Сергей Тармашев

Несбывшиеся надежды. Каждому своё. Книги третья и четвёртая

Редакционно-издательская группа «Жанровая литература» представляет книги Сергея Тармашева

Серия «Ареал»

ЗАРАЖЕНИЕ

ЦЕНА АЛЧНОСТИ

ОБРЕЧЁННЫЕ

ВЫЧЕРКНУТЫЕ ИЗ ЖИЗНИ

ГОСУДАРСТВО В ГОСУДАРСТВЕ

УМРИ КРАСИВО

ОДИН В ПОЛЕ НЕ ВОИН

ЧТО ПОСЕЕШЬ

Серия «Древний»

КАТАСТРОФА

КОРПОРАЦИЯ

ВОЙНА

ВТОРЖЕНИЕ

РАСПЛАТА

ВОЗРОЖДЕНИЕ

ЧАС ВОЗДАЯНИЯ

ПРЕДЫСТОРИЯ. КНИГА ПЕРВАЯ. ИСТОКИ

ПРЕДЫСТОРИЯ. КНИГА ВТОРАЯ. НЕРАЗДЕЛИМЫЕ

ПРЕДЫСТОРИЯ. КНИГА ТРЕТЬЯ. НЕПОКОРЁННЫЕ

ПРЕДЫСТОРИЯ. КНИГА ЧЕТВЁРТАЯ. ВО СЛАВУ МЕСТИ

ПРЕДЫСТОРИЯ. КНИГА ПЯТАЯ. ВРЕМЯ СИЛЬНЫХ ДУХОМ

ПРЕДЫСТОРИЯ. КНИГА ШЕСТАЯ. ВРЕМЯ ТРЁХ СОЛНЦ

НАСЛЕДИЕ

НАСЛЕДИЕ 2

ОТЕЛЬ «ОЮНСУ»

ЭКСПЕДИЦИЯ «ОЮНСУ»

Серия «Холод»

НЕОТВРАТИМАЯ ГИБЕЛЬ

ЛЕДЯНАЯ БЕСКОНЕЧНОСТЬ

СТУДЁНОЕ ДЫХАНИЕ

Серия «Тьма»

РАССВЕТ ТЬМЫ

СИЯНИЕ ТЬМЫ

ЗАКАТ ТЬМЫ

КОНЕЦ ТЬМЫ

ЧИСТИЛИЩЕ

ЧИСТИЛИЩЕ. ФИНАЛ

ЖАЖДА ВЛАСТИ

ЖАЖДА ВЛАСТИ 2

ЖАЖДА ВЛАСТИ 3

КАЖДОМУ СВОЁ

КАЖДОМУ СВОЁ 2

КАЖДОМУ СВОЁ 3

КАЖДОМУ СВОЁ 4

ИЛЛЮЗИЯ

ИЛЛЮЗИЯ 2

Серия «Месть тьмы»

КРОВЬ ЗА КРОВЬ

© Тармашев С.С., 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2020

Каждому своё – 3

Шестьдесят третий день после всемирной катастрофы, радиоактивные пустоши, 110 километров до точки входа в склады Росрезерва, 17.05, время московское

Медленно ползущий через грязно-бурую мешанину урагана вездеход вновь ударился о невидимое в бурлящем месиве препятствие и остановился, подрагивая под порывами мощного ветра. Сидящий в своем углу Овечкин скривился, сверяясь с хронометром скафандра, и бросил взгляд в ближайший иллюминатор. Не видно ни черта, все вокруг утонуло в беснующемся океане черного снега, хоть смотри, хоть не смотри – результат одинаков. И еще одно столкновение наглядно демонстрирует, что сидящему за штурвалом Порфирьеву из кабины видно ничуть не лучше. Хотя нет, сейчас вездеходом управляет Александр, бывший пожарный, а ныне старший техник Экспедиционного Корпуса – структуры, являющейся воплощением надежды на выживание их подземного отеля, в котором ни хрена нет. Экспедиционный Корпус! Антон невольно закатил глаза. Звучит настолько же громко, насколько жалко выглядит. Шестеро вояк плюс пара гражданских мужчин, не имеющих сколь бы то ни было полезной специальности, зато имеющих угрожающий уровень облучения, вот и вся рабочая сила. Толка от которой, помимо примитивных действий в стиле «подай-принеси-погрузи», ждать не приходится. Состав специалистов ЭК тоже не блещет: Владимир, совсем молодой пацан, проработавший техником на станции метрополитена то ли два, то ли три года; Александр, пожарный из ныне почившего МЧС; да сам Порфирьев. Впрочем, Порфирьев не специалист, он командир ЭК, и это правильно, потому что специалист из него никакой! Настоящий специалист здесь только один – это Антон Овечкин, дипломированный инженер-механик с почти десятилетним опытом работы. Попавший в рабство к военной хунте, по-другому и не сказать. Впрочем, Дилара права, все могло обернуться гораздо хуже.

– Двадцать пять минут до интоксикации, – в ближнем эфире раздался рык Порфирьева. – Дальше тянуть опасно. Нужно разворачивать базу.

– Нас ураганом не снесет? – Лейтенант выразил общую мысль, с тревогой вглядываясь в ревущую за иллюминатором грязную круговерть. – Там на ногах не устоять! Может, подождем немного? Минут десять в запасе есть, у нас ни у кого интоксикация минута в минуту не наступает, у всех есть запас. Вдруг ураган утихнет?

– А если нет? – парировал Порфирьев. – Если не утихнет, ты успеешь развернуть базу под таким ветром, в снегу и за десять минут? Все, кто в экзокорсетах, на выход! Остальным ждать указаний. Тех – Варягу!

– Тех на связи! – голос молодого техника пробился через шипение помех.

– Подводи грузовик вплотную ко мне! – велел капитан. – Хам, заякоривай прицеп и отцепляй от грузовика! Сомкнем грузовик с прицепом под острым углом, пусть хоть как-то рассекает воздушный поток. Так базу разворачивать будет легче.

– Я под таким ветром не развернусь! – запаниковал молодой техник. – Машину водит из стороны в сторону!

– Я сам развернусь, – успокоил его Порфирьев, – держи машину на месте, сейчас приду!

Военные распахнули грузовой люк, и рев урагана усилился втрое. Четверка облаченных в экзокорсеты солдат неуклюже выбралась наружу, люк захлопнулся, и Овечкин остался один, если не считать упирающегося в ноги контейнера с базой. Почему военные не забрали контейнер с собой, было понятно: сперва им предстоит надежно закрепить вездеход на воздушной подушке и грузовик с прицепом, которым сейчас управляет молодой техник, после чего составить все это в некое подобие барьера на пути урагана. Непонятно другое: насколько успешно они смогут сделать это под порывами ветра, играючи раскачивающего многотонный транспорт. Лишь бы из-за этих действий ничего не перевернуло ураганом. За недели мытарств по превратившимся в радиоактивную пустошь просторам необъятной Родины Антон четко уяснил простое правило: если начинается по-настоящему сильный ураган, нужно бросать все и разворачивать технику мордой точно навстречу воздушному потоку. И поддерживать минимальную скорость, если есть возможность. Только так можно гарантированно избежать опрокидывания. Сейчас же Порфирьев собрался смыкать грузовик и прицеп друг с другом под острым углом. Антон, как инженер, понимал его замысел, но кто сказал, что ветер не сменится и не ударит внутрь этого рассекателя?

Вообще эта экспедиция началась и до этого момента проходила гораздо лучше его предыдущих злоключений. Инженеры и техники Брилёва сумели собрать из двух обычных грузовиков одни аэросани с прицепом. И то, и другое получилось здоровенное, каждое грузоподъемностью в двадцать тонн, и Овечкин испытывал сильные сомнения в том, что с таким грузом аэросани смогут идти по бесконечной радиоактивной свалке. Но умники Миронова заявили, что все рассчитано безошибочно, и если экспедиция будет беречь полозья аэросаней и прицепа, то они гарантируют работоспособность конструкции. Спорить с ними Антон не стал, лишь скептически ухмыльнулся про себя. Беречь полозья! Это как? На руках их через опасные места перетаскивать? Или третий глаз должен подсказывать водителю, где из-под черного снега, утопающего в черноте ядерной ночи, торчит какой-нибудь обугленный до черноты обломок пня или расплавленной бетонной балки? Это вам не за путепрокладчиком по комфортной пробитой дороге ехать, пока на улице еще тепло, нет снега и достаточно светло! Сейчас на поверхности в полдень так же темно, как в полночь! Он, Антон, это хорошо знает! Потому что сам каждую смену ползал по горному склону, пока монтировал кожух для ретранслятора и налаживал связь с внешним миром! Которую оказалось невозможно установить как раз по причине наглухо забитой радиоактивной пылью атмосферы!

Но уникумы Миронова были уверены в своей правоте, и доводы Антона посчитали неубедительными. Мол, в голове колонны будет идти вездеход на воздушной подушке, он более маневренный и лучше управляется, ему обнаруживать и объезжать препятствия не впервой, так что грузовику с прицепом остается лишь двигаться по следам вездехода – «и все будет норм». Поначалу так и было. Порфирьев с пожарным вели вездеход, сменяя друг друга по мере усталости, когда глаза уставали вглядываться в висящую всюду бесконечную пылевую стену. За вездеходом двигался грузовик-аэросани с поставленным на полозья прицепом. Грузовиком управлял молодой техник, его менял бывший спортсмен-армянин, которому от Абрека достался радиопозывной «Весло». Почему «Весло»? Элементарно – потому что армянин в прошлом КМС по спортивной гребле. Овечкин в который раз мысленно закрыл лицо рукой. Вот что значит, когда власть попадает в руки дебилам в военной форме. Упивающийся своей всесильностью Абрек не пожалел даже своего, и лейтенант получил позывной «Хам» всего лишь потому, что имел неосторожность иметь имя Хамиль. В том, что кровожадный головорез Абрек был уникально психически болен даже для вояки, Антон не сомневался.

К слову, второй гражданский активист из их команды получил от головореза позывной «Дно». За то, что посмел не иметь полезных навыков, ибо в прошлом был видеоблогером и специалистом по маркетингу в сети. Причем не самым плохим. Как выяснилось, Антон даже смотрел некоторые его подкасты и находил их достаточно интересными. Но из-за осунувшегося внешнего вида вкупе с недельной щетиной, да еще в респираторе, узнать его не смог, что неудивительно. Теперь Дно пытается в буквальном смысле на ходу осваивать навыки управления грузовиком. До войны он предпочитал использовать автомобили с автопилотом и сам водил слабо. Но винить его за это Антон бы не стал, потому что так поступало большинство людей, работающих в сети. Умнее заниматься делами в интернете, пока автопилот твоего автомобиля ползет через очередную московскую пробку, чем бездарно тратить это время на протирание руля ладонями. Он сам-то водил машину самостоятельно лишь потому, что жил недалеко от работы, и оплачивать подписку на автопилот было невыгодно. Ехать было недалеко даже через пробку, которая всегда образовывалась на выезде из офиса в одно и то же время. Поэтому на углубленные навыки управления автотранспортом Антон не претендовал и наотрез отказался вести грузовик, когда Порфирьев предложил ему сделать это. Еще не хватало врезаться во что-нибудь в этом бесконечном океане пыли и стать козлом отпущения. Вояки и так делают его крайним по поводу и без такового. Его дело – разбираться с высокотехнологичной техникой. Для этого Экспедиционному Корпусу и понадобился Инженер, не так ли?

К счастью, Порфирьев это понимал и заставлять Антона не стал. После того как Овечкин воплотил в чертежи и расчеты его план по созданию возле входа в «Подземстрой-1» внешнего ангара, отношение амбала к Овечкину улучшилось, и Антону стало доставаться меньше неприятностей. Капитан даже снял с него обязанности мусорщика, которые Абрек, услышав об этом, немедленно переложил на беднягу Дно. Но Антон заявил, что добровольно берется быть мусорщиком и дальше, при условии, что мусор он выносит только на марше. Абрек заржал и согласился, Порфирьев ничего не сказал, лишь бросил на Овечкина одобрительный взгляд и велел Дно выносить мусор тогда, когда Антон занят работой по специальности. Остальные вояки ЭК тоже оценили его решение и стали относиться к нему заметно лучше. Антон скрыл усмешку. Примитивные головорезы с примитивным мышлением. Просчитываются на раз! Стоило выразить готовность разделить с ними их низкоинтеллектуальный труд, потому что на высокоинтеллектуальный они не способны, и примитивным это понравилось. Что ж, если им от этого легче, он не против. Лишь бы не кидались на него, как на чужака. А вытащить мешок с пустыми консервными банками и рваными обертками раз в сутки Антону не сложно. Наоборот, это намного легче, чем надрываться на разворачивании базы, когда счет идет на минуты, а каждый ее элемент весит десятки килограмм.

Тем более что сейчас с этим стало гораздо проще. Брилёв выдал Порфирьеву в дополнение к имеющейся паре экзокорсетов еще четыре штурмовых комплекта. Все это обеспечили необходимым запасом элементов питания, и теперь возиться с базой будут солдаты, оснащенные усилителями конечностей. Надрываться никому не придется. Правда, закованные в экзокорсеты солдаты занимают слишком много места, поэтому половина экспедиции вынуждена ехать в кузове грузовика, и это будет проблемой на обратном пути, когда грузовик и прицеп будут забиты продуктами под завязку. Но самого Антона это не коснулось, его из вездехода выгонять не стали, потому что Инженер – это уникальный ресурс, а остальное – заботы Порфирьева. Он что-то там организовал еще на стадии переделки грузовиков на тему радиационной защиты кабин, вот пусть сам и разбирается, раз такой начальник.

– Варяг – Хаму! – затрещал помехами эфир. – Прицеп заякорили! Оцепляю!

– Принял, – раздался в ответ знакомый рык. – Отведи людей, сейчас буду разворачиваться!

Лейтенант что-то ответил, но его слова утонули в громких помехах, видимо, он вышел из зоны уверенного приема. Антон выглянул в иллюминатор, но ничего не увидел в кромешной тьме бушующего черного снега. Он принялся двигаться от одного иллюминатора к другому и все же сумел заметить несколько мутных световых пятен. Похоже, подвести грузовик вплотную к вездеходу не удалось, и солдаты заякорили его где-то там, метрах в пятнадцати отсюда. Портативные рации скафандров в условиях сильной ионизации атмосферы цепляют плохо, а в таком урагане связь становится еще хуже, падая до двух-трех десятков шагов. Последнее время интенсивность ураганов сильно возросла, их продолжительность увеличилась, и это оказалось большей угрозой, чем ожидалось.

После технического обслуживания их вездеход на воздушной подушке, к тому же избавившийся от перманентного перегруза, оказался способен развивать неплохую скорость. По крайней мере, шестьдесят километров в час он выдавал без проблем, и Порфирьев говорил, что ехать быстрее не получается из-за опасности столкновения. Видимость в условиях пропитавшей вечную ночь сплошной пылевой завесы слишком плохая, постоянно существует угроза столкновения, и чем выше скорость, тем выше опасность. Спорить с этим не стал никто, но Антон рискнул задать встречный вопрос:

– Олег, что мешает проложить безопасный курс? Твое снаряжение оборудовано навигационными средствами, ты же сам говорил, что прокладываешь маршрут по гирокомпасу! Мы уже трижды проходили этот маршрут, разве нельзя в четвертый раз двигаться по заранее заложенной в память безопасной траектории?

В ответ на это Порфирьев молча затащил Антона в кабину вездехода, посадил за штурвал и ткнул пальцем в сенсорную панель навигатора.

– Вот безопасная траектория, – прорычал он. – Проложена в обход пробок. Езжай!

– Я не водитель вездехода! – Овечкин попытался оправдаться, переводя взгляд с пыльной темноты за лобовым стеклом на отметку местоположения вездехода, светящуюся на тонкой черте проложенного курса. Кривой маршрут, спроецированный на лобовое стекло усилиями команды Миронова, ни о чем не говорил Антону. – У меня нет навыков вождения такого уровня!

– Их ни у кого нет, – флегматично заявил Порфирьев. – Никто не проходил обучение вождению в радиоактивной ночной пыли на глазок. Езжай! Заодно посмотрим, вдруг у тебя талант.

Пришлось подчиниться. Антон тронулся с места, осторожно набирая скорость километров десять в час, но уже через десяток секунд врезался во что-то невидимое в пылевом мраке. Оказалось, что двигаться по гирокомпасу можно очень приблизительно, ибо о смещении с траектории ты узнаешь лишь в тот момент, когда с нее уже сместился, а в условиях наглухо запыленной ночи ехать быстро попросту страшно, потому что ничего не видно, и с маршрута выскакиваешь чуть ли не постоянно. Вместо езды по прямой получается движение рваными зигзагами, и хорошо, если обходится без столкновений. Антон был вынужден признать свою ошибку и попросить остановить эксперимент под предлогом сохранения вездехода. Порфирьев гробить машину не стал, и издевательство над Овечкиным прекратил, но на всякий случай Антон решил действовать так, как действовал во время экспедиции за водной скважиной, то есть не спорить с оголтелыми вояками и терпеть все молча. Это обидно, зато упрощает жизнь.

В общем, вездеход на воздушной подушке мог ехать быстро, и аэросани с прицепом вроде как тоже. Но из-за никакой видимости Порфирьев не разгонял машину больше, чем до шестидесяти, да и то делал это только в условиях штиля и только там, где был уверен, что может ехать по прямой без угрозы столкновения, то есть фактически он вел вездеход по памяти. Сидящие за рулем аэросаней люди помнили маршрут значительно хуже капитана, у армянина с позывным Весло к тому же отсутствовал опыт вождения в условиях донельзя запыленной ночи, и стоило ему сменить за рулем молодого техника, как аэросани начинали отставать от вездехода, и колонна была вынуждена сбрасывать скорость. Но самой серьезной проблемой стали ураганы. Их возросшая интенсивность и увеличившаяся частота заставляли колонну двигаться медленно, а во время шквальных порывов ветра и вовсе едва ползти, надрывно завывая двигателями. Результатом всего этого явилось то, что к исходу цикла антирада из четырехсот семидесяти километров расстояния от Центра до Росрезерва удалось пройти только триста пятьдесят или около того и стало ясно, что добраться туда на одном цикле антирада на практике совершенно не реально, хотя теоретически это возможно.

– Олег! Сани сносит ветром! – эфир зашипел встревоженным голосом пожарного. – Я не могу удержать вездеход на месте! Меня закручивает!

Вглядывающийся в ночную пылевую муть Антон почувствовал, что вездеход действительно пятится под натиском бушующей стихии, и плохо виднеющиеся в иллюминаторах световые пятна прожекторов аэросаней медленно уплывают куда-то вбок.

– Держи курс! – рычание Порфирьева вынырнуло из треска помех. – Не позволяй урагану развернуть машину! Сбавь мощность, пусть тебя немного стащит назад, за грузовик! Потом заведешь вездеход за прицеп, укроешься за ним!

– Варяг, ты уткнулся в прицеп! – вклинился в разговор лейтенант. – Не дави! Якоря не выдержат! Из-под снега обломки уже выкорчевывает!

– Заякоривайте грузовик! – велел капитан. – Быстрее! Если сейчас сбросить газ, меня утащит хрен знает куда, я на полозьях под углом к ветру стою!

Несколько минут в эфире стояла плохо различимая возня, сказывались сильные помехи, потом прием улучшился, и Антон понял, что солдатам в экзокорсетах удалось задуманное. Грузовик и прицеп сомкнули друг с другом под острым углом и поставили на два якоря каждый. Благо команда Миронова изначально предусмотрела такую возможность. Овечкин поморщился. Эти вундеркинды сразу дали ему понять, что они птицы высокого полета, а он – нет. Заносчивые снобы! Да, он не является элитным специалистом-медалистом-прошедшим-всякие-отборы-силовых-структур. Но это еще не значит, что он хуже! В своей области он готов соревноваться с любым из людей Миронова! Он еще докажет, что его незаслуженно недооценивают! Представился бы только шанс!

Вздрагивающий под шквальными порывами вездеход отполз куда-то в радиоактивную тьму и натужно взвыл двигателями. Содрогающаяся машина пошла вперед, и Антон прильнул к окошку в перегородке между десантным отделением и кабиной, стремясь разглядеть, что происходит впереди. Отсюда увидеть что-либо конкретное не получалось, и с минуту он видел лишь приближающиеся пятна работающих впереди прожекторов. Чтобы ураганы не разнесли ходовую оптику вдребезги, на и без того бронированные стекла и прожекторы надели стальную сетку, спаянную техниками Брилёва из чего придется. Сейчас, под градом несущихся в ураганном потоке мелких камней и черных ледышек, это решение доказало свою здравость. Особенно в случае с вездеходом, лобовому стеклу которого досталось несколько пулевых попаданий во время прошлого похода на склады Росрезерва. А ведь это он, Инженер Овечкин, предложил это решение! Кое-кто из команды Брилёва был против, мотивируя это тем, что в Центре острая нехватка материалов, особенно металла. Но Порфирьев настоял, и план Антона воплотили в жизнь. Теперь каждый может убедиться в том, кто был прав!

Мутные пятна прожекторов приблизились, и Овечкин смог разглядеть сомкнутые в подобие рассекателя грузовик с прицепом. Канаты сдерживающих их якорей были натянуты, словно струны, в местах заякоривания из-под грязной снежной толщи вывернуло какие-то бетонные обломки, но в целом конструкция держалась. Для большей устойчивости солдаты в штурмовых комплектах придавливали полозья какими-то не то камнями, не то кусками раздробленных кирпичных стен, таская их из образовавшихся в результате выкорчевывания ям. Вездеход подполз к прицепу, частично скрываясь от урагана, и тряска прекратилась. Потеряв лобовое сопротивление, машина резко рванулась вперед и чуть не врезалась в прицеп. Пожарный успел остановить вездеход в метре от борта прицепа, и появившийся в лобовом стекле лейтенант жестами и командами в эфире принялся указывать ему место для остановки. Вездеход медленно выполз к точке сочленения грузовика с прицепом и уперся в их борта.

– Глуши мотор! – зарычал Порфирьев. – Сдувай подушку и ложись на брюхо, усилишь конструкцию! Хам, разворачивай базу, десять минут осталось!

Грузовой люк распахнулся, и появившиеся солдаты в экзокорсетах выволокли наружу ящик с базой. Антон с тревогой посмотрел на хронометр. Они слишком долго возились со всем этим! Базу за десять минут не развернуть, кто-нибудь может заработать интоксикацию прямо на улице, посреди урагана!

К счастью, в экзокорсетах разворачивать базу гораздо легче, чем вручную, а опыт – вещь великая. Солдаты развернули базу за шестнадцать минут, несмотря на сильный ветер, к тому моменту интоксикация началась только у бывшего гражданского активиста с радиопозывным «Дно», но его успели втащить в спецпалатку достаточно быстро. Пока запускали фильтровентиляционную установку и затапливали печь, интоксикация свалила еще четверых, но в целом Антон посчитал все прошедшим довольно удачно. Главное, что он успел вовремя оказаться в безопасности, и никто не умер. Осталось пережить самое ужасное – интоксикацию. Если только за это время ураганом не снесет заякоренные машины, которые раздавят собой базу со всеми, кто в ней находится. Овечкин улегся на свое место и с обреченной тоской уставился на хронометр, отсчитывающий последние десять секунд перед интоксикацией. Неужели его мучения никогда не закончатся? Надо что-то делать, он не может вечно ползать по этим чертовым пустошам, корчась от жестоких мучений! Его организм не выдержит такого запредельного износа, ему не место в этом убогом Экспедиционном Корпусе, он должен заниматься тем, для чего предназначен: интеллектуальным трудом в безопасности! Ему необходимо во что бы то ни стало получить должность внутри Центра, а не снаружи!

Цифры на хронометре закончили отсчет, оповещая о начале интоксикации, но сжавшийся в ожидании мучений Антон не почувствовал ничего. Он замер, со страхом вслушиваясь в собственный организм, но прошла еще минута, а страдания не наступали. Может, его организм сумел полностью адаптироваться к антираду и теперь мучений не будет? Такого вроде бы ни с кем не случалось, но кто сказал, что Антон не может быть первым? Он всегда знал, что особенный, с детства чувствовал, что не чета многим, и его успехи на ниве сетевого хэдлайнера убедительно доказывали этот постулат! Овечкин оглянулся, собираясь увидеть, кто еще на ногах, но кроме расплывчатого силуэта Порфирьева, склонившегося над корчащимся лейтенантом, не увидел никого.

– Олег! – Антон с воодушевлением вскочил с замызганной лежанки. – У меня интоксикация не начинается! – И тут же осекся, в ужасе понимая, что сообщать об этом кому-либо равносильно собственноручной подписи под обязательством вечно ходить в экспедиции ЭК. Надо срочно исправлять ситуацию! – Но мне очень плохо…

Удар жестокой боли, врезавшийся в мозг откуда-то изнутри черепной коробки, перебил дыхание, заставляя Овечкина задохнуться словами, и тело скрутило рвущими мышцы судорогами. Антона скрючило прямо на ногах, и он неуклюже рухнул на освинцованный резинополимер спецпалатки. Горло стиснуло кислотным удушьем, саднящий резью желудок вытолкнул в пищевод едкие рвотные массы, и Антон забился в тошнотных конвульсиях.

– Всем плохо, не ты один, – пылающие жаром высокой температуры воспаленные глаза не могли разглядеть сливающийся с окружающим фоном фотохромный комбинезон, лишь раскаленная кожа лба ощутила, как ее протирает что-то холодное и мокрое, источающее сильный запах медицинской химии. – Пора бы уже привыкнуть.

Порфирьев ушел, оставив несчастного Антона страдать от жестоких мучений, и погруженное в изуверскую боль сознание потеряло счет времени. Казалось, что еще немного, и он умрет, не выдержав бесконечной боли, но боль словно специально издевалась над Антоном, не усиливаясь сверх некоего предела. Отмучившись часов десять, Овечкин потерял сознание и рухнул в безликую бездну беспамятства.

Очнулся он от ощущения химической горечи в горле, провоцирующей редкий сухой кашель. Антон попытался прокашляться, но горечь не проходила, и он с трудом поднял голову, ища взглядом флягу с водой. Заранее оставлять рядом с собой фляги было бесполезно, люди во время конвульсий расшвыривали их по всей палатке так, что потом приходилось искать, а встроенной питьевой емкости в старых скафандрах МЧС не имелось. Овечкин мучительно скривился. Проклятый Брилёв, чертов людоед, мог бы выдать нормальный скафандр хотя бы ему! Если единственный Инженер в ЭК погибнет, кто тогда будет корячиться в экспедициях?! Отправишь кого-нибудь из своих драгоценных уникумов?! Не жалко, нет? Хоть бы об этом подумал, дуболом военный…

Мутное зрение никак не обретало резкость, и Антон попытался потереть глаза руками. Оказалось, что он уже в гермошлеме, а муть перед глазами – это запачканный лицевой щиток. Овечкин распахнул гермошлем, облегчая задачу воспаленным от интоксикации глазам, и попытался обнаружить Порфирьева. В противоположной части палатки шевельнулся расплывчатый силуэт, перемещаясь от одного лежащего без сознания человека к другому, и Антон судорожно сглотнул, облизывая сухим языком пересохшие губы:

– Олег… дай воды… пожалуйста…

– Фляга рядом с тобой, – Порфирьев склонился над кем-то из солдат и принялся укреплять у него на шее какой-то медицинский прибор. – С другой стороны лежит. Рядом с капельницей.

Овечкин с трудом обернулся и нащупал непослушной рукой флягу. Плохо отвечающие на команды мозга пальцы сначала схватили блок опустошенной капельницы, пришлось разжимать кулак, выпускать коробку капельницы и тянуться к фляге. Антон дрожащими руками влил в себя половину емкости, и ему стало легче. В голове посветлело, зрение сфокусировалось, и он ощутил острую необходимость посетить санузел. Кое-как поднявшись на ноги, Овечкин побрел к ширме биотуалета, оглядывая погруженную в полумрак спецпалатку. Порфирьев, как всегда, вычистил рвотные массы и навел порядок, но кислый запах рвоты, ставший уже привычным, сильно давил на носовые пазухи. Видимо, уборка закончилась совсем недавно, на полу во многих местах были хорошо видны мокрые пятна на замытых участках освинцованного резинополимера, и фильтровентиляционная установка не успела очистить воздух. Кроме капитана и его самого, в сознании не было никого, и Антон вяло подумал, что адаптация к антираду имеет ощутимый плюс: ему больше не придется вычищать за всеми биотуалет, потому как этим традиционно занимается кто-нибудь из тех, кто очухивается позже всех… Если только мизантроп Порфирьев не заставит Антона чистить сортир за какое-нибудь надуманное прегрешение. Потому что это является любимым развлечением в среде вояк, если им срочно захотелось унизить кого-нибудь. Особенно гражданского.

Чувство жажды не отпускало, и, вернувшись на свою лежанку, Овечкин вновь потянулся за флягой. Чтобы не оказаться виноватым, он нашел глазами Порфирьева и спросил, на всякий случай прибегнув к замученным страданиями интонациям:

– Олег… можно, я допью флягу… тут только половина осталась… жажда мучит ужасно…

– Пей, – капитан укрепил блок капельницы на шее у очередного солдата. – Воды хватает.

Антон с жадностью опустошил флягу и отдышался.

– Это не опасно? – обеспокоенным тоном поинтересовался он. – Ставить капельницу на шею? Ты ему ничего не повредишь?

– Опасно. – Порфирьев проверил надежность крепления медицинской коробочки на коже лежащего без сознания человека и осторожно надел на него шлем. – Но снимать скафандр еще опаснее. Снегирёва обещала, что никто не пострадает, если пациент не будет двигаться.

– А если будет? – настороженно уточнил Овечкин. – Игла не порвет ему сосуды?

– Тебе же не порвала, – флегматично ответил капитан. – Судороги сильно выматывают. Когда люди после них засыпают, никто не двигается. Все лежат бревном несколько часов кряду. А эта капельница всего на полчаса ставится. Зато облегчает мучения. У тебя как самочувствие?

– Легче, чем обычно. – Антон прислушался к себе. – Я думал, это из-за адаптации…

– Адаптация сокращает продолжительность интоксикации и немного снижает ее болевые эффекты, – объяснил Порфирьев, с капельницей в руках направляясь к лейтенанту, спящему с болезненной гримасой на лице. – На полученные от интоксикации повреждения адаптация не влияет. Накопившие радиацию клетки все равно разрушатся и отравят тебя продуктами распада. Эта капельница должна облегчить их выведение.

– Это специальный препарат для противодействия интоксикации? – предположил Антон. – Вроде антидота? Это из противорадиационных запасов «Подземстроя»?

– Нет никакого антидота для антирада, – капитан принялся устанавливать капельницу на шее лейтенанта, – я же тебе говорил. Я не знаю, что в этих капельницах. Снегирёва намешала что-то специально для нашей экспедиции и перезарядила использованные реанимационные блоки.

– Они же вроде одноразовые? – забеспокоился Овечкин. – Это не вызовет проблем?

– Одноразовые, – согласился Порфирьев. – Зато их можно поставить на шею, не снимая скафандра, да еще шлем сверху надеть. Обычная капельница через скафандр до вены не достанет, даже если проколет. А перезаряженный реанимационный блок работает. Насчет проблем – скоро увидим. Если у тебя не начнется заражение крови, значит, Снегирёва не ошиблась.

– Почему именно у меня? – насупился Антон, напоминая себе не злить Порфирьева.

– Потому что я тебе первому ставил такую капельницу.

– Почему именно мне? – Антон насупился еще сильней. Этот отмороженный мизантроп ставит эксперименты на единственном Инженере. Наверное, с точки зрения контуженного вояки, это гениальное решение.

– Потому что самому себе ее на шею не поставишь, – ответил капитан. – А ты первый, кто перестал дергаться после судорог.

– Я первый? – удивился Овечкин. – Мне казалось, меня часов десять ломало!

– Три с половиной часа, – поправил Порфирьев. – У тебя хорошая адаптация. Только хронометр на скафандре отрегулируй, часы спешат. Видать, сбилось что-то в настройках.

Он продолжил возиться с капельницами, и Антон улегся на свою лежанку. Заниматься калибровкой электронных систем скафандра придется по возвращении в бункер, для этого нужно оборудование и соответствующее программное обеспечение. Пока придется просто учесть, что хронометр спешит минуты на две, а еще стоит выяснить, не сбоит ли в скафандре еще что-нибудь. Но этим можно будет заняться позже, впереди почти сутки сидения в спецпалатке. Оказавшись в лежачем положении, Овечкин ощутил, как на измученный интоксикацией организм наваливается усталость, и закрыл глаза, стараясь не обращать внимание на завывания бушующего снаружи урагана.

Проснулся он от ощущения вздрагивающего под лежанкой пола. Антон испуганно подскочил, принимая сидячее положение, и едва не потерял равновесие от новой вибрации. Ближайшая к нему стена спецпалатки ходила ходуном, словно простыня, вывешенная сушиться на бельевую веревку на ветреной улице. Колеблющаяся стена была жестко соединена с полом, из-за чего ее вибрации передавались напольному покрытию, и размещенная на нем лежанка вздрагивала вместе с Овечкиным. В первую секунду Антон подумал, что спецпалатка сейчас развалится, и ринулся искать Порфирьева, но оказалось, что никто уже не спит, и все молча лежат или сидят на своих местах, напряженно прислушиваясь к завываниям беснующейся стихии.

– Что происходит? – Овечкин постарался говорить спокойно. – Почему нас так трясет?

– Ураган пришел с противоположной стороны, – ответил лейтенант, безразлично косясь на трепыхающуюся стену утомленным взглядом.

– Палатка выдержит? – Антон наспех пытался рассчитать предел прочности базы, учитывая ее немалый вес и усиленный свинцовыми нитями каркас. – Нас не опрокинет?

– Не знаю, – пожал плечами лейтенант. – Не должно вроде. Лишь бы якоря на технике не оборвало, а то останемся здесь посреди пустоши…

В этот момент Овечкин понял, что если ураган пришел с противоположной стороны, то сейчас двигающиеся на огромной скорости воздушные массы бьют не в собранный из транспорта рассекатель, а, наоборот, давят ему в тыл, упираясь во внутреннюю поверхность образованного машинами острого угла, грозя разметать держащуюся на примитивных якорях конструкцию.

– Крепления могут не выдержать! – Антон вскочил на ноги и устремился к лежащему у стены Порфирьеву. – Олег! Надо что-то делать! Пока не поздно!

– Что ты предлагаешь? – хмуро посмотрел на него капитан. – Нам еще двенадцать часов нельзя принимать антирад. Без него наружу не выйти.

– Что будет, если принять его раньше срока?

– Отравление, – Порфирьев недовольно скривился, словно вспоминая что-то очень неприятное и болезненное. – По ощущениям такое же, как интоксикация от передозировки. Только наступает сразу. И десяти минут не пройдет, как всех скрутит. Выживут не все.

Полученная информация резко охладила пыл Овечкина, и несколько секунд Антон беспомощно глядел на трепыхающиеся стены базы, каждая из которых весила почти четыре десятка килограмм. Бьющие в них снаружи камни врезались во вздувающийся пузырем резинополимер с такой скоростью, что на секунду их неровная поверхность проступала через толстую фактуру стен.

– Можно как-нибудь усилить базу изнутри? – вопрос Порфирьева вывел его из ступора.

– А? Что… да, наверное… то есть можно! – спохватился Антон. – Солдаты в экзокорсетах весят достаточно много, они могут создать собой дополнительные ребра жесткости, я покажу, где надо встать! Они смогут выдержать удары летящих камней?

– Небольших – смогут, – Порфирьев посмотрел на лейтенанта: – Хам?

– Ну… – Лейтенант настороженно глядел на вздувающиеся стены, на резиновой поверхности которых отпечатывались попадания разогнанных ураганом камней. – Такие камни штурмовой комплект выдержит, это так… Главное, лицевой щиток под удары не подставлять… И чтобы ничего побольше не прилетело… Надо полубоком стоять, так надежнее всего…

– Расставляй людей! – велел Порфирьев, поднимаясь на ноги. – У нас шесть штурмовых комплектов, можешь обойтись четырьмя? Двоих бы оставить на подмену, мало ли что.

– Попробую! – Антон торопливо проводил в уме расчеты, вычисляя точки, в которых импровизированные ребра жесткости будут эффективнее всего.

Через пару минут он расставил закованных в экзокорсеты солдат в нужные места, и палатка стала трястись ощутимо меньше. Зато теперь прилетающие снаружи камни врезались в металл экзокорсетов, издавая зловещий грохот, и Антон вздрагивал от каждого удара, словно он сам был живым ребром жесткости. Получающие удары солдаты непроизвольно сжимались внутри своего снаряжения, но не отступали и терпеливо принимали удары, морщась не столько от боли, сколько от натянутых нервов. Полчаса оборону против стихии удавалось удерживать, и Овечкин даже решил, что опасность миновала, потому что ураганы сейчас не длятся долго, и наверняка с минуты на минуту буйство стихии прекратится по обыкновению столь же внезапно, как началось.

Внезапно натиск стихии резко усилился, и через завывания урагана донесся громкий вибрирующий хлопок, словно где-то неподалеку лопнула натянутая струна. Почти сразу же раздался глухой звук удара металла о металл, словно что-то большое и тяжелое врезалось во что-то подобное.

– Якорь лопнул! – Молодой техник вскочил и бросился к входному пологу. – Машины срывает!

– Стой! – ринулся к нему Порфирьев, на ходу выдергивая из подсумка пенал с антирадом. – Антирад прими! Всем оставаться здесь! Выходим вдвоем, если не справимся – крикнем по рации! Кто будет выходить – помнить, что отравление начнется через десять минут!

Он добежал до техника и собрался открыть пенал с антирадом, как вдруг взбесившаяся стихия принесла с собой что-то тяжелое, и снаружи во входной полог ударило нечто большое. Удар пришелся точно по усиливающему собой входной полог солдату в экзокорсете, его отбросило внутрь палатки, и он снес собой Порфирьева с Владимиром. Треск мощных липучек, удерживающих входной полог по всему периметру входа, потонул в завываниях урагана, вход в базу распахнулся и внутрь ввалилась здоровенная глыба грязно-бурого льда не меньше метра в поперечнике. Глыба вкатилась в палатку, но зацепилась за вбитый внутрь входной полог и остановилась. Придавленный ею полог сильно натянулся, деформируя стену базы, спецпалатку перекосило, и вся конструкция начала опасно крениться.

– Палатка сейчас сложится! – заорал лейтенант, бросаясь к полураспахнутому входу, из которого внутрь базы порывами урагана вбивало потоки черного снега вперемешку с мелкими камнями.

Он уперся руками в глыбу и попытался вытолкнуть ее наружу, попутно освободив зажатый ею входной полог, но глыба была неровной и уперлась во что-то, находящееся под полом спецпалатки.

– Помогите ему! – Порфирьев подскочил на ноги и захромал к лейтенанту. – Быстрее!

Он попытался приподнять глыбу, чтобы та перестала упираться в невидимое под полом препятствие, но грязно-бурая ледяная поверхность крошилась под его руками, и подхватить ее удалось не сразу. Ближайшие солдаты опомнились и ринулись на помощь Порфирьеву с лейтенантом, и Антон запоздало закричал:

– Нет! Держите ребра жесткости!

Он тоже ринулся к глыбе, но было уже поздно. Лишившись усиления, потерявшая герметичность, перекошенная спецпалатка не выдержала давления урагана и начала заваливаться набок. Овечкин понял, что сейчас база сложится и накроет их всех, а потом ее просто раздует ураганным ветром, или разорвет изнутри, или унесет в пустоши. Все, кто не переломается при этом насмерть, погибнут от радиации или отравления через несколько минут после. От страха он сжался и закрыл глаза, закрывая руками голову, но обрушения все не происходило.

– Ветер стих! – закричал лейтенант.

– Ни хрена он не стих! – прорычал Порфирьев. – Направление сменилось! Выталкиваем эту хрень, пока не поздно! Навались!!!

Овечкин открыл глаза и увидел, как лейтенант и капитан с молодым техником упираются в ледяную глыбу, и облаченный в экзокорсет солдат, которого ею сбило, вновь на ногах и пытается помогать им при помощи усилителей конечностей. Пару секунд им не удавалось надежно упереться в грязно-бурую ледяную поверхность, потом солдат все-таки изловчился подхватить ее где-то снизу, и глыбу перевернули, сдвигая с места и высвобождая прищемленный входной полог. Сразу стало понятно, почему метровый ледяной ком оказался таким тяжелым: теперь было хорошо видно, что в базу врезался обломок размозженного железобетона, облепленный слоем грязного льда.

– Осторожно! Там арматура торчит! – Антон бросился на помощь. – Не порвите пол!

– Выдержит! – Порфирьев навалился на обломок всем телом. – Полог придержи! Быстро! Надо вытолкать ее наружу и закрыться, мы без антирада!

Оказаться перед распахнутым входом, из которого бьет незримая смерть, было очень страшно, и Овечкин подбежал к самому обрезу сильно накренившегося дверного проема, чтобы находиться максимально сбоку от выхода. Он подхватил тяжелую полу и изо всех сил потянул на себя, открывая выход. Тяжелая освинцованная резина вырвалась из не привычных к таким нагрузкам пальцев, и пришлось рисковать жизнью, сдвигая полог всем телом.

– Быстрее! – панически воскликнул Овечкин, изо всех сил придавливая телом полог к покосившемуся полотну палаточной стенки. – Я получаю облучение!

Но в следующую секунду волна ужаса выбила мысли об облучении из его головы. Через открывшийся вход Антон увидел, почему прекратился едва не снесший базу ураган. Ураган не прекратился, и его бешеный натиск не менял своего направления. В десятке шагов от входа в базу, посреди забитого радиоактивной пылью мрака, стояла зловещая человекообразная фигура трехметрового роста. Пятисоткилограммовый силуэт, облаченный в подобие мешковины, замер между базой и ураганом, и потоки ревущей стихии беспомощно били ему в спину, отражаясь куда-то в радиоактивную тьму, словно ужасающий силуэт имел ширину раз в тридцать больше видимой. Кроваво-красные глаза гиганта источали пронзающую душу ненависть, и Овечкин ощутил, как от вспыхнувшего животного ужаса холодеет внутри. Робот видит его насквозь и жаждет его смерти!

– Роботы! – сдавленно выдохнул он, чувствуя, как от страха отказываются шевелиться конечности.

– Навались! – полупрошептал, полупрорычал Порфирьев. – Всем залечь! Рассредоточиться!

– Он нас не видит! – испуганный шепот лейтенанта то тонул в помехах, то звучал чище. – Иначе бы уже давно атаковал! У них тяжелое вооружение, сразу по площадям бьют! Он нас еще не заметил! Он видит базу!

– Выталкиваем эту хрень на хрен! – тяжело выдохнул капитан. – Быстро!

В трещащем эфире послышалось сипение смешавшегося друг с другом человеческого дыхания.

– Закрываемся! – одно из сипений превратилось в рык Порфирьева. – Овечкин! Отпусти полог! Да твою же мать, отпусти! Хам! Тащи его внутрь!

Что-то оторвало окаменевшего от ужаса Антона от земли и потащило внутрь базы. Опомнившийся Овечкин увидел, что обледеневшего железобетонного обломка уже нет в палатке, Порфирьев судорожными рывками задергивает входной полог, солдаты бросаются на пол подальше друг от друга, хватая оружие, а самого Антона волочет лейтенант в дальний угол базы.

– Вырубай фильтровентиляционную установку и печь! – рычащим шепотом велел Порфирьев. – Свет погасить! Обогрев скафандров отключить! Никому не двигаться!

Его силуэт отпрыгнул от задернутого входа, прижался к полу и слился с грязной резиновой поверхностью. Хам бросил Овечкина в угол и ринулся подальше, выискивая наиболее свободное место среди рассредоточившихся на полу людей. Монотонный гул фильтровентиляционной установки оборвался, и база погрузилась в кромешный мрак. Антон вжался в пол, замирая, и голову заполонил гулкий стук заходящегося от страха сердечного ритма.

Минут двадцать ничего не происходило, потом пальцы рук и ног начали мерзнуть, но пошевелиться Овечкин не рискнул. Потом завывания урагана резко прекратились, и наступил штиль, погружая все вокруг в звенящую тишину. Треск липучек, заменяющих дверные замки входному пологу, в наступившей тиши прозвучал словно хруст лопающихся от перенапряжения нервов, и Антон подпрыгнул от страха. Роботы входят в палатку!!! Сейчас его убьют!!! Но куда бежать?!!

– Что там? – едва слышно прошептал в эфире лейтенант. – Видишь их?

– Перед входом пусто, – так же тихо откликнулся капитан. – Снегопад идет, не видно ни хрена…

Панически мечущийся на месте Антон заметил вдали маленький клочок тусклого света и понял, что Порфирьев подполз к выходу и приподнял входной полог настолько минимально, насколько мог.

– Не заметили! – в голосе лейтенанта звучало облегчение вперемешку с неподдельным счастьем. – Они нас не заметили!

– Точно? – недоверчиво прорычал Порфирьев. – Мне казалось, что он мне прям в душу смотрит…

– Это так кажется, – все еще шепотом возразил Хам. – Роботы используют инфразвук или что-то типа того, генерал говорил, что такие наработки у нас тоже были. Но зрение у них лазерное! На самом деле он нас не засек! Пыль помешала, как тогда, когда ты с ним столкнулся! Иначе бы мы все уже на том свете были! Они обнаружили базу, просканировали и решили, что тут живых нет! Но на всякий случай печку лучше не врубать!

– Странно как-то… – задумчиво изрек Порфирьев, приоткрывая входной полог чуть шире. – Два месяца прошло, а они до сих пор работают. Они что, на ядерных двигателях?

– Наверное, – неуверенно согласился Хам. – А может, их вместе с грузом запасных аккумуляторов сбросили! Закрой вход, облучаешься! Сейчас нельзя высовываться, они какое-то время бродят по району, который посчитали подозрительным! Потом уйдут прочесывать соседний, это часа через два, раньше они так действовали! Пока лучше не шевелиться!

– Пальцы мерзнут, – вышел в эфир Весло. – Можно обогрев включить?

– У вас нет защиты от тепловизора! – предостерегающе воскликнул лейтенант. – Они могут вас засечь! Надо потерпеть два часа! Все лежим так, как лежали!

Час все провели неподвижно, тщательно имитируя трупы, потом вгрызающийся в ступни и кисти рук холод стал нестерпимым, и измученный холодной резью Антон сообщил о надвигающемся обморожении. Военным обогрев выключать не приходилось, они, возможно, могут и сутки так пролежать, а вот у него уже зубы стучат и пальцы одеревенели так, что их не чувствуется… Порфирьев выслушал его измученную тираду, и царящую внутри спецпалатки тишину вновь нарушил треск открывающейся липучки. На этот раз обнаружить пятно света Овечкину удалось не сразу, оно оказалось значительно выше, чем на уровне пола.

– Нас снегом засыпало примерно на полметра, – сообщил Порфирьев. – Всем гражданским включить обогрев и сместиться ко мне! – В темноте вспыхнул фонарь, заставляя Антона зажмурить отвыкшие от света глаза. – На ноги не вставать, лежать по обе стороны от входа!

Пришлось добираться до капитана ползком, упираясь в пол одеревеневшими конечностями. Несколько минут Овечкин лежал, стуча зубами, потом потеплевший скафандр отогрел перемерзшие ноги, и в них вгрызлась сильная режущая боль. Подвывающий от мучений Антон катался по полу, остальные гражданские чувствовали себя примерно так же, и страдающее сознание рисовало мрачные картины надвигающейся смерти.

– Помогите! – хрипел он. – Олег! Поставь мне капельницу! Я облучился у выхода!

– Не нужна тебе капельница, – безразлично прорычал капитан. – Ты перемерз, это нервные окончания отходят после обморожения, чувствительность возвращается. Терпи, скоро пройдет. Хам, запускай фильтровентиляционную установку, дышать становится тяжело, получим отравление углекислотой и не заметим. Печку пока включать не будем, потерпим еще час.

Освещение включили, и капитан распределил солдат собирать нанесенный ветром внутрь базы черный снег вперемешку с радиоактивной пылью. Промерзшую спецпалатку вычистили, как смогли, снег выбросили наружу, еще через полчаса вновь растопили печку. К тому моменту боль прошла, все вернулись в норму, и Порфирьев велел приступить к раздаче сухих пайков для приема пищи. После многочасового голодания есть хотелось ужасно, но взвинченная нервная система часто принимала стук ложек по металлу консервных банок за лязг приближающихся роботов, и Антон постоянно вздрагивал, испуганно замирая и прислушиваясь. Судя по дерганому поведению остальных, все испытывали такие же ощущения, и до самого начала следующего цикла антирада никто не решался повышать голос. После обеда Порфирьев велел всем спать, но из-за непрекращающегося страха Антон так и не смог сомкнуть глаз. Во всей спецпалатке, кроме самого Порфирьева, уснуть не сумел никто, и Овечкин в очередной раз пришел к выводу, что должен любой ценой покинуть Экспедиционный Корпус прежде, чем все они умрут жестокой смертью в очередной экспедиции. Если Порфирьеву до такой степени наплевать на собственную жизнь, что он запросто спит чуть ли не под ногами у смертельно опасных роботов, то это его проблемы. Своей жизнью Антон рисковать не намерен.

Оставшаяся часть суток прошла в напряженном ожидании, и к моменту начала следующего цикла антирада никто выходить наружу желанием не горел.

– Лейтенант! – Порфирьев достал из литерного пенала красно-белую капсулу антирада и принялся жевать горькую гадость с недовольной гримасой на злобной физиономии. – Я выйду, посмотрю, что снаружи. Всем принять антирад и быть в полной боевой готовности! Если услышишь стрельбу или взрыв, попытайся быстро вывести людей к машинам. Может, повезет, сумеете завестись и оторваться. Фиксируй маршрут по гирокомпасу, на обратном пути заберете базу, вряд ли роботы станут уничтожать пустую палатку, раз не уничтожили ее сразу. Вопросы?

Вопросов у Хама, естественно, не было, хотя на его месте у Антона возникло бы вопросов двадцать. Порфирьев проверил герметичность снаряжения и принялся открывать входной полог. Вход распахнулся, и внутрь базы немедленно высыпалось килограмм пять грязно-бурого снега. За минувшие сутки палатку сильно занесло снегопадом, и выход оказался закрыт метровым сугробом. Капитан не стал возиться с расчисткой и вылез наружу напролом, обрушив внутрь спецпалатки еще одну порцию радиоактивной дряни, раза в три большую, чем в первый раз. Базу придется чистить снова, но в данный момент такие мелочи никого не волновали. Все залегли подальше друг от друга, все, что можно, обесточили, и база вновь погрузилась в ледяную темноту.

Порфирьева не было двадцать три минуты, и Антон почувствовал неладное. И словно в воду глядел. Не прошло и тридцати секунд, как вход в палатку приоткрылся едва-едва, и в образовавшуюся щель пролез мутный расплывчатый силуэт с автоматом в руке.

– Ничего не включать! – рычащим шепотом произнес в эфире Порфирьев. – Роботы рядом!

– Где они? – нервно прошептал лейтенант. – Что делают? Прочесывают район?

– Ходят вокруг нашей техники, – ответил Порфирьев. – Но на прочесывание не похоже, они не расширяют зону поисков. Скорее, патрулируют.

– Они ждут нас! – в голосе Хама несложно было уловить нотки страха. – Найти не смогли, теперь ждут, когда мы сами придем за транспортом!

– Что же делать? – Молодой техник своим вопросом выразил мысль, возникшую в этот момент у каждого. – Вдруг они могут ждать нас месяцами!

– До Росрезерва ехать три часа, – капитанский рык не повысил тона, будто Порфирьев боялся, что роботы услышат его рычание. – То есть у нас в запасе есть четыре часа. Подождем. Если они не уйдут за два часа, дождемся снегопада и попытаемся незаметно пробраться к технике. Если они действительно плохо видят в пыли, то во время снегопада шансы есть.

– За два часа те, у кого нет защиты от тепловизора, – Антон осторожно намекнул на очевидное, которое военных конечно же интересует мало, – получат обморожение.

– Включайте обогрев, – разрешил капитан. – И ложитесь вдоль стен, палатку сильно засыпало, снег послужит помехой в какой-то степени… раз у них так плохо с системами обнаружения… – в голосе Порфирьева мелькнули странные нотки, что-то вроде смеси скепсиса, сомнения и недоверия. – Будем надеяться…

Он умолк, и два часа все лежали молча, не произнося ни слова и почти не шевелясь. Потом капитан снова ушел на разведку, и напряженное ожидание возросло. Но на этот раз вернулся он быстро.

– Сворачиваем базу! – Входной полог распахнулся, но заметить расплывающийся в пыльной тьме силуэт Порфирьева Антон не смог. – Быстро! Кто их знает, сколько у нас времени!

– Они ушли? – уточнил лейтенант, зажигая фонарь.

– При мне уходили, шесть минут назад, – подтвердил капитан. – Я проверил, возле техники никого не осталось. Но вернутся они или нет, я не знаю.

– Они периодически патрулируют местность, которую считают подозрительной! – заявил Хам, устремляясь за походным контейнером, в который укладывались элементы разобранной базы. – Если они не собрались уйти из района насовсем, то обязательно вернутся! Сколько их?

– Я видел четыре пары глаз, – ответил Порфирьев. – Но если по следам смотреть, то их, кажется, больше. Там снег снова пошел, трудно разобрать точно. Зато наши следы засыплет быстро, если поторопимся.

Уговаривать никого не пришлось. Люди поторопились так, что базу собрали не просто за рекордный срок, а чуть ли не вдвое быстрее обычного. Позже повторить этот рекорд никогда не получалось, но в тот момент было не до рекордов. Навьюченные люди ринулись к технике, утопая в глубоком снегу, и Антон с ужасом разглядывал цепочки здоровенных следов, испещрившие пространство вокруг транспорта. Это просто супервезение, что роботы не стали уничтожать показавшуюся им безжизненной палатку, а обходили ее стороной. Вопрос: насколько хватит этого везения?!

Быстро запустить засыпанную грязным снегом технику не удалось, и полчаса ушло на откапывание транспорта и реанимацию двигателей. Аэросани запустились первыми, вездеход на воздушной подушке пришлось приподнимать силами всех облаченных в экзокорсеты солдат, потому что он застрял в скрытых под снежным покровом обломках не то леса, не то здания. К счастью, никаких поломок не произошло, и в конце концов его винты взвыли, нагнетая воздушную подушку. Все очень быстро полезли в кузова, занимая свои места, и колонна двинулась в путь, стараясь держать как можно более высокую скорость. Первый час все безотрывно смотрели в иллюминаторы, каждую секунду ожидая увидеть в грязной пылевой мути кроваво-красные точки лазерных систем обнаружения, потом Порфирьев заявил, что колонна отошла от места столкновения с роботами на полсотни километров, и охватившее людей напряжение начало спадать. Люди стали улыбаться, поздравляя друг друга с редкостным везением, и только у Антона хватило интеллекта задать самый очевидный вопрос:

– Как они оказались там, где оказались? В ста десяти километрах от Росрезерва? Вдруг они пришли именно оттуда? Или еще хуже – направились туда? Нам предстоит провести там больше суток, вдруг они явятся на склады в это время?

– Предлагаешь все бросить и повернуть обратно? – безразличным тоном поинтересовался Порфирьев. – За шестьдесят километров до цели? А в итоге нас все равно сюда отправят.

Овечкин хотел было возразить, что жизнь дороже, но понял, что, во-первых, Порфирьеву плевать на его жизнь, а, во-вторых, на его жизнь, как и на жизни всех остальных, плевать Брилёву, который действительно отправит их сюда снова. И не исключено, что полковник-людоед не станет даже впускать их в бункер, как это произошло в самый первый раз.

– Хочу сказать, – Антон осторожно уточнил свою мысль, – что опасность еще не миновала.

– Согласен, – буркнул капитан. – Доберемся до складов – примем меры. Базу развернем где-нибудь в хранилищах, подальше от входа. Если роботы доберутся дотуда, осторожно запремся в складе и попытаемся сымитировать, что он засыпан изнутри. Если они запрограммированы на поиск живых людей и не стали уничтожать пустую палатку и технику, то обойдут склады и рано или поздно уйдут. Если у кого-нибудь есть дельные предложения – излагайте.

Следующий час все обдумывали, каким образом разместиться на складах так, чтобы обезопасить себя в случае появления роботов, и Антон очень надеялся, что не случится самого страшного: к моменту их прибытия на склады Росрезерва роботы уже будут там. И из-за все усиливающегося снегопада не получится даже определить это по следам, потому что их засыплет. Черный радиоактивный снег валил с неба сплошным потоком, и через замызганное бронестекло иллюминатора казалось, будто вездеход двигается по дну моря, состоящего из отходов какого-нибудь супергрязного и ядовитого промышленного производства. Хронометр показывал без четверти десять вечера, пылевая темнота за бортом слилась с темнотой ночной, и вне световых пятен прожекторов видимость абсолютно отсутствовала. Что там было видно управляющим транспортом людям, из салона было не понять, но и так ясно, что видели они не много. Скорость движения упала до тридцати километров в час, и несложно было догадаться, что заметить появление смертельно опасных роботов заблаговременно водители не смогут. Снова приходится надеяться на удачу, а удача, как известно, не бывает вечной.

– Подъезжаем! – рык Порфирьева прервал размышления Овечкина. – Всем боевая готовность! По моей команде десант спешивается и рассредоточивается вокруг транспорта!

Склады уже рядом! Антон почувствовал нарастающий страх. Ему казалось, что ехать еще минут двадцать, а уже все! Или Порфирьев заметил роботов?!

– Ты их видишь? – нервным шепотом вышел в эфир Антон.

– Голых баб? – устало уточнил амбал. – Или въездные ворота?

– Роботов! – Антон скрыл возмущение. Он стерпит насмешки, это увеличивает шансы на выживание, а выживание сейчас приоритет номер один. – Если они будут стрелять по машинам, может, пока не поздно, лучше выйти всем?

– Противника пока не наблюдаю, – прорычал капитан. – Гражданским сидеть внутри и ждать команды! В эфир не выходить! Десанту перейти на армейскую частоту, канал номер девять! Колонне – стой! Десанту – к машине!

Вездеход остановился, находившиеся в нем солдаты, гремя экзокорсетами, выскочили наружу, люк захлопнулся, и через имеющееся в нем окно стало видно, как замирает световое пятно ходовых прожекторов, двигающихся следом аэросаней. Оставшемуся в одиночестве Антону стало не по себе, и он прильнул к окошку в перегородке между кузовом и кабиной. В кабине оказалось пусто, и в первую секунду Овечкина охватил страх. Неужели водитель увидел нечто такое, что заставило его покинуть вездеход?!! Антон вжался в перегородку, лихорадочно размышляя, не стоит ли ему как можно быстрее выбраться наружу. Вездеход для роботов отличная мишень, а он внутри этой мишени обречен на стопроцентную гибель! В следующую секунду водительская дверь внезапно распахнулась, и Овечкин едва не заорал от страха.

– Что случилось?! – он едва не задохнулся, задавая вопрос влезающему на водительское сиденье пожарному. – Почему ты выходил?

– Чтобы за руль пересесть, – тихо ответил Александр, – Олег вездеход вел…

– Гражданским сохранять радиомолчание! – вышел в эфир Порфирьев. – Фонари не включать! Водителям погасить все огни!

Пожарный торопливо потыкал в сенсоры бортового компьютера, позади также вырубили свет, и все вокруг погрузилось в непроглядный мрак. С минуту Овечкин не видел даже собственных рук, потом глаза начали привыкать к темноте, и он начал различать иллюминаторы и лобовое стекло, виднеющееся через окно в кабинной перегородке. За бортом все еще шел чёрный радиоактивный снег, где-то вверху угадывалось небо, остального не было видно из-за нависающих справа и слева стен прорытого к воротам складов каньона.

– Александр, ты видел ворота? – шепотом спросил Овечкин. – Возле них есть следы роботов?

– Не видел, – еще тише прошептал пожарный. – До ворот метров пятьсот, Олег остановил колонну заранее. Тихо! Он велел соблюдать радиомолчание!

Спорить Антон не стал, но от полученной информации ему стало еще тревожнее. Какое еще радиомолчание?! Порфирьев увел всех военных за полкилометра, бросив остальных тут, посреди каньона, из которого в случае чего вездеход не сможет выйти даже задом, потому что его подперли аэросани! Овечкин тут в ловушке, как приманка для роботов, да и остальные гражданские люди тоже! Мог бы хотя бы объяснить, что происходит, чтобы люди не пребывали в неведении! Но объяснять, понятное дело, нацик-мизантроп никому ничего не собирался, потому что он всех ненавидит, а гражданских еще и презирает. Овечкин ни капли не удивится, если окажется, что Порфирьев не обращает внимания на бегающую за ним на задних лапках Снегирёву именно потому, что она забывает в его присутствии нацепить на медицинский халат армейские погоны. Может, подать дельную мысль Брилёву? Пусть властью диктатора, то есть начальника Центра, присвоит Снегирёвой какое-нибудь звание потолще! Глядишь, и личная жизнь наладится!

Антон попытался криво улыбнуться шутке, но смешно было от слова «никак». Попытка отвлечься от давящего на сознание страха только усугубила панические ощущения, и Овечкин окончательно удостоверился в том, что веселиться в условиях смертельной опасности могут только психически нездоровые люди. Что абсолютно логично, во-первых, и было ясно и так, во-вторых. Черный юмор военных – деревянный, как Буратино. Потому что им пользуются исключительно обладатели больной психики. Нормальные полноценные люди в условиях смертельной опасности испытывают страх за свою жизнь – это естественная реакция здоровой психики! Инстинкт самосохранения, заложенный природой!

Затягивающаяся неизвестность пугала все сильней, и Антон с трудом удерживал себя от попытки выйти в эфир и потребовать от Порфирьева объяснений. Удерживало только то, что, если опасности нет, то амбал-мизантроп обязательно расквитается с Овечкиным за то, что тот посмел нарушить его великий-превеликий приказ. А если роботы близко, то они могут отсканировать Антона, найти и убить. Двадцать минут прошли в наполненном страхом томительном ожидании, потом за стеклом иллюминаторов зашевелились какие-то массивные тени, и Овечкин от ужаса едва не заорал и не умер одновременно. Он понял, что роботы все-таки нашли колонну и сейчас взорвут вездеход прямо вместе с ним. Они же атакуют живых людей, как только засекут, а сейчас в кабинах сидят водители! Бежать!!! Надо вырваться из этого стального гроба, пока не поздно! Роботы плохо видят, снаружи идет снег, у него есть шанс! Антон ринулся к заднему люку, распахнул его и бросился куда-то в грязную снежную тьму, утопая в глубоком снегу.

И тут же налетел на что-то твердое, плывущее через радиоактивный снегопад. Нога врезалась в бетонную поверхность, колено обожгло болью, и Овечкин упал в черный снег, подвывая от боли.

– Антон, это ты? – голос кого-то из солдат глухо донесся из гермошлема, и боец переключился на гражданскую частоту: – Овен, ты как, живой?

– Живой… – просипел Овечкин, корчась от боли. – Нога…

– Жаль! – вклинился в эфир злобный рык Порфирьева. – Какого хрена ты делаешь на улице? Залез в машину и заткнулся! Бегом марш! Не то вторую ногу отобью!

Встать на ногу было нереально больно, пришлось добираться до вездехода на карачках. Пока Антон полз назад, скользя перчатками скафандра по скрытому под снегом обледеневшему грунту, боль начала стихать, и он сумел осмотреться. Оказалось, что военные в экзокорсетах, объединившись попарно, тащат какие-то здоровенные бетонные обломки. В темноте грязного снегопада их сливающиеся силуэты выглядят одним угрожающим целым, и Антон принял их за боевых роботов. Кое-как вскарабкавшись в кузов вездехода, Овечкин закрыл люк и принялся растирать плещущее болью колено. Минут через пять солдаты потянулись обратно, потом в эфир вышел Порфирьев и приказал водителям на малом ходу двигаться к воротам. Колонна пришла в движение и поползла к воротам. Как только вездеход вошел внутрь, капитан велел аэросаням останавливаться перед въездом и глушить двигатель.

– Всем зайти внутрь! – прорычал он в эфире. – Грузовик с прицепом остается снаружи!

– Не лучше ли завести внутрь всю технику? – поинтересовался Антон, вылезая из вездехода. – Это позволит нам укрыть ее от роботов… – Он осекся, замечая изменения, произошедшие со складами с момента последней экспедиции: – Что здесь происходило?

Пустой ангар был заполнен следами человеческих ног и обрывками упаковочных материалов, кое-где лучи нашлемных фонарей выхватывали из мрака валяющиеся на полу разбитые транспортировочные ящики. На устилающей бетонную поверхность возле выезда грязно-бурой снежной грязи отчетливо виднелись отпечатки гусениц.

– Кто-то побывал здесь совсем недавно, – ответил Порфирьев. – Они погрузили что-то на тяжелую технику и ушли. Но не просто так. Ворота подперли баррикадой из бетонных обломков и заминировали ее. Хорошо, что было это совсем недавно, баррикаду не успело засыпать снегом слишком сильно. Удалось снять мины без летального исхода. Наш грузовик и прицеп на полозьях, по асфальту они будут заходить сюда слишком проблемно, а гружеными потом вообще не выйдем. Пусть остаются снаружи. Заодно послужат препятствием, если эти вернутся. Их больше, чем нас, единственный шанс удержать оборону – подавить огнем в узком месте и не позволить пройти каньон. До интоксикации еще есть время, поэтому пока запираемся внутри и приступаем к обследованию складов. Гражданским от вездехода не отходить! Тут могут быть еще мины. Базу пока разворачивать не будем.

Капитан оставил четверых бойцов охранять вход, велев одной паре патрулировать каньон, второй ждать внутри и менять первую, чтобы снизить общую дозу полученного облучения. Остальных военных Порфирьев забрал с собой и ушел проверять склады на предмет мин. Пожарный завел вездеход на обычное место, сдул воздушную подушку, и все влезли в кузов, чтобы не мерзнуть. Минут двадцать все обсуждали произошедшее, не имея никакой информации, потом к ним присоединилась только что вернувшаяся из каньона пара солдат. Люди потеснились, освобождая места для бойцов в экзокорсетах, и отогревающиеся солдаты внесли немного ясности в произошедшее.

– Этих, – один из военных неопределенно кивнул в иллюминатор, – было человек пятьдесят, не меньше. У них был танк или что-то подобное, а еще бульдозер и вездеход с навесной землеройкой. Так Варяг сказал. Они пришли сюда пару суток назад и ушли совсем недавно, двух часов не прошло. Если бы мы не столкнулись с роботами, то столкнулись бы с этими прямо здесь. Ничего хорошего из этого бы не вышло.

– Почему вы так уверены? – поинтересовался Антон больше по привычке дискутировать, нежели из-за несогласия. И так ясно, что если сюда приходили военные, то конструктивного диалога от них ожидать бесполезно.

– Потому что те, кто минирует продовольственные склады, вряд ли намерены делиться продуктами, – криво ухмыльнулся солдат, полностью подтверждая правоту Антона. – У них явно проблемы с техникой. Ее меньше, чем имеющихся ртов, поэтому они загрузили весь доступный транспортный объем и запечатали тут все, чтобы вернуться. Судя по следам на полу возле ворот, половина десанта уходила отсюда пешком. Видимо, мест в кузовах не хватило, все забили продовольствием, поэтому оставшиеся поедут обратно, сидя на броне. Но у них скафандры высшей защиты. Видимо, уверены, что продержатся, иначе попытались бы оставить лишних здесь. Вообще странно, что не оставили. Не понимаю почему. Раз им все равно сюда возвращаться. Может, их бункер очень далеко, как наш… Короче, ситуация опасная. Чтобы нас не застали врасплох, мы их баррикаду разобрали, перетащили вглубь каньона, и Варяг установил на нее их же мины, которые он снял. Если эти вернутся, то по-любому подорвутся. Мы услышим и успеем занять оборону.

– Почему вы уверены, что они не снимут мины так же, как это сделал Порфирьев? – Антон позволил себе скепсис. – То, что сумел закрыть один, сможет открыть другой, это закон сети!

– Не знаю, как в сети, – солдат усмехнулся, – а ловушки на водяной скважине, которые Варяг ставил, никто снять не смог. Ни хваленые спецы Абрека, ни даже мегамозги Миронова. Если бы не это, кто знает, пустили бы нас в Центр вообще! В чем-то ты, конечно, прав, на каждый хитрый зад всегда найдется болт с резьбой, но лично я бы не пошел снимать ловушки Варяга ни за какую цену. Мертвому блага не нужны. Так что пока Варяг с нами, я расцениваю свои шансы выше, чем у тех, у кого Варяга нет.

Все конечно же с ним согласились, и Антон не стал спорить. В текущей обстановке профессия головореза стала одной из наиболее востребованных, изменить это, к сожалению, не в его силах. Но он может показать людям, что выживание зависит от убийц как минимум не всегда. Поэтому Овечкин перевел разговор в другое русло, предложив обсудить тему предстоящей погрузки. Например, можно попытаться поискать на складах что-нибудь, имеющее скользкое покрытие, выложить этим пространство перед входом и пересыпать снегом. Что позволит загнать внутрь складов аэросани с прицепом или хотя бы что-то одно из них поочередно. И можно будет грузить их в более-менее безопасной обстановке, а не на смертельно опасной поверхности под радиоактивным снегопадом. Народ ухватился за его мысль, и некоторое время люди развивали предложение, вспоминая, насколько скользкой является та или иная упаковка, потому что, если на складах и есть что-то ненужное в таких количествах, то это всевозможная упаковка, которую можно снять с коробок и ящиков.

Еще через двадцать минут отогревшиеся солдаты ушли патрулировать каньон, а на их места уселась вернувшаяся оттуда пара. Вновь прибывшие сообщили, что снаружи все спокойно, грязный снегопад продолжается, ни странных визитеров, ни роботов не видно. Даже их собственных следов уже не осталось, радиоактивная грязища с неба сыплет как из ведра. Вскоре вернулся Порфирьев, и ситуация прояснилась.

– У наших жадных незнакомцев много людей и мало техники, – повторил он слова солдата. – Они загрузились под завязку и ушли, рассчитывая вернуться. Брали только продовольствие, даже воду не тронули. Они поняли, что сюда кто-то регулярно наведывается, и заминировали двери во все продуктовые склады. Я снял несколько мин, остальные ворота мы пометили. Потом как-нибудь разминируем, когда времени будет больше и обстановка попроще. Заодно взрыватели перемерзнут плюс обольем азотом – меньше риска. Так что ходите осторожнее, до помеченных ворот не дотрагиваться! Продуктов нам хватит. И это странно.

– Почему? – не понял Антон. – Что странного? Это же склады Росрезерва, здесь должно быть много продуктов, нет?

– Странно то, что даже ты это понимаешь, – глаза капитана иронично сверкнули, – а наши жадные незнакомцы – нет. Они не могли не заметить, что тех, кто приходил сюда до них, было немного. Брилёв привел сюда чуть больше трех десятков человек… ну, здесь еще нашел десятка полтора… Нас и вовсе было мало, а во второй раз стало еще меньше… Они не могли этого не понять.

– Хочешь сказать, – Овечкин благоразумно пропустил издевку мимо ушей, – что продуктов здесь хватит на всех с лихвой? Зачем они все заминировали?

– Угу, – хмуро поморщился капитан. – Ты видел, какие тут склады? Даже с учетом того, что половину раздавило взрывом и обрушением, нам надо раз пятнадцать сюда приехать со своими санями и прицепом, чтобы полностью вывезти отсюда только продовольствие. А ведь тут еще полсклада с материальными ценностями, которые в сложившейся ситуации может бросить только полный идиот. Что бы тут ни лежало, все можно смело грузить не глядя.

– Производства больше не существует, – согласился Антон. – Пригодится все что угодно, вплоть до обрывков упаковочной обертки. То есть ты считаешь, что эти люди опасаются, что некто вывезет все продукты до их возвращения?

– Не знаю, – пожал плечищами амбал. – Но выходит так. Другого объяснения я пока найти не могу. Зачем еще им минировать склады? Они не оставили здесь вооруженную охрану только потому, что у них на всех была одна база. Они, кстати, разворачивали ее там же, где мы обычно. И даже не стали минировать это место наверняка потому, что не хотели повредить палатку. А если мы подорвемся на минах при въезде, упакованная база, скорее всего, не пострадает.

– Они могли оставить здесь солдат без базы, если у них есть специальные противорадиационные скафандры высшей защиты, – Антон непонимающе нахмурился. – Почему они не сделали это?

– Потому что здесь радиационный фон вырос настолько, что даже в противорадиационных скафандрах все умрут спустя сутки, – ответ Порфирьева заставил Овечкина вздрогнуть.

Он невольно скосил глаза на индикаторы лицевого щитка. Счетчик Гейгера показывал четыреста рентген в час. Учитывая, что это внутри вездехода, который находится не на поверхности, а внутри складов. Значит, радиация на складах за прошедшие недели выросла до угрожающих значений! Привыкший к относительной безопасности складов Антон только сейчас понял, что не знает истинного значения радиационного фона вокруг.

– Насколько здесь опасно? – Он непроизвольно съежился, убеждаясь, что люки вездехода герметично закрыты. – В смысле, там, снаружи, внутри складов?

– Без антирада и в скафандрах можно находиться только внутри спецпалатки, – ответил капитан. – Так что грузить придется под антирадом. Иначе никак.

– То есть мы здесь задержимся надолго? – Антон вновь почувствовал страх. – За это время сюда могут явиться эти головорезы или вражеские роботы!

– Ты Инженер, вот и займись составлением максимально эффективной логистики, или как там это называется, – заявил Порфирьев. – Через час начинается интоксикация, времени у тебя будет достаточно. В наших интересах погрузиться за один цикл антирада, чтобы с началом следующего отправиться обратно без лишних промедлений. Тогда мы сможем обогнуть место встречи с роботами на доступной скорости и успеем отойти от него чем дальше, тем лучше. За сутки жадные незнакомцы сюда однозначно не вернутся, им до дома путь неблизкий, за один цикл антирада они точно не добираются, иначе не стали бы минировать склады. Если только… – амбал замолчал, нахмурившись.

– Если только что? – Антон напрягся еще больше.

– Если только они не планировали уничтожить именно нас, – закончил Порфирьев. – В смысле, экспедицию от «Подземстроя-1».

– То есть? – не выдержал кто-то из доселе молчавших активистов. – Почему это мы угроза?

– Ну а кто может вывезти отсюда крупные объемы ценностей быстро? Например, все продовольствие разом? – вновь пожал плечищами капитан. – Только те, у кого много людей и много транспорта. Раз наши жадные незнакомцы из силовиков, значит, знают, что из многолюдных бункеров в округе шанс выжить был только у «Подземстроя-1». Людей в нем полно, а ангары для законсервированной техники здесь пусты. Они могли сделать вывод, что «Подземстрой-1» уцелел, и оттуда сюда ездят экспедиции, которые намерены вывезти склады подчистую. Что, собственно, мы и запланировали. Только они не в курсе наших возможностей, поэтому постарались принять меры.

– Почему вместо мин просто не оставить нам сообщение? – вскинулся Антон. – Здесь полно продуктов, мы можем договориться!

– Договориться о чем? – уточнил Порфирьев.

– О разделе продовольствия!

– А зачем кому-то делить с нами продовольствие? – Направленный на Овечкина взгляд амбала был невозмутим. – Чтобы умереть от голода раньше, чем можно было бы?

– Но они могли бы хотя бы попытаться! – не сдавался Антон. – Они же не знают, что у нас перенаселение, могли бы попросить, чтобы их пустили жить в «Подземстрой»!

– Попросить впустить в «Подземстрой» можно по-разному, если помнишь, – капитан сделал неопределенный жест. – Можно, как мы. А можно, как Брилёв. Если они наставили тут столько мин, то вывод сделать нетрудно.

– Хочешь сказать, что они планируют нападение на Центр? – вступил в разговор лейтенант.

– Не знаю, – Порфирьев покачал головой. – Но исключать такое я бы не стал. Скорее всего, их смутил сам факт того, что мы вывозим отсюда продовольствие. Они знают, что «Подземстрой» автономен, всякие теплицы, биофермы, гидропоника… С их стороны логично возникновение вопроса: зачем нам с риском для жизни возить за полтысячи километров продукты в радиоактивной упаковке через радиоактивные пустоши, если у нас имеются абсолютно безопасные и самые современные системы автономного продовольственного обеспечения?

– Может, тогда ты ошибаешься? – предположил Овечкин. – И они опасаются не нас? То есть не «Подземстроя»? А кого-то другого?

– Может, и так, – не стал спорить капитан. – Но только тогда кого? Уцелевших крупных бункеров поблизости нет, они не могут об этом не знать, если уж в Раменках к моменту атаки роботов все были в курсе, что шансы выжить имел только «Подземстрой» и подземный город под уральскими горами. Если кому-то еще и повезло, как им самим, то это не крупные убежища, народа там спаслось немного, и двести тонн продовольствия они за пару ходок не вывезут. Угрозу для них представляет только очень большое скопление ртов, а это «Подземстрой-1», больше некому.

– Как-то противоречиво звучит, – Антон постарался высказать свое несогласие с амбалом как можно более корректно. – Они опасаются «Подземстроя» из-за того, что мы планируем вывезти отсюда продукты, и одновременно знают, что рисковое продовольствие нам не нужно, потому что у нас есть собственное самое современное продовольственное обеспечение. Не понимаю!

– Они сидели где-то под землей два месяца, – возразил Хам. – И только сейчас вылезли наружу. Это означает, что их бункер был рассчитан по стандартам силовых структур: на срок от двух до шести месяцев автономного существования. И это, сто процентов, был не самый важный стратегический объект, иначе бы по ним отстрелялись, как по всем остальным. Наверняка это ФСБ, у них было достаточно старых бункеров, не несущих иных функций, кроме эвакуационной. Поэтому и выжили. Никаких биоферм там нет, так что выбора было немного. У них начали заканчиваться продукты, и они рискнули добраться до складов Росрезерва. Организовали экспедицию, добрались, а тут выясняется, что кто-то здесь уже побывал и вывозит куда-то к себе все что хочет. Причем этот кто-то с самого начала имел тяжелую технику, которой прорылся сюда, внутрь складов, а потом еще забрал всю технику отсюда и куда-то увез. И с тех пор регулярно возвращается, несмотря на непроходимое бездорожье. А кто мог, с их точки зрения, уцелеть в такой мясорубке и при этом сохранить технику? Особенно если учесть, что у «Подземстроя-1» какая-то техника была, и никто не знает о том, что ее раздавило в лепешку вместе с горой и всем, что под ней находилось? А продукты могут понадобиться «Подземстрою» по каким угодно причинам. Например, свиней кормить на биофермах. Или из-за перенаселения. Из-за поломок на биофермах, вызванных землетрясениями, их самих наверняка тоже трясет, они не могут это не учитывать. Да мало ли причин! Ты бы стал минировать склады от тех, кто тебе не угроза?

– Я бы не стал прибегать к насилию в любом случае! – с достоинством ответил Овечкин. – Но вот какой-нибудь Брилёв точно заминировал бы весь мир, даже если бы знал, что за продуктами сюда приходит всего один-единственный человек!

– Если столкнемся с ними, то у тебя будет возможность выяснить детали. Отправим тебя переговорщиком, – флегматично пообещал Порфирьев. – А пока предлагаю исходить из того, что они настроены враждебно. Их бункер утратил автономность, значит, рано или поздно они все равно погибнут. Единственный выход для них – это перебраться в «Подземстрой». Но транспорта у них меньше, чем личного состава, поэтому сразу к «Подземстрою» они не пошли. Сначала добрались досюда, в надежде найти продовольствие и технику. Не удивлюсь, если в их первоначальных планах было найти здесь технику, чтобы на ней отправиться в «Подземстрой» в полном составе. Но оказалось, что техники тут нет, зато «Подземстрой» с высокой вероятностью жив и здоров, и даже вывозит отсюда продукты и какое-то оборудование, а хранилище противорадиационных средств вообще опустошено подчистую. Это навело их на размышления. Поэтому они загрузились продовольствием настолько, насколько смогли, и вернулись к себе думать. Лично я уверен, что они не просто вернутся сюда еще раз, но обязательно попытаются найти способ оставить здесь гарнизон, чтобы выловить нас при случае. Они бы вообще остались здесь сразу же, если бы имели такую возможность.

– Но они же не знают, когда мы вернемся сюда вновь! – заявил Антон. – Может, вообще не вернемся! Зачем им так рисковать?

– Зависит от того, какие условия сложились в их бункере, – капитан на мгновение умолк, прислушиваясь к шипению эфира, но все же продолжил: – Если им грозит голодная смерть, то что они теряют? Ничего. А так у них хотя бы есть шанс захватить нашу технику и на ней добраться до «Подземстроя». Они поставили тут мины не только ради спасения продовольствия, но и наудачу: вдруг мы подорвемся все или почти все. Тогда к моменту их возвращения здесь будет стоять наша техника, недалеко от наших трупов. Не гарантия, конечно, но чем не способ попытаться?

– Почему просто не поговорить? – философски вздохнул Овечкин.

Приходилось признать, что подобный разговор имел бы слишком неопределенные пути развития. Что скажет незнакомцам Брилёв? Учитывая перенаселение? А особенно учитывая узурпацию власти и поистине людоедские преступления своей хунты? А тут еще, если лейтенант прав, в бункер просятся силовики из ФСБ! Не угодить бы за решетку на всю оставшуюся жизнь! А ведь еще, что едва ли не важнее прочего, нужно учитывать, что ФСБ вряд ли чем-то отличается от вояк! Если судить по политической жизни в погибшем гражданском обществе, они даже хуже! У них там мания величия вообще у каждого! Мнят себя сильными мира сего, а остальные для них чуть ли не рабы, чьи гражданские права заключаются в беспрекословном подчинении. Мафия на государственном уровне, любой коза ностре фору даст! Антон ни капли не удивится, если у этих незнакомцев в голове нет иного варианта попасть в «Подземнстрой-1», кроме силового захвата власти. Просто потому, что по-другому они не умеют! Итог наверняка будет плачевен: Брилёв пожелает удержать власть, ФСБ пожелает ее захватить, уступать не в правилах военных – короче, все идет к перспективе кровавой бойни, любимому занятию дуболомов в форме. По сути, эти странные незнакомцы ее уже начали! Хорошо, что Порфирьев оказался специалистом по ловушкам, и все обошлось. А если бы нет? Если бы в том бункере нашелся маньяк покруче? Но цивилизованные люди должны хотя бы попытаться воззвать к разуму себе подобных. Можно же для начала обменяться дипломатическими письмами с изложением своих позиций, не вступая в личный контакт.

– Предлагаю оставить им послание… – начал Антон, но Порфирьев жестом перебил его.

– Тихо! – Амбал вслушивался в эфир. – Что-то не так!

Неровный треск в шипящем помехами эфире нарастал и спустя пару секунд превратился в плохо различимый голос одного из солдат, патрулирующих каньон.

– Роботы! – исполненный страха голос зазвучал сильнее, похоже, патруль бегом приближался к воротам. – Роботы возле баррикады! Двигаются по каньону в нашу сторону!

– Глуши мотор! – рявкнул капитан. – Всем к машине! – Он распахнул люк и выпрыгнул наружу. – Уходим вглубь складов! Двигаться в колонну по одному, прятаться там, где покажу, в остальных местах могут быть мины! Соблюдать радиомолчание! Освещение выключить! Гражданским отключить обогрев скафандров!

Из вездехода Антон вылетел, словно пуля, не чувствуя боли в ушибленной ноге. Спустя несколько секунд все бежали сквозь погрузившиеся во мрак склады следом за Порфирьевым, и позади глухо скрежетали запоры внешних ворот, вручную запираемые запыхавшимися патрульными. Порфирьев завел людей на технический склад и принялся наскоро распределять всех по щелям среди заполненных ящиками и контейнерами стеллажей. Гражданским было велено забиться поглубже чуть ли не между дном и полом, солдат в штурмовых комплектах капитан отправил влезать на самый верх стеллажей и распластаться там. Овечкин сначала заполз под стеллаж, оказываясь под скоплениями каких-то ящиков, но это убежище казалось слишком ненадежным, и он рискнул добраться до секции, в которой прежде хранился ретранслятор. Антон дополз до места обрушения склада и забился прямо в нагромождение рухнувших перекрытий, вывороченных валунов и расплющенных стеллажей. Только бы не повредить скафандр о торчащие обломки!

Минут пятнадцать, дрожа от страха и подступающего озноба, он неподвижно сидел в неудобной позе, вжавшись в заледеневшую земляную глыбу, подернутую слоем черного снега, потом в чернильном непроглядном мраке кроваво-красными точками зловеще вспыхнули глаза робота. От обуявшего сознание ужаса Антон буквально заледенел, как тогда, во время бурана, стоя у выхода из базы. Скованное животной паникой тело не могло пошевелиться, дыхание прекратилось само собой, казалось, что даже сердце перестало биться, боясь быть услышанным. Позже, когда смертельная угроза миновала, Овечкин понял, что на самом деле робот находился от него довольно далеко, в другом конце склада, но в тот момент казалось, что ужасающая машина рядом и смотрит на тебя в упор, пронзая жаждущим крови взглядом каждую клетку тела…

В следующую секунду где-то в противоположной стороне скрытого во тьме огромного помещения раздался глухой панический крик, спустя секунду коротко сверкнуло нечто, и глаза обожгло вспышкой взрыва. На короткий миг Антон увидел очертания выхода и возвышающуюся рядом с ним мощную полутонную человекообразную фигуру, облаченную в подобие балахона из грубой белой мешковины. Сквозь толстые стенки гермошлема вяло пробился неожиданно слабый хлопок, и все стихло, вновь погружаясь во мрак. Несколько секунд Овечкин вглядывался в темноту, не решаясь шевелить веками, и ждал, когда растворится засветившее сетчатку глаза пятно света. Потом зрение восстановилось, и первое, что увидел Антон, была кроваво-красная пара глаз, медленно двигающаяся через кромешную тьму где-то вдалеке. В тот миг он был готов поклясться, что, судя по траектории, робот двигается прямо сквозь ряды стеллажей, пронзая их собою насквозь. Но грохота падающих конструкций не было, и позже, когда все успокоилось, все стеллажи оказались целыми. Стало ясно, что едва не лопнувшие от запредельного перенапряжения нервы выдали Антону искаженную картину, но удивляться этому точно не приходилось. В тот момент всем, кто видел зловещие кроваво-красные точки, казалось, что они плывут сквозь пространство склада напролом.

Сколько времени он просидел неподвижно, Антон не помнил. Опомнился он лишь тогда, когда стал задыхаться от нестерпимого удушья. Оказалось, что он до сих пор боится сделать вдох и не дышит. Овечкин сделал судорожный вдох, опасаясь быть услышанным, и еще полчаса сидел, словно каменная статуя, дыша ртом как можно более бесшумно. Потом прямо перед ним из темноты материализовалось невидимое нечто и схватило за руку. Антон заорал, едва не умерев от ужаса, и бросился бежать, не разбирая дороги, но нечто держало его слишком крепко и не позволило ему скрыться.

– Не ори! Услышат еще! – рычание Порфирьева глухо донеслось через гермошлем. – Я не знаю, как далеко они ушли!

– Я думал, что это они! – Овечкин понял, что за руку его держит Порфирьев, и лихорадочно дышал, пытаясь успокоить ходящие ходуном сердце и легкие.

– Выключи рацию! – перебил его капитан. – Если отсканируют – вернутся! У нас пятнадцать минут до интоксикации! Надо разворачивать базу!

Порфирьев собрал всех довольно быстро, видимо, запомнил, кого куда уложил, и сразу же вывел людей в ангар. На выходе из технического склада глазам спасшихся предстала удручающая картина: возле сильно замятых и обожженных массивных дверей, ведущих в противоположный склад, в луже крови лежало сильно поврежденное тело бывшего спортсмена-армянина. Чуть дальше, в паре метров, обнаружились его оторванные рука и нога.

– Они… – Антон судорожно сглотнул, – убили его?

– Робот подошел к нему слишком близко, – угрюмо ответил Порфирьев. – Нервы у него не выдержали, и он попытался убежать из склада. На выходе столкнулся с еще одним. Закричал, ударил его какой-то железкой и рванул в склад напротив, наверное, надеялся спрятаться. Двери были заминированы, но в темноте он не увидел предупредительную вешку.

Выходить в ангар было не просто страшно, а до жути ужасно, но быстро выяснилось, что роботов на складах уже нет. Лишь запоры на закрытых входных воротах оказались выломанными с корнем, и возле них обрывались цепочки следов полуметровых, вряд ли человеческих ступней. Лейтенант совсем неуверенным тоном заявил, что если роботы ушли, то сразу сюда не вернутся. Будут бродить по окрестностям, проверяя это место время от времени. Сколько это конкретно – «время от времени», никто точно не знал, но выбора не было, и Порфирьев приказал разворачивать базу. До интоксикации оставалось девять минут, и все бросились устанавливать спецпалатку, надеясь на то, что в случае возвращения роботов удастся обмануть их, прикинувшись мертвыми, как это произошло там, на поверхности. О том, что внутри складов нет ни снегопада, ни пылевой взвеси, затрудняющих роботам работу систем обнаружения, лучше было не думать. Пока закончили разворачивать базу, интоксикацией скрутило последнего уцелевшего гражданского активиста из метро «Смоленская». Корчащегося в мучительных судорогах Дно втащили в полуразвернутую спецпалатку и уложили в только что собранный угол. Остальные успели закончить развертывание базы за какие-то секунды до начала повальных судорог, и фильтровентиляционную установку с печкой Овечкин с Порфирьевым запускали уже вдвоем. Потом интоксикация вгрызлась в Антона со всей своей жестокостью, привыкнуть к которой он так и не смог, и окружающий мир превратился в наполненный жуткой болью ад.

* * *

– Очнулся? – Мутное облако перед глазами трансформировалось в расплывающийся силуэт Порфирьева, и Антон ощутил, как на воспаленный лоб вместе с влажной тряпицей нисходит блаженная прохлада. – Пей! – Амбал сунул ему в руку флягу. – Потом в санузел и поможешь возиться с остальными!

После связавшего ротовую полость рвотного привкуса вода из бутылей Росрезерва казалась изумительно вкусной, и Антон с жадностью принялся пить, вливая в себя воду огромными глотками. В этот момент до него запоздало дошло, почему вода кажется такой вкусной, и Овечкин едва не подавился очередным глотком.

– Ты не добавлял в воду препараты для обеззараживания? – Антон в ужасе смотрел на опустевшую флягу, полминуты назад бывшую наполненной под крышку. – Это радиоактивная вода?

– Повезло найти контейнер с минимальным фоном, – склонившийся над содрогающимся в судорогах лейтенантом Порфирьев бросил на Овечкина мимолетный взгляд. – Если тебя не устраивает – не пей. Я сам выпью. Времени вчера не было, я успел схватить только один баллон. Там всего три литра осталось, остальные баллоны фонят, их придется обеззараживать, так что на вкус вода будет полное дерьмо, как обычно. Можешь пить ее.

– Меня устраивает, – немедленно согласился Антон. – Просто я не знал, что она не опасна. Олег… это… можно мне еще воды? А то трясет от жажды, словно не пил вовсе…

– Побочный эффект адаптации, – капитан болезненно скривился. – Очухиваешься раньше всех, но пить хочется ужасно… – Он кивнул на стоящий возле фильтровентиляционной установки початый баллон с питьевой водой, заботливо завернутый в обрывок старого скафандра МЧС: – Вон вода. И мне налей, там рядом пустая фляга лежит. Не успеваю ходить туда-сюда.

– У тебя же спецназовское снаряжение, там есть встроенная фляга, – вспомнил Антон. – Ты как-то упоминал, что она объемная. Почему ты не используешь ее? Чтобы не бегать к бутыли каждый раз.

– Если ее наполнить, то весь баллон туда и уйдет. – Порфирьев закончил стирать с лица лейтенанта остатки рвотных масс, уложил ему на лоб мокрую тряпицу и перешел к следующему солдату. – Тогда нормальной воды больше никому не достанется, только горькая. А так хоть кому-то не придется давиться химией. – Он увидел, как Овечкин тщетно ищет свой гермошлем и кивнул ему за спину: – Сзади, в углу. За ящиком.

– Спасибо, – вяло поблагодарил Антон, нашаривая укатившийся во время судорог гермошлем.

Перед началом интоксикации шлемы нужно снимать, чтобы не захлебнуться и не вымазаться рвотными массами. Но потом, когда судороги прекратятся, его лучше надеть. Радиационная безопасность внутри базы относительная, фон все равно высокий, гарантированно уберечься можно только в скафандре, поэтому чем меньше времени проведешь без гермошлема, тем дольше проживешь в итоге. Овечкин нацепил на голову шлем и побрел к баллону с водой. Пока он наполнял пустые фляги, воздух внутри гермошлема немного очистился, и стоило открыть лицевой щиток, чтобы попить, в нос снова ударила кислая вонь рвотных масс. Судя по свежим мокрым пятнам, усеивающим спецпалатку, Порфирьев отмыл рвотную грязь совсем недавно. Наверное, это правильно – в первую очередь начать с вычищения источающей зловоние грязи. Меньше пачкаться и легче дышать, это должно способствовать нормализации состояния страдающих людей. Антон приник к фляге и вновь принялся жадно пить. Противостоять невыносимой жажде он оказался не в силах и опять опустошил флягу целиком. В этом нет ничего предосудительного, он – Инженер, уникальный специалист, имеет право! Здесь все понимают, что его необходимо беречь, так что лишние пол-литра качественной воды он заслужил! Все равно ее мало и хватит только тем, кто очнется первыми. Но пить дальше лучше не рисковать, не то наш нацик-мизантроп узрит в этом очередное преступление гражданского перед военными, поэтому сначала Антон сделает, как было велено, а позже утолит жажду еще раз.

– Олег, – Овечкин добрел до Порфирьева и протянул ему вторую флягу: – Вот вода!

Капитан кивнул, отстранился от подергивающегося в лихорадке солдата, которому только что надел на голову шлем, забрал флягу и принялся отвинчивать крышку.

– Он не захлебнется в шлеме рвотой? – Антон посмотрел на едва подрагивающую голову солдата. Фильтры только что надетого шлема не успели очистить воздух, и слабое дыхание бойца оставляло легкую испарину на внутренней поверхности лицевого щитка.

– Нет, – амбал приложился к фляге и не отрывался от нее секунд десять. – Интоксикация у него уже закончилась. – Капитан перевел дух. – Он только что заснул. Первый час сон всегда тяжелый, потом дыхание выравнивается. – Порфирьев вновь приложился к фляге.

– Только что заснул? – Антон ощутил, что не чувствует характерного дискомфорта в области шеи: – То есть ты не ставил нам укрепляющие капельницы?

– Их всего на два раза осталось, – ответил амбал. – Мы сейчас не на поверхности, здесь условия не такие опасные, как там. Лучше поберечь. Кто знает, как все дальше сложится. Как из сортира вернешься, начинай воду обеззараживать. Химия на ящике с продовольствием разложена. Баллоны с водой возле печки. По пять таблеток на баллон. Через две минуты баллон тщательно протрясти и оставить еще на три. Потом разливай по флягам. Наполняй все, которые есть.

– О’кей, – Овечкин поковылял к ширме санузла, косясь на в третий раз прикладывающегося к фляге Порфирьева. Как он так долго пьет? Фляги же стандартные, и Антон осушил свою за один присест! А он третий раз пьет, и каждый раз подолгу. Кто-то из военных, кажется лейтенант, уже как-то спрашивал Порфирьева об этом. Амбал ответил, мол, при сильной жажде надо пить медленно и маленькими глотками. Чтобы психика успела ощутить, что страдающий от дегидратации организм получает влагу. Для этого во время питья необходимо максимально пропускать воду через язык и обильно смачивать слизистые рта, а не просто судорожно глотать. Именно через слизистые вода всасывается в организм в первые секунды, и нервная система это ощущает. Усвоение воды из желудка происходит значительно позже.

Конечно, Антон не физиолог, может, в теории все действительно так. Но сдается ему, что на практике все гораздо проще. Просто у Порфирьева интоксикация заканчивается за два часа. А у остальных – за шесть. Даже у самого Антона, развившего лучшую из всех адаптацию к антираду, интоксикация длится три с половиной часа. Короче, Порфирьев через два часа уже на ногах, и никто в это время его не контролирует. Он просто пьет, сколько хочет, вот и весь секрет. А к тому моменту, когда все оклемались, жажда его уже не мучит, и можно сколько угодно пить медленно и маленькими глотками, публике напоказ! Потому что, когда тебя мучит истинная жажда, тебе не до изысков и супергеройских кривляний! Будешь хватать ртом воду так, что вернувшийся из каравана верблюд позавидует! И не надо тут рассказывать армейские байки про силу воли и прочее суперменство.

Вернувшись из туалета, Овечкин принялся за исполнение полученного от амбала приказа, попутно наполнив себе флягу качественной водой. Возящийся с людьми Порфирьев вроде не заметил этого или заметил, но против не был. Это вселило в Антона некий заряд оптимизма. Все-таки иметь адаптацию – это не всегда плохо. Да, тебя будут пытаться посылать в смертельно опасные экспедиции, но ведь его и без всякой адаптации в них посылали. Зато мучения не длятся долго, и лучшая вода в твоем распоряжении. Конечно, приходится быть на побегушках у Порфирьева, но это временно и тоже имеет свой плюс: в случае чего никто не сможет отрицать, что Антон заботился об остальных, пока они бились в судорогах или лежали в лихорадке. Но программа-минимум все равно не меняется: он должен найти способ навсегда покинуть этот чертов Экспедиционный Корпус! Особенно сейчас, когда выяснилось, что вражеские роботы не собираются разваливаться от износа или опустошения аккумуляторов! Мысль о зловещих роботах выбила Овечкина из колеи, и он невольно замер, прислушиваясь.

– В чем дело? – Порфирьев мгновенно уловил его переход в тревожное состояние и тоже замер.

– Опасаюсь роботов, – признался Антон. – Хотел послушать, что там, снаружи.

– Бесполезно, – капитан заметно расслабился. – Их не услышать. Я думал, наши жадные незнакомцы возвращаются.

– Не услышать? Почему? – удивился Овечкин. – Роботы массивные, по моим подсчетам, каждый должен весить не меньше пятисот килограмм. Даже если они выполнены не из металла, а из сверхпрочных композитных пластмасс, такая масса должна издавать звук при ходьбе! Даже если они оснащены резиновыми подошвами!

– Я тоже так думал, – согласился Порфирьев. – Но они передвигаются абсолютно бесшумно. Я, когда в самый первый раз с роботом столкнулся, вообще никак не засек его появления. Ни шума моторов, ни звука шагов, ни скрипа снега, ни шуршания материалов, которыми он укутан… Ничего. Он просто появился передо мной в ночной пылище из ниоткуда. Я тогда подумал, что просто не услышал ничего этого из-за высокой ионизации атмосферы. Вообще шлем фотохромного комбинезона снабжен системой динамического усиления-уменьшения звуков. Когда вокруг тихо, чувствительность микрофонов растет, если идет обстрел или бомбардировка – уменьшается. Но пока мы на техскладе прятались, роботы мимо меня дважды проходили. Один раз метрах в пяти, второй – почти вплотную. Мне даже показалось, что он заметил меня издалека и специально идет прямо ко мне. Он прошел мимо, не останавливаясь, значит, не заметил… Хотя в тот миг я был уверен, что он не просто меня видит, а тщательно разглядывает. Видать, нервишки шалят… Нам повезло, что они так плохо видят. Хотя это очень странно для боевых механизмов.

– Думаю, их системы обнаружения испортились в условиях агрессивной внешней среды, – предположил Антон. – Ты прав, современная техника не может видеть так плохо, возможности электроники намного превосходят способности людей. Но если радиация повредила им оборудование, то они вполне могут видеть недостаточно хорошо. Или испытывать проблемы с идентификацией обнаруженных объектов.

– Или мы от страха просто очень хорошо спрятались, – подытожил амбал, и его взгляд на мгновение стал задумчивым. – Все равно странно. Если у них все испортилось, как они нас находят и почему до сих пор не заблудились на хрен в этом аду… Ладно, не до этого сейчас! Ты воду разлил?

– Еще две фляги – и водой будет обеспечен каждый! – сообщил Овечкин. – Олег, можно мне поспать? Тело словно ватное, едва шевелюсь!

– Закончишь с водой – ложись, – разрешил капитан.

Заполнив последнюю емкость, Антон сложил все фляги на ящике с продуктами, и одну из них на всякий случай положил рядом с Порфирьевым. Пусть будет у него под рукой, когда придет время поить кого-нибудь или смачивать тряпки. Так у амбала будет меньше поводов гнобить Овечкина. Антон улегся на свое место и тщательно убедился в том, что гермошлем надежно загерметизирован и не откроется во время сна. Ослабленный интоксикацией организм едва шевелился от изнеможения, и только Овечкин закрыл глаза, как тут же провалился в вязкий, словно засасывающее болото, сон.

Он проспал почти десять часов, и все это время ему снились зловещие роботы-убийцы. Громадных машин не было видно в пропитанной радиоактивной пылью ночи, но кроваво-красное свечение систем лазерного наведения выдавало их местоположение, а приближающийся лязг металла свидетельствовал о том, что механические убийцы знают, где прячется Овечкин, и стремятся убить его самым изуверским способом. Антон бежал прочь через пронизанную смертельной радиацией бесконечную свалку мусора, заваленную метровым слоем черного снега, спотыкался и падал, вставал, снова бежал по пояс в ледяной грязи, снова спотыкался и падал… В голове отчаянно билась единственная мысль: нужно успеть добежать до базы прежде, чем начнется интоксикация, потому что цикл антирада на исходе. Главное, вбежать в спецпалатку, там они его не найдут, потому что они пришли сюда за Порфирьевым, и пока они будут ходить мимо амбала, Антон сможет спрятаться.

Проснувшись, он обнаружил себя единственным бодрствующим. Порфирьев спал на своей лежанке, и его фотохромный комбинезон практически полностью сливался с грязной прорезиненной поверхностью, свидетельствуя о неподвижности владельца. Интоксикации уже ни у кого не было, все спали спокойно и в загерметизированных шлемах, судя по внешним датчикам снаряжения, погибших не было. В спецпалатке царила полнейшая тишина, и Антон напомнил себе, что как единственный Инженер имеет право утолить жажду качественной водой. Он добрался до ящика с продовольствием, но сложенных им фляг там не оказалось. Вместо этого все они валялись на полу, кое-как собранные в кучу и, естественно, пустые. Баллон с качественной водой конечно же был давно опорожнен, Овечкин даже не смог узнать его в куче других таких же опустошенных емкостей. Давиться химией не было ни малейшего желания, и Антон похвалил себя за предусмотрительность, снимая с пояса загодя припасенную флягу, заранее наполненную еще перед сном.

Пару часов пришлось пролежать на лежанке, чтобы не провоцировать усиливающийся голод. Ящик с продовольствием не заперт, но в одиночестве лучше не есть. Вояки реагируют на это, словно на преступление перед человечеством, один раз Антон уже вычищал за всеми биотуалет в наказание за это. Он устало скривился. Ну что за тупость! Что такого-то?! Человек страдал от голода и не стал ждать, когда проснутся остальные. В чем проблема?! Хорошо еще, что никто не набросился на него с кровавой расправой. Хотя зыркали так, что он всерьез опасался за свою безопасность. Поэтому проще потерпеть. Спасибо и на том, что на обед по базе строем не ходят и его не заставляют. Овечкин закрыл глаза, но сон не шел, ощущение голода нарастало, и время тянулось бесконечно медленно.

Наконец, люди стали просыпаться, и началась утренняя суета, если можно считать утром пять часов вечера шестьдесят пятых суток после сожравшей мир ядерной катастрофы. Порфирьев сразу же приказал устроить обед, чтобы в полночь, когда до начала следующего цикла антирада останется полчаса, успеть покормить людей еще раз. Антон по сложившемуся негласному обычаю получил свою порцию первым и после еды почувствовал себя значительно лучше. Сославшись на необходимость заниматься логистикой предстоящей погрузки, он засел за расчеты, но сам не заметил, как расслабившийся после приема пищи организм вновь погрузился в сон.

– Вставай, логист! – Здоровая ручища Порфирьева бесцеремонно трясла Антона за плечо, заставляя голову беспорядочно дергаться и биться гермошлемом о лежанку. – Два часа осталось! Просыпайся и думай, как грузить будем! Мы должны закончить погрузку до окончания цикла антирада, иначе зависнем здесь еще на сутки! Мало ли кто наведается сюда за это время!

В памяти всплыли события минувших суток, и спать мгновенно расхотелось. Он принялся ломать голову над тем, как бы так загнать на бетонный пол ангара аэросани с прицепом, чтобы они потом смогли на своих полозьях выйти обратно полностью груженными. Народ принялся помогать ему советами, в основном совершенно прожектерскими, и Антон авторитетно громил в пух и прах их нелепые варианты. В итоге сошлись на том, с чего начали, – под полозья нужно постелить что-то более-менее скользкое. Но авторитет Овечкина, как грамотного специалиста, несколько возрос. Как только отведенные на восстановление организма сутки истекли, все приняли антирад, и началась изнурительная возня.

Базу сворачивать не стали, потому что никто не знал, удастся закончить погрузку вовремя или нет. Овечкин с лейтенантом и солдатами сразу направились на склады искать скользкий материал, Порфирьев с техником и пожарным выдвинулись на улицу осматривать транспорт. Маломощные рации скафандров на таком удалении, да еще из-под земли, не цепляли совершенно, и все чувствовали себя очень неуверенно и совсем небезопасно. Может, агрессивные незнакомцы и не вернутся сюда так быстро, а вот что взбредет в электронные мозги роботам – неизвестно. Жить хотелось каждому, и все вкалывали как проклятые.

Транспорт оказался в порядке, роботы, по своему обыкновению, его не тронули, просто обойдя стороной. А вот со скользкими материалами возникла проблема. Ничего такого в открытом доступе не нашлось, а если сдирать скользкий упаковочный материал с хранящихся грузов, то это нарушит их герметичность и займет непонятно сколько времени. Лейтенант предложил распахнуть входные ворота и натаскать снега внутрь ангара, тем самым выложив саням путь, но в две лопаты это тоже займет несколько часов, а время дорого. На вопрос Порфирьева, почему он не обдумал такие элементарные вещи заранее, еще в Центре, Овечкин ответил, что был уверен, что этим занимаются мегаумники Миронова. Недовольный амбал велел ему впредь не перекладывать на чужие плечи то, с чем наверняка придется столкнуться самому, вручил лопату и заставил таскать снег с улицы внутрь ангара, делать это долбаное снежное покрытие. В помощь ему отрядили беднягу Дно, остальные принялись таскать ящики с продовольствием вручную.

Прицеп от аэросаней вытянули из каньона, развернули задом к складам и вездеходом дотолкали вплотную к распахнутым входным воротам. Солдаты в экзокорсетах, используя усилители конечностей, носили ящики из ближайшего продовольственного хранилища, загружали в прицеп и возвращались обратно. Вшестером такая погрузка шла долго, и к середине цикла антирада прицеп был загружен чуть более чем наполовину. К тому моменту Антон пришел к выводу, что устройство снежной насыпи на полу ангара ничего не даст, потому что снег сильно перемешан с золой, грязью и земляным крошевом. Получившаяся смесь имеет слишком высокий коэффициент трения, и для требующегося результата придется насыпать слишком толстый слой. И все, к чему это приведет, – мы сможем загнать транспорт внутрь, то есть на десяток метров вглубь ангара, и закрыть ворота. Радиации меньше не станет, потому что она попадает в ангар со снегом. Разве что не придется грузить под снегопадом, но это сомнительное преимущество, потому что все равно этих снегопадов будет предостаточно, пока будем добираться до Центра. Тогда уж проще вообще не запирать входные ворота, и ураганы сами затащат сюда столько снега, что сани смогут заходить внутрь складов гораздо глубже, чем в результате потуг Инженера с лопатой, чью квалификацию можно было использовать с большей пользой.

– С большей пользой? – Порфирьев смерил Овечкина недобрым взглядом. – Хорошо, ты меня убедил. Учту. Когда вернемся, будешь делать телегу или погрузчик, а лучше три, по одному на каждую пару грузчиков в экзокорсетах. И чтобы места в машинах много не занимали при полной загрузке, их здесь нельзя оставлять, не то наши жадные незнакомцы переломают нам назло.

– Я сделаю это! – заверил его Антон, откладывая ставшую ненавистной лопату.

– Отлично! – Амбал скопировал его интонацию. – А теперь бери лопату и выноси снег обратно.

– Что? – Антон опешил. – Выносить все обратно?! Зачем?!

– Ты же сам сказал, что лишняя радиация нам тут ни к чему. – Порфирьев внимательно буравил его взглядом. – Я прислушался к профессиональным рекомендациям Инженера. Все, что вы тут насыпали, вынести обратно!

– Олег, это несправедливо! – Овечкин попытался воззвать к разуму военного. – Я понимаю, что, как Инженер, отвечаю за техническую сторону экспедиции, но никто не знал, что здесь так сильно вырастет радиоактивный фон! Я думал, что у нас будут сутки на погрузку! Этого времени хватило бы, чтобы загрузить сорок тонн, используя усилители конечностей, я же показывал тебе расчеты! И мы взяли с собой достаточно батарей для экзокорсетов! Почему нельзя оставить этот снег здесь просто так?!

– Потому что его в любом случае пришлось бы убирать за собой, – устало вздохнул капитан. – Если ты не хочешь в следующий раз обнаружить его, нашпигованным минами.

– А что мешает им нашпиговать его там, за воротами?!

– Ураганы, холод и необходимость самим въезжать сюда и выезжать обратно, – терпеливо объяснил Порфирьев. – Там гораздо холоднее, чем здесь. Если ты обратил внимание, днем уже минус сорок, и с каждой неделей морозец зашкаливает все сильнее. Как поведут себя взрыватели и электроника на холодах, которые очень скоро будут выше расчетных, не знает никто. На таком морозе снимать даже свои собственные мины, тем более ловушки, совсем не хочется. А под ураганом и вовсе чревато. Поэтому минировать снаружи они не стали. Знали, что самим придется сюда возвращаться. Зато внутри условия вполне заманчивые. Урагана нет, холод поменьше, и освещение можно расставить как хочешь. Я даю тебе гарантию, что, если тут останется хотя бы пятисантиметровый слой этой грязной дряни, которую мы по привычке называем снегом, они напихают под него столько мин, сколько у них вообще есть. И в следующий раз попасть внутрь без потерь нам будет очень непросто. Учитывая, что миноискателей у нас нет, а если будут, то кустарные, освещения толком тоже нет плюс наша склонность добираться досюда в самый крайний момент, когда до начала интоксикации остаются минуты, – выводы делай сам.

В общем, пришлось подчиниться диктату силы, и еще два часа Антон и Дно выносили снег обратно, обмениваясь красноречивыми взглядами. Какой урон организму был нанесен радиацией за это время, можно было только гадать, что лишний раз доказывало незыблемость аксиомы: Экспедиционный Корпус не место для интеллектуалов, таких как Овечкин. Но и после того, как радиоактивная черная грязь переместилась за ворота, Порфирьев не оставил его в покое. Пришлось то помогать грузчикам, вскрывая крупногабаритные контейнеры с продовольствием, чтобы солдаты не теряли на это время, то мастерить из подручных средств лебедку, чтобы снимать с верхних уровней складских стеллажей малогабаритные грузы, то таскать со складов внутрь базы заледеневшие баллоны с той самой водой, каким-то чудом не подвергнувшейся воздействию радиации.

О том, что Антон вообще-то Инженер, Порфирьев вспомнил за час до интоксикации, когда стало окончательно ясно, что к ее началу не удастся не то что загрузиться полностью, но даже не хватит времени закончить погрузку одних только аэросаней.

– Ступай на технический склад, – капитан жестом велел Овечкину слезать с верхнего яруса стеллажей, на котором он помогал пожарному возиться с лебедкой, и терпеливо дождался, пока Антон осторожно спустится вниз по не внушающей доверия лестнице. – Походи там, посмотри. Может, найдешь что-нибудь, что подойдет в качестве перекрытий для строительства крыши ангара.

– Разве нельзя было спросить у Брилёва? У него же есть полный перечень находящихся здесь материальных средств… – начал было Антон, но тут же осекся. Лучше ходить по складу, чем крутить тяжелую лебедку, от которой у него уже суставы выламывает! – В смысле, Брилёв далеко, а мы здесь! Я готов!

– Брилёв послал нас за продовольствием. – Порфирьев, к счастью, не стал на него кидаться за попытку возразить и не стал отправлять его обратно на тяжелые работы. – Сейчас для него это главное. Наверное, сейчас это главное для всех, но конкретно нам от этого не легче. За одну ходку мы не вывезем отсюда всего. Придется ездить сюда многократно. И ездить будем мы. Чем больше поездок – тем больше шансов в один прекрасный раз не вернуться. Или сломаемся на полпути, или с жадными незнакомцами схлестнемся. А их больше раз в пять. Если мы хотим уцелеть, нам нужно больше бойцов, да и грузчики бы не помешали. Чтобы их перевезти, требуется больше транспорта. Транспорт без ангара не подготовить. Ангар без крыши бесполезен.

– Я услышал! – немедленно отреагировал Антон. – Немедленно этим займусь!

Он постарался покинуть продовольственный склад как можно быстрее, пока Порфирьеву не взбрело в голову озадачить его чем-нибудь более утомительным. Осматривать погруженный во мрак, наполовину засыпанный обрушением технический склад приходилось в кромешной тьме, и света от нашлемного фонаря не хватало для возникновения ощущения полной безопасности. Громадные трещины, перечеркнувшие потолок, и дальняя часть склада, раздавленная обрушением, красноречиво говорили сами за себя. Ходить здесь было опасно, кто знает, не рухнет ли через секунду оставшийся потолок прямо тебе на голову… А тут еще многострадальная психика воспроизводит в памяти картины нашествия роботов – горящие во мраке кроваво-красные лазерные глаза их систем наведения… Несколько раз Антону чудились за спиной мощные трехметровые человекообразные тела, и он в ужасе забивался в какие-то щели между ящиками и контейнерами. Но всякий раз оказывалось, что все это плод воспаленного воображения и никакой опасности нет. В конце концов Овечкину удалось взять себя в руки, и дальнейший осмотр прошел относительно спокойно.

К спецпалатке Антон вернулся за пять минут до окончания общего цикла антирада. Вся экспедиция была уже внутри, лишь пара солдат в экзокорсетах под руководством Порфирьева закрывали въездные ворота. Выломанные роботами дверные запоры восстановлению не подлежали, и створы ворот просто сомкнули до упора, подперев их бетонными обломками. Уверенности в собственной безопасности это, естественно, не добавляло.

– Олег, ты уверен, что агрессивные незнакомцы не успеют вернуться сюда, пока мы будем дожидаться следующего цикла антирада? – Овечкин не сомневался, что своим вопросом выразил мысль каждого.

– Уверен. – Порфирьев убедился, что весь личный состав находится в спецпалатке и принялся закрывать входной полог. – Можешь ложиться и спокойно корчиться от боли.

– Почему ты уверен? – не отставал Антон. – Ты знаешь, где находится их бункер? Ты сделал расчет пути?

– Я не знаю, где их бункер. – Амбал устало улегся на свою лежанку, видимо, хотел отдохнуть пару минут прежде, чем ему придется возиться со скрученными интоксикацией людьми. – Но посчитать несложно. Мы разминулись с ними часа на два-три. Они вышли, мы зашли. Стало быть, их цикл антирада начинается позже нашего где-то на это время, соответственно на эти же два-три часа позже нашего он и заканчивается. Раз они наставили здесь столько мин, то наверняка с самого начала не рассчитывали добраться до дома за один цикл антирада, я уже говорил.

– А если ты ошибаешься и они появятся здесь через эти самые три часа, когда мы будем при смерти из-за интоксикации? – Не то чтобы Антон не верил в расчеты амбала, но изо всех сил борющееся за выживание сознание требовало дополнительных гарантий безопасности.

– Все может быть, – флегматично ответил капитан. – Но, думаю, не в этот раз. Нет смысла минировать склады, если ты точно знаешь, что успеешь вернуться сюда во время следующего же цикла антирада. Кто бы сюда ни пришел после тебя, он проведет тут цикл и будет вынужден отсиживаться внутри базы. Тем более что мы так всегда делаем, и они видели наши старые следы. Пока конкуренты выжидают сутки, ты возвращаешься и берешь их голыми руками прямо в палатке. Вот тебе и новый транспорт, и еще одна база, и минус отряд противника, и все это запросто, и без всяких мин. Минировали они именно потому, что точно знали, что через сутки сюда не вернутся никак, и боялись, что к моменту возвращения здесь может оказаться слишком мало продовольствия или не оказаться вообще.

– И как это нам поможет? – Овечкин торопливо посчитал в уме длительность двух циклов антирада плюс сутки неизбежного восстановления между ними. – Допустим, они попадают к себе за два цикла! Если это так, то сейчас они у себя дома, получают медицинскую помощь! Завтра они выдвинутся сюда и на втором цикле будут здесь! Мы за завтрашний день загрузиться не успеем, значит, придется оставаться тут еще на сутки, и во время второго цикла они могут на нас напасть!

– Вряд ли у них есть биорегенераторы на такую толпу, – с безразличием произнес Порфирьев, не поворачивая головы, – видимо, лежал с закрытыми глазами. – Скорее всего, сейчас они корчатся в судорогах, как предстоит нам через несколько минут. Если они решили оказать всем медпомощь, то нам это только на пользу. Потому что для лечения им нужно примерно пятьдесят человеко-часов, и их возвращение сюда отложится. Но даже если у них все настолько плохо, что они без всякого лечения разгрузятся и рванут обратно, как только истекут минимальные сутки между циклами, то идти им минимум два перехода. Их цикл начинается позже нашего, поэтому, если будем действовать быстро, успеем догрузиться в начале второго цикла и уйти раньше, чем они вернутся. Если повезет и они все-таки займутся оказанием себе медицинской помощи, то вообще не доберутся досюда на втором цикле.

– Может, разумнее уехать отсюда завтра? – Овечкин окинул тревожным взглядом остальных, ища поддержки. – Зачем рисковать?

– Мы даже аэросани целиком не загрузили. – Порфирьев бросил взгляд куда-то внутрь своего шлема, видимо, смотрел на хронометр лицевого щитка, и поморщился: – Была бы еще хотя бы пара часов… Или пара грузчиков… а еще лучше – и то, и другое, и пара телег на автоматическом ходу.

– Давайте привезем Брилёву то, что успели загрузить! – Антон почувствовал, как при мысли о возможном столкновении с полусотней кровожадных убийц в глубине души начинает расти паника. – Если нас убьют, Центр вообще ничего не получит! Лучше привезти хоть что-нибудь!

– Не факт, что эти жадные товарищи явятся сюда обязательно на втором цикле, – без особых эмоций произнес капитан. – А мы точно останемся виноватыми в том, что Центр не получил продовольствие в том объеме, на который рассчитывал. Вот это однозначно факт. И нас все равно сюда пошлют. И все равно в таком же составе, потому что на большее не хватает транспорта. Везти сюда бойцов на аэросанях, чтобы устроить тут постоянный гарнизон, Брилёв не станет. У него нет столько людей, чтобы одновременно держать в руках и Центр, и Росрезерв. Да и кто захочет здесь оставаться? Желающих не будет. Так не проще ли загрузиться целиком сейчас? Так хоть в следующую экспедицию поедем не сразу. Хотя бы телеги успеем собрать. Было бы только из чего.

– Но нас ведь все равно сюда пошлют! – Овечкин пытался не сдаваться. – Так какая разница?!

– Разница в том, что мы не знаем, успеет вероятный противник вернуться сюда за два цикла или нет. – Судя по тону, Порфирьеву было плевать и на вполне логичные доводы Антона, и на жизни людей, и даже на свою собственную. – Зато, когда нас отправят сюда как можно скорее в следующий раз, шансы встретить противника прямо здесь будут гораздо выше. Так не лучше ли рискнуть сейчас, чтобы лучше подготовиться потом?

– Но что изменится за это время?! – Антон едва не сорвался на крик. – Ты же сам сказал, что Брилёв не станет посылать сюда солдат!

– Не станет размещать здесь гарнизон, – флегматично поправил его амбал. – Может, и солдат тоже не даст. Но грузчиков в достаточном количестве найти можно. Было бы, на чем их сюда везти. Ты нашел, из чего сделать крышу?

– Здесь нет стройматериалов! – Овечкин почувствовал, что имеет все шансы остаться виноватым в этом. Просто потому, что военные всегда сделают крайним гражданского. – Я все обыскал! Видел два биорегенератора, роботизированный токарно-фрезерный комплекс в разобранном состоянии, бытовое оборудование, различные запчасти, но стройматериалов тут нет! Может, они погибли в разрушенной части складов, а может, их вообще в Росрезерв не завозят, я не знаю! Но тут их нет! Я в этом не виноват!

– Стеллажи могут подойти? – Порфирьев никак не отреагировал на его крик души.

– Какие стеллажи?! – Антон посмотрел на него как на идиота, но в следующую секунду замер, озаренный догадкой: – Стеллажи складского комплекса! На которых тут все хранится! Это не потолочные балки, они не предусмотрены для такого, но если сварить их в более толстый пучок и технически грамотно соединить между собой конструктивно… Это может сработать! А в качестве кровли мы можем использовать стенки контейнеров и ящиков, их можно разрезать на листы! Подойдет все, включая пластик, если правильно предусмотреть ребра жесткости. Что-то можно использовать в два слоя, здесь же полно поддонов и складских контейнеров! Мне нужно сделать расчет!

Гражданский активист с унизительным позывным «Дно» дернулся и упал, хрипя от охватившей его боли. Кто-то из солдат, находившийся к бедняге ближе всех, помог ему распахнуть лицевой щиток гермошлема, и активист забился в судорожной рвоте. Всем стало не до разговоров, и Порфирьев лишь коротко махнул Овечкину рукой, мол, вот и сделай свой расчет, раз нужно. Антон заторопился в санузел, чтобы успеть до начала интоксикации, но оказался последним в очереди. Все, у кого судороги начинались раньше, бесцеремонно влезали в очередь вперед него, и с этим приходилось мириться, потому что все решили, что так будет справедливо. Логика подсказывала, что справедливо как раз будет использовать очередь, потому что она как бы для этого и была изобретена. Но спорить с кучей военных одному гражданскому бесполезно. Антон понял это уже давно. Они что хочешь признают справедливым, даже самую одиозную нелепость, лишь бы не сделать так, как предлагает гражданский. Что поделать – так уж устроена зависть. Глупые завидуют умным. Это объяснимо, ведь были бы умными – стали б инженерами или другими востребованными гражданскими специалистами. Но для этого нужны мозги. А куда деваться, если их нет? Вывод напрашивается сам собой: туда, где особо напрягать голову не придется, потому что за тебя все решает какой-нибудь генерал или полковник. Ну или капитан, если генералы с полковниками поубивали друг друга в грызне за власть и их теперь остро не хватает.

Терпеливо отстояв очередь, Овечкин посетил санузел самым последним, вернулся в свой угол и молча лег на замызганную лежанку. Взгляд невольно уперся в дисплей хронометра на внутренней поверхности лицевого щитка гермошлема, и Антон в который раз подумал, что оставшиеся до начала мучений секунды истекают с ужасной скоростью. Лучше бы с такой скоростью истекало время страданий. Но нет, как раз оно ползет бесконечно долго, словно его течением управляет какой-нибудь изощренный садист-мизантроп в погонах вроде Порфирьева или Брилёва.

На этот раз интоксикация протекала так же жестоко, как обычно, но закончилась через три с половиной часа, и Антон даже успел ощутить, как страдания переходят в горячий полубредовый сон. Во сне он лазал по стеллажам почему-то с портновским сантиметром в руках и пытался измерять все, что попадалось на глаза: контейнеры, ящики, поддоны, стальные стойки самих стеллажей и что-то еще, уже непонятно что. При этом где-то рядом постоянно маячил здоровенный расплывчатый силуэт Порфирьева, пристально наблюдавший за его работой, и стоило только Антону опустить руки, чтобы перевести дух, как злобная физиономия амбала становилась агрессивной, и его глаза вспыхивали кроваво-красным огнем, словно системы наведения вражеских роботов.

Проснулся Овечкин с тяжелой головной болью, но полтора литра качественной воды, лишенной привкуса химии, вернули его в колею. Возящийся с мучающимися солдатами Порфирьев вновь никак не отреагировал на то, что Антон позволяет себе пить дефицитную воду больше, чем достанется другим, и это окончательно убедило Овечкина в том, что капитан поступает так же. Да и плевать, лишь бы не рычал на него лично. Антон терпеливо потратил полчаса на помощь Порфирьеву, потом усталость взяла верх, и он отпросился спать.

Когда пришло время принимать антирад, хронометр показывал ровно восемь утра шестьдесят седьмых суток после катастрофы, и Антон поймал себя на мысли, что не может сразу и без ошибки сказать, какой же сегодня день по старому календарю.

– Варяг, что ты решил? – Хам с недовольной гримасой жевал капсулу антирада. – Когда уезжаем?

– Догружаем прицеп. – Порфирьев остановился перед выходом, и его снаряжение немедленно слилось с грязной резиной палаточных стен. – Под завязку, чтобы к нам было меньше претензий. Потом подгоняем аэросани и грузим их всем, на что укажет Овечкин. Если в результате сможем привезти в Центр крышу для внешнего ангара, то цель достигнута. Иначе ничего не изменится. За полтора часа до интоксикации выезжаем. За час отойдем подальше и развернем базу. Миронов предупреждал, что полностью загруженные аэросани с прицепом быстро не поедут, так что за один цикл все равно не вернемся. Поэтому сейчас будем грузить столько, сколько хватит времени. Начинаем сворачивать базу!

Как только спецпалатку упаковали, амбал со своими безропотными блондинами ушел проверять транспорт, и лейтенант повел остальных в частично опустошенный продовольственный склад. Где выделил Антону пару солдат и удалился с остальными догружать аэросани продовольствием. Выданные солдаты потребовали от Антона распоряжений. Почувствовав себя хозяином положения, Овечкин сразу принялся за дело. Он указывал, как разбирать стеллажи, где именно разрезать стенки контейнеров и борта ящиков, посылал Дно в соседние складские помещения, со входов в которые вчера были сняты вражеские мины. Дно составлял список незанятых товарами конструкций и опустошенных незнакомцами контейнеров, и если б не нехватка оборудования для демонтажа, дело двигалось бы еще быстрее. Потом с улицы вернулся Порфирьев и отобрал единственный резак. Оказалось, что ночью температура опустилась сильно за минус сорок, в каньон врывались ураганы, и техника отказывалась заводиться. Поэтому единственный доступный способ ее реанимировать – это нагреть резаком соответствующие элементы масляной системы. Услышав это, Антон искренне понадеялся, что амбал знает, что делает, и ничего не взорвет или не прожжет насквозь. Но злобный нацик посоветовал ему пошевеливаться, потому что погрузка идет слишком медленно, и ушел.

Технику троица Порфирьева завела. К счастью, обошлось без эксцессов. Но самому Антону это вышло боком, потому что вернувшийся Порфирьев заявил, что экспедиция не укладывается в сроки, и заставил работать всех. Пришлось вместе с солдатами таскать нарезанные листами борта контейнеров и штанги разобранных стеллажей. Без усилителей конечностей много Овечкин унести не мог, но это не остановило амбала. Он объединил Антона в пару с Дном и все равно отправил заниматься неквалифицированным трудом. Овечкин пробовал возразить, что без него процесс подбора материалов забуксует еще сильнее, но контуженый мизантроп изрек, что с подбором материалов все и так понятно, а рабочих рук не хватает. Пришлось надрываться на погрузке до тех пор, пока лейтенант со своими бойцами не закончил грузить аэросани. Только после этого мизантроп в погонах отстал от Антона, приказав ему заниматься демонтажом конструкций.

За полтора часа до окончания цикла антирада Порфирьев наконец-то приказал закончить сбор материалов для крыши и разрешил грузиться на транспорт. Пока все, навьюченные поклажей, в последний раз брели по длинным, погруженным во мрак, грязным коридорам Росрезерва, Овечкин улучил минуту, выключил фонарь и отстал от остальных, укрывшись за дверью продовольственного склада. Убедившись, что его отсутствия никто не заметил, он достал заранее приготовленный острый кусок какой-то железки и торопливо нацарапал на металлической дверной створе послание кровожадным незнакомцам. Уложившись в несколько строк, он убедительно попросил их не минировать складов, воздержаться от агрессии и проявить спокойствие, свойственное цивилизованным людям. Антон указал, что его команда немногочисленна, неагрессивна и не представляет ни для кого угрозы. После чего призвал незнакомцев к мирному диалогу и попросил изложить свои намерения здесь же, под его постом.

– Овен! – рычание Порфирьева на фоне шипения помех прозвучало слишком чисто, и Антон понял, что нацик-человекофоб пошел его искать и находится где-то совсем близко. – Чем ты занят, твою мать?! Ты вроде как больше всех хотел уехать!

– Я здесь! – Антон отбросил железку и подхватил с пола заранее оставленный неподалеку лист разрезанной надвое боковой стенки складского контейнера. – Решил взять с собой это! Лист гофрированный, прочный, он подходит нам для крыши!

Не дожидаясь, пока амбал приблизится к воротам склада, Овечкин взвалил на себя тяжелую ношу и поковылял по мрачному коридору, светя под ноги нашлемным фонарем. Растворившийся в темноте силуэт Порфирьева появился рядом неожиданно и незаметно, Антон даже не понял, в какую именно секунду это произошло. Но дойти до складской воротины капитан не успел и нацарапанного послания не заметил. Амбал подхватил металлическую гофру с дальней стороны, облегчая Овечкину ношу, ничего не сказал, и они без эксцессов дотащили лист до грузового прицепа. Ворота в Росрезерв затворили и придавили каким-то крупным обломком, и Порфирьев даже не стал их минировать, чем сильно удивил Овечкина. Колонна медленно выползла из окутанного пыльной радиоактивной темнотой каньона на поверхность окутанной пыльной радиоактивной темнотой пустоши и двинулась куда-то сквозь завывающую ледяным ветром грязную ночь, которая на самом деле являлась днем.

Груженные под самую крышу кузовного тента аэросани, натужно завывая пропеллерами, двигались еще медленнее, чем ожидалось, и за последующие семьдесят минут экспедиции удалось отойти от складов Росрезерва едва на тридцать километров. До интоксикации оставалось меньше двадцати минут, и Порфирьев отдал приказ разворачивать базу. Все полезли наружу и приступили к ставшей привычной изнурительно-лихорадочной процедуре установки спецпалатки на время. Антон надрывался вместе со всеми и искренне надеялся, что в этом месте забытой богом и раскаленной от холода пустоши, за сутки ожидания на них не натолкнутся ни вражеские роботы, ни спешащие на склады кровожадные головорезы, которые с подачи капитана получили название «вероятный противник».

* * *

– Граждане Центра! Не покидайте жилых помещений! Не открывайте двери людям, в которых вы не уверены! Не поддавайтесь на провокации террористов! – Глухое звучание динамиков системы оповещения тихо пробивалось сквозь задраенный входной люк медицинского отсека. – Не оказывайте помощь преступникам! Террористы не остановятся ни перед чем, чтобы реализовать свои кровавые планы! Если вас под страхом смерти принудили к работе на террористов, не оказывайте сопротивление, саботируйте их требования неявно!

Судя по монотонным ударам, слабо доносившимся из-за люка, кто-то пытался разбить защитные панели, под которыми в потолке коридора были скрыты динамики системы оповещения. Добраться до них было непросто, но в силу небольшой высоты потолков эта задача не являлась неразрешимой. Тот, кто хотел уничтожить динамики, долбил защитную панель чем-то тяжелым вот уже полчаса, и сейчас, похоже, все-таки добился успеха. Что-то громыхнуло, как будто с потолка на пол рухнуло нечто твердое, затем один за другим раздались хлопки выстрелов, и сообщение женщины-диктора оборвалось на полуслове. Данное обстоятельство было встречено довольным хором нестройных голосов, тоже женских, но совсем не столь уравновешенных. Одержавшие победу над громкоговорителем издали победный вопль, и в коридоре раздались их возбужденные крики:

– Не слушайте их! Это вранье! Мы никого не убиваем! Мы хотим свергнуть Брилёва и его хунту палачей! – Судя по тому, что один из голосов звучал громче и отчетливее остальных, говорящая женщина пользовалась мегафоном. – Присоединяйтесь к нам! Положим конец диктатуре!

Два или три женских голоса приблизились, и по задраенному люку медотсека забарабанило что-то металлическое.

– Эй вы! Открывайте! – нервно закричала одна из террористок. – У нас раненые истекают кровью! Доктор Снегирёва! Ты же давала клятву Гиппократа! Если они умрут, их смерть будет на твоей совести!

– Не обращайте внимания, док, – одна из охранниц, занявших позиции за баррикадой, жестом остановила выглядывающую из дверей диагностического кабинета Ингеборгу. – Это провокация. Они хотят получить в свои руки медотсек и единственного врача, чтобы диктовать условия администрации. Мы этого не допустим.

Охранница повысила голос и крикнула, обращаясь к находящимся снаружи:

– Она тебя не слышит! Мы заперли ее в стационаре, дотуда даже выстрелы не доносятся, можешь не надрываться зря!

– Открой люк, брилёвская подстилка! – За люковой плитой взъярились сразу несколько женщин. – Где твое женское достоинство, шлюха?!! Думаешь, легла под брилёвских кобелей и стала выше всех?!! Тебе самой не противно?!! Открывай, мы ничего тебе не сделаем, валяйся, под кем хочешь, нам нужен медотсек для раненых!!! Если кто-нибудь из них умрет, ты за это ответишь!!!

– Вот видите, док, – охранница грустно вздохнула. – Все то же самое, что сутки назад: оскорбления, угрозы, требования подчинения. Обычные действия террористов.

– Если у них умирают раненые, – осторожно произнесла Ингеборга, – можно понять их гнев…

– У нас тоже есть раненые, – солдат-весельчак, за сутки не улыбнувшийся ни разу, хмуро указал пальцем на надетую на ухо гарнитуру рации. – Наши сообщают о серьезных потерях среди работников биоферм. При этом никто из террористов не спешит требовать от вас оказать помощь раненным там людям. Орут только за своих! Так что без медпомощи сейчас и мы, и они. Все в равных условиях!

Он потянулся к пульту рабочего места дежурной медсестры и ткнул в один из сенсоров. Размещенная в полочной панели система оповещения ожила, и в приемной громко зазвучал голос женщины-диктора:

– …не верьте террористам, они обманом вовлекают вас в свои ряды! Пока вы погибаете ради их жажды власти, сами они грабят биофермы! Технический уровень захвачен террористами! От их рук погибли и пострадали более ста сотрудников биоферм! Террористов не останавливает даже то, что разграбленные биофермы могут погибнуть, и вместе с ними погибнем все мы! Администрация предпринимает самые отчаянные меры, чтобы взять ситуацию под контроль, но нас меньше в двадцать раз! Мы несем потери, но сделаем все, чтобы вернуть в Центр мир и спокойствие! Но террористы захватили реактор и распределительную подстанцию! У нас нет электричества, отключено водоснабжение, работает только аварийное питание, но мы не сдаемся и продолжаем предпринимать попытки отбить у террористов реактор! Они угрожают обесточить системы воздухоснабжения, если мы не сдадимся! Клянемся, что будем стоять до последнего глотка воздуха! Администрация настоятельно рекомендует гражданам не поддаваться на ложь террористов…

Из коридора донесся целый взрыв возмущенных криков и яростных воплей:

– Вранье!!! Брилёвская хрень! Пропаганда палачей! Женщины! Не верьте этому кобелиному вертепу и их подстилкам! Мы не грабили биофермы, там заправляет военная хунта! Присоединяйтесь к нам, вместе мы возьмем власть в свои руки! Не слушайте ложь и пропаганду!

Какая-то из возмущающихся, видимо, имеющая власть среди террористов, громко приказала:

– Надо заставить заткнуться все громкоговорители и прекратить поток лжи! Гаяне, Сафият, возьмите активисток и еще раз проверьте все коридоры! Аня, Маша, берите своих и обходите жилые номера! Стучите в двери, убеждайте людей не слушать лживую пропаганду! – Она сильно повысила голос: – Люди! Женщины! Не верьте диктатору и его кобелям! Вступайте в наши ряды! Мужчины! Докажите наконец, что вы мужчины! Помогите нам добиться справедливости! Помните, что гибель каждой активистки, отдавшей жизнь за наши права, будет на вашей совести!

Солдат лишь хмуро покачал головой и перевел на Снегирёву невеселый взгляд:

– Комментарии излишни, док. – Он выключил трансляцию диктора, чтобы не мешала слушать происходящее за люком. – Если не вступишь в террористы – то что-нибудь обязательно будет на твоей совести и так далее. Возвращайтесь к себе. Если террористы захватили технический уровень, значит, у них есть строительное оборудование. Рано или поздно они пойдут на штурм медотсека, и нам придется туго. У нас всего два ствола и четыре электрошокера. Если они взломают люк, вечно сдерживать их мы не сможем. Будем отступать вглубь медотсека, последовательно обороняя двери.

– Медицинское оборудование не рассчитано на сражения. – Ингеборга беспомощно переводила взгляд с охранниц на засевшего в дебрях самодельной огневой точки солдата. – Если здесь начнется стрельба, оно все погибнет!

– Будем надеяться, что у них хватит мозгов это понять, – весельчак лишь вздохнул. – Может, нашим удастся прорваться сюда. Сверху сообщают о готовящейся контратаке. Идите к себе, док, – повторил он. – Мы будем держать вас в курсе.

Крики за люком вновь усилились, и террористы принялись долбиться в люк с удвоенной силой, выкрикивая требования открыть медотсек вперемешку то с уговорами, то с угрозами в адрес Снегирёвой, солдат и охранниц. Ингеборга вернулась в свое жилище-кабинет и машинально бросила взгляд на наручный коммуникатор. Устройство, соединенное с искусственным интеллектом медотсека, сообщало о нахождении большинства оборудования в режиме гибернации. После того как террористы вырубили электричество, с Ингеборгой лично связался Брилёв и попросил экономить резервную энергию, насколько это возможно. С того момента осаждаемый террористами вход в медотсек не открывался и медицинское оборудование не использовалось, поэтому Ингеборга отключила освещение в пустом стационаре и операционной.

Охрана медотсека разделилась на две смены, по одному солдату и две охранницы в каждой, и задраенный входной люк находился под постоянным наблюдением. Пока одна смена держала оборону, другая отдыхала или спала там же, в приемной, на сдвинутых по углам сиденьях. В санузел стационара можно было пройти через диагностический кабинет и лабораторию, поэтому Ингеборгу особо никто не беспокоил. В другой обстановке она бы наконец-то выспалась, но от известий о террористах в сознании всплыли тщательно утопленные страхи. Стоило ей закрыть глаза, как начинались кошмары. Черноволосые черноглазые люди с криками «Аллах акбар!» взрывали что-то прямо на себе, и заполненный людьми пассажирский самолет падал с огромной высоты, окутанный огнем и разваливаясь на части. Ингеборга вскакивала, просыпаясь, и уснуть вновь подолгу не удавалось. В щемящем болью подсознании роились тревожные тени, учитывая, что девяносто процентов населения бункера были темноволосы и темноглазы, включая ее собственную охрану, и каждую секунду Ингеборга ждала какой-нибудь беды.

Она даже хотела переложить пистолет из-под корсета в карман медицинского халата, но сразу же оказалось, что носить его там незаметно не получится, и от этой мысли пришлось отказаться. В случае смертельной опасности мгновенно извлечь оружие не удастся, поэтому Ингеборга старалась не выходить дальше дверей операционной. Если террористы все-таки вскроют люк и смогут ворваться в медотсек, она успеет запереться в операционной или в своем кабинетике, и этого времени ей хватит, чтобы достать капитанский подарок. Девушка с тревогой посмотрела на хронометр коммуникатора. До возвращения экспедиции осталось несколько часов. Если в дороге их ничего не задержит, то через час-два после полудня текущих суток Порфирьев и его люди должны быть в бункере. Им потребуется медицинская помощь, но медотсек отрезан террористами от первого уровня, оставшегося под контролем администрации. Если в ближайшее время люди Брилёва не восстановят контроль над бункером, то рассчитывать остается лишь на то, что организмы участников экспедиции выдержат еще одну интоксикацию без летальных и катастрофических последствий. Солдат-весельчак говорил, что готовится контратака. Наверное, Брилёв тоже понимает, что экспедиции необходимо срочное лечение, поэтому пытается принять экстренные меры.

Вообще, понять, что происходит в бункере, было сложно. Вчера днем, когда вспыхнул мятеж, террористы едва не захватили весь «Подземстрой». Администрация посредством системы оповещения сообщила, что потеряла второй и третий уровни, и сотни оголтелых убийц штурмуют первый. Террористы захватили реактор, биофермы, центральную распределительную станцию и отключили подачу энергии. Последние оставшиеся в живых охранники третьего уровня заблокированы на каких-то складах и отчаянно отбиваются, пытаясь выжить, но предотвратить разграбление биоферм они не в силах. На третьем и первом уровнях идет отчаянное сражение, льется кровь, гибнут люди, и администрация просит добропорядочных граждан Центра надежно запереться и не покидать свои номера. А тем, чьи жилые зоны были выстроены согласно Положению об Особом Положении по программе увеличения жилых площадей и не имеют возможности герметичного запирания, рекомендовано объединиться друг с другом, добраться до ближайшей разграничивающей подуровни гермопереборки и запереть ее. И не открывать до особого указания администрации.

Динамики системы оповещения без устали передавали призывы не присоединяться к террористам, не открывать им и не поддаваться на провокации. Так как система оповещения имелась в каждом помещении Центра, обращение администрации гарантированно услышал каждый. Поначалу вроде как многие последовали ее советам. Центр мог провисеть на резервном питании несколько суток, вентиляция работала, вода в номерах была, обед закончился пару часов назад. Но без биоферм и складов продовольствие наверх не поступало, и к ужину ресторанам оказалось нечем кормить людей. Это вызвало всплеск разнонаправленной агрессии. Одни жители обвиняли во всем террористов, другие – администрацию. Население разделилось, кто-то поспешил запереться понадежнее, кто-то, наоборот, вступил в ряды мятежников, чтобы попасть на биофермы. Но на третьем уровне шел постоянный бой, и вернуться оттуда с продуктами было не так просто. Администрация утверждала, что террористы разрушают биофермы и набивают животы прямо там, потому что не могут выносить награбленное под огнем уцелевшей охраны. Террористы заявляли, что они не трогали биофермы, потому что не могут к ним пробиться.

Попутно они клялись, что реактор не захватывали, но в это уже верилось с трудом, потому что отключение основного питания бункера было на руку как раз им, а не администрации. Без основного питания централизованная система видеонаблюдения была бесполезна, и администрация не имела возможности использовать видеокамеры для получения информации о действиях террористов. Помимо этого, без центрального питания администрация не могла дистанционно блокировать двери, люки и прочие переборки, что не позволяло ей противодействовать распространению террористов по бункеру. Поэтому администрация и обращалась к гражданам с убедительной просьбой запереться самим и не впускать к себе террористов. Террористы тоже агитировали, обвиняя администрацию во лжи и призывая вступать в свои ряды, заявления сторон противоречили друг другу, и Ингеборге, запертой в медотсеке, фактически отрезанном от остального бункера, разобраться в истинном положении дел было невозможно.

Но выстрелы, время от времени гремящие в центральном коридоре, слышались хоть и глухо, но вполне отчетливо, и это не добавляло Ингеборге желания открыть люк. Может быть, там, снаружи, действительно есть раненые, они даже наверняка там есть, но попасть в руки чернявых черноглазых людей с оружием ей не хотелось совершенно. Вроде бы каждый должен понимать, что без врача и медотсека бункер долго не проживет, но… Но те, кто взорвал заполненный людьми пассажирский самолет тоже понимали, что обречены. И это им не помешало. В памяти невольно всплыла надпись, сделанная краской на стене мединститута кем-то неизвестным пару лет назад: «Ты можешь сколько угодно дружить с черными, а потом они тебя убьют, потому что решат, что ты не Ришат». Надпись тогда закрасили, виновного нашли, отчислили и посадили по какой-то там статье, полагающейся за это преступление. Помнится, в тот день Ингеборга не одобрила эту надпись. После гибели родителей она боялась любого чернявого человека, обращавшего на нее взгляд, но в конце концов страх удалось загнать глубоко внутрь. В конце концов, глупо бояться темных, особенно если ты единственная натуральная блондинка на весь универ и на весь фитнес-центр.

Но страх и воспоминания вернулись вчера, вместе с грохотом выстрелов. Из-за задраенного люка звуки доносятся плохо, но вроде никто там не кричит «Аллах акбар». Хотя это успокаивает мало, потому что и среди жителей бункера, и среди администрации мусульман процентов семьдесят, если не восемьдесят. Им попросту нет смысла доказывать друг другу очевидное, обе стороны и так знают, что он акбар. А вот что придет в их разгоряченные перестрелками чернявые головы при виде светлоглазой блондинки, не имеющей к религии никакого отношения, проверять не хочется. Поэтому сама она отпирать медотсек точно не станет. Ей выделили охрану, вот пусть охрана и принимает решение, когда безопасно, а когда нет.

Ингеборга затрясла головой и болезненно скривилась. Что за мысли?! Это ненормально, это признак надвигающегося нервного срыва. Сейчас ей бы не помешала пара процедур, стабилизирующих перенапряженную нервную систему. Она не сильна в психиатрии, это никогда не было ее специализацией, но в перечень стандартных программ, заложенных в память биорегенератора, входит курс лечения несложных психологических сбоев. Вот только запуск биорегенератора требует много энергии, а бункер сейчас висит на резервном питании. Можно попросить разрешения у Брилёва, но администрации сейчас не до такой ерунды. Лучше подождать. А со страхами она справится сама, не привыкать.

Наручный коммуникатор тихо завибрировал, и девушка коснулась вставленной в ухо гарнитуры, увеличивая громкость. Система оповещения передавала экстренное сообщение администрации.

– Внимание! Граждане Центра! – голос женщины-диктора звучал неровно, было заметно, что она изо всех сил старается спрятать испуг. – Передаем экстренное предупреждение! Террористы не смогли сломить наше сопротивление и поняли, что силой захватить власть им не удастся! Две минуты назад они обесточили систему воздухоснабжения! У нас и так нет воды и света, теперь они решили нас задушить! Мы обращаемся ко всем террористам: одумайтесь! Вы подвергаете опасности жизни всего населения бункера! Инженерная команда предупреждает, что систему воздухоснабжения невозможно отключить адресно! Отключив административные площади от подачи воздуха, вы заблокировали подачу кислорода во всех административных и служебных площадях, включая центральные и боковые коридоры! Администрация предупреждает всех граждан Центра: не покидайте своих номеров! Не нарушайте их герметичность! Если вы силой нарушите аварийную блокировку, восстановить ее вы уже не сможете, и ваш номер начнет терять кислород! Не выходите в коридоры, там может скапливаться углекислый газ! Не верьте террористам! Они попытаются выманить из номеров как можно больше людей, чтобы не позволить нам восстановить порядок! Они вышвырнут вас в коридоры и займут ваши номера, в жилые помещения воздух все еще подается! Повторяем: не поддавайтесь на провокации и не покидайте свои номера! Сейчас мы соберемся с силами и попытаемся отбить у них распределительную станцию! Не попадите под пули! Если в вашем номере ощущается спертость дыхания, лягте на кровать, дышите ровно, старайтесь не делать лишних…

В этот момент динамики сильно зашипели, забивая голос диктора, и стало слышно, как на заднем плане кто-то из мужчин торопливо кричит кому-то еще:

– Нас блокируют! Они добрались до цепей энергообеспечения узла связи! Сейчас система вырубится!

– Переводи на другую линию! – также невнятно кричал ему в ответ другой мужской голос. – Переключай на тре…

Что-то громко щелкнуло, и система оповещения умолкла. Ингеборга покинула свой кабинет и поспешила в приемный покой. Занявшая оборону охрана встретила ее вопросительными взглядами.

– Вы слышали экстренное сообщение? – Ингеборга старалась сохранять спокойствие.

– Про отключение воздухоснабжения в административной части? – уточнил солдат-весельчак.

– Медотсек тоже является административной площадью, – неуверенно произнесла девушка.

– Пока работает, – солдат кивнул на вентиляционную решетку, за которой неслышно вращался вентилятор. – Думаю, медотсек находится на отдельном воздухопроводе. Это было бы логично, больница все-таки.

Из-за задраенного люка раздался глухой шум, и где-то в глубине центрального коридора зазвучал усиленный мегафоном женский голос:

– Люди! Не верьте кобелиной хунте! Это ложь! Мы ничего не отключали! Мы не захватывали реактор! Мы не грабим биофермы, там идет бой! Женщины! Вступайте в наши ряды! Если у вас есть мужчина, отправьте его сражаться за вашу же свободу!

К ее словам присоединился плохо различимый многоголосый шум, видимо, сторонницы поддерживали свою начальницу, и солдат-весельчак устало скривился:

– Опять та же песня. У меня от их визга уже уши болят. Аллах свидетель – не вру! Док, если что, я первый в очереди на лечение, когда все это закончится!

– Хотела бы я представлять, когда наступит это самое «закончится», – Ингеборга с тревогой посмотрела на вентиляционную решетку. Вентилятор по-прежнему работал.

– Скоро, док! – ободрил ее весельчак. – Если они перекрыли нашим кислород, то долго это продолжаться не может. Наши пойдут в контратаку, у них просто нет другого выбора.

Но все оказалось иначе. Прошло три часа, но никакой контратаки не произошло. Из центрального коридора продолжали доноситься призывы террористов и прочий шум, но стрельбы не было. Зато оказалось, что инженеры Брилёва не ошиблись, и воздуха в нем стало не хватать. Крики и шум в коридоре становились все тревожнее и в какой-то момент превратились в разъяренный визг. Зазвучали беспорядочные выстрелы, и выскочившая на шум Ингеборга решила, что началась та самая контратака. Оба солдата заняли позиции за баррикадой, охранницы разделились попарно и замерли по бокам от входного люка с шокерами в руках, приготовившись бить в спину врывающихся в люк террористов.

– Док, если люк начнет открываться, спрячьтесь где-нибудь в операционной, – велел ей солдат-весельчак. – Не оставайтесь тут. Помочь нам не сможете, только под пули попадете зря!

Однако вскоре стало ясно, что ни штурма, ни контратаки не происходит. Доносящиеся из центрального коридора выстрелы перемежались с разъяренными возгласами и частыми многочисленными ударами металла о металл, словно толпа ломала двери где-то дальше. Из-за этого далекого и глухого шума Ингеборга не сразу услышала тихий гул, доносящийся откуда-то из толщи стен как раз там, где находились вентиляционные решетки.

– Что-то шумит! – Она с тревогой прислушалась и торопливо направилась к вентиляционной решетке. Воздухопровод располагался под самым потолком, достать до него Ингеборга не смогла, поэтому поднялась на носочки и прижалась ухом к стене: – Это где-то в вентиляции!

Одна из охранниц отделилась от стены и подошла к ней. Дородная женщина посмотрела на работающий вентилятор, на всякий случай послюнявила палец, тоже встала на носочки и вытянула руку, поднося палец к решетке.

– Работает, – сообщила она. – Воздух поступает. – Охранница повторила движение Ингеборги, секунду вслушивалась в низкое гудение и резюмировала: – Это не у нас! Наверное, воздухоснабжение запустили, и система нагнетает воздух в коридоры.

Тем временем шум в коридоре начал стихать, выстрелы прекратились, и на какое-то время все стихло. Минут пять ничего не происходило, и весельчак велел Ингеборге возвращаться к себе. Она подумала, что делать ей здесь действительно нечего, тем более все успокоилось, и направилась к двери в диагностический кабинет. Девушка проходила мимо держащих на прицеле входной люк солдат, как вдруг гарнитура одного из них, того, что почти всегда молчал, ожила и неожиданно зазвучала болезненным женским голосом:

– Гордая вызывает Независимых, Гордая вызывает Независимых! Положение критическое, мы умираем от удушья, открывайте медотсек! Больше скрываться нет смысла!

В глазах весельчака мелькнуло недоумение, и он все понял. Его лицо исказилось гримасой ненависти, солдат вскинул автомат и направил его на непонимающе переглядывающихся охранниц:

– Ну, давайте! – зло процедил он. – Открывайте, сучки! Попробуйте!

Его напарник тоже взял охранниц на прицел и попятился, отходя от весельчака на пару шагов. Внезапно он резким движением развернул автомат в сторону весельчака и дал короткую очередь. Голова весельчака брызнула кровавыми ошметками, заляпывая размозженной мозговой тканью пробитую пулями стену, и солдат вторым рывком направил оружие на охранниц. Одна из них, самая молодая, с коротким каре рыжих волос, бросилась на него, сверкая стеклянным взглядом. Следом за ней в самоубийственную атаку ринулась другая, та самая, что проверяла вентиляцию, потом третья, и ошеломленная Ингеборга застыла от ужаса. Солдат коротким движением перенаправил ствол с ближайшей охранницы на вторую и выстрелил. Пули пробили женщине грудь, она споткнулась и рухнула на собранные в баррикаду стулья. Ее дородное тело забилось в агонии, и солдат, не останавливаясь, перенес огонь на третью охранницу. Очередь сбила ее с ног, несколько пуль прошли мимо, вонзаясь в пол, но солдат изменил прицел, и следующая пуля вонзилась ей в щеку, выходя из затылка кровавым фонтаном. В эту секунду рыжая охранница достигла баррикады. Но вместо того чтобы накинуться на солдата, она быстрым движением метнулась к убитому весельчаку, схватила его автомат и длинной очередью расстреляла последнюю из сослуживиц, так и не двинувшуюся с места.

– Хватит! – одернул ее солдат. – Хватит, твою мать!!! – рявкнул он, и охранница прекратила стрелять. – Она уже мертва! – Он нервно прицелился в содрогающуюся голову толстухи и одиночным выстрелом добил ее. – Открывай!

Рыжая охранница, сжимая в руках автомат и сверкая полубезумным взглядом, бросилась к люку. Видимо, для нее это было первое убийство, потому что, перешагивая через трупы, она изо всех сил старалась не наступить на окровавленные тела, словно боялась быть не то проклятой, не то схваченной мертвецами.

– А ты! – Тяжело дышащий солдат схватил Ингеборгу за шею, отволок в угол и толкнул в ближайшее неперевернутое кресло. – Сиди здесь и не рыпайся! Не вынуждай меня!

Ингеборга потеряла равновесие и едва не полетела лицом в подлокотник. Пришлось подставлять под удар неуклюже согнутую в колене ногу, и в пластиковый подлокотник врезалась голень. Кость обожгло сильной болью, и девушка упала на сиденье, невольно хватаясь ладонями за разбитое место. Перед глазами, сменяя друг друга, словно ужасающий калейдоскоп, одна за другой мелькали жуткие картины: взрыв и объятый пламенем разваливающийся самолет из сна; кровавые брызги вперемешку с осколками размозженных пулями черепов и падающие тела охранниц; испуганно-истеричный и одновременно бешеный взгляд солдата, в упор расстреливающего своего сослуживца-весельчака… Сознание отказывалось понимать, что происходит, и боль в разбитой ноге была единственным по-настоящему реальным ощущением.

Тем временем рыжая охранница отперла входной люк и принялась отодвигать его тяжелую стальную пластину. В первую секунду она с трудом сдвигала толстый люк, потом ей пришли на помощь снаружи, и усиленная люковая створа быстро распахнулась. Из полутемного коридора в медотсек прямо по трупам охранниц беспорядочно хлынула толпа задыхающихся растрепанных женщин, и приемный покой за пару секунд оказался забит измученными людьми.

– Не закрывайте! – Одна из них, на вид самая полная и возрастная, лет пятидесяти, нетвердым жестом остановила нескольких спутниц помоложе, вяло попытавшихся запереть входной люк.

– Там воздуха нет! – возразила ей одна из них, отирая рукой покрытое потом лицо и одновременно пытаясь отдышаться. – Надо запереться, не то здесь тоже не будет! Они откачивают кислород!

– Не откачают! Мы заткнули вентиляцию! – Судя по голосу, эта пятидесятилетняя женщина и была той самой Гордой, которая вызывала по рации «Независимых». – Вдруг наши сумеют взломать переборку и добраться сюда! Если запремся, кто-нибудь может погибнуть, пока будем открывать! – Она обернулась к рыжей охраннице: – Азиза! Вам отключили воздух?

– Нет, – охранница невольно пятилась подальше от входа, ощущая, как вблизи него становится трудно дышать. – У нас все работает!

– Они не станут рисковать медотсеком, я же говорила! – На лице старой женщины возникла смесь злобы и удовлетворения. – Брилёв струсит остаться без врача и медицинского оборудования! Особенно после того, как Снегирёва выяснила, что он все еще облучен! Азиза! Где эта моль?

– Да вон она! – раздался знакомый и полный ненависти голос. Вместо рыжей охранницы из толпы вылезла Зарема и бросилась к Ингеборге, сотрясаясь жирным телом в такт неровным шагам. – В углу прячется, сучка белобрысая! – Зарема подскочила к Ингеборге и вцепилась ей в волосы толстыми сардельками пальцев: – Убью, дочь шайтана!

Толстуха рванула ручищами, стремясь вырвать клок волос, но в эту же секунду Ингеборга вскочила на ноги, врезаясь в тушу медсестры всем телом, и Зарема потеряла равновесие. Чтобы не упасть, она инстинктивно разжала пальцы и неуклюже взмахнула руками, отступая. Удержавшись на ногах, Зарема вспыхнула яростью, злобно взвыла и скрючила пальцы, словно собиралась выцарапать Ингеборге глаза. Она бросилась на прикрывающуюся руками девушку, но тут же натолкнулась на автоматный ствол.

– Отвали от нее! – Солдат грубо толкнул Зарему стволом, и та отпрянула, с громким оханьем хватаясь за грудь. – Она заложница! Это наш козырь в торгах с Брилёвым! Без нее он не станет нас слушать!

– Да как ты смеешь, кобель! – взвыла медсестра, но драться с солдатом не полезла. Вместо этого она запричитала еще сильнее: – Женщины! Он сломал мне ребра! Да что же это делается?! За что боремся?!

– Успокойтесь, Зарема Викторовна! – властно заявила главная мятежница. – Валентин прав! Снегирёва – наш самый сильный козырь, мы используем это! А вы, Валентин, немедленно извинитесь! Как вы могли поднять руку на старую женщину?! Вы же не такой, как все эти убийцы!

– Если она все испортит – мы все тут подохнем! – окрысился солдат. – Брилёву на вас плевать, пусть хоть весь второй уровень вымрет – ему так даже лучше! Эта высокомерная стерва, – он вновь схватил Ингеборгу за шею и швырнул на стул со злобным шипением: «Сидеть, я сказал!», после чего обернулся к старухе и закончил: – единственное, ради чего он станет торговаться!

– Не единственное! – Зарема поняла, что ее жалобы о полученных травмах не возымели действия, и снова взвилась: – Это медотсек! Здесь медицинское оборудование и биорегенераторы! Без них эта бледная моль ничего не сделает! Зато я могу лечить людей без нее!

