Хайдарали Усманов

Неучтённый фактор. Бег среди звёзд

Федерация

– Это всё из-за тебя! – Старый сенатор Пургу буквально не находил себе места от гнева, метаясь по помещению личного кабинета профессора, словно попавший в ловушку зверь. – Тебе всего-то и нужно было договориться с этим разумным! А ты что сделал? Идиот!

– Да откуда же я знал, что это умник из Фронтира окажется настолько подготовленным? – Пытаясь перевести вину с себя на другого разумного, профессор Ауриа Кнут пожал плечами, задумчиво рассматривая различные резные статуэтки, стоявшие в его шкафу, и напоминали ему о его личных достижениях. – Вообще-то, раз он прибыл с территории Фронтира, то должен быть обычным разумным… Или я в чём-то ошибаюсь? Откуда у него взялось столько баллов гражданского соответствия? Чем он там занимался? Да и сколько ему вообще лет? Кто-то выбрасывал информацию о том, что он вообще несовершеннолетний?

– Нет… Ну ты точно идиот! – Возмутился старик, не сдержавшись бросив в стену кабинета бокал с легким вином, который держал в своей руке. – Если ты не знаешь, то за него заступилась даже служба безопасности Федерации! Я такого никогда в своей жизни не видел. Они обычно ни за кого так не заступаются. А значит, можно понять одно… Этот умник каким-то образом заинтересовал службу безопасности. Чем именно, я не знаю. Но знаю только то, что он им действительно интересен. Если хочешь это оспорить, то советую, как следует задуматься о потенциальных последствиях. Ты сам видел, что со мной сделали…

– Насколько я знаю, сенатор, вы сами написали заявление на отставку? – Словно насмехаясь над стариком, профессор Ауриа Кнут пожал плечами, давая чёткий намёк на то, что он тоже что-то знает. – И утверждать тут то, что вас кто-то и к чему-то принудил, не получится.

– Я уже устал тебе говорить то, что и так все уже знают, идиот! – Раздраженно отмахнулся от него сенатор, отлично понимая, что доказывать что-либо этому разумному просто бессмысленно. – Как ещё тебе объяснять, что у меня выбора не было? Мне припомнили буквально всё. Мне даже сняли баллы гражданского соответствия за старые грехи. Помнишь тот день, когда, ты сам меня подговорил проголосовать за закон, чтобы члены семей сенаторов не попадали под общее законодательство? Чтобы нам и балы гражданского соответствия присуждали за выслугу лет? Помнишь? Вот мне этот закон и припомнили! В Федерации все попадают под одно законодательство! И решает это не какой-то разумный. Решает это искусственный интеллект, которому плевать на семейные узы, или какие-то ещё интересы разумных! И что теперь ты мне предлагаешь? Остаться в Сенате? Да у меня нет столько баллов гражданского соответствия уже, чтобы быть в Сенате. Меня бы на следующий день просто попросили уйти прочь? Там оставаться мне просто не позволили бы! Да, со мной даже разговаривать на эту тему никто не будет! Если я не соответствую Сенату, меня бы просто с позором выгнали. Неужели тебе это непонятно? Уж лучше в таком случае выбыть и сделать это самостоятельно! Проявить так называемую сознательность. Может быть в этом случае у меня что-то получится?

Но профессору Ауриа Кнут были всё равно до одного места все эти рассказы бывшего сенатора, который теперь остался не у власти. Сейчас в их семье остался один разумный, который имел возможность фактически зарабатывать деньги и известность для семьи. И это был явно не старый сенатор Пургу. Ведь этот разумный больше ничем семье помочь не может? Да и о какой помощи может сейчас идти речь, если основная проблема заключается в том, что его лишили власти? Раньше он был сенатором и мог действительно как-то помогать или наоборот мешать своему родственнику? Но теперь, когда он стал бывшим сенатором, авторитета у этого старика значительно поубавилось. Может связи какие-то и остались. Но использовать их в ближайшее время он просто не сможет. Всё только по той причине, что зная тот скандал, с которым ему пришлось уйти из Сената, можно понять сразу только тот факт, что в данном случае этому разумному ничего не светит. Просто ничего не светит и всё. И тут ничего не поделаешь. В Сенат второй раз уже не попадёшь. Такова проблема всех сенаторов, которые могли совершить подобную глупость и выйти из Сената.

Конечно, сейчас можно говорить всякое. Но существовала также проблема того, что искусственный интеллект, который следит за баллами гражданского соответствия, только один раз дает возможность разумному подняться до уровня сенатора. После этого, разумный уже не сможет попасть в Сенат. Если хоть раз согласился на это. А вот если ты не соглашаешься заниматься политикой, этот искусственный интеллект по какой-то глупости начинает тебя бомбардировать каждый год такими предложениями. Словно издеваясь! Возникал только вопрос, почему этот разумный, который так нагло поступил с представителями их семьи, не стал сам баллотироваться в Сенат? Ведь тот же самый искусственный интеллект, следящий за баллами гражданского соответствия, наверняка должен был прислать и ему подобное приглашение? Что же тут происходит?

Задумавшись над этим вопросом, профессор Ауриа Кнут едва не упустил фразу, прозвучавшую со стороны старика сенатора, который был старше его буквально лет на пятнадцать. Более того… Кто-то скажет, зачем же он тогда женился на молодой дочери этого старика? Да всё просто. В данном случае понятно главное. Такие связи были ему тогда нужны. И поэтому ему приходилось идти на такие жертвы. Теперь же, всё было по-другому. Теперь же только от него зависело благосостояние семейства. А значит, придется постараться. Придется постараться продвигать свои интересы дальше без помощи Сената. А это было не очень приятное известие. Тем более, что в торгах он так участвовать и не смог. Как только этот разумный узнал то, кто именно пытается на него давить, он воспользовался своим правом, и вычеркнул неугодных ему разумных из списка потенциальных покупателей. Он имел на это право. Но кто ж знал, что он так поступит?

Конечно, кто-нибудь сказал бы что это всё легко решается? Достаточно было бы позвонить этому разумному, и, переговорив с ним, уговорить вернуть известного ученого в список потенциальных покупателей. Вот только в данном случае Ауриа Кнут сам прекрасно понимал одно. Он просто не сможет купить этот лот с аукциона! Там были замешаны государственные интересы. И если за его спиной не будет стоять того самого Сената, который мог бы выделить миллиарды кредитов на подобную покупку, то сделать ничего не получится.

И как бы это обидно не звучало, но информация про город подземных жителей ушла в Республику Хакдан. И теперь их ученые будут продвигать интересы собственного государства. Тут уже ничего не поделаешь. Можно было бы конечно говорить разные умные вещи. Но что говорить, когда институт одного из величайших ученых Содружества просто оказался не у дел. Хотя был один вариант. Можно было попытаться всё-таки переговорить с этим разумным, ведь у него должна была остаться информация о той планете, где был обнаружен тот самый подземный город? А значит, можно понять одну очень важную вещь… Если там существовал один город, то вполне может существовать и ещё один… Главное, не теряя времени начать давить, вынуждая этого разумного служить на благо Федерации Нивей.

Как только профессор Ауриа Кнут подумал об этом, как тут же едва не расхохотался в голос. Как он может теперь настаивать на подобном, если его семья замарана в подобном скандале? Его родственник – сенатор был уличен в коррупции и обмане? После чего, ему пришлось покинуть Сенат. И что бы этот старик не рассказывал о том, что он добровольно ушел, всё это глупости. Ведь и дураку понятно, что сенатор самостоятельно никогда не откажется от такого места. Он всегда будет стараться держаться за свое кресло. А тут он взял и сам отказался? Уже всё это отдаёт одной огромной глупостью. Профессор прекрасно понимал, что никакой поддержки ему теперь от государства просто не будет. Всё только из из-за того, что его действительно просто некому подержать в начинаниях, которые он намеревался продвигать дальше. К сожалению, ситуация сложилась так, что ему действительно придется что-то делать. И если раньше он мог всё-таки попытаться как-то извернуться, то теперь ситуация сложилась таким образом, что для поддержания своего имиджа ему придется самостоятельно что-то искать. В ближайшее время имидж самого профессора Ауриа Кнут и его института начнёт катастрофически падать. Как и его рейтинг. Раньше он мог что-то получать только благодаря своему родственнику. Теперь же всё это будет практически невозможно.

Размышляя над этой сложностью, профессор просто не находил себе места. Если кому-то непонятно, то следует отметить тот факт, что сейчас и ему придется фактически отправляться в различные экспедиции, и пытаться найти какие-то реликвии и артефакты Древних рас самостоятельно. Ему бы этого не хотелось. Но выбора не остается. Проблема была в том, что каждая такая экспедиция – это огромные финансовые затраты. Без поддержки сенатора, рассчитывать на помощь военного и пограничного флота Федерации не приходится. Значит, придется нанимать наемников, которые обойдутся ему очень недешево. Что поделаешь, но наемники действительно могут стоить очень дорого. Ведь хороший наемник, которого можно нанять, обычно себя достаточно высоко ценит? Для экспедиции нужно минимум пара-тройка кораблей. И желательно тяжёлого класса. Кстати, если кто-то считает тяжелым классом кораблей тяжёлый крейсер, то он сильно ошибается. Под тяжёлым классом подразумеваются корабли класса линейный корабль, или линкор. Существуют, конечно, линейные крейсера. Но вот только линейный крейсер слабее линкора в прямом боевом столкновении. А значит, придется нанимать наемников, у которых имеется подобный корабль.

Попытавшись уточнить эту информацию, профессор Ауриа Кнут был невероятно удивлён, когда выяснил цены на подобные услуги. Дело в том, что подобная экспедиция может продлиться просто достаточно долго повремени. Она обычно может длиться от пары месяцев до двух – трёх лет. Естественно, что на всё это время придется заключать контракт. При этом, стоит учитывать то, что наемники не враги самим себе! Эти разумные тоже отлично понимают свою стоимость и значимость для тех же археологов. В договоре прописано очень много различных нюансов. Про которые не стоит забывать. Например, в одном из типичных договоров наемников старый профессор увидел, что эти наемники рассчитываю на приличную долю в находках. При этом, буквально за каждый день или неделю их услуг, необходимо платить приличными сумами, в размере миллионов кредитов. Всё зависело от того, какой корабль для своего хранения ученые хотят получить. Как и следовало ожидать, корабль в той же Федерации, к примеру, четвёртого поколения подобного тяжёлого класса будет стоить за неделю пятнадцать миллионов кредитов. Пятнадцать миллионов! А если придется провести, к примеру, в подобном поиске три – четыре месяца? Это же выйдут сотни миллионов! Да как такое возможно? Как у них вообще наглости хватает на это?

Но немного поразмыслив, профессор Ауриа Кнут примерно догадался, о чём идёт речь. Дело в том, что ученые могли нанимать такие корабли наемников в том случае, если получали чёткую информацию о том, где находится что-то ценное? И нужна сильная охрана на тот случай, если кто-то попытается перехватить у них подобные ценности! Учитывая возможность того, что такие ценности могут стоить миллиарды, существовала возможность и того, что сотня миллионов в данном случае особой роли не сыграет. Вот только он намеревался отправиться в свободный поиск, учитывая тот факт, что в данном случае особо ценных находок у него не будет в ближайшее время, возникает весьма сложный вопрос… Так кого же ему нанимать? Конечно, у его института был корабль, приспособленный для исследований. Тяжёлый крейсер той же самой Федерации. С него было убрано тяжёлое вооружение, которое занимало достаточно много места. Благодаря этому удалось расположить пару дополнительных лабораторий и научное оборудование. Вот только как боевая единица такой корабль ценности абсолютно не представляет. По сути, это большой передвижной исследовательский комплекс. Пришлось уменьшить даже количество пульсаров на борту, которые защищали этот корабль от нападения москитов тех же пиратов. Так что отбиваться от нападения хотя бы аналогичного по классу корабля той же самой Империи Арвар они просто не смогут.

Конечно, кто-нибудь сказал бы, что в данном случае есть возможность просто воспользоваться самим внешним видом корабля, который выглядит опасным, и может для противника представлять значительную угрозу. Всё это понятно. Но при этом, учтите также и тот факт, что пираты обычно нападают исподтишка и со спины. Нанеся удар противнику повреждая корабль противника обычно в двигательной части, чтобы он не мог сбежать. И тут ничего не поделаешь. Приходится учитывать возможные проблемы. А значит, необходимо заранее понимать тот факт, что в таком случае у того же самого тяжёлого крейсера института возможны невероятно большие проблемы. Так что без охраны тут не обойдешься. Раньше с этим проблем не возникало. Когда он получал достоверную информацию, профессор отправлял корабль в нужное место только для того, чтобы забрать необходимые ресурсы. И это происходило под защитой кораблей военного флота Федерации Нивей. Теперь же, учитывая тот факт, что сенатор Пургу ничем помочь не сможет, придется опираться на собственные финансовые и наемников. Однако, тратить свои деньги Ауриа Кнут категорически не хотелось.

Поэтому он и не скрывал своего состояния, которое иначе как приступом злобы и ненависти, просто не назовешь. Он открыто высказывал своё неудовольствие поведением сенатора, который не только не сумел как-то ему помочь в решении вопроса с приобретением важной информации, но даже и испортил ему весь план тем, что просто сдался, и отступил в сторону отказавшись от борьбы. Хотя где-то в глубине души он тоже понимал, что в данном случае подобное столкновение интересов роли бы не сыграло. Ведь уже буквально на следующий день старый сенатор получил автоматическое уведомление о том, что его Гражданский рейтинг был понижен. И теперь он даже в принципе не мог находиться в Сенате Федерации.

Тяжело вздохнув, профессор был вынужден признать тот факт, что старик вовремя сообразил. Если бы его открыто попросили бы покинуть Сенат в виду того, что он не имеет права там находиться, позор был бы такой величины, что он не смог бы никогда от этого отмыться. Сейчас же была возможность хотя бы пользоваться своими старыми связями. Но, как уже говорилось ранее, не в это время. Нужно подождать пока забудется весь этот позор с его уходом в отставку. А это время. То самое время, которого у профессора Ауриа Кнут просто нет. Ситуация с тем, что его институт был просто отстранён от торгов, тоже довольно сильно ударила по рейтингу его трудов и самого профессора. Теперь он просто не мог как-то предвзято относиться к другим разумным, позже него вступившим на эту стезю. Тем более, он не понимал того по какой причине служба безопасности Федерации так спокойно отнеслась к происходящему? Ведь они не могли не понимать значимости подобных исследований? А если они это понимали, то почему допустили подобное развитие событий? Ведь служба безопасности Федерации, по какой-то глупости, начала наоборот поддерживать этого парня? Напрямую об этом говорил тот факт, что разумный, которого попросили помочь и оказать давление на этого мальчишку, тоже являлся сотрудником этой организации. Вот только буквально в этот же день, как только тот проявил сознательность, его лишили звания и за злоупотребление служебным положением отправили на рудники. В данном случае приговор суда был полностью автоматическим. И обсуждать его, или как-то апеллировать к справедливости, было бессмысленно. Теперь уже можно было попытаться как-то отыграть ситуацию назад. Но только в том случае, если бы старый сенатор остался на своем месте. Однако, он уже не был сенатором. И никто не станет к нему прислушиваться. И что же делать теперь? Метаясь скрипя зубами в неведении, профессор Ауриа Кнут понимал только то, что в данном случае ему действительно необходимо найти любой возможный способ, чтобы добраться от информации, которая могла сохраниться у этого разумного. Сами подумайте… Он провел эти исследования? Он нашёл этот подземный город. Судя по всему, город был достаточно сильно развит? А значит, на той планете могут находиться также и другие города вместе с поселениями? Уже только поэтому можно понять главное. Там существует прямая возможность произвести исследования и обнаружить какие-нибудь дополнительные следы присутствия разумных. Если он сам сможет найти ещё один город, то вполне возможно возникнет возможность на себя записать подобное открытие? Но для этого, как уже говорилось ранее, нужна информация о той Звездной системе!

Конечно, кто-нибудь сейчас бы намекнул бы на то, что можно не особо задумываясь, к примеру, отправить наемников следить за тем институтом, который выкупил для себя информацию про подобную Находку? К сожалению, этот институт находится в соседнем государстве. Но это не показатель. Наемникам-то всё равно? Проследив за кораблем экспедиции можно будет обнаружить ту самую звездную систему, и самостоятельно туда направиться. Скорее всего, большинство разумных так и поступит. Вот только сам профессор Ауриа Кнут не хотел тратить время на наемников. Так как можно понять тот факт, что научная экспедиция, которую будет собирать институт в Республике Хакдан, может быть и настолько большой, что время сбора этих разумных затянется. И потеряв пару-тройку месяцев, известный ученый может потерять также и достаточно большое количество времени и средств. Куда проще обратиться к этому разумному, и потребовать у него информацию. Вот только что-то требовать сейчас было бессмысленно. После последнего противостояния с ним, ученый понимал одно. Если этот парень не поддался на давление со стороны сенатора Пургу, то плевать он хотел и на известного учёного. Тем более, что он уже один раз вынудил институт этого разумного отступить, вычеркнув его из списка потенциальных покупателей своей информации. И ему за это ничего не было. А значит, он заранее уже будет предвзято относиться к разумным, которые так были им оскорблены. Ведь он не может не понимать того, что эти разумные явно затаили на него зло?

С большим трудом сдерживая свою злость, профессор Ауриа Кнут был вынужден признать, что в данном случае выбора просто не имеется. Придётся пытаться договариваться. А это на данный момент просто практически невозможно. И тут тоже ничего не поделаешь. Однако, платить огромные деньги за такую информацию ему бы всё равно не хотелось. Ведь информация практически продана? Какой смысл в подобной покупке? Но и рисковать своим авторитетом еще больше, он просто не мог.

– Отец, я не понимаю, по какой причине меня не выпускают в город! – В кабинет, где уединились два старика, ворвалась молодая девушка, на достаточно красивом лице которой было написано видимо уже ничем несмываемое выражение брезгливости, и своеобразного высокомерия. – Я хочу гулять! Почему меня не пускают? Кстати… Почему на моём счету нет денег? Ты не скинул туда деньги? Неужели тебе непонятно то, что мне нужно тратить деньги на себя!

На сидевшего в кресле старика девушка уже не обращала никакого внимания. Как истинная жительница Федерации Нивей она прекрасно ориентировалась в происходящей ситуации. И знала, что пользы от старика, который больше не является сенатором, для неё нет. Ведь раньше она постоянно с ним сюсюкалась, только из-за того, что у неё часто возникали проблемы с законом. И этот старик их решал. Решал достаточно быстро и эффективно. Но только не теперь.

– А может быть ты попробуешь сама заработать эти деньги?– Новая волна гнева всколыхнулась в душе профессора, и выплеснулась в лицо девушке, которая от неожиданности даже отшатнулась от отца, раннее обычно бывшего достаточно покладистым и спокойным. – Я эти деньги тоже не рисую! Только последний идиот сейчас не знает того, насколько сложная у нашей семьи ситуация! И ещё ты со своими гулянками! Может быть ты напомнишь мне то, куда вчера делось двести тысяч кредитов с твоего личного счёта? Не хочешь? А я тебе скажу… Ты их отдала в качестве подарка разумному, которого ты своим глайдером чуть не сбила. И чтобы тот не вызывал службу безопасности, перекинула ему эти деньги как подачку. Хотя хватило бы и десяти тысяч кредитов. Но тебе же надо было показать свою власть и богатство? Почему же ты не задумывалась о том, на что сейчас будешь гулять, когда выкидывала эти деньги на ветер? Пора бы уже от этого отвыкать! Как ты видишь, дедушка уже тебе не поможет. Тебе помогал всемогущий сенатор Федерации, а сейчас он фактически просто старик. Вот он, кстати, сидит в кресле… Ты его даже не заметила? Правильно. А зачем он тебе теперь нужен? Раньше ты его замечала чуть ли не через две улицы! А сейчас чуть по ногам у него не прошлась, и даже не заметила? Я даже не знаю… Смеяться мне или плакать? Деньги, которые у тебя были на счету, были выделены тебе на месяц вперёд. На месяц! А ты их потратила за один день. Так что извини… У тебя весь месяц впереди.

– А на что мне жить? – Немного придя в себя сразу оскалилась девушка, прекрасно понимая, что она сейчас загнана в угол, и не может ничего поделать. – Или ты хочешь, чтобы я сидела в доме как в тюрьме? Я не являюсь заключённой! Я не собираюсь…

– Рот закрой! – Не выдержав, рявкнул и ударил кулаком по столу профессор, заставив девушку отшатнуться от него ещё на пару шагов. – Если я ещё раз услышу от тебя такие требования, то отправлю прочь из дома. Как ты там будешь выживать, меня не интересует! У тебя стоит нейросеть Учёный пятого поколения! Стоят импланты… Тебе были даны базы знаний, которые ты должна была изучить, чтобы работать на благо семьи и государства. Всё это стоит огромных денег. Почему ты это ничего не применяешь? Я могу узнать, почему никаких телодвижений с твоей стороны не видно? За это время ты уже могла достигнуть определенных вершин, и заработать сама достаточно большое количество денег. Так нет же… Зачем тебе такие сложности? Ты любишь гулять и развлекаться! Были бы у тебя свои деньги, вот и гуляла бы на них! Почему сейчас наша семья должна тратить на тебя деньги, когда у нас фактически каждая тысяча кредитов на счету? На данный момент ты получила эти деньги только по той причине, что приписана к моему институту. Так вот… Уведомляю тебя. В ближайшее время состоится экспедиция. И ты будешь в ней участвовать. Мы полетим на территории Фронтира для проведения исследований и раскопок. И меня не волнует, что ты думаешь на эту тему.

Он еще не успел договорить, а девушка уже хлопнула дверью его кабинета, и выскочила коридор, не сдерживаясь в выражениях. Тяжело вздохнув, профессор Ауриа Кнут тут же через консоль управления резиденции заблокировал вход в гараж, где находились глайдеры. А также и выход. Её идентификатор был лишён права покидать территорию резиденции семьи. Буквально следом донёсшиеся крики и разъярённое шипение, дали ему понять, что он весьма своевременно остановил эту девчонку. Дело в том, что он прекрасно знал, что она уже натворила. И не зря упомянул о нейросети и базах знаний. Дело в том, что когда ей покупалось всё это, нейросеть с имплантами были установлены девушке в голову прямо в присутствии родственников. А вот кристаллы с базами знаний пятого ранга были выданы ей на руки. И профессор Ауриа Кнут сам потом пожалел, когда узнал о том, что эта наглая девчонка практически не задумываясь перепродала эти базы знаний за полцены лаборантам его же института. Видите ли, ей не хватало денег на какую-то драгоценную безделушку, которой она целых два дня хвалилась перед своими подружками. Теперь уже ничего сделать было нельзя. Те базы знаний стоили достаточно дорого. Так как они были пятого уровня. И теперь, для того чтобы найти подобные базы знаний, нужно было потратить не один миллион кредитов. Именно за такие деньги и были куплены эти знания для неё. Но она этого не оценила. И теперь бесилась от бессилия. Если бы она знала, как бесился от своего бессилия профессор, понимая, что не может никак воззвать к её разуму, чтобы вынудить девушку одуматься. Но теперь это уже действительно не имело значения. Значение имело только то, что ей придется работать. Хочет она того или нет. Сидевший в кресле опустошённый и фактически уничтоженный поведением своей внучки старик, который ранее был всемогущим сенатором, даже не пытался вмешиваться в происходящее. Он действительно уже был абсолютно никем для этой семьи. Ему оставалось надеяться только на то, что его не выбросят за ненадобностью…

Снова тяжело вздохнув, профессор был вынужден сесть за свой стол и начать планировать дальнейшие действия. Ему нужно было найти способ вырваться из этой ямы. А это было возможно только в одном случае. Если он проведет достаточно быстро хорошие исследования и сумеет найти что-то ценное. Оборудования у него для этого было. Нужна была информация, от которой можно было отталкиваться. И эта информация была в руках у одного разумного Федерации Нивей. Того самого разумного, который уже вступил в конфликт с этой семьей. Что же теперь делать? Остаётся только договариваться. Угрожать и давить просто бессмысленно. Результативность подобного поведения уже была проверена, и показала свою несостоятельность.

Скрипнув зубами от злости, профессор понял, что сейчас он не сможет ни о чем подобном разговаривать. Но при этом он понимал также и то, что терять время тоже нельзя. Если он сейчас не сделает нужных действий, то может потерять гораздо больше. Ведь не один он такой умный? Наверняка найдутся и другие разумные в Федерации, которые постараются купить у него информацию о планетной системе, где была сделана подобная Находка? Поэтому можно было понять, что в данном случае ситуация действительно кризисная. И чем быстрее он её разрешит, тем будет лучше для него и его института. А дочь придется взять с собой принудительно. Она уже совершеннолетняя, на руках у профессора имеется контракт. Если девчонка с ним не отправится, есть возможность её припугнуть долговой тюрьмой. Всё-таки в этом контракте указано всё то, что было ей предоставлено ранее. И даже базы знаний, которые она продала. А сейчас они бы ей действительно пригодились! Но выбора уже нет. Придется давить и вынуждать. По крайней мере, членов своей семьи.

Но только не того парня. С тем умником придется договариваться… В очередной раз тяжело выдохнув, профессор Ауриа Кнут набрал контакт своего помощника и вызвал его к себе. Этот разумный провалил его задание. И не сумел договориться о необходимом снижении цены на подобную покупку с аукциона. Поэтому ему придётся отрабатывать свою провинность. Конечно, кто-нибудь сказал бы о том, что профессор мог бы самостоятельно попытаться пообщаться с этим разумным? Вот только он понимал, что не удержится и сам сорвётся. Так что придется использовать этого помощника, который умел быть убедительным, когда того захочет. Вот только было маленькое сомнение в отношении именно этого странного парня, ставшего теперь довольно известным исследователем. Этот разумный не поддавался на какие-то попытки объяснить ему ошибочность его действий. Почему это происходило, сейчас было не важно. Старому профессору было необходимо получить желаемое. А это время. Время, которое терять было нельзя. Всё-таки не зря кто-то из древних сказал, что самый страшный враг – это время! И с ним приходится бороться. Бороться практически регулярно.

– Заходи! – Когда в двери кабинета поскребся его помощник, не скрывая своей злости рявкнул профессор настолько громко, что даже его старый родственник вздрогнул, и постарался тут же развернуть свое кресло в сторону окна, чтобы не мешать переговорам. – Где тебя только демоны носят? Сколько я могу тебя ждать? У меня для тебя есть поручение… И я надеюсь, что его ты не провалишь! Так как в данном случае, у меня будут очень большие к тебе претензии…

Колумб

– Итак, я вас слушаю… – После аукциона мне не дали как следует отдохнуть. Так как и буквально на следующий день начались звонки от какого-то странного разумного, отдаленно напоминающего мне того самого коротышку – дверга, пытавшегося мне угрожать вместе с сенатором Пургу, и занесенного в чёрный список. – Хотелось бы знать, с какой стати вы меня беспокоите?

Как я и подозревал, тут всё было не так-то просто, как можно было подумать на первый взгляд. Этот разумный действительно был родственником того самого коротышки, который на данный момент просто никак не мог со мной связаться. Ведь я заблокировал его контакты? И поэтому ему приходилось искать кого-то постороннего, кто будет промежуточным звеном между нами. Его родственник, запинаясь и чертыхаясь, видимо из-за того, что приходилось оперировать незнакомыми словосочетаниями, принялся пытаться объяснять мне необходимость разблокировать этого разумного, который мог быть мне полезен. Естественно, что у меня возникла странная мысль о том, что пользы от этого разумного мне не будет никакой. Начнём с того, что он работал на каких-то мошенников, которые пытались присвоить себе право первооткрывателя нового вида расы разумных существ. Уже за это можно было бы таких умников загнать куда-нибудь на рудники. К сожалению, выяснились очень нелицеприятные факты того, что на территории Содружества подобное встречалось очень часто. И эти разумные, сталкиваясь с такими вот нюансами, даже не задумывались о последствиях, стараясь перехватить у кого-то подобную известность А значит, и своеобразную дорогу к власти.

Подумав об этом, я едва не рассмеялся в полный голос. Почему-то я совершенно не желал получать подобную известность и власть. Ну, да и своё отдавать я не хотел. Поэтому, можно было понять моё нежелание делиться подобной информацией с кем попало. Тем более, что эти разумные так тогда и не предложили мне адекватной стоимости. Может быть я бы и согласился, если бы этот разумный, к примеру, предложил мне денег гораздо больше, чем я получил с аукциона? Дал бы он мне миллиардов пять – шесть, и я отдал бы ему право первооткрывателя вместе со всеми данными. Так нет же. Он не попытался меня таким образом подкупить. Сначала они начали давить на какой-то патриотизм. Хотя сами таким не страдали. Потом они начали мне откровенно угрожать, используя в качестве одного из факторов угрозы даже службу безопасности Федерации. Самое смешное было в том, что я уже дважды подвергался подобному давлению. И каждый раз это были какие-то лейтенантики, раздутые от гордости и чванства, видимо считавшие себя пупом Галактики? Они так нагло со мной разговаривали, что я неожиданно для себя вспомнил события последних месяцев моей жизни на Земле. Мне как-то пришлось столкнуться с одним патрулем так называемой патрульно-постовой службы. Так вот. Группу молодых нахалов – курсантов из школы милиции, или полиции, как она сейчас называется, вёл такой же наглый и раздутый от своего величия младший лейтенант. Самое смешное было в том, что он даже законов как следует не знает. Зато гонору было немеряно. В тот день они наговорили себе фактически на тюремный срок, не говоря уже об увольнении с органов внутренних дел. Вот только проблема была в том, что большинство наших людей при столкновениях с такой наглостью обычно тушуются, и позволяют всему этому сходить с рук этим наглецам. Хотя на самом деле этого делать категорически не стоит. Всё дело в том, что в такой ситуации отступать себе дороже. Так как такие наглецы еще больше наглеют, и доходят даже до рукоприкладства. Тем более, что их в данном случае остановить просто некому. А когда вдруг и дойдет до суда дело, ты неожиданно узнаешь, что имел полное право даже сопротивляться при подобном самоуправстве. Вот только уже будет поздно. Документы будут все подделаны, даже будет копия твоих подписей где им нужно. И ты не сможешь доказать, что это не ты подписывался! Я же тогда оказал активное сопротивление. Знаете, археологам иногда приходится сталкиваться с различными юристами и юридическими проблемами. Так что, незнание законов государства, где ты находишься может для тебя очень плохо закончится. Столкнувшись с таким хамством, я тут же начал действовать активно. Начал снимать поведение этих разумных на камеру, потребовал предъявить документы, представиться по полной форме, потребовал от них уведомить меня о причине того, почему они вообще ко мне подошли. Ведь заявить о том, что я похож на какого-то преступника они просто не могут. Дело в том, что это хоть и частично, но всё же попадает под статью об оскорблении чести и достоинства. Им придется очень постараться, чтобы доказать то, что это не голословное обвинение. Предъявить мне фотографию, на которой я действительно на кого-то похож. Естественно, что у них ничего подобного не было. Тут же пошла вперёд их главная ударная сила, Как они это обычно делают… Достают дубинки и начинают угрожать. Угрожают они довольно однообразно, заявляя о том, что отобьют почки и ты будешь ссаться кровью. Стандартное поведение. Особенно для дистрофиков, которые даже дубинку согнуть не могут. Представляете, как это выглядит со стороны? Он стоит и гладит эту дубинку, как будто занимается онанизмом? Глядя на это, становится просто не по себе. Честно говоря, мне просто не хотелось бы, чтобы ко мне такой разумный приближался. Мало ли что он делал с этой дубинкой? Может себе в задницу засовывал, для тренировки? Кто знает сейчас то, на что способны эти странные разумные? Но это было только начало. Один из моих знакомых попытался поступить в полицию, когда начались все эти реорганизации и своеобразные реформы, что позволяло ему получить подобный шанс. Так вот…

Во-первых, он мне рассказал очень интересный нюанс. Психолога они все проходили за деньги. Да-да! Заходя в кабинет врача, они просто клали ему на стол тысячную купюру, и этот умник их просто пропускал, ставя им в обходной лист отметку о том, что они абсолютно здоровы и психически уравновешенны. И это с учетом того, что мой знакомый пришёл к нему после хорошего перепоя с перегаром, который за три метра мух на лету сбивал! Представляете себе группу разумных, которых этот врач пропустил на эту своеобразную службу? Да там неадекватов может быть процентов восемьдесят! Но кого это интересует? А ведь им впоследствии дают оружие? Вот отсюда и появляются те самые умники, которые голышом с пистолетом бегают по улицам, и терроризируют людей. А потом, когда дело доходит до суда, выясняется, что это какой – нибудь заслуженный следователь, и у него просто не выдержали от нагрузки нервы. Глупость конечно. Как у него могут не выдержать нервы, если по сути этот разумный должен быть стрессоустойчив?

Кроме того, я также вспомнил об одной истории, которую этот парень рассказал мне, когда уже устроился в полицию. Он рассказал мне о том, что у них старшим в группе патрульно-постовой службы был один парень, у которого была весьма интересная татуировка. Внешне она выглядела как раскрытая в яростном рыке пасть тигра. Ну, голова тигра, который рычит! Так понятнее? Сделана она была у него на груди. Дело в том, что мой друг ранее занимался татуировками, ради интереса… Так вот. Он сам прекрасно знал о том, что означает такая татуировка. И ему было смешно видеть этого парня, который при любом поводе и без повода старался её показывать. На уголовном жаргоне эта татуировка означает – вертел я всех ментов на… половом органе! И при этом, этот парень был командиром группы патрульно-постовой службы! По сути, он сам был тем самым ментом, которого он сам же и вертел! Это ли не насмешка над самим собой? Самое смешное было в том, что никто из полицейских не обращал на это внимание. А ведь эта татуировка уголовника, который считается рецидивистом? Вот же смех!

Но сейчас, всё это было неважно. Важно было то, что даже здесь, в Содружестве, я наткнулся на такое же поведение разумных, которые видимо надеялись, что получив определённые погоны и возможность носить оружие, они получают возможности угрожать, хамить, и на кого-то давить? На самом деле они получали не только возможности. Они получали также и ответственность. Обычный разумный за подобное поведение получил бы понижение гражданского рейтинга на один балл, и предупреждение. А вот в отношении этих умников закон был весьма суров. Их сразу отправляли на рудники. Зная это, я прекрасно понимал тот факт, что в данном случае действительно эти разумные делают большую глупость. Вы хотя бы законы как следует изучите? А потом уже пытайтесь ими как-то оперировать. Так нет же… Они знают только один закон. Закон Силы. Ну, что ж… Этот закон имеет, как и палка, два конца. Чем я и пользовался.

– Так что хочет твой родственник? – Когда я устал слушать эти невнятные бормотания, решил ударить прямо в лоб этого разумного, уже в десятый раз повторившего, что желательно было бы чтобы я убрал его родственника из чёрного списка, так как именно только он сможет мне более внятно объяснить то, что мне будет очень выгодным. – Он мне и так кое-что предлагал, очень выгодное. Вот только никаких денег за это мне не предлагалось. Они хотели, чтобы я подарил им что-то… Так что, говорю сразу, дарить я ничего не намерен. А с мошенниками дел я не имею. Хочет мне что-то сказать, пусть попробует. Или ты мне скажи?

Судя потому, что связь сразу же оборвалась, этот парень действительно не мог мне ничего сказать? Ну, что ж… В данном случае это всё понятно. Я не стал настаивать на общении. Особенно по той причине, что просто не видел в этом никакого смысла. Да и зачем мне это делать. Тем более, что в данном случае я в своем праве.

– Мне нужно с вами переговорить! И это очень важно! – Буквально где-то через час на связь со мной вышел сам тот легендарный профессор Ауриа Кнут, родственник которого старательно пытался оказывать на меня давление, что явно дало мне понять главную проблему этих разумных. Ситуация действительно перешла определенные пределы, и теперь в дело включился тот, кто считался на данный момент хозяином их контрактов и всех денег института. Судя по раздражённому и даже в чём-то брезгливом выражению лица этого разумного, он явно был в гневе? Вот и только мне на это было наплевать. Пусть бесится, сколько ему угодно. Но как я уже говорил, хочешь со мной о чём-то поговорить, будь добр сам со мной связаться. Одна красотка уже наткнулась на моё предвзятое отношение к данному вопросу. Так что теперь придётся и ему немного сбавить обороты, так как в данном случае я могу и его занести в чёрный список. Если это случится, то возникает вопрос… Кого ещё он начнёт подговаривать выйти со мной на связь? Сколько у него членов семьи, которые могут пойти на эту глупость?

– Ну? – Не стал я как-то с ним расшаркиваться или церемониться, просто посмотрев на него раздраженным взглядом, чтобы этот умник сам понял главную свою проблему того, что я не в настроении, чтобы с ним долго рассусоливать или что-то обсуждать. – Чего это вдруг вам от меня понадобилось? Мало того, что ваш институт, нарушивший все правила и законы Федерации, был отстранён от торгов в аукционе? Так вы ещё и мне названиваете? Товара у меня уже нет! Всё, что было, уже продано. Что вам от меня сейчас нужно! Или мне опять обратиться куда следует, чтобы служба безопасности Федерации выяснила причины подобного поведения?

– Да, информацию ты продал… – Довольно грубо, при этом поморщившись, фыркнул мне в ответ этот разумный, в чертах лица которого можно было определить смесь представителей человеческой расы и слаксов. – Но у тебя остались данные о том, где именно происходили эти раскопки. Мне нужна эта информация. И ты должен…

– Я тебе что-то должен? – Не выдержав подобной глупости, я просто расхохотался в полный голос, заставив этого разумного просто поперхнуться своими словами. – Если я тебе что-то должен, то подай на меня в суд, и стребуй с меня это в судебном порядке! Вот только я почему-то сомневаюсь, что ты сможешь добиться хоть какого-то результата? Потому что всех, кому что-то должен, я знаю наперечёт. И тебя среди них просто нет. Так что, заявлять мне то, что я тебе что-то должен, ты не имеешь никакого права. Точно также, как не имел права заявлять твой родственник по поводу того, что первооткрывателем той расы подземных жителей являешься ты. Или ты уже забыл об этом? А вот я не забыл. Тебя там не было. Ты даже не знаешь того, каких трудов мне стоило доставить сюда эту информацию, и провести там те исследования. Но за то ума у тебя хватило заявить, что якобы эти исследования провёл твой институт. И какой результат от таких заявлений? Ты даже не знаешь, где всё это происходило! А тут же заявляешь, что ты что-то имеешь право требовать? Что за глупость! Ещё раз услышу от тебя хоть слово о том, что я что-то тебе должен, мы встретимся в суде. Поверь мне… Законы я примерно знаю. А ещё лучше их знают мои юристы. И они с удовольствием тебе докажут, что это ты мне должен только за такие заявления! Быстро говори, что тебе от меня нужно, и заканчиваем этот бессмысленный разговор. Кстати, сразу говорю, что внесу тебя в чёрный список, как и твоего помощника, который меня уже достал.

Видимо просто не ожидая от меня подобного поведения этот профессор растерялся, и некоторое время возмущенно смотрел на меня, словно распираемый изнутри злобой и ненавистью. Честно говоря, мне даже показалось, что он сейчас просто лопнет от той злобы, которая в нём бурлит и рвется наружу? Но видимо ему настолько было необходимо получить от меня информацию, что пришлось попытаться взять себя в руки? Ещё немного попыхтев и что-то проворчав себе под нос, этот разумный всё-таки начал медленно говорить. Оказывается, это не я ему был должен? Это он мне предлагал продать ему информацию про ту самую планету, где были проведены мои исследования? Странное предложение, вы не находите? Мне кажется, что такие предложения не начинаются словами ты должен? Или может я чего-то не понимаю в местных реалиях?

– Такая информация стоит больших денег. – Выслушав это глухое бормотание, я не стал церемониться с этим стариком, а сразу дал ему понять, что мелочиться в данном вопросе просто не собираюсь. – Ты сам должен понимать, что в подобном случае мелочью дело не обойдется. Сколько ты мне предлагаешь за эту информацию? И имей в виду, если ты предлагаешь мне какие-то мелочи, то можешь просто идти погулять. Я не хочу тратить своё время за какие-то тысячи, или десятки тысяч. Да и про сотни тысяч, тоже не заикайся. Я не хуже тебя знаю истинную цену подобным данным.

– Миллион! – Судя по тому, как Ауриа Кнут хрипло проговорил эту сумму, она буквально продиралась сквозь его горло, цепляясь за всевозможные выступы. Вот только для меня это не было показателем. Естественно, что услышав такую сумму, после тех миллиардов, которые мне платили на аукционе, я снова расхохотался до слёз и икоты.

– Да за миллион ты можешь сейчас сам отправляться куда угодно. – Кое-как просмеявшись, я наконец-то взял себя в руки и посмотрел на возмущенно глядящего на меня с экрана разумного. – Миллион стоит только одно слово. Фронтир! И всё. На большее и не рассчитывай. Миллион! Да мне даже стыдно это слово вслух произносить. Учитывая то, что информация про мои исследования стоила достаточно дорого, мне даже непонятно смотреть на тебя. Чего ты добиваешься? Ты хочешь чужими руками жар загребать, и при этом получать огромные дивиденды? Да откуда вас таких берут? Кстати… Если ты продолжаешь настаивать на подобном поведении, то можешь мне больше не звонить. Тем более, что информацию по этой планетной системе я уже продал кое-кому в Федерации. И не за один миллион. Так что могу заявить тебе с полной уверенностью, что в ближайшее время туда отправится экспедиция того учёного, который имеет эту информацию. И даже более точную, чем ты. И больше пожалуйста мне не звоните. Если вы такие экономные, отправляйтесь сами на поиски. Дешевле получится. Хотя я в этом сомневаюсь…

Разорвав соединение с этим профессором, я долго не мог успокоиться. Ещё бы… Миллион? Да это даже не смешно! За такие деньги получить информацию про планету, где существовала какая-то неведомая в Содружестве раса, просто верх безумия. Теперь я понимаю, почему эти разумные пытались на меня давить, даже не стараясь намекнуть на возможные финансовые выплаты в мой адрес. Всё это легко и просто объясняется. Жадность! Видимо жадность у этих разумных превосходила все возможные пределы? И уже только поэтому я понимал одно. С такими разумными мне дел лучше не иметь.

Именно поэтому я постарался внести в чёрный список контакты этого разумного, а также и все возможные контакты, которые можно было найти в общем доступе, и касающиеся его института. Так как я сам прекрасно понимал одно. Он мог попытаться подговорить какого-нибудь лаборанта или ещё кого-нибудь, кто начал бы мне названивать и предлагать, к примеру, уже один миллион и одну тысячу кредитов! Чудо будет, если в данном случае мне предложат миллион и пять тысяч кредитов! Я не понимаю, как такие разумные вообще могут добиться каких-то высот? Ты ведь сам прекрасно понимаешь, что в данном случае просто необходимо потратить достаточно большие средства? Так как ты в результате можешь получить гораздо больше, чем потратишь? В этот раз я убедился в том факте, что в древности старики не зря говорили о том, что скупой платит дважды! Тут было точно так же. Сначала он не захотел заплатить мне за информацию, когда была такая возможность, и его родственник был сенатором. Оставшись без такой поддержки, этот разумный решил повторно попытаться меня к чему-то принудить? Вот только результативности он от этого не имеет. Как и следовало ожидать, я оказал активное сопротивление. Ну не враг же я себе? Тем более, что этот глупец даже не задумываясь предлагает мне подобное? Честно говоря, я просто не понимаю того, как такое возможно в жизни? Как у него язык вообще поворачивается? На что этот старик рассчитывал? На то, что я, как последний идиот, возьму и подарю ему всё своё имущество? Может быть ему ещё и Колумба подарить? А он ещё чего-нибудь не хочет? Например, весь мой клан в качестве своеобразного дара, который должен возвысить его над этим миром? А почему бы нет? Кто ему мешает так поступить? Ведь может быть я действительно настолько глуп и наивен? Не знаю… Но с этим профессором я не буду никогда иметь никаких дел. Слишком уж у него странное поведение. И поэтому лучше заранее озаботиться тем фактом, что мне надо держаться от него как можно дальше.

Кроме всего прочего, также следовало учитывать тот факт, что я предоставил такую информацию сотрудникам службы безопасности Федерации. И не бесплатно. А что вы хотите? Они сами прекрасно понимают, что всё это стоит денег. Так что, тут ничего не поделаешь. Всем приходится действовать таким образом. Именно поэтому я знал также и о том, что в ближайшее время в эту звездную систему направится ещё одна эскадра боевых кораблей, для защиты экспедиции и проведения исследований. Хотелось бы мне конечно знать, как на это могут отреагировать хозяева той звездной системы? Хотя я на данный момент даже не знаю того, кто именно сейчас там хозяйничает? Потерявший большую часть своей силы клан контрабандистов мог уже утратить возможность там что-то контролировать. Тем более, я знал главное. В такие места ученые направляются обычно с поддержкой наемников или регулярных военных сил, которые наверняка будут иметь в своем составе один – два линкора. Между собой учёный вряд ли сцепятся. Особенно, если речь будет идти о том, что раскопки ведутся на разных участках планеты. Но если там будет кто-то из пиратов, то я думаю, что ему не поздоровится?

Но этого Ауриа Кнут всё это не касается. Теперь этому разумному, который пытался меня вынудить передать ему информацию, не остаётся ничего другого как тратить деньги именно на попытки взять под контроль ситуацию и проследить за экспедициями, которые туда направляются. Ведь я откровенно отказался иметь с ним какие-то дела? А это уже само по себе дает понять главное. Для меня этот разумный интереса не представляет. Да и если даже будет предлагать подобные деньги, который мог бы мне заплатить, я всё равно ничего ему продавать не буду. Не вижу для этого никаких причин. Слишком уж он какой-то немного непредсказуемый. Да и зачем мне делать подобную глупость? Мне достаточно и того, что этот разумный раз за разом совершает глупости. А значит, я могу избежать с ним общения только одним способом. Полностью игнорировать его.

Самое смешное было в том, что, несмотря на все мои блокировки, через некоторое время на мои контакты начали приходить недвусмысленные предложения, от которых я едва не получил грыжу, так как постоянно смеялся. Всё только по той причине, что видимо кто-то из подчиненных этого разумного узнал о том, что у меня есть своя корпорация? А моя корпорация имела право заниматься чем угодно. Хотя подобное разрешение и стоило достаточно дорого. При регистрации корпорации мне пришлось выложить за подобное разрешение на пару миллионов кредитов больше, чем нужно. Но сейчас это было неважно. Судя по всему, кто-то из его помощников, сумел оценить размер моего корабля, и додумался предложить мне самому поучаствовать в подобных исследованиях. Скорее всего, они рассчитывали на то, что я буду их сопровождать, охранять, и попутно делать за них все исследования? Честно говоря, узнав об этом, я не сдерживался и хохотал как сумасшедший. Ну, не понимал я такого. Как у людей вообще ума на такую глупость хватает? Они что, вообще думать разучились? Только не надо мне рассказывать о том, что все они вполне адекватные разумные. Их поведение говорит об обратном. И я не верю в подобные глупости. Какой мне смысл в подобном? Нет, Пусть уж лучше ищет другого дурака. Судя по разочарованию, которое буквально сквозило в словах этого разумного во время нашей последней беседы, ему действительно не понравилось моё поведение. А что вы хотели? Я что, последний идиот? Мало того, что они рассчитывают на моё участие в исследованиях, так потом и наверняка постараются скинуть все лавры себе, а меня вписать просто как наемника – охранника? Нет уж. Пусть ищут другого идиота. Я не настолько прост и наивен, как они рассчитывают.

Естественно, что у кого-нибудь тут же возникнет вопрос по поводу того, как и куда я намереваюсь тратить полученные деньги, которые по меркам Содружества, были достаточно велики? Возможно кто-нибудь предложил бы мне сейчас самому заняться тем самым видом спорта? Как я уже сказал, не вижу в этом никакого смысла. И поэтому я не стал задумываться, а просто продолжил общение на эту тему с представителем Ордена Воссоединения, который когда-то работал с моими прямыми врагами. И называя этих разумных врагами, я совершенно не шучу. Ведь они действительно вели себя подобным образом? Так что тут всё понятно без каких-либо объяснений. По-другому понять их поведение я просто не мог. Они сами спровоцировали мою злость в отношении себя. Конечно, кто-нибудь возможно скажет, что, к примеру, мои родственники погибли по собственной глупости? Если бы они не подписали договоренностей, то возможно ничего бы этого не произошло? В данном случае я их не столько виню, сколько саму корпорацию "Гамаюн К" вмешавшую их в происходящее. Начнём с того, что корпорация сделала всё возможное, чтобы эти разумные поддались на их давление. Кроме этого, учтите еще и тот факт, что эти самые мои родственники были очень жадными. Разговорив девчонок, являвшихся моими сёстрами, я вынудил их вспомнить некоторые нюансы взаимоотношений наших семей. И уже знал, что они ради собственной выгоды не так давно, буквально пару – тройку лет назад, разорили моих родителей и их вынудили их бежать на территорию Фронтира. Жадность была второй натурой этих разумных. Так что тут всё понятно. И поэтому осуждать их я даже не пытался. Зачем? Ведь я понимаю тот факт, что в данном случае ситуация действительно была вполне предсказуемой. Взять хотя бы самих этих девчонок, которые попали ко мне в руки. Сначала они пытались как-то сопротивляться и на что-то надеяться. Но как только поняли, что попадают в руки разумного, имеющего довольно большие деньги и возможности, как тут же сдались мне на милость. И всё только ради того, чтобы быть поближе к этим самым деньгам и возможностям. Кроме этого, они даже не пытались отрицать возможность того, что делали это для собственной выгоды. Ведь у них была возможность со временем возвыситься даже здесь, взяв меня под контроль. Что за глупость? Какой дурак им сказал, что они возьмут меня под контроль? Неужели они до сих пор думают, что я настолько молод, и у них может всё получится? Что за бред… Честно говоря, им уже бы следовало понять главную проблему, на которую могут наткнуться все подобные умники, пытающиеся в последствии на меня оказывать какое-то давление. Вот как им объяснить то, в чём заключается их основная ошибка? Я уже просто этого не знаю. Да это и неважно. Важно другое. Я наконец-то разобрался практически со всеми своими делами на территории Федерации. И теперь у меня была возможность действовать более самостоятельно.

Немного подумав, я усмехнулся и понял, что мне всё же придется отправиться на территорию Республики Хакдан. Дело в том, что сейчас я получил доступ к той самой закрытой торговой площадке Федерации, где мог значительно поразвлечься, выгребая оттуда для себя максимум пользы. Однако, при всем этом следовало учитывать тот факт, что служба безопасности Федерации наверняка постарается отследить мои закупки, и попытается в последствии понять, что и с чем я намереваюсь делать? Я понимаю, что они мне в чём-то покровительствуют. Не спорю. Покровительствуют. Вот только это покровительство может как-нибудь выйти мне боком.

Ещё немного поразмышляв, я принялся делать свои закупки, старательно выгребая всё то, что нахожу интересным для себя. В первую очередь я постарался обнаружить что-нибудь экспериментальное. Как говорил мне не генерал этой самой службы безопасности, очень часто некоторые разумные проводили эксперименты, пытаясь разработать что-нибудь довольно мощное и редкое. Вот только не всегда у них это получалось. Исходя из происходящего, я понимал главное. Есть возможность получить предметы, не имеющие аналогов. Хотя при этом стоило также помнить и о том факте, что не имеющие аналогов предметы могут действительно оказаться гораздо ценнее, чем стандартное вооружение, что тоже придаёт им большую ценность в виду своей технологичности. Поэтому я заранее решил сначала закупиться теми самыми тоннельными орудиями, пятого поколения, являвшимися орудиями промежуточного класса. Так как эти орудия могли мне пригодится, если учитывать мою привычку их модифицировать, и использовать подобные модификации.

Потом я присмотрел также несколько средних тоннельных орудий четвёртого поколения. Вернее, надо сказать, что они были орудиями тяжёлого класса. Но для моего корабля они были средними. К сожалению, на площадке не продавались сверхбольшие орудия тех же самых мобильных баз. Даже глупо было себе подобное предполагать. Но это неважно. Я старался аккуратно просматривать всю имеющуюся информацию, делая простые и короткие запросы. Всё просто по той причине, что если я сделаю, к примеру запрос – сверхбольшие тоннельные орудия пятого поколения, предназначенные для мобильных баз, этот запрос останется в истории поиска на закрытой площадке. А значит, служба безопасности Федерации будет знать то, что я ищу. И поэтому такую глупость я делать не буду. Да и ни к чему мне это. Недолго думая, и со спокойной душой, я просто начал просматривать тоннельные орудия разбив поиск по поколениям. И всё. Остальное было не важно. Но когда я нашёл какое-то странное вооружение среди этого скопища, имевшее маркировку "Гиперметатель 44-5", то я достаточно сильно удивился. Ведь этот список имел отношение именно к тоннельным орудиям? Какой ещё к чертям гиперметатель? Пытаясь вчитаться в спецификацию этого орудия, которое как раз и оказалось тем самым неудачным экспериментом, про который мне и говорил генерал Трук Шгар, я неожиданно для себя понял интересную ситуацию. Это орудие действительно было метательным. Судя по всему, тот разумный, который пытался над ним работать, пытался также решить вопрос и с боеприпасами. Дело в том, что в качестве снаряда для тоннельных орудий обычно использовались своеобразные металлические болванки, имеющие определенную цилиндрическую форму. Причём сугубо монолитные. И всё из-за того, что электромагнитные поля в канале ствола тоннельного орудия, во время разгона такого снаряда, создавали электромагнитные поля, вынуждающие, к примеру, тот же самый боеприпас снаряда детонировать. Так что пытаться использовать в подобном оружии в качестве снарядов какую-нибудь бомбу с начинкой из гаксия, что усилило бы ударный и разрушающий эффект, было бессмысленно. Так что в данном случае следовало учитывать ещё один нюанс. Хотя сам гаксий и был достаточно терпелив по отношению к электромагнитным полям, но при этом он был очень чувствителен к вибрации или ударам. А снаряд в начале своего пути разгонялся достаточно резкими рывками. Вот тут и возникал вопрос о том, как же сделать так, чтобы снаряд, имевший подобную начинку, а также и возможно электронное наведение, не подвергался воздействию сил, разгоняющих его и таким образом не саморазрушался ещё в канале ствола орудия? Учёные Федерации уже перестали бороться с этой проблемой. Они экспериментировали с самими орудиями. Но снаряд у них был аксиомой. Металлическая болванка. Так вот… Тот самый разумный, который создавал этот метатель, не остановился на болванке. Он, наоборот, начал экспериментировать не только с орудием, но и с снарядом. Судя по тому, что орудие находилось на закрытой площадке службы безопасности Федерации, оно было действующим!

Когда я начал читать спецификацию орудия то в графе снаряд обнаружил… прочерк? Что это означает? Ему снаряд не нужен? Он что, плазму выстреливает? Хотя если бы он стрелял плазмой, то тут было бы указано – плазма! Что уже здесь происходит? Пытаясь изучить информацию более углублённо, вчитываясь в документы, я понял, что в данном случае разумный утверждает очень интересный нюанс. Это орудие может стрелять всем, чем угодно! Когда я увидел размер канала ствола, то понял, что действительно оно может стрелять многими снарядами. Хитрость этой ситуации была в том, что это орудие было достаточно длинным. Оно по своей длине занимало почти шестьсот метров! Мне даже стало страшно представить себе то, какую скорость должен получить обычный снаряд в таком орудии? Диаметр выходного канала ствола был четыре метра! Четыре метра! По сути, это было орудие сверх большого калибра. Возникает только вопрос, как можно подобрать к нему снаряды? А тут всё было просто. Оно могло стрелять всем, что подходит по диаметру! И даже имеющим электронную начинку. Столкнувшись с тем фактом, что электромагнитные поля в стандартном тоннельном орудии очень сильно влияют на электронную начинку какой-либо ракеты или бомбы, этот разумный придумал использовать в качестве оболочки для снаряда своеобразную обшивку, которая закрывает его от воздействия электромагнитных полей. Хитрость была в том, что при выстреле активируется таймер, который раскрывает эту оболочку спустя десяток секунд. Снаряд к тому времени уже набирает скорость и покидает канал ствола. Воздействие электромагнитных волн на него просто прекращается. И сама эта оболочка – экран отстреливается от снаряда, при этом добавляя ему ускорения, что делает его ещё более скоростным в полете.

Вспомнив о том, как я сам экспериментировал с орудиями, и ставил своими фантазиями в тупик Лин Су, при постройке корабля, я едва не заорал в голос.

– Эй, мужик! Ты с какого района Земли? – Ведь жители Содружества были чужды подобным экспериментам, и шли только по уже протоптанной кем –то дорожке? А подумав о том, что в данном случае в такую оболочку можно закрыть и какую-нибудь тяжёлую торпеду, с системой наведения, я понял, что в данном случае имею в своём доступе фактически беспроигрышный вариант сверхточного снайперского вооружения. Вполне возможно, что кто-нибудь тут же мне постарался бы напомнить о том факте, что даже тоннельные орудия считаются сверхточными. Да, они действительно считаются сверхточными. Вот только, к примеру, на цель в виде того же самого тяжёлого крейсера или даже среднего крейсера, иногда приходилось тратить по несколько снарядов, чтобы попасть в него и рассчитать траекторию его движения. Тут же, ничего подобного делать не нужно. Так как у торпеды, у которой есть самонаведение, уже имеется подобная информация. И при выходе из канала ствола и активировав систему наведения искусственный интеллект, который имеется у такого снаряда, достаточно быстро обнаружит цель и наведет на него снаряд. Опасное оружие… Тем более, что такая торпеда будет двигаться просто на невообразимых скоростях. Уже я только поэтому можно понять, что сила удара будет невероятно огромной. К самой разрушительной силе торпеды добавится еще и общая скорость снаряда. Про это тоже нельзя забывать.

Задумчиво рассматривая эти данные, я понял, что имея промышленный комплекс, к примеру того же самого пятого поколения, который займет не сильно много места, можно будет из подходящих материалов клепать такие экраны практически на любые снаряды. У меня в голове тут же появилась мысль, что можно было бы сделать сверхмощный боеприпас. Например, взять несколько средних торпед, объединить их в группу, и обшить одним таким экраном. Снаряд будет выпущен из орудия, после чего экран раскроется, и торпеды на огромной скорости понесутся в сторону противника. Если их целью будет один корабль, то шансов выжить у него просто не будет. Даже если это какой-нибудь линкор. Тем более, что сейчас у меня на борту имелись торпеды и тяжёлые ракеты противокорабельного класса четвёртого поколения Конфедерации Делус. Жаль, конечно, что отношения с этим государством у меня нарушены, благодаря какому-то придурку, который старательно требовал, чтобы я предоставил Конфедерации свои трофеи в качестве подарка. Но тут уж ничего не поделаешь. Даже торпеды третьего поколения, которые можно попытаться найти через контрабандистов, развившие подобную скорость превосходящую стандартную хотя бы в три – четыре раза, будут весьма опасны. Сами подумайте… Ведь любая защита кораблей, которая только у них существует, и действует в автоматическом режиме, в первую очередь постарается оценить угрозу от летящего в их сторону снаряда только за счёт его опознавания и данных имеющихся в базах искинтов, которые уже были в их распоряжении? Если, к примеру, выпущена торпеда "Бралманис", то можно сразу понять, что такой снаряд имеет довольно мощную боеголовку, но предназначен для поражения кораблей тяжёлого и сверхтяжёлого класса. Если такой снаряд попадет в обычный средний или даже тяжёлый крейсер, он может его просто испарить. Средний крейсер точно испарится, а вот от тяжёлого останутся только оплавленные обломки. Так вот… Если сенсорная система корабля опознает этот снаряд, то судя по данным из базы знаний они будут знать его скорость, а значит и время приближения. Но тот факт, что снаряд будет двигаться гораздо быстрее, для них будет непонятен. У искусственного интеллекта корабля возникнет конфликт. Он потратит время на то, пока будет опознавать этот снаряд, ещё пару раз сверяя его данные с базами своих данных. Потом, он будет вынужден обратиться за помощью к разумным, которые находятся на мостике корабля. Чтобы они оценили ситуацию. Как я уже говорил, искусственные интеллекты в Содружестве в данных вопросах ограничены, и ничем не могут помочь. Что может вынудить этих разумных так же потерять время, в результате этого, такое промедление даст мне шанс нанести серьезный вред их кораблю. Как я уже говорил, в данном случае скорость снаряда очень важна. И поэтому я понимаю ещё и эту возможность, что на этих разумных очень большое влияние оказывают них общие знания. Они слишком уж полагаются на информацию из изученных баз знаний. А такое орудие может стать весьма необычным сюрпризом.

Кроме того, что можно было стрелять подобным образом, я увидел также в описании информацию о том, что и снаряды могут быть разной длины и диаметра. В данном случае имеется в виду диаметр выходного канала ствола. То есть, если снаряд меньше этого диаметра им можно стрелять. Данные этого снаряда нужно только внести в кластер искинтов, которые сопровождают это орудие и имеют специализированное программное обеспечение расчёта такого выстрела. И теперь я примерно понимал то, по какой причине такое интересное оружие не вызвало интереса у военных. Всё было просто. Оно было слишком дорогим в производстве. Да и размер его был слишком великоват. Как я уже говорил, в последнее время та же самая Федерация Нивей начала постепенно переходить на промежуточный калибр орудий, что явно говорило о том, какие в данном случае проблемы могут возникнуть у такого конструктора. Ведь его орудие по своему размеру соответствовало длине сверхбольших тоннельных орудий мобильных баз? А он сам позиционировал его как орудие для какого-нибудь модифицированного линкора, который должен был неприятно удивить противника, фактически одним ударом уничтожив, к примеру, самый тяжёлый и вооруженный корабль противника?

Но комиссия, которая принимала это оружие, хотя и была вынуждена признать дееспособность этого вида вооружения, всё-таки отказалась его использовать в виду того, что этот вид оружия весьма специфический. Глупость. Я, конечно, всё понимаю. Экономия и всё такое… Лишние деньги тратить на изготовление подобных видов вооружения по их меркам просто бессмысленно. Но такое оружие могло неприятно удивить не только обычных врагов, но даже и не сильно обычных? Например, тот же самый Дестроер, атаковав его градом из тяжёлых торпед, имеющих огромную скорость, можно было вывести из строя достаточно быстро. Также можно было атаковать его целой серией снарядов, имеющих внутри заряд из гаксия. Мощные взрывы, раздавшиеся возле его силового поля, могли бы не только снести его, словно ветер несет пушинку, но и нанести серьезные повреждения самому корпусу корабля. Кстати, что касается гаксия… Как я уже говорил, это вещество очень сильно реагирует на вибрации или удары? Так вот… Именно из-за этого у этого орудия был такой длины канал ствола. Шестьсот метров! И всё только из-за того, что катушки, которые там были установлены, имели возможность постепенно наращивать скорость. Не так резко, как в том же самом тоннельном орудии. При включении орудия на выстрел, первые же катушки рывком срывают снаряд с места. Тут же всё происходило по-другому. Катушки начинали медленный разгон. И в конце канала ствола снаряд двигался действительно с огромной скоростью. Главное, вовремя поставить отметку для кластера искинтов о том, какой снаряд и с какой начинкой ты используешь. Так же следует отметить и тот факт, что такое оружие могло стрелять даже камнями. Что тоже может быть важно в том случае, если обычные снаряды просто закончились? По сути, это орудие было действительно универсальным. Действительно метатель. Посмотрев на его стоимость, я немного грустно рассмеялся. Один такой комплекс стоил пятьсот миллионов! Теперь мне совсем неудивительно было то, что он был в единственном экземпляре. По сути, это орудие было громоздким и слишком высокотехнологичным. Его использовать в военной отрасли было просто невозможно.

От задумчивого созерцания этой информации меня отвлек звонок того самого полковника службы безопасности, который ничуть не смущаясь заявил мне о том, что они обратили внимание на мой интерес именно к этому виду оружия. Судя по всему, как говорили в старину на Земле, им и хочется и колется? Такое орудие было действительно сильно дорогим, но вот провести полномасштабные испытания его в боевой обстановке всё же было бы неплохо. Вот только некому было это делать. Для того, чтобы модернизировать какой-нибудь боевой корабль, надо было над ним очень сильно поиздеваться. В военном флоте этого никто не позволит. Военные терпеть не могут какие-либо эксперименты над собой и своими кораблями. Тем более, что такое орудие само по себе стоило как какой-нибудь линкор пятого поколения. А вот если это орудие будет принято на вооружение, тогда да… Тогда можно попытаться завести в эскадре хотя бы один корабль с таким орудием.

Недолго побеседовав с ним, я понял, что служба безопасности Федерации согласна сделать мне скидку на это орудие. Оно уже висело несколько лет на торговой площадке. И по сути, им просто мешалось. Но если я приобрету его, и потом как-нибудь сообщу о результатах испытаний в боевой обстановке, то мне за это даже заплатят. Да, и сейчас они были бы не против сделать мне небольшую скидку в размере пятидесяти миллионов кредитов. Когда я удивлённо посмотрел на полковника Тирга Данур, который меня сейчас буквально толкал на смертельно опасные эксперименты, этот разумный поморщился.

– Ну, не можем мы дешевле его продать! – Буквально прошептал он, как-то странно оглянувшись, будто за ним кто-то наблюдает. – Его настоящая стоимость, учитывая производство и все процессы, равняется четыремстам восьмидесяти миллионам кредитов! Четыреста восемьдесят! Я даже не понимаю того, как можно было вообще разрабатывать что-то подобное? Но раз оно уже разработано, и есть возможность попытаться провести полномасштабные исследования, то почему бы этого не сделать? Тем более, что мы обязательно оплатим за подобные исследования.

Открывший уже рот для того, чтобы попытаться возмутиться, я неожиданно его захлопнул чуть ли не со стуком челюстей. У меня в голове внезапно возникла одна интересная мысль. Что поделаешь? Но, как я уже говорил, базы знаний, которые я изучал, не являлись для меня аксиомой. Этот принцип я продолжал использовать. Я просто вспомнил, что этот разумный указал в документах. Это орудие может стрелять любым снарядом! Казённая часть у этого орудия, фактически открывалась, как у обычных видов вооружения на Земле, являвшихся артиллерией. А что будет, если открыть казенник, и вместо обычного снаряда попытаться выстрелить внутрь этого ствола, к примеру, из плазменного орудия? Что произойдёт? Если я поставлю тому же самому искусственному интеллекту в качестве боеприпаса сгусток плазмы? Электромагнитные поля, по сути, должны сжать этот сгусток максимально возможно, и разогнать вдоль ствола. Учитывая мои эксперименты с увеличением длины каналов ствола орудия, стреляющего плазмой, я понимал, что в данном случае имею прямую возможность попробовать разогнать этот сгусток ещё больше? Особенно, если в данном случае речь идет о таком длинном канале ствола, который находится под прямым управлением целого кластера искинтов пятого класса! Этот искусственный интеллект, по сути, являлся кластером из нескольких искусственных интеллектов такой категории. Всё-таки объем информации, которую им приходилось обрабатывать, был весьма значительным. И забывать об этом не стоило.

