Первый мир. Книга вторая

Пролог

Скрежет клинков звонким эхом доносился сквозь густой лес. Искры от ударов оружия поджигали высохшую траву у крон деревьев. Животные убегали от узкой окровавленной тропы как можно дальше. Хруст ломающихся веток был практически не слышан из-за стонов раненых.

— Они наступают снова!

— Защищать Верховного!

— Мастер Милари, вам срочно нужно уходить!

Девушка сидела в позе лотоса, вплотную прижавшись спиной к обозу, в котором они возили продовольственные товары и медикаменты в Риндор. Несколько дней назад кучка некромантов устроили там ужасную бойню.

Из-за деревьев вновь показалось несколько десятков противников. В мгновение острейшие ледяные иглы поразили двух охранников Верховного. Иглы прошли насквозь, но раны их заживали прямо на глазах.

Верховный целитель не просто уселась у обоза, а всё это время концентрировала немыслимое количество энергии вокруг всего своего отряда. Независимо от тяжести ранения, что получали солдаты, раны их в тот же миг затягивались.

— Остановились? — Угрюмо наблюдал в сторону тёмного леса один из заклинателей.

— Не нападают больше. — Поддержал его рядом стоящий солдат.

— Не отвлекайтесь, займите оборонительную позиц… — Попыталась отдать приказ Милари, но в это мгновение прямо за спиной целителя появилась рука, держащая небольшой кинжал, лезвие которого было вплотную прижато к шее девушки.

— Мастер, я не буду просить дважды. — Вылез он ровно на половину прямо из своей тени. — Я удивлён, что вы смогли поддерживать жизнь всего своего отряда. Даже тех, что были на волоске от смерти. Вы не просто так считаетесь лучшей в своём деле. Это и есть тот самый «Барьер бессмертных»? Не думал, что увижу его лично. — Во тьме, под капюшоном незнакомца сверкнули два блестящих белых глаза.

Но всё же, — продолжал он, — прикажите им сложить оружие, лечь на землю и дать возможность моим солдатам уйти со своей добычей. — Прижав клинок немного сильнее, чтобы выпустить каплю крови, сказал незнакомец.

— Довольно! Что вам нужно? — Пыталась тянуть время Милари. Солдаты не опустили мечи и посохи, но и атаковать не стали. Слишком опасно.

— Я бы не хотел делиться с вами такой конфиденциальной информацией, но могу сказать, что мой заказчик попросил привести Верховных и, желательно, живыми. Дело не из лёгких, согласитесь. — Обратился он к Милари. — Но и начинать с кого-то надо. Не буду юлить и лгать, вы самая слабая из совета Верховных, поэтому стали моей первой целью. Лишние смерти мне не нужны. Поверьте, если бы я хотел, ваши солдаты уже были бы мертвы.

Милари была в ужасе от происходящего. Она была наслышана, что в незапамятные времена был основан культ убийц, использующих абсолютно иные силы, незнакомые ранее в Первом мире. Это всегда считалось выдумкой или просто страшными сказками. Вот только в эту самую секунду за её спиной находится убийца, что вылез на половину тела из собственной же тени…

— Кто ты такой? — С дрожью в голосе, спросила она.

— Судя по вашему выражению лица, вы и так догадываетесь кто я такой. — В темноте под капюшоном еле-еле проглядывалась улыбка незнакомца. — Я всё-таки настаиваю на скорейшем ответе на моё предложение.

Из чёрной дымки прямо посреди дороги выскочили Лимиар и Дуудар. Орк в тот же момент запустил два клинка в убийцу, стоявшего за спиной Милари. Лимиар создал воздушный барьер вокруг шеи девушки, чем не дал противнику нанести смертельное ранение.

Незнакомец ушёл в свою тень и просто исчез. После чего глухой тихий голос донесся из леса.

— Уходим!

Дуудар, недолго раздумывая, ринулся в погоню.

— Стой! — Окликнул его Лимиар. — Что за бестолковый орк, он меня точно когда-нибудь погубит! — Побежав за ним, бормотал себе под нос эльф.

Рядом с солдатами появились Шира и Хоуп.

— Как и договаривались. — Произнесла эльфийка.

Хоуп создала барьеры на случай неожиданной атаки от противников. Тем временем, Шира в мгновение перенесла всех заклинателей ближе к Милари, прямо в центр созданных только что барьеров, и вглядывалась во тьму леса в ожидании очередной атаки противников.

— Дуудар! — Крикнул Лимиар в след орку. — Дуудар, стой!

Тот, словно не слыша эльфа, продолжал погоню. Сквозь ветви кустов сверкнул чёрный, как ночь, кинжал.

— А-а. — Характерный звук того, что оружие достигло цели.

Орк, прыгнув на спину противника, забрал кинжал, после чего начал принюхиваться, дабы найти новую цель.

— Дуудар! — Успел схватить его за руку Лимиар. — Это может быть ловушкой! — Смотря прямо в глаза шаману, добавил эльф.

Орк лишь фыркнул в ответ и спокойно пошёл в обратную сторону.

— Почему они напали здесь, именно на тебя? — Удивилась Хоуп.

— Потому что я самая слабая из совета. — Ответила с грустью в голосе Милари.

— Всё совсем не так! — Выходя из леса вместе с Дуударом, пояснил Лимиар. — Этим он лишь пытался тебя убедить в беспомощности, дабы ты самостоятельно согласилась уйти, оставив солдат. А на самом деле всё гораздо проще. За эти две недели сегодня впервые путь Верховного проходил через лес. Охотники не могут использовать телепортацию для преследования в густом лесу, а значит, им будет проще отступить в случае неудачи. Что и произошло только что. А во-вторых атаковать из леса гораздо проще.

— Подожди. — Перебила его Милари. — Как вы вообще узнали, что мы попали в беду?

— Он попросил меня доставить своё тельце к тебе, хотел просто увидеться, что с тобой всё хорошо, а после быстренько вернуться обратно на совет Верховных. — Улыбнулась Шира.

— Ну, я волновался, время сейчас такое. — Засмущался Лимиар.

— Когда переместились на опушку леса, увидели некромантов, в тот же момент вернулись в зал совета. — Продолжила эльфийка. — Там уже были Хоуп и Дуудар, быстро объяснили им всё и вот мы уже и здесь.

— Нам сегодня повезло, нужно быть осторожнее. — Фыркнул Дуудар.

— Шира! — Мило улыбнулась Милари. — Как же я рада тебя видеть. А что с Эйбусом?

Все Верховные переглянулись между собой. А Шира лишь отрицательно покачала головой.

Глава 1 «Путешествие в один конец»

Действие 1

Двумя неделями ранее.

— Элис! Двигайся быстрее, не стой на месте. Это командный бой и прилететь может откуда угодно! — Кричал ей Генор, закидывая гномика сотнями деревянных ветвей, совершенно не острыми, ведь это всего лишь тренировка.

Девочка кряхтела, но изо всех сил старалась уследить за каждым заклинанием, выпущенным орком. Десять огненных плетей прямо из пальцев пачками разрубали ветви Генора. Орк неожиданно остановился.

— В чём дело? Я совсем не устала, давай продолжать! — Закричала гномик.

— Обернись. — Услышала она в ответ. Позади стояло пугало, полностью обвитое лианами. Ещё через мгновение его разорвало на кусочки. — Ты забыла о самом главном. Твоей задачей было не остановить как можно больше моих заклинаний, а именно предотвратить гибель своего союзника. Ну что? Ещё раз? — Выдержав небольшую паузу, дабы девочка услышала его, спросил Генор.

— Да! — Раздался резкий задорный детский голос…

— Здравствуйте, учитель. Прибежала, как только вас услышала. — Доложилась Адриэль.

— Большое спасибо. Извини, что отвлекаю тебя от командной тренировки с ребятами. Но это очень важно.

— Ничего страшного. Микэл всё ещё не очнулся, а без него нет особого смысла тренировать подобные бои. — Ответила она учителю, опустив голову.

— Я уверен, с ним всё будет хорошо. — Подбадривал её Эйбус. — А сейчас нам нужно спуститься в темницу.

— Пришло время для разговора? — Спокойно спросила девушка, словно знала о чём идёт речь.

— Да. Я, думаю, он достаточно провёл времени в полном одиночестве.

— Но как я?… — Хотела было спросить девушка.

— Проблем с твоими навыками не возникнет. — Перебил её Эйбус. — В день заключения некроманта мы изменили свойства барьеров, и теперь ты с лёгкостью сможешь использовать телепатию.

— Ладно, я готова. — Тяжело выдохнула Адриэль.

— Что-то не так? — Заметив неуверенность девушки, спросил маг.

— Он чуть не убил Микэла. — Задумчиво сказала эльфийка незаконченную фразу.

— Не волнуйся. Некромант не сможет сделать и шага дальше прутьев темницы. И я всегда рядом, помни это.

— Хорошо. — Понимающе кивнула та.

Потайной вход в темницу открылся с тихим гулким скрипом. В этот момент Сандер открыл глаза и спокойно встал в ожидании гостей.

— Ах, Верховный маг и его юная ученица. — Улыбался орк.

Эйбус стоял молча, наблюдая за происходящим. Адриэль сконцентрировалась, подойдя на шаг ближе.

— Телепат? Интересно. — Продолжал улыбаться Сандер. — Не проще ли просто спросить?

— Учитель. — Прошептала Адриэль. — Я не могу…

— Девочка моя, всё в порядке, даже если бы я захотел, даже тогда, ты не смогла бы залезть в мою голову. Инфернус любитель экспериментов. Так уж получилось, что я не восприимчив к способностям телепатов.

— Я могу проникнуть в его мысли, но…

— А, всё-таки смогла. Тогда забываем всё, что я сказал мгновение назад. — Улыбался орк.

— Я слушаю Адриэль, не обращай на него внимания.

— Как это не обращай внимание? Она в моей голове лазать собралась, а меня спросить? Может быть, мне необходимо заодно восстановить воспоминания из детства. Многое уже забылось, хочется хоть немножко поностальгировать. — Продолжал заигрывать с ними Сандер.

— Всё нормально, но я вижу лишь темноту, а когда я пытаюсь пройти дальше, вижу вселенные, планеты и больше ничего. — Расстроено объяснилась эльфийка.

— Нет, ну это точно не из детства. Давай копай дальше, милочка.

— Адриэль?

— Я не могу, я не могу разобраться в таком количестве информации. — У Адриэль подкосились ноги, но она устояла.

— Я думаю, на этом можно закончить. — Взяв за руку ученицу, Эйбус жестом предложил ей идти вперёд в сторону выхода. Напоследок маг обернулся на орка, тот лишь подмигнул глазом, на котором красовался огромный шрам.

— И чего, мне опять одному сидеть? Так вы просто спросите, я вам и так всё расскажу. — Продолжал улыбаться орк. Спустя некоторое время дверь в темницу наглухо закрылась. Снова воцарилась бесконечная тишина.

— И долго ты будешь там прятаться? — Спросил Сандер.

— Мастер, как вы смогли меня почувствовать? — Из тени в углу клетки вышел невысокий мужчина с блестящими белыми глазами.

— Мо́рмунд, сколько раз тебе повторять? Не называть меня так!

— Прости, Сандер.

— У меня к тебе есть дело, раз ты пришёл.

— Я внимательно вас слушаю.

Орк на мгновение задумался.

— Милари. Нам нужно поймать её, живой и невредимой. — Сандер сделал акцент на этой фразе.

— Зачем она нужна? Тем более живая, и уж тем более невредимая?.

— Твоя задача выполнить заказ, а не спрашивать. — С улыбкой обернулся Сандер к собеседнику. — Но если ты так хочешь знать… Тридцать семь лет сна не прошли без следа для Инфернуса и этот глупец потратил всю накопленную силу разом. Ему сейчас нужна помощь целителей. И Милари лучше всех подходит на эту роль.

— Как мне её выловить одну? Она не выходит из замка.

— Сделаешь так! Нападёшь на Риндор с небольшим отрядом некромантов. Атакуешь быстро и также быстро отступаешь. Они будут вынуждены отправить в город кого-то из Верховных. Никого не убивать, старайтесь наносить тяжелые, но, повторяюсь, не смертельные ранения, чтобы этим кто-то оказалась именно Милари.

— Я понял! — Ответил Мормунд.

— И ещё кое-что. — Продолжил Сандер. — Не стоит болтать языком, и не рассказывай, зачем она нужна. А то ты это любишь. Намекни, что заказчику нужны все Верховные, пусть думают, как с этим бороться. А ей скажи, что та самая слабая цель, поэтому и стала первой. Это немного собьёт с неё уверенности, и будет проще уговорить сдаться.

— Мне нужно опасаться её отряда?

— Запомни одно. Она сильнейший целитель Первого мира. Даже если ты нанесёшь смертельное ранение, не убедившись, что цель мертва, она успеет вернуть его к жизни. Учти это, когда соберёшься подойти поближе. Будь всегда начеку.

— Спасибо за совет. — Повернулся тот в сторону угла.

— Мормунд! — Резко позвал его орк. — Ты ничего не забыл?

— Ах. — Гном достал из кармана какой-то предмет, завёрнутый в ткань. — Совсем забыл, прошу прощения. — После чего в мгновение пропал в тени камеры, бросив свёрток Сандеру.

— Здравствуй, мой дорогой, давно тебя не видел. — Словно с кем-то живым общался Сандер, раскрывая ткань. Он положил голубой камень из сфиридия на пол, после чего начал концентрироваться. — Ещё не достаточно энергии. — Прошептал он, напрягая брови.

— Учитель, я не могу понять, что видела. — Задумалась Адриэль, когда двери в темницу закрылись. — Такое со мной впервые.

— Ледяной некромант далеко не обычный противник. Несмотря на наши заклинания, наложенные на клетку, я не удивлюсь, что это один из его барьеров против телепатов. А вполне возможно, что он даже в силах скрывать свои мысли от тебя. Но ты не волнуйся, мы найдём к нему подход.

Адриэль кивнула в ответ.

— Учитель! — Её глаза резко раскрылись, на лице появилась улыбка. — Микэл!

— Ну вот, я же говорил, что всё будет хорошо. — Заметив поднявшееся настроение эльфийки, Эйбус понял, что тот, наконец, очнулся. — Ну, побежали, чего стоишь?

Через считанные минуты Адриэль влетела в палату Микэла. На третьем этаже располагались медицинский корпус для обучающихся. Раньше серьёзные боевые занятия начинались со второго курса, и, как правило, именно им требовалась помощь. Поэтому было решено открыть палаты именно в этом месте.

Эйбус зашёл вслед за эльфийкой, а Адриэль уже сидела у кровати и держала руку спящего парня. Но состояние его не изменилось, чему маг был очень удивлён.

— Адриэль?

— Он всё ещё спит, но впервые за две недели я услышала его мысли. Он видит сон, всё перемешено. Он видел свой дом, очень странное место. — Смутилась девушка. — Какой-то подвал, он лёг спать. Он появляется в нашем мире, видит силуэт. Это его мама. — Адриэль неожиданно замолчала. — Ах! — Крик её можно было слышать в противоположном конце коридора. Выпустив руку парня, эльфийка упала со стула.

Маг подскочил к ней и придержал за плечо.

— Что случилось.

— Появился мужчина в чёрном… — С ужасом смотрела она на Микэла.

— Что ты видела?

— Меч с двумя лезвиями в обе стороны от удлинённой рукояти. — Слова Адриэль вызвали сильное удивление у её учителя.

— Что-то ещё? — Спросил её Эйбус.

— Он подошёл сзади и проткнул Микэла насквозь. — Адриэль еле дышала, рассказывая это.

— Успокойся, это только сон. — Но в этих словах чувствовалось беспокойство учителя. Адриэль не заметила этого, спокойно выдохнула и повернулась к магу.

— Да, вы правы. Это всего лишь страшный сон. Но почему ему снится такой ужас?

— Для нас прошло чуть больше времени с последней битвы, чем у него. Возможно, мозг рисует разные картинки, вспоминая то, что происходило в тот вечер. — Продолжал он свои попытки успокоить ученицу. Эйбус задумался, после чего предложил Адриэль попытаться успокоить Микэла, может быть она сможет повлиять на его сны.

Девушка снова села рядом, взяла его за руку, после чего улыбнулась.

— Мы сидим на лавочке у озера рядом с Замком… — Задумчиво замечталась она.

— Вот и хорошо. А я, пожалуй, не буду вам мешать. — Выходя из палаты, успел сказать Верховный.

Действие 2

— Привет! — Увидев, как у подруги открываются глаза, звонко воскликнула гномик.

— Ты чего кричишь так? Я ещё даже не проснулась. — Зевая, ответила Адриэль и немного приподнялась,

— А где ты была всю ночь? Я несколько раз просыпалась, а тебя всё не было, и не было. — Задала свой вопрос Элис, подозрительно наблюдая за реакцией собеседницы.

— Ох, ты даже не представляешь, с кем я провела эту ночь. — С улыбкой начала было говорить эльфийка, как ей в лоб прилетела подушка, да с такой силой, что уложила девушку на лопатки. — Эй, ты чего? — Попыталась продолжить свой ответ Адриэль.

Элис подлетела к ней и уселась сверху.

— Микэл в лазарете всего лишь две недели! Ах ты распутная… — Даже не хочется знать, что именно попыталась сказать малявка.

— СТОЙ! — Перебила её Адриэль. — Я и была с Микэлом. — Улыбаясь, наконец-то смогла договорить она. Благо, Элис не успела удушить эльфийку подушкой.

— Как с Микэлом? — Удивилась та в ответ. — А где он? Почему не зашёл? — Взяв подушку в руки, но продолжая сидеть верхом на подруге, спросила Элис.

— Он всё ещё спит. Но вчера ему впервые приснился сон. Я провела всё это время с ним, сидела рядом и контролировала, чтобы ему не снилось ничего плохого. А ближе к утру целители отправили меня спать. — Продолжая зевать, рассказала Адриэль.

— Совсем-совсем ничего плохого? — Расстроено спросила гномик. — А может хоть капельку? — Ехидно смотрела она на подругу.

— Ты о чём?

— О том самом! — Продолжала улыбаться Элис.

— Я не совсем тебя понимаю. — Адриэль сконцентрировалась, чтобы увидеть мысли девочки.

— А мне кажется, понимаешь.

— ЭЛИС! — Воскликнула эльфийка. — Да как ты вообще о таком подумала? Где ты всего этого нахваталась. Тебе всего девять лет. — Выдержав паузу, ругала её Адриэль. — И вообще, это не твоё дело. — Слегка покраснев, договорила она.

— Ага… Значит всё-таки…

— Так, я не собираюсь это с тобой обсуждать. Вот повзрослеешь, лет так на десять, тогда я ещё подумаю. — Быстро собираясь на занятия, эльфийка вновь перебила собеседницу.

— Ох уж эта семейная жизнь. — Закрывая дверь, смеялась Элис. — Увидимся на крыше. — Успела она добавить.

— Надо будет после занятий сразу же пойти к Микэлу, вдруг он проснётся. — Задумалась Адриэль, накинув на себя одеяние, и тут же, пошатываясь, поковыляла на занятие.

— Элис, ты сегодня припозднилась. — Указал ей Лимиар место, куда можно присесть. — Хочешь, чтобы ребята обогнали тебя?

— О да, её то обгонишь. — Послышалось со стороны одноклассников.

— Простите, пожалуйста, Мастер.

— А что, сегодня всемирный день опозданий? — Увидев выходящую из двери эльфийку, прокомментировал Лимиар.

— Простите, больше не повторится. — Услышал он в ответ в голове.

— И так ребятки, сегодня мы продолжаем изучать командные бои. Кто мне скажет основные принципы схватки команды на команду?

— Я, я, я! — Тянула руку выше всех единственная «малявочка» класса.

— Элис, я очень рад твоему ежедневному рвению, но я хочу послушать сегодня кого-нибудь ещё. Вы можете предлагать с места, а я пока побуду слушателем.

— Сила каждого члена команды.

— Отработанная стратегия.

— Ежедневные тренировки.

Лимиар еле заметно кивал на каждое высказывание, присматриваясь к тем, кто предлагает варианты. Ответы повторялись, но интерес Лимиара не угасал, он ждал определённого ответа.

— Защита более слабого союзника.

Лимиар резко обернулся в сторону, откуда услышал последний ответ. Увидев самую маленькую ученицу курса, он слегка улыбнулся. — Всё верно, Элис. Защита более слабых союзников. Это самый важный аспект командных боёв.

— Что за бред? — Удивился Годалар. — В моей команде никогда не будет слабых заклинателей. — Горделиво парировал он.

— Это как же? — С лёгким отвращением на лице вступила в диалог маленькая Элис.

— А очень просто. Если ты слаб, ты уходишь из моей команды.

— Годалар, ты ведь понимаешь, что каждый раз, когда ты будешь выгонять более слабых, таковым можешь оказаться и ты сам? И тогда у великого эльфа просто не останется команды. Его самого выгонят. — Горделиво ответила ему малявка, на что Годалар не смог сказать и слова.

— Довольно разговоров. Начинаем занятие. Данное правило не означает, что каждый бой сводится лишь на защите определенного заклинателя. Допустим, это будешь ты. — Из класса послышался смех, что сильно не понравилось Годалару, на которого была направлена рука учителя. — И вы с Элис в одной команде, воюете против колдунов огня. Естественно, наша малышка разнесёт их всех по одному. Но как только она останется одна против нескольких противников, исход боя будет предрешён. Поэтому ей нужно защищать Годалара. Но в тоже время. Если ваша команда встретится с мастерами воды, сила которых будет выше энергии пламени Элис, то лишь Годалар сможет спасти её в этой битве.

В классе послышался гул. Все начали обсуждать услышанное.

— И так. Слабость команды зависит не от её самого слабого участника, а…?

— А от навыков оппонентов? — Спросил Годалар.

— Да, в этот раз ты прав. — Улыбнулся Лимиар, чем вызвал возвращение гордости этого зазнайки. — В каждой новой битве слабым звеном команды может оказаться любой из вас. И задача противников найти ваш изъян и поразить его первым. Такая же задача и у вас, но не забывайте защитить своего союзника… — Выдержал небольшую паузу Лимиар, оглядев весь класс. — Сегодня мы будем заниматься именно защитой слабого союзника. Вы поделитесь на пары. Позади каждого из вас будет стоять манекен.

— Нам нужно поразить манекена противника и сохранить своего? — Спросила Элис, вспоминая вчерашнюю тренировку с Генором.

— Всё верно. Делитесь на пары, Адриэль, ты будешь заниматься со мной.

— Мастер? — Удивилась та.

— Я не думаю, что кто-то из учеников сможет защитить себя от твоих молний, не говоря уже о манекене. А остальными стихиями ты пока что не владеешь.

— Хорошо, Мастер. — Обрадовалась девушка тому, что сегодня ей удастся поразмяться, как следует.

— Кто это? — спросили ребята из класса, указывая на стоящих в стороне старшекурсников.

— Ах да, совсем забыл. Это ученики пятого курса, а именно отделение целителей. Они сегодня будут следить за вашим самочувствием и, в случае необходимости, помогут избежать ранений. Можете начинать!

Ученики распределились по всей крыше замка, благо, её размеры позволяли. Позади каждого появились деревянные манекены, созданные старшекурсниками. Как оказалось, такими простейшими способностями владеют абсолютно все заклинатели старших курсов.

Адриэль встала в стойку и подготовилась создать разряды молний.

— Интересно. Сразу в бой? — Спросил её Мастер.

— Именно! — Услышал он в ответ, после чего пришлось отражать два разряда, направленных прямо в него.

Лимиар услышал оглушающий звук громового раската. Обернувшись, он увидел обугленный манекен. Адриэль бросила два разряда просто, чтобы отвлечь, тем временем создавая разряд из неба.

— Я победила! — Улыбалась эльфийка.

— Ты так думаешь? — Спросил её мастер.

— В смысле? — Адриэль обернулась, чтобы взглянуть на своего манекена. Головы почему-то не было…

— А где?

— Отразив твоё заклинание, я сделал то же самое, что и ты. Просто поразил твоего союзника. Что значит, мы оба проиграли. Задача сегодняшнего урока не только поразить манекен противника, но и сохранить свой. Тебе нужно придумать другую тактику боя.

Адриэль на мгновение задумалась, после чего почувствовала на себе взгляд сотни глаз. Весь курс, напрочь забыв о своих собственных манекенах, наблюдал всё это время за ними, учитывая, что половина из них просто попадали на землю, испугавшись сильного раската грома.

— Хорошо, продолжаем. А вы что стоите? Урок не будет продолжаться вечность! — Крикнул он остальным первокурсникам.

Не смотря на то, что Адриэль закидывала его заклинаниями, Верховный колдун краем глаза следил за маленькой Элис. Девочка тем временем не пыталась атаковать, она стояла в паре с девушкой из человеческого рода, использующей заклинания водной стихии уже на довольно хорошем уровне для первого курса. Элис не спешила, она следила за каждым движением оппонента, благо та не носит манжеты, и гномик могла увидеть все составляемые руны.

Элис вступила в схватку первой. Огненные плети, как и на тренировке с Генором. Орк часто советует ей использовать не основные стихии, но Элис никогда его не слушается, оправдываясь, что ветер же она не использует. Каждый виток огня, что исходил прямо из пальцев малявки, ударился о водный поток, что создавался от стоп противника и поднимался с каждым метром всё выше, чем-то напоминающим волну. В стороны заклинание не расходилось и заканчивалось точно на отчерченной для тренировки каждой пары территории. Плети огня становились сильнее, пламя вспыхнуло ярко голубым цветом, что с удивлением заметил и наблюдавший за ними Лимиар.

Волна, что надвигалась в сторону Элис, испарилась в мгновение, но вслед за ней надвигалась следующая, а за ней ещё. Оппонент гномика быстро уставала от такого количества созданных заклинаний. Но сквозь волны Элис не могла этого увидеть, из-за чего начинала нервничать. Отпрыгнув на метр в сторону, она коснулась земли, после чего нанесла десяткой синих плетей очередной удар. Спустя несколько секунд пламя Элис испарилось, а за ними остановились и волны, словно девушка, что стояла за ними, это почувствовала неведомым образом.

Они встретились глазами.

— Что-то случилось? — Спросила гномика та.

— Бой окончен. — Улыбалась Элис.

Услышав это, девушка обернулась взглянуть на манекен. Деревянное тело полностью обволокла огненная змея. Моргнув ярко красными глазами она покрыла манекен пламенем, превратив того в обугленное до чёрной корочки полено за считанные секунды.

— Вот так вот. — Радовалась Элис, еле заметно пританцовывая, но улыбки своей даже и не пыталась скрыть. Но её неожиданно смутил жест оппонентки. Девушка лёгким движением головы намекнула гномику обернуться. Элис была повержена в шок, увидев, что голову её манекена полностью заволокло водным покровом, а прямо над головой красуется голова водяной кобры. Если бы это оказался живой союзник, он бы уже давным-давно задохнулся, или же захлебнулся. Гномика слегка передёрнуло от таких мыслей. — Но как же ты? Как ты вообще следила за боем за этими нескончаемыми волнами?

— Я тебе когда-нибудь расскажу. — Кокетливо улыбнулась та в ответ. — Может быть.

— Меня зовут Элис. — Подбежав, представилась своему противнику гномик.

— О, малышка, тебя, наверное, весь Первый мир уже знает, могла и не представляться. Меня зовут Ирениэрелл.

— А?… — Несколько секунд молчания. — А можешь повторить, пожалуйста.

Девушка засмеялась в ответ. — Ты можешь звать меня просто Ира или Ирен, как тебе удобнее.

— А зачем ты тогда взяла такое сложное имя?

— Ну… — Замялась та в ответ. — Мне же нужно было как-то сохранить своё собственное. — Подмигнув, ответила Ирен. — Не хотелось прощаться со своим именем, так сказать, привыкла уже. Но пусть это будет нашим маленьким секретом.

— Ого, какой у тебя герб на плече. Это что, волк? — Удивилась Элис.

— Да. Это эмблема волка с львиной гривой…

— Подожди, подожди. Я уже видела такой же. — Задумалась на секунду гномик, даже не обратив внимания, что беспардонно перебила собеседницу. — Ты, что, стала ученицей мастера Лимиара?

— Да. Совсем недавно он взял в ученики меня и Годалара.

— Ах, этого зануду?

— Не надо так, он меняется. — Посмеялась Ира. — Он меняется, и в лучшую сторону. Правда, ну о-очень медленно. — Вызвав смех у гномика, добавила она.

— Достаточно, ребятки! — Остановив очередную молнию своим посохом, выкрикнул Лимиар. — Присядьте здесь и постараемся подвести итоги того, чему мы сегодня научились.

— Интересно, что означают эти гербы? Я не думаю, что они их от балды придумывали. — Продвигаясь в сторону ближайшего места, куда можно присесть, спросила Элис.

— Честно говоря, я даже и не знаю. По поводу моего герба, они, кстати, совсем недавно сменились.

— В каком смысле?

— Раньше у учителя был герб зелёного дерева, а после прошедшей войны он сменил его на волка. — Пыталась шёпотом рассказать Ирен, но мастер всё-таки услышал их диалог.

— Его звали Гривой. Он был не просто волком. Скорее он был моим товарищем. И если я правильно понял суть твоего вопроса, Элис, то ответ да, мастера создают свой герб с определённым смыслом.

— Что же тогда значит мой? — Вглядываясь в разделённую на четыре части эмблему с символикой каждой из рас, спросила Элис.

— Я всегда считал, что мастер Эйбус вложил в этот герб смысл равноправия. Но, честно говоря, он никогда не объяснял, почему он выбрал подобную символику. И так! Мы слишком отвлеклись. — Перевёл тему разговора Верховный колдун. — Годалар, расскажи нам, чему сегодня научился.

Горделивый эльф неожиданно затих. Он не стал спешить с ответом. — Я был не прав. — Слегка наклонив голову и напрягая губы, только и смог выдавить он из себя.

— О чём ты?

— О команде. О моей команде. Нужно знать сильные и слабые стороны друг друга и в нужный момент суметь прийти на помощь товарищу. — Слегка отведя глаза в сторону, продолжил Годалар. Элис заметила, что взгляд его упал прямо на её новую знакомую.

— Ира? А чего это наш смутьян так на тебя поглядывает?

— Элис. Мне кажется, со дня этой ужасной бойни Годалар стал ко мне неровно дышать. — Кокетливо улыбнулась Ирен, глядя на Элис, чтобы не давать лишних поводов эльфу. — Да и ещё я попала к ним в команду.

— В какую команду? — Жутко удивилась Элис.

— У его отца есть заклинатели, которые участвуют в командных аренах. Годалар является одним из её членов, но не выступает в основном составе. Сейчас они решили собрать первокурсников, чтобы начать готовить, так сказать, будущее поколение. Фарион, так зовут его отца, — пояснила Ирен гномику, — договорился с мастером Лимиаром, чтобы тот подготовил этих новобранцев. И мне предложили стать членом команды, а, следовательно, и новой ученицей Верховного колдуна.

— А разве у него ещё не полный состав учеников? — Смутилась малявка.

— Ты что? Мастера могут набирать себе хоть свору заклинателей в обучение, главное, успевать уделять внимание всем. — Улыбнулась Ирен. — Если я правильно понимаю, то исключение в этом плане составляют лишь ученики главы совета Верховных.

— Тогда я тебя поздравляю. — Элис протянула Ире руку.

— Огромное спасибо. — Та не стала пожимать руку в ответ, а резко обняв, подвинула гномика за плечо к себе. — Теперь будем с вами соседками. Я живу прямо напротив вас. Правда, пока что одна. Надеюсь, кого-нибудь подселят. А то так резко менять образ жизни очень не весело.

— А до этого ты с кем жила?

— Тебе всех перечислять? — Улыбнулась Ира.

— Кого всех? — Нахмурила брови Элис.

— Ах. Вы же стали учениками мастера до посвящения. Совсем выпало из головы. Лишь ученики Верховных живут в парных номерах, чтобы учителям нас было легче найти, наверное. Остальные живут в больших комнатах. Нас было одиннадцать девочек. Весело было. Сейчас уже не так весело. — Спокойно выдохнула Ирен.

— Тьфу ты. Я ж тоже так жила пару дней. Совсем забыла. Думала, что всех расселили также как и нас. Ну ладно. А ты, если хочешь, заходи к нам. Тем более если мы соседки.

— Обязательно зайду. А Адриэль не будет против?

— Адриэль против не будет, поверь мне. Я думаю, она пойдёт досматривать ночные сны. — Захихикала Элис. И именно в этот момент рядом села эльфийка, слегка задев плечо малявки.

— О, Адриэль. А я вот тут познакомилась с Ирен. И мы тут обсуждаем интересное. — Понимая, что та её услышала, пыталась выкрутиться Элис.

— Тс-с! Слушай мастера, у нас ещё не закончился урок. — Перебила её эльфийка. — И я не против. — Добавила она с улыбкой.

Действие 3

Занятия сегодня пролетели в одно мгновение, особенно для Адриэль. Она весь день ждала, когда сможет отправиться в лазарет Замка. Элис все занятия просидела с новой подружкой. Ирен, к слову, было не больше двадцати, не сказать что, прямо, красавица, но вот фигурой природа её одарила отменной. Несмотря на свой возраст, Ира проявляла большой интерес к общению с гномиком. Элис же весь день расспрашивала её о командных боях и соревнованиях.

— Отлично, занятие закончилось. — Услышала Элис в своей голове. — Я к Микэлу, если с ним всё будет хорошо, может, успею на девичник. — Подмигнула гномику Адриэль.

— Ага. Тебя к утру то ждать? — Подмигнула ей в ответ гномик.

— Конечно! Завтра два занятия с мастером Велиусом. На них ни в коем случае нельзя опоздать.

Малявка замялась, но промолчала, стараясь ни о чём не думать в этот момент. Но по её мимике было понятно, что-то не так.

— Элис? — Коснулась её плеча Ирен. Та дёрнулась от неожиданности.

— Ой. Я чёго-то задумалась. — Улыбнувшись, ответила она. — Ну что, пошли к нам в гости?

— Может быть, лучше переоденемся и пойдём в торговый квартал?

— О! Это отличная идея. А ты купишь мне мороженное?

— Неожиданная просьба. Ну… Деточка, на первый раз куплю, но ты к этому не привыкай, говорю сразу. — Посмеялась Ирен.

— Я, вообще-то, уже не деточка! — Грозно ответила Элис, чего совершенно не ожидала её собеседница.

— Хорошо-хорошо! Как скажешь. — Подняв руки, словно, сдаваясь, Ира попятилась назад. Гномик, недолго думая, согласилась с предложением и побежала переодеваться.

Адриэль спустя считанные минуты уже зашла в лазарет, неудобно усевшись рядом с Микэлом, чтобы не мешать ему, взяла парня за руку и закрыла глаза.

— Я здесь. Я уже здесь.

Она не просто так спешила. Всё утро Микэл спал очень беспокойно, задыхаясь и дёргаясь, чуть ли не падая с кровати. Целители не понимали причину и не могли с этим сделать хоть что-либо. Наконец, с приходом Адриэль, он успокоился, ровно задышал, даже казалось, словно на лице появилась еле заметная улыбка.

— Я здесь. Я уже здесь. — Повторяла она шёпотом.

Багряный закат, песок, крики чаек, прохладная вода то и дело касается стоп. Когда-то Микэл привёл её в подобное место, а теперь всё наоборот. Парень подошёл к эльфийке, нежно обнял за талию обеими руками и, слегка приподняв её, поцеловал. Адриэль не сопротивлялась, всё-таки это её сон. Что может быть лучше, только если…

— Элис, чтоб тебя! Теперь её мысли не выходят у меня из головы. Надо же было такое подумать? Маленькая чертовка. И кто её всему этому учит только? — Подумала Адриэль, после чего посмотрела по сторонам, выглядывая целителей. — Нет, нет и нет. Даже не думай об этом. — Снова взяв за руку Микэла, продолжала она размышлять.

— Но в тоже время его мысли единственное место, где нас никто не сможет побеспокоить. И чего в этом плохого? Так! Стоп! А вдруг кто зайдёт? — Задумалась она вновь. — И он увидит, как я держу Микэла за руку. Всего-то.

Адриэль ещё раз осмотрелась по сторонам, как вдруг её взор остановился на одеяле своего ненаглядного. Прямо перед ней медленно, но уверенно появился небольшой бугорок. Эльфийка засмущалась и тот час же, схватив подушку с соседней кровати, уложила бугорок обратно спать, а за ним и сама положила голову на подушку, сделав вид, что уснула. Щеки наполнились румянцем, уровню смущения просто не было предела. Она взяла Микэла за руку и с застенчивой улыбкой закрыла глаза.

— Ирен, подожди меня. — Захлопывая дверь за собой, кричала Элис вслед уходящей по коридору девушки.

— Да жду я, жду. Что ж ты так звонко кричишь? — Ира, зажмурив один глаз, почесала ухо.

— И чего ты ждёшь? Пошли уже? — Потащив её за руку, продолжала кричать гномик.

Торговый квартал место немалых размеров и чтобы обойти его, нужен далеко не один день. Но с той скоростью, с которой Элис тянула за собой хиленькую с виду девушку, с подобной задачей можно было бы управиться и за денёк.

— О, смотри какой кулон! — остановила малявку Ирен. — Хочу такой же, но с моей стипендией позволить пока себе подобного не могу. — Восхищённо глядела она на голубой огранённый камень, вкраплённый в золотое ожерелье.

— Ну, ничего, может тебе его Годалар подарит? Нужно-то всего лишь намекнуть. — Ткнула Иру локотком гномик.

— Так, Элис. Я понимаю, что ты очень хорошо осведомлена в области отношений, я могу доверять твоему жизненному опыту. — С сарказмом отвечала той Ирен. — Но давай мы не будем ничего намекать Годалару, ведь он уже большой мальчик и может сам решить, что ему делать. Ты так не думаешь? — Уже с более серьёзным видом спросила она.

— Вообще, я с тобой согласна. — Приложив ладонь к подбородку, словно размышляя о чём-то, ответила Элис. — Я бы, конечно, могла с тобой поспорить, но, пожалуй, не буду.

— Вот и хорошо. — Улыбнулась Ирен, понимая, что выиграла эту «битву».

— Слушай, а расскажи мне о командных боях. — Запрыгала рядом гномик.

— Ха-ха-ха. — Задорно засмеялась Ирен. — Что тебе ещё-то рассказать?

— Да всё. Что там нужно делать, как они проходят, как победить и… — оглянувшись в сторону и чуток наклонившись к Ирен, — Как туда попасть? — уже шёпотом спросила Элис.

— Я, если честно, и сама толком не поняла, как мы туда попали. Годалар сказал, что его отец записал нас на первый поединок, который состоится через месяц. Это всё, что я знаю.

— Его отец, значит… — подумала гномик.

— А как они проходят? Четыре бойца с каждой стороны. Есть несколько разновидностей командных боёв. Мы будем сражаться в тактической схватке.

— Ага, четыре… — продолжала размышлять Элис.

— Бой начинаем голыми, а дальше…

— Чего, прям совсем голыми? — Ошарашено спросила малявка.

— Да нет же. — Посмеялась Ирен. — Это я просто так выразилась. Мы начинаем бой без артефактов, мантий и оружия. Одежду одевать не запрещено. — Улыбнувшись, подмигнула гномику Ира. — Мы будем участвовать в особой битве. Она толи скрытная, толи теневая называется. Как то так. Смысл в том, что бой проходит на огромнейшей арене полностью усеянной деревьями, страшными животными, спрятанным оружием и ещё тремя командами противников.

— Ого! Обалдеть! — Заворожено слушала её Элис.

— Не соглашусь с тобой. Я немного волнуюсь перед этой схваткой. Никогда не известно, кто твой противник. Организаторы стараются подбирать более-менее равные команды, но это наш первый бой и поэтому…

— Не волнуйся ты. Вон тот остроухий красавчик обязательно тебя защитит. — Указывая пальцем на приближающегося к ним Годалара, сказала малявка.

— Элис, не красиво указывать на других пальцем. — Опустила её руку Ирен.

— Почему?

— Это не прилично.

— Почему?

— Есть определённые правила поведения.

— Где их прочитать?

— Элис. Просто не показывай, так будет лучше. Хорошо? — Их спор услышал проходящий рядом Годалар.

— Девушки, вы чего так разъярённо обсуждаете?

— Ирен сказала, что не красиво показывать пальцем на тебя. — Упираясь кулаками в свои бока, запыхтела гномик.

— А зачем ты показывала на меня пальцем?

— Потому что… Ай! — тихо взвизгнула девочка, которой только что наступили на палец ноги.

— Просто увидели однокурсника. Я вот как раз рассказывала Элис о командных боях. — Резко перевела тему разговора Ирен, опасаясь, что гномик может наговорить лишнего, а та обязательно это сделает.

— Элис. Участвовать в командных боях можно только выпускникам Замка. Тебе ещё рано об этом задумываться. — С улыбкой на лице эльф положил девочке руку на плечо.

— А ты с каких пор стал выпускником? А нет, подожди, ты же мой однокурсник.

— Заклинатели бывают разных сортов. Благодаря моему отцу я и ещё двое учеников Замка, в том числе и Ирен, являемся частью экспериментальной группы. Таких команд как мы в Первом мире больше нет. — Уж слишком горделиво ответил Годалар.

— Ой, боишься, так и скажи! — Задрав нос, перебила его Элис. — Сорт у него разный. — Посмеялась Элис, что вызвало улыбку и у Ирен. Это сильно смутило Годалара. Эльфийские щёки слегка покраснели, а ушки еле заметно задёргались.

— Я никого не боюсь!

— Да ты что? Ну, если не трус, так попроси своего папу взять и нашу команду тоже!

— Какую вашу команду?

— Учеников Верховного мага мастера Эйбуса. Нас как раз четыре. Вам ведь нужны равные по силе противники.

— Я бы не назвал вас равными. А если ты хочешь поучаствовать в подобных боях, попроси своего учителя. Может он замолвит за вас словечко. А нет, подожди. Если бы он был уверен в вашей силе, он бы уже давно сделал всё возможное, чтобы вы стали такой же командой-участником секретной арены.

— А, во! Секретная. — Взвизгнула от радости Ира, вспомнив название боя. И тут в краску уже вогнала она сама себя.

— Вот увидишь, мы обязательно будем участвовать в этих боях! — Ответила Элис, указывая пальцем прямо в Годалара, понимая, что так делать нельзя, хоть и не понимая почему. — Всё, Ирен, пошли! — Взяв за руку новую подружку, гномик потянула её за собой. Ира приподняла плечи и с улыбкой поволоклась за малявкой. Годалар улыбнулся в ответ и о чём-то задумался.

— Ох уж этот самонапыщеный болван!

— Элис! Так не красиво говорить! Кто тебя этому научил?

— Это ещё что! Я и не так могу. Как же он меня бесит. Попадётся мне на дуэли, замурую так, что мастер Лимиар не найдёт.

— Мне кажется, ты слишком преувеличиваешь?

— О да, я то преувеличиваю. А ты чего это его защищаешь?

— Ты просто очень плохо его знаешь. — Улыбнувшись, ответила Ирен.

— А ты от ответа то не уходи. Чего защищаешь то его? — Сощурив глаза, повторила свой вопрос Элис.

— Тебе кажется. — Посмеялась Ира. — Ну что куда теперь пойдём? — Перевела она тему разговора.

— Пошли в Замок, мне срочно нужно найти Генора. — Продолжала хмуриться малявка.

Действие 4

— Генор, не теряй контроль! — Крикнул орку Верховный маг. — Достаточно!

— Учитель, я стараюсь, как могу. — С отдышкой оправдывался Генор перед Эйбусом.

— Пошли, посмотрим, чего ты натворил.

Мастер с учеником находились на удлинённой арене. Они создали несколько рядов деревьев, чтобы частично закрыть обзор Генора. За деревьями находились несколько сотен близко стоящих манекенов. В центре между ними было небольшое расстояние.

— Напомни, какая была задача? — Пройдя мимо деревьев, спросил маг.

— Не задеть союзников и поразить противников.

— Оцени свою работу самостоятельно.

— Я задел троих союзников. — С разочарованием в голосе констатировал орк.

— Что насчёт противников? — Решил уточнить Эйбус.

— Это уже не важно. Да, все противники уничтожены, но я задел троих дружественных манекенов. Задача провалена.

— Ты хотел сказать, не выполнена?

— Нет, я хотел сказать провалена. — Тяжело вздохнул Генор. — Полностью. — После короткой паузы добавил он.

— Генор, ещё пару месяцев назад ты бы разбил всё на своём пути, включая эти бедные деревья. Я думаю, сегодняшнее занятие можно считать успешным. В следующий раз попробуем создать разрыв, но более простой. А то после твоего вмешательства в ландшафт перед городом, наши мастера в стихии земли до сих пор не могут вернуть всё, как было. — Улыбнулся маг.

— Я не хотел этого, учитель. Просто испугался за первачков, почувствовал свою вину и всё, о чём я думал, это защитить их. Я и сам не могу вернуть ландшафт обратно и немного не понимаю в чём причина.

— Я объясню. Смотри. — Повернувшись в сторону барьера, что заграждает арену от города. — Приведу тебе пример на этом барьере. Мастера защитных техник, а именно волшебники используют навыки барьеров на абсолютно ином уровне, нежели заклинатели любого другого из профилей. Чтобы отменить такое заклинание потребуется сила большая, чем была приложена при его создании.

— Но почему тогда я сам не могу отменить своё же заклинание.

— А вот ты меня и не услышал. У каждого заклинателя есть свой предел в каждый из моментов его жизни. При должных тренировках предел способностей можно повысить. В той ужасной битве ты на эмоциях не сдержался, и высвободил весь свой потенциал. Каков был результат? Ты спас всех первокурсников в одиночку. Но ты был на пределе своих возможностей и теперь, чтобы отменить своё же заклинание, в первую очередь ты должен превысить этот предел.

Маг создал заклинание воды и направил тонкую струю в сторону барьера.

— Барьер фактически защищает от чужеродной энергии. Волшебник, что создал барьер, единственный кто может избегать его свойства. Чтобы снять этот барьер мои навыки волшебника должны быть выше, чем у его создателя.

— А кто создал барьеры на аренах?

— Раньше их обновляли раз в месяц, иногда чаще. Барьеры разрушались до тех пор, пока в Первом мире не появился волшебник, навыки которого в области волшебства были просто непостижимы. Его имя Хаилор. Барьеры, что он установил примерно лет тридцать назад, до сих пор никому не удалось преодолеть.

— А тот барьер, что был использован на войне некромантами. Как они смогли создать подобное?

— Его составила и поддерживала моя сестра, но это заклинание стоило ей жизни. — Расстроено ответил Эйбус. — Мы с ней ещё в школьные годы любили отправляться в странствия в поиске артефактов и свитков. В один из таких дней она нашла свиток с техникой драконов. Смертельный барьер, если мне не изменяет память, скорее всего именно этим заклинанием она и овладела.

— Это тоже Смертельный барьер? — Указывая на защиту арены, спросил орк.

— Нет. Свиток находился в библиотеке Алдерона в закрытой секции. Хаилор также как и Вай долгое время изучал его. Свиток написан на шифре драконов, поэтому ему потребовались несколько друзей, что помогали его расшифровать. Некоторые символы, конечно, им не поддавались. Но Хаилор смог собрать достаточно информации, для создания собственного барьера, на подобии того, что некогда записали для нас драконы. Кстати, в этом ему долгое время помогала Мия. Если мне не изменяет память, именно так они и познакомились. Ты, возможно, не знаешь, но сегодня их сына ты называешь лучшим другом. — С улыбкой на лице Эйбус посмотрел на Генора.

— Микэл сын создателя барьеров на аренах Школы?

— Ха-ха, Генор. Микэл — сын создателя барьеров всех арен Первого мира.

— Ого! А он знает?

— К сожалению, он узнал это совсем недавно. Но когда он очнётся, я обязательно ему расскажу всё, что знаю о его родителях.

— Что говорят целители?

— Конкретного ничего, мы по-прежнему не понимаем что с ним, но Адриэль слышит его мысли и контролирует его сны. Надеемся, что он сможет выкарабкаться.

— Конечно, сможет, он обязан!

— Генор! Мастер Эйбус! — Услышали они знакомый детский крик.

— Здравствуй, Элис. — Маг слегка кивнул гномику, а после обратил свой взор на её новую подругу. — Ирениэрелл, моё почтение. — Поздоровался он и с ней.

— Ого, а откуда вы знаете Иру? — Удивилась малявка.

— Я, если честно, тоже очень удивлена, мастер Эйбус. — Застенчиво ответила девушка.

— Скажем так, её новый учитель очень любит похвастаться успехами своих учеников. — Ответил Верховный маг гномику.

— А о командных боях он тоже рассказал? — Настойчиво спросила Элис.

— О командных боях? — Удивился Генор, то и дело тайком поглядывая на Ирен.

— Да. Ученики мастера Лимиара будут участвовать в тренировочном командном бою. Ирениэрелл является её частью, с чем я тебя и поздравляю.

— А почему мы не участвуем? — Малявка не дала и слова сказать своей новой подруге, и продолжала настойчиво намекать учителю о своих желаниях.

— Элис, всё очень просто. — Улыбнулся маг. — Я поднимал этот вопрос на Императорском совете и мне был дан положительный ответ. Таким же образом в командный бой попали и ребята мастера Лимиара.

— Но почему мы не участвуем тогда? — Удивилась Элис.

— Спасибо, что дослушала, и совсем не перебиваешь! — Более строго ответил её учитель.

— Простите. — Малявка смущённо опустила голову.

— А причина проста. Фарион поддержал моё предложение, но условием было, что Годалар заменит Адриэль в составе моих учеников. Верховный маг по уставу Замка имеет право собрать лишь четверых учеников. Исключения бывают, но сейчас я не вижу никого, кто был бы достоин.

— А чем ему Адриэль не угодила? — Вступил в разговор Генор.

— Уже ни для кого не секрет, что Адриэль телепат. К сожалению, таким как она, участие в командных боях большинства арен запрещено. — Спокойно, с расстановкой пояснил Эйбус. — Я пытался внести предложения, но решение совета было исключительным. Через пару дней Фарион предложил этот вариант Лимиару, и в данном случае заменять никого не нужно было. Подобная практика для любых учеников Замка будет полезной, и мы с советом Верховных решили, что одобряем предложение Фариона.

— Получается, ты станешь самой молодой участницей командных поединков? — Генор обратился с вопросом к Ирен.

— Ох, нет, разве Годалар не гораздо моложе меня? — Застенчево улыбнулась та в ответ.

— Если мне не изменяет память, Годалар чистокровный эльф и родился в этом мире. Фарион не спешил отдавать его на обучение. Так что даже Генор будет помладше. — Слегка отведя взгляд в сторону орка, ответил Эйбус. — А сейчас я прошу меня извинить, меня ждёт совет Верховных. Завтра продолжим твою тренировку, Генор. — Добавил маг, исчезнув в воздухе.

— А чем вы занимались? — Поинтересовалась любопытная Элис.

— Я пытался не затронуть союзные войска, разбив противника.

— Ого. И как? Несомненно, всё получилось, так ведь? — Запрыгала рядом с орком гномик. Генор смущался от происходящего, еле заметно оглядываясь в сторону стоящей рядом Ирен.

— Да не совсем. — Расстроился орк. — Не могу сконцентрировать энергию так, чтобы не задеть крайних солдат.

— Э-э, ты чего поник то? Хочешь, пошли к нам в комнату, поболтаем, наберём мяса из столовой, как ты любишь, настроение сразу же поднимется. — Улыбнулась Элис, а рядом улыбалась и Ирен.

Генора это очень сильно смутило. Он просто не знал что сказать.

— Молчание знак согласия. — Перебила секундную тишину Ира.

— Вот и отлично, — взяв за руку орка, взвизгнула гномик и потянула его за собой, — давай, давай, не стой, пошли уже!

В комнате зажёгся огонь в центре потолка, но, как и всегда, было очень мало света.

— Девочки, могу я внести небольшие коррективы в вашей комнате? — Оскалился орк. Ирен слегка смутилась и Генор это заметил.

— А что ты хочешь сделать?

Тот молча закрыл глаза, после чего вытянул одну руку в сторону, а другой словно пытался что-то притянуть к себе из стены. Медленно в комнате появился ещё один подсвечник с постоянным пламенем. Такой же, как висит на потолке. Тем же самым способом он создал ещё два осветительных прибора на потолке, а после с горделивом видом просто присел на пол в полностью освещённой комнате.

— Как ты это сделал? — Смущение Ирен резко испарилось, а удивлению не было предела.

— А что в этом такого? — Нахмурилась гномик.

— Элис, на стены Замка наложены заклинания, не позволяющие изменять его состояние посредством силы. Я узнала это от мастера Лимиара совсем недавно, когда пыталась использовать фонтан у входа для своих тренировок. Мне не удалось даже колыхнуть поток воды. А тут целые светильники, так ещё и созданное вечное пламя.

Генор дважды хлопнул, и весь свет за исключением того, что был создан не руками орка, погас.

— Обалдеть! А сможешь и у меня такой же сделать? — Дважды хлопнула Ирен. Свет снова появился. — Я всегда мечтала о таком же дома!

— С удовольствием! — Ответил орк. — Можем прямо сейчас, у меня как раз хватит сил ещё на одну комнату.

Действие 5

— И так. — Тяжело выдохнув, пробормотал Генор. Глаза медленно закрывались, ноги подкашивались, руки становились тяжёлыми.

— С тобой всё в порядке? — Ирен коснулась его зеленоватого плеча.

— Кончено, всё в полном порядке, сейчас и у тебя сделаем освещение! — Орк тут же воспарял духом.

Провернув всё те же манипуляции, что и несколькими минутами ранее, Генор создал несколько люстр в комнате Ирен, а также по магической свече в каждом углу комнаты. Всё бы было хорошо, вот только опустив руки, он опустил и веки, а за ними и всё свой орочье тело уронил на пол. Девочки очень сильно испугались, их крик — это последнее, что услышал орк в тот момент.

Тем временем в темнице Замка.

Дверь открылась с еле слышимым скрипом. По лестнице спускался заклинатель, полностью одетый в чёрную мантию с капюшоном, что закрывал всё лицо. Двигался он тише мыши, словно и не наступал на холодные полы темницы.

— Здравствуй, Эйбус. Я очень рад тебя видеть, здесь, знаешь ли, скучновато. — Улыбался пленник, сидя в позе для медитации. — Надеюсь, ты не просто так отвлекаешь меня.

Спустившийся по лестнице гость не стал отвечать, но на всякий случай обернулся, дабы убедиться, что за ним никто не идёт.

— Кого-то ждёшь? — Продолжал язвить Сандер. — Может, снимешь капюшон, или ты пришёл просто поглазеть на вид пораженного в бою некроманта?

— Как ты узнал, что это именно я? — Сняв капюшон, спросил Верховный маг.

— А кто ещё мог прийти навестить бедного пленника. — На мгновение взгляд орка прояснился, не было этого озорного баловника, что умеет только смеяться и радоваться всему, что происходит вокруг. — Ты с вопросом или просьбой? — Снова улыбнулся Сандер. Клыки его, кстати, во время улыбки не торчали как у других индивидов этой особи, да и в бою он не рычал как его собратья.

— Я пришёл узнать…

— Как себя чувствует импат? Сон не сильно его тревожит? — Резко перебил его орк.

— Что? Откуда ты знаешь? — Эйбус подошёл вплотную к решётке. Сандер с серьёзным лицом встал со своего места, что очень насторожила мага.

— Я за милю, внутри сотни подобных темниц, — оглядев свою комнату отвечал орк, — почувствую проклятие своего наставника. Не волнуйтесь, долго это не продлится. — С улыбкой на лице спокойно произнёс Сандер.

— Проклятие некроманта… — Тихо прошептал Верховный.

— Я бы, конечно, мог ему помочь. — Сандер, закатывая глаза в потолок, словно о чём-то задумался, прервал размышления Эйбуса.

— И каким образом ты хочешь помочь?

— Я могу прервать его сон.

— Чего ты хочешь взамен?

Сандер задумался.

— Свободы, конечно же. Я хочу уйти, устал от этих войн. Хочу пожить спокойно, да и скоро у меня появятся дела поважнее этих ваших конфликтов. — Тихо ответил он.

— Это исключено. Ты можешь даже не надеяться на подобный исход.

— Тогда, я думаю, наш разговор дошёл до своего логического завершения. — Улыбался Сандер.

Маг обернулся, накинув капюшон, и молча ушёл из темницы.

— Подумай об этом Эйбус. Вы спасёте своего импата, и ничего не теряете за это. — Кричал ему в след Сандер, а после того как услышал, что двери закрылись, достал из-под рукава небольшой сияющий ярко синим светом камень. Положив его перед собой, он спокойно продолжил медитировать.

— Что-то случилось, Эйбус? — Заходя в зал совета, спросил Лимиар.

— Я только что был в темнице.

— Один? — Рыкнул из угла орк.

— Да, Дуудар. Я боюсь, что ледяной некромант здесь не просто так. Все прекрасно понимают, что он сдался без боя и совсем не сопротивлялся, но пока что не ясно в чём причина его действий. Проблема в другом.

— Микэл? — Спросила Шира.

— Да, верно. Ему с каждым днём всё хуже. Не смотря на то, что Адриэль контролирует его мысли и сны, тело его медленно увядает, поток энергии замедляется с каждым днём.

— Медики так и не определили причины? — Спросил Лимиар.

— Нет. К сожалению, нет. — Ответила тихо Милари

— Пленник предложил помощь. Он знает, что на Микэле некое проклятие некроманта, и, судя по его словам, проклятие наложено Инфернусом.

— Что именно он предложил? — Выйдя из тени, спросил Дуудар.

— Взамен он хочет получить свободу.

— Так пусть поможет. Что он сможет сделать практически полному составу Верховных? — Вступила в диалог Шира. — Вылечит Микэла и мы быстро вернём его в темницу.

— Не забывай кто он. — Рыкнул Дуудар. — Я против какой-либо помощи от этого орка.

— Если это и вправду сильное проклятье, то у нас нет выбора. Микэл наш единственный импат, если он погибнет, то Инфернуса будет не остановить. — Заступалась за мальчика эльфийка.

— Тогда зачем его ученик хочет нейтрализовать заклинание наставника? — Снова вступил в спор Лимиар

— Может, хочет занять его место, и ещё ему нужен живой импат? — Предположила Шира.

— А может он просто хочет убить Микэла и сбежать? — Перебил её Дуудар.

— Он сказал, что хочет уйти. Уйти подальше от этих конфликтов, чтобы это не означало. Но перед нами по-прежнему стоит важнейший вопрос. Микэл погибнет рано или поздно и шанс его спасти всего один. Требую совет решить, помогаем мы импату или нет. — Со всей силы ударив по столу обеими руками, Верховный маг остановил все споры, чем сильно удивил всех членов совета.

— Я против. — Фыркнул Дуудар.

Шира замялась, после чего остановила взгляд на глазах Эйбуса. У мага наворачивались слёзы, но он держался, он тихо ждал решения совета. — Мой голос за.

— Что, да как ты? — Рявкнул Дуудар.

— Я такой же член совета Верховных как и ты. Я не буду отчитываться за свои решения. — Шира резко остановила порыв орка.

Милари опустила голову, сильно сжимая в кулаке часть мантии. — Прости Эйбус, прости меня, — подняв голову, сказала девушка, — но я не могу так рисковать. Мой голос против.

Лимиар посмотрел спокойно на Эйбуса, после чего обернулся в сторону Милари. — Прости, я поддерживаю Милари и голосую против.

Верховный маг спокойно вздохнул, выдержал паузу, чтобы успокоиться. — Решением совета принято дать импату умереть. — С тяжёлым голосом закончил он голосование.

— Эйбус, мы что-нибудь придумаем. Это не единственный выход, не спеши с выводами. Совет против того, чтобы нам помогал некромант. — Разжав кулаки, громко ответила ему Милари, после чего покинула зал, а за ней выбежал и её суженый.

— С тобой всё в порядке? — Догнал её Лимиар в коридоре.

— Нет. — Тихо ответила та. — Я до сих пор не смогла ничем помочь Микэлу, и я ещё называю себя Верховным целителем. — Опустив взгляд в пол, продолжила она.

— Мы что-нибудь придумаем. В конце концов, есть ещё хорошее предложение Ширы. Дадим ему спасти Микэла и тут же поймаем. — Пытался подбодрить её эльф.

В зале совета Дуудар подошёл к Эйбусу и положил руку тому на плечо. — Друг мой, это не конец. Я лучше всех в этой комнате понимаю, какие мысли посещают твою голову. Но послушай меня, это не решение. А точнее это худшее решение, которое я когда-либо слышал от тебя! Я не против тебя, я против этой идеи.

— Великий Дуудар испугался некроманта. — Подначивала Шира.

— Ты видела хоть раз этого некроманта в бою, девочка? — Оскалился орк.

— А у тебя прямо огромнейший опыт, я посмотрю? — Не уступала ему эльфийка.

— Далеко ходить не надо, на последней стычке с некромантами именно я спас тебя от его заклинания.

— Нас спас Микэл! Но никак не ты! — Фыркнула Шира.

— Да, верь этой бредятине, но я в жизни не поверю, что этот мальчик смог воскресить всех заклинателей в одиночку. — Отвернувшись от собеседницы, добавил Дуудар, а после чего вышел из зала Совета.

— Шира, хватит! — Эйбус остановил её от очередной колкости в сторону орка. — Я благодарен тебе за голос, но скажи мне одно. Ты проголосовала ради Микэла или ради меня? — Смотря прямо в глаза девушки, спросил маг.

— Если ты так веришь в этого мальчика, то верю и я. — Спокойно ответила девушка. — И наши отношения здесь совершенно не причём. — Добавила она, спустя мгновение.

— Спасибо тебе, совет окончен, а мне нужно навестить Микэла. — Выходя из зала, тихо сказал маг.

Шира осталась одна в небольшой комнате прямо перед круглым столом. Облокотившись на край, девушка сначала нервно задышала, а после чего со всей силы ударила кулаком по столу. Причина ли тому решение совета, или же её личные чувства, известно было лишь ей одной.

— Адриэль, я рад тебя здесь увидеть. — Пытался улыбнуться Верховный маг.

— Ой, простите. Я, кажется, уснула. — Подняв голову, она потерла глаза, а после медленно начала убирать подушку.

— Ты чего? — Удивлённо смотрел на неё Эйбус.

— Да, так, не выспалась, наверное.

Эйбус смотрел на подушку. На подушку смотрела Адриэль. Появлялось ощущение, что им обоим кажется, что под подушкой явно что-то есть. Адриэль облегчённо выдохнула. А Эйбус удивлённо смотрел на неё, не понимая, почему та себя так ведёт.

— Тебе стоит пойти отдохнуть, я присмотрю за ним. — Предложил учитель.

— Учитель Эйбус, пожалуйста, если ему станет хуже, сразу зовите меня.

— Конечно! А теперь ступай. — Улыбнулся ей маг.

Верховный сел рядом с Микэлом, как только Адриэль покинула палату.

— Я найду способ спасти тебя. Найду любой ценой. — Еле слышно произнёс он.

Действие 6

Через пару часов в комнате Ирениэрелл.

— Девочки, это тяжело объяснить. Просто посмотрите на него другим взглядом. Он ведь вполне себе красивый. — Послышался голос Ирен.

— Ира, хорошо, допустим, вы начнёте встречаться.

— Адриэль! — Закричала та в ответ.

— Но давай просто подумаем об этом. Как ты себе вообще это представляешь? Как вы будете…

— Ой, да какая разница, что и как они будут делать? — Перебила подругу Элис. — Вам с Микэлом это не мешает.

— У нас совсем другая ситуация. — Ответила Адриэль.

Генор приоткрыл веки, услышав знакомые голоса. По какой-то причине он лежал на полу, а голова на коленях у Ирен. Орк невольно загляделся красоткой, но больше всего его привлекали её слегка неровные зубки. Клыки росли поверх всего ряда зубов, что он лучше всего видел из своего положения. В это мгновение он не смог оценить фигуру девушки, всё-таки та была в мантии, да и Генор срочно зажмурил глаза и сделал вид, что всё ещё находится в отключке.

— Ира, но ты должна согласиться, вы представители разных рас. Такая семейная жизнь не всегда оправдана одними только чувствами, нужно и голову на плечах иметь.

— А как же ты с Микэлом? Я вот согласна с Элис. — Парировала Ирениэрелл.

— Я же ответила, у нас совсем другая ситуация, но без Микэла и его разрешения я не могу рассказать почему. Извините девочки. — Мило улыбнулась Адриэль.

— Ну не знаю. Вот смотришь на него и не сказать бы, что он прям такой красавчик. — Фыркнула Элис.

— Вот жжешь подружки. — Подумал Генор, решив что те обсуждают его. — Нет бы, защитили бы лучше, а они наоборот топят…

— О, да у нас новый слушатель. — Услышала его мысли Адриэль.

Орк, поняв, что спалился, медленно открыл глаза. Ирен медленно переложила его голову с колен на подушку, а после этого остановила медленный поток энергии воды.

— Что случилось? — Сделал он вид, словно только проснулся.

— Я услышала твой крик, когда проходила мимо. А если быть точнее, то я услышала твои мысли. — Объяснила Адриэль. — Я не совсем понимаю, что случилось, но учитывая, что здесь новое освещение, мы решили старших не звать. Я чувствовала присутствие твоего сознания, всё было в полном порядке, правда начался жар, а Ира помогла его снять, направляя в тебя медленный поток холодной воды, охлаждённой энергией воздуха. Это если вкратце, а теперь ты скажи, что с тобой произошло?

— Вкратце? — Уточнил он в ответ. — Если вкратце, то я потратил слишком много энергии. Как мне рассказал учитель, Замок существовал задолго до появления первых заклинателей и на нём наложены чары создателей, кем бы они ни были. Поэтому влиять на его строение могут единицы из сотен тысяч заклинателей. — На мгновение остановился орк. — Нет, Элис! Даже не пытайся!!! — Резко одернул её за руки Генор. — Я учился этому под присмотром Эйбуса.

— Он учил тебя влиять на наш Замок? — Удивилась Ирен.

— Да. Так я быстрее научусь контролю исходящей энергии. — Ответил он. — Учитель сказал, что другой заклинатель просто бы погиб от таких затрат энергии, даже такой как он. Поэтому такая «нетрадиционная тренировка», — процитировал Генор Эйбуса, — подходит только для меня.

— И что? Даже попробовать нельзя? — Расстроилась гномик.

— Ни в коем случае. Я упал в обморок из-за слишком низкого запаса энергии. Так уже случалось на тренировках и как мы с учителем Эйбусом поняли, то даже этого количества хватает для полного функционирования моего тела. В тоже время любой другой заклинатель просто бы погиб. Стены устроены таким образом, что при воздействии на них своей энергией, Замок реагирует, и забирает больше, чем пытаешься высвободить. Поэтому никогда не пытайтесь повторять подобное!

— Почему такая тренировка подходит только для тебя? Ты не такой как другие заклинатели? — Решила уточнить Ирен.

— А… — Смутился орк. — Я, если точно, не знаю причины моего отличия, но с первых дней моего появления в этом мире Мастер Эйбус сразу же взял меня в ученики, так как я не мог контролировать количество высвобождаемой энергии. А по словам Мастеров, объёмы моей внутренней силы просто запредельные. — Горделиво ответил он. — Мне даже хотели запретить участвовать во всех видах арены, как например Дуудару и Мастеру Шире.

— А почему ты Дуудара Мастером не называешь? — Ехидно спросила Ирен.

— Да потому что он не обучает нас. — Посмеялся Генор.

— А, точно. Совсем забыла. — Та ударила себя по лбу.

— Ты зачем так делаешь? Больно же наверно. — Орк сел немного ближе к Ирен, облокотившись спиной о край кровати. — Эй! — Возмущённо крикнул он.

— Вот видишь, тебе же не больно! — Посмеялась сидевшая на кровати Элис, отвесив орку оплеуху по лбу.

— Ох, я тебе задам!!! — Генор сделал вид, что будет ловить её, а та с визгом попрыгала по остальным кроватям. В комнате их стояло три. Но Ирен жила в них совсем одна.

Ребята ещё долго разговаривали на самые разные темы, а тем временем в палатах лазарета…

— Я знал, что найду тебя здесь. — Тихо подойдя к кушетке Микэла, произнёс Верховный колдун. — Я надеюсь, ты не в обиде?

— Лимиар. Если бы я не был его учителем, — вглядываясь в мальчика, отвечал маг, — я бы и сам проголосовал против. Мне не на что обижаться кроме самого себя.

— Кажется, ему становится легче.

— Это лишь со стороны. Адриэль помогает ему всеми способами, но проклятье — это не только сон, оно отнимает жизнь у своего носителя и медленно день за днём убивает его незаметно от окружающих. Я уже видел подобное раньше, но Микэл ко всему прочему ещё и впал в кому.

— Он выкарабкается. Я в этом уверен! — Поддержал своего коллегу Лимиар.

— Простите нас, Верховные. — Подошли к ним целители вместе с Милари. — Но нам необходимо провести процедуры.

— Через сколько вы освободитесь? — решил уточнить Лимиар.

— В этот раз процедура займёт времени до завтрашнего утра. — Ответила ему Милари.

— Я думаю, нам стоит оставить их и не мешать. — Намекнул Лимиару маг.

Выйдя из палат, эльф не знал, как начать диалог после случившегося на совете.

— Что думаешь предпринять? — Наконец решился он.

— По поводу Микэла? — Быстро понял суть вопроса Верховный маг.

— Да.

— Во-первых, навещу его друзей. Каждый день слышу вопросы, когда же он поправится. Пускай думают, что вот-вот это случится. Вдруг желания материализуются. — Вновь фальшиво улыбнулся маг.

Лимиар решил пойти с ним. Тишина в коридорах угнетала. Но спустя пару минут издалека послышались громкие голоса.

— Это точно мои! — Уже без фальшивки улыбался маг.

Адриэль спокойно сидела на полу, слушая очередную историю Генора о его участиях на аренах Школы. Как вдруг вскакивает с места, перепрыгивает через орка.

— Ты чего? — Спросил запыхавшаяся Элис после догонялок с орком.

— У нас гости. — Повернувшись к друзьям, эльфийка резко открыла дверь.

— Адриэль! Ты так любезна, мне ещё никто не открывал двери так оперативно. — Улыбнулся Лимиар.

— Обходя замок, мы услышали шум в вашей комнате и решили зайти. — Перебил его Эйбус. Адриэль быстро поняла, что те пришли не просто так, но решила промолчать.

— Да, почему вы не в своих комнатах в такое позднее время? — Поддержал его Лимиар. — Кажется мне, что вам уже пора спать!

— Ну не-ет! — Расстроилась Элис.

— Завтра у вас будет тяжёлый день. — Словно не обращая внимания на малявку, продолжал маг. — И у тебя в том числе, Генор. С завтрашнего дня вы начинаете совместные, упорные и очень тяжёлые тренировки с мастером Лимиаром и мною.

Верховный колдун удивлённо посмотрел на мага, что заметили все ребята. Но тот быстро сообразил и просто начал кивать и поддакивать.

— И я тоже? Почему? — Решил уточнить Генор.

— Ну-у, я не хочу спать, учитель Эйбус!!! — Всё также продолжала плакать Элис.

— И ты тоже. — Всё также, не обращая внимания на гномика, ответил Верховный. — Мы постараемся сделать всё возможное, чтобы вам предоставили возможность участвовать в командных аренах

— Серьёзно?! — Обрадовался Генор.

— Спать, спать, спать, спать, спать, спать! — Выбегая из комнаты мальчиков, повторяла малявка.

— ОГО! — Удивилась Ирен.

— Значит, мы всё-таки будем видеться чаще. — Толи ребятам, толи Ире сказал Генор, выходя из её комнаты.

Адриэль спокойно вышла в коридор, а после обернулась к Эйбусу.

— Учитель, насколько всё плохо? — Услышал тот в своих мыслях.

— Он выкарабкается, Адриэль. Он выкарабкается, я обещаю! — Услышала эльфийка ответ.

— А меня предупредить нельзя было? И почему я должен тренировать твоих ребят? — Раскритиковал поведение мага Лимиар, после того как они прошли дальше по коридорам.

— Ну, ты же не стал спрашивать у совета, правильно ли ты поступаешь, согласившись на предложение Фариона. — Парировал Эйбус. — Вот я и решил, что мне не откажет мой старый друг. — Улыбался маг.

— Но у меня два вопроса.

— Первый, я догадываюсь какой. Какой же второй?

— Как ты добьёшься согласия совета императора? — Задумавшись на мгновение, продолжил колдун.

— Раз плюнуть. — Спокойно ответил Эйбус. — Фариона лишь нужно подтолкнуть к этому, он сам уговорит совет. С его-то гордыней это будет проще простого.

— Допустим, у тебя всё получится, но что ты будешь делать с основной проблемой?

— Ты ведь про Адриэль мне намекаешь? С этой проблемой мы тоже как-нибудь разберёмся.

Действие 7

Утро для ребят началось неожиданно. «Общешкольного будильника» никто не услышал. Конечно, а как услышать, если до него ещё целых два часа.

— Побыстрее, ребятки. У нас не так много времени! — Подгонял своих учеников Эйбус.

— Да уж, а Ирен, скорее всего, сладко спит в кроватке. — Протирая сонные глаза, тихо высказалась Элис, проходя мимо комнаты новой знакомой.

— Как ты думаешь, что нас сегодня ждёт? — Спросила Адриэль у Генора.

— Честно? Даже не представляю. Нас сейчас трое и поэтому не приходит ни одной мысли в голову.

Ребята медленно плелись за своим учителем. Тому пришлось подгонять их ветром в спины, чтобы быстрее выйти во двор замка. А там уже маг быстро перенес их по воздуху за территорию Школы.

— Почему мы здесь?

— Тренироваться на территории города, пока все спят, будет не совсем правильно по отношению к жителям. — Намекнул ребятам Верховный маг.

— Вы задержались. — Услышали ребята в стороне очень знакомый голос.

— Ирен? — Удивилась Элис. — А тебе-то чего не спится?

— Мы уже час тренируемся, ждём вас. — Улыбнулась та в ответ.

И только сейчас ребята словно проснулись. В стороне на огромной поляне уже вовсю тренировалась компания во главе с Лимиаром. Вместе с Эйбусом вся компания подошла поближе.

В этот самый момент Лимиар тренировал Годалара и молодого первокурсника по имени Талон. Он обучал первокурсников создавать и быстро менять стихию простейших барьеров.

— Всем привет. — Не отворачивая взгляда от противника, поздоровался Талон.

Годалар просто фыркнул и еле заметно кивнул, выразив своё недовольство к их присутствию на тренировке.

— Хорошо. Талон, ты делаешь большие успехи в использовании навыка барьеров. В командных действиях, скорее всего, поставим тебя на позицию защитника.

— Учитель, прошу прощения, но разве стоит обсуждать тактику боя при потенциальных противниках. — Еле заметно наклонив голову в сторону гостей, продолжил своё недовольство Годалар.

— Как некрасиво! — Улыбался, подошедший к ним Эйбус. — Я надеюсь, что такого никогда не случится, но всех нас может ждать война, где мы встанем плечом к плечу. А то, что кто-то из вас будет защитником на арене, опытный противник поймёт ещё в первые минуты боя.

Зазнавшийся эльф не стал что-то говорить в ответ.

— И так. — Взял в свои руки инициативу Лимиар. — Что нас сегодня ждёт? Пока вас не было, мы немного размялись и готовы к небольшому спаррингу три на три. У вас есть немного времени, чтобы обсудить дальнейшие действия, а после чего сразу же начнём.

— И так девочки, вы не против, если я возьму всё в свои руки? — Спросил Генор.

— Да, валяй. — Отмахнувшись рукой, ответила Элис.

— Для начала скажите вкратце, что нам следует ожидать от них? Все трое первокурсники, поэтому я совершенно не знаю о них ничего.

— Да мы и сами немного знаем. Курс у нас очень большой и занятия в основном проходят в парах. За всеми не уследишь. — Сказала Адриэль.

— На последних спаррингах им не давали сражаться, вся эта троица уходили заниматься отдельно. — Нахмурившись, продолжила за подругой Элис. — Я ещё тогда заподозрила, что здесь что-то неладное творится. Ну ничего-ничего, мы им сейчас зададим.

— То есть, у нас нет совершенно никакой информации. — Расстроился Генор.

— Ну почему нет? Годалар прекрасный боец ближнего боя. Я думаю, они воспользуются этой особенностью в командном бою.

— Отлично, алмазный покров я ему показывать не буду, поэтому для начала посмотрим, что он сможет противопоставить, например, покрову из коры деревьев. — Уже более радостно сказал орк.

— А Ирен на очень высоком уровне владеет стихией воды. Даже мои огненные плети не пробили волны, что она создавала на последних занятиях.

— Отлично! Адриэль, если Ирен использует стихию воды, ударь разрядом прямо по её заклинанию. Вода лучший проводник из всех стихий, поэтому есть шанс оглушить противника молнией, если тот не создаёт заклинание на расстоянии. — Генор на мгновение задумался. — Только не бей сильно, просто оглуши. — Улыбнулся он.

— Чего это? — Вглядывалась ему в глаза Элис. — А?

Но ответа не последовало.

— Значит, для нас остаётся загадкой этот Талон. Судя по тому, что мы услышали в начале, он владеет барьерами. Молнию остановить он не сможет, а задержать меня барьерами первокурсник не сможет тем более. Победа уже почти у нас в руках, девочки. — Уже не сдерживая радость, говорил орк.

— Ну что, долго вы будете там шушукаться? — Не сдержался Годалар.

— Мы готовы! — Резко ответил ему Генор.

Верховные встали друг напротив друга и готовились так, словно воевать будут сами, и не их ученики. И Лимиар и Эйбус замерли в ожидании действий ребят.

— Начали! — Скомандовал Верховный маг.

Генор показал раскрытую ладонь девочкам и прошептал, чтобы те ждали. Годалар посмотрел на противников и скомандовал атаковать. Он, совместно с Ирен, выдвинулись вперёд. Талон остался стоять на месте, подготавливая какое-то заклинание.

— Да. Нам бы сейчас пригодился Микэл. — Сказала Элис. — А может, ты их мысли прочтёшь?

— Нет, дорогая. Учитель настоятельно попросил не использовать свою силу в бою.

— Жа-алко. — Расстроилась малявка, после чего выпустила два закрученных в спираль огненных потока прямо в Годалара.

— Хорошо, приготовься к удару по Ирен. Я думаю она попытается защитить его. — Выжидая момент, спокойно скомандовал орк. — Сейчас!

Ирен резко остановилась, наблюдая за пламенем, направленным в сторону Годалара. Начала создавать заклинание, а в этот момент в её сторону ударил разряд молнии прямо из ладоней Адриэль.

— Что случилось?

— Что произошло?

— Тьфу. — Отплевываясь от грязи во рту. — только и смог вымолвить орк.

— Простите, я перестаралась с волной. — Подошла к ним Ирениэрелл.

— Никогда не извиняйся перед такими, как они. Чистая победа. — Встал перед ней заносчивый эльф.

— Годалар! Проявляй уважение к противнику. На профессиональной арене такое поведение не приемлемо, и уж тем более среди учеников Школы. — Перебил его Лимиар.

— Что произошло? — вновь спросила Элис.

— Я отразил вашу молнию в вашу же сторону. — Спокойно объяснил Талон.

— Что? Откуда ты владеешь такими барьерами? — Удивились в один голос Генор и Адриэль.

— Это не совсем стандартный барьер. Я уже долгое время тренирую своё основное заклинание. Скорее всего, назову его «Зеркало».

Годалар проявлял нескрываемое возмущение тому, что Талон спокойно раскрывает свои секреты.

— Фактически, мой барьер не поглощает силу противника, а наоборот, отражает. Я решил проверить хватит ли твоей энергии, чтобы разбить его. — Смотря на Адриэль, улыбался парень. — Например, атаку Генора я бы не смог отразить. Поэтому мы решили сыграть на вашем предположительном плане. Ирен просто гений в стихии воды и мы с высокой степенью вероятности были уверены, что вы попытаетесь бросить в неё разряд молнии.

— Я не защищала Годалара. Его защитой занимался Талон. Моей задачей было поразить вас огромной волной, что была создана прямо за вашими спинами.

— Вам даже телепатка не помогла. — С пренебрежением вступил в разговор зазнайка. — А вообще, какая разница, она всё равно не будет участвовать на профессиональной арене. — Ехидно улыбался он.

— В смысле? — Спросила Элис.

Генор повернул голову в сторону, словно о чём-то знал.

— Учитель? — Обратилась малявка к Эйбусу.

— Мы поговорим с вами об этом немного позже. — Спокойно ответил маг.

— Хорошая тренировка, я думаю, обе команды получили необходимый для них урок.

— Да, урок, что нечего лезть, куда не просят. — Тихо-тихо прошептал Годалар, что не ускользнуло от Эйбуса.

— Нам пора возвращаться. — Сообщил ученикам маг, указав рукой направление. Через считанное мгновение они уже парили по воздуху в сторону Школы.

— Годалар! — Позвал его Верховный колдун. — Нам есть, что с тобой обсудить. Наедине! — Посмотрев на ребят, добавил он.

— Интересно о чём они? — Взволнованно спросила Ирен у Талона.

— А ты чего так встрепенулась? Тебе не всё равно? — Улыбнулся он в ответ.

— Ну, мало ли, он всё-таки наш напарник.

— Вы сегодня были лучше своих противников, но это не значит, что так будет всегда. — Подошёл к ним Верховный. — А теперь пора заканчивать тренировку. Я думаю, пробежка до замка вас взбодрит с утра. — Улыбнулся он. — Чего стоим? Побежали-побежали!

— Учитель? Значит, я не могу участвовать в профессиональных аренах, так как являюсь телепатом? Но ведь это же не справедливо! — Возмущалась Адриэль.

— Значит, всё-таки прочитала. А я всё жду, когда ты не вытерпишь.

— Я не смогу пройти через ваши новые барьеры, но вы раз за разом проговаривали это в мыслях, не зная с чего начать. — Улыбнулась эльфийка.

— Это совершенно не честно! Разве она в этом виновата? — Поддерживала сестричку малявка.

— Правила есть правила. — Тяжело выдохнул Генор.

— Ты всё это время знал? — Удивилась Элис.

— Я надеюсь, что наш учитель сможет решить эту проблему. — Подмигнул орк малявке и побежал в сторону замка.

— Вы и правда сможете? — Спросила Элис у Верховного.

— Мы ищем решение, но я сделаю всё возможное, чтобы вы вчетвером выступили в командных боях.

— Вчетвером? — Удивилась гномик.

— Микэл ведь скоро очнётся. — Улыбался маг.

— Ах, точно. Совсем глупая, про братика то и забыла. — Засмеялась она.

— А сейчас вам пора на занятия.

— Учитель?… — Хотела что-то спросить Адриэль.

— А сейчас вам пора на занятия. — Более серьёзно повторил маг.

Занятия, куда их отправил учитель, пролетели для Адриэль как мгновение. Всё это время она пыталась попасть в сознание Микэла, чтобы влиять на его сновидения. С каждым часом это становилось делать всё сложнее. Эльфийка не понимала. Толи это она устаёт, толи сознание парня медленно закрывается от её способностей.

Как только закончилось последнее на сегодня занятие, Адриэль пулей вылетела из кабинета в сторону лазарета. В палате уже стояли Верховный целитель и учитель Эйбус. Маг держал парня что есть силы, пока Милари пыталась облегчить его страдания.

Всё тело Микэла дёргалось, не переставая, и это притом, что маг тратил уйму своих сил, чтобы сдерживать это. Из глаз мальчика текла кровь, он кричал от боли, держась кулаками за край кровати. Адриэль тут же подбежала к нему, попытавшись войти в разум Микэла.

— Стой. — Оборвал её порыв учитель. — Мы не знаем, что произойдёт с тобой, если ты окажешься в его голове.

— Но ему нужно помочь!

— Мы этим и занимаемся.

— Эйбус! — Вступила в диалог Милари. — Боюсь, что мы не помогаем ему, а лишь отодвигаем неминуемый конец.

— Позвольте помочь ему! — На глазах эльфийки наворачивались слёзы. Микэл прогибался в спине, после резко скручивался калачиком, снова выпрямлялся и трясся всем телом.

— Давай. — Угрюмое лицо показывало недовольство Эйбуса, но он сдался. — Давай, не медли. — Повторил он вновь.

Действие 8

— Где я? — Удивилась Адриэль. — Микэ-эл! — Пыталась она кричать в пустоту.

— Кто ты? Уходи отсюда. — Услышала эльфийка за спиной.

— Микэл? Быстрее, нам нужно выбираться, возьми меня за руку.

— Я дважды повторять не буду.

Из темноты вышел парень, но он был совершенно ей не знаком. Черты лица Микэла. Кожа пепельно-серая. Оголённый торс, по всему телу надрывы кожи и огромные ожоги.

— Что с тобой? — Успела лишь спросить Адриэль, как к её груди направились два острых клинка. — Что ты делаешь, Микэл?

— Кто ты? Уходи отсюда! — Снова повторял он.

— Ну, хорошо, чтобы с тобой не произошло, давай сыграем по твоим правилам.

Эльфийка ринулась ему под ноги, попыталась сделать подсечку, но тот лишь подпрыгнул над ней и снова попытался нанести смертельный удар. Адриэль кувыркнулась назад, после чего сделала пару шагов в сторону от противника, чтобы подумать над следующим шагом.

— Ты не должна быть здесь! Уходи отсюда! — Продолжало твердить ей это существо.

— Меня зовут Адриэль, я пришла, чтобы поговорить. — Попыталась пойти иным путём эльфийка.

— Тебя не должно быть здесь, Адриэль. Уходи! — Обугленный Микэл шаг за шагом сближался с ней. Он прихрамывал, не спешил, но как только эльфийка нападала, у него словно просыпались навыки всех известных единоборств разом.

— Ладно, попробую ещё раз. Надо с этим что-то делать. — Она собралась с силами и ударила того разрядом молнии. — Прости, если причиню тебе боль. — Прошептала она.

Разряд попал прямо в оголённый торс Микэла, после чего тот отлетел метров на десять от Адриэль. Даже потеряв клинки и оставшись без оружия, он всё равно поднялся и продолжал твердить.

— Тебя не должно быть здесь, уходи!

— Ты меня достал!

Адриэль хотелось сорваться с места, ведь уже уже не было мыслей о том, что противника нужно пожалеть. Они находились в мыслях Микэла, его самого здесь она не видит, а значит, если сломать пару конечностей одной заевшей пластинке, никто об этом и не узнает.

Она сидела неподвижно. Противник шаг за шагом приближался, продолжая твердить, что ей здесь не место. Адриэль спокойно оценила происходящее. Когда она выпустила молнии, она не двигалась очень плавно, чтобы не создать слишком сильный разряд и это существо не стало уворачиваться. А когда она быстро попыталась его ударить, то тот начал двигаться с той же скоростью. А значит…

Эльфийка дождалась, пока противник приблизится. Он медленно поднял руку, чтобы дотянуться до неё. Также медленно обе руки подняла и Адриэль. Как только расстояние между ними стало достаточным для проведения приёма, девушка сразу же воспользовалась ситуацией и сломала ему руку в локте, после чего выбила сустав другой руки в плече. Противник даже не успел понять, что произошло.

— Теперь я могу спокойно посмотреть, что же ты такое.

Она коснулась его головы и была ошарашена. Это и был Микэл, но мысли его заволокла темнота. Одни лишь отрицательные чувства заставляли его оставить этот мир и больше не возвращаться.

— Так вот как работает это проклятье. Я не могу остановить этот поток эмоций, но могу его замедлить, а ещё лучше разбавить своими мыслями.

В течение нескольких часов она неотрывно вливала в него воспоминания из их жизни за прошедшие месяца обучения. Надеясь, что это приостановит скорость распространения проклятья, она не останавливалась ни на секунду.

— Сколько уже они так лежат? — Спросил Дуудар у Эйбуса. — Не удивляйся, ты не один, кто волнуется за его здоровье.

А Верховный целитель в этот момент просто опустила свой взгляд от Эйбуса, вспомнив свой выбор на совете.

— Послушайте, я уже объяснил это Лимиару. Я не держу на вас зла за произошедшее и считаю, что вы сделали всё правильно. Если бы это был не мой ученик, я бы также проголосовал против. Но… легче от этого не становится.

— Ему становится легче. Я не знаю, что делает эти три часа Адриэль в его голове. Но состояние становится снова стабильным. — Ответила Милари на заданный ранее вопрос орка.

— Надолго ли? — Тихо спросил маг.

— Эйбус, отойдём. — Махнул Дуудар головой в сторону.

— Да, чего ты хотел обсудить?

— Я догадываюсь, о чём ты сейчас думаешь, но прошу тебя не делать глупостей!

— Дуудар? Я совершенно не понимаю, о чём идёт речь. — Уверенно ответил маг.

— Не держи меня за дурака. Помни, если нарушишь выбор совета, мы обязаны будем тебя заключить под стражу, а то и ещё хуже, арестовать и судить.

— Если так случится, я самолично сдамся. Вам даже оружие доставать не придётся. — Указав взглядом на чёрный клинок Дуудара, ответил Эйбус.

— Учитель? — Услышали они голос Адриэль. — Учитель, я остановила течение болезни, но это ненадолго. Мне нужно отдохнуть, а утром я попробую… — Падая на пол, попыталась сказать она.

Маг, в одно мгновение переместившись по воздуху, сблизился с ней, чтобы поймать.

— Ты умничка, Адриэль! Умничка, ты только что смогла дать ему возможность пожить ещё. — Вздохнув, сказал Верховный маг. — Последите за Микэлом, я отнесу Адриэль в её покои.