– Так, как она, ты лечить не можешь, – солдат глядел на медсестру, не скрывая враждебности и презрения. – Мы это уже проходили! Пока есть она, – он, не глядя, кивнул куда-то в сторону Ингеборги, – никто за тебя торговаться не станет! А медотсек – это еще не все! На складах Росрезерва есть два биорегенератора, Брилёв уже говорил, что планирует привезти их сюда!

– Пусть сначала привезет! – Жирная медсестра едва не лопалась от злобы. – Это когда еще будет! Если будет! – Она выхватила из складок одежды обломок какой-то железки: – Я выбью этой обнаглевшей стерве глаза, и без нее Брилёв сам встанет передо мной на задние лапки!

Она снова ринулась к Ингеборге, размахивая дубинкой, но солдат встретил ее ударом ствола в грудь и с красноречивым щелчком снял автомат с предохранителя.

– Шакал! – Зарему согнуло от боли, и она натужно засипела: – Неверный выродок! Шайтан!

Рассевшиеся на полу едва отдышавшиеся женщины, наблюдавшие за происходящим, повскакивали и нервно заголосили, возмущенно вопя обвинения в адрес непонятно кого. Судя по тому, что почти сразу между ними вспыхнули словесные ссоры, не все из них встали на сторону Заремы.

– Валя! – истерично взвизгнула рыжая охранница, бросаясь к солдату. – Перестань сейчас же! Что ты себе позволяешь?!

Она добралась до солдата, испуганно перешагивая через трупы и спотыкаясь о рассевшихся на полу женщин, и набросилась на него с упреками. Под градом истеричных фраз солдат съежился, опустил глаза и тщетно пытался оправдываться, но было видно, что перечить девушке он боится.

– Дамы! – главная мятежница перекричала общий гвалт. – Прошу всех сохранять спокойствие! Мы боремся за общее дело, должны сохранять единство! Используем любое преимущество, которое позволит нам взять за горло диктатора!

Она принялась пробираться через ругающихся женщин в угол, где развернулся конфликт солдата с медсестрой, на ходу убеждая всех прекратить ругань. Так или иначе, ее послушались, и женский гвалт с визгливых криков снизился до возмущенного шепота. Добравшись до Заремы, жалующейся окружившим ее женщинам на шайтана-солдата и одновременно бросающей полные ненависти взгляды на Ингеборгу, главная мятежница принялась успокаивать медсестру.

– Мы заставим их заплатить за все, – убедительно вещала она, заботливо держа Зарему за руки, – за унижения и преступления! Но делать это нужно с умом! Если Брилёв считает Снегирёву настолько важным товаром, используем это! Мы все это обсуждали, Зарема Викторовна! Сначала мы должны увидеть его реакцию! Кроме того, мы могли бы использовать Порфирьева, кто-то должен возить продукты из Росрезерва!

– Порфирьеву на нее наплевать! – Черные глаза Заремы сверкали злобой. – Он фашист и нацик, вы же слышали рассказы Инженера Овечкина! Ему даже на русских плевать, он ненавидит всех, кто не светлоглазый натуральный блондин! А эту шайтанову моль он даже в постель к себе не пускает! Почему?! Да потому что он стал импотентом от многократного облучения! Ему женщины не нужны! Или потому, что она лечит небелых, и он ненавидит ее за это! На него нельзя рассчитывать!

– И не будем! – немедленно согласилась с ней старая мятежница. – Но это потом, сейчас нужно победить! Не знаю, как для Порфирьева, а для Брилёва Снегирёва ценна – используем это! Давайте поговорим с ней! Она же женщина, наверняка она на нашей стороне!

Главная мятежница обернулась к Ингеборге и сделала шаг, разглядывая девушку, забившуюся в кресло с ногами. Блондинка словно отгородилась от внешнего мира коленями и угрюмо смотрела исподлобья на темноволосую толпу, будто каждую секунду ожидала удара.

– Доктор Снегирёва… – начала было предводительница, но ее тут же перебила Зарема.

– Какая она «доктор»! – истерично взвизгнула толстуха. – Сопливая малолетка, бессовестно подделавшая пару сертификатов! Я требую прекратить называть ее доктором! Это оскорбление для всей медицины!

– Зарема Викторовна, – мягко произнесла старая мятежница, на секунду оборачиваясь к толстухе: – Прошу не перебивать и сохранять спокойствие. – Она вновь посмотрела на блондинку: – Ингеборга Игоревна, уверена, как медицинский работник вы не можете спокойно смотреть на злодеяния, которые совершает хунта диктатора, захватившего власть в результате кровавой бойни! От того, что происходит сейчас, зависит судьба всего бункера! Помогите нам восстановить закон, порядок и справедливость! Давайте вместе возьмем за горло диктатора и его похотливых убийц!

Несколько секунд она безрезультатно ждала ответа, потом поняла, что Снегирёва не собирается отвечать, и ее лицо из доброжелательного сделалось жестким:

– Отмолчаться не получится! Тебе придется сообщить общественности, на чьей ты стороне, или мы решим, что Зарема Викторовна права!

Мрачный взгляд Ингеборги сфокусировался на предводительнице, и девушка произнесла негромко, но достаточно твердо, чтобы быть услышанной:

– Я ни на чьей стороне. С того дня, как я попала сюда, я покидаю медотсек только ради того, чтобы поесть и побегать. Иначе, наверное, уже сошла бы с ума. Я не хочу и не буду принимать чью-либо сторону. Я все это время лечила людей и предпочту заниматься этим и дальше. Вы говорили, что у вас много раненых. Их можно прооперировать прямо сейчас. Где они?

– Не увиливай от ответа! – Зарема бросилась на Ингеборгу, но ее удержали женщины. – Дамы! Вы видели?! Эта высокомерная стерва считает всех нас ниже себя! Ей не до наших проблем!

– Где раненые? – упрямо повторила Ингеборга. – Если им нужна помощь, чего вы ждете?

– Раненых здесь нет, – нервно заявила старая мятежница. – Их невозможно вытащить в безопасное место! Убийцы Брилёва стреляют в каждого, кто пытается ползти за истекающим кровью человеком!

– Но вы же кричали из коридора, что смерть раненых будет на моей совести, – Ингеборга посмотрела мятежнице в глаза и указала на трупы охраны: – Зачем тогда погибли эти люди?

– Заткнись, сука! – взвизгнула рыжая охранница. Она попыталась ударить блондинку прикладом, но не дотянулась и пнула по сжимающей больную ногу руке.

На этот раз солдат не стал вмешиваться, и Ингеборга прижала ушибленную ударом кисть к животу. Ладонь легла на корсет, но из-за вспыхнувшей боли девушка даже не почувствовала спрятанный под ним пистолет.

– Спокойно, Азиза! – главная мятежница властным окриком осадила охранницу. – Сейчас нельзя совершать ошибок! Сначала посмотрим, на что готов Брилёв ради своего доктора Снегирёвой! – Она подошла к Ингеборге вплотную и зло продолжила: – Сейчас расскажу тебе, зачем они умерли! Затем, чтобы не умерли все мы! Брилёв перекрыл все подуровни и откачал воздух из коридоров! Мы начали умирать от удушья! А запуганные его пропагандой люди боятся открывать нам двери своих номеров!

– Вы же захватили реактор и распределительную станцию, – недоверчиво произнесла Ингеборга. – Разве оттуда нельзя включить систему воздухоснабжения? Вы же как-то перекрыли воздух на первом уровне…

– Это ложь! – взъярилась главная мятежница. – Фейк, которым Брилёв пичкает общественность! Все не так! Вчера, когда мы начали восстание, сначала все пошло хорошо! Наши мужчины ворвались в оружейную комнату Службы Безопасности, добыли оружие и вырубили основное электропитание, чтобы Брилёв не смог заблокировать лифты! Одновременно с этим наши боевые команды, вооруженные тем, что собрала общественность, начали захватывать третий уровень! Но потом что-то пошло не так! С первого уровня стали сообщать о тяжелой перестрелке и множестве убитых и раненых! У них пулей повредило рацию, они могут только передавать, но ничего не слышат! Они просят подкрепления, мы отправляли туда отряды активистов, но каждый раз лифт приходит оттуда пустым, на вызовы по рации никто не отвечает! На третьем уровне происходит что-то непонятное, наш человек из Службы Безопасности, возглавивший захват биоферм, сообщает, что его команда заняла биофермы, но не может ни продвинуться дальше, ни вернуться назад с продуктами! Они тоже сообщают о множестве убитых и раненых и просят подкрепления! Мы отправляем туда отряды, но обратно лифт опять возвращается пустым! Связь с командами пропадает, а с биоферм сообщают, что нужны еще люди! Мы сутки сидим без пищи! Мы ничего не перекрывали и не отключали, мы даже не видели ни реактора, ни распределительной станции! Это Брилёв отключил электричество! Хочет настроить против нас общественность!

– Вы можете отправить разведчика на биофермы? – дрогнувшим голосом спросил солдат, и его глаза испуганно забегали, словно он понял нечто такое, чего больше всего опасался. – Не боевой отряд, а разведчика! Чтобы прошел незаметно! Нужно понять, кто контролирует биофермы!

– Мы пробовали! – нервно скривилась старая мятежница. – Лифт всегда возвращается пустым, а у нас осталась всего одна рация, по которой я вас вызвала!

– Используйте лестницу! – заявил солдат. – Нужно послать туда больше людей, пусть захватят ее! А потом отправят на третий уровень разведчика, тихо и без шума!

– Двери на лестницу оказались изнутри заварены металлом в несколько слоев, – предводительница скорбно покачала головой. – Мы пытались взломать их, но это бесполезно. Инструмента у нас нет, боевого оружия тоже, а то, что имеется, не пробивает металл, только вмятины оставляет!

– Мы можем попытаться пробить их! – воскликнула рыжая охранница, потрясая автоматом. – У нас есть боевое оружие! Валя! Идем!

– Сейчас туда не пройти, – остановила ее главная мятежница. – Когда Брилёв отключил подачу воздуха в нежилые площади, мы попытались распределиться по центральному коридору, чтобы держать его под контролем. Двери в наши собственные номера были открыты, и воздуха оттуда должно было хватить для дыхания! А потом, внезапно, все люки в подуровнях захлопнулись! Никто не ожидал, что их можно закрыть дистанционно, без основного питания!

– Это Миронов и его люди, – упавшим голосом произнес солдат. – Они все подготовили заранее… Я не знал… Нам сообщали, что идет подготовка к подавлению бунта, но каждое подразделение готовилось отдельно от других… Абрек следил за этим лично… Я чувствовал, что что-то не так, поэтому добился, чтобы меня направили охранять медотсек…

– Ты все сделал правильно! – Рыжая охранница обхватила его лицо ладонями и принялась успокаивать: – Если бы ты не перевелся сюда, я была бы уже мертва, а этот подонок Брилёв добился бы своего! Зато теперь мы вместе навсегда! Теперь мы возьмем его за горло и…

– Нужно выбраться отсюда, пока нас не заблокировали снаружи… – солдат перебил рыжую охранницу полным страха голосом. – И объединиться с отрядами на третьем уровне! А пока нужно держать оборону здесь, как мы делали это, когда захватывали бункер! Здесь медики и биорегенераторы, это наш шанс! Но нужны еще люди! С оружием! – Он обернулся к предводительнице: – Сколько у вас людей?

– Все тут, – она болезненно скривилась. – Остальных отрезало, когда люки в переборках между подуровнями заблокировались! Одновременно заблокировались все двери в номерах, и Брилёв начал откачивать воздух из коридоров! Его дикторы запугали людей, сказали, что если открыть дверь номера, то герметично закрыть ее будет невозможно, и воздух оттуда уйдет в коридоры. Но это ложь! На самом деле тем, кто открыл нам двери, тут же отключают систему воздухоснабжения! Люди это поняли и боятся открывать! В наших номерах воздуховоды больше не работают! Я не знаю, что случилось с теми, кто остался в других подуровнях! У нас были мегафоны, но я не слышу голосов! Мы сами чуть не задохнулись, поэтому я вас рассекретила!

– Все было приготовлено заранее… – теперь в глазах солдата царил ужас. Похоже, он только что осознал, что примкнул к обреченной стороне. – Нас предали… Абрек знал обо всем…

– Он не знал о тебе! – воинственно воскликнула старая мятежница. – И благодаря тебе у нас в руках медотсек и все медики! Те две малолетние шлюшки – ни о чем, так что теперь Брилёву придется идти на уступки!

Она демонстративно взглянула на наручный коммуникатор и обратилась к Ингеборге:

– Ты можешь продолжать быть ни за кого, если хочешь, мы не будем тебя заставлять! Но скоро с поверхности вернется экспедиция! В пятнадцать тридцать у них начнется интоксикация, осталось меньше трех часов! Им потребуется медицинская помощь, особенно Порфирьеву, он ведь облучен больше всех, не так ли? Вход в бункер в руках Брилёва, а медотсек – в наших! Подумай об этом!

– Что я должна сделать? – угрюмо спросила Ингеборга, пытаясь разминать опухшие от удара пальцы. – Я не хочу ничьих смертей.

– Сейчас мы свяжемся с Брилёвым и выдвинем ему ультиматум! – угрожающе заявила предводительница мятежников, будто Ингеборга и есть Брилёв. – Подтвердишь наши слова, если он не поверит! – Она обернулась к солдату: – Валентин! Вызывай эту сволочь!

Мгновение солдат медлил, было видно, что ему страшно настолько, что его пугает уже сам факт того, что ему придется вызывать своего бывшего начальника. Рыжая охранница заметила его колебания и взяла его за руку.

– Сделай это! – проникновенно-требовательным тоном воскликнула она, заглядывая ему в глаза.

– Первый, ответь Тридцать третьему, – выдавил из себя в эфир солдат, переходя с частоты мятежников на частоту команды Брилёва. – Первый – Тридцать Третьему!

В эфире стояла полнейшая тишина, и минуты три никакого ответа не было. Солдат продолжал повторять вызов, и за это время побледнел настолько, что его густо конопатое лицо стало напоминать лист бумаги, случайно завалившийся куда-нибудь под шкаф и загаженный там тараканами. В ожидании ответа женские пересуды стихли, и даже Зарема прекратила возмущаться неслыханной наглостью и высокомерием Снегирёвой. Возрастающая нервозность солдата передалась рыжей охраннице, и она вновь взяла его за руку.

– Проверь рацию! – нервно велела она. – Может, сломалась! Или они перешли на другую частоту!

– Рация исправна! – недалеким от истерики тоном ответил он. – А на другую частоту они перешли, как только поняли, что я с вами! Но они все равно меня слышат, у начальства всегда активен режим радиосканера! Он не хочет отвечать!

– Сейчас захочет! – окрысилась старая мятежница и исполненным возмущения движением сорвала гарнитуру с уха солдата, цепляя ее на свое. – Эй, ты! Первый! – гневно воззвала она в эфир. – Брилёв! Мы захватили медотсек! У нас в руках Снегирёва и биорегенераторы! Если ты не ответишь, останешься без всего этого! Нам терять нечего! Тебе эта ситуация ничего не напоминает?! Мы пойдем до конца! Даю десять секунд или, клянусь Всевышним, я убью Снегирёву! И дальнейшие переговоры ты будешь вести с Заремой! Осталось девять секунд! Восемь! Семь!

Она продолжила отсчет, но Брилёв не откликался. Когда до истечения ультиматума оставалось четыре секунды, шарящий истеричным взглядом по потолку солдат нервно дернулся и ринулся к Ингеборге. Он сделал два шага, на ходу вскидывая автомат, и прицелился ей в лоб. Увидев направленное в лицо оружие, сжавшаяся на стуле в комок блондинка невольно втянула голову в плечи и неуклюже спрятала руки где-то на животе, словно пыталась укрыть их за согнутыми в коленях ногами. В голове мелькнула мысль, что солдат наверняка блефует, иначе бы позволил Зареме убить ее сразу, но страх за собственную жизнь давил логику требованием спасаться. Надо стрелять, пока не поздно! Ингеборга сглотнула подступивший к горлу ком и попыталась заставить себя не показывать окружающим, что ей страшно. Даже сидя в позе эмбриона пистолет из-под корсета незаметно не вытащить, враг поймет, что она полезла за оружием, или заметит его прежде, чем она успеет выстрелить. Сейчас нельзя хвататься за пистолет! Но бьющий кровяным набатом в виски инстинкт самосохранения вопил, что потом будет поздно, мертвым пистолеты не нужны, и Ингеборге едва удалось сдержаться. От страха глаза чуть не зажмурились сами собой, и она с огромным трудом смогла преодолеть это желание. Глаза прищурились, но не закрылись, и девушка замерла, ощущая, как от резкого выброса адреналина стремительно холодеет внутри.

Предводительница мятежников досчитала до двух, и в напряженной тишине из укрепленной на ее ухе гарнитуры Валентина раздался голос Брилёва:

– Первый на связи! – Начальник Центра был подчеркнуто спокоен.

– Он нас видит! – истеричным шепотом воскликнул солдат. – Камеры работают, несмотря на отключение электричества! Он с самого начала видел, что здесь происходит!

– Отлично! – Главная мятежница демонстративно уперла руки в бока. – Пусть смотрит! И убедится, что мы не блефуем! Брилёв! Твоей диктатуре пришел конец! Немедленно включи подачу воздуха в наши подуровни – или Снегирёва умрет! Учти, мы не остановимся ни перед чем! Я лично разобью тут все, что есть, если потребуется! Нам терять нечего!

– Вы получаете удовольствие от садизма? – Брилёв сохранил ровный тон, но в его голосе без труда угадывалась удручающая безысходность. – Издеваясь над обреченными на мучительную смерть людьми?

– Прекрати паясничать! – гневно оборвала его старая мятежница. – Даю тебе полминуты! Женщины! Проверьте коридор! Если через полминуты туда не начнет поступать воздух, мы убьем Снегирёву!

Перспектива остаться без врача, практикой доказавшего свою компетентность, понравилась не всем. Было несложно заметить, что не менее половины восставших бросали на свою начальницу недоуменные взгляды и негромко, но активно высказывали несогласие. Главная мятежница окинула толпу многозначительным взглядом и с нажимом заявила:

– Поддержите меня! Он следит за нами, пусть видит, что мы не отступим!

Часть женщин поняла скрытый намек и возмущенно заголосила, угрожающе надвигаясь на Снегирёву, потрясая кулаками и немногочисленным оружием гражданского назначения. Другие остались стоять, где стояли, частично портя общий эффект, но Брилёва, похоже, происходящее в медотсеке не интересовало.

– Можете издеваться, сколько хотите, если ловите от этого свой извращенный кайф, – вяло заявил он. – У нас заканчивается воздух, дышать уже нечем. Через несколько часов мы умрем, мертвым медицина не нужна. Прошу лишь одного: не лишайте ни в чем не повинных людей медотсека и единственного компетентного врача. Не будьте зверьми.

– Что?!! – Главная мятежница буквально взорвалась от яростного возмущения. – Ты назвал зверьми нас?!! Ты, палач и убийца!!! Включи подачу воздуха сейчас же!!! Иначе…

– Я не могу включить подачу воздуха, – подчеркнуто устало перебил ее Брилёв. – Распределительная станция в ваших руках. Она захвачена отрядом террористов под командованием теперь уже бывшего офицера Службы Безопасности Беспалова. Вам об этом прекрасно известно, Анна Ахматовна. Это же ваш муж. Не стану скрывать, я не ангел, но таких изощренных садистов, как ваша парочка, не видел никогда. Но нас вам не сломить! Мы задохнемся заживо, но не сдадимся!

Брилёв умолк, но в первую секунду изрядно ошарашенная главная мятежница этого не поняла.

– Что он говорит?! – воскликнула одна женщина, вооруженная гладкоствольным карабином. – Анна Ахматовна! Это правда?! Подачу воздуха отключили наши?!

– Он лжет! – опомнилась главная мятежница. – Это фейк! Кирилл не мог так поступить, я полностью его контролирую, мы женаты уже двадцать лет!

Она пошарила рукой по джинсам, обтягивающим необъятный от обильных жировых отложений зад, нашла задний карман и выдернула оттуда рацию Службы Безопасности.

– Пион! Ответь Гордой! – громко произнесла она в эфир. – Пион! Ответь Гордой! – Главная мятежница скользнула нетвердым взглядом по смотрящим на нее со всех сторон женщинам: – Вы же знаете, их рацию повредило пулей, они могут не ответить! – И тут же повторила вызов.

В ответ мужской голос произнес нараспев с игривыми интонациями:

– Пион на свя-аа-зии!

– Кирилл! – набросилась на него главная мятежница. – Что происходит?! Вы захватили распределительную станцию? Брилёв утверждает, что это вы отключили подачу воздуха!

– Он еще не подох? – голос мужчины звучал так, словно он был ребенком, читающим стишок на детском утреннике. – Ничего, скоро сдохнет! Скоро они все сдохнут! Я сделал это! Победа! Свобода!

– Кирилл, немедленно включи подачу воздуха на второй уровень! – Старая женщина явно поняла, что с ее мужем что-то не так, но привычка безраздельно властвовать над супругом оказалась сильнее здравого смысла: – Немедленно! Ты понял?! Ты оставил нас без воздуха! Мы задыхаемся!

– Не могу, дорогая! – Мужчина продолжал говорить нараспев с нездоровым весельем. – Я не инженер! Я не знаю, как подавать воздух избирательно! Если включить подачу везде, то люди Брилёва оклемаются, ворвутся сюда и убьют меня. Я же теперь предатель и террорист!

– Кирилл, ты что, не понял?!! – Женщина мгновенно перешла на стервозно-истеричные интонации: – Я сказала, включи подачу воздуха немедленно!!! У нас люди умирают от удушья!!!

Но вопреки ожидаемому эффекту тон мужчины стал еще игривее.

– А вот и нет! – фальшиво пропел он. – У вас умирают не люди! У вас умирают бабы! Стервозное, истеричное, охреневшее от безнаказанности и вседозволенности бабье! – Игриво-ласковый тон мужчины никак не сочетался с его жуткими фразами: – Кровопийцы, испортившие жизнь таким, как я! Ля-ля-ля! Но теперь все будет по-другому! Свобода! Победа! Свобода! Больше никакого бабья, пьющего из меня кровь двадцать лет!

Внезапно его голос стал грубым, жестоким и ненавидящим. Фразы зазвучали тише, словно он обращался не к жене, а к кому-то другому, кто был рядом:

– Ты слышала, сучка?! Больше никакого бабья! Только свобода!

В эфире донеслось клацанье автоматного затвора, и испуганный женский голос слабо закричал:

– Не надо! Пожалуйста, больше не надо! Я не виновата! Я сделаю все, что хотите, только не стре…

Грохот автоматной очереди оборвал ее на полуслове, и полный ненависти мужской голос процедил сквозь зубы:

– Ты только что сделала, что я хотел, – ты подохла! – В эту же секунду голос вновь сделался игривым и зазвучал громче: – Дорогая! Ты меня слышишь? Дыши глубже и наслаждайся моментом!

– Кирилл, что ты делаешь?!! – Главная мятежница задохнулась от ужаса и неожиданности.

– Что я делаю? – ласково пропел в ответ мужчина. – Жду, когда ты подохнешь вместе со всем бабьем! Мужики! Если кто дохнет сейчас вместе с бабьем, то без обид! Вы умираете за свободу! Анечка, желаю тебе перед смертью вспомнить все девятнадцать лет истеричного рабства, в которое ты превратила мою жизнь! Подохни в мучениях! Ля-ля-ля!

– Он свихнулся! – воскликнула Зарема. Было видно, как ее жирные щеки подрагивают от нервного перевозбуждения. – Я работала в психиатрической лечебнице, я видела таких, как он! Он псих! У него съехала крыша! Анна Ахматовна, сделайте что-нибудь, пока не поздно!

Главная мятежница вцепилась в рацию и торопливой скороговоркой произнесла:

– Женщины! Участницы отряда под командованием офицера Беспалова! Говорит Гордая! Приказываю немедленно арестовать Беспалова! Повторяю! Немедленно арестовать Беспалова!

– Ничего не выйдет, дорогая! – снова запел мужчина. – Бабья больше не осталось, я тут один! Ты дала нам слишком мало людей, отправив с одними лишь шокерами на автоматы Брилёва! Все погибли! И подкрепление тоже, потому что их ты отправляла на убой вообще без оружия! Но это о’кей, потому что там было бабье, а бабье и свобода несовместимы! Победа! Свобода! Ля-ля-ля! – Он запел фальшиво, но очень громко: – Я свободен!!! Словно птица в небесах!!! Я свободен!!! Я забыл, что значит СТРАХ!!! Да!!! Именно!!! Я забыл, что значит СТРАХ!!! Свобода!!! Победа!!!

Его заглушающие эфир вопли прервались на полуслове.

– Он выключил рацию, – полумертвым голосом констатировал Валентин.

* * *

К всеобщему нескрываемому счастью, сутки в палатке прошли спокойно. На базу никто не напал, и даже серьезных ураганов не случилось, хотя сильные ветра били в стены спецпалатки стабильно каждые два часа, всякий раз приходя с разных сторон. На этот раз Порфирьев даже ставил людям капельницы с укрепляющими препаратами Снегирёвой, и послеинтоксикационный период дался Антону заметно легче. По уму, необходимо потребовать от Снегирёвой больше таких вот капельниц, но чем все это может обернуться, требуется обдумать. Снегирёва, конечно, ледышка, недаром получила прозвище ИИ – Искусственный Интеллект, но она врач, а не людоед, и за пациентов горой. В этом весь состав ЭК, включая Антона, имел возможность убедиться. Вряд ли она сознательно приготовила для экспедиции слишком мало капельниц. Скорее всего, на большее у нее не хватило средств. Или компоненты препаратов дефицитные, или использованных реанимационных блоков нету в нужном количестве. А еще Брилёв с нее пылинки сдувает. Особенно после того, как оказалось, что Зарема не смогла полностью вылечить его от облучения. Правда, это все слухи, которые, как говорит Дилара, пошли со слов самой Заремы, которая считает, что Снегирёва специально оклеветала ее перед Брилёвым, потому что хочет избавиться от сильной конкурентки. Что из этого правда – не поймешь, Антон не врач и медицинского образования не имеет. Но его тут никто не имеет, при этом все, кто нуждается в медицинской помощи, стремятся попасть на прием именно к Снегирёвой. Хунта Брилёва и вовсе лечится только у нее, ради чего Снегирёва выходит на работу, даже если в текущую смену должна была спать.

Сейчас предъявишь ей претензию – и окажешься сам виноват. Какой-нибудь Абрек, Брилёв или Порфирьев тут же заявят, что ты-де, Инженер Экспедиционного Корпуса, не изготовил какой-нибудь очередной девайс вроде автопогрузчика, тележки или волшебной палочки. И это из-за тебя мы не нашли тыщу пицот тонн фармакологических компонентов и реанимационных блоков. И ты тут же заработаешь в лучшем случае какое-нибудь словесное унижение, а в худшем – штраф. И твоя семья вновь будет страдать. Нет, пожалуй, с требованиями к Снегирёвой Антон обращаться не будет. Но как-нибудь между делом, якобы невзначай, тонко, он этот вопрос задаст. В конце концов, можно предложить ей обеспечить восстанавливающими капельницами хотя бы командный состав экспедиций: капитана, лейтенанта и Инженера. Хотя тут есть проблема: реанимационный блок сам себе на шею не поставишь. Из-за этого Порфирьев получает лекарственный препарат слишком поздно, лишь тогда, когда кто-нибудь из солдат очнется и поставит ему реанимационный блок. А это происходит спустя несколько часов после тех минут, когда организм нуждается в медикаментозной поддержке наиболее остро. Но дело не в этом, а в том, что Порфирьеву на Овечкина плевать, и он запросто способен отобрать у него персональный реанимационный блок и поставить его кому-нибудь из военных. Потому что военные для него свои, а Антон – гражданский. Так что, если реанимационный блок невозможно поставить себе самостоятельно, то иметь его в персональном снаряжении еще не панацея.

В пятнадцать тридцать шестьдесят восьмых суток начался следующий цикл антирада, и вместе с ним начался цикл просто фантастического невезения. Не успела колонна отойти от места ночевки на пятьдесят километров, как лопнула металлическая сцепка, соединяющая аэросани с прицепом. Произошло это во время поворота, когда колонна огибала какую-то обугленную возвышенность, склоны которой утопали под слоем грязного снега. Лишившись сцепки, прицеп вместо поворота продолжил движение прямо, врезался в склон и застрял в каких-то обломках, невидимых под радиоактивным снежным месивом. На то, чтобы освободить сани, починить сцепку и вернуться на маршрут, ушло почти полчаса.

Колонна продолжила путь, но почти сразу аэросани налетели на невидимое в океане пыли препятствие. Массивный кусок обугленного пня, торчащий из черного снега, целиком сливался с окружающим мраком, и водитель аэросаней заметил его слишком поздно. Грузовик налетел на обломок лыжей и пробил ее. Технику, Порфирьеву и Антону пришлось, стоя по пояс в радиоактивном снегу, сначала разрезать сам заклинивший в пробоине обломок, чтобы извлечь его оттуда по частям, а потом заваривать образовавшуюся пробоину. С целью облегчения конструкции умники Миронова изготовили лыжу из пластика, на сорокаградусном морозе резак плавил пластмассу плохо, расплавленное вещество застывало под порывами ветра преждевременно, и на возню с лыжей ушло еще полчаса.

Но это оказалось только началом. Еще через час у прицепа лопнуло крепление одной из лыж, и он едва не перевернулся. Спасло чудо – уже накренившийся прицеп полулег бортом на здоровенный сугроб, оказавшийся наполовину расколотым, наполовину оплавленным обломком железобетона, в котором Антон опознал фрагмент опоры мостового быка. Порфирьев сказал, что, судя по карте, рек в этом районе нет, автомобильных развязок тоже, но сам же признал, что, учитывая то, что произошло с планетой, обломок могло притащить откуда угодно хоть за сотню километров. Как бы то ни было, падающий на бок прицеп лег бортом на обломок и замер в таком состоянии. На то, чтобы поставить его на полозья, загрузить то, что выпало, и починить вновь оборвавшуюся сцепку, ушло еще восемьдесят минут. И десять минут заваривали ту же самую сцепку, лопнувшую минутой позже, как только колонна пришла в движение.

Самое же опасное произошло к исходу пятого часа пути. У аэросаней лопнул подшипник пропеллера, и один из двух движителей вышел из строя. Поначалу Овечкин испытал некое подобие триумфа, потому что данный инцидент как бы намекал на то, что кто-то из мегамозгов Миронова допустил ошибку в расчетах. Но в ходе попытки ремонта выяснилось, что подшипник был далеко не новым и имел скрытый дефект, обнаружить который инженеры Брилёва возможности не имели. Потому что подобного диагностического оборудования в нашем подземном отеле ни хрена нет. Реанимировать пропеллер не представлялось возможным, мощности оставшегося пропеллера хватало едва-едва, чтобы аэросани с прицепом развивали скорость десять километров в час. И Антон очень хорошо понимал, что долго в таком режиме пропеллер не продержится.

Ситуация становилась угрожающей, и Порфирьев приказал всем, кто ехал в вездеходе, пересесть в аэросани. Люди набились в утепленную кабину, но из-за солдат в экзокорсетах все там не поместились, и снова пришлось сидеть друг на друге. Давка была ужасная, не было возможности даже повернуться, но иного варианта найти не удалось. Опустевший вездеход соединили с прицепом и попытались продолжить движение. Без прицепа аэросани сумели развить постоянную скорость двадцать пять километров в час, но надрывающийся вездеход не шел быстрее двадцати, и сидящий за его штурвалом Порфирьев тихо матерился, каждую минуту ожидая отказа заходящегося в надрывном реве двигателя. Двигатель выдержал, но к моменту окончания цикла антирада суммарно было пройдено всего сто тридцать километров, и до «Подземстроя-1» оставалось еще триста. Все понимали, что, учитывая доступную скорость, на покрытие этого расстояния потребуется десять часов, и это при условии, что больше поломок не будет. Чтобы выиграть хоть немного дистанции, колонна ползла через ледяную ядерную ночь до последнего, и разворачивать базу начали за пятнадцать минут до интоксикации. Все вкалывали молча, и Антона впервые не посетила мысль, что подобная игра наперегонки со смертью стала для экспедиции традицией.

Спецпалатку развернули до интоксикации, даже бедняга Дно успел зайти внутрь на своих двоих, и лейтенант устало пробубнил, что для их отряда можно менять нормативы. На этом все хорошее закончилось. Всех скрутило интоксикацией, и страдающий от безумных мучений Антон, хрипя и отплевываясь от забивших рот остатков рвотных масс, в горячечном бреду тянул руку куда-то во тьму спецпалатки, умоляя Порфирьева поставить ему капельницу. Но капельницы не было, потому что сам Порфирьев катался по полу где-то среди остальных, и рвущееся на куски от боли сознание Овечкина страдало еще сильней.

Очнувшись, он первым делом убедился, что шея испытывает характерный дискомфорт. Значит, Порфирьев не забыл поставить ему капельницу, а не просто протер лицо и надел на голову гермошлем. Все тело жестоко ломило от последствий судорог, и Антон, еле ковыляя за водой, пожаловался на это амбалу.

– Мы много времени провели на улице, – негромко откликнулся капитан, защелкивая лицевой щиток шлема на только что забывшемся лихорадочным сном солдате. – Это не одно и то же, что внутри вездехода сидеть. Дозу радиации получили больше. От этого зависит степень болевых ощущений.

– Откуда ты знаешь? – вяло поинтересовался Овечкин, трясущимися руками поднося к губам флягу, воняющую армейской химией. – Снегирёва сказала?

– Военврач рассказывал. – Порфирьев переместился к бедняге Дно и принялся смачивать водой очередную тряпицу. – Когда я в госпитале после Гвинеи лежал с отравлением антирадом.

Антон осушил стандартную флягу, но жажда не уменьшилась ни на грамм, и он попросил у Порфирьева разрешения выпить еще воды.

– Пей, – равнодушно ответил амбал, расправляя мокрую тряпку на лбу у Дно. – Воды хватает. Как напьешься – приступай к обеззараживанию бутылей.

– Точно хватает? – Овечкин невольно вцепился во вторую флягу и принялся жадно пить. Осушив и ее, он перевел дух и уточнил свою мысль: – Нам еще одну интоксикацию пережидать, за один цикл триста километров не пройдем! А здесь не так много баллонов осталось!

– В аэросанях еще есть, – капитан поискал взглядом гермошлем от скафандра Дно, отброшенный куда-то бившимся в конвульсиях человеком. – Я взял про запас со склада. На всякий случай. Воды и продовольствия хватит. – Его вечно злобный взгляд стал еще более мрачным: – Хватило бы движков. Вездеход еле живой, датчики двигателей постоянно в красной зоне. Сгорят, чует мое сердце.

– Может, оставим прицеп здесь? – предложил Антон. – Вернемся за ним позже!

– Еще одна экспедиция за триста километров, которую придется устраивать вне графика, потому что продовольствия она не принесет, – капитан на мгновение умолк и болезненно поморщился. – Наверное, так и придется поступить. Не выдержат двигатели. Будем надеяться, что люди выдержат дополнительную экспедицию.

– Неужели Брилёв настолько нелюдь, что пошлет нас сюда вне графика? – Овечкин со страхом понял, что диктатор в погонах их сюда, конечно же, пошлет, причем даже не задумавшись. И ему, Овечкину, придется облучаться вновь. А он и без этого предельно рискует своим здоровьем! Снегирёва не просто так испытывает беспокойство за его легкие! Он не может рисковать вечно, везение вечным не бывает! – Это из-за того, что мы привезли с собой мало продовольствия? Думаешь, нам надо было остаться на складах и с риском для жизни грузить прицеп продуктами?

– Мы все сделали правильно, – похоже, приступ боли у Порфирьева прошел, и он вяло отмахнулся: – Мы везем продуктов двадцать тонн вместо сорока ожидаемых, это лучше, чем ничего. Я вообще не знаю, как на них отразится транспортировка через такую радиацию. Если их можно будет есть – отлично. Если нет, их переработают, проведут обеззараживание и скормят живности на биофермах. Свиньи точно сожрут, они всеядны. В любом случае, даром они не пропадут. Не людей накормим, так биофермы от вымирания отодвинем. Но для того, чтобы накормить именно людей, необходимо опустошить Росрезерв целиком и быстро. Причем быстро – это главное условие. В идеале мы должны грузить продовольствие там, внутри складов, в условиях полной радиационной безопасности, потом тщательно изолировать груз, а не просто складывать его под тентом грузовиков, как сейчас, и довозить до Центра за один переход. Чтобы груз не проводил почти двое суток посреди радиационного фона в две тысячи рентген в час минимум.

Судя по повторившейся гримасе, Порфирьеву вновь стало больно. Он секунду помолчал и продолжил свое негромкое рычание:

– Чтобы все это стало возможным, нам требуется техника, способная держать среднюю скорость хотя бы семьдесят километров в час, потому что от Центра до Росрезерва по прямой четыреста семьдесят. Сам видишь, аэросани на такое не способны. Они двигаются быстро, но часто налетают на скрытые под этим черным дерьмом обломки. На такой скорости и при такой видимости ни черта ты не успеешь объехать все буераки, которые есть на пути. Нужна воздушная подушка, других вариантов у нас нет.

– Но воздушной подушки у нас тоже нет! – Антон пытался найти выход из сложившегося тупика. – Только этот маломощный вездеход! Если бы у нас было производственное оборудование, мы могли бы попытаться переделать его в грузовик на воздушной подушке, но у нас нет такого оборудования!

– Оно есть на складах Росрезерва. – Порфирьев открыл лицевой щиток шлема, болезненно потер бровь и вновь закрылся. – По крайней мере, какие-то станки ты там видел. Может, что-то удастся найти в развалинах, Брилёв обещал провести работу с населением по сбору информации о местонахождении промышленных объектов… Но все это нам ничем не поможет до тех пор, пока у нас не появится место, где оборудование можно будет развернуть и запустить. В Центре нет места, где можно собрать грузовик. И нет такого лифта, на котором его можно было бы поднять на поверхность. Нам нужен внешний ангар. А он не может существовать без крыши. Если ты нигде не ошибся, то именно эту самую крышу мы сейчас везем в прицепе, который придется оставить тут.

– Мы загрузили двадцатитонный прицеп почти полностью, – машинально ответил Овечкин, со всевозрастающим унынием осознавая, что внеплановая экспедиция за этим самым прицепом неизбежна. Внеплановая – это означает, что, скорее всего, их отправят сюда сразу же, как только починят пропеллер на аэросанях. То есть приблизительно на следующий же цикл антирада после выхода из биорегенераторов. – Там, конечно, не двадцать тонн металла получилось, вездеход такое бы не утащил. Мы грузились второпях, забросали все, как смогли, но покрыть существенную часть ангара, думаю, материала хватит или почти хватит… Каньон останется открытым, но можно же организовать временные ворота… Олег! – выпалил он. – Нам нельзя участвовать во внеплановой экспедиции! Мы можем погибнуть! Здоровье не выдержит! Эта интоксикация прошла у меня с неописуемо жестокими болями! Даже тебе плохо, я же вижу! Брилёв должен послать сюда других!

– А они найдут прицеп? – В усталом рычании капитана послышались скептические нотки: – В этой пыли, без опыта? Его занесет снегом, будут мимо проезжать и не заметят. Лишь бы ураганом не унесло, он же на лыжах… Вдруг якоря выкорчует или канаты порвет… Надежнее самим за ним вернуться.

Овечкин хотел было возразить, но понял, что, скорее всего, именно так все и произойдет: даже если Брилёв окажется столь добр, что пошлет за прицепом другую команду, та, другая команда может попросту не найти прицеп в этом аду. Или, что видится ему гораздо более вероятным, она даже не станет ничего искать. Доедет до выданных координат, ничего не увидит и тут же рванет обратно, чтобы не рисковать своими жизнями. Потому что будет прекрасно понимать, что если даже ничего не найдет, то никто их за это не убьет. Просто соберут ЭК, объявят что-нибудь в лучших традициях армейских дуболомов, типа, «никто, кроме вас» и все такое, и все равно отправят облучаться! И Антон, естественно, будет отправлен вместе со всеми, потому что он штатный Инженер ЭК! В том, что другая команда наверняка прицеп не найдет, он не сомневался. Во-первых, он сам пробовал вести вездеход по проложенному маршруту, используя гирокомпас. Без опыта и навыка прямая дорога практически сразу превращается в движение зигзагом. Во-вторых, никто не станет губить собственное здоровье и искать прицеп до посинения, а точнее, до посерения кожных покровов. Потому что своя жизнь дороже. Доберутся до нужной точки с ошибками, оглянутся, не увидят и сразу же бросятся назад!

– Надо что-то делать… – потрясенно прошептал Антон. – Может, ты поговоришь с Ингеборгой? Пусть она убедит Брилёва, он же прислушивается к ее требованиям…

– Я хочу соединить колонну в одно целое, – перебил его амбал. Похоже, он даже не слушал Овечкина. – Как считаешь, Инженер, если мы приварим прицеп к аэросаням сзади, а позади прицепа приварим вездеход, сможем получить подобие сцепки железнодорожных локомотивов? Они же, когда попарно соединены, разгоняют друг друга. Мы можем добиться такого же эффекта? Поворачивать будет тяжело, зато прицеп бросать не придется. Главное, чтобы движки работали синхронно, иначе точно сожжем что-нибудь.

– Синхронно… – Антон с трудом заставил себя переключиться с панических мыслей на смысл сказанного капитаном. – Можно попробовать… Я проброшу провод между кабинами и синхронизирую управляющие сигналы. Но у нас нет провода…

– Провод есть, – возразил Порфирьев. – Я нашел бухту, пока мины снимал. Правда, это провод подрывника, его наш жадный вероятный противник почему-то бросил. Наверное, просто в темноте потеряли. Там метров пятьдесят точно осталось, жаль было не взять. Ты уверен, что справишься с электронными потрохами машин?

– Насчет аэросаней – уверен, – твердо заявил Антон. – Я изучал их устройство, когда оно было предложено инженерной командой Миронова. Хотел ознакомиться с техническим решением. – Не признаваться же Порфирьеву, что на самом деле Антон пытался найти в расчетах умников Миронова ошибки, чтобы указать на них Брилёву. Это могло бы послужить серьезным основанием для принятия Овечкина в инженерную команду мироновских уникумов. Но ошибок в расчетах найти не удалось, и план рухнул. – Думаю, что с вездеходом тоже справлюсь.

– Владимир тебе поможет, ему Петрович что-то объяснял относительно основных узлов вездехода, – пообещал амбал, возвращаясь к возне с очередным содрогающимся в лихорадке человеком. – Если сможете сделать все правильно, доплетемся до Центра за пару переходов. Зато не придется ничего бросать и потом возвращаться за брошенным.

– Я сделаю это! – решительно заявил Овечкин, клятвенно обещая себе во что бы то ни стало уберечь свое многострадальное здоровье от внеочередного смертельно опасного испытания.

Он направился к составленным возле печки размораживающимся баллонам с водой, выбрал один из тех, что успели разморозиться полностью, и поискал глазами пенал с армейскими препаратами для химической очистки. Пластиковая коробка защитного цвета обнаружилась недалеко от Порфирьева, и Антон заметил, как амбал в очередной раз кривится от боли.

– Олег? Тебе сильно плохо? – Состояние здоровья нацика-мизантропа внушало опасения хотя бы уже потому, что без него шансы Антона вернуться в Центр живым и, главное, здоровым сильно уменьшаются. Скорее всего, молодой техник Владимир или пожарный Александр сумеют найти дорогу к «Подземстрою-1» и без Порфирьева, опыт вождения техники в условиях наступивших реалий у них теперь есть. Но если Порфирьев умрет, командиром ЭК назначат кого-нибудь другого. Скорее всего, лейтенанта, потому что он военный. Это главный критерий, остальное Брилёва и его хунту интересует мало. И можно не сомневаться, что Хам, став командиром, сделает все, чтобы никогда и никуда не отпустить Овечкина. Потому что молодой лейтенант еще тупее капитана и без помощи технических специалистов шагу ступить не сможет.

– Справлюсь, – негромко прорычал амбал, умолкая. Видимо, пьет чистую воду из своей фляги, встроенной в фотохромный комбинезон. Питьевой патрубок от нее выведен куда-то внутрь шлема, недалеко ото рта, но снаружи таких подробностей не разглядеть. Наверняка человекофоб в погонах заранее наполнил свою флягу самой чистой водой, поэтому остальным ее не хватило, но сейчас Антон был готов стерпеть эту несправедливость. Пусть пьет, лишь бы не умер. Иначе перспективы Антона станут угрожающими. Вот после того как Овечкин найдет способ покинуть ЭК и займет подобающую своему интеллекту и квалификации должность в безопасном бункере – вот тогда Порфирьев пусть добивает свое здоровье как хочет.

– Олег, тебе нельзя рисковать, – с настойчивым нажимом продолжил Антон. – От тебя зависит слишком многое. В том числе все мы. Ты получил слишком сильную дозу облучения? Может, тебе имеет смысл отдохнуть? Поставить себе дополнительную капельницу? Пить больше воды? Я приготовлю для тебя отдельную бутыль, скажи только, какую именно?

– Они все одинаковые, – вяло отмахнулся амбал, явно переводя дух после питья. – Чистой воды оказалось слишком мало, ее всю уже выпили. Капельниц больше нет, только что закончились. Они были рассчитаны на каждого.

– От погибшего Весло должна была остаться одна! – вспомнил Овечкин.

– Две, – устало поправил его Порфирьев. – Я их поставил Дну. Одну в прошлый раз, вторую сейчас. Он совсем хреново стал из интоксикации выходить, и адаптация у него так и не наступила. Надо бы исключить его из состава экспедиции, пока не поздно.

Антон с трудом удержался, чтобы не воскликнуть в сердцах, что это не бесполезного Дно нужно исключать из состава экспедиций, пока не поздно, а Овечкина! Высококвалифицированного и дипломированного инженера-механика, который может принести «Подземстрою» массу пользы! Пришлось заставить себя выглядеть спокойно и даже возразить амбалу:

– Я понимаю твою заботу о людях как руководителя. Но ты не должен забывать о себе! Повторюсь, мы все от тебя зависим!

– Ни хрена со мной не случится, – далеко не самые здоровые интонации в рычании Порфирьева плохо коррелировали с его самонадеянным заявлением. – Просто слишком много антирада сожрал за крайний месяц. Последствия отравления сказываются. Вернемся в Центр – пройдет.

– У тебя же было отравление антирадом! – Овечкин вспомнил недавнюю фразу капитана. – Как ты выжил, это же смертельно опасно, убивает человека в считаные минуты!

– Мне в тот день повезло дважды, – амбал отдышался, и его рык зазвучал более уверенно. – Сначала эвакуировали быстро, а потом военврач хороший попался. Старикан был грамотный, полковник из Военно-Медицинской имени Кирова, профессор, начальник какой-то там кафедры. Чудеса творил. Всех, кто к нему попал в виде почти трупа, на ноги поставил. При мне никто не умер. Давай пошевеливайся с обеззараживанием, вода заканчивается!

Полчаса Антон возился с водой, потом усталость взяла свое, и он провалился в душный тяжелый сон, к великому счастью, лишенный болезненных ощущений. После обеда Порфирьев отдал ему в распоряжение молодого техника, и до истечения суток отдыха они провозились с теоретической частью синхронизации работы двигателей аэросаней и вездехода. В двадцать три часа шестьдесят девятых суток начался следующий цикл антирада, базу свернули, и в кромешной пылевой тьме, пронизанной смертельной радиацией и сорокапятиградусным морозом, принялись сваривать колонну в подобие железнодорожного локомотива.

Проблемы начались сразу же. Под сильными ветрами температура падала до минус непонятно сколько, и насквозь промерзший транспорт не сдвигался с места. Аккумуляторы питания, накануне снятые с машин и занесенные внутрь базы, запускали двигатели, но на этом все заканчивалось. Моторы надрывно ревели, грозя сгореть от перенапряжения, но движения не было. Чтобы реанимировать транспорт, его перемерзшие узлы пришлось отогревать при помощи резаков, рискуя вызвать взрыв или прожечь что-нибудь важное в такой темноте. Порфирьев долго ползал то под аэросанями, то под вездеходом, но за полчаса все-таки заставил обе машины двигаться. Еще час ушел на реализацию остального плана. Аэросани, прицеп и вездеход сварили друг за другом воедино, управляющие набором мощности цепи объединили в одну, и получившееся подобие локомотива наконец сдвинулось с места.

Поначалу все шло неплохо, и получившаяся конструкция уверенно держала скорость сорок километров в час, но при первом же изменении курса сварочный шов не выдержал, и аэросани отломились от остальной группы. Спасло то, что кабель, соединяющий аэросани с вездеходом, оборвался практически сразу, и лишившаяся синхронизации автоматика вездехода перевела двигатель на холостые обороты. Мотор сгореть не успел, но еще полчаса было потрачено на восстановление общей целостности недо-локомотива. Порфирьев хмуро заявил, что держать вменяемую скорость можно только по прямой, для выполнения поворотов, неизбежных для коррекции курса, придется переходить на движение со скоростью пешехода. Но это оказалось не самой последней проблемой. В течение последующих четырех часов сани трижды налетали на скрытые под черным снегом обломки и пробивали либо заминали полозья лыж. Лыжи выравнивали кувалдой и заваривали вручную, как обычно, в непроглядной пылевой тьме, по пояс в радиоактивном снегу и под сильным ветром, который понижал текущие минус сорок восемь до минус пятидесяти трех. От такого не спасал даже обогрев скафандров, и в ходе работ пожарный Александр получил сильное переохлаждение и потерял сознание.

Исправить повреждения все-таки удалось, но общим итогом стало то, что из семи часов цикла недо-локомотив двигался лишь четыре с половиной, за которые было пройдена ровно половина расстояния, отделяющая их от «Подземстроя». За двадцать пять минут до интоксикации Порфирьев остановил недо-локомотив и обратился ко всем в ближнем эфире:

– Через пять минут пора разворачивать базу. До Центра полторы сотни километров. Если будем пережидать интоксикацию, то через сутки получим то же самое, что было сегодня. Придется размораживать транспорт и терять на этом время. И непонятно, что будет на подходе к бункеру. Там полно всякого хлама под снегом. Оттуда аэросани с прицепом шли пустые и вроде нормально. Если груженые они будут натыкаться на скрытые обломки, мы рискуем провозиться с ремонтом полозьев еще больше, чем сегодня. Можем не пройти эти полторы сотни километров и остаться на ночевку в десятке-другом километров от Центра.

– Что ты хочешь сказать? – Антон, которого уже мутило от радиации, с ужасом представил себе еще две интоксикации. – Что завтра нам надо быть готовыми к передозировке?

– Скорее всего, да, – подтвердил капитан. – Есть другой вариант: пойти на передозировку сейчас. Мы на ходу, тратить время на возню с базой и отогревание транспорта не нужно. У нас будет восемь часов, чтобы пройти эти сто пятьдесят километров. Должны успеть с запасом.

– Но вдруг у нас возникнут более серьезные проблемы?! – при мысли о передозировке Овечкин испытал самую настоящую панику, опасаясь за свою жизнь. – Если что-то не позволит нам добраться до бункера за этот срок, передозировка нас убьет!

– Решать надо всем, – вместо ответа прорычал Порфирьев. – Я за передозировку сейчас. Как по мне, это лучше, чем еще одни сутки посреди радиации, и все равно передозировка.

– Но ее может и не быть! – возразил Антон.

– Может и не быть, – согласился амбал. – Я считаю, что сейчас у нас больше шансов, чем завтра. При любом раскладе мы экономим полтора часа на возню с развертыванием-свертыванием базы и реанимацию техники. Следующий цикл антирада начнется в шесть тридцать утра, утром холоднее, а если еще будет буран, то все замерзнет гарантированно. Поэтому сейчас каждый выскажет, что думает.

Спустя две минуты выяснилось, что все за немедленную передозировку. Оказалось, что прошедшая интоксикация далась хуже предыдущей не только Антону. Абсолютно все опасались, что организм может не выдержать, и справедливо полагали, что и без того ходят по грани. Бедняга Дно вообще заявил, что лучше передозировка и биорегенератор под наблюдением врача, чем одна лишняя интоксикация. Потому что во время интоксикации он разрывается на кровавые куски от умопомрачительной боли, а внутри биорегенератора болевых ощущений нет. И вообще, он доверяет доктору Снегирёвой, несмотря на ее молодость. Хотя бы потому, что однажды она уже спасла его от передозировки. Все с ним согласились, и Овечкин был вынужден признать, что сам пришел к выводам, которые привел Дно. Но страх за собственную жизнь загнал его в замкнутый круг, внутри которого оказалось слишком тяжело сделать выбор: передозировка сейчас и без твердых гарантий – или сутки посреди радиации в спецпалатке, затем еще один цикл – и тоже без гарантий.

– Продолжаем движение! – подытожил Порфирьев, треща помехами в эфире.

Недо-локомотив прошел дальше, трясясь на заснеженных ухабах, и через двадцать минут ближняя связь принесла рычащий приказ:

– Всем, у кого интоксикация начинается менее чем через десять минут антирад принять! Остальным принимать самостоятельно! Хам, проследи, чтобы у каждого на индикаторной панели было выставлено точное время передозировки!

* * *

Дверь в кабинет открылась, и в помещение быстрым шагом вошел помощник в полном боевом:

– Вызывали, товарищ полковник?

– Есть новости с поверхности? – Брилёв размял начавшую затекать спину.

– Тишина, Дмитрий Адамович! – Карен невесело покачал головой. – Узел связи вызывает экспедицию каждые пятнадцать минут, инженерная команда подняла мощность радиопередатчика вдвое от номинальной, но пока ничего не слышно!

– Держи меня в курсе каждый час, – приказал полковник. – Абрека и Миронова ко мне!

– Есть! – Помощник козырнул и вышел, закрывая за собой дверь.

Запорный механизм негромко щелкнул, и на компьютерной панели рабочего стола вспыхнула пиктограмма герметично запертых дверей. Об этом Брилёв позаботился за сутки до начала мятежа. Теперь стараниями его инженеров дверь в кабинет Начальника Центра невозможно отпереть снаружи, если внутри находится сам полковник. Система считывает биометрию и не позволит постороннему разблокировать запорное устройство. Чтобы взломать двери, террористам потребуются профессиональные инструменты, которых у них нет. Пока они будут возиться со взломом, к запершемуся в кабинете полковнику подоспеет помощь. Необходимость вести бои с террористами вынудила Брилёва временно сократить количество телохранителей до минимума, и хотя вероятность прорыва восставших в административный подуровень оценивалась как ничтожная, не принять правильные меры заранее было бы глупо. Правда, существовала теоретическая опасность того, что полковнику станет плохо, например с сердцем или еще как, и ему не смогут оперативно оказать помощь из-за блокированных дверей. Но на деле такое вряд ли случится, и на этот риск можно пойти ради решения более реальных проблем с личной безопасностью. Позже команда Миронова откалибрует систему так, чтобы она реагировала на критические изменения в состоянии здоровья владельца. Для такой калибровки Инженеры запросили целый перечень данных, предоставить которые может только врач. И это проблема, по своим масштабам сопоставимая с термином «катастрофический».

Поначалу с восстанием террористов все шло очень хорошо. План, разработанный Брилёвым, срабатывал, как по нотам. Террористы дождались, когда до возвращения экспедиции из Росрезерва останутся сутки, и начали свое восстание. Отряды их боевиков, вооруженные всем, что было принесено толпой в «Подземстрой-1» во время эвакуации и не было изъято Службой Безопасности, бросились захватывать третий уровень. Одновременно с ними пятая колонна в рядах СБ объединилась в отряд и напала на оружейную комнату охраны. И те, и другие корректировали по радиосвязи свои действия с верхушкой террористов, которая срочно формировала новые отряды боевиков из торопливо собирающихся в толпу заговорщиков и присоединяющихся к ним враждебных элементов.

К тому моменту у Брилёва все было готово к противодействию. Для того чтобы гарантированно закончить всю подготовку, пришлось отложить на сутки выезд экспедиции в Росрезерв, из-за чего ночь накануне выезда стала авральной для половины имеющихся у него людей. Которые в срочном порядке устраняли недочеты в подготовке экспедиции, возникшие из-за того, что до того момента все силы и средства были брошены на реализацию мер по подавлению восстания. Тогда не вызывало сомнений, что приоритеты расставлены правильно. Но в назначенное время экспедиция не вернулась, и это было не единственной проблемой, возникшей в тот день.

Меры противодействия мятежу сработали отлично и с лихвой оправдали все затраты. Состав отряда террористов, действовавших на третьем уровне, был известен поименно еще за двое суток до восстания. Предателя в своих рядах Брилёв вычислил старым, надежным способом, отлично зарекомендовавшим себя в деятельности спецслужб всего мира сотни раз: все подозрительные лица в обстановке строжайшей секретности, тет-а-тет, получают информацию первостепенной важности, под видом которой на самом деле скрывается деза. Причем дезу каждый из подозреваемых получает свою, уникальную и неповторяющуюся. А дальше дело техники – через агентурную сеть в стане врага выяснить, чья именно информация стала известна противнику. Для реализации этого плана Брилёв лично побеседовал с каждым из своих людей наедине и каждому в обстановке строжайшей секретности выдал ту или иную сверхважную информацию. Остальное доделал Абрек со своими людьми. Его информаторы принесли компромат на предателя уже на следующий день.

Предателем оказался бывший охранник со складов Росрезерва, ныне входящий в команду Брилёва в должности начальника охраны биоферм. Старые стервы-заговорщицы развели его довольно красиво: сначала подсунули ему в любовницы четверых не очень молодых, но очень сговорчивых и сообразительных баб, которые без особого труда убедили его в том, что он султан, жеребец, гений и вообще несказанно велик, едва ли не так же, как сам Аллах. И еще целая куча баб периодически и ненавязчиво высказывала полное согласие с их признанием его исключительности. Естественно, в его присутствии. Бывший охранник настолько проникся своим величием, что предложение заговорщиц занять место Брилёва воспринял как само собой разумеющееся. Как именно старые продуманные стервы планировали избавиться от него после того, как у них все получится, выяснить не удалось, да кому оно было надо… Важно, что предателя удалось вычислить оперативно, до того, как он смог нанести удар в спину.

Все контакты предателя взяли под жесткий контроль, и вскоре состав его боевиков был выявлен и поставлен под наблюдение. Для большей гарантии туда же определили всех, с кем предатель общался более одного раза. Это дало плоды. В день начала мятежа предатель и его люди под предлогом проведения занятий по оказанию первой доврачебной помощи были выведены на первый уровень. Пока Соколянская с Яковлевой что-то там мямлили им с суперумным видом, половина Взвода Быстрого Реагирования вместе со спецназовцами Абрека спустилась на лифтах на третий уровень и заняла ключевые позиции. По окончании лекций изменнику вручили якобы для усиления отряд из десятка женщин-охранниц из Службы Безопасности. Все охранницы в свое время декларировали лояльность администрации и в компрометирующих связях замечены не были. Им было приказано потакать предателю, держать рот на замке и ждать особых указаний, после чего предателя со всеми его людьми вернули обратно на третий уровень. Где все они не смогли пройти дальше лифтового подуровня.

Предатель заподозрил неладное и срочно связался с верхушкой заговорщиц. Те решили, что медлить нельзя, и объявили начало мятежа. Предатель использовал служебный допуск, разблокировал люк, перекрывающий гермопереборку подуровня, и повел своих людей на захват биоферм. И сразу напоролся на прицельный огонь Взвода Быстрого Реагирования. Террористов проредили, прижали к земле, и началась длительная перестрелка. В то же самое время пятая колонна в рядах Службы Безопасности попыталась захватить оружейную комнату охраны. Но возглавлял их офицер Беспалов, муж одной из лидеров мятежа, тот самый охранник, которого спецназ расколол во время тренировки в ныне почившем спортзале. Оказавшись в кабинете Брилёва, Беспалов разве что на колени не встал, умоляя о прощении и обещая сделать что угодно ради искупления своей вины и, внимание, избавления от удушливого ярма стервозной супруги-истерички. Взгляд затравленного ушлой бабой мужика Брилёв узнал сразу. Такой же взгляд он имел возможность видеть в зеркале десяток лет подряд, ошибиться тут было невозможно. Беспалова официально повысили до начальника Третьей смены СБ и отправили к жене, снабдив необходимыми указаниями.

Беспалов сработал беспрекословно. Более того, с ожидаемым энтузиазмом и неожиданным креативом. Оставшаяся половина Взвода Быстрого Реагирования встретила атаку его боевиков кинжальным огнем, но была вынуждена отступить якобы из-за численного превосходства террористов и самоотверженности их командира. Беспалов красиво положил при штурме едва ли не всех своих людей, но оружейную комнату захватил. На месте выяснилось, что ни боевого, ни даже служебного огнестрельного оружия там нет, но мятежникам досталось в общей сложности порядка сотни единиц травматического оружия: шокеры, дубинки и стреляющие перцовой струей пистолеты. Беспалов доложил об успехе жене и потребовал подкреплений, как можно больше, чтобы развивать наступление на административный подуровень. Пока старые стервы собирали на убой свое стадо тупого, но потерявшего всякий страх бабья, инженерная команда Миронова вырубила основное электропитание, и дикторы Брилёва обвинили в этом террористов. Старые стервы попытались обвинить администрацию в клевете, но им никто особо не поверил, потому что без основного электропитания заблокировать жилые номера и подуровни бункера было невозможно, а это совсем не в интересах Брилёва. О том, что команда Миронова тайно внесла необходимые изменения в управляющие цепи «Подземстроя-1», никто, понятное дело, не знал.

Дальше события развивались стремительно и четко по плану. Бункер погрузился в полумрак аварийного освещения, а там, где было возможно, инженерная команда погасила и его. Охваченный перестрелкой лифтовой подуровень третьего уровня окутал мрак, и в дело вступили спецназовцы Абрека. В темноте, прорезаемой вспышками выстрелов и лучами фонарей, фотохромный комбинезон растворялся идеально, и за полчаса спецназ ликвидировал предателя вместе со всеми его ближайшими подручными. Остальных боевиков перебили при помощи прицелов ночного видения, которых на гражданском оружии террористов не имелось. Немедленно была воплощена в жизнь следующая стадия плана: женщины-охранницы, приданные отряду предателя, перешли на сторону мятежников не все. Пять или шесть охранниц отказались принимать участие в бунте. Мятежники отобрали у них оружие и велели сидеть в углу возле лифтовых кабин. Там их и нашли спецназовцы Абрека. Охранниц вновь вооружили и назначили командовать силами мятежников на третьем уровне. Охранницы связались по рации с руководством мятежников, сообщили о захвате лифтового подуровня и биоферм, но посетовали на сильный огонь противника и большие потери, не позволяющие им организовать вынос продовольствия. И попросили подкреплений. В ожидании их прибытия на выходе из лифтового подуровня была устроена засада. Появляющимся террористам позволяли выгрузиться из лифта и перейти в следующий подуровень. И в этот момент подуровень блокировался со всех сторон, рации глушились и из помещений откачивался воздух. Террористы быстро умирали от удушья, и охранницы требовали от верхушки мятежников новых людей, попутно сообщая об успехах в ведении боевых действий.

Еще до запуска этого конвейера по уничтожению проникающих на третий уровень террористов спецназовцы Абрека по лестнице переместились на первый этаж и неожиданно атаковали спешащий к оружейной комнате отряд боевиков, только что вывалившийся из пришедшего со второго уровня лифта. Внезапность, темнота и бесшумное оружие сделали свое дело: основная часть отряда мятежников умерла до того, как поняла, что происходит. Остальных перебили подтянувшиеся к месту боя бойцы ВБР, и на выходе из лифтового подуровня на первом уровне реализовали ту же схему, что на третьем. Террористам позволяли использовать лифты, давали возможность втянуться в ловушку, после чего западня захлопывалась, и откачка воздуха быстро решала проблему. Попутно Абрек со своими людьми перемещался по лестнице между первым и третьим уровнями и зачищал отдельные проблемные очаги.

Брилёв позволил себе победную ухмылку. Первые сутки мятежа не только обеспечили ему победу над террористами, но и позволили отделить зерна от плевел гораздо быстрее, чем это было бы проделано в мирное время без экстремальных эксцессов. Он специально позаботился о том, чтобы о первоначальных успехах мятежников стало известно каждому гражданину Центра. Дикторы системы оповещения прилежно и не без доли актерского мастерства объявляли жителям о злодеяниях террористов и потерях администрации. Попутно призывая сохранять благоразумие, лояльность и законопослушность. В первые часы мятежа к террористам присоединилось довольно много людей. Самое неприятное было в том, что помимо стервозного и просто тупого бабья в лагере мятежников оказалось в общей сложности порядка трехсот мужчин. И не только женатых. Кто-то хотел власти, кого-то заставила собственная баба, кто-то был недоволен тем, что не прошел тесты на профпригодность и не попал во вторую категорию сотрудников Центра. И как только у общественности сложилось мнение, что мятежникам удается задуманное, все неблагонадежные бросились в их ряды.

К тому моменту все видеокамеры и датчики системы наблюдения были переведены на отдельное питание, не зависящее от отключения основного, и якобы вырубившиеся камеры отлично показывали наблюдателям все, что происходит в поле их зрения. И царящий в бункере полумрак аварийного освещения только увеличивал незаметность их функционирования. Сразу выяснилось, кто есть кто и среди сотрудников Службы Безопасности, и среди прочих работников Центра. Абреку со своими пришлось изрядно попотеть, вычищая гниль, но зато после уничтожения мятежа у Брилёва будет гораздо больше проверенных людей, на которых в той или иной степени можно положиться. Инженерная команда наблюдала за каждым клочком бункера при помощи какого-то хитроумного программного обеспечения, специально подготовленного для этих целей, и к середине следующего дня у Брилёва имелась точная карта лояльности населения Центра.

За это время террористы понесли серьезные потери, оставшись без боевиков, отправленных на первый и третий уровни, и успехи забуксовавшего мятежа уже не выглядели столь однозначно, как поначалу. Продовольствие не поступает, второй уровень сутки без пищи, дети голодают и так далее. Все это отрезвило некоторое количество женщин, в основном молодых, примкнувших к террористам на волне эйфории и бабской солидарности. Теперь они прячутся в своих номерах и жалеют об этом. Это ненадежные элементы, но все они зафиксированы, и с ними стоит разбираться потом, когда все закончится. Сейчас главное, что за сутки боев удалось уничтожить всех террористов-мужчин и вскрыть внедрившихся в состав работников Центра врагов. Оставалось реализовать финальную часть плана – уничтожить остальных мятежников и раздавить верхушку этого серпентария.

К реализации этого Брилёв решил приступить на вторые сутки мятежа, в полдень. К этому времени все, кто хотел участвовать в мятеже, уже так или иначе обозначили себя, и ждать дальше не имело смысла. Голодающие люди могут примкнуть к террористам от отчаяния, поверив в их обещания захватить биофермы и устроить справедливый раздел то ли пищи, то ли прав на ее регулярное получение. Абрек докладывал, что к тому полудню мятежники потеряли порядка четырехсот боевиков, отправляя их на убой в качестве подкреплений, которых требовали их командиры, якобы с отчаянными боями продвигающиеся вглубь первого и третьего уровней. В действительности же оба этих уровня безраздельно принадлежали Брилёву и находились под полным контролем его людей. Которые сообщали о том, что трупов уничтоженных удушьем террористов в подуровнях-ловушках скопилось слишком много, и загнать туда новых мятежников может не получиться. Потому что последний раз половина боевиков-женщин испугалась идти мимо груд мертвецов, обезображенных предсмертными муками, и в ужасе бросилась назад. Их успели заблокировать в последнюю секунду, десятка полтора террористок сумели выскочить из ловушки прежде, чем закрылся запечатывающий гермопереборку люк, и их пришлось уничтожать автоматным огнем. Абрек особо указывал на необходимость свести подобные варианты к минимуму, потому что запасы боеприпасов совсем невелики и пополнять их неоткуда.

С учетом всего этого было решено дать зеленый свет финальной стадии уничтожения мятежа. Администрация объявила жителям Центра об очередном зверстве боевиков: кровавые изуверы, отключившие административным площадям доступ к воде и электропитанию, теперь отключили подачу воздуха. Администрация Центра медленно умирает, но не сдается и заодно предупреждает всех жителей об опасности нахождения в коридорах и так далее. Одновременно с этим инженерная команда активировала экстренный Протокол Борьбы за Живучесть, и заранее переведенная на отдельное питание автоматика заблокировала все подуровни и жилые помещения, переводя их в герметичный режим. Подача воздуха в коридоры была отключена, и подвергшаяся небольшим модификациям система отвода продуктов горения начала откачивать оттуда воздух. А так как весь мятеж происходил в центральном и прочих коридорах второго уровня, попадание в десятку обещало быть стопроцентным.

Так и оказалось. Те, кто не спешил или вовсе не собирался примыкать к мятежу, остались сидеть в своих номерах, запертые автоматикой, зато с подачей воды и воздуха. Террористы, заполонившие коридоры, оказались отрезаны от жилых площадей и кислорода. По достаточно точным подсчетам автоматики, мятежников там скопилось порядка восьмисот штук, все старые стервы и около сотни прочих. В первые минуты они устроили истерику на весь второй уровень, пытались взламывать люки, переборки и решетки воздухопроводов. Но без воздуха террористы падали пачками, и дело обещало закончиться быстро. Нужно было закрыть этот вопрос если не до возвращения экспедиции, то хотя бы к моменту начала у них интоксикации. В основном потому, что разгружать привезенное продовольствие некому, пока не закончены боевые действия и сохраняется осадное положение. К тому же имело смысл избежать лишней головной боли со Снегирёвой, которая устроит панику, если поймет, что экспедиция, и Порфирьев в том числе, не может попасть в заблокированный террористами медотсек. Ей, конечно, никто не позволит его открыть, но осложнять и без того напряженную ситуацию Брилёв не хотел. Кто знает, какие инструкции заложены в ее блондинистую голову кукловодами из ГРУ? Что она устроит ради спасения командира своей шпионской ячейки, которому предана лично? И будут ли эти действия явными? Умереть в биорегенераторе во время очередного сеанса лечения Брилёв не собирается. Тем более что лечение ему помогает, он реально это чувствует.

Поэтому все что надо, было заблокировано, и началась откачка воздуха. Кто-то из задыхающихся террористок, какого-то черта по своей бабской тупости вытащивших в коридоры собственных детей, умолял лояльных жителей впустить их в номера. Кто-то ломился в свои собственные, в которых в момент блокировки остался кто-то еще. Изнутри заблокированный номер можно открыть вручную, и в конечном итоге порядка сотни номеров так или иначе оказались распахнутыми. Инженерной команде пришлось оперативно отключать их от системы воздухоснабжения, что заняло какое-то время, но в целом это лишь отсрочило неизбежное. Шансов у террористов не было, и вскоре все они должны были покинуть этот мир. Брилёв уже продумывал, как именно и какими силами будет проводиться операция по очистке Центра от такого количества трупов, как вдруг случилось страшное. Может, и не катастрофа, но ситуация в любую минуту может ею стать.

Предателей оказалось двое. Этого не ожидал никто. Помимо начальника охраны биоферм, старые стервы завербовали одного из солдат Взвода Быстрого Реагирования, контрактника, который был с Брилёвым с первого дня ядерной катастрофы и на полном основании считался одним из своих, доверенным человеком. Причем он тоже проходил испытание дезинформацией, и по какой причине не сообщил ее мятежницам, являлось загадкой. Либо сообщил, но старые стервы держали его роль в такой тайне даже среди своих, что информаторы Абрека не смогли узнать ничего не только о нем самом, но и о принесенной им дезе.

Вся операция от начала и до конца не рухнула исключительно потому, что Брилёв заранее предусмотрел страховку на случай утечки информации. Все его люди, даже те, что считались надежными и проверенными, были разделены на группы согласно выполняемым задачам, и с каждой группой поддерживалась отдельная связь на отдельной частоте, защищенной всеми доступными людям Миронова средствами. Полная картина событий была известна лишь спецназовцам Абрека, инженерам Миронова и самому Брилёву. Остальные выполняли приказы и были осведомлены о ситуации строго в рамках своей ответственности. Только это спасло Брилёва от поражения, потому что предатель из ВБР, как любой другой боец ВБР, не был в курсе общего плана подавления мятежа.

Как теперь известно, предатель из ВБР добровольно напросился в охрану медотсека. Арарат не стал ему отказывать, потому что второй боец, назначенный туда, тоже был добровольцем. Вроде как хотел заинтересовать собой Снегирёву, планировал, что в условиях террористической угрозы обстановка в закупоренном медотсеке будет более благоприятной – суровая романтика экстремальных ситуаций и все такое прочее. Короче, обоих отправили в медотсек беспрепятственно. Там же оказалась та самая баба, ради которой предатель пошел на предательство. Кто ее туда назначил и как вообще она оказалась в рядах Службы Безопасности – уже разбираются, но факт остается фактом: предатель из ВБР подло убил своего сослуживца и вместе с любовницей расстрелял остальную охрану. Все это произошло на глазах у инженерной команды, ведущей наблюдение через скрытые и не скрытые камеры, но помешать предателю люди Миронова оказались бессильны. Люк в медотсек был разблокирован изнутри, эта возможность заложена в запорные устройства жилых помещений конструктивно, и спустя минуту в медотсек набились все террористки, которых блокада застала в том подуровне.

Все медицинское оборудование бункера и Снегирёва в придачу оказались в руках старых стерв, среди которых обнаружилась Зарема. О том, что толстуха собирается принять участие в мятеже, никакой информации не поступало, но ее появление в рядах террористов никого не удивило. Однако тот факт, что она не подохла где-нибудь в другом подуровне от удушья, еще более осложнил возникшую проблему. Теперь в случае гибели Снегирёвой в бункере все равно остается какой-никакой медработник, что развязывает террористкам руки. При других обстоятельствах наверняка за Снегирёву встала бы горой куча народа, особенно те, кто проходил лечение и у нее, и у Заремы и имеет возможность сравнить. Но сейчас это никак не поможет, потому что в медотсек набились отъявленные террористки, стержень всего мятежа, которым терять нечего, и ради сохранения собственных жизней они убьют кого угодно. Тем более что у них есть Зарема и биорегенераторы.

Террористки сразу же попытались взять Брилёва за горло, но тут уже их ждала неприятная неожиданность. Муж одной из лидеров мятежа, тот самый офицер Беспалов, идеально разыграл свою партию, сценарий которой был написан Брилёвым лично. Вообще весь этот спектакль со свихнувшимся на почве нескончаемой бабской стервозности женоненавистником Брилёв задумал для того, чтобы потом, после подавления мятежа, у стада было меньше поводов ненавидеть администрацию. Если просто перебить восставших, то кто-нибудь обязательно посчитает их героями, павшими за правое дело, а администрацию шепотком и за спиной в очередной раз объявят кровавыми палачами. Зачем культивировать это, когда можно обставить все более тонко! Кровожадные террористы в погоне за властью и материальными благами устроили резню, в результате которой все увидели истинные лица так называемых повстанцев: психически больные субъекты, погубившие сотни жизней в угоду междоусобной грызне и личной мести друг другу.

В общем, Беспалову выдали в напарницы молодую заместительницу начальника Первой смены Службы Безопасности Центра, ту самую, которая проживала в одном номере с Соколянской, и она достаточно похоже изобразила в эфире пару-другую женщин, гибнущих от рук свихнувшегося психа. Террористки никак не ожидали такого расклада и были поставлены в тупик. Для усиления эффекта инженерная команда транслировала весь эфир мятежников в систему оповещения, чтобы жители Центра знали, кто на самом деле лишил их электричества, пищи и воздуха. Старые стервы, особенно жена Беспалова, несколько раз пытались образумить сумасшедшего соратника, но тот лишь отшучивался с совершенно безумными интонациями. Требовать чего-либо от Брилёва террористки не могли, контроль над Беспаловым они утратили, и с тех пор в противостоянии сторон возникла патовая ситуация.

Решить которую не удавалось вот уже вторые сутки. Просто взять и выпустить всех жителей из номеров Брилёв не мог, стадо сразу же поймет, что все подстроено, раз администрация в состоянии сделать это. Согласно официальной версии разблокировать подуровни, вернуть подачу воздуха и так далее может только тот, кто контролирует распределительную станцию, а для всех это – свихнувшийся террорист Беспалов. За прошедшие сутки все террористы, заблокированные в коридорах, давно и гарантированно умерли от удушья, и данные видеонаблюдения это подтверждали. Инженерная команда даже настаивала на сохранении блокады воздухоподачи, чтобы отсрочить массовое разложение трупов, которых на всех этажах в общей сложности накопилось порядка одиннадцати сотен. Но долго так продолжаться не может, запертые в номерах люди третьи сутки сидят без пищи, среди них растет паника. Отдельные жители уже пытались изнутри разблокировать свои номера и выйти в коридоры. Там их ждало ужасающее зрелище лежащих повсюду трупов, обезображенных удушьем, вкупе с самим удушьем, и вышедшие в страхе запирались обратно. Брилёв даже приказал на время сделать бесплатным доступ в сеть Центра, чтобы очевидцы делились там впечатлениями от зверств террористов. Это дало положительные результаты, которые могли быть еще большими, если подать питание на видеокамеры дверных замков в номерах, чтобы затворники увидели заполненные мертвыми телами коридоры, но при аварийном питании все вторичные функции бункера отключаются, и видеокамеры замков деактивируются.

Иными словами, сделать большего, при этом не разрушив стройную легенду о вине мятежников во всех злодеяниях, он не может. Администрации и так пришлось объяснять населению, почему команда Брилёва все еще жива, несмотря на отключение подачи воздуха. Дикторы, тщательно изображая переутомление на почве кислородного голодания, сообщили о том, что администрации удалось заблокироваться в нескольких герметичных помещениях и наладить искусственную регенерацию воздуха. Но химических реагентов очень мало, их приходится экономить, и кислорода едва хватает, чтобы не терять сознание. Сколько это будет продолжаться – никто не знает.

Конечно, можно разыграть штурм распределительной станции. Якобы спецназ и ВБР ценой человеческих потерь сумели добраться до скафандров с замкнутым циклом и в самоотверженной атаке, под огнем, взломали стальные двери в распределительную станцию, уничтожили Беспалова и восстановили подачу воздуха. Но тогда Брилёву автоматически придется иметь дело с террористками, потому что он вновь контролирует бункер. Старые стервы засыплют его требованиями, и риск потерять медицинское оборудование и единственного компетентного врача вновь резко возрастает. Сейчас все претензии к Беспалову, а сошедшему с ума человеку плевать на всех – и на медицину, и на врачей, и на самого себя. Он просто ради мстительного удовольствия выходит в эфир, когда вздумается, вызывает жену и несет ей какую-то безумную и циничную женоненавистническую чушь – словом, вошел в образ так, что сразу чувствуется ярмо двадцати лет семейной жизни. Но что делать дальше, Брилёв не понимал.

Устроить штурм медотсека? Но предатель из ВБР хорошо понимает, что это возможно. Он подготовился к такому варианту в первый же день после захвата медотсека: террористы устроили свои оборонительные позиции прямо в операционной, разместив огневые точки за биорегенераторами. Снегирёву держат в стационаре, в ее кабинете разместилась Зарема, которую мятежники назначили главврачом. Толстуха потребовала от своих подельниц не подпускать Снегирёву к медицинскому оборудованию без ее личного присутствия, и попыталась что-то там поменять в программе ИИ медотсека. Но не смогла отменить введенные Снегирёвой ограничения, а блондинка отказалась предоставлять ей доступ, прямо заявив о ее недостаточной для этого компетентности. Зарема, красная от злости, набросилась на нее с кулаками, но в тот момент рядом находилось много террористок, и они не допустили драки. Но толстуха смотрит на блондинку с нескрываемой ненавистью, это хорошо заметно даже через скрытые камеры. Что из этого выйдет дальше – актуальный вопрос.

Что делать?! Штурм невозможен, террористки убьют Снегирёву, как только поймут, что им конец. Отключить воду и ждать, когда медотсек вымрет от жажды? Это слишком долго и ничего не гарантирует. Во-первых, Снегирёва может умереть вместе со всеми, во-вторых, террористы опять-таки могут перед смертью ее убить, а медоборудование расстрелять. Снять блокаду с населения и обратиться к нему с воззванием образумить террористов? Пусть толпа сама расправится с ними или отберет у них медотсек? Слишком рискованно и неопределенно. Никто не знает, как толпа поведет себя на самом деле. И будут ли вообще террористки прислушиваться к мнению толпы теперь, когда стали в глазах населения виновницами всех бед. Более вероятно, что они попытаются выставить Брилёву кровавый ультиматум немедленно, как только поймут, что полковник снова контролирует бункер. Так как же предотвратить катастрофу?!

Абрек предлагал провести штурм внезапно, использовав для этого возвращение экспедиции со складов Росрезерва. Экспедиции нужна срочная медицинская помощь, под этим предлогом весь ее состав идет в медотсек, а еще лучше – его несут туда на носилках. В роли носильщиков будут выступать охранницы из СБ, террористкам будет спокойнее увидеть женщин. Весь спецназ под видом членов экспедиции уляжется на эти носилки, Порфирьеву можно просто обрисовать ситуацию и поставить задачу спасать Снегирёву, если откажется стрелять в остальных. Главное, застать террористов врасплох, успеть вывести из-под удара врача и ликвидировать предателя и его бабу, вооруженных боевым оружием. Дальше нужно лишь продержаться до прибытия основных сил. Если ВБР начнет штурм сразу же и будет действовать решительно, то шансы на успех есть.

Но в назначенный срок экспедиция в бункер не вернулась, и это явилось еще одной серьезной проблемой. С каждыми сутками шансов на их возвращение становилось все меньше. И это именно сейчас, когда в случае гибели медицинского оборудования вся надежда на те два биорегенератора, которые находятся на складах Росрезерва! Кого и на чем отправлять туда, если экспедиция погибла? В его распоряжении нет даже транспорта, способного добраться до складов. Транспорт, возможно, удастся подготовить, но все работы нужно проводить на поверхности, а кто захочет многократно выходить в радиоактивный ад даже под антирадом, если бункер останется без врача и биорегенераторов? Вот и выходит, что сама по себе гибель экспедиции не является для Брилёва необратимой катастрофой, но в совокупности с потерей медотсека и врача это становится катастрофой самой настоящей…

– Мы здесь, – вставленная в ухо гарнитура ожила голосом Абрека, и полковник коснулся пиктограммы запертых изнутри дверей на дисплее компьютера.

Запорный механизм щелкнул, и в кабинет вошли Абрек с Мироновым. Брилёв указал им на кресла напротив себя и хмуро поинтересовался:

– Есть новости?

– Ничего, – Абрек вернул ему хмурый взгляд. – На вызовы они не отвечают, но радиопередатчик один хрен не достанет дальше четырех-пяти километров, как его ни усиливай. Там ионизация, как у шайтана в заднице. Если предположить, что они живы, но задерживаются из-за поломки или еще чего, то сегодня уже не вернутся. У них интоксикация должна была начаться ночью в ноль тридцать, а уже десять.

– Они должны были вернуться к исходу четвертых суток, – Брилёв с досадой поморщился и перевел взгляд на Миронова – Уже середина шестых. Какова вероятность, что они вообще вернутся?

– Сложно сказать, – ответил тот. – Теоретически они опаздывают на два цикла, то есть, с учетом возни с базой, на четырнадцать часов. Сутки, требующиеся на восстановление между приемами антирада не в счет, в это время они не двигаются. Если предположить, что у них что-то сломалось в пути и они пытаются это починить, то четырнадцати часов могло не хватить. Поломка сложная или после ремонта времени на дорогу осталось мало… Думаю, шансы еще есть. Тут больше по медицинским показателям ориентироваться надо. Сколько интоксикаций они смогут выдержать. А это вопрос к Снегирёвой. Но мы не стали задавать ей вопросы, чтобы не провоцировать террористок.

– Какова обстановка в Центре? – Брилёв запустил трансляцию с камер медотсека и вывел ее на настенный экран.

С тех пор как мятежники с подачи предателя разбили все не скрытые камеры, наблюдение за происходящим внутри осложнилось. Скрытые камеры имели мертвые зоны и показывали не все, но одна из них показывала Снегирёву, работающую с биорегенератором. Судя по активным экранам, внутри него находился пациент. Возле блондинки стояла террористка Беспалова и еще пара мятежниц. Беспалова что-то выясняла у Снегирёвой, та хмуро отвечала. Возле другого биорегенератора, тоже задействованного, виднелась недовольная и набычившаяся Зарема. Вид у всех был потрепанный, сильно утомленный и нервозный, но конфликта вроде не наблюдалось.

– Ночь прошла относительно спокойно. – Миронов сверился со своими девайсами и принялся излагать зафиксированные события: – Несколько женщин, имеющие детей, пытались покидать номера и обыскивать трупы в поисках съестного, но ничего не нашли и вернулись обратно. Мы устроили им утечку воздуха, чтобы не нарушать легенду. Теперь они жалуются в сети, что им трудно дышать, и советуют людям не использовать возможность вручную разблокировать двери в номера. Мы следим, чтобы им хватило воздуха… не стали отключать полностью, они же вроде не террористы и открывали двери не с целью оказания помощи мятежникам…

Он бросил на Брилёва вопросительный взгляд.

– Не отключайте, – одобрил полковник. – Пусть живут, мы не звери. К тому же их рассказы нам на руку. Что происходит в нестандартных номерах? Изготовленных по программе расселения?

– Там было сложнее. – Миронов открыл какую-то сводку. – Заблокировать нестандартные номера невозможно, поэтому пришлось блокировать целиком подуровни, в которых они расположены. Везде, где имелись террористы, воздух был откачан согласно вашему плану. Там выживших нет. В остальных толпа перевернула все вверх дном в поисках пищи, но сейчас все лежат на кроватях, экономят силы и постят в сеть свои мысли. Одни считают, что скоро начнутся голодные смерти, и призывают взломать переборки, но не знают, чем и как это сделать. Другие пишут призывы уцелевшим работникам биоферм и складов отыскать инструмент и всех спасти, но никто на это не отвечает. Третьи пишут, что это потому, что на третьем и первом уровнях никто не выжил, потому что террористы вырубили им подачу воздуха, и все умерли, включая растения и животных. Четвертые объясняют их молчание тем, что там доступ в сеть заблокирован террористами, эту мысль мы аккуратно внедрили в сеть и теперь развиваем. Ну и, как вы приказали, официально через дикторов успокаиваем людей, обещая, что вскоре аварийное питание иссякнет, электричество вырубится, и люки разблокируются сами собой. Мы доберемся до распределительной станции, выбьем оттуда террористов и все включим прежде, чем начнут гибнуть люди и биофермы. Собственно, сейчас на это надеются все, даже террористы в медотсеке.

Он сделал небольшую паузу и закончил:

– Не знаем, кто из оставшихся жителей и насколько хорошо разбирается в характеристиках «Подземстроя-1»… вообще на втором уровне мужчин не осталось, только женщины, и среди них, по нашим данным, нет местных специалистов. Все, что были, либо присоединились к террористам и уничтожены, либо работают на нас и находятся сейчас на первом и третьем уровнях. Но если строго придерживаться разработанной легенды, то завтра к полудню аварийное питание должно полностью вырубиться.

– В медотсеке знают о точных сроках? – Брилёв раздраженно скривился. Этого еще не хватало.

– Вроде нет, – пожал плечами Миронов. – Но там Зарема всем рассказывает, что аварийное питание рассчитано на несколько дней, и оно точно закончится гораздо раньше, чем человеческий организм обессилит от голода. Поэтому террористы готовятся к решительным действиям. Мы прослушиваем их разговоры посредством всего, что может воспринимать аудио, включая микрофоны на рациях предателя и Беспаловой. Они обсуждают варианты, готовятся противодействовать возможному штурму и планируют отправить вооруженную команду на биофермы, за продовольствием и выяснением обстановки.

– Каковы наши шансы успешно провести штурм в полной темноте? – Этот вопрос предназначался Абреку. – Если позволить террористам отправить часть боевиков на третий уровень?

– Какие-то шансы есть, – уклончиво ответил спецназовец. – Но что из этого выйдет… В смысле, медотсек мы захватим, но вряд ли получится сделать это чисто. Тут главное – внезапность, а они займут позиции сразу, как только свет вырубится. И как только мы начнем действовать, кто-нибудь из них может успеть выстрелить в Снегирёву или в биорегенераторы. У предателя даже гранаты есть, целых четыре: две своих и две от убитого бойца. С ними сейчас его баба ходит.

– Вы уверены, что мы не можем отключить им аварийное питание извне? – уточнил полковник.

– Исключено, – подтвердил Миронов. – Аварийная аккумуляторная группа установлена прямо там, в техническом помещении медотсека. Мы выяснили, это еще когда сами сидели в нем, отбиваясь от Службы Безопасности. Благодаря этому они так и не смогли нас взять. Сейчас ситуация обратная. На медотсек мы никак повлиять не можем. Подобная схема автономности применена не только там. В реакторе так же, в выходном шлюзе, в лифтовых шахтах, и здесь, в административном отсеке тоже. Отключение питания – не вариант, нужно искать другой способ.

– Легко сказать… – поморщился Брилёв, вновь бросая взгляд на изображение установленных в медотсеке скрытых камер. – Известно, что там происходит? Откуда люди в биорегенераторах?

– Двоим террористкам утром стало плохо, – объяснил Миронов. – То ли от голода, то ли от старых болячек, то ли от всего сразу – слышно было неважно. Одна из них за минуту дважды теряла сознание, другая жаловалась на сильные боли. Зарема собралась их осмотреть, но та, первая тетка, потребовала, чтобы ее осматривала Снегирёва. Там целый скандал разразился из-за того, что не всем это понравилось. Но за тетку заступилось не меньше десяти террористок, и Беспалова приказала привести Снегирёву из стационара. Ее привели, она осматривала первую, а Зарема – вторую. По результатам осмотра Снегирёва положила свою тетку в биорегенератор, и снова возник скандал. Зарема заявила, что никто точно не знает, когда именно иссякнет аварийное питание, и если это произойдет во время сеанса лечения, пациентка захлебнется биораствором. Снегирёва ответила, что обесточенный биорегенератор можно открыть вручную, а пациента она откачает, если придется. Зато без биорегенератора тетка может впасть в кому из-за каких-то там проблем с сердцем. Больная, как это услышала, так чуть ли не сама полезла в БР. Короче, террористки разрешили Снегирёвой работать. Зарема сделала своей тетке пару уколов и уложила спать. Снегирёва что-то говорила на тему того, что ту, вторую тетку, тоже нужно в биорегенератор, но Зарема устроила скандал, и ее сторонницы велели Снегирёвой заткнуться. А через пять минут та баба стала задыхаться, ее притащили в операционную, и Снегирёва заявила, что у больной развивается шок. Зарема положила тетку в биорегенератор и сама занимается лечением. Но закусило ее конкретно, это видно. Остальные террористки на Снегирёву больше не рычат, Беспалова периодически спрашивает у нее что-то на тему лечения, потому что ей самой хреново и она тоже хочет в биорегенератор. В общих чертах как-то так. Может, для надежности незаметно подать в медотсек основное напряжение? Пусть Снегирёва лечит Беспалову, тогда у террористок будет меньше желания ее убить.

– Не поможет, – отверг предложение Брилёв. – Как только они поймут, что им конец, желание убить врача нам назло снова вырастет. – Полковник перевел взгляд с изображения Снегирёвой на Абрека: – А если разыграть спектакль? Допустим, сумасшедший Беспалов сам разблокировал распределительную станцию и вышел то ли погулять, то ли пострелять. Мы его ликвидировали и захватили станцию. А пока это происходило, с поверхности вернулась экспедиция. У них передозировка, время истекает, срочно требуется медицинская помощь… Даже не так! Раз шлюз и лифтовая шахта автономны, значит, сумасшедший Беспалов не смог помешать экспедиции попасть в бункер! Его это возмутило, и свихнувшийся террорист вышел из распределительной станции, чтобы их всех убить, а заодно разжиться продуктами, которые они привезли. Он же голодает четвертые сутки, как все! Возникла перестрелка, в результате которой террорист был убит, а несколько членов экспедиции получили ранения! А еще у них передозировка! Сыграем на этом! Группа захвата выдает себя за экспедицию, и террористы впускают их внутрь. Рассчитаем, чтобы все это происходило в тот момент, когда лидер террористов Беспалова будет в биорегенераторе, лишним не будет. Застанем их врасплох!

– Может не сработать, – Абрек с сомнением покачал головой. – Людей Порфирьева все знают, не говоря о самом Порфирьеве. У нас такого жлоба нет, кем заменить? Да еще в фотохромном комбинезоне! Террористы могут просечь тему до того, как группа захвата окажется внутри медотсека. Хрен его знает, что тогда начнется. Если полетят гранаты, без потерь не обойдется. И биорегенераторы осколками побьет.

– Какие есть предложения? – Эту фразу Брилёв за прошедшие трое суток произнес уже в пятый раз. – Ждать отключения аварийного питания и идти на штурм вообще без всякой внезапности? Даже без такой?

– Мы прорабатываем возможность пустить в медотсек слезоточивый газ, – ответил Абрек, вопросительно глядя на Миронова. – Через систему воздухоснабжения.

– Да? – оживился Брилёв. – Когда будете готовы?

– Пока непонятно, – начальник инженерной команды не демонстрировал оптимизма. – Газа у нас мало, хватит его или нет – сейчас считаем. Тут нужен нервнопаралитический, чтобы гарантированно сработало. Своего газа у нас не было вообще никакого, а слезоточивый стоит на вооружении Службы Безопасности, только они почти все потратили еще тогда, когда пытались нас из медотсека выкурить. Того, что осталось, хватило бы на закрытый медотсек, но террористы держат входной люк открытым, и это сделает газовую атаку неэффективной.

– Так закройте люк удаленно! – заявил Брилёв.

– Не получится. – Миронов поморщился. – Люк был заблокирован, когда предатели открывали его изнутри. Они сняли блокировку вручную. Это автоматически отключает возможность удаленного запирания. Чтобы она заработала, нужно так же вручную заново включить возможность блокировки. Поставить переключатель аварийного отпирания в прежнее положение.

– Это всего одно движение, – подтвердил Абрек. – Но, чтобы сделать это, надо попасть внутрь медотсека. И нейтрализовать тех, кто может взорвать гранаты. Как быстро газ начнет действовать?

– Постараемся подать его под максимальным давлением, – инженер вновь сверился с какими-то своими файлами. – Думаю, нам потребуется секунд пять-шесть. После этого там уже никто не сможет глаза открыть.

– Проблема в том, – продолжил за него Абрек, – что в медотсеке наших осведомителей нет. Там только террористы. Некого отправить выключатель поюзать! Врываться туда с боем ради этого бесполезно – террористы начнут стрелять в Снегирёву или взрывать оборудование, как только начнется кипиш. А тут весь смысл во внезапности: люк неожиданно закрылся, пока все удивлялись, пялились на люк и друг на друга, – пять секунд и прошло. Прицельно стрелять уже некому, разве только гранаты с закрытыми глазами бросать куда угодно, если решили умереть громко.

– То есть это тупик? – Брилёв с досадой скривился.

– Ну… – Абрек неуверенно замялся. – Можно попробовать убедить кого-то из осведомителей… или какую-нибудь бабу из охраны переодеть… может, не узнают… тут лишь бы успела войти в медотсек и нажать на переключатель… Только для этого все равно придется снимать аварийную блокировку люков и переборок. Иначе в подуровень медотсека не попасть.

– То есть террористы поймут, что мы контролируем бункер, – закончил за него Брилёв. – И начнут готовиться к возможному штурму и сыпать ультиматумами. А если сделать вид, что это Беспалов снял блокировку? Типа, взбрело сумасшедшему в голову поразвлечься? Пусть включает-выключает раз двадцать подряд, для правдоподобности? Наш агент успеет проскочить, пусть что-нибудь слезливое причитает, про больных детей, например!

– Про детей лучше не надо, – возразил Абрек. – Эти старые шалавы всех детей в бункере уже выучили, могут сразу заподозрить! Сама по себе идея нормальная, только исполнителя нужно еще найти.

– Пообещай солидную награду! – заявил полковник. – Реально солидную, тут не до торга!

– Тут дело не в награде, – Абрек вновь покачал головой. – Я не знаю, кто из баб потянет это. Надо же не просто на выключатель нажать, надо еще очень быстро засечь противников с гранатами и успеть их уничтожить до того, как они схватятся за эти гранаты. И не позволить никому снова все выключить, а ведь там полно вооруженных террористок. Мы, конечно, будем следить по видео и подсказывать по рации, но я фиг знаю, что из этого выйдет. Короче, пока прорабатываем этот вариант… – Он скосил глаза на настенную видеопанель и недовольно скривился: – Старая сморщенная ишачиха… Не мог кто-нибудь помоложе заболеть!

Брилёв проследил его взгляд. Видеопанель по-прежнему демонстрировала трансляцию с пары скрытых камер, установленных в операционной. Биорегенератор, с которым работала Снегирёва, только что закончил процедуру и выпустил пациента. Несколько террористок во главе с Беспаловой помогали подняться с ложа своей подельнице, полной женщине лет пятидесяти с рыхлым телом и дряблой кожей. Обнаженное женское тело в таком состоянии ничего, кроме брезгливости, не вызывало, и Брилёв с отвращением вспомнил, что его ныне покойная женушка последние лет десять совместной жизни выглядела именно так. Полковник мысленным взглядом окинул своих нынешних любовниц плюс тех девушек, которые таковыми не являлись, но стояли в очереди, и поймал себя на мысли, что все-таки народ, в основной своей массе ныне покойный, в общем-то прав: нет худа без добра. Может, пока ситуация настолько напряженная, вызвать к себе Соколянскую под каким-нибудь медицинским предлогом и позволить ей затащить себя в постель? Интересно, Соколянская, когда поймет, что сейчас ей выдался шанс, начнет действовать сразу или попытается набить себе цену? Если второе, то это даже увлекательно – можно достаточно прозрачно намекнуть ей, что истинная преданность доказывается не в обстановке благоденствия, а как раз в такие вот тяжелые времена. Очень любопытно посмотреть, как она поведет себя дальше…

– Да ну на хрен!!! – Абрек вскочил, меняясь в лице.

Брилёв дернулся, не сразу понимая, что происходит, и сосредоточился на изображении с камер медотсека. Несколько секунд назад террористки накинули на свою вылеченную подельницу какие-то тряпки и вывели из операционной. Пациентка выглядела достаточно бодро, заметно лучше, чем до биорегенератора, слабо улыбалась и шла самостоятельно. Результаты лечения, судя по всему, удовлетворили Беспалову, и она обменялась со Снегирёвой несколькими фразами. Старые стервы с подачи предателя говорили тихо, страховались от прослушки, и задумавшийся Брилёв уловил только общий смысл сказанного. Беспалова выразила Снегирёвой свое одобрение вместе с желанием пройти лечение прямо сейчас, пока в медотсеке еще есть аварийное питание. Блондинка сказала, что ей нужно несколько минут, чтобы подготовить процедуру, потом Беспалову позвали в стационар, и она вышла. В операционной кроме Снегирёвой и Заремы никого не осталось, и блондинка склонилась над ложем биорегенератора, что-то там проверяя.

В этот момент стоящая возле другого БР Зарема схватила со стола диагност и бросилась к Снегирёвой. Абрек среагировал именно на это, но сделать ничего не мог. Толстуха подбежала к блондинке и с размаха ударила ее диагностом по голове. Снегирёва упала грудью на ложе, хватаясь за голову, и Зарема принялась осыпать ее ударами, явно стремясь забить насмерть. Брилёв вскочил и застыл, не зная, что делать. Сейчас толстуха убьет Снегирёву и останется единственным медиком в бункере. Его жизнь будет в ее руках. Со всеми вытекающими отсюда вариантами последствий. Если ее убить, то облучение медленно прикончит самого Брилёва. И даже если не убить, то, скорее всего, его ждет то же самое, потому что Зарема не сможет излечить облучение, которое даже не смогла обнаружить. Брилёв, остолбенев от шока, панически расширенными глазами смотрел, как Зарема наносит Снегирёвой удар за ударом.

Блондинка пыталась закрывать быстро намокающую кровью голову руками, ее запястья и тыльные стороны ладоней были покрыты рваными ранами, но смогла лишь неуклюже сползти с забрызганного кровью ложа. Она упала на пол и сжалась в комок, стараясь защитить голову и прижиматься к станине биорегенератора. Разъяренная Зарема, багровая от отдышки и психованной ненависти, принялась бить ее ногами, чередуя размашистые пинки с ударами покрывшимся трещинами диагностом.

– Мозг! – Абрек в бессильной злобе обернулся к Миронову. – Сделай что-нибудь, шайтан тебя!!!

– Что я сделаю?!! – Взгляд Миронова панически метался с экрана на собственное оборудование.

– Прикажи дикторам на максимальной громкости объявить, что в операционной террористка Зарема пытается забить насмерть доктора Снегирёву! Может, они услышат!

– Они вырубили звук в системе оповещения! – панически взвыл Миронов. – Ты же знаешь!!!

– Объявляй!!! – рявкнул Абрек, и по его нервному воплю Брилёв понял, что все пропало.

Сжавшаяся под градом ударов, покрытая кровью Снегирёва уже не сопротивлялась, лишь закрывала голову одной рукой, как могла. Вторую руку она прижала к животу, засунув под запачканный кровью халат, видимо, получила тяжелую травму от ударов ногами. Окровавленная блондинка судорожно дернулась, то ли пытаясь вытащить из-под халата руку, то ли у нее началась предсмертная агония. Зарема это поняла и начала наносить удары с удвоенной яростью, сверкая белками налитых кровью черных глаз. Снегирёва дернулась второй раз, ее рука выпала из-под халата, и микрофоны отчетливо донесли до Брилёва беспорядочный грохот выстрелов.

– У нее ствол! – изумленно выдохнул Миронов.

В руке у Снегирёвой был боевой пистолет, и залитая кровью блондинка стреляла из него в Зарему скорее наугад, нежели прицельно. Первые две пули прошли мимо, ударяя в пол и заставляя толстуху в ужасе отпрыгнуть от своей жертвы. Третья пуля разбила Зареме голень, толстуха с воплем упала и получила четвертую пулю в необъятный от жировых складок живот. Медсестра задергалась, хватаясь за рану мясистыми ладонями, и отчаянно заголосила. Покрытая кровью Снегирёва неуклюже поднялась на четвереньки и поползла куда-то, опираясь на пистолет. На выстрелы из ведущей в стационар двери выскочили террористки, и блондинка, не глядя, дважды выстрелила в их сторону. Пули прошли мимо, но перепуганные террористки бросились обратно, и Снегирёва выстрелила в другую сторону, туда, где из двери, ведущей в диагностический кабинет, выскочил предатель с автоматом наизготовку. В предателя Снегирёва тоже не попала, и солдат успел выскочить за дверь, занимая позицию за обрезом дверного проема. Блондинка, оставляя за собой кровавый след, доползла на четвереньках до двери в свой кабинет-жилище и вползла внутрь. Предатель, изготовившийся для ведения огня, высунулся из дверного проема, беря Снегирёву на мушку, но та уже захлопнула дверь, скрываясь из вида. Предатель не стал стрелять, то ли не решился терять свой главный козырь, то ли не был уверен в том, как поступить.

– Видео! – Брилёв вышел из ступора. – Дайте видео из ее комнаты!

Миронов проделал короткую манипуляцию со своим оборудованием, и настенная панель изменила картинку. Снегирёва заперла изнутри дверь, ведущую в операционную, и ползла к противоположной двери, ведущей в стационар. В этот момент дверь распахнулась, но врывающиеся в нее террористки увидели направленный на них пистолет и рванули назад. Снегирёва выстрелила и попала в стену. Она доползла до двери, заперла ее изнутри и поползла куда-то прочь из поля зрения камеры.

– Где она? – нервно выпалил Брилёв. – Разверните камеру!

– Там нет камеры, только видеодатчик, он не разворачивается! – Миронов ошарашенно смотрел на оставшиеся в кадре ноги стоящей на четвереньках Снегирёвой. Блондинка то ли дергалась, то ли упиралась во что-то. – Мы поставили под наблюдение только двери, чтобы видеть, кто к ней приходит. Больше не стали ничего ставить, оборудования не хватает, и скандалов не хотелось. Какой-нибудь дежурный дебил сольет в сеть ее голые видео, она узнает – единственного врача во враги лучше не записывать! Вы же сами приказали ее не провоцировать… Что она делает?!

– Там у нее диван, – ответил Абрек. – На котором она спит. Она пытается отодвинуть диван, хочет за ним спрятаться. Какая-никакая, но позиция, автоматную пулю не удержит, но обзор скрывает, и самому вести огонь можно… Откуда у нее пистолет?!

– Что? – Брилёв смотрел, как вымазанные в крови штанины легинсов Снегирёвой скрываются за пределами видимости камеры. Он перевел взгляд на Абрека: – То есть это не ты выдал ей оружие перед мятежом?

– Нет, – Абрек был ошарашен не меньше остальных. – Я отправил туда усиленную охрану… Зачем ей пистолет… У нас таких даже нету, это полицейский ствол…

– Может, террористы выдали… – неуверенно произнес Миронов.

– Чтобы она отстреливалась от них, когда они захотят ее убить? – Абрек с недовольной гримасой пытался разглядеть, что происходит со Снегирёвой, но видеодатчик цеплял лишь кусок отодвинутого дивана и заляпанный кровавыми разводами пол возле него. – Кто-то принес ей ствол до мятежа!

– Кто?! – возразил Миронов. – Она всегда на виду, за ней следит отдельная программа! Пока она работает в медотсеке, ей точно никто ничего не передавал! К ней в комнату никто не заходит, один раз Зарема прокралась, украла у Снегирёвой резинку для волос, потом продала кому-то… С тех пор Снегирёва комнату запирает, когда выходит. Уборку проводит сама. Если кто-то и передал ей ствол, то не в медотсеке! В ресторане или в спортзале!

– Исключено! – Абрек решительно отмахнулся. – Там за ней постоянно наблюдают! За ней всегда кто-нибудь следит, даже когда она к Порфирьеву в номер пытается пролезть!

– Значит, Порфирьев ей ствол и выдал! – сделал вывод Миронов. – Она же была у него, типа, на беговой дорожке! Из поля зрения камер выпадала несколько раз на несколько секунд! Там много времени не нужно!

– А у Порфирьева он откуда?! – немедленно парировал Абрек. – Когда Варяг попал в бункер, его раз двадцать с головы до ног обшарили! И вещи его перетряхнули сто раз! Не было у него оружия! И пронести он его не мог! Ни тогда, ни потом, даже если где-то на поверхности спрятал! Все, кто на поверхность выходит, по возвращении проходят через досмотровую систему, она автоматическая, встроена в лифтовые кабины, ты же сам ее запускал! Мы ее никогда не отключаем, чтобы видеть, кто что с собой с поверхности тащит, чтобы ничего не сперли!

– Значит, Варяг пронес ствол до того, как мы запустили систему! – настаивал инженер. – Мы же не сразу ее запустили!

– Сразу! – Абрек начал злиться. – Она не работала только в тот день, когда команда Менделеева впервые попала в бункер! Но тогда их обшмонали тщательно в несколько раз: сначала при входе, а потом пока их от интоксикации корчило!

– Потом выясним, – пресек перебранку Брилёв. – Сейчас нужно понять, как использовать это! Она выживет? Мы можем это узнать?

– Можно залезть в ее коммуникатор, – ответил Миронов. – Мы его взломали в первый же день, но там нет ничего интересного. Но есть встроенный производителем комплект датчиков биомониторинга. Датчики дешманские, коммуникатор у нее бюджетный, но понять, жива она или нет, их хватит.

– Сделайте это! – Брилёв не сводил взгляда с изображения.

Двери там надежные, пинками не выломать, но предатель может расстрелять запоры из автомата. Если террористы захотят устроить штурм комнаты, то до Снегирёвой они доберутся. Вопрос, сколько у него есть времени, чтобы использовать ситуацию. И как именно сделать это.

Лицо полковника исказила гримаса бессильной злобы. Фактически он победил, террористок осталось три десятка с небольшим, даже Снегирёва теперь не в их руках, но как додавить оставшихся – никто не знает. Может, рискнуть медотсеком, пока мятежники вновь не добрались до блондинки? Устроить штурм? Теперь уже неважно, как это будет выглядеть потом, основная цель достигнута, штурм можно будет списать на безвыходную ситуацию – террористки пытались убить единственного врача и уничтожить медицинское оборудование. Все поверят, недоверчивых к тому моменту больше не останется. Итак, что имеется на данный момент…

На первом уровне заперто почти пятьсот человек – все лояльные сотрудники Центра, которых он заранее под разными предлогами собрал тут перед началом мятежа. Теперь, после отделения зерен от плевел, их стало меньше человек на пятьдесят. Для поддержания полноценного функционирования Центра это ощутимая потеря, но ее можно восполнить со временем посредством обучения новых кадров. Пока же лояльные работники сидят, запертые в комфортных номерах, их регулярно поят и кормят, и все их беды заключаются в отсутствии основного электропитания. Они уверены, что террористы заблокировали их подуровни и вырубили почти всю электронику, кроме той, что имеет доступ к аварийному питанию. Почти ничего не функционирует, но на этом их проблемы заканчиваются. Доказавшие меткими выстрелами свою лояльность сотрудники СБ взяли под охрану все межподуровневые люки и гермопереборки, чтобы никто по глупости или случайности не захотел нарушить герметизацию и устроить утечку кислорода в лишенные воздуха коридоры бункера. Позже, когда террористы будут полностью уничтожены, людям будут показаны их зверства в виде этих самых коридоров, заполненных трупами задохнувшихся людей. Пока же они особо не испуганы и могут сидеть взаперти достаточно долго.

На третьем уровне ситуация аналогичная, там после чистки осталось всего полсотни работников, и они уже продолжили обслуживание биоферм и прочих технических систем бункера. За ними надзирает столь же лояльная охрана, она же временно помогает им в работе, потому что людей не хватает. Все пашут в авральном режиме в две смены, но несколько дней вполне вытерпят.

Второй уровень завален трупами террористов, их там штук шестьсот, но без воздуха разложение трупов удается предотвратить, а основная масса бесполезного населения выжила. По данным людей Миронова, там уцелело порядка трех с половиной тысяч человек. Детей погибло не так уж много, их было больше трехсот, сейчас осталось меньше трехсот, но в общем-то статистика все та же – детей, грубо, триста. Остальные выжившие – женщины до тридцати пяти, половина – вообще до тридцати. Брилёв подавил вздох. Его бы воля – так лучше б он избавился от этих, а оставил старых, которым за сорок. Они хотя б не плодились бы. Но именно старые стервы устроили весь этот бунт, за что и поплатились. Количество бесполезных проедателей биоферм удалось сократить почти на двенадцать сотен штук, это позволит ему достичь первостепенных целей. Хотя в перспективе проблемы остались прежними – вся эта толпа молодого бабья рано или поздно пожелает родить, и в Центре снова произойдет демографическая катастрофа.

Может, отключить от воздухоснабжения пару-другую жилых подуровней и свалить все на террористов? Это позволит избавиться еще от полутысячи ртов, способ оказался настолько эффективным, что Брилёв сам не ожидал такого результата. Но устраивать такое в спешке, тщательно не продумав последствия, нельзя. Одно дело отдать своим людям приказ уничтожить террористов, которые стремятся уничтожить их самих. Другое дело – приказать уничтожить полтысячи человек, которые к террористам присоединяться не стали. Среди них наверняка окажутся чьи-нибудь любовницы или даже родственники. Такое может вызвать скрытое недовольство, озлобление и желание отомстить когда-нибудь потом, когда все уляжется. Как ни жаль, но от этой идеи придется отказаться. По крайней мере, сейчас. Тем более что сейчас нужно бросить все силы на решение проблемы с последними террористами.

– Готово! – сообщил Миронов, считывая что-то со своих хитроумных девайсов. – Мы подключились к датчикам биомониторинга на коммуникаторе Снегирёвой! Вот данные!

Он создал в углу настенной видеопанели небольшой экран и вывел туда несколько цифр.

– Что это значит? – Брилёв всмотрелся в показатели. – Самый верхний – это пульс?

– Так точно! – подтвердил начальник инженерной команды. – Пульс, потом давление, ниже частота дыхания, самая нижняя строка – количество потраченных калорий. Больше ее коммуникатор ничего не умеет. Только я не очень понимаю, что с ней происходит, я не медик. Пульс слишком большой вроде…

– У нее кровотечение и травма головы, – перебил его Абрек. – Скорее всего, сотрясение мозга. Наверняка есть переломы. Пульс учащенный, дыхание нестабильное, давление, похоже, падает. Она на адреналине сейчас, как только надпочечники успокоятся – потеряет сознание.

– Она выживет? – Брилёв напрягся еще сильнее.

– Не знаю. Какое-то время она проживет, раз сразу не умерла. А вот сколько конкретно… – попадающий в поле зрения видеодатчика диванчик Снегирёвой шевельнулся, и Абрек насторожился: – Она двигает диван! Зачем, блин?! Такая хорошая позиция была!

На экране диван медленно сместился к двери, ведущей в стационар, и стало видно руки Снегирёвой. Некогда белые рукава медицинского халата были изорваны и густо выпачканы кровью.

– Она подперла диваном дверь! – констатировал Миронов. – У нее двери вовнутрь открываются, она хочет использовать это. Но диван легкий совсем, если несколько человек навалятся на дверь – отодвинут все равно!

– Она поняла, что скоро отключится, – Абрек мрачно наблюдал за неуклюжими потугами ползающей по полу блондинки. – Хочет перегородить входы хоть как-нибудь. Надеется услышать звуки взламываемой двери и успеть открыть огонь, пока террористы будут диван отодвигать. Бесполезно. Если сознание потеряет – хоть отбойным молотком двери вскрывай, не услышит.

Тем временем Снегирёва оттолкала диван вплотную к двери в стационар и, пошатываясь, поползла на четвереньках к столу. Ее рука все еще сжимала пистолет, и блондинка неуклюже опиралась на предплечье. Вторую руку она поджала к животу и старалась не пользоваться ею вообще, видимо, сдвигание дивана вызвало сильную боль. Добравшись до стола, Снегирёва неловко завалилась на бок, переворачиваясь на спину, уперлась в стол ногами и попыталась столкнуть его к другой двери, ведущей в операционную.

– Абрек! – Брилёв едва сумел подавить истеричные интонации. – Думай, как использовать ситуацию! Сейчас террористы не могут ее убить! Можно провести штурм, пока они не добрались до нее опять?!

– Мозг, включи картинку из операционной! – вместо ответа произнес Абрек.

Миронов потыкал пальцами в монитор Брилёва, и настенная панель разделилась на два экрана. Первый, поменьше, продолжал показывать видимую часть комнаты Снегирёвой, второй, более крупный, дал изображение с обеих скрытых камер в операционной. Помещение оказалось набито террористками. Беспалова что-то обсуждала с предателями, для надежности укрывшись за дальним биорегенератором. За станиной среднего биорегенератора, еще не выпустившего пациентку, собрались с десяток мятежниц. Те из них, что были вооружены, занимали позиции в сторону выхода из медотсека, несколько невооруженных ждали, пока закончится сеанс лечения. Возле самого ближнего БР, на замызганном кровавыми разводами и каплями полу, возвышалась жирная туша Заремы, над которой возились четыре тетки с перевязочным материалом в руках.

– Она мертва? – Брилёв вгляделся в бледное лицо медсестры. – Мозг, можешь увеличить?

Изображение с одной из камер взяло Зарему более крупным планом, и Абрек разочарованно произнес:

– Живая она, дочь шайтана! Без сознания. Пуля прошла навылет через куски сала, была бы стройной – вообще бы мимо пролетело! У нее даже кровотечения нет. Это с ноги натекло, там, похоже, кость раздробило. Она от болевого шока вырубилась. Но от перелома ноги она не подохнет.

– Плохо, – оценил Брилёв. – Значит, у террористов по-прежнему есть свой медик. Нужен штурм! И чтобы во время штурма какая-нибудь шальная пуля террористов попала ей в голову!

– Надо обдумать детали, – Абрек хмуро разглядывал изображения с камер. – Они заняли позиции за биорегенераторами. Особенно предатель со своей сучкой. У них боевое оружие и гранаты. Через стерв, которые засели за баррикадой возле входного люка, мы пройдем. Но основной бой придется вести в операционной. Помещение маленькое, там одной гранаты хватит, чтобы были потери, а у них – четыре. Как минимум будут раненые. Биорегенераторы выйдут из строя. Экспедиция не вернулась, новые бээры взять неоткуда, что со Снегирёвой – непонятно. В таких условиях убедить людей пойти на штурм будет тяжело.

– Пока Снегирёва жива, шансов на успех больше, чем если протянем время и дадим ей умереть! – возразил Брилёв, но судя по мрачному блеску черных глаз Абрека, этот аргумент его не убедил.

– Что она может сделать без биорегенераторов? – возразил спецназовец. – Излечить пулевое подручными средствами? Пинцетом достать осколки из легких?

Он посмотрел на изображение Снегирёвой. Та дотолкала стол до двери и неуклюже, одной рукой, снимала с себя окровавленный медицинский халат. Это удалось ей не сразу, и блондинка принялась нетвердыми движениями делать из халата повязку на кровоточащую голову. Дважды халат соскользнул с пропитанных кровью волос, и Снегирёвой пришлось воспользоваться второй рукой. Судя по исказившей залитое кровью лицо гримасе, это далось ей очень болезненно, но в итоге блондинка соорудила на голове подобие повязки и замерла, положив руку с пистолетом на живот.

– Все. – Абрек перевел взгляд на данные датчиков биомониторинга. – Она в отключке. Мозг, подключи все эти камеры к экрану в моем кабинете. Мы с мужиками будем думать, что делать. Разрешите идти, Дмитрий Адамович? Тут без тщательного планирования работать нельзя. Только хуже будет.

– Иди. – Брилёв с трудом заставил себя не давить на Абрека. – Я на вас надеюсь.

Спецназовец с инженером ушли, и полковник заперся в кабинете, скользя по экранам нервным взглядом. Абрек не хочет рисковать, это видно. Ему не нужно лечиться от облучения, в момент того рокового взрыва в КП-дублере он и его головорезы были в полном боевом, и хоть фотохромный комбинезон и хуже скафандра высшей защиты, облучения костей они не получили. Им не понять того, что ощущает сейчас Брилёв! Они просто не хотят получить пулю, которую некому или нечем будет из них вытащить. И он, Брилёв, хорошо их понимает, но от этого ему не легче. Без квалифицированного врача он умрет через какое-то время, пусть даже небыстро, но какая разница?!! Он не собирается умирать!

Полковник уселся в кресло и замер, задумчиво глядя то на неподвижную Снегирёву, халат на голове которой медленно набухал кровью, то на террористов, торопливо усиливающих оборону операционной. Итак, его подозрения подтвердились: Снегирёва – из инкубатора ГРУ, теперь это очевидно. Все это время она была вооружена, и никто даже не догадывался об этом. Порфирьев не приносил ей оружия, его досматривали, и досматривали ответственно. Он – профессионал, причем – и теперь это уже наверняка – профессионал гораздо более высокого уровня, чем кажется на первый взгляд. Поэтому так успешно действует на поверхности. Скорее всего, кукловоды из ГРУ натаскали его и его группу именно на случай ядерной войны – использовались всевозможные имитационные программы, приближенные к реальности закрытые полигоны, передовые секретные разработки, основанные на научных расчетах и прочее. У ГРУ хватало секретов. Вот почему покойный Менделеев ему доверял. Он, будучи старшим офицером Генштаба, метившим на самые высокие позиции, был в курсе этой секретной программы. Не исключено, что сам ее и курировал, все возможно. Поэтому и выжил в обстановке, выжить в которой было нереально. Подземный город в Раменках уничтожило термоядерными ударами, но Менделеев не просто знал, что надо делать, он был уверен в том, что делает все правильно. Иначе как еще можно было решиться на подъем из расплющенного ядерными взрывами подземелья на поверхность прямо по стене кратера от ядерного взрыва?!

Но Менделеев не просто решился и выбрался, он выбрался вместе с «Базой». То есть заранее имел под рукой физически крепких бойцов, имевших альпинистскую подготовку, и заранее позаботился о том, чтобы иметь под рукой все необходимое для действий в условиях мощнейшего радиационного заражения. Выбравшись, он не просто бросился подальше от радиоактивной Москвы, а вышел в условную точку и несколько дней, рискуя жизнью, ждал в условленном месте. Потому что знал, что кто-нибудь из заранее подготовленных к выживанию в наступивших условиях уцелеет и придет туда, таков план! И Порфирьев пришел. Дальнейшее было делом техники. Мощно обработанный гэрэушными кукловодами профессионал не терял хладнокровия и использовал свою особую подготовку. Он довел команду Менделеева до Росрезерва, где вместе со своими людьми реанимировал вездеход на воздушной подушке. А ведь инженеры Миронова не смогли сделать это! Отсюда как минимум следует, что в команде Порфирьева был высококлассный спец по такого рода технике. Как максимум – что вездеход в Росрезерве стоял именно на этот случай, и завести его мог только узкий круг специалистов, чья биометрия была прописана в каком-нибудь секретном блоке электронных мозгов машины. И рассказ Овечкина подтверждает подобную версию – Порфирьев взял с собой со станции трех человек, сразу заявив, что они идут с ним в любом случае. Овечкин списал это на нацизм Порфирьева. Но Овечкин глупец, ему не тягаться интеллектом с учеными из ГРУ.

Старик-механик стопроцентно был такой же спящий агент, как Порфирьев и Снегирёва, только старшего поколения. Его готовили несколько десятков лет назад, и наверняка таких спецов ГРУ готовило регулярно с тех самых пор, как возникло само понятие ядерной войны. Как только была объявлена эвакуация, сработала программа НЛП, и все спящие агенты срочно направились в точки сбора. Поэтому старик-механик работал в метро. Поэтому Порфирьев оказался заранее собран, и поэтому он, не задумываясь, был готов вступить в конфронтацию с полицией, лишь бы выполнить заложенные в промытые мозги инструкции и явиться туда, куда положено. Пожарного из МЧС и молодого внука престарелого агента Порфирьев взял с собой из чистой прагматики: старик без внука не пойдет, с внуком им легче управлять. Пожарный имел опыт работы в скафандре МЧС и в условиях плохой видимости, то есть подходил если не идеально, то уж точно лучше всех прочих. Четвертым попутчиком Порфирьев взял Овечкина, так как знал, что тот является инженером-механиком, это полезная специальность, чего Варяг и не скрывал. На остальных ему было наплевать, что, собственно, тоже заметно.

Поэтому и националистической деятельности, о которой были наслышаны Мангуст с Овечкиным, Порфирьев в бункере не проводил. Ядерная война пробудила спящего агента, и активировавшаяся в его промытых мозгах программа НЛП заставила Варяга действовать так, как запланировано кукловодами из ГРУ. Его прежняя личность отошла на второй план вместе со всеми своими националистическими и прочими замашками.

Итак, Порфирьев, обладая серьезной теоретической и условно-практической подготовкой, помноженной на промытые мозги, не знающие страха и сомнений, выводит свою команду к заранее заданному месту встречи, где соединяется с Менделеевым. Агент секретной программы и ее куратор узнают друг друга, и для этого им совершенно необязательно быть знакомыми ранее. Поэтому Менделеев сразу же, без каких-либо сомнений и опасений, передает Варягу командование всем отрядом на время марша. Он не вмешивается в решения Порфирьева и предоставляет ему полную свободу действий. В результате Порфирьев выводит отряд к Росрезерву, где старый агент ставит на ход специально предназначенную для такого случая технику, которую все считают вышедшей из строя. И перегруженный сверх нормы вездеход уверенно проходит полтысячи километров.

В ходе марша Порфирьев безошибочно и фактически без приборов находит не только «Подземстрой-1», но и бункер Снегирёвой, агента, подготовленного кукловодами ГРУ в качестве медицинского специалиста на случай ядерной войны. Именно поэтому у Снегирёвой столь нужный набор знаний, идеально подходящий для наступившей ситуации. Менделеев не препятствует этому, потому что отлично знает, за кем едет. Он рисковал, выползая из превратившихся в радиоактивный пепел подземных Раменок, именно потому, что рассчитывал на Снегирёву. Знал, что в «Подземстрое-1» она получит доступ к биорегенераторам и если не вылечит его полностью, то уж точно не позволит умереть в течение какого-то количества лет. И эти годы Менделеев планировал прожить в статусе хозяина «Подземстроя-1».

Но для того чтобы им стать, ему предстояло захватить власть. И не факт, что для этого под рукой будет достаточно солдат, что, в сущности, и случилось. На подобный случай Менделееву требовался инструмент для более тонких действий. И этот инструмент у него был. Соколянская, каноническая красотка с молодым телом, тренированным интеллектом и отшлифованной сексуальностью, натасканная на утонченную обработку жертв из высших слоев общества. Там, где Менделеев не смог бы применить грубую силу, он использовал бы Соколянскую. Скорее всего, при необходимости Соколянская с одинаковой эффективностью способна обработать и объект-женщину, если поступит приказ от командира группы.

Стройный план Менделеева разбился об интеллект и дальновидность Брилёва, но его секретная группа специалистов по выживанию в постъядерных реалиях никуда не делась. Командование перешло к Порфирьеву, и группа продолжила выполнение заложенной в промытые мозги программы: выживать. Поэтому Варяг сумел вернуться из Росрезерва с водной скважиной и ретранслятором, поэтому он застал врасплох и обыграл Брилёва, поэтому Снегирёва оказалась вооружена. Она сама пронесла пистолет в бункер. Возможно, по частям, вместе с Соколянской. Порфирьев в этом не участвовал, они отлично знали, что его будут досматривать тщательно, а вот их, молодых безобидных студенток, в столь экстремальной обстановке обшаривать до нитки никто не станет. Не исключено, что у Соколянской тоже есть оружие, хотя вряд ли она носит его с собой, как Снегирёва. У Соколянской есть соседка по номеру, которая не спускает с нее глаз и регулярно обыскивает ее вещи, но ничего подозрительного она не заметила. Кроме того, Соколянская активно пытается обольстить Брилёва, и в ее платье спрятать пистолет можно только в паховой области, чего она делать не станет, потому что это риск быть раскрытой, если, допустим, он решит распустить руки. Снегирёва же, наоборот, все время ходит в спортивном костюме и халате, застегнутом под горло. И в медицинском корсете, якобы из-за того, что от многочасовой работы затекает спина. Теперь понятно, для чего это делалось.

Значит, либо оружие только у Снегирёвой, либо Соколянская свой пистолет где-то прячет. Впрочем, как раз ей оружие не требуется, она натренирована действовать другими методами. Брилёв с досадой потер лицо рукой. Твою же мать, а ведь он почти поддался на ее чары! За несколько секунд до нападения на Снегирёву, он хотел вызвать к себе Соколянскую и сделать ее своей фавориткой! Что бы из этого вышло, можно только гадать! В чьих интересах будет действовать агент влияния в условиях отсутствия Менделеева? В интересах Порфирьева или в своих собственных? Порфирьев, судя по поведению, бороться за власть не настроен. Но кто сказал, что это не всего лишь видимость? Пауза, которую Варяг взял, чтобы усыпить бдительность Брилёва? Но, если предположить, что в его программу входит именно силовая поддержка и локальное командование группой в экстремальных условиях, власть же он должен обеспечить более крупной фигуре, то кто тогда остается? Никого, кроме самой Соколянской. То есть она будет добывать власть себе! Выходит, что он, Брилёв, все это время был в огромной опасности! А даже если и не был, то теперь, когда Варяг не вернулся, Соколянской точно больше не на кого работать, кроме себя! Не на Снегирёву же. С программой блондинки все понятно – лечить пациентов двадцать четыре на семь и без ума бегать за командиром группы.

Кстати, о Варяге. Если все выкладки Брилёва верны, а они верны, это уже ясно, то непонятно, как поведет себя Снегирёва после его смерти. С тех пор как экспедиция не вернулась в назначенное время, она почти не разговаривала и с каждым истекшим циклом антирада становилась все мрачнее. Что будет, когда она поймет, что Порфирьев погиб? Кто станет командиром группы в ее сознании? Что на этот счет запрограммировали ей кукловоды из инкубатора ГРУ? Соколянскую? Или самостоятельность? Скорее всего, вариант номер один. То есть без Порфирьева Снегирёва становится потенциально опасной, потому что Соколянская может попытаться убрать Брилёва ее руками. Умер в биорегенераторе – результат облучения и тому подобное. Но убирать его сейчас Соколянской нет смысла, она не получила от Брилёва ничего, что может сделать ее единоличной госпожой Центра… Стоп! А если ее план иной?! Если Брилёв – не аксиома?! Брилёв не поддается ее чарам, она приказывает Снегирёвой убрать его, он погибает, его место занимает Абрек или Миронов, и тут же достается Соколянской. Любой из них попадет в ее ловушку за несколько дней, все люди Брилёва смотрят на Соколянскую с плотоядным блеском в глазах, и любому из них очень далеко до его интеллекта. Кто бы ни занял место Брилёва, она поработит его легко!

Несколько минут полковник тщательно прокручивал в голове всю логическую цепочку, обдумывая все с разных сторон, но вывод напрашивался только один: от Соколянской необходимо избавиться. Если Варяг погиб, то теперь она начнет работать сама на себя, и тянуть с этим опасно. Без Порфирьева и Соколянской Снегирёва будет безобидна. Если повезет, то ее промытые мозги выберут Брилёва в качестве нового командира. Или, лишившись Порфирьева, она начнет интересоваться другими мужчинами, и в конечном итоге ею можно будет управлять через кого-то. Прямо сейчас убрать Соколянскую проще всего, обстановка позволяет избавиться от кого угодно, но как раз теперь торопиться нельзя. Если Снегирёва не выживет, ситуация с медиками вновь станет угрожающей. Но как захватить медотсек, гарантированно не потеряв биорегенераторы?

Брилёв испустил полный досады тяжелый вздох и пару секунд смотрел на лежащую без сознания блондинку. Намотанная на ее голове повязка из халата пропиталась кровью, лицо покрыто кровавыми брызгами, одежда в крови, пол вокруг густо измазан кровавыми потеками. Если бы не данные с датчиков биомониторинга, он был бы уверен, что она обезображенный труп с зажатым в руке пистолетом. В конце концов, Абрек прав, без биорегенераторов Снегирёва мало что сделает. Если бы экспедиция вернулась, то можно было бы рискнуть медотсеком. Но сейчас биорегенераторы бесценны. Саму Снегирёву нужно лечить, и даже если она не умрет и сумеет вылечить сама себя, то сделать это она сможет только при наличии биорегенератора. При наличии биорегенератора он, Брилёв, может проходить хоть какое-то лечение даже без Снегирёвой. Соколянская с Яковлевой под ее руководством освоили несколько стандартных программ. Он даст им хоть тысячу пациентов, пусть отрабатывают на них свои навыки, если по-другому будет нельзя. Сейчас биорегенераторы – это главное. Как это ни прискорбно, в случае необходимости Снегирёвой придется пожертвовать.

Если это произойдет, то лечением будут заниматься Соколянская с Яковлевой. Яковлева тупая пустышка, но он найдет массу способов заставить ее совершенствоваться в профессии. Пока она будет набираться опыта и обучать других хотя бы использованию стандартных программ, оставлять ее без Соколянской опасно. Один медик на весь бункер – это то, что мы уже проходили с Заремой. Придется ждать и какое-то время делать так, чтобы Соколянская не имела потребности убрать его лично. Нужно создать видимость, что он поддался ее чарам, и она получила, что планировала. Это позволит выиграть время, агент такого уровня не будет торопить события, чтобы не выдать себя спешкой. Как только она начнет предпринимать попытки управлять им, он ее уберет. Брилёв коснулся пальцем гарнитуры и вышел в эфир:

– Абрек, зайдите ко мне все четверо. И захватите Миронова.

Он дождался, когда все придут и рассядутся по креслам, после чего ровным голосом заявил:

– Терять биорегенераторы нельзя. Без них мы обречены. Терять единственного врача тоже нельзя, но без нее у нас есть хоть какие-то шансы при наличии биорегенераторов. Поэтому пойдем ва-банк! Разыграйте спектакль с уничтожением террориста Беспалова и возвращением администрацией контроля над бункером. Нужно показать людям леденящие душу зверства террористов. Организуйте сбор и вынос трупов. Выбрать подуровень, где больше всего жильцов, трупы сложить туда, в коридор, воздух откачать и объявить это место временным моргом. Жильцов оттуда пока расселить по другим подуровням, можно прямо в коридорах, так эффект будет больше. Особо объясните людям, что мы даже вынести трупы из бункера не можем, потому что врач при смерти, медотсек захвачен террористами, и санитарной команде негде проходить лечение от интоксикации. Покажите толпе кадры избиения Снегирёвой, подключите скрытые камеры из медотсека к сети, пусть толпа видит, как она борется за жизнь или умирает. Общественное мнение должно быть на нашей стороне максимально, примените для этого все, что только можно. Толпа должна правильно отреагировать на наши дальнейшие действия!

Полковник посмотрел на Миронова:

– Выделите отдельную частоту для переговоров с террористами и обеспечьте ее защищенность. Я выйду на связь с преступниками и предложу им сдаться на их условиях, если они гарантируют неприкосновенность медицинского отсека и Снегирёвой. Соглашусь обсудить любые ультиматумы на данных условиях. Предложу встречу их лидерам в формате «Я один, их сколько угодно». Встреча должна проходить за пределами медотсека, как мы сделали это, когда захватывали бункер. Буду настаивать, чтобы среди лидеров обязательно оказались предатели. Абрек, я не знаю, как вы это сделаете, но никто из террористов не должен уйти с этой встречи живым! Без лидеров остальные стервы окажутся более сговорчивыми. Если повезет, то вообще сможем ворваться в медотсек и захватить его прежде, чем они успеют опомниться. Если не захватим, то объявим, что верхушка террористов уничтожена, оставшиеся же были вовлечены в мятеж обманом или принуждением, их невиновность не вызывает сомнений. Поэтому они прощены, реабилитированы и администрация официально заявляет об отказе от какого бы то ни было преследования бывших террористов.

Брилёв вернул взгляд на Абрека:

– Предоставим им что угодно, лишь бы покинули медотсек! После этого всех уничтожить! Немедленно и одновременно! Чтобы никто не думал, что можно устроить нам восстание и после этого остаться в живых! Но сначала, повторяю, нужно получить назад медотсек в нетронутом состоянии! Главный приоритет – биорегенераторы! На обдумывание деталей даю три часа, после этого жду всех здесь для дальнейшего планирования. Вопросы?

– Беспалова убирать по-настоящему? – уточнил Абрек.

– Конечно, – удивился Брилёв. – Хочешь, чтобы он как-нибудь при случае разболтал о том, что это мы, а не террористы, откачали воздух и отправили на тот свет тысячу двести человек?

– Узнают – да и по хрен! – Абрек злобно ухмыльнулся. – Будут дрожать еще сильнее! Стадо понимает только язык силы, а бабы – особенно! Они смело хрюкают только на своих подкаблучников, потому что заранее знают, что им за это ничего не будет! На меня ни одна шалава ни разу не оскалилась, потому что знают – прирежу на месте! Вот и пусть боятся!

– Оставим это на крайний случай. – Брилёв невольно вспомнил собственную семейную жизнь и с недовольством был вынужден признать правоту Абрека. Эта старая обрюзгшая стерва, его жена, настолько подавила его личность своими бесконечными истериками, придирками и претензиями на безоговорочное лидерство, что он, глядя сейчас на все это со стороны, не узнает самого себя. Но, как известно, рожденный ползать – летать не может. Он, Брилёв, был создан, чтобы руководить массами и решать их судьбы. В конечном итоге так и случилось. А где сейчас эта жирная стерва? Гниет в дебрях радиоактивной свалки вместе с миллионами таких же «никто».

– Пока мы не будем полностью уверены, что в бункере не осталось скрытых врагов, готовых взяться за оружие, – продолжил полковник, – толпа должна считать, что во всем виноваты террористы. Так эффективнее. Нам удары в спину не нужны. Убирайте Беспалова.

– Будут недовольные, – поморщился Абрек. – Особенно среди новичков. Никто не признается, но доверять новичкам станет проблематично. Они все стреляли в своих вчерашних знакомых и соседей и уверены, что доказали свою лояльность. Типа, сожгли мосты. Если увидят, что за рвение Беспалова наградили пулей, будут бояться, что мы можем подставить их, когда захотим.

– Что значит, «наградили пулей за рвение»?! – Брилёв насторожился. – Кто еще знает о том, что он действовал по нашему приказу? Ты же сказал, что в курсе только самые доверенные люди, на которых можно положиться!

– Так и есть, – подтвердил спецназовец. – Но многие догадываются. Например, те, кто получал приказ не стрелять в Беспалова ни при каких обстоятельствах. И некоторые из тех, кто знал, что он получил повышение незадолго до мятежа, а об этом была в курсе вся СБ на тот момент. Об этом никто не говорит, но многие следят за тем, что с ним станет. Он, типа, показатель нашего отношения к новичкам, которые ради нас отказались от толпы.

– Вот как? – Брилёв задумался. – Тогда разыграйте спектакль в эфире или как угодно. Объявим его убитым. Настоящему Беспалову дадим другую фамилию, выдадим новые документы и скажем, что у террориста был родственник, тоже сотрудник охраны, только адекватный человек и ценный специалист. Сбреет бороду и баки, покрасит волосы – этого хватит. Все, кому надо, поймут и останутся довольны. И промой им мозги как следует: объясни, что любая клевета и домыслы будут караться самыми жестокими способами, потому что преданность вознаграждается и за своих мы будем стоять горой. Это подходит?

– Вполне! – Абрек осклабился. – Это будет сильный ход! Об остальном мы позаботимся!

– О’кей, – оценил Брилёв. – Тогда жду всех здесь через три часа!

Присутствующие потянулись к выходу, косясь на изображение окровавленной Снегирёвой, неподвижно лежащей на узком пятачке своего кабинета между торцами стола и дивана. Брилёв поймал взгляд Абрека, брошенный на данные ее биомониторинга. Нетрудно догадаться, что в профессиональные качества Соколянской и Яковлевой он и его люди не верят. Они рискуют получить пулю в боях и шли на этот риск потому, что надеялись на Снегирёву в случае чего. Сейчас для них все усложняется. Отчасти потому, что раненым, пострадавшим в результате подавления мятежа, становится хуже. Особых потерь нет, преимущество боевого оружия и экзокорсетов над гражданскими стволами подавляющее, но суммарно на первом и третьем уровнях имеется с десяток легко раненных и трое пострадавших более серьезно. Соколянская с Яковлевой оказали всем первую помощь, но тем троим требуется медицинское вмешательство посущественней. И все понимают, что справиться с серьезным пулевым ранением студентки не смогут даже при наличии биорегенератора. Для солдат ситуация сложилась катастрофическая: без биорегенераторов им не поможет никто, без квалифицированного врача биорегенераторы окажут им минимум помощи.

Остается радоваться, что террористы не решились вовлечь медотсек в конфликт в самые первые минуты мятежа. Совершенно непонятно, с каким настроем его люди шли бы в бой, зная, что медицинской помощи им ждать неоткуда, и чем бы все это закончилось. Теперь, когда предстоит штурм медотсека, у Абрека и его людей совсем не столько решительности, как раньше. А ведь они даже не в курсе, кто такие Соколянская и Снегирёва на самом деле. Пожалуй, пока об этом лучше не знать никому, так надежнее и меньше панических настроений среди личного состава. Пусть найдут способ, как спасти все сразу, это в их интересах!

* * *

Но в действительности все сложилось абсолютно иначе. Полдня ушло на планирование операции, потом Абрек со своими людьми сымитировал успешный штурм распределительной станции и уничтожение Беспалова. Бункеру вернули энергоснабжение и толпу выпустили из заблокированных номеров. Половина баб попадала в обморок при виде коридоров, заваленных обезображенными мучительной агонией трупами, другая пребывала в шоке. Пришлось загнать всех обратно в номера, впрочем, заставлять никого не пришлось, толпа заперлась очень быстро и самостоятельно. Никто даже не возмутился тем, что после трех суток голода администрация планирует открыть рестораны только после того, как коридоры будут очищены от трупов.

Но все это мало волновало Брилёва, потому что к тому моменту террористам было предложено провести переговоры, и они от переговоров отказались. Не помогли ни уговоры, ни обещания всего подряд, ни нытье толпы, которая ринулась в сеть гнобить террористов упреками и обвинениями. Прослушка показала, что предатель в первую же секунду заявил Беспаловой и остальным террористкам, что в день захвата «Подземстроя-1» Брилёв тоже вызвал местную администрацию на переговоры и расстрелял всех, как только они появились. Поэтому соглашаться с предложениями Брилёва нельзя категорически. Террористки предателю поверили, и план операции развалился.

Несколько часов они вообще никак не реагировали на все попытки администрации наладить диалог. За это время террористы дважды пытались проникнуть в кабинет Снегирёвой, но к тому времени блондинка очнулась и каждый раз стреляла в двери. Попасть в кого-либо у нее не получилось, но пули пробивали офисные двери кабинета насквозь, и террористки прекращали попытки проникновения. К тому моменту Зарема тоже очнулась и потребовала, чтобы ее уложили в биорегенератор. Толстуха выставила какую-то из стандартных программ и провела в БР часа три, после чего ее отнесли на кровать в стационаре. К тому моменту инженеры Миронова уже разместили в сети видео нападения Заремы на Снегирёву, и террористки его увидели. Но на все их вопросы Зарема ответила, что ничего не помнит, и жаловалась на боли и сильную слабость. Сначала Брилёв был уверен, что толстуха симулирует, но вскоре оказалось, что стандартная процедура в биорегенераторе не смогла решить проблему серьезно поврежденной кости, и медсестре начало становиться хуже. Еще раз запустить БР ей не хватило сил, и Зарема потеряла сознание.

Террористки попытались открыть дверь в кабинет Снегирёвой со стороны стационара и даже убеждали блондинку в своей дружелюбности, предлагая выйти и оказать помощь самой себе. Но в ответ та вновь выстрелила в дверь и заползла под стол, где ее стало почти не видно. Наблюдавший за этим Абрек сказал, что Снегирёва из-за травм и кровопотери вряд ли отчетливо понимает, что происходит, и наверняка даже не разбирает доносящихся из-за дверей криков террористок. Она просто слышит резкие звуки, считает их враждебными и стреляет наугад. Посовещавшись, террористки не пришли к единому выводу, что предпринять относительно Снегирёвой, и на время оставили ее в покое, сосредоточившись на противодействии Брилёву.

И выдвинули ему ультиматум, сразу же поставивший перед полковником массу проблем. Старые стервы поняли, что терять им больше нечего, и степень реальности озвученных ими требований их вообще не интересовала. Террористки заявили, что основывают в Центре собственное государство по примеру ныне сгоревшего Ватикана в ныне сгоревшем Риме. Данный Вуменкан объявляет медотсек своей государственной собственностью и будет продавать Центру медицинские услуги по тарифам, которые объявят позже. К жестокому убийству тысячи человек Вуменкан вообще не причастен, потому что это дело рук сошедшего с ума офицера Беспалова, и никто из лидеров восстания такого приказа ему не давал. Все переговоры с Центром Вуменкан будет вести только дистанционно, на своей странице в сети, там же будут приниматься заявки на лечение. Государственной границей Вуменкана является гермопереборка, отделяющая подуровень, в котором находится медотсек, от остального бункера, поэтому все номера, находящиеся внутри подуровня, автоматически являются собственностью нового государства, а их жители – его населением. В заключение террористки посоветовали всем, кто с этим не согласен, покинуть территорию Вуменкана, а тем, кто согласен, наоборот, присоединиться к ним и получить гражданство. Свои вооруженные силы новое государство разбило на две части, меньшая из которых устроила нечто вроде блокпоста возле люка в подуровень, большая так и осталась в медотсеке, переместившись из операционной в приемный покой.

В итоге успешный штурм стал вообще невозможен, потому что стоит только на блокпосту вспыхнуть перестрелке, как об этом узнают в медотсеке и уничтожат биорегенераторы. Беспалова прямо заявила об этом, обращаясь к Брилёву на срочно созданной специально для этого странице Министерства иностранных дел Вуменкана. И потребовала организовать доставку в новоиспеченное государство горячей пищи в счет оказанных в будущем медицинских услуг. Наглость террористок вызвала в сети бурю негодования, но террористок это не волновало. Из-за того, что второй уровень голодал четверо суток, начались жалобы на необходимость получения медицинской помощи, особенно для детей, и террористки заявили, что Вуменкан готов лечить детей в кредит. Однако Снегирёва реагирует на попытки контакта предельно агрессивно, и вообще непонятно, что с ней будет дальше, а Зарема находится без сознания. Поэтому администрация Центра должна направить в Вуменкан Соколянскую и Яковлеву для обеспечения функционирования медотсека. Обе студентки, прочтя это, пришли в ужас и тут же заявили, что к террористкам не пойдут ни за что, тут же спровоцировав в сети бурный обмен мнениями.

Чтобы протянуть время, полковник устроил затяжные и запутанные письменные переговоры. Параллельно вся его команда ломала голову над решением проблемы. Рассчитывать на то, что без пищи террористки ослабеют и их удастся нейтрализовать без урона медотсеку, не приходилось. Мятежники без еды четвертый день, вода у них есть, обессилят они не скоро. Для того чтобы взорвать гранату возле биорегенераторов, много сил не нужно, Абрек вообще заявил, что при наличии воды неделя без еды проходит для здорового человека без последствий. Ждать, когда террористы умрут от голода, нереально. Раньше умрут его раненые люди и Снегирёва, чего допустить крайне нежелательно. А на втором уровне еще кому-то из детей поплохело совсем не вовремя, да еще не одному, а сразу многим, жалобы поступили от трех десятков мамаш. Все, и свои, и посторонние, ждут от Брилёва решения проблемы, но внятного решения он пока не видит.

Всю ночь работники Центра выносили трупы, и нуждающихся в медицинской помощи прибавилось. От обилия мертвецов людям становилось плохо, у многих не выдерживали нервы, им требовалось успокоительное, которое приходилось поднимать со складов третьего уровня. До утра Брилёву не удалось сомкнуть глаз ни на минуту, потом оказалось, что коридор выделенного для складирования трупов подуровня заполнен мертвецами в пять слоев, места больше нет, а локализовано не более семидесяти процентов тел. Брилёв даже не подозревал, что тысяча двести трупов – это просто дико много, когда видишь их сконцентрированными в одном месте. Пришлось срочно выселять жителей из соседнего подуровня, что немедленно повлекло за собой еще одну массу проблем. Оставшихся без жилья людей кое-как расселили где придется, и второй уровень стал представлять собой жуткую смесь морга с бомжатником. Это подняло среди его обитателей новую волну негодования. Население второго уровня, даром что остались одни молодые бабы, требовало от Брилёва нейтрализовать террористов, спасти единственного врача, вернуть медотсек, восстановить в Центре прежнюю спокойную жизнь, на былую несправедливость которой уже никто не жаловался, и тому подобное.

Но все это сейчас только мешало, потому что террористы мгновенно напряглись и объявили, что готовы сражаться с диктатором и его подручными до последнего. К полудню состояние двоих из трех раненых бойцов серьезно ухудшилось, и они потеряли сознание. Весь ВБР ходил с мрачными лицами, Абрек тихо материл предателя трехэтажной руганью и несколько раз тет-а-тет заявлял, что нельзя допустить смерти кого-либо из своих людей. Во-первых, их мало, во-вторых, это удар по преданности.

– Что ты предлагаешь? – Брилёв не выдержал и перешел на повышенные интонации, но сразу же сбавил тон. Он указал на видеопанель, показывающую сжимающую пистолет, заляпанную кровью руку Снегирёвой, выглядывающую из-под стола в ее кабинете. – Отнести раненых туда? И кто их будет лечить? Она? Она за сутки сдвинулась с места на десять сантиметров, чтобы выстрелить в дверь! Все! Даже пить не пыталась, хотя у нее там есть вода! Зарема тоже не ходячая, у нее лихорадка, сама себе биорегенератор настроить не в состоянии! Что изменится, если мы отнесем их туда, кроме того, что наши раненые окажутся в руках противника?

– Может, дадим им еды? – Абрек угрюмо смотрел на вялых террористок, лежащих за баррикадой из столов и стульев в приемном покое. – Пусть жрут! За это потребуем впустить к Снегирёвой Яковлеву или Соколянскую! Пусть положат ее в БР.

– Если Снегирёва не застрелит их, пока они будут взламывать дверь и заходить внутрь? – уточнил Брилёв. – А после этого, думаешь, террористы выпустят их обратно? Ты бы выпустил? Или ты хочешь устроить штурм, пока они будут есть?

– Они не станут жрать всей толпой сразу, – черные глаза Абрека с ненавистью буравили спину предателя. – Этот шакал знает, что мы можем использовать это. По-любому он заставит их есть в две смены. Штурмовать нельзя, останемся без биорегенераторов. Он понимает, что мы не штурмуем только из-за этого. Экспедиция не вернулась, очередной цикл антирада у них закончился в полседьмого утра, они опаздывали на четверо суток, теперь уже на пять. Все понимают, что они уже не вернутся. Значит, транспорта у нас нет, и биорегенераторы из Росрезерва нам не светят. Поэтому он, – Абрек со злобой кивнул на предателя, – никуда не торопится. Иначе расстрелял бы замок в кабинет Снегирёвой и вытащил бы ее оттуда живой или мертвой. Но он не хочет рисковать. Ему легче подождать, пока мы сами не пойдем на их условия.

– Я все это понимаю не хуже, – скривился Брилёв. – Делать-то что?!

– Может, согласиться с их условиями? – предположил Абрек. – Пусть будет этот тупорогий Вуменкан, шайтан с ним! Выждем время, они расслабятся, тогда и ударим врасплох!

– Я должен обдумать детали, – буркнул полковник. – Иди, убеди Яковлеву, чтобы согласилась жить и работать с террористками. Только смотри, чтобы не умерла от ужаса, она и так в панике.

– Соколянскую тоже обрабатывать? – уточнил спецназовец.

– Нет. Ее пока оставим в качестве страховки. Сразу всех медиков отдавать не будем.

Абрек ушел, и Брилёв в отчаянии откинулся в кресле. Все не так! Медицина в руках террористов, спасти биофермы невозможно, это начало конца! Несложно догадаться, что признание Вуменкана будет выстрелом в собственную ногу! Найдутся те, кто решит, что администрация Брилёва не всесильна и ей можно и нужно ставить ультиматумы! Численность террористов возрастет, и у них однозначно появятся скрытые сторонники за пределами Вуменкана! Последующая внезапная расправа над террористами не уничтожит всех скрытых врагов, и подпольное сопротивление будет доставлять проблемы! Они могут устраивать теракты, диверсии и саботаж! Особенно остро это скажется на биофермах, которые медленно умирают от перенапряжения даже без всякого саботажа! Теперь, без продуктов Росрезерва и транспорта, биофермы неминуемо иссякнут! Год-полтора, и все, голод, каннибализм, смерть! Может, не выбрасывать из бункера трупы террористов? Раздеть, вынести на третий уровень, куда-нибудь в отдельный подуровень, очищенный от всего, сложить там и засыпать грунтом? Почвы и песка взять неоткуда, но есть грунт, который извлекается в момент бурения водных скважин. Это мелкое каменное крошево, если им засыпать трупы и залить водой, то, по идее, через несколько месяцев может образоваться какой-нибудь гумус или перегной, как там правильно… Неважно! Брилёв где-то слышал, что на местах братских могил обильно растут грибы крупных размеров, ими можно кормить стадо свиней на биофермах, а если все станет совсем плохо, то стадо второго уровня тоже! Это хоть какой-то выход! Но как к этому отнесутся люди, он имеет в виду первую и особенно вторую категорию служащих… Как бы своими собственными руками не подтолкнуть кого-нибудь в объятия террористов! Нет, Вуменкан нужно уничтожить любой ценой и с максимальной жесткостью, чтобы другим неповадно было! Брилёв вызвал помощника:

– Распорядись, пусть приготовят для террористов горячую пищу.

– Мы соглашаемся на их условия? – Мрачное лицо Карена потемнело еще сильнее. – Будем кормить этих старых шалав и предателя? После того, как они убили одного из нас?

– Раненых лечить сам будешь? – вместо ответа зло поинтересовался полковник. – Выполнять!

– Есть! – Помощник козырнул и скрылся за дверью. Удрученный, Брилёв, угрюмо скользя взглядом по демонстрирующим террористок экранам, уселся за свой стол, но в эту же секунду помощник ворвался обратно и возбужденно воскликнул: – Товарищ полковник! С узла связи только что передали: экспедиция возвращается! Варяг в эфире!

– Выведи меня на их частоту! – Брилёв устремился к выходу. – Я в блок очистки скафандров! Вызови туда весь спецназ и Арарата с Мироновым!

Помощник засуетился, выходя в эфир на разных частотах с разными абонентами, и Брилёв, не дожидаясь результата, поспешил дальше. За пределами кабинета к нему присоединилась четверка телохранителей, немедленно ощетинившаяся оружием. Сейчас, когда почти все его бойцы были распределены по ключевым участкам Центра, приходилось довольствоваться минимумом охраны, и Брилёв старался не покидать пределов административного подуровня. Но встречать экспедицию, которую уже считали погибшей, необходимо лично, чтобы раньше врагов понять, что изменится с их возвращением. И так ясно, что возникли проблемы, иначе экспедиция была бы здесь вовремя.

– Первый в эфире! – сообщила гарнитура голосом дежурного по узлу связи, и в эфире знакомо зашумели помехи, лучше всего свидетельствуя о том, что связь осуществляется с пропитанной смертельной радиацией поверхностью.

– Варяг – Первому! – Брилёв убедился, что телохранители в штурмовых комплектах надежно закрывают его со всех сторон, и ускорил шаг. – С возвращением! Доложи обстановку!

– Транспорт разваливается на каждом шагу, – прорычал Варяг. – Ремонтируемся дольше, чем двигаемся. Чтобы не зависнуть еще на сутки или больше, пришлось пойти на передозировку. У нас два часа до интоксикации. Есть потери: один двухсотый, радиопозывной «Весло», погиб при столкновении с противником. Один трехсотый, радиопозывной «Дно», без сознания, предположительно переоблучение или отравление антирадом. Готовьте медотсек и техников с резаками, по-другому транспорт не разгрузить. Мы будем перед входом в бункер ориентировочно через час.

– Почему через час, Варяг? – Брилёв невольно скривился от досады. У них передозировка, раненый, убитый, Порфирьев сообщает о контакте с противником, и все это именно сейчас! – Где вы находитесь? Почему так долго? Прием!

– В двух километрах от Центра, – рычание Порфирьева то тонуло в густом треске помех, то выныривало из них, становясь громче. – На аэросанях лопнула лыжа, наскочили на валун под снегом, завариваем. Тут минус сорок шесть, буран со стороны эпицентра и сильная радиация. Люди падают. Быстрее не получится.

– Принято, Варяг! – Брилёв остановился. – Делайте, что нужно, мы вас ждем! – Он касанием пальца вырубил микрофон своей гарнитуры и резко развернулся к помощнику: – Никто не должен знать, что они вернулись, ты понял?! Бросай все и займись этим! Абрека и остальных – в мой кабинет! – Полковник обернулся к телохранителям: – Возвращаемся!

Через десять минут штаб Центра был в сборе, Брилёв лично активировал установленный в кабинете постановщик помех и ввел всех в курс дела.

– Контакт с противником? – Капитан Миронов заметно напрягся. – Где? Кто такие?

– Порфирьев не сказал. – Брилёв покосился на изображения скрытых камер медотсека. Судя по поведению террористок, Карен успел предотвратить утечку информации, и известия о появлении экспедиции до них не дошли. – Я не стал выяснять подробности в открытом эфире.

– Если Варяг ничего не сказал, – заявил Абрек, – значит, прямой угрозы нет. С этим можно разобраться потом. Что делать сейчас? Если эти, – он злобно кивнул на видеопанель, – узнают, что экспедиция вернулась, сразу поймут, что биорегенераторами мы можем рискнуть. И ломанутся хватать Снегирёву.

– Никто ничего не узнает, об этом я уже позаботился, – успокоил его Брилёв. – Все, кто в курсе, получили приказ молчать, иначе отправлю жить на поверхность всем скопом, не разбираясь, кто именно слил информацию.

– Может, проведем штурм? – Миронов неуверенно посмотрел на Абрека. – Пока террористы будут есть? Мы обесточим входной люк в медотсек дистанционно. Пока террористы будут закрывать его вручную, спецназ ворвется в подуровень, а мы по системе оповещения объявим о том, что экспедиция вернулась и привезла с собой биорегенераторы… Ну, или готова их привезти в ближайшее время. Это подорвет их желание сопротивляться.

– Могут не поверить, – Абрек скептически покачал головой. – А предателям и вовсе плевать. Если успеют взорвать биорегенераторы, то лечить экспедицию будет негде. А если вся экспедиция отдаст души Аллаху, кто поедет за биорегенераторами? Это не так просто – взял и доехал!

– Думаю, в полном составе экспедиция не умрет, – память вытолкнула воспоминания об ужасающих мучениях во время интоксикации от передозировки, и Брилёв непроизвольно вздрогнул. – Кто-нибудь должен выжить. Но надеяться на это нельзя, иначе по закону подлости точно умрут все. Как вариант можно разыграть длительную комбинацию: признать Вуменкан, заключить с ними договор на обмен услугами, отправить еду в обмен на лечение состава экспедиции. Дождаться ослабления их бдительности и атаковать. Но считаю этот вариант крайним, слишком много неопределенных последствий.

– Предлагаю дождаться Варяга, – заявил Мангуст. – Он высококлассный спец, может, что-нибудь посоветует. И со штурмом поможет, если не падает от облучения.

– Не слишком рискованно? – возразил Брилёв. – Как он отреагирует на то, что Снегирёва в руках террористов в таком состоянии? Он может игнорировать ее как женщину, но не как единственного врача, да еще за час до интоксикации с передозировкой. Может, лучше аккуратно разоружить его на входе и сразу же изолировать? Чтобы не было лишних проблем?

– Мангуст прав, с Варягом будет легче, – присоединился Абрек. – Одним профи больше – больше шансов на успешный штурм. Это в его интересах, раз у него передозировка!

– Уверен? – уточнил Брилёв. – Он не станет на сторону террористов ради того, чтобы не рисковать биорегенераторами? Без них он может не пережить интоксикацию, он знает это.

– Варяг не боится смерти, – Абрек явно не считал приведенную Брилёвым причину за аргумент. – Аллах свидетель, он не торопится на тот свет, иначе не выживал бы в этой заднице шайтана круче всех. Но смертью его не испугаешь.

– Тогда займитесь этим все четверо, – приказал полковник. – Мне так будет спокойнее. – Он бросил взгляд на хронометр: – Через полчаса будет готова пища для террористов. Будем отдавать или ждем Порфирьева?

– Пусть жрут, – злобно процедил Абрек. – Заодно расслабятся. Предатель по-любому ждет, что мы используем это для штурма. Или во время передачи еды нападем, или во время ихнего приема пищи. Поэтому пусть жрут спокойно. С голодухи после еды сильно спать хочется, наверняка половина из них вырубится. Выиграем время и упростим себе задачу.

– О’кей, – подытожил Брилёв. – Тогда встречаемся в блоке противорадиационной очистки, как только экспедиция начнет шлюзование.