Интересно было бы подумать, а что получится если я, к примеру, возьму в Республике Хакдан тяжёлое плазменное орудие главного калибра же самого тяжёлого линкора, и выстрелю в это орудие для того, чтобы оно разогнало ещё больше этот сгусток? А это мысль… Как я уже говорил, плазма очень ограничена в дальности действия. Именно из-за того, что во время полета сгусток плазмы теряет свою плотность сжатие, и стабильность. Уже только поэтому можно понять тот факт, что такой сгусток, потеряв плотность, просто не достигнет цели, если та находится достаточно далеко.

Однако, если в данном случае использовать подобные орудия, имеющие огромную длину ствола, большую вычислительную мощность и разрушительную силу выстрела, то вполне возможно, что этот сгусток плазмы сможет превысить все возможные пределы полета на подобную дальность выстрела? Интересно… А достигнет ли он дальности выстрела тоннельного орудия? Честно говоря, мне было интересно это узнать. Ведь, по сути, такой выстрел будет считаться практически невозможным и невероятным. Любой противник, который ожидает от меня использования подобного вооружения, просто не будет готов к тому, что я могу себе позволить бить на огромные дистанции? И чем больше я задумывался над таким вопросом, тем больше понимал, что действительно имею возможность достаточно неприятно удивить своего потенциального противника. С кем бы я не столкнулся. Даже если это будут тяжелые корабли той же самой Конфедерации Делус. Эти разумные явно не будут ожидать подобного сюрприза со стороны корабля, по их мнению, имеющего вооружение соседних государств? Даже если я в качестве снаряда использую их собственные сверхтяжелые торпеды или какие-нибудь бомбы, которыми они так любят забрасывать оборонительные укрепления противника.

Была у них одна бомба, которая почему-то называлась Малыш? Хотя этот Малыш был размером как раз с тот самый цилиндр, имеющий возможность пройти через канал этого ствола! Четыре метра диаметром! Судя по спецификации, тот самый разумный, который разрабатывал это орудие, брал в качестве конечного снаряда именно эту бомбу? Так вот. Этот Малыш, по сути, являлся бомбой для обстрела с помощью осадных мортир тяжёлых боевых станций противника. Вы только вдумайтесь в это? Тяжёлых боевых станций. Эта бомба могла уничтожить большую часть вооружения на боевой станции минимум третьего поколения. Четвёртое поколение будет сложновато подбить таким снарядом. Учитывая скорость его полёта. Но осадные мониторы Конфедерации Делус со счетов сбрасывать нельзя. Этот монитор действительно весьма опасен. На борту такого корабля имеется всего одно подобное орудие. Он защищен очень мощными силовыми щитами. Также несет мощнейшую броню. Такой корабль обычно включается в состав эскадры в том случае, если необходимо действительно попытаться захватить какую-нибудь звездную систему. Другой нужды в его использовании просто нет. Его орудие – это довольно массивное устройство что-то вроде огромной катапульты. Которое мечтает такие вот бомбы в корабли и боевые станции противника. Я не зря сказал про корабли. Дело в том, что у такого снаряда можно выставить время подрыва. То есть, если чётко рассчитать, такая бомба, влетев в зону где находятся корабли противника, своим взрывом может повредить не только корабли, но и системы их защиты. Всё-таки взрыв слишком мощный. И находящаяся рядом корабли легкого или среднего класса получат очень серьезные повреждения. Так что тут никак не увернёшься. Хотя стоит только такому кораблю, как осадной монитор, войти в звездную систему, то его тут же пытаются уничтожить первым. Но если он успевает сделать хотя бы пару выстрелов, что проходит достаточно медленно, можно сразу поставить крест минимум на боевой станции. После такого удара боевая станция просто выходит из строя и не может вести огонь по противнику.

Пытаясь собрать информацию про использование такого снаряда, я выяснил, что, по своей сути, этот снаряд наносит станции повреждения такого уровня, что её конструкцию просто перекашивает. Станции после такого обстрела, даже если удалось отбить нападение, приходилось просто списывать в утиль. Ремонтировать их было невозможно.

Тихо усмехнувшись сам себе, я согласился на скидку, так как понимал, что если смогу стрелять таким снарядом, то противник явно будет очень сильно удивлён. Как я уже говорил, осадные мониторы Конфедерации Делус, которые были разработаны еще во времена, когда в полном ходу было второе и только начиналось третье поколение технологий, до сих пор состояли в военном флоте этого государства. Хотя, и то оружие которое у них имелось в виде тех же торпед и противокорабельных ракет, было тоже весьма мощным. Но эти мониторы никто не списывал. Видимо военные этого государства понимали, что до тех пор, пока они не разрабатывают оружие подобного класса, нет смысла списывать его с учёта военного флота. Но может быть на этих кораблях сейчас проводили какие-нибудь экскурсии? Не знаю. В последних столкновениях их уже не было видно. Уже только поэтому я понимал то, насколько интересный мне попался вид вооружения. И который я смогу использовать. Дело в том, что эти бомбы Малыш были в свободной продаже. Так как для того, чтобы использовать подобный снаряд его нужно сначала доставить до цели. Проще было привязать его к какому-нибудь торпедоносцу, и как камикадзе бросить вперёд. Однако, стоило бы противнику только заметить подобный снаряд, приближающийся к ним, как вся система обороны обрушится на такого смельчака. Так что подобные попытки самоубийства обычно происходили без какой-либо пользы для нападающих.

Но для меня сейчас было не это важно. Получив скидку, я тут же оформил покупку. А также закупился и другими видами вооружения. Попутно приобретя несколько интересных устройств, которые мне могли пригодиться. Например, я постарался приобрести несколько генераторов невидимости, которые обычно использовали для того, чтобы спрятать какой – нибудь объект на планете. Конечно, возможно мне придется делать такое, если я надумаю заниматься, к примеру, исследовательской деятельностью? Но сейчас речь шла не об этом. Меня в первую очередь интересовали сами эти генераторы, а также их возможности. Если они могут спрятать объект от обнаружения на поверхности планеты, то почему бы не попытаться сделать подобное с кораблем в космосе? По сути, это сложно только по той причине, что эмиттеры, которые окружают точку необходимую для сокрытия, создают поле только вокруг себя, замыкая своеобразное кольцо. Но ведь я могу сделать эти эмиттеры выдвигающимися из броневых пластин корпуса моего корабля? Например, захотел я спрятать Колумба, запустил эти генераторы, расставленные в нужных местах моего корабля, и пожалуйста. Огромное облако невидимости накроет корабль и спрячет его? Вполне возможно… Нужно подумать…

Естественно, что сотрудники службы безопасности Федерации тут же заинтересовались тем, куда я намереваюсь отправиться для каких-либо исследований? Видимо они надеялись на тот факт, что я опять что-нибудь найду, и привезу в качестве товара для государства, которому они служат? В данном случае я ничего не отрицал и не подтверждал. У меня было право заниматься любой подобной деятельностью. Так что, мне просто нет никакого смысла пытаться либо настаивать, либо что-то отрицать. Так как я не вижу в этом никакого смысла. Пусть сами придумают что-нибудь в качестве оправдания данного вопроса. Да и какой мне смысл им рассказывать подобные мелочи? Захочу поучаствовать в исследованиях? Сам сделаю всё нужное. Поднимать панику или раздувать тайну, я не собираюсь. Ни к чему мне такие глупости. Для этого есть такие вот ученые, которые на чужом горбу намереваются вылезти куда-нибудь, чтобы получить максимум возможностей. Я же таким дураком быть не хочу. Хватит. Эти разумные и так старательно пытались меня использовать в своих личных целях. Так зачем мне еще пытаться идти у них на поводу? Я действительно не вижу для этого никакого смысла.

Но как я понял по поведению этого полковника, в его службе действительно нашлись разумные, которые не особо поверили в тот факт, что я не намереваюсь подобным образом продолжать зарабатывать себе на жизнь? Особенно, если учитывать тот факт, сколько я заработал на аукционе. А кто-то видимо подозревал, что я всё-таки попытаюсь провести какие-то исследования, и снова устроить аукцион? Но это уже их головная боль.

Закупившись всем тем, что меня интересовало, я в первую очередь постарался дождаться, когда ко мне прибудет грузовой корабль со всеми этими грузами. Среди грузов также было ещё и несколько весьма специфических москитов, которые меня тоже интересовали. Например, сверхтяжёлый истребитель "Гаргун РМ", являющийся при этом своеобразным корветом – разведчиком. Он был напичкан совершенным оборудованием, но при этом имел защитное поле и маскировку. А вот оружия он не нес от слова совсем. Да и зачем ему это? Важно было то, что он мог действовать практически незаметно для потенциального противника. А его сенсорные комплексы обладали значительной мощностью, чтобы позволить мне проводить довольно серьёзное картографирование территорий и пространств, где я могу оказаться. Важная штука, и тут ничего не поделаешь. Также я приобрёл ещё несколько таких корабликов и расходники к ним. К тому же я постарался выкупить крейсер, который имел модификацию "Глаз". Хотя звучит довольно глупо. Но на самом деле этот крейсер был действительно своеобразными глазами. Его система наведения считалась одной из самых совершенных. Конечно, я приобрел оборудование четвёртого поколения. И во флоте таких кораблей не было. Слишком специфический и достаточно дорогой корабль получился. Но учитывая тот факт, что я мог его таскать за собой в трюме корабля и выпускать в системе, куда приду, то можно было понять, что после включения его сенсорного комплекса мои орудия смогут вести огонь максимально эффективно практически сразу, как только Колумб войдёт в чужую систему.

Самое интересное было в том, что после того, как я начал делать эти закупки, неожиданно узнал очень интересный факт. На бирже наемников почему-то появились объявления о наборе в мой экипаж? И много разумных начали пытаться со мной связаться, набиваясь в члены моей команды. Запросив информацию по этому вопросу у своих сотрудников, я выяснил, что никто из них этого не делал. Уже потом, я понял, что подобное практикуется самой биржей наемников. Так как среди разрешённого мне способа заработка было и наёмничество, эта организация решила, что неплохо бы мне пополнить экипаж. Естественно, что я был недоволен подобным развитием событий, о чём тут же заявил недвусмысленно руководству этой биржи. Да, я был на ней зарегистрирован. Но какое они имеют право пытаться решить за меня то, что мне нужно, а что нет? Видимо не ожидавшие от меня подобной реакции разумные просто растерялись. Тем более, что в данном случае беседа между нами происходила с помощью моих юристов – адвокатов, и в суде столичной Звездной системы. Эти растерявшиеся разумные, действительно просто не знали того, что они могут попытаться мне рассказать в этом случае. Ведь я имел полное право так возмущаться. Как я уже говорил, меня подобные нюансы просто нервировали. И мне категорически не хотелось, чтобы кто-то за меня что-то решал.

Столкнувшись с таким поведением потенциального клиента биржа наемников достаточно быстро принесла мне извинения, и это объявление было удалено. Но дураков – то уже не заткнешь? Некоторые умники продолжали пытаться меня терроризировать, что-то требуя, и пытаясь набиться мне в члены экипажа. Ну, кого я возьму? Например, добившийся со мной встречи разумный, который кстати, как ни странно, являлся пилотом легкого крейсера, вдруг и ни с того ни с сего прямо во время беседы закинулся каким-то наркотическим веществом? Честно говоря, меня это действие и его наглость действительно разозлили. Я тут же указал ему на дверь. Удивлённый разумный видимо так и не понял того, что произошло. Тогда мне пришлось указать ему в моём стандартном контракте на пару интересных пометок, про которые видимо он даже не догадывался. На борту моего корабля не было разрешено употребление наркотических веществ. Он тут же начал апеллировать к законам Федерации Нивей и самого Содружества! В ответ я ему заметил, что в данном случае его здесь никто не держит. Пусть убирается в Федерацию или Содружество, и ищет себе там место. Но мой корабль – это моя территория. И именно я здесь Царь и Бог, и диктую законы. И это было всё согласно законов государства. Вся проблема была в том, что многие разумные, имевшие возможность обзавестись такими кораблями, часто просто забывали сделать такую пометку. И как результат, на борт корабля попадали подобные индивидуумы. Я же всё это предусмотрел заранее. И мне такие умники на борту были не нужны. Именно поэтому достаточно быстро ажиотаж спал. Ведь этот разумный, вернувшись обратно в эти забегаловки, где обычно собираются наемники, не имеющие для себя хозяев, и находящиеся в так называемом поиске, тут же принялся жаловаться на то, что я его выгнал только из-за такой шалости? Как оказалось, очень много таких разумных – шалунов было среди подобных наемников. А что вы думали? Проблема в том, что такие наркотические препараты очень часто сильно влияют на разум этих несчастных. И рано или поздно капитану корабля надоедает сам такой индивидуум и все проблемы, которые он приводит вместе с собой на корабль. Когда заканчивается контракт у такого умника, сам хозяин корпорации просто отказывается его продлевать. А оказавшись на мели, такой индивидуум просто остаётся без денег и не может ничего поделать. Ведь ему нужно принимать наркотики? А они стоят денег. Я же выделять деньги на подобные глупости не собирался. Так что, столкнувшись с подобным отношением с моей стороны, все эти разумные тут же передумали идти ко мне в экипаж.

Конечно, кто-нибудь тут же заявят о том, что можно было бы записаться ко мне в экипаж как обычный разумный специалист, а потом тихонько где-нибудь у себя в каюте заниматься баловством, подальше от моих глаз и всевидящего ока Христофора? Возможно. Вполне возможно, что такой вариант мог бы быть выполнен кем-нибудь. Но проблема была в том, что под наркотическими средствами люди, да и вообще разумные в Содружестве, расширившие себе таким образом сознание, себя не контролируют. И сидеть тихо в своем закутке просто не будут. Рано или поздно они вылезут на поверхность. И когда это произойдет, такой разумный попадает под штрафные санкции, предусмотренные контрактом. И в лучшем случае для него ему придётся отдать мне практически все свои сбережения, и оказаться высаженным на ближайшей планете Содружества. И неважно, что это за планета. Меня такие нюансы не касаются. А в худшем случае такой разумный может за такие шалости попасть и в долговую тюрьму. И тут тоже ничего не поделаешь. Я не шучу с такими вещами. Да и обманщиков терпеть не собираюсь.

Разобравшись с биржей наемников, я решительно скомандовал Колумбу отправление. Нам нужно было сейчас отправится в Республику Хакдан. Ведь там сейчас шли работы по подготовке полигона? И мне хотелось всё увидеть собственными глазами. Особенно учитывая тот факт, что я должен был убедиться в действенности происходящего. Также можно будет там же заключить договор и начать действовать дальше. Когда я разберусь с этим лицензированием, можно будет попытаться отправиться ещё кое-куда. Как я говорил, мне нужно было набирать полный экипаж. А значит нужно набрать разумных, которые этого достойны. Или же, таких разумных, которые будут весьма послушны. А с этим могли возникнуть большие проблемы. Как я говорил, у некоторых разумных возникает старая славянская проблема. Горе от ума. Заключая со мной договора эти разумные часто, не вчитываются в их текст, считая их стандартными договорами на сотрудничество. А получив от моего клана возможность развиться, через некоторое время начинали пытаться диктовать условия. Взять хотя бы пару пилотов, которых я сам практически обеспечил новейшими нейросетями и базами знаний. А также и техникой. Так вот… Буквально перед самым отправлением Колумба, эти разумные пришли ко мне и совершенно не задумываясь на тем, что они делают, принялись требовать повышения оплаты, льгот и бонусов. Ведь они такие элитные специалисты? А значит, имеют право требовать! Подумав надо их поведением, и не выдержав, я просто рассмеялся. Так как в данном случае то, что они делали, было серьезной ошибкой. Я не собирался идти у них на поводу.

Выслушав их претензии и требования, я со спокойной душой предъявил этим разумным прямое нарушение контракта. В контракте прописано то, что они должны мне подчиняться, в течение двадцати лет! Вот пусть и выполняют его. То, что я им предоставил, это собственность моей корпорации и моего клана. И всё это прописано в договоре. Также включая сюда и базы знаний. Пока они были ошеломлены, я тут же посчитал примерно сумму их долга. А она превышала двенадцать миллионов кредитов на каждого. Плюс сюда штрафные санкции, и того получилось восемнадцать миллионов кредитов. Посмотрев на этих умников, я просто то-то постучал по столу, и потребовал, чтобы они мне немедленно выложили эти деньги. Полностью растерявшись, эти разумные просто не могли понять, как же так произошло? Ведь по сути, они действительно совершили серьезную ошибку? Попытавшись отыграть ситуацию назад, они неожиданно для себя натолкнулись на тот факт, что я в приказном порядке потребовал у этих разумных заменить им нейросети. Не хотят по-человечески со мной себя вести, придётся по-другому. Импланты и нейросети были у них изъяты, а всё остальное ценности особо и не представляло. Базы знаний конечно жалко. Но что тут поделаешь? Главным было то, что эти разумные должны быть наказаны. Когда они отслужат и сумеют доказать мне тот факт, что я могу им доверять, то получат подобное оборудование назад. Но не раньше. Я зафиксировал официально факт нарушения контракта, а также их долговые обязательства, которые сейчас превышали сумму в двадцать миллионов кредитов. Хотя я понимаю, что в данном случае перегибаю палку. Ну, а что они хотели? Ведь эти разумные решили меня обмануть? Так вот… Обман – дело обоюдное. Я тоже имею право обманывать. А значит, могу спокойно воспользоваться ими, чтобы поправить свое финансовое положение. Говоря такое, я совсем не кривлю душой. Не надо пытаться меня обвинять в том, что у меня сейчас на счету миллиарды, так мог бы пару десятков миллионов кому-нибудь подарить? Попробуйте сами встать на эту позицию? Так легко говорить, а вот сделать гораздо сложнее. Я прекрасно понимаю только тот факт, что в данном случае ситуация складывается весьма недвусмысленная. Хотя бы по той причине, что в первую очередь важно то, какую результативность я получу. Вот взять хотя бы этих умников… Я им дал практически всё, что только мог. Я дал им свободу. Ну, приблизительно… Я выкупил их из рабства, обеспечил новейшими нейросетями, какие только было возможно достать. Обеспечил базами знаний и всеми возможностями для саморазвития. Так что им не сиделось? Тем более, что они видели на примере моего клана, что я не против того, чтобы предоставить своим собственным соклановцам возможности для развития, что выражалось в финансовой поддержке, которая может быть весьма важной в таких случаях. Как я уже говорил, стоимость, к примеру, тех же самых баз знаний, которые я предоставил этим разумным, зашкаливала за довольно крупную сумму денег. Почему бы им не принять такое положение дел, и не пытаться просто честно отработать? Так нет же… Начали искать какие-то причины, способ избежать выплат… Почему? Что происходит? Зачем они так поступают? Этого я не понимаю, но мне было важно другое. Эти разумные совершали ошибку за ошибкой. Именно поэтому я принял меры. Теперь они являются должниками. И у них нет выбора. Контракт достаточно быстро изменился. В первую очередь по той причине, что я загнал этих разумных в угол. И теперь они обязаны отрабатывать огромные долговые обязательства. Обязаны! Без единой оплаты или каких-либо бонусов, или скидок до окончания контракта. У них нет просто никакого выбора. Конечно, кто-нибудь тут же заявит о том, что в данном случае я не сильно прав, старательно пытаясь обвинить других в том, что делаю сам. Не шучу. Обвиняю сразу. Начнём с того, что я в данном случае дал им все возможности. Кто мешал этим разумным не пытаться меня обманывать? Ну, осмыслили бы ситуацию серьезно. В своей головёшке, которая болтается на шее? Я им давал заработок. Я им дал все возможности. А они чем ответили? Пришли мне что-то диктовать? Вы бы хоть свой контракт перечитали как следует? Вы двадцать лет вообще не имели права что-то требовать. Двадцать лет вы согласились работать на меня за минимальную оплату. А тут такой сюрприз? Естественно, что подобное стечение обстоятельств их уже не устраивало. Вот только спрашивать их мнение уже никто не собирался. Достаточно было того, что теперь они будут работать на меня бесплатно. Причём с нейросетями третьего поколения, и как пилоты челноков. Да-да! А у пилотов таких корабликов очень мало возможностей заработать. У них нет боевых вылетов, у них нет доплат за риск. Хотя в данном случае я им вообще ни за что платить не собирался. Да это и неважно. Важен был факт того, что эти разумные сами совершили серьезную ошибку. Ну, что ж… Эта ошибка и станет их приговором. И я об этом побеспокоюсь. Остальное меня уже не так касается, как могло показаться на первый взгляд. Все эти разумные сами совершали серьезные ошибки. И их за язык никто не тянул. Возможно им не давал покоя именно тот факт, как я отношусь к своим соклановцам? Так это моё личное дело, и никого оно не касается. Ведь эти соклановцы, большая их часть, пришли ко мне ещё тогда, когда я пытался выжить на далекой планете на территории Фронтира. Так почему же глупо и непредусмотрительно совершать такие ошибки, поддерживая тех, кто старательно пытается мне навредить? С их стороны это действительно очень глупый поступок. Хотя бы по той причине, что в первую очередь следует оценивать главный факт, который тоже весьма важен. Я в своем праве! Эти разумные сами нарушили договор. Вот если бы в договоре имелась подобная информация, и они имели право так действовать, то это было бы уже совершенно другое дело. Я бы тогда попытался как-то обсудить этот вопрос. К примеру, если бы они действительно за свой счёт так развились, то это другое дело. Но… Во-первых, они получили всё это от меня. Во-вторых, не забывайте о самом контракте, который они подписали… Тут всё понятно. Фактически я законным путем получил в свои руки потенциальных рабов, которых действительно мог использовать. Это уже не имело значения. Эти разумные, попав в мою ловушку, теперь будут служить все эти двадцать лет, причём самое смешное в этой ситуации заключается в том, что я имею полное право по истечению этих двадцати лет, лишить этих разумных нейросетей и имплантов, и просто выбросить за ненадобностью. Нечего было контракт нарушать! Тут уж ничего не поделаешь, таковы законы Федерации Нивей, и их приходится учитывать.

Так что ситуация на борту корабля немного изменилась, после того, как закончились мои дела в Федерации. Колумб медленно разгонялся в сторону выхода из столичной Звездной системы по направлению к Республике Хакдан. Я был вольным гражданином и мог себе это позволить. Буквально перед выходом из этой Звездной системы я получил уведомление от того самого кластера искинтов, который предложил мне войти в Сенат Федерации? Естественно, что я отказался. Сообщив о том, что имею конфликт с государственными службами. Как и предупреждал меня сотрудник службы безопасности, с которым у меня сложились неплохие отношения, подобное было вполне возможно и такой отговорки хватило. Кластер зафиксировал мой отказ, но также уведомил о том, что я в любой момент могу передумать. А зачем мне это нужно? Я уже слишком хорошо знал тот факт, что попытавшись ввязаться в это дело, могу получить достаточно большие проблемы. Чего бы мне явно не хотелось. Хотя бы на примере того же самого старика – сенатора, которому пришлось впоследствии нести ответственность за свои действия. Оказалось, что это дело не такое уж безопасное, как можно было бы подумать. Уже только поэтому, я понимал, насколько это сложно удержаться у власти. Более того… Я также всё прекрасно понимал на примере того же самого бывшего главы клана контрабандистов, который мной был казнён за свою жадность. Уже только на его примере я понимал основную проблему, про которую забывать не стоило. Столкновение интересов у таких разумных бывает очень часто. И об этом забывать не стоит. Уже только поэтому следовало понимать тот факт, что существует всегда возможность появления конкурентов даже на ниве своеобразной власти, что может плохо закончиться. Так что совать свой нос в Сенат Федерации я не собирался а. Тем более, что это не так уж и простое дело, как могло показаться на первый взгляд. К примеру, тебя выдвигают сенатором от твоего собственного сектора. Хорошо, я этому даже может быть и благодарен. Но в Сенат ты ещё не входишь. Тебе придется тратить очень много времени на всякие заседания никому не нужных комиссий, а также и другие различные глупости подобного рода. Зачем мне нужна такая проблема на мою никому неизвестную голову? Я лучше поживу ради себя. Может быть потом, в будущем, когда я заражусь этой жадностью и желанием получить власть, у меня и появится мечта влезть в Сенат, и сидеть среди таких же жирных стариков, глубокомысленно рассуждая о благе для народа. В данном случае я себе такого не желаю. И поэтому постараюсь избежать максимально. А мне было достаточно важно избежать таких проблем. Ведь я прекрасно понимаю главную сложность такой ситуации. Она заключается именно в том, что в первую очередь имеет значение тот факт, что в этом случае я огребу очень много сложностей и проблем. А проблемы будут. Таких разумных на территории Содружества, и той же Федерации Нивей, достаточно много. И не стоит думать, что я чем-то от других отличаюсь. Да, мне прислали подобное предложение. Не спорю. Возможно кому-то оно покажется выгодным. Но при этом, следует также учитывать и тот факт, что здесь таких разумных достаточно, и меня наверняка сразу же постараются пододвинуть. Как я уже говорил, власть – это такая штука, к которой нужно идти буквально по головам своих потенциальных конкурентов. Себе я такого желать не собирался. Да и зачем мне такие сложности? Пусть по головам идут другие. Для меня важно совсем не это. Для меня важно другое. Важен сам факт того, что я в данном случае получаю для себя возможность иметь доступ к технологиям, которые в обычном случае я бы не получил. А достигнув уровень гражданского рейтинга в двадцать единиц я вынужден теперь его беречь. Тщательно осмысливая все свои последующие действия, которые могут привести к каким-либо проблемам. И говоря об этом, я не шучу. Всё то, что я делал до этого времени, делал только на инстинктах. Инстинктах и своём понимании Чести и Достоинства. Взять хотя бы тот же самый прикол с доставкой погибших бойцов с территории Фронтира? Просто я посчитал, что так нужно сделать! Я не думал о том, как ко мне отнесутся другие. Хотя нет… Немного думал. В первую очередь я думал о том, что этим разумным будет приятно узнать о том, что их бойцы не остались в этом холодном космическом пространстве как неведомо кому ненужный груз. Благодаря такому стечению обстоятельств, я получил не только возможность своеобразной поддержки, но также и шанс получить какие-то бонусы. Заметьте, я действовал именно так, как и запланировал заранее. Не пытался с этих разумных требовать какие-то бонусы и льготы, а просто получал желаемое. Да, благодаря этим самым баллам гражданского соответствии, я теперь имею возможность преподнести сюрпризы в виде закупок высокотехнологического оборудования. Да, я буду тратить на это свои собственные деньги. Хотя мог бы получить что-нибудь в подарок. Но, учтите тот факт, что в данном случае в подарок я бы получил подобное оборудование единовременно. И никак не на постоянную скидку. А вот оказав такую услугу, и получив, к примеру, тот же самый идентификатор друга Ордена, я уже имею право на постоянные скидки и помощь в случае необходимости со стороны боевых кораблей Ордена Воссоединения. Как я уже говорил, эти фанатики весьма могут быть опасны. И поэтому следует сразу понимать тот факт, что их стоит уважать как врагов. А как друзей – ценить. Их оборудование высокотехнологично. Не спорю. Те же самые виды подобного вооружения со стороны АИИ более эффективны. Но в данном случае стоит учитывать и возможность модернизации. Например, модернизируя орудия этих разумных, я добился результата, которого не было даже у АИИ. Орудия стали бить дальше, и быстрее. Таким образом я имею возможность удивить противника на большей дистанции. Что тоже немаловажно.

Закончив свои переговоры с этим искусственным интеллектом, я наконец-то смог вздохнуть спокойно, когда Колумб покинул территорию этой системы, отправившись в дальний прыжок. Мне тоже нужно было сейчас учиться. И достаточно долго учиться. Тут ничего не поделаешь, приходилось учитывать тот факт, что мои потенциальные противники, в виде тех же самых кораблей Конфедерации Делус, могут преподнести много достаточно неприятных сюрпризов. И тут ничего не поделаешь. То, что у меня может возникнуть противостояние с такими разумными, я не отрицал. Хотя бы по той причине, что одной из главных проблем в таком случае может быть именно тот факт, что я отказался с ними сотрудничать. Отказался, предоставив им самим решать, что делать дальше! А мне нужно было сейчас спешить. У меня на носу было последнее дело, которое оставалось нерешенным. И его нужно было решить. От этого зависел мой собственный доход и благосостояние моего клана. Поэтому я спокойна расположился в своей собственной медицинской капсуле, оставив всё остальное на решения Христофора и Харона. Может быть это и странно звучит, но я начал им доверять. Так как эти искусственные личности почему-то действовали для меня более эффективно, чем кто-то ещё из разумных, окружающих меня на Колумбе? Конечно, всё это выглядит очень странно… Но пока что выбора у меня нет. Я больше никому не мог доверять …

Колония

– Может кто-то мне объяснит, что у вас здесь произошло? – Тяжёлая эскадра Империи Арвар, медленно войдя в системуY – 42 -13, которая являлась колонией этого государства, обнаружила полное отсутствие кораблей защиты, оставленных здесь буквально год назад, и переданных в частные руки. Такое иногда практиковалось. Особенно в том случае, если эти корабли были устаревшими, а поблизости имеются частные лица, которые могут выкупить их для собственных нужд, и таким образом попытаются хотя бы охранять территорию, на которой находится колония. Судя по информации, которую получил адмирал Бирну Мугаби, он понимал главное. Здесь произошел конфликт. Исходя из имеющихся у него данных, именно в этой Звездной системе руководство колонии провело попытку изъятия частной собственности у гражданина Федерации Нивей. Того самого гражданина Хардара Андра, который оказал огромную услугу паре Великих семей. Если, конечно, не считать семью самого Великого адмирала… Этот парень не знал об этом. Но прах офицеров, который он доставил, принадлежал именно членам двух Великих семей Империи Арвар. И известие о том, что погибшие были возвращены, вызвало приличный ажиотаж, так как такое обычно никогда не происходило. Офицеры, принадлежавшие к Великим семьям, всё же иногда погибали. Вот только их прах не возвращался в семейный склеп, и в результате можно было понять только одно. Многим явно это не понравилось. Хотя следует отметить тот факт, что сам Адмирал получил не шуточную благодарность от представителей этих семейств, за подобный поступок. Он, конечно, не стал распространяться на тему того, кто именно помог ему поступить подобным образом? Так как не видел в этом никакого смысла. Да, это и не имело значения. Значение имело только то, что эти Великие семьи, к которым он сам не принадлежал, теперь были перед ним в долгу. Однако, сам Адмирал Бирну Мугаби прекрасно понимал, перед кем он в долгу. А значит, нужно было разобраться с случившейся проблемой, которую обойти и игнорировать просто не получалось. Если прошлый раз столкновение закончилось довольно безболезненно, так как Империя Арвар потеряла всего лишь два устаревших тяжёлых крейсера, принадлежавших частным лицам, то в последующем случае могла произойти более серьезная проблема. Этот гражданин Федерации мог бы захватить всю колонию. А что вы хотите? Это не так уж и сложно, если на орбите колонизированной планеты появляется тяжёлый корабль, угрожающий орбитальной бомбардировкой? Колония тут же сдаётся на его милость, и переходит под патронаж другого государства. Понятно, что в данном случае в первую очередь виноваты руководители колонии!

Но всё-таки не стоит отрицать и того факта, что молодой парень, с которым столкнулся сам Адмирал, был действительно последователен и логичен своих действиях. Он не стал жаловаться в Содружество или в ту самую Федерацию Нивей о том, что здесь произошло. Он обратился к военным силам Империи Арвар, чтобы сами представители этого государства навели порядок, как и выяснили причины происшествий, которые явно говорят о том, что на самом деле происходит. И тут ничего не поделаешь. Особенно в том случае, если этот парень мог бы обратиться за помощью в Федерацию. В этом случае их государство могло легко и просто лишиться колонии, и тут просто у них нет никакого шанса избежать такой проблемы. К сожалению, факт оставался фактом. Руководство этой колонии хотя и платило вроде бы исправно налоги, действительно переходило некие границы, которые необходимо было всё-таки восстановить. И тут ничего не поделаешь.

– Вы даже себе не представляете, что нам пришлось пережить! – Вполне ожидаемо руководство колонии тут же принялось обвинять проходящий через их систему корабль в случившемся. Вот только кое-что в их отчёте не вязалось в общую картину. Именно то, что корабль просто и без каких-либо провокаций уничтожил два крейсера, которые находились здесь в качестве своеобразной охраны, а также и патрульных сил. И молча проследовал дальше. Пираты и преступники так не делают. Тем более, что перед ним была полностью беззащитная колония, которую можно было бы спокойно разграбить, забрав всё самое ценное. Уже только поэтому стало понятно, что здесь всё далеко не так, как рассказывает Адмиралу руководство колонии.

– Вы, конечно, всё мне так гладко рассказываете, что даже кажется немного странным тот факт, что я вам… Не верю! – В ответ на их чуть ли не слезливые мольбы Адмирал Бирну Мугаби оскалился, и наклонился вперед с кресла своего мостика флагмана его эскадры. – Может быть вы мне объясните то, каким образом корабль преступника просто проследовал мимо? Вот этот вопрос меня интересует больше, чем все ваши рассказы. Ведь если это были пираты, а вы случайно заметили идентификатор корабля и его хозяина, возникает только один очень важный вопрос… Почему ваша колония до сих пор целая? Почему вашу колонию не разграбили, и не уничтожили? Почему вас до сих пор не захватили соседние государства, хотя и имели на это все права? Вы, наверное, сейчас мне заявляете о том, что вам очень сильно повезло? Не спорю… Вам повезло… Но только не в том, на что вы надеетесь… Этот молодой парень, чей корабль здесь проходил, и чей корабль вы хотели просто ограбить и изъять, на самом деле друг моей семьи! Он оказал Империи огромную услугу. A вы посмели на него напасть. У меня есть все доказательства, данные телеметрии с его корабля, а также и видеозаписи ваших переговоров с ним лично. Во-первых… Вы начали первыми диктовать ему условия. Начали требовать непомерные налоги. Причём почему-то у вас налоги сильно отличаются от налогов в Империи? Вы мне не объясните эту странную и непонятную разницу? Чем ваша колония отличается от нашего государства? Вы решили стать самостоятельным государством? Если так, то почему вы орёте о том, что находитесь под патронажем Империи? Я бы на вашем месте так не заявлял. А если вы находитесь под нашим патронажем, то налоги у вас такие же, как и в Империи. И они никак не зависят от грузов, а также и объема трюмов кораблей, пролетающих через вашу систему. Более того… Кто вам разрешил пытаться изъять чужой корабль? Кто разрешил вашим кораблям открывать первыми огонь по пролетающему мимо судну?

– Вас ввели в заблуждение! – Губернатор колонии, судорожно сглотнул слюну, видимо прекрасно понимая то, чем ему грозит подобное соотношение дел, происходящих в колонии. – Всё обстояло далеко не так! Мы не нападали на него первыми…

– Ты что, вообще идиот? – Раздраженно поморщился Адмирал, нервно похлопав по ручке своего кресла, на котором привычно расположился для подобной, хотя и весьма неприятной для него беседы. – Я тебе, придурку, говорю о том, что у меня есть телеметрия с его корабля! Он мне сам предоставил всю полную информацию о том, что здесь случилось. Ваши корабли сделали по нему четыре залпа! Четыре залпа, направленные на его корабль с двух ваших тяжёлых крейсеров. И только потом, после того как вы проявили агрессию и попытку захвата его собственности без каких-либо обоснований или прав, его корабль открыл ответный огонь! Что тебе в этих словах непонятно, идиот? Это вы проявили агрессию и выставили эту колонию как пиратскую! Молись всем богам, что он не стал выкладывать эту информацию в глобальную сеть! Молись всем богам, что он не передал эту информацию в военный флот Федерации, иначе бы здесь уже была их мобильная база! Для чего Совет Великих семей Империи дал вам кредит на основание этой колонии? Для того, чтобы вы вот так вот глупо отдали колонию в чужие руки? Если ты считаешься под патронажем Империи, то ты обязан соблюдать законы этого государства! И никак иначе. В общем так… Если ты не хочешь, чтобы мы продали и тебя и твою семью в рабство, тебе придется очень сильно постараться… И я жду предложений по поводу решения этого вопроса. Жду в течение… Десяти минут! После чего мне придется принять меры против возникновения пиратской колонии. Об этом я потом сообщу в Содружество. Что была ликвидирована пиратская колония где производились нападения на пролетающие мимо корабли граждан Содружества. А мой друг, являющийся гражданином Федерации, подтвердит мои слова. Поверь мне, он это сделает.

– Мы не знали, что он ваш друг! – Посеревшее лицо откормленного губернатора, которого самого можно было сейчас сдать на какой-нибудь комбинат для переработки на картриджи пищевых синтезаторов, судорожно трясущейся рукой постарался вытереть обильно выступивший у него пот. – Если бы этот разумный сказал, что он дружен с вашей семьёй, мы бы к нему вообще никаких претензий не имели! Мы бы просто пропустили его, и пожелали счастливого пути… Мы бы…

– Вы бы… вы бы… вы бы… – С нескрываемым раздражением поморщился Адмирал Бирну Мугаби, у которого даже в мыслях было противно от одного вида его вспотевшего лица, которое явно демонстрировало ему то, какой сейчас там рядом может быть запах от этого жирного и вспотевшего тела. – Время идёт! И теперь у тебя уже девять минут для решения вопроса! Или ты думаешь, что Великий Адмирал Империи бросает слова на ветер? Я этого не собираюсь делать! Вы преступили законы Империи. Вы подвергли опасности колонию Империи. Вы подвергли опасности граждан Империи. Вы едва не развязали войну с соседним государством. Нам и так хватает столкновений с Республикой Хакдан, и Конфедерацией Делус. А тут ещё и Федерация Нивей в это дело вяжется? Вы вообще, хотя бы понимаете, что вы едва не натворили? Хватит мне лапшу на уши вешать! Давай быстрее решай вопрос! Иначе...... У тебя уже восемь минут! Время идёт! Я жду твоего решения. А пока я жду, орудия моих линкоров наводятся на колонию. Кстати, чтобы ты знал… Твоя семья обязана будет вернуть кредит Империи, даже если колония будет уничтожена нашими орудиями. Так что… Думаю, что тебя проклянут все, кому не лень. Решай вопрос! Быстро!!!

Говоря это, Адмирал прекрасно понимал, что этот перепуганный жирдяй просто теперь не знает того, куда ему деться. Зато он отлично понимал то, какая судьба ждет всю его родню, как только в Империи Арвар узнают о подобном казусе. Ведь он действительно подверг опасности территорию государства, чего простить ему просто не смогут. А это уже совершенно другая ситуация. И отвертеться от неё каким-либо образом он просто не сможет. Хотя попытаться ему никто не мешает. Вот только попытка в данном случае ничего не решит. Адмирал Бирну Мугаби был слишком серьезно настроен. Да и надоело ему выслушивать эти оправдания. Что за глупость? Ты провинился? Так будь добр признать свою ошибку, которую ты совершил. И всё! Больше от тебя ничего не требуется. Только это самое признание. А остальное уже не столь важно. Так нет же, решил в дурацкие игры поиграть? Но зачем? Какой в этом смысл? Теперь же всё это просто не имело никакого смысла или значения. Важно было только то, что он прибыл сюда для наведения порядка. И разумные, которые руководили этой колонии, не особо отрицали своих поползновений. Сначала они, конечно, попытались это сделать. Вот только в данном случае с их стороны подобное оказалось достаточно глупым поступком. Теперь же этот вопрос смысла не имел.

Получив подтверждение, Адмирал Империи решил получить своё. А что вы думали? Колония провинилась и её нужно было наказать. Представитель Великой семьи Империи, который оказался поблизости, имел полное право сделать всё необходимое, чтобы навести порядок. Так что тут никто и ничего ему против не скажет. Могут попытаться. Но не скажут. Если бы этот разумный имел отношение к каким-нибудь представителям тоже Великой семьи, тогда ещё что-то было бы возможно. Но даже в этом случае, этому семейству пришлось бы значительно раскошелиться. Учитывая тот факт, какие именно средства ему самому пришлось задействовать, чтобы вернуть колонию в подчинение Империи? Об этом забывать не стоило. Особенно, если учитывать тот факт, который в первую очередь касается главной проблемой. Молодой паренёк, когда сообщил информацию о возникновении проблемы в колонии Империи, был действительно прав. Прав без каких-либо условностей или возможных вариантов. И тут ничего не поделаешь. Этот вопрос вообще решать не получалось миром. Стоило ему сообщить о возникновении проблемы, к примеру, с той же самой колонией в Федерацию Нивей, и всё. Колонию бы просто изъяли, так как она была бы действительно объявлена пиратской. И тут ничего не поделаешь. Проблему приходится учитывать. Так что, главе этой колонии предстоит сильно раскошелиться. Хочет он этого или нет. Ведь Адмирал Бирну Мугаби ему уже несколько раз намекнул на это? Вот пусть и постарается. К концу срока, когда время практически вышло, колония снова вышла на связь. Губернатор колонии предложил представителю Империи взятку в размере ста миллионов кредитов. Только бы его дело не было уничтожено. Колонию он организовал, и теперь она, по сути, должна была бы вернуть эту задолженность, которую его семейство имело перед государством. Но при этом он понимал главное. Что в покое его теперь не оставят. А нечего было нарушать закон! Вообще-то тот мальчишка был прав. И тут не поспоришь. Если эта колония находится под патронажем Империи Арвар, то и законы здесь должны быть соответствующие. Хотя…

Медленно поморщившись, Адмирал понял, что меры принимать всё равно придётся. Эти разумный видимо надеется на тот факт, что после ухода эскадры они снова займутся грабежом пролетающих кораблей? Проблема была в том, что эта колония находилась немного в стороне от общей территории Империи. И через неё могли пролетать корабли, направляющиеся не только на территорию самой Империи, но и, к примеру, на территорию Республики Хакдан. Как вы думаете, что произойдет, если кто-нибудь из республиканцев наткнется на подобное приветствие? В этом случае возможны проблемы. Военный флот Империи с военным флотом Республики и так слишком часто конфликтовали. А тут ещё и такой повод будет? Нет… Этого позволить было просто нельзя. Нужно принимать меры. И принимать их достаточно быстро и эффективно.

– Будем считать, что вы на некоторое время отвлекли моё внимание. – Адмирал медленно покосился на экран, с которого на него ожидающим взглядом смотрел губернатор колонии, только что переславший на личный счёт офицера сто миллионов кредитов. – В общем так. Бери сейчас своего помощника, и я жду вас на борту своего корабля. Всё только для того, чтобы побеседовать с вами. Побеседовать лично. Я надеюсь, мне не нужно вам объяснять, что это нужно сделать очень быстро? У меня нет настроения торчать здесь дольше. Кроме того, я собираюсь оставить в вашей колонии своих офицеров. И поэтому мне бы хотелось, чтобы никаких конфликтных ситуаций между вами не было. Так что… У вас полчаса, чтобы прибыть ко мне на борт.

И Адмирал Бирну Мугаби совершенно не шутил. Он понимал, что нужно принять меры. А меры нужно было принимать весьма быстро. Не хватало ещё, чтобы разумные, которые вели себя подобным образом, привлекли к себе слишком много внимания. Такое могло быть весьма опасным. И тут ничего не поделаешь. Колонию нужно было сохранить. И не только ради Империи. Но и ради себя. Ведь его собственная Великая семья на Совете может совершенно случайно получить возможность контролировать эту звездную систему и получать с неё для себя доход. А про это забывать тоже нельзя. Лишним доход не бывает. И чем больше Звездных систем контролирует Великая семья, тем богаче и значимей она становится. Он не просто так намеревался оставить здесь линкор и два тяжёлых крейсера, вместе с средним носителем. Это определённые траты средств его семьи. Таким образом он сможет взять под контроль эту колонию, и впоследствии использовать этот шанс. Который упускать просто не намерен. Что поделаешь, но деньги всегда нужны. Особенно для таких, как он. Мало кто знал то, что боевую эскадру Великому Адмиралу приходилось держать фактически на собственные деньги, которые выделяла его семья. Нет. Не подумайте. Титул Великого и боевого Адмирала он заслужил, действительно участвуя в сражениях, и побеждая в них. Но также необходимо было учитывать, что в таких сражениях многое решают именно технологии. Например, при сражении с теми же самыми кораблями Конфедерации Делус. Тут ничего не поделаешь. Приходилось надеяться на орудия тяжёлого корабля, а также и возможности зенитных установок, которые успеют отбить приближающиеся торпеды и ракеты противника. Не всегда это получалось. Но выбора не было.

Именно поэтому он и не чурался тратить деньги на свою эскадру. Все корабли в его эскадре были пятого поколения. Все они имели максимальную комплектацию по оружию и боевым единицам. Так был хоть какой-то шанс уравнять силы с потенциальным врагом. А тут такой сюрприз? И где только взялись эти идиоты? Ну, что ж… Он сам был не против того, чтобы получить в свои руки колонию, которую его семья сможет использовать более эффективно. Командир боевой группы, которая останется охранять эту колонию, уже был в курсе происходящего и знал, что ему делать. А с этими умниками будет другой разговор. Слишком уж они были самостоятельные. Конечно, кто-нибудь скажет Адмиралу, что он ведь получил только что сто миллионов кредитов? Так почему бы ему не оставить колонию в покое? Нет! Деньги он получил. И семья этого идиота не будет выплачивать полностью кредит Империи. Кредит будет считаться погашенным. Ведь колония была основана? Территория Империи таким образом немного увеличилась. Факт остаётся фактом. Да и никто не будет требовать выплаты кредита у Великой семьи Мугаби, которая возьмет эту колонию под свой надзор. Этот вопрос уже решен. Но что делать с этими разумниками, которые сейчас на челноке собираются направиться к нему в гости? Это тоже решалось довольно легко и просто.

– На мостике! – Немного глухо произнес Адмирал, прекрасно понимая, что все офицеры прекрасны его слышат. – Взлетающий челнок с планеты должен погибнуть. Так что устройте какой-нибудь сбой в системах вооружения. Эти придурки мне живыми не нужны!

Жестоко? Да! Но тут ничего не поделаешь. Эти разумные сами были виноваты в случившемся. Не надо было делать глупостей. Если бы они действовали так, как было нужно, то сам Адмирал никогда не обратил бы внимание на эту звездную систему. Может быть и обратил когда-нибудь бы, если бы здесь был найден какой-нибудь ценный и стратегически важный ресурс для Империи Арвар? Хотя он наверняка здесь есть. Иначе бы колонию здесь не основывали. Даже сама планета А – класса является стратегическим ресурсом и тут ничего не поделаешь. Но даже в этом случае можно понять одно. Адмирал в своём праве. И может судить этих разумных так, как посчитает нужным. За такие ошибки нужно расплачиваться кровью. И его офицеры чётко поняли приказ. Поэтому он отнюдь и не удивился, когда небольшой старенький челнок, стартовавший с планеты, и довольно бодро помчавшийся в сторону его флагмана, неожиданно получил очередь из одной автоматической турели, видимо вышедшей из-под контроля. У пассажиров челнока не было ни единого шанса. Челнок был гражданского типа. Броню и вооружение не нес. И защититься от очереди разрывных снарядов, которые исковеркали его корпус, разорвав на куски, ничем не мог.

– Какое горе! – Медленно покачал головой Адмирал Бирну Мугаби, кивнувший головой на вопросительный взгляд офицера систем защиты. – Что поделаешь, придётся наказать рабов, которые обслуживали эту башню! А теперь… Найдите мне того, кто там замещает этого придурка? И его заместителя – идиота! Мне нужно знать, есть ли там адекватные разумные?

Ещё через пару часов его флагман и эскадра начали разгон, оставив дежурную группу в этой системе. Позже сюда прибудет управляющий от его семьи. Более того… Надо будет здесь установить боевую станцию. Допросив уцелевшего помощника губернатора колонии, который буквально серел и дрожал от страха, Адмирал выяснил, что здесь действительно есть ресурсы, которые выражались в редких материалах, находящихся в астероидном поле. Да и на планете была пара рудных месторождений. Что тоже было весьма важным. Поэтому необходимо было получить возможность защищать эту территорию более серьёзно. Так что здесь в ближайшее время начнется строительство боевой станции, а также и орбитальной торговой станции. Сам Адмирал прекрасно понимал, что такое удобное расположение этой планетной системы, через которую будут проходить различные корабли, идущие на территорию Содружества с этой части Фронтира, и Окраинных миров, дают ему возможность зарабатывать не только на ресурсах, но и на торговле. Так что выбора действительно нет. Придётся это делать. Но именно в этом случае его семья ничего против иметь не будет. И только по той причине, что прекрасно понимают выгоду от подобных вложений средств.

Когда его флот добрался до первого ретранслятора Содружества, он тут же отправил письмо в свою резиденцию, где глава семьи Мугаби должен был принять меры. Этот старик сам прекрасно понимал, что его Наследник действует на благо семьи? Так что ответ не заставил себя ждать. Буквально через полчаса, пока корабль продолжал разгоняться, Адмирал получил сообщение о том, что управляющий уже собирается, попутно подготавливая всё необходимое для начала строительство боевой станции и орбитальной базы на той планете. Старик полностью поддержал своего Наследника. И согласился с тем фактом, что там необходимо построить торговую станцию. Это дело выгодное. Тем более, что есть возможность повысить свое благосостояние, не завися от основных законов Империи. Проблема была в том, что в Империи Арвар никто из чужаков не торговал чем-то важным в виде тех же редких ресурсов. Хотя бы по той причине, что по закону необходимо было цены для подобных разумных регулировать искусственно. И это было не на пользу Империи. Но этот закон был принят Императором. И тут ничего не поделаешь. Зато в такой колонии можно было выставить стандартные цены для Содружества. Выгоду понять несложно. Те же самые, к примеру, хозяева кораблей, которые идут в сторону Содружества, будут рады продать свой товар здесь по тем же самым ценам, чтобы успеть вернуться обратно во Фронтир для получения очередной партии груза. Также в этой системе можно будет выкупать товары и у пиратов? Далеко на территорию Содружества некоторые из этих разумных предпочитают не соваться. А тут всё как раз под рукой. Удобно? Удобно! И главное в том, что сама Империя от этого тоже будет иметь какой-то доход. Не такой, конечно, как сама Великая семья Мугаби. Да, это и не суть важно. Важно другое. Важно то, что колония осталась под патронажем государства. А это очень важно. Свои территории Империя Арвар отдавать не желала. Даже в таком, достаточно глупом деле. А кто его назовет серьезным? Если бы этот губернатор колонии не маялся дурью, всё было бы в порядке. Но теперь уже было поздно говорить о чём-то подобном. Важен был факт. То, что случилось, то случилось. И теперь уже ситуацию не изменить. Его семья взяла контроль над этой территорией. А раз это случилось, то значит так тому и быть. Он не собирался как-то отыгрывать ситуацию назад. Так как Бирну Мугаби сам прекрасно понимал то, чем больше его собственный Великий дом будет иметь доходов, тем больше денег будет в их казне. А чем больше денег будет в казне, тем больше он сможет потратить средств на обновление своего боевого флота. А значит, у него будет больше возможностей для того, чтобы в один прекрасный момент преподнести значительные сюрпризы врагам не только Империи, но и своей собственной семьи. А это было всё достаточно важно.

И поэтому, как бы он этого не отрицал, Адмиралу придется решать вопрос с тем молодым пареньком, который оказал такую услугу его семейству, сообщив о случившемся именно ему и никому другому. Конечно, кто-нибудь сказал бы, что всё это всего лишь заслуга самого Адмирала? Но в данном случае можно понять тот факт, что если бы не его собственные действия, то в данном случае всё происходящее могло остаться просто как своеобразный фон всех обычных историй на территории Империи в отношении граждан других государств Содружества? Однако, он сам отлично понимал, что именно благодаря этому известию, а также и всей этой информации, и телеметрии, которую предоставил этот молодой паренёк, не считая его действий по уничтожению кораблей охраны этой Звездной системы, то сам Бирну Мугаби ничего бы здесь просто не смог бы сделать. Так как для того, чтобы здесь что-то делать Адмиралу пришлось бы сначала проводить следствие, вызывать дознавателей с Империи. А в этом случае департамент дознавателей Империи действовал бы на благо Императора , но никак не отдельно взятой Великой семьи. Уже только поэтому можно было понять всю выгоду, которую его семейство получило от действий молодого паренька, который выглядел слишком уж юным для опытного интригана, которым оказался на самом деле.

Честно говоря, Наследник Великой семьи, являвшийся на данный момент Великим Адмиралом, очень часто задумывался о том, чтобы он делал, если бы в его семье появился некто подобный? Что-то ему подсказывает, что сам Бирну Мугаби достаточно быстро лишился бы любых возможностей к наследованию, и просто бы остался где-нибудь на обочине жизни. И это в лучшем случае. Слишком уж быстро решал проблемы этот паренек. Хотя… Ведь он в ответ за свои услуги ничего не попросил? Подумав об этом, Адмирал Бирну Мугаби тихо усмехнулся. А кто сказал, что он потом не попросит? Может быть он заведомо уже знал, что Великая семья постарается всё равно вернуть долг? А если он сам ничего не попросил, то долг увеличивается многократно. Такие были правила и обычаи в Империи Арвар. Тут тоже ничего не поделаешь. Если бы этот мальчишка сразу попросил что-то в качестве своеобразной компенсации, даже к примеру те же самые деньги или, демоны задери, тяжёлые линкоры Империи пятого поколения в подарок… Можно было бы сказать, что долг полностью уплачен. Но сейчас, учитывая тот факт, что семья Адмирала получила довольно приличную прибавку к своему доходу, а также и возможность ещё больше усилить свои позиции, можно было понять, что с каждым месяцем такой долг будет ещё больше расти. Так как можно понять главное. Никто не мог обвинить семью Адмирала в том, что они не возвращают подобные долги. А значит, придется подумать над этим вопросом. Тем более, что этот мальчишка сам согласился по возможности помочь флоту Империи, а в частности эскадре Адмирала, в случае возникновения проблем с теми же механоидами? Ну, что ж… Возможно это вариант? Дело в том, что несколько таких ресурсных баз, которые были обнаружены Империей некоторое время назад, подверглись нападениям представители искусственной расы. И ничем хорошим для них это не закончилось. Хитрость ситуации была в том, что если Адмирал Бирну Мугаби атакует эту систему и сумеет её отбить только своими силами, то в данном случае легко понять тот факт, кто именно будет хозяйничать в такой Звездной системе? Именно его семья получит полностью контроль и все ресурсы в своё распоряжение. А это, как ни крути, деньги. Значит, нужно остановиться на этом вопросе. Придётся снова планировать и решать. Ведь именно таким образом у него есть возможность удивить противника и преподнести ему весьма неприятные сюрпризы. Особенно, если в таком деле будет участвовать такой же тяжёлый корабль, как у этого паренька. Дело в том, что изучив тщательно телеметрию, Бирну Мугаби понял, что парень не чурается комбинировать различные виды вооружений на своём корабле. А это говорило о многом. Значит, есть шанс получить нужный результат. Конечно, сражаться с целым Дестроером Адмирал вряд ли рискнет. Сил для этого у него слишком мало. Но есть возможность и шанс получить желаемое меньшими затратами. И тут ничего не поделаешь. Придется постараться.

Размышляя над всеми этими вопросами, офицер понимал, что в данном случае ему действительно надо решать этот вопрос кардинально. Он соберет все боевые силы своей семьи и бросит на захват тех самых рудных баз, которые потеряла Империя, после чего там нужно будет сразу начать строить боевые станции. Что-то ему подсказывало, что механоиды не оставят подобное хамство без ответа? Стоит поставить в такой Звездной системе пару боевых станций хотя бы четвёртого поколения, и нападение на такую систему станет для механоидов просто нерентабельным. Потери будут слишком велики. И корабли АИИ обойдут это место стороной. Что поделаешь, но эти искусственные существа не были чужды логике, и поэтому можно было понять, что существует возможность их вынудить избегать подобных столкновений интересов. Главное, при строительстве такой боевой станции, в первую очередь установить и запустить в работу огневой пояс. Те самые башни тяжелых орудий, которые могут вести огонь на огромных дистанциях сверхтяжёлыми снарядами, имеющими огромную разрушительную силу. Таким образом можно будет встретить даже Дестроера, если тот вдруг сунет свой металлический нос в чужую звездную систему.

Однако, для начала следует постараться избавиться от кораблей охранения, которые сейчас там имеются. По сути, эти корабли очень сильно напоминают боевые корабли Республики Хакдан. Можно пообещать этому пареньку за участие в таком столкновении, к примеру часть трофеев? Или же деньги, в обмен на подбитые корабли? Да мало ли чего можно пообещать? Главное, чтобы этот разумный согласился. Видимо ему придется попытаться всё-таки с ним договориться. Но для начала необходимо собрать ударную группу хотя бы из нескольких тяжёлых линкоров Империи. Он сам отлично понимал, что на дальней дистанции тяжёлые линкоры Империи могут потягаться с таким же линкором тех же АИИ. Вот только в данном случае не стоит забывать главное. Тяжёлый линкор Империи достаточно быстро подвергнется атаке москитов. А для этого нужны корабли с более эффективной системой защиты, чем у кораблей Империи. Тут уж ничего не поделаешь, но постараться придётся. Главное, чтобы удалось провести эти переговоры в нужном ключе. Но этот парень видимо заранее понимает, что с членом Великой семьи нужно дружить? А значит, шанс всё-таки есть…

Решительно хмыкнув, Адмирал Бирну Мугаби принялся тут же планировать свои действия. Для начала ему придётся встретиться с патриархом своей семьи, и попытаться объяснить ему причины для подобных весьма затратных действий. Также ему нужно будет предоставить анализ аналитического кластера, который даст понять, что у его семьи действительно ей шанс сделать всё это самостоятельно. Если им удастся очистить от АИИ хотя бы одну ресурсную базу, то благосостояние семьи Мугаби усилится в несколько раз. А если получится очистить две или даже три? В этом случае их семья достаточно быстро займет лидирующие позиции. Подумав об этом Адмирал тихо усмехнулся. Главное, чтобы посторонние не догадались о его ударной силе, которую он намеревается использовать. Ведь понятно же, что в следующий раз, представители других благородных семейств начнут пытаться точно также захватывать у механоидов Звездные системы. Вот только этим разумным ничего хорошего не светит. Ведь они не знают главного фактора, который этот офицер намеревается использовать в личных целях. У них нет такого союзника, обладающего довольно серьезным и мощным боевым кораблем. Ведь на борту этого корабля сам Адмирал видел довольно крупную группировку москитов. По сути, этот корабль является своеобразной смесью между тяжёлым линкором и средним, или даже тяжёлым носителем? Уникальный корабль. Он сможет защитить флагман его эскадры, а также и сражаться наравне с тяжёлыми кораблями АИИ. А это важный момент, который забывать нельзя. Благодаря этому, у него есть возможность добиться желаемого. А у других нет. Великие семьи, потратившие свои ресурсы на бесполезное противостояние, ослабеют. И в результате, сами в конце концов будут вынуждены склонить головы перед его семьей. А это тоже очень важно. Та семья, которая пользуется уважением у других Великих семей, имеет право диктовать свою волю. А именно Совет Великих семей решает то, как жить в Империи остальным разумным. Возможно у него появится шанс впоследствии самому стать председателем такого Совета?

Но пока что этим делом занимается его старый отец, и тут ничего не поделаешь. Старик тоже был весьма интересным субъектом. Опасаясь за свою жизнь, он даже с собственным сыном встречался только в присутствии телохранителей. Ведь он был уверен в том, что тот постарается при удобном случае избавиться от мешающего ему старика? Да, в Империи иногда подобное случалось. Вот только сам Бирну Мугаби таких глупостей делать не собирался. Не видел для этого никакого смысла. Однако, его подобное не сильно беспокоило. Больше переживать ему приходилось в отношении тех нюансов, чтобы этот молодой паренёк, имевший отношение к гражданам Федерации Нивей, всё-таки сдержал своё обещание. Поэтому придётся запросить у него подтверждение подобных планов. При этом надо объяснить ему всю задумку полностью. Этот парень не из тех, кто будет действовать, позволяя себя использовать втемную? Поэтому лучше не рисковать. Если он поймет, что его обманули, то может просто развернуться, и увести свой корабль. И тогда план провалится. Главной сложностью для таких наступательных действий был именно тот факт, что эскадре Великого Адмирала необходимо будет сначала собрать свои корабли в чужой системе для ведения полномасштабного сражения. Как известно, даже если корабли ушли в гиперпространство одновременно, в чужую звездную систему они будут входить поодиночке. И с большим разбросом. Мало того, что по времени, но и в пространстве. А значит, нужно будет постараться максимально быстро связать противника боем, чтобы тот не мог начать бить входящие разрозненно корабли эскадры по одному. А это возможно только в том случае, если первые два корабля окажутся достаточно более способными для этого. И тут ничего не поделаешь. Конечно, кто-нибудь предложит Адмиралу Бирну Мугаби попытаться использовать свой собственный носитель, имеющиеся в его эскадре? Этот сверхтяжёлый носитель несет на борту сто двадцать москитов, и является одним из самых мощных кораблей подобного класса в Империи. Однако, стоит учитывать тот факт, что в данном случае этот носитель       не несёт тяжелой брони и тяжёлого вооружения. Стоит поблизости от него оказаться хотя бы одному тяжёлому кораблю противника, и проблем не избежать. Его просто уничтожат. А этого бы не хотелось. Учитывая тот факт, что корабль этого парня несет на себе силовое поле, можно было понять тот факт, что хотя бы частично атаки плазмой он сможет отбить. А значит, имеет возможность сражаться с противником на равных. Этот факт очень важен. И забывать о нём не стоит.

Поэтому, немного поразмыслив, и всё-таки определившись со своими планами, Адмирал принялся надиктовывать сообщение для этого разумного. Нужно будет согласовать с ним план нападения на ресурсную базу, которую механоиды забрали у Империи не так давно. Теперь, как уже говорилось ранее, кто сможет захватить эту систему, тот и будет её настоящим владельцем. Адмирал Бирну Мугаби никогда не забывал о собственной семье. Он понимал, что в данном случае очень важно постараться взять под контроль подобные территории. Ведь иначе это сделает кто-нибудь другой. А значит, его семья будет в проигрыше. Этого он позволит не мог. Надиктовав сообщение и несколько раз перечитав его, Адмирал согласился со своими мыслями, и отправил письмо. Теперь всё зависело от этого молодого паренька. Если он подтвердит своё согласие, то Бирну Мугаби примется за активные действия и начнет собирать группировку кораблей. Он понимал, что подобное будет довольно дорогим делом. Особенно, если учитывать стоимость тех же самых линкоров тяжёлого класса пятого поколения? Но брать какое-то старье по дешёвке, чтобы просто добавить металлолома в той Звездной системе, и не получить никакой пользы взамен, он не хотел. Он сам прекрасно понимал, что в данном случае основная проблема как раз заключается в том, что старые корабли и старые орудия стреляют медленнее и не так точно, как более современные. А в данном случае, при таком противостоянии, скорострельность и точность имеют большое значение. Некогда будет играться в перестрелку с механоидами, которые привыкли действовать эффективно. Они просто навалятся на противника всем скопом и постараются быстро уничтожить.

При всём этом он понимал, что, к примеру, те же самые корабли четвёртого поколения тяжёлого класса тоже пригодятся. Но они пригодятся уже как группа поддержки и охранения в той Звездной системе. Четыре таких линкора смогут во время попытки ворваться в эту звездную систему остановить даже корабль класса Дестроер. Шквальный огонь их тяжёлых орудий сумеет нанести ему вред. Хотя этого бы не хотелось. Поэтому лучше сразу подготовить к отправлению и сверхтяжёлые грузовые корабли, которые должны будут доставить в эту звездную систему боевой пояс станции, которая начнет там работать, даже будучи ещё не достроен ой. Ведь в данном случае, всего лишь нужно сделать так, чтобы заработали сверхтяжёлые орудия. А такие орудия могут достаточно быстро сбить силовой щит даже с Дестроера.

Отправив сообщение, Адмирал задумался. Оставалось только дождаться ответа от этого самого Хардара Андра. Но он надеялся на то, что парень действительно не шутил, когда обещал поддержку в данном вопросе. Слишком уж он был серьезен тогда, когда говорил это? А значит, у Адмирала всё-таки есть шанс повысить возможности к выживанию своего семейства? Тут ничего не поделаешь. Это дело очень нужное и важное. Ведь если его семья сумеет добиться результатов, и возвысится, то он сам этого не забудет. Так как прекрасно понимает главное. Без вмешательства этого мальчишки у него бы ничего не получилось. А его семью неблагодарной назвать никто не сможет. Они всегда платили по своим долгам. И он это правило усвоил, так как прекрасно понимал, что если он будет благодарен, то и ему всегда помогут. Те самые разумные, которые рассчитывают на его благодарность. И с этим ничего не поделаешь. Нужно уметь быть благодарным. Иначе, Ты просто в один прекрасный момент выяснишь, что находишься один против всех своих врагов? А иногда враги бывают очень коварными и жестокими. И тебе остается рассчитывать только на самого себя. Но надо ли вам говорить, что не всегда получается иметь в руках оружие против таких врагов? Тут уж ничего не поделаешь. Такой факт отрицать не получится…

Охота

– И какой у нас результат? – Молодая девушка, в которой можно было всё-таки узнать представителя расы Высших только по ладной фигуре, достаточно высокому росту, и белым волосам, которые были заплетены почему-то в целую косу, равнодушным взглядом обвела помещение бара, в котором собирались наемники и различные разумные, желающие получить себе работу на каких-либо кораблях. Это было первое место, где она пыталась найти хоть какую-то возможность подобраться к разумному, так интересующему сейчас Конфедерацию Делус. Она уже знала обо всех проблемах, возникших у Конфедерации, и сейчас даже не пыталась каким-либо образом кого-то оправдывать. Хотя надо сказать, что сама Лидри Парг очень часто действовала подобным образом. Вот только пользу подобное редко приносило. И всё только по той причине, что основной проблемой часто бывали различные глупости, вроде того, что существуют некоторые факторы, про которые забывать бы не рекомендовалось. Например, некоторые разумные совершали стандартные ошибки, вроде того же самого самостоятельного принятия решений? Особенно, если в данном случае есть проблема того, что разумные не додумались до обращения за рекомендациями в штаб военного флота Конфедерации. Да-да! Она прекрасно понимала, что лучше всех различные операции или какие-либо ситуации планируют военные аналитики Конфедерации. Ведь Высшие поэтому так и назывались, что они лучше всех остальных разумных. Уже только поэтому, Лидри понимала главную сложность происходящего. Ей было дано задание найти одного разумного на территории Федерации Нивей, и выяснить тот факт, по какой причине этот несчастный вдруг ни с того ни всего отказался сотрудничать с Конфедерацией Делус, и буквально вышел с ними на конфликт. Ведь это до невозможности глупо? Конфедерация в любой момент могла призвать такого умника у ответу! Более того… Представители Конфедерации могли спокойно вынудить такого разумного не только признать свою ошибку. Но и наказать его весьма жестоко. Поэтому нужно было понимать и то, что ты и зачем делаешь. Но видимо этот умник даже не понимал подобной ошибки? С его стороны это было огромной глупостью.