— За ним стоит присмотреть, боюсь, он точно наделает глупостей. — Сказал Дуудар, когда маг покинул палату.

— Глупостью ли будет его поступок? — Смотря на Микэла, спросила Милари.

— Нет. Для учителя жизнь его учеников превыше всего. Тем более это импат, но освобождать опаснейшего после Инфернуса некроманта нельзя ни в коем случае.

— Я соберу Верховных, будьте на чеку! — Скомандовал он, исчезнув в чёрной дымке.

— Учитель Эйбус, что произошло? — Взвизгнула Элис, увидев лежащую на его руках сестричку.

— Всё хорошо, она просто устала. Элис, ты можешь присмотреть за ней пока, она не очнётся?

— В смысле?

— Я не могу остаться, у меня одно очень важное дело. Здоровью её ничего не угрожает, поток энергии стабильный, через пару часов она очнётся. Я прошу тебя приглядеть за ней это время. Ты справишься? — Улыбался он, глядя на гномика.

— Конечно, справлюсь. — Улыбнулась та в ответ.

— Учитель? — Увидел их идущий в свою комнату Генор. — Простите, дверь была открыта, и я случайно обратил на вас внимание. Всё в порядке?

— А вот ты-то мне и нужен, пойдём. Не будем мешать девочкам отдыхать. — Подмигнул он в сторону Элис, после чего закрыл дверь из коридора. — Генор, мне от тебя кое-что нужно… — Снимая диадему, продолжил маг.

— Что вы делаете? — Спросил орк, когда ему надели этот причудливый артефакт на голову.

— Тихо, подожди. — Верховный всматривался в диадему, словно общался с кем-то в этот момент. — Хорошо, тогда так и сделаем.

— Что? — Снова спросил орк.

— Слушай, это Феникс, я думаю, ты уже почувствовал его присутствие.

— Но зачем вы это делаете?

— Не перебивай. Я тут подумал. Рано или поздно кто-то должен будет занять место Верховных, а использование артефактов друидов не входит в список ограничений участия в командных аренах. Поноси его пару дней, привыкни, если Феникс примет тебя, то мы сможем воспользоваться этим преимуществом на арене.

— Ого, обалдеть! А что мне делать то нужно?

— Вообще-то у меня есть ещё одна просьба для тебя. Ты не мог бы отнести этот конверт в зал совета?

— Конечно, а кому его передать?

— Передай это Дуудару.

— Без проблем, учитель! — Горделиво пошёл по коридору обрадовавшийся орк.

Тем временем в темнице под замком…

— Шира, дорогуша, а твой ненаглядный знает, что ты пришла ко мне в полном одиночестве? — Съязвил Сандер.

— Замолчи. Я не собираюсь играть с тобой в эти игры.

— Тогда зачем ты пришла? Я что, зря уже замечтался в своих мыслях? — Улыбался он.

— Я хочу глядя в твои глаза спросить…

— Могу ли я вылечить Микэла? Я же уже объяснил Эйбусу, что сделаю это, если после вы просто отпустите меня.

— Эйбус сказал, что ты хочешь уйти от Инфернуса? Это правда?

— Ну да. — Однозначно ответил он.

Шира пристально следила за его мимикой, на что орк недоумевающе поднял одну бровь, где красовался огромный шрам.

— Ты чего замерла?

— Ты слишком искусный лжец. Чем ты можешь подкрепить свои слова?

— Я могу дать слово?

— Слово некроманта? Плевать я хотела на твои слова! — Крикнула Шира в ответ.

— О-о-о, дорогуша. Слово некроманта ничто, по сравнению с моими обещаниями. Я всегда… А мы не одни. — Снова улыбнулся он.

— Шира? — Удивлению Эйбуса просто не было предела. — Ты что здесь забыла?

— Хотела бы спросить у тебя то же самое?

— Эй, голубки, может, поворкуете здесь наедине, а я пока что…

— Зачем ты пришёл, Эйбус? Я надеюсь, ты не хочешь…

— Хочет-хочет! Я точно знаю, хочет! — Высмеивал их Сандер.

— Шира, я не хочу причинить тебе вред.

— А вот этого он точно не хочет, милочка. Шла бы ты погуляла, нам мужчинам нужно обсудить серьёзные вещи.

— Заткнись ты уже! — Рявкнула эльфийка на него.

— Ого. — Опешил орк. — Ух, какая горячая. Эйбус, ты бы получше пригляделся к этой красотке, подмигнул ему Сандер, после чего схватил Ширу за руку.

— Эй! — Только и успела сказать она, как тут же уснула.

— Стой-стой-стой!!! — Закричал орк, испугавшись огненной плети, что вот-вот могла прилететь в него от мага. — Она просто уснула. У нас минут пять, не больше.

— Как ты вообще смог?

— Не важно. Чего пришёл? Я слушаю. — Сандер резко изменился в манере общения.

— Я освобожу тебя. Но сначала скажи, что ты задумал.

— В моих планах вернуть к жизни этого парнишку. Я думаю, у него есть потенциал со временем обойти Инфернуса и стать гораздо сильнее. В этой войне я ставлю на Микэла. Вот и всё.

— Пообещай, что никого не убьёшь, если я освобожу тебя.

— Ты поверишь в мои обещания?

— Я лишь хочу услышать от тебя эти слова.

— Ах, да. У тебя тоже есть сила импата! Как же я мог забыть? — Снова улыбнулся орк. — Я не причиню вам вреда, и перед тем как покинуть это прекрасное место я излечу Микэла.

Через несколько минут дверь в темницу отварилась и из неё вышли Эйбус и Сандер, одетые в чёрные балахоны.

Действие 9

— Куда подевалась Шира? — Рявкнул орк.

— Может дела какие появились? — Ответил ему Лимиар. — С чего ты вообще взял, что Эйбус собрался выпустить некроманта?

— Предчувствие. — Односложно ответил Дуудар.

— Что это? — Глядя в окно, спросила у Верховных Милари.

— Какого чёрта? — Выпрыгнул из окна Лимиар, схватившись за карниз одной рукой, он упёрся ногами в стену. — Это, что, Феникс?

Дуудар сделал точно также, но выпрыгнул он из соседнего окна.

— Это из зала совета. Срочно туда!

Несколькими минутами ранее.

— Интересно, что в этом конверте? — Размышлял вслух Генор. — Ещё и для Дуудара. А вот и зал совета. Ну, будем надеяться, что там кто-то есть. А то, как я объясню им, что я тут делаю?

Поправляя неудобную диадему на голове, орк приоткрыл дверь.

— Тук-тук? — Негромко подал он звук. — Здесь кто-нибудь есть?

Но в зале была кромешная тьма. Как вдруг от диадемы начали вылетать огонёк за огоньком, пока они не осветили всё помещение.

— Ого? Благодарю. Но ведь я и сам мог также сделать. — Разговаривал сам с собой Генор.

Огоньки медленно, но очень заметно разгорались всё сильнее и сильнее.

— А зачем ты так делаешь? Здесь же уже светло? — Продолжал разговаривать орк с Фениксом.

— Пригнись! — Услышал он в голове.

— Что? — Только и успел удивлённо спросить он, как вдруг прямо над ним пролетел один из огоньков и вылетел на улицу через ближайшее окно.

Пламя создало взрыв, который озарил все улицы, разбудив вечерний город.

— Стой. — Остановившись у стены перед лестницей, сказал Сандеру Эйбус.

Им навстречу шли ученики старших курсов. Маг начал создавать заклинание, чтобы перевести себя и узника в элемент воздуха.

— Не утруждайся, они нас не видят. — Услышал Верховный и открыл глаза.

— Как? — Удивился он, поняв, что фактически погрузился в тень, отбрасываемую от ступеней лестницы.

— Я тоже кое-что умею. — Прошептал Сандер. — А теперь помолчи.

Старшекурсники спокойно прошли мимо, абсолютно ничего не подозревая.

— Можно идти. — Выйдя из тени, сказал орк в пустоту.

— Что мне нужно сделать? — Послышался звук из стены.

— Просто сделай шаг. — Пренебрежительно ответил Сандер и побрёл спокойно по лестнице наверх. Маг быстро его нагнал. Уже не было понятно кто здесь Верховный, а кто узник.

Поднявшись на этаж с лазаретом, они остановились.

— Чего ждём?

— Тихо. Ждём сигнала.

— Это Сигнал? — Увидев яркие слепящие глаза огни, спросил Сандер.

Дуудар появился в зале совета первым, завалил Генора на лопатки и приставил к горлу клинок.

— Что ты здесь забыл?

— Ду-ду-Дуудар… — Начал заикаться тот.

Шаман прижал клинок немного сильнее.

— Где Эйбус?

— Я не знаю. — Пытался освободиться Генор. — Он попросил передать вам этот конверт.

— Почему на тебе диадема Феникса? — Продолжал допрос Дуудар. — Ну?! — Торопил он орка.

— Учитель сказал одеть.

— А-а-а. Это бесполезно. — Вырвав конверт из рук Генора, рявкнул Дуудар.

Прочитав написанное, орк зарычал, после чего сжёг конверт.

— В чём дело? — Забежали в зал совета Милари и Лимиар.

— Возьмитесь за плечо. — Произнёс Дуудар и уже в следующее мгновение испарился вместе с Верховными в чёрной дымке.

— Они ушли, скорее. У нас очень мало времени. — Сказал Эйбус Сандеру, как только Лимиар и Милари выбежали из лазарета.

— А ты прямо каждый свой шаг продумал? — улыбался орк.

— Когда они вернутся, нам будет не до смеха. Пора выполнить обещание.

Сандер медленно подошёл к кушетке Микэла. Такая нерасторопность орка разжигала жуткое недовольство у мага.

— Успокойся, всё будет хорошо. Поверь мне! — только и улыбался тот в ответ.

— Эйбус, что же ты наделал? — Тихий шёпот Ширы раздирал сердце мага на куски. Эльфийка побежала в лазарет сразу же как только очнулась.

— Прости Шира, так надо, прошу тебя. — Не зная, что сказать, мямлил Верховный маг.

— О, деточка, а ты чего так мало поспала?

— Да я тебя… — Хотела было сказать эльфийка.

— УМРИ! — Услышали они животный рык за спиной Сандера.

Клинок не достиг своего назначения, и был остановлен посохом Эйбуса.

— Дуудар, нет!

— Ты предал нас! — Закричал тот в ответ.

— Шира? Я прошу прощения, но что ты делаешь? — Спросил Лимиар у эльфийки, что встала спиной к Сандеру и приготовилась к бою с остальными Верховными.

— Ребята, я приняла решение и выбрала сторону. Либо дайте ему закончить лечение, либо прорывайтесь через меня. — Ответила она.

Эйбус на мгновение обернулся, но Дуудар не позволял ему отвлечься. Развязалась нешуточная битва. Заклинания они не использовали, чтобы не причинить никому вред. Всё-таки, в соседних палатах тоже находились заклинатели, которые даже не подозревали, что за грохот начался за стеной.

Всё это время Сандер спокойно наблюдал за происходящим.

— Вот это развязка, очень интригующе. — Радовался он всему происходящему.

Дуудар увернулся от удара посоха, отпрыгнул назад, а как только Эйбус последовал за ним, орк тут же исчез в дымке, оказавшись прямо перед Сандером.

Широкий оскал, все мышцы напряжены, Дуудар сжимал в руке свой чёрный кинжал и уже был готов проткнуть им грудь противника. Сандер спокойно обошёл его вокруг, с интересом разглядывая этот небольшой незамысловатый клинок.

— Но это же совсем не сфиридий! — Спокойно размышлял он.

— Что происходит? — Спросил его Эйбус, когда понял, что все вокруг замерли кроме их двоих.

— А, да ничего особенного. — Показал тот магу раскрытую ладонь, где ярко синим огнём светился небольшой кристалл. — Я же сказал тебе, что всё будет хорошо. Знаешь? Я очень огорчён, что ты никогда не прислушиваешься к моим словам. — С улыбкой на лице добавил Сандер.

— Что это за заклинание?

— Вы же, вроде, называете меня ледяным некромантом? Или как-то так. Можно сказать, что это самое сильное заклинание стазиса, что существует в Первом мире. — Уже более серьёзно начал разговаривать с магом орк. — А теперь по делу. Я вылечу Микэла и сразу же уйду. Но тебе нужно кое-что знать…

Эйбус слушал молча, удивление от происходящего вокруг перекрывало любые появляющиеся в голове мысли. Время просто остановилось.

— Ты меня вообще слушаешь? — Отвлёк его от размышлений орк. — Я тебе ещё раз повторяю. Инфернус сейчас слаб и поэтому у вас пока что есть время подготовиться. Но не тяните, отправляй Микэла к Гел-Дарану. Он должен продолжить обучение.

— Что? Откуда ты…

— Ты всё запомнил? — Продолжал говорить Сандер с серьёзным выражением лица. — А то третий раз я уже не вынесу повторять это вновь! — Улыбался орк.

— Да, я услышал тебя, но почему ты помогаешь…

— Вот и славно! — Перебил он Эйбуса, по-дружески шлёпнув того по плечу.

Сияющий камешек озарился ещё больше, маг обратил на это внимание. Моргнул и время снова вернулось в своё течение. Дуудар со всей силы ударил кинжалом в воздух. Эйбус продолжал смотреть в пустоту пытаясь увидеть Сандера. А Лимиар и Шира всё также возились на полу, пытаясь понять, кто же из них лучше владеет навыками борьбы. Одна Милари поняла, что Сандер исчез.

— Довольно! — Рявкнул валяющимся эльфам Дуудар. — Эйбус, Шира, вы нарушили протокол совета Верховных. Вы арестованы и лишены всех званий. Надеюсь, вы понимаете, что натворили, и не будете препятствовать аресту? — Зарычал Дуудар, с силой сжимая черный кинжал в руке.

— Шира не понимала, что здесь происходит и совершила ошибку. — Защищал Эйбус эльфийку. — Она никак не связана с произошедшим. Скорее всего, Верховный шаман просто защищала меня, повторяюсь опять же, по ошибке. — Добавил маг.

— Повторяюсь опять же, вы лишены всех званий, в том числе звания Верховного. И ты, Эйбус, и Шира. — Нахмуренный орк был прямолинеен и спокоен, что нельзя было сказать о растерянных Лимиаре и Милари.

Эйбус тяжело вздохнул. Обратил мимолётный взгляд в сторону эльфийки и тут же отвёл голову к Дуудару.

— Веди. — Односложно ответил маг.

Милари забрала всё их оружие и попросила снять мантии Верховных. Лимиар вместе с Дуударом настороженно повели заключенных к лестнице.

— В этом нет необходимости, ребят. — Произнесла Шира. — Мы и так спокойно проследуем в темницу. Держать у моей спины нож и направлять посох в спину Эйбуса совершенно ни к чему.

— Что происходит, смотрите, там Верховные. — Послышались молодые голоса с этажей.

— Таков порядок, Шира. — Ответил ей Лимиар. — Здесь не на что смотреть. Сейчас же продвигайтесь в свои комнаты и заприте двери. Всех кого я увижу в коридорах через пять минут, будут отстранены от обучения в замке навсегда. — Угрюмо крикнул Лимиар. Голос его разлетелся по коридорам. А тем, кто не расслышал его, сообщение повторяли бегущие в сторону своих комнат ученики.

— Ну, здравствуй, соня. — Улыбнулась Милари просыпающемуся парню. Минутой ранее она позвала целителей лазарета и попросила их отнести вещи Верховных в зал совета, а сама села следить за самочувствием Микэла.

— Что? Ох. Как спина болит, сколько я пролежал?

— Значит, некромант всё-таки вылечил Микэла. Будем надеяться, что он сдержит всё своё обещание и Эйбус окажется прав. — Размышляла она.

— Мастер Милари? — Позвал её Микэл.

— Ах, да. Извини. Я что-то задумалась. Как бы тебе ответить на этот вопрос. Не то чтобы долго, но и не мало. — Ушла от ответа девушка, попытавшись помочь облегчить боль в суставах у Микэла.

— Уже вечер. — Вглядывался на улицу он. — Я, что проспал целые сутки? — Продолжал настаивать на своём вопросе Микэл. — И что вообще со мной произошло?

— А что последнее ты помнишь?

— Как мы с учителем болтали у озера.

— И всё?

— Ну да. — Микэл закряхтел, коснувшись головы от небольшой боли. — Я помню, как услышал голос. Жуткий страшный голос. Мне стало плохо и пуф… Всё как в тумане.

— Да. Так всё и было. Тебя поразили каким-то заклинанием, но сейчас тебе уже ничего не угрожает. — Сказала Верховный целитель. — Ты всё равно рано или поздно узнаешь, но я прошу тебя не удивляться. Ты проспал примерно три недели.

— СКОЛЬКО?! — Исуганно смотрел он на Милари.

— А чего это ты так встрепенулся. Ничего ж страшного не произошло.

— Ну… — Задумался парень. — Вообще-то вы правы. — Улёгся он поудобнее, ощущая, как постепенно боль в суставах уходит.

— А с ребятами всё хорошо? — Через пару минут неожиданно спросил он.

— Да. — Еле заметно улыбнулась Милари. — С ними всё хорошо. Совсем скоро ты их увидишь. А пока дай тебя подлатать и я сразу же разрешу пойти тебе в свои покои.

Действие 10

— Ах. Голова раскалывается.

— О, сестрёнка? Ты очнулась! — Обрадовалась Элис.

— А как я здесь оказалась? Я же была с Микэлом, там был этот серый, и…

— Тебя учитель принёс, сказал, что ты очень устала и что за тобой надо последить. Я, правда, дважды уснула, пока пристально за тобой наблюдала. Но ты же никому об этом не расскажешь? — Подошла к ней малявка.

— Не расскажу. — Посмеялась эльфийка.

— Что с тобой случилось то?

— Я была с Микэлом. — Опустив голову, ответила та.

— Как он? Он поправляется? Расскажи хоть что-нибудь. Ну что же ты молчишь?

— Я не знаю что сказать. Его всего трясло… — задумалась Адриэль, стоит ли это вообще рассказывать малявке. — Жутко было. Но ему сейчас гораздо лучше. — Улыбнулась Адриэль. — Я думаю, он совсем скоро уже пойдёт на поправку. — Пыталась взбодрить она гномика, но всё равно чувствовалось напряжение в голосе.

— Это же прекрасно!…

Адриэль резко повернула голову. Снова посмотрела на Элис. Лицо сразу же засияло красками радости. Вскочив с места, он чуть ли не вышибла дверь, чтобы быстрее оказаться в коридоре.

— Стой, ты куда? Старшекурсники сказали, что нельзя выходить в коридор! — Вылетела за ней Элис.

Адриэль далеко не убежала. Она распахнула дверь, перед которой было слышно, как громко храпит Генор. Дверь не поддалась, а точнее эльфийка почувствовала сопротивление, словно там кто-то стоит, а точнее стоял. Микэл завалился на пол, так как его просто сшибло дверью.

— Ох. — Только и смог прохрипеть уставший парень.

— Какого чёрта? — Спросонья разбушевался Генор, не понимая, что здесь происходит.

Адриэль не долго думая, просто бросилась на лежащего Микэла, обвила его ногами и крепко поцеловала.

— Какого чёрта? — Уже более мило произнёс орк. Я, пожалуй, ещё посплю, вы на меня внимания не обращайте.

Адриэль остановила свой посыл, застеснявшись такого своего поведения. А в этот момент как раз в комнату заскочила малявка.

— О-о-о! Микэл! — Закричала она, запрыгивая на Адриэль, которая всё ещё сидела на парне.

— Боже девочки. — Я не могу сказать, что вам не рад, но встреча с вами пока что выдаётся очень тяжёлой. — Еле-еле прокряхтел он.

— Ой, прости! — Звонко закричала Элис прямо ему в ухо, и встала вместе с Адриэль. — Просто мы так соскучились.

— Да, я наслышан, что меня долго не было.

— Очень долго! — У Адриэль заблестели глаза, она держалась. Слеза потекла то ли от счастья, то ли от переживаний.

— Что за шум? — Услышали они за спиной голос Верховного целителя.

— Упс. — Тихо прошипела Элис, стоя за спиной Адриэль.

— Верховный колдун Лимиар дал точно понять, что все должны зайти в свои комнаты и запереться или их отчислят с обучения. Что в этом такого сложного? — Строго начала говорить Милари, вглядываясь в Генора.

— Ам… а… Я. — Искал варианты ответов орк.

— Мастер, простите.

— Генор, объясни мне, пожалуйста, почему я вижу вашу открытую дверь? — Словно не замечая девушек, продолжала она, но уже с милой улыбкой на лице.

— Мастер? — Вступила более уверенно в этот разговор Адриэль.

— А разве я не видела вас только что лежавших в своей пастели? — Ответила та. Обернулась в сторону девочек и улыбнулась ещё сильнее. — Простите, этот наглый орк разбудил вас? Я понимаю, что для вас пробуждение Микэла радостная новость, но ведь Генор мог потерпеть и до утра. Правильно?

Адриэль засмеялась, поняв, что та просто решила разыграть сцену для Генора. Так ей и врать не придётся, что кто-то бегал по коридорам.

— А сейчас быстро все в свои кровати и тогда я, может, забуду вашу выходку! — Снова смотрела она зорко на орка.

— Да что я сделал то? А-а-а, пффф. — Отвернулся Генор к стенке и громко засопел.

— Ещё раз с возвращением, Микэл. Девочки, ему надо отдохнуть! Сделаем вид, что я ничего не заметила. Генор! — Громко позвала она орка.

— Я слушаю. — Расстроенно ответил он в стенку.

— Будь, добр, закрой за нами, девочками, дверь.

— Хорошо-о. — Протяжно сказал он и подошёл к двери, прикрываясь одеялом.

Милари продолжала улыбаться до самого момента, пока тот не захлопнул дверь на внутренний засов.

— Вы почему ещё здесь? — Задала целитель девочкам вопрос.

— Нас уже нет… — тихо прошептала Элис.

— Микэл, пс-с. Микэл? Ты спишь? — Шипел из-под одеяла Генор.

— Нет. — Улыбался парень.

— Ты как? — Уставившись на друга, спросил орк.

— Хм. Тяжело ответить. Очень вяло. Наверное, это самые подходящие сейчас слова, указывающие на мое состояние.

— Это как? — Посмеялся Генор.

— А это когда ты поднял руку, а она от плеча до кончиков пальцев болтается на воздухе как сосиска.

— Ха-ха! Руки-сосиски.

— Ага. И ноги-колбаски. — Смеялись, как и когда-то ранее, беззаботно ребята.

— Но как ты очнулся? Кто тебя разбудил?

— Я, если честно, даже и не знаю. Когда я очнулся, рядом была только Мастер Милари. Наверное, благодаря ей и очнулся.

— Мастер Милари… Вот что я ей сегодня сделал такого?

— Да она просто глумилась над тобой. Видимо настроение хорошее. Кстати, Генор, а почему Мастер Лимиар потребовал всем зайти в свои комнаты?

— Я уже был в кровати, когда услышал крики. Даже и не догадываюсь о причинах. Надеюсь, что ничего страшного не произошло. Завтра спросим у учителя.

— Отличная идея. Давай спать. — Как только Микэл закрыл глаза, по всей комнате эхом доносилось, как он засопел.

Но Генору это совсем не мешало, у него был не менее тяжёлый день. Он ещё пару минут поразмышлял, что же всё-таки произошло сегодня в зале совета. Взглянул на открытый ящик тумбочки, где ярко блестела диадема учителя, после чего закрыл ящик и отвернулся к стене.

— И почему Дуудар так негативно воспринял моё присутствие в зале. Ну не Верховный я. Что, теперь за это убивать? — обдумывал он. — И Феникс зачем-то устроил это светопреставление. Может, просто я пока что не могу контролировать его силу, поэтому и эти светлячки себя так повели. И это его «Тебе следует вернуться в свою комнату». Тоже мне, Феникс… мог бы ещё что-нибудь сказать и попонятнее. А ещё лучше объяснить, что здесь вообще происходит. Ладно, Микэл прав, спросим всё завтра у учителя. Как там он говорил, когда мы только познакомились? — Пытался вспомнить орк. — Ах, да! Утро вечера мудрёнее. Хорошие слова!

Считанные мгновения и орк уже спал, не обращая абсолютно никакого внимания на откровенный, сотрясающий стены, храп Микэла.

В темницах замка…

— Это было самой глупой ошибкой, что ты когда-то совершал! — Рявкнул Дуудар Эйбусу, закрывая перед ними дверь клетки.

— Это был мой самый правильный и лучший поступок из всего, что я когда-либо сделал. — Парировал это высказывание маг. Он спокойно дошёл до стога сена, на котором, облокотившись, уже прилегла Шира. Больше узники не проронили ни слова, пока Верховные не покинули темницу.

На прутьях соседней клетки было такое количество заклинаний от телепатии, что металл, из которого они были созданы, уже не поддавался на дальнейшее воздействие. Поэтому их двоих посадили в соседнюю клетку, где совсем недавно обитал Сандер, а до него и Микэл. В замке всегда было всего две клетки. Большего количества никогда не требовалось. Как правило, сюда сажали самых опасных врагов Школы. А остальных преступников отправляли в тюремные бункеры, расположенные в северной части Первого мира.

— Так зачем ты это сделала?… — Вопрос остался без ответа. — Шира?

— Сама не знаю. Просто решила, что так будет правильнее. — Спустя минуту ожидания услышал маг из уст девушки.

— А почему ты поверил некроманту? — Спросила теперь Шира.

— По той же причине, почему ты спустилась к нему. Я не мог дать мальчику умереть.

В клетке вновь воцарилась мертвая тишина.

— Эйбус.

— А?

— Но одно могу сказать точно. Это было очень захватывающе и не менее весело.

— Ха-ха. — Спокойным смешком отреагировал он. — Чем же это?

— А ты разве не заметил, как от злости пыхтел Дуудар, словно сейчас забурлит как кипящая вода?

— А Лимиар!? — Продолжил маг мысль эльфийки. — Ты обратила внимания на то, как он волновался?

— О да-а! Это было незабываемо!… Словно…

— Когда он впервые позвал Милари на свидание… — В один голос громко произнесли оба.

— Да, да. Он тогда ещё неделю избегал её. — Уже откровенно смеялись Эйбус с Широй.

В зале совета…

— Дуудар, но вопрос по-прежнему остаётся открытым. — Обратился Лимиар к орку.

— Мы решим это голосованием.

— О чём вы? — Зашла к ним Милари.

— Нам нужно определить главу совета на время, пока Эйбус и Шира в заключении.

— Пока? — Рявкнул на него орк.

— Да, пока! — Не мене грозно ответил Лимиар, чего совершенно не ожидала от него Милари, да и Дуудар тоже. — Как себя чувствует мальчик?

— Он в полном порядке. — Улыбнулась целитель.

— Парень жив, некромант никого не тронул и просто ушел, как и обещал. Сдержит ли он своё слово и не примкнёт к Инфернусу, покажет время. Но если так и произойдёт, я лично освобожу Эйбуса с Широй и мне всё равно на чужое мнение! — Разгорячился эльф.

— А если нет, то тогда ты лично приведёшь приговор в действие! — Встал со стула Дуудар, подойдя к Лимиару поближе.

— Приговор? — Перебила их дискуссию Милари.

— Подобные провинности караются смертью. — Фыркнул орк.

— Мы не будем спешить с выводами и, уж тем более, с приговором. Я думаю, для начала, нам нужно усилить совет и выбрать временного верховного.

— Временного… — Снова фыркнул орк.

— Честно, Дуудар. Я вижу в твоём поведении больше обиды на Эйбуса, чем злости. — Прокомментировала, не сдержавшись, Милари. — Я тебя прекрасно понимаю, но давай не будем терять головы. Есть предложение по составу Верховных?

— Я предлагаю обсудить кандидатуру Мастера Хоуп. — Сказал Лимиар.

— Я полностью одобряю эту идею. Дуудар?

— Как скажите. Мне уже всё равно. — Отвернулся тот в сторону окон.

— Значит, новым членов совета Верховных с сегодняшнего дня становится мастер Хоуп. Пока что в чин Верховного назначать не будем, но допускаем её до совета. Все согласны?

Оба просто кивнули в ответ.

— Что будем решать со званием главы совета?

Дуудар медленно обернулся в сторону девушки.

— Может пока что без главы? В случае спорных голосований, будем учитывать мнение большинства Верховных, а нас трое. Значит, проблем не возникнет.

— Тогда какой толк от включения в совет новых членов? — Фыркнул Дуудар.

— Я думаю, нам сейчас не навредит трезвый взгляд со стороны. Особенно от такого трезвомыслящего Мастера, как Хоуп. — Высказала своё мнение Милари.

— Значит решено. С завтрашнего дня необходимо сообщить Мастеру Хоуп, что она входит в состав совета Верховных без права голоса в спорных ситуациях. — Вынес заключение Дуудар, а после чего исчез в дымке телепорта.

— Дуудар? — Увидели узники крупного орка, спускающегося в темницу.

Действие 11

— Здравствуй Дуудар — Совершенно не удивился его визиту маг.

— О, Верховный шаман, благодарю, что одарили нас своим визитом, но зачем ты пришёл? — Язвила Шира.

Орк лишь фыркнул в ответ и подошёл поближе к решёткам. Показательно взглянув на эльфийку, Дуудар перевёл свой взгляд на мага.

— Это не входило в мои планы. — Улыбнулся Эйбус. — Здесь должны были встретиться только ты и я.

— Пора возвращать долг? Так ты написал? Ты решил, что я приду и просто освобожу тебя?

— Теперь нет. Я прошу освободить Ширу и восстановить её в правах Верховного.

— Это какой-то идиотизм! — Закричал Дуудар. — О чём ты вообще думал?

— Ну, если честно, я рассчитывал, что вы арестуете меня, а потом ты меня освободишь и только после этого я собирался отправиться к Гел-Дарану для продолжения обучения. Микэлу в дальнейшем может потребоваться любая помощь.

— Что за?… — У Ширы просто не было слов. В то время как Дуудар даже глазом не повёл.

— Думаешь, ей стоит знать? — Продолжал орк игнорировать Адриэль.

— Она когда-нибудь всё равно узнала бы то, — Посмотрел маг на эльфийку, — что я импат. Несильный как Инфернус или, даже, Микэл, но какой-никакой импат. Об этом знали только я, Вай и Дуудар, а теперь узнала и ты. За нашу продолжительную жизнь Дуудар стал мне должником. И сейчас настал момент, чтобы долг вернуть

— Какого хрена? Эйбус! И ты делишься со мной этим только сейчас!? — Закричала Шира.

— Двоих я не освобожу. Значит, ты просишь за неё?

— Да. Я готов принять всю степень наказания на себя. Прошу лишь отпустить её.

— Да ни хрена! — Продолжала сквернословить эльфийка, на которую никто не обращал внимания, что лишь сильнее её злило.

— Я поговорю с советом. Мы отпустим её при условии, что Шира подтвердит. Это ты заставил её подчиниться силой и угрозами. Вся вина лежит только на тебе.

— Нет! — Возмутилась эльфийка.

— Хорошо. Завтра Шира всё подтвердит.

— Я вообще-то здесь!

— Тогда я оставляю вас до завтра. — Дуудар спокойно развернулся.

— Пфф. — Фыркнула эльфийка, отвернувшись от Эйбуса.

Через некоторое время в зале совета…

— Ну не знаю Милари. Не нравится мне всё это. В итоге мальчик жив, всё в порядке и двое лучших заклинателей находятся в темнице. Разве ТАК мы должны поступать?

— Эйбус мог посоветоваться с нами, попросить помощи…

— Он попросил, и мы все отвернулись от него.

— Я рад, что вы ещё не ушли. — Появился из дымки Дуудар вместе с Мастером Хоуп.

— Привет Хоуп. Поздравляю с повышением. — Улыбнулся Лимиар.

— Что? — Удивилась сонная Мастер.

— Прости, что потревожили тебя в такое время. Если честно, мы думали, что этот разговор мы оставим до завтра. — Нахмурилась в сторону орка Милари.

— Я был у Эйбуса с Широй. — Удивил ещё больше окружающих Дуудар.

— Один? Зачем? — Решил уточнить эльф.

— Мне не давал покоя факт того, что Эйбус действовал не один, и тем более с Широй.

— А то, что учудил Эйбус тебя, в целом, вообще не всколыхнуло.

— Я не уверен, что это правда. Но пока Эйбус спал, мы обсудили произошедшее. Он угрожал ей. Чем не знаю, не моё дело. Заставил помогать.

— Эйбус? Я в жизни в это не поверю! — Резко встал с места Лимиар.

— Объясните, пожалуйста, что вообще произошло.

— Хоуп, присядь. — Попросил её эльф. — Эйбус и Шира сейчас в заключении. — Начал он.

— Верховные в темнице?

— Они более не Верховные. По крайней мере, сейчас.

— А…

— Да. Эйбус освободил некроманта для того, чтобы тот вылечил Микэла, а в дальнейшем отпустил его.

— Что с мальчиком?

— Он проснулся, с ним всё в порядке. — Ответила Милари.

— Шира помогла ему, когда мы попытались им помешать. — Продолжил Лимиар.

Мастер Хоуп хотела вдруг что-то спросить, но решила сначала присесть и дослушать эту историю с серьёзной миной на лице.

— В передряге некромант скрылся, а бывшие Верховные сдались. Сейчас мы узнали, как ты уже поняла, что Эйбус угрожал Шире, чтобы та ему помогла.

— А теперь подожди минутку. Я прошу прощения за подобную бестактность у совета, но… ВЫ пытались помешать излечить Микэла? Я прошу прощения… Но я всё-таки спрошу. А зачем?

— Хоуп. Тебя позвали не для того чтобы нас критиковать. — Возмутился Дуудар.

— А для того, чтобы она посмотрела на ситуацию с иной стороны, чем она и занимается. — Перебила орка Милари.

— Спасибо, Верховный целитель. — Еле заметно поклонилась ей Хоуп. — Я ещё прошу прощения перед вами, Верховный шаман. Но согласитесь, что со стороны, в этой ситуации они герои, а кто тогда вы?

— Не перебарщивай, девочка!

— Дуудар! — Позвал его Лимиар. — Довольно. И ты не меньше её понимаешь, что Хоуп права. Я и сам задумываюсь, что в темнице должен быть я, а не Эйбус.

— Из-за этих действий второй по опасности некромант находится на свободе.

— Но я не закончила, прошу прощения ещё раз. Во-первых, Ширу никто не заставлял, она так говорит или скажет, только потому, что её об этом попросит Эйбус.

Дуудара на секунду передёрнуло. Но все, кто находился в зале совета, этого не заметили.

— Но даже если и так. Допускаем, что они злодеи, которые, освободив некроманта, спасли нашего единственного импата. — Мило улыбнувшись, продолжила Хоуп. — А некромант, судя по тому, что сказал Верховный колдун Лимиар, скрылся во время вашей передряги. Опять я ухожу в ту степь, что эта любовная парочка то не виновата.

— Пфф. К чему ты ведёшь? — Рыкнул орк.

— К варианту, где спасители импата на самом деле злодеи и просто сговорились, чтобы Ширу выпустили, а она потом выпустила Эйбуса.

— А вот об этом мы не подумали. — Вслух высказался Лимиар.

Дуудар напрягся.

— Что мы предпринимаем?

— Я бы освободила обоих.

— Это исключено! — рявкнул орк.

— Да, к сожалению, мы не можем их отпустить Хоуп. Советом было решено не выпускать некроманта. — Сказала Милари подруге.

— А вот этого я не знала. Получается, они нарушили свой же приказ. Стоп! — Резко задумалась Мастер. — За нарушение приказа совета назначается смертная казнь…

— Именно. — Снова вступил в диалог Дуудар.

— А помилование по законам Первого мира может быть даровано только по голосованию совета Императора либо совета Верховных в зависимости, чей приказ был нарушен. Эх… — Тяжело вздохнула Хоуп. — Тогда это всё меняет.

— Предлагаю совет высказать свои предложения. — Произнёс Дуудар. — Начнём с Лимиара.

— Моё предложение допросить Ширу и Эйбуса. В случае если слова Ширы правда, отпустить её и восстановить в звании Верховного.

На глазах всех окружающих было заметно невообразимое удивление.

— Я готов сразу проголосовать за. — Начал говорить Лимиар. — Если при этом мы не станем казнить Эйбуса.

— Поддерживаю. — Сообщила Милари.

— Что? — Решила спросить Хоуп, когда на неё все уставились. — Я же не Верховная.

— С сегодняшнего дня, напоминаю, ты член совета. — Тихо повторил Лимиар.

— Тогда я за то, чтобы отпустить обоих. Мой же голос всё равно ничего не изменит. — Улыбнулась Мастер.

— Значит решено. Большинством голосов принято допросить узников. Если полученная ранее информация окажется правдой, Шира будет выпущена и восстановлена в статусе Верховного шамана. Эйбус заключается под стражу в замке без вынесения смертного приговора. — Высказал решение совета Дуудар, после чего спокойно вышел через дверь из зала.

— Я прошу прощения очередной раз у вас. Но что это сейчас было?

— Я сама в шоке! — Смотрела в сторону уходящего Дуудара Милари.

— Дуудар только что сам предложил в той или иной мере пожалеть обоих? — Спросил Лимиар у целителя.

— Вот это я у вас и спрашиваю. — Улыбнулась Хоуп.

— Нет, нет, нет дорогуша. Ты не знаешь самого интересного. — Взглянул на неё Лимиар. — Буквально час назад, Дуудар требовал казнить их обоих немедленно!

— А вот это уже интересно.

— Шира. Я ведь знаю, что ты не спишь. — Позвал её Эйбус.

— Чего тебе? — Без эмоционально отреагировала та.

— Зря ты сердишься. Я ведь не для себя это сделал.

— А для кого? Кто тебе дал права говорить за меня? Я ни за что не скажу, что ты меня заставлял, или угрожал, или что вы там хотите услышать.

— Скажешь. — Тихо прошептал Эйбус.

— Они казнят тебя в ту же минуту.

— Ещё не факт. — Спокойно улыбался маг. — Я подтвержу всё, что только что сказал Дуудару. Если ты опровергнешь это, то нас обоих оставят здесь.

— Почему ты так уверен, что тебя не казнят?

— Потому что я знаю этого орка. — Продолжал улыбаться маг.

— И я тоже его знаю и удивлена, что мы до сих пор живы. И что это вообще за долг такой?

— Вот мы и пришли к кульминации диалога. — Посмеялся Эйбус. — Это и есть та причина, по которой я так спокоен. Это и было частью моего плана, пока в него не вмешалась ты. — Подвинулся он немного ближе к соседке по камере.

— И? — Ждала она продолжения.

— Когда-то очень давно я спас его от неминуемой гибели. Тогда-то он и пообещал, что отплатит мне долг. Как я узнал позже, долг орка равнозначен клятве среди, например, эльфов. Так как я спас его от смерти, то когда-нибудь также должен будет спасти меня и он. — Улёгся маг поудобнее на стоге сена. — Вот этот момент и настал. Даже если меня соберутся казнить, он не допустит моей смерти.

— Но ты же попросил уплатить долг за счёт моего освобождения? — Решила уточнить его идею.

— Я же тебе говорю. Долг орков очень важная вещь в их жизни. Без особой надобности подобного они не обещают. Долг должен быть уплачен в полном объеме, независимо от того, что попросили у должника.

— Дуудар уже совсем не тот, каким мы его знали раньше.

— Он остался всё тем же Дуударом, поверь мне. — Повернулся маг к Шире. — Просто он несёт тяжеленный груз, о котором даже мне практически ничего не известно.

— Надеюсь, ты прав! — Повернулась Шира к нему. — Слушай, а то, что я сегодня узнала о тебе и есть та причина? — Кокетливо спросила она.

— Причина чего? — Маг пытался сделать вид, что не понимает. Но девушка лишь неодобрительно подняла бровь в ответ. — Ладно, уже нет смысла скрывать. Можно и так сказать, да. В этом кроется основная причина. Когда Инфернус забрал мою сестру, я не знал, что мне делать и куда податься, ведь следующим должен был стать я. Вместо того, чтобы дать отпор, я просто струсил, спрятался, а после вообще отказался от учения драконов. Но и это не всё. В моём поведении по отношению к тебе есть ещё одна причина…

— Скажи! — Повернула она ладонью лицо Эйбуса прямо к себе.

— Сила импата и телепата передаётся с высокой долей вероятности по наследству. А значит ребёнок, который у меня появится, становится очередной целью Инфернуса.

— Ты дурак!

— Чего? — Удивился маг такому заявлению.

— Если какая-то сволочь когда-нибудь придёт за моим ребёнком, он и шагу не сможет вступить на мой порог!

— За твоим ребёнком? — Единственное, что услышал маг в словах эльфийки.

Секундное молчание и в следующий миг Шира, недолго думая, вцепляется в плечи Эйбуса, обвивая его длинными ногами так, чтобы он никуда уже не делся.

— Шира? — Всё что успел сказать Эйбус перед тем, как девушка прильнула к его губам…

Действие 12

— Только вчера встречались в зале и уже снова нужно бежать сюда! — Жаловался в коридоре Лимиар. — Мне уже совершенно не нравится такая обстановка дел.

— Потерпи. Успеешь ещё поспать. А вообще когда, у тебя ж занятие с пятым курсом через двадцать минут. — Посмеялась Милари, подгоняя эльфа шлепками.

— Ну, конечно же, Дуудар уже здесь. Разве я могу удивляться этому? Мне кажется, пора выбрать его главой совета. — Язвил Лимиар, зайдя в зал. — О, и Хоуп здесь, прости, не сразу заметил тебя за нашим громилой.

— У вас, как всегда, хорошее настроение по утрам. — Обратилась к эльфу Хоуп.

— Слушай, давай выключай эту пунктуальность, у нас не принято так общаться внутри совета. — Подошла к ней Милари.

— А разве не лучше устроить допрос вечером, а не рано утром и прямо перед занятиями? — Спросил эльф.

— Мы собрались не по этому поводу. — Бросив небольшой конверт с печатью Императора на стол, ответил орк. — В Риндоре вчера было совершено нападение кучки некромантов и, так как город находится недалеко от Школы, совет Императора поручил разобраться с этой ситуацией нам.

— Что известно? — Раскрыв конверт, Лимиар с очень умным видом начал ознакомляться с письмом.

— Смертей после нападения нет. Городская стража смогла отбиться от них, но среди населения очень много тяжело раненных. — Объяснил всем Дуудар.

— Я выступлю со своими волками.

— Твой отряд не предназначен для поиска противника. — Тут же ответила Милари. — Да и судя по информации, стража отбилась от некромантов и те отступили. Им нужна в первую очередь помощь моих целителей.

— Я соглашусь с Милари. — Кивнул орк. — Её отряд будет более полезен в данной ситуации. Но стоит усилить вашу команду несколькими заклинателями из отряда следопытов на тот случай, если потребуется выследить нападавших.

— Я могу пойти с вами. — Предложил Лимиар.

— Милый, ты не забываешь, что я тоже Верховный и в силах постоять за себя. — Парировала та. — Не нужно так сильно волноваться каждый раз, когда я собираюсь на задание.

— Но нескольких своих заклинателей я тебе всё-таки выделю.

— Моей охраны будет вполне достаточно. Тем более следопыты, которых предложил Дуудар почувствуют присутствие некромантов задолго до того, как они появятся на горизонте.

— Да, наверное, ты права. А если на вас нападут охотники посредством телепортов? — Вступила в разговор Хоуп.

— Поэтому мы пойдём через лес. Там охотникам будет тяжелее нас настигнуть.

— Ещё и через лес? — Завопил Лимиар.

— Всё будет хорошо. — Обняв за плечо сидящего рядом эльфа, ответила Милари.

— Значит решено. — Подвёл итог Дуудар.

— Мальчики? Мальчики? Пора выходить, ну где вы там? — Кричала перед закрытой дверью неугомонная Элис.

— Да слышим мы тебя! — Крикнул в ответ орк. — Дай собраться спокойно.

— Давайте, давайте, быстрее. — Как только дверь открылась, гномик схватила за руку Микэла.

Рядом с ними стояла улыбающаяся Адриэль. Все были очень рады возвращению парня. Сам он не понимал такой радости, ведь для него прошла всего лишь одна ночь. Он даже плохо помнил всё, что ему снилось.

— Давай быстрее, а то пропустим всё самое интересное! — Подгоняла его малявка. — Сегодня же первое занятие с мастером Милари.

Элис изо всех сил тянула за собой Микэла, а Адриэль спокойно шла рядом с ним. Она на самом деле боялась отбить парня у гномика. Мало-ли что та может сделать.

— Терпи, лучше её не злить. — Услышал парень в голове.

— О да! — Ответил он в мыслях.

Компания дружно зашла в аудитории в ожидании увидеть первое занятие с Верховным целителем, но в это мгновение Элис будто встала в ступор.

— Ты чего? Занятие уже вот-вот начнётся. — Теперь уже тянул её Микэл.

— А мне… что-то… — Малявка хотела найти причину, чтобы покинуть занятие, но не успела. Парень просто дотянул её до самой парты, где они всегда и сидят во время уроков.

Элис вжалась в стул. У кафедры перед огромной доской суетливо что-то искал мастер Велиус. Тот самый мастер по артефактам, занятия которого малявка избегает под любыми возможными предлогами.

— С тобой всё в порядке? — Увидел её состояние парень. А точнее не увидел, а почувствовал. Элис одолевал жуткий страх, что очень насторожило Микэла.

— Элис? — Девочка дёрнулась, словно её ударило током, когда она услышала голос Мастера. — Я ведь правильно обратился к тебе?

А та смогла лишь молча кивнуть.

— Вот и отлично. А то я каждый раз думаю, кто же отсутствует на моих занятиях. Надеюсь, у вас была уважительная причина на это. — Утвердительно произнёс Велиус. И так приступим.

— Что с тобой? — Дёрнул оцепеневшую девочку Микэл.

— Всё в порядке. Вроде. Не знаю, что на меня нашло. Мне совсем не нравится этот Мастер. — Объяснилась ему малявка.

— Да ладно тебе придумывать. Очень приятный мужчина зрелых лет. Если я правильно понял он тоже гном. Правда, я не понял, почему у нас вместо занятия с Милари началось занятие по артефактам.

— И так… да, приступаем к занятию. Вроде бы уже все первокурсники явились. К сожалению, мастер Милари находится в отъезде и меня попросили провести внеплановый урок с вами…

Элис просидела всю лекцию в какой-то абстракции. Ни на кого не обращала внимания, и всё время пристально наблюдала за Мастером, который то и дело проходил мимо неё, чтобы подойти поближе к ученикам. Слух этого гнома оставлял желать лучшего.

— Нет же, Годалар. Пойми ты уже, наконец, кольца шаманов далеко не самый важный их артефакт.

— Но как же они призовут на помощь единственное, что может их спасти в бою!? — Возмущался эльф.

— Призыватели не должны полагаться только лишь на артефакты. Руны! В них заложена основная мощь заклинателя, а не количество энергии, заключенное в артефакт.

… Занятие для Элис, казалось, длится вечность.

— Юная леди, а вы что думаете по этому поводу. — Велиус наклонился к ней в ожидании ответа.

— А… Я полностью согласна с ранее сказанным. — Быстро сымпровизировала она.

— Да ты что? — Удивился он. Очень интересное замечание…

Элис даже не поняла о чём же идёт речь, да и ей было совершенно всё равно. Микэл же всю лекцию слушал завороженно, словно от информации, полученной здесь и сейчас, зависит всё его будущее.

— Обалдеть! Ты представляешь? Я бы в жизни не подумал, что артефакты так влияют на поток энергии заклинателя! — После занятия делился своими впечатлениями Микэл с девочками.

— Если бы ты не проспал целый месяц, узнал бы ещё больше. — Улыбнулась Адриэль. — Но ничего, я тебя ещё поднатаскаю в этом предмете. — Подмигнув, добавила она.

— Элис, а ты чего так загрустила?

— Не нравится мне этот Мастер. — Тихо промолвила девочка.

— Но почему? — Удивился Микэл вновь подобному отношению к Велиусу.

— Микэл. Не стоит. — Прошептала Адриэль в его мыслях. — Ты даже не представляешь, чего она перенесла в своём мире. Возможно это из-за того, что Мастер из её рода.

— Так же как и Верховный целитель. — Услышала эльфийка в ответ.

— И чего вы так друг на друга уставились? — Неожиданно спросила Элис.

— По мороженку? — Также неожиданно спросил её Микэл.

— А давай! — Наконец-то улыбнулась малявка.

— Нам следует найти Генора. У него тоже должны были быстро закончиться занятия сегодня.

— А зачем? — Спросили Микэла девчонки.

— Хочется понять, почему все так переполошились вчера. Мы с Генором решили всё узнать у учителя. Будет не хорошо, если мы пойдём к Эйбусу без него.

— Вон он! — Взвизгнула Элис. — С ним мастер Лимиар. Что это они так задумчиво обсуждают? — Пригляделась гномик получше.

Ребята быстро догнали Верховного колдуна с Генором. А поздоровавшись, все вместе смотрели на них с вопросительным видом.

— С вами всё в порядке? — Подняв одну бровь, решил уточнить у первокурсников Лимиар.

— Простите, Мастер. Но не видели ли вы нашего учителя? — Спросил его Микэл.

— Именно об этом мы сейчас говорим с Генором. — Указательным движением руки, колдун предложил всей компании присесть за так удачно оказавшийся рядом с ними стол уличной забегаловки.

— Ребята, мы сообщим все о минувших событиях немного позже, поэтому для вас я фактически раскрываю небольшую тайну совета.

Все сразу же начали заворожено его слушать.

— Это означает, что язык нужно держать за зубами! — Повернувшись к Генору, намекнул эльф.

— А я то что? — Ретировался орк, облокотившись на спинку стула.

Взгляд Адриэль говорил сам за себя. Она смотрела словно в пустоту перед собой, пытаясь разобраться в полученной только что информации.

— Судя по вашей подруге, она уже узнала больше, чем ей позволено. Но так как за моими барьерами информация могла исказиться, я всё-таки объясню, что сейчас происходит.

Колдун присел с ними за стол и попросил официанта подать всем по прохладительному напитку.

— Сказать, что всё просто, я не могу. Всё очень запутанно и ситуация осложнилась на столько, что мы сами не в силах её пока что распутать.

— Но ведь он сделал верное решение? — Не выдержала Адриэль.

— Чего?

— Кто?

— Ты с кем, сестрёнка?

Посыпались вопросы от ребят.

— Адриэль. Сделай одолжение, даже если залезла в мою голову, чему я очень удивлён, давай впредь не рыться в моих мыслях.

— Простите, я не смогла себя контролировать. — Опустив голову, ответила та.

— Так вот. Все очень обрадовались тому, что Микэл вчера очнулся. Это вы все знаете. Собственно, вот он, сидит перед нами. — Улыбнулся Лимиар. — Но никто из вас не знал, что пробудили его не мы, а тот некромант, что находился в темнице замка.

— Находился? — Решил уточнить правильность произнесённого слова Генор.

— Всё так и есть. Находился. Сейчас он на свободе, таково было его требование за то, чтобы исцелить импата. Но, как бы мне не хотелось этого говорить, совет, большинством голосов, решили, что следует искать иной путь решения твой проблемы. — Обернулся он к Микэлу.

— Что случилось в итоге? — Тяжело сглотнул скопившуюся слюну парень.

— Тебе неожиданно стало гораздо хуже. Даже Адриэль с трудом смогла затушить твои внутренние мучения. — Продолжил Лимиар. — И Эйбус пошёл против решения совета. Некромант вылечил тебя и сбежал. По законам Первого мира, все нарушители приказов совета становятся узниками. Сейчас узниками замка являются Шира и Эйбус.

— Два Верховных сразу? — Удивилась малявка.

— И ещё кое-что. До неопределённого времени у них сняты все звания, а значит, учителя у вас пока что нет. Я на время заменю Эйбуса, а там будет видно.

— Вы же… — Хотела что-то сказать Адриэль, вглядываясь в него.

— Ты что-то сказала? — Неодобрительно посмотрел на неё Лимиар.

— Вы же не хотите сказать, что теперь мы будем тренироваться совместно с вашей командой?

— С какой командой? — Решил уточнить Микэл.

— Ах, ты об этом. — Отвечал ей колдун. — Да, какое-то время придётся вам потренироваться вместе, тем более я как раз отобрал четвёртого участника команды. Теперь вас ровно четыре на четыре. — Улыбнулся Лимиар, после чего, извинившись перед всеми, удалился.

— Они не собираются отпускать Эйбуса. А Шира пока что под вопросом. — Не смога долго держать в себе эти мысли Адриэль, и тут же всё рассказала ребятам, как только мастер Лимиар скрылся с их поля зрения.

— И что же нам теперь делать? — Спросила Элис.

— Это какой-то бред. Получается, они сидят из-за меня! — Возмутился Микэл. — Там должен тогда сидеть я, но никак не они! Нужно как-то попасть к учителю в темницу.

Действие 13

Спустя пару дней.

— Шира, ну пожалуйста! Мы буквально до леса и обратно на совет. Тебе сложно, что ли?

— Ты её не видел всего день, может быть они и не возвращаются ещё. Вдруг в Риндоре потребовалось больше времени для исцеления пострадавших. — Пыталась откреститься Шира от надоедающего с самого утра эльфа.

— Ты ведь понимаешь, что когда-нибудь ты тоже меня попросишь об одолжении.

— Ааа… да ну тебя! До леса и обратно. Если Милари там не будет, в Риндор я тебя не поведу.

— Огромное тебе спасибо, дорогая моя…

— Молись, чтобы я не сказала Милари, как ты меня тут называешь!!! — Съязвила эльфийка.

— Дорогая моя спасительница. — Улыбался Лимиар.

— Всем привет. — Зашла в зал совета мастер Хоуп. — О, Шира? Значит, тебя всё-таки освободили? — Улыбалась она.

— Да. Я подтвердила, что это… — Она тяжело вздохнула.

— Не продолжай. — Резко перебила она подругу. — Мы и Эйбуса вызволим, вот увидишь! — С уверенностью в голосе, но немного тише, делая вид, что шепчет, чтобы её не услышал Лимиар, добавила она.

— Надеюсь. — Вид стал немного растерянным, а точнее даже задумчивым.

— Шира, мы уже отправляемся?

— А разве у нас не совет с утра?

— Мы быстро, туда и обратно! — Дёргался от волнения Лимиар.

— Вы Милари что ли встречать? Её ж всего пару дней не было.

— Вот и я о том же! — Снова вступила в разговор Шира.

— Не хочу ничего слышать, ты уже обещала. Ну, пойми, неладно у меня на душе. Хочу убедиться, что всё хорошо и сразу обратно. И да, соскучился! Что в этом такого то?

— Давай, быстрее! — Вытянула эльфийка свою руку в сторону Лимиара и пуф… пропали оба.

Им потребовались считанные минуты, чтобы добраться до леса.

— Чего мы остановились? — Удивился Лимиар.

— Сконцентрируйся. Что-то не так! — Показав поднятый указательный палец, она предложила ему помолчать.

— Я чувствую отряд заклинателей. Очень сильных заклинателей! — Спустя пару секунд ответил эльф. — Некоторые из них даже посильнее моих ребят из волков будут.

Шира остановила свой путь за ближайшим к лесу холмом. Выглянув из-за него, Верховные увидели десяток заклинателей в чёрных робах, быстро направляющихся в сторону леса. Эльфийка уже была готова приготовить клинки.

— Нет! Не думаю, что это хорошая идея. Срочно обратно, нам нужны Дуудар и Хоуп.

Шира не стала спорить и тут же схватила Лимиара за руку, испарившись в следующее же мгновение.

Один из шайки некромантов остановился.

— Мормунд? В чём дело?

— Всё в порядке. У нас гости. — Повернувшись в сторону того самого холма ответил гном.

— Ступайте, Милари со своим отрядом уже должны возвращаться с Риндора.

— Есть! Вперёд!

— Я чувствую тебя. — Подождав, пока его отряд скроется в лесу, произнёс вслух Мормунд. — Сандер?! — Крикнул он в пустоту.

— И зачем ты так громко меня зовёшь?

— Смог выбраться?

— Да они меня сами отпустили! Добродушные ребятки, скажу я тебе. — Улыбался орк, появившись из-за ближайшего дерева.

— Вы здесь, чтобы помочь?

— Не совсем.

— Понаблюдать?

— Тоже не угадал. Я тут подумал, Милари забирать не надо.

— Мне отозвать свой отряд?

— Нет, нет. Не спеши с выводами. Нападайте, но не убивайте, как и в Риндоре. — Обернулся Сандер в сторону холма, куда смотрел его собеседник. — Ты ведь тоже почувствовал, что у вас не так много времени?

— Да! — Резко ответил Мормунд. — Так что мне нужно сделать?

— Напади на отряд Милари, делай всё по нашему плану, а как только появятся остальные Верховные, убегайте.

— Для чего всё это?

— Я тут поразмышлял. Пора Инфернусу уже заняться делом без меня. Устал я с ним нянчиться.

— Ясно. А зачем запугивать Милари?

— Пусть подёргаются, а то они слишком спокойные в последнее время. Да и нужно создать повод, чтобы им потребовалось освободить тех Верховных, что заступились за меня.

— Заступились? — Этой новостью Мормунд был просто обескуражен.

— Да сам в шоке. Я хотел, чтобы меня только один защищал, а там ещё и его подружка вступилась. Мне, конечно, было приятно, жаль только её сердце уже давным-давно принадлежит другому. У меня не было и шанса. — Рассмеялся орк. — Ладно. Ты всё понял?

— Да! Нападаем, а при появлении подмоги, сразу же отступаем.

— Вот и молодец. Приступай! А мне нужно отправляться по делам. — Рассеявшись в воздухе, добавил Сандер.

— Уже дерутся? Быстрые у меня ребятки. — Подумал Мормунд. — Достаточно. Ждите команды! Дальше я сам — Скомандовал он.

— Есть! — Услышал гном шёпот одного из своих заклинателей. Говорили они очень тихо, чтобы не выдать своего местоположения отряду Милари.

…

— Мастер, я не буду просить дважды. — Сказал Мормунд, воспользовавшись тем, что Милари сидела прямо перед обозом. Я удивлён, что вы смогли поддерживать жизнь всего своего отряда. Даже тех, что были на волоске от смерти… — Гном вылез из тени лишь на половину, чем поверг в шок всех окружающих. Да и приложенный кинжал к шее Милари намекал, чтобы те не дёргались.

— Сколько вас можно ждать? — Рыкнул орк на появившихся Ширу и Лимиара.

— Дуудар, Хоуп! Срочно за нами к лесу!

— В чём дело?

— На Милари и её отряд готовится нападение. Быстрей, а то не успеем!

— Остановись! — Рявкнул на него Дуудар. — Что вы видели, сколько их и где находятся?

— Забега́ли в лес. Примерно десять, может пятнадцать заклинателей. Очень сильные, по крайней мере, по первым ощущениям. — Быстро-быстро высказался Лимиар.

— В лесу мы не сможем быстро напасть. Шира делаем так, я беру Лимиара, ты берёшь Хоуп. Как дойдём до леса, быстро передвигаемся по прямой тропе в сторону Риндора.

— Зачем? Так же гораздо дольше? — Взволнованно спросил эльф.

— За тем, что появившись в дереве после телепорта, твоя голова уже не станет прежней! Успокойся! — Рявкнул снова на него орк. — Хоуп. Вы с Широй доберётесь до леса немного быстрее нас. — Посмотрел он на Мастера. — Как только окажетесь у опушки, сразу же начинай готовить все барьеры, которые сможешь создать.

— Хорошо.

— Шира, тебе стоит позаботиться об эвакуации заклинателей.

— Будет сделано, Дуудар. Что ты собрался делать?

— А мы с Лимиаром устроим им незабываемое барбекю. Вперёд! — Скомандовал Дуудар, схватившись за плечо Лимиара.

— Я всё-таки настаиваю на скорейшем ответе на моё предложение. — Продолжал настаивать на своём Мормунд. На мгновение он задумался. — Они уже здесь, я их чувствую, пожалуй, пора бы и уходить! Особенно сила этого… — Подумал гном и еле-еле успел увернуться от летевших в его сторону двух клинков.

— Что нам делать дальше?

— Уходим! — Приказал он своему отряду. — Чёрт. Орк увязался за нами. — Разбегайтесь в разные стороны. Не поворачивайтесь, и да спасёт вас Файдес! — Добавил он вслед заклинателям и исчез в тени ближайшего дерева.

Дуудар смог всё-таки достать одного из них. Запрыгнув на его охладевшее в мгновение тело, он забрал свой клинок, который всё ещё светился тусклым светом с того момента, как был воткнут в свою жертву.

Орк искал следующую цель. Пытался прислушиваться и принюхаться. Всё-таки, он не просто так зовётся охотником.

— Дуудар! — Успел схватить его за руку Лимиар. — Это может быть ловушкой! — Смотря прямо в глаза шаману, добавил эльф.

Орк лишь фыркнул в ответ и спокойно пошёл в обратную сторону вместе с ним.

— Потому что я являюсь самым слабым членом совета. — Выходя из леса, услышал Лимиар голос своей возлюбленной.

Увидев недовольный взгляд Ширы в свою сторону, он быстро понял, что девушку нужно поддержать и срочно.

— Всё совсем не так! Этим он лишь пытался тебя убедить в беспомощности, дабы ты самостоятельно согласилась уйти, оставив солдат. А на самом деле всё гораздо проще…

Дуудар даже не пытался прислушиваться к их диалогу. Он пристально осмотрел поле боя. Кивнул в сторону Хоуп, чтобы та сняла барьеры. Снова взглянув в сторону леса, он ещё раз прислушался и только после этого подошёл к заклинателям.

— Подожди. — Перебила целитель эльфа. — Как вы вообще узнали, что мы попали в беду?

— Да, мне тоже это очень интересно. — Тихо фыркнул орк, осматривая заклинателей, чтобы убедиться, что Милари вылечила всех.

— Он попросил меня доставить своё тельце к тебе просто увидеться, а после быстренько вернуться на совет Верховных обратно. — Улыбнулась Шира.

Лимиар очень заметно покраснел. На него смотрели все Верховные и весь отряд Милари в ожидании ответа.

— Ну, я волновался, время сейчас такое, знаете ли! — Засмущался он ещё сильнее.

— Когда переместились на опушку леса, увидели некромантов, в тот же момент отправились в зал совета. — Продолжила эльфийка. — Там уже были Хоуп и Дуудар, быстро объяснили им всё и вот мы уже и здесь.

— Нам сегодня повезло, нужно быть осторожнее. — Фыркнул Дуудар.

— Шира? — Мило улыбнулась Милари. — Как я рада тебя видеть. А что с Эйбусом.

Все Верховные переглянулись между собой. А Шира лишь отрицательно покачала головой.

— Он в темнице и… — Расстроенно ответила эльфийка.

— И пока что останется там! — Вступил в их разговор Дуудар.

— Пока что? — Удивлённо смотрел на друга эльф. — Слушай, а ты не приболел? Я тебя в последнее время не узнаю.

— Хоуп, Шира, выводите солдат из леса и отправляйтесь в Школу. Милари, я надеюсь, тебе хватит времени прийти в себя до вечера. Перед отбоем соберём совет, доложишь о том, что было в Риндоре. Лимиар! — Резко обернулся орк, да так, что эльф слегка вздрогнул. — Нам нужно разослать твоих волков по ближайшим городам. — Не обращая внимания на глупые вопросы друга, ответил Дуудар. — Это нападение было не случайным. Необходимо не допустить подобного вновь.

— Я отправлюсь в Риндор, а ещё возьму с собой Алане́ла и своих учеников. Рядом с городом есть арена, пусть думают, что мы выехали на обычную тренировку.

— Думаешь, стоит брать детей? — Фыркнул орк.

— Они не дети. Ученики, но уже давным-давно не дети. Уж тем более в такое время.

— Тогда возьми с собой и ребят Эйбуса.

Лимиар на мгновение задумался. — Хорошо. Я, в целом, об этом и думал.

Орк исчез в дымке.

— Ого. — Удивилась Шира. — Не боится телепортироваться в густом лесу. — Смелый. — Улыбнулась она.

— А почему он так раскомандовался? Мы его главой совета давно сделали? — Возмутился Лимиар.

— Кому-то нужно занять это место. — Обняла его Милари. — Дуудар как никто из нас подходит для этого и даже без звания Верховного. Пойдём уже отсюда…

Действие 14

Занятия в замке закончились, и через считанные минуты Генор уже сидел в своей комнате. Он приоткрыл ящик тумбочки, где лежала диадема. Так сказать, убедиться хотел, что она не пропала.

— Неужели учитель специально дал её мне? — Облокотившись спиной о стену, размышлял орк. — Специально, чтобы отвлечь Верховных. А если бы я пострадал? — Заволновался Генор. — Нет! Не может этого быть! — Не веря своим же словам, продолжал он разговаривать с окружающей пустотой.

Дверь в комнату резко отворилась.

— Ты представляешь? — Отвлёк орка от размышлений Микэл. — В коридорах шушукается народ о том, что вчера некроманты напали на Верховного.

— Да, я тоже слышал. Правда никто не знает на кого из них и конкретно где.

— У кого бы узнать? — Почесав затылок, спросил парень. — А ты чего такой грустный? — повернув взгляд в сторону орка, добавил он.

— Да так, ничего особенного.

— Мальчики, вы у себя? Я могу зайти? — Послышался голос из коридора.

И в этот момент лицо Генора резко поменялось.

— Ого? Ты чего так заулыбался? — Удивился Микэл.

— Да, Ирен! Конечно, ты можешь зайти. Зачем, вообще, задавать подобные вопросы? — Подскочил орк.

— Простите, увидела, что дверь приоткрыта, поэтому и не постучалась. Учитель попросил забежать за вами. Мы отправляемся в Риндор на тренировку.

— Учитель? — Удивился Микэл.

— Мы? — Единственное, что услышал Генор из её слов.

— Да, учитель Лимиар попросил забежать за вами. Девчонок я по пути встретила, они уже знают. У вас час на сборы. — Мило улыбнулась Ирениэрелл, и вышла в коридор. — Ой! Совсем забыла, мы ждём вас у фонтана на площади. — Крикнула она через слегка прикрытую дверь.

— А это кто? — Спросил орка парень. — Ау-у?!

— Это Ирен. — Замечтался Генор. — Ученица Мастера Лимиара. Давай быстрей собирайся, чего смотришь на меня? — Подгонял он друга.

Ребятам не потребовалось и пятнадцати минут. А точнее не потребовалось Генору, который чуть ли не волоком привёл за собой Микэла.

— Э-э-э… А где они? — Прибежав к фонтану, спросил орк.

— Может потому что фраза, что у нас на сборы час, означает, что и встречаемся мы через час? — Раздражённо намекнул ему парень.

— О, Мальчики, а вы быстро! — Удивлённо спросила их позади стоявшая девушка.

— Ирен! Привет! — Воодушевлённо поздоровался орк.

— Мы ж только что виделись. — Подняла та одну бровь.

Микэл, наконец-то, всё понял. По его ухмылке было заметно, что он ощущает чувства орка. Импат, всё-таки.

— А, точно! — Не зная, что ответить, рявкнул Генор, слегка испугав девушку, после чего сильно засмущался.

— Всё, хорошо, Ирен? — Из-за спины её появился Годалар. — А, вы уже здесь? Не понимаю, зачем учитель решил взять вас с собой? Наверное, хотите снова проиграть? — Посмеялся эльф.

— Ну хватит. — Тихо прошептала Ирен, одернув его за рукав.

Микэл промолчал и рукой придержал за плечо Генора.

— Не стоит, если не хочешь произвести отрицательное впечатление на неё. — Тихо-тихо произнёс парень. Орк фыркнул и пошёл в сторону фонтана присесть на скамейку.

Друг присел рядом.

— Зря ты не дал проучить его.

— Я верю, что ты легко его утихомиришь, но это ли нам требуется?

— Ты о чём?

— Я ощущаю, как произошедшая ситуация напрягает эту девушку. Она заволновалась за тебя и в данную секунду очень пренебрежительно относится к нашему выскочке.

— И чем это хорошо?

— А тем, что её чувства к Годалару гораздо сильнее, чем к тебе. Но мы это исправим. — Подмигнул он орку.

— Ты это о чём? — Засмущался тот сразу же.

— Я импат, ты забыл? — Посмеялся Микэл над другом.

— Парни, привет!

— Талон, рад тебя видеть. — Улыбнулся орк.

— Слушай, а ты ведь тоже с первого курса. — Увидев знакомые черты лица, спросил Микэл.

— Да, ты прав.

— Очень смутно вспоминаю, а ты часто участвовал в спаррингах у мастера Лимиара?

— Если быть точным, то ни разу. — Улыбнулся тот. — Мы занимаемся с учителем по особой программе. Я плохо владею боевыми заклинаниями, да и не очень это люблю, поэтому на спаррингах я занят отработкой других видов использования энергии.

— Талон теперь мой любимый волшебник. — Неожиданно сообщил Генор.

Ребята переглянулись между собой.

— Да харе вам. — Толкнул он Микэла в бок. — Я образно выразился. Ты ещё поймешь, о чём я. Этот парень создаёт барьеры, который отражает даже молнии Адриэль! — Восхищённо объяснял орк.

— А вот, кстати, и они. — Перебил его Талон.

— Рад, что вы быстро собрались! — Позвал всех учеников Лимиар. — Нам уже пора отправляться.

Ребята встали со скамейки и наблюдали, как Ирен и Годалар, всё ещё о чём-то споря, шли в их сторону.

— Я же сказал, что это был лучший вариант. — Прошептал Микэл другу.

— А может быть ты и прав. — Кивая головой, улыбался еле заметно орк.

Элис держалась за руку братика, а по другую сторону стояла Адриэль.

— Может не стоит лезть в их отношения? — Услышал он в своей голове.

— Всё-таки услышала наш разговор? — Обернулся он в сторону своей красавицы. — Ну, согласись же, Генор гораздо лучше этого Годалара! — Продолжали они диалог, молча смотря друг на друга.

— А ты все варианты разобрал? — Указав взглядом на стоявшего в стороне Талона, спросила эльфийка.

— Ого! Это чувство ревности, да и какое сильное… Об это я даже не задумался!

— Ну что, все готовы? — Испугав всю группу, кто-то подкрался к ним сзади.

— Познакомьтесь, это Аланел. — Представил своего подчинённого Лимиар. — Он совместно со мной будет проводить тренировки в Риндоре.

— Мы…мы…мы что? — Пытался вымолвить что-то Годалар. — Мы поедем на этих?

— Волки. Их, обычно, называют волками. — Посмеялся над ним Генор.

— И так. Годалар отправится со мной. — Продолжил Верховный колдун. — Генор и Талон уже владеют мастерством верховой езды. Генор, ты возьмёшь с собой Элис и Микэла. — Обратился он к орку. — Талон, с тобой поедет Ирениэрелл. Адриэль, ты… — Попытался найти её Лимиар среди толпы.

— А я с Аланелом. — Услышали они голос эльфийки, которая уже уселась на волка в ожидании весёлой прогулки.

— Не отставайте. — Повернулся Аланел к Генору с Талоном. — Выдвигаемся!

Все быстро расселись по своим местам и не спеша выдвинулись в сторону восточных ворот города.

Микэл обратил внимание на запредельную радость Талона.

— Ну вот, я же говорила! — Снова услышал в голове он голос Адриэль.

— А как же наш Генор? — Ни секунды не раздумывая задал свой вопрос парень.

— Мы и ему найдём подходящую пару. — Улыбнулась эльфийка, повернувшись к Микэлу.

— Вперёд! — Услышали все наездники, как только вышли за территорию Школы.

У каждого волка было двойное седло специально для этой поездки. Наездники, что управляли ими, сидели очень уверенно в своей части седла. К слову, поводьев у них никаких не было. Управляли посредством общения с волком специальными командами, а на огромной скорости за счёт наклона своего туловища. Волк быстро понимал, что от него требуется.

Те же ребята, что сидели позади, вцепились либо в седло, либо впередисидящее тело. Талону кстати, это очень понравилось, чему совершенно не был рад Годалар.

А Генор… А что Генор? Он вилял на своём волке между остальными, тем самым очень веселя Элис. Она единственная, кто не боялась ехать на волке впервые в своей жизни, то и дело, пытаясь встать, но орк желание это быстро пресекал. А вся эта ситуация совершенно не нравилась позади сидевшему Микэлу.

Талона с Генором, кстати, обучили их учителя. Генор учился ещё когда был на втором курсе. Талону же повезло больше. Когда Лимиар взял его в ученики, то узнал, что парень в своём мире овладел умениями верховой езды, и поэтому предложил ему покататься на Гриве. На том самом быстрейшем волке Первого мира. Талон не ездил верхом со дня нападения некромантов на Школу, поэтому сегодня у него был небольшой праздник.

Дорога лёгкой не оказалась. Им ничего не угрожало, но скакать вдвоём, а кому-то и втроём, верхом на волке в течение нескольких часов оказалось невыносимо. Спина с непривычки просто разрывалась от боли. Руки и ноги занемели от постоянного напряжения. Все ученики очень обрадовались, увидев из-за леса небольшой по сравнения со Школой город.

— Ма́нере! — Скомандовал Лимиар, и все волки разом остановились, не обращая внимания на команды наездников.

— Мы остановимся на привал? — Вглядываясь в сторону Риндора, спросил Годалар.

— Волкам нужно отдохнуть. — Ответил на его вопрос Талон, помогая Ирениэрелл слезть с животного.

Из земли появились каменные поилки, а Лимиар быстро наполнил их водой.

— Передохнём пару минут, и отправимся дальше. — Услышали ребята голос Аланела.

— А-а-а… Моя спина… — Застонал Микэл, слезая с волка.

— Ух, это было сногсшибательно!!! Хочу ещё так! — Восхищённая Элис бегала вокруг животных.

— Я прошу прощения, а как нам следует называть вас на время… — Адриэль не знала какие дальше подобрать слова.

— На ближайшее время, — улыбнулся Лимиар, — можете называть меня учителем или Мастером. Как вам будет удобнее.

— Хорошо, Мастер. — Акцентировано произнесла эльфийка. — А в чём будет заключаться наша тренировка?

— Потренируемся в боях заклинателей с лучшими командами Первого мира.

— Здесь, в Риндоре? — Удивилась Адриэль, вглядываясь в небольшой городок.

— За северными воротами города находится две арены, там мы и будем тренироваться. — Пояснил Верховный колдун.

— Мастер, но ведь нас нечётное количество.

— Да, ты права. Четвёртый заклинатель моей команды живёт здесь. Она закончила обучение в замке в прошлом году.

— Ого. Теперь нам будет ещё сложнее! — Немного расстроилась эльфийка.

— Сложность, есть один из лучших способов быстрого обучения. Я больше боюсь за своих ребят. Чем им проще победить противников, тем меньше опыта в бою они получают. Со временем это отрицательно может сложиться на их участии в боях.

— Интересно. Никогда не думала о неудачах с такой стороны.

Эльф элегантно улыбнулся и пошёл в сторону волков.

— Нам пора. По местам и выдвигаемся!

До города оставалось всего ничего. Уже через полчаса заклинатели подъехали к воротам.

— Верховный колдун Лимиар. Мы не ожидали вашего приезда. — Начал говорить один из охранников. — Положение в городе…

— Мы прибыли в целях проведения тренировки. — Сразу же перебил его эльф. — И не более того. Докладывать не требуется.

— Есть! Открыть ворота! — Скомандовал охранник.

— Ого! Когда мы были с учителем в Балкарте и Алдероне, нас так не встречали. — Прошептал другу Микэл.

— Да. Странновато это всё. — Ответил Генор. — Но этот город находится рядом с одной из крупнейших арен, может быть в этом причина.

— Ты здесь впервые? — Спросила Элис, висящая на спине орка.

— Да. — Улыбался тот. — Уже давно мечтаю побывать здесь, а особенно за северной стеной.

— А что там?

— Я надеюсь, что именно там мы и будем тренироваться!

— Так и есть. — Проезжая мимо ребят, сказала Адриэль.

— Откуда знаешь? — Спросил обрадованный такой новостью орк.

— Мастера Лимиара спросила.

— Отлично! На секретной арене то я задам этому Годалару.

— Встань в очередь, братишка. — Дёргая его за волосы, кричала Элис.

Действие 15

В гостиницу компания заехала уже поздним вечером. Элис бегала по коридорам, рассказывая всем встречным о том, как круто ей было кататься на волках. А за ней, тем временем, сидя на небольшом диване, наблюдала воркующая парочка.

— Микэл, а ты совсем ничего не помнишь, пока был в коме?

— В смысле? — Не понял вопроса парень.

— Ну… — Засмущалась Адриэль. — Может быть, тебе что-то снилось.

— Ах, ты об этом. Всё очень смутно и перемешано в кашу. Я помню всё обрывками, странными и не связанными. Но если тебе интересно, то ты мне тоже снилась. Только совсем не помню, что я конкретно видел. — Улыбнулся Микэл.

— Я снилась тебе? — Засмущалась та ещё больше. — Но это тоже хорошо.

Микэл ощущал её тепло. Не в смысле от прикосновений, а именно то, что эльфийка чувствовала. Ему это однозначно нравилось. А как не нравиться? Фактически, это ведь его первая любовь.

— А где вас, кстати разместили? — Продолжила Адриэль.

— Я, Генор и Талон на четвёртом этаже. Годалар, если я правильно понял на пятом, по соседству с апартаментами Мастеров. Там, якобы, комнаты для ви-ай-пи персон. — Очень пренебрежительно прокомментировал это Микэл.

— Он может себе это позволить. Зачем так язвить? — Улыбнулась девушка. — Просто он так воспитан, поэтому и не умеет вести себя иначе. Просто прими это и хватит так реагировать на каждое его действие.

— Ребята, ребята, а вы видели, как я скакала сегодня на волке? — Очередной раз подбежала к ним Элис.

— Милочка, я видела, как ты сидела на Геноре, пока тот вёз вас на волке. — Посмеялась Адриэль, а после неё загоготали Микэл и гномик.

— Кстати, забыл тебе рассказать про этого эльфа. — Продолжил диалог парень, когда малявка побежала на очередной круг почёта по гостинице. — Самое весёлое было наблюдать его грустную мину, когда ему отказала Ирен.

— В чём отказала?

— Ночевать с ним! — С ухмылкой продолжил он. — Мы услышали с ребятами, как та ругалась на Годалара, после подобного предложения.

— О-о-о… Чувствую я Генор и Талон просто не смогли проигнорировать эту ситуацию.

— Кстати, по поводу нашего любовника. Всё само разрешилось!

— В каком смысле?

— Пока мы заселялись, Генор познакомился с какой-то… он как-то смешно её назвал. А! С какой-то орочкой! В общем, целый час мы слушали с Талоном, какая та красотка и очень любезная девушка. Немногим старше него, закончила обучение в прошлом году и сейчас живёт в Риндоре.

— Значит Ира больше не цель его вожделения?

— О нет! Там даже и мысли о ней не проскользнуло! А когда Ирен ругалась с Годаларом я не почувствовал внутри Генора ничего, что как-то бы выдало его влечение к ней.

— Значит, наш друг вполне может переехать в Риндор, как только закончит обучение.

— Думается, наш друг к тому моменту ещё сто раз поменяет свои объекты обожания, а когда станет Верховным, так вообще отбоя от девчонок не будет! Будем закрывать зал совета на засов, чтобы никто не прошёл! — Посмеялся Микэл.

— Ага, осталось только стать Верховными, для начала. — Перебила мечтания Микэла эльфийка.

— А вас-то где поселили? — Спросил в ответ он.

— Мы с Элис и Ирен на втором этаже. Но мальчикам к нам нельзя! — Наклонившись поближе к парню, засмущала его Адриэль. — Ладно, пора ложиться спать. — Зевая добавила она.

— Да. Тебя проводить?

— Не нужно, лучше помоги поймать неугомонную наездницу на волках!

— Элис!!!

Все разошлись по своим комнатам.

— Ребята, ну серьёзно. Я таких орочек никогда не видел. Даже в своём мире! — Хвастался Генор, чего ребята ну никак не могли понять. Оба они из мира людей и представление об орках слегка отличаются от того, как оно обстоит на самом деле.

— Завтра покажешь нам свою красотку? — Спросил его Талон.

— Рано утром мы на тренировку, а вечером уезжаем, но мы договорились встретиться с ней перед нашим отъездом. Мне кажется, я ей тоже понравился! — Продолжал хвастаться орк.

— Не боишься? — Улыбнулся Талон.

— Чего? — Удивлённо спросил орк.

— То, что мы у тебя её отобьём? — Быстро поняв шутку Талона, продолжил Микэл.

— Я вам отобью! — Надулся Генор, а те лишь громко засмеялись, а через пару секунд их смех поддержал и орк.

Наступила ночь, все быстро заснули, всё-таки дорога была не из лёгких. А если быть более правильным, то дорога слишком утомила спутников. Спокойному сну Микэла, правда, это не помогло.

— Где я? … где я?… где я? — Эхом разносился его голос в темноте.

Вдалеке он видел обрывок памяти, где виднелся его любимый песчаный берег, где двое, судя по всему, он и Адриэль о чём-то общались.

— Вот мы и встретились… — Услышал он за спиной свой же голос, но сильно осипший.

— Что? — Испугавшись, резко обернулся парень. — Кто ты такой? — С невообразимым удивлением разглядывал он самого себя, но кожа была тёмной, как ночь, по всему телу виднелись ссадины и ожоги. — Кто ты такой? — Повторил он вновь.

— Ты не помнишь меня? Я и есть ты! — Попытавшись схватить Микэла за руку, произнесла его копия.

— Микэл! Ты долго будешь спать? Сколько можно тебя будить? — Ругался Генор, так как Талон уже отправился на утреннюю тренировку, а орк не хотел, чтобы его отряд выглядел менее ответственным на фоне их конкурентов.

— Ну, наконец-то. — Взволнованно прокомментировала Элис, когда увидела выбегающих из гостиницы ребят.

— Вы совсем не опоздали, не нужно было так бежать. — Спокойно произнёс Аланел.

За гостиницей находилась небольшая арена, у которой все и собрались.

— Что ж. — Продолжил эльф. — Мы можем начать нашу утреннюю разминку. Тренировка будет необычная. Вы будете спарринговать между собой. Но каждую минуту мы будем менять вашего противника.

— Мы будем сражаться все друг против друга? — Решил уточнить Генор.

— Не совсем так. Вы будете драться четыре на четыре, но постоянно ваш противник будет меняться. Таким образом, вы должны привыкнуть переключаться между способами атаки и защиты в постоянно меняющихся условиях.

— Но ведь нас семеро. — Решил уточнить услышанное Годалар.

— Вас восемь. — Указал Аланел в сторону входа на арену. — Познакомьтесь, Раджида.

На арену зашла девушка со слегка зеленоватым оттенком кожи. Было заметно, что она из расы орков. Но и Микэл, и Годалар, и Талон не могли отвести от неё взгляд. Да что там ребята, даже Аланел периодически поглядывал на девушку. Осиная талия выделялась над изящной и слегка объёмной частью тела, что была немногим ниже и прикрывалась кожаными доспехами. Доспех скрывал не только бёдра, но и частично ноги таким образом, чтобы эти кожаные повязки не мешали свободному передвижению во время боя. Плечи и грудь были закрыты железными вставками поверх своеобразной кофты в виде топика с длинными рукавами и капюшоном.

— Ааа… — Хотел начать первым Годалар.

— Раджида!? — Перебил его громким криком Генор.

— Ого, я не ожидала, что ты будешь здесь. — Засмущалась та.

— Так и ты не сказала, что станешь частью одной из наших команд.

— Я это узнала только вчера перед сном. Мне сообщил учитель Лимиар. — Мило улыбнулась та.

— Учитель? — Скептично уточнила Адриэль. Невооруженным взглядом чувствовалось недовольство девушек. Все они выглядели слегка обычно, как бы это странно не звучало, на фоне этой незнакомки. И Ирен, И Адриэль это прекрасно понимали, от чего медленно начинали ревновать, вглядываясь в раскрытые слюноиспускающие рты своих суженных.

— Ребята, знакомьтесь, это Раджида! — Неожиданно обрадовавшийся орк представил повторно девушку. — Это Микэл, Талон, Адриэль, Элис, Ирен, а это Годалар. — Представил он всех по порядку. — Ну, мастера Аланела ты, скорее всего, знаешь. — Посмеялись они с девушкой.

— Это, что, и есть та самая орочка? — Наклонившись к Микэлу, спросил Талон.

— Походу… — Только и смог прошептать тот.

— Ого! — Только и смог добавить Талон.

— Что ж, теперь мы можем начать тренировку! — Прервал знакомство Аланел.

Действие 16

К началу тренировки как раз подошёл и Лимиар, наблюдая за всем происходящим со стороны.

Заклинатели встали друг напротив друга, а в стороне за ними наблюдал Аланел. Казалось, что эльф даже не моргал. Следить за боем двух учеников довольно сложно, так как любое заклинание может причинить им вред, но и защищать их от любого огонька не правильно. Заклинатели не должны чувствовать себя в полной безопасности. А тут Аланелу приходится следить сразу за четырьмя боями, проходящими одновременно.

По команде «начали» запустилась первая минута их тренировки. Было договорено, что ровно через заданный промежуток времени, а именно минуту, все заклинатели одной команды меняются между собой и, не дожидаясь следующей команды, продолжают спарринги.

Микэлу сразу же повезло встать против Раджиды. Ну как повезло? Единственный противник, что закончил обучение в Школе, и от которого совершенно не знаешь чего ждать.

Девушка стояла, дожидаясь действий Микэла. Парень также ждал, он следил за потоком её энергии. Та не знала о способностях противника, и поэтому, не ожидая какого-то особенного сопротивления, даже не собиралась создавать заклинаний.

Микэл не выдержал и запустил в неё маленький огненный шар. Раджида просто разрезала его чёрным клинком.

— Это и есть сфиридий? — Задумался парень. — Мастер Велиус объяснил, что артефакты из чёрного сфиридия не позволяют своему носителю создавать заклинания, но разрушают любую энергию, направленную против них. Теперь понятно, почему она даже не пытается что-то предпринимать.

— Не стой на месте! — Крикнула она противнику. — Двигайся, это залог победы.

В эту самую секунду Раджида бросила в сторону Микэла чёрный кинжал.

— И так! — Спрятав руки под своей мантией, парень быстро сложил руну Хоуп. — Чем мне может угрожать этот бросок? Она избавилась от кинжала, а значит, может снова использовать энергию. Неужели бросила, чтобы просто отвлечь? — Размышлял он, разглядывая сложившуюся ситуацию со стороны.

Микэл обошёл арену, вглядываясь во всё происходящее. Мельком обратив внимание на бой Адриэль и Талона, он отвлёкся от своего спарринга. Этот парень просто выставил перед собой барьер, не давая молниям коснуться себя. Но ведь он и не победит таким образом… Но сейчас нет времени обдумывать чужой бой.

— Мне достаточно немного отклониться в бок и кинжал просто пролетит мимо. — Вглядываясь из-за своей же спины, представлял он примерную траекторию полёта кинжала. — Да. Так и сделаю!

Выйдя из состояния медитации, Микэл с лёгкостью увернулся от кинжала, но вот проблема. Раджида пропала. Сложив снова руну, он быстро понял, что этот бой проигран. Парень стоял напротив себя, а позади него противница держала свой чёрный кинжал прямо у шеи Микэла.

— Эх… Значит она ещё и охотник. Видимо выкинула кинжал, чтобы использовать телепортацию, а заодно и отвлечь меня. А появившись за спиной, сразу же нанесла удар. Круто!

— Стоп! Поменяться! — Резко скомандовал Аланел.

Ирениэрел встала против Элис и раз за разом просто отбивала огненные заклинания малявки своими водными потоками. Адриэль вышла против Годалара и оба сразу же вступили в ближний бой, но эльф старался лишь уворачиваться, тратя минимум своих сил. Генору же попалась Раджида, и все заклинатели могли наблюдать, как в стороне чёрные дымки прыгали друг за другом, играя в своеобразные догонялки. А Микэлу повезло выйти против Талона.

Импат в первый же миг начала боя вошёл в медитацию.

— В этот раз надо сразу обдумать всё. Молнии Адриэль не пробивают его, а судя по тому, как она устала, поддержание барьеров даётся гораздо легче, чем создание множества атакующих заклинаний. Можно попробовать бросить несколько сфер. Но, возможно, что тогда ему даже Аланел не поможет. В тот день от этих сфер даже барьер Вай поначалу треснул. — Задумался он. — Нет, это точно не выход.

Микэл походил по арене в размышлениях.

— О, Лимиар за нами наблюдает. Кстати, надо будет по возвращению уточнить у Мастера Хоуп, почему я вижу всё вокруг, хотя в этот момент смотрю вперёд. Как-то это странно! Ладно, некогда об этом думать…

— Смысла в огненных шарах точно не будет. — Продолжил свои размышления Микэл. — Интересно, как он создаёт свои барьеры? Во! А может, я просто буду закидывать его огненными шарами, а сам тем временем запомню поток энергии при создании барьера? Вот это уже отличная идея!

Не прикрывая руки манжетами, парень начал складывать руны огненного шара. Талон обратил внимание, на то, что противник не скрывает своих действий, но решил, что это просто неопытность оппонента, сразу же перенаправив всю свою энергию на изменение стихии барьера.

— Он не создаёт барьер, а просто меняет его. Нужно будет последить за его действиями со следующим противником. — Обдумывал Микэл, после чего бросил небольшой шарик огня в сторону барьера, но, конечно же, ничего не произошло.

— Смена! — Снова скомандовал Аланел.