Со шлюзованием тоже начались проблемы, потому что, как выяснилось, почти все сотрудники службы радиологического контроля оказались мятежниками и были уничтожены спецназом в ходе зачисток очагов напряженности, возникавших на первом уровне. Лояльных сотрудниц осталось всего три, все они являлись молодыми девушками с минимальным опытом работы, и никто из них не умел управлять шлюзом. Пока инженерная команда Миронова в срочном порядке занимала места за пультами операторов по шлюзованию, а бесполезных девиц перенаправляли заниматься системами противорадиационной очистки, собравшаяся у входа в бункер экспедиция понесла новые потери.

– Овен упал! – сквозь громкий треск забитого помехами эфира раздался голос кого-то из людей Порфирьева. – Варяг, Овену плохо!

– Хам, поднимите его! – Буран со стороны эпицентра усиливался, и рычание Порфирьева тонуло в сильном шипении. – Он живой?

– Вроде да, – чуть позже пришел ответ. – Датчик показывает, что живой! Сознание потерял!

– Дотянет, мы почти дома. – Порфирьев повысил голос: – Центр! У нас еще трехсотый! Повторяю: мы у входа, пинаем противовзрывную плиту. Нам вообще ждать или позже зайти?

– У нас были проблемы со шлюзом! – торопливо ответил Миронов. – Уже открываем!

Компьютерные экраны сообщили о запуске механизма открытия входных ворот, и стоящий возле Миронова Брилёв увидел изображение с камеры наблюдения. В первую секунду полковник решил, что в раскрывающиеся ворота снаружи бросили гранату. В быстро растущую меж створами ворот щель ударил настоящий взрыв из черной снежной пыли и земляного крошева, и несколько мгновений ничего не было видно. Но потом из бурунов клубящейся грязи начали выбегать солдаты в штурмовых комплектах, таща на себе неподвижные тела, и стало видно, что это не взрыв, а всего лишь отголоски бурана, попадающие в вырытый перед бункером ангар со склона раздавленной горы.

– Закрывай! – Брилёв услышал порфирьевский рык, но самого Варяга заметить не смог. В густом пыльном месиве фотохромный комбинезон спецназа был полностью неразличим. – Все внутри!

Ворота закрылись, и инженеры запустили шлюзование. Пока экспедиция шлюзовалась, полковник пересчитал людей Порфирьева. Их действительно оказалось на одного меньше, и двоих сотрудников, облаченных в старые скафандры МЧС, солдаты несли на руках в бессознательном состоянии. В лифте Порфирьева стало заметно лучше, на вид он держался достаточно уверенно и падающим от измождения не выглядел. Для дела это хорошо, но на всякий случай Брилёв вызвал Абрека по личному каналу связи и приказал ему забрать у Порфирьева оружие до того, как тот появится перед полковником. Лифт спускался в бункер долго, окружающую местность снова трясло, и автоматика раз десять снижала скорость движения лифтовой кабины до минимума, ожидая прекращения микровибраций в шахте. Выходило, что до истечения стандартного срока интоксикации экспедиции оставалось всего сорок минут, а дальше – у кого как, в зависимости от особенностей организма. У самого Порфирьева интоксикация начинается позже всех в бункере, то есть у него есть еще час. Будучи ракетчиком, Брилёв не был специалистом по подготовке и проведению спецопераций, и оставалось рассчитывать на то, что этого времени окажется достаточно.

Наконец, створы лифтовой кабины распахнулись, и оттуда высыпали засыпанные грязным радиоактивным снегом члены экспедиции. Внутреннее шлюзование прошло быстро, людей обдули сжатым воздухом прямо в шлюзе, чтобы сбить со скафандров радиоактивное крошево и крупную пыль, после чего выпустили в помещение дезактивации. Люди Порфирьева в первую очередь затолкали в кабины противорадиационной очистки раненых, сам Варяг вышел из лифта последним и нащупал взглядом Брилёва, стоящего в помещении контролеров за толстой прозрачной стеной из освинцованного стекла.

– Овен упал пятнадцать минут назад, – сейчас, без помех, рык Порфирьева и вовсе казался голосом маньяка-убийцы. – Дно без сознания больше четырех часов. За это время у него дважды шла носом кровь. Надо предупредить Снегирёву.

– Сделаем все возможное, – ответил Брилёв по громкой связи. – Проходите очистку, снимайте снаряжение. Обед и душ уже приготовлены. Добро пожаловать домой!

Полковник вышел из помещения контролеров и кивнул ожидающему возле дверей помощнику:

– Скажешь им, что первыми в медотсек пойдут раненые и Порфирьев, потому что так сказала Снегирёва. Биорегенераторов всего три, это всем известно, никто ничего не заподозрит. Ты все подготовил?

– Так точно! – отрапортовал Карен. – Отведем в душ, покормим, напоим, разместим, прикрепим по пять охранников к каждому! Все готово, проблем не будет! Только Яковлева с Соколянской заявляют, что на складах нет препаратов, которыми доктор Снегирёва колет пациентов во время интоксикации! Она их сама смешивает из стандартных компонентов, но эти тупые телки не берутся делать так же! Говорят, что могут только какие-то витамины поставить, потому что все остальное может только хуже сделать!

– Пусть ставят витамины, – Брилёв скривился. – Пусть делают хоть что-то, лишь бы не во вред!

Варяг как назло проходил противорадиационную очистку одним из последних и в помещение для снятия скафандров вышел после всех своих людей, чем сократил оставшееся время еще сильней.

– Ствол в порядке? – Абрек со своими людьми встретил его в дверях и протянул руку: – Давай сюда, отдадим инженерам проверить, с оружием напряг, сам знаешь!

– Должен быть в порядке. – Варяг отдал ему автомат. – Прицельные приспособления пусть проверят. Я, пока варил лопнувшие лыжи и прочую хрень, которая ломалась каждые полчаса, несколько раз сильно задевал автоматом за железо. Бураном с ног сбивает, приходилось привязываться. На аэросанях один движок сгорел, пришлось колонну сварить в один локомотив, чтобы прицеп не бросать. Еле дошли досюда. Вся эта спайка управляется хуже беременной черепахи, я смог загнать ее в наш каньон только наполовину, левый полоз уткнулся в какую-то хрень в темноте, времени высвобождать уже не было. Продуктов привезли только двадцать тонн, они в аэросанях. Не знаю, можно ли их есть после всего этого. В прицепе стройматериалы для крыши…

Амбал скользнул взглядом по глазам стоящих перед ним спецназовцев, покосился на отобранный автомат и умолк. После чего угрюмо насупил соломенные брови и негромко прорычал:

– Опять нагадили? Что на этот раз?

– Не гони! – возмущенно вскинулся Абрек. – У нас был вооруженный мятеж! Террористы пытались захватить бункер, вырубили электричество, воду, подачу воздуха, мы трое суток дышали благодаря химпластинам! Тысяча двести двухсотых!

– Сейчас заплачу, – безразлично прорычал Порфирьев. – Ты у меня автомат отобрал, чтобы я не присоединился к террористам, лежа в биорегенераторе? Так туда с оружием не пускают. Или вы умудрились прошляпить биорегенераторы?

– Нас предали, – угрюмо ответил Абрек. – Никто не ожидал выстрелов в спину от своего! Медотсек захвачен террористами. Со Снегирёвой серьезные проблемы. Пойдем, сам посмотришь. Нужно посоветоваться, там все сложно.

– У нас есть записи со скрытых камер, – Брилёв посчитал, что пришло время вступить в разговор. Внешне Варяг не проявлял агрессии, конечно, это ничего не гарантирует, но раз не бросился в драку сразу, значит, полученные известия не повлияли на его адекватность. Это обнадеживает. В конце концов, кукловоды из ГРУ должны были предусмотреть нечто подобное для агента, отвечающего за силовое прикрытие. – Там видно, как все произошло. Наблюдение ведется до сих пор.

Помрачневший амбал коротко согласился, солдаты в штурмовых комплектах взяли его в кольцо, и все направились в административный подуровень. К тому моменту люди Порфирьева уже находились в противоположной части первого уровня, режим секретности был взвинчен до предела, все гермопереборки вновь задраены, покидать номера без особого уведомления было запрещено под предлогом выноски трупов. Пока возвращение экспедиции удавалось сохранять в тайне, но время до интоксикации быстро истекало, и Брилёв нервничал все сильней. На всякий случай он взял с собой в кабинет пятерых солдат под видом участников совещания и усадил всех так, чтобы Порфирьев оказался от него самым дальним.

Инженеры вывели на видеопанель записи со скрытых камер медотсека, и несколько минут Варяг молча смотрел видео. Во время просмотра Абрек комментировал происходящее, но Порфирьев не проронил ни слова до тех самых пор, пока смотреть стало нечего, и камеры вернулись в режим трансляции в реальном времени. Пару секунд амбал смотрел на торчащую из-под стола окровавленную руку Снегирёвой, все также сжимающую пистолет, потом покосился на данные с датчиков ее биомониторинга и спросил:

– Давно она так лежит?

– Сутки, – ответил Абрек. – Приходит в себя, только когда террористы пытаются вскрывать двери. Стреляет наугад и снова отключается.

– Сколько у нее осталось патронов? – Порфирьев уже не смотрел на Снегирёву, его серые глаза исподлобья тщательно изучали изображение с остальных камер.

– Всего она выстрелила шестнадцать раз. – Абрек нахмурился, видимо, считал по памяти выстрелы, сделанные Снегирёвой за сутки. – Там магазин на двадцать, значит, осталось четыре.

– Пять, – поправил его Варяг. – Двадцать первый был в патроннике.

– Ты дал ей ствол? – поинтересовался Абрек.

– Я, – подтвердил Порфирьев.

– Когда?

– Давно, – блондин разглядывал предателя и охранницу. – Еще до «Подземстроя».

Предатель и его женщина сидели на полу операционной между двумя биорегенераторами и жадно поглощали кашу из ресторанных тарелок. Террористам только что привезли еду, и предатель нервничал. Его взгляд то и дело метался в сторону открытой двери, он замирал, прислушиваясь, но не слышал ничего подозрительного и продолжал торопливо есть.

– Как вы пронесли ствол в бункер? – Абрек бросил на Порфирьева выразительный взгляд.

– Не помню. – Варяг даже не стал скрывать насмешку. – Забыл. Столько времени прошло. Ты чем-то недоволен? Считаешь, что лучше бы эта свиноматка разнесла бы голову единственному врачу?

Абрек ничего не ответил, лишь недовольно скривился, мол, ты же знаешь, что тут все в одной лодке, зачем говоришь такое, но Порфирьев не обратил на это внимание.

– Через шахты воздуховодов пробовали? – произнес Варяг, не глядя на Абрека.

– Шахты закрыты металлическими решетками, – ответил тот. – Их можно открыть только изнутри помещения. Изнутри воздуховода решетку не вскроешь, придется резать. Заметят сразу же.

– Газ через вентиляцию подать можно? – Порфирьев обернулся к Миронову.

– Можно, только газа нет, – ответил тот. – У СБ есть немного слезоточивого, но это несерьезно.

– Вот. – Варяг полез куда-то в складки фотохромного комбинезона, и все ощутимо напряглись. Амбал это заметил, но не подал вида. Однако Брилёв был готов поклясться, что в его глазах на мгновение сверкнуло презрение. – Держи! Сможешь подать газ быстро, чтобы не потерять концентрацию?

В руке Порфирьева, протянутой Миронову, оказалась армейская газовая шашка.

– Хлорпикрин? – Черные кустистые брови Абрека удивленно полезли на лоб. – Откуда она у тебя?

– В Росрезерве подобрал, – ответил блондин. – Когда от роботов прятались, один из них мимо меня почти вплотную прошел. Она у него из-под ноги выкатилась прямо под стеллаж, где я пытался окурком прикидываться. Думаю, это наши конкуренты в темноте выронили, пока двери в хранилища минировали. – Он вперил в Миронова требовательный взгляд: – Так сможешь или нет?

– Сделаем! – Пораженный Миронов осторожно забрал шашку. – Распылим у ближайшего нагнетателя и подадим под давлением. Через пять секунд газ будет в операционной. Его хватит?

– Этого? – Абрек мстительно окрысился. – Этого хватит на весь подуровень, в медотсеке потом придется проводить дегазацию, иначе там еще две недели будет дышать нечем! Варяг, что там произошло? В Росрезерве? Какие, к шайтану, роботы?

– Большие и страшные. – Порфирьев вновь изучал медотсек. – Мы вам про них рассказывали раз двадцать. Те же самые, что уничтожили выживших в правительственном городе под Раменками и преследовали то ли нас, то ли вас, то ли еще кого… Сначала мы столкнулись с ними во время стоянки, в сотне километров от Росрезерва. Был буран, сильно мело, и нам удалось уйти. Потом они заявились прямо в Росрезерв, когда мы были там. Мы попрятались, как смогли, роботы обошли несколько хранилищ и довольно быстро куда-то ушли.

– Это они убили твоего человека? – подал голос Брилёв. – Ты сообщал о двухсотом и контакте с противником.

– Весло подорвался на мине. – Варяг закончил разглядывать медотсек и посмотрел на Брилёва: – Робот подошел к нему слишком близко, он испугался и рванул в соседнее хранилище. Двери туда были заминированы, в темноте он не заметил предупреждающую вешку и подорвался.

– Роботы заминировали склады? – переспросил Абрек.

– Склады заминировали до них, – ответил Порфирьев. – Кто-то был там до нас, человек пятьдесят, силовики, хорошо вооружены и оснащены, но техники у них мало. Хам считает, что это кто-то из ФСБ. Они взяли продовольствия, сколько вместилось, и ушли. Минировали только хранилища с продуктами. Был риск, что они вернутся, пока мы будем внутри базы сидеть. В Росрезерве теперь без антирада находиться нельзя. – Он неожиданно встал, провоцируя всех вскочить от неожиданности, и невозмутимо заявил: – У меня осталось сорок четыре минуты. Надо штурмовать сейчас, пока есть время. Пойдем в лоб, через штатные люки. По моей команде инженерам подать газ, как только противник начнет выскакивать из операционной, вырубить свет. – И перевел взгляд на Абрека: – Мне нужен ствол. Бесшумный. Обычный автомат будет демаскировать. И пара бойцов, чтобы шли на флангах. Пойдем втроем, остальным идти следом и занимать перекрестки. Кто пойдет со мной?

– Я пойду! – немедленно отозвался Абрек. – Этот шакал мой! Не убивай его, Варяг!

– Если получится, – ответил амбал. – Там будет не до сортировки. Я в антитерроре никогда не служил, я не спец по освобождению заложников. Моя задача – уничтожение противника. Кто еще?

Никто из спецназовцев отказываться не стал, но бесшумных автоматов было только четыре, и в итоге Порфирьев назначил Терека командовать подгруппой поддержки, в задачи которой входило прикрывать тыл штурмовой подгруппе, захватывать главный коридор подуровня и блокировать перекрестки. Потом планирование операции переместилось в кабинет Абрека, и Брилёв в напряженном ожидании остался у себя, с трудом сдерживая нервозность. Если Порфирьев из-за спешки допустит ошибку, последствия могут быть самыми плачевными. Судя по реакции Абрека и остальных, шансы на успех есть, это обнадеживает. Только бы не потерять больше, чем будет спасено! Сейчас все так сложно, что Брилёву едва удается подавить страх. С транспортом какие-то проблемы, степень которых еще предстоит выяснить, у экспедиции с минуты на минуту начнется интоксикация с передозировкой, кто из них выживет после этого – огромный вопрос, Росрезерв атакуют вражеские роботы, а его продовольствие вывозят какие-то пришлые. Если штурм сейчас провалится или ничего не спасет, то крах будет неизбежен!

Минут пятнадцать Брилёв являлся беспомощным сторонним наблюдателем в собственном бункере, потом инженеры подключили его к частоте проведения операции и вывели на видеопанель больше картинок с камер. Полковник увидел вход в подуровень медотсека, отдельные части центрального коридора и непосредственно входной люк в сам медотсек. К этому времени террористы уже закончили обед, и автоматические сервировочные столы с грязной посудой вереницей покидали подуровень под стволами новоиспеченной «пограничной охраны» Вуменкана. С другой стороны гермопереборки перемещение посуды контролировал Карен, одиноко стоящий у стены в штурмовом комплекте и без оружия. Это стоило помощнику немалых нервов, но Абрек сразу сказал, что только так можно вызвать у террористов уверенность в том, что администрация не планирует устраивать штурм немедленно.

Давящая тишина в эфире затягивалась, и Брилёв почувствовал, как от нервного перенапряжения взмокли ладони. Время идет, но никого из спецназа на камерах не было видно.

– Закрываюсь на ремонт! – прозвучал в эфире голос одного из инженеров Миронова.

– Всем отдыхать! – коротко рыкнул в ответ Порфирьев, и все вновь смолкло.

В систему кодовых слов и формулировок Брилёва никто не посвятил, времени на это не было, но и без того понятно, что Варяг отдал приказ о начале операции. Значит, кто-то из инженеров прямо сейчас находится где-то в системе воздухоснабжения возле ближайшего к медотсеку нагнетателя и вскрывает шашку с хлорпикрином. Все ответвления воздуховода, не относящиеся к медотсеку, уже перекрыты, и нагнетающее оборудование раскручено на максимум. Газовый поток под давлением устремляется к медотсеку, и в первую очередь он должен выйти из вентиляционной решетки в операционной. Это в теории. А как получится на практике – скоро будет видно. Полковник тщетно пытался унять нервную дрожь. Биорегенераторы не должны пострадать! И единственный врач должен выжить! Только так и никак иначе! Без них Брилёв неминуемо умрет от последствий облучения! И это после того, как он сумел выжить там, где погиб весь мир! Это несправедливо, такого просто не может, не должно случиться! Давай же, Порфирьев, позаботься о собственной шкуре, ты же умрешь без биорегенераторов и Снегирёвой! И никакие Яковлевы с Соколянскими не смогут тебе помочь, ты же лучше всех знаешь, кто там у вас на что обучался!

Однако увидеть что-либо конкретное Брилёву не удалось. Едва ближайшая из стоящих к вентиляционной решетке террористок с болезненным вскриком схватилась за глаза, освещение во всем подуровне вырубилось, и видеопанель стала черной, как ночь. Секунду спустя скрытые камеры перешли в режим ночного видения, но непривычный к такому варианту Брилёв не сразу смог понять, что происходит. Посреди черноты какие-то расплывчатые зеленые пятна хаотично шевелились, сталкиваясь и друг с другом, и сливаясь с ближайшими такими же. Датчики звука приносили многоголосый бабский гвалт, состоящий из сдавленного визга, стенаний и причитаний. Полковник непроизвольно замер, напряженно вглядываясь в хаос зеленых пятен. Сейчас включится аварийное освещение, и станет видно лучше. Но аварийное освещение не зажигалось, и Брилёв запоздало понял, что инженеры не отключали энергообеспечение подуровня, а лишь вырубили основное освещение. Само по себе централизованное питание продолжает поступать в медотсек, и для запуска аварийного протокола у тамошней автоматики нет оснований. А вручную запустить ее уже некому.

Где-то в центральном коридоре беспорядочно громыхнуло несколько выстрелов, в ответ слитно ударили автоматные очереди, и все стихло. Мечущиеся по операционной зеленые пятна начали одно за другим падать на пол, дергающиеся на полу пятна стали быстро замирать, и эфир ожил.

– Врубай свет! – прорычал Варяг. – Абрек, ко мне!

– Есть свет! – тут же откликнулся Миронов, и освещение медотсека вспыхнуло, заставляя Брилёва зажмуриться от неожиданности.

Скрытые камеры переключились из ночного режима в стандартный, и полковник впился глазами в экраны видеопанели. Пол медотсека был усеян трупами террористок, где-то виднелись свежие брызги крови, из-под каких-то тел медленно растекались кровавые лужицы. В операционной, возле дальнего биорегенератора, плохо заметной расплывчатой глыбой возвышался силуэт Порфирьева. Недалеко от него лежало тело охранницы, половина черепной коробки которой была размозжена пулями, рядом с ней валялась граната, из которой не успели выдернуть чеку. Прямо под ногами у амбала обнаружился предатель, корчащийся от мучительной боли. Из-под его опухших век текли слезы, он задыхался и дергался, пытаясь совершать судорожные движения, словно хотел вырваться и броситься прочь. Но здоровенная ступня Варяга стояла прямо на кисти его правой руки, и Брилёв, срочно увеличив изображение с камеры, увидел сжатую в кулаке предателя гранату. Чеки в ней уже не было, но Порфирьев наступил предателю на кулак прежде, чем тот успел разжать пальцы и инициировать взрыв. Судя по окровавленному камуфляжу, перед этим предатель получил пулю в живот и левое плечо.

– Здесь! – В поле зрения камеры мелькнуло что-то смазанное, и возле расплывчатого силуэта Варяга остановился еще один такой же, только на полголовы ниже. Абрек склонился над извивающимся предателем и произнес: – В живот! Кроме брюха, ничего не задето! Спасибо, Варяг! Аллахом клянусь, я сейчас счастлив! Перс, Мангуст! Сюда! Забираем этого шакала! Э! У него граната в руке! Если разожмет пальцы – зажмуримся на хрен!

Порфирьев молча опустил автомат и дал короткую очередь. Работу бесшумного оружия не было слышно, но дергающийся предатель захлебнулся мучительным завыванием, и Брилёв увидел у него кровавый обрубок вместо запястья. Полковник невольно вздрогнул, но тут же расслабился. Варяг отстрелил ему кисть руки! Эффективное решение! Тем временем Порфирьев присел на корточки и аккуратно достал из-под своей ступни отстреленную кисть предателя со сжатой в кулаке гранатой.

– О’кей! – довольно заявил Абрек, нанося предателю удар прикладом в лицо. – Теперь он наш!

В медотсек ворвались облаченные в скафандры и штурмовые комплекты солдаты ВБР и принялись зачищать помещения. Перс с Мангустом схватили потерявшего сознание предателя и потащили наружу, и Варяг протянул Абреку кровоточащий обрубок руки с зажатой гранатой:

– Справишься? Или мне самому?

– Обижаешь! – Судя по интонации, Абрек сейчас довольно ощерился. – Это как два пальца! Помочь со Снегирёвой?

– Сам, – коротко рыкнул амбал. – Там чем меньше людей, тем проще.

Абрек кивнул, забрал сжимающую гранату кисть, и его силуэт вновь смазался, приходя в движение. Следом за ним исчезла туша Порфирьева, и полковник услышал звуки автоматных очередей. В первую секунду он забегал глазами по видеоокнам разных камер, ожидая контратаки террористок на медотсек, но вскоре понял, что звук транслируется из центрального коридора. Занявшие перекрестки бойцы ВБР залегли за углами и вели огонь куда-то вглубь боковых коридоров подуровня медотсека. Брилёв торопливо вышел в эфир:

– Арарат – Первому! Что у тебя? Я вижу стрельбу! Нужно подкрепление?

– Все под контролем! – прозвучал ответ командира ВБР. – Террористы по две-три штуки лезут из коридоров, туда газ дошел! Не проблема, сейчас подавим огнем, потом зачистим! Они не видят ни фига, бегут на ощупь!

– Пленных не брать! – властно приказал Брилёв. – Нам еще с этими отбросами возиться не хватало! Тут бы нормальных людей продовольствием обеспечить! Биофермы еле дышат! Как принял?

– Принято! Пленных не брать! – Арарат отключился.

Несколько секунд Брилёв шарил глазами по изображениям с камер, пытаясь отыскать Порфирьева. Нервное напряжение стало отпускать, и полковник ощутил, как дрожат пальцы. Все получилось! Биорегенераторы целы, медотсек не пострадал, осталось только выяснить перспективы Снегирёвой. Он вызвал в эфире помощника и велел ему доставить в медотсек Яковлеву с Соколянской, но оказалось, что согласно составленному Порфирьевым плану операции обеих студенток заранее обеспечили противогазами и уже ведут сюда под вооруженной охраной. Брилёв подумал, что вряд ли студентки сумеют оказать Снегирёвой внятную помощь. Но можно заставить Зарему сделать это. Толстуха труслива и под страхом мучительной казни не рискнет навредить Снегирёвой. Особенно если показать ей отстреленную руку предателя! По идее, Зарема еще жива.

Полковник повернул голову к нужному изображению, и в этот момент глаза полковника различили расплывчатый силуэт Варяга. Порфирьев обнаружился в стационаре, но не возле двери, ведущей в кабинет Снегирёвой, а возле кровати кого-то из больных террористок. Сама кровать была пуста, лежавшая на ней женщина под действием хлорпикрина, рвущего в куски слизистые оболочки, извивалась так, что выпала из нее на пол. Среди устроивших мятеж старых стерв жирных свиней было полно, но не узнать в корчащейся у ног Порфирьева туше Зарему было сложно. Подошедший к медсестре Варяг сделал какое-то движение, резко поднимая автомат стволом вверх, и Брилёв понял, что амбал замахивается для удара.

– Варяг, стой! – торопливо выкрикнул в эфир полковник. – Она может пригодиться!

Порфирьев резким ударом вбил стальной приклад спецназовского автомата в горло Зареме, ее жирная туша вздрогнула, сотрясаясь жировыми складками, и замерла. В эфире раздалось полное ледяного безразличия рычание Варяга:

– Не пригодилась.

Амбал направился в сторону кабинета Снегирёвой, и его силуэт расплылся, теряя очертания. Варяг добрался до двери, присел на колено сбоку от дверного проема и дал короткую очередь в замок снизу-вверх, чтобы гарантированно не задеть Снегирёву. Разобравшись с замком, амбал уперся ручищей в самый край дверной створы, чтобы минимально попадать под огонь, и принялся давить на дверь. Брилёв перевел взгляд на изображение из кабинета Снегирёвой. Эту дверь она изнутри подперла диваном, и диван сейчас медленно отодвигался назад. Блондинка так и лежала под столом, блокирующим противоположную дверь, и не сразу поняла, что происходит. Вряд ли она была в состоянии что-либо осмысленно услышать или увидеть, скорее, просто заметила шевеление дивана. Дверная щель расширилась уже сантиметров на двадцать, когда окровавленная рука с пистолетом слабо шевельнулась и направила оружие в сторону двери. Пистолет выстрелил, посылая пулю в стену с промахом на метр-полтора, и Порфирьев толкнул дверь сильнее. Снегирёва выстрелила еще раз, и Варяг толкнул диван вновь. На прицеливание ее сил явно не хватало, вряд ли блондинка находилась в незамутненном сознании, но отчаянная жажда не сдаваться врагам заставляла ее продолжать стрельбу. Брилёв мысленно хмыкнул. Кукловоды из ГРУ однозначно достигли немалых высот на своем поприще. Даже жаль, что все они сгорели в ядерном огне. Он бы не отказался от одного такого. Можно было бы вышколить несколько десятков преданных специалистов, тем более что у него в Центре три сотни напрочь бесполезных детей.

Тем временем Варяг спровоцировал Снегирёву на пятый выстрел, затем поднялся в полный рост и одним движением распахнул зияющую пулевыми отверстиями дверь. Небольшой диванчик Снегирёвой от этого рывка отлетел едва ли не на середину кабинета, и амбал ворвался внутрь. Порфирьев добрался до стола, отобрал у Снегирёвой разрядившийся пистолет и поднял блондинку на руки. Увидев Снегирёву, Брилёв невольно ужаснулся. Замотанное в заскорузлый от крови халат лицо было покрыто потеками запекшейся крови, опухшее лицо блондинки ничем не напоминало ни лицо, ни блондинку. Обезображенные трупы террористов, которые выносили из лишенных воздуха коридоров, выглядели так же. Полковник понял, что искаженное муками лицо Снегирёвой – это реакция на хлорпикрин, и недовольно скривился. Варяг, тоже мне, профессионал, мог бы взять для нее респиратор!

– Мозг – Первому! – Брилёв поспешил решить за Порфирьева возникшую проблему. – Начинайте откачивать газ! Медотсек должен принять раненых!

– Начали откачку семьдесят три секунды назад! – откликнулся Миронов. – Согласно плану!

На экране Порфирьев ударом ноги отшвырнул в сторону подпирающий дверь стол, открыл дверь и вынес Снегирёву в операционную. Там уже ждали Яковлева с Соколянской, испуганно жмущиеся друг к другу возле одного из биорегенераторов, и в ужасе смотрели на солдат ВБР, таскающих мимо них трупы террористок.

– Запускайте биорегенератор! – рявкнул на них амбал. – Что стоишь? Открывай!

Увидев Снегирёву, Яковлева тихо вскрикнула и сбивчиво запричитала что-то непонятное через противогаз, полуживая от страха. Но что-то там нажала, и биорегенератор выдвинул ложе в ожидании пациента. Порфирьев уложил блондинку на ложе и уступил место студенткам. Те растерянно суетились вокруг корчащейся от остаточного воздействия хлорпикрина Снегирёвой, то испуганно пытаясь размотать спекшийся комом халат у нее на голове, то бестолково тыча в нее диагностом.

– Да вашу же мать! – варяг выругался, бесцеремонно отодвигая студенток.

Амбал принялся быстрыми движениями раздевать Снегирёву, бросая ее грязные окровавленные тряпки прямо на медицинский стол. Лишив блондинку одежды, Порфирьев разломал ставшую колом повязку из халата и попытался более-менее осторожно оторвать прилипшую к волосам и ранам ткань. Так или иначе, ему это удалось, и Варяг ткнул пальцем в сенсор подачи ложа. Биорегенератор вобрал в себя пациентку и закрылся.

– Ну?! – Расплывчатая туша Порфирьева нависла над студентками. – Работайте, вашу душу так!

– Нужно поставить диагноз… – промямлила Яковлева, явно плохо соображая от испытанного не то стресса, не то шока, не то собственной бестолковости.

– Так ставь! – прорычал амбал.

– Но… – Яковлева пребывала в тихой панике и держалась за диагност двумя руками, словно за спасательный круг, – Инга же там… я не умею работать с диагностической программой биорегенератора… это слишком сложно… нужно быть хирургом…

– Запускай стандартную программу! – рык Порфирьева стал злобным.

– Какую… – Яковлева сжалась в комок, словно ожидала, что амбал сейчас размозжит ей голову. – Их много… всяких разных…

– Любую, которая подходит для нее хотя бы немного! – перебил ее Варяг. – У нее сотрясение мозга, переломы руки и ребер, возможно, проникающее ранение черепа! Что подойдет для этого, то и запускай! Ваша задача сделать так, чтобы она пришла в себя! Потом она сама скажет, что делать дальше! Шевелитесь!

– Можно поставить стандартную программу из списка «Б», номер четыре… – промямлила Яковлева. – Инга говорила, что если с поверхности принесут кого-то без сознания, а ее не будет рядом, то мы должны начать с «Б-4»…

– Это при облучении! – вышла из ступора Соколянская. – На поверхности радиация, а Инга не облучена, у нее сотрясение! – Она устремилась к компьютерной панели управления биорегенератором и принялась тыкать в сенсоры: – Что-то было для сотрясения мозга, она показывала… да где же оно… Я найду, Олег, я сейчас найду!

Пока Соколянская возилась с программами, Порфирьев вновь обернулся к Яковлевой:

– Ускоренную детоксикацию проводить умеешь?

– Это слишком сложно! – Яковлева вновь сжалась и заговорила скороговоркой, наверняка боялась спровоцировать разозленного амбала на расправу. – Процедура требует постоянной корректировки, Инга не разрешает нам ее проводить! Но мы можем провести стандартную процедуру, мы ее хорошо знаем, я делала это раз пятьдесят!

– У моих людей передозировка. – Порфирьев на мгновение умолк, видимо, сверяясь с хронометром на внутренней стороне лицевого щитка боевого шлема. – Уже началась у всех. Сделайте, что сможете.

Он развернулся, направляясь к выходу, и его расплывчатый силуэт вновь пропал из вида.

– Олег, у тебя же сейчас интоксикация начнется! – спохватилась Яковлева, устремляясь к соседнему бээру. – Ложись в биорегенератор, я сейчас все запущу!

– Начните с Дна и Овечкина, – угрюмо ответил Варяг. – Дно несколько часов без сознания, Овечкин отключился перед самым входом, но мы были еще на поверхности. Эта «Б-4», про которую ты говорила, наверное, для них.

Яковлева растерянно остановилась, вновь ударяясь в молчаливую панику, и Брилёв понял, что пора брать процесс управления в свои руки. Порфирьев свое дело сделал, теперь нужно использовать плоды операции максимально эффективно. Полковник приказал помощнику организовать доставку членов экспедиции в медотсек, велел инженерам заняться дегазацией подуровня, как только газ будет откачен полностью, после чего позволил Арарату привлечь к выносу трупов Службу Безопасности. Большего пока не сделаешь, нужно дождаться уничтожения террористов и восстановления функционирования медотсека. До тех пор выгнать людей на поверхность для разгрузки того, что привезено из Росрезерва, будет нелегко и недальновидно. Брилёв вернулся в свое кресло и устало отер выступившую на лбу нервную испарину.

Итак, биорегенераторы спасены, Снегирёва тоже. Конечно, она еще находится в неизвестном состоянии, но полковник уже был уверен, что блондинка выживет и продолжит исполнять свои обязанности. Не приходилось сомневаться, что кукловоды из ГРУ предусмотрели страховку на подобный случай. То-то же Соколянская метнулась рулить биорегенератором, стоило только Порфирьеву зарычать на студенток злее обычного. Это сработала программа НЛП для именно таких вот экстренно-экстремальных случаев, когда кто-то должен лечить лекаря. Теперь понятно, почему Соколянскую гэрэушные кукловоды определили учиться в один университет со Снегирёвой. Ведь для того чтобы соблюдать легенду о подругах, учиться вместе необязательно. Они сделали это, чтобы агент влияния имел навыки подстраховать штатного врача секретной группы. Эти навыки сработали сейчас на глазах Брилёва, когда Соколянская якобы что-то там вспомнила. Все его логические выкладки полностью подтвердились: эти трое, Варяг, Снегирёва и Соколянская, есть засекреченная агентурная ячейка ГРУ, подготовленная на случай ядерной войны. Порфирьев даже не скрывал того, что лично выдал пистолет Снегирёвой еще до появления в «Подземстрое». То есть вооружил своего агента с началом активных действий группы. А вот Яковлева не с ними, теперь в этом нет даже следов сомнений, ее Брилёв тоже просчитал безошибочно и с самого начала. Из всего произошедшего следует, что, пока эти трое живы и здоровы, данная агентурная ячейка пребывает в равновесии. Благодаря тому, что в программу Порфирьева не заложено стремление к захвату власти. Вывод: на данном этапе Порфирьева лучше не терять, чтобы Снегирёва и Соколянская не оказались предоставлены сами себе и не начали действовать непредсказуемо. Не говоря уже о том, что кто-то должен разбираться со всеми этими роботами и неизвестно откуда взявшимися продовольственными конкурентами.

Брилёв вызвал в кабинет помощника, дождался, пока тот закроет двери, и приказал:

– Порфирьева в биорегенератор вне очереди. Проследи лично. Он должен выжить. Можешь выкинуть кого-нибудь из бээра, если потребуется, мне плевать. Подробности меня не интересуют.

* * *

– Папа! – Давид подскочил с лежащего на полу матраса, заменяющего ему кровать. – Тебя выписали? Мама говорила, что тебя только завтра отпустят!

– У меня крепкое здоровье, поэтому я поправился раньше срока! – заявил Антон, затворяя за собой дверь в их утлую семейную каморку. – Поэтому у тебя тоже крепкое здоровье, и ты смог вылечиться без проблем!

– Мама сказала, что мне нужно ходить на медосмотр раз в месяц, потому что я еще слабый, – насупился ребенок. – И болезнь может начаться опять!

– Не «слабый», а «еще слаб»! – авторитетно поправил сына Овечкин. – Это медицинский термин! Означает, что ты уже здоров, но твой организм еще не восстановился после болезни. Ему требуется время, чтобы сделать это! Но в конце концов сила твоего иммунитета вернется, и ты будешь здоровее всех! Потому что у тебя качественная наследственность!

– Правда? – В голосе Давида сквозило недоверие. – А я смогу переносить радиацию, как Олег? Я не умру, как Дно? Его даже Инга не смогла спасти, а она врач и в биорегенераторах шарит круто!

– Давид! – Антон строго нахмурился. – Мы уже говорили с тобой на тему сленга и интеллектуального потенциала тех, кто его использует! И не называй покойного Магомета Андреевича Дном, это некорректно!

– Че это некорректно, когда Дно – это его позывной? – возмутился Давид. – Ему такой официально выдали! Он сам виноват, что позывной такой получился! Пацаны говорят, это потому, что он ничего не умел! И вообще, он был слабак, раз не выжил, а все выжили! Кроме вас двоих на поверхности никто не вырубился, а у Олега вообще интоксикация позже всех начинается, он даже успел медотсек от террористов освободить и Ингу спасти!

– Может, мне лучше знать, что происходило на поверхности во время экспедиции? – Антон сурово понизил тембр голоса, чтобы было похоже на Порфирьева. – Если ты заметил, я там был! И никого из твоих пацанов там рядом с собой не видел! Зато видел Магомета Андреевича, царствие ему небесное! Я до последнего боролся с поломками транспорта в темноте, кромешной пыли, на морозе в минус пятьдесят при радиации в две тысячи рентген в час!

На самом деле Дно в ремонте постоянно ломавшейся техники не участвовал, но не говорить же об этом сыну. Дно чувствовал себя плохо еще в Росрезерве, как потом сказала Снегирёва, роковую роль сыграли последствия сильного облучения и многократного приема антирада. Активисты из метро «Смоленская» необратимо подорвали свое здоровье еще тогда, когда шли через превратившуюся в радиоактивный пепел Москву без скафандров, в самодельной защите, на одном антираде. Весло был некогда спортсменом, его организм был крепче, но и это не навсегда. Дно был обычным сетевым интеллигентом и посылать его вновь на поверхность было опасно. Но после беседы с Абреком Дно вызвался идти добровольцем, короче, результат теперь известен. Несчастный Магомет с самой первой интоксикации выглядел хуже всех: его самого первого скручивало страданиями и самого последнего отпускало. В итоге он почти не принимал участия в разворачивании базы и вообще не участвовал в сворачивании, потому что был ответственным за вынос и очищение биотуалета, потому что приходил в себя самым последним.

– А все говорят, что сваркой занимались Варяг и Тех! – упрямо заявил Давид.

– Мы работали в команде, поддерживая друг друга, – терпеливо объяснял Антон. – Думаешь, это так просто? Взял и заварил на раз-два? Когда буран такой, что с ног сбивает? Без страховочного каната унесет в пустошь за секунду! Холод такой, что металл не плавится, приходится стоять вокруг и закрывать собой место сварки, иначе ничего не заваришь! На таком ветру обогрев скафандров почти не работает! Ночь, вокруг сплошное месиво из черного радиоактивного снега, видимость – полметра, если вытянуть руку прямо перед собой, кулака не видно! Олег и Владимир варили больше всех, это так, но без нас они бы ничего не смогли! Их просто не хватило бы быть везде! Там, на поверхности, в одиночку не выжить, сколько бы техники у тебя ни было! Победить стихию можно только командной работой! Олег, кстати, постоянно натаскивает всех на это! У них в армии это называется «боевое слаживание», он по привычке до сих пор так говорит. Об этом твои всезнающие пацаны не рассказывали? Или в это время они были заняты – ходили на вкусный обед в теплый уютный ресторан? Ты хоть представляешь себе, сколько весит контейнер с сухим пайком, который я в одиночку постоянно выгружаю из вездехода и на себе тащу внутрь базы? И точно так же обратно? Полсотни килограмм! И тащить его необходимо быстро и не касаясь снега, чтобы на нем оказалось как можно меньше радиоактивной дряни, когда его будут распаковывать на базе! Поэтому, как говорит Олег, схватил и побежал! Но в действительности «схватил» – это взвалил на спину и пристегнул к себе намертво, чтобы не сдуло бураном ни тебя, ни его. Вместе ваша масса возрастает, и сопротивляться ветру легче. Но зато с «побежал» проблемы, потому что идти с полусотней килограмм за спиной сквозь мощный ветер через сугробы глубиной в метр, а это чуть ли не по пояс, совсем не просто. И еще нужно удерживать равновесие, когда в тебя непрерывно бьет буран! Но я шел и ничего, доходил, причем постоянно! А другие в этот момент надрывались, разворачивая базу, самый легкий элемент которой весит тридцать килограмм, а их таких шесть! И одновременно с ними кто-то глушил технику, заякоривал ее, снимал аккумуляторы и тоже, как я, тащил их на себе внутрь базы, потому что снаружи их оставлять нельзя, за сутки при минус пятидесяти под постоянными буранами аккумулятор превратится в бесполезный мусор, и экспедиция останется без транспорта, то есть погибнет. И, заметь, все это нужно делать одновременно, потому что до интоксикации к этому моменту обычно остаются считаные минуты, и малейшее опоздание может закончиться тем, что интоксикация скрутит всех прямо на поверхности, возле недостроенной базы! Без командной работы мы бы назад не вернулись! С тех пор как мы с тобой попали в «Подземстрой», условия на поверхности стали хуже в десять раз, теперь там так запросто не походишь!

Антон сделал паузу, переводя дыхание, и с удовлетворением отметил, что его рассказ возымел эффект. Давид, забыв обо всем, слушал с приоткрытым от волнения ртом, жадно впитывая каждое слово.

– Тебе, – сын взволнованно сглотнул, – сильно больно? Мама говорила, что у тебя проблемы с дыханием. Это из-за сильного облучения, да? А ты… – Он со страхом заставил себя выдавить окончание фразы: – …не умрешь? Как Петрович и генерал… и полковник… и Амина…

– Исключено! – железным тоном заявил Антон, пресекая детские страхи. – У меня отличное здоровье! Просто между выходами на поверхность прошло меньше времени, чем нужно, и мои легкие не совсем успели восстановиться после того, как из них вычистили химический порошок от пробитого фильтра. Но теперь все будет о’кей, потому что я прошел углубленный курс лечения. Ингеборга Игоревна заявила, что будет лично держать на контроле состояние нашего здоровья: твое и мое!

Объяснение Давида вполне устроило, он заметно воодушевился и принялся с жаром расспрашивать отца о подробностях экспедиции. Антон провел в медицинском стационаре почти три недели, за это время информация об экспедиции была засекречена дважды: сначала только все, что касалось роботов, а после все вообще. Это, естественно, привело к тому, что это самое «все» немедленно обросло слухами, один страшнее другого. Пришлось отвечать на вопросы сына с осторожностью, чтобы не навлечь на себя проблем с Абреком и его головорезами. Перед грубой безмозглой силой интеллект бессилен, это Овечкин за время своих мытарств уяснил очень хорошо. И Порфирьев даже не станет его защищать, потому что, будучи военным, сам млеет от восторга при малейшем упоминании о возможности что-либо засекретить и запретить знать гражданским.

– Ты вернулся? – Дверь в каморку открылась и на пороге появилась Дилара вместе с какой-то неизвестной женщиной лет тридцати на вид.

– Отца выписали на день раньше, потому что у нас хорошее здоровье! – гордо заявил Давид.

– Сарочка Ивановна! – Дилара с лучезарной улыбкой обернулась к своей спутнице. – У меня мужа выписали! Это такое счастье, хвала Аллаху! Вы меня простите, если мы перенесем нашу беседу на завтра? У нашей семьи сегодня праздник!

– Да-да, конечно! – торопливо согласилась та. – Примите мои самые сердечные поздравления! Антон, самого крепкого здоровья вам! Мы все так волновались за вас! – Она понизила голос и почти неслышно обратилась к Диларе: – Завтра во сколько и где?

– В это же время, здесь! – тихо прошептала жена. – Мужа выписали, я могу начать рассчитываться уже с завтрашнего дня! Приносите кроссовки с собой, душевая будет готова!

Женщина ушла, и Дилара ласково улыбнулась сыну:

– Давид, я видела в коридоре твоих друзей, у них футбольный мяч! Спрашивали, выйдешь ли ты?

– А можно? – Ребенок с подозрением посмотрел на мать: – Ты не разрешаешь мне бегать!

– Не бегать вообще, а бегать слишком много! – поправила его Дилара. – Ингеборга Игоревна не рекомендовала тебе перенапрягаться, пока твой организм не окрепнет после сложного лечения. Поэтому обещай, что вернешься через час, чтобы мне не пришлось загонять тебя домой, как малолетку!

– О’кей! Через час! – Довольный Давид подскочил и пулей вылетел за дверь.

– Как он себя чувствует? – Антон проследил взглядом, как жена запирает дверь на замок.

– Силы к нему не возвращаются, – на лице Дилары отразилась смесь опасения и беспомощности. – Он вроде бы не болен и ни на что не жалуется. Смеется и играет с приятелями, даже пользуется среди сверстников авторитетом, потому что его отец – Инженер ЭК. Но он быстро утомляется и постоянно устает. Рано засыпает и поздно просыпается, может лечь спать посреди дня на несколько часов, а потом еще всю ночь проспит, как будто дневного сна не было. Я очень беспокоюсь, пыталась даже пробиться к Снегирёвой, но к ней до сих пор никого не пускают. Она больше не будет принимать простых людей?

– Обязательно будет! – поспешил обнадежить жену Овечкин. – Просто ей приходилось лечить саму себя от нанесенных террористами травм, поэтому ее выздоровление затянулось. Пока она восстанавливалась, среди работников Центра накопилось много нуждающихся в лечении, и теперь она занимается ими. Но как только всем работающим на поверхности будет оказана вся необходимая помощь, Снегирёва возобновит прием безработных граждан Центра. Я лично слышал, как Брилёв говорил это.

– С ней все совсем плохо? – Жена неопределенно вздохнула. – Говорят, она теперь носит пистолет даже в операционной! Это правда, что она стала бояться людей?

– Я бы так не сказал, – неуверенно ответил Антон. – На вид вроде незаметно… правда, взгляд у нее стал какой-то отрешенный, что ли. Но пистолет у нее действительно есть. Она носит его под медицинским халатом. Телохранители Брилёва изымают у нее оружие перед тем, как он входит в медотсек, и отдают обратно сразу после того, как он вышел. Только, насколько я понимаю, пистолет у нее всегда был, это же из него она подстрелила Зарему, просто теперь о нем стало известно.

– Люди говорят, что Абрек вооружил ее перед самым восстанием, – сообщила Дилара. – Но я думаю, что это не так. Если она достала пистолет из-за пазухи, то наверняка он был у нее под корсетом. А медицинский корсет она носила еще у себя в бункере.

– Вполне может быть правдой. – Овечкин пояснил свою мысль: – Я слышал, как одна охранница говорила другой, что до войны служила в полиции, и пистолет Снегирёвой – это полицейская модель. Если ее родители были выживальщиками, то вполне могли незаконно приобрести на черном рынке краденое полицейское оружие. Время от времени у выживальщиков были проблемы с законом, я читал об этом в интернете. Это был не самый законопослушный сегмент общества.

– Благодаря этому «не самый», – язвительно произнесла Дилара, – твой сын сейчас жив! И мы с тобой тоже! Ты когда-нибудь перестанешь давать всему свою самую правильную во всем мире оценку? Особенно там, где ты ни фига не разбираешься, но уверен, что понимаешь лучше всех?! До сих пор не заметил, что у тебя из-за этого постоянные проблемы?

– Я не оспариваю факт того, что наличие пистолета у Снегирёвой явилось в определенной мере благом! – Упрямо насупился Антон. – Я лишь констатирую факт, что приобретение краденого оружия в мирное время являлось нарушением закона!

– В определенной мере! – тоскливо вздохнула жена и, закатив глаза, пробурчала свое любимое: – Ты точно Овен! Если бы Зарема забила Снегирёву насмерть, ты бы сейчас здесь не сидел! У тебя легкие отказали! Порфирьев велел Яковлевой уложить тебя в биорегенератор самым первым, он уступил тебе свою очередь, хотя она предлагала ему ложиться на лечение немедленно!

– Порфирьева все равно положили в биорегенератор вне очереди! – обиженно отбивался Овечкин. – Оттуда достали Магомета и поместили его!

– К тому моменту Дно был уже мертв! – безапелляционно парировала Дилара. – Он умер сразу после того, как с него сняли скафандр, а в биорегенератор его затолкали Яковлева с Соколянской, потому что так сказал Порфирьев! Обе были в ужасе и даже не проверили тело, прежде чем совать его на операцию, а Порфирьев не знал, что он уже мертв, потому что сам уже мучился от интоксикации! Но тебя он приказал запихать в биорегенератор в первую очередь! Только поэтому ты не умер сразу! А потом ты не умер потому, что Снегирёва пришла в себя и что-то там откорректировала в твоем лечении! И это произошло благодаря тому, что ты только что назвал термином «в определенной мере»! Ну как? Теперь я достаточно логична?

Спорить с женой Антон не стал, опасаясь лишь увеличить степень ее токсичности. Он с тоской подумал о том, что с удовольствием провел бы в стационаре последние положенные ему сутки. Но поток прибывающих с поверхности рабочих возрос, стационар был переполнен, и помощник Брилёва своей властью выгнал Овечкина долечиваться дома. Ставшая замкнутой Снегирёва, на лице которой еще виднелись следы операций, никак не отреагировала на его своеволие. Антон чувствовал себя вполне сносно и настаивать на соблюдении норм не стал, чтобы не провоцировать военных лишний раз.

– Как вы спаслись во время мятежа? – Овечкин сменил тему. – Я счастлив, что ты сумела уберечь Давида от опасности! Было трудно?

– Трудно не было. – Дилара скривилась, вспоминая минувшие события. – Было страшно. Все возрастные женщины и их мужья оказались террористами. За какие-то секунды к ним присоединилась вся общественность, которой было за сорок или около того. Откуда-то взялось оружие, много оружия, правда, потом выяснилось, что все оно было не боевое, но тогда я об этом не знала, потому что не разбираюсь в этом. Да и мало кто разбирался! Повстанцы начали формировать отряды боевиков и рассылать на другие уровни, у них оказались свои люди в Службе Безопасности, и отряд мужа одной из лидеров повстанцев захватил распределительную станцию. Они вырубили основное питание, и администрация оказалась не способна заблокировать бункер по подуровням. Многие тогда решили, что восставшие побеждают, и к мятежникам сразу присоединилась толпа народа. И тут выясняется, что все сотрудники Центра находятся где-то не здесь, а на других уровнях!

Жена закрыла глаза и беззвучно прошептала короткую молитву.

– Хвала Аллаху, я задницей почувствовала беду! – продолжила она. – Прямо как тогда, когда увидела Порфирьева, конфликтующего с полицейскими перед метро! Я схватила Давида, заперлась здесь и не открывала дверь до тех пор, пока все не закончилось! Ко мне стучались, ломились, уговаривали, угрожали, обещали какие-то блага и повышенные нормы… Я отвечала, что моему сыну очень плохо и я должна заботиться о нем, поэтому не могу открыть. Еды не было почти пять суток, мы сильно голодали, но после метро это было не так страшно, спасибо Всевышнему, воду никто отключать не стал. Но потом Беспалов сошел с ума и вырубил подачу воздуха везде, кроме жилых номеров. Говорят, он хотел вырубить воздух вообще везде, но просто не знал, как это сделать, потому что управление оказалось слишком сложным. Но и того, что он смог сделать, хватило с лихвой! У меня ночами до сих пор стоят в ушах хрипы и жуткие стоны задыхающихся снаружи людей и скрежет ногтей по металлу двери! Ты видел царапины на ней? Снаружи она вся располосована! Это умирающие царапали дверь, пытались открыть! Я кое-как затерла, что смогла, но следы все равно заметны! Некоторые открывали двери, чтобы впустить задыхающихся в свои номера, но я не стала этого делать! Администрация по системе оповещений предупреждала, что нельзя нарушать автоматическую блокировку, это вызовет утечку кислорода и удушье!

– Проблема не в этом, – автоматически поправил жену Антон. – Дело не в утечке, бункер представляет собой закрытый объем пространства. Мы на километровой глубине, тут нет притока воздуха с поверхности, да он и не нужен, это лишняя угроза заражения плюс опасность обрушения воздушных шахт в результате взрывов и смещения почвы. Регенерация воздуха осуществляется искусственно, каждый кубический литр учитывается, поэтому автоматика сразу отключает от системы воздухоснабжения помещения, чьи датчики сообщили о принудительной разгерметизации изнутри вручную. Это значит, что люди сознательно покинули помещения в связи, например, с задымлением или отравлением воздуха. Такой воздух необходимо немедленно отрезать от общей массы, чтобы не загрязнять таковую еще больше и не перегружать системы очистки. Считается, что в покинутых жилых помещениях, лишенных кислорода, не может разгореться пожар, если он бушует где-то рядом и вынудил людей покинуть жилье. Странно, что те, кто впускал задыхающихся людей к себе, не активировали систему внутренней блокировки заново. Там нужно всего-то использовать выключатель.

– А кто знает, где этот выключатель?! – парировала Дилара. – Я понятия не имею, как он выглядит и где находится! Я даже слышала крики за стеной, будто кто-то пытался что-то там нажимать или переключать, но все они умерли от удушья все равно! Люди говорят, что сумасшедший псих Беспалов централизованно отключил такую возможность! Мне было жутко до ужаса! Сначала каждую секунду боялась, что дверь не выдержит, потом – что этот маньяк Беспалов отключит нам кислород! Больной психованный придурок! Он смеялся в эфире и пел детские песенки, пока тысяча человек умирала от удушья!

– Я слышал, как Яковлева с Соколянской говорили, что он сошел с ума на почве постоянных семейных ссор, – вкрадчиво сообщил Антон. – Жена довела его до потери рассудка регулярными придирками, истериками и моральным прессингом. У него оказалась слабая психика.

– Ты на что намекаешь? – Дилара уставилась на него едва ли не враждебным взглядом. – На меня, что ли?! Десять лет ты был всем доволен и не жаловался! Я на тебя не давлю, ты мне на фиг не сдался, я хочу, чтобы ты перестал тупить и настраивать всех против себя! И против нас! Твоему сыну здесь жить! Ты хоть иногда об этом думаешь?! На меня и так теперь смотрят косо, потому что я стала самой возрастной женщиной в Центре! А из-за слабой психики этого Беспалова и длинных языков этих тупых студенток все считают возрастных женщин виновницами трагедии! Тебя это радует?! Хочешь, чтобы я ходила перед тобой на задних лапках?! Да легко! Только сначала обеспечь нам с сыном полноценное существование! Тебя не было двадцать дней, все это время мы сидим на минимальных нормах!

– Послезавтра я выхожу на работу, – Антон постарался выбрать максимально примирительный тон. – Снегирёва назначила мне сутки постельного режима. Но моими нормами мы сможем пользоваться уже сегодня. Вечером у нас будет ужин в лучшем ресторане на первом уровне!

– На первый уровень теперь так просто не попасть! – осадила его Дилара. – Как и на третий! Режим контртеррористической операции еще не отменен! Доступ туда разрешен только сотрудникам Центра. Остальным нужно заказывать пропуск заранее, заявки собираются в течение смены, рассматриваются в течение следующей, и результаты обнародуются еще на следующую! То есть, если ты подашь заявку прямо сейчас, то нам с Давидом выпишут пропуска на первый уровень самое ранее на завтра на это же время! А завтра в это время у нас будет клиент! Женщина, которую ты видел, придет со своим ребенком принимать душ!

– Может, перенесем ее на другое время? – предложил Овечкин.

– Нет! – вскинулась жена. – Лучше перенесем на другое время ресторан! Мы вполне можем поесть в ресторанах здесь, на втором уровне! Это обычные столовые, но нам с Давидом уже давно не до жиру! Фешенебельный ресторан с первого уровня никуда не уйдет, а вот детские кроссовки она легко может выменять на что-то другое, если подумает, что у нас проблемы с нормами на воду! Давиду нужны эти кроссовки! У нее дочка на год старше Давида, хвала Аллаху, у нее оказался такой же размер ноги, как у нашего сына! Я видела эти кроссовки, они совсем новые, она утверждает, что купила их за неделю до войны! Мы не можем потерять такого клиента, она из тех, кто приехал в «Подземстрой» за сутки до ядерных взрывов, ее с дочерью прислал сюда муж на увеселительный уик-энд в собственный номер бункера! Она была очень богата тогда, богата и сейчас, потому что привезла с собой кучу багажа! У ее дочери хватает одежды, и она очень редко распродает что-либо! Нам очень повезло, что она испытывает недостаток в водных процедурах именно сейчас! После уничтожения террористов продать что-либо на черном рынке стало очень тяжело! Брилёв открыто объявил, что вскоре черный рынок будет приравнен к преступной деятельности, это «вскоре» еще не наступило, но люди боятся уже сейчас! Она рискнула связаться со мной только потому, что ты Инженер из людей Порфирьева! После того как Порфирьев убил Зарему из-за Снегирёвой, а потом отказался ложиться в биорегенератор ради тебя и Дна, все малолетки мечтают стать его любовницей, а все остальные, кто постарше и поумнее, мечтают попасть на работу к нему в ЭК! Потому что теперь все знают, что своим Порфирьев умереть не даст и вообще запросто убьет за них кого угодно не моргнув глазом. Знаешь, какой теперь в Центре самый популярный мем?

«– В этом отеле ни хрена нет», – предположил Антон.

«– Не пригодилась!» – поправила его Дилара.

– Убийство Заремы показывали в прямом эфире? – недоверчиво уточнил Овечкин. – Откуда все знают, что он сказал?

– Никто нам в прямом эфире ничего не показывал! – отмахнулась жена. – Трансляцию вырубили, как только начался штурм, и восстановили только на следующий день, когда в подуровне медотсека не осталось даже крови на полу, не то что трупов. Но потом администрация выложила в сеть запись. Ее заранее отредактировали, чтобы спецназ было лучше заметно. И радиопереговоры, наверняка отредактированные, тоже выложили. В общем, все видели, как спецназ ворвался в медотсек, как террористы пытались взорвать гранатами биорегенераторы, как Порфирьев за четыре секунды убил одиннадцать человек и наступил на руку предателю Валентину за миг до того, как он чуть всех не взорвал. Как отстрелил ему руку и достал ее из-под своего башмака, показали особенно тщательно. И как потом он раздробил Зареме горло, и как выносил из кабинета Снегирёву. Я ее в тот миг даже не узнала, думала, чей-то опухший труп, весь в кровище!

– И как отреагировала общественность на действия Порфирьева? – поинтересовался Антон.

– Знаешь, мне даже кажется, что Брилёв специально выложил это в сеть, – Дилара усмехнулась. – Чтобы все увидели, какой Порфирьев жестокий и кровожадный. Чтобы сделать его ореол героя поменьше, а то сейчас он больше, чем у любого из людей Брилёва. Только в результате получилось наоборот! Бабы испуганно поохали-поахали, побледнели-ужаснулись, а потом заявили, что, типа, с террористами так и надо, потому что они едва не убили вообще всех, а Снегирёва хоть и Снежная Королева с высокомерной физиономией, но единственный врач, и ее личные недостатки не мешают ей квалифицированно лечить людей. – Она уловила разочарование во взгляде мужа и усмехнулась вновь: – А чего ты ожидал? Всеобщего порицания? Люди стремятся выжить! А Порфирьев и Снегирёва – это те, от кого это выживание зависит! Или тебе опять не нравится, что на твое величие обратили недостаточно внимания?! Расслабься! На этот раз за твоим состоянием следило множество баб! Мужиков в Центре стало еще меньше, а количество молодых шлюх не изменилось!

– Почему ты столь враждебна к людям? – Овечкин позволил себе укоризненные нотки. – Ты же сама сказала, что люди хотят выжить! Я многое делаю для общего выживания, что предосудительного в том, что люди следят за моим выздоровлением?

– Потому что у тебя есть жена и сын! – зло огрызнулась Дилара. – Тепленькое место занято! Пусть не лезут! Иначе я выцарапаю тебе глаза, и ты сразу увидишь, кто любит тебя по-настоящему, как только станешь бесполезен для Брилёва!

Данное заявление жены было напрочь лишено логической связи, и опыт подсказывал Овечкину, что раз дошло до такого, то Дилара взвинчена настолько, что утратила возможность мыслить рационально. Сейчас лучше всего не перечить ей и дождаться, когда ее накалившаяся нервная система успокоится. Поэтому Антон попытался перевести разговор на другую тему и предложил жене принять душ, потому что близится вечер, и его двойная суточная норма может сгореть. Вопреки опасениям Овечкина, Дилара согласилась сразу же. Она долго возилась под душем, потом с прогулки вернулся Давид, и супруга немедленно повела сына мыться. После всего этого ее настроение значительно улучшилось, и она даже улыбалась Антону, пока они собирались на ужин.

Пока их небольшая семья степенно шествовала в столовую по центральному коридору, Дилара выглядела очень счастливой женщиной, и Овечкин удовлетворенно расслабился. По пути им попадалось множество людей, спешивших в столовые или возвращавшихся оттуда, с Овечкиными непрерывно здоровались, и в глаза бросалось полное отсутствие мужчин. В ответ на его тихое удивление Дилара, не переставая улыбаться окружающим, еще тише объяснила:

– Все мужчины, которые остались после уничтожения террористов, являются сотрудниками Центра. Даже те несколько женатых, которые в тот день еще не присоединились ни к кому, после мятежа поступили на работу в Центр. Говорят, Брилёв сначала их брать не хотел, но они объединились в команду добровольцев и всю ночь выносили трупы. Вынесли больше всех остальных. Тогда администрация предложила им работу на испытательном сроке, который должен начаться с того, что их команда будет выносить трупы из бункера на поверхность и там хоронить.

Дилара сделала небольшую паузу:

– Сначала все решили, что выносить придется прямо так, в своей одежде, и сели на задницу в ужасе. Потом помощник Брилёва уточнил, что скафандры им выдадут, он просто забыл об этом сказать в первый раз, потому что завертелся.

Она многозначительно фыркнула:

– Но все поняли намек. Короче, они согласились, и их временно забрали на первый уровень, причем одних, без жен. – Супруга незаметно впилась ногтями в руку Овечкина: – Впрочем, вряд ли это их огорчило, потому что на первом уровне баб тоже полно, ты-то об этом знаешь!

Антон предпочел никак не ответить, чтобы не усугублять едва-едва затихший конфликт, и Дилара, лучезарно улыбнувшись очередной идущей навстречу девушке, прошептала:

– В настоящий момент у всех мужчин официально идет аврал, связанный с устранением последствий кровавых преступлений террористок и начавшимся строительством на поверхности. Поэтому их временно поместили жить на первом уровне в целях экономии времени. Кроме тебя на втором уровне появляется только Порфирьев, но его почти не видно, потому что он, когда здесь, редко выходит из медотсека.

– Он проходит углубленный курс лечения, – сообщил Антон. – Снегирёва уговорила Брилёва. Тот пошел ей на уступки, учитывая ее состояние…

– Ты можешь перестать ему завидовать хоть иногда?! – Дилара окрысилась, но тут же засияла улыбкой, встречаясь взглядом с очередной молодой женщиной, поздравляющей Антона с выздоровлением. – Брилёв обещал Снегирёвой положить Порфирьева на лечение еще до вашего отъезда, это общеизвестно! И ее состояние тут ни при чем, просто Порфирьев нужен Брилёву! Он сейчас всем нужен! Кто-то должен остановить грабителей! Не думаю, что ты сможешь сделать это!

– Каких еще грабителей? – Овечкин терпеливо спрятал вздох.

– Это ты мне расскажи! – Жена улыбнулась еще кому-то. – Слухи ходят, один ужаснее другого! Говорят, что какие-то головорезы из ФСБ выжили где-то еще и теперь грабят склады Росрезерва, забирая оттуда наши продукты! А без продуктов мы не сможем оставить в покое биофермы на полгода, чтобы они смогли выйти на нужные мощности, или как там, короче, чтобы смогли производить достаточно еды для всех! Администрация все засекретила, толком никто ничего не знает, женщины спрашивают у меня подробности! Но не могу же я сказать, что меня двадцать суток не пускали к собственному мужу?! Это навредит бизнесу, не говоря уже о том, как сильно обрадует ораву шлюх, положивших на тебя глаз!

Семья Овечкиных добралась до одной из столовых второго уровня, и улыбающаяся всем Дилара, войдя внутрь, расцвела еще сильнее. Антон понял, что сейчас идет время ужина, и жена, скорее всего, не случайно выбрала именно это время и место. Обеденный зал был заполнен почти полностью, из трех или четырех десятков женщин он заметил лишь двух или трех, кому на вид можно было дать лет тридцать, остальные были заметно моложе. Отовсюду посыпались поздравления и пожелания крепкого здоровья, и Антон отметил, что, в то время как он не узнает никого, все присутствующие хорошо его знают и достаточно подробно осведомлены о том, как мужественно он боролся с болезнью все эти дни.

– Возвращение мужа к семье очень символично, – едва слышно прошипела Дилара, сияя улыбкой, – это производит впечатление на женщин. Шлюшки всегда пялятся на женатых, потому что наличие семьи у мужика говорит им о том, что он в принципе готов быть семьянином!

При этом ее пальцы сжимали его запястье все сильнее, и Антону приходилось терпеть боль от впивающихся в кожу ногтей.

Несколько девушек, сидящих за одним столиком, добровольно уступили его семье Овечкиных, и никто не был против того, чтобы Антон с женой и сыном обслужились вне очереди. Пока Овечкин рассчитывался с системой за приобретенные блюда, а Дилара с Давидом нагружали и отправляли к столу автоматизированные подносы с едой, вокруг их стола образовался целый круг из других столов. Все присутствующие на ужине хотели из первых уст услышать подробности о том, что происходило во время экспедиции, и Антон больше часа отвечал на женские вопросы. Пришлось серьезно поломать голову над ответами, чтобы не нарушить режим секретности, о соблюдении которого Овечкина лично уведомил Абрек. Провоцировать головореза не стоило вообще, а уж портить и без того малопонятные отношения со всей военной хунтой – особенно. Тем более сейчас, когда его семья провела без двойных норм ровно двадцать семь суток. Получить на следующий день какой-нибудь штраф означает ни больше ни меньше взорвать Дилару, иначе не скажешь. О том, что из этого выйдет, лучше не думать, ибо позитива в этом точно не будет.

Весь ужин Дилара мастерски изображала жену, чуть ли не вылизывающую своего супруга, всех это заметно умиляло, и даже маленький Давид, видимо, нахватавшийся верхушек за прошедшие дни, важно заявил, что папу надо беречь, потому что он сражается за общее выживание посреди смертельно опасной радиации и ему приходится нелегко. И только Антон ощущал исходящее от жены незримое облако токсичной агрессии, незаслуженно направленное на него лично.

Сразу после ужина маленький Давид захотел спать, и Овечкин поймал себя на мысли, что сын стал утомляться быстрее, чем прежде, хотя всего-то погонял час в футбол с приятелями. Он ведь и раньше играл в футбол, мальчишки часто развлекаются этим. Здесь, на втором уровне, даже есть отдельный тупиковый коридор, негласно отведенный решением общественности под это дело. Только прежде вроде бы всего за час игры Давид так сильно не уставал. Надо рассказать об этом Снегирёвой. Пожалуй, он сходит в медотсек завтра же. Диларе для этого придется занимать очередь, но его, Инженера ЭК, не пустить внутрь охрана не осмелится.

Однако на следующий день Антону оказалось не до медотсека. Накануне, после ужина, Дилара уложила Давида спать и сразу же ушла куда-то, заявив, что идет заключать сделки с клиентами. Это ей явно удалось, потому что с утра и до самого вечера к ним в каморку приходили разные женщины с детьми, и Антон то включал-выключал подачу воды в душе, то выходил в сеть под личным идентификатором с коммуникатора очередного ребенка и терпеливо ждал, когда у нее истечет обговоренный с Диларой срок использования. При этом если не каждая вторая, то уж точно каждая третья женщина, стоило Диларе отвернуться, бросала на него заинтересованные взгляды и как бы невзначай, случайно между делом, принимала такую позу, чтобы сразу в глаза бросалось, что выглядит она гораздо лучше тучной Дилары. Овечкин, помня о болезненной реакции жены на все подряд, старательно делал вид, что ничего не замечает и вообще не интересуется ничем, кроме бизнеса супруги, но это, похоже, только подогревало к нему интерес матерей-одиночек. К концу дня он психологически вымотался настолько, что испытывал желание попасть на работу как можно быстрее.

Первый рабочий день после болезни начался с неприятных открытий. Нет, он, конечно, слышал, пока лежал в стационаре, что на время его отсутствия инженерной поддержкой строительства ангара занимается кто-то из людей Миронова. Но он не ожидал, что они смогут добиться таких результатов. После того как из Центра были вынесены все трупы, для которых наскоро вырыли ров в сотне метров от въезда во входной каньон, Брилёв наладил разгрузку каравана. Проведшие несколько суток посреди смертельной радиации продукты отправили на третий уровень, ими потом занималась Снегирёва, а вот привезенными стройматериалами сразу озадачились люди Миронова. Сам Антон долго пробыл в тяжелом состоянии, а вот Порфирьев, который встал на ноги на третий день, сразу же предложил Брилёву действовать. Полковник, кто бы сомневался, не раздумывал ни секунды, потому что действовать придется не собственными руками. Порфирьеву предстояло долгое лечение, но амбал заявил, что в состоянии руководить той частью работ, которая не требует личного присутствия на поверхности, и вообще, время не ждет, каждые лишние сутки Центр рискует потерей какой-то части продовольствия из Росрезерва. Брилёв безропотно выдал ему Миронова со всей командой, и Порфирьев наставил им задач.

Тут-то и произошло самое неприятное. Чертовы мегамозги пересчитали и проверили все привезенные из Росрезерва кровельные материалы и заявили, что этого хватит для кровли половины площади ангара. Они взяли за основу предложенный Овечкиным метод сооружения двускатной самоочищающейся крыши, перерассчитали конструкцию и предложили более оптимальный и более прочный вариант. Брилёв с Порфирьевым его конечно же приняли и тут же запустили строительство. При этом все прочие сотрудники Центра были уверены, что крыша Миронова и крыша Овечкина – это две разные крыши, и крыша Миронова лучше, поэтому строят именно ее. Никто даже не потрудился объяснить людям, чья это заслуга на самом деле! От обиды, честное слово, хотелось плакать, потому что это уже верх несправедливости. У него самым наглым образом украли разработку и присвоили себе! Овечкин даже предъявил претензии Порфирьеву, но амбалу-мизантропу было конечно же наплевать.

– Разве ты изобрел двускатную крышу? – лениво прорычал Варяг, не отрываясь от каких-то армейских файлов. В ожидании очередной медицинской процедуры капитан возился с переданной Мироновым документацией, сидя прямо на медицинском столе возле занятого пациентом биорегенератора. Если бы кто-то другой, разве что кроме Брилёва, посмел усесться вот так вот посреди операционной, да еще чуть ли не на сенсорные панели медицинского компьютера, Снегирёва сожрала бы его живьем или потребовала от Брилёва немедленной казни для святотатца. Но порфирьевских выходок блондинка не просто не замечала, а даже старалась не мешать амбалу, из-за чего ей приходилось очень неудобно протискиваться сбоку от его могучей туши, чтобы добраться до управления биорегенератором. Овечкин искренне надеялся, что из-за этого она не допустит какой-нибудь врачебной ошибки.

– Двускатная крыша была изобретена много веков назад! – Антон позволил себе легкое возмущение. – При чем здесь это, Олег?! Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду!

– Не понимаю. – Порфирьев даже не оторвал глаз от планшета Миронова. – Я тупой. Объясни.

– Они украли мою разработку! – не выдержал Овечкин. – Присвоили ее себе!

– А еще они убили Кенни. – Взгляд Варяга не изменил направления. – Ты о ком сейчас говоришь? Кто это – «они»? Сформулируй свою мысль конкретнее.

– Миронов и его команда! – выпалил Антон, уже понимая, что поддержки ему не найти. – Это была моя идея! Почему все говорят, что строят крышу Миронова?!

– Тебе не наплевать? – Порфирьев все-таки перевел на него взгляд. – Лишь бы была! Миронов, кстати, тоже не сам ее рассчитывал, они все вместе проект продумывали, времени у нас мало, поэтому Брилёв бросил на это дело всех. Крышу просто так назвали, для удобства, чтобы понимать, что это конечный, полностью проработанный проект. Ты ведь предложил только идею.

– Конечно, идею! – обиженно воскликнул Овечкин. – Я же один, а их пятеро! Впятером просчитать столько параметров легче, чем одному!

– Вот они и просчитали. – Варяг вернулся к документам. – Кстати, тебе это даже в плюс – если она рухнет, не с тебя спрос. Хотя вроде не должна упасть. Рабочие говорят, крыша очень прочная получилась, как только ее грунтом занесло, даже вибрировать во время ураганов перестала. Только когда землю трясет, снежная труха из щелей сыплется. Но если тебе так важно, чтобы что-нибудь носило твое имя, то продумай, как от этого осыпания избавиться. По возможности нам нужен чистый ангар, чтобы там можно было без антирада работать. Придумаешь – я назову его «Ангар Овечкина» и впишу во все документы. А теперь займись делом, изобретай!

– У меня уже есть оригинальная идея! – немедленно заявил Антон. – Но если ее у меня тоже украдут – это не тот результат, который я хотел бы получить!

– Если оригинальная, то выкладывай. – Порфирьев вновь снизошел до взгляда на Овечкина. – А то я хотел с завтрашнего дня заставить людей поливать ее сверху водой, чтобы покрылась ледяной коркой и не пропускала снег. Только вот она потечет нам на головы, когда потеплеет.

– Поливать надо грамотно, – Овечкин попытался скрыть разочарование, – чтобы не потяжелела слишком сильно, не то тяжесть может превысить расчетные характеристики. И таять она начнет не скоро. Насколько я помню, наука считала, что миллионы лет назад на планете уже была ядерная зима. Ее вызвали супервулканы, и длилась она лет восемьдесят. Судя по тому, что творится на поверхности, если так везде, то мой прогноз – лет десять!

– Миронов говорит то же самое. – Взгляд Порфирьева на миг погрустнел. – Что ж, раз вы оба сходитесь в прогнозах, иди рассчитывай свою ледяную крышу. И учти, нам нужен теплый ангар без дыр и радиации.

– Но это же невозможно! – опешил Антон. – Ты же понимаешь, что без бетона этого не сделать!

– Найдем бетон – сделаем, – пожал плечами амбал. – А пока требования простые: в ангаре не должна замерзать вода, люди должны иметь возможность безопасно работать там без антирада, и в процессе этого им на голову не должна сыпаться радиоактивная дрянь. Вопросы есть?

– Я сделаю это! – пообещал Овечкин. – Но для этого мне нужно время! А ты требуешь от меня участия в ремонте аэросаней!

– Люди Миронова сейчас переделывают их в грузовик на воздушной подушке. – Порфирьев вперил в него недовольный взгляд. – Ты должен понимать, как они устроены, чтобы иметь возможность отремонтировать, если сломаются посреди пустоши. А они наверняка сломаются. Саныч и Тех заучивают их конструкцию наизусть. Тебя я этому не заставляю, потому что надеюсь, что ты, как Инженер, в состоянии разобраться в их устройстве сам. Перед следующим выездом люди Миронова примут у вас троих экзамен. Имей в виду. Не сможешь устранить поломку посреди пустоши – я тебя прямо там и оставлю. А теперь – иди и сделай мне теплый ангар Овечкина. Все, умчался, пока я добрый!

При этих словах молчаливо работающая с биорегенераторами Снегирёва бросила на Антона полный понимания взгляд и произнесла:

– Антон, у тебя есть полминуты? Можешь рассказать, как себя чувствует Давид? У него не было неожиданных кровотечений из носа? Головокружения?

– Такого не видел, но он стал очень быстро утомляться! – Овечкин немедленно вспомнил свои опасения по поводу сына. – Позавчера он с мальчишками играл в футбол всего час, но после этого утомился настолько, что вчера играть не пошел, сказал, не хочет. Но я вижу, что ему трудно! Ты не могла бы его осмотреть вне очереди? К тебе сейчас не пробиться, а другим Дилара не доверяет!

– Вне очереди не смогу, – не задумываясь произнесла она. – Наплыв пациентов очень большой, на поверхности работает много людей. Я впишу его на осмотр в ближайшее окно. Завтра эта информация будет в сети, пусть Дилара посмотрит.

Снегирёва отвечала не то чтобы равнодушно, но после мятежа участия в ее голосе стало ощутимо меньше. Постепенно сходящие с ее лица шрамы придавали блондинке угрюмое выражение, что еще больше усиливало ощущение исходящей от нее холодности. Сейчас она выглядит еще ничего, когда Овечкин увидел ее, в первый раз очнувшись после отказа легких, он реально испугался. Потому что не сразу узнал в покрытом толстыми красными воспаленными шрамами лице облик Снегирёвой. Сам Антон не видел, как она лечила сама себя, потому что долгое время не мог вставать с постели, а позже ему был назначен постельный режим, который он предпочел не нарушать ради собственного блага. Но другие больные, а их со дня подавления мятежа всегда было много, рассказывали, что блондинка фактически спасала других и себя одновременно.

После того как Порфирьев положил ее в биорегенератор, ее подруги-студентки сумели запустить какую-то программу лечения, которая привела Снегирёву в сознание. Говорят, первое, что она сделала, когда ей помогли встать с операционного ложа, это попросила довести себя до панели управления биорегенератором, в котором лежал Порфирьев. Блондинка выставила ему какую-то мегасложную лечебную процедуру, потом ее отвели ко второму бээру, где находился Овечкин. Фактически это ее вмешательство позволило Антону минимизировать проблемы с легкими, которые стандартная программа лечения устранить не могла. И только после всего вышеописанного Снегирёва занялась собой. Она выставила параметры собственного лечения и потеряла сознание. В биорегенератор ее укладывали Яковлева с Соколянской. Там она провела несколько часов, и только после этого ее состояние улучшилось до уровня, который позволил ей передвигаться без помощи.

Говорят, в первые дни Снегирёва выглядела просто ужасно: кожа на лице и руках разорвана во многих местах, голова покрыта опухолями и запекшимися ранами, корни ранее белых волос пропитаны кровью и застыли, словно ржавая проволока. Постоянные головокружения и тошнота, мертвенно-синюшные губы, полопавшиеся капилляры глаз, вроде даже она дважды теряла сознание прямо возле панели управления биорегенератором. Но с каждым сеансом биорегенерации ее состояние улучшалось, и когда Овечкин увидел ее впервые, фактически она была уже здорова, если не считать шрамов. Но зрелище все равно было не для слабонервных. Антон мысленно вздохнул. Снегирёва жутко пострадала, никто не спорит, но ребенок же в этом не виноват! Можно было бы отнестись к проблемам Давида с большей теплотой!

– Спасибо, – поблагодарил Антон. – Она обязательно придет в назначенное время! – Он немного замялся: – Инга… мне уже можно выходить на поверхность? Это не вредно для легких? Мне поставили задачу, которую нельзя выполнить, не выходя из Центра…

– Все, что можно было сделать, я сделала, – бесцветным тоном ответила Снегирёва. – Если бы все зависело от меня, я бы запретила всем вам выходить на поверхность в течение всей жизни. Но такой возможности у меня нет. Ты можешь выходить на поверхность в свои смены не более чем на четыре часа. Я официально уведомила об этом все начальство. Раз в месяц ты должен проходить полный осмотр, я тебя предупреждала. Если почувствуешь боль в легких – заходи без очереди.

Компьютер биорегенератора сообщил об окончании процедуры, и Снегирёва обернулась к выдвигающемуся ложу с лежащим пациентом. Ждать соблюдения элементарных норм приличия вроде «до свидания» не приходилось, и Антон покинул медотсек. Все равно ему сейчас выходить на поверхность, а после этого сюда возвращаться на детоксикацию. Овечкин побрел в офис Экспедиционного Корпуса, вывел на настенную видеопанель чертеж крыши и принялся думать. Но из-за обиды и прочих невеселых мыслей ничего дельного в голову не приходило, и он исподволь разглядывал царящую в офисе суету.

За дни, прошедшие с того момента, как Порфирьев пришел в себя и продолжил рулить ЭК, его численность возросла вдвое. Скафандров в Центре больше не стало, но команда Брилёва оторвала от сердца еще десяток, туда же добавили все, что имелось в пункте радиологического контроля и у Службы Безопасности. Для работы на открытой поверхности гражданских моделей скафандров оказалось недостаточно, но ангар уже накрыли крышей, и в образовавшемся пространстве работать вроде как было можно. Поэтому смена теперь была втрое многочисленней и состояла из трех отрезков по четыре часа. Час из них треть смены изучала задачу, которую предстоит выполнить, потом люди отправлялись на поверхность и последующие три часа ее выполняли. Затем их сменяла вторая треть смены, потом третья – и все начиналось заново уже со следующей сменой. В результате работы на поверхности шли почти непрерывно, и никому не приходилось проходить ускоренную процедуру детоксикации, потому что медотсеку хватало времени провести полноценную процедуру для каждого. Вроде бы Порфирьев составил этот график вместе со Снегирёвой, и единственным слабым местом данной схемы был сильный расход антирада. Но пока препарата было еще много, военная хунта в изобилии привезла его со складов Росрезерва еще тогда, когда они устраивали кровавый захват бункера. Впоследствии же Порфирьев делал ставку на то, что в ангаре можно будет работать без антирада.

Поэтому никто из присутствующих не мешал Овечкину думать и даже не попытался оспаривать, что он один занял под свои нужды целую видеопанель на стене. Краем уха Антон слышал, как кто-то одернул какую-то молодую женщину, разглядывающую Овечкина дольше трех секунд.

– Ты не на втором уровне! – безапелляционно и без всякого намека на корректность заявили ей. – Не мешай Инженеру думать! Пока Инженеры думают – мы живы.

– Извините… – Девушка стушевалась и заметно устыдилась. – Я не специально…

Она поспешила к своей рабочей команде, и Антон понял, что украдкой на него время от времени бросают взгляды все присутствующие, причем во всех взглядах без труда улавливается уважение и даже некая степень удовлетворения, будто люди довольны самим фактом наличия Инженера на рабочем месте. Этот короткий диалог совсем незнакомых ему сослуживцев неожиданно взбодрил Антона, и его обуял энтузиазм. А ведь все именно так! Выживание людей зависит от Инженеров! Инженеры обеспечивают работоспособность реактора и водных скважин, Инженеры изобретают методы расширения биоферм чуть ли не из подручных материалов, Инженеры разрабатывают способы решения проблемы перенаселения, Инженерам же предстоит устранять сложные поломки наукоемкого оборудования, если таковые случатся, потому что у обычных техников на такое не хватит квалификации. Даже продукты из Росрезерва невозможно вывезти без Инженеров, потому что для этого требуется ни много ни мало переделать обычный электрогрузовик сначала в аэросани, а теперь и вовсе в судно на воздушной подушке. Кому под силу решение такой задачи, кроме Инженеров? Никому! И он, Антон Овечкин, один из них! Да, он не входит в команду мегамозгов Миронова, но это еще не значит, что он чем-то хуже! Очень скоро он докажет всем, что его способности ценны не менее! А может, и более! Он построит Порфирьеву этот ангар назло Миронову и его вундеркиндам! Каждый обитатель бункера будет знать, кому он обязан тем, что у Центра появится ремонтная база, внешние склады и действующий ретранслятор! И это будет только начало! Именно так!

Окрыленный планами, Овечкин поднялся и буквально полетел к входному блоку.

– Господин Инженер! – Одна из молодых новоиспеченных сотрудниц ЭК вежливо окликнула Антона, когда он был уже в дверях. – Господин Овечкин! Извините, пожалуйста!

– Да? – Антон оглянулся.

– Можно использовать вашу видеопанель? – неуверенным тоном спросила девушка. – Нам не хватает экранов… Но, если вы вывели на нее важную информацию, мы обойдемся!

– Я уже выучил чертежи и планы крыши наизусть и держу их в памяти, – авторитетно ответил Овечкин. – Можете использовать видеопанель по своему усмотрению.

– Вы выучили все наизусть?! – В глазах девушки ясно читалось изумление, но она тут же спохватилась и уважительно произнесла: – Спасибо, господин Инженер! Не смею вас задерживать!

До входного блока полный решимости Антон добрался вдвое быстрее, чем преодолевал это расстояние обычно. Входной люк в блок оказался закрыт, но ждать ответа оператора пришлось недолго. Его впустили немедленно, едва увидев на рабочих экранах.

– Господин Овечкин! – Из помещения контролеров выбежала Наиля Гасанкулиева и устремилась ему навстречу. – Как вы себя чувствуете? Я так рада вас видеть живым и здоровым! Я, то есть все мы, каждый день следили за тем, как вы поправляетесь! Я могу вам чем-нибудь помочь?

– Здравствуйте, Наиля! – улыбнулся ей Антон. – Спасибо, вы очень добры! Мне необходимо выйти на поверхность с целью проведения инженерных исследований. Есть свободный армейский скафандр высшей защиты?

– Сейчас в наличии только один, остальные унесли на профилактику, до выхода на поверхность следующей партии сотрудников еще полчаса! – старательно отчиталась девушка.

– Я надену его! – решительно заявил Овечкин. – В каком шкафчике он находится?

– Я вас провожу! – Наиля взяла его за руку с таким видом, будто он состоял из хрусталя, и с волнением посмотрела ему в глаза: – А вам уже можно выходить на поверхность? У вас же был отказ легких! Это ужасно! Я чуть не упала в обморок от страха, когда вас пронесли мимо меня на руках!

– На этот раз все обошлось, – успокоил ее Антон. – Хотя полежать в биорегенераторах мне пришлось, это точно. Но теперь я в порядке. Доктор Снегирёва разрешила мне выход на поверхность не более чем на четыре часа во время своих смен.

– Но сейчас все выходят на три! – Девушка волновалась за него всерьез. – Зачем вам на четыре?!

– Потому что я Инженер, – скромно ответил Антон. – Мою работу, кроме меня, сделать не сможет никто. Центру требуется не просто крытый ангар, а чистый ангар с плюсовой температурой и минимумом радиации. Мне предстоит много работы, но без этого у нас не будет ни транспортного парка, ни складов, ни продовольствия.

– Как хорошо, что у нас есть такие герои, как вы! – страстно произнесла девушка и повела его в комнату для снятия скафандров. – Ваш скафандр в этом шкафчике! Я сейчас принесу антирад!

Она убежала обратно и вскоре вернулась с пачкой антирада и стаканом воды. Девушка дождалась, когда Антон примет препарат, и принялась заботливо помогать ему надевать снаряжение. Ее восхищение его заслугами подняло настроение еще выше, и в лифтовую кабину Овечкин заходил, переполненный энтузиазмом и стремлением свернуть радиоактивную гору одним движением. Шахту, как обычно, трясло, лифт шел рывками, то замедляясь, то ускоряясь вновь, но даже это не смогло поколебать его решимость. В конце концов, он Инженер и прекрасно знает, что трясет весь бункер, просто внутри этого не ощущается из-за того, что вибрации минимальны и конструкция бункера это предусматривает. Шахта лифта тоже выполнена с запасом прочности, но километровая вертикаль более чувствительна к тектоническим колебаниям, поэтому автоматика реагирует на незначительные вибрации коррекцией скорости лифта. Знание – сила! Когда ты вооружен знаниями, ты не боишься чего-либо только потому, что для необразованного индивида это выглядит страшным!

Окрыленный Овечкин прошел шлюзование, и входные ворота открылись, выпуская его на поверхность. В первую секунду он немного растерялся, увидев окружающее пространство. Вместо мрачного котлована, вечно утопающего в столь же мрачной взвеси из радиоактивной снежной пыли, клубящейся из-за бьющих откуда-то сверху порывов завывающего ветра, вокруг было достаточно светло и спокойно. Над головой располагалась кустарная крыша, собранная из того, что было привезено из Росрезерва, то тут, то там из-под нее вниз сыпались тонкие ручейки пыли вперемешку с черным снегом, но ни порывов ветра, ни ураганов внутри ангара не было. Судя по кружащим время от времени по углам снежным вьюнам, какие-то сквозняки имели место быть, но в остальном ангар действительно закрывал свою площадь от внешней среды.

Прямо перед воротами в Центр были расставлены штанги с осветительным оборудованием, между ними стояли аккумуляторные сборки, выставленные на самодельные движущиеся тележки, видимо, чтобы проще было завозить аккумуляторы в Центр для подзарядки. Мощности системы дистанционной беспроводной подачи электричества не хватало, и вся она, судя по обстановке, была задействована для создания грузовика на воздушной подушке. Его кузов стоял у дальней стены, занимая почти всю тамошнюю часть ангара, и пара рабочих проводила с ним какие-то ремонтные действия. Рядом находились непосредственно шасси будущей машины, и над ними работало гораздо больше людей. Сверкала сварка, визжала циркулярная пила, посвистывали пневматикой ручные сборочные манипуляторы. Брилёв действительно бросил на это все силы и средства, которые только имелись в Центре.

Основное и самое главное происходило в самодельном шатре, изготовленном из двух спецпалаток «База-2М». Шатер занимал другую половину ангара, именно внутри него шел монтаж узлов и агрегатов воздушной подушки. Там почти всегда находится кто-то из мегамозгов Миронова, надзирает за техниками и корректирует действия исполнителей. Антон подавил желание зайти внутрь и понаблюдать за действиями вундеркиндов от военной хунты. Ничего позитивного это не принесет, лишь расстройство. В команде Миронова пятеро, найти в одиночку ошибку, которую не нашли пять специалистов, лучше тебя понимающих в процессе, нереально. Но позже Антон досконально изучит их чертежи и будет знать грузовик на воздушной подушке лучше, чем его создатели! Не потому, что боится не сдать экзамен, а для того, чтобы наверстать упущенные знания. И не погибнуть посреди пустоши, тут Порфирьев прав, это приходится признать. Пока же Антон займется ангаром.

Он начал с внутреннего осмотра и вскоре понял, что возможностей в его распоряжении даже больше, чем он думал первоначально. Во-первых, ангар получился не такой-то большой. На создание крыши пустили все, что было, но этого хватило на самый минимум. Кузов будущего грузовика, его шасси и шатер, в котором собирали воздушную подушку, – вот и все, больше места не было. Оставшуюся площадь ангара занимал их вездеход, которым, как сначала показалось Антону, подперли выезд. Но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что вездеход приспособили вместо въездных ворот. К нему прикрепили нечто вроде самодельной стены, собранной из чего попало, и вездеход смещался вместе с ней вперед-назад, открывая и закрывая выезд. Как оказалось, материала на создание полноценного ангара не хватило, крыша перекрыла только половину выкопанного Экспедиционным Корпусом котлована, для отделения крытой половины от некрытой требовалась стена, но стройматериалов осталось только на ее половину. Поэтому из положения вышли как смогли: установили полстены, оставшееся подперли вездеходом, потому что не из чего было сделать даже опоры, которые сдерживали бы натиск ураганов.

Весь остальной транспорт вынужденно стоял под открытым небом во второй половине котлована, и его приходилось постоянно обслуживать: снимать и устанавливать аккумуляторы, сливать и заливать жидкости, выкапывать из радиоактивного снежно-пылевого месива после каждого урагана, отогревать электронику и так далее. К исходу первого часа изучения обстановки у Антона был готов план масштабных действий: из следующей же экспедиции он привезет еще материалов для кровли и увеличит площадь ангара вдвое. Это позволит убрать из-под открытого неба всю имеющуюся на данный момент технику. Потом он использует Порфирьева для получения разрешения на дальнейшее расширение котлована и выроет еще столько же, сколько вырыто сейчас. Теоретически, если разобрать в Росрезерве все стеллажи, то материала хватит с избытком, остальное можно будет либо отложить про запас, либо использовать внутри Центра. В том, что Порфирьев поддержит его план, сомневаться не приходилось.

Вот как бы еще сделать так, чтобы амбал оставил Овечкина здесь, в Центре, заниматься строительством ангара, и не тащил его с собой в смертельно опасные радиоактивные пустоши. Антон едва не погиб в этот раз, его пострадавшие легкие не смогли вынести постоянного переохлаждения вкупе с накапливающимися последствиями частого приема антирада, интоксикаций, фонящего порошка из пробитого фильтра и всех прочих запредельных тягот. На этот раз Снегирёва его вылечила, но кто сказал, что так будет вечно? Удача вечной не бывает, к этому выводу он уже пришел ранее. Если нет возможности сразу остаться в бункере навсегда, то следует хотя бы не удаляться от него на опасное расстояние! Строительство ангара для этого как раз подходит, и Брилёв наверняка согласится оставить Овечкина заниматься этим, если Порфирьев выскажет такую идею. Но амбал не станет хлопотать за Антона, ему, видите ли, нужен Инженер в экспедициях. Зачем?!! Батареи штурмовых комплектов от аккумуляторов вездехода заряжать? Так теперь у Порфирьева есть для этого специальное устройство, заводское и вполне качественное! Что еще?! Стеллажи на складах разбирать? Радиоактивный снег лопатой грести? Мешок с отходами выносить? Да-а-а, конечно, в этом без Инженера никак!

Взвесив «за» и «против», Овечкин пришел к выводу, что, если развить мощную активность в плане строительства ангара, то Порфирьев все-таки должен пойти ему навстречу и обойтись наличием техников. Инженера же полезнее оставить здесь, в Центре. Нужно только показать амбалу масштаб, чтобы он сам понял, что это в его же интересах. Что-нибудь, типа, «к твоему возвращению у нас будет вдвое больше площади под крышей», ну или вроде того. Надо продемонстрировать результат и Порфирьеву, и общественности, и Брилёву. Поэтому он построит этот чертов ангар, и еще досконально изучит устройство разработанного мегамозгами грузовика на воздушной подушке, и предложит Миронову заменить его людей здесь, в ангаре. Вряд ли они испытывают восторг от необходимости находиться на поверхности, давиться антирадом и лежать после этого в биорегенераторах. Овечкин может решить эту проблему! Он будет контролировать все работы снаружи Центра, и это позволит мегамозгам оставаться внутри и заниматься прочими задачами. Наверняка они согласятся. Да, это не то, что хотелось бы получить Антону, но это выход. Пусть от выходов на поверхность это его не избавит, зато избавит от интоксикаций и риска погибнуть посреди радиоактивной пустоши.

И чем быстрее он займется воплощением своего плана, тем лучше! Овечкин решительно кивнул, снял со станины для носимого оборудования моток страховочного троса и направился к выходу из ангара. Пока он пробирался к каньону между стоящей в котловане техникой, налетел сильный ветер, и видимость резко упала. После более-менее освещенного ангара окружающая темнота казалась непроницаемой, и свет штатных фонарей скафандра выхватывал из грязной снежной мути совсем небольшие куски черной поверхности. Температура внутри скафандра начала быстро падать, Антон включил обогрев на максимум и вышел в эфир. Связавшись с начальником смены ЭК, он сообщил, что идет на крышу, и активировал аварийный маячок. Согласно установленным Порфирьевым правилам сотрудники, работающие вне котлована и каньона, на открытой местности, должны быть пристегнуты к страховочному тросу, иметь постоянно активированные аварийные маячки и каждые пять минут проходить перекличку в эфире. Если таковой сотрудник не отвечал на запрос, к месту нахождения его аварийного маячка немедленно высылалась аварийная группа.

Начальник смены предложил Овечкину напарника, но Антон отказался. Это далось ему с большим трудом, он с удовольствием бы лазал по крыше не в одиночку, это увеличивает шансы на выживание, но сейчас нельзя давать кому бы то ни было возможность украсть у Овечкина его заслуги. Достаточно того, что Миронов уже сделал это. Неважно, специально или непреднамеренно, Антону от этого не легче. Поэтому он справится сам! Немного успокаивал тот факт, что снаружи каньона, в местах, где проводились какие-либо работы, Порфирьев всегда приказывал врывать глубоко в землю прочные якоря, к которым можно пристегнуть страховочный трос. Проблема в том, что самих тросов не хватало, поэтому их длина была ограничена четырьмя-пятью метрами, часто приходилось отцепляться от одного якоря и прицепляться к другому. Когда ты работаешь на ограниченной площади, например месяц возишься с ретранслятором и его кожухом, то это не проблема. А вот ходить по крыше, размеры которой гораздо больше твоего троса, совсем не просто. И совсем не спокойно.

Едва Антон вышел за пределы каньона, как стало ясно, что, пока не начнется штиль, осмотреть крышу снаружи не удастся. Ветер не был ураганным и даже дул не со стороны эпицентра, и радиационный фон не возрос. На ровном месте вполне можно было идти. Но на покатой крыше удержаться на ногах будет тяжело, а через бурлящее в ядерной ночи пыльное месиво много ты не разглядишь. Пришлось ждать почти полчаса, пока все стихнет. Едва установился штиль, Овечкин поспешил вверх по склону, старательно перемещаясь от одного страховочного якоря к другому. В замутненной пылью темноте плохо видно даже в штилевой обстановке, и рисковать совсем не хотелось. Здесь, на склоне, радиационный фон был выше, и с каждым десятком пройденных метров продолжал расти вместе с падением температуры внутри скафандра. Нервы начало покалывать от вполне объяснимо возникшего страха, но Антон упорно держал себя в руках. Он тут уже работал, даже еще выше, чем сейчас! Фон опасный, но не катастрофический, защита в совокупности с антирадом спасут его от смертельного облучения. Температура внутри скафандра опустится где-то до семнадцати градусов и будет держаться на этой отметке, если не начнется ураган. И работать здесь часами изо дня в день ему сейчас не приходится. Нужно вытерпеть и сделать все сейчас, чтобы добиться своей цели и никогда больше не участвовать в экспедициях.

К счастью, на этот раз удача была на его стороне. Он смог обойти всю крышу до начала последовавшего вскоре бурана и даже чуть не упал с ее края, но вовремя заметил обрыв. Доработанная мегамозгами крыша действительно получилась гораздо прочнее предложенной им версии. Вес одного человека она выдерживала легко, он даже пробовал пружинить на ногах и не стал подпрыгивать из сугубо практических соображений. Уже было ясно, что каркас выдержит такую нагрузку, но если он продырявит лист обшивки, Порфирьев сделает его виноватым. Сама по себе поверхность крыши уже была заметена радиоактивным крошевом, и для того чтобы осмотреть стыковочные швы кровельных листов, приходилось ложиться чуть ли не на живот. Радиационный фон у поверхности существенно возрастал, и это изрядно било по нервам. К тому моменту, когда Овечкин получил от осмотра все, что хотел, его сила воли изрядно просела, и ноги сами понесли тело к бункеру. В это время в каньоне уже трудились новые люди, прежняя рабочая команда проходила противорадиационную обработку скафандров, и Антону пришлось отстоять очередь в кабину очистки.

– Господин Инженер, прошу зайти в кабину! – Тон Наили в громкоговорителях звучал подчеркнуто официально, но сама она светилась от радости, через прозрачную перегородку это было хорошо заметно. – Вы в порядке?

– О’кей! – Овечкин улыбнулся девушке, занимая место в кабине.

– Рады это слышать! – Она заулыбалась еще лучезарнее и запустила процедуру.

Пройдя очистку, Антон переместился в помещение для снятия скафандров, и Наиля выбежала ему помочь, в респираторе и перчатках, согласно инструкциям. Овечкин сверился с хронометром:

– Необходимо сделать отметку в электронном паспорте скафандра о том, что я использовал его три часа тридцать минут. Я дышал кислородной смесью в закрытом цикле, следующий, кто наденет скафандр, должен знать, что это была не утечка.

– Я все сделаю сама, господин Инженер! – немедленно заявила девушка. – Не беспокойтесь об этом! Уверена, у вас есть более серьезные дела! – Она покосилась на снимающих скафандры рабочих и тихим шепотом произнесла: – Но если среди важных дел у вас найдется несколько минут, то мое предложение об экскурсии по Центру все еще в силе. Пока вы болели, тут многое изменилось, я буду рада показать вам нововведения! Мне пора идти, у нас много работы!

Она принялась размещать скафандр в шкафчике, и Антон направился в офис ЭК. Приятная девушка. Милая, скромная и добрая. Очевидно, что душой болеет за будущее Центра. Ценит его работу и пытается помогать по мере сил, хоть и понимает, что мало чем способна облегчить стоящие перед Инженером задачи. Он бы пообщался с ней, чтобы лучше понимать свои рейтинги среди тех, кто не вхож в военную хунту, но сейчас каждая минута на счету. Нужно разработать подробный план работ по глобальному строительству ангара Овечкина. Уже понятно, что крышу можно и нужно облить водой, но это лишь начало. Остальное требует детальных расчетов, сделать которые он может только на работе. Дома Дилара не даст ему такой возможности, придется делать то, что требует ее бизнес, и при этом не провоцировать ставшую токсичной жену на скандалы. Антон вспомнил злое лицо Дилары и невольно потер отметины от ее ногтей, оставшиеся на запястье. Перед глазами непроизвольно возникла восторженная улыбка Наили, восхищенные взгляды женщин в столовой и уважительное отношение нового персонала Экспедиционного Корпуса. Овечкин, насупившись, ускорил шаг. Нужно проработать в офисе максимально возможное время. Пожалуй, в медотсек он пойдет только тогда, когда до интоксикации останется полтора часа. Полчаса в очереди, час на детоксикацию, потом необходимый душ – все это будет зафиксировано в сети, и Дилара не сможет устроить ему скандал из-за того, что он специально задержался на работе.

* * *

Освежающий поток чистого кислорода вытеснил сознание из липкой пустоты тяжелого, словно чугунная болванка, медицинского сна, и Ингеборга открыла глаза. Сеанс лечения закончился, и автоматика распахивала крышку биорегенератора, готовясь выдвинуть наружу ложе с пациентом, одновременно являвшимся собственным лечащим врачом. После только что откачанного биораствора, температура которого всегда поддерживалась на уровне температуры тела, воздух в операционной казался немного прохладным, и по коже побежали мурашки. Пиломоторный рефлекс вызвал легкий зуд в недавно восстановившейся коже, и Ингеборга посмотрела на свои руки. Шрамы на предплечьях заживали гораздо медленнее, чем срастался перелом левой лучевой кости, но сейчас, спустя месяц после травмы, биорегенерация была завершена почти полностью. Грубых и уродливых келоидных рубцов уже не осталось, но новая кожа на местах их бывшего расположения была еще тонкой и розовой. Это мелочи, еще неделя, максимум две, и следов не останется. Повезло, прямо скажем. Она ведь не пластический хирург. Но со шрамами справиться получилось. Особенно на лице. Раны там были рваные, но не глубокие, и сейчас не вызывает сомнений, что кожные покровы удастся восстановить без следов. Но в первые дни было очень страшно. Лицо превратилось в уродливое месиво из рваной кожи, и интерес к жизни едва не покинул девушку.

– Привет! – Возле биорегенератора стояла Кристина с ее медицинским халатом в руках. – Как дела… ты почему совсем голая?! – Она подала блондинке халат: – Одевайся скорее!

– Одноразовые шорты закончились, – Ингеборга встала с ложа и набросила на себя халат. – Был большой наплыв пациентов, с поверхности вернулись инженеры и спецназ, все на них ушло.

– Надо было сказать Карену! – Кристина торопливо застегивала на Ингеборге пуговицы. – Он бы вставил бездельникам в химчистке, быстро бы принесли новые! Через полчаса была бы новая стопка! Лучше подождать, чем позволять пялиться на себя всем подряд! Тут же теперь полно камер!

– Плевать, – равнодушно ответила блондинка. – Ждать слишком долго. У меня было окно в полтора часа. Для сеанса лечения требовалось сто минут. Я и так опаздывала. Очередь есть?

– Пол приемного покоя! – подтвердила Соколянская. – Ничего, двадцать минут подождут, никто не рассыплется! У одного из техников интоксикация начинается раньше, я его положила в третий БР и запустила стандартную процедуру детоксикации! Остальные ждут тебя. Не торопись, там ни у кого проблем нет!

– Я подойду через десять минут. – Ингеборга коснулась сенсора подготовки биорегенератора к приему нового пациента и направилась к двери своего кабинета. – Только биораствор смою.

Она зашла в свое маленькое жилище и заперлась на замок. Потом прошла в крохотный санузел и тоже заперлась на замок. После мятежа в ее кабинете-квартирке появились обшитые металлом двери, которые так просто плечом не вышибешь, и надежные замки, запирать которые стало хотеться всегда, даже если заходишь внутрь на минуту. По ее просьбе в дальнем углу санузла было устроено подобие душевой кабины: на стене укрепили душевую лейку, угол отгородили пластиковой ширмой. Лечиться ей приходилось много, по нескольку сеансов биорегенерации в сутки, ходить в душ стационара, где мылись пациенты, было страшно, и она прямо сказала об этом Брилёву. Тот очень активно пытался убедить ее переселиться на первый уровень в какой-то суперлюкс, но был вынужден согласиться, что это еще больше все затянет. По его приказу охрана медотсека была усилена, и Ингеборге создали все требуемые условия, включая разрешение на ношение оружия.

Девушка сняла халат, зашла за ширму и включила подачу воды. Напор был неважный, видимо, третий уровень опять трясло, и часть водных скважин вышла из строя. Такой напор всегда бывает в те часы, когда обрушившиеся водные шахты чистят или бурят заново. Техники, которые делали ей этот душ, предупреждали, что так будет. Потому что места в санузле мало и поставить насос для увеличения давления некуда. С самими насосами тоже жесточайший дефицит, но для нее нашли, было бы куда ставить. Минут пять Ингеборга смывала с себя остатки раствора, потом выключила вяло брызжущий душ, подошла к зеркалу и протерла ладонью покрывшую его испарину.

Сейчас ее лицо уже похоже на лицо. Оно еще в розовых пятнах новой кожи, но это пройдет. С волосами дела обстоят хуже, шрамы на голове затянулись, и на их месте сейчас пустые проплешины. Там, где удары вырывали из головы клоки волос, новые волосы начнут расти через пару недель, когда лечение будет закончено полностью. Пока же голова покрыта россыпью небольших, но хорошо заметных розовых проплешин, просвечивающих через нежно-соломенные волосы, которым посчастливилось уцелеть. Если посмотреть со стороны, то нужно радоваться. Волос стало меньше всего лишь на треть, и они когда-нибудь отрастут, розовые пятна под ключицами и на боках, где были сломаны ребра, не в счет, они заживут, теперь в этом сомнений нет, зато диагност – не нож, и повредить ей мозг Зарема не смогла. Лицо удалось спасти. Все просто очень хорошо. Случилось бы такое лет сто назад, когда биорегенераторов еще не существовало, она бы в двадцать лет стала уродом на всю оставшуюся жизнь.

Она вспомнила, как впервые увидела свое изображение после того, как вышла из биорегенератора. Ей тогда показали записи с камер наблюдения. Там хорошо видно, как Порфирьев укладывает ее в БР, и Кристина запускает программу оказания первой врачебной помощи при сотрясении мозга. Эта процедура не подходила для текущей ситуации, но ее оказалось достаточно, чтобы Ингеборга пришла в сознание. Она вышла из биорегенератора, задала параметры лечения Порфирьева, Овечкина и себя и вновь легла обратно. Но самой ей так и не удалось вспомнить, как это происходило.

Первые четверо суток было очень больно. Боль была непрерывной и одновременно разной, вгрызаясь то в голову, то в сломанные кости, то в разорванное лицо. Она прекращалась только внутри биорегенератора и вновь начиналась, стоило девушке покинуть его ложе. Эти дни прошли, словно в тумане из паров серной кислоты. Потом стало легче физически, но гораздо тяжелее морально. Сначала она боролась за жизнь Порфирьева, у которого сработал накопительный эффект множества облучений и интоксикаций, и капитан едва не умер. За это время он не пришел в сознание ни разу, и она искренне была этому рада, учитывая то, во что превратилось ее лицо. Потом отрицательную динамику Порфирьева удалось переломить, и он быстро пошел на поправку, сказалась мощная генетика. К этому моменту раны на ее лице выглядели особенно жутко, и она едва не разрыдалась, когда капитан впервые открыл глаза.

Но Порфирьев отреагировал на ее изуродованную физиономию невозмутимо, и даже не было понятно, отреагировал ли вообще. В первую секунду Ингеборга даже испугалась, что у него осложнение на зрение и капитан ничего не видит. Но потом Порфирьев скосил глаза на текущие по ее щекам против воли слезы и хрипло прорычал:

– Больно?

– Угу, – всхлипнула она, торопливо стирая щиплющие свежие шрамы капельки.

– Пройдет, – он болезненно поморщился, словно вспоминая столь же болезненное событие. – Вылечишь. Мне раз лицо осколками посекло. И ничего, вылечили. Через полгода следа не осталось.

– Если сильно-сильно присмотреться, то можно заметить, – слезы никак не останавливались.

– У тебя раны неглубокие, – капитан устало всмотрелся в ее лицо. – Тебе проще. Следов не будет. Лицевые переломы есть?

– Две трещины, – пожаловалась девушка, словно это капитан являлся ее лечащим врачом, проводящим осмотр пациента, а не она сама.

– Из-за их опухолей все выглядит страшнее, чем на самом деле. – Порфирьев облизал сухие губы. – Гематомы сойдут – сама увидишь. Мне бы попить. Есть вода?

С того момента о ее лице он больше не говорил. Вскоре стало ясно, что его отношение к ней не изменилось, и это отчасти радовало. Раз не стало хуже, значит, он хотя бы не считает ее уродом. А вот она себя таковым считает до сих пор, особенно глядя в зеркало. Но это тоже мелочи, логика и специальность подсказывали, что это пройдет, как только исчезнут следы от ран и хотя бы немного зарастут волосом проплешины. Гораздо хуже дела обстояли с психикой. Она снова стала бояться темноглазых и темноволосых людей, как тогда, после гибели родителей. Любой из них вновь казался убийцей, готовящимся взрывать, стрелять в людей или напасть сзади, стоит тебе отвернуться. Первые несколько дней страшно было даже подходить к пациентам, и без подруг она наотрез отказывалась заниматься лечением. И стоило ей остаться одной, как она пряталась в своем кабинетике даже от собственной усиленной охраны. Несколько раз Брилёв лично приходил убеждать ее в том, что все в порядке, опасность миновала, все террористы уничтожены и никакой угрозы более нет, но легче от этого не становилось.

– Верните мне мой пистолет! – Запершаяся Ингеборга сидела под столом, обняв колени руками, и глухим голосом повторяла одно и то же. – Без него я отсюда не выйду.

Конечно, выходить приходилось, нужно было спасать Порфирьева и Овечкина, лечить других раненых и саму себя, но с каждым разом паника лишь усиливалась. В итоге Брилёв сдался, и ей вернули оружие. Правда, всего с наполовину снаряженным магазином, это было объяснено нехваткой патронов полицейского калибра, но Ингеборга не стала спорить. Хоть знала, что полиция и армия имеют на вооружении то ли общий калибр, то ли полицейский калибр входит в число военных. Пусть будет десять патронов, это лучше, чем ничего.

Девушка отошла от зеркала и принялась вытираться. С пистолетом ей стало легче, приступов паники больше не было, но ощущение враждебности окружающих не проходило. После того как Порфирьев начал ходить, она пожаловалась ему на свои страхи, и капитан поговорил с Брилёвым тет-а-тет. Полковник, чье лечение приостановилось из-за всего этого, проявил изобретательность. На следующий день в медотсек прислали новую охрану: шестерых женщин из Службы Безопасности, срочно обесцвеченных в блондинок. Как ни странно, находящаяся на грани надрыва психика восприняла это позитивно. Пусть и обесцвеченные, но все же не черные, охранницы обладали светлыми глазами и не вызывали страха. Позже Брилёв создал специально для охраны медотсека три такие смены, правда, на все три такого количества светлоглазых женщин в СБ не нашлось. Поэтому их равномерно распределили по сменам. Во время несения службы светлоглазых ставили на посты внутри медотсека ближе к Снегирёвой, например в диагностическом кабинете. Они же в случае необходимости появлялись в стационаре или общались с ней по службе. Темноглазых новоиспеченных блондинок расставляли подальше, обычно на выходе или в приемном покое.

Брилёв даже принес ей ее резинку для волос с чипом. Сказал, что было проведено расследование, в ходе которого выяснилось, что резинку украла Зарема с целью продажи. После этого администрация обратилась к гражданам Центра с просьбой проявить сознательность и вернуть вещь единственному врачу, которая борется за свою жизнь и одновременно спасает других. Кто-то откликнулся на призыв, и администрация даже выкупила у нее резинку обратно. Насколько все это было правдой, Ингеборга не знала, но на резинке при ближайшем рассмотрении обнаружились следы запекшейся крови. Да и наплевать. Следы она смыла, резинку продезинфицировала и теперь носит, как прежде. Чего не скажешь о спортивном костюме. Его отстирали от крови и зашили рваные дыры на рукавах и под ключицами. Теперь она выглядит в нем не то как опрятный бомж, не то как неопрятный дачник. Но костюмов у нее всего два, другой одежды нет, поэтому выбирать не приходится. Со складов ей принесли несколько медицинских халатов, правда, все «худые» размеры оказались рассчитаны на очень маленький рост, варианты для высоких сплошь подразумевали, что носитель халата будет либо толстым, либо очень толстым, но даже такой халат все равно немного спасает ситуацию, позволяет скрывать заштопанные прорехи. Помнится, Кристина как-то подгоняла свой халат по фигуре, но было это до террористического мятежа. Сейчас же всем не до этого, особенно самой Ингеборге.

Блондинка повесила полотенце сушиться и подошла к грубо приваренному в углу у двери небольшому сейфу. Сейф забрали из какого-то номера, чего-чего, а маленьких сейфов в подземном отеле оказалось полно. Она сама попросила, чтобы его укрепили именно в санузле. Девушка коснулась биометрического замка и ввела код доступа, отключая двухфакторную защиту. Сейф открылся, и она достала оттуда свой пистолет. Ванная оказалась самым подходящим местом для сейфа, все равно она расстается с оружием только здесь, когда надо раздеться либо для принятия душа, либо чтобы идти ложиться в биорегенератор на очередной сеанс лечения. Зато теперь ей не приходится носить давно надоевший медицинский корсет. Специально для нее люди Брилёва предоставили оперативную кобуру, которую она носит под медицинским халатом. Сначала кобура располагалась под мышкой, потом Порфирьев, когда стал чувствовать себя лучше, переделал ее по-другому. Теперь пистолет располагается на животе. Доставать его оттуда удобнее и быстрее, и заметно его там не так сильно, учитывая, что живот у нее плоский, а медицинские халаты немного мешковаты.

Одевшись, она убедилась, что тактическая подвеска подогнана так, как велел Порфирьев, вложила оружие в кобуру и надела медицинский халат. Нужно спешить, пациенты ждут уже восемнадцать минут, из-за этого сдвигается вся очередь, и такое смещение лучше не усугублять, потому что смены на поверхности сейчас работают непрерывно. Центр готовит новую экспедицию в Росрезерв, на нее возлагаются большие надежды, поэтому в подготовке задействованы все имеющиеся квалифицированные специалисты. Девушка печально вздохнула. Две смены назад Порфирьев вновь начал выходить на поверхность. По-хорошему ему нельзя больше подвергаться облучению всю жизнь, даже рентген можно делать не чаще раза в год. А лучше вообще не делать, если на то нет явной необходимости. Но сейчас это из области фантастики. Все уверены, что у капитана вагон здоровья и все обойдется, потому что всегда обходилось. И только она понимает, что предел прочности его организма где-то очень и очень близко. Ингеборга поправила поредевшие волосы, для большей уверенности коснулась укрепленного под халатом оружия и направилась в диагностический кабинет.

После того как Порфирьев выписался, ощущение угрозы со стороны всех подряд вновь усилилось. Не то чтобы существенно, работать это почти не мешало, но чувство было неприятное. Она даже пыталась убеждать себя, что это несерьезно, в конце концов, пистолет был у нее, а не у него, и в случае нападения ее шансы были выше. Наверное. И вообще, он часто находился в биорегенераторе, а в это время неважно, насколько пациент крут. То есть скорее это она защищала его, а не он ее. Но логика была бессильна против эмоций, и в его присутствии ей было не страшно, даже если капитан лежал внутри БР. Теперь же постоянное ожидание нападения оставляет ее в покое только на один час раз в две смены, когда Порфирьев приходит на обязательный медосмотр, который ему вменил Брилёв в приказном порядке по ее просьбе.

– Ты в порядке? – встретила ее вопросом Кристина. – Позвать охрану? На всякий случай?

– Пациентам снова будет не хватать места. – Ингеборга покосилась на кабину солярия, занимающую полкабинета. – Не надо. Буду привыкать, пора уже что-то делать со своими страхами.

– Тебе еще рано волноваться! – возразила Соколянская. – Даже я это прекрасно понимаю! Ты вторично испытала тяжелое нервное потрясение, должно пройти время, чтобы все улеглось и психика успокоилась! Сейчас нельзя ставить на себе эксперименты! – Она коснулась сенсора связи с приемным покоем и велела дежурным практиканткам: – Девочки, пришлите к нам кого-нибудь из охраны и начинайте запускать пациентов!

В диагностический кабинет вошла обесцвеченная охранница и привычно встала у стены, вплотную к кабине солярия, пытаясь занять минимум места. Ингеборга скользнула по ней взглядом. Глупо, конечно, ведь ясно же, что она не блондинка, брови и ресницы черные, но все равно немного успокаивает. Пусть хотя бы так, лишь бы инстинктивно не тянуться за пистолетом всякий раз, когда кто-то темноволосый оказывается за спиной.

Следом за охранницей появился первый пациент, и Ингеборга углубилась в работу. Аврал на поверхности был в самом разгаре, у нее не было времени вникать в подробности, она лишь знала, что новая экспедиция должна отправиться в Росрезерв как можно раньше, чтобы вывезти оттуда продовольствие прежде, чем его вывезут другие. Поэтому каждый день был на вес золота, и все работали, как проклятые, особенно квалифицированные специалисты. График загруженности биорегенераторов был заполнен целиком, за сутки каждая машина простаивала без работы от силы часа полтора, а тут еще начали сказываться индивидуальные особенности человеческих организмов. От регулярного приема антирада у людей начал развиваться накопительный эффект, до войны на эту тему существовали сугубо теоретические разработки, и приходилось искать способы эффективного лечения самостоятельно. Это все очень усложняло, опыта не было, и подобранное ею лечение, примененное к первой паре пациентов с осложнениями, вместо положительной динамики вызвало у них кому.

Будь у нее хотя бы час лишнего времени, она бы обязательно запаниковала и пришла в ужас, но времени не было даже нелишнего, и впадать в панику оказалось некогда. Пять суток она спала только во время сеансов собственного лечения. От терапии всех, кто не являлся вернувшимся с поверхности, временно пришлось отказаться, чтобы иметь возможность хотя бы немного увеличить пропускную способность биорегенераторов, но в итоге правильное решение было найдено. Впоследствии, когда она анализировала свои действия, выяснилось, что найти его было не столь сложно, как казалось на первый взгляд. Фактически у нее уже была готовая методика, возникшая за прошедшие месяцы в ходе лечения Порфирьева, который до экспедиции постоянно выходил на поверхность ради строительства ангара. Просто у других людей здоровье оказалось не столь крепким, как у могучего капитана, и их организмы не выдерживали ударной терапии. Здоровье современных людей давно оставляет желать лучшего, генетика давным-давно не столь сильна, как когда-то, и привыкнув к мощной регенеративной функции Порфирьева, она попросту этого не учла. Но после необходимой корректировки годная для его лечения методика подошла остальным, и ей удалось поставить на ноги впавших в кому пациентов. От работ на поверхности, правда, их пришлось отстранить, но в остальном данное происшествие пошло на пользу.

До окончания текущей смены Ингеборга непрерывно занималась пациентами, постоянно перемещаясь из диагностического кабинета в операционную и обратно. Потом пациенты закончились, и график приема показал окно в сорок пять минут. Пока Ингеборга возилась с диагностическими тестами медицинского оборудования, Кристина связалась с рестораном и пару минут что-то выясняла.

– Инга, они спрашивают, куда подать ужин. – Соколянская заглянула в операционную. – У них все готово. Может, сходим к ним сами? Тебе полезно прогуляться, ты месяц не выходила из медотсека! Возьмем охрану, я попрошу Карена, он пришлет больше людей…

– Пусть привезут сюда. – Ингеборга болезненно поморщилась. – Не хочу выходить наружу. Ты сходи, если хочешь, я поем в приемном покое, как обычно.

– Я составлю тебе компанию! – немедленно заявила Кристина и скрылась за дверью.

Через десять минут в приемный покой привезли автоматизированную тележку-поднос со столовыми приборами и накрытыми сервировочными куполами тарелками. Охрана деликатно покинула помещение, заняв посты в стационаре и снаружи медотсека, Ингеборга запустила кварцевание в операционной и диагностическом кабинете, после чего обе девушки принялись ужинать. Из-за аврального графика работы выходных дней у Ингеборги не было, Кристина и Светлана сменяли друг друга каждую смену, то есть через двенадцать часов, и в бесконечном потоке пациентов было не до еды. Но стоило начать есть, как чувство голода немедленно вступало в свои права, и приходилось сдерживаться, чтобы не побросать в желудок все за считаные секунды. С таким графиком приема пищи приобретение гастрита не за горами. По уму нужно выкроить время и питаться чаще, чем раз в двенадцать часов, но как это организовать на практике? Времени не хватает катастрофически. Но правильно питаться необходимо, иначе выздоровление затянется…

– Инга! – заговорщицкий шепот Кристины вывел ее из раздумий. – Надо поговорить! Только шепотом, чтобы прослушка нас не услышала!

– Что-то случилось? – Ингеборга невольно оглянулась. Вокруг было пусто.

– Здесь все о’кей! – еще тише зашептала Кристина, наклоняясь к ней как можно ближе. – Мне нужна твоя помощь! У меня серьезная проблема!

– Что-нибудь серьезное? – насторожилась блондинка. – Может, свяжемся с Брилёвым?

– Проблема именно с ним! – На лице Кристины появилось выражение досады. – Он вызвал меня к себе перед сменой, задавал обычные вопросы про тебя, уточнял бытовые потребности, твое психологическое состояние и все такое. Заявил, что очень тебя понимает, потому что от бесконечного перенапряжения тоже ощущает непроходящую моральную усталость. Типа, физических сил еще много, но вот отсутствие психологического комфорта сильно утомляет и снижает эффективность. Спросил, не владею ли я методиками психологической релаксации, потому что ты упоминала, что подобной специализации не имеешь, да и контрпродуктивно отвлекать тебя от работы, которой у тебя больше, чем времени на нее.

– Разве он не знает, что ты умеешь, а что нет? – непонимающе нахмурилась Ингеборга. – Уже вроде бы каждый в курсе наших квалификаций…

– Да все он знает! – горячо зашептала Кристина. – Ты что, не поняла? Это же игра! Он клюнул! Дело сдвинулось с мертвой точки, я близка к цели!

– Ну… это хорошо… – неуверенно прошептала Ингеборга. – Ты ведь этого добивалась, разве нет?

– Этого! – едва слышно подтвердила Кристина. – Но события начали развиваться слишком быстро! Я думала, что он еще будет ломаться какое-то время, чтобы я прочувствовала, кто тут центр мира, ну и, как обычно, сделала заумный вид и призывный взгляд и наговорила ему с три короба! Типа, была лучшей на факультете в области психологии и даже готовилась выиграть студенческую олимпиаду, но тут началась война и тому подобное. Типа, в психологии и психиатрии разбираюсь очень хорошо, владею методиками ведения расслабляющей психику беседы и релаксационной мануальной терапии!

– И он в это поверил? – Ингеборга нахмурилась. – Кристи, я все это не изучала, тут я не помогу…

– Да это никому не нужно! – тихим шепотом перебила ее Соколянская. – Все это игра, пойми! Он – великий и всемогущий, я – гордая и неприступная! Связь между нами возможна только на равных, я не какая-то там шлюшка со второго уровня, я – единственная и неповторимая! Императрица для императора! Но он не может потерять лицо и просто так упасть передо мной на колени! Какой же он после этого центр мира? И он это прекрасно понимает! Поэтому он должен дать мне знак, что не против сближения, а я должна принять этот знак с непроницаемым лицом, типа, я подумаю и решу. И прямо сейчас не знаю, какое будет решение, я девушка утонченной натуры, для принятия решения мне требуется не только все взвесить, но и подходящее настроение, и все такое! Поэтому я наплела ему о своих способностях в психологии, но не предложила свои услуги прямо! Думала, что он, как обычно, скажет: «Я вас услышал», и возьмет паузу до нашей следующей встречи.

– И что пошло не так?

– Вместо паузы он пригласил меня к себе! – Кристина прошептала это так тихо, что Ингеборга не сразу поняла фразу. – В свой суперлюкс! После вечерней смены, на ужин! Я с трудом смогла обосновать свой отказ высокой загруженностью и попросила паузу, чтобы договориться о подмене и назначить время!

– Ну, сходи к нему после смены, – пожала плечами Ингеборга. – Как раз Света подойдет. Посидишь с ним час, проведешь высокоинтеллектуальную беседу, ты же это любишь. Сделаешь массаж трапециевидных мышц, считается, что это расслабляет…

– Какой массаж, какая беседа! – зашептала Кристина. – Инга, ты простая, как три копейки! Это было предложение секса, ты что, не поняла?! Он не в офис меня позвал, а в суперлюкс, в постель! Теперь ждет моей реакции – откажусь или соглашусь!

– Я скажу ему, что не справляюсь с работой и ты нужна мне на неопределенный срок! – Ингеборга задрала рукав, освобождая наручный коммуникатор. После террористического мятежа инженеры Миронова подключили ее к экстренной частоте команды Брилёва, чтобы в случае опасности она могла немедленно вызвать помощь. Ей даже хотели выдать рацию, но она отказалась. Слушать эфир постоянно у нее нет времени, да и это сильно отвлекает, а носить гарнитуру где-нибудь в кармане означает, что в плане мобильности это будет ничем не быстрее звонка по наручному коммуникатору. Потому что гарнитура коммуникатора у нее в ухе постоянно, на нее выводятся сигналы Искусственного Интеллекта медотсека.

– Стой! – Кристина испуганно зажала ладонью ее коммуникатор. – Ты что! Не делай этого! Все испортишь!

– В смысле? – Ингеборга на мгновение зависла. – Кристи, я ничего не понимаю! То ты охотишься на него, то прячешься, то пытаешься развести его на отношения, то бежишь от его предложения…

– Тише! – Соколянская бросила на нее умоляющий взгляд. – Жучки везде! Он не должен нас услышать! – Она вновь перешла на едва слышный шепот: – Я не прячусь и не бегу! Мне нужен этот визит в его суперлюкс! Там, на месте, все будет зависеть от ситуации! Если я увижу, что все под контролем, то сделаю это! Отказать ему можно, только если он поведет себя как деспотичный извращенец! Это закупоренный подземный бункер, чуть ли не единственное безопасное место на всей планете! Куда ты спрячешься от его хозяина, если он решит, что ты его динамишь и издеваешься, и взбесится?! На улицу выбежишь?! Это тебе не Москва! Тут нельзя становиться его врагом! Нужно или сразу отказаться, пока все не зашло слишком далеко, или дать ему то, что он хочет, но на выгодных условиях! Я охочусь за ним четвертый месяц, когда выдастся второй такой шанс? У него полно любовниц и очередь из претенденток загибается за угол!

– Тогда я не понимаю, чего ты от меня хочешь, – Ингеборга постаралась говорить так же тихо.

– Мне срочно нужна биорегенеративная контрацепция! – прошептала Кристина. – Но так, чтобы он не знал!

– Разрешение на БРК подписывает лично Брилёв, – ответила Ингеборга. – Мы же сами ему жаловались на огромные очереди и нехватку химических реагентов.

– Я знаю! – голос Кристины снова стал почти неразличим. – Инга, зая, умничка, киса, сделай что-нибудь! Я боюсь рисковать, мало ли как там все пройдет, а у меня овуляция была три дня назад! Но он ничего не должен знать! Если он узнает, что я сделала БРК, то все поймет! А все должно выглядеть так, как будто я приняла решение за секунду до того, как пошла навстречу его желаниям! Тут очень важно заставить его хотеть, но не быть уверенным, что получишь! Тогда он будет готов пойти на более выгодные для меня условия! Для него все должно быть совсем не прямолинейно, а наоборот! Он до последнего не должен понимать, получит меня или нет! Чем больше пообещает, тем проще потом будет ловить его за язык! Короче: там все будет решаться в реальном времени! Нельзя, чтобы он узнал, что у меня БРК! Инга, помоги, я тебя умоляю!

– Ладно, я подумаю, что можно сделать, – согласилась блондинка. – Только не сегодня. Через двадцать минут люди с поверхности начнут возвращаться. Работы будет невпроворот.

– Когда? – Кристина подалась к ней вплотную. – Мне нужно сказать ему что-нибудь, чтобы он не заподозрил, будто я его динамлю! Если он обидится и станет меня игнорить, все придется начинать заново!

– Завтра, в процессе работы, я что-нибудь придумаю и предупрежу тебя, – пообещала Ингеборга. – Попроси у него паузу в пару суток, если надо – сошлись на меня, я подтвержу, что у тебя в эти дни не будет свободного времени.

– О’кей! – облегченно вдохнула Кристина. – Я скажу ему, что буду свободна через три дня! Точное время должен назначить он, он же центр мира, значит, это его привилегия. Эксклюзивная леди с высоким интеллектом никогда не будет ставить сильному мира сего жесткие сроки, она же понимает, что он может быть на заседании правительства и так далее! Сжимать кулак, в который ты его посадишь, нужно постепенно, чтобы он сам не заметил, как начал ходить перед тобой на цыпочках! В первое время он должен быть уверен, что он контролирует все, а ты просто супер-френдли и вообще идеал женщины в его понимании! Инга, зая, ты уверена, что сделаешь это за два дня? Если он назначит время, передумывать будет очень невыгодно!

– Успею, – блондинка продолжила есть. – Там ничего сложного, реагенты я получу по спискам других процедур, они много для чего подходят, да и ради одного раза много не надо, никто не поймет. Главная проблема, как сделать так, чтобы Искусственный Интеллект не оставил в лог-файлах данные о проведенной БРК. Логи хранятся на центральных серверах Центра, это ведомство инженерной команды Миронова. После приказа Брилёва о запрещении БРК без его личного разрешения инженеры прописали в логах специальный фильтр, который сразу предупреждает их о проводимой БРК. Не надо даже заходить в архивы и устраивать поиск, процедура только началась, а они уже видят, санкционирована она Брилёвым или нет.

– Я знаю, – с досадой подтвердила Кристина. – Мне Карен рассказывал. Они сделали это для борьбы с черным рынком, чтобы знать, когда Зарема мутит за их спинами. В этот фильтр вписали не только БРК, туда все включили, чем она приторговывала. Теперь этой овцы больше нет, а фильтр остался! Нам они тоже не доверяют!

– Как видишь, не без основания! – Ингеборга улыбнулась. – Мы уже устроили заговор!

– Нам можно! – возразила Кристина. – Мы не какие-то там телки со второго уровня! Мы уникальные медицинские специалисты, единственные на весь бункер! Кесарю – кесарево!

– Сечение? – с серьезной миной уточнила Ингеборга.

– Не каркай! – ужаснулась Кристина. – Только этого мне не хватало! Инга, на тебя вся моя надежда! Если у меня все получится, будем жить как императрицы! Я тебе клянусь!

– И станешь ты владычицей морскою, – тихо вздохнула блондинка. – А я стану императрицей медотсека. То есть для меня ничего не изменится.

Кристина открыла было рот для возражений, но Ингеборга многозначительно продемонстрировала ей вилку с наколотым кусочком сыра, не позволяя той продолжить разговор:

– Кристи, дай поесть, времени мало! Я все поняла и помогу тебе с БРК, сказала же!

– Я не об этом, – все так же тихо произнесла Кристина. – Ты у кого эпиляцию делала?

– Что? – удивилась Ингеборга. – Я ее не делала.

– Я же видела. – Соколянская бросила на нее укоряющий взгляд. – Мне еще тогда показалось, когда Порфирьев тебя в БР укладывал, но это он тебя раздевал, и я в шоке была, только потом поняла. А сейчас специально внимание обратила, когда ты на ложе лежала. У тебя волосинок везде очень мало, и они совсем короткие, два миллиметра. А руки и ноги вообще чистые. Это бразильская эпиляция лазером, ты делала ее около двух месяцев назад, то есть уже в «Подземстрое», скажи у кого?! Я до войны тоже делала только лазерный бразиллиан, но времени прошло много, нужно обновить! Я должна в глазах Брилёва выглядеть идеально, но в Центре не осталось ни одного косметического кабинета, никак не могу найти специалиста! – Кристина испуганно спохватилась: – Или ее убили террористки?!

– Не делала я ничего, – повторила Ингеборга. – У меня всегда так было. На мне особо волосинки не растут, как-то повезло с этим. Лет пять назад я хотела сделать модную эпиляцию, даже с мамой советовалась. Она сказала, что пока волосинок почти нет, то спешить не стоит. Если начнут отрастать – то сделаем. Но отрастать они не начали, и до эпиляций дело так и не дошло. А что, ты считаешь, что мне уже пора?

– Я была уверена, что ты делаешь это как минимум несколько лет, – в голосе Кристины послышалась легкая досада. – Жаль, придется выходить из положения своими силами. Как только Брилёв сядет на мой крючок, я разведу его на персональный салон красоты! Заодно подзаработаю! А тебе можно не заморачиваться.

– Точно? – Ингеборга изобразила подозрение. – Или ты снова увидела во мне конкурентку?

– В тебе? – Соколянская прыснула, но тут же поправилась: – Прости, зая, я не со зла! Вырвалось по глупости! Это не из-за шрамов, ты не подумай! Просто блондинка, тем более натуральная, не может быть конкуренткой рыженькой девушке. Ты только не расстраивайся, во всем есть свои плюсы: из-за того, что ты блондинка, у тебя волосинки с кожей сливаются, даже я с первого взгляда решила, что у тебя свежая глубокая эпиляция! А вот у меня волосинки рыжие, их видно сразу, даже если отросли всего на миллиметр! Раньше из-за этого приходилось постоянно нести расходы, эпиляция в хорошем салоне стоит недешево. Сейчас вообще придется по старинке. Но, если тебя волнует эта проблема, я спрошу у Порфирьева, как с его точки зрения должна выглядеть твоя зона бикини!

– Спроси, – блондинка продолжила жевать. – А то я стесняюсь.

– Вообще-то это был стеб, – вытаращила глаза Соколянская. – Ты же не думаешь, что я подойду к нему с этим вопросом!

– Нет? – опечалилась Ингеборга. – Жаль. Ну ладно тогда. Давай уже поедим, а то остынет совсем.

Ужин удалось закончить за пару минут до того, как с поверхности начала прибывать очередная рабочая бригада. Кристина осталась готовить приемный покой к наплыву пациентов, и Ингеборга вернулась в операционную. Последующие четыре часа она была полностью погружена в работу, потом в графике возникло сорокаминутное окно, и блондинка выглянула в диагностический кабинет.

– Света, проследи за биорегенераторами, ладно? – попросила она Яковлеву, заступившую на смену после Соколянской. – Я немножко посплю, а то глаза слипаются. Разбудишь, если что-то срочное? Света? – Ингеборга увидела печальное лицо подруги. – У тебя что-то случилось?

– Карен хочет меня бросить, – трагически всхлипнула Яковлева. – Я нашла сегодня в сеточке сливного отверстия его ванной женский волос! Не мой!

– Ты уверена? – засомневалась блондинка. – Может, волос все-таки твой? Что там можно разглядеть, в этом сливном отверстии! Как ты вообще его увидела!

– Я всегда проверяю его постель и ванную! – возразила опечаленная Светлана. – Расправляю складки простыни, смотрю под подушками и в сливные сеточки раковины и джакузи. Это не первый раз, раньше я уже дважды находила чужие волосы в ванной! Но тогда он все отрицал! Говорил, типа, наверное, это уборщица обронила, когда мыла джакузи. А я верила, как дура!

– Ну… – Ингеборга замешкалась, не зная, как успокоить подругу. – Может, он не врал? Может, так и было? Они же не сами убираются у себя в номерах, кто-то из уборщиц мог выронить собственный волос. Они, конечно, носят шапочки, но один волос вполне мог выпасть…

– Я тоже так думала! – снова всхлипнула Светлана. – Но на всякий случай истерила перед ним, чтобы был в тонусе! А сегодня он, вместо того чтобы опять пойти в отказ, пять минут рассказывал мне о том, какая тяжелая у него работа, какой огромный груз ответственности ему приходится нести и как важно в его положении иметь душевный комфорт! А душевный комфорт невозможен без гармонии с собственными убеждениями, а убеждения требуют от него чтить Коран, а по Корану Аллах позволяет правоверному иметь четыре жены… – Яковлева заплакала. – Он что-то там еще про наложниц говорил… я уже не слушала, орала на него, как сумасшедшая, думала, это поможет, как обычно… А он грубо вытолкал меня за дверь! – Она протянула блондинке руку с красующимся на запястье свежим синяком: – Вот!

– Мне очень жаль, – осторожно ответила Ингеборга, – что так произошло. Синяк, кстати, ерундовый, сам пройдет через неделю. Может, стоит поговорить с ним спокойно? Он же не заявил тебе о разрыве, я правильно поняла?

– Сейчас не заявил, заявит потом! – Светлана сосредоточенно стирала слезы, стремясь не повредить макияж. В последние недели косметика все сильнее становилась дорогостоящей редкостью. – У всей команды Брилёва по четыре любовницы, даже у тех, кто не мусульманин! Только у Карена я была одна! Я всем этим шлюшкам рты затыкала только одним этим, мне все завидовали! А сейчас что мне делать?! Ясно же, что теперь он начнет встречаться с кем-то еще открыто! Я не могу согласиться на такое, не хочу становиться такой, как все! А если не соглашусь, он со мной расстанется! Я не знаю, что делать! – Она продолжила реветь. – Куда я пойду?! У меня нет таких норм, чтобы жить в люксе по-человечески! Это слишком дорого! Одного электричества полторы нормы нужно! А вода для джакузи? А климатическая система?

– Тут я тебе не советчица, – вздохнула блондинка. – Я в этом не разбираюсь, у меня даже опыта нет такого… в смысле, никакого. Смотри сама, как поступить. А нормы можно экономить.

– Вот ты бы стала встречаться с Порфирьевым, если бы кроме тебя у него были еще девушки? – Светлана укоризненно посмотрела на Ингеборгу.

– Эмм… – Вопрос поставил блондинку в тупик. – Не знаю… Я об этом не думала… И не собираюсь. Отец говорил, что проблемы надо решать по мере их возникновения, а у меня хватает реальных забот. Поспать бы полчасика, потому что до следующей процедуры в биорегенераторе мне еще восемь часов и другого времени на сон не предвидится.

– Спи, я подежурю, – Светлана вяло махнула рукой. – Тебе все равно не понять!

С этим спорить было глупо, да никто и не собирался. На сегодня с нее женских проблем достаточно. Ингеборга заперлась в своем кабинетике, улеглась на диван, достала пистолет и положила руку с оружием на живот. Она провалилась в сон даже раньше, чем сомкнулись веки, и тридцать шесть минут пролетели, словно пять. Потом сигнал коммуникатора оповестил о скором выпуске пациентов из биорегенератора, и пришлось торопливо умываться, чтобы не выходить в операционную с заспанным лицом.

Следующая смена прошла без осложнений, и она даже смогла увеличить на двадцать минут сеанс собственной регенерации. Диагност показал уменьшение травматических пятен на коже на десять процентов, и это подняло девушке настроение. Новые кожные покровы восстанавливаются уверенно, если ей будет так везти и дальше, то на лице следов действительно не останется. Ингеборга сверилась с хронометром. Порфирьев уже должен был вернуться с поверхности. Сразу сюда он, конечно, не придет, а жаль. Чем дольше антирад не выведен из организма, тем опаснее для носителя отрицательные эффекты препарата. Она даже Брилёву жаловалась на то, что капитан не сразу приходит на детоксикацию, но это возымело эффект лишь частично. Порфирьев стал приходить не за двадцать минут до интоксикации, а за час-полтора.

Конечно же на этот раз все произошло ровно так же, и даже хуже. Капитан явился в медотсек за полтора часа до интоксикации и уселся в приемном покое в очередь, хотя все знали, что он обязан получать процедуру интоксикации внеочередно. Но именно в тот момент все биорегенераторы были заняты, и Порфирьев уткнулся в инженерный компьютер, которым его снабдил Миронов для прямого доступа к закрытым ресурсам инженерной сети. Пока капитан изучал какие-то схемы, биорегенераторы освободились, но никто не рискнул отвлекать вечно злобного здоровенного мужичину, и перепуганные практикантки отправили в диагностический кабинет других пациентов. Ингеборга уложила всех в биорегенераторы, сетуя сама себе на то, что Порфирьева до сих пор нет, и продолжила работать. О том, что он давно здесь, она узнала от заступившей на смену Кристины.

– Твой злобный радиоактивный рыцарь опять тебя тренирует? – Рыжая подруга заглянула в операционную поздороваться. – Что ты сделала не так на этот раз? Забыла встретить его у входа в медотсек голой и перевязанной подарочным бантиком?

– Он что, здесь?!! – Ингеборга невольно сделала большие глаза, понимая, что только что заняла все биорегенераторы на час.

– Практикантки говорят, что уже полчаса в приемном покое сидит, – подтвердила Кристина. – Что-то там изучает в закрытой сети. Они боятся к нему подходить. Все видели записи штурма медотсека. Самую первую террористку он убил ударом руки в голову. Его и так-то не особо пытались злить, а теперь и вовсе желающих нет. Тем более что, судя по его милому и приветливому лицу, он злой постоянно. Кстати, ты в курсе свежих слухов со второго уровня? Говорят, что на некоторых твоих охранниц он смотрит не так злобно после того, как Брилёв выкрасил их в блондинок. И некоторые девушки на втором уровне планируют обесцветиться специально для него… Инга, ты куда?! Я просто пошутила!

Ингеборга промчалась мимо Соколянской, отодвигая ее от дверного проема, и устремилась в приемный покой. Порфирьев действительно оказался там, сидел в очереди, уставившись в электронный планшет. При появлении блондинки он лишь мельком покосился в ее сторону и продолжил что-то там изучать.

– Капитан Порфирьев, будьте добры, пройдите в операционную! – укоризненно нахмурилась Ингеборга. – Я ожидаю вас больше двух часов! Вы не соблюдаете условия собственного лечения! Сколько раз повторять, что это грозит необратимыми осложнениями?! Мне придется еще раз обратиться к полковнику Брилёву!

– Если он возьмет в руки резак и присоединится к техникам на поверхности, – флегматично прорычал капитан, – я буду только «за». Лишний специалист немного разгрузит остальных. Только он не специалист, поэтому можешь не тратить время зря – ничего не изменится.

– Это не значит, что вам необходимо сознательно затягивать начало детоксикации! – возразила Ингеборга. – Я же не мешаю вам работать! Вы все равно будете ее проходить, так что сложного в том, чтобы пройти процедуру сразу после возвращения с поверхности? Все так могут, а вы нет!

– Дел много, – пожал плечищами Порфирьев. – Сразу не получается. Всегда находится что-то, что нужно сделать срочно. – Он вновь уткнулся в электронный планшет.

– Пройдите в операционную! – настойчиво повторила блондинка. – Не капризничайте!

– Ты только что уложила в бээры троих людей, – Порфирьев бросил на нее недовольный взгляд. – Это на час! Что я буду там делать, опять на столе сидеть? Здесь работать удобнее. Позови, когда будет нужно.

– Уже нужно! – не сдавалась Ингеборга. – Вы затянули с детоксикацией! Мне необходимо провести дополнительную диагностику! Поставить вам капельницу! Наверняка потребуется сделать дополнительные инъекции! Проходите в операционную и переодевайтесь!

Капитан терпеливо вздохнул и направился в указанном направлении. Ингеборга придала себе строгий вид и тихо отчитала практиканток, велев им немедленно оповещать ее, как только Порфирьев входит в медотсек. Перепуганные девушки стали выглядеть еще более перепуганно, и на всякий случай блондинка повторила данные указания охране. Все заверили ее, что в следующий раз все будет сделано, как положено, и блондинка поспешила следом за Порфирьевым.

Полчаса она водила по нему диагностом, осматривая тело сантиметр за сантиметром, потом пришли результаты анализа крови, и на душе стало совсем тяжело. За три недели лечения, обещанного ей Брилёвым, Ингеборге удалось добиться восстановления поврежденных клеток внутренних органов. Сейчас отравляющие свойства антирада вновь оказывают на них разрушительное воздействие, но пока ей удается с этим справляться. Если бы капитан не выходил на поверхность каждую смену или хотя бы приходил на детоксикацию немедленно, едва спустившись с поверхности, все было бы совсем хорошо. Но вот препятствовать разрушению тканей спинного мозга стало получаться все хуже. Накопительный эффект радиации достиг катастрофических пределов, и теперь у Порфирьева излучают кости скелета. Даже когда он не находится в радиоактивной среде, его спинной мозг продолжает оставаться под ударом. Естественные ресурсы организма еще сопротивляются, но это ненадолго. Скоро процесс разрушения станет необратимым, и она ничего не сможет сделать. Уже сейчас все, что в ее силах, это восстановить то, что было разрушено за время очередного пребывания на поверхности. Последствия предстоящих длительных экспедиций, скорее всего, окажутся необратимыми, что бы она ни предприняла.

– Чего ревешь? – недовольно прорычал Порфирьев, смерив ее колючим взглядом.

– Извините… – Ингеборга отерла катящиеся против воли слезы. – Вам нельзя больше ездить в экспедиции. Я еще могу смириться с выходами на поверхность на четыре часа раз в двое суток, хотя даже этого вам делать категорически нельзя… – Она сглотнула подступивший к горлу ком. – Но длительные экспедиции превратят вас в смертника. Даже если вы будете жить в биорегенераторе, вас не спасти. Такого лечения не существует. Я вас очень прошу: не ездите больше никуда…

– Эта тема не обсуждается, – безразличным тоном прервал ее Порфирьев. – Я должен ехать, это очень важно. Особенно для меня. И для тебя тоже, хоть ты этого и не знаешь.

– Я понимаю, что от продуктов из Росрезерва зависит существование биоферм. – Блондинка попыталась унять слезы. – То есть наше будущее. Но разве нельзя заменить всего одного человека?

– Потом потребуется заменить второго, затем третьего и так далее, – на губах капитана появилась скептическая усмешка. – Там все облучаются, не я один. Этак мы быстро останемся без экспедиции.

– Но я же вижу, что вы облучаетесь гораздо больше других! – всхлипнула Ингеборга. – Здесь всех лечу я, и мне тяжело не заметить огромную разницу в уроне здоровью, полученном вами и вашими людьми! И я читала их отчеты! Вы чаще остальных находитесь в радиоактивной местности, проводите разведку пешком, выходите из спецпалатки раньше всех, покидаете транспорт ради ремонта и так далее! Это вас убивает!

– Я не собираюсь жить вечно. – Порфирьеву было вообще наплевать. – Сделай так, чтобы я мог продолжать работать. Если доживу до того момента, когда у нас нормально заработают биофермы и появится надежный автопарк для раскопок, то можно будет выходить на поверхность реже. Как раз люди обучатся, не будет такого дефицита специалистов. А то сейчас замениться не на кого, даже если захотеть. До Росрезерва добрались какие-то фээсбэшники, их как минимум немного больше, чем имеется бойцов здесь, а вооружены они лучше. И у них проблемы с продовольствием. У нас назревает война за Росрезерв, сейчас каждый боец на счету, но, насколько я понимаю, в случае открытой драки у нас шансов гораздо меньше. Поэтому лучший вариант – победить транспортом. У них с транспортом серьезные проблемы. Даже если за этот месяц они побывали в Росрезерве десять раз, то вывезли оттуда не более двадцати процентов продовольствия. Мы, если все получится, вывезем остальное гораздо быстрее. В идеале с ними бы вообще не пересекаться, но это вряд ли. Как только они поймут, что склады стремительно пустеют, то сделают все, чтобы нас перехватить. Поэтому нужно выяснить о них как можно больше до этого момента. Так что на данном этапе меня не заменишь.

– Но разве вместо вас не может съездить Абрек? – возразила Ингеборга. – Терек? Перс? Или Мангуст? Я слышала, что Мангуст даже когда-то служил вместе с вами!

– Теоретически могут, – согласился Порфирьев. – Но практически будет лучше, если поеду я. – На краткий миг в его глазах мелькнуло странное выражение, и Ингеборга почувствовала, что он что-то недоговаривает. – А им в любом случае еще придется туда прокатиться, если дело дойдет до войны. И не только им.

– Это ведь не самая главная причина? – Блондинка печально посмотрела на капитана. – Есть что-то еще, я чувствую… Вы мне не доверяете?

– Конечно, нет! – Порфирьев сделал изумленно-ошарашенную физиономию, мол, опомнись, женщина, с какого такого перепуга я должен тебе доверять?!! – Я и так тебе слишком много всего рассказал. Попробуй хоть одно слово кому-нибудь передать, я с тобой вообще никогда разговаривать не буду! Поняла?!

– Я никому не скажу. – Слезы совершенно по-предательски вновь покатились из глаз. – Я вас не подведу, честное слово…

– Все так говорят, – устало закрыл глаза капитан. – А бабы – особенно! Учти, я тебя предупредил. Долго еще мне тут лежать? В сон клонит.

– Еще полчаса. – Ингеборге все-таки удалось совладать с непослушными слезными железами. – Вы можете поспать прямо здесь, я пока поставлю вам капельницу. Я вас разбужу, когда биорегенератор будет полностью подготовлен. После сеанса вам нужно не менее шести часов сна и еще одна капельница. Вам приготовить койку в стационаре?

– Что, по-другому никак? – Порфирьев недовольно насупился.

– Можете поспать у себя в номере, но тогда обещайте, что впустите меня внутрь, когда я приду туда с капельницей, – не моргнув глазом заявила Ингеборга. – Я вам не помешаю! Пока вы будете спать под капельницей, я позанимаюсь на беговой дорожке!

– Тебе нельзя бегать. – Лицо капитана стало хмурым и еще более недовольным. – После травм прошло мало времени. Я останусь в стационаре.

– Бегать еще рано, это так, но я бы просто походила! – торопливо произнесла девушка. – Пешком! Не быстро, полчаса хотя бы, это пойдет на пользу… – Она погрустнела. – Можно походить по центральному коридору, но… я боюсь туда выходить… за каждым углом террористы мерещатся. А гулять с толпой охраны, это как-то… не знаю… Я правда не буду вам мешать!

– Это ты так думаешь. – Взгляд капитана неожиданно стал грустным и далеким. – Ладно, приходи. Только не буди. Я внесу пометку в дверные мозги, ты сможешь войти. – Он повысил голос и подчеркнул: – ОДИН РАЗ.

– Спасибо! – обрадовалась Ингеборга. – А то я за последний месяц сделала шагов меньше, чем раньше делала за одну тренировку! – Она достала заранее подготовленную для капитана капельницу и укрепила ее у него на предплечье: – Спите, я вас разбужу.

Здоровяк закрыл глаза, и спустя пару секунд диагност зафиксировал сон пациента. Разговор, как всегда, получился слишком коротким, но на этот раз было чему порадоваться. Полчаса окрыленная маленькой победой блондинка порхала, словно на крыльях, от биорегенератора к биорегенератору, не сводя глаз со спящего Порфирьева и машинально сверяясь с показаниями приборов. Заглянувшая в операционную Кристина удивленно подняла брови:

– Вау! Что я пропустила?! – Соколянская опасливо посмотрела на лежащего на медицинском столе Порфирьева, убеждаясь, что датчик подтверждает сон. – Он тебе улыбнулся? Разрешил подержать себя за пальчик? Постоять рядом без диагноста в руках? Откуда столько счастья?

– Я уговорила его пустить меня на беговую дорожку, – сияла блондинка.

– О’кей, беби, поздравляю! – Кристина закатила глаза, но сразу же поправилась: – А вообще, для тебя это победа, понимаю. Надо отдать ему должное, он не стебет тебя по поводу шрамов на лице. Я очень боялась, что он будет делать это и окончательно тебя добьет.

– Наоборот, он меня поддержал! – заступилась за спящего капитана Ингеборга. – У него когда-то тоже было повреждено лицо, он знает, каково это. Я ни разу не видела в его взгляде отвращения, когда он смотрел на то, что было у меня вместо симпатичной мордашки. Мне это сильно помогло справиться с паникой. Я уверена, что лицо хорошо зажило отчасти поэтому. Я не билась ночами в истериках, восстанавливающиеся кожные покровы и мимические мышцы не корежило в постоянных рыданиях, и полноценной регенерации тканей ничего не мешало. Я пока еще вся в пятнышку, как олененок, но это пройдет.

– Рекомендую наш солярий, – Кристина кивнула куда-то себе за спину. – Шрецкий установил здесь безумно дорогое оборудование, самая современная модель коллариума от ведущего мирового лидера-производителя, последнее поколение. Их разработали в прошлом году, в Москве такие были не везде, мне приходилось записываться заранее. Коллагеновая обработка кожи по новым стандартам, прогрессивное увлажнение и все такое. Загар в тридцать раз безопаснее, чем на солнце. Я выставлю для тебя нужные параметры!

– Буду иметь в виду, – кивнула блондинка. – Кристи, ты зачем пришла? Что-то не так в приемном?

– В приемном все о’кей, – успокоила ее Соколянская. – Два техника спят в креслах в ожидании очереди, остальных вписала в график и отпустила по домам, пусть позже приходят. Мы на всякий случай входной люк закрыли, чтобы со второго уровня никто не ломился, а то их там вечно толпа стоит. Сказано же, что в первую очередь обслуживаются сотрудники Центра! – Кристина недовольно скривилась и махнула рукой: – С ними пусть охрана разбирается, это их проблемы! – Она понизила голос: – Хотела спросить, есть новости по поводу моей… нашего разговора? У меня мало времени!

– Теория уже есть, – ответила Ингеборга. – Как только выдастся окно, займусь ее переложением на практику. Думаю, через сутки все будет. Подходит?

Соколянская перешла на едва слышный шепот:

– Впритык! Я должна быть готова к концу своей следующей смены!

– Будешь, – пообещала блондинка.

– Мне нужно что-нибудь сделать для правдоподобия? – прошептала Кристина: – Ну, там, сделать вид, что больна или палец порезать хотя бы? Чтобы был повод лечь в биорегенератор?

– Покашляй немного, – согласилась Ингеборга. – Носом пошмыгай. Этого хватит. Если что, скажу, что засунула тебя в БР сразу, потому что медиков не хватает, и времени ставить тебя на ноги менее затратными способами нет.

– Надо надеть на лицо марлевую повязку! Для убедительности! – Кристина торопливо скрылась за дверью. – Чтобы исключить перенос инфекции на окружающих!

Вскоре биорегенераторы выпустили пациентов, и Ингеборга занялась следующими. С парой ожидающих техников проблем не возникло, они провели на поверхности три часа и нуждались в стандартной детоксикации. Из-за частого приема антирада разрушительное воздействие на иммунитет выросло, но всем, кто не отправится в экспедицию, она проведет полноценную диспансеризацию, как только закончится аврал. На данном этапе грозящие людям риски не являлись катастрофическими, и девушка сосредоточилась на Порфирьеве. Разбуженный капитан с трудом разлепил веки, сонно проковылял к биорегенератору, улегся на ложе, едва не упираясь в ограничители макушкой и пятками, и вновь уснул. Невольно улыбающаяся блондинка отправила ложе со столь дорогим ее сердцу пациентом обратно в недра биорегенератора, и хорошее настроение быстро закончилось.

Медицинские экраны запестрели тревожными сообщениями, пульсирующие опасными показателями данные выстраивались густыми столбцами, искусственный интеллект сообщал о невозможности проводить лечение по заложенным в программную среду алгоритмам и требовал вмешательства лечащего специалиста. Весь последующий час Ингеборга не отходила от управления биорегенератором, вручную корректируя процесс, и давящий на душу тяжелый груз становился все сильней. Чуда не произойдет. Капитан работал на износ, и износ наступил. В следующей командировке его костный мозг получит необратимые повреждения. Что бы она ни делала, количество восстановленных тканей будет меньше количества тканей погибших. Придется применить методику костномозговой трансплантации, но что из этого выйдет, Ингеборга знала только в теории.

Потому что врачей, применявших данную методику на практике, в мире были единицы, и все они являются светилами мировой величины. Точнее, являлись. Вряд ли кто-то из них мог выжить в сожравшей планету термоядерной катастрофе. Как-то раз Ингеборга читала в медицинских новостях заметку, что олигарх Шрецкий сделал предложение занять должность главного медика в «Подземстрое-2» всемирно известному профессору из Новосибирского Академгородка, являющемуся светилом в области борьбы с лучевыми поражениями и их последствиями. В сети тогда довольно бодро обсуждали этот пиар-ход эксцентричного миллиардера, но чем все закончилось, Ингеборга не интересовалась. Исламистский теракт унес жизни ее родителей в числе тысячи остальных пассажиров туристического лайнера, и ей стало ни до чего… Жаль, что связи с остальным миром нет. Вдруг «Подземстрой-2» уцелел, и во время гибели всего живого умудренный десятилетиями опыта профессор оказался там? Ей бы сейчас очень помогла любая помощь, даже простой разговор по радиосвязи со специалистом такой величины был бы бесценен…

Сеанс лечения завершился, и Порфирьев покинул медотсек. Несколько последующих часов погрустневшая Ингеборга занималась возвращающимися с поверхности сотрудниками и пыталась вести прием жительниц второго уровня. Вообще, если скомпоновать сотрудников Центра по трое так, чтобы всем троим требовалась только стандартная процедура детоксикации, то пока они лежат в биорегенераторах, можно принимать других пациенток. Времени в общем-то хватало. Чего нельзя сказать об оборудовании. Биорегенераторы заняты, и лечение можно осуществлять только менее технологичными способами. Как правило, таковых оказывалось вполне достаточно. В крайнем случае, можно госпитализировать пациентку в стационар и положить в биорегенератор во время окна в лечении сотрудников Центра. Такие окна выпадают раз в несколько часов. Вот только если и их занять под работу с пациентами, то полностью пропадает время на себя. Некогда становится ни помыться, ни поспать, ни даже поесть.

Следующие полсмены все так и происходило, потом подошел срок собственного лечения, и Ингеборгу подменила Кристина, к вящему неудовольствию очереди перед медотсеком. Несколько девушек даже вышли из очереди и поменялись местами с другими женщинами, которые стояли значительно дальше, но оказались не столь требовательными. Поначалу это немного расстраивало Ингеборгу и заметно возмущало Кристину со Светланой, но за прошедший месяц все привыкли, и никто уже не обращал внимания на такие мелочи. Лучше всего данную ситуацию охарактеризовала одна из охранниц. В самый первый раз, когда кое-как оправившаяся от травм Ингеборга начала принимать население второго уровня, пока возвращающиеся с поверхности специалисты лежали в биорегенераторах, прием затянулся почти на десять часов. Снегирёва несколько раз пыталась прервать работу ради собственной биорегенерации, но всякий раз пациентки умоляли ее принять их, потому что они стоят в очереди две недели и тому подобное. В конце концов ей стало плохо прямо в диагностическом кабинете, и охранницы вышвырнули прочь сначала текущую пациентку, а через пять секунд вытолкали взашей вообще всех, применяя шокеры направо и налево без ограничений. Кто-то из женщин пытался возмущаться, вот тогда старшая смены и заявила:

– Хотите, чтобы доктор сдохла прямо на рабочем месте?! Только потому, что кому-то из вас очень надо к врачу? И к кому вы пойдете после этого?! Вас много, она одна! Еще раз доведете ее до потери сознания – виновную пристрелим! Нас за это, скорее всего, наградят!