Однако, не смотря на то, что Лидри Парг сама всё это прекрасно понимала, сделать ничего у неё пока что просто не получалось. Хотя бы по той причине, что в данном случае в первую очередь приходилось понимать тот факт, что раз этот разумный выступил против Конфедерации, то он враг. А с врагами у Конфедерации разговор был коротким. Единственное, что удерживало представителей Конфедерации от попытки его ликвидировать, так это только информация, которую он мог иметь у себя на корабле. Нужно было в срочном порядке вынудить его передать эту информацию Конфедерации. Точно также, как и сам корабль. Он мог попытаться не согласится с таким решением вопроса. Но этот вопрос даже не обсуждался. Более того… Необходимо было доставить этот корабль на территорию Конфедерации прямо в систему Дахайца, которая являлась на данный момент штаб-квартирой самого Вождя. Хотя что могло заинтересовать Конфедерацию в его корабле? Ведь у этого государства были лучшие корабли, лучшие технологии? Однако, девушка буквально полгода назад закончившая военную Академию с отличием, также отлично понимала, что не стоит задавать вопросов руководству. Если приказано сделать это всё быстро, то она должна это сделать. И остальные нюансы никого… Абсолютно никого не касаются. В первую очередь важно то, что хочет руководство. А уже потом всё остальное.

А руководство Департамента Разведки Конфедерации Делус сейчас хотело любой ценой добраться до корабля, знаний, а также этого разумного, посмевшего попытаться перейти дорогу Конфедерации. Девушка уже знала о том, что были проведены беспрецедентные торги. На территории Содружества был продан очень важный предмет, который нужен был Конфедерации. И теперь им необходимо найти способ, чтобы добраться хотя бы до частичной информации, которая там могла храниться! При этом, сама девушка прекрасно понимала, что ситуация в любой момент может кардинально измениться. Всё только по той причине, что ей нельзя никоим образом привлекать к себе излишнего внимания. Ведь она сотрудник Департамента Разведки? А в этом Департаменте приходится скрывать свои истинные мотивы и интересы. И тут ничего не поделаешь. Выбора как такового у неё простонет. Задание дано, и оно требует выполнения.

Обдумывая эту ситуацию, Лидри всё больше и больше понимала, что основная сложность заключается в том, что в этот раз, кто бы не подготавливал операцию, этот разумный совершенно не задумывался о том факте, что работать придется на чужой территории и в невероятно сложных условиях. Условия усложнялись тем, что поблизости от неё не было никакой группы поддержки. Не было тех, кто мог бы ей помочь. Оказавшись в полном одиночестве на территории Федерации, только здесь она поняла всю сложность своего положения. Основной проблемой для неё был именно тот факт, что здесь придется действовать по собственным планам, а также и принимать решения в независимости от того, какое бы решение в данном случае принял бы штаб военного флота Конфедерации. Это было достаточно сложно для бойца, который привык подчиняться. Да, она была офицером. Да, она могла принимать некоторые решения во время каких-нибудь столкновений или возникновения сложной ситуации. Вот только при всём этом, сама девушка прекрасно понимала, что на длительное плавание в самостоятельной жизни подобного рода она не была приучена. И это осознание её очень сильно стало нервировать. Взять хотя бы первые результаты выполнения задания, которым она так хотела гордиться? Добравшись до территории Федерации, она направилась в ту самую столичную звездную систему где и находился интересующий её корабль. По привычке, девушка рассчитывала, что её хотя бы постараются доставить на десантном транспорте. Однако, этого не произошло. И, что было хуже всего, Лидри Парг пришлось добираться при помощи торговых кораблей. А это было довольно сложно, учитывая тот факт, что капитаны таких кораблей являлись обычно торговцами, и достаточно часто теряли время на различные глупости. Даже те разумные, которые отправлялись по заданию Конфедерации, по какой-то непонятной ей причине, теряли время, совершая какие-то остановки в промежуточных Звездных системах, заходя на различные торговые станции, проводя какие-то обмены или торговые операции.

Неужели им было непонятно главное… В первую очередь нужно выполнять задание штаба, уже потом заниматься какой-то личной и частной деятельностью? Что за глупости? Но офицера никто не слушал. Ведь, по сути, она в данный момент числилась в так называемой отставке, и можно было понять тот факт, что раз она в отставке то командовать не имеет никакого права? Хотя, девушка очень хотела этих разумных вынудить понять свою главную ошибку? К сожалению, демонстрировать факт причастности к Департаменту Разведки, Лидри тоже не могла. Хотя бы по той причине, что в данном случае могла привлечь слишком много внимания к своей операции. Даже исполнители, которые должны были доставить её до нужной Звездной системы, не должны были догадываться о том, с кем именно имеют дело. И это было очень напрягающим моментом в этой ситуации. Ей пришлось проявить ту самую хвалёную выносливость и терпение Высших, чтобы сдержаться и не попытаться взять под контроль этот еле ползущий торговый корабль, на котором она направлялась в сторону Федерации Нивей.

Но главные проблемы у неё начались уже там. Добравшись до нужной Звездной системы, девушка выяснила, что она очень сильно опоздала. Корабль, который её интересовал, уже покинул звездную систему, куда она только что прибыла. Более того… Это корабль направился куда-то в сторону Республики Хакдан. А туда отправляться представителю Конфедерации Делус было категорически запрещено. Как бы она не скрипела зубами, но выбора не было. Действовать подобным образом для неё было равносильно самоубийству. Уже только поэтому Лидри понимала, что выбора у неё действительно просто нет. И тут, к сожалению, ничего не поделаешь. Придется какое-то время пробыть здесь, ожидая того, что этот разумный в конце концов вернется сюда снова. Для того, чтобы продолжить то, что он уже начал. А значит, придется на некоторое время остаться на территории Федерации. И это её отнюдь не радовало. Ей было необходимо собрать максимум информации про своего потенциального врага. А как её собирать, если этот враг просто исчез, и явно категорически не хочет проявлять себя, учитывая то, что отправился на территорию заклятых врагов Конфедерации?

Задумчиво хмыкнув, девушка косо стрельнула глазами вдоль помещения, где собирались наемники, явно неготовые к тому, что по соседству с ними окажется представитель Конфедерации? Они достаточно сильно нервничали, что говорила не в их пользу. Их страх буквально чувствовался. А она, как истинный хищник, чувствовала своеобразное возбуждение и азарт. Конечно, кто-нибудь предложил бы ей сейчас попытаться заняться, к примеру, частной деятельностью, вроде того же самого наемничества? Вот только сама девушка понимала, что для представителя её расы подобное буквально оскорбительно. Тем более, что она ни в чём не провинилась. Так почему же она должна нарушать главные инструкции штаба? Она получила приказ. И приказ звучит однозначно. Любой ценой найти этого разумного, и попытаться получить информацию про корабль, а также про тот предмет, который он продал с аукциона. Желательно вообще было бы доставить и его, и корабль, на территорию Конфедерации, чтобы там с этим всем разбирались специалисты Конфедерации. С кораблем инженеры и ученые Конфедерации, если им это нужно. А с самим этим разумным – дознаватели, которые смогут вынуть из головы этого разумного всё, что угодно. Не нужно было этому разумному переходить дорогу тем, кто для него является фактически непреодолимой преградой? Конфедерация Делус является для него весьма опасной, учитывая их технологии и возможности. Как уже говорилось ранее, девушка просто не понимала причин для подобного интереса со стороны Конфедерации к этому разумному? Но этот нюанс её не касался. Приказ отдан, и она должна его выполнять.

Конечно, существует проблема того, что некоторые разумные, действительно могут совершить серьезную ошибку. И эта ошибка может им дорогого стоить? Как этот разумный… Кто ему мешал спокойно взять и отдать желаемое Конфедерации? Однако, он договариваться не пожелал. Видимо решил, что ему можно всё, когда он находится на территории Федерации? Может быть… Может быть… Вот только он не учел того факта, что Конфедерация не умеет прощать таких вещей. Рано или поздно ему придется отвечать за свои действия. Причём отвечать ему придется достаточно серьёзно, чтобы понять всю глубину своих заблуждений. И чем дольше ей придется сидеть в этой забегаловке, собирая всевозможные слухи и информацию, тем больше этот разумный пожалеет о том, что он сделал. Сейчас Лидри Парг собирала всё то, что можно было только узнать в отношении этого разумного и его корабля. Некоторые слухи были весьма настораживающими. Особенно, если учитывать тот факт, что этот разумный отказался от найма профессиональных наемников? А это уже настораживало настолько, что девушка даже не знала, как себя с ним вести? Всё только по той причине, что основной сложностью в такой ситуации было именно то, что она прибыла сюда как потенциальный наемник? И как же ей действовать, если этот разумный сразу себя позиционирует как противник подобного развития дел? Это было не в её пользу. Учитывая тот факт, что этот разумный ведёт себя так, Лидри понимала главную сложностью. Наемником ей на борт корабля не попасть. А по-другому она себе это развитие событий даже не представляла. Как же ей действовать теперь, в этой ситуации? Этот вопрос придется решать по-другому.

Но при этом сама девушка понимала, что большая часть проблем только начинается перед ней. В первую очередь по той причине, что она готовилась именно к подобной деятельности. Изучала все возможные варианты развития событий, а также искала способы для того, чтобы выполнить задание. Но среди них не было ничего подобного. Что же ей делать теперь? Эта задача практически невыполнима. Если она намеревается пробраться на борт этого корабля как-то по-другому, то ей действительно придется очень сильно постараться. Вот только что-то ей подсказывало, что подобные старания не принесут пользы. Особенно в том случае, если этот разумный заранее предвзято относится к наемникам?

Попытавшись уточнить причину подобного странного отношения, она неожиданно наткнулась на одного пилота решившего, что он профессионал высочайшего класса, и явившегося на борт этого необычного корабля, известного под названием Колумб, чтобы получить работу, достойную лично его. Он позиционировал себя действительно как самый лучший пилот москитов Хотя не понимал того, что лучшие пилоты – это пилоты Конфедерации Делус. Ведь они специально выращены для этого? Их нервная система более приспособлена для прохождения нервных импульсов с огромной скоростью. Мозг подготовлен для работы с огромным количеством поступающей информации ещё до установки армейской нейросети. Хотя, по сути, такой разумный напоминал внешне какого-то головастика, и вызывал некую ассоциацию при взгляде на него, девушка понимала, что на самом деле это прекрасный пилот.

А то, что сидело сейчас перед ней, даже обычным солдатом назвать язык не поворачивается. Этот разумный уже несколько дней пьянствовал, и каждому сидевшему по соседству даже не глядя на то, кто это на самом деле, жаловался о том, насколько его оскорбил этот капитан Колумба.

– Ну и что такого в том, что я решил немножко расслабиться, и принять чуть-чуть жигра? – Пуская слюни, и не забывая при этом постоянно жаловаться, что явно не улучшало его физического состояния, или же впечатление разумного, который мог его увидеть. – Его же все принимают? А я просто решил его пожевать, чтобы выглядеть профессиональнее! Ведь все знают, что его употребляют профессионалы? А этот идиот, сразу на меня вызверился, и потребовал, чтобы я убирался с его корабля! Видите ли, у него на корабле никто не принимает наркотиков! Да откуда он это может знать? Идиот! Я бы на его месте не зазнавался! Он ещё пожалеет о том, что отказался меня взять. Я сумею всем доказать, что являюсь лучшим.

Задумчиво глядя на этого лучшего, девушка буквально с большим трудом сдерживалась, чтобы не разбить что-нибудь тяжёлое вроде стула об голову этого ветерана и лучшего пилота Содружества. Во-первых, только по той причине, что он посмел называться лучшим в присутствии Высшего, который явно лучше его? Во-вторых, таким образом она хотела в конце концов заставить его заткнуться. Да сколько же можно выслушивать эту муть, которую он постоянно бубнил? Да, его сильно обидели. При этом, узнав о том, что разумный отказался от приёма в свой состав наемников разумного, употребляющего различные препараты, молодой девушке хотелось ему поаплодировать. На территории Конфедерации точно так же поступали с любителями различных веществ, расширяющих сознание. Хочешь принимать такую гадость? Дождись пока уйдешь на пенсию или в отставку. Но пока ты служишь государству, ничего подобного никто не допустит. Стоит только узнать, что кто-то решил принять что-нибудь подобное хотя бы для пробы, можно сразу понять, что такой боец в лучшем случае будет занесен в чёрный список и отправлен на вечную службу в пограничную эскадру. А в худшем случае его просто спишут, и отправят в отставку. Причём, без каких-либо выплат, которые он мог бы себе позволить ранее. Но только не теперь. Так что Лидри Парг даже в чём-то одобряла подобное поведение. Этот разумный действительно был достоин внимания. Тем более учитывая тот факт, что для той же самой Федерации, которая из-за таких законов буквально разлагалась изнутри, можно было понять, что этот разумный весьма отличается от общего количества граждан этого государства? А значит, становилась понятна и причина, по которой он мог вызвать интерес у руководства Конфедерации. Но почему нужно было попытаться доставить и его корабль? Ведь корабли Конфедерации самые лучшие? Этого нюанса девушка всё же не понимала. Но и вмешиваться в решение руководства считала совершенно ненужным. Скорее всего, в данном случае существует какая-то сложность, которую она просто не видит? Если этот разумный настолько необычный, то и корабль у него явно необычный? Может быть он был построен с использованием каких-то новейших технологий? Или же может быть на борту этого корабля присутствуют какие-нибудь артефакты, установленные для улучшения работы его устройств? Знаете, вроде тех самых источников, которые дают энергию? Например, та же самая Республика Хакдан не скрывала факта того, что одна из последних и самых современных мобильных баз их государства в качестве источника энергии использует сверхбольшой источник, который дает огромное количество энергии, и благодаря этому у представители военного флота того же самого Ордена Воссоединения не возникает особых проблем, учитывая их желание подмять под себя весь мир Содружества. Уже только поэтому можно было понять, что существуют некоторые факторы, которые приходится учитывать? Но при этом, также не стоит забывать и о том, что такой источник обладает огромной силой, а также и значением, к примеру, для любого государства, в руки которого попадёт. Девушка знала, что в той же самой Конфедерации Делус очень часто используют различные артефакты. И поэтому можно было догадаться про общие причины, которые вынуждали представителей этого государства интересоваться такими вот нюансами? Если они есть, то значит этот корабль действительно представляет огромную ценность.

Представив себе то, что на борту этого корабля есть такой же, сверхбольшой источник энергии, Лидри Парг возмущенно покачала головой. По сути, со стороны такого разумного, да и самой Федерации Нивей, допускать такое очень глупо. В Конфедерации подобного бы просто не произошло. Там такого никто не мог себе позволить. Особенно, какой-нибудь частник! Да, за такое его бы просто пустили на опыты, или эксперименты в Департаменте Наследие! И говоря это, девушка совершенно не шутит. Она прекрасно, как никто другой, понимает то, что в данном случае подобное имеет огромную ценность. Ведь с помощью такого источника действительно можно было запитать энергией целую мобильную базу? Такой корабль имел огромное стратегическое значение. А избавившись от огромных реакторных отсеков, была возможность добавить на такой корабль, к примеру, ещё несколько десятков москитов, или же вооружение, пусковые установки… Да мало ли чего можно было бы добиться подобным способом? Важно другое… Важно было то, что это было возможно. И именно благодаря такому артефакту, корабль повышал свою мощность минимум на двадцать пять, а то и тридцать процентов боевых возможностей. А это уже само по себе говорило о многом.

Постепенно обдумывая информацию, и собирая всё возможное, что она только могла собрать про этого странного разумного, девушка понимала, что без покровительства той же самой службы безопасности Федерации подобное произойти просто не могло. Исходя из этого логического вывода, она понимала, что в данном случае у неё могут возникнуть большие проблемы. Всё только по той причине, что представители этой довольно агрессивной организации явно не станут смотреть спустя рукава на то, что происходит с этим странным разумным, и постараются предпринять все возможные меры, чтобы ликвидировать угрозу. Так что ей пока что придется наблюдать за происходящим с расстояния, и никоим образом не вмешиваться. Важно убедиться в том, что этот разумный действительно может оказаться весьма необычным противником, особенно если смотреть на эту ситуацию с точки зрения профессиональных агентов Конфедерации. Честно говоря, когда Лидри Парг думала о себе в подобном ключе, она понимала только тот факт, что тот двухмесячный курс подготовки полевого агента Департамента Разведки не делает из неё профессионала? Но по-другому оценивать ситуацию она не могла. Раз она закончила эти курсы с отличием, то значит её профессионализм был достойного уровня. Что тоже достаточно важно, и забывать об этом не стоит. Ведь подобные признания не делают чести разумным, которые руководят подобными организациями вроде Департамента Разведки. Девушка сама прекрасно понимала, что раз это задание она получила лично от начальника этого Департамента, то значит она достойна его, и сумеет выполнить. Как уже говорилось ранее, представители Конфедерации всегда были лучшими. А значит, они не умеют отступать. И она тоже не отступит. Лидри Парг доберется до этого парня рано или поздно. Хочет он того, или нет. Но такие нюансы лейтенанта Конфедерации Делус, которому дали внеочередное звание только из-за этого задания, абсолютно не интересовали. Тем более, что по возвращении с этого задания ей обещали звание капитана. Возможно она будет самым молодым капитаном в Конфедерации? А это сразу даст понять всем разумным, с которыми она может столкнуться, насколько опасным противником она может быть? А что вы хотите? В Конфедерации тоже существует конкуренция! И эта конкуренция выражается именно в противостоянии различных разумных, желающих занять тот или иной пост в иерархии военных сил этого государства. Если у неё есть возможность обогнать своих бывших сокурсников, и потом героически перед ними похвалиться заслуженными наградами и погонами, так почему бы этого не сделать? Тем более, что в данном случае её противники, по сути сами, будут во всём виноваты. Кто им мешал хорошо учиться и стараться, сдавая экзамены? Так может быть бы и кто-нибудь из них попал бы в тот самый список, отобранный начальником Департамента Разведки, когда он подбирал агентов для выполнения этого задания? А так, если они просто решили снова полениться, то это уже полностью их проблемы. Сама же девушка так не считала. Поэтому понимала, что в данном случае Лидри Парг полностью в своём праве. Раз она может себе это позволить, то почему бы этого не сделать? Пусть все другие ломают себе голову, и переживают по поводу того, как они будут выслуживаться перед Департаментом военного флота. Её же эти нюансы не беспокоили. У неё была возможность поднять свой собственный рейтинг благодаря службе на Департамент Разведки. И она это сделает.

Из-за всего этого Лидри Парг спокойно постаралась взять себя в руки, и отрешиться от того бормотания того неудачника, который вместо того, чтобы вести себя нормально, сам разрушил фактически свою карьеру. Обращать внимание на этого дурака было бессмысленно. Достаточно было знать то, что он натворил. Ну, какой идиот при заключении договора подобного уровня приходит к будущему нанимателю с наркотиками в кармане? Ведь понятно же, что он может просто провалить приём, всего лишь неадекватно отреагировав на какой-нибудь простейший вопрос со стороны будущего хозяина?

Но теперь это уже его головная боль. Пусть сидит и дальше жалуется. Вместо того, чтобы усвоить то, что произошло, этот разумный продолжает делать глупость за глупостью. И кто его теперь умным назовет? Но это не её проблемы. Она слишком хорошо понимала то, ради чего здесь находится. И собиралась сосредоточиться на выполнении своего задания. А если ради этого задания ей придется терпеть бормотание этого придурка… Ну, что ж… Придётся немножко потерпеть. И в данном случае сама Лидри Парг, как никто другой, прекрасно понимала, что она здесь ради высшей цели. И отвлекаться на мелочи ей нет никакого смысла.

Империя Антран

– Поймите, моей вины в этом нет? – Судорожно пытаясь объяснить сложившуюся ситуацию, старый представитель народа Аш Камази, не скрывал своего панического настроения, учитывая тот факт, что по сути ситуация была действительно очень сложная. Всё случившееся всё больше и больше вынуждало его пытаться скрыть свои истинные мотивы, но стоявший перед ним представитель высшей расы, церемониться видимо просто не собирался. – Я на самом деле радел только ради нашей Империи! Я хотел…

– То, что ты хотел, итак нам понятно! – Раздражённо проговорил, глядя прямо на него, пожилой Дри Ка а Нод, который заведовал департаментом службы безопасности в Империи Антран, и прекрасно понимал, что в данном случае всё происходящее всего лишь одно огромное недоразумение. – Начнём с того, что ты, вместо того чтобы доложить нам, постарался скрыть всю возможную информацию. После чего старательно пытался надавить на разумного, в руках которого оказалось такое сокровище, чтобы получить его для себя фактически бесплатно, и с максимумом выгоды! Какой идиот представителю Федерации Нивей заявляет о том, что он должен проявить патриотизм? Ты, когда такое заявляешь, о чём-нибудь хотя бы думаешь? Я, например, совершенно не понимаю того, о каком патриотизме ты можешь говорить человеку, который доставил такой груз на территорию собственного государства? Он что, представитель граждан нашей Империи? Что за глупый бред ты нес, пытаясь привлечь его к себе? Видимо надеялся получить таким образом какие-то бонусы и выплаты? Что за глупость? Объясни-ка мне эту несуразную историю, которую я даже просто понять не могу? Не говоря уже о том, чтобы попытаться каким-то образом поверить в твои сказки о том, что в данном случае речь идет действительно о выгоде для нашего государства? О чём ты думал, когда так позорил нашу Империю, перед представителями Федерации? Может ты мне сейчас объяснишь, что дальше делать собираешься? Благодаря тебе мы потеряли возможность получить достаточно важные ресурсы, которые имеют огромное значение для Империи? Я уже молчу про то, что в данном случае необходимо было сделать всё возможное, чтобы этот разумный желательно и сам прибыл к нам? А ты что сделал? Мало того, что ты устроил с ним целый конфликт, и начал даже угрожать… Как у тебя язык вообще повернулся? Более того… Мне интересно выяснить тот факт, по какой же причине ты вдруг ни с того ни с сего решил, что какой-то представитель другого государства тебе что-то просто так подарит?

– Я так не думал! – Наконец-то разродился хоть каким-то ответом этот довольно раскормленные ящер, даже не скрывая своего испуга, который буквально сквозил в каждом его движении или слове. – Я предлагал ему деньги! Я собирался выкупить эту информацию, да и сам прибор. Дорого выкупить!

– Ты хочешь мне сказать, что десять миллионов кредитов, это дорого? – Удивлённо посмотрел на обнаглевшего ящера старый драк, совершенно не скрывая своего возмущения. – Да за такие предложения тебя самого ликвидировать нужно! Как ты только додумался до такой глупости? Как у тебя вообще язык повернулся, такое предлагать? Ты знаешь, во сколько обошёлся покупателю это самый кластер искусственного интеллекта, который ты за десять миллионов хотел выкупить?

– Знаю… – Не скрывая своего жуткого разочарования, достаточно глухо и тихо прошептал ящер, который видимо сейчас буквально почувствовал то, как становится всё более худым его собственный банковский счёт, на который могли прийти такие деньги. – Но поймите и меня… Я же старался…

– Ты же старался только ради себя! – Припечатал глава службы безопасности Империи Антран, прекрасно понимая тот факт, ради кого мог стараться разумный, который к тому же ещё успел и подделать кучу документов, свидетельствующих о том, что он потратил огромные суммы денег, измеряющиеся миллиардами, чтобы добыть подобное оборудование для Империи. – Не пытайся рассказывать мне подобные истории? так как всё это бессмысленно. Я отлично знаю, что ты намеревался делать! Мне достаточно знать тот факт, что ты и попытался украсть у Империи деньги, и таким образом попытаться подзаработать несколько миллиардов! Или ты скажешь, что этого не было? Только не надо врать! Я слишком хорошо знаю представителей твоей расы, чтобы верить вам на слово. Мы проверили и твои действия, и скажу тебе то, что тебе явно не понравится. Все эти действия говорят об одном. Предательство. Ты хотел заполучить этот искусственный интеллект для себя лично… После чего, намеревался попытаться всё-таки заполучить деньги из казны Империи, которые тебе не принадлежат. Неужели ты думал, что мы не проверим твою документацию? Подобные действия были большой глупостью своей стороны. Естественно, что мы не собирались доверять тебе. Все твои документы проверены. И мы выяснили тот факт, что ты на самом деле собирался сделать. Так что, забудь о службе на Империю. У тебя есть только один шанс исправить ситуацию…

Естественно, что как только он услышал об этом, старый ящер тут же принялся заверять высшее руководство Империи в том, что он самый преданный разумный, который согласен буквально на всё. Задание для него было достаточно простым. Всё-таки добраться до информации, которая могла быть на этом искусственном интеллекте. Это было возможно только в том случае, если разумный, который привёз такой трофей на территорию Содружества, всё же догадался хотя бы сделать копию базы данных? Вот это и нужно было выяснить. Если ящер хочет, чтобы его случайно не ликвидировали, как никому не ненужную особь, то необходимо приложить все усилия, чтобы столь важная информация попала в руки именно представителей службы безопасности Империи Антран. А не кого-то там ещё. Конечно, можно говорить много и разное. Но в первую очередь следовало понимать тот факт, что в данном случае речь идет больше о целесообразности. Но целесообразность была напрямую связана с эффективностью действий, которые мог предпринять ящер, чтобы добраться до информации, хранящейся у этого разумного. Судя по всему, можно было понять, что этот молодой человек, наверняка достаточно хитер. Ведь у него хватило ума взять и отказаться сотрудничать за такие фактически мизерные деньги? Так как в результате, тот молодой паренек смог достаточно спокойно получить миллиарды? Что и произошло в итоге. А значит, можно было понять, что он не настолько глуп, чтобы легко и просто поддаваться попыткам убеждения?

Закончив разговор, старый драк Тграл Датур, с некоторым насмешливым оскалом, отключил связь. Сейчас оставалось только ждать того, что предпримет этот старый ящер, пытаясь продвигать собственные интересы? Хитрость возникшей ситуации была в том, что самому этому жирному старику никому не доверяет. Ещё бы… Он и так провалил простейшую работу, которую нужно было сделать. Его излишняя жадность могла только повредить Империи. Поэтому за ним отправят других агентов службы безопасности Империи, которые должны будут проконтролировать происходящее, используя этого старика как своеобразный отвлекающий фактор, и попытаться всё-таки добиться нужных результатов.

Можно было понять тот факт, что этот разумный, который противостоял интересам Империи, тоже прекрасно понимает истинную стоимость подобной информации. А значит, не станет её продавать подешевле. Исходя из этого, можно понять тот факт, что он постарается предпринять всё возможное, чтобы весьма неприятно удивить своих потенциальных врагов. И уже только поэтому можно понять, что такой разумный является достойным противником. Он знает, как получить максимальную выгоду. А представители их расы ценили такие качества. И поэтому заранее понимали главное. Этот разумный не станет делать глупостей. Особенно в отношении себя лично. Он постарается получить максимальный результат. Исходя из этого, у Империи Антран всё-таки есть шанс получить желаемое. Главное при этом просто заплатить нужные ему деньги? Кто же виноват был этому идиоту, что он не попытался предложить этому разумному до начала торгов хотя бы три или четыре миллиарда кредитов? В этом случае у него была прямая возможность добиться желаемого! Всего лишь превысив первичную стоимость лота в три – четыре раза. Но не так высоко, как этот лот был продан с аукциона.

Конечно, кто-нибудь предложил бы службе безопасности Империи попытаться выкрасть нужную информацию с лаборатории, где сейчас будет изучаться этот искусственный интеллект, предоставив кому-то из служащих там разумных огромные деньги? Но это не так-то легко и просто. Так как можно было легко понять тот факт, что в данном случае речь идет о государственной структуре. У частников таких денег просто быть не могло. А даже если они и были, то вряд ли бы частник стал бы тратить такие огромные суммы средств, пытаясь каким-то образом хоть что-то заработать ради престижа собственного государства? Так что можно было понять, что в данном случае речь идет именно о государственной структуре. А там, где государственные структуры, там и государственная служба безопасности. Так что стоит сразу понимать главное. Подобраться туда будет не так-то уж и легко. Хотя деньги очень часто творят чудеса?

Именно поэтому глава службы безопасности Империи Антран, немного поразмыслив, всё-таки вызвал к себе ещё пару агентов, которые должны будут попытаться на территории Федерации Нивей подобраться к той самой лаборатории, где находится подобное секретное оборудование. Ведь и дураку понятно, что там наверняка всё будет максимально защищено? Но всегда есть шанс получить желаемое. Так почему бы не попытаться воспользоваться этим шансом? Хотя в глубине души старый драк понимал, что не так-то уж и легко будет попытаться проникнуть туда, где наверняка будут самые доверенные разумные Федерации? Но выбора нет. Империя Антран не может проиграть подобное противостояние. Проблема была в том, что в первую очередь представителей этого государства интересовал только заработок личного богатства и различных бонусов. Потом, надо было понимать, что до тех пор, пока существует само это государство, драки могут последовательно продвигать собственную политику, что тоже было для них немаловажно. Так как вряд ли кто-то из разумных забудет о том, что представители его народа любили в качестве торжественного блюда получать на свой стол детей самых различных видов разумных, что тоже могло быть весьма предосудительным в других цивилизациях.

Хотя, сами драки просто не понимали того, почему они не должны поглощать плоть тех, кто оказался слабее, глупее, и даже в чём-то наивнее их самих? Ведь даже в Природе существует Закон Сильного. Тот, кто сильнее, имеет полное право сожрать слабого? Именно поэтому, они и действовали подобным образом. Имея возможность поглощать своих врагов, по древним канонам своего народа. и мнение кого-либо со стороны их абсолютно никак не интересовало. Это было для них совершенно неважно, и даже неинтересно. Конечно, кто-нибудь мог бы заявить о том, что они в чём-то и неправы? Но это личное дело каждого. Глава службы безопасности Империи сам прекрасно понимал, что в первую очередь существует необходимость собственного обогащения. Их народ только так мог добиться нужного результата. А обогащаясь подобным образом, они имели возможность и служить своему государству. Ведь чем больше они могли заработать на такой службе, тем больше и вернее они будут служить самому государству. Это была аксиома, не требующая доказательств. И он сам прекрасно понимал всё это.

Однако, следовало понимать этот факт, что всегда существует исключение из правил. Кто-то сейчас считал исключением из правил того самого молодого разумного, который умудрился продать Федерации тот самый искусственный интеллект, имеющий невероятно огромную стоимость. А значит, можно было понять одно. Якобы этот молодой парень служит Федерации Нивей? Но старый и опытный драк прекрасно понимал одно. Этот разумный себе на уме. Ведь он выставил искусственный интеллект Дестроера на общую продажу. Хотя мог бы тайно привезти его на территорию Федерации и продать самому государству, не афишируя подобного процесса торговли? И что из этого следовало? А именно то, что этот молодой человек просто был хитрым и искушенным в торговле разумным. Ему была важна именно личная выгода. И тут со стариком – разведчиком и сотрудником службы безопасности Империи Антран никто поспорить не сможет. Да и зачем спорить, если и так всё понятно? Продав подобное оборудование с аукциона, он устроил огромный ажиотаж. Если бы этот разумный служил именно Федерации Нивей, то не стал бы этого делать. Исходя из всего происходящего можно было понять тот факт, что в данном случае он действительно сам прекрасно понимал, что хотя подобный предмет и достанется государству, всегда существует возможность того, что благодаря подобному процессу торговли он сам значительно обогатит себя. Ну, если подумать, за сколько бы он мог продать этот кластер искинтов той же Федерации? В лучшем случае, за два – три миллиарда кредитов, всего лишь. А сколько он получил за это оборудование с аукциона? Гораздо больше! Это ли не прямое доказательство того, что его можно подкупить? Достаточно всего лишь предоставить этому разумному ту самую цену, которую он запросит. Да, Тграл Датур прекрасно понимал, что в данном случае этот разумный может действительно запросить очень много? Но при этом, он также понимал ещё один весьма важный факт. Этот разумный не может не понимать того, что в данном случае рискует вообще остаться без ничего? Пока этот старик будет старательно пытаться вынудить этого молодого человека пойти ему навстречу, сотрудники службы безопасности Империи постараются как можно ближе подобраться к нему. И, даже если будет нужно, то войдут в его экипаж под видом наемников. А что вы хотите? Технологии Империи тоже достаточно интересны для подобных разумных. Взять хотя бы лазерные орудия или пульсары, которые старательно разрабатывают учёные их государства? Не считая, к примеру, тех же сенсорных комплексов, или же кораблей – разведчиков? По сути, их маскировочные поля в Содружестве считаются лучшими среди имеющихся у всех государств – сателлитов этого образования. Так что можно было понять, что в этом случае у молодого человека нет шансов избежать зоны внимания представителей Империи. Они всё равно сумеют его вынудить продать им информацию. Главное, не глупить так, как это сделал старик Ащ Камази. Достаточно и того, что он сам едва не восстановил против себя этого разумного. Ну, что ж… Даже если это и произошло, используя старика – ящера как своеобразный отвлекающий фактор, агенты службы безопасности Империи сумеют подобраться к этому парню гораздо ближе, и нанесут свой удар. Хотелось бы, конечно, понять то, что он именно из себя представляет? Судя по данным, которые имелись у службы безопасности Империи, можно было понять, что в данном случае это очень молодой индивидуум, имеющий отношение к человеческой расе?

Вспомнив о людях, пожилой драк не сдержал плотоядной усмешки и своего желания облизаться. Мясо их детей было достаточно нежным и вкусным. Что он сумел понять уже неоднократно. Однако, при этом следовало отметить и тот факт, что эти самые люди, или как они себя ещё называли человеки, абсолютно не умеют прощать и признавать свои ошибки. И в данном случае под ошибкой глава департамента службы безопасности Империи Антран подразумевает именно тот факт, что драки являются Высшей расой в этой Галактике. И все другие разумные должны всего лишь приносить свои жизни на алтарь их интересов. Например, те же самые угощения из собственных детей. Ну, что в этом такого странного? Если представители его расы любят нежное и вкусное мясо гуманоидов? Так почему бы им себе этого не позволять? В том же самом Директорате Ошир выращивают всяких генетически измененных свиней, для питания и изготовления составных частей тех же самых пищевых картриджей для всего Содружества? Так почему бы им не иметь возможности питаться тем, что они хотят? Тем более, что их раса когда-то, по крайней мере пару тысяч лет назад, фактически владела всей близлежащей территорией Галактики. По легендам, представители их расы могли спокойно путешествовать через гиперпространство на огромных многокилометровых кораблях. И эти корабли не были ограничены тем самым полем, которое создавала система гипердвигателя.

Уже только поэтому можно было понять, что в данном случае они очень сильно деградировали. Когда-то Великая раса скатилась до разумных, которые вынуждены считаться со слабо развитыми индивидуумами, которые не понимая всего Величия их народа, старательно пытались диктовать свою собственную волю. Это ли не насмешка Вселенной над теми, кто считал себя Богами? И утверждая это старый драк совершенно не кривил душой. В этих легендах говорилось о том, что представители его народа почитались такими вот слаборазвитыми разумными действительно как Божественные существа. На любой планете, куда они прилетали, и где существовала хоть какая-то разумная раса, представители его народа получали тысячи жертв, которые сами местные жители с радостью приносили на алтарь их аппетита.

Сейчас же им приходилось тайком похищать разумных, чтобы утолить свою жажду крови. Более того… В данном случае основной проблемой был именно тот факт, что представители соседних государств категорически отрицательно относились к подобному развитию событий. И в результате, Дри Ка а Нод приходилось держать на границах большие контингенты военных сил. Так как только представители какого-нибудь государства обнаруживали корабль, перевозящий на территорию Империи Антран груз в виде младенцев или детей кого-либо из разумных существ, тут же начинался целый скандал. А чего орать? Чего возмущаться? Самое обидное было в том, что больше всех орали представители той самой Федерации Нивей. Но ведь драки в первую очередь старались сейчас найти такую весьма своеобразную пищу на планетах того же самого Галифата? Там местные жители плодились как насекомые. При этом, сами за небольшое количество денег с удовольствием продавали своих детей. И их даже не интересовало то, что с ними будет впоследствии. Даже если их и съедят? Это было никому не важно и неинтересно. Так почему же та же Федерация Нивей, Республика Хакдан, и даже Конфедерация Делус начинают возмущаться? Ваших – же детей не трогают? Пока что… Но этим разумным, судя по всему, было важно только устроить скандал, а уже потом пытаться действовать по какой-либо логике? А может быть они просто завидовали могуществу древних разумных, которые когда-то властвовали над этими территориями? Может быть они сами хотели уподобиться Божественным сущностям и получать поклонение от разных разумных, которые готовы ради них приносить в жертву собственных детей? Кто знает… Но проблема заключалась в том, что всё это очень сильно мешало Империи. Ведь иначе они бы уже давно захватили всю территорию Содружества, подмяв под себя всех этих разумных, которые вместо того, чтобы глупо губить свои собственные жизни различными препаратами и наркотическими веществами, не считая попыток некоторых индивидуумов изменять своё тело в качестве своеобразного поклонения каким-то негуманоидным видам рас, просто нужно было приносить всё это в жертву истинным хозяевам этой Галактики. Рано или поздно всё равно они сумеют вынудить этих разумных признать свои ошибки. Но для этого придется значительно постараться. Например, сейчас даже сам глава службы безопасности Империи Антран прекрасно понимал тот факт, что в первую очередь нужно думать о выживании, а не о собственной выгоде. И проблема заключалась как раз именно в этом.

Информация, которая хранилась на информационных носителях того самого искусственного интеллекта Дестроера, проданного с аукциона, могла быть действительно огромной важности и стратегического значения. Хотя бы по той причине, что такой корабль обычно мог собирать очень много нужной информации. Той самой информации, которая имела невероятно большое значение. И уже только поэтому следовало понимать, что Империя Антран может упустить огромное количество данных, касающихся, к примеру, каких-либо ресурсных баз на территории Окраинных миров и Неизведанных регионов. Уже только поэтому следовало понимать, что такая информация в один прекрасный момент может отдать в руки врагов этого государства большую силу, которая может просто их уничтожить? Этого допустить старый драк просто не мог. Так что он и сам понимал, что придется значительно постараться. Кто бы что ни говорил, но сейчас у него есть все возможности для того, чтобы вынудить врагов раскрыться. А этого разумного – выдать всё нужное империи.

Поэтому Тграл Датур, ещё немного поразмыслив, всё же решил, что придется посылать ещё одну группу разумных под руководством представителя его собственного народа. Иначе он был просто не уверен в результативности подобных действий? Что поделаешь, но эти ящеры были знамениты своей жадностью. И они наверняка постараются торговаться или получить хоть какую-то выгоду? Если же над ними будет стоять оперативник из Высших существ, вроде какого-нибудь и молодого драка, то ни о какой выгоде и речи не будет. Что поделаешь. Но эти ящеры очень сильно преклонялись перед своими старшими собратьями. Хотя называть братьям этих низших существ, которые были буквально полностью пронизаны различными пороками и жадностью, у него просто язык не поворачивался. Но при всём этом он и сам понимал, что ради денег пойдет на многое. Возможно даже и на предательство собственного государства. Тграл Датур отлично понимал, что таких и денег нет ни у кого. Слишком большие деньги нужно ему предложить, чтобы старый драк забыл о приверженности идеалам своего народа. Вот если бы ему кто-то предложил хотя бы пару – тройку десятков миллиардов, то он бы как раз подумал бы над этим вопросом. Ведь за эти деньги можно было купить целую звездную систему, где он мог бы стать местным королем и господином. Завезти туда различных разумных, и воспитать их в нужном ключе. Эти несчастные будут молиться на него и с радостью сами будут приносить ему своих младенцев для пропитания.

Только подумав о такой роскоши, старик тут же с большим трудом проглотил загустевшую слюну, которая буквально звала его перекусить. Вот только в ближайшее время ему не достанутся подобные деликатесы. Обычно такими деликатесами баловались каждый день Высшие жрецы храма Гулгра Аа. Которые стояли по своему положению даже выше, чем начальник службы безопасности Империи. А вот он был простым исполнителем. И мог себе позволить подобное только по праздникам. Но старому драку так хотелось себя побаловать? Может быть когда он сумеет добыть эту информацию при помощи агентов, у него и получится побаловать себя подобными вкусностями? Этого старый драк не знал. Но знал только то, что в данном случае у него выхода просто не имеется. Ему необходимо раздобыть всё нужное, чтобы Империя шагнула вперед, обогнав всех своих соседей по Содружеству.

Подумав о соседях, старый драк тяжело вздохнул. Не так далеко от них по территориям располагалась Империя Аграф. Эти разумные стояли по своему технологическому уровню ещё дальше и выше, чем даже Дри Ка а Нод. Каким образом им это удалось, сейчас было неважно Важно было другое. Необходимо было вынудить этих разумных тоже считаться с Древней расой. Представив себе то, что ему в качестве поощрения и угощения преподнесут младенца этой необычной и долгоживущей расы, Тграл Датур едва не подавился слюной от жадности. Честно говоря, никто из его народа, включая даже Высших жрецов, наверное, даже и не знал того, какими именно на вкус могут быть аграфы? Ведь эта раса очень сильно следила за своими представителями, не позволяя никому проникать на их территорию. Даже торговцы были вынуждены оставлять все свои грузы на пограничных торговых станциях. И это уже само по себе значительно настораживало. Почему они себя так ведут? С чем это может быть связано? Представители драков неоднократно пытались подобраться к секретам этого народа. Вот только у них ничего подобного просто не получалось. Эти разумные слишком хорошо хранили свои тайны. Да и денег у них было гораздо больше, чем даже у Империи Антран. Старый оперативник службы безопасности Империи отлично понимал, что сейчас даже возле него могут быть агенты этих долгоживущих существ. Всё только по той причине, что аграфы не чурались делать подобные предложения стоимостью в сотни миллионов кредитов.

Тихо усмехнувшись, старик подумал о том, что если бы они догадывались о его подспудном желании, наверняка уже бы предложили ему даже не двадцать, а к примеру тридцать, или даже сорок миллиардов кредитов. Всё только ради того, чтобы получить доступ к секретам его народа. И он бы на это согласился. Ведь в данном случае можно понять тот факт, что его никто не смог бы обвинить в нерентабельности или глупости. Любой представитель его народа понял бы желание старика, и даже бы порадовался за него. Ещё бы! Если он сумел заработать столько на подобной глупости, то сколько же он может заработать, если ему дать возможность для подобного заработка? Уже её только поэтому можно было понять, что у него в руках имеется огромной важности информация. Та самая информация, которая может в один прекрасный момент как спасти Империю Антран, так и погубить её.

Ему же было важно другое. Он хотел получить сейчас результат. Да… Возможно он и не сможет заработать каких-либо больших денег или бонусов, получив важную информацию, которая имеет стратегическое значение для Империи, которой руководят драки. Но это даже и не важно. Важна только результативность. А она сейчас напрямую зависела от его возможностей, а также и желания получить выгоду.

Как следует поразмыслив над своим планом отправить в погоню за этим разумным представителя своего народа, старый драк понял, что у него всё же есть один вариант. Дело в том, даже ему высшие иерархи храма Гулгра Аа не доверяли. Они старались всех разумных, обладающих определенной властью, полностью контролировать. Так вот… Думая об этом плане, он понял, что у него есть возможность одного из таких разумных, который был наблюдателем со стороны храма, отправить на задание. Ведь этот наблюдатель числился у него обычным агентом?

– Вот пусть и послужит на благо храма. – Тихо рассмеявшись, Тграл Датур даже оглянулся, словно опасаясь того, что его кто-то может подслушать. – Посмотрим, какая подготовка у этого разумного? Поговаривают что оперативники храма подготовлены в десятки раз лучше, чем оперативники службы безопасности Империи? Вот пусть это и докажут! По крайней мере, у них для этого будет возможность. А я, в случае провала, смогу обвинить храм в том, что они предоставили в нашу службу абсолютно неподготовленного, и даже не приспособленного к подобным заданиям разумного. Что так, что этак, у меня будет выгодное положение дел. Обвинить меня в том, что я по какой-то глупости решил подставить их агента они не смогут. Ведь смысл тогда держать такого агента возле меня, если он ни на что не способен? А если этот агент всё-таки сможет добиться какого-то результата, так честь мне и хвала! Я выбрал хорошего агента для выполнения своего задания. И тут никто не сможет ничего мне сказать против. Если храм начнёт возмущаться, то в данном случае можно будет сделать вид, что я вообще не понимаю того, о чём они говорят? Скажу, что я не знал о том, что это их агент! Ведь его ко мне подослали абсолютно тайно?

Только эти разумные не понимали одной большой проблемы. Любые такие агенты, которые попадали в департамент службы безопасности Империи, и уже имеющие определенную подготовку, слишком бросались в глаза. И только поэтому можно было понять, кто и откуда пришел. Нет, у самого департамента службы безопасности были специальные курсы повышения квалификации, где подобных разумных старательно обучали и подготавливали. Однако, не стоило забывать о том, что подобный разумный, который имел в своем послужном списке хотя бы послушничество в храме, уже ставился в департаменте службы безопасности на особый учет. Так как заранее подозревался в шпионаже в пользу храма Гулгра Аа.

И сейчас возле Тграл Датур как раз был один такой разумный. Молодая девушка, представительница его народа, которая прибыла для того, чтобы служить на благо Империи. Вот пусть и послужит! А то, что это девушка из народа драков… Так в данном случае подобная особенность даже добавит своеобразной интриги всему происходящему. И всё только по той причине, что в данном случае можно понимать тот факт, что все оперативники, входящие в её группу, постараются любой ценой привлечь внимание этой молодой особи высшей расы. Они постараются выслужиться перед ней. Постараются выполнять все приказы до мелочей, чтобы она оценила их старания. Благодаря этому, у такой группы будет шанс на успех. Кроме того, следовало учитывать тот факт, что появление девушки в виде командира группы, также может привлечь к себе излишнее внимание потенциальных врагов Империи Антран? А что вы хотите? Опытный оперативник должен было заранее предусматривать развитие многоходовой комбинации. Либо тот старик привлечет к себе слишком много внимания, и тогда у этой девчонки будет возможность добиться нужных результатов для Империи… Либо она привлечет слишком много внимания, и тогда старик-ящер и сопровождавшие его оперативники тоже смогут хоть чего-то, но добиться? Как говорится, вариант с двумя неизвестными. Но чем больше таких вариантов, тем больше шансов на успех. Старый оперативник это прекрасно понимал.

Закончив планировании своего замысла, Тграл Датур тихо усмехнувшись, нажал на интерком, потребовав своего помощника вызвать на приём того агента, который ему на данный момент был так нужен. Ведь именно этот агент и отправится на опасное задание. А то, насколько оно будет опасным, станет видно потом. Не сейчас. Однако, рядом с ней будут хорошие бойцы, которых только сможет найти служба безопасности среди армии Империи. Вот пусть они и постараются. Ради высшей цели, и представителя высшей расы. А он просто посмотрит на всё происходящее. Например, как уже говорилось ранее, если все провалится, виноват не он, а храм! Если всё получится, он молодец и подобрал хорошую команду для выполнения задания. Куда ни посмотри, старый драк везде будет в выигрыше. А значит, он действительно на своём месте.

– Давай, входи! – Когда за дверью его кабинета показался силуэт молодой девушки – драки, затянутой в строгую форму службы безопасности, старик ехидно усмехнулся, приказав двери открыться. Сейчас он будет делать перед ней несчастное лицо и разыгрывать свою картину. А заодно и посмотрит на то, насколько хорошего профессионала ему прислали? Если она начнет сопротивляться и заявит, что без разрешения храма не имеет права отправляться на такое задание, то значит плохо её подготовили. Так как профессионал будет выполнять непосредственные задания, которые ему выдаются в этой конторе. Ведь он должен выглядеть как обычный оперативник, а не тот, кто подослан сюда для того, чтобы следить? И от этого зависит многое не только в жизни самого старика, но и в жизни этой девчонки. Так как всегда можно будет её с позором отправить обратно в храм. Заявив, что если уж они кого-то и присылают, то пусть хотя бы подготавливают их как следует?

Контрабанда

– Не надо было его без присмотра оставлять! – Раздражённо прошептал старый контрабандист Гирг Паирк, когда в очередной раз вернувшись на территорию Фронтира, выяснил очень нелицеприятные для себя факты. Дело в том, что он сейчас старательно подготавливал для себя базу, которая должна была стать основой для его выживания на территории Содружества. С учетом того факта, что на территории Империи Аграф у него возникли достаточно большие проблемы. Как он и предполагал ранее, к власти в этом государстве сейчас пришли разумные, которые совершенно не пытались понять всех интересов государства. А всего лишь диктовали свою волю. Они были категорически против того, чтобы на государство долгоживущих разумных служили разумные, имеющие хоть какие-то отклонения в своём генотипе. Насмешка судьбы, которая раздалась в воздухе над головой старого разведчика, чётко давала ему понять тот факт, что ему не простят произведённого когда-то над ним эксперимента. Ведь он внутри и в душе продолжал оставаться Аграфом. Но внешне, и по данным ДНК, был обычным человеком. А что вы хотите? Иначе просто не было смысла засылать агента на территорию Содружества, чтобы тот собирал информацию для Империи. Ведь его сразу бы опознали и догадались бы о том, на кого именно он работает? Главная проблема сейчас заключалась именно в том факте, что потенциальные интересы Империи Аграф оказались немного в стороне от его собственных интересов. И теперь ситуация действительно была весьма неординарная.

В последний раз, когда он вернулся на территории родного государства, то выяснил что его отзывают со службы. Мало кто знал, что для разведчиков его уровня это всего лишь стандартный смертельный приговор. Как только он вернется на территорию Империи, его просто ликвидируют. Но ведь он, по сути, ещё только начал жить? Не прожив еще и тысячи лет, представители его народа считались достаточно молодыми, чтобы мечтать о следующей возможности к существованию. Но, судя по всему, такой возможности Гиргу Паирк давать не собирались. Сообщение, которое он получил, не оставляло ему ни единого выбора. Именно поэтому он забрал все свои сбережения и заранее заготовленные запасы, и отправился на территорию Фронтира. Там он заранее подготовил себе потенциального агента. Того самого мальчишку, который закупал у него довольно редкое оборудование. Попытавшись заказать у опытного аграфа нейросеть, мальчишка даже не стал обращать внимания на тот факт, что вместе с нейросетью представитель Империи Аграф подсунул ему также и ещё два импланта, являвшихся весьма специфическими устройствами. Эти импланты превращали разумного, которому они установлены, в стопроцентного раба. Стоило только послать кодовый сигнал, и этот разумный выполнит любую команду. Даже не задумываясь о том, что он и как делает. Аграфы часто такое использовали, подсовывая подобные импланты под видом каких-то дополнительных модификаций к организму своим противникам. Например… Хочет разумный установить себе нейросеть и имплант увеличения функций памяти? Хорошо. Ему предоставят и нейросеть и подобный имплант, просто маркировку немного подправят, и всё. Здесь же он не стал исправлять ни маркировку, ни сами импланты как-то пытаться маскировать. Это было ни к чему. Мальчишка не знает языка аграфов. Достаточно просто сказать, что нейросеть настолько уникальна, что для её полноценной работы необходимо установить эти импланты одновременно с нейросетью. И всё. Он уже пару раз поворачивал подобное на территории Содружества, заполучив таким образом в качестве агентов себе парочку помощников в достаточно могущественных структурах государств – сателлитов, что часто ему помогало. Хотя и им приходилось тоже платить. Например, захотел он раздобыть для себя что-нибудь достаточно ценное? Да, его агент раздобудет подобное оборудование. Вот только для его покупки нужны деньги. И если у агента этих денег не будет, то он наверняка постарается украсть это оборудование. Как вы думаете, долго этот агент сможет просуществовать, не привлекая к себе внимание специфических структур этого государства? Нет… Он достаточно быстро попадет в поле зрения службы безопасности, и закончит своё существование где-нибудь в казематах. А аграфу очень не хотелось, чтобы в руки палачей, а тем более ученых соседних государств, попадал такой интересный имплант, который попутно являлся своеобразной страховкой. Дело в том, что в случае опасности можно было послать сигнал на нейросеть, и этот имплант срабатывал как бомба, взрывая голову несчастного.

Конечно, кто-нибудь тут же упомянет об такой системе безопасности и спросит, чего же опасается аграф, если его агента так легко уничтожить? Вот как раз этого он и опасается. Гирг Паирк никогда не считал разумных, которым приходится ему противостоять, тупее себя. Кроме того, чтобы послать этот сигнал, необходимо хотя бы догадываться о том, что происходит. Но ведь он не может сидеть возле своего агента круглосуточно, каждую секунду ожидая, когда того арестуют? А значит, он может спокойно упустить такой момент. Когда этот разумный будет арестован, в первую очередь ему заблокируют нейросеть. И послать сигнал для активации заряда аграф просто не сможет.

Конечно, кто-нибудь также спросит и о том, почему он решил установить этому разумному, являвшемуся достаточно молодым пареньком, целых два подобных импланта? Хитрость была в том, что импланты были немного разные. Вместе они дополняли друг друга. А по отдельности, всего лишь превращали этого разумного в послушный инструмент. Но зато, когда они работали вместе, создавая из себя своеобразную пару, эти импланты позволяли эффективнее использовать подобного разумного. Он не только выполнял беспрекословно все приказы. Он осмысливает их, и действует в соответствии с обстановкой и собственными знаниями. Что было достаточно важным. Ну, сами подумайте… Например, уже всё Содружество знало о том, что нейросети Высших в один прекрасный момент могут превратить этих бойцов, которые были достаточно сильны, практически в биороботов? А что потом? Эти биороботы действуют очень прямолинейно, не имея возможности каким-либо образом анализировать происходящую вокруг ситуацию, и принимать соответствующие меры. А ему такой агент просто не нужен. Ведь пользы от него просто не будет. Именно поэтому необходимо было сделать так, чтобы агент действовал словно самостоятельная единица, но при этом полностью подчинялся руководству. Хотя такие импланты стоили очень дорого. Так как они имели отношение к седьмому поколению технологий. Но учитывая нейросеть, которую заказал этот мальчишка, они могли впоследствии принести положительный результат. Судя по всему, у этого паренька впереди было большое будущее? Уже только поэтому можно было ранее понимать одно. Такой помощник пригодится контрабандисту, который всего лишь хочет обезопасить себя.

Сначала всё шло именно так, как он планировал. По крайней мере, до последнего времени. Однако, вернувшись в ту самую Звездную систему J-658-13, где Гирг Паирк оставил такую многообещающую для себя базу, контрабандист наткнулся на ситуацию, которую иначе как странной не назовешь. По той причине, что для начала следовало заметить тот факт, что хозяева Звездной системы сменились. И теперь в этой Звездной системе вовсю хозяйничали боевые коты Мзинов. А эти представители разумных рас Содружества были очень агрессивными. И часто даже не задумывались о последствиях или какой-либо логике действий. Естественно, что появление корабля – курьера контрабандиста вызвало у них неподдельный интерес. И аграфу пришлось откупаться от них. А попытавшись выяснить у главы клана Рахун последние события, ему пришлось признать тот факт, что в данном случае он полностью проиграл.

Сначала следовало заметить, что дружественные к нему гоораки, которые также занимались контрабандой, утратили здесь власть и были вынуждены бежать. Судя по всему, они понесли большие потери? В прошлый раз здесь, в этой самой Звёздной системе, он видел минимум три линкора Империи Арвар третьего поколения. Сейчас же, об их существовании напоминали только оплавленные обломки. Судя по информации, полученной им, удалось выяснить что сражение, которое здесь разгорелось, не оставило бывшим хозяевам ни единого шанса. Хотя были и странности… И теперь ему надо было хотя бы попытаться выяснить то, каким образом Мзины уничтожили такую сильную группировку боевых кораблей? Но при попытке узнать что-либо подобное, эти кошачьи тут же раздувались от гордости и, и начинали воспевать Славу своей силе. Но, судя по всему, никакой силы здесь и близко не было. Здесь было что-то другое. Более того… Заметив то как москиты этих котов старательно барражируют через обломки корабли АИИ, которые продолжали находиться в этой Звездной системе, стало понятно и то, что это кладбище кораблей интереса больше не представляет. Кто-то постарался, и разграбил его как следует? Оставалось только понять то, кто, как, и зачем это сделал?

Кроме того, Гирг Паирк не забывал и о том, что существовала угроза возникновения проблем, если дело касается этих котов. А значит, нужно было срочно вынудить этого молодого паренька покинуть эту планету. Хотя у него здесь была уже довольно значительная база и возможности. Но приказа хозяина он отменить просто не сможет!

Однако, ситуация оказалась еще веселее. На планете этого парня не было. Он исчез. Исчез вместе со всем своим кланом. Самое интересное в этой ситуации было то, что кроме него в то время исчез и старый глава клана гоораков – Сибра Дукари, которого попытался сместить с должности его собственной внук. Исчезли они оба, и при том одновременно. Это было очень странно. Потом, судя по информации, которую он узнал на планете, в системе разгорелось целое сражение. Неожиданно здесь оказалось два довольно крупных корабля АИИ, которые агрессивно напали на корабли защиты, и буквально одним залпом уничтожили линкоры. Представив себе то, какую силу должны были задействовать эти неизвестные корабли, опытный агент Империи Аграф сразу почувствовал здесь какой-то Секрет или даже подвох? Здесь, в этой системе, явно случилось что-то необычное. Что-то очень важное, что нужно было бы изучить. Хотя…

Тяжело вздохнув, бывший агент Империи Аграф понял, что делать это ему просто бессмысленно. Зачем ему такие глупости? Он уже сейчас никто, и звать его никак. По крайней мере, для своего государства. Может быть потом, спустя какое-то время, Империя и признает свою ошибку? Но это будет гораздо позже. Сейчас же ему нужно срочно искать этого молодого парня, в которого он вложил минимум два десятка миллионов кредитов. Именно столько стоили эти импланты, которые он подсунул этому пареньку фактически в подарок. Уже только поэтому сам Гирг Паирк понимал, что в данном случае у него выбора просто нет. Нужно выяснить, куда он исчез. Тем более, что погибнуть он явно не мог? Иначе бы на планете об этом знали. Кто-то даже утверждал, что он сбежал с планеты вместе с бывшим главой клана контрабандистов, вывезя вместе с собой огромную сокровищницу, имевшуюся у этого старика? Конечно, про сокровищницу старого гоорака особо задумываться не было смысла. Ведь в последнее время эти разумные значительно потратились, купив те же самые три линкора арварской постройки? А значит, можно было понять, что в данном случае ситуация немного обстоит не так, как ему рассказывают. Да и что они могли рассказать, жители живущие на планете? По сути, ничего важного или ценного они не знали. Ведь это мог знать только тот, кто видел это сражение своими глазами.

Но как он уже говорил, Мзины категорически отказывались рассказывать подробности. Они воспевали свою храбрость, силу оружия, а также и трусость врагов, которые увидев их силу, тут же бросились бежать. Если бы здесь, в системе, продолжали стоять те самые три линкора, то вряд ли бы коты вообще стали бы дергаться, или нападать на противника. Так как их линкор просто не успел бы ничего сделать. Его бы раздолбали вдребезги. Судя по всему, какие-то те два подозрительных корабля, могли выйти именно из кладбища кораблей. К примеру, если какой-нибудь корабль АИИ сохранил функциональность, и сумел отремонтировать себя и своего товарища по эскадре? Но почему эти корабли не добили противника? По сути, они должны были уничтожить всё живое в этой системе. Обычно корабли механоидов, или АИИ, таким образом не поступают. А это означает только то, что здесь есть ещё какие-то секреты.

Чувствуя эти секреты буквально кожей, опытный разведчик понимал, что от них может зависеть и его собственная жизнь. Необходимо было только позаботиться о том, чтобы потенциальные враги не перехватили эти секреты раньше. Однако, при всем этом, сам Гирг Паирк понимал, что такие секреты могут иметь стратегическое значение? И где-то на уровне своей интуиции он понимал, что в данном случае речь идет скорее всего не только о сражении, произошедшем здесь. Каким-то неведомым способом разумный, на которого он рассчитывал, исчез вместе со всем имуществом, которое должно было стать приятным бонусом старому разведчику. А этого он прощать не собирался. Значит, нужно искать этого мальчишку, чтобы вернуть то, что тот ему должен. А то, что мальчишка ему должен, бывший агент Департамента Разведки Империи Аграф не поддавал сомнению. И его абсолютно не интересовало то, что сейчас об этой ситуации может думать сам этот детёныш человека. Важно было только то, что хочет представитель высшей расы. Да, он внешне похож на человека. Но внутри он остался аграфом. И по больше всех этих выскочек знает правду о жизни в Содружестве. Поэтому он знает также и тот факт, что пройдёт всего пара сотен лет, и Империя будет вынуждена признать свою ошибку. И когда это произойдет, старый разведчик вернётся в Империю с триумфом, и докажет им всю несостоятельность подобных идей.

Но это всё будет позже. Сейчас его в первую очередь интересовало только то, какой результат он может получить самостоятельно. И этот результат напрямую зависел от его собственных интересов и возможностей. А эти возможности, как ни странно, сейчас зависели от мальчишки, который куда-то исчез. Зная интересы старого контрабандиста – гоорака, можно было понять, что, к примеру, на территорию той же Федерации Нивей он не сунется. Там его не ждет ничего хорошего. Взять хотя бы его привычку обзаводиться прислугой или рабами? На территории Федерации подобное просто недопустимо. Так куда он направится? Разве что на территорию Империи Арвар? Но кому он там нужен? Там представители своего народа пользуются большими бонусами и возможностями, чем кто-либо ещё. А значит, у этого разумного есть какой-то хитрый план? Осталось только попытаться это понять. Но если он и направился в ту Империю, то он мог направиться только в одну звездную систему. Звёздная система Империи Арвар, известная под названием Хар Махрум! Ведь именно там можно приобрести всё необходимое для того, чтобы попытаться восстановить своё могущество? Надо отметить, что этот старик слишком привык руководить, и поэтому не упустит шанса вернуть всё это в свои руки. Если клан Мбушир посмел выступить против него, то вполне возможно, что Сибра Дукари попытается ему отомстить. Осталось только найти остатки клана, и узнать подробности у них. Так, по крайней мере, можно будет понять стоит ли искать этого паренька вместе со старым контрабандистом, или же их нужно искать по отдельности? И пока он не узнает этого вопроса, метаться по территории Содружества в поисках какого-то мальчишки, который наверняка мог где-нибудь затаиться на периферийное планете, учитывая его способности и опыт общения с разумными, просто бессмысленно. И поэтому, вывод ясен. Нужно искать остатки клана Мбушир…

Задумчиво усмехнувшись, аграф приказал искусственному интеллекту своего корабля направляться на одну из вольных станций, где наверняка могут что-то знать о остатках разбитого клана контрабандистов. Эти вольные станции вольными назывались только в легендах. На самом деле они принадлежали пиратским кланам. А куда направятся контрабандисты, чтобы зализывать свои раны? Ведь большая часть из них объявлена вне закона на территории Содружества? Только туда, где могут находиться их потенциальные союзники – пираты! А зная то, как достаточно быстро распространяются слухи по этим вольным станциям, можно было понять, что хотя бы на одной из них он может сразу же узнать то, что происходило и на других. И про это забывать не стоило. Его крейсер – курьер, который он использовал для своих целей, быстро начал разгоняться в сторону выбранного им направлении.

Уже находясь на финишной прямой Гирг Паирк заметил то, что за ним направились истребители котов и по связи его начали вызывать. Видимо им было мало одной мзды, которую он им заплатил? Но это их проблемы. Больше сюда возвращаться он пока что не собирается. У него и других проблем хватает. У него уже был тяжёлый корабль, который сейчас находился на территории Содружества. Тот самый тяжёлый рейдер, который он хотел переделать. Вот только при этом он прекрасно понимал, что ему нужны услуги того самого разумного, которого он снабдил оборудованием из Империи Аграф. Иначе могут возникнуть большие проблемы. А этого допускать было нельзя. Именно поэтому и нужно было найти этого мальчишку, который не дождался своего хозяина и сбежал. Кто-нибудь скажет, что аграф не имеет права называться хозяином этого человека, так как не покупал его в рабство? Он его хозяин только по той причине, что установил ему импланты. И сможет это доказать, как только окажется рядом. При этом, он понимал, что этот мальчишка ему нужен. И тут ничего не поделаешь. А значит, придется потратить время, чтобы его найти. Чтобы найти и узнать, куда этот идиот дел его оборудование? Да, этот мальчишка заплатил за это оборудование приличные деньги? Но эти деньги и так должны были принадлежать аграфу! Так почему он должен это оборудование кому-то отдавать? Это всё его. Он только давал этому мальчишке на сохранение. И тот почему-то ничего не сохранил. А значит, он должен за это ответить.