Теперь Микэлу выпала Ирениэрелл. Он даже не пытался наблюдать за ней, а всё своё внимание приковал к прошлому противнику. Тот как раз начал создавать барьер, как вдруг парня окатило ледяной водой.

— Ты чего застыл? — Засмеялась Ирен.

Микэл сдул с носа свисающую каплю и после этого бросил парочку огненных шаров в сторону противницы. Оба шарика испарились об неожиданно созданные плети воды. Ирен просто пару раз взмахнула, даже не поведя бровью, чтобы создать такое заклинание. Но она даже не подразумевала, что парень не дерётся с ними со всеми. Он просто следит за их энергией.

— Меняемся! — Снова скомандовал Аланел. Казалось, что он специально ускоряет их смену. Но зачем?

— Теперь Годалар… — Задумался Микэл, сразу же сложив руну Хоуп под мантией.

К слову, Генор, пока парень был в коме, сшил ему новую мантию. Её ничем с виду не отличишь от ученической. Он снял со старой все нашивки и герб Эйбуса и перешил их на новую. А отличительная особенность её была в том, что внутри мантии Микэлу не составляло труда вытащить руки наружу и засунуть их в мгновение ока под мантию.

— И так. Талон снова создаёт щит. Раджида просто перемещается по полю, тыкая во всех своей зубочисткой. Ирен отбивается парой плетей от атак, а после делает одну контратаку. Почему они такие расслабленные? Словно мы для них не соперники, а манекены на первых тренировках. Даже этот заносчивый эльф. Он не спешит сразу нападать… На спаррингах в школе он в первые секунды боя уже пытался сблизиться со своим противником… А тут, словно меня здесь и нет.

Годалар через десяток секунд быстро бросился в сторону Микэла, но был сбит с ног одним движением парня. А точнее тонкой струей воды, что тот создал, просто взмахнув руками.

Лимиар заметил именно этот отрывок их боя. Ведь не просто следить за четырьмя своими учениками одновременно, и теперь он глаз не спускал с Микэла.

Бои продлились ещё пять или шесть кругов. Ребята уже потеряли счёт, с кем и сколько раз они бились. Аланел специально останавливал бои, давал быстро вводные, как теперь им необходимо меняться, и тут же отдавал команду продолжать. Таким образом, в подобной быстро сменяющейся обстановке тяжело было просчитать кто сейчас будет следующим противником и заранее подготовиться к поединку с ним.

— Стоп! — Скомандовал Лимиар.

— На сегодня разминки достаточно.

— Это была только разминка? — Спросила запыханная Элис.

— Так и есть. Какой вы выявили урок для себя сегодня?

— То, что им не суждено победить на секретной арене. — Посмеялся Годалар.

— Ты чего несёшь? — Огрызнулся Генор.

— Я согласен с ним. — Неожиданно влез в разговор Аланел.

— Что? — Удивлённо переспросил орк, но гораздо тише, чем до этого.

— Говорю, согласен с Годаларом. — Повторил тот. — Посмотрите на себя, вы измотаны и устали. Вы пытались одолеть противника, а те использовали всего пару заклинаний, а некоторые даже не использовали энергию.

Все сразу же заметили, как горделиво в этот момент стоял зазнайка.

— Вы потратили кучу сил и энергии. Разве что, кроме Микэла. Но он, если я правильно понял, вообще старался не драться. Что тоже не есть хорошо! Вечером тренировочный бой на секретной арене, а вы уже сейчас валитесь без сил. Что вы будете делать там? Опасность может прилететь из любого угла, вам же требуется полминуты минимум, чтобы оценить с кем вы деретесь, и только тогда начинаете бой. Из всей вашей четвёрки хорошо себя показывает только Генор. Но и он в бою с Раджидой каждый раз тратил слишком много сил.

— Ну я, это… — Засмущался тот сразу же.

— Я не закончил. Несмотря на это, я не думаю, что вам следует расстраиваться. Каждое поражение оценивайте как урок, а не как порицание со стороны окружающих. Эти ребята тренируются по подобному методу уже достаточно и понимают, что в длительных боях против разных противников самое главное сохранять спокойствие и силы. Также будет и на арене. У вас есть полдня, чтобы отдохнуть. Обдумайте все, что я вам сказал, ведь вечером вам будет гораздо тяжелее! А пока что, тренировка закончена. — Улыбнулся он, наконец-то, встав и развернувшись в сторону выхода.

Ребята побрели в ту же сторону.

— Микэл? — Позвал его Лимиар. — Уделишь мне пару минут?

— Да, конечно. — Спокойно ответил парень.

Они отошли в сторону. Верховный колдун ясно дал понять всем, что хочет пообщаться с учеником наедине.

— Слушай, я не так осведомлён о том, как именно ты используешь свои навыки импата, но раз ваш учитель некоторое время не сможет обучать вас, а я временно его заменяю, можешь ли ты мне пояснить.

— Что именно?

— Правильно ли я понял, что за минутную битву с Ирениэрелл ты смог выучить и полностью повторить её плети. Создав их так же, как и она, без каких либо рун, одним лишь взмахом руки.

— Ну да. Это одна из моих особенностей.

— Значит и за Талоном ты следил только чтобы понять, как он создаёт барьеры?

— Да, вы правы. Меня очень заинтересовали его навыки, правда я так и не увидел сам процесс создания барьера.

— Такое дело. Многие волшебники создают барьеры задолго до начала боя, подготавливая их заранее. Именно поэтому, например, Талон заранее готов к бою с каждым из вас.

— Мастер, я бы хотел тоже кое-что у вас спросить.

— Я весь во внимании! — Улыбнулся эльф.

— Скажу честно. Генор просто гений среди всех заклинателей замка. Элис показывала на протяжении всего времени лучшие результаты в спаррингах среди однокурсников. Адриэль телепат, управляющий молниями. Как ваши ученики так быстро их обогнали?

— Обогнали? — Удивился Лимиар.

— Да. Но ведь так и есть, каждый раз я пытался наблюдать за всем полем боя. Ребята выдохлись, в то время как ваши словно и не бились в течение этого времени. Водные заклинания Ирен просто сносят любую нашу атаку. Талон так вообще защищается от молний!

— Я объясню тебе. На самом деле Ирен не обгоняла никого. Элис по-прежнему является одной из лучших заклинателей, что я когда либо видел и, надеюсь, она продолжит удивлять меня. Её проблема пока в том, что она только начала учиться и не может сфокусировать своё обучение в одном направлении. Что не скажешь о моих ребятах.

— В смысле?

— Ты, я думаю, заметил, что Ирениэрелл и Талон не участвуют в спаррингах на моих занятиях.

— Да, я обратил на это внимание.

— Вместо этого мы тренируемся отдельно. Каждый из них избрал основное направление и движется только в нём. Ирен в стихии воды. А так как она не отвлекается на другие виды энергии, каждый раз её мастерство улучшается в геометрической прогрессии. Но! — Резко добавил эльф. — Когда-нибудь она достигнет своего максимума, и тогда, и только тогда, другие заклинатели начнут её догонять. Так как одной стихией сыт не будешь! — Посмеялся он.

— Получается это ей только во вред?

— Ну почему, после мы будем отрабатывать использование с другим видом энергии, а пока что мы тренируем только стихию воды.

— Значит, Талон тренируется только использовать барьеры?

— Ты абсолютно прав. Но у Талона другая история. У тебя тоже поначалу были проблемы с потоком энергии. У талона же нарушена циркуляция силы, он не может создать заклинания атаки. Такое бывает в нашем мире и поэтому я предложил свою кандидатуру ему в учителя. С первых же дней, пока вы учили ледяные стрелы, Талон учился защищаться от них.

— У него классно получается!

— Если хочешь, я могу поучить тебя искусству волшебников. Ты же знаешь, кем был твой отец?

— Да. И да, я бы хотел поучиться этому.

— Ты должен знать, что волшебники в нашем мире большая редкость, так как всем заклинателям с первых дней нравится атаковать энергией и побеждать за счёт этого, а не защищать товарищей по команде. Поэтому и на профессиональных командных аренах практически нет отрядов с волшебниками. У команд, имеющих в своём составе мастеров защиты, есть огромнейшее преимущество.

— Это очень интересно.

— Если я правильно понимаю, то ты можешь повторять заклинания, просто увидев поток энергии. Могу попросить Талона потренироваться с тобой. — Подмигнул ему Лимиар.

— А как же их команда? Годалар взбесится сразу же. Мы же противники.

— Вы? Противники? Не неси ерунды. Я уже не раз говорил Годалару, что среди заклинателей нет противников, а чем сильнее становится твой оппонент, тем больше это должно мотивировать тебя к личному росту.

— Интересные слова!

— Спасибо, что уделил мне минутку. Отдыхайте, вечером будет тяжёлая схватка. Я советую вам обсудить всё, что сегодня произошло у каждого на тренировке. На секретной арене вам это пригодится…

Действие 17

— Приступаем к инструктажу. — Из-за дерева вышел незнакомый им ранее мужчина средних лет с многочисленными шрамами на лице и руках. — В нормальном бою вам бы пришлось искать оружие в этом лесу и сражаться с кучей неадекватных противников! Но сегодня меня попросили открыть арену для вас, молокососы!

— Почему он так разговаривает?

— Молчать, пока я говорю! Запомните одно, ваша задача продержаться на арене дольше всех. Здесь есть много мест, где вы сможете спрятаться и подготовить засаду, а может быть, вы решите пойти на штурм. Сегодня никаких артефактов по территории не разбросано, значит, вы можете надеяться только на свои силы. Участвуют четыре команды. Две команды новобранцев и два начинающих свою профессиональную карьеру отряда. Если противник нанесёт вам ранение, наши целители тут же выйдут к вам на помощь, но вы сразу же выбываете из боя. Команда, оставшаяся последней, побеждает!

Барьер за спиной ребят закрылся.

— Что? Так быстро? Уже начали? — Искал подходящие слова Микэл.

— Да! Не разделяемся, держимся вместе. Нам нужно найти укрытие на первое время. — Взял всё в свои руки Генор. — Адриэль, сможешь найти их?

— Телепатией? Нет. — Сразу же ответила та. — Таким как я нельзя участвовать на подобных аренах. Мастер Лимиар настоятельно попросил не использовать силу, он еле уговорил смотрящего арены дать мне шанс. Если он увидит хотя бы намёк на телепатию с моей стороны, меня сразу же снимут с таких боёв навсегда.

Передвигаясь вдоль барьера, что отделил команды от внешнего мира, ребята прошли метров триста вглубь леса и наткнулись на полуразрушенный дом.

— Отлично! — Обрадовался орк. — Здесь и остановимся.

— Получается, у нас сейчас двенадцать противников? — Посчитал Микэл.

— Да, три команды противников по четыре заклинателя.

— А насколько эта арена большая? — Решила уточнить малявка.

— Насколько мне известно, это самая маленькая арена на шестнадцать человек, примерно два на два километра. Участвуют здесь либо несколько команд по четыре заклинателя, либо часто проходят показательные бои восемь на восемь, но сейчас не об этом. И так, слушайте внимательно. У меня нет опыта на командных аренах, но есть огромный опыт в подобных схватках в своём мире. Первое, что нужно запомнить, мы ни в коем случае не передвигаемся в организованной группе.

Вся компания заворожено слушали тихий голос Генора, периодически кивая головой.

— Таким образом, вся команда рискует попасть в засаду. Двигаемся опосредованно друг от друга на небольшом расстоянии. При контакте с противником резко останавливаемся и подаём сигнал ближайшим союзникам, и так, пока вся команда не окажется в безопасной и более выгодной позиции, чем противник.

— В случае же атаки, — поразмыслив пару минут, продолжил Генор, — наши действия следующие. Запоминайте порядок, Микэл, ты прикрываешь меня, я прикрываю Элис, Элис прикрывает тебя, — указав пальцем на эльфийку, продолжил орк, — и Адриэль, соответственно прикрывает меня. Что это значит? Если один из нас попал в засаду мы не бежим все вместе в эту западню, а на выручку отправляется только прикрывающий, остальные двое обходят противника, чтобы застать их врасплох

— Но ведь так мы можем потерять часть команды?

— Для победы всего отряда достаточно, чтобы на арене в конце остался хотя бы один из нас. Выполняя все действия вместе, мы рискуем проиграть, даже не начав.

— Куда продолжим движение? — решила уточнить Адриэль. — То хамло, объяснивший правила, сказал, что барьер будет сужаться.

— Всегда будем двигаться вдоль него до ближайшего укрытия, стараясь определить, есть ли там противник. Для этого я всегда буду впереди всей команды, мне проще всего отступить назад. Мой сигнал об опасности будет…

Орк изобразил звук какой-то птицы. Было очень похоже на сову, но более звонко.

— Запомнили?

— Да, а нам как подавать сигнал?

— Давайте условимся простыми звуками, не громкими, а после этого поднятый вверх кулак будет информировать остальных об опасности. Ну, вперёд, у нас немного времени до первого сужения, здесь останавливаться нельзя.

Отряд выдвинулся вперёд. Не спеша продвигаясь вглубь леса, все старались держаться на расстоянии не более пятидесяти метров друг от друга.

Барьер медленно начал сужаться. Как объяснил Генор сразу же после выхода из предыдущего укрытия, если заклинатель не уследит за барьером и окажется за его территорией, он сразу же считается проигравшим. К каждому отряду приставлен охотник, в тайне наблюдающий за тем, чтобы правила не нарушались.

Минут через десять послышался сигнал Генора. Элис и Адриэль услышали его первыми и показали жестом Микэлу остановиться.

Орк пристально наблюдал за кем-то. А ещё через минуту исчез в дымке, очутившись в стороне через пару сотен метров на открытой местности. Элис, выглядывающая из-за дерева, пристально следила за ним, пытаясь определить, куда смотрит лидер их команды.

— Пс… — Подозвала она ребят к себе.

Адриэль непонимающе развела руками, а после чего пыталась жестами напомнить им, что так делать нельзя. Но Микэл уже был практически рядом с гномиком. Эльфийка сдалась и тоже подошла к ним.

— Смотрите. Вон там. — Указывала малявка в сторону каменных развалин, находящихся немного в стороне от Генора.

— Это Годалар? — Увидела ушастого однокурсника Адриэль.

— Да нет, вроде не он. — Пытался что-то разглядеть Микэл.

— Да! Точно, это он! — Воскликнула Элис.

— Тщщ! Ты чего так кричишь? Нас же могли услышать.

— Ой, простите. — Пожимая плечами, извинилась малявка.

Хруст веток за спиной. Микэл, испугавшись, резко обернулся, а за ним повернулись и девчонки.

— Ну, привет, детишки! — С улыбкой на лице к ним обратился какой-то эльф, сидящий на корточках. Судя по всему, он сидел рядом с ними с самого начала и слушал их диалог, поэтому ему и было так весело от всего происходящего.

Микэл увидел, как тело эльфа в считанные секунды наполнилось энергией огненной стихии, и перед их глазами во все стороны от незнакомца вспыхнул пламенный взрыв.

Все с испуга закрыли глаза, а открыв через пару секунд, поняли, что находятся в том месте, где начали свой путь. Но, к сожалению, уже за территорией арены. Перед ними стоял незнакомец, видимо, это и был тот самый охотник, что должен был следить за ними. Он успел забрать их в последний момент с поля боя.

— Заклинание огня ближнего боя, вы считаетесь поверженными и не можете продолжать бой, ожидайте здесь своего союзника. — Произнёс он и тут же испарился.

— Вот и повоевали. — Грустно добавила Элис.

Тем временем Генор, не подозревающий, что он остался один, продолжал следить за развалинами из укрытия. Элис оказалась права, там был весь отряд Лимиара. Но следил орк не за ними, а за их противниками, что медленно продвигались в сторону развалин.

— Дурак, надо было сначала объяснить ребятам, что именно собрался делать, а не молча покинуть их. Надеюсь, они помнят мои советы. — Размышлял орк. — Но иначе я не мог. Это мгновение было единственным, чтобы переместиться в укрытие незаметно. Иначе меня бы увидели. Одной атакой я могу сразить сразу два отряда целиком. — Улыбнулся он.

Развалины медленно окружали заклинатели из противоборствующей команды. Генора никто не заметил. Он дождался момента и тут же прыгнул во тьму своего телепорта. Оказавшись на крыше разваливающегося здания, он увидел, как заклинатели сражаются между собой. Но их было семеро. Кого-то не хватает…

— Ладно, нет времени обдумывать! — Решился он на действия. — Иначе меня заметят…

Руины под ногами орка начали осыпаться. Плиты, что и до вмешательства стояли не очень-то устойчиво, рухнули в мгновение ока. Генор прыгнул в телепорт, как только закончил заклинание. Появившись в десятке метров от развалин, он укрылся в траву и наблюдал, выйдет ли кто-то оттуда.

Тишина. Значит, он справился, он отправил две команды на заслуженный отдых.

— Осталось понять, где же четвёртый нападающий. — Подумал орк, как вдруг почувствовал, как холодное лезвие касается его горла.

— А ты хорош! — Услышал он знакомый женский голос.

— Раджида? Значит, там не было четвёртого заклинателя именно из вашей команды. Блин… — Расстроился орк, но ему понравился комментарий этой красотки.

— Прости, малыш. Но этот бой ты мне проиграл. — Наклонившись к Генору, прошептала она на ухо, а после чего показательно поцарапала ему шею. В тот же момент к ним переместился один из наблюдателей арены и забрал орка.

— Генор? — Услышал он голос Адриэль.

— Почему вы все здесь?

— У ребят спроси! — Резко ответила Адриэль.

— Сестрёнка, но ты же тоже подошла к нам! — Возмущалась Элис.

— Это я виноват. — Решил взять на себя вину Микэл. — Если бы я не подошёл…

— Стоп! Успокоились сейчас же. Вы чего несёте? — Разозлился Генор, что на него вообще не было похоже. — Вы здесь, вообще, чем занимались? Может быть, обсуждали причины поражения и как выйти из такой ситуации в следующий раз? А нет, нет, подождите! Вы же ищите, кто виноват! — Орк аж покраснел от возмущения. — А давайте я вам помогу. Если искать виноватого, то единственно правильный вариант, это капитан команды. Я ушёл, не объяснив ничего, это был мой выбор оставить вас, а не ваш. Так какого хрена вы тут устраиваете?

— А? — Задумалась Элис. — Я вот с ним полностью согласна… Какого х…

— Элис! — Воскликнул сразу же Микэл. — Генор, остынь, это я завёл девчонок. Решил извиниться перед ними и тут началось. Ну, итог разговора ты уже слышал. — Улыбнулся парень. — Лучше скажи, что ты там делал?

— О, ребятки. Я разбил одним ударом два отряда. Правда я надеялся, что вас никто не заметит до этого момента, а после мы продолжили бы биться с оставшимися.

— Раджида? — Услышал орк голос Годалара немного в стороне.

Генор тут же пошёл в её сторону.

— Что случилось? — спросил он.

— Пока ты следил за нами, за всеми тремя отрядами следили они. — Указав пальцем на команду победителей, ответила девушка.

— Ого. У двоих из них кольца следопытов. — Присмотревшись к противникам, сказал орк.

— Да, так они всех нас и выследили. А эти двое, судя по всему, их ударная сила.

— Интересная тактика, но для профессиональной арены этого может быть недостаточно.

— Ну, нас победили. — Улыбнулась Раджида.

— Вас победил я. — Усмехнулся Генор.

— Ага, мечтай! — Парировала та, подойдя поближе.

— Генор, ну ты где там? — Закричала малявка.

— Кхм… — Кашлянул он. — Извини, это наша Элис.

— Вы утром отправляетесь в Школу?

— Скорее всего. Ты остаёшься в Риндоре?

— Скорее всего.

— Генор! — Снова голос гномика отвлёк пару.

Вдруг к отрядам подошли Аланел с Лимиаром.

— Подойдите к нам. — Позвал их колдун. — Вы хорошо себя показали. Годалар, я разочарован в твоём решении забежать на объект, который просматривался абсолютно с любой точки в округе. Генор, интересный способ проследить за противником, но в следующий раз лучше проинструктируй своих союзников. Раджида, ты молодец, одолела того, кто сорвал куш, выбив сразу семерых заклинателей с одного заклинания. Вот только ты оставила всю свою команду. Ваши привычки действовать в одиночку нужно начинать пресекать. — Обратился к оркам Верховный. — А если в целом, то я доволен. — Неожиданно улыбнулся он, и эти последние слова, в целом, удивили всех, даже Аланела.

— Да! — Продолжил Лимиар. — Для первого раза хорошо. Третье и второе место, это очень хорошо. А сейчас отправляемся в гостиницу. День был тяжёлый, вам следует поспать, мы выезжаем в Школу рано утром.

Все ученики уснули сразу же, как только уткнулись в подушки. Все, кроме Генора. Он о чём-то долго думал, но глухой стук в окно резко отвлёк его от размышлений. Подойдя поближе, он был вне себя от восторга и удивления.

— А ты чего это в кроватке? — Улыбнулась Раджида, как только орк открыл затвор. — Время же ещё детское.

— Я… Ребята… — Замялся Генор.

Раджида промолчала, лишь показательно взглянула в сторону улицы, намекая на ночную прогулку. Орк согласился, не задумываясь ни на секунду. Где и чем они занимались никто и не догадывался. Даже Мастера уже спали. Время то не детское. А на утро по Генору даже не было понятно, что всю ночь он бодрствовал.

Дорога домой была долгой, нудной и скучной. Всем… Всем, кроме Элис. Она снова скакала на шее Генора и кричала, чтобы другие всадники разбегались в стороны и не мешали им.

Действие 18

— Ты стареешь, Дуудар… — Послышался шёпот из клетки. — Раньше ты бы подкрался ко мне за спину, а я даже ухом бы не повёл.

— Чего хотел? Охрана сказала, ты очень настойчиво просил аудиенции.

— Ну не то чтобы так официально, но да, просил.

— Я слушаю.

— Скажи, пожалуйста, как наверху отнеслись к моему аресту?

— Зачем тебе это?

— У меня появилась одна интересная идея. Я всё объясню, просто ответь на вопрос.

Орк показательно фыркнул в ответ, но не стал продолжать спор.

— Арест бывшего Верховного и отсрочка наказания вызывает много вопросов в совете Императора. Особенно у…

— Фариона? — Маг быстро понял о ком идёт речь. — Отлично!

— Ты здесь совсем ума лишился?

— Дуудар, у меня будет к тебе две просьбы…

— С чего ты взял, что ты имеешь право просить у меня что-то ещё?

— Не имею. Хотя, погоди. Импат жив, Инфернус лишился своего генерала.

— Это ещё не известно. — Перебил Эйбуса орк. — Я не поверил ни единому слову того некроманта.

— Время покажет, Дуудар, время покажет.

— Говори, чего хотел.

— Инфернус проснулся, а значит, он снова попробует найти импата для своих опытов. Я бы хотел стать этим импатом.

— Чего ты несёшь?

— Даже, если ледяной некромант обманул нас, их армия понесла огромные потери и не сможет атаковать Школу сейчас, но здесь находятся сразу два импата. Инфернус точно попробует захватить одного из нас. И этим кем-то хочу стать я.

— Зачем тебе это?

— Если я правильно понимаю, что происходило с Микэлом, то Инфернус использовал большую часть накопленной силы на проклятие и нам нельзя ждать, пока он восстановится, нужно действовать сейчас.

— Допустим. — Дуудар облокотился о стену. — Чего ты предлагаешь?

— Если совету Императора так не по душе моё безнаказанное заключение, а особенно Фариону, то половина Первого мира знает, что я нахожусь в темнице. Этот прохвост мастер сплетен. Отличным наказанием будет перевезти меня в Волка́р.

— Ты спятил?

— Нет. Инфернусу будет гораздо проще выудить меня оттуда, а у вас появится шанс сразить его.

— В Волкаре находятся сотни заклинателей, которых ты посадил туда собственноручно. Тебя там разорвут ещё до прихода Инфернуса.

— Как-нибудь продержусь! Просто доверься мне.

— Мне не требуется тебе доверять. При любом намёке на предательство…

— Да, я знаю! — Перебил орка Эйбус. — Но всё же. Прошу довериться.

— Я подготовлю твой переезд. Но это самоубийство! — Повернувшись в сторону выхода, добавил Дуудар.

— Стой. Есть ещё одна просьба.

Орк обернулся в сторону клетки.

— Микэл. Приведи его сюда.

— Зачем он тебе? Пусть остаётся в неведении под защитой заклинателей Школы.

— Нет! Его нужно подготовить на тот случай, если мы не справимся. А сделать это может только Гел-Даран. Он же и защитит его.

— Пф… Плохая идея, но я подумаю над твоим предложением. — Через считанные секунды дверь в темницу снова закрылась.

— Микэл! Микэл!… — Услышал парень за спиной. — Не убегай от меня, Микэл!

Тёмная сущность снова преследовала парня во сне, и в этот раз его снова спас Генор.

— Эй! Ты чего?

— Ах!!! — С испуга парень аж упал с кровати, а пяткой ударил друга по лицу. Тот даже увернуться не успел.

— Какого хрена ты тут лаптями своими раскидался?

— Прости, ерунда какая-то снится каждую ночь.

— Вот бы ты так на арене лягался, цены б тебе не было. — Посмеялся орк, растирая покрасневшую щёку.

— А ты куда собрался? Звонка ж ещё не было.

— У тебя всё в порядке? Мастер Лимиар сказал же перед сном, что занятий у нас сегодня не будет. Вечером будет ещё один пробный бой против его ребят.

— Ааа…. — Простонал Микэл. — Опять бой, сколько ж можно?

— Хм. Может Раджида прибудет в город? Они же не смогут начать бой втроём. — Замечтался орк, не обращая внимания на своего друга. — Давай собирайся быстрее. На этот раз нужно продумать план получше.

— Хорошо, хорошо.

Как и каждое утро, Микэл пошёл сначала в душевую, умыться и собраться с мыслями. Подняв голову от умывальника, он с криком отстранился назад, после чего споткнулся и упал.

— Эй, ты чего? — Услышал странные звуки орк и сразу же прибежал на выручку. — Микэл, ау? Ты чего застыл как ледышка?

— Не знаю. Мне почудилось, что в зеркале…

— И?

— Ничего, не обращай внимания. Эти постоянные тренировки точно меня доконают.

— Не неси ерунды, собирайся быстрее!

— Мальчики, ну где вы там? — Раздался громкий звонкий голос из общего коридора.

— Элис, тише. Многие ученики ещё спят, а тебя даже в соседнем корпусе можно было услышать. — Поругала её Адриэль.

— В соседней комнате точно было слышно. — Выйдя в коридор, сообщила девчонкам Ирениэрелл.

— Мы уже… Мы уже всё! Не ругайтесь. — Накидывая на ходу плащи, парни вышли к девушкам, захлопнув за собой дверь.

— Ну наконец-то! — Снова взвизгнула малявка.

— Она ведь это специально… — Пробубнила себе под нос эльфийка.

— Да кто ж её поймёт? Может и специально. — Вглядывалась в убегающую троицу, стоящая рядом Ирен. — Ладно, удачи вам, у нас сейчас своя тренировка.

— А ты не на улицу?

— Нет, мы будем тренироваться с учителем Лимиаром на крыше.

— Тогда до вечера. — Улыбнулась Адриэль.

— До вечера.

— Ты чего так долго? Пойдём к фонтану, там посветлее. — Увидев блики света на скамейках, сказал Генор.

С этого ракурса открывался отличный вид. Мало из каких мест Школы можно увидеть далёкий горизонт. На каждой улочке вокруг одни лишь только здания. Солнечные блики медленно поднимались в небесах, переливаясь тёплыми цветами, и пробивались через густые перистые облака. Свет озарил взгляд Микэла. Рядом стояли лучшие друзья. Адриэль прислонилась к нему поближе. Романтично…

В такое раннее время город ещё спит. Тишина была настолько неестественной, что на мгновение в голове закраивались мысли, что это всё сон.

— Эй! Долго пялиться будете на солнышко? — Гномик в секунды уничтожила всю эту прекрасную картину. — Зачем мы сюда пришли так рано?

— Ребят, вы чего там застыли? — Позвал Генор влюблённую парочку. — И так, смотрите. Сегодня будет немного другой бой. Арена четыре на четыре.

— Так же как и в Риндоре? — Решил уточнить Микэл.

— Нет, то была секретная арена, а это именно командный бой. Для победы необходимо выполнить одно из двух условий. Первое, это разбить всю команду противника. Второе более сложное, необходимо захватить флаг противоположной команды и добраться с ним к точке старта.

— А зачем нужно более сложное задание? Зададим им по самое не балуйся, вот делов то! — Встав на скамейку, предложила Элис.

— Тебя кто всему этому учит? — Удивилась в очередной раз Адриэль. Да и не только она.

— В смысле? Там где ты родилась, я преподавала!

— Элис. Нужно срочно ограничить твоё общение с однокурсниками в свободное от занятий время. — Неожиданно вступил в её воспитание орк.

— Это ещё почему?

— Тебе пойдёт это на пользу! Поверь мне на слово…

— Пф… — Фыркнула малявка.

— А смысл более сложного варианта в том, — продолжил Генор, — что за победу этим способом команде даётся больше очков и, соответственно, в рейтинге данной арены она занимает более высокую позицию.

— А для чего вообще нужен этот рейтинг? Окажемся мы на первом месте и что? — Спросил Микэл.

— Рейтинг определяет силу и опыт заклинателей. К слову, сразу закончив обучение, мы не сможем стать Верховными. Например, наш учитель и мастер Лимиар, насколько мне известно, заслужили уважение жителей Первого мира, так как на протяжении нескольких лет в стандартных боях один на один их никогда никто не мог победить. А между собой их бои всегда заканчивались ничьей.

— Интересно, а как Верховными стали остальные?

— Доходили слухи о том, что Милари практически воскресила императора после какого-то случая на охоте. Тот был на волоске от гибели. А Дуудар и Шира… Я даже и не знаю ни одной истории о них.

— Так каков наш план? — Решила перейти к делу Адриэль.

— Перебить их, как предложила Элис, не получится.

— Это ещё почему? — Раздражённо спросила малявка.

— Они уже несколько раз с лёгкостью разбивали нас. А если с ними будет Раджида, то у нас нет и шанса.

— Значит, нужно захватить флаг. — Продолжила эльфийка. — А где он находится? На их месте старта? — Предположила она.

— А вот в этом-то вся и проблема. Флаг можно как оставить на старте, так и взять с собой одному из заклинателей. Его можно даже спрятать на арене.

— А мы снова будем бегать в лесу? — Решил уточнить Микэл.

— Скорее по небольшой аллее. Это будет своеобразный лабиринт с несколькими путями к противнику.

— Нужно будет ещё найти путь к ним?

— Нет. Лабиринт не лучшее слово. Это больше похоже на коридор, в котором будет много поворотов и укрытий. Как правило, многие команды побеждают в бою, устраивая ловушки в таких местах.

— Так каков наш план? — Нетерпеливая Элис торопила с ответом Генора, теребя его рукав.

— Это не секретная арена и использования сил телепата здесь не ограничиваются. Плюс ко всему у нас есть импат. От этого и будем отталкиваться.

— А что это нам даёт? — Решил Микэл уточнить, в чём же его польза.

— О, ребятки, вы будете нашими глазами и ушами.

— Фу-у! — Провопила Элис.

— Ну не в прямом же смысле, успокойся! Микэл, ты погрузишься в состояние медитации, чтобы оценивать всё происходящее вокруг. А ты, Адриэль, будешь входить в наш разум, чтобы подсказывать следующие действия.

— Время в моём внутреннем мире останавливается… — Продолжил его мысль Микэл.

— А я могу видеть тоже, что видят они, а потом проецировать это тебе. — Продолжила за ним Адриэль.

— Охре…

— Элис!!! — Выкрикнули все разом.

— Давайте уже быстрее пробовать! — Удивилась их поведению малявка. — Чего вы разорались то? Весь город разбудите… Дети малые…

Действие 19

— Лимиар, мне придётся отвлечь тебя на пару минут.

Эльф дёрнулся от неожиданности. Но не то чтобы испугался, скорее, был готов резко обернуться к нежданному гостю.

— Дуудар, не ожидал тебя увидеть здесь. Это может немного подождать? У моих ребят сейчас начнётся бой.

— Это касается Эйбуса.

— М?

— Отойдём? — Указал взглядом в сторону орк, куда они с эльфом и направились.

— А что это они делают с нами? — Решила уточнить Элис у Генора.

— Накладывают особый барьер.

— Это защита? — Обрадовался Микэл.

— Не совсем так. Если заклинание пройдёт твою личную защиту или просто попадёт по тебе, этот барьер оглушит тебя до конца боя. В ближнем бою работает немного иначе. — Взглянув на Адриэль, продолжил орк. — Боль от ударов будешь чувствовать, но от смертельного ранения барьер защитит.

— Но я выйду из боя, так как буду в тот же миг оглушена. — Быстро поняла эльфийка.

— Именно.

— Не волнуемся, не спешим, действуем осторожно. Всё делаем также как утром на тренировке.

— Флаг достаётся мне, как и договаривались? — Тяжело вздохнув, спросил Микэл.

— Да, друг мой. Спрячь его получше. — Улыбнулся Генор, наблюдая, как парень неуклюже прячет флаг под мантию за спину.

В этот раз арена не выглядела как огромное поле, закрывающее зрителей барьером. Это было похоже на небольшой загон. Узкий в ширину и продолговатый в длину. Двери отворились. Заклинатели зашли внутрь, перед их взором открылась дивная картина. Высокие пальмы росли вдоль ограды, отделяющей их от зрителя. На пальмах висели зелёные плоды, напоминающие Микэлу бананы. Посреди арена была окутана густыми зарослями, среди которых проглядывались два узких пути вглубь этих джунглей.

— Микэл, Адриэль, займите этот угол. — Указав в сторону деревьев, произнёс Генор. — Элис, а ты со мной. Пойдём этим путём, здесь нам будет безопаснее.

— Почему? — Удивилась гномик его уверенности.

— Я уже видел эту конфигурацию арены. На этом пути мы встретим небольшую реку и мост. Найдём там место для тебя. Будешь ждать, пока противники выйдут на мост, а после разобьёшь их в пух и прах, как ты и хотела.

— Ого! Крутяк! — Радовалась малявка. — Но мы же не так договаривались.

— Я ожидал, что они поставят нам пустыню с оазисом. Там меньше растительность, легче увидеть противника и продумать атаку.

— Поставят? В смысле?

— Каждый раз маги Школы готовят арену заново, чтобы командам было тяжелее продумывать тактику, а зрителю было веселее. В общем пошли! — Скомандовал орк…

— Что за бред? Его уже убьют в Волка́ре! — Возмутился Лимиар.

— Я ему сказал точно также. Да и не верится мне в его план. — Задумчиво размышлял Дуудар.

— В его правильность или в его правдивость? — Решил уточнить эльф.

— Больше второе, чем первое.

— Но согласись, в нём есть смысл. И это объясняет, зачем они пытались поймать Милари! — Глаза Лимиара округлились от неожиданно появившейся в голове мысли.

— В каком смысле?

— Он и вправду ослаб. Поэтому атаке подверглась Милари. Ему нужен целитель и самый сильный из всех существующих.

— Хм. — Задумался орк.

— А значит, у нас всё ещё есть шанс сразить его и чем быстрее мы предпримем какие-либо действия, тем лучше.

— Не нравится мне всё это. — Грубым слегка хрипловатым голосом продолжал настаивать на своём Дуудар.

— А может, ты просто волнуешься за Эйбуса? — Улыбнулся эльф.

Орк медленно повернул свой взор на него, от чего Лимиара слегка передёрнуло.

— И что? Вот так просто отправим его в Волкар? — Спокойно спросил Дуудар.

— Если это желание главы.

— Он не глава совета Верховных?

— Да хватит уже ломать комедию. Даже будучи в темнице он продолжает защищать наш мир. А если он готов пойти на такой шаг, ради нашего спасения, то кто может заменить его на месте главы совета? Мне всё равно на эти глупые законы! — Громко возразил Лимиар. — Я когда-то приклонил колено перед Эйбусом, также как и весь этот город. И не потому что этого требовал закон, а потому что это… потому что это Эйбус… — Задумавшись на мгновение, добавил эльф…

— Смотри, вон там! — Прошептал Генор. Вон там колышется трава.

Глаза Элис стали ярко белыми, она вглядывалась в эти заросли, но, к сожалению, из-за густой травы ничего не смогла увидеть.

— Неа, не вижу. — Расстроилась гномик.

— Ну же. Посмотри на меня. И где же та воинственная громовая туча, что желает разнести всех и вся к хре… — Задумался на мгновение он. — К чёртовой матери?

— К чёртовой матери? — Одобрительно кивала Элис.

— Ох, и зря я это сказал… — Подумал орк, но его слова возымели свой эффект. — И так. Не надо вглядываться во тьму, просто посмотри в сторону зарослей. Вот сюда. — Указывая пальцем, продолжил он.

— Но что там?

— В этом маленьком мирке обращай внимание на любую, даже самую ничтожную мелочь. Ты чувствуешь ветер. Куда он дует?

Элис, обдумывая что-то, закатила глаза, а через пару секунд сказала…

— Вон туда!

— Можно и так сказать. — Улыбнулся орк. А куда наклоняются ветки?

— Не туда.

Ответ вызвал ещё большую улыбку у Генора.

— Всё верно. Скорее всего, там стоит Талон или Ирен. Эльф не допустил бы такой ошибки. Возможно, они будут прикрывать союзника, который пойдёт по мосту первым.

— Так, и что это значит?

— А это, дорогая моя, значит то, что тебе потребуется выпустить сразу несколько заклинаний. Более точечное в того, кто пойдёт по мосту и более мощное и разрушительное в ту точку, которую мы только что с тобой определили.

— Хорошо, будет сделано.

— И ещё кое-что. Стой именно так, как я тебе показал. Старайся не дёргаться.

— Почему? — Удивилась Элис.

— Иначе твоё местоположение тоже заметят.

— Оу-у. — Удивлённо ответил малявка.

— Что ж, в этот раз я не допущу той ошибки. — Размышлял Генор. — Я проинструктировал их, расставил по своим местам и готов идти на встречу…

— Своей лубви… — Услышал Генор в мыслях.

— Микэл, я тебя слышу если что…

— Ого. Получилось! — Раздался голос Адриэль.

— Эй! Что происходит? — Послышался шёпот гномика на фоне.

— Элис. Здесь ты можешь общаться в полный голос. Никто кроме нас тебя не слышит. — Объяснила Адриэль.

— А как ты вообще это сделала?

— Это идея Микэла. Своеобразная рация в его голове.

— Отлично. Даже лучше, чем я придумал. — Обрадовался Генор. — Теперь точно мы не имеем права проиграть при таком то преимуществе.

— Значит, ты думаешь, что вторым путём пошла Раджида? — Поняв мысли орка, спросила эльфийка.

— Думаю, что да. Она является четвёртым заклинателем их команды. И если бы она пошла через мост, то мы с Элис уже не были бы с вами на связи.

— Что ты планируешь противопоставить ей?

— Атаковать и контратаковать. С вашей помощью, конечно же. — Улыбнулся орк, двинувшись в сторону свой «судьбы».

Генор шаг за шагом продвигался сквозь заросли, стараясь не задевать висящие над головой лианы. Это сразу же выдало бы его местоположение возможному противнику. Хруст веток!

— Что это? Вы слышали?

— Микэл, можешь промотать этот отрывок? — Услышал парень голос Адриэль.

— Да, конечно. — Спокойно ответил он.

— Слушай, прости за странный вопрос, но что в данный момент происходит с Генором? Мы успеем обдумать план действий?

— Если вкратце, то пока мы в состоянии внутренней медитации у нас примерно несколько месяцев, до того как он моргнёт. — Улыбнулся Микэл, стоящий прямо перед проекцией Генора.

— Хруст был оттуда?

— Обалдеть! — Удивлялся происходящему Микэл.

— Ты чего?

— Я думал, что могу видеть лишь то, что окружает меня в данный момент времени. Как это вообще работает?

— Может, делом займёмся?

— Прости. — Слегка расстроился парень. — Да, ты права, звук был именно оттуда.

— А можешь ещё отмотать время назад?

— Не совсем время, скорее картинку того, что происходит вокруг Генора, но да, мой ответ да, я могу. — Закрыв глаза для концентрации энергии, ответил Микэл.

— Вот она! — Резко воскликнула Адриэль. — Как нам связаться с Генором?

— Я выйду из медитации через три, два, один…

— Справа! — Услышал орк крик эльфийки.

Генор еле успел увернуться от кинжала, что держала в руках Раджида.

— Ого! Вот это реакция. — Улыбнулась она. — А с тобой детей не сваришь, да?

— Чего? — Обалдел от такого заявления орк.

— Ха-ха-ха.

— А ты чего ржёшь? — Спросил он у Микэла, веселящегося в его голове.

— Не обращай внимания, но это было очень похвально с её стороны. Ха-ха-ха. — Продолжал смеяться парень. — Я потом тебе расскажу, а сейчас не отвлекайся.

— Чего молчишь то? — Пыталась продолжить диалог Раджида.

— СТОП! — В мгновение, после этого крика Адриэль, Микэл вновь вошёл в состояние медитации.

— А ты молодец. Я даже не обратил внимания, что она собирается телепортироваться. Дымка только-только начала появляться, но я совершенно не вижу её потока энергии. Получается, я не могу почувствовать энергию заклинателей через кого-то… — Задумался Микэл.

— Это сейчас так важно? — Нахмурилась Адриэль.

— Постой, не ругайся. У нас уйма времени. Мне тоже нужно понять, как работает сила импата. Стой! Я вижу остальных членов их команды.

— Где? — Хмурость эльфийки быстро сменилась удивлением.

— Да прямо за мостом перед Элис. Я вижу их поток энергии. У каждого наготове по заклинанию, а в сторону моста направлен поток силы Талона. Они готовятся перейти мост.

— А почему ты не видишь энергию Раджиды? Может она просто сильнее тебя? — Предположила Адриэль.

— Нет, не думаю. Я могу увидеть и запомнить любое заклинание Верховных. Вряд ли Раджида сильнее их.

— Тогда может расстояние?

— Точно. Генор немного дальше от меня, чем Элис. Я вижу энергию противника не за счёт чужого взора, а просто на определённом расстоянии от себя. Получается мой радиус способностей примерно сто пятьдесят метров. Интересно, можно ли это развить посредством тренировок… О! Пока размышлял, придумал, что нам делать.

— Серьёзно? — Ещё больше удивилась Адриэль. — И?

Парень вновь закрыл глаза. Картинка вокруг сдвинулась с места и вновь остановилась, и так несколько раз подряд, пока Раджида не исчезла в дыму телепорта.

— Ты можешь пропускать время?

— Фух. А это тяжелее, чем кажется. — Тяжело вздохнул Микэл. — Не совсем так, я останавливаю свою медиацию и в тот же миг вхожу в неё снова. Вот она, верно?

— Да, очертание чёрного дыма прямо над головой Генора.

— Тогда также по старинке. Выхожу через три, два, один…

— СВЕРХУ! — Очередной крик Адриэль затрезвонил в голове орка.

Кувырок назад. В этот момент он успел создать заклинание, которое сковало девушку в камень, как только та упала на землю.

— Да как ты это делаешь?

Но орк лишь подмигнул ей в ответ.

— Ах ты, ловелас наш. Давай быстрее на выручку к Элис. — Услышал он голос Микэла.

— А что у меня? У меня всё в порядке! — Воскликнула гномик.

— Элис. Послушай меня. Скоро Талон закончит своё заклинание и они легко пройдут через этот мост. Его нужно сейчас же сжечь, разбить, разрушить. В общем, сделай с ним хоть что-нибудь.

— Хорошо. — Спокойно ответила та.

Огненная плеть тут же разорвала канаты, удерживающие мост, но малявка этим заклинанием лишь выдала своё местоположение. В неё тут же полетел огненный шар, а за ним в след водное копьё.

— Пригнись! — Услышала Элис в голове.

Но у гномика не было такого колоссального опыта в боях, как у Генора, а значит, и среагировать на эту команду она просто не могла успеть. Одно за другим заклинания поразили девочку, и та оглушённая рухнула на землю.

— Микэл? Что с тобой? Ребята! Что-то не так. — Затрезвонила в их мыслях Адриэль. — А-а-а!

— Что произошло? Элис? — Пытался дозваться до неё Генор. — Элис? Адриэль? Да чтоб вас. Микэл?

— Микэл… Микэл! — Гулкий голос раздавался в каждом уголке его мыслей.

— Что происходит? — Подбежала Адриэль к лежащему телу парня! — Эй, ты чего? Не время спать. — Положив его голову на колени, эльфийка погладила его по щеке. Не возымело это никакого результата, поэтому парню прилетела смачная пощёчина. И снова ничего…

— Кто ты? Тебя не должно быть здесь! — Услышала она за спиной.

— Что? Снова ты?! — Увернувшись от удара, Адриэль изумлённо смотрела в тёмную копию Микэла.

К лежащим ребятам тем временем подошла Раджида, забрав у них флаг. Она сначала хотела помочь им, но увидела приближающегося Генора. Недоумевающе разведя руки в стороны, она опустила глаза и скрылась в телепорте.

— Ребята, что с вами? — Подбежал к ним Генор.

— Что-то не так, Лимиар. — Пробурчал грозно Дуудар.

— Может Раджида оглушила?

— Нет. Я ощущаю присутствие барьеров. Они не оглушены. — Всматривался вдаль арены орк.

— Да ты прав, барьеры всё ещё на них. Остановить бой! — Скомандовал колдун.

Оба перенеслись телепортом Дуудара поближе к ребятам.

— Что произошло, Генор?

— Я не знаю. Ещё минуту назад они были в сознании, а потом раз, и всё… — Пытался что-то объяснить орк, но ему это плохо удавалось.

Лимиар взглянул на Верховного шамана.

— Может об этом говорил Эйбус?

— Не знаю. Давай решать дела по порядку, надо сначала помочь им. Генор? — Обратился Дуудар к орку. — Сможешь перенести Адриэль к Милари?

— Да. Но не в один прыжок.

— Бери её, я возьму Микэла. Верховный целитель сейчас в своей палатке. Давай быстрее! — Рявкнул он напоследок, перед тем как пропасть в телепорте вместе с парнем на плече.

— Дуудар… Что с ним? — Быстро подбежала Милари к мальчику. Коснувшись его головы одной рукой и положив другую на грудь, она закрыла глаза, концентрируя энергию.

Действие 20

Адриэль поднырнула под противника, сразу же запрыгнула ему на спину и со всей силы отбросила его от тела Микэла.

— Он мой! Тебя не должно быть здесь. — Продолжало твердить тёмное существо

— Размечтался. Этот парень мой! — Улыбнулась Адриэль, вытирая кровь с губы, появившейся после очередного размена ударами с этой сущностью.

Воспользовавшись ситуацией, она очередной раз подбежала к Микэлу и коснулась его головы, пытаясь пробудить того телепатией.

— Ну, давай же! Почему я не чувствую твоего присутствия? — Размышляла она. — Словно ты умираешь… Тогда может быть вот так?

Адриэль создала небольшой разряд энергии на кончиках пальцев. Тёмный двойник парня, оправившись от прошлого броска, снова пошёл в их сторону. Больше нет времени ждать. Она дотронулась ладонью его груди. От такого слабого разряда практически ничего не произошло, Микэл лишь немного дёрнулся и не более того. Но вот его двойник завопил от боли. На груди, где эльфийка коснулась Микэла, у двойника появился ожог. Он попятился назад.

— Ах! Вот я и нашла твоё слабое место! — Вновь улыбнулась эльфийка. — Малыш, прости меня, но сейчас будет немного больно. — Вглядываясь в лицо лежащего рядом парнишки, произнесла Адриэль, а после чего ударила в него сильнейшим разрядом молнии. Микэл выгнулся на столько, что, казалось, его сейчас переломит пополам.

С душераздирающим криком двойник загорелся, а через мгновение испарился в дыму на фоне появившегося заката.

— Где я? — Открыв глаза, Адриэль разглядывала суматошно бегающих целителей. — Что происходит? — Тихо-тихо, потратив все оставшиеся силы, спросила она.

— Девушка проснулась. Верховный целитель! Скорее сюда. Она проснулась.

— Парень тоже очнулся. Жар спал, но он ещё слаб. Пульс еле прощупывается!

— Микэл? — собравшись с мыслями, Адриэль попыталась встать.

— Ох, милочка, ты куда собралась? — Успев поймать падающую эльфийку, произнесла незнакомая женщина. — Тебе нужно отдыхать.

— Микэл. Где он? — Не обращая ни на кого внимания, продолжала повторять Адриэль.

— Всё хорошо, Гвин, пропусти её. — Послышался знакомый голос Мастера Милари. — Она подошла к ним, взяла девочку за руку и подвела к койке Микэла. — Я не знаю, как ты это сделала, но ты вновь спасла ему жизнь. Спасибо! — Наклонившись к Адриэль, произнесла Верховный целитель.

Эльфийка взяла парня за руку и уселась рядом на табуретку. Микэл слегка приоткрыл глаза, повернулся в её сторону, после чего еле заметно улыбнулся.

— С ними всё в порядке? — Зайдя в шатер, спросил у Милари Дуудар.

— Ого. Верховный шаман, да вы никак за ребят волнуетесь? — С ухмылкой спросила Хоуп, зашедшая вслед за ним.

— Да! Всё в порядке. — Улыбнулась Милари.

— Отлично. Нам нужно кое-что обсудить. — Указав взглядом в сторону выхода, сразу же произнёс орк.

— Прямо сейчас? Это может немного подождать?

— К сожалению, нет.

— Хотя. — Взглянув на Адриэль, сидящую у койки Микэла, продолжила целитель. — Пока она рядом, ему ничего не угрожает.

Не успев выйти, орк сразу же перенёс их телепортом на ближайшую крышу, а после этого подошёл к выступу. Присев, он наблюдал за выходом из шатра.

Хоуп также подошла к краю крыши и обратила внимания на то, куда именно смотрит Дуудар.

— Да, вы точно волнуетесь за этих ребят! — Вновь повторила она.

— Есть разговор! — Снова не обращая внимания на слова Мастера, продолжил орк. — Эйбуса необходимо перевезти в Волкар.

— Что? Да как тебе вообще пришла эта идея в голову? — Перебила его Милари.

— Ого, вот это новость… — Радостный взгляд Хоуп сразу же куда-то испарился.

— Это не моя идея… — Объяснился Дуудар им, а после чего рассказал всё, что узнал от Эйбуса.

— Это вполне логично. — Продолжила его рассказ Мастер Хоуп. — Но совершенно безрассудно и очень похоже на самоубийство.

Милари ходила по крыше из стороны в сторону не в силах найти себе места.

— Его либо казнят, либо убьют на следующий же день. Шира знает?

— Ей не стоит знать этого.

— Я даже боюсь представить, что она может устроить. — Тихо прокомментировала Хоуп эту идею.

— Это не правильно. — Ответила Милари.

— Нам нужно принять решение, хотите вы этого или нет. — Сказал Дуудар, увидев парочку, выходящую из шатра. — У нас время до вечера. — Добавил он, испарившись в дымке телепорта.

— Замечательно. А вернуть нас обратно ему, конечно же, было некогда. — Произнесла Хоуп. — Ну что, Милари, пошли пешочком?

— Неправильно это всё. — Повторилась целитель.

— Да, возможно и так, но в этой идее есть смысл. Это всё неправильно и опасно, но это способ защитить Школу.

— Я про Ширу. Не правильно оставлять её в неведении.

— Думаю, Эйбус и сам не хотел бы ставить её в известность.

— Возможно…

Через пару часов тишину в комнате мальчиков разбил громкий стук в дверь.

— Да, да. Там открыто, проходите. — Сразу же ответил Микэл. — Дуудар? — Дрогнув от неожиданности, спросил он. — В смысле, простите, Мастер Дуудар.

— Тогда уж Верховный шаман, если ты так хочешь назвать меня по титулу. Я не преподаю в школе, если ты забыл.

— Да, да, извините.

— Успокойся. Почему ты один, где Адриэль?

— Она вышла буквально минуту назад. Сказала, что скоро вернётся.

— Тем лучше. Как ты себя чувствуешь?

— Уже хорошо. Целители подлатали меня и сказали, что мне нужно денёк отлежаться и буду как новенький, а что? — Недоверчиво решил уточнить парень.

— Хочу тебе предложить встретиться с учителем. — Улыбнулся орк. К слову, такое в Первом мире можно увидеть необычайно редко. Улыбающийся Дуудар. Кстати, а выглядит это не так ужасно, как у Генора, например.

— Мы сегодня уже тренировались с Мастером Лимиаром. Но если это так необходимо.

— Лимиаром? — Удивился орк. — Давно ты стал называть его учителем? А так мало времени прошло… Я говорю не о нём. — Продолжал улыбаться орк.

— Учитель Эйбус?! — Вскочив, с кровати, спросил парень. — Да, да, я готов. А можем подождать Адриэль?

— Я думаю, мы вполне можем справиться без неё.

— Хорошо.

Орк коснулся плеча Микэла и в следующий миг они очутились прямо перед входом в темницу. Парень зашёл первым, а Дуудар сначала обернулся, чтобы убедиться, что их никто не увидел. После этого тихо закрыл за собой потайную дверь.

— Адриэль? — Послышался впереди голос Микэла.

— Адриэль? — Уже более грозно переспросил идущий следом Верховный шаман.

— Успокойся. — Обратился к нему Эйбус. — Это я позвал её.

— И каким же это образом?

— Если сильно кричать в своих мыслях, может очень повезти, что телепат услышит тебя. — Улыбнулся маг. — Тем более теперь я узнал немного больше из её рассказа о произошедшем.

— О чём ты?

— Я думаю, это было не проклятье некромантов, а скорее заклинание драконов, а иными словами одна из запрещенных техник владения энергией. В одиночку такое создать невозможно, но если учесть, что долгое время Инфернус спал, накапливая силы, то, возможно, он потратил их все на это заклинание. Тогда всё хуже, чем я думал.

— Откуда столько знаешь?

— Ты забыл? Я обучался у Гел-Дарана.

— Ладно, но если это заклинание дракона, то как ледяной некромант смог его снять?

— Не смог, как видишь. А точнее снял его не полностью. Заклинание породило внутри Микэла иную сущность, которая питается силой носителя и по возможности пытается его убить. Не понятно, победила ли Адриэль это существо, но в такой ситуации мы не можем рисковать. Мальчику может помочь только Гел-Даран.

— И как он доберётся до него в таком состоянии?

— Я могу отправиться с ним. — Вступила в диалог Верховных Адриэль.

— Нет, это исключено. Мы не будем рисковать двумя учениками замка. И я гораздо быстрее доставлю в его Пустоши.

— Ого. — Удивился поведению Дуудара маг. — Я разделяю ваше волнение о Микэле, но у меня есть иной выход.

— М? — Промычал орк.

— Ящерка! — Разведя руками, ответил радостно Эйбус.

— Твоё ездовое животное? Я уже и забыл о нём.

— Если честно, то не совсем моё. Правильнее будет сказать, что это животное импата. Его подарил мне Гел-Даран, когда я только начинал обучение. Если я правильно помню его слова, то как только к Ярке подойдёт импат, дракон сразу же почувствует его.

— Ярка? — Теперь уже вступил в диалог Микэл.

— Да, так её зовут. Не бойся, вы подружитесь, а также за счёт её постоянной связи с драконом он защитит тебя от существа, что сейчас, возможно, всё ещё сидит внутри тебя.

— Но как я буду ею управлять?

— А, об этом тоже не волнуйся. За счёт связи с драконом вы фактически будете понимать друг друга мыслями. Никаких особых команд не потребуется, достаточно просто общаться с ней.

— Я буду общаться с животным через мысли дракона? — Не понимал, как это будет работать Микэл.

— Эм. В целом, да. — Улыбался Эйбус. — Одно маленькое но. В седле держись покрепче, Ярка достигает скорости вдвое большей, чем наши самые быстрые волки. А ещё осторожней на поворотах, она невероятно ловкая. Не удержишься и на полной скорости вылетишь из седла.

— Круто. — Без особого энтузиазма добавил парень.

— Я думаю, у нас нет времени на эти диалоги. Вам уже пора. Дуудар, отведи Микэла в вольеры. Чем быстрее он отправится к дракону, тем лучше.

Ребята пошли в сторону выхода. Орк немного задержался, а после обернулся к Эйбусу. Тот лишь молча кивнул, а лицо с улыбающегося и радостного учителя изменилось в сторону обречённого узника.

— Дуудар, Шира знает? — Тихо спросил маг.

— Нет.

— Хорошо. Пусть так всё и останется.

— Я и сам догадался. — Угрюмо ответил орк. Несмотря на грозный нрав, ему также как и всем, не нравился этот план.

— А вот и твоя новая знакомая. — Показал Дуудар на огромную ящерицу.

Ярка оказалась земноводной пресмыкающейся особью. Очень похожей на ящериц из мира Микэла, но в ней явно присутствовали черты драконов. Только крыльев не хватало.

— Здравствуй, Микэл. — Услышал парень знакомый голос, как только подошёл к Ярке. — Не волнуйся, пока ты под моей защитой, твоя тёмная сущность не причинит тебе вреда. Но тебе пора отправляться. Попрощайся с друзьями, ведь это путешествие может немного затянуться…

Парень не пошёл искать по всему замку Элис и Генора и предпочёл оставшееся время провести с Адриэль.

К слову, Микэл очень сильно понравился новой знакомой. Каждый раз, когда он с Адриэль пытался сблизиться или обняться, Ярка то и дело толкала их головой или хвостом, словно ревновала, чем вызывала бурю эмоций у ребят.

— Что ж, мне пора. — Поцеловав Адриэль на прощание, сказал Микэл, и в эту секунду ящерица сорвалась с места с такой скоростью, что парень чуть не выпал из седла.

Ближе к ночи через город следовал эскорт заклинателей, среди которых медленно катилась клетка, полностью созданная из чёрного сфиридия. Лишь в одном месте виднелось небольшое отверстие с прутьями, в последний раз дающее насладиться видом звёздного неба будущему узнику Волкара.

— Стоять! — Грозный голос эльфийки, вставшей на пути заклинателей, раздавался эхом по всем улицам города.

— Шира, успокойся, мы всё объясним тебе.

— Сделаете ещё один шаг, и я лично лишу вас возможности ходить на своих двух конечностях. — Достав клинки из-за спины, выкрикнула она, не обращая никакого внимания на слова Лимиара.

— Шира! — Послышался голос Эйбуса из клетки.

— Остановиться! — Скомандовал Лимиар. — Опустить клетку.

Эльфийка подошла поближе. Взглянув через прутья, она увидела глаза обречённого мага.

— Почему? Я не допущу этого, я не позволю им…

— Это я попросил не говорить тебе ничего. — Перебил её Эйбус. — Так будет правильнее. Совет всё объяснит тебе позже, это мой выбор.

— Нет, нет, нет! — Продолжала она сопротивляться словам любимого. — Не неси ерунды. Это же путешествие в один конец. Я не допущу этого!

— Всё будет хорошо! — Успокаивал её маг.

— Не оставляй меня, Эйбус. — Слеза протекла по лицу девушки.

— Всё будет хорошо, ты слышишь меня?

Глава 2 «Нет ничего ценнее»

Действие 1

Следующий день не стал никаким исключением для заклинателей Школы. Занятия проходили своим чередом по расписанию, никто даже и не догадывался, насколько прошлый день был значимым для всего Первого мира.

А компания из Генора, Адриэль и Элис во время занятий пересеклись в коридоре и, обмолвившись парой фразой, договорились встретиться в кафешке «У Олмо». Маленькое заведение недалеко от замка для тех, кому хочется провести время в тишине за чашечкой расслабляющего горячего напитка.

— Привет девчонки. — Сидя за небольшим круглым столом, поздоровался орк. — Ох, и тяжёлая же сегодня была тренировка с Мастером Лимиаром. Он какой-то раздражённый, что ли.

— Привет Генор. — Обрадовалась ему Элис, то и дело недовольно поглядывающая на Адриэль.

— Слушайте, чего вас позвал то. Вы не знаете, куда Микэл запропастился? Он ночевал не в нашей комнате. Если конечно вообще ночевал вчера. — Ехидно улыбнулся орк. — Как мне рассказали, вас быстро подлатали у целителей, и вы вдвоём ушли в неизвестном направлении.

— Да-да. Она тоже поздно ночью вернулась в свою кроватку. — Обернулась к Адриэль малявка. — Признавайся, куда Микэла дела!

— Он уехал. — Ответила спокойно эльфийка после глубокого вдоха.

— В смысле уехал?

— Куда?

Ребята были очень удивлены. Ведь все Мастера сегодня вроде на месте, да и Микэл не мог уехать, не сообщив им ничего.

— Если я правильно поняла, то в Пустоши для дальнейшего обучения у дракона. Вроде как Гел-Даран зовут его.

— Почему так неожиданно?

— Нас не целители подлатали. — Начала объяснять эльфийка. — Во время боя у него случился приступ и существо, что убивало его во время комы, вернулось. Я смогла спасти его, но это было временным решением. Эйбус и Дуудар решили, что ему следует отправиться к Гел-Дарану. Это если в двух словах.

— Учитель Эйбус? Вы с ним виделись? — Взвизгнула Элис.

— Да. Не кричи так. Не думаю, что кому-то стоит об этом знать.

— Как он? — Решил уточнить Генор.

— Микэл? — Не поняла вопроса Адриэль.

— Да с Микэлом всё будет хорошо. Пока ты с ним я даже не волнуюсь за этого парня. А сейчас, он так вообще под защитой некоего дракона. — Изо всех сил пытался сдержать свой восторг орк, всё-таки его лучший друг теперь ученик высшего существа. — Я спросил про нашего учителя. Как он? — Повторил вопрос Генор.

— А, ты про это. Если честно, учитель пытался держать на себе улыбку, получалось у него это довольно успешно, но было что-то не так.

— В смысле? — Вступила в диалог, а правильнее будет сказать, пробурчала недовольная Элис.

— Я не стала рыскать в его голове, так как было совершенно не до этого, но он был, словно, напуган, что ли. — Предположила Адриэль. — От телепата такое скрыть тяжело. Его мысли были настолько перемешаны, что мне бы потребовалось сильно напрячься, чтобы всё понять. Но повторюсь, мне было не до этого.

— Так, а почему братик не попрощался с нами? — Спросила по-прежнему грустная малявка.

— Было уже поздно, да и времени у него не было. Через считанные минуты после решения Верховных Микэл уже ускакал верхом на какой-то ящерице.

— На Ярке? — Удивился Генор.

— Откуда ты знаешь о ней? — Теперь уже Адриэль начала задавать вопросы.

— Учитель рассказывал о своём ездовом животном, когда я начинал обучаться верховой езде на волках.

— Ясно. — О чём-то размышляя, ответила на это эльфийка.

— А вот и наши напитки! — Радостно выкрикнул Генор, увидев официанта с подносом, подошедшего к ним.

— Опа! — Лицо гномика быстро сменилось на радостное и она потянулась в сторону одного из бокалов.

— Нет-нет-нет! Элис, я думаю, это Генор заказал не для тебя…

— Ненавижу тебя! — Скрестив руки на груди, раздражённо ответила малявка.

— Элис, ты чего? Нельзя так разговаривать. Что на тебя сегодня нашло?

— У этой спроси!

— Элис недовольна тем, что я пытаюсь учить её жизни. — Не обращая внимания на грубость со стороны гномика, пояснила Адриэль.

— Это чем же? — Взял свой бокал с горячительным напитком Генор, а затем подвинул к Элис стакан взбитых сливок, чем-то отдалённо напоминающих густой молочный коктейль.

— Она снова пропустила занятие по артефактам. — Взяв и свой бокал, ответила Адриэль.

— Что? Элис, занятия Мастера Велиуса очень важные для становления сильным заклинателем. — Пытаясь научить малявку уму-разуму, начал объяснять Генор.

— И ты туда же? — Нервно отодвинув свой бокал, перебила его гномик.

— Так! — Грозно рыкнул он на Элис, слегка испугав девочку. — Пока учитель Эйбус отсутствует, в нашей команде я старший, а значит, следует прислушиваться к тому, что я говорю. С сегодняшнего дня я лично буду следить за тем, как ты посещаешь занятия… Все занятия! — Добавил через пару секунд орк.

Та в ответ лишь тихо-тихо фыркнула. Генор подвинул снова к ней стакан. Как оказалось, напиток, что отдалённо напоминал молочный коктейль, являлся любимой вкусняшкой гномика. Ну, после мороженного, конечно же. Элис сначала немного поворчала себе под нос. Но через пару минут всё же взяла стакан и выпила всё его содержимое за считанные секунды.

— А вот теперь узнаю я нашу малявку! — Оставив на столе несколько монет, полученных со стипендии, Генор легонько ткнул её в бок.

— Слышь! Сам Малявка! — Элис вскочила с места и побежала за ним.

— Дети… — Только и смогла добавить Адриэль, после чего поблагодарила за гостеприимство подошедшего к столику официанта.

Эльфийка быстро догнала ребят. Как оказалось орк не смог долго сопротивляться. Да и как вообще сопротивляться, когда за ним бежит разъярённый гномик.

— Так. Нам надо придумать, как теперь тренироваться пока Микэл отсутствует. — Предложил новую тему для разговора орк.

— Так же как и до этого. Будем готовиться к его возвращению, а после надерём всем противникам их блестящий…

— Он вернётся не скоро. — Адриэль резко перебила малявку.

— Как это не скоро? — Удивились в этот момент оба её собеседника.

— Напрямую об этом никто не говорил, но когда Микэл собирался уже покидать город, я прочитала в его мыслях фразу, что путешествие может оказаться очень долгим. Это всё, что я знаю.

— Обидненько. Но главное, что он вернётся когда-нибудь, верно? — Спросила у эльфийки Элис.

— Да, он вернётся. Обязательно вернётся.

— И будет в разы сильнее нас! — Снова вступил в беседу орк. — А значит, нам нужно ещё более серьёзно подойти к вопросу дальнейших тренировок.

— О! Да это же наша любимая команда противников. — Услышали ребята в стороне ужасный голос Годалара.

— Ну, хватит тебе уже. — Прошептала ему рядом стоящая Ирениэрелл. — Всем привет. — Улыбнулась им девушка.

— Привет Ирен. — Вся компания поздоровалась только с ней, проигнорировав зазнайку эльфа.

— А чего вас только трое? Где друга потеряли? — Продолжал Годалар свой монолог с высоко поднятым носом.

Адриэль заметно закипала. Она и так вся раздражённая с утра, что с лихвой успела почувствовать на себе Элис. Но эта ситуация могла выйти из-под контроля просто по щелчку пальцев.

— Годалар, хватит так себя вести с ребятами! — Уже немного громче произнесла Ирен. Тот лишь неодобрительно посмотрел на девушку.

— Я лишь хотел узнать, где их оставшаяся часть команды. И не более того. Что вы так колко на всё реагируете? — Более мягко начал говорить эльф. — Я забочусь о ребятах. Всё-таки им и так тяжело даются битвы на аренах. Я считаю, такой слабой команде следует всегда держаться вместе!

— Ах ты мразота! — Не выдержала в этот момент Адриэль. Элис с огромным любопытством наблюдала за таким порывом подруги. — Да кем ты себя возомнил, папочкина дочка? У тебя нет ничего, кроме имени отца за спиной, но день ото дня ты пытаешься показать всем, какой же ты пуп земли.

Генор схватил эльфику за талию, ведь не удержи он Адриэль, то ситуация эта могла кончиться для Годалара плачевно.

— Да как ты смеешь так разговаривать со мной! Полуэльф!

— Закрой свою пасть и благодари всех эльфийских богов, что в этом огромном мире есть хотя бы один человек, который пытается увидеть в твоём прогнившем характере хоть что-то хорошее.

— Адриэль, пожалуйста, хватит! — Просила её остановится Ирениэрелл. — Годалар, пойдём! — Тянула она эльфа за руку.

— Да что ты такое несёшь? — Пытался парировать зазнайка.

— Ты одинок. Одинок в душе, одинок в этом мире, мне жалко смотреть на тебя. Ты должен в ноги кланяться ей, так как день изо дня она терпит твои выходки. — Указывая на Ирен, продолжала свою разгневанную речь Адриэль. С каждым её словом, Генору всё тяжелее было удерживать эльфийку в своих руках.

— Адриэль! — Крикнула на неё Ирен. — Довольно!

— А ты, дорогуша, посмотри, наконец, по сторонам и, может, сможешь увидеть того, кто реально будет ценить тебя и любить, а не делать вид как вот этот! — Кинув пренебрежительный взгляд в Годалара, ответила Адриэль. — Отпусти меня. — Повернувшись к Генору, добавила девушка напоследок и пошла в сторону замка.

Орк встал в ступор. По какой-то причине он решил, что Адриэль намекала именно на него, вспоминая, как Ирен бережно держала орочью голову на своих коленях однажды.

— Это было опупенно! — Завизжала от радости малявка и побежала вслед за эльфийкой.

— Ирен, ты это… — Не знал, что сказать после всего произошедшего Генор.

— Пошли, Ирен! — Взяв за руку свою ненаглядную, потянул её за собой Годалар.

— Это… — Добавил ещё целое слово в своё длинное предложение орк. — Дурак… — Обозвав сам себя, побежал и он вслед за Адриэль.

— Сестрёнка! Ну ты даёшь! — Восторженно прыгала рядом с ней Элис, чем слегка поднимала той настроение. А точнее Адриэль начинала стесняться, ведь такое поведение совсем на неё не похоже.

— Что на тебя нашло? — Спросил орк.

— Блин, ребят, извините за это всё!

— Ты зачем извиняешься? Я столько всего нового для себя открыла. — Смеялась малявка.

— Не повторяй никогда ничего мною сказанного! — Покрывшись румянцем, застеснялась эльфийка.

— Да ага, конечно, тебе можно, а другим что?

— И всё же, что это было? — Настаивал на своём вопросе Генор.

— Не знаю. Я сама не своя с прошлой ночи. Да и этот… Годалар!

— Называй его Гавдаларом. Элис, Микэл же так его однажды назвал?

— А! Точно! Ха-ха-ха! — Вспомнив это смешное прозвище, Элис разразилась громким смехом на всю улицу.

— В общем накипело. — Продолжила свой ответ Адриэль. — А этот Гавдалар попал под горячую руку. — Улыбнулась она, глядя на гномика.

— Аа-а-ха-ха! — Элис просто не останавливаясь, закатывалась звонким хохотом. Уж в этот раз она точно не забудет это прозвище…

Действие 2

Следующим вечером Мастер Лимиар решил собрать своих учеников, а также ребят Эйбуса на крыше для очередной тренировки.

Между командами чувствовалось напряжение. А точнее напряжение между Годаларом и остальными. Раджида отсутствовала в это раз на занятии. Генор в какой-то момент задумался над тем, что она вернулась в Риндор. Ведь теперь их стало трое. Видимо, снова увидеть свою «о́рочку» он сможет только на официальных соревнованиях, и из-за чего сильно расстроился.

— Подойдите ко мне. Сегодня у вас будет полчаса для создания нового заклинания. — Начал занятие Лимиар.

— Как это полчаса? — Удивился Генор, понимая, что это невозможно.

— Проще простого! — Не смог не вставить свои три копейки Годалар.

— Не новое для тебя лично. — Обратил свой взгляд Верховный колдун на орка. — А новое для вашей команды. Иными словами вам нужно скомбинировать имеющиеся в вашем распоряжении силы так, чтобы создать более сильное заклинание. Командное заклинание, если так вам будет проще понять смысл задания. — Объяснил всё Лимиар.

— Чьё заклинание сильнее, тот сегодня и победитель? — Решил уточнить зазнайка эльф.

— Годалар. Не все тренировки должны заканчиваться победой кого-либо. Но если хотите, можем взглянуть чьё заклинание…

— Да! Хотим! — Не задумываясь ни секунды, ответила за всю свою команду малявка.

— Как скажите. — Улыбнулся Лимиар. — Соревновательный эффект никогда лишним не бывает. И так, у вас полчаса! — Напомнил им эльф.

— А нам нужно создать какое-то одно заклинание, или мы можем продумать целую атаку из последовательных действий? — Спросила у Лимиара Адриэль.

— Как вам будет угодно. — Спокойно ответил колдун.

— И так, девчата, что будем делать?

— Да давайте просто бахнем по ним всем, что у нас есть.

— Боюсь, Элис, так у нас ничего не получится. — Ответил ей орк.

— Почему это? — Удивилась гномик.

— У них по-прежнему есть огромный козырь в рукаве. — Попытался объяснить Генор.

— Талон. — Быстро поняла его мысль Адриэль. — Мы не знаем, какими ещё барьерами он владеет.

— Наша задача обмануть Талона и тогда победа сегодня будет за нами.

В течение всего отведённого времени ребята бурно обсуждали свои дальнейшие действия. Тем временем их противникам на это потребовалось всего минут пять. Либо они уже придумывали что-то подобное, либо просто не стали в этот раз сильно заморачиваться.

— И так. Время вышло. У вас ровно минута, чтобы подготовить свои заклинания, и после моей команды мы определим, кто же сегодня станет победителем.

Талон сразу же начал создавать своеобразный кокон из барьера. Ирениэрелл в это время закрыла всю свою команду высокой стеной воды.

— Интересно, что же они там делают? — Прошептала малявка.

— Успокойся, в этот раз мы легко справимся со всем, что они смогут нам противопоставить. — Подбодрил её орк.

— Начали! — Скомандовал Верховный.

В одном мгновение заслон воды спал. Сразу за ним виднелась тонкая голубая вуаль. Судя по всему, это был защитный барьер Талона. Но это не единственное подготовленное им заклинание. От их команды в сторону ребят быстро приближался синий кокон, внутри которого находилась бурлящая вода, в прямом смысле этого слова. Казалось, что она кипит прямо внутри барьера.

— Так и знал! Ждём… ждём. — Произнёс орк.

— Может быть уже пора? — Взволнованно спросила Элис.

Ребята понимали, что разбить этот зеркальный барьер они не смогут, но им легко можно увернуться от заклинания противника. В момент, когда кокон распался, а их чуть не накрыло волной кипятка, Генор перенёс всю свою команду на несколько метров вперёд, а уже в следующее мгновение испарился в тёмной дымке вновь.

Никто этого не заметил, так как Элис и Адриэль сразу же направили все подготовленные молнии и огненные плети в сторону противников.

Позади Ирениэрелл и Талона стоял орк и наблюдал, как Талон из последних сил удерживает барьер. Вытащив два неуклюжих каменных кинжала из пола, Генор попросил их сдаться.

— Чёрт… ты же умеешь телепортироваться. — Расстроился Талон.

— Они ведь даже не острые. — Улыбнулась Ирен.

— А я и не хочу вам навредить. — Ответил ей взаимностью орк.

— Стоп! Это ничья! — Выкрикнул Верховный колдун.

— Как это? Удивился Генор.

В этот миг Талон резко поднял обе руки в сторону Элис и Адриэль.

— Эй! — Недовольно выкрикнул орк, не понимая, что происходит.

А в то мгновение, когда кокон распался, никто даже и не обратил внимания, что в кипятке прятался Годалар, создавший вокруг себя огненный барьер, из-за которого, судя по всему, вода и нагрелась так сильно.

Он не стал также любезничать с противниками, как Генор. Эльф просто молча подошёл к девочкам…

Стоп! Это ничья. — Выкрикнул Верховный колдун, понимая, что обе команды сделали примерно одинаковые действия. И по факту обе команды потеряли по два заклинателя.

Но Годалар не собирался останавливаться. Он высвободил всю накопленную за это время энергию огня. Даже Верховный колдун не ожидал от него подобного поведения. Лимиар не успевал защитить девчонок.

Дым после огненного взрыва медленно рассеялся. Элис и Адриэль стояли рядом, словно ничего и не произошло. Вокруг них виднелись тонкие красные нити, медленно рассыпающиеся на глазах.

— Эй! — Выкрикнул Генор Талону и в последний момент успел подхватить его падающее тело. — Ты чего? — Добавил орк, обратив внимание на каплю крови, медленно вытекающую из носа парня.

— Я успел. — Улыбался тот.

Лимиар подскочил к Элис и Адриэль. С ними всё было в порядке. Талон в считанные секунды покрыл их тела огненными барьерами, чем защитил девчонок.

Орк быстро понял, что произошло.

— Спасибо, дружище, не ожидал от тебя такого. — Сразу же поблагодарил он парнишку.

— Мы здесь не воюем. Мы тренируемся, а я как раз хотел испробовать создание мгновенных барьеров. — Тяжело дыша, ответил Талон. — Со мной всё хорошо. Кровь из носа часто идёт, когда я резко перенапрягаюсь. Как, например, сейчас. — Встав на ноги, добавил он.

— Какого чёрта ты творишь, Годалар? — Ругал эльфа Верховный колдун.

— Простите, я не услышал вашей команды из-за шквала заклинаний. — Пытался оправдаться тот. — Но могу ли я задать вопрос. Почему вы указали на ничью, ведь вы сами защитили их команду? Победили мы. — Восторженно продолжал свою речь зазнайка.

— Их защитил не я. — Спокойно ответил ему Лимиар. — А за нарушение команды, вам присуждается поражение в этот раз. В наказание вся ваша команда вымоет крышу замка.

— Целиком? — Расстроилась Ирен.

— Да! Целиком.

— Ладно, зато все вместе. — Улыбался Талон. — Мы же команда.

— Но тогда как они уцелели от взрыва? — Не понимал Годалар.

— Я наложил на их тела барьеры. — Объяснился его напарник.

— Что? — Возмутился эльф. — Ты забыл, в какой команде находишься?

— Я пришёл сюда заниматься, а не воевать. Пришёл тренироваться, чем, собственно говоря, и занимаюсь. Мне уже надоели твои вечные «Мы обязаны разгромить их»! Ничем я тебе не обязан. Я такая же часть команды, как и ты. И моё решение было спасти противников от твоего заклинания.

— А в твоих словах есть смысл. — Подначивала Адриэль.

— Закрой свой рот! Тебя никто не спрашивал. — Нагрубил ей сразу же эльф.

— Годалар, успокойся! — Выкрикнул Талон. — Ты уже надоел хамить всем вокруг. Этим ты только позоришь всю нашу команду!

— Ах ты человечишка! Знай своё место и не забывай с кем общаешься. Ты, безродное существо. Ты пытаешься нахамить эльфу…

— Я тоже человек. — Тихо произнесла Ирениэрелл. — Ты не забыл? — Со слезами на глазах девушка выбежала с крыши на лестницу.

— Ну ты и идиот… — Произнесла Адриэль, побежав вслед за Ирен.

— Годалар! Нам нужно с тобой серьёзно поговорить. — Выкрикнул Лимиар, не сумев более терпеть поведение своего ученика. — Сейчас же!

Оба эльфа подошли к краю крыши и о чём-то суматошно спорили. Годалар то и дело разводил руками на слова Верховного. Таким поведением он очень удивил Генора.

— Он всегда такой. — Заметив взгляд орка, пояснил Талон.

— Я чувствую во всём этом свою вину. — Тихо произнёс Генор. — Если бы я быстрее закончил бой или предугадал ваш план более досконально, ничего бы этого не произошло.

— Что? Не неси ерунды. Во всём виноват только этот зазнайка.

— Я думал вы в команде все друзья.

— О нет. У нас, практически, каждый сам за себя. Каждый день соримся и ругаемся. И, как правило, из-за него. — Указав в сторону эльфов, добавил Талон. — Не понимаю, почему учитель по-прежнему держит его?

— Возможно из-за того что его отец в совете Императора? — Предположил орк.

— Да уж… А походу, мне придётся одному убираться. — Наблюдая за тем, как Лимиар ведёт Годалара в сторону выхода.

— Я могу помочь тебе. — Улыбнулся Генор.

— Оу. Слушай, тебе надо пореже улыбаться! — Настороженно наблюдая за оскалом орка, произнёс Талон.

— Арх. — Рыкнул тот в ответ, после чего оба задорно засмеялись.

Тем временем эскорт никому не известного заключенного приближался к Волкару…

Перед взором узника предстало огромное здание без окон, полностью обшитое сфиридием. Вход и, соответственно, выход в здании всего один. Темница Волкар отделяется от окружающего мира двумя преградами. Своеобразными заборами, один из которых был немногим выше среднестатистического человека, а другой вдвое выше самой темницы. Между ними находилось плато из чёрного метала, где незваного гостя сразу же встречала специально подготовленная охрана.

К слову, охрана в Волкаре подбирается жесточайшим образом. Не все жители обладают достаточно силой для контроля энергии. Среди жителей Первого мира существуют не только индивиды, которых перенесла «Кара», но и те, кто непосредственно родился здесь. У некоторых сила так и не пробуждается до должного уровня, чтобы стать заклинателем. Часть из таковых остаются дома, создают пашни, собирают урожаи, открывают гостиницы и тому подобное. Но большая часть таких жителей изучают долгие годы боевые искусства. Лучшими, как правило, становится эльфы и орки. Но и среди гномов и даже людей тоже встречаются интересные бойцы.

Для того чтобы попасть в Волкар, необходимо пройти особое испытание. Бой, один против десяти заключённых. Продержишься минуту и ты принят. Для желающих вступить в охрану темницы это испытание невероятно опасно, а для заключённых это повод порезвиться, чему они всегда рады. На испытании присутствуют лучшие охранники и в случае, если кандидат явно не справляется, то они быстро успокаивают заключённых.

Внутри же темницы, для тех, кто прошёл испытание открывается новый, ранее не виданный мир.

Смерть в Волкаре обычное дело. Практически все жители темницы разделены на небольшие группировки. Здесь заключённым дозволено свободно перемещаться и общаться между собой. О побеге и речи не идёт. Охрана сразу же бьёт на поражение, а точнее на смерть, желающих подбежать к единственному выходу хотя бы на сто метров. Свободная жизнь внутри темницы часто является причиной многочисленных смертей. Узники не могут найти общий язык, но такое их поведение на руку охранникам.

Смертная казнь может быть назначена только за предательство мира. Как правило, с такой трактовкой убивают тех, кто осмелился напасть на императора или на членов его совета. За ограбление их семей, например, просто сажают в темницу на десять лет. Но вряд ли эти смазливые ребята доживут такой срок в Волкаре. Остальные жители здесь, это насильники и убийцы. А большую их часть, кстати, поймал именно Эйбус…

Действие 3

Также как и всегда, очередное утро встречает учеников замка занятиями с Мастерами. У первокурсников последним уроком ежедневно проходит тренировка на крыше с Лимиаром. Малявка в очередной раз прибежала на занятие первой и только через пару минут начинали подтягиваться остальные первачки.

— Всем здравствуйте. Не шумите, занимайте места и слушайте меня внимательно. Я думаю, настало время познакомить вас с башнями, что вы можете лицезреть ежедневно перед собой во время моих занятий.

— А разве они здесь не для красоты? — Раздался голос из толпы.

— Нет, конечно же, нет. — Спокойно продолжал свой урок Лимиар. — Обычно мы используем их, начиная только с третьего курса, но так как вы начали изучать основы силы с самых первых дней, то вряд ли кто-то осудит моё сегодняшнее решение.

— А что в них такого? Вот в этих вот, башнях? — Спросил какой-то пухляш с задних рядов.

— Это телепорты…

— Ого… в смысле телепорты… как это… да это же просто три чёрных башни… — Поднялся гул среди учеников.

— В нашем мире возможны ситуации, при которых заклинатели попадают далеко не в самое удобное для себя положение.

— Лежа, что ли? — Посмеялся всё тот же пухляш. Часть учеников поддержали шутку, но вот девушки, в свою очередь, лишь с отвращением посмотрели на него.

— Хорошее предположение. Но речь идёт немного о другом. — Улыбнулся Верховный. — Я говорю о ситуациях, где ты больше не сможешь использовать свою энергию. Или, например, ты будешь не в силах хоть как-то навредить врагу слабыми не отработанными заклинаниями. — Подойдя ближе к шутнику, отвечал колдун. — И всё потому, что ты очень плохо слушал дядюшку Лимиара на занятиях. — А вот эти слова все девушки с радостью встретили тихим смехом.

— Я понял.

— И так. Первый телепорт. — Указывая на самую левую от себя башню, продолжил эльф. — Как вы уже поняли, переносит нас в измерение, где вы на время всей тренировки не сможете использовать энергию. И единственное, на что вы можете положиться, только на свои боевые умения.

— Чего-то не очень хочется туда. — Прошептала Элис.

— Не бойся, я тебя в обиду не дам. — Услышала малявка голос Адриэль в своих мыслях.

— Второй телепорт является более специфичным и измерение, которое открывается нам, находится под полным нашим контролем. А именно внутри Мастера могут вызвать копию любого возможного существа, вплоть до королевских особей. Они будут немного слабее оригинала, конечно, но всё равно заставят вас попотеть.

— А вот туда я хочу! — Прокомментировала в этот раз гномик.

— А сегодня мы отправляемся в измерение, которое нас ожидает за третьим телепортом. — Указав в сторону самой правой от себя башни, сказал колдун. — Сегодня, дорогие мои, мы узнаем, кого из вас можно по праву считать снайпером.

— Что? Что это значит? Снайпером? — Поднялся очередной гул среди первачков.

— О! — Воскликнула Элис. — И туда мне тоже хочется. — Улыбалась она.

— Да. Меня тоже заинтриговали его слова. — Ответила сидящая рядом эльфийка.

— Меньше слов, вставайте быстрее. Скорее, вставайте, кто отстанет, моет крышу!

Как только все ученики собрались вокруг Лимиара, он попросил коснуться плеча друг друга. Каждый из ребят должен был держаться хоть за кого-нибудь, чтобы переместись в новое измерение, как им объяснил учитель. Верховный колдун спокойно вдохнул через нос, а после сложил губы трубочкой и начал медленно выдыхать тонкую струю воздуха. На огромной чёрной башне проступали непонятные рисунки. Лимиар коснулся стены и в мгновение все переместились в лесную чащу.

Позади учеников виднелись двери, очень много странных дверей. Стен не было, а двери были. Это выглядело очень чудно.

— А зачем здесь?

— Не спешите с вопросами, я всё объясню. — Отдышавшись пару секунд, ответил колдун. Видимо такой телепорт отнял много его сил. — Посмотрите вперёд. Если напряжёте зрение, то увидите там манекены. Отсюда они покажутся вам красными точечками на фоне густого леса. Так вот в них вам и нужно попасть любым из изученных вами ранее заклинаний.

— Что? Да как это возможно сделать? — Возмущался кто-то из учеников.

— Вот и проверим, кому из вас сегодня сопутствует удача. А может быть, среди нас затесался снайпер и просто не признаётся. — Подмигнул он первачкам. — Что мы сейчас будем делать? Делимся по трое, и каждая троица встаёт напротив одной из дверей.

— А зачем они здесь?

— Ну, я же сказал, не спешите. Сейчас всё объясню. — Продолжал проявлять присущее только одному ему терпение Лимиар. — Сначала вам нужно будет выпустить по одному заклинанию в дверь, стоящую позади вас. В том месте, куда вы попадёте, появится пятно определённого цвета. Не спрашивай зачем! — Указал пальцем колдун на любознательного ученика. — Запомните этот цвет. После, каждый из вас по очереди будет выпускать по пять заклинаний. Абсолютно любое из тех, которыми успели овладеть.

— Как мы узнаем, что попали?

— Ах ты ж какой настырный! — Резко повернулся он к любознательному парню. — Ребята, все знают, кто сегодня убирается на крыше? — Оглядел он взглядом улыбающихся первачков. — Ой, ладно тебе, не расстраивайся, я пошутил. Только если ты не перестанешь перебивать, конечно же. И так! — Решил продолжить он. — Как только вы все закончите свой артобстрел мишеней, я скомандую остановиться! А это значит, больше, никто, ничего, не создаёт! — Медленно и спокойно произнёс колдун каждое слово. — Все вы разворачиваетесь к тем самым дверям, открываете их и проходите насквозь, а после начинаете громогласно удивляться, какого чёрта сейчас произошло! — Уже более быстро протараторил Лимиар.

— Чему удивляться?

— А ты бессмертный, да? — Рассмеялись все ученики на такой вопрос Мастера. — Как только вы перейдёте через дверь, вы появитесь прямо за манекенами на той стороне этой необъятной поляны. Каждая из дверей является небольшим порталом внутри этого волшебного измерения. Всё очень просто. Постреляли, услышали команду, вошли в дверь, увидели манекен. Все поняли?

— Да. Да. Ну да, в целом всё понятно… — Послышался снова гул среди учеников.

— А что нам это даёт? — Решил всё-таки уточнить всё тот же любознательный парень.

— Молодец. Наконец-то, впервые за всё сегодняшнее занятие ты задал свой вопрос в тот момент, когда это потребовалось. Всё верно. А что же это нам даёт? Вдоль всей это поляны прямо перед манекенами натянута вуаль, на которой остаются следы от вашей энергии. Не зависимо от того, какое заклинание вы применяли, след будет того же цвета, который появился на двери в самом начале тренировки. Посмотрели на то, кто из вас самый точный, после этого вернулись обратно через дверь и после моей команды начали весь этот весёлый круг заданий заново. — Еле-еле сумел сказать всё это длинное предложение на одном дыхании Лимиар. — Ясно? Тогда делимся и готовимся.

Адриэль тем временем обратила внимания на стоящую в стороне Ирениэрелл.

— Ирен? Пошли с нами?

— Да, давайте. — Мило, но еле заметно улыбнулась та в ответ.

Годалар же, как ни в чём не бывало, веселился в толпе однокурсников. Созывая всех и предлагая помериться с ним силами.

— У тебя всё в порядке? — Решила уточнить эльфийка.