С тех пор жителям второго уровня вход в приемный покой был запрещен. Охрана бдительно следила за тем, чтобы очередь из не-сотрудников Центра формировалась и располагалась перед входным люком в медотсек. Населению было обещано, что это временная мера и она будет отменена после того, как на поверхности закончится аврал и будут ликвидированы его последствия. Пока же вход в медотсек разрешен только сотрудникам Центра и той жительнице второго уровня, чья очередь к врачу является ближайшей. Светлана говорила, что после того случая Ингеборга получила еще одно прозвище – Снежная Королева, а ее охранниц язвительно стали называть «снежинками». Как бы то ни было, но с таким графиком успеть отреагировать на нужды четырех тысяч человек было невозможно, и в установленные охраной порядки Ингеборга вмешиваться не стала. После мятежа террористов ее охранницы были теми, кого она боялась меньше других, и если уж принимать чью-то сторону в конфликте, то вывод напрашивался сам собой. А лучше вообще не принимать ни чью. Работать себе тихо и никого не видеть… но не смотреть на пациентов невозможно, а внешне почти все они ничем не отличаются от террористок, разве только моложе.

– Кристи, я на сто четыре минуты в БР, – Ингеборга заставила себя отогнать тяжелые мысли. Это последствия психологического потрясения, нельзя позволить им взять верх. Когда курс лечения будет пройден полностью, станет легче. Так уже было после гибели родителей. – Через сорок минут с поверхности вернется следующая бригада, справишься?

– Легко! – с энтузиазмом заверила ее Соколянская. – Я выберу двоих самых здоровых и уложу их на стандартную детоксикацию. А там ты как раз освободишься.

– Не освобожусь, – испугала ее Ингеборга. – После БР я пойду на беговую дорожку. Другого времени у меня не будет еще долго, так что тебе придется работать со всей бригадой.

– Я справлюсь хоть с десятью бригадами, – энтузиазм Кристины угас, – если кроме стандартной процедуры им ничего не нужно. Но если возникнут проблемы, что мне делать? Запускать «Б-4»?

– Позвони мне, – блондинка неуверенно наморщила нос, – но только в крайнем случае! Я обещала Олегу, что не разбужу его и всю свою возню закончу тихо. Не хватало еще вылететь из номера с фурором, как в прошлый раз. Все были в восторге.

– Никто уже не помнит, – иронично заметила Кристина. – Половина тех, кто любил посплетничать на эту тему, лежат сейчас на поверхности. Другим показали видео «Варяг и террористы», и все поняли, как тебе нелегко. Каждая может оказаться на твоем месте, но не факт, что каждую он просто выбросит из своего номера за шею. Ты же единственный врач. Другой он может шею-то и сломать.

– А нечего лезть в мой мир! – воинственно заявила Ингеборга и прошествовала в операционную мимо застывшей с отвисшей челюстью Кристины.

На этот раз процедура биорегенерации прошла без осложнений. Обычно, выйдя из биорегенератора, Ингеборга изучала отчет Искусственного Интеллекта о ходе проведенного сеанса. И почти всегда оказывалось, что во время процедуры вон то или вот это требовало коррекции руками специалиста, и программа, увидев проблему, переводила дальнейшую процедуру в базовый режим. Потому что без лечащего врача ИИ не может принимать решения сверх определенных норм медицинской безопасности. Раньше подобные программы делали самообучающимися, но после серии смертей пациентов этот подход резко свернули. Биорегенерация – сложнейшая процедура, возникшая на стыке хирургии, биохимии, медицинской кибернетики, трансплантологии, анестезиологии и еще десятка других дисциплин, каждая из которых подразумевает тщательный подход к индивидуальным особенностям каждого конкретного пациента. А самообучающийся ИИ делал выводы на основе частных случаев применяемыми ко всем подряд. Результаты оказались катастрофическими. С тех пор самообучающийся ИИ в биорегенераторы ставить перестали, зато серьезно расширили возможности учета и сохранения индивидуальных настроек на каждого пациента.

Вот с этими настройками Ингеборге пришлось сильно повозиться. Когда лечишь пациента, видишь все, что происходит в ходе процедуры, в реальном времени. Когда лежишь в биорегенераторе сама, то все, что в твоих силах, это посмотреть потом отчет о ходе сеанса. Правильный алгоритм лечения приходится составлять заранее, и не всегда удается избежать ошибок, а ИИ биорегенератора чуть что запускает вместо твоей программы базовый алгоритм, потому что обязан не навредить пациенту, а за те секунды, что предназначены для вмешательства лечащего врача, никто ничего не сделал. Потому что некому. В общем, без опыта было очень тяжело. Поэтому полностью реализованная Искусственным Интеллектом процедура, прошедшая без сбоев с первой по последнюю секунду, была для Ингеборги настоящей победой.

Это подняло ей настроение, и даже диагност сегодня был на ее стороне, сообщая об уменьшении площади поврежденной кожи на шестнадцать процентов против обычных девяти-десяти. Еще четыре-пять процедур, и можно задуматься о предложении Кристины насчет коллариума. Может, под легким загаром она покажется злюке-капитану более привлекательной? Было бы здорово! Вот только в спортивном костюме загаром похвастать непросто. Ей бы платье… Хочется выглядеть для него красивой хоть немножечко! Да только где его теперь взять, это платье… Женские шмотки сейчас на вес золота, в бункере три тысячи двести женщин, самой старой тридцать два, и желающих выглядеть привлекательно, мягко сказать, очень много. Зато самих вещей мало и даже очень. Потому что большая часть населения Центра попала сюда в день начала ядерной бомбардировки, и люди смогли взять с собой только самое необходимое. Как она сама, когда покидала свой маленький бункер.

Наверное, можно поспрашивать у тех женщин, которые заселились сюда раньше, до войны, по причудам богатых мужей, любовников или своих собственных пожеланий. У них гардеробы не пустуют, Кристина рассказывала, что, по факту, они все так же остаются самыми состоятельными жительницами Центра, которым завидуют если не все, то очень многие. И даже то обстоятельство, что почти всех их администрация выселила из своих люксов и суперлюксов в номера попроще, не сделало их беднее. Ведь багаж у них никто не отбирал. В команде Брилёва на тот момент почти не было женщин, а для тех, которые имелись, администрации было проще выкупить что-либо у населения, расплатившись нормами.

Еще один способ – поискать что-либо на распродаже имущества террористов. После подавления мятежа все имущество преступников было конфисковано, администрация обещала устроить распродажу после аврала. Девчонки говорили, что многие этого ждут, хотя никто не понимает, чем придется платить, ведь старые деньги никому не нужны, а норм едва хватает на совсем не сладкую жизнь. Носить тряпки погибших как-то не хотелось, хотя было прекрасно понятно, что, если нужда прижмет, так наденешь запросто и еще будешь таскать с удовольствием. Когда весь мир сгорел в термоядерном пламени, а ты выжила, спасшись в наглухо запечатанном на километровой глубине бетонном мешке громадных размеров, напичканном такими же счастливчиками, голодными и обносившимися, многие ценности, мягко говоря, поневоле переосмысливаются.

Пожалуй, на распродажу стоит посмотреть, да и у состоятельных жительниц поспрашивать, но есть две проблемы. Первая: они же все модные, то есть для их тряпок Ингеборга будет слишком высокая и худая. Тут нужны объемистые бедра и не менее объемистая задница, согласно трендам мировой моды. Мир погиб вместе с модой, но женские фигуры остались, а шмотки перешивать негде. Просить Брилёва, чтобы ей подогнали что-нибудь в мастерской Центра, не хотелось. Мастерская сначала перешивала форму для разросшейся Службы Безопасности, потом ее загрузили авралом, как всех. Уж если обращаться к Брилёву, то не из-за такой ерунды, лучше приберечь эту возможность для более важных причин. Хотя она вроде краем уха как-то слышала разговор охранниц, что кто-то подпольно подгоняет одежду по размеру вручную. Можно попросить кого-нибудь из своих «снежинок», чтобы познакомили…

Вот тут вылезала вторая проблема: когда? Вся совокупность неразрешимых факторов в одном слове. У нее просто нет времени ни на что. Может, после аврала станет легче. Вот тогда она и будет разбираться со всем этим. А пока у нее есть второй спортивный костюм, который не пострадал и очень недурно сохранился, хоть и не новый. Вот его она сейчас и наденет. На Порфирьева это вряд ли произведет впечатление, во-первых, он его уже видел раз пятьдесят, а во-вторых, ее любимая злюка в этот момент будет спать. Но сама она так будет чувствовать себя более комфортно. Ингеборга торопливо смыла с себя остатки биораствора, оделась и привычно застегнула на себе тактическую подвеску с оружием.

Осталось надеть медицинский халат и взять пакетик со спортивной формой. Вообще, идти на такое приятное мероприятие в белом халате не хотелось, но так пистолета не будет видно. Говорят, что про пистолет уже весь бункер в курсе, но если его никто не видит, то меньше поводов для болтовни. Ингеборга оделась в свежий халат, вышла из своего кабинетика и заперла дверь на биометрический замок. В операционной было пусто, во всех биорегенераторах находились пациенты, дисплеи демонстрировали проведение стандартных процедур детоксикации. Блондинка сверилась с данными, убеждаясь, что все проходит без осложнений, и вышла в диагностический кабинет. Там обнаружилась Кристина, спящая в диагностическом кресле. Судя по индикатору, дверь, ведущая из диагностического кабинета в приемный покой, была заперта изнутри.

– Кристи? – негромко позвала Ингеборга. – У нас закончились пациенты? Или тебе нехорошо?

– Что? – Соколянская испуганно вздрогнула, просыпаясь. – Инга! Ты меня напугала! Я подумала, Брилёв пришел! У меня все о’кей, спасибо. Уложила троих рабочих в биорегенераторы, пока можно часик вздремнуть!

– А как же жительницы второго уровня? – Блондинка направилась к двери в лабораторию. – Ты же собиралась принимать их вместо меня. Они что, все отказались?

– К сожалению, не все, – в голосе Соколянской мелькнули недовольные нотки. – Ничего, час потерпят. Я не могу заявиться к Брилёву помятой с красными от недосыпа глазами! Чуть-чуть посплю и займусь этими неудачницами. Не переживай, среди тех, кто соизволил остаться в моей очереди, нет тяжелобольных, я проверила! Можешь уходить спокойно!

Выяснять, насколько это заявление соответствует действительности, Ингеборга не стала. Если сейчас выйти к людям, то точно уже никуда не попадешь, очередь из пациенток стоит возле медотсека круглосуточно. Люди в ней меняются, но сама очередь никуда не пропадает. Блондинка зашла в лабораторию и достала из медицинского холодильника заранее приготовленный блок капельницы. Этот препарат для Порфирьева она смешивала сама, стандартные лечебные средства показывали недостаточную эффективность, и пришлось экспериментировать. Нужный результат удалось получить не сразу, самая первая капельница отправила капитана в биорегенератор на полчаса с остановкой сердца, Ингеборга тогда жутко перепугалась. Но именно благодаря тому жутковатому опыту ей удалось подобрать правильные пропорции, и даже сам Порфирьев говорил, что от нового препарата он чувствует себя лучше. Блондинка положила холодную коробочку в пакетик и вышла в приемный покой.

Входной люк в медотсек был заперт, но вопреки ожиданию вся охрана стояла возле него, очень тихо переговариваясь друг с другом. Обычно в таких случаях у закрытого входа дежурила пара «снежинок», остальные дремали на стульях для посетителей, и Ингеборга мгновенно напряглась.

– Что случилось? – Она невольно потянулась за пистолетом, но заставила себя опустить руку обратно. – На нашем уровне опять беспорядки?

– Нет, док, у нас все о’кей! – поспешила заверить ее старшая смены. – В Центре сейчас спокойно как никогда! Мы избавились от террористов и второго раза не допустим! Мы ждем вас. А люк закрыли, потому что Кристина Владленовна объявила, что ближайший час будет заниматься биорегенераторами и приема не будет. Вы готовы? Открывать?

– Да, пожалуйста, – подтвердила Ингеборга, успокаиваясь. – Там, снаружи, большая очередь?

– Как всегда, – пожала плечами охранница. – Не волнуйтесь, док, мы порешаем!

Охранницы активировали открытие люка, и едва его усиленная свежим слоем металла створа распахнулась наполовину, выскочили наружу вчетвером, выдергивая из поясных креплений совмещенные с дубинками электрошокеры. Оставшаяся пара охранниц немедленно заняла места по обе стороны от Ингеборги и извлекла шокеры дистанционного действия. Все это показалось ей немного «слишком», но в следующую секунду входной люк распахнулся полностью, и от обилия темноволосых и темноглазых стало немного не по себе. Это не плохие люди, мысленно сказала сама себе Ингеборга. Их не надо бояться. Но на всякий случай вмешиваться в действия охраны тоже не надо. Им лучше знать, как делать свою работу. Особенно после того, что случилось в медотсеке по воле террористов.

Несмотря на угрожающее начало, ничего страшного или выдающегося не произошло. Облепившая вход в медотсек очередь, едва увидев «снежинок», отхлынула назад, и охранницам не пришлось никого оттеснять или применять силу. Старшая смены коротко попросила людей освободить дорогу и объявила, что медицинский работник Соколянская продолжит прием населения через пятьдесят пять минут, а график приема доктора Снегирёвой станет известен с началом новой смены. О чем в сети будет выложена соответствующая информация. Сейчас доктор направляется на осмотр отдельных сотрудников Центра, охрана убедительно просит население не препятствовать ее работе и не ходить по пятам.

Очередь послушно расступилась, и охрана разрешила Ингеборге покинуть медотсек. Одна охранница заперлась внутри, остальные окружили девушку, как телохранители окружают Брилёва, и старшая смены негромко доложила о готовности начать движение. Дорога к президентскому люксу заняла пять минут, и Ингеборга подумала, что так быстро дотуда она еще никогда не добиралась. В центральном коридоре второго уровня, как обычно, было много народа, сплошь девушки и молодые женщины. Все бросали на нее любопытные взгляды, но явной неприязни никто не демонстрировал, и Ингеборге стало немного спокойнее. Конечно же кто-то пытался подойти к ней с вопросами, но преодолеть охрану оказалось невозможно. «Снежинки» шли напролом с шокерами в руках, не сбавляли хода и требовали дорогу короткими приказными фразами. Проигнорировать их требования никто из женщин не захотел, и, пожалуй, только сейчас полное отсутствие мужчин бросилось в глаза. Раньше в этом крыле второго уровня они всегда появлялись, потому что по этой части центрального коридора вынуждены идти все, кто направляется в медотсек. Иными словами, здесь можно встретить сотрудников Центра, прибывших с других уровней, и узнать у них свежие новости.

Зато молодых девушек в этом крыле заметно прибавилось, и было несложно заметить, что большинство из них постарались придать своему внешнему виду максимум привлекательности, которого возможно добиться в текущих реалиях. Особенно хорошо это стало заметно на контрасте с боковым проходом, в который Ингеборга свернула с центрального коридора на перекрестке. Тут нарядных девушек уже не было, хотя люди попадались навстречу часто. Но выглядели они вполне обычно. Хотя понятие «обычно» здесь, в подземном бункере, уцелевшем в термоядерной мясорубке, мало походило на понятие «обычно», бывшее привычным в мире, в этой мясорубке погибшем. Вещей очень не хватало, особенно одежды, косметика почти закончилась, а то, что осталось, берегли для особых случаев или на продажу. Предметы женской гигиены вообще стали чем-то сакрально бесценным, все больше самодельным и многоразовым. Половина женских шевелюр чернела сильно отросшими корнями, а на такую глупость, как сочетание цветов или элементов одежды внимания уже никто не обращал. Наряжались только для выхода в центральный коридор, да и то лишь те, у кого имелось, во что наряжаться. Во всех остальных жилых площадях люди ходили одетыми по принципу, все более напоминавшему определение «кто в чем». Так что она в медицинском халате поверх спортивного костюма выглядит очень даже по-деловому.

У дверей в президентский люкс «снежинки» остановились, и несколько секунд Ингеборга хмуро созерцала отпечатки женских губ, оставленные на дверях. Кто-то не пожалел дефицитной помады, и судя по оттенкам и размерам отпечатков, соискательниц было как минимум трое. И никто из прохожих явно не собирался стирать отпечатки назло тем, кто их оставил. Выходит, жестокость и кровожадность Порфирьева не так-то сильно пугают население второго уровня.

– Не переживайте, док, – мягко произнесла старшая смены «снежинок», поймав ее погрустневший взгляд. – Это ничего не значит. Он ни с кем не встречается, это все знают. Он всегда злой и грубый, к нему лучше не подходить, если не по работе, потому что запросто можно получить пинка. Не очень больно, но очень оскорбительно. Одно время даже ходили слухи, что он стал импотентом из-за облучения, поэтому и не интересуется отношениями.

– Похоже, в эти слухи поверили не все, – Ингеборга осторожно коснулась отпечатка поцелуя и посмотрела на кончик пальца. Отпечаток был свежим.

– Кто-то слил в сеть ваш отчет о состоянии здоровья вернувшихся из экспедиции мужчин, – «снежинка» неопределенно шевельнула бровями. – Там среди кучи прочего указано, что половая функция у всех в норме. И у Варяга в том числе. Думаем, это администрация специально подстроила, чтобы повысить популярность вакансий ЭК. Мы же готовим новую экспедицию, с расширенным составом. Варяг берет туда только мужчин, но им тоже страшно. Они же живые люди.

– Это верно, – печально ответила Ингеборга, вспоминая рябящие красными отметками столбцы данных по состоянию биохимии крови Порфирьева. – Они живые… а их эксплуатируют, как роботов. И никого не интересует, что будет, если роботы закончатся…

Она положила ладошку на биометрический замок и приготовилась ждать подвоха. Но замок сообщил о совпадении данных визитера с одноразовым гостевым профилем, и дверь открылась.

– Нам подождать здесь? – поинтересовалась старшая смены «снежинок».

– Я поставлю ему капельницу. – Ингеборга достала из пакетика блок капельницы. – Он спит, но, надеюсь, на этот раз пинка мне не достанется.

– Уже доставалось? – «Снежинки» участливо нахмурились.

– Когда мы встретились в самый первый раз, – Ингеборга вспомнила, как проводила противорадиационную обработку Порфирьеву, лежавшему без сознания в тамбуре ее крохотного бункера. – Он не то чтобы специально, просто в тот момент так получилось. Глупо обижаться, он ведь нас всех спас. Без него я бы умерла от удушья или радиации в своем семейном бункере.

– Мы в курсе, – кивнула охранница. – Ваши спутники много рассказывали на эту тему. – Она невольно поежилась: – Жуткие истории! Я попала сюда во время эвакуации, случайно, ехали к подруге на дачу и в тот момент проезжали мимо поворота на «Подземстрой-1». Подруга словно задницей почувствовала, что всему конец. Развернулась, и мы приехали сюда. Я была против, отговаривала ее, убеждала ехать на дачу. Нас даже не пустили внутрь сначала, я ее тяну обратно к машине, но она уперлась и ни в какую! Потом люди начали прибывать отовсюду, с «Подземстроем» связались из администрации, ворота открыли, и мы попали сюда в числе первых. Меня тогда вся эта нервотрепка очень разозлила, думала, типа, как же не повезло, взбрело же ей в голову затащить меня сюда из-за какой-то фигни, теперь выходной безнадежно испорчен!

Она на мгновение закрыла глаза и покачала головой:

– Даже поругалась с ней… А потом началось все это… Было очень страшно, но мы не видели того, что происходит на поверхности. Все осознали это лишь тогда, когда в Центре появился полковник Брилёв со своей командой. Потом вы… Вот тогда стало страшно по-настоящему. После того как выяснилось, что кроме нас не выжил никто. Может быть, даже во всем мире. А если и выжил, то очень ненадолго, потому что не всем повезло оказаться в нужное время возле «Подземстроя» и не все способны добраться до него самостоятельно… живыми. Мы вас понимаем, док. По крайней мере, очень стараемся, это точно. Мы подождем, сколько нужно.

– Ждать здесь необязательно. – Ингеборга на всякий случай остановилась в дверях, чтобы они случайно не захлопнулись. Не приходилось сомневаться, что второй раз замок ее не впустит. – Под капельницей Варяг будет лежать семьдесят минут. Я пока похожу на беговой дорожке. Если за это время он не проснется и не выгонит меня оттуда, то посижу немного в асанах…

– О’кей, док, мы вернемся через семьдесят минут! – отрапортовала старшая смены «снежинок», и охранницы направились в сторону медотсека, бросая на любопытных прохожих суровые взгляды.

Ингеборга захлопнула дверь и по привычке попыталась запереться изнутри. Но президентский люкс был оборудован высокотехнологичным программируемым биометрическим замком с широким спектром возможностей, и сразу стало ясно, что Порфирьев на эти самые возможности внимание обратил. Дверь заперлась сама, да еще так, что без хозяина из номера не выйдешь. Впрочем, выходить отсюда добровольно она уж точно не планирует, поэтому данная деталь ее не смутила. Блондинка поправила на себе халат, чтобы не выглядеть как-нибудь неаккуратно, и направилась вглубь люкса.

Капитан обнаружился в спальне, на своей огромной ультрадорогой кровати, и опять на расстеленном у края комплекте односпального постельного белья. При ближайшем рассмотрении подозрения Ингеборги подтвердились – комплект белья был тот же самый, что и в прошлый раз, месяц с лишним назад, во время ее первого визита сюда. Четыре недели из этого срока капитан в номере не ночевал, это понятно, но все равно комплект никак нельзя было назвать благоухающим от свежести. Наиболее вероятно, что постельное белье было в употреблении достаточно долго уже к тому моменту. Учитывая, какие очереди в химчистке, несложно догадаться, что капитан просто не успевает заниматься постельным бельем. Неудивительно, если с полотенцами у него та же история.

Свет включившегося при входе в спальню ночника попал в глаза Порфирьеву, и спящий капитан недовольно наморщился и открыл глаза. Его лицо насупилось, и Ингеборга поспешила предвосхитить возможные неприятности, торопливо доставая из пакетика блок капельницы.

– Давайте правую руку и спите дальше! – Она требовательно потянулась к Порфирьеву.

Капитан придираться не стал, вытащил из-под одеяла ручищу и мгновенно уснул. Блондинка осторожно погладила пальчиком глубокий застарелый шрам на капитанском локте, поставила капельницу и дождалась появления индикации об успешном введении иглы. Теперь у нее есть законных семьдесят минут, в течение которых беговая дорожка в ее распоряжении. Довольная Ингеборга направилась в ванную и принялась переодеваться для тренировки. Конечно же капитанские полотенца оказались давно не стираными, и она решила, что обязательно разберется со всем этим в ближайшее рабочее окно. Блондинка аккуратно положила пистолет на отдельную полочку, убедившись, что контакт оружия с влагой исключен, и покинула ванную комнату.

Шагать по дорожке вместо бега было непривычно и немного лениво. Очень хотелось пробежаться, но перегружать сосуды головного мозга, только-только оправившегося от сотрясения, не стоило. Пришлось топать в более-менее активном темпе, сверяясь с выведенными на коммуникатор показаниями пульса и кровяного давления. Свое здоровье она вернет в норму, через месяц точно все будет идеально. Но как спасти Порфирьева… что делать? Что еще предпринять? Тут не каждый профессор разберется, а она всего лишь студентка… Прошедшая углубленное обучение, которое прямо говорило, что нет таких методик, которые гарантировали бы капитану жизнь. Если он будет продолжать ходить в экспедиции, он неминуемо умрет. А он будет продолжать, это ясно. Она наизнанку вывернется, чтобы отсрочить неизбежное, но насколько хватит его организма? На три экспедиции? На четыре? Или на пять? Вряд ли больше. Она должна что-то придумать, должна! Но что? Остро не хватало знаний, и не просто профессионального обучения, а глубокой научной теории, подкрепленной широким спектром экспериментальных данных. Нужен научный подход, но где его взять?

Все семьдесят минут она сосредоточенно размышляла над вариантами лечения, забыв даже включить музыку в наушниках. Сигнал таймера вывел ее из раздумий, и блондинка бросила взгляд на коммуникатор. Капельница должна была опустеть, нужно идти снимать опорожненный блок. Дольше ходить по дорожке не стоило, давление и пульс повышены, и без диагноста не понять, произошло это из-за физического перенапряжения или из-за переживаний. Сейчас она снимет капельницу, а после вернется и помедитирует. Йога всегда выручала ее в тяжкие для психики времена. И воздух в президентском люксе хороший, приятно дышится. Сразу чувствуется отдельная климатическая установка за баснословную цену. По идее, в медотсеке стоит оборудование не хуже, все-таки медотсек, но запахи медицинских препаратов, пропитавшие там все, включая саму Ингеборгу, создают ощущение больницы даже в собственном кабинете-жилище.

Блондинка добралась до спальни, осторожно приоткрыла дверь и попыталась пробраться внутрь так, чтобы автоматический ночник не включился. Но он все равно включился, видимо, в помещении без окон ночное освещение программировалось по-другому, не так, как в обычной домашней спальне. Лицо спящего капитана вновь сделалось недовольным, и Ингеборга поспешила снять опустевшую капельницу. Она едва успела убрать с его ручищи отключившийся блок, как Порфирьев, не просыпаясь, скривился и ткнул рукой куда-то в стену возле подушки. Блондинка запоздало заметила сенсор выключателя, и спальня погрузилась в полнейший мрак. Девушка замерла с пустой капельницей в руках. Окон под землей нет, дверь закрыта, освещение выключено. Не налететь бы ни на что ненароком в поисках дверной ручки. Нужно посветить дисплеем коммуникатора, он яркий, и там фонарик есть…

Фонарик светил слишком сильно, и она едва не разбудила Порфирьева, потому что случайно включила его прямо в лицо спящему капитану. Тот пробурчал во сне что-то недовольное и перевернулся на бок, оказываясь к ней спиной. Блондинка торопливо выключила фонарик и несколько секунд сидела неподвижно. Но капитан не просыпался, и она зажгла дисплей коммуникатора. Коммуникатор и без фонаря светил очень даже неплохо, но теперь освещение светило Порфирьеву в спину, и опасности не наблюдалось. Во время переворачивания половина слишком маленького для такой туши одеяла оказалась на другой стороне, и взгляд девушки уперся в обнажившуюся капитанскую спину. Она привычно отыскала еще один шрам. На спине он один, но отчетливый. Это след от выходного осколочного отверстия, появившегося в результате сквозного ранения. За время столь многократного и длительного лечения она изучила все его шрамы до миллиметра, но этот все время заставлял ее мысленно вздрагивать. Пять лет назад осколок артиллерийского снаряда прошел в пяти миллиметрах ниже правого предсердия и не задел ничего жизненно важного. Но попади он всего на сантиметр выше, и капитан бы погиб.

Помимо этого, у него имелось еще два ранения, одно из которых было очень тяжелым, именно от него на теле капитана осталась большая часть остальных шрамов, и едва не ставшее смертельным отравление антирадом, полученное во время войны в Гвинее. Ингеборга тяжело и печально вздохнула. Ему удалось выжить в стольких смертельных передрягах, уцелеть в ядерной войне и добраться до едва ли не единственного на всей радиоактивной планете безопасного места, чтобы что?! Чтобы после всего этого умереть от облучения, которого можно было избежать? Почему все должно закончиться именно так? Это несправедливо! И по отношению к ней тоже несправедливо! Потому что это ее капитан! Она в этом уверена абсолютно! Он умрет ради всех остальных, и она останется одна, тоскливо существовать среди тех, ради кого он умер. Девяносто девять процентов этих людей расценят все это как должное, ибо уже так расценивают и даже не делают из этого секрета, оставшийся процент искренне выразит сожаление, но что от этого изменится? Ничего. Почему она не может пожить в своем мире хоть чуть-чуть? Почему вокруг существует только чужой мир, так непохожий на ту добрую и беспечную теплоту, привычную ей с детства… вдребезги разбившуюся вместе с охваченным пламенем пассажирским лайнером под гортанные крики черноволосых смертников, сверкающих черными глазами.

С минуту Ингеборга смотрела на мускулистую спину спящего капитана, потом стерла одинокую слезинку, все-таки скатившуюся по щеке, и решительно заявила сама себе, что так просто не сдастся. Пока в этом, давно опротивевшем ей мире есть крохотная частичка чего-то родного и настоящего, она будет бороться за нее всеми своими силами и до последнего. Блондинка потянулась к спящему капитану и осторожно поцеловала его в щеку. Совершенно внезапно Порфирьев резко развернулся, открывая глаза, его могучее плечо уткнулось ей в опорную руку, прямо в локтевой сгиб. Рука согнулась, опора исчезла, и девушка упала грудью на капитанскую грудь. Мгновенно проснувшийся капитан молниеносным движением схватил ее за горло, сдавливая трахею, но в это же мгновение понял, что происходит, и его рука, отпустив горло, схватила блондинку за ухо. Порфирьев пребольно сбросил ее с кровати на пол и включил свет, настороженно осматриваясь в поисках врагов.

– Ты что делаешь, твою душу так?! – прорычал он, надвигаясь на кашляющую Ингеборгу.

Однако по причине отсутствия одежды театр военных действий капитана ограничился тактической площадью одеяла.

– Я с вас капельницу снимала! – Блондинка показала пустой блок, болезненно потирая коленку.

– Лежа на мне? – Капитанская физиономия стала еще мрачнее.

– Так случайно получилось! – попыталась оправдаться девушка. – Я была слишком близко, вы развернулись, и я упала на вас…

– Пошла вон отсюда! – Он злобно замахнулся на нее подушкой. – Умчалась, чтоб я тебя не видел!

– Что такого плохого в том, что вы меня видите? – Ингеборга поднялась и покосилась на себя. Под беговым топиком пятен розовой кожи, которые были у нее на ключицах, видно не было. Но в коротких беговых шортах отлично видны пятна на голенях, икрах, а еще на руках и лице. За прошедшие дни они стали меньше, но мало ли. – Это из-за пятен, да? Я скоро их залечу. И похожу в коллариум, видно ничего не будет.

– Из-за каких, на хрен, пятен?! – не понял капитан, но спустя секунду догадался и с готовностью подтвердил: – Да! Из-за пятен! А теперь вали отсюда прямо в коллариум!

– Значит, не из-за пятен, – блондинка не двинулась с места. – Тогда из-за чего?

– Из-за того, твою душу на хрен, – в этот миг стало ясно, что Порфирьев разозлился всерьез, – что у меня пару лет бабы не было, а ты об меня сиськами трешься! Проваливай, не доводи до греха!

– Можно, я доведу вас до греха? – не сдавалась Ингеборга.

– Нет! – злобно отрезал капитан.

– Почему? – не отставала блондинка.

В этот момент последние капли терпения покинули капитана, и Ингеборгу снесло подушкой.

– Потому что я против отношений! – Второй удар подушки по заду пододвинул упавшую девушку к двери на пару сантиметров. – Ненавижу отношения! – Третий удар приблизил ее к выходу еще сантиметров на пять. – Никаких отношений! Только сношения! Дешево, сердито и беспощадно!

– Как удар подушкой? – уточнила она, пытаясь держать глухую оборону под градом подушечных ударов. – Беспощадней уже не бывает!

– У тебя есть десять секунд, – голос капитана вдруг стал спокойным и усталым. – Не уйдешь за это время, я тебя сюда больше не пущу. И разговаривать с тобой больше не буду.

Он положил подушку на кровать, укрылся одеялом, отворачиваясь от девушки, и выключил свет.

– Я не смогу выйти сама, – на этот раз слезы сдержать не удалось, но в наступившей темноте ее голос не дрогнул. – Мне замок не открыть.

– Иди, мойся! – не оборачиваясь, прорычал Порфирьев. – Как вымоешься – проваливай! Замок откроется!

Пришлось торопливо топать в ванную, чтобы не разреветься. В ванной взгляд первым делом упал на пистолет, и на рыдающей душе почему-то стало легче. Его подарок спас ей жизнь, и это не просто так. До этого Варяг сам спас ей жизнь, и после этого тоже. И то, что она единственный врач, тут ни при чем. Видно же, что он совсем себя не бережет, ему плевать, есть врач или нет. Ингеборга разделась и взлезла в роскошную душевую кабину президентского люкса. Под густыми потоками горячих упругих струй жизнь вновь показалась не такой уж и беспросветной, и реветь расхотелось.

Вместо этого в голову полез ворох разных мыслей. Первая была о том, что такой не то смелости, не то наглости она от себя не ожидала. Вторая была обличающей. В том, что ей самой это понравилось, если не считать последующего фиаско с применением подушки. А вот третья мысль оказалась дельной. Варяг выгнал ее по какой-то тайной причине. Что-то, непонятно что, подсказывало ей, что настоящую причину он не назвал и не назовет, потому что ей не доверяет. Это обидно, но, если подумать, вполне объяснимо. А на каком основании он должен ей доверять? Что она его лечит? Она всех лечит. Что она лечит его особенно тщательно? А он, не будучи медиком, однозначно в этом уверен? Да и главное ли это для него сейчас? Что еще? Она предложила ему себя? Ему много кто предложил себя. Сейчас этим никого не удивишь, особенно мужчину.

Нет, тут кроется что-то другое. И она это выяснит. Нужно только обдумать, как к этому подступиться. Она неожиданно поняла, что в последнее время Порфирьев хоть и капризничает, но сеансы лечения не пропускает. Он исправно ходит даже на осмотры, и ей не приходится жаловаться Брилёву, чтобы тот в приказном порядке отправлял Варяга в медотсек. В памяти сразу всплыл их прошлый разговор в операционной. Несколько секунд она вспоминала его слова, и вдруг ей стало отчетливо ясно, что Порфирьев хочет пойти в следующую экспедицию. Не пойдет, потому что должен или некому, а именно хочет. Эта экспедиция ему нужна. Возможно, секрет кроется именно в этом, ну, или как минимум имеет к этому непосредственное отношение. Вопросов сразу же становится еще больше, и главный – а он не бросит ее тут одну? Вдруг он хочет уйти к тем неизвестным военным? Но если они там у себя голодают, какой смысл к ним уходить? Чтобы умереть вместе с ними от голода? Нет, тут есть что-то еще. Он что-то задумал, и она ему поможет, потому что это шанс заслужить доверие. Словами тут ничего не добьешься, это уже ясно.

Из фантастически блаженного космоса душевой кабины вылезать было очень трудно, и пришлось на полном серьезе собирать волю в кулак, чтобы заставить себя выключить воду. Ингеборга покинула душевую кабину и несколько секунд разглядывала свое отражение в зеркале. Розовые пятна новой кожи действительно стали меньше, но все равно их отлично видно, и привлекательности они не добавляют. Даже странно, что Порфирьев не обращает на них внимания. Она вот, например, очень даже обращает. Потому что выглядят они по-уродски. Девушка достала из своего пакетика полотенце и принялась вытираться, косясь на полотенце капитана, одиноко висящее на никелированной трубе сушилки. Его нужно заменить. В этом номере вообще все из того, что требуется периодически менять, нужно заменить. И капитанский камуфляж, кстати, не мешало бы постирать. Для разнообразия. Нет, все-таки она однозначно займется приведением этого места в порядок, нужно только придумать, как все это провернуть потихоньку, потому что злюка-капитан не станет ее даже слушать.

Блондинка оделась, вложила пистолет в кобуру и приоткрыла дверь из ванной. Она осторожно выглянула в образовавшуюся щелочку и прислушалась. Вроде бы Порфирьева рядом нет, и получить еще и прямо сейчас ей не грозит. Ингеборга осторожно выскользнула в коридор и на цыпочках поспешила к выходу. Замок действительно открылся, и она торопливо выскочила из номера, захлопывая за собой дверь. Ее охранницы были уже здесь, и кроме них вокруг обнаружилось с десяток молодых женщин и девушек, которые на первый взгляд просто шли мимо по своим делам или неторопливо прогуливались. Стоило ей появиться, как все вышеописанные уставились на нее отовсюду якобы абсолютно незаинтересованными взглядами.

– С вами все о’кей, док? – Старшая смены «снежинок» разглядывала Ингеборгу хмурым взглядом. – У вас небольшая царапина над бровью… свежая.

– Обошлось, – блондинка сдержанно улыбнулась. – Это я сама себя ногтем задела, когда от подушки руками закрывалась.

– От подушки? – удивилась «снежинка», и краем глаза Ингеборга заметила, как напрягают слух прохожие, уловив что-то на постельную тему.

– Я пошла снимать с него капельницу и разбудила его… – Блондинка на всякий случай добавила: – Не специально. За это мне досталось подушкой несколько раз. Если честно, то я никогда не думала, что подушкой можно колотить так… ощутимо. Меня аж с места сдвигало. Но в целом все закончилось нормально – отделалась легким испугом и очередной депортацией. Все в пределах нормы, состояние пациента удовлетворительное, состояние врача – уже стабильное.

«Снежинки» захихикали, но тут же придали себе прежний вид суровых охранниц. Их старшая окинула прохожих нарочито подозрительным взглядом, заставляя ускорить шаг, и произнесла:

– Возвращаемся в медотсек, док? – Неожиданно по ее лицу скользнула болезненная гримаса, словно ей стало нехорошо, но в следующее мгновение охранница вновь выглядела бодро: – Или на обед? Мы только что были на приеме пищи, в ресторане спрашивали, когда вы будете есть.

– Пусть привезут обед в медотсек, как обычно. – Ингеборга всмотрелась в лицо «снежинки». На вид она больной не выглядит, цвет лица и зрачок в норме, глазные белки чистые. – У вас изжога?

– Что? – Охранница едва заметно напряглась, но сразу же расслабилась: – Да, изжога, совсем чуть-чуть, не обращайте внимания, сейчас пройдет! Что-то обед сегодня не пошел, наверное, шоколадка была просрочена. Я ее выменяла недавно на втором уровне. Не догадалась на срок годности посмотреть. Вы готовы, док? Можно идти!

– Да, пойдемте, – согласилась Ингеборга. – Скоро с поверхности вернется очередная бригада, и очередь из жителей наверняка выросла…

– Сначала обед, док! – тоном, не допускающим возражений, заявила старшая смены «снежинок». – Это приказ начальника Центра: охрана медицинского пункта обязана обеспечить соблюдение лечащим персоналом графика приема пищи. Полковник Брилёв издал его час назад, после обращения Кристины Владленовны. Поэтому очередь потерпит двадцать минут, не растают!

«Снежинки» повели Ингеборгу к подуровню медотсека, стегая прохожих настороженными взглядами, и их старшая вышла в эфир. Она связалась с диспетчером Службы Безопасности и тихо сообщила ему о желании доктора Снегирёвой провести обед как обычно, в приемном покое. Прохожие девушки, делавшие вид, что ни к чему не прислушиваются, сделали вид, что они вообще здесь случайно, и заторопились кто куда.

Очередь перед медотсеком оказалась не больше, а, наоборот, меньше, причем вдвое. Как выяснилось, кто-то из толпы, разумеется, случайно проходил мимо президентского люкса, видел там караулящих «снежинок» и разнес слух, что доктор Снегирёва задерживается в номере Порфирьева. Очередь была прекрасно осведомлена о графиках возвращения с поверхности рабочих бригад, женщины поняли, что в ближайшие три часа рассчитывать на прием у врача не стоит, и половина обитательниц второго уровня разошлись по своим номерам. Остались только те, кто был готов попасть на прием к Кристине или Светлане.

– Через пять минут все будут в курсе, что вы вернулись, – заявила старшая смены «снежинок», пока ее подчиненные бесцеремонно запирали люк в медотсек перед носом у недовольно шепчущихся страждущих. – И очередь снова вырастет. Поэтому мы откроем люк только после вашего обеда!

Она вновь мимолетно поморщилась и сглотнула, но снова быстро пришла в норму и поспешила вернуться к исполнению своих обязанностей.

– Кристи? – Ингеборга вошла в диагностический кабинет. – Как ты, справляешься?

– Я обратилась к полковнику Брилёву с просьбой систематизировать наше обеденное время. – Кристина сидела за рабочим столом в лицевой медицинской повязке, с предельно серьезным видом и заполняла историю болезни кого-то из лежащих в биорегенераторах рабочих. Судя по ее официальному тону и легкому придыханию, с которым она, как подобает преданной фанатке, произнесла фамилию начальника Центра, вся ее фраза от начала и до конца предназначалась подслушивающим устройствам. – Дмитрий Адамович не отказал. Более того, он проявил свойственную ему дальновидность и существенно облегчил нам жизнь, установив жесткий регламент. Теперь мы сможем принимать пищу регулярно, а не от окна к окну.

– Я уже в курсе. – Блондинка направилась в операционную. – Что с пациентами?

– С ними все о’кей, – ответила Соколянская. – Двое выглядят как-то подозрительно, жалуются на боли, я их госпитализировала! Они лежат в стационаре, ждут тебя. Остальных пропускаю через стандартную детоксикацию, никто пока не жаловался. Инга, ты скоро? Сейчас обед принесут!

– Пять минут! – пообещала Ингеборга, сверяясь с текущими показателями работающих биорегенераторов. – Вещи только разберу.

Она привычно убедилась, что все три процедуры протекают без осложнений, и заперлась в своем кабинетике. Нужно переодеть спортивный костюм. Этот праздничный, и его необходимо беречь. Блондинка быстро переоделась, замочила в раковине спортивные тряпки и вернулась в операционную. Взгляд упал на лежащий на медицинском столе диагност, и Ингеборга невольно коснулась пары проплешин на своей голове. Волосы там еще не растут, но формирование волосяных луковиц уже идет, и не меньше половины из них точно дадут волос, а может, и больше половины, если повезет. Она взяла в руки диагност. Их теперь осталось два. Тот, которым пыталась ее убить жирная черноглазая туша, разбился и пришел в негодность. Острые осколки его дисплея и сенсорной панели, застрявшие в голове и коже лица, были удалены в ходе биорегенераций, остальную часть прибора забрали инженеры Миронова. Сказали, что может пригодиться на запчасти. Некоторое время Кристина опасалась, что Ингеборга будет испытывать подсознательный страх при виде диагноста, но ее опасения не оправдались.

Блондинка, коротко усмехнувшись, взяла диагност в руки. Имея пистолет, какой-то там диагност не страшен. И вообще, голову пытаются размозжить не диагносты, а люди, которые ими бьют. Ингеборга убедилась, что аккумулятор медицинского прибора имеет достаточный уровень заряда и заглянула в стационар осмотреть госпитализированных Кристиной рабочих. Оба мужчины лежали с зелеными лицами, борясь с тошнотой, и блондинка принялась за постановку диагноза. Несколько минут она осматривала пациентов, потом в стационар вошла Кристина.

– Инга! Я тебя ищу! – Она пару раз пошмыгала носом, изображая насморк, и укоризненно нахмурилась. – Обед остывает! Пошли быстрее, потом закончишь! Начальник Центра установил нам обеденное время, мы должны соблюдать регламент, это в наших же интересах! И порядка так будет больше!

– Кристи, принеси оборудование для забора крови! – обернулась к ней Ингеборга. – Надо взять анализ, я подозреваю у пациентов срабатывание накопительного эффекта от приема антирада.

– Мы так никогда не поедим! – всплеснула руками Кристина. – Пока будем возиться, отведенное регламентом время на обед закончится, и пациенты будут стучать в двери ногами и иметь на это полное право!

– Да ладно тебе, – отмахнулась блондинка. – Сейчас возьмем анализ и пойдем есть. За это время как раз будут готовы результаты. Это только все ускорит, мне потом меньше бегать туда-сюда.

– Мы можем сами прийти, куда скажете, Ингеборга Игоревна, – один из рабочих пытался настороженным взглядом следить за возникающими на экране диагноста данными, но, похоже, не смог понять их значения. – Или нам нельзя ходить? – Оба пациента заметно занервничали: – Скажите, доктор, это очень серьезно? Мы переоблучились?

– У вас сильное ослабление иммунитета вследствие частого приема антирада, – ответила Ингеборга, переходя от одного пациента к другому. – Ваши организмы имеют повышенную чувствительность к химическим соединениям, входящим в его состав. Это распространенное явление, оно связано со слабым здоровьем, это от рождения. Далеко не первый случай.

– Мы… – Второй рабочий нервно сглотнул. – Умрем?

– Это серьезно, но не смертельно, – успокоила его блондинка. – Вам придется провести здесь три недели, после этого я выпущу вас полностью здоровыми. Но выходить на поверхность вам больше нельзя. В идеале – вообще. В наших реалиях – хотя бы полгода.

– Шайтан… – тихо процедил первый рабочий. – Еще хуже, блин…

– Что вы такое говорите? – несколько опешила Ингеборга. – Я даю вам слово, что вылечу вас без последствий. Не переживайте, у вас все будет хорошо…

– У нас все уже плохо! – негромко вздохнул второй и скривился от досады: – Если нам нельзя выходить на поверхность, нас уволят из ЭК! О двойных нормах можно забыть. А если вообще уволят из служащих Центра, то и о полуторных… – Он умоляюще посмотрел на Ингеборгу: – Доктор, ради Аллаха, пожалуйста, не сообщайте руководству! Я полежу тут три недели, и мне станет лучше, я чувствую! Клянусь Всевышним, я смогу работать! Только не сообщайте никому! Я поделюсь с вами нормой, скажите, сколько и как нужно отдать?

– Я… – Ингеборга ошарашенно запнулась. – Не надо ничего отдавать… Я укажу в отчете, что после лечения вас обоих нужно временно перевести на работу вне поверхности… Не навсегда. Пусть найдут вам какое-нибудь занятие внутри бункера настолько, насколько получится.

– Спасибо, доктор! – Первый рабочий принялся осыпать ее благодарностями. – Пусть Аллах будет всегда милостив к вам!

В это время второй рабочий с подозрением оглядывал спящих в стационаре пациентов, пытаясь понять, не подслушивает ли кто ведущийся разговор. О чувствительности датчиков системы прослушки они явно не знали, и Ингеборга понадеялась на то, что этот разговор не дойдет до ушей администрации. В конце концов, никто не сидит и не слушает двадцать четыре на семь все разговоры, которые ведут в бункере четыре тысячи человек. Записи проходят через программный фильтр, настроенный на ключевые слова и фразы, а сейчас ничего такого вроде бы сказано не было.

В стационар вернулась Кристина с оборудованием, взяла у рабочих кровь на анализ, и обе подруги направились обедать. В приемном покое было пусто, медотсек заперт, обед привычно сервирован на рабочем столе дежурной медсестры. Климатическая система медленно вытравливала из помещения непреходящий запах лекарств, и в воздухе вкусно пахло чем-то съедобным. Жаль, что это ненадолго. Стоит вернуться в операционную, и от приятного запаха останутся лишь приятные воспоминания. Поэтому надо радоваться жизни, пока есть возможность. Ингеборга принялась за обед, Кристина последовала ее примеру, и несколько минут девушки молча принимали пищу. Было заметно, что Соколянская хочет что-то спросить и пытается спрятать нервозность, но в остальном обед прошел быстро и даже вкусно.

– Инга! – Кристина зашептала, едва Ингеборга отложила вилку. – Осталась одна смена!

– Успеем, – коротко оборвала ее блондинка, выходя из-за стола. – Я же сказала. Кристи, начинай прием жителей, хорошо? Они ведь тоже люди, хоть и бесправные. Я закончу с анализами крови и займусь сотрудниками. Если появится время, подменю тебя. Мы договорились?

– Нет проблем! – заявила подруга, вновь надевая на лицо медицинскую повязку. – Чем больше народу увидит, что мне нездоровится, тем лучше!

Блондинка лишь пожала плечами и ушла в лабораторию разбираться с результатами анализов. Ее предположения подтвердились. У обоих госпитализированных рабочих в силу слабого здоровья естественные ресурсы организмов оказались исчерпаны, и очередной прием антирада грозит им масштабным отравлением с серьезными осложнениями. По-хорошему принимать антирад им больше нельзя, и надо бы указать это в отчете и в истории болезней. Иначе ей же самой потом придется возиться с ними, когда они попадут к ней с поверхности в состоянии комы. С другой стороны, сами они считают, что такая забота поставит на их комфортной жизни крест. Они думают, что больная комфортная жизнь лучше, чем бедная, но здоровая. Люди просто не понимают, каково им будет, когда они станут ходячими развалюхами. Так сообщать или не сообщать руководству Центра? Случай это не первый, раньше такое было уже трижды, всякий раз она сообщала и ничего. Кстати, а точно ничего? Ингеборга подошла к рабочему компьютеру и пару минут копалась в сети Центра, отыскивая данные на предыдущих пациентов.

Данные нашлись быстро. После того как она запретила им принимать антирад, всех троих уволили из состава Экспедиционного Корпуса. Один из пациентов имел какую-то техническую специальность, и его оставили в сотрудниках, перевели куда-то на биофермы. Остальных уволили вообще, вывели из списков сотрудников Центра и отправили жить на второй уровень. Учитывая, что обе они были женщинами, никто особого внимания на это не обратил. Но в качестве причины увольнения у них указано, что сделано это было по рекомендации доктора Снегирёвой. Женщин на втором уровне три тысячи, двумя больше, двумя меньше – не каждый заметит, вот если спишут тех двоих мужчин, это событие не останется незамеченным. Вот только сами они не хотят туда возвращаться. Если даже мужчины туда не хотят… выходит, ее диагноз сломал жизнь двум молодым женщинам, а она об этом даже не догадывалась…

Лабораторию Ингеборга покидала в раздумьях. Доложишь – люди будут ругать тебя за то, что ты спасла им жизнь в обмен на нищету. Не доложишь – они умрут от антирада, и все будут ругать тебя за то, что не спасла, хотя могла запретить и так далее. С другой стороны, никто ведь не сказал, что им обязательно придется принимать антирад. Рано или поздно аврал закончится, а если Порфирьев добьется своей цели, о которой рассказывал Овечкин, то есть ангар на поверхности станет защищен от радиации настолько, что в нем можно будет работать без антирада, то проблема и вовсе не возникнет. В конце концов, почему она должна решать за все эти тысячи людей, которые гораздо старше ее – это раз и смотрят на нее подобострастно-ненавидящими темными глазками – это два? Сами пусть разбираются, от чего хотят умереть. Лишь бы ей не пришлось стрелять снова – это все, что она от них просит.

Биорегенераторы выпустили очередных пациентов, и Ингеборга сосредоточилась на следующих. Несколько минут ушло на перезапуск медицинских процедур, после чего блондинка вышла в диагностический кабинет. Кристина, с диагностом в руках осматривающая рабочего, полулежащего в кресле для пациентов, встретила ее с видимым облегчением:

– Ингеборга Игоревна, можете меня подменить? Мне нужно сменить повязку! – официальным тоном попросила она, приближаясь к блондинке, и тихо прошептала ей на ухо: – Я не понимаю, что с ним! Диагност показывает какую-то фигню! Посмотри его сама, пожалуйста, зая! Моя смена закончилась, Света опять опаздывает, а у меня встреча с новым мастером маникюра, надо разобраться, что она может!

– Иди. – Ингеборга забрала у нее диагност. – Только Свету найди и поторопи! Мне через шесть часов в биорегенератор ложиться, тут должен кто-то быть!

– Я ее найду! – пообещала Кристина, выскакивая из диагностического кабинета. Прежде чем окончательно покинуть медотсек, она бросила на блондинку многозначительный взгляд, негромко произнесла: – На тебя вся надежда! – И скрылась за дверью.

Ничего страшного с сидящим в кресле пациентом не произошло. При ближайшем рассмотрении оказалось, что диагност сбоит и каждый раз показывает разные данные. Второй прибор давал полноценную картину, и состояние пациента не внушало опасений. Ингеборга сделала ему инъекцию общеукрепляющего препарата и отправила в приемный покой ждать очереди на детоксикацию. Пациент с видимым облегчением покинул диагностический кабинет, и блондинка вышла следом, держа в руках неисправный диагност.

– Девочки, свяжитесь с инженерным отделом. – Она положила неисправный аппарат на стол практиканткам, исполняющим функции регистратуры. – У диагноста сбоит программное обеспечение, пусть починят. Это нужно сделать быстро, потому что исправный диагност остался только один, а проводить диагностику в биорегенераторе очень затратно по времени и расходу фармакологических компонентов.

– Мы все сделаем, Ингеборга Игоревна! – торопливо заверила ее одна из девушек, зачем-то хватая нерабочий диагност. Она обернулась ко второй практикантке: – Звони скорее!

Судя по бегающим взглядам обеих, практикантки в присутствии Снегирёвой чувствовали себя неуверенно и постоянно пытались осматривать очертания халата у нее под мышкой. В последний месяц так ведут себя все практикантки, и Ингеборга вспомнила рассказы Светланы. Всех очень интересует, правда ли у доктора всегда с собой пистолет, из которого, если верить слухам, Брилёв разрешил ей стрелять в любую темноволосую жительницу второго уровня когда захочется.

В этот момент второй практикантке ответил дежурный диспетчер Центра, и она принялась объяснять ему необходимость связаться с инженерной командой. Люди Миронова считались в Центре самым главным сокровищем, и просто так взять и поговорить с ними было невозможно. Чтобы какой-либо отдел Центра соединили с инженерной командой, абоненту требуется обосновать необходимость данных переговоров. До террористического мятежа даже Ингеборга связывалась с инженерами через помощника Брилёва, после трагических событий ее личный коммуникатор подключили в том числе и к закрытой связи инженерной команды. Но инженеры всегда были загружены работой, из-за чего редко отвечали сразу, обычно кто-то из них перезванивал позже. У самой Ингеборги работы было не меньше, а в дни авралов даже больше, поэтому в итоге как-то само собой сложилось, что вне экстренных ситуаций проще было поручить внешние контакты Светлане с Кристиной или практиканткам, если никого из подруг не оказалось рядом.

Практикантки, впрочем, как и все прочие обитатели Центра, относились к Инженерам как к небожителям, и иногда при разговоре с ними терялись и робели, из-за чего случались ошибки в передаче информации. К счастью, на этот раз практикантка попалась опытная и излагала все достаточно внятно. Ингеборга убедилась, что за корректность заявки на ремонт переживать не стоит, и бросила взгляд в открытый входной люк. Очередь из жительниц Центра выросла втрое, и все терпеливо ждали, разбившись на негромко общающиеся кучки. Биорегенераторы будут работать еще почти пятьдесят минут, среди вернувшейся с поверхности бригады нет тяжелых случаев, и можно заняться приемом населения. Многим помочь времени не хватит, но двух-трех пациенток осмотреть можно.

– Пригласите двоих жителей из очереди. – Ингеборга посмотрела на старшую смены «снежинок».

– О’кей, док! – ответила та и коснулась гарнитуры, собираясь выйти в эфир.

Но вместо этого девушка пошатнулась и скривилась, закрывая себе рот ладонями. Охранницу согнуло пополам, она упала на колени, неуклюже отворачиваясь лицом к стене, и ее вырвало.

– Охрана, помогите мне отвести ее в диагностический кабинет! – Ингеборга устремилась к скрючившейся на коленях охраннице. – Похоже на отравление! – Она на ходу обернулась к практиканткам: – Принесите влажное полотенце и проведите уборку!

Несколько «снежинок» бросились к своей начальнице, больную подхватили под руки, отвели в указанный кабинет и усадили в диагностическое кресло.

– Я в порядке, доктор… – слабо протестовала больная охранница. – Все уже хорошо, мне только вытереться надо…

– Что вы ели на обед? – Ингеборга забрала у вбежавшей практикантки мокрое полотенце, отдала его «снежинке» и взяла в руки диагност. – Помогите ей снять форму и разложите кресло!

– Что и все… – Больная охранница вытирала испачканные ладони. – На службе обеденное меню стандартное: суп, каша, кофейный напиток…

– Вы говорили, что съели какую-то шоколадку, – вспомнила Ингеборга. – Вы с кем-нибудь ею делились?

– Шоколадку! – Больная «снежинка» как-то странно покосилась на своих соратниц, помогающих ей раздеваться. – Нет, я съела ее сама! Она была просроченная, я поняла! Наверное, отравилась, я еще почувствовала, что живот немного вздуло…

– Сейчас выясним. – Ингеборга включила диагност и выставила необходимый режим. – Не переживайте, все будет хорошо, мы вовремя заметили отравление, так что успеем принять меры до того, как ваше состояние сильно ухудшится. – Она скользнула взглядом по остальным «снежинкам»: – Спасибо, дальше я сама. Вы можете идти.

Охранницы покинули диагностический кабинет, и несколько минут Ингеборга проводила диагностические манипуляции над больной «снежинкой». Потом диагност вывел на дисплей результаты, и девушка непонимающе перевела взгляд с дисплея на пациентку и обратно. На всякий случай Ингеборга сделала ей экспресс-анализ крови, но он лишь подтвердил ранее полученный результат.

– Что там, доктор? – «Снежинка» буравила ее испуганным взглядом. – Я сильно отравилась? Долго меня будет полоскать?

– Это не отравление. – Ингеборга развернула диагност дисплеем к пациентке. – Вы беременны.

– Н-не… – Охранница подавилась словами, и ее лицо побледнело от страха. – Не может быть… – Она в ужасе смотрела то на данные диагноста, то на Снегирёву: – Это какая-то ошибка… Может, этот диагност тоже сломался…

– Он исправен, – возразила Ингеборга. – И анализ крови подтверждает вашу беременность. Срок пять недель. Если точнее, то тридцать четыре дня.

– Не может быть… – побледневшая охранница обреченно закрыла глаза, – не может… Как же это…

– Я не акушер-гинеколог, и пять недель – это слишком мало для точного диагноза, но, судя по тому, что показывают анализы, у вас все хорошо. Плод развивается нормально. Поздравляю вас!

– С чем? – Охранница открыла глаза, из которых по щекам побежали слезинки, и с горечью произнесла: – С тем, что мне конец? С тем, что теперь меня вышвырнут с волчьим билетом на второй уровень в самую низкую категорию? В которой мне придется побираться, чтобы ребенок не умер с голоду? – Она потянулась к Ингеборге и тихо и быстро зашептала, торопливо стирая слезы: – Док, помогите мне! Умоляю! Спасите меня! Я все для вас сделаю, только не растаптывайте меня! Пожалуйста! Избавьте меня от беременности, вы же наверняка можете сделать это!

– Я никогда такого не делала… – растерялась Ингеборга. – У меня нет опыта…

– Я готова рискнуть! – с жаром шептала охранница, делая голос еще тише. – Только спасите! Не уничтожайте меня, доктор, умоляю! Из меня сделают показательного преступника, которому плевать на всеобщее выживание, я знаю инструкции, это жутко! Женщины не будут со мной общаться, лишь бы не потерять репутацию! Мужчины даже ради похабного секса не станут подходить, потому что я ненадежная и одного уже подставила! Там такой список карательных мер, что лучше сразу в петлю! Я никому не расскажу, клянусь! Готова отдавать вам все мои нормы, все, что у меня есть! У меня остались золотые серьги, высшей пробы, я знаю, что у вас даже уши не проколоты, но они вам очень подойдут, они очень красивые, ручная работа на заказ! Их можно обменять на что-нибудь нужное! И еще коммуникатор! Он более современный, чем ваш! – Она принялась снимать со своей руки достаточно модный девайс.

– Перестаньте! – Ингеборга сделала предостерегающий жест. – Мне ничего не нужно! Прекратите сейчас же! Это медотсек, а не рынок! И я ни в чем не нуждаюсь!

– Помогите мне, доктор, ради всего святого! – Охранница пыталась сдерживать слезы, но от этого они текли еще сильнее. – Не уничтожайте меня, умоляю! Я же не сделала вам ничего плохого…

Она закрыла лицо руками и беззвучно зарыдала. Несколько секунд Ингеборга потрясенно смотрела на нее, потом покосилась на потолок, туда, где Порфирьев указывал ей на установленную микрокамеру скрытого видеонаблюдения, и негромко произнесла:

– Одевайтесь и возвращайтесь к работе. Медицинская процедура, о которой вы просите, автоматически фиксируется Искусственным Интеллектом медотсека. О ней станет известно администрации. Ничего хорошего из этого не выйдет. Мне нужно подумать, как вам помочь. Завтра я вас вызову на осмотр по поводу отравления. А сейчас ступайте и пригласите пациента из числа жителей второго уровня!

Охранница торопливо поблагодарила ее, спешно надевая униформу, наскоро вытерла слезы и скрылась за дверью. Спустя пару секунд в диагностический кабинет в сопровождении одной из «снежинок» вошла пышная черноволосая девушка в чистом, но помятом спортивном костюме. «Снежинка» молча заняла место в углу между стеной и кабиной солярия, красноречиво положила руку на торчащую из кобуры рукоять дистанционного шокера и замерла. Пациентка покосилась на нее боязливым взглядом и в нерешительности остановилась перед врачом. По ее взгляду было сложно понять, кого из присутствующих она боится больше.

– Садитесь на стул, вот сюда, – Ингеборга сделала приглашающий жест. – На что жалуетесь?

– Спасибо, Ингеборга Игоревна! – поспешила поблагодарить пациентка и, прежде чем сесть, на всякий случай отряхнула легинсы на заднице. – Извините, я на полу сидела, но я почистилась, прежде чем заходить! – Тут же оправдалась она: – У нас в очереди есть одежная щетка!

– Долго пришлось ждать? – Блондинка посмотрела на штанины пациентки, сильно замятые в подколенных сгибах.

– Шесть дней, – ответила та, осторожно усаживаясь на стул перед столом врача.

– Шесть дней?! – опешила блондинка. – Так долго?!

– После нападения террористов к вам не попасть. – Пациентка попыталась сделать вид, что не смотрит под мышки Ингеборге в поисках выпирающего из-под халата пистолета. – Многие просто ждут, когда закончится аврал, но мне очень надо…

– Когда он закончится, я постараюсь принять всех нуждающихся в кратчайшие сроки. – Ингеборга устало потерла виски. Люди стоят в очереди по шесть дней. И пока с этим ничего не поделать… – Так что вас беспокоит?

– Мне кажется, что я схожу с ума! – Темно-коричневые глаза девушки подернулись влагой, словно она собралась заплакать. – После этих террористов я перестала спать… Мне очень тяжело заснуть, а когда удается, просыпаюсь на малейший звук, и заснуть опять просто нереально… У меня какая-то непрекращающаяся депрессия, я раньше любила юмор, а теперь то, что вызывало у меня улыбку, раздражает… Я рассчитываю получить работу в Центре, но боюсь подавать заявку в таком состоянии, я так ни один тест не пройду… Чуть что, хочется или орать, или рыдать, постоянно на нервах… У меня обычная норма безработного, на нее хорошо не покушаешь, но вместо похудания я набрала пять килограмм… Хотела сбросить, начала активно ходить по коридорам – сразу же заболели мышцы на ногах!

– Я вас поняла. – Ингеборга покосилась на хронометр. – Снимайте одежду и садитесь в диагностическое кресло. Процедура автоматической дезинфекции уже закончена.

Десять минут ушло на постановку диагноза, который в итоге оказался совсем не страшен и совершенно ожидаем. Стресс на нервной почве наложился на нехватку серотонина и витамина Д, вызванного хроническим отсутствием солнечного света. Ингеборга сделала ей инъекцию поливитаминов и отправила в кабину солярия. Выбор режима загара едва не стал затяжной проблемой, но тут в диагностический кабинет заглянула убитая горем Светлана.

– Инга, прости, – она трагически вздохнула. – Я опоздала. Долго не могла успокоиться. Карен… – Светлана заметила пациентку и осеклась.

– Ты вовремя! – заявила блондинка. – Настрой пациентке кабину! Нужен медицинский режим, шестипроцентное ультрафиолетовое облучение в целях восполнения нехватки витамина Д. Кристина говорила, что вы разобрались в ее устройстве, и медицинский режим здесь есть.

– Как видишь. – Светлана вытянула руки, демонстрируя загорелую кожу со скорбной миной, типа, знала бы я, для какого козла старалась! – И медицинский режим здесь реально есть, это новая фича у производителей коллариумов. Была.

Светлана, печальная, как вылезшая из омута утопленница, занялась кабиной солярия, и Ингеборга сосредоточилась на пациентах второго уровня. Она успела помочь еще двоим молодым женщинам, потом закончился текущий сеанс детоксикации, и блондинка переключилась на служащих Центра. Запуск следующей детоксикации, постановка диагноза очередным рабочим, снова прием жителей и так далее. Шесть часов прошли в непрерывной работе, но, когда подошло время для собственного сеанса биорегенерации и Ингеборга вышла в приемный покой предупредить охрану, стоящая за входным люком очередь стала только больше. По второму уровню прошел слух, что доктор Снегирёва начала интенсивный прием пациентов, и количество страждущих увеличилось.

На этот раз сразу ложиться в биорегенератор она не стала. Вместо этого Ингеборга села за медицинский компьютер и несколько минут задумчиво сидела без движения, вспоминая произошедшие за последние сутки события. Как все-таки сложно умудряется быть устроена жизнь даже в таком простом месте, как подземный бункер. И все из-за того, что люди хотят жить лучше, чем те условия, которые они в состоянии сами себе создать. По идее – ну так создавайте более желаемые условия, что тут непонятного?! Но нет, это слишком долго и неинтересно. Интересно получить все и сразу, и чтобы готовое. Вот только тех, у кого есть это готовое, не хватает на всех желающих. Более того, они об этом прекрасно осведомлены и пользуются этим, что, если подумать, вполне логично. После гибели родителей мир стал мерзким, враждебным и отвратительным. После гибели самого мира – мира не стало, но мерзость, враждебность и отвратность никуда не делись.

Она попытается помочь тем, кому в силах, но это ничего не изменит в глобальном плане. Один в поле не воин. Поэтому она должна сделать все, чтобы заслужить доверие Порфирьева. Так их хотя бы станет двое. Уже не в одиночку – и то хорошо. И шансов больше, и не так страшно. Ей рядом с ним вообще ничего не страшно. Если, конечно, не считать подушки и захвата за ухо. Но чтобы помочь Порфирьеву, предстоит решить загадку, которая называется «догадайся, что надо сделать». Над этим она будет думать постоянно, а пока нужно помочь тем, кому обещано. Какие-никакие, но это все-таки люди, которые ее окружают. Других нет и точно не будет, сейчас быть знакомым со всем миром совсем не сложно. На расчеты ушел почти час, после чего Ингеборга внесла в ИИ все необходимые изменения, уложила в биорегенераторы пару пациентов и легла сама.

Процедура заняла почти два часа, за которые, к счастью, ничего страшного не произошло. Поглощенная личной трагедией Светлана слишком сильно испугалась остаться без средств к безбедному существованию и усиленно вспоминала все полученные от Ингеборги наставления. Со стандартной процедурой детоксикации она справилась не хуже Кристины, а с сервировкой ужина даже лучше.

– Инга, пошли есть! Третий раз зову! – Светлана заглянула в диагностический кабинет и сразу испугалась, увидев Ингеборгу без одежды и в диагностическом кресле. – Что с тобой? Тебе плохо?! У тебя осложнение после сотрясения?!

– Со мной все в порядке, – успокоила ее блондинка, надевая спортивный костюм. – Надо было кое-что проверить в реальном времени, я же не могу работать с биорегенератором, пока в нем лежу.

– Ты меня напугала! – Укоризненно посмотрела на нее Светлана. – Что мы без тебя делать будем?! После того как Порфирьев уложил тебя в БР, всю в крови и рваных ранах, мне неделю кошмары снились! Может, тебе помочь? Могу поработать с диагностом.

– Спасибо, я уже все закончила. – Ингеборга направилась к себе в кабинетик. – Сейчас только руки вымою, и пойдем обедать.

– Уже ужин! – из-за двери поправила ее Светлана.

– Для меня давно все едино. – Блондинка закрыла дверь, надела тактическую подвеску с пистолетом, халат и вышла обратно. – Я уже не понимаю, когда ночь, а когда день.

– Ты пистолет надевала, да? – со знанием дела произнесла Светлана, понизив голос, и в ответ на суровый взгляд Ингеборги сделала клятвенное выражение лица: – Молчу! Я в курсе, что это секрет!

– Весь бункер в курсе, что это секрет, – фыркнула блондинка. – Ты постаралась?

– Я?! – В голосе Светланы сквозила незаслуженная обида. – Почему сразу я?! Между прочим, я про нас никому ничего не рассказываю, только Карену немного и то по секрету! Это Овечкин всем разболтал, мне Карен сказал!

При упоминании о Карене она вновь расстроилась и побрела к сервированному столу, всем своим погруженным в пучины печали видом намекая, что испытывает острую необходимость поговорить об этом. Пришлось пожалеть подругу и пойти навстречу жертве то ли несчастной, то ли нечестной любви, сразу и не сообразишь.

– Что у вас с Кареном? – Ингеборга уселась за стол дежурной медсестры, на время приема пищи становившийся обеденным, и сверилась с выведенным на монитор графиком приема пациентов. По-хорошему времени на еду оставалось минут десять, она сильно просрочила график, пока экспериментировала в операционной. – Так и не наладилось?

– Формально у нас ничего не ломалось. – Светлана немедленно заплакала. – Я боялась, что он заявит о трех новых любовницах, как все! Но он ничего не сделал и даже продолжает заявлять, что тот волос принадлежал уборщице или вообще неизвестно кому, он, типа, не в курсе, это не его проблемы…

– Тогда почему ты в слезах? – удивилась блондинка, налегая на салат, чтобы не терять время.

– Потому что он разговаривал со мной таким злым тоном, что я сразу поняла, что это неправда! – Слезный поток подруги усилился. – А еще перед сменой одна телка, третья любовница телохранителя Брилёва, сказала мне, что Карен давно мечтает от меня избавиться, но Брилёв ему не разрешает, потому что я медик! Она чуть не лопнула от желчи, когда говорила это! Я, конечно, написала на нее жалобу Брилёву, пусть эту сучку вышвырнут обратно на второй уровень, но знаешь, как неприятно?! – Она бросила вилку, уткнулась Ингеборге в плечо и зарыдала. – Если Брилёв передумает, что я буду делать?! Во всем Центре больше не осталось мужчин, у которых меньше трех женщин! Только Овечкин, но он женат и вообще живет на втором уровне, как бич! И Порфирьев, но он жестокий деспот, и он твой!

– Светик, я очень тебе благодарна, что ты помнишь, что он мой жестокий деспот. – Ингеборга поспешно спрятала улыбку, обнимая подругу. – Хотя в действительности он скорее не мой, а свой собственный.

– Какая разница? – продолжала лить слезы Яковлева. – Он все равно всех ненавидит, и меня тоже.

– Светик, милая, потом поплачешь, хорошо? – Блондинка ласково погладила подругу по черной шевелюре. – У меня девять минут осталось, чтобы поесть. Нам нужно заниматься делом, пациентов бесконечное количество. Ты очень поможешь мне, если возьмешь на себя работу с несложными пациентами.

– Я хочу со сложными! – Светлана достала носовой платок и отработанными движениями принялась стирать слезы, не касаясь макияжа. – Я хочу стать ценным врачом! Тогда он никуда не денется, ему Брилёв не позволит!

– Для этого нужна практика, – мягко произнесла Ингеборга, вновь берясь за вилку. – А ты на работу опаздываешь и тратишь время на слезы.

– Я буду приходить вовремя, – всхлипывала Светлана. – Ингеборга, пожалуйста, научи меня чему-нибудь серьезному! – Видимо, намерения подруги действительно были самыми грандиозными, учитывая, что Яковлевой стало не в лом полностью произнести ее имя. Такое за ней наблюдалось крайне редко и только тогда, когда что-то требовалось ей ну просто очень сильно. – Я должна научиться назло ему!

– Я и так вас постоянно чему-нибудь учу, – вздохнула блондинка. – Но вы не слушаете. У вас у каждой свои проблемы, и они значительно глубже, чем наша работа. Почему ты до сих пор не выучила все стандартные программы?

– У меня не было времени! – попыталась возразить Светлана. – Я строила отношения… – Она вновь принялась всхлипывать. – В списке сто наименований, когда бы я успела…

– Шестьдесят. – Ингеборга разобралась с салатом и посмотрела на хронометр. Надо поторапливаться. – Стандартный список содержит ровно шестьдесят процедур. Сегодня сто третий день после катастрофы. За это время можно было освоить хотя бы поверхностно два десятка самых основных, а не одну лишь стандартную детоксикацию.

– Они все равно ни фига не помогают без ручной корректировки! – оправдывалась Светлана. – А я не знаю, как делать это! И ты совсем ничего не объясняешь, бегаешь молча от одного биорегенератора к другому!

– Потому что у меня нет времени вас уговаривать. – Блондинка недовольно посмотрела на подругу: – У нас аврал, пациентов не счесть, я сплю ровно двести тридцать восемь минут в сутки: дважды по сто четыре минуты в биорегенераторе и полчаса между сменами, если глаза на ходу закрываются! Когда мы только попали в бункер, вы по пятам за мной ходили от биорегенератора к биорегенератору, потому что очень хотели стать ценными специалистами! А потом жизнь наладилась и куда все подевалось?

Светлана прекратила глотать слезы и настороженно уставилась на Ингеборгу:

– Ты что, завидуешь нашему счастью, да? Но мы же не виноваты, что родились красивыми!

– Намастэ! – закатила глаза блондинка. – Светик, только честно: эта мысль пришла к тебе только что или она преследует тебя давно? – Она жестом успокоила смутившуюся подругу. – Ладно, можешь не отвечать, тут без ответа все понятно. Короче, слушай внимательно: ты сейчас пропустишь ужин. Это плохо. А еще ты не даешь поесть мне. Это значительно хуже, потому что меня ждут пациенты. Поэтому сейчас мы обе замолкаем и едим! После этого начинаем прием больных, и ты не просто не отходишь от меня и скучаешь, как обычно, а внимательно смотришь за всем, что я делаю, и задаешь вопросы, если что-то непонятно. Я не всегда буду успевать проговаривать вслух свои действия, да и возможности такой часто не бывает. Ты все поняла, смесь Джульетты с Дездемоной?

– Да, – торопливо закивала Светлана и тут же замерла: – А почему с Дездемоной? – Ее глаза расширились от ужаса: – Ингеборга! Ты думаешь, Карен хочет меня убить?!!

– Нет. – Ингеборга мысленно уткнулась лицом в ладонь. – Я так не думаю. Просто я ходила на «Отелло» в БДТ. Там Дездемона была чем-то похожа на тебя. Вся такая черная, несчастная и очень красивая. Может, все-таки попытаемся поесть? Шесть минут осталось!

Подруга поклялась сделать все, что приказано, потому что теперь она точно ему покажет, и все такое, но поесть они все же успели. Стандартный, как день сурка, водоворот рутины привычно навалился со всех сторон, и до самого окончания смены Ингеборга отвлеклась от работы лишь однажды, чтобы дойти до холодильной камеры и выпить стакан воды. Светлана прилежно находилась рядом и старательно впитывала все, что могла. Подруга была полна решимости освоить профессию, и оставалось надеяться, что эта решимость не покинет ее через пару недель, как обычно происходило до этого. Под конец смены в графике образовалось сорокаминутное окно, и воодушевленная Светлана даже отпустила Ингеборгу поспать, добровольно вызвавшись принять нескольких пациенток со второго уровня самостоятельно.

Едва блондинка вошла в свой кабинетик и увидела подушку, спать захотелось так сильно, что она с трудом заставила себя вымыть руки и умыться. Ингеборга стянула с себя медицинский халат и рухнула на диван, в полусне кладя руку на пистолетную рукоятку. Негромкий, но настойчивый стук в дверь разбудил ее через двадцать минут, и она не сразу поняла, что кто-то зовет ее из-за двери громким шепотом:

– Ингеборга Игоревна! Выйдите, пожалуйста! Доктор Снегирёва! Вы меня слышите?

Шепот был вроде знакомым, но точно не принадлежал ни Светлане, ни Кристине, ни кому-либо из практиканток. Ингеборга вытащила пистолет, на цыпочках прокралась к двери и спряталась за дверным косяком.

– Кто там? – Она сняла оружие с предохранителя.

– Доктор, это охрана! Не стреляйте! Можно поговорить наедине? Нам очень нужна ваша помощь!

– Минуту! – Ингеборга торопливо надела халат и сунула руку с пистолетом за пазуху: – Входите!

Она открыла замок и быстро отошла от двери на пару шагов на всякий случай. Дверь открылась, и в ее кабинетик действительно зашла одна из «снежинок». Вот почему шепот показался ей знакомым. Эта девушка была в ее охране с самого первого дня после мятежа террористов, вместе с начальницей их смены, которая забеременела. «Снежинка» не стала закрывать за собой дверь и остановилась на пороге, старательно не глядя туда, где были спрятаны датчики скрытого наблюдения.

– Доктор, вы не могли бы нам помочь? – неожиданно официальным тоном произнесла она. – Булавка наступила на гвоздь и проткнула ногу. Ей больно ходить, она не может прийти сюда самостоятельно, и кровь идет сильно. Вы не могли бы оказать ей помощь у нас в номере?

– Булавка? – переспросила Ингеборга, вспоминая, что именно такой радиопозывной был у старшей смены «снежинок». – Я поняла! Разве ее нельзя привезти сюда на платформе? Возьмите одну из стационара.

– Платформы есть на постах Службы Безопасности, – «снежинка» говорила, словно на докладе, при этом ее умоляющий взгляд никак не вязался с деловым тоном. – Мы не стали брать платформу, чтобы не устраивать панику или привлекать внимание. Это же всего лишь гвоздь! Мы объясним пациентам ваше отсутствие, если это займет больше, чем несколько минут…

«Снежинка» сделала жалобное лицо, и Ингеборга с опаской покосилась ей за спину. Там вроде бы никого не было, но вдруг это заговор? Но ее обесцвеченные «снежинки» должны быть вообще-то за нее, их отбирал Абрек лично, а это хоть какая-то гарантия… наверное. Хотя после предательства Валентина, солдата из ВБР, она твердо усвоила, что гарантий у нее только две: пистолет и Варяг. Все остальное – как повезет.

– С вами ничего не случится! – Охранница, похоже, догадалась, в чем проблема. – Мы за вас кого угодно порвем! Ни на шаг от вас не отойдем двумя сменами! Мы даже хотели попросить Варяга сходить с нами… – Она зябко поежилась: – Но, боюсь, будет только хуже, если он не в настроении… А он всегда не в настроении…

– Ладно, пойдемте, – согласилась Ингеборга, не вынимая из-за пазухи руки с пистолетом. – Куда нужно идти?

– На первый уровень! – Официальный тон «снежинки» не изменился, но в глазах ясно читалось облегчение. – Мы все живем там. Согласно приказу начальника Центра служащим запрещено жить на втором уровне, а не-служащим запрещено жить на первом. Третий уровень теперь весь приспособлен под биофермы, там жить негде. Но мы быстро дойдем, не волнуйтесь, док!

Тщательно заперев свой кабинетик-жилище, Ингеборга следом за охранницей вышла в диагностический кабинет. Там обнаружилась Светлана, орудующая диагностом над пациенткой со второго уровня, и это немного успокоила Ингеборгу.

– Пойдешь к Булавке? – уточнила Яковлева, отрываясь от работы. – Я говорила им, пусть привезут ее сюда, но они боятся посеять панику. Может, поговорить с Кареном? – Она обиженно насупилась: – Только сейчас у меня нет настроения его слышать!

– Не надо никого дергать из-за пустяка. – Ингеборга незаметно вложила пистолет в кобуру на животе и достала руку из-за пазухи, якобы застегивая не полностью застегнутый халат. – Я схожу, заклею ей ногу и вернусь. – Блондинка открыла медицинский шкафчик и достала оттуда докторский чемоданчик. – Все равно у меня еще пятнадцать минут выходной.

На выходе из медотсека ее ждало сразу десять «снежинок» вместо шести, и сопровождать врача отправились восемь охранниц. Получившаяся процессия вряд ли не привлекала к себе никакого внимания, особенно учитывая очередь из сотни пациенток, ожидающую перед входным люком. Но охранницы вели себя, как обычно, и старшая текущей смены «снежинок» объявила, что медработник Яковлева продолжает прием пациентов, а доктор Снегирёва действует в рамках имеющегося у нее выходного дня. Поэтому ходить за ней по пятам запрещается, иначе охрана будет вынуждена принять меры. Все это Ингеборга слышала позади себя, потому что «снежинки» повели ее к лифтам сразу же, едва она вышла из люка. Пока добирались до лифта, по пути встретили вдвое больше обитателей второго уровня, на первом людей было еще больше, и на лицах всех без исключения появлялось удивление.

Первыми, кто удивился, были солдаты ВБР, охранявшие выход из лифта. Но сама Ингеборга удивилась гораздо сильнее, не ожидая увидеть произошедших изменений. Лифтовой подуровень превратился в самую настоящую крепость, с укреплениями из металла, через бойницы которых на выходящих из лифтов людей смотрели облаченные в штурмовые комплекты автоматчики ВБР, и с перекрывающими проходы электронными турникетами, возле которых стояли охранники из СБ, которые были вооружены попроще, зато их было значительно больше. Все, кто выходил из лифтов, проходили через биометрический сканер, который открывал турникеты, потом поворачивали направо или налево в зависимости от надобностей, доходили до выхода из лифтового подуровня, где подвергались вторичному сканированию. Только после этого появлялась возможность пройти дальше. К Ингеборге и ее «снежинкам» никаких претензий не возникло, никто даже не стал отвлекать единственного врача Центра глупыми вопросами, но удивление охраны не заметить было сложно.

Оно, наверное, понятно – последний раз Ингеборга была на первом уровне больше месяца назад, за сутки или двое до мятежа террористов, когда ходила на обед в ресторан для высших чинов администрации, к которому была приписана указом Брилёва. С тех пор ее никто не видел вне медотсека. Зато теперь она видит, что устроенная террористами жуткая бойня повлекла за собой большие последствия. Особенно сильно в глаза бросался демографический контраст: тут, на первом уровне, есть мужчины, достаточно много, и на вид их столько же, сколько женщин. И это несколько озадачивало. Потому что мужчин в бункере осталось ровно пятьсот три человека. Все являются сотрудниками Центра, общая численность которых пока установлена Брилёвым в девятьсот должностей, из которых пока что занято только семьсот тридцать с чем-то. Все остальные обитатели Центра проживают на втором уровне, это чуть менее трех тысяч женщин и двести девяносто один ребенок. То есть мужчин здесь визуально должно быть раза в два больше, чем женщин.

– Я думала, что здесь гораздо меньше женщин. – Ингеборга разглядывала боковые коридоры попадающихся на пути перекрестков. – Или большинство мужчин сейчас на третьем уровне?

– Среди сотрудников биоферм в основном женщины, – ответила одна из «снежинок». – Работа там не требует нахождения на поверхности, и сложные технические навыки тоже требуются не везде. Туда очень большой конкурс. Больше только к нам и в ЭК к Варягу. Но Варяг не любит брать на работу женщин. Я на тренировке сама слышала, как он говорил, что «на поверхности бабам делать нечего, только под ногами мешаться и здоровье убивать». Это действительно так, док, или он просто сексист? В смысле, всем известно, что Варяг сексист, но он столько всего знает и умеет…

– Длительное радиационное облучение, помимо прочих негативных факторов, вызывает временное бесплодие у мужчин, – ответила Ингеборга, – и перманентное бесплодие у женщин. Природе на наше равноправие наплевать. Женский организм – тонко настроенная система, в отличие от мужского, его легко испортить навсегда. Мужчину же можно более-менее восстановить. В конце прошлого века, с появлением биорегенерации, медицина начала скрупулезно учитывать присущие полам биологические различия, без этого успешное применение биорегенерации невозможно.

– Но разве женщины не более живучи? – удивилась охранница. – Я везде об этом читала!

– Более живучи, это верно, – согласилась блондинка. – Причем в буквальном смысле более живучи: они более успешно цепляются за жизнь. Это эволюционная особенность, женщина должна выжить любой ценой, чтобы вырастить потомство. Так и происходит, причем тоже буквально, любой ценой: организм превратился в хлам и сплошной комок болезней, в кучу проблем с внутренними органами и психикой, но все еще продолжает жить. Даже в таком состоянии уже имеющееся потомство может быть выращено. Но не рождено, потому что при таком состоянии организма появление на свет полноценного младенца исключено. Если мы говорим о том, что творится на поверхности, то тут все еще проще – бесплодие родить не позволит. И это хорошо, потому что в противном случае внутриутробные мутации плода были бы просто жуткими.

– Это вы объяснили такое Варягу? – предположила «снежинка». – Поэтому он сказал, что вообще бы ни одной женщины к себе не взял, если бы Брилёв не настоял?

– Объяснишь ему, как же. – Ингеборга невольно потерла лоб, вспоминая удары подушкой. – Он меня не слушается. А если настаивать, то можно и получить. Он знал обо всем этом раньше, у него есть опыт ведения боевых действий в условиях радиоактивного заражения.

– Они с Мангустом воевали в Гвинее, – подхватила «снежинка». – Мангуст рассказывал! Там террористам кто-то продал ядерные снаряды к гаубицам, и начался сущий ад! Мангуст тогда уволился из армии, а Варяг остался. У него правда высокая адаптация к антираду?

– Правда, – подтвердила блондинка. – Я такой даже в учебниках не встречала… Скажите, если все женщины-сотрудницы Центра сейчас на биофермах, откуда тогда тут столько девушек?

– Со второго уровня, – криво ухмыльнулась охранница.

– Администрация начала расселение? – предположила Ингеборга, разглядывая попадающихся на глаза девушек, одетых настолько нарядно, насколько это возможно в условиях подземного «отеля, в котором ни хрена нет». Наверное, у этих людей праздник. Оно и понятно: на втором уровне жилье крайне примитивное, и каждый мечтает переселиться жить в люксы первого.

– До расселения нам как до окончания ядерной зимы, – «снежинка» невесело вздохнула и покосилась на пару молодых женщин, ожидающих возле двери в люкс в одном из боковых коридоров. – Это любовницы сотрудников Центра. Со второго уровня можно попасть на первый только двумя способами: если тебя вызвали на собеседование в какой-нибудь отдел или если сотрудник Центра оформил тебе гостевой визит. Нам сюда!

Охранницы свернули в боковой коридор, по обе стороны которого тянулись ведущие в номера двери, и вскоре остановились возле одного из семейных люксов. Судя по планировке, данный двухкомнатный номер с небольшим коридором-прихожей был рассчитан архитекторами на семью из двоих взрослых и двоих несовершеннолетних детей, но сейчас он превратился в нечто вроде небольшой казармы повышенной комфортности.

– Это наш номер. – «Снежинка» вошла в номер первой. – То есть нашей смены! Проходите, док!

– Вы живете здесь вшестером? – Ингеборга скользнула взглядом по плотно заставленной кроватями комнате. – А во второй комнате еще шестеро?!

– Нет, док, у нас все совсем не так плохо! – улыбнулась одна из охранниц, заходящих в номер следом за Ингеборгой. – У каждой смены свой отдельный номер из двух комнат! Раньше три кровати стояли тут, а три – в соседней комнате, но мы сами перетащили все в одну. Теперь здесь спальня, а там зал, можно поболтать, поделать домашние дела, просто отдохнуть, если речь не о сне. Полковник Брилёв объявил, что мы в числе первых в очереди на расселение, после того как первый этаж будет перепланирован! Мы очень благодарны вам, Ингеборга Игоревна, спасибо огромное!

– За что? – удивилась девушка. – Я его об этом не просила. Я из медотсека не выхожу, я даже не представляла, что в Центре происходят такие изменения. Впрочем, до них я тоже из медотсека выходила редко, поэтому слабо понимаю, насколько именно все изменилось.

– Вы потребовали усиленную охрану из светлоглазых блондинок! – Первая «снежинка» повела ее вглубь номера. – Гостиная у нас там! И Брилёв своим приказом сформировал отдельную охрану медотсека! Нас собрали за пять часов, к утру все уже были обесцвеченные, для нас даже блондоран на складах нашли, от самого крутого японского производителя! Светлоглазых девушек, правда, столько не набралось, но мы ручаемся за наших кареглазок, они классные девчонки, не подведут!

– Это было решение Брилёва, – пожала плечами Ингеборга, – хотя, не скрою, оно мне существенно облегчило жизнь.

– И нам! – Охранница завела Ингеборгу в следующую комнату. – Нам, наверное, даже больше!

Это помещение было поменьше, похоже, именно оно изначально являлось в номере спальней, теперь же в нем была своими силами оборудована смесь гостиной и бытовой комнаты: на журнальных столиках возле мягкой мебели виднелись всякие иголки-нитки, где-то лежала приготовленная к штопке гражданская одежда, вдоль дальней стены были натянуты два куска провода, на которых сушилось женское белье.

– Даже больше? – Ингеборга посмотрела на еще одну «снежинку», обнаружившуюся в гостиной.

– Здравствуйте, Ингеборга Игоревна! – Девушка сидела на корточках возле дальнего выхода из комнаты и оттирала с пола мутные бурые разводы. – Булавка в ванной, у нее кровь не останавливается!

– Это там! – Идущая первой охранница поспешила дальше.

Ванная комната у «снежинок» была далека от роскошных масштабов президентского люкса, но позавидовать было чему. На втором уровне люксов нет, а ее маленький кабинетик-жилище был этим хоромам и вовсе не чета. Тут все хоть и компактно натыкано, вплотную друг к другу, но зато имеется, что пожелаешь, даже совмещенная с джакузи душевая кабина. Светлана рассказывала, что в суперлюксах джакузи и душевая кабины раздельные, как у Порфирьева, только в президентском люксе площади больше. Обессилевшая Булавка, бледная от потери крови и паники, сидела в джакузи без одежды, в крови, и вяло пыталась смывать кровь с бедер при помощи тоненькой струйки воды, едва текущей из-под крана. Видимо, экономила нормы.

– Здравствуйте… – Она облизала сухие губы. – Доктор… боялась, что вы… не придете…

Единственный исправный диагност остался в медотсеке, но одного взгляда на густо испачканные кровью пах и бедра Булавки хватило, чтобы понять, что никакого гвоздя и проткнутой ступни с самого начала не существовало.

– У вас сильное маточное кровотечение! – Ингеборга склонилась над полуживой девушкой и принялась торопливо проводить первичный осмотр. – Что вы сделали? Отвечайте! И правду!

– Приняла таблетку для химического аборта… – едва шевелила языком Булавка.

– Когда? Где вы ее взяли? – Ингеборга открыла докторский чемоданчик и достала инъектор.

– Десять часов назад… – прошептала девушка. Ее сильно воспаленные глаза уже не выделяли слез. – Выменяла на серьги на втором уровне… сразу после смены… Я испугалась, что вы откажетесь мне помогать… Везде камеры и прослушка… Кто-нибудь мог увидеть запись нашего разговора…

– У вас сохранилась упаковка? – оборвала ее Ингеборга, извлекая из чемоданчика ампулу с коагулянтом. – От препарата, который вы приняли?

– Я ее уничтожила… – Булавка бессильно поникла. – Очень старалась, чтобы никто не узнал…

Ингеборга установила ампулу в инъектор, сделала Булавке укол и обернулась к остальным «снежинкам», столпившимся у дверей в ванную:

– Привезите транспортировочную платформу! Я забираю больную в медотсек! И принесите что-нибудь ее укрыть!

– Доктор… – «Снежинки» заметно запаниковали. – Может быть, как-то можно оказать ей помощь прям тут, у нас?.. Чтобы никто не узнал…

– У нее сильная потеря крови и либо химическое отравление, либо аллергическая реакция на принятый препарат! – возразила Ингеборга. – «Прям тут» она может умереть! Давайте сюда платформу! Быстрее! Пока не поздно! Все биорегенераторы заняты, нужно еще дождаться, когда оттуда выйдут пациенты!

Пара «снежинок», бледных от страха, побежали к выходу из номера, остальные молча смотрели на Булавку с нескрываемым ужасом в глазах.

– Теперь меня точно вышвырнут… – Больная охранница обреченно уронила голову на грудь, но сил плакать у нее не было. – Получила… что заслужила… Док… оставьте меня здесь… Все равно жизни уже не будет…

– Что за бред?! – опешила Ингеборга. – Вам требуется немедленная операция и госпитализация, но ничего смертельного в этом нет!

– Вы… не понимаете… – Взгляд Булавки стал стеклянным. – Абрек… мне этого не простит… когда узнает… он самый главный блюститель новых законов… он взбесится, когда все поймут, что я подставила именно его… я ведь больше ни с кем…

– Вы встречаетесь с Абреком? – Такого объяснения Ингеборга не ожидала. – Я с ним поговорю!

– Тогда он меня точно убьет… – слабо ответила Булавка. – В назидание другим… Я с ним не встречаюсь… Я была… – она сухо сглотнула, – …была с ним один раз. Так я получила работу в Службе Безопасности. Тут все… через кого-нибудь прошли… Не хочешь – не работай… сиди нищей на втором уровне… Я пыталась принять меры, чтобы не залететь… была уверена, что все обошлось… Не знаю, как так получилось… судьба наказала…

– Что она такое говорит? – Ингеборга недоуменно посмотрела на мрачных молчащих «снежинок». – Это правда?! Абрек станет сводить счеты с девушкой, которую, возможно, даже не помнит?

– Неважно, помнит он ее или нет, – угрюмо объяснила одна из обесцвеченных охранниц. – Если бы она была со второго уровня, никто даже не обратил бы на это внимания. Но мы – охрана! В Службе Безопасности служат только самые надежные. Чтобы доказать свою лояльность, нам пришлось во время мятежа террористов стрелять в своих недавних соседей и знакомых. На втором уровне нас ненавидят, зато на первом мы считаемся своими. Нам доверяют. У нас полуторные нормы, и потом будут двойные, когда биофермы заработают на полную мощность. Мы питаемся в том же ресторане, где люди Брилёва, там самая качественная кухня. У нас хорошие условия проживания, которые лучше, чем у работников многих других служб, и в очереди на расселение у нас приоритет. Нас не домогаются. Никто не имеет права потребовать от охранницы секс, только она сама может предложить мужчине это. Даже команда Брилёва, включая Абрека и его людей, соблюдает это правило… они стараются не нарушать собственных законов. Потому что для всех жителей мы должны быть эталоном. А попасть в «снежинки» вообще мечта каждой девушки, даже если она анорексичка! У нас особые полномочия, физически мы не перетруждаемся, работа спокойная и понятная, бесплатные тренировки в нерабочее время, иногда даже к Варягу на мастер-класс пускают, и все обслуживание вне очереди. Нам даже обесцвечиваться не страшно! Блондинки не пользуются популярностью у мужчин, гораздо выгоднее быть рыжей, а «снежинки» словно демонстрируют, что зарабатывают на жизнь не телом, а собственными возможностями!

Она тяжело вздохнула и закончила еще более угрюмо:

– На каждом углу объявлено, что мы безупречны и идеальны. – «Снежинка» трагически кивнула на сидящую в ванной полубессознательную Булавку: – Такое ей не простят. Это разрыв шаблона, его не должно быть. Это для всех плохо. Особенно для репутации «снежинок».

– Это какой-то тихий ужас… – Ингеборга лишь покачала головой, пытаясь представить масштабы проблемы. Тут пол второго уровня ходит в любовницах у первого, и ничего, все довольны, никто не жалуется. Но, если она не слышала о беременностях и абортах, это еще не значит, что их не было. Нашла же где-то Булавка эту таблетку!

Девушка требовательно посмотрела на охранницу:

– На втором уровне часто пользуются такими таблетками? Откуда они там?

– Ну… – Та замялась. – Про пару случаев слухи ходят… Раньше Зарема продавала их подпольно. Вроде у нее была посредница, у которой хранились таблетки. Она умерла от удушья во время мятежа, и кто-то нашел у нее таблетки, когда выносили трупы. – Охранница сумрачно закончила: – Теперь будет расследование… а мы пытались укрывать нарушительницу. Это преступление.

– Доставка больного в медотсек не может быть преступлением. – Ингеборга на мгновение задумалась. Со «снежинками» ей спокойнее, чем без них, это действительно так. Вмешиваться в дела администрации она не будет, во-первых, ей не до этого, во-вторых, ей это не нужно и не интересно. Но менять эту охрану на другую она не хочет. Потом она посоветуется на эту тему с Порфирьевым, а пока поступит по-своему. – Принесите полотенце, ее белье и униформу. Ее нужно одеть, чтобы никто не догадался. И помогите мне!

Кто-то из «снежинок» умчался в комнату, остальные торопливо зашли в ванную комнату. Ингеборга выключила едва текущую воду, извлекла из докторского чемоданчика рулон медицинского бинта и положила его на залитое кровью дно джакузи. Дождавшись, когда рулон достаточно набухнет кровью, она отжала бинт одной рукой и отложила его в сторону. Затем активировала подачу воды за свой счет и велела остальным охранницам:

– Поставьте ее на ноги и помогите стоять! Кровотечение прекратилось, но это не навсегда, нужно торопиться! Булавка, держите ноги на ширине плеч! – Блондинка огляделась: – Где у вас мочалка?

Булавку подхватили под руки и подняли, кто-то протянул Ингеборге банную губку. Она подала на душевую лейку полный напор воды и принялась аккуратно смывать с Булавки кровь, тщательно стараясь максимально отмыть все, кроме правой ноги. Спустя несколько минут ей это удалось, и блондинка выключила воду.

– Вытирайте ее, только осторожно, чтобы не задеть правую ногу! Кровь на ней должна остаться. Потом надевайте на нее белье и все, что вам положено носить на туловище. А я пока сделаю повязку.

Она взяла пропитавшийся кровью рулон бинта и начала накладывать Булавке повязку на основание бедра.

– Зачем это, доктор?.. – вяло спросила полуживая Булавка.

– Вы не наступили на гвоздь, а случайно сели на него, – объяснила Ингеборга. – Вы не заметили гвоздь, потому что вам было плохо от отравления, полученного вследствие употребления в пищу просроченного шоколада, который вы приобрели в частном порядке. У вас сильно проткнута правая приводящая мышца бедра. Повреждены несколько кровеносных сосудов, это вызвало обильное кровотечение. Видеонаблюдение в операционной зафиксирует повязку в нужном месте, это упростит мне работу. – Она бросила взгляд на остальных «снежинок»: – Гвоздь придумайте сами, на случай, если кто-нибудь из начальства захочет его увидеть, он должен быть не меньше пяти сантиметров.

Через пару минут повязка была готова, и одетую выше пояса в униформу Булавку уложили на только что доставленную в номер медицинскую платформу. Больную накрыли простыней, и Ингеборга проследила, чтобы испачканная в крови нога с окровавленной повязкой не были закрыты тканью. После этого она поставила Булавке вполне настоящую капельницу с кровяной плазмой и велела «снежинкам» везти больную в медотсек. Никаких проблем не возникло, разве что встречные прохожие, увидев окровавленную повязку на ноге у лежащей под капельницей охранницы, настораживались, подозревая нападение выжившего террориста. Но «снежинки» авторитетно объясняли про неприятность с гвоздем, люди успокаивались и желали Булавке выздоровления. Охрана блокпостов в лифтовом подуровне что-то зафиксировала в своих электронных журналах, и несколько охранников немедленно отогнали от лифтовой площадки десяток жительниц второго уровня, велев им дожидаться прихода следующей кабины.

До медотсека процессия добралась спокойно, даже вечно ожидающая очередь при виде медицинской платформы с больным расступилась сама. Булавку поместили в стационар, и Ингеборга отпустила «снежинок» отдыхающей смены по домам.

– Что с ней? – недавно заступившая на смену Кристина ожидала возвращающуюся из стационара Ингеборгу в операционной, возле одного из биорегенераторов.

– Правую приводящую проткнула, – объяснила блондинка. – На гвоздь села…

– Да не с ней! – Недовольно отмахнулась Кристина, поправляя надетую на лицо медицинскую маску. – Я про Светлану! Она сидит в диагностическом кабинете и возится с неудачницами со второго уровня, как будто это ее самое любимое занятие! У нее смена полчаса назад закончилась, а она заявила, что, типа, «еще немного поработает»! Карен ее все-таки бросил?

– Вроде нет, – Ингеборга пожала плечами. – По крайней мере, пока точно нет. Просто она захотела наконец-то освоить профессию, чтобы повысить собственную ценностью.

– Это она сама так сказала? – Кристина с пониманием улыбнулась. – Значит, Карен точно скоро от нее избавится. Он давно уже устал играть в моногамию, это заметно по его голодному взгляду. Не понимаю, как он так долго продержался! Особенно когда все его друзья имеют по три-четыре любовницы. Сомневаюсь, что у нашей Светы хватит личных качеств, чтобы удержать мужчину от полигамии в таких условиях! Уверена, тут не обошлось без Брилёва, и не удивлюсь, что это он не позволяет Карену бросить Яковлеву!

– В своих силах, как я вижу, ты уверена на сто процентов? – скептически уточнила блондинка.

– Тише! – предостерегла ее Кристина и понизила голос: – Я же просила не забывать про прослушку, не усложняй мне задачу! – На ее лице появилась многозначительная улыбка: – В своих силах я уверена на тысячу процентов, – тихо заявила она.

– То есть Брилёв будет только твой и больше ничей? – Ингеборга ответила на ее улыбку вежливым скепсисом. – Его пример окружающих не остановит?

– Святая простота! – Кристина негромко прыснула. – Конечно, нет! Сначала я буду нежно и преданно потакать ему в его прихотях, и он даже не заметит, как я начну затягивать на нем ошейник! А потом он будет прятаться от меня, как дошкольник от матери, если будет знать, что вызвал мое недовольство! Пусть только пикнет – и получит вынос мозга! Он же в глубине души мечтает о том, чтобы подчиняться такой, как я! Ему скучно от того, что все вокруг перед ним пресмыкаются, вот и хочется острых ощущений!

– Не боишься, что в таком случае найдется такая же, как ты? – Блондинка с интересом поглядела на подругу. – Которая тоже будет сначала вести себя нежно и преданно?

– Пусть попытается, – усмехнулась Кристина. – Я всегда открыта к соперничеству! Только ей ничего не светит! Потому что я умнее. Инга, зая, это подземный бункер, из которого нет выхода! Я изучила всех возможных конкуренток, ни одна из них для меня не опасна! Чем они могут его привлечь? Сексом? Но я не буду бить его по самому больному месту – по самолюбию! В глазах окружающих он будет выглядеть круто, я не стану препятствовать его походам налево! Именно налево, зая! Пусть развлекается с этими неудачницами тайком от меня. Главное, чтобы формально я об этом не знала, а он всегда знал свое место!

– Напоминает Светлану и Карена, – тихо хихикнула Ингеборга. – Она тоже хочет быть единственной и неповторимой, а он устал быть ее и больше ничьим. Когда вокруг столько соблазнов.

– Зая, – Кристина устало вздохнула и произнесла почти беззвучно: – Мне не нужен мой и больше ничей Брилёв. Мне нужен мой и больше ничей Центр! А для этого нужно использовать Брилёва, и использовать ювелирно, с применением интеллекта и половых органов, а не только половых органов.

Она бросила на Ингеборгу встревоженный взгляд:

– Тебе удалось что-нибудь придумать насчет моей проблемы? У меня после смены будет всего час, время уже назначено, и его график встреч распланирован с учетом двухчасового сеанса психологической релаксации. Карен уже дважды спрашивал меня, нужно ли пересматривать график из-за состояния моего здоровья.

– Удалось, – успокоила подругу блондинка. – Через шесть часов у нас будет окно, ляжешь в биорегенератор и выйдешь совершенно здоровой со всем, что тебе нужно. Сейчас мне пора к пациентам, а ты займись инженерным отделом. Мне нужен второй диагност, пусть скажут, смогут они его починить и когда именно?

Инженеры ответили только через четыре часа. Пообещали починить диагност за неделю, сославшись на неимоверную загруженность и отсутствие опыта ремонта медицинской техники, что предполагает некоторое количество ошибок, которые неизбежно будут допущены в процессе ремонта. С ними придется разбираться, это потребует неоднократной переделки работы, то есть дополнительного времени, которого сейчас нет, ну и так далее. Одним словом, цейтнот, в котором сейчас находится инженерная команда, Ингеборга понимала лучше всех. Неделю придется обходиться одним диагностом, это не самый лучший вариант, но не смертельно. В крайнем случае можно применить диагностические функции биорегенератора. БР дает очень точную картину состояния пациента, но это долго и затратно, зачастую такие траты не стоили того даже в мирной жизни, а уж теперь – особенно. Количество медицинских химреагентов на складах медленно, но неуклонно таяло, и взять новую химию было негде. Хранилище Росрезерва, где были складированы подобные запасы, находилось в той части складов, которая попала под ядерный удар, об этом Брилёв говорил еще в первые дни после ее появления в «Подземстрое-1». Начальник Центра возлагал большие надежды на будущую деятельность Экспедиционного Корпуса, но пока новых реагентов взять негде. На эту тему у Ингеборги была одна идея, но ее необходимо обсудить с Порфирьевым, а злюка-капитан слишком сильно занят подготовкой к новой экспедиции.

Кстати, об экспедиции. Ее сроки, как всегда, являлись тайной, но, если инженерная команда взялась починить диагност за неделю, некоторые выводы о дате отправления сделать можно. Получается, что экспедиция покинет бункер через три-пять дней. По уму, нужно поговорить с Порфирьевым до отъезда, но как это сделать… Если после ее прошлой выходки он все еще зол, то не станет даже слушать. Тогда остается попытка поговорить, когда он сам придет в медотсек на детоксикацию. Но вот будет ли в это время возможность для приватного разговора? Сейчас все забито работой столь плотно, что не продохнуть.

– Инга! – В операционную зашла Кристина. – До перерыва еще два часа, но я видела твой график, там есть окно у третьего биорегенератора. Может, я лягу в него сейчас?

– Там нет окна, это я забыла поставить пометку, работы было много, – объяснила блондинка. – Сеанс зарезервирован для Булавки.

– Для чего? – удивилась Соколянская.

– Для охранницы с отравлением и проникающим ранением бедра, – пояснила Ингеборга.

– Разве она не может подождать? – Кристина недовольно нахмурилась. – С ней же ничего смертельного не случилось. Отправим практикантку, пусть промоет ей желудок и сменит повязку!

– Другого времени у меня нет, – Ингеборга коротко отмахнулась, не отвлекаясь от мониторов ИИ биорегенераторов, выводящих сообщения о готовности к приему очередных пациентов. – Приглашай двоих пациентов и готовься лечь на процедуру через два часа.

Кристина не стала спорить и скрылась за дверью. Через несколько секунд в операционную вошли двое вернувшихся с поверхности рабочих, Ингеборга уложила их на детоксикацию и направилась в стационар. Булавка лежала на самой ближней кровати, бледная больше от страха, чем от кровопотери, и охраняющая выход из стационара «снежинка» сидела рядом с ней, держа ее за руку. Обе девушки одновременно обернулись на звук открывающейся двери, и паника в глазах Булавки усилилась.

– Доставьте пациентку в операционную! – велела Ингеборга. – И не забудьте, что ей нельзя наступать на поврежденную ногу.

Охранница вышла в эфир на частоте «снежинок» и вызвала подмогу. Из приемного покоя явились еще три «снежинки», Булавку раздели и отвезли в операционную.

– Сюда! – Ингеборга указала на свободное ложе биорегенератора и дождалась, пока охранницы уложат на него больную сослуживицу. – Вы свободны, спасибо.

«Снежинки» молча покинули операционную, и Ингеборга склонилась над Булавкой. Та смотрела на нее со смесью страха и надежды, опасаясь произнести хоть слово. Блондинка вспомнила видеозаписи штурма медотсека и попыталась определить, где установлены скрытые камеры. Точно не поймешь, но ей хватит приблизительного направления. Определив возможные ракурсы, Ингеборга встала таким образом, чтобы максимально закрывать от камер пациентку, и начала снимать окровавленную фиктивную повязку. Вряд ли кто-то будет пристально разглядывать эту процедуру, наблюдением занимается автоматика, люди Абрека и Миронова просматривают только те картинки, которые вызвали подозрения у ИИ. Теоретически кто-то из дежурных наблюдателей может захотеть развлечь себя разглядыванием голой девушки, но на практике это вряд ли произойдет. Одноразовые больничные шорты давно стали дефицитом, предназначенным исключительно для администрации Центра. Остальные пациенты вот уже пару месяцев ложатся в биорегенераторы обнаженными, и на голых женщин можно было насмотреться до тошноты. Да и зачем кому-то смотреть на окровавленную Булавку, когда тут у каждого мужчины имеется по три любовницы минимум? В общем, принятые меры конспирации показались Ингеборге вполне надежными. На всякий случай она дотянулась до сенсора закрытия биорегенератора, не сходя с места, и дождалась, пока ложе с пациентом полностью скроется в чреве медицинского аппарата.

Спустя десять минут у нее была готова полная картина состояния пациентки, еще через полчаса лечебные процедуры были завершены, и ложе выдвинулось обратно.

– Уже… – Выведенная из медицинского сна Булавка опасливо посмотрела на Ингеборгу. – Все?..

– На сегодня – да, – блондинка протянула ей полотенце. – Я госпитализирую вас на сутки, это время вы должны находиться под наблюдением врача. Посетите душ и возвращайтесь в стационар. Я уведомлю ваше начальство.

– Спасибо, доктор… – голос Булавки дрогнул, но она взяла себя в руки. Девушка встала с ложа и болезненно скривилась, осторожно ощупывая правую приводящую: – Скажите, что… со мной?

– Я сделала надрез на том месте, где вы проткнули себе ногу, – объяснила Ингеборга. – Это было необходимо для лечения раневого канала. Шрамы со временем пройдут. Через месяц следы будут, как у меня, – блондинка указала ей на свое лицо, покрытое розовыми пятнами новой кожи. – Потом следов не останется… – Она устало вздохнула. – Я очень боялась, что это окажется не так, но теперь уже ясно, что кожные покровы удастся восстановить полностью.

– А что с моей… – Булавка запнулась. – С моим отравлением?

– Его больше нет, – ответила Ингеборга. – Вы выменяли качественную шоколадку, она повлияла на ваш организм так, как была должна. Но у вас обнаружилась аллергия на некоторые… хмм… пищевые добавки. Очень опасная аллергия, вам нельзя употреблять в пищу шоколад этой марки, вы могли умереть. Поэтому кровотечение было таким обильным и не останавливалось. Основную угрозу удалось полностью купировать, через двенадцать часов я проведу вам заключительную процедуру, и если она не выявит осложнений, то спустя сутки вы сможете вернуться к работе. Шрамом на приводящей будем заниматься в рабочем порядке, по мере того как будет появляться время. Сейчас биорегенераторы расписаны поминутно.

– Да бог с ним, со шрамом… – по щеке охранницы потекли слезы, но в голосе звенели счастливые нотки. – Спасибо, доктор! – Она схватила полотенце и устремилась к выходу в стационар. – Спасибо! Я никогда этого не забуду! Клянусь!

«Снежинка» скрылась за дверьми, и Ингеборга вернулась к другим пациентам. Спустя час подошло время процедуры для Кристины, но позвать подругу она не успела.

– Инга, ты все? – Соколянская заглянула в операционную прежде, чем ее покинул последний пациент: – Мне уже можно раздеваться? Куда ложиться?

– Сюда, – блондинка указала на первый биорегенератор. – Сейчас только проведу обработку после предыдущего пациента.

– Я сама! – Кристина устремилась к панели управления. – Зая, не отвлекайся, готовь процедуру! Сколько я там пробуду? У нас через час обед, могу попросить Карена, чтобы он официально санкционировал нам смещение графика, чтобы народ не ломился в закрытый люк! На сколько надо?

– Успеем, – успокоила ее Ингеборга. – Через полчаса я тебя выпущу… полностью вылеченной.

– Найс! – Расцвела Соколянская, снимая медицинскую маску. – А то меня уже достала эта фигня!

Кристина с особой тщательностью провела процесс обработки, потом своей обязательной эффектной походкой прошла за ширму и переоделась в одноразовые шорты. Из-за ширмы к биорегенератору она возвращалась, словно на дефиле, явно позируя скрытым камерам.

– Думаешь, кто-то наблюдает за нами сейчас помимо автоматики? – улыбнулась блондинка.

– За мной – легко! – совсем тихо ответила Соколянская. – Даже если не смотрит сейчас, может запросить видео позже. Это надо учитывать! Спорю на мой будущий Центр, он неоднократно пробивал меня на тему, как я выгляжу и веду себя там, где его нет! Хотел убедиться, что я идеальна всегда, а не только у него на глазах! Когда борешься за самый главный приз, из образа выходить нельзя! Это провал! Потому что всегда найдется какая-нибудь завистливая сучка или прыщавый неудачник с голограмматором, которые только и ждут, когда ты облажаешься, чтобы выложить это в сеть! За мной даже соседка по номеру следит, я в этом уверена, хотя она ни разу не засветилась!

– Тебе виднее, – дипломатично оценила Ингеборга. – Укладывайся, у меня все готово.

Сеанс лечения ожидаемо прошел так, как было задумано, и через полчаса блондинка молча кивнула покидающей биорегенератор подруге в знак успешного окончания процедуры. Кристина взяла полотенце и продефилировала в душевые, откуда сразу же прошла в диагностический кабинет и несколько минут возилась с диагностом. Пока Ингеборга занималась остальными пациентами, Соколянская дождалась прибытия обеда из ресторана, выпроводила очередь за пределы медотсека и объявила о перерыве на прием пищи. Судя по ее приподнятому настроению, она была довольна результатами, но главный вопрос ее все-таки тревожил.

– Я проверила, – прошептала Кристина, когда они остались в приемном покое вдвоем, наедине с сервированным обедом, – все прошло идеально! Диагност показывает у меня биорегенеративную контрацепцию в сто процентов! На ближайший год гора с плеч! – Она бросила на блондинку пристальный взгляд: – Ты уверена, что автоматика не сообщила об этом людям Миронова?

– Уверена. – Ингеборга увлеченно разбиралась с едой.

– Как ты сделала это? – Кристине явно было мало одних заверений. – Ты подчистила лог-файлы?

– Я не программист. – Блондинка с сожалением перестала жевать. – Я не умею их подчищать. А даже если бы умела, то, боюсь, вряд ли моя квалификация оказалась бы выше Инженеров Миронова. Они там все золотые медалисты, победители всевозможных универсиад, олимпиад и вообще всего подряд. Скорее всего, они бы вычислили мои махинации очень быстро.

– Тогда как? – напряглась Соколянская.

– Я спрятала БРК внутри сеанса лечения органов бронхолегочной системы.

– То есть? – не поняла Кристина. – Как это «спрятала»?

– Биорегенеративная контрацепция представляет собой комплекс последовательных процедур, применяющихся к пациентке, – терпеливо объяснила блондинка. – Стандартная программа БРК включает в себя всю эту последовательность в строгом порядке, и ничего больше. Фильтр, установленный в логи Инженерами, не только фиксирует запуск программы БРК из списка, имеющегося в памяти биорегенератора, но и распознает всю последовательность процедур, из которых эта программа состоит. Они не просто вписали в фильтр название, они воткнули туда всю программу. Поэтому я разбила последовательность БРК на составляющие. И внесла эти составляющие в другой лечебный процесс, предварительно откорректировав его, чтобы не тратить впустую реагенты. В результате составные элементы БРК стали сегментами другого сеанса лечения, более сложного. Они не идут друг за другом, а вплетены в сложную процедуру как бы россыпью, но с сохранением правильной последовательности. В результате ты получила ту же самую БРК, но не сразу, а в виде мозаики, которая в финальной части сеанса сложилась в требуемое воздействие. Плюс еще небольшой перечень общеукрепляющих процедур. Мы есть будем?

– Круто! – оценила Кристина и тут же нахмурилась: – Ты уверена, что это сработало? Что фильтр ничего не заметил? Я видела, что программа не подала сигнала тревоги, но вдруг Инженеры следили за мной? Вдруг они все поняли и уже доложили… ему?

– Все сработало, как надо. – Ингеборга взялась за вилку. – Я проверяла на себе, никто не понял.

– Как это, на себе? – Кристина потянулась вилкой к тарелке, но остановилась. – Ты сделала БРК?

– Надо же было как-то проверить, что махинация удалась, – блондинка равнодушно пожала плечами. – Если бы фильтр Инженеров распознал мою хитрость, то Брилёву доложили бы о том, что я сделала себе БРК. Ну и что? Все прекрасно понимают, что он мне даже слова бы не сказал.

– Согласна! – подтвердила Кристина. – Ты единственный врач. Какая-то мелочь для себя лично – это не подпольными услугами на черном рынке торговать. Он бы не стал портить с тобой отношения из-за этого. Разве что ему стало бы любопытно, для кого именно ты так расстаралась, учитывая, что совсем недавно ты в очередной раз Порфирьеву, – она сделала злобный рычащий голос, передразнивая Варяга, – не пригодилась! – Соколянская невольно прыснула, но тут же поправилась: – Прости, зая, это я любя! То есть теперь мы можем делать БРК нужным людям?

– Конечно же нет! – зло вскинулась Ингеборга. – Я не собираюсь больше так поступать, это нечестно! И не нужно! Ты получила, что хотела, Светлане мы сделали БРК еще до запрета Брилёва, как только она стала обхаживать Карена! Больше делать некому! Не хочу стать похожей на Зарему!

– Изи, зая, изи! – перепуганно зашептала Кристина. – Я все поняла! Ты права! Мы не станем делать это! Только говори тише, умоляю! Не хватало все испортить сейчас, когда все уже о’кей!

– Может, мы наконец поедим? – Блондинка бросила на подругу недовольный взгляд.

– О’кей, о’кей, беби, молчу! – поспешила заверить ее Соколянская. – Не ожидала, что ты так заведешься, прости, я затупила! Приятного аппетита! Спасибо за помощь! Я о тебе не забуду!

Ингеборга лишь посмотрела на хронометр, молча вздохнула, и торопливый обед продолжился.

* * *

– Товарищ полковник! – Появившийся в дверях Арарат вытянулся по струнке. – Все готово, можно выдвигаться в медотсек!

– Ждите! – Вольготно развалившийся в эксклюзивном кресле Брилёв отвлекся от настенной видеопанели и бросил на него короткий взгляд. – Скоро буду.

– Есть! – Арарат козырнул и покинул помещение.

Взгляд полковника вернулся к мониторам. Отчеты служб, выведенные на них в несколько окон, одновременно вызывали приятное удовлетворение и серьезные опасения. Брилёв по привычке начинал с приятного, потому что, если начинать наоборот, то приятное после неприятного всегда казалось ему менее позитивным, чем если ознакомиться с ним до получения негатива. В этот раз он поступил так же, но негатива все равно оказалось слишком много. Формально отрицательных факторов было всего два, и все они имели место быть очень далеко от Центра, но при этом тянули за собой цепочку поистине катастрофических последствий. Справиться с которыми Брилёв был не в силах, что бы он ни делал, и надеяться оставалось фактически на удачу.

Первым и непреодолимым фактором были натовские боевые роботы. После того как крайняя экспедиция столкнулась с ними дважды, их рассказами, которые раньше считались чушью, пришлось заняться всерьез. Брилёв лично опросил Порфирьева дважды, с остальными разбирались люди Миронова, причем раз двадцать. Результат был неутешительным: о подобных разработках никто ничего не знает и даже не слышал. Полковник вспомнил итоговое совещание, на котором присутствовали все, кто только мог оказаться полезен, исключая лишь Овечкина. Учитывая его тотальное подчинение жене, которое помимо различных неприятных мелких факторов выражалось в потакании ее бизнесу на черном рынке и сливе ей секретной информации, быстро становившейся достоянием толпы, все доверенные люди Брилёва в один голос были против приема его в ряды сильных мира сего. В качестве прозрачного намека его одного оставили жить на втором уровне в утлой хибаре, кустарно переделанной из косметического кабинета, но Овечкин оказался настолько туп, что намека до сих пор не понял. Впрочем, в плане радио– и прочей связи парни Миронова ничем ему не уступали. А если и уступали, то настолько незначительно, что на фоне общемирового отсутствия связи этого заметно не было.

– Мы о таких разработках не слышали, – подвел итог совместному докладу инженерной команды капитан Миронов. – Согласны с мнением покойного полковника Менделеева и его генерала: это суперсекретные разработки какой-то из стран НАТО. Таких изделий не может быть много по определению. Не исключено, что незадолго до войны противник добился успехов в области экспериментальных ядерных реакторов компактных размеров и эти экспериментальные модели были установлены на данных роботов. Другие объяснения того, почему они до сих пор не вышли из строя из-за истощения аккумуляторов, являются еще менее реальными. Солнечные батареи исключены, на поверхности ядерная ночь, атмосфера забита радиоактивной пылью на десятки километров в высоту, никакие солнечные лучи не пробьются. Наличие носимого запаса аккумуляторов представляется столь же маловероятным. Во-первых, энергорасход у этих роботов должен быть очень большой, запасных аккумуляторов не напасешься, во-вторых, при таком минусе их надо хранить в отапливаемом месте. Не на себе же они их носят. А наличие у них отапливаемого места хранения на территории противника – это вообще ересь какая-то… Получается, что под носом у целой страны тут чуть ли не полномасштабная диверсионная инфраструктура была заранее выстроена. У нас, конечно, идиотов хватало, что в правительстве, что среди силовиков, но не до такой же степени! Короче, считаем, что они на компактных ядерных реакторах. Сказать, насколько их хватит в таких условиях, нереально. Зависит от многих факторов. Считаем, что надо быть готовыми к тому, что год они проработают. Если не развалятся другие узлы, что более вероятно, учитывая агрессивную внешнюю среду.

– За год вероятный противник вывезет все склады Росрезерва без всякой техники, – прорычал Порфирьев. – По карманам рассуют и унесут. А вот чего я не понимаю, то это как эти роботы видят. Иногда кажется, что они вообще не видят ни хрена в упор. Хотя, когда он на тебя смотрит, ощущение такое, будто насквозь тебя видит. Это, видимо, нервы. Потому что мимо меня они раз двадцать проходили очень близко, и никто не заметил. Фотохромный комбинезон, конечно, решает, но как они с таким зрением вообще находят дорогу и умудряются отслеживать цели? И как они обмениваются данными между собой? Я сколько ни пытался отсканировать их активность, ни разу не смог засечь ничего вообще.

– В Раменках они перебили почти всех, – хмуро произнес Хам. – И половину тех, кто выбрался на поверхность, убили уже наверху. У них тяжелое вооружение и мощное бронирование. Стрелковое оружие их не берет, а они ответным огнем сразу накрывали половину отделения. Может, с тех пор у них система наведения сломалась? Из-за агрессивной внешней среды? У нас в Раменках была роботизированная автономная техника, пока мы прокапывались к кратерам, она работала. Но до поверхности ни одна машина не дошла, все сдохло, то ли от радиации, то ли от электромагнитных излучений. Ни автопилоты, ни искусственный интеллект – ничего не заработало. Дроны так вообще хлам бесполезный, в этой пыли и помехах ничего не видят и не слышат. Связь и контроль над ними терялись сразу, как только они удалялись дальше десяти метров. Ни один не вернулся. Мы потом натолкнулись на пару штук. Все разбито от падения с большой высоты, а колесные дроны все с горелыми мозгами были. Может, у этих роботов тоже что-то выходит из строя?

– Не исключено, – произнес Миронов. – Но гарантировать это мы не можем. Учитывая уровень запыленности атмосферы, эффективность лазерных систем можно уверенно назвать крайне низкой. Но если эти роботы так активно передвигаются по обширной территории, да еще выслеживают нас, значит, у них есть и другие системы получения информации об окружающей обстановке. Не исключено, что их создавали специально для действия в текущих условиях: повышенная защита, усиленное экранирование, высокая автономность.

– Мы можем их уничтожить? – Брилёв задал вопрос сразу всем. – Пробить экранирование? Собрать кустарно тяжелое оружие? Заманить на фугас?

– Заманить точно нет. – Хам аж вздрогнул. – Они если увидят, сразу убьют! И дорогу им тоже не заминируешь, они никогда по одной и той же тропе не ходили, всегда с разных сторон появлялись! Может, спецназ попытается положить фугас прямо роботу под ноги… они фотохромные комбинезоны не замечают…

– И разлететься на ошметки вместе с роботом? – Абрек иронически фыркнул. – И то вряд ли, потому что у нас фугасов нет!

– Взрывчатки у нас действительно нет, – поддержал его Миронов. – Только гранаты и несколько накладных зарядов для взлома дверей. Из них мы тяжелое вооружение не соберем.

– Гранаты переводить нельзя, – зарычал Порфирьев, – много фугасов из них не сделаешь, и они еще пригодятся, когда столкнемся с вероятным противником. От роботов эффективнее всего просто удрать. Спрятаться, переждать, пока уйдут, и уехать подобру-поздорову. Они и видят плохо, и на пустую технику не реагируют, мы так и спаслись. Единственная опасность – это если они досюда дойдут. Тут нам нечем их сдержать.

– Об этом и речь, кэп! – недовольно поддел его Брилёв, но Порфирьев продолжил, проигнорировав укол:

– Когда мы искали «Подземстрой-1», то видели роботов в Нижнем, на берегу Волги. Во время крайней экспедиции мы столкнулись с ними в сотне километров от Росрезерва, а потом они и вовсе туда вломились. Значит, сюда они не пошли, по какой-то причине вернулись обратно к Москве. По нашим следам на снегу они точно не ходят – на поверхности бураны каждые полчаса, никакие следы дольше тридцати минут не живут. Я не понимаю, по какому принципу они выбирают цель. Почему-то они не пошли сюда, хотя координаты «Подземстроя-1» никогда не были тайной и у них наверняка есть. Учитывая, что запас энергии их никак не лимитирует, за это время они могли бы отыскать «Подземстрой» методом самого примитивного прочесывания местности, даже если имеющиеся у них координаты были совсем приблизительными, а карта не привязана к местности. Но она у них однозначно привязана, теперь – уж точно, раз они до Росрезерва добрались: Раменки, побережье Волги у Нижнего Новгорода, Росрезерв – вот тебе три точки на карте, остальное откалибровать несложно, если радиация тебе не страшна и, вообще, ты ничего не боишься и никуда не спешишь.

– То есть ты считаешь, что карта у них есть, и они точно знают, где мы находимся? – Брилёв невольно напрягся и заметил, что остальные испытывают подобные же ощущения.

– Я в этом уверен, – подтвердил Варяг. – Оснащены они не хуже нас, если не сказать прямо – гораздо лучше. При этом мы смогли привязать карту к местности и добраться досюда, хоть это было непросто. А им-то что мешает? Интоксикации у них нет, через каждые семь с половиной часов отсиживаться сутки в палатке не нужно, усталость тоже не грозит, рост высокий, ноги длинные, метр снежного покрова для них – ерунда. Они не приходят сюда не потому, что не знают, где мы. А потому, что им это не надо. Не знаю почему! Зато в Росрезерв им захотелось! Причем они не стали там сидеть в засаде или устраивать собственную базу, а просто походили и ушли. Весло подорвался у них на глазах или на фотоэлементах, я уж не знаю, но им было плевать. Может, они решили, что он там один-единственный прятался. А может, у них другие планы. Например, сделать там ловушку. Позволить кому-нибудь решить, что склады безопасны, пусть наивные набьются туда толпишком побольше, вот тогда можно и ударить.

– К чему ты клонишь, Варяг? – Мангуст с опасением посмотрел на Порфирьева. – Они ждут, когда мы вернемся за продуктами в Росрезерв большими силами?

– Я бы такого исключать не стал, – рык Варяга стал тише. – Я прекрасно понимаю все, о чем рассказал Хам, и не сомневаюсь в гибели кучи народа в боях с этими роботами. Но я все равно уверен, что они меня видели. Особенно там, в Росрезерве. Он посмотрел на меня, как только появился в дверях хранилища, где мы попрятались по щелям, как тараканы! Дистанция была метров пятьдесят, а взгляд такой, будто в упор! Потом, когда он мимо меня шел, я в первую секунду подумал, что шашку хлорпикриновую он в меня забавы ради пнул. Специально, чтобы подстебать. Она мне прямо под руки прилетела. Я даже гранату термобарическую приготовил, потому что драпать из-под стеллажа было некуда. Но он прошел дальше, не останавливаясь и не глядя. Хрен его знает, если честно, видел он меня или это нервы шалили, но учитывать необходимо любой вариант. В том числе и такой, что они нас видели, но решили, что десяток рыл – это мало и неинтересно. Может, поэтому они и технику не трогают – чтобы у нас была возможность вернуться большим количеством.

– Если они хотят уничтожить нас одним ударом, – возразил Миронов, – тогда логичнее было бы явиться сюда, а не патрулировать район Росрезерва!

– Я не они, – вяло огрызнулся Варяг. – Я лишь предполагаю. Может, они не только на нас охотятся. Может, им вообще наплевать, кто туда придет. Они стопроцентно понимают, что в Росрезерве сосредоточено серьезное количество продовольствия, которое сейчас бесценно. Может, они просто прогуливаются там в ожидании любых визитеров! Ясно же, что за продуктами попытаются прийти все, кто выжил, и при этом в курсе, где эти склады находятся. И не надо ковыряться в полуразрушенных норах в поисках недобитых бункеров – подождал немного, и все сами к тебе пришли.

– Мы не можем отказаться от этого продовольствия! – Миронов окинул спецназовцев нерешительным взглядом, словно подозревал основную боевую силу Центра в нежелании сталкиваться с непобедимым противником. – Вы видели наши расчеты! Если биофермы не закрыть на полгода, они не смогут достичь необходимых объемов и через год-полтора мы их просто съедим! Дальше – голодная смерть!

– Ты можешь предложить что-нибудь конкретное, Варяг? – Брилёв бросил на Порфирьева требовательный взгляд, изо всех сил запрещая себе паниковать.

– Я уже предложил, – с нескрываемой иронией пожал плечищами блондин. – Резво убегать от роботов, едва они появятся в поле зрения, мастерски используя складки местности и погодные условия. Прятаться при контакте, прикидываться строительным мусором и не отсвечивать. Действовать малыми силами. В бой не вступать ни при каких обстоятельствах.

– Ты же сам требовал большое количество грузчиков и новый транспорт! – возразил Брилёв.

– Я и сейчас их требую, – подтвердил Порфирьев. – Выловят нас роботы или нет – это еще вопрос, а вот вероятный противник вывозит из Росрезерва продовольствие весь этот месяц, если не попал под раздачу от роботов. Это, кстати, тоже наш шанс. Незнакомцы передвигаются скромной группой в пять десятков стволов плюс техника, наверняка их посетит соблазн окучить роботов из всех стволов. Я предлагаю забазироваться в часе езды от Росрезерва, на открытой местности. Выслать на склады разведку. Если все тихо, то отправлять туда под погрузку машины по очереди. Внутри складов интоксикацию не пережидать. На поверхности опаснее для здоровья, но там хоть есть шанс не быть уничтоженными прямо в палатке. Наша основная угроза – это не роботы, а вероятный противник. Их много, они хорошо вооружены и оснащены, и им нужно продовольствие. Если их не уничтожили роботы, то с ними мы столкнемся неизбежно.

– Каковы наши шансы? – Брилёв требовательно посмотрел на Абрека, но тот лишь хмурым взглядом переадресовал вопрос Порфирьеву.

– Хреновые, – коротко ответил Варяг. – Прошедших вменяемую подготовку бойцов у нас мало. Людей с боевым опытом – одиннадцать человек. С настоящим боевым опытом – всего пятеро. Уровень подготовки вероятного противника нам неизвестен, но бойцов у него больше. Даже если в Росрезерв они в тот день привели всех, кто у них есть, это более пятидесяти человек в штурмовых комплектах. Если же кто-то остался охранять их бункер, то соответственно людей у них еще больше. Самое опасное – у противника имеется танк или другая тяжелая боевая машина на танковой платформе, противодействовать которой нам нечем.

– После мятежа террористов у нас осталось мало боеприпасов, – зло скривился Абрек. – С патронами для спецоружия совсем хреново – по три магазина на ствол. На Варяга спецствола вообще нет, то есть мы даже впятером не сможем действовать, если пытаться изматывать противника засадами. Но против танка, который поддерживает пехота, мы ничего не сделаем.

– Мы можем реанимировать БМП? – поинтересовался Порфирьев. – Я в курсе, что к ним нет боезапаса, но они могли бы предпринять отвлекающий маневр, выманить танк в пустоши. Тогда появляется вероятность атаковать противника в спину или, если они дадут нам такую возможность, можно попытаться во время бурана подложить танку под гусеницу фугас. На такое дело гранаты можно потратить. Если повезет, то перебьем гусеницу в двух местах и украдем фрагмент, чтобы не смогли починить.

Брилёв посмотрел на инженеров, ожидая ответа, и капитан Миронов задумчиво произнес:

– Реанимировать БМП мы сможем… их оставляли на поверхности в полуконсервационном состоянии, специально для такого случая… Но у нас нет для них топлива. Путепрокладчик сожрал всю солярку, пока ангар копали, там полбака всего осталось. – Его голос стал еще более неуверенным, и он постарался не смотреть ни на кого конкретно: – Солярка есть в нашем КП… пятьдесят восемь тонн, цистерна не пострадала…

– Охрененно! – многозначительно оценил Абрек. – Осталось только за ней сбегать!

– От Росрезерва до КП-дублера всего двадцать пять километров… – Миронов увидел злой взгляд Абрека и стушевался окончательно. – Они могли бы заехать туда, если в Росрезерве будет опасно…

– Заехать-то можно, – без особого энтузиазма прорычал Варяг. – Только как соляру наверх поднять? Кто будет лифт запускать? Кто будет там, под землей, показывать, где что искать?

Тут до Миронова, наконец, дошло, что ехать придется ему или кому-то из людей, и он потупился, заметно сожалея о том, что высказался, не подумав хорошенько. Несколько секунд в кабинете царила тишина, потом Порфирьев прервал общие раздумья:

– Предлагаю пока ничего не менять. Проведем разведку. Доберемся до Росрезерва, если там никого, то загрузимся по очереди и вернемся. И будем так ездить столько, сколько повезет. Если же там обнаружится противник, то поедем в ваш КП за соляркой. Она в любом случае нам нужна, ангар отапливать будем, и вообще пригодится. У нее срок годности пять лет, жаль бросать под землей целую цистерну. Думайте, как ее наверх поднять и кто поедет с нами из технического персонала.

По сути, на этом совещание и закончилось. С тех пор инженерная команда ищет решения и обсуждает с Порфирьевым варианты. Первая проблема – роботы – признана нерешаемой в принципе, и все надеются, что роботы и вероятный противник за прошедший месяц перебили друг друга и при этом не уничтожили хранилища с продовольствием. Вторая проблема – вероятный противник – решаема лишь теоретически, по принципу «если повезет». А если нет, то варианта всего два.

Первый: противник добирается до «Подземстроя» и устраивает штурм. Если штурм отбить не удастся, то власти Брилёва приходит конец, и не только власти. Если же отбиться получится, то обреченные на смерть от радиации враги взорвут лифтовую шахту и заживо похоронят всех под землей. С недоразвитыми биофермами, без продуктов из Росрезерва, через год в бункере начнется голод и прочие вытекающие отсюда последствия. Конечно, он не станет покорно ждать смерти и будет сопротивляться – какую-то часть бесполезного бабья придется уничтожить и скормить свиньям на биофермах, но что из этого выйдет… предугадать сложно. Может, все его люди согласятся с его решением безропотно, потому что захотят выжить, пусть даже замурованными под землей. Но все может случиться и по-другому, если будет много недовольных или еще что-то пойдет не так…

Второй вариант: противник не идет к «Подземстрою», а остается в своем бункере. Это означает, что враги решили проблему продовольствия. То есть вывезли все продукты из Росрезерва. И второй вариант сразу же сводится к первому. То же самое истощение биоферм и голод, только под землей никто не похоронен. Это дает определенный шанс, но питать иллюзий не приходится – других складов Росрезерва в реальной досягаемости нет. Все равно придется уничтожить еще хотя бы полторы тысячи ртов, а лучше две. Мало того что это еще как-то надо провернуть, так ведь оставшиеся потом все равно размножатся, и проблема рано или поздно вернется. Инженеры считают, что одна только ядерная зима продлится лет десять, а радиационный фон на поверхности будет опасен для жизни от тридцати лет и до бесконечности. Никто не берется прогнозировать, потому что нет никакой информации, что происходит в других частях планеты. Наладить бы связь с МКС или Лунными шахтами, но даже это можно будет сделать в лучшем случае через год, когда утихнут ураганы и на поверхности установится сверхустойчивая погода. Тогда можно будет попытаться пробить радиосигналом плотно забитую радиоактивной пылью атмосферу. Причем без гарантий.

Как ни смотри, а пока ситуация складывается катастрофически. На эту тему нужно думать. Но вызванные бесконечным негативом размышления обеспечили Брилёву депрессивное настроение, от которого было недалеко до депрессивного состояния, и полковнику требовалось что-то позитивное, чтобы разгрузить перегруженную стрессовыми мыслями психику. Брилёв убрал с экранов информацию о проблемах и вновь вывел все, что касалось подведения итогов недавней победы. Тут было, чем поднять настроение. Его победа была полной и, можно смело заявить, безоговорочной. В полном составе уничтожены не только поднявшие мятеж старые стервы, но и их родственники, друзья и все те, кто пожелал присоединиться к мятежу. Эти идиотки умудрились вытащить в коридоры даже своих детей, которые благополучно задохнулись там вместе с ними. Впрочем, таковых было немного, тут у стервозного бабья за сорок почти не было детей. В силу возраста их потомство было уже взрослое, жило своей жизнью и в «Подземстрой» практически не попало.

Зато удалось добиться самого главного результата: минус тысячу двести ртов и никакой оппозиции. Оппозиция наверняка потом появится опять, но теперь с этим будет проще: и опыт есть, и он, Брилёв, к этому готов. Его план увенчался успехом целиком и полностью. Центр разбит на зоны, население разбито на проживающие в этих зонах категории. Третий уровень полностью отведен под биофермы и техническое обеспечение существования бункера. Попасть туда можно только с первого уровня, и допуск осуществляется под строжайшим контролем охраны, доказавшей свою лояльность. Жить там невозможно, только работать.

Все, кто не является служащим Центра, отныне проживают на втором уровне. Выход со второго уровня на лестницу зашит металлом в три слоя и тщательно заварен, на это он не пожалел жутко дефицитных ресурсов. Лифт со второго уровня на третий не ходит вообще. Один из двух лифтов теперь работает исключительно по схеме «первый уровень – второй уровень», а другой – по схеме «первый уровень – третий уровень». На втором уровне он даже не останавливается, проход к лифтовой шахте закрыт и опечатан. Несанкционированное проникновение жителей второго уровня на первый или третий полностью исключено, в ключевых точках установлены хорошо защищенные блокпосты с вооруженной охраной. Теперь, когда населяющее бункер стадо сократилось на двенадцать сотен бесполезных единиц, его идея реализована полностью: все бесполезные рты живут в отдельной резервации и имеют минимум влияния на полезных сотрудников. Но разместить три тысячи баб на втором уровне все равно тяжело, работы там еще непочатый край. Как только ситуация позволит, перепланировку необходимо продолжить, чтобы обеспечить жильем тех, кто есть, и тех, кого они рано или поздно понаплодят.

Но прежде всего реконструкции подвергнется первый уровень. На третьем уровне основные работы уже закончены, осталось только дождаться требуемого приплода на биофермах и разместить таковой в новых площадях, теплицах, аквазонах и прочее. Это возможно только при наличии продуктов из Росрезерва, зато все остальное готово. Поэтому сразу после окончания работ по подготовке грузового каравана Брилёв бросит все силы на перепланировку первого уровня. Потому что он устал чувствовать себя живущим в бочке Диогеном Синопским. Аскетизма с него достаточно, пора жить подобающим своему статусу образом, тем более если все может покатиться в ад уже через год. Не говоря о том, что перепланировки первого уровня требует политическая ситуация. Согласно созданной им парадигмы категорий все служащие Центра теперь проживают на первом уровне, и так будет всегда. Уволенные за провинности или низкую эффективность будут выдворяться на второй уровень. Жители второго уровня, которые окажутся достойными приема на работу, будут переселяться на первый.

Причем без всяких там семей и детей с женами. Первый уровень – для полезных работников и точка! Право жить на первом уровне надо заслужить! И это будут заслуги не какой-то там очередной хитрозадой стервозной истерички перед очередным мягкотелым Беспаловым, а заслуги перед администрацией и Брилёвым лично! Потому что только он будет принимать соответствующее решение о переселении. И это очень эффективный закон, потому что, во-первых, значительно снизит риски попадания нетвердых духом мужчин в зависимость от ушлых баб, а во-вторых, не придется возиться с переселением туда-сюда всяких жен-детей-любовниц каждый раз, когда кто-то из сотрудников Центра с кем-то там расстанется или заведет себе дополнительные отношения. Отныне все предельно просто и ясно: являешься работником Центра – живешь на первом уровне. Твои родственники являются работниками Центра? Нет? Значит, они живут на втором уровне. Можешь оформлять им гостевой визит хоть каждый день. Ты не согласен? Увольняешься и катишься на второй уровень лизать пятки своей ушлой бабенке, которая оказалась больше мужик, чем ты сам.

По поводу этой схемы Абрек высказывал опасения, мол, все сотрудники будут пытаться устроить своих баб и впоследствии детей на работу в Центр, что вызовет всплеск коррупции. На что Брилёв прямо заявил, что борьба с коррупцией и преступниками – это его, Абрека, задача. С которой можно легко справиться, если публично уничтожить первого, кто будет уличен в подобном кумовстве. Абрек, подумав, ответил на это, что уничтожать тогда выгоднее и того, кто будет уличен, и того, кого он пытался пропихнуть на теплое место. То есть и взяточников, и взяткодателей, и в обязательном порядке протеже и тех, и других, если кто-то хлопотал за третьих лиц. Брилёв идею одобрил. Может, со стороны это выглядит слишком кровожадно, но если зрить в корень, то это оптимальное решение проблемы. Потому что вычищает команду Брилёва от ненадежных элементов, а ему более чем хватило того Валентина из ВБР. А также препятствует появлению затаивших месть скрытых врагов и сокращает количество ртов. Причем не просто так, методом тыка, а за счет тех, кто это реально заслужил.

Для того чтобы все это работало, в бункере должна идти жесткая конкуренция за право жить на первом уровне. То есть жизнь на первом должна того стоить. Поэтому больше тысячи человек здесь селить нельзя, это максимум, который позволяет предоставить данной тысяче достаточно высокий уровень комфорта. Инженерная команда рассчитала перечень необходимых работ для изменения географии первого уровня. Получилось недешево и хлопотно, но это лучшее решение. Все элементы управления будут перемещены из административного подуровня в подуровни с номерами класса «суперлюкс». Это потребует серьезного перемонтажа шинопроводов и всего перечня соответствующей аппаратуры, зато проблема личного комфорта будет решена раз и навсегда. Теперь он будет жить в роскошных апартаментах, для создания которых три суперлюкса будут объединены в один. Там же будет располагаться его офис. Его лучшие и доверенные люди получат в свое распоряжение оставшиеся суперлюксы. После перепланировки номеров такого класса останется порядка двух десятков, на всю команду этого не хватит. Поэтому остальным достанутся обычные люксы, условия комфортности в которых будут максимально повышены. На этот счет команда Миронова уже подготовила предложения: где-то можно объединить два номера в один, где-то что-то добавить, забрав со складов или из других номеров – в общем, вопрос решаем, хоть и затратен.

В итоге всего вышеперечисленного он достигает главного: все его доверенные люди и все элементы управления бункером будут сосредоточены в одном месте, или, если точнее, в двух рядом находящихся подуровнях. Там же будет размещена оружейная комната ВБР и хранилище противорадиационного снаряжения. Все под рукой, все в пределах тридцатисекундной доступности, все под надежной охраной. Подуровни будут иметь автономное питание, в том числе воздухом, и усиленные гермопереборки с люками. В общем, все продумано до мелочей.

Остальная площадь первого уровня будет предназначена для комфортного проживания служащих бункера. Люксы для более ценных сотрудников, полулюкс – для остальных. Что-то опять же придется доработать до условий повышенной комфортности, но это не проблема. Изначально люди Миронова предлагали забрать все, чего не хватит для этого, со второго уровня, но Брилёв нашел более выгодное решение. Тем более что на втором уровне кроме президентского люкса расположены только номера стандарт– и экономкласса, в них нет ничего, чего не имелось бы в номерах на первом. Собственно, именно это и позволило Шрецкому выиграть в свободной площади. Теперь понятно, почему президентский люкс, бассейн, фитнес-центр и медотсек его архитекторы поместили на втором уровне. Первый был заполнен жильем максимальной комфортности, оно съело почти все площади. На остальном разместилось самое необходимое: административный отдел, Служба Безопасности и инфраструктура выхода на поверхность.

Теперь все это будет перестроено. Второй уровень будет полностью состоять из скромного жилья без изысков. Зато его будет много. Под жилье будет приспособлено абсолютно все, кроме ресторанов, потому что они действующие и будут кормить тамошнюю толпу дармоедов, и медотсека с президентским люксом. Медотсек Брилёв оставит на втором уровне сознательно. Для того чтобы на втором уровне ощущали свою значимость. Президентский люкс пусть остается за Порфирьевым, так Снегирёва будет меньше дергаться, а то после террористов и Заремы у нее проблемы с правильным восприятием окружающих. Позже Брилёв сделает давно задуманный ход конем: привезет из Росрезерва биорегенераторы и устроит на первом уровне отдельный медотсек. Туда будет переселена Снегирёва, которая к тому времени подготовит для работы на втором уровне Яковлеву и пару медсестер ей в помощь. А если Снегирёва не захочет переселяться, то он выстроит еще один суперлюкс прямо дверь в дверь с новым медотсеком и поселит туда Порфирьева. Ориентировочно минуты через три-четыре Снегирёва уже будет осваивать новое место работы с неподдельным энтузиазмом.

Но это потом. Сначала нужно полностью сделать из первого уровня рай под землей: люксы на тысячу человек, из которых сотня номеров – это резерв на будущее, и вся необходимая инфраструктура. Фешенебельные рестораны тут уже есть, это упрощает задачу. Обязательно нужен фитнес-центр с отдельной тренировочной зоной для силовых структур. Его бойцы и доверенные сотрудники СБ должны быть готовы к появлению разного рода недовольных и прочих террористов. Тренировочная база будет организована согласно всем требованиям Абрека и его людей. В остальной части фитнес-центра пусть занимаются сотрудники бункера по желанию. Лично он бы устроил еще и бассейн, но это оказалось невозможным. Слишком сложные работы, слишком много отсутствующих запчастей, взять которых неоткуда. Может быть, когда-нибудь… – Полковник вздохнул. – Но не сейчас.

Сейчас будем строить то, что можно перенести с места на место малыми затратами. Пару кинотеатров, один для элиты, другой для всех остальных, побольше размерами. Туда сотрудники будут водить своих гостей со второго уровня. Пару магазинов – когда появится, что в них продавать. Швейную и обувную мастерскую. И обязательно реализовать идею Соколянской, которую она подала ему во время прошлой встречи – достаточно крупный салон красоты, а лучше два. По примеру кинотеатров, один для элиты, другой для гостей уровня и служащих попроще. В бункере три тысячи двести баб, и полковник, с головой заваленный проблемами всеобщего выживания, совсем забыл о том, что это значит. А значит это то, что бабы ради дурацкого маникюра или прически отдадут последние крохи своих норм. Салон красоты будет отличным способом извлечения из населения лишних норм, в том числе и норм сотрудников высших категорий. Салон красоты надо будет организовать с размахом, все, что затолкали на склады и уплотнили ногами, будет заново пущено в дело: солярии, спа, массажи, сауны, маникюры-педикюры-парикмахеры, что там еще… а, да – эпиляция.

Этой особенностью Соколянская его приятно удивила, учитывая, что в этом подземном отеле ни хрена нет. Никакого раздражения на коже от затупившейся бритвы или вросших волос. Идеальная кожа под идеальным загаром. Все-таки кукловоды из инкубатора ГРУ свой хлеб ели не зря – продумано у них было все до мелочей. Разве что постельным талантом Соколянская его немного… даже не то чтобы разочаровала… скорее, не оправдала ожиданий. От суперагентессы, натасканной на соблазнение высших лиц государства, Брилёв ожидал феерического секса, чего-то необузданно-нереального, сам не знаешь, чего именно. Но в постели она вела себя вполне обычно. Вполне комфортно, раскрепощенно и не без изобретательности, он получил удовольствие, жаловаться не на что. Но мужчину в годах, прожившего в браке столько лет, а теперь еще владеющего большим количеством любовниц, таким не удивишь. Но подать себя она умеет, тут не отнять. Для интеллектуала, разбирающегося в женской красоте, иметь с ней дело приятнее, чем с обычными среднестатистическими бабами.

Именно это ее и выдает на общем фоне. Хотя надо отдать должное гэрэушным кукловодам: если бы не высокий интеллект Брилёва и вытекающие из этого наблюдательность и цепкость к деталям, распознать в Соколянской агента было бы невозможно. Никто, кроме него, так ничего и не понял. Тем временем начинается самая опасная фаза их игры на выживание: кто кого. Сейчас Соколянская просто идеал женщины, тут кто угодно голову потеряет. Он бы сам, не исключено, поддался ее влиянию, если бы не пистолет Снегирёвой, реакция Порфирьева и действия Соколянской, предпринятые ею в его присутствии. Особенно контрастирующие с панической беспомощностью и бесполезностью Яковлевой. Именно жесткость, скорость, жестокость и решительность, с которой действовала шпионская ячейка в катастрофической ситуации, выдала Брилёву их внутреннюю взаимосвязь.

Теперь нужно ждать, когда Соколянская нанесет первый удар. Это будет что-нибудь мягкое, слезливо-жалостливое, нечто вроде «беззащитной и беззаветно влюбленной в тебя няше нужно то-то и то-то». Иначе – нет, не скандал и истерика с выносом мозга, для этого еще рано, а полные слез глаза, невыразимая печаль или что-нибудь более тонкое. Кто знает, на что были способны те, кто ее обучал… Но предупрежден – значит, вооружен! Он будет делать вид, что ни о чем не догадывается, и ждать развития событий. Как только возникнет малейшая угроза, Соколянскую надо будет убрать. Но сделать это нужно тонко, чтобы не вызвать подозрений у Порфирьева со Снегирёвой. Эти двое способны на многое, они могут быть катастрофически опасны, но сейчас они бесценны, и при грамотном использовании могут оставаться такими долго. Над ответным ударом нужно думать, и думать серьезно, отталкиваясь от того, как будет действовать Соколянская.

Зато у него появился неожиданный бонус: Яковлева в последнее время радует, взялась за ум и начала активно осваивать профессию. Соколянская утверждает, что Яковлева подвержена всплескам энтузиазма и таковые не длятся у нее долго. Однако пока данный всплеск не прошел, и она пытается чему-то там учиться у Снегирёвой. Кто бы мог подумать, что семейный конфликт с Кареном повлияет на нее так благотворно. Яковлева испугалась быть брошенной и остаться в люксе без средств, достаточных для его содержания. Брилёв снисходительно усмехнулся. Все было продумано заранее так, чтобы она никуда не делась, но если угроза нищеты так эффективно на нее подействовала, то этот эффект надо развивать. Он уже провел беседу с Кареном и разрешил ему завести, для начала неофициально, несколько любовниц, но расставаться с Яковлевой запретил. Пока она корпит над изучением медицины, ничего менять не будем. Как только ее настрой схлынет, одна из неофициальных любовниц станет официальной. Короче говоря, основные мотивирующие факторы Яковлевой теперь понятны, и он в любом случае заставит ее набраться квалификации, достаточной для самостоятельной практики в медотсеке второго уровня. А Снегирёву заберет на первый. К тому времени на втором уровне биорегенераторы подустанут, они не вечные, их ресурс вырабатывается от непрерывной эксплуатации. В самый раз оставить старый медотсек бесполезной толпе. Заодно преподнесем это как знак того, что второй уровень нам очень важен, незаменим и так далее.

В общем, внутри Центра все идет просто превосходно. Если бы не проблемы с роботами и вероятным противником, можно было бы спокойно воплощать в жизнь свои планы и получать удовольствие. Но жизнь полна несправедливости… А тут еще вчера ночью его снова пробрало дрожью до мозга костей, и он вспомнил, что с момента восстания террористов не получал лечение от своего облучения. Сначала Снегирёва еле шевелилась, потом она занималась ранеными и больными, да и у него были проблемы поважнее, а здоровье вроде пошло на поправку. Поэтому ночной тремор его довольно сильно напугал, и он сразу же связался со Снегирёвой. Та, как обычно, не спала и возилась с возвращающимися с поверхности рабочими бригадами. Блондинка выслушала его жалобу и сказала, что сеансы терапии нужно возобновить, но график забит настолько плотно, что прямо сейчас она не может назначить ему время. Ничего страшного в его состоянии нет, и несколько часов ничего не изменят.

Это объяснение немного успокоило Брилёва, хотя услышать о том, что прямо сейчас у врача нет свободного биорегенератора для хозяина Центра, было неприятно. Это еще больше утвердило его уверенность в том, что на первом уровне должен быть свой медотсек. Спустя час с ним через помощника связалась Соколянская, которой Брилёв из тактических соображений пока решил не давать прямой связи с собой. Ее вывели на видеосвязь, и Соколянская предельно деловым и корректным тоном сообщила полковнику о двух имеющихся у Снегирёвой свободных окнах и попросила выбрать подходящее, чтобы прийти на сеанс лечения. При этом смотрела Соколянская так, как будто прямо сейчас выпрыгнет из монитора и изнасилует Брилёва на месте. Полковник с трудом удержался, чтобы не вызвать ее к себе в кабинет для согласования деталей. Это было бы демонстрацией слабости, а противостояние только началось.

Брилёв покосился на хронометр. До выбранного им времени визита в медотсек оставалось три минуты. Он опаздывает специально, чтобы ни у кого не возникло сомнений в том, кто здесь главный, но сильно задерживаться не стоит. Ломать график работы на поверхности не в его интересах. Он способен подстроиться под общую очередь. Более того, это можно использовать правильно: все рабочие бригады уже в курсе, что начальнику Центра потребовалась медицинская помощь, но он встал в очередь, как все, и подождал почти десять часов. Потому что ценит своих людей. Если этот прием работает у Порфирьева, то сработает и у него. Кстати, по докладам Абрека, уже сработало. Зафиксировано два или три разговора, в которых рабочие положительно прокомментировали это его решение. Полковник поправил форму и вышел из кабинета.

Снаружи его немедленно окружили телохранители, и Брилёв разрешил начать движение. Теперь ходить по первому уровню одно удовольствие. Кругом исключительно преданные взгляды. Одни принадлежат тем, кто захватывал вместе с ним «Подземстрой», а другие – тем, кто стрелял в террористов и теперь живет в люксах, получает полуторные нормы и имеет приятные перспективы. В глазах этих людей можно увидеть еще и благодарность. Этим отступать некуда, да и незачем. Он мог бы легко выйти из своего кабинета в одиночку и самостоятельно дойти до лифта. Но делать этого не стоит. Как говорится, береженого бог бережет! Мало ли что в головах у любовниц его сотрудников, посещающих первый уровень с гостевым визитом. Теоретически все террористы уничтожены, на практике же такие выводы делать рано, нужно выждать время и собрать доклады осведомителей. Пока Брилёв не стал отменять действующий в бункере режим контртеррористической операции. Тем более что в связи с непрекращающимся истощением биоферм нормы для неработающего населения пришлось понизить, а медотсек находится на втором уровне, там недовольных всегда будет много. Поэтому охрана нужна и будет нужна всегда.

К тому моменту, когда полковник выходил из лифтовой кабины на втором уровне, все вокруг контролировалось не только его телохранителями, но и охранниками Службы Безопасности, которые смотрели на прохожих гораздо злее, чем солдаты Арарата. Террористический бунт значительно увеличил количество доверенных людей, это серьезный успех, без боев с террористами выяснять степень их лояльности пришлось бы очень долго. Особенно радовало, как ревностно несут службу охранницы медотсека. Сделать для Снегирёвой отдельное подразделение охраны было очень правильным решением. Получилось создать этакий маяк феминизма и равноправия, который как бы неоспоримо доказывал: в Центре шанс получить особое положение есть у каждого, а не только у мужчин. Брилёв даже оградил ее охранниц от предложений интима – раз в глазах безмозглых баб это главное доказательство независимости и равноправия, то пусть будет. Организовать такое было несложно, любовниц у его людей хватает и без них, зато выгода очевидна.

Процессия Брилёва двинулась в сторону подуровня медотсека, и полковник принялся исподволь изучать реакцию встречных прохожих. На дистанции «лифтовой подуровень – вход в медотсек» было малолюдно, но он отлично знал, что обычно все иначе. После расселения категорий по уровням этот отрезок второго уровня стал особенным местом. Потому что именно тут обитатели разных уровней пересекались друг с другом под очень даже благовидным предлогом: люди направлялись в медотсек или возвращались оттуда. То есть формально все чинно, степенно и никаких пошлостей. Просто люди, идущие друг другу навстречу, не могут друг друга не заметить. Иногда это приводит к общению, которое иногда приводит к завязыванию отношений, но такова жизнь. Не запрещать же людям получение медицинской помощи!

Разумеется, все все прекрасно понимали, но пока данная ситуация устраивала его и его людей. Центральный коридор всегда под видеонаблюдением, так что на любую проблему охрана отреагирует очень быстро. Зато каждый, кто хочет завести себе новую любовницу, может спуститься на второй уровень и направиться в медотсек, уточнить что-нибудь у практиканток Снегирёвой относительно своего здоровья или графика работы медицинского персонала, неважно. Или совместить приятное с полезным, когда сотруднику действительно назначен сеанс лечения. Соответственно, если кто-то из жителей второго уровня хочет стать любовницей кого-то из персонала Центра, ей ничего не мешает ходить в медотсек и обратно столько, сколько заблагорассудится. На втором уровне предлогов для этого предостаточно – в той же очереди к врачу стоять, например.

Чтобы не вносить сумятицу в недавно устоявшееся положение дел, Брилёв даже запретил Арарату перекрывать этот отрезок второго уровня на время собственного посещения медотсека. В настоящее время опасность минимальна, а посмотреть своими глазами на то, что происходит вокруг, даже интересно. Сейчас тут малолюдно потому, что многие жители второго уровня предпочли не лезть на глаза Службе Безопасности во время визита Брилёва, чтобы не стать доказательством лояльности охраны. Обычно народу тут гораздо больше, он ежедневно тратит пару-тройку минут, разглядывая данные с камер видеонаблюдения, чтобы быть в курсе ассортимента. Но и сейчас вокруг не пустынно. Девушки и молодые женщины попадаются по ходу движения, и в их взглядах Брилёв видит заинтересованность, а не страх или ненависть. Хороший знак. Разумеется, начальник Центра никогда не будет знакомиться вот так, на ходу, это не его уровень. Для этого существуют доверенные люди. Но приглядеть кого-нибудь вполне можно, почему нет, если кандидатка выглядит заманчиво. Если кто-либо окажется в состоянии оказать Соколянской достойную конкуренцию, то сейчас это будет не только актуально, но и интересно.

У входа в медотсек, как всегда, толкалась очередь из баб. Раньше среди них было много женщин с детьми, и сердобольные обитательницы второго уровня часто пропускали их вперед. Но потом выяснилось, что некоторые мамаши берут с собой детей, которые не больны, для того чтобы под видом сопровождения больного ребенка самим пролезть к врачу вне очереди. Это вызвало серию скандалов в очереди, едва не закончившихся довольно буйно. Охране медотсека дважды пришлось вмешиваться и с помощью шокеров наводить порядок. С тех пор в очереди почти нет мамаш с детьми, потому что по общему решению толпы в любых очередях теперь все равны, и их редко пропускают вперед себя. Стоять в очереди несколько дней для детей утомительно, поэтому все ждут окончания аврала, когда медотсек снова заработает для жителей в полную силу. Впрочем, за месяц все дети бункера заболеть не могли, тяжелобольных тоже нет, за сигналами о таких случаях тщательно следит СБ, чтобы пресекать распространение инфекций, так что ничего страшного не происходит.