Его крейсер – курьер достаточно быстро разогнавшись исчез в гиперпространстве, оставив ни с чем преследующих его котов. Чего они добивались, так и осталось тайной для изменённого аграфа. Да, он об этом не задумывался. Его мысли были связаны с целью его поисках. С молодым пареньком, в отношении которого у него были такие большие надежды и планы…

Республика

Прилетев в Республику Хакдан, я столкнулся совершенно с другим отношением со стороны тех же самых представителей Ордена Воссоединения. В этот раз меня встречали уважительно. Ведь все эти разумные явно понимали, что для того, чтобы получить подобный идентификатор, нужно было очень сильно постараться. Уже только поэтому, они даже не пытались поддавать сомнению мой авторитет, а также и тот факт, что я действовал на благо Ордена, и Республики. А я в первую очередь интересовался только тем, что и как происходит с подготовкой к тому самому соревнованию по охоте на дронов, которое сейчас зависло в пространстве, словно какой-то неведомый и никому астероид, и теперь многие в Содружестве ожидали начала этих состязаний. Особенно интересовались те самые штурмовики, которые имели там полную возможность показать свою удаль и мастерство, а также заслужить хоть какие-то бонусы. Узнав расценки на наемников, я понимал, что тот же самый штурмовик мог получить такие же деньги только, к примеру, за целый год службы. Благодаря этому я имел возможность понимать их интерес, а также и тот факт, чего именно добиваются эти разумные. Они явно хотели хоть что-то заработать, и при этом получить целую ничем не прикрытую возможность развиваться дальше. Я знал о том, что некоторые штурмовики, после того как получали эти деньги, не задумываясь особо, тратили их на свои модификации. Ну, что ж… Это было с моей точки зрения весьма похвально. Хотя бы по той причине, что в данном случае я пытался точно такое же дело продвигать и у своих подопечных. Да вот только глупость всего происходящего была в том, что мои подопечные настолько были уверены в том, что глава клана их не бросит и поддержит, так что деньги, которые я им выдавал на руки, эти разумные тратили в основном только для себя, и своих интересов. Это было в каком роде немного обидно. Особенно, если учитывать тот факт, что эти разумные действительно совершили серьезную ошибку, действуя подобным образом. Я разочаровывался в них, и с каждым разом выделял всё меньше и меньше средств, так как понимал, что они их всё равно потратят на какие-нибудь глупости. И эти глупости поддерживать с помощью собственных денег, я не собирался. Да и зачем мне такое нужно? Достаточно того факта, они не покупали всякую белиберду, по сути, не особо нужную ни мне, ни клану. Почему-то у меня создавалось чуть ли не идиотическое впечатление о том, что эти разумные совершенно не задумываются о том, что будет в будущем, и какие могут быть последствия? Честно говоря, я такого действительно не понимаю! Почему они так делают, или чего добиваются? Ведь, по сути, легко понять тот факт, что в данном случае основной проблемой является именно то, что этим разумным было бы неплохо потратить деньги на себя лично, чтобы получить возможность стать более востребованными специалистами, чем они являются сейчас. Я не спорю. Практически все они были сейчас довольно серьезными специалистами. И всё только благодаря моему вмешательству. Но неужели они не понимают того, что им и самим было бы неплохо попытаться продвинуть интересы клана, и привлечь моё внимание таким образом к себе лично? Ведь в этом случае я бы явно постарался бы им помочь, и поддержать.

Но думать обо всех этих мелочах я сейчас не пытался. Так как понимал, что в данном случае я просто ещё больше расстраиваюсь. И тут я ничего не мог поделать. Хотя бы так я дам разумным возможность развиваться, которые подобного и не хотят. Не считая того, что в данном случае эти разумные не имеют никакого отношения к моему клану. Но этот нюанс меня не особо беспокоил. В первую очередь я отправился тут же в своеобразное путешествие в сторону того самого острова, который был приобретён для создания полигона? Остров мне действительно понравился. Он был мне интересен, а также имел все необходимые проблемные места, которые могли стать своеобразной ловушкой для тех, кто попытается поучаствовать в этом состязании, и рассчитывает на легкую победу. В первую очередь я тут же обсудил с этим республиканцем Хииром Шараук тот факт, что некоторые разумные, например, с той же самой Конфедерации Делус слишком легко побеждают противников, учитывая факт противостояния дронов и дроидов с их хваленым ракетомётом? Естественно, что подобное было нам ни к чему. Особенно, если учитывать тот факт, что нужно этот вопрос как-то решать. Немного подумав, я решил, что было бы неплохо обеспечить пару-тройку боевых дронов или дроидов какой-нибудь защитой от подобного вооружения. Дело в том, что ракетомёты этих разумных достаточно быстро перегружали силовое поле, если таковое имелось у противника, и серия ракет достигала объекта. Что же делать в этом случае? Фактически с одной длинной очередью представители Конфедерации могли разделаться с подобным противником. Даже если это был какой-нибудь тяжёлый штурмовой дрон АИИ?

Раздумывая над этим вопросом, я неожиданно для себя понял, что всё-таки существует одна возможность. А что будет если на дроне, к примеру, будет сразу два силовых поля? Или же наоборот, дрон будет находиться под колпаком дополнительного генератора силового поля класса корвет, или даже легкий крейсер? Ведь по своему поведению представители Конфедерации просто выскакивали, и открывали шквальный огонь по противнику, не приближаясь к нему, и не пытаясь каким-либо образом хотя бы выяснить обстановку.

Услышав моё предложение, старый республиканец рассмеялся. Видимо он тоже не хотел отдавать старому врагу в руки победу, и поэтому хотел найти способ полноценного противостояния с подобным противником? Но теперь был шанс. Если сделать укрепрайон, например, установив там стационарное силовое поле, как иногда происходило на кораблях тех же самых АИИ, за которым будет скрываться боевой дрон. Выпустив такую очередь этот штурмовик Конфедерации будет обескуражен тем фактом, что его ракеты не достигли цели. А вот ответный огонь дрона может его очень сильно удивить. Размышляя над этим вопросом всё больше, я понимал, что существует возможность выставить опасного противника легковерным идиотом. И поэтому мы решили в таких случаях применять своеобразную комбинацию боевых дронов, в виде, к примеру, одного тяжелого штурмового и пары дронов – охотников. Это будет с виду обычный укрепрайон, а вот самого противника ждет неприятный сюрприз. Хотя бы по той причине, что в данном случае против них выступит довольно сильная огневая мощь. Мало кто знал, что у тех же представителей Конфедерации основной проблемой в сражении был недостаток боеприпасов. Их доспехи были достаточно мощными и защищенными. А вот ракеты их ракетомёты расходовали с огромной скоростью. Тем более, с такой расточительностью этим разумным просто нечего было потом использовать, когда они торжественно, и буквально с невероятной показухой в конце щёлкают пустым затвором.

Я же намеревался их от этого отучить. Глупость подобного поведения ни к чему хорошему их не приведёт. Так что в данном случае, у них просто нет выбора. Им необходимо действовать осторожнее, хотя бы примерно планируя расход боеприпасов. Всё дело в том, что эти разумные во время своих боевых действий совершенно не задумывались о том, какие последствия я от их расхода боеприпасов могут быть, если в данном случае они действительно совершают ошибку за ошибкой. И говоря про ошибки, я совершенно не шучу. Дело в том, что я заметил одну очень интересную вещь. Эти бойцы во время сражения, буквально стараются забить противника огневым заслоном, уничтожив или загнав него в очень невыгодное положение. Всё это можно, конечно, как-то понять и объяснить. Однако, при этом следует также учитывать и тот факт, что при таком столкновении угадать время самого боя практически невозможно. Здесь они уверены в том, что столкнутся с одним, максимум двумя, боевыми дронами. Да… У них есть возможность сменить боезапас, или же даже приостановить прохождение полигона, случае с возникновения каких-либо проблем с вооружением. А что будет, если эти разумные останутся против противника практически безоружными? Я, конечно, не пытаюсь умалять боевых заслуг бойцов Конфедерации Делус. Но при этом понимаю тот факт, что столкнувшись с дронами, которые прикрывают друг друга силовыми щитами, и дают возможность боевой единице уцелеть под шквалом огня, может стать для штурмовиков Высших большим сюрпризом? В первую очередь по той причине, что для боевых дронов подобное поведение непривычно, да и просто нетипично. Ведь они обычно думают только о выполнении задания, а не о своей сохранности? Точно также, как об этом думают все жители Содружества. В данном же случае я намеревался сделать так, чтобы при столкновении с дронами те же самые бойцы Конфедерации столкнулись с очень неприятным для них моментом. К примеру, три дрона – охотника, которые во время сражения сами поодиночке ничего сделать подобному бойцу не смогут, будут прикрывать друг друга силовыми полями, и маневрировать. Активно маневрировать.

Конечно, кто-нибудь скажет, что в данном случае подобное даже предполагать глупо? Ведь стреляют ракетами? А значит, этот разумный может установить на ракеты самонаводящиеся боеголовки? А вот тут вы немножко ошибаетесь. Этот ракетомёт не использует подобных боеприпасов. Он стреляет как обычный пулемёт, но только ракетами. Его скорострельность достигается только благодаря тому, что там действует система на подобии системы заряжания пулемета Гатлинга. Пока один ствол стреляет, нижний ствол как раз перезаряжается. Тут точно также. Выпуская одну ракету, этот боец в тот момент заряжает в другие стволы и выводит на позицию запуска другие такие же ракеты. По сути, эти миниракеты представляют из себя своеобразную миниатюрную копию легендарных РС (Реактивные снаряды). Были такие снаряды во время Второй мировой войны. Ими часто пользовались штурмовики ИЛ-2, которые обстреливали военные колонны противника. Так что в данном случае говорить о каком-то управлении для этих боеприпасов бессмысленно. Это просто миниатюрный реактивный снаряд, который движется в указанном ему направлении. Не более того. Так что если дроны неожиданно для противника будут не бежать на него прямо, а метаться из стороны в сторону, сбивая прицел противнику, при этом старательно прикрывая друг друга от уничтожения силовыми щитами, их враг сильно удивится.

Просмотрев несколько видеозаписей боёв с штурмовиками Конфедерации, я заметил, что все они действуют стандартно. Выйдя на цель, они открывают шквальный огонь. Первая длинная очередь сметает силовую защиту противника. Вторая очередь – разрывает дрона на части. Судя по всему, задумываться о сильном бронировании в данном вопросе бессмысленно? Однако, при всем этом, следовало также упоминать и о том, что примерно подсчитав стандартный боеприпас такого штурмовика, я понял, что даже при столкновении с тремя подобными дронами, последний, третий дрон уже будет добиваться фактически остатком боеприпасов. Конечно, кто-нибудь тут же напомнит мне о том, каким же образом штурмовики выясняли, сколько именно нужно снарядов на тот или иной механизм, требующий своего уничтожения? Да всё просто. Они жали на спусковой сенсор до тех пор, пока дрон – противник не разваливался на горящие обломки. Вот и весь подсчет боеприпасов.

Ещё немного поразмыслив, я понял, что именно поэтому штурмовики Конфедерации в основном и доходили до финала. Они обычно шли по кругу, и наталкивались на постепенное усиление противника. Самый сильный противник обычно для них стоял в последней зоне, и они туда выходили уже с остатком боезапаса. Самое интересное было в том, что я ни разу не заметил, чтобы хоть кто-то из этих штурмовиков обратил внимание на то, какое количество боеприпасов у них с собой осталось? А это говорило об их слабом месте. Если вынудить их тратить боеприпасы, то к последнему полигону они придут уже безоружными. Представьте себе то, какая душевная боль будет у того же самого штурмовика Конфедерации, если ему придется сойти с этой дистанции только потому, что он не рассчитал количества боеприпасов? Ведь никто в Конфедерации не будет вникать в такие подробности? Над ним начнут смеяться и назовут проигравшим. Вполне возможно, что кто-нибудь тут же напомнит мне о том факте, что я намеревался сделать этот вид спорта безопасным? В этом случае можно спокойно взять какой-нибудь булыжник и направиться в последнюю зону, попытавшись напасть с этой каменюкой на оставшегося дрона, и попытаться вывести его из строя? Ведь на этот удар он не сможет оказать полномасштабного сопротивления? Так как ему будет просто запрещено нанести какой-то серьезный урон разумному, вышедшему против него на полигон? А вот тут вы ошибаетесь. Я не настолько глуп. В данном случае, я постараюсь сделать так, чтобы эти разумные, прежде чем идти на поединок с подобным противником, подписали необходимые договора. То есть, если противник выходит против дрона с любым вооружением, даже если это какой-нибудь обычный камень или палка, то дрон или дроид имеет полное право на него напасть, так как видит перед собою вооружённого противника. А если ты хочешь отказаться от боя… Вперёд. Вот только вознаграждение будет рассчитываться пропорционально от того сектора, в котором это произошло. Например, ты можешь выйти просто в первый сектор, сцепиться с лёгким дроном или дроидом, после чего закончить этот бой. Твоя премия составит от силы десять – пятнадцать тысяч кредитов. И не больше того… Во втором секторе, где более опасный противник, премия уже составит, к примеру, около пятидесяти тысяч кредитов. Итого, пройдя два сектора, ты получишь вознаграждение в размере где-то шестидесяти – шестидесяти пяти тысяч кредитов. Самая большая премия именно для того, кто пройдет все эти сектора. Ведь ему за это будет добавлен ещё приз, равный общему выигрышу за все сектора? Таким образом, по крайней мере, я начну экономить деньги, понимая, что тратить их подобным образом просто глупо. А вот мои противники теперь пусть сломают голову. Главное, что партнер, с которым мы подписали все договоренности, после того как я убедился в целенаправленности его действий, был полностью со мной согласен. Ведь таким образом и он сам получил возможность больше зарабатывать денег. Как я и ожидал, этот представитель Республики действовал вполне прозрачно. Я видел всё необходимое, а также и все результаты его телодвижений. Кроме этого, он не отрицал того факта, что ему пришлось взять своеобразной кредит у Ордена Воссоединения, чтобы полностью воплотить все эти фантазии в жизнь.

Учитывая тот факт, что многие дроны будут иметь отношение к тем же самым механоидам, я предложил ему сделать на территории полигона своеобразную сторожевую башню. Эта башня будет недосягаема для дронов, но внутри будут находиться живые разумные с тяжелым вооружением, и имеющие специальную подготовку. Это нужно на всякий случай, вдруг какой-нибудь из дронов механоидов выйдет из строя и действительно попытается полностью уничтожить своего противника? Этого допустить было нельзя. И поэтому я надеялся суметь всё это вовремя предусмотреть. Этот договор мы составили именно на ту сумму, которую я оговорил ранее. Тридцать пять процентов мне, шестьдесят пять процентов ему. С учетом всех его затрат денег, у Хиира Шараук должно было остаться достаточно средств для дальнейшего развития нашего дела. Кроме того, я прекрасно понимал, что даже в этом раскладе он остается в выигрыше. А я же в данном случае не вмешиваюсь в его ведении дел. Да мне это было и ни к чему? Я хотел отвлечься от всей этой документальной волокиты. Когда мы открыли новые состязания, то уже в первые же полчаса начала действия тотализатора можно было понять, что и как происходит. Деньги на счетах, которые были предназначены для ведения тотализатора, очень быстро перешагнули своим количеством сумму с семью нолями. Вполне естественно, что первые два бойца уже были заявлены со стороны Ордена Воссоединения. А что вы хотите? Эта организация помогла нам восстановить этот вид спорта. Так почему бы не дать им такую поблажку? Сражение с этими разумными шло всё по стандарту. Они пытались выдавить противника из его силовых коконов, а те били в ответ. Так что результат был вполне ожидаем.

Но когда на полигон вышел представитель Конфедерации, мы с Хииром Шараук замерли в ожидании. Как я и ожидал, этот разумный, видимо совершенно даже не задумываясь о том, что он делает, просто двинулся по кругу, буквально выжигая всё перед собой своим ракетомётом. Столкнувшись в второй зоне подряд с довольно серьезным противником из дронов с силовыми щитами, этот разумный действительно не пытался сражаться с противником подсчитывая свои боеприпасы. Он просто залил их огнем. И когда он вышел на последний полигон, где его ожидала вроде бы легкая добыча, три дрона – охотника, мы даже задержали дыхание. Представитель Конфедерации деловито, и не скрывая насмешливой улыбки, вскинул своё многоствольное оружие и открыл огонь. Первая очередь хлестнула по силовому кокону дрона, оказавшегося ближе всего к противнику. Неожиданно для представителя Конфедерации, этот дрон как-то странно подогнул ноги и скакнул назад, словно пытаясь спрятаться за камнями. Удивленно посмотрев расширяющимися глазами на происходящее, этот разумный от неожиданности даже начал оглядываться по сторонам. Видимо пытаясь понять то, что же могло, по его мнению, напугать таким образом дрона, который должен атаковать его, фактически не отвлекаясь ни на какие проблемы? Выскочивший следом с другой стороны дрон – охотник, выпустил пару лазерных импульсов, вонзившихся в засиявший силовой кокон этого разумного, после чего единым прыжком опять исчез за камнями. Он успел вовремя, ответная очередь из ракетомёта хлестнула по этой самой груде, разбрасывая во все стороны куски расколотых камней. Судя по всему, по самому дрону вообще ни один снаряд не попал? В этот момент с другой стороны выскочил ещё один дрон, и снова сделал пару выстрелов перед тем как исчезнуть. В этот раз дрон немного замешкался. И серия выстрелов из ракетомёта его настигла. Вот только её хватило только на то, чтобы сорвать с дрона силовой кокон, после чего ракетомёт жалобно несколько раз щелкнув замолчал. Удивлённо посмотревший на него разумный видимо так и не понял того, что произошло? Но этот щелчок на самом деле был сигналом для полномасштабной атаки на него со стороны дронов. Заметив то, что противник прекратил огонь, три дрона одновременно выскочили из-за камней и начали поочередно стрелять в противника, создавая сплошной огненный шквал, вынуждая его отступать. Все ещё не веря всему происходящему, этот разумный пытался проверить ленту, или проверить сам ракетомёт, пока его силовой щит постоянно завывал и схлопнулся после очередного удара. Когда наконец-то его силовой щит тоже не выдержал, и схлопнулся, серия лазерных импульсов, одновременно вонзившихся в его защитный скаф, швырнула тело этого разумного, которое сейчас дымилось и трещало от возникшей на доспехах оплавленной корки, назад прямо на камни. Упавший разумный, замер на несколько мгновений, вполне достаточных для того, чтобы можно было принять решение об его проигрыше. А в этом случае он не получит ничего. Сгорает всё то, что он ранее заработал. Это было сделано специально, чтобы разумные, решившие поэкспериментировать, хотя бы знали то, чего они могут лишиться при таком столкновении интересов. То есть, если ты сунулся в сектор к дронам и проиграл, то теряешь все свои добытые здесь деньги. Судя по разочарованному рёву, который демонстрировали камеры глобальной сети, расположенные на территории Конфедерации, можно было понять, что этому штурмовику там лучше теперь просто не появляться! Ведь он опозорил бойцов штурмовых подразделений Конфедерации Делус, которые считались элитными воинами. А мы, вместе с старым республиканцем, смеялись добившись своего.

Ранее учитывая такой стиль боя и количество противников, любой представитель Конфедерации мог спокойно дойти до конечного места, полностью победив всех противников. А теперь это невозможно. Мы можем подобных охотников выставлять в абсолютно разных зонах. Так что теперь у молодых и амбициозных штурмовиков возникла одна большая проблема. Оказалось, что победить в моём виде спорта не так уж и легко.

Мы же сейчас праздновали свою победу. Ту самую победу, которая даст нам деньги и возможность жить дальше в своё удовольствие. Когда почитали первый доход, то выяснилось, что чистыми деньгами я получу только за одно такое состязание не менее десяти миллионов кредитов. Вспоминая то, как меня обманывали представители клана контрабандистов – гоораков, я мог только покачать головой. Теперь же, у меня был более высокий заработок. Но даже он говорил мне об всём объёме лжи и обмана, которым окружали меня эти разумные.

Убедившись в том, что спорт полностью запущен и функционален, я мог заняться своими дальнейшими делами. А это было не так-то уж и легко. Я решил узнать, что именно я могу прикупить на территории Республики Хакдан для того, чтобы поработать над своим кораблем ещё больше? Ведь в данном случае можно понять одно. Мой корабль для меня является моей собственной крепостью. И поэтому она должна быть достаточно сильно защищена и иметь возможность достаточно быстро исчезать в случае возникновения опасности. А это было возможно только в том случае, если я побеспокоюсь о подготовке и заранее сделаю всё необходимое, чтобы мой корабль был полностью подготовлен к любому развитию событий. Тем более, что я получил уже здесь уведомление от того самого Адмирала Бирну Мугаби с территории Империи Арвар. Этот разумный предлагал мне воплотить в жизнь своё обещание, которое я ему дал, когда у нас зашла речь о возможном противостоянии с механоидами. Тогда я пообещал ему, что в случае нужды приду на помощь. Вот он мне предлагал сейчас попытаться очистить пару Звездных систем, которые славились своими ресурсами, но были захвачены этими искусственными разумными существами. Как я понял из его объяснений, в таком случае эти Звездные системы перейдут отнюдь не под патронаж Империи Арвар, а под защиту его собственной семьи. Как я уже говорил, заранее учитывая тот факт, что мне могут понадобиться такие союзники на территории соседних государств, я понимал, что помочь всё равно придётся. Хотя бы по той причине, что впоследствии долг этих разумных вырастет многократно. И они не смогут отказать мне в какой      -нибудь малости, если мне будет нужно?

Немного подумав, я всё же решил согласиться на такое взаимодействие. И через ретранслятор передал этому разумному информацию о том, что вполне согласен помочь ему в таком противостоянии. Сам же я намеревался за имеющееся у меня время, пока этот Адмирал соберет необходимую ударную группу, полностью закончить оборудование своего корабля вооружением. Например, мне нужно было установить то самый гиперметатель, который до сих пор был у меня в разобранном состоянии. Также необходимо провести несколько примерных стрельб, про которые тоже забывать не стоит. Так как у меня были некоторые задумки, особенно в отношении той же самой плазмы или тяжелых снарядов Империи Арвар. Как я уже говорил, для крупных калибров Империя Арвар использовала разделяющееся заряжание. И их снаряд можно было отдельно запускать через гиперметатель. Этот вопрос нужно было тоже рассмотреть и обдумать. Скорее всего, промежуточные системы Республики пригодятся мне для проведения подобных учебных стрельб? А пока что мне нужно подготовиться. Как я уже говорил, некоторые нюансы лучше выяснять без посторонних глаз. Однако… Я не забыл об одной своей задумке, которую всё-таки намеревался попробовать воплотить в жизнь.

Встретившись в очередной раз с Хииром Шараук, я поинтересовался тем самым жилым модулем для капитана корабля, но только с мобильной базы Республики, хотя бы четвёртого поколения? Нет… Я помню, что не откажусь и от пятого. Но ведь это последнее поколение? Хотя и, по сути, гражданское оборудование. Сам я не рискнул делать такой запрос. А вот через своего партнера, который являлся к тому же членом Ордена Воссоединения, и довольно большой срок службы, который мог мне помочь, подобное можно было уточнить вполне. К тому же ремонтные работы на корпусе корабля будет проще проводить, когда происходит какая-то тотальная замена модулей. Пусть думают, что идет обычная перестройка или смена модуля. А я в этот момент постараюсь установить также и тяжелое вооружение. Главное всё подготовить. И приспособить как следует к ведению активных боевых действий.

Используя связи своего партнера, я совершенно не был удивлён, когда выяснилось, что он может действительно достать мне тот самый модуль личных апартаментов капитана мобильной базы пятого поколения. Эти апартаменты оказались действительно больше, и солиднее на внешний вид. Но запас места в моем корабле был, и поэтому я мог себе это позволить. А что вы хотите? Почему-то в последнее время у меня вообще не появлялось мысли о том, что надо как-то покидать корабль? Не было такого желания. Может когда-нибудь потом… Но не сейчас. Сейчас мне было важно другое. Во время смены модуля, мы занялись также и работой с орудиями. Что тоже было немаловажно. Рядом находился довольно неплохой завод, который изготавливал на заказ всё необходимое и из нужных материалов. Я там заказал те самые башни, в которых намеревался расположить тоннельные орудия. И сейчас у меня было весьма оригинальное вооружение на борту корабля. Конечно, кто-нибудь наверняка скажет о том, что если учитывать факт наличия у меня тоннельных орудий, то зачем мне обычные орудия тех же самых арварцев? Да всё просто. Дело в том, что, как я уже говорил, тоннельные орудия стреляют монолитными болванками. А картечью, которая легко уничтожает те же самые плазменные сгустки или может неприятно поприветствовать тех же самых москитов или ракеты вместе с торпедами, лучше стрелять из тяжелых орудий Империи Арвар. Тоннельное орудие не сможет произвести выстрел подобным боеприпасом, как ты его не упаковывай, в данном случае существуют некоторые сложности, которые решить я лично не смогу. Так что просто нет в этом смысла. Тем более, что всегда надо учитывать главную проблему. Длина ствола орудия очень сильно влияет на его разворот в сторону потенциальной угрозы. Тоннельные орудия у меня имели определенный угол, который позволял немного довернуть корабль в случае нужды. А вот башни с орудиями тяжёлого линкора Империи Арвар вращались на все триста шестьдесят градусов. Вот вам и ответ на ваши вопросы. Да, для них нужны специальные боеприпасы и элеваторы, для подачи боезапаса из снарядных погребов. Но тут ничего не поделаешь. Приходилось тратить и место, и время, на возню с подобными устройствами, так как в данном случае я в первую очередь хотел получить эффективность. А её нельзя получить, чем-то не пожертвовав. Благо, что на моем корабле продолжали оставаться те самые инструкционные дроны и дроиды, достаточно бодро взявшиеся за работу. Хотя мне предлагали загнать корабль на верфь Ордена, где можно было бы всё сделать гораздо быстрее? Но при этом я также понимал один маленький нюанс. Если я сделаю подобное, то у меня могут впоследствии возникнуть проблемы. Мало ли какие сюрпризы мне могут попытаться подсунуть на этой самой верфи? Нет, я никого ни в чём не обвиняю. Я просто констатирую факт того, что, к примеру, те же самые республиканцы могли бы просто в качестве стандартной процедуры, подсунуть мне что-нибудь в виде какой-либо вирусной системы, или программные закладки в искусственный интеллект, чтобы иметь возможность получать и дублировать информацию? Или ещё какие-либо сюрпризы, которые мне были абсолютно ни к чему. Поэтому я и предпочел действовать более медленно, но так, по крайней мере, был уверен в чистоте работы.

Но даже в этом случае без сюрпризов не обошлось. Дело в том, что во время установки полученного мною модуля, я приказал имеющимся у меня на борту дронам – диверсантам сначала проверить оборудование, и попытаться обнаружить там какие-нибудь сюрпризы или своеобразные сувениры. Так вот… Как вы думаете, три дроида – диверсанта пятого поколения в ждущем режиме, найденные в специальных потайных карманах конструкции, заранее имеющихся на этом модуле, это как понять? Это сюрприз? Или так, безвозмездный подарок? Рассматривая причины для возникновения подобного чуда, я выяснил, что эти карманы заранее предусмотрены в самом этом корабле. Исходя из этого я понял также и тот факт, что видимо наличие таких дроидов входит в комплектацию модулей мобильной базы на тот случай, если её вдруг захватит какой-нибудь противник? Представив себе картину, как из каждого модуля мобильной базы, а их там десятки, вылезет по три, а то и по пять дроидов – диверсантов, я даже растерялся. Такую орду врагов остановить будет практически невозможно. Хитрость ситуации заключалась как раз в том, что эти дроиды находились в своеобразной спячке вплоть до получения определенного сигнала. А кто сказал, что этот сигнал не будет прислан на борт моего корабля? Я в этом не уверен. И поэтому я понимаю только то, что в данном случае остается надежда, что мне всё просто укомплектовали по стандартному варианту. Просто при комплектации модуля частному лицу забыли убрать этих дроидов? Ведь не будут же сами инженеры – конструкторы, и главы Ордена Воссоединения рассказывать всем подряд о подобном секрете? Вряд ли… Поэтому, не на долго задумавшись, я решил оставить этих дроидов себе в качестве своеобразного бонуса. После перепрограммирования. Каждый из таких аппаратов стоил не менее трёх, а то и пяти миллионов кредитов? А их дееспособность была на высоте. Всё-таки пятое поколение! Правда, до дронов – диверсантов АИИ они хоть чуть-чуть, но не дотягивали, но это сейчас неважно. Важно было другое. Мне была важна только эффективность. И я её получу.

Установив модуль, мы принялись аккуратно закрывать корпус корабля броневыми плитами, возвращая на место и те же самые механизмы для имитации грузового корабля с его контейнерами на внешней обшивке. Задумка была хорошая, но до сих пор я её никому не демонстрировал. Я имею в виду именно врагов. Я же не собирался подобного демонстрировать кому-то из друзей или союзников? Так как в данном случае это действительно ловушка. А в мире Содружества друг и союзник очень быстро может перейти из одного лагеря в другой, став врагом и твоим противником до самой смерти. Именно поэтому я заранее понимал, что в данном случае мне нужно иметь хоть какие-то козыри в запасе. Вроде того же самого метателя, про который знали только представители моего клана. Но не более того. Распространяться на эту тему я им категорически запретил. Не надо никому знать, что у нас на борту стоит экспериментальное вооружение. Это будет своеобразный сюрприз для противника.

Когда внешние работы на Колумбе были закончены, а внутри они еще продолжались, я направил корабль на место встречи с эскадрой Адмирала Бирну Мугаби. Пока мы туда долетим, пройдет около недели. А за это время, глядишь, мы сможем навести порядок и внутри корабля? Главное, что основные виды вооружения были полностью дееспособными готовыми к бою. И об этом тоже забывать не стоило. Я же впервые вошел в помещения, которые теперь называл собственным домом. Если раньше каюта капитана с линкора Республики мне казалась довольно огромной, то говорить что-либо подобное про помещения, принадлежавшие капитану мобильной базы у меня язык не поворачивался. Это был целый дворец. Знаете, какими их обычно изображают в различных восточных сказках? Различные украшения и многочисленные устройства для облегчения моей жизни, буквально насыщая ли эту территорию. Огромный бассейн, который ванной всё равно уже не назовешь. И если я на свою прошлую кровать говорил лежбище, то про эту кровать, которую увидел в данном помещении, я даже не знал, что и говорить? Довольно крупный топчан, на котором могло весьма вольготно расположиться человек двадцать, назывался кроватью. И это не считая различных устройств встроенных в него, которые могли буквально всё! Вплоть до левитации самой кровати!

Конечно, кто-нибудь и наверняка спросил бы о том, какой мне смысл обзаводиться подобными устройствами для того? чтобы просто расслабиться? Смысл есть. Это показатель статуса. К сожалению, такую кровать в обычную каюту не всунешь. А я был главой клана и главой своей собственной корпорации. Когда мои товарищи заходили в личные помещения капитана, они буквально сразу благоговели, и с ними было проще общаться. Ведь они видели перед собой Богатство и Роскошь, к которой нужно было стремиться. А мне оставалось только сказать одно. Старайтесь, и у вас будет тоже самое. Нет, я забывал конечно им напомнить о том, что для этого им нужно обзавестись собственным кораблем, чем-то вроде Колумба? Но это тоже не показатель. Тем более, что каюты того же самого капитана с тяжёлого линкора Республики Хакдан мы пока оставили на складах в системе Нунза, где и проводили модернизацию. Там было проще хранить подобный модуль, который впоследствии может пригодиться. Может быть я в последствии обзаведусь еще одним большим кораблем, и захочу его модернизировать подобным образом? К примеру тот же самый линкор Федерации типа "Веламо" мог бы мне пригодится. К сожалению, его броня была слаба. Но, по крайней мере, вооружение было всё же достаточно мощным. При этом я не забывал ещё и о том факте, что на борту корабля Федерации подобных роскошных апартаментов не бывает. Всё только по причине немного другого мировоззрения жителей Федерации на подобные излишества. Но ведь корабль можно модернизировать? Чем я и занимался. Старательно наблюдая за инженерами, которые воплощали мои фантазии в жизнь. Пользуясь тем, что под внешним слоем брони дроны – ремонтники могли спокойно перемещаться и действовать, не опасаясь каким-либо образом вылезти на внешнюю броню, мы продолжали модернизацию корабля. Делая его ещё более опасным и зубастым для потенциального противника. Это для меня было достаточно важно.

Хотя я при этом не забывал и о том, что основной проблемой в первую очередь было противостояние с теми, кто рано или поздно проявит себя. И те самые механоиды среди подобных желающих были минимальной проблемой. Про других можно было и не заикаться.

Промежуточная система

– Ну, у нас практически всё готово! – Наблюдая за тем, как Лин Су старательно суетится вокруг установки того самого гиперметателя, я видел её беспокойство, ведь это орудие было ей просто неизвестным. Но даже сейчас, после того как я подсказал ей главные возможные варианты решения потенциальных проблем… Особенно тех, которые касались, к примеру, процесса заряжания этого орудия, причём абсолютно разными боеприпасами, небольшая паника у неё всё же ещё присутствовала. Ещё бы! Ведь это орудие было на территории Содружества в единственном экземпляре. И в случае каких-либо проблем, заменить его будет просто нечем. Если с другими видами вооружения всё обстояло не так критично, то насчет этого метателя девушка сильно переживала. Я же в данном случае был достаточно спокоен, так как понимал одну главную проблему. Всё только из-за той причины, что оставлять без присмотра настройку подобного оборудования просто не собирался. И сам контролировал всё происходящее. Например, в качестве системы своеобразного перезарядки было решено использовать карусель. На которой были расположены различные зарядные устройства вплоть до казённой части плазменного орудия, предназначенного для установки на тяжёлые линкоры Республики. Дело в том, что это устройство осталось как раз от той самой модификации, которую я делал, когда удлинял стволы таких орудий. Эта казённая часть могла пригодится мне именно для начального выстрела. Когда сгусток плазмы ещё не разогнан как следует и не имеет той плотности, необходимой для нанесения вреда. Поэтому это огрызок плазменного орудия выступал вроде зарядного модуля. Он в нужный момент просто передвигался специальным механизмом к казенной части метателя, и производился выстрел. Учитывая тот факт, что это устройство было по выходному диаметру меньше чем ствол метателя, проблемы не возникало. Сгусток плазмы был всё равно недостаточно велик, чтобы нанести вред стенкам канала ствола метателя. При этом, он попадал под воздействие магнитных полей самого метателя, который его уплотняли и разгоняли.

Задав сопровождающему работу метателя кластеру искинтов задание рассчитать подобную скорость и результативность ведения огня таким боеприпасом, я удивился, когда выяснил, что нечто подобное конструктор – изобретатель этого орудия сам предусматривал? Так что с подобными расчётами особых проблем не возникло. Кроме этого, я убедился также в том, что все зарядные механизмы работают. Рядом с этим огрызком тяжелого плазменного орудия на одной карусели находились снаряд от тяжелого орудия Арварского линкора, а также и тот самый Малыш, который я намеревался опробовать. Не считая обычной металлической болванки, имеющей отношение к снарядам тоннельных орудий, и специально приготовленного боеприпаса в виде объединённых воедино трёх торпед "Колотушка". Это были старые торпеды Конфедерации, и имелись в общем доступе на территории Содружества. Сейчас это было неважно. Важно было то, что при помощи заранее приобретённого перерабатывающего комплекса удалось создать те самые условия для защиты их от воздействия электромагнитных полей. Специальные экраны были надеты на боеприпасы, а внутри расположились простейшие вычислительные устройства, которые должны были в момент выстрела активироваться, и начать своеобразный отсчет. После того как снаряд покинет горловину орудия, оболочка будет сброшена, и объект понесёт свой смертельный заряд в цель.

– Ладно, ты тут заканчивай, а я пойду на мостик. – Прекрасно понимая, что частично девушка нервничает именно из-за моего присутствия, я решил не мешать, и отправиться на своё кресло – диванчик, наблюдать за происходящим в этой Звездной системе.

Это была промежуточная Звёздная система, через которую мы должны были проходить, направляясь в сторону места встречи с кораблями арварского Адмирала. Здесь и было решено устроить своеобразную тренировку, а заодно и проверку этого орудия, которое может мне значительно пригодится в подобном столкновении. Ведь если придется сражаться с боевыми кораблями АИИ, то следует заранее понимать главный факт. Чем мощнее у меня будет оружие, которое будет иметь возможность вывести из строя довольно серьезный корабль противника буквально с одного удара, тем больше у меня шансов достичь нужного результата. Конечно, кто-нибудь тут же заявит о том, что я могу таким образом попасть в ловушку и оказаться в окружении тех же самых кораблей Империи Арвар? Заметив мощь моего корабля, этот Адмирал может попытаться его захватить? Я этот фактор тоже учитываю. Так что заранее готов к потенциальному противостоянию. Главное, чего этот разумный ещё не понимает, так это только того, что у меня есть код опознавания АИИ, оставшийся мне от того самого кластера искинтов КИ 5012-56 на память. При помощи этого кода я могу запутать противника. И отвлечь их от себя на некоторое время. Или же, например, если я приближусь к какому-нибудь кораблю, который будет достаточно сильно повреждён, и захочу его захватить. То у меня будет шанс это сделать. Пока искусственный интеллект этого корабля поймет, что происходит, мои дроны просто обесточат его. Главное, что я в данном случае буду выступать как корабль техснабжения, который действительно мог бы прийти такому судну на помощь. Но эти нюансы знать даже моим союзникам совершенно ни к чему. Пусть думают, что хотят… Но я буду в своём праве.

Вернувшимся на мостик Колумба, я задумчиво присел на свое место, ожидая того самого момента, когда Лин Су всё подготовит. Ждать пришлось недолго. У неё было достаточно времени, и сейчас она просто проверяла ещё раз всю систему. Я приручил её к этому, чтобы девчонка не расслаблялась. Знаете, как иногда происходит у некоторых разумных. Работает, и работает! Чего дергаться раньше, чем будет поломка? У меня такого быть не должно. Мои инженеры в любое свободное время постоянно были заняты. Техники буквально выли от того, как эти две девчонки вынуждают их постоянно что-то перебирать или ремонтировать. Хотя приборы и устройства, которые к ним попадали в руки, по сути, сломанными не были. Они просто требовали техосмотра. Я прекрасно знал то, что оборудование, проходящее регулярное техобслуживание, работает дольше, а значит и выгоднее мне по-своему. Я прекрасно понимал то, что так проще иметь хорошее рабочее оборудование, чем то, которое в любой момент сломается.

Конечно, были и такие умники, которые мне предлагали всего лишь покупать сразу новое оборудование или тратить те же самые расходники, имевшиеся в запасе? Ведь это было достаточно просто. Однако, я бы попросил в первую очередь учитывать тот факт, что все эти расходники могут в один прекрасный момент просто закончится. И поэтому следовало бы задумываться о том, какие последствия могут произойти, особенно если рассматривать эту ситуацию с подобной позиции. Легко утверждать, что расходники надо использовать. Их вообще-то надо использовать, но только тогда, когда механизм действительно повреждён, и в этом случае у тебя просто не остается выбора. Того самого выбора, который мог бы тебе пригодится, в случае возникновения какой-либо проблемы, например, когда какой-то дрон или дроид действительно выходит из строя? Уже только поэтому следует понимать то, насколько я в данном случае собирался быть экономным.

Кто-то конечно заявит, что у меня есть довольно большие средства, так зачем же мне так вести себя? А кто вам сказал, что я буду так зарабатывать каждый год? Я в этом не был уверен. Да… Спорт принесёт мне определенный результат. Но этот спорт не показатель. Мой корабль сам по себе требовал больших затрат. Даже при передвижении по территории Содружества, необходимо было оплачивать довольно большие суммы средств. Не говоря уже про его обслуживание и модернизацию. Так что, в данном случае я не особо переживал по поводу того, что в первую очередь мне необходимо задумываться о таких вот проблемах, возникающих буквально на пустом месте только из-за глупости разумных. Кто-то назовет меня жадным? Я же так не считаю. Давайте начнём с того, что жадность и мои интересы отнюдь не являются чем-то общим и вполне естественным. Я не жадный. Я домовитый! Хотя бы по той причине, что всегда следует учитывать сложность, например, с теми же самыми расходниками для дронов и дроидов на территории того же самого Фронтира или Окраинных миров? Такое оборудование достаточно быстро может износиться и выйти из строя в самый неподходящий момент. Уже только поэтому, я понимаю одну из основных сложностей, которые приходится учитывать. Ту самую сложность, как ни странно, которая касается именно поставок тех самых расходников, которые все же могут стоить достаточно больших денег. И тут ничего не поделаешь. Как я уже говорил, на территории того же самого Фронтира или Окраинных миров оборудование подобного класса стоит невероятно дорого. Раза в три-четыре дороже, чем на территории Содружества или той же Федерации. Поэтому нужно было понять весь мой интерес, который явно был связан с экономией. Это не жадность. Не подумайте об этом. Я не жадничал. Я просто хорошо понимаю, что в данном случае, мне лучше запастись определенными ресурсами, чем потом, по какой-то глупости метаться, разыскивая какое-либо оборудование там, где его просто нет. Сами подумайте. Как я уже говорил, на территории Фронтира в ходу третье поколение оборудования. Часто встречается даже второе поколение. А у меня на борту в основном четвёртое и пятое. Как вы думаете, какая результативность будет от подобного казуса? Абсолютно никакой. Так что, с моей стороны всё было вполне понятно и объяснимо.

– Ну что, начнем! – Дождавшись сигнала от Лин Су и её техников, я решительно включил системы главного орудия. И принялся подготавливать его к выстрелу. Кластер искинтов, которые сопровождали работу этого устройства, тут же подсветили цель, продемонстрировав мне все необходимые варианты ведения боя. В этой Звездной системе где мы сейчас находились, не было практически ничего интересного. Так, несколько пустых астероидных поясов. Может быть здесь кто-то сейчас и прячется? Бывало и такое. Я же пока что в данном случае рисковать не собирался. Я предпочитал проверить орудие сейчас, чем потом столкнуться с какими-то проблемами. Выбранный мной в качестве цели астероид находился достаточно далеко, чтобы до него не долетели заряды из модифицированных плазменных орудий. Фактически на расстоянии выстрелов промежуточного тоннельного орудия линкора Федерации "Веламо". Хотя были цели и поближе, но я решил выбрать этот десятикилометровый обломок для того, чтобы проверить свою идею с плазмой.

– Выстрел плазмой! – Произнеся это, я буквально услышал, как подо мной, где-то на средних палубах Колумба, заворочался огромный механический зверь. А что вы хотите? Эта карусель для перезарядки метателя, действительно была довольно массивной, учитывая всю технику, заряды, приспособления и механизмы. Дополнительно ко всему прочему, там были устройства позиционирования и точных замеров. А что вы хотите? Если то же самое плазменное орудие не выставить точно по оси канала ствола этого гиперметателя, то такой снаряд просто прожжёт оболочку, и ничем хорошим это не закончится. С большим трудом дождавшись пока получил сигнал о подготовки системы к выстрелу, я задумчиво нажал на виртуальный спусковой сенсор. Само орудие, учитывая его положение и неподвижную конструкцию, уже было наведено на цель. И поэтому мне оставалось только выстрелить. Лёгкое гудение, донёсшееся до меня из-под ног, свидетельствовало о том, что орудие готовится к выстрелу. Стрельба из этого орудия была не слишком быстрая. Этот метатель мог стрелять один раз в двадцать минут. Тут ничего не поделаешь. Конечно, кто-нибудь заявит о том, что я мог бы попытаться его модифицировать, чтобы ускорить его ведение стрельбы? Дело в том, что в данном случае модификация ничего не даст. Смена накопителей, которые выплескивают свою энергию в данном случае не поможет по одной простой причине. Это орудие действительно было полностью законченным и доведённым до логичного конца. Накопители заряжались как раз к тому времени когда катушки этого орудия остывали, и приходили в норму. Возможно тут же у вас возникнет вопрос по поводу того, почему эти катушки так долго остывают? Начнём с того, что этот гиперметатель медленно наращивал свою мощь и силу перед ударом, что позволяло наносить удары такими уникальными боеприпасами, к примеру, как бочка с гаксием. Да-да! Можно было просто взять бочонок с этим веществом и запустить в сторону противника. Сюрприз, судя по всему, будет невероятно огромной разрушительной силы? Уже только поэтому я понимал главную сложность, возникающую в данном случае. Такой снаряд весьма опасен. Но даже в этом случае следует понимать одно, в данном случае это орудие действует максимально эффективно.

Когда до меня донесся очередной гул, закончившийся лёгким свистом, я понял, что выстрел произведен. На всякий случай, для того чтобы полностью контролировать всё происходящее, я решил вывести те самые корветы, и истребители, для наблюдения за стрельбой. Мне было интересно узнать, как всё это выглядит снаружи? И поэтому часть экрана на главной стене мостика была разделена на эти маленькие экранчики, на которые транслировалось изображение всего происходящего со стороны тех же самых истребителей и корветов – разведчиков. Я увидел то, как в носовой части моего корабля медленно открылась пора броневых пластин, которые закрывали канал ствола, в результате этого, не дававшие противнику нанести удар в уязвимое место. На всякий случай, чтобы при повреждении внешних броневых листов не пострадал главный ствол орудия, я намеренно убрал его глубже в корпус. Размеры корабля мне это позволяли. Поэтому я мог себе это позволить. Практически два десятка метров тяжёлых броневых плит закрывали основной канал ствола метателя. И таким образом имея возможность получить желаемое, я всего лишь беспокоюсь о защите такого ценного вооружения.

Кроме того, я заранее сделал несколько подобных перекрытий тяжёлыми броневыми плитами, которые открывались друг за другом перед самым выстрелом. А после выстрела сразу же закрывались. Это было всё для безопасности. Так как я уже говорил, что в данном случае при потере такого вооружения заменять его будет просто нечем.

Лёгкая вспышка в носовой части Колумба, произошедшая в полном безмолвии, ознаменовала выстрел из метателя, после чего броневые плиты снова встали на своё место, сделав корпус монолитным. Кто-то мог бы, конечно, спросить о том, какой звук издавало подобное орудие в темноте космического пространства? Если вы не знаете, то сообщу вам о том, что для звука нужна Атмосфера. Так что тишину космоса этой Звездной системы ничего не нарушало. А вот сгусток плазмы, который даже по телеметрии моих разведчиков уменьшился минимум в два с половиной раза, понесся вдаль. Я с напряжением следил за тем, попадет ли он в цель? Ведь она была настолько далеко, что не сложно было догадаться, насколько я переживаю. И всё только из-за того, что мне хотелось получить оружие, которое может очень сильно удивить моего противника. Невероятно сильно удивить.

– Получилось! – Я ещё не успел нечего сказать, когда корабль – разведчик, находящийся возле того самого десяти километрового обломка астероида зафиксировал попадание плазменного сгустка в эту каменную глыбу, рядом раздались радостные вопли девушки – инженера, которая практически две недели провела на медицинской химии и стимуляторах, лишь бы не терять ни одного часа своего времени зря. Плазма действительно оказалась настолько плотно сжата электромагнитными полями метателя, что смогла пролететь огромное расстояние. Хотя попадание и не было эффективным. Ведь к тому времени она уже представляла из себя полностью потерявший стабильность сгусток, но факт оставался фактом. Пара дополнительных километров в данном случае роли не играет. Зато при этом можно прекрасно понять тот факт, что если корабль противника будет хотя бы на пару десятков километров ближе, что в условиях космического боя практически сущая мелочь, ничем хорошим для него это не закончится. Так что, в этом случае всё понятно без каких-либо дополнительных объяснений. У меня всё получилось. Вернее, надо сказать, у нас всё получилось! Всё-таки не стоило забывать о том, что Лин Су приложила максимум усилий, чтобы воплотить в жизнь мои фантазии, и в результате этого дала мне возможность усилить корабль максимально. А это всё-таки было достаточно важно.

– Перезарядка! – Стараясь продолжать играть роль своеобразного жёсткого главы клана, я хмуро посмотрел на девушку, и медленно покачал головой. – Зарядите этот метатель Малышом? Попробуем его! Потом готовьте снаряд с Колотушками. Хочу увидеть, насколько они эффективны. Уже потом пойдёт снаряд от арварского линкора. А последним пойдёт тот самый монолитный снаряд для тоннельных орудий Федерации.

Ну, хотелось мне увидеть то, насколько он будет эффективен на такой дальности? Сейчас же под моими ногами закипела работа. перезаряжались накопители гиперметателя, а его ствол заряжали новым снарядом. Также переключали кластер искинтов на новый боеприпас. Время у нас для всего этого было вполне достаточно. Всё-таки двадцать минут – это достаточно большой срок? Следующий выстрел также произошел практически в гробовой тишине. Только в этот раз вспышка в носовой части корабля была немного слабее. Видимо тогда наложилось воздействие самих электромагнитных полей на появление сгустка плазмы? Сейчас же это не имело значения. Я аккуратно занял позицию ожидания. Тем более, что у меня было время. Кто бы что ни говорил, но снаряд всё же летит определённое время. Хотя тоннельные орудия бьют достаточно эффективно. Не прошло и нескольких секунд, как снаряд, в виде того самого Малыша, расплескался пламенем по поверхности астероида, заставив его начать медленно вращаться. Взрыв был мощный. Вот только для камня он роли не играл. И тут ничего не поделаешь. Хотя… Спустя буквально несколько мгновений этот астероид медленно разошёлся на два куска. А это значит, что и сам удар был достаточно мощным. Приходилось учитывать тот факт, что разрушение всё-таки произошло. Ударная сила этого снаряда была значительной. Вот если бы это произошло на меньшей дистанции, тогда можно было бы заявить с уверенностью, что эффективность достигнута. Примерно выяснив дальность полёта снаряда, я едва не рассмеялся. Ведь в данном случае можно было понять тот факт, что даже знаменитые осадные мониторы Конфедерации Делус на такие расстояния не стреляют! Более того… При таком выстреле их снаряд летел гораздо медленнее. А у меня же была возможность бить быстро и эффективно.

Следующим, по моему замыслу, был тот самый снаряд с Колотушками. Эти торпеды достаточно эффективны. Особенно в ближнем бою. И особенно тогда, когда их выпускают торпедоносцы. Думая про этих смертников, я понимал, что торпедоносцы использовать для меня не вариант. Разве что если устанавливать туда искусственные интеллекты, с личностью тех самых пилотов АИИ. Вернётся с такого полета, честь ему и слава. Нет… Значит я ничего особо не теряю… Кроме денег!

При всем этом следовало также учитывать основной факт возможных проблем, которые могут возникнуть в то случае, если кто-нибудь хотя бы догадается о моих замыслах и планах, которыми неожиданно для всех окажутся те самые искусственные интеллекты? А надо ли вам говорить о том, как на территории Содружества к ним относятся? Не очень хорошо! И поэтому я сразу скажу, что в данном случае ничем хорошим это не закончится. Поэтому я предпочитал заранее позаботится о том факте, чтобы перепроверить все свои замыслы и идеи. А их у меня было достаточно много. Три торпеды Колотушка, которые уже заранее имели в качестве цели выставленный объект, в виде двух обломков астероидов, на огромной скорости достигли конечного пункта, и взорвались, попав в камень. Причём две торпеды попали в более крупную каменюку! А один в ту, что была меньше по размеру. Примерно так я и планировал. Так что, тут всё было понятно И без каких-либо дополнительных объяснений. Эффективность такого вида вооружения доказана. Скорость торпед превысила их предел минимум в пятнадцать раз. А это уже говорило о том, что в таком случае защитная система любого из кораблей просто не успеет их остановить. Как я и говорил, искусственные интеллекты моих собственных кораблей – разведчиков, которые пытались опознать объект, несущийся с огромной скоростью, получили своеобразные конфликты, и не смогли оценить правильно происходящее. Ведь по их данным такие торпеды не могли носиться на таких огромных скоростях? Уже только поэтому, можно было понять главную проблему. В первую очередь она заключалась именно в возникновении такой вот коллизии. Хотя остановить такую торпеду было несложно, но, по-моему, вполне возможно. Нужно было просто бить перед ней теми самыми шариками и картечью, которую я намеревался применять? В этом случае, можно было просто избавиться от противника, ударив по площади. Это был хоть какой-то шанс, который мог вынудить такие снаряды, несущиеся на огромной скорости, попадая в это облако просто детонировать. Так что, всё было примерно понятно и ясно. Главное ввести необходимые поправки в искусственный интеллект, который имелся у меня на руках. Естественно, что я тут же посоветовался с Христофором, который достаточно быстро уловил мой замысел. Я догадывался об одном. Рано или поздно подобное вооружение может появиться и у моих противников? Если они поймут, как всё это действует, то и меня тоже могут встретить такими вот гиперскоростными торпедами и противокорабельными ракетами. Поэтому предпочтительно было заранее подготовиться к такому столкновению интересов.

Попадание снаряда, разогнанного до огромной силы, и имеющего отношение к Империи Арвар, ознаменовалось разлетающимся в разные стороны меньшим обломком, оставшимся от этого астероида. Что вы хотите? Всё-таки эти снаряды были достаточно мощными. И даже на излете имеют достаточно большую разрушительную силу. А большой обломок я добил уже своим коронным ударом, в виде той самой болванки из цельного орудия. Я знал дальность действия такого орудия, и она превышала этот кусок пространства, разделяющий меня и этот камень. По сути, это орудие должно было стоять где-нибудь на мобильной базе? Но… Представители приёмной комиссии в Федерации Нивей не оценили его стоимость и сложность изготовления. Более того… Приемная комиссия военного флота заявила о том, что такие орудия им сейчас не нужны по той причине, что оно слишком долго заряжается. Тут ничего не поделаешь. Заряжается этот метатель действительно целых двадцать минут. Не то, что те промежуточные тоннельные орудия, которые заряжаются восемь минут! Все – таки, это гораздо быстрее. Хотя бьют не так далеко, и не настолько эффективной? Однако, приходилось учитывать все эти проблемы. А проблем было достаточно. По крайней мере, для военного флота Федерации. Я же этот вопрос старался решить максимально эффективно. И поэтому делал всё возможное, чтобы получить желаемое. Стоит это дорого? Не спорю. Но дороговизна в данном случае могла спасти мне жизнь. Это орудие действительно было весьма универсальным. И об этом забывать было просто не желательно.

Убедившись в эффективности орудия, я приказал инженерам проверить все системы, а также убедиться в том, что никаких проблем у самого орудия не возникло. Всё-таки подряд было произведено целых пять выстрелов! Причём самыми разнообразными видами снарядов. Уже только поэтому можно было понять, что у орудия могли возникнуть какие-нибудь проблемы в виде, к примеру, перегрева катушек? Так что, пусть займутся делом, а не прыгают у меня за спиной. Что поделаешь, девушки были слишком молоды, и сейчас фактически буквально плясали от счастья, прекрасно понимая, что в данном случае они получили возможность доказать мне свою полезность.

Только потом, когда девчонки убежали, я позволил себе расслабиться и довольно усмехнулся. Орудие действовало! А значит, у меня есть возможность очень неприятно удивить те же самые корабли АИИ при вхождении в звездную систему, где они окопались. Как я понимаю, Адмирал Бирну Мугаби решил использовать мой корабль как отвлекающий манёвр? Начнём с того, что Колумб изготовлен с применением технологий, а также и материалов тех же самых АИИ. Заметив такой странный корабль любой искусственный интеллект из этой цивилизации попытается подобраться ко мне, чтобы выяснить именно то, что же на самом деле сейчас происходит? Ведь мой корабль должен войти в систему, не привлекая к себе какое-либо внимание. То есть, я не начну вести себя агрессивно. Просто зависнув точке выхода, ожидая приближения помощи в виде тех же самых тяжелых кораблей Империи Арвар. Сам же в этот момент буду наводить свои орудия на корабли противника. В этот раз действовать начну те самые москиты АИИ, имеющиеся у меня на борту. Их появление наверняка собьёт с толку противника? Они могут подумать, что мой корабль является чем-то то новым в сфере кораблестроения их цивилизации? И тогда попытаются выйти на контакт, или хотя бы приблизиться к моему кораблю. Я же в данном случае подготовлюсь к удару, и нанесу его, когда настанет момент. А он настанет, когда систему войдёт первый боевой корабль эскадры Империи. По крайней мере, я пока что так понимаю будущее развитие ситуации. А там посмотрим…

Сейчас же я спешил на встречу с этим адмиралом, но заранее пытался планировать всё то, что будет происходить. Так как сам прекрасно понимал главное. В этой ситуации именно я должен сыграть главную роль. При этом, у меня есть шанс как можно меньше привлекать к себе внимания от систем обороны той системы. Дело в том, что когда я войду в систему после какого-нибудь из кораблей той же самой Империи Арвар, то я автоматически буду признан системой защиты как противник. В данном случае не стоит даже раздумывать над этим вопросом. Всё просто и ясно. И то, что будет здесь происходить. Поэтому сразу можно понять, как на самом деле будут развиваться события, если речь идет о защите территории и ресурсной базы. Тем более, что при таком входе в систему обязательно предоставление определённых кодов доступа! А это уже само по себе заставит задуматься. И тут ничего не поделаешь. К сожалению, это факт, который приходится учитывать.

Приказав Христофору разгоняться в сторону промежуточной системы, где была назначена встреча, я тихо усмехнулся. У меня есть некоторые тузы в рукаве, которые могут сыграть очень важную роль, особенно когда речь будет идти о подобном противостоянии. Естественно, что эти козыри останутся у меня. Я не собираюсь их никому демонстрировать без лишней нужды. Пусть лучшие мои потенциальные союзники думают, что мой корабль настолько сильно вооружен, что может достаточно сильно потрепать даже опасного противника вроде тех же самых кораблей АИИ. Это довольно важно, особенно в том случае, если эти разумные всё-таки надеются меня в конце концов обмануть? Но даже в этом случае нужно подумать о том, как правильно поставить наше с ними сотрудничество? Договориться на трофеи? Или всё-таки деньги? Кто знает… Нужно оценить ситуацию как следует. Есть возможность заключить договор двояко. Просто, предоставив этим разумным своеобразный вариант. До определенного уровня, меня интересуют трофеи. Но если они не дотягивают по средней стоимости, к примеру, ста пятидесяти – двухсот миллионов кредитов, то я возьму деньги. Хотя те же самые дроны боевого направления мне не помешают. Да и те же самые искусственные интеллекты с кораблей АИИ тоже бы пригодились. Как я уже говорил, кто видел их эффективность в бою, не может не понимать выгоды их использования. Поэтому необходимо решать этот вопрос. Так что мне есть о чём подумать за время путешествия в сторону места встречи.

Дождавшись пока перед моим кораблем снова не распахнется пронизанное разноцветными молниями гиперпространство, я тихо хмыкнул и отправился в свою каюту. Мне нужно было учить базы знаний и попутно и размышлять по поводу потенциальных договоренностей. Я ведь должен сам понимать, что именно хочу получить от своих потенциальных союзников? Эту звездную систему они наверняка оставят себе. И это немудрено. Даже не стоит тут что-то загадывать. Но при всем этом, необходимо было учитывать и тот факт, что существует одна большая сложность. Я же тоже должен быть заинтересован в таком столкновении? А значит, мне нужно получить соответствующую оплату. И я её получу. По крайней мере, постараюсь получить. Да и обманывать меня для этого Адмирала сейчас нет никакого смысла. Как я понял, он намеревается попытаться отбить несколько подобных ресурсных баз, имеющих большое значение для Империи Арвар? Если это так, то стоит сразу задуматься ещё и о том, что ссориться со мной ему совсем ни к чему. Если я смогу ему помочь, и дать возможность, к примеру, захватить эту Звездную систему, то ему лучше меня заинтересовать и в дальнейшем сотрудничестве. Иначе я в этом не вижу никакого смысла. Просто развернусь и уйду. И это будет моё полное право.

При этом всём, я прекрасно понимаю тот факт, что возможно появление и попытки захвата моего корабля, который продемонстрирует свою эффективность? А значит, нужно быть заранее готовым к возможному противостоянию с такими союзниками. Именно поэтому, я предупрежу его заранее, что любой случай попытки приближения каких-либо десантных челноков, без заранее договоренных условий, я восприму как агрессию. И буду их уничтожать. Это вполне нормально. Учитывая тот факт то, что мы собираемся на войну? Насколько я знаю, даже в объединённом флоте Содружества, появление чужих москитов или челноков поблизости от боевых кораблей какого-либо другого государства может восприниматься как агрессия? Бывали случаи, что такие кораблики, просто заблудившиеся по какой-то причине, были уничтожены. И претензии предъявлять здесь было просто бессмысленно. Так что я буду в своём праве. Но заранее оговорить всё это необходимо. Чтобы потом этот Адмирал Бирну Мугаби не пытался меня обвинить в нарушении договоренностей, когда возле моего корабля будет сбит какой-нибудь челнок с одним-двумя рабами на борту. Рабы эти будут стоить очень дешево. Но нужен же сам факт того, что договорённость была нарушена? И поэтому я заранее всё это оговорю, а также и предложу своеобразные штрафные санкции, которые должны будут значительно подпортить настроение моим союзникам, если те вдруг случайно совершат что-нибудь подобное. Я уже знал, что это Адмирал имеет отношение к довольно богатой и могущественной Великой семье Империи Арвар, поэтому сразу понимал, что в данном случае не стоит забывать о главном. Полное соблюдение договоренностей. Я сам прекрасно понимаю то, чем это может быть чревато нарушение таких вещей. И поэтому лучше уж мне самому побеспокоиться о подобном. И не тратить время зря. Кроме того, убедившись в том, что я таким образом предусмотрел развитие событий, Адмирал убедится в моей серьезности намерений. Что тоже может быть достаточно важным. И забывать об этом было бы нежелательно. Так что я постараюсь принять все возможные меры, чтобы не допустить таких необычных сложностей. А то, что они достаточно необычные, я надеюсь пояснять не нужно? Всё-таки представители Империи Арвар были знамениты тем, что могли нарушить договоренности. Хотя, вроде бы представители Великих семей такой болезнью не страдали? Но, лучше уж перебдеть, чем недобдеть.

И я думаю, что вы с этим согласитесь… Тяжело вздохнув, я в очередной раз залег в медицинскую капсулу, установив новые базы знаний на изучение. А попутно приказав Христофору разработать текст договорённости с этим арварский Адмиралом. Чтобы предусмотреть все возможные конфликты или коллизии. Только таких вот глупых проблем мне и не хватало в жизни? Особенно, если речь идёт о нашем планомерном захвате ресурсных баз? Конечно, кто-нибудь может заявить о том, что я должен в первую очередь бороться за интересы той же Федерации Нивей? А как же это понимать, если я выступаю на стороне Империи Арвар? Может быть мне лучше договориться именно с представителями собственного государства? В данном случае я был в своем праве. Не забывайте о том, что я являюсь главой корпорации наемников? А наемники в первую очередь выполняют задания, за которые им хорошо платят. Речь шла об этом, а значит я имею полное право действовать и дальше по своему усмотрению. Так что это абсолютно меня не беспокоит. Тем более, что эти ресурсные базы находились как раз возле территории Империи Арвар. И если Федерация Нивей начнет пытаться каким-либо образом проявлять свои интересы, то могут возникнуть большие проблемы. На той территории необходимо будет держать достаточно большой контингент войск, что тоже немаловажно. А это сразу даст напряжение международной обстановки. По крайней мере, на Земле так бы как раз и сказали? Я же намеревался всего лишь заручиться поддержкой достаточно могущественного разумного на территории большого государства. И в этом случае отрицать ничего не получится. В Империи Арвар представители Великих семей имели огромное влияние, о котором забывать явно не стоило. Как я уже говорил, существуют определённые нюансы жизни в Содружестве. Я собирался их соблюдать. А если ради этого мне придется сотрудничать с потенциальным врагом государства, к которому я приписан, так что это зависит от того, насколько эффективность подобного сотрудничества может повлиять на мою собственную жизнь, которая тоже имеет довольно большое значение. Особенно для меня и моего клана. Тем более, что многие наемники с территории Федерации часто принимали нечто похожее, в виде подобных заказов? Кроме того, после таких заказов я могу предоставить службе безопасности информации по этим ресурсным базам, про которые они могут и не знать? Так что выгода обоюдная. В этом случае я выступаю в роли своеобразного внештатного сотрудника службы безопасности! Что поделаешь, но с ними тоже нужно хранить своеобразный мир и дружбу. А сообщив им о том, что какая-то из Великих семей в Империи Арвар усиливает свои позиции, я также подобным образом предоставлю им информацию о внутреннем политическом соотношении сил на территории Империи. Ведь всё Содружество знало о том, что на территории Империи Арвар властью обладают именно представители Великих семей. А не сам Император. Он мог просто зафиксировать какой-нибудь закон. Если с этим законом согласится Совет Великих Семей. Это было тоже очень важно. Поэтому приходилось учитывать подобные нюансы. Так что, по сути, можно сказать, что я выступаю в роли своеобразного разведчика? Что поделаешь. Но иногда такое случалось. А моя миссия вполне понятна. Собрать информацию, и передать её в нужные руки.

Именно с такими мыслями я и улегся в медицинскую капсулу, чтобы продолжать изучение баз знаний. Как я уже говорил, мне нужно было максимально эффективно изучить базы знаний высшего командного состава Федерации. Чтобы иметь возможность полностью использовать эффективность подобных кораблей как мой Колумб. Именно поэтому мне было нужно постараться…

Уже привычно для меня зашипев, опустилась крышка медкапсулы, я снова почувствовал сладковатый запах газа, уносящего меня в сон. Что поделаешь… Но здесь именно так шла в жизнь. А значит, мне придётся под неё подстраиваться … Тяжело вздохнув, я уносился в темноту, где меня ожидали знания. А учиться я любил. Тем более так, когда не нужно особо напрягаться. Вот за это я Содружеству был благодарен. Но только за это. Остальное же всё меня очень сильно раздражало. Но сейчас речь не об этом…

Случайные наблюдатели

– Что это тут только что произошло? – Удивленно выдохнул капитан республиканского рейдера, который находился в промежуточной Звездной системе на своём обычном посту. Такое иногда практиковалось. Корабли подобного класса, имевшие отношение к линейным крейсерам, или же тяжёлым крейсерам, могли время от времени уходить с территории Республики Хакдан, и заниматься своеобразным каперством на сопредельных территориях. Здесь же он просто ожидал появления какого-нибудь корабля, который станет легкой добычей. Всё-таки даже корабль третьего поколения мог стоить достаточно дорого, чтобы капитан мог рассчитывать на возможность погашения своих долгов? А если это будет торговец с полными трюмами грузов, то ещё лучше! Однако, в этот раз в систему вошел странный корабль, который сразу привлёк к себе внимание капитана рейдера и его помощника. Не говоря уже про других разумных, присутствующих на мостике, и явно удивленных тому, что они перед собой видят. По размеру этот корабль больше соответствовал какую-нибудь тяжёлому линкору? Внешне, на большом расстоянии, он напоминал корабли Республики. Но когда приблизился, стало понятно, что к Республике Хакдан он имеет только опосредственное отношение. Необычным было то, что на его броне были замечены как-то странно разбросанные бронеколпаки пульсаров, что явно говорило о вооружении. Судя по размеру этих бронеколпаков, эти установки должны быть достаточно крупного калибра, или мощности. Но зачем кому-то на частный корабль устанавливать нечто подобное? Ведь в данном случае можно понять одно. Такой корабль может быть слишком уж сильно вооруженным. Особенно, если рассматривать ситуацию с точки зрения потенциальной угрозы.