— Да, всё нормально. — Снова улыбнулась Ирен. Уже более широко, но чувствовалось что улыбка эта фальшивая.

Адриэль не стала рыскать в её голове, а приготовилась к занятию, выпустив свою молнию в дверь. Девчонки сделали тоже самое, только Ирен создала ледяную стрелу, а Элис огненный шар.

У малявки появился отчётливое белое пятно в месте попадания. У Адриэль ярко синий цвет, а Ирениэрелл достался зелёный.

Первая начала эльфийка. Она быстро выбросила разряд за разрядом свои молнии в сторону манекена. За этим пристально наблюдал Мастер Лимиар. Следующей вышла Ирен. Сначала она попробовала создать плеть из воды, но заклинание даже не дотянулось до манекена.

— Слишком далеко. — Прошептала она.

Второй раз в сторону манекена с бешеной скоростью полетели несколько довольно крупных капель воды.

— Это что такое было? — Удивилась Элис.

— Водяные пули. Совсем недавно изучила. Прям интересно даже, попала или нет. — Наконец-то, настроение девушки заметно поднялось.

И вот пришла очередь гномика. Она не спешила, прицеливалась, несколько раз меняла стойку при создании первого заклинания, и только после всех этих махинаций выпустила небольшой огненный шар в сторону манекена.

— Эх, мимо. — Произнесла она.

— Почему ты так решила? — Удивилась Ирен.

— Уверена, что мимо. — Спокойно ответила Элис.

Глаза её были заполнены белой пеленой, она снова долго вглядывалась в сторону манекена, а после этого раз за разом уверенными движениями поразила цель, но девчонки ничего не увидели.

— Вот так гораздо лучше. — Обрадовалась малявка.

Лимиар обратил на это внимание и был очень удивлён произошедшему. Все заклинатели как раз закончили первый этап задания, и колдун скомандовал перейти через порталы.

— Ого! — Воскликнула Ирен, увидев, что манекен усыпан ярко-белыми пятнами. Зелёные круги были близки к цели, но всё равно всё пролетело мимо. Синих же отметин рядом даже не оказалось. Заклинания Адриэль попали ближе в соседних манекенов, чем в нужного. Эльфийка очень этому расстроилась, но виду не подала.

К этой троице подошёл Мастер Лимиар.

— Элис. Я удивлён. Хотя чего ещё можно ожидать от самого опасного ученика первого курса? — Подмигнул он ей. — Адриэль, я попрошу тебя сегодня задержаться после тренировки. — Добавил колдун, после чего скомандовал вернуться всем и продолжить занятие.

Урок продлился чуть больше часа. Во время тренировки девчонки позвали Ирен в гости. Адриэль всё ещё наблюдала в её мыслях неприятные картины недавнего их общения с Годаларом.

— О, Генор! — Увидела Элис орка, медленно идущего в свою комнату. Микэла нет, пообщаться ему снова особо не с кем. Куда ему ещё спешить. — Пошли с нами посидишь! — Совершенно не церемонясь, малявка взяла его за рукав и затащила в свою комнату.

Орк поначалу засмущался, поняв, что попал на своеобразный девичник, но малявка не предоставила ему права выбора. Что ж, пришлось остаться. Девочки болтали на много разных тем, Генор же просто молчал, внимательно слушая их беседу.

— Слушай, а зачем учитель Лимиар попросил тебя остаться после занятий? — Вдруг вспомнила Ирениэрелл.

— О, точно, давай колись! — Поддержала её малявка.

— Я, если честно, не очень поняла, но с завтрашнего дня каждый вечер у меня будет отдельная тренировка с ним. Мы будем изучать техники ближнего боя.

— Но ты же и так хорошо дерёшься. — Наконец-то вступил в общение молчаливый орк.

— Не совсем это имелось в виду. — Пыталась объяснить эльфийка. — Мастер Лимиар объяснил, что мои молнии не предназначены для дальних точечных атак и мне нужно начать изучать иные виды энергии. Так как я не в силах высвобождать другие стихии он предложил изучить сохранение этих стихий и использование в ближнем бою. Это, если дословно. А что это значит, я уточнять не стала.

— Ого! — Воскликнул орк.

— Что ого то? — Недовольно спросила его Элис.

— Я наслышан, что Лимиар владеет заклинаниями ближнего боя, что среди колдунов встретишь редко. Такие техники, как правило, изучают шаманы и в частности охотники. Он научит тебя драться не кулаками и ногами, а огнём и льдом. — Улыбнулся орк.

— Хм. А мне почему он такого не предлагает? — Расстроилась гномик.

— Ну что ты. — Подбодрил её Генор, приобняв за плечо. — Придёт и твой день, просто ты ещё очень маленькая.

И тут началась война, а точнее избиение гномами орков на девичнике.

— Ирен, как у вас дела в команде? — Неожиданно спросила Адриэль.

— Да, что-то как-то не очень. — Сразу же загрустила та.

— Что, совсем разругались? — Продолжила настаивать на своих вопросах эльфийка.

— Так заметно? — Засмущалась Ирен.

— Честно? За милю видно, что ты не в своей тарелке из-за него.

Генор пытался изо всех сил понять, что происходит и как такая весёлая беседа превратилась в заунывное пережёвывание коротких фраз.

— Да, может быть ты и права, но я не могу, выбросить его из головы. Не знаю почему. Девочкам нравятся плохие мальчики. — Слегка улыбнулась она. — А что, кстати, значат те твои слова… посмотреть получше по сторонам? — Неожиданно вспомнила Ирениэрелл. — Ты меня с кем это свести собралась? — Толкнула она эльфийку в плечо. — Ты это давай прекращай, я уже взрослая.

— Вот-вот. — Поддакивала ей гномик.

— Знаешь, мир на Годаларе не остановится, рядом с тобой много привлекательных и очень хороших и отважных парней.

— А ты чего молчишь? — Прошептала Элис, со всей силы толкнув Генора в бок. — Скажи что-нибудь!

Орк совершенно не понимал, что вообще сейчас происходит и что ему нужно объяснить. Взвесив все за и против в своей голове он догадался, что Адриэль может намекать на него. Но…

— А… — Замялся он. — Понимаете, девочки. Что я хочу сказать. — Переманив всё внимание собеседниц на себя, начал свою красивую речь Генор. — Это всё хорошая идея. Да, Годалар тебя совершенно не достоин, но я обязан перед вами признаться, что сердце моё уже занято…

— Генор. — Позвала его тихо Адриэль.

— И… — Не знал, как закончить свою речь орк.

— Генор, я не на тебя намекала — Позвала его эльфийка вновь.

И в этот момент на всю комнату разразился звонкий девичий смех. Не выдержала даже Ирен. Хохот стоял настолько долго, что орк просто не выдержал, встал и ушёл.

— Ладно, я здесь явно лишний, пойду спать!

— Ну, стой, не обижайся на них. — Позвала его Ирен.

— Да успокойся! Кто обиделся то, просто спать пора. — Пытался оправдаться Генор, но в душе какой-то осадок всё же остался.

— Ух… — Еле успокоившись, попыталась что-то произнести Ирениэрелл. — Так, а на кого ты всё время намекаешь то? — Держась за живот от боли, еле-еле спросила она.

— Как на счёт, ну, например, Талона? — Вглядываясь в глаза девушки, предложила Адриэль.

— Нет, Талон точно не вариант! — Неожиданно ответила Ирен.

— В смысле? — Удивилась эльфийка.

— Когда мы попали в одну команду, я позвала его погулять, а он как-то странно отказался и после этого игнорировал меня неделю практически. Я всё ждала, когда он на меня взглянет, но боюсь не его я вкуса.

Но на эти слова Адриэль лишь любезно улыбнулась. А дальше началось любимое женское перемывание косточек. Ведь теперь-то можно, единственный мужчина на девичнике покинул их…

Действие 4

Темница Волкар. Это место представляло собой куб высотой в десять этажей, примерно по два-три метра высотой каждый. Комнаты заключённых были расположены по краю куба, а в центре находились площадки для прогулок, как их называли заключённые.

В темнице находилось всего три площадки высотою в три этажа каждая. Такого места не было лишь на последнем этаже, где размещали особо опасных преступников. Эйбус стал именно одним из них.

Для таких заключенных прогулки были роскошью, очень редкой и очень дорогой. Но это было магу на руку, ему не стоит светиться среди жителей темницы. Это слишком опасно.

— Заключённый 7727. Встать! — Подошёл один из охранников к камере Эйбуса.

Комнатами отдыха эти помещения назвать нельзя. Голые полы, голые стены, отсутствие кровати. Небольшое количество сена в одном углу, туалет и раковина в противоположном. Окон нет, освещение искусственное. Хорошо хоть полы тёплые. А то в некоторых случаях, могут и этого лишить.

— Ты оглох? Заключённый 7727, встать! — Ударив острым клинком по прутьям, повторил охранник.

Эйбус медленно поднялся с пола и спокойно подошёл к прутьям клетки, увидев накачанного огромного оскалившегося орка.

— Повернуться! — Скомандовал тот и, дождавшись выполнения его команды, надел на мага непонятные оковы на руки. Напоминали наручники, но выглядели как обычные цепи.

— Куда вы меня ведёте?

— Молчать!

Охранник взял заключённого за кисти и со всей силы задрал его руки вверх. Эйбус закряхтел от боли и невольно наклонился вперёд.

— Давай, давай! Шевели ножками.

Маг, не смотря на неудобное положение, старался оглянуться по сторонам, чтобы определить своих сокамерников по этажу. Его узнать было тяжело, благо волосы были чуть длиннее плеч. За ними он и прятал свой любопытный взор.

— Заходи! — Толкнул его охранник в одну из комнат.

Эйбус ожидал чего угодно. Любого ужаса, который сейчас его встретит. Но это была просторная комната охраны, а в ней находился всего один низкорослый гном.

— Спасибо, Ро́трак. — Обратился к громиле тот. — Ты можешь идти. Ротрак! Ты забыл закрыть дверь. Спасибо ещё раз.

Маг разглядывал этого малыша через длинную чёлку, но он даже и представления не имел кто это такой.

— Меня зовут Флип. Хотелось бы услышать твоё имя.

Маг задумался.

— Тралл. — Представившись именем отца, ответил он.

— Тралл? Хм. Впервые слышу. А может быть оно и к лучшему? — Мило улыбнулся гном и тут же в элегантном кульбите подскочил к Эйбусу, повалив его на пол. — Но есть одно маленькое но! — Продолжил он, усевшись на груди мага. — Я не знаю, почему тебя распределили в группу особо опасных преступников. А привезла тебя охрана Школы, что становится ещё более подозрительно.

Эйбус с серьёзным лицом смотрел этому маленькому парню прямо в глаза.

— Я освободил сподвижника Инфернуса. — Недолго думая, прямолинейно ответил он.

— Зачем? Служишь некромантам? — Неодобрительно прищурился гном.

— Нет…

— И? Это весь ответ? Я бы хотел услышать больше. Давай я тебе кое-что объясню. Я начальник охраны темницы Волкар. Без моего ведома здесь не происходит ничего. А твой тайный приезд, своего образа, нонсенс для нашего маленького мира. И мне это не нравится.

— Я не служу некромантам. Совершил эту глупую ошибку случайно. Освободил узника под страхом смерти и вот я здесь.

— Ага. Заставили, значит? Ты не похож на убийц или насильников, рядом с которыми тебя разместили. Будешь хорошо себя вести, может быть, переведу на один из нижних уровней.

Эйбусу этого было не нужно. Нужно было что-то с этим делать. Он согнул ноги и, оттолкнувшись от пола, перекинул Гвина через себя, после чего кувыркнулся вперёд. И в целом, это последнее что бывший Верховный помнит в тот день. Как только гном слетел с его тела, он совершил сальто назад и дважды ударил ногами по голове заключенного 7727.

Очередное утро в замке. Очередное занятие по изучению артефактов. С одним маленьким нюансом. Сегодня на уроке присутствовала вся группа первокурсников. На что, конечно же, обратил внимание и Мастер Велиус.

С нескрываемой радостью, коим светилось всё его лицо, Мастер подошёл к ученикам поближе.

— И так, ребятки. Как я и обещал, сегодня мы будем изучать свойство обратного сфиридия. — Достав небольшую пластину металла из кармана, начал своё занятие гном. — Или, как принято его называть в Первом мире, чёрного сфиридия.

Элис то и дело дёргалась, когда Велиус проходил рядом с ними.

— Не бойся, дорогуша. — Обратился он к малявке. — В этом металле нет ничего страшного. Если, конечно же, тебя не закуют в него. — Улыбался Мастер.

Адриэль присела поближе к гномику, чтобы та немного успокоилась.

— Повторяю ещё раз, и не забудьте это записать. Чёрный сфиридий не защищает заклинателя. Он поглощает всю возможную энергию вокруг. А это значит, что ни ваш противник не сможет навредить вам любым возможным видом энергии, ни вы сами не сможете создать никакого заклинания. Даже охотники не в силах телепортироваться, пока в их руках оружие или броня из чёрного сфиридия. — Резко остановился Велиус. — Почему вы не пишите, молодой человек? — Обратился он к одному из первокурсников. — Это очень важная информация и я настоятельно советую отметить это в своих блокнотах.

На занятии Мастер Велиус позволил всем присутствующим попробовать разбить принесённую им пластину. Каждый первачок по очереди подходил к отчерченной линии, где гном создал небольшой барьер, чтобы обезопасить учеников друг от друга. По нескольку раз начинающие заклинатели старались поразить яблоко, лежащее за пластиной из сфиридия. Но всё было безуспешно.

Ирен решила схитрить, ударив водяной плетью по яблоку с обратной стороны.

— Наконец-то! — Прокричал Велиус. — А я всё жду, кто же из вас догадается первым.

— Запомните. Обратный сфиридий защищает вас только от тех заклинаний, которые попали непосредственно в него. Но даже мельчайший медальон из этого метала, висящий у вас на шее как простая побрякушка, лишает вас возможности использовать энергию. Повторяю ещё раз. Чёрный сфиридий — это не способ защиты заклинателя, как многие новички привыкли думать из услышанных сказок. — Задумался Велиус на мгновение. — Запишите это, обязательно запишите это!

Занятие по артефактам на сегодня было единственным, чему очень обрадовались первокурсники. Почему Мастер Лимиар не смог провести свой урок, никто, конечно же, спрашивать не стал и все сразу же побежали гулять в город.

— Элис, Адриэль! — Позвал девчонок Генор сразу же, как те вышли из замка. — Как ваши дела?

— Хорошо. Занятие с Мастером Велиусом прошло быстро и, вроде даже, спокойно. — Взглянув на малявку, ответила эльфийка.

— Это хорошо.

— А ты не знаешь, почему нет занятия с Мастером Лимиаром? — Спросила его гномик.

— Если я правильно понял, то Верховные отлучились сегодня куда-то. У нас отменили занятие с Мастером Широй, а после него должен был быть урок с Лимиаром. Сразу же после вас, как я понимаю. Но. — Скорчил грустную мордочку орк. — Не судьба.

— Девочки, привет вам ещё раз. — Выходя из замка, увидел их Мастер Велиус. — Как вам сегодняшнее занятие? — Совершенно не скрывая, разглядывал он Элис.

— Всё было очень интересно. — Ответила Адриэль, слегка ткнув пальцем в спину малявку.

— Да, да. О-очень интересно. — Повторила за сестрёнкой Элис.

— Я редко вижу вас на своих занятиях и, надеюсь, вы больше не будете их пропускать. — Наклонился он к гномику, пытаясь что-то разглядеть в её глазах.

— И что это ты тут раскрылетился? — Послышался резкий голос из-за спины Велиуса от незнакомой старушки, наблюдающей за этой картиной.

— Ах, Гвин! Ты как всегда любезна. — Быстро выпрямившись, ответил ей Мастер.

— Хватит к девочкам приставать! А то я тебе быстро задам.

— Извините меня, я просто обязан ретироваться от такой бушующей силы. — Улыбнулся он, взглянув на ребят, и тут же пошёл дальше по своим делам.

— Ух, этот старый хрыч. — Продолжала выражать своё недовольство к поведению Велиуса.

Девчонки засмеялись, А Генор вот был слегка растерян.

— Бабушка Гвин, разве Мастер Велиус так…

— Ты кого это Бабушкой назвал, засранец невоспитанный? — Сразу же перебила его та. — И вообще, не хочу ничего обсуждать о Велиусе! Пойдём, милочка. — Обратилась она к Элис. — Я тебя мороженком угощу.

— О! Мороженое, я не откажусь. — Наконец-то, на лице Элис засияла привычная улыбка. — А как мне вас называть?

— Ну, можешь звать меня Гвин. Можешь звать тётей Гвин, если так будет удобнее.

— Бабуля Гвин? — Улыбнулась малявка.

Генор был в предвкушении, что же та сейчас отчебучит в ответ. Бабулей звать её она никому не разрешит, думал орк.

— Ммм… — Задумалась старушка. — Ну, можешь звать меня бабулей Гвин.

— Что? — Обалдел от происходящего Генор. — Значит я «засранец», а ей «можешь звать бабулей»? — Жаловался он, взглянув на Адриэль.

— Пойдём, засранец! — Смеялась над ним эльфийка. — Я уже встречалась с ней ранее, думаю, наша малявка в хороших руках. — Наблюдая за тем, как светится от счастья Элис, добавила она.

Усевшись в любимой кафешке «У Олмо», Генор заказал два напитка себе и Адриэль.

— Всё равно не понимаю, почему Элис так невзлюбила Велиуса?

— Ох, Генор, это очень тяжелая тема. Если вкратце… — Посмотрев по сторонам, эльфийка убедилась, что их никто не слушает. — Скорее всего, это потому что он из её расы.

— Гном? И что в этом такого? Тогда она меня должна больше бояться, чем это пухленько и милого бородатого старика. Да и вообще, Гвин тоже из расы гномов, но к ней она с первой минуты благоволит.

— Это очень тяжело. Ты ведь знаешь что ты, я и Микэл попали к Эйбусу в обучение не просто так.

— Конечно же, знаю. — Горделиво ответил орк.

— Как оказалось потом, выбор на Элис пал не только по просьбе Микэла, а ещё и по её личной проблеме.

— Проблеме? — Наклонился он поближе к Адриэль.

— Да. У неё постоянные кошмары. То, что она такая вечно жизнерадостная это какая-то маска, которую она боится с себя снимать. Кошмары её не обычные, первое время она кричала так, словно её резали, как мне рассказывал учитель. Она вскакивала во сне по десять раз за ночь. С первых же дней, как нас поселили вместе, я изменяю её сны, чтобы Элис было спокойнее спать. — Эльфийка стала говорить гораздо тише.

— В чём дело, не тяни. — Прошептал Генор.

— Мы проводили особые занятия с ней и учителем Эйбусом. Я вводила её в состояние транса и телепатией искала воспоминания, которые бы дали нам ответы на всё. Но всё четно.

— В смысле?

— К примеру, если я сделаю то же самое с тобой, то с большой долей вероятности я легко найду твои воспоминания из детства, а быстро пробежавшись по всем памятным датам, спокойно смогу определить твой возраст.

— К чему ты это говоришь?

— Да к тому, что на этих занятиях с Элис я ни разу не нашла её чётких воспоминаний. Всё было размыто, словно я наблюдала за всем через водную пелену. Единственные воспоминания, которые мы смогли с учителем выудить из её головы, это голос. Мужской голос.

— Так, и? — То и дело комментировал свою собеседницу орк.

— Голос был далеко не молодой. Нам с Эйбусом кажется, что гномы в своём мире ведут какие-то эксперименты с детьми. Элис была одной из таких детей. Переход в наш мир буквально спас её. Если мы правильно поняли, то способности её глаз не ограничиваются простым зрением в темноте, и это всё из-за тех самых экспериментов.

— Боже… Сволочи, да как вообще можно так… бедные дети. — Резко выпрямился удивлённый Генор, ударив со всей силы по столу.

Официант, что в этот самый момент принёс им выпивку, чуть не упал от испуга. Орк подхватил свои бокалы и ласково поблагодарил того.

— Я просто в шоке… — Всё ещё не мог прийти в себя Генор. — Она кажется такой беззаботной, такой весёлой, милой девочкой. А тут оказывается…

— Да. Но, пожалуйста, держи это в тайне. Мы с учителем не уверены, помнит ли она это всё. Возможно, воспоминания прошлой жизни приходили ей только во сне. Мы приняли решение больше не ворошить этот улей в её мыслях, чтобы не навредить малышке. — Пояснила орку Адриэль.

— Поэтому она и боится Велиуса? — Решил уточнить Генор.

— Не только поэтому. Голос, что я услышала в её снах. Он очень похож на голос Велиуса. Я думаю, вся проблема именно в этом.

— Да мало ли, сколько похожих голосов бывает.

— И всё же, Генор. Пугает малышку именно он. — Глотнув из своего стакана, добавила Адриэль.

Действие 5

Горячительный напиток, общение с другом в любимой кафешке «У Олмо». Что может пойти не так?

Адриэль и Генор продолжили разговор на отстранённые темы. Вспомнили Микэла, потом учителя Эйбуса, позже обсудили Годалара. Какой же разговор может пройти без его упоминания. Эльфийка даже пыталась вспомнить, как Генор объяснялся Ирен о его занятом сердце, но орк быстро перевёл тему, не желая этого слушать.

— Как же меня задолбали эти Верховные со своими постоянными войнами! — Раскричался кто-то в углу небольшой кафешки.

— Да! — Поддакивали ему два сидящих рядом далеко не трезвых друга.

— Почему мы, обычные работяги, должны идти на верную смерть, пока эти большие шишки сидят и руководят нами как пешками?

— Да! — Махала компания руками, разливая своё пиво во все стороны.

— Вот ты. Официант! — Придрался к нему один из пьянчуг. — Вот ты ходишь тут, ходишь, пытаешься заработать себе гроши на свою скромную жизнь. Но как только кто-то из господ сообщит о надвигающейся войне, такие как мы с тобой, обычные мужики! — Обняв испуганного молодого парня, продолжал он свою тираду. — Мы с тобой должны встать, прийти, поклониться и пойти на верную смерть впереди нашей армии! А кому-то за этим всем дозволено просто наблюдать? Да сколько можно это терпеть?

— Да! — Продолжали поддакивать ему друзья.

— Генор, не надо! Я могу просто успокоить их. — Схватила Адриэль орка за руку, как только тот попытался встать.

— Нет. Они не могут безнаказанно оскорблять наших учителей! — Возмутился Генор. — Ты же сама была там. Хочешь сказать, учитель Эйбус отсиживался, пока другие сражались? Да как они вообще смеют так клеветать на Верховных?

— Давай не будем делать глупостей. Нас могут выгнать, если устроим здесь заварушку. — Пыталась образумить его Адриэль. — Я усыплю их, и мы спокойно уйдём.

— Нет! — Резко выдернув свою руку у эльфийки, ответил Генор. — Слышь ты, отпусти парня и не мешай ему работать. — Позвал орк, судя по всему, лидера этой пьяной компании.

— Ого… Вы только посмотрите на это белое одеяние девушки. Ученик третьего курса решил повыпендриваться перед своей неженкой первокурсницей? А-ха-ха! Малыш, может, закажешь дяденькам ещё пива, а то у нас нет таких стипендий, как у вас.

— Это он надо мной сейчас посмеялся? — Решила переспросить Адриэль. — Хорошо, не усыплять, так не усыплять. Генор, они твои. — Махнув рукой на всю эту ситуацию, ответила эльфийка.

— Я тебе сейчас такое закажу.

— Ребята, пожалуйста, давайте мы не будем устраивать здесь никаких драк. — Выбежал хозяин кафе. Судя по всему, как раз тот самый Олмо. — Если хотите размять кулаки, то выходите на улицу.

— Батенька. — Обратился пьянчуга к Олмо. — Отойди в сторонку, чтобы тебя не задеть. — Прокряхтел он, взяв в руки небольшой топорик. Вот только больше он ничего уже не смог сделать. Тело его сковало двумя появившимися из земли булыжниками, раздробив весь деревянный пол кафешки.

— Ах… Боже, хватит уже! — Завопил бедный Олмо.

Один из пьяной компании в этот же миг телепортировался к той самой первокурснице. Ох, какую же он тогда сделал ошибку. Адриэль прочитала всё в его мыслях, ещё когда тот сидел и нагло пялился в её сторону. Схватив появившегося за спиной пьяного эльфа за рукав, безобидная первокурсница повалила его на землю и заломала руки так, что косточки бедного пьяницы начали хрустеть.

Но ведь в компании их было трое. Куда третий то подевался? А он, воспользовавшись всей этой ситуацией, подкрался за спину Генору и вот-вот готовился ударить его по хребту огромной дубиной. Адриэль этого не видела, тем более она была слегка занята, а значит, орку уже никто не мог помочь.

Замах дубиной… И вот эта большая палка уже падает на пол, а последний пьяница, потеряв сознание, падает за ней. Кто-то из отдыхающих в кафешке не выдержал всего этого безобразия и запульнул в его голову наполненную до краёв кружку с пивом.

Генор и Адриэль выкинули зачинщиков на улицу, а после орк быстренько прибрал за собой. Восстановив полы и убрав булыжники обратно в землю, откуда они и появились.

— Ох, слава богу. Я уж было подумал это всё так и останется.

— Олмо. — Обратился Генор к хозяину кафе. — Прости нас за беспорядки, давай мы всё уберём!

— Да в целом вы прибрали самый главный мусор. — Посмотрев в след убегающей компании пьяниц, ответил Олмо. — А оставшуюся мелочь я и сам соберу. Спасибо, ребятки.

Генор всё же настоял на своей помощи и принялся поднимать опрокинутые столы обратно. Адриэль же, недолго думая, забрала у официанта тряпку и помогла помыть полы. Использовать заклинания они не стали. Почему? Да кто ж их знает. Может быть, просто проявили уважение к хозяину заведения.

Олмо один из тех жителей Первого мира, что родились здесь и, к сожалению, не обладают никакой силой. Он вместе со своим сыном накопили деньги, чтобы купить землю и собственными руками построили здесь небольшое заведение, которое пользуется заурядной популярностью у всех местных жителей.

— Милочка я прекрасно могу дойди до дома самостоятельно, не нужно меня провожать. — Улыбалась старушка, поворачивая взор своих блестящих белых глаз в сторону Элис.

— Бабуля Гвин, я настаиваю! — Самоотверженно, словно выполняет сверхважное задание, ответила ей гномик. — Лучше расскажите ещё что-нибудь о себе. — Попросила она старушку.

— Ох, я даже и не знаю, что ещё я могу тебе поведать.

— Вы рассказали, что стали подмастерьем Верховного целителя Милари. А как это случилось? — Проявляла свою любознательность малявка.

— Ох. Эту историю надо начинать с чего-то другого. С более раннего…

«Кара» перенесла Гвин в очень тяжелое для заклинателей время. В тот момент бесчинству некромантов просто не было предела. И во главе всего стоял Инфернус.

Тогда ещё маленькую Гвин сразу взял один из прошлых Верховных. С самых первых дней у неё появился учитель, а причина тому была очень специфична. Гвин была и остаётся полностью ослепшим представителем расы гномов. Она была растеряна и дёргалась от любого шороха вокруг.

С самых первых занятий её обучали искусству следопытов. Главой совета Верховных тогда был Зардор. Это было именно его идеей и, как оказалось, очень верной идеей. Навыки шаманов, выбравших специализацию следопыта, позволяют высвобождать немыслимое количество энергии с целью поиска на огромнейшие расстояния. Цель обучения Гвин же была немного в ином. Её тренировали постоянно создавать поток силы на небольшое расстояние, и именно таким образом она училась видеть.

Всё было так до тех пор, пока по окончанию обучения она не познакомилась с нынешним Верховным целителем. Милари тогда была подмастерьем, но уже очень сильным выпускником замка. Она предложила свою помощь. Гвин к этому моменту уже полностью адаптировалась к жизни в Первом мире. Навыки следопытов были настолько отточены, что она с лёгкостью чувствовала присутствие заклинателей на расстоянии до километра от себя. А рельеф окружающего пространства она определяла за счёт постоянного использования поисковых заклинаний. Такой вот своеобразный локатор в повседневной жизни.

Милари видела как Гвин, не смотря на свои усилия, всё равно, то и дело, спотыкалась о небольшие камешки, или не всегда находила ручку двери, когда пыталась зайти в комнату.

Решением стал барьер, который полностью обволакивает тело девушки и в нужный момент покалывал кожу девушки, как только на пути встречалось малейшее препятствие. Сначала Милари сама поддерживала это заклинание на Гвин, а после просто обучила ему.

Та не знала, как отблагодарить Милари и попросилась к ней в ученики. Так Гвин стала сначала подмастерьем, а после так вообще доросла до заместителя Верховного целителя.

— Стоп, стоп, стоп. Бабуля Гвин. Я немножко не поняла. — Неожиданно перебила её Элис.

— Что именно, милочка? — Улыбнулась старушка, повернув взор свой в сторону гномика.

— Как вы можете быть ученицей Мастера Милари, если она выглядит, простите меня конечно, но раза в три младше.

— Ха-ха. — Засмеялась старушка. — А в чувстве такта тебе, я смотрю, равных нет.

— А? — Не поняла ни слова малявка.

— Я говорю, тебе нужно поучиться уважению, терпению и правильному общению. — Хоть и казалось, что Гвин её ругает, но милая улыбка старушки не спадала с её лица ни на секунду.

— Простите, бабуля Гвин. Я буду стараться, обещаю. — Расстроилась на мгновение Элис. Неужели хоть кто-то, наконец-то, сможет повлиять на поведение гномика.

— Но я с удовольствием отвечу на твой вопрос. — Неожиданно продолжила диалог Гвин, чем очень обрадовала малявку. — Все сегодняшние Верховные были учениками в замке не менее ста лет назад.

— Ого! — Удивилась Элис. То, что Лимиар ни капли не постарел, она ещё могла понять. Он эльф. Но вот остальные.

— Вижу, вижу твоё удивление. — Смеялась Гвин, хотя смотрела она в совершенно другое направление. — Когда я пришла на обучение, я очень хорошо помню то время. Эти ребятки как раз оканчивали пятый курс. Очень дружная компания, но со временем они изменились. У каждого появились свои секреты. И в частности, секреты долголетия. Но я точно знаю, в чём секрет учителя Милари.

Для Элис было очень забавно слышать, что бабуля Гвин называла Верховного целителя учителем.

— Милари уже давным-давно использует особые техники исцеления, чтобы всегда выглядеть молодо. — Продолжила ответ старушка. — Но возраст не обманешь. Когда-нибудь заклинания просто напросто перестанут ей помогать. Смерть рано или поздно придёт за всеми. Но давай не будем о плохом. И ещё кое-что…

— Да?

— Всё, что я тебе рассказала, пускай останется нашим маленьким секретиком. Хорошо?

— Да, конечно, бабуля Гвин.

— А вот мы и пришли. Здесь я и живу. — Улыбнулась старушка.

— Так мы что, получается, кругами ходили всё это время? — Вглядываясь в ворота замка в метрах трёхстах от себя, решила уточнить Элис.

— В смысле кругами ходили? Мы гуляли, пока ты кушала мороженко. — Посмеялась Гвин и пошла в сторону своего дома. — Ну, время позднее, пора спать. Вон там, кстати, идут твои друзья. — Указав в сторону узкой улицы, сказала бабуля, после чего зашла в дом. — До скорой встречи, Элис. — Попрощалась она напоследок.

— Но, бабуля Гвин. Там же никого… — Смотрела неотрывно Элис в сторону той самой улицы, как вдруг из-за угла именно в том месте, куда указала старушка, вышли ребята. Малявка не успела попрощаться, но сильно её это не расстроило. Она тут же побежала к Генору и Адриэль.

Действие 6

Следующим утром в город прибывает совет Императора. Как оказалось, это и было причиной отмены занятий у всех Верховных. Нужно было подготовить всё к их приезду.

— Лимиар, друг мой, как же давно я тебя не видел. — Обратился к нему сам Император, чем слегка удивил старшекурсников, что также были вызваны для встречи совета.

— Ло́кус, я не менее рад встрече. — Прошептал Верховный колдун. — Сколько лет мы не виделись?

— Ох, я даже боюсь представить. У меня к тебе есть одно небольшое дело.

— Весь во внимании. Кстати, как мне тебя назвать?

— Наедине, как хочешь. — Улыбнулся тот в ответ. — При посторонних, пожалуйста, Император и только на «Вы».

— Как скажите. Так что за дело?

— На то время пока в моём совете отсутствует Верховный маг, я бы хотел, чтобы именно ты занял его место.

— Почему не Дуудар? — Удивился колдун.

— Наверное, мне виднее. — Спокойно ответил тот. — Проводите всех членов совета сразу в зал. У нас не так много времени. Нужно возвращаться в Алдерон.

— Хорошо. Шира?… — Поглядел по сторонам Лимиар. — Куда же она запропастилась? Дуудара тоже не видно. Милари! — Увидев возлюбленную, эльф воспрял духом. — Проводите всех членов совета Императора сразу в зал.

— Ох. Да это та самая? — Император ткнул в бок сородича. — Но ведь она же не из эльфов?

— Любви ведь расы все покорны. — Сразу же ответил Верховный колдун.

— Ах, романтик, ну тебя! Увидимся в зале совета…

— И так. Прошу всех присаживаться. Во-первых, прошу простить меня, что вынужденно созвал вас в такой спешке. Я понимаю, что многие из вас преодолели огромное расстояние и именно по этой причине совет проходит сегодня в Школе. Так как город находится в центре нашего плато. — Начал свою речь Локус.

Все члены совета присели в ожидании продолжения слов Императора.

— Цель наша определить лучшие практики и возможные методы борьбы с участившимися нападениями некромантов на небольшие города. Хочу сразу услышать возможные комментарии по этому поводу.

— Могу начать я? — Послышался голос на противоположном краю стола. К слову, в совет Императора избираются десять правителей городов и десять глав богатейших семей. — Сразу же после нападения на Риндор я отдал приказ следопытам создать своеобразную плеть паутины из энергии на расстояние до десяти километров. Дважды паутину задевали кучка некромантов, и мы сразу же посылали в их сторону небольшой отряд зачистки.

— Каков результат?

— Благодаря тому, что в отрядах присутствовали охотники из вашей стражи. — Продолжил свой ответ молодой с виду человек. — Некромантов было легко найти. Я взял на себя смелость и скомандовал не атаковать их, а лишь припугнуть. Таким образом, у отрядов появлялась возможность следить за противниками и определять их точки сбора. За несколько недель мои солдаты разбили шесть небольших групп некромантов. Все были доставлены в Волкар.

— Хорошо, Соломон. Я правильно сделал, что назначил тебя правителем Риндора. Но и этого, к сожалению, не достаточно. Я был удивлён, когда узнал, что некроманты попытались напасть даже на Алдерон. Смелости и храбрости им не занимать…

— Или тупости и безрассудства… — Прокомментировал это эльф, сидящий прямо напротив Императора.

— Фарион. — Обратился сразу же Локус к нему. — Я попрошу тебя переквалифицировать все свои заводы по обработке сфиридия. Абсолютно все артефакты должны быть бесплатно отправлены в нуждающиеся города. Необходимо как можно быстрее снабдить маленькие города защитными барьерами.

— Хорошо. — Спокойно, но очень недовольно прокомментировал это Фарион.

Тем временем прямо над сидящими членами совета промелькнула какая-то тень. Никто даже и не подразумевал, что здесь, в центре одного из самых неприступных мест кто-либо сможет организовать нападение.

Силуэт выглядел изящно. По облегающей одежде легко можно было распознать девушку. Опасную, да, но очень привлекательную девушку. Лица не было видно. В маске были видны только глаза. Она с невероятной лёгкостью перепрыгивала с балки на балку, не создавая ни малейшего шума.

Оказавшись прямо над Императором она достала небольшой кинжал и готова была спрыгнуть вниз. Вокруг появился чёрный дымок. Она точна была готова телепортироваться прямо за спину императора.

— Что это? — Спросил один из членов Совета.

— У вас здесь явно что-то не так с освещением, Лимиар.

Колдун посмотрел наверх, увидев расплывающийся в стороны остаточный дымок от телепорта.

— Да. — Взволнованно ответил эльф. — У нас такое случается, но мы вскоре всё восстановим. — Попытался он успокоить всех присутствующих в зале.

— Отпусти меня! — Выкрикнула девушка, со всей силы ударив по лицу орка, что схватил её за секунду до неминуемого нападения на Локуса и перенёс за стены замка.

— Шира! — Грозно выкрикнул тот, не обращая никакого внимания на полученную только что пощёчину. — Ты что творишь? — Свирепо рыча, спросил Дуудар.

— А на что это, по-твоему, похоже? — Сняв маску, в ответ спросила эльфийка.

— На то, что ты совершенно ума лишилась. Я ожидал, что ты что-нибудь можешь отчебучить, но такое! Какого чёрта ты пыталась там сделать?

— Напасть на Императора. — Всё ещё вырывая своё плечо из крепкого кулака Дуудара, ответила она.

— Ах, да, ты же теперь Верховная. И единственный способ попасть в Волкар для такой как ты, это перейти к некромантам. Но есть ещё один, более действенный и простой.

— Напасть на Императора. — Уже более спокойно повторила Шира.

— Ты из ума выжила! — Снова зарычал орк.

— Да не собиралась я его убивать. Пойми же ты, я должна попасть…

— Я тебя прекрасно понимаю! — Перебил её орк. — А теперь услышь меня!

Шира замолчала и перестала брыкаться. Дуудар отпустил её руку.

— Послушай меня, милочка, очень внимательно. Я прекрасно понимаю твоё беспокойство за Эйбуса и ещё больше понимаю твоё рвение попасть к нему. Уж поверь мне на слово. Но есть одно огромнейшее но!

— И в чём же проблема?

— Если Эйбус не соврал нам, и он и вправду поможет. Если нам удастся поймать, а ещё лучше убить Инфернуса, то мы с лёгкостью вынудим совет Императора освободить твоего ненаглядного из темницы и вернуть в статусе Верховного.

— И что дальше?

— А то, что независимо от этого исхода, попади ты в Волкар за нападение на Императора, ты будешь для нас всех безнадёжно потеряна.

— Зато я буду уверена, что Эйбуса не убьют за этот промежуток времени.

— Да ты что? — Удивлялся Дуудар безрассудству эльфийки. — Ну, тогда поясни мне одну вещь. Как ты это будешь объяснять Эйбусу, как только попадёшь в Волкар?

Шира промолчала.

— Вытри слёзы, девочка, и отправляйся в свои покои. Я также как и ты беспокоюсь за Эйбуса.

— Что-то не верится. — Тихо парировала эльфийка.

— Я и не пытаюсь кому-то что-то доказать. Я верю, что он справится и если всё пройдёт гладко, я лично вытащу его из Волкара. Либо по закону, либо любым другим способом! — Поднял он лицо Ширы, чтобы увидеть её глаза. — Но Эйбус никогда не простит мне, если я позволю совершить тебе подобную глупость. Так что… Не в этот раз!… А теперь ступай, тебе следует отдохнуть и обдумать всё, что я тебе сегодня сказал.

— Что ж. Главное чтобы всё это получилось. — Подвёл черту в обсуждении главной проблемы Локус. — Кстати, раз уж речь несколько раз заходила о темницах. Лимиар, куда именно был отправлен Эйбус.

— В Волкар. — Спокойно ответил колдун.

— Волкар, значит. Жаль, я до последнего надеялся, что его отправят в Парват. Там бы было ему легче.

— Мы, что, должны отправлять преступников в те темницы, где им будет легче? — Возмутился Фарион.

— Император Локус. — Обратился к нему Верховный колдун. — Могу ли я просить совет не разглашать эту информацию о темнице Волкар за стенами этого зала.

— Да кто ты такой, чтобы требовать подобное. — Возмутился ещё больше Фарион. — Ты здесь всего один день и уже…

— Верховный колдун замка Лимиар занимает место Эйбуса на время отсутствие главы совета Верховных. — Резко перебил его Локус. — Это моё личное решение, или, Фарион, ты хочешь оспорить его?

— Нет, Император, прошу прощения. — Ретировался эльф.

— Лимиар. — Обратился Император к колдуну. — Я не просто одобряю твою просьбу. Я требую, чтобы ни один из членов совета ни разу даже и не заикнулся об этой информации за стенами замка. Более того. Я отправлю приказ в Волкар, что в случае добропорядочного поведения Эйбуса, его переведут в Парват.

— Спасибо вам. — Показательно поклонился Императору Лимиар.

— Что ж. На этой прекрасной ноте мы и закончим наш сегодняшний совет.

Фарион не успев зайти в свой дом, сразу же потребовал у прислуги найти Годалара и привести его.

Оказывается, пока отец в отъезде, Годалару запрещено ночевать у себя дома. По мнению Фариона, сын должен жить также как и все другие ученики замка.

— Здравствуй, отец. — Зашёл в огромную гостевую комнату парень.

— Годалар, расскажи, пожалуйста, мне о тех слухах, что доносятся до меня о неуважительном поведении моего сына при общении, как с другими учениками, так и с Мастерами замка. — Даже не стал здороваться с ним Фарион.

Годалар задумался, глубоко вдохнул.

— А что ты хочешь услышать. Если ко мне обращаются неуважительно, я ставлю их на место. Да большинство из них вообще не достойны общения со мной.

В этот момент Фарион, ни секунды не задумываясь, со всей силы ударяет сына тростью сначала в живот. А как только тот скрючивается от боли, сразу же бьёт его по лицу.

— Такое поведение просто непозволительно, Годалар! Встань! — Ткнул он всё той же тростью сына в ногу. — Ты позоришь весь наш род таким пренебрежительным поведением. Чтобы я больше ни разу в своей жизни ни услышал и малейшего намека на подобные слухи! Пойди умойся. — Спокойно произнёс Фарион, как только увидел, что у Годалара пошла кровь из носа.

Годалар вымыл лицо. Высморкался. Вытер слезу и вернулся в зал.

— Тебе следует исправиться, извиниться перед теми, перед кем необходимо и, впредь, следить за каждым произнесённым словом. Тебе суждено стать Верховным. Такое поведение просто-напросто не позволительно.

— Но это твоя мечта. Не моя! — Выкрикивает Годалар, а после с испуга прищуривает глаза, увидев, как в его сторону вновь направляется трость отца.

— Я не желаю тебе зла. — Фарион не стал бить его, а обнял, чем очень удивил сына. — Слышишь? Не желаю зла. Но тот путь, что ты выбрал не правильный. Я всего лишь хочу гордиться тобой, а не разочаровываться от постоянных слухов о безответственном сыне Фариона из совета Императора.

— Хорошо. — Тихо произнёс Годалар. — Пап, могу я попросить тебя поменять мою команду?

— Неожиданно. Я не стану спрашивать причин. Это не моё дело.

— В том составе, в котором мы сейчас находимся, мы не победим никого кроме учеников Эйбуса.

— А их победили?

— Да, с лёгкостью и не один раз.

— Хорошо. — Похвалил он впервые за этот день сына, чем вызвал его улыбку. — Молодцы.

— Но команды профессиональной арены, это совершенно другое.

— Ладно. Сделаем… — Обнял он своего сына.

Действие 7

Занятия с Верховными в замке были отменены только на время приезда совета Императора. Уже через пару дней всё вернулось на круги своя.

— И так, ребята. — Начал своё занятие Лимиар. — Я надеюсь, вы успели отдохнуть за это время. А значит, сегодня у нас будут спарринги.

— О не-е-ет. — Послышались от позади сидящих первокурсников возгласы недовольства.

— Ю-ху! — Вскочила, подняв руки, Элис.

— Вот и отлично! — Улыбнулся Верховный колдун. — Делитесь на случайные пары. Сегодня спарринги будут не простые.

— Как это?

— Меньше вопросов, больше дел. Делимся на пары и встаём друг напротив друга. Адриэль! — Позвал он эльфийку, вставшую в пару с Элис. — Тебе следует поберечь силы, поэтому сегодня спарринги ты пропускаешь.

— Почему это ещё? — Удивилась гномик. Адриэль же просто улыбнулась. Скорее всего, прочла всё в мыслях Мастера. — Куда он пошёл, Адриэль? — Возмущалась малявка.

— После занятия у меня будет индивидуальный урок. Он будет обучать меня техникам ближнего боя.

— И с кем мне теперь биться? Они ж все боятся меня, как огня!

— Мы можем составить тебе компанию. — Услышали девочки Талона, подошедшего к ним со спины.

— Ирен, Талон? — Улыбнулась, глядя на них эльфийка. — Разве вас уже не двое. — Пыталась она всеми силами о чём-то намекнуть Ирен.

— Учитель попросил найти третьего ученика. Талон с лёгкостью сдерживает любые заклинания от одного противника. — Похвалила его Ирениэрелл, чем вызвал небольшой румянец у парня. — А вместе с Элис, я надеюсь, мы сможем заставить его попотеть.

— С удовольствием. — Улыбалась Элис.

— Интересно, почему они не занимаются вместе с Годаларом. — Подумала про себя Адриэль. — Да, разногласия, но они всё-таки команда.

— Ага. Уже нашли себе компаньона? — Подошёл к ребятам Мастер. — Элис, ваша троица не будет менять противников, в отличие от остальных. У вас сегодня особая тренировка.

— В чём особенность? — Решила уточнить малявка.

— Всё очень просто. Нужно пробить защиту Талона.

— И зачем нам это? — Не видела смысла в данной тренировке гномик.

— Если справитесь, то с меня недельный запас мороженного. — Посмеялся учитель, мельком взглянув на Адриэль. Именно она только что мысленно подала эту мотивирующую идею Лимиару.

— Вот это уже другое дело!

— Обратите внимание, что на занятии присутствуют целители старших курсов. Именно они будут сегодня следить… — Уходя в сторону остальных учеников, продолжил свой урок Верховный колдун.

— Девочки. Не жалейте сил, пожалуйста. Помните, что для меня это тоже тренировка и своеобразный вызов. — Обратился к ним Талон.

— Элис, бей не жалея. Его щиты сдерживают даже мои молнии, помни это. — Выкрикнула Адриэль, отошедшая подальше.

— Ух, я ему сейчас задам!

— Элис, старайся бить хаотично, не целься в одну точку, и подготавливай заклинания разных стихий. Ему так будет сложнее сопротивляться.

— Хорошо. Погнали! — Закидывая Талона Огненными шарами, воздушными пулями и ледяными стрелами, выкрикнула малявка.

Спустя минут пятнадцать беспрерывного создания кучи заклинаний девочки просто напросто выдохлись.

— Ух. Вот это было прям хорошо. Давно я так не занимался, заставили меня попотеть, спасибо. — Улыбнулся парень, подойдя к девчонкам.

— Я тебя ненавижу. Ты мне мороженку теперь должен! — Возмутилась Элис.

— Я обязательно подумаю над этим. — Посмеялся Талон.

— Как тебе удаётся с такой лёгкостью сдерживать такие сильные заклинания. — Подошла к ним Адриэль. — Я понимаю, что мы первокурсники, но, ведь и ты тоже. Ирен изучила невероятно сильные заклинания воды, а Элис так вообще чуть ли не каждый старшекурсник уже попытался бросить вызов.

— Я ведь говорил уже, что я не занимался с вами раньше, так как у меня был особое расписание занятий с учителем Лимиаром.

— Так и мы ежедневно занимаемся у него.

— Ха-ха. — Посмеялся Талон. — Ежедневно по пять раз в день. — Ответил он эльфийке.

— Пять раз в день? — Удивились девчонки. Даже Ирен не знала об этом.

— Да. Поначалу было тяжело. Мне даже отдыхать то было некогда. Приходилось просыпаться гораздо раньше остальных, а когда заканчивалась вечерняя тренировка, сил оставалось только дойти до кровати. И так каждый день. Но со временем всё это стало привычкой и, если честно, мне кажется даже сам учитель Лимиар начал уставать от такого распорядка.

— А если он был в отъезде?

— Его подменял Аланел или кто-то из генералов отряда Волков. У меня выходных, к сожалению, а может быть и к счастью, не было. — Улыбался Талон.

Немного отдохнув, девчонки повторили попытки разбить защиту Талона ещё пару раз, но также безуспешно. А в конце занятия парень всё-таки сдался и согласился купить малявке мороженое. Её такой исход вполне устроил. Не недельный, конечно, запас, но хоть что-то…

— И так, Адриэль, готова к первому уроку? — Подошёл Мастер Лимиар к эльфийке, как только отправил всех первокурсников на заслуженный отдых после бесчисленных спаррингов.

— Да, что мне нужно делать?

— Мы будем пробовать сохранять все виды энергии, которые ты не можешь использовать.

— Но ведь…

— Я не договорил. — Перебил её колдун. — У тебя не получается высвобождать силу, а мы будем пробовать именно сохранять её. Насколько я помню, на тренировках ты легко доводила энергию стихий до рук, а при высвобождении ты получала разряд молнии, который и не позволяет тебе создавать заклинания дальнего боя. Поэтому я и хочу обучить тебя навыкам ближнего боя. Смотри.

Лимиар приподнял руки и сильно сжал кулаки. Один из них покрылся камнем, а после чего накалился до красна. Второй же кулак медленно покрывался инеем, пока не стал ярко синим куском льда.

— Это и есть основные техники заклинаний ближнего боя. Каждый удар будет не просто наносить физическое повреждение противнику. Он будет оставлять ожоги, в прямом смысле этого слова.

— А что именно вы делаете?

— Запомни одно. Первое, чему тебе предстоит обучиться, это овладеть контролем всех четырёх стихий. Поначалу мы будем пробовать использовать только две стихии. Это либо земля и огонь, либо воздух и вода.

— А почему не проще воспользоваться только огнём? — Решила уточнить Адриэль.

— Это не простые заклинания. И барьеры поверх рук тебя не спасут от пламени. Ты фактически превращаешь часть своего тела в соответствующий элемент. Если ты сохранишь энергию огня, то ты просто получишь многочисленных ожоги в этих местах. Твоя задача, в данном случае, изменить природу тела в стихию земли. А уже именно созданный камень нагревать стихией огня.

— Сложновато.

— А кто говорил, что будет просто. Давай начинать, посмотрим, как у тебя это получится. — Улыбнулся Верховный колдун. — Повторяй за мной. Начнём с вспомогательных рун, потом уже будем учиться концентрировать энергию без них…

Адриэль невероятно устала на этой тренировке, а как только пришла в комнату, старалась спрятать небольшие покраснения на коже от Элис, чтобы та не волновалась за свою сестренку.

Но даже такое тяжелое занятие не могло стать поводом пропустить запланированную вечернюю командную тренировку.

— Ирен, Талон, вы уже здесь? — Улыбнулась Адриэль, увидев их наедине на крыше.

— Да. — Спокойно и без лишних слов ответил парень.

— А где Годалар? — Удивилась Элис.

— Мы его не встретили. Наверное, опаздывает.

— Так. А где тогда Мастер Лимиар? — Осмотрев всю крышу, задала свой следующий вопрос малявка.

— Наверное, он тоже опаздывает. — Посмеялся Талон.

— Надеюсь, он про нас не забыл. — Продолжила его ответ Ирен.

— Извините за задержку. — Неожиданно испугал их Мастер. — Мне срочно нужно было кое-что обсудить с Фарионом.

— С Фарионом? — Переспросил Талон. — С отцом Годалара? — Сопоставив два и два, догадался он, что Годалар отсутствовал не просто так.

— Что-то случилось? — Спросила Генор Верховного.

— Да. Именно что-то и случилось. — Тяжело вздохнул Лимиар. — Фарион решил распустить свою команду и создать заново. Конечно же, в новый состав из вас был включен только Годалар. — С сожалением смотрел эльф на своих ребят.

— А Раджида? — Сразу же решил уточнить орк.

— Она, скорее всего, тоже окажется в новом составе.

— Надо же. — По лицу Генора было заметно невооруженным взглядом, насколько он был разочарован. — Наверное, я слишком плохо её знаю. Мне казалось, она предпочтёт компанию ребят. — Указывая на Ирен с Талоном, тихо добавил орк.

— Так и есть. — Удивил своим ответом его Лимиар. — Я-то знаю её очень давно и абсолютно уверен, что Раджида с превеликим удовольствием именно так бы и поступила.

— Но… В смысле? — Ничего не понимал Генор.

— Но она не может. Раджида не просто заклинатель, окончивший обучение в замке. Она часть элитного отряда охраны Императора.

— Ого! — Удивились все. Даже Талон с Ирен не знали этого.

— А значит, — продолжал свой ответ Верховный, — она напрямую подчиняется совету Императора. Если Фарион попросит её присоединиться к другой команде, а именно так, скорее всего, он и сделает, Раджида будет обязана подчиниться. — Развёл руками Лимиар. — Вот так вот. — Добавил он напоследок.

— Получается, так и закончилась история нашей команды. — Расстроено произнёс Талон. — Хорошее было время. Может, как-нибудь повторим общие тренировки? — Предложил он.

— Я прошу прощения. — Слегка подняв руку вверх, начала говорить Ирениэрелл. — Если честно, мне очень нравились все наши общие занятия, но мне жутко было участвовать на командных аренах. Если я правильно поняла, то у вас сейчас нет четвёртого участника команды. Так может на время отсутствия Микэла это место займёт Талон? — Предложила она. — А я буду просто вас поддерживать. — Улыбнулась Ирен, взглянув на парня.

— Хм. Интересное предложение. — Ответил Лимиар. — Но здесь решение только за вами. — Обратился он к Генору и девчонкам.

Адриэль дёрнула за рукав орка и что-то прошептала ему на ухо.

— Да. С удовольствием, но с одним небольшим условием. — Ответил Генор.

— Что это ещё за условие? — Удивилась Элис.

— Мы принимаем это предложение, только если Ирениэрелл будет членом нашей команды в качестве замены, на случай, если возникнут проблемы по участию Адриэль в некоторых видах командных арен. И, соответственно, Ирен должна принимать участие на всех наших тренировках.

Девушка не очень обрадовалась таким словам, но с удовольствием согласилась. Ведь такой состав команды ей нравился гораздо больше. К слову, в глазах Талона радости было не меньше.

Действие 8

Эйбус открывает глаза. Вокруг непроглядная темнота. Он пытается напрячь своё зрение. На удивление, он быстро определил, где именно находится дверь. Даже нащупал ручку. Вокруг же были лишь голые стены.

Раз в сутки открывалось небольшое отверстие в двери, озаряя светом большую часть комнаты. Это было время обеда. Больше еды маг не получал. Так он пробыл в этом своеобразном карцере несколько дней. На третьи сутки дверь отворилась. Свет ослепил глаза.

— Знаешь, иногда я завидую тем, кого сам же и сажаю в карцер. Мне не довелось побывать в родном мире, где гномы годами находятся в кромешной темноте. Да, основные залы и жилища освещены полностью посредством паровых машин. Мне это отец рассказывал. Но вот длиннющие туннели между городами никогда не освещались. А ты вот только прибыл в Волкар и в первые же дни пребывания в нашем царстве испытал такое множество ощущений. — Обратился к нему начальник охраны.

— Как долго я здесь? — Прохрипел маг. Хоть ему и приносили обед, но еды там было немного, а воды так и ещё меньше.

— Всего три дня. Обычно я сажаю на строгую диету примерно на неделю. Как правило, спустя такое время все сразу же становятся более сговорчивыми. Ох! Извини меня за этот синяк. — Увидев лицо мага на свету, произнёс Флип. — Возможно, я немного перестарался.

— Что произошло?

— Ты пытался что-то сделать. Я так и не понял что именно, но в такие моменты я не задаю вопросы заключённым. А вообще я пришёл спросить это у тебя. Что произошло, Тралл? — Обратился он к магу. — Тебя ведь так зовут?

— Да, моё имя Тралл. — Снова прохрипел Эйбус.

Флип посмотрел на него очень неодобрительно.

— Я задал два вопроса. — Спокойно добавил гном.

— Я не знаю, что на меня нашло. Почувствовал угрозу от сидящего на мне охранника, а дальше всё произошло как-то само. — Что первое пришло на ум, то и ответил маг.

— Хм. — Приложил Флип руку к своей короткой, но красиво побритой бороде. — Значит, не хочешь говорить правду. Ладно, это дело твоё. — Улыбнулся он.

— Я говорю правду. — Раздался тихий хрип из угла карцера.

— Знаешь? — Не обращая внимания на ответ Эйбуса, продолжил говорить начальник. — Я долго пытался понять твоё такое самоуверенное поведение. Как вдруг меня осенило. Ты очень не хочешь попасть на нижние уровни. Так ведь, я прав? Да вижу, что прав. Тебя устраивает нахождение на этаже с особо строгим контролем. Чего ты боишься?

— Я же уже ответил. Это правда. — Это были все слова, на которые у мага хватило сил.

— Ясно. — Флип сразу же перестал улыбаться. — Отправить его на этаж пониже. Мне очень интересно узнать, чего же ты так боишься.

— Заключённый 7727! Встать! — Услышал он голос какого-то охранника.

Мага вывели из карцера. Свет слепил ему глаза. Он совсем потерял счёт времени за эти дни. Организм очень сильно ослаб.

— Ротрак! — Позвал орка начальник охраны. — Прикажи накормить парня. — Вглядываясь в то, как уводят Эйбуса, сообщил своему заместителю Флип.

— Есть!…

Тем временем в замке предстоящее занятие с Мастером Велиусом заставляет Элис изрядно понервничать.

— Ты умываться то сегодня будешь? — Послышался голос Адриэль из ванной комнаты.

— Да, да. Я уже иду! — Суматошно заправляя кровать, крикнула в ответ гномик.

— Что с тобой? — Выглянула эльфийка из-за дверки.

— Со мной? Со мной всё хорошо. — Кинула Элис подушку на кровать и встала по стойке смирно.

— Ты точно уверена?

— Да. — Только и ответила она и сразу же побежала умываться.

— Элис, ты там долго ещё? — Спустя пару минут позвала её Адриэль.

— Уже выхожу. — Малявка стояла и смотрела на своё отражение. Больше ничего не делала, просто стояла и смотрела на отражение. — Да, да, уже иду. — Повторила она в ответ на стук в дверь.

— Иди ко мне! — Подозвала её эльфийка, как только Элис вышла из ванной.

— Ну что?

Адриэль взяла её за руку. Гномик немного успокоилась и после этого она самоотверженно пошла на занятие к Мастеру Велиусу, но руку сестрёнки на протяжении всего пути не отпускала.

Урок в этот раз был посвящён артефактам призывателей. Велиус быстро зашёл в аудиторию, поздоровался со всеми, и сразу же начал лекцию.

— И так. Как я и обещал, сегодня мы изучим артефакты шаманов. А именно тех шаманов, что выбрали специализацию призыва. Или, как мы привыкли их называть, призыватели.

— Мастер, а без артефактов они не в силах осуществить призыв животных?

— Во-первых, я настоятельно попрошу меня не перебивать во время лекции. Во-вторых, все вопросы, как и всегда, можно задать в конце занятия. Но раз уж вы оказались настолько нетерпеливым, то я поясню два момента. Первое! Призыватели осуществляют не только лишь призыв животных, это может быть оружие, или любой иной артефакт, который потребуется в эту секунду ему самому или его напарнику. Кстати, призыватель может вызвать как боевое животное, так и ездовое. От чего зависит призыв? А призыв зависит от того с каким предметом или существом имеется связь, которая создаётся заранее. Нельзя просто взять и вызвать по волшебству кусок мясного пирога на день поедания кротов.

Эта фраза вызвала у некоторых первокурсников отвращение, которое они изобразили соответствующими звуками. А вот часть гномов понимающе кивали, судя по всему, вспоминая, как проходит это праздник в их мире. Элис, кстати, вообще никак не отреагировала. Она с самого начала занятия сидела как вкопанная.

— Лучшие Мастера могут призывать даже других заклинателей. Такое перемещение считается на сегодняшний день самым быстрым. Практикуют такие заклинания лишь единицы. И все они находятся в элитной охране Императора. А теперь я отвечу непосредственно на заданный вопрос. Может ли призыватель осуществить любой призыв без артефактов. Ответ да, может. Но чем слабее его навыки призыва, тем более сильный артефакт ему потребуется.

Велиус задумался секунд на десять.

— Но вот что я хочу вам сказать. Не в артефактах сила. Гораздо эффективнее использовать руны.

— Мы уже владеем некоторыми. — Донёсся радостный голос из-за последних парт.

— Нет! Не эти руны! Те игрушки, которым обучил вас Мастер Лимиар, никогда не сравнятся с настоящими рунами. Но речь сегодня не об этом.

— Слушай, а ты понял, как артефакт может помочь в призыве? Я не очень понимаю их действие? — Прошептал первокурсник с первой парты своему соседу.

— А вот это хороший вопрос. — Громко произнёс Велиус, услышав мальчика. — Я сделаю ещё одно исключение на сегодняшней лекции и отвечу и на него тоже. Чем же помогают заклинателям подобные артефакты? Мы уже с вами знакомились со стихийными артефактами. Для тех, кто забыл, вот пример одного из них. — Сняв с пальца кольцо, произнёс Мастер.

— Кто напомнит, как он работает? А вообще, опустите руки, сам расскажу ещё раз! И так, в артефакт на протяжении долгого времени направляли поток энергии определённого свойства. В данном случае, это была энергия стихии огня. А это означает, что, создавая своё собственное заклинание соответствующей стихии, я могу усилить его, одолжив часть силы, заключённой в кольце. Напоминаю, что есть артефакты, в которые заложены уже существующие заклинания. Как правило, они одноразовые, а ещё они ну очень дорогие! Так. Я ухожу от главной мысли. — Сам же себя перебил Велиус. — На первых уроках с Мастером Хоуп вы изучали то, как выглядит строение наших каналов или туннелей внутренней силы. Называйте это как хотите, смысл от этого не поменяется. Также вы узнали, что помимо резервуаров с основными видами энергии, а это являются стихии, у заклинателей есть дополнительные, на открытие которых нужно потратить немного больше сил. Именно один из таких видов энергии требуется для осуществления призыва и именно им наделяется будущий артефакт призывателя. Как правило, это наручи или кольца. Некоторые извращенцы любят заказывать наплечники. — Добавил напоследок он.

На этот раз урок прошёл относительно быстро. В конце его первокурсники даже не стали задавать вопросы. Всё было понятно, а те, кто что-то не понял, просто постеснялись спрашивать.

Элис и Адриэль вышли из аудитории последними. Они спокойно пошли по коридору в сторону лестницы, как вдруг прямо перед ступенями…

— Ох, я прошу прощения. Зачитался. — Столкнулся плечом с Адриэль Мастер Велиус. Он обронил несколько листов, уткнувшись в которые, не обращал внимания, что у него под ногами.

Ловко собрав все свои листочки, которые даже не успели упасть на пол, он снова с огромным любопытством разглядывал Малявку. Неожиданно отведя свой взгляд в сторону, Мастер ещё раз извинился перед девочками, и в спешке побрёл в сторону выхода.

Адриэль пристально смотрит на него. Прищуривается. Полностью закрывает глаза и уже через мгновение просто приходит в ужас. Она вообще ничего не смогла прочитать в мыслях Велиуса. Эльфийка в силах пройти даже барьеры учителя. Да что там учителя? До этого момента единственным, на кого Адриэль не смогла воздействовать телепатически, был только Дуудар. Эта ситуация слегка насторожила её.

— Интересно, куда он каждый раз убегает после занятия с нами? — Спросила малявка.

— Даже и не представляю, и, если честно, не очень-то хочется знать. — Тяжело вздохнув, ответила Адриэль. Она изрядно устала, попытавшись проникнуть в голову Мастера.

— Может, проследим? — Прищурившись, смотрела на уходящего Велиуса Элис.

— Ты постоянно стараешься избегать его, а тут предлагаешь за ним проследить? У тебя жар? — С удивлением спросила Адриэль.

— Со мной всё в полном порядке.

— Я бы с удовольствием составила тебе компанию в этом невероятно интересном замысле, но, к сожалению, занятие по истории Первого мира пропускать не следует! — Напомнила ей эльфийка.

— А, точно. — Расстроилась гномик. — Ну ладно…

Действие 9

Весь совет Верховных собрался в зале по просьбе Лимиара. Хоуп и Милари прибыли вместе с Широй через её телепорт. Лимиар же добрался пешком. А вот Дуудар почему-то не спешил.

— Будем начинать без него? — Спросил у остальных эльф.

Орк зашёл в зал последним. Рыкнув, он кивнул головой, судя по всему, поздоровавшись таким образом со всеми присутствующими.

— Извините, что отвлекаю вас от важных дел, смотрел он на раздражённого орка, но у нас появился прогресс. А именно были внесены коррективы в план по нейтрализации Инфернуса.

— Известия об Эйбусе? — Обрадовалась Шира.

— Нет, к сожалению, у меня другие новости. Слухи о том, что глава совета был пойман и находится в темнице Волкар, быстро распространяются по городам.

— В смысле? — Удивилась Мастер Хоуп. — Разве не ты рассказывал о приказе Императора о неразглашении.

— На это и был весь расчёт! — Ответил ей эльф.

— Я не поняла. — Недоумённо смотрела на него Хоуп.

— Это Фарион… — Пояснил ей колдун. — Весь смысл моей просьбы был сконцентрирован на его высокопоставленном самомнении. Этот аристократ никогда не потерпит, что какой-то новичок слишком много о себе возомнил. Я, прямо говоря, просил раздавать указания. Уже сто раз так было. Знаем, проходили. — Вращая в руке небольшой кинжал, ответил ей Лимиар.

— То есть, ты специально попросил не разглашать информацию, чтобы Фарион ослушался приказа.

— Да, всё именно так. — Улыбнулся эльф.

— Не исключено, что информация могла распространиться и не от него. — Вступил в диалог раздражённый по неизвестным причинам орк.

— Да, но с большой вероятностью спасибо нам нужно сказать именно Фариону.

— Ладно. — Согласилась с услышанным Шира. — Что нам это даёт?

— Рано или поздно информация дойдёт и до некромантов. — Предположила Хоуп.

— Инфернус не идиот. Он не станет штурмовать Волкар ради поимки Эйбуса. В такой ситуации ему будет проще найти Микэла на просторах Пустошей. — Пробубнил Дуудар.

— Да, но теперь в наш план были внесены некоторые коррективы, благодаря Локусу. — Ответил ему Лимиар.

— Эйбуса могут перевезти в Парват. — Быстро сообразила Хоуп.

— Теперь основная цель нашего плана поймать именно тот момент, когда его повезут в Парват. Для Инфернуса это идеальное время для поимки импата.

— Главное, чтобы Эйбус не учудил в Волкаре никаких проблем. — Наконец-то высказалась и Милари.

— Что ж, значит решено. Отправной точкой по поимке Инфернуса, будет перевоз Эйбуса из Волкара в Парват.

— Отправной точкой для убийства Инфернуса. — Поправил эльфа Дуудар.

— Если ещё Эйбус доживет до этого момента. — Еле слышно произнесла Шира, уходя из зала совета.

— Я отправлюсь сегодня собрать всех Волков. Хоуп, тебе придётся подменить меня во время уроков. — Обратился Лимиар к Мастеру. — Часть из них отправлю в ближайшие к Волкару города. Часть во главе с Аланелом отправлю следить непосредственно за темницей. Ни один некромант не проскользнёт через них. — Пытался успокоить эльфийку Верховный колдун.

— Я боюсь за Эйбуса не из-за некромантов. — Добавила та, закрыв за собой дверь

Занятия в замке подходили к концу. Ученики разбредались кто куда. Одни бежали в свои спальни, чтобы отдохнуть после тяжелого дня, не смотря на то, что на часах только время обеда. Другие спешили на индивидуальные тренировки. Третьи, так вообще, побежали в кафешку «У Олмо», чтобы занять себе столик.

Дежурство Гвин начиналось после того, как в замке заканчивались занятия. В это время, как правило, стартовали бои на аренах. Или нескольким ученикам старших курсов неожиданно могло потребоваться отточить свои навыки с новыми видами энергии. Именно в такое время и требовалось заступать на дежурство хорошим целителям.

Перед тем, как пойти в квартал целителей, Гвин всегда прогуливалась вдоль тихих спокойных улиц города недалеко от замка. Как и всегда в это время мимо её дома пробегал Мастер Велиус, вечно куда-то спеша.

— Велиус! — Неожиданно окликнула его старушка.

Тот дёрнулся от неожиданности. А это на него очень не похоже. Гном с нескрываемым отвращением махнул на неё рукой и побежал дальше по улице. Собственно, как и всегда, бабуля пошла своей дорогой, а старый хрыч, как она называла Мастера, своей.

Гвин увидела выбегающую из замка Элис. У них сегодня отменилось занятие с Мастером Лимиаром и его заменили уроком по истории. Но начаться он должен был только через час. Гномик решила воспользоваться ситуацией и прогуляться на свежем воздухе после очередного урока с Велиусом.

— Здравствуй, золотце. — Поздоровалась с малявкой она.

— Ой. Бабуля Гвин, я вас не заметила даже. — Улыбалась гномик. Старушка, как и всегда, совершенно никак не отреагировала на то, как её называет Элис.

— Куда так спешишь? Как насчёт того, чтобы сопроводить меня в короткой прогулке, а я могу угостить тебя мороженым.

— А мне нравится ваша идея, бабуля Гвин. С удовольствием.

— Расскажи, милочка. А ты уже думала, кем хочешь стать в будущем?

— Так я уже давно сделала выбор. Я буду магом, и хочу стать ещё сильнее, чем наш учитель! — Заявила Элис.

— Магом? Это ж скучно! — Отмахнулась старушка. — Почему тебе не хочется стать целителем?

— Что? Целителем? Вот это точно скукота. — Возмутилась малявка. — Что интересного в том, чтобы искать раненых и исцелять им раны, когда я могу выйти на бой с противником и сделать так, чтобы этих раненых просто напросто не появилось?

— Думаешь, что целитель должен только исцелять? Интересно… — Размышляла Гвин вслух.

— А разве нет?

— Я, например мастер поиска, по факту я шаман, но являюсь одним из сильнейших целителей в Первом мире. После учителя Милари, конечно же. — Пыталась пояснить ей старушка. — Моя основная задача во время войны было отыскивать раненых бойцов. В этом ты права. Но ещё я могла предупредить свой отряд, о том, что к нам приближается враг. А точно указав местоположение противника, мы легко разбивали их без потерь и без раненых.

Малявке задумалась.

— Это вы к чему?

— К тому, что кто тебе мешает совмещать разные направления силы?

— Но учитель сказал, что этого лучше не делать и сначала следует сосредоточиться на одной специализации. — Пояснила Элис.

— Так я тебя и спрашиваю. Кем ты видишь себя в будущем? Как мне кажется быть просто магом, это очень скучно. Взять даже вашего учителя. Какими видами энергии только не бурлит его тело. Я его за десяток километров могу почувствовать. Уж слишком он экзотический фрукт. — Посмеялась Гвин.

— Хм. О таком я никогда не задумывалась. А что мне даст владение навыками исцеления? — Решила спросить гномик. — Я ведь драться хочу, а не лечить раненных.

— А что тебе мешает во время боя лечить саму себя? — Неожиданно спросила Гвин.

— О, а это идея! — Обрадовалась Элис. Правда, чем именно была вызвана её радость, было не понятно. То ли от слов бабули, толи от купленного только что для малявки мороженого.

Тем временем Мастер Велиус уже никуда не спешил. И шёл по безлюдной улице совершенно спокойно, то и дело, оглядываясь по сторонам.

Он подошёл к заброшенному дому. Окна были заколочены. Дверь рядом с ним была открыта нараспашку, но Велиус остановился чуть дальше у стены. Очередной раз, осмотревшись по сторонам, он убедился, что за ним никто не следит. После чего коснулся одного из делений кирпичной кладки прямо перед собой.

На стене быстро проявился узорный рисунок чёрного цвета, после чего часть кирпичей рассыпалась. Как только Велиус зашёл в появившийся проход, вся стена, словно по волшебству, восстановилась в считанные секунды.

За стеной находился резкий спуск вниз. Спустившись по длинной лестнице метров на десять вглубь под землю, Велиус взял в руки факел, висевший на стене.

Щёлкнув пальцами, он создал искру, после чего тряпка на макушке факела загорелась ярким пламенем. Велиус очередной раз обернулся назад. Не смотря на то, что проход наглухо запечатался, он всё ещё проверял, точно ли нет никого позади. Через пару секунд он затушил пламя, схватив его кулаком. Расслабив руку, он медленно разжал пальцы. На его ладони летали куча маленьких огоньков. Он снова сжал кулак и бросил их вперёд в беспроглядную тьму.

Сотни маленьких огоньков разлетелись по огромному залу, слегка освещая его. Как только каждый из них долетел до одной из стен помещения, они начали разгораться, а через десяток секунд полностью осветили это место.

Огромнейший зал предстал перед Велиусом. Казалось, что сюда можно было бы поселить жителей небольшой деревушки. По бокам вдоль стен находились паровые машины, работающие чёрт его знает от чего. Но они работали, и очень, кстати, бесшумно.

От машин по всему зданию шли тысячи маленьких проводов вдоль стен. А по полу стелились огромные кабели, через которые Велиусу то и дело приходилось перешагивать, а иногда и перелезать.

Дойдя до центра зала, он подошёл к небольшому столу, разложив свои бумажки на нём. Позади Мастера стояло четыре капсулы, наполненные водой. Вода была очень мутная. Находилось ли что-то внутри них, было не разобрать. Капсулы были пару метров высотой и примерно метр в диаметре.

Часть крупных кабелей подключались именно к ним. На первый взгляд могло показаться, что всё это место функционирует именно благодаря этому своеобразному раствору. Любой бы мог так подумать.

Велиус подошёл к одной из капсул. Он долго напрягал своё зрение и пытался что-то разглядеть внутри. С краю каждой из капсул находилась еле заметная панель. На ней располагалось пару кнопок. Гном нажал на одну из них. Ничего не происходило. Велиус терпеливо разглядывал раствор, словно чего-то ждал. Как вдруг в мутной воде резко появилось очертание ладони, которая пыталась схватить того за бороду. Но стекло помешало ему…

Действие 10

Занятия очередного дня в Школе закончились. Все снова куда-то спешат. Адриэль попрощалась на время с Элис и побежала на дополнительные занятия с Лимиаром.

— Здравствуйте, Мастер.

— Мы же решили сделать сегодня перерыв? — Удивился тот. — Как твои шрамы? Ты обратилась к Милари?

— Да, она частично залечила ожоги, но не полностью. Как вы и сказали на первом занятии при изменении природы тела, полученные травмы практически не поддаются лечению.

— И что ты решила?

— Я готова продолжать занятия. — Улыбнувшись, кивнула ему в ответ Адриэль.

— Ладно. Начнём всё с самого начала. Изменять природу организма, создавая камень, у тебя получается хорошо. Основная проблема происходит в тот момент, когда ты добавляешь поток стихии огня. Дай мне подготовиться, и тогда начнём занятие.

Колдун коснулся её рук, создав некий барьер прямо под кожей. Это немного защищает эльфийку от воздействия стихий в случае неудачи. Если бы не Лимиар, то ожоги были гораздо сильнее. Помимо этого, он всегда стоял рядом и как только понимал, что попытка неудачна, вмешивался в естественный поток энергии Адриэль, вливая собственные силы в её запястья.

— Готова? — Спросил он. Эльфийка кивнула в ответ. — Помни, не спеши! Мы тренируемся, а не дерёмся.

— Хорошо. — Адриэль сделала глубокий вдох.

Она согнула руку в локте. Напрягла сильно кулак.

— Тише, тише. Расслабься. — Посоветовал ей Лимиар.

Кулак её медленно покрывался коркой. Сначала казалось, что вот-вот он станет похож на кору дерева, но кожа продолжала изменяться дальше. Становилась всё твёрже, покрываясь камнем.

— Теперь усиль заклинание потоком огня. Не спеши. Следи за контролём стихии земли. — Продолжал подсказывать ей Мастер.

В следующий же миг Лимиар прерывает её заклинание, направив часть своей энергии прямо в запястье девушки. Он немного не успел. Новые покраснения проявились на пальцах Адриэль.

— Чёрт! — Выругался он. — Прости, не успел.

— Всё в порядке. Ещё раз! — Вдруг начала командовать эльфийка. — Вы готовы? Нужно попробовать ещё раз!

— Ладно, тогда дай мне приготовиться. — Не ожидал Верховный такого рвения от девушки. В Первом мире очень мало заклинателей используют подобные техники. Да что там мало. Их пересчитать можно по пальцам. В Школе, например, таковых всего двое. Это Эйбус с его быстрым перемещением посредством превращения всего тела в воздух и Лимиар, который в редких случаях использует эти техники, когда от дальнего боя уже толку не много.

Спустя несколько попыток Адриэль уже потеряла все силы. Ей требовался отдых, о чём как раз таки решил напомнить колдун.

— Хватит! — Остановил её Лимиар. — Отдохни. Отдышись.

Ладони девушки всё больше и больше покрывались пятнами. Ожоги были не сильными, спасибо учителю. Ведь иначе руки бы просто сгорели. Но красоты во всём этом было не много.

— Это бесполезно! — Возмущённо произнесла эльфийка. — Всё на что я способна, это создать эти два булыжника. — Подняв свои каменные кулаки, произнесла она, а после чего ударила по рядом стоящему манекену, оставив хорошую такую вмятину прямо в районе головы. В считанные секунды каменные глыбы осыпались песком, превратившись в покрасневшие от ожогов ладошки. — Но скорость моя значительно падает, а значит, в этом совершенно нет смысла.

— Хм. Ты с такой лёгкостью возвращаешь природу собственного тела из стихии земли? — Удивился колдун, увидев, как с её кулаков осыпался песок. — Возможно, я делаю всё не правильно, пытаясь научить тебя своим техникам, вместо того, чтобы придумать что-то подходящее именно тебе. — Рассуждал он вслух. После чего тяжело вздохнул, посмотрев на её руки. Да уж, надо было раньше об этом подумать.

— В каком смысле?

— Ну, смотри. Например, если мы попробуем натренировать быстрый переход в стихию земли…

Резко ударив манекен кулаком, он разбил это пугало в щепки. Адриэль успела увидеть, как в последний момент он превратил свой кулак в камень.

— Это конечно не так эффективно, как если бы этот кулак оказался ледяным или огненным, но, как видишь, от этого тоже есть свой эффект.

Девушка о чём-то задумалась.

— А вот если превратить кулак в металл, и перед этим ускорить атаку посредством стихии ветра? — Продолжала она свои размышления, но только вслух.

— Хм, а о таком варианте я даже никогда не задумывался. А можно попробовать…

Тем временем в темнице Волкар.

На девятом этаже металлического куба заключённых селили не по одному, а группами либо по трое, либо вчетвером. Здесь и разместили Эйбуса. За решёткой находился низенький заборчик, который отделял его от площадки для прогулки двумя этажами ниже.

Магу пока что повезло. Никто из новых сокамерников его не узнал, но опасность ощущалась за каждым поворотом. Он то и дело выглядывал через клетку на тех, кто беззаботно проводили время на площадке. И это не смотря на то, что рядом всегда была открытая дверь. Очень многих он узнавал с первого взгляда. Особенно тех, кого поймал самолично, а это значит, что эти ребята с лёгкостью его узнают. У сожителей Эйбуса начали возникать вопросы…

— Эй. Молчаливый! — Обратился к нему один из сокамерников. — Ты долго там стоять будешь? Может, всё-таки перетрёшь с нами. А то пересилили его с верха, а он даже не вписался по нормальному, нельзя так борзеть. Верно парни? — Спросил у друзей мужик, судя по виду, из человеческого рода. — Мы вот не знаем что ты за фраер такой. Тебя к нам подселить не успели, а уже баланду приволокли прямо к шконке. А то может ты из легавых? Знаешь, как говорят… — Взял он небольшую паузу. — Бог создал вора, а чёрт прокурора.

— Меня зовут Тралл. — Не смог он больше терпеть этот бессмысленный трёп.

— Что ты там всё выглядываешь, мужик? — Спросил второй сокамерник. — Иди к нам, раз вспомнил, как разговаривать. Я Аркан, — представился сидящий у стены орк, — Это Кей, — указал он на стоящего в противоположном углу эльфа, — Полное имя его не выговоришь, поэтому все зовут его просто Кей. А этого чудо зовут Доцент. — Тяжело вздохнув, добавил он.

— Э! Слышь, не по фене ботаешь!

— Сам успокоишься? — Неожиданно перебил его орк, встав со своего места. Аркан был огромного размера. Бедный парень ему практически в пупок дышал.

Доцент вышел из камеры, задев плечом прутья, плюнул вниз, посмотрел, попал ли в кого-нибудь, и пошел куда глаза глядят.

— Ты на него не обижайся. — Послышался голос Кая. — В душе он добрый, вот только по-своему параноик. Всех в чём-нибудь да подозревает. Но я с ним соглашусь в одном, ты очень странно ведёшь себя.

Маг задумался.

— Не люблю большие компании. Стараюсь держаться от них подальше. — Ответил он. — Но нужно знать их в лицо. Изучив индивида легко понять, что от него ждать. — С серьёзным лицом продолжал говорить Эйбус.

— За что посадили?

— Не хочу говорить об этом и вас о подобном не спрошу. — Пытался маг говорить максимально самоуверенно. — Мы здесь равны. А кто за что сел уже не важно.

— Тебя же с верхнего этажа перевели? — Продолжали допрашивать его сокамерники.

— Да, верно. — Спокойно ответил он.

— Это редко случается. Не могу сказать, что повезло тебе больше, но хотя бы не свихнёшься от постоянного одиночества.

— Возможно, ты и прав. — Вернувшись к прутьям камеры, ответил маг. А вот Аркан и Кай решили пойти прогуляться вслед за Доцентом.

Следующим утром маг проснулся от скрежещущего звука металлического предмета, которым провели по прутьям их клетки. Дверь была открыта, но рядом с камерой никого не было. Глаза Эйбуса больше не смогли сомкнуться. Что же это было?

На этих уровнях, куда переселили Эйбуса, находились осуждённые за тяжкие преступления. Собственно говоря, такие же, как и те, что находятся на десятом этаже. В Первом мире всегда есть небольшая разница. Убить фермера или сына одного из членов совета… Проступок один и тот же, но наказания за это совершенно разные.

В общем, на этих этажах контингент был ничем не лучше, а местами даже похуже тех, кто были его соседями ещё пару дней назад. Вот только раньше у каждого была своя камера, где он находился в полной безопасности от окружения, хоть и в полной изоляции. Здесь же двери закрывают только в случае происшествий, а именно когда в жизнь темницы вмешивается охрана. Все заключённые обязаны зайти в свои клетки, иначе у них могут возникнуть серьёзные проблемы. В остальное время любой может зайти к тебе в гости, что очень настораживало мага.

В течение этого дня больше никаких сюрпризов не произошло. Разговаривать с сокамерниками Эйбус по-прежнему не хотел. Аркан понимающе отнёсся к его выбору, а вот Доцент то и дело пытался подколоть мага, да что-нибудь выудить из него.

Ближе к ночи начало казаться, что всё произошедшее утром ему лишь почудилось во сне и ничего более. Засыпать, правда, он не спешил, то и дело оглядываясь в сторону входа в клетку.

В Волкаре нет естественного освещения, да и откуда ему взяться, если в этом металлическом кубе нет ни одного окна. Всё освещение полностью искусственное. Ночью свет становился тусклым, но разглядеть силуэты было возможно, если сильно постараться. Со временем зрение привыкало к такому освещению. Некоторые заключённые, кстати, ходили с повязкой на один глаз. Многие поначалу думали, что у тех какая-то травма, но нет. Они делали это для того, чтобы ночью, передвинув повязку, прекрасно видеть при таком освещении.

В темнице воцарилась гробовая тишина. То и дело кто-то нарушал её громким храпом, но сокамерники быстро напоминали таким нарушителям, что они здесь не одни. Иногда, вслед за храпом следовал истошный стон от боли, от полученного удара. Далеко не все заключённые вели себя адекватно. У многих то и дело чесались кулаки.

Тишина воцарилась вновь. Эйбус почти уснул, как вдруг утренний скрежет о клетку повторился. Это точно не было сном, маг был в этом уверен. Но как только он открыл глаза, никого у входа уже не было. Он так и не смог уснуть этой ночью…

Действие 11

Очередное утро в замке…

— Элис, ты готова?

— Да, да, я уже выхожу. — Отозвалась малявка.

Адриэль расчесала волосы, посмотрелась в зеркало и вышла в коридор. Дождавшись гномика, она спокойно закрыла дверь, и девчонки побрели на занятия.

Они не спеша зашли в кабинет, где уже собралась часть учеников, а рядом с Мастером Хоуп стояли Верховный целитель и её заместитель Гвин. Элис обрадовалась, увидев старушку. Подойдя к ней, малявка просто стояла рядом какое-то время. А как только та обратила на неё внимание, Элис улыбнулась и только после этого заняла своё место.

— Всем здравствуйте. — Обратилась к первокурсникам Хоуп.

Учащиеся молча поднялись около своих парт, после чего также спокойно сели. От трети из них послышались спокойные отголоски приветствия, но не от всех.

— На сегодняшнем занятии, как вы успели заметить, у нас гости. Это не просто так, сегодня мы проведём первый урок, посвящённые техникам целителей.

— Ого… — Обрадовалась Элис.

— И давно это ты в целители записалась? — Удивилась Адриэль.

— А тебе, что, не хочется? — Ответила вопросом гномик.

— Какой полный и развёрнутый вопрос. — Посмеялась эльфийка. — Если ты о желании постичь азы целительства, мне-то как раз давно хотелось. А вот по твоему желанию рвать и кромсать всё вокруг, я как-то вот не догадывалась о твоих потайных мыслях. — Продолжала она разговаривать шёпотом с Элис.

— Всё, тщщ! — Фыркнула Элис. — Давай слушать.

Такому рвению малявки к любому другому уроку за исключением занятий с Мастером Лимиаром Адриэль очень удивилась. Ну, может это и к лучшему, подумала она.

— Здравствуйте ещё раз. — Теперь к ученикам обратилась уже Милари. — Не нужно вставать. Нас немного насторожило, что никто из заклинателей первого курса не выбрал основным направлением исцеление. В этом отчасти виноваты и мы сами, так как с первых дней на протяжении большого времени единственным практическим курсом у вас были занятия по боевым заклинаниям с Мастером Лимиаром. Сегодня мы покажем мастер класс, а именно продемонстрируем на что способны целители.

— А разве и так не ясно, раны у пострадавших заживлять… — Прошептал один из первачков с первой парты.

— А вот и нет. — Обратилась к нему Гвин. — Вы даже не подозреваете, на что способны опытные целители. — Улыбнулась старушка.

Занятие началось с того, что учеников попросили встать, а Мастер Хоуп посредством своих техник отодвинула все парты в стороны. Причём все парты одновременно, да так, что ни одна из них не пострадала.

Аудитории в замке огромные, а поэтому место освободилось прилично. Не крыша Лимиара конечно, но тоже приемлемо.

— Это покажется странным, но мне нужно пару добровольцев. Говорю сразу, Мастер Хоуп нанесёт вам небольшие ранения, поэтому слабонервных прошу остаться на месте. Возможно, кто-то из взрослых учеников хочет принять участие?

На курсе были заклинатели, которые перенеслись в Первый мир, когда им стукнуло далеко за тридцать. Как правило, ведут себя тише воды и ниже травы. Как, собственно говоря, и в этот раз. Для взрослых мужчин и женщин факт очередного обучения в школе вызывает слегка неопределённые ощущения. Но в замке все равны, не смотря на твой возраст и опыт.

— А можно я? А можно я? — Рвалась вперёд всех Элис.

— Возможно, кто-то постарше хочет…?

— А я чем не подхожу? — Возмутилась малявка.

— Милари. — Обратилась к ней Гвин. — Как мне кажется, она самая подходящая из всех присутствующих.

— Думаешь? — Удивилась Верховная.

— Так ты посмотри на неё. Я уверена! — Улыбалась старушка.

— Ладно. — Быстро сдалась Милари. — Вставай в центр аудитории. Старайся не дёргаться и самое главное не выходи за пределы барьера.

— Какого барьера?

— Этого. — Резко подняв руки, ответила Верховный целитель. Вокруг Элис поднялся еле заметный купол мутноватого цвета. Видно, что рядом с ней что-то есть, но заметно это лишь, если сильно напрячь своё зрение.

— Что мне делать? — Элис начинала нервничать.

— Просто стоять. Не бойся, я не причиню тебе вреда. — Успокаивала её Хоуп.

— И так. Это одна из моих сильнейших техник. Это не значит, что овладеть подобным могу только я. Поверьте, при должном желании вы сможете создать и что-то более выдающееся. Смысл этого барьера в том, что у всех заклинателей, находящихся внутри, запущен ускоренный процесс регенерации. Другими словами, как только они получают малейший урон, раны сразу же затягиваются.

— Ого? Это я что тут, бессмертная что ли? — Воодушевилась Элис.

— Почти. — Ответила ей Милари. Это простейшая версия подобного заклинания. Я не вижу смысла показывать сегодня барьеры, которые могут предотвратить любое смертельное попадание по вам.

— Даже такое можно создать? — Удивился кто-то из учеников.

— И это только начало. — С улыбкой ответила Верховный целитель. Ей нравилась появившаяся заинтересованность в глазах первокурсников.

Хоуп сконцентрировалась. Она даже и не знала, что можно сделать с этой безобидной крохой. Лёгкий поток ветра донёсся до Элис, зацепив её ладонь. Царапину увидели не все, но малявка почувствовала дискомфорт и резко подняла ладошку, на которой появилась еле заметная ссадина. В мгновение ока всё пропало, словно ничего на руке и не появлялось.

— Теперь моя очередь. — Вошёл в барьер Годалар.