– Дмитрий Адамович! Господин начальник Центра! – Женский голос раздался из глубины очереди, и пара охранниц Снегирёвой, стоящая у входа, хищно бросилась в толпу, словно львицы в стадо антилоп. «Снежинки» на ходу выхватывали дубинки-шокеры, и подавшая голос в ужасе уселась на корточки, закрываясь руками. – Я только спросить! Не надо! Пожалуйста! Я только спросить!

– Для этого существует специальная форма на сайте администрации! – заявила одна из «снежинок». Женщину схватили, но применять спецсредства не стали.

– Отпустить! – негромко, но властно приказал Брилёв, останавливаясь. «Снежинки» моментально оставили женщину в покое и замерли по обеим сторонам от нее, готовые действовать. – Задавайте свой вопрос, девушка, но впредь прошу не нарушать установленные администрацией правила!

– Извините! – торопливо залопотала та. – Извините, Дмитрий Адамович! Аллахом клянусь, вырвалось непроизвольно! Я мать, у меня ребенку нездоровится, но стоять в очереди ему тяжело. Хвала Аллаху, он не до такой степени болен, чтобы сдавать его на пост охраны! Хотела спросить, когда закончится аврал? Понимаю, что все это делается ради нашего блага, но… может, можно как-то решить мою проблему?

– Аврал закончится послезавтра, – объявил Брилёв. – После этого медотсек будет закрыт на сутки, в течение которых будет закончено лечение вернувшихся с поверхности бригад и проведено профилактическое обслуживание медицинского оборудования, которое безостановочно работает второй месяц. Потом медотсек вернется к работе в обычном режиме. Если вы считаете, что ваш ребенок не может ждать эти трое суток, подайте заявку на сайте по установленной форме. Я прослежу, чтобы доктор Снегирёва приняла вас вне очереди. Вам все понятно?

– Да, Дмитрий Адамович! – поспешила заверить его молодая женщина. – Скажите, это правда, что Росрезерв захвачен какими-то вооруженными до зубов свихнувшимися фээсбэшниками, которые вывозят наши продукты?

– Это фейк! – Брилёв окинул толпу внимательным взглядом.

Когда в твоей команде есть такая тряпка, как Овечкин, глупо рассчитывать, что слухи сюда не проникнут. Поэтому к подобным вопросам полковник был заранее готов.

– Да, какие-то люди, предположительно из уцелевшего бункера ФСБ, точнее сказать невозможно, добрались до складов Росрезерва! – невозмутимо заявил он. – Следы их активности были обнаружены там нашей экспедицией. Неизвестные испытывают серьезные проблемы с транспортом, поэтому смогли забрать с собой лишь три-пять тонн продовольствия из более чем двухсот. Куда они ушли и сумеют ли вернуться, на данный момент неизвестно, но с таким автопарком их шансы невелики. Мы же, наоборот, располагаем транспортом в достаточном количестве. За время аврала наши Инженеры и техники собрали чуть ли не из воздуха два мощных грузовика на воздушной подушке, каждый грузоподъемностью в двадцать тонн. Если техника не подведет, то экспедиция сможет достичь Росрезерва за один цикл антирада. Это позволит нам в течение месяца обеспечить себя значительным запасом продовольствия. Мы могли бы собрать больше транспорта, но у нас нет запчастей, на строительство грузовиков ушло все, что только возможно, и многое из этого пришлось изготавливать вручную. На эту тему после окончания аврала будет опубликовано обращение администрации к населению. Рекомендую всем ознакомиться с ним внимательно, это может помочь вам улучшить материальное положение не только всего Центра, но и свое индивидуальное.

Полковник шагнул к дверям, демонстрируя, что разговор окончен, и одна из «снежинок» объявила, обводя толпу суровым взглядом:

– Напоминаю всем присутствующим об ответственности за дачу ложных показаний и введение в заблуждение должностных лиц Центра! Учитывайте это при подаче заявок на внеочередное обслуживание!

Увидев, что Брилёв с телохранителями зашел внутрь медотсека, притихшая толпа оживилась и начала обсуждать полученную из первых рук информацию. Полковник коротким жестом остановил Соколянскую, спешащую к нему эффектной походкой, и перевел взгляд на старшую смены охраны медотсека:

– Офицер! Подойдите ко мне вместе со своими людьми! – приказным тоном потребовал он.

«Снежинки» немедленно выстроились перед ним в одну шеренгу и замерли, вытянувшись по струнке. Полковник обвел их обесцвеченные шевелюры суровым взглядом и кивком указал на появившиеся среди волос небольшие проплешины:

– Что это у вас с головами, офицеры?

– Мы выщипали себе по три клока волос, товарищ полковник! – доложила старшая смены «снежинок». – Всеобщим решением нашей команды! В знак солидарности с доктором Снегирёвой, а также в знак демонстрации населению серьезности наших намерений! Никто не сможет захватить медотсек, даже если террористами на втором уровне станут все! Люди отлично поняли намек!

– Одобряю! – коротко оценил Брилёв и перевел взгляд на Соколянскую: – Как к этому отнеслась доктор Снегирёва? Она не восприняла это как насмешку?

– Доктор Снегирёва позитивно относится к своей охране, – сухим официальным тоном доложила Соколянская, раздевая его взглядом. – Она неоднократно упоминала, что в их присутствии чувствует себя гораздо спокойнее.

– О’кей! – резюмировал Брилёв и коротко приказал старшей смены «снежинок»: – Занимайтесь!

– Есть! – отчеканила та, и обесцвеченные блондинки поспешили занять свои посты.

Брилёв скрыл довольную улыбку. Под его влиянием уже формируется субкультура. Неплохой результат! Он на правильном пути, очень скоро очень много кто будет на его стороне не только потому, что это выгодно, но и потому, что такая жизнь будет их устраивать. Пожалуй, он расширит штаты «снежинок». Сейчас у Снегирёвой три смены по шесть охранниц в каждой. Он сделает четвертую. Светлоглазых девушек в СБ больше нет, но укомплектовывать четвертую смену полностью не требуется. Эти должности будут вакантны, чтобы жительницы второго уровня знали, что туда – теоретически – можно попасть. Пусть у тех, кто не хочет быть чьими-то любовницами, появится дополнительный стимул. Допустим, три светлоглазых и три темноглазых вакансии. Снегирёва на темноглазых реагирует болезненно, но это пройдет, если один раз уже прошло.

Даже если не пройдет, то будут стоять на самых дальних постах, как те, что уже есть. Потому что без темноглазых вакансий никак, в бункере свыше девяноста процентов темноглазых, вакансии должны быть доступны всем. Заполнять их пока спешить не будем, введем строгие требования, профотбор, физподготовка, тестирование… Чтобы с наскока никто не прошел. Работу мечты не может получить каждая, но та, кто упорно двигается к своей цели, обязательно сделает это! Кто сказал, что у нас нет свободы выбора? И так далее. Потом всех светлоглазых отправим вместе со Снегирёвой в новый медотсек на первом уровне, а темноглазых перекрасим в черный цвет с прической под Яковлеву и оставим охранять этот медотсек. Сделаем для старого медотсека новый женский отряд, сейчас условно назовем его «угольки», введем привилегии, наберем штаты, будем брать только темноглазых, это будет сильный ход! На работе мечты всегда должны иметься свободные вакансии, чтобы людям было к чему стремиться.

– Мы готовы! – доложил вернувшийся из операционной Арарат, подразумевая, что Снегирёва временно разоружена и телохранители заблокировали все входы, через которые можно попасть в операционную.

– О’кей, – полковник кивнул и позволил Соколянской проводить себя к биорегенераторам.

– Здравствуйте, Дмитрий Адамович, – Снегирёва, как всегда, обнаружилась возле панели управления биорегенератором. – Пожалуйста, переодевайтесь и ложитесь сюда!

Блондинка указала на свободное ложе, подготовленное к приему пациента. Остальные биорегенераторы были заняты, поэтому Арарат не стал покидать операционную и остался стоять возле закрытой двери в диагностический кабинет. Брилёв поздоровался в ответ и направился за ширму, где Соколянская уже раскладывала для него больничные шорты, тапочки и полотенце.

– Как вы себя чувствуете, док? – поинтересовался полковник.

– Спасибо, хорошо, – ответила та. – Поначалу было страшно, если честно… я боялась, что в таком состоянии не справлюсь с лечением раненых. Но теперь самое сложное позади, сейчас беспокоиться не о чем. Окончательное выздоровление лишь вопрос времени.

– Мы все очень переживали за вас. – Брилёв придал своему голосу теплые интонации и кивнул на Арарата: – Мои люди не дадут соврать! Рады, что у вас все о’кей!

Попереживать в первые дни пришлось, это реально так. Увидев лицо Снегирёвой в тот момент, когда Порфирьев заталкивал ее в биорегенератор, Брилёв подумал, что она уже труп, время потеряно и она не выживет. После того как Снегирёва выползла из биорегенератора и в первую очередь потребовала отнести себя к биорегенераторам Порфирьева и Овечкина, это ощущение только усилилось. Брилёв подумал, что она окончательно помутилась рассудком и умрет без квалифицированной помощи. Но блондинка поставила на ноги и себя, и экспедицию, из состава которой никто даже не умер, хотя при смерти оказались все. Интоксикация с передозировкой на фоне сильного облучения едва не загнала людей в могилу, но Снегирёва, всякий раз выползая из биорегенератора все более оживающей, справилась с этой проблемой. Через неделю все были здоровы, в том числе пострадавшие во время мятежа солдаты и охранники. Еще через две в строй вернулись трое серьезно раненных бойцов ВБР и Овечкин. Дольше всего Снегирёва возилась с Порфирьевым, но это не мешает Варягу работать, и вполне объяснимо: врач агентурной ячейки должен дрожать над здоровьем своего командира и соратника. Наверняка над Соколянской Снегирёва тряслась бы точно так же.

– Я благодарна вам за оказанную помощь. – Снегирёва сверилась с какими-то показателями на панели управления биорегенератором и посмотрела на Брилёва многозначительным взглядом, подразумевая, что речь идет о ее пистолете. – И за «снежинок». Со всем этим мне гораздо спокойнее. Расскажите, как вы оцениваете свое состояние согласно самочувствию? Субъективно?

– До ночного происшествия я чувствовал себя вполне удовлетворительно, – полковник принялся переодеваться. – Даже не настаивал на дальнейшем лечении, учитывая нашу общую загруженность.

– Прошу прощения, – блондинка виновато развела руками. – Я не должна была прерывать курс лечения, но биорегенераторов не хватает, а люди с поверхности прибывают постоянно.

– Я в состоянии потерпеть, – веско заявил Брилёв. – Я не падаю от изнеможения. Тем более что вокруг кипит работа, от которой зависит наше выживание, и людям требуется срочная медицинская помощь. Терпел бы и далее, но счел ночной приступ серьезным симптомом, поэтому и обратился.

– Я верну вас в график, – пообещала Снегирёва. – Пока через сутки, чаще, к сожалению, невозможно. Но как только завершится аврал, мы продолжим ежедневные сеансы терапии.

– Хорошая новость! – улыбнулся полковник, направляясь к биорегенератору. – Я готов!

Два часа в биорегенераторе прошли отлично, не сказать, что он полностью выспался, но с ложа Брилёв вставал в превосходном настроении. В теле ощущалась легкость, в голове – свежесть, даже кровь по венам бежала как-то свободнее, что ли. Пожалуй, так сильно затягивать с возобновлением лечения было неправильно. Больше он подобной ошибки не допустит. Аврал авралом, их еще полно будет, и каждый раз стоять в очереди – здоровья не хватит. Он давно уже не молодой человек, здоровье у него одно, другого нет, в случае потери взять неоткуда.

* * *

Сто восьмой день после катастрофы, радиоактивные пустоши, 410 километров до складов Росрезерва, 11.00, время московское

Облаченный в старый скафандр МЧС Овечкин сидел в своем углу в кузове вездехода и уныло смотрел в иллюминатор на бесконечно плывущий за бронестеклом бескрайний океан радиоактивной пыли, погруженный в столь же бесконечную ядерную ночь. Его все-таки выпнули в эту долбаную экспедицию, чтоб этим военным всем сдохнуть! Он из кожи вон лез, стараясь выстроить им их долбаный ангар, а они даже не дали ему нормальный скафандр высшей степени защиты! Отправили, как обычно, одетым в старье, которое годится только для того, чтобы умирать от облучения! Антон тихо и печально вздохнул. Вообще, он сразу понимал, что этой поездки не избежать, и внутренне готовился к этому. Но надежда, как известно, умирает последней. Ему любой ценой нужно привезти из Росрезерва строительные материалы для второй половины ангара Овечкина, а лучше еще больше, чтобы закрыть весь каньон вплоть до выезда. Если он сделает это, то сможет доказать Порфирьеву необходимость своего нахождения в Центре на внешнем строительстве. После того как под его руководством рабочие бригады грамотно провели заливку крыши Миронова водой, из-под потолка перестал сыпаться грунт, лишь при сильных подземных толчках еще пылит иногда. Но потом, когда оттуда вытрясет всю пыль, все вообще будет идеально. Порфирьев это оценил и открыто похвалил Антона в присутствии целой смены. Теперь уже ясно, что шансы отбрыкаться от экспедиций есть, нужно только достать стройматериалы. Их несложно раздобыть в Росрезерве, как было сделано в прошлый раз, но есть одна проблема.

В «Подземстрое» стремительно истощаются биофермы, и все ждут от экспедиции поставок продовольствия, немедленно и как можно больше. То есть в Росрезерве никто не будет в этот раз брать стройматериалы. Только продукты. А это значит, что данная экспедиция для Овечкина не последняя. Это обстоятельство удручало его чуть ли не до тоскливого воя. Он снова должен рисковать жизнью и своим и так подорванным здоровьем, хотя никакого смысла в этом нет! Он Инженер, уникальный специалист, его должны беречь! Сколько раз повторять?!!

Единственное, что немного утешало, это указ Брилёва, выпущенный накануне отъезда экспедиции. Военная хунта объявляет сбор информации о местах нахождения любых объектов, раскопки которых могут принести реальную пользу. Бункер испытывает катастрофическую нехватку всего, иначе не скажешь. Особенно в глаза бросается скудность имеющейся у людей одежды, заметно износившейся за прошедшие месяцы. Но главная проблема гораздо более серьезна: у нас не хватает запчастей к высокотехнологичным узлам и агрегатам биоферм, очень мало строительного и прочего монтажного инструмента и жесточайшая нехватка стройматериалов. И не за горами истощение запаса медицинской химии, без которой функционирование биорегенераторов невозможно. Поэтому все, кто помнит и может указать на карте местоположение какого-нибудь серьезного промышленного склада, завода, фабрики, оптовой базы и так далее, должны предоставить администрации эти данные.

Данные будут проверены методом сличения информации из разных источников и перекрестным опросом свидетелей. По координатам, вызывающим доверие, будут отправлены экспедиции ЭК, которые проведут раскопки. Если в ходе раскопок удастся обнаружить и доставить в бункер какие-либо ценности, люди, чья информация способствовала этому, получат процент от их стоимости. Конкретных цифр никто не называл, но и так ясно, что предложение людей заинтересует. В этом чертовом подземном бункере ни хрена нет, и никто не откажется ни от чего, даже если это будет какая-то малость.

Указ вызвал фурор, по-другому не скажешь. Все, независимо от должности, категории и места проживания, бросились постить сообщения о важных местах. Люди Миронова даже выложили в сеть интерактивную карту Нижнего Новгорода и ближайших к «Подземстрою-1» окрестностей в радиусе ста километров. Судя по невысокому качеству карты, они сделали ее самостоятельно, собрав из кусков навигационных систем пущенного на запчасти транспорта. Но для начала хватит и этого, тем более что пока ничего стоящего обитатели бункера не сообщили. Почти все их посты сообщают либо о магазинах и торговых центрах, либо о складах оптовой торговли. Все это было наземными сооружениями и еще в первые трое суток войны превратилось в одну большую свалку раздробленного строительного мусора. Равномерно рассеянного по поверхности планеты! Ценность могут представлять только объекты, имевшие подземные склады или торговые площади, но пока неясно, поступила такая информация от кого-нибудь или нет. К моменту возвращения экспедиции мегамозги Миронова проанализируют весь хаотичный поток данных, и станет более-менее понятно, а пока Антону ничего не остается, как бесцельно рисковать жизнью и надеяться на лучшее.

Потому что никто не гарантирует, что серьезная информация появится. Среди населения бункера основную массу составляли владельцы дач и загородных домов, приехавшие туда на выходные. Поэтому и детей в «Подземстрое» с самого начала оказалось мало – многие родители с детьми готовились к школе, и ядерная бомбардировка застала их в городских центрах и магазинах. Те же, кому все-таки повезло добраться до бункера, почти все являлись жителями Нижнего и его окрестностей, выбравшимися отдохнуть на выходных в своих загородных владениях, либо непосредственно владельцами номеров «Подземстроя». Первые в той или иной степени знали географию Нижнего, но слабо ориентировались в ближайших окрестностях. Вторые вообще ничего не знали ни о том, ни о другом, потому что являлись москвичами или вовсе жителями других городов. Поэтому совершенно непонятно, обнаружится ли ценная информация и насколько достоверной она будет.

Как бы вообще не пришлось помимо Росрезерва ездить по фейковым координатам и копаться в радиоактивной свалке впустую! Очень похоже на то, что Брилёв с Порфирьевым всерьез собрались сделать это! Потому что у них уже есть план экспедиции в развалины того самого КП, откуда явилась хунта Брилёва. Там, оказывается, есть пятьдесят восемь тонн дизельного топлива, подготовленного к зимним холодам. Овечкин не спорит, это бесценное сокровище в текущих условиях, тем более что путепрокладчик дизельный, а это самая мощная инженерно-строительная техника из того, что имеется в нашем распоряжении. Но цистерна с дизтопливом находится на глубине полутора километров, в разбитом ядерным ударом бункере, наполовину обрушившемся, в который ведет старая полуживая лифтовая шахта, которую постоянно трясет и заклинивает! У экспедиции есть все шансы спуститься в эту смертельную ловушку и остаться там навсегда, если вообще не рухнуть с высоты полутора километров вместе с лифтовой платформой.

Тот факт, что рано или поздно очередная экспедиция закончится смертью всех ее участников, Антон осознал давно. Но как сделать так, чтобы военная хунта оставила его в бункере, прежде чем это произойдет… Тем более что обстановка становится все более угрожающей. В Росрезерв в любой момент могут вернуться вражеские роботы, и не факт, что от них удастся прятаться вечно. А еще все вояки как один, утверждают, что вооруженного конфликта с вероятным противником в случае встречи не избежать. Подумать только, они еще не встретились, не пытались договориться, даже не обменялись намерениями, но уже готовятся к бою! Фейспалм! Военные! Этим все сказано! Они одновременно с суровыми лицами хмуро заявляют, что вероятный противник лучше вооружен, лучше оснащен, имеет танк и большую численность, И ПРИ ЭТОМ УЖЕ СОБРАЛИСЬ С НИМ ВОЕВАТЬ! Нет, вы вообще нормальные?

Одна надежда – вдруг мы с ними не встретимся, как не встретились в прошлый раз. Тогда есть шансы быстро загрузиться и уехать подобру-поздорову. Инженеры Миронова сумели поставить оба имеющихся у военной хунты электрических грузовика на воздушную подушку. Если честно, то Овечкин до самого конца был уверен, что они не смогут сделать это. Воздушную подушку пришлось конструировать едва ли не с ноля, без заводского оборудования, кустарными способами и полупрофессиональным оборудованием. Такого опыта у них не было, они же не на автозаводе до войны работали. Но чертовы мегамозги справились. Блеснули своим интеллектом вундеркиндов и элитарным образованием папенькиных протеже. Они взяли за основу чертежи порфирьевского вездехода на воздушной подушке, стандартная копия которых имелась в памяти бортового компьютера, и разобрались в них. На запчасти была пущена масса ценнейших узлов и агрегатов бункера, хранившихся на складах в качестве ремонтных комплектов, но обе воздушные подушки в итоге заработали. И даже прошли ходовые испытания.

Теперь оба грузовика едут за вездеходом в составе колонны, вездеход ведет Порфирьев, первым грузовиком управляет техник Владимир, вторым – пожарный Александр. Короче, порфирьевская кучка блондинов заняла все самые теплые, комфортные и безопасные места. Но рядом с водителями Варяг посадил – не единственного Инженера в ЭК, нет! – рядом с водителями он посадил военных. Кто-то удивился? Нет? Еще бы! Военных-то у нас не хватает, зато Инженеров – овердофига, дааа! А ведь военные в своих скафандрах, защита у них выше, чем у старого хлама МЧС предыдущего поколения! И Антону опять приходится страдать от радиации в битком набитом людьми кузове вездехода. Хорошо хоть друг на друге сидеть не приходится.

Потому что на этот раз в составе экспедиции участников больше, чем обычно. Порфирьев взял с собой еще десять человек в качестве грузчиков. Мужчины из числа обитателей бункера, сотрудники ЭК, которые строили внешний ангар и имеют хотя бы такой опыт работы на поверхности. Администрация пообещала им двойные нормы, и все согласились, не раздумывая. Потому что абсолютно уверены, что Порфирьев вытащит их из любых неприятностей. Святая наивность! Это уже вошло в бункере в моду, считать Порфирьева непобедимым, несокрушимым и супер-пупер-мегакрутым. Людям настолько нравится жить в сказке, созданной собственным самообманом, что даже видео кровавой расправы Порфирьева над Заремой, без суда и следствия, никого не остановило. Все сказали, типа, так ей и надо, и продолжили восхищаться убийцей, лишающим людей жизни без тени эмоций на лице. За время подготовки к экспедиции женщины на обоих уровнях прожужжали Овечкину все уши на тему, какой Варяг офигенный: высокий, могучий, немногословный, ультра-мегакомпетентный, умный, сильный (хоть это синоним с «могучий», но женщинам пофиг) и не бабник! Настоящий мужчина! Вот бы с ним на край света, жаль только, что злой и блондин, был бы помягче и потемнее – вообще цены не было б!

Неудивительно, что эти болванчики из ЭК согласились на роль грузчиков, не раздумывая. Они хоть и не женщины, но в непогрешимости Порфирьева уверены еще сильнее. Теперь вот сидят молча, уткнувшись лицами в иллюминаторы, и в тихом ужасе смотрят, во что превратился мир. И пусть! Может, хоть так кто-нибудь из них поймет, что, если их разлюбимый Варяг допустит даже малейшую ошибку, мы все умрем! А ошибку сейчас допустить легче легкого, потому что колонна несется со скоростью шестьдесят километров в час сквозь ночной океан радиоактивной пыли, в котором свет мощных ходовых прожекторов едва-едва пробивается на десяток метров. Выскочит из пыльной темноты препятствие – не успеешь ни объехать, ни затормозить. Кто даст гарантию, что вездеход выдержит такое лобовое столкновение и не сломается? Что не будет пострадавших?

Но все абсолютно уверены, что Порфирьев ни во что врезаться не может. Он же Порфирьев! Хам вообще заявил, что Варяг ездил по этому маршруту достаточно часто и мог бы вести колонну побыстрее. Еще один гений от армии! Нет, Овечкин только «за», если колонна успеет добраться до Росрезерва за один переход. Но от «Подземстроя-1» до Росрезерва по их стандартному маршруту четыреста семьдесят километров без двух или трех сотен метров. При скорости в шестьдесят километров в час за семь часов цикла антирада это расстояние не пройти. Ехать еще быстрее в условиях такой видимости не решается даже сам Порфирьев, если что. То есть пережидать сутки все равно придется на поверхности, посреди источающей смертельную радиацию пустоши. Так зачем же тогда настолько сильно рисковать?! Можно двигаться с меньшей скоростью, как говорится, лучше в семь быть дома, чем в полседьмого на погосте! Тем более что никто не знает, выдержат ли такой темп грузовики на самодельной воздушной подушке!

Пока что они выдерживают, но это пока! А самое главное испытание вообще ждет всех на обратном пути, когда транспорт пойдет назад, груженный под завязку. В прошлый раз все надрывались именно на пути назад, и это не шутки, Антон едва не погиб, а бедняге Дно то возвращение вообще стоило жизни. Но даже это не остановило горе-добровольцев. Вот и пусть сидят в шоке от того, что видят за иллюминаторами! Велкам ту рил ворлд! Впрочем, один плюс во всем этом все же есть: Овечкину не придется горбатиться на погрузке. Грузчиков, по определению, взяли, чтобы грузить. Для них собрали две моторизованные разборные телеги, на которых груз будет перемещаться от хранилища до борта грузовика, так что погрузка должна пройти без проблем. Собственно, поддерживать телеги в рабочем состоянии и было вменено в обязанности Овечкину. Можно подумать, что с такой примитивной задачей не справился бы техник!

С другой стороны, все вокруг относились к Антону с уважением, и его ценность была для людей самим собой разумеющимся фактом. Он не раз и не два слышал от людей восторженные отзывы и слова благодарности: сотрудники ЭК восхищались тем, что Инженер Овечкин, будучи уникальным специалистом, не отсиживается за чужими спинами и рискует жизнью в чудовищно опасных экспедициях. И благодарили его за это, потому что с Инженером им гораздо спокойнее, ведь он наверняка способен исправить любую поломку, которая может стоить им жизни. Недаром Порфирьев всегда берет его с собой. Это показатель, красноречиво свидетельствующий о высокой квалификации Овечкина. Потому что все знают, как непросто попасть в сотрудники к Варягу.

Если смотреть правде в глаза, то в Центре Антона уважали и ценили все, особенно женщины второго уровня. Там он был вовсе кумиром, образцом идеального семьянина. Что вызывало тихую злобу Дилары. Семейная жизнь стала настолько токсичной, что находиться дома становилось хуже с каждым днем. Если кто и относился к Овечкину, как к дерьму, то это брилёвская хунта и, как ни печально, собственная жена. Иногда Антону казалось, что даже Порфирьев относится к нему лучше Дилары. Жена следила за каждым его взглядом, жестом и даже интонациями, которые он использовал в разговорах с женщинами, происходящими при ней. За каждую минуту задержки на работе Дилара едко и желчно выговаривала ему целый список претензий, сводящийся к тому, что он совсем не думает о сыне. Не может договориться о внеочередном осмотре ребенка у врача, не может обеспечить его всем необходимым, не может добиться люкса на первом уровне, хотя на втором уровне из сотрудников Центра давно не живет никто, кроме Порфирьева, Снегирёвой и Овечкиных. Но у Порфирьева президентский люкс, ему жаловаться не на что, а Снегирёва привязана к медотсеку. При этом она, если совсем устает без удобств, ходит в номер к Порфирьеву. И хотя самому капитану она еще ни разу не пригодилась, но в удобствах он ей не отказывает, так что Снегирёвой тоже, на взгляд Дилары, жаловаться не на что. Зато он, Овечкин, такой-сякой бесполезный, и если бы не она, то несчастный ребенок с ослабленным здоровьем давно ходил бы в рваных обносках.

Овечкин испустил тяжелый вздох. Это становится невыносимо. А в чем его вина?! Что ему не дают люкс? Он просил! Писал заявления на имя Брилёва, обращался к Карену, один раз даже наступил на горло собственной гордости и поговорил с Порфирьевым! Брилёв его заявления проигнорировал, Карен, злобно сверкая глазами, процедил «не положено», Порфирьев обещал уточнить у начальства. И на следующий день науточнял что-то невразумительное, мол, начальство сказало, что после аврала будет проведена глобальная перепланировка первого уровня, после которой у Овечкина будет возможность подать заявку на люкс. Но это будет одноместный люкс, точнее, люкс будет как люкс, но на одного жильца. Его жена и сын не являются сотрудниками Центра, поэтому начальство не позволит им жить на первом уровне. И самое интересное: Порфирьев, услышав это, заявил начальству, что Овечкин на такие условия не согласится никогда, и ОТКАЗАЛСЯ от предложения ЗА ОВЕЧКИНА! Офигеть! Все вояки реально тащатся от возможности вершить чужие судьбы! Хотя, тут Порфирьев, конечно, особо не ошибся, на такие условия как согласишься… От непрерывно источающей яд донельзя озлобленной Дилары Антон бы еще отдохнул, но Давида же не бросишь. Остается только ждать окончания этой самой перепланировки и пытаться подавать прошения снова.

Антон пытался объяснять это жене, но та даже слушать не хочет. У нее на все один ответ: вокруг тебя там, на первом, всякие шлюхи пачками крутятся, а ты и рад! Лучше бы о ребенке думал! Поймаю – глаза выцарапаю! У него на запястьях раны от ее ногтей уже не заживают, на медосмотре перед экспедицией Снегирёва даже задала вопрос, где он травмировался. Пришлось что-то соврать, не говорить же, что это собственная супруга проткнула ему кожу ногтями со злости! А ведь он договорился о приеме Давида вне очереди! Пускай не в тот же день и не сию минуту, но без очереди! Это вообще-то практически невозможно, но Снегирёва пошла ему навстречу. И весь теневой бизнес Дилары основан на его двойных нормах! Но это для нее не аргумент, типа, так и должно быть! Может, и должно, только что тогда аргумент?! То, что он всеми силами и под любыми предлогами старается провести на работе как можно больше времени, потому что возвращаться домой все равно что узнику концентрационного лагеря в крематорий?!

– Так везде?.. – тихий шепот сидящего рядом грузчика вывел Антона из тягостных размышлений.

Мужчина, на вид ровесник Овечкина, говорил напрямую, не включая рации и не отрывая взгляда от иллюминатора. В его глазах без труда читалось потрясение.

– Мы едем больше часа… – Он невольно поежился. – Вокруг нет даже руин… только бесконечная равнина из обломков, покрытых черным снегом… У меня была дача где-то в этих местах… Тут росли леса, все застроено населенными пунктами… коттеджи, высотные дома, где это все…

– Мы шли в «Подземстрой-1» из Москвы, – негромко произнес Овечкин. – Со станции метро «Смоленская». До Росрезерва пешком, потом на этом вездеходе. Так везде. Разница только в высоте слоя обломков. В черте городов она достигает пяти метров. Местами я видел и выше. Тут нечему удивляться. В эпицентре термоядерного взрыва большой мощности давление и температура превышают отметку в миллион атмосфер и градусов соответственно. А враждующие стороны засыпали друг друга ядерными зарядами в несколько слоев.

– Знаю, читал сводку инженерной команды… – нервно закивал мужчина. – Но не думал, что все это выглядит вот так! Мороз в минус пятьдесят, черный снег, смертельная радиация, океан пыли и темнота… это еще можно представить, я иногда любил побаловаться компьютерными играми на тему апокалипсиса… Но чтобы мертвая пустота абсолютно везде… Нет даже развалин зданий… нет обломанных деревьев… Нет вообще ничего… только бесконечная пустошь из радиоактивного крошева… Нечего обыскать в поисках еды, оружия или снаряжения… Негде укрыться… Не из чего развести костер, а если есть, то как зажечь огонь? Куда идти… и как? – Он потрясенно посмотрел на Антона: – Как вы сумели добраться до нас из Москвы?! В смысле, я знаю, что вас довел Порфирьев, это общеизвестно, но как он сделал это?! Как он вообще понимает, где мы и что надо делать?!

– У него имеется соответствующее снаряжение и подготовка. – Овечкин скрыл недовольство и перевел взгляд в иллюминатор. Читать Порфирьеву дифирамбы не хотелось, но люди часто обращаются к Инженеру с вопросами, и отказывать им в общении не в его интересах. – Мы использовали спецпалатку. Она весит двести килограмм и разворачивается силами хотя бы пятерых подготовленных человек за двадцать минут, вам это известно. Мы все тащили на себе. В одиночку никто не смог бы сделать это.

– Скажите, господин Инженер, – грузчик болезненно закрыл глаза. – У нас есть шансы выжить? Не прожить год до истощения биоферм, а действительно выжить? На сайте инженерной команды написано, что ядерная зима может продлиться до десяти лет, а радиация на поверхности будет опасной для жизни десятки лет. У нас есть шансы пережить все это время? Или наша экспедиция лишь отсрочка неизбежного?

– Отнюдь! – Антон заметил, что к их разговору прислушиваются другие грузчики, и придал своему голосу авторитетные интонации. – Наши шансы на выживание зависят непосредственно от успеха наших экспедиций! После расширения биоферм их потенциала станет достаточно, чтобы прокормить население Центра без проблем. Нам лишь нужно дать биофермам время расплодиться. Для этого мы используем продукты из Росрезерва. Кроме того, мы будем проводить раскопки и постепенно обеспечим себя всем, в чем нуждаемся. Вы видели внешний ангар! Я планирую расширить его вдвое! А впоследствии втрое! Там будет храниться и обслуживаться техника для проведения раскопок, лишнюю площадь мы сможем использовать под склады! Мы переместим туда часть складов третьего уровня, и размеры биоферм увеличатся еще! Мы не просто выживем, мы обеспечим будущее наших детей, которые потом выйдут на поверхность и возродят цивилизацию!

– Все это подробно расписано в указе Брилёва, – нейтральным тоном произнес другой грузчик, сидящий неподалеку. – Но это теория. Хотел бы понимать, насколько она реальна. Я пошел в ЭК, чтобы не голодать. Но когда стало ясно, что мы на грани гибели, вызвался добровольцем в экспедицию в Росрезерв, потому что считаю, что могу сделать это! Спасти себя и остальных! Но многие сомневаются. Например, что продукты из Росрезерва можно будет употреблять в пищу после того, как они несколько суток ехали через всю эту радиацию! И внутри Росрезерва тоже опасно! У меня приятель работает на биофермах, говорит, что всю партию продуктов, которую вы привезли в прошлый раз, отправили на корм свиньям.

– Правильно! – еще более авторитетно подтвердил Овечкин. – Из-за множества неполадок мы провели на поверхности слишком много времени, зачем рисковать здоровьем людей? Продукты прошли противорадиационную обработку и их пустили на развитие биоферм! Свиньи получили дополнительное и усиленное питание, их приплод увеличился! Ваш приятель должен знать это!

– Все так, – согласился грузчик. – Но как тогда мы сможем оставить биофермы в покое на полгода, если продукты из Росрезерва опасно употреблять в пищу?

– Не все, – возразил Антон, вспоминая инструктаж Миронова, полученный на одном из брифингов для руководящего состава. – Свиньи получат только то, что не пройдет проверку согласно нормам радиационной безопасности. Мы разработали систему подвесных колес, которая позволит грузовикам заехать внутрь Росрезерва. Там нет радиоактивных снегопадов и буранов! Мы загрузим продовольствие и тщательно укроем его освинцованным материалом спецпалаток! Ради этого мы разобрали шатер, внутри которого проводилась сборка воздушных подушек! Это позволит нам резко снизить воздействие радиации на продукты! Кроме того, теперь наши грузовики обладают высокой скоростью! Это сейчас мы проходим шестьдесят километров за час! Раньше, если удавалось развить скорость свыше тридцати, это было счастьем! Теперь мы проведем на поверхности вдвое меньше времени, то есть выиграем несколько суток, в течение которых смертельная радиация пронизывает не только продукты, но и наши организмы! Мне можете поверить, я очень хорошо понимаю, что это означает!

– После того как администрация сообщила, что Дно умер, пусть Аллах будет к нему милостив, я думал, вам тоже конец, – признался первый грузчик. – Без квалифицированной медицинской помощи выйти из комы живым невозможно, я как-то читал об этом статью в интернете, поэтому знаю точно. Надеяться на Яковлеву с Соколянской было бесполезно, они студентки и мало что умеют. Но Снегирёва выжила сама и спасла вас. Все это очень большая удача, потому что без врача мы уязвимы. Любая мелкая инфекция может превратиться в смертельную эпидемию, которая выкосит бункер без всякого голода. А без технических специалистов системы жизнеобеспечения рано или поздно выйдут из строя, и мы умрем в мучениях от удушья, жажды или еще чего-нибудь. Фактически жизнь четырех тысяч человек зависит от одного врача и двух десятков инженерно-технических специалистов. – Грузчик с нескрываемой злостью скривился: – Долбаная глобализация с долбаной роботизацией! Я тоже хотел пойти на инженерный, пока учился в колледже! Но в нашем пригороде все производство автоматизированное, работу искать бесполезно, восемьдесят процентов жителей сидело на пособии! Мы с родителями хотели взять кредит на образование, но было ясно, что его не отдать, потому что работы не будет!

Он умолк с угрюмым выражением лица, и второй грузчик без всяких эмоций изрек:

– Надо было брать. И не платить. Сейчас бы пригодилось…

– Реально да! – хмуро согласился первый. – Надо было. Но кто же знал…

В кузове вездехода вновь повисла тишина, заполненная глухим воем двигателей, глухо пробивающимся через обшивку кузова. Антон скосил глаза на показания счетчика Гейгера. Шестьсот рентген в час, внутри вездехода. Надежда только на старый скафандр и медленно разрушающий организм антирад. Ядерная война давно закончилась, но фон продолжает расти с каждой неделей, потому что хаотично направленные ураганы разносят миллионы тонн радиоактивной пыли от мест, подвергшихся массированной бомбардировке, по остальной поверхности планеты. Покойный генерал говорил, что по Африке и Австралии не стреляли. Они испытали на себе удар ядерной зимы, и ураганы вскоре принесут им смертельную радиацию… Скорее всего, уже принесли, но там хотя бы нет разрушений… Добраться туда невозможно, но это сейчас. Через десять лет пыль осядет, и ядерная зима закончится. Они могут прислать сюда самолет и забрать всех к себе. Мы сможем подготовить взлетно-посадочную полосу, если сбережем технику. Порфирьев прав, ангар нужен. И эта чертова соляра нужна. И раскопки. Все нужно. Но не ценой жизни Инженера! Даже простые грузчики понимают ценность Овечкина! Но военной хунте на простых людей плевать. Ну почему он не пошел на военную кафедру, когда предлагали выбор?! Был бы сейчас каким-нибудь младшим лейтенантом, пофиг, что младшим, зато своим среди этой банды отморозков в форме! Тогда бы они дорожили им, как положено! Антон в который раз тягостно вздохнул и уставился невидящим взглядом в мутный от радиоактивной пыли иллюминатор.

Оставшиеся шесть часов пути прошли долго и утомительно. Снова, как раньше, затекла спина, от многочасовой одной и той же сидячей позы ломило поясницу, ныли колени, и все это давило на психику. Но в этой чертовой давке не было возможности ни вытянуть ноги, ни даже позу толком сменить. Потому что для грузчиков внутри вездехода смонтировали дополнительные сиденья, которые заняли все свободное место, и Овечкин был уверен, что в салоне самого поганого российского авиалоукостера места было и то больше. От тесноты страдали все, особенно грузчики, непривычные к таким поездкам. К началу четвертого часа однообразной езды их энтузиазм заметно приугас, на лицах стали появляться страдальческие гримасы, и они все чаще шепотом жаловались друг другу на затекшие конечности, невольно косясь на Антона. В эти секунды Овечкин делал невозмутимое лицо, всем своим видом показывая, что экспедиции ему не в новинку, он переносил еще не такое, когда ситуации были реально смертельно опасные.

Лейтенант Хамиль, один из трех вояк, разместившихся в вездеходе в своих идиотских штурмовых комплектах и занявших чуть ли не половину всего пространства, советовал грузчикам спать. Якобы так поездка пройдет легче. Это вызывало у новичков недоумение, а у Антона ухмылку. Как можно уснуть, сидя в неудобной позе, когда все тело нестерпимо ноет? Если ты не военный – то никак. Вояки спали за милую душу, но это потому, что они по пояс деревянные. Хотя нет. Они деревянные полностью. Либо в штурмовом комплекте сидится в неудобной позе комфортнее, чем без него. Сам Антон внутри экзокорсета никогда не был, но не удивится, если это именно так. Потому что это все объясняет: им, воякам, нормальненько, а на гражданских плевать. Как-нибудь перебьются.

Единственным позитивом было то, что за семь часов дороги колонна не остановилась ни разу. Порфирьев умудрился ни на что не налететь, идущие следом за ним грузовики исхитрились двигаться по его колее, и ни один из них не сломался. Это обстоятельство одновременно радовало Овечкина, потому что заниматься ремонтом посреди радиоактивной пустоши при минус пятидесяти чревато еще одним отказом его многострадальных легких. Но оно же и расстраивало, потому что непогрешимость Порфирьева и этих заносчивых мегамозгов Миронова сидела у него в печенках. Очевидность подсказывала, что если так пойдет и дальше, то по возвращении все снова бросятся распевать хвалебные молебны в честь их дражайших персон, а об Овечкине никто не вспомнит, чтобы он ни сделал. Даже если он лично, в одиночку, загрузит оба двадцатитонных грузовика целиком и полностью за пятнадцать минут! Короче, эта поездка далась Антону в моральном плане очень нелегко. Но оказалось, что настоящие проблемы только начинаются.

– Полчаса до интоксикации! – рык Порфирьева в эфире был ожидаем, но Овечкин все равно вздрогнул. Чертовы вояки, он уже их боится! Запугали так, что любой их голос инстинктивно воспринимаешь как предъявление претензий тебе лично!

В эту секунду амбал зарычал еще громче:

– Овечкин!

– На связи! – Антон реально вздрогнул еще раз. Неужели накаркал?! Что еще он сделал не так?!

– Бери грузчиков и заякоривай технику! – велел капитан. – На четыре точки, и чтоб намертво! Машины поставим треугольником, так что дождись, пока техника займет места и заглушится! Хам!

– На связи! – откликнулся лейтенант.

– На тебе база! – продолжал рычать Порфирьев. – Бери своих и разворачивай ее точно в центре треугольника из машин! Укрепи, чем можешь! Овечкин! Как только закончишь с техникой, посмотри, чем еще можно усилить устойчивость базы! Как принял?

– Принял тебя! – доложил Антон. – Что случилось? Надвигается ураган?

– Пока нет, – рычание амбала стало тише. – Но как только нас скрючит, точно начнется.

– Откуда ты знаешь? – На этот раз Овечкин позволил себе выразить скепсис.

– Ты что, всю дорогу проспал? – совсем не злобно уточнил Порфирьев. – Счастливый человек… Мы шли семь часов, не сбрасывая скорости, по наезженному маршруту, и за это время ни разу не было даже сильного ветра. Ты помнишь, чтобы так было раньше?

– Нет… – Антон запоздало сообразил, что действительно за все время пути в этот раз не было не то что урагана или бурана, даже метель не поднималась.

– И я нет, – подтвердил капитан. – Не к добру это. И барометр показывает, что давление падает. – Вездеход остановился, и амбал закончил: – Десанту вездехода! К машине!

Военные в экзокорсетах распахнули люк и полезли наружу. Следом выползли грузчики, стеная в попытках размять затекшие руки-ноги-спины. Пока Антон выбрался из своего угла, пролезая через ряды кресел и протискиваясь мимо переносных контейнеров с сухим пайком, водой и разобранными погрузочными телегами, Порфирьев успел определить места для стоянки грузовиков. Минут пять машины уплотнялись, сдвигаясь туда-сюда, чтобы стороны образованного ими треугольника были как можно ближе друг к другу и при этом оставалось достаточно места для растяжек якорных тросов. Все это время пришлось стоять по колено в снегу и ждать. Вокруг действительно царил полный штиль, и даже лучи прожекторов пробивали бесконечный океан пыли метра на три дальше, чем обычно. Спрашивается, почему нельзя было эти пять минут провести внутри вездехода? Ну ладно ему, Овечкину, пришлось наблюдать за этой горе-парковкой, чтобы сразу оценить места установки якорей. А остальных-то зачем выгнали? Впрочем, этот вопрос лучше не задавать. Не то получишь в ответ что-нибудь вроде: выгнали, потому что по-другому ты из своего угла не выйдешь, но если ты чем-то недоволен, то будешь сидеть с краю, у люка. Антон хмыкнул. Нет уж, спасибо! Сидеть у люка очень невыгодно, потому что тот, кто сидит у люка, постоянно выбегает наружу при малейшей необходимости. Так что пусть там и дальше сидят вояки в штурмовых комплектах. У них защита получше, и, вообще, они деревянные, им пофиг.

Транспорт заглушил двигатели, и закипела работа. Военные бросились разворачивать базу с такой скоростью, словно до интоксикации оставалось не роскошных двадцать пять минут плюс индивидуальное время каждого, а минут десять плюс оное. Их тревога сразу же передалась Антону, и он ощутил, как растет внутри ощущение надвигающейся смертельной опасности. Овечкин ринулся руководить грузчиками, с каждой минутой паникуя все сильнее, и лично рылся в черном радиоактивном снегу вместе с ними, забивая якоря под наиболее массивные обломки. Через пятнадцать минут все три машины были надежно заякорены, Антон сам проверил натяжение стальных якорных тросов и остался доволен. Он выпрямился, восстанавливая сбитое дыхание, и огляделся.

Военные только что закончили разворачивать базу и в данную минуту устанавливали внутри печку, биотуалет и собирали фильтровентиляционную установку. Освободившиеся грузчики по приказу Порфирьева затаскивали в спецпалатку контейнеры с сухим пайком, водой и медикаментами, сам Порфирьев стоял возле вездехода и закрывал задний люк. Остальные машины были уже заперты, их экипажи возились внутри базы вместе с солдатами. Больше на поверхности делать нечего, нужно укрыться в спецпалатке, но на этот раз Антон решил зайти туда последним. Пусть все видят, что не только Порфирьев занимается проблемами всеобщего выживания до последнего. Тем более что страхи оказались напрасными, и стоящий вокруг штиль никуда не делся.

– Овечкин! – Порфирьев увидел его стоящим без дела и, ясное дело, сразу же вышел в эфир. – База усилена?

– Я закончил с техникой секунду назад! – отшил его Антон. Эфир слышат все, так что пусть знают, кто тут настоящий технический специалист. – Сейчас проверю базу снаружи, потом посмотрю, что можно сделать изнутри!

Удар урагана оказался настолько внезапным, что Овечкин успел только панически закричать. Все произошло меньше чем за две секунды. Воздушный таран врезался ему в спину, снося, словно поезд кеглю, и последнее, что увидел вопящий от ужаса Антон, был стремительно приближающийся борт грузовика.

Очнулся он от ужасающей боли, рвущей тело на части, словно заживо пожирающий добычу хищник. Мозг пылал, залитый раскаленным железом, удушливое едкое нечто жгло легкие, сводило мучительными спазмами мышцы, смешивало с серной кислотой кровь и рвалось из желудка наружу, царапая наждаком горло и не давая сделать вдох. В ушах гудело и завывало, в глазах плыло, ноги были ватными, руки не слушались. Антон беспомощно царапал пальцами освинцованный полимер пола спецпалатки, пытаясь выбраться из радиоактивного снега, и не понимал, что вокруг снега нет, и ураган ревет хоть и совсем рядом, но все-таки где-то снаружи. Интоксикация терзала его пыточной болью несколько часов, которые показались ему сутками, потом наступило беспамятство, которое он воспринял как вершину блаженства.

Что-то с завывающим свистом ударило Антона по лбу, и он ощутил, как кожа становится влажной от хлынувшей крови. Овечкин в ужасе дернулся, пытаясь закрыть пробитую голову ладонями, и вдруг ударил себя по лбу чем-то металлическим, но легким. Одновременно с этим пальцы левой руки наткнулись на мокрую тряпку компресса.

– Не шевели правой рукой, – усталый рык Порфирьева тонул в яростных завываниях урагана. – Шину сломаешь. Она временная. Как народ оклемается, сделаю что-нибудь посерьезней.

– Что со мной? – Антон, придерживая компресс левой рукой, поднес к глазам правую. Лишенная перчатки скафандра кисть была распрямлена и плашмя примотана грязным бинтом к плоской стороне пустой армейской фляги.

– Три пальца сломаны, – расплывчатый силуэт капитана, как всегда, возился над корчащимися в судорогах людьми. – Тебя ураганом в грузовик впечатало. Похоже, ты пытался рукой об него остановиться, чтобы защитить голову. Там на ногах не устоять, пришлось ползком, пока я тебя внутрь затащил, времени осталось всего ничего. В общем, я тебе сделал шину из подручных материалов, чтобы ты во время судорог еще сильнее переломы не раздраконил. Ты ее почти развалил, пока тебя корчило, но пока держится. Не добивай, пусть будет, сейчас не до этого. Перчатку от скафандра подбери, она где-то там, на полу. Если в голове тяжело – спи.

– Спасибо, – Антон с трудом встал и побрел к биотуалету, ощупывая немного саднящую шею. – За капельницу. – В эту секунду ближайшую часть палаточной стены вспучило, и он в ужасе отпрыгнул: – Базу сносит!

– Пока нет, – расплывчатое пятно амбала переместилось к другому мучающемуся. – Ураган бешеный, долбит с разных сторон, стены пучит постоянно. Базу кренит, но она пока держится. Можешь показать, где лучше усилить стены? Я туда перетащу что есть потяжелее.

– Да-да, конечно! – От резкого выброса адреналина у Антона началась дрожь, и он с десяток секунд нервно оглядывался: – Вот сюда, сюда и сюда! И туда тоже! И угол, вон тот, в котором два солдата в экзокорсетах, лучше усилить, он подозрительно деформирован!

– Растяжку сорвало, – судя по интонации, Порфирьев сделал недовольную гримасу. – В спешке хреново закрепили. Или ветер слишком сильный. Я специально туда бойцов оттащил, они тяжелые. Потом, как оклемается, еще одного оттащу, больше усилить нечем, у нас всего четыре контейнера, да и те меньше полста килограмм.

– Четыре? – Овечкин вяло осмотрелся, находя взглядом знакомые очертания. – Откуда так много? Ты велел грузчикам занести сюда разобранные тележки?

– На всякий случай. Предчувствие совсем плохое было. – Капитан смочил водой более-менее чистую тряпку и осторожно выжал из ее пару капель на потрескавшиеся губы мечущегося в лихорадке грузчика. – Со дня обмена ударами такого не ощущал…

– Ты предвидел начало войны? – уточнил Антон, испуганно оглядывая базу весом в двести килограмм, ходящую ходуном, словно примитивная туристическая палатка.

– Ничего я не предвидел, – негромкое рычание Порфирьева тонуло в бешеных завываниях урагана. – Просто ощущение было хреновое с самого утра. Как будто на прицел берут.

Амбал умолк, что-то там поправляя содрогающемуся человеку, и Овечкин поковылял к ширме биотуалета. Судя по повседневному злобному выражению лица Порфирьева в бытность охранником, хреновое ощущение с самого утра у него было ежедневно, и совершенно непонятно, как в тот день он смог отличить одно хреновое от другого. Да и пофиг, главное, что нацик-мизантроп не забыл взять с собой набитый рюкзак, и семья Антона выжила. Жаль, что не вся…

После посещения туалета на Овечкина навалилась жесточайшая жажда, и он, не отрываясь, выпил половину пятилитрового баллона. Держать его одной здоровой и одной травмированной рукой было очень тяжело, но он все равно пил, не останавливаясь, до тех пор, пока окончательно не сбил дыхание. Потом Антон подобрал свою перчатку от скафандра и попытался уснуть, но постоянно вздрагивающая под ударами урагана палатка не позволяла перенапрягшейся психике расслабиться. Ему удалось уснуть только через час, и все это время пришлось слушать тонущие в реве и свисте урагана хрипы и тошнотное кряхтение. Грузчикам интоксикация с непривычки далась особенно тяжело, и Овечкин сомневался, что выживут все. Казалось, что новичков ломает реально в первый и последний раз.

Проснулся он от громких криков и вспыхнувшей вокруг панической суеты. Антон дернулся, пытаясь вскочить, машинально уперся в пол руками и тут же взвыл от острой боли в сломанных пальцах. Наспех примотанная к ладони фляга выскочила из ослабевшей повязки, и он инстинктивно схватился здоровой рукой за больную. От этого стало еще больнее, в глазах потемнело, в ушах стоял вой урагана, рык Порфирьева и ответные вопли солдат и грузчиков. Овечкин в ужасе сжался в комок, не понимая, что происходит, и втянул голову в плечи, ожидая удара или еще чего-нибудь ужасного. Через несколько секунд боль начала медленно стихать, к зрению вернулась четкость, и он увидел, что все грузчики сбились в кучу в углу, противоположном тому, где снаружи лопнула растяжка, и придавливают собой стену палатки, словно она была воротами, а люди не позволяли кому-то их распахнуть с внешней стороны. Оттуда в стену базы давило что-то огромное и широкое, и Антон задохнулся от ужаса! Роботы ломятся в базу!!!

– Навались! – жутким голосом ревел Порфирьев. – Не держите его руками! Навались телом и упрись ногами в пол! Хам! Распределяй бойцов вдоль него, пока мы держим! Оставь в углу двоих!

Лейтенант что-то выкрикнул, отдавая короткие команды, и бросился к всеобщей куче. За ним ринулись трое солдат в экзокорсетах, и в лишившемся растяжки углу осталось только двое бойцов. Их суммарной тяжести было недостаточно для противодействия урагану, и стало видно, как их угол базы начинает медленно крениться под давлением стихии.

– Овечкин! – Порфирьев прорычал одновременно в эфир и просто так. – Побежал в дальний угол! Помоги им, пока нас не опрокинуло на хрен!

Антон, скрипя зубами от боли, подскочил и поспешил к паре бойцов, невольно пригибаясь в ожидании крушения спецпалатки. Он протиснулся между закованных в штурмовые комплекты солдат и уперся телом в освинцованный резинополимер стены, ставший словно бетонным.

– Что происходит?! – Овечкин изо всех сил сопротивлялся давлению ветра. С его появлением суммарной массы, стабилизирующей угол, стало достаточно для удержания угла от опрокидывания.

– Грузовик сорвало с якоря! – ответил ему кто-то из солдат, подперших собой кренящуюся стену. – Его потащило на нас бортом! Он чуть не снес базу! Варяг успел в последний миг!

– Навались!!! – продолжал рычать амбал. – Всем упереться!!! Его не со всех якорей сорвало, иначе хрен бы мы его удержали! Раз держим, значит, получится! Держать!!! Ветер утихнет, и все!

Но прошел час, а ураган не заканчивался. Более того, он свирепствовал все сильней, а может, это люди выбивались из сил, но давящий в стену спецпалатки борт медленно, но неумолимо сдвигал живую подпорку вглубь базы. Попавшая под удар стенка кренилась внутрь все сильнее, жестко скрепленный с ней пол задирался вверх, и совместные усилия четырех солдат в экзокорсетах и тринадцати взрослых мужчин становились все более тщетными. В какой-то момент раздался треск, и сочленение пола со стеной развалилось. Задравшийся пол отделился от стены и упал вниз, сама стена, лишившись сцепления с полом, поползла вверх, накреняясь еще сильнее, и в образовавшейся прорехе стал виден борт грузовика, покрытого коркой грязно-бурого радиоактивного снега.

– Держи стену!!! – заорал Порфирьев, и Хам вцепился в нижний обрез стены, повисая на нем всем телом. Ему на помощь бросился кто-то из солдат, и несколько секунд они безрезультатно пытались прижать стену обратно к полу.

Внезапно ураган резко стих, и нечто словно выдернуло давящий в базу грузовик наружу. Хам с бойцом рухнули на пол, остальные тоже не удержались на ногах и посыпались сверху. Кто-то закричал от боли, кто-то хрипел, не в силах сделать вдох, и Овечкин в ужасе смотрел, как остальные три стены базы продолжают содрогаться от ударов стихии под завывающий свист воздушных масс.

– Там кто-то есть! – выкрикнул в эфир Хам. Похоже, в экзокорсете внутри кучи-малы военные чувствовали себя достаточно сносно. – На улице!

Вопли и хрипы мгновенно стихли, и Антон заметил расплывчатый силуэт Порфирьева, торопливо растаскивающий свалившихся в кучу людей. В следующую секунду сдавленный шепот лейтенанта привел Овечкина в ужас:

– Роботы!!! Они рядом!!! – шепот Хама задохнулся от страха. – Четыре глаза прямо перед базой! Шесть! Восемь! Кажется, они осматривают грузовик! Один приближается!

– Всем вырубить обогрев! – прошипел капитан. – Не вставать! Лежать молча и не шевелиться!

Капитанский силуэт метнулся вглубь базы, растворяясь от резкого движения, и спустя миг освещение погасло. В накрененной палатке повисла мертвая тишина, и завывания беснующегося урагана стали громче. Овечкин упал на пол вместе с солдатами и ощутил, как их угол снова стал крениться. Антон в ужасе вращал головой, переводя взгляд с заваливающегося угла в сторону едва не развалившейся на части стены, но в кромешной тьме не мог увидеть ничего. Но буквально через пару секунд он понял, где находятся роботы, даже не видя их. Робот шел вдоль спецпалатки, и там, где он проходил, давление урагана пропадало, и стены базы переставали содрогаться. Следом за первым роботом двигался второй, еще двое или трое обходили базу с другой стороны. Они ищут вход!!! У них сбой в программном обеспечении или же программа сама по себе не рассчитана на столкновение с палатками, и роботы считают любое жилище твердым по умолчанию. Они хотят проникнуть сюда через вход, чтобы никто не смог убежать!!! Это смерть!!! Снаружи раздался скрежет выдираемого якоря, и Овечкин забился в безмолвном паническом ужасе.

Но секунды шли, и ничего не происходило. Базу больше не трясло, хотя ураган ревел, словно посланец из преисподней, и Антон чувствовал, как в прореху между стеной и полом проникает все больше ледяного воздуха и смертельной радиации. Вскоре температура внутри погруженной в кромешный мрак базы упала до минус тридцати, и скафандр стал вымерзать, погружая пальцы на руках и ногах в ледяную пытку. Через полчаса ожидания Овечкин не чувствовал ни рук, ни ног, лицевой щиток гермошлема начал изнутри покрываться инеем, внутри многострадальных легких словно разлили жидкий азот, и сознание поплыло от ледяной боли.

– Хам! – капитан тихо зарычал в эфире. – Видишь их?

– Не смотрел! – еще тише откликнулся лейтенант. – Палево выглядывать!

– Выглядывай! – прорычал амбал. – Урагана не слышно! Надо базу чинить, пока не околели!

– С этой стороны никого не вижу! – прошептал Хам.

– С этой тоже чисто, – ответил Порфирьев.

Похоже, капитан прокрался к входному пологу, распечатал в нем щель и смотрел через нее. Но из-за того, что снаружи царствует пылевой океан, погруженный во тьму ядерной ночи, заметить эту щель полуживой Антон не смог.

– Рискнем! – решил амбал и повысил голос: – Всем включить обогрев! Володя, ступай к Хаму, разберитесь, что со стеной!

Внутри базы вспыхнуло освещение, солдаты врубили печку на максимум и запустили фильтровентиляционную установку. Антон попытался включить собственный обогрев, но не смог. Поломанные пальцы правой руки не слушались, эту руку он вообще не ощущал, а на левой руке пальцы стали деревянными и не попадали в элементы управления.

– Олег… – просипел Овечкин, но едва услышал сам себя. – Помогите… Кто-нибудь…

– Не дергайся! – Расплывчатый силуэт амбала возник рядом, и его незаметная рука включила обогрев. – Лежи спокойно, надо сделать шину. Где твоя перчатка?

– Уронил… – Полуживой Антон почти не различал его через заиндевевший лицевой щиток. – Руки не чувствую… У меня обморожение… Мне ампутируют кисть, да?

– На обморожение не похоже. – Порфирьев поднял его на руки и потащил к печке. – Ты вовремя руку к животу прижал. Перемерз сильно. Сейчас начнет отходить. Сначала будет очень больно, потом очень жарко, как в прошлый раз. Придется потерпеть. Тех! Что у вас? Мне нужно Овечкину шину наложить!

– Крепление лопнуло! – откликнулся молодой техник. – Несколько петель развалилось, штифты повыпадали. Штифты уже подобрали, петли сейчас заварим. Если еще одного такого урагана не будет, то до Центра продержимся, а там починим по нормальному.

– Добро, – заключил капитан, усаживаясь возле тяжело дышащего Антона.

Несколько минут он возился с его ничего не ощущающей правой рукой, и Овечкин слышал, как хрустят кости пальцев. От отчаяния он чуть было не заорал, собираясь потребовать, чтобы злобный мизантроп был осторожней с ним хотя бы в такой ситуации, но оказалось, что это хрустит какая-то деревяшка, из которой Порфирьев нарезает шины для пальцев. Капитан прибинтовал каждый из сломанных пальцев к отдельной шине, после чего зафиксировал их вместе еще одной шиной, соорудил поверх всего этого повязку и натянул на получившуюся конструкцию перчатку от скафандра.

– Перчатку пришлось примотать бинтом, – объяснил он, укрепляя Овечкину руку на перевязь, состряпанную из остатков грязной повязки, которая была у Антона до этого. – Из-за шины ее, как положено, не натянуть, так что до стандартных креплений она не дотягивается. Следи за ней внимательно, чтобы не потерять. Особенно сейчас, когда переохлаждение начнет отходить.

Переохлаждение начало отходить через минуту после того, как лежащий возле печки Антон ощутил, как его скафандр теплеет изнутри и снаружи одновременно. Адская боль вгрызлась в нервные окончания, и следующие четверть часа Овечкин тихо выл, катаясь по полу вместе с десятком грузчиков, испытывавших точно такие же ощущения. Потом жестокие мучения начали отступать, навалилась нестерпимая жара, и Антон пытался пить, заливая водой пылающую во всем теле металлургическую домну. Какая-никакая адаптация сказалась и здесь, пытка закончилась у него раньше всех, и обессилевший Овечкин провалился в тяжелый сон.

Через сколько-то там часов его разбудили на прием пищи, и Антон, страдальчески прижимая к телу поврежденную руку, побрел получать сухой паек. Люди ели молча, на лицах грузчиков отпечатались следы недавних мучений, и никакого энтузиазма не осталось в помине. Овечкин иронически усмехнулся про себя. Ну как? Все еще хочется быть добровольцами? Это вам не в теплом экскаваторе копать ангар в двух шагах от надежного и безопасного бункера с гостеприимно распахнутым биорегенератором! Только идиот полезет в эту долбаную экспедицию по собственному желанию!

Часы, оставшиеся до начала следующего цикла антирада, прошли в тягостном ожидании чего-нибудь негативного или очень негативного. Что происходит на улице, было непонятно, ушли роботы насовсем или еще вернутся, никто не знал. Время от времени Порфирьев распечатывал вход и смотрел наружу через узкую щель, но долго облучаться не хотел даже он, и все понимали, что никаких гарантий это его наблюдение не дает. Ураганов, к счастью, больше не было, но сильная метель мела каждые полчаса, словно по графику, а перед самым выездом и вовсе начался настоящий буран. В таких условиях покидать базу было нельзя, свернуть ее под бураном невозможно, поэтому выезд задержался еще на полтора часа.

Спасибо программистам, которые кодили ИИ этих долбаных роботов – жуткие железки ничего не сделали транспорту. Они осмотрели его, как в прошлый раз, убедились, что внутри пусто, и просто ушли. Правда, половина якорей оказалась оборвана, то ли ими, то ли ураганом, не поймешь. Но кого это волнует? Якоря удалось найти, и то хорошо, хотя на это тоже ушло время. В итоге движение начали в девятнадцать ноль пять сто девятого дня после катастрофы, то есть фактически ночью, когда к темноте забившего атмосферу океана радиоактивной пыли добавилась темнота обычная, свойственная ноябрю. Или уже декабрю. Да какая разница?! Лишь бы выжить! В общем, когда буран сменился штилем, Порфирьев заявил, что первоначальный план меняется, и оставлять тут один грузовик, чтобы грузить машины по отдельности, он не будет. Все согласились с его решением с непередаваемым энтузиазмом, потому что снова нарваться на роботов никто не хотел. Не убьют ходячие железяки – так заживо замерзнешь, пока будешь от них прятаться. Базу свернули в рекордные сроки, потом еще четверть часа заводили транспорт, превратившийся в раскаленные от пятидесятиградусного мороза сугробы, после чего всей колонной двинулись к Росрезерву.

До складов оставалось всего пятьдесят километров, но на этот раз погодные условия были самые что ни на есть стандартные: через двадцать километров пути начался буран, и видимость упала до пяти метров, если не ниже. Полчаса колонна ползла через сплошное месиво из радиоактивного черного снега и еще более радиоактивного грязного земляного крошева со скоростью пешехода, потом буран с привычной внезапностью прекратился, и скорость удалось увеличить. В район Росрезерва вышли через два часа вместо одного, поломанные пальцы ныли от непрекращающейся вибрации двигателей, и страдающий от монотонной боли Антон ощущал в груди нарастающий дискомфорт. А тут еще выяснилось, что Порфирьев не может найти место, в котором начинается дорога, прокопанная людьми Брилёва к подземным воротам Росрезерва. Колонна сделала два круга, после чего капитан остановил машины в первоначальной точке и заявил в эфире:

– Пойду осмотрюсь. Хам, остаешься за старшего! Связь на армейской частоте! – Его расплывчатый силуэт выскочил из кабины вездехода и мгновенно растворился в пыльном мраке.

Минут двадцать ничего не происходило, лишь лейтенант раз в минуту произносил что-то односложное, не слышное изнутри шлема, видимо, уточнял, живой ли еще Порфирьев. Потом началась метель, и связь пропала вместе с остатками видимости. Сорок минут вокруг бушевало бурлящее море черной ледяной пурги, затем все стихло, и Хам попытался вызвать Порфирьева. Тот ответил неожиданно четко, и все расслабились, значит, где-то рядом. Спустя минуту раздался стук в задний люк вездехода, и лейтенант распахнул дверь.

– Ни хрена себе! – воскликнул он, принимая из рук вообще незаметного в ночном пылевом мраке Порфирьева находящегося без сознания человека в военном скафандре. – Это кто?!

– Пленный! – прорычал Варяг, захлопывая люк снаружи, и перешел на разговор в эфире: – Свяжи и глаз с него не спускать! Росрезерв захвачен вероятным противником! Уходим! Быстро! Скоро его хватятся!

Через окно в кабинной перегородке было видно, как водительская дверь вездехода открылась, и за рулем материализовался капитан. Вездеход взвыл двигателями и начал набирать скорость.

– Тех, Саныч! – Порфирьев вызвал водителей грузовиков. – Держаться за мной как можно ближе! Будем уходить в пустошь! У них Лазерная Самоходная Установка, если в нас попадут – разнесут на хрен, поэтому пока следы оставляем, останавливаться нельзя!

Колонна ускорилась и помчалась куда-то сквозь океан пыли, судя по всему – куда глаза глядят. Лейтенант вместе с ближайшим солдатом затолкали пленного себе под ноги, достали кусок какого-то грязного разлохматившегося каната и возились со связыванием, мешая друг другу экзокорсетами в тесном пространстве. Пленный не подавал признаков жизни и был в глубокой отключке, хотя на вид его скафандр поврежден не был, гермошлем тоже в порядке, обросшее черной курчавой бородой лицо не несло на себе следов крови, и Овечкин не понимал, как Порфирьев лишил его сознания. Все разглядывали пленного со смесью опасения и любопытства, и кто-то из грузчиков заметил, что скафандр на нем точно такой же, как на наших бойцах. На что ему ответили, что военные скафандры стандартны, поэтому так и должно быть, зато эмблема у пленного не армейская, как у Хама и его бойцов, а фээсбэшная, что подтверждает изначальное предположение Хама о ведомственной принадлежности вероятного противника.

Минут двадцать колонна неслась куда-то по прямой, потом начался буран, и Порфирьев заложил вираж, резко меняя курс. В круговерти беснующегося черного снега идущие следом грузовики не смогли правильно повторить маневр и чуть не ушли в другую сторону. В последний миг все заметили в иллюминаторах проходящие мимо огни ходовых прожекторов, принялись орать в эфире, и грузовики остановились. Порфирьев собрал колонну в кучу и повел дальше. До наступления штиля машины медленно ползли куда-то через буран, потом Варяг остановил колонну, объявил привал для уточнения обстановки и велел военным смотреть в оба. Солдаты уставились через иллюминаторы во все стороны, и все остальные немедленно присоединились к наблюдению, ибо умирать никому не хотелось. Тем временем капитан вылез из кабины и снова явился в грузопассажирский отсек.

– Варяг! – Лейтенант потеснился, освобождая Порфирьеву немного места. – Что там случилось?

– Вероятный противник занял склады, – повторил амбал, едва протискиваясь между бойцами, и захлопнул за собой задний люк. – У них был то ли бульдозер с ковшом и отвалом, то ли что-то в этом роде, я так и не понял, обломки сильно разбросало, а остов смят в комок и сильно оплавлен.

– Их атаковали роботы? – уточнил лейтенант.

– Скорее, они атаковали роботов, – задумчиво прорычал Варяг. – Они готовились к драке заранее. Зарыли ров, который выкопали люди Брилёва. Точнее, зарыли его первую половину, а из второй половины отрыли другой въезд и накрыли его маскировочной сетью. Получилось что-то вроде выезда и волчьей ямы одновременно: свои выедут, потому что знают дорогу, чужие рухнут в ров, если случайно заедут на натянутую сверху сеть. У самых ворот они поставили свою Лазерную Самоходную Установку, она одновременно огневая точка и блокиратор входа. Чтобы защитить ее от лобовой атаки, перед ней оставили бульдозер. Я думаю, что кто-то из роботов в их волчью яму угодил, и они долбанули по нему из ЛСУ. Но робот был не один, и его спутники открыли ответный огонь. Бульдозер, или что это было, разнесло вдребезги. Что произошло потом – непонятно, ЛСУ получила пробоину, но не взорвалась, на вид ее ядерный реактор цел. Бой после этого продолжился, в воротах здоровенная дыра, наскоро заваренная подручными средствами. Кто победил – непонятно, но склады остались за фээсбэшниками. Роботов я не видел, даже разбитых, зато вероятный противник держит оборону, ЛСУ окружили земляным валом, накопали окопов и рассадили туда наблюдателей. Этот, – Порфирьев кивнул на пленного, – сидел в самом ближнем к воротам. Как метель началась, он забил на службу и забился поглубже. Там я его и взял. С его штурмовым комплектом пришлось долго возиться. Пока снял, пока пленного мимо остальных протащил, пока сюда вернулся – ветер закончился, и у них в эфире началась перекличка. Мы вовремя ноги унесли.

– Что будем делать? – Лейтенант перевел взгляд на пленного. – Приведем его в чувство и допросим?

– Долго ждать придется, – капитан недовольно поморщился. – Я ему транквилизатор вколол. Спецпрепарат для захвата «языка». Чуть не промахнулся мимо стыка бронепластин – не видно ни хрена, и торопиться пришлось, чтобы препарат прямо в игле не замерз, там уже минус пятьдесят два… Но антидота у меня нет. У тебя есть?

– Нет, – удивился Хам. – И не было никогда, мы не спецназ и не разведка, нам не положено. Есть носимая аптечка со стандартным запасом медикаментов. Может, вколоть ему противошоковое?

– Не поможет, – Порфирьев покачал головой. – Придется ждать. Хреново, что непонятно, когда у него цикл антирада заканчивается. Но без его показаний в Росрезерв соваться опасно. Похоже, что у них организовано непрерывное дежурство. Значит, их там полно, если людей хватает, чтобы нести круглосуточную охрану и при этом соблюдать циклы антирада. Даже если прорвемся внутрь, там нас встретит вся толпа. Надо хотя бы знать, сколько их там, как защищен вход и где стоят мины.

– Может, для начала попробуем с ними поговорить? – вкрадчиво посоветовал Антон.

– Обязательно попробуем, – прорычал Порфирьев, вновь кивая на пленного: – Как только он очнется, так сразу же! Только произойдет это часа через три. В общем, время дорого. Чтобы просто так его не терять, поедем искать КП Брилёва. Все рано туда за соляркой ездить, так хоть дорогу найдем.

– А мы ее найдем? – Антон неожиданно закашлялся. – Мы вообще сейчас где?

– Где-то между этим КП и Росрезервом, только севернее, – ответил Варяг. – Я фиксировал курс, пока следы путал. Миронов дал мне точные координаты, думаю, до КП километров пятнадцать по прямой, по идее, до места мы доберемся. Только вот непонятно, найдем ли вход.

– То есть как? – уставился на него Овечкин. – Зачем тогда мы туда собрались?!

– Миронов говорил, что там все было битым лесом завалено, значит, сейчас все это еще засыпало снегом и грунтом. Если окажется, что без техники для раскопок туда не пробраться, так хоть будем сразу знать, к чему готовиться. В общем, выдвигаемся в сторону КП! Хам, следи за пленным, как только начнет очухиваться – докладывай! Будем допрашивать, пока живой.

Порфирьев вернулся в кабину, и через минуту колонна поползла дальше, осторожно продвигаясь через незнакомую местность, как две капли воды похожую на знакомую: ночной мрак, непроницаемый океан радиоактивной пыли, черный ядовитый снег, минус пятьдесят два и бесконечная мертвая пустошь от горизонта до горизонта. Впрочем, при видимости в десяток метров понятие «горизонт» давно уже стало чем-то из разряда неуклюже надуманных подробностей в низкопробных романах сетевых графоманов.

Окончание следует

Каждому своё – 4

Сто десятый день после всемирной катастрофы, радиоактивные пустоши, 500 километров от «Подземстроя-1», 01.50, время московское

Повисший за иллюминатором пылевой мрак был практически непроницаем, и Антон едва улавливал где-то впереди слабый мутный отсвет ходовых прожекторов. Колонна больше часа ползает кругами по бесконечной пустоши из черного снега в поисках входа в бункер, из которого в свое время выползла военная хунта Брилёва. До стандартного начала интоксикации оставалось сорок минут, и с каждым пройденным километром тревога в душе Овечкина становилась все сильнее. Радиоактивная свалка, погребенная под метровым слоем зольного снега, четыре месяца назад являлась окраинами Звездного Городка, по которому было нанесено несколько мощных ядерных ударов. Здесь каждый сантиметр пространства пронизан смертельной радиацией в прямом смысле этого понятия, и с каждой неделей ее уровень растет, потому что ураганы приносят еще больше радиоактивной пыли из того, что раньше было Москвой.

Встроенный в ставший ненавистным устаревший скафандр МЧС счетчик Гейгера показывал уровень радиации в восемьсот рентген в час, и это внутри вездехода, имеющего антирадиационную защиту! Что творится за бортом, Антон мог только гадать, потому что едва колонна останавливалась для проверки местности и военные выходили наружу, фон мгновенно зашкаливал, и показания дозиметра застывали на леденящей душу отметке в девятьсот девяносто девять рентген в час. Овечкин не винил того, кто проектировал скафандр, за трехзначность дисплея счетчика Гейгера. Тот человек явно не был военным и потому даже представить не мог, что кто-то может оказаться в условиях зашкаливающей радиации в столь слабой защите, совершенно не предназначенной для этого. Но самому Антону от этого не легче. Пока люк вездехода открыт, ему приходится облучаться, и пропавшее после лечения першение в легких вновь дало о себе знать. Сухой полусудорожный кашель вернулся, и, хотя нападал он пока еще редко, Овечкин вновь испытывал вполне обоснованный страх за собственное здоровье.

А тут еще эти идиотские поиски уничтоженного бункера! За прошедший час колонна останавливалась трижды, каждый раз Порфирьев вместе с солдатами выходил наружу, и они несколько минут копались в черном снегу, исчезая в нем по пояс и на каждом шагу спотыкаясь в погребенных под ним обугленных обломках. Обнаружить вход в бункер не удавалось, и колонна двигалась дальше, до следующей остановки. Не приходилось сомневаться, что поиски военными ведутся по большей части наугад. Но это их совершенно не смущает. Антирадиационная защита у военных гораздо лучше, но в таких реалиях это все равно не спасет, и безмозглое пренебрежение вояками собственной безопасностью лишний раз доказывает правоту Антона: все военные полностью деревянные. Особенно мозг. Он не спорит – солярка Центру нужна, ее наличие серьезно облегчит решение вопросов наземного строительства, но не любой же ценой! Мертвым не нужны ни внешние ангары, ни внутренние биофермы!

Колонна вновь остановилась, и в заполненном помехами эфире зашипел капитанский рык:

– Десанту к машине! Моя подгруппа ищет левее десять! Хам, ты работаешь правее пять! Ищем десять минут и по машинам!

Облаченные в экзокорсеты военные распахнули люк и полезли наружу, неуклюже переступая через лежащего на полу пленного. Тот до сих пор не пришел в сознание, и Антон серьезно опасался, что пленный сделает это после того, как всех скрутит интоксикацией. Если все произойдет именно так, то враг может воспользоваться беспомощностью страдающих людей и убить кого-нибудь или даже всех, если ему удастся развязаться. Спрашивается, чем думал Порфирьев, когда вкалывал пленному столь сильный транквилизатор, даже не поинтересовавшись наличием антидота от оного? Ответ прост: ничем! Нацик-мизантроп не обременял себя столь далеко идущими перспективами. Зачем? Главное, что он может использовать свое физическое превосходство над кем-то прямо здесь и сейчас, а остальное неважно. Наверняка и поиски уничтоженного бункера буратины в погонах ведут по точно такому же принципу: они могут копошиться в радиоактивной грязи прямо сейчас, так почему бы нет? А что будет потом – потом и будем разбираться.

Особенно раздражало то, что эта безмозглая решимость оказалась заразной. Грузчики-добровольцы, являющиеся гражданскими людьми, должны, по идее, иметь больше мозгов по определению. Но и они верили в абсолютную непогрешимость парочки Порфирьев – Снегирёва, пребывая в полнейшей убежденности, что если Варяг решил копаться в ледяной радиоактивной грязи, значит, это априори безошибочно, а от остального их излечит Снежная Королева. Они оба-де знают, что делают, и с ними не пропадешь. Овечкин тяжело вздохнул. Если одна интоксикация, проведенная в мучениях посреди заблеванной спецпалатки, ничему людей не научила, то это их проблемы. Но это не значит, что он, инженер-механик, редчайший специалист, должен страдать вместе со всем безмозглым стадом! Он должен любой ценой перестать ходить в экспедиции, пока все не завершилось гибелью! Но из-за этих идиотских фээсбэшников, захвативших склады, все усложнилось еще сильней!

А тут еще эта дурацкая солярка! Если вход в уничтоженный бункер удастся найти, можно лишь гадать, чем все это обернется. Воякам наверняка захочется послать внутрь Овечкина, и он запросто может не вернуться оттуда живым! Кто знает, что творится внутри брилёвского логова сейчас? В любом случае ничего хорошего. Бункер был уничтожен ядерным ударом, глупо ожидать, что условия в том, что от него осталось, будут выгодно отличаться от условий в любом другом эпицентре термоядерного взрыва. Остается надеяться, что Порфирьев не сможет отыскать вход, раз не нашел его сразу. Мегамозги Миронова утверждали, что фиксировали маршрут от КП-дублера до «Подземстроя-1», но, судя по текущим реалиям, какие-то ошибки ими все-таки были допущены, раз асоциальный брутал до сих пор не смог разыскать бункер.

Это радовало Антона вдвойне: во-первых, не придется лезть в очаг смертельной опасности. Во-вторых, супер-пупер-вундеркинды Миронова все-таки облажались. Они, конечно, будут это отрицать, приведут надуманные, зато эффектные отговорки, но он-то знает, как все обстоит на самом деле! Овечкин скосил глаза на хронометр. Сорок минут до интоксикации. Это последняя попытка поиска. Еще пара минут, и военные вернутся ни с чем. После этого времени останется лишь на то, чтобы найти место для базы подальше отсюда и развернуть спецпалатку.

– Хам, что у тебя? – рычание Порфирьева было едва слышно в густых помехах, видимо, асоциальный капитан увлекся поисками и отошел довольно далеко от вездехода.

– Ничего! – Ответ лейтенанта прозвучал столь же невнятно, и Антон понял, что проблема не в расстоянии, а в увеличившемся уровне и без того запредельной радиации. Слишком высокая ионизация местности затрудняет радиосвязь.

– Сворачиваемся! – приказал Порфирьев. – Пора искать место для базы. Всем к машине!

Лейтенант подтвердил прием, и Антон невольно расслабился. Хотя бы с этим повезло.

– Опять не нашли, – негромко произнес кто-то из грузчиков опечаленным тоном. – Хреново. Нам нужна эта солярка, особенно сейчас, когда вероятный противник занял склады с продовольствием.

– Какая между этим связь? – Овечкин с трудом скрыл иронию.

– Имея солярку, мы могли бы реанимировать БМП, которые стоят возле Центра, и выбить фээсбэшников из Росрезерва, – объяснил тот. – Я слышал, как военные обсуждали это между собой.

– Вы уверены? – Антон опешил. – Насколько я знаю, у тех боевых машин нет снарядов. Они бесполезны. Тем более что противник имеет Лазерную Самоходную Установку. Это очень мощное оружие, если они используют ее против БМП, у последних нет шансов!

– Знаю, – подтвердил грузчик. – Но, насколько я понял, военные не собирались вступать в бой без снарядов. Они планируют выманить ЛСУ в пустоши, противник ведь не в курсе, что нашим БМП нечем стрелять. Пока ЛСУ будет преследовать БМП, мы сможем напасть на склады и отбить их.

– Хорошая идея, – одобрил кто-то еще. – Контролируя запасы продовольствия, мы можем диктовать условия. А ЛСУ можно заманить в волчью яму, например. Когда она будет возвращаться! Радиосвязь у них пропадет быстро, они даже не узнают, что мы захватили склады!

Добровольцы принялись обсуждать план военных, и похолодевший Овечкин с трудом перевел дух. Так вот оно что! Вояки собираются использовать БМП! Значит, от поисков уничтоженного бункера с соляркой они не откажутся в любом случае, и экспедиция в эпицентр подземного ядерного взрыва неминуема. И пошлют туда конечно же его, Антона Овечкина! От осознания нависшей смертельной угрозы невольно сперло дыхание, это немедленно отозвалось приступом першения в легких, и Антон закашлялся. Неужели Порфирьев вместе с остальными вояками планирует искать уничтоженный бункер на следующем цикле антирада, вместо того чтобы возвращаться в Центр? Наверняка так и есть! Смысл возвращаться туда с пустыми руками! Теперь, когда Росрезерв захвачен фээсбэшниками, с точки зрения вояк, иного способа разрешить конфликт, кроме кровопролития, не осталось! И он, Овечкин, рискует погибнуть в поисках этой идиотской солярки!

Громкий крик в ближнем эфире прорвался через пелену помех, заставляя вздрогнуть всех сидящих внутри вездехода. В эфире зазвучали плохо различимые голоса военных, и грузчики испуганно приникли к иллюминаторам.

– Что случилось? – Антон едва сдерживал охватывающую его панику. – Что вы видите? Там роботы?

Он в ужасе понял, что в случае нападения роботов-убийц он, сидя в своем углу, сможет выбраться из вездехода только самым последним, и рванулся к выходу:

– Нужно покинуть вездеход, они будут осматривать технику в поисках людей!

– Команды покидать машину не было… – неуверенно заявил ближайший к нему доброволец, не двигаясь с места и тем самым не позволяя пройти дальше. – Мы должны ждать указаний от Варяга или Хама…

– А если они уже мертвы?! – воскликнул Овечкин, но рычание Порфирьева в эфире заставило его умолкнуть.

– Роботы просили передать, что убьют Овечкина в другой раз! – злобно протрещал помехами капитан. – Кто там ближе к Овену, сообщите ему и проследите, чтобы не ломился наружу. Потому что искать его у нас не будет времени, тридцать пять минут до интоксикации!

– Мы слышали крик! – поспешил оправдаться Антон, недовольно скользя взглядом по ухмыляющимся грузчикам. – Это мог быть сигнал об опасности!

– Это был сигнал о том, что Хам нашел вход в КП-дублер, – прорычал Порфирьев. – Хам, ты там как, живой?

В ответ раздалось шипение помех, в котором Овечкин не смог разобрать ни слова. Но, похоже, Порфирьев находился гораздо ближе к лейтенанту и слышал его достаточно хорошо, потому что в эфире начался интенсивный радиообмен между военными. Из которого Антон понял, что Хам провалился в какой-то заснеженный пролом, который и оказался входом в искомый бункер. Благодаря штурмовому комплекту лейтенант не пострадал, отделавшись легким испугом, и теперь военные не то пытаются вытащить его оттуда, не то собрались спускаться к нему сами. Вскоре в иллюминаторах появились световые пятна приближающихся из пыльной тьмы фонарей, и водительская дверь вездехода неожиданно распахнулась.

– Внимание водителям! – расплывающийся в полумраке здоровенный силуэт капитана плюхнулся на сиденье. – Колонне начать движение малым ходом! Делай, как я! Сближаемся с проломом и заякориваем технику рядом! Базу будем разбивать внутри!

– Здесь же запредельный радиационный фон! – опешил Овечкин.

– Под землей он ниже, – прорычал Варяг. – И ураганов нет. Овен, на тебе заякоривание! Бери грузчиков и занимайся! И чтобы не так, как в прошлый раз! Если растяжку опять сорвет, сам побежишь спасать технику!

Чтобы не оказаться каким-нибудь очистителем биотуалета, Антон предпочел стерпеть оскорбление молча. Можно подумать, он специально закрепил якорь так, чтобы его вырвало ураганом! Откуда ему знать, насколько прочен тот или иной засыпанный радиоактивным мусором обломок в сравнении с силой стихии?! Тот якорь вообще не он закреплял! А у базы, если что, тоже растяжку оборвало! Базу вообще-то военные ставили! Они тоже облажались, но об этом асоциальный брутал предпочел не вспоминать!

Колонна проползла с десяток метров, и все полезли наружу. Радиационный фон вновь зашкалил, и Антон невольно сжался. Привычные три девятки дозиметра сейчас горели воистину зловеще. Сколько здесь на самом деле? Две тысячи? Три? Четыре? Нет, так много быть не может, Порфирьев бы уже умер, его спецназовский фотохромный комбинезон такую радиацию не удержит. Но в любом случае его снаряжение надежнее старого скафандра МЧС, поэтому капитан-мизантроп может спокойно разгуливать там, где Антон будет подвергаться смертельной опасности!

– Пролом освещен ходовым прожектором вездехода! – сообщил в эфире Порфирьев. – Всем быть внимательными, в световое пятно без команды не заходить! Там высоко, без экзокорсета падать будет больно!

Двое солдат схватили ящик с базой и потащили его к зияющему в свете прожектора свежему провалу в черном снегу, вокруг которого возились остальные военные. Вездеход уже сдул воздушную подушку и улегся на снег, и они крепили к нему трос, видимо, по нему планировалось спускаться в разлом. Антон, бережно прижимая к груди руку с поломанными пальцами, поспешил руководить закреплением техники. Чем быстрее он сделает это, тем быстрее спустится вниз. Раз там меньше радиации, то он не против такого решения. Лишь бы ничего не обрушилось им на головы, когда все будут там, под землей.

Передвигаться по окружающей пролом местности оказалось еще тяжелее, чем обычно. Обломки размозженного ядерной мясорубкой леса залегали под снежной толщей беспорядочным месивом, и если бы не черная землисто-зольная смесь, по привычке именуемая снегом, ходить здесь было бы вообще невозможно. Снег забил пустоты, которых в свалке обломков было полно, и глубоких провалов удалось избежать. Но под метровым слоем снега ничего не увидишь, и ноги постоянно запинались обо что-то, застревали между обломков или соскальзывали с неровной поверхности заледеневшего обугленного хлама. Люди медленно брели по пояс в черной снежной толще, с трудом пробивая дорогу, и часто падали, исчезая из вида в кромешной тьме.

Через двадцать минут была закреплена только половина растяжек, и Антон едва переставлял ноги от усталости. Сломанные пальцы сильно замерзли и невыносимо ныли, отдаваясь болью на каждое движение, а тут еще один из грузчиков в момент очередного падения вывихнул ногу и едва не потерялся в темноте, утонув в черном снегу лицом вниз. Порфирьев отыскал его по сигналу аварийного маячка, оттащил к пролому и спустил вниз, привязав к тросу, словно мешок с тряпьем. После этого капитан-мизантроп также унизительно спустил вниз Овечкина, пожаловавшегося на переохлаждение и боль в сломанных пальцах.

Внизу Антона подхватили солдаты, освободили от троса и отправили в только что установленную спецпалатку. Сами они полезли наверх, помогать заякоривать технику, и Овечкин поковылял к базе, освещая царящий вокруг кромешный мрак нашлемным фонарем. Больше всего окружающее пространство походило на подземный паркинг, только пустой и небольшой. Помещение было бетонным, с несколькими опорными колоннами, сильно засыпанное снегом и густо покрытое трещинами зловещих размеров. Пролом оказался в самом центре помещения, но как оно не сложилось целиком, для Антона было загадкой.

Судя по тому, что он видит, для полного обрушения не хватило нагрузки в какую-нибудь пару-другую тонн. Не приходилось сомневаться, что до сих пор потолок не рухнул исключительно благодаря образовавшейся на поверхности свалке. Обломки настолько плотно сцепились друг с другом, что не просто лежат на потрескавшейся крыше, но еще и частично удерживают друг друга. Не будь этого, тут все давно уже рухнуло бы под тяжестью снега и всего, что под ним находится. Хорошо хоть Порфирьеву хватило ума остановить колонну рядом с проломом так, что техника не оказалась стоящей на крыше. Лишь бы очередной буран не засыпал открывшийся пролом снегом целиком, похоронив здесь всех заживо.

А это не исключено, потому что черного снега вокруг полно. Значит, поначалу его сюда задувало, потом давлением ветра пролом заткнуло какими-то обломками, поверх которых насыпало снега, и образовалась естественная пробка. Когда на нее наступил лейтенант в штурмовом комплекте, она не выдержала его веса и рухнула вниз. Без помощи извне человеку отсюда, скорее всего, не выбраться, даже несмотря на довольно большую гору битого бетона, громоздящуюся под проломом. Ее высота метра два, а потолки пятиметровые. Можно попытаться допрыгнуть, но удастся ли ухватиться за что-то надежное, чтобы выбраться? Порфирьев, похоже, планировал выбираться по тросу, который привязан к стоящему на поверхности вездеходу. Это вариант. Если, конечно, технику наверху не сорвет бураном. Впрочем, если сорвет, то без техники экспедицию ждет неминуемая смерть хоть здесь, хоть на поверхности.

Оглядевшись, Антон обнаружил штатный выход на поверхность. Массивные ворота были распахнуты, видимо, через них и выбиралась наверх хунта Брилёва. В настоящее время вход был забит обломками, обильно пересыпанными черным снегом, и без тяжелой техники использовать его невозможно. Зато непосредственно вход в уничтоженный бункер на вид не пострадал. С первого взгляда Антон принял его за тупик в конце помещения, но при более тщательном осмотре это оказалось объемной лифтовой платформой, лишенной стен и потолка. Двери, которые должны были закрывать лифт, оказались взломаны, распахнуты и застопорены, наверняка это результаты деятельности спасавшейся военной хунты. Заходить внутрь, на лифтовую платформу, Антон не собирался, не хватало еще рухнуть вместе с ней с высоты в полтора километра. С минуту он осматривал лифт с безопасного расстояния, после чего поспешил внутрь базы.

Спецпалатка была развернута посредине между лифтом и проломом, и несколько удерживающих базу растяжек были забиты прямо в нагромождение рухнувших сверху обломков. Остальные растяжки были наспех закреплены за что попало и не вызывали никакого доверия, но ураганов тут не будет, так что надежность установки базы Антон счел достаточной. Внутри спецпалатки обнаружился лейтенант, запускающий фильтровентиляционную установку, и пленный, неподвижно лежащий в углу без сознания. Овечкин поспешил к только что включенной печке и поинтересовался, опасливо кивая Хаму на захваченного фээсбэшника:

– Этот человек не нападет на нас во время интоксикации? Кто-нибудь знает, когда он очнется?

– Спецукол для взятия «языка» вырубает часа на три-четыре вроде… – лейтенант покосился на пленного. – Я не разведчик, тонкостей не помню. По идее, он должен очнуться до того, как Варяга скрючит. Но это неважно. Привяжем его к экзокорсету, даже пошевелиться не сможет. А там Варяг оклемается и разберется по ситуации.

– В связанном состоянии он не погибнет во время интоксикации? – усомнился Антон. – Он может, например, захлебнуться рвотными массами!

– Положим на бок, – отмахнулся лейтенант, не отвлекаясь от возни с фильтровентиляционной установкой. – Шлем с него снимем… Черт! Корпус блока фильтров повело от удара! По нему прилетело бортом грузовика на прошлой стоянке, когда он чуть палатку не снес! Надо выпрямить, а то не запустится! Антон, подержи, а я надавлю!

Лейтенант извлек бобину фильтрационного блока и уложил на пол. Пока Овечкин удерживал неудобную искривленную конструкцию в лежачем положении, Хам при помощи усилителей конечностей наскоро выровнял замятые направляющие и вновь попытался вставить блок на место. Раздался характерный щелчок, и лейтенант довольным тоном констатировал:

– Во! Другое дело! Сейчас заработает! Врубаю!

Фильтровентиляционная установка запустилась, и Антон вслушался в знакомый гул. На слух все работает как положено, даже воет не так сильно, потому что фильтр вычистили перед экспедицией, и забиться радиоактивной пылью он еще не успел. На следующей стоянке к фильтровентиляционной установке уже будет лучше близко не подходить. Блок фильтров закрыт усиленной антирадиационной защитой, но все равно фонит, когда сильно забит.

За гулом системы фильтрации Овечкин не сразу услышал посторонний шум, и резкое движение лейтенанта, развернувшегося в сторону входа, заставило его испуганно отпрянуть. Хам рванулся к пленному, на ходу выхватывая пистолет, и Антон бросился за контейнер из-под спецпалатки.

– Лежать! – Лейтенант сходу сшиб вскакивающего на ноги пленного.

Облаченный в противорадиационный скафандр человек не смог удержать таран закованного в штурмовой комплект бойца и отлетел в сторону, врезаясь в освинцованную резину палаточного борта. Двухсоткилограммовая палатка слабо дрогнула, но скафандр уберег пленного от получения существенного урона, и он немедленно попытался вскочить вновь.

– Лежать, я сказал! – Хам ударом ноги опрокинул его навзничь.

Пленный пытался сопротивляться даже лежа на полу, и насколько Антон мог понять, делал это довольно профессионально, но противостоять лейтенанту не сумел. Хам, судя по действиям, был обучен не хуже, что неудивительно, раз он из охраны секретного правительственного города. Но главное его преимущество было в наличии усилителей конечностей, это Овечкин понял сразу, и никакие рукопашные изыски тут не помогут. Дайте Антону штурмовой комплект, и при наличии минимальной практики его использования он тоже без проблем обуздает любого буйного индивида. Но пленный, как и положено военному, задумываться над очевидным не планировал и продолжал тщетное сопротивление. И успокоился лишь после того, как Хам очередным приемом обездвижил его и вдавил ему в бедро пистолетный ствол.

– Еще раз дернешься – прострелю ногу! – Лейтенант щелкнул то ли курком, то ли предохранителем, этого Антон не понял, да и не важно. – Лицом вниз! Руки за голову! А теперь замер и лежишь!

Пленный подчинился, и Хам отшагнул от него, держа на прицеле.

– Варяг – Хаму! – вышел в эфир лейтенант. – Пленный очнулся! Пытался сбежать!

– Сбежать? – ответ Порфирьева прозвучал без помех, и спустя секунду входной полог распахнулся, впуская внутрь спецпалатки здоровенный расплывчатый силуэт. – Когда у тебя начинается интоксикация, боец?

– Через двадцать минут, – хрипло буркнул пленный.

– И куда же ты собрался? – лениво удивился Порфирьев, проходя мимо.

– Это ты меня принял? – вместо ответа поинтересовался тот, поворачивая голову в сторону капитана и пытаясь нащупать взглядом сливающийся с полумраком фотохромный комбинезон.

– Я, – безразлично подтвердил асоциальный брутал. – Нечего спать на посту.

Пленник промолчал, и Порфирьев принялся открывать баллон с питьевой водой. В палатку один за другим входили измученные грузчики, следом появились солдаты в штурмовых комплектах, и Хам убрал пистолет.

– Как ты развязался? – Лейтенант направился к пленному, по пути подбирая валяющиеся на полу путы. – Веревка разрезана!

– У него режущая кромка нанесена на запястье скафандра, – Порфирьев распахнул лицевой щиток боевого шлема и принялся пить.

– Черт! – ругнулся Хам, склоняясь над пленным. – И точно! Фээсбэшная модификация! Это я облажался, не заметил! Надо было стальным тросиком связывать! – Он обернулся к капитану: – Стальные тросы остались в машинах… Может, локти ему связать?

Амбал, не отрываясь от баллона с водой и не глядя на пленного, лишь коротко кивнул, и лейтенант принялся связывать пленного заново.

– Можете не связывать, – угрюмо заявил пленный. – Не убегу! Я не знаю, где мы, и меня через двадцать минут скрутит!

– Остальных скрутит через пять, – мстительно парировал Хам, орудуя грязной разлохмаченной веревкой. – Что же тогда дергался с самого начала?! Лежал бы тихо! Нам сюрпризы не нужны!

Но пленный не обратил на его слова внимания. Он вновь повернул голову, всматриваясь в закупоривающего баллон Порфирьева, и спросил:

– Ты Порфирьев Олег Олегович? Радиопозывной «Варяг»?

– Нет, – невозмутимо ответил капитан-мизантроп. – Понятия не имею, кто это.

– Я смотрел, как ты стал чемпионом в две тысячи сто восьмом, – пленный прокашлялся, избавляясь от хрипоты. – У меня там друг соревновался, привозил записи поглядеть. Сам он вылетел в одной восьмой, не прошел Абрека. Зато ты круто его в финале сделал. У него не было шансов.

– Шансы есть всегда, – Порфирьев флегматично пожал плечами и еще раз кивнул вопросительно глядящему на него лейтенанту: – Связывай! Потом развяжу, когда его интоксикацией скрючит.

Пленный умолк, и Антон поспешил к санузлу, чтобы успеть прежде, чем образуется очередь, но опоздал. Возле ширмы уже стояли двое солдат и не приходилось сомневаться, что все остальные влезут в очередь вперед Овечкина. Потому что у него интоксикация начинается позже. Пришлось терпеть и сначала пропустить вперед всех представителей военной хунты, а потом еще и половину грузчиков, потому что им до интоксикации оставалось еще меньше. От боли в мочевом пузыре Овечкин с трудом сдерживал негодование. Вот только грузчиков ему не хватало! Осталось пропустить вперед себя пленного, он ведь тоже силовик, хоть и не военный! Спасибо, что у пленного интоксикация начинается позже всех, не то именно так бы и было!

Тем более что он оказался знаком с Порфирьевым. По крайней мере, в одностороннем порядке. Это что, некая ирония судьбы?! Все выжившие силовики должны обязательно знать, кто такой Порфирьев? Он что, такая выдающаяся личность в среде дуболомов? Видимо, так и есть, потому что в интеллектуальной среде все хэдлайнеры были Антону хорошо известны, и никто из нынешней грязи, пролезшей в князи на волне насилия и кровавого беззакония, к ним никогда не относился!

Наконец очередь в санузел все-таки дошла до Овечкина, и ему стало легче. Раздражение начало стихать, потом интоксикация начала косить людей одного за другим, и стало не до того. Порфирьев, как обычно, таскал его за собой от одного корчащегося в рвотных судорогах человека к другому, и пока амбал оттаскивал бьющихся в конвульсиях людей друг от друга и снимал гермошлемы с тех, кто не успел этого сделать, Антон собирал разбросанное по палатке снаряжение. Потом его самого скрутило приступом острой тошнотной рези, и мир в очередной раз утонул в пучине бесконечной мучительной боли.

Очнулся он от ощущения нестерпимой жажды в полной уверенности, что адаптация к антираду покинула его, и на этот раз жесточайшие мучения терзали его часов двенадцать. Как он не сошел с ума от боли, понять было невозможно, не иначе еще одна злая ирония судьбы… Но хронометр скафандра показывал шесть утра сто одиннадцатых суток, и это означало, что адаптация действовала, и страдал он три с половиной часа, как и должно быть. Антон пошевелился, пытаясь подняться, и к жжению жажды присоединилась боль в поломанных пальцах. Он слабо вскрикнул, запоздало переставая налегать на травмированную руку, и понял, что гермошлем уже надет на голову. Судя по неприятному ощущению в шее, Порфирьев ставил ему укрепляющую капельницу от Снегирёвой. Но от першения в легких она не спасала, и Овечкин сухо закашлялся.

– Оклемался? – рычание амбала раздалось откуда-то из противоположного угла, и Антон заметил расплывчатый силуэт возле корчащегося в муках пленного. – Аккуратнее с рукой, надо переналожить шину, ты сильно бился в конвульсиях, даже перчатку сбросил. Пришлось наспех натягивать. Засыпь химию для обеззараживания в четыре баллона, я потом сам их встряхну.

– Почему так больно… – Антон, стеная, побрел к приготовленным баллонам с водой. – У меня же адаптация… должно быть легче…

– Тебе и легче, – прорычал Порфирьев. – Раньше тебя ломало гораздо сильнее.

– Ощущения такие, словно наоборот, – пожаловался Овечкин, пытаясь одной рукой отвинтить крышку у баллона с водой. – Пить хочется ужасно… есть готовая вода?

– Только во флягах, – капитан указал на сложенную возле печки стопку армейских фляг. – Старайся экономить, воды мало, мы рассчитывали, что в обратный путь возьмем воду в Росрезерве, поэтому остался только НЗ.

– Разве нам не хватит? – насторожился Антон, подозревая недоброе. – Мы ведь возвращаемся в Центр, да? Росрезерв захвачен врагами, бункер Брилёва мы нашли, нужно возвращаться назад!

– Посмотрим, – Порфирьев принялся протирать мокрой тряпицей лицо судорожно дышащего пленного. – Будет зависеть от того, что он расскажет.

– Но что это может изменить? – тяжелые предчувствия охватывали Овечкина еще сильнее. Порфирьев же не собирается начать войну или спускаться в уничтоженный бункер, ведь так? – Нас мало, воды не хватает, а их много и у них Лазерная Установка! Мы сделали все, что в наших силах, Олег! Надо возвращаться в Центр и там принимать взвешенное решение в спокойной обстановке!

– Посмотрим, – уклончиво повторил асоциальный брутал, и это испугало Антона не на шутку. – До следующего цикла антирада почти двадцать часов, времени хватает.

Больше Порфирьев ничего не говорил, лишь молча возился со страдающими людьми. Вызывать его на разговор Овечкин не стал, боль в поломанных пальцах и нарастающее першение в легких пугали и утомляли одновременно. Он засыпал в баллоны с водой химические препараты и поковылял в свой угол. Потом Порфирьев начал менять ему повязку и перенакладывать шину, это оказалось больно настолько, что Антон едва не выл от мучений, упрашивая его вколоть какое-нибудь обезболивающее. Но капитан-мизантроп лишь заявлял, что сразу после интоксикации лучше обойтись без фармакологических препаратов, потому что биохимия организма и так нарушена, плюс вода с химическими реагентами, как бы не стало хуже, поэтому придется потерпеть.

Скорее всего, асоциальному бруталу просто доставляло удовольствие мучить Антона, но выхода не было и приходилось страдать и терпеть. Потом, когда экспедиция вернется в Центр, он обязательно выяснит этот вопрос у Снегирёвой. И попросит ее освободить его от экспедиций хотя бы на время лечения руки. Сильно это его не спасет, биорегенерация полностью излечивает мелкие переломы за несколько сеансов, через две недели он будет здоров, но хотя бы так! Если военная хунта бросится воевать с фээсбэшниками немедленно, у него есть шанс не попасть в эту мясорубку по состоянию здоровья!

К тому времени, когда Порфирьев закончил с повязкой, Антон взмок от перенапряжения и воспринял окончание перевязки как благодать божию. Едва капитан-мизантроп оставил его в покое, изможденная психика Овечкина мгновенно провалилась в сон.

* * *

Проснулся Антон от запаха разогретых мясных консервов и вызванного им голода. Оказалось, что он проспал больше двенадцати часов, за это время интоксикация закончилась у всех, включая пленного, люди проснулись, и Порфирьев приказал провести прием пищи.

– Антон, держи! – Хам по традиции протянул Овечкину обеденную порцию самому первому. – Ты как себя чувствуешь? Сегодня ты спал очень долго.

– В легких першит все сильнее, – пожаловался Антон, – и поломанные пальцы ноют.

Для большей наглядности он забрал протянутую пищу одной рукой подчеркнуто неуклюже. Пусть все видят, что здоровью Инженера угрожает опасность. Может, хоть тогда у кого-нибудь из вооруженных буратин в деревянной голове возникнет мысль, что пора бы прекратить рисковать уникальным специалистом.

– Ничего, вернемся домой, док поставит тебя на ноги, – успокоил его лейтенант.

Иного от вояки Антон услышать и не ожидал, поэтому лишь кивнул в ответ и принялся за еду. Остальные последовали его примеру, и Хам выдал пищу пленному. Тот сидел отдельно от всех на видном месте, там же, куда Порфирьев оттащил его во время интоксикации, и выглядел совсем не бодро. Было нетрудно заметить, что интоксикация дается ему тяжело, значит, никакой адаптации к антираду у него нет. Более того, если не принимать во внимание армейский противорадиационный скафандр, вид у пленного был удручающий: рыжая неуклюже подстриженная всклокоченная борода и такая же шевелюра отдавали сальным блеском давно немытых волос, на лице размазанные пятна грязи, карие глаза смотрели замученно-угрюмым взглядом, из-за чего казались почти черными. Пленный тихо пробурчал «спасибо», взял консервы и принялся есть.

– Что мы планируем делать теперь? – кто-то из грузчиков задал интересующий всех вопрос. – Командный Пункт Брилёва найден, на склады не попасть…

Все вопросительно посмотрели на Порфирьева, и тот, покосившись на пленного, флегматично прорычал:

– По поводу складов мы после обеда побеседуем с нашим гостем. А насчет КП… по уму стоило бы спуститься внутрь, раз уж мы здесь, и посмотреть, может, там уцелело что-нибудь полезное.

– Это опасно! – немедленно заявил Антон, заранее готовившийся к подобному повороту событий. – Лифтовая шахта наверняка повреждена постоянными землетрясениями! Она может рухнуть вместе с нами с высоты в полтора километра!

Все мгновенно насторожились, даже военные, и вновь перевели взгляды на амбала. Но тот лишь безразлично пожал плечищами:

– Для начала запустим лифт вхолостую. Затащим на платформу несколько обломков потяжелее, пусть спустится и поднимется без нас, а мы посмотрим. Если ничего не рухнет, то следующим рейсом спустим вниз досмотровую подгруппу.

– Там, внизу, эпицентр термоядерного взрыва! – не сдавался Антон. – Там смертельно опасно! У нас даже нет необходимой защиты! Мы в скафандрах МЧС, они не рассчитаны на такое! И твое снаряжение, Олег, тоже не предназначено для противодействия радиации такой силы, ты же знаешь! Недаром команда Брилёва поспешила убраться оттуда как можно скорее!

– Если бы эпицентр был прямо там, никто из отряда Брилёва бы не выжил, – лениво парировал Порфирьев. – Возвращаться сюда все равно придется. Нужно хотя бы выяснить, с чем придется столкнуться. Даже просто замерить радиационный фон и степень химического отравления уже будет огромным подспорьем. Будем знать, к чему готовить следующую экспедицию. Проведем короткую разведку силами тех, кто в нормальных скафандрах, это не займет много времени.

– А если что-то пойдет не так и они застрянут на глубине в полтора километра? – уточнил Антон. – Я осмотрел помещение, в котором мы находимся, здесь нет никаких механизмов, только пульт управления лифтом. Вся механика находится внизу, так что если лифт сломается или застрянет, мы ничем не сможем им помочь!

– Значит, Инженер и техники будут в составе досмотровой группы, – Порфирьеву было плевать на разумные доводы. – Они не полезут в КП и останутся возле лифта заниматься подъемными механизмами.

– Но лифт может застрять вместе со всеми где-нибудь посредине шахты! – Слова капитана привели Антона в ужас. – Что тогда?!

– Тогда ты спрыгнешь вниз и все починишь, – асоциальный брутал не скрывал иронии. – А мы потом за тобой спустимся. Заканчивай ныть раньше времени. Тебя послушать, так проще сразу умереть, сложа лапки на груди. Ты у нас Инженер, вот и думай, как сделать! А как не сделать – тут генераторов идей и без тебя хватает. Весь Центр забит бесполезными дармоедами. Поэтому они там, а мы здесь. – К иронии в его голосе добавилась насмешка: – Ты выживать планируешь или как?

Естественно, все вокруг уставились на Антона укоризненными взглядами, еще бы! Порфирьев же сказал, что все будет хорошо, значит, вопрос решен! Он же у нас супермен и запросто способен заставить двигаться застрявший лифт силой собственного самомнения!

– Я лишь описываю варианты! – Антон поспешил оправдаться в глазах безмозглой общественности. – Мы должны четко понимать, на что идем! Если с нами что-нибудь случится, то из Центра нам на помощь никто не придет! Они даже не смогут нас найти, раз дали неточные координаты входа в собственный бункер! Мы искали его больше часа!

– Координаты они дали точные, – невозмутимо возразил Порфирьев. – Это у меня карта привязана к местности с погрешностью. Я при тебе ее привязывал, на глаз, по трем точкам: метро «Смоленская», Национальный Центр Управления Обороной и бомбоубежище, в котором все прикинулись вакуумом. В первом случае контрольная точка была стопроцентно верной, в третьем погрешность составляла несколько метров, а во втором – несколько десятков метров. До Росрезерва мы дошли уверенно, там было недалеко, а вот на удалении в пятьсот километров от Москвы до «Подземстроя» эта погрешность дала немаленькое отклонение. У группы Миронова карта была привязана точнее, они с самого начала имели идеальные координаты двух точек и очень точные координаты третьей. Поэтому моя карта совпадает с их картой не полностью.

– Так почему же мы тогда не используем их карту? – Антон задал более чем резонный вопрос. – Если она точнее?

– Почему же, – Порфирьев был по-прежнему невозмутим, – все пользуются их картой, включая фиксирующие путь системы нашего транспорта. Моя карта есть только у меня, и я иду по ней, когда веду вездеход.

– Но к чему такие сложности? – не отступал Антон. Раз мегамозги Миронова вновь оказались непогрешимыми, то он хотя бы развенчает миф о непогрешимости Порфирьева. – Почему ты используешь неточную карту?

– Мне так удобнее, – без обиняков заявил капитан-мизантроп. – Потому что у меня маршрут от Росрезерва до Центра был проложен еще до того, как мы его нашли. И, если ты помнишь, после того он был дважды уточнен еще до того, как нас туда впустили. И после этого, в последующих экспедициях, обычно я вел головную машину. Чем больше скорость, тем меньше времени на поверхности и больше шансов выжить. Но при этом больше шансов врезаться во что-нибудь в этой пыли и темноте. Поэтому я иду по своему курсу, который уже много раз уточнен и проложен в обход пробок, а также торчащих в черной ночи из-под черного снега черных препятствий.

– Но ты мог бы переложить его на общую карту! – Антон демонстративно непонимающе нахмурил брови. – Для Инженеров это не сложно! Дай им данные! Они совместят твою карту с правильной!

– Зачем? – Порфирьев передразнил Овечкина, копируя демонстративно непонимающее нахмуривание бровей. – К чему такие сложности, если во всех наших машинах загружена их карта и гирокомпас фиксирует маршрут в реальном времени? Я иду по своему курсу по своей карте, она выведена у меня на лицевой щиток, так удобнее действовать в экстренной ситуации, и менять что-либо смысла нет, только зря увеличивать риск. А бортовое оборудование записывает маршрут на правильные карты. Весь маршрут этой экспедиции уже зафиксирован во всех трех машинах. Любой, кто умеет водить без автопилота, сможет добраться до Центра. Разве что не так быстро, как я, но это дело опыта. Так что все карты уже уточнены, и не надо вскрывать сложное и дорогостоящее спецоборудование.

Он красноречиво постучал пальцем себе по шлему, и все засмеялись, понимая намек. Пришлось смеяться вместе со всеми, чтобы не оказаться всеобщим врагом еще и для грузчиков. Пусть этот фан-клуб Порфирьева делает, что хочет, лишь бы не угробили его, Овечкина, прежде, чем он найдет способ навсегда отделаться от этих суицидальных экспедиций! Но раз уж всего одна интоксикация ничему не научила этих болванов, то Антон считает своим долгом обратить их внимание на лежащий на поверхности факт.

– Все, что ты сказал, вполне логично, не спорю, – на всякий случай подстраховался Овечкин. – Но я имел в виду другое: из-за несоответствия карт вам пришлось несколько раз выходить из машин и искать вход в условиях смертельно опасной радиации. Если бы ты вел нас по правильной карте, этого можно было бы избежать, разве нет?

– Искать все равно бы пришлось, – покачал головой амбал. – Карта Миронова не идеальна, она точнее моей, но погрешность у нее есть. Без единой системы геопозиционирования и без компасов это неизбежно. Мы добрались сюда по их координатам, я тут никогда не был. Но засыпанную битым лесом и снегом дыру в земле просто так глазами не увидишь. Мы час кружили по узкому пятачку и копошились в снегу в поисках выхода, а в результате нашли не то место, где они выбрались, а дыру в потолке, потому что в нее провалился Хам. Но если ты считаешь, что справишься с поисками лучше, то я не против: в следующий раз поисками будешь заниматься сам.

– Я такого не говорил! – поспешил заявить Овечкин, мгновенно приходя в ужас. Мизантроп в погонах хочет расквитаться с ним за конструктивную критику путем отправки Антона на смерть! Если кроме Овечкина демократия здесь никому не нужна, то к дьяволу ее! Умирать за свободу слова Антон не собирается. Он вообще не собирается умирать, он должен выжить, он не для того вынес столько страданий, чтобы погибнуть уже после того, как появились все шансы жить! – Просто выразил мнение, и все! Я услышал твою позицию и нахожу ее логичной! Делай так, как считаешь нужным, у меня нет опыта работ в условиях ядерной зимы, я Инженер, а не спасатель!

– У спасателей такого опыта тоже нет, – хмыкнул пожарный Александр, не скрывая ухмылки. – Ядерной зимы раньше не было. Так что, если подумать, у тебя в этом опыта больше, чем у любого довоенного спасателя.

– Не спорю! – Антон изо всех сил подавил панику. Они все заодно, стоило бы учесть это, прежде чем ввязываться в дискуссию! Обычно в таких случаях порфирьевские безропотные блондины молчали, но сейчас каждый понимает, что сюда придется возвращаться, и потому ищет способы избежать направления на работы в эпицентре ядерного взрыва! А лучший способ сделать это – отправить вместо себя кого-нибудь другого! Например, того, кто только что оспорил компетентность их незабвенного лидера!

– В общем, все поняли, что я хотел сказать. – Овечкин поспешил перевести разговор в другое русло. – Лучше Олега никто не может делать это! Он имеет командную подготовку! У Инженера другие задачи! Мое дело – высокотехнологичная техника!

– Значит, с лифтом ты точно справишься, – невозмутимо заявил Порфирьев. – Ничего высокотехнологичного в нем нет. Раз люди Миронова справились, то и ты сможешь. Ты ведь сам говорил, что ничем не хуже?

– Я имел в виду оборудование связи! – Овечкин внутренне ужаснулся. Они уже все решили! Его неминуемо отправят вниз, в эпицентр! – Да, устройство лифта гораздо проще, но с одной рукой я мало что могу!

– Не переживай, тебе помогут гайки крутить. Твоя задача показывать, какие именно! – Порфирьев всем своим видом продемонстрировал, что разговор окончен, и продолжил ковырять ложкой в консервной банке.

– Я могу помочь с лифтом, – неожиданно подал голос пленный. – Я инженер-механик. Имею опыт работы с подъемными механизмами.

Все, не сговариваясь, обернулись в его сторону, и Порфирьев скептически заявил:

– И что ты делал в окопе, инженер-механик?

– Охранял вход, – потупился тот.

– Ах ты еще и вход охранял! – восхитился асоциальный брутал. – Сидя в углу спиной к направлению вероятного появления противника? Если ты инженеришь так же, как охраняешь, то мы точно разобьемся на хрен!

– Я не полевой боец, – хмуро заявил пленный, – я вообще гражданский ВУЗ заканчивал… После универа долго работу не мог найти. Я миксфайтом увлекался, юниорские чемпионаты выигрывал… После одной победы знакомые предложили в ФСБ послужить, за контору на соревнованиях выступать. Я согласился. Позже меня перевели по специальности, инженером в эвакуационный бункер. Я в мастерских обычно работаю или с механикой вожусь.

– Зачем тогда тебя на ворота поставили? – продолжал издеваться мизантроп.

– У нас одна база на всех, – голос пленного стал еще более унылым. – Поэтому все распределены по сменам, которые несут круглосуточное дежурство. Чтобы места в палатке было больше, когда у очередной смены интоксикация начинается. Иначе давка такая, что людей прямо друг на друге приступом ломает. Штурмовые комплекты заранее снимаем, чтобы не поубивать друг друга. У нас так семь человек погибло в самый первый переход.

– Одна база на целый бункер? – удивился Порфирьев. – В ФСБ такие нормы?

– По нормам было три, – пленный скривился. – Две сгорели во время пожара.

– По вам ударили противобункерным? – предположил Хам.

– Били вроде не по нам, – пленный неопределенно поморщился. – А может, просто не попали. Но трясло сильно. Бункер старый, еще в двадцатом веке строился, глубина всего шестьдесят метров. Поначалу он предназначался для высшего командного состава КГБ, потом ФСБ. Но лет сто назад устарел окончательно, и его переделали в эвакуационное убежище для офицеров ФСБ и их семей. Секретное оборудование вывезли, отремонтировали гидроизоляцию, заменили старые узлы вроде гермодверей и переборок, закрывавшихся вручную, установили новые системы жизнеобеспечения. С тех пор иногда проводили мелкий ремонт и меняли морально устаревающую технику. Ничего суперсекретного у нас не было, и задачи самые простые: в случае войны разместить тех, кто к нам приписан, то есть слушателей и персонал нового сателлита академии ФСБ. По поверхности она от нас далеко, но мы соединены с ней веткой спецметро, состав идет по ней напрямик всего три минуты.

Пленный на секунду умолк, вспоминая минувшие события, и его взгляд стал вялым и удрученным, словно он смотрел куда-то в пустоту, в которой не рассчитывал увидеть ничего хорошего.

– Когда террористы на Шельфе взорвали ядерный фугас, – продолжил он, – бункер перевели на военное положение. Всех вызвали на службу, начались усиленные круглосуточные дежурства и до особого указания покидать бункер было запрещено. Никто тогда не верил в то, что ядерная война возможна, все были недовольны тем, что уик-энд безнадежно испорчен, а те, кого отозвали из отпуска, вообще тихо матерились. У моего начальника из-за этого даже семейный конфликт случился, первое сентября на носу, дочка в первый класс идет, а отец на службу уехал непонятно на сколько, да еще будучи в отпуске. Он говорил, что жена ему не поверила и подозревает, что он укатил с любовницей на море.

Рассказчик тяжело вздохнул и совсем тихо произнес:

– Кто же знал, что мир сгорит через пару суток… – Его голос зазвучал громче, но взгляд так и остался смотреть в пустоту: – В первый день мы, как обычно в таких случаях, проверяли системы жизнеобеспечения, инспектировали хранилища, отправляли начальству ворох всевозможных отчетов. А оно, в свою очередь, составляло из них кучу разных докладов и отправляло дальше наверх. Потом, тоже как обычно, все отчитались, и все успокоилось. Личный состав сидел в бункере с кислыми лицами и ждал, когда политическая возня с Шельфом утихнет и нам дадут отбой. Некоторым самым хитрым даже удалось по-тихому договориться с начальством и негласно свалить со службы, чтобы на выходных позаниматься сбором детей в школу. Мой начальник тоже свалил в субботу утром, оставив меня за старшего в инженерном отделе. Я тогда ему позавидовал…

Он вяло усмехнулся, и усмешка медленно сползла с его лица, глядящего в никуда:

– Даже когда пришло сообщение об обмене ядерными ударами между флотами на Шельфе, никто не ожидал апокалипсиса. Комендант бункера бросился обзванивать всех, кто отпросился, опасаясь, что нагрянет проверка. Старожилы говорили, что, когда произошел ядерный конфликт между Индией и Пакистаном, бункер месяц держали на военном положении и проверяющие появлялись через день…

Кто-то даже успел вернуться на службу, но не все. Начальнику моему не повезло. Через несколько минут выяснилось, что ядерными ударами накрыло Пекин и почти все столицы союзников, и они ответили. Почти сразу натовцы произвели массированные пуски, союзники ударили всем, что есть, потом подключились мы… По крайней мере, потом так говорили. Как было на самом деле, у нас вряд ли кто-то знает наверняка. Командование объявило эвакуацию, и эвакуационные команды помчались по адресам. Где-то там почти все они и остались, в пробках и давках. Вовремя эвакуировали только приписанный к нам сателлит академии ФСБ. Но все произошло двадцать девятого августа, занятий в это время еще не проводилось, к тому же была суббота, в академии было минимум народа. Нам привезли около сотни курсантов вместе с дежурными офицерами и часть батальона обеспечения, всего человек двести. Потом пришла первая волна ракет.

Пленный болезненно поморщился, распахнул лицевой щиток и потер глаза. Его чумазая рука осторожно касалась закрытых век, и стали заметны следы от ожога. Ожог не был свежим, но явно произошел не так давно, потому что сгоревшая часть бровей только начала отрастать и сильно уступала в размерах непострадавшей.

– Я сидел за рабочим пультом главного инженера и видел, как все начиналось. У нас было видео с нескольких десятков камер, расположенных в окрестных кварталах, и доступ к камерам на нескольких высотках. Некоторые из них были последнего поколения и перегорели не сразу. Было видно, что ПВО перехватило первую волну почти полностью. Небо на подступах к Москве сверкало, словно во время далекого салюта, я даже видел несколько перехватчиков…

На моих глазах по городу ударило дважды, оба раза далеко от нас. Из установленных на высотках камер световую вспышку пережила примерно половина, а вот взрывную волну только две. И они показывали, как воздушный таран разносит город вдребезги… Разрешение там хорошее, было видно, как текущий по улицам людской поток сметает с земли вместе с застывшими в бесконечной пробке машинами, и все это вбивает в стены разлетающихся домов… Потом все захлестнуло пылью, а когда она осела, камер на высотках уже не существовало. Две уцелевшие размещались на стенах домов, выходящих в переулки, и показывали картину сильного разрушения. Где-то разгорался пожар, всюду обломки всего подряд, искореженные перевернутые машины… и трупы. Много трупов. Я не сразу понял, что это. Тела были сильно испачканы и поломаны, многие обожжены до состояния головешек, почти у всех не хватало рук или ног… Но вскоре выяснилось, что погибли не все. Кто-то выползал из разбитых домов, видимо, плохо соображали от облучения, другие, наоборот, появлялись откуда-то с улицы и стремились укрыться в полуразрушенных зданиях. Наверное, люди надеялись, что на этом все закончится…

Почти все эвакуационные команды не отвечали на вызовы, и стало ясно, что они не вернутся. Спастись успели только три группы, им повезло спуститься в спецметро до ударов. Мы доложили командованию о потере связи с эвакуационными командами и о том, что бункер заполнен на пятьдесят процентов. К нам начали эвакуировать персонал спецметро и всех подряд, кого еще было можно. Потом пришла вторая волна ракет, и я видел, как на горизонте десятки ослепительных вспышек сменяются ядерными грибами. В какой-то момент взорвалось прямо над камерами, экраны засветило и изображение пропало. Больше я ничего не видел.

Бункер принимал людей еще минут двадцать, потом сообщили, что метро частично обрушилось, и все, кто мог до нас добраться, уже здесь. Телеметрия, расположенная у входа на поверхности, частично не отвечала на запросы, частично сообщала об обрушении и завале. Мы закрыли подземный вход, но продолжали следить за тоннелем спецметро, вдруг кто-нибудь появится… Больше никто не пришел. Зато пришла третья волна, и я думал, что нам конец. Бункер трясло постоянно, системы каждые пять минут переходили в аварийный режим, автоматика фиксировала смещение почвы, врубала сигналы тревоги и выключала оборудование, основное освещение вырубилось и включилось аварийное, тоннель спецметро сложился, словно бумажный, выходящую в него стальную стену с входным люком повело, сам люк деформировало и заклинило намертво. Впрочем, это уже ничего не значило, тоннель завалило, выходить некуда.

Сутки мы жили, как на иголках, потом оказалось, что это была ерунда. Может, ПВО перестало существовать где-то в это время, а может, просто противник перенес огонь на наш район, точно уже никто не скажет… Но трясти стало так, словно мы не под землей на глубине шестьдесят метров, а на верхнем этаже небоскреба высотой шестьдесят метров, и у нас землетрясение в десять баллов, или сколько там максимум… Там, где стены и потолок были бетонными, трехметровой толщины бетонные блоки лопались с жутким хрустом, исходя здоровенными трещинами, а там, где обделка была из освинцованного чугуна, металлические чушки выбивало так, будто выстреливало. Многих зашибло насмерть или покалечило. Артезианская скважина сложилась, в лифтовой шахте рухнул противовес и разнес лифтовую кабину вместе с дверями в шлюз лифтовой площадки, автоматика сообщала об угрозе обрушения по всему бункеру и рекомендовала срочную эвакуацию…

Пленный криво усмехнулся:

– Эвакуация для эвакуаторов, или «спасатели спасут вас, как только кто-нибудь спасет спасателей». Мы ждали обрушения каждую секунду и жили от сотрясения до сотрясения. Свободного места в бункере хватало, и комендант приказал разместить личный состав в наименее опасных секторах. Мы с техником, нас всего двое осталось, обошли бункер, пока делали это, пару раз чуть не обделались от ужаса, потому что трясти начинало жутко, и из потолочных трещин грунт на голову сыпался килограммами. Хуже всего обстановка была на складе продовольствия, там потолок частично обрушился и раздавил половину контейнеров с продуктами.

Короче, наименее опасных секторов найти не удалось, все разделилось на «очень опасные» и «рухнут в любую минуту». Поэтому людей разместили в первых. Курсантов и солдат собрали в жилом крыле, там ситуация была опаснее, но они прибыли к нам в скафандрах и штурмовых комплектах, так что шансов выжить при частичном обрушении у них было больше. Женщин и детей разместили в лазарете, он на тот момент пострадал меньше всех, трещина на потолке была всего одна. Остальных поселили в прилегающем секторе, там располагались хозяйственно-бытовые помещения, они пострадали сильней, но все равно выглядели лучше, чем жилые сектора.

Рассказчик бессильно потупился и бесцветным голосом продолжил:

– За ночь нас жестоко трясло трижды, и на последнем разе все то крыло сложилось. Расплющило все: людей, лазарет, бытовки… ничего не осталось, сплошная стена обломков и грунта. К вечеру третьих суток из нее стала поступать вода, и мы, как могли, отрезали погибший отсек от остального бункера. После этого нас трясло еще дважды, но больше обрушений не было. С тех пор сильных сотрясений не происходило, но мелкие случались регулярно, по два-три раза в сутки, видимо, грунты после войны оседают…

К исходу четвертых суток аварийное питание стало умирать, энергии осталось на несколько часов. Сейсмодатчики не фиксировали ядерных ударов часов двадцать, и мы начали борьбу за выживание. Систему основного питания удалось починить, ее частично деформировало в результате смещений грунтов, цистерна с соляркой дала трещину, с полтонны вылилось и половину сектора залило, но остальное уцелело, и мы смогли запустить дизель-генераторы. С нормальным освещением стало значительно легче, и мы принялись за укрепление стен и потолков. Вытащили из жилых секторов двухъярусные кровати, собрали из них опоры и подперли самые опасные места. Опасность обрушения существенно снизилась, и у нас появились шансы.

Связи ни с кем не было, в эфире сплошные помехи, связисты сказали, что, пока ионизация не спадет, рассчитывать докричаться до кого-либо бессмысленно. А когда она спадет – хрен его знает. Вроде дней через пять должно уже быть нормально. Только их надо еще прожить. Половина запаса продуктов уничтожена, но нас уцелело мало, так что продовольствия хватит надолго. А вот артезианская скважина перестала существовать. Водный НЗ хранился в бочках, которых хватит на неделю или даже на две, учитывая, что нас осталось чуть больше сотни. Если за это время нас найдут, то хорошо. А если нет, то вода закончится. Решили не рисковать и сразу заняться водоснабжением. В обрушившуюся затопленную часть бункера провели трубу, воду брали оттуда, фильтровали и кипятили. Текло оттуда сильно, так что воды хватало. Я боялся, что из-за многочисленных пробоев в защите от обводнения нас начнет топить, но поначалу этого не случилось.

С воздухом дело обстояло хуже. Вентиляционные шахты засыпало, пользоваться можно было только аварийной системой замкнутой регенерации воздуха, но запас химпластин к ней всего на две недели, а дальше смерть. Найдут нас за эти дни или нет, неизвестно. Что происходит на поверхности – неизвестно тем более. А тут еще связисты провели тесты своего оборудования и оказалось, что у нас не только больше нет внешних антенн, но еще отказала система, которая связывала с ними наш передатчик. Ее усилители смонтированы наверху, перед входом в лифтовую шахту сразу за противовзрывной плитой с внутренней стороны. Без связи в случае проведения спасательных работ нас могут посчитать погибшими и в первую очередь заняться кем-нибудь другим. В идеале нужно бы выставить переносную антенну на поверхность или хотя бы добраться до расположенных наверху внутренних усилителей. Если удастся сделать это, то можно будет приоткрыть входной люк, переделать систему фильтрации и использовать шахту лифта в качестве воздуховода. Генералы поставили мне задачу заниматься шахтой и разрешили использовать для этого все имеющиеся ресурсы.

– Генералы? – переспросил Овечкин. – У вас их было много?

– Пятеро, – подтвердил пленный. – Я знал только одного, другие прибыли во время эвакуации, но все наши, из ФСБ. Того, который был из академии, сильно поломало во время обрушений, и его поместили в лазарет. Говорят, он как раз в биорегенераторе лежал, когда лазарет расплющило. Второй сгорел во время пожара полтора месяца назад, остальные живы. Они единственные, кто из базы наружу не выходит.

Полученная информация окончательно утвердила Антона в мысли, что ни на какие здравомыслящие действия диктатор Брилёв не пойдет. Он же полковник, то есть генералы его главнее и выше по статусу, значит, как только они попадут в «Подземстрой», власть он потеряет автоматически. А как известно, любой диктатор ради сохранения власти готов пожертвовать всем, а людьми – тем более! Тем временем пленный продолжил:

– С шахтой мы возились десять суток. В системе химической регенерации воздуха химпластин осталось на два дня, все были на нервах, но у нас все-таки получилось. Среди личного состава нашлись люди с альпинистской подготовкой, они поднялись по лифтовой шахте наверх и закрепили там канаты и подняли меня с моим техником. Подвесное оборудование лифта оказалось деформировано и частично сломано, требовался демонтаж и ремонт с использованием станков, слава богу, мастерские не расплющило, только засыпало сильно…

Альпинисты кое-как понаделали мостков, чтобы не рухнуть с шестидесятиметровой высоты прямо в шахту, и мы приступили к работам. Вручную демонтаж шел долго и тяжело. Мы собрали лебедку, чтобы поднимать наверх необходимые грузы, сняли с пары штурмовых комплектов защиту и вообще все, чтобы оставить только каркас с усилителями конечностей, потому что одними руками было справиться нереально. Пока мы занимались демонтажем, курсанты расчистили мастерские. Но с запуском станков возникли проблемы, с этим провозились сутки, потом долго правили деформированные детали, опыта ведь не было… Запасных лифтовых тросов не имелось, поэтому сращивали оборванные и молились, чтобы все выдержало… С прочими механизмами проблем тоже хватало, а направляющие в лифтовой шахте в нескольких местах вообще пришлось кувалдой править, этим альпинисты занимались прямо на весу.

В итоге лифт мы все-таки починили. Прицепили противовес, провели пробные пуски, и он даже не оборвался. Подняли наверх команду для выхода наружу и попытались открыть входные люки. Я в это вообще не верил, но люки открылись. Выход из бункера располагался на территории небольшого сквера, точнее, прямо под ним. Так специально было сделано, чтобы в случае войны его не погребло под обломками какого-нибудь небоскреба. В сквере был фонтан, под ним бетонная подушка в два метра толщиной и метровой толщины стальные ворота. Сразу за ними ангар с боевой и спасательной техникой, непосредственно выход из лифта выводил туда, планировалось, что на поверхность личный состав будет выезжать уже внутри техники.

Но ангар оказался разрушен и почти полностью завален. Уцелела от него едва четверть, но нам повезло. В незасыпанной части размещался гусеничный бульдозер с отвалом и телескопическим ковшом, и такой же гусеничный вездеход. Техника была современная, на электрической тяге, оставалось только расконсервировать, но радиационный фон за воротами не позволял находиться там без антирада даже в скафандрах, и пришлось срочно возвращаться. Лазарет расплющило вместе с дальним крылом бункера, там погибли не только гражданские и раненые, но и все, что имело отношение к медицине, включая врача и медсестер. Единственные оставшиеся медикаменты – это то, что имелось в носимом запасе скафандров и штурмовых комплектов. Поначалу ими лечили раненых, пострадавших от обрушений, но к исходу недели все тяжелые умерли, а легкие более-менее оклемались, и проблема медпомощи отошла на второй план. Теперь она снова встала. Потому что после антирада человеку требуется биорегенератор, а мы остались без медиков и лазарета.

Поначалу решили принять антирад и попытаться справиться с последствиями интоксикации своими силами, согласно имеющимся на этот случай инструкциям. Собрали ремонтную команду, экипировались по полной, приняли антирад и принялись выкапываться на поверхность. Запускали технику, прокапывали выход, готовили внешнюю антенну… Через шесть часов мы все-таки выехали наружу. Там все и офигели. Вокруг ночь, сплошная стена пыли, сквозь которую падает черный снег, минус двадцать пять… И бесконечная свалка из обломков. Ни домов, ни остовов зданий, даже отдельных стен нет. Ничего. Только месиво из размолотого бетона, дерева и железа. Компас не работает, электроника сразу же сгорела вся, кроме экранированной, а экранированная почти бесполезна из-за сильных помех, спутников нет, навигации не существует, связь цепляет метров на двадцать, видимость вдвое ниже и радиационный фон под три тысячи рентген… Даже в скафандре под антирадом лошадиную дозу получишь гарантированно.

Пока все были в шоке, налетел ураган, и нас чуть не поубивало камнями. Мы забились под технику и пролежали там полчаса, потом ветер резко стих. Я даже не сразу понял, что уже штиль. Стало ясно, что внешняя антенна в таких условиях больше часа не проживет, поэтому ее установили в ангаре как можно ближе к поверхности и вернулись в бункер, пока целы. Потом началась интоксикация, и я думал, что умираю в мучениях. До этого мне никогда не бывало так больно, хоть на соревнованиях случалось получать переломы и продолжать драться прямо с ними. Но по сравнению с интоксикацией это оказалось несерьезно. Позже выяснилось, что из ремонтной команды с жизнью попрощался каждый, а те, кто видели наши мучения со стороны, были уверены, что никто из нас не выживет. Кто-то из солдат-ремонтников действительно умер, наверное, у него была непереносимость каких-то компонентов антирада, в инструкции есть предупреждение об этом…

Короче, мучились мы часов восемь, потом еще десять часов спали, словно трупы, а после отпивались водой, как верблюды. После такого никто уже на поверхность выбираться не хотел. Генералы решили, что нужно дождаться, когда осядет пыль и восстановится связь со спутниками, потому что без связи не ясно, где расположены безопасные территории, а без навигации невозможно определить, куда идти. Мы снова закупорились и стали ждать, изредка проверяя обстановку наверху. Но чем больше проходило времени, тем хуже становилось. Температура упала за минус сорок, все засыпало черным снегом, уровень радиации вырос еще сильнее, ураганы стали еще опасней. На наши вызовы никто не отвечал, и с каждой неделей становилось все более очевидно, что никто уже не ответит.

Тогда генералы решили, что надо жить в бункере столько, сколько возможно. Бункер был рассчитан на полгода автономного существования при заполненности в пятьсот человек, но нас осталось вчетверо меньше, поэтому запасов должно было хватить вдвое дольше даже с учетом того, что половина продовольствия погибла. Если проживем год, до следующего лета, то наверняка сможем выбраться за пределы Москвы и найти безопасное место. Потому что за год и пыль осядет, и тепло вернется, и связь со спутниками восстановится, если из них что-нибудь уцелело. Все согласились.

Месяц прожили более-менее спокойно, если не считать постоянных вибраций из-за оседания грунтов. В такие моменты из трещин в потолках сыпалось земляное крошево, и это вызывало у некоторых панику. Несколько раз у кого-то не выдерживали нервы, люди срывались и начинали психовать. Обычно это заканчивалось дракой, потом зачинщиков утихомиривали, связывали и запирали отдельно от всех, пока не успокоятся. Чтобы у людей не съезжала крыша, генералы приказали офицерам организовать занятия по методам выживания. Все, кто что-то знал и умел, пытались обучить остальных. Я тоже собрал команду из наиболее толковых солдат и курсантов, учил их обслуживанию систем обеспечения бункера. Думал, выживем, шансы есть.

Пленный умолк и снова потянулся рукой к ожогу на веках.

– Но в какой-то момент землетрясения заметно усилились. Трясти чаще не стало, но сами вибрации стали опаснее. Полтора месяца назад нас затрясло так, что сместились работающие дизель-генераторы. Наверное, что-то лопнуло в топливной системе, потому что пожар вспыхнул мгновенно. Система пожаротушения сработала, но это оказалось бесполезно, потому что она была порошковая, а порошок высыпался из полопавшихся емкостей еще во время бомбардировки. Мы пытались использовать огнетушители, но все произошло слишком быстро. Цистерна с дизтопливом дала трещину еще в первый день, вытекшее из нее топливо залило половину сектора, все пропиталось соляркой и теперь вспыхнуло, словно бумага.

Все бросились тушить огонь всем, чем только можно, но тут горящие генераторы вырубились, и основное питание пропало. Пока запускали аварийное, взорвалась цистерна с дизтопливом, и пожар охватил половину бункера. Пламя быстро распространялось, остановить его было нечем, температура подпрыгнула до шестидесяти, много людей сгорело, все получили ожоги. Всех, кто успел надеть скафандры, пламя выдавливало к шлюзу, и я понял, что воздух для горения поступает именно оттуда, через нашу новую систему вентиляции. Через нее же распространяется пожар. Мы вырубили вентиляцию и закупорились там, где еще было можно. Это помогло. Кислород быстро выгорел, и пожар погас. Пока ждали, потратили много кислорода из аварийного запаса скафандров, но зато выжили. Потом запустили вентиляцию и принялись разбираться, в каком мы положении.

Рассказчик потрогал свои ожоги, болезненно скривился скорее по привычке, чем от реальной боли, и продолжил с нездоровой ухмылкой:

– Оказалось, что оно еще дерьмовее, чем казалось. Два десятка человек погибли, основной системы электропитания больше не существует, склады выгорели, матценности большей частью уничтожены, основной запас продовольствия потерян. Аварийные аккумуляторные емкости повреждены, энергии хватит на день или два, и есть она не везде, потому что шинопроводы выгорели, а беспроводная электрическая сеть покрывает только часть бункера, потому что она дорогая, и устанавливать ее в устаревшем убежище везде было слишком затратно. Не пострадала только труба, по которой мы получали воду из затопленных помещений, и оружейный склад.

Короче, через пару суток мы останемся без энергии, а значит, без света, воздуха, отопления и систем очистки воды. Выжившие только что закончили оказывать друг другу первую помощь, отсутствие медиков сильно сказывалось на настрое, люди были подавлены, и эта информация вызвала у многих тихую панику. И тогда наш генерал заявил, что выход есть, если повезет. Оказывается, наверху, в засыпанном ангаре для техники, в отдельном боксе стоит Лазерная Самоходная Установка. Это оружие считается секретным, потому что работает на компактном ядерном реакторе, и все места дислокации ЛСУ всегда засекречены. Одна такая есть у нас наверху, и если мы сумеем ее откопать, то сможем использовать ее ядерный реактор для получения энергии. Опять же, если сумеем.

Пленный грустно улыбнулся, продолжая глядеть в пустоту:

– Пожалуй, это был единственный раз, когда нам повезло. Бокс с ЛСУ мы нашли сразу. В смысле, мы пять часов прокапывались к ней в ангаре, в скафандрах и под антирадом, используя бульдозер с ковшом. Но за это время ничего не рухнуло нам на головы, и самоходка оказалась в первом же боксе, на который мы наткнулись. Ее тоже засыпало обрушением, но не повредило, и нам удалось попасть внутрь нее. Среди офицеров оказалось целых три человека, которые в разное время проходили обучение управлению ЛСУ, правда, никто из них не имел практического опыта, но этого хватило. Реактор активировали, самоходку запустили, и она вышла из-под завала своим ходом, спровоцировав еще большее обрушение позади себя, которое распространилось на остальной ангар. Из-за этого нас всех чуть было не завалило, один человек погиб, остальные успели попрятаться под техникой. Слава богу, полного обрушения не произошло, разве что выносную антенну расплющило, но на это было уже наплевать, главное, почти все выжили.

ЛСУ подвели вплотную к лифту, и все, кто хоть что-то знал в этой области, принялись ломать голову, как запитать бункер от ее реактора. В результате мы пришли к выводу, что нам требуется изготовить для ЛСУ специальный коммутирующий узел, от которого можно будет пробросить электрический кабель. Сделать это времени уже не хватило, все вернулись в бункер и приготовились страдать от интоксикации. Для меня это была вторая интоксикация, но мучения показались мне еще более жестокими, чем в первый раз.

Он замученно скривился, словно вспоминая череду тяжелых страданий:

– Я так и не смог привыкнуть к интоксикациям. Сколько уже их было, и каждый раз боль такая, как будто на куски режут. Всегда кажется, что эту интоксикацию мне не пережить. – Его взгляд сфокусировался, и он посмотрел на Порфирьева: – Варяг, как тебе удается переносить это так просто? Когда меня скрючило, ты был еще в норме, а когда я очухался, ты снова был в порядке…

– Адаптация, – коротко прорычал Порфирьев. – Меня отпускает быстрее. Так что с вашей ЛСУ? Я так понял, вы с тех пор от нее запитываетесь?

– От нее, – подтвердил пленный. – Коммутирующий узел мы собрали, детали для него искали по всем выгоревшим складам, но в конце концов все заработало. Даже бухту силового кабеля повезло найти. Сама бобина, на которую он был намотан, расплавилась, несколько верхних витков тоже, но внутри бухты кабель оказался целым, и его хватило. Мы пробросили его от ЛСУ до штатной шины питания, и проблема с электричеством была решена на ближайшие года три, так сказал генерал.

Мы восстановили бункер, как смогли, и продолжили жить. Через полмесяца стало ясно, что продовольствие заканчивается даже быстрее, чем мы ожидали при нашей экономии. Генералы ужесточили нормы, но было понятно, что это мало что изменит: вместо двух недель голод наступит через три. И тогда кто-то из них сообщил, что в девяноста километрах от нас есть склады Росрезерва. Оказалось, что об этом знали не только генералы, но не понятно, как туда добраться. Транспорта нет, навигации тоже, пешком такое расстояние за один цикл антирада не пройти, тем более что ориентироваться на поверхности невозможно.

Кто-то из офицеров оказался бывшим спецназовцем, он сказал, что карту можно попытаться привязать к местности вручную и идти по ней без навигации, используя гирокомпас. Для пережидания интоксикации и минимального интервала между циклами антирада нужно использовать спецпалатки «База-2М», если они у нас есть. Базы у нас на складе были, но после пожара уцелела всего одна. Сотня человек в нее не вместится, она на взвод рассчитана, а это три десятка бойцов.

Один из генералов заявил, что, типа, жить захочешь, еще не там поместишься, но, если спецназовец сумеет организовать безошибочное ориентирование на местности, то набиваться в базу, как сельдь в банку, не придется. У нас есть ЛСУ, бульдозер и вездеход, можно разместить всех на броне и внутри, тогда доедем до Росрезерва за один цикл антирада. Сами склады под землей, и там наверняка радиации нет. Даже если склады повреждены ядерными ударами, то полностью они погибнуть не должны, потому что занимают под землей большую площадь. Нам главное – прокопаться к ангарам со спасательной техникой, они расположены непосредственно у входа, используя бульдозер, мы сможем сделать это.

Получив технику, мы запасемся продуктами и отправимся к «Подземстрою-1», он наверняка уцелел и места там на сотню человек в любом случае хватит. А если вдруг в «Подземстрое» кто-нибудь будет иметь что-то против, то мы войдем туда силовым путем, арестуем преступников и восстановим закон и порядок. Для этого нужно вооружиться по максимуму. Тем более что после обмена ударами прошло два месяца, и если Росрезерв выжил, то неизвестно как поведут себя его сотрудники при нашем появлении. Нельзя исключать наличие у них злого умысла. Вдруг на почве психологической травмы кто-то из них двинулся крышей и решил, что склады теперь являются его собственностью, а сам он волен решать, кому выдавать продукты, а кого обрекать на голодную смерть. А если склады захвачены мародерами, то ситуация и вовсе однозначна.

В итоге было принято решение готовиться к переходу в Росрезерв. Спецназовец надел штурмовой комплект и что-то долго вымерял сначала в самых дальних частях бункера, потом сравнивал свою карту с планом внутренних помещений, делал какие-то расчеты. В конце концов заявил, что при ориентировании на поверхности погрешностей не избежать, но до Росрезерва мы дойти должны, а там он сможет уточнить карту. Неделю мы готовились к маршу и даже поднялись наверх, в ангар, и попытались откопать еще что-нибудь из техники. Нашли три грузовика, два уничтожило обрушением, третий сильно покорежило, но его удалось завести и поставить на ход.

Идти решили сразу всем личным составом, потому что оставлять тут часть людей невыгодно. Во-первых, без ЛСУ у них будет электропитания всего на двое суток, это все, на что хватало уцелевших аварийных емкостей при полной зарядке, и если вдруг основной отряд задержится по каким-либо причинам, эти люди серьезно рискуют. Во-вторых, в случае успеха основному отряду придется возвращаться в бункер за оставшимися, это значит антирад, облучение, интоксикация, потеря здоровья, времени и ресурса питающих технику аккумуляторов. В-третьих, если за Росрезерв придется вести бой, то чем больше личного состава, тем лучше.

Короче, пошли все, тем более что оставаться никто не хотел. Скафандров и штурмовых комплектов хватало на всех, но большую часть оружия и боеприпасов пришлось оставить в бункере, потому что грузить было некуда. В установленный день все экипировались в полную боевую выкладку, приняли антирад и поднялись на поверхность. Там сразу же начались проблемы. Видимость метров десять, мороз уже за сорок, все забито черным снегом и постоянно налетают бураны. Грузовик был колесным и мог идти только за бульдозером, по колее метровой глубины, но даже так он еле полз. Поэтому его поставили вторым, ЛСУ шла следом, чтобы в случае чего подтолкнуть, и подталкивать приходилось постоянно.

Внутри техники не уместилось и половины личного состава, основная масса людей сидела на броне, и приходилось прятаться под машины, как только начинался буран. Самый первый застал нас врасплох, людей сорвало с брони и разбросало по сторонам. Спасло то, что все были в штурмовых комплектах, никто не поломался и не улетел за пределы видимости и досягаемости раций. После урагана все добрались до техники, разместились и поехали дальше. Двигаться удавалось не быстрее десяти километров в час, увеличить скорость не получалось, кругом горы заснеженных обломков, зато ямы и впадины засыпаны черным снегом и вообще не видны. В одну такую бульдозер чуть не рухнул, чудом не упал, на самом краю замер, накренившись так, что десант с брони посыпался. Кто-то провалился под снег и упал в какую-то пустоту. Его крик в эфире сменился хрипом и бульканьем, потом все утонуло в помехах. Пока бульдозер на прицепе оттаскивали от ямы, пропавшего пытались искать, но не нашли, и генералы приказали продолжить движение.

Еще через час под снег провалился грузовик. Видимо, внизу раньше было метро или подземный переход, а может, еще что, кто его знает… После взрывов там все обрушилось, образовался глубокий провал, потом провал сверху занесло обломками и снегом. Бульдозер успел пройти по этому месту за секунду до обрушения и чудом не провалился. Колесный грузовик шел следом и начал оседать прямо с куском окружающего пространства. Находящиеся в кузове почувствовали это и бросились врассыпную, но спастись успели только те, кто ехал ближе всего к выходу. Остальным не хватило времени выбраться, и они рухнули вместе с грузовиком. В кромешной пыли даже не было видно, где у пролома дно, значит, там глубже, чем десять метров. Вместе с грузовиком туда рухнула тонна обломков, и над провалом несколько секунд бурлило облако черного снега. В эфире звенели вопли гибнущих людей и хруст. Может, это хрустел ломающийся бетон или корпус грузовика, но ощущение было такое, словно хрустят человеческие кости. Хруст бы таким громким, что его было отчетливо слышно даже через шипение помех. Он потом сутки стоял у меня в ушах…

Пленный поежился, и по его чумазому лицу скользнула болезненная гримаса.

– Крики в эфире быстро утонули в помехах, и кроме шипения в головных телефонах ничего не было слышно. Я ехал на броне ЛСУ, мы еле успели остановиться возле самого края обрыва и стали подбирать тех, кому повезло спастись. Попутно орали в эфире бульдозеру, чтобы остановился. Бульдозер нас не слышал, связь цепляла едва-едва, и расстояние было слишком большим, но те, кто сидел у него на броне, слышали звук обрушения и заметили, что фары идущего позади грузовика больше не горят. Бульдозер вернулся задним ходом и остановился недалеко от обрыва, но их было еле слышно в эфире. Между нами находился провал, и было непонятно, где его можно безопасно объехать. Вдруг это метро, и оно тянется на десятки километров. Начнешь объезжать хоть справа, хоть слева, но все равно провалишься.

Умирать никто не хотел, особенно те, кто чудом успел выскочить из падающего грузовика и остался жив. Уцелело всего с десяток человек, так что им еще повезло… Короче, оставаться на месте или поворачивать назад не было смысла, решили проехать вдоль предполагаемой границы провала сто метров и двигаться прежним курсом. Вперед пустили вездеход, чтобы не рисковать ЛСУ как единственным источником энергии, самоходка пошла следом. По другую сторону провала параллельно с нами двигался бульдозер, чтобы не потеряться. В кромешной пылевой тьме никто бы дорогу друг к другу не нашел, это понимали все…

К счастью, больше мы никуда не проваливались. Объехали опасное место, как смогли, соединили колонну и двинулись дальше. После такого никто уже не пытался увеличить скорость, мы ползли десять километров в час, и мне казалось, что колонна двигается слишком быстро, если впереди окажется провал или воронка, в сплошной пыли рискуем заметить это слишком поздно или вообще не заметить…

Часто налетали бураны, колонна останавливалась, и люди прятались за техникой, чтобы не побило потоками камней и заледеневших комков радиоактивной грязи. Двигаться без остановок было невозможно, и за цикл антирада удалось пройти километров пятьдесят с чем-то. Когда до стандартной интоксикации оставалось полчаса, генералы остановили колонну и приказали разворачивать базу. Полчаса на установку спецпалатки – это больше стандартного норматива, но мы все равно не успели. Потому что никто из нас никогда ее не устанавливал по-нормальному, большинство вообще видело спецпалатку впервые. Спасло то, что несколько курсантов год или два назад присутствовали на занятиях по развертыванию базы. Мы ФСБ, война в условиях ядерной войны не наша специализация, поэтому занятия подобного рода были обзорными, и все на них забивали. Курсанты рванули разворачивать базу по принципу «кто что помнил», получалось это не сразу и не у всех.

Когда спецпалатку все-таки установили, интоксикация уже срубила нескольких человек. Они бились в конвульсиях, утопая в черном снегу, их лиц даже не было видно из-за заляпавшей лицевые щитки рвоты. Никто не понимал, чем им помочь, кто-то пытался колоть транквилизаторы, кто-то заявлял, что этого делать ни в коем случае нельзя. Один из тех, кого корчило, как-то сумел вколоть себе противошоковое сам. Через полминуты его выгнуло в дугу, и он умер. Еще один захлебнулся собственными рвотными массами, остальные дожили до того, как база была развернута, и их втащили внутрь. Как потом оказалось – зря, потому что все равно никто не выжил, только место заняли.

Нас к тому времени осталось человек восемьдесят, и места не хватало от слова «совсем». Лежать было негде, все распределились по спецпалатке сидя, и генералы приказали зафиксировать экзокорсеты в сидячем положении. Поначалу это помогало, а потом начался ад. Людей скрутило судорогами, все бились в конвульсиях прямо друг на друге, заблевывая себя и окружающих, в ушах сквозь жестокую резь боли гремела адская какофония из хрипов, криков, бульканья и стука соударяющегося металла. Наверное, это была самая жуткая интоксикация из всех, не знаю…

Пленный скривился и в очередной раз потер обожженные веки.

– Для меня все интоксикации жуткие. Но после этой из базы вынесли еще семь трупов, все погибли от непреднамеренных ударов усилителями конечностей. Сутки мы просидели впритирку друг к другу, очень хотелось пить, и к началу следующего цикла мы выпили половину взятого с собой запаса. Генералы приказали экономить, потому что никто уже не понимал, дойдем ли до Росрезерва за один переход.

Первый час пути колонна едва плелась, потом захламленность вокруг заметно уменьшилась. Многометровая свалка превратилась в невысокую, и бульдозер пошел увереннее. Скорость немного выросла, и оставшееся расстояние мы прошли за четыре часа. В эфире объявили, что мы достигли места расположения Росрезерва, и теперь предстоит обнаружить и раскопать вход. На рацию никто не отвечает, вокруг нет ничего, кроме черной зольной тундры, значит, склады погребены под землей и необитаемы. Это даже хорошо, потому что все, что там есть, не тронуто и достанется нам.

Слова генерала всех взбодрили, но длилось это недолго. У генералов был план Росрезерва, и колонна начала двигаться по местности в поисках входа. Почти сразу радиационный фон начал расти, и мы наткнулись на кратер, уходящий глубоко под землю. Через пятнадцать минут бульдозер чуть не упал во второй такой же пролом. Потом снова налетел буран, двадцать минут мы лежали под машинами, ожидая, когда он закончится, потом еще пять выкапывались из-под заносов черного снега и забирались на броню. Генералы развернули колонну в другую сторону, и поиски продолжились подальше от кратеров. Через двадцать минут мы натолкнулись на ваш ров. ЛСУ зацепила его откос гусеницей и чуть не сползла туда боком. Оказалось, что в пыльной темноте черный снег окружающей пустоши сливается с чернотой рва, и его ни фига не видно даже в пяти метрах. Мы дошли до начала рва, заехали в него и добрались до ворот в Росрезерв.

Стало ясно, что кто-то его откопал до нас, но на рацию никто не отвечал, и ворота были подперты обломком бетонного блока снаружи. Значит, сейчас там никого. Мы заехали внутрь, надеясь, что там безопасно, но оказалось, что склады наполовину уничтожены, от былой герметичности ничего не осталось, и радиационный фон там практически такой же, как на улице. Без антирада не выжить даже в скафандрах. А еще имеются хорошо заметные следы чьей-то активности. Тот, кто здесь побывал до нас, забрал всю полезную технику, очистил хранилище противорадиационного снаряжения и вывозит из Росрезерва продовольствие.

Генералы собрали офицерский совет, который пришел к выводу, что продукты вывозит «Подземстрой-1». Они гражданский бункер, по ним не стреляли, поэтому они не пострадали. Из всех противоатомных убежищ, личный состав которых теоретически мог добраться до Росрезерва в текущих реалиях, только у «Подземстроя» имеется серьезный автопарк. У остальных такого нет. Тем более что остальные объекты имели военное назначение, по ним стопроцентно наносились удары, и никакая техника уцелеть не могла – все видели, что случилось с нашим ангаром, а ведь мы всего лишь эвакуационное убежище ФСБ, а не стратегический командный пункт. Но следы, которые мы нашли внутри складов, принадлежат не гражданским скафандрам. Это отпечатки стандартной защиты ног, которая применяется в штурмовых комплектах. Такого снаряжения в «Подземстрое» быть не могло, значит, он захвачен какими-то военными.

Сначала все решили, что кому-то из гарнизона какого-нибудь стратегического бункера удалось выжить, но сам бункер получил сильные повреждения и утратил автономность. Уцелевшие смогли добраться до «Подземстроя» и влились в его административные органы. Только непонятно, зачем они вывозят продукты, ведь у них полностью автономное продовольственное обеспечение, и без серьезной причины добираться досюда за пятьсот километров, рискуя погибнуть каждую минуту, смысла нет. Может, у них проблемы с биофермами из-за постоянных землетрясений, если только так…

Но потом наш бывший спецназовец нашел на складе материальных ценностей сразу в нескольких местах отпечатки подошв фотохромных комбинезонов, и генералы объявили боевую готовность. Потому что фотохромный комбинезон – это уже спецназ. А в стратегическом бункере спецназа нет, там воевать не с кем, он под землей находится, в нем высший комсостав осуществляет управление ходом боевых действий. Если только это не секретный бункер ГРУ, эти отморозки любят кичиться своим спецназом и засовывать его во все дыры, где надо и где нет. И вести грязные игры как за рубежом, так и внутри страны. Всем хорошо известно, что у нашей конторы с ГРУ постоянные терки, конкуренция и очень натянутые отношения. Мы самостоятельное ведомство, стоящее на страже законной власти и безопасности страны, а они – придаток к Министерству Обороны. Решить что-либо официально они не могут, полномочий не хватает, поэтому любят использовать всевозможные методики тайных манипуляций, зачастую слабо совместимых с законом.

Эти запросто могли захватить «Подземстрой-1» еще до начала обмена ударами. Один из генералов заявил, что это наверняка именно так и было. Маловероятно, что у ГРУ был бункер рядом с «Подземстроем», о котором ФСБ не знало. Мы – часть правительства, из наших рядов выходят Президенты, мы знаем обо всем. Более вероятно, что ГРУ заранее планировало операцию по захвату «Подземстроя-1» в первые минуты ядерного конфликта на случай, если ядерная война все-таки произойдет. Их высшему руководству хотелось получить безопасное убежище, по которому не станут наносить удары, то есть «Подземстрой-1» идеальный вариант.

И никто не удивится, если окажется, что подобный план ГРУ разработало еще на стадии строительства «Подземстроя-1». Как только из-за ситуации на Шельфе ООН все силовые структуры были приведены в боевую готовность, ГРУ могло скрытно выдвинуть спецназ в район «Подземстроя». Едва стало известно о начале ядерной войны, спецназ захватил гражданский бункер и обеспечил прибытие туда своего высшего руководства. Особых трудностей в этом не было, потому что шла эвакуация, бункер был открыт и принимал людей. А в том, что это был именно незаконный захват, сомневаться не приходится. Шрецкий давно метил в президенты и хорошо знал политическую конъюнктуру. Поэтому держал армейцев на вытянутой руке и тесно взаимодействовал с ФСБ. Личная охрана у него была только из наших, и вообще, Служба Безопасности его бизнес-империи редко брала в свои ряды кого-то из армейских. Поэтому работать с ГРУ он бы не стал.

При этих словах Порфирьев мрачно нахмурился, видимо, вспоминая, как его завернули кадровики Шрецкого при попытке устроиться в охрану «Подземстроя-1».