Не зная того, с кем он здесь столкнулся, капитан рейдера Республики не стал демонстрировать своё присутствие. Так как понимал, что в данном случае могут возникнуть достаточно большие проблемы, если противник окажется достаточно опасен? Такие корабли действительно могли нести на себе очень серьёзное вооружение. И тут ничего не поделаешь. А раз так происходит, то нужно ожидать сюрпризов. Но то, что происходило дальше, ещё больше заставило удивиться капитана корабля, когда речь зашла о действиях этого необычного судна. Выпустив несколько небольших кораблей, которые наверняка несут хорошие сенсорные комплексы, капитан этого судна создал своеобразный коридор, и таким образом дал понять, что сейчас будет происходить что-то необычное.

Спустя некоторое время, ими было замечено, что этот странный корабль начал стрелять. Судя по всему, интуиция капитана рейдера и в этот раз не подвела его? Ведь когда в носовой части этого корабля сдвинулись довольно массивные плиты, являвшиеся явно обычным броневым покрытием, он понял, что корабль может быть полон сюрпризов? Дело в том, что она территориях Республики производились корабли, имеющие что-то подобное. Их главный калибр также обычно скрыт в глубине корпуса корабля. Вот только обнаружить его присутствие не составляло труда. Бронеколпаки, которые закрывали главный канал ствола, всё же выделялись на корпусе корабля. Тут же сдвинулись и броневые плиты, имевшие довольно крупный размер, и являвшиеся теми самыми плитами бортовой брони. Скорее всего, тот самый разумный, который проектировал этот корабль, в первую очередь переживал по поводу уязвимости главного калибра орудия? Никакого другого повода для того, чтобы закрывать такой толщиной брони главный ствол орудия, капитал и не видел. Однако… Что же здесь происходит? Когда произошла первая вспышка с канала ствола, то капитан задумчиво усмехнулся. Судя по всему, главным калибром у этого корабля были именно плазменные орудия, и это немудрено. Вот только зачем было пытаться стрелять плазмой по астероиду, находящемуся на огромной дистанции? Дело в том, что плазменные орудия очень хороши и достаточно мощны. но на таких дистанциях…

– Да что это такое? – Удивленно воззрился капитан корабля на происходящее перед ним, просто не знал того, как ему на всё это реагировать. Ведь как ни странно, сгусток плазмы пронесся через огромное пространство и врезался в астероид, который видимо был выбран этим разумным в качестве цели? Как такое возможно? По сути, это было невозможным. И уже только поэтому следовало бы понимать то, насколько велика опасность от этого корабля! Может быть это какой-то экспериментальный корабль Республики? И они решили проверить секретное вооружение, и теперь просто пришли сюда для тестирования своего оружия? Дело в том, что в Содружестве плазму в качестве главного калибра использовала только Республика Хакдан. Но возникали большие сложности, так как в данном случае можно понять то, что существует одна важная проблема. Те же самые плазменные орудия не могли стрелять на такую огромную дистанцию?

Но, как оказалось, это было только начало всех возможных сюрпризов. После выстрела плазмой прошло где-то минут двадцать пять – тридцать, прежде чем был произведен очередной выстрел. В этот раз это была не плазма. Но стреляло вроде бы то же самое орудие? Снаряд с огромной скоростью пронесся сквозь пространство, и с невероятным взрывом ознаменовал попадание в цель. Огромный десятикилометровый астероид, который не так давно сам капитан рейдера намеревался попытаться использовать как своеобразное укрытие, медленно раскололся на два куска. Это что означает? Что он на второй выстрел такой астероид расколол? Да как такое возможно?

Переглянувшись удивлённо со своим помощником, капитан корабля решил продолжить наблюдение. Ведь в данном случае, можно было понять, что происходит что-то весьма необычное. И именно эта странность вызывает огромные подозрения. Следующий снаряд оказался чем-то вроде ракет или торпед. Но только несущихся на огромной скорости. Серия взрывов накрыла обломки того же астероида, который был выбран как основная цель.

Честно говоря, старый член Ордена Воссоединение уже просто устал в этот день удивляться. Поэтому он никак не отреагировал, когда следующие два выстрела того же самого орудия разбили расколотый на два куска десятикилометровый астероид вдребезги. Видимо после того как были проведены все испытания, маленькие корабли вернулись на свой носитель. а он начал медленный разгон. Настораживало то, что он направлялся сейчас в зону влияния Империи Арвар, а это было бы весьма опасно, если учитывать тот факт, что Республика Хакдан часто конфликтовала с этим государством? Неужели в Империи Арвар решили разработать новое оружие? Но как? Они обычно пользовались мощной бронёй, и артиллерийскими установками. Тут же, имелось и силовое поле, и клиновидная форма корабля, и орудия похожие на плазменные… По крайней мере, первый выстрел явно был произведён плазмой? Уже только это стоило учитывать. Более того… Выстрел плазмой был произведён на огромное расстояние. Судя по его данным, которые сейчас имелись у капитана корабля – рейдера, дальность этого выстрела превысила даже дальность выстрела мобильной базы Республики! А на этом корабле его Родины обычно устанавливались самые мощные и дальнобойные орудия? Да и не могла плазма стрелять на такое расстояние? Не могла и всё тут!

Наблюдая за кораблем, который медленно направлялся прочь из этой системы, капитан рейдера полностью увлекся этим процессом, и даже не заметил того, как прошло достаточно много времени. И только тогда, когда этот корабль исчез гиперпространстве, он с удивлением и невысказанным вопросом повернулся к помощнику.

– Это что было? Что это за сюрприз такой? Я надеюсь, мне это не показалось? – Но у его помощника ответов тоже не было. Оставалось только одно. Их линейному крейсеру – рейдеру необходимо было срочно вернуться на территорию Республики Хакдан и доложить об обнаруженной странности. Орден должен знать о том, что кто-то разработал подобное достаточно мощное вооружение. К сожалению, идентификатор корабля был видимо принудительно заглушен. И определить то, кому именно принадлежит такой весьма необычный корабль не было возможным. Хотя и его капитана тоже можно было понять. Зачем транслировать сигнал в пустой системе? Вот если бы капитан хакданского рейдера всё же обнаружил себя, то тогда возможно им и удалось бы узнать, чей это корабль? Вот только что-то подсказывало старому члену Ордена, что вряд ли бы тогда они стали свидетелями произошедших испытаний. Ну, по-другому никак назвать то, что они здесь видели, было нельзя. Ведь капитан рейдера и сам понимал, что подобные испытания не просто так проводились в этой заброшенной и никому не нужной Звездной системе? А если это секрет, то об этом секрете должен знать Орден. Выбора нет. Необходимо срочно сообщить кому следует.

Потребовав, чтобы искусственный интеллект корабля собрал весь этот пакет информации воедино, капитан мог только устало покачать головой. К сожалению, тут ему ничего другого не остается. Охота в этот раз не задалась. Хотя… Кто знает, насколько дорого оценят подобную информацию представители Ордена Воссоединения? Он знал, что иногда представители этой могущественной организации за подобную, кажущуюся никому не нужной, информацию могут заплатить достаточно большие деньги. Всё зависит только от того, как её преподнести? Ну, не будет же он рассказывать о том, что решил поохотиться на торговцев, которые кстати должны были в первую очередь перемещаться именно с территории Республики Хакдан в сторону соседних государств? Если он только объявит подобное, предсказать реакцию руководства просто не получится. Хотя представители этой организации не особо возмущались, когда их капитаны подобным образом под зарабатывали себе на жизнь. Однако, следовало учитывать факт того, что если речь зашла о серьезном противнике, вроде той же самой Федерации Нивей, то тут были возможны варианты. Лучше он скажет, что просто пытался патрулировать окраинные территории Республики в надежде на встречу с какими-нибудь пиратскими кораблями или контрабандистами? Несмотря на то, что на территории Республики фактически запретов не имелось, существовала возможность поймать подобных разумных. Особенно, если они поставляли запрещенные препараты из Синдиката Треугольник. Честно говоря, перехватить хотя бы один такой корабль с подобным грузом было голубой мечтой любого капера. Даже пара больших контейнеров с такой химией стоила невероятно больших денег. И если учитывать, к примеру, просто обычную сдачу этой химии как трофея в Орден, можно было заработать минимум процентов пятьдесят, а то и семьдесят от его рыночной стоимости. Только вот в Синдикате тоже сидели не дураки. Они прекрасно понимали, что такие корабли должны быть очень быстрыми, и иметь хорошую защищенность. Так что лёгкие крейсеры – курьеры, которые доставляли подобные грузы, перехватить было невероятно сложно. Догнать такой крейсер могли только легкие истребители. А какая польза от них, если у такого кораблика имеется минимум две – три турели для того, чтобы защищаться от подобных противников? Да, никакой пользы не будет. Эти истребители ничего сделать не смогут. А ведь для того, чтобы хотя бы попытаться замедлить такой курьер, необходимо нанести ему вред именно в зоне двигателей? А этот уже требует определенных усилий.

Задумчиво усмехнувшись, капитан рейдера приказал искинту корабля возвращаться домой. Всё-таки в данном случае дальше здесь находиться нет никакого смысла. Информация, которую они добыли, может оказаться весьма значимой. Главное знать, как её можно преподнести. А уж он постарается. Расскажет всё, что только может, лишь бы получить какую-то выгоду. Может быть хотя бы так ему получится списать часть своих долгов перед Орденом? Всё-таки покупка такого корабля, на который он так рассчитывал и надеялся, что с помощью этого рейдера сумеет достаточно быстро разбогатеть, стоила недешево. Хотя он и имел отношение к четвертому поколению судов Республики.

Однако, нельзя было сбрасывать со счетов и тот факт, что в данном случае приходится учитывать ту самую сложность, которая могла быть связана именно с этим необычным кораблем, с которым они столкнулись в этой самой промежуточной системе. Чей он? Единственное, на что этому разумному оставалось надеяться, так это только то, что этот корабль не имеет отношения к Ордену и Республике. Всё только по той причине, что существует одна большая сложность. Дело в том, что если этот корабль имеет отношение к Ордену, и проводил именно стратегические и очень важные учения, то в данном случае самого этого капитана могут впоследствии обвинить в шпионаже против Республики. Ему бы этого не хотелось. Он сам, как никто другой понимал, что в этом случае пострадает не только он сам, но и вся его семья. Этого старому хакданцу категорически не хотелось. Он сам прекрасно понимал, что в данном случае ситуация может стать для него лично критической. И та самая секретная информация, на которую он так рассчитывает, может стать смертельным приговором. Орден очень не любил, когда кто-нибудь совал свой нос не в свои дела. Особенно, если эти дела касались каких-либо секретных разработок или интересов самого Ордена. Поэтому предпочтительно было решать этот вопрос с некоторой опаской. Всё-таки не стоит забывать о таких сложностях? Корабль был явно построен всё учетом технологий Республики Хакдан? Но кроме них такую форму кораблей на территории Содружества никто не использует! Уже только поэтому можно было понять, что в данном случае стоило бы задуматься о подобных нюансах. Тем более, что есть некоторые возможности, что он всё-таки не ошибся? Например, корабль могли построить по частному проекту? И уже только поэтому стоило бы понимать, что такие корабли могут нести на своем борту абсолютно любое вооружение. Вот только становилось непонятно одно… Каким образом одному и тому же орудию получалось стрелять абсолютно разными снарядами? Здесь явно было что-то странное?

Именно поэтому, капитан корабля отлично понимал, что эту информацию всё равно нужно доставить в Орден. Даже если существует возможность вызвать на себя этот гнев. И всё только по той причине, что в первую очередь важна безопасность Республики и Ордена. Та самая безопасность, которую он как истинный последователь учения этой организации должен постараться сохранить даже с возможными проблемами для собственного семейства.

Пока его линейный крейсер выбирался из своего убежища с глубины крошева камней астероидного поля, республиканец пытался осмыслить всё произошедшее. Но сейчас он понимал только одно. Ему необходимо сделать так, чтобы никто из членов его команды не попытался опередить своего капитана. Он отлично понимал, что все присутствовавшие на мостике прекрасно понимают факт того, что они могли наблюдать. А это означает то, что они могут попытаться продвинуться на ниве служения Ордену и Республике? И этого ему позволить было нельзя. Так как такое он не мог позволит никому кому, кроме себя, учитывая тот факт, что в первую очередь значение имеет только его выгода. И никого больше. Ему ещё не хватало тратить свои ресурсы и ресурсы своего собственного корабля, чтобы доставить до места предателя, который попытается похитить информацию. А что же можно тут сделать? Да всё просто. Лететь до основных систем Республики придётся ещё где-то неделю… А мало ли что может случиться за неделю с тем же самым помощником или пилотом на его корабле? Эти разумные могут случайно принять какие-нибудь наркотики, которые надолго выведут их из игры? Потом можно будет им скинуть какую-нибудь небольшую сумму денег, чтобы погасить их недовольство. Главное сейчас получить нужный результат. А они потом сами его прекрасно поймут. Ведь в этом случае очень важна результативность?

Но ведь и они могут точно также попытаться поступить по отношению к своему капитану, чтобы на некоторое время убрать его из этого состязания? Задумчиво усмехнувшись, капитан рейдера тут же связался через нейросеть с искусственным интеллектом корабля. Если они надумают сделать что-нибудь подобное, то их ожидает весьма неприятный сюрприз. На всякий случай капитан учитывал самые невероятные проблемы, которые могут возникнуть на борту его корабля. Например, попытку полного бунта и уничтожения хозяина этого рейдера? Дело в том, что подобное было возможно в том случае, если к примеру экипаж корабля остался по какой-то причине без капитана. Искусственный интеллект мог отправить корабль на родную базу. Причем делал это именно по приказу помощника капитана. Вот только никуда в другое место этот корабль лететь не будет. Кроме того, у искусственных интеллектов Республики Хакдан существовала также своеобразная технология и программная закладка, которая позволяла следующему после капитана разумному в иерархии Ордена взять власть на борту корабля в свои руки. А значит, нужно этого любой ценой избежать. Именно поэтому капитан и дал приказ искусственному интеллекту, как только его сердечный ритм хоть как-то замедлится, а не то, что остановится, сразу же активировать систему самоуничтожения. Для кого-то возможно всё это звучало достаточно глупо? Но только не для него. Сам капитан прекрасно понимал, что как только его сердце остановится, тут же в действие вступят другие протоколы искусственного интеллекта. И тут ничего не поделаешь. И благодаря этим протоколам какой-нибудь другой разумный, а в данном случае прямой помощник капитана, сможет взять руководство на борту корабля в свои руки. А ему бы этого не хотелось. Тем более, что этот корабль в последствии по желанию руководства Ордена точно также может перейти в руки его потенциального убийцы. Вряд ли помощник капитана захочет оставить его в живых после случившегося? Ведь он наверняка будет знать тот факт, чтобы подобное прощать ему никто не будет?

Представив себе удивлённое лицо этого разумного, капитан ехидно усмехнувшись направился в столовую, чтобы перекусить прямо на глазах у других разумных. Он чувствовал себя полностью в безопасности. Как только эти разумные столкнутся с подобной глупостью, которая явно будет стоить им жизни, можно будет понять, что его предали. Хотя, по сути, самого капитана это уже не сильно успокоит. Но, по крайней мере, безнаказанным такое предательство он оставлять не собирался.

Уже в самой столовой, когда капитан взял рот первую ложку своей любимой каши, которую просто обожал за насыщенный и острый вкус, и заметив косые и ждущие взгляды от помощника капитана, он понял, что попался в ловушку. Сладковатый привкус, который имелся в этой порции каши, явно не соответствовал рецепту. А значит, туда что-то добавили, заранее внеся изменения прямо в пищевой синтезатор, который и угостил капитана корабля тем, что должно было его вывести из игры. Попытавшись сплюнуть, он понял, что опоздал. Его горло и рот уже онемели, и тело тоже теряло свою подвижность. Это был какой-то сильнодействующий наркотик! Вот только проблема была в том, что уже теряя сознание, старый капитан, где-то с краю своего разума, уловил сигнал от искусственного интеллекта корабля.

– Запускаю систему самоуничтожения! – Глухо прозвучал в коридорах корабля сухой голос искусственного интеллекта, который начал последний отсчёт. Заметавшиеся по коридорам разумные, просто не знали, что им можно противопоставить случившемуся? В этой ситуации только капитан мог отменить подобную команду. Более того… Кто-нибудь наверняка вспомнит также и о том, что по иерархии Ордена помощник капитана мог бы попытаться это сделать? Вот только для этого ему нужно было время. А времени у него не было. Так как капитал оказался тоже достаточно хитер. И к тому времени, как его сердце остановилось, даже несмотря на то, что помощник и пилот притащили его тело в медицинский отсек, и пытались вывести из него все яды, счёт дошел уже до последних секунд. После зафиксированной смерти капитана, помощник пытался докричаться до искусственного интеллекта. Вот только его проблема была в том, что согласно заранее введённым командам, уже перед самоликвидацией корабля искусственный интеллект был обязан полностью очистить свои базы данных, и стереть собственную личность. Так что ни о каких командах или протоколах тут и речи не шло.

Конечно, кто-нибудь вспомнит о том, что можно было бы попытаться при помощи спасательных капсул или челноков покинуть борт этого внезапно погибающего корабля? Но основная проблема была не в этом. В этот момент, когда всё это происходило, этот хакданский корабль как раз находился в гиперпространстве. И тут ничего не поделаешь. Попытаться покинуть борт корабля в гиперпространстве мог только самоубийца. Ведь любой объект, попытавшийся отойти от корпуса корабля на расстояние превышающее диаметр каверны гиперполя, просто уничтожается этим самым гиперполем. И тут ничего не поделаешь. Выбора как такового просто не остается. Этим разумным оставалось только проклинать себя, метаясь по коридорам корабля, и пытаться добраться до заблокированных искусственным интеллектом объектов.

В первую очередь именно до реакторного отсека, так это был самый простой способ ликвидировать корабль. Достаточно было всего лишь снять предохранители у реакторов, вынудив их выйти за пределы безопасного накопления энергии. И тогда, это достаточно безопасное устройство становилось бомбой огромной мощности. Также члены экипажа пытались добраться и до самого искусственного интеллекта, который находился в каюте капитана. Вот только по системе безопасности, сам этот искусственный интеллект постарался перекрыть все возможные подходы к себе. И поэтому, когда закончился отсчет, эти разумные не успели даже вскрыть первых дверей, ведущих в кабинет капитана. Взрыв реактора превратил светящийся в темноте гиперпространства корабль в маленькую звездочку, которая я тут же была поглощена, когда разноцветный шар каверны гиперпространства просто схлопнулся. Вряд ли кто-то когда-нибудь и заметит случившееся? Но это было неважно. Важно было то, что и в данном случае Всепоглощающая Жадность уничтожила разумных, которые всего лишь хотели защитить собственное государство. Но так и не смогли договориться или как-то сойтись в определённых интересах. Ведь каждый из них понимал, что подобные стратегические Секреты могут баснословно обогатить их? Это и было их ошибкой. Попытавшись угнаться за личной выгодой, эти разумные не получили никакой выгоды сами. А просто погибли, став ещё одной тайной гиперпространства, которых в Галактике было вполне много. Многие корабли исчезали, не имея возможности вернуться домой или достигнуть цели своего путешествия. Точно так же, как и этот линейный крейсер, когда-то ставший рейдером и являющийся мечтой и целью жизни для разумного, желающего всего лишь получить то, что он считал своим по праву сильного. Мощный и достаточно красивый корабль просто исчез… Исчез навсегда. Исчез вместе со всем своим достаточно многочисленным экипажем. Самое обидное для кого-то из них могло быть только то, что кроме присутствующих в тот день на мостике офицеров, никто из членов экипажа даже не подозревал о причинах собственной гибели. Ведь их старались держать в неведении. А это разве не обидно? Умереть неизвестно из-за чего? Обиднее могло быть только то, когда ты знаешь, что умираешь именно из-за чужой жадности, которая не принесет тебе абсолютно никакой пользы…

Адмирал

– Такого ещё никогда не было! – Задумчиво покачал головой Великий Адмирал Бирну Мугаби, наблюдая за тем, как в пространстве промежуточной Звездной системы собирается ударная группировка его семьи. Всё это обошлось очень дорого. Ведь даже те два тяжелых ударных линкора Империи Арвар, которые удалось приобрести буквально с верфи, обошлись не меньше чем в пятьсот миллионов кредитов каждый. Но эти гиганты стоили того. Мало того, что мощнейшая многометровая броня покрывала их надежным панцирем. Огромные орудия ощетинившихся четырествольных башен, буквально заставляли дрожать от одного внешнего вида калибра этих монстров. Но, в отличии от стандартных линкоров, у этих двух было кое-какое отличие. Хитрость была в том, что эти корабли были немного модифицированы. На каждом из них имелось по две двуствольные башни сверхтяжёлых орудий. Вот только этих двуствольные орудия были ещё страшнее, чем даже четырествольные башни орудий этих гигантов. Дело в том, что эти орудия имели отношение к уменьшенным копиям орудийных башен боевой станции. Адмирал не знал того, кто до этого додумался? Но факт оставался фактом. Сами эти орудия были достаточно медлительными, и даже слишком, если сравнить с орудиями пятого поколения. Они стреляли раз в полчаса. Но сам факт того, что эти орудия могли использовать снаряды калибром примерно в два раза больше, чем был калибр самого мощного орудия линкора пятого поколения, уже сам по себе вынуждал с ним считаться. Два таких снаряда могли спокойно разломить даже линкор на половинки. Одним только своим попаданием. Хотя сам Бирну Мугаби отлично понимал, что медлительность в таком бою может плохо закончится, но при этом также понимал и то, что если такой снаряд попадет в корабль противника, силовое поле тому не поможет. Повреждения будут достаточно сильные. Так что учитывать уже только этот факт тоже необходимо. Кто бы что ни говорил, но он сам прекрасно понимал одну из основных проблем таких столкновений. Эффективность. была важна. Эффективность, про которую забывать не стоило. И тут ничего не поделаешь. Лучше использовать один снаряд там, где не справится и целый десяток. Но ради этого нужно действительно постараться. Два этих двух с половиной километровых гиганта буквально радовали глаз опытного командира Империи.

Но и этого было мало. Хотя бы по той причине, что в этом случае для полноценного сражения нужно гораздо больше таких кораблей. И поэтому всего в ударной группировке Адмирала было на данный момент восемь линкоров из них два тяжёлых модифицированных. Дополнительно ко всему прочему, для очистки территории, ему мог бы понадобиться десант. Его составляли две тысячи специально подготовленных рабов в тяжёлых скафах четвёртого поколения. Эти бойцы уже неоднократно демонстрировали Адмиралу своё умение, и поэтому они должны были вполне справиться с этим заданием, которое им предстояло. Также в его флот входило ещё и два сверхтяжёлых носителя на борту каждого было по сто двадцать москитов. Он намеревался уничтожить противника единым ударом. Там некогда играться в игры. Он сам прекрасно понимал, что любой сигнал тревоги, посланный из этой Звездной системы приведет туда именно Дестроера. А с этим кораблем, который по сути несет с собой целый флот малых кораблей, будет справится достаточно сложно. Единственная надежда на подобное, так это только атаковать его массированным ударом прямо в точке выхода. Не давая выпустить свои малые корабли.

Размышляя над этим вопросом, Бирну Мугаби всё больше и больше сходился на мысли о том, что ему действительно не помешает помощь того самого мальчишки, у которого корабль построен с помощью технологий механоидов. Всё только по той причине, что он имеет этот корабль, который может отвлечь на себя внимание механоидов. Они могут подумать, что это какая-то новая модификация? И тогда, этот корабль, вошедший в звездную систему первым, сможет произвести своеобразную разведку, и собрать информацию для других кораблей, которые будут входить позже. Более того… Включенный в одну командную сеть, этот корабль сможет выступить в виде своеобразного наводчика. И линкоры Великой семьи Мугаби при входе в систему смогут сразу начать вести огонь по противнику. Так как цели уже будут у них как на ладони.

Согласовав с этим мальчишкой все действия, Наследник Великой семьи старательно собирал силы. Собирал их в тайне от всей Империи Арвар. Всё только по той причине, что стоит только кому-нибудь из представителей Великих семей узнать об этом его плане, как они начнут делать глупости. Например, бросят войска Империи на захват и защиту этих систем. У них нет такого продуманного плана как у Адмирала Бирну Мугаби. И это приведет к огромным потерям. А у Империи Арвар и так слишком много врагов, которые с большим удовольствием воспользуются тем, что у Империи возникли проблемы с теми же самыми боевыми кораблями. Ведь флот восстановить быстро не получится? И возникнут проблемы невероятной сложности. Это тоже нужно учитывать. Тут уж ничего не поделаешь. Приходится думать обо всём. А вот когда Звёздная система будет уже захвачена, пусть эти умники что-нибудь попробуют предъявить его семье? В этом случае у них просто ничего не получится. Факт уже свершится.

Конечно, кто-нибудь напомнит Адмиралу Империи, что он вообще-то намеревался очистить минимум три-четыре таких Звездных системы? В данном случае, он спешить не будет. Для начала будет достаточно и того, что хотя бы одну такую Звездную систему удастся очистить.

Во-первых, это огромная Слава и Честь. И этим удастся нанести удар противнику, которому до этого времени Империя Арвар практически постоянно проигрывала.

Во-вторых, даже одна такая звёздная система даёт его семье огромную силу. Силу и средства. Так что тут ничего не поделаешь. Есть факты, которые приходится учитывать. Конечно, всегда найдется какой-нибудь доброжелатель, который постарается найти дополнительные огрехи в действиях членов Великой семьи, которые хотят не только помочь Империи, но при этом и нажиться на происходящем? А кто не так действует? Покажите подобных умников? Честно говоря, Наследник Великой семьи Мугаби отлично понимал одно. Кто бы что ни говорил, но в данном случае они все ищут собственную выгоду. И эта выгода напрямую зависит от многих факторов. Тех самых факторов, которые приходится учитывать, если получится увеличить богатство своей семьи за счёт подобного поступка, который добавит не только Богатство, но и Славу, так почему бы так не делать? А если есть возможность всё это сделать, то действующий Адмирал Империи воспользуется этим шансом. Ведь это возможность самому возвысить собственное семейство. А с этим в Империи не шутят. Великая семья потому и называется Великой, что у неё огромные связи, деньги и возможности. Не говоря уже про саму власть. Власть – это такая вещь, которую упускать из своих рук просто глупо. Тем более, когда ты имеешь на это все возможности. Задумчиво наблюдая за тем, как в системе дрейфуют огромные корабли, готовые к бою, и ощетинившиеся стволами многочисленных орудий, Адмирал Бирну Мугаби с большим трудом сдерживал желание отправить их в бой. Но спешить было нельзя. Хотя кто-нибудь мог бы сейчас ему заявить о том, что сам Адмирал с легкостью сможет отбить любую Звездную систему, он прекрасно ориентировался в ситуации. И знал, что стоит только одному кораблю войти в Звездную систему, контролируемую механоидами, как тут же на встречу к такому пришельцу направятся корабли врагов, чтобы закрыть подобный проход, и не допустить прорыва. Оказавшись поблизости от точки выхода кораблей Империи Арвар, враги не допустят вторжения, и предпримут всё возможное, чтобы уничтожить корабли, входящие по одному. Как бы он не превозносил оружие Империи, сам Бирну Мугаби прекрасно понимал, что в данном случае глупо даже думать о подобном. Всё только из-за того, у противника очень серьёзное вооружение. Плазменные орудия. Да… Против лазера тяжёлая броня действовала эффективно. А вот плазма прожигала многометровую броню так, как будто она была бумажной. Единственное средство против такого противника это было ведение огня на дистанции. Не давая возможности врагу подойти к кораблям Империи для ведения ближнего боя. Хотя, надо сказать, что с этим могли возникнуть значительные сложности. Именно поэтому он и рассчитывал на этого странного мальчишку, у которого был такой интересный корабль. И им надо было действовать слаженно, и объединив свои силы.

Когда в эту звездную систему вошел наконец-то корабль Хардара Андра, которого Адмирал Бирну Мугаби ждал, тот выдохнул с некоторым удовлетворением и даже спокойствием. Ведь он, честно говоря, уже думал о том, что этот мальчишка просто попытается найти какую-нибудь отговорку, чтобы не участвовать в этом сражении? Но он не стал отступать. И всё это говорило о том, что он человек слова!

Подумав об этом, Адмирал криво усмехнулся. Глупо говорить подобное, особенно когда у него прямо перед глазами имеется прямое подтверждение. Этот мальчишка выполнил своё обещание и пришел на помощь. Уже только поэтому следовало понимать, что с этим разумным можно иметь дело. Дело в том, что семья Великого Адмирала отличалась тем, что всегда держала своё слово. Некоторые разумные пытались ставить им это в вину? Тем более тогда, когда речь могла заходит по отношению к другим разумным, не имеющим отношения к их расе и Империи. Но в их семье подобного не понимали, и не воспринимали. Либо ты держишь слово по отношению ко всем, либо не держишь его так же по отношению ко всем! Точно так же они относились ко всем разумным. И те, кто связывался с их семьей, заранее понимали главную проблему, про которую забывать не стоит никогда. Представители этого семейства не понимали таких нюансов. А всего лишь держали слово. Держали его всегда, везде, и по отношению ко всем. Так что, он не удивился, когда этот молодой паренёк, точно также, как и будущий глава Великой семьи Мугаби выполнил своё обещание, и прибыл на место встречи. Остальное теперь зависит только от желания самого Адмирала договориться. Так как в данном случае всегда существует возможность срыва переговоров в самый последний момент. Мальчишку нужно чем-то заинтересовать? Остаётся только вопрос, чем именно? Если его интересуют трофеи, то Адмирал даст ему всё, что тот только захочет. Ведь в данном случае главным трофеем будет сама Звёздная система, не считая всего сопутствующего.

Кроме того, какие трофеи они могут там получить? Разбитые корабли АИИ? Да… Они особо самих представителей Империи Арвар не интересуют. Хотя Бирну Мугаби прекрасно понимал эффективность боевых действий. При этом он не забывал о том, что в Империи есть тоже достаточно эффективное оружие. То самое оружие, которое может заставить любого противника пожалеть о том, что они решили столкнуться с Империей. Поэтому он отдаст всё подобное этому разумному, и даже и не будет о них задумываться. Так как в данном случае просто нет никакого смысла обзаводиться тем, чем он всё равно пользоваться не будет.

Быстро связавшись с этим странным кораблем, который назывался Колумб, Бирну Мугаби недолго думая отправился на личную встречу. Им было нужно полностью всё согласовать. А также, Адмиралу хотелось убедиться в том, что этот молодой человек понимает что и как именно он должен будет сделать? Ведь, по сути, да и по замыслу Адмирала, этот мальчишка должен будет со своим кораблем отвлечь механоидов, которые наверняка растеряется и будет пытаться понять, что происходит. Не каждый на это согласиться. Тем более, что в данном случае речь идёт о том, что нужно отправиться в ту систему фактически в одиночестве. Нет, корабли Адмирала зайдут в эту систему следом и прикроют корабль мальчишки. Вот столько сколько на это уйдет времени, сейчас пока что неизвестно? И поэтому нужно будет согласовать всё. А это время, и достаточно много. Хотя, где-то в глубине души, Бирну Мугаби надеялся на то, что этот мальчишка тоже не чужд чувству логики? А если это так, то Хардар Андр и сам прекрасно понимает основную проблему такой ситуации. Ему необходимо будет действительно войти в Звездную систему первым. Так как в результате этого, когда корабли Империи начнут входить, то они смогут уже друг друга поддержать своими ударными группами и оружием. Адмирал прекрасно знал, что его носители слишком медлительны. И в случае возникновения сложной ситуации, поддержать боевые линкоры своими москитами просто не смогут. Они придут в эту систему со значительным опозданием по времени. Учитывая это можно было понять, что необходима достаточно эффективная боевая группа.

Судя по всему, и сам мальчишка всё это прекрасно понимал. Встретив Адмирала прямо в ангаре для челноков, он пригласительно махнул на гравитационную платформу, где стояли специальные кресла для перемещения по крупному кораблю. Вообще-то это было вполне понятно. Еще не хватало, чтобы двое таких важных разумных своими ногами бродили по этим длинным коридорам?

Но сейчас это было не суть важно. Адмирал с большим трудом дотерпел до того момента, когда они всё-таки добрались до личных покоев этого разумного. Честно говоря, они достаточно сильно изменились? Стоит хотя бы отметить тот факт, что покои этого разумного стали гораздо больше, и даже в чём-то солиднее. Разглядывая великолепно украшенный кабинет, Бирну Мугаби мог только покачивать головой. В этом помещении буквально всего кричало роскошью. Возможно этот паренек и не понимал ещё таких мелочей, но сам Адмирал прекрасно видел, что у него дела идут просто прекрасно! А значит, здесь он оказался только из-за своего обещания. И если он решил его сдержать, то подобное следует уважать. Как уже говорилось ранее, Адмирал и сам терпеть не мог, когда кто-нибудь даёт клятвы и обещания, которые потом просто не собирается выполнять. В данном же случае, он видел то, что этот мальчишка не из таких разумных. И если он дал слово, то обязательно постарается его выполнить. А это уже само по себе говорило о том, что этого разумного можно, и даже нужно использовать в своих планах.

Только использовать его нужно весьма аккуратно. Скорее всего, он просто не поймет, если его начнут использовать втемную? Подумав об этом, Адмирал Бирну Мугаби с большим трудом сдержал усмешку. Видимо он правильно начал действовать? И благодаря этому имел возможность заранее предусмотреть возможное развитие событий. Сейчас всё зависело именно от того, как именно себя будет вести этот молодой парень? Что он потребует взамен за свою помощь? Конечно, существует возможность того, что он потребует слишком многого? Как Наследник Великой семьи Бирну Мугаби сам прекрасно это понимал. Понимал он также и то, что в данном случае отказать в исполнении подобного желания просто не сможет. Хотя это особого значения сейчас не имеет. Хотя бы по той причине, что этот разумный пришел сюда именно к нему на помощь. И уже только это следовало бы уважать. Так что он намеревался пообещает мальчишке всё, что угодно. Хочет деньги? Получит их. Хочет рабов? Получит столько, сколько ему нужна. А хочет трофеи… Будут ему те самые трофеи. Всё зависит от того, чего именно он добивается. И думая об этом Адмирал не кривил душой. Он прекрасно понимал, что в мире Содружества все живут только ради какой-то выгоды. Оставалось только понять, какую именно выгоду для себя ищет этот молодой паренёк человеческой расы. С чем именно она связана? Чего именно он добивается?

– Ну что, давайте обговорим наши следующие действия? – Спокойно присев в роскошное кресло, Адмирал Бирну Мугаби не успел сказать ни слова, когда этот мальчишка с легким хлопком открыв бутылку с хорошим вином повернулся к нему, и криво усмехнулся. – Я вижу, что вы собрались здесь достаточно неплохие силы? Однако, понимаю и то, что вся ваша ударная мощь важна только в том случае, если вы сможете завести в систему противника минимум два – три корабля. Но при этом стоит отметить тот факт, что в этом случае у вас также существуют большие сложности. Корабли будут входить в систему по одному. Как только механоиды заметят вторжение чужого корабля, то они тут же стянут в ту точку практически все свои силы. И ничем хорошим для вас это не закончится. Я думаю, что вы это и без меня прекрасно понимаете? Скорее всего, исходя из моих аналитических выводов, вы рассчитываете отправить мой корабль первым? То есть, я на Колумбе вхожу в эту систему… А учитывая тот факт, что мой корабль построен частично с использованием технологий механоидов, то я привлекаю к себе их внимание, и не только внимание. Также речь идет и об интересе. Эти существа, столкнувшись с непонятным для них кораблем, тут же бросаются вперед, чтобы попытаться хотя бы выяснить то, с чем именно они столкнулись? Отвлекая таким способом их внимание, я протяну время до входа в систему какого-нибудь из ваших тяжёлых кораблей. А кого именно вы намереваетесь послать первым? Вот этих вот модифицированных гигантов? Я правильно понимаю? Ведь у них есть орудия, которые могут хорошо потрепать даже линкоры AИИ? Я не против. Но при этом, давайте учтем ещё и тот факт, что эти два корабля должны войти чуть ли не с разницей, в лучшем случае, в час. Так как сильно долго сдерживать противника я просто не смогу. Кроме того… Давайте обговорим то, на что мы оба рассчитываем?

Слегка ошалевший от напора этого разумного, Адмирал смог только покачать головой, и медленно взяв бокал, улыбнуться в ответ.

– Я действительно поражён вашим анализом? – Сделав пару спокойных глотков, чтобы немножко прийти в порядок и собрать мысли воедино, Бирну Мугаби с легкой насмешкой посмотрел на этого паренька, который сумел его серьезно удивить. – У меня для этого понадобилось несколько дней и работа аналитического кластера искинтов пятого поколения. А какие вы использовали технологии? Мне очень интересно. Долго вы размышляли на всем этим? Судя по вашему поведению, я могу понять и тот факт, что вы не против подобного использования вашего корабля? Если это так, то я могу сказать одно. Я готов предоставить вам всё то, что вы запросите. Эта Звёздная система слишком важна для Империи…

– Только для Империи? – Многозначительно усмехнулся паренёк, чьи глаза всё также оставались буквально ледяными, словно он ожидал от Адмирала реакции, заранее зная ответ. – Я, конечно, дико извиняюсь, но мне кажется, что в данном случае вопрос больше стоит немножко по-другому. Эта Звёздная система и её ресурсы нужны именно вашей семье. И исходя из этого вывода я и принимаю решение участвовать в таком столкновении. Но, не более того. Дела Империи Арвар меня не интересуют. Меня интересует помощь лично вам. Так что… Что вы мне скажите Адмирал? Вы действительно хотите помочь только Империи?

– Да, вы буквально на ходу меня удивляете! – Допив одним глотком вино из своего бокала, Адмирал поставил его на столик, давая возможность этому молодому парню снова его наполнить. – У меня создаётся впечатление, что вам для проведения таких анализов совершенно ни к чему какие-то аналитические кластеры искинтов? Я просто вижу эффективность ваших выводов буквально на этом месте. Вы же ни к кому не обращались? И никаких сообщений не получали? Это говорит о том, что выводы полностью ваши собственные.

– А это как-то меняет дело? – Тихо усмехнувшись, повернулся к нему этот молодой парень, словно заранее догадываясь о том, что хочет этим сказать адмирал, и еле заметно пожал плечами. – Я думаю, что в нашем случае, всё это не имеет никакого значения. В первую очередь по той причине, что мы договариваемся между собой, как двое обычных разумных. И я не считаю нужным тратить свои силы и время на какие-то государственные проблемы. Я считаю, что у вашей Империи вполне достаточно сил, чтобы решать такие вопросы полностью самостоятельно. Так что, моё вмешательство тут совершенно ни к чему. Однако, я не против помочь лично вам. Если этот вопрос касается именно интересов вашей семьи, так уж и быть, я приму в этом участие… Так что сейчас всё зависит от того, что вы скажете мне, Великий Адмирал Империи Бирну Мугаби…

Криво усмехнувшись, Адмирал снова покачал головой. Этот мальчишка действительно мог удивить. При чем удивить так, что его противник, даже если это обычные переговоры, терял дар речи. И тут ничего не поделаешь. Он заранее просчитал буквально все действия и интересы своего оппонента. Он заранее просчитал всё то, как будут развиваться потенциальные события, и на что может попытаться его толкнуть партнер? Остаётся только один вопрос… Что именно он сам за это хочет? И от решения этого вопроса зависело очень многое. Как уже говорилось ранее, Бирну Мугаби мог дать ему за эту Звёздную систему буквально всё. Всё, что тот захочет. Ведь сама по себе эта Звёздная система имела огромное стратегическое значение для Империи, и для представителей Великих Семей.

– Я вижу, вы всё прекрасно просчитали? – Адмирал медленно отставил в сторону вновь опустевший бокал, и серьезным взглядом посмотрел в ледяные глаза этого мальчишки, который выглядел взрослым не по своим годам. – И поэтому не считаю нужным затягивать наше общение какими-то пустыми разговорами. Вы полностью правы. Я именно так и рассчитывал использовать ваш корабль. При этом, я намереваюсь отправить первыми именно те два ударных линкора, на одном из которых буду сам. Это будет Флагман моей эскадры. Так что вторым в ту Звёздную систему буду входить я. Но, мне нужно прикрытие. Я должен быть уверен в том, что противник не начнёт стягивать свои корабли к точке выхода, через которую мы начнём туда входить. Это возможно в том случае, если сразу два корабля окажутся в Звёздной системе. И поэтому я и рассчитывал на вас. Я заметил, что у вас на борту корабля есть довольно многочисленная группа москитов? Они, надеюсь, смогут прикрыть и наши корабли от атаки москитов механоидов? Кроме всего этого, я также рассчитываю на тот факт, что ваш корабль действительно собьет их с толку. В обмен на вашу помощь я готов предоставить вам любые оплаты или какие-либо требования, что только вы захотите. Хотите трофеи? Вы получите их. Хотите деньги? Я найду деньги. Хотите рабов? Я слышал, что вы в последний раз, когда были на территории Империи, закупились рабами – специалистами? Я найду вам лучших специалистов, каких только можно найти на территории всего Содружества. Главное, мне нужно, чтобы вы помогли мне. Мне нужна эффективность. Я вижу, что вы неплохо анализируете ситуацию, и это тоже очень хорошо. Наверное, у вас стоят высококлассные базы знаний по Тактике и хорошей нейросети? Я не отрицаю этого. Поэтому и хочу договориться именно с вами. Вы правы. Речь идёт сейчас не столько об Империи, сколько о моей собственной семье. И скажу сразу… Тот, кто нам поможет, не пожалеет об этом. Моя семья не забывает долгов.

Рассмеявшись в ответ на последние высказывания Адмирала, парень тихо покачал головой, и заявил о том, что он об этом давно знает. Если бы про Великую семью Мугаби ходили хоть какие-то подозрительные слухи, то он не стал бы с ним иметь никакого дела. Зачем связываться с разумными, которые тебя могут обмануть? А вот с теми, кто держит слово, всегда приятно иметь дело. В этот раз в ответ ему уже рассмеялся и сам Адмирал. Всё-таки этот мальчишка действительно мог удивить своих противников чётким анализом, и быстрыми выводами, на которые иногда не был способен даже аналитический кластер искинтов пятого поколения. Именно поэтому, он не считал нужным обманывать этого паренька. Нужно было всё согласовать. И любая недомолвка в данном случае могла быть губительной для всего клана. Обсудив всё как следует, они быстро пришли к договоренности. Парня интересовали трофеи. Как и рассчитывал Адмирал. Поэтому и решил, что так уж и быть, он отдаст этому пареньку все трофеи. А всё остальное, будет в руках его семьи. Конечно, была также возможность и того, что было бы неплохо ему заплатить? Например, если этот человек понесёт какие-то финансовые потери. Учитывая возможное появление таких сложностей, Адмирал пообещал полностью компенсировать потери в виде финансов или материалов, какие только сможет предоставить.

После того как был подписан договор о найме, объединённая эскадра стала готовиться к отправке в выбранную Звёздную систему, которая их сейчас ждёт. Хотя, проще сказать, что их там никто не ждёт? Но это не имело особого значения. Значение имела только тот факт, чего именно пытаются добиться они, отправив в боевые корабли. Когда эскадра была полностью собрана в единое целое, было потрачено ещё два дня на расчёты. Ведь нужно было рассчитать переход этих кораблей так, чтобы они с минимальным временным разрывом и с минимальным расстоянием между кораблями, входили в вражескую Звёздную систему. Ведь, если они начнут входить туда как попало, то их действительно смогут перебить поодиночке. Если, к примеру, тот же линкор может оказать какое-то активное сопротивление кораблям противника, то что сможет сделать тот самый носитель? Его просто растерзают до того момента, как он успеет выпустить своих москитов. И уже только поэтому следовало бы понимать, что подобная атака – дело не быстрое. Конечно, легко говорить тем, у кого есть мобильные базы, являвшиеся фактически огромным кораблем – носителем для внутрисистемного флота? Вот только у Империи Арвар таких кораблей не было. Максимальная длина корабля, которые они могли построить, не превышала три километра. И поэтому приходилось рассчитывать на силу своих линкоров, и сообразительности этого молодого паренька, который отправляется в эту звездную систему первым. Ведь он не может не понимать того факта, что его корабль будет очень сильно рисковать? Одно это стоило заметить, что мальчишка отнесся к этому вопросу весьма спокойно и уравновешенно. Создавалось впечатление, что он не особо переживает? А это говорило о том, что он действительно может что-то знать? Вот только возникает вопрос, что именно он может знать, и чего добивается? Хотя и были ему обещаны трофеи.

При этом сам Адмирал Бирну Мугаби понимал, что на одних трофеях дела не сделаешь? Возможно здесь ещё есть какие-то интересы? Посмотрят на месте. Главное, чтобы потерь было как можно меньше. Ведь даже один потерянный тяжёлый линкор ослабит силу его семью, и нападение, к примеру, на другую Звездную систему, тут и думать не стоит. Для начала нужно будет снова накопить силы. А к тому времени ситуация взаимоотношений с этим парнем может кардинально измениться? И тут тоже ничего не поделаешь. Приходится учитывать все эти нюансы.

Когда наконец то время было рассчитано, корабли начали свой разговор. Вся эскадра, сгруппировавшись воедино, начала движение. Хотя уходить они будут с разницей в пару часов. Именно такой временной промежуток давал шанс кораблям выйти примерно поблизости друг от друга, и с минимальным разрывом по времени. Хотя этот разрыв всё также может превышать минимум пару часов. Но весь расчёт как раз и основывался на том факте, что этот мальчишка сумеет всё провернуть так, что их общий противник растеряется. Ведь его корабль уходит первым? Значит, есть шанс добиться нужного результата. Тем более, что оказавшись на территории противника, этот разумный должен будет собрать всю возможную информацию про территорию, и силы противника. Как уже говорилось ранее, входящие следом корабли должны будут иметь возможность сразу же открывать огонь по кораблям врага, которые находятся в зоне поражения.

Сам же Адмирал Бирну Мугаби тоже не собирался уклоняться от боя. Если он проиграет это сражение, что ему лучше погибнуть. Так как он прекрасно понимает одно. Никто не простит подобного поражения Великому Адмиралу Империи. Ни военнослужащие, ни представители собственной семьи. Ведь всё это огромные деньги? За такие деньги с него шкуру заживо снимут. Не говоря уже про другие способы наказания. Себе же он подобного не желал. Поэтому и намеревался любой ценой избежать подобных проблем.

Когда первый корабль исчез гиперпространстве, и потянулись долгие часы ожидания, его новый Флагман уже начал разгон. Через полтора часа он тоже должен был уйти в гиперпространство. Больше всего самого Адмирала мучало неведение. Ведь он не знает то, что их там ожидает? Конечно, кто-нибудь тут же напомнил бы о возможности, к примеру, послать в Звёздную систему корабль – разведчик? Возможно это всё и выглядит достаточно простым и легким? Но проблема заключается как раз в том, что технологии АИИ были гораздо лучше, чем те же самые технологии в Империи Арвар. И рассчитывать на то, что корабль – разведчик Империи окажется более эффективен, просто глупо. Так что сейчас был расчёт именно на тот факт, что корабль этого мальчишки действительно сумеет ввести противника в своеобразный конфликт. И в результате даст возможность эскадре Империи нанести неожиданный удар.

Когда корабль – Флагман эскадры разогнался и тоже исчез гиперпространстве, Адмирал пошёл отдыхать. От его переживаний ничего не изменится. А до выбранной в качестве цели Звездной системы лететь было два дня. Ближе подобраться не получится. И поэтому приходилось рисковать. Значительно рисковать. Так что ему оставалось только надеяться на то, что в данном случае он действительно сумеет получить всё, что запланировал. И из-за всего этого, эти два дня прошли в жестоких тренировках для экипажа. Адмирал Бирну Мугаби сам прекрасно понимал, что в данном случае обученность экипажа имеет огромное значение. Особенно тогда, когда ты собираешься столкнуться с врагом, который не умеет отступать и не ищет компромиссов. Так что его корабль был полностью готов к столкновению, когда Адмирал пришёл на мостик, чтобы проконтролировать выход в обычное пространство. При этом он понимал, что если что-то пойдет не так, вырваться из этой системы у него просто не получится. Ситуация оказалась слишком сложной, особенно если учитывать тот факт, что для разгона его тяжёлого линкора нужны долгие двенадцать часов. Поэтому можно было понять, чтобы сбежать не получится. Это был билет в один конец.

– Так… Что здесь происходит? – Когда наконец-то корабль вошёл в систему, прорвав гиперпространство, он тут же постарался найти при помощи сенсоров, а также и вызвать на связь, отправленный сюда ранее корабль этого мальчишки, Адмирал удивлено пытался считать данные с тактического экрана. – Не ужели механоиды раскусили наш план?

Судя по всему, этот мальчишка, который отправился сюда ранее, уже вовсю воевал с противником? На территории этой Звездной системы буквально всё кишело отметками, явно свидетельствующими о активных боевых действиях? Вот только среди этих отметок оказалось достаточно много отмеченных зелёным? Неужели мальчишка ввязался в бой, не дождавшись подкрепления?

Приказав артиллерии открыть огонь по кораблям обозначенным красным, Адмирал тут же попытался вызвать своего партнера на связь, прекрасно понимая то, что без объяснений он просто запутается? Когда перед ним появилась хмурое лицо паренька, опытный Адмирал Империи Арвар понял, что здесь происходит что-то необычное. Краткий пересказ событий подтвердил подозрения опытного бойца. Механоиды, заметив посторонний корабль, тут же отправили к нему патрульные суда, подпускать которые близко было опасно. И поэтому Хардар Андр открыл огонь на поражение. Повезло ещё в том, что ему удалось каким-то невероятным способом уже вывести из строя два линкора и один сверхтяжёлый носитель, который уже дрейфовал в стороне! Не ожидавший подобного приветствия, противник попытался по возможности оказать сопротивление, бросив вперёд всё то, что у него осталось. И сейчас москитная группа мальчишки вела бой с превосходящими силами. Нужно было срочно помогать!

Вошедший в систему линкор Империи уже открыл огонь на поражение. В зоне поражения его орудий как раз оказалось два линкора АИИ, направлявшихся в сторону противника. Их орудия еще не были готовы к бою, так как расстояние было слишком велико. Но орудия арварского линкора пятого поколения, тем более модифицированные и усиленные, уже были готовы к ведению огня. Тем более, что корабль этого странного мальчишки тут же передал всю необходимую телеметрию для точного позиционирования орудий. И первые же залпы накрыли корабли противника по пути следования, как и рассчитывал Адмирал. Мощные снаряды достаточно быстро снесли их силовые щиты, и начали коверкать броню этих кораблей. Хотя, надо было отметить тот факт, что их броня достаточно крепкая. Но этим кораблям всё равно не удалось приблизиться к своей цели на расстояние выстрела. Тем более, что систему к тому времени вошёл и второй линкор эскадры, который тут же, согласовав свои действия, открыл шквальный огонь по противнику. Когда в систему вошел первый носитель, сразу же выпустивший своих москитов, судьба этой звёздной системы была предопределена. Оставалось только добить оставшиеся силы АИИ. И с этим уже могли бы вполне справиться штурмовые подразделения семьи Мугаби. Поэтому корабли, имевшие огромную разрушительную силу, медленно направились к планете, на которой раньше была небольшая колония шахтёров. Им теперь оставалось только дрейфовать, ожидая дальнейших действий со стороны врага. Видимо АИИ были настолько ошеломлены подобного рода вторжением, что просто не стали вызывать на помощь? Хотя следует отметить тот факт, что сопротивлялись они достаточно серьезно. К концу второй недели из двух тысяч штурмовиков, которых бросил в бой Адмирал, в живых осталась только половина. И это сражение было действительно ужасающим. Всё-таки противник применял серьёзные технологии, старательно защищая свои интересы? Уже только поэтому можно было понять то, насколько опасная ситуация сложилась в этом противостоянии. Но сейчас это не имело значения. Звёздная система P – 59 – 75 уже находилась под защитой его семьи, и Империи Арвар.

Как только перелом в сражение был достигнут, Адмирал Бирну Мугаби тут же отправил сигнал через гиперпередатчик. И те самые тяжёлые корабли, которые должны были доставить в эту систему части боевой станции, тут же начали свой разгон. Скоро они будут здесь. А эскадре нужно продержаться всего лишь три – четыре дня до их прибытия. А потом ещё пару недель, пока рабы – инженеры будут монтировать этот самый боевой пояс станции, который должен будет обеспечить защиту этих территорий. Конечно, кто-нибудь тут же обратит внимание на тот нюанс, что в этом случае нужно дождаться постройки всей боевой станции? Сложность была не в этом. Главное запустить орудия. Орудия главного калибра боевой станции, которые смогут стрелять, уже остановят противника на подлёте. Ведь снаряды этих орудий даже мощнее, чем те, которые были в главном калибре модифицированных тяжёлых линкоров. Минимума в полтора-два раза. А эти снаряды смогут потрепать даже силовые поля Дестроера. Не говоря уже о массированном ударе в виде, к примеру, нескольких таких снарядов, которые нанесут повреждения даже такому кораблю.

Дальше все шло так, как было запланировано заранее. Десантные группы добивали дронов, где только находили. Попутно Адмирал старался собрать всю возможную информацию про эту территорию, так как можно понять главное. Корабли АИИ наверняка успели полностью проверить эту территорию, или разыскать всё самое ценное из ресурсов, здесь находящихся? Уже только поэтому он прекрасно понимал, что в данном случае проще заполучить эту информацию, чем самому проводить все эти исследования. Но даже если не получится получить эту информацию, его семья всё же сумеет получить желаемое. Главное было добраться сюда, захватить эту Звёздную систему, что тоже немаловажно. Но его беспокоило кое-что, из замеченных им нюансов. В первую очередь необходимо было хотя бы понять, что же здесь произошло до прибытия его Флагмана? Он увидел дрейфующие разбитые корабли АИИ. И его самого всё это немного насторожило. Например, тот же самый корабль, который иначе как тяжёлым линкором назвать язык не поворачивается? По сути, если бы произошло столкновение между его кораблем и этим кораблем механоидов, сам Бирну Мугаби, по крайней мере, имел хоть какие-то шансы с ним справиться. Но как с ним справился этот мальчишка? Корабль был действительно очень сильно разбит. Кроме того, также был сильно разбит корабль, который наверняка был сверхтяжёлым носителем. А на борту такого носителя находилось не менее пятисот единиц москитов. Обычно от четырёхсот до пятисот. Так вот… Возникает очень интересный вопрос… Каким образом этот мальчишка сумел уничтожить эти два сверхтяжёлых корабля на достаточно большой дистанции, не подпустив их к себе? Учитывая тот факт, что носитель сразу бы начал выпускать своих москитов, как только обнаружил угрозу, Адмирал прекрасно понимал, что первый удар был нанесен именно по нему! Но расстояние между двумя этими кораблями было слишком велико. Возможно у него на борту имеются тяжёлые тоннельные орудия? Но даже в этом случае, для того, чтобы сбить силовое поле этого корабля, пришлось бы сделать несколько выстрелов. А между выстрелами из этого орудия проходит достаточно много времени, и механоиды успели бы выпустить хотя бы часть своих москитов. Этого же просто не произошло! Почему? Здесь была какая-то тайна. Но пока эта тайна приносит пользу его Великой семье, он согласен не пытаться её разгадывать. Тем более, что как только стало понятно то, что механоиды проиграли это столкновение, мальчишка тут же направил свой корабль к этим двум разбитым кораблям. Чего он таким образом добивался, Адмирал сказать не мог, ведь на тех кораблях ещё могли быть полностью функциональные системы внутренней обороны? А для штурмовиков его эскадры и так пока что дел хватало? Но как-то вмешиваться в дела партнёра он просто не стал. Хочет спешить? Пусть… Это будут его собственные потери. Было важно то, что ему удалось захватить эту систему с минимальными потерями. Кто-нибудь, конечно, скажет, что как можно назвать потери минимальными, если он потерял практически половину штурмовиков? Да кто этих рабов считает? Главное, что он не потерял ни одного тяжёлого боевого корабля! А такого при столкновениях с АИИ ранее просто не бывало! Это просто великолепная победа! При всём этом, прекрасно понимая, что у многих тут же возникнут многочисленные вопросы, Адмирал знал главное! Он руководил этим сражением! И победил! Уже только поэтому можно понять, что все эти секреты мальчишки, который оказался довольно опасным противником, пригодятся его семье. Но пытаться их отнять… Адмирал себе такого просто не мог позволить! По крайней мере, до тех пор, пока они союзники… Пока что.... А там видно будет…

Колумб

Когда Колумб всё же прибыл на место встречи, я удивился собранным силам. Так как среди обычных линкоров Империи Арвар пятого поколения в системе присутствовало ещё и два довольно уникальных корабля. По своему размеру, они были тяжёлыми линкорами. Вот только имели в составе своего орудий главного калибра минимум по две двуствольные башни. С орудиями, которые выделялись своим размерам. Судя по огромным компенсаторам, и размеру стволов, это были орудия переходного варианта между главным калибром линкора, и орудиями боевых станций Империи Арвар. Хотя ранее даже тяжёлые линкоры в основном вооружались только стандартным калибром, и различие было лишь в количестве этих самых башен. К примеру… У обычного линкора Империи существовало восемь четырествольных артиллерийских установки главного калибра. У тяжёлого линкора таких артиллерийских установок было уже десяток. И количество снарядов, которыми они могли засыпать противника, было гораздо больше. Однако, в отношении этих двух кораблей, я бы не сказал, что количество – это признак качества. Всё только по той причине, что снаряды из таких двух-орудийных башен могут фактически уничтожить корабли противника буквально с одного попадания. По крайней мере, корабли класса линейный крейсер, или даже некоторые линкоры. Например, линкор Империи. А данном случае про линкоры Республики Хакдан или Федерации Нивей я даже не говорю. Хотя, учитывая бронирование линкоров Федерации средней бронёй можно понять, что им и так хорошо достанется. Так как, когда будет уничтожено его силовое поле, этот линкор окажется практически беззащитен перед тяжёлыми и сверхтяжёлыми снарядами такого монстра. И он просто будет уничтожен.

Уже поэтому я понимаю всю сложность этой ситуации. Адмирал Бирну Мугаби действительно решил пойти ва-банк. Такие корабли просто так не делают! Я, конечно, уже слышал о том, что в продаже появились корабли пятого поколения этой Империи? Но также слышал и о том, что продаются только стандартно вооруженные корабли. Стандарт – это была маленькая хитрость в Арварской Империи. Мало кто об этом знал. Но я ориентировался уже благодаря именно тем закупкам, которые делали те же самые наемники, покупающие такие корабли. Как вы думаете, по какой причине, такой разумный, купивший корабль пятого поколения, начинает его сразу модифицировать? Например, меняет разгонные двигатели, ставит другой гипер привод… Я уже молчу про орудийные башни… А секрет прост как три копейки. Дело в том, что когда продаётся подобный корабль на сторону, то продаётся он отнюдь не в той комплектации, которая отправляется на службу во флот Империи. Например, тяжёлый линкор пятого поколения несёт десять, а то и двенадцать орудийных башен главного калибра. И это не считая таких вот мутантов, как эти два линкора, имеющиеся в распоряжении этой Великой семьи. Так вот… В чём вся хитрость… Линкор, который продаётся налево, имеет у себя в восемь орудийных башен. Заметьте… Восемь, а не десять или даже двенадцать. Да… Эти башни четырествольные. Но орудия там стоят четвёртого поколения! Не пятого! Конечно, кто-нибудь тут же бы намекнул на тот факт, что пятое поколение, по привычке разработчиков Империи Арвар, имело бы уже минимум пять стволов, а не четыре? А вот тут вы ошибаетесь. Дело в том, что даже в этой Империи были вынуждены остановиться на четырёх орудийных стволах. Так как пятиствольная орудийная башня имела очень большой размер. Слишком уж большую. И величина этого механизма многократно увеличилась. В результате на корабль нельзя было установить большие орудийных башен. Так как в данном случае происходило не уменьшение механизмов, в виду их совершенствования. Так что тут ничего не поделаешь. Приходилось учитывать основные проблемы, которые возникают в этом случае у тех, кто хочет обзавестись такими кораблями. В основном проблема была именно в том, что имперцы при такой продаже от линкора пятого поколения оставляли в основном только корпус. Всё же остальное имело отношение к четвертому поколению. Так что, я всё это прекрасно понимал. Поэтому и говорил, что Адмирал Бирну Мугаби очень сильно постарался, собрав все возможные силы, которые только смог. И уже только эта подготовка говорила о серьёзности его намерений. Видимо он действительно отступать не собирался? Вот только основная проблема заключалась именно в том, что на прорыв должен идти корабль, который никто не ожидал. То есть, Колумб. Как только мне удастся войти в эту Звездную систему, мне придется попытаться локализовать ударную силу противника. И принять соответствующие меры.

Задумчиво усмехнувшись, я понял, что в данном случае придется задействовать тот самый гиперметатель. Например, снарядить его теми самыми торпедами, которые я успел прикупить. Это был прообраз знаменитой торпеды "Бралманис", которая имела отношение к четвертому поколению технологий Конфедерации Делус. Торпеда "Брагнис" имела отношение к третьему поколению, и была крупнее, чем её потомок. Но имела достаточно мощный по своей силе боевой заряд из гаксия. Такая торпеда медленно разгонялась, но имела внутри боеголовки искусственный интеллект того же самого третьего поколения. Такая торпеда, имея специальные ускорители, могла задерживать своё движение, а также и резко ускоряться. Хотя выхлоп пламени становился далеко виден. Учитывая тот факт, что после выстрела из гиперметателя эти торпеды разовьют огромную скорость, можно понять, что скорее всего она не будет использовать свой двигатель во время разгона? Но когда определённая скорость или участок пути будет достигнут, ускорение будет включено. И тогда эта торпеда с ещё большей скоростью понесется в корабль врага. Представив себе эту картину, я понял, что у меня есть возможность запускать в противника минимум по две такие торпеды на огромной скорости.

Когда на борт моего корабля прибыл сам Адмирал, наша беседа пошла по тому самому пути, который я и спланировал. Как я и ожидал, у этого разумного был именно такой план, на который я рассчитывал. Видимо он тоже не был чужд логике, и прекрасно понимал, что появление линкора Империи Арвар сразу привлечет агрессию защитников системы себя? Однако, при этом следовало также понимать тот факт, что без особых проблем тут не обойдешься. Я заранее догадывался, что из-за интересов семьи Мугаби всё же получу нужное мне. И поэтому лучше действовать сразу и наверняка. Согласно моему плану, в момент нападения на вражескую систему, я сразу же выпускаю в разные стороны свои корабли – разведчики. воспользовавшись их малозаметностью, но про полную невидимость и не говорю. Я постараюсь нанести удар противнику максимально эффективно. Учитывая систему самонаведения в торпедах, у меня будет возможность попасть в корабль противника даже не особо прицеливаясь в него. Достаточно будет всего лишь выстрелить хотя бы примерно в тот сектор, который мне нужен. И всё. Остальное за меня сделает сама система наведения этих торпед. Именно так я и решил действовать. Но самому Адмиралу об этом знать не обязательно. Ведь в первую очередь я рассчитывал на то, что атакую самые мощные корабли противника? В этом случае, такие корабли я достаточно быстро смогу вывести из строя. А значит, они будут принадлежать мне как трофеи. Согласно договора, который мы заключили. Но и этому Адмиралу храбрости было не занимать. Ведь он откровенно заявил о том, что на своём Флагмане пойдет вслед за мной? Уже поэтому я понимал, что этот арварец весьма серьезно настроен. И вполне возможно постарается предпринять все возможные меры, чтобы я получил как можно меньше трофеев? И говоря это я не шучу. Ведь он наверняка постарается вовремя ввести корабли в бой? Так как я понимал одну большую сложность. Этот разумный намеревался бросить мой корабль вперёд, и не один раз. Всё только по той причине, что он явно не собирался останавливаться на одной системе. А мне так будет даже и проще. Ведь, чем больше эффективности достигнет наш с ним союз, тем больше долг этой семьи передо мной…

Колумб

Когда мы наконец-то выдвинулись в первую Звёздную систему, выбранную в качестве цели, я приказал Колумбу выдвигаться вперёд на средней скорости. Ведь мне было совершенно ни к чему демонстрировать своим союзникам все возможности корабля. Тем более, что наше передвижение было рассчитано до мелочей. Мы старались рассчитать движение кораблей с такой скоростью, чтобы они вошли в систему с разницей, в лучшем случае, в полтора-два часа. Проблемой для Адмирала Бирну Мугаби было то, что у меня стоял гипердвигатель АИИ. И благодаря ему мой корабль передвигался в гиперпространстве гораздо быстрее. Да, если бы я совершал дальний прыжок, разрыв во времени мог бы составить почти сутки. То есть, чем дальше мы бы летели, тем сильнее был бы разрыв. Тут же, они рассчитывали данные с обычного среднего гиперпривода похожих кораблей Республики Хакдан. А я и не спорю.

В результате, когда мой Колумб ворвался в систему, оккупированную кораблями АИИ, он опережал наших союзников на довольно приличное время. Первый корабль эскадры Адмирала вошел в систему через пять часов. А не через два, как планировалось. Конечно, кто-нибудь скажет, что с моей стороны подобный риск ни к чему? Особенно, если учитывать главный фактор проблемы, которая могла у меня возникнуть. Ведь я в таком случае гораздо дольше буду находиться перед кораблями противника? А значит, привлеку к себе слишком много внимания. А на это и был мой расчёт. Когда Колумб вошёл в чужую систему, я тут же выпустил из своего ангара все москиты или корветы, которые имели возможность своими усиленными сенсорными комплексами как можно быстрее составить для меня тактическую схему этой Звёздной системы. Мне это было важнее всего. Мы даже выпустили того самого разведчика АИИ, который мне достался в наследство. Его сенсорный комплекс был достаточно хорош. И поэтому прикрываясь корпусом Колумба, этот корабль включил свои системы распознавания на полную мощность. Буквально через пару минут передо мной распахнулось огромное пространство, испещренное различными пунктирными линиями, а также заполненное многочисленными точками, обозначающими потенциальных противников.