— Э! — Возмутилась Элис, но всё равно ушла из барьера.

В какой-то момент времени могло показаться, что Ирениэрелл дёрнулась. Словно заволновалась за него. Талон не обратил на это никакого внимания. Он следил за тем, как Мастер Милари поддерживает барьер. Ему это было особенно интересно.

— Ты готов? — Спросила его Хоуп.

— Почти. — Снимая с себя часть мантии, а за ней и кофту, он оголил себя по пояс. — Чтобы было нагляднее. — Объяснился эльф остальным.

В этот раз лёгкий бриз превратился в хорошенький такой ветерок. Около двадцати ран одновременно появились на теле парня. Их уже было легко увидеть невооруженным глазом. Все ранки пропадали одна за другой. Кто-то из учеников даже начал аплодировать.

— Вот это крутатень! — Впечатлилась Элис. — Я хочу попробовать ещё раз.

Эльф повернулся к гномику. Пару секунд о чём-то размышлял.

— Да, прости. Всё-таки, я сам забрал у тебя возможность поучаствовать в эксперименте. Заходи, конечно же. — Неожиданно для всех ответил он.

— Эм… — Только и смогла добавить в этот раз малявка.

Адриэль, в свою очередь, обратила внимание на то, как, услышав эти слова, улыбалась Ирен, стоящая прямо за Талоном.

— Элис. В этот раз попробуем что-то иное. Одной из причин, по которой первокурсники не желают становиться целителями, становится привычное для всех мнение, что я хочу драться на фронте и не хочу сидеть в тылу. — Продолжала свой мастер-класс Милари. — Гвин покажет вам сейчас как ещё можно использовать навыки исцеления.

— Элис, тебе нужно напасть на меня. — Сказала ей старушка.

— Бабуля Гвин, я не могу этого сделать. — Сразу же ответила та.

— Не волнуйся, ты ничего не сможешь мне сделать.

— А как именно напасть?

— Да как хочешь. — Улыбалась Гвин.

— Ну ладно. — Сказала малявка и запустила в старушку огненный шар.

Та не церемонясь, сделала шаг на встречу летящему в неё заклинанию, схватила его рукой и отправила в обратном направлении, прямо в Элис.

— Чего? Это как? Вы бросились её же заклинанием. — Удивилась вся толпа. Малявка еле успела увернуться. Да и в целом ей ничего не угрожало. Она по-прежнему находилась под действием барьера Милари.

— Но как это возможно? — Спросил Талон. Ему тяжелее всех даются боевые заклинания, и такие навыки ему бы точно пригодились.

— Лишь два направления специальностей практикуют высвобождение энергии и сохранение её вне своего тела. Это следопыты, высвобождая энергию в природу и целители, которые воздействуют своей силой на организм другого заклинателя. Что же это нам даёт, как вы считаете?

— Возможность контратаковать?

— Близко, но нет.

— Взаимодействовать с чужой энергией? Будь то природная сила или энергия другого индивида.

— В точку! — Указала Верховный целитель рукой в сторону Адриэль. — Всё верно, абсолютно верно. Обучение навыкам исцеления не подразумевает то, что вы обязаны стать целителем. В первую очередь это колоссальный опыт по контролю энергии. Моя помощница одна из лучших следопытов и целителей в Первом мире. Поэтому проводить подобные контратаки, как вы сказали, — обратилась она к одному из учеников, — для неё простой пустяк. Но и это не всё.

— Элис. Спасибо, ты можешь встать к остальным. — Поблагодарила Гвин гномика и встала на её место. Барьер Милари пропал.

— Я покажу вам ещё одну особенную способность целителя. — Продолжила Милари. — Скажу честно, я не любитель войн, драк, соревнований арены и тому подобному. С самого детства. Почему? Не знаю, просто это не моё. Но что было бы, если бы моё мировоззрение было немножко иным…

Она приготовилась к атаке. Гвин создала плети воды, которые разделились ещё на пару десятков более тонких плёток. Она несколько раз ударила Милари, которая в свою очередь кинула в Гвин ледяную стрелу. Та просто поймала её и держала в руке.

— Круто! — Радовалась публика.

— А что вы заметили?

Тишина в аудитории показала, что не все заклинатели смотрели внимательно.

— Вы не стали ставить барьер, чтобы защититься от атаки противника. — Сообразил Талон.

— Верно! Так и есть. Но почему я не стала этого делать? Ведь именно этого должен ждать противник.

— Чтобы поймать его врасплох и сразу же нанести ответный удар. — Предположили какие-то девчонки, стоявшие позади всех учеников.

— Не совсем так. Отчасти да, но это не весь ответ.

— Вы излечили сами себя? — Пристально смотрела за ней Элис.

— Умничка моя. — Обрадовалась ответу гномика Милари. — Мне не требуется тратить время на создание барьеров, так как я могу и так во время боя излечивать раны.

— Вот это крутяк! — Прыгала рядом с Верховным завороженная такой техникой Элис.

Занятие на этом закончилось. Милари объяснила ученикам, что со следующей недели будет основан специальный факультатив для всех желающих первокурсников.

Впереди первачков ждали ещё уроки по истории и боевым заклинаниям. Пролетели они мимолётно. Элис всю дорогу делилась с Адриэль, что хочет стать боевым целителем. И не важно, что бы это могло значить.

— Бабуля Гвин! — Выбежав после уроков за очередным мороженным, гномик увидела старушку, не спеша идущую домой.

— Ах, Элис. Я рада снова тебя увидеть. — Улыбалась та в ответ. — Как тебе сегодняшнее занятие?

— Обалдеть как классно. Мне очень понравилось. Я обязательно приду на ваши факультативы.

— Не я буду преподавать вам целительство. Я не Мастер замка. — Расстроила малявку Гвин. — Но я могу временами заниматься с тобой индивидуально. — Сразу же взбодрила собеседницу старушка.

— О, да, я бы очень хотела. А вот мы уже и пришли.

— Да, я сегодня немного устала, поэтому не смогу составить тебе компанию чуточку подольше. — Погладила она гномика по плечу.

— Ничего страшного, бабуля Гвин. — Радовалась всему произошедшему с ней сегодня Элис. — До встречи! — Побежала Элис дальше по улице.

Так бы этот день и закончился в постоянных рассказах Элис всем окружающим о её будущем и то, кем она теперь хочет стать, если бы ни одно но. На улице она наткнулась на Мастера Велиуса.

— Здравствуй. Элис? Верно?… — Огляделся Мастер по сторонам.

Действие 12

Утро. Лучи солнца, пробивающиеся через окно, медленно подкрадывались к глазам эльфийки. Общий будильник ещё не прозвенел, но Адриэль проснулась. Повернув голову, она осознала, что Элис так и не появилась этой ночью в своей кровати.

— Надо найти кого-то из Верховных. С ней такого ещё не было.

Она быстро сполоснула водой лицо, чтобы проснуться быстрее, собралась и выбежала в коридор.

— А может проблема в первом сегодняшнем уроке. Опять решила прогулять занятие Велиуса и попросту где-то спряталась? — Обдумывала эльфийка, подходя к залу Совета.

Внутри никого не оказалось.

— А вдруг Верховный колдун уже на крыше? Всё бывает. — Быстро прыгая по ступеням, думала Адриэль.

Поднявшись до самой последней ступеньки, она попыталась открыть дверь. Заперто.

— Да какого чёрта? Ну да, рано, и что теперь, время всем спрятаться? Когда нужны Верховные, их как всегда фиг где найдёшь. — Продолжала разговаривать сама с собой эльфийка. — Проще уж саму Элис найти. Может она у Ирен переночевала? — Решила Адриэль вернуться к началу своих поисков.

В ушах прозвенел утренний звон будильника. Эльфийка отпрыгнула к ближайшей стене от неожиданности, приготовившись драться с тем, кто издал этот звук. Закрыв глаза, он выдохнула, поправила мантию и побежала к Ирениэрелл.

На всякий случай, она сначала забежала в свою комнату, а убедившись, что там так никого и не появилось, постучала к соседке напротив.

— Да? — Слегка приоткрыла дверь перед неожиданным гостем Ирен. — Адриэль? Ты чего уже собранная, что за спешка? — Удивилась она, между делом зевая и, то и дело, протирая глаза.

— Слушай, пойми правильно мой вопрос. Он покажется странным, но ты Элис не видела?

— Видела. — Спокойно ответила та.

— Правда? Где? — Обрадовалась Адриэль.

— Вчера на уроках, позавчера на уроках, поза-позавчера на уроках. Я так могу до бесконечности продолжать. — Спокойным ровным голосом отвечала Ира.

— Слушай, я серьёзно, она не ночевала в своей комнате.

Ирен в ответ лишь молча почесала затылок.

— Ну да. Для ночных прогулок она ещё маловата. А! — Неожиданно вспомнила она. — Я вчера, когда заходила в замок, видела её с этой, как её. Вчера у нас мастер-класс давала вместе с Мастером Милари? Блин, дай вспомнить.

— Гвин? — Спросила её Адриэль.

— Да! Точно! С ней. О чём-то мило болтали, гуляя не далеко от замка. Но это было ещё днём. До вечера с ней больше не пересекалась. — Расстроено ответила Ирен.

— Это уже что-то. — Вслух произнесла эльфийка. — Спасибо тебе большое. — Адриэль сразу же побежала в сторону домика Гвин. Элис как-то раз показывала ей, где живёт старушка.

Выбежав на лестницу, она пересеклась с сотней студентов, которые не понимали, почему эта особа расталкивает всех и бежит в обратном направлении. Уверенное продвижение сквозь толпу учеников остановила Мастер Хоуп.

— Адриэль? Ты куда так спешишь?

— Я Элис ищу. Может быть, вы видели её где-нибудь?

— Нет, со вчерашнего занятия больше с ней не пересекались. Что случилось?

— Я не знаю. Она не ночевала дома. Я очень волнуюсь, ведь на неё это совершенно не похоже.

— И то верно. — Задумалась Хоуп. — Верховных сейчас никого нет в городе, будут ближе к обеду. А, нет, постой. — Снова обратилась к Адриэль Мастер. — Милари должна сегодня дежурить у себя в палатке. Я пойду с тобой.

— Нет, нет. Я добегу сама.

— Точно? — Вглядывалась в глаза Эльфийки Хоуп. — Если с Элис что-то случилось…

— Да нет. Я уверена, что с ней всё в порядке, эта маленькая бестия может учудить всё что угодно, просто очень волнуюсь и хочу побыстрее найти, куда она запропастилась.

— Давай так. Ты добеги до Милари, а я поспрашиваю у Мастеров. Хорошо?

— Ой, огромное вам спасибо. — Впервые за сегодняшнее утро улыбнулась Адриэль. — Я побежала.

— Какой у вас первый урок? Может она туда придёт?

— Использование артефактов, не думаю, что она пойдёт к Мастеру Велиусу без меня. — Добавила Адриэль и убежала в сторону выхода.

Хоуп слегка не поняла последних услышанных слов.

— Странно как-то всё это… Надо бы зайти к Велиусу.

Вместо того чтобы сразу побежать в квартал целителей, Адриэль решила испытать удачу и зашла в гости к Гвин.

Сильно постучав по двери, она пыталась прислушаться к тому, есть ли кто-то в доме. Пару раз, заглянув в ближайшее окно, она повторила всё, что сделала уже раза три, чтобы убедиться, что Гвин дома точно нет.

— Да что ж за невезение то сегодня такое. Остаётся бежать к Милари.

Тем временем Хоуп зашла к первокурсникам, у которых вот-вот должно было начаться занятие. Осмотрев всю аудиторию, она убедилась, что на занятии отсутствуют двое. Адриэль и Элис. Прямо в центре помещения стояла одна опустевшая парта.

— Я могу вам чем-то помочь? — Обратил на неё внимание Мастер. — Или что-то нужно сообщить ученикам? — Задал он ещё один вопрос в ответ на молчание Хоуп.

— Велиус, могу я поговорить с тобой наедине? — Обратилась та к нему.

— Конечно, что-то случилось? — Зайдя вместе с Хоуп в небольшую коморку в углу аудитории, спросил он.

— Не хочу показаться странной. Но ты не видел вчера одну из первокурсников?

— Занятий вчера с ними не было. Но я после всех уроков встретил маленькую особу из расы гномов. Если я правильно понял, то это была Элис.

— А где именно это было? — Решила уточнить Хоуп.

— Недалеко от домика Гвин. Я шёл в свою лабораторию и удивился, что Элис совсем одна бродила по узким улочкам.

— Она что-то тебе сказала?

— В том то и дело, что нет. Я поздоровался, спросил, правильно ли помню её имя, а она просто стояла как вкопанная и молчала. Я посмотрел по сторонам, никого с ней не было. Обычно она с Гвин прогуливается в это время. Я часто вижу их после занятий. Собственно ответа от неё я ждать не стал и так своих дел по горло. Поругал её, чтобы одна не гуляла в таких местах, и послал обратно в замок. Что-то произошло? — Поинтересовался в конце Велиус.

— Мы боимся, что она пропала…

— Пресвятой бог подземелий… — Взволновался Велиус, словно ему было какое-то дело до малявки. — Я надеюсь, что всё обойдётся. Может, я могу помочь чем-то ещё?

— Даже и не знаю. — Задумалась Хоуп.

— Слушай, возвращалась она точно через дом Гвин. Я ещё пару раз проводил её взглядом, чтобы с ней ничего не случилось. А с чего решили то, что она пропала? — Решил уточнить он.

— Она в комнате не ночевала.

— Я бы на всякий случай уточнил у Гвин, она легко могла учудить что-нибудь подобное.

— Почему? — Удивилась Хоуп.

— Понимаешь. Меня очень настораживает поведение этой старухи. Да, не буду скрывать. Меня привлекает эта девочка, особенно своими глазами. У неё не обычное строение глаз, не как у других гномов. Только мы можем заметить это. Но всё это лишь родственная привязанность гномов. Ничего более, клянусь! — Поднял Велиус ладонь, сложив средний и безымянный пальцы в крест. — Она вырастит очень сильным заклинателем. Я лишь хотел проследить за тем, как она обучается, хотел помогать ей. Возможно, я слишком напугал её своим поведением. Но что возьмёшь с такого старика как я.

— К чему ты ведёшь? — Не понимала Хоуп.

— Гвин. С первых же дней Гвин воспользовалась её отношением ко мне и сразу же сблизилась с этой девочкой. Они видятся чуть ли не каждый день после занятий. Не знаю как для тебя, лично мне это показалось странным.

— Ладно, я поговорю с Гвин.

— Я бы действовал в такой ситуации более тактично. — Посоветовал Велиус. — Если девочка и вправду пропала, то за старухой следует просто проследить. Она всегда гуляет перед дежурством. Можно посмотреть, куда она пойдёт после того, как закончатся занятия. Могу помочь с этим делом. — Предложил гном.

— Интересная мысль, но спасибо и на том. Я всё-таки надеюсь, что Элис вскоре объявится, а всё это окажется простым недоразумением.

— Да, хорошо бы было.

— Ладно, извини, что отвлекла тебя.

— Нет-нет! Ты что? Я был рад помочь. Если что, зовите, постараюсь сделать всё, что в моих силах.

Мастера вышли из коморки. Хоуп поругала часть первачков, которые начали балаган в их отсутствие, а после вышла из аудитории.

Адриэль не остановилась не на секунду, чтобы восстановить дыхание. Добралась до палатки буквально за пару часов. В такие моменты появляются невольно мысли, что пора бы уже изучить хоть какую-нибудь технику для более быстрого перемещения.

— Мастер Милари? — Спросила эльфийка у всех окружающих целителей, в надежде, что получится найти хотя бы её.

— Адриэль? — Удивилась та, услышав голос девушки, но отвлекаться, не спешила. Она лечила какого-то пятикурсника, судя по красному одеянию парня. Он слегка переборщил в это утро с заклинанием и лишился руки. Такое себе зрелище.

— Мастер Милари, подошла та поближе. У нас возникла проблема и мне нужна ваша помощь.

Верховный целитель всё также стояла, закрыв глаза перед телом бедного парнишки, корчащегося от боли. Эльфийка только в этот момент поняла, что Милари сращивает его плечо с лежащей рядом окровавленной рукой. Вот это зрелище уже точно не для слабонервных.

— Угу. — Ответила та, даже не размыкая уст.

— Элис, как мне кажется, пропала.

Старушка в этот момент стояла неподалёку. Она резко обернулась в сторону Адриэль и с подозрительным видом прислушивалась к её словам, стараясь отвести свой взор в другую сторону.

— Она не ночевала в комнате, я не смогла нигде её найти. Мастер Хоуп сказала, что поспрашивает в замке, а меня отправила к вам. — Продолжала объясняться эльфийка.

— Не спеши с выводами. — Медленно нерасторопно ответила Милари. Она была сконцентрирована и старалась не отвлекаться от лечения. — Вечером найдём Элис, всё будет хорошо, вот увидишь. Может, забежала в какой-нибудь бар с мороженым. — Предположила Верховный целитель.

— Но… — Пыталась сначала возразить Адриэль.

— Расскажи поподробнее. — Тихо подойдя к ней, произнесла Гвин. — Что с Элис?

Адриэль ещё раз повторила всё, что только что объяснила Милари, но чуть подробнее, описав всё своё сегодняшнее утро. По старушке было заметно, как она невольно начала волноваться.

— Странно это всё. — Пробормотала она.

— Вы не видели её вчера?

— Видела ли я её вчера? — Удивлённо переспросила Гвин. — Конечно, также как и каждый день. Милари, я отлучусь ненадолго? — Спросила она у своей наставницы.

— Да конечно, я справлюсь сама. Можешь сегодня отдохнуть. — Ответила та всё таким же нерасторопным голосом.

— Пойдём, милочка, пойдём. Расскажи мне ещё раз и заново. Когда ты заметила, что Элис пропала?… — Побрела она вместе с эльфийкой в сторону замка.

Шли они долго. Гвин то и дело останавливалась, о чём-то задумываясь. После снова продолжала идти и просила Адриэль добавить к уже услышанному что-нибудь ещё. Вдруг та что-то упускает. Любую мелочь…

Спустя какое-то время Адриэль уже перестала надеяться на хороший исход к концу этого дня. Ведь ничем этот диалог ей не помогал. Гвин подошла к своему дому, после чего попросила девушку оставить её одну. Мол, той о чём-то нужно подумать.

— Эм?… Ну ладно. — Удивилась Адриэль, но поведение Гвин ей показалось очень странным. Она коснулась её руки, чего старушка вовсе не ожидала. Они встретились взглядом, но зрачки Гвин были бледными на столько, словно эльфийка смотрела в глаза призрака. Адриэль сильно удивилась, словно что-то увидела. — Да, конечно, я понимаю. — Тяжело вздохнув, добавила она. — Я тогда пойду, поищу ещё раз Элис в замке. Вдруг вернулась. — Побежала Адриэль обратно к тому месту, с которого начался сегодняшний поиск.

Действие 13

На следующий день Элис не объявилась. Адриэль очень плохо спала и всю ночь перебирала в голове всё, что увидела о прошлом старушки Гвин. На каждый шорох за дверью она резко поднимала голову в надежде, что вот-вот в комнату зайдёт малявка и всё расскажет, где же та пропадала всё это время.

Резкий стук в дверь. Странно. Ещё слишком рано для других учеников, а Элис стучаться бы не стала…

— Да? — Тихо произнесла Адриэль.

— Адриэль. Прости. — Милари приоткрыла дверку, которая не была закрыта на случай прихода малявки. — Прости, что беспокою. Я рада, что ты уже не спишь, и могу ли я попросить пройти со мной.

— Это касается Элис?

— Именно.

— Да, конечно, я уже почти собрана. — Резко вскочила со своего места она. — Идёмте.

Дверь хозяйка комнаты, конечно же, запирать не стала.

Милари всю дорогу шла молча. Она старалась не смотреть на Адриэль, а та в свою очередь решила беспардонно пробраться в мысли Верховного целителя.

— Если бы я вчера обратила на всё это внимание, возможно, мы бы успели что-то сделать… Я во всём виновата.

Услышала Адриэль голос Милари. Её это насторожило, но услышав подобное, она сразу же перестала использовать свои силы телепатии. То ли от того, что Милари пытается взять всю вину на себя, то ли от страха, что с Элис что-то случилось.

— Нет, это исключено, она не покидала город. Все дозорные заклинатели подтвердили, что девочка подобной внешности не выходила из города. — Послышался голос из-за слегка приоткрытой двери зала совета Верховных.

— Я верю Шира, но проблему эта информация не решает. — Ответил ей Лимиар.

— Вот и она. — Указал на открытую дверь Дуудар.

— Адриэль, извини, что выдернули тебя из пастели в такое раннее время.

— Что с Элис? — Сразу же, не церемонясь, спросила она.

— Мы не знаем. Милари созвала совет вчера вечером, рассказала о твоей жалобе. На всякий случай решили проверить твои слова. Никто из нас не нашёл Элис. Даже малейшего её присутствия в городе.

— Но это не так! Она всё ещё здесь. — Возмущалась Шира.

— А значит, поиски для нас становятся ещё труднее. Выйди она за территорию Школы, мы бы хотя бы знали направление, в котором её стоит искать.

— Я попрошу охрану обойти все дома. — Ответила Шира.

— Это очень долго, но пока это единственное, что мы можем сделать.

— А что если это некроманты? — Предположил Лимиар.

— Ты о плене или о вербовке? — Решила уточнить Хоуп.

— Нет. Некроманты так никогда не поступали. Просто так украсть кого-то, тем более в Школе, слишком опасно. — Предположил колдун.

— Плюс ко всему среди них осталось очень мало сильных заклинателей. — Сразу же добавила Милари, опустив свой взгляд на пол.

— Милая, ты тут не причём. Ты собрала нас, как только смогла, хватит уже себя казнить. — Прошептал ей Лимиар.

— А завербовать Элис им точно не под силу. Она скорее сожжёт некроманта, чем просто заговорит с ним. — Предположил Дуудар.

— Завербовать можно по-разному. — Парировала Хоуп. — Они ведь могли втереться к ней в доверие. А дальше всё пойдёт по наитию.

— Так, хватит. Давайте всё-таки дадим слово Адриэль. — Предложила Шира.

— Что? — Не ожидала та. — С чего бы начать. Элис не ночевала.

— Извини, что перебиваю, но мы просим тебя немного о другом. — Перебила её Шира.

— В смысле?

— Нам нужно, чтобы ты связала наши мысли в единое целое внутри своих. Я догадываюсь, что Эйбус обучил тебя всему, что когда-либо практиковала Вай. Ты сможешь сделать что-то подобное?

— Да. Но мне нужно, чтобы вы сняли все внутренние барьеры, так мне будет проще.

Адриэль настроилась, после чего посмотрела на Дуудара.

— Я в этом не учувствую. — Рыкнул на неё орк.

— Поняла. — Испуганно ответила та и продолжила концентрироваться.

— Хорошо. — Услышала она голос Ширы в своей голове. — А теперь можешь показать нам всё, что ты видела и слышала, начиная с момента, когда ты в последний раз видела Элис…

Все члены совета Верховных сидели каждый в своём кресле. Глаза их закрыты. Всех, кроме Дуудара. Он достал кинжал и вглядывался в окна и в единственный вход в зал. В такой момент все, кто находился здесь, были уязвимы. Судя по всему, орк их охранял.

На то, чтобы тщательно просмотреть полтора дня жизни эльфийки, требовалось довольно много времени.

А в этот момент с самого утра на улице в спешке куда-то торопилась старушка. Гвин оглядывалась по сторонам, словно прислушивалась к своим ощущениям. Всё-таки, она была в силах почувствовать энергию заклинателей всего города.

Дойдя до городской библиотеки, она расторопно прошла внутрь, объяснившись на входе, что ей срочно нужно в архив.

Ей открыли огромные двери, и на сегодня Гвин стала первым посетителем этого тихого места.

Она суматошно бегала от полки к полке, в поисках каких-то свитков.

— Вот оно. — Неожиданно произнесла Гвин.

Свитки оказались не простыми, на них вместо иероглифов, слов и рунических символов были просто выбиты рельефные полоски и точки. Это чем-то напоминало шрифт Брайля из мира человеческой расы.

— Чёрт! Не то! — Неожиданно фыркнула она и отбросила свиток, вдоль которого только что быстро водила рукой.

— Где же… Какой год? — То и дело спрашивала у себя она. — Вот оно!

Развернув очередной свиток, она повторяла одни и те же действия раз за разом.

— Нет! Тоже не то! — Отбросила она очередное непонятное полотно.

После ещё парочки свитков Гвин села на стул. Покачиваясь, она о чём-то размышляла.

— А что если они снова… — Начала размышлять она вслух и сразу же замолчала, оглядываясь по сторонам. Она не пыталась кого-то увидеть, ей это не под силу. Оборачивая голову, Гвин перенаправляла свою энергию, чтобы попытаться определить приближение заклинателей. А иногда просто пыталась убедиться таким образом, что она в этом месте одна.

— Не смогли тогда, не смогут и в этот раз… — Снова что-то пробормотала она. — Надо всё-таки найти! — Произнесла старушка и вновь подошла к куче свитков, касаясь одного за другим. Свитки держались на деревянных приспособлениях, на краю которых были нанесены пометки. Также как и внутри это были точки и полоски. Правда, здесь ещё виднелись местами своеобразные скобки.

Проводя пальцами по насечкам одного из свитков, она переходила к следующему. Иногда такие же насечки были на стеллажах. Если она ничего не находила, переходила к следующим полкам, проводя пальцами по их краю. А как только понимала, что нужно попробовать поискать здесь, снова принималась ощупывать лежащие на полках свитки.

Неожиданно кто-то зашёл в библиотеку. Гвин резко обернулась в их сторону, пытаясь определить гостя. После чего схватила парочку заранее отложенных свитков с собой и направилась на выход…

— Стоп, достаточно! — Услышали все Верховные голос Ширы в мыслях. — Далее мы просто придём в зал совета к себе самим.

— Я прошу прощения. — Остановив телепатическую связь, Адриэль набралась храбрости, чтобы задать вопрос. — Вам не показалось поведение Гвин странным?

— Нет, ни капли. — Сразу же ответила Милари. — Тем утром она в одиночку восстановила все кровопотери пострадавшего, а на это уходит очень много внутренней энергии. Когда ты пришла, я лишь доделывала всю основную работу. А когда она настолько сильно устаёт, она всегда себя ведёт подобным образом. — Объяснила ей целитель.

— И к чему мы в итоге пришли? — Продолжил вслед за Милари эту беседу Лимиар.

— Получается, единственный способ на сегодняшний день это обход всех домов. — Ответила Шира. — Но на всякий случай стоит отправить на подобную проверку отряды и в ближайшие города. — Добавила она, посмотрев на Лимиара.

— Я соберу Волков. Раздам задания. — Произнёс эльф.

— Сколько времени мы провели за этим столом? — Решила уточнить Хоуп.

— Семь часов. — Грубо ответил ей орк, после чего выпрыгнул из окна и испарился в телепорте.

— Сегодня же начинаем рейд по поиску Элис. — Добавила напоследок Шира и после этого все присутствующие разошлись.

Действие 14

Адриэль вновь практически не спала ночью. После будильника спокойно встала со своей кровати, оглянулась на пастель гномика, сходила умылась, тяжко вздохнула и пошла на занятия. В отряд по поиску её не включили и напомнили, что она по прежнему является ученицей первого курса, а если потребуется помощь, то её сразу же позовут.

Первое занятие сегодня вёл Мастер Велиус. Адриэль даже и не пыталась прислушиваться к его голосу. Голова была забита чёрти чем. А точнее чем угодно, только не этой лекцией. Как бы она не пыталась абстрагироваться от плохих мыслей, каждый раз она возвращалась к размышлениям, что с Элис произошло что-то плохое.

Невольно её взгляд остановился на Велиусе. Эльфийка по-прежнему не слушала Мастера, но продолжала абсолютно без каких либо выраженных эмоций пристально смотреть на него.

Велиус начал странно себя вести. Старался во время объяснения нового материала больше передвигаться по аудитории. Пытался таким способом уйти от пристального взгляда первокурсницы.

В какой-то момент Адриэль всё-таки обратила внимание на Велиуса, а точнее на его поведение…

— Почему же Элис так сильно его боялась? — Подумала она и попыталась вновь использовать телепатию. Ничего. Стена. На вроде той, что у Микэла, хотя даже сильнее, скорее как у Дуудара. Без воли Велиуса Адриэль не сможет войти в его мысли.

Эльфийка продолжала не спускать глаз с Мастера. Часто снова о чём-то задумывалась, от чего её взгляд был ещё более странным. Лекция закончилась быстро. Особенно для тех, кто её даже не слушал.

— Адриэль, верно? — Обратился к ней Велиус прямо перед тем, как та уже почти вышла из аудитории.

— Да. — Спокойно ответила девушка, смотря ему прямо в глаза.

— Я прошу прощения. Не знаю, как у эльфов это принято, но подобным поведением вы вмешиваетесь в моё личное пространство. — Невнятно пытался что-то объяснить ей Мастер.

— О чём вы?

— Ваше пристальное внимание к моей персоне.

— Но ведь я просто слушала.

— Я ещё раз извиняюсь, но вы не просто слушали, а не спускали с меня глаз. Я не удивлюсь, если задам любой вопрос по сегодняшней теме, и вы на него не ответите. И это не всё… — Задумался Велиус.

Адриэль просто промолчала.

— Я чувствую вмешательство телепата, если тот пытается проникнуть в мою голову. И это очень не красиво с вашей стороны. Не знаю, чего вы пытались этим добиться, но могу ли я попросить больше так не делать?

— Эм… Извините Мастер Велиус, я не всегда контролирую свои навыки, особенно сейчас, когда моя подруга.

— Точно! Как там Элис, её ещё не нашли? — Перебил он Адриэль.

— Вы знаете, что она пропала? — Удивилась эльфийка.

— Конечно, Мастер Хоуп заходила ко мне вчера. Я рассказал ей всё, что знаю. Надеюсь, что это хоть как-то помогло. Её ещё не нашли?

По голосу Велиуса казалось, что он и вправду переживает за малявку.

— Нет. Ещё не нашли. — Тихо ответила Адриэль.

— Жаль, очень жаль. — Покачал головой Мастер. — Если я что-то ещё вспомню, я обязательно с вами поделюсь. Больше не смею задерживать вас. — Добавил он и пошёл в коморку, чтобы убрать все артефакты, про которые была сегодняшняя лекция.

Адриэль по пути на крышу не могла выкинуть странные мысли из головы. Она начала подозревать Велиуса в пропаже Элис. Но как ей это выяснить. И это его странное поведение на занятии. С каких пор он таким стеснительным то стал?

Следующее занятие было с Мастером Лимиаром. Он дождался всех учеников, а после попросил немного помолчать самых крикливых из них.

— Спасибо. — В ответ на образовавшуюся тишину поблагодарил он первачков. — Занятие сегодня будет гораздо короче обычного.

— А чего так? — Спросил кто-то очень любознательный.

Эльф посмотрел на Адриэль.

— Не важно. У меня есть дела. Очень важные дела, поэтому отложим разговоры. Сегодня у нас парные спарринги. Выбирайте себе противников.

Через полчаса практически все успели поучаствовать в коротких боях друг с другом.

— Адриэль. — Обратился к ней Мастер. — Твой спарринг будет со мной.

Все сразу же обратили на них внимание, даже самые болтливые.

— Почему? — Удивилась та.

— Твоим молниям может сопротивляться только лишь Талон. Да и тебе стоит опробовать всё, чему ты научилась в бою со мной. Другим, боюсь, ты можешь нанести неожиданные увечья.

— Ладно. — Односложно продолжала общаться Адриэль.

— Скажи, как будешь готова и начинаем.

Эльфийка закрыла глаза, сконцентрировалась.

— Готова. — Ответила она через пару секунд.

Лимиар не церемонился и сразу же прыгнул к ней в ближний бой. Молнии, что Адриэль подготовила, улетели далеко в небо. Эльф успел схватить её за запястья, перенаправив её атаку подальше от себя.

Сам Лимиар не спешил атаковать заклинаниями, он пытался нанести ей физический удар без применения каких-либо техник. Адриэль легко уклонялась и пыталась сразу же контратаковать. Зрелище это было похоже больше на танец, чем на бой. Ни одному из его участников не удавалось достать своего оппонента.

— Он же поддаётся… — Прокомментировал Годалар.

— С чего ты это взял? — Спросил его сидящий рядом ученик.

— Лимиар гораздо быстрее, чем сейчас. Он даёт ей возможность ударить, а после этого сразу же отдаляется и сближается. Присмотрись к его ногам.

— Да как тут вообще что-то можно увидеть? Они только прыгают друг на друга да пируэты устраивают. — Добавил его собеседник.

— Зачем он это делает? — Не стал реагировать на вопрос парня Годалар.

— Вы дерётесь не в полную силу. — Подметила Адриэль.

— Ты тоже. — Улыбнулся Лимиар, остановив очередной удар локтя. — Почему ты не используешь техники ближнего боя?

— Я не хотела показывать их остальным.

— О, да ты никак собралась участвовать в арене Школы в будущем? Думается, что к тому моменту ты уже будешь использовать куда более смертоносные атаки, чем те, которые мы изучаем сейчас.

— Ну ладно. Заранее прошу прощения. — Впервые за эти два дня улыбнулась Адриэль. Лимиар это заметил. Лицо его поменялось, словно он был удовлетворён проделанной работой. Неужели колдун специально вызвал её на бой, чтобы хоть чуть-чуть отвлечь от плохих мыслей?

Адриэль отпрыгнула назад на довольно большое расстояние. Метров пять, не меньше. Первокурсники из человеческой расы всё время очень заворожено наблюдали за подобными пируэтами эльфов. Девушка побежала в сторону Мастера, скинув с себя облегающую мантию. Замах.

Лимиар еле успел увернуться. Он понял, что та использует разбег, чтобы не потерять скорость обычной атаки, а значит, этот удар без простейшего барьера отправил бы Верховного в глубокий нокаут.

Скорость их боя замедлилась. Время от времени Адриэль наносила прямые удары кулаками, хотя раньше чаще использовала ноги и локти. Лимиар же старался отклоняться от этих атак с запасом. Иногда даже отпрыгивал назад.

— Её руки? — Воскликнул кто-то из учеников. — Почему они так блестят?

— Металл? Что это за оружие такое? — Тут же обратил внимание на эльфийку Годалар.

Адриэль попыталась нанести очередную атаку, но колдун просто отпрыгнул назад, чем эльфийка и застала его врасплох. Она лишь замахнулась, атаковать не стала, а сразу же прыгнула за ним.

Все неотрывно наблюдали за происходящим. Бесподобный бой, ничего не скажешь.

Адриэль допрыгнула точно до места, куда приземлился Верховный. Она попыталась нанести удар в грудь, но колдун отклонил атаку в последний момент. Секунды не прошло, как девушка совершила пируэт, очень похожий на сальто. Её атака была нацелена не в грудь, а в голову Лимиара. Нога практически коснулась его лица, как вдруг он остановил и эту атаку странным воздушным барьером. После чего другой рукой резко коснулся тела Адриэль. Она отлетела от Мастера метров на десять, но всё же смогла устоять на ногах.

— Это было просто восхитительно. — Лимиар встал и просто начал аплодировать. — За долго время ты первая, кто смогла подловить меня на такой простой атаке. Ты умница.

— Спасибо. — Пыталась восстановить дыхание Адриэль.

— Ладно. На сегодня это всё. О том, что моё занятие было гораздо короче, Мастер Хоуп уже знает. А это значит, что гулять никуда уходить не нужно, она вас ждёт у себя в аудитории. — Сообщил он ученикам и пошёл в сторону выхода.

— Мастер Лимиар, извините. Могу я задать один вопрос? — Подбежала к нему Адриэль. — Это покажется странным, в смысле вопрос может показаться вам странным. — Не знала как бы так поделикатнее объяснить свои мысли она. — Мастер Велиус. Я бы хотела спросить о нём. Почему настолько сильный заклинатель, как он, не стал Верховным? — Решила Адриэль слегка схитрить, задав свой вопрос.

— Не совсем тебя понял. Я не думаю, что Велиус хотел бы вообще когда-нибудь занять место в совете Верховных.

— Ясно, но я имела в виду немного другое. Как он смог стать таким сильным заклинателем.

— Велиус? Ты серьёзно? — Удивился колдун. — Велиус хороший заклинатель, но сильным его очень тяжело назвать. А ты вообще, почему этим интересуешься?

— Да просто спросила, на занятиях с ним появляется ощущение, что он знает абсолютно всё про этот мир и артефакты, вот и решила, что он гораздо сильнее, чем кажется. — Еле-еле смогла выкрутиться Адриэль. — Вот.

— Скажу так. Велиус в этом мире уже очень давно. За это время здесь можно изучить всё, что только хочешь, уж поверь моему опыту эльфа. Как этот старик поддерживает так долго в себе жизнь, я никогда не спрашивал, да и зачем? В Первом мире много всевозможных способов, чтобы достичь даже долголетия эльфов. Да и подобные вопросы считаются не совсем этичными. — Размышлял он вслух. — Но на протяжении всех лет, что я знаком с Мастером Велиусом, я никогда не наблюдал за ним каких-то выдающихся способностей. Вот опыта ему не занимать, в этом ты точно права.

Адриэль в ответ решила просто промолчать, лишь пару раз покивав. Мысли её заволокло ужасными идеями. А мог ли Мастер замка сделать что-либо плохое одному из учеников?

Не успев зайти в кабинет к Хоуп, Адриэль сразу же подошла к ней.

— Мастер Хоуп, а могу я кое-что у вас спросить?

— Я даже догадываюсь что именно, но давай мы отложим этот диалог. Поговорим после урока.

— Ладно.

Всё занятие Адриэль снова витала где-то в облаках. Не слушая абсолютно ничего на лекции, все её мысли были заняты Элис. Но теперь периодически она стала задумывать о Велиусе. Неужели он?

— Адриэль!? — Ещё громче позвала её Хоуп, когда уже все ученики убежали на заслуженный отдых после трёх тяжёлых занятий.

— Ой, извините. Задумалась чего-то.

— Да я уж заметила, много услышала нового на уроке? — Спросила Хоуп.

— Извините ещё раз. Но я совершенно…

— Всё хорошо. — Перебила её Мастер. — Я тебя понимаю. Самой тяжело проводить занятие в такое время, но поисковой отряд знает что делать. Они в щепки разберут этот город, если им потребуется. Наше с тобой вмешательство не требуется, а значит, нам остаётся только ждать. — Пыталась успокоить её Хоуп. — Так что ты хотела спросить?

— Если Элис похитили, может ли это быть кто-то из Мастеров? — Прямо в лоб сразу же спросила Адриэль.

— Вот это вопросик. — Удивилась та. — А у тебя есть прям подозрения или это просто догадка, я надеюсь?

— Я думаю, это Мастер Велиус.

— Велиус? — Удивилась та. — Я с ним уже разговаривал на эту тему. Слушай, этот старик с чудинкой, но не думаю я, что он мог похитить Элис. Он очень добрый, всегда был таким, сколько я его знаю.

— А что он рассказал вам?

Хоуп подробно передала всю суть их общения в тот день.

— Лаборатория? — Удивилась Адриэль, даже не обратив внимания на то, что Велиус, кстати, подозревает старушку Гвин. — Что ещё за лаборатория?

— У Велиуса где-то в городе есть своя собственная небольшая лаборатория. Давным-давно Верховные разрешили ему создать подобное место в Школе для опытов с различными видами пресмыкающихся. Что именно он с ними творит, я даже задумываться не хочу, но точно знаю, что он испытывал возможность передачи их способности отращивать потерянные конечности. Кстати, если я правильно наслышана, то в самые тяжёлые годы войны с Инфернусом именно благодаря опытам Велиуса стало возможным спасти тысячи заклинателей. По крайней мере, именно так говорят Мастера более старшего поколения. Я те времена, к счастью, не застала. — Объяснила ей Хоуп.

— И что это получается? Опять тупик? — Расстроилась Адриэль.

— Всё будет хорошо, вот увидишь. — Погладила её по спине Хоуп.

— Надеюсь…

Действие 15

— Адриэль? — Подойдя к двери незадолго до начала занятий, позвал её Генор.

— Да, можно зайти, я уже собрана. — Ответила она.

— Ничего нового не слышала об Элис? — С грустным видом спросил орк, сев на её кроватку.

Эльфийка просто отрицательно покачала головой.

— Мне тоже отказали во вступлении в поисковый отряд. Сказали, иди учись. Представляешь? — Жаловался ей Генор. — Как в такой ситуации можно вообще услышать хоть что-то на уроках? Вся голова забита только тем, куда она могла пропасть.

— То же самое. — Односложно ответила Адриэль, то и дело переставляя предметы на своей тумбочке с места на место. Она волновалась. Странно это как-то. На неё не похоже.

— Ты как себя чувствуешь? — Вопрос был глупый. Генор это понимал, но не задать его он не мог.

— В общем. — Резко встала со своей кровати она. — Не могу это держать в себе. Я думаю. Нет, я просто уверена, что это Велиус.

— Чего? — Обалдел от услышанного орк. — Мастер Велиус? Как тебе это в голову то пришло?

— Не знаю. Я сначала решила, что это может быть Гвин.

— Старушка Гвин? Ещё лучше… — Всё больше удивлялся орк словам эльфийки.

— Блин. Я даже не знаю, как тебе это объяснить. Их поведение невероятно странное в последнее время. Но Гвин тут не причём. Это сто процентов! — Настаивала Адриэль.

— Уже не причём? — Решил убедиться в услышанном Генор.

— Да. После беседы с ней я использовала телепатию. То, что я нашла, повергло меня в глубокий шок, но это точно не она.

— Что увидела то? — Хотел получить немного конкретики в этой белиберде, что сейчас несёт Адриэль.

— Первое, что меня очень удивило, оказывается Гвин совершенно слепая.

— Как это? По ней не скажешь… — Размышлял орк.

— Но дело не в этом. Не в ту степь я пошла. Ближе к делу! — Скомандовала эльфийка, словно отвлеклась не она, а Генор. — Подобные пропажи уже случались в прошлом и в голове Гвин в тот момент мелькали именно эти мысли. Я думаю, если мы хотим что-то понять, то следует для начала обратиться к ней. А ещё, желательно, наедине.

— Почему?

— Есть у меня подозрение, что она не захочет разговаривать о тех временах при посторонних. Уж очень странно она вела себя, когда узнала, что Элис пропала.

— Ну ладно.

— А ещё она просто ненавидит Велиуса.

— Это личное наблюдение или снова телепатия? — Решил уточнить Генор.

— И то, и то. — Ответила эльфийка и пошла в сторону выхода. — Ты идёшь?

— Чего, прям сейчас? — Удивился орк.

— Ты же сам сказал, что смысла в занятиях нет. Значит, пошли к Гвин.

— Тоже верно. — Подумал орк и пошёл за Адриэль.

Пока ученики ещё не пошли по кабинетам ребята промелькнули через прихожую, которая больше напоминала огромнейший зал. Выйдя на улицу Генор на всякий случай сначала осмотрелся, не идёт ли в сторону замка кто-то из Мастеров.

— Чисто. — Сказал он и пошёл вперёд.

— А с тобой-то всё в порядке? — Услышав его команду, решила спросить Адриэль. — Пойдём уже. — Обогнав орка, добавила она.

Домик Гвин был прямо напротив главного входа в замок. Быстро прошмыгнув по площади перед замком, они добежали до жилых кварталов. Прямо в начале первой же улицы стоял дом той самой старушки.

— Ребятки, а вы чего так рано? — Открыла им дверь Гвин, когда те подошли к её двери. Адриэль даже постучать не успела.

Ситуация эта их слегка шокировала. И естественно как начать разговор они не знали. Старушка терпеливо ждала ответа на заданный вопрос.

— Мы по поводу пропажи Элис. — Решила начать первой Адриэль.

— Да, конечно. — Приветливо показала та пройти в дом, после чего слегка прикрыв дверь, Гвин закрыла глаза и пыталась почувствовать других заклинателей на улице. Убедившись, что к ним больше никто не подошел, она заперла дверь на засов.

— Что-то стало известно по поводу Элис? — Старушка начала беседу первой, усевшись в удобное кресло, а ребятам указала рукой на широкий диванчик прямо напротив себя.

— Бабушка Гвин.

— Молодой человек, следите за своим языком. — Сразу же перебила Генора она. Орк уже и не знал, как продолжить этот занимательный диалог.

— Гвин. — Решила взять всё в свои руки Адриэль. — Мы пришли кое-что у вас узнать.

— Я вся во внимании. — Улыбнулась та.

— Речь идёт о Велиусе.

— ОХ! — Сразу же фыркнула Гвин. — Даже слышать этого имени не хочу в моём доме. Ух, этот старый хрыч!

— Почему вы так к нему относитесь? — Не понимал такой реакции орк.

— К хрычу? Этот старик никакой не Мастер, а типичный болван, коих поискать надо! Постоянно ходит, чего-то рыскает, а это его тупейшая привычка заглядываться на своих учеников? То на одних, то на других! И преимущественно это всегда были гномы. — Экспрессивно дёргая руками, отвечала Гвин.

— На что вы такое намекаете? — Не понимал орк.

— В смысле всегда гномы? — Сразу же вслед за Генором задала свой вопрос Адриэль.

— Да потому что он помешан только на гномах. — Не обращая внимания на вопрос орка, ответила Гвин эльфийке. — Он также и на меня смотрел по началу. Но даже без глаз своих я чувствовала его беспардонный взгляд. Он изучал меня, ему было интересно, как я вижу в темноте, можно ли восстановить мои глаза и чем только он не пытался привлечь моё внимание на уроках. Но взгляд его можно было почувствовать даже за спиной! — Ответила она и на вопрос орка.

— То есть он уже был Мастером, когда вы начали обучение? — Задавала уточняющие вопросы Адриэль.

— Да. Как мне кажется, абсолютно все помнят его только как Мастера. Даже и не знаю, сколько этому обоссанцу лет! Ой. Извините. — Мило улыбнулась старушка. — Вырвалось…

— Так, давайте я перейду сразу к делу! Я считаю, что именно Велиус похитил Элис.

— Старый хрыч похитил Элис? Да я в этом абсолютно уверена! — Сразу же ответила та. После чего вышла на кухню и, судя по звукам, наливала ребятам чай.

— Да как вы можете быть так уверены в этом? — Возмущался тихо Генор. — А может быть, старуха его подставить хочет? — Не выдержал он.

— Генор! — Ткнула его в бок Адриэль.

— А что? Откуда ты знаешь, что это не она похитила Элис? Гвин за один день в доверие к ней втёрлась.

— Молодой человек. Как же не красиво вы себя ведёте… Но я прощаю вас. — Улыбалась она, пока не спеша несла поднос с тремя чашечками чая. — Почему я так уверена в этом? Потому что Элис далеко не первый пропавший гном в замке.

— В смысле? — Удивился Генор.

— Заклинатели часто пропадают в Первом мире. А я, волнуясь о своих сородичах, старалась вести записи обо всех пропавших гномах. Лет шестьдесят назад начали пропадать ученики. Много учеников и большинство из них были именно гномами. Всё тогда списывали на некромантов. Тёмное время было, но уже тогда я понимала, что здесь что-то не так. А первым на кого пало моё подозрение, оказался именно тот самый Мастер, которого ты так самоотверженно защищаешь.

— Гвин. А можете рассказать, почему вы подумали именно на Велиуса?

— Всё очень просто. Вы, кстати, пейте чаёк, не стесняйтесь — Улыбнулась она, хлебнув горячий чай из своей кружки.

Генор взял кружку в руки, но заподозрил неладное. Пить он не спешил, обратив внимание, что Адриэль, ни капли не раздумываясь, спокойно закидывала в себя какие-то плюшки и запивала их чайком. Вроде всё нормально. Но орк всё-таки решил просто погреть руки, удерживая кружку обеими руками.

— Так к чему это я? — Спросила сама себя Гвин. — Ах да. Я искусный следопыт и чувствую силу заклинателей на огромных расстояниях. Силу любого из них. Даже энергию Верховных, что занимали эти посты в те трудные времена. Но вот Велиус… Его силу с каждым днём мне было увидеть всё сложнее. Он становился сильнее, и я понимала, что неспроста это всё. А началось его изменение именно тогда…

— Когда начали пропадать гномы. — Догадалась Адриэль.

— Именно. Но кто меня будет слушать? Велиус не просто Мастер, он один из самых уважаемых заклинателей в Первом мире. Его дважды приглашали в совет Императора и, соответственно, предлагали возглавить один из крупных городов. Но этот хрыч всегда отказывался, объясняя это тем, что замок его дом. Что он не может уйти и быть Мастером его призвание.

Адриэль начала зевать, на что сразу же обратил внимание Генор.

— Ух… — Прижав открытый рот рукой, произнесла эльфийка. — Извините. Три дня уже толком не сплю.

С ней всё в порядке? Орк не переставал наблюдать за девушкой и периодически косился на старушку. Неужели он зря подозревает её? Но чаёк пить всё же не рискнул.

— Так, милочка, а как ты дошла до идеи, что именно он похитил Элис? — Спросила Гвин у Адриэль.

— Я телепат, наверное, вы уже это знаете. Так вот, иногда я невольно вхожу в чужие мысли, иногда целенаправленно. В случае с Велиусом я попыталась не просто пройти в его голову, я чуть в обморок не упала, когда попробовала пройти сквозь его внутренние барьеры.

— Что это может значить?

— Если в двух словах. То раньше, единственным на кого я не могла повлиять телепатически, был только Дуудар.

— Дуудар, значит? — Задумалась Гвин. — Получается тупик.

— Не совсем. — Вдруг встала со своего места Адриэль, поставив кружку на небольшой столик, что стоял прямо перед ними. — В случае с Микэлом, когда он только прибыл в этот мир, мне потребовалось отвлечь его.

— Отвлечь?

— Ммм… Скорее даже не отвлечь, а заставить чувствовать себя неловко, и, конечно же, потребовался тактильный контакт.

— Думаешь, в это раз нам поможет твой метод? — Продолжила мысль эльфийки Гвин.

— Мне кажется, именно тот метод нам не очень сможет помочь. — Снова вернулся в беседу Генор.

— Нет, нужно придумать что-то более пикантное…

— У меня есть идея. — Наконец-то хлебнув чайку, добавил орк…

Действие 16

Новый день, новые уроки, новые знания. Будильник прозвенел, разбудив всех заклинателей замка. А вот Генор и Адриэль уже давно не спали. Прошлым утром они придумали забавный план, и нужно было как можно быстрее воплотить его в жизнь.

— Получается, снова пропускаем занятия? — Спросил Генор.

— Я не пойду на уроки в таком одеянии! — Сразу же парировала Адриэль.

— Да ладно тебе, отпадно выглядишь! — Улыбнулся он. — Платьице просто шикарно!

— Я это даже платьем назвать теперь не могу.

Адриэль прикрыла мантией невероятно вульгарный наряд. Она разрезала когда-то дивное платье практически на тряпки, которые теперь облегали её тело.

— А ты чего вообще уставился то? — Поставила она Генора на место. — Ну-ка отвернулся быстро.

— Ага, я хотя бы должен знать, что я увижу, а то не очень правдоподобно получится.

— Быстро! — Добавила она ему.

— Ааарх… — Тихо он что-то пробуровил, после чего вышел в коридор.

Вскоре Адриэль собралась и позвала Генора ещё раз обсудить весь план.

Тем временем занятие Велиуса было первым по расписанию. Как только оно закончилось гном, как и всегда, быстро убрал все использованные на уроке артефакты обратно в коморку и поспешил в сторону выхода.

Мастер покинул территорию замка, огляделся по сторонам и пошёл в сторону своей лаборатории. Путь, как и всегда, пролегал через дом Гвин.

— Мастер Велиус? — Услышал он женский голос за спиной.

Адриэль догнала его и прямо перед его глазами расстегнула свою мантию.

— Юная леди, я прошу прощения, но негоже в таком этом самом. — Потерял он от неожиданности свой дар речи. — Да, в таком разгуливать ученикам замка. Негоже. Да. А особенно первокурсникам! И если я не ошибаюсь… — Мастер пытался вспомнить, была ли она на сегодняшнем уроке.

— Я долгое время скрывала, но я просто без ума от вас, Мастер Велиус. — Подошла она чуток поближе.

— Что? — Обалдел он от услышанного.

— Всё это только для вас. Всё это… — Повторила Адриэль, сделав ещё один шаг на встречу гнома.

— Адриэль! — Позвал её Генор. — Ты чего здесь устроила… КАКОГО хера? — Заорал он на всю улицу. — Да ты ж так даже в наш первый раз не одевалась! — Разорался он ещё больше на всю площадь.

Велиус невероятно заволновался от всего происходящего. Щёки затряслись и покрылись румянцем. Глаза бегали из стороны в сторону в страхе, что их кто-то увидит.

— Эй! Вы чего тут раскричались? — Открыла дверцу Гвин. Ведь всё это происходило прямо перед её домом. — Боженьки подгорные… Девочка моя миленькая, а ты чего так… Ах ты мразота волосатый, ты опять на учениц заглядываешься, да я ж тебе костылём металлическим всю пипку отобью. — Громко завопила старушка.

Велиус просто не понимал что происходит. Но вот по лицу было видно, что он готов хоть сквозь землю провалиться, лишь бы убраться отсюда подальше.

— Мастер, пожалуйста! — В этот момент Адриэль прижалась к нему всем телом и обняла. — Давайте уйдём отсюда!

Велиус оттолкнул её со всей силы.

— Уйди от меня! — Рявкнул гном. — Я не знаю, зачем вы устроили весь этот каламбур, но я это просто так не оставлю! — Дрожащим голосом промямлил он и быстро побежал дальше по улице.

— Я могу догнать его. — Предложил Генор.

— Нет, не нужно. Я успела узнать достаточно. — Прикрывая свой наряд мантией, ответила ему Адриэль.

— Заходите быстрей. Хватит на улице своей голой попой светить! — Позвала она эльфийку.

— Бабуля Гвин! — Ошалела от услышанного Адриэль.

— Какая я тебе бабуля? Бегом заходи! — Позвала ребят та снова.

— Боже мой! — Девушка медленно покрывалась румянцем, она быстро заморгала и пыталась помахать на себя ладошкой. — Боже, я так со стыда сгорю. А ты чего там устроил на улице?

— Ну, ты ж просила импровизацию, чтобы больше на правду было похоже. Вот я и импровизировал. — Ответил ей смущённо орк. — Ты лучше расскажи, что узнала. Это он похитил Элис?

— Не знаю, контакт был очень коротким и в его голове такое количество воспоминаний, что даже мне тяжело было разобрать что-либо.

— Тогда зачем мы всё это устраивали? — Разведя руками, спроси Генор.

— Я увидела кое-что другое. Его воспоминания из прошлого.

— И? — Ждал продолжения орк.

— Присядь милочка. — Проводила её к диванчику Гвин. — Переведи дух, успокойся и давай выкладывай всё по порядку.

Адриэль перебирала всё увиденное в голове, чтобы сложить из этого целостную картину.

— Ну что там? — Орку не терпелось услышать ответы.

— Не мешай ей! — Поругала старушка того.

— Это тяжело объяснить. Я увидела тысячи отрывков из его жизни. Особенно в Первом мире. Сколько же он живёт здесь? — Размышляла Адриэль вслух. Она закрыла глаза. — Нет ничего, чтобы указало, где находится сейчас Элис.

— Подожди, так ты, получается, увидела, что малявку украл именно он? — Сообразил орк.

— Нет. Я увидела кое-что похуже. В момент нашего контакта он потерял концентрацию, и я увидела огромный отрывок его жизни до перехода в Первый мир. Дальше я быстро попыталась перейти в его память и найти все воспоминания за последнюю неделю. Но их количество было настолько огромным, что я просто напросто не успела. Велиус быстро восстанавливал контроль своего разума. Это, кстати, не барьер. Я не поняла как, но он просто выпихнул меня из своей головы.

— Ты видела, как пропадали другие гномы? — Не мог остановиться Генор.

— Да помолчи ты уже! — Не выдержала старушка, ткнув орка костылём, чтобы тот наконец-то уселся на диван.

— В общем. Чтобы вам стало понятнее. — Посмотрела Адриэль на Гвин. — Элис не обычный гном и у неё проблемы с воспоминаниями, которые уже продолжительное время продолжают терзать её. Я вместе с учителем Эйбусом боролись с этим, медленно вытаскивая обрывки памяти из её головы, чтобы понять причины таких всплесков. Её прошлое могло дать ответы на многое, но ей становилось хуже. Ночные кошмары учащались, и поэтому было принято решение, оставить всё как есть.

— Ужас то какой! — Не выдержала Гвин. — Но зачем ты мне это рассказываешь? Это может помочь найти её?

— Вот. — Продолжила Адриэль. — Я долго не могла понять, в чём же причина, по которой она так боится занятий у Велиуса.

— Не поняла? — Удивилась та.

— Она любым возможным способом всегда старалась избежать встречи с ним. Я долгое время не могла до конца понять, в чем причина и решила, что голос Велиуса напоминает ей прошлое.

— Деточка, давай ближе к делу, моё сердечко уже не молодое. — Прокомментировала её слова старушка.

— Точно! Ты же говорила что всё, что всплыло из скрытых воспоминаний Элис, это мужской голос, который очень схож с голосом Мастера Велиуса. — Вспомнил Генор.

— Сейчас я увидела странную картину. В голове Велиуса я невольно увидела воспоминание. А точнее, я настолько резко попыталась внедриться вглубь его сознания, что очутилась в далёком прошлом. Когда он ещё жил в мире гномов. Это тяжело объяснить. Именно поэтому я рассказываю издалека… Вокруг меня было странное помещение. А скорее зал, очень большой зал. Вокруг бегали другие гномы, везде испускался пар из непонятных машин. По стенам тянулись сотни толстущих труб. А в центре стояли несколько десятков стеклянных капсул.

— К чему ты ведёшь?

— Тоже самое, но гораздо размытее, словно из воды, я видела через глаза Элис. Тот же зал, те же механизмы, даже капсулы, стоящие рядом с ней. Они точь-в-точь похожи на те, что я увидела в голове Велиуса.

— Получается… — Задумалась Гвин.

— Мне кажется, что Велиус и был тем самым человеком, который проводил опыты над Элис.

— Как такое возможно? — Нахмурился Генор. — Ей же всего сколько, девять лет?

— Может опыты продолжили, когда он перешёл в наш мир. — Предположила старушка.

— А как?… — Пытался орк сформулировать свой вопрос.

— Как подопытный смог попасть в наш мир… — Продолжила за ним Гвин. — Это либо случайность, либо опыты изначально были нацелены на то, чтобы развить внутренние силы гномов. Возможно, даже не желая этого, они всё-таки получили результат. Велиус мог сделать с собой тоже, что и с ними. Так его и нашла «Кара», а уже в Первом мире этот хрыч вылавливал всех, кто перемещался вслед за ним, чтобы продолжить опыты. — Мысль за мыслью выстраивалась цепочка в голове старушки. — Отсюда и долголетие, и значительный рост силы! — Воскликнула она в конце.

— Получается те пропавшие некогда гномы также как и Элис…

— Тоже подопытные. — Закончил орк мысль Адриэль.

Некоторое время все трое сидели в некотором шоке.

— Что будем делать?

— Я порву его на кусочки. — Резко переобулся Генор в своём мнении о Велиусе. — Найду и выбью всю информацию.

— Присядь, герой. — Окликнула его Гвин. — Нельзя спугнуть Велиуса, и тем более мы не знаем где именно сейчас Элис.

— Можно попробовать проследить за ним. — Сразу же предложила Адриэль.

— Это хороший вариант, но если он что-то заподозрит, то мы можем навсегда потерять малявку. — Успокоившись, ответил орк.

— Ого. А в этой дурной голове появляются светлые мысли. — Посмотрела на него с улыбкой Гвин.

— Тогда нужно созвать совет. Их поиски ничего не дадут.

— Как вы их убедите? Мастер Велиус не просто заклинатель, как я уже говорила. А у совета Императора он пользуется…

— Совет Верховных. — Перебила его Адриэль. — Я покажу всё, что видела телепатией. Мы уже так делали, когда Элис только потерялась.

— Ах, вот как. — Встала со своего места старушка. — Это может сработать, вы бегите к Лимиару, а мне как раз пора к Милари. — Пошла она в сторону выхода. — Вы долго сидеть то будете? — Слегка повернув голову, добавила Гвин.

Действие 17

— Мастер Лимиар. — Подошли ребята к Верховному сразу же после его занятия с первокурсниками.

— Так, так. Ничего не хотите мне объяснить? Вы, оба!

— Мне кажется, он имеет в виду наш сегодняшний прогул. — Тихо прошептал Генор.

— Я прекрасно это понимаю. — Сразу же услышал он в своей голове.

— Мастер, понимаете, мы были…

— Я же запретил вам участвовать в поисках Элис. — Быстро всё понял Лимиар.

— Да мы и не этим занимались. Точнее лишь отчасти… — Невнятно ответил орк.

— В каком смысле?

— Мы нашли новые факты в пропаже Элис! — Сразу же ответила Адриэль.

— Не стала говорить прямо? — В мыслях спросил сам себя Генор.

— Он не станет слушать, скажи я ему всё сразу. Мне нужно, чтобы они созвали совет. — Также в мыслях услышал он ответ.

— Адриэль? Я спрашиваю, что за факты? — Повторил дважды свой вопрос колдун.

— В прошлый раз при сеансе с советом Верховных мы пропустили одну маленькую деталь. — Импровизировала она на ходу. — Я могу вам показать ещё раз. — Предложила эльфийка.

— Допустим, вы что-то нашли. Почему не проще просто мне сказать свою догадку?

По лицу Генора было видно, что они что-то скрывают. Он то и дело отводил свой взгляд, когда Лимиар оборачивался к орку.

— Мне повторить вопрос?

— Мы считаем, что это сделал Мастер Велиус! — Не выдержал Генор.

Верховный колдун медленно повернулся в его сторону.

— Что? — Только и смог спросить он.

Адриэль прикрыла лицо рукой, чтобы не видеть продолжения.

— Мы считаем… — начал повторять орк.

— Я слышал то, к чему пришли ваши личные поиски. — Перебил его Лимиар. — Но как на столько глупая идея могла прийти в ваши…

— Созовите совет, если не верите! — Услышал он тут же в своей голове. — Я понимаю ваше недовольство, но я не обычный заклинатель, я телепат. Просто созовите совет, и я покажу вам всем, что мы узнали.

Лимиар промолчал, после чего просто пошёл в сторону выхода. Прямо перед дверью он остановился.

— Генор, найди Мастеров Хоуп и Ширу. Они сейчас на занятиях. — Спокойно, не оглядываясь, произнёс Верховный.

Ребята переглянулись.

— Вроде успешно получилось. — Вытер Генор появившийся пот со лба.

— Да. И не говори. — Прокомментировала всю эту ситуацию Адриэль. — Учитывая, что мы обвиняем одного из Мастеров замка, нам даже повезло. Перенесёшь нас внутрь?

— Вообще-то это немного опасно, учитывая мой скудный опыт телепортаций. Да и как объясняет Мастер Шира, мне чего-то не хватает, чтобы стать хорошим охотником. Давай пешком. Я за Широй, а ты за Хоуп.

— Хорошо. Давай быстрее. Пока Лимиар не передумал!

— К чему такая секретность? — Возмущалась Шира, заходя в зал совета вслед за Генором. Внутри уже находились Хоуп, Лимиар и Адриэль. Не хватало только Дуудара с Милари. Через пару минут в чёрной дымке телепорта появились и они.

— В чём дело Лимиар? — Спросил его вечно мрачный орк.

— Вот и мне интересно. Ваш выход ребята. — Отмахнулся тот от себя, закатывая глаза.

— Мы с Генором. — Начала именно с таких слов своё выступление перед советом эльфийка, чем очень сильно смутила своего друга. — Предполагаем, что нашли похитителя Элис. Поэтому попросили Мастера Лимиара собрать совет.

— О как. — Только и смогла сказать Хоуп.

— Какие у нас нынче деятельные ученики… — Прокомментировал Дуудар. — Ну, так, дерзайте. Расскажите же, о чём мы ещё не знаем.

Лимиар судорожно начал бить пальцами по столу, изображая ритм одному ему известной мелодии.

— Мы предполагаем. Нет. — Поправила сама себя эльфийка. — Мы узнали, что это совершил Мастер Велиус.

Разгневанный орк сорвался со своего места с истошным рыком.

— Да что ты себе позволяешь?

— Дуудар! Успокойся. — Преградила ему дорогу Шира.

— Первокурсник оскверняет Мастеров замка своим паршивым языком. Пусть знает своё место! — Рыкнул тот.

— И я могу это доказать! — Не растерялась Адриэль и закончила всё-таки свою фразу.

— И чем же? — Решил уточнить Дуудар.

— Как и в прошлый раз, я покажу все свои воспоминание. Но в этот раз всё будет немного иначе.

— В каком смысле иначе? — Спросила её Милари.

— Вы увидите не только, что происходило со мной, но и всё, что я видела с помощью силы телепата.

— Это бред! — Снова рыкнул орк.

— Бредом было запретить телепату помогать в поисках пропавшей девочки. — Прокомментировала его слова Шира, которая уже отошла от него и уселась в своё кресло.

Орк злобно посмотрел на Ширу, но не стал ничего говорить в ответ. Отойдя в тёмную часть зала, он фыркнул и махнул рукой, тем самым дав своё согласие.

— Все готовы? — Спросила Адриэль членов совета.

— Дуудар? — Решил Лимиар уточнить его мнение.

— Я пас. Лучше послежу за вашими тушками. — Тихо тот ответил из темноты.

— А я… — Хотел добавить Генор.

— И ты тоже. — Перебил его Дуудар.

— Да? Да, я тоже останусь здесь. — Не стал Генор спорить с Верховым шаманом, тем более, когда тот ну совсем не в духе.

Пока совет Верховных находился в телепатическом трансе, Велиус, как и всегда после занятий, спешил в свою любимую лабораторию.

Очередной раз проверив, не следил ли за ним кто-либо, гном подошёл к заброшенному дому. Оглянувшись в последний раз, он коснулся кирпичной кладки, на которой быстро проявились узорные руны. Дверь отварилась. Мастер быстро побежал вниз. Обычно, зайдя в лабораторию, он спускался не спеша. Боялся упасть. Уж очень здесь пологий спуск. В этот раз что-то было иначе. Он даже не оглянулся на всякий случай в сторону выхода, вместо этого, быстро передвигая неуклюжими ножками, он спешил в центр этого огромного помещения.

Подбежав к небольшому пульту управления с кнопками и рычагами, Велиус на мгновение задумался. Позади него по-прежнему стояли несколько капсул с мутной водой.

— Да, да, пора. Уже пора. — Пробормотал он себе под нос, нажав парочку кнопок.

В этот момент все и так ранее работающие механизмы заскрежетали и завопили ещё сильнее, чем до этого. Пар выплёскивался изо всех возможных дыр. В одной из капсул вода начала бурлить. Медленно мутный осадок уходил, и начали проявляться очертания небольшого существа.

Это Элис!

— Ну, здравствуй творение моё… — Потёр он ладошки друг о друга, радуясь не понятно чему. — Ты станешь вершиной моей прекрасной коллекции. — Продолжал он улыбаться, разглядывая малявку.

Глаза гномика были закрыты. Она была в длинном белом платьице. К лицу её был прикреплен какой-то механизм, судя по всему, подающий к ней кислород. Периодически она резко дёргалась, словно пыталась проснуться из-за очередного кошмара.

— Но мы не станем спешить. — Продолжил Велиус свою речь, поглаживая капсулу своей потной ладонью. В зале становилось очень жарко. — Сначала нужно найти способ забрать эти чудные глазки.

Гном вернулся к пульту управления всем этим помещением. Передвинув несколько рычагов, он следил за тем, что происходит в капсуле. Прямо в воде сверкнули молнии. Разряд тока прошёл сквозь тело Элис. Она раскрыла глаза и закричала от боли. Из респиратора забурлили пузыри воздуха. Через секунду она снова уснула.

— Извини меня милочка, но я вынужден делать это. Твои глаза не успели достигнуть необходимого мне уровня развития. Придётся спровоцировать этот процесс механическими способами воздействия. Передвинув рычаги в том же порядке, что и до этого, он снова создал разряд в капсуле Элис…

— Как же долго они уже находятся там… — Вздохнул умирающий от скуки Генор.

Дуудар лишь фыркнул в ответ, продолжая смотреть за телами Верховных, не отвернув свой взгляд ни на мгновение.

— Как такое возможно? — Милари резко встала и открыла глаза, в которых Генор увидел панический ужас. Она часто задышала. — Просто не может быть. Наш народ просто не мог разрешить подобное… — Словно сама с собой продолжала разговаривать она.

Хоуп подошла к целителю и, положив руки на плечи, усадила её обратно в кресло. Со стороны Мастер казалась спокойной. Но это было лишь внешнее впечатление. Хоуп волновалась. Она просто не понимала, что только что увидела.

— Насколько давние могут быть эти воспоминания? — Спросила Шира у Адриэль.

— Тяжело сказать. Вплоть до тысячелетия…

В этот момент все присутствующие отреагировали очень странно. Генор так вообще обалдел от услышанного.

— В капсулах же были дети. Все смогли рассмотреть их силуэты? — Спросил у совета Верховный колдун. Но ответом было молчание. Верховные переглянулись. — Нужно найти Элис. А Велиус лично объяснится перед нами.

— Как она их убедила? — Непонимающе спрашивал сам у себя Генор.

— Мы остановились на воспоминании Велиуса, разглядывая каждый кусочек. Лимиар увидел в одной из капсул отчётливое лицо. Это была одна из пропавших учениц во время войны с Инфернусом. — Услышал он в голове объяснения Адриэль.

— Кто-то поподробнее объяснит, что здесь происходит? — Отвлёк всех своим рыком Дуудар.

— Азалия. — Ответил ему Лимиар.

— Она тут причём?

— Мы увидели лабораторию, в которой что-то делали с детьми. Это происходило в мире гномов. Судя по всему, Велиус управлял всем этим ужасом. Одной из них была Азалия. Я точно в этом уверен.

Дуудар о чём-то задумался.

— Велиус работает Мастером столько, сколько я себя помню. А Азалия была ребёнком.

— Так же как и Элис. — Сразу же добавила Милари.

— Это просто невозможно.

— Так можно вызвать Велиуса и спросить напрямую. — Предложила Шира.

— Это может быть плохой идеей. — Обдумывала эту мысль Хоуп.

— Мы можем прямо обвинить его во всём, показав, что мы всё знаем. — Предложила Шира ещё одну идею. — А по его поведению всё сразу же станет понятным.

— Бредовая идея. — Произнёс Лимиар. — Но у нас нет времени устанавливать слежку за Велиусом. Кто знает, что он мог сделать с Элис за это время?

— Значит, на этой идее и останавливаемся? — Решила спросить у колдуна Шира.

Лимиар поразмыслил о чём-то.

— Дуудар, Шира, вы сможете найти Велиуса?

— Да, но нам потребуется на это время. — Ответила эльфийка. Орк же просто испарился в дымке, ничего не сказав.

В течение всего оставшегося вечера Верховные шаманы так и не смогли найти гнома. Было принято решение не пугать Мастера сейчас и разобраться с ним с утра. Все отправились спать, но никто из присутствующих в тот момент в зале Совета так и не смогут сомкнуть глаза этой ночью. После таких впечатлений разве что только Дуудар сможет поспать с его-то устойчивой психикой.

Действие 18

— Можно? — Увидев утром открытую дверь в комнату Адриэль, постучалась к ней Ирениэрелл.

— Да, конечно. — Послышался голос эльфийки в ответ.

— Ничего не известно по поводу Элис? — По Ирен было видно и без телепатии, что она не меньше ребят волнуется за жизнь гномика.

Адриэль задумалась, но медленно продолжала куда-то собираться.

— Нет, пока что тишина. Но я уверена, скоро мы её найдём. — Частично соврала она.

— Ясно. Хочется чем-то помочь Мастерам, но чувствуешь себя в такие моменты беспомощным… У тебя так же?

Адриэль сейчас было совершенно не до разговоров. Но и просто прогнать или нагрубить подружке она не могла.

— Да, так и есть. — Присев на пару секунд, словно на дорожку, ответила эльфийка. — Ты извини, но мне уже пора. — Неожиданно встав, вышла она из комнаты.

— Адриэль! — Позвала её снова Ирен. — А ты не знаешь, почему отменили все занятия?

— Даже и не представляю. — Снова соврала та.

— Все готовы? — Зайдя в зал совета Верховных, спросил Лимиар у присутствующих.

— Давай уже, веди его. — Рыкнул Дуудар.

— За Велиусом отправилась Шира.

— Под каким предлогом в итоге решили его выманить? — Спросила Хоуп, присаживаясь в своё кресло.

— Некроманты. — Одним словом тут же ответила Милари.

— Некроманты… — Повторила за ней Хоуп. — Ясненько.

Тем временем Генор встретился на лестнице с Адриэль. Спрятавшись за перилами, они ждали, когда же поведут Велиуса в зал совета.

— Вот они. — Прошептал орк.

— Тщщ. — указала ему пальцем Адриэль, намекая не необходимость помолчать в эту самую секунду.

— Но Мастер Шира, я всё равно не понимаю, чем я могу сейчас помочь совету? — Продолжал Велиус настаивать на объяснениях.

— Я снова извиняюсь, и повторяю, что остальные Верховные запретили мне разглашать информацию за стенами зала совета.

— Но вы ведь уже рассказали, что причина в некромантах и их нападениях! — Возмущался гном.

— Тихо! — Резко повернулась к нему Шира. — Я не шучу, Мастер. Это секрет и не надо об этом орать на всю лестницу. Если вы пообещаете успокоиться, то я слегка приоткрою эту тайну для вас прямо сейчас.

— Договорились! — Ни секунды не раздумывая, ответил Велиус.

— При последнем нападении на Алдерон…

— Так всех некромантов поймали тогда? — Перебил её гном.

— При последнем нападении на Алдерон. — Показывала Шира мастерство сдержанности. — Некромантами были использованы ранее не известные нам артефакты. Информацию засекретили, а Император приказал нам разобраться с этим. Без вашей помощи совету никак не обойтись. Теперь вам ясна причина подобной секретности?

— Ого. Неизвестные артефакты. Конечно, быстрее пойдёмте наверх.

— Вроде прошли. — Тихо произнёс Генор. — Пошли?

— Да, я думаю уже можно. — Прислушивалась к шагам Ширы и Велиуса Адриэль, а после ребята двинулись вслед за ними.

— Мастер Шира, подождите же меня. — Неуклюже перебирал ногами вслед за ней Велиус. — Но всё же, хотя бы намекните какова природа этих артефактов. — Послышался его голос за дверью.

Шира вошла в зал совета Верховных первой, вслед за ней зашёл и гном.

— Так, значит, сам разберусь. — Не дождавшись ответа от эльфийки, продолжил свой монолог Велиус. Он подошёл к столу в центре зала. — А где артефакты то.

Дуудар телепортировался прямо к нему, схватив за плечо, он с силой вдавил тело небольшого упитанного гнома в ближайшее кресло.

— Ах! — Только и смог произнести удивлённый и испуганный Велиус.

— Мастер, Велиус Санто́рус. — Начал говорить Верховный колдун, встав напротив кресла, в котором удерживал гнома Дуудар. — Вы обвиняетесь в похищении учеников замка из города Школы Первого мира. С сегодняшнего дня вы заключаетесь под стражу, лишаясь всех привилегий и звания Мастера замка. В случае неповиновения и возможного сопротивления, совет Верховных оставляет за собой право атаковать на поражение без предупреждений. В случае содействия в расследовании исчезновения ученика первого курса Элис, фамилия не указана, — читал всё это Лимиар с листа, даже не обращая внимания на эмоции Велиуса, — совет Верховных будет ходатайствовать о возможности отбывания срока в темнице Парват.

— Да как вы смете? — Перебил его Велиус, придя в чувства после действий Дуудара. — Это полнейший бред! Я! Я уважаемый в Первом мире…

— Закрой свой рот, уважаемый. — Рыкнул на него орк.

В этот момент в зал совета заходят Генор и Адриэль. Гном обернулся в их сторону и быстро всё понял.

— Ах. Ты же телепат… — Размышлял он вслух. — Так вот зачем вы устроили весь тот балаган. Так просто у вас ничего не получится… — Словно сам с собой продолжал разговаривать Велиус.

— Я же сказал, закрой свою пасть… — Ещё ближе придвинувшись к Мастеру, повторил Дуудар.

В этот раз гном вёл себя иначе. Он совершенно не испугался, а даже напротив. Просто улыбнулся. Велиус ударяет Дуудара лбом прямо в нос, а свободной рукой кидает ему в лицо какой-то порошок. Через секунду тушка огромного орка уже падает на пол.

Милари и Хоуп в мгновение оказываются пришпиленными к стенам. По неизвестной причине они не в силах использовать свои способности.

Велиус раскрывает свои ладони, на них одеты десять колец, а на запястьях виднеются браслеты. Адриэль пытается дотянуться до его головы и сразу же получается булыжником, упавшим с потолка, по темечку. Эльфийка тоже оказывается в нокауте, завалившись сверху на Дуудара.

Генор даже не успел сообразить, всё это произошло за несколько секунд. Лимиар бросился на Велиуса с посохом, но тут же улетает сильнейшим потоком воздуха в ближайшее окно. Барьер, что он успел создать, ничем колдуну не помог.

Гном направил раскрытую ладонь в сторону Генора. Тот уже ожидал, что вот-вот окажется верхом на Адриэль. Хорошо, что не на Дуударе, промелькнула мысль в голове орка. Ничего не произошло…

Не ясно было, в чьих глазах виднелось большее удивление. Велиус не мог понять, в чём дело и попытался достать ещё один мешочек с неизвестным содержимым, благодаря которому ему удалось усыпить Дуудара.

А в это время Генор подобрал кинжал, что выпал из рук Ширы и бросился им в Мастера. Велиус испарился в телепортации, а в эту же секунду в окне на противоположной крыше показалась дымка, из которой он и вышел. Генор сразу же рванул в погоню за ним. Злости орка не было предела. Ведь если этот гном сможет убежать им никогда не найти Элис…

Велиус не был охотником, он использовал артефакт и поэтому не в силах был телепортироваться на большие расстояния, как, например, Шира или тот же Дуудар. Генор медленно, но уверенно настигал Мастера. Орк был на столько зол, что даже не задумывался, что перемещался на невиданные ранее по его меркам расстояния.

Город закончился. Они выпрыгнули за его территорию на северную поляну. На востоке виднелся лес, но до него было слишком далеко. Там Велиус спрятаться не успеет, а артефакт телепортации полностью истощился. Гном обернулся, ещё раз, снова. Орка нигде не было. Неужели отстал? Мастер побежал в сторону ближайших зарослей, чтобы спрятаться и обдумать свои следующие действия. Как вдруг на его пути из густого чёрного дыма появляется Генор.

В мгновение всё тело Велиуса сковало огромным куском металла, появившимся из земли. Хруст пальцев был слышен, казалось, на сотни метров вокруг. Десятки переломов костей разом. Генор сделал это, чтобы тот не смог использовать свои игрушки. Велиус кричал от боли, но орк не останавливался.

Генор обнажил клыки. Глаза, что не отрывали своего взгляда от Велиуса, наливались кровью. Зубы скрежетали друг о друга. Вены на висках вздулись. Неконтролируемый гнев медленно завладевал орком. Крики гнома через стены города эхом доносились до ближайших кварталов.

Металл медленно обретал прозрачный оттенок. Через считанные секунды он изменился на столько, что был точь-в-точь похож на сфиридий. Но вдруг металл начал чернеть… Неужели Генор смог создать обратный сфиридий?

Ещё миг и грудная клетка Велиуса просто бы разорвалась. Генор остановился. Он не стал убивать гнома. Слеза медленно потекла по его правой щеке.

Орк собрался с мыслями, подошёл к искорёженному чёрному как ночь куску металла, внутри которого находился Мастер.

— Ты покажешь мне, где Элис! — Рявкнул он Велиусу прямо в лицо.

Вместе со всей махиной Генор перемещался от крыши к крыше, пока не вернулся обратно в зал совета. Под весом металла в полу появилась небольшая трещина.

— Это ты с ним сделал? — Забравшись обратно в окно, из которого вылетел минутой ранее, Спросил Генора Лимиар.

Тот лишь еле заметно кивнул.

— И так, Мастер Велиус, продолжим наш диалог? — Обратился колдун к гному.

Как только все Верховные пришли в себя после этой короткой стычки, Генора попросили снять чары. Велиус уже не сопротивлялся так прытко как до этого, он даже произнести то толком ничего уже не мог, только стонал от нескончаемой боли.

— Вызовите охрану, пусть отведут его в темницу, а перед этим Милари, подлатай его, пожалуйста. — Продолжил Лимиар.

— Исцелить? — Переспросила та.

— Исцелять не надо, он слишком не предсказуем. Нужно чтобы он хотя бы мог разговаривать с нами. — Слушая стоны Велиуса, ответил Верховный колдун.

— Я лично допрошу его. — Рычал Дуудар, наблюдая за страданиями гнома.

— Нет, прости, но допрос будет вести тот, кто этому обучался. — Сразу же перебил орка Лимиар.

— Хорошо. — Прокомментировала Шира. — Но мне понадобится помощь Адриэль. Телепат в этом деле лишним не будет.

Дуудар рыкнул ещё раз и, перешагнув через корчащегося от боли гнома, вышел из зала совета.

Действие 19

Уже через пару часов Велиуса закрыли в темнице под замком Школы. Шира пришла незамедлительно. Внутри уже были Лимиар с Дуударом. Верховные попросили помощи у Адриэль, а Генору вот приходить запретили.

Парень явно не сдержался. Да, конечно же, его действия увенчались успехом. Но! Как объяснила Мастер Милари, ещё чуток и Велиус бы погиб.

— Адриэль? Ты уже вниз? — Оглянувшись назад, чтобы убедиться, что в коридоре кроме него никого нет, спросил Генор у эльфийки.

— Да. Не стоит откладывать это, чем быстрее управимся, тем скорее найдём нашу малютку.

Генор просто кивнул пару раз в ответ.

— Удачи вам.

— Спасибо. — Эльфийка прошла мимо орка, уткнувшись в пол. — Вряд ли удача поможет нам…

Адриэль явно была раздражена. То ли от волнения, то ли от страха того, какая горькая правда может открыться им сегодня.

Подойдя к месту входа в темницу, прямо под лестницей её уже ждала Шира.

— Пойдём быстрее. Все ждут только нас.

— Все? — Удивилась Адриэль, ожидая, что на допросе будет только они вдвоём.

— Да, Лимиар и Дуудар тоже будут присутствовать на допросе какое-то время.

Спустившись вниз по круговой лестнице, Адриэль увидела похитителя, который пристально смотрел ей в глаза. Взгляды встретились. По телу эльфийки пробежала резкая дрожь.

— Вот и они, можем начинать. — Прокомментировал Лимиар.

— Адриэль, перед тем как допрашивать Велиуса, я бы хотела всё-таки обратиться к навыкам телепата. Я прошу тебя попробовать залезть в его голову. — Обратилась к ней Шира.

— Но как?

— Всё, хорошо не волнуйся. — Добавила она. Подойдя к клетке Велиуса, Шира слегка приподняла руку, а после чего выставила в сторону клетки ладонь, сильно напрягая пальцы.

Вокруг гнома появилось белое пламя. Круг медленно сужался, пока ярко-белый огонь не подступил вплотную к его ногам.

— Дёрнешься, сгоришь. — Следила за каждым его движением Шира. — Можешь подойти к нему Адриэль. Лимиар тут же открыл решетки.

— А это место не помешает телепату? — Прорезался голосок гнома. А ещё пару часов назад он стонал и корчился от боли. — Может быть, нам стоит продолжить на свежем воздухе. Говорят, это очень полезно.

Дуудар достал свой кинжал и готов был зайти в клетку вслед за Адриэль. Ему преградил дорогу Лимиар, положив орку на плечо свою руку.

— Успокойся! Я прекрасно понимаю твои чувства. Но я прошу тебя, друг мой, успокойся. — Прошептал колдун.

Тем временем Адриэль подошла поближе к Велиусу, чтобы суметь коснуться его. С расстояния она не могла войти в его мысли.

— Что, зачем ты меня трогаешь? Так, запишите для протокола, это она ко мне приставала, а не я к ней. — Продолжал гном бесить всех окружающих.

Адриэль закрыла глаза, коснулась его висков.

— О, массаж! — Радостно улыбнулся гном.

— Я не смогу так сконцентрироваться. — Пожаловалась эльфийка Верховным.

Шира не выдержала. Мигом зашла в клетку, вытащила один из своих кинжалов и прижала его прямо к горлу Велиуса. Небольшим движением руки они ещё ближе подвинула к нему своё пламя. Огонь начал обжигать ноги пленника.

Гном сидел на коленях. Старался не двигаться, хоть и пытался казаться смелым. Он знал о свойствах этого заклинания. Всегда мечтал воссоздать его посредством артефактов, но так и не смог этого сделать. Коснись он пламени хоть пальчиком и в тот же миг сгорит целиком. Только Шира при желании сможет остановить этот процесс.

Кинжал был прижат к горлу Велиуса настолько сильно, что несколько капель крови медленно потекли по лезвию.

— Понял, понял. Молчу. — Оглядывал он своим взором всю темницу. Он продолжал искать способы ускользнуть из сложившейся ситуации.

Адриэль медленно начала проникать в его голову. Такое количество барьеров повергло её в шок. Даже при тренировках с учителем Эйбусом тот никогда не выставлял их так много. Как же этот гном контролирует их постоянно? В каждой такой стене эльфийке необходимо было найти лазейку. Просто разрушить заклинанием, также как и обычную защиту, здесь уже не получится. Этот мир живёт по своим правилам, но если ты телепат, можно научиться их нарушать и подстраивать под себя.

Проникнув глубже, Адриэль попала на какую-то дорогу.

— Что за? Такого раньше не случалось. — Задумалась она. Возможно это вид защиты. Эти тропинки могут привести меня на выход. Или, сделаем проще.

Эльфийка коснулась своей головы. Вся картина перед ней начала осыпаться. Тем временем в реальном времени Велиус закрыл свои глаза, но периодически подавал какие-то звуки. То стоны, то кряхтение. Неужели он пытался сопротивляться вмешательству телепата?

Адриэль попала на площадь замка. Прямо сквозь неё пробежал Мастер Велиус. Куда-то явно спешил, собственно как и всегда в это время дня. А вот навстречу ему из своего домика выходит старушка Гвин и что-то кричит. Звук приглушённый, словно кто-то накрыл эльфийку куполом и мешает здесь рыскать незваному гостю. Да, это точно был Велиус. Такому уровню концентрации позавидует даже Мастер Хоуп.

— Ты не сможешь сопротивляться вечно. — Произнесла она вслух, после чего коснулась одной рукой своего виска. Прищурившись, она пыталась найти лазейку. Ей казалось, что звук приглушён очередным барьером, но вокруг ничего не было.

— Не смогу? Не смеши меня! — Посмеялся гном в мыслях Адриэль. — Чтобы какой-то ребёнок смог проникнуть в мою голову?

— Он тоже телепат? Как он разговаривает со мной? — Задумалась сразу же она.

— Ты в моей голове, не забыла? — Сразу же получила эльфийка ответ.

— Он знает, где я, в каком конкретном воспоминании. Нужно скрыться, а то такими темпами я вообще ничего не выясню. — Испарившись в воздухе, Адриэль пропала.

— Беги, беги. Ты всё равно не получишь желаемого! Элис моя-моя-моя! — Эхом в голове гнома доносился его же голос.

Адриэль очутилась в очередном воспоминании, но это снова была та же площадь, но в другой день.

— Да что такое, почему я не могу проникнуть глубже? — Расстраивалась она.

Вновь по площади бежит Велиус. Его никто не замечает. Адриэль огляделась, вроде ничто ей не мешает. Она отправилась вслед за гномом. Пройдя мимо домика Гвин, Мастер резко свернул на узкую улицу. Адриэль прошмыгнула за ним.

— Далеко бежишь? — Преградило ей дорогу полупрозрачное тело Велиуса.

— Как ты это делаешь? — Не понимала эльфийка.

— Тебе пора на выход, деточка! — Прокричал он, а после влетел прямо в тело Адриэль.

Девушка отлетела от Велиус, ударившись о край решётки. Шира не ожидала подобного и просто напросто не успела схватить её.

— Адриэль? — Подбежал к ней Лимиар. — Адриэль? Ты в порядке? — Пошлёпав её по лицу, пытался он разбудить девушку.

— Да. — Резко открыв глаза, ответила эльфийка. — Но я ничего не узнала. Простите.

— Всё хорошо, всё хорошо. — Повторял колдун. — Встать можешь? — Помог ей Лимиар подняться.

— Что случилось? — Поближе подошёл Дуудар.

— Я не понимаю в чём дело. Такого раньше никогда не случалось. — Пыталась Адриэль объясниться. — Он каким-то образом сопротивляется мне.

— Артефакт? — Предположил Лимиар.

— Исключено, мы сняли с него все возможные безделушки. — Сразу же ответил ему орк.

— Все, все, да не все. — Посмеялся Велиус.

Шира ещё сильнее прижала кинжал к его шее. Гном машинально отклонился от неё и чуть не коснулся пламени.

— Объяснись! — Рыкнул Дуудар.