– Короче, – продолжал рассказ пленный, – разрешение на подобное использование своего «Подземстроя» Шрецкий армейцам никогда бы не дал, тем более ГРУ.

Поэтому генералы решили, что с высокой долей вероятности «Подземстрой-1» захвачен ГРУ и кишит спецназом. Это объясняет отпечатки их подошв. Военных было больше, чем гражданских, то есть это грузчики и солдаты, одновременно исполняющие функции конвоя, потому что гражданские захвачены силой. Тем более что фотохромный комбинезон сильно уступает по радиационной защите скафандру, и никто не будет передвигаться в нем по поверхности в таких условиях. Спецназ везут сюда внутри специализированного транспорта в безопасности, здесь он зачищает объект, дальше в дело вступают хорошо защищенные от радиации бойцы. Росрезерв однозначно зачистили, потому что следов взлома нет, ворота открывались изнутри, а на склонах проломов мы видели несколько тросов, сброшенных вниз. Сейчас добраться до них невозможно, но тогда, когда их крепили, снега еще не было, и проблем не имелось. А внутри складов мы обнаружили несколько трупов людей в снаряжении охранников с огнестрельными ранениями. Это спецназ ГРУ проник через проломы внутрь складов, уничтожил охрану и открыл ворота изнутри.

Транспорта в «Подземстрое» достаточно, отсюда тоже вывезли всю спасательную технику и вездеход на воздушной подушке, а он тут был, информация о нем есть в генеральских файлах. И следы спецназа замечены в единственном складе материальных ценностей, наполовину разрушенном. Явно видно, что оттуда вывезено какое-то оборудование, в том числе спутниковый ретранслятор. Продуктовые склады были почти не тронуты, оттуда забрали количество продуктов, мизерное для двухтысячного населения, на которое рассчитан «Подземстрой-1». Скорее всего, оно требовалось для нужд тех, кто приехал сюда за ретранслятором. А вот их потребность в ретрансляторе как раз многое объясняет. Например, то, что во время штурма «Подземстроя-1» спецназ ГРУ уничтожил внешние системы связи, чтобы администрация не смогла подать сигнал бедствия и сообщить о нападении правоохранительным органам или напрямую Шрецкому. А после окончания обмена ударами им потребовалась связь, как и нам. Все сходится…

– Они нашли трупы тех мужчин, с которыми пришел туда покойный Иван Вахидович, – понял Овечкин. – Они же были охранниками стрелкового тира! Это недоразумение! Они погибли из-за междоусобицы!

– Не мешай, – недовольно оборвал его Порфирьев и вновь посмотрел на пленного: – Зачем вы склады-то заминировали? Если видели, что мы оттуда взяли всего ничего!

– Это было предупреждение, – пленный пожал плечами. – Генералы сказали, что если «Подземстрой-1» захвачен ГРУ, то просто так нас они туда не пустят, потому что гэрэушное начальство не захочет, чтобы о захвате кто-нибудь узнал, там ведь без крови не обошлось, это сто процентов, достаточно посмотреть на трупы здесь. Мы же ФСБ, они наложат в штаны, как только услышат. Скорее всего, от нас попытаются избавиться. Штурмовать «Подземстрой» мы не можем. Непонятно, какие силы там сосредоточены, да и добраться до него вряд ли получится. А если и получится, то мы ограничены циклами антирада. Нас могут голыми руками взять, пока мы будем в спецпалатке от интоксикации корчиться.

Единственный выход – это захватить Росрезерв. Если мы возьмем склады под свой контроль, то «Подземстрою» придется с этим считаться. Видно же, что они приезжали сюда больше, чем один раз, значит, им здесь что-нибудь нужно, и они могут вернуться еще. Тут у нас тактическое и огневое преимущество, вряд ли у них есть что противопоставить Лазерной Самоходной Установке в узком пространстве входного рва. Поэтому мы должны организовать засаду и нейтрализовать их команду, которая сюда приедет. Захватить транспорт и пленных, допросить злоумышленников и получить информацию. В нашем бункере без продуктов нам конец. Все равно придется регулярно ездить в Росрезерв за продовольствием, а так и самим в засаду попасть недолго.

Но здесь мы оставаться не можем, радиация и интоксикации нас быстро убьют. Поэтому мы грузим продовольствие, сколько сможем, и возвращаемся к себе. Там собираем все, что у нас есть, и думаем, как установить контроль над Росрезервом. Находим способ и реализуем его. Энергии у нас в избытке, продовольствия в Росрезерве полно, это дает возможность выжить и заняться разработкой вариантов, которые дадут нам возможность попасть в «Подземстрой-1». Но скрыть следы своего появления здесь мы не сможем, поэтому надо принять меры для того, чтобы усложнить противнику организацию засады на нас. Надо заминировать продовольственные склады и вход в Росрезерв. Если нам противостоит спецназ ГРУ, то мины они, скорее всего, обезвредят, но это послужит им красноречивым предупреждением, что мы не гражданские мальчики для битья и с нами придется считаться. А если на наших минах кто-то из них подорвется, то это сократит численность противника, что еще больший плюс.

Пленный умолк, исподлобья скользя взглядом по всем присутствующим, словно подозревал их в чем-то. Не дождавшись реакции, он продолжил:

– Мы развернули базу, сняли штурмовые комплекты и набились внутрь переживать интоксикацию. К тому моменту нас было больше шестидесяти, давка была ужасной, боль еще хуже, и я снова думал, что не выживу… Но на этот раз никто не умер. Все были вымазаны в рвотных массах, многие в крови, но интоксикацию мы пережили и кое-как оклемались. Потом начался следующий цикл антирада, мы забили продовольствием все внутреннее пространство техники, заминировали склады и вход и двинулись в обратный путь. Места на броне всем не хватило, но в транспортном ангаре мы обнаружили разобранные грузовики, из частей одного из них наспех собрали волокушу и прицепили ее к бульдозеру. Все, кто остался без транспорта, должны были ехать в ней. Это их и спасло.

Он вновь покосился на молчаливо слушающих людей и заговорил:

– Из складов мы выезжали в обратном порядке: первым шел вездеход, потом ЛСУ, замыкал бульдозер. Из рва выходили пешком, планировали сесть в волокушу после того, как колонна встанет на колею. Но оказалось, что за сутки от нашей колеи не осталось даже следа и надо пробивать новую. Пока выгоняли вперед бульдозер, кто-то заметил в пылевом мраке две красные точки. Тепловизоры не давали никаких отметок, генералы объявили боевую тревогу, и все попадали в снег, изготавливаясь к бою. ЛСУ развернулась в сторону противника, но точки уплыли куда-то во мрак и исчезли. Мы решили, что это спецназ из «Подземстроя-1» в фотохромных комбинезонах пытался обстрелять нас из оружия с лазерными прицелами, но объявление тревоги их спугнуло.

Минут десять мы ждали нападения, потом начался буран, и еще двадцать минут все ждали, когда он закончится. Термометр показывал под минус сорок, обогрев скафандров жрал аккумуляторы вдвое быстрее, но температура внутри все равно не поднималась выше пятнадцати градусов, пока не заканчивался ветер. Генерал сказал, что в фотохромном комбинезоне, слабо защищенном от радиации, не настолько тепло и безопасно, чтобы поджидать нас до сих пор, и как только буран стих, колонна продолжила движение. Мы отошли от Росрезерва километров на десять, когда красные точки появились слева от вездехода. Горели они метрах в трех над землей, и генерал выкрикнул, что там, в пылевом мраке, какое-то возвышение, с верхушки которого спецназ готовится атаковать колонну. Поступил приказ открыть огонь, и мы ударили из всех стволов.

В тот миг никто не понял, что произошло, все случилось слишком быстро. По вездеходу ударили чем-то тяжелым, и его разнесло в клочья, словно он был не из стали, а из динамита сделан. Ударило так, что в ушах звенело даже через гермошлем. Взрывной волной всех вдавило в снежную толщу, люди потерялись в черном месиве, техника заглохла, волокушу перевернуло вверх дном, и она накрыла собой десант. В следующую секунду начался буран, наверное, потому мы и выжили. Когда ветер стих, противника уже не было. По крайней мере, отсветов лазерных прицелов нигде не наблюдалось. Один из генералов сказал, что спецназ из «Подземстроя-1» заложил на пути нашего следования фугас и подорвал его под вездеходом. Но по правилам организации засады уничтожать надо первую и последнюю машины в колонне, а наш бульдозер не подорвался, поэтому нужно быть готовыми к тому, что где-то здесь есть второй фугас. Просто бульдозер случайно проехал мимо него. Все сильно напряглись, но бывший спецназовец сказал, что такого быть не может, потому что он реально не понимает, как противник мог установить фугасы на нашем пути заранее, если даже мы сами не знали, как будет пролегать новый маршрут.

На это генерал ответил, что у «Подземстроя» имеются вездеходы на воздушной подушке, как минимум один точно есть, тот, который числился на складах Росрезерва. На воздушной подушке они двигаются быстрее нас, поэтому могли обогнать и заложить фугасы приблизительно, из расчета, что мы идем по прямой. Их расчет оказался не совсем точным, один фугас мы миновали, а вот со вторым не повезло. Спецназовец не стал спорить с генералом, хотя позже, в палатке, сказал, что все равно не думает, что это возможно. Он оказался прав, но тогда никто об этом не знал.

Пленный в третий раз бросил на всех подозревающий взгляд, но, видимо, не дождался той реакции, на которую рассчитывал, и продолжил:

– Короче, технику удалось завести, началась перекличка и поиски тех, кто не отвечал. От вездехода не осталось ничего, что было бы крупнее пивной кеги, погиб экипаж, продукты, восемь человек десанта и почти весь запас воды. Двоих курсантов из числа тех, кто ехал на броне ЛСУ сзади, взрывной волной вышвырнуло куда-то в пустошь. Система биомониторинга личного состава, имевшаяся у их взводного, в момент взрыва зафиксировала смерть подчиненных, и искать их не стали. Других потерь не было. Бойцы перецепили волокушу, которая их спасла, к бульдозеру, и мы двинулись дальше. В целях безопасности мы развернулись под углом девяносто градусов по отношению к прежнему курсу, прошли так сотню метров и продолжили двигаться к своему бункеру.

Больше нападений не было, но обратный путь оказался еще дольше, чем путь сюда. Волокуша шла по черному снегу фигово, ее постоянно шкивало, и она билась о края колеи. Трос, которым она была привязана, постоянно рвался, приходилось останавливаться и сваривать его заново. Мороз за минус сорок, ветер, грязный снег клубами – короче, не видно ни фига, и резак плавит еле-еле, расплав замерзает еще до того, как оборванные концы срастутся… Из скафандров сильным ветром выдувает тепло, под бураном температура внутри падает до плюс десяти, холодно, аж зубы стучат. Как только начинался буран, мы останавливались и прятались, кто где успел: за техникой, под техникой – пофиг, лишь бы не остаться на прямом ветру. За цикл антирада прошли половину расстояния, развернули базу, сняли штурмовые комплекты, сложили их между ЛСУ и бульдозером и накрыли сверху волокушей, чтобы ураганом не унесло.

Нас тогда оставалось пятьдесят три, но давка внутри базы все равно была жуткая. От интоксикации потерь не было, только грязища, разбитые лица и ощущение, что в следующий раз точно подохнешь. Жажда давила так, что остатки воды выпили почти сразу. Ее мало было, основной запас внутри вездехода лежал и вместе с ним взорвался. Сутки прошли жестоко, пить хотелось больше, чем жить. Потом начался цикл антирада, мы выбрались наружу и час откапывали технику. Волокушу вообще занесло целиком, ее не сразу нашли. Но штурмовые комплекты уцелели, хорошо, что аккумуляторные батареи мы заранее с собой в спецпалатку унесли, не зря бились об них головами…

До бункера успели дойти минута в минуту. Дорога была тяжелая: бураны, адский холод, постоянные обрывы троса, несколько раз волокуша наскакивала на отвал колеи и переворачивалась… слава богу, хоть провалов в земле нам больше не попадалось. К входу в бункер вышли немного с другой стороны и в этой гребаной ночной пыли проехали мимо. Поняли метров через триста, пока развернулись, пока нашли вход – стандартные семь тридцать цикла антирада истекли. Внутрь спускались в истерике, все орали друг на друга, подгоняя, но раскопанный въезд занесло снегом, и его пришлось откапывать, да и лифт от матов быстрее ехать не стал…

Короче, у двоих интоксикация началась еще в ангаре, пришлось тащить волоком за руки, к ногам было не подойти, судороги в штурмовом комплекте – это реальная пальцедробилка, со стороны ног лучше не соваться. Еще одного сломало прямо в лифте, он распинал всех, но его придавили толпой и отключили аккумулятор. Остальные успели добраться до бункера. Подключать реактор ЛСУ к внутреннему питанию времени не было, поэтому я врубил аварийное, и все попадали, кто где, прямо в коридоре за шлюзом. Я снова думал, что не выживу, но выжил…

А вот один из тех, кого скорчило в ангаре, умер. Он вроде из интоксикации вышел живым и уснул, но потом его скрючило с жуткими конвульсиями, изо рта пена хлынула ручьем, и все. Никто даже подойти к нему не успел, всем было хреново, люди едва шевелились. Пока аварийное питание еще было, все бросились, точнее, поползли, запускать систему фильтрации воды. Я в жизни так не радовался обычной воде! Не отрываясь, выпил столько, что стошнило водой, и сразу после выпил, наверное, еще столько же…

Мы еще толком не успели восстановиться, все разбрелись по койкам и отсыпались, как вдруг аварийное питание вырубилось. Я спал и не сразу понял, что питания нет, меня разбудили и сообщили. Аварийного должно было хватить еще на сутки, я подумал, что что-то сломалось, оделся при свете дисплея наручного коммуникатора и пошел в аккумуляторную. Пока ковырялся там в темноте, ни фига не понял: аккумуляторные сборки вроде рабочие, но почему питание не подается, черт его знает… И тут со стороны жилых секторов ударил взрыв и началась стрельба. Я без оружия, без штурмового комплекта, даже без скафандра, в одном комке, куда бежать?! Там взрывы долбят один за другим! Схватил динамометрический ключ потяжелее и спрятался за аккумуляторами, что еще было делать…

Минут через десять все стихло, и аварийное врубилось само. Я посидел минут пять для надежности и полез смотреть, что случилось. В коридоре меня свои же чуть не завалили, еле успел за угол отпрыгнуть, пули перед самой башкой в стену били. Я кричу, типа, это я, я Шарафутдинов, я свой, а они долбят один фиг. Пока магазины не расстреляли, не успокоились. Я слышу, как они перезаряжаются, и давай орать матом во все горло. Только тогда они поняли, что это я. Говорят, какие-то огромные роботы ходят по бункеру и убивают всех, кого видят. Никто не видел, как они проникли в бункер, потому что все отсыпались после интоксикации, некому было нести службу, да и за входным шлюзом давно уже не следили, мир сгорел в ядерном аду, не от кого запираться.

Поэтому роботы застали нас врасплох. Наверняка это они вырубили аварийное питание каким-нибудь электромагнитным ударом и под покровом темноты атаковали спящих людей. Они убили бы всех, но кто-то наткнулся на них случайно в центральном коридоре и поднял тревогу. Те, кто успел вооружиться первыми, пока остальные вскакивали и одевались, выскочили в коридоры и открыли огонь по роботам. Но роботы оказались тяжело вооружены, и атакующих разнесло на кровавые ошметки. Погибло в общей сложности шесть человек, все, кто столкнулся с роботами лицом к лицу.

Остальной личный состав вооружился и вступил в бой, но роботов в темноте не было видно, и огонь пришлось вести наугад, из-за чего центральный коридор и несколько боковых частично разрушены. Потом врубилось освещение, и, похоже, это заставило роботов отступить. Наверное, они ушли, потому что заложенная в них программа оценила, что в узких коридорах при хорошем освещении мы их уничтожим. Короче, мы перегруппировались, вооружились до зубов и начали зачистку бункера, но роботов уже не было. Мы проверили все, вплоть до лифтовой шахты, везде пусто, и лифт стоит внизу, на нашем уровне, а не вверху, как если бы на нем кто-то недавно поднимался.

Один из генералов даже предположил, что никаких роботов не было, и те, кто погиб, стали жертвами галлюцинаций, вызванных побочными эффектами антирада. Они приняли друг друга за каких-то роботов и забросали сами себя гранатами. Тем более что человекообразных боевых роботов не существует ни у нас, ни у НАТО. Гуманоидная форма сама по себе слабофункциональна, стоящие на вооружении боевые роботы и наземные дроны либо колесные, либо четвероногие.

Но сразу выяснилось, что как минимум три человека видели роботов издалека при вспышках взрывов. Это были массивные трехметровые человекообразные фигуры не меньше полутонны весом, целиком замотанные во что-то типа белой мешковины, через которую в районе головной надстройки просвечивали лазерные элементы системы наведения. И это никак не мог быть спецназ в фотохромных комбинезонах, потому что трехметровых людей не существует. Так что это по-любому роботы, других вариантов быть не может.

Генералы поверили не сразу и долго выясняли подробности, которых фактически не было. Короче, они пришли к выводу, что роботы действительно существуют. Это секретная военная разработка, потянуть которую в тайне от ФСБ могло только Министерство Обороны, а внутри него обеспечить такой режим секретности возможность имелась только у ГРУ. Отсюда вывод: эти роботы стоят на вооружении спецназа, захватившего «Подземстрой-1». В условиях запредельной радиации и ионизации дистанционное управление невозможно, значит, роботы автономные и действуют по заложенной программе. Захватившие «Подземстрой» головорезы запустили их по нашим следам после того, как не сумели уничтожить нас на марше возле Росрезерва. Судя по рассказам очевидцев, роботов было двое, а нас осталось сорок пять, так что в открытом бою мы их уничтожим запросто. Поэтому они и отступили.

А лифт внизу потому, что роботы, поднявшись, отправили его вниз. Чтобы мы в горячке боя, увидев лифт, рванули наверх преследовать их. Там они нас и перебьют, на выходе. Ударят термобарическими по лифтовой кабине, как только откроются двери. И тот факт, что это роботы, а не живые спецназовцы, подтверждается тем, что роботы, отступая, не тронули нашу самодельную систему вентиляции, установленную возле лифтовой шахты. У них в программе попросту нет такого объекта, как самодельная вентиляция, и роботы ее проигнорировали. Живой спецназ мимо бы не прошел и обязательно уничтожил бы вентиляционное оборудование, чтобы оставить нас без воздуха.

Значит, роботы устроили засаду наверху, в ангаре. Необходимо выбить их оттуда, а еще лучше – уничтожить, потому что здесь мы в ловушке. Если их электронные мозги придут к выводу, что надо взорвать лифтовую шахту, то нас тут похоронит. Аварийное сдохнет через сутки, ЛСУ наверху, и продовольствие, которое мы привезли из Росрезерва, тоже наверху, внутри уцелевшей техники. Так что выбора у нас нет, нужно прорываться наверх.

Бывший спецназовец предложил изготовить ложные цели и отправить их туда на лифте. Если роботы ударят по ним, то сочтут нас уничтоженными. Если после этого они спустятся сюда, мы их перебьем. Если нет, то мы поднимемся наверх при помощи альпинистов и атакуем их внезапно. План был так себе, но выбирать не приходилось. Скоро аварийное иссякнет, и тогда все станет еще тяжелее. Ложные цели наскоро собрали из чего придется, затащили в лифт и отправили наверх. Но ничего с ними не произошло. Лифт простоял там больше часа, потом мы спустили его, загнали туда радиоуправляемый дрон с камерой и снова отправили наверх. Дрон вышел из лифта, канал связи тут же стало забивать помехами, и через минуту он сгорел. Но за это время никаких роботов мы не увидели, и было решено рискнуть.

Спецназовец собрал штурмовую команду, они устроили в лифте баррикаду, чтобы не попасть под прямой удар, и поднялись наверх. Роботов в ангаре не было, только сгоревший дрон и следы здоровенных ног. Я сам видел, когда подключал реактор ЛСУ к внутренней энергосети, отпечаток в полметра длиной…

Пленный опять замолчал, косясь на всех подозревающим взглядом, особенно на Порфирьева. И Овечкин понял, что он ждет, когда кто-нибудь из нас подтвердит уверенность выходцев из бункера ФСБ в том, что роботы-убийцы принадлежат нам.

– Мы не имеем никакого отношения к роботам-убийцам! – заявил Антон, спеша внести ясность. – Мы сами подвергаемся угрозе их атак!

– Помолчи, потом изольешь душу! – снова оборвал его капитан-мизантроп и прорычал пленному: – Роботы не наши. Не знаю чьи. Есть мнение, что натовцы сбросили их во время обмена ударами. Когда вы планируете возвращаться?

– Куда? – не понял пленный.

– К себе в бункер.

– Никогда, – пленный скривился, похоже, пережидая приступ боли. – Нам не на чем сделать это. Транспорта не осталось, а пешком не дойти. Да и жить там невозможно, в бункере нет ни электричества, ни продовольствия.

– Что ж вы не стали вывозить отсюда продукты? – рык Порфирьева был почти не кровожадным. – Собрали бы пару прицепов, нагрузились и дотащили. Девяносто километров – это не пятьсот.

– Мы хотели, – подтвердил пленный. – Но роботы помешали. Мы, когда выбрались в ангар и их там не нашли, подключились к реактору ЛСУ и перетащили продукты в бункер. Но продуктов оказалось мало, основной запас был в вездеходе, внутри самоходки и бульдозера много не уместишь. Стало ясно, что через неделю снова останемся без продовольствия. А тут еще эти роботы… Непонятно, что они будут делать дальше. Может, ушли в «Подземстрой», чтобы позже вернуться с подкреплением, им ведь теперь известны наши координаты. Если нас заблокируют в каменном мешке без еды и энергии, то даже убивать не придется.

Короче, генералы решили, что нужно организовать еще один конвой в Росрезерв, за продуктами. Отправлять не всех, а половину, чтобы в спецпалатке нормально умещались. Пусть едут на бульдозере с волокушей, туда продукты и погрузят. Мы даже покрывало для нее сделали из остатков двух сгоревших баз, чтобы продовольствие меньше облучалось. Пока конвой будет заниматься продуктами, остальные будут охранять бункер и заодно подготовят все вооружение, которое у нас есть. Как только бульдозер вернется, выроем инженерные укрепления вокруг входа, наделаем ловушек и все заминируем. Если противник начнет штурм или попытается тайно проникнуть в бункер еще раз, то мы будем готовы.

Попасть в состав конвоя никто не хотел, с этим начались проблемы, чуть не вспыхнула драка, и генералы даже хотели расстрелять пару самых буйных. Но потом заявили, что сейчас каждый человек на счету, поэтому бывший спецназовец назначается командиром конвоя, ибо больше некому, а остальным разрешается бросить жребий. В итоге в конвой набрали двадцать человек, потому что больше на броне у бульдозера не поместится, ведь на обратном пути волокуша будет занята продовольствием. Без усилителей конечностей такой толпе на броне не удержаться, поэтому весь расчет на штурмовые комплекты.

Пленный криво улыбнулся:

– Мне повезло остаться в бункере, и я был на седьмом небе от счастья. Те, кому не повезло, через два дня отправились в Росрезерв. Вернулись они через четверо суток за пару часов до интоксикации, злые, замученные и без продуктов. Рассказали, что до Росрезерва добирались тяжело, на поверхности уже под минус пятьдесят, снега все больше, бульдозер идет медленно, за один цикл антирада добраться до Росрезерва невозможно. Но это еще не все.

Когда они добрались, оказалось, что въездные ворота взломаны, и запереться изнутри теперь невозможно. Внутри полно следов от роботов, и вряд ли их только двое, скорее, четверо, и это минимум. Наши мины, которые мы ставили у входа, перетащили на середину рва вместе с бетонными обломками, под которыми они были установлены. Сто процентов, это сделал спецназ «Подземстроя», чтобы мы на них же и подорвались. Но к моменту нашего прибытия мины уже сдетонировали, скорее всего из-за сильного холода и под давлением очередного бурана.

Мины внутри, на складских воротах продуктовых хранилищ, почти все оказались нетронуты. Сняты всего три мины: две с продовольственных хранилищ, откуда исчезло не меньше двадцати тонн продуктов и стеллажи, на которых они были размещены. Третью мину сняли с входа в полуразрушенное хранилище матценностей, откуда тоже исчезла часть стеллажей. Еще одна установленная на воротах мина сработала. Возле нее обнаружен труп гражданского в старом скафандре МЧС. Кругом следы роботов, отпечатки подошв штурмовых комплектов и фотохромных комбинезонов. Наиболее вероятно, что гражданский либо подорвался случайно, либо он, будучи пленником, был специально отправлен в качестве одноразового разминирователя, потому что конвойным не хотелось рисковать собственными жизнями и снимать мину самостоятельно.

А еще нам оставили записку. Нацарапали прямо на воротине вскрытого продовольственного хранилища. Там сказано, что они нам не враги, их всего одиннадцать человек, из них только у половины есть оружие, и вообще, они не опасны и не питают к нам агрессии, поэтому мы не должны минировать склады. В «Подземстрое» сильное перенаселение, всего пятьдесят плохо вооруженных военных, остальные – гражданские люди, большинство из них – это женщины с детьми. В продовольствии нуждаются все, поэтому нельзя подвергать хранилища опасности. Мы цивилизованные люди, поэтому можем договориться мирно, и от нас ждут ответа прямо под этим постом.

При этих словах Порфирьев молча обернулся к Овечкину и устремил на него внимательный взгляд, предвещающий очередные проблемы и попутно сообщающий, что асоциальный любитель убивать без суда и следствия подозревает Антона чуть ли не в измене Родине.

– Я должен был предпринять попытку цивилизованного общения! – с достоинством заявил Антон. – Как видишь, не зря! Потому что нас приняли за неадекватных головорезов!

– Ну и как? – издевательски прорычал Порфирьев, поворачиваясь к пленному: – Цивилизованное общение вам помогло?

– Ваша уловка сработала, – усмехнулся тот. – Наши не стали ничего минировать. Они загрузились, переждали интоксикацию и отправились в обратный путь. А на выезде из Росрезерва их поджидали роботы. Они напали на конвой в километре. Спасло то, что волокуша была набита продуктами, и люди сидели на броне, облепив ее, как мухи кусок навоза. Роботов заметили первыми, спешились и открыли огонь. Те ударили в ответ, и волокушу разнесло в огненный пар. По счастливой случайности снова начался буран, и бой захлебнулся. Роботы были вынуждены отступить, наши дождались окончания бурана и оказалось, что потерь нет. Но продовольствие погибло, новое грузить некуда, да и роботы ушли в сторону Росрезерва, поэтому ничего не оставалось, как возвращаться в бункер.

– Это не наши роботы! – запротестовал Антон. – Мы же объяснили! Мы сами неоднократно чуть не погибли, сталкиваясь с ними!

– Может, и не ваши, – пожал плечами пленный, явно не доверяя словам Овечкина ни на грош. – Но нам об этом неизвестно. И в записке о роботах ничего сказано не было.

– Я просто не думал, что об этом нужно упоминать! – поспешил объясниться Антон. – У меня было мало времени…

– Брось, это твоя вечная беда, – зло прорычал Порфирьев. – Ты всегда не думаешь. Или думаешь не то, что стоило бы. А теперь заткнись и дай ему закончить.

Возражать взбешенному головорезу Антон не рискнул, тем более что все вокруг тоже смотрели на Овечкина как на предателя, даже грузчики. К столь дремучей безмозглости окружающих Порфирьева фанатов Антон уже привык, и сюрпризом их реакция для него не стала. Поэтому в целях собственной безопасности лучше стерпеть оскорбления дуболома в погонах. Позже Овечкин найдет нужные аргументы и докажет грузчикам правоту своей позиции. Доказывать что-либо воякам он даже не станет пытаться, потому что это заведомо бессмысленно.

– Короче, продовольствия конвой не привез, – продолжил пленный. – А наших запасов осталось на трое суток. Генералы объявили всеобщий совет, все равно нас осталось едва полроты, все кто откуда…

Обрисовали ситуацию: продовольствия при самом жестком режиме экономии – на неделю. ЛСУ внутрь бункера не спустить, снять с нее реактор тоже не в наших силах. Если противник вернется и атакует, в ограниченном подземном пространстве ЛСУ уязвима. Потеряем ее – останемся без энергии. Как ни крути, в бункере у нас одна перспектива: смерть.

Поэтому есть предложение перебраться в Росрезерв, укрепиться там и дать бой «Подземстрою». Раз они написали нам слащавое послание, а как только мы расслабились, атаковали роботами, то уже ясно, что они – преступники, а преступники будут воевать с ФСБ до конца. Поэтому ничего хорошего ждать от них не приходится. Зато раз у них перенаселение и не хватает продовольствия, мы сможем диктовать им условия, если склады будут нашими. Организуем оборону, выкопаем там рвы и окопы, как планировали сделать здесь, и посмотрим, кто кого. Нам терять нечего. Если захватим их конвой, то сможем под видом их головорезов вернуться к «Подземстрою» и проникнуть внутрь. На нашей стороне будет элемент внезапности, так что шансы есть.

Кто-то из курсантов спросил, сможем ли мы выжить на складах, ведь там радиационный фон как на улице. Без антирада можно выжить только внутри базы. Но в итоге все решили, что можно жить и внутри базы, если других вариантов найти не удастся. Это все равно лучше, чем неминуемая смерть, которая нас здесь ждет. Потому что просто возить оттуда сюда продукты «Подземстрой» нам не даст. Это вообще было везение, что их роботы взорвали волокушу с продуктами, а не бульдозер. Иначе бы конвой погиб в полном составе, а у нас шансов стало бы еще меньше. В итоге все приняли решение бороться до последнего, и мы начали подготовку к переселению.

Собрали все оружие, которое только было, облазили выгоревшие помещения, короче, забрали из бункера все, что смогли. Из раздавленной техники в ангаре сделали две крытые волокуши, получилось кое-как, но лучше, чем просто неуклюжее корыто, забивающееся снегом. Через двое суток зарядили под завязку все аккумуляторы, приняли антирад, поставили пару мин на входе в бункер и двинулись в путь. В одну волокушу нагрузили имущество и вооружение, в другую набились курсанты, человек двадцать. Все остальные разместились на броне, внутри техники поместились только водители и генералы. Так и поехали.

За один цикл антирада прошли меньше половины расстояния. С волокушами постоянно возникали проблемы, они плохо шли по колее и часто утыкались в ее стены. Из-за этого рвались тросы, приходилось останавливаться и заваривать. Бураны били каждые полчаса минут по двадцать, поэтому стояли на месте почти столько же, сколько двигались. Все измотались до предела, а тут еще интоксикация…

Пленный угрюмо покачал головой:

– Как только никто не погиб, не понимаю. Снова давка, мучения, судороги, рвота, вонь и жажда… Слава богу, пока всех корчило интоксикацией, база прогрелась, и заледеневшая вода оттаяла. Обеззараживать ее было уже нечем, поэтому выпили так, от нее вроде не сильно фонило. Пока дожидались следующего цикла антирада, налетел такой ураган, что у палатки посрывало растяжки. Базу шкивало туда-сюда, словно неваляшку, но нами там был забит каждый миллиметр, поэтому перевернуть не смогло, только потолком накрыло. Когда буран стих, поправили кое-как, так и просидели до следующего цикла.

Со второй частью пути повезло. После урагана буранов не было довольно долго, тросы рвались реже, и мы успели доползти до Росрезерва за шесть часов. Отправили разведчиков, но оказалось, что там с тех пор никого не было. Загнали технику, закрыли ворота, подогнали к ним бульдозер изнутри и привязали к нему тросами, чтобы снаружи было не открыть. Начали разворачивать базу и отправили людей за водой и продуктами. Выяснилось, что мины на воротах в хранилища перемерзли, и никто не решается их снимать. Пришлось расстреливать издалека, повезло, что никто не пострадал. От взрывов несколько ворот покосило, а в одном хранилище ворота устояли. Оказалось, что они заперты с самого начала войны, видимо, автоматика их тогда заблокировала, позже никто туда не лазал, а от взрывов они не пострадали. Решили их пока не трогать и вскрыть через сутки, когда времени будет больше. Потом началась интоксикация, и всех снова ломало друг на друге внутри базы.

Когда оклемались, чуть не умерли от страха: снаружи раздался грохот ворот. Кто-то сказал, что это противник пытается проникнуть на склады и открывает ворота, но мы их подперли бульдозером, и створы бьются о его борт. До следующего цикла оставалось полсуток, принимать антирад нельзя, это гарантированная смерть, что делать, никто не знал. Все похватали оружие и залегли, беря вход на прицел. Каждый понимал, что положение смертельное, мы сидим в палатке друг на друге, ничего не видим, даже штурмовые комплекты снаружи сложены. Палатку просто расстреляют вместе со всеми в два счета, роботам это легко. Минут десять пролежали, прощаясь с жизнью, потом стало понятно, что никто в Росрезерв не ломится. На поверхности ураган, запорные устройства ворот «Подземстрой» выломал, поэтому зафиксировать их невозможно, вот и остался свободный ход. Сейчас воротины давлением шевелит, и они бьются о бульдозер. Все выдохнули, но грохало еще полчаса, и каждый удар по нервам, как ножом…

На следующем цикле антирада приступили к тщательному осмотру хранилищ. То, которое удержало мину, долго не получалось вскрыть, а когда вскрыли, оказалось, что там всего одна трещина в потолке, нет снега, почти нет радиации, а тамошние продукты вообще не фонят. Расчеты показали, что там можно жить без антирада, достаточно не снимать скафандр. Генералы заявили, что теперь мы точно выживем, главное сохранить герметичность хранилища. Ворота вновь заперли и наглухо заварили, в воротине прорезали узкую дверь, вокруг нее соорудили тамбур. Усилили его, как только смогли, и начали там жить. В хранилище, если к стенам и воротам не подходить ближе трех метров, действительно было безопасно, пока ты в скафандре. И фильтр не забивался, и обогрев нормально справлялся. Позже мы с техником пробросили туда силовой кабель от ЛСУ и организовали электропитание. Даже внутреннее освещение частично запустили.

– Ты же сказал, что вы все в одной базе живете, – зарычал Порфирьев. – И вам места не хватает.

– Теперь так и есть, – хмуро подтвердил пленный. – Мы соорудили самодельные запоры на въездные ворота в Росрезерв и заперли их на точечную сварку. Так просто не взломаешь. Для надежности установили несколько мин, я для них специально термокожухи собирал, на аккумуляторах. Поставили ЛСУ на прямую наводку, если кто-то начнет взламывать ворота, мы успеем занять позиции и ударим из всех стволов, пока противник будет пытаться пройти узкий вход. У нас даже боевые дроны были, автономные, на колесах, три штуки. Хотели их на круглосуточную охрану ворот поставить, но из-за радиации двое из них сгорели через сутки, а третьего мы отмыли и загнали в безопасное хранилище. Он там изнутри вход охранял, в качестве последней линии обороны.

Он сделал паузу, хмуро поглядел на всех, но уже не столько с подозрением, сколько со смесью неуверенности и беспомощности.

– Через две недели нас атаковали роботы. Как они прошли въездные ворота – неизвестно. Стальные запоры, засов из швеллера, сварка – они все это прошли бесшумно. Все оказалось выломано с мясом, мины раздавлены в лепешку, ни одна не сработала. Все произошло ночью, часовые не спали, но ничего не услышали. Роботов засек дрон, когда они были уже внутри нашего хранилища. Дрон ударил по ним из всех стволов, и роботы ответили. Дрона разнесло на куски, вместе с ним вынесло половину стены, взрывом опрокинуло стеллажи с продуктами и выдавило ворота, потолок в двух местах частично обрушился. Всех контузило, меня ударило падающим стеллажом, и я потерял сознание. Когда очнулся, роботов не было, дозиметр орет сигналом тревоги, на лицевом щитке мигает предупреждение «Опасный уровень радиации! Срочно принять антирад!».

Потом выяснилось, что никто не погиб, дрон спугнул роботов, и они не успели никого убить. Зато они убили единственное безопасное место внутри Росрезерва. С тех пор мы живем внутри спецпалатки. Весь личный состав разбит на четыре смены и несет круглосуточное дежурство. Одна смена под антирадом осуществляет охрану и оборону входа в Росрезерв, вторую ломает интоксикация, третья и четвертая сидят на базе и ждут своей очереди.

С роботами противника надо было срочно что-то делать, пока они нас не перебили, и мы разработали план обороны. Ваш ров, который вы выкопали к входу в Росрезерв, мы зарыли наполовину. Чтобы роботам пришлось искать другой путь. На подходах к Росрезерву мы нарыли окопов, разместили в них огневые точки и выкопали волчью яму. Ее накрыли маскировочной сетью и поставили под удар ЛСУ прямой наводкой. Чтобы ЛСУ не попала под огонь противника, мы загородили ее бульдозером. Он тяжелее, чем она, восемьдесят тонн, полторы тысячи лошадей, должен был запросто ее защитить…

Пленный усмехнулся:

– Так планировалось. Короче, мы двое суток готовили оборону и еле успели. Роботы появились через два часа после того, как мы закончили. Как раз буран начался, под его прикрытием они и атаковали. По ходу дела, видят в этой пылище они не очень хорошо, потому что мы засекли их первыми. Только ветер стих, как часовые орут в эфире, что наблюдают свечение лазерных систем. Все, кто мог, сожрали антирад и бросились в окопы. А дальше все очень быстро произошло.

Роботов оказалось то ли четыре, то ли пять, светящиеся пары лазерных элементов то растворялись в пыли, то появлялись в другом месте, и точно определить не удалось. Сначала они двигались поверху, видимо, искали пропавший ров. Потом один из них спрыгнул в волчью яму. Именно спрыгнул, а не упал. В эфире раздался приказ открыть огонь, и ЛСУ вдарила по нему одновременно лазерным лучом и электромагнитной пушкой. Робота осветило вспышкой, и я хорошо его разглядел.

Рассказчика нервно передернуло, и в его голосе мелькнул суеверный страх:

– В тот миг я подумал, что он живой! Здоровенный трехметровый мужик полтонны весом, в маскировочном костюме из белой мешковины! Даже кроваво-красный отблеск глаз был словно живой! Он смотрел прямо на меня, клянусь! Словно насквозь меня видел, я четко ощутил исходящую от него брезгливость. Как будто я кусок дерьма, а он вынужден на меня наступить, хоть ему и не хочется!

Пленный потряс головой, словно отгоняя наваждение, и поежился:

– Через секунду он уже на меня не смотрел, и глюки пропали. Позже выяснилось, что каждый чувствовал на себе его враждебный взгляд. Ощущения немного отличались, кто-то ощутил ненависть, кто-то брезгливость, кто-то равнодушие. Но все видели, что он их видит! Генералы сказали, что это была атака инфразвуком. Технология еще сырая, только обкатывается, поэтому функционального эффекта не имеет, но боевой дух пошатнуть может.

Короче, робот после попадания исчез в пыли. Может, его испарило лазером, самоходка же тяжелый танк запросто поджигает, как спичечный коробок. Но никаких остатков от него мы не нашли, хотя потом пытались искать. Но в ту минуту всем стало не до него, потому что остальные роботы засекли выстрел и попрыгали в ров. Ближайший из них ударил по нашим позициям чем-то непонятным, и восьмидесятитонный бульдозер разнесло вдребезги, как цветочную вазу. ЛСУ успела выстрелить еще раз, потом ее поразило прямым попаданием, и она вырубилась. Почти сразу наши позиции накрыло то ли серией взрывов, то ли одним большим, я понять не смог. Меня вбило в окоп с такой силой, что без штурмового комплекта точно бы переломало все кости. Мозги внутри черепа так встряхнуло, словно голову раскаленным мечом пробило, и я потерялся, как после нокаута.

Оклемался минут через пять, голова гудит, кругом сплошная стена пыли, темно, эфир орет в уши помехами, ни фига не понятно. Выглянул из окопа, красных точек не видно, зато в тылу, во въездных воротах, здоровенная дыра и лучи фонарей. Выполз и поковылял туда. Оказалось, что роботы отступили, видимо, из-за потерь. Генералы сказали, что мы уничтожили от двух до трех роботов. Правда, обломков от них никто не нашел, но, может, их просто смешало с обломками бульдозера, и мы не смогли отличить одно от другого. У нас уничтожено четыре огневые точки, людей порвало вместе с окопами, откуда они вели огонь. Остались только застывшие кровавые брызги, горелые ошметки скафандров и оплавленные обломки экзокорсетов вперемешку с обугленным грунтом.

По самоходке, предположительно, ударили кумулятивным, потому что экипаж выжгло до состояния трухи, но пробоина почему-то оказалась размером с баскетбольный мяч. Непонятно, почему броня не выдержала, но в этом заключалось наше везение. Через дыру раскаленные газы, испепелившие экипаж, выплеснулись наружу и температура внутри самоходки упала быстро. Реактор не пострадал, но системы управления вооружением уничтожены. Электромагнитная пушка умерла, из лазерного орудия теоретически еще можно выстрелить, но только на глаз, потому что аппаратура наведения и прицеливания выгорела. Ходовая часть получила необратимые повреждения, починить ее можно только в заводских условиях. Я видел на складах контейнеры с автоматическим токарно-фрезерным комплексом. Наверное, его можно попробовать развернуть и запустить, но это ничего не даст, у нас никто никогда не строил лазерные установки, это секретное изделие. И чтобы организовать ремонт, необходимо загнать ЛСУ в ангар. Темнота, холод, пыль, бураны – снаружи мы не сможем использовать оборудование. Даже развернуть не сможем. Но внутрь самоходку не затащить, она шестьдесят тонн весит, а техники у нас больше нет. Так что деваться из Росрезерва нам некуда.

Пленный криво усмехнулся:

– Генералы заявили, что победа осталась за нами, потому что «Подземстрой» не знает, что ЛСУ почти что сдохла, и там поняли, что взять нас штурмом не смогут. Но у них еще осталось два или три робота, поэтому нельзя исключать, что они могут повторить попытку. Поэтому мы должны быть готовы отбить следующую атаку. Мы вручную развернули орудие точно по оси рва, чтобы уничтожить любую цель, которая попытается приблизиться к въездным воротам, и генералы назначили на самоходку новый экипаж. Мужики, которые получили назначение, аж офигели. Многообещающая перспектива, учитывая, что предыдущий экипаж погиб, успев сделать ровно два выстрела. Но кроме них больше никого не осталось, кто мог управлять ЛСУ, так что выбора у мужиков не было…

Он вновь скривился:

– Его сейчас ни у кого нет. Мы вручную насыпали вокруг самоходки защитный вал из грунта, чтобы экипажу стало хоть немного спокойней, и с тех пор несем в окопах круглосуточное дежурство. Генералы старые, им всем за шестьдесят, от антирада они еле дышат, поэтому в состав смен не входят. Остальные разбиты на три смены по девять человек, в четвертой восемь. Сперва в ней было десять человек, она была самая большая, но позавчера один умер во время интоксикации, а вчера умер еще один. Теперь она самая маленькая. А если меня вычесть, то даже еще меньше. Наверное, туда переведут кого-нибудь…

Пленный на секунду умолк, посмотрел на всех со смесью угрюмости и беспомощности и закончил:

– В день начала войны в бункере было триста семьдесят семь человек. На сегодня осталось тридцать восемь. Сколько еще мы проживем, постоянно сидя на антираде, никто не знает. Всеобщим собранием было решено, что безропотно умирать мы не собираемся. Если «Подземстрой» атакует опять – будем драться. А если они надеются взять нас измором, то рано радуются. Мы заминировали потолки всех хранилищ, изготовили из боеприпасов горючие средства и подготовили все к поджогу. Если нас перебьют в ходе штурма или подохнем от антирада, последние, кто будет оставаться в живых, активируют мины и зажигалки. Все, что не сгорит, завалит обрушением. Противник не получит ничего. Поэтому мы держим оборону и живем, пока можем. Если вдруг «Подземстрой» выйдет на связь, то условие у нас одно: преступники складывают оружие и сдаются представителям законной власти. «Подземстрой» переходит под управление ФСБ. Не устраивает – подохнем все. Нам терять нечего. Нас убьет антирад, их – голод. Все поняли, что инфа про перенаселение и истощение биоферм не была дезой. Иначе бы «Подземстрой» не рвался бы в Росрезерв любой ценой.

– Это чудовищное недоразумение… – начал было Овечкин, но Порфирьев обжог его злобным взглядом. Пришлось замолчать, чтобы не накликать на себя проблем.

– Где находятся средства инициации подрыва? – спросил Варяг.

– В пяти разных местах, взорвать можно из любого. И еще три кнопки, по одной у каждого из генералов, – пленный болезненно сглотнул и потянулся к фляге с водой.

Он сделал несколько глотков и с опаской посмотрел на молчащего Порфирьева, разглядывающего его задумчивым взглядом:

– Я все рассказал. Если есть вопросы – готов ответить. Нарисую план расположения мин и точек инициации взрыва. Покажу, где установлены ловушки и огневые точки. В обмен на сотрудничество прошу забрать меня с собой в «Подземстрой». Я инженер-механик, могу быть полезен. Готов помочь с лифтом и с любым другим оборудованием, с которым сумею справиться. У меня есть опыт…

– А как же «драться до последнего»? А как же твои боевые товарищи? – зловеще перебил его амбал-мизантроп. – Ты так просто бросишь их на произвол судьбы?

– Они мне не товарищи, – сумрачно возразил пленный. – Они все профессиональные фээсбэшники, оперативные и руководящие работники, а я – «пиджак», вечный старлей на должности инженера. Я фээсбэшник сугубо по названию. До войны мне постоянно ставили это в упрек, хотя один на один я из них любого порву! Война сделала их моими товарищами по несчастью автоматически, моего мнения никто не спрашивал. Я не хочу воевать! Ни с вами, ни с вашими роботами, вообще ни с кем! Я просто хочу выжить и готов платить за это своими способностями, не собираюсь быть нахлебником. Если ваш лифт можно починить в принципе, я сделаю это!

– Роботы не наши, – злобно напомнил ему Порфирьев. – Тебе контузия дала осложнение на слух? А выжить сейчас все хотят, не ты один.

В этот момент Антон отчетливо понял, что этот пленник есть его шанс. Шанс избавиться от экспедиций! Он ведь ради спасения готов на любые условия! Сам рвется! И он инженер-механик, да еще с опытом работы не с системами связи, которые совсем не близки всевозможным лифтам-погрузчикам, а непосредственно с подобными механизмами! Его профиль идеально подходит в качестве Инженера, входящего в состав экспедиции! И он не просто не станет отказываться, а еще будет умолять взять его на место Овечкина! Эту карту необходимо разыграть! Жизненно необходимо! Другого шанса может не представиться никогда!

– Олег! – Антон придал своему голосу максимум тактичности и убедительности. – Это интересное предложение. Нам пригодится квалифицированная помощь, если с лифтом возникнут проблемы. Ради общего выживания я готов работать с любым оборудованием, но ты же знаешь, я специалист по системам связи. Всего на свете могу не знать. Мы могли бы использовать навыки этого человека, раз это его специализация.

– Если будет себя хорошо вести, то обязательно! – издевательски заявил Порфирьев. – Вот доживем до следующего цикла антирада и посмотрим, чего он стоит. А пока всем отдыхать! Хам! Свяжи-ка его еще раз. Несильно. Для поддержания дисциплины, чтобы не вытворил чего лишнего. А то он «пиджак», а мы профессиональные военные, вдруг нас он тоже невзлюбил, как своих сослуживцев.

Лейтенант, ухмыляясь, принялся стреноживать по рукам и ногам понурившегося пленного, все остальные разошлись по своим местам. До окончания перерыва между циклами антирада Порфирьев дважды подходил к пленному и что-то тихо выяснял у него на тему подробностей устроенной фээсбэшниками обороны. Тот охотно отвечал, но сам капитан-мизантроп ничего конкретного не сказал. Солдаты тоже помалкивали, но по их косым взглядам Овечкин понял, что они осуждают поступок пленного и не питают к нему ни малейшего снисхождения. Впрочем, чего еще ожидать от военных дуболомов. Логику и здравый смысл им заменяют приказы начальства и мантры круговой поруки. Любой, кто не вписывается в рамки их безмозглой серой массы, без вариантов становится изгоем. Очень знакомая ситуация! Антон реально сочувствует этому бедолаге, потому что на себе испытал все прелести круговой поруки военной хунты. Его, высококлассного уникального специалиста, инженера-механика, затирают локтями только потому, что он не один из них.

На всякий случай Антон отозвал Порфирьева в угол базы и тихо попытался изложить массу аргументов на тему полезности пленного, но амбал не стал его слушать. Прорычал, мол, посмотрим. И велел Овечкину отдыхать перед предстоящим циклом, потому что он будет не из легких. К своей лежанке Антон возвращался в смешанных чувствах. С одной стороны, Порфирьев решил лезть в уничтоженный бункер, и это чревато всеобщей гибелью. С другой – чтобы пленный доказал свою состоятельность, без спуска в бункер не обойтись. То есть это в интересах Овечкина. Но ведь капитан-мизантроп не согласится взять с собой вниз только пленного, оставив Антона здесь. Он потащит с собой обоих, а у Антона дурацкий скафандр МЧС, который не спасет его от запредельной радиации! Он рискует погибнуть! Пленный экипирован гораздо лучше, ему проще! Как бы так убедить мизантропа, чтобы он не тащил вниз Овечкина?!

* * *

– Антирад принять! – прорычал Порфирьев, и Антон принялся жевать противную горечь армейской химии, спасающую весь организм ценой убийства его половины.

Привыкнуть к отвратному вкусу антирада для человека с тонкой душевной организацией было нереально, зато установка таймера обратного отсчета времени, оставшегося до интоксикации, давно уже вошла в привычку. Антон запустил таймер практически машинально и поправил висящую на грязной перевязи многострадальную руку. После очередной перевязки, проведенной амбалом-мизантропом, пальцы слабо ныли тупой болью, но теперь хоть перчатка была полноценно застегнута. Порфирьев подогнал удерживающие пальцы шины под размер пальцев перчатки и надел ее Антону на больную руку. Для надежности прямо на перчатку была наложена внешняя шина, и получившаяся в результате замотанная донельзя замызганным бинтом культя выбивала Овечкина из колеи своим жутким видом. Приходилось успокаивать себя, что с рукой все будет хорошо, как только он вернется в «Подземстрой», то получит всю необходимую медицинскую помощь как с рукой, так и с легкими, першение в которых усилилось.

– Саня, бери грузчиков и сворачивай базу, – Порфирьев стоял возле выхода и разговаривал с пожарным. – Если мы здесь задержимся, то займись тренировками: сверните и разверните базу раза три-четыре, пусть люди отрабатывают навык.

Он перевел взгляд на молодого техника и сделал жест лейтенанту:

– Володя! Возьмешь двоих бойцов и наверх, проверь транспорт. Хам, охраняешь пленного. Ноги ему развяжи, руки свяжи спереди. Если разрежет веревку без разрешения, можешь сломать ему ногу или шею, как захочешь. Но только аккуратно, его скафандр нам еще пригодится.

– Я не буду создавать проблемы, я готов сотрудничать, – хмуро пробурчал пленный, но асоциальный брутал не обратил на него никакого внимания.

– Остальные – за мной! – приказал амбал. – Идем к лифту! Овен! Действуй!

Антон с трудом спрятал тоскливый вздох и побрел к выходу, косясь на пленного. У него скафандр лучше и руки целы…

Снаружи базы стояла кромешная темнота, и луч нашлемного фонаря освещал свежие сугробы из черного снега. За ночь помещение покрылось снежным слоем, уровень радиации увеличился, и Антон поискал встревоженным взглядом стальные тросы, по которым все спускались в пролом с поверхности. К счастью, тросы все так же свисали сверху. Наверху они были привязаны к технике, значит, транспорт по крайней мере не унесло буранами, и Антон не останется здесь навсегда. Если не застрянет навеки в уничтоженном бункере!

Добравшись до панели управления лифтом, Овечкин несколько секунд светил на толстые экранированные кнопки, разбираясь в их назначении. Порфирьев с остальными стоял позади и молча ждал результатов. Антон опасливо потрогал ногой пол лифтовой кабины, убеждаясь, что она не рухнет, если на нее встать, и зашел внутрь. Кабины как таковой не было, стены и потолок отсутствовали, имелась только обширная лифтовая платформа с невысокими ограждениями решетчатого типа. Судя по размерам, на ней перемещали достаточно тяжелую технику: грузовики или автобусы, может быть, даже тракторы. От веса нескольких человек она упасть не должна, но кто знает, что произошло с ней под воздействием многочисленных сотрясений почвы.

Убедившись, что успевает выскочить, Овечкин вдавил кнопку движения вниз и опрометью вылетел из лифта, едва не поскользнувшись на припорошенной грязным снегом поверхности. Ничего не произошло, и в эфире зазвучал подчеркнуто задумчивый рык Порфирьева:

– Это и есть инженерный подход к делу? Надо будет оформить себе вторую ставку. Буду Инженером.

– Я должен был проверить! – заявил Антон, осторожно возвращаясь обратно в лифт.

Несколько минут он тщетно терзал кнопки на внутренней панели управления, потом отыскал внешнюю и попытался запустить лифт с нее. Все попытки оказались безрезультатными, и Овечкин принялся изучать окружающее пространство в поисках какой-нибудь двери, за которой могли бы находиться лифтовые механизмы. Ничего обнаружить не удавалось, потом подал голос пленный:

– Основная лифтовая механика расположена внизу. Это военный объект глубокого заложения, в случае войны по нему будут наноситься удары, поэтому на поверхности не монтируется ничего важного. Все рассчитано для того, чтобы можно было выбраться снизу наверх, а не наоборот. Если лифт не запускается, значит, сдохло питание. Там были автономные генераторы или аккумуляторная сборка?

– Генераторы, – ответил Порфирьев. – Безмасляные, на дизельном топливе. Мозг рассказывал, что они заправили их соляркой с запасом. Система должна была вырубиться автоматически, если лифт долго стоит без движения. Все топливо выработаться не могло. Может, солярка замерзла?

– Если там полтора километра, – возразил пленный, – то температура должна быть градусов шесть-семь выше ноля. Это в нормальных условиях. Сейчас на поверхности градусов на тридцать ниже нормы. Даже если внизу зависимость такая же, то там сейчас где-то минус двадцать. Топливо для стратегических объектов готовили с учетом возникновения экстремальных обстоятельств, замерзнуть оно при таких температурах не должно.

– Там зимняя солярка, меня предупреждали, – подтвердил Порфирьев.

– Думаю, разрядились пусковые аккумуляторы, – заявил Овечкин. – Поэтому нет сигнала на запуск генераторов, на стартерные узлы не подается питание. Нужно найти шину токопровода, врезаться в нее и подать питание извне. По идее, должно хватить аккумулятора от наших машин, но я не знаю, каково сопротивление самой шины на такой глубине.

– Шины нет, – произнес пленный. – Подключиться к питанию можно только снизу.

– Как это нет? – Антон выразил удивление. – Пульты управления есть, а шины нет? Как же тогда конструкторы планировали запустить лифт с поверхности в экстренных обстоятельствах?

– Никак, – пленный принялся объяснять: – Если это стратегический бункер, то служба в нем несется круглосуточно. Все, кому положено в нем находиться, к моменту возникновения экстренных обстоятельств будут внутри в любом случае. Если им потребуется подняться наверх, они сделают это снизу. С поверхности лифт активировать некому, только диверсионным подразделениям противника.

– А как же спасательная операция? – возразил Овечкин. – Если людей придется извлекать с полуторакилометровой глубины, а лифт запустить невозможно?

– Если шахта лифта не повреждена, а в бункере уцелел хоть кто-то, то лифт активируют снизу, – ответил пленный. – Есть боевые транквилизаторы, автономные дроны, системы дистанционного управления – короче, запустить лифт снизу способов хватает. Лишь бы он был в рабочем состоянии. А если лифт поврежден или шахту засыпало, то можно запустить его с поверхности или нет – какая разница? Спасателям все равно придется прокапываться вниз через завалы и обрушения. Тогда уж проще подойти к объекту по спецметро. Оно сейчас к каждому бункеру подведено, кроме тех, которые рассекречены или сняты с вооружения. Даже если оно где-то обрушилось, все равно прокапываться горизонтально легче, чем вертикально…

– То есть отсюда мы лифт не запустим, так? – оборвал его Порфирьев.

– Так! – ответил Антон одновременно с пленным. В свете выяснившихся обстоятельств Овечкин поспешил поддержать его, чтобы безмозглый истукан в капитанских погонах оставил уже наконец свою навязчивую идею умереть в мучениях в уничтоженном бункере, по совместительству являющемся эпицентром термоядерного взрыва.

– Что нужно сделать, чтобы лифт заработал? – спросил амбал. Антон сразу даже затруднился определить, с чем у Порфирьева хуже: с мозгами или со слухом.

– Спуститься вниз и запустить его оттуда, нет? – Овечкин не смог отказать себе в иронии.

– Тех! – Асоциальный брутал вызвал в эфире молодого техника. – Я Варяг, прием!

– Тех на связи! – сквозь сильное шипение помех откликнулся Владимир. – Олег, с транспортом все нормально, был сильный ураган, одну растяжку оборвало, в смысле, якорь выкорчевало, но остальные удержались! Мы уже прокопали проход к аккумуляторным отсекам, аккумуляторы сразу устанавливать?

– Нам надо спустить Овечкина на дно лифтовой шахты, – прорычал Порфирьев. – Сколько у нас есть тросов и веревок? Всего в длину, если связать воедино?

При этих словах Антон похолодел от страха.

– Не знаю… – Владимир на мгновение задумался. – Метров триста, наверное… это если с лебедкой считать. А сколько нужно?

– Этого хватит, – угрожающе изрек мизантроп-маньяк. – Спустим, насколько можно, дальше спрыгнет. Неси все сюда!

– Олег! – Антон панически попятился. – Ты чего?! Там полтора километра! Это же шутка, да?! Ты ведь несерьезно?! – Он заозирался, пытаясь понять, куда бежать.

– Наверх! – издевательски-маниакальным тоном подсказал Порфирьев: – И подальше в пустошь! Там мы тебя не найдем! Только там ты будешь в безопасности!

– Я… – Овечкин поперхнулся. – Я все понял! Беру свои слова обратно! Признаю, моя ирония была излишней! – Он в ужасе отступал от надвигающегося на него расплывчатого силуэта: – Необходимо изготовить подвесную систему на двух-трех человек, их можно спустить вниз на лебедке! Можно использовать для этого лебедку нашего вездехода, нужно только проверить ее тщательным образом, чтобы не отказала посреди спуска! Но нам нужен надежный трос длиной в глубину шахты плюс метров двадцать-тридцать запаса! Его можно изготовить в Центре, если найдем материалы!

– Я вас услышал! – рык Порфирьева передразнил любимую фразу Брилёва.

– Варяг – Теху! – эфир вновь зашипел. – Так собирать тросы или нет?

– Пока отбой! – язвительно прорычал мизантроп, и Антон понял, что Порфирьев находится уже где-то не рядом. Луч нашлемного фонаря вместо расплывчатого здоровенного бугая упирался в пыльную темноту, бросая мутные отсветы на покрытые глубокими трещинами грязные бетонные стены. От схлынувшего нервного напряжения в легких опять запершило, и Овечкин закашлялся.

Дальше гнобить Антона Порфирьев не стал, и экспедиция принялась грузиться на транспорт. Подниматься по тросу с одной рукой Овечкин не мог, и его вытянули через пролом на грузовой подвеске от контейнера со спецпалаткой. На поверхности Антона подхватили солдаты в экзокорсетах и аккуратно поставили на ноги. Действовали они осторожно, но от Антона не укрылись их насмешливые взгляды. Не приходилось сомневаться, что младшим дуболомам понравилось, как старший дуболом унизил гражданского.

Издеваться над Инженером солдаты не решились, но, видимо, им очень хотелось продемонстрировать свою значимость хотя бы кому-нибудь, и они отыгрались на пленном. Бедолагу поднимали из пролома последним и подвесную систему для него готовили демонстративно долго. Не приходилось сомневаться, что несчастный изрядно перенервничал, оставаясь один, под землей, в кромешной тьме и со связанными руками. Итогом всего этого театра абсурда стало то, что колонна начала движение спустя сорок минут после начала цикла антирада, хотя обычно на это уходило двадцать. Едва отошли от места стоянки на пару километров, начался сильный буран. Пришлось еще двадцать минут медленно ползти против ветра в обратную сторону. За иллюминаторами царило сплошное месиво из бурлящей черной снежной грязи, видимость ограничивалась ровно самим иллюминатором, и Антон искренне надеялся, что колонна не окажется над входом в уничтоженный бункер и не рухнет под землю.

Когда буран внезапно прекратился, и колонна продолжила движение, было уже три тридцать ночи сто одиннадцатых суток после катастрофы и до следующей интоксикации оставалось шесть с половиной часов. Если бы не кашель, то Антон счел бы ситуацию достаточно удачной: ему не пришлось рисковать жизнью ни спускаясь в уничтоженный бункер, ни занимаясь погрузкой в Росрезерве, в который в любую минуту могли ворваться роботы или конкуренты. Да, продовольствие оказалось в чужих руках, но теперь это не его проблема. Пусть силовики договариваются друг с другом сами, тем более что сделать это несложно, учитывая, что конфронтация началась из-за роботов. Как в этой ситуации поведет себя Брилёв, конечно, большой вопрос, но больше Антона заботило главное: в лице пленного у него появился шанс избавиться от экспедиций.

Он даже хотел поговорить с пленником и подробно все ему объяснить, но лейтенант не позволил Овечкину сделать это. Пленного посадили в вездеход, чем усилили и без того жуткую давку, и Хам бдительно следил, чтобы несчастный ни с кем не общался и ничего не слышал. Ему даже рацию переключили только на аварийную частоту и запретили касаться настроек. Бедняга всю дорогу сидел в неудобной позе, стиснутый с двух сторон солдатами в экзокорсетах, и прислушивался к скудным разговорам, иногда возникающим среди грузчиков. От монотонной езды Антона начало клонить в сон, и неожиданная остановка застала его врасплох.

– Что случилось? – он бросил взгляд на хронометр. Они ехали всего час. Может, Порфирьев опять налетел на какое-нибудь препятствие… – Почему мы остановились?

– Всем соблюдать радиомолчание! – вместо ответа зарычал капитан сквозь треск помех. – Мы в полукилометре от противника! Гражданским в эфир без команды не выходить! Военным переключиться на защищенный канал!

В первую секунду Антон сильно испугался, решив, что где-то поблизости находятся роботы-убийцы. Но Порфирьев вылез из кабины, втиснулся в забитый людьми пассажирский отсек, и ситуация прояснилась.

– Хам, распредели людей и смотрите в оба! – Капитан разговаривал с лейтенантом напрямую, без радиосвязи, и Антону приходилось напрягать слух, чтобы ничего не пропустить из своего угла. – Я схожу, осмотрюсь. Надо проверить показания пленного, пока есть возможность. Все освещение вырубить и до моего возвращения не включать. Я выйду в эфир, когда буду недалеко.

– Может, возьмешь с собой кого-нибудь для страховки? – переспросил лейтенант. – Прикроем огнем, если что-то пойдет не так! Их там десяток только в окопах! И еще человек двадцать выбежит, если начнется стрельба! Там снега по пояс, быстро не пройти, а они по твоим следам побегут, можешь не уйти!

– Одному сподручнее, – Порфирьев покачал головой. – Тут главное скрытность, без фотохромного комбинезона будет только хуже. Дождусь ветра и пройду везде незамеченным. Если не вернусь через четыре часа, уезжайте.

В этот момент Антон понял, что колонна остановилась неподалеку от Росрезерва, и капитан собрался на разведку.

– Олег! – Овечкин повысил голос, чтобы не нарушать приказ о радиомолчании. – Ты же уже был там! Зачем рисковать? Мы могли бы вернуться в Центр и подготовить полноценную экспедицию с официальными полномочиями, которая проведет переговоры!

– Могу выдать тебе все официальные полномочия прямо сейчас, – устало прорычал Порфирьев. – Будешь нашим переговорщиком. Сходишь, поговоришь с ними, объяснишь, что роботы не наши и, вообще, мы друг другу не враги. Продолжишь диалог, начатый виртуально.

– Лучше не надо, – мрачно произнес пленный, переводя взгляд с Варяга на Овечкина: – По нему начнут стрелять, как только увидят! Все ждут вашей следующей атаки. Переговоры лучше начинать по радиосвязи…

– Тем более! – авторитетно заявил Порфирьев. – Овечкин у нас профессионал в области радиосвязи! Подойдет, на сколько потребуется, выйдет в эфир и все объяснит!

– Я не это имел в виду! – поспешно воскликнул Антон. Попасть в руки отчаявшихся вояк, вооруженных до зубов и приготовившихся стрелять в каждого, он совершенно не собирался. Рация цепляет метров на двадцать, его сразу же найдут! Они могут убить его или использовать в качестве заложника, что одно и то же, потому что для военной хунты его жизнь ничего не значит! – Просто переживаю за твою безопасность! Это лишнее облучение, и в любой момент могут появиться роботы!

– Саныч с Техом доведут колонну до Центра в случае чего, – вяло отмахнулся Порфирьев. – Можешь перестать бояться, отсюда они дорогу знают. А теперь не мешай мне работать.

Капитан потерял интерес к Овечкину, обернулся к лейтенанту и кивнул на мрачно насупившегося пленного:

– Если он не врет, то из рва они не выходят. А если врет, и они проводят патрулирование, то ближе подходить нельзя, могут заметить. Видимость там никакая, но кто знает, как далеко патрули отходят от ворот. Учитывая, в каком они состоянии, скорее всего, откроют огонь без предупреждения. Поэтому, если буран придет со стороны Росрезерва, и вам придется смещаться ему навстречу, то у вас есть запас метров в триста-четыреста. В любом случае после бурана вернитесь на это место, я буду искать вас здесь. Все, ставь таймер на четыре часа, я пошел.

Расплывчатый силуэт капитана вылез из вездехода и растворился в пылевом мраке, пронизанном жестоким холодом и смертельной радиацией. Лейтенант распределил людей по иллюминаторам, организовав круговое наблюдение, и приказал экипажам грузовиков сделать то же самое. Кто-то из военных сменил за рулем грузовика молодого техника, и тот занял водительское кресло вместо Порфирьева. На этом приготовления закончились, и внутри набитого битком вездехода повисло напряженное молчание. Минут двадцать Овечкин всматривался то в один, то в другой иллюминатор, ожидая появления за бортом либо зловещих красных отсветов лазерных систем наведения роботов-убийц, либо каких-нибудь силуэтов вооруженных солдат в штурмовых комплектах. Но пылевой мрак радиоактивной ночи был непроницаем, и не приходилось сомневаться, что заметить приближение убийц можно только тогда, когда будет уже поздно.

Удар внезапно начавшегося бурана застал Антона врасплох, и он чуть не заорал от страха, решив, что роботы уничтожают вездеход. Овечкин подскочил и дернулся к выходу, но протиснуться через плотную толпу людей было невозможно, и он был вынужден остановиться.

– Антон? – сидящий перед ним грузчик от неожиданности привстал. – Что с тобой? Тебе плохо? Снова кашель? Дать воды?

Он завозился, пытаясь в тесноте извлечь из экранированного подсумка флягу.

– Нет, спасибо! – Овечкин понял, что опасности нет, это всего лишь буран бьет в борт потоками снежной грязи, заледеневшего крошева и мелких камней. – Я в порядке, уже прошло! Нас сносит бураном, придется двигаться!

Он еще не успел договорить, как холостой вой вездехода сменился на натужный, и машина принялась разворачиваться на месте мордой к бурану. Вездеход немного накренило передней частью к земле, видимо, сработало фронтальное антикрыло, которое команда умников Миронова смонтировала над передним бампером у каждой из машин. В походном положении антикрыло было подпружинено и откинуто на корпус, чтобы не выпирать за габариты бампера и не сломаться в случае столкновения с препятствием, которых в обугленной ночной пыли полно. Как только машина оказывалась мордой к бурану, срабатывал механический датчик давления, изготовленный мегамозгами вручную, и под действием мощного ветра антикрыло разворачивало само себя в рабочее положение, заставляя воздушные массы прижимать технику к земле, а не наоборот. Эта модернизация сильно упростила борьбу за выживание во время буранов, увеличив устойчивость. Без нее вездеход часто сносило, и нередко это заканчивалось либо с окончанием бурана, либо когда машина упиралась в какое-нибудь невидимое препятствие, рискуя порвать кожух воздушной подушки.

Полезность нововведения отрицать не приходилось, но сам факт того, что оно было введено командой Миронова, сильно раздражал. Потому что это Антон первым предложил идею с саморазворачивающимся антикрылом, после того как Порфирьев потребовал повысить устойчивость машины во время буранов. Овечкин предложил вариант спойлера на задней части кузова по аналогии с гоночными болидами и указал на свое оригинальное инженерное решение, примененное в кожухе для ретранслятора, который закрывал сам себя под давлением мощного ветра. Идею у Антона, как всегда, украли и присвоили себе. Мегамозги произвели расчеты и предложили другой вариант антикрыла и иное место его крепления. Да, они переработали систему саморазвертывания, но сам ее принцип остался тот же! Антон его первым предложил! И даже воплотил в кожухе для ретранслятора! Но все лавры достались команде Миронова. Конечно, а как же еще! Они же военные, а Овечкин – гражданский!

Антон закашлялся и с сожалением посмотрел на угрюмо потупившегося пленного. У этого человека знакомые проблемы. Но нет худа без добра, для Овечкина это шанс.

– Овен! – Лейтенант окликнул Антона напрямую, без эфира, повысив голос. – У тебя проблемы? Нужны медикаменты?

– Пока не надо, – прокашлялся Овечкин. – Хотел спросить: зачем Варяг пошел на разведку? Он же там уже был, и пленный нам все рассказал, его слова подтвердили то, что рассказывал сам Олег!

– Надо проверить его показания, – Хам повторил слова Порфирьева. – Они по-любому подняли тревогу, когда у них человек пропал. Могли изменить оборону или еще что. Варяг свое дело знает лучше всех, раз пошел, значит, так надо!

От подобного ответа Овечкин мысленно закрыл лицо рукой. Офигеть! Дуболом-лейтенант сам толком не понимает, зачем и для чего ушел дуболом-капитан, и просто повторяет за ним слово в слово, даже не пытаясь использовать мозг! Антон сделал голос громче, чтобы все гарантированно услышали:

– Но что от этого изменится? Даже если они переделали свою оборону, какая разница?! Напряженность между нами возникла в результате чудовищного недоразумения, виной которому явились роботы-убийцы! Мы тут ни при чем! Нам нужно как можно скорее вернуться в Центр, выработать конструктивную позицию и отправить к сотрудникам ФСБ переговорщиков! Нам есть что предложить друг другу! Наверняка в Центре найдется место для сорока человек, даже в коридоре жить лучше, чем медленная смерть от антирада! С продуктами из Росрезерва мы выживем все! И у них есть Лазерная Самоходная Установка, мы можем использовать ее ядерный реактор для своих нужд, и не придется рисковать жизнями, спускаясь в эпицентр термоядерного взрыва, в котором находятся остатки бункера Брилёва.

– ЛСУ не может двигаться, – хмуро напомнил пленный. – Ей ходовую часть разнесло ударом роботов. Без завода и специалистов это не починить.

– Не согласен! – возразил Овечкин. – Не исключаю, что починить ее мы не сможем. Но мы можем снять с нее ядерный реактор и увезти в «Подземстрой»! Уверен, его можно демонтировать! Если потребуется, мы можем просто вырезать его оттуда!

– Он двадцать тонн весит, – пленный неуверенно посмотрел на Антона. – У вас есть чем его поднять и погрузить?

Такой информации Овечкин не ожидал. В ядерных реакторах он не разбирался, тем более в секретных военных. Наверняка мегамозги Миронова знают больше, потому что они уверенно и бодро занимаются реактором «Подземстроя», но возможности имеющейся у Центра техники Антон, как Инженер ЭК, знал хорошо. Подобной грузоподъемности у нас не имелось, но все уже смотрели на Овечкина с заинтересованностью, и пришлось срочно искать аргументы.

– Такой грузоподъемности нет, – заявил он, – но я вижу варианты, которые могут способствовать решению этой проблемы! Например, мы можем попытаться модернизировать путепрокладчик! Это не точно, нужно провести серьезные расчеты, но шансы есть!

– Путепрокладчик дизельный, – Хам поморщился. – А солярка закончилась. То есть в КП Брилёва лезть все равно придется. Мы не можем отказаться от реактора ЛСУ и шестидесяти тонн топлива хоть вместе, хоть по отдельности. Это даст нам мощные возможности для выживания. Разве нет?

Все с хмурыми лицами поддержали лейтенанта, и спорить стало контрпродуктивно. Если безмозглому фан-клубу асоциального брутала хочется лезть в эпицентр ядерного взрыва, то Антон уже устал доказывать очевидное. Он не будет им мешать, пусть делают, что хотят, главное, чтобы не тащили с собой на смерть его! Овечкин поспешил аккуратно перевести разговор в другое русло, но лейтенант заявил, что разговоры необходимо прекратить и продолжать наблюдение. За кем он собрался наблюдать во время бурана, когда ничего не видно дальше иллюминатора, Хам не сказал. Антон хотел было задать этот вопрос погромче, но не стал настраивать против себя вояк. Пусть играют в свой театр абсурда, лишь бы оставили в покое. Овечкин, как мог, размял затекшую спину, кое-как принял на неудобном сиденье новую позу и попытался заснуть.

Но уснуть в скрюченном положении, когда у тебя все кости ломит, а шея буквально отваливается, не так просто. Пока он стоически терпел страдания, буран прекратился, как всегда, внезапно, и вездеход начал осторожно разворачиваться. Грузовиков в иллюминаторах видно не было, и кто-то из грузчиков предположил, что во время бурана техника могла разъехаться в разные стороны и потеряться. Потому что ходовые огни были выключены, и водители не видели друг друга. Но лейтенант заявил, что сейчас каждая машина вернется на свое место в точку, в которой Варяг оставил колонну, и мы вновь соберемся вместе. Потому что теперь пройденный курс фиксируется при помощи гирокомпаса, и водителям нужно лишь проехать обратно по своим следам.

Закончилось это тем, что в кромешной ночной пыли два грузовика столкнулись друг с другом прямо на той самой точке. К счастью, скорость была маленькой, и никаких поломок не произошло. Военные вышли наружу, осмотрели машины и сообщили, что все ограничилось парой несерьезных вмятин. Звуки далекой стрельбы, доносящейся со стороны Росрезерва, все услышали прямо в тот момент, когда солдаты залезали внутрь вездехода.

– Слышите?! – Антон напрягся, прислушиваясь. – Там стреляют! Что-то случилось! Это роботы?!

– Роботы бьют чем-то тяжелым, это не они… – лейтенант замер прямо в дверях. – Гражданским занять свои места! Соблюдать радиомолчание! Следите за пленным! Десанту – к машине! Радиообмен на третьем канале!

Солдаты выскочили обратно наружу, и люк захлопнулся. Овечкин лихорадочно заозирался, бросая испуганные взгляды в разные иллюминаторы, но без освещения в пыльном мраке не было видно ничего. Несколько грузчиков, находящихся ближе всех к пленному, сильно напряглись, похватали какой придется инструмент, лишь бы потяжелее, и принялись буравить его враждебными взорами. Пленный набычился еще сильнее и предпочел не делать резких движений. Несколько минут все напряженно ждали развития событий, и Антон с ужасом понял, что звуки стрельбы стали звучать ближе.

Внезапно распахнувшийся люк заставил его подпрыгнуть от неожиданности. В вездеход запрыгнула пара солдат в штурмовых комплектах, и от перенапряжения Овечкин не сразу определил, свои это или чужие. От внезапного выброса адреналина у него похолодело внутри, но солдаты бросились занимать свои сиденья, и он судорожно выдохнул, нервно содрогаясь. Следом за солдатами появился Хам, прямо за ним в вездеход ввалился здоровенный расплывчатый силуэт, и Антон услышал голос Порфирьева.

– Мы внутри! – похоже, капитан говорил на армейской частоте. – Включай габариты и вперед на среднем ходу! – Порфирьев переключился на гражданскую частоту, и его рычание заглушило шипение помех: – Саныч! Мы начали движение! Держитесь за нами, прожекторы не включать, только габариты! Отойдем на километр, там стоп, я пересяду за руль!

Вездеход тронулся с места, набирая скорость, и Антон попытался заметить погоню в иллюминаторах. Разглядеть что-либо было невозможно, не было видно даже огней идущих позади грузовиков, и оставалось надеяться, что водители из кабин видят лучше, и машины не потеряются в пыльном радиоактивном мраке.

– Варяг, ты в порядке? – Лейтенант пытался осмотреть поверхность капитанского снаряжения на предмет повреждений, но фотохромный комбинезон пытался слиться с сиденьем, и ему пришлось включить фонарик. – Тебя не зацепило?

– Порядок, – зарычал в ответ Порфирьев. – Они наугад долбили. Заметили обезвреженного часового в углу ангара, когда свет починили, нашли следы возле ворот и рванули за мной по колее. Мы вовремя ушли, еще минута, и могли попасть под шальные пули.

– Ты что, заходил внутрь? – изумился лейтенант. – Как они тебя не засекли?!

– Я во время бурана заходил, – объяснил капитан. – Пришлось ползти на карачках, ветер сильный, на поверхности бы унесло на хрен, но внутри рва не так давит, двигаться можно, если осторожно. Потому что не видно ни хрена. Они поняли, что их инженера мы выкрали. Поставили охрану сразу за воротами, а перед ними снаружи понатыкали сигналок. Но во время бурана все это не помогает. Пару растяжек я зацепил, остальные уже были оборваны, ураганом сорвало.

– Как только не подорвался! – Лейтенант покачал головой, глядя на Порфирьева то ли как на великого, то ли как на ненормального. Скорее, и то и другое.

– Сигнальные мины срабатывали, но вспышек в сплошном черном месиве почти не видно, – лениво отмахнулся Варяг. – Боевых они ставить не рискнули, я сразу был в этом уверен. За бортом минус пятьдесят два, под бураном до минус пятидесяти шести, и давление в несколько раз больше, чем человек наступит. Все взрывается самопроизвольно, так недолго самих себя убить.

– Все мины были использованы в хранилищах, – буркнул пленный. – Я не врал!

– Насчет хранилищ подтвердилось, – согласился капитан. – Там все заминировано в два слоя.

– Как ты сумел попасть внутрь? – продолжал удивляться лейтенант.

– Добрался до ЛСУ по памяти, – капитан поморщился, явно вспоминая процесс, давшийся ему с большим трудом. – Перебил силовой кабель, по которому они подают внутрь питание. Они остались без освещения, приоткрыли ворота, и кто-то попытался добраться до самоходки по кабелю, потому что из окопов ее просто не видно. Во время бурана вообще толком ничего не видно, и помехи в эфире до небес. В окопах так и не поняли, что свет вырубило, они из-за помех не принимали эфир. В общем, пока ворота были приоткрыты, я пролез внутрь. Чуть не попался, вышел прямо на мужика с фонарем, который ремонтника страховал. Пришлось нейтрализовать и оттащить в темноту. Он не ожидал, не успел понять, что произошло.

– Он не поднял тревогу? – лейтенант удивленно выпучил глаза. – Даже в эфире?

– Говорю же – не успел, – терпеливо вздохнул Порфирьев. – Им там всем нехорошо. Думаю, от антирада плющит. Это же дрянь конченая, а они на нем сколько сидят.

Хам понимающе переглянулся со своими солдатами, и те, ухмыляясь, мол, способности Варяга всем хорошо известны, многозначительно посмотрели на пленного. Типа, тот тоже не успел. Пленный насупился еще сильнее и пробурчал:

– Я не знал, что движением со скоростью удара можно попасть иглой в стык пластин штурмового комплекта! В темноте и пыли! И на морозе в перчатках!

– Он тоже чего-то не знал, – философски заключил лейтенант, перевел взгляд на Варяга и поинтересовался: – Боец тот, с фонарем, отбегался?

– Отнесут внутрь базы, полежит часок и оклемается, – безразлично ответил тот. – Я не стал никого убивать. Если придется договариваться, то это было бы плохим началом. Но времени на реакцию было в обрез, так что миндальничать с ним я тоже не мог. Надо было успеть провести разведку, пока буран не закончился, а кто знает точное время? Он же не предупреждает, когда прекратится. Пришлось пошевеливаться.

– Варяг! – в эфире зашипел голос Теха, занявшего место за рулем вездехода вместо Порфирьева. – Километр пройден! Я останавливаюсь?

– Да, – капитан скользнул к выходу, его силуэт вновь размазался. – Пересаживаемся!

Порфирьев занял место за рулем, и колонна пошла быстрее. Минут сорок удавалось двигаться со скоростью шестьдесят километров в час, потом опять начался буран, и пришлось останавливаться. На этот раз с буранами не повезло, они налетали еще трижды, и к моменту окончания цикла антирада пройти удалось всего сто пятьдесят километров. До «Подземстроя» оставалось еще триста двадцать, и Антон уныло отметил, что из-за этой по-военному тупой и бессмысленной выходки Порфирьева у них есть все шансы не добраться до Центра еще за один переход. К постоянно ноющим сломанным пальцам и провоцирующему кашель першению в легких добавится еще один прием антирада, и Антон всеми фибрами души ощущает, что его многострадальное здоровье находится на грани.

Словно в подтверждение его мыслей, эта интоксикация далась Антону очень тяжело. Мучения были реально неописуемые, и, если бы не адаптация, он наверняка умер бы просто от боли, настолько она была жестока. К счастью, на этот раз хотя бы обошлось без роботов. Сутки прошли относительно спокойно, хотя поначалу ему пришлось сильно понервничать. Потому что у пленного сперва долго не заканчивалась интоксикация, а потом он еще дольше не просыпался. И Антон всерьез переживал, что из-за чрезмерного употребления антирада пленный умрет, не проснувшись, как умер генерал, который хотел убить Давида. Без пленного шансы Овечкина избавиться от участия в экспедициях мало чем отличались от ноля, и Антон даже попросил Порфирьева, чтобы тот поставил пленному капельницу от Снегирёвой, которая предназначалась для Овечкина.

К сожалению, оказалось, что капельниц больше нет, их количество было строго рассчитано, и все они уже опустошены. Пришлось надеяться на лучшее. Хотя все оценили столь благородный жест Антона, и даже Порфирьев посмотрел на него в тот момент не то чтобы с уважением, этого от асоциального мизантропа не дождешься, но с одобрением уж точно. В итоге фортуна оказалась на его стороне, и пленный выжил. Он долго приходил в себя, жалуясь на тошноту и сильное головокружение, но Антон отпоил его водой и сообщил, что в «Подземстрое» всех ждет квалифицированная медицинская помощь. И хотя имеющийся в нашем распоряжении врач не настолько опытен, как бы хотелось, но с интоксикацией и ее последствиями она справляется профессионально.

В десять утра сто двенадцатых суток все приняли антирад, свернули базу и продолжили путь. Потом начались странности. Порфирьев гнал через непроницаемую пылевую ночь на огромной скорости, иногда чуть ли не под восемьдесят, и все реально сидели, съежившись в ожидании столкновения. Потому что черных обломков, торчащих из-под черного снега было полно, все прекрасно помнили первые поездки, когда вездеход налетал на препятствия постоянно. Но тогда скорость в самые лучшие моменты едва превышала тридцать километров в час, а сейчас за семьдесят, и столкновение обещает быть катастрофическим, даже несмотря на высочайшие стандарты безопасности современной техники.

Даже лейтенант, являющийся ярым фанатом Порфирьева, явственно ощутил звонок инстинкта самосохранения и задал мизантропу вопрос, не рискуем ли мы разбиться. Потому что на такой скорости при видимости в двадцать метров Порфирьев едет почти вслепую, потому что семьдесят два километра в час это уже двадцать метров в секунду. На что капитан ответил, что разгоняется только на тех участках местности, в которых уверен, на остальных отрезках держит скорость менее двадцати метров в секунду, чтобы успеть среагировать. И вообще, пока штиль, он тестирует возможность движения на высоких скоростях вслепую. Потому что в идеале экспедиция должна проходить расстояние от Центра до Росрезерва за один цикл антирада, чтобы минимально подвергать облучению себя и продукты. Но это путь в четыреста семьдесят километров, и чтобы пройти его за семь часов, нужно двигаться со скоростью минимум семьдесят километров в час. А лучше еще быстрее, потому что будут задержки из-за буранов.

От этого объяснения Антон пришел в ужас. А потом пришел в ужас второй раз, когда понял, что всех данное объяснение устроило. Никто не сомневался в непогрешимости Порфирьева, а лейтенант даже заявил, что раз Варяг так поступает, значит, уверен в себе и в маршруте. Ведь Порфирьев проходил его много раз и знает безопасный путь наизусть.

То, что они ни во что не врезались, иначе чем чудом назвать было нельзя. Долго так продолжаться не могло, и всех спасло то, что Тех с Санычем не смогли долго удерживать такую скорость в условиях фактически отсутствия видимости. Они начинали отставать, и Порфирьев был вынужден прекращать гонки со смертью. Антон даже во всеуслышание заявил, что длительное движение в таком ключе невозможно, потому что у остальных водителей недостаточно опыта, плюс в полной загрузке транспорт либо не сможет развить столь высокую скорость, либо будет иметь слишком большую инерцию. В случае столкновения все может закончиться гибелью груза, транспорта или даже людей.

Точку в этой истории поставил буран. Ураганный ветер заставил колонну прекратить движение, а после его окончания Порфирьев не ускорялся свыше шестидесяти километров в час. Следующие четыре часа ветра не было вообще, и Антон уже начал надеяться, что вернется в «Подземстрой» раньше срока впервые за все время существования экспедиций. Настроение заметно поднялось, он принялся обдумывать аргументы, которыми будет оперировать, как только появится возможность поговорить с Порфирьевым на тему пленного.

Они не доехали до «Подземстроя» каких-то двадцати километров. Удар урагана был внезапным и настолько мощным, что вездеход не удержался на курсе, его сорвало воздушным тараном, закрутило и чуть не опрокинуло. Порфирьев проорал в нещадно гремящий помехами эфир, чтобы грузовики останавливались, кто где находится, и сдували воздушную подушку. Сам он вырубил подушку прямо в момент неконтролируемого осевого вращения, вездеход рухнул на снег и зарылся в черную толщу и с жутким скрежетом пропахал колею в десяток метров. Всех тряхнуло так, что Антон снова прикусил в кровь язык и чуть не получил сотрясение мозга. Вездеход замер в накрененном состоянии, наполовину зарывшись в черный зольный снег, и угрожающе вздрагивал под особенно мощными порывами урагана. Связи с остальными грузовиками не было, и Овечкин отчаянно надеялся, что зловещий скрежет не означал необратимую поломку вездехода. Умереть в двадцати километрах от убежища было бы в высшей степени несправедливо, особенно по отношению к нему, человеку, заботящемуся о семье и потому выстрадавшему больше других.

Ураган не заканчивался катастрофически долго, вездеход занесло черным снегом целиком, и понять, что происходит, стало невозможно. За час до интоксикации рев разъяренных воздушных масс стал тише, и Порфирьев попытался выбраться из кабины наружу, чтобы оценить обстановку. Но открыть дверь ему не удалось, и он отправил на разведку солдат в штурмовых комплектах. Те использовали усилители конечностей и вдвоем сумели распахнуть задний люк, выдавливая его створкой несколько центнеров снега, под которым был погребен вездеход. Наружу солдатам пришлось прокапываться, и достичь поверхности им удалось не сразу. Выяснилось, что ветер еще бушует, но сам ураган уменьшился до бурана средней силы.

Двигаться в таких условиях было можно, но сразу возникли две проблемы: система нагнетания воздушной подушки не запускалась и не было связи с грузовиками. Понять, где они и что с ними, оказалось невозможно.

– Если буран не закончится через полчаса, – Порфирьев так и не смог выбраться из кабины и потому говорил в ближнем эфире. Из-за этого его рычание было едва слышно в диком треске помех. – То придется идти на передозировку.

– Но у нас еще останется немного времени… – убито промямлил Антон, удрученный перспективой травить антирадом и без того еле живой организм. – Тридцать минут плюс индивидуальное время каждого до собственной интоксикации… Мы можем успеть добраться до Центра…

– Воздушная подушка не работает, ее придется ремонтировать. – В голосе Порфирьева звучали нотки досады. – Наверное, повредили винты нагнетателей… Хрен его знает, сколько времени на это уйдет. Мы даже не знаем точно, что чинить.

От осознания трагичности ситуации Антон подавленно молчал, не находя слов, но тут подал голос пленный:

– Можно прокопаться под днище и посмотреть, что там. Это сэкономит время.

Предложение показалось Овечкину абсурдным, и он возразил:

– Если вездеход осядет, то людей, которые будут находиться под днищем, придавит.

– Мы сейчас накренены, – не отступал пленный. – Значит, добраться до днища будет легче. Нужно установить опору под приподнятый борт, чтобы машина не осела в случае чего. Мы можем использовать контейнер с базой. Я готов заняться ремонтом! Тем более что у вашего инженера сломана рука.

– Валяй, – разрешил Порфирьев. – Хам, подстрахуйте его, чтобы не убился. И выкопайте меня, если сможете.

Пленный задвигал предплечьями, и Антон увидел, как интегрированная во внутреннюю сторону рукава скафандра малозаметная режущая кромка разрезает грязную веревку пут. Пленный избавился от оков, всем своим видом демонстрируя, что мог сделать это в любую минуту, но не сделал, потому он не враг. Солдаты один за другим выбрались из полумрака вездехода во мрак черного снега, пленный полез следом, и люк закрылся. Минут двадцать они копались в снежной грязи, обмениваясь фразами в эфире, но понять смысл разговоров из-за сильных помех было сложно. Кто-то из солдат прокопался к водительской двери, помог освободиться Порфирьеву и бойцу, сидящему на месте штурмана. В итоге копошащихся под вездеходом людей стало шестеро, и работы пошли быстрее. Еще через пятнадцать минут военные выволокли из вездехода контейнер с базой и утащили в черноту снежного плена.

Антон, конечно же, оказался прав. Как только подкоп под днищем вездехода оказался достаточно широким, машина осела. Это вызвало обрушение норы, которую выкопали ремонтники, а сами они оказались погребены под вездеходом. Спасло то, что ящик с базой к тому моменту уже был установлен под борт машины, и их не раздавило, а только накрыло вездеходом. Порфирьев велел кому-то выкапываться, остальные продолжили углублять яму под днищем.

Потом истекли все сроки, и пришлось пойти на передозировку. Антон жевал капсулу с антирадом, словно ампулу с цианистым калием, и от нервного перенапряжения его опять начал душить сухой кашель. Так продолжалось больше часа, потом переговоры ремонтников стало слышно лучше. Порфирьев заявил, что, раз эфир очистился, значит, буран закончился.

– Овен! – рычал капитан. – Бери грузчиков и выкапывайтесь на поверхность! Выходить осторожно, без резких движений! Не хватало еще одного оседания. Как окажешься наверху, начинай вызывать Теха с Санычем. Если они ответят, а я не услышу, зайди за мной!

Выкапываться на поверхность оказалось неожиданно долго. Вездеход зарылся в снег более чем на метр, и еще столько же, если не больше, составляла толщина снежного холма, образовавшегося над вездеходом. Рыть снежную золу приходилось руками, все лопаты забрали ремонтники, и Антон велел грузчикам использовать ножи. На поверхность удалось выбраться только минут через двадцать, и в пыльном ночном океане Овечкин не сразу понял, что прорытая грузчиками нора осталась позади, и снега вокруг всего по пояс. Под снегом оказалось теплее, чем на поверхности, обогрев скафандра стал проседать, и Антона охватил озноб. Стуча зубами, он отправил грузчиков откапывать вездеход снаружи, и повысил голос:

– Тех, Саныч, ответьте Овену! Тех, Саныч – Овену!

Овечкин тщательно вслушивался в шипение помех, но ему никто не отвечал. Он потратил на это минут двадцать, после чего голоса ремонтников зазвучали громче, и Антон прислушался к оживившемуся радиообмену.

– Нашел! – сообщал пленный. – Вот здесь винт вырвало! Похоже, обломок уперся в лопасти, и их выдрало на фиг с мясом! Тут надо все разбирать, чтобы починить! Но если есть инструмент и есть чем заменить лопнувшую втулку, то можно попробовать!

– Нет у нас втулок, – хмуро произнес капитан. – Эту заварить можно?

– Она лопнула, от нее кусок отлетел… – пленный бессильно вздохнул: – Где его взять… если только повезет найти… в этом снегу…

– Ищи, – велел Порфирьев. – Хам, дай ему людей, пусть попробуют поискать. Вариантов у нас не много, вдруг повезет. Потом бери остальных и ко мне, я буду возле лебедки. Овен! Что в эфире?

– Сильные помехи, – ответил Антон, холодея от осознания надвигающихся катастрофических перспектив. – Ответа нет… Двадцать минут кричу… бесполезно…

– Доставай тросы, которыми технику заякориваем, и неси все к лебедке, – рык Порфирьева зазвучал отчетливее, видимо, амбал приближался. – И вообще неси все тросы и канаты, которые есть.

В свете нашлемного фонаря мелькнуло расплывчатое пятно, и едва заметный силуэт капитана вновь растворился в ледяном пыльном тумане. Овечкин, спотыкаясь на скрытых под глубоким снегом обломках, побрел обратно к заднему люку вездехода. За прошедшее время грузчики более-менее откопали машину, но двигаться все равно было тяжело, несколько раз Антон запнулся и упал. Поломанной рукой во время падения себе ничем не поможешь, да и подниматься сложнее, но на этот раз он не обратил на это внимания. Вездеход сломан! Ехать невозможно! До Центра двадцать километров, за шесть часов их не пройти пешком, по пояс в снегу и под буранами! Люди еле продираются через черную толщу! Два, максимум три километра в час, это если без буранов, а так не будет! В самом лучшем случае они пройдут километров пятнадцать-восемнадцать, не больше! Можно использовать базу, но все равно их ждет сильное облучение и интоксикация с передозировкой! Он попросту может умереть от этого! В паре километров от спасения!

Пока Антон копался в инструментарии, грузчики более-менее откопали вездеход по периметру, и двигаться вокруг машины стало легче. Тащить четыре мотка стального троса одной рукой было нереально, и Антон попросил кого-то из них о помощи. Грузчик откликнулся на его просьбу с неподдельным энтузиазмом, было нетрудно заметить, что смертельную угрозу, нависшую над экспедицией, осознают даже новички. Овечкин лишь вздохнул. Вы даже не представляете себе, что такое передозировка… А мы, вместо того чтобы начать движение к Центру как можно скорее, убийственно тратим время на поиски обломка втулки. Вездеход пропахал борозду в десяток метров, которую засыпало ураганом бесследно! Какие поиски?!!

Першение в легких вновь заставило Антона зайтись в сухом дерущем горло кашле, и он, давясь и кривясь, ткнул грузчику рукой в сторону кабины. Тот понял и потащил тросы в указанном направлении. Порфирьев вместе с четверкой военных в штурмовых комплектах был уже там, и в свете ходовых прожекторов его силуэт был виден достаточно хорошо.

– Привязываемся! – коротко приказал он, забирая у грузчика мотки с тросами. – Один конец к себе, другой к вездеходу. Овен! Будешь следить за тросами, чтобы никто случайно не отвязал и не запутался!

– Что ты хочешь сделать? – не понял Антон.

– Привяжемся к вездеходу и разойдемся в пяти направлениях на длину тросов, – Порфирьев принялся пристегиваться к лебедке вездехода. – Отойдем на максимум и будем кричать в эфире, может, грузовики услышат… Если недалеко. Без троса можно заблудиться, если буран начнется. Если кто упадет и получит травму, пройдем по тросу и найдем! Все, вперед! Расходимся каждый в свою сторону, как запланировано. Через полчаса встречаемся здесь. Овечкин, глаз с тросов не спускать! Все остальные пусть перешагивают их внимательно и продолжают откапывать машину!

Его расплывчатый силуэт исчез во мраке, и привязанные военные принялись расходиться в разные стороны. Поначалу в шипящем эфире было слышно, как они вызывают Теха и Саныча, потом голоса утонули в помехах, и в эфире остался лишь радиообмен поисковой команды пленного. Минут через десять мотки тросов полностью размотались и привязи натянулись. Значит, военные отошли на максимум и продолжают работу в эфире, стоя на месте. Запас троса в лебедке был значительно длиннее, и продолжал разматываться. Видимо, Порфирьев стремился уйти как можно дальше, чтобы повысить шансы. Вскоре тросы солдат ослабли, из чего Антон заключил, что военные начали возвращаться, и только лебедка продолжала отдавать трос. К этому времени вездеход был откопан, насколько это было возможно, и Антон отправил грузчиков помогать пленному в поисках обломка лопнувшей втулки.

В ледяном пылевом мраке появились тусклые пятна армейских фонарей, но дойти до вездехода военные не успели. Как всегда внезапно начался буран, и все попадали, кто где смог. Под сильным ветром температура внутри скафандра упала до плюс двенадцати, и забившегося в черный сугроб Антона сотрясало дрожью. Он попытался было доползти до вездехода, чтобы укрыться внутри, но не смог этого сделать с одной рукой. Буран сбивал с ног и очень быстро заносил людей снежно-зольным крошевом, сопротивляться давлению ветра Овечкину не удавалось. Закончилось все, как обычно, резко и неожиданно. Ветер мгновенно сменился штилем, и люди принялись выкапываться. За двадцать минут бурана откопанный вездеход занесло заново, хорошо хоть не так сильно, и пришлось вновь вести серьезные раскопки.

– Вы нашли их? – Овечкин встретил вопросом выбирающегося из темноты Хама.

– Никто не отвечает! – с досадой ответил лейтенант, пробираясь через образовавшуюся на месте пробитой ранее колеи грязную снежную целину по пояс глубиной. – Я отходил, пока трос не натянулся, и потом еще как маятник туда-суда смещался. Кричал в эфир, не переставая! Ни хрена, только помехи…

Вскоре вернулись остальные трое солдат с тем же результатом. Порфирьева все еще не было, и Антон поспешил откопать занесенную снегом лебедку. Оказалось, что она все еще отдает трос, и все собрались возле нее.

– Зачем он делает это? – натянутые нервы били Овечкина нервной дрожью, накладывающейся на дрожь от озноба. – Мы теряем драгоценное время! Мы могли бы использовать его, чтобы добраться до «Подземстроя»! Если успеем пройти шестнадцать километров, достигнем зоны приема радиоузла Центра! Они смогут нас услышать и выслать помощь! Мы их слышать не будем, мощности не хватит, но они нас услышат, я гарантирую!

– Не успеем до интоксикации, – Хам мрачно покачал головой. – Столько не пройдем, даже если не станем базу разворачивать, а будем идти до упора. Снег слишком глубокий, под ним бурелом, а еще ураганы… Да и не смогут они помощь выслать вовремя. Пока поймут, что у нас случилось, пока подготовят транспорт, пока спасательную команду соберут, пока искать будут… там ведь никого не осталось, кто сможет нас быстро найти. По-любому придется базу разворачивать, иначе выхватим передоз прямо в пустоши. Варяг правильно делает, лишь бы направление угадал… хрен его знает, куда грузовики унесло…

– Трос перестал разматываться! – кто-то из грузчиков указал на замершую бухту лебедки. – Он остановился! Ему ответили! Он их нашел!

– С чего ты взял? – стоящий рядом солдат снял этот вопрос у Овечкина с языка.

– Потому что трос не натянулся! – возбужденно объяснил грузчик. – Значит, Варяг не размотал его полностью! Он бы не остановился на полпути, шел бы до конца! Раз остановился, значит, ему ответили!

– Или он упал и повредил ногу, – предположил Антон.

– Кто?! Варяг?! – Грузчик насмешливо воззрился на Овечкина. – Меня как-то бураном в пустошь унесло, когда ангар копали. Я страховочный трос не закрепил на держателе. Точнее, я думал, что закрепил, но не заметил, что карабин не защелкнулся. Начал отходить, карабин соскользнул, но я не увидел. Буран был сильный, меня сшибло с ног, прокатило через весь наш каньон и унесло на полсотни метров! Хвала Аллаху, я брыкался, как мог, и меня быстро зарыло в снег! Так Варяг меня нашел по сигналу аварийного маячка! Он вот так же, пристегнутый, шел и нашел! Два раза неправильно ходил, только на третий на меня наткнулся! У меня нога вывихнута была, так он меня на себе вытащил и не упал. Без меня, думаю, тем более не упадет!

Отвечать на эту бредовую чушь Антон не стал, переубедить фанатиков невозможно, поэтому лишь отвернулся, чтобы не видеть насмешливую физиономию и не сорваться. Несколько минут все смотрели на замершую лебедку, даже пленный, потом лейтенант напрягся и уставился в темноту.

– Тепловизор дает картинку! – Он умолк и тут же заявил: – Это ходовые огни! Грузовики едут! Он их реально нашел!

Вскоре в мутной пылевой толще забрезжили слабые пятна света, и Антон услышал вой двигателей. Первый грузовик выскочил из темноты, остановился в пяти метрах от вездехода и начал осторожно подползать как можно ближе.

– Уходим, быстро! – От его кузова отлепился расплывчатый силуэт, и Порфирьев оказался возле кабины вездехода. – Сюда идут роботы! Грузим все и уходим! Овечкин! Сматывай лебедку и отключай аккумулятор! Хам, помоги ему!

Все бросились разгружать вездеход, как ошпаренные, и Антон орудовал одной рукой лучше, чем обычно делал это двумя. Каждую секунду он бросал взгляд в пыльную тьму, откуда появились грузовики, и ожидал увидеть зловещее кроваво-красное свечение.

– Варяг! – возбужденный голос лейтенанта перекрыл шипение помех, заставляя Антона дернуться от страха. Они уже здесь! Мы не успели!!! – Вездеход бортом стоит на ящике с базой! Ее так быстро не вытащить!

– Тех, сколько у нас есть времени? – расплывчатый силуэт амбала вынырнул из-за вездехода с ходовым аккумулятором в руках.

– Не знаю! – нервно ответил молодой техник. – Они сразу после бурана появились, с трех сторон! Мы чудом ноги унесли, я заметил их глаза прежде, чем они нас! Еле-еле вырвались из их кольца, думал, второй грузовик не успеет! Но Саныч успел! Мы уходили от них по прямой, пока не услышали тебя в эфире! Если они скорость не увеличили, то у нас еще минуты две-три, никак не больше!

– Хрен с ней, с базой! – фотохромный комбинезон растворился в темноте. – Потом заберем, когда за вездеходом вернемся! Заканчивай погрузку и валим отсюда, пока не поздно!

Этот приказ, пожалуй, был единственным разумным решением амбала за всю его жизнь, и Антон ринулся к ближайшему грузовику, спотыкаясь в глубоком снегу, взбитом десятками ног. Через минуту все были уже в кузове и ждали Порфирьева. Тот проверил, что лишенный питания вездеход надежно заперт, хотя кто должен несанкционированно проникнуть в машину, для Овечкина было загадкой, и тоже влез в кузов. Грузовики тронулись, набирая скорость, но быстрее тридцати километров в час не пошли. С какой скоростью перемещаются роботы, никто не знал, и все сидящие в кузове напряженно вглядывались в остающуюся позади грузовиков пыльную ночную бесконечность.

– Может, увеличим скорость? – Антон вышел в затихший эфир. – Нас не догонят?

– Фиг знает! – напряженно огрызнулся молодой техник. – Я быстрее не могу! И так еле успеваю понять, что именно выскакивает навстречу из этой пылевой черноты! Варяг, может, ты поведешь? Вдруг так не оторвемся! Сейчас главное скорость!

– Останавливайся, – Порфирьев внял голосу здравого смысла, и через минуту колонна из двух грузовиков рванула вдвое быстрее.

Всем сразу стало спокойнее, особенно пленному, это было видно невооруженным глазом. Похоже, теперь он точно поверил в то, что роботы не наши, а враги всем.

– Тех, как вы на них наткнулись? – зашипел в эфире голос лейтенанта.

– Это они на нас наткнулись! – ответил тот. – Точнее, чуть не наткнулись! Нас ураганом сильно отнесло от маршрута, я вас потерял. Решил возвращаться на прежнее место по гирокомпасу, как Олег учил. Пока возвращался, пару раз ошибся, потом нашел точку, где нас ураганом ударило. А там уже Саныч стоит, он быстрее доехал. Мы ждали вас, в эфире кричали, кругами ездили, пытались найти. Потом начался буран, пришлось пойти на передозировку, после него снова вас искали. Правда, теперь выходит, что искали совсем не там, вас в другую сторону унесло! Затем пришел еще один буран, недолгий, а после него сразу они! Они со стороны ветра появились, может, их бураном на нас выдавило!

– Повезло, что не заметили, – лейтенант хмуро вздохнул. – Как бы не допрыгаться… везение вечным не бывает!

С этим Антон был всецело согласен, и охватившее его нервное напряжение отпустило только тогда, когда в ответ на вызовы Порфирьева в эфире зазвучал передатчик Центра.

* * *

– Товарищ полковник, экспедиция в эфире! – Доклад помощника отвлек Брилёва от тяжелых мыслей. – С узла связи докладывают, что Варяг сообщает об угрозе нападения! Требует немедленно прекратить все работы на поверхности!

– Что?! – Брилёв невольно вскочил с кресла, в первую секунду не понимая, куда бежать и что делать: кто это? Роботы? Фээсбэшники? Еще какое-нибудь дерьмо на его голову?! – Они же сейчас должны пережидать интоксикацию! У них передозировка?!

– Так точно! – замерший в дверях помощник заметно нервничал. – У них вездеход вышел из строя, пришлось бросить, чтобы уйти от погони, на них вышли роботы!

– Да ну на хрен! – Брилёв выругался, чтобы скрыть панику, и с трудом заставил собственный голос звучать спокойно: – Выведите меня в эфир!

Помощник скрылся за дверью, и полковник в сердцах пнул упирающееся в ноги кресло. Ну почему все так хреново?!! Только-только он с огромным трудом навел порядок в бункере, впервые за четыре месяца его власти ничего не угрожает, и можно начать жить более-менее спокойно. Но не тут-то было! Двойное перенаселение проедает биофермы со смертельной скоростью, и все со дня на день покатится в ад! Вторые сутки с третьего уровня приходят панические доклады. Куры перестали нестись, производство яиц упало втрое, потому что из-за нехватки продовольствия курам пришлось вдвое урезать кормежку еще месяц назад. Четыре недели все было вроде нормально, а вот теперь птица стала откладывать меньше яиц.

В аквазонах вообще не осталось взрослой рыбы, вылов прекращен полностью, но зоотехники заявляют, что из-за пониженных сверх всяких границ норм подкормки мальки дохнут катастрофическими темпами, и если не начать их полноценно кормить прямо сейчас, через неделю мы останемся без акваферм навсегда.

Биофермы требуют немедленного усиленного откорма, но откуда его взять?! Гидропоника, где выращивают злаковые, истощена до предела! Урожая нет, остался только семенной фонд, и если его бросить на откорм биоферм, то рискуем лишиться всего! Остальное пищевое производство находится почти в таком же состоянии, все даже не на грани гибели, все уже гибнет! Единственное, что еще приносит приплод и позволяет кое-как прокормить бесполезное стадо, слоняющееся по второму уровню в поисках лишнего тампона, это грибница и свиноферма. И то, это исключительно благодаря его политической жесткости и дальновидности!

Свинофермы кормились исключительно пищевыми отходами, которые в изобилии оставались в процессе приготовления пищи на четыре тысячи рыл, благо свиньи всеядны и не выпендриваются на тему «это я ем, а это – нет». В отличие от своих двуногих собратьев! Восемьдесят процентов населения Центра являлись мусульманами, что само по себе естественно, мы же живем в России двадцать второго века. Точнее, жили. Толпа вечно ныла, что не желает есть свинину, и каждый, у кого была хоть малейшая возможность, старался отвертеться от подобных блюд. Результатом стала еще большая скорость разрушения биоферм!

Пришлось принять меры. Он выпустил приказ, в котором четко и доходчиво объяснил, что баранины, говядины и прочего на биофермах нет и не было изначально. Потому что в условиях подземного бункера, даже очень большого, такой скот не прокормить. Концепция продовольственного обеспечения подземных объектов глубокого заложения и многолетней автономности использует свиней именно потому, что они неприхотливы к условиям содержания и всеядны. Это позволяет одновременно кормить скотину и реализовывать безотходные технологии. Поэтому все должны пересмотреть свои вкусовые предпочтения, если хотят выжить. Потому что другой пищи не осталось. Так что тот, кто станет отказываться от блюд на основе свинины, может катиться к дьяволу, или шайтану – на свой выбор, и умирать там от голода, ибо больше накормить его нечем. В итоге двуногое стадо жрет свинину как миленькое!

Но это не спасло биофермы, а лишь отсрочило их гибель. Свиноводческое хозяйство не вытянет обеспечение вдвое перенаселенного бункера ни в одиночку, ни вкупе с грибницей. Грибница тоже еще жила, и тоже благодаря отходам стада, только не пищевым, а физиологическим. Современные системы обработки отходов жизнедеятельности сводят таковые к минимуму, и все, что остается на выходе, идет на удобрение грибницы и овощного хозяйства. Последнее истощено до предела и даст следующий урожай не раньше чем через три месяца, если раньше его не придется пустить на корм живности, а вот грибница еще держится. Только благодаря этому и удается все еще кормить эту огромную толпу. Свинина с грибами – единственное блюдо во всех ресторанах бункера на текущий момент.

Но свиньи не плодятся ежедневно, их поголовье уменьшается с каждым днем, и сегодня с биоферм прислали очередную паническую сводку о нарастающем истощении. Которое уже становится критическим. Если в течение месяца не будет найден способ оставить биофермы в покое, об их восстановлении можно забыть. Все, что останется, будет годно лишь на то, чтобы это проесть и после умереть от голода. Единственная надежда на склады Росрезерва, но там ошиваются конкуренты и вражеские роботы! Брилёв бессильно откинулся на спинку кресла. Какого черта?! Мир сгорел в ядерном огне, все умерли, откуда в радиоактивном аду столько действующих лиц?!!

– Первый, вы в эфире! – вставленная в ухо микрогарнитура зашептала голосом дежурного по узлу связи. – На поверхности буран, слышимость ухудшилась!

Привычная чистота звука сменилась густым шипением, и Брилёв повысил голос:

– Варяг – Первому! Варяг – Первому! Доложи обстановку!

Несколько секунд в эфире стоял сплошной треск, потом зазвучал знакомый рык:

– Из-за поломки пришлось бросить вездеход. На нас вышли роботы, мы успели уйти, есть погоня или нет – непонятно. Идем на передозировке, пять часов до интоксикации. Росрезерв захвачен вероятным противником. Возвращаемся без продуктов. Удалось взять пленного. Необходимо прекратить все работы на поверхности и срочно отвести людей в бункер. На поверхности буран, видимость ноль, будем заходить в ангар на ощупь. Можем раздавить кого-нибудь.

– Работы на поверхности не ведутся, там нет людей! – нервно выдохнул Брилёв. – Когда будете у ворот?

– Ищем вход в каньон, – напряженно ответил Порфирьев. – Не видно ни хрена. Как зайдем в каньон, сообщу.

Брилёв переключился на внутреннюю связь, объявил тревогу и принялся ждать прибытия своих офицеров, нервно шагая по кабинету.

Черт! Черт!! Черт!!! Твою мать!!! Как так?!! Почему ему так не везет после всего того, что он сумел преодолеть?! Росрезерв захвачен какими-то ублюдками, это сейчас, когда все на грани! Если этот идиот Порфирьев притащил сюда на хвосте роботов, это может закончиться катастрофой! Может, не пускать их внутрь?! Пусть роботы уничтожат их и успокоятся? Только кто сказал, что они успокоятся?!

В дверь коротко стукнули, и в кабинет торопливо вошли Абрек с Мироновым.

– Есть смысл организовать оборону на поверхности? – Брилёв встретил спецназовца вопросом прежде, чем тот остановился и его расплывчатый силуэт принял четкие очертания. – Экспедиция приведет роботов прямо в бункер!

– Сейчас это бесполезно, – Абрек прислушался к радиоэфиру, что-то коротко ответил на отдельной частоте спецназа и объяснил: – Пока буран не закончится, мы сможем увидеть противника только вплотную. Если они вооружены чем-то тяжелым, то это гарантированная смерть. Да и после бурана нам нечем их сдержать, у нас тяжелого вооружения нет. Можно попытаться засыпать каньон, чтобы отгородиться от роботов. Но это все равно надо ждать, когда буран закончится, и готовить технику. Можем не успеть. Есть вариант взорвать стены каньона, чтобы его засыпало. Но если у роботов есть оборудование для самовыкапывания, то они могут прокопаться через завал. Надо дождаться Варяга, он спец по ловушкам, может предложить что-нибудь более эффективное.

Экспедиция добралась до ворот только через полчаса, и все это время Брилёв сидел как на иголках, ожидая нападения роботов. Нападения не последовало, потом люди Порфирьева спустились в бункер, и полковник собрал срочное совещание, едва Варяг вышел из дверей входного блока.

– Держать оборону наверху бесполезно, – сразу же заявил Порфирьев. – Там буран, не видно ни хрена. Я еле нашел вход в каньон. Мы оставили грузовики внутри каньона, поставили так, чтобы путь перегородить. Вряд ли это остановит роботов, они во время буранов передвигаются свободно. Запросто могут обойти поверху. Зарывать каньон бессмысленно, если роботы досюда дойдут, то начнут бродить тут везде и прочесывать местность. Они так всегда делали. Как только заберутся на склон горы, найдут крышу и проникнут через нее ко входу в бункер.

– Давай заминируем каньон и взорвем вместе с ними! – предложил Абрек.

– Всех не взорвем, – покачал головой Варяг. – Их много, не меньше десятка, судя по тому, что рассказывают Хам с пленным, и по следам, на которые я натыкался. Сколько их точно – не ясно. Но всей толпой они в каньон не полезут, фээсбэшники уже с этим сталкивались. Мы сможем взорвать одного, максимум двух. И потратим на это всю взрывчатку, у нас ее мало. А еще есть риск, что на морозе что-нибудь не сработает как положено. Там уже минус пятьдесят два.

– Что ты предлагаешь? – вмешался Брилёв. Безвыходная ситуация сильно выбивала его из колеи как тогда, сразу после гибели КП-дублера. Чтобы уверенно и эффективно руководить, он должен увидеть выход, и чем скорее, тем лучше. – Ничего не делать?!

– Ничего, – подтвердил Порфирьев. – По крайней мере, пока они на поверхности. Технику они обычно не трогают, людей там нет. Походят-побродят вокруг, как обычно, и уйдут. А если не уйдут и начнут взламывать противовзрывную плиту, то опустим лифты и обесточим их. Пусть прыгают к нам с высоты полутора километров. Или спускаются, как смогут.

– А если они смогут? – возразил Абрек. – По стене лифтовой шахты спустятся, например, по направляющим лифта?!

– Тогда встретим их здесь, в замкнутом пространстве, – Порфирьева, похоже, угроза атаки роботов совершенно не волновала. – Попробуем заманить их в тупиковые подуровни и там взорвать. Не уничтожим, так завалим обрушением. Это лучше, чем рисковать входом в бункер или лифтовой шахтой. Случись что – и останемся под землей навсегда. Но я думаю, они к нам не полезут. Хотели бы – давно полезли. Вон, к фээсбэшникам они сразу вломились, как только обнаружили, а наши координаты никогда секретом не являлись. Если они по нашим следам пошли и не потеряли их, то дойдут до ангара, побродят вокруг пустой техники, не найдут людей и уйдут обратно. Они так всегда делают.

– О’кей, – согласился Брилёв. Объяснения Порфирьева его не успокоили, но нервный мандраж удалось победить. Раз прямой угрозы нет, то есть шанс, что все обойдется. – Подождем десять дней. Это максимум, что мы можем себе позволить. Но потом проблему с Росрезервом надо как-то решать. Еще месяц, и восстановить биофермы будет уже невозможно.

– Нет у нас десяти дней, – неожиданно изрек Варяг. – Проблему с Росрезервом надо решать, чем быстрее, тем лучше. – Он перевел взгляд на Абрека: – Давай сюда пленного. Пусть расскажет, что знает, потом будем думать.

Допрос пленного занял более двух часов, и за это время дважды с Брилёвым связывалась Снегирёва. Блондинку интересовало, когда Порфирьев явится в медотсек, потому что ему требуется немедленная детоксикация и антирадиационная терапия. Пришлось пообещать, что максимум через час Варяг будет у нее.

– То есть их там всего тридцать семь, – подытожил Брилёв, дождавшись, пока охрана уведет пленного. – Не так много, как мы ожидали. Но они каждые сутки жрут антирад, и надолго их не хватит. Они реально могут взорвать склады?

– Могут, – подтвердил Варяг. – Я там огляделся, насколько получилось. Мин у них хватало, я даже удивился, откуда в эвакуационном бункере ФСБ столько всего. В общем, они все пустили в ход. Не очень профессионально – фээсбэшники же, что с них взять – зато массово. Трещин в потолках там стало еще больше, я не берусь сказать, выдержат они или нет. Скорее всего, вряд ли. Но даже если где-то потолок и не рухнет, пожар все сожрет. Они зажигалок понаделали в каждом хранилище.

– Сколько дней они продержатся? – Брилёв вопросительно посмотрел на Варяга.

– Кто их знает, – тот неопределенно пожал плечищами. – Я не врач. Тут от организма многое зависит. Кто-то десяток циклов выдержит, а у кого-то и на пять здоровья не хватит. Я заглядывал в их палатку, пока они в темноте в нее входили-выходили. Смотрел, правда, издали, но и так было видно, что им всем хреново…

Он неожиданно замолчал, кривясь от боли, и Брилёв задал главный вопрос:

– Мы можем провести штурм? Если тебе удалось проникнуть внутрь, может, вы сможете сделать это впятером? При поддержке ВБР? Подключим Службу Безопасности, если надо, у нас же больше людей, чем у них! – Полковник скользил взглядом по молчащим спецназовцам: – Нам нужно это продовольствие, иначе через год начнем жрать человечину!

– Штурм провести можно, – Порфирьев с кривой гримасой сглотнул и коротко потряс головой, отгоняя приступ боли. – Только зачем? Проще договориться, они там все обречены и прекрасно это понимают. Как только до них дойдет, что роботы не наши, они бегом бросятся с нами дружить, да еще и мины сами снимут. Надо только быстрее их оттуда вытаскивать, пока их не добил антирад или роботы. А то еще точно рванут там все перед смертью.

– Согласен, – присоединился к Порфирьеву Абрек. – Можно сблизиться с ними на дистанцию уверенной радиосвязи и объяснить насчет роботов. В качестве доказательства отправим к ним пленного. Пусть убедятся, что с ним все о’кей! Как увидят, что его подлечили и отмыли, сразу встанут на нашу сторону.

– Какова вероятность того, что они сумеют перебить всех роботов, если те повторят атаку? – Брилёв перевел разговор в другое русло. Раз Порфирьев настроен так миролюбиво, то развивать эту тему сейчас нельзя. – Если их ЛСУ сожгла двоих?

– А она их сожгла? – в рычании Варяга звучало сомнение. – Я обломков не видел, они тоже. Можно, конечно, предположить, что роботы унесли обломки с собой, но это вряд ли. Я не артиллерист, но сомневаюсь, что лазерный луч превратил в пар робота в полтонны весом.

– Мозг? – полковник вопросительно посмотрел на капитана Миронова.

– Ну… – инженер немного замялся. – Мы не знаем наверняка, из чего сделаны роботы… Но предположить вполне реально. Лазерный луч, конечно, отдает цели огромное количество энергии, но он рассчитан не испепелять ее, а выводить из строя. Обломки должны были остаться. Обломки ног точно должны быть. Целиком робот исчезнуть не мог. Хотя я не понимаю, какая там должна стоять защита, чтобы после прямого попадания лазерной пушки чуть ли не в упор он смог уйти оттуда своими ногами! Только если удар пришелся вскользь, сжег роботу часть электроники, и тот вышел из боя, потому что потерял возможность продолжать атаку.

– Я бы на это не рассчитывал, – флегматично изрек Порфирьев. – Нам бы вообще забрать самоходку себе, пока они ее окончательно не добили. Там автономный ядерный реактор, который проработает еще три года. Нам бы пригодилось.

– Шестьдесят тонн мы с места не сдвинем никак, – возразил Миронов. – Даже на метр. Если только пригнать туда путепрокладчик вместе с трактором и тягачом и попробовать затащить ЛСУ внутрь Росрезерва, в ангар. Тогда можно попытаться провести ремонт, если развернуть токарно-фрезерный комплекс, который лежит где-то там на складах. Только не факт, что ремонт будет успешным. Чертежей ЛСУ у нас нет, в ее бортовом компьютере их тоже нет, это сто процентов, потому что техника секретная. Может не хватить информации или запчастей. Остается только один вариант: вырезать реактор и попытаться увезти его отдельно. Но это двадцать тонн, их надо еще как-то погрузить и довезти.

– А вы сделайте для нее платформу на воздушной подушке, – заявил Варяг. – Пусть сама себя везет.

– Использовать реактор в качестве источника питания? – оживился Миронов. – А что, это мысль! Можно попытаться собрать из нее передвижную электростанцию! – Его энтузиазм сник, и инженер с досадой поморщился: – Только у нас не из чего собирать еще одну платформу на воздушной подушке. Больше ресурсов нет. Если только разобрать один из грузовиков, но это можно сделать не раньше чем вывезем продукты из Росрезерва. Биофермы дохнут, нужно что-то делать прямо сейчас! Тут не до реакторов. И потом, даже если реактор мы вырежем и платформу смонтируем, то его все равно надо как-то на нее поместить! У нас нет стрелы грузоподъемностью в двадцать тонн. Можно попробовать поколдовать над путепрокладчиком, но на это опять же нет ресурсов. И топлива тоже нет, у нас солярки осталось двадцать литров, ровно на то, чтобы перегнать его с места на место, если ангар сумеем расширить.

– Вход в ваш КП мы нашли. – Порфирьева, похоже, отпустило, и болезненная гримаса на его лице расслабилась. – Лифт не запускается. Пиджак уверен, что его можно запустить, если спуститься вниз, к двигателям и механизмам. Но веревки длиной в полтора километра у нас не было.

– Пиджак! – хохотнул Абрек. – А ведь точно! Он же конкретный «пиджак», самый настоящий! Все, позывной готов! Занесу в реестр сразу после совещания! – Он стал серьезным: – Полтора километра спускаться на тросе – это минут двадцать. Если лебедка нормальная и трос надежный – вполне реально.

– Лебедку можно доработать, – согласился Миронов. – Троса такой длины у нас нет, но можно собрать из кусков. Этим надо заниматься, я не помню, есть у нас столько кусков или нет.

– Сейчас не до этого! – Брилёв посчитал, что разговор ушел достаточно далеко от нужной темы, и Порфирьев ничего не заподозрит. – Сейчас главный приоритет – спасение биоферм! Поэтому начинаем готовить спасательную экспедицию в Росрезерв, надо вытаскивать оттуда этих горе-фээсбэшников, пока они еще живы!

– Сначала надо вездеход починить, – прорычал Варяг. – Пока ураганами не разбило.

– Вы же его бросили? – не понял Брилёв. – Ты сказал, его невозможно починить!

– Я сказал, что его было невозможно починить на месте, своими силами, – возразил Варяг. – Один из винтов выдрало, и на нем втулка лопнула, на куски разлетелась. Если инженерный отдел изготовит втулку, то починим. Возьмем все необходимое, найдем вездеход и проведем ремонт прямо там. Пиджак клялся, что это возможно. А еще там база осталась, вездеход на ней одним боком стоит.

– Если роботы его не уничтожили, – уточнил полковник.

– Не тронут они его, – вяло отмахнулся Порфирьев. – Он им на хрен не нужен. Меня это постоянно удивляет. Они уже столько раз его видели в разных местах, и до сих пор у них не возникло желания его уничтожить. Как будто они не понимают, что это один и тот же вездеход. Даже если людей поблизости обнаружить не удается, почему они не проявляют к нему вообще никакого интереса?

– Их Искусственный Интеллект может считать, что вездеход управляется автопилотом, – предположил Миронов. – Что машина просто блуждает по пустошам бесцельно. Они не учитывают, что автопилоты в условиях запредельной ионизации не работают. Сложная электроника сгорает максимум за сутки эксплуатации, а чаще быстрее. Без мощного экранирования никак. Но у них самих экранирование соответствующее, и они могут считать, что на данном вездеходе такое же. Иными словами, они убеждены, что людей в вездеходе нет. Уверен, именно поэтому вам так везет. Роботы просто не ищут вас. Они видят вездеход, который признан ими автопилотируемым, делают вывод, что людей здесь нет, и уходят.

– Угу, – кивнул Варяг. – А всегда находящаяся рядом с вездеходом база тоже путешествует вместе с ним на автопилоте прямо так, в развернутом виде?

– Кто сказал, что это одна и та же база? – парировал Миронов. – Вездеход вполне может перемещаться между разными базами. Люди там давно погибли, но комп гоняет машину по заданному маршруту, потому что питание еще есть. Сам паркуется возле той или иной базы, сам отстреливает якорные растяжки, сам отмеряет время стоянки и так далее – действует по заданной когда-то программе. В памяти роботов наверняка отсутствует информация по емкости аккумуляторов старого вездехода, давно снятого с производства. Они узкоспециализированные диверсанты, поэтому захламлять их носители ненужной информацией никто не стал.

– Может, и так… – судя по тону, Порфирьев в правоте Миронова уверен не был.

– Итак, ситуация ясна! – подытожил Брилёв. – Ждем, пока роботы покинут наш район и готовим ремонтную команду за вездеходом. Параллельно прорабатываем спасательную экспедицию! – Полковник вперил в Варяга многозначительный взгляд: – Мы займемся подготовкой, а ты отправляйся в медотсек, пока Снежная Королева не заморозила меня своим ледяным взором! Она уже шлет Карену жуткие угрозы!

Все довольно осклабились, провожая Порфирьева двусмысленными советами на тему, как именно Снегирёва может ему пригодиться. Кривящийся от боли Варяг покинул кабинет, и улыбка сползла с лица полковника.

– Дальнейшее совещание объявляется совершенно секретным, – Брилёв активировал постановщик помех. – Шутки закончились. У нас серьезная проблема, и мы должны решить ее без ошибок.

– Можно датчики в наружу вынести, – предложил Мангуст, – дистанционные, установить их у входа в каньон. Они сгорят часов через десять, но если роботы появятся раньше, мы узнаем об этом заранее…

– С роботами пусть разбирается Порфирьев, – полковник жестом оборвал спецназовца. – Раз так уверен в своих силах. Наша задача – разобраться с проблемой, заняться которой он не захотел.

– Фээсбэшники? – уточнил Миронов. – Думаете, они станут проблемой?

– Уверен! – убежденно заявил Брилёв. – Вспомни наше цветущее государство до его смерти и наше незабвенное ФСБ в частности. Еще вопросы есть?

– Там сразу три генерала, – до Абрека дошел смысл слов полковника, и спецназовец брезгливо скривился: – Попадут в бункер и будут тянуть одеяло на себя!

– Ни секунды не сомневаюсь! – подтвердил Брилёв. – Как только освоятся здесь, захотят подмять все под свои зажравшиеся зады! Людей у них хватает, и это не старые тупые шалавы с истерикой вместо реальных умений, а обученные специалисты. Заметьте: привыкшие пользоваться властью фактически без ограничений и использующие для этого закон! В смысле, его трактовку в нужную сторону.

– Они постараются выставить нас в глазах толпы преступниками. – Миронов насупился. – Убийцами, экстремистами или еще какими-нибудь террористами. Найдутся те, кто им поверит.

– Если пообещают бабам с три короба, то все поверят! – В глазах Абрека вспыхнула злоба. – Это же бабы, они тупорылые! Им лишь бы было, кого обвинять, в себя они никогда не плюнут, мозги слишком куцые, понимание собственной реальной стоимости туда не вмещается! – Он скорчил жеманную рожу и фальшиво передразнил женский голос: – «Я всего добилась сама! Мужики тут ни при чем, они всего лишь дали денег и со всеми договорились!»

– Мы только-только навели здесь порядок. – Брилёв обвел всех тяжелым взглядом. – Избавились от гнили и наладили нормальную жизнь. У нас не самые идеальные порядки, но они позволяют людям выживать. Всем без исключения, даже недовольным. Если пустим ФСБ в бункер, рано или поздно снова получим то, от чего избавились. Только на этот раз противник будет гораздо опаснее.

– Генералов надо валить! – зло заявил Терек, и полковник внутренне облегченно выдохнул. Его люди на его стороне, это главное. С остальным он справится.

– Да и не генералов тоже! – с недовольным оскалом поправил его Перс. – Там похрен, генерал-майор или просто майор! Это ФСБ, они там все мрази! Я как-то пытался к ним перейти на контракт, полгода мозги полоскали. Взять – не взяли, зато столько чванства я вытерпел за это время – спаси, Аллах! У них там каждый – непризнанный президент!

– Согласен! – веско подтвердил Брилёв. – Это не с людьми Менделеева вопросы решать: избавился от одной мрази – и проблеме конец! Тут не определишь, кто из них будет лояльным, а кто будет делать вид, что лоялен!

– Валить надо всех, – мрачно подытожил Абрек. – Чтобы наверняка!

– Пленный сказал, что среди них есть курсанты второго и третьего курса, – встрял Мангуст. – Они молодые, таких можно перевоспитать. Отдать их Порфирьеву, пусть роются в радиоактивной грязи, пока не передохнут. Своих людей сбережем!

– У нас этих людей девать некуда! – напомнил ему Брилёв. – Три тысячи бесполезных ртов на втором уровне сидят! И это пока! До тех пор, пока удается избегать повальных родов! Мы даже не в состоянии их нормально разместить, половина живет в хозяйственных помещениях и коридорах, кое-как переделанных под хостелы. Нам нужны стройматериалы, а не мудачье из ФСБ!

– Со штурмом могут быть проблемы, – мрачно изрек Абрек. – Место там узкое, если у них ЛСУ прямой наводкой вдоль рва бьет, то атаковать придется сверху, со склонов. То есть бой будет идти на пятачке возле самых ворот. Если они успеют занять позиции внутри, то будут выкашивать огнем все, что появляется на входе. Можем не успеть завалить всех быстро, и кто-нибудь подорвет заряды. Над планом операции надо думать, их нужно перебить так, чтобы никто не успел нажать на кнопку.

– Хреново, что Варяг не с нами, это по его части, – Мангуст перевел взгляд с Абрека на Брилёва: – Может, убедим его как-нибудь? Если рогами не упрется!

– А если упрется? – возразил Абрек. – Это лишняя утечка! Кто знает, что у него на уме, и кому он решит слить инфу через год-другой?

– Утечки нам не нужны, – заявил Брилёв. – И потери тоже. Нужно проделать все тонко. В идеале противник должен поверить, что мы забираем их в Центр, и добровольно пойти на сотрудничество. Как сказал Порфирьев, пусть сами снимут свои мины. А уже после того, как складам ничто не будет угрожать, их надо уничтожить. Это реально?

– Надо подумать, – Абрек нахмурил черные кустистые брови. – Как их перевалить так, чтобы с минимальными потерями. Огонь придется открывать в упор, рассчитывая на внезапность. Но их много, придется брать туда всех наших. А когда такая толпа долбит друг в друга с короткой дистанции, потерь не избежать. Нужно разработать план операции и несколько раз отработать взаимодействие.

– Слишком сложно, – покачал головой Брилёв. – Высокий риск и очень много людей будет задействовано. Желательно сделать это так, чтобы в курсе было как можно меньше народа. А вы не можете уничтожить этих гадов на марше?

– Как? – переспросил Абрек. – Погрузить всех в одну машину и взорвать? Их почти сорок человек в штурмовых комплектах, все в один грузовик не влезут. А если уплотнять, могут заподозрить. Тогда придется взрывать два.

– Вы что, собрались взорвать грузовики?! – опешил Миронов. – С ума сошли?! Это немыслимое сокровище, мы их собирали из всего, что только можно! Других не будет!

– Тогда этот вариант отпадает, – мрачно оценил Абрек.

– Мозг, а вы можете сделать так, чтобы кузов отцеплялся? – поинтересовался Перс. – Ну, типа, прожал рычаг, он и отвалился вместе со всеми, кто там сидел?

– Вариант! – обрадованно подхватил Мангуст. – Сбросим кузова с фээсбэшниками и подорвем их! Грузовики не пострадают! Людям скажем, типа, бураном сорвало! Перегруз был большой, крепления не выдержали! Ветер покатил их кубарем, и у кого-то граната сдетонировала! Там, на поверхности, такой ад, что все поверят! Я сам бы поверил, если б мне такое рассказали!

– Есть проблема! – капитан Миронов предостерегающе поднял руку. – Отцепляющийся кузов сделать можно. Можем даже сделать систему автоматической, без электроники. К примеру, работа механического узла будет основываться на избытке давления воздушного потока. Как только ударит сильный ветер, автоматика отключит крепления, и кузов по направляющим сойдет с грузовика на землю. Через полминуты подрыв. Но учтите, металла у нас больше нет! Второй кузов будет сделать не из чего! В чем продукты возить будем?!

– Разве нельзя забрать металл из бункера? – нахмурился Мангуст. – Из номеров или служебных помещений?

– Тут везде пластик и прочая неметаллическая фигня! – Миронов недовольно поморщился. – И ее тоже, кстати, больше нет. Мы все, что было, пустили на расширение биоферм и строительство этих самых грузовиков! Что-то, наверное, можно будет придумать, но это долго, потому что сначала придется собирать отовсюду по крупицам, а потом еще изготавливать новый кузов. Сразу предупреждаю: нам очень повезет, если получится насобирать материалов хотя бы на один! Поэтому как хотите, но больше одного кузова уничтожить не дам!

– Тогда нужно придумать, как этих уродов уплотнить всех в одном кузове, чтобы не заподозрили, – Абрек задумчиво потер пальцами горбинку на носу. – Почти сорок рыл в штурмовых комплектах… Нужно взять наш грузовик и посмотреть, сколько людей туда реально влезет.

– Думаю, так сильно заморачиваться не нужно! – произнес Брилёв. – Мангуст прав, всех уничтожать не обязательно. Молодежь заберем, без командиров они не опасны. Может, пригодятся. Это даже облегчит вам сортировку: сделаем один кузов полностью пустым, объявим, что там должны ехать те, у кого состояние получше. Второй будет крытым, поставим там несколько кресел и лавки. Скажете, это для тех, кому совсем плохо. Генералы и прочие важные птицы сами туда полезут!

– Это точно! – злорадно ухмыльнулся Абрек. – Хорошая идея, Дмитрий Адамович!

– Доработайте и действуйте! – Брилёв посмотрел на хронометр: – Мне через полчаса нужно быть в медотсеке, проходить плановое лечение. Снегирёва уже просила изменить график из-за внепланового возвращения экспедиции, схожу, разберусь, что там. Заодно выясню, когда Варягу и его людям можно будет выйти на поверхность. Если вопросов нет, то все свободны!

Кабинет опустел, и полковник устало растянулся на разложенном в массажное положение кресле. Сегодня был очень нервный день, и он еще не закончился. С утра бункер дважды трясло, вроде и не сильно, вибрации ощущались только на третьем уровне, но этого хватило, чтобы намертво схлопнулись все водные скважины. Пришлось ждать, пока вибрации стихнут, и бурить новые. По рекомендации инженерной команды, на время отсутствия водных скважин в системе водоснабжения бункера понижалось давление, чтобы вода текла хуже. Такая небольшая уловка, чтобы каждый раз не вводить аварийное положение и не урезать нормы обеспечения водой, но при этом организовать экономный расход аварийных резервуаров.

Хитрость была шита белыми нитками, весь Центр давно в курсе, но в целом народ воспринимает это спокойно. Главное, не держать низкое давление долго. Но сегодня, едва пробурили пару новых скважин, затрясло второй раз, и только что созданные шахты снова сплющило. Пришлось снова ждать, когда колебания затихнут, и начинать бурение заново. Из-за плохой подачи воды на биофермах подняли панику, что-то там отказало в гидропонике на соевой ферме, и устранить поломку удалось только через полдня. К тому моменту Брилёву прислали отчет по состоянию дел на биофермах в целом, который правильнее назвать дорожной картой надвигающейся катастрофы, и он ломал голову над тем, что можно сделать. А тут еще экспедиция не возвращалась вовремя. Это еще не означало, что все пропало, лишь говорило о том, что у них что-то случилось в пути, а случалось у них что-нибудь постоянно. Но на фоне стремительно нарастающего истощения биоферм опоздание экспедиции заставило Брилёва нервничать значительно сильнее. Известия о приближении роботов окончательно добили суточный запас его нервов, и ему требовался срочный прилив позитива.

Полковник включил массаж на максимум и принялся выискивать в сложившейся ситуации положительные моменты. У него появился еще один инженер-механик, более чем зависимый от его доброй воли и заранее лояльный, лишь бы выжить. С одной стороны, это, конечно, шкура вроде Овечкина, с другой – ни новичку, ни Овечкину больше переметнуться не к кому, так что ничто не мешает ему использовать их в составе ЭК. Несомненный плюс. Но прямо сейчас это мало успокаивает.

Что еще? Шансы выжить однозначно выросли, потому что вероятный противник оказался не мини-армией фээсбэшников из некоего стратегического бункера, хорошо защищенного и обеспеченного всем необходимым, кроме продовольствия, а толпой умирающих от антирада полукабинетных спецслужбистов. Противостояние с мощной хорошо подготовленной командой, оккупировавшей Росрезерв, вряд ли бы удалось выиграть. С этими же он справится. Если не подведут исполнители. Но у него толковые подчиненные, так что вроде бы не должны. Это тоже плюс, но в силу неопределенности особо спокойствия не дает.

Может, вызвать к себе любовницу или двух? Развеяться нужно обязательно, это беспомощное ожидание появления роботов угнетает его донельзя. Уверенность Порфирьева в том, что роботы не станут атаковать Центр, передалась всем его людям, это было видно, и полковник не понимал почему. Сам он не видел никаких аргументов в пользу этой уверенности, что еще больше давило на психику. Но запираться сейчас в своем суперлюксе нельзя, если роботы действительно нападут, он рискует оказаться отрезанным от основных своих сил с кучкой телохранителей. А тащить любовниц в рабочий кабинет очень неграмотно. Ему не нужны слухи, умаляющие репутацию. Пожалуй, он вызовет сюда Соколянскую. В отличие от недалеких куриц она будет держать подробности визита в тайне. Этим, а именно своим безупречным позиционированием, вышколенная гэрэушными кукловодами агентесса выгодно отличалась от серой массы баб.

В последнее время Соколянская стала притягивать его к себе все сильнее. Близость позволила ей раскрыть перед ним не только постельные способности. Особенно подкупала ее манера общения. Элитная агентесса не следовала стандартным и примитивным женским шаблонам, она не спешила расслабляться и уверовать, что раз ее пустили в постель, то цель достигнута, отношения начались, и можно потихоньку начинать расслабляться. Она продолжала вести себя так, словно все еще добивается Брилёва, и это привлекало. Брилёв не сомневался, что Соколянская начала главную фазу своей операции: незаметное опутывание целевого объекта своими чарами, которое столь же незаметно приведет его к полной зависимости от агентессы. Ей нужен полный контроль над ним, чтобы либо понукать, как султанша визирем, либо занять его трон, как королева в результате дворцового заговора против короля-слабака.

Брилёв видит ее мотивацию насквозь: опыт карьерного роста, помноженный на опыт бесконечно долгой и бесконечно пыточной семейной жизни, научил его всему. Но именно сейчас, в начале своих манипуляций, агент влияния максимально комфортен и нереально идеален. До тех пор пока Соколянская не озвучила первое требование, завуалированно подразумевающее приказ или шантаж, нужно пользоваться представившимися возможностями. Их встреча назначена на завтра, но ждать Брилёв не станет. Это его Центр, и он в нем хозяин! Полковник вздохнул, окидывая взглядом кабинет. По меркам административного подуровня он роскошен, но в сравнении даже с обычным люксом здесь очень даже простенько. Интересно, где Соколянская захочет сделать это? На столе? Или попросит разложить кресло? Эти варианты забавны раз-другой, но в целом все отдает менеджерской бомжеватостью. Надо переводить управление в свой суперлюкс, аскетичность ему поперек горла, но ресурсов катастрофически не хватает.

Ресурсы… ресурсы… ресурсы… Брилёв снова вздохнул. Где их взять?! Особенно стройматериалы! Их просто нет! Пока единственный выход – это вывезти из Росрезерва все, включая стеллажи и упаковку, в которой хранятся материальные ценности. Но полностью проблему стройматериалов это не решит. Стены делать не из чего, как выстроить на втором уровне дополнительные номера? После объявления сбора информации о местах потенциального нахождения материальных ценностей администрацию завалили сообщениями. Все наперебой предлагают вести раскопки в двух или трех сотнях мест, но ни одно из них не впечатлило ни Порфирьева, ни инженерную команду Миронова. Одни лишь торговые центры в населенных пунктах современной застройки. То есть выстроенные больше из стекла, чем из бетона. Всевозможные «сити», «моллы» и тому подобное. Все это размозжило ядерной дробилкой в мелкий мусор, насыпанный большими горами. Копать которые с вероятностью в девяносто пять процентов бесполезно, потому что пожарами и давлением их превратило в плотно спрессованное мусорное месиво от верхнего этажа до подвального.

Условный стук в дверь заставил Брилёва вздрогнуть. Это помощник, ему приказано лично сообщать обо всех серьезных вещах, чтобы даже упоминание о них не уходило в эфир. Мало ли кто может услышать случайно или специально. Частоты и каналы его команды закрыты и надежно зашифрованы, но непреодолимых шифров не бывает. Тем более после уничтожения террористов в его команде прибыло, и доверять каждому он не может. Особенно учитывая факты предательства, из-за которого террористический мятеж чуть не привел к катастрофическим последствиям. Поэтому все самые важные разговоры полковник и его самые доверенные люди проводили лично. Если Карен хочет войти, значит, что-то случилось. Неужели роботы все-таки нашли Центр?! Брилёв ткнул пальцем в сенсор коммуникатора, открывая помощнику дверь, и тот заглянул внутрь:

– Товарищ полковник, у нас все готово! Можно выдвигаться в медотсек!

– Буду через минуту! – Брилёв мысленно выдохнул. Напугал, твою мать! В размышлениях полчаса прошли незаметно, он не ожидал, что уже пора выходить.

Полковник подошел к зеркалу и поправил форму. Убедившись, что ничто не умаляет внешний вид Начальника Центра, он вышел из кабинета, и вокруг него немедленно сомкнулось кольцо охраны. До лифтового подуровня дошли спокойно, служащие Центра, попадающиеся на пути, здоровались и бросали на него исключительно благодарные взгляды. Это логично, учитывая, что жизнь подавляющего большинства из них после переселения на первый уровень стала гораздо комфортней.

Возле лифтов обстановка стала интереснее. Помимо служащих, тут всегда находилось какое-то количество женщин, посещающих первый уровень по гостевым приглашениям. Этих Служба Безопасности без лишних церемоний развела по сторонам, и Брилёв исподлобья изучал их реакцию на свое появление. Какого-то явного негатива не видно, это хороший знак. Девушки помоложе украдкой бросают на него любопытные взгляды, это нормально. Девушки постарше стараются смотреть максимально нейтрально, чтобы не вызвать недовольство своих мужчин, хоть тех и нет рядом, но при этом не забывают делать вежливые улыбки. Поначалу в таких ситуациях многие смотрели в пол, но это вызывало у СБ подозрения. Набычившаяся обитательница второго уровня очень походила на террористку либо пособницу террористов, которой удалось избежать справедливого возмездия. В итоге опускать глаза быстро стало немодно, и Брилёв находил это хорошим результатом. Взгляд может выдать нелояльных, затаивших злобу или дурной умысел, поэтому пусть лучше смотрят, чем тупятся.

– Товарищ полковник! – Арарат дождался, когда створы лифта закроются и кабина придет в движение. – Разрешите обратиться!

– Обращайся! – позволил Брилёв. Судя по взгляду, Арарата волновал вопрос, который заботил всех его людей, но ответа на него ему никто давать не стал.

– Это правда, что Росрезерв захвачен фээсбэшниками, а нас заблокировали роботы?

– Роботы нас не блокировали, – полковник понял, что никто из информированных лиц не рискнул без особого разрешения выдавать информацию о деталях неудачной экспедиции, а Варягу, как обычно, было на всех плевать. Значит, второй уровень сейчас будоражит всевозможными слухами. На этом стоит сыграть. – Они даже не вышли в наш район. Предположительно, они могут это сделать, поэтому мы ожидаем их появления. Но Варяг считает, что роботы уйдут, как только не обнаружат наверху живых целей. Так что опасности нет. В Росрезерве действительно укрепились сотрудники ФСБ, бункер которых истратил все ресурсы, но они нам не враги. Их загнали туда роботы, у них не было выбора. Решением этой проблемы мы уже начали заниматься.

Лифт достиг второго уровня, и телохранители вывели Брилёва в центральный коридор. Здесь было многолюдней, чем обычно, и он понял, что не ошибся. СБ увеличило количество охраны, обеспечивающей проход Начальника Центра к медотсеку, но скопившихся в коридоре женщин было все равно много. Каждый раз, проходя здесь, Брилёв испытывал смешанные чувства. С одной стороны, множество женщин, все молодые, много привлекательных – есть, чему порадоваться, и есть, чем воспользоваться. С другой стороны, рано или поздно они начнут плодиться, и это будет смертельная катастрофа, которой он пытается избежать всеми силами…

Выкрикивать вопросы Брилёву никто не решился, СБ за такое угощала шокерами и подвергала штрафу, но не составляло труда увидеть, что все ждут информации. Второй уровень прекрасно понимал, что в случае усугубления проблем с питанием очередное урезание рационов в первую очередь коснется их, и женщины были заметно взволнованы. Тут взглядов тоже никто не прятал, но все они отличались от тех, что можно было наблюдать на первом уровне. Здесь кто-то смотрел хмуро, кто-то заинтересованно, кто-то даже призывно, но большинство смотрело встревоженно и с ожиданием. Зато явно враждебных взглядов он не видел. Либо на данный момент в бункере еще не успела сформироваться новая оппозиция, либо ее участницы не выходят в центральный коридор во время его визитов.

В подуровне медотсека людей было еще больше, перед входным люком, как всегда, стояла большая очередь. После отправления экспедиции медотсек закрылся на сутки на профилактику оборудования, две трети которых Снегирёва проспала, после чего начала прием жителей второго уровня. Принять всех желающих за эти дни она была не в состоянии, но женщины в очереди выглядели достаточно свежими. Значит, очередь двигалась. Это хорошо, в целом момент удачный. Брилёв остановился возле входа, оттуда к нему немедленно устремилась старшая смены «снежинок», и один из телохранителей шагнул ей навстречу.

– Пропустить! – негромко приказал полковник. Он принял доклад от старшей смены и повысил голос, чтобы прижавшаяся к стенам толпа гарантированно услышала его слова: – Почему здесь очередь? Разве медотсек не занимается сейчас оказанием экстренной помощи вернувшейся с поверхности экспедиции? У них передозировка, эти люди рисковали своими жизнями ради всеобщего выживания!

– Так точно, товарищ полковник! – отчеканила обесцвеченная блондинка. – Экспедиция получает медицинскую помощь в экстренном порядке! Но доктор Снегирёва распорядилась не распускать очередь, она принимает пациентов в промежутках между основной работой, пока биорегенераторы заняты! Ей помогает медработник Яковлева, сейчас ее смена!

– Хорошо! – оценил Брилёв. – Позаботьтесь о том, чтобы очередь двигалась без лишнего промедления! Необходимо, чтобы в ближайшие трое суток медицинскую помощь получали только те, кто действительно в ней нуждается! Наша экспедиция обнаружила в Росрезерве выживших сотрудников ФСБ из ведомственного бункера. Их убежище вышло из строя и утратило безопасность. Те из них, кому удалось выжить, сумели переместиться в Росрезерв! Но там смертельная радиация, а их средства выживания крайне ограничены! Всем им грозит медленная смерть от антирада и облучения, они измождены и борются за жизнь из последних сил! Наш долг спасти этих людей от неминуемой гибели, мы не можем бросить их на произвол судьбы! Поэтому в сжатые сроки готовим спасательную экспедицию! Как только она вернется, наши врачи будут оказывать им медицинскую помощь! Мы ожидаем принять тридцать семь человек, поэтому медотсек будет полностью загружен работой на длительный срок, в течение которого прием жителей будет сильно ограничен! Учитывайте это, офицер! Вопросы?

– Никак нет! – отрапортовала старшая «снежинка». – Порядок будет соблюдаться неукоснительно! Разрешите продолжить исполнение своих обязанностей?

– Продолжайте! – Брилёв в окружении телохранителей вошел в медотсек.

Приемный покой был заранее очищен от посетителей, и кроме «снежинок» и солдат Арарата вокруг никого не наблюдалось. На всякий случай отсюда выгнали даже практиканток, сейчас на их месте сидела Яковлева. Безопасность чрезмерной не бывает, это правильное решение. Позже, когда лояльность практиканток будет подтверждена длительным наблюдением и докладами тайных осведомителей, он позволит им оставаться на своих местах во время своих визитов. Пока же торопиться не стоит. К тому же чем больше работы будет у Яковлевой, тем быстрее от нее появится хоть какой-то толк. Карен уже получил подробные указания по манипуляциям со слухами о своих любовницах, чтобы мотивировать эту безмозглую пустышку на ускоренное изучение профессии. Пока что это срабатывает.

Брилёв, не останавливаясь, прошел в диагностический кабинет и остановился, пропуская вперед Арарата.

– Дмитрий Адамович, рады видеть вас в медотсеке! – Соколянская, одетая в наглухо застегнутый медицинский халат, встречала его у диагностического кресла.

Ее лицо несло подчеркнуто официальное выражение, при этом взгляд каштановых глаз пылал страстью, а слегка выпирающие через ткань подогнанного по фигуре халата соски свидетельствовали об отсутствии на ее теле как минимум верхней половины нижнего белья.

– Доктор Снегирёва хотела просить вас отложить ваш сеанс лечения, – по-деловому сухо сообщила Соколянская, всем своим видом выражая свое несогласие с позицией коллеги. – Но я уверена, она найдет возможность принять вас согласно заранее согласованному графику!

– Очень на это рассчитываю, – еще более официальным тоном произнес Брилёв. – Потому что очень скоро этот график станет гораздо плотнее. Вскоре мы проведем спасательную операцию, и в Центр прибудет несколько десятков изможденных людей, нуждающихся в квалифицированной медицинской помощи. – Он коротким, но выразительным взглядом скользнул по ее выпирающим соскам и сухо закончил: – Сразу после сеанса моего лечения зайдите ко мне в кабинет для получения подробных указаний!

С этими словами он отвернулся от Соколянской и вопросительно посмотрел на появляющегося в дверях операционной Арарата.

– Все готово, товарищ полковник! – тот кивнул, подразумевая, что Снегирёва разоружена, а все входы в операционную перекрыты.

Брилёв, не глядя на Соколянскую, прошел мимо нее в операционную и остановился, скользя взглядом по биорегенераторам. Все три были заняты, и он вопросительно посмотрел на Снегирёву, колдующую над панелью управления ближайшим из них:

– Здравствуйте, док! Что-то пошло не так с согласованным графиком?

– Биорегенератор освободится через три минуты, – ответила та, продолжая нажимать на сенсоры. Блондинка закончила ввод команды и обернулась в его сторону: – Здравствуйте, Дмитрий Адамович! – Ее лицо, как всегда, было хмурым. – Мы сможем начать сеанс вашего лечения через шесть минут. Но я хотела бы попросить вас отложить терапию. Экспедиция вернулась с передозировкой, мне пришлось госпитализировать всех, им требуется серьезное лечение, особенно спасенному человеку и капитану Порфирьеву! Стандартной процедурой детоксикации тут не обойтись, и экспедиция проводилась в расширенном составе, у меня вдвое больше пациентов, чем обычно! Чтобы провести детоксикацию всем, требуется еще три часа, а до начала интоксикации осталось два! Придется проводить ускоренную процедуру как минимум трем пациентам. И если сейчас мы с вами займем один биорегенератор на два часа, ускоренную процедуру придется проводить еще двоим. И всем им потом потребуется основная терапия. Придется делать двойную работу, а это двойной расход ресурсов.

Брилёв мысленно скривился. Ты хочешь сэкономить на Начальнике Центра? Реально? Ты правда считаешь, что я тот, на ком можно экономить в угоду благополучию каких-то бомжей, которых полно? Да уж, блондинки не зря считаются тупыми, воистину это так, и количество каких-нибудь научных знаний на это абсолютно не влияет. Нет уж, больше на себе он экономить не станет. Он сильно устал от всего этого аскетизма, тем более сейчас, когда все может рухнуть. И вообще, в его планы не входит умереть от болезней, бесконечно отодвигая заботу о собственной жизни ради тех, кто и спасибо-то не скажет, потому что воспринимает все, как должное. Зато недовольство стадо выразить никогда не забудет. Потому что стадо всегда стадо, оно реагирует только на негатив, позитив они считают условием по умолчанию. Вот и пусть молчат! Брилёв невольно улыбнулся забавности получившегося каламбура. Позитив по умолчанию? О’кей! У нас этого есть! Заткнитесь – и будет вам позитив! Иначе последует перекрытие кислорода в буквальном смысле слова!

– Боюсь, дальше ситуация будет становиться еще более напряженной, – Брилёв печально покачал головой и бросил на Снегирёву невеселый взгляд. – Из-за поломки экспедиция была вынуждена бросить на поверхности вездеход, там каждый час бушуют бураны, несколько раз в сутки превращающиеся в мощные ураганы, если не принять срочные меры, техника погибнет. Понятие «транспорт» для нас сейчас означает «жизнь» в буквальном смысле. На нем перевозятся продукты из Росрезерва. Мы не можем потерять вездеход. Ремонтная экспедиция будет организована в кратчайшие сроки. Сразу после нее мы обязаны спасти людей, обнаруженных в Росрезерве. Это потребует срочной спасательной экспедиции. Все это требуется готовить, не говоря уже о текущих проблемах Центра, которыми мне приходится заниматься ежеминутно. Я не могу позволить себе нарушать график. Тем более что после возвращения спасательной экспедиции нуждающихся в экстренной медицинской помощи будет столько, что график моего лечения поневоле придется корректировать.

– Я поняла, – Снегирёва с грустью вздохнула. – Вы можете дать мне три часа? Всего три! Это позволит мне избежать лишних процедур ускоренной детоксикации. Ровно через три часа я займусь вашим лечением.

Несколько секунд Брилёв обдумывал ее слова. Три часа он подождет, это положительно скажется на имидже. Час он позанимается Соколянской, точнее, позволит ей позаниматься им, остальное время уйдет на продумывание дальнейших действий. Для тех, кого его люди все-таки привезут из Росрезерва, требуется составить линию поведения. Сейчас никто не скажет, как они себя покажут, когда оклемаются. Хорошо хоть, что там только мужики и обошлось без баб. Легче будет всучить их Порфирьеву.

– Готов потерпеть, если это облегчит людям страдания! – заявил он. – Занимайтесь больными, док, вернусь через три часа!

Полковник покинул операционную и в окружении телохранителей вышел из медотсека, скользнув по Соколянской многозначительным взглядом.

* * *

Искусственный Интеллект сообщил об окончании процедуры, и туба биорегенератора распахнулась, выпуская ложе с перевитым мощными мышцами пациентом, покрытым глубокими шрамами. Порфирьев, потирая сонные глаза, поднялся и молча пошлепал за ширму.

– Ваше лечение не окончено, товарищ капитан! – решительно заявила Ингеборга, глядя в широкую спину. – Вы опять облучались больше всех остальных как минимум втрое! Я вынуждена вас госпитализировать!

– Потом госпитализируешь, – равнодушно ответил здоровяк, скрываясь за ширмой. – Сначала нужно вездеход из пустошей забрать. Сделай что-нибудь, чтобы я мог выйти на поверхность на следующем цикле антирада. Я возьму с собой всех, кто был, и Пиджака вместо Овечкина.

– Я вас никуда не пущу! – Ингеборга сделала суровый голос. – Пусть вместо вас едет кто-нибудь другой! Вам показана интенсивная терапия в течение трех суток!

– За трое суток вездеход раздолбит ураганами, мы его бросили посреди пустоши, стоящим одним бортом на ящике с базой. Если его перевернет ветром, то по оборудованию нагнетания воздушной подушки будет бить поток мелких камней. Что от него останется через три дня – хрен его знает. Машина может попросту умереть.

– А то, что можете умереть вы, вас не волнует? – воскликнула блондинка.

– Ни хрена со мной не будет, – возвышающаяся над ширмой капитанская физиономия лениво скривилась. – Прямо сейчас я умирать не собираюсь, мне еще в Росрезерв за людьми ехать.

– На чем основана ваша уверенность? – не сдавалась девушка. – На самомнении? Моя основывается на профессиональном образовании!

На мгновение капитан замер и вперил в нее недобрый взгляд:

– Ты как со мной разговариваешь, сопля? Ощутила равенство в полной мере? Постучать тебя башкой о биорегенератор? Вдруг поможет?

– Не надо, – Ингеборга невольно съежилась. Блин, злить его она точно не хотела! – Извините… я не специально… Но вам действительно нельзя выходить на поверхность! Вы можете умереть! У вас даже кости излучают! Я не могу с этим справиться!

– Значит, ты хреновый доктор, – тон Порфирьева стал флегматичным. – Но это ничего не меняет. Без одного человека бункер не вымрет. А без одного вездехода может. Техники не хватает, не на чем возить людей и продовольствие одновременно.

– Я делаю, что в моих силах, – из глаз предательски покатились слезинки, и ей с трудом удалось удержать ровный голос: – До полноценного доктора я не доучилась, и полноценной практики у меня не было, но я очень стараюсь вам помочь…

– Я тоже стараюсь тебе помочь, – все так же флегматично подхватил Варяг. – Пытаюсь сделать так, чтобы продовольствие из Росрезерва оказалось здесь и ты не умерла через год от голода или каннибализма.

Он вышел из-за ширмы облаченным в свой давно не стиранный камуфляж и направился к выходу.

– Что значит «пиджак вместо Овечкина»? – торопливо окликнула его блондинка.

– Пиджак – это пленный, – не оборачиваясь, ответил капитан. – Или кто он теперь, гость бункера! Он хоть живой?

– Живой. Но ему тоже нельзя выходить на поверхность… – дверь за капитаном закрылась, и Ингеборга умолкла.

Второй биорегенератор подал сигнал о завершении программы лечения, пришлось вытереть слезы и заняться пациентами. Следующие три часа она безостановочно работала сразу везде: управляла биорегенераторами, проводила менее сложные процедуры в заполненном людьми стационаре и помогала Светлане, осуществляющей прием жителей второго уровня. Работать с ними Светлане не нравилось, она стремилась назло своему Карену стать незаменимым врачом и считала, что ее незаменимость будет видна только тогда, когда она будет лечить администрацию Центра. Но лезть туда, толком ничего не умея, чревато необратимыми последствиями, и потому Светлана упорно терпела жительниц, так как они позволяли ей набить руку. Чтобы это набивание руки не принесло больше бед, чем пользы, Ингеборге приходилось отвлекаться на ее вопросы, а вопросы у подруги возникали постоянно.