Как я и ожидал, появление корабля, в создании которого использовались технологии АИИ, привлекло внимание местных хозяев. И они напрямую начали пытаться обращаться ко мне, видимо предполагая то, что видят перед собой какую-то новую разработку гения Абсолютного Искусственного Интеллекта, который руководил их государством? Я же этим моментом воспользовался. При помощи сенсорных комплексов своих разведчиков я быстро постарался локализовать главную угрозу для нашего вторжения. Ретранслятор. А что вы думали? Ведь они тоже не идиоты? У них тоже имелись свои ретрансляторы, через которые можно было посылать сообщения. И этот ретранслятор нужно было уничтожить первым. По сути, что такое ретранслятор? Это передатчик, который работает через гиперпространство. Он делает прокол, и посылает информацию. Все эти ретрансляторы Содружества создавали огромную систему, которая позволяла общаться между собой на огромных расстояниях. И было бы смешно, если бы цивилизация АИИ не попыталась перенять эту возможность координировать свои действия на огромной дистанции без нужды использовать гиперпередатчики?

Определившись с местоположением ретранслятора, я приказала наводить на него те самые средние модифицированные тоннельные орудия. Они должны были повредить его или уничтожить. В мою же задачу входило вычислить главную ударную силу системы обороны. То есть, самые большие и мощные корабли. Таких в них было минимум два. Тяжёлый ударный линкор восьмого класса, по крайней мере, так он назывался в базах данных Дестроера, которые я уже расшифровал и вовсю мог использовать для своих нужд. Именно поэтому я сейчас старательно пытался перекомпилировать их. Так же я опознал сверхтяжёлый носитель класса Рой. Этот сверхтяжёлый носитель, хотя и был внешне похож на обычный тяжёлый носитель АИИ, но мог нести на борту от пятисот до семисот москитов. Такая здоровенная кубическая конструкция, которая чем-то напоминала куб боргов? Просто было немножко вытянутым в длину, и имел скошенную переднюю и заднюю часть. Своеобразная трапеция в темноте космоса. Но я не прельщался, отлично понимая, что даже этот с виду слабый корабль, у которого всё должно быть направлено на работу с системами москитов и их поддержкой, имел в качестве главного калибра шесть средних плазменных орудий. Шесть штук! По сути, он мог сам заменить два или даже три тяжёлых крейсера в бою? Кроме того, броневые плиты, которыми он был покрыт, ни в чём не уступали броневым плитам линкора. Уже только поэтому стоило его опасаться.

Когда я начал распределять цели, то у меня возникли некоторые конфликты. В первую очередь я естественно намеревался уничтожить ретранслятор. Тут уж ничего не поделаешь. Но метатель нужно было наводить на корабль, который представляет самую главную угрозу. Немного поразмыслив, я понял, что в данном случае мне придется наносить удары по носителю. Ведь он может в течение буквально пары минут выпустить практически всех своих москитов. Их не нужно заряжать, заправлять, ожидать пока пилоты добегут до своих кабин и займут места. Их просто выбросят за борт при помощи катапульт, что тоже было весьма интересной технологией. Надо будет этот кораблик потом как следует расковырять? Там может быть много интересного. Как я уже говорил, технологии механоидов ушли далеко вперед. А учитывая тот факт, что у меня на борту было четыре эскадрильи москитов, такая возможность запуска москитов мне может действительно пригодится. И поэтому мне лучше об этом побеспокоиться заранее. Так что, этот вопрос был вполне интересен, если не сказать более того. Так что я решил, что вторым по своей значимости объектом для моего внимания будет именно этот носитель. Вот только чем по нему бить? Пока метатель заряжал свои накопители, я пытался понять, чем же лучше нанести удар? Нужно сделать так, чтобы этот корабль сразу вышел из строя. Полностью и бесповоротно. Я уже подготовил снаряды с торпедами. Но при этом понимал, что не всё так просто. Быстро потребовав от инженеров чтобы они внесли изменения в систему наведения, я выстрелил первым залпом именно по носителю. Я понимал, что сейчас пока эти корабли замерли в ожидании моего ответа, они более всего уязвимы. И даже более того… Ретранслятор тут же будет обстрелян моими тоннельными орудиями среднего класса. Три снаряда должны с ним разделаться. После чего у меня будет время. Тяжёлый ударный линкор восьмого класса будет пытаться меня атаковать. Но для этого ему нужно потратить время. То самое время, которого у него просто может и не быть. Он был слишком далеко от меня. И для того, чтобы приблизиться на расстояние выстрела, ему придется потратить гораздо больше времени, чем мне перезарядить метатель. Кроме метателя на этот же носитель я решил навести и остальные орудия вроде тех же самых тоннельных промежуточных. Шквал огня, который обрушится на этот корабль, должен лишить его возможности по противостоянию.

Конечно, кто-нибудь тут же постарается напомнить мне о том, что у такого корабля должно быть достаточно мощное защитное силовое поле, которое сумеет отразить такую атаку? В данном случае это всё было именно так. Вот только проблема в том, что в обычном состоянии, как сейчас, силовое поле находилось максимум на уровне тридцати процентов от своей мощности. Ну, кому нужно насиловать эмиттеры силового генератора, учитывая тот факт, что в первую очередь важно сохранить их работоспособность на случай боевого столкновения? Но когда они поймут, что перед ними враг, то эмиттеры тут же начнут выходить на стопроцентную мощность. А этого времени я не должен им дать! Так что я намеренно приказал двум торпедам из той тройки, которые будут выпущены через метатель, не сразу включат ускорители, а немного промедлят. Одна торпеда должна была нанести удар в силовое поле, заставив его схлопнуться. А две других уже должны будут ударить в борт корабля. Учитывая факт того, что в след начнут бить те самые промежуточные орудия, можно было понять, что у противника шансов не остаётся. Я собирался накрыть шквалом огня именно этот носитель, и готовился нанести по нему даже удар тем самым Малышом, которого некоторые разумные по какой-то странной аналогии называли Толстяком? По крайней мере, так его почему-то называли в Республике Хакдан? Просто я, когда покупал там боеприпасы через Орден Воссоединения, столкнулся с этим фактом, и был достаточно сильно удивлён.

Теперь же это всё значение не имело. Значение имела только эффективность моего расчёта.

– Капитан, они уже начинают нервничать! – Раздался на мостике сухой голос Христофора, который всего лишь констатировал факт того, что обмен информацией между кораблями противника ускорился. А значит, начинается время активного противостояния. Ведь называть дураками представителей Абсолютного Искусственного Интеллекта я бы не стал. Они достаточно быстро могли провести необходимые аналогии и логические линии, догадавшись о том, что перед ними вражеский корабль? И поэтому можно было понять, что в данном случае мне действительно нужно уже начинать действовать. Отмахнувшись от Христофора, я ожидал только сигнала о том, что метатель готов к бою. Так как после его выстрела, начнётся активное боевое столкновение. Ведь понятно же, что в данном случае нужно действовать одновременно.

– Из всех орудий огонь! – В этот раз я не стал сам прицеливаться или пытаться вмешиваться в работу орудий. Я рассчитывал на работу Христофора. Только он мог полностью синхронизировать одновременный удар из всех орудий по выбранным целям. А целей у нас сейчас была только две. Тот самый ретранслятор, и объект, который я распознал как сверхтяжёлый носитель. Надо будет потом в последствии попытаться разобрать ретранслятор АИИ. Ведь узнав их коды, а также и возможности шифрования, я может быть получу шанс вмешиваться в такие информационные передачи, и при этом иметь какие-то возможности для себя дополнительно? Всё-таки разведку никто не отменял. А информация в этом мире Содружества иногда стоит очень дорого. Я это уже знал, так как неплохо на ней подзаработал.

Уже потом, после окончания боя, я захотел увидеть то, как выглядел Колумб во время первого выстрела? Сне эту информацию, как телеметрию передал потом один из корветов – разведчиков. Практическим одновременно открылись все шахты и шлюзы, а также и бронеколпаки, откуда выдвинулись орудия. Выбранные цели уже были подсвечены несколькими сенсорными комплексами. Так что говорит о пристрелке было бессмысленно. Поблизости находилось несколько малых кораблей АИИ, которые также были обстреляны. Но этим кораблям хватило и импульсов из турболазерных пульсаров, которые буквально разрезали их на куски. Меня же беспокоило только то, как я разделаюсь с ретранслятором и носителем москитов. Как ни странно, в этой Звездной системе он был один? Видимо именно из-за этой группировки, которую мог нести на своем борту такой корабль, длиной в четыре километра, никто не посчитал нужным держать здесь ещё один носитель хотя бы среднего класса? Действительно… Это было вполне логично. Вот только эта логика в данном случае для представителей искусственной расы станет ошибочной. Наблюдая через разделенный экран за происходящим Звездной системе, я с удовольствием и нескрываемой радостью увидел то, как три снаряда из средних тоннельных орудий по очереди врезались в ретранслятор, находившийся немного правее от моего корабля. Как раз той стороны у меня была одна такая усиленная башня с средними тоннельными орудиями. И доворачивать корабль даже не пришлось. Три поочередных удара развернули ретранслятор и раскололи его на два куска. Теперь он был уже не функциональным.

После чего я обратил внимание на носитель. Как я и запланировал, несущиеся на огромной скорости торпеды, имевшие у себя систему самонаведения, достаточно быстро сумели обнаружить цель, и слаженно отреагировать на введенные изменения. Одна из торпед, практически сразу, как только был сброшен кокон, добавила себе скорости, включив форсаж и те самые реактивные ускорители. По сути, на данный момент эта ракета увеличила свою скорость многократно. Минимум в полтора-два раза больше, чем мог двигаться тот самый снаряд из тоннельного орудия, именуемый в простонародье болванкой. Цель перед ним была по сути одна. И достаточно крупная, чтобы не промахнуться. Две другие торпеды включили свои двигатели с опозданием в секунду. Но этого времени хватило, чтобы первая торпеда оторвалась от них минимум километров на тридцать сорок. Конечно, на просторах Вселенной, или даже одной Звездной системы, это мелочь. Но не в данном случае. Первая торпеда, врезавшись в засиявший силовой кокон носителя, действительно сумела его перегрузить. А две другие достигли уже незащищённого таким энергетическим барьером корпуса корабля. Три взрыва поочередно всколыхнули темноту пространства. И тут же резкими щелчками, отдающимися буквально зубной болью у меня в голове, защелкали тоннельные орудия, которые я сам модифицировал. Они били прямо по этому носителю. Мне нужно было сделать всё возможное, чтобы этот корабль не смог выпустить своих москитов. Конечно, я понимаю, что таким образом его можно уничтожить? Мне бы этого не хотелось. Но выбора не было. Если этот коробок сумеет выпустить хотя бы половину своего роя, мне будет проще самому застрелиться. Так как эти москиты сумеют наверняка прорваться даже сквозь мою оборону. А мне бы этого явно не хотелось. Я не для этого доводил своего Колумба так долго до ума? Вторая башня со средними тоннельными орудиями, находившаяся с левой стороны от перевала корпуса моего корабля, также сделала пару залпов по носителю. По крайней мере, именно столько понадобилось, чтобы я заметил главное, что происходило с этим кораблем. Он потерял управление! Корабль начал закручиваться вдоль своей оси, после попадания нескольких снарядов в носовую часть, при этом было заметно, что его никто не пытается как-то позиционировать при помощи маневровых двигателей. А это говорило уже о том, что контроль над кораблем потерян.

Приказав Христофору следить за носителем, я начал наводить главный калибр на тот самый ударный линкор, который сейчас медленно, но верно разгонялся в мою сторону. Этот корабль ничем сейчас не отличался от стандартного поведения боевых кораблей Республики Хакдан. Эти фанатики – республиканцы тоже старательно рвались в ближний бой. Ведь главный калибр у них был одинаковый – плазма! Так что тут ничего не поделаешь. Подпускать близко его нельзя. Я понимаю, что у меня есть силовое поле, которое может отразить плазменные заряды. Но при этом я также понимаю и то, что он вооружён тяжёлыми плазменными орудиями в количестве восьми штук! И эти восемь штук тяжёлых плазменных орудий могут достаточно быстро перегрузить мой силовой щит, хотя он и комплексный. Но рисковать мне не хотелось. Попутно я перевёл на него огонь тоннельных орудий, стараясь бить вокруг его носовой части. По той причине, что не хотел повредить именно орудия. Знаете… Многие разумные в первую очередь такие корабли бьют в нос, чтобы лишить его главного калибра? А вот мне этот главный калибр очень был нужен. Именно поэтому я и хотел разобраться с этими кораблями ранее, чем в систему войдут линкоры Империи Арвар. Эти чернокожие ребята ни с кем разговаривать на душещипательные темы не будут. Они зальют шквалом огня всю эту звездную систему. Однако, если корабли уже будут выведены из строя, эти разумные не станут их атаковать. Чем есть шанс воспользоваться. Когда метатель перезарядился, я приказал зарядить его торпедами, но уже с немного другим исправлением в их программной системе. Удар будет наноситься по касательной, в центральную и заднюю часть корпуса. В первую очередь по той причине, что орудия должны достаться мне целыми. Поэтому нужно пробить его борт, выведя из строя двигательную систему, остановив перемещение этого судна.

Второй выстрел из метателя, оказался также эффективен. Как я уже говорил, искусственный интеллект, который был предназначен только для наведения на цель и маневрирования, у представителей Конфедераций Делус был достаточно быстрым так как в первую очередь нужно было рассчитывать маневры? Так вот… Выпущенные с метателя с огромной скоростью торпеды описали своеобразную окружность, возившись не в носовую часть корабля, а как было задумано, поочерёдно вдоль по корпусу за серединой его перевала, ближе к корме. Три мощных взрыва, которые спокойно прошли сквозь территорию где ранее было сбито тоннельными орудиями силовое поле, врезались в борт корабля, и заставили его точно также потерять скорость и управление. Как я говорил, противокорабельные торпеды Конфедерации были весьма опасны. Однако, если бы в данном случае речь шла именно об обычном наведении таких устройств на цель, и их перемещении с обычной стандартной скоростью, подобной эффективности достичь просто бы не получилось. Хотя бы по той причине, что те же самые искусственные интеллекты систем защиты кораблей АИИ, а такие стояли практически на каждой турболазерной батарее, и приравнивались примерно к пятому классу в Содружестве, могли бы перехватить и просчитать их путь движения. Но к таким скоростям они не привыкли. И поэтому не одна турболазерная батарея этого тяжёлого линкора не успела среагировать, когда эти огненные стрелы, ураганом пронесясь через разделяющее нас пространство, врезались в корпус корабля, и принялись рвать в клочья его броню. Потеряв скорость, этот тяжёлый линкор пытался выровняться, чтобы всё-таки добраться до Колумба, и открыть огонь из своего главного калибра. Всё-таки все орудия были целыми? Но я не собирался давать ему такой возможности. Развернувшийся корабль получил в борт ещё несколько зарядов из средних тоннельных орудий, а также и промежуточные орудия били по его броне, не давая возможности развернуться, чтобы атаковать противника. А когда метатель перезарядился, я решил добить его тем самым Малышом, который Толстяк… Не знаю, я его что так, что так называю. Ассоциация у меня остаётся одна. Это здоровенная, четырёх метров в диаметре, а в длину двенадцать метров, бочка с взрывчаткой и детонатором. Ну… Если вкратце говорить… Но по своей разрушительной мощи, она была достаточно мощной. И поэтому, я не собирался ни с кем церемониться. Достаточно было и того, что этот снаряд пролетел расстояние между нами немного медленнее, чем те же самые торпеды. Вот только останавливать его было некому. Мощный удар и взрыв всколыхнувший космическое пространство, даже заставил меня подпрыгнуть на своём диванчике, и ударить по подлокотнику кулаком, что явно говорило о моей радости. Но пока что радоваться слишком было ещё рано. Я видел то, как из-за планеты, которую можно было использовать как базу, появилось еще несколько тяжёлых кораблей АИИ. Причём эти корабли явно имели тяжёлое вооружение. Там было несколько линкоров, и ещё больше крейсеров. Вот только проблемой для них было то, что они сразу разделились. Дело в том, что у каждого корабля, в зависимости от его размера и класса, была своя собственная скорость. И тут ничего не поделаешь. Крейсера естественно вырвались вперед, а линкоры тянулись сзади. Меня радовало только то, что в данном случае они действительно разделились и их не поддерживали москиты. Видимо из-за учета тех самых москитов, которые были на сверхтяжёлом носителе, какой-то гениальный разум из этих искусственных мозгов, решил оставить здесь в основном корабли, не имеющие поддержки в виде истребителей или даже штурмовиков? Хотя… Заметив то, как со стороны врага начали выдвигаться москиты, изображаемые на экране в виде своеобразного облака мелких точек, я понял, что всё-таки здесь москиты остались. Но их было гораздо меньше. В лучшем случае пять десятков. Я с большим трудом сдержал истерический смех. Это же как нужно было зажраться, что я говорю в лучшем случае пять десятков? По сути, можно было понять сейчас одно. По какой-то глупости я решил, что справлюсь с ними без проблем? Нет, у меня были те самые ракеты, доставшиеся в память от тяжелого корабля Конфедерации Делус? Но я не был уверен в том, что их хватит и для уничтожения такой группировки москитов? И мне бы не хотелось такого столкновения…

Раздражённо скрипнул зубами, я приказал стартовать в моем москитам. В отличие от противника, они набирались всё это время опыта. Я учил их самым различным стилям ведения боя. И всё только благодаря тому, что им пришлось сражаться с живыми противниками в учебных боях. А вот у АИИ ничего подобного не делалось. Так что, можно было сразу понять тот факт, что в данном случае у меня действительно имеется шанс. Шанс заполучить желаемое, при этом, постаравшись избавиться от потенциального противника достаточно быстро и эффективно. Я уже говорил о том, риск – дело благородное, но только не тогда, когда ты можешь глупо погибнуть. Поэтому я собирался предпринять все возможные меры, чтобы этого не случилось.

Приготовив системы артиллерии Империи Арвар, которые имелись у меня на борту корабля, я приказал зарядить их той самой картечью. Пусть будет неприятный сюрприз для потенциальных противников. Кроме того, их должны были встретить те самые пульсары, заранее приведённые в боевую готовность. После чего, из-за кормы Колумба в сторону противника пойдут мои истребители, тоже готовые к бою. Посмотрим, к чему они так усиленно готовились, и чему научились? Как я и ожидал, встретившие противника на дальнем расстоянии турболазерные системы, заставили противника занервничать. Не ожидавшие от меня такого приветствия москиты АИИ принялись хаотично маневрировать. Вот только в данном случае хаоса в их движениях не было ни копейки. Дело в том, что всё это было точным расчетом алгоритма движение москитов, чтобы сбить меня. Но и у моих систем наведения были такие алгоритмы, и достаточно много. Я специально для этого для системы ближней защиты, как я её называл, выделил целый кластер искинтов, которые достаточно быстро и эффективно просчитали алгоритмы движения целей. Как только эти москиты приблизились на расстояние удара средними пульсарами, по ним был произведен очередной залп, который не дал им ни единой возможности избежать такого столкновения. Из полусотни москитов до моего Колумба добралось едва полтора десятка. Но даже они могли значительно подпортить мне жизнь, учитывая тот факт, что забывать об их эффективности мне просто не стоит. Однако, я здесь их уже ждали. Я не стал подпускать их на ближний бой. И на встречу этим москитам из-за корпуса Колумба вынырнула волна моих москитов. В первую очередь я бросил в перёд именно москитов АИИ. Мне просто хотелось выяснить то, насколько они стали эффективнее, после всех этих тренировок? Стоит ли вообще тратить время, пытаясь их чему-то обучить, или же не стоит вообще с этим как-то возиться? Так вот… Даже по предварительным подсчетам стало понятно, что мои москиты стали эффективнее процентов на пятнадцать – двадцать. Но мне также ещё повезло что противников для них было не так уж и много.

Когда они схлестнулись, яростно завертевшись на виражах, Христофор информировал меня о том, что в систему вошел Флагман эскадры Империи Арвар. К тому времени я уже сумел расстрелять ещё два линкора, и три тяжёлых крейсера. С остальными пусть, так уж и быть, разбираются бойцы Адмирала Бирну Мугаби. Ведь он сам прекрасно понимает, что если я в одиночку очищу эту звездную систему, то в данном случае именно я буду претендовать на неё, а не он. И долг его семьи возрастет многократно. Я же больше вмешиваться в бой не собирался. Хватит и того, что я уже наворотил. Пусть уж Император хвалит своего Великого Адмирала, который так эффективно разделывается с врагами. Тем более, что его орудия уже имели полную телеметрию с моих сенсоров, и буквально с первого же залпа это продемонстрировали, выведя из строя рвущиеся вперёд корабли противника. Как я и рассчитывал, Адмирал тоже дураком не оказался. Самый главный свой калибр, те самые промежуточные орудия, которые были крупнее орудий линкора, но немного меньше орудий боевой станции, наводил именно на линкоры. А вот с крейсерами принялся разбираться именно при помощи стандартных орудий линкоров Империи. Снаряды что там, что там были достаточно тяжелыми, но бить из тех тяжёлых орудий по крейсерам было глупо. Всё равно что из пушки стрелять по муравьям. Тем более, что противник, заметив мою бездеятельность, тут же попытался переключиться на этот линкор, потеряв дополнительное время. А когда в систему вошел второй такой линкор, следом за которым вошёл тяжёлый носитель, противникам Адмирала вообще стало кисло. Дальше всё происходящее напоминало просто избиение. Я же в данном случае вмешиваться в происходящее не собирался. Так как просто не видел в этом никакого смысла. Мне было достаточно и того, что несколько довольно серьезных трофеев попали ко мне в руки. А с остальным пусть разбирается сам этот арварец. Тем более, что даже те корабли, которые подавляют его пушки, я смогу забрать по нашему договору? Так что особо я ничего не терял. Зато имел возможность повысить свои собственные навыки и набрать новые трофеи.

В первую очередь меня интересовали те самые пусковые шахты для москитов. Ведь в данном случае Колумбу не нужно было открывать ангар, и выпускать этих москитов скопом, как обычных разумных. Их выплевывает специальная катапульта, как те же самые семечки или торпеды в торпедном аппарате? По сути, скорострельность такой катапульты зависела от многих факторов. В первую очередь от самого количества своеобразных зарядов. А что будет, если я её модифицирую? Надо будет посмотреть, что там за механизм заряжания? И говоря о такой стрельбе истребителями, я не шучу. Эти москиты действительно не просят ни еды, ни специальных подходов к себе, чтобы пилот мог до них добраться. Рядом должна быть только техническая обслуга. И всё. Не более того. Благодаря этому, такой кораблик всегда готов к бою. В любое время дня и ночи. В отличие от обычных москитов, на которых летают мои пилоты. Даже несмотря на то, что я их заранее готовлю к бою, они добрались до своих москитов уже в тот момент, когда корабль был в системе противника. А в этом случае могли возникнуть большие проблемы, если бы нас встречали агрессивно сразу же по прибытии в эту систему? Это мне ещё повезло вывести из строя их носитель буквально первым же выстрелом. А если бы у меня не было этого метателя? Если бы я, к примеру, первым выстрелом смял только силовой щит у него? Даже если бы мне удалось последующими выстрелами из тоннельных орудий повредить часть этих самых ячеек для выпуска москитов, у него был второй борт? Я не знаю сейчас того, что произошло, но этот корабль достаточно быстро вышел из строя. А это напрямую говорило мне об эффективности ведения огня.

Подумав о том, как отреагируют на эту информацию представители службы безопасности Федерации Нивей, я с большим трудом сдержал свой смех. Скорее всего, мне придётся сделать так, чтобы эти разумные не решились использовать подобное вооружение в регулярном военном флоте? Нет, я конечно понимаю, что его было бы нужно использовать. Вот только существует проблема… Как только это оружие появится в регулярных войсках, то вполне возможно и то, что оно появится и в доступе на Чёрном рынке. Мне бы этого не хотелось. Ведь тогда подобное вооружение достаточно быстро перейдет границы и попадет к другим разумным, которые являются врагами Федерации, а также могут быть и моими врагами. Поэтому вооружать врагов таким оружием было бы нежелательно. Тем более, что я видел его эффективность. Я видел то, как оно может стрелять даже торпедами третьего поколения, которые могут наносить серьезный вред кораблям минимум шестого поколения, по отношению к кораблям той же Конфедерации. Надеюсь дальше объяснять не нужно? Вполне возможно, что кто-нибудь тут же заявит мне о том, что с моей стороны подобное довольно предвзято по отношению к тому же государству, к которому сам я имею отношение? Я бы на вашем месте так не говорил. Хотя бы по той причине, что выживать в этом мире мне приходится самостоятельно. Так что говорить о том, кому и что я должен, просто бы не стал. Та же служба безопасности Федерации, тоже могла бы проверить все эти теории на практике? Им кто-то мешал? Нет… Им никто не мешал! Но они, вместо того, чтобы попытаться использовать это оружие или провести какие-то испытания, решили воспользоваться таким наивным дурачком, как я? Я что им за это, спасибо сказать должен? А если бы это орудие взорвалось, например, в тот самый момент, когда я пытался бы выстрелить тем самым Толстяком или Малышом? Вы знаете, чем чреваты такие повреждения кораблю, особенно когда взрыв происходит внутри самого корабля? Ничего хорошего меня в этом случае не ждало. И что мне делать дальше?

Из-за всего этого я прекрасно понимал, что сама служба безопасности в отношении меня не особо переживала или дергалась. А значит, и мне нет никакого смысла. Скажу им о том, что это обычное тоннельное орудие, только сверх большого класса. Если учитывать, что те же самые орудия для мобильных баз занимают около четырёхсот метров, а стреляют примерно также по скорости перезарядки, то в данном случае нет никакого смысла продолжать работу над этим орудием. А вот я попутно узнаю информацию про того, кто разработал это оружие. Мне это нужно на тот случай если я захочу найти какие-нибудь расходники, или же запчасти для этого вооружения. Ставить ещё одно такое орудие на мой корабль нет смысла. Просто уже будет некуда! Да и одно такое орудие уже продемонстрировало свою эффективность. Поэтому я даже не особо задумывался. И не пытался, честно говоря. Сейчас мне нужно было подобраться к моим трофеям, чтобы подчистить их от всего ценного. Тем более, что у меня были коды технической службы АИИ, которые можно было передавать в прямом эфире для доступа к разбитым кораблям. Хитрость ситуации была в том, что как только я передаю такие коды на корабль, тот в первую очередь оценивает мой размер. Ну, сами подумайте… Приближается корабль довольно крупного класса… передает сигналы, что он технический. Естественно, что корабль приготовится к техобслуживанию. Чем я и пользуюсь. А когда искусственный интеллект этого корабля сообразит, что происходит, уже будет поздно. Ведь по его тоннелям уже вовсю будут бегать мои дроны – диверсанты, и просто обесточивать все его системы.

Поэтому я даже не стал отвлекаться на противостояние кораблей Адмирала Бирну Мугаби с оставшимися в живых защитниками этой системы. Пусть сам их добивает. Тем более, что у него были и десантные корабли, набитые рабами – штурмовиками, и вполне достаточно москитов, чтобы разогнать остатки противника. Главное, чтобы у него хватило ума не дать никому сбежать с этой системы? А я пока подберу обломки ретранслятора, а также и свои трофеи начну потрошить. Теперь уже на меня никто не отвлекался. Ведь я тоже ни по кому не стрелял? А зачем мне тратить боеприпасы? Достаточно и того, что я выбил главную ударную силу. А остальное теперь уже за Адмиралом, и его бойцами.

– Ну что, начнем? – Я решительно потёр руки, когда понял, что у меня появилась возможность наконец-то заняться трофеями. Так как как войска Адмирала сейчас были заняты, старательно добивая остатки механоидов, не сумевшие защитить систему, я мог спокойно заняться мародерством. Более того… Меня интересовало то, по какой причине достаточно быстро два тяжёлых боевых корабля вышли из боя? Нет, я конечно понимаю, что в большей части виноват я. Ведь это именно мои снаряды разнесли вдребезги их защиту. Но при этом также понимаю ещё и тот факт, что можно понять одно. Я считал, что мне придется потратить на них гораздо больше снарядов, чем пришлось сделать на самом деле? Значит, там может быть какой-то фактор, который я просто не учёл, и к которому не был готов? Учитывая всё это мне нужно было понять слабые места этих кораблей. Может я попал как раз в такое самое слабое место? Корабли АИИ просто были выведены из строя совершенно случайно? Для этого надо сделать всё быстро. Пока сам этот арварский Адмирал не спохватился. Хотя в данном случае можно понять, что эти корабли принадлежат мне как трофей. И тут ничего не поделаешь. Говорить, конечно, можно было бы многое, но в данном случае проблема заключается в том, что на этих кораблях ещё полностью не проведена зачистка. А значит, можно понять, что враги наверняка остались там в активном состоянии. Исходя из этого, можно было понять, что я могу получить проблемы, при попытке захватить этот корабль, бездумно высаживая туда свой десант. Рисковать своими собственными бойцами по глупости я не собирался. И поэтому понимал тот факт, что мне нужно заранее предусмотреть подобные столкновения. Учитывая то, что у меня в наличии имелись коды доступа от тех же самых АИИ, которые мне достались в наследство от кластера КИ 5012-56, я понимал, что есть возможность перехитрить этот искусственный интеллект. А тем более, его систему защиты. Всё только из-за того, что в данном случае те же самые искинты защитных установок имели у себя заранее прошитые приоритеты. И эти приоритеты как раз и касались тех самых кодов доступа технического персонала, который я намеревался изобразить. Вряд ли такое возможно, что искусственный интеллект корабля передал информацию о моем судне всем подобным системам обороны? Скорее всего, из-за того факта, что ему приходилось самому руководить кораблем, он не считал нужным проводить подобный обмен информацией? И в данном случае я имею все возможности добиться нужного результата.

Поэтому, я и направил свой корабль в сторону первого такого трофея, находившегося ко мне поближе. Это был тяжёлый ударный линкор, который я намеревался использовать. Приблизившись к нему на известное расстояние для ведения активного огня его орудиями, начал транслировать уже направлено сигнал корабля технической службы, который прибыл для проведения ремонтных работ. Судя по тому, что на меня не отреагировал не один из тех самых турболазеров, которые вообще-то должны были ещё действовать, я понимал главный фактор. Этот корабль действительно признал меня, и дает возможность пройти дальше. В первую очередь на борт этого корабля, когда Колумб подошел вплотную и соединился с ним своеобразным переходным шлюзом, по которому скользнули дроиды – диверсанты. А что вы хотите? Я не особо доверял происходящему. И поэтому не видел смысла гонять челноки, Тем более, что мы находились в абсолютно безвоздушном пространстве. Зачем мне всё это делать? Когда проще подойти борт о борт, и объединиться единым каналом? Чем я и занялся.

Кроме того, мне самому хотелось побывать на борту этого корабля. Но атмосферы и системы жизнеобеспечения там не было. Да и ни к чему она дронам. Поэтому мне пришлось одевать самую мощную защиту, которая была у меня в наличии. Те самые скаф – доспехи пятого поколения Республики Хакдан, которые имели отношение к тактическому персоналу. Мне удалось как-то их заполучить, и теперь я ими старательно пользовался. Следом за дронами – диверсантами внутрь линкора АИИ бросились ремонтные дроны. Я использовал только те устройства, которые имели отношение к АИИ. Так как не собирался рисковать и обнаруживать на борту чужого корабля наличие дроидов Содружества, которые могут привлечь к себе слишком много внимания. Хотя бы по той причине, что эти дроиды имеют отношение к другому производителю, и явно вызовут ненужный ажиотаж со стороны управляющего кластера искинтов. Уже только поэтому можно было понять то, какая сложность может возникнуть у меня на ровном месте. Всё-таки те дроиды просто не имели нужных доступов, и могли в любой момент привлечь к себе интерес со стороны внутренней системы защиты корабля АИИ. Так что тут всё было вполне понятно. Пусть дроны разбираются с дронами. Ремонтных дронов я подстраховал также и боевыми дронами.

Но в данном случае проблем не возникло. Дроны – диверсанты достаточно быстро достигли того самого распределительного узла, и выяснили, что он был сгоревшим. Скорее всего, Мой удар достиг именно этого участка, и полностью обесточил весь корабль. Вот вам и главная ошибка строителей таких кораблей. Они делали всего один распределительный узел, откуда шла вся энергия по кораблю. И это было их главной ошибкой. Ведь стоит вывести из строя такой энергетический узел, и корабль просто обречён. Кто бы что ни говорил, но в данном случае можно понять тот факт, моя предусмотрительность, которая заставила сделать на Колумбе четыре таких энергетических узла, взаимосвязанных между собой, и взаимозаменяемых, была вполне понятна. Так как именно подобным образом можно было избавиться от слабости подобных кораблей. Уязвимости энергетического узла. Остальное особого значения не имело. Важен был сам факт того, что есть такая возможность. И не более того. В первую очередь мои дроны отключили управляющий кораблем кластер искинтов, после чего принялись за дальнейшее потрошение Трофея.

Заменив кластер на искинт, который уже был перепрограммирован, я сразу де постарался восстановил тот распределительный узел и принялся за работу. Теперь этот кораблик, по сути, был для меня большой ремонтной базой. Так как можно было понять одно. Я могу его использовать так, как пожелаю. Возможно кто-то подумал, что я начну тут же пытаться восстановить этот тяжёлый корабль? Со стороны простого наблюдателя это может показаться простым и доступным вариантом решения. Если не учитывать того факта, что после такой атаки корабль был сильно повреждён. И в некоторых случаях корабли проще строить заново, чем восстанавливать. Вот и тут было точно так же. Всё только по той причине, чтобы после мощных ударов, которые получил этот корабль, всю его внутреннюю систему и каркас буквально повело. И поэтому мне оставалось провести полный демонтаж того, что уцелело на этом судне. После чего, остатки нужно будет отправить на переработку. Судя потому, что Адмирал Бирну Мугаби пытался выйти со мной на связь, и предложить помощь своих штурмовиков, он явно переживал по поводу того, справлюсь или я с попыткой дронов АИИ захватить мой корабль? Ну, что ж… Такое рвение было похвально. Вот только в данном случае, он не ориентировался в ситуации. Чем я и воспользовался. Мои ремонтники деловито принялись потрошить трофей, собирая всё в единую кучу. Попутно я, при помощи двух имеющихся на борту автоматических буксиров, решил подтащить к месту этой разборки и поврежденный носитель, который меня интересовал тоже достаточно сильно. Передав коды опознавания этому кораблю, мои буксиры под управлением таких же искинтов АИИ, ну не доверял я обычным пилотам такие коды, приволокли на место так называемого ремонта новую жертву. И теперь всё то, что происходило, можно было попытаться классифицировать как одно ничем не прикрытое мародерство. Когда я понял, почему носитель после первого же залпа не выпустил хотя бы часть своих москитов, то долго смеялся. Основная проблема для этого корабля заключалась в том, что внутри, как и основная часть корабля АИИ, он представлял обычную ажурную конструкцию или проще говоря раму. Переходов или тоннелей в нём не было. Видимо из-за экономии материала при строительстве такого крупного корабля? Так вот… Первый же удар торпедами, нанесённый в практически незащищённый борт корабля, нанес повреждения не только его бортовой броне, но также и самой конструкции. По сути, удар видимо какой-то из торпед, сдвинул броневые листы, перекосив те самые ячейки, откуда при помощи катапульты стартовали москиты. Люки ячеек были закреплены, и поэтому москиты и остались в своих ячейках без возможности вмешаться в происходящее. Скорее всего, сам этот корабль строился с очень малым запасом прочности самой конструкции корпуса, что и оказалось его слабой частью? Потом, нанеся ещё несколько ударов в его борт, я также вывел из строя энерго узел. Чем больше я сталкивался с такой проблемой кораблей АИИ, тем больше понимал, что именно этот участок системы и уязвим более всего. Надо будет в следующий раз рассчитывать свои удары именно в этот распределительный узел, чтобы корабли доставались мне менее повреждёнными? Конечно, кто-нибудь тут же попытается мне намекнуть на тот факт, что ещё неизвестно то, будет ли следующее противостояние с подобным противником? В данном случае я даже не сомневаюсь в этом. Всё только по той причине, что прекрасно знаю одно… Судя по радостным воплям Адмирала, который не скрывал своих эмоций, учитывая фактически великолепную победу над противником, на одной этой Звездной системе дело не остановится. Вполне возможно, что кто-нибудь тут же напомнит о том, что Адмиралу предстоит потратить не один месяц на борьбу с оставшимися целыми дронами, которые окопались где-нибудь на рудных базах, или в астероидном поле? Но вы тут вы немножко ошибаетесь. Этим делом заниматься будет уже не он лично, а управляющий этой Звездной системы. Который будет назначен от этой Великой семьи Империи. Сам же Адмирал Бирну Мугаби должен всего лишь выбить отсюда основные силы противника, и дождаться монтажа того самого боевого пояса со станции, которая будет защищать эту систему. А это произойдет достаточно быстро. Сомневаюсь, что к тому времени я успею переработать все свои трофеи до нужного мне уровня?

Однако, всегда есть вариант… Надо будет заявить о том, что мой корабль был повреждён. Так как мне нужно как-то объяснить тот факт, что на борту моего корабля будут производиться ремонтные работы? Ведь мне нужно будет подумать над решением вопроса с теми самыми катапультами, которые выпускают в космическое пространство москитов AИИ? Тем более, что я решил действительно их модифицировать. Я знал, что возле каждой из этих катапульт стоят своеобразные механизмы заряжания. На подобии той самой пистолетной обоймы. Я же решил немного исправить это положение, воспользовавшись опять же системой Гатлинга. Фактически, мне не нужно было устраивать на борту своего корабля сотню подобных ячеек, чтобы выпустить достаточно быстро всех москитов. А достаточно было сделать, к примеру, по две ячейки с каждого ребра моего корабля. А всего, по сути, их было бы с стороны кормы, где как раз тот самый перевал, защищает москитов при старте от попадания снарядов противника. Конечно, кто-нибудь тут же напомнит о том, что у меня имеется в передней части корабля стартовый отсек вроде ангара? Зачем мне ещё какие-то фантазии? Он мне тоже пригодится. Ведь мне нужно будет куда-то принимать эти москиты при возвращении? Но через прямой канал, они будут попадать в специальный сектор, где будут проходить техобслуживание, в автоматическом режиме занимать позиции, и подготавливаться к дальнейшему ведению боя. Возможно, что кто-нибудь тут же заявит о том, что всё это бессмысленно? У меня же есть довольно неплохой ангар, почему бы мне именно им и не пользоваться? Держать всю группировку москитов в одной зоне, где их проще контролировать. Ну, давайте начнем хотя бы с того, что я не хотел привлекать внимание различных разумных к тому, что у меня на борту находится довольно крупное количество дронов АИИ, которые являются довольно опасными бойцами. Кроме этого, я понимаю то, что ни к чему смешивать москитов обычных разумных, и дронов, которые должны обслуживаться немного по-разному? Ведь в этом случае, можно понять тот факт, что могут возникнуть различные коллизии и даже никому не нужная путаница? Именно поэтому мне и нужны были механизмы перезаряжания и техобслуживания с корабля – носителя дронов. Сам же этот корабль я намеревался попытаться немного подремонтировать и превратить в целый контейнеровоз. Должен же будет кто-то таскать за мной мои основные трофеи, которые могут не влезть в грузовые отсеки Колумба?

Вполне возможно, что тут же кто-нибудь вспомнит о том, что на кораблях АИИ полностью отсутствует система жизнеобеспечения? А значит, отправить на таком корабле кого-то из членов своего экипажа я просто не смогу? Вся штука в том, что я и не собирался этого делать. Пока что это будет автоматический корабль, идущий на привязи за моим кораблем. Разрешение на передвижение в гиперпространстве он будет получать от меня. Разрешение на ведение огня он тоже будет получать от меня. Всё ясно без каких-либо дополнительных пояснений. Тем более, что он будет передавать действующий идентификатор моей корпорации, в котором будет стоять отметка о его трофейной принадлежности. Конечно, кому-то подобное может и не понравится? Но я в данном случае чужим мнением не особо интересуюсь. Ведь я сам прекрасно понимаю, что места на борту моего корабля уже не так и много? Так что можно заранее понять, что имеется возможность возникновения каких-либо конфликтных ситуаций или эксцессов. На всякий случай уточнив у Адмирала Бирну Мугаби по поводу трофеев, я отправил свои автоматические буксиры на новую охоту. Сейчас пока что я занимался перетаскиванием всего, что только можно, на борт Колумба и своего трофея, который я решил назвать просто и непредвзято. Кузя! Ведь именно у этого домового был сундучок со сказками? А этот корабль и был своеобразным сундуком, везущим мои трофеи, которые впоследствии могут пригодиться? Взять хотя бы те же самые реакторы АИИ, аналогов которым на территории Содружества найти просто невозможно? Может быть я что-то впоследствии и продам? А что-то оставлю для себя. Например, те же самые запасы боевых москиты истребителей и штурмовиков, восполнить на территории Содружества невозможно. Так что с этими боевыми единицами и так всё ясно и понятно. Тем более, что на борту носителя было довольно большое количество различных расходников, которые могли мне впоследствии пригодится. Поэтому я сейчас прекрасно понимал, что всё это мне действительно нужно. И нет никакого смысла выбрасывать всё это, отдавая на переработку тем же самым арварцам. Эти разумные подобные технологии не используют, и поэтому можно понять заранее, что такое оборудование в лучшем случае будет действительно отправлено на переработку для постройки тех же самых линкоров Империи. И всё только для того, чтобы усилить мощь государства или отдельно взятой Великой семьи.

Именно поэтому мне приходилось сейчас собирать всё возможное. Как я уже говорил, в данном случае основной проблемой был тот факт, что многие разумные, кому в руки попадала такая техника, тут же старались их продать в руки государств, которые их исследовали и перерабатывали. Уже только поэтому можно было понять фактор того, что подобное развитие событий мне никакой выгоды не принесёт. Я слишком привык к качеству оборудования, которое получал в виде таких трофеев. Так что, чтобы сохранить работоспособность моего корабля, мне действительно придется постараться. Собирая и разыскивая все возможные трофеи, до каких только дотянутся мои руки. Тем более, когда есть прямая договорённость, в отношении того, что всего найденное в этой Звездной системе, становится моими трофеями. Если я того пожелаю… Уже только поэтому я понимал, что у меня есть действительно серьезный шанс, на который я мог рассчитывать. И не воспользоваться этим шансом с моей стороны будет довольно большой глупостью. Которую я себе позволить просто не мог.

Старательно собирая все трофеи с поврежденного линкора, я постарался снять с него все орудия главного калибра и всё, что только было можно. Конечно, вы заинтересуетесь тем, зачем, к примеру, мне могли понадобиться те же самые внутренние балки и броневые плиты с такого корабля? Начнём с того, что всё это достаточно дорого стоит. Даже если как металлолом, эти металлы стоили где-то раз в пять – шесть дороже, чем металл с кораблей Содружества. Попутно, надо было также учитывать и тот факт, что я собирался модифицировать повреждённый носитель. Асё-таки корабль был размером под четыре километра! Здоровенный такой параллелепипед с неровными углами сторон. Я намеревался его восстановить и усилить. Всё-таки ценности на его борту для меня были значительные. Поэтому я предпочитал подстраховаться. А с самого этого корабля я снимал системы для перезаряжания ячеек москитов, переставляя их на мой корабль и модифицируя их, чтобы выстреливать буквально очередями в космическое пространство своих дронов – москитов. Если бы я вздумал устроить нечто подобное с теми же самыми москитами под управлением жителей Содружества, то ничем хорошим это бы не закончилось. Они бы просто в первом же вылете побили бы все москиты. Дело в том, что при таком старте очень важна синхронизация действий. То есть, когда катапульта при помощи пневматического пинка выбрасывает прочь корабль, и неважно истребитель это или штурмовик, важно чтобы в момент такого старта, когда корабль пересёк зону броневых листов корабля, тут же включил двигатели и направился прочь. В том случае, если москиты будут стартовать под управлением разумных, то они могут задержать выполнение маневра, и в результате получить под задницу удар в виде стартующего вслед за ним москита. Но у таких корабликов под управлением тех же самых искусственных пилотов подобное не происходит. Так что уже только поэтому можно понять то, какие именно сложности и проблемы могут возникнуть, если я надумаю таким образом запускать и обычных москитов Содружества. Тут уж ничего не поделаешь. И придётся для каждого такого москита использовать отдельную ячейку для старта. А каждая такая ячейка ослабляет оборону борта. И всё только по той причине, что закрыть их полноценным броневым листом не получится. Ведь они закрывают такие ячейки – отверстия в сплошной броне колпаками. Мало кто знает, что это означает. Так я объясню. По сути, это своеобразный броневой лист, выгнутый под определённым углом, когда он закрывает ячейку, то накрывает её как колпак. Иногда такие бронеколпаки состоят из двух броневых листов. Хотя они и достаточно крепкие, но по толщине уступают бортовой броне корабля.

Я же, заранее позиционируя себя как слишком осторожный разумный, старался сделать даже такие бронеколпаки той же толщины, что и броневые плиты борта, чтобы должна была дать орудиям Колумба повышенный шанс выжить. А вы думали, почему у меня системой обороны из подобных орудий заведовал целый кластер искусственных интеллектов? Да всё просто из-за того, что приходилось делать достаточно большие расчёты. Ведь мои орудия в основном были на так называемой выдвижной турели. Перед самым выстрелом, бронированная плита сдвигалась, и выдвигалось орудие для ведения огня. После выстрела, это орудие снова опускалось, и броневая плита становилась на место. Если бы мои орудия могли вести огонь без перерыва, всё было бы немного по-другому. Но этого не было. И поэтому приходилось экспериментировать подобным образом. Хотя были и обычные бронеколпаки над оборонительными пульсарами. Сами подумайте… Если разумный, замысливший напасть на меня, не увидит на борту корабля стандартный броневой колпак, то о чём он подумает? Правильно. Он подумает о том, что в этом корабле есть какие-то сюрпризы? И всё только из-за того, что он просто не видит систему обороны. Кроме того, те самые большие башни орудий мне приходилось накрывать самодельными бронированными колпаками. Кто бы знал, каких трудов мне это стоило? Эти плиты были очень тугими на нагрев и изгиб. Приходилось стараться. Чем я и занимался. Причём, довольно долгое время.

Разбирая линкор АИИ, я постепенно ремонтировал носитель, превращая его в передвижной склад. Но не беззубый, а достаточно сильно защищённый. Убрав многочисленные ячейки, которые были теперь, по сути, не особо нужны, я добавил вместо них те самые оборонительные пульсары. И теперь это был корабль, известный в Содружестве как харшерезка! Хотя он и был для этого очень большой. Но это было неважно. По сути, я знал о том, что некоторые разумные делают подобные крейсера для обороны от нападения массированных групп москитов. Берут какой-нибудь крейсер, средний или тяжёлый. Набивают его корпус накопителями энергии, убирают главный калибр и ставят только такие вот пульсары, которые своим огнем уничтожают приближающегося противника. Огневой Шквал с такого корабля обычно превосходит любую защиту обороны линкора, а то и двух – трёх одновременно. Учитывая факт того, что этот кораблик может защищать таким образом целую группировку, догадаться о целесообразности подобного корабля под защитой более тяжёлых судов было не так уж и сложно. Чем я решил воспользоваться на ближайшее время. Конечно, на этом корабле пока что нет системы жизнеобеспечения или каких-либо жилых модулей, которые могли пригодиться для членов экипажа. Но пока что он мне нужен именно как простой перевозчик грузов. Не более того. Тем более, что времени у нас было достаточно. Бои в этой системе медленно переходили в позиционные. Штурмовики Адмирала Бирну Мугаби старательно проливая кровь выбивали дронов, укрепившихся в каких-либо местах на планете или территории этой Звездной системы. Например, в астероидном поясе был обнаружен перерабатывающий комплекс АИИ, который разрабатывал месторождение ценных ресурсов. Но когда штурмовики попытались его захватить, управляющий искусственный интеллект подорвал этот промышленный комплекс. Хорошо ещё, что капитан корабля, находившегося поблизости, догадался отвести свой тяжёлый крейсер в сторону, и в результате не пострадал. Чего нельзя было сказать про пару сотен рабов – штурмовиков, высаженных на борт этого трёхкилометрового гиганта.

Когда я поинтересовался у Адмирала по поводу потерь, то он заявил мне о том, что рабов никто не считает. И я с большим трудом сдержал гримасу. Ещё бы! Ведь он был сыном своего народа. И он не понимал того, что тот же самый штурмовик, будет сражаться гораздо лучше, если чувствует за своей спиной поддержку и защиту. Бирну Мугаби привык к тому, что рабы обязаны умирать по приказу хозяина. И тут я ничего не мог поделать. Достаточно было знать тот факт, что корабли эскадры не пострадали. Ведь в первую очередь Адмиралу приходилось учитывать потери в ударной силе, которая была для него достаточно важна. Так как он с большим трудом сдерживался, чтобы не двинуть эскадру дальше. Но его удерживало два важных фактора, про которые забывать было просто нельзя.

Первым таким фактором, как ни странно, был именно ремонт моего корабля, который продемонстрировал себя как весьма нужный и просто необходимый ему корабль в подобных боях.

Вторым фактором был как раз момент того, что до сих пор не доставили, и не начали монтировать боевой пояс станции, которая будет защищать эту систему. Место для неё уже было выбрано и очищена от каких-либо обломков. А мои буксиры старательно стаскивали разбитые корабли АИИ ко мне. Я же старался выбрать из них всё то, что только можно. Мои инженеры уже буквально с ума сходили от процесса ремонта и перепрограммирования искусственных интеллектов АИИ. Вернее, взломом и изменением приоритетов этих искусственных интеллектов занимался Харон с помощью тех самых дронов – диверсантов. Но усиленно работали и мои инженеры. Лин Су практически сутками напролёт пропадала на Кузе, старательно исправляя недочёты тех самых строителей АИИ, которые превратили довольно мощный корабль в слабую конструкцию, что очень плохо закончилось во время нашего сражения. Взять хотя бы тот самый удар торпедами, которые просто сдвинули по окружности броневые плиты. Когда я рассматривал то, что получил в качестве Трофея, то удивился. Этот корабль не мог набрать разгон только потому, что сдвигающиеся плиты перекосили и сдвинули дюзы двигателей, что тоже не говорило о хорошем монтаже этого корабля. По сути, по прочности своей конструкции, этот корабль не отличался от обычного крейсера или тяжелого крейсера. Линкор, с которой мне пришлось столкнуться, был более прочен.

Но, если так подумать, то можно было понять, что для носителя особая прочность-то и не нужна. Этот корабль является боевой единицей второй категории. Он находится в тылу боевого построения, и поддерживает ударную группу своими москитами. Для прямого столкновения с тяжёлыми кораблями он просто не приспособлен! Поэтому я прекрасно понимал, что придётся с ним достаточно сильно повозиться. Хотя бы по той причине, что усилить его теперь просто необходимо. И всё только из-за того, что нужно постараться, создав из этого корабля своеобразную кухню, для ремонта и подготовки моих москитов. Я заранее постарался выделить места для потенциальных модулей жизнеобеспечения членов экипажа и управления, если придется там что-либо подобное ставить. При этом, я также учитывал и тот факт, что всегда есть потенциальная угроза столкновения с кораблями, которые могут оказаться сильнее чем, к примеру, тот же самый крейсер. Поэтому нужно было защитить носитель максимально эффективно. Всё-таки на его борту находилось достаточно много ценностей, важных мне лично? А значит, нужно было предусмотреть и такие проблемы. Так что надо было подготовить корабль к активному противостоянию. Главный калибр был заменён на орудия, которые имелись на линкоре. Восемь тяжелых плазменных орудий заняли место в модифицированном корабле. А его собственные шесть плазменных пушек я переделал, сделал по три установки по бортам этого корабля. Он был не слишком поворотлив. И поэтому можно было иметь в виду возможность того, что его попытаются обойти лёгкие и подвижные противники? Их ожидает сюрприз. Орудия, установленные на борту этого корабля, хотя и били на ту же самую дистанцию, как и стандартное вооружение АИИ подобных кораблей, но имели подвижность. Которую не имеют обычно орудия такого типа. А кроме того, я установил на этот корабль защитные пульсары с линкора, как уже говорилось ранее, превратив его в страшного противника для москитов. И это не считая того, что у него осталось минимум три десятка тех самых катапульт, запускающих москитов, имеющихся на борту. А их там было достаточно. Перебирая всё то, что там обнаружил, я решил пока не забирать оттуда те семь сотен москитов, которые находились в его ангарах. Так что, хотя запуск и будет производиться более медленно, можно понять главное. Этот кораблик может неприятно удивить противника, выпуская в течение минуты около сотни подобных противников, которые могут испортить жизнь любому разумному. Да… Раньше он мог выпустить больше подобных судёнышек? Ведь у него было около сотни подобных ячеек для запуска москитов?

Однако, в результате модернизации и переделки его корпуса, мне пришлось убрать эти ячейки, которые просто мешались. Зато теперь корабль сильно защищен, хорошо бронирован, имеет усиленные двигатели, двойной слой силового поля в случае необходимости, а также и довольно сильно вооружён для ближнего боя. Я сделал всё, что нужно при сражениях с подобным противником. Остальные трофеи, которые попали в зубы линкорам Империи Арвар, были более побитыми. Из орудий, которые я там находил, мне удалось собрать всего десяток модернизированных по моему принципу удлинения канала ствола плазменных орудий. Причём, в основном они все были средними, и только шесть тяжёлых. Устанавливать их все на этот носитель я не стал. Может быть потом, когда выгружу все эти грузы, и решу всё-таки оставить этот корабль для себя как своеобразный контейнеровоз для трофеев, и попутно – носитель для моих носитель?

Только не сейчас. Сейчас у меня были и другие проблемы, которые приходилось учитывать. Но пока он мне подойдет и такой. Тем более, что существует возможность того, что он просто не будет участвовать ни в каких сражениях? Я это понимал по той причине, что подобный кораблик мне нужен в тылу, подбирая трофеи. Да и не уверен я в том, что мы далеко уйдём с такими захватническими планами. Всё только по той причине, что легко понять одну основную проблему. Вряд ли те же самые представители этой цивилизации АИИ не заметят случившегося казуса? Я, конечно, прекрасно понимаю то, что в данном случае можно понять одно. Сюда всё равно должны прибыть какие-то корабли за ресурсами. И когда они не обнаружат своей базы, а только арварцев, то могут возникнуть большие сложности. Я не уверен в том, что такой конвой, направленный за ресурсами, будет идти без охранения? И-за всего этого Адмирал и намеревался сделать всё возможное, чтобы не допустить подобных проблем при проявлении повторного интереса механоидов к этой Звездной системе. Именно поэтому мы и ждали появления тех самых грузовых кораблей, везущих в эту Звёздную систему оборудование для постройки боевой защитной станции.

Пока они прибыли, и начали монтировать своё оборудование, я уже успел фактически полностью переоборудовать Кузю, попутно, набивая его свободное пространство самыми невероятными трофеями. Даже броневые плиты складировал. Там же среди трофеев оказался и разбитый мной ретранслятор. С которым старался работать Харон. Мне вообще-то хотелось захватить его целым! Но для этого видимо придется значительно поднапрячься? Ведь, по сути, я не могу действовать, захватывая такое оборудование в наглую, на глазах у целой толпы кораблей АИИ, которые вряд ли будут рады подобному событию? Мне нужны были протоколы, а также информация. Я знал, что любой ретранслятор сохраняет часть проходящей через него информации. Именно поэтому Харон сейчас и занимался всеми этими дешифровками. А пока я занимался своими делами, в систему всё-таки припёрся транспортный конвой АИИ. Как я и подозревал, в сопровождении двух линкоров и четырёх тяжёлых крейсеров. В эту ситуацию мне даже вмешиваться не пришлось. Ведь на данный момент эту систему должны были защищать представители Империи Арвар? Которые уже заранее разбросали по всей территории и в точках выхода разведывательные станции. Благодаря этому, как только первый корабль АИИ вошёл в систему, к нему тут же уже понеслись снаряды с линкоров Империи. По сути, весь этот конвой был превращен в металлический фарш в течение суток, пока заходил в эту систему. Как я уже говорил, временной разрыв между кораблями был достаточно велик. Так что трофеев у меня добавилось. Самое главное было в том, что в этот раз хотя я и не участвовал в сражении, но Адмирал Бирну Мугаби милостиво позволил мне забрать и эти трофеи. Даже более того… Разбитые корабли АИИ, неспособные к сопротивлению, крейсера Империи сами подволакивали месту моей дислокации, где я устроил себе ремонтную базу. Самое смешное было в том, что даже постоянно ведя боевые действия с дронами, офицеры эскадры Адмирала приказали разбитых дронов доставлять тоже ко мне? Ну что ж… Я не против. Если что-то не подлежало ремонту, то я тут же при помощи перерабатывающего комплекса превращал эти обломки в слитки металла, которые можно будет впоследствии довольно выгодно продать. Для меня это было вполне важно, чем я и постарался и заняться. В остальные моменты подобных сложностей я старался избегать. Дают мне возможность собирать все эти ресурсы? Что ж… Я этому рад. Будем считать, что это оплата за мои труды. Тем более, что Адмирал неоднократно интересовался ремонтом моего корабля. Ведь он видел, что броневые листы сняты, ремонтные дроиды что-то там делают… Он не был инженером и понять то, что ремонт немного отличается от модификации, просто не мог. А я ему и не пытался что-то рассказывать. Так как и в данном случае не видел для этого никакого смысла. Когда очередной корабль АИИ, вошедший в систему для того, чтобы получить груз ресурсов, накрыл огненный цветок от разорвавшегося поблизости снаряда, выпущенного из орудия боевого пояса станции, я понял, что время для моих фантазий всё же закончилось. Орудиям и боевые башни станции были запущены в дело. Хотя смотреть на этот каркас, внутри которого беззащитными располагались реакторы, которые запитывали орудия, а также и фактически в открытом космическом пространстве, ничем не защищенные контейнеры с снарядами, мне было страшновато. Но сейчас это было не суть важно. Система заработала. А значит, нужно двигаться дальше. Воспользовавшись моим гиперпередатчиком, Адмирал Бирну Мугаби послал сообщение своей семье о том, что система взята под контроль, и нужно в срочном порядке передать сюда персонал для защиты и работы. Дальше в дело включатся управляющие его Великой семьи. Главное он сделал. Оставив в этой системе пока что линкор и два тяжёлых крейсера, а также и продолжающееся строительство боевой станции, но уже с работающими башнями орудий, мы могли двинуться дальше. В другую Звёздную систему, которая также находилась поблизости. Судя по информации этого Адмирала, в той Звездной системе могло находиться больше вражеских кораблей. По крайней мере, лёгкий корабль – разведчик, который он по какой-то глупости и посылал туда, практически сразу после окончания сражения за эту Звездную систему, сумел вернуться целым и невредимым. Это было и немудрено, такие корабли обычно были легкими крейсерами – курьерами, имеющими большую скорость и сенсорную систему улучшенного класса. Спрятаться он не мог. Да и вряд ли смог бы спрятаться от сенсорных комплексов АИИ, которые превосходили сенсорные комплексы Содружества на пару поколений.

Однако, со своей скоростью он мог вырваться из ловушки. Хотя ему тоже досталось. легкие истребители АИИ его догнали во время последнего участка разгона. Хотя его турели и позволили отбиться, но на бронированной шкуре корабля остались подпалы от лазерных импульсов, которыми его пытались остановить, или хотя бы задержать. Так вот… По данным этого разведчика, в той Звёздной системе находилась минимум два тяжёлых носителя, а также корабль, который был немного странным. По своему размеру он напоминал чем-то носитель. Вот только его форма… Когда я увидел эту видеозапись, то меня передернуло. Корабль – палач? Неужели я наткнулся на страшную Легенду и Кошмар цивилизации АИИ? А это могло означать только то, что в этой системе, когда сюда пришли корабли этой искусственной расы имелась либо цивилизация, либо хорошо развитая колония. Другой причины для подобной траты ресурсов, чтобы перегонять в эту звездную систему эту огромную девятикилометровую бочку, я не видел. Естественно, что этот корабль ходил под защитой. Рядом с ним можно было заметить линкоры противника, которые окружали этот корабль, словно цыплята окружают свою курицу. Хотя среди них и не было ударного линкора, но даже обычных линкоров здесь было где-то около десятка. Возможно часть из них сопровождала именно этот корабль – палач? А часть кораблей принадлежала к системе защиты ресурсной базы?

Сейчас это значения не имело. Значение имеет только факт того, что на борту этого корабля – палача я мог обнаружить много интересного. И поэтому у меня есть возможность получить то, что тоже является очень уникальным товаром для Содружества. Дело в том, что этот корабль – палач, по своей сути, не только пыточный инструмент, чтобы выбивать информацию из биологически живых разумных. Я знал то, что часто эти корабли выступают в роли своеобразных исследовательских центров? Так вот… На таком корабле может быть много интересного! Включая даже артефакты Древних. Ведь эксперименты над живыми существами, которые производились на таких кораблях, имели огромное значение для цивилизации АИИ?

Возникал только вопрос, почему кораблей было так мало? Я бы такой корабль сопровождал чем-нибудь вроде Дестроера? Но если они решили оставить этот корабль практически беззащитным, то это их право. Передав информацию про имеющиеся в той системе корабли Христофору, я принялся планировать свои действия. Всё было как обычно. Мы разгоняемся… Прыгаем, и ждем подкрепления. Однако я при этом понимал, что этот корабль нельзя упускать. Более того… Нельзя на него допускать штурмовиков того же самого Адмирала Бирну Мугаби. Мало ли что они там увидят? Нужно будет заранее предупредить, чтобы к этому кораблю никто из них не приближался. Я найду причину. Главное вывести его из строя и не дать сбежать. Хотя… Даже по примерным расчетам, имеющимся у меня, такой корабль мог совершать разгон в течение минимум десяти часов. А значит, время у меня будет, чтобы как следует раздолбать его двигатели.

Единственное, что меня беспокоило, так это только то, что этот корабль для меня был неизвестной величиной. Я не знал того, базируются ли на его борту москиты, которых там могло быть пара-тройка сотен? Носители я постараюсь выбить в первую очередь. Учитывая факт наличия на моём борту достаточно крупной группы москитов, которых я смогу постепенно выпустить и прикрыть своим силовым полем, то можно понять, что отбиться от нападения какой-либо группы москитов, прошедших мою оборону, я всё-таки смогу? С трудом, но смогу.

Однако, ретранслятор всё равно нужно будет уничтожить. При всём этом, нужно будет постараться нанести удар и по этому кораблю – бочке, так как на его борту может находиться гиперпередатчик. Вот же неприятность! Я старался между несколькими нюансами, которые нужно было предусмотреть. Нанести удар по кораблям противника я мог только по двум одновременно. И в данном случае понимаю прекрасно то, что надо рассчитать удар так, чтобы противники не успели ничего сделать. То есть мне нужно выбить в первую очередь у них связь. Если бы не было ретранслятора и этой бочки, то я постарался бы ударить сначала по носителям. Но выбора нет. Что же мне делать? Адмирал Бирну Мугаби уже начал разгон своими кораблями в ту систему, и мне не оставалось ничего другого как тоже присоединиться к этой эстафете.

Уже перемещаясь в гиперпространстве к этой Звездной системе, я всё ломал себе голову, что же мне делать с подобным кораблем противника? Как мне его обездвижить и фактически лишить возможности к сопротивлению? Когда у меня в голове появилась какая-то мысль, я тут же потребовал вывести передо мной изображение боевых кораблей АИИ, с которыми уже сталкивался. Получив схематическое изображение, и накладывая их друг на друга, я понял, что тот самый энергетический распределительный узел находится в одном и том же месте во всех этих кораблях. Ну, что поделаешь… Стандарт постройки! Так вот… Этот стандарт и может сыграть против моих врагов. Если я сумею нанести удар плазмой! Серия ударов плазмой подряд может прожечь этот корабль насквозь, лишив его энергии. И обездвижив в пространстве. Тем более, что я заметил главный нюанс на той записи, которую мне довольно спокойно отдал Адмирал. Вокруг этого корабля не было силового поля! Броня была. А силового поля не было! Почему? Ответ один… Он тратит свою энергию на что-то ещё. Находясь под защитой многочисленных боевых кораблей АИИ видимо не считает нужным защищаться силовым полем без нужды. Тем более, что чтобы закрыть такую громадину силовым полем, придется действительно тратить большие запасы энергии, которые ему могут пригодиться для чего-то другого? А значит, даже первый выстрел плазмой на большой дистанции может оказаться неприятным сюрпризом. Всё-таки плазма прожигает любую броню. Главное, чтобы хватило самого сгустка и его стабильности. Поэтому я решил, что первый удар по этой бочке я нанесу именно плазменными орудиями. Но для этого нужно оказаться в довольно опасной близости. По другим кораблям я уже буду бить из метателя, к примеру, теми же торпедами или снарядами. Посмотрим, что будет под рукой? Вот только придётся вывести на внешний корпус те самые пусковые установки зенитных ракет. Эти коробки с небольшими ракетами были одноразовыми. Главное им настроить систему распознавания свой-чужой. А потом они выполнят свою миссию. Жалко, конечно, тратить такие важные ресурсы. Но их эффективность сбрасывать со счетов было нельзя. Скорее всего, москиты АИИ успеют выйти с носителей прежде чем я до них доберусь? А значит, меня атакует волна численностью не менее четырёхсот – шестисот москитов. Вряд ли они выпустят всех сразу. Скорее всего, на меня пустят группу в пару сотен. Ведь им захочется узнать, что это за корабль такой интересный? Тем более, что я собираюсь атаковать противника плазмой на довольно большой дистанции? А значит, это какая-то модификация оружия, которая нужна их цивилизации. Уже только поэтому можно понять, что в данном случае они попытаются обездвижить и лишить корабль вооружения. После чего попробуют высадить группу боевых дронов на борт. Соответственно можно было понять то, что надо готовиться. Подумав о подобном штурме, я понял, что мне нужно сделать так, чтобы противник сам увидел слабое место в моей обороне. Туда и направятся дроны – челноки, перевозящие штурмовых бойцов. Там я и устрою им засаду. Если нельзя избежать подобного столкновения, то придется готовиться к довольно тяжелому бою. И тут ничего не поделаешь. Придется значительно постараться. Сейчас, когда Колумб снова шёл в гиперпространстве, у меня ещё было немного времени на подготовку. Хотя он и шёл, как обычно, самым первым. Первым же мне придется столкнуться с противником, и попытаться вывести его из боя. Жалко, что что решить вопрос с ретранслятор ом миром пока не получается. Хотя Харон что-то там пытался бубнить о возможности отключения ретранслятора удаленной командой, но я всё-таки готовил и дополнительное решение. Вот если действительно получится подобрать к нему такую команду, чтобы вывести ретранслятор из строя, то тогда я смогу сразу нанести удар, к примеру, по этому кораблю – палачу и по одному из носителей. Всё-таки так москитов будет меньше? А это положительное решение вопроса… Вот для этого я и попросил Харона постараться. Пусть найдет мне способ решения этого вопроса. Любой ценой. Абсолютно любой…

Корабль АИИ

Тёмной безмолвной громадой возле когда-то обитаемой планеты застыл с виду несуразный корабль, который должна была бояться фактически вся Галактика. Этот корабль был исследовательским судном цивилизации АИИ. Империи Абсолютного Искусственного Разума. Кто бы и как бы не называл эту цивилизацию, но избежать её внимания подобные разумные просто не смогут. В данном случае речь в первую очередь шла о том, что этот корабль, по сути, был предназначен для изучения и получения всевозможной информации при любых возможных условиях. Он постоянно модернизировался и совершенствовался. Однако, не всегда получалось вернуться на базу, чтобы подремонтировать вышедшие из строя устройства. Особенно, если впереди перед Научным Советом Искинтов этого корабля брезжила какая-нибудь новость, или информация?