— Ха-ха. — Гном посмеялся, но то и дело оглядывался назад, чтобы не коснуться ненароком белого огонька прямо за спиной. — Вы сняли с меня не все артефакты. Часть заключены в моё тело таким образом, что они соединены с жизненно важными органами. Попытаетесь извлечь и оп, а я уже умер. И, какая неудача… Один из таких артефактов создан мною после появления в этом мире Вай. Как только я осознал силу телепатов, я начал искать способы борьбы с ними. Боюсь, девочка, ты ничего не сможешь узнать в моей голове. — Снова улыбнулся гном.

— Адриэль! — Позвала её Шира. — На сегодня твоя помощь больше не потребуется. Сходи, отдохни, дальше мы сами. — Убрав кинжал обратно в ножны, повернулась она к девушке.

— Точно? А вдруг я ещё смогу быть полезна? — Пыталась настаивать эльфийка.

— Поверь мне, девочка. — Подошёл к ней Верховный колдун. — Тебе не стоит видеть, что именно здесь будет происходить дальше.

Адриэль помялась на месте, оглянулась на Дуудара, после на Ширу и напоследок посмотрела в глаза Велиуса. Сдавшись, она развернулась и пошла в сторону выхода.

Дверь в темницы со скрипом закрылась.

— Чем теперь займёмся? — Улыбнулся Велиус, разглядывая Верховных.

— Скоро ты разучишься улыбаться навсегда. — Угрюмо посмотрел на него Дуудар.

— Ух! Я даже испугался. — Ответил ему гном.

— Мастер, вы когда-нибудь чувствовали, как горит плоть?

— Ожоги для мастера артефактов обычное дело, давай уже, пытай меня полностью! — Смеялся Велиус.

— Я не к тому веду. Может быть, вы ощущали, как сгорают ваши кости?

В этот момент гном напрягся. Он старался не подавать виду, но волнение медленно брало своё.

— Поверьте, я не хотела, чтобы всё дошло именно к этому. Понимаете ли, моё заклинание огня однажды вызвало интерес у нашего Императора. Я тогда как раз окончила пятый курс обучения. И вот меня призывают в его специальный отряд, а после долгое время готовили в качестве мастера пыток. Ужасные ощущения, если честно, но перечить Императору было нельзя. Такие у нас правила. Так вот именно в элитном отряде я отточила навыки белого пламени до немыслимого ранее уровня.

— Ты долго будешь монолог то вести? Я уже замёрз, пока ты болтаешь! — Перебил её Велиус, но как только Шира сделала шаг навстречу, он резко дёрнулся. Вид бесстрашного заключённого медленно угасал в его глазах.

— Я могу не просто контролировать пламя, мне под силу выбрать, какая именно часть вашего тела, Мастер, сгорит первой. Я сжалюсь над вами и дам возможность признаться раньше. Поэтому начнём мы с пальцев. Но когда-нибудь они закончатся, и нам придётся искать какие-то ещё конечности, которых вам будет уж очень не хватать в будущей жизни. Надеюсь, вы понимаете, о чём я? — Теперь уже улыбалась Шира. Велиус лишь испуганно смотрел ей в глаза.

Мгновение и истошный крик раздался по всей темнице. Запах обожжённой плоти витал по всему помещению. Вскоре Велиус лишился уже первого пальца. Белое пламя изничтожило его полностью, не оставив даже косточек…

— Я просто бесполезна! — Разговаривала сама с собой Адриэль, выйдя на свежий воздух. Она встала прямо на том самом месте, где очутилась дважды в мыслях Велиуса. — Прости меня, Элис. Я облажалась. — Продолжала она корить себя.

Тяжело вздохнув, она уселась на выступ у ближайшего фонтанчика. Подобрав камень она бросила его со всей силы, а подняв свой взор увидела, как старушка Гвин заходит домой. Нет-нет. Адриэль не побежала сразу же к ней за помощью или поплакаться, какая она беспомощная. Эта ситуация вернула её с небес на землю. Так сказать, отвлекла от внутренних терзаний.

— Почему он выбросил меня именно на той улице? Ведь судя по тому, с какой лёгкостью Велиус это сделал, он мог совершить это и раньше. Каждый день он бежит в одну и ту же сторону. Эльфийский бог, неужели всё так просто? — Стукнула сама себя по лбу Адриэль и побежала в сторону домика Гвин.

Заходить к Гвин она не стала. Пробежала мимо, а остановившись перед узкой улочкой, попыталась вспомнить, что именно она увидела в голове Велиуса.

— Он точно бежал куда-то прямо. Не сворачивая. Если бы у меня было ещё пару секунд, я бы смогла увидеть больше. — Подумала Адриэль и направилась вперёд.

Эльфийка, проходя мимо заброшенного дома, задумалась.

— Почему они не ремонтируют такие развалины? Интересно, чей же это дом?…

Двери не было. Она прошмыгнула внутрь. Крыша полуразрушенная, через дыры виднелись как раз появляющиеся звёзды. Побродив из комнаты в комнату, она лишь убедилась, что здесь уже давным-давно никто не живёт. В камине лежат сгнившие от влаги поленья. Ковры в зале разорваны, а точнее даже сглоданы кем-то. Кухонная мебель, что должна висеть на стенах в большей части валяется на полу. Такая себе обстановочка, но проверить надо было. Пора идти дальше.

Проходя мимо той самой секретной стены, где находилась лаборатория Велиуса, на Адриэль подул сильный поток ветра прямо от этой кладки.

— Сквозняк? Здесь? — Удивилась эльфийка.

Снова зайдя через вход, она обратила внимание, что стены здесь неоправданно широкие. Можно было целую кладовку сделать. Что-то не так!

— Этого не должно быть здесь! — Выйдя обратно на улицу, смотрела она на непонятную кладку кирпичей. — А что если?…

Адриэль предположила, ведь двери подобные той, что ведёт в темницу замка, могут быть где угодно. Но если тот проход её научил открывать учитель Эйбус, то, что делать с этим.

— Хорошо, значит пришло время опробовать результаты занятий с Мастером Лимиаром. — Произнесла вслух она.

Отойдя на пару шагов назад, она в прыжке собралась ударить стенку кулаком. Сделав замах, Адриэль превращает свою руку в элемент воздуха, тем самым значительно увеличив скорость удара, в последний момент по всей руке пробегает разряд молнии, а кулак становится металлическим.

Часть камней просто разбивается в порошок. Потайной вход не открылся, но в том месте, куда она ударила, на доли секунды проявился непонятный узор, а после сразу же исчез.

— Внутри точно что-то есть! — Обрадовалась Адриэль. — Мастер! Мастер Лимиар! Мастер Шира! Шира! Хоуп! — Звала она их в мыслях, используя все свои оставшиеся силы.

Новая техника ближнего боя отняла много энергии. Упав от истощения на колени, она облокотилась о стену.

— Элис, помощь уже рядом… уже рядом, потерпи…

Действие 20

Адриэль открывала периодически глаза, но тут же тяжесть век давала о себе знать и эльфийка снова проваливалась в глубокий сон…

— Да, она здесь! — Слышался сквозь тьму голос Дуудара…

— Эта стена? Она про неё кричала? — Голос Ширы…

— Милари, заберите Адриэль, мы с Хоуп справимся с дверью! — А вот и Лимиар…

Что же происходит? Глаза эльфийки приоткрылись вновь, она в своей комнате, но сил встать нет. Снова тьма и снова этот непонятный сон.

— Как она? — Это был опять Лимиар?

— Ей ничего не угрожает, мы смогли восстановить часть её энергии.

— Что могло так подкосить её? — О, а это снова Хоуп.

— Руны, что были нанесены на дверь, не просто закрывали вход, они были предназначены для того, чтобы полностью истощить запас сил нападавшего…

— Элис! — Резко вскочив, закричала Адриэль.

— Эй, ты чего орёшь так? — Услышала она звонкий детский голос за спиной. Как же его не хватало!

Эльфийка обернулась в сторону соседней кроватки. На ней сидел Генор, по которому беспардонно лазала малявка.

— Пожалуйста, забери её! — Жаловался орк. — А то я сам её куда-нибудь спрячу!

— Врушка, врушка. Признайся, ты же скучал по мне? Ну, скучал ведь, да? — Спросила Элис, когда залезла тому на шею.

Адриэль откинула с себя одеяло, и прыгнула на ребят. Как же был в этот момент рад Генор. Не совсем понятно, радовался ли он этим неожиданным объятиям или, всё-таки тому, что Адриэль, к счастью, была одета. Но одно было известно точно. Все были несметно рады возвращению гномика.

— Что произошло, ребята? Почему я только проснулась, так ещё и в своей кровати?

— Тебя вырубило и очень сильно. Милари спасла тебе жизнь, если я правильно понял. А нашу малявку…

— Слышь! — Возмутилась та, протянув свой кулак прямо к носу орка.

— Нашу Элис. — Поправил себя Генор. — Её нашли именно за той потайной дверью, что ты указала. Как видишь, с ней всё в полном порядке. — Закатывая глаза наверх, где в этот момент сидела гномик, добавил он. — А как ты поняла, что это и есть лаборатория Велиуса?

— Это был простой случайностью. Я пошла в ту сторону, куда он ежедневно бегает, наткнулась на какой-то разваленный домик, а когда вышла, почувствовала сквозняк прямо из кирпичной кладки.

— То есть это была удача? — Удивился Генор. — Но зато какая! Ты прямо таки клад нашла. — Сказал он, скинув гномика с шеи.

— Да. Как ты себя чувствуешь? — Спросила эльфийка у Элис.

Та лишь задорно смеялась, пока орк щекотал её, чтобы она снова не полезла к нему на голову.

Всё вновь встало как раньше. Наконец-то за столько дней Адриэль расслабилась и наблюдала за озорной и жизнерадостной малявкой.

— Адриэль! — Успокоившись, позвала её Элис. — А покажешь тот красивый наряд, в котором ты к Велиусу приставала?

— Эм. Что?

— Прости. Пока ты спала, мне пришлось в подробностях рассказывать про нашу небольшую спасательную операцию.

— Генор! — Возмутилась эльфийка.

— Так ты собираешься его примерять или нет? — Улыбалась малявка.

— Нет! — Покраснела она.

— Почему? Генор вот тебя видел в нём, а ещё Гвин и Велиус. А я чем хуже? — Продолжала улыбаться Элис и медленно продвигалась вдоль кровати в сторону их шкафа с одеждой.

Адриэль резко вскочила и встала на пути гномика.

— Нет. Там его нет! Я его… — Быстро пыталась придумать она, что бы такое сказать.

— Спрятала? — Тут уже не выдержал Генор.

— А зачем? — Обернулась к нему Элис. — Зачем его прятать? Выкинуть же проще.

— Ну, Микэл же ещё может вернуться… — Приподнял орк правую бровь и расплылся в оскалившейся улыбке.

— А точно! — Залилась озорным смехом Элис. Генор её сразу же поддержал, а вот Адриэль схватила ближайшую подушку и начала лупить их обоих.

Ещё много часов они смеялись над блестящей импровизацией Генора и Гвин в тот распутный для Адриэль день. Элис после каждой реплики ребят просто укатывалась с кровати от смеха. Адриэль мило наблюдала за тем, как она забирается обратно на кровать, а потом снова лезет к Генору в ожидании продолжения этой истории.

Орк обратил внимание на взгляд эльфийки. Молча улыбнулся и кивнул.

— Она снова с нами. — Произнёс он в мыслях.

— Тебе тоже кажется, что Элис никуда и не пропадала? — Услышал он вопрос в голове.

— Да. Походу ничто и никогда не сможет погасить её силу духа. — Наблюдая за радостной Элис, продолжил он мысленный диалог. — Только посмотри, как она радуется жизни. А ещё совсем недавно…

— Давай не будем об этом. И вообще, её пора бы уже укладывать…

— Адриэль. — Снова посмотрел Генор в глаза эльфийки. — Уже утро, ты проспала всю ночь! — Шокировал орк её таким заявлением.

— А как же занятия? — Сразу же поднялась она.

— Эй, сестрёнка ты чего? — Удивлённо посмотрела на неё Элис.

— А она, наверное, собралась учиться. — Чуть тише, прямо на ухо сказал Генор малявке. — Но мы-то знаем, чем именно сегодня займёмся?

— МОРОЖЕНКО! — Завопила Элис.

— Но?

— За прекрасно проделанную работу нам троим разрешили сегодня отдохнуть. — Проходя мимо Адриэль, добавил Генор. — Ну, что? Ты с нами?

— Да, да, конечно. — Эльфийка быстро закинула своё упавшее одеяло обратно на кровать и выбежала вслед за ребятами.

Да уж. Один денёк отдыха они точно заслужили. Но и Адриэль, и Генор понимали, что этот день был дан именно для Элис. Никто не понимал, что же сейчас творится в её голове. Генор тоже был вместе с Верховными, когда они нашли Элис. Именно он на своих руках принёс её в кабинет целителей в замке. Увидев тот ужас, что творился в лаборатории никто даже и не подозревал, что гномик будет вести себя, как ни в чём не бывало.

Тем временем в темнице под замком отворилась дверь. Медленно ступень за ступенью кто-то приближался к решёткам.

— Ух-ты. Дуудар? А чего один? — Казалось, что Велиус всё ещё жизнерадостен, как и всегда, и совершенно ничего не боится. Но вот отсутствие восьми пальцев и огромные волдыри от ожогов на ногах поколебали его самоуверенность. Если бы Адриэль прошлым вечером не нашла потайную дверь, кто знает на сколько далеко зашла бы в этих пытках Шира.

— Чем могу быть полезен в этот раз? — Продолжал язвить Велиус, подползая поближе к противоположной от решетки стене.

Орк подошёл к клетке, сурово посмотрел на гнома, после чего открыл дверь. Сделав ещё пару шагов, он так и не сказал ни слова.

— Будем играть в молчанку? — Улыбнулся гном через постоянную боль.

— У меня есть к тебе пару вопросов. — Произнёс Дуудар, после чего, коснувшись того за плечо, испарился в чёрной дымке вместе с заключённым.

— Неужели я свободен? — Оказавшись в лесу, спросил Велиус орка.

— Я расскажу тебе небольшую историю, но перед этим, ты ответишь на пару вопросов.

— Зачем мне это? — Развёл своими руками в стороны гном.

Дуудар не церемонясь, достал кинжал из-за спины и отрубил тому кисть левой руки. Велиус завопил от боли. Орк кинулся к нему, схватил за предплечье и прижёг лёгким потоком пламени место, где совсем недавно висела ладошка практически без пальцев.

— Какого чёрта ты творишь? — Заорал бывший Мастер по артефактам. — Вы нашли девчонку, что тебе ещё надо?

— Я не буду церемониться как Шира. Следующей будет правая рука. Но не ладонь, а вплоть до плеча. Три, два, один. — Замахнулся орк кинжалом.

— Я всё скажу, всё скажу. Хватит, пожалуйста.

— Вчера ты был не такой сговорчивый. — Прищурился Дуудар.

— Мне уже нечего терять… Корчился от боли гном, пытаясь ножками отползти от Верховного.

Орк снова подошёл к нему, наступив своей огромной лапой на ступню Велиуса.

— Что ты делал с детьми? — Смотря ему в глаза, спросил Дуудар.

— Это не совсем дети.

— Что ты имеешь ввиду?

— Это не дети, да это даже не гномы.

Дуудар сильнее нажал на ступню Велиуса и вынул второй кинжал из ножен.

— Стой, стой. Погоди! — Умолял его остановиться гном. — Я объясню, всё объясню! Все эти дети мой эксперимент. Ещё с тех времён, когда я существовал в измерении гномов. Этих гномов, а если быть точнее, то скорее существ, создал я самолично, используя свою ДНК.

— Подробнее! — Рыкнул на него Дуудар.

— Я экспериментировал над возможностью улучшения своего организма, посредством использования искусственно оплодотворённых существ. Когда за основу брались животные, это ни к чему не привело. Но потом я попробовал то же самое со своей собственной кровью. Первое, чего я достиг, оказалось продление своей жизни. Понял я это не сразу, через несколько десятков лет. Я перестал стареть и это факт. Но для поддержания этого эффекта мне требовались новые организмы. Тогда я и создал свою первую лабораторию по извлечению жизненной энергии.

— Первую?

— Да. — Прищурился Велиус, подумав, что ему сейчас снова что-нибудь отрежут. — Чем дольше они существовали в искусственных условиях, тем сильнее развивался их организм и неизвестные для меня силы. Мы назвали это внутренняя жизнь. Именно извлечением этой энергии и занимался я в лаборатории, пока не заметил, что у некоторых особей проявлялись мутации. Например, как у Элис. Её глаза. Думаешь, она просто видит в темноте? Если бы вы дали мне время я бы довёл их до совершенства. Она уже сейчас может фокусироваться на объекте с огромнейшего расстояния, а также искусственно приближать или отдалять его. Представь…

— Заткнись. И отвечай на вопрос!

— Я же всё рассказал!

— Как дети попадают в этот мир?

— Со временем, конечно же. Внутренняя жизнь, как мы узнали, существует во всех живых существах. А со временем медленно растёт. Я попал сюда по случайности, спустя многие сотни лет. Соответственно и Кара также переносила детей из моей лаборатории сюда, как только те достигали определённого уровня силы.

— Как ты понимаешь, кто из гномов появился в твоей лаборатории?

— Дуудар. Я помню всех своих детей. Всех до единого. Они моя плоть и кровь, мои творения. Только мои!

— Кто тогда создал Элис?

— Я. — Удивил гном своим ответом Дуудара.

— Ей всего девять лет! — Рыкнул орк.

— Ты так в этом уверен? — Улыбнулся Велиус. — Я не удивлюсь, если моя Элис старше даже самого Эйбуса.

— Что ты вообще можешь знать об Эйбусе?

— Ох. Ты даже не представляешь, какой информацией я владею. — Улыбнулся гном, не смотря на жуткую боль.

Орк замолчал. Он убрал кинжалы обратно в ножны, но сразу же после этого достал из-за спины иное оружие. Велиус заворожено смотрел на него. Это был тот самый чёрный клинок.

— Я знаю, что это такое! Ох, и не тому ты владыке служишь, Дуудар. Твой выбор…

— Закрой свою пасть. — Перебил его орк. — А теперь я расскажу тебе небольшую историю, как и обещал ранее. — Встав в полный рост, продолжил он.

— Что ты собираешься делать? — Пытался отодвинуться от него Велиус, но Дуудар просто медленно шёл за ним.

— Однажды я потерял все, что было ценным для моей души, обретя лишь долг и вечные страдания. Но в один прекрасный момент Эйбус подарил мне смысл в этой жизни. Он уговорил меня стать Мастером замка. Не надолго, просто попробовать.

— Зачем ты мне это рассказываешь?

— Я согласился. — Не обращая внимания на Велиуса, продолжал Дуудар свою историю. — Через пару недель Эйбус привёл ко мне маленькую девочку, которая владела интересной особенностью. Это был контроль мыслей. Контроль чувств. Из таких заклинателей получаются лучшие охотники. Она попросилась ко мне в ученики. Маленькая девочка лет десяти, чуть старше, чем Элис сейчас. Я сопротивлялся не долго. — Улыбнулся орк. — Буквально пару минут и сразу же согласился. Её звали Азалия.

В этот момент Велиус всё понял…

— Прошло пару месяцев, и она пропала. Я не мог найти себе место. Моя единственная ученица исчезла из замка. Всё списали на некромантов. Я отказался от звания Мастера и отправился на поиски вербовщика, что забрал её. За считанные недели я убил тысячи некромантов, но Азалию я так и не нашёл. Какое же было моё удивления, когда я узнал от Лимиара, что эта девочка была одним из твоих подопытных.

— Дуудар. Это не гномы, это не существа.

— Азалия на какое-то время помогла мне справиться с потерей семьи. С тех самых пор я больше не видел девочку. Как бы я не пытался найти её. Снова и снова отправляясь в очередное путешествие, я возвращался ни с чем. Я нашёл её этой ночью. Нашёл её тело в одном из контейнеров. Мертвое, холодное, безжизненное тело маленькой хрупкой девочки.

— Дуудар!

Орк сделал ещё один большой шаг. Схватил Велиуса одной рукой за шкирку и поднял над землёй.

— А… — Всё, что успел произнести гном, перед тем как чёрный клинок был воткнут ему в грудь. Жизнь покинула Велиуса в считанные секунды и последнее, что он видел это лицо орка, что смотрело с отвращением ему прямо в глаза.

Кинжал наполнялся энергией, тело гнома охладело через считанные секунды. Дуудар откинул его на пару метров в сторону, а после этого махнул руками. Безжизненное тело Велиуса скрыло под огромным валуном. Орк развернулся и пошёл в сторону города.

Он вытер кинжал от крови и спрятал его обратно за спину. Проходя мимо очередного дерева, он чуть не столкнулся с Микэлом, который всё это время пристально наблюдал за всем происходящим. Дуудар даже ухом не пошевелил, словно, просто напросто, не видел, не слышал и не чуял его.

— Нам уже пора. — Подошёл старик поближе к импату.

— Мы можем задержаться подольше?

— К сожалению нет. Мы увидели достаточно на сегодня, нам уже пора. — Повторил дракон.

Тела обоих наблюдателей растворились в воздухе, словно в этом месте никого и не было.

Глава 3 «Это только начало»

Действие 1

Несколькими неделями ранее…

— Ребята могут обидеться. — Тихо произнесла Адриэль.

— Они поймут, да и ты объяснишь им, что у меня просто напросто не было времени прощаться. — Также тихо ответил ей Микэл.

— Как долго тебя не будет?

— Гел-Даран намекнул, что это путешествие может затянуться, поэтому я не смогу ответить на такой вопрос. — Обняв покрепче эльфийку, ответил парень.

Ящерка снова помешала их нежностям, показывая всеми возможными способами свою ревность к Адриэль. Растолкав ребят, она залезла головой между ними. Ярка облизала обоих, после чего схватила парня за шиворот и закинула себе на спину.

— Что ж, мне пора. — Поцеловав Адриэль на прощание, сказал Микэл, и в эту секунду ящерица сорвалась с места с такой скоростью, что парень чуть не выпал из седла.

— Схвати её за оперение прямо за головой. — Услышал знакомый голос Микэл. — Не бойся, ты их не выдернешь, силёнок не хватит.

— Гел-Даран? — Хотел было что-то спросить парень.

— Я слышу тебя, просто задай вопрос. Пока ты рядом с Яркой, между нами создаётся прямая ментальная связь. Тебе достаточно подумать и я уже знаю об этом.

— А куда мне путь то держать?

Ярка в считанные минуты выбежала из города. Микэл прижимался к ней всем телом, чтобы не выпасть из седла. Ящерица извивалась между преградами и быстро-быстро перебирала небольшими лапками. Небольшими по сравнению со всем её телом, конечно же.

— Она знает куда бежать, просто доверься своему компаньону, Микэл. А направляетесь вы в Пустоши. В то самое место, где мы начали твоё обучение.

— Ясно, понял.

Выбежав из города, они попали в небольшой лесок. Микэл то и дело пытался уклониться от очередной ветки, возникающей рядом с ним, когда он решался взглянуть, что находится впереди. Элис такая поездка точно понравилась бы. Не дожидаясь, пока он встретиться головой с одним из деревьев, парень решил больше не рисковать, поплотнее прижался к Ярке, обнял ее, и первое время даже старался не дышать.

Лес быстро закончился, а впереди путника ожидала просторная поляна. Вот теперь Микэл точно может сказать, что такое «прокатиться с ветерком». Ярка ускорилась втрое, как только почувствовала, что преград больше нет.

— Ха-ха! — Снова голос дракона в голове Микэла. — Это ты ещё до Пустошей не добрался. Вскоре увидишь, как она бегает по пескам.

— Жду не дождусь. — Пробормотал парень.

— Кстати! Напоминаю, что ею можно управлять непосредственно прямым общением. Наша связь существует именно благодаря её способностям. Не забывай это.

— А зачем управлять ею? — Задумался Микэл. — Ты же сказал, что Ярка знает куда бежать?

— В этом ты, конечно же, прав. Правда, есть небольшое но! — Дракон резко замолчал…

— Гел-Даран?

Ящерица в мгновение повернулась в сторону, даже не потеряв скорости, из-за чего Микэл снова чуть не выпал из седла. Она бежала прямо в водоём.

— Ты должен знать. — Продолжил диалог Гел-Даран. — Ярка обожает воду и никогда не упустит возможности порезвиться. Ха-ха. — Снова этот смех дракона.

Микэл видел, как водоём становится всё ближе и ближе. Казалось, что ящерица даже ускорилась ещё сильнее, как только почуяла воду. Парень не мог решить, то ли глаза закрыть, то ли дыхание задержать, но того, что произошло в следующую секунду, он ну никак не ожидал.

Ярка не прыгнула в воду, а просто побежала по ней, приподняв туловище вверх. Она начала перебирать задними лапами с такой скорость, что тело её практически не погружалось в воду.

Микэл оглянулся назад. Метровые всплески воды оставались далеко позади, и парень совершенно не намокал благодаря набранной Яркой скорости.

— Кстати, помнишь я говорил, как она любит резвиться в воде? — Спросил его Гел-Даран.

— Ярка! Только не ныряй.

Ящерица ответила жалобным писком, а парень сразу же понял, что та расстроилась, но просьбу выполнила. Как только путники перебежали водоём, она снова направилась в ту сторону, куда бежала ранее.

— А ты быстро соображаешь! — Снова посмеялся дракон. — А я-то надеялся, что увижу, как ты нырнёшь под воду. Кстати, Ярка и под водой плавает гораздо быстрее большинства существ, живущих в Первом мире.

Пока Микэл скакал верхом на ящерице. Ну как скакал? Скорее прижимался всем, чем ему позволяло плоское седло. Но всё же он размышлял по поводу Эйбуса. Почему он не использовал Ярку и предпочитал свой собственный способ передвижения? Нельзя сказать, что он менее действенный, но то, как быстро может бежать ящерица поразило Микэла. Волки по сравнению с ней движутся как черепахи.

До Пустошей он добрался примерно за пять часов. А добежать до Гел-Дарана по пескам Ярке потребовалось ещё буквально минут тридцать. Старик встретил его у входа в тот самый город, где они когда-то познакомились. Правда, жителей в этот раз Микэл не увидел.

Микэл то и дело зевал, он ужасно хотел спать.

— Здравствуй ещё раз. — Подошёл к Ярке старец и посмотрел на уставшего путника.

Парень кое-как слез с неё, после чего потянулся, пытаясь хоть как-то побороться с онемением всех конечностей разом.

— Гел-Даран. — Слегка поклонился ему Микэл.

— Это ещё что? Можешь просто поздороваться, и, кстати, я очень рад, что ты обращаешься ко мне на ты.

— Правда? Не заметил.

— Пока ехал, возможно, с испугу. — Улыбнулся старец. — Но ты не переживай, так гораздо лучше. Не люблю, когда импаты смотрят на меня как на какое-то сверхъестественное существо. Я хочу быть тебе другом, а не просто каким-то там учителем.

— Ладно. Тогда подскажи, где бы я мог вздремнуть.

— Конечно, пойдём. Правда, поспишь ты сегодня слегка иным способом.

— В смысле?

— Во время тренировки.

— Как в прошлый раз? — Ужаснулся Микэл, пытаясь вспомнить, сколько прошло времени в мире во время их прошлого занятия. Дракон тогда просто коснулся его когтем, и парень отключился. Зато после уже умел создавать новое заклинание и телепортироваться.

— Нет, нет. Конечно же, нет! В прошлый раз я занимался раскрытием твоих сил, всего твоего потенциала. Защита твоего отца немного мешала этому, по этой причине я сделал всё, чтобы все виды энергии свободно циркулировали в тебе, не разрушая барьер Хаилора. Но и заняло это гораздо больше времени, чем я рассчитывал.

— А чем мы будем заниматься сейчас?

— Просто развивать новые способности. — Улыбнулся старик.

— А как я тогда посплю?

— Фактически, сон тебе нужен для восстановления организма после продолжительной работы. Это своего образа перезагрузка для вас, простых существ. Сегодня мы будем тренироваться, так же как и в прошлый раз. Таким же способом. Далее занятия будут проходить в привычной для тебя манере. А так как я сегодня снова погружу тебя в состояние стазиса, то и организм твой успеет восстановиться.

— А сколько будет идти тренировка, и что именно я сегодня изучу?

— Пару часов, не больше. А что именно ты изучишь, я сообщу уже после тренировки. — Улыбнулся тот и Микэл почувствовал на лбу касание острого предмета. Это снова был коготь Гел-Дарана.

Микэл проснулся. В какой-то момент ему показалось, что всё происходившее с ним было просто сном. Встав с кровати, он спокойно подошёл к окну, раздвинув шторы.

— Так. А где это я? — Не мог он ничего понять спросонья.

— Ты уже проснулся? — Услышал он за спиной голос дракона, который, как и всегда, принял облик старика. — После тренировки твоему организму нужно было немного отдохнуть. Поэтом я перенёс тебя сюда. Мы всё там же, в моём городе.

Микэл посмотрел на улицу. Теперь город был таким же оживленным, как и ранее. Что же, никаким сном это не оказалось. Парень закрыл глаза, хорошо так потянулся, а после того как открыл, снова взглянул на город. Тяжело вздохнул и повернулся к старцу.

— Как себя чувствуешь? — Спросил его старик.

— Хорошо. Словно сутки проспал. — Подумав секунду, ответил Микэл.

— Вот и отлично. Значит ты готов к небольшому путешествию.

— Путешествию? А разве не опасно выходить отсюда? — Решил он уточнить.

— Опасно? Я тебе кое-что объясню. — Присел старик на появившийся прямо под ним стул. — Ты прав, здесь ты в полной безопасности. Но защищает тебя не город. Защищаю тебя я. Соответственно пока ты рядом со мной, никто, даже Инфернус, не причинит тебе вреда. Теперь понятно?

— Да, понятно. — Растерянно ответил Микэл. — А куда мы отправляемся? Что-то нужно взять с собой?

— Мы воспользуемся немного иным способом передвижения.

— Полетим что ли? — Решив, что сейчас покатается на драконе, предположил Микэл.

— Ага! Размечтался! — Сразу же ответил ему Гел-Даран. — Мы переместимся в пространстве. Именно эту силу я развивал в тебе на вчерашней тренировке.

— То есть я теперь могу перемещаться в другие миры?

— Нет. В другие не можешь, а внутри этого вполне. Я научу тебя это делать. А пока что, возьми меня за руку. — Ответил ему дракон.

Микэл спокойно подошёл к нему и положил ладонь на предплечье старика. В считанные секунды они оба растворились в воздухе. Это чем-то напоминало технику Эйбуса, когда он превращался в воздух. Но в этот раз всё было иначе.

Действие 2

Микэл появляется в том самом городе, откуда уехал менее суток назад, как ему, по крайней мере, казалось.

— Это же кафе «У Олмо»? — Спросил он у Гел-Дарана. Хотя откуда дракону знать это?

— Да, ты прав, мы в Школе и ты правильно определил наше местоположение. — Удивил старик парня своим ответом.

— А сколько сейчас время? С утра здесь обычно никого.

— Время, привычное для людей не совсем правильная мера измерения, но если тебе будет легче от этого, то занятия в замке уже давно закончились. Для вас сейчас наступил вечер.

— Ого, я поспал! — Обалдел Микэл.

— Да, чуть больше трёх дней. — Улыбнулся старик.

— Чего? — Вот теперь парень совсем был ошарашен. — В смысле чуть больше трёх дней?

— Возможно, я переоценил твой организм и слишком рано наделил подобной силой. После тренировки я всё-таки решил дать тебе поспать. А точнее у меня не было выбора, организм твой просто отключился. Но не беспокойся, с тобой всё хорошо.

— Да я даже кушать не хочу! — Всё ещё был под впечатлениями Микэл.

— Скажи спасибо моей магии. — Продолжал улыбаться Гел-Даран.

— О, смотри! — Указывал парень пальцем на один из столиков. — Там Генор и Адриэль, пошли я познакомлю вас.

— Давай попробуем. — Спокойно ответил старик, наблюдая за реакцией парнишки.

— Ребята, привет! Что, не ожидали? — Но Микэл ответа от них не дождался. — Ребята? Вы, что меня не слышите?

И только сейчас он задумался о том, что всё это время он довольно громко общался с Гел-Дараном, но ни один посетитель не обратил даже малейшего внимания на них. Генор и Адриэль, судя по всему, только пришли. Орк выбирает, что бы такое им сегодня выпить.

— Ну что, познакомишь нас? — Подошёл к ним старик.

— На самом деле нас здесь нет? — Предположил Микэл.

— Почему ты так решил? Я здесь, ты здесь, и все они тоже, кстати, здесь. — Улыбнулся тот.

— Тогда почему они нас не слышат… и не видят?

— Сейчас не видят. Потому что мы не хотим этого. Способ подобного перемещения очень тяжело взять и объяснить человеку. Это своего образа параллельное измерение, существующее в одном и том же мире. Сейчас мы находимся в состоянии своеобразной астральной проекции. Скорее всего, это самые подходящие слова, которые я могу подобрать для тебя.

— Получается, наши настоящие тела находятся всё также в Пустошах?

— Нет, это и есть наши тела. Мы перешли в состояние полной прозрачности, полной неосязаемости, а слышим мы только друг друга, так как находимся в одном и том же измерении.

— Тогда какой смысл в таком перемещении. Следить за другими?

— В том числе. — Еле заметно кивнул Гел-Даран. — Мы можем материализоваться в том месте, куда переместились. Выходить из этого состояния я научу тебя немного позже.

— Получается, это заклинание работает как телепортация?

— Во-первых, это не заклинание. Это твоя способность по крови.

— Потому что я телепат? — Перебил дракона Микэл.

— Не спеши. Сила телепата даётся только тем, в ком течёт кровь дракона, или, если тебе так будет проще, кто наделён энергией дракона. Подобной силой обладают лишь импаты.

— Получается и Инфернус тоже… — Предположил парень. — Он может в любой момент…

— Нет, его я не обучал этой силе. — Сразу же перебил его старик.

— Почему? — Удивился Микэл.

— Не всё сразу. — Улыбнулся Гел-Даран. — Не всё сразу. — Повторил он ещё раз. И во- вторых, кстати, телепортация, с которой ты уже знаком также использует тёмное параллельное измерение. Фактически, попав туда, новый для заклинателя мир выталкивает его обратно. А чем охотник сильнее и лучше управляет своими эмоциями, тем больший прыжок он может совершить. Для вас этот миг проходит, буквально, в доли секунды, поэтому увидеть заклинателю, куда он попадает в этот момент невозможно. А твоя сила совершенно другое. Ты перемещаешься внутри одного мира, поэтому можешь свободно передвигаться в этом состоянии.

— Что мы сейчас делаем здесь?

— Учимся. Учимся слушать, учимся наблюдать. Так мы получаем важные знания. — Ответил ему старик.

Микэл никак не отреагировал. Он краем уха услышал голос Адриэль. Эльфийка рассказывала об Элис и её проблемах из прошлого. Парень внимательно вслушивался в каждое их слово. Он был ошарашен не меньше Генора.

— Почему я не почувствовал её проблем? — Спрашивал он тихо сам у себя. — Какой толк от моих сил импата, если я ничем не могу…

— Всё в порядке? — Спросил Гел-Даран, после того как обошёл всё заведение, оглядывая посетителей.

— Боится гнома, его голоса? — Не обращая внимания на старика, продолжал парень шептать себе что-то под нос. — Бред какой-то…

— Микэл? — Снова позвал его дракон.

— А?

— С тобой всё в порядке? Что-то случилось?

— Нет, нет. Всё хорошо. — Взволнованно ответил тот.

— Ты уверен? — Недоверчиво смотрел на него старик. — Помимо того что ты очень неумело врёшь ты ведь помнишь, что я также обладаю всеми способностями импатов? Я снова спрошу тебя, но ответь, пожалуйста, честно. С тобой всё в порядке?

— Со мной да. Я честно отвечаю. Я волнуюсь из-за их диалога. — Указал Микэл на друзей.

— Что именно?

— Сам пока не пойму. В голове каша.

— Ну, ничего, у нас ещё будет время разобраться в любом интересующем тебя вопросе.

Гел-Даран сделал пару шагов назад, после чего обратил свой взор в самый дальний угол этого кафе, где сидели три мужчины и громко обсуждали своё отрицательное отношение к войне и участии в ней отдельных важных личностей.

Один из них начал сильно возникать, но собутыльники сразу же пытались его успокоить. Дракон в облике старика о чём-то задумался, кинул свой взор на Микэла и снова на пьяную компанию.

В этот момент все трое стали возникать по тому же самому поводу. А вместо успокаивания собутыльники начали поддакивать самому взбалмошному из них.

Через минуту Генор не выдержал и вскочил с места. Адриэль сделала вид, что пытается остановить его, но Микэл чувствовал, как та сама злилась не меньше орка.

Началась драка. Генор и Адриэль быстро успокоили двоих заклинателей из той компании, но третий спрятался среди толпы и подкрался к Генору. И вот он уже замахнулся дубиной по орку.

Микэл всё это видел и машинально резко дёрнул рукой. Заполненная до краёв кружка с пивом, что стояла прямо перед ним, полетела в голову нападавшего. Парень смотрел на свою руку, поняв, что смог создать поток ветра, так ещё и попал прямо в цель.

— Ого. — Подумал Гел-Даран. — Он только что смог провести энергию через измерение без должной подготовки. Как бы не создать второго Инфернуса ненароком… Этот парень очень силён. — Продолжал размышлять дракон. — Но что же разбудило в нём такой порыв энергии? Ах, конечно же. Как я сразу не догадался. Друзья… Тогда решено, я выбрал для тебя испытание…

— Ты видел? Гел-Даран?

— Ты можешь называть меня просто Гел, если хочешь. И да, я видел. Ты молодец, очень удивил меня.

— Да я сам удивлён не меньше, но как я это сделал?

— Спонтанный всплеск эмоций. Такое бывает, но перевести часть своей энергии и материализоваться полностью большая разница. А значит, нам пора продолжать тренировки.

— Хорошо, Гел. А я могу пообщаться с ребятами? — Обернулся парень в сторону Генора и Адриэль, которые только что вышвырнули тех пьяниц.

Старик задумался, посмотрел на орка с эльфийкой. Казалось, он сейчас скажет да.

— Нет. В течение всего времени нашего с тобой обучения они не должны знать, что мы находимся рядом. Пойдём, я тебе всё объясню.

Старик подошёл к Микэлу, и они снова испарились.

— Пойми одну главную истину, Микэл. — Как только они появились в городе, продолжил свою речь дракон. — Мы не можем влиять на всё, что происходит в Первом мире. Мир должен научиться жить своей жизнью. Этот мир не ребёнок, с которым нужно нянчиться, а жители его должны учиться и делать собственные выводы. Драконы, а в том числе и импаты не должны влиять на поток времени и чужие судьбы. Мы следим и поддерживаем порядок в измерениях.

— Но Инфернус… — Хотел перебить дракона Микэл.

— Инфернус не импат. Он не прошёл своё испытание и был лишён возможности получить силу дракона. Он некромант.

— Но разве наша задача не остановить его?

— Нет. Он существует в Первом мире и то, каким путём он пойдёт, это лишь его выбор. Я не могу вмешиваться в естественный порядок вещей. А вот если он решит перейти рамки дозволенного. Например, попытаться покинуть наш мир и отправиться в своё родное измерение, то тогда мы обязаны остановить его любой ценой. Теперь понимаешь, что я имею ввиду?

— Кажется, да. Но всё равно мне не ясно, зачем мне сила, которой я не могу помогать друзьям?

— Ты не простой человек. Не простой заклинатель как они. Твоя судьба обуздать силу дракона и следить за порядком среди миров.

Микэл просто промолчал.

— Я задам тебе один простой вопрос, но ты должен сначала подумать, перед тем как отвечать.

— Хорошо.

— Как быстро ты осознал, что попал в новый для себя мир?

— Неожиданный вопрос. — Улыбнулся парень. — Да практически сразу и осознал. Проверил, сплю ли я, а потом меня нашёл учитель и дальше ты уже, наверное, знаешь.

— Я задам вопрос иначе. И напомню, ты обещал подумать, перед тем как отвечать. Как быстро ты привык и адаптировался в этом мире? Ничего не смущает тебя?

Микэл уже готов был ответить, но старик указал пальцем на свою голову, намекнув, чтобы тот сначала подумал.

— Давай я накидаю тебе ещё пару вопросов для размышления. Не хочешь ли ты домой? А может, ответишь, как быстро ты освоился в Первом мире?

— Я словно всегда был здесь. — Неожиданно ответил Микэл.

— В каком смысле?

— Я не знаю, как это объяснить. Я жил в одном мире, попадаю совершенно в другой, и замешательство от происходящего было… ну максимум пару дней. — Присел парень на выступ ближайшего дома. — Я даже не задумывался над этим никогда. Я не чувствую сожаления, что так давно не видел свою вторую маму. Я не скучаю по тихим улочкам своего городка. То, что я оказался здесь, я принял слишком легко. Большинство моих однокурсников первые несколько недель постоянно молчали, а я даже не задумывался почему…

— А не думаешь ли ты, что причина такого твоего поведения и кроется в твоём наследии. Ты будущий дракон и твой организм это понимает. — Указав в область сердца, сказал ему старик. — Но теперь нужно, чтобы ты и сам понял это. — Добавил он, ткнув парня в лоб.

Микэл снова просто промолчал, о чём-то задумавшись.

Действие 3

Микэл в этот раз проснулся, как только лучи света попали в окно его комнаты. Рассвет в этом мире был чем-то похож на тот, что он часто видел дома. Правда количество цветов и красок было гораздо больше. Он услышал пение птиц, чему был сильно удивлён. Птицы? В пустыне? В городе?

— Ты уже проснулся? — Отвлёк его от размышлений старик. — Это хорошо. Как только будешь готов выходи на улицу, нам пора продолжать наши тренировки.

— Да, хорошо. — Спокойно ответил Микэл, направившись к кровати, чтобы её заправить.

Через минут пятнадцать Гел-Даран всё-таки дождался своего ученика и, махнув рукой, создал под собой подобие арены, что Микэл много раз видел недалеко от замка.

— Чем мы сегодня займёмся? — Решил уточнить у него парень.

— Сегодня будет стандартная для тебя тренировка. Сказать, что она будет проще, чем обычно, я не могу.

— Обычно, ты касаешься меня, после я отрубаюсь и получаю новые силы. Пока казалось легче некуда. — Ответил с улыбкой Микэл.

— Для тебя да, но не для твоего организма.

— В смысле?

— Нельзя переусердствовать. Иначе ты можешь просто не проснуться. — С серьёзным лицом пояснил ему дракон.

— Неожиданно. — Спустя пару секунд только и смог произнести парнишка. — А хорошо бы такое узнавать до начала наших тренировок. — Прошептал он тихо.

— И так. — Перешёл к делу Гел-Даран. — Сегодня мы будем учиться переходить в измерение, которое называется внутренний мир.

— Состояние внутренней медитации? — Решил переспросить Микэл. — Я владею руной Хоуп.

— Правильнее будет сказать печатью драконов. Хоуп наделена этими навыками именно благодаря мне.

— Получается, я уже умею то, что мы будем сегодня проходить? — Горделиво спросил парень.

— Нет. — Спокойно ответил старик.

— Но как же? — Начиная складывать руны, недоумевал Микэл.

Гел-Даран вмиг оказался рядом с ним и коснулся палкой рук парня, чтобы тот остановился.

— Ты не успел! Ты уже повержен.

— Я просто не был готов…

— Противник не будет спрашивать готов ли ты. То, чему ты учился до сегодняшнего дня, лишь подготовительный этап перед использованием настоящих способностей импата. А ещё запомни, это нельзя называть рунами. — Указал он на пальцы Микэла. — Руны нужно заслужить. А это просто печати, которые заклинатели складывают для лучшего контроля энергии. А то, что на самом деле называется рунами, я покажу тебе немного позже.

— Хорошо, пусть будут печати, но как я без них войду в состояние медитации. Тем более внутренней.

— А как мы переместились в Школу, успев лишь моргнуть?

— Ты нас перенёс. — Сразу же ответил Микэл.

— Да ты что? Если бы я мог, я бы не даровал импатам Ярку, чтобы они могли прийти ко мне.

— Ты что, намекаешь, что я сам смог переместиться между измерениями?

— Может ещё скажешь, что это я кинул кружкой в того пьяницу?

И в этот момент парень задумался.

— Почувствуй свою внутреннюю силу. — Начал говорить Гел-Даран, когда Микэл закрыл свои глаза. — Ты множество раз делал одно и то же с помощью печатей драконов. Вспомни, что происходило с твоим организмом в тот момент. Всё что тебе нужно сделать, повторить всё это без лишних движений.

Гел-Даран следил за потоком энергии парня и в какой-то момент попытался ударить его палкой со всего размаху. Микэл не открывая глаз, наклонился назад, увернувшись от удара, и тут же схватил эту палку рукой.

— Хорошо. — Улыбнулся старик.

— Получилось! — Удивлённо произнёс его ученик. — Мне потребовалось гораздо больше времени, но у меня получилось! — Радовался он.

— Теперь осталось дело за малым.

— Да, я готов!

— Повтори это одну тысячу раз. И на этом твоя тренировка на сегодня закончится.

— Тысячу раз? — Переспросил Микэл, решив, что Гел пошутил.

— Да, ты прав. Давай две тысячи. Начнём с одной минуты.

— В смысле? — Не понял парень, что дракон имеет в виду.

— Ровно через шестьдесят счётов я брошу в тебя случайное заклинание. Успеешь перейти во внутреннее измерение, сможешь уклониться или придумаешь, как отразить его, например. Все импаты использовали этот навык по-разному. Время пошло.

— То есть у меня минута? — Не понял что это за счёты такие Микэл.

— Пятьдесят девять, пятьдесят восемь. — Произнёс вслух старик.

Парень сразу же встал в стойку. Сначала он машинально собрался составить печать Хоуп, но вспомнил, что нельзя, из-за чего потерял ещё пару драгоценных секунд. Всё, что ему требовалось повторить то же, что он сделал буквально только что.

— Пятьдесят, сорок девять…

Но этот голос отвлекал его. Заставлял спешить. Микэл пытается восстановить дыхание и не волноваться. Не запустит же дракон в него молнию в конце то концов. Всё-таки он не должен пытаться убить парнишку. Время кончалось…

— три, два, один!

Микэл отскочил в сторону, но не потому, что знал куда полетит заклинание Гел-Дарана. Он испугался, не успев перейти в своё личное измерение.

— Не-а! — Улыбнулся старик. — Не обманешь! — Добавил он, запустив в Микэла тонкую ледяную стрелу. Заклинание пронзило ладонь Микэла. Ужасно больно!

— Я могу это вылечить, но сделаю это после окончания тренировки. А пока я просто остановлю кровь. Боль ты будешь продолжать чувствовать. Надеюсь, она отвлечёт тебя от моего голоса. У тебя минута, время пошло.

Микэл держался одной рукой за ладонь, что ужасно болела. Он пытался отвлечься от мыслей, какое же будет следующее заклинание. Всё, что ему требуется войти в состояние медитации. Нужно успокоиться.

— Три, два, один… Жаль. — Произнёс с досадой старик, решив, что Микэл снова не успел. В этот раз это был маленький огненный шар, который направлялся в ту же самую ладонь, что была проткнута ещё минуту назад.

Парень резко открыл глаза. На ладони, которую он с силой сжимал от постоянной боли, появился ярко голубой иней. В следующий миг в этом же месте образовался ледяной шар, который он бросил прямо в заклинание Гел-Дарана. Шар слегка оплавился, но полетел дальше, остановившись прямо перед лицом старика. Тот взял его в руку с удивлённым лицом.

— То есть, ты всё-таки успел? — Улыбался он. — Отлично! Теперь у тебя пятьдесят секунд и я выпущу сразу три заклинания. Будь готов.

Старик махнул рукой, и ладонь Микэла зажила. Парень сначала удивился, новый учитель пообещал сделать это в конце тренировки. Но некогда было думать об этом. Времени оставалось всё меньше и меньше.

Раз за разом Микэл успевал в срок. Входя в свой мир, он как всегда оценивал ситуацию, проматывал время немного вперёд, останавливался на том моменте, где он мог определить природу создаваемого Гел-Дараном заклинания по цвету энергии, который циркулировал в его теле в этот момент.

В течение многих часов продолжалась их тренировка. Микэл уже сбился со счёта, какая это попытка по порядку. Как оказалось дракон не любитель шутить. По крайней мере, об этом занятии он говорил на полном серьёзе. Они на самом деле совершили практически две тысячи повторений. Каждый раз время на попытку уменьшалось, а количество заклинаний только увеличивалось.

— Хорошо, Микэл. Очень хорошо. Теперь последний раз, у тебя будет примерно пять минут.

— Почему так много? — Удивился парень. — Я только что вошёл в медитацию раньше, чем вы сказали раз.

— Да. И я уверен, что ты можешь гораздо быстрее. — Ответил ему старик. — Но сможешь ли ты постоянно находится в таком состоянии? — Наблюдая за недоумевающим учеником, спросил он. — Повторяю у тебя пять минут. В любой момент я нападу, ты должен отразить все мои атаки. Предупреждаю. Их будет много.

Старик испарился, но в последний миг Микэл увидел настоящие очертания Гел-Дарана. Он увидел облик дракона, который исчез вместе со стариком.

— И что теперь? Он может напасть в любой момент в течение пяти минут. Тогда не будем медлить.

Микэл даже моргнуть не успел, как уже оказался в состоянии внутренней медитации.

— И так. Буду медленно прокручивать время, наблюдая за всем со стороны. — Ходил он по арене и смотрел на своё замершее тело в центре. — Это продлится долго, судя по всему, так, ещё пару секунд. Не так быстро! — Напрягся парень, чтобы снова замедлить энергию своего организма.

Микэл пару раз оглянулся, убедился, что Гел не появился, атак в него никаких не летит, опасности он не ощущает. Только после этого парень продвигался вперёд секунда за секундой.

— В прошлый раз в меня прилетело пару десятков заклинаний, а сейчас он ещё и предупредил, что их будет много. Насколько много то? — Размышлял он, продолжая наблюдать за ареной.

Так через пару минут этой бессмысленной деятельности он наконец-то увидел еле заметный силуэт старика.

— Отлично, я готов! — Улыбнулся Микэл. — Что? Какого? — Неожиданно уверенность его медленно угасла.

Как только он сконцентрировал свои силы, чтобы определить поток энергии, Микэл увидел далеко не одного Гел-Дарана. А точнее его человеческий облик. Вокруг него начинали появляться несколько десятков одинаковых силуэтов.

— Какой из них настоящий. Судя по всему, придётся ещё немного попотеть. Нужно лишь определить, откуда будет атака.

Но и как же он ошибался в эту секунду. Абсолютно все копии Гел-Дарана оказались настоящими. И все они разом начали выпускать по несколько заклинаний сразу.

— Да как такое возможно-то вообще? — Смотря на замершую картинку того, как в его тело летит сразу сотня заклинаний, спрашивал сам у себя парень. — От этих я могу уклониться, просто сделав шаг назад, хорошо. Тогда мне будут угрожать эти несколько огненных шаров. Ладно, барьер решит эту проблему.

Микэл обошёл арену с другой стороны, чтобы понять, куда полетит то или иное заклинание.

— Ледяные иглы. Ого, если бы я не видел остаточную энергию в заклинании, я бы даже не обратил внимания на эти ледяные ниточки. Они же из меня решето сделают. Нужно будет либо усилить огненный барьер, а ещё лучше просто пригнуться. Да, они должны будут пролететь прямо над моей головой. Остальные заклинания полетят мимо. Что ж, я вроде готов.

Всё произошло именно так, как и рассчитал Микэл. Он секунда за секундой проматывал время внутри себя, чтобы наверняка не попасть под удар случайного заклинания. Убедившись в сотый раз в правильности своих действий, он возвращался в своё тело и совершал задуманное, а после снова входил в медитацию.

— Ух. — Вытер парень пот со лба. — И это всё? — Улыбнулся он.

Все копии Гел-Дарана пропали. Кроме одного. Один из стариков попытался ударить его по голове посохом. Но Микэл просто сделал шаг в сторону, даже не обернувшись к возможному противнику.

Старик рассмеялся.

— Да, ты и вправду молодец. Не думал, что справишься с последним заданием. На этом можно закончить сегодняшнюю тренировку. У меня для тебя есть одна новость.

— Гел, а могу я сначала кое-что уточнить по поводу этой техники?

— Да, конечно.

— Я однажды задался вопросом. Как я вижу всё, что происходит вокруг и, тем более, вдали от меня, если я даже не смотрел туда? Ведь это физически не может быть моими воспоминаниями.

— Так, и к какому выводу ты пришёл сам? -

— Это не совсем медитация. Это, фактически, параллельное измерение, на вроде того, где мы были вчера.

— Ты абсолютно прав. — Неожиданно взмахнул руками Гел-Даран.

— Но я могу видеть и прошлое. Получается, я могу путешествовать во времени?

— Ты и сам знаешь ответ на этот вопрос. Каждый раз, когда ты возвращаешься в этот мир, ты появляешься в той самой точке, из которой ты ушёл в собственное измерение. Сила импата, а особенно такого сильного как ты, позволяет путешествовать во времени, но появиться в прошлом у тебя не получится.

— А в будущее я смогу посмотреть?

— Чтобы посмотреть в будущее, оно должно сначала наступить, мой глупый ученик. — Ткнул старик его в голову. — А теперь перейдём к делу. Я хотел бы ещё сегодня поговорить о твоём испытании. Ты что-нибудь уже слышал об испытаниях импатов. Может быть, например, от Мастера Эйбуса?

— Учитель Эйбус рассказал мне лишь, что у каждого импата своё собственное испытание. А что проходил именно он, учитель рассказывать не стал.

— Так. Всё верно. Для каждого индивида я подбираю своё собственное испытание, от которого зависит, заслуживает ли импат получить силу дракона или же нет.

Микэл слушал и просто кивал в ожидании услышать продолжение.

— Я долго наблюдал за тобой, но лишь вчера смог решить, каким именно будет твоё испытание.

Парень продолжал просто медленно кивать, раскрыв рот в предвкушении.

— Я уже говорил тебе, что задача дракона и тех, кому дарована его сила, это следить за миром, не вмешиваясь в естественный порядок вещей. Мы будем следить за твоими друзьями

— Отлично! — Обрадовался Микэл.

— Но испытание может оказаться тяжелее, чем кажется на первый взгляд. — Старик посмотрел прямо в глаза Микэлу и с серьёзным лицом продолжил. — Не зависимо от того, что ты увидишь, ты не можешь вмешиваться в естественный порядок вещей, а значит, и помогать ты никому не имеешь право. Именно такое испытание ложится на твои плечи.

Микэл просто промолчал.

Действие 4

Каждый новый день в Пустошах начинался для Микэла очередной тренировкой. Это могло быть обычным для него занятием, а бывало, что Гел-Даран снова прибегал к своему способу раскрытия потенциала силы импата.

Из-за этого парень просто сбился, какой же сегодня день. Прошла ли неделя или снова пару месяцев, а ему снова кажется, что всего сутки.

— Доброе утро. — Произнёс старик, как только на арену подошёл Микэл. — Ты сегодня рано.

— Да проснулся, а снова уснуть не смог. Увидел тебя здесь и решил, чего лениться то? — Улыбнулся парнишка.

— У меня для тебя есть две новости. С какой начать?

— Эм… — Не понял Микэл, чего же хочет услышать дракон. — А ты уверен, что вопрос поставлен правильно?

— А разве не так говорят люди, когда хотят чем-то поделиться с собеседником?

— Ах, вот ты о чём. Так нужно делать, когда у тебя есть хорошая новость и плохая, и только тогда такой вопрос будет уместным. — Посмеялся Микэл.

— О как. А я-то всегда думаю, как они понимают, чего именно хотят услышать сначала? Но я не могу правильно решить, хорошие это новости или плохие.

— Тогда начни с любой и давай уже начинать тренировку.

— В этом и есть первая новость для тебя. Сегодня занятия не будет.

— Почему? Мы отправляемся в путешествие? Я снова увижу ребят! — Обрадовался Микэл.

— Почти. Мы отправляемся в Пустоши. Вглубь этой пустыни. Туда, где бывали лишь импаты, что проходили мои тренировки.

— Что там меня ждёт?

— А ты не терпеливый. — Подметил Гел-Даран. — Там ты будешь сражаться с элементалями, а поможет тебе в этом Ярка.

— Хорошо. — Кивал головой тот. — Я как раз стал замечать, что она грустит в городе.

— Да, она любит свободу и никогда не отказывается от возможности порезвиться на просторах пустыни.

— А какая вторая новость? — Решил уточнить Микэл.

— А вторая новость в том, что мы отправляемся в путешествие к твоим друзьям завтра. — Улыбнулся старик, повернувшись к Микэлу. Радости парня просто не было предела.

Старик переместил себя и Микэла в какую-то пещеру.

— Где мы? — Решил уточнить парень.

— То место, куда ты должен будешь вернуться ровно через час.

— Ты не пойдёшь со мной? — Удивился Микэл.

— Нет. Твоим компаньоном на сегодня будет только Ярка.

— Хорошо. Но ведь она же осталась в городе.

— Она уже бежит со всех ног к тебе. Ярка чувствует твоё местоположение, будь ты хоть на другом краю Первого мира. Как только мы покинули город, она сразу же сорвалась с места, уж поверь мне.

— Так что мне нужно сделать?

— Всё очень просто. Выйти наружу, встретить Ярку и вернуться обратно. — Ответил старик, материализовав себя и парня из прозрачного состояния.

Микэл внимательно наблюдал за его организмом, чтобы понять, как это сделать самостоятельно.

— А что за элементали, с которыми я должен буду сражаться?

— Там и узнаешь. — Услышал он голос Гел-Дарана, что в этот же миг испарился.

— Отлично, вот тебе и новый день в пустыни с драконом. — Подумал Микэл. — Ну ладно, была не была, пойду искать свою новую подругу. — Улыбнулся он, направляясь в сторону единственного выхода из пещеры.

Как только парень подошёл к выходу, он не сразу понял, что происходит. Видимость была не больше пары десятков метров. Песок с пылью то и дело залетали в пещеру, мешая Микэлу осмотреться и понять, что же находится за её пределами.

— Конечно, просто отсидеться и подождать пока буря утихнет, а ещё лучше пока Ярка сама меня не найдёт, кажется наилучшим вариантом. Но Гел ясно сказал, что мне нужно выйти. Тогда чего же я жду?

Микэл соединил ладони, создал небольшой поток ветра между ними, а после превратил его в беспрерывно вращающийся шар вокруг своего тела. Простой воздушный барьер вряд ли чем-то помог бы ему, а так он хотя бы сможет спокойно открыть глаза внутри этой песчаной бури.

— Да уж, как тут вообще можно что-то увидеть? — Пытался он напрячь своё зрение, вглядываясь сквозь пролетающий мимо него песок.

Неожиданно, в стороне он услышал истошный стон животного. Микэл не слышал раньше, как кричит Ярка, но это могла быть именно она. А что, если на неё напали те самые элементали? Парень сорвался с места в сторону, откуда послышался звук.

В паре десятков метров впереди импат увидел очертания животного, похожего на огромную ящерицу. Это точно была Ярка. Микэл был просто уверен в этом. Но что происходит? Она то подлетает на пару метров, то словно её кто-то толкает в сторону. Снова этот истошный стон. Парень чувствовал боль Ярки, её страх. Да, это была она, нужно быстрее спасать ящерку.

Подбегая к ней, Микэл столкнулся с неведомой силой, что отбросила его обратно на пару метров. Вслед за этим его придавило потоком обжигающего воздуха.

— В чём дело? — Не понимал он. — Хорошо, поступим иначе.

Время остановилось. А точнее говоря, поток энергии Микэла замедлился, он перешёл в своё измерение, чтобы оценить ситуацию. Пройдя те пару метров, на которые его отбросило, парень пытался понять, что же это было.

— Ничего, вообще ничего. — Разговаривал он сам с собой. — Вернём время немного назад. Вот оно!

Микэл увидел появившейся силуэт перед собой. В песке его практически невозможно было увидеть, но взор импата позволял определить поток энергии. По очертаниям, что он видел перед собой, казалось, что это большой гигант на одной очень тонкой ноге. Но почему его не видно?

— Так это и есть элементаль? — Подумал парень. — И судя по всему, он здесь не один. — Осмотревшись, добавил Микэл.

Сначала нужно было что-то сделать с бурей. Остановить такой столб песка и пыли ему было не под силу. А точнее, он просто не знал, как это можно сделать. Но вот вращающийся шар воздуха, что защищал его от песка, можно увеличить до необходимых размеров. Тогда он сможет видеть и Ярку и возможных противников.

Микэл вернулся и сразу же резко развёл свои руки в стороны, на всякий случай добавив к воздушному потоку ещё и огненные языки пламени. Вдруг повезет, и эти противники боятся огня. Ярку, конечно же, он сразу же защитил всеми возможными барьерами, которые изучил за эти дни.

Подбежав к ней, парень снова перешёл в состояние медитации и переместился в свой внутренний мир. Вокруг него, то появлялись, то просто рассыпались восемь существ. Если Микэл, правда, не ошибся в подсчётах. То, как именно эти монстры перемещались, слегка удивило парнишку. А точнее повергало в шок! Ведь как только они уходили в песок, их поток энергии просто испарялся, а появлялся уже через пару метров, где появлялось огромное чудище, полностью покрытое тем же самым песком. Одни лишь глазёнки торчали на голове. Жутковато выглядело.

Микэл запрыгнул на Ярку и попытался просто ускакать. Но эти существа не хотели отпускать заблудившегося путника. Как только он оседлал ящерку, его сбил поток воздуха вперемешку с песком, пылью и кусочками мелкого грунта.

— Так вот что это было. В песчаной буре я не смог заметить этой атаки, но теперь я легко могу определить исходящую опасность. Ох и не на того же вы напали, чудища песчаные! — Обдумывая свои следующие действия, тараторил он.

Микэл снова повторил свой неуклюжий кульбит, чтобы залезть на ящерицу и в этот же миг создал воздушный барьер, что сдерживал атаку этих существ. Но вот незадача. Атаковали они его одной и той же техникой. Но она не прекращалась.

Парень удерживал щит на протяжении нескольких минут, но от этих постоянных атак созданный барьер трескался. Долго Микэл так не протянет.

— Нужно обдумать! — Замедлив свой поток энергии, размышлял он, обходя всё поле битвы. — Промотаем всё сначала. Гел научил, что если ответов нет в настоящем, ищи их в прошлом. И так. Я создал своеобразный щит от песка из ветра и пламени. Но почему эти монстры появились не сразу, они ведь видели меня и могли атаковать? Это однозначно и есть те самые элементали, с которыми мне следует сражаться. И почему-то мне кажется, что они полностью состоят из песка и энергии. Поток зацикленный. — Подойдя к одному из существ, продолжал он размышлять. — Я могу его повторить. Можно попробовать собрать собственного элементаля. А что? Вдруг получится.

Микэл собрался с мыслями и смотрел, не отрываясь, в одну точку.

— Не буду спешить, попробую сначала здесь. — Произнёс он и создал подобие песчаной кучи с потоком энергии внутри, очень похожим на тот, что он только что видел у этого существа. — Что-то не так.

Не успел он остановить создание заклинания, как прототип уже рассыпался.

— Встану я, пожалуй, рядом с ним. Нужно повторить каждое ответвление. Возможно, я что-то упустил.

Микэл на протяжении пары десятков часов пытался полностью повторить все завитки, по которым внутри элементаля текла энергия.

— Эврика! — Обрадовался парень, как только созданное им существо ожило. Он был уверен, что получилось, ведь он ощущал его. Это очень тяжело передать словами. Он ощущал присутствие силы созданного им элементаля. Он чувствовал его энергию, его мощь, его силу, его жизнь. Да, у Микэла получилось. — Ух, круто. Надо повторить ещё пару раз. А потом сделаю заготовку заклинания перед выходом в настоящий мир.

Так он и сделал. Как только воздушный барьер, что сдерживал атаку противников, распался, Микэл слетел с седла Ярки. Но за эти доли секунды он успел создать восемь своих элементалей. Они полностью подчинялись его воле и начали защищать своего хозяина.

Пока его существа отвлекали противников, парень в очередной раз запрыгнул на ящерку и дал ей команду бежать. Просто убегать он не стал. Эти твари потрепали нервы, а значит надо их наказать. Пока Микэл был в своём измерении, он догадался, что эти существа боятся огня. Именно поэтому они спрятались, когда парень создал защиту от песчаной бури. А это означало, что он придумал, как с ними бороться.

Ярка быстро бегала по кругу, лавируя между враждебными элементалями, Микэл же засыпал их огненными шарами. При попадании парень ожидал, что те превратятся в стекло. Он ведь, всё-таки, изучал физику в школе.

Очередной огненный шар попадает в элементаля, но тот лишь рассыпается. Микэл пристально следит за ними и понимает, что его заклинание на время останавливает циркуляцию их потока энергии.

— Моего огня не достаточно, чтобы превратить их в стекло. Ох, пригодилось бы мне сейчас белое пламя Ширы. Надо не забыть, обязательно скопировать его при первой же возможности. — Подумал Микэл. — Ладно, Ярка, нам пора в пещеру.

Парень сконцентрировал всю свою энергию, чтобы создать огненный вихрь вокруг себя, не забыв, конечно же, защитить не только своё тело, но и ящерку от пламени.

Столб огня поднялся высоко вверх, а после этого начал разрастаться в стороны от Микэла. Он повредил не только чужих, но и своих элементалей, но это дало ему время скрыться. Он успел вернуться в пещеру в указанный срок.

— Хорошо. — Сразу же услышал парень голос Гел-Дарана. Старик появился прямо перед ним через несколько секунд. — Очень хорошо.

— Что это были за существа? — Решил спросить его Микэл.

— Это? Это были всего лишь песчаные элементали. Первый живой барьер на пути к краю Пустошей. Они служат стеной, чтобы заставить путников, что забредут не туда, куда следует, повернуться обратно.

— Что-то у них не очень это получается.

— Поверь мне, их стоит опасаться. Ты встретил лишь их младшие особи. Но главное, что ты справился с заданием. Нам пора обратно.

В этот раз Гел-Даран перенёс в город не только себя с учеником, но и Ярку в том числе. Микэл слез с ящерки и отправил её отдыхать. У неё был тяжёлый день.

Тем же вечером парень тренировался на арене без дракона. Он оттачивал новые умения, а так же пытался скопировать навык выхода из иллюзии в материальный мир. Он хотел как можно быстрее научиться путешествовать так же, как это делает Гел.

Старик увидел его и решил проследить за его занятиями. Он не вмешивался, но и не прятался. В какой-то момент Микэл обратил на него внимание.

— Гел? Могу я задать один волнующий меня вопрос.

— Конечно. Всё что пожелаешь. — Улыбнулся старец.

— Ты сказал, что такие как я должны защищать Первый мир от угроз, что могут нести заклинатели.

— Не только они, но ты отчасти прав. — Ответил ему дракон.

— Вот. К чему это я? Как бы так помягче спросить. А если бы Первого мира не существовало, то и защищать ничего не нужно было бы. Разве не так? Мы сами себе угроза.

Старик улыбался, глядя на парнишку.

— Кого, по-твоему, мы защищаем? На страже чего мы стоим? Людей? Эльфов? Или может быть орков и гномов?

— Всех перечисленных, разве не так? — Удивился подобному вопросу Микэл.

— Первый мир, это не отдельное измерение, это лишь кусочек целого мира. Сегодня ты видел первых стражей в Пустошах. Как ты думаешь, что впереди, там, где заканчивается пустыня?

— Когда-нибудь мы придём в Пепельные земли. Или в Леса блужданий. Смотря куда пойти. — Предположил импат.

— Нет. — Сразу же ответил ему Гел. — Мы придём в тупик. К барьеру высотой с небеса, устремляющемуся в бесконечность.

— А что за этим барьером?

— Другая часть этого мира. Когда-то этот кусочек, где мы и существуем, пришлось отделить, чтобы выжить.

— Но от кого? — Пытался Микэл разобраться в услышанном.

— Эту планету населяют три особенных расы. Они часть угрозы миру и мы существуем, чтобы в какой-то момент встать на защиту заклинателей. Если Первого мира не будет, как ты предложил, то существа эти освободятся. О происхождении их тебе ещё рано знать. Когда-нибудь мы вернёмся к этому разговору, а пока что тебе следует пойти отдохнуть. Завтра мы отправляемся в Школу…

Действие 5

Гел-Даран переносит себя и Микэла в замок. Парень в этот раз внимательно проследил за действиями дракона. Если пару раз потренируется, то, возможно, теперь он сможет путешествовать так самостоятельно. Это очень радовало его, а ещё больше Микэла обрадовал факт, что он скоро увидит друзей

Главный холл. Первый этаж. Огромная люстра, не менее впечатляющий зал.

— Давно же я здесь не был. Хотя кажется, что был здесь ещё вчера, но так соскучился по замку. Удивительно.

— Не вижу ничего удивительного в этом строении. Видел бы ты пещеры драконов. Вот это вызвало бы в тебе кучу эмоций, уж поверь старику. — Ответил ему Гел.

— Это Генор и Адриэль? Чего они забыли под лестницей? — Подошёл к ним Микэл поближе.

— Прячутся? — Хотел уточнить старик.

— Да. От кого интересно? Это Шира и Велиус, смотри, ребята пошли за ними. Пойдём?

— Конечно, но помни о своём испытании. Не боишься провалиться?

— Нет. Всё будет нормально, ребята могут справиться со всем и без меня. — Уверенно ответил дракону Микэл.

— Тогда вперёд. — Указал Гел рукой в сторону ступеней, устремляющихся вверх.

— Это зал совета. — Слегка испуганно произнёс парень. — Верховные точно не почувствуют нас?

— Даже Инфернус не почувствует тебя в этом измерении, а сюда он попасть не сможет. Верховные нас не увидят и не услышат, заходи, не бойся.

— Инфернус также был твоим учеником…

— Да, тогда его именем было Шор. — Перебил парнишку Гел-Даран.

— Но почему ты не обучал его тем же силам, что и меня сейчас? Или ты стёр ему память, как и Эйбусу?

— Не совсем так. В них я не видел того потенциала, что в тебе. Да и к каждому индивиду у меня особый подход. Не пытайся понять поступков дракона, это тебе не под силу. — Улыбнулся старик.

— Ну ладно. О чём они разговаривают?

В этот момент Дуудар телепортировался к Велиусу и вдавил того в кресло. Микэл даже дёрнулся от испуга, решив, что орк нападёт именно на него, а не на гнома. Лимиар зачитывает обвинения в каких-то похищениях учеников.

— Элис пропала? — Удивился импат, дослушав слова Верховного. — Но как это могло… здесь в замке? Они считают, что это сделал Велиус. Да, это он. — Сразу же добавил импат.

— С чего ты взял? — Удивился старик.

— Он назвал всё бредом, но это ложь. Да, я в этом уверен, я это чувствую.

Ребята заходят в зал совета. Микэл продолжает наблюдать за происходящим. Велиус усыпляет Дуудара и раскидывает Верховных как пушинки.

Лимиар прошёл сквозь Микэла, вылетая в окно. Парень так и хотел вмешаться, он еле сдерживался. Но гном по какой-то причине ничего не смог сделать Генору, чему Микэл очень обрадовался. Его друг во всём разберётся…

— Но как Генор противостоит Велиусу?

Дракон пристально посмотрел на орка.

— Кажется, я догадываюсь. Позже объясню тебе всё. — Улыбнулся он.

— Генор на столько сильно разозлился… Никогда его не видел таким.

— Это поможет ему телепортироваться быстрее и дальше. — Пояснил Гел Микэлу. — Интересно, он сознательно влияет на свои чувства?

— Не думаю. — Ответил парень, растворившись в воздухе.

— Ого! Уже овладел перемещением. — Удивился старик. — Сильным же импатом сможет он стать…

На поляне за Школой появился Микэл, а за ним вслед, словно из воздуха, вышел и Гел-Даран.

— Да, они здесь.

— Ты использовал внутреннее измерение, чтобы найти их? — Решил уточнить дракон.

— Да. Немного тяжелее было контролировать поток, чем в материальном мире, но я справился.

— Удивительно.

— Почему?

— Да это я так, мысли вслух. — Ушёл от ответа старик.

— Он же убьёт его сейчас… — Услышав крики Велиуса, скорчил гримасу отвращения Микэл.

— Возможно.

Неожиданно Генор остановился. Он не стал убивать гнома. Орк успокоился, а по щеке его потекла слеза.

— Ты это сделал? — Спросил его строгим голосом старик.

Микэл успокоил своё сердцебиение, восстановил спокойствие в своих мыслях, чтобы не выдать себя. Да, именно он повлиял на чувства орка, но ни в коем случае нельзя было провалить испытание, а Гел-Даран также как и Микэл может легко почувствовать чужую ложь.

— Нет, это не я. — Спокойно ответил ему парень.

— Хорошо. — Радостно добавил старик и улыбнулся, снова продолжая наблюдать за происходящим.

— Они полетели обратно в зал совета, судя по следу из телепортов.

— Может, попробуешь и меня перенести? — Предложил ему Гел.

— Можно. — Быстро ответил парень и сразу же исчез вместе со стариком.

— Ты куда? — Как только они появились в зале совета, спросил дракон парнишку.

— Здесь я ничего нового не узнаю. Велиус даже говорить не может. — Ответил ему Микэл.

— Так куда ты тогда?

— Нужно найти Элис.

— Ты помнишь условие своего испытания?

— Я просто хочу знать, где сейчас Элис! — Резко ответил ему импат.

Микэл не стал в этот раз исчезать, а спокойно побрёл по лестнице прямо на крышу замка. Он всю дорогу о чём-то размышлял. А как только оказался там, подошёл к краю. Усевшись в позе лотоса, он глубоко вдохнул и выдохнул.

— Ты не сможешь остановить время внутри себя с той же эффективностью, как и в обычном мире.

И в этот миг Микэл материализовался. Он самостоятельно перешёл из одного измерения в другое.

— Даже так? — Спросил сам у себя Гел, ведь парень его уже не слышал.

— Меня никто не увидит. Мне нужно несколько секунд. — Сразу же войдя в свой мир, успел произнести парень. Он знал, дракон слышит его.

— И так. Если я правильно понял Гела, то во внутреннем измерении я могу отматывать время назад, вплоть до того момента, как я прибыл в Первый мир. Хорошо, с этого и начнём…

Микэл долго блуждал по городу в разные отрывки времени с надеждой просто наткнуться на место, где её держат. Перемещаясь во времени, он узнал из разговора Верховных, что с большой степенью вероятности Элис всё ещё находится в Школе.

Микэл заглядывал практически в каждый дом. Сначала он пытался почувствовать малявку, она должна была испытывать хоть какие-то эмоции. Ей должно быть страшно, как минимум. Потом он просто бегал из одной части города в другую, но всё это было тщетно. Нужно срочно было поменять план.

— Чёрт! — Выругался парень. — Так, соберись! Что мне нужно сделать, чтобы найти Элис? Всё просто. В первую очередь мне нужно отыскать Элис. — Пришёл к неожиданному выводу Микэл. — Тупица! — Выругался он, ударив самого себя по лбу. — Нужно вернуться назад в то время, когда я покинул замок. Отлично! Вот она. — Улыбнулся импат.

Минуту за минутой Микэл перематывал время вперёд, следя за каждым её действием. Наблюдая за всеми прохожими. А особенно в моменты, когда к ней подходил Велиус. Парень не спускал с неё взгляда, даже когда малявка спала. Периодически он, конечно же, оборачивался на Адриэль. Он очень сильно соскучился по ребятам, а особенно по эльфийке.

— Вот ты и попался. — Спокойно произнёс Микэл, увидев, как Велиус усыпил гномика каким-то порошком. Скорее всего, тем же самым, что он кинул в Дуудара. — Не драконьи ли это ягоды? Интересно… — задумался в какой-то момент парень.

Он проследил за ним до самой лаборатории. На всякий случай он в точности запомнил, что именно сделал гном, чтобы открыть потайную дверь. Стена закрылась в считанные секунды, но для перемещения в этом измерении никакие стены Микэлу не преграда. Он прошёл сквозь неё и вздрогнул от неожиданности. Велиус резко обернулся в его сторону, словно почувствовал чьё-то присутствие.

— Нет-нет! — Говорил сам себе Микэл. — Это лишь его мания преследования. Он постоянно оборачивался, когда шёл к лаборатории. Просто совпадение. — Но Микэла не оставляла мысль, что гном посмотрел прямо ему в глаза.

— Ладно, я знаю, где Элис, но что делать дальше? Я легко могу прийти сюда, разнести эту адскую лабораторию и забрать малявку, но Гел не позволит мне сделать этого. Чёрт! — Снова выругался парень.

— Я нашёл её! — Вернувшись в измерение, где находился в этот момент Гел-Даран, сказал Микэл. Прошло, как он и обещал, всего лишь несколько секунд.

Импат перешёл в измерение Гела, снова превратившись в какую-то иллюзию.

— Пойдём, я покажу тебе. — Добавил Микэл и взял старика за руку.

— Ты и вправду смог найти её за такой короткий срок. Сколько времени ты пробыл в поисках?

— Тяжело сказать. В какой-то момент показалось, что прошло несколько месяцев.

— Вот видишь. — Улыбнулся Гел-Даран. — Я же говорил, что время, которое привычно для вас, совершенно не правильная мера измерения.

Парень никак не отреагировал на его слова. Он ходил по лаборатории, пытаясь понять, что же здесь происходит. На одном из столов он нашёл каракули Велиуса. Прочитать было тяжело. Но рисунки. Это был какой-то ужас. Он увидел зарисовки, где из одного существа пересаживают глаза в другое с какими-то пометками на краях.

Вдруг Микэл почувствовал колебания энергии, совсем рядом с ним.

— Она вот здесь. — Указал он на одну из капсул, заполненной мутной водой.

— Что ты хочешь сделать? — Решил спросить дракон.

— Я лишь наблюдаю. — Через силу ответил Микэл то, что Гел-Даран хотел услышать.

Старик покивал пару раз, опустив свой взгляд в пол. Он о чём-то размышлял. Но больше ничего говорить не стал.

Микэл решил выйти на улицу, ему было очень тяжело смотреть за страданиями малявки. Через несколько часов рядом с этим местом проходила Адриэль. Она обратила внимание на заброшку.

— А вот и твоя ненаглядная. — Произнёс старик.

— Что? — Слегка покраснел Микэл.

— Да брось ты, я же обладаю теми же силами что и ты. — Добавил дракон. — Я всё знаю.

— Она сейчас найдёт вход. — Улыбался Микэл. — И спасёт Элис.

— И каким же образом она сможет найти дверь, так ещё и закрытую рунами? — Повернувшись к Микэлу, спросил Гел.

— Это и есть так называемые руны? — Не обращая никакого внимания на слова старика, ответил Микэл вопросом на вопрос.

— Да, именно о подобных рунах я говорил тебе на тренировках. Вскоре я обучу тебя.

Микэл воспользовался тем, что Гел отвлёкся и еле заметно дёрнул пальцем. От стены, рядом с которой проходила Адриэль, повеял лёгкий ветерок. Парень был уверен, что всё сделал незаметно.

— Хорошая попытка. — Тут же услышал он.

— Что? — Обернулся импат к Гел-Дарану.

— Ты пытался обмануть дракона? Или мне показалось?

— Нет. Я попытался спасти друга. — Честно ответил тот.

— Это хороший поступок, но ты нарушил условие. Я думаю, нам пора обратно. — Грустно добавил старик.

— Да, хорошо. Я понял. Могу ли я побыть здесь ещё немного? — Увидев, как Адриэль теряет силы, попросил он учителя.

— Как пожелаешь…

Наблюдатели пробыли достаточное время около этих руин. Микэл убедился, что ни Адриэль, ни Элис ничего уже не угрожало. Только после этого он был готов отправляться обратно.

— Ты огорчил меня. — Появившись в Пустошах, сразу же сообщил дракон своему ученику.

— Простите. Так получилось. — Всё, что смог сказать ему в ответ Микэл. Он направился в сторону дома, где на протяжении всех этих дней просыпался. Там же лежали его вещи, а ещё ему очень хотелось попрощаться с Яркой.

— И куда ты? — Задал ему вопрос старик.

— Собираться. Я не справился с испытанием. Возможно, это всё не для меня. — Неуверенно и запинаясь после каждого второго слова, произнёс Микэл.

— Тебе рано собираться. Завтра мы продолжим тренировки.

— В смысле? — Удивился Микэл. — Но ведь я же…

— Довольно. — Перебил его Гел-Даран. — Я дам тебе второй шанс. Ты хороший парень, мне нравится твоё желание помочь всем вокруг. Но в этот раз запомни, третьей попытки пройти испытание у тебя не будет.

— Да, я понял. — Стоял парень как вкопанный на одном месте. — Спасибо. — Добавил он.

— А вот теперь можешь идти отдохнуть. — Улыбнулся старик. — Возможно, завтра вместо тренировки мы снова отправимся в замок.

Микэл в этот момент слегка приободрился. Он сможет узнать, как себя чувствуют ребята после всего произошедшего. Да и что сделают после такого проступка с Мастером Велиусом.

Действие 6

На следующий день они снова отправляются в путешествие, как и обещал Гел-Даран. Но теперь дракон настоял, что переместит их самостоятельно.

— Что мы здесь делаем? — Удивился Микэл, поняв, что они находятся в лесу, недалеко от Школы.

— Терпение. — Без лишних подробностей ответил ему дракон.

— Ладно, а мы кого-то ждём? — Настаивал на объяснениях Микэл.

Гел просто повернулся, высверливая в нём дыру своим недовольным взглядом.

— Понял, понял. — Попятился назад импат. — Терпение, просто ждём. — Добавил он.

— Смотри и наблюдай. — Указал ему через пару минут дракон на Дуудара, что перенёс вместе с собой Мастера Велиуса.

— Боже! — Увидев, как орк отрубил кисть гному, только и смог произнести Микэл. — О чём они говорят? Я подойду поближе.

Старик же остался наблюдать издалека, он слышал всё и с этого расстояния.

Микэл стоял и наблюдал за корчащимся гномом, что рассказывал странные факты о своих опытах. А в особенности его удивляли факты, которые касались именно Элис. Теперь то он понял, почему Элис ничего не помнит о своём детстве, почему у неё не было имени, а так же почему она так не любит, чтобы её называли ребёнком.

— Сколько же ей лет? Старше Эйбуса?… — задумался парень. — Гел? — Позвал он старика. — Получается Элис даже не гном?

— Ну почему же. Этот Мастер был близок к созданию новых существ, но использовал он для этого свою кровь, а значит Элис его ближайшая родственница. Следовательно…

— Тоже гном. — Продолжил сам его ответ Микэл.

— Мне больше интересен тот факт, что опытами он развивал в них особые качества. Глаза той маленькой девочки могут фокусироваться на объектах. Он ведь так сказал?

— Может он имел в виду, что её глаза работают как прицел? — Улыбался Микэл.

— Что в этом смешного? — Не понимал старик.

— Я просто рад за малышку. Она точно найдёт применение своему новому умению.

Микэл внимательно слушал историю, что рассказывал Велиусу Дуудар о своей ученице. И как оказалось, она также стала жертвой этого сумасшедшего злодея. Парень дёрнулся от неожиданного исхода этого диалога, когда увидел, как орк поднял гнома над землёй и проткнул чёрным клинком, но не отвернулся от всего происходящего. Импат продолжал следить за тем, что происходило дальше. Вся энергия, что существовала в Велиусе, быстро перетекала через клинок к Дуудару. Ранее такого он никогда не видел.

Орк бросил охладевшее тело на землю и спрятал его, под огромным камнем. Микэл продолжал пристально следить за ним, когда Дуудар проходил прямо рядом с импатом.

— Что это было? — Вглядываясь вслед уходящего Верховного шамана, задал вопрос старику ошарашенный всем происходящим парнишка.

— Он убил этого гнома, как видишь. — Ответил Гел-Даран.

— Нет. Что? — Не знал он, как лучше сформулировать вопрос. — Как так случилось, что энергия Велиуса перешла к Дуудару. Я почувствовал, как последний стал гораздо сильнее. Что это за клинок? — Догадался в чём дело Микэл.

— Да. Это оружие может привлечь своей силой даже самых праведных воинов Первого мира. Тебе ещё рано знать это, но обещаю, вскоре ты всё поймёшь. Нам уже пора. — Подошёл старик к нему поближе.

— Мы можем задержаться подольше?

— К сожалению нет. Мы увидели достаточно на сегодня, нам уже пора. — Повторил дракон.

— Ладно. — Спокойно ответил парень. Парень чувствовал энергию Адриэль и Элис за километры от замка. Самое главное, что с ними всё в порядке, думал он в этот момент.

Тела обоих наблюдателей растворились в воздухе, словно в этом месте никого и не было.

Тем временем в темнице Волкар.

Сокамерники Эйбуса вернулись с прогулки и уселись каждый на свою койку. Маг же по-прежнему так и не выходил за пределы этой клетки.

— Слушай Тралл. — Подошёл к нему Аркан. Орк выглядел недовольным. — Ребятки стали шушукаться за спиной о том, что в этом секторе появился заключённый, не желающий знакомиться с местными. Мы пытались объяснить им, что ты нормальный тип, и что тебе доверять можно, но они требуют встречи.

— Пусть требуют. Спасибо тебе за доверие, но я, пожалуй, останусь здесь. Не хочу проблем ни себе, ни вам. — Спокойно и рассудительно ответил Эйбус.

— Почему ты не хочешь выйти из камеры? Не надоедает смотреть в одну точку? — Вступил в диалог Кай. Эльф лежал на своей койке, уткнувшись взглядом в потолок.

— Я просто не хочу выходить. Всё, что мне нужно, дождаться отбытия своего срока. Лишнее внимание мне ни к чему. — Всё также спокойно вёл разговор Эйбус.

— Ох и фуфло же ты нам толкаешь! — Развопился теперь уже Доцент. — Слушай, поцик! Мы, вот, с парнями люди приличные, люди хорошие, а ты та ещё редиска!

— Редиска? Не понимаю я твоего сравнения, но если считаешь, что во мне есть что-то схожее, пусть так и остаётся. — Не реагировал на Доцента маг.

— Плохой ты человек, говорю. — Объяснился тот. — Не доверяю я тебе, темнишь ты чего-то…

— Тебе кажется. — Обернулся Эйбус в его сторону. Доцент внимательно смотрел в глаза магу, но диалог продолжать не стал, а лишь забился на свою койку в самый угол, увидев нежданных гостей.

— Так это ты, тот не любитель знакомств? — Послышался малознакомый голос за спиной мага.

Эйбус обернулся, увидев заключённых. Он сразу же узнал их, но к счастью эти громилы не знали его в лицо. Если маг правильно понял, то это была банда из четырёх гномов, что вырезали целую семью в Алдероне, так как те отказались платить за охрану своего магазина. Единственное что выдавало, какой они расы, так это лишь их замутнённые глаза. Ведь сами они были ничем не меньше того же Дуудара. Вряд ли кто-то из мира людей, например, осмелился бы назвать их гномиками.

Эйбус помнил их, так как в то время жил в столице Первого мира и присоединился к одному из отрядов Императора, что охотились за подобными индивидами. Все заклинатели, что служат Локусу, всегда носят маски, чтобы им самим и их семьям ничего не угрожало в будущем. Поэтому-то эти верзилы и не узнали Верховного мага.

— Чего стоишь как вкопанный? Мой брат задал тебе вопрос!

— Так они ещё и братья… — Задумался маг. — Я слышал, не нужно повторять. — Спокойно начал беседу он. — Не известно мне о ком вы ведёте речь. Если требуется, я с превеликим удовольствием познакомлюсь с вами.

— Ты нас за кого держишь? Мы спрашиваем ты ли тот заключённый, что не любит выходить погулять? Слушок ходит по камерам, что здесь завёлся крот какой-то, что только выглядывает из-за прутьев своей камеры да следит за всеми. — Заговорил третий из братьев. Четвёртого, кстати, не было. Эти верзилы пришли без него.

— И да, и нет. — Немного подумав, ответил Эйбус.

— Чего?! — Все наблюдатели этой беседы чувствовали, как братья закипают из-за такого спокойного поведения Тралла.

— И да, и нет, говорю. — Повторил свой ответ маг. — Вы задали два вопроса, я дал вам два прямых ответа. Тот ли я заключённых, что не желает выходить из камеры? Да, это я. Крот ли я, что следит за вами? Нет, речь идёт не обо мне. Я не хочу к себе много внимания и не хочу никаких проблем. Вот и всё. — Всё таким же спокойным тоном отвечал им Эйбус.

— Слушай сюда, тихоня. — Зашёл в камеру самый крупный из братьев. — Мы гномы хорошие, честные, я тебе три дня даю. Подумай, посиди в своей клетке, и реши, стоит тебе выходить или нет. Но помни, ты здесь не в зоопарке, чтобы смотреть на нас через прутья. Зверям это может не понравиться. Если не будешь проявлять уважение к окружающим, долго здесь не проживёшь. Я лично сверну тебе голову, если решу, что ты мне врёшь! Надеюсь, ты понял, что я имею в виду! — Рявкнул он напоследок и вышел, позвав за собой братишек.

— Интересно. — Слегка приподнявшись, произнёс Кай, как только те ушли. — А как у гномов выглядят зоопарки?

— Хы! — Усмехнулся на его слова Доцент. — Теперь и мне интересно стало. Я бы сходил в зоопарк. Да что там, просто в парк погулять. Ух. Вот выйду на волю и сразу же пойду в ближайшую тошниловку. Оторвусь там по полной.

— Ну и скверный же ты иногда бываешь? — Смутился его словам эльф.