– Инга, зая, подойди сюда, плиз! – В седьмой раз за час заглянула в операционную Светлана. – Я не понимаю, что у нее! Диагност показывает какую-то сложную фигню, мы такое не проходили… – Она спохватилась, увидев печальное лицо Ингеборги: – Зая, что с тобой?! Тебя опять обидел этот деспот?

Светлана поспешила к Ингеборге и взяла ее за руки, участливо вздыхая:

– Как я тебя понимаю! Они пинают нас, словно мячик! Зачем ты это терпишь? Пожалуйся Брилёву! Пусть заставит его проявлять уважение и соблюдать равенство!

– И у него появится официальный повод вообще не разговаривать со мной и держаться от меня подальше, – Ингеборга невольно улыбнулась. – Блестящая мысль, Светик, это однозначно поможет моим попыткам сближения.

– Да они ему на фиг не нужны, эти твои попытки! – воскликнула Светлана. – Кристина права, он просто издевается над тобой, потому что тащится от этого! Он извращенец, он над всеми издевается, особенно над женщинами! Все знают, что он сексист и шовинист!

– Хочу сексиста и шовиниста, – блондинка тихонько хихикнула. – Пусть спасает мир от гибели, меня от мира, а я буду спасать его от радиации и прятаться от всех в его могучих объятиях! Обожаю романтику апокалипсиса!

– Ты тоже больная! – Светлана в притворном ужасе выпучила глаза. – Вы нашли друг друга! – Она стала серьезной: – Только проблема в том, что ты его нашла, а он тебя нет! Ему все это не надо! Я думаю, что он асексуал! Иначе он давно бы завел себе девушек, даже если ты его чем-то не устраиваешь. Кроме него во всем бункере нет ни одного мужика, у которого нет любовниц. У каждого хотя бы три! Кроме Овечкина и Карена. – Светлана насупилась: – Но Карен уже завел себе вторую девушку! Пока не официально, но все уже в курсе! – Она принялась рыдать, торопливо смахивая слезинки до того, как они повредят макияж. – Он хочет от меня избавиться! А Овечкин бомж и у него семья! Весь бункер завидует Диларе, хотя она просто наглая толстая хабалка! Почему мне так не везет?!

– Светик, милая, не плачь, – Ингеборга ласково погладила подругу по голове. – А то мейк потечет, он сейчас, наверное, дорогой.

– Дороже, чем ты думаешь! – Светлана, всхлипывая, достала шелковый платок и принялась вытирать слезы. – Мое счастье, что ты взяла тогда наши чемоданы! Когда мы спустились к тебе в бункер, я сумочку в чемодан положила… Если бы не ты, то обе косметички там бы и остались! И я вообще была бы бомжихой… а так все эти шлюхи смотрят на меня, истекая желчью!

– Скажи за это «спасибо» деспотичному сексисту, – Ингеборга скрыла улыбку. – Это он велел мне собрать вещи. Я тогда была в панике и плохо соображала, лишь бы спастись, о вещах даже не помнила!

– Хочешь, я дам тебе тушь на пару дней? – Светлана сосредоточенно сушила платком ресницы. – Сделаешь себе нормальный мейк, оттенишь цвет глаз, а то ходишь вся белесая… Это невыразительно и не харизматично. Могу помочь! Вдруг он обратит на тебя внимание?

– Спасибо, Светик! – Ингеборга покачала головой. Если Светлана предлагает ей поделиться таким сокровищем, значит, трагедия в ее голове разрослась до глобальных размеров. – Но не надо. Мне нравится быть не такой, как все. Думаю, моя беда не в этом. Буду искать другой способ подобраться к своему рыцарю в радиоактивных доспехах. Что-то мне подсказывает, что он есть…

Блондинка сверилась с наручным коммуникатором, на экранчике которого отражалось время до окончания очередных сеансов биорегенерации, и подытожила:

– Пойдем посмотрим, что с твоей пациенткой! У меня есть десять минут, потом придет Брилёв. Кристина уже здесь? Она должна была получить от него какие-то указания на тему спасательной операции.

– Не видела, – Светлана решительно направилась к двери и потянула ее за собой: – Пойдем! Ты права! Меня ждут пациенты! Я ему покажу! Он еще пожалеет, что так со мной обращался! Я ему не какая-то там бомжиха со второго уровня!

Ожидающая в медицинском кресле диагностического кабинета молодая упитанная рыжеволосая женщина лет двадцати восьми опасливо косилась на стоящую в углу возле кабины солярия «снежинку». Обесцвеченная охранница буравила ее суровым взглядом, словно подозревая как минимум в злом умысле, и пациентка чувствовала себя неловко. Едва в кабинете появилась Ингеборга, «снежинка» демонстративно положила руки на висящие на поясе дубинку и дистанционный шокер. Пациентка испугалась еще сильнее, но, поняв, что ей повезло получить консультацию настоящего врача, удовлетворенно расслабилась.

– На что жалуетесь? – Ингеборга взяла в руки диагност и вгляделась в полученные Светланой данные. – Расскажите о своих субъективных ощущениях.

Пациентка принялась жаловаться на все подряд, от дискомфорта при мочеиспускании и тяжести в почках до лишнего веса, аллергии на электрический свет и ночных кошмаров. Несколько минут ушло на то, чтобы провести диагностику заново, после чего Ингеборга указала подруге на экран диагноста:

– У нее не только песок в почках. Вот, видишь данные? Это стрессовый уровень кортизола. Дальше смотри: вот, вот и вот…

– Да! Я видела! – Со знанием дела заявила Светлана. – Думаю, у нее гипертиреоз! Диагност назвал это в числе возможных вариантов! Это врожденная патология! Ей ничем не помочь, а использовать биорегенератор ради песка в почках – это преступление!

– Все не так жутко, – успокоила Ингеборга побледневшую от ужаса пациентку. – Песок мы выведем, сейчас для этого есть очень эффективные препараты. А насчет гипертиреоза диагност ошибается. – Она вновь указала Светлане на цифры: – Я же сказала, смотри внимательнее. Видишь?

– Да! – Светлана нахмурилась. – Ну и что? Это какие-то химические соединения, они к надпочечникам не относятся…

– Это следы орального контрацептива, – Ингеборга коснулась пары сенсоров, выставляя диагносту узкоспециальный режим. – Этот препарат повышает уровень кортизола, это может привести к ошибкам в диагнозе. Когда видишь какие-либо превышения, всегда проверяй в разных режимах. Если не уверена, бери анализ крови. – Снегирёва посмотрела на пациентку: – Вы ведь принимаете противозачаточные таблетки? И у вас увеличился вес?

– Да, – пациентка печально вздохнула. – Я… встречаюсь с сотрудником Центра. Он работает на биофермах… Мне необходимо предохраняться, не хочу рисковать!

– Этот препарат вам никто не выписывал, ведь так? – Ингеборга испытующе посмотрела на пациентку. – Он вам не подходит. Это приведет к дальнейшему нарушению гормонального фона. Вес продолжит расти, будут и другие проблемы, в подобных ситуациях их хватает. Учитывая существующие реалии, вы вряд ли сохраните свои отношения. Вы ведь купили этот препарат с рук уже здесь?

– Ну… – женщина замялась, явно не желая выдавать чью-то тайну, но опасения за собственное здоровье пересилили: – Да. Выменяла таблетки у одной… у одного человека. Она сказала, что ей их прописал врач еще до войны, и ей они помогают, и у нее даже грудь увеличилась на размер… Я не могла потерять отношения, но рисковать своим будущим не решилась. Противозачаточные таблетки казались мне вполне логичным решением проблемы…

– Если сдадите таблетки, то я вас вылечу, – безапелляционно заявила Ингеборга. – Иначе уходите и травитесь дальше, впустую я запускать биорегенератор не стану!

– Но как же… – карие глаза женщины испуганно заблестели. – Они обошлись мне ужасно дорого! Я отдала за них свое платье… почти новое, в начале сезона покупала… Как же я буду без таблеток… и платье мне никто не вернет…

– Я вас не заставляю, – холодно ответила Ингеборга. – Поступайте, как пожелаете! Я предупредила! Мне совершенно неинтересно, чтобы этими таблетками травился кто-то еще, но гоняться за вами я тем более не собираюсь. У меня много работы.

– Мне… – взгляд женщины испуганно скользнул Ингеборге под мышку в поисках очертаний пистолетной кобуры. – Можно мне подумать? Это непростое решение…

– Думайте, – Ингеборга пожала плечами. – Только не здесь. За вами очередь, вы в курсе. Через три минуты на лечение придет Начальник Центра, вас все равно выгонят. Светлана, выпиши ей препарат от песка в почках и отпусти! – Она перевела взгляд на «снежинку»: – Офицер, позаботьтесь о том, чтобы эту женщину впустили без очереди, если она придет сдавать нелегально приобретенный препарат!

– Сделаем, док! – пообещала охранница, буравя презрительным взглядом торопливо одевающуюся пациентку.

Та, услышав о близящемся появлении Брилёва, спешила изо всех сил. Кое-как натянув одежду, она выскочила из диагностического кабинета.

– Не забудьте получить лекарство! – Ингеборга повысила голос, бросая взгляд в приемный покой, вслед торопящейся пациентке.

– Какие лекарства, она в панике! – Светлана насмешливо фыркнула: – Ей уже ничего не надо! Вон, выскочила в коридор как ошпаренная!

– Странная реакция, – озадаченно произнесла Ингеборга. – Что тут такого ужасного?

– Да ты что! – теперь уже удивилась Светлана. – Она же купила эти таблетки на черном рынке! А Брилёв активно с ним борется! Карен говорил, что как только вопрос с продовольствием из Росрезерва будет решен, у администрации дойдут руки до черного рынка, и его будут выжигать каленым железом! А тут ты сказала ей про Брилёва, да еще приказала охране за ней следить! Конечно, она в ужасе! Бежит сейчас куда подальше и думает, что с ней будет! Кусает себя за язык, что проболталась! Вдруг мужик с ней расстанется, а таблетки отберут! Сразу станет нищей!

– Просто отлично, – Ингеборга покачала головой. Тут же вспомнилась история с двумя женщинами, уволенными на второй уровень из-за ее медицинских рекомендаций, и полные ужаса глаза пары мужчин, умоляющих ее не запрещать им принимать антирад. – Светик, сделай доброе дело, выпиши ей препарат и отдай «снежинкам». Пусть найдут ее и вручат. Остальное меня не касается!

Из центрального коридора донеслись голоса охраны, требующей от толпы очистить проход, и возле входа в медотсек появились солдаты Арарата в штурмовых комплектах. Служба Безопасности быстро заставила очередь сместиться вплотную к стене, и в приемный покой торопливо вошла Кристина.

– Еле успела! – выдохнула она, устремляясь к зеркалу. – Нужно было срочно зашить и отутюжить халат, ателье, как всегда, загружено, пришлось стоять у них над душой и лезть вне очереди в очереди, которая вне очереди!

– У тебя порвался халат? – Светлана изучающе посмотрела на Кристину. – Нитки на пуговицах новые! Где это ты так? В кабинете Брилёва?

– Думай, что говоришь, Светик! – Кристина взглянула на подругу как на законченную идиотку. – Искренне не советую тебе распускать грязные слухи о Начальнике Центра! Дмитрий Адамович дал мне подробные указания насчет работы медотсека после возвращения спасательной экспедиции! Потом я вернулась в свой номер, чтобы немного отдохнуть перед сменой. Пока переодевалась, случайно зацепилась халатом за ручку шкафа и не заметила! Дернулась и порвала! А все запасные как назло в химчистке! Пришлось выкручиваться! Надеюсь, теперь твое нездоровое любопытство удовлетворено?

– При чем тут нездоровое любопытство, я просто спросила! – поспешила оправдаться Светлана, запоздало понимая, кого рискует настроить против себя. – Я тебя прекрасно понимаю, сама дважды рвала одежду спросонья! За смену приходится принимать по двадцать пациентов, сильно устаю! Вообще не понимаю, как Инга не падает прямо на ходу!

– Ингеборга себя совсем не бережет, – Кристина участливо вздохнула. – В этом они с Брилёвым похожи… – Она бросила взгляд в сторону выхода и подобралась: – Идет!

Ингеборга прошла в операционную, предоставив Кристине со Светланой встречать Брилёва, и сверилась с панелями управления биорегенераторов. В двух из них пациенты будут находиться еще полчаса, их лечебные процедуры протекают согласно составленной ей программе, третий БР уже начал осушение тубы с пациентом. Спустя полминуты с выдвинувшегося ложа поднялся один из грузчиков, и одновременно с этим в операционную вошел Арарат. Пациент понял, что к чему, и поспешил удалиться в душевую под хмурым взглядом старшего лейтенанта, сурово насупливающего ему вслед густые сросшиеся брови.

Пока Ингеборга готовила биорегенератор к приему пациента, Арарат забрал у нее пистолет и обменялся в эфире короткими фразами со своими людьми. Отсюда, из операционной, этого не видно, но на самом деле его солдаты прошли через медицинскую лабораторию в стационар и стоят теперь возле всех дверей, какие только имеются в медотсеке. Убедившись, что все входы и выходы под контролем, Арарат вышел из операционной и сразу же вернулся вместе с Брилёвым.

– Привет, док! – Начальник Центра выглядел дружелюбно и подчеркнуто участливо. – Надеюсь, у подвергшихся передозировке людей не возникло осложнений? В каком они состоянии? Мне нужно понимать, когда отправлять ремонтную экспедицию.

– Благодаря уступленному вами времени я смогла сделать максимум из того, на что хватает оборудования, – ответила Ингеборга. – Спасибо. Ускоренная процедура детоксикации потребовалась только троим, но с этим я справлюсь. Однако капитан Порфирьев не стал меня слушать и отказался от госпитализации! Он требует, чтобы я выпустила его на поверхность, как только закончится минимальный период восстановления между циклами антирада. Мои предупреждения о том, что это может стоить ему жизни, он проигнорировал! Прошу вас принять меры!

– Без Варяга все сильно затянется, – Брилёв скорбно вздохнул. – Если вообще не закончится трагедией! Кроме того, он уже сообщил мне, что считает нужным проведение ремонтной экспедиции как можно скорее. Скажите, док, ему действительно нельзя выходить сейчас на поверхность или мы все-таки можем как-либо это организовать? Без вездехода нам не хватит транспорта, чтобы вывезти из Росрезерва всех выживших! Не говоря о том, что без вездехода мы будем вынуждены вывозить оттуда продовольствие вдвое дольше, потому что у нас остаются всего две машины, в одной из которых будут перемещаться грузчики и средства погрузки, а также припасы экспедиции и средства выживания на поверхности.

– Он говорил мне об этом, – Ингеборга печально нахмурилась. – Но если он продолжит выходить на поверхность, то я не смогу его спасти! Долго он не проживет!

– Я вас услышал, док! – Брилёв на секунду задумался. – Вы можете сделать так, чтобы он провел три экспедиции: за вездеходом, за выжившими и хотя бы за одной партией продовольствия? После этого обещаю отдать вам его на месяц или даже два, если нам удастся проводить экспедиции без него!

– А если не удастся? – многозначительно парировала блондинка.

– Я не всесилен, док! – Брилёв печально развел руками. – Тут в ваших силах больше, чем в моих! Сейчас на него надеется весь Центр! Лучше рисковать одному человеку, чем четырем тысячам. Варяг это понимает. Инженерная команда пытается решить проблему автоматического движения по маршруту в условиях отсутствия автопилотирования, но пока гарантированно надежно довести колонну от Центра до Росрезерва и обратно, без смертей, может только он. Сделайте все, что можете, док! А мы сделаем все, что в наших силах!

– Тогда я прошу, чтобы капитану Порфирьеву запретили прогонять меня, когда я прихожу к нему в номер с капельницами и инъекциями! – заявила Ингеборга. – Я не могу постоянно держать его в биорегенераторе, его организм должен восстанавливаться, и это тоже требует медицинских усилий!

– С этим я постараюсь помочь, – кивнул Брилёв. – Что-нибудь еще, док?

– У жителей Центра на руках имеются различные медицинские препараты, – сообщила блондинка. – Люди привезли их с собой во время эвакуации. Теперь они обменивают эти лекарства на всевозможные товары.

– Это их законная собственность, – Брилёв недовольно поморщился, всем своим видом давая понять, что ему тоже это не нравится, но с этим ничего не поделать. – Они имеют на это право.

– Я не предлагаю отбирать у людей их лекарства, но упорядочить оборот медикаментозных средств необходимо! – Ингеборга принялась излагать свою идею: – Я ничего не имею против каких-нибудь безобидных препаратов, которые подходят каждому, например, аспирин! Я говорю о серьезной фармакологии: гормональных средствах и прочих препаратах, требующих назначения врача! Если врач прописал человеку тот или иной препарат, это далеко не значит, что он подойдет любому другому. Такое самолечение может привести к тяжелым последствиям, устранение которых будет гораздо затратнее, чем предотвращение!

– Что вы предлагаете? – терпеливо поинтересовался полковник.

– Вы можете убедить людей сдать медицинские препараты в медотсек? Не отобрать, а именно сдать, на хранение! Пусть люди продолжают обмениваться ими, раз теперь это их денежные средства, но так я хотя бы смогу не допустить отравлений, аллергических реакций и прочих проблем, неизбежных при неквалифицированном самолечении опасными препаратами. Пусть тот, кто хочет что-то купить, приходит на прием в медотсек, мы проведем соответствующий анализ и выясним, подходит ли покупателю данный препарат! Мы не претендуем на их собственность, я лишь хочу избежать проблем с их же здоровьем! Заодно мы обеспечим препаратам надлежащие условия хранения!

– Сомневаюсь, что ваши аргументы будут услышаны населением, док! – Брилёв скептически покачал головой. – Большинство решит, что администрация таким хитрым способом пытается отобрать у них деньги. Кроме того, вы хоть представляете себе истинный объем черного рынка? Если предположить, что все согласились на ваше предложение, то наиболее вероятна следующая картина: медотсек полностью прекращает оказание медицинской помощи, потому все его сотрудники заняты обеспечением торговых операций! У нас четыре тысячи человек, из которых как минимум три с половиной тысячи участвуют в незаконных бартерных сделках в той или иной мере.

– Жаль. Я хотела как лучше. – Ингеборга пожала плечами. – Но если это никому не надо, то мне – тем более. У меня и так нет времени ни на что, даже спать приходится во время собственного лечения. И я не очень понимаю, когда я буду спать после того, как оно завершится. Я ни на чем не настаиваю. Просто предупреждаю, что на лечение тех, кто попадет в биорегенератор из-за самолечения, будут уходить реагенты и ресурс оборудования. За прошедшие четыре месяца наши запасы сократились на четверть. Несложно подсчитать, что, если медотсек продолжит работать с текущей интенсивностью, через год лечить людей будет нечем. Я отправляла капитану Миронову служебную записку о том, что надо хотя бы пенициллиновый грибок выращивать!

– Мы обязательно сделаем это, док! – Брилёв вновь испустил грустный вздох. – Но прямо сейчас у нас нечем кормить даже те биофермы, которые есть! Открою вам информацию, закрытую грифом секретности «государственная тайна»: если максимум через месяц биофермы не перейдут в режим восстановления, то спасти их будет уже невозможно! То есть, называя вещи своими именами, мы начнем обратный отсчет. Съедим биофермы и умрем от голода. Это произойдет приблизительно через год, если экономить. Поэтому сейчас нет ничего важнее экспедиций! Все решится в ближайшие тридцать суток! Вы считаете, что на карту поставлены жизни нескольких человек, но на самом деле на карту поставлено все! Если за месяц продовольствие из Росрезерва не будет перевезено сюда, все погибнут. Все, док! Вы понимаете?

Несколько мгновений Ингеборга молча смотрела в наполненные горечью карие глаза Брилёва. Неожиданно картина того, на что она изо всех сил старалась не обращать внимания, развернулась перед ней целиком. Слова полковника о черном рынке, шепот «снежинок», тайно обсуждающих какие-то покупки, когда она находится в соседнем помещении… Регулярное воровство Заремы и целая куча женщин, полностью одобрявших ее поступки… Сегодняшняя пациентка, история с Булавкой, трагедии Светланы, интриги Кристины, ее практикантки, изо всех сил стремящиеся обратить на себя внимание людей Брилёва…

Второй уровень, жительницы которого ненавидят обитателей первого, но готовы отдать все, чтобы стать одними из них. А те, кому повезло этого добиться, уже презирают своих бывших товарищей по несчастью… Мятеж террористов и его подавление, жуткие злодеяния сошедшего с ума Беспалова… После уничтожения которого оказалось, что в Службе Безопасности работает его двоюродный брат, носящий другую фамилию… Который до этого ни разу не посещал медотсек, но по странному стечению обстоятельств болячки, с которыми он теперь приходит, один в один идентичны тем, которые зафиксированы в медицинской карте уничтоженного террориста Беспалова. Основную массу медкарт составляла Светлана, она запросто могла ошибиться, но информация о проведенной терапии в них заносится Искусственным Интеллектом медотсека автоматически. Он, кстати, и указал главврачу на стопроцентное совпадение. И, похоже, не только главврачу. Потому что через час архив с медицинскими картами всех уничтоженных террористов оказался удален. Инженерная команда официально сообщила об этом, потому что проводила мероприятия по оптимизации цифровых накопителей Центра…

Свое собственное лечение, когда она, полуживая от полученных травм, теряла сознание прямо возле диагностического кресла, потому что очередь умоляла ее не прекращать прием, ведь ждут они давно и им очень надо… Ненависть в черных глазах пациентов, сменяющаяся страхом, когда эти глаза упирались взглядом в поначалу выпирающую из подмышки пистолетную рукоять… Злорадное удовлетворение, плохо скрываемое «случайными» свидетельницами того, как злой Порфирьев выдворял ее из президентского номера… И еще сотни различных мелочей, так или иначе случайно оказывающихся в ее поле зрения.

Все предельно просто. Каждый пытается выжить любой ценой. Для успешного выживания люди вынуждены объединяться в общности, являющиеся теми или иными центрами силы, но в сухом остатке тут каждый сам за себя. Жестокие условия, требующие для выживания осознания аксиомы «один в поле не воин», заставили людей держаться вместе. Но внутренне каждый из них не уважает, не любит, а иногда просто ненавидит остальных, считая себя самым лучшим и самым достойным на свете. Все как всегда, каждый лучше других и презирает остальных за то, что они настолько убоги, что не в состоянии оценить его уникальность.

С тех пор как вместе с горящим пассажирским лайнером погиб ее маленький, но дружный, добрый и теплый мир, ничего не изменилось. И до того все было точно так же, просто она никогда не выглядывала за его стены и не знала о том, какова она на самом деле, настоящая жизнь. Сейчас, когда огромный и уродливый внешний мир сжался до размеров огрызка и уместился в подземный бункер, настоящая жизнь предстала перед ней во всем своем великолепии. Люди сбились в кучки, чтобы не погибнуть, но так и остались эгоистами. Потому что были такими всегда. Они так живут. И по-другому они жить не станут, потому что такая жизнь для них оптимальна, они не созданы, чтобы жить иначе. Они просто чужие. Не только внешне, но и внутренне. Они чужие даже друг для друга. Ничего не изменилось.

Вот сейчас эти чужие хотят заплатить жизнью нескольких человек за все свои. Она не сомневается, что это было бы справедливо, если бы все здесь были друг за друга горой не потому, что нет выбора и поодиночке смерть, а потому, что искренне дорожат друг другом. Но все не так. Порфирьев умрет, с высокой вероятностью умрут еще несколько человек из постоянного состава экспедиции, и все воспримут это как должное. Потому что все уже воспринимают это как должное. И она снова останется одна, как тогда, в день исламистского теракта, размазавшего о пески пустыни ни в чем не повинный пассажирский лайнер. Отец, всю жизнь готовившийся к всевозможным катастрофам, к самой главной своей катастрофе оказался не готов. Потому что он стремился обезопаситься от угроз и бед, которые ждал извне. А главная беда все это время была рядом и объяснялась просто: их добрый и уютный мирок был слишком маленьким и существовал в мире чужом. Большом, злобном и безжалостном.

Маленький мир не выдержал столкновения с большим и погиб даже не потому, что силы были изначально неравны. А потому, что маленький мир был слишком добрым и не умел сражаться. И даже не думал об этом. Вместо борьбы за свое будущее он пытался забиться поглубже и спрятаться понадежнее. Но вечно прятаться невозможно. Если врагам не давать отпор, они заполонят все, и прятаться станет негде. Маленькому миру не останется места внутри большого. Потому что он чужой. И перспектив у него всего две: с болью погибнуть при столкновении с чужой громадиной или раствориться в ней же безболезненно. В любом случае это смерть.

И сейчас для нее все повторяется. Злобный и чужой большой мир никуда не делся. Он просто сузился в размерах, потому что захлебнулся в собственной злобе, но, к сожалению, не подох полностью. Теперь он, по своему обыкновению, желает сожрать мир маленький. Ее маленький мир. Она вдруг отчетливо поняла, почему Порфирьев избегает ее так грубо и без малейшей жалости.

– Я вас поняла, – ровно и спокойно произнесла Ингеборга, внимательно глядя в темные глаза Брилёва, наполненные столь же темным состраданием. – Я бы сказала, что сделаю все, что в моих силах, но я и без этого давно делаю все, что могу. Я поставлю экспедицию на ноги за сутки. Надеюсь, мне удастся отсрочить их смерть на достаточно длительный период. Может, даже на год или чуть больше.

– Все настолько плохо? – безупречно отшлифованное сострадание в глазах Брилёва сменилось настороженностью.

– Вы все это время считали, что я шучу? – абсолютно спокойный тон Ингеборги никак не изменился. – Очень жаль. Я надеялась, что меня здесь воспринимают всерьез.

– Невозможно не воспринимать всерьез единственного врача, – веско произнес Брилёв. – Наоборот. Я верил в ваши силы. Верю в них и сейчас. Даю слово: как только опасность неминуемой смерти перестанет висеть над четырьмя тысячами человек, сделаю все, чтобы герои, заплатившие за это собственным здоровьем, получили столько времени на лечение и восстановление, сколько потребуется в полном объеме. Надеюсь, мы сумеем их спасти!

– Спасибо. Я очень на это рассчитываю. – Ингеборга указала рукой на ширму: – Пожалуйста, переодевайтесь. К сеансу лечения все готово.

В глазах полковника мелькнула неуверенность, и девушка добавила:

– Ваш случай не столь тяжелый, с ним я справлюсь. Это потребует времени, но через пять-шесть месяцев, уверена, проблема полностью исчезнет. Параллельно вылечу вам все, что найду, сеансы достаточно длительные, времени хватит.

– О’кей, док, – Брилёв кивнул и зашел за ширму. – Повторюсь: я в вас верю!

Следующие два часа работать было неудобно. Пока Брилёв лежал в биорегенераторе, его телохранители согласовывали между собой каждое движение, происходящее в медотсеке, и это сильно замедляло рабочий процесс. Потом Брилёв ушел, пообещав надавить на Порфирьева, и стало легче. Ингеборга закончила все экстренные процедуры, которым было необходимо подвергнуть госпитализированную экспедицию, после чего отправила спать клюющую носом Светлану и подошла к Кристине.

– Кристи, я в биорегенератор на сто четыре минуты. Заодно посплю. Потом пойду пичкать препаратами своего злобного рыцаря. Заодно побегаю.

– Надеюсь, по беговой дорожке? – Кристина саркастически улыбнулась. – А не по президентскому люксу от его оплеух?

– Я тоже на это надеюсь, – блондинка поддержала улыбку. – Ты остаешься одна. Через час из биорегенераторов выйдут пациенты, отправишь их спать в стационар, все они должны провести у нас еще двадцать часов. Биорегенераторы не занимай, я положу в них следующих, когда выйду.

– Найс! – удовлетворенно произнесла Кристина. – Мне так даже проще! Только скажи, куда девать больных со второго уровня, если кому-нибудь срочно поплохеет, пока тебя не будет? Стационар занят весь, свободных мест нет.

– Свяжись с администрацией, попроси, чтобы поставили пару коек в коридоре стационара. Этот вопрос все равно придется решать, когда к нам привезут людей из Росрезерва. Что за указания дал тебе Брилёв? Он сказал, сколько пациентов ожидать?

– Тридцать семь человек, если все доживут до спасательной операции, – ответила Кристина. – Они там вторую неделю принимают антирад каждый цикл подряд. Женщин и детей среди них нет, но возрастной состав разнородный. От второкурсника до пенсионера. Чем быстрее мы их оттуда вытащим, тем больше у них шансов. Он спрашивал, не получится ли так, что они погибнут от антирада до прибытия спасательной экспедиции. Я сказала, что в ближайшую неделю все точно не погибнут. Вода у них там есть, то есть от дегидратации после интоксикаций они не умрут. Кажется, так, да? – Кристина напряглась: – Он спрашивал об этом? Я не облажалась?

– Нет. Об этом не спрашивал, – успокоила подругу Ингеборга. – Но ты ответила ему правильно: за семь суток все не умрут. Кто-нибудь выживет. Вопрос в другом: кого из них после этого удастся спасти. Кристи, займись расширением стационара. Если нам привезут сорок едва живых пациентов плюс еще наша экспедиция, их окажется втрое больше, чем коек! И нам нужны не только койки, но еще место, где эти койки будут стоять. Справишься?

– Легко! – подтвердила Кристина. – Это очень вовремя! – Она понизила голос до едва слышного шепота: – Мне как раз нужно приучать его к тому, что у меня есть требования, которые надо выполнять. Но начинать дрессировку необходимо очень тонко и издалека. Решение деловых вопросов тут идеально подходит! Позже начну раскручивать его на бизнес, но пока еще рано. Сейчас он должен пребывать в святой уверенности, что мне от него не нужно ничего, кроме чувств. Так что если у тебя есть еще какие-нибудь рабочие проблемы, сразу сообщай! Сейчас это очень к месту!

– Я учту, – пообещала Ингеборга. – Пока начни с расширения стационара. Он сказал, сколько человек будет входить в состав спасательной экспедиции?

– Нет, – Кристина многозначительно нахмурилась: – Сказал, что все будет зависеть от того, вернет ли Порфирьев вездеход. Если вернет, то риска окажется меньше.

– Я уже в курсе, – Ингеборга произнесла это совершенно спокойно. – Через сутки посмотрим. – Она направилась в операционную: – Я ушла!

– Зая? – Кристина встревоженно смотрела ей вслед. – С тобой все в порядке? Ты как-то слишком спокойно отреагировала на это! У тебя что-то случилось?

– Что со мной может случиться? – философски изрекла блондинка. – Черных толстух за спиной нет, «снежинки» рядом, у Порфирьева я еще не была. Все в порядке.

С этими словами она закрыла дверь в операционную и принялась готовиться к лечению самой себя.

Сто четыре минуты биорегенерации пролетели, как четыре. Просыпаться отчаянно не хотелось, хронический недосып брал свое, и первые секунд тридцать она просто пролежала на выдвинутом ложе биорегенератора, сонно протирая глаза. Потом встать все же удалось, она натянула халат и занялась анализом результатов только что закончившейся процедуры. Результаты ее порадовали. Площадь пятен, оставшихся от двух десятков шрамов, заметно сократилась, два самых мелких исчезли полностью, от остальных удастся избавиться в ближайшие недели. Проплешины на голове будут видны еще долго, но когда-нибудь исчезнут и они. Не стопроцентно идеальный внешний вид, но уже не жутко, как раньше. Ингеборга коснулась сенсора процедуры подготовки биорегенератора к приему нового пациента и отправилась в свой крохотный кабинетик смывать остатки биораствора.

Отмывшись, она не стала одеваться, накинула халат и пошлепала босыми ногами к выходу. Вопреки ожиданиям, в диагностическом кабинете никого не оказалось. Она рассчитывала застать здесь спящую за столом Кристину, но кабинет был пуст, дверь в приемный покой закрыта. Блондинка решительно подошла к громоздящейся на полкабинета кабине коллариума и распахнула толстую дверцу. Как тут все включается? Подруги что-то рассказывали, а Светлана даже показывала пару раз, но в те дни было не до того… Ей всегда было не до того. Теперь стало. Несколько минут Ингеборга разбиралась с управлением, вспоминая указания Светланы, потом нужные режимы были найдены, кабина заработала, и она закрылась внутри.

– Ты решила заняться своим мрачным мачо всерьез? – Кристина с ее халатом в руках встречала Ингеборгу возле кабины по окончании процедуры. – Одобряю! Загар – это секси. Всегда работает! Только пяти минут в режиме коллариума недостаточно.

– Пока что я решила всерьез заняться своими пятнышками. – Ингеборга накинула халат. – Новой коже нужен солнечный свет, а где его взять? Но я запомню твой совет. Поможешь настроить кабину?

– Она давно настроена, – Кристина поднесла свое запястье к запястью Ингеборги, демонстрируя ровный загар. – Я покажу тебе основные программы.

– Спасибо, Кристи, – поблагодарила блондинка. – Удалось что-нибудь решить?

– Я как раз этим занимаюсь, – улыбнулась подруга. – Не волнуйся, все будет о’кей, гарантирую! – Она привычно перешла на почти беззвучный шепот: – Он уже клюнул, теперь никуда не денется! Дальше дело техники и терпения, но я получу, что хочу!

– Желаю удачи, – Ингеборга направилась к себе. – Пойду, попробую тоже что-нибудь получить. Только бы не подушкой, а то уж очень ощутимо получается!

Она переоделась для бега, надела праздничный спортивный костюм, подвеску с пистолетной кобурой и мгновение подержала в руках капитанский подарок. После террористического мятежа это нехитрое действие всегда придавало ей сил, если от обилия навалившихся забот нервная система норовила перейти в режим слез и страданий. Ингеборга вложила пистолет в кобуру, надела халат и окинула себя в зеркало придирчивым взглядом. Ей бы платье…

Раньше, когда мир еще был большим и живым, она не меньше других представительниц прекрасного пола испытывала интерес к тому, «из чего сделаны девчонки»: тряпочки, платьица, прикольные фенечки и прочее. Желания выделиться или подчеркнуть, что ты не такая, как все, у нее никогда не появлялось, но в итоге поневоле получалось всегда именно так. Быть единственной натуральной блондинкой в обществе темных и рыжих образов ей приходилось всегда, особенно когда мода в очередной раз отворачивалась от светлых шевелюр.

Портить волосы окрашиванием или пачкать тушью золотистые брови с ресницами совершенно не хотелось. Подобные манипуляции почему-то ассоциировались у нее с детскими играми в прятки в лесу под грибным дождем, когда маленькая Ингеборга пряталась от отца между больших корней могучего дуба. Дуб рос в двадцати метрах от дома и был ее любимым секретным местом, отец об этом прекрасно знал и легко ее находил. Но намокшая под теплым летним дождем земля и древесная кора изрядно пачкались, а если еще при этом специально топать по лужицам, убегая от отца, то после прогулки маме приходилось приложить определенные усилия, чтобы отмыть любимую дочь.

В такие моменты мама ставила ее перед зеркалом, сурово указывала на чумазое изображение и с глубокомысленным подозрением спрашивала: «Это кто? Девочка, ты чья? Ты в лесу заблудилась? Тебя потеряли туристы?» Выглядела «накрашенная» малолетняя блондинка и вправду забавно. В особо колоритных случаях мама делала фото, позже они не раз хохотали, разглядывая чумазые детские снимки. Возможно, эти детские ассоциации породили ее неприязнь к туши и прочим средствам сделать из белых бровей и ресниц черные. Хотя сама Ингеборга в это не верила. Ей просто очень нравилось быть такой, какой родилась, и пофиг, что весь мир зачерняет ресницы. Пусть зачерняют, что хотят, разве она запрещает?

Но находиться на задворках моды не будет интересно ни одной девчонке, и Ингеборга исключением не была. Поэтому, будучи «не в тренде» по цвету волос, бровей и ресниц, она старалась компенсировать это вкусом в подборе одежды и сочетании деталей. Да, у нее белый образ, это сейчас не модно, но еще не значит, что он не может быть собран эстетично и со вкусом. В этом очень помогала мама, особенно поначалу, когда пора взросления у дочери только-только началась. Мама любила выглядеть привлекательно и всегда подчеркивала, что старается для папы, потому что ей нравится быть для него красивой. Обычно она выступала инициатором обновления гардероба для дочери, зачастую даже прежде, чем уже имеющиеся тряпки выходили из моды. Так что в прежней жизни платья у Ингеборги имелись. Их не было много, зато все подбирались тщательно и со вкусом.

Все изменилось после того, как ее маленький добрый мир сгорел в огне теракта. Долгое время восстановить психологический надлом не удавалось, всюду мерещились исламисты, задумавшие совершить самоподрыв, обилие темных глаз и волос вокруг вызывало тихую панику и ощущение смертельной опасности. В темных глазах читалась затаенная враждебность, вместо обычного мужского интереса просматривалась злобная похоть, ранее привычные слуху исламские формулировки заставляли невольно сжиматься в ожидании беды. Не хотелось ни привлекательности, ни модности, ни общения, единственным желанием было спрятаться от всех понадежнее, никого не видеть и никому не попадаться на глаза. Год прошел в коконе из всепоглощающей учебы с отдушинами в виде спорта, и восстанавливаться все началось незадолго до войны. Она очень старалась вернуться в нормальную жизнь, и у нее даже получалось, но полностью исправить душевный надрыв времени не хватило.

Окружающий мир вроде бы перестал быть враждебным, но по-прежнему оставался темен и чужд, и о желании выглядеть привлекательно не осталось даже воспоминаний. Наоборот, привлекать кого бы то ни было или что бы то ни было очень не хотелось. А потом началась ядерная война, и мысли были совсем о другом. Поэтому в день отъезда в «Подземстрой-1», когда она, стоя в скафандре посреди лишившегося воздуха семейного убежища, торопливо собирала сумку при свете нашлемного фонаря, взять с собой платье мысли не возникло. Она взяла белье, полотенца, спортивный костюм, тренировочную форму, беговые кроссовки и прочие сугубо функциональные вещи, а вот платья остались в шкафу, целых три… Сейчас бы хотя бы одно из них!

Жаль, конечно. Но что тут поделаешь… Как случилось – так случилось, уже не переделаешь. Ингеборга грустно вздохнула, собрала свой спортивный пакетик, взяла заранее подготовленный медицинский чемоданчик и покинула кабинет-жилище.

Стоящие на постах в приемном отделении охранницы заметили в ее руках пакетик с чемоданчиком и что-то передали в эфир. Через секунду вся смена «снежинок» находилась возле нее, и Ингеборга увидела Булавку.

– Здравствуйте, док! – Старшая смены покосилась на пакетик. – Идем к Варягу?

– Он отказался от госпитализации, – вздохнула Ингеборга. – Попытаюсь лечить его на дому, если меня не прибьют подушкой. Впрочем, мест в стационаре все равно нет, так что его отказ в чем-то даже на пользу. К тому же президентский люкс недалеко.

– Как скажете, док! – Булавка смотрела на нее преданным взглядом. – Мы готовы!

– Тогда пошли, – блондинка поискала взглядом Кристину, но не нашла и обернулась к практиканткам: – Где Кристина Владленовна?

– Она ушла в администрацию по вопросу расширения стационара в связи с предстоящей спасательной операцией! – заученно выдохнула одна из девушек.

– То есть прием больных никто не ведет, – Ингеборга равнодушно пожала плечами. Еще утром это бы очень сильно ее расстроило. Но не теперь. – Меня не будет часа два. Следите за состоянием пациентов в стационаре. Им показан постельный режим, сейчас они спят, но если кому-то станет хуже, немедленно звоните мне. И держите вентиляцию и бактерицидную обработку воздуха на постоянном контроле! В стационаре вдвое больше больных, чем позволяют нормы кубатуры помещения. Вентиляция работает в усиленном режиме, воздух там всегда должен быть чистым.

Практикантки немедленно заверили ее, что все поняли и все сделают, и Ингеборга покинула медотсек. Очередь снаружи уже сместилась к стене, освободив проход, и теперь хмуро косилась на «снежинок», буравящих людей полными подозрений совсем не дружелюбными взглядами. Булавка оставила двоих охранниц на входе, остальные взяли Ингеборгу в кольцо и повели прочь, ничего не объясняя.

Очередь тихо шепталась, провожая ее глазами, и до Ингеборги доносились обрывки фраз на тему «опять не пригодится» и «давно бы уже перекрасилась в рыжий, раз от рождения не повезло». Кто-то даже вышел из очереди и отправился прочь, видимо, люди были в курсе, что в медотсеке не осталось медицинских работников. Но в целом все было достаточно спокойно, если не считать море темных глаз и волос, раскинувшееся повсюду. Их много, а «снежинок» всего четверо, и у нее самой всего десять патронов… в случае очередного теракта не спастись. Ингеборга поспешно отогнала ненужный страх и прибавила шаг, напоминая себе, что террористы уничтожены, а темные люди вокруг не имеют к ним отношения. Они просто выглядят одинаково, не более того. Их «Аллах акбар» и «Аллах акбар» террористов – это разные «акбары». Но это не точно. Она всегда была далека от религии и никогда не претендовала на эксперта в этом вопросе, но СМИ всегда утверждали именно так. А еще они утверждали, что войны не будет.

Да что такое! Надо немедленно взять себя в руки! Если она хочет сберечь свой маленький мир, нужно быть сильной, а не пугаться каждого встречного! Беззубые не выживают, а если даже выживают, то только в качестве кормовой базы для более сильных! Ингеборга решительно тряхнула головой и приказала себе не обращать внимания на противно царапающийся в глубине сознания холодок постоянной опасности.

До президентского люкса ее эскорт добрался быстро и без происшествий. После заполненного женщинами центрального коридора боковые ответвления выглядели гораздо менее многолюдными, лишь мимо дверей Варяга прогуливались несколько пар девушек. Выглядели они совершенно обыденно, без намеков на нарядность, и Ингеборга сочла их просто идущими мимо. Чего нельзя было сказать о «снежинках». Ее охранницы сразу же впились в прохожих взглядами, одновременно кладя руки на висящие у пояса электрические дубинки. Девушки поспешили ретироваться без каких-либо вопросов, и Ингеборга негромко спросила:

– Это было обязательно? Они же просто проходили мимо… кажется.

– Угу, – кивнула Булавка и коснулась пальцем свежего отпечатка губной помады, появившегося на дверях президентского люкса. С момента ее последнего визита в капитанский номер следов от губ здесь прибавилось.

– Думаете, это кто-то из них? – Ингеборга равнодушно скользила взглядом по разноцветным отпечаткам. – Мне показалось, что у них на губах не было помады…

– Это не они, – Булавка иронически усмехнулась. – Те, кто пытается пристроиться к Варягу, дежурят здесь в боевой раскраске и парадном обмундировании! Они ушли отсюда перед нашим появлением, их предупредил кто-то из очереди. А это их подруги или просто нанятые шпионы. Следят за дверью в то время, когда у претенденток нет возможности здесь находиться. Это распространенная практика, особенно в центральном коридоре на участке «лифт – медотсек»! Они же конкурируют между собой, им важно знать, кто и как далеко продвинулся. Так что пусть проваливают отсюда, пока мы здесь! Вас ждать, док?

– Подождите минут пятнадцать, – Ингеборга коснулась сенсора дверного звонка. – Если я не вылечу оттуда за это время, значит, на беговую дорожку меня пустили, и часа полтора у вас есть.

– О’кей, док, мы будем здесь через час, – Булавка умолкла на полуслове, глядя на вспыхивающую в окошке видефона злобную физиономию Порфирьева.

– Опять ты?! – зарычал капитан. – Ты специально назначаешь мне постельный режим, чтобы приходить и мешать спать?! Чего тебе?!

– Вам необходимо поставить капельницу, сделать несколько инъекций и снять мониторинговые показатели! – сурово заявила блондинка, готовясь к тяжелому спору. – Полковник Брилёв должен был поставить вас в известность о моем визите!

– Он забыл! – злобно прорычал Порфирьев. И неожиданно добавил: – Заходи!

Дверной замок щелкнул, и не ожидавшая такого поворота девушка торопливо шмыгнула внутрь, опасаясь какого-нибудь подвоха. Например, замка, закрывшегося через секунду прямо перед носом. Дверь действительно захлопнулась почти мгновенно, Ингеборга не успела даже обернуться к своей охране. Порфирьева за дверью не оказалось, и она направилась на поиски. Капитан обнаружился в спальне, сидящим на кровати и сонно трущим глаза.

– Вы можете спать под капельницей, как в прошлый раз! – с порога заверила его девушка. – Я буду более осторожна!

– С чем? – Порфирьев недовольно скривился.

– С капельницей… – начала было она.

– А я думал – с сиськами! – отрезал капитан, вонзая в нее злой взгляд.

– Извините… – Ингеборга стушевалась, опуская взгляд, но тут же воспряла духом и приступила к реализации тщательно подготовленного плана: – Это получилось случайно, я ничего не видела в темноте! Но сейчас ваше состояние намного хуже, и если вы хотите добраться до сломанного вездехода живым, мне придется провести вам массу медицинских процедур! Раз вы требуете от меня выпустить вас на поверхность в течение суток, других вариантов нет!

– Ладно, хрен с тобой… – Капитан устало поморщился и опустился на кровать. – Проводи, раз без этого никак. Только не затягивай, мне еще Инженеров пинать, чтоб поторапливались с этой долбаной втулкой… Если вездеход разобьет ураганами, все очень сильно усложнится.

– Я настоятельно прошу вас переместиться в гостиную! – решительно заявила блондинка. – На диван!

– Это еще зачем? – в голосе Порфирьева вновь зазвучало раздражение.

– В ближайшие два часа мне придется очень часто подходить к вам и снимать показания медицинских приборов! – Не моргнув глазом соврала Ингеборга. – Бегать из гостиной в спальню каждые пять минут означает каждые пять минут мешать вам спать! Ночник будет постоянно включаться, а без света никак! Я могу просидеть все это время прямо тут, рядом с вами, но тогда камера видеонаблюдения не будет видеть ни одного из нас, а вы говорили, что так нельзя…

– Достаточно! – оборвал капитан. Он хотел было встать, но вспомнил, что из одежды на нем только одеяло, и заявил: – Вали отсюда! Сейчас приду.

Предельно серьезная Ингеборга, с трудом пряча довольную улыбку, поспешила покинуть спальню и торопливо направилась в гостиную готовиться к процедурам. Порфирьев появился через минуту, облаченный в свой неизменный камуфляж и босиком. Капитан сонно прошлепал ступнями сорок последнего размера по совсем не чистому полу и остановился возле дивана, хмуро разглядывая разложенные вокруг медицинские девайсы.

– Ты что, весь медотсек сюда притащила? – недовольно пробурчал он.

– Я стараюсь сделать ваше лечение как можно более эффективным! – строго ответила Ингеборга. – Это самое малое, что я смогла предпринять! У меня же осталось меньше суток на ваше лечение!

– Ты собралась каждые две минуты напоминать мне об этом? – Капитан вперил в нее очередной недовольный взгляд. – С памятью у меня пока еще все нормально.

– Это было необходимое уточнение для камеры, которая за вами следит! – официальным тоном объяснила блондинка. – Раздевайтесь до белья и ложитесь на диван! Он здесь большой, места должно хватить. Я пока принесу ваше одеяло!

Она прошмыгнула в сторону спальни, прежде чем Порфирьев успел возмутиться или отказаться. Но здоровяк спорить не стал, лишь в очередной раз поморщился и принялся стягивать с себя камуфляж. Ингеборга вернулась с капитанским одеялом и принялась за лечение растянувшегося во весь диван пациента. Спустя пять минут на Порфирьеве красовались блоки капельницы, физиотерапевта, электрофореза, пара аппаратов попроще и куча датчиков, информацию с которых Ингеборга вывела на переносной планшет биомониторинга, установленный на журнальном столике рядом.

– Все готово к процедурам, – сообщила она, накрывая облепленного медицинскими девайсами капитана одеялом. – Вы можете спать, если хотите. Здесь можно как-нибудь убавить свет? Совсем без света я не могу, но чтобы не мешать вам спать…

– Так справлюсь, – перебил ее Порфирьев, закрывая глаза. – Не стой над душой!

– Можно, я тогда на беговой дорожке похожу? – немедленно среагировала блондинка. – Чтобы над душой не стоять?

– Ты же сказала, что тебе надо постоянно подходить к приборам? – один глаз здоровяка открылся и с подозрением посмотрел на нее.

– Так и есть! – с готовностью подтвердила девушка. – Но я же могу сходить с дорожки и возвращаться обратно. Чтобы просто так не сидеть без дела. Вы же уснете и не будете меня видеть, то есть я не стану вас раздражать. Можно?

Капитан открыл оба глаза и мгновение смотрел на нее странным взглядом, словно точно знал, что она все выдумала и он мог прекрасно получить все эти процедуры в спальне. Ингеборга даже испугалась, что он сейчас вновь поставит ей какой-нибудь нехороший ультиматум, но все неожиданно обошлось.

– Ладно, – коротко буркнул Порфирьев и снова закрыл глаза.

– Я тогда переоденусь? – на всякий случай уточнила она. – В ванной?

Здоровяк не ответил, и девушка, коснувшись пальчиком сенсора перевода индикации биомониторинга с планшета на наручный коммуникатор, тихонько направилась в ванную комнату. Быстро переодевшись, она вернулась в зал и запустила беговую дорожку. Капитан никак не отреагировал на шум, мониторинг показывал, что он спит, и следующие полчаса Ингеборга занималась ускоренной ходьбой, попутно обдумывая свои дальнейшие действия.

Она на правильном пути, это видно. Порфирьеву нужны предстоящие экспедиции, от минувшей он явно не получил того, что хотел, поэтому он сменил гнев на милость. Да, злюка-капитан по-прежнему гоняет ее, но фактически он позволяет ей то, о чем раньше не желал даже слышать. Она приходит к нему в номер полечить и потренироваться на беговой дорожке одновременно. Ради экспедиций он это терпит. Наверняка ему приходится непросто, теперь, когда она поняла, в чем дело, это стало ясно. Но как преодолеть стену, которую он воздвиг между ними, эта ясность не объясняет. Нужно придумать способ. Знать бы, чего он добивается… Это бы все упростило. Она бы помогла ему, и он понял, что она на его стороне целиком и полностью. Но понять капитанские цели не удавалось. Он наверняка стремится спасти фээсбэшников из Росрезерва, но вряд ли дело только в этом.

Коммуникатор сообщил об опустошении капельницы, и Ингеборга сошла с дорожки. Отцепить прикрепленный к могучей ручище пустой блок прям совсем незаметно было невозможно, и пока она возилась с креплениями, Порфирьев проснулся. Капитан скользнул взглядом по ее фигуре, одетой в беговой топ и облегающие шорты, и его взгляд потяжелел.

– Долго еще? – хмуро спросил он.

– С капельницей все, – девушка отложила на стол пустой блок. – Физио еще на полчаса, буду снимать приборы по мере окончания процедур. Как вы себя чувствуете?

– Нормально, – Порфирьев закрыл глаза. – Лучше, чем час назад. – Он мгновение молчал: – Почти как раньше… Наверное. Еще что-нибудь снимать будешь?

– Пока нет, – Ингеборга поправила на нем одеяло. – Я хотела спросить…

– У меня много дел, – огрызнулся капитан, открывая глаза. – Дай мне планшет, там, на столе лежит. И иди, бегай дальше!

– Вам сейчас нельзя читать, – без зазрения совести заявила Ингеборга, послушно возвращаясь на беговую дорожку. – Нужно дождаться окончания всех процедур.

– Это еще почему? – усомнился Порфирьев.

– Я ввела вам экспериментальные препараты, при излишнем напряжении они могут дать осложнение на глаза! – объяснила девушка, старательно соблюдая темп ускоренной ходьбы. – Но иного выхода нет, по-другому вас за сутки на ноги не поставить. Постарайтесь избежать активности во время процедур, и все будет хорошо.

Капитан не ответил, и минут десять Ингеборга молча шагала по дорожке. Биомониторинг показывал, что Порфирьев не спит, но заговорить вновь она не решалась. Как бы так не разозлить его? От волнения девушка перешла на бег, увеличивая скорость подачи ленты под ноги, но долго бежать ей было еще противопоказано, и вскоре пришлось вернуться на быстрый шаг.

– Можно задать вопрос? – решилась она. Волков бояться – в лес не ходить.

– Нет! – отрезал Порфирьев.

– Это важно для вашего дальнейшего лечения! – Ингеборга попыталась произнести заранее заготовленную фразу как можно более строго. – По всем стандартам и учебникам вам нужен курс серьезной терапии в течение как минимум пары лет! А выходить на поверхность вам вообще больше никогда нельзя!

– Мы об этом уже говорили, – безразлично ответил капитан.

– Я помню! – подхватила блондинка. – И делаю все, чтобы вам помочь! Поэтому для успешного планирования вашего лечения я должна знать, с чем мне придется столкнуться дальше!

– Часов через двенадцать поедем за вездеходом, – терпеливо принялся объяснять Порфирьев. – Если Инженеры изготовят лопнувшую втулку без ошибок, а вездеход не разобьет ураганами за это время, то к исходу цикла антирада должны вернуться.

– Этого времени точно хватит? – уточнила девушка.

– Да хрен его знает, – устало произнес капитан. – Там, на поверхности, гарантий никто не предоставляет. По идее, на дорогу туда-обратно хватит двух часов. Если повезет с буранами и их не будет, то за час доберемся. Если взять с собой всех, то вездеход откопаем еще за час. Может, быстрее… Я не знаю, насколько его занесло. Остается четыре с половиной часа минимум. Пиджак клялся, что при наличии втулки и инструментов сумеет починить все за два. Даже с учетом буранов должны успеть. А вот как там на самом деле все пройдет – увидим. Если что – база там есть.

– Но ведь это только начало? – Ингеборга постоянно бросала на Порфирьева короткие взгляды, но тот не открывал глаз и не смотрел в ее сторону. – Сразу после этого состоится спасательная экспедиция в Росрезерв? Мне об этом говорил Первый. А потом еще одна, за продовольствием, и тоже в кратчайшие сроки. Сколько времени у меня будет на ваше лечение между ними?

– По-хорошему за людьми надо ехать сразу, как только починим вездеход, – по лицу капитана на краткий миг скользнула недовольная гримаса. – Пока они там от антирада не поумирали. Но Инженеры уже сообщили, что нашли какие-то неполадки в одном из грузовиков, что-то там с кузовом. Сказали, что устранение займет сутки. Короче, за людьми поедем на следующем цикле антирада, это самое быстрое. Теоретически спасательная экспедиция должна занять три цикла: проходим основную дистанцию – пережидаем – добираемся до места, грузим людей и возвращаемся, сколько хватит времени – снова пережидаем – добираемся сюда. Если ничего не произойдет, то должно получиться так. Дальше все будет зависеть от того, как пройдет спасательная экспедиция. Если без поломок и лишнего облучения, то за продовольствием выдвинемся сразу же, как только проведем профилактику техники.

– В идеале это тоже три цикла? – переспросила Ингеборга. – На практике такое реально? Вы так быстро никогда не возвращались.

– За три цикла вряд ли успеем, – голос Порфирьева стал задумчивым. – Там ведь грузиться надо, а это долго. Хотя… Овен тележки собрал в помощь грузчикам, это уже плюс – не вручную сорок тонн из хранилищ в кузова таскать! У фээсбэшников штурмовые комплекты на каждого, можно обеспечить ими грузчиков, так будет быстрее. В идеале запустить хотя бы в нескольких хранилищах штатную погрузочную систему, энергии там теперь хватает… Вот тогда бы дело действительно пошло… Может, Овен с Пиджаком справятся… Посмотрим.

– То есть вам предстоят три экспедиции подряд с минимальными интервалами, – подытожила блондинка. – После такого мне потребуется продержать вас в стационаре хотя бы месяц. Кому-то из ваших сотрудников придется подменить вас на это время.

– Посмотрим, – уклончиво повторил капитан. – До этого надо еще дожить.

– Вы ожидаете, что что-то может пойти не так? – Ингеборга невольно вперила в Порфирьева встревоженный взгляд, из-за чего чуть не слетела с беговой дорожки.

– На поверхности в любой момент что-то может пойти не так.

– Но вам будет необходимо пройти углубленное лечение! – воскликнула она. – Иначе вы можете умереть прямо на поверхности! Ваш организм не выдержит интоксикации!

– Всегда выдерживал, а тут не выдержит? – наплевательским тоном изрек капитан.

– Вы же понимаете, что это так! – Система мониторинга сообщила об окончании физиопроцедуры, и Ингеборга поспешила к пациенту. – Вы же чувствуете, что вам с каждым разом становится все хуже!

– Я не собираюсь жить вечно, – равнодушно напомнил ей Порфирьев. – Сделай так, чтобы я мог ходить в экспедиции как можно дольше, и достаточно. Если повезет, то за это время Мозг со своими сделает систему автопилотирования. Маршрут я за прошедшие экспедиции пробил, теперь у нас есть безопасная траектория движения, без препятствий на пути, по которой можно двигаться с большой скоростью даже в условиях нулевой видимости. Я проверял. Если Инженеры сумеют заставить технику не отклоняться от точной оси моего маршрута влево-вправо больше чем на десять метров, то автопилот сможет держать максимальную скорость и ни с чем не столкнется. То есть отсюда до Росрезерва можно будет проходить за один цикл, если повезет с буранами. Может быть, и обратно получится так же. Это уже дело тусы Миронова. Насколько хватит их способностей, я не знаю. Я не Инженер. Вот тогда экспедиции смогут обойтись без меня.

– Если вы не умрете раньше? – с горечью уточнила девушка, но капитан не пожелал ответить. – Что ж, по крайней мере у меня есть хотя бы призрачные шансы продлить вам жизнь, если Инженерная команда справится с вашим поручением. После этого вы перестанете выходить на поверхность?

– Вряд ли, – столь же равнодушно ответил Варяг. – Продовольствие – это еще не все.

– Как это – не все? – опешила Ингеборга. – Разве мы не можем вывезти из Росрезерва все, что необходимо для выживания?

– Можем, – согласился Порфирьев. – И вывезем, если не погибнем по дороге в один расчудесный день. Но всего, что необходимо для выживания, там нет.

– То есть как… – такого ответа она не ожидала. – Там же есть все… даже биорегенераторы и какое-то серьезное производственное оборудование… вы же привезли оттуда строительные материалы для ангара! Овечкин что-то рассказывал…

– А ты его невнимательно слушала, – иронически сообщил капитан. – Иначе бы знала, что стройматериалов там нет, и мы привезли всякий хлам, которым смогли их кое-как заменить. Вообще я не знаю, что там, в Росрезерве, было до войны. Но в той его части, которую не разбомбило и которая может обрушиться в любой момент от постоянных смещений почвы, уцелели только продукты и немного разного оборудования. Да, биорегенераторы там есть, две штуки. Автоматический токарно-фрезерный комплекс тоже есть. И его даже можно сюда перевезти, если понадрываться. Только токарно-фрезерить на нем нечего. Потому что у нас нет металла. У нас вообще ни хрена нет. Ни одежды, ни тканей, ни стройматериалов. Медицинской химии, кстати, тоже нет. Хотя бы об этом ты знаешь?

– Знаю, – настороженно ответила Ингеборга, машинально снимая с Порфирьева отработавшие медицинские приборы. – Наших запасов хватит от силы на год… Но если перестать выходить на поверхность, их расход сократится на порядок!

– На втором уровне полторы тысячи баб живут в коридорах, наскоро переоборудованных в хостелы, – менторским тоном произнес капитан. – У них нет даже такого кабинета, как у тебя. Поэтому им запрещено залетать. Так же как тебе и всем остальным. Потому что не до детей, селить некуда даже тех людей, кто допустил ошибку и родился лет двадцать-тридцать назад. Переход на экономию медицинских запасов не решит проблему перенаселения. Администрация утверждает, что при наличии стройматериалов можно обеспечить всех отдельным жильем. И даже с заделом на будущее.

– Но вы же сказали, что их нигде нет, – не поняла девушка.

– Нет, – подтвердил здоровяк. – Поэтому администрация объявила конкурс на лучшее воспоминание из прошлой жизни. Весь бункер наперегонки соревнуется в том, кто вспомнит местоположение шопинг-центра погламурнее. Ты что, не в курсе?

– Светлана что-то говорила на эту тему, – запоздало вспомнила Ингеборга. – Я не обратила внимания, не до этого. Очередь из пациентов не заканчивается, люди по два дня стоят, и это очень хорошо, потому что раньше стояли по шесть! Если бы не беговая дорожка, я бы давно умерла от тоски… – Она встрепенулась: – То есть вы собираетесь проводить раскопки шопинг-центров? Но разве от них могло что-нибудь остаться?

– Кроме горелого мусора? – Порфирьев устало ухмыльнулся. – Вряд ли. Все современные здания строились в полной уверенности в том, что ядерной войны быть не может. Там даже в подвальных этажах высокие потолки и обширные площади. Все сложилось, как карточный домик, при первых же взрывах. Даже просто их найти шансов очень мало. Копать придется глубоко, а что там внутри не раздавило и не выгорело – не понятно. У нас нет техники для рытья больших котлованов, раскопки будут долгими и тяжелыми. Поэтому возиться с фигней не имеет смысла. Если уж рыть под буранами и радиацией, так хоть на местах каких-нибудь серьезных складов или оптовых баз. Но никто ничего толкового пока не вспомнил. Тут работяг почти нет, одни сетевые интеллигенты да представители сферы услуг, никто пока не смог вспомнить ни одного склада с листовым металлом. Так что искать и копать придется наудачу. Вот когда придется облучаться по самое «покойся с миром».

– А если бы вы знали точные координаты, облучения было бы меньше? – Ингеборга напряженно ждала ответа, обдумывая слова Порфирьева.

– Конечно, – произнес капитан. – Чем меньше безрезультатных раскопок, тем меньше бессмысленного облучения. Самое тяжелое – это найти правильное место, в котором действительно есть шансы откопать что-то полезное, а не просто рыться в радиоактивных обломках и в итоге получить единственную уцелевшую коробку с разноцветными ремешками для коммуникаторов и тяжелое облучение в придачу. Если удастся найти настоящий склад, надо будет отработать к нему безопасный маршрут. Дальше станет проще.

– Проще? – не поняла девушка. – Но что изменится? Радиация никуда не денется!

– Время на облучение сократится. Гусеничную технику нужно будет провести к месту раскопок всего один раз. Она будет находиться там до окончания раскопок. Там, на месте, надо выкопать блиндаж, в нем развернуть базу – вот и стационарное место отдыха, которому не страшны ураганы. Если Мозг со своими справятся с автопилотированием, то перевозящая людей и грузы техника сможет идти по маршруту сама, не завися от видимости, на высокой скорости. Мы сможем организовать там работы посменно, вовремя завозить и вывозить людей без интоксикаций и передозировок. Сто процентов – там, на месте, возникнет целая куча проблем, но все можно решить, если склад окажется настоящим, а люди и техника не будут гибнуть в пустошах из-за неумения найти дорогу туда-обратно. Пока все это не решится, мне придется ходить во все экспедиции. При наличии настоящего склада и автопилота рулить раскопками и возить людей сможет любой из наших.

Порфирьев невесело вздохнул и добавил:

– И тут кроется вторая главная беда: в идеале раскопки нужно проводить относительно недалеко от Центра, чтобы смене хватило времени и на рытье, и на дорогу туда-обратно. Потому что если придется ездить с интоксикациями, то от экспедиций в Росрезерв это ничем отличаться не будет. Надолго в таком режиме здоровья не хватит, и все перемрут как мухи. Так что копать надо где-то относительно недалеко, не дальше ста километров. Это расстояние надо проходить не больше чем за два часа с учетом буранов. Тогда на раскопки останется еще три. За меньшее время мы никогда ничего не раскопаем, бураны будут заносить снегом больше, чем мы успеем разрыть.

Капитан поморщился:

– Но пока никто не вспомнил ни одного подходящего места. Все слишком далеко или бесполезно. Ближайшая точка, которую Мозг считает подающей надежды, находится на окраине Нижнего. До нее сотня километров по прямой, под буранами за два часа можно не пройти. Придется пережидать интоксикацию… И лезть в город опасно. Там полно подземных коммуникаций, запросто можно рухнуть куда-нибудь – и до свидания. Пиджак рассказывал, что у них вездеход провалился в пустоты, когда колонна шла через город. Два десятка человек погибло. Я бы не стал соваться в город на тяжелой технике. Но другие точки еще более нелепы.

Порфирьев умолк, и несколько минут Ингеборга размышляла, продумывая тактику своих дальнейших действий. У нее появился шанс добиться своего, но как сделать, чтобы эта победа не стоила ей самого дорогого… Большой уродливый злой мир рано или поздно сожрет крохотную добрую капельку маленького совершенного мира просто из завистливой ненависти, а уж ради собственного выживания – не будет колебаться ни секунды. Но отныне ее мир пусть и маленький, но уже не добрый. Он отрастил клыки и будет сражаться за свое существование до последнего! Тщательно все обдумав, она произнесла:

– У меня есть карта подземных складов поблизости с полезными материалами.

Услышав такое, Порфирьев аж глаза открыл. Капитан уставился на нее хмурым взглядом и прорычал, не скрывая недоверия:

– Да? Откуда?

– Ее папа составлял, – Ингеборга грустно улыбнулась. – Это была часть его хобби выживальщика. Он говорил, что в случае всемирного апокалипсиса нам придется прожить в нашем бункере много лет. Крохотное самодельное убежище на такое не рассчитано, его автономность невелика, но сможем жить в нем долго, если сумеем найти все нужное на поверхности. Надо только добраться до развалин складов, отыскать там необходимые вещи и принести в бункер. Отец рассуждал так же, как вы: после мировой катастрофы перемещаться по поверхности, скорее всего, будет очень тяжело и опасно, поэтому все предназначенные для поисков места должны находиться в радиусе не далее десяти километров от убежища. Чтобы пешком можно было дойти за два часа и вернуться максимум за три, потому что обратно придется тащить на себе груз и идти будешь медленнее. Тогда на то, чтобы копаться в развалинах, остается минимум два с половиной часа. Поэтому они с мамой время от времени ездили по округе и выясняли, что где находится. Я ездила с ними несколько раз. Помню, мы были в Железнодорожном, это маленький городок в десяти километрах от нашего коттеджного поселка. Там был какой-то крупный склад рядом с железнодорожной станцией. Мы попали туда под видом не то оптовых покупателей, не то потенциальных арендаторов, точно уже не помню. Папа тогда говорил, что наземная часть складов может оказаться разрушенной, поэтому обращать внимание нужно на подземную часть. Я помню, как он указывал мне на низкие потолки и массивные своды с поддерживающими колоннами. Говорил, что это хорошо, потому что увеличивает надежность конструкции. Это отчетливо запомнилось потому, что рядом стоял представитель арендодателя и сетовал как раз на опорные колонны. Жаловался, что склад морально устарел и не пользуется спросом у клиентов.

Девушка виновато пожала плечиками:

– Я не помню, какие именно склады папа наносил на карту и что в них есть. Времени прошло много, учеба отнимала все. Сначала мне очень хотелось порадовать родителей своими достижениями, потом очень хотелось утонуть в этой учебе так глубоко, чтобы стать невидимой для всего мира и не видеть его самого… – Она мгновение молчала. – Но карту отец регулярно обновлял, и я знаю, где она лежит.

– То есть она у тебя в семейном бункере? – понял Порфирьев. – Спрятана?

– Да, – Ингеборга многозначительно кивнула. – Она на бумаге, а не в цифре. Папа говорил, что в случае катастрофических солнечных вспышек на планете может произойти глобальный блэкаут, и все электронные данные погибнут. На этот случай у нас есть бумажная карта. Но для того, чтобы в условиях всемирной катастрофы было проще искать нужное место, масштаб карты должен быть максимально подробным, с точностью до полуметра. А такие карты есть только у военных, гражданским иметь такое запрещено. Отец где-то достал один экземпляр нелегальным способом. Поэтому на всякий случай он прятал ее в бункере. – Блондинка секунду подумала и добавила для верности: – В надежном месте. Просто так не найти!

– Если объяснишь доходчиво, то найду, – пообещал капитан. – У тебя не такой большой бункер, чтобы не найти.

– Я не знаю, как объяснить, – сурово заявила Ингеборга. – Там слишком сложная система защиты! Но могу показать, если отвезете меня домой.

– А на Большой Барьерный Риф тебя не свозить? – воззрился на нее Порфирьев. – Говорят, до войны там было очень красиво. Может, и сейчас очень даже ничего!

– Вот вы издеваетесь, а там мало того, что сейф найти сложно, потому что к нему очень неудобно подлезать, но еще замок самый современный, только по биометрии открывается! – сосредоточенно объяснила блондинка. – Сканер будет ждать звуковой пароль, мои отпечатки пальцев, лицо, сетчатку глаза и голос, и все это одновременно.

– Ничосибе! – выпучил глаза здоровяк. – Крутая защита на случай всепланетного блэкаута! Как же вы планировали открыть сейф без электричества?

– У отца имелся другой способ, но я его не знаю! – немного запоздало нашлась Ингеборга. – Может, он планировал его разрезать, взорвать или…

– …Разгрызть! – подсказал капитан.

– Какая разница?! – Ингеборга решила не сдаваться до последнего. – Ну, не знаю я этого способа, ну и что с того? У нас же нет блэкаута, мы можем взять аккумулятор и новый фильтр, приехать в бункер, запустить электричество, и я открою все сама за несколько секунд!

– Никто не отправит на поверхность единственного врача. – Порфирьев покачал головой. – Неоправданный риск. Я сообщу Мозгу, пусть думает. Дашь им пароль, твоя биометрия у них есть, образец голоса запишем. Пусть изобретают устройство для взлома или едут туда со мной.

– Я пароль не помню! – изо всех сил сопротивлялась девушка. – Он у меня нацарапан там в укромном месте! А чтобы никто не догадался, я нацарапала там несколько паролей! Если увижу их все, то вспомню, какой из них правильный. Если ошибиться с паролем, система заблокирует сейф и его точно придется разрезать. Только его просто так не вытащить, потребуется демонтировать половину технических систем бункера!

– У тебя что, острый приступ бреда? – капитан внимательно разглядывал ее лицо. – Или вы с Овечкиным в одной школе учились? Что за ерунду ты несешь?

– Это не ерунда! – насупилась блондинка. – Я пытаюсь объяснить вам, что все сильно упростится, если вы возьмете меня с собой!

– Все сильно упростится, если ты просто скажешь, что тебе нужно, – парировал Порфирьев. – Я привезу тебе оттуда все, что смогу найти. А найти я смогу что угодно, если ты понятно объяснишь. Что тебе оттуда надо? Шмотки? Бабские примочки?

Ингеборга тяжело вздохнула и тоскливо ответила:

– Я хочу попасть домой… ненадолго. Вещи оттуда мне нужны, но без них я смогу прожить, все равно это не жизнь. Мне бы вылезти из шкуры медицинского робота… мне очень нужно почувствовать, что я все еще живой человек… Мой мир умер давно. Задолго до войны. А здесь все… чужое. Я вас очень прошу: свозите меня домой хотя бы на час, и я отдам вам карту, она существует, это не выдумка.

Несколько мгновений капитан молча смотрел ей в глаза задумчивым взглядом, явно подозревая, что она что-то недоговаривает.

– Я подумаю, – произнес он наконец. – Сейчас в любом случае не до этого, так что времени хватает. Сколько мне еще тут лежать? Пора заниматься экспедицией.

– Еще двадцать минут, – девушка сверилась с показаниями системы биомониторинга. – Но перед выходом на поверхность вам необходимо провести еще два часа в биорегенераторе. Поэтому я жду вас в медотсеке в двадцать два часа.

– Хорошо. – Порфирьев не стал возражать и снова закрыл глаза.

Оставшееся время девушка провела на беговой дорожке, обдумывая состоявшийся разговор. Капитан прав, так просто ее из бункера никто не выпустит. Но если твердо стоять на своем, Брилёв должен согласиться. В конце концов, получить эту карту в его интересах. Она действительно не знает, что хранится в отмеченных там складах, но что-нибудь наверняка есть, отец не стал бы помечать их просто так. И добраться до карты гораздо проще, чем до Росрезерва.

Процедуры завершились, и злюка-капитан ушел умываться. Несколько минут Ингеборга успела посидеть в асанах, потом появился полностью собранный Порфирьев с планшетом Миронова в руках. Он вновь скользнул по ней недовольным взглядом и заявил, что уходит работать, а у нее есть ровно полчаса. Через тридцать минут замок на входной двери откроется на пять секунд, и если она за это время не успеет убраться из его номера куда подальше, то останется тут до его возвращения. И больше сюда он ее не пустит. С этими словами Порфирьев вышел из номера, коротким «Брысь!» разгоняя дежурящих возле двери «снежинок», и Ингеборга, пряча печальный вздох, проводила захлопывающуюся дверь грустным взглядом.

* * *

На мониторе дежурного диспетчера входного блока створы шлюза сомкнулись, скрывая дюжину фигур в армейских скафандрах антирадиационной защиты высшего уровня, и автоматика сообщила об открытии внешних ворот. Изображение с камеры шлюза сменилось картинкой с камеры, наблюдающей за входом, и Овечкин увидел, как ремонтная экспедиция выходит на поверхность. В ангаре, обустроенном за воротами бункера, видимость была немногим лучше, чем внутри покорившего планету холодного океана пыли, пропитанного мраком ядерной ночи. Из-за нехватки стройматериалов полностью закрыть ангар было нечем, и половины стены, которая должна была перекрывать выезд в каньон, так и не было.

Раньше дыру подпирали вездеходом, к которому наскоро приделали подобие щита, собранного из чего придется. Не так давно по приказу Порфирьева щит переставили на тягач, прикрепили к отвалу, как смогли. Чтобы запирать выезд на время отъезда экспедиции. Иначе ангар в лучшем случае окажется занесен метровыми сугробами из золы и черного снега, а в худшем его раздует вдребезги ураганами. Целиком и полностью щит выезд не закрывал, но в наших условиях это решение считалось наиболее оптимальным. Все-таки сквозняки не ураганы, разница очевидна. Но из-за них внутри ангара было всего на пару градусов теплее, чем снаружи, а в воздухе вечно висела такая же пылевая взвесь, как везде.

Чтобы тягач не замерз на пятидесятиградусном морозе в самый ответственный момент и возвращающаяся экспедиция не оказалась перед перегороженным входом за пару минут до интоксикации, как это обычно бывает, машину регулярно прогревали и проверяли. Для этого Порфирьев ввел в каждую смену ЭК должность водителей, ответственных за открытие-закрытие выезда путем отведения-подведения тягача на десяток метров назад-вперед. Таким способом капитан-мизантроп хотел обеспечить сохранность ангара, но вчерашнее возвращение экспедиции наглядно продемонстрировало, что без Порфирьева работы на поверхности не ведутся. Брилёв перенаправляет весь инструментарий на перепланировку второго уровня, и действовать в ангаре становится нечем.

На что Антон обратил внимание Порфирьева еще утром и веско объяснил, что без надлежащего надзора так будет всегда. Кто-то из профессиональных технических специалистов, таких как Инженер Овечкин, должен постоянно следить за тем, чтобы работы не только не останавливались, но и производились с надлежащим качеством. Капитан-мизантроп прорычал в ответ, мол, в этом нет смысла до тех пор, пока у нас не появятся стройматериалы, потому что работать особо не с чем, а для того чтобы открывать-закрывать выезд, инженерное образование не требуется. Можно подумать, оно жизненно необходимо для погрузки ящиков или разрезания на запчасти стеллажей Росрезерва! Это просто знак судьбы, не иначе, что из всех оккупировавших Росрезерв фээсбэшников Порфирьев взял в плен единственного инженера-механика. Фортуна реально дает Антону шанс.

Потому что в эту ремонтную экспедицию капитан-мизантроп взял Шарафутдинова, которому уже изменили статус с пленного на «специалиста, находящегося на испытательном сроке». И, как положено у военных дуболомов, сразу же унизили, наградив радиопозывным «Пиджак». Но без унижений тех, кто слабее тебя, вояки жить не могут, это Антон уяснил уже давно, поэтому вообще не удивился, когда увидел самодовольную физиономию Абрека, сообщающего Шарафутдинову его новый позывной. Да и пусть! Главное, что Порфирьев не потащил Антона с собой чинить вездеход! Овечкин ни секунды не сомневался, что, не будь Шарафутдинова, асоциальный брутал глубоко наплевал бы на сломанные пальцы Антона и обязательно поволок его в эту долбаную ремонтную экспедицию. А так его оставили в недолгом покое и безопасности, и сейчас он впервые смотрит на отправляющихся в смертельную поездку людей со стороны.

Силуэты участников экспедиции быстро утонули в забитом пылью воздухе ангара, слабо освещенного мутными пятнами выносных фонарей, и входные ворота закрылись. Камера перешла в режим ожидания, и Овечкин мысленно поздравил себя с толикой сохраненного здоровья. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло! Он посмотрел на загипсованную руку, висящую на перевязи на груди. Во время сеанса детоксикации Снегирёва провела ему какие-то хирургические процедуры, а спустя несколько часов поместила его в биорегенератор еще раз. Оттуда Антон вышел уже с гипсом, точнее, с его пластиковым аналогом, потому что настоящий гипс в биорегенераторах не используется. Пальцы уже не болят и даже не ноют, но Снегирёва заявила, что для надежного образования костной мозоли в местах переломов потребуется еще пара процедур в течение недели, и все это время Антону нельзя тревожить руку.

И это просто супергуд, потому что дает ему реальный шанс не переться не только в эту ремонтную экспедицию, но и в следующую спасательную. Которая, как дружно заявили вояки, состоится немедленно, как только в строй вернется вездеход и люди, его в этот самый строй вернувшие. То есть через двое-трое суток максимум. А это меньше недели, и впору прыгать от счастья. Антон бы и прыгал, да только опасался двух вещей: сглазить и Дилары. Сглазить – в том смысле, что только обрадуешься, как Порфирьеву взбредет в голову, что Овечкин обязан принять участие в спасательной экспедиции любой ценой. С него станется! А насчет Дилары ситуация обстояла не лучше. Антона выписали из медотсека три часа назад самого последнего, потому что Снегирёвой не нравилось что-то в его легких, и она провела ему несколько физиопроцедур. И едва он вышел из медотсека, как увидел ждущую его жену.

Вся очередь, ожидающая приема у Снегирёвой, с теплотой, пониманием и сочувствием отнеслась к Антону с загипсованной рукой. Женщины интересовались его самочувствием, желали скорейшего выздоровления и искренне радовались, что Инженер Овечкин вернулся с поверхности живым. Все понимали, что он получил травму, когда рисковал жизнью ради общего блага. Антону говорили ободряющие слова, Дилару поздравляли с тем, что все обошлось без фатальных последствий. Дилара сияла, рассыпаясь в благодарностях, держа его под руку мертвой хваткой, и неторопливо, но настойчиво стремилась покинуть центральный коридор. Едва они добрались до своего номера, на Антона вылился целый океан токсичных упреков.

Он и слишком сильно для семьянина радовался женскому вниманию, и слишком улыбался похотливым взглядам, и слишком долго оттуда уходил, слишком поздно поинтересовался здоровьем ребенка, слишком холодно справился о самочувствии жены, вообще не подумал о том, что у семьи накопилась очередь из клиентов, желающих получить водные процедуры и доступ в детскую игровую сеть в обмен на то, что так необходимо его единственному уцелевшему ребенку с подорванным здоровьем. Сказать что-либо в свою защиту Антон даже не решился, чтобы не усугублять скандал вообще и в присутствии Давида в частности. Давид выглядел вялым и уставшим, хотя сегодня вообще не играл с друзьями, а всего лишь долго не ложился спать, дожидаясь возвращения отца.

Сын пытался расспрашивать его о подробностях прошедшей экспедиции, было видно, что для него это очень важно. Весь Центр взбудоражен всевозможными слухами: одни говорят, что Росрезерв захвачен сотнями фээсбэшников, которые теперь там живут, они съели все или почти все тамошние продукты и теперь хотят переселиться в «Подземстрой», чтобы съесть то, что осталось у нас. Другие утверждают, что фээсбэшников гораздо меньше и продукты они не тронули, но там появились какие-то натовские роботы-убийцы, которые хотят все продукты взорвать. Третьи заявляют, что эти роботы напали на экспедицию и подбили вездеход, а остальные наши машины, отступая, привели их прямо к «Подземстрою», и теперь роботы-убийцы готовятся штурмовать бункер. Были и другие версии, еще более абсурдные. Но вся очередь, стоящая на прием в медотсек, видела, как туда заводили и выводили новенького под охраной, и все понимают, что на этот раз все серьезно. Поэтому мальчишки ждут от Давида ответов, так как он единственный, кто может их дать, потому что его отец не кто-нибудь, а Овен, Инженер Экспедиционного Корпуса, член команды Варяга!

Антон старался отвечать на вопросы сына как можно более подробно и в то же время не нарушить этот долбаный режим секретности, за которую военная хунта готова любого живьем сожрать. Из-за этого ответы получались пространными, и он заметил, что Давид засыпает прям сидя. Сын очень старался дослушать, но силы покинули его, и мальчуган отключался против воли. В итоге стирающая слезы Дилара уложила спящего Давида на кушетку, заменяющую ему кровать, и сообщила, что за последние дни сын стал совсем слаб. Но никаких иных признаков болезни у него нет, поэтому охрана на постах Службы Безопасности отказывается забирать его в медотсек вне очереди, потому что это положено только тяжелобольным. А стоять в живой очереди из двухсот человек Дилара не может, потому что Давид столько не выдержит.

В этот момент поток упреков хлынул на Антона с новой силой, и ему пришлось выслушать еще одну кучу гадостей: он-де плохой отец, который даже не торопится возвращаться домой, где его изо всех сил дожидается несчастный ребенок. Не говоря уже о том, что он не в состоянии добиться для собственного ребенка внеочередного приема у врача и тем более обеспечить ему регулярные медицинские осмотры не раз в месяц, а чаще! Он даже не способен понять, что его сын в этом нуждается! Зато понаслаждаться женским вниманием и погреться в лучезарных улыбках толпы шлюх, трагически вздыхающих при виде его гипса, он не забыл!

Овечкин молча и терпеливо вынес все упреки, после чего как можно более френдли сообщил, что Снегирёва отстранила его от экспедиций как минимум на неделю, и он сможет посвятить это время жене и сыну. И обязательно поговорит со Снежной Королевой насчет Давида на следующий же день. Это объяснение не сделало жену более дружелюбной, но поток токсичности прекратился. Следующие два часа Антон терпеливо включал и выключал подачу воды для приходящих принять душ клиентов, активировал доступ в игровую сеть бункера для коммуникаторов клиентов-детей и старательно игнорировал двусмысленные взгляды их матерей. Но все равно оказался виноват, ибо Дилара дважды злобным шепотом отчитывала его за то, что он провоцирует клиенток своим похотливым взглядом у нее за спиной.

Спорить с этим было бессмысленно, и чтобы не усугублять назревающий скандал, Антон молча признал свое поражение и в присутствии клиенток пытался вообще не выпадать из поля зрения жены. Все это очень сильно доставало, но благодаря бизнесу жены у Давида появились новые кроссовки и белье, и ради сына он был готов терпеть. Заговорить с Диларой не на тему обслуживания клиентов он решился не сразу, заранее ожидая истерики. Дождавшись, когда очередная дама скроется в закутке, в котором была оборудована душевая, Антон сообщил жене, что вынужден вернуться на первый уровень. Через несколько минут ремонтная экспедиция выходит на поверхность, и он должен ее проводить, чтобы продемонстрировать солидарность со своей командой.

К счастью, новой вспышки токсичности не последовало. Дилара все поняла и не стала препятствовать. И даже укорила его за то, что он не сказал об этом раньше, потому что он не должен опаздывать на такое мероприятие, ибо благосостояние их семьи напрямую зависит от его положения в администрации. И это положение необходимо всячески поддерживать и продвигать, а не брюзжать о том, какие деревянные тупицы собрались в военной хунте. В общем, Антон вырвался из угнетающего семейного жилища и смог немного подышать полной грудью.

С этим ему даже повезло, потому что из-за задержек с изготовлением втулки ремонтная экспедиция выдвинулась на час позже запланированного срока. Все это время Антон провел в офисе ЭК, инструктируя Шарафутдинова на тему нюансов работы сети Центра. Объяснять новенькому что-либо относительно устройства вездехода не пришлось. Практики эксплуатации различных механизмом у того было больше, чем у Антона, два последних часа он штудировал чертежи вездехода и заявлял, что с ремонтом проблем не будет, потому что сам по себе вышедший из строя узел не был сложным. Главное, чтобы втулку изготовили без ошибок. Со втулкой возникли проблемы, и все это время Порфирьев находился в мастерских, стоял над душой у техников и мегамозгов команды Миронова. Как оказалось, металла нужного качества у нас больше нет, и втулку делали из каких-то заменителей, в силу чего несколько вариантов пришлось забраковать, и надежный аналог удалось изготовить с опозданием. Зато никто не озадачивал Овечкина всякой ерундой, лишь бы гражданский не сидел без дела.

Потом Порфирьев вернулся с втулкой и в сопровождении Абрека с Мироновым. Новенького прилюдно унизили, то есть ой! извините, Антон не так выразился, имелось в виду, что новенькому выдали радиопозывной. Остальным повезло больше: Миронов сообщил, что на время ремонтной экспедиции армейские скафандры высшей защиты будут выданы тем, у кого их не было. Так как работы будут проводиться непосредственно на поверхности.

Порфирьев взял с собой одиннадцать человек, включая новенького: лейтенанта с солдатами, своих безропотных блондинов и пару грузчиков по принципу наиболее крепкого здоровья. Экспедиция экипировалась, приняла антирад и навьючилась ремонтным оборудованием. Затем все выдвинулись к входному блоку, и Антон впервые оказался в комнате для надевания-снятия скафандров в качестве сопровождающего.

И вот теперь, когда внешние ворота закрылись, он в полной мере может вздохнуть спокойно. Остается надеяться, что экспедиция вернется. Иначе его пошлют их искать, об этом Миронов предупредил всех заранее. Ремонтники поедут на грузовике, то есть в случае их невозвращения у Центра остается всего одна машина. Один грузовик не справится с перевозкой продуктов из Росрезерва, поэтому поисковая операция будет организована в любом случае, и всех, кто будет в ней участвовать, оповестили еще час назад. В том числе Овечкина.

Внешние ворота вновь пришли в движение, заработала камера, и Антон увидел несколько фигур в скафандрах, выныривающих из пыльного радиоактивного мрака. Люди зашли в шлюз, и один из них махнул рукой в камеру. Диспетчер закрыл ворота, начал процесс шлюзования и поинтересовался, как все прошло.

– Все нормально, они уехали! – ответил ему тот, что махал рукой. Специально для удобства провожающих диспетчер вывел ближний эфир на громкую связь. – Мы закрыли въезд! Там сейчас штиль, так что удалось закрыть дыру максимально! Глушить тягач не стали, там уже минус пятьдесят четыре!

– На сколько хватит аккумулятора? – хмуро поинтересовался Миронов.

– Часов на двенадцать, – ответили ему в эфире. – Потом поменяем, запасной сейчас заряжается! Или заглушить?

– Пусть работает, – Миронов все так же хмуро поморщился. – Все равно скоро переходить на круглосуточное электропитание. Для тягача на воротах использовать только эту пару аккумуляторов, у них осталось меньше сотни циклов заряд-разряд, их жалеть уже поздно. Вы меня поняли? Только эту пару!

– Все понятно, господин Инженер! – заверил его человек в скафандре. – Будет сделано! Я внесу пометки в журнал дежурств с указанием серийных номеров!

Миронов удовлетворился услышанным, и они с Абреком покинули входной блок. Следом за ними потянулись остальные. Возвращаться домой не хотелось, и Антон несколько минут наблюдал, как обеспечивавшая отъезд экспедиции команда проходит дезактивационные процедуры. Потом входной блок покинули и они, и причин оставаться здесь дольше не осталось. Овечкин тяжело вздохнул и побрел к выходу.

– Господин Инженер! – в коридоре возле самого входного люка стояла Наиля. – С вами все хорошо? – Девушка перевела взволнованный взгляд с загипсованной руки на его лицо. – У вас такой грустный вид! Вам больно? Я могу что-нибудь сделать для вас? Вызвать охрану с носилками? Они доставят вас в медицинский пункт!

– Спасибо, Наиля, вы очень добры, – Антон улыбнулся. – Я в порядке, рука уже не болит, если не беспокоить. Просто задумался. А почему вы здесь? Разве сейчас ваша смена?

– Нет, я заступаю через десять часов, – подтвердила девушка. – Пришла проводить ремонтную экспедицию, она же внеочередная, вдруг потребуется помощь! Мы все переживаем за тех, кто рискует ради нас жизнью и здоровьем! Я так волновалась, когда узнала, что вы получили травму! Следила за сводками из медотсека, но в этот раз они не выложили в сеть отчет! Сказали, времени не было! Как вы себя чувствуете, господин Инженер? Ваши легкие все еще болят?

– С легкими какие-то мелкие проблемы, – признался Овечкин. – Во время экспедиций внутри возникает ощущение першения, из-за этого появляется нервный кашель, это быстро сдирает горло. Становится больно глотать. Доктор Снегирёва однажды уже избавила меня от этого, но во время последней экспедиции все повторилось. Думаю, в силу нехватки опыта ей не удалось справиться с моей проблемой полностью.

– Как это грустно… – искренне опечалилась Наиля, и на ее глаза навернулись слезы: – Вы постоянно испытываете боль? И это все ради нас…

– Боли уже нет, – успокоил ее Антон. – Биорегенерация в очередной раз помогла. Я не чувствую никакого дискомфорта. Очень надеюсь, что он не возникнет во время следующей экспедиции.

– Но как же вы отправитесь на поверхность со сломанной рукой?! – ужаснулась она.

– Если придется срочно организовывать поисковую команду, то мне придется сделать это! – веско заявил Овечкин. – Других технических специалистов с аналогичным моему опытом работы на поверхности у нас нет.

– Восхищаюсь вашим самопожертвованием! – От слез в глазах Наили не осталось следа, теперь в них читалось обожание: – Вы постоянно думаете о людях и никогда о себе! Пока у нас есть такие герои, как вы, мы не погибнем! Господин Инженер, можно задать вам вопрос про Росрезерв? Клянусь, я никому не скажу! Можете мне доверять!

– Антон! – мягко поправил девушку Овечкин. – Я же просил вас называть меня по имени, Наиля. Мы сейчас не на работе, не в эфире и ничего не нарушаем.

– Спасибо, Антон, – Наиля застенчиво улыбнулась и опустила глаза. – Вы не представляете, как приятно обращаться к вам по имени… Но я бы не хотела вас как-либо обидеть, вы же женатый человек, у вас такая прекрасная семья!

– Ничего обидного в обращении по имени для меня нет, – Антон мысленно скривился: знала бы она, как на самом деле выглядит его «прекрасная семья»! – Я дал вам разрешение на это. О чем вы хотели спросить, Наиля?

– Это правда, что роботы уничтожили все продукты и теперь идут сюда?

– Нет, – Овечкин позволил себе сдержанную улыбку. – Это слухи. Продовольствие в порядке. Склады охраняют сотрудники ФСБ, они успешно отразили атаку роботов и уничтожили нескольких. Остальные бежали и увязались за нами, но во время бурана потеряли след и теперь блуждают где-то в пустошах. Из-за высокой ионизации и полнейшей запыленности атмосферы у них серьезные проблемы с навигацией и лазерным зрением. Фактически они ничего не видят, поэтому добраться досюда не смогут. Как только мы починим вездеход, будет организована спасательная экспедиция. И люди, и продукты будут перевезены из Росрезерва сюда. Разве администрация не сделала соответствующего заявления?

– Заявление было, но для меня очень важно получить подтверждение от вас, – Наиля смутилась. – Вы же были там лично и все видели собственными глазами! Вы самый надежный источник!

Дверь диспетчерской открылась, и в коридор вышла молодая рыжеволосая девушка, которую Овечкину видеть ранее не доводилось. Он замолчал, окидывая ее настороженным взглядом. По идее, в диспетчерской их разговор слышать не могли, толстые стены с защитой от радиации не пропускают звук негромкой беседы. Не хватало еще снова попасть в немилость к Абреку. Однако Наиля не продемонстрировала никакой настороженности. Напротив, она с милой улыбкой поспешила навстречу девушке, и они обменялись дружескими поцелуями.

– Знакомьтесь, Антон, это Виктория Иванова! – представила девушку Наиля, становясь рядом с ней. – Моя подруга! Мне удалось оформить ей гостевой визит на два часа, дольше стажеру не положено, но Вика очень хотела увидеть, как работает ЭК! Надеемся, что ей повезет, ее заявление примут, она сможет пройти тесты и тоже будет работать здесь, вместе с нами! Вика об этом давно мечтает!

– Очень приятно, – Овечкин вежливо улыбнулся, разглядывая подругу Наили. На вид они ровесницы и рядом смотрелись очень эстетично: обе фигуристые и симпатичные, одна черноволосая с очаровательными кудряшками, другая рыженькая с обилием веселых веснушек, густо покрывающих миловидное личико от лба до подбородка. – Как вас по имени-отчеству, госпожа Иванова?

– Для меня большая честь познакомиться с Инженером, – скромно, но с видимым воодушевлением произнесла рыженькая. – Меня зовут Виктория Магометовна. Но для вас просто Вика! Мне будет очень неловко, если такой уважаемый человек, как вы, станет называть меня по имени-отчеству… – Она спохватилась: – Я вам не помешала?

– Нет-нет, я как раз собирался уходить, – вновь улыбнулся Антон.

– Вы уже уходите?.. – Вика погасла, как огонек свечи на ветру. – Очень жаль…

– Инженеру Овечкину необходим отдых! – ответственно заявила Наиля. – Ему нужно восстанавливать здоровье! Антон, не смеем отнимать у вас время, но, если вдруг у вас появится минутка, будем безумно счастливы, если вы уделите нам время и расскажете о том, как проходят экспедиции, что творится на поверхности и как сейчас выглядит мир! А то в сети выкладывают совершенно жуткие описания!

Обе девушки, стоя рядом и держась за руки, преданно смотрели на Овечкина.

– Мы ни в коем случае не настаиваем! – немедленно добавила Вика. – Но если вы согласитесь, будем очень благодарны! Мы серьезные девушки, гарантируем, наше общество вас не разочарует, и вы не пожалеете о потраченном времени. Для нас беседа с таким выдающимся и уникальным специалистом, как вы, очень важна!

– Выздоравливайте, Антон! – нежно пожелала Наиля. – Мы все очень волнуемся и переживаем за вас!

– Спасибо, – Овечкин скромно улыбнулся. – Приятно слышать. Прошу прощения, но сейчас мне пора. Моему сыну нездоровится, и я должен быть рядом!

Девушки немедленно пожелали Давиду крепкого здоровья, самому Антону скорейшего выздоровления и проводили его до входного люка. Выходить вместе с ним в центральный коридор они не стали, и Овечкин поспешил к лифтовому подуровню, тоскливо косясь на пустое запястье. Дилара отняла у него коммуникатор, как только он вернулся в номер, и не отдала, когда пришло время провожать экспедицию. Сказала, что полчаса он вполне обойдется без сети, тем более сейчас не его смена. Теперь он даже не может узнать, сколько сейчас времени. Дилара опять устроит скандал из-за того, что он задержался на работе. Почему так сложно понять, что не ей одной сейчас тяжело?! У него тоже хватает проблем! Больные легкие, эти долбаные экспедиции, уничтожающие его здоровье, теперь еще сломанные пальцы! Почему посторонние женщины относятся к нему лучше, чем собственная жена?! Вообще-то, если что, весь ее бизнес держится исключительно на его заслугах! Да, может, она и предприимчивая, никто не спорит, но без его двойных норм ей было бы нечего предпринимать! Она должна ценить хотя бы это!

Обуреваемый удручающими мыслями Овечкин добрался до лифтов и снова попал в женское окружение. Около десятка девушек стояли возле лифтовых дверей в ожидании прибытия очередной кабины, чтобы вернуться на второй уровень. Их лица были Антону незнакомы, но его знала каждая, и все наперебой справлялись о его самочувствии, жалели травмированную руку и желали выздоровления. Море позитива и участия подняло Овечкину настроение, и он скромно благодарил женское общество за поддержку. Но счастье оказалось недолгим. Едва двери лифтовой кабины открылись на втором уровне, Антон увидел грузный силуэт Дилары, ширящийся за спинами дожидающихся лифта людей.

– Ты почему так долго?! – почти беззвучно прошипела жена ему на ухо, вцепляясь в локоть загипсованной руки, и зажгла лучезарную улыбку, отвечая на приветствие выходящих из лифта девушек. – Опять трепался с какими-то шлюхами? – Она бросила косой взгляд на расходящихся девушек, приехавших с Антоном в одной кабине: – У шлюшек сейчас новые веяния! В одиночку избалованных бабами мужиков уже не удивишь, так шлюшки теперь объединяются в пары! Такой прямой намек мужику, что с ними будет весело! – Ее черные глаза с подозрением скользили по спинам четырех девушек, которые имели неосторожность выходить из лифта попарно. – Но ты наверняка об этом знаешь лучше меня!

Ногти Дилары впились ему в незакрытую гипсом часть запястья, протыкая кожу, и Антон закусил губу от боли. Раньше ее ногти не были такими острыми. Неужели она специально затачивает их так, чтобы ему было больнее?

– Выход экспедиции задержался на час! – Антон второй рукой оторвал от себя впившиеся пальцы жены и прижал их ладонью к своему запястью, закрывая свежие царапины. Вроде никто из окружающих ничего не заметил. – Техники не сразу смогли изготовить втулку, у нас закончился металл нужного сорта!

– Знаю! – тихо процедила Дилара, беря его под руку и с благодушной улыбкой направляясь в сторону их номера. – В сети уже выложили! Но ты мог бы поторопиться, нас ждут клиенты! За джинсы, которые я нашла для себя, нам расплачиваться еще месяц! За джинсы, которые я нашла для тебя, расплачиваться еще три недели! Они новее моих, но мне дали скидку, потому что ты Инженер! Хотя лично я уверена, что она сделала это потому, что положила на тебя глаз! Я вижу, как эта стерва смотрит на тебя, когда приходит принимать душ! Ширму задвигает не полностью, душевую шторку задергивает не до конца – так и норовит показаться тебе голой! Это еще вопрос, откуда у нее мужские джинсы, наверняка украла или сняла с трупа, когда после мятежа террористов выносили мертвые тела!

– Очень обнадеживающая версия, – насупился Антон. – Вообще-то я сейчас в них!

– Потерпишь! – сквозь очередную улыбку выдавила Дилара. – Я их выстирала, так что не развалишься! А вот мне придется терпеть эту сучку еще три недели! Только попробуй повернуться в ее сторону, когда она будет в душе, – глаза выцарапаю!

Ее ногти вновь попытались впиться в его кожу, и Антон торопливо сжал ладонь, которой удерживал руку жены на своем запястье.

– Дилара, перестань! – тихо воскликнул он. – Больно! Я даже не знаю, о ком ты говоришь! Твои клиентки приходят к нам каждые полчаса, я не в курсе, с кем из них и за что мы рассчитываемся! Помню только ту женщину с дочкой, которая продала нам кроссовки для Давида!

– С ней мне рассчитываться еще десять недель! – немедленно сообщила Дилара. – Кроссовки реально оказались совсем новые, это была выгодная цена! Повезло, что она заинтересовалась одновременно водными процедурами и доступом в игровую сеть для дочери! А остальные приходили бы к нам гораздо реже, если бы ты быстрее возвращался домой! Из-за этого приходится уплотнять график, чтобы успеть потратить нормы до того, как они сгорят с началом новых суток! Ты хоть раз пробовал считать, какие убытки мы несем в то время, когда тебя нет?!

Антон хотел было предложить жене хоть раз подсчитать, какие убытки она понесет, если военная хунта понизит его в должности и оплате, сочтя ленивым или недостаточно производительным, из-за того, что он станет уходить с работы раньше всех. Не говоря уже о том, что если он будет пренебрегать медицинскими процедурами, то может в итоге если не умереть, то попасть в стационар на долгий срок, в течение которого у нее не будет бизнеса вообще! Но было ясно, что любые логические выкладки только сделают Дилару еще более токсичной, в суть доводов она вникать не станет, потому что с каких-то пор не приемлет иного мнения, кроме своего. Брилёвщина оказалась заразной болезнью! Но он потерпит ради сына, не привыкать, общение с военной хунтой сделало Антона очень гибким в плане выживания! Поэтому он счел наиболее продуктивным вариантом ответа отсутствие ответа как такового.

Это себя оправдало, и до номера они дошли более-менее спокойно. Дилара украдкой косилась на него при каждой встречной женской улыбке, а их было много, потому что на втором уровне Антона знали и ценили все, кроме собственной жены. Но Антон старательно делал непроницаемое лицо и отвечал на улыбки сдержанными кивками с серьезным видом, без намека на позитив или радушие. Люди спишут это на боли из-за переломов, зато у Дилары нет повода впиваться в него ногтями.

Возле номера Дилару уже ждали клиентки, и за следующие пять часов Антону удалось поспать в общей сложности минут сорок. Он пытался уговорить жену сбавить темп хоть немного, ведь сутки только начались, а нормы у него хоть двойные, но не бесконечные. Однако Дилара возразила, что надежнее вложить в дело все излишки как можно раньше, пока есть возможность. Сразу выяснилось очень неприятное обстоятельство: жена заявила, что точно рассчитала минимальную семейную потребность в воде, и теперь Антон не будет принимать душ дома. Сэкономленные излишки пойдут на оплату кроссовок Давида, ему же позволено только умываться, потому что помыться он может в медотсеке после лечения. Потому что для него, как сотрудника ЭК, это бесплатно. И вообще, был бы он заботливым отцом, то и умывался бы там же. Хотя бы в дни лечебных процедур!

В первую секунду Антон решил, что Дилара это не всерьез, просто вспылила на эмоциях. Но позже жена действительно не пустила его в душ, красноречиво продемонстрировав на экране коммуникатора бесконечный график расчетов с клиентами. Это обстоятельство сильно удручило Антона, и больше он не пытался разговаривать с женой по вопросам, не касающимся бизнеса.

Вскоре проснулся Давид, и Дилара переключилась на возню с ребенком. Сын и вправду выглядел нехорошо, как будто не спал вовсе. Он ни на что не жаловался, сказал, что у него ничего не болит и он выспался, но при этом был вялым и малоподвижным. Давид сразу вспомнил, что не дослушал вчера рассказ отца, и принялся выяснять подробности. Когда речь дошла до брошенного в радиоактивных пустошах вездехода, сын поинтересовался, когда возвращается ремонтная экспедиция и сколько им осталось до окончания цикла антирада. Оставшийся без коммуникатора Антон был вынужден зайти в сеть с коммуникатора Давида, чем очень воодушевил ребенка, но тут оказалось, что ремонтная экспедиция вернулась час назад.

– Папа, почему ты не пошел встречать своих тиммейтов?! – ужаснулся Давид. – Ты же говорил, что вы команда! Они же тебя на себе тащили, когда ты потерял сознание! А ты даже не знаешь, что они вернулись! Вдруг им нужна твоя помощь! Они же остались без Инженера! Что-то могло случиться, а ты дома сидишь!

В глазах и голосе сына было столько разочарования, что Антон невольно бросил на Дилару красноречивый взгляд. Глаза жены вспыхнули злобой, из-за чего стали казаться еще темнее, и не заметить такой реакции было сложно. Однако Дилара сдержалась, явно не желая потерять лицо в присутствии Давида, и сделала встревоженное лицо:

– Папа был сильно занят, он работал с нашими клиентами, чтобы купить тебе новую футболку! Он заботился о тебе!

– Какая футболка! – вспылил Давид. – Что за бред?! У меня и так шмоток больше, чем у любого из наших, а раньше было меньше всех! Ты что, не понимаешь?! Он должен быть со своей командой, его же невозможно заменить, у Варяга больше нет Инженеров! Вдруг они не смогли починить вездеход без отца?!!

– Экспедиция вернула вездеход, – Антон попытался успокоить взволнованного сына. – В сети об этом сказано. Но ты абсолютно прав: я должен быть со своей командой и выяснить, как все прошло. Я задержался дома, теперь нужно спешить! Без меня у них могут возникнуть серьезные проблемы!

Овечкин решительно направился к выходу, открыл дверь и обернулся на пороге:

– Слушайся маму и не забудь позавтракать! Когда вернусь, расскажу тебе обо всем, что не является военной тайной!

С этими словами Антон с сосредоточенным видом прошел мимо пары женщин, ожидающих возле дверей номера снаружи, и предоставил Диларе самой объясняться со своими клиентами. Не приходилось сомневаться, что его поведение вызовет у жены всплеск токсичности, но он не может позволить себе ударить в грязь лицом перед сыном. Давид и без этого произносит слово «Варяг» слишком часто. Да и самому Антону не помешает отдохнуть от непереносимой атмосферы, которую создала дома Дилара. На всякий случай он продолжил сдержанно отвечать на улыбки прохожих и пожелания выздоровления, но уже не смотрел на ни в чем не повинных женщин, словно не видит их вовсе.

В офисе ЭК оказалось, что почти весь состав экспедиции находится в медотсеке. Они вернулись с поверхности за два часа до интоксикации, и Снегирёва в срочном порядке проводит им ускоренную процедуру. Порфирьев ее уже прошел, сейчас он у инженерной команды, выясняет что-то с мегамозгами. В офисе обнаружился только Хам, которому асоциальный капитан поручил заниматься приготовлениями к спасательной экспедиции. Для надежности Антон посетовал ему на плохое самочувствие ребенка, сообщил, что все это время заботился о сыне, и предпринял попытку выяснить подробности прошедшей экспедиции.

– Вездеход нашли быстро, – лейтенант отнесся к нему достаточно дружелюбно. – Его занесло грязью, то есть снегом, целиком. С горкой, блин! Пока откапывали, дважды буран начинался и наполовину засыпал уже откопанное! С ограждением тоже пришлось повозиться, чтобы ветер не мешал проводить ремонт. Тех с Пиджаком бились с этой долбаной втулкой почти три часа! Оказалось, что там не только втулка лопнула, но еще лопасть винта погнуло, пришлось ее выправлять кувалдой прямо там!

– Как себя проявил новенький? – сосредоточенно поинтересовался Антон. – Он может быть нам полезен, как декларирует?

– Пиджак шарит, это однозначно! – лейтенант закивал. – И с инструментом он тоже работать умеет! Видно, что у себя в бункере ему много чего пришлось вручную клепать! Он собрал все в лучшем виде, обратно вездеход шел ничуть не хуже, чем до поломки. Правда, сразу мы вернуться не смогли, долго возились с домкратами, никак не удавалось снять вездеход с контейнера для базы. Груды обломков под снегом, на которых стояли домкраты, постоянно смещались, и приподнять борт не получалось. Почти час потеряли. Хорошо, хоть роботов не было, и с буранами повезло. Доехали за двадцать минут, я даже полностью отогреться не успел. – Хам скривился: – Блин, я стал еще хуже реагировать на холод… как замерзну, так долго не могу согреться. В смысле, мне вроде уже и не холодно, время прошло достаточно, и обогрев скафандра работает на полную, но ощущение дебильное, как будто все еще мерзну. Завтра в Росрезерв за фээсбэшниками ехать, как представлю, так меня сразу от холода трясет и от антирада воротит!

– Понимаю! – посочувствовал лейтенанту Антон. – Ощущаю нечто подобное из-за проблем с легкими! Кашель душит, и горло раздражено так, что даже говорить больно! Снегирёва заявляет, что это нервная реакция… Хамиль, уже известно, кто войдет в состав спасательной экспедиции? Если Шарафутдинов не справляется с обязанностями Инженера, я готов! Сломанную руку надо только зафиксировать понадежней!

– Пиджак шарит, я же сказал, – напомнил лейтенант. – Ты остаешься здесь.

При этих словах с души Антона упал неописуемо громадный камень. К счастью, Хам не понял его реакции и поспешил успокоить:

– Не переживай, справимся! Пиджак вывезет, если что! Все гражданские остаются, не ты один. С нами поедут только Тех с Санычем, они поведут грузовики. Лучше взять больше бойцов. Мало ли что! По идее, фээсбэшники должны нормально все воспринять, они же не идиоты и жить хотят не меньше нашего. Но Абрек прав, лучше подстраховаться, чем потом пожалеть. Поэтому едут только военные в полном боевом.

– Когда планируете выезжать?

– Как только Снегирёва разрешит, – Хам замолчал и болезненно поморщился: – Меня тошнит при одной лишь мысли об антираде, ни фига не понимаю, эта тошнота на самом деле или нет… – Он вернулся к разговору: – Варяг предлагает выдвигаться, как только истекут сутки, потому что каждый лишний час там, в Росрезерве, может стоить кому-то жизни. Но Снегирёва против. Говорит, что если не хотим попадать по дороге, то нужно провести всем какое-то лечение и только после этого отсчитывать сутки. Сколько все это займет, пока не понятно. Она говорит, что часов тридцать-сорок. Зависит от индивидуальных особенностей пациента.

– А что Олег? – Овечкин невольно подумал, что затягивающийся отъезд спасательной экспедиции не в его интересах. За это время Порфирьеву вполне может взбрести в голову потащить его с собой! – Он с ней не согласен?

– Не согласен, – подтвердил лейтенант. – Но с ней согласна команда Мозга. Инженеры говорят, что грузовик, в котором обнаружилась неисправность, еще не готов. Все силы были брошены на возню с этой втулкой, и времени по нормальному починить грузовик не было. Там какая-то проблема с кузовом, в смысле, не со всем кузовом машины, а с грузовым кузовом, как-то так.

– Как долго они планируют его ремонтировать? Они что-нибудь сказали?

– Говорят, дня три-четыре, – пожал плечами Хам. – Варяг заявил, что за это время в Росрезерве может никого не остаться, и последний точно там все подожжет, найдем одни головешки. Я слышал, как Первый выговаривал Мозгу, чтобы Инженеры ускорялись, как хотят, но к тому времени, когда Снегирёва выпустит нас на поверхность, грузовик должен быть готов. Дождись Варяга, он сейчас как раз с Инженерами разбирается. Мне пора в медотсек возвращаться, а то я только ускоренную детоксикацию прошел. Док сказала, что засунет меня в БР на два часа минимум и потом еще отправит на прогревание. – Лейтенант довольно улыбнулся: – Наконец-то погреюсь!

Хам ушел, и Антон воспользовался рабочей станцией, чтобы выйти в сеть. В офисе народа было мало, очередная смена находилась в ангаре, обслуживала вернувшийся из экспедиции транспорт, и ему никто не мешал. Полчаса Антон изучал сетевые новости и оставлял авторитетные комментарии, потом выяснилось, что Порфирьев от Инженеров сразу направился в медотсек, и Овечкин поспешил туда. Надо успеть поговорить с асоциальным капитаном до того, как Снежная Королева упрячет его в биорегенератор на полдня. Заодно можно попросить ее о внеочередном осмотре сына.

Возле медотсека оказалось довольно многолюдно. Несмотря на то что эти нелепые «снежинки» Снегирёвой объявили о закрытии медотсека на ближайшие сутки ради подготовки спасательной экспедиции, народа в подуровне стало даже больше, чем обычно. Сотрудники Центра что-то выясняли у практиканток-медичек, видимо, как он сам, решали проблемы сдвинувшегося графика лечения. Жительницы второго уровня, пользуясь случаем, пытались разузнать свежие новости. Кто-то справлялся о здоровье участников экспедиции, кто-то уточнял сроки возобновления приема населения, многие обсуждали между собой различную информацию.

Общественность отреагировала на появление Антона исключительно дружелюбно, его засыпали вопросами о состоянии руки и самыми позитивными пожеланиями. Внутрь медотсека он зашел без проблем, но дальше приемного покоя продвинуться не удалось. Практикантки виновато объяснили, что доктор Снегирёва не покидает операционную вот уже третий час, остальные медработники задействованы ею на проведении физиопроцедур и прочих медицинских манипуляциях. Все расписано поминутно на ближайшие тридцать шесть часов, и помочь ему они ничем не могут.

Расстроенный Антон уже собирался возвращаться в свой суррогатный номер, заполненный столь же суррогатной атмосферой семейного комфорта, как вдруг в медотсек явился Порфирьев.

– Олег! – Овечкин устремился к амбалу, замечая, как одна из практиканток торопливо скрывается за дверью диагностического кабинета. Наверняка спешит предупредить Снегирёву. Это очень удачное стечение обстоятельств, она может выйти сюда сама! – Как самочувствие? Как все прошло? Хамиль сказал, роботов там не оказалось, это очень хорошо! Как считаешь, где они сейчас находятся? Они могут вернуться в Росрезерв?

– Да хрен их знает, они мне не докладывают, – устало ответил асоциальный брутал. – Доберемся до Росрезерва – там и узнаем. Главное, вездеход удалось спасти. Хам тебе сказал, что ты с нами не едешь?

– Да, я уже в курсе! – подтвердил Антон. – Видел пост администрации в сети: в целях безопасности к спасательной операции будут привлечены только военные! Это правильное решение, у гражданских специалистов нет навыка использования экзокорсетов, в этой экспедиции для них фактически нет работы…

– Лечи руку, – перебил его капитан-мизантроп, усаживаясь на свободное кресло. – Как только вытащим из Росрезерва фээсбэшников, работы в экспедициях всем хватит. Биофермы на последнем издыхании, придется носиться на склады за продовольствием без перерывов и выходных. Мозг со своими что-то наизобретал в плане автопилотирования, так что пока нас не будет, зайди к ним и разберись подробно. Тебе предстоит со всем этим возиться, если сломается посреди пустоши.

– Капитан Порфирьев! – из дверей диагностического кабинета появилась Снегирёва. – Прошу вас немедленно пройти в операционную! Вы опять опаздываете на лечение!

Асоциальный брутал закатил глаза, потом уставился на Снегирёву взглядом маньяка, которого терзает ломка по убийствам, и издевательски-плаксиво протянул:

– Хочу на ручки!

– Я вас не подниму! – Не сдавалась блондинка. – Иначе давно бы отнесла в биорегенератор! Вас надо лечить год! В вашем состоянии каждая минута дорога!

– Это я уже слышал, – совершенно безразличным тоном ответил капитан-мизантроп. – Топай в свою операционную! Сейчас договорю и приду. Минуту потерпишь!

– Я могу терпеть сколько угодно! – Снегирёва подошла к нему вплотную и чуть ли не уперлась в сидящего капитана. – Но ваше здоровье терпеть не может! Вы требуете от меня выпустить вас на поверхность как можно скорее, и сами же все затягиваете!

– Ты, бумеранг хренов, ты почему такая вредная? – Порфирьев поднялся, сдвигая Снегирёву, словно бульдозер сугроб. – Что изменится за минуту?!

– У вас кости излучают! – воскликнула блондинка. – За минуту из-за этого погибнет несколько тысяч клеток спинного мозга! Не путайте вредность с рекомендациями лечащего врача! – Она обернулась к Овечкину: – Инженер Овечкин! Настоятельно прошу вас продолжить ваш разговор после того, как капитан Порфирьев покинет биорегенератор!

– Мы уже закончили, – сообщил Антон. – Олег, я согласен с Ингеборгой Игоревной.

– Я тоже! – иронически заявил амбал, направляясь в сторону диагностического кабинета. – Главное, отстаньте! У меня и без вас голова болит.

– Почему вы не сказали, что у вас снова начались головные боли?! – Снегирёва устремилась следом, не успевая за удаляющимся Порфирьевым.

– Ты не спрашивала! – отрезал тот, исчезая за дверью.

– Ингеборга Игоревна! Подождите! – Антон спешно догнал Снегирёву. – Уделите мне полминуты! Это очень важно! Давиду очень плохо, он еле стоит на ногах!

– У него температура? Кровотечение? – Снегирёва обеспокоенно обернулась. – Воспаление слизистой глаз? Почему вы не обратились на пост охраны?! Ваш ребенок уже давно был бы здесь! Когда это началось?

– К счастью, ничего подобного не произошло, – Антон покосился на затихших людей, прислушивающихся к их разговору, и понизил голос: – Внешне Давид здоров, никаких явных симптомов у него нет, но… Он выглядит очень слабым! Почти не двигается, постоянно спит и быстро устает, даже когда ничего не делает! Он стал очень вялым! Ты не могла бы осмотреть его еще раз? Вне очереди?

– Я запишу его на прием, как только экспедиция покинет бункер, – пообещала Снегирёва. – Сразу после того, как пройдут детоксикацию сотрудники ангара, обеспечивающие выезд, я им займусь. Скажи Диларе, чтобы проверяла сеть, информация о записи на прием появится там за час.

– Но это произойдет только через полтора дня, – начал было Антон, – может, ты примешь их вместо меня во время моего следующего…

– Раньше свободного времени нет! – не дослушала его Снегирёва. – Все расписано под больных и возвращающихся с поверхности. Я и так поставлю Дилару с Давидом вне очереди и вперед тебя, тебе на прием назначено через трое суток. Все, мне нужно идти, график смещается!

Снегирёва, не прощаясь, скрылась за дверью диагностического кабинета, и индикатор на дверном замке изменился на положение «заперто». Антон отнесся к этому философски. Большего от Снежной Королевы никто и не ожидал. Записала на прием – уже хорошо! Потому что по плану Давиду пришлось бы ждать еще дней двадцать. Зато теперь токсичность Дилары хоть немного снизится. Овечкин попрощался с общественностью и покинул медотсек. И тут же увидел Дилару, стоящую недалеко от входа в окружении женщин. Кто-то из них указал на него жене, и она поспешила навстречу.

– Дорогой, мне сказали, что ты здесь! – сообщила она, исподволь изучая его реакцию на взгляды окружающих девушек. – Тебе удалось договориться с доктором Снегирёвой насчет Давида?

– Да! – важно заявил Антон. – Она примет вас через час или два после отправления спасательной экспедиции. Соответствующая запись появится в сети заранее! Ты оставила Давида одного? Как он себя чувствует?

– Он устал и лег спать, – Дилара взяла его под больную руку, незаметно сжимая локоть как можно сильнее, и они двинулись по центральному коридору, сопровождаемые умиляющимися женскими взглядами. – Но нам лучше не уходить из дома надолго! – Она понизила голос до шепота: – Это ты постоянно оставляешь его одного! А он всегда ждет твоего возвращения!

– Это моя работа, – шепотом возразил Антон. – Благодаря ей я имею двойные нормы, на которых держится наш бизнес!

– О, да, твою значимость никто не оспаривает! – желчно прошипела Дилара, улыбаясь прохожим. – О ней в курсе каждая шлюшка! Шагай быстрее, значимый! Нас ждут клиенты! Раз тебе не нужно уезжать в экспедицию, мы сможем обслуживать их активнее! Давиду нужна еще одна простыня, он потеет во сне, белье пачкается чаще, а то, что у нас есть, сильно застирано!

* * *

Струя холодного кислорода, ударившая в лицо, заставила Брилёва проснуться, и полковник зябко поежился, открывая глаза. В первую секунду он застыл от страха, увидев себя заживо погребенным, но в следующий миг крышка биорегенератора открылась, и ложе с пациентом поползло наружу. Полковник нервно выдохнул. Это всего лишь биорегенератор. Во время сеанса лечения ему снился какой-то неприятный сон, сон мгновенно позабылся, но спросонья Брилёв не понял, где находится.

Ложе вынесло полковника из чрева медицинской техники, и Брилёв увидел помощника, не сводящего с него глаз. Значит, проблем нет. Когда они есть, взгляд у Карена другой, такой, как у гонца, принесшего роковую весть и страшащегося казни. За этот взгляд в свое время Брилёв его в помощники и назначил. Исполнитель должен быть скрупулезен, педантичен, инициативен и самостоятелен исключительно в рамках своих полномочий, и абсолютно управляем. Карен был именно таков, и полковник не раз имел возможность убедиться в правильности выбора помощника. Он управляем даже в сфере собственной личной жизни, что очень облегчает манипулирование Яковлевой.

Яковлева в последнее время радует, старательно сидит в медотсеке всю свою смену и даже остается на час-два сверх этого. Конечно, за несколько недель она не станет даже неполноценной заменой Снегирёвой, но это уже какое-никакое начало. Через год он уже сможет реализовать свою идею об обустройстве на первом уровне отдельного медотсека для полезных людей. Соколянская периодически вангует о том, что надолго Яковлевой не хватит, ибо порыв к постижению профессии у нее возникает и затухает не впервые. Но на этот счет Брилёв не испытывал ни малейших опасений. Рычаги, нажатие на которые мотивируют Яковлеву, не только хорошо ему известны, но и примитивны. Держать ее в постоянном тонусе не составит труда. А вот с самой Соколянской игра на выживание разворачивается довольно интересно.

Надо признать, что гэрэушные кукловоды, вышколившие элитную агентессу, были далеко не рядовыми специалистами в своей области. Соколянская не торопится надевать на него хомут ни явно, ни тайно. Она до сих пор ни разу не попросила у него ничего для себя, зато подала несколько неплохих идей относительно бизнеса, основанного на женских потребностях. И даже не намекнула на то, что неплохо бы доверить этот бизнес ей. И совершенно спокойно реагирует на наличие у него шестерых любовниц. Хотя нет, уже не шестерых. Двоих он, пожалуй, больше вызывать не будет. Как раз из-за печальных глазок, которые они делают при упоминании о конкурентках. Эти примитивные женские намеки ему надоели. Посидят месяц-другой на втором уровне – быстро поймут, как надо держать себя в присутствии того, от кого зависит жизнь всех вообще и лично их в частности. Быстро станут вечнопозитивными! Если, конечно, за это время он не найдет себе что-нибудь поинтереснее, вроде еще одной Соколянской. Ей остальные любовницы проигрывают по всем статьям, разве только на мордашку они еще более красивы, он держит их только за это плюс разнообразие.

После десятков лет тяжелого душного рабства, в которое жена превратила его семейную и личную жизнь, он понял главное: разнообразие – вот залог комфорта, позитива и ярких эмоций. Сейчас, глядя на прошлое с высоты по праву занимаемого им положения, Брилёву безумно жаль свои лучшие годы, растоптанные этой жирной, дряблокожей и вечноцеллюлитной стервозной коровой, источающей непрерывные истерики. С некоторых пор он часто видит во сне тот миг, когда выпустил чуть ли не весь магазин в жирную тушу Кагановской. Только у жирной туши вместо лица Кагановской в эту секунду перекошенная очередной стервозной истерикой рожа его жены. В первый раз этот сон его сильно испугал, а потом очень даже понравилось. Поэтому на вопрос Снегирёвой, видит ли он кошмары, которые могут возникать в качестве побочного эффекта от лечения, Брилёв ответил отрицательно.

– На сегодня все, Дмитрий Адамович, – Снегирёва встретила взглядом поднимающегося с ложа полковника. – Жду вас через сутки, если наш график не изменится в связи с возвращением спасательной экспедиции.

– Если потребуется, сдвиньте меня на более поздний срок! – Брилёв направился за ширму. – Жизни людей превыше всего! Лишние сутки могу подождать, это ведь не критично?

– Нет, – подтвердила Снегирёва, разглядывая выведенные на видеопанель результаты проведенной процедуры. – Ломать график лечения, конечно, нежелательно, но в вашем случае динамика очень положительная. Как я уже говорила, вы только на поверхность не выходите. С остальным справлюсь.

– О’кей, док! – согласился Брилёв. Куда-куда, а на поверхность он точно не собирается. Это даже не риск потерять здоровье, а самая что ни на есть неизбежная его потеря. В день отправления спасательной экспедиции в глазах его спецназовцев понимание этого читалось очень хорошо. Вновь оказаться посреди смертельной радиации Абрек и его бойцы согласились исключительно потому, что кроме них секретную операцию доверить было некому.

Полковник закончил одеваться и вышел в диагностический кабинет. Вокруг него сомкнулись телохранители, и Арарат поспешил в операционную возвращать Снегирёвой оружие. Пока он и его люди, охранявшие выход из стационара, возвращались, Брилёв покинул медотсек и остановился, осматривая произошедшие изменения. Для лечения тех, кого эвакуируют из Росрезерва, требуются госпитальные спальные места. Но стационар имеет ограниченную площадь, на которой уже и так размещено вдвое больше коек. Вместить еще просто некуда. Поэтому Соколянская, которой Снегирёва поручила заниматься этим вопросом, предложила временно создать дополнительный стационар за пределами медотсека. Брилёв счел эту идею разумной и позволил Соколянской действовать. Заодно посмотрим, на что она способна в плане организаторских возможностей. Если таковые у нее есть, значит, агентесса еще более опасна, чем предполагалось ранее.

Его подозрения подтвердились практически сразу. Соколянская справилась быстро и почти без помощи Карена. Фактически от Карена ей потребовались только распоряжения службам обеспечения, потому что без них службы не имели права выполнять ее заявки. Все это лишний раз доказывало правоту Брилёва и угрозу, которую представляет для него Соколянская, но на данном этапе он обратил ее способности себе на пользу.

Временный стационар получился вполне нормальным и, главное, малозатратным. Соколянская просто очистила от посетителей подуровень медотсека и вынесла очередь за разделительную переборку. Пространство от входа в подуровень до входного люка в медотсек отмыли, оградили ширмами проходы в боковые коридоры и расставили в нем кровати. Кровати пришлось позаимствовать у населения, но никто особо не сопротивлялся. Людям выплатили компенсацию нормами воды и сетевого доступа, и все согласились. Соколянская в приватной беседе в постели его суперлюкса с иронической улыбкой сообщила, что владельцы кроватей потом еще опечалятся, когда придет время получить кровати обратно и лишиться компенсаций.

Она даже хотела расставить несколько кроватей в боковых коридорах по тому же принципу, потому что тридцать семь коек во временном стационаре не уместилось, но Брилёв не стал раздувать спектакль до чрезмерных затрат. Что-то около тридцати коек разместить удалось, этого достаточно. Если потребуется, оперативно разместим остальные в коридорах, пока не будем стеснять людей до такой степени, им и так тяжело. Соколянская мгновенно согласилась, признав этот вариант наиболее оптимальным, и Брилёв даже заподозрил, а не просчитала ли агентесса его намерения избавиться от части фээсбэшников еще до их появления в Центре.

С одной стороны, она не знает истинной картины, развернувшейся в Росрезерве, а Варяг не нарушал режим секретности. С другой, элитная агентесса, натасканная на захват власти, должна быть обучена подобному планированию. Мало ли с какими конкурентами ей придется столкнуться. А Варяг вполне мог донести до нее эту информацию тайно, потому что это часть функционирования их агентурной ячейки. То обстоятельство, что люди Абрека не зафиксировали факт нарушения Порфирьевым режима секретности, еще не значит, что этого не было. Истинная квалификация Варяга гораздо выше демонстрируемой, и Брилёв не мог не учитывать возможность того, что вышколенный гэрэушными монстрами профессионал переиграл людей Абрека. Тем более что один раз он уже это сделал.

Окончательные выводы Брилёв сделает после того, как спасательная экспедиция вернется и станут ясны ее результаты. Посмотрим, как поведут себя Варяг с Соколянской. Со Снегирёвой-то все понятно, ее поведение не изменится: бросится лечить Варяга в усиленном режиме и заодно всех остальных. Короче, если ее не выводить из равновесия, то как лечила, так и будет лечить дальше. А из равновесия ее выводит только одно: опасение за жизнь Варяга. С этим имеется определенный риск, приходится это учитывать, но данную проблему он старается сглаживать: обещает Снегирёвой положить Порфирьева на лечение, как только станет возможно. И обязательно положит. Потому что Варяг нужен живой. Снегирёва недавно заявила, что Порфирьев не проживет даже двух лет, но кто знает, это правда или тактический ход с ее стороны. Во всяком случае, теперь у него есть достаточно четкое понимание ситуации: за год-полтора нужно полностью поправить собственное здоровье, устроить на первом этаже отдельный медпункт и натаскать Яковлеву. Это позволит ему не быть зависимой от Снегирёвой в период ее нестабильности, который наверняка наступит после смерти Варяга. К тому времени из агентурной ячейки она останется одна, значит, в ее промытых мозгах кто-нибудь так или иначе займет место лидера рано или поздно.

Но эти проблемы он будет решать потом. Сейчас важно разобраться с угрозой появления в Центре фээсбэшников, и Снегирёва в этом конфликте будет нейтральной стороной. Это определенно. А вот реакция боевой ветки агентурной ячейки может быть разной. По идее, Варягу должно быть безразлично, это же фээсбэшники, работать с ними его не программировали. Наоборот, ФСБ всегда являлось для ГРУ конкурирующей структурой, и кукловоды это учитывали. Но если Соколянская запрограммирована на добычу власти, ей безразлично, у кого ее предстоит отбирать и кого использовать в качестве марионеток. И это должен учитывать уже Брилёв. И он это учитывает. Он учитывает все!

Арарат вернулся и доложил, что все на местах, и можно идти дальше. Полковник двинулся по коридору, превращенному во временный стационар, посреди которого его встретила Соколянская. Она доложила ему о том, что все приготовления к приему пациентов окончены, и медотсек готов к работе в усиленном режиме. Полковник сухо похвалил ее за проделанную работу, и агентесса отреагировала виртуозно: при официальном выражении лица ее глаза выразили бурю страсти, словно сухая похвала вызвала у нее физиологическое удовлетворение. Брилёв оценил уровень.

За гермопереборкой, отделяющей подуровень медотсека от основной части центрального коридора, как всегда толпилась очередь из желающих попасть к врачу. Сразу после убытия спасательной экспедиции она выросла вдвое и за прошедшие трое суток меньше не стала. Все были в курсе, что после возвращения спасателей медотсек будет заниматься спасенными, которых почти сорок. И когда Снегирёва продолжит принимать жителей второго уровня, неизвестно никому, включая саму Снегирёву. Поэтому известие о том, что экспедиция не вернулась в первичный срок, вызвало у входа в подуровень медотсека еще большее столпотворение.

В текущую минуту толпа смирно стояла вдоль стен под пристальными взглядами солдат Арарата, но по реакции людей было видно, что бойцов ВБР они уже не воспринимают враждебно. Скорее, как данность, вносящую дискомфорт. Чего нельзя сказать о сотрудниках Службы Безопасности. Этих сейчас вокруг было вдвое больше, в основном женский персонал, и вот как раз они обменивались с толпой недвусмысленно злыми взглядами. После уничтожения террористического мятежа раскол между теми, кто еще недавно жил на втором уровне, а ныне получил работу в Центре и жилье на первом уровне, и теми, кому не посчастливилось получить ни того, ни другого, усилился на порядок. Осведомители Абрека сообщали, что особенно на втором уровне ненавидят Службу Безопасности. Скорее всего из-за того, что этих сотрудниц жительницы второго уровня видят чаще всего, вот на них и выливается всеобщая зависть и прочий негатив.

Что характерно, желающих попасть на вакантные места СБ по шесть человек на место. А в «снежинки» к Снегирёвой – уже по двенадцать. Эту ситуацию надо поддерживать всеми силами, потому что жизнь на первом уровне должна быть мечтой обетованной. Сейчас она лучше, чем на втором, где половина населения вообще не имеет отдельного жилья, но все равно далека от запланированного им идеала. Вся надежда на продовольствие из Росрезерва и стройматериалы, на которые можно пустить стеллажи и контейнеры хранилищ. Пусть не особо эстетично, зато хоть что-то. Сейчас ему позарез нужны экспедиции, а тут столько проблем сразу: и фээсбэшники, и роботы, и полуживой Порфирьев…

На вид он вполне здоров, даже более чем, неужели у такого здоровенного жлоба не хватит здоровья всего на пару месяцев экспедиций? Черт побери, пусть опустошит Росрезерв, и Брилёв запрет его в биорегенераторе хоть на месяц! Это все Снегирёва с ее программой штатного медика агентурной ячейки! Без ее нытья проблем бы не возникло, Порфирьев исправно выходит на поверхность и никогда не отказывается! Понятно, что Снегирёва бьет тревогу не на пустом месте, но как все это не вовремя! Варяг сейчас очень нужен, без него ориентирование на поверхности станет огромной проблемой. Придется посылать кого-то из людей Абрека или Миронова! И то, и другое – невероятно ценный ресурс, его лучшие спецы! И преданные, что еще важнее! Их потеря будет серьезным ударом по его власти, не говоря уже о том, что, во-первых, их будет очень тяжело заставить облучаться на поверхности постоянно, а, во-вторых, у Варяга имеется уникальная подготовка и накоплен серьезный опыт. Лучше него никто не справится еще долго. И за время этого «долго» кто-нибудь может потерять из-за облучения жизнь, здоровье или лояльность. Последнего особенно нельзя допустить!

Полковник в окружении телохранителей, не останавливаясь, проследовал к лифту мимо прижавшихся к стенам женщин и отправился на первый уровень. Там обстановка, как всегда, кардинально отличалась. Все вокруг либо довольные, либо спокойные и вполне позитивные. Включая тех, кто попал сюда по гостевым приглашениям и вскоре вернется вниз. На первом уровне все ощущают себя более комфортно, эта атмосфера уже чувствуется, и он продолжит усиленно ее развивать. Потом, когда удастся решить первоочередные проблемы выживания, надо будет выяснить у специалистов биоферм, есть ли возможность высадить в центральном коридоре первого уровня какие-нибудь растения. Наделать ваз или клумб, не важно, главное, провести озеленение. По идее, это должно добавить позитива, в довоенной столице такой ход администрации срабатывал всегда.

Кстати, насчет позитива. Может, вызвать к себе Соколянскую? Полковник обратил внимание, что после сеанса биорегенерации чувствует себя во всех отношениях бодрее, чем обычно. А Соколянская оказалась ожидаемо неболтливой и неожиданно изобретательной в условиях рабочего кабинета. Ее образ медсестры в облегающем халате на голое тело его заводит. Пожалуй, он так и сделает, но сначала деловые вопросы. Брилёв велел помощнику вызвать к себе капитана Миронова, уселся за рабочий стол и бросил взгляд на хронометр.

Спасательная экспедиция не вернулась в первичный срок, но это ничего не значит. Варяг сразу сказал, что первичный срок рассчитан, исходя из идеальных условий, когда за один цикл антирада колонна успевает пройти не менее трехсот километров из четырехсот семидесяти. Такое возможно только при очень удачном стечении обстоятельств: отсутствие ураганов и редкие либо слабые бураны. Скорее всего, так не получится, поэтому основной срок рассчитывался с учетом дополнительной суточной стоянки между третьим и четвертым циклами антирада. В этом случае спасательную экспедицию стоит ожидать с началом сто двадцатых суток после катастрофы. То есть до четвертого цикла им еще два часа. В случае же, если что-то пойдет не так и экспедиции придется задержаться еще на сутки, Варяг объявил еще и третий срок. Так что пока полковник был спокоен. Пока была спокойна даже Снегирёва, если ее обычный тоскливо-холодный взгляд можно считать спокойным. Прозвище «Снежная Королева» однозначно подходит ей больше, чем «Искусственный Интеллект». После нападения Заремы – уж точно.

По лицу полковника скользнула недовольная гримаса. «Не пригодилась». Эту выходку Варягу пришлось простить. А ведь он прямо отказался выполнить его приказ «Стой!» и убил Зарему по собственному желанию. Но политически правильным было не качать права в этой ситуации, и Брилёв поступил по-другому. Он выложил запись штурма в общую сеть. Хотел убить двух зайцев: дать понять всем, что администрация сильна, несгибаема и непотопляема, и заодно продемонстрировать толпе истинное лицо Порфирьева. Первой цели удалось достичь с блеском, а вот с Порфирьевым вышло наоборот. Тупое бабье покудахтало и пришло к выводу, что Варяг молодец, и вообще, для профессионального хладнокровного убийцы он еще очень добр, зато какой мужчина и командир – за своих убьет и еще от собственной очереди на биорегенерацию откажется. Полковник скривился. Прямо кровавая няшка! Все-таки толпа – это всегда стадо. По отдельности они все умны, а вместе у них мозгов нет.

– Товарищ полковник, Мозг здесь! – Доклад помощника в ближнем эфире развеселил Брилёва. Забавно получилось, но к месту: мозг здесь, в этом кабинете, а не у толпы, будь она на каком угодно уровне.

– Пусть заходит! – полковник коснулся сенсора открытия дверного замка.

Он указал капитану Миронову на кресло перед своим столом и спросил:

– Есть успехи с автопилотом? Ты говорил, вы что-то сделали, но есть проблемы?

– Там все сложно, – Миронов недовольно поморщился. – Я реально не понимаю, как эти роботы существуют в условиях такой ионизации и у них ничего не отказывает! На поверхности радиация физически выжигает обычную электронику за пару часов. Высокоэкранированная сложная электроника живет сутки, может, чуть больше. Там такой хаос из сигналов начинается, что ИИ просто впадает в ступор, даже если не сгорает. Выживают только самые примитивные цепи, да и то, только если есть многослойное экранирование!

– Ну, судя по докладам команды Варяга, у роботов тоже не все хорошо, – Брилёв попытался успокоить раздосадованного инженера. – У них проблемы с обнаружением.

– Может быть, – Миронов криво усмехнулся. – Но тогда вопрос: почему только с обнаружением, а не со всем остальным? Спутников нет, компас не работает, видимость двадцать метров в штиль – и ноль даже при среднем ветре, портативная радиосвязь цепляет лишь на десяток метров дальше, наш стационарный передатчик на максимальной мощности еле пробивается на два километра, словно переносная рация! А они передвигаются осмысленно и вполне успешно! При этом взаимодействуя между собой с высокой степенью эффективности! Я бы сказал, что все это байки вернувшихся с поверхности людей, но все рассказывают одно и то же, даже Пиджак!

Инженер испустил бессильный вздох:

– В общем, полноценный автопилот собрать невозможно. Мы не знаем, как они это сделали! Можно поставить тройное экранирование, можно четырех-, пяти– и выше кратное, но без геопозиционирования все это бесполезно. Поэтому мы попытались научить технику имитировать действия Варяга. То есть хорошо защищенный от радиации блок управления будет вести машину по гирокомпасу согласно заранее проложенному маршруту.

– Чем это плохо? – уточнил Брилёв. – Варяг сказал, что маршрут у нас есть.

– Если маршрут действительно идеален, то ничем, – ответил Миронов и добавил: – До тех пор, пока на маршруте внезапно не появится незапланированное препятствие. Например, бураном принесет какую-нибудь глыбу. На большой скорости техника будет слепа, а смысл нашего автопилота именно в большой скорости. Чтобы проходить дистанцию от нас до Росрезерва за один цикл антирада и не облучать груз продовольствия. Впрочем, определение препятствий при таком уровне ионизации не будет работать ни на какой скорости. Наше устройство может только слепо идти по готовому маршруту, отклоняясь от него не больше чем на пять метров. Но это при условии, что мы заранее принимаем за аксиому, что на пути следования нет и не может быть препятствий, – это раз, и в момент начала маршрута техника стоит в его стартовой точке безошибочно, то есть в том самом месте, откуда проложен маршрут, – это два. Заводить машины в ворота, каньоны, входные рвы и так далее придется вручную. Это не автопилотирование как таковое. Это езда с закрытыми глазами по памяти. Как слепой идет по ребристому тротуару из точки «А» в точку «Б». Он уже ходил по этому тротуару раньше, поэтому уверен, что дойдет, надо только не сходить с ребристости. Но если кто-то поставит на его пути бетонный блок, слепой в него гарантированно врежется.

– Считаешь, мы не можем так рисковать? Потеряем технику? – Полковник лихорадочно прокручивал в голове варианты. – Но если везти продовольствие с остановками, с ним могут возникнуть проблемы!

Что делать? Самый эффективный выход – использовать Варяга до тех пор, пока Росрезерв не будет опустошен. Варяг создал маршрут движения и может двигаться по нему с максимальной скоростью. Но если Снегирёва не сгущает краски и Порфирьев умрет, ее реакция может быть враждебной. Одно дело, когда Варяг умер потому, что не хватило здоровья в условиях запредельной радиации. Совсем другое – он умер из-за того, что Брилёв отказался пойти навстречу ее требованиям. Это может вызвать у Снегирёвой затаенную агрессию, и она убьет его во время биорегенерации. И никто не в силах это предотвратить, других врачей у него нет. Их даже у фээсбэшников нет, как назло! Да и кто сказал, что на высокой скорости Варяг сам не врежется в препятствие, которое появится на пути неожиданно?

– Не знаю, – Миронов пожал плечами. – Это вам решать. На высокой скорости, когда пройденное за секунду расстояние превышает видимость, врежется и автопилот, и Варяг, и кто угодно. Произойдет это неожиданно, и вся колонна столкнется, отвернуть никто не успеет. Наиболее вероятно, что в результате такого столкновения мы потеряем всю технику или почти всю. Но какова вероятность столкновения, мы прогнозировать не беремся. Порфирьев говорит, что с тех пор, как отработал маршрут, больше ни с чем не сталкивался. Как долго это будет продолжаться, мы не знаем. Может, десятилетиями, а может, в первую же поездку автопилот разнесет колонну.

– Готовьте устройство! – решил Брилёв. – Вернется Варяг – обсудим детали. Придется рискнуть, без продовольствия не выживем!

– Оно уже готово. Осталось провести ходовые испытания и доработку. Можно поставить его на тягач, но лучше сразу испытывать на воздушной подушке. Тягач гусеничный, у него есть отвал, но без путепрокладчика он все равно быстрее пяти километров в час не пойдет. А у путепрокладчика бак пустой. Надо ждать возвращения экспедиции. Вдруг автопилот нам уже не нужен…

– Сплюнь, твою мать! – вскинулся полковник. – Накаркаешь! Они уже опоздали к первичному сроку! У них точно все сработает?

– Техника сработает точно! – обиделся Миронов. – Мы двадцать раз все перепроверили! Там нечему отказывать, электроники нет, только механика! Потянул за рычаг – и кузов отвалился! Взрыватели и капсюль-замедлитель электрические, но блок надежно экранирован и имеет автономное питание с подогревом! Это стоило нам редких компонентов!

– Если все получится, то это окупится десятикратно! – веско парировал Брилёв. – Ты не хуже меня понимаешь, что мы хотим предотвратить! Нам хватило восстаний!

– Согласен, – вздохнул Миронов. – Разрешите идти? Третий уровень опять трясло, водные скважины сложились все сразу, сейчас бурим новые, работы много. У буровой установки ресурс расходуется слишком быстро!

– Это проблема? – напрягся полковник.

– Пока нет, – заверил его капитан. – Мы к ней никого не подпускаем, сами работаем и сами обслуживаем. Должно хватить надолго.

– О’кей, – расслабился Брилёв. – Тогда не задерживаю. Занимайся!

Миронов ушел, и полковник вызвал помощника:

– Соколянскую ко мне, с полным докладом о состоянии временного стационара!

– Есть! – Карен отключился.

Итак, проблему с автопилотированием можно считать решенной. Если Порфирьев отработал маршрут и ходит по нему без столкновений, то пройдет и техника на автопилоте. Да, риск есть, но сейчас без риска не делается ничего. В целом доклад Миронова позитивен, и это радует. Сейчас все зависит от того, как его спецназ провел операцию по ликвидации угрозы. По идее, все должно было уже произойти, Абрек не станет тянуть резину. Все эти тридцать коек посреди коридора в медицинском подуровне не нужны. Население быстро узнает, сколько выживших было спасено, и это еще больше укрепит его власть. Толпа прочувствует разницу, что лучше: жить в наскоро организованных хостелах внутри надежного бункера или быть крутыми и независимыми поедателями антирада на поверхности.

А для того чтобы закрепить успех, Брилёв проведет давно запланированный аукцион. Идея устроить распродажу оставшихся от ликвидированных террористов вещей возникла у него еще в момент подавления мятежа. Но до сих пор реализовать ее не получалось. Не было понятно, какую плату взимать с населения. Решение ему подсказала Снегирёва. Пусть толпа рассчитывается за шмотки нелегальными медикаментами и вообще всем незаконным. На время аукциона будет объявлена амнистия, если у кого-то осталось оружие, пусть меняют его на шмотки. Он убьет этим двух зайцев: понизит степень вооруженности оппозиции, если вдруг на втором уровне уже есть оппозиция, у которой все еще есть оружие. И возьмет на карандаш тех, у кого оно было. Раз не сдали сразу, значит, их благонадежность под вопросом. За такими необходимо следить пристальней. Это кандидаты в боевики противника.

– Товарищ полковник! Соколянская будет у вас через пять минут! – доложил Карен.

– Принято! – подтвердил Брилёв и принялся выводить на экраны многочисленные сводки о состоянии дел в Центре. Агентесса должна видеть, что ему не до нее, у него полно дел. Пусть мотивирует его уделить ей больше минуты. В прошлый раз это получилось у нее небезынтересно.

* * *

Экспедиция появилась в эфире к исходу второго часа сто двадцатых суток после катастрофы, почти посредине их четвертого цикла антирада. Шли пятые сутки ожидания, и Брилёв нервничал, несмотря на то что данная задержка предполагалась заранее. Слишком многое поставлено на карту, как тут сохранять спокойствие?! Едва узел связи доложил об установлении связи с Варягом, полковник вызвал охрану и направился во входной блок выяснять подробности лично. Тем более что Варяг сообщил в эфире, что один из грузовиков поврежден, а экспедиция имеет на борту десяток выживших в тяжелом состоянии, и потребовал подготовить для встречи вспомогательную группу. Достигнута истинная цель операции или нет, из его доклада понятно не было, тем более учитывая то, что Порфирьева держали подальше от плана уничтожения угрозы.

Текущая смена ЭК была направлена наверх в полном составе, и спустя десять минут в шлюз начали заносить тела людей в армейских скафандрах. По видеоизображению Брилёв не смог отличить, свои это или чужие, и нервный мандраж начал отпускать полковника только тогда, когда в лифтовую кабину одна за другой скользнули расплывчатые пятна бойцов в фотохромных комбинезонах. Его спецназ вернулся весь, это главное. Остальное можно порешать, даже если план провалился. Были бы преданные исполнители! Но вскоре Брилёв с облегчением понял, что фортуна наконец-то повернулась к нему лицом. Вышедший из помещения дегазации Абрек коротко доложил, что спасательная операция увенчалась успехом лишь частично, и это служило условной фразой о полной победе.

После этого доклада Брилёв ощутил себя настолько уставшим, что не стал возиться со всем этим лично, перепоручил все помощнику и удалился к себе в кабинет. Там он блаженно пролежал в массажном кресле до появления спецназовцев, столь же блаженно наблюдая, как на экранах видеонаблюдения вспомогательная группа заносит в грузовой лифт штурмовые комплекты, оружие и ящики с боеприпасами. Спецназ прибыл на доклад почти сразу, потому что Снегирёва бросилась заниматься полумертвыми фээсбэшниками и отодвинула всех, кроме Варяга, на два часа. Брилёв лично связался с ней и приказал заняться Порфирьевым при первой же возможности, ибо опасается за состояние его здоровья. Уловка ожидаемо сработала, и Снегирёва велела Варягу явиться в медотсек через час. Пока же здоровяк пришел на доклад к полковнику вместе с людьми Абрека, так как для всех являлся командиром экспедиции. Помимо них Брилёв вызвал на совещание всю инженерную команду Миронова. Для остальных он проведет менее секретный брифинг позже, как только разберется в ситуации.

– Первый отрезок пути прошел как обычно, – начал доклад Порфирьев. – С ураганами повезло. Сильный буран был всего один, во время остальных удавалось двигаться. За цикл антирада прошли триста километров. Когда погода позволяла, я шел на высокой скорости вслепую, маршрут был надежен. – Он хмуро покосился на Абрека и добавил: – Не знаю, как теперь.

– Мы неслись в сплошной ночной пыли, видимость – ноль! – ухмыльнулся тот. – Я каждую секунду ждал, что размажемся обо что-нибудь! Как только не поседел – один Аллах знает! На обратном пути старался в окна вообще не смотреть! – Абрек насупился: – Наверное, поэтому попали под роботов! Остальные, походу, тоже старались не смотреть в иллюминаторы!

– Ты везучий, – по лицу Варяга скользнула гримаса недоверия, но тут же исчезла. – Кузов разнесло подчистую вместе с десантом, а вас в кабине не зацепило. Грузовик даже ход не потерял. Я думал, от такого удара вас сорвет с курса. Как только удержались…

– Волею Аллаха! – уверенно заявил Абрек. – Но ты все равно псих, Варяг! Лететь под девяносто вслепую наугад! Это полный писец!

– Я шел по отработанному маршруту, – физиономия Варяга вернулась к своему обычному выражению полнейшего безразличия. – Там был прямой участок в пятьдесят километров, можно было разогнаться. Зато оторвались.

– Это точно! – подхватил Абрек. – У вас реально отличный уровень слаженности! Ни одна машина от тебя не отстала! Думал, потеряемся на хрен в этой шайтановой заднице! Обошлось!

– Давайте по порядку! – Брилёв с трудом унял нервозное волнение. – Варяг?

– Прошли триста километров, развернули базу, – продолжил доклад Порфирьев. – Суточная стоянка прошла без происшествий. Ураганов не было. Продолжили движение. Почти сразу установился штиль, и до Росрезерва добрались за три часа. Там оказалось, что фээсбэшники уже не держат оборону у въездных ворот. У них была еще одна стычка с роботами, они потеряли шестерых и предположительно уничтожили одного робота. Роботы ответным огнем срезали ЛСУ кабину начисто, вместе с экипажем, но после этого отступили. От ЛСУ осталась одна платформа. Реактор уцелел чудом, иначе не скажешь. В общем, без тяжелого вооружения фээсбэшники отступили внутрь складов и решили обороняться там. Надеялись взорвать потолки и завалить роботов обрушением. И себя заодно.

Варяг одобрительно кивнул, мол, лично он бы на их месте тоже так поступил. Брилёв сделал понимающее лицо и мысленно ухмыльнулся: я знаю, что ты упертый баран, можешь не напоминать.

– Мы приблизились к воротам вплотную и выпустили в радиоэфир Пиджака, – продолжил рассказ Порфирьев. – К тому времени фээсбэшников осталось ровно двадцать, кроме шестерых двухсотых в бою с роботами еще семеро умерли от антирада в разное время. Остальным совсем хреново, еле шевелятся. Они очень удивились, когда поняли, что Пиджак жив. Мы объяснили, что роботы не наши, и ввели их в курс того, что вообще происходит. Воевать с нами никто не стал, всех так обрадовала возможность выжить, что они вообще ни с чем не спорили. Генералы немного напряглись, увидев фотохромные комбинезоны, но когда поняли, что мы заберем всех в «Подземстрой» прямо сейчас и надо торопиться, чтобы не попасть под роботов, сами приказали своим обезвредить мины.

Капитан болезненно поморщился, словно вспоминал собственные ощущения в подобном состоянии:

– Я запретил. Они там еле шевелились, повзрывались бы на своих же минах на хрен. Системы централизованного подрыва я ликвидировал, поснимал все, на что хватило времени, остальное потом сниму.

– Мины не взорвутся самопроизвольно? – напрягся полковник. – А если туда опять зайдут роботы?

– Могут, наверное, – Варяг неопределенно пожал плечами, и Брилёв не понял, кого амбал имел в виду, мины или роботов. – Я сделал все, на что хватило времени. Почти три часа провозился, надо было уходить, чтобы не зависнуть на сутки прямо там. До интоксикации меньше часа оставалось, мы отошли на полной скорости как можно дальше и развернули базы. У фээсбэшников на ветру на ногах смогли удержаться только четверо, пришлось их базу разворачивать самим. Чуть не опоздали, закончили через две минуты после окончания стандартного цикла. Повезло, что индивидуальное время у всех оказалось больше. Во время интоксикации у них умер еще один.

Порфирьев философски пожал плечами, мол, это еще мало, так что повезло.

– Из остальных большинство лежало пластом, поэтому пришлось размещать их в кузовах лежа. Все в оборудованный лавками грузовик не вместились, лавки мешались, и тех, кто поживее, посадили в другой, где было погружено их барахло. Я думал, кого-нибудь из них там точно придавит грузом, если нас опять внезапно ударит ураганом, как в прошлый раз. Но оказалось, что им повезло больше остальных.

Капитан бросил на Абрека еще один странный взгляд, потом перевел его на Брилёва и мгновение молчал. Потом подозрение в его глазах сменилось обычным безразличием, и Варяг продолжил:

– На обратном пути бураны приходили часто, приходилось много стоять под ветром, чтобы не снесло с курса на скорости. После крайней остановки нас неожиданно атаковали роботы. Застали врасплох прямо на марше. Вышли во фланг колонне, я их даже не видел, только слышал взрыв. Роботы нанесли удар по грузовику с людьми, кузов уничтожило и сорвало. Теперь он где-то там, на маршруте. Если от него остались какие-то крупные обломки, то рискуем налететь на них как-нибудь.

Капитан обернулся к инженерной команде и спросил:

– Кузов может таскать ураганами по пустошам туда-сюда? Я осмотрел грузовик, это тот самый, который вы чинили перед выездом. Кузов как-то странно сорвало, нет никаких выломанных частей, его словно демонтировали целиком. Он здоровый был, как бы не врезаться в него в следующий раз где-нибудь в самом неожиданном месте.

– Не думаю, – осторожно ответил Миронов. – Кузов был большой, да. Но мы собирали его из чего придется, материалов же не хватает… Он прочный, только пока целый, там жесткость обеспечивалась узлами крепления… Если по нему ударили из тяжелого оружия, он должен был разлететься на составные части. Это куски металла и пластика разных размеров, их должно раскидать в разные стороны и засыпать снегом. Даже если что-то воткнется в снег ребром, долго оно так не простоит, ураганом сорвет и вышвырнет. В любом случае целостность конструкции не сохранится. А столкновение с куском пластика, воткнутым в снег безо всякой жесткости, наш транспорт выдержит, мы же усиливали бамперную защиту, когда обшивали лобовые стекла решеткой.

– Потери большие? – озабоченно перебил его Брилёв. – Как вам удалось уйти?

– Спаслись бегством, – пожал плечами Варяг. – Я как услышал о роботах, дал команду перейти на максимальную скорость. Рванули через ночную пыль как смогли. Пятьдесят километров прошли за тридцать пять минут, потом опять буран начался, пришлось останавливаться. Под сильным ветром сносит, тяжело удержаться на курсе даже на малом ходу. Я не рискнул выпендриваться, не видно же ни хрена. Но выходит, что оторвались. К моменту окончания цикла антирада до Центра оставалось двести километров, так что шансов успеть вернуться не было. Разбили базу и сидели там в ожидании роботов.

Порфирьев сделал паузу, задумчиво глядя куда-то вдаль, и почти сразу закончил:

– Большая часть фээсбэшников была в кузове атакованного грузовика и погибла вместе с ним. Хам говорит, что можно даже не думать о том, чтобы проверять. После удара роботов никто не выживает, от штурмового комплекта остается только лужица застывшего металла. Пиджак это подтверждает. Значит, двенадцать двухсотых. Еще один не пережил интоксикацию. Остальные шестеро выжили, но на ногах уже не стояли. И еще троим нашим, из ВБР, стало хреново, как только мы свернули базу. Они отключились через полчаса после приема антирада, в сознание так и не пришли. Снегирёва сейчас ими занимается.

– Печально, – Брилёв удрученно вздохнул. – Хотелось спасти всех. Но мы сделали, что могли! Никого не бросили, хотя сильно рисковали! Хорошие новости есть?

– Ну… – равнодушно прорычал Варяг, – Росрезерв теперь наш, если после фээсбэшников туда не заявится еще кто-нибудь вроде еще каких-нибудь бедолаг или роботов. База у нас теперь есть еще одна, штурмовых комплектов забрали порядка тридцати. Автоматов привезли раза в два больше, три пулемета: два ротных, один крупнокалиберный. Один спецствол, в хорошем состоянии. Мины, гранаты. Патроны не считал пока, но много. Пятнадцать скафандров высшей защиты плюс тот, что у Пиджака. Правда, семь из них фээсбэшники сняли с трупов умерших от антирада. С их состоянием и с остальным барахлом надо разбираться, времени на подробный осмотр не было. Грузчики сейчас заносят все внутрь. Реактор ЛСУ уцелел, если не сдохнет, значит, в Росрезерве есть электричество. Пусть инженеры думают, как запитать штатные погрузочные системы.

– Понятно! – оценил полковник. – С остальным разберусь, как только будет готов полный перечень всего, что вы привезли. Ты не заморачивайся, я найду, кому это поручить, отправляйся в медотсек. Я обещал Снегирёвой, что отправлю тебя в биорегенератор как можно скорее. И я с ней согласен. Тебе достается больше всех, так что рисковать сверх необходимого не вижу смысла. Иди, капитан, поправляй здоровье. Оно сейчас не только твоя собственность, потому что без тебя никак!

Остальные дружно поддержали полковника, подначивая Порфирьева стандартным стебом на тему «почему до сих пор не пригодилась», и Варяг ушел. Брилёв дождался доклада помощника о том, что Порфирьев покинул приемную, и бросил на своих инженеров суровый взгляд:

– Он что-то заподозрил! Надо было продумать вопрос имитации повреждений! Если он начнет делиться своими подозрениями, получим ненужные слухи!

– Мы сначала собирались, но потом отказались от этого, – объяснил Миронов. – Ресурсов остро не хватает и со временем был сильный напряг!

– Варягу плевать, – встрял Абрек. – Думаю, он все понял. Но ничего делать не будет.

– Уверен? – нахмурился Брилёв. – Он понял, что это наших рук дело, но не станет в это лезть? Это точно?

– Он странно себя вел, – Абрек задумался, вспоминая прошедшие события. – Сначала участвовал везде: сам вел нас к окопам фээсбэшников, сам страховал Пиджака, сам проводил переговоры, первый заходил внутрь, лично проверил состояние каждого из них. А потом вдруг резко забил на все, приказал мне заниматься всеми вопросами и ушел на разминирование. Ему стало вообще по хрен на то, что мы делаем. Я без проблем растасовал фээсбэшников по грузовикам, как планировалось. Генералы оказались живучие, никто из них не умер до нашего появления, но ногами они еле шевелили. Никто даже спорить не стал. Мы погрузили все, что у них было, в один грузовик, туда же отправили семерых сопляков – курсанты, только на третий курс перешли. Остальных разложил в нашем специальном грузовике. Варяг вернулся перед самым отъездом и даже не поинтересовался, кто где. Дал десять минут на сборы и полез за руль. Ему было пофиг уже тогда. После типа атаки роботов, когда мы остановились из-за бурана, он осмотрел наш грузовик, убедился, что мы не потеряли ход, ничего не сказал и повел колонну дальше. Как будто не кузов с людьми разнесло на шматки, а дырявый тент сорвало ветром. Его ни потери, ни подробности вообще не интересовали, как тогда, с террористами. Мангуст?

Абрек посмотрел на Мангуста, и тот подтвердил:

– Это даже хорошо, что Варяг догадался, нам проще: не произойдет случайных догадок в неподходящий момент. Раз он не стал вмешиваться сразу, значит, и не будет. Варяг всегда так себя вел, еще когда мы служили в одном отряде.

– Ему эти фээсбэшники по хвосту, – сделал вывод Абрек. – За полчаса до развертывания базы он спросил в эфире, каковы потери, объявил, что разворачивать две базы нет смысла, и приказал ставить одну. И все. У фээсбэшников обнаружился бесшумный спецназовский ствол, так Варяг на это и то живее отреагировал. В смысле, я сказал, что теперь это его автомат, и он реально обрадовался. Даже взгляд потеплел. Он сделает вид, что поверил в роботов, я уверен!

– О’кей, – оценил Брилёв. – Это очень хорошо. А что насчет остальных?