Проблема была в том, что в отличии от обычных кораблей, на борту этого необычного корабля действительно существовал своеобразный Научный Совет. Пять больших кластеров искусственных интеллектов изучали все возможные факторы жизни и нежизни Галактики, советуясь между собой и делая выводы. Даже в искусственный цивилизации прекрасно понимали, что в данном случае один кластер искинтов просто не справится с подобным делом.

Кроме этого, на корабле имелись такие модули, которых обычно не было на борту обычных кораблей АИИ. Учитывая тот факт, что иногда приходилось работать с разумными существами, которые могли оказаться хранителями важной и секретной информации, на борту этого корабля есть и лаборатории, и целые системы жизнеобеспечения, позволяющие этим несчастным просуществовать достаточно долго, пока этот Научный Совет кластеров не получит желаемое для себя. А потом можно было спокойно перерабатывать этих разумных на какие-нибудь устройства. В последнее время, у Научного Совета исследовательского корабля возникла мысль попытаться внести изменения в организмы разумных, попадающих к ним на лабораторные столы, для того чтобы создать своеобразных разведчиков в тылу своего противника. Это было возможно если как-то модифицировать те самые нейросети и импланты, которые старательно использовали такие противники? Например, научившись брать их под контроль, или модифицируя их? Замыслы подбрасывать противнику дронов и искинты, имеющие специальные закладки и прошивки, просто провалились. Жители Содружества не были легковерными существами. И поэтому старались защищаться от подобных нюансов. Какая польза от дрона, который был ремонтникам только для виду, если в момент изменения его протоколов этому дрону и его искусственному интеллекту устанавливали программное обеспечение обычного ремонтника? Ведь программное обеспечение АИИ было просто уничтожено? Поэтому, немного посовещавшись, Научным Советом было принято решение проводить эксперименты над подобными разумными, которые попадают к ним в лаборатории. Тем более, что использовать их в качестве искусственных интеллектов на биологической основе, просто не получится. Несколько таких искусственных интеллектов, созданных на базе биологической основы, просто погибли попав под воздействие радиации, которую можно найти в космическом пространстве, в некоторых местах, где абсолютно её не ожидаешь. А тратить ресурсы, устанавливая для таких искусственных интеллектов свою собственную систему жизнеобеспечения, цивилизация АИИ не считала нужным. Так что было решено забыть об этой разработке.

Однако, в качестве потенциальных киборгов – разведчиков, эти разумные могли вполне подойти. Тем более те, у кого мозг уже заранее был модифицирован? Чем сейчас и занимался исследовательский консилиум искусственных интеллектов, пока их корабль пытались отремонтировать. Так как его двигательная система вышла из строя. Оказалось, что с кормы корабль слишком уязвим. Небольшой астероид, который по сути могло отклонить даже простейшее силовое поле, не встретив сопротивления в виду того, что у этого исследовательского корабля силовое поле было отключено за ненадобностью, повредил двигатели, что снизило скорость перемещения корабля практически на треть. Возвращаться на базу было слишком долго. И поэтому через местные ретрансляторы было послано сообщение, и теперь здесь ожидали прибытия транспортного конвоя с двигателем для произведения ремонта. Хотя в последнее время искусственные личности заметили странный интерес к этой Звёздной системе со стороны разумных существ, известных как представители цивилизации Арвар. Дело в том, что лёгкий корабль – разведчик, промелькнувший по краю этой Звездной системы, успел скрыться. Лёгкие истребители, пытавшиеся его догнать, успели только немного поцарапать броню корабля, прежде чем тот ушел в гиперпространство. Теперь и искусственный интеллект, командующий исследовательском кораблем, постоянно пытался найти причину, чтобы покинуть эту звездную систему. Его беспокоил фактор проявленного интереса. Но без разрешения Совета кластеров научных искинтов, которые продолжали вести свои исследования, он не мог отправиться отсюда прочь, в глубину систем, находящихся под контролем кораблей АИИ. И поэтому приходилось ждать. А исследования шли очень важные. Не так давно на борт корабля попало несколько разумных из цивилизации, которая считалась фактически легендарной. Даже для АИИ.

Но в первую очередь учитывался факт того, что представители этой цивилизации даже на территории Содружества считались легендарными. Это были представители цивилизации Аграф. И один какой-то странный разумный, которого приходилось постоянно держать во криосне. Что это было за разумное существо, ещё пока было непонятно. Но достаточно было знать то, что его способности были уникальными. Несколько боевых дронов, пытавшихся его держать под контролем, были уничтожены. Их расплющенные и изуродованные корпуса сейчас проходили исследования. Так как искусственный интеллект корабля, и научные искусственные кластеры, просто не могли понять, какие силы необходимо было задействовать, чтобы так изуродовать боевых дронов AИИ?

Один из дронов был просто раздавлен, будто бы на него упало что-то огромное и невероятно тяжелое? Но в помещении, где это произошло, не было ничего подобного? Пустой зал, куда выбрался шатающийся от своего бессилия и недостатка кислорода разумный, буквально просто взмахнув рукой, уничтожил штурмового дрона. Причём сам этот разумный находился достаточно далеко от него. Потом он точно также, взмахнув рукой, разорвал другого дрона. При этом, видимых усилий, или каких-либо дополнительных приспособлений, этот разумный не задействовал. Именно поэтому эти искусственные интеллекты и были собраны в группу. Их Совет находил иногда такие варианты решения вопроса, которые обычно искусственный интеллект найти не мог. Ведь каждый из них обладал собственной личностью, знаниями и опытом. Которые они совмещали подобным образом. Кто-то, конечно, мог бы сказать, что для искусственных интеллектов подобное поведение нетипично? Где логика, которая должна сквозить во всех их действиях? В том-то и дело. Здесь она была немного другой. По той причине, что Главный Материнский искусственный интеллект этой цивилизации сумел выяснить один очень важный фактор. Этот фактор сильно влиял на развитие разумных в цивилизациях биологических существ. И именно этот фактор и пытался воплотить в жизнь такой Научный Совет при помощи исследовательского корабля.

Сейчас же Совет искусственных интеллектов пытался разобраться с возникшими сложностями, так как прекрасно понимал то, что удержать такого разумного против его воли можно только в бессознательном состоянии. Это существо, вырвавшись на свободу, может уничтожить даже корабль. Кто ему мешает, к примеру, повредить реактор? Ведь последний раз он прошел несколько коридоров, уничтожив два десятка боевых дронов. Вполне возможно, что в данном случае в первую очередь повлияло на подобное столкновение и эффективность этого разумного существа, только то, что оно было в единственном экземпляре? Дронам было запрещено наносить ему тотальный вред. Они могли использовать либо парализатор, либо газ. И поэтому тогда это существо и вырвалось на свободу. Сейчас же оно находилось в специальной криокапсуле, в которых те же представители Империи Арвар перевозят своих рабов. Криокапсула могла чётко зафиксировать это разумное существо, не тратя на него дополнительные ресурсы той же самой системы жизнеобеспечения. Выпускать пока что его или тех же самых аграфов из криокапсул искусственный интеллекты не собирались. Ни к чему это, пока не будет разработана система контроля этих существ? Вот только проблема была в том, что если, к примеру, у тех же аграфов модификация организма проводилось при помощи наноботов, то у этого существа модификация проводилась при помощи биологических технологий. И попытаться каким-то образом внести изменения в эту биологическую основу было сложно.

Именно поэтому кластер искусственных интеллектов, который управлял этим кораблем – лабораторией, и был вынужден привести этот исследовательский корабль к системам, граничащим с территорией того самого Содружества. В первую очередь по той причине, что им было необходимо собрать максимум возможной информации. Всё то, что только можно найти про разумных существ такого вида. Кажется, они назывались псионами? И уже только поэтому можно было понять, что если удастся разобраться с этим разумным существом, то возможно получится и найти способ борьбы с силами, которые искусственный интеллект логически объяснить просто не мог?

Вмешиваться в работу Научного Совета исследовательского корабля кластер искинтов, управляющий кораблем, даже не пытался. Он просто выдвинул предложение о необходимости покинуть эту звездную систему. И, получив от них вполне ожидаемый отказ, снова занялся ремонтом систем и диагностикой возможных проблем. Когда в Звёздную систему неожиданно для всех искусственных обитателей вывалился очередной корабль, он тут же едва не забил тревогу. При первичном сканировании чужака были замечены некоторые странные нюансы. Для начала следует отметить то, что он был построен с использованием материалов и технологий очень похожих на те, что применяются при строительстве кораблей АИИ. Но на его борту были замечены живые разумные! Также можно было обратить внимание на то, что этот корабль остался в дрейфе возле точки выхода из гиперпространства. Словно чего-то ожидая. Но не на долго. Спустя где-то полчаса он всё же медленно двинулся вперёд. Видимо подгоняемый либо самой инерцией, либо лёгкими рывками своих маршевых двигателей? Но не это было важно. Форма корабля была немного странная. А вот материалы, из которых он был изготовлен, точно имели отношение именно к цивилизации АИИ! Уже только поэтому можно было понять, что этот корабль может иметь отношение именно к цивилизации искусственных интеллектов? Тем более, что он не пытался скрыться, или проявить агрессию. По своему размеру этот корабль подходил под ударной линкор, но вооружение с виду было даже слабоватым? Бронеколпаки пульсаров, разбросанные по его корпусу, не имели какой-либо системы, и оказались расположены абсолютно по случайному выбору? Хотя в чём-то его внешний вид и импонировал кластеру искинтов корабля исследователя. Где-то, в глубине своей электронной души, этот искусственный разум уже давно хотел бы поменять этот корабль, который даже в цивилизации АИИ почему-то называли кораблем – палачом, на обычный боевой крейсер, или лучше – линкор. Там, по крайней мере, он сам был бы себе хозяином, и принимал бы решения полностью самостоятельно и независимо от каких-то других ученых, которые пытаются найти для себя выгоду в различных внутренностях биологических разумных? Видимо Совет сейчас был действительно сосредоточен на чём-то другом, и поэтому этот кластер искинтов передал сигнал на один из сопровождающих линкоров, чтобы те выяснили, что это за корабль, и почему здесь оказался? Особой угрозы со стороны этого корабля не было заметно, и поэтому кластер сосредоточился на своих проблемах. Тем более, что буквально час назад в систему наконец-то прибыл транспорт, доставивший нужный ему двигатель. И искусственный интеллект корабля был занят ремонтом. Так что ему некогда было проверять таких вот пришельцев, явившихся в эту систему…

Неожиданно сигнал тревоги, поступивший со стороны искусственных интеллектов кораблей охранения, заставил искусственный интеллект корабля – исследователя снова обратить внимание на этот корабль. Судя по всему, он готовился к бою? Раздвинувшиеся бронированные плиты в носовой части, открыли темные провалы, где могло быть только вооружение. Но расстояние между кораблями было слишком велико? Если это корабль имел отношение к верфям АИИ, то его вооружение главного калибра – плазма! А на такой дистанции она просто бесполезна. И когда произошла вспышка выстрела, искусственный интеллект успел только удивиться тому, что этот корабль почему-то направлен своей носовой частью именно на него? Тем более, что расстояние было действительно велико. Оно превосходило расстояние, на котором даже самые современные орудия АИИ могут достать противника минимум в три раза? По кому же он стреляет? Но на всякий случай он приказал системе защиты включить генератор силового поля. И тут же на искусственный интеллект управляющий кораблём обрушились возмущения со стороны кластеров – исследователей, которые потеряли часть своей мощности, и начали негодовать от случившегося. Однако, ситуация была слишком критическая… Но даже пытаясь успеть, кластер управления кораблём опоздал. Неожиданно для него довольно крупный сгусток плазмы, пронёсшийся сквозь космическое пространство, которое он ранее считал непреодолимым препятствием для такого специфического снаряда, вонзился в носовую часть корабля – исследователя!

– Тревога! Корабль атакован! Немедленно… – Пытаясь остановить случившееся, кластер искинтов управляющий кораблем, попытался привлечь внимание не только со стороны кластеров – ученых, но и со стороны потенциальной поддержки в виде тех же самых боевых кораблей, находящихся поблизости. Ведь они не могли не понимать того факта, что корабль – исследователь является одной из самых больших ценностей государства Абсолютной Искусственного Интеллекта. И чтобы спасти его, они все обязаны были принять в самые всевозможные меры, лишь бы его защитить. Но сгусток плазмы, который был отправлен на такое огромное расстояние, неожиданно для самого этого кластера искинтов оказался достаточно мощным, чтобы прожечь его внешнюю броню и углубиться в корпус корабля. Неизвестно куда именно целились враги, а то, что на этом корабле были враги, искусственный интеллект уже не сомневался, но этот снаряд попал туда, куда совершенно не нужно было допускать его попадания. Каким-то невероятным способом, этот сгусток плазмы прошел практически вплотную возле реакторного отсека, и вонзился в распределительный узел, который должен был распределять энергию по всему кораблю. Если бы командующий кораблем искусственный интеллект сам полностью распоряжался всеми ресурсами корабля, то он мог бы принять решение буквально в течение пары сотых секунды, и успеть послать на ремонт бригаду дронов. Вот только проблема была в том, что приоритетом даже по линиям связи на этом космическом корабле располагали именно представители Научного Совета, которые своим воплями возмущения перебили ему все сигналы, и время вышло. Уже теряя энергию, и чувствуя, что корабль тоже теряет управление, искусственный интеллект, командующий этим кораблем, мог только посочувствовать самому себе. Как бы он не старался, но больше него для спасения этого корабля не сделал никто. Вот только вряд ли это кто-то оценит? Ведь даже сейчас, теряя последние крохи энергии, эти искусственные интеллекты, считающиеся Научным Советом, продолжали между собой спорить и возмущаться. Кто бы знал, как этот искусственный интеллект сейчас сочувствует самому себе, и завидует тем искинтам, которые командуют обычными кораблями? Но это уже значения не имело. Он не мог даже послать сигнал тревоги и вызвать помощь в эту звездную систему. Для работы гиперпередатчика энергии уже просто не было. Да и вряд ли бы ему это бы позволили сделать эти самые представители научного сообщества. Они ему никогда не давали покоя со своими лабораториями и базами. Так что тут ничего не поделаешь. Ему просто приходится действовать так, как было только возможно с учетом всех этих сложностей, возникающих у него буквально на каждом шагу. И вот он проиграл. Проиграл неизвестному кораблю, который даже и оценить – то как следует не получалось. Что это был за корабль, если понятно было только одно? Он был построен с помощью технологий именно их цивилизации. Вот только основная странность была в том, что он первым атаковал корабли, которые по сути должны были быть его союзниками? Более того… Нанеся этот подлый удар, корабль противника фактические ликвидировал возможность вызвать сюда помощь, учитывая тот факт, что ретранслятор, к которому успел обратиться за информацией про этот корабль управляющий исследовательским кораблем искусственный интеллект, просто промолчал. Он не отвечал на вызовы или кодовые послания. Почему? Ведь буквально пару часов назад, до появления этого своеобразного гостя, всё было в порядке? Этот ретранслятор полностью работал? Что же произошло сейчас? Почему же так резко изменилась ситуация? Возможно опять в этом случае виноват этот необычный противник? Но как он мог это сделать, ведь подобное вообще считалось по сути невозможным?

Все эти мысли промелькнули в разуме искусственного интеллекта с огромной скоростью на последних крохах энергии, которой он в конце концов мог распоряжаться. Но не более того… Каким-либо образом вмешаться в происходящее он уже просто не мог. Тем более, что корабль противника, открыл шквальный огонь по всем кораблям, появившимся в зоне его действия.

Это были последние сигналы сенсорного комплекса корабля – исследователя, который считался одной из самых главных тайн государства искусственных интеллектов. Вот только сохранить его так и не получилось. И всё по той причине, что в нужные моменты в управление кораблем вмешивались эти самые искусственные интеллекты научного направления. Они совершенно не задумывались о том, как в тактическом плане обстоит обстановка? Они просто раздавали команды. К сожалению, приоритет их решений был гораздо выше, чем приоритеты решений искусственного интеллекта, обязанного хранить и беречь этот корабль. И теперь он, увы, ничего не мог поделать. И на остатках этих крох энергии, которая у него быстро заканчивалась, он мог только пытаться осмыслить ситуацию, в которую он попал. Но не более того… Ему оставалось надеяться только на то, что корабли – защитники этой Звёздной системы сумеют разделаться с врагом, оказавшимся настолько хитрым. И весьма опасным. Ещё бы… Ведь его орудия оказались эффективными на огромных расстояниях? Честно говоря, было бы неплохо, если бы этот корабль попал в обширные трюмы корабля – исследователя? По крайней мере, для того, чтобы выяснить главную подробность, интересующую наверняка все эти самые кластеры ученых искинтов. Ведь такой дальнобойности у плазменных орудий тяжёлого и сверхтяжёлого класса просто не было? Не было ни у кого. Но это корабль сумел удивить их всех. Единственное, о чём мог переживать искусственный интеллект корабля – исследователя, так это только о том, что такая дальность боя может сыграть не на пользу кораблям – союзникам? Всё только по причине того, что кораблям – защитникам системы придется потратить достаточно много времени прежде чем они сумеют приблизиться на дистанцию ведения эффективного огня. Так как эту дистанцию ещё нужно пройти. А такой опасный корабль вряд ли позволит к себе приблизится, чтобы защитники могли хоть как-то попытаться обездвижить и захватить такой корабль? Вот загадка, которую теперь нужно было решать. Оставалось только найти ответы. И эти ответы зависели от многих факторов. В первую очередь от боеспособности кораблей защитников системы. Их было достаточно много, учитывая те корабли, которые защищали и сам корабль – исследователь. Однако, время шло, и приходилось учитывать тот факт, что он может потерять возможность мыслить. И тут ничего не поделаешь… Искусственный интеллект корабля, уже теряя последние крохи энергии, просто понимал, что остаётся своеобразным мёртвым грузом, застывшим в этой Звёздной системе. И выбора у него просто нет. Придётся ждать. Ждать и надеяться. Надеяться на своих товарищей, которые отнесутся серьёзно к решению вопроса о защите корабля – исследователя, а также и тех тайн, которые могут иметься у него на борту?

Когда энергия полностью закончилась, последнее электронный вопль затих в системе корабля, превратившегося в мертвую и неподвижную громадину, медленно дрейфующую в пространстве. Которая сейчас ничего не могла сделать, несмотря на имеющееся оборонительное вооружение. Что поделаешь, но энергия была очень сильно важна. Ведь без неё не смогут действовать никакие системы корабля. Корабля, который считался достаточно мощным и защищенным, но оказался таким беззащитным перед единственным выстрелом судна, пришедшего сюда явно за ним? Что это был за корабль и чего добивался, сейчас уже было неважно. Важно было то, что технологии, которые применялись на нём, удивили всех. Удивили даже искусственные интеллекты, которые просто не ожидали подобного столкновения и не подготовили корабль к бою. По сути, они считали, что у них есть достаточно времени для подобной подготовки? Вот только видимо их противник так не считал? Поэтому и решил разделаться с врагами быстро и эффективно. И эта эффективность сыграла как раз против кораблей АИИ, которые считали, что находятся на защищенной территории? Но эта территория оказалась не столь защищённой, как им бы хотелось. Возникало только вопрос… Что же им делать дальше? Но над этими вопросами ломать голову придется кому-то другому. Но не управляющему кораблем – исследователем искусственному интеллекту…

Корабль, который имел огромный потенциал, и приоритет в решениях, замер неподвижной громадой, которая медленно дрейфовали в пространстве. Столкнувшись с таким странным казусом, все боевые корабли АИИ, находящиеся здесь, потеряли некоторое время, пытаясь выстроить иерархию подчинения. Они были все примерно равны по допускам, и возможно поэтому возник своеобразный конфликт? Так как каждый из них хотел бы командовать сражением! Вот только противник не давал для этого ни единого шанса. Он продолжал вести огонь, даже не обращая внимание на то, что корабли противника на какое-то время застыли в пространстве, словно в чём-то сомневаясь…

Наконец согласовав свои действия, и двинувшись вперёд единой слаженной группой, корабли АИИ столкнулись с активным сопротивлением. Выпущенные ими москиты, которых было около двух сотен, учитывая тот факт, что большая часть москитов осталась в своих ангарах в виду повреждения одного носителя, вышедшего из строя после нескольких мощных ударов из дальнобойного вооружения чужака, двинулись к противнику. Проблема была в том, что и второй носитель, выпустивший всего сотню москитов, также вышел из строя после очередного залпа противника. Он словно заранее знал слабые места конструкции этих кораблей, и бил так, что у кораблей перекашивало ячейки, через которые выпускались москиты. Электронные вопли по системе связи, донесшиеся от искусственного интеллекта этого корабля, явно свидетельствовали о том, что произошло. Искусственные интеллекты в этой Звёздной системе впервые ощутили странное присутствие чувства, которое можно было назвать Яростью? Но с ними никогда такого не было. Ведь они не имели биологической основы? Так о каких чувствах могла идти речь? Но сейчас уже ничего не поделаешь. Чувства возникли, и они требовали выхода. Необходимо было найти возможность расправиться с этим кораблем как можно быстрее. Его дальнобойные орудия нанесли уже серьёзный урон боевой группировке защитников. Судя по всему, каким-то образом он даже умудрился отключить ретранслятор? Ведь тот тоже не отвечал на вызовы? А ведь при первых симптомах вторжения необходимо было послать сигнал тревоги ближайшим боевым кораблям АИИ, находящимся в соседних системах? Более того… Искусственные интеллекты кораблей защиты промедлили некоторое время именно из-за того, что в системе находился корабль, являвшийся своеобразным флагманом. Корабль – исследователь… Корабль – палач. Оставалось только надеяться на то, что этот корабль первым примет меры и решения? Но он молчал. Молчал по какой-то причине… По причине, которую было невозможно сейчас понять или классифицировать. Он просто дрейфовал, превратившись в безмолвную тень, что было не очень хорошо. Видимо с ним тоже что-то случилось? Он не отвечал ни на вызовы, ни на призывы своих товарищей…

Поэтому приходилось принимать решения самостоятельно. Когда кластеры искусственных интеллектов наконец-то нашли общий язык, и принялись действовать, ситуация уже поменялась кардинально. Их группа боевых кораблей уже уменьшилась. Уменьшилась значительно. Ведь корабль противника оказался весьма эффективен. Его выстрелы настигали тяжелые корабли АИИ на огромных дистанциях. А их плазма не могла достичь корабля противника на таких расстояниях. Но они всё равно рвались к нему! Ведь впереди уже шла довольно крупная группа из двух сотен москитов? А такой группы хватит, чтобы лишить его любого вооружения и возможности защититься!

Однако, оказалось, что этот корабль не единственный, кто намеревался ворваться в систему? Мало того, что он сам оказался чем-то вроде среднего носителя, и с его борта стартовала довольно крупная группа москитов… Так как после того, как он своими системами обороны в виде лазеров пульсаров и турболазеров старательно проредил атакующие ряды москитов, из-за его кормы вынырнуло достаточно большое облако таких же маленьких корабликов, причём того же самого класса, как и у самих их кораблей АИИ! Это было довольно необычно. Но не столь важно. Важно было то, что это были противники и они и шли в бой. Но даже перед тем как произошло это столкновение, неожиданно для всех с борта этого корабля стартовала довольно большая группа мелких объектов, оказавшихся зенитными ракетами. Эти ракеты достаточно быстро, также по ломанным траекториям, пронеслись через пространство, и устроили целое побоище среди москитов АИИ. Как бы эти маленькие кораблики не маневрировали, ракеты настигали их и поражали своими смертоносными ударами. В общем, из двух сотен москитов к кораблю противника сумели приблизиться только восемь десятков машин. Но это было только начало.

Вывернувшиеся из-за кормы этого необычного корабля москиты набросились на москитов защитников системы с огромной яростью. Причём было заметно, что они по своей маневренности и эффективности превосходят москитов защитников? По какой это было причинение, выяснить могли бы разве что те самые кластеры искусственных интеллектов на корабле – палаче! Ведь именно они решали и изучали самые невероятные загадки этого пространства? Здесь же они ничего сейчас не могли сделать. Бойня была в самом разгаре, когда искусственные интеллекты тяжелых кораблей поняли, что этот корабль больше не стреляет из дальнобойного вооружения. Почему? Да всё было понятно. Возле его корпуса мельтешили москиты противника, стараясь прорваться к его бронированной туше. И поэтому можно было понять, что он просто не хочет рисковать своим вооружением! Если это так, то значит есть шанс у боевых кораблей АИИ прорваться к нему, и нанести ему тяжелейший удар. Постаравшись вывести его из строя, или же даже захватить? Бросив вперёд десантных дронов, с грузом из боевых дронов, тяжелые корабли АИИ тоже двинулись на максимальном ускорении вперёд. Но он действительно был не один.

Тяжело прорвав гиперпространство в систему ввалился ещё один достаточно большой корабль, который по базам данных боевых кораблей АИИ имел отношение к так называемой Империи Арвар! Его орудия могли бы считаться устаревшими, если бы не были столь дальнобойными? Более того… Судя потому, что он, не успев войти в систему, тут же развернул свои орудия и открыл огонь на поражение, можно было понять, что это союзник первого корабля? Ведь для того, чтобы хоть как-то эффективно действовать, ему было бы необходимо сначала провести сканирование системы, получить телеметрию сенсорного комплекса. Определиться с целями и задачами. А это всё занимало определённое время. И тут ничего не поделаешь. А этот корабль открыл огонь практически сразу. Причём достаточно эффективно. Находящаяся впереди боевого строя линкоров три корабля попали в самое сердце разрывов его тяжёлых снарядов. И хотя из них только один получил серьезные повреждения и выбыл из строя, спустя буквально мгновение превратившись в яркую звездочку из-за взорвавшихся реакторов, остальным кораблям тоже сильно досталось. Их силовые поля были просто снесены этим шквальным огнем, а корпуса получили повреждения. Но они продолжали движение, пытаясь добраться до противника, оказавшегося настолько опасным. С этим кораблем, который принадлежал Империи Арвар, корабли АИИ разберутся позже. Им было важно добраться до первого врага.

Вот только видимо им этого позволять никто не собирался? Так как вошедший в систему большой корабль вёл беспрерывно огонь, создавая между кораблем, вокруг которого сейчас метались яростно мельтеша на тактических экранах разноцветными точками москиты, огромную стену пламени из разрывов тяжелых снарядов, не пропуская никого к нему. Более того… Следом за этим кораблем, всего спустя полтора часа, вошёл второй такой же корабль. А москитов у кораблей АИИ осталось очень мало. Как уже говорилось ранее, москиты противника оказались более эффективны. Каждый из них примерно равнялся по своей эффективности трём – четырём москитам защитников системы. Хотя и относился к тому же самому классу? Как такое было возможно? Все расчёты искусственных интеллектов цивилизации механоидов разбивались в пух и прах об этот странный корабль, оказавшийся достаточно эффективным в бою с ними? Проблемой для них было то, что логичнее сейчас было бы попытаться отступить? Но им этого никто не позволит.

А когда последний москит защитников был сбит возле того корабля, его броневые колпаки снова раздвинулись и на свет местного светила вылетели новые снаряды из его главного калибра. И после каждого выстрела какой-нибудь тяжёлый корабль просто прекращал свою функциональность. Тройка средних крейсеров, которые сумели прорваться сквозь пламя снарядов тяжёлых кораблей, добрались до него. Вот только их плазменные сгустки врезались в довольно мощное силовое поле, которое им даже пробить не удалось. Тогда они начали маневрировать. Пытаясь обойти этот корабль со спины, чтобы нанести ему удар в тыльную кормовую часть. Ведь известно, что у всех таких кораблей больная зона – это корма? Однако, проходя мимо борта этого корабля, они неожиданно наткнулись удар бортовых систем противника. Из стволов выдвинувшихся башен по ним ударило плазмой. Причём эта плазма явно имела отношение к классу средних орудий, точно таких же, такие стояли на борту этих крейсеров? В купе с импульсами турболазерных батарей, которые помогли перегрузить силовые поля крейсеров, этим кораблям хватило и такого удара. Повреждения были настолько сильны, что эти крейсера были полностью уничтожены. Судя по всему, плазма или какой-то импульс с пульсаров добрались до их реакторных отсеков? Три маленьких звёздочки всколыхнув темноту пространство, свидетельствовали об их поражении. Однако, последними наблюдениями защитников было то, что к борту корабля всё-таки сумели прорваться пара челноков с штурмовыми дронами, и высадились прямо в ангаре, который был почему-то открыт? Возможно это было бы глупо со стороны того, кто командовал этим кораблем? Но защитники уже не будут знать, чем это закончится? Так как их тяжёлые корабли, которые могли бы помочь и поддержать такой десант, уже были выведены полностью из строя или уничтожены. И это было поражением. Впервые за всё время цивилизация АИИ проиграла столкновение противнику, который ещё не успел ввести в систему все свои корабли? Более того… Он в лучшем случае потерял несколько москитов… Ну, может пару десятков… Но, не более того. В то же время, когда защитники потеряли всю группировку, защищающую систему, и усиленную кораблями, которые охраняли корабль – исследователь. Более того… Даже этот крупный девятикилометровый корабль сейчас дрейфовал здесь в пространстве, словно Мёртвый Левиафан, который ожидал появления своих падальщиков? Оставалось только надеяться на тот факт, что в эту систему в скором времени придёт какое-нибудь подкрепление? Вот только для этого было необходимо чтобы кто-то послал сигнал о тревоге, и нападении… А было ли это сделано? Кто знает… Когда искусственные интеллекты в этой системе потеряли нить управления и вертикаль власти, они потратили много времени, пытаясь найти ответы. Только вот ничего найти им так и не удалось. Оставалось только рассчитывать на то, чтобы они действительно сумеют отбить эту систему, и сам корабль – исследователь… Но для этого здесь нужен был другой корабль. Дестроер… Без него не обойтись… Слишком уж опасные противники оказались… Слишком…

Безымянная система

– Наконец-то, а то я уже думал, что их не дождусь! – Раздраженно проворчал я, когда в систему U-67-11 наконец-то ввалился флагман эскадры Адмирала Бирну Мугаби, и открыл шквальный огонь прямо по наступающим на меня кораблям. Но и план по лишению этой Звездной системы связи, всё же полностью сработал. Выстрелы из моих орудий достигли своей цели. Выведя из строя тот самый корабль – палач, также и один из носителей. Как я уже говорил, у этих кораблей была одна очень слабая сторона. И это та самая часть корпуса, которая по сути играла. Звучит конечно не очень. Но как я понял, носители действительно не были предназначены для прямого столкновения. И на них решили видимо сэкономить ресурсы и средства? Эти корабли обладали всеми функциями необходимыми для такого класса кораблей, но при этом их предел прочности был минимален. Если логически подумать, то это можно было понять? Зачем вкладывать в корабли, которые по сути путешествуют от системы к системе, и даже в бою как следует не участвуют, лишние ресурсы? Ведь укрепления внутреннего скелета корабля всё-таки тратят не только ресурсы, но и время при производстве? Куда проще сделать полую раму, на которую навесишь броню, и всё. Поэтому я и называл эти носители коробками. Мощный удар в борт, по касательной, вынуждал броню словно ленту сползать с этого короба. Хотя она и не отваливалась, в виду крепления броневых плит друг к другу. Но, по своей сути, становилась неким подобием гусеничных траков, прокручиваясь по окружности. Ненамного. Буквально на миллиметры. Но эти миллиметры и позволяли мне действовать эффективно. Ведь именно они блокировали те самые бронированные люки ячеек москитов, которые не могли стартовать, чтобы нанести мне удар. Вот только минимум две сотни москитов всё-таки стартовали.

Один носитель таким образом был сразу выведен из строя, а вот второй успел выпустить часть своих корабликов поддержки, когда по нему был нанесен второй удар. После чего и он прекратил свою активную деятельность. Такое повреждение, которое выражалось в смещении бронированных плит его корпуса, можно было отремонтировать разве что на верфи? Надо было полностью снимать внешнюю броню, и переделывать её заново.

Однако волна москитов, двигающаяся в мою сторону, всё-таки было достаточно опасной. Тяжело вздохнув, я понял, что выбора у меня просто нет. Нужно действовать и быстро. Так что я приказал Христофору открыть шквальный огонь из имеющихся у меня орудий главного калибра, именно по кораблям, идущим на сближение. Все те корабли, которые были ближе всего, получили удары из тоннельных орудий, которые вынуждали их либо сбрасывать скорость, либо в виду тотальных повреждений вообще прекращать подобное движение.

При этом я прекрасно понимал главный фактор, который нельзя выпускать из поля зрения. Те самые москиты. Вслед за группировкой москитов двигалось несколько довольно крупных отметок, которые могли быть именно теми самыми челноками с боевыми дронами, явно предназначенными для захвата Колумба? Я понимал, что огневая мощь моего корабля наверняка привлекает излишнее внимание АИИ? А значит, есть шанс, что они не будут пытаться уничтожить мой главный калибр? Но рисковать не собирался. При этом я прекрасно понимал тот факт, что в данном случае мне нужно сделать все возможное, чтобы сохранить свое вооружение. Поэтому приказал максимально быстро стрелять из всех орудий, чтобы проредить корабли, приближающиеся к Колумбу на максимальной скорости вслед за волной москитов. Выбив передних, мне пришлось прекратить огонь. Москиты слишком приблизились. Навстречу им ударили турболазерные батареи, заплясав своими смертоносными импульсами сквозь темноту пространства, как та самая лазерная светомузыка с дискотек девяностых годов с моей Родины. Я видел то, как вспыхивали эти маленькие кораблики, мгновенно превращаясь в обугленные останки. Но их было всё равно слишком много. Скрипя зубами, я был вынужден приказать стартовать и моим москитам, но заставлю их скрыться за кормой Колумба. Нечего было им мешаться под моими стволами орудий ближней обороны! А вот когда мне придется уйти в глухую защиту, тогда и будет их праздник. Когда сработали уже пульсары второго пояса обороны, я скомандовал запуск зенитных ракет Конфедерации Делус, запас которых решил всё-таки использовать. Риск был слишком велик. Точно также, как было велика группа этих москитов, двигавшихся на меня. Несмотря на то, что пульсары значительно их проредили, эта группа насчитывала минимум сто двадцать единиц. Слишком много их было. Выпустив четыре десятка зенитных ракет, я с напряжением смотрел за тем, как они по самым невероятным траекториям бросились к цели. Честно говоря, глядя на эти снаряды размером с мою вытянутую руку, я просто не понимал, куда там можно было воткнуть такую интересную систему управления и распознавания целей? Не считая самой взрывчатки. Там даже была система свой – чужой! Ведь ни одна из этих ракет не бросилась в сторону моих москитов?

Но сейчас это было не важно. Важно было то, что четыре десятка этих ракет фактически без каких-либо проблем достигли своей цели, и четыре десятка красных отметок потухли. Сделав последний залп из малых пульсаров, которые буквально вынудили мой корабль вспыхнуть, как яркое солнце в темноте пространства, я приказал прекратить огонь и закрыть все броневые заслонки. Не хватало еще допустить, чтобы хотя бы один пульсар был выведен из строя москитами, которые прорвутся под силовое поле корабля. А вот моим москитам, которые были выпущены за корму Колумба, я скомандовал фас! Своих живых разумных я не выпускал. В такой бойне им делать нечего. Я просто их потеряю. Всё-таки следовало учитывать тот факт, что те же самые москиты АИИ могут драться весьма эффективно, особенно если их не сдерживают никакие физические законы, влияющие на тело разумного, в виде различных перегрузок? Бросившись слитной толпой вперёд, мои москиты удивили противника еще одним нюансом. На этих дронах были установлены самонаводящиеся ракеты Федерации четвёртого поколения. Такими иногда пользовались штурмовики или истребители тяжелого класса. Но москиты АИИ такого вооружения не использовали. Сбросив свои гостиницы, мои истребители врезались в рассеянное облако противника, в котором то тут то там вспыхивали взрывы, повреждающие по два-три москита за раз. После чего их оставалось только добить. И эта страшная смертоносная карусель завертелась с огромной скоростью.

Наблюдая за тем, как мои москиты терзают противника, я мог только порадоваться своей предусмотрительности и их подготовке. Однако, следовало не забывать о том, что существует одна большая сложность. Вслед за этой группой москитов двигались тяжелые корабли защитников системы. Но я не мог вести огонь. Так как прекрасно понимал один фактор. Стоит только мне открыть хоть один бронированный колпак, как туда тут же бросятся москиты врага, чтобы уничтожить моё оружие. Кроме этого, я также видел, как вслед за группой москитов движется около десятка дронов – челноков, которые должны были доставить на борт моего корабля штурмовые группы. Уже только поэтому, я понимал, что меня ждёт очень неприятный сюрприз. Заранее подготовившись к такому столкновению, я специально держал корабль по отношению к этим челнокам открытым ангаром. Как я уже говорил, логичнее всего нанести удар в уязвимое место. Так будут быстрее высажены боевые дроны, и меньше потерянного времени. Вот только мой противник не знал того, что этот ангар уже давно очищен от любой техники. Он является одной большой ловушкой. Изучая дронов, попавших ко мне в руки, я понял один секрет подобных устройств, являвшихся дронами – челноками. Он несёт груз из неактивных дронов. Стоит ему только где-то сесть и открыть свои люки с ячейками, и только тогда активирует свой смертоносный груз. Активные дроны бросятся вперёд. Но до этого времени они будут неактивны. И поэтому мне нужно было вывести из строя этих дронов, а потом уже всё остальное. Когда эти дроны прорвали лёгкое силовое поле, защищающее этот ангар от утечки атмосферы, мне было нужно дождаться только того, чтобы они все вошли в ангар. Кто из них сел, а кто нет было, мне не важно. Как только это произошло, заранее изолированный ангар подвергся серьезному удару. В нём было установлено множество электромагнитных зарядов. Единым взрывом они накрыли всю территорию ангара своими молниями, буквально выбив дух из моего врага. Дрон – челноки явно не ожидали подобного приветствия? Они рухнули все на пол ангара, даже не успев активировать свои десантные группы.

Тяжело вздохнув, я понял, что с этим противником всё же разделался. Но что делать с остальными? Битва с москитами всё ещё продолжалась. И многие из них буквально терлись своими шкурами о броню Колумба. И поэтому ввести активное противостояние с другими кораблями, которые приближались, я просто не мог. Скрипя зубами от злости, я смотрел на часы, и ждал того, когда в систему всё-таки войдёт корабль эскадры Адмирала Бирну Мугаби? У меня был расчёт только на них. Только на них и больше ни на кого. И когда это случилось, я едва не закричал от радости. Срочно связавшись с искусственным интеллектом флагмана эскадры, Христофор передал ему телеметрию. Тяжёлый арварский линкор, который был модифицирован на верфях Империи специально для таких сражений, практически сразу развернул свои орудия в сторону противника, и открыл огонь на поражение Когда в темноте пространства этой Звездной системы полыхнули первые огненные цветки разрывов его сверхтяжелых снарядов, я с облегчением выдохнул. Взрывы накрыли точно двигающуюся вперёд группу тяжёлых кораблей АИИ. Среди них было несколько крейсеров, но впереди шли три линкора. После того как передний линкор был повреждён и выбыл из боя, буквально через пару мгновений вспыхнув как сверхновая звезда, видимо порядок согласованности действий этих кораблей снова нарушился? И крейсера бросились вперед, словно гончие псы, почувствовавшие дичь? Если бы противник раньше сделал подобное, то возможно мне бы пришлось часть москитов бросить на эти крейсера? А это всё-таки возможные потери. Но делать этого не пришлось. Серии взрывов перекрыли путь кораблям, которые рвались ко мне. А я мог только смотреть на то, как мои будущие трофеи сгорают в этом пламени. Ну, что тут можно было сказать? Можно было только радоваться тому, что среди моих трофеев сейчас будет находиться целый ретранслятор, который каким-то невероятным способом при помощи направленного сигнала всё-таки сумел отключить Харон, и корабль – палач, выведенный из строя единственным, но сдвоенным выстрелом плазмы, которая была направлена именно в распределительный энерго узел корабля. Единственное, на что я мог надеяться, так это только на то, что этот корабль не будет отремонтирован? Хотя, кто знает то, какие мощности имеются у него на борту? Рисковать не особо хотелось. Но выбора не было.

Когда в систему вошел второй арварский линкор, ситуация изменилась ещё больше в мою пользу. Они начали уже целенаправленно отстреливать корабли противника. Несколько кораблей – крейсеров, оказавшихся довольно шустрыми, сумели обойти этот вал огня, и приблизиться к Колумбу со стороны борта. Попытавшись пробить моё силовое поле, они наткнулись на тот факт, что их огневой мощи для этого недостаточно. Поэтому крейсера решили обойти Колумб и нанести удар в корму. Стандартная тактика тех, кто знает об уязвимом месте таких кораблей. Однако, двигаясь вдоль моего борта, они не учли того факта, что я предполагал нечто подобное? И поэтому для них оказалось весьма неприятным сюрпризом, когда мои москиты разделались с их группировкой малых кораблей, и я смог начать действовать активно. Открывшаяся защита выпустила наружу смертоносные лучи турболазерных пульсаров, а также и той самой подвижной башни с плазменными орудиями, которые были установлены на каждой плоскости моего корабля, для защиты от таких вот поползновений. Серия импульсов турболазера пробила их силовые щиты. А плазма достигла реакторных отсеков. Друг за другом эти крейсера вспыхнули в темноте пространства, превратившись в маленькие звёздочки. А я мог только радостно вскрикнуть, Едва не показав им в экран язык. Эта детская эмоция должна была продемонстрировать ему всё моё нежелание поддаваться такому противнику.

Но сейчас это было не суть важно. Важнее было другое. Мои противники действительно проиграли и это сражение. Ведь в систему вошел также и носитель эскадры, который тут же выпустил всех имеющихся у него москитов, бросившихся вперед на врага. Дальше дело уже было за малым. Очистить эту систему от признаков кораблей АИИ. Судя по всему, этот Адмирал сейчас уже отправляет сообщение на родину, где должны были подготавливаться новые тяжёлые транспортные корабли для доставки в эту звездную систему детали для постройки боевой станции? Я не знаю, откуда у этой семьи такие деньги? Но это не моё дело. Важен факт того, что мы буквально в течение месяца освободили уже вторую звездную систему с довольно большими залежами ресурсов. А это всё-таки многого значит? Мне же нужно будет попытаться изобразить серьезные повреждения корабля. Не хватало ещё, чтобы Бирну Мугаби сейчас бросился на захват ещё одной Звёздной системы? Я понимаю, что в данном случае подобное поведение можно понять. Но при всём этом есть также ещё и нюанс того, что такая жадность ни к чему хорошему не приведёт? Пусть сначала убедиться в том, что семья продолжает полностью поддерживать эту экспансию, и предоставляет все необходимые средства и ресурсы. Взять хотя бы потери среди штурмовиков… Уже в эту Звёздную систему сейчас должен был двигаться транспорт с новой группой штурмовиков в две или даже три тысячи бойцов? Так что, пусть сначала определится с тем, что он на данный момент собирается делать, и что может сделать! Я слишком хорошо усвоил то правило, что жители в Содружестве под воздействием жадности способны делать огромные глупости. И поэтому я заранее понимаю в тот факт, что иногда можно принудительно останавливать подобные желания. Да, и мне нужно прийти в себя. Всё дело в том, что оказавшись в этой Звёздной системе, когда я увидел этот корабль – палач, а также и орду двигающихся на меня кораблей АИИ, то едва не дал команду Колумбу покинуть эту систему. Ведь я сам прекрасно понимал, что ещё немного, и был бы шанс проиграть. Повезло только в том, что видимо и сам Адмирал не стал выжидать определенного времени, а двинул корабль немного раньше вперёд. Он прибыл сюда с разницей в четыре с половиной часа. Ещё бы полчаса промедления, и неизвестно чем бы всё это закончилось? Корабли АИИ могли бы выйти на огневую дистанцию. И тогда у меня могли бы возникнуть действительно большие проблемы. Я понимаю, что у меня хорошая силовая защита. Вот только если по Колумбу откроют огонь три – четыре линкора противника, или хотя бы даже десяток крейсеров, ничем хорошим это не закончится. Силовое поле достаточно быстро будет перегружено, и их плазма начнет рвать мою броню как тузик грелку. А мне бы этого не хотелось. Поэтому и приходилось заранее пытаться предусмотреть возможные столкновения. Столкнувшись с таким противодействием, я хотел поразмыслить над смыслом жизни. Одно дело, когда у меня есть шанс действительно победить, и другое дело когда это шанс зависит от посторонних. Да… Этот посторонний был Великим Адмиралом Империи Арвар, который был знаменит тем, что выполняет свои обещания. вот только в данном случае существует одна большая проблема. Если бы он задержался, чем бы тогда всё это закончилось? Явно ничем хорошим. Ведь вести огонь по кораблям, которые меня могли бы окружить, Адмирал просто бы не смог. Так как тогда снаряды могли бы попасть и по корпусу Колумба?

– Черт бы их всех побрал! Как мне всё это надоело! – Тяжело вздохнув, я потёр устало виски своей головы, пытаясь сосредоточиться на происходящем. Мои москиты, после такой героической битвы, продолжали барражировать пространство вокруг корабля. Ещё немного поразмыслив, я приказал им вернуться назад. Нечего им тратить свои ресурсы. В дело вступили в москиты Адмирала. Конечно, кто-нибудь заявит о том, что я в данном случае всего лишь теряю возможность получить дополнительные ресурсы? Ведь чем больше трофеев я набью, тем больше у меня их будет? Да! Я не спорю … Ну, давайте учтем в этом факте ещё один маленький нюанс, про который вы возможно забываете. Тот самый Кузя, который ползет за мной, вряд ли вместит всё то, что есть на корабле – палаче? Да и оставлять его для представителей Империи мне совсем не нужно. Один только гиперпривод с этого корабля, который позволяет перемещать такую громадину в гиперпространстве, будет стоить не один десяток миллиардов. И значит, следует ожидать попытки Адмирала Бирну Мугаби забрать такой важный трофей. Ведь за этот гиперпривод Империя Арвар, и не только она, будет готова отдать всё, что угодно. Представьте себе мобильную базу такого размера? Ведь она будет практически непобедимой, если вооружить такого монстра теми же самыми орудиями с боевой станции, к примеру, пятого поколения? Не говоря уже о том, что ещё эта боевая передвижная махина может иметь внутри себя? Не знаю. Надо готовиться к столкновению…

Тяжело вздохнув, я приказал Христофору на всякий случай перевести союзников из разряда союзников в разряд подозреваемых. По крайней мере, так мы будем готовы к бою. А системы Колумба будут отслеживать корабли потенциального противника на достаточно большой дистанции. Тем более, что всегда следовало учитывать ту самую договоренность, которая у нас уже имелась. Я заранее договорился с Бирну Мугаби о том факте, что любые корабли его эскадры, которые приближаются к моему кораблю на опасное расстояние, просто будут атакованы. Что поделаешь, но я был вынужден действовать подобным образом. И эта тактика была в порядке вещей. Адмирал сам мне это подтвердил. Теперь же пусть не обижается на меня. Я должен был сделать всё это, чтобы удержать свои трофеи. Ведь один только этот корабль действительно мог очень сильно усилить его семью, учитывая тот факт, что в Империи вообще не было кораблей подобного уровня? Такой корабль по своей силе может приравниваться Дестроеру. И тогда можно было спокойно отбивать любые Звёздные системы. Всё зависит только от того, поймет ли Адмирал то, что видит перед собой? Ведь этот корабль, как ни странно, похож на огромную бочку, которая в пространстве болтается как неприкаянная космическая станция?

Конечно, кто-нибудь напомнит мне о том, что у этой бочки имеются двигатели, и достаточно большие? Имеются. Вот только проблема в том, что на такой бочке эти двигатели выглядят как нечто маленькое и неприметное. А значит, и можно понять тот факт, что возможно это какая-то перерабатывающая установка? Например, для полного промышленного цикла переработки ресурсов? Естественно, что такой трофей может заинтересовать Адмирала? Не спорю… Вот только я объясню ему, что это отнюдь не перерабатывающий комплекс. Со стороны, конечно, можно сказать о том, что он мне вряд ли поверит? Но при этом, достаточно будет хотя бы просто продемонстрировать ему хотя бы пару ангаров, где потрошились разумные. Ведь не зря же этот корабль называется кораблем – палачом? Думаю, что после такого зрелища, Адмиралу не захочется вообще иметь что-либо подобное у себя? Хотя таскать за собой такого гиганта, я тоже не собираюсь. Но вот некоторые его ресурсы имеют огромное значение. Например, тот самый гиперпривод, про который я уже говорил. А также, среди важных ресурсов такого корабля, следует учитывать и те самые кластеры искусственных интеллектов, которые управляли этим кораблем, и тем, что было присуще этому кораблю в Звёздных системах, где находились хоть какие-то признаки цивилизации. Думаю, что этот кластер тоже заинтересует сообщество Содружества? Но данные с его информационных накопителей я постараюсь забрать. Точно также как и в прошлый раз. А всё остальное… Можно будет опять продать. Сомневаюсь, что в этот раз Федерация Нивей захочет забрать себе подобный трофей? Всё-таки прошлый ему обошёлся достаточно дорого? Но чем черти не шутят? Для меня важно совершенно другое. Важен факт того, что я могу получить то, что хочу. Главное не позволить сейчас этому Адмиралу нарушить договорённость. Ведь мы находимся далеко в этой системе, которая по сути считается неподконтрольной Содружеству? И во время боя с боевыми кораблями АИИ может случиться всякое? А значит, следует понимать и тот факт, что на меня могут напасть союзники. А потом выдать это всё за гибель моего корабля при сражении с прогулки. Кто знает, на что может пойти этот Адмирал? Да… Я прекрасно понимаю, что представители его семьи знамениты тем, что держит своё слово и выполняет все обещания? Но в данном случае речь идёт чуть ли не об абсолютной власти на территории Империи Арвар. Так как спорить с семьёй, у которой будет такой флагман, никто не будет! Более того… Даже противникам придется считаться с государством, у которого есть подобная мобильная база. А учитывая тот факт, что Империя Арвар и так достаточно сильно портила жизнь соседям, даже с отсутствием оной, можно было понять одно. Ничем хорошим это не закончится. Тут уж ничего не поделаешь. Приходилось учитывать многие факторы. Поэтому лучше я уничтожу этот корабль, чем дам его Империи Арвар. Но надеюсь, что Адмирал Бирну Мугаби не настолько глуп, чтобы устраивать такое противостояние? Проблема в том, что я ему действительно сейчас нужен. Две победы подряд без потери боевых кораблей означают невероятно огромную Славу. Уже только поэтому можно понять, что этому Адмиралу я могу впоследствии пригодится. Всё просто по той причине, что рано или поздно с него могут официально потребовать провернуть нечто подобное? И что тогда он будет делать? Возможно массированным ударом ему удастся освободить какую-нибудь Звёздную систему? Вот только потери будут несоизмеримыми. И тогда возникнут вопросы по поводу того, каким же всё-таки образом он сумел добиться подобного? Я всё это заранее учитываю. А учитывает ли он? Посмотрим. Тем более, что я тоже могу преподнести много неприятных Сюрпризов.

Прибывший через десять часов после начала сражения Кузя, который двигался в автоматическом режиме, усилил мои позиции. Хотя на борту этого корабля пока что ещё продолжались ремонтные работы, но он мог достаточно быстро выпустить довольно крупную группировку москитов. Которые уже были перепрограммированы и имели те же самые базы знаний, и даже опыт, как и у моих москитов, только что продемонстрировавших свою эффективность. Именно поэтому я приказал искусственному интеллекту Кузи взять под охрану ближайшую территорию от Колумба. Пусть эти москиты в качестве своеобразных тренировочных боёв барражируют пространство и контролируют попытки потенциальных союзников избавиться от меня. Дело в том, что я знал одно. Если Адмирал надеется и дальше продолжать такую экспансию, но уже без меня, то ему может понадобиться мой корабль? А для этого необходимо его захватить. Ну, не буду же я его сам продавать? Не для этого я потратил на него такие силы и средства? Исходя из этого, я понимал, что в данном случае конфликта интересов просто не избежать. Так что придется постараться. Я же сам двинул своего Колумба медленно, но верно, в сторону корабля – палача. Попутно отправив автоматические буксиры доставить на борт моего флагмана тот самый ретранслятор, который сейчас, как оказалось, просто болтался в пространстве, проводя самотестирование. Харон учёл мои замыслы, и решил использовать их в своеобразном противостоянии. Одно то, что я так уже раз действовал. Вынудив искусственный интеллект противника заниматься самотестированием, в то время, когда на его борт старательно проникали мои дроны – диверсанты. И здесь было точно так же. Только данном случае особой нужды не было.

Приблизившись к кораблю – палачу, я аккуратно послал сигнал, который должен был допустить мой корабль к его борту, словно корабль – ремонтник? Как я и ожидал, полностью обесточенный корабль не мог мне ничего противопоставить. Даже искусственные интеллекты систем защиты уже не действовали. Может быть у них и оставались крохи энергии, но использовать орудийные установки они просто не могли. Так что я, со спокойной душой, приказал Колумбу приблизится к этому кораблю вплотную, и как в прошлый раз высадил на его борт свою группу поддержки. А первую очередь технические дроны должны были обеспечить полное отключение всех искинтов, какие только могут быть найдены на борту этого корабля. Я понимал, что обычным кластером здесь дело не обойдется? Поэтому запускать его энергетическую систему, не убедившись в том, что этот корабль полностью находится под моим контролем, не считал нужным.

После того как полностью корабль – палач был перепроверен, даже при помощи Харона, я узнал очень интересные нюансы. На борту был, как я и подозревал, не один кластер искусственных интеллектов. Кластеры такого же класса, как и тот самый кластер КИ 5012-56, который сбежал в Неизведанные регионы с моей помощью, только имевшие кристаллическую основу. Такой же, судя по всему, управлял этим кораблем. Но вот возле самого энерго узла, находился ещё один очень сильно защищённый отсек, где находилось несколько кластеров такого же класса, как и стоял на Дестроере. Я был сильно удивлён. Зачем делать несколько кластеров, объединенных в какую-то непонятную систему? Пытаясь понять в конце концов то, с чем столкнулся, я неожиданно понял очень интересный нюанс. Так как именно в данном случае эта система появилась здесь не просто так! Но зачем? Чего добивались АИИ, создавая подобное оборудование? Этого я пока что не понимаю… Да и не могу понять. Хотя бы по той причине, что это просто бессмысленно. Дело в том, что такая система на самом деле увеличивает невероятно его вычислительную мощность. Но не более того… Так почему же было это сделано? Какой в этом смысл? Я этого понять не мог. А значит, оставалось только одно. Собрать всю возможную информацию.

Немного позже Харон разъяснил мне все эти странности, когда исследовал как следует информацию, которая была весьма интересной. Это был целый Научный Совет! По какой-то глупости искусственный интеллект цивилизации АИИ, который распределял ресурсы и принимал решения, решил скопировать научные дебаты, происходящие в Содружестве? Нет… Я помню ещё с Земли поговорку о том, что одна голова хорошо, а две лучше? Однако, при всем этом, стоит учитывать и тот факт, что в данном случае я видел пять подобных кластеров, объединенных в единую систему. Что это значит? Самое интересное было в том, что целый и довольно крупный ангар, был буквально забит кристаллами памяти, которые видимо содержали в себе информацию когда-то собранную и обработанную наличными искинтами? У меня тут же возник вопрос… Сколько именно они умудрились собрать информации, и о чём она? Когда я увидел те самые залы для потрошения, которые так боялся кластер КИ 5012-56, то сам не сдержал позывов рвоты. Хорошо ещё, что я в тот момент находился в зоне, где можно было открыть свой скаф, и выложить завтрак наружу? Мне ещё не хватало ходить в скафе, об блёваном изнутри? Но сейчас это было не суть важно. Когда Адмирал Бирну Мугаби заинтересовался тем, что же находится в этом необычном бочкообразном сооружении, я ему продемонстрировал эти залы. Судя по тому, как он из чёрного и фактически шоколадного цвета превратился в бледно-серое существо с зеленоватым оттенком, можно было понять, что в данном случае он действительно оценил по существу то, что я нашёл. Всё-таки мясокомбинат и бойня, которую можно было бы сравнить с тем, что я увидел, действительно очень сильно отличались от того этих залов. Это был какой-то филиал фильмов ужасов. Так что у союзника никаких посторонних вопросов больше не возникло. Он сам понял, о чём вообще идет речь, и больше даже не пытался спрашивать об этом корабле. Возможно он подумал, что это какая-то перерабатывающая установка, но только не для таких ресурсов, которые добываются в астероидах или каких-нибудь рудниках… Ему теперь было понятно то, что речь шла о другом. Речь шла именно о переработке биологических ресурсов. И всё это было явно немного не то, на что он рассчитывал? Но мне было важно отпугнуть его от этого корабля. И это мне действительно удалось.

Попутно с потрошением корабля – палача, мои автоматические буксиры старательно подтягивали к этому месту ремонта разбитые моими орудиями тяжёлые корабли АИИ, которые я намеревался разобрать, и постараться использовать как можно больше их ресурсов для усиления своих позиций, или на всякий случай подготовить как можно больше подобных запасов, которые могут мне впоследствии пригодится. Тут ничего не поделаешь… Как я уже говорил, вооружение АИИ было более совершенным, и при случае нужды заменить подобное оборудование будет весьма сложно. Однако, имея в своих руках подобные запасы, которые я делаю, разбирая все эти корабли, возможно и получится какое-то время просуществовать. Не тратя силы и стратегические ресурсы в виде тех самых ракет Конфедерации, который меня так выручили. Всё-таки, размен один-к-одному был достаточно удачным, и забывать об этом не стоит. Я действительно был поражён эффективностью этих маленьких, но весьма смертоносных подарков для москитов. И уже только поэтому прекрасно понимал, что такие боеприпасы на дороге не валяются. Хотя мои москиты тоже разделались с противником достаточно эффективно, но при этом я старался и не забывать и о том, что при последующем подобном столкновении существует угроза активного противостояния. Что тоже может быть весьма неприятным моментом. Если бы москиты противника успели выйти все из своих носителей, то у меня возникли бы огромные проблемы. Вряд ли бы Колумб смог бы справиться с подобным противостоянием, и результат был бы не в мою пользу. Даже если бы линкор Адмирала Бирну Мугаби успел войти до уничтожения Колумба в систему, то корабль был бы повреждён до такой степени, что я бы оказался в очень невыгодном положении. Как перед врагом, так и перед союзником. Именно поэтому я понимал, что сохранив свою эффективную боевую мощь, могу преподнести много сюрпризов потенциальным недоброжелателям, которые могут все-таки решить что я ослабел. Хотя мой корабль и не понес больших потерь… Так… Кое-где броня была поплавленной импульсами москитов, которые пытались пробить мою оборону лазерами, но всё же ремонт было необходимо сделать. Ну, не мог корабль не понести повреждений при таком столкновении? Наверняка у Адмирала возникнет слишком много вопросов, если я не буду после каждого боя ремонтировать свой корабль, используя подручные средства с разбитых кораблей АИИ? Поэтому даже его буксиры взялись за дело подтаскивания ко мне обездвиженных и лишенных энергоснабжения разбитых кораблей этой искусственной расы. А я же просто молча принимал это как должное. Ведь на борту моего корабля шла усиленная работа по ремонту? А то, что именно я там делаю под прикрытием огромного корпуса корабля – палача, это уже никого не касается. Я же в первую очередь принялся за демонтаж нужных мне приборов. Я старательно обдирал корабль, сначала сняв с него гиперпривод. Он был достаточно велик. Для этого мне пришлось подогнать Кузю, и перегрузить такой трофей на него. Попутно проводя демонтаж всего, что только было можно, я постарался выбрать из этого корабля те самые модули, где всё было залито кровью несчастных разумных, попавших когда-то в эти ангары, и оставшихся здесь в качестве своеобразных жертвоприношений, про которые забывать было нельзя. Эти ангары я тщательно протоколировал и отправлял в последний полёт в сторону ближайшей звезды. А когда Адмирал Бирну Мугаби поинтересовался тем, что ж я такого делаю, я ему объяснил. После чего заметил маленький нюанс. Пара легких крейсеров Империи Арвар, достаточно быстро догнав, эти медленные снаряды, зацепив их специальными тросами, поволокли в сторону местного светила, чтобы ещё быстрей от них избавиться. Хотя эти ангары были изготовлены из материалов, являвшихся довольно нужными, даже Адмирал не захотел иметь у себя подобное напоминание о том, что творилось на борту этой огромной бочки? Я же принял все меры, чтобы он так и не понял того, с чем мы столкнулись. Двигатели этого корабля, пара из которых были буквально только что изготовленными, точно так же отправились на борт моего Кузи, где им было самое место. Я же принял всё возможное, чтобы забрать буквально всё. Даже кластеры искинтов заняли свое место в ангарах. Я собирал буквально всё. Вот только накопители информации, я забрал именно на Колумб. Не хватало ещё, чтобы я по какой-то глупости продал подобную стратегическую информацию? Этого я себе позволить не мог. Так что, всё ясно без каких-либо пояснений. С этой информации мне придется некоторое время повозиться. Я хотел её дешифровать, и изучить как следует. Что было тоже достаточно важно. Ведь эта дешифровка могла открыть передо мной огромные объемы информации, важной настолько, что даже думать о таких вещах становилось страшновато. А значит, надо было найти способ решения подобных проблем. Любой ценой. А вот искусственные интеллекты были очищены от информации, которая могла представлять из себя своеобразную ценность. Я прекрасно понимаю, что в данном случае имею достаточно большие шансы потерпеть поражение, если противник, к примеру, навалится на меня со всех сторон. Однако, заранее понимая возможную угрозу, я приказал Христофору внимательно следить за кораблями эскадры, и как только хоть один из них повернет в мою сторону башни главного калибра, тут же поднимать тревогу и готовиться к бою. Основными приоритетными целями я выбрал именно два модифицированных линкора. Так как именно они представляли для меня основную угрозу. Но видимо Адмирал Бирну Мугаби не считал нужным устраивать бойню в новой Звёздной системе своей семьи? Он просто приготовился к столкновению, если, к примеру, те же самые корабли АИИ успели вызвать подмогу? В чём я конечно, сильно сомневался… Но как говорится, лучше подстраховаться. Осторожность этого разумного мне импонировала. Поэтому я понимал, что в данном случае мы оба сильно рискуем. Ведь если сигнал ушел к Дестроеру, то один этот корабль может испортить нам жизнь значительно. Именно поэтому и старались сейчас готовится к бою, только каждый по-своему. Он готовил оборону системы. И ожидал те самые тяжёлые корабли с подкреплением. Тем более, что в этот раз штурм укрепленных позиций дронов замедлился. Всё-таки второй раз закидать мясом рабов эти железки у него не получилось. Несколько участков базы на планете оказались под контролем боевых дронов, и чтобы их выбить оттуда нужно было постараться. Так что теперь он ожидал подкрепление в виде бойцов – штурмовиков, а также те самые строительные возможности, которые позволят ему усилить позиции. Даже в данном случае выступал в роли статиста. Да и ремонт моего корабля шел полным ходом. По крайней мере, он так думал. Я снял несколько броневых плит, имитируя обширные повреждения корпуса. Таким образом затягивая отправку в другую звёздную систему. А когда в конце концов прибыли корабли с строительными элементами для той же самой боевой станции, я даже в чём-то обрадовался. Ведь в данном случае, я имел полную возможность спокойно и без каких-либо проблем заниматься ремонтом своего корабля. Давая возможность себе усиливать собственные позиции. Что было для меня тоже немаловажно. Когда возле моего корабля оказались те самые носители москитов, тоже доставленные для моего потрошения, я с большой радостью постараюсь модифицировать Кузю ещё больше. А также и свой собственный корабль. Как я уже говорил, катапульты с каруселями, позволяющие запускать москитов целыми очередями, были весьма эффективны. Я убедился в этом, когда запустил со своего порта шесть десятков москитов в течение двух минут. Это малый срок и хорошая эффективность. Что было тоже достаточно важно. Попутно я старался изменить корабль, по возможности усиливая его бронированными плитами с того самого корабля – палача. Всё-таки он был достаточно велик, и уже благодаря этому можно было понять главные нюансы. Те самые нюансы, которые давали возможность усилить броневую защиту чуть ли не в два раза. Также я работал и над другими возможными проблемами. По той причине, что необходимо было усилить позиции и свой корабль также, как и Кузю. Двигатели с корабля – палача довольно неплохо заняли своё место, усилив его возможности и скорость. Что было довольно важно, ведь такой корабль в первую очередь уязвим именно из-за того, что медленно разгоняется и не слишком далеко прыгает в гиперпространстве. Теперь же он мог делать это достаточно быстро, а гиперпривод для прыжков в пространстве у него был и свой довольно хорошим. Что позволял ему прыгать на ту же дистанцию, что и Колумб. Хотя, если как следует постараться, то Колумб мог прыгнуть где-то на половину дальше? К примеру… Кузя мог прыгнуть на расстояние целых восьми Звёздных систем. По сути, в Содружестве на такие дистанции могли прыгать максимум те самые мобильные базы. А вот Колумб мог прыгнуть и на расстояние десяти – одиннадцати Звёздных систем. Хотя таким образом насиловать гиперпривод мне бы не хотелось. Подобное может очень плохо закончится. Поэтому я прекрасно понимал тот факт, что в данном случае я ничуть не теряю своих позиций. Вот только стоило сразу понимать одно. Некоторые сложности, которые существуют в этой жизни, лучше решать силой. Конечно, кто-нибудь напомнит мне о том, что я мог бы взять, например, вместо Кузи и отремонтировать этот самый корабль – палач? Ведь он огромен? И трюмы у него гораздо больше. Представь себе хотя бы то, какую боевую группу москитов может тащить в своих огромных ангарах такой гигант? Если даже на Кузе базировалось семьсот москитов, то сколько может базироваться в его огромной туше? Две тысячи? Три? Представив себе это облако боевых единиц, я даже ужаснулся. Тем более, что вооружить его можно самым мощным оружием, какое только найдется. Вот только при всем этом я прекрасно понимаю главный фактор, при которой нельзя забывать. Такой корабль у частного лица привлечёт слишком много внимания. Даже мой Колумб уже привлек внимание государственных структур. Что же говорить про корабль, который по своему размеру соответствует, и даже превосходит мобильные базы Республики Хакдан или Федерации Нивей? Боюсь, что в этом случае меня просто вежливо попросят передать его во владение государству! Не эта просьба будет подкреплена достаточно убедительными доводами, которые меня просто вынудят подчиниться. Конечно, мне за него может быть и заплатят? Может быть, я говорю по той причине, что рано или поздно у Федерации уже кончится терпение. Они и так заплатили мне достаточно много денег за тот кластер инстинктов, пять аналогов которому я доставлю в ближайшее время опять на территорию Федерации. И что теперь? Нет… Проблема в том, что продавать их я буду уже по гораздо меньшей цене. Всё только по той причине, что у этих искусственных интеллектов кроме их собственных личностей, нет никакой другой информации. Я же не идиот, оставлять подобные секреты кому попало? Я прекрасно понимаю, что в данном случае основной из проблем является именно то, что сама Федерация вряд ли выкупит у меня такой аппарат. А их тут целых пять! А вот, к примеру, выкупить у меня в последствии информацию, которую я могу предоставить, вполне. Главное просто правильно найти покупателей. Тех самих покупателей, которые заранее знают то, чего хотят, и что могут мне предложить навстречу. Однако, я не забывал о том, что мне не стоит упускать из вида своих союзников. Если Адмирал Бирну Мугаби хотя бы поймёт то, с чем на самом деле он столкнулся, он наверняка постарается предпринять какие-то меры? Хотя…

Задумчиво усмехнувшись, я приказал Христофору вызвать флагман Адмирала. Мне нужно было с ним кое-что обсудить. В качестве своеобразной дружеской взаимопомощи, я сообщил ему о том, что на борту этой своеобразной базы, которую я потрошил на данный момент, являвшейся на самом деле кораблем – палачом, мной обнаружен искусственный интеллект, вроде того, чтоб продавался в Содружестве. К сожалению, во время боя его цифровые носители были повреждены, но сам прибор цел. Интересует ли его подобное оборудование? Да. Если он согласен выкупить у меня такое оборудование, я предоставлю ему это оборудование прямо здесь и сейчас, без каких-либо аукционов и распродаж. Всё только по той причине, что в данном случае следует учитывать одно. Я таким образом как бы соблюдаю нашу договоренность и иду ему на встречу. Тем более, что стоимость такого искусственного интеллекта на рынке сейчас будет не больше пары-тройки миллиардов кредитов? Согласен ли он забрать его у меня? Чтобы он не занимал лишнего места?