— Да я о пивнушке, ну о кабаке каком-нибудь! — Объяснился ему тот.

— Тралл. — Позвал его орк. — Я бы на твоём месте прислушался к их словам. Ты мужик с виду хороший, даже приличный, но должен ты понимать. Здесь мы каждый сам за себя.

— Да, я всё понимаю, Аркан, всё нормально.

— Ты не совсем меня понял. Не забывай, что в камере ты не один. Таким поведением, можешь ненароком и нас подставить. — Сделав тяжёлый вдох, орк постучал магу несколько раз по плечу. — Подумай об их словах и подумай получше. — После этого он вышел гулять дальше. За ним ушли и Доцент с Каем.

— Знаешь, Тралл. — Обратился к нему напоследок Доцент. — Ты хоть мне и не нравишься, но лучше прислушайся к словам Аркана. А то здесь дела такие решаются быстро. Бритвой по горлу, и в колодец. — Цыкнул он в конце. — Вот так вот.

Эйбус проводил их взглядом, но вслед за ними не пошёл. Понаблюдав за площадью в центре ещё пару минут, маг отошёл от прутьев, а после улёгся на кровать, вглядываясь в чёрный потолок. В отличие от камер для одиночек, здесь хотя бы есть на что прилечь.

Действие 7

Решив, что ребятам надо взбодриться, Лимиар устроил командную тренировку.

— Ирен! Привет. — Радовалась ей Элис.

— Привет, малышка. — Так же не скрывала своей улыбки и Ирениэрелл.

— Эй! Какая я тебе малышка? — Возмутилась та в ответ.

— Ну, всё, всё, девочки. — Перебил их Лимиар. — Элис, а где остальные?

— А! — Отмахнулась она рукой в сторону входа на крышу. — Плетутся по лестнице, как всегда. Совершенно не хотят заниматься, наверное.

— Я уже и отвык от того, какая Элис нетерпеливая. — Шушукался Генор с Адриэль, подходя к ребятам. — Даже не подождала. — Возмущённо повторял он.

— Вообще-то она ждала. Просто кто-то в последнее время стал слишком долго собираться! — Услышал он в ответ от эльфийки.

— Привет ребята. — Поздоровалась с ними Ирен.

— Привет, опоздуны! — Рассмеялась Элис.

— Ты что такое говоришь? — Удивлённо смотрела на неё Ирениэрелл.

— Да пусть, я, если честно, даже соскучился по её словечкам. — Начал смеяться вместе с гномиком и Генор.

Адриэль же смотрела на этих двух детей и удивлялась, как они вообще в будущем смогут стать Верховными. Но улыбки сдержать не смогла. Уж очень заразительный у Элис смех.

— А вот и Талон! — Обрадовалась гномик и ему тоже.

— Спасибо, дружище! — Пожал ему руку Генор.

— Что? За что? — Не понимал тот ничего.

— Ты спас нас с Адриэль. — Спокойно говорил с ним орк.

— От чего? — Всё также недоумевал о происходящем тот.

— Только благодаря тебе… Даже не так. Теперь именно ты носитель удивительного звания. Опоздун! — Теперь ребята уже рассмеялись все вместе. Даже Лимиар не сдержался.

Тренировка прошла быстро. Из-за произошедших совсем недавно событий, целью Лимиара не было провести цельную тренировку, скорее ему необходимо было проверить самочувствие Элис. Но вот Генор вёл себя как-то странно в этот раз.

— Учитель? … Мастер? — Обратился орк к колдуну. — Вы не смогли узнать ничего нового обо мне? — Спросил он, как только все ученики пошли в сторону выхода.

— Генор. — Повернулся к нему Лимиар. — Поверь, как только мы поймём, почему Велиус не смог причинить тебе никакого вреда, в то время как раскидал всех Верховных, я сразу же сообщу. Не надо каждый раз, как только видишь меня, подбегать с этим вопросом. Договорились? — Голос колдуна был немного раздражённым, но улыбка его скрашивала любое сказанное слово.

— Элис, погоди. — Взяла её за руку Адриэль, увидев, что их друг слегка задержался.

— О чём это они там шушукаются? — Пристально следила за ними малявка.

— Не знаю, но ты ведь тоже заметила, что Генор какой-то странный сегодня?

— По крайней мере, во время тренировки. Он совершенно рассеянный. Я была на волоске от того, чтобы вырубить его, как минимум, дважды. — Очень серьёзным тоном ответила ему гномик.

Орк шёл в сторону выхода с грустной миной, но сразу же повесил на себя фальшивую улыбку, как только увидел ожидающих его девчонок.

— Генор, всё в порядке?

— Да, конечно. Куда пойдём? — Продолжал он улыбаться.

— Не заставляй меня шелестеть в твоей голове. Мы же видим, что что-то не так! — Грозно ответила ему Адриэль.

— Ладно-ладно, я всё объясню, только не здесь. Приходите через часок ко мне в комнату. А я пока проветрюсь. — Добавил он и пошёл вперёд, не дожидаясь девчонок.

— Чего это он такой грустный?

— Не грустный. Скорее загруженный. Слишком много мыслей у него в голове одновременно. — Ответила гномику Адриэль.

— Что ты смогла прочесть?

— Я не стала концентрировать силы.

— А зачем влезала тогда в его мысли?

— Элис. — Улыбнулась ей эльфийка. — Я всегда слышу мысли окружающих. Эту часть моих способностей практически невозможно контролировать. Я лишь могу сконцентрироваться на определённом источнике, но не в силах заглушить все голоса разом.

— Ого, бедненькая. Как же тебе живётся то с такой силой? А я ещё тебе завидовала. Тьфу-тьфу-тьфу! — Постучала она себя лбом по кулаку. После чего пошла вслед за орком, взяв за руку свою названную сестрёнку.

Через час девчонки, как и обещали, подошли к комнате Генора. Постучав, они услышали голос орка.

— Да, да. Заходите! Ой, уже так много времени прошло? — Удивился им орк. — Я и не заметил.

— Мы можем зайти попозже, если хочешь.

— Чего это? — Возмутилась Элис. — Он сам сказал через час. Мы и зашли ровно через час! Ну давай, выкладывай, чего хотел рассказать? — Дёргала его за рукав малявка.

— Надо что-то делать с твоей периодически появляющейся бестактностью. — Подумала Адриэль, но говорить это вслух не стала.

— Да я даже не знаю, как вам это объяснить. Никаких секретов и интересных историй у меня нет, одни только вопросы. По какой-то причине, когда Велиус попытался сбежать, он не смог мне ничего сделать. Никто из Верховных не знает в чём причина. Поэтому я и подошёл к Мастеру Лимиару, чтобы уточнить, не выяснилось ли что-нибудь новое в этом вопросе.

— Уау! — Заворожено слушала его Элис. Генор улыбнулся, увидев её реакцию.

— И это ещё не всё. Их очень насторожил тот факт, что я также как и наш учитель могу пользоваться диадемой. — Открыв свой ящик, показал он девчонкам артефакт.

— Он оставил её тебе? — Удивилась Адриэль. — Это… как мне кажется… что-то да значит.

— Первый раз, когда я надел диадему, я не смог справиться с фениксом. Происходила какая-то ерунда вокруг, даже рассказывать не буду. А в этот раз всё было иначе…

Пару дней назад…

— Это Лимиар? Куда это он? — Увидев выпрыгнувшего из окна замка Верховного, заинтересовался Генор. Орк, не раздумывая ни секунды, отправился за ним.

— Вот она! Она здесь! — Послышался вдалеке голос Ширы.

Генор вслед за Верховным колдуном прибежал к месту входа в лабораторию.

— Это и есть та стена? Это про неё прокричала Адриэль? — Подняла голову Шира.

— А ты что здесь делаешь? — Рявкнул на него Дуудар.

— Довольно. — Прикрыл Лимиар рукой путь Верховного шамана к Генору. — Она истощена, её энергия… Милари, Шира, срочно заберите её в лазарет. Я и Хоуп разберёмся с этой стеной. Если информация, что Адриэль передала нам, правильна, то именно здесь лаборатория Велиуса.

— Могу попробовать просто разбить эту стенку? — Предложил Дуудар.

— Нет, так просто не получится. — Эльф подошёл поближе. — Хоуп, сконцентрируй свой поток энергии в меня. Мне нужно как можно больше сил. — Попросил её колдун.

Лимиар дождался, когда Мастер Хоуп дотронется до его спины, направляя в эльфа огромное количество энергии. Он коснулся стены, медленно, сантиметр за сантиметром он проводил по ней ладонями обеих рук. В какой-то момент колдун сложил руки вместе и по всему городу эхом раздался звук взрыва. По всей стене проявились десятки трещин, которые вмиг затянулись.

Заклинатели повыглядывали из окон. Многие вышли на улицу, пытаясь найти источник такого сильного шума. Часть даже подумала, что началась очередная война, и выбегали в доспехах и с оружием в руках.

— Дуудар, нужно успокоить жителей. Справишься? — Обратился к нему Лимиар.

— Да. — Ответил орк и тут же испарился в чёрной дымке.

— Хоуп. У нас проблемы, без Эйбуса эту дверь мы не откроем. — Произнёс эльф.

— Это руны?

— Да. И это не простые руны. Его феникс бы нам сейчас пригодился как никогда!

— Эм… — Попытался привлечь к себе внимание Генор.

— И что будем делать? Просто придём в Волкар…

— Я прошу прощения… — Позвал их орк.

— Генор, ты извини нас, но сейчас нам не до…

— Учитель Эйбус передал диадему феникса мне. — Продолжил свои слова орк.

Лимиар и Хоуп с удивлёнными, но полными надежды взглядами, обернулись к нему.

— Передал тебе? — Переспросил того Верховный колдун. — А ты уже пробовал использовать его?

— Я бы не сказал, что пробовал, первый раз как-то не задалось.

— Не важно. Где диадема? Бегом за ней и возвращайся сюда.

— Хорошо, сейчас вернусь. — Исчез он в дымке телепорта и уже через считанные минуты очутился снова у двери, с одетой диадемой на голове.

— Слушай меня внимательно. Феникс не обычное существо призывателя. Подчинить его нельзя, только лишь попросить его о помощи. Но получиться это может, только если… — Даже не стал договаривать Лимиар.

Орк подошёл к стене, положив на неё одну руку. Он внимательно смотрел на кирпичную кладку, вдоль которой проявлялся рисунок. Мантия Генора развивалась в воздухе, диадема начала святиться ярко красным пламенем. От глаз его начал появляться дымок, а зрачки залились оранжевым цветом.

— У него получается… — Только и смогла прошептать Хоуп, стоя за спиной Лимиара.

— Да. — Тихо произнёс вслед за ней эльф.

Руна чёрного цвета полностью проявилась на стене. А ещё через мгновение просто испарилась. Вся кирпичная кладка рассыпалась в песок, а за ней показался проход, ведущий глубоко вниз под землю.

— Не может быть. — Подошёл к нему Лимиар. — Ты молодец Генор и передай фениксу от нас спасибо.

— Ага. — Потирая свои глаза, ответил орк. — Знал бы я ещё как это сделать.

— Не за что, мой друг. — Услышал он в своей голове незнакомый голос, от чего даже дёрнулся с испугу.

— Хоуп, быстрее. Нужно найти Элис…

Наше время…

— Вот так мы тебя и нашли. — Пояснил малявке Генор.

— Но что в этом такого странного? — Не понимала Адриэль.

— Да! Это ж крутотень невероятная! — Визжала гномик.

— Не совсем так. Через пару часов меня навестил Лимиар и попросил присмотреть за вами. Как мне стало известно, эта руна забирала всю энергию заклинателя, что пытался вскрыть замок. Сам Лимиар избежал этой участи благодаря Хоуп, что непрерывно передавала ему энергию, а ты вот чуть не умерла. Тебя успели исцелить, а точнее поддерживали в тебе жизнь, пока малая часть твоих сил не восстановилась.

— Так? — Требовала Элис продолжения истории.

— Тогда он объяснил, чему они с Хоуп так сильно удивлялись. Феникс не простое создание, а одно из высших существ. На вроде той Арахны, которую мы повстречали с Микэлом когда-то, но гораздо старше и древнее. Использовать просто так подобный артефакт никто не сможет. По легенде, лишь избранник дракона может это делать. А что это значит, мне никто так и не смог объяснить.

— Получается ты и учитель Эйбус некие избранники дракона. — Рассудительно кивала Элис, потирая пальцами подбородок.

— А разве не Микэл является таковым? — Сказала вслух свои мысли Адриэль.

— Вот и я сначала так подумал. — Сразу же ответил ей Генор. — Почему Эйбус отдал диадему именно мне? — Спросил он.

— Не знаю, что там насчёт драконьих избранников. — Задумалась эльфийка, подняв голову и смотря в потолок. — Но! — Резко обернувшись на орка, продолжила она. — Я точно знаю, что наш учитель никогда не делает чего-то просто так. Может быть, именно ты должен стать следующим друидом после Эйбуса. — Предположила Адриэль.

— Мне его не хватает. — Грустно продолжила за ней Элис.

— А может по мороженку? Пока ещё не подошло время сна? — Отвлёк её от грустных мыслей Генор.

— МОРОЖЕНКО! — Взвизгнула та в ответ.

Действие 8

Для Эйбуса три данных ему дня длились как целая вечность. Каждое утро он всматривался на вход клетки, с надеждой, что те громилы приходили лишь напугать новичка и уже давным-давно забыли о нём. Но в подкорках сознания маг всё равно ожидал назначенного часа. Эти братья просто так его не оставят. Он понимал это. Нужно было что-то делать.

Глубокий вдох… спокойный выдох. Эйбус был готов выйти, но каждый раз вдалеке мелькали хорошо знакомые лица заключённых.

— Не жди снисхождения, Тралл. Братья Молдивар придут снова, поверь мне на слово. — Послышался голос Аркана за спиной.

— Молдивар? — Переспросил его маг.

— Да. Так звали их отца. Я был с ним знаком лично. Не долго, но во времена долгой войны мы часто с ним встречались. Ребят тоже знаю практически с их детства. Отец их был хорошим мужиком… честным. Правда, правильно воспитать сыновей не успел. К нему домой наведались некроманты…

— Да уж. Война забрала много жизней хороших заклинателей.

— Он не был заклинателем. В нём не развилась энергия должным образом и поэтому они с семьёй держали небольшую ферму, которая, собственно говоря, их и кормила. Жена его была орком. Хорошим заклинателем она была. Через неё мы с Молдиваром и познакомились.

— Её тоже убили некроманты?

— Да. Младшему из сыновей тогда было всего пару лет. Его зовут Грул. Дурной мальчишка… Старший из них, кстати, Ротнод. Именно он заправляет всем на этом уровне. Все три этажа боятся его и обходят стороной, чего и тебе советую. Природа с ним была уж слишком щедра. Таких крупных буйволов я даже среди своих сородичей не встречал.

— Ротнод, значит. — Прошептал тихо маг.

— Те трое, что приходили к тебе были Кадал, Тадиус и тот самый Грул. Кадал среди братьев самый исполнительный. А если быть точнее, то он возьмётся за любое грязное дело, которое даст ему Ротнод. Старший брат для него как отец, которому Кадал не станет перечить. Тадиус из всех братьев самый рассудительный. Но в спорных ситуациях всегда встанет за семью. Независимо от того правы они или нет. — Договорил Аркан и неожиданно замолк.

— А что Грул? — Решил уточнить Эйбус.

— Грул? — После того, как орк произнёс его имя, он еле заметно усмехнулся. — Младший из братьев и самый туповатый из них… Из-за чего и самый опасный. Ему не требуется искать повода для убийства. Он об этом даже не задумывается. — Обернувшись к магу, ответил орк.

— Как они стали убийцами. Неужели они не хотели стать такими же, как их родители? — Удивился Эйбус услышанному.

— Ты серьёзно? Они, так же как и их отец, не развили в себе энергию до уровня заклинателей. И что им прикажешь делать? Волочить своё существование в одиночестве на ферме? На той самой ферме, где убили их родителей, а заклинатели столицы даже ухом не повели на этот инцидент. В общем, этот мир сам создал из четырёх хороших гномов ужасных и безжалостных убийц.

Маг с орком переглянулись и замолчали на какое-то время.

— Аркан, не сочти за дерзость. Но за что тебя посадили в Волкар? — Неожиданно поинтересовался Эйбус, вглядываясь в честные глаза орка.

— Не обо мне сейчас речь. — Спокойно ответил тот. — Да и я не хочу этого вспоминать… — Вышёл он на площадку.

— Ну! — Резкий выдох для успокоения своих нервов. — Была не была! — Произнёс Эйбус и пошёл вслед за Арканом.

Три этажа тюремных клеток, расположенных по кругу. А в самом центре этого находилась общая площадка. Там то и проходила большая часть жизни заключённых Волкара. За исключением узников одиночек на самом верхнем этаже темницы.

Через каждые метров двадцать находились лестницы, не прыгать же им с высоты, чтобы прогуляться. Без энергии такие кульбиты закончились бы перенасыщением местного лазарета.

На площадке как всегда было уж слишком оживлённо. Среди всех присутствующих не было никого из охраны, что очень настораживало Эйбуса. Вся территория была разделена на сектора. В одной части находился своеобразный спортивный зал с железными турниками и огромными круглыми валунами, которые самые крупные жители перекидывали с места на место.

В другой части находились любители попинать мяч. В первом мире уже давно существует одна забавная игра, напоминающая футбол, но очень отдалённо. Для них была выделена небольшая зона, огороженная с одной стороны стеной. Территория эта была разделена на две половины и на каждой из них на стене выступали каменные вертикальные кольца. Высота колец была примерно четыре — четыре с половиной метра. Желающие поиграть в эту игру делились на две команды по десять человек. Мяч их был гораздо тяжелее, чем привычный для тех же людей. Но выбирать не приходится. Мяч нельзя было брать в руки, а также удерживать на себе любой частью тела. Его можно было пинать ногами, а ещё отбивать плечами, спиной или же… головой. Но эта часть правил была предусмотрена для тех, кто совершенно отбитый и готов принять пару летящих килограмм прямо в голову. Но чтобы забить мяч в высокое кольцо игроки должны были ударить по нему только лишь бедром. В противном случае очки не засчитывались. А так как задача эта была не из самых простых, игры длились ну уж очень долго. По бокам этой огороженной части общей площадки находились пару рядов для зрителей, а также для желающих сыграть следующий матч с командой победителей. Если у последних ещё останутся силы, конечно же.

Также на площадке была отведена часть территории с обеденными столиками. Здесь мало кому нравится есть у себя в клетке, вглядываясь в прутья и стены вокруг. Поэтому было решено предусмотреть такую вот летнюю веранду для заключённых.

Ну и везде на площади были отдельные скамейки и места, где можно посидеть и просто понаблюдать за всем со стороны. Именно таких мест и пытался держаться Эйбус. Он старался находиться там, где свет был более приглушённый. Не хотел к себе лишнего внимания. Но стать невидимым в Волкаре невозможно.

— Он точно уставился на меня. — Вглядывался маг в заключённых метрах так в пятидесяти от себя. Эйбус слегка опустил голову, пытаясь сделать вид, что не обращает внимания на наблюдателя.

Помогло ли это? Нет… Тот мужик резко стукнул соседа по плечу, привлекая его к Эйбусу. А после так вообще указывал на него пальцем. Позвав с собой ещё пару крепышей, они пошли в сторону Верховного.

— Нужно что-то делать. — Обдумывал он свой следующий шаг в голове. — Просто взять и побежать нельзя. Привлеку ещё больше к себе внимания. А вдруг они меня не знают. Нет! Нельзя полагаться на удачу…

— Эй ты! Давно кости не вправляли?! — Услышал он в стороне крик какого-то верзилы.

Те мужики, что следовали к Эйбусу, неожиданно остановились, решив понаблюдать, что там такое происходит.

— Ротнод! Погоди, он просто обознался, не подумал. Не спеши с выводами… — Пытался защитить своего друга какой-то заключённый, невнятно объясняя что-то громиле, стоящему рядом с собой. Он был тому примерно чуть выше пояса.

— Это и есть тот самый Ротнод? Да. Аркан так и назвал старшего из братьев. Боже. Теперь понимаю, что он имел ввиду. Сколько ж в нём роста? — Размышлял Эйбус. — Метра два с половиной не меньше. А плечи? Да я сам уже, чем его руки…

— Обознался? То есть я должен сейчас сказать, чтобы этот дружок больше так не делал и шёл себе дальше? — Ещё громче закричал тот гном.

— Он здесь всего неделю, ничего не знает. Я обещаю, что мы всему его научим. — Приклонялся перед ним незнакомый магу эльф.

— Давай я сам ему всё объясню. — Оттолкнул Ротнод этого защитника как пушинку в ближайшую скамейку. Да так сильно, что та раскололась точно по центру.

Часть заключённых повставали со своих мест. Что-то сейчас точно начнётся. Но подобные заварушки Эйбусу были только на руки. На него, сидящего в стороне, никто даже не смотрел в этот момент. По крайней мере, он так думал.

— Но я всего лишь хотел спросить, не занято ли рядом с тобой… — Провопил паренёк.

— Закрой свой рот щенок. Я здесь главный и мне решать, где ты будешь сидеть, а также с кем и когда разговаривать. Понял?

— Но…но…

— Ты не из понятливых, как я погляжу. — Всё больше злился гном.

— Да убей ты его и делов то… — А это, судя по всему, и был Грул. Как понял Эйбус по его реплике.

— Если вы не прекратите, то я сейчас же позову охрану! — Возмущённо выкрикнул бедолага.

— Охрану? — Резко перешёл на более тихий тон Ротнод. — Охрану, говоришь? Давай я покажу, чем тебе поможет охрана! — Гном взял его за плечо и поднял над собой. — Видишь где-то охрану? Нет? Ты можешь их позвать.

Не успел парень и пискнуть после этих слов, как тело его переломилось пополам о колено верзилы. А вот это уже стало командой фас для Грула. У него вечно чешутся кулаки, а кого калечить ему всё равно. Младшему просто хотелось подраться. Именно поэтому он сразу же накинулся на того эльфа, что защищал бедолагу. Но за этого парня уже вступились другие заключённые. Началась драка.

Вот теперь охрана темницы решила вмешаться. На площадку вбежало два десятка охранников в доспехах и оружием. С настоящим оружием. Если кто-то из заключённых попытается напасть на охранника, то это станет его последним глупым поступком в жизни.

Все успокоились, кроме Грула. Тот не выдержал и накинулся на одного из охранников, выхватив у него меч. Младшего из братьев окружили и предложили успокоиться по-хорошему. Вслед за Грулом к охране вышел и Ротнод. Он не даст малыша в обиду. Ротнод забрал меч у брата и рыкнул на него, дабы мелкий скрылся с глаз и спрятался где-нибудь в стороне. Названный лидер этого сектора клинок возвращать не стал, а лишь размахивал им из стороны в сторону. Охранники боялись нападать. Этот амбал легко убьёт любого из них. Почти любого.

— Ротнод. Драка закончена, давай не будем глупить? — Выйдя на площадку, обратился к нему Флип.

Рядом с начальником охраны шёл его первый помощник. Если Эйбусу не изменяет память, то этого орка зовут Ротрак. Размером он ничем не уступал старшему из братьев Молдивар. А ещё этот орк, в отличие от остальной охраны, не был полностью облачён в доспехи. Наплечник, небольшой нагрудник, щитки на правой руке и кожаные штаны. Возможно, под ними была какая-то защита, но её было тяжело разглядеть.

— Мы вроде договаривались, что охрана не будет вмешиваться в наши дела. Я сам разберусь со всем в моём секторе.

— В моём секторе. Это моя темница и мы ни о чём не договаривались. Ты просил не лезть, я ответил без глупостей. Это был весь наш разговор. Но тебе и твоим братьям, видимо, не совсем ясно, где именно вы находитесь.

— Как ты смеешь разговаривать в таком тоне? — Завопил Грул, готовый сорваться с места на охранников. Его удержал Тадиус. Один из братьев.

— Походу этот и вправду самый умный из них. — Разговаривал сам с собой Эйбус, наблюдая всю эту картину.

— Ротрак. — Обратился к нему Флип. — Разберёшься? Или лучше я?

— Я сам справлюсь. — Улыбнулся орк.

— Только сильно не калечь его. — Тихо добавил ему начальник.

Орк побежал в сторону Ротнода. Со стороны казалось, что вот-вот столкнуться два айсберга. Но как оказалось Ротрак не такой уж и неуклюжий. Он поднырнул под гнома, увернулся от удара меча и сразу же схватил того за руку. Ударив Ротнода головой по носу, он забрал оружие и откинул его в сторону. В этот же миг орк перехватился за руку заключённого и переломил её в области локтя. Гном не стал кричать, но всё же опустился на колено, придерживая руку.

— Отведите заключённого в лазарет. Мне кажется, он повредил руку во время драки. Нельзя быть таким неуклюжим, Ротнод. — Подошёл к нему Флип. Начальник наклонился к нему поближе, хотя сидящий на коленях гном в этот момент был примерно с ним одного роста. — Не забывай, кто здесь главный. И при возможности, объясни это своему братику. Я не стану с вами церемониться как мои подчинённые. Ты меня хорошо услышал?

Ротнод не стал отвечать. Флип продолжал пристально смотреть на него. Гном кивнул, но всё же промолчал.

— Охрана. В лазарет его. — Позвал он нескольких ребят к себе. — Расходимся, чего вы тут увидели интересного? Всё, шоу закончилось. — Крикнул он остальным заключённым.

Уходя с площадки вслед за охранниками, что вели Ротнода, Флип обратил свой взор в сторону Эйбуса. Маг это заметил, но не стал никак реагировать.

— Ротрак! — Позвал начальник орка. — Я же просил не калечить его.

— А… Простите, но вы же сказали не калечить сильно…

— Ах, да? — Помялся на месте Флип. — Ладно, ты молодец. — Похлопал он орка по плечу. Это выглядело очень забавно со стороны. Ведь, чтобы достать плеча Ротрака, Флипу даже пришлось привстать на носочки.

Действие 9

Где-то в Пепельных землях.

— Да, мой повелитель, вы вызывали? — Трепетно произнёс эту фразу заклинатель, полностью облачённый в чёрную рясу.

— Я просил найти целителей. Всех, что сможете привести. Разве это так сложно? — Тихо разговаривал с ним Инфернус.

— Простите, повелитель. — Затрясся в страхе тот. — Мы привели пятнадцать целителей и вы убили всех.

— Ты делаешь мне замечания? — Встав, со своего места, Инфернус подошёл к нему поближе.

— Нет, повелитель, конечно же, нет. — Упав на колени и поклонившись до пола, добавил испуганный мужчина.

— Те целители, что вы привели, не смогли восстановить даже малой части моей энергии. Я истощён, мне нужны ещё заклинатели. В чём проблема?

— Во всех городах была объявлена тревога. На нас… На остатки нашей армии началась охота и у нас не хватает войск.

— Так завербуйте новых! — Рявкнул Инфернус.

— У нас нет вербовщиков. По крайней мере, тех, кто готов прибыть в один из городов. Всех незнакомцев сразу же допрашивают…

Инфернус достал своё оружие из-за спины. Тот самый двойной клинок с рукоятью по центру.

— Да ты, как я погляжу, не жалеешь своих подчинённых. — Спас того некроманта голос, доносившийся от небольшого трона, где только что сидел сам Инфернус.

В этот же миг некромант кинул один из клинков, отделив его от своего оружия прямо в сторону нежданного гостя. Клинок проткнул каменный трон, но в нём уже никого не было.

— Да ты и гостям не рад, как я погляжу.

В центре небольшого зала прямо из каменного пола, а точнее из места, куда падали тени от колонн, выстроенных по периметру зала, появился Мормунд.

— Надо же, почти попал. — Обратив внимание на небольшой разрез на мантии в области плеча, добавил гном.

— Где Сандер? — Сразу же рыкнул в его сторону Инфернус.

— Я, кстати, как раз по поводу этого. Он просил передать тебе послание.

— Что? Послание? Не забыли ли вы, кому служите?

— Кому служим? Я? Я служу только Сандеру, до тебя мне нет дела. Поэтому я передам слова своего хозяина и сразу же уйду.

Инфернус телепортировался прямо к Мормунду, попытавшись взять того за шкирку, но гном уже испарился в собственной же тени. А появился за одной из колонн в углу зала.

— Если ты не хочешь меня слушать, то я могу идти?

— Говори. — Злобно произнёс некромант.

— Во-первых, Сандер передаёт тебе привет и поздравляет с возрождением после такого долгого, хотя и не очень-то и продолжительного сна. Как по мне, тебе бы следовало поспать подольше.

В этот момент вторая часть клинка прилетела прямо в колонну, рядом с которой стоял гном.

— Понял, понял! — показав раскрытые ладони и слегка попятившись назад, произнёс Мормунд. — Сразу к делу. Хорошо. — Улыбнулся он. — Мы знаем, что ты ищешь импатов. И более того, знаем, что ты уже нашёл Эйбуса.

— Эйбус в Волкаре. — Задумался на мгновение Инфернус. — Ты знаешь, где сейчас парнишка?

— Конечно! — Фыркнул гном. — Он с Гел-Дараном. Так что для тебя он недосягаем. И вообще, речь не о том. Сандер просит тебя оставить свою затею с импатами, а также, чтобы ты на время остался в этом прекрасном месте. Ну, честно же. Такой роскошный зал! Я бы тоже здесь отдохнул.

— Мормунд! — Рявкнул Инфернус.

— Ах да. — Взгляд гнома сразу же стал невероятно серьёзным, а ухмылка с лица его вмиг испарилась. — В твоём состоянии выходить на охоту опасно. Сандер принял решение оставить тебя и твоих некромантов. Ты сглупил, нарушив уговор. Больше у тебя нет такого сильного соратника. Да и армии, как и былой силы, как я погляжу, тоже нет. Последуй нашему совету, сиди тихо и не высовывайся, а импатов оставь в покое. — Как только Мормунд произнёс последнее слово, он сразу же слился со своей тенью и пропал.

Инфернус закричал что было силы. Колоны затряслись, потолок начал обрушаться. Он сложил печати, после чего клинки его, сложенные в один двойной меч, снова появились у него за спиной. Инфернус покинул развалины, а мужчина, что трепетно следил за всем происходящим так и остался в зале. Без возможности уйти. Колонны рассыпались, стены обвалились, очередной зал древних был разрушен, забрав с собой жизнь одного из подчинённых Инфернуса.

Тем временем в темнице Волкар.

— Тралл, сегодня пойдёшь вместе с нами? — Обернулся к Эйбусу Аркан.

— Не уж то мы сегодня вчетвером обедать будем? — Улыбнулся Кай.

— Да. Ротнод хоть и в изоляции от нас, но его братья могут вспомнить обо мне. Усядусь где-нибудь в сторонке, чтобы никому не мешать.

— Да ладно тебе. Доцент уже пригрел для нас место. Или ты нас за друзей не считаешь? — Орк, как и всегда, разговаривал с ним приветливо. Но что-то мага всё же настораживало. А что именно, Эйбус не мог понять.

Все вместе они спустились на два этажа ниже, и пошли прямо по центру всей площадки в сторону столиков. Еду разносили либо по камерам, либо прямо в руки заключённым. Сопровождали поваров, конечно же, охранники. Эйбус до этого дня кушал в камере в полном одиночестве. Только так он чувствовал себя защищённым. А теперь он как на ладони.

— Кушать подано. Садитесь жрать, пожалуйста! — Увидев сокамерников, громко произнёс Доцент.

— О, дружочек. Поуважительнее! Ты здесь не один. А жрать ты можешь пойти вместе с легавыми. — Окликнул его кто-то из сидящих недалеко от их столика.

— Ты там что, рамсы попутал? Я тут с братками разговариваю и не собираюсь отчитываться перед какой-то редиской!

— Закрой свой рот, и дай поесть, пока я тебе его не зашил! — Закричал сидящий рядом с недовольным, и со всей дури ударил кулаком по столу.

Оба были из рода людей, что быстро подметил Эйбус.

— Ребят, давайте не будем развивать этот конфликт и просто успокоимся. — Попытался маг поговорить с ними.

— А ты кто ещё такой? — Встал один из тех мужиков.

— Усохни новичок! Я тебя вообще первый раз вижу!

Аркан и Кай встали со своих мест, как только эти двое попытались накинуться на Эйбуса с Доцентом. Последний сразу же отстранился назад, а после так вообще спрятался за скамейку. Маг же не стал уступать им и сразу же ударил ногой с разворота одному из них в область груди. Тот попятился назад и пытался толи откашляться, толи отдышаться. Одному ему было известно, что он делал. Второй же понял, что с этим новичком шутки плохи, но отступать не стал. Он взял тарелку горячего супа и бросился в Эйбуса. Маг увернулся и чуть не попался на удар колена, что летел прямо ему в ухо.

Кувырок назад. Отлично, успел увернуться, вот только ударился спиной о скамейку. Без заклинаний не так легко справляться с обидчиками. Встав с колен, маг запрыгнул на скамейку, после чего на рядом стоящий стол и сразу же второму обидчику за спину. Схватив его сзади руками и ногами, Эйбус повалил мужика на землю. Сделав удушающий захват, он дождался, пока тот не уснёт. Убивать он не хотел обидчика, но вот успокоить его было надо.

— Ты в порядке? — Подошёл маг к Доценту.

— Да, всё хорошо. — Удивлённо тот смотрел на Эйбуса.

Охрана не выбежала как в прошлый раз. Никто вообще не стал вмешиваться в эту передрягу. Как только эти два смельчака пришли в себя, они сразу же покинули площадку, оглядываясь в сторону Эйбуса.

— Ха! — Хлопнув по спине мага, рыкнул Аркан. — А Тралл то у нас совсем не промах!

— Не то, что наш Доцент! — Рассмеялись Кай вместе с орком.

— Да харе вам. Ещё секунда и я бы им моргала повыкалывал бы! — Взялся тот за ложку, но есть не начал. — Тралл… — Обратился он к магу. — Спасибо.

Пировали мужики не спеша. То и дело обсуждая великолепные кульбиты Верховного.

— А если на чистоту. — Вдруг решил сменить тему разговора Аркан. — Не хотел заводить этот разговор, но почему-то очень уж хочется поделиться с тобой. — Взглянув на мага, продолжил он. — Ты спросил недавно, за что меня поймали. Хорошо, я расскажу тебе, так уж и быть. История короткая и особенных подробностей не требует. У меня была дочка… Есть до сих пор. — Улыбнулся он на мгновение. — Я жил в столице нашего прекрасного мира, но там я существовал, выживал в абсолютной бедности. Я покинул Школу на втором курсе, так как нужно было кормить малютку. Мать её погибла при родах. А без окончания обучения в замке на работу меня практически нигде не брали. Работал за гроши, побирался и в какой-то миг пришёл к тому, что даже не мог купить для дочки кусок хлеба. Мне это всё надоело.

Эйбус очень внимательно слушал Аркана и даже не притронулся за это время к еде.

— Пустился во все тяжкие и решил пойти на отчаянные меры. Я обокрал небольшой дом. Когда залез в него, то обалдел, в какой же роскоши живут местные жители. Но как же я был не прав в выборе своей цели. Это оказалось гостевое поместье семьи одного из членов императорского совета. А законы в нашем мире суровые по отношению к таким преступлениям. Мою дочь отдали в другую семью. Каждый день, что я проживаю в этом месте, я молюсь, надеюсь и убеждаю себя в том, что ей там гораздо лучше, чем было бы со мной. — Сдержав паузу, продолжил свою историю орк. — Меня же осудили за воровство с максимально возможным сроком. Пожизненно, в темнице Волкар. Я хорошо помню тот день, на суде присутствовал весь состав совета Императора. Абсолютно все проголосовали за максимальную меру наказания. Но из всех выступающих я больше всего запомнил лишь одного. Верховного мага Эйбуса, главу совета Верховных Школы. С тех пор ты совершенно не изменился, что очень удивительно. — Повернул Аркан свой взгляд на мага.

— Не дёргайся, Эйбус. Мы знали это с первого дня. — Взял его за плечо Кай. — Если бы мы хотели тебя убить, ты бы уже не проснулся.

— Я не стал никому рассказывать о тебе. Только своим. — Указав на Доцента и Кая, добавил Аркан.

— Я вспомнил тебя. А скорее эту историю. Я помню высокого. Очень высокого и худощавого как нитка орка.

— Да. Нужно было как-то коротать время в темнице. — Ответил ему тот.

— Я не могу оправдываться за то, что уже произошло. Сожалеть не в моём праве. Должен ли я извиниться? Не я пишу законы и не я тебя поймал, Аркан. — Ответил ему маг. — Могу лишь добавить, что я помню эти дни. Это мои первые недели в составе совета Императора. Я даже не понимал своей участи во всём происходящем. Всё, что я знал, что законы нужно чтить и проголосовал так, как того требовал закон.

— Хм. Интересно. — Тихо произнёс орк. — Я не стану спрашивать тебя как ты попал сюда и по своей ли воле. Но скажи мне вот что. Как бы ты проголосовал сегодня в той ситуации?

— Честно? Я уже давным-давно не участвую в судах.

— А что так? Вроде же всё просто. — Снова вступил в диалог Кай. — Пришёл, увидел, поднял руку, отправил очередного преступника в темницу и пошёл гулять дальше. Что в этом плохого?

— В какой-то момент я понял, что лучше откажусь от звания главы совета Верховных, чем, не разобравшись в ситуации судить всех направо и налево. Но Локус не прислушался к моим аргументам тогда, и решил убрать меня из списка голосующих во всех дальнейших судах.

— О как… — Переглянулись все.

Аркан улыбнулся. Ему явно понравился ответ мага.

— Может быть, я и ошибался в таких как ты, Эйбус… — Добавил он и продолжил трапезу.

— Простите ребята меня…

— Нет-нет, перед нами с Доцентом извиняться не надо. — Сразу же перебил его Кай. — Мы не убийцы, но грабители и очень хорошие. А делали мы это не потому, что надо было, как в ситуации Аркана. Просто нам это нравилось. Так что, держи ответ только перед ним. — Указав на орка, добавил эльф.

— Аркан…

— Не нужно, Тралл. — Обратился к нему орк по тому имени, которому маг представился в первый день. — Я услышал всё, что хотел. Всё хорошо… — Доедая похлёбку, добавил он. — А сейчас я бы хотел побыть один. — Ушёл он из-за стола.

— Не обращай внимания. — Неожиданно заговорил Доцент. — Он всегда такой, когда вспоминает дочурку. В таких ситуациях ему помогает лишь уединение со своими мыслями.

Эйбус долго вглядывался в уходящего орка. А как только вся компания доела, они отправились в клетку. Хватит на сегодня прогулок.

Действие 10

— Ярка! Быстрей ко мне! — Крикнул ей Микэл.

Ящерица прибежала к импату сразу же, как только тот попросил. Сблизившись достаточно, она выбросила небольшой резиновый мяч прямо ему под ноги.

— Хорошо. Тише, тише. Не прыгай, сейчас брошу. — Отталкивал её от себя парень. Ярка так и норовила его облизать, чтобы тот побыстрее снова забросил мяч и, желательно, куда подальше. — Так, я готов. — Глубоко вдохнул Микэл.

Импат сжимал в кулаке мяч, а после накрыл его сверху ладонью. Ящерка внимательно всматривалась в его действия в ожидании броска. Но импат не спешил. Он начал покрываться тёмной дымкой. Казалось, что он вот-вот испарится в телепорте. Этого не произошло, вместо ожидаемого действия в телепорт улетел только мяч, находящийся у него в руках.

— У меня уже ничего нет. — Подумал Микэл, вглядываясь в глаза Ярки. А после этого мысленно объяснил ей, где именно сейчас лежит мяч. Та сразу же развернулась и умчалась прочь в поисках игрушки.

— Ты тренируешься телепортировать не себя, а окружающие предметы? Зачем? — Услышал он голос Гела.

— Таким образом, я пытаюсь повысить свой навык концентрации. Чем лучше я буду контролировать разные виды энергии, тем проще мне будет изучать новые техники. — Спокойно ответил ему импат.

— Никогда не задумывался, что телепортацию можно использовать вот так. — Вглядывался старик на несущуюся в их сторону ящерку. — Я думаю, нам пора продолжить наши занятия, но перед этим…

Микэл молча обернулся к нему.

— Совсем скоро мы снова отправимся в путешествие. Я лишь хочу тебе напомнить…

— Я не должен вмешиваться в естественный ход чужих жизней. — Попытался парень продолжить его мысль.

— Напомнить, — не обращая внимания на слова Микэла, продолжил Гел-Даран, — что второго шанса у тебя не будет. То, чем ты овладеваешь сейчас лишь малые крохи той силы, что откроется тебе в будущем. Стать рядом с драконами — это честь для импата. Но право это нужно заслужить.

— Я знаю, Гел. — Наклонив голову, ответил ему Микэл. — Я постараюсь.

— Постараюсь? Просто постараюсь? — Затараторил сразу же старик. — Для тебя это игры в спасение утопающих. Но ты должен понимать, получив силу дракона, ты перестанешь быть человеком. Все, кого ты знаешь сейчас, рано или поздно умрут либо своей смертью, либо им кто-то в этом поможет и в твоих силах будет лишь отсрочить это. Ты не изменишь время, ты не изменишь мир. Наша задача лишь защищать их и все будущие поколения от возможной опасности извне. Как ты не понимаешь?

— Но это испытание? Для чего вообще оно нужно? Что оно может доказать?! — Не выдержал Микэл.

— Две вещи. То, что в силах услышать меня, а также выполнить то, что от тебя требуется. Сейчас от тебя требуется терпение и наблюдение. — Вглядывался старик в молчаливого импата. — Я думаю, нам уже пора начать тренировку. — Добавил он напоследок.

— Да, хорошо. — Спокойно ответил Микэл, собравшись в последний раз отправить мяч Ярке в какое-нибудь новое место.

— Не спеши. — Обратился к нему старик. — Я заметил, что в последнее время ты всё чаще проводишь свои собственные тренировки с ней. А поэтому мы не станем изменять этой прекрасной традиции.

— О! — Улыбнулся наконец-то парень. — Это было бы замечательно. А мы будем изучать что-то новое или отрабатывать старые навыки?

— Что-то новое. — Улыбнулся Гел в ответ. — Ты будешь перемещать предметы в пространстве.

— Телекинез? — Толи обрадовался, толи удивился Микэл, было совершенно не понятно. Но он однозначно воспрял духом. После провала в испытании парень сам не свой. Стал каким-то замкнутым, а всё своё свободное время проводит только в тренировках.

— Что такое телекинез? — Непонимающим взглядом смотрел на импата старик.

— Ну, ты же сказал, что мы будем вещи передвигать. Это называется телекинез.

— Ах, вот оно что. Надо будет снова заняться изучением вашей расы. Я уже многое упускаю. — Ткнул Гел-Даран себя в лоб. — Пусть будет телекинез. А что? Мне нравится. — Улыбался он.

— А разве ты не должен был понять это слово по-своему? — Спросил его Микэл.

— О чём ты?

— Но ведь есть же заклинание, что переводит сказанные или написанные заклинателями слова. Как его там?

— «Голос»? Ты о нём? Ха-ха-ха! — Рассмеялся Гел. — Заклинание «Голос» создано драконами, то есть нами для того, чтобы вы могли общаться друг с другом. На нас оно никак не действует. Мы слышим то, что вы и произносите. Драконы свободно общаются на всех существующих диалектах.

— Ого… — Вслух произнёс Микэл, а сам в этот момент о чём-то размышлял.

— Что-то ещё? — Увидев задумчивый взгляд парня, решил уточнить старик.

— Да вот пришло в голову. А других людей я тоже слышу благодаря этому вашему «Голосу»? В нашем мире очень много разных языков.

— Не так уж и много. — Сразу же ответил ему Гел-Даран. — У эльфов их втрое больше, у орков, возможно раз в пять. У гномов, вот, всё посчитать забываю. — Посмотрел он в небо. — Но да! Ты прав. И скажу тебе даже больше. Встреть ты человека, что общается на твоём родном языке, заклинание «Голос» всё равно будет вмешиваться в ваше общение.

— Зачем?

— Так гораздо проще. Возьмём простой пример. Название вашего города. Я часто слышу, что ты называешь его Школой. А кто-то из твоих сородичей называет его Академией. Многие называют школой только замок, где проходит обучение. И чтобы не было путаницы в твоих и чужих мыслях, заклинание драконов передаёт тебе информацию в том виде, в котором ты уже привык её воспринимать.

— Ясно.

— Ну, хватит. Ярка, как я погляжу, уже заскучала. Давай займёмся делом.

— Что нужно?

— Для начала услышать всё, что я тебе объясню. Что ты знаешь об энергии?

— Ты же сам говорил мне, что это сила, что протекает во всех существах. Именно она определяет силу каждого индивида, и благодаря ней мы можем создавать заклинания.

— Скудные знания, но в целом ты прав, за огромным исключением. Энергия существует не в живых существах. Весь мир — это и есть чистая энергия. Песок, на котором ты стоишь, мяч, что ты бросаешь Ярке, трава, деревья, камни, горы и даже целые планеты. Во всём вокруг существует энергия. — Гел указал пальцем в небо. — Там, далеко. Ты можешь видеть ночью звёзды.

— Это тоже энергия?

— Не просто. Это чистая энергия. Из чего ты думаешь, состоит вселенная?

— Именно эта вселенная?

— В смысле эта? — Не понял старик вопроса импата.

— Мы же находимся в измерении, где существует Первый мир, разве не так?

— Нет. Измерения, как ты привык их называть, а именно мир эльфов, гномов, людей или орков, а также и наш мир тоже, существуют в одной вселенной. Но очень далеко друг от друга. Настолько далеко, что ваши расы никогда не смогут встретиться. Но есть и совсем другие понятия, например, твой внутренний мир или те же способы мгновенного перемещения. Вот это уже параллельные измерения, и они существуют отдельно от вселенной. Но вернёмся к теме энергии. Я ещё раз повторю вопрос. Как ты думаешь, из чего состоит вселенная?

— Но ты же уже сказал, что из энергии.

— Попробуй предложить иной вариант ответа.

— Это разные планеты, их спутники, звёзды, метеоры… Я не знаю, чего ты хочешь от меня услышать.

— Это всё не то! — Резко ответил старик. — Задам свой вопрос иначе. Я уже объяснял тебе ранее, что энергия заклинателей никуда не пропадает, а сохраняется.

— Да, именно благодаря ней создаются артефакты драконов.

— Хорошо, молодец. Ты помнишь. — Улыбнулся старик. — Именно из такой энергии и существует вселенная. Где-то там, вдалеке есть её край. Но каждый раз, когда погибает носитель энергии, этот край становится всё дальше. И так до бесконечности.

— Гел? — Неожиданно перебил его Микэл.

— Да?

— А если я нахожусь в той же вселенной, где существует и моя родная планета, смогу ли я научиться перемещаться туда?

Старик задумался, вглядываясь в парня.

— А зачем ты хочешь туда? Заклинателям запрещено…

— Но я же не заклинатель, ты сам сказал это.

— Хм. Тоже верно. Я не думаю, что это было бы хорошей идеей. Да и никто из импатов за всё время моего существования никогда не осуществлял такой дальний прыжок. Во вторых «Кара» может не позволить тебе остаться в своём мире даже на секунды. А если ты и сможешь сопротивляться ей, то все с кем ты познакомишься и сблизишься за это время, будут в опасности.

По Микэлу было видно, что он расстроился, а ещё через мгновение парень сделал глубокий вдох и просто закивал.

— Значит нельзя, что ж. — Выдохнул он. — Давай приступать к тренировке.

— Конечно. Так вот. К чему я рассказывал тебе это? Чтобы передвинуть любой предмет в мире, ты должен влиять не на свою внутреннюю силу, а на энергию передвигаемого предмета, как бы странно и сложно это не звучало. Смотри. — Указал он на яблоко, лежащее в корзине, метрах так в двадцати от них — У этого плода также внутри течёт энергия. Она практически не видна, даже через взгляд импата. Но она есть, её можно лишь почувствовать. Чтобы передвинуть его, мне нужно подчинить эту энергию свой воле, и перемещать не очертания яблока, а энергию внутри него.

Через секунду плод поднялся немного выше корзины и полетел в их сторону, чему очень сильно радовалась Ярка. Она очень надеялась, что этот сюрприз именно для неё. Так и случилось.

— Даже не пережёвывая? Тебя ж кормили час назад, голодное ты создание! — Шлёпал её по спине старик, а та лишь радостно облизывалась в ожидании очередной порции вкусняшек.

— О! — Что-то вспомнил Микэл. — Таким же образом Мастер Хоуп перемещала мел, когда рисовала на первом нашем занятии. Получается, она смогла сама овладеть подобной техникой?

— Я думаю, тебе можно ещё кое-что узнать сегодня. — Подошёл Гел-Даран к нему поближе. — Хоуп не сама овладела большей частью своих сил, именно я обучил её.

— В смысле? Она тоже ученик драконов? Она же не импат.

— Не совсем так. У каждого импата есть свой проводник. Так называемый избранник, который помогает ему сделать свои первые шаги в становлении драконом. Именно Хоуп показала тебе первые печати, благодаря которым ты смог создать своё собственное измерение. Ты привык называть это состоянием внутренней медитации.

— Да, точно. — Поддакивал ему Микэл.

— Она должна была отправить тебя ко мне, но так как рядом появился Эйбус, мой прошлый ученик, я не стал сильно сближать вас. А так, именно Хоуп была выбрана мною в качестве твоего проводника. Она была подготовлена таким образом, чтобы у неё самой не возникало много вопросов. Память её была изменена. Вот такая вот небольшая история. — Улыбался старик.

— Понятно.

— Ну, хватит разговоров. А то наши занятия начинают переходить в лекции. Приступим к делу. Ты видел, что именно я делал в момент концентрации.

— Да, кончено.

— Сможешь повторить?

— Уже повторил пару тысяч раз, пока ты улыбался. — С ухмылкой ответил ему импат.

— Да уж. Медитация и концентрация твоя на таком высоком уровне, что даже я начинаю завидовать. — Посмеялся Гел-Даран.

Микэл вместо того, чтобы подносить к Ярке по одному плоду, поднял в воздух всю корзину и медленно довёл её себе под ноги. После этого он приподнял обе руки, закрыл глаза, и в воздух взмыли сразу несколько яблок. Пять, если быть точным. А вот здесь старик уже совершенно не скрывал своего удивления. Парень крутил яблоками в воздухе, а потом начал кидать их по одному Ярке. Но вместо того, чтобы просто продолжать делать одно и то же, он после каждого угощения ругал ящерку, чтобы та хотя бы пережёвывала. Но она даже не думала о том, чтобы его слушать. Всё её внимание было лишь на летающих над головой вкусняшках.

Действие 11

А тем временем где-то в Пепельных землях…

— Вы нашли Эйбуса?

— Да, мой повелитель. — Ответил Инфернусу заклинатель, одетый в чёрную робу с огромным капюшоном на голове. — Среди заключённых появился слух о новичке, что держится постоянно в тени. Он представился именем Тралл.

— Именем отца. Интересно…

— Да, но от охранников никакой информации не поступало.

— Сколько среди охраны Волкара осталось преданных мне?

— Всего двое.

— Да уж. Раньше мне бы присягнула вся охрана вместе со скопом заключённых. — Нахмурился Инфернус. — Отправьте этим двум, чтобы были начеку, пусть следят за заключённым по имени Тралл.

— Объяснять им детали задания?

— Нет. Не стоит им знать кто он такой. Просто пусть докладывают сразу же о любой новой информации о нём.

— Есть. — Ответил незнакомец и быстро ушёл из зала.

— Вот есть же нормальные слуги… — Размышлял некромант вслух — Вот почему их осталось так мало?

— Повелитель! — Забежал к нему худой эльф. — Повелитель! Могу ли я доложить?

— Эх. И вот влетело очередное чудо из новобранцев. — Тихо произнёс Инфернус. — Чего? Давай уже…

— Мы собрали информацию обо всех генералах, что вы просили найти. — Эльф неожиданно замолк в ожидании ответа.

— И? — Развёл руками некромант. Было заметно, как он начинал вскипать.

— А, извините. Абсолютно все генералы собранной вами армии находятся в заключении.

— Собранной мною? — Решил уточнить Инфернус.

— Ах, да, да… Прошу прощения. Практически вся армия, что была собрана Вай, перед вашим возвращением находится в заключении, а часть из них пали в последнем бою у Школы.

— А хорошие новости ты умеешь приносить?

— Да, конечно, повелитель.

— И какие они?

— Сейчас таких новостей у меня ещё нет.

— Вы пытались найти Сандера или Мормунда?

— Да, но поиски ни к чему не привели.

— Ладно. Соберите отряд, будьте готовы выступить в сторону Волкара.

— Но повелитель, вы же сами говорили, что Мормунд не советовал…

— Ты помнишь, что стало с твоим предшественником? — Перебил его Инфернус, сильно сжимая рукоять своего оружия.

— Да, конечно помню. Он не смог выбраться из прошлых залов во время землетрясения и, к нашему сожалению, он не выжил.

— Да откуда ты такой взялся, мне даже ругать тебя жалко. Пшёл вон! — Рявкнул на него Инфернус.

— Да, повелитель!

— Вокруг одни дегенераты! — Заговорил некромант сам с собой. — Сандер предал меня, забрал своих убийц. Вай учудила ещё лучше, отправившись на верную смерть вместе со всеми моими учениками. Чтобы подготовить этих, уйдёт немалое количество лет. У меня нет столько времени. Нужно восстановить свои силы и для этого мне нужен импат. — Ходя по залу из стороны в сторону, продолжал он разговор с самим собой.

— Повелитель! — Вернулся тот самый эльф.

Инфернус не выдержал. Он резко оборачивается и выставляет в сторону парня одну руку. Ладонь его была напряжена, и казалось, словно он держит в ней что-то. Эльф начал задыхаться, а через мгновение он поднялся над полом на полметра. Он дрыгался изо всех сил, чтобы спастись из этой хватки. Глаза его закатились… Он рухнул на пол.

— Я же сказал, чтобы ты ушёл… — Тихо произнёс Инфернус.

— Кх…Кх… — Откашлялся тот. Он был жив, везунчик. На этот раз некромант пощадил своего подчинённого. — Да, хорошо, повелитель, простите. — Сразу же убежал он. А скорее уполз.

— Чего хотел то? — Спросил Инфернус, но эльфа уже и след простыл. — А, ладно. — Уселся он в свой небольшой трон.

Инфернус закрыл глаза, концентрируя большой объём внутренней энергии. Казалось, что он делает то же самое, что и Микэл, когда переходит в свой внутренний мир.

— Я чувствую Эйбуса. Да, он где-то в Волкаре, но я не могу увидеть его. Стены темницы мешают моему взору. А от второго импата я не ощущаю даже малейшего дуновения энергии. Микэл? Так его называют заклинатели. — Размышлял он в своих мыслях. — Гел-Даран силён, он в силах уберечь парнишку, но скрыть от моего взора полностью. Как такое возможно? Неужели заклинание драконов подкосило меня настолько сильно. Но ничего-ничего. Оставшихся сил хватит на то, чтобы выудить Эйбуса из Волкара. Конечно этот мелкий парнишка для меня более лакомый кусочек, но и до него когда-нибудь доберусь.

— Повелитель, прошу прощения. — Тихо произнёс тот самый эльф, что только что задыхался, барахтаясь над полами этого зала.

— Я точно убью его сегодня… — Продолжал свои размышления некромант. Открыв глаза, Инфернус внимательно смотрел на своего подчинённого.

— Вы потребовали собрать отряд. Я сделал. — Кланялся эльф, чтобы не попасть в очередной раз под горячую руку повелителя.

— Так быстро?

— Сильных заклинателей осталось не так много, поэтому да. Я справился быстро. — Слегка улыбнулся эльф.

— Сколько?

— Сколько времени ушло? — Не понимал тот.

— Сколько заклинателей?

— Двадцать три, если считать меня и вас. — Быстро посчитав в уме всех, кого только что собрал, ответил эльф.

— Боже мой. Такой охапкой мы даже просто подойти не сможем к Волкару. Нужно что-то придумать.

— Ах, и я забыл. А точнее сказал немного неверную информацию до этого.

— Да ты что? И что именно из того, что я слышу от тебя всё это чёртово утро, ты сказал мне по ошибке? — Поднялся со своего места некромант.

— Охрана… — Попятился назад эльф.

— Так…

— Охрана докладывала, что начальнику темницы пришло распоряжение Императора. В тексте указывается, что в Волкар был направлен Эйбус, бывший Верховный маг и глава совета Верховных. Император требует его перевода в Парват при соблюдении условий. А именно, Эйбус должен показать себя как добропорядочный заключённый. Тогда и только тогда возможен его перевод. Решение он оставляет за самим начальником.

— То есть сначала ты сказал, что охрана ничего не докладывала, а тут ты вдруг вспомнил такую небольшую мелочь? — Инфернус погладил эльфа по голове, очутившись у него за спиной. Тот, бедный, даже вздрогнул от неожиданности.

— Да, простите. Поэтому я и вбежал в прошлый раз. Но поняв, что вы не любите, когда я шумлю, сейчас я подошёл тихо и всё доложил как следует.

Инфернус скорчил рожицу, напоминающую одновременно удивление и отвращение.

— Серьёзно. И откуда он такой взялся? — Размышлял некромант. — Я начинаю думать, что становлюсь добродушным. Мне на самом деле жалко его убивать.

— Повелитель? — Ждал эльф от него хоть какого-то ответа.

— Ладно. Иди… Стой! — Позвал Инфернус его, как только тот вскочил и побежал в сторону выхода. — Не заходи сегодня больше. — Посоветовал он эльфу напоследок.

— Да, повинуюсь! — Поклонившись несколько раз, слуга сразу же исчез за дверью.

— А мне нужно восстанавливать свои силы…

Некромант подождал пару минут, а после подошёл к своему трону. Садиться в этот раз он не стал. Проведя пальцем вдоль подлокотника, он пошёл дальше, к небольшой ширме, закрывающую огромную часть стены прямо за этим троном.

— Здравствуй. — Спокойно произнёс Инфернус.

За ширмой находилась клетка, в которой, забившись в угол, сидел измазанный в грязи гном.

— Ну что ты, не бойся меня так. — Улыбнулся некромант. — Ты попытался излечить мои травмы, у тебя не получилось, но ты всё ещё можешь быть мне полезен.

Узник сжимался клубочком в самом дальнем углу клетки, но это его не спасло. Инфернус вытянул руку, и гном невольно пошёл в сторону некроманта.

— Но я терпелив и милосерден. Поэтому я расскажу, что именно произойдёт с тобой. Понимаешь ли, некромантия — это не просто какая-то техника или способность заклинателей. Это своего рода проклятье, которое потребляет либо твою энергию, либо чужую. Проклятье это можно вызвать заклинанием и рунами древних. Я нашёл его случайно, когда мой прошлый учитель отверг меня.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — Прокряхтел гном.

— Помолчи, целитель, нельзя перебивать лектора. Разве тебя этому не учили в детстве. — Инфернус провёл свободной рукой вдоль горла гнома и тот начал задыхаться.

— Наложив на себя такое проклятье, некромант в первую очередь должен освоить в совершенстве навыки концентрации, иначе он сам себя же и убьёт. Нам постоянно требуется поддерживать свою энергию на должном уровне, но я нашёл другой способ. Зачем кормить проклятье своей энергией, когда будучи импатом, я могу использовать чужую?

Гном задыхался, но всё ещё пытался вырваться. Он схватился обеими руками за пальцы, что держали его за шею. Ногтями он проводил вдоль ладони некроманта, пытаясь расцарапать его плоть, но ничего не выходило. Силы быстро покидали его.

— И так о чём это я? — Продолжал Инфернус свой монолог. — Тебе осталось жить считанные секунды. Вся твоя энергия быстро перетекает в меня. У тебя была возможность исцелить мои ранения, но раз ты не захотел, я сам восстановлю себя, благодаря твоей внутренней силе. — Договорив свою пламенную речь, некромант закрыл глаза, глубоко вдохнул, улыбнулся, а после этого просто откинул гнома в сторону, где уже лежали пару десятков охладевших заклинателей. Ранее он поглотил и их силу. Это и были те самые целители, которых поймали для Инфернуса. Они сыграли свою роль в этом мире. Ужасную роль. Печальную роль. Но некроманта это совершенно не заботило. Ему жизненно необходимо было поглотить силы импатов. Вот в чём его цель!

— Значит, рано или поздно Эйбуса перевезут в Парват. — Начал он размышлять вслух. — Тогда то я его и поймаю, тогда то он и станет моим… Снова станет моим! — Злобно улыбнулся Инфернус и направился к своему трону.

Действие 12

— Ну что, Тралл? С нами перекусишь или здесь останешься? — Крикнул магу Аркан, выходя из клетки.

Эйбус подумал пару секунд, после чего перевёл взгляд на орка.

— Составлю вам сегодня компанию. — Улыбнулся он.

— Пора пожрать! — Потягиваясь после прекрасного сна, пошёл вслед за ними Доцент.

Кай тем временем уже был на площадке и занял для всех места. Завтрак в Волкаре дело редкое. А точнее мало кто любил покушать с утра. Большая часть заключённых вели ночной образ жизни и поэтому от завтрака отказывались.

— Аркан, слушай, по поводу нашего разговора… — Пытался в очередной раз заговорить с ним Эйбус.

— Тралл! Я же сказал, всё хорошо. Не бери в голову и ещё, забудь всё, что я тебе рассказал. Эта история только моя и я не хочу ворошить прошлое. Договорились?

Орк пошёл немного быстрее. Эйбус не стал снова догонять его и шёл спокойно за ним след в след.

— В том то и дело, что не только твоя… — Тихо прошептал он.

— Так-так! — Улыбнулся Кай. — Сегодня снова в полном сборе? — Увидел он из-за спины орка силуэт их нового друга. — Ты смотри Эйб… Тралл. — Поправил эльф сам себя. Как оказалось, Аркан попросил всех называть его этим именем, чтобы не подставить ни мага, ни их самих. — Не боишься, что пойдёшь по кривой дорожке после такого-то тесного общения с нами. — Продолжал он улыбаться.

— Я здесь, как видишь. — Спокойно ответил Эйбус. — А значит, уже повернул на кривую, как ты говоришь, дорожку.

— А что в этой дорожке такого плохого? Мы, Тралл. — Обратился к нему Доцент. — Джентльмены удачи. Украл, выпил, в темницу. Украл, выпил, в темницу. Романтика. — Размечтался он о чём-то.

— Не неси ерунды. Тебя как посадили в Волкар, так и не выпускали. — Перебил его Аркан.

— Так я с взглядом на будущее. — Оправдался сразу же Доцент. — Опа! Кушать подано…!

— Знаем, знаем. Не продолжай. — С улыбкой перебил его орк. — Дай поесть спокойно. — И в этот момент все вместе посмеялись.

— Эй, ты! — Услышали они в эти минуты спокойствия дерзкий голос из-за спины мага. — Как еда? Съедобно, или хочется чего-то более царского?

— Мужики, мы хотим спокойно позавтракать без всяких проблем. — Обернулся к ним Аркан.

— Если вам нужны эти места, то мы с радостью освободим их вам… Как только доедим. — Присоединился к нему Кай.

— К вам у нас вопросов нет. А вот к магу есть парочка.

— К магу? — Эйбус сразу же понял, что эта парочка его узнала. Два мужика, не то чтобы большие, но точно не меньше его.

Один из неприятелей схватил мага за шкирку и толкнул на землю. Эйбус не смог сделать кувырок назад и рухнул со скамейки, задев стол ногами. Вся еда, что могла оказаться для заключённых вкусненьким завтраком опрокинулась на Кая и Доцента, сидевших напротив.

Второй из этих недовольных сразу же наклонился к Эйбусу и достал своеобразную заточку. Он быстро-быстро начал наносить ему удары в область живота. Раз шесть или семь успел точно. Аркан сразу же накинулся на того, что был с ножом и начал избивать его до потери сознания.

— Всю жизнь работать на лекарства будешь! Сарделька, сосиска, редиска, Навуходоносор! Петух гамбургский! — Завопил на них Доцент. Схватив ложку и развернув её другой стороной, он накинулся на того человека, что держал Эйбуса за шкирку. Он так и пытался выдавить ему ложкой глаза.

Кай не стал отсиживаться и также вступился за мага. Он прыгнул на Доцента, перекинул его через себя, а сразу же за этим схватил ногами первого обидчика, начав его душить. Эльф оглянулся на Аркана. Орку помощь была не нужна.

— Доцент! — Посмотрев на Эйбуса, сразу же позвал его Кай. — Тралл! Подойти быстрее к Траллу. Зажми рану, он истекает кровью… Слишком быстро истекает кровью.

Кай отпустил своего узника, как только тот уснул. Убивать он его не стал. Этот эльф не убийца. А поэтому поступил по чести.

— Аркан, хватит возиться с этим ничтожеством! — Крикнул Кай орку.

Тот нанёс последний удар прямо по челюсти обидчика.

— Тралл? — Крикнул Аркан. — Не отключайся, держись.

— Почему? Почему вы?

— Помолчи. — Посоветовал ему Кай.

— Почему вы вступились… — Глаза мага закрылись.

— Эй! — Ударил ему по лицу Аркан. Эйбус сразу же передумал засыпать. — Я же сказал, не отключаться.

— Ты один из нас, Тралл. Тебя в обиду не дадим. — Держал Доцент его рану изо всех сил, которые у него были.

— Разойтись! — Крикнул им Флип, как только подбежал поближе. — Ротрак, обработай ему рану, подложи тряпки и зафиксируй их. Срочно его в лазарет!

Орк огляделся, пытаясь найти хоть что-то.

— Вот, держи. — Аркан оторвал от своей рубашки оба рукава. — Этого должно хватить.

— Прижмите вот этим. — Обратился к охране Доцент, отдав им пару платков и свою любимую шапочку. Он никогда её не одевал, уж слишком в ней смотрелся нелепо. Но она всегда лежала у него в кармане. Почему? А одному ему это и было известно.

— Мы можем помочь? — Спросил Кай.

— Нет. Вы только что спасли ему жизнь. — Обернулся к заключённым Кай. — Дальше мы сами. Быстрей, Ротрак!

Эйбуса быстро доставили в лазарет, где ему зашили раны. Часть внутренних органов, как ему сказали позже, были повреждены, поэтому на время ему придётся остаться в палате.

Через пару часов маг очередной раз попытался открыть глаза. Третий или четвёртый, Эйбус уже и сам забылся. Ему вкололи какое-то снотворное, а вслед за ним и обезболивающее. Или только снотворное. Он так и не понял, всё происходило как во сне.

— Очнулся? — Услышал он знакомый голос.

— Начальник? — Тихо спросил маг.

— Хорошо. Говорить можешь, зрачки не расширены. — Присмотрелся он к магу. — Мои медики раны твои заштопали, но без целителей заживать они будут долго. Так что полежишь здесь. Тралл, объясни мне, пожалуйста, чем ты так не угодил этим двоим?

— Я. — Попытался он встать.

— Нет-нет! — Сразу же вернул его в лежащее состояние Флип. — Полежишь здесь, это не предложение. Это факт. Ходить тебе не стоит. Как сказали медики, может открыться внутреннее кровотечение. Лежи и отдыхай, чем меньше будешь двигаться, тем лучше. Могу тебе шарик дать, будешь надувать? — Улыбнулся начальник.

— Спасибо. — Тихо ответил Эйбус. — Я не знаю, почему они на меня напали.

— Ты уверен? Ты ничем не мог спровоцировать их?

— А разве в твоей темнице нужна какая-то провокация?

— Ну же, Эйбус, не дерзи. — Сразу же ответил ему Флип. — У меня соблюдается порядок. А то, что заключённые позволяют себе убивать друг друга… Да и вообще, кто из них этого не заслужил, скажи мне? Темница со временем переполняется, может быть мне их на волю выпускать?

— Это уже не моё дело.

— Ладно, я слегка вспылил. Тралл. — Снова обратился к нему начальник. — Как тебе твои сокамерники?

— Отличные парни.

— Да. Они тебе жизнь спасли. Ты прямо-таки спелся с ними. Не так ли?

— Не согласен. Но мы нашли общий язык. Но могу сказать точно, одному из них здесь не место.

— Да ты что? И кому это решать? — Но ответа Флип не услышал. — Ты, кстати, ничего не хочешь мне рассказать интересного?

— Что именно?

— Например, почему так долго прятался в тени своей камеры?

— А ты долго следил за мной, как я погляжу. — Откашлявшись, подметил маг. — Я просто не люблю лишние внимание, вот и всё.

— А что ты скажешь на счёт того, что никак не отреагировал минутой ранее? Ведь я назвал тебя совершенно другим именем.

— Что? — Маг сразу же прокрутил весь разговор в голове. И вправду, Флип обратился к нему по имени и Эйбус даже ухом не повёл на это.

— Верховный маг и глава совета Верховных, член совета Императора. Сам Эйбус посетил мои владения, а я об этом даже не знал. Разве это правильно? — Подошёл к нему поближе Флип.

— Как ты узнал? Мы ведь не знакомы и никогда не виделись. Я бы тебя запомнил. — Маг попытался снова встать с кровати, почувствовав угрозу. Мало ли что может сделать этот прохвост.

— Расслабься. — Снова ткнул его в плечо начальник, чтобы тот наконец-то улёгся. — Здесь тебе ничего не угрожает. Тебя охраняет семь моих самых доверенных бойцов. Меня тебе бояться не нужно.

— Как ты узнал моё имя?

— Всё гораздо проще, чем ты думаешь. Через некоторое время, после того как ты появился у нас, пришёл гонец, передав мне лично письмо от Императора. Если вкратце, то здесь сказано о неком Верховном маге Эйбусе. Ты извини, я все регалии перечислять в очередной раз не буду, тем более они все бывшие. Как бы это обидно не звучало, но это факт, согласись. — Пару раз кивнул ему Флип. — Так вот, я долго пытался понять, неужели произошла какая-то ошибка? Но после я сложил два и два и догадался, что, процентов так на девяносто пять, ты и есть тот самый маг. Вот и всё.

— Что в письме? — Сразу же спросил его Эйбус.

— А ты не терпеливый. Я не просто так наблюдал за тобой. По требованию императора в случае моего личного согласия тебя переведут в Парват.

— Что?

— Я не знаю, почему ты попал сюда, мне не интересно, почему впервые за все годы моей службы Император лично просит о переводе заключенного. Мне даже уточнять этого не охота, но я обратил внимание на твоё отношение к окружающим. Если честно, я удивлён. Я представлял, что увижу в третьем секторе заключённого, который будет презирать всех вокруг, но никак не ожидал, что ты защитишь своих сокамерников, а те в свою очередь спасут тебе жизнь. У меня нет причин задерживать тебя в Волкаре, но пока ты не восстановишься, пару дней побудешь здесь, в лазарете.

— Да, хорошо.

— Это не всё. Ещё на пару дней мы снова поместим тебя на десятый этаж. Там тебя хотя бы никто не попытается убить. Чтобы подготовить перевод и отряд сопровождения потребуется время, так что…

— Я понимаю. — Ответил маг. — Флип. — Позвал его Эйбус, пока гном ещё не ушёл из палаты.

— Что-то ещё?

— Спасибо.

Начальник улыбнулся и вышел за дверь.

— Ротрак! Чтоб ни одна душа не зашла без моего ведома в эти двери! Ты понял? — Послышался его голос за дверью

— Так точно. Охранников…

— Даже охрана не должна заходить внутрь. Только с моего разрешения и непосредственно по просьбе заключённого 7727.

— Есть!

Действие 13

Через два дня в замок прибыл гонец из Волкара. Флип не сказал Эйбусу, что в письме Императора также указывалась просьба сообщить о положительном решении лично Локусу, а также Верховному колдуну Лимиару. Флип так и сделал, но никому из охраны об этом он сообщать не стал. Он чтит законы, а любая просьба Императора для него закон. Начальник не стал отправлять кого-то из своих охранников в Школу и в Алдерон, что было очень странно, ведь он должен доверять всему своему персоналу. Но этот гном был хитёр и умён. Он прекрасно понимал, что Эйбус не простой заключённый и что за ним могут охотиться, а уши есть везде.

— Здравствуйте. Могу ли я пройти до зала совета Верховных. — Обратился гонец к Мастерам, что встретили его на входе в замок.

— К кому именно вы прибыли? — Спросила его Хоуп.

— Мне нужен Верховный колдун Лимиар.

— Я могу передать ему письмо, в этом нет проблемы. — Вытянула Мастер к нему руку.

— Извините. — Сделал гонец небольшой шажок назад. — Мне велено передать письмо лично в руки.

— А от кого послание, если не секрет.

— Велено не говорить. Вы позволите мне пройти? — Спросил он снова.

Хоуп краем глаза увидела на письме, что гонец пытался скрыть в руках печать Волкара.

— Я лично провожу вас до зала совета. Верховные как раз находятся сейчас там.

— Это было бы замечательно. — Пошёл вслед за ней гонец, но держался по-прежнему на расстоянии. Он был невероятно осторожен, что заметила и сама Хоуп.

— Это всё интересные догадки, но нам необходимо следить за темницей, а я легко смогу вступить в охрану. — Послышался за дверью в зал совета голос Ширы.

— У нас гости. — Рыкнул Дуудар.

— Прошу прощения за беспокойство. — Первой в зал вошла Хоуп.

— Так-так. На сегодняшний совет мы тебя не ждали. Разве сейчас не должно начаться занятие у второго курса по концентрации? — Возмутился орк.

— Всё в порядке Хоуп? Что-то случилось? — Спросил её Лимиар.

Из-за спины девушки появился незнакомец. Судя по его абсолютному спокойствию и маскировочной одежде, Верховные догадались, что это гонец. И не простой. Так одеваются только элитные заклинатели, которым доверяют лишь самые секретные сообщения.

— Мне нужен Верховный колдун. — Произнёс гонец.

— Да, это я.

— У меня для вас письмо и личное сообщение. — Сразу же добавил тот.

— Хорошо, вы можете передать его сейчас.

Но гость не спешил. Он передал письмо в руки эльфу, а после этого оглянулся на всех присутствующих.

— Им можно доверять. Что за сообщение? — Успокаивал Лимиар его.

— Нет. Мне велено передать сообщение только наедине.

— Ладно. Мы можем выйти в коридор… — Предложил колдун.

— Я могу предложить комнату для уединения… — Предложил Дуудар, после добавил к своим словам недовольный фырк.

— Да, этого будет достаточно. — Добавил гость и вышел за дверь.

Лимиар вышел вслед за ним. Гонец засучил рукав, а после оглянулся по сторонам. Проведя ладонью одной руки по предплечью другой, он слегка зажмурился, словно ему было больно. И как оказалось, всё именно так. Он выжег послание на своей руке мелким-мелким шрифтом, чтобы никто не смог прочесть его издалека.

— Но зачем?

— Таковы правила. Вы всё прочли? — Решил уточнить тот.

— Да. Я всё прочёл, огромное вам спасибо.

Гонец провёл ладонью снова и с облегчением вздохнул. Раны исчезли, оставив после себя небольшое покраснение. Но оно спадёт уже через считанные минуты.

— И сразу исцелил. — Подумал эльф. — Интересный способ передачи информации, но я, пожалуй, так делать не стану. Да и кто мне потом руку будет лечить, если Милари не окажется рядом. — Продолжал он размышлять, вглядываясь в убегающего вниз по лестнице гостя. — А вот если бы он ещё и телепортироваться умел, цены бы такому посыльному не было.

Как только незнакомец добежал до ближайшего окна, он, ни секунды не раздумывая, выпрыгнул в него и испарился в чёрной дымке.

— О! Даже так? А этот парень точно знает толк в своей работе. — Вернувшись в зал, бормотал себе под нос Лимиар.

— Ну что там? — Спросила его Милари.

— Что касается сообщения лично для меня, то это просто пару слов от некоего Флипа.

— Это начальник тюрьмы Волкар. На письме, как раз, именно его печать. — Перебила Шира эльфа.

— Что передали то? — Поторопил Дуудар колдуна с ответом.

— То, что написано в этом письме знают лишь сам начальник охраны, Император Локус и я. Флип так же добавил, что ему не известно, во что мы пытаемся играть, но надеется, что такая предосторожность будет нам на руку.

— Что в письме? Открывай быстрее. — Не могла уже больше терпеть Шира. Она, как и все присутствующие, понимали. Это касается Эйбуса.

— Верховный маг находится в Волкаре.

— Вот это новость! — Попытался Дуудар разыграть удивление.

— Маг представился именем Тралл, поэтому потребовалось больше времени, чтобы определить, кто из заключённых является бывшим Верховным магом. Так-так-так. Это не интересно. Говорится, что он себя хорошо вёл. — Улыбался колдун, бегло пробегаясь по тексту в письме. — О как? Принято решение о его переводе в Парват. Но на перевозку потребуется больше времени. Эйбуса серьёзно ранили, и он находится в лазарете Волкара. Жизни на данный момент его ничего не угрожает. — Сразу же продолжил читать дальше колдун, как только увидел реакцию Ширы. — Отряд по перевозу заключённого 7727 подготовлен и отправится из Волкара в Парват через два дня.

— А как много времени могло потребоваться этому гонцу, чтобы доставить письмо.

— Здесь указано время написания. У нас осталось тридцать семь часов.

— Какова вероятность, что Инфернус уже знает о переводе? — Произнесла вслух Милари.

— Я думаю, он также готов к нападению, как и охрана Волкара к переводу Эйбуса. — Сразу же подметил Лимиар. — Его слуги по-прежнему повсюду, хоть и притихли. Но у нас есть фактор внезапности.

— Он может лишь догадываться, что мы тоже знаем о переводе. Но у нас есть туз в рукаве, мы знаем точное время. — Продолжила за ним Шира.

— Это ещё не всё. На обратной стороне есть список всех охранников, а также описание сопроводительной кареты.

— Кареты?

— Да. Флип понимает, что это заключённый не станет сбегать, а большая клетка в сопровождении вооруженной охраны привлечёт гораздо большее внимания, чем карета, пара лошадей, кучер и четыре сопровождающих.

— Теперь у нас точно есть огромное преимущество. — Подметил Дуудар.

— Но просто следовать за Эйбусом не получится. Нас легко заметят, а нам нельзя спугнуть Инфернуса. Другого такого шанса не будет.

— Дорога от Волкара в Парват не такая уж и длинная. Нужно лишь понять, где именно будет нападение. — Лимиар подошёл к столу в центре и провёл вдоль него рукой. Тот сразу же превратился в своеобразную карту, полностью повторяющую Первый мир с соблюдением всего ландшафта, но в миниатюре.

— Да здесь куча мест, откуда можно напасть на сопровождение.

— Три из них самые подходящие. — Продолжил мысль орка Лимиар. — Вот перевал вдоль холмистой местности, этот лес и переправа через реку, вот здесь. — Показывал эльф пальцем в сторону стола, и карта словно приближала указанное место.

— И что ты предлагаешь? Разделиться? — Спросила его Милари.

— Да. Нам придётся это сделать. Но я бы не хотел привлекать никого из заклинателей помимо совета.

— Почему? — Не понимала Хоуп подобного пожелания эльфа.

— После случившегося с Элис… — Тихо предположил Дуудар. Все услышали его, и продолжать эту тему никто не стал. И в правду. Если даже уважаемый Мастер замка смог позволить себе подобное, то на такую операцию они не могут привлекать никого со стороны.

— А как насчёт того, чтобы разделиться в начале нашего пути? — Предложила Шира

— В каком смысле?

— Мы имеет двух шаманов в совете. Я и Дуудар будем в разных отрядах. А так как ты выделяешь три основных точки возможного нападения, то на три отряда и разделимся. Милари со мной. А ты, Лимиар, с Дуударом. Хоуп же…

— Я одна? — Удивилась сразу же та.

— Нет. Конечно же, нет. Твои навыки концентрации потребуются для Адриэль, что пойдёт с тобой.

— Адриэль? С чего вдруг мы возьмём на подобное задание ученицу первого курса? — Сразу же возмутился орк.

— Дуудар, я напомню в очередной раз, что эта девочка не просто ученица, она телепат! — Перебила его Шира. — Она сможет связать всех нас мысленно на таком большом расстоянии, а с концентрацией энергии ей поможет Хоуп. Таким образом, мы сможем прийти на подмогу к тому отряду, рядом с которым и произойдёт нападение.

— Я против!

— А если нападение будет в одной из ваших точек, то каким образом мы придём к вам на выручку? — Пыталась Хоуп понять план эльфийки.

— Я бы мог предложить Генора к вам в помощь. Но, что-то мне подсказывает, что вам не следует бежать в сторону противника. В такой ситуации сражение с Инфернусом ложится только на плечи Верховных.

— Да, Хоуп. Я подумала точно также. Извини, но мы не можем рисковать вами. В случае, если же нападут на сопровождение рядом с вами, ваша задача лишь сообщить остальным и уйти в укрытие.

— Вот это весёлое задание.

— Мы отправляемся не в конкурсы играть, а поймать Инфернуса. — Сразу же подметил Лимиар.

— Убить Инфернуса. — В свою очередь добавил Дуудар.

Все присутствующие в зале совета переглянулись между собой.

— Что ж. Значит решено. Разделяемся на три отряда. Я и Дуудар будем ждать на перевале у холмов. Эта точка самая ближняя к Пепельным землям, зуб даю, Инфернус, будет ждать именно там.

— Здесь и самое подходящее место для атаки. — Подметил орк.

— Шира и Милари, вы будете стоять на выходе из леса. — Продолжил Лимиар. — Дорога хорошо проглядывается с этой точки. Здесь вы будете и сами в безопасности, а также у вас будет преимущество по отношению к возможному появлению противника. Хоуп и Адриэль, вы будете ждать в стороне от моста. Вот в этом месте, в броде реки. Экипаж пройдёт по мосту, а это значит что…

— Здесь мы будем в безопасности?

— Да, верно. Но помимо этого, здесь легко проглядываемая равнинная местность. Из трёх предложенных вариантов возможность встретить Инфернуса именно здесь минимальна.

— Ясно. Теперь осталось только уговорить Адриэль помочь нам.

— Уговорить? — Переспросил Дуудар у Хоуп.

— Как бы то ни было, она ещё ребёнок. Я бы не хотела, чтобы совет отдавал ей приказы.

— Я не об этом. — Продолжил орк. — Для тебя будет гораздо сложнее объяснить этой девочке, почему ей нельзя будет напасть вместе с нами. Не забывай, Эйбус её учитель и наставник. Я не удивлюсь, если вслед за ней на задание привяжутся и Генор с Элис.

— Нет, такое количество нам не подходит. — Сразу же продолжил за орком Лимиар. — Чем больше нас будет в каждом отряде, тем более заметными мы будет становиться.

— Вот именно поэтому. — Встал Дуудар со своего места. — Тебе следует не уговаривать малышку, а объяснить ей вашу роль в этом задании.

— Хорошо. Как закончатся занятия, сразу же с ней поговорю.

— А как вы думаете? Мы здесь примерно минут пятнадцать. Какова вероятность того, что второкурсники уже разбежались по всему замку? — Спросил у совета орк и вышел из зала.

— Ой! — Резко вспомнила про свой урок Хоуп и побежала вслед за ним. — Извините, меня ждут ученики. — Успела она добавить, выскользнув за дверь.

Действие 14

Время, что было у Верховных на подготовку пролетели как мгновение. Адриэль, конечно же, согласилась отправиться в это рискованное путешествие вместе с Хоуп. Она не стала рассказывать об этом Генору и Элис. Да Мастеру даже не пришлось что-то объяснять эльфийке. Как только та заикнулась про учителя Эйбуса и необходимости помочь совету, Адриэль сразу же прочитала всё в её мыслях.

Отряды разделились и за несколько часов до назначенного времени уже находились на своих позициях.

— И так. Вот то самое место, что отметили для нас на карте.

— Мост видно хорошо, но, правда, можем намокнуть. — Подметила Адриэль.

— Лимиар посоветовал сидеть смирненько и не издавать каких-либо звуков. Давай, пока у нас есть время, немного изменим местный ландшафт. — Улыбнулась Хоуп, глядя на эльфийку.

Под ними появился небольшой выступ из земли, на который девушки могли легко облокотиться. Это сильно облегчило им задание. Хоуп пыталась казаться спокойной, но даже без сил телепата Адриэль чувствовала её волнение.

— Готова?

— Да. — Кивнула эльфийка.

Хоуп взяла её за руки и села на колени.

— Я буду передавать тебе часть своей энергии очень медленно. С большим потоком ты можешь не справиться с непривычки.

— Получается. Я нашла их. — Улыбнулась Мастеру Адриэль. — Связь установлена.

— Умница. — Послышался голос Ширы.

— И так. Без лишних диалогов. — Перебил её Лимиар. — Напоминаю, мы не на прогулке. Наша задача проследить за сопровождением Эйбуса и в случае нападения Инфернуса оказать охране поддержку. Некроманта либо поймать, либо убить. Если он и вправду затих по причине того что ослаб, то эта лучшая возможность. Другой такой у нас не будет. Хоуп и Адриэль вы не вступаете в бой. Ваша задача поддерживать нашу связь. Ясно?

— Да. — Сразу же ответила ему Хоуп.

— А если на нас нападут? — Решила уточнить Адриэль.

— Им будет не до этого. — Фыркнул Дуудар. Уж мы им устроим радужный приём.

— Если некроманты ещё появятся здесь…

— И так! — Верховный колдун снова перебил не нужные диалоги. — Все заняли свои места?

— Да. — Послышался голос всех членов совета. Даже Адриэль горделиво ответила вместе с ними.

— У нас достаточно времени в запасе. Убедитесь, что находитесь в выгодной позиции. Вас не должно быть видно с севера и с востока.

— Это со стороны Пепельных земель? — Тихо спросила Адриэль у Хоуп. Та молча кивнула.

— Напоминаю, как только кто-то замечает подозрительных личностей, то незамедлительно сообщает остальным. Мы не летим сломя голову на подмогу, мы продолжаем выжидать. Я с Дуударом будем сопровождать повозку на небольшом расстоянии, а как только увидим врага, дадим знать.

— Я всё же не понимаю. Почему нельзя было следить за повозкой с самого начала. — Возмутилась Милари.

— Дорогая. — Обратился к ней эльф. — Такими действиями мы можем потерять всё своё преимущество. А вот если повезёт, и мы увидим врага ещё до нападения, то лишь ещё больше улучшим свою позицию перед контратакой.

Два часа они сидели практически неподвижно. Шира с Милари словно срослись с кустами, в которых сидели всё это время. Адриэль умудрялась и поддерживать связь между всеми группами, и внимательно разглядывать мост, а также ближайшие заросли и возвышенности.

Хоуп отпустила её, поняв, что своей собственной энергии ей хватает для поддержания связи.

— Не бойся. Лимиар сказал, что здесь они точно не нападут. Смотри, мы видим всё вокруг на огромные расстояния. Это самое худшее место для атаки.

— Тогда почему Лимиар выбрал его как одно из наилучших.

— Потому что Инфернус не глуп. — Услышал эльф их диалог через телепатию Адриэль. — Он может выбрать самый невероятный для нас вариант, решив, что таким образом легко всех обманет. А ещё вы находитесь там в большей безопасности, чем в любой из наших точек.

— Смотри. Хоуп. — Схватила эльфийка Мастера за руку и пару раз дёрнула, чтобы привлечь внимание.

— Ребятки. — Обратилась Мастер к обоим отрядам. — Я не уверена, но… А ты бы не могла показать их остальным посредством телепатии?

— Да, конечно.

Вдали появились несколько заклинателей, вышедших из чёрного дымки телепорта. Они сразу же заняли место в ближайших кустах, за которыми прятались от дороги. Адриэль с Хоуп находились прямо за ними метрах в ста или может чуть меньше.

— А они близко, могут нас заметить. — Тихо подметила Хоуп.

— Что у вас там? Сможешь показать?

— Да, уже концентрирую энергию. Подождите немного. — Показала она свой взор остальным уже через считанные секунды.

— Это Инфернус. — Сразу же ответил Лимиар на терзающий всех вопрос. — Да, это точно он. Но почему их всего двое?

— Не двое. Слева ещё трое и вон там вдали двое между деревьями. — Добавила Милари.

— Вижу. — Согласился эльф.

— Ещё один под мостом. — Увидел орк последнего незваного гостя.

— Да, я тоже только что заметила его. — Послышался голос Ширы.

— И того восемь вместе с Инфернусом. Ох, тяжко будет нам.

— Не думаю. — Вдруг произнесла Хоуп.

— В смысле? — Послышался недовольный голос Дуудара.

— Я хоть и не так сильна, как вы, ребятки, но с моими навыками концентрации я ощущаю силу каждого из них. Парочку даже Адриэль сможет отправить в нокаут. Но вот Инфернуса я не могу почувствовать.

— Главное чтобы он не ощутил ваше присутствие. Придётся разорвать связь. Выдвигаемся, скорее. — Приказал остальным Лимиар. — Адриэль, как только мы вступим в бой, тебе потребуется снова восстановить связь между нами.

— Что? Почему? — Только и успела произнести Адриэль, как вдруг сила её начала угасать. — Что происходит? — Тихо спросила она у Хоуп.

— Я замедляю нашу энергию, не сопротивляйся. Так Инфернусу будет гораздо сложнее почувствовать нас. Он всё-таки импат, также как и Микэл.

Эльфийка понимающе кивнула в ответ и с удивлённым взглядом наблюдала за Мастером и за своими собственными ощущениями. Она начала чувствовать слабость, а также жуткое желание спать.

— Смотри не усни. — Улыбнулась Хоуп. Но за этой милой мордашкой Адриэль по-прежнему наблюдала жуткий страх Мастера.

— Останемся здесь. Дальше нельзя. — Произнесла Шира, выйдя из телепорта.

— А что, если Инфернус уже знает о нашем присутствии? — С сомнением в голосе спросила Милари.

— Тогда мы бы услышали, как он напал на девчонок. — Нахмурив лоб, добавила та.

— Дуудар с Лимиаром, наверное, уже тоже заняли позицию. Судя по времени, экипаж должен был выехать час назад.

— Скоро начнётся.

— Что начнётся? — Переспросила Милари эльфийку.

— Небольшая, но одна из самых важных битв за последнее тысячелетие.

— Слушай, а я никогда не говорила, что ты мастерски умеешь нагнать красок?

— Впервые слышу. Но только так я себя успокаиваю. — Переглянулись девушки и утихли, продолжая наблюдать за некромантом и его сворой из укрытия.

— Видишь девчонок? — Спросил у орка Верховный колдун.

— Нет. — Немного подождав, ответил Дуудар.

— Вот и я тоже не вижу. — Разглядывая окрестность, добавил Лимиар.

— Хорошо спрятались, молодцы.

— Полностью согласен.

— Можем напасть сразу. — Предложил орк.

— Лучше не стоит. Если дождёмся экипажа, то нас станет пятеро. Эйбус не простит нам, если такое событие пройдёт без его участия.

— Тоже верно. Значит ждём. — Вглядываясь грозным взглядом в сторону Инфернуса, произнёс Дуудар, и после этого затих.

Из-за холмов выехала карета в сопровождении четырёх облачённых в белые плащи заклинателей. Карета была запряжена лошадьми, которыми управлял пятый сопровождающим в таком же облачении.

— Повелитель, действуем по плану?

— Нет. План наш изменился. — Посмотрел Инфернус по сторонам. — У нас гости… Значит, всё-таки, всё это было ловушкой для меня. А это поколение Верховных гораздо смелее предыдущих. Молодцы, могут удивить.

— Сколько их?

— Четверо. — Задумался некромант. — А нет. Кто-то ещё… Да. Я прав, она пытается укрыть себя и… телепата? Вот это джек-пот. Даже и не знаю, кого из них поблагодарить первым. — Впервые за долгое время искренне заулыбался он.

— Каковы указания?

— Действуем практически по плану. Как только кортеж перейдёт реку, я нападаю, но теперь без вас.

— А какова будет наша задача?

— Переместишься к остальным и сообщишь новый приказ. Вам нужно будет поймать телепата. Восемьдесят девять метров на юго-запад от нас. В броде реки, не оборачивайся!

— Хорошо.

— Эльфийка мне нужна живой, ну, может быть малость повреждённой. А вторую можете убить.

— Повелитель?

— Да? — Обернулся к нему Инфернус.

— А вы уверены, что сообщение не было ложным? Этот картеж уж очень похож на обычных сопровождающих семью Императора охранников.

— Пару сотен лет назад я бы убил тебя только лишь за то, что ты усомнился во мне. — Тихим ледяным голосом заговорил некромант. — Но сейчас я не могу позволить себе такого удовольствия. Раз уж ты спросил, то я чувствую Эйбуса. Он точно там и скоро, очень скоро он станет моим.

— Простите меня. — Только и смог сказать слуга в ответ.

— Приготовьтесь. Они уже у моста.

Инфернус телепортировался к карете. В этот же миг все Верховные окружили его. Лошади от испуга встали на дыбы, из-за чего кучер рухнулся на землю. Сопровождающие заклинатели сразу же спешились со своих коней и окружили карету. Уже через секунду они создали барьер, но не понятно было, защищают ли они Эйбуса от внешней угрозы, или же не дают сбежать заключённому.

— В чём дело? — Сорвав внутренний замок, маг вышел наружу

— Не двигаться! — Крикнул один из сопровождающих. Значит, всё же, они пытаются не выпустить заключённого.

— Простите меня, ребята. — Создав пульсирующий поток энергии, он разбил барьер и оглушил всех четверых охранников. Они использовали не сильное заклинание и точно были не из Волкара. Маг бы их запомнил. Видимо, Флип нанял для этого дела наёмников и далеко не самых лучших. Но Верховного это вряд ли могло остановить. Эйбус присоединился к совету, встав прямо напротив Инфернуса.

— Какая радость. Весь совет Верховных собрался в одном месте. — Спокойно посмотрел Инфернус сначала в одну сторону от себя, а потом в другую. В его действиях не чувствовалась какая-то паника, напротив. Он был абсолютно спокоен. — Эйбус, давай не будем начинать весь этот цирк. Ты можешь просто пойти со мной.

В стороне послышался крик. Хоуп сильно взвизгнула от испуга. Прямо перед ней появились некроманты. Она тут же взяла себя в руки и начала отбиваться. Как Мастер и сказала ранее, эти заклинатели не были уж слишком сильными. Она бы и сама с лёгкостью справилась с каждым из них по одиночке, но, к сожалению, напали они сразу всем скопом.

— Ой! — Продолжал свою тираду некромант. — Слышите? А это мои ребятки запаковывают ваш любезно представленный для меня подарок. Я и не мог подумать, что вы самолично приведёте ко мне телепата.

— Адриэль, если ты меня слышишь, скажи, что у вас происходит.

— Я слышу, Мастер Лимиар. — Прозвучал в голове колдуна голос девушки. — Их конечно больше нас, но мы справимся, не отвлекайтесь. Дайте мне минуту, и я восстановлю связь между всеми нами.

— Хорошо.

Адриэль делала кувырок назад каждый раз, когда перед ней прямо из дымки появлялся очередной некромант. Хоуп закрывала себя барьерами, находясь внутри которых она закидывала противников различными стихийными заклинаниями.

— Быстрей, давай ко мне! — Позвала эльфийку Хоуп. — Но не успела та сделать и шагу, как вдруг её схватили за руку и Адриэль пропала в чёрной пелене, вместе со всеми некромантами.

Мастер неотрывно смотрела в ту самую точку, где только что стояла одна из её учениц. Она не смогла защитить её. Как такое вообще могло произойти, всё же было запланировано, все, что от неё требовалось просто отступить на случай атаки. Она не смогла справиться и с этим…

— Адриэль! — Сделал Эйбус шаг вперёд.

— А! Нет-нет-нет! — За спиной некроманта появился его двойной меч. Он сразу же схватил его правой рукой и направил одним из лезвий прямо в сторону мага. — Ты встретишься с ней, не волнуйся. Если девочка не будет сопротивляться, то с ней даже ничего не случится. — Посмотрел он в небо, словно размышлял о чём-то. — Скорее всего. — Добавил Инфернус.

— Ах ты мразь! — Рыкнул орк и прыгнул тому на спину.

Вот и началась битва сильнейшего некроманта против очередного поколения совета. Некромант отбивался от пятёрки Верховных то делая выпады ногами, то вращая вокруг себя двойным мечом. Он не рассоединял его, как обычно делал это в бою. Скорее всего, потому что так проще защищаться от нескольких противников сразу.

Милари отпрыгнула назад, создав тонкую вуаль над небольшим полем боя. Сложив со скоростью ветра печати, она внимательно следила за Верховными. Каждый раз, когда Некромант дотягивался лезвием до противника, рана сразу же затягивалась.

Инфернус прыгнул в сторону Милари, поняв, что в первую очередь необходимо убить целителя. Особенно такую сильную как эта. Но Лимиар не позволил ему подобного хода. Схватив за руку Дуудара, они оба появились прямо перед некромантом. Сильнейший удар воздушным потоком откинул того на пару десятков метров обратно.

— Ты кажешься гораздо слабее, чем обычно. Шор? — Обратился к нему Эйбус.

— Закрой свой поганый полукровный рот! — Выкрикнул Инфернус. — Зардор слишком много тебе рассказывал, но ничего. Ты ведь помнишь, что я сделал с ним в нашу последнюю встречу?

— Да. — Спокойно ответил маг. — Ты убил нашего учителя, за что я поклялся отомстить тебе тем же.

— Ну, так давай. — Развёл руками в сторону некромант.

Эйбус хотел вывести того из себя, но в итоге сам же и не сдержался, он побежал в сторону Инфернуса. В руках мага появились очертания двух палашей. Один был из огня, второй полностью покрыт ледяной коркой. Некромант сразу же разделил свой меч на два клинка, и они сошлись в поединке. Как только кто-то из остальных Верховных пытались вмешаться и помочь, Инфернус сразу же откидывал их потоками ветра.

Обменявшись несколькими ударами клинков, некромант со всей силы ударил мага коленом в область живота. Он задел таким способом швы, что были наложены ещё два дня назад. Маг зажмурился от боли и упал на землю. Инфернус наклонился к нему, взялся за горло и, сложив губы трубочкой, начал быстро вытягивать из Верховного его энергию.

Между магом и некромантом появился Дуудар, телепортировавшись прямо под Инфернуса. Орк со всей силы ударил ему в челюсть, да так что слышны были, как ломаются кости. Шира запрыгнула Инфернусу на спину, скрутив ему одну из рук. Она пыталась задушить его. Но некромант скинул её вместе с плащом, который загорелся белым пламенем.

Тем временем Адриэль очутилась на поляне. Она быстро поняла, где она находится. Совсем рядом с местом, где сейчас дерутся Верховные. Эльфийка почувствовала их с помощью телепатии. Не обращая внимания на то, что её похитили, она попыталась восстановить связь между всеми членами совета, как и обещала ранее.

— Эй, ты что делаешь? — Толкнул её один из похитителей.

— Она же телепат. А что если она связывается с Верховными? — Подошёл к ней тот слуга Инфернуса, что находился с ним до начала боя. Он внимательно посмотрел в глаза Адриэль, а после ударил со всей силы ей по лицу.

Та попыталась сразу же встать, не смотря на жуткое жжение в области щеки. Но незнакомец в чёрном плаще схватил её за волосы. Эльфийка превращает одну из рук в камень, мгновение и она пробивает тому череп. Оставшиеся шесть заклинателей сразу же набрасываются на неё.

— Надо бы её как-то успокоить. — Выкрикнул кто-то из них.

— Сейчас оформим. — Под капюшоном одного из похитителей виднелась ехидная улыбка. — Хватайте её! — Достав короткое копьё из под плаща, добавил он.

— Лирой, что ты хочешь сделать? — Спросил один из заклинателей у владельца копья.

— Я сказал взять её! И чтобы не дёргалась. — Ещё раз выкрикнул тот.

Адриэль держали за всё, что только могли, лишь бы та не смогла ускользнуть или защититься. Лирой напрыгнул на неё, целясь копьём в руку или ногу, если честно, не было понятно. Возможно, он бы и попал по ней, если бы не одно но!

В последний момент рядом с Адриэль появляется Микэл. Коснувшись эльфийки, он телепортирует её обратно. Туда, где сейчас находилась Хоуп. Мастер очень обрадовалась такому неожиданному исходу, ведь даже минуты не прошло, а Адриэль уже вернулась. В руках Микэла появляется из черного дыма то самое копьё, которым Лирой пытался проткнуть девушку. В итоге последний сам же на своё оружие и наткнулся.

Сразу же после этого Микэл схватил одного из них за голову и со всей силы ткнул его в землю, оглушив ударом о лежащий под ними булыжник. Осталось четверо, ему некогда с ними разбираться. Парень создал перед собой элементаля, что был очень похож на тех, с которыми ему приходилось сражаться в Пустошах. Но этот был полностью создан из земли.

— Веселитесь, а мне пора. — Сказал он и исчез также незаметно для глаз заклинателей, как и появился пару секунд назад.

Элементаль сразу же принялся закидывать оставшихся слуг Инфернуса камнями. Боевые заклинания им ничем не помогали. А поэтому приходилось либо уворачиваться, либо защищаться барьерами.

— Что произошло? — Сразу же спросила Мастер Хоуп у Адриэль.

— Даже и не знаю. Меня Микэл спас. — С неописуемым удивлением в глазах ответила та.

— Микэл? — Переспросила Хоуп. — В смысле, наш Микэл? — С таким же взглядом, полным удивления смотрела она на эльфийку.

— Да! — Закивала головой Адриэль и в этот момент их диалог отвлёк громкий крик Эйбуса, когда Инфернус ударил его по ранам, полученным в Волкаре. — Нужно им помочь. Сможете сконцентрировать мою силу? Надо восстановить связь.

— Давай…

Сбросив с себя горящий плащ вместе с Широй, что ещё мгновение назад пыталась его задушить, Инфернус отпрыгнул от Верховных, по-прежнему пытаясь сблизиться с Милари. Пока она здесь, некромант не сможет навредить им физически.

— Связь восстановлена! — Услышали они голос Адриэль в своих мыслях.

— Да! Отлично! Вы справились с нападающими? — Сразу же спросил Лимиар у неё.

— Эм… Не знала эльфийка как бы объяснить произошедшее в двух словах.

— Адриэль! — Позвала её Шира. — У нас нет времени. У вас там всё хорошо или требуется помощь?

— Нет, всё хорошо. Нам ничто уже не угрожает. — Сразу же ответила та.

— Отлично! — Снова повторил Лимиар.

— Слушайте меня внимательно. — Заговорил с ними Дуудар. — Окружите его и начинайте нападать одновременно, но не со стороны Милари.

— Что? Я не согласен! — Сразу же перебил его колдун.

— Делайте, как я сказал, если хотите закончить это сейчас. Он слаб, я чувствую это, но как только он сблизился с Эйбусом, что-то произошло. Он однозначно стал сильнее. Если он повторит это с кем-то из нас, будет поздно. Мы либо действуем сейчас, либо сегодня все умрём.

— Что требуется от меня? — Спросила целитель.

— Нет! Милари, я не согласен с такой тактикой.

— Успокойся, Лимиар! — Не выдержав, выкрикнула та. — Дуудар? Что ты хочешь сделать?

— Он пытается убить первой тебя. На этом и сыграем. Эйбус вне игры. Сделайте вид, что вы защищаете именно его и оставьте Милари одну. — Объяснил орк. — Тебе ничего не нужно делать, просто поддерживай барьер, я всё сделаю сам.

Все молча переместились ближе к Эйбусу. Маг лежал без сознания, из него словно медленно уходила жизнь. Он бледнел и дышал всё реже и реже.

— Что ты с ним сделал? — Выкрикнула Шира. Глаза её наливались яростью.

— Тоже, что сделаю со всеми вами. Но чуть позже, не сейча… — Не успел договорить некромант, как в него градом полетели сотни заклинаний. — Что? Серьёзно?

Инфернус выставил перед собой барьер, что защищал его, а позади некроманта в полном одиночестве сидела Милари, закрыв глаза. Она поддерживала барьер, это было её основной задачей.

— Вы и вправду хотите мне навредить своими заклинаниями? Я скорее сам себе ранение зубочисткой нанесу…

Барьер, что он установил перед собой, загорелся белым пламенем. Инфернус сразу же понял, что у него не так уж и много времени.

— Целитель осталась без защиты. — Размышлял он. — Верховные решили оградить Эйбуса от меня, оставив своего ключевого бойца в одиночестве. Значит, сегодня это станет вашей последней ошибкой.

Некромант испарился в чёрной дымке, а после этого оказался прямо перед Милари. Он замахнулся своим двойным мечом и уже был готов отсечь голову Верховного целителя. Но в эту секунду перед ним появился Дуудар. Орк схватил лезвие одной рукой, а вторая держала чёрный как ночь клинок, что был воткнут прямо в сердце Инфернуса.

— Мне не навредить подобным… Что? Как? — Это были последние слова некроманта.

— Теперь ты уснёшь на веки. — Услышал он слова Дуудара. Инфернус упал на землю. — Всё конечно. — Крикнул орк остальным.

Верховные подбежали к телу Инфернуса. Глаза того ещё были открыты, а Дуудар держал в руках окровавленный клинок.

— Инфернус мёртв! — Констатировал орк.

Шира обернулась к Эйбусу и подбежала к нему.

— Ребята! Помогите. — Позвала она остальных. — Он не дышит! Ну же, милый. — Села эльфийка рядом с телом мага.

— Позволь мне. — Потеснила её Милари. — В чём дело? Я восстановила все его раны, как только определила где они. Но почему он…

— Инфернус что-то сделал с Эйбусом. — Подошёл к ним Дуудар. — Он словно вытягивал из него жизнь. Ну же Эйбус. Давай! Не время умирать, дружище! Давай, вставай! — Орк похлопал того по стопам. Но, естественно, никакого толка это не дало.

— Пожалуйста, Милари. Помоги ему. — Шира не смогла сдержать в себе слёзы…

Действие 15

— Ну же, давай! — Сама себе говорила Милари. — Да! Он жив.

— Но ведь он не дышит. — Не понимал её Дуудар.

Шира просто сидела молча, сложив руки в замок, словно молилась, то и дело, бросая беглый взгляд на мага.

— Это лишь так кажется. Дыхание и пульс его настолько тихие, что не заметны нам. Но я чувствую в нём энергию. Последнюю крупицу, за которую хватается его организм. Перенеси сюда Хоуп, скорее. — Ответила Милари орку.

— Что с ним? — Уже через секунду Мастер Хоуп оказалась рядом с Эйбусом. Адриэль стояла позади и наблюдала за всем происходящим из-за спины Лимиара.

— Ты можешь почувствовать энергию внутри него? — Оглянулась Милари к ней.

— Да. Я чувствую. Но она медленно угасает. Нужно разжечь её.

— Сможешь?

— Сейчас попробую…

Хоуп сконцентрировалась, села рядом с головой мага. Положила ему ладони в область висков и начала концентрировать огромные объёмы энергии, медленно передавая её Эйбусу.

Милари, тем временем, водила вдоль всего его тела руками, словно распределяя всю эту силу, что вливала в него Хоуп.

— Что с ним? — Шира собралась, вытерла слёзы. — Как он? — Повторила она вопрос.

— Жить будет… — Ответила ей Милари. — Надеюсь. — Добавила она через пару секунд.

Маг по-прежнему лежал неподвижно. Грудная клетка даже не колыхалась, сердцебиения его не было слышно. Мастер Хоуп обессиленная падает на землю, но орк успевает поймать её в последний момент.

— Эй! — Крикнул Дуудар.

— Хоуп? — Сразу же подошёл поближе Лимиар.

— Всё в порядке. — Еле-еле открыв глаза, произнесла та. — Я просто немножко устала. — Улыбнулась она в конце.

Эйбус делает глубокий вдох…

— Хорошо. — Улыбался Микэл. — Теперь мы можем идти. — Обернувшись к Гел-Дарану, добавил он.

— Ты совсем не хочешь посмотреть, что будет с твоим учителем дальше?

— Я знаю, что с ним всё будет хорошо. Я видел как последние капли энергии сохранялись внутри его тела, вместо того чтобы стать частью этой вселенной. У него теперь есть причина, чтобы жить. — Посмотрев на Ширу, ответил парень.

— О как? Ты смог почувствовать?

— Да. Я думаю, это будет девочка. — Продолжал Микэл улыбаться, глядя на то, как очнулся Эйбус, а Шира прильнула к нему и не хотела отпускать. Хотя Милари настаивала, что магу нужен воздух. — И Эйбус тоже почувствовал это. Я уверен.

— Ладно, раз уж ты готов возвращаться. Но ты ведь понимаешь?

— Да. — Сразу же перебил Микэл дракона. — Я нарушил условие и провалил испытание…

Они оба переместились обратно в Пустоши. Микэл не сказав ни слова, просто побрёл в свою комнату. Гел-Даран вглядывался в него, пытался почувствовать его эмоции. Но тот словно поставил барьер, не давая дракону сделать этого.

— А он сильно вырос за это время. — Заговорил Гел сам с собой.

Через пару минут парень вышел обратно на улицу и позвал Ярку. Скорее всего, он хотел попрощаться с ней.

— Микэл. Я бы хотел поговорить с тобой. — Подошёл к нему старик.

— О чём? Я провалил испытание. Я не тот, кто вам нужен. Простите.

— Я очень сильно разочарован в тебе. Неужели так сложно сделать одно простое задание? Ты что, совершенно не хочешь силы дракона? Хотя нет, я знаю. Ты просто не достоин её. — Властно и очень грубо разговаривал Гел-Даран с ним.

И впервые в своей жизни Микэл почувствовал такую злость, что даже не смог сдержать её в себе.

— Да пошли вы все в…

— Как ты смеешь разговаривать так с драконом? — Перебил его старик, перевоплотившись в свой истинный облик. Весь город, что окружал их, исчез в мгновение, а перед парнем остались лишь Ярка и внушительных размеров ящер с крыльями, что закрывали солнце. Клубы дыма сочились из его пасти. Казалось, что Гел вот-вот сожжёт Микэла своим пламенем. Парень дрогнул, но не растерялся. Он не мог держать в себе всё, что накопилось в его мыслях за время этого испытания.

— Мне не нужна никакая сила драконов. Так что засунь её себе туда же, куда я хотел послать тебя и всех твоих сородичей, если они ещё существуют. Я не просил делать меня импатом. Я не просил обучать меня искусству дракона. Не хотел я ничего этого. И знаешь что?! — Вытянул он руку, указывая пальцем прямо в морду дракона.

Гел-Даран просто молчал и смотрел на маленького человечка, что рыпается у его лап и пытается докричаться до дракона.

— Знаешь что? Если для того, чтобы получить силу и стать драконом, я должен смотреть, как моим друзьям угрожает опасность, в то время как я могу им помочь, то вы выбрали не того импата! Я никогда не буду стоять в стороне, если мои силы могут спасти чью-то жизнь. И мне всё равно, какое там предназначение у драконов и им подобным.

Микэл обернулся, а в голове его витали мысли, что вот-вот жизнь его оборвётся. Ведь он сейчас наорал на самое сильное существо этого мира. Тому достаточно просто наступить на Микэла и всё. Он только хруст своих же костей успеет услышать. Но парень не останавливался. Он шёл куда глаза глядят, главное, чтобы подальше от этого места, но прямо перед ним из песка появилась Ярка. Она остановила его.

— Я поздравляю тебя. — Услышал он за спиной снова тихий голос старика. Гел-Даран вернулся в привычное состояние, а вокруг Микэла вновь воцарилась городская жизнь и суета.

Парень обернулся, озадаченно наблюдая за следующими действиями Гела, но тот просто стоял, опираясь на свою палку, и просто с улыбкою смотрел на Микэла.

— С чем? — Спросил он дракона.

Старик развёл руками.

— Ты прошёл моё испытание. — Продолжал тот улыбаться и начал одобрительно кивать. Ярка радостно бегала вокруг Микэла, словно понимала всё, что сейчас происходит.

— Но ведь… — Не знал импат, чтобы такого этакого сказать сейчас.

— Я понимаю твоё недоумение. Сейчас всё тебе объясню. Я долгие годы тренировал импатов. Кто-то достигал величайших вершин, кто-то огорчал меня, даже не начав обучение. А вот испытание проходили лишь единицы. Те, кто помимо своих способностей удостоился возможности стать драконом, стать моим последователем до того момента, пока в мире не появится новый импат.

— Такой как я. — Тихо произнёс Микэл.

— Да! — Услышал его старик.

— Но ведь я же провалил своё испытание.

— Почему? — Удивлённо смотрел Гел на парня. — С чего ты это взял?

— Я дважды вмешивался в жизнь моих друзей.

— Вот! — Перебил его дракон. — Именно это мне и нужно было от тебя? Знаешь, что я тебе скажу? Выполнить приказ дракона может каждый, а вот пойти против него, отказаться от его силы, чтобы спасти друга, может далеко не каждый заклинатель. А особенно не каждый импат, что окрылён своими силами и хочет всё больше и больше. Такая власть может задурманить голову, и ты больше никогда не станешь прежним. Ты, мальчик, сделал всё именно так, как мне требовалось.

Микэл кивал, но ничего отвечать не стал.

— Я более чем уверен, что даже сегодня Адриэль бы справилась с этими чудиками в чёрных халатиках. Но ты всё равно вмешался, не смотря на мой приказ. Такие поступки показывают твои чистые помыслы. Кстати, может быть, тебя кое-что удивит. Ты уже знаешь, что у каждого импата своё личное испытание, которое он должен пройти.

— Да, знаю. — Абсолютно без каких-либо эмоций ответил Микэл.

— Так вот, так и было. Правда, лишь до сегодняшнего дня.

— В смысле?

— Твоё испытание… Мой прошлый ученик. А точнее позапрошлый, если учесть Эйбуса, хоть он и не истинный импат, как ты. Но речь не о том. Я говорю о Шоре. Возможно, тебе он известен под именем Инфернус.

— Да, наслышан. Сегодня узрел, как Дуудар убил его.

— Так вот. Это испытание было его, а не твоё. Поразмыслив, я решил, что хочу убедиться в том, что ты не такой как Шор.

— Да вроде сразу видно, что не такой. — Усмехнулся Микэл.

— С чего ты взял? Тот некромант, которого ты увидел, стал таким не сразу. Вы очень похожи с ним, но его желание силы было гораздо сильнее. Я бы даже сказал, оно было каким-то маниакальным. А когда я дал ему это испытание, понял, что сделал ошибку. Но было уже поздно.

— А что случилось? — Поинтересовался Микэл.

— Мы с Шором следили за небольшой стычкой бандитов. Они напали на деревушку, где жила его возлюбленная. Он был уверен, что она справится, но… так не случилось. Шор не вмешался, точнее не успел вмешаться. Он телепортировался к ней, забрал её тело. А в груди девочки торчал клинок. Он опоздал. Я прожил долгую жизнь, но никогда не видел, чтобы мужчина так рыдал. Он любил её. Любил больше своей жизни, но не настолько сильно как силу, что была дарована ему. Ведь в противном случае, он бы поступил так же как и ты.

Микэл слушал историю молча. Не вставлял никаких реплик. Он обдумывал, что могло сегодня случиться с Адриэль, не вступись он за неё? Или нашли бы Верховные Элис, не подскажи он её местоположение?

— А когда мы вернулись, он поклялся, что когда станет драконом, то такие бандиты и им подобные будут стёрты с лица земли. Я услышал очень пламенную речь в тот день, но после я сделал вторую ошибку.

— После всего этого вы сказали, что он провалил испытание. — Догадался Микэл.

— Да. После пережитого он услышал именно эти слова. Тогда-то Шор и стал другим. Тогда и появился в этом мире Инфернус. Он бросил мне вызов, решив, что я боюсь его силы. Я прогнал его. Прогнал навсегда. Он поклялся, что отомстит мне и всему моему роду. Во всём, что он успел натворить в этом мире, виноват я. Именно я не увидел в нём этой черноты с первых дней и лишь разжёг её, вместо того, чтобы наставлять паренька на истинный путь. Именно поэтому я решился дать подобное испытание вновь. Но уже тебе. И я каждый раз гордился тем, что именно ты получил силу импата, а не кто-то другой. Ты пытался обманом помочь друзьям, чтобы я не заметил. Но я дракон, такие фокусу со мной не пройдут. А сегодня ты просто решил плюнуть на всё и в считанные секунды принял верное решение. Я рад, что ты мой ученик, Микэл. — Улыбнулся старик.

От такой похвалы не сдержал улыбки и парнишка. Но за улыбкой скрывались терзающие его мысли. Он услышал историю Инфернуса. Историю Шора. Парень потерял свою любовь и ему в лицо сказали, что именно он в этом и виноват. Сегодня могло случиться то же самое и с Микэлом.

— Ладно! — Отвлёк его от размышлений Гел. — Я думаю, мы проведём ещё пару тренировок и тебе пора бы отправляться в путь.

— Куда?

— На этом этапе твоим учителем станет кое-кто ещё. Но об этом позже. А пока потренируй телекинез. Ярка вон, проголодалась. Гляди, как слюни фонтаном льются. Да и её косой взгляд в сторону яблок о чём-то да говорит.

Действие 16

— И так, друзья мои! Кричите и ликуйте. — Зайдя в зал совета, обратился Лимиар ко всем присутствующим. — В моих руках письмо от самого Императора.

— Давай, не томи уже. — Тянулась к письму Милари.

— Не спеши, не спеши.

— Оно вскрыто? — Удивилась Шира.

— Да, я уже знаю абсолютно всё, что там написано.

— Поэтому ты ведёшь себя как ребёнок? — Рыкнул из угла Дуудар.

— Да почему как ребёнок? Просто рад и пытаюсь передать свои чувства вам. — Улыбнулся Лимиар.

— Это касается меня? — Подошёл к нему поближе Эйбус.

— Да, брат мой. Оно адресовано именно тебе. — Передал колдун письмо.

— Ну же, что там? — С взглядом полным одних лишь вопросов смотрела Шира на мага.

— Ну же, Эйбус. Читай вслух. — Лимиар тыкал локтем его в бок. — Что? Не подтвердились твои переживания? А то всё ходил деловой. Нельзя его забирать, нужно отвезти его в Парват. Он всё ещё заключённый и так будет хуже. Только и слышали твои капризы. Ну? Что молчишь? Стыдно теперь, да? — Чуть ли не смеялся колдун.

— Эйбус? — Позвала его Шира. Маг улыбнулся.

— Локус узнал о нашем плане и после этого подписал прошение о моём досрочном освобождении.

— Прошение? — Удивился Дуудар.

— Ну да. — Развёл руки в стороны Лимиар. — Я втайне от остальных связался с Локусом лично и передал ему небольшой свёрток, который он и подписал. Это было сделано мною сразу после того, как Флип прислал мне сообщение о твоём, Эйбус, перевозе.

Маг по-дружески обнял его одной рукой за плечо. А после этого резко прижал к себе.

— Спасибо, дружище!

— Ты всё дочитал то?

— Нет.

— Так чего ждёшь? — Продолжал Верховный колдун ехидно улыбаться и неожиданно для остальных начал пританцовывать.

— Я восстановлен в звании Верховного, а также снова занимаю должность главы совета Верховных? — Удивлённо прочитал вслух последние строки письма.

— Та дам! — Громогласно воскликнул Лимиар. — А вот теперь прими мои поздравления.

— О как! Поздравляю. — Вслед за эльфом обрадовалась услышанному и Милари.

Шира просто подошла к магу и, прильнув к нему, обняла, встав рядом. Дуудар вышел из тёмного угла и пожал тому руку.

— С возвращением. Я рад, что всё получилось именно так.

— Я тоже, Дуудар. Я тоже рад.

— Это конец? Мы ведь, получается, победили Инфернуса! Война окончена… — Продолжал больше всех радоваться Лимиар. — Предлагаю пойти в бар и напиться.

— Ты член совета Верховных, друг мой. А нам негоже появляться на публике в нетрезвом виде. — Эйбус сразу же вернулся в свою бывшую роль.

Лимиар даже слегка взгрустнул.

— Но! — Вдруг продолжил маг. — После занятий мы можем купить выпивки и отметить это в моих покоях.

— Тогда уж лучше у нас. В замке всё-таки и дети есть. — Предложила им Милари.

— Да. Решено. Вечером собираемся у нас дома. Все придут? Дуудар? — Обратился Лимиар к орку.

— Как же вас оставишь одних. Опять чего-нибудь натворите.

— Вот и славно! — Похлопал эльф того по плечу и пошёл в сторону выхода вместе с Верховным магом.

— Слушай, зайдёшь сегодня к нам на занятие? — Предложил ему Лимиар.

— С каким курсом? — Даже не спрашивая зачем, задал Эйбус прямой вопрос.

— Ты меня не правильно понял. На занятие с нашими ребятами. Я думаю, они будут рады тебя увидеть. — Пару раз кивнул эльф, ожидая ответа.

— Конечно, зайду. — Спокойно ответил маг. — Как они, кстати, тут поживали без меня?

— Ох, дружище. Ты пропустил очень многое.

— Серьёзно?

— Даже представить себе не сможешь, пойдём, расскажу тебе вкратце. — Приобняв друга за плечо, вывел эльф его из зала совета.

Вечерняя тренировка с Лимиаром прошла очень быстро. Элис даже не успела запыхаться. Генор и Адриэль занимались с ней навыками ближнего боя без использования заклинаний. Талон тем временем оттачивал свои новые техники барьеров. А Ирениэрелл помогала ему в этом. Хотя ей было от этого не по себе. Парень просил утопить его и после чего пытался барьерами оградить себя и восстановить запасы кислорода, вытягивая его крупицы из окружающей воды.

Лимиар то и дело оглядывался, пытаясь не пропустить момент, когда эта троица увидит своего учителя. Адриэль знала, что Эйбус выжил, но она даже не догадывалась, что маг остался в замке, вместо того, чтобы отправиться в Парват, как это и должно было случиться.

— Учитель Эйбус? — Завопила неожиданно Элис.

— Что? — Не понял её воодушевлённого крика Генор.

Адриэль обернулась в сторону, куда глядела гномик. А через мгновение малявка сорвалась с места и побежала в сторону мужчины в длинном плаще, изящной рубахе с вырезами по бокам и свободных штанах. Опирался он на посох, что всегда носил с собой. Да. Это точно был Верховный маг.

— Учитель Эйбус! — Ещё более радостно кричала на бегу Элис.

— Но разве? — Вопросительно посмотрела Адриэль на Лимиара. А тот лишь улыбнулся и пожал плечами, якобы ничего не знает.

Малявка с разбегу врезалась в ноги учителя и просто стояла, обняв его.

— Но как? Разве вы? — Не знал орк с чего начать разговор, подбежав к Эйбусу вслед за Элис.

— Верховный маг. — Показательно поклонилась ему Адриэль.

— Уже всё прочитала?

— Простите. Не удержалась.

— В смысле Верховный маг? Вас восстановили в статусе? — Радостно спросил его Генор.

— Да. Я снова глава совета Верховных, а также могу вернуться к должности вашего учителя. Если конечно Мастер Лимиар не будет против. — Ехидно улыбался маг им в ответ.

— А можно вы будете учить нас совместно? — Умоляющими глазами смотрела снизу на него гномик.

— Я думаю, мы сможем это устроить. Ладно. Занятие ваше ещё не закончилось. А поэтому я настаиваю продолжить и пока что не отвлекаться на меня. А я с удовольствием посмотрю, чего вы успели достигнуть в моё отсутствие.

Элис сразу же толкнула ребят и позвала их обратно к Лимиару. Крича, что сейчас их отлупит и это увидит учитель Эйбус. А ещё чтобы они не поддавалась как обычно, потому что она и так легко с ними справится. Лимиар молча кивнул в сторону Эйбуса. Маг явно был рад вернуться. Казалось, что прошло так много времени, а он и не покидал это место. Правда эти детишки хоть и не стали сильно старше, но со стороны они казались на много взрослее.

— Ну вот. Как вам? Вы же видели, как я Генору наваляла?

— Элис. — Обратился к ней маг.

— Да?

— Я думаю, что с завтрашнего дня мы начнём с тобой индивидуальные занятия.

— О! Это же круто! — Прыгала от радости малявка и кривлялась перед друзьями. — А чем будем заниматься?

— Для начала этикетом. В следующем месяце правилами поведения, а там посмотрим. — Без единой эмоции на лице произнёс маг.

— Ну-у! — Сразу же скорчила малявка расстроенную гримасу.

— Придётся, Элис. Как бы ты этого не хотела, но раз уж ты одна из моих учеников, нам придётся поработать над твоим поведением.

— А! — Махнула рукой она и повернулась ко всем спиной. Все ребята рассмеялись над этой ситуацией, да и сама Элис не сдержала улыбки, а оборачиваясь, показывала им язык.

— Учитель, могу я к вам обратиться?

— Да, Генор. Я знаю, что именно ты хочешь спросить. Лимиар рассказал вкратце, что здесь с вами стряслось за время моего отсутствия. Скажу сразу, я очень горжусь вами. Всеми вами. — Добавил он, повернувшись к Элис, а потом к Адриэль.

— Оказывается, Генор. — Подошёл к ним Верховный колдун. — Ответ на твой вопрос невероятно прост. Эйбус сразу же понял причины того, почему Велиус не смог нанести тебе ранений, а феникс не стал отторгать тебя.

— Я не просто так передал тебе диадему. Именно тебе, так как во всем Первом мире ты единственный, за исключением меня, конечно же, сможешь овладеть силой феникса. — Продолжил Эйбус за эльфом.

— Но почему?

— Ам. Тебе это покажется странным, но могу я попросить тебя снять верхнюю часть мантии и расстегнуть рубаху. Я покажу максимально наглядно.

— У-у-у… — Посмеялся над этой ситуацией Талон. Ирениэрелл мило улыбнулась, но всё же легонько ткнула парня в бок, чтобы тот так не делал. Талон скорчил недовольное лицо, а Ирен просто обняла его, чтобы парень не расстраивался. Оказывается, у ребят всё очень даже хорошо.

Генор сделал всё, что его попросили. Эйбус подошёл поближе и провёл вдоль его плеч и груди посохом. На теле орка начали проявляться очертания рисунка, очень похожего на те, что были на запертой двери перед лабораторией Велиуса.

— Это называется руны. Изначальные руны, благодаря которым можно усилить нашу энергию. Те, что формируются на твоём теле не простые. Самостоятельно их создать невозможно. Это дар первенца. Высшего существа, а именно Хоука. — Слегка подумав, объяснил Эйбус орку. — Лимиар абсолютно прав. Фениксом может управлять лишь заклинатель избранный драконом. Так гласит легенда. Но она была переведена не верно. Феникс подвластен тому, кто наделён силой птиц. Хоук, это высшее существо. Ты уже встречался с ним, когда спас его детёныша.

— Из паутины Арахны. — Быстро догадался Генор.

— Да. Так и есть. Хоук наделил тебя частью своей силы в благодарность. Руны практически сформировались. На это уходит время. Сам ты практически ничего не чувствуешь, но пока руна не сформируется полностью, ты защищён абсолютно от любой угрозы. Как, например, в случае с Велиусом.

— Что будет, когда руны сформируются до конца?

— Хоук призовёт тебя.

— Откуда вы столько знаете? — Удивилась Адриэль.

— А как ты думаешь, откуда у меня диадема Феникса? Я также владею руной птицы и в своё время проходил обучение у Хоука. Так что я знаю всё, что именно ждёт Генора. И судя по рисунку, уже очень скоро…

Действие 17

Мысли Верховного мага наполнились воспоминаниями. Всё вокруг было таким, словно он и не покидал этого места. Но кое-что по-прежнему не давало ему покоя. Эйбус поднялся в зал совета, сел на своё кресло, пододвинул к себе маленький столик с письменными принадлежностями, достал из случайной папки лист бумаги, а вместе с ним и рядом лежащие перо с чернилами.

— Локус… Нет. — Размышлял он вслух. — Так не пойдёт.

Смяв лист в комок, маг отбросил его в угол зала, после чего достал из папки ещё три таких же.

— Император? Во, Уважаемый Император Первого мира. — Усевшись поудобнее в кресле, он откинулся назад и, слегка покачиваясь в нем, продолжил размышления. — А не слишком пафосно? Но это его официальное звание. Но ведь и я не просто крестьянин. Уважаемый Локус. Да, оставлю так. Я вынужден обратиться к вам по причине… ввиду необходимости… потому что… Чёрт! — Скомкав очередной лист бумаги, Эйбус отправил его всё в тот же угол.

— Уважаемый Локус. Причину, по которой я пишу вам, нельзя назвать совсем обычной. Как член совета Верховных, а также член совета Императора я ходатайствую об освобождении заключённого 2907 темницы Волкар по имени Аркан под мою личную ответственность. Причина, на самом деле, очень необычная. И перед тем как вы сожжёте это письмо, я настаиваю, чтобы вы прочли его до конца…

Маг несколько часов провёл в зале совета, пока не дописал письмо. Он подготовил печать главы совета, а после отправился в ближайшее отделение с посыльными. Запросив срочную доставку, он оплатил заклинателю, что взялся за задание вдвойне. Лишь бы тот выполнил заказ как можно быстрее.

— Я исправлю всё, что когда-то натворил. По крайней мере, всё, что в моих силах, Аркан. — Вслух произнёс маг, как только вышел на улицу. — У меня осталось ещё одно незаконченное дело. — Улыбнулся он и направился обратно в замок.

— Эйбус? — Увидел Лимиар мага в коридоре, когда тот вышел из своих покоев. — Ты ведь сегодня посетишь занятие наших учеников?

— Боюсь, что я могу опоздать. А может быть даже совсем не смогу прийти.

— Что-то случилось? — Эльф стал неожиданно серьёзным.

— Нет, всё в порядке. — С улыбкой на лице успокаивал его маг. — Просто у меня сегодня есть одно очень важное дело, которое я слишком долго откладывал.

— Интересно. Слушай, а ты не угодишь моей необъемлемой любознательности?

— Что? — Рассмеялся Эйбус.

— Давай, давай, колись. Я уже давно не видел тебя таким сияющим в прямом и переносном смысле. — Подошёл Лимиар к нему поближе.

Маг промолчал, но любознательного эльфа всё же удовлетворил. Какими же были огромными глаза Верховного колдуна, когда Эйбус показал ему кольцо. Лимиар сразу же догадался, на чью руку тот собрался его примерить.

— Ну. Брат, я даже и не знаю чего сказать.

— Вот и помолчи. — Ехидно, но очень по-дружески, ответил ему маг.

Верховные разошлись по своим делам. Лимиар на занятие с второкурсниками, а Эйбус на поиски своей возлюбленной. Она вот-вот должна была закончить урок по телепортации.

— Учитель Эйбус? — Выходя из класса, столкнулся с магом Генор. — Рад вас видеть. Вы к нам на занятие? Оно только что закончилось. — Указывая на расходящихся в разные стороны учеников, добавил орк.

— Я заметил. — Улыбнулся тот. Но как продолжить этот диалог он, к сожалению, не знал.

— Эйбус? — Увидела его Шира.

— Да. Я, вот… к тебе зашёл. — Застеснялся маг.

— Генор. — Обняла эльфийка его за плечо. — Мне кажется, или тебе уже пора бежать на следующее занятие?

— Понял. — Посмотрел тот на Верховных и быстро удалился.

— И что это мы так застеснялись? Неужели ты что-то скрываешь от своих учеников? — Даже не пытаясь скрыть смех, спросила Эйбуса Шира.

— Да вот, к тебе шёл, а с Генором столкнуться в планах не было. — Маг одной рукой почесал затылок, а другой тем временем спрятал кольцо в задний карман. Он хотел предложить его прямо здесь, прямо сейчас. Не было уже сил терпеть. Ведь в голове по- прежнему витали мысли, что этому не суждено сбыться.

— Ты здесь, я здесь и вся… абсолютно вся! — Сделав акцент на последних словах, добавила Шира. — Во внимании.

— А это твоё последнее занятие на сегодня?

— Да. — Улыбалась она.

— Может, сходим в парк?

— Прямо сейчас? — Удивилась такому предложению эльфийка. Маг в прямом смысле этих слов, игнорировал её существование с самого возвращение из Волкара. А тут такие резкие перемены.

— Ну, если ты, конечно, занята. Можем сходить в другое время, вечером например. Или завтра… Может быть…

— Да. Я с удовольствием схожу с тобой в парк. И прямо сейчас. — Шира словно догадалась, что такой шанс упускать нельзя. Этот «мальчик» редко делает первый шаг, так что…

— Правда? — Обрадовался Эйбус. Вёл он себя как ребенок, влюбившийся в соседку напротив, и даже не пытался скрывать этого. — Тогда, пойдём? — Показательно и очень галантно предложив спутнице свою согнутую в локте руку, добавил маг.

— А ты умеешь удивлять. — Рассмеялась Шира. — Может быть, тебя подменили? Надо будет поговорить с Дуударом, пусть допросит тебя как следует.

— Ты можешь сделать это и сама. — Спокойно ответил тот.

Ох! Как же эти слова удивили эльфийку. Маг, конечно же, намекнул на факт того, что Шира также владеет навыками допроса и далеко не хуже Дуудара. Но почему то спутница его услышала в таком ответе совершенно другой подтекст, от чего сильно покраснела. Приходилось то и дело отворачиваться от Эйбуса, прикрывая лицо длинными волосами, чтобы маг не увидел её смущения.

— Всё в порядке?

— Да-да! — Сразу же очень быстро ответила она. — Так куда ты меня ведёшь?

— В самое тихое место и желательно туда, где нас никто не сможет увидеть. — Улыбнулся маг. — Там и сможешь меня допросить, как следует. — Добавил он, всматриваясь в реакцию Ширы.

Да уж. Пытаться спрятать смущение от импата, с которым идёшь под руку оказалось не лучшим вариантом. Он быстро всё понял и решил подшутить над эльфийкой.

— Ох, приготовься, Эйбус. Я заставлю тебя стонать. Ты будешь очень удивлён… — Перешла от лёгкого смущения в лобовую атаку она.

Маг явно не ожидал такого развития их диалога. Теперь уже он сам краснел как помидор, чему очень радовалась эльфийка. Победа в этом лёгком раунде присуждается Шире.

— Ну, вот мы и пришли. И чем же ты хотел заняться? — Вглядываясь в уста Верховного мага, спросила его эльфийка

— Фух. — Пытаясь побороть неожиданно появившийся ком в горле, Эйбус сделал резкий выдох. Но успокоиться ему это не помогло. — Даже не знаю с чего начать.

— А я вот знаю. — Подошла Шира поближе.

— Нет-нет, подожди! — Взяв её за руки, маг снова отошёл от эльфийки на шаг. — Выслушай меня. А потом делай что хочешь. Я приму любой твой ответ.

Эти слова явно удивили девушку. Но она была в силах выполнить эту простую просьбу и поэтому молча стояла в ожидании продолжения.

— Так вот. С чего бы начать. Скажу честно, я репетировал этот монолог, но смотрю на тебя, и все мысли из головы, словно, вылетели. — Маг то и дело прокручивал между пальцев кольцо, пряча его за спиной. — Мы с тобой давно уже не дети и глупо пытаться скрыть тот факт, что я люблю тебя. Да, не перебивай, подожди. — Сразу же добавил он, как только Шира попыталась что-то ответить. — С тех самых времён нашего обучения чувства мои не угасали ни на мгновение. На пятом курсе у нас начались ссоры, из-за того, что я уделял слишком много времени тренировкам. Да, доходило до того, что я уходил на месяцы, а возвращаясь, делал вид, словно и не покидал тебя ни на секунду. Но причины тому были совершенно иные. Только Вай знала, чем я занимался всё это время. Если честно, я даже подозревал, что она всё рассказала тебе, но, как оказалось, моя сестричка сохранила эту тайну. Я долго шёл к такому шагу. А сейчас боюсь лишь одного. Того, что это могло длиться слишком долго и я уже давным-давно потерял шанс.

На глазах Ширы накатывались слёзы. Она не плакала. Нет! Конечно же, нет. В глазах её было счастье, с лица ни на мгновение не спадала улыбка. Эльфийка поняла, а точнее заставляла себя поверить, что вот-вот Эйбус сделает ей предложение.

— Я пойму, в любом случае пойму тебя или хотя бы попытаюсь сделать это, независимо от того, какой будет твой ответ. — Достав из-за спины кольцо, переплетенное из двух видов сфиридия, местами чёрное как ночь, а местами прозрачное, словно вода. Украшение было сделано таким образом, что чёрный металл, подавляющий энергию заклинателя не касался бы её кожи. Тем самым никак не влияя на носителя подобного кольца — Тогда, во времена нашего обучения я занимался именно его созданием, уходя на месяцы, а потом ждал, пока моя энергия восстановится полностью.

— Ты сделал его сам? — Не выдержала эльфийка, нарушив обещанную тишину.

— Да. С тех самых пор оно висело у меня на шее. В ожидании дня, когда я наконец-то пойму, что в этой жизни есть кое-что поважнее, чем мои обязательства перед Первым миром. Шира? — Встал маг на одно колено.

— Так. Стоп! — Перебила его эльфийка. Эйбус, словно, остолбенел, в ожидании того, что девушка прогонит его прочь за все те десятки лет ожиданий. — А причина такого твоего поведения, не скрывается ли в… — Коснувшись низа живота, не закончила она свой вопрос. Со стороны Шира совершенно не изменилась, да и времени с тех дней, когда их двоих заперли в темнице, прошло совсем немного. Но она чувствовала, что в ней что-то поменялось.

— А мне обязательно отвечать честно на такой интересный вопрос? — Еле заметно улыбнулся маг.

— Да. — Односложно ответила ему эльфийка.

— Если честно, то нет, в моём поступке нет скрытого мотива. Почувствовал ли я, что в тебе зародилась жизнь? Да, я же импат. Но даже без этого факта, я всё равно предложил бы тебе начать всё заново. С чистого листа, как семья. — Не скрывая улыбки на лице, продолжил он.

— А ты, случайно не знаешь, девочка будет или мальчик? — Неожиданно для мага спросила Шира его.

— Нет, дорогая. Таких сил у меня, к сожалению нет.

— Ну ладно. Вот теперь можешь продолжать. — Сказала она Эйбусу, что до сих пор стоял на одном колене в ожидании ответа.

— Шира? Ты станешь моей женой? — Вытянул он руки, бережно удерживая кольцо.

— Ну не знаю. — Начала ломаться Шира, разглядывая деревья вокруг. — Да конечно согласна! — Вдруг завопила она. — Конечно, согласна! — Повторила она вновь, запрыгнув на мага и повалив его на траву.

— Ого! А тебе точно можно так себя вести?

— Ну, ведь ты сам просил провести над тобой сеанс пыточной терапии. — Улыбнулась та, поцеловав мага.

Как же хорошо, что во время занятий в парке совершенно никого нет. Мало ли что могли увидеть проходящие мимо заклинатели…

Действие 18

Дорога из Волкара в Парват практически не пользуется спросом среди жителей Первого мира. А вот через тот самый мост, примерно на середине пути, часто переходят заклинатели, что направляются, например, в Балкарт. Самое северное поселение, находящееся на границе Пепельных земель.

Дети редко задерживаются в этой деревне. Молодое поколение сразу же признаёт, что делать там нечего и после окончания обучения в замке стараются попасть любыми способами в столицу. В Алдерон. Но даже сейчас, направляясь домой, путник не увидит ничего необычного пройдя через единственную переправу на пути.

Ступая шаг за шагом, не прикрываясь капюшоном, он даже и не пытался скрываться. Шёл он медленно, а если кто-то и видел его, то вряд ли бы узнали. Единственной отличительной чертой, что могла его выдать, был огромный шрам на лице от ядовитого кнута Вай, не заживший по сей день. Сандер…

— Они явно спешили. Следы боя видны, но где же труп. — Размышлял он вслух. — Мормунд не мог ошибиться. Уж слишком уверенно он доложил в этот раз.

Орк не спеша гулял по поляне, привлекая внимание заклинателей, редко проезжающих верхом на самых разных животных.

— Судя по всему, убили его именно здесь. Слишком видное место с дороги. Если информация, что поступила ко мне от этого пронырливого гнома, верна, то наш некромант должен лежать вон под тем камнем. — Вглядываясь вдаль, продолжал он вести разговор с самим собой. — Точно, а вот и он. — Обрадовался орк находке.

Усевшись рядом на появившийся из земли выступающий камень, Сандер наблюдал за охладевшим телом некроманта. А точнее за его небольшой частью, головой, плечами и одной свободной рукой. Всё остальное находилось под огромным валуном.

— А теперь нужно подумать. Почему Верховные, убив тебя, оставили тело? Странно. А может, сильно спешили? — Сандер подошёл поближе, уселся на корточки и прислонил ладонь ко лбу Инфернуса. Спустя секунду он резко поднял голову вверх, а глаза его закатились белой пеленой.

— Ребята! Помогите. — Позвала Шира остальных. — Он не дышит! Ну же, милый. — Села она рядом с телом мага.

— О, да это же та самая эльфийка, что заступилась за Эйбуса. Я знал, что она по уши влюблена в него! — Улыбался Сандер, наблюдая за происходящим со стороны.

— В чём дело? Я восстановила все его раны, как только определила где они. Но почему он…

— Да что ты там пытаешься лечить? Шор выцедил из него всю энергию. — Вслух продолжал орк общаться сам с собой. Сандер внимательно наблюдал за действиями Верховных. — Я здесь не один такой любитель понаблюдать? — Резко обернулся он. — Гел-Даран? Да, брат мой, я чувствую тебя. А это кто? Не могу вас увидеть, но эта энергия словно пробивается сквозь заслон измерений. Да, это точно тот самый парень. Молодой импат. А это значит, что он уже начал своё обучение. Это хорошо. — Улыбнулся орк, снова обернувшись к Верховным.

— Что с ним? — Шира собралась, вытерла слёзы. — Как он? — Повторила она вопрос.

— Жить будет… — Ответила ей Милари. — Надеюсь. — Добавила она через пару секунд.

— Вот. Умницы. Можете ведь, когда захотите. — Прокомментировал Сандер их действия.

Эйбус делает тихий вдох, но силы не восстановлены, он всё ещё между жизнью и смертью.

— Он ещё слишком слаб. Нужно срочно доставить его в мои палаты. Одна я не справлюсь. — Обратилась Милари к Дуудару.

— Да и мы здесь на открытом месте. Если это были не все нападающие, то мы можем стать лёгкой мишенью. — Добавил к её словам Лимиар.

— А что с этим делать? — Указала Хоуп пальцем на Инфернуса

— Я разберусь. — Ответил ей Дуудар и испарился в тёмной дымке вместе с телом некроманта. Ещё через пару секунд Верховные услышали громкий грохот от упавшего на землю огромного валуна. — Там ему и место. Пусть здесь и сгниёт. — Появился орк перед Эйбусом, лежащим на коленях у Ширы. Он бережно взял мага на руки, а после чего испарился вновь. Шира отправилась вслед, захватив с собой Милари.

— С ним всё будет хорошо, не волнуйтесь. — Обратился Лимиар к стоящим рядом с ним Хоуп и Адриэль. — А нам пора выдвигаться обратно. Не стоит здесь оставаться.

— А что с ним будет, когда его восстановят? Ему придётся отправиться в Парват? — Решила уточнить Мастер Хоуп.

— Скорее всего. — Тихо добавил эльф.

— Так вот что здесь произошло. — Спокойно открыв глаза, произнёс Сандер, вглядываясь куда-то в сторону.

Неожиданно его руку кто-то схватил. Орк, как и любой другой индивид, должен был дёрнуться с испуга, но этого не произошло. Подумаешь, сидишь в абсолютном одиночестве рядом с охладевшим трупом некроманта, а тебя вдруг кто-то хватает за руку. Никакого повода для паники…

Орк спокойно повернул голову. На лице Сандера не дёрнулась даже бровь.

— Ну, надо же, магия некромантии поддерживает в тебе жизнь даже после удара клинком Тенебриса? — Удивлённо спросил он у Инфернуса.

— Помоги мне! — Хрипящим тихим голосом заговорил с ним некромант, еле удерживая пальцы на руке Сандера.

— А как вообще это работает? Тебя же расплющить должно было? — Рассматривал с интересом его орк.

— Ты предал меня! — Раздались из уст Инфернуса ещё пару слов.

— Да ты со дня на день умрёшь, чем я тебе помогу, Шор? — Обратился орк к нему по настоящему имени.

— Я давно потребовал не называть меня так! — Всё такой же тихий хриплый голос, но тон его с каждой новой фразой становился более грозным.

— Потребовал? Не забывай с кем разговариваешь! — Сразу же перебил его орк.

— Я убью тебя, как только…

— Не слишком ли ты заигрался в своей роли? — Перебил его Сандер, коснувшись двумя пальцами его лба.

— Но… — Это было всё, что смог произнести некромант в этот момент.

— Воу! Я сотни раз размышлял, каким же будет этот момент, когда я верну тебе память. А всё, на что ты оказался способным, это одно лишь слово но? Ты меня даже в этом разочаровываешь.

— Учитель… — Глаза Инфернуса бегали из стороны в сторону. Он пытался найти ответы, но их не было. — Но зачем ты…

— Я не люблю светиться, да и какая тебе разница? Тебе этого не понять. Всё, что тебе всегда было нужно, это власть и сила. Что ты можешь знать о том, что значит находиться в тени? Так что не спрашивай подобные глупости.

— Учитель! — Снова обратился к нему Инфернус. — Простите меня! — С испуганными, залитыми багряно-красным цветом глазами, добавил некромант. — Помогите мне, я умираю…

— Довольно Шор. — Перебил его орк. — Ты погряз в своих грязных и глупых играх. Сила некромантии загубила твой разум и душу. Я долго терпел твои выходки. Ты подвёл меня в последний раз. — Положив свою руку на грудь Инфернуса, произнёс Сандер.

— Но как же ваша? Вы ведь говорили, что только я смогу… — Не смог договорить некромант, как грудь его проломилась насквозь, а ещё через мгновение его останки засыпало кучей щебня.

— Нет, Шор, слишком поздно. Ты потратил всю силу, накопленную за время сна, на какое-то никчёмное проклятье. Ты уже не сможешь помочь мне, а в мире появился новый импат. Более сильный и юный. В нём нет твоих бесконечных амбиций и желания безмерной силы. Он идеально подходит для сотворения моей мечты в явь. — Продолжил разговаривать орк с самим собой, продвигаясь шаг за шагом по цветочной поляне. — Пора навестить брата. Как же давно мы не виделись… Гел-Даран…

Действие 19

Тем временем в зале совета Верховных из окна замка одиноко наблюдал за городом Эйбус. Город, как и всегда, жил своей жизнью. Кто-то куда-то постоянно спешил. На улицах бегали полураздетые детишки, обливая друг друга водой. От квартала торговцев эхом по городу разносился гул от громкого общения нескольких тысяч заклинателей. Всё это заглушало тихое пение птиц из ближайшего парка. Маг пытался прислушаться к нему, эти милые свирели всегда успокаивали Эйбуса.

— Эй! А ты ещё кто такой? — Удивился Верховный неожиданно появившемуся, словно из неоткуда, ястребу. Птица сразу же уселась Эйбусу на плечо. Массивные чёрные когти легко бы разодрали одежду, но крылатый гость явился с миром. И импат это отчётливо чувствовал.

Ястреб, естественно, ему не ответил. Да и как такое возможно? Но как только острый клюв коснулся плеча мага, Эйбус сразу же почувствовал тепло вдоль рук, лопаток и груди. Этот пернатый проявил на мгновение руны на теле мага. Так же как совсем недавно это сделал сам Верховный, показывая, что же именно происходит сейчас с его учеником.

— Ты ведь не ко мне пришёл? Верно? — Улыбнулся он. — Видимо, вот и пришло время Генора. Я же сказал им, что руны его вот-вот сформируются. А твой приход означает лишь одно. — Погладил маг пернатого гостя по спине. — Я был прав. Ну, дружок, пошли искать нашего нового друида. Если мне не изменяет память, то Лимиар собирался позаниматься с нашими ребятками сразу же после учёбы.

— Хорошо, Элис. Не давай ему отдыхать! Продолжай атаки! — Пытался Лимиар перекричать звуки, разносящиеся по всей крыше, от столкновения заклинаний о барьеры Талона.

На этой тренировке Верховный колдун дал интересное задание. Каждый по очереди попробует пробить все барьеры, что будет удерживать в этот момент Талон. А ко всему прочему, победитель получает чек, на всё, что он сможет съесть за раз в лучшем ресторане города под названием «Альмахар», а вот проигравшие убираются сегодня на крыше.

Элис просто не могла позволить себе пропустить такой шанс. Ведь малявка до сих пор так и не смогла попробовать мороженного именно из этого ресторана.

— Отдохни, Элис. — Подошёл к ней Генор.

— Нет, я уже почти пробила его первый барьер. — Закричала та в ответ.

— Элис. — Окликнул её Лимиар. — Твоё время вышло, дай попробовать другим. Талон? — Позвал эльф парня. — Тебе нужно передохнуть?

— Нет, учитель. Даже если они смогут пробить два первых барьера, третий им не осилить. — Улыбнулся тот в ответ. — Можем сразу начинать.

— Ладно, Генор. Твоя очередь, ты можешь продемонстрировать Талону свой потенциал. Но прошу тебя, не переусердствуй. Хорошо?

— Да. Хорошо. — Внимательно слушая Мастера, спокойно ответил орк.

— Дай мне занять позицию рядом с Талоном и тогда начинай. — Пошёл эльф в сторону парнишки, забаррикадировавшегося от остальных тремя барьерами.

Эльф встал практически в плотную к первой защите Талона. Скрестил несколько печатей и после этого кивнул в сторону Генора. Орк сразу же ударил в пол ногой, подкинув перед собой булыжник, размером с взрослого человека. Другой ногой он со всей силы ударил по нему, отправив камень в сторону барьеров. Ничего не произошло, булыжник рассыпался в песок. Но это было лишь частью запланированной атаки.

Генор следил всё это время за Талоном. Он заметил одну особенность, как только нападающий менял используемую стихию при применении заклинаний, парнишка сразу же менял расположение пальцев, словно это были какие-то известные одному лишь ему печати. Также Талон внимательно следил за каждым летящим в него сгустком энергии. Видимо прямо на ходу он менял строение первого барьера, тем самым защищая себя сразу ото всех возможных атак.

В момент своей атаки орк пропал из обзора Талона, спрятавшись за летящим в парня булыжником. Именно в этот момент он подготовил выстрел из стихийного лука, зарядив в него сразу четыре элемента. Огонь, воду, землю и воздух.

— Посмотрим, выдержишь ли ты атаку из четырёх стихий разом? — Вслух прошептал Генор.

Как только булыжник рассыпался от столкновения об барьер, перед глазами Талона возникла стихийная стрела, от которой он просто не знал, как защититься. В глазах его была видна мимолётная паника. Лимиар сразу же сорвался с места, чтобы отразить атаку, но этого не потребовалось. Как только стрела прошла, словно нож сквозь масло, через первый барьер она разбилась о второй, сделав в нём огромную трещину.

Но проблемы Талона на этом не остановились. Генор давно владеет этим навыком, и последние недели отрабатывал выстрел сразу двумя стрелами, чего не ожидал даже Мастер Лимиар. Вторая стрела пробила следующий барьер и пропала в ярком пламени.

— Чего? — Удивился Генор, так как в мыслях своих уже представлял, как он наслаждается всеми возможными изысканными блюдами самого известного и самого дорогого ресторана в Первом мире.

Но и Талон был удивлён не меньше. Третий барьер не должен был вести себя таким образом. Получается, кто-то защитил его. Прямо перед ним появился Верховный маг, а обжигающее пламя пропало, как только Эйбус коснулся своей диадемы. Он забрал артефакт обратно, как только понял, что у Генора вскоре может появиться что-то своё. Что-то особенное. Ведь диадему маг получил именно в Лесу блужданий.

— Учитель, это сделали вы? — Подбежал к нему орк. Все присутствующие последовали его примеру.

— Учитель Эйбус, здравствуйте! — Завопила Элис. — Генор, смотри, ты не пробил третий барьер, а значит, ты ещё не победил. — Радостно кричала ему малявка.

— Но, но… Она ведь должна была пробить барьер. — Не скрывая своего расстройства, добавил орк.

— Ничего, ничего, Генор. Придёт ещё и твой день. — С улыбкой заговорил с ним Эйбус. — Тем более мы сохранили и так не очень уж крупный кошелёк Мастера Лимиара. — Подмигнул маг тому.

— Спа-си-бо. — Одними лишь движениями губ, Лимиар молча ответил Эйбусу. Да так, чтобы этого никто не заметил.

На плечо Генора приземлился большой ястреб, чем немного напугал орка. Тот дёрнулся, но как только птица коснулась клювом его плеча, он почувствовал неожиданное спокойствие. А помимо этого по телу его пульсировало тепло, вдоль рук, плеч, спины и груди. Он догадался, что это прорисовывалась руна. Раздеваться при всех на этот раз Генор не стал.

— Учитель? Это значит…

— Да. Время пришло. — Улыбался маг.

— О чём вы? — Не понимала их незаконченного диалога малявка.

— Я ухожу на обучение к Хоук. — Пояснил орк гномику.

— Но почему уже сейчас? Почему не дождаться Микэла? Почему все уходят? — Расстроилась она и, насупившись, пошла в сторону выхода.

— Я поговорю с ней. — Произнесла Адриэль и побежала в сторону малявки.

— Она остынет. Просто расстраивается, что команда распадается на глазах. — Объяснил Лимиар недоумевающему Эйбусу. — На занятиях она всё чаще может вспылить, особенно когда кто-то вспомнит про Микэла. А тут ещё и Генор уходит. Такая реакция для ребёнка нормальна. Я думаю, Адриэль сможет её успокоить.

— Я думаю, тебе не стоит уходить сразу же, как Микэл. У него была немного другая ситуация, а мы вот можем позволить себе ещё один денёк. — Подумав пару секунд, сказал Эйбус орку.

Никто из команды Эйбуса на следующий день не пошёл на занятия. Да и вообще, кто пойдёт учиться, когда им разрешает этого не делать сам Верховный маг. Ребята собрались на крыше, сразу же, как только там закончились все занятия.

Мастер Лимиар вместе с Верховным магом встретили учеников в назначенное время. Но вот появления на крыше Годалара никто даже не предполагал. Вздорный эльф привязался вслед за Талоном и Ирениэрелл, как только услышал об уходе Генора.

— А этот что здесь забыл? — Сразу же встретила его малявка в своём непринуждённом стиле.

— Элис. Не так грубо. — Тихо произнёс Верховный маг, стоявший прямо рядом с ней. — Здравствуйте ребятки, очень рад вас видеть, можем ли мы чем-то помочь?

Талон и Ирен лишь тяжело вздохнули, повели плечами, и просто указали в сторону эльфа, дав ему слово. Генор же, не обращая на них никакого внимания, в очередной раз проверил собранный утром рюкзак. Вдруг что забыл. Не хотелось бы потом возвращаться. Убедившись, что всё в порядке, он пару раз погладил голову ястреба, что сидел у него на плече.

— Я хотел пожелать удачи в этом пути Генору.

— Ну да, конечно. Что ещё интересного расскажешь? — Вот тут даже Адриэль не стерпела подобного лживого поведения.

— А если честно, я хотел бы извиниться. — Вдруг удивил эльф всех окружающих. — Извиниться перед всеми. И пусть в меня бросит камень телепат, если я лгу.

Адриэль внимательно следила за ним, словно пыталась прочитать.

— Допустим. Продолжай — Произнесла она.

— Говори, давай, чего хотел. — Встала малявка прямо перед Годаларом.

— Я хотел извиниться.

— Я это уже слышала. Говори, чего хотел! — Более грозно, вмяв руки в бока, повторила Элис. Выглядело это очень забавно, ведь из всей компании она была самой маленькой.

Мастера же решили не вмешиваться. Даже Лимиар, долгое время являющийся учителем этого эльфа, не знал, что же в такой ситуации следует сделать или сказать. То ли попросить ребят помолчать, то ли прогнать бывшего ученика прочь. Но разве бывают бывшие ученики?

— Я был не прав. Подожди, Элис, дай мне уже сказать. — Сразу же добавил Годалар, увидев, что малявка собиралась продолжать грубый допрос. — Я понимаю, что моё поведение и моё отношение к вам вызывает лишь неприязнь, но так меня муштруют и воспитывают каждый день. Я не желаю быть таким, как мой отец. Не хочу стать им в будущем. Простите меня, пожалуйста. Я отказался от новой команды на арене и хочу вернуться к вам, если ещё не слишком поздно. А если в команду нельзя, то можно мне хотя бы тренироваться с вами?

Слова эльфа были искренними. Даже недоверчивое лицо Адриэль сменилось улыбкой. Неужели заноза в задней части каждого ученика исправилась и хочет начать всё заново.

Элис переглядывалась с ребятами в ожидании ответа хоть от кого-то из них.

— Могу ли я вставить своё слово? — Неожиданно заговорил с ними Мастер Лимиар. Все ответили ему молчаливым согласием. — Я напоминаю, что на данный момент ваша команда состоит из четырёх заклинателей и одного запасного. Так как Генор выбывает, то в основной состав переходит Ирениэрелл.

Как только девушка услышала это, лицо её сразу же погрустнело.

— Не бойся, я тебя прикрою. — Приобнял её Талон, а на лице Ирен появилась еле заметная улыбка.

— Но, если она не хочет быть в основном составе, как мы уже наслышаны об этом, можно предложить это место Годалару.

— Да, я согласна! — Сразу же выкрикнула Ира, чем вызвала бурный смех от окружающих.

— Это получается?

— Слушай меня внимательно. — Уж слишком серьёзным тоном начала с ним разговаривать Элис. — Мы примем тебя, так уж и быть. Но если ты хоть раз проявишь своё неуважение к команде, я лично отхлестаю тебя плетьми огня так, что папа родненький не узнает. Понял?

— Слушайте, а наша малявка делает успехи. Практически не нагрубила даже. — Посмеялся Генор, снова вызвав бурю эмоций у ребят.

— Я тебе дам, малявка! — Пыталась перекричать их Элис, но её крика уже никто не слышал.

— Спасибо вам. — Тихо произнёс Годалар, как только все успокоились. Но вот то, что произошло дальше, удивило не только его, но и всех окружающих.

Генор подошёл к эльфу и пожал ему руку.

— Я не знаю, почему ты так быстро переобулся, но мой лучший друг кое-чему научил меня. Нужно учиться доверять. Я оставляю команду на тебя, береги их. А то вернусь и отхлестаю тебя так, что папа… — Уже не смог договорить он, так как залился очередной порцией смеха…

— Ну, хватит вам! — Толкалась с ребятами Элис, пытаясь их успокоить. — Это уже не смешно! — Настаивала на своём малявка.

Вечер пролетел в одно мгновение. Выйдя за территорию города, Генор помахал в последний раз ребятам и пошёл вслед за ястребом. Но он был не единственным заклинателем, что в это время готовился к путешествию в Леса блужданий…

Действие 20

— Ярка! — Позвал её Микэл, закинув за спину свой небольшой мешочек с вещами.

Как только та подбежала, парень привязал свой багаж к краю седла. Зная, как быстро бегает эта красотка по полям, он боялся за то, что вещи могут неожиданно потеряться в пути. Самое главное, чтобы ящерка нигде не увидела воды. А то придётся сушить не только свою одежду, но и всё, что собрано в дорогу.

— Микэл? — Появился Гел-Даран за спиной парнишки. — Ты собираешься отправиться на Ярке?

— Да. — Сразу же ответил ему импат.

— Но зачем? Ты ведь можешь просто взять и появиться в желаемом месте.

— Знаю. Но ещё я понимаю, что увижусь с ней очень не скоро. Хочется провести с ней ещё немного времени. — Улыбнулся Микэл. В этот момент ящерка быстро оббежала парня несколько раз, а потом прислонилось головой к его груди, выпрашивая, чтобы её погладили.

— Ясно, взял бы тогда с собой еды. Путь не близкий, даже верхом на ней быстро добраться не получится. — Указав рукой на животное, продолжающего выпрашивать поглаживания, предложил Гел.

— Я взял немного фруктов и две бутылки воды. Одну мне и одну для Ярки. Думаю, нам хватит. Ты, кстати, так и не сказал как зовут моего учителя в Лесах.

— Кстати, насчёт этого. Раз уж речь зашла об обучении. В наши планы неожиданно внеслись некоторые коррективы. Теперь тебя будут обучать сразу два учителя.

— Ты второй?

— Нет. Два учителя помимо меня. Какое-то время я не буду вмешиваться в твои тренировки. Но, уверяю тебя, мы ещё встретимся. — Мило улыбнулся старик.

— И всё же. Как их зовут? Как вообще я их найду?

— Всё что тебе нужно, это добраться до Лесов блужданий. А там они сами найдут тебя.

— Ох уж эти ваши загадки. — Бормотал Микэл себе под нос. — Почему просто не взять и сказать, тебе нужно туда-то к тому-то, а встретит он тебя у такого-то города или, на худой конец, такого-то дерева.

Гел-Даран всё услышал и громко рассмеялся.

— Так что, ты уже готов отправляться?

— В целом, да.

— Не проверишь сумку? Вдруг, что забыл?

— Зачем? — Пожал парень в ответ плечами. — Я ведь сам её и собирал. А если что забыл, то будет лишний повод вернуться.

Старику понравился такой ответ. Гел-Даран кивнул, подошёл к Ярке и тихо сказал той, чтобы охраняла парня, во что бы то ни стало.

— Спасибо, Гел. — Произнёс Микэл. — За всё. — Спустя пару секунд добавил он, и Ярка сорвалась с места, да так быстро, что парень чуть не вылетел из седла. Но теперь он был подготовлен. Помимо того, что привязал сумку, он также улучшил само седло. Теперь там был прикреплён ремень, который он пристёгивал именно на такой случай.

Дорога на самом деле оказалась не лёгкой. В прошлый раз такого палящего солнца над головой не было. Ящерка чувствовала себя хорошо, ведь будучи существом, созданным в пустыне, такая погода для неё родная. А вот Микэл просто умирал от жажды. Он уже давно выпил всю свою бутылку, а вот ко второй даже не собирался прикасаться. Это вода для его спутницы и никаких исключений. Каждый раз, останавливаясь, он присасывался к своей бутылке и предлагал попить Ярке. Та лишь воротила нос, давая понять, что ей не требуется пить. А вот когда вода закончилась, стало гораздо тяжелее продолжать это путешествие.

К вечеру он планировал уже добраться до Лесов блужданий. Судя по тому, как уверенно передвигалась ящерка, она точно знала, куда им следует прибыть.

— Может передохнём? Вон там отличный прудик, можешь даже нырнуть в него вместе со мной. — Тихо произнёс Микэл, не скрывая улыбки на лице.

Ярка сразу же побежала в сторону воды, но перед прыжком в неё остановилась. Она обернулась к парню, сидящему в седле и указывала мордой на его мешок.

— Предлагаешь отвязать? Тоже верно, а то ещё на сушку потратим время.

Так он и сделал. Как только походный рюкзачок упал на землю Ярка тут же занырнула под воду. Хорошо, что парень успел отстегнуть свой ремень, а то так и остался бы купаться с ней. Ящерка то дыхание задерживает подольше, чем импат.

Порезвившись в воде минут пятнадцать, то и дело залезая на всплывающую ящерку, а после прыгая с неё, неуклюже пытаясь сделать сальто и падая спиной на воду, Микэл вышел на сушу первым. Ярка продолжала плавать, делая вид, что не заметила парня.

Импат увидел вдали, метрах в двухстах, мужчину, который медленно тянул за собой небольшую телегу с тыквами. Скрип проржавевших колёс доносился до пруда. Микэл, сам не зная почему, решил подойти поближе. Сложив печати, он согрел себя и просушил одежду. А то странно было бы подойти к незнакомому мужику, так ещё и полностью мокрым.

Слегка уложив волосы вверх и немного набок, Микэл практически сблизился с незнакомцем. Ярка обратила внимание, что хозяин пропал и сразу же, схватив на берегу дорожный мешок, побежала вслед за ним.

Мужчина оказался седым стариком, что вдавливал грязь под ногами, вкладывая кучу усилий в каждый свой шаг, он тяжело кряхтел, напрягался, трясся, но не останавливался.

— Позвольте вам помочь. — Испугав старика, предложил ему Микэл.

— Тьфу ты на ты! Ты чего тут подкрадываешься? — Дёрнувшись, сразу же откликнулся тот. Незнакомец осмотрел парнишку, сделал недовольную морду лица, а как увидел бегущую к ним ящерицу, сразу же отвернулся. — Иди, давай, куда шёл. Ходят тут всякие! — Забормотал старик.

— Извините, я просто хотел помочь. — Тихо ответил Микэл, полностью уверенный, что его никто не услышит. Но у этого незнакомца, не смотря на его вид, был отличный слух.

— Да, да… Помочь он хотел, знаем, слышали, попадались уже. — Продолжал он бормотать, пытаясь сделать очередной шаг вперёд. Руки соскальзывали, а повозка уже совсем не поддавалась его усилиям, утопая в глине. — Такие только и говорят о помощи, а потом бросают умирать где-нибудь на окраине этого грёбанного мира!

Микэл ощутил чувства старика. Расстройство, бешенство, злость, обида. Всё это перемешалось в один большой ком. Но случилось это лишь в тот момент, когда он оглядел парня. Что же в нём такого, размышлял импат.

— Извините, но я всё же настаиваю. Скажите, куда вы направляетесь, и я помогу вам с повозкой.

— Да чтоб тебя на гвоздь усадили! — Закричал старик. — Ты чего такой непонятливый? Я же сказал, мне не нужна помощь от заклинателя. Сам справлюсь, знаю я вас. Никчёмные! Ничего не можете сделать без своей энергии. А нас, обычных граждан без силы считаете за вошь, что должна прятаться под матрасом соседской кроватки. Пшёл вон! — Отмахнулся старик от Микэла.

— Почему вы так говорите? — Возмутился парень. Слова эти сильно задели его и просто так оставить такую беседу он просто-напросто не мог.

— А как ты хочешь мне помочь? Взмахнёшь рукою, тележка к моему дому прилетит, а задница твоя упорхнёт в случайном направлении? Иди давай своей дорогой.

Но Микэл не сдался. Он быстро понял, что у старика нет достаточного уровня энергии, чтобы использовать её как заклинатели. Возможно, поэтому дед так себя и ведёт. Надо ему помочь, всё-таки не все жители этого мира такие, как он рассказывает.

— Дайте мне. — Спокойно подошёл к нему Микэл, взявшись за ручки телеги.

— Ты чего делаешь то? — Возмутился дед.

— Хватит ворчать, она завязла в грязи, нужно деревяшку найти какую-нибудь. — Предложил парень, не обращая на словесные протесты старика.

— Ну, так возьми и создай её, вы же так решаете все свои проблемы. — Продолжал свою тираду старик.

— Вот эта подойдёт. — Сломав пару веток на ближайшем кусте, всё также не обращал Микэл никакого внимания на ворчащего деда.

Парень упёрся всем телом в телегу и быстро подложил под колесо ветку. То же самое он сделал и с другой стороны. Ящерица подбежала, предлагая свою помощь, но импат просто помотал головой и попросил её не вмешиваться.

Встав лицом к телеге Микэл начал толкать её назад, а потом резко вперёд. Так через пару повторений удалось вытащить её из глины, и на этом парень не остановился. Сразу же развернувшись по направлению движения, он тянул телегу за собой, молча выслушивая бормотание старика.

— Странный ты какой-то заклинатель. Может ты больной? А? Чего молчишь? Ну, молчи-молчи, так мне, даже, спокойнее.

— Куда идти-то? — Встретив развилку на пути, спросил Микэл деда.

— Да вот сюда, вправо заворачивай. Давай быстрее, еле телишься. — Нагло подгонял его старик.

— Это ваш дом? — Спросил парень, увидев перед собой разбитый забор, избушку без окон, оторванную дверь и дырявую крышу.

— Да, а что? Не похож на твои хоромы, наверное? — Сразу же грубо выкрикнул старик.

— Да нет. У меня нет дома. — Микэл удивил своим ответом незнакомца. — Слушай, я не знаю, что с тобой и почему ты так себя ведёшь, но я кое-что для тебя сделаю.

Парень отошёл от телеги, начав концентрировать большое количество энергии. Поднялся сильный ветер. Микэл развёл руки в стороны, а плащ его запарил над землёй. Дом медленно покрывался камнем. Все огрехи в его строении сразу же залатались, вокруг домика появился новый забор, но и это не всё. Прямо перед стариком появился небольшой каменный голем. Чуть ниже самого старика.

— Это что ещё за чертовщина?

— Можешь дать ему любое имя. Он некоторое время сможет помогать тебе по хозяйству. Так гораздо легче станет перевозить овощи… Кстати, а откуда ты их вёз?

Старик молчал.

— Эстер. — Тихо произнёс он.

— Вы решили назвать его Эстер.

Старик присел на пенёк, так удачно находившийся прямо за его спиной.

— Так зовут моего сына, Эстер. Славный мальчик, у меня с рождения не было необходимого уровня потока энергии, и единственное о чём я волновался, что мои дети унаследуют этот недуг.

— Вы что, нельзя так говорить о себе. Это не болезнь, нельзя считать себя хуже других из-за этого.

— Ты добрый мальчик. Ты, это, прости меня за такое поведение. Но, не смотря на твои молодые убеждения, всё именно так. Для Первого мира отсутствие способностей к использованию энергии есть самая страшная болезнь. Таких как я забывают и выбрасывают за ненадобностью.

— Где сейчас ваш сын?

— Его давно уже нет. Погиб чуть больше тридцати лет назад на войне. Как члену семьи погибших заклинателей мне вот выделили эту землю и на этом все почести закончились. О моём существовании знает лишь соседская семья фермеров. У них, кстати, я и беру все эти овощи. Помогаю, как могу, а они делятся со мной урожаем. Нравится ли мне такая жизнь? — Продолжал старик свою историю, уже не обращая внимания на парня, словно разговаривал сам с собой. — Да. Я не могу жаловаться. Я живу, но лучше бы жил мой сыночек. Мой маленький мальчик. Я бы всё отдал, чтобы поменяться с ним. Хочется ли мне жить в этом мире? Нет. Я проклинаю его каждый день, с удовольствием бы наложил на себя руки. Но… сын бы этого не одобрил. Вот и живу, только ради памяти о нём. Пока я жив, живёт и он в моём сердце. — Старик поднял голову, вглядываясь в облака. Казалось, что он пытается увидеть там что-то важное. Какой-то знак. Но ничего кроме лучей солнца не было. Он зачесал свои длинные седые волосы назад и взору Микэла представились два острых эльфийских уха. Оставалось лишь догадываться, сколько лет этому дедуле и сколько одиноких веков у него впереди.

Микэл стоял в абсолютном молчании. Он выслушал старика и просто о чём-то задумался. Спустя пару минут этого остолбенения парень подошёл к созданному голему. Положив на него руки, он вновь начал концентрировать силу. Ветра, как в прошлый раз, не было. Вместо этого от импата исходило сильное свечение, ослепляющее деда.

Через мгновение старик открыл глаза. Ничего не изменилось. Всё было таким же, как и прежде. В голове его уже плавали мысли о новом замке или пруде, или, вообще, личном урожае. Но ничего не поменялось. Дед даже слегка загрустил, решив, что у этого мальчика просто не получилось того, что тот задумывал.

Микэл пошатнулся. Ярка сразу же прыгнула под него, придерживая парня головой.

— Эй, ты чего это тут хотел устроить? С тобой всё в порядке?

— Да, дедуль, всё хорошо. — Улыбнулся Микэл. — И что значит хотел? У меня всё получилось. — Горделиво добавил он.

— А что изменилось то? — Оглядывался по сторонам старик.

— Голем. Изначально я влил в него энергии, которой хватило бы на пару десятков лет. Теперь я внёс небольшие коррективы. Не знал, получится ли, я ещё такого не делал, но обязан был попробовать.

— И что в этом создании поменялось?

— Теперь он будет существовать с вами до тех пор, пока во мне циркулирует энергия. Пока я жив, этот голем всегда будет с тобой.

— Но если ты…

— Как вас зовут? — Перебил его Микэл.

— Аланир. — Не ожидал от парнишки такого вопроса старик. — А что?

— Аланир. Я клятвенно обещаю, что этот голем всегда будет с тобой, не собираюсь я умирать. Те времена, когда от вас отвернулись, остались в прошлом, я исправлю это недоразумение. Обязательно исправлю. Не только для тебя, я сделаю это со всем Первым миром. — С уверенным голосом произнёс Микэл.

— Ха. — Улыбнулся старик. — Ха-ха-ха! — Залился он смехом.

— Вы что это?

— Ты хороший мальчик. Напоминаешь мне моего Эстера. Спасибо тебе большое.

— Это всё, что я смог сделать для вас, Аланир. Не нужно благодарностей.

— Нет-нет-нет, мальчик. Я говорю не об этом доме и големе, пропади он пропадом. Как тебя зовут кстати?

— Микэл.

— Микэл, значит. Я говорю тебе спасибо не за твой дар, я говорю тебе спасибо за тот вдох, что ты подарил мне. Каждый день я в печали иду на ферму и жду, когда какой-нибудь бандид закончит мою бессмысленную жизнь. Но встреча с тобой всё поменяла. Я буду жить. Буду жить ради Эстера, вместе с этим големом буду помогать соседям, буду делать хоть что-то. Я хочу, чтобы мой сын гордился мной. Он так долго лицезрел сверху мою беспомощность. Но если в этом мире есть такие заклинатели, на которых должны равняться другие. То пусть здесь появится эльф, который никогда больше не будет сдаваться.

Микэл ещё пару часов провёл с добродушным и совсем не таким сварливым, как сначала показалось, стариком. После этого Аланир накормил его вкусным овощным супом, собрал немного еды в дорогу и импат отправился дальше. Но чувство, которое он ощущал, после оказанной помощи брошенному старику, никогда его не оставит. Теперь он точно знал для чего нужно стать драконом. Наблюдать за миром и следить за его целостностью? Пусть Гел-Даран этим занимается. А Микэл в силах спасти этот прогнивающий мир.

Эпилог

— Это и есть те самые Леса блужданий? — Разглядывая непроглядную чащу, спросил Микэл у ящерки.

Та остановилась у самой опушки и дальше не желала двигаться. Оглянувшись на импата, она тихо заскулила.

— Ты боишься? — Удивился парень.

— Микэл? — Услышал он за спиной. — Тебя ведь Микэл зовут, если я правильно помню? — Резко обернувшись, импат увидел перед собой того самого орка, с которым когда-то пришлось сражаться среди толпы скелетов и некромантов.

Парень сразу же спрыгнул с Ярки, разорвав ремень, что каждый раз пристегивал, усаживаясь в седло. Заняв боевую стойку, он подготавливал с десяток самых разных заклинаний, пытаясь в голове продумать тактику против такого противника.

— А ты быстрый для человека. Гел-Даран ещё не обучал тебя боевым искусствам? У тебя не правильная стойка, очень не устойчивая.

Микэл стоял молча.

— Нет, значит. Ну, ничего страшного, мы исправим этот недочёт. Здравствуй моя дорога! — Радостно приветствовал он Ярку, подбежавшую к нему, как только увидела орка.

Ящерица неотрывно ласкалась о его ноги.

— Что происходит? Ярка! — Позвал он её к себе.

— Ну, всё-всё, хватит. А то твой новый хозяин тебя уже ревнует. — Улыбался орк, уворачиваясь от языка Ярки, которым та так и норовила облизать его лицо. — В прошлый раз наше знакомство было не самым удачным. Позволь представиться. Вполне возможно, что ты уже знаешь меня под именем Сандер. Что навряд ли, конечно же. Но знай, я предпочитаю именно это имя. Есть и другое, старое, забытое, ненужное. Когда-то меня называли Файдес, но по ряду причин я отказался от него. Можешь называть меня так, как тебе удобнее, но хочу ещё раз отметить, что мне больше нравится Сандер. — Улыбнулся орк в конце.

— К чему ты ведёшь, некромант?

— Фи! Как грубо! Но я тебя не виню, твоя реакция нормальна. Если хочешь сразу к делу, то я один из твоих новых учителей.

— Лжец! — Крикнул ему Микэл.

— Так спроси сам у Гел-Дарана.

Парень подозвал к себе Ярку. Коснувшись её головы, он услышал знакомый голос дракона.

— Микэл. Он не врёт. Файдес, мой младший брат. На время именно он станет одним из твоих новых учителей.

— Но ведь он… — Даже и не знал как продолжить свою фразу Микэл.

— Ты видел, как Ярка встретила Файдеса?

— Да.

— Если ты не доверяешь моим словам, то, может быть, ты можешь довериться ей?

— Это всё слишком странно. — Подвёл парень итог диалога и отпустил ящерку.

— Ну что? — Улыбался орк.

— Это ничего не меняет. Я по-прежнему тебе не верю.

— Я заслужил такое отношение. Но запомни мои слова, мнение твоё изменится на совершенно обратное.

— Увидим. — Тихо произнёс Микэл, завязывая оборванный ремень на седле Ярки.

— Кстати, её придётся отправить обратно к Пустоши.

— Почему?

— Леса блужданий не самое безопасное место. Ты ведь лучше меня чувствуешь её страх.

Микэл промолчал.

— Вот и я о том же.

Парень погладил ящерку, а после обнял её огромную морду и простоял так пару минут.

— Беги, красавица. И не балуйся на водоёмах, сразу домой. Хорошо?

Ящерица кивнула в ответ, резко обернулась, подбежала к Сандеру. Покружилась вокруг него, дождалась, пока орк погладит ей спинку и сорвалась с места обратно на запад.

— Ну, друг мой.

— Я тебе не друг. — Сразу же перебил его Микэл.

Орк усмехнулся на такую реакцию.

— Ничего. Скоро ты всё поймёшь. Пошли, пора показать тебе этот мир с истинной стороны. Кстати, возможно мы встретим твоего старого друга. Наслышан я, что сейчас он тоже здесь… — Произнёс Сандер, после чего скрылся в густой чаще Лесов блужданий вместе с импатом.

Content

Первый мир. Книга вторая

Пролог

Глава 1 «Путешествие в один конец»

Действие 1

Действие 2

Действие 3

Действие 4

Действие 5

Действие 6

Действие 7

Действие 8

Действие 9

Действие 10

Действие 11

Действие 12

Действие 13

Действие 14

Действие 15

Действие 16

Действие 17

Действие 18

Действие 19

Действие 20

Глава 2 «Нет ничего ценнее»

Действие 1

Действие 2

Действие 3

Действие 4

Действие 5

Действие 6

Действие 7

Действие 8

Действие 9

Действие 10

Действие 11

Действие 12

Действие 13

Действие 14

Действие 15

Действие 16

Действие 17

Действие 18

Действие 19

Действие 20

Глава 3 «Это только начало»

Действие 1

Действие 2

Действие 3

Действие 4

Действие 5

Действие 6

Действие 7

Действие 8

Действие 9

Действие 10

Действие 11

Действие 12

Действие 13

Действие 14

Действие 15

Действие 16

Действие 17

Действие 18

Действие 19

Действие 20

Эпилог