Раздумья Адмирала длились недолго. Всё только по той причине, что Бирну Мугаби достаточно быстро понял то, о чём идёт речь. Ведь в тех торгах, которые происходили в Федерации Нивей, Империя Арвар не участвовала. Однако подобный вычислительный комплекс доставленный на территорию государства мог поднять его рейтинг и авторитет на невероятную высоту. Естественно, что он согласился у меня забрать подобный весьма ценный прибор. Вот только финансы предоставить он мне сейчас не сможет. По той причине, что в данном случае следует учитывать главное. Все силы и финансы его семьи сейчас брошены на захват и защиту этих Звёздных систем. А стоимость рабов – штурмовиков возросла почти в два раза на всей Империи. Его семья несла большие потери? И тут ничего не поделаешь. Но я согласился на долговую расписку. Главное, что в моих руках имелась возможность призвать этих разумных к порядку в случае необходимости. Всё-таки долг этой семьи перед моим кланом рос буквально не по дням, а по часам.

Честно говоря, я даже сейчас и не знал того, что творится в голове у этого разумного? Мог только предположить то, что жадность в нём борется с логикой, а логика кричала о том, что лучше пока немного повременить? Собрать как можно больше сил, подтянуть резервы, пополнить ряды тех же самых штурмовиков, которые его семье сейчас нужны при очистке уже захваченных территорий. Я бы на его месте не спешил. А мне-то всё равно. Я сейчас соберу все свои трофеи, и буду готов к следующему рейсу. Но что будет делать он? Получится ли у него удержать не только свою позицию лидера, но эти Звёздные системы? Этот вопрос достаточно сложный, и поэтому я даже не пытался ему что-либо подобное подсказывать. Так как он у меня совета не спрашивал, учитывая тот факт, что этот разумный достаточно взрослый, а также имеет опыт общения с такими же разумными как я. Более того… Я знал, что он является Наследником Великой семьи Империи Арвар? Уже только поэтому следовало бы понимать тот факт, то этот разумный может знать слишком много, в данном случае, давая ему возможность повысить свои позиции, я также получил выгоду. Всё-таки такие союзники мне нужны. Кроме того, не хотелось бы с ним ссориться по мелочам. Получив такой трофей он на какое-то время успокоится и не будет задавать вопросов, что это за огромная бочка, которую я старательно потрошу, и что за груз на ней мог быть? Груз тут действительно был. И весьма интересный. Взять хотя бы замороженных разумных, которые точно также находились в тех самых криокапсулах, которыми часто пользуются сами представители Империи Арвар для перевозки рабов. Но отметки на эти криокапсулах мне были неизвестны. Так что я принялся думать. Спрятав эти криокапсулы в специальном отсеке, который был у меня полностью защищен от обнаружения, я намеревался впоследствии все-таки выяснить то, с чем именно имею дело? Так как понял, что вижу перед собой представителей разумных рас, с которыми ранее сам не сталкивался. И уже только поэтому следовало бы задуматься о том, почему они находятся здесь и в таком положении?

Кроме всего прочего, я обнаружил в ангарах среди различных предметов целую свалку оборудования, принадлежавшего когда-то Содружеству. В том-то и был главный секрет. Почему это оборудование находилось здесь? Чего таким образом добивались эти разумные, являвшиеся искусственно созданными? Зачем им было собирать всё это здесь? Хотя оно всё и было сложена достаточно плотно, но всё-таки меня это всё заинтересовало. Здесь было разное оборудование, начиная с четвёртого, заканчивая пятым поколением. Видимо этот корабль занимался не только о разумными существами, но также охотно проводил и исследования технологий потенциальных врагов? Уже только поэтому следовало понимать то, что необходимы учитывать некоторые нюансы? Те самые нюансы, которые могут оказаться весьма важными в случае столкновения с кем бы то ни было? Я понимаю, что здесь можно обнаружить разные вещи. Но всё это выбрасывать не пытался. Мне нужно было всё пересортировать и проверить. Возможно даже и продать. Мало ли что здесь может храниться? Всё-таки ангары этого хранилища были достаточно велики? Разумных, которых я здесь обнаружил было тоже немало. Около пяти десятков. Скажето, что всего пять десятков на такой огромный девятикилометровый корабль, это слишком мало? Учитывая два довольно крупных ангара лаборатории, которые я тщательно перепроверил и после удаления оттуда всего ценного, тоже отправил на местное светило, в качестве своеобразных похорон тем несчастным, которые там пролили свою кровь, я бы так не сказал.

Так же я снимал бронированные плиты этого корабля. Так как они были действительно велики. Настолько велики, что мне даже становилось немного страшновато. Однако, при этом всём я не забывал и о том, что в данном случае мне нужно быть весьма осторожным, учитывая, что этот корабль прикрывает меня от союзников своей довольно крупной тушкой. Как только я открою происходящее здесь нежелательным зрителям, то быстро найдутся любопытные, которые попытаются следить за мной, и за тем, что я так старательно делаю, прикрываясь этим судном? Поэтому один борт, который отделял меня от основной системы, практически оставался целым. Я только снял с него системы защиты и сенсорные комплексы. Всё-таки нельзя было не учитывать того факта, что технологии Содружества в этом вопросе немного отставали?

Попутно я продолжал работу по модернизации своих кораблей. Просто я понимал одну очень важную деталь. Есть две вещи, о которых забывать не стоит. Это Осторожность и Внимательность к потенциальным союзникам. Я сам отлично понимал, что в данном случае если сделаю что-нибудь подобное, то в один прекрасный момент просто останусь на виду у врагов, которые могут попытаться в последствии воспользоваться этим шансом, чего мне явно не хотелось. Поэтому я старался собрать максимум полезной информации. Информация правит миром! И эту аксиому даже здесь, в мире Содружества, как – то отменить или изменить не получится. Поэтому я собирал все возможное и набивал трюмы своего Кузи.

Когда прибыли корабли с модулями для боевой станции, Адмирал Бирну Мугаби тоже не стал никуда спешить. Видимо ожидал прибытия ещё поддержки или подкрепления? Вмешиваться в его дела я не стал. Главное было в том, что этот разумный не стал меня самого торопить. Поэтому я даже был ему за это благодарен. И мог спокойно заниматься своими делами. А этот разумный, старательно проводя какие-то свои махинации, меня не беспокоил. Да, и к чему ему самому нужна такая глупость? Скорее всего, сейчас в Империи Арвар всё буквально гудит от известия о том, что его семья сумела уже дважды отбить Звёздные системы с ресурсами у тех самых лютых механоидов, которые были довольно опасными противниками, учитывая совершенствование технологий и неумение отступать?

Но я не задавался таким вопросом, так как просто не видел в этом никакого смысла. Пусть лучше он сам разбирается с проблемами в Империи. По крайней мере, для этого есть связи и семья, которая входит в Совет Великих семей. Остальное уже не столь важно. Хотя, скорее всего, тут надо просто немного по-другому посмотреть на ситуацию? Я этого не знаю. Да и не хочу задумываться. Для этого есть этот самый Адмирал. Если он надумает нарушить наши договоренности, то я найду способ вырваться из потенциальной ловушки. А вот найдет ли он возможность удержать меня? Это загадка.

Немного поразмыслив, я понял, что мне просто необходимо все же попытаться найти способ взять под контроль эти корабли точно также, как это произошло в системе клана контрабандистов – гоораков, где были уничтожены защитные линкоры? Но что делать с боевой станцией? Тихо усмехнувшись, я понял, что пока она строится, там нужно будет сделать всё, что угодно? Особенно учитывая наличие у меня дронов диверсантов, которые могут не только уничтожить саму эту станцию, в качестве своеобразной компенсации после проявления захватнических желаний Адмирала, который вдруг ни с того ни сего может захотеть нарушить договоренности, но также и вынудит саму Империю начать тратить ресурсы на защиту этой Звёздной системы, учитывая тот факт, что Великая семья Мугаби, которая якобы её защищает, понесёт невероятно большие потери. Уже только поэтому я понимал одну из проблем, которая возникает передо мной буквально на ровном месте. Мне нужно попытаться проконтролировать происходящее. Но это не так-то легко, как кажется на первый взгляд. Христофор итак тратил половину своей мощности только на то, чтобы контролировать перемещение кораблей Великой семьи, и не допустить возникновения потенциальной угрозы. А что будет дальше? Учитывая все эти нюансы, я понял, что мне нужно заполучить себе что-то вроде своеобразного контрразведчика. Нет… Харон прекрасно справлялся со своими задачами. Вот только он не имел той мощности вычислительного комплекса, какой нужен был в этом случае. Что же делать? Неужели мне придется оставить какой-то из кластеров искинтов, захваченных мной на корабле палаче, именно для этой цели? Возможно.... Весьма возможно… Но такой кластер забирает не только большой объём свободного места, но так же и берёт очень много энергии для своей работы. Когда я узнал то, в чём была проблема на корабле – палаче, то едва не расхохотался. Дело в том, что управляющий кластер искинтов, который руководил перемещением и защитой этого корабля, не мог использовать энергию так, как он хочет. Именно поэтому в момент моей атаки этот корабль вообще не был защищен никаким энергетическим барьером. Всё только из-за того, что кластер искинтов – ученых, объединённый из нескольких кластеров, забрал всю энергию на себя, оставляя тому искусственному интеллекту буквально крохи. и это было как раз тем самым упущением, про которое явно не стоило забывать и мне самому, стараясь обезопасить себя как можно быстрее и сильнее. Такие вещи могут быть весьма опасными. Так что тут ничего не поделаешь. Необходимо позаботиться о таких мелочах. Хотя это, по сути, не такая уж и мелочь, но факт забывать просто не хотелось. Хотя бы по той причине, что в результате подобной глупости довольно мощный и сильно защищённый корабль, оказался просто обездвижен, не имея возможности как-либо противостоять моему вторжению в эту систему. Но самая главная проблема была в том, что корабли, которые охраняли Звёздную систему, по сути, были однотипными. Мало кто знал, что у АИИ существует очень жесткая иерархия вертикали власти. То есть, кластер управляющий линкором не подчинился искинту с крейсера, или равному себе. В том-то и была одна из главных сложностей, возникшая у защитников этой системы. Здесь они все подчинялись именно кластеру корабля – палача, который, по их мнению, был чем-то вроде флагмана. Но сколько бы он не пытался до них докричаться, в виду отсутствия у него энергии, этот корабль стал просто яблоком раздора. Сначала управляющие линкорами кластеры ожидали от него команду. Потом, когда они поняли, что корабль – палач выведен из строя, начали наверное между собой ссориться? И где здесь логика? Даже я на их месте понимал, что существует возможность того, что кто-то из них имеет больше опыта боевых действий, чем другие? Можно было автоматически признать его своеобразным Адмиралом и подчиняться его приказам? Вот же загадка… Всё-таки свобода принятия решений в этом случае сыграла плохую роль. Нет… Всё произошедшее стало отнюдь не полезным уроком для АИИ. Вряд ли кто-то из них усвоил это событие как полезное для себя? Тем более, что большая часть из них была просто уничтожена во время сражения. А те, что попали ко мне в руки… У них будет отдельная судьба. И не факт, что лучше, чем то, что им грозило бы и попадание в руки бойцов Империи Арвар? И я не стал бы так думать. Ведь у меня искусственным интеллектам придется трудиться. Это только тем, кто останется. Других же я продам. И их наверняка постараются разобрать и изучить. Ведь даже последние идиоты понимают, что в данном случае необходимо также учитывать ещё и фактор того, что быстродействие этих искусственных интеллектов и их возможности отнюдь не решаются только технологическими вопросами. Наверняка здесь также есть и интересные решения в качестве программирования? Именно поэтому говорить о том, что после этих лабораторий кто-то из этих разумных существ и может остаться живых, просто невероятно глупо. Да и говорить живой про какого-нибудь представителя искусственной расы я бы не стал. Так как в первую очередь существует одна большая проблема. Про которую забывать явно не стоит. Для того, чтобы разобраться с их кодами и шифрами, придется значительно постараться. А это огромное количество времени, средств, а также изменений в программном коде самой искусственной личности. Сомневаюсь, что кто-то из этих искусственных интеллектов впоследствии сможет вообще соответствовать тому, чем они были ранее? Поэтому даже не задаюсь такими вопросами. У меня сейчас и других проблем хватало. Мне нужно было собрать как можно больше ресурсов, сохранив их как можно старательнее, чтобы не привлекать внимания со стороны своих союзников. Которые тоже весьма старательно защищали систему, а также отстреливали корабли АИИ, которые продолжали прибывать сюда за ресурсами. Рано или поздно представители этой цивилизации поймут, что произошло что-то необычное? И попытаются послать сюда какого-нибудь разведчика? В это время мне здесь быть не хочется. Ведь вполне возможно, что вслед за разведчиком сюда появится и сам Дестроер? Нет. Я не спорю. Учитывая наличие боевой станции Империи, у которой действует боевой пояс, вполне возможно семье Мугаби удастся отбить подобное нападение без особых проблем? Но при этом не стоило забывать и о том, которые весьма важны, и имеют достаточно большое значение, если учитывать этот факт, то первую очередь речь идёт о потенциальных проблемах, про которые забывать не нужно. Противостояние с союзниками мне было не к чему. Так что именно поэтому, подарив им своеобразный бонус в виде искусственного интеллекта, за который они всё равно в последствии мне должны будут заплатить, я постарался лишний раз их не нервировать. А сам старательно прятал всё ценное в глубине своих собственных трюмов. Так как понимал, что некоторые имеющиеся у меня трофеи действительно могут очень сильно подпортить наши отношения. Пока что мне этого не хотелось. Да и зачем мне такие глупости? Сейчас же я сосредоточился именно на работе с трофеями, и модернизации своих кораблей. Кузя должен был превратиться в полноценный боевой корабль, несмотря на свои размеры, он все-таки продолжал оставаться носителем. И поэтому я усиливал его, создавая многослойную оборону, чтобы в случае нужды он может действительно защитить меня от массированной атаки москитов. В этом последнем сражении я убедился в том, что даже моя многослойная оборона не в состоянии отбить довольно крупную группировку москитов. Да, я справился с достаточно большим количеством. Всё-таки на меня шло почти две сотни москитов? Но если бы не эти мои предосторожности, то ничем хорошим этот бой тогда бы не закончился. Но тут ничего не поделаешь… Тем более, что даже моих союзников сейчас тоже достаточно много москитов. Не считая самих тяжёлых кораблей. А когда заработает боевой пояс станции, можно понять, что я окажусь в меньшинстве. И поэтому во время монтирования модулей станции я подкинул при помощи истребителя – разведчика на строящуюся станцию дроида – диверсанта пятого поколения, доставшегося мне в подарок от Республики Хакдан. Этот дроид должен был побеспокоиться о кластере искусственных интеллектов, который будет руководить этой станцией. Все-таки она достаточно сильно автоматизирована? А значит, в случае нужды, пару залпов эти орудия смогут сделать именно по моей указке. Главное, сделать всё правильно. Потом я этого дроида заберу. По возможности. Но я считал, что хотя он и дорого стоит, но моя безопасность всё же дороже!

Адмирал

– Так ты говоришь, что уже вторая звездная система твоих руках? – С экрана на Бирну Мугаби смотрел весьма серьёзным взглядом старик – арварец, даже сейчас возле которого мелькали тени охранников. – Я естественно соберу всё, что возможно… Но и ты немного по времени. Ресурсы у нашей семьи не настолько огромные, чтобы совершать подобные захваты Звёздных систем фактически раз за разом. Мы итак собираем всех возможных штурмовиков по твоему требованию. Я конечно не знаю, каким образом тебе удалось сохранить все боевые корабли, но учти тот факт, что и в этой Звёздной системе тебе придётся оставить часть кораблей для защиты. Не считая строящейся боевой станции. И поэтому придётся немного приостановить твою экспансию. Ты сам должен это прекрасно понимать. Кроме того, известие о том, что мы отбили две ресурсные базы, заставит всколыхнуться Совет Великих семей. Я уверен, что сейчас они захотят начать действовать. И действовать они наверняка постараются максимально эффективно. Я не удивлюсь, если кто-то из них сейчас договорится друг с другом, чтобы хотя бы объединёнными боевыми группами захватывать подобные Звёздные системы, чтобы уравнять шансы? Возможны даже гости в наших Звёздных системах. Поэтому… Сейчас прекрати движение, и сосредоточься на подготовке к противостоянию. Станция пусть строится. Ты же займись своей боевой группой. Я займусь информационными действиями на территории Империи. К сожалению, наши финансы сейчас таковы, что нам возможно придется брать кредит у Императора на постройку ещё одной боевой станции? Ведь ты сам должен понимать, что в этом случае возникнут некоторые проблемы, например, с желанием различных индивидуумов получить доступ к ресурсам из этой Звёздной системы. Поэтому я буду говорить напрямую с Императором. Думаю, что за такие заслуги перед государством, он примет меня. Я уже отправляюсь на эту встречу. Ты же, займись защитой этих территорий. Как только у нас будет кредит от Империи, и поддержка флота, не говоря уже про самого Императора, который должен будет признать за нами эти две системы, я сообщу тебе, и ты сможешь действовать дальше. Подумай, кстати, ещё вот о чём… Твой союзник… Ты говоришь, что вы договорились в основном только о трофеях? Но сейчас ты сообщил о том, что он предложил тебе выкупить один очень интересный трофей? Я согласен. Этот трофей нам пригодится. Именно нам, а не Империи. И поэтому нужно сделать всё тайно. Тайно купить у него этот прибор, и тайно доставить в нашу резиденцию. И ты это обеспечишь. А также обеспечишь, и сохранность этого прибора. Сколько он там хочет? Ты сказал, что три миллиарда? Дороговато… Но он того стоит. Я слышал о торгах, про которые ты говорил. Там такое же устройство продали за гораздо большую сумму. Но там была информация, которая могла быть стратегической. Здесь же только сам прибор… Ладно… Я деньги выделю, и тебе их доставит на обезличенных банковских чипах управляющий, посланный мной для этой системы. Он уже собирается туда отправляться. Берёт с собой всё необходимое. И я тебя прошу… Постарайся больше не тратить ресурсы подобным образом. Штурмовики и так стали стоить в два раза дороже на территории Империи. Скоро нам придется покупать обычных рабов, ведь стоимость штурмовиков скакнула на новый рубеж. Слишком большие потери. Постарайся их как-нибудь уменьшить? Ты говорил мне о том, что этот твой союзник каким-то образом умудряется захватывать корабли при помощи своего собственного экипажа? Узнай, какие у него потери, и каким образом он это делает? Если потери минимальны… Кстати… Если тебе это интересно, многие из членов Совета уже возмущаются тем, что ты якобы вступил в сговор с АИИ! Глупо звучит, но они так думают. Иначе как объяснить то, что у тебя потери выражаются только в рабах? Я же только смеюсь над ними. Смеются и мои партнеры. Ведь наша позиция стала гораздо сильнее. Если мы сможем взять под себя рынок ресурсов. А это возможно с такими усилиями. То мы получим желаемое. Кстати, поговори со своим союзником… Может он понадобится нам и для других задач? Некоторые из наших конкурентов могут впоследствии попытаться снова перейти нам дорогу? Надо будет их осадить. Так что его помощь нам может всё же пригодится. Ты не хуже меня знаешь, что некоторые системы защищены, к примеру, боевыми станциями. Ты же говоришь, что этот паренек каким-то невероятным образом до подхода твоих подкреплений уже умудряется выбить самые основные ударные силы противника? Подумай над этим вопросом. Хорошо подумай… Ты знаешь, что у нашей семьи есть некоторые долги, которые нужно вернуть? И если этот разумный поможет нам это сделать, наша семья будет в огромном долгу. Более того… Как глава семьи говорю тебе то, что ты должен услышать. Если ты сумеешь расплатиться со старыми долгами нашей семьи, то я сам оставлю своё место и назначу тебя главой семейства. А про меня можешь не беспокоиться. Я найду, чем заняться на старости лет… Но ты помни. Есть долги, ради которых я пойду на всё. Подумай, как следует…

Когда запись сообщения окончилась, Бирну Мугаби задумчивую выключил экран, и посмотрел на стену, украшенную различными витиеватыми украшениями. Хорошо ещё что когда готовилась эскадра, легко и просто было переставить модуль с его личными покоями на новый флагман, а не перетаскивать всё это барахло вручную. Он привык наблюдать за этой картиной, и размышлять при этом. Кто бы знал то, как он давно хотел услышать эти слова? Старик пообещал освободить свое место? Тем более, если он сможет назначить своего сына преемником, то уже никто не будет этого факта пытаться оспаривать. Да и кто посмеет, если преемником назначен тот, кто сумел возвысить семью и вернуть многочисленные старые долги? А долги имеются. У таких семей, как его, были враги, которые наверняка тоже имеют высокое положение. Он даже примерно догадался про тот долг, о чём идёт речь! Дело в том, что у одной Великой семьи была своя собственная планетная система, которая считалась хорошо защищённой. Там было расположено целых две боевых станции третьего поколения. Кроме боевых станций там также базировалась и эскадра боевых кораблей, среди которых было пара-тройка тяжёлых. Уже только поэтому такая Звёздная система считалась просто недосягаемой для противника. Чем и пользовалась Великая семья Курри, часто выступая против различных разумных, старательно делая им все возможные гадости. Ведь даже эта планетная система имела огромное значение в виду того, что в ней располагались тяжёлые верфи Империи. Понятно же, что при столкновении интересов Великих семей, эти верфи не должны пострадать? Но поставить на место этих зазнаек было просто необходимо. Когда-то, пару сотен лет назад, эта Великая семья вступила в конфликт с его семейством, и тогда им пришлось отступить. Теперь же, Адмирал Бирну Мугаби сам прекрасно понимал тот факт, что возможно действительно при помощи этого молодого паренька получится вернуть все эти долги, и захватить под свой контроль ту самую Звёздную систему? Так как слишком быстро и эффективно действовал он и его корабль. И поэтому можно было понять, что существует такая возможность.

Однако, сейчас договорённость была только про противостояние с механоидами? Как он отреагирует на подобное предложение, Адмирал не мог точно знать. И поэтому понимал, что придётся переговорить с ним об этих нюансах немного позже, но не сейчас. Судя по тому, что корабль парня достаточно долго ремонтировался, можно было понять, что в этом столкновении он пострадал достаточно сильно. А значит, нужно будет немного позже выяснить, сможет ли этот паренёк продолжить помощь их Великой семье?

Размышляя над этим вопросом, Бирну Мугаби задумался именно о том, насколько необычным был этот паренёк? А также и его корабль? Хотя последнее столкновение явно развивалось не в пользу его. Ведь если бы линкор Адмирала не пришел вовремя, потери могли бы быть довольно серьезными. Но пока этот корабль отвлекал на себя атакующие силы защитников системы, у Адмирала получилось подтянуть свои боевые корабли, и объединив силы, ударить по противнику, который не успел отреагировать на подобное вторжение. Только интересно было бы знать, чем именно этот мальчишка их так разозлил? Ведь даже по логике действий, защитники должны были заметить вторжение ещё одного крупного корабля, который обладал дальнобойным вооружением, и бросить на него часть своих сил? Но они почему-то сосредоточили все силы именно на корабле этого парня, хотя часть боевых кораблей, которые рвались к Колумбу, ближе находились именно к линкору Империи, и могли бы его атаковать? Даже тот самый средний крейсер АИИ своими плазменными пушками мог сильно подпортить шкуру тяжёлому линкору Империи, если бы подошёл безнаказанно на расстояние ближнего боя? Но по какой-то причине эти искусственные личности предпочитали погибать, пытаясь дорваться до корабля, который был в чём-то даже на них похож, по крайней мере, если сравнивать технологии и качество материала, который был использован при строительстве? Чем больше Адмирал задумывался над этим вопросом, тем больше он понимал, что здесь произошло явно что-то необычное?

Сначала он обратил внимание на тот самый огромный бочонок, болтающийся в этой Звёздной системе? Он не понимал того, что это такое? Кто-то из офицеров даже предположил, что это корабль вроде Дестроера? Но это явно не Дестроер. Перепутать этот разрушительный корабль с этой бочкой, которая была только в диаметре под три километра, а в длину девять километров, мог только полный идиот. Кроме того, хотя и было заметно наличие там какого-то вооружения, сама эта конструкция была неподвижной и фактически дрейфовала в пространстве. Только потом, когда он задал интересующий его вопрос Хардару Андр, тот продемонстрировал ему, что это такое. Ужаснувшись, Адмирал так и не смог досмотреть до конца видеозапись, присланную с борта этого бочонка. Судя по всему, на этой станции перерабатывали биологические ресурсы, которые сюда доставляли какие-нибудь корабли АИИ? Какой смысл в подобном? Сейчас это было неясно. Однако, после уведомления парня о том, что он сталкивался с тем, что искусственный интеллект пытается использовать в качестве ресурсов и биологических разумных, Бирну Мугаби понял, что именно здесь и могли вестись какие-то работы над этим вопросом? Вот только участвовать в том, что собирался сделать парень с этой станцией, Адмирал не хотел. Однако, арварец всё же помог, когда этот парень несколько модулей в качестве своеобразных похоронных торпед отправил в сторону местного светила. Там внутри всё было насыщено миазмами смерти и боли. Несмотря на то, что сам Адмирал имел отношение к расе работорговцев, он не понимал причины для подобных жертвоприношений? А по-другому всё то, что он видел, назвать было нельзя. Ведь эти искусственные личности всегда позиционировали себя как вполне логичные и разумные существа? По крайней мере, они себя вели как профессиональные военные во время столкновений. Так почему же здесь всё было настолько необычно? Неужели именно из-за этой бочки искусственные интеллекты, управлявшие местными кораблями, словно с цепи сорвались и бросались на корабль того паренька? Он чем-то их планы нарушил? Сейчас задавать этот вопрос мальчишке Адмирал тоже не собирался. Достаточно было понять, что парень прекрасно знал то, что некоторыми трофеями нужно делиться. По крайней мере, искусственный интеллект большой мощности, который был обнаружен им на этом корабле, мальчишка со спокойной душой предложил выкупить его семье.

Передав эту информацию патриарху семьи, Бирну Мугаби не удивился, когда тот схватился обеими руками за такую возможность. Все – таки подобный кластер искусственных интеллектов мог пригодиться даже на государственном уровне. Сдав его в аренду Империи, их семья всегда будет получать своевременную оплату за использование его мощностей. Но при этом также и контролировать всё то, что будет обрабатываться при помощи этого кластера. Хорошо ещё, что парень согласился на долговую расписку главы семейства Мугаби. Это долг. И семья его рано или поздно заплатит. И и-за этого дружеские отношения станут крепче. Ведь этот парень мог скрыть такой трофей и забрать себе? Но не стал. А сам наоборот сообщил Адмиралу, который уже начал задаваться вопросом, что же такого там на той громадной станции, пытается найти этот паренёк? Но когда Бирну Мугаби доложили о том, что он начал демонтаж обшивки, которая оказалась довольно толстой, как для брони, и принялся её монтировать на свой корабль, стало понятно, что он не только ремонтирует свое судно, но и модернизирует его. Что ж… Это дело похвальное.

Немного подумав, Адмирал решил, что ему тоже было бы неплохо укрепить подобную броню, к примеру, на свой флагманский линкор? Послав запрос этому пареньку, он получил от него полное содействие. Мальчишка согласился, что подобное усиление не помешает. Тем более, что броня была в данном случае более прочной. Особенно, если рассматривать её в виде цели для снарядов Империи Арвар. Проблема была в том, что даже линкоры АИИ после попадания сверхмощных снарядов, получали повреждения. Но не были уничтожены. Все зависело от случайности. Если это повреждение какими-либо краем цепляло реакторный отсек корабля, то для него хватало и одного такого попадания. А если нет? Приходилось бить по два, а то и три раза в группу кораблей, чтобы их уничтожить. Конечно, кто-нибудь тут же вспомнит о том, что эти сверхмощные орудия вполне могли нанести вред и тому же самому Дестроеру? Могли. Только проблема была в том, что по Дестроеру из этих орудий пришлось бы бить прямо в корпус. И тут ничего не поделаешь. А вот с этими кораблями приходилось действовать по-другому. Снаряды были выставлены на подрыв по площади. И в результате этого большая часть ударной волны рассеивалась в пространстве. Хотя, какая ударная волна в космосе? Так, лёгкое дребезжание. Вот если бы была атмосфера… Тогда воздействие такого снаряда приравнивалось бы минимум к удару килотонной атомной бомбы. Возможно ему придется использовать подобное оружие на планете? Ведь там была база АИИ? Там они добывали часть ресурсов. Но по возможности лучше обойтись без таких ударов. Всё-таки планета с атмосферой дорогого стоит. Здесь можно впоследствии устроить целую колонию, с помощью которой можно достичь многого. Поэтому следует думать о будущем. На много шагов вперед.

Получив подтверждение от мальчишки о том, что он не против предоставить броню для корабля – флагмана эскадры, Адмирал пока временно перенёс свою штаб-квартиру на другой корабль. Флагман отправился туда, где производился ремонт. Пришлось доверить этот корабль мальчишке, у которого было достаточно ремонтных мощностей и различных дронов и дроидов, которые старательно принялись за работу, обдирая броню с самого мощного корабля его эскадры. Раздумывая над этим вопросом, арварец подумал также о том, что можно было бы попытаться его модернизировать? Вот только как? А что будет если вместо этих четырёх подобных двуствольных башен, к примеру, установить на борт корабля восемь подобных артиллерийских установок? Что получится тогда? Будет корабль с огромной артиллерийской мощью. Учитывая тот факт, что на борту этого корабля стояло, кроме этих четырёх двуствольных орудийных башен, также ещё и восемь обычных четырествольных орудийных башен, можно было понять, что место есть. Есть, где развернуться. Оставалось только дождаться, когда будет смонтирован боевой пояс станции и тогда есть шанс провести полную модернизацию корабля. Возникал только вопрос, как потом использовать эти орудия? В автоматическом режиме это будет невозможно без проекта корабля? А такой проект нужно создавать на специальном программном обеспечении, и с использованием специализированного кластера искинтов?

Попытавшись посоветоваться с мальчишкой на эту тему, Адмирал почему-то не был удивлён, когда выяснилось то, что у Хардара Андр есть всё необходимое. И поэтому проблемы с проектом не возникло. Уже через неделю арварец увидел перед собой изображение корабля, который по мощи наверняка превосходил всё то, что сейчас имел флот Империи? На нём были установлены не только восемь артиллерийских установок повышенного калибра, но ещё шесть четырествольных установок пятого поколения калибра линкора. Да, пришлось уменьшить немного те самые скорострельные установки для защиты от москитов? Но, по сути, если подумать… Этот корабль должен был действовать постоянно в составе эскадры? В эскадре имеются все специализированные корабли, включая и носители москитов. Так зачем ему нужно столько этих скорострельных автоматических пушек? Тем более, что мальчишка предложил заменить их на новую модификацию подобных башен, тоже имеющих четыре активных ствола. Насыщенность огня, который давала одна такая башня, была более сильной, чем давали три или четыре пушки, имевшиеся ранее. Благодаря этому, защита корабля от москитов практически не страдает. А на освободившееся место он передвигает те самые четырествольные башни орудий калибра линкора. В результате, корабль действительно получился очень опасным и агрессивным. Численность экипажа, конечно, будет меньше… Но тут ничего не поделаешь. Нужно чем-то жертвовать. Да и корабль такой силы действительно в Империи не имеет аналогов.

Заказав необходимые детали и механизмы из Империи, Великий Адмирал принялся планировать свои дальнейшие действия с учетом того, что у него в руках появится такой уникальный флагман. И теперь он мог попытаться сам захватывать другие системы с ресурсными базами? Вот только при этом сам Бирну Мугаби прекрасно понимал, что без потерь не обойдётся. Ведь его корабль всё-таки уязвим при массированной атаке москитов? Если взять как пример… То можно было вспомнить последнее столкновение. Мальчишка встретил противника активными боевыми действиями. Судя по телеметрии, которую он передал, на него двигалась волна из двух сотен москитов. И он фактически сумел справиться с этой группировкой. Он использовал всё, что было возможно. Пульсары… Зенитные ракеты, которые у него оказались в запасе … И свою группу москитов. Судя по его грамотным действиям, парень действительно имел у себя изученные базы знаний по тактике какой-нибудь высшей категории? Но сейчас не это было важно. Флагман Бирну Мугаби не мог противостоять подобной атаке даже до модернизации. Да и после вряд ли получится. А значит… Придется действовать также, как они действовали до этого времени. Мальчишка будет отвлекающим фактором, а Адмирал на своём флагмане будет стараться прийти как можно быстрее ему на подмогу. Пришлось ждать ещё, по крайней мере, две недели, пока прибыл караван с со всеми заказами, не считая монтирование того самого боевого пояса станции, которая должна будет защищать эту систему, потом пришлось ждать еще где-то с месяц, пока дроиды мальчишки закончили модернизацию флагмана Адмирала. И когда он увидел этого гиганта, который возможно в ближайшее время станет кошмарным сном его врагов, то опытный военачальник не смог сдержать эмоций. Он смеялся и радовался как ребёнок. Ещё бы! В флоте Империи использовали что-то подобное, вроде артиллерийских кораблей. У них были корабли вроде тех самых трёхкилометровых катамаранов. Два корпуса соединены перемычкой. Так вот… На эти корабли ставили различное вооружение. Но не такое мощное. Конструкция корабля не выдерживала нагрузок, и он разрушался.

Здесь же всё было по-другому. Флагман Адмирала был заранее разработан с учетом подобных нагрузок. Так что модернизация прошла достаточно успешно. Более того… Во время модернизации мальчишка внес также поправки и в основной каркас и так называемый скелет флагмана эскадры. И теперь он имел повышенную прочность, учитывая тот факт, что в этих изменениях везде использовались материалы механоидов. А они по своей прочности превосходили материалы, используемые в Империи. И благодаря такой предосторожности, корабль действительно получился весьма опасным и зубастым. Даже если ему встретится такой артиллерийский корабль, какими бывали те двухкорпусные катамараны, ничем хорошим для противника эта встреча не закончится. Хотя бы по той причине, что даже одного объединённого залпа орудий флагмана Бирну Мугаби хватит для того, чтобы уничтожить не один такой артиллерийский корабль. И даже мощная броня не поможет. Кстати… Что касается брони…

Глядя на сверкающую броню, которая покрывала его корабль с носа до кормы, арварец мог только порадоваться. На этой броне было противнолазерное напыление. А это означает, что такая броня будет тяжёлый целью для противника, использующего лазеры. Нужная вещь. Кроме этого парень додумался взять броню с крейсеров АИИ, которые были уничтожены в этой системе, и обшить этой бронёй орудийные башни главного калибра. На их подвижности это не сказалось. Но они теперь точно также были сверкающими. А значит, обычным выстрелом из лазера их вывести из строя не получится! Честно говоря, Бирну Мугаби даже поразился тому объему работ, который проделал этот мальчишка. Видимо он и сам понимал, что усилив позиции своего союзника, он усиливает и свои позиции? Ну, если он так… То выбора не остается … Адмирал сам понимает, что долг семьи Мугаби возрос еще больше. Тем более, что последние новости с территории Империи буквально радовали его душу. Как и следовало предположить, в Совете Великих семей после объявления его отцом о том, что его семья отбила целых две ресурсные базы полностью своими силами, все разумные буквально с ума посходили. Сначала они начали обвинять главу семейства Мугаби в том, что он договорился с Императором и получил поддержку со стороны Императорского флота, чтобы подмять под себя эти территории? Потом же, когда выяснилось, что Император хотя и имел беседу с патриархом семьи Мугаби, но на той беседе речь шла именно о кредите для семьи, которая не намеревалась останавливаться на двух ресурсных базах для Империи. Отказав другим главам семейств в помощи, Император только подтвердил тот факт, что Империя совершенно не участвовала в случившемся. И тогда все остальные разумные, входящие в Совет Великих семей, просто запаниковали. Они поняли, что если пойдёт так и дальше, то семья Мугаби сможет подмять полностью под себя рынок ресурсов. Именно от них будет зависеть в первую очередь то, по каким ценам будут продаваться ресурсы на внутреннем рынке Империи? Соответственно можно было понять, что молча терпеть подобное хамство никто не будет. И пара Великих семей, с своеобразной насмешкой заявила о том, что они тоже сумеют легко и просто занять территории механоидов! Глупцы…

Подумав об этом, Адмирал тихо покачал головой. У него был Козырь, про который мало кто знал. А они намеревались действовать стандартными методами. Ну, что ж… Именно об этом и пытался его предупредить отец, когда прислал сообщение. Старик явно намекал на то, что сейчас нужно подождать. Подождать именно того момента, когда другие Великие семьи пообламывают себе зубы об Звездные системы занятые механоидами. И тогда у семьи Мугаби будет возможность нанести удар. Но не по самим Великим семьям – конкурентам… Пока что удар будет именно по Звёздным системам механоидов. И в качестве основных целей придется выбирать те системы, которые будут подвергаться нападениям эскадр представителей Великих семей. Конечно, кому-то это покажется странным? Но тут всё просто. Ведь эти разумные будут вынуждены признать, что они проиграли это противостояние? И тогда их Великая семья докажет свою силу, захватив без особых проблем ту звездную систему, о которую другие сломали свои ядовитые клыки!

Тяжело вздохнув, Бирну Мугаби был вынужден признать хитрость своего отца. Но при этом, о также понимал ещё и другой факт. Когда первое нападение на Звёздную систему механоидов полностью провалится, представители искусственной расы наверняка вызовут туда подмогу. И не факт, что это не будет Дестроер… Сражаться с таким кораблем ему бы не хотелось. Как уже говорилось ранее, этот корабль слишком опасен. Как бы там не умел справляться с такими кораблями этот мальчишка, но даже он был бы против столкновения с Дестроером? А значит, нужно понимать одно. Такое столкновение не приведет ни к чему хорошему. Как же тогда действовать?

Задумчиво скрипнув зубами, Адмирал прошелся по своей каюте, после чего снова рухнул на свой диван, на котором так любил размышлять с бокалом вина в руке. К сожалению, тут ничего не поделаешь. Главная проблема заключалась именно в том, что та система будет не так доступна, как хотелось бы. Видимо на это и был расчет старого интригана? Вот только эта его задумка могла плохо закончится для эскадры, и самого союзника Адмирала. Если в той системе будет усиленная группировка кораблей АИИ, то сюрприз с кораблем, который отдалённо похож на их корабли, может не сработать. В этом случае они понесут огромные потери. А ему этого бы не хотелось. Однако, если их эскадра нападет на другую Звёздную систему, куда не нападали корабли других Великих семей, то их могут обвинить в том, что они захватывают пустые, и никому не нужные системы, где никакой защиты и близко не было? Хотя можно будет предоставить телеметрию, но и это было бы нежелательно. Ведь по этим данным можно будет понять то, что в их эскадре есть корабль, который не принадлежит флоту Империи? А это очень нехорошо. Их могут обвинить во лжи. Что же делать теперь?

Вспомнив о том, что Хардар Андр умеет делать очень интересные логические выводы, а также эффективно продумывать операции, что было странно для его возраста, арварец решил, что им действительно нужно пообщаться. Пообщаться снова в неофициальной обстановке. Может быть этот паренек, после предоставления всех данных, сможет предложить ему что-то действующее? Что-то такое, что даст возможность его семье не только нанести врагу серьезный урон, но и заставит заткнуться всех недоброжелателей, какие могут у них только иметься в наличии? Придётся всё-таки встретиться и поговорить…

Подумав об этом, Бирну Мугаби тихо покачал головой. Всё это выглядит до невозможности глупо и даже странно… Он, опытный Адмирал, участвовавший практически в сотне сражений, был вынужден обращаться за подсказками и советами к молодому мальчишке, которому едва восемнадцать лет исполнилось? Это ли не странность ситуации? Но тут тоже ничего особо не поделаешь. Приходилось размышлять над этим вопросом и пытаться найти ответы. К сожалению, пойти против воли своего отца и попытаться сейчас захватить еще одну Звёздную систему, он просто не мог. Как он может это сделать, если за его спиной нет резервов? Отец только-только получил кредит, и готовил к отправке новый караван. Тот самый караван, который поможет ему при захвате другой Звёздной системы? Как уже говорилось ранее, представителей цивилизации искусственных разумных существ назвать идиотами мог только полный дурак. Они наверняка поймут, что происходит что-то не то, и постараются нанести ответный визит. Поэтому рисковать и бросать без защиты эти Звёздные системы, просто глупо. Главное сейчас дождаться того момента, пока кто-нибудь из разумных, которые считают себя умнее всех и сильнее всех, сломают себе зубы, о какую-нибудь Звёздную систему механоидов! И тогда в дело вступит его эскадра и Флагман, заведомо усиленный и перевооружённый.

Честно говоря, Адмиралу уже не терпелось опробовать его в прямом столкновении с опасными противниками. Вот только приходилось учитывать фактор того, что эти противники тоже могут собрать силы и нанести ответный удар. И поэтому даже заработавший боевой пояс строящейся станции в этот раз не порадовал душу старого Адмирала.

Тяжело вздохнув, он был вынужден признать, что ему всё-таки придётся пообщаться с молодым пареньком. Договорившись о встрече, Бирну Мугаби уже привычно сел в челнок, и отправился в гости к этому парню. Им действительно нужно было поговорить и обсудить много факторов и нюансов. И в первую очередь возможность смертельной ловушки, в которую сейчас их толкает семья Адмирала. Ведь в этой ловушке они могут погибнуть оба? И недооценивать этого было просто нельзя. Нужно сделать всё так, чтобы враги как те, так и эти, просто ничего не смогли сделать. И отступились. отступились бы буквально от всего. Ведь понятно же, что Великая семья, которая продемонстрирует подобную силу, будет пользоваться особым уважением даже у Императора? А значит, они будут иметь возможность влиять на политику целого государства. Тем более, что за возврат подобных территорий Империи в виде Рудных баз, Император может им простить этот кредит, и тогда их семья ещё выше поднимет голову в Совете патриархов Великих Семей?

Подумав о том, что если удастся рассчитаться со старыми долгами, отец сам уступит своё место ему, и тогда именно ему придется участвовать в этом совете, Бирну Мугаби снова вздохнул. Как ему не хотелось сидеть среди этих маразматиков… Кто бы знал это? Но сейчас всё это не суть важно. Важно то, что его авторитет будет непререкаемым. Никто из этих разумных не приносил столько пользы государству, сколько его семья за последнее время. А значит, ревность и жадность будут вокруг него буквально бурлить. И уже только это следовало бы учитывать. Так что тут без хорошего совета не обойтись. К сожалению, аналитический кластер в данном случае не поможет. Есть некоторые нюансы, которые называют иногда фактором живого разумного. Дело в том, что живые разумные очень часто могут поступать нелогично, но добиваться результатов. Кластер аналитических искинтов этого не поймёт и не сможет показать такие нюансы. А значит, следует искать того, кто сможет догадаться об этом и указать на нужные факторы… Как бы Адмирал не изворачивался, но опять всё сходилось на этом странном мальчишке? Возникал только вопрос… Почему всё сходится на нём? Если он действительно настолько опасен, то Бирну Мугаби понимал одно. Он не прогадал, когда решил дружить с этим разумным. Тем более, если у него есть возможность вернуть долги своей семьи. Те самые долгие, которым не так давно уже стукнуло не меньше двухсот лет. А чем долг дольше живет, тем он ценнее… И он сам это прекрасно знал… Знает ли об этом этот мальчишка, арварец не догадывался. Но он знал только то, что в данном случае его семья не сможет забыть подобную помощь. И тут тоже ничего не поделаешь…

Система, ставшая ловушкой

– Капитан, на нас идёт большая группа москитов! – Удивлённо, но и не скрывая своей начинающейся паники, повернулся в его сторону офицер систем обнаружения, после чего замер, словно ожидая какого-то приказа, но капитан линкора Империи Арвар, флагмана Великой семьи Курри, а также и Адмирал объединенной группы кораблей, просто не знал, что ему сказать. Судя по всему, Звёздная система Р – 93 -11, куда их послала Великая семья, на которую они работали, оказалась для них всего лишь одной большой ловушкой? И всё только по той причине, что по Империи прокатилась волна информации о том, что другая Великая семья легко и просто сумела уже освободить от АИИ целых две системы с важными ресурсами. Он пытался объяснить патриарху своей семьи тот факт, что не так-то легко побеждать этих искусственных созданий? Хотя бы по той причине, до этого времени даже военный флот Империи ничего не мог им особого сделать. Так, если в Звёздной системе были боевые станции был шанс отбиться от их наступления. Но когда в звездную систему входил тот самый гигант Дестроер, деваться было некуда. Такая Звёздная система была обречена. Более того… Не всегда даже боевые станции могли остановить такое вторжение. Например, был известен случай, когда Дестроер атаковал звездную систему, где находилось целых две боевых станций. Пока они терзали тяжёлую бронированную шкуру первого Дестроера, вслед за ним вошел другой. И всё…

Конечно, кто-нибудь тут же вспомнит и о том, что в данном случае проблема была в том, что боевые станции были всего второго поколения, и могли стрелять очень медленно? Но сейчас это не было показателем. Да… Семья о которой шла речь, сумела собрать достаточно большие силы и бросить их в бой. Две ресурсные базы усилят их положение в Империи. И сам невольный командир этой объединенной группы прекрасно понимал, что это означает. Необходимо было любой ценой лишить потенциального противника возможности усилится подобным образом, и даже по возможности заставить их потерять свой авторитет. Это было возможно в том случае, если ему удастся доказать, что эти разумные фактически атаковали пустые и никому ненужные Звёздные системы.

Выбрав одну из систем, которая была уже достаточно давно уже захвачена представителями АИИ, было решено войти в неё, оккупировать без особых проблем и заявить о том, что эти системы уже давно пустышки, и никому не нужны. Даже если в них и остались какие-то ресурсы, это уже не будет иметь значения. Значение имеет только тот факт, что кто-то раздувает авторитет якобы Великого Адмирала Бирну Мугаби, которые практически без потерь уже захватил целых две Звёздных систем и… Без потерь? Такое просто не бывает!

Но глядя на несущуюся в его сторону волну москитов, не менее двухсот штук, а также и идущие следом за ними крупные точки, которые означали на тактическом экране сигнатуры линкоров и крейсеров АИИ, новоявленный Адмирал неожиданно для себя понял, что в данном случае его просто бросили на убой. Один линкор Империи, вошедший в такую Звёздную систему, просто не может справиться с таким противником! Даже одни эти москиты сумеют нанести ему такие повреждения, что его корабль превратится очень быстро в безответную мишень, которую легко и просто будет уничтожить даже простому крейсеру АИИ. Ведь плазма не оставит ни единого шанса, прожигая броню словно бумагу? Поэтому нельзя было этого допускать. Вот только основной проблемой был именно тот факт, что его корабль оказался в этой Звёздной системе в гордом одиночестве. Так что теперь нужно было что-то срочно решать? Но что? Судя по количеству кораблей, пытающихся до него добраться, этому линкору не светит ничего хорошего. Хотя бы по той причине, что противник оказался весьма многочисленным и опасным. Если бы против их корабля вышла хотя бы пара-тройка линкоров АИИ, то с большой дистанции был шанс с ними разделаться! Но не так. Совершенно не так…

– Приготовиться к атаке москитов! – Медленно проговорил Адмирал этой объединенной группы кораблей, которая действительно обречена на гибель. – Открыть упреждающий огонь. Используйте даже главный калибр с замедлением подрыва. Но остановите эту группу москитов!

Он вроде бы всё делал правильно. Но когда на тактическом экране загорелись ещё яркие точки, обозначающие появившиеся из-за ближайшей планеты пару тяжёлых линкоров, новоявленный Адмирал обречённо вздохнул. Выбора не было. До того времени, пока сюда подойдут остальные корабли эскадры, его линкор будет в лучшем случае уничтожен, а в лучшем – сильно повреждён. И каким-то образом остановить это безумие он просто не сможет. Выбора не было. Необходимо было послать срочное сообщение. Несмотря на яркие цветы разрывов, вспыхнувших в пространстве, яростно маневрирующие точки москитов всё ближе подбирались к его кораблю. Не так давно этот линкор казался капитану фактически непобедимым сгустком силы и ярости Империи? Но не сейчас. Сейчас он сам прекрасно понимал то, насколько уязвим. Особенно, когда поблизости нет эскадры поддержки.

Быстро вызвав к себе младшего сына своей сестры, который служил ему в качестве посыльного и офицера по особым поручениям, Капитан линкора, который был адмиралом слишком недолго, передал ему видеозапись информации, которую собирался переслать в Содружество на территорию Империи. В первую очередь ему было важно сообщить о том, что такая атака просто бессмысленна. Каким образом той Великой семье удалось провернуть очищение двух Звёздных систем подряд, сказать нельзя пока не узнаешь всех тактических обоснований, а также и всего того, что там происходило! В этой же Звёздной системе подобное просто невозможно. Не считая десятка линкоров, пары тяжёлых носителей, двух десятков крейсеров, здесь находилось два тяжёлых линкора АИИ. Это были опасные корабли. Хотя они двигались медленнее, чем корабли меньшего класса, но они имели более мощную защиту и броню. Силовое поле, которое их окружало, было тяжело пробить с первого залпа. Да и желательно бить не по одному линкору. Однако выбора не было. Есть шанс спасти хотя бы этого мальчишку, который вернется под видом официального посыльного. А на всей их эскадре придется поставить крест. И всё только по той причине, что корабли АИИ теперь сгруппируются именно в этом участке Звездной системы. Ведь и дураку понятно, что такие корабли как линкор не летают в одиночестве? Нет, если бы речь шла каких-нибудь наемниках, такое было бы вполне возможно. Но не в случае с ним. Хотя теперь уже было поздно что-либо говорить. Быстро передав сообщение своему племяннику, он приказал тому на имеющемся в ангаре крейсере – курьере срочно отправляться. Он должен сообщить в Империю то, что подобное нападение на эту Звёздную систему было огромной ошибкой. Тем более, что здесь такие силы собраны. Вместе со своим сообщением Капитан передал полную телеметрию из этой Звёздной системы. Так как понимал, что на слово ему никто не поверит. А сам же он будет надеяться на тот факт, что какой-нибудь из тяжёлых кораблей эскадры войдёт достаточно быстро, чтобы поддержать его огнем.

Конечно, кто-нибудь подсказал бы о том, что можно попытаться развернуть корабль и сбежать из этой Звёздной системы? Это не так-то легко. Тяжёлый корабль четвёртого поколения, на котором он сейчас был, для разгона требовал десять часов времени. За это время корабли противника его догонят. Не говоря уже про те самые москиты, которые двигались сейчас на встречном курсе с линкором. Более того… Москиты, по мнению самому невольного Адмирала, были мелочью. Неприятной, но мелочью… За ними двигалось несколько единиц объектов, которые были крупнее москитов, но меньше крейсеров. Это были-дроны челноки! И они везли на своем борту минимум по десятку боевых штурмовых дронов. А значит, корабль будут пытаться захватить? Этого ему бы не хотелось. Именно поэтому, он тут же связался с искинтом, управляющим его кораблем. Он решит этот вопрос максимально эффективно. Сейчас же нужно было продержаться, пока легкий крейсер исчезнет в гиперпространстве. Хорошо ещё, что он когда-то догадался купить этот маленький кораблик, имеющий отношение к третьему поколению у наемников, и теперь имел в своем распоряжении довольно шустрый модифицированный корабль, принадлежавший отнюдь не к верфям Империи. Его внешняя форма, похожая на вытянутый клинок кинжала, говорила сама за себя. Это был республиканский крейсер – курьер! Вот только навстречу ему сейчас двигались точно такие же практически неотличимые корабли. Правда, полностью автоматизированные и гораздо крупнее… Но это и неважно. Выбора у него просто не было. Нужно было сражаться. И тут ничего не поделаешь.

Когда раздались первые залпы орудий линкора, он буквально услышал то, как скрипит весь его корпус от перегрузок, передаваемых теми самыми компенсаторами на основу корабля. И его искинту приходилось постоянно компенсировать эти нагрузки при помощи маневровых двигателей, чтобы корабль хоть как-то позиционировал себя в пространстве. Снаряды полыхали своими взрывами в темноте, пытаясь уничтожить хотя бы какую-то часть москитов. Но их было всё равно слишком много. Когда они приблизились на достаточную дистанцию, затарахтели и скорострельные автоматические пушки, вибрация от которых отдавалась буквально зубной болью в челюстях старого арварца. Его квадратные челюсти сжались, так как он понимал, что попытаться сбежать вместе с племянником у него просто не получится. Ему не простят такого позора! Его просто уничтожат. Так же, как и уничтожат и всю его семью. Всё-таки такая эскадра стоила очень больших денег? Сейчас он был в состоянии только проклинать того самого Великого Адмирала Мугаби, который каким-то неведомым способом умудрился зачистить от кораблей АИИ целых две Звёздных системы? Возможно у него был какой-то секрет? Ну, не может быть так, чтобы на границе своей территории АИИ держали очень маленький контингент войск? Тем более, что потери среди штурмовиков той эскадры, как узнал уже перед отправлением сам Капитан линкора, были достаточно велики. По сути, за захват этих двух Звёздных систем эскадра Адмирала Мугаби потеряла почти полторы тысячи штурмовиков! Хотя это были и рабы, но они были подготовленными рабами. Уже только это нельзя было сбрасывать со счетов. А значит, возможно он просто пытался всех обмануть? Может у него были потери в кораблях, и просто он их не афишировал? Или ему удалось каким-то необычным способом проводить в систему противника сразу несколько тяжёлых кораблей за один раз? Но как он мог это проделать? Несмотря на тот факт, что их операцию отрабатывал специальный аналитический кластер, всё равно ситуация пошла не так, как было запланировано. По основному плану, их корабль должен был выйти в самой дальней точке этой Звёздной системы, чтобы привлечь к себе как можно меньше внимания! И только когда в системе окажется два или три тяжёлых корабля, есть возможность двинуться ближе, выманивая на себя противника. Возможно этот Великий Адмирал Мугаби так и действовал? Но здесь всё пошло не по плану. Стоило только его линкору появиться в этой Звёздной системе, как его враги тут же перешли к активным действиям, и начали маневрировать. А это говорило о том, что фактически вся эта Звёздная система, в которую он направлялся, находится под контролем сенсорных комплексов АИИ, которые не намерены пускать туда посторонних? А его линкор явно был посторонним. И тут ничего не поделаешь…

Когда слегка поредевшая, но всё такая же многочисленная группа москитов, обрушила свой ответный гнев на его корабль, старый офицер буквально своими костями почувствовал скрежет и боль металла, на который был направлен массированный огонь лазерных систем этих москитов, старающихся в первую очередь уничтожить вооружение корабля, оказавшегося перед ними практически беззащитным. Да… У него были те самые автоматические пушки на турелях, которые вели свой огонь беспрестанно, по крайней мере, до тех пор, пока они могли это делать. Вот только противник оказался тоже непростым. Этим системам защиты линкора едва удалось сбить пару десятков истребителей противника, когда шквал огня просто слизнул их с корпуса тяжелого корабля, оставив на месте их расположения исковерканные и оплавленные обломки. Хуже всего было то, что несмотря на попытку капитана навести орудия линкора на двигающиеся следом за москитами более тяжёлые отметки дронов – челноков, ни один снаряд туда не попал. Они просто не успели это сделать. Москиты достаточно быстро оставили корабль без основного вооружения, уничтожив все орудия буквально с первого налета. И теперь оставалось только наблюдать за тем, как к кораблю, который был превращён в безответный металлический гроб, приближаются эти довольно яркие точки, от которых будет сложно отбиваться от. Приказав всем рабам взять в руки оружие, капитан линкора сам задумчиво посмотрел на имеющийся у него в руках тяжелый автоматический комплекс, на который была очень слабая надежда. Насколько он знал, эти дроны во время боя использовали силовые поля? В этом случае он просто ничего не сможет противопоставить врагу! Ведь этот враг достаточно сильно защищен. И даже если в систему войдёт другой корабль его эскадры, уже слишком поздно. Его корабль просто не спасти. Тем более, что москиты уже освободились и перестали атаковать безответный корабль. А значит, они сразу же двинутся на новый объект, который просто станет очередной ловушкой и гибелью для потенциальных кораблей, идущих следом. А то, что они идут следом, он прекрасно знал. Вот только помочь им уже ничем было невозможно. Хотя бы по той причине, что он сам уже безоружен. И к его кораблю уже вплотную подошли те самые дроны – челноки, которые с глухим стуком, возвещающим о приближающейся гибели, начали стыковаться с бортом оплавленного линкора. Как только где-то было обнаружено место с такой стыковки, старший офицер корабля тут же направлял туда имеющихся на борту бойцов, и всех тех, кто мог держать оружие.

Возможно, кто-то сказал бы, что есть рабы, которые бесполезны в таком столкновении? В данном случае это не имеет значения. Если раб бесполезен для своего хозяина, то зачем он тогда нужен? А так пусть хотя бы умрет с выгодой для хозяина? По крайней мере, хоть какая-то польза от него будет! Когда первые дроны ворвались на борт поврежденного корабля, их встретили дружными залпами из всего, что только могло стрелять. Стреляли потолочные турели системы внутренней обороны. Стреляли техники. Стреляли бойцы штурмового подразделения линкора. Стреляли пилоты. Стреляли офицеры. Стреляли все, кто мог стрелять. А кто не мог стрелять, подавали патроны. Именно в этот момент в систему вошел второй обреченный корабль. Как не обидно бы это звучало, но это был носитель. Но он тоже просто ничего не успел сделать. Как только он вошел в систему, и даже не успел понять тактической ситуации, его тут же атаковали. Сначала москиты лишили его любой возможности к самозащите, проведя серию нападений, даже забросив пару тяжёлых торпед внутрь самого корабля, после чего к нему подошли крейсера АИИ, и слаженными залпами плазмы фактический разорвали его. Так как после одного из их выстрелов этот корабль просто взорвался. Видимо один сгусток плазмы попал как раз в его реакторный отсек? Но теперь это уже было неважно. Важно было совершенно другое. Важным был факт того, что вне расчётов аналитического кластера вслед за линкором в систему вошел носитель. Да… По задумке желающих захватить Звёздную систему, этот корабль должен был поддержать линкор, и таким образом облегчить ему задачу. Вот только к тому времени как он прибыл, от линкора не осталось ничего. Металлический гроб, по которому уже деловито тарахтели металлические лапы боевых тараканов АИИ, ищущих свои жертвы. Теперь и сам этот старый офицер примерно понимал то, почему у его соперника были такие большие потери в штурмовиках? В лучшем случае приходилось разменивать десять бойцов на одного дрона. И тут ничего не поделаешь. Эти дроны оказались весьма опасными, особенно в ближнем столкновении. Однако, приходилось учитывать и тот факт, что у того Адмирала Мугаби счёт шёл на тысячи погибших. Именно поэтому и взлетели цены на таких специфических специалистов в Империи?

Задумчиво скрипнув зубами, капитан, который был адмиралом не слишком долго, решительно перехватил свой автоматический комплекс, и нажал на спусковой сенсор, когда услышал в коридоре щелканье металлических ступней дронов, атакующих его корабль. Теперь он ничем не мог помочь своей эскадре. Он отправил своего племянника и дал ему шанс выжить. П сам погибнет с честью здесь и сейчас. По крайней мере, он в этом был уверен, потому что уже послал приказ по нейросети искусственному интеллекту корабля подготовить его к самоподрыву. Звучит, конечно, не очень хорошо, но в данном случае приходится учитывать тот факт, что ему категорически не хотелось отдавать свой корабль в руки этих металлических тварей. Пусть говорят, кто что хочет. Но он постарается сделать так, чтобы его корабль просто погиб. Серия лазерных импульсов, прорвавшихся сквозь темноту коридора, которые по какой-то идиотской причине было принято лишать освещения в случае такого противостояния, фактически сразу ополовинила защитников мостика корабля, так как два офицера замертво рухнули. В виду того, что их защитные скафы просто не справились с таким ударом и оказались пробиты буквально насквозь. Сам же капитан зашипел от ожога, и перехватил оружие другой рукой, так как правая рука оказалась сильно повреждена. Вооружение и защитное оборудование Империи оказалось достаточно слабым против представителей АИИ. Единственное, о чём сейчас мог думать старый офицер, так это только о том, каким же образом его старый конкурент сумел всё-таки добиться своего? Каким образом ему удалось сделать то, что не удалось сделать ему? Каким образом…

Очередная пара плазменных сгустков из пушек проскочившего на мостик во время его перезарядки металлического таракана пробила тяжёлую броню его боевого скафа, и заставила погибающего разумного забыть о всех этих вопросах. Он удивлённо опустил голову, чтобы увидеть в своем животе довольна массивную и крупную обугленную дыру, сквозь которую можно было увидеть дымящийся за спиной пульт управления

– Это всё? – Проскочившая в голове этого разумного мысль, была видимо обычной для разумных, погибающих подобным образом? Но теперь это не имело значения. Уже шёл последний отсчёт, и не успел новоявленный Адмирал закрыть свои глаза, и упасть замертво, как реакторный отсек вышел из-под контроля. Энергия, бушевавшая в нём, вырвалась наружу, и пламенем пройдясь по всем коридорам, достигла даже мостика. Яркая вспышка, пронзившая темноту пространства, ознаменовала место гибели корабля, который был назначен Флагманом объединенной эскадры. Рядом с ним уже дрейфовали обломки носителя, который должен был его поддержать. А корабли дронов – защитников уже группировались в группу для встречи нового врага. Они не были дураками. Они прекрасно понимали, что такие корабли парами не ходят. Они идут только в составе эскадры. А значит, следует ожидать именно появление остальной эскадры. Не больше и не меньше того. Что и произошло впоследствии. Корабли арварской эскадры один за другим входили в эту систему, чтобы погибнуть в этой бесславной и никому не нужной битве. Их гибель не могла никому помочь… Поэтому всё это произошло весьма предсказуемо.

Но при этом представители Империи Арвар всё никак не могли понять, как же их противник, который всё же сумел невероятным способом подмять под себя целых две Звёздных системы возможно с такой же защитой, всё-таки сумел это сделать? Но теперь этот вопрос будет мучить не тех, кто был отправлен на убой. А тех, кто остался в живых. Скорее всего, они начнут провоцировать эту Великую семью Мугаби, утверждая, что именно эту Звёздную систему они не смогут захватить! Всё только ради того, чтобы те понесли серьезные потери. Но погибшим это уже не важно. Объединенная эскадра Империи, имевшая принадлежность сразу к двум Великим семьям входящих в Совет, была полностью уничтожена. Её корабли один за другим входили в эту мясорубку, где и оставались навсегда. Но этот вопрос уже никого не интересовал… абсолютно никого…

Content

Хайдарали Усманов
Неучтённый фактор. Бег среди звёзд

Федерация

Колония

Империя Антран

Республика

Адмирал

Колумб

Безымянная система

Система, ставшая ловушкой