– Остальные ничего не поняли, – безапелляционно заявил Абрек. – Все сработало, как положено. Я сидел в замыкающем колонну грузовике, подготовленном для уничтожения противника, рядом с водителем. За рулем был Тех. По условному сигналу наши начали орать, что видят роботов, я подхватил, и он задергался. Пацан молодой, сел на измену, пытался одновременно озираться по сторонам и не упустить из вида впереди идущую машину, чтобы не потерять колонну. Ему было не до меня. Когда я нажимал ногой на секретный рычаг, он даже в мою сторону не смотрел. Пиротехнические заряды бахнули нормально! Он аж сжался! Потом, когда отлегло, признался, типа, решил, что нам конец! Я ору: «По нам долбят! Гони, пока живы!»

Абрек иронически хохотнул и продолжил, довольно осклабившись:

– Тех рванул так, что кузов с противником сорвало с грузовика в два раза быстрее, чем планировалось! Мы чуть не въехали в зад второй машине! Термобарические гранаты, из которых мы сделали мины внутри кузова, рванули через десять секунд, но взрыв было слышно очень хорошо! Даже если вдруг кого-то не убило сразу, радиация уже его добила. Выживших нет, кузов разлетелся на мелкие куски, все чисто.

Он перестал улыбаться и подытожил:

– Ни у кого даже времени не было понять что-либо. Сразу после объявления тревоги Варяг отдал в эфире команду водителям «Делай, как я!» и рванул через пыльный мрак на полном ходу. В кабине крайнего грузовика его команды не услышать, на поверхности рация так далеко не ловит, но команду передали по цепи из средней машины. У Варяга в отряде реально взаимодействие отработано на уровне! Никто не ускоряется, не тормозит и не поворачивает просто так. Всегда по цепи приходит предупреждение о маневре, и делается это с учетом времени на реакцию. Он всегда знает и что со средней машиной, и что с крайней, хотя сам ведет головной вездеход и видеть замыкающего не может. Через секунду после первого взрыва Варяг выяснил, что наш грузовик не потерял ход, и тут же начал ускорение всей колонной. Короче, взрыв и его вспышку слышали и видели многие, этого всем хватило. Пиджак даже решил, что он тоже видел глаза роботов. Во время стоянки он об этом говорил.

Абрек страдальчески скривился:

– Шайтан бы побрал эту долбаную интоксикацию! Я уже забыл, какая это жопа! Думал, подохну от боли. Как Варяг терпит это раз за разом – не представляю! Я туда больше вообще не хочу!

– Думаю, больше вам корчиться от интоксикации посреди пустоши не придется, – торжественно объявил Брилёв. – Мы достигли главного: обезвредили бомбу замедленного действия! Теперь мирной жизни Центра ничто не угрожает! Наконец-то настала возможность сосредоточиться на спасении биоферм, но этим есть кому заниматься. Мозг! Когда техника будет готова отправиться за продовольствием?

– Обслуживание проведем за сутки, – ответил Миронов. – Еще пара дней уйдет на установку и первичные испытания нашего недоавтопилота. Мы назвали его «недопилот».

Инженерная команда криво заухмылялась, демонстрируя недовольство несовершенным техническим решением, и кто-то из людей Миронова пробурчал, мол, хорошо еще, что гирокомпас работает. Так бы вообще был полный финиш.

– В общем, конкретно технику мы готовы выставить на маршрут через шесть смен, – продолжил Миронов. – Но чем заменить потерянный кузов, мы не знаем. Наверное, можно разобрать стену внешнего ангара, она сделана из стенок транспортировочных контейнеров, но это опасное решение. Без стены крышу может раздуть ураганами изнутри. Останемся не только без стены, но и без ангара.

– Ищите способы! – заявил Брилёв. – Не хватало погубить биофермы сейчас, когда Росрезерв снова наш! Нам достаточно проблем с этими роботами! Найдите решение! Разбирайте что хотите, лишь бы на пользу! Жду от вас предложений через сутки! Через две недели биофермы должны получить первую поставку продовольствия, иначе в аквазоне мальки попередохнут! Следующее совещание проведем после выписки спецназа из медотсека, сейчас все свободны! И еще раз поздравляю с успешной операцией!

* * *

Биорегенератор сообщил об окончании лечебной процедуры, и Ингеборга замерла, вчитываясь в густые столбцы данных, рябящих красными позициями. Усталые от тяжелого недосыпа глаза болели и отказывались наводить резкость, приходилось понижать яркость дисплея, чтобы смотреть было не так больно. За прошедшие четверо суток ей удалось поспать всего три часа, голова сильно болела в местах недавно залеченных травм, веки были словно чугунные, удерживать их в открытом положении стоило неимоверных усилий. Но выделить время на сон было совершенно невозможно, в операционной царил самый настоящий молчаливый ад, и ужас происходящего подстегивал ее, словно кнутом.

Все было плохо сразу везде. Спасательная экспедиция вместо ожидаемых четырех десятков выживших людей привезла всего шестерых. И все они фактически были обречены. Постоянный прием антирада превратил их организм в быстро угасающую свалку почти не функционирующих внутренних органов, иначе охарактеризовать состояние пациентов Ингеборга не могла. У самого тяжелого из пациентов было пятнадцать циклов антирада подряд с минимально допустимыми интервалами. Он умер на следующий день прямо в биорегенераторе, изможденный организм не перенес проводящейся операции. Второй из спасенных прожил лишь на сутки дольше.

Состояние остальных было критическое, их приходилось укладывать в биорегенераторы каждые два-три часа и ежеминутно вручную корректировать программу лечения. Потому что Искусственный Интеллект бил тревогу, отказывался проводить стандартные процедуры и требовал вмешательства специалистов уровня не ниже доктора медицинских наук. Инженерная команда Миронова что-то там взломала в электронных мозгах ИИ, установив туда фальшивую цифровую подпись доктора наук, оформленную на Ингеборгу, и Искусственный Интеллект перестал сопротивляться. Но самой Ингеборге от этого стало легче ненамного. Пациенты были при смерти, и бороться за их жизни приходилось непрерывно.

Кроме медленно умирающих спасенных, проблемы были у троих спасателей. Все они являлись солдатами из ВБР, опыт приема антирада у них имелся, но оказалось, что их организмы генетически имели невысокий запас прочности. Само по себе в наши дни это мегараспространенное явление, организмы у современных людей слабые, болячек у всех хоть отбавляй, каждый на что-нибудь да жалуется. Повсеместное смешение кровей сломало вырабатывавшиеся веками устойчивости, присущие стандартным генотипам, а новых еще не возникло. На такое эволюции требуются тысячелетия. Современная медицина упорно боролась с этими проблемами, но что делать теперь, когда нет ни медицины, ни современности?! Она не вундеркинд, знающий все на свете, она всего лишь студентка, экстерном изучавшая травматологию, хирургию и радиационные поражения. О методиках борьбы с генетическими дефектами она знает очень приблизительно.

Среди жителей Центра те или иные проблемы со здоровьем были из каждой сотни людей у девяносто восьми, но с этим можно справиться, на их проблемы не наложилось регулярное отравление организма антирадом! Пришлось изобретать методики лечения в буквальном смысле на ходу, и чтобы не опустились руки, она старалась не думать о том, к чему приведут ошибки. Как бы то ни было, солдат ВБР ей удалось спасти. Одного она уже выписала, двое проведут в стационаре месяц, у них все нехорошо, и так будет еще долго. Девушка официально уведомила администрацию, что всем троим больше нельзя принимать антирад никогда, иначе с высокой степенью вероятности мгновенно последует отравление и смерть. Увольнять их за это из ВБР никто не стал, и хотя бы данную проблему можно было считать относительно решенной. Если только в течение этого месяца пациентам не станет хуже. Их организмы удалось очистить от антирада и продуктов распада клеток внутренних органов, но это стоило им серьезного истощения жизненных ресурсов.

Но самое ужасное было ожидаемым, и все равно ударило ее больнее всего. У Порфирьева началось перманентное отмирание клеток спинного мозга, и остановить такое не в силах никто. Можно попытаться применить методику костномозговой трансплантации, но она знает ее сугубо теоретически. Как девяносто девять и девять процентов всех медиков погибшей планеты. Единственный специалист в стране, владеющей ею на практике, является мировым светилом и возглавляет головной НИИ в научном кластере Новосибирского Академгородка. Его вроде бы Шрецкий пригласил возглавить суперсовременный медицинский исследовательский центр, созданный в «Подземстрое-2», но связи с миром все равно нет. Выжил ли «Подземстрой-2» и знаменитый академик вместе с ним – непонятно. Овечкин говорил, что через год после ядерных взрывов ретранслятор, который он развернул, может пробиться сигналом на орбиту. Теоретически. Потому что расположен на возвышенности и имеет большую площадь антенны, которая теперь включает в себя защитный кожух ретранслятора. Но как все окажется на самом деле, никто не знает.

Была бы у нее анабиозная камера, она бы положила туда Порфирьева на год! С анабиозом ей работать не приходилось, это новая малоизученная технология, ее тоже мало кто знает. Но она бы справилась! Вот только анабиоза у нее нет. Как нет доноров для изготовления костномозгового трансплантата. Эта технология требует скрупулезной генетической совместимости, но во всем бункере нужному перечню требований отвечают только четыре человека: техник Владимир, бывший пожарный Александр, сотрудник ЭК Елена Ханнанова и сама Ингеборга. Владимир с Александром даже не рассматриваются, их состояние пока лучше, чем у Порфирьева, но еще пара месяцев экспедиций, и у всех троих будет один диагноз. Ханнанова согласилась пройти тесты на донорство, но результат оказался отрицательным. Она часто выходит на поверхность для работ в ангаре и обслуживания прибытия-отправления экспедиций. Ее спинномозговые ткани ослаблены частым воздействием антирада, и на восстановление до идеального состояния уйдет несколько месяцев.

Ингеборга отдала бы свой донорский материал не задумываясь, но это операция высокой степени сложности, которую сама себе не сделаешь. Все, что она может, это рассчитывать на донорство Ханнановой. Брилёв вчера согласился пойти навстречу, и Ханнанову перевели на работу на биофермы. Полковник даже пообещал назначить ей двойные нормы обеспечения в ближайшее время, как только биофермы заработают в полную силу. Но гарантий того, что трансплантация спасет Порфирьева, нет. Нет даже гарантий, что она сумеет эту операцию правильно провести…

– Чего ревешь? – рычание Варяга вывело Ингеборгу из тяжелых раздумий.

Пока она сквозь молчаливые слезы смотрела на жуткие данные результатов лечения Порфирьева, капитан вышел из биорегенератора, оделся и направился к выходу.

– Глаза слезятся, – соврала девушка, торопливо вытирая слезы. – Не выспалась, на мелкие цифры смотреть тяжело.

– Так увеличь шрифт, – Порфирьев мгновение внимательно смотрел на нее, но не стал ничего добавлять и ушел.

– Везите следующего пациента, – негромко произнесла Ингеборга, касаясь вставленной в ухо капельки гарнитуры коммуникатора.

Дежурящие в стационаре практикантки прикатили каталку с пребывающем в тяжелом сне спасенным из Росрезерва человеком, и времени хватило лишь на то, чтобы подготовить биорегенератор к приему нового пациента. Сильно изможденного больного переложили на ложе, туба биорегенератора втянула в себя пациента, и Ингеборга сосредоточилась на начавшейся операции. Два часа она не отходила от панели управления, потом автоматика начала стандартные процедуры, и девушка устало опустилась на стул. Это еще ничего, сейчас легче. Вот в первые трое суток было действительно тяжело. Нужно было провести детоксикацию двум десяткам вернувшихся из экспедиции людей, сначала ускоренную, потом полноценную; обеспечить их восстановление, и одновременно со всем этим спасать находящихся при смерти выживших и впавших в кому спасателей. Приходилось в буквальном смысле бегать от одного биорегенератора к другому.

– Инга? – в операционную заглянула Кристина. – Ужин принесли! Выходи, тебе необходимо поесть! Бросай все, или я попрошу «снежинок», чтобы они притащили тебя силой, как в прошлый раз!

– В прошлый раз из-за этого чуть не умер пациент, – блондинка устало поплелась в приемный покой. – Ужин может подождать… умирающий больной – нет…

– Ты опять плакала? – Кристина испытующе посмотрела на Ингеборгу. – Твой злобный радиоактивный рыцарь снова тебя обидел? Что он выкинул на этот раз?

– Собрался умереть, – бесцветным голосом пробормотала блондинка, тяжело усаживаясь за стол дежурной медсестры, временно превращенный в обеденный.

«Снежинки», как обычно, выгнали отсюда всех на время приема пищи и закрыли все двери, чтобы никто не мешал врачу хотя бы поесть. Ингеборга взяла вилку и попыталась сфокусировать уплывающий взгляд на тарелке с едой.

– Все так плохо? – Кристина участливо вздохнула, усаживаясь рядом. – Ты держись, зая, мы в тебя верим, у тебя обязательно получится, ты его вылечишь! Я попрошу Брилёва, чтобы он заставил Варяга приходить сюда по первому требованию! Но это лучше сделать официально, при людях. Оптимальный вариант – перед сеансом брилёвского лечения. Ты когда планируешь возобновить его процедуры? Он у нас уже четверо суток не был! Это неграмотно с нашей стороны, надолго отодвигать в сторону Начальника Центра нельзя… Инга? Инга, проснись!

– Что? – спящая сидя с вилкой в руках блондинка дернулась, роняя вилку.

– Ты спишь прямо за столом! – укоризненно посмотрела на нее подруга. – Тебе необходимо отдохнуть! Не то упадешь прямо посреди операционной, как тогда, после своего ранения!

– Сейчас нельзя, – Ингеборга потерла глаза, подобрала вилку и принялась жевать что-то, не чувствуя вкуса. – В биорегенераторе тяжелый пациент. Из Росрезерва.

– Из ФСБ, – поправила ее Кристина. – Они оттуда все тяжелые, но это не значит…

Тревожный зуммер коммуникатора прервал ее на полуслове. Ингеборга бросила взгляд на вибрирующий на запястье прибор и рванулась в операционную. Кристина поспешила следом.

– Остановка сердца! – Ингеборга подбежала к панели управления биорегенератором. – Перевожу на искусственное! – Она принялась задавать команды Искусственному Интеллекту. – Ну же! Давай, что ты так долго!

– Может, дефибриляцию… – неуверенно произнесла Кристина, останавливаясь рядом с ней.

– Автоматика уже провела, не помогает! – Блондинка лихорадочно колдовала над панелью управления, бросая частые взгляды на экраны системы биомониторинга. – Вентилируем легкие и вторая попытка!

Но несмотря на все ее усилия, реанимировать пациента не удавалось. Самая современная медицинская техника предпринимала попытки одну за другой, но время стремительно истекало, а результата не было.

– Ну почему?! – Ингеборга в отчаянии перевела биорегенератор на полностью ручное управление. – Почему?!! Декортикация! Опять!

Она снова и снова запускала реанимационные процедуры, но все было тщетно.

– Инга… – Кристина осторожно коснулась плеча судорожно бьющейся над панелью управления подруги. – Мониторинг показывает децеребрацию… он уже овощ…

– Отстань, тупая овца!!! – злобно рявкнула блондинка, стряхивая с плеча руку подруги, и та испуганно отпрянула. – Он еще жив! Он выживет! Я применила гипотермию, у него еще есть шанс! Я его спасу!

Опешившая Кристина в ужасе смотрела на разъяренную Ингеборгу, с ненавистью колотящую пальцами по сенсорным панелям систем управления биорегенератором. Системы искусственного жизнеобеспечения оказались бессильны, реанимационные процедуры неэффективны. Биомониторинг констатировал переход клинической смерти в биологическую, продолговатый мозг еще жил, но участь пациента не вызывала сомнений. Внезапно Ингеборга застыла, глядя на мониторы стеклянным взглядом, словно изваяние.

– Зая… – Испуганная Кристина осторожно коснулась ее рукой. – Что с тобой? Ты в порядке… Ты меня слышишь…

Ингеборга резко развернулась к ней лицом, и Кристина панически отпрыгнула, ожидая агрессии.

– Инга, это я! – взвизгнула она, в ужасе глядя снизу-вверх на высокую подругу. – Это я! Что с тобой?!!

Стеклянный взгляд блондинки уперся в нее, словно в пустую банку, и блондинка глухо и безэмоционально произнесла:

– Достаньте его оттуда… – Она прошла мимо Кристины, открыла дверь в свою каморку-жилище и скрылась внутри.

Минуту Кристина возилась с отключением задействованных реанимационных функций, потом ей все же удалось перевести биорегенератор в режим ожидания, и она коснулась сенсора выпуска ложа с пациентом.

– Больной умер, – скорбно произнесла она, глядя на практиканток, испуганно сгрудившихся в дверях за порогом операционной. – Достаньте тело и передайте его охране. Я должна проверить Ингеборгу Игоревну!

Кристина подошла к двери в каморку подруги и неуверенно потянула за ручку. Дверь оказалась не заперта. Ингеборга обнаружилась на своем диванчике, с ногами забившись в угол, и беззвучно рыдала, закрыв лицо руками.

– Зая… – Кристина осторожно коснулась подруги. – Мне очень жаль…

– Тебе плевать… – без всякой злобы произнесла Ингеборга, переводя на нее невидящий взгляд. – Всем плевать… Он умер. Остальные трое умрут завтра или через неделю, но все равно умрут. Мне их не спасти. И Олег тоже умрет. Я проведу костномозговую трансплантацию, но это отсрочит смерть на год или два. Потом – все. Если экспедиции будут проходить так же часто, то все его люди скоро получат такие же проблемы. А они будут проходить часто, потому что всем требуется еда. И всем плевать, кто умрет ради того, чтобы они жили. Им главное, чтобы жили они сами. Остальное, может, и грустно, но не более того.

– Многие люди искренне сопереживают… – ласково попыталась успокоить подругу Кристина. – Они очень хотят помочь, просто не умеют…

– И что толку от их желания? – в тихом бесцветном голосе Ингеборги слышалась горечь. – Они бесполезны, Кристи… Их желание ничем не поможет и никого не спасет. Я не сделаю их врачами не за год и не за два, сколько бы желания у них ни было… Тут всего лишь желание ничего не значит… У меня желания больше, чем у них у всех, но я ничего не могу сделать… я не умею всего на свете, Кристи… Я могу лишь лечить твоих бесполезных существ, а спасти единственное, что мне дорого, я не в силах… такая же бесполезная, как все…

Блондинка умолкла и уставилась в одну точку, бесшумно роняя слезы. Подруга что-то говорила ей, пытаясь успокоить, но Ингеборга не слышала ни слов, ни звука ее голоса. Перед глазами одна за другой непрерывно сменялись картины пестрящих красными значениями данных, выведенных на экраны биомониторинга, умирающие пациенты, ее безуспешные попытки их спасти, мертвые тела, перекладываемые с ложа биорегенератора на передвижные носилки, и двери операционной, смыкающиеся за увозящими их охранниками. Он умрет. Она не в силах это изменить. Может, академик из Новосибирска и смог бы, но она не сможет. Она изо всех сил пыталась предотвратить это, но он продолжал выходить на поверхность и подписал себе приговор. И срок его жизни становится все меньше, потому что он продолжает ходить в экспедиции. Скоро она снова останется одна, но на этот раз уже навсегда. И это не изменить. Никак.

Сколько она просидела так, беззвучно роняя слезы, понять не получалось, да и какая разница… Возле нее появлялась то перепуганная Кристина, то еще более перепуганная Светлана, то практикантки… Потом, кажется, рядом была Булавка. Она что-то говорила, касаясь ее руки, но недолго. Все это неважно, потому что бесполезно. Все бесполезно. Большой злой мир снова сожрал все, что у нее было…

– У тебя лишняя капельница есть? – злобное рычание Порфирьева заставило ее вздрогнуть. – С какими-нибудь витаминами без этой вашей сраной химии! Я уснуть не могу! – Варяг стоял на пороге и разглядывал ее хмурым взглядом. – Если ты занята затупанством, скажи, у кого взять?

– Я сейчас приготовлю! – Ингеборга соскочила с дивана, торопливо вытирая слезы, и устремилась в лабораторию. – Что вас беспокоит?

– У тебя опять банан в ухе?! – еще злее осведомился капитан. – Сказал же: уснуть не могу! Шевелись, время идет! Просто сделай каких-нибудь витаминов хотя бы раз, от твоей химии воротит даже во сне! Дай поспать спокойно!

– Подождите две минуты, я сейчас! – всхлипывающая блондинка поспешно доставала из холодильных шкафов приготовленные блоки капельниц. – У меня все есть, я смешала заранее… я дам вам два раствора, общеукрепляющий и поливитаминный! Вы почувствуете себя отдохнувшим, там нет ничего такого, от чего бывают неприятные ощущения, честное слово!

Она выскочила из лаборатории с двумя блоками капельниц в руках.

– Вот… возьмите… – она протянула капельницы разозленному капитану.

– Как их ставить? Одновременно? – Порфирьев недовольным движением забрал у нее капельницы. – Или с перерывом?

– По очереди! – поспешила объяснить девушка. – Одну за другой, можно подряд…

– Понятно, хрен поспишь! – оборвал ее капитан. – Пойдем! Сама поставишь! Я спать буду! Время дорого!

Здоровенная фигура развернулась и устремилась к выходу, унося капельницы. Ингеборга поспешила следом, стараясь не отставать. Если он не может уснуть, это очень плохой знак! После сеансов лечения он должен хорошо спать, если это не так, значит, она снова где-то ошиблась… и это ужасно…

Варяг миновал приоткрытый люк медотсека и направился к себе, не оборачиваясь. Чтобы не отстать, пришлось шевелить ногами. Снаружи вокруг Ингеборги немедленно оказались «снежинки», и люк в медотсек закрылся. Вся эта процессия торопливо семенила за целеустремленно шагающим вечно недовольным здоровяком по пустым коридорам, потому что медотсек четвертые сутки был закрыт на спецобслуживание и очередь к врачу запретили создавать до особого указания. В боковых коридорах встречные прохожие смотрели на едва успевающих за капитаном девушек удивленными взглядами, и «снежинки» недовольными репликами требовали от них отправляться по своим делам.

Возле президентского люкса почему-то обнаружилась еще одна «снежинка», словно стоящая на страже капитанской двери, но Ингеборга не обратила на это внимания. Порфирьев открыл биометрический замок, даже не останавливаясь, и сразу же вошел внутрь, поэтому она поспешила следом, пока чего-нибудь не вышло. Варяг прошел в спальню и посторонился, пропуская ее вперед.

– Положи на кровать, – Порфирьев протянул ей капельницы. – Я пока комок сниму.

Ингеборга развернулась, торопливо укладывая на кровать медицинские блоки, и оказалась к Порфирьеву спиной. Едва она выпустила из рук капельницы, как что-то сгребло ее в охапку, обездвиживая, словно тисками. На сонную артерию легли капитанские пальцы, и все провалилось в сон.

* * *

Проснулась она в прекрасном расположении духа и не сразу поняла, где находится. Только что маленькая Ингеборга играла в прятки с родителями в своем маленьком семейном бункере и вышла победительницей. Отца она нашла почти сразу, он как всегда прятался в чуланчике, за ящиками с запасом сыпучих продуктов. Потом они вместе искали маму, но ее тоже удалось найти быстро, потому что мама спряталась под кроватью Ингеборги, хотя обычно пряталась под своей, но маленькая Ингеборга сразу догадалась, что нужно посмотреть везде. После этого настал ее черед прятаться, и она укрылась в контейнере с запасными фильтрами для фильтровентиляционной установки. Родители разыскивали ее долго, и наверняка вообще бы никогда не нашли, но подвел вынутый из контейнера фильтр. Папа его заметил и понял, что вместо фильтра в контейнере временно живет кто-то другой. Но Ингеборга все равно победила, потому что мама с папой искали ее гораздо дольше, чем она их, а это значит, что она выиграла. Родители улыбались ей добрыми улыбками, теплоту которых она так часто вспоминала с щемящей сердце тоской, и папа сказал:

– Нам с мамой нужно побыть вдвоем, а тебе пора на работу, так что поспеши!

Маленькая Ингеборга серьезно кивнула и потопала вверх по лестнице, ведущей в семейный домик. Однако в комнате, в которую выходил люк, почему-то оказалось абсолютно темно, и Ингеборга растерянно открыла глаза, соображая, почему не срабатывает сенсор включения освещения.

С минуту она лежала в кромешной тьме, пытаясь понять, что происходит, потом на ощупь уселась на кровати, и автоматика зажгла ночник. Оказалось, что она находится в спальне президентского люкса, на роскошной капитанской кровати, бомжевато застеленной изрядно помятым односпальным комплектом. Ее раздели до белья и накрыли пододеяльником без одеяла, потому что последнее было чуть ли не трехспальным и в односпальный пододеяльник не влезало. Прочей одежды и кобуры с пистолетом нигде не обнаружилось, зато на ночном столике возле кровати лежали блоки пустых капельниц и ее наручный коммуникатор, который кто-то перевел в беззвучный режим. Дисплей коммуникатора показывал гору просроченных сообщений от ИИ медотсека и вечер сто двадцать пятых суток после катастрофы, красноречиво намекая на то, что его владелица проспала шестнадцать часов подряд. Ломиться куда-то в срочном порядке в одних трусах и лифчике было явно неподходящим решением, и Ингеборга отправилась на разведку.

– Злюка? – Она осторожно открыла дверь и выглянула из спальни. – Дяденька капитан-маньяк? Вы здесь? Мне можно выйти?

Ответа не последовало, и блондинка прокралась к гостиной, следя за тем, чтобы не попасться на глаза шпионскому жучку в таком виде. Президентский люкс оказался пуст, и по веским причинам дальнейшие поиски было необходимо продолжать в ванной комнате. Капитана там не нашлось, зато нашлась ее одежда и пистолет, почищенный и аккуратно накрытый небольшим полотенцем не первой свежести. Решив, что за это ей ничего не будет, а если и будет, то не очень-то и страшно, Ингеборга влезла в душевую кабину и активировала подачу воды. Покидать маленький рай из горячих и упругих водяных струй как всегда ужасно не хотелось, и девушке не сразу удалось заставить себя выключить воду. Вытираться пришлось капитанским полотенцем, которое было чище тряпки для мытья полов, но ненамного. Девушка осторожно промокнула водяные капельки возле запекшихся на руке следов от недавних капельниц и принялась одеваться.

Приведя себя в порядок, Ингеборга убедилась, что на этот раз ничего не забыла, и выдвинулась решать ребус под названием «как выбраться из президентского люкса». К ее немалому удивлению, замок открылся с первого раза. Едва входная дверь распахнулась, девушка увидела перед собой троих «снежинок» во главе с Булавкой.

– Здравствуйте, док! – Булавка внимательно изучала ее лицо. – Как вы себя чувствуете?

– Очень хорошо, – улыбнулась Ингеборга. – Давно так не было. А где Варяг?

– Экспедиция ушла в Росрезерв за продуктами пять часов назад, – объяснила Булавка. – Варяг приказал вас не тревожить до тех пор, пока вы сами не проснетесь.

– Экспедиция… – улыбка сползла с лица блондинки, и приподнятое настроение улетучилось, сменяясь воспоминаниями о результатах последнего обследования Порфирьева. – Снова…

– Подготовка велась трое суток, – подтвердила Булавка. – Вы были слишком заняты в медотсеке, наверное, пропустили это.

– Видимо, так… – Ингеборга поникла. Он ушел на поверхность, и его без того недлинный остаток жизни стал еще короче. И она ничего не может с этим сделать. – Работы действительно было очень много…

– Возвращаемся в медотсек, док? – «Снежинки» смотрели на нее, ожидая приказаний. – Ваши коллеги сбились с ног, пока вас не было. Медработник Яковлева даже обращалась к Начальнику Центра с просьбой отправить сюда Инженеров, чтобы взломали замок и разбудили вас, но полковник Брилёв не стал отменять приказ Варяга. Так что вас там давно ждут.

– Значит, подождут еще немного! – решительно заявила Ингеборга. – У меня есть более важное дело. Девочки, подержите дверь, чтобы не закрылась, чувствую, второй раз замок меня сюда уже не впустит. Булавка, вы можете мне помочь?

– Без проблем, док! – немедленно ответила охранница. – Что нужно сделать?

– Я заберу отсюда все, что можно выстирать, и сдам в химчистку. И надо получить взамен этого новое белье и полотенца. Кто отвечает за уборку в номерах?! Тут три месяца ничего не менялось!

– Постельное белье сейчас дефицит, – Булавка понимающе покачала головой. – Им занимается отдельная служба, она не связана с клинингом номеров. Там очереди громадные, и первый уровень обслуживается отдельно от второго. Для этого существуют разные подотделы. Но заявок везде целая куча. Мы свои постели предпочитаем стирать самостоятельно, так быстрее. И белье живет дольше.

– Я не знала, – удивленно ответила Ингеборга. – Мне белье приносят регулярно…

– Ваши заявки исполняются в первую очередь, это приказ Начальника Центра. – Булавка усмехнулась. – Кто же будет ущемлять единственного врача?! К тому же вы и так не вылезаете из медотсека. А тут все так плохо потому, что, наверное, Варяг не подал заявку на смену белья. Или она затерялась где-то, это же второй уровень!

– Это ничего не меняет! – решительно заявила девушка и направилась в капитанскую спальню. – Значит, белье из этого номера будет теперь включено в мою заявку! Я займусь этим прямо сейчас! А если кто-то будет против или потеряет заявку еще раз, я на первом же медосмотре имплантирую ему в желудочно-кишечный тракт ампулу с сульфатом магния!

– Не думаю, что кто-то захочет портить отношения с медотсеком, – сдержанно улыбнулась Булавка. – Особенно после того, как просочились слухи, что Кристина Владленовна встречается с Первым. Но… Вы уверены, док, что нам всем не попадет от Варяга за то, что мы хозяйничали у него в номере? Все знают, что он этого очень не любит. Даже сотрудники клининговой службы заходят сюда только в его присутствии!

– Не уверена, – честно призналась Ингеборга, стаскивая с капитанской кровати давным-давно несвежее белье. – Но я рискну. Обещаю, что вылечу вас в случае чего!

– Пойдет! – хихикнула Булавка, помогая ей сворачивать пододеяльник. – Главное, чтобы насмерть не прибил с первого удара, как во время штурма, а то от этого не лечат!

– Надеюсь, до этого не дойдет, – Ингеборга сделала большие глаза. – Если что, прячьтесь в операционной, я попробую его успокоить… если меня саму не прибьют!

– О’кей, док! – Булавка вновь прыснула. – Между прочим, страшновато! Шутки шутками, а взбесить Варяга я бы очень не хотела. Он не просто сексист, которому плевать на равенство полов, он очень большой и лучше всех подготовленный сексист!

– Ну… – Ингеборга закончила собирать постельное белье и двинулась в ванную. – Он же должен понять, что получилось, как лучше… а не как всегда! На самом деле он очень хороший… Если бы не он, я уже несколько раз была бы мертвой и пару раз – сумасшедшей. Особенно вчера! Это вы его позвали?

– Другого выхода я не видела, – призналась Булавка, принимая у нее из рук затертые капитанские полотенца. – Вы два часа не реагировали ни на что, даже на Первого…

– Полковник Брилёв приходил в медотсек? – искренне удивилась девушка.

– Его вызвали Инженеры, – подтвердила охранница. – После того как вы чуть не погибли от рук террористов, за вами всегда наблюдает отдельная программа в системе видеоконтроля. Говорят, Инженеры даже связали ее с вашим коммуникатором, чтобы она реагировала на опасные изменения пульса или давления… Но вы не обращали ни на кого внимания, а трогать вас никто не решался, у вас же пистолет. Я предложила позвать Варяга, вдруг это поможет. Он меня чуть не сжег взглядом, когда мы в дверь позвонили, но когда услышал, что с вами, оделся и пришел.

– Он снова меня спас, – Ингеборга грустно вздохнула. – А вот я не могу спасти его.

– Не расстраивайтесь, док, у вас обязательно получится! – убежденно заявила Булавка. – Мы в вас верим! Вы всех излечиваете, и его тоже сможете! Не только Варяг спасает всех нас, но и вы! Вам благодарны десятки людей, особенно я! Меня вы спасли от такого, что было бы похуже смерти.

– Скажите, Булавка… – Ингеборга испытующе посмотрела на «снежинку». – Я не хочу вас обидеть, просто мне нужно понять… Оно того стоило?

– Вы про Абрека, док? – охранница понимающе поморщилась. – Я не обижаюсь. – Она фыркнула: – Конечно, стоило! Полчаса позора – и достойная жизнь вместо уродливого прозябания на втором уровне то ли в роли бомжихи, то ли социальной проститутки, да и то, если на тебя обратят внимание! А если обратят, то никто не дал гарантии, что надолго! Тут было, из чего выбирать!

Булавка засунула под мышку свернутые полотенца и спокойным тоном продолжила:

– В колледже у меня был углубленный курс по истории феминизма. Я хорошо запомнила оттуда одну громкую историю, произошедшую сто лет назад в Голливуде. Сейчас в это сложно поверить, но в те времена там господствовали мужчины, и один из них, какой-то важный толстый известный продюсер, любил склонять к сексу молодых начинающих актрис в обмен то ли на карьерный рост, то ли на беспрепятственное получение ролей, уже не помню. Смысл не в этом. Смысл в том, что девушки, которые отказали ему и другим таким, как он, либо не добились особых высот в Голливуде, либо и вовсе остались безвестными. Зато те, кто не отказались, стали звездами, известными на весь мир! И через то ли двадцать, то ли тридцать лет, когда феминизм вошел в моду, сообща обвинили этого подонка в сексуальных домогательствах! Их там набралось чуть ли не восемьдесят человек! Карьера продюсера рухнула, и его смешали с грязью, разорили и даже, кажется, посадили! И другим таким же потом тоже досталось!

Охранница мстительно скривилась:

– Когда Абрек на собеседовании предложил мне постель в обмен на прием в Службу Безопасности вне конкурсного отбора, я сразу вспомнила ту историю. От одного раза от меня не убудет, как-нибудь переживу, это даже проще, чем те неудачные отношения, с которыми мне пару раз не повезло до войны. Зато я буду жить нормально и независимо! А если у нас когда-нибудь восстановятся старые законы, я соберу таких же, как я, и мы обвиним, кого надо, в сексуальных домогательствах, как те звезды Голливуда! Фактически они сделали на тех продюсерах собственную карьеру дважды: первый раз в самом начале, а второй в конце, когда из-за возраста их популярность была уже не той, что прежде. Очень крутой и тонкий ход! Поэтому я решила, что ничего не теряю, наоборот, получаю более чем реальные перспективы. Нормальная жизнь начнется уже завтра, и еще останется шанс отплатить Абреку за его «помощь»! И я не прогадала!

Она болезненно поникла:

– Только с этим долбаным «отравлением» не повезло… до сих пор не понимаю, как же так! Я же старалась этого не допустить… была уверена, что ничего не случится… – Охранница встрепенулась и решительно заявила: – Я очень вам благодарна, док! Если бы не вы, даже не знаю, что бы со мной сейчас было! Так что, если вам что-то потребуется, только скажите! Я все для вас сделаю! Даже от Варяга по башке получу! – Ее пыл заметно угас, и она добавила: – Лишь бы не убил сразу же на фиг…

– Будем надеяться, что до этого не дойдет, – Ингеборга убедилась, что больше в президентском люксе поменять нечего, и направилась к выходу. – Мы же не сделали ничего плохого. Булавка, вы можете отвести меня в прачечную? Я не знаю, где это.

– В химчистку, – поправила ее «снежинка». – Нам надо в химчистку, она обслуживает первый уровень, двуспальные комплекты такого формата есть только там. Прачечная занимается вторым уровнем, это они притащили сюда это белье! – Охранница кивнула на зажатый в руках Ингеборги комплект. – Мы можем сами все отнести, но если вы явитесь в химчистку лично, эффект будет мощнее!

К тому моменту, когда они вышли из президентского люкса, «снежинок» возле номера было уже шестеро. Ингеборга поняла, что не меньше половины охранниц в данный момент являлись отдыхающей сменой, включая Булавку, но все равно пришли ей помочь. Две «снежинки» дежурили прямо в дверях, не позволяя им закрыться, остальные разбились попарно и заняли позиции в десятке метров по обе стороны от дверей и бесцеремонно прогоняли зевак. Охранницы с электрическими дубинками в руках направлялись к каждой не в меру любопытной даме, приблизившейся к президентскому люксу, на их взгляд, чрезмерно. И женщины спешили ретироваться подобру-поздорову.

– Это обязательно? – Ингеборга неуверенно покосилась на суровых «снежинок».

– Пусть не расслабляются! – воинственно ответили ей. – Им лишь бы языки почесать, из чего угодно грязь сделают! Меньше знают – меньше проблем! А слухи реальной картины не дают, вот пусть и гадают, что здесь произошло! Не бойтесь, док, мы вас в обиду не дадим!

– Пойдемте, док, девочки тут разберутся, – Булавка забрала у нее постельное белье и вручила одной из охранниц. – Нам к лифту!

Две «снежинки» остались охранять открытую дверь, остальные образовали вокруг Ингеборги кольцо, и процессия двинулась по коридорам. До центрального коридора дошли спокойно, дальше стало довольно людно, и «снежинки» принялись требовательными командами расчищать путь. При виде врача, оказавшегося вне медотсека, прохожие очень удивлялись, и на Ингеборгу устремлялись десятки любопытных глаз. Какие-то женщины пытались задавать ей вопросы относительно своего здоровья и времени возобновления приема пациентов, но «снежинки» не дали ей остановиться и на ходу велели всем ждать новости в сети в ближайшее время. В лифт кроме нее охранницы никого не пустили, и шумный второй уровень скрылся за смыкающимися дверьми.

Ее появление в химчистке действительно вызвало фурор. Работницы сначала очень испугались, решив, что она пришла с претензиями возвращать плохо выстиранное белье. Но услышав суть вопроса, расслабились и бросились помогать. Быстро выяснилось, что заявки из президентского люкса из-за какой-то не то ошибки, не то злого умысла действительно направлялись в прачечную второго уровня, и так было заведено еще до мятежа террористов. Виновных в этом уже не найти, потому что после уничтожения террористов персонал прачечной сменился полностью. Тем более что в заявках прачечной запросов из президентского люкса не числилось уже очень давно. Взглянув на дату последней, Ингеборга лишь тихо вздохнула.

У Порфирьева просто не было времени помнить о каких-то заявках. Он либо был в экспедиции, либо работал в ангаре, либо лежал в биорегенераторе после всего этого. Капитан приходил в свой номер, мылся, спал и возвращался на поверхность или в медотсек. Он даже в спортзале бывал чаще, чем у себя дома. Пока в Центре еще существовал спортзал. Получается, что свою одежду он стирает сам, чтобы не тратить время на ожидание. Она запоздало вспомнила, что однажды видела в ванной президентского люкса форменную камуфляжную футболку, висящую на полотенцесушителе.

Твердо решив отныне заниматься всем этим лично, несмотря на капитанские возражения, Ингеборга заполнила заявку на все, что требовалось, и поинтересовалась, когда она будет исполнена. Ей немедленно выдали на руки все, что было в списке, и заверили, что так будет и впредь, надо только не забывать подавать заявку, потому что химчистка катастрофически перегружена, и отследить все это самостоятельно не в состоянии. Пока девушка благодарила сотрудниц, «снежинки» забрали у нее вещи, образовали вокруг свое защитное кольцо и доложили, что все готово для возвращения.

– Я не ожидала, что все окажется так просто, – поделилась с Булавкой Ингеборга, когда «снежинки» завели ее в лифт. – Думала, придется долго ждать или приходить туда на следующий день.

– На самом деле все просто невероятно сложно, – Булавка лишь покачала головой. – Раньше прачечная и химчистка были общие, так очередь на обслуживание занимала две недели. При этом администрация обслуживалась вне очереди, и внеочередная очередь длилась дней пять. Потом прачечную и химчистку разделили. Очередь на втором уровне выросла еще сильнее, очередь на первом сократилась, но все равно нужно ждать без постельного белья минимум пару суток. Постельного белья не хватает, его в «Подземстрое» столько просто не было. А то, что было, не подходило к нашим реалиям. Много двуспальных комплектов для люксовых номеров и мало односпальных для эконома.

Она на секунду замолчала, вспоминая собственное появление в «Подземстрое»:

– Когда у нас возникло ужасное перенаселение, первая администрация, еще до Брилёва, выдавала на руки много белья, потому что людям не на чем было спать. Тогда стоял такой сумбур, что за этим следили неважно. Я бы сказала, за этим вообще не следили. Многие люди попали сюда без серьезного багажа, некоторые вообще с пустыми руками, поэтому ателье и нелегальные умельцы из постельного белья начали делать сменное нижнее белье и тому подобное. Когда Брилёв пришел к власти, он ввел везде жесткий контроль, но многое уже было утеряно или разворовано. С тех пор с постельным бельем тяжело. Из лишних двуспальных комплектов делают односпальные, что-то идет на пошив форменной одежды для работников Центра, особенно на биофермах, там же поддерживается специальная микросфера. В общем, тканей остро не хватает, и с постельным бельем дефицит. На втором уровне особенно.

Лифт остановился, и «снежинки» вывели ее на второй уровень. Охранницы сомкнулись вокруг врача, одаривая прохожих суровыми взглядами, и процессия двинулась в сторону подуровня медотсека. Булавка скользнула презрительным взглядом по нарядно одетым девушкам, прогуливающимся по отрезку центрального коридора «лифт – медотсек», и продолжила:

– Но это их проблемы. Нам своих хватает, у нас тоже очереди в несколько дней, и не только в химчистку. В ателье вообще просто так не пробиться! Вас обслужили вне всякой очереди, док, потому что вы док! Это приказ Начальника Центра. Этим приказом очерчен узкий круг специалистов, чьи потребности должны перекрываться вне очередей и без ожидания. В него входит инженерная команда капитана Миронова, спецназ Абрека, Карен, Арарат, Варяг и вы. Я даже не знаю, как так получилось, что заявку Варяга не приняли. То-то в химчистке так испугались! Если Карен узнает, кого-нибудь вышвырнут на второй уровень!

– Не вышвырнут, – Ингеборга вновь вздохнула. – Варяг просто не подавал заявку. Он об этом забыл. Ладно, неважно, теперь этим буду заниматься я.

– Если позволите, док, мы сами там все застелем и закроем дверь, – предложила Булавка. – Вас в медотсеке очень ждут, у Яковлевой паника с самого утра, там кто-то умер после отъезда экспедиции.

– Вы меня этим очень выручите, – согласилась блондинка, всматриваясь в очередное сообщение от ИИ медотсека, всплывающее на дисплее коммуникатора. – Тогда возвращаемся в медотсек.

Пара «снежинок» с поклажей из химчистки в руках отделилась от ее кортежа и свернула в боковой коридор, ведущий к президентскому люксу. Остальные принялись хлестать прохожих суровыми взглядами с удвоенной энергией. Возле входа в подуровень медотсека уже начал скапливаться народ, ожидающий возобновления приема населения, но пост Службы Безопасности никого внутрь не пропускал, ссылаясь на отсутствие приказа. Кто-то из жительниц выкрикнул Ингеборге вопрос и чуть не получил от «снежинок» электрической дубинкой. Больше желающих нарушать установленные правила не нашлось, и эскорт вошел в подуровень. Там обнаружились рабочие, демонтирующие часть организованного Кристиной временного стационара. Никто не ожидал, что выживших будет так мало, большая часть временного стационара не пригодилась, и теперь туда помещали жительниц второго уровня, заболевших во время периода спецобслуживания. Ингеборга следом за Булавкой протиснулась между разобранными кроватями и кипой матрасов и увидела Кристину, отдающую распоряжения рабочей команде.

– Инга! – Соколянская устремилась к ней, едва заметив «снежинок». – Как ты? Мы очень волновались! Ты в порядке? Он тебя не обидел?

– Со мной все хорошо, – без особых эмоций ответила блондинка. – Он, как всегда, меня спас. Похоже, для меня это становится нормой. – Она кивнула в сторону рабочих: – Зачем ты разбираешь стационар? Он наполовину занят пациентами.

– Толпа видит свободные койки и начинает косить под больных всеми правдами и неправдами! – по лицу подруги скользнула брезгливая гримаса. – У них теперь новый способ попасть на прием, минуя очередь! За день охрана привезла уже десятерых! Вот увидишь, половина тех, кто лежит здесь, тяжело больными не окажутся! Решила разобрать лишние койки, чтобы не дразнить толпу! Уже попросила Брилёва, чтобы ввел жесткие санкции за преднамеренное введение в заблуждение сотрудников Службы Безопасности, приказ скоро последует!

– Как знаешь, – равнодушно пожала плечами Ингеборга. – Занимайся этим сама, у меня много дел. Сейчас не до псевдобольных.

– Не волнуйся, зая, я все порешаю! – уверенно заявила Соколянская. – Иди работай, там Светлана без тебя с ума сходит! У нее кто-то умер, пока тебя не было, и она в ужасе, боится, что умрет кто-нибудь еще!

– Кто-нибудь умрет в любом случае, – флегматично произнесла Ингеборга, направляясь к люку в медотсек под опешившим взглядом Кристины. – Но на самом деле всем пофиг. Поохают пару дней и забудут.

В приемном покое к ней бросились практикантки, наперебой сообщая о куче проблем, но она жестом остановила поток сумбурных докладов:

– Свяжитесь с биофермами, найдите сотрудницу Ханнанову. Я жду ее здесь через два часа, и чтобы никаких опозданий! Как только я скорректирую график работы, получите дальнейшие указания.

Не успела она войти в диагностический кабинет, как навстречу из операционной выбежала насмерть перепуганная Светлана:

– Инга! Слава богу, наконец-то ты вернулась! Тут какой-то кошмар! С поверхности вернулась команда обеспечения, которая обслуживает отправление экспедиции, а тебя не было! Я провела им стандартную детоксикацию, но одной сотруднице стало плохо прямо в биорегенераторе! Искусственный Интеллект прервал процедуру и запустил реанимационную программу, но она закончилась, ложе с пациентом вышло, а она все равно не приходит в сознание! Я не знаю, что делать! А потом еще один человек из Росрезерва умер! Он в стационаре лежал, в графике под него был запланирован сеанс биорегенерации, но я не знаю, как проводится то, что ты ему назначила! Оставила его дожидаться тебя, а он умер! Внезапно! Но я же не знаю, что делать…

– Он все равно бы умер, – безразличным тоном прервала Яковлеву Ингеборга. – Просто без процедуры он умер на сутки раньше. Ты не виновата, не мучь себя. Они все умрут. Из Росрезерва никто не выживет, их организмы уничтожены жестким излучением и антирадом, их невозможно спасти. Мы лишь пытаемся отсрочить неизбежное. Будем пытаться и дальше, но винить себя в неотвратимом бессмысленно. – Блондинка направилась в свою каморку: – Укладывай в биорегенератор пациентку, о которой ты говорила. Я пока руки вымою. И свяжись с рестораном, пусть пришлют что-нибудь поесть. Очень есть хочется.

– Ты же двое суток без еды! – спохватилась Светлана, слушающая подругу с ошарашенным видом. Она устремилась к выходу: – Сейчас закажу!

– Светик! Сначала пациентку в бээр! – напомнила Ингеборга, исчезая за дверью.

Полчаса она занималась впавшим в кому работником, потом накрыли ужин, и ей наконец-то удалось поесть. Во время приема пищи Светлана минут пять жаловалась на Карена, это вошло у нее в традицию, потом ожидаемо заявила, что еще покажет и ему, и «этой стерве», после чего перешла на медицинские темы:

– Она выживет? Работница из команды обеспечения экспедиции?

– Выживет. – Ингеборга старательно пережевывала давно опротивевшую свиную котлету. – Проведу две операции, неделю пробудет в стационаре, и выпишу здоровой. Но антирад ей принимать больше нельзя. Иначе высокий риск отравления – и смерть.

– Нужно сообщить администрации. – Светлана протянула руку к выключенному рабочему месту дежурной медсестры и активировала сенсорный дисплей.

– Не нужно, – спокойно ответила Ингеборга.

– Как?! – Яковлева изумленно уставилась на нее, с протянутой к экрану рукой. – Они же отправят ее на поверхность! Под антирадом!

– Если мы сообщим о том, что ей нельзя принимать антирад, ее уволят из ЭК, – неторопливо объяснила блондинка, ковыряя вилкой грибной салат. – Если ей повезет, то переведут на другую работу. Если нет – уволят из служащих Центра и отправят на второй уровень. Такое уже бывало.

– Но она же может умереть! – ужаснулась Светлана. – Что же делать?

– Это ее проблемы, пусть сама и решает, – Ингеборга сверилась с хронометром. – Наше дело – вылечить, и мы ее вылечим. Объясним ситуацию, а там пусть думает. Если захочет – сообщим администрации, что списываем ее с поверхности. Не захочет – ее личное дело. Не хочу вершить чужие судьбы, в итоге всегда остаешься виноватой.

– Согласна! – немедленно поддержала ее Светлана. – Инга, отдых реально пошел тебе на пользу! Ты должна чаще отдыхать, иначе у тебя совсем мозг отказывает! Я поговорю с Варягом и попрошу, чтобы он проследил!

– Он что-нибудь сказал, когда уходил? – Ингеборга продолжала принимать нелюбимую пищу. Другой нет, так что не до изысков.

Она бы с удовольствием согласилась есть эту гадость всю жизнь, лишь бы Варягу не пришлось умирать из-за продуктов, но это лишь мечты. Они ни на что не влияют. Большой чужой мир желает выжить, и ради этого обрекает на смерть ее маленький мир. Ничего нового. Варяг умеет выживать на поверхности. Она умеет лечить. Несколько десятков других специалистов умеют обеспечивать выживание здесь, под землей. Остальные считают, что это автоматически делает их обязанными работать на всех. И активно требуют исполнения этих обязанностей, да покачественнее и побыстрее! Откажись она лечить толпу, чернявая людская масса разорвала бы ее на кусочки с большим удовольствием. Почему? Потому что чем бесполезнее желудок на ножках, тем более значимым он считает себя, и тем тупее и примитивнее выглядят в его глазах недоумки, которым не хватило мозгов зарабатывать на жизнь не руками. Пожалуй, режим Брилёва для них очень подходит. Они идеальны друг другу.

Бесполезная толпа не умеет ничего, только хотеть. Но все хорошо к месту. Их хотелки нужны были раньше, до войны, когда надо было получать полезное образование и уникальный опыт. Но никто не верил в войну, все занимались нахлебническими профессиями. Теперь они понимают, что всю эту сетевую и бюрократическую грязь и профессиями-то назвать нельзя, да только уже поздно. Сколько бы желания у них ни было, есть вещи, которые одними желаниями не изменишь. Хороших врачей здесь нет и не будет. Их некому обучать. У нее нет на это времени, ей или учить, или лечить – выбор очевиден. И кто бы еще учил ее саму! Несколько медсестер она как-нибудь подготовит за пару лет, вот и все. Дальше лечить всех будет некому, потому что Порфирьев к тому времени умрет, а ей находиться одной в чужом мире обрыдло до смерти. В прямом смысле. Она устала от чужаков и их большого злобного мира. Ингеборга перевела на Светлану вопросительный взгляд.

– Он ничего не сказал! – ответила Яковлева и поспешно объяснила: – Велел тебя не беспокоить и спросил, есть ли у нас препараты, которые облегчают восстановление после интоксикации. Я отдала ему реанимационные блоки, которые ты перезаряжала, но их было мало, а как смешивать препарат, я не знаю… Пыталась найти что-нибудь в файлах медотсека, но не нашла!

– Этих препаратов не существовало до войны, я смешиваю их сама. Очень надеюсь, что приношу пользы больше, чем вреда. Не переживай, ты все правильно сделала, – успокоила подругу блондинка. – Я планировала закончить все приготовления вчера… но как вышло, так вышло. Хорошо, что он забрал то, что уже было готово. Спасибо.

– Я старалась! – немедленно заявила Яковлева. – Обязательно стану незаменимой! Пока ты занята, тренируюсь на этих бесполезных тетках со второго уровня! У меня уже получается! Он еще у меня пожалеет! Инга, научи меня проводить операции, я должна уметь делать это, как ты!

– Тогда тебе необходимо три года учить теорию по двенадцать часов в сутки, как я, – сдержанно улыбнулась блондинка. – Вот только учебников у нас нет, а у меня нет времени их составлять. Доступ к файлам медотсека у тебя есть, изучай то, что имеется.

– Блин, я не понимаю половины того, что там написано! – с досадой всплеснула руками Светлана, едва не выронив вилку. – На третьем курсе такие дебри мы не проходили! Пытаюсь спрашивать у тебя, но ты тоже очень часто как ответишь-ответишь, что реально непонятно, с кем ты в этот момент разговариваешь! Ты не могла бы отвечать понятнее?!

– «Понятнее» означает «разжевывать элементарные вещи», – покачала головой блондинка. – То есть очень сильно все затягивать. Во время операции это исключено. А между ними ты сама видишь, сколько у меня времени. Что успеваю – объясняю. Старайся улавливать суть, записывай, что вообще непонятно, по возможности постараюсь объяснить. Сейчас закончим с ужином и пойдем заниматься пациентами. Я буду проговаривать свои действия вслух, ты повторяешь про себя, а потом сдаешь мне зачет. То, что освоишь без ошибок, попробуешь на практике под моим надзором. Пока в совершенстве не отточишь все стандартные процедуры биорегенератора, заложенные в ИИ приказом Минздрава, будешь повторять все снова и снова. Сейчас тебя можно допускать к сложным операциям только в одном случае!

– В каком? – Яковлева обратилась в слух.

– Если Брилёв прикажет нам искусственно сократить население Центра.

– Не смешно! – Светлана обиженно надулась. – Общение с Варягом на тебя плохо влияет! Ты становишься такой, как он!

– Я всегда была такой, как он, – блондинка подарила подруге ироничную улыбку. – Мы одинаковые, разве не видишь? – Ингеборга продемонстрировала Яковлевой светло-соломенную косу. – Жаль, что я поняла это слишком поздно.

– Что? – не поняла Светлана. – Ты о чем? Про натуральных блондинов, что ли?

– Не забивай себе голову. – Ингеборга вернулась к грибному салату. – Тебе это не столь важно. Сосредоточься на медицине, ты должна стать вторым врачом. Может, даже первым, мало ли что.

– Тебе точно нужно чаще отдыхать, – убежденно повторила Яковлева, бросая на Ингеборгу встревоженный взгляд. – Беспокоюсь за тебя, ты меня пугаешь!

– Больше можешь не беспокоиться, – совершенно спокойно произнесла блондинка. – Теперь со мной все хорошо. – Она сделала несколько глотков из бокала с водой и вышла из-за стола: – Пора за работу.

* * *

Следующие трое суток Ингеборга провела за лечением скопившихся в стационаре пациентов. Кристина оказалась права, две трети доставленных Службой Безопасности со второго уровня больных в действительности не находились ни в критическом, ни хотя бы в тяжелом состоянии, и внешний стационар быстро опустел. Обманщиков вроде бы как-то наказали, но вникать в эти мелочи не было ни времени, ни желания. Внешний стационар демонтировали, очередь из дожидающихся приема пациентов вернулась, и работы как всегда было больше, чем времени на нее. Поэтому Ингеборга заранее внесла в свой график окна, предназначавшиеся для сна и собственного лечения, включая коллариум. Россыпь пятен на коже, оставшихся от шрамов, наконец-то начала пропадать, с проплешинами на голове дела обстояли не так радужно, но восстановленные волосяные луковицы дали первые волоски, и повод для оптимизма был.

Потом из Росрезерва вернулась экспедиция, и она одновременно радовалась и изо всех сил запрещала себе рыдать. Все выжили, никто не погиб – это уже само по себе веское основание для радости. Состояние Порфирьева ухудшилось, и она обреченно смотрела в глаза правде: капитана ей не спасти. Он еще силен и бодр, невозмутимо переносит приступы боли, возникающие все чаще, и никто из непосвященных даже не подозревает, что жить ему осталось не более двух десятков месяцев. Обратный отсчет запущен, все, что она может сделать, это хоть как-то его замедлить. Но даже эти ее попытки не дадут максимального эффекта, потому что Порфирьев все равно продолжит выходить на поверхность, сводя к минимуму и ее и без того не самые могучие усилия.

Выяснилось это практически сразу. Едва экспедиция вернулась, Ингеборга обратилась к Брилёву с просьбой отстранить капитана Порфирьева от дальнейших выходов на поверхность и направить на углубленное лечение. Брилёв обещание сдержал, и Варяга официально госпитализировали в медицинский стационар сроком на тридцать суток. Первые два дня она выпускала его из биорегенератора только поесть, потом на очередном сеансе лечения Брилёв попросил ее разрешить капитану посещать офис Экспедиционного Корпуса хотя бы на пару часов в смену.

– Экспедиция привезла из Росрезерва сорок тонн продовольствия, – Брилёв лично изложил ей суть проблемы, едва покинул биорегенератор. – Это огромная победа, но она лишь отсрочила гибель биоферм. Для того чтобы все спасти, нам требуется вывезти из Росрезерва все продукты, и сделать это необходимо в кратчайшие сроки. Я не требую личного участия Варяга в экспедициях, но настоятельно прошу вас, док, предоставить ему возможность консультировать людей, которые отправятся в Росрезерв в ближайшее время.

– Если остальные члены экспедиции не прекратят выходить на поверхность, в скором времени они получат такой же диагноз, я вас об этом уже предупреждала! – возразила Ингеборга. – Ресурсы их организмов не вечны!

– Именно потому мы готовим еще два состава им на смену, – подхватил Брилёв. – Только так мы сможем вывезти продовольствие быстро! Но я не могу отправить в экспедицию одних лишь людей без опыта. Поэтому нынешний состав экспедиции будет разбит на руководящие команды, которые возглавят новичков. Варяг сейчас очень нужен для решения всех вопросов, возникающих в процессе обучения.

Возражать она не стала, в конце концов, на четыре часа в сутки Порфирьева можно и отпустить. Но в первый же раз капитан опоздал с возвращением ровно вдвое. Спустя два часа по истечении всех сроков Ингеборга в третий раз связалась с Брилёвым и заявила, что останавливает работу медотсека и идет искать Варяга. Полковник заверил ее, что сейчас же лично приведет капитана на лечение, но в итоге Порфирьев появился еще через полчаса. И с порога недовольным жестом отмел ее упреки.

– Мне не до твоей возни сейчас! – зло заявил здоровяк. – Завтра в Росрезерв должен выдвинуться второй состав. Ровно через двенадцать часов после его возвращения, как только будет закончено обслуживание техники, должен выдвинуться третий. Потом первый и так далее, пока Росрезерв полностью не опустеет. Иначе все, ради чего мы жрали горстями антирад, окажется зря. Ты этого хочешь?

– Нет… – Ингеборга невольно съежилась под колючим недобрым взглядом. – Но ведь кроме вас в ЭК есть еще специалисты…

– У нас восемьдесят процентов новичков, которые в лучшем случае выходили на поверхность в составе рабочих команд, – оборвал ее Порфирьев. – И каждого необходимо подготовить за несколько дней, а кого-то за несколько часов. Специалистов на всех не хватает. И в качестве инструкторов, и в качестве участников экспедиций! Когда Овечкин и Пиджак вернутся в строй?

– Инженер Овечкин будет готов к работе через четыре дня, – обиженно насупилась блондинка. – Инженер Шарафутдинов должен провести в стационаре еще хотя бы неделю! Он сильно пострадал от длительного приема антирада! Ему очень повезло, что вы взяли его в плен, и он получил медицинскую помощь! Его коллеги попали ко мне в виде ходячих трупов, из всех спасенных, кроме Шарафутдинова, на данный момент жив лишь один его сослуживец! Он борется за жизнь, но я не питаю иллюзий!

– Значит, третий состав и первый соответственно, – задумчиво произнес Порфирьев, игнорируя ее объяснения. – Второй состав остается без технических специалистов. Хреново. Придется отправить с ними Теха. Тогда третий состав поведет Саныч, а первый – Хам. Но у Хама нет опыта вождения, он у нас за рулем не сидел… придется самому.

– Но инженерная команда разработала автопилот… – не отступала Ингеборга. – Разве он не упростит людям передвижение по поверхности?

– Недопилот? – Здоровяк странно прищурился, словно вспоминая какое-то совсем непростое событие. – Упростит. Если ни во что не впечатается… Мозг клянется, что этого не произойдет… Надеюсь, что он не ошибается. Только этот недопилот будет вести машины по прямой. Въезжать-выезжать, становиться под погрузку и так далее все равно нужно вручную. Придется ехать самому. Так что учитывай это в лечении. Пока не натаскается кто-то еще, каждую третью экспедицию придется вести мне.

– Но полковник Брилёв обещал… – начала было девушка.

– Мало ли что он обещал! – капитан отмахнулся от нее, словно от надоедливой мухи. – Видишь же, что ехать некому! Если недопилот сломается на полпути и неопытные люди не справятся с управлением, никто назад не вернется. Погубим людей и технику. Людей тут полно, а вот без техники умрут все. Потому что вывозить продукты станет не на чем. Глупые вопросы есть?

– Два, – Ингеборга мысленно запретила себе плакать. Сколько можно реветь, пора уже привыкнуть. – Как долго вы пробудете на поверхности и как часто это будет происходить? Прошу вас пройти в биорегенератор!

– Крайний раз я вел туда колонну сам. – Порфирьев зашел за ширму и принялся раздеваться. – Опасался держать высокую скорость, стоило проверить маршрут на предмет появившихся препятствий. Все прошло нормально. Может, Мозг действительно прав… – капитан на мгновение умолк. – Из-за этого добирались долго, еще с буранами не повезло, приходили каждые полчаса… Обратно колонну вел недопилот, почти весь маршрут. Нормально справлялся, пока буран не начинался. Под ветром его глючило, видимо, экранирование пробивает. Инженеры обещали все доделать.

Облаченный в больничные шорты Варяг протопал к свободному биорегенератору и принялся устраиваться на ложе, едва вмещавшем его мускулистое тело.

– Если справятся, то туда точно будем за один цикл антирада доходить. Сутки стоянка, потом погрузка. Тележки мы туда завезли, питание там есть, грузчиков хватает. Крайний раз оба грузовика мы загрузили за шесть часов, еще час укупоривали груз противорадиационными чехлами, ради которых тогда две базы угробили. Потом была вторая стоянка, это еще сутки. Обратно шли в полном грузу, на большой скорости движки ревели так, словно сейчас полопаются, и я не рискнул сильно ускоряться, поэтому за один цикл вернуться не удалось. Но Мозг клянется, что машины выдержат. Если так, то вся экспедиция будет занимать три цикла антирада и двое суток пережиданий. Потом двенадцать часов на обслуживание техники, и отправляется второй состав, после третий, и все заново. За раз вывозим по сорок тонн, бывшие сотрудники Росрезерва утверждают, что на складах уцелело двести тонн продовольствия, итого за пять ходок должны все вывезти.

– То есть вы отправитесь в экспедицию еще один раз, на трое суток, и произойдет это через семь дней, – грустно подсчитала Ингеборга. – Это очень плохо… Даже от одного раза последствия будут ужасны… Мне тяжело с этим смириться…

– Тогда лучше попробуй смириться с последствиями трех раз, – в голосе капитана зазвучала ирония. – Потому что после того, как вывезем продовольствие, сразу же начнем вывозить все остальное. Вместе со стеллажами, на которых оно лежало. Это еще пара ходок для каждого состава.

– Неужели нельзя сделать перерыв хотя бы в месяц? – Ингеборга ощутила, как тяжелеет на душе. Даже то немногое, чем она могла ему помочь, оказалось каплей в море. – Я понимаю, что мы остро нуждаемся в различных материалах, но это же не продукты… они могут подождать…

– Они-то могут, – не стал спорить Порфирьев. – Только вот температура на поверхности нас ждать не хочет. Там сейчас минус пятьдесят шесть по ночам, и днем теплее ненамного. Инженеры считают, что она вполне может упасть до минус семидесяти, но критическая отметка – это минус шестьдесят. После этого порога металлы, пластик и все остальное меняют свои свойства. Все, что выходит на поверхность, потребуется обогревать каждую секунду, иначе никто не дает гарантий, что техника не развалится или просто не откажет, когда у нее испортится настроение. Мы будем сегодня лечиться или мне завтра заглянуть?

– Пять секунд до начала процедуры, – Ингеборга коснулась сенсора подачи ложа и с щемящей сердце тоской проводила взглядом могучую фигуру пациента, скрывающуюся в чреве биорегенератора.

Два часа она проводила лечение в ручном режиме, потому что ИИ медотсека давно перестал понимать разработанные ею программы лечения. Инженеры говорили, что проще отключить ограничения, чем обучать программу новым аспектам, не заложенным в стандартные алгоритмы. Потому что для этого необходимо быть медицинским программистом, а среди них таких нет. Поэтому Ингеборга приноровилась пользоваться режимами сохранения индивидуальных настроек пациента. Спасало то, что памяти у ИИ медотсека оказалось достаточно. Видимо, разработчики концепции бункера предусмотрели это заранее, потому что в обычных больницах давным-давно никто не хранит информацию у себя, все лежит в специальных облачных хранилищах. До войны всевозможных дата-центров, предоставляющих услуги облака, было чуть ли не больше, чем людей. Доступ к интернету имелся везде, где эти люди жили, скоростей хватало. Словом, тратиться на организацию собственных архивов было невыгодно, услуги профессиональных облачных сервисов обходились на порядок дешевле.

Зато теперь не существует ни интернета, ни облачных сервисов, и информацию взять неоткуда. Уцелело только то, что было у тебя в голове. Ингеборга устало вздохнула. Проблема в том, что у подавляющего большинства в голове нет ничего ценного. Ей бы самой не помешало в свое время пройти не десять факультативов, а сто десять, но кто же знал, что все так обернется… В ту пору казалось, что ее персональный учебный план настолько огромен, что мозг вплотную приблизился к пределу своих способностей… Эх, ее бы сейчас туда, в прошлое, года на три-четыре! Она бы с неподдельным энтузиазмом выучила десяток таких индивидуальных курсов и поступала бы не в Москву, а в Новосибирск, на кафедру к светилу мировой медицины в области лучевых поражений. И не позволила бы родителям сесть в тот несчастный самолет…

Искусственный Интеллект медотсека сообщил о готовности приступить к стандартным регенерирующим процедурам, Ингеборга задала нужную последовательность восстановительных операций и занялась другими пациентами. Очередь из жительниц второго уровня снова выросла, приходилось одновременно лечить больных из стационара и успевать помогать Светлане, развившей бурную активность. Чтобы в результате таковой тяжело больных пациентов стало меньше, а не наоборот, требовалось находиться сразу везде, но к этому ей давно не привыкать.

* * *

– Диля, верни мой коммуникатор, – Антон попытался произнести это как можно более корректным тоном. После того как Давид вернулся с последнего медосмотра, жена стала бросаться на Овечкина реально за любую фразу. – Мне пора готовиться к экспедиции. Через два часа выезд.

Взгляд Дилары, вытирающей влажным полотенцем лоб лежащего на кушетке сына, сверкнул злобой, но ответить ему она не успела. Оказалось, что Давид не спит, сын открыл глаза и слабым голосом произнес:

– Мама, отдай папе коммуникатор! Почему ты постоянно его забираешь? Он же Инженер, ему надо быть на связи! Вдруг Варягу потребуется его помощь!

– Папа сильно устает на работе, – ласково объяснила Давиду Дилара. – Ты же знаешь, у него там очень много дел. Ему необходимо отдыхать хотя бы иногда. Я не хочу, чтобы он рано или поздно упал прямо на ходу!

– Наши говорят, что он на работе меньше всех, – вяло возразил ребенок. – Даже Пиджак работает больше, хотя его постоянно вызывают в медотсек на процедуры. А отец все время вертится возле тебя.

– Твои друзья ошибаются, – мягко поправила сына Дилара. – Они еще маленькие и многого не понимают. Папа заботится о семье!

Она протянула Антону коммуникатор. При этом в ее наполненных злобой глазах явно читался упрек, мол, это ты во всем виноват! Пришлось опустить глаза, чтобы не распалять никогда не заканчивающийся конфликт.

– Папа, будь осторожен… – слабо напутствовал его Давид, закрывая глаза. – Не переоблучайся…

– Не волнуйся, все будет о’кей! – оптимистичным тоном ободрил сына Овечкин. – Я всегда за этим слежу! Теперь, когда у нас есть автопилот и погрузочные тележки, все проходит гораздо быстрее! Мы спасли биофермы, скоро наша жизнь изменится! Как только вернусь, расскажу тебе о том, что удалось найти в Росрезерве…

– Не ори! – тихо зашипела Дилара. – Он уснул! Уходи уже, ты же торопился?!

Овечкин поспешно покинул суррогатный номер, на ходу натягивая на запястье коммуникатор. Зашкаливающая, словно радиация на поверхности, токсичность жены реально стала невыносимой! В чем он виноват?! В том, что Снегирёва не педиатр? Или в том, что она студентка-вундеркинд, а не профессор медицины? Или, может быть, в том, что Шрецкий разместил самый современный медико-научный центр в «Подземстрое-2», а не здесь? Ах, да, наверное, в том, что Порфирьев довел их из Москвы сюда, а не под Новосибирск! Точно!

За порогом семейного ада обстановка, как всегда, кардинально изменилась. Встречные прохожие уважительно приветствовали его, многие интересовались, не беспокоит ли недавно вылеченная рука, и все без исключения искренне желали ему вернуться живым. Весь бункер внимательно следит за экспедициями, от которых зависит выживание, каждый знает, когда и какой состав отправляется на поверхность, и когда истекают расчетные сроки их возвращения. Антон сдержанно улыбался, коротко отвечая на женские пожелания, но от обилия позитива вокруг на душе становилось еще печальнее.

– Господин Инженер! – знакомый голос застенчиво окликнул его возле лифта.

– Виктория! – Антон обернулся. – Доброго времени суток! Вы на первый?

– К сожалению, нет, – огорчилась рыженькая милашка. – Наиле не подтвердили гостевой пропуск для меня, она же стажер, это удается не всегда. Поэтому я ждала вас здесь, хотела пожелать счастливого пути, безопасной дороги и скорейшего возвращения! Мы все очень за вас переживаем! Счастливого пути!

– Спасибо, Виктория Магометовна, – Овечкин постарался, чтобы его слова прозвучали как можно скромнее. Здесь, на лифтовой площадке, всегда много людей. Кто-нибудь запросто может оказаться клиенткой Дилары. – Вы очень добры!

– До свидания, господин Инженер, – еще более застенчиво произнесла рыженькая и смущенно поспешила по своим делам, плавно покачивая аппетитными бедрами.

В лифте Антон ехал с десятком женщин, и все наперебой желали ему безопасной экспедиции и возвращения в добром здравии. Пока он шел к офису ЭК по первому уровню, случайно столкнулся с Наилей. Чуткая и отзывчивая девушка не скрывала своих переживаний за безопасность экспедиции и проводила его до самого люка, беспрестанно выясняя состояние его руки, легких, кашля и так далее. Овечкину стоило немалых трудов успокоить взволнованную девушку и заверить ее в том, что угроза его жизни на этот раз даже меньше, чем обычно, ибо автопилот решает.

Наиля заторопилась на работу, и Антон вошел в офис. В последующие два часа, пока шли сборы, экипировка, прием антирада и подъем в ангар, у него перед глазами постоянно чередовались образы источающей токсичность Дилары и исполненные участия и сопереживания лица Виктории, Наили, девушек из лифта и просто встречных прохожих. Контраст был настолько разительным, что не проходящий стресс усилился еще больше. Он делает все, что в его силах! Рискует жизнью, обеспечивая семью двойными нормами! На втором уровне таких ни у кого нет! Не считая Порфирьева со Снегирёвой. Он договорился со Снежной Королевой, и она приняла Давида вне очереди, и даже дважды, и всегда вместе с Диларой, которую тоже укладывала на какие-то процедуры!

Фактически он обеспечил семью внеочередными медицинскими услугами! А что он получил взамен? Поток упреков и океан токсичности! За что?! В том, что организм Давида подорван антирадом и радиацией, виноват Порфирьев! Это он всегда принимал решения! И если Снегирёва недостаточно квалифицирована для того, чтобы вылечить Давида, то Антон тут точно не виноват! Да, у сына оказалось слабое здоровье, но это издержки экологии и современной пищевой индустрии, это известно каждому, кто в состоянии зайти в интернет и при этом умеет читать! Сейчас таких людей более девяноста процентов! Естественно, детский организм не смог вынести выпавших на его долю чудовищных испытаний! Антон с самого начала об этом предупреждал! Бил во все колокола! Но кто его слушал?! Никто! Все смотрели в рот Порфирьеву.

И продолжают делать это! Только теперь к асоциальному бруталу добавилась эта ходячая ледышка, заменяющая квалифицированного врача по принципу «на безрыбье и рак рыба». Это от нее Дилара должна требовать решения медицинских проблем, а не от Антона! Он сделал даже больше, чем имел возможность! Снегирёва легко могла не согласиться на двойной внеочередной прием его семьи, сославшись на плотный график, приказы военной хунты, этот дебильный ПОП и так далее! Но он сумел ее убедить, и Давид дважды получил нужные процедуры! Не вина Антона, что они ничем ему не помогли! За это надо спрашивать со Снегирёвой! Но с ней Дилара конфликтовать не хочет. А Соколянскую и вовсе боится. Впрочем, на втором уровне Соколянскую теперь боятся все. После того как Брилёв заменил ею двоих своих прежних любовниц. Говорят, остальным четверым он стал уделять вдвое меньше времени, чем раньше.

Но сплетни Антона не волнуют, его волнует состояние здоровья сына! Давид совсем ослабел, силы не возвращаются к нему, и Снегирёва заявила, что какое-то время необходимо воздержаться от биорегенеративных процедур. Иначе предельно ослабленный детский организм может не выдержать. Ему требуется постельный режим, усиленные питание и отдых, на большее имеющихся в распоряжении Снегирёвой знаний и ресурсов не хватает! Постельный режим и отдых – это забота Дилары, а усиленное питание Антон обеспечивает сыну, как никто другой! Но у Давида нет аппетита, он часто отказывается от еды и почти ничего не ест. При этом он даже не похудел, только уставать стал еще быстрее. Что еще Антон должен сделать? Он сделает, только скажите, что именно! И бесконечная токсичность никак не разрешит эту проблему, она ее только усугубляет!

– Антирад принять! – в головных телефонах скафандра высшей защиты прозвучал голос техника Владимира, которого Порфирьев повысил до начальника третьего состава экспедиции, и все потянулись к пеналам с ненавистной химией.

В первую минуту Антона несказанно оскорбило известие о том, что начальником назначили какого-то сопляка, а не его, взрослого и опытного инженера-механика. Но выработавшееся под воздействием издевательств военной хунты свойство не произносить вслух ничего поспешного вновь принесло значительную пользу. Обдумав ситуацию, Овечкин пришел к выводу, что все складывается правильно. Если бы начальником назначили его, то избавиться от экспедиций стало бы невозможно. Разве только провалить очередную поездку, но за это военная хунта запросто может убить. Ему же требуется заслужить их доверие. Поэтому Антон старался во всем поддерживать Теха и даже подсказывал ему те или иные более правильные решения.

Шлюзование завершилось, и внешние ворота распахнулись, выпуская экспедицию в ангар. Мощные дверные створы еще не успели разойтись в стороны, а в лицо уже ударил поток пыли. Очередной сквозняк гонял по полузасыпанному грязным снегом ночному ангару пыльные вьюны, слабо различимые в тусклом свете фонарей. На изготовление замены потерянному во время спасательной экспедиции кузову мегамозги Миронова пустили половину стены ангара, и теперь у него имелась лишь крыша. До сих пор бураны не разнесли ее изнутри на куски только потому, что конструкция крыши была продумана Овечкиным идеально! Поэтому кое-кто и поспешил присвоить ее себе!

Экспедиция заняла свои места, и колонна сдвинулась с места. Плохо заметные в пылевом мраке силуэты обслуживающей команды остались позади, быстро утопая в царящем за иллюминаторами мутном месиве, и Антон закрыл глаза. Сейчас начнется суицидальная гонка, которую лучше не видеть. Он, как Инженер, прекрасно понимал, что опасность минимальна, но нервы все равно шалили, поэтому лучше не усугублять. Вообще недопилот справлялся с тем, для чего был создан. Техника шла по маршруту на бешеной скорости вслепую, управляясь с этим гораздо лучше человека. Если маршрут проверен и безопасен, то угрозы нет. Маршрут составлялся Порфирьевым на основе опыта предыдущих поездок, и Антон прекрасно помнил, как едва ползущий через ночной пылевой мрак вездеход поначалу налетал на торчащие из черного снега черные препятствия каждые минут двадцать. Потом столкновения стали реже, в последних поездках их не случалось вообще. По идее, все должно быть хорошо, и практика прошедших четырех экспедиций, управляемых недопилотом, это подтверждала. Ни одного столкновения не произошло, и это вселяло уверенность. Но не отключало инстинкт самосохранения, поэтому в иллюминатор Антон все же старался не смотреть.

Молодой техник вручную вывел колонну на маршрут и передал управление недопилоту. Скорость немедленно возросла до сотни километров в час, и техника ринулась через насквозь промерзший радиоактивный океан пыли, утопающий в вечном мраке. Если ничего не откажет в дороге, то до Росрезерва удастся дойти за один цикл антирада. Пока экспедициям везло, последние четыре успевали пройти путь от Центра до Росрезерва за один цикл. А вот на обратном пути повезло только первому составу, который вел Порфирьев. Остальным помешали бураны, и тяжело нагруженные машины не смогли наверстать упущенное время. Пришлось пережидать интоксикацию в терзаемой буранами спецпалатке, и продовольствие, которое они везли, сутки находилось под воздействием жесткого излучения.

Администрация заявила, что ничего страшного не произошло, потому что груз заранее был укутан освинцованным покрывалом, изготовленным из разрезанных баз. Кроме того, эти поставки подвергнутся переработке и пойдут на прокормку биоферм, людям беспокоиться нечего. Антон военной хунте не доверял, но работающие на биофермах люди подтверждали это заявление, и хотя бы в этом вопросе можно было быть спокойным. Хотя сама по себе прошлая экспедиция стоила ему немалых нервов.

Началось все достаточно неплохо. Всем выдали скафандры высшей защиты, и жить сразу стало легче. И спокойнее. Кое-кто поговаривал, что в этих скафандрах умерли фээсбэшники, но Антон порекомендовал новичкам игнорировать подобную чушь, потому что на личном опыте знает разницу между скафандром высшей защиты и старой усиленной тряпкой МЧС прошлого поколения. В новом скафандре его шансы резко возросли, а вместе с ними выросла и уверенность.

Его состав, будучи третьим, добрался до Росрезерва вовремя, и база была развернута внутри, за мощными воротами, под защитой от ураганов. Дальше пришлось изрядно понервничать. Без Порфирьева оказалось, что Антон первым выходил из интоксикации. Все вокруг было заблевано рвотными массами и заплевано отхаркивающимися от них людьми. Которые корчились в судорогах и сквозь горячечный бред просили то врача, то воды. Вычищать за всеми рвоту Овечкин не собирался, он Инженер, уникальный специалист, а не тупой солдафон, использовать которого иначе, кроме как на неинтеллектуальной работе, реально невозможно. Чтобы не остаться крайним, пришлось, превозмогая остаточные боли и усталость, провести обеззараживание воды и приготовить питьевые баллоны. Утомленному интоксикацией организму требовался отдых, и сразу после этого Антон лег спать, постаравшись улечься подальше от трясущихся в судорогах блюющих тел.

Потом все оклемались и сами вычистили базу. Многие даже сказали ему спасибо. Это были новички, не зашоренные тупой круговой порукой вояк. Солдаты косились на него с мрачным недовольством, но их в каждом составе было только двое, так что Овечкин предпочел не обращать на их косые взгляды внимания. Сутки прошли спокойно, потом началась погрузка продовольствия. С ней вечно возникали проблемы: то погрузочные тележки ломались, то очередное хранилище опустошалось, а ворота в следующее оказывались заклинившими, и их приходилось срезать, то батареи штурмовых комплектов разряжались на морозе в минус сорок семь вдвое быстрее, и их приходилось менять.

Не говоря уже о штабелях трупов, мимо которых приходилось ходить постоянно. Изможденные фээсбэшники сложили своих умерших у дальней стены ближайшего хранилища, и это сильно деморализовывало Овечкина. Невольно приходилось ждать появления роботов или взрыва какой-нибудь забытой фээсбэшниками мины, хотя вояки клялись, что Порфирьев снял все еще во время пребывания здесь первого состава. В общем, Антон крутился как белка в колесе, но погрузку все-таки удалось завершить до окончания цикла антирада. Правда, оставалось всего тридцать минут, и Тех не решился покидать Росрезерв. Интоксикацию пережидали внутри, и Овечкин вновь вздрагивал от ужаса при каждом лязганье металла в ожидании появления роботов.

Обратный путь прошел нервно, из-за буранов приходилось из каждого часа простаивать чуть ли не половину, и к исходу цикла антирада ни о каком возвращении речь даже не шла. Пришлось разворачивать базу в пустошах, и новички возились с этим почти сорок минут, хотя в Центре с ними проводились соответствующие тренировки. Технику при минус пятидесяти шести глушить никто не решился, к исходу суток аккумуляторы опустели наполовину, раз десять приходили бураны, и хорошо еще, что обошлось без ураганов. Интоксикация далась Антону просто ужасно, хотя закончилась раньше всех, и его мозг едва не взорвался от отчаяния, с катастрофической интенсивностью размышляя над тем, как избавиться от участия в экспедициях.

Однако в эту экспедицию он едет с реальной заинтересованностью. Сутки назад из Росрезерва вернулся прошлый состав, и администрация официально объявила, что все продукты из Росрезерва вывезены. На это ушло в общей сложности пять экспедиций и двадцать суток. Нависшая над биофермами угроза гибели от истощения ликвидирована, животные, аквазоны и прочее начали получать усиленное питание, и спустя шесть месяцев от текущей даты все нормы обеспечения людей будут пересмотрены в сторону увеличения. В качестве праздника администрация готовит аукцион невиданной щедрости, который состоится со дня на день. На нем будет распродано большое количество вещей, изъятых у уничтоженных террористов. То, что не будет выставлено в рамках аукциона, будет использовано в качестве премий тем, чья информация о складах с матценностями окажется наиболее продуктивной.

Последняя ремарка подвигла Антона к решительным действиям. Раз военная хунта делает такие объявления, значит, вскоре предстоят экспедиции и раскопки. Для подорванного здоровья Овечкина это уже слишком. Поэтому он пошел к Порфирьеву и заявил, что пришло время вернуться к строительству ангара Овечкина. Для этого нужны материалы из Росрезерва, и он готов отправиться туда и лично выбрать нужное. На это асоциальный брутал ответил, что в Росрезерве все нужное, и мы будем вывозить оттуда все, вплоть до ворот и кафельной плитки, которой выложены стены, пол и потолок тамошнего туалета. Но предложение Антона Порфирьев одобрил, потому что строительство вместительного ангара сейчас действительно выходит на первое место. Напрямик амбал не сказал, что избавит Овечкина от экспедиций, но и так было ясно, что строительство ангара надо брать в свои руки, пока его не отдали кому-нибудь другому. Так что в этой экспедиции Антону позволили решать, что именно вывозить в первую очередь. И он использует свой шанс на все сто процентов.

Удар бурана пришел, как всегда, внезапно, и Овечкин открыл глаза. Колонна спешно погасила скорость и развернулась мордой навстречу ветру. Антон скользнул насмешливым взглядом по встревоженным лицам новичков и неторопливо произнес:

– Так себе буран. – Он с демонстративным спокойствием закрыл глаза, собираясь поспать. – И тридцати метров в секунду нет. Ерунда. Обычно мы даже не останавливаемся, сбрасываем скорость и продолжаем движение на малом ходу. Но сейчас за рулем люди без опыта, так что переждем. Можно спать.

Слова опытного специалиста по экспедициям, да еще Инженера, произвели на людей ожидаемое впечатление. Все расслабились и принялись устраиваться поудобнее. Антон украдкой поглядывал за ними, но все были абсолютно уверены в его правоте, и никто даже не усомнился в сказанном. Наивные люди! Вот разок буран перетечет в ураган, который притащит в развернутую базу заледеневшую бетонную глыбу, тогда поймете, что такое поверхность! Овечкин мысленно вздохнул. Лишь бы роботы не нагрянули! К счастью, до сих пор их никто не видел. Может быть, фээсбэшники действительно перебили их всех.

Минут через пятнадцать буран закончился, Тех вернул колонну на маршрут, и машины вновь набрали скорость. Находиться в скафандре высшей защиты было гораздо спокойнее, и вскоре Овечкину удалось уснуть. До самого Росрезерва проспать не получилось, мешали частые остановки из-за буранов, но на этот раз ветра долго не длились, и до цели удалось добраться за десять минут до окончания цикла антирада. Антон сидел как на иголках, следя за истекающим временем. Новички не смогут развернуть базу быстро даже внутри, где нет ветров и есть освещение от реактора ЛСУ! Он очень старался не паниковать, когда несколько раз выходил в эфир и задавал вопрос Теху, не пора ли останавливаться, но тот неизменно отвечал, мол, успеем, и просил не говорить под руку, потому что оставшийся отрезок пути слишком сложен для недопилота, и он ведет колонну вручную.

Едва машины вползли внутрь Росрезерва, Антон бросился руководить развертыванием базы, не дожидаясь, когда из кабин грузовиков повылезают военные. И тут же выяснилось, что ничего разворачивать не надо, потому что база уже развернута. Позапрошлая экспедиция, которую возглавлял Порфирьев, взяла с собой две базы, одну из которых развернули и оставили здесь. Все, кроме Антона, об этом знали. Порфирьев объявил об этом устно по конференцсвязи в тот момент, когда Овечкин заботился о семье. То есть была не его смена, и Дилара, как обычно, отобрала у него коммуникатор. Но об этом никто не знал, поэтому все были уверены, что он в курсе.

Пришлось срочно сделать вид, что он обо всем знал, но планировал развернуть базу в качестве дополнительной тренировки для новичков, потому что это им на пользу. Но в связи с отсутствием времени тренировку придется отменить. Экспедиция затащила в спецпалатку аккумулятор и свежий фильтр для фильтровентиляционной установки, и к началу интоксикации база даже успела прогреться до плюсовой температуры.

Потом Антон вместе со всеми бился в судорогах, катаясь по лужам собственных и чужих рвотных масс, затем забывался в тяжелом сне, пытаясь отползти от содрогающихся в конвульсиях людей, словом, все как всегда. Радовало лишь то, что интоксикация у него заканчивалась раньше всех, и проблемы с недостатком воды и очередями в санузел больше его не касались. Наконец, все более-менее оклемались, и сопляк Владимир, подражая Порфирьеву, велел Антону провести инструктаж среди личного состава. Чтобы все еще раз усвоили, что предстоит делать, мол, понимание задачи экономит время. Овечкин про себя посмеялся над молодым подхалимом, но его лидерство было Антону на руку, и он старательно выполнил недоприказ недоначальника, объясняя людям то, что уже было объяснено в Центре еще до выезда.

Следующий цикл антирада Овечкин руководил рабочими и грузчиками не покладая рук. Демонтировались стеллажи, разрезались контейнеры, снимались с петель двери, запиравшие входы в хранилища, все это разделялось на куски подходящей длины и загружалось в грузовики. По удельной работоспособности Антон превзошел сам себя, но все же добился того, что обе машины были загружены до предела. На это ушло ровно семь с половиной часов, и последние элементы конструкций он закреплял в кузове грузовика лично, оставшись один. Остальные уже были внутри базы, готовились к интоксикации. Антон вернулся спустя минуту после окончания стандартного цикла, базу загерметизировали, и ад интоксикации повторился вновь.

Истечения суток он еле дождался, подхлестываемый нетерпением. В голове роились различные варианты использования в предстоящем строительстве только что погруженного хлама, и за время ожидания Антон придумал и забраковал с десяток способов. Для точных расчетов требовалось вернуться в Центр, и из спецпалатки Антон выбрался самым первым, подгоняя всех остальных. Действовать, как опытные специалисты Порфирьева, новички не умели, и в обратный путь колонна смогла тронуться только через пятнадцать минут. Потому что глушить технику не стали и долго провозились с заменой аккумуляторов. Стоило бы разработать переходники, чтобы связывать машины с ЛСУ на время стоянки в ангаре Росрезерва, но заниматься этим у Антона нет времени. Его дело – ангар Овечкина. Переходники пусть клепают люди Миронова, раз они такие всезнающие!

Наконец, экспедиция вышла на маршрут, недопилот принял управление у недокомандира, и колонна начала разгон. Обратный путь прошел на удивление удачно, что еще раз убедило Антона в том, что фортуна начала поворачиваться к нему лицом. Ни роботов, ни ураганов, и даже бураны приходили всего трижды, хоть и на полчаса каждый. За все время пути ничто ни разу не вышло из строя, колонна вслепую промчалась по радиоактивной пустоши из черного снега и такой же радиоактивной пыли, и спустя шесть часов была в районе «Подземстроя-1». Дальше управление перешло к Теху, и все конечно же затянулось. Сопляк полз к входу в каньон Центра почти полчаса и еще минут пять еле тащился по самому каньону, потому что начался буран, и он заявил, что ни фига не видит. Хорошо, хоть дополз без аварий и столкновений. Спокойно вздохнуть Антон позволил себе, лишь когда за спиной закрылись ворота шлюза. Только тогда он устало выдохнул и поздравил всех с успешным окончанием экспедиции.

Шахту опять трясло, и лифт спускался вниз на малой скорости. Раз автоматика не прекратила движение целиком, значит, вибрации значительными не были, но спуск все равно занял почти десять минут, и это раздражало Овечкина. До интоксикации у него оставалось шестьдесят три минуты, он планировал поговорить с Порфирьевым на тему привезенных строительных материалов. Сейчас команда грузчиков начнет разгрузку, и нужно сразу расставить все точки: этот груз предназначен для ангара Овечкина и только для этого! Антон прям копчиком чувствовал, что сейчас же найдется много желающих отщипнуть от его стройматериалов кусок пожирнее!

Едва лифтовая кабина достигла бункера, Овечкин первым зашел в помещение для дезактивации. Разговор с асоциальным бруталом займет много времени, ибо не факт, что капитан-мизантроп сразу со всем согласится. К тому же Антон планировал еще успеть забежать домой, захватить сменную одежду, чтобы не одеваться в грязное после биорегенератора и хорошего душа. Заодно, если Давид не спит, можно рассказать сыну несколько подробностей экспедиции. Для него это важно, ребенок транслирует рассказы отца своим сверстникам, это повышает его авторитет среди детворы! Сын Инженера Овечкина должен с младых ногтей привыкать к роли лидера мнений.

Пока Тех что-то там докладывал Порфирьеву в ближнем радиоэфире, Антон опередил всех и влез в кабину противорадиационной обработки. Он принял полагающуюся позу и сообщил о готовности пройти очистку. Девушка-контролер, управлявшая процессом, странно посмотрела на него печальным взглядом, быстро потупившись, но процесс обработки запустила, и Овечкин с нетерпением дождался его окончания. Он выбрался из кабины и поспешил в помещение для снятия скафандров. Порфирьев оказался прямо там, и это было очень на руку, потому что сильно упрощало дело. Антон торопливо избавился от скафандра, бросив его у ног кого-то из сотрудников пункта радиологического контроля, и энергично направился к Варягу. Если бы Тех успел к Порфирьеву первым, своей очереди поговорить пришлось бы ждать долго.

– Олег! – Амбал смотрел на него своим вечно мрачным взглядом, и на всякий случай Овечкин начал разговор еще за пару шагов, чтобы захватить инициативу. – Мы привезли материалы для ангара, как планировалось! Я лично выбирал каждый элемент! Подчеркиваю, брали только то, что подойдет для строительства ангара как можно эффективнее! Необходимо проследить, чтобы наши материалы не были использованы для других целей! Я готов заняться ангаром завтра же!

– Подожди, – хмуро прервал его Порфирьев. – С ангаром разберемся потом. Ступай домой. У тебя сын умер.

– Что?.. – опешил Антон, в первую секунду не веря своим ушам. – Это тупая шутка.

– Вчера утром он не проснулся, – мрачно произнес капитан. – Его срочно отвезли в медпункт, но оказалось, что смерть наступила еще ночью. Сходи домой, у тебя еще есть время. Позже поговорим.

– Этого не может быть… – выдохнул Овечкин, чувствуя, как холодеет внутри. – Этого не может быть! – Он бросился к выходу: – Не может! Нет!

Антон бежал по коридору, расталкивая не успевших посторониться прохожих, и полубезумным шепотом повторял эту фразу, словно мантру. Его никто не останавливал, никто не возмущался, никто ничего не говорил. Все молча опускали глаза или провожали его грустными взглядами, которых он уже не замечал. Добежав до лифтовой площадки, Овечкин бросился в первый попавшийся лифт, и из ожидающей рядом очереди никто не зашел в кабину следом за ним. В лифте Антон спускался в полном одиночестве, уже понимая, что жуткий жестокий кошмар вновь вторгся в его жизнь.

Едва лифтовые створы поползли в стороны, он ринулся наружу, проносясь мимо прижавшейся к стенам дюжины печальных девушек. Видимо, охрана с первого уровня связалась по рации со своими коллегами на втором, потому что никто не попался ему под ноги, хотя в центральном коридоре второго уровня людей было вчетверо больше. Но в тот момент Антон не думал об этом, не видел женских слез и направленных ему в спину сочувствующих взглядов. Он добежал до своего номера, возле которого обнаружилось десятка полтора знакомых Дилары и несколько охранниц. Охваченные скорбью женщины запричитали при его появлении, к Антону потянулись руки, зазвучали какие-то слова, но он промчался через толпу и ворвался в номер. И замер посреди, обводя помещение затравленным взглядом.

Давида нигде не было, лишь на кушетке, заменявшей ребенку кровать, были аккуратно сложены его игрушки. Заплаканная Дилара сидела рядом прямо на полу, возле нее тихо причитали две ее подруги по бизнесу.

– Где… – Антон судорожно сглотнул, облизывая сухие губы, – Давид?

Несколько секунд Дилара молчала, потом негромко произнесла странным тоном:

– Они не отдали мне тело. Сказали: не положено. Нельзя уносить труп в жилые помещения. – Звучание ее голоса постепенно усиливалось: – Я умоляла охрану, стояла на коленях перед Начальником СБ… Бесполезно. Они вышвырнули его на поверхность, туда, где зарыты тела других… Как мусор… Ты мог бы договориться с ними… Но тебя не было рядом. Тебя никогда не было рядом, когда ты был нужен… Он всегда ждал твоего возвращения… Спать не ложился… терпел… но ты не торопился…

– Я… – дальше Овечкин сказать не успел.

– Тебя никогда не было рядом!!! – истерично взвизгнула Дилара, вскакивая. – Это ты виноват!!! Ты!!! – В ее руке сверкнули ножницы, и она бросилась на Антона со стеклянным взглядом и остервенелым воплем: – Ты!!! Ты!!! Ты!!!

Овечкин попытался закрыться руками, и ножницы вонзились в ладонь, пробивая ее насквозь. Намного более массивная Дилара сшибла его с ног и принялась вбивать в его тело ножницы удар за ударом, не разбирая цели. В ушах зазвенел многоголосый испуганный женский крик, в следующую секунду голова словно раскололась от боли, и Антон закричал, инстинктивно отбиваясь от обезумевшей жены. Жестокий удар повторился снова и сразу же еще, изрезанные руки пылали болью, пробитые кисти не сжимались, глаза залило кровью, острая режущая боль вспыхивала сразу везде: в груди, в плечах, на голове. Овечкин не сразу понял, что удары прекратились. Его трясло от мучительной боли, руки отказывались подчиняться, в залитых кровью глазах быстро темнело. Последнее, что он смог разобрать через красную пелену прежде, чем потерял сознание, было массивное тело Дилары в окружении нескольких охранниц, дергано вздрагивающее под ударами электрошокеров.

* * *

– Что значит Варяг не позволяет?! – Брилёв вперил в помощника суровый взгляд.

– Он сказал, что все, привезенное крайней экспедицией из Росрезерва, предназначено для строительства внешнего ангара, – голос Карена звучал нетвердо, помощник явно чувствовал себя между молотом и наковальней. – Поэтому, если кто-нибудь утащит хоть что-то, получит по рылу. Рукопашную с Варягом никто не хочет.

– Сюда его, быстро! – Полковник грозно нахмурился. – Устроили тут детский сад!

Помощник скрылся за дверью, и Брилёв устало откинулся в кресле. Проблем на ровном месте ему только не хватало! Только-только все начало налаживаться, неделю назад биофермы перестали висеть на волоске, но до полного спокойствия еще далеко. Почти весь объем продовольствия, вывезенного из Росрезерва, попал в Центр излучающим изрядный фон. Попытки экранировать груз при помощи сделанного из спецпалаток тента спасли ситуацию всего один раз, когда возглавляемой Варягом экспедиции повезло вернуться из Росрезерва в Центр за один цикл антирада. Эти сорок тонн продовольствия немедленно распределили по складам ресторанов, все остальное пришлось долго чистить и обрабатывать. И все равно после этого оно годилось только для переработки в корма для биоферм.

Само по себе это было превосходно, биофермы уже переведены в режим восстановления и уже получают усиленное питание. Зоотехники клянутся, что через полгода на третьем уровне будет не протолкнуться от обилия растительности и живности. Но сорок тонн продовольствия – это не то количество, которого хватит для безбедной жизни четырем тысячам ртов в течение полугода. Это чуть больше полутора килограмм на человека в месяц. Накормить таким мизером – нереально. Можно лишь использовать это в качестве добавки к опостылевшему всем единственному блюду из грибного салата со свининой под соевым соусом, чтобы разнообразить меню.

Эта уловка дала эффект, население почувствовало, что непрерывная негативная тенденция сменилась на позитивную, и заявления администрации о том, что через полгода жизнь наладится, перестали встречать мрачным скепсисом. Но эти шесть месяцев необходимо прожить, и сделать это без усиления социальной напряженности будет совсем не просто. Толпа будет сидеть на голодном пайке, нормы пришлось урезать даже сотрудникам Центра. Последние восприняли это с пониманием, потому что в большинстве своем сами работают на биофермах и видят перспективы. Зато на втором уровне каких только слухов не ходит. Тупое бабье треплет языками без устали, даже не обращая внимания на то, что зачастую разносит бред, который противоречит сам себе.

В качестве понижения градуса недовольства сейчас очень кстати было бы выстроить хоть небольшое количество отдельных номеров и расселить в них хотя бы какую-то часть толпы, чьи хостелы представляют собой расставленные в коридорах койки. Он приказал использовать для этого привезенные крайней экспедицией материалы. Межкомнатные перегородки из стенок контейнеров мало сочетаются с дизайнерской эстетикой и прочими фэншуями, но это лучше, чем ничего. Те, кто живут в коридорах, будут счастливы переехать и в такие номера, лишь бы свои. А тут Порфирьев со своими закидонами.

Вчера два часа агитировал его отменить казнь жены Овечкина, хотя она напрямую нарушила ПОП, покусившись на жизнь высококвалифицированного сотрудника Центра, и создавать опасный прецедент было в высшей степени недальновидно. Кто-нибудь может решить, что такое сходит с рук, и потом напасть на кого-то из по-настоящему ценных специалистов. Но Варяг уперся, заявляя, что проявление снисхождения усилит позиции администрации, потому что Овечкина испытала тяжелое потрясение и в тот момент была не в себе. На ее глазах умер второй и последний ее ребенок, у нее самой облучение вызвало бесплодие, и главное, весь второй уровень долго следил за тем, как сын Овечкиных борется за жизнь. Его смерть опечалила там всех, особенно три сотни мамаш с детьми и их подруг.

О’кей, Брилёв пошел ему навстречу. Ради будущих раскопок, актуальность которых растет с каждой неделей. Хотя это стоило полковнику прямых убытков: в номер Овечкиных можно было заселить двух человек, а так он остался за Овечкиной. И самого неудачника-подкаблучника, едва не затоптанного этим самым каблуком насмерть, тоже нужно куда-то селить. Потому что оставлять их вместе Брилёв не станет. Такую возможность наступить на мозоль черному рынку он не упустит. Овечкин выпишется из медотсека и получит номер на первом уровне. Для начала – самый скромный полулюкс. А там посмотрим. Запас номеров на первом уровне имеется, об этом Брилёв позаботился, но главная проблема – обеспечение собственного комфорта – так и осталась в стадии планов. Потому что нет стройматериалов. Металлолом, который привозят из Росрезерва, для обустройства собственного жилья не годится.

Поэтому полковник пошел на уступки Порфирьеву. Без него раскопки невозможны, это уже ясно. Спецназ Абрека и инженерная команда Миронова, возможно, сумеют отыскать ту или иную точку, предположительно являющуюся местом потенциальных раскопок, но вытолкать их на поверхность будет нелегко. Это может серьезно подорвать лояльность. Неприемлемо! К тому же рисковать своими лучшими людьми Брилёв не собирается. Все видели, чем закончили фээсбэшники из Росрезерва. Последний из них умер только что, Снегирёва прислала официальное уведомление час назад. Пиджак не устает благодарить Аллаха за то, что Варяг взял в качестве языка именно его, хотя дольше Шарафутдинова Снегирёва держит в биорегенераторе только самого Порфирьева.

Так что капризы своевольного капитана стратегически грамотно выполнить. Вместе с нытьем Снегирёвой. Пусть лечит его двадцать четыре на семь, а в промежутках пусть Варяг ищет ресурсы для выживания. Их нужно найти до того, как он умрет. Пусть хотя бы отыщет и отработает надежный маршрут, а дальше справятся недопилот и остальные. Нет смысла убивать здоровье лучшим людям, которых мало, когда есть опытные специалисты по пустошам, здоровье которых уже убито. Своим героическим подвигом они обеспечат общественности выживание и светлое будущее. Родина их не забудет, и так далее. Нашей стране не привыкать, методика отработана не одной сотней лет, изобретать велосипед глупо. Тем более что требования Варяга не самые проблемные. Были. До сегодняшнего момента.

– Товарищ полковник! Варяг здесь! – доложил Карен.

– Пусть заходит! – Брилёв привел спинку кресла в вертикальное положение и встретил Порфирьева суровым взглядом: – Что за проблему ты устроил на ровном месте, капитан? Мне людей селить некуда! На втором уровне полторы тысячи баб живут в коридорах!

– Поживут еще, – рычание Варяга было, как всегда, злобно-безразличным, лишь усилившаяся бледность выдавала возрастающие проблемы с пошатнувшимся здоровьем. – Жили же до этого – и не развалились. А вот ангар развалится на хрен со дня на день. Без стены крыша будет держаться до первого урагана, который придет со стороны каньона. До сих пор нам везло. Но так будет не всегда.

– Я говорил с Мироновым, – возразил полковник. – Инженеры считают, что можно частично защитить ангар, если засыпать вход в каньон грунтом. Этой меры должно хватить на первое время. За которое мы вывезем из Росрезерва все, включая стеллажи и контейнеры. Они будут пущены на достройку ангара.

– И куда мы это «все» будем складывать? – угрюмо прорычал Варяг. – В имеющийся ангар даже не вся техника вмещается. Гусеничные машины стоят под открытым небом, их приходится откапывать раз в сутки, иначе они превратятся в холмы, которые перегородят каньон так, что никаких засыпок не потребуется. В бункере свободного места нет, если только устраивать склады в центральных коридорах. Тоже бросим все под открытым небом? Там уже минус пятьдесят восемь, мы давно не глушим технику, чтобы как бы чего не вышло! Необходимо срочно дорабатывать весь транспорт – устанавливать обогрев или что там Инженеры обещают сделать для того, чтобы машины не полопались под ураганом, когда минус упадет ниже шестидесяти… Без стены ангар ни о чем, никаких серьезных работ там не проведешь. Пыль, радиация и бураны не позволят. Ангар надо делать прямо сейчас, пока нам везет с ураганами. Параллельно с вывозом барахла из Росрезерва. Остальное подождет.

Пару секунд Брилёв размышлял над словами Порфирьева. Самоуверенный капитан учит его, как надо правильно командовать Центром. Полгода назад такое бы привело полковника в тихое бешенство, и он бы быстро нашел способ поставить зарвавшегося выскочку на место. Но опыт новой жизни научил Брилёва многому. Гораздо выгоднее проиграть бой и выиграть войну, чем наоборот. Гибкость решает! К тому же практика показывает, что уникальные специалисты часто знают о своей уникальности, и потому наглости им не занимать. С командой Миронова ему повезло, там одна молодежь. Они иногда устраивают выкрутасы, но все это лишь свойственные возрасту мелочи: бабы, рестораны, ЧСВ по отношению к тем, кто не вхож в команду вершителей судеб. С людьми Абрека ему повезло еще больше. Эти, если б не были уверены, что обязаны ему жизнью, давно бы захватили власть. Мозгов у них не так много, как у Инженеров, зато решительности не занимать.

Порфирьев же безопасен исключительно потому, что кукловоды из ГРУ изначально планировали его на роль инструмента для добычи власти. Использовать инструмент должен был некто другой, поэтому из мозгов Порфирьева дальновидно вычистили любые стремления к власти. Только это спасает Брилёва от серьезных проблем. Порфирьеву власть не нужна, и общественность тоже, он вообще ложил на всех. А вот стадо бы за ним пошло. Оно и так за ним идет, даже не спрашивая капитанского желания. Если Варяг сказал, что на поверхности можно работать, все с энтузиазмом лезут ковырять технику в ангаре. Если при этом Порфирьев сам на поверхности, то планы перевыполняются, потому что все пашут даже во время сильного ветра, уверенные, что ничего с ними не случится. А если и случится, то Варяг спасет, а Снежная Королева вылечит.

Эта парочка – уникальные профессионалы, и даже тупое стадо чувствует это на подсознательном уровне. Брилёв не раз имел возможность убедиться, что гэрэушные кукловоды свой хлеб ели не зря, царствие им небесное. Раз Порфирьев настаивает, значит, у него есть на это веские основания. Наиболее вероятно, что он основывается на заложенной в промытые мозги специальной подготовке. А ведь она рассчитывалась именно для работы в сегодняшних условиях.

– Ты уверен, что мы справимся сразу со всем? – Брилёв требовательно посмотрел на едва заметно кривящегося от боли капитана. – Обслуживать технику, проводить экспедиции и строить ангар? Кто этим будет заниматься? Овечкин в медотсеке полуживой, команда Миронова загружена выше головы.

– Овечкина выпишут быстро, – в рычании Порфирьева мелькнули нотки пренебрежения. – Тяжелых травм он не получил, а руками ему особо работать не придется. Свершилась его мечта! В экспедициях он пока бесполезен. Так что Овечкин будет только «за». Пока начнем без него, Мозгу придется поднапрячься. Ничего, не растает, не сахарный. У нас времени в обрез, такими темпами на поверхности будет минус шестьдесят дней через десять. Нужно технику утеплять, пока не поздно.

– Хорошо, ты меня убедил, – властно заявил Брилёв. – Бери все, что необходимо, и занимайся ангаром! Кто поведет вместо тебя завтрашнюю экспедицию?

– Сам поведу, – покачал головой здоровяк. – Сейчас чем быстрее вернемся, тем больше шансов. Загрузимся только хламом для строительства ангара, чтобы хватило наверняка.

– Снегирёва будет против. – Брилёв нахмурился. – Она на каждом моем сеансе лечения рисует по тебе прогнозы один ужаснее другого. Если ты будешь ездить в экспедиции и выходить на поверхность для строительства ангара, получим конфликт. Ты и так нарушил мое обязательство не выпускать тебя из стационара месяц.

– Никуда она не денется, – отмахнулся Варяг. – Как вернусь, свожу ее в семейный бункер, заберет оттуда пару шмоток, походит по дому – и успокоится.

– Что? – полковник аж привстал. – Куда ты собрался везти единственного врача?! Капитан, ты болен, тебе не в экспедицию, тебе срочную госпитализацию надо!

– Нормально все будет, – недовольно прорычал Варяг. – У нее в бункере, в каком-то заумно-секретном сейфе, есть армейская карта окрестных оптовых складов с различными ресурсами. Отец составлял специально на случай мировых катастроф. Толка от этой карты может быть на порядок больше всего того бреда, который сейчас все кому не лень наперегонки выкладывают в сеть. Сейф может открыть только она. Я разговаривал с Мозгом, он говорит, что со взломом можно провозиться не один день, проще ей самой отпереть. До бункера восемьдесят километров, на вездеходе это два часа туда и два часа обратно, дорогу я знаю. Два часа там, с учетом замены аккумуляторов и фильтров в системе воздухоснабжения плюс минимальное отопление. Еще полтора часа про запас. Заодно заберу оттуда ветряк. Там есть бытовой, в разобранном состоянии. Пригодится.

– Офигеть! – подытожил Брилёв, касаясь гарнитуры рации: – Карен! Миронова ко мне! Бегом! – Он ошарашенно покачал головой: – Я должен подумать над этой аферой! Насчет остального не возражаю! Занимайся!

Порфирьев ушел, и полковник машинально расстегнул верхнюю пуговицу полевого обмундирования. Это еще что за бред?! Что они задумали? Рисковать жизнью единственного врача! Здесь что-то не так, такого хода от этой пары Брилёв не ожидал. Несколько минут он перебирал варианты возможных подоплек, потом в кабинет вошел капитан Миронов, и Брилёв встретил его вопросом на пороге:

– Куда Варяг собрался везти Снегирёву? Что ты об этом знаешь?

– Я тоже сначала напрягся, – Миронов уселся в кресло. – Но потом разобрался в ситуации и считаю, что это не проблема. Снегирёва попала сюда из семейного бункера, там у ее отца-выживальщика имелась карта, на которую он…

– Об этом я уже в курсе! – перебил его полковник. – Что это за бред относительно сейфа и суперсложного замка? Зачем Порфирьеву везти куда-то единственного врача?! Вы что, не можете взломать замок? Пусть привезет сюда сейф целиком!

– Тоже так ему сказал, – подтвердил Миронов. – Но там все слишком геморно получается. Сейф специально инсталлирован в бетонную стену в техническом помещении, чтобы его нельзя было вытащить целиком. Для этого сначала придется демонтировать часть систем жизнеобеспечения, а после долбить стену. Потом еще взламывать его, потому что он имеет датчики движения, которые автоматически блокируют замки, если сейф пошевелить. Порфирьев говорит, что датчики ртутные, а бункер они перед уходом загерметизировали. Поэтому система наверняка сработает. И не факт, что там нет собственного автономного питания с обогревом. Токи она потребляет малые, простенького аккумулятора хватит на год запросто. Короче, все это взломать можно, но возни будет выше крыши: ехать туда, разбирать, долбить, доставать, вести сюда, здесь вскрывать – и все это при условии, что в сейфе не предусмотрен механизм ликвидации содержимого. Это сейчас модно. В смысле, было модно. Я только одного не понимаю: на кой ляд такой сейф потребовался в самодельном семейном бункере? У нее отец что, Джеймс Бонд?

– Паранойя – штука страшная, – криво усмехнулся Брилёв. – И, судя по поведению Снегирёвой, передается по наследству… – он замер на полуслове.

Все складывается! В секретном бункере ГРУ, предназначенном для спасения секретной ячейки агентов, вышколенных для работы в условиях ядерной войны, имеется секретный сейф с секретной картой. На которую нанесены объекты, полезные с точки зрения выживания ячейки и того, чьим инструментом она является. Никто не врет. Суперсложный сейф существует. Карта тоже. Разница лишь в том, что делал все это не мифический папочка-выживальщик, а профессионалы из соответствующего управления ГРУ. Достать ее может только Снегирёва, иначе бы Варяг сам ее привез. Но полевому агенту, который может погибнуть на поверхности в любой момент, давать доступ к столь ценным данным не имеет смысла. Доступ был у того, для кого предназначена агентурная ячейка. То есть у Менделеева или его генерала. В качестве страховки доступ дали тому, кто в случае активирования ячейки будет рисковать меньше всех. То есть штатному врачу. Все четко и логично. Поэтому Порфирьев уверен, что поездка за картой пройдет быстро и без проблем, а процесс извлечения сейфа и его последующее вскрытие займут несколько дней и могут закончиться самоуничтожением документации. Не исключено, что на карте помимо просто складов отмечено много интересного, раз она так тщательно спрятана.

– Яковлева говорила, – Миронов печально покачал головой, – что даже после гибели родителей Снегирёва так не загоняла. Удары по голове не прошли даром. Хорошо, что не задело часть мозга, отвечающую за медицину. Но взгляд у нее теперь как у куклы.

– Согласен! – Полковник невесело вздохнул. – Хорошего мало! С Заремой мы прокололись, но никто не мог знать, что так получится, а медиков не хватало. Резюмируем: можем пойти на риск и позволить Снегирёвой покинуть Центр?

– Думаю, риск минимален, – уверенно заявил Миронов. – Варяг регулярно добирается туда-сюда за пятьсот километров, так что восемьдесят он точно преодолеет. Тем более дорогу он знает. Для надежности можно отправить с ним грузовик. Приготовить спасательную экспедицию на случай, если они не вернутся к исходу цикла антирада. Но сам Варяг уверен, что все пройдет без проблем. Технику мы подготовим, за сто шестьдесят километров проблем точно не будет.

– О’кей! – Брилёв принял решение еще до того, как дослушал Миронова. – Решено. Пусть едут, эта карта нам нужна. Что насчет ангара? Порфирьев меня запугивал холодами в минус шестьдесят и отказами техники чуть ли не на ходу. Насколько это реально?

– Более чем, – помрачнел Миронов. – У нас нет арктического транспорта, все, что есть, рассчитано для эксплуатации при температурах не ниже минус шестидесяти. Но температура на поверхности продолжает опускаться, и как поведет себя техника при минус семидесяти можно только предполагать. В любом случае ничего хорошего нас не ждет. Нужно серьезно готовить технику к таким холодам. А еще лучше – вообще закончить все дела на поверхности к этому моменту и сидеть в бункере, не высовываясь. Мы просчитали: установить на первом уровне два биорегенератора не получится, там нужно слишком много работ проделать, включая подведение отдельного водоснабжения и отдельного насоса от системы смешения медицинских компонентов. Проще установить их в обычном медотсеке, сэкономим массу ресурсов, и нет риска что-либо испортить в общей системе. Поэтому мы хотели, чтобы в первую очередь Варяг привез из Росрезерва токарно-фрезерный комплекс и биорегенераторы. Вдруг потом уже не на чем будет все это везти. – Инженер замялся. – Или некому…

– Он настаивает на первоочередном строительстве ангара, – произнес Брилёв. – Я согласен с его доводами. Нам нужны складские площади. Обязательно – теплые. Чтобы склады и то, что будет там лежать, могли пережить эти минус семьдесят. Займитесь этим в первую очередь.

– Нас на все не хватает, – с досадой поморщился Миронов. – Если броситься строить ангар, забуксует разработка домкратов для ЛСУ. Если за это время настанут критические температуры, рискуем вообще остаться без передвижного реактора! Путепрокладчик до Росрезерва не доедет, даже если найдем топливо. Мы пробовали – он быстрее семи километров в час не идет. Слой снега и обломков на поверхности выше, чем он сам! Машина еле ползет, с такой скоростью это часов семьдесят езды! Десять циклов антирада! Полмесяца на поверхности! Тот, кто его поведет, повторит судьбу фээсбэшников прежде, чем вернется назад!

– Недопилот не поможет? – уточнил полковник. – Пусть ведет машину без людей.

– Недопилот идет по маршруту Варяга, – объяснил Инженер. – Варяг прокладывал маршрут по снежной поверхности. Для воздушной подушки это беспрепятственный путь следования. Что творится под снегом, никто не знает. Может, там провалы глубиной в полста метров, в местах обрушения подземных коммуникаций.

– Наш маршрут сохранился? Когда мы сами добирались сюда из Росрезерва?

– Только в скафандрах, – вновь покачал головой Миронов. – Автопилоты погорели к концу первых суток, маршрут даже не фиксировался. Да и не пройдет его недопилот. Там столько петель было! То объезжали что-то, то прокапывались, то назад сдавали, потому что путепрокладчик упирался в завал намертво. Рассчитывать на грузовую стрелу бесполезно. Единственный способ забрать ядерный реактор ЛСУ – это снять его с гусеничной платформы передвижными домкратами. Ими же переставить его на нашу платформу на воздушной подушке. Но сделать это легче, чем сказать. Мы сейчас бьемся над решением этой проблемы.

– Займитесь теплым ангаром хотя бы теоретически, – Брилёв вновь тяжело вздохнул. – Как только Овечкин выпишется из медотсека, поручим строительство ему, тем более что он так этого добивался. В экспедициях его пока заменит Пиджак. Если умрет – се ля ви. Кому сейчас легко? Ему еще повезло, и он об этом знает.

Полковник отпустил Миронова и нервно затарабанил пальцами по столешнице. Эта непрекращающаяся нервотрепка когда-нибудь загонит его в могилу! Новые проблемы возникают раньше, чем удается решить старые. Постоянно приходится сломя голову бежать за уходящим поездом и рвать жилы в отчаянной попытке запрыгнуть в последний вагон. Техника начнет отказывать при минус шестидесяти! Какого черта всевозможные академики, инженеры-конструкторы, технологи и прочие бездельники не сделали ее надежнее?! Неужели это так сложно в двадцать втором веке, когда у нас города чуть ли не на Северном полюсе и МКС на орбите?! Опять все ушло в карманы президентских дружков и откаты прочим шестеркам! Неудивительно, что город на полюсе накрыла первая же натовская подлодка, и никакое ПВО даже среагировать не успело. Наверняка там тоже проворовались, и какие-нибудь противоракеты развалились в воздухе – нет, не из-за коррупции – из-за слишком низких температур!

Минуту Брилёв тихо психовал, потом ткнул пальцем в сенсорный экран настольного коммуникатора и принялся изучать опись изъятых у уничтоженных террористов материальных ценностей. От тысячи ликвидированных мятежников осталось достаточно барахла, но все это по большей части хлам, способный заинтересовать лишь стадо на втором уровне. Поношенные шмотки, предметы мелкого обихода, поюзанная косметика и тому подобное. Самым ценным, что имелось в их номерах, являлось постельное белье. Его изъяли в первый же день, прогнали через химчистку и поставили на баланс Центра. С тканями дефицит жесточайший, их выставлять на аукцион нельзя. Остальное пусть разбирают. Вообще это планировалось, как план «Б», чтобы растянуть некий общественный позитив на ближайшие полгода. Сначала небольшое строительство номеров, потом небольшое расселение, затем аукцион. Так полгода и пройдут. Теперь придется провести аукцион в первую очередь, все равно он давно анонсирован. Пожалуй, не стоило тогда торопиться с этим анонсом, но в тот момент политическая ситуация только-только прояснялась, и данное решение казалось правильным.

* * *

Поток кислорода, холодящий влажную кожу лица, изгнал из сознания бессвязный медицинский сон, и Ингеборга открыла глаза. Сеанс лечения завершился, и ложе биорегенератора выносило ее из чрева медицинского оборудования. В операционной, как всегда, было тихо и безлюдно, лишь многочисленная электроника биорегенераторов перемигивалась десятками индикаторов, сообщая о штатном течении проводимых процедур. Девушка сонно потерла глаза и приняла сидячее положение, чтобы сон уходил быстрее. Сейчас бы поспать еще хотя бы столько же… Но времени вновь не хватает, на поверхности продолжилось строительство ангара, оттуда регулярно прибывают люди, и детоксикация проводится круглосуточно. Помимо этого, вчера из Росрезерва вернулся первый состав экспедиции под командованием Варяга, и прошедшие сутки были расписаны у Ингеборги поминутно. Неудивительно, что ста четырех минут биорегенерации не хватило, чтобы почувствовать себя отдохнувшей.

Сонливость отступать не хотела, и блондинка пошлепала босыми ногами к мониторам Искусственного Интеллекта медотсека. Одноразовое белье и тапочки полностью закончились неделю назад, им на смену ввели многоразовые, пошитые из пришедшего в негодность постельного белья, но утром закончились и они. Новую партию должны были доставить из химчистки только через час или два, и окно, столь тщательно выпланированное Ингеборгой для собственного лечения, ждать не будет. Поэтому она легла в биорегенератор голой, как обычные пациенты, и вообще не задумывалась по этому поводу. Не в первый раз, зато, будем надеяться, в последний.

Этот сеанс самолечения был завершающим в созданном ею для самой себя курсе процедур. Она вылечила себя настолько, насколько это было в ее силах. Большего ей не сделать, и продолжать процедуры не имеет смысла. Результат будет минимален, а затраты несоизмеримы. Запасы медицинской химии тают, и лучше направить их на лечение тех, кому оно нужнее. Тому же Варягу. Ингеборга пробежала глазами столбцы данных. Можно сказать, что с ней все в порядке. Остальное нуждается не столько в биорегенерации, сколько в отдыхе и лечении временем. Остаточные следы от шрамов под загаром более-менее не видны, проплешины на голове выпустили пятимиллиметровые волосинки и уже не выглядят настолько жутко, как раньше. Остальное пройдет само. Лечение заняло на десять суток больше, чем она рассчитывала изначально, но сейчас его можно считать оконченным. Блондинка сделала несколько пометок в собственной электронной медкарте, и ее взгляд задержался на дате окончания курса терапии.

Сто шестидесятые сутки со дня катастрофы. Почти круглая дата. Со дня начала ядерной войны прошло меньше полугода, но ей кажется, будто минуло уже лет десять. Все слилось в одну бесконечную череду… в которой не было ничего хорошего. Девушка закрыла свою медкарту и перевела взгляд на выведенную на отдельный экран историю болезни Порфирьева. Со вчерашнего дня Ингеборга ее даже не закрывала, потому что работать с ней приходилось в каждую свободную минуту. С ее злобным радиоактивным рыцарем все было очень плохо. Биохимия крови претерпела катастрофические изменения, спинной мозг отмирал, пока еще медленно, но неуклонно. Она вводит ему огромное количество препаратов, и капитан выглядит как ни в чем не бывало. Но на самом деле его часто посещают боли, и она знает, что он просто скрывает это от всех.

Тихий щелчок открывающейся двери застал ее врасплох.

– Ты чем это тут занимаешься? – Появившийся на пороге Варяг окинул обнаженную блондинку хмурым взглядом и покосился на камеры видеонаблюдения: – Подрабатываешь продажей виртуального секса?

– Я только из биорегенератора… – Ингеборга поспешила к лежащему на кресле медицинскому халату и принялась торопливо натягивать его на себя. – Это же операционная, сюда никто без разрешения не заходит…

– Я же зашел, – парировал Порфирьев.

– Вы – это вы, – Ингеборга спешно застегивала пуговицы. – Вам требуется непрерывное лечение всю оставшуюся жизнь! Я велела девочкам пускать вас вне очереди в любое время. – Она взяла в руки диагност: – Что вас беспокоит?

– Гондурас, – невозмутимо зарычал капитан. – И связанная с ним несправедливость.

– Что?.. – опешила девушка, останавливаясь на полпути.

– Подобно многим соотечественникам, я серьезно обеспокоен тем фактом, что не ту страну Гондурасом назвали, – обличающее выражение лица Порфирьева прямо свидетельствовало о том, что вина в этой несправедливости лежит на ней лично.

Вчерашняя экспедиция вернулась из Росрезерва в самый короткий срок. Сам Варяг, как обычно, проигнорировал ее вопросы и сразу после детоксикации ушел заниматься внешним ангаром. Но остальные участники экспедиции рассказали, что им повезло с погодой на обоих отрезках пути. Ураганов не было, бураны приходили всего дважды и оба раза несильные, поэтому недопилот вел машины на высокой скорости и почти без задержек. У самого Центра, чуть ли не перед въездом во входной каньон, сломался один из грузовиков, но в это время колонна уже шла на ручном управлении и серьезной аварии удалось избежать. Грузовик взяли на прицеп, благо воздушная подушка не вышла из строя, и дотащили до ангара. Варяг заявил, что подобный штиль не к добру, и теперь все впахивают в мыле, готовя ангар к мощному урагану.

Но даже несмотря на быстрое возвращение, этот выход на поверхность был тяжелым ударом для стремительно разрушающегося здоровья Порфирьева. За минувшие сутки Ингеборга провела капитану четыре трехчасовых процедуры и настаивала, чтобы пятой процедуры Варяг дожидался, лежа в стационаре. Но капитан в своей манере заявил, что сейчас не до этого, в любую минуту на поверхности может начаться ураган, и если к тому моменту ангар не будет закупорен, то его раздует на мелкие куски, и все было зря. Пришлось смириться с неизбежным и отпустить Варяга руководить строительством. Она чуть не умерла от ужаса, когда вызывала его на пятый сеанс, а он ответил ей, будучи облаченным в скафандр высшей защиты. К счастью, оказалось, что он находится у Инженеров, и они что-то там делают с этим скафандром в плане ремонта.

На пятый сеанс Порфирьев пришел вовремя, провел в биорегенераторе три часа и вновь ушел на работу. Сразу после этого она легла в его БР на сто четыре минуты и никак не ожидала его возвращения сейчас. Его ведь сюда силой не затащишь. Поэтому в первую секунду она очень испугалась, думала, что капитану стало настолько плохо, что он сам пришел в медпункт. Его слова застали ее врасплох, но смысл сказанного дошел до сознания, и стало ясно, что все не так плохо, как она приготовилась увидеть.

– Вы шутите! – облегченно выдохнула блондинка, невольно расцветая в улыбке.

– Нет! – отрезал Порфирьев. – На поверхности начался ураган. Мы вроде успели. Как всегда, в крайнюю минуту… – Он недовольно поморщился. – Если ангар выдержит, то сразу после урагана едем в твой бункер. Чтобы была в пятиминутной готовности! – Капитан развернулся, собираясь уходить.

– Когда закончится ураган? – поспешно окликнула его Ингеборга. – Мне надо распланировать работу медотсека!

– Сбегай на поверхность и спроси у него! – злобно прорычал Порфирьев, оборачиваясь. – Я для чего, по-твоему, тебя предупредил?! Планируй все заранее! Протянешь хоть минуту – останешься здесь! Возьму людей, взрывчатку и поеду потрошить твой сейф без тебя! После мощного урагана всегда наступает штиль, он может продлиться вплоть до нескольких часов, лучшего времени для поездки по плохо знакомой местности не найти! Вопросы?!

– Вопросов нет! – немедленно доложила блондинка. – А меня отсюда выпустят?

– Выпустят, – буркнул Варяг, скрываясь за дверью.

Окрыленная девушка устремилась в свою каморку смывать биораствор и одеваться. Мысль о том, что она скоро вернется домой, и вокруг пусть ненадолго, но все-таки воцарится ее маленький и добрый мир, неожиданно придала Ингеборге столько сил, сколько она не ощущала в себе уже очень и очень давно. Но на деле все оказалось совсем не так быстро. С началом урагана с поверхности вернулась рабочая бригада и технические специалисты под руководством одного из Инженеров капитана Миронова. Пять часов Ингеборга проводила процедуры ускоренной детоксикации в режиме нон-стоп, следующие десять часов медотсек занимался стандартной детоксикацией, и все это время ураган не прекращался.

К тому моменту, когда все сотрудники Центра полностью получили необходимую медицинскую помощь, очередь из жительниц второго уровня выросла втрое, и у покачивающейся от усталости Ингеборги были все шансы заснуть прямо на ходу. Два часа она держалась изо всех сил, но за это время удалось принять всего четверых пациенток, и Кристина решительно потребовала от нее отправляться спать.

– Ты сейчас снова упадешь! – заявила она, захлопывая дверь в диагностический кабинет перед лицом очередной пациентки. – Кому от этого станет легче? Иди спать, мы со Светланой тут сами разберемся!

– Света помогала мне последние пятнадцать часов, она сейчас спит, – Ингеборга усиленно жмурилась, тщетно прогоняя сон. – Пусть спит, она должна сменить меня, когда я уеду. Ты ведь не станешь вести прием.

– Почему бы нет, – возразила Кристина. – Приму десяток больных, если очередь не разойдется. Я их не разгоняю, они сами уходят, когда я остаюсь тут одна. У них там главный источник информации – слухи! И они им верят! Слухи говорят, что я из нас троих лечу хуже всех. – Соколянская пренебрежительно усмехнулась: – Их слухи – их проблемы! Мне же легче. Инга, зая, можно я проведу Брилёву его обычный сеанс терапии, если тебя не будет? Там же сейчас нет ничего сложного.

– Светлана за последний месяц немного прибавила в знаниях, – блондинка вяло потрясла головой, запрещая глазам слипаться. – А ты теперь больше занимаешься какими-то другими делами. Может, поэтому они так реагируют…

– Пусть реагируют, как хотят! – фыркнула Кристина. – Я строю свой бизнес! Тактично развела Брилёва на участие в руководстве аукционом! Буду оценивать выставленные на продажу лоты. Пока только женские, но это неважно. Главное, первый шаг сделан! Как только ЭК найдет строительные материалы, в Центре начнется глобальная перепланировка, и я заполучу себе салон красоты. Потом ателье и фитнес-центр. Так шаг за шагом – и он сам не поймет, когда получилось так, что без меня не обходится ничего! Инга, так что насчет его лечения?

– Проведи, – согласилась блондинка. – Если он не будет против, можешь провести даже два ближайших сеанса. Они одинаковые, два таких я ему уже провела, их программа внесена в память ИИ. Уложишь его в биорегенератор, запустишь программу, и все. Останется только контролировать течение процесса. Если вдруг что-то пойдет не так, нужно вовремя прервать процедуру. Но такого не будет, на данном этапе там все несложно.

– Глаз с него не спущу! – многозначительно улыбнулась Соколянская. – Он потом будет смотреть записи с камер, я дам ему возможность прочувствовать мою ценность!

– Тебе виднее, – устало кивнула Ингеборга и поплелась к закрытой двери. – Еще две пациентки, и пойду посплю немного…

Дверь распахнулась прямо перед ее носом, едва не задев, и входной проем загородила высокая фигура могучего капитана.

– Собирайся! – безо всякого вступления зло прорычал Порфирьев. – Ураган закончился, через полчаса выезжаем! Через десять минут чтобы была в помещении для снятия скафандров!

Последнюю фразу Варяг договаривал на ходу, покидая медотсек.

– Он, как всегда, такая няшка! – Кристина демонстративно закатила глаза. – Так ты все-таки едешь за картой! Думала, Брилёв не рискнет тебя отпускать. Он спрашивал у меня про сейф, но ты мне ничего об этом не рассказывала, пришлось ответить, что я провела в твоем бункере всего несколько дней и такими подробностями не владею. Зачем тебе это надо – выходить на поверхность и травиться радиацией и антирадом? Отправили бы исполнителей, пусть ковыряются с сейфом сколько хотят, зато безопасно. Зачем так рисковать?!

– Так все получится быстрее, – сон как ветром сдуло, и Ингеборга влетела в свою каморку, не дослушав аргументы Кристины.

Она закрыла за собой дверь на замок и остановилась. Брать с собой ничего не надо. Там все есть. Кроме воздуха и энергии. Надо только снять заштопанный повседневный спортивный костюм и надеть праздничный. Пистолет она тоже возьмет, это подарок, с которым она расставаться не собирается. Остальное не нужно. Сейчас лучше не опаздывать. Если ее любимая злюка разозлится, то можно самой себе все испортить. А это в ее планы не входит. Ингеборга быстро переоделась, поправила тактическую подвеску с оружием и вышла из кабинета. Ее «снежинки» были в сборе и ожидали перед люком в медотсек, который уже оказался закрыт изнутри.

– Кристи, разбуди Светлану, пусть ведет прием, – Ингеборга укоризненно посмотрела на Кристину, увлеченно изучающую программу процедур Брилёва. – Я сменю ее, когда вернусь.

– Приму десять пациенток и разбужу! – откликнулась Соколянская. – Зая, не волнуйся, все будет о’кей! Ты только не рискуй там, ты нужна нам здесь!

– Выходим, – блондинка обернулась к «снежинкам». – У нас мало времени! Через пять минут нужно быть в помещении для снятия скафандров!

– Вы уезжаете в экспедицию?! – опешила Булавка, выражая эмоции собравшихся вокруг охранниц. – Они там что, с ума все посходили?! Отправлять на поверхность единственного врача! Что такого произошло?!

– Ничего страшного не случилось, – успокоила ее Ингеборга. – Это недолгая экспедиция. Я должна попасть в свой бункер, если он сохранился. Это очень важно, а мы опаздываем. Идем!

«Снежинки» вывели ее из медотсека и повели через толпу, удивленно разглядывающую Снегирёву, выходящую куда-то вообще и без медицинского халата в частности. Отсутствие каких-либо объявлений со стороны охраны немедленно вызвало всплеск предположений, и Ингеборга заметила, как Булавка косится куда-то в сторону злым взглядом. Из очереди вышли несколько девушек, и одна из них торопливо направлялась к повороту, ведущему к президентскому люксу, стараясь опередить «снежинок». Эскорт прошел мимо, заставив ее остановиться в недоумении, но дальнейшее Ингеборгу не интересовало.

В комнату для снятия скафандров она опоздала на полминуты. Порфирьев уже был там, облаченный в тот самый скафандр, в котором она видела его у Инженеров. В руках он держал еще один скафандр, в котором она узнала свой собственный.

– А побыстрее было никак?! – угрюмо осведомился Варяг, обжигая ее суровым взглядом. – Время дорого! – Он положил перед ней снаряжение и протянул открытый пенал с антирадом: – Ешь капсулу и надевай скафандр!

– Я думала, что уже никогда его не увижу, – привычное по отцовским играм противорадиационное снаряжение вдруг показалось родным и забытым, словно любимая детская пижама. – Я очень благодарна, что вы сохранили мой скафандр…

– Он никому не подошел, – оборвал ее Порфирьев, помогая снаряжаться. – Всем оказался либо слишком узким, либо по росту слишком высоким. Это индивидуальная модель, у нее нет подгонки по размеру, а расшивать глупо. Обратно не сошьем, потому что одновременно нечем, не на чем и некому.

Варяг надел ей на голову шлем, придирчиво осмотрел со всех сторон и подытожил:

– Готово! Аккумулятор я зарядил, системы проверил, все в норме! Выходим! – Порфирьев кивнул Ингеборге на дверь, ведущую к лифту, и бросил короткий взгляд на молча стоящих неподалеку «снежинок»: – Брысь!

С момента ее первого и последнего пребывания во входном блоке местная обстановка сильно изменилась. Все вокруг было сильно обшарпано и заставлено разнообразным инструментом, какими-то запасными частями и прочими атрибутами ведущегося строительства. Застарелая грязь и сильно потертая краска на поверхности всего этого красноречиво свидетельствовали о том, что оборудование находится в эксплуатации постоянно, на поверхности бывает часто, и потому противорадиационную обработку всего этого никто не делает. Все просто складывают в грязной части входного блока, где оно и хранится от смены до смены. Внутри лифтовой кабины тоже мало что напоминало фешенебельный лифт «Подземстроя-1», предназначенный для перевозки состоятельных клиентов. Кругом грязь, ободранная краска, царапины на стенах. Лифт поднимался долго, за время подъема дважды загоралась индикация аварийного понижения скорости движения.

– Что случилось? – Ингеборга невольно шагнула ближе к Порфирьеву.

– Шахту трясет, – флегматично объяснил капитан. – Грунты оседают или что-то вроде того. После обмена ударами сейсмическая активность не прекращается, хотя до войны все были уверены, что в этих местах ее быть не может. Не обращай внимания.

Не обращать внимания на сигналы тревоги, подаваемые электроникой лифта, было непросто, и Ингеборга развернулась спиной к панели управления, чтобы не видеть красные индикаторы.

– С нами больше никто не поедет? – девушка обвела глазами пустой лифт.

– Планировалось взять с собой целую экспедицию, – в рычании Порфирьева послышалась усталость, – чтобы кабы чего не вышло с единственным врачом. Но один грузовик сломался, из-за урагана отремонтировать его не успели. Второй грузовик заблокирован первым, он тянул его на буксире и так вышло, что сейчас в ангаре не развернуться. После урагана все замерзло покруче айсберга, полдня будем ворочать технику, чтобы вытащить грузовик. Мы за это время успеем вернуться, пока штиль. Поедем на вездеходе вдвоем. Я его не глушил, так что он почти не замерз. Техники его уже обслужили и загрузили. Остальные ждут нас на поверхности.

Замедление подъема прекратилось, и лифт пошел быстрее. Спустя пять минут двери открылись, и Ингеборга вслед за Порфирьевым перешла в шлюз. Входной шлюз выглядел ничем не лучше и не чище лифта, а внешний ангар вообще производил удручающее впечатление послевоенных руин, наскоро восстановленных из чего придется. Ингеборга грустно вздохнула. По сути, он таким и был: припорошенный черным снегом земляной мешок, вырытый в намертво заледеневшей радиоактивной не то земле, не то грязи. Висящая в воздухе пыль отсвечивала в лучах переносных прожекторных стоек тусклой мутью, и разглядеть крышу удавалось едва-едва. Над головой нависало нагромождение какой-то смеси из грубо сваренных металлических штанг, стоек и разрезанных контейнерных стенок, то тут, то там подпертых такими же грубо сваренными штангами опор. На полу этого кое-как выстроенного ангара в ужасной тесноте располагалась исцарапанная техника, в дальнем углу был не то сложен, не то сброшен в кучу какой-то металлолом. Судя по сильному внешнему сходству, строительство ангара ведется именно из него.

Девушка ощутила, как внутри скафандра быстро становится зябко, и по телу бежит озноб. Автоматика активировала обогрев, и Ингеборга сверилась с термометром. На улице минус пятьдесят два и радиация полторы тысячи рентген в час. И это в закрытом ангаре…

– Зря пыхтишь, – насмешливо усмехнулся Варяг, заметив ее реакцию. – Этот ангар наша гордость! – Он не скрывал иронию. – Без него у нас не было бы продуктов из Росрезерва. Потому что переделывать технику для экспедиций было бы негде.

– Извините… – смутилась блондинка. – Я не специально… Просто я представляла себе ангар иначе… неожиданно получилось…

– Не очень высокотехнологичное место, да? – Порфирьев вновь усмехнулся. – Дизайн подкачал! Зато есть где технику укрыть. Если сумеем сделать его теплым и защищенным от радиации, то организуем здесь склады и заводские мастерские. Не отставай! И не зацепись ни за что!

Варяг зашагал быстрее, и Ингеборга заторопилась следом, бросая взгляды на копошащиеся вокруг машин фигуры в скафандрах. Наверное, это и есть сломавшийся грузовик. Громоздкая конструкция, мало напоминавшая машины из мирной жизни, была обшита сваренными вручную решетками, защищавшими стекла. Еще одна такая громоздилась почти вплотную ближе к воротам бункера, видимо, это второй грузовик. Остальная техника была без решеток, но тоже грязная и обшарпанная. Наверное, ею ангар и строили. Ближе к выезду ангар занимали остовы разобранных машин и склад каких-то механических узлов и агрегатов, больше напоминающий свалку. У самого выезда стоял вездеход на воздушной подушке, который девушка узнала, только когда Порфирьев подвел ее к двери в пилотскую кабину.

– Залезай! – могучие руки подхватили ее под мышки и одним движением вознесли внутрь. – Садись, пристегивайся и сиди молча!

Кабинная дверь захлопнулась за ней, и Ингеборга завозилась с ремнями страховочной подвески. Варяг с минуту разговаривал с окружившими его людьми в таких же скафандрах, потом обошел машину вокруг и забрался в кабину за руль. Вездеход взвыл винтами, нагнетая воздушную подушку, и медленно пополз прямо в стену, слабо виднеющуюся в освещенной ходовыми прожекторами пылевой мути. Стена поползла вместе со светом фар, и девушка не сразу поняла, что видит не стену, а утопающий в пыли трактор, к которому спереди прикреплена самодельная конструкция в виде сегмента стены. Трактор проехал вперед метров на двадцать и остановился. Вездеход осторожно обогнул его справа, протискиваясь между ним и стеной котлована, прошел еще немного и оказался в нешироком земляном каньоне.

С тех пор как Ингеборга была здесь в день переселения в «Подземстрой-1», каньон стал вдвое шире, но особо просторным все равно не был. В кромешной пылевой тьме, засвеченной отражающимися от пыльной взвеси лучами ходовых прожекторов, с первого взгляда он казался даже более утлым, чем на самом деле. Порфирьев увеличил скорость, вездеход побежал быстрее и неожиданно выскочил на поверхность. Показания счетчика Гейгера поползли вверх еще сильнее, и девушка инстинктивно сглотнула осевшую во рту противную химическую горечь антирада.

– А где… – она неуверенно оглянулась, разглядывая пустой кузов через окно в кабинной перегородке, – все остальные? Мы поедем вдвоем?

– Не хочу брать новичков, – хмуро прорычал Варяг. – Нет смысла катать их туда-сюда. А из опытных все распределены по экспедициям. Одни недавно вернулись, другим завтра уходить, третьи только-только оклемались. Если не вернемся к исходу цикла антирада, они поедут нас искать. Как раз к тому времени грузовик отогреют и разблокируют. Ты вроде была против нарушения графика поездок?

– Да-да! – поспешно согласилась Ингеборга. – Организмам участников экспедиций требуется время на восстановление! Чем больше его будет, тем лучше! Вы же пропустите следующую экспедицию, потому что вышли на поверхность сейчас, ведь так?

– Конечно нет! – усмехнулся Порфирьев. – Я пропущу второй и третий состав, потому что вхожу в первый. Когда придет черед, поведу экспедицию. Идти по маршруту вручную могут всего трое, я тебе об этом уже говорил.

– Но… – Ингеборга опешила. – Но вы же вышли на поверхность вне графика…

– Тебе надо в свой бункер или нет? – Варяг обжег ее взглядом: – Возвращаемся?

– Нет… – Она отвернулась, чтобы скрыть предательски покатившиеся из глаз слезинки. – Не надо возвращаться. Я все поняла.

– Тогда сиди молча и не мешай мне вести машину, – недовольно прорычал капитан, сосредоточенно вглядываясь во что-то, не видимое Ингеборге. Видимо, сверялся с выведенной на лицевой щиток гермошлема картой.

Несколько минут девушка удрученно молчала, потом молчание незаметно переросло в сон, в котором она бегала по операционной от одного биорегенератора к другому, а в двери ломилась бесконечная толпа больных. Чернявые пациенты, сверкая темными глазами, гневно потрясали окровавленными разбитыми диагностами и требовали, чтобы она работала быстрее и качественней. Потому что они устали стоять в никогда не заканчивающейся очереди и нуждаются в БРК, противозачаточных таблетках и безопасных химических абортах. То одна, то другая чернявая пациентка орала из толпы, что доктору давно стоило бы перекраситься в рыжую, раз от рождения не повезло. Но стоящая неподалеку Кристина, наблюдающая за всем этим со стороны со снисходительной усмешкой, всякий раз менялась в лице и настороженно заявляла:

– Не вздумай перекрашиваться! Мне конкурентки не нужны! И тебе не пойдет – светлые корни на темном фоне будут смотреться уродливо!

Мечущаяся от пациента к пациенту Ингеборга машинально подумала, что, наверное, с точки зрения темных, черные корни на белом фоне смотрятся красиво. Кристина услышала ее мысли, и на ее лице отразилось праведное возмущение. Она в гневе бросилась на блондинку, вцепилась в плечо и зарычала голосом Варяга:

– Просыпайся! Приехали!

– Уже… – Ингеборга попыталась тереть сонные глаза, но пальцы наткнулись на лицевой щиток гермошлема. – Сколько времени прошло?

– Шестьдесят пять минут, – Порфирьев распахнул водительскую дверь и выпрыгнул из кабины. – Сиди пока в кабине, – капитанский рык подернулся густыми помехами, – выпей двести грамм воды, быстрее проснешься. Сейчас найду вход, поможешь копать.

Но поиски входа затянулись, и через пятнадцать минут Ингеборга сама вылезла из кабины, чтобы помочь Варягу. Еще через четверть часа капитан все-таки отыскал люк, занесенный слоем черного снега глубиной сантиметров в сто двадцать. Минут десять ушло на раскопки, но в итоге люковую крышку удалось распахнуть.

– Спускайся! – Он вручил ей свою лопату. – Я принесу аккумуляторы с фильтром. Средний люк пока не открывай, жди меня там.

Варяг побрел к вездеходу, пробираясь по глубокой колее, пробитой им же самим в грязном месиве из радиоактивной золы и столь же радиоактивного черного снега. Его силуэт исчез в ночном пыльном мраке, и Ингеборга принялась спускаться в свой маленький бункер, стараясь не выронить зажатые под мышкой лопаты. Оказавшись возле среднего люка, она осмотрелась, освещая тесное пространство лучом нашлемного фонаря. Снег сюда не попал, только немного осыпалось, пока люк открывали, в остальном в лестничной шахте чисто. В день ухода сломанный люк удалось закрыть герметично. По ступеням застучали подошвы скафандра, и блондинка посторонилась, освобождая место спускающемуся капитану.

– Жди здесь! – повторил он, снимая со спины тяжелую подвеску с аккумуляторами, и вновь полез наверх. В итоге капитан спускался трижды, прежде чем закрыл за собой внешний люк и разрешил ей разгерметизировать средний.

– Мы привезли с собой так много всего, – Ингеборга попыталась стащить вниз какой-то самодельный короб с лямками для переноски на спине. – Что тут внутри?

– Пара фильтров для фильтровентиляционной установки, – Варяг надел на плечо аккумуляторную подвеску и принялся вслед за ней спускаться к нижнему люку. – Они не новые, новых давно не осталось. Их вычистили, как смогли, поэтому я взял два. На всякий случай. Пара аккумуляторов по тому же принципу. И запас продовольствия на крайний случай.

– А что может случиться? – Ингеборга дотащила поклажу до нижнего люка, ведущего в тамбур, и полезла обратно, герметизировать средний люк. Верхний люк капитан закрыл, он тяжелый, но замок сломан и не запирается. Хотя даже если бы работал, она все равно бы закупорилась по максимуму, как учил отец.

– Ураган, например. – Порфирьев перетаскивал груз к двери. – Вездеход я не глушил и даже заякорил. С запасом продуктов, фильтрами и энергией сможем переждать ураган здесь.

– Продукты у меня оставались, – вспомнила Ингеборга, затягивая кремальеру замка. – Немного, но двоим хватит на неделю. Наверняка все замерзло, поэтому ничего не испортилось.

– Шевелись! – поторопил ее капитан. – Открывай тамбур, чем скорее заменим аккумулятор, тем быстрее прогреется помещение. Внутри радиации нет, так что лучше в скафандрах там не ходить.

– Мы можем провести дегазацию и дезактивацию, в тамбуре есть растворы! – блондинка поспешила к ведущему в тамбур люку. – Если они не замерзли…

– Сейчас узнаем, – Варяг помог ей отвинтить кремальеру. – Они до минус тридцати семи рассчитаны. Здесь минус сорок. Теплее, чем на поверхности. Люки хорошо сделаны. Верхний даже не запертым сохраняет герметичность.

– Папа очень старался, – грустно улыбнулась Ингеборга, шагая в погруженный во мрак тамбур. – Он очень любил возиться с бункером…

В тамбуре оказалось минус тридцать четыре, растворы были вязковаты, но в целом чистили. Пока Варяг затаскивал внутрь поклажу и запирал люк, Ингеборга приступила к противорадиационной обработке. Более-менее почистившись, она вцепилась в короб с аккумуляторами, но поднять их ей не удалось.

– Далеко собралась? – поинтересовался очищающийся Порфирьев.

– Я хотела подключить питание, пока вы проводите обработку…

– Один аккумулятор весит пятьдесят килограмм, – хмуро сообщил капитан. – Там их два. Лучше помоги дочиститься. Так быстрее будет.

В темноте и холоде полноценно очиститься не удалось, от скафандров все равно шел повышенный фон, но по крайней мере она смогла избавиться от радиоактивной грязи, и внутрь бункера ничего не попало. Идя по родному убежищу в темноте при свете нашлемного фонаря, Ингеборга с трудом удержала себя от нестерпимого желания заглянуть в кладовую. Туда, где обычно прятался отец во время игры в прятки в ее недавнем, бесконечно далеком теплом детстве…

После замены аккумулятора и фильтра системы жизнеобеспечения заработали не сразу. Ингеборга даже испугалась в первую секунду. Подумала, что из-за переохлаждения оборудование вышло из строя. Но быстро выяснилось, что отец предусмотрел в системе предпусковой подогрев, и спустя минуту все запустилось. Вспыхнуло освещение, ожили приборы, и фильтровентиляционная установка ровно загудела, как в старые добрые времена.

– Я дома… – Ингеборга стояла на пороге технического помещения и смотрела на нехитрое убранство крошечного бункера.

– Пока не прогреется, лучше оставаться в тамбуре, – произнес Порфирьев. – Там же оставим скафандры. Туда, где расположен твой сейф, в скафандре не подлезть, я посмотрел. Придется снимать. – Он повел ее в тамбур.

– Это хорошо… – тихо прошептала девушка, на ходу расстегивая скафандр.

– Ты чего? – капитан нахмурился. – Минус тридцать вокруг! Подожди минут пять.

– У меня здесь есть теплая одежда, – Ингеборга вылезла из скафандра, оставляя его в углу тамбура. – У меня здесь все есть…

Она убежала в кладовую, нашла свой лыжный костюм, оделась и вернулась обратно. Встроенный в костюм обогрев не заработал, скорее всего, аккумулятор вышел из строя из-за холода, он ведь совсем маленький, но вскоре в костюме стало тепло и без него. Ингеборга хотела выйти в тамбур к Порфирьеву, но капитан не пустил ее внутрь.

– Оставайся там, – Варяг уселся на тамбурный пол у выхода из люка лицом к ней и распахнул гермошлем. Он посмотрел на нее грустным взглядом: – Ну как? Довольна?

– Я без ума от счастья, – тихо улыбнулась девушка. – Надо только дождаться, когда станет тепло. Надену платье – и эмоции станут непередаваемы. Я вам очень благодарна… за все.

– Ты ведь соврала насчет сейфа? – к грусти во взгляде Порфирьева прибавилась усталость в интонациях. – Никакого сейфа нет. Люк в стене ненастоящий?

– Это техническое окно к блоку предохранителей, – виновато подтвердила Ингеборга. – Когда вы догадались?

– Сразу, – пожал плечищами Варяг. – Такой сложный сейф здесь ни к чему.

– Мне очень надо было вернуться домой… – Блондинка на мгновение закрыла глаза, печально улыбаясь чему-то далекому и теплому, давно исчезнувшему из жизни, но не из памяти. – Почувствовать, что я снова живой человек… у которого есть что-то родное, пусть даже совсем крохотное… но все же свое. А не большое, но чужое, чуждое и ненужное. – Она встрепенулась: – Но карта есть, я не врала! Она в папином шкафчике лежит, я принесу…

– Потом, – отмахнулся капитан. – Сниму скафандр, принесешь. Не здесь же ее разглядывать, сидя на полу. – Он захлопнул гермошлем, посмотрел на хронометр и распахнул его вновь: – Мы на антираде почти два с половиной часа. Час на обратную дорогу, еще час в резерв, на непредвиденные обстоятельства, мало ли что. У тебя есть три часа. Собери все, что нужно. Возьмем с собой, пригодится.

– Всего три… – тоскливо улыбнулась Ингеборга. – Я бы очень хотела, чтобы на поверхности начался ураган, и мы пробыли здесь еще сутки… Но вам нужно попасть в биорегенератор до начала интоксикации. Иначе ваша короткая жизнь станет еще короче.

– Это ерунда, – безразлично прищурился Порфирьев. – Но если мы не вернемся за час до интоксикации, за нами отправят спасательную экспедицию из наших. И им придется жрать антирад и облучаться вне графика. И все это зря, потому что с нами ничего не случилось. Нехорошо.

– Да, вы правы, наверное… – блондинка уселась на пол перед ним. – А вам совсем не хочется, чтобы эти три часа длились бы дольше? Хотя бы раз в десять?..

– Нет, – взгляд капитана резко потяжелел. – У меня полно дел.

– Среди которых не остается места для меня? – негромко произнесла Ингеборга, заглядывая ему в глаза.

– Не остается! – отрезал Порфирьев. – Ты меня не интересуешь!

– Это неправда, – грустная улыбка Ингеборги погасла. – Я чувствую, что я вам нравлюсь. И я чувствую, что вам приятно, что я в вас влюблена. – Она вновь тоскливо вздохнула: – И я знаю, почему вы не подпускаете меня к себе.

– Тебе вещи собирать не пора? – зло осведомился Варяг. – Времени в обрез!

– Вы не хотите, чтобы я родила вам ребенка, – негромко продолжила блондинка, глядя капитану в глаза. – Не потому, что я вас не устраиваю, или вы не любите детей. А потому, что не хотите, чтобы он жил в полном одиночестве среди чужих в чужом мире. Ведь так?

Злобный взгляд Порфирьева потух, становясь бесцветным и наполненным болью.

– Тебе обязательно лезть мне в душу? – прорычал он. – Катись отсюда!

– Обязательно, – не отводила глаз Ингеборга. – Потому что это и моя душа тоже. Я живу одна в окружении чужих два года. Каждый новый день похож на предыдущий, как две капли грязной воды. И с каждым днем жить хочется все слабее. Единственное, что есть у меня дорогого, это вы. Я очень хочу быть рядом с вами, но вы не пускаете меня, потому что не хотите оставлять после себя ребенка.

– Чтобы он потом спросил у меня, какого хрена я оставил его одного среди чужих?

Рычание Порфирьева было негромким и спокойным, но его взгляд кипел ненавистью, и она чувствовала, что эта ненависть направлена совсем не на нее. Она уже видела этот взгляд. В зеркале. Два года назад, в день похорон пустых гробов, по иронии судьбы совпавшим с очередным мусульманским праздником.

– Я всю жизнь прожил среди чужаков, – голос Варяга по-прежнему оставался ровным и спокойным. – Не знаю, как это объясняется, но я всегда чувствовал, чужак передо мной или свой. С самого детства. А еще я чувствую ложь. Острее всего это ощущается, когда мне лгут из подлости и скрытой ненависти. Именно из скрытой. Чужаки и ложь окружают меня с самых первых осмысленных воспоминаний. Я вырос в детском доме и постоянно пытался выяснить, кто были мои родители и что с ними стало. Мне говорили, что они погибли в автокатастрофе, а документы где-то затерялись. Но я чувствовал, что мне врут. Я точно знал, что их убили, и убили их чужаки. Я спрашивал, где мой брат, и мне отвечали, что в семье я был единственным ребенком. Но единственное воспоминание, оставшееся у меня с младенчества, очень ярко отпечаталось в памяти: я лежу в резной деревянной колыбельке, из которой вижу сложенные из бревен стены комнаты. Рядом со мной лежит точно такой же карапуз, и мы неуклюже цепляемся пальцами друг за друга, за руку. Я точно знаю, что это мой брат, мы родились в один час. Но администрация детдома ничего о нем не знает. И это правда, иначе бы просто сказали, что брат погиб в якобы автокатастрофе вместе с родителями. Впоследствии я добрался до архивов детдома, но там действительно не оказалось моего дела. То, что имелось, было заведено взамен утерянного и не содержало никакой информации. Я всю жизнь пытался найти брата, но так и не смог.

Варяг сделал паузу, вспоминая что-то из далекого прошлого, но почти сразу продолжил все так же спокойно:

– Зато чужих вокруг было хоть отбавляй. Поначалу я думал, что так и должно быть. Пока не подрос и не наткнулся в сети на какие-то байки о древних расах, давно исчезнувших могучих гигантах и прочей ерунде. Рассказывали в основном какие-то нелепицы, и рассказчики были, как на подбор, все чужаки. Но в их картинках и агитационных видеороликах были изображены странные люди. Точно такие же, как я, беловолосые и светлоглазые. И мне стало интересно, потому что всю жизнь мне твердили, что я альбинос и это генетическая аномалия, а я чувствовал ложь. Я начал копать поглубже и узнал много интересного. Особенно то, что за это сажают, причем надолго. Поэтому держал свои мысли при себе, в детдоме этому учишься быстро, так что мне было не привыкать. Заповеди давно исчезнувших древних гигантов гласили, что настоящий человек живет ради трех ценностей: Рода, Родины и Расы. И я стремился жить по их заветам.

Он иронически усмехнулся:

– Но Рода у меня не было, Расы своей я тоже вокруг не нашел. Хоть все наперебой талдычили обратное. Оставалась только Родина, и потому я пошел служить. Здоровьем меня природа не обидела, драться пришлось много и с детства, в общем, я прошел по конкурсу в военное учебное заведение не для всех. Стал спецназовцем и с тех пор старался воевать за Родину везде, где она в этом нуждалась. Я понимал, что это наивно, потому что Родиной давно управляют чужаки, и воюю я больше за них, нежели за нее. Но очень хотелось прожить жизнь не зря. Не так, как чужая серая масса, жующая гамбургеры в момент написания очередного сетевого комментария.

Порфирьев несколько мгновений смотрел на нее странным взглядом, словно оценивая нечто такое, что невозможно увидеть глазами, после чего продолжил:

– Служба в спецназе в наши неспокойные дни позволяет тебе увидеть множество людей и побывать во множестве уголков не только на Родине, но и за ее пределами. Даже если ты особо за эти пределы не стремился. Это дало результат. Благодаря армии я впервые встретил таких, как сам.

В его голосе вновь зазвучала ирония:

– Поначалу я очень обрадовался. Потому что не думал, что такое возможно. Позже выяснилось, что такие, как я, кое-где еще есть, и даже много. Если верить статистике. Я раскопал в архивах, что в русской части России в 1950 году было всего пять процентов кареглазых, к 2000 году их было уже пятьдесят, а к 2100 году пять процентов приходилось уже на светлоглазых. Якобы в Европе дела обстояли аналогично: к 2050 году каждый третий тамошний житель являлся европейцем, к 2100 году это количество сократилось до половины процента, но это все равно немало. Плюс всякие там скандинавские страны, в которых чуть ли не все вечнонатуральные блондины. Но на деле я встречал подобных себе меньше десяти раз. Чаще попадались другие, вроде Овечкина, от которых тянуло чем-то родным, но давно увядшим. Очень странное и болезненное ощущение: снаружи вроде свой, а внутри уже нет.

Взгляд Варяга из ироничного стал безразличным:

– На своих ошибках учиться не только тяжело. Иногда бывает довольно больно. Но в силу молодости я посчитал, что это правило относится только к рукопашному бою. Развил активность, пытался сплотить своих, агитировал, призывал, мол, так жить нельзя, мы растворяемся в чужаках, нужно срочно возрождать собственную уникальность, пока последние не исчезли. Но оказалось, что вся эта чушь никому не нужна. На меня смотрели круглыми глазами и говорили что-то вроде: «Боже мой, что ты несешь?! Какая еще раса?! Какая генетика?! Ты в своем уме?! Главное, чтобы человек был хороший!» Меня стали сторониться свои же, и я остался один.

На губах Порфирьева вновь заиграла ироническая улыбка, на этот раз с горечью:

– Но я был тупой и правильных выводов не сделал. Вместо этого я начал украдкой интересоваться личной жизнью себе подобных, тех, кого удавалось находить в ходе поисков брата, которые я не прекращал никогда. Таких, кто связал свою жизнь с чужаками, я оставлял в покое, ведь сказано в древних заповедях: «Всяк сам кует свой удел». А вот тех, кто связаться с чужими еще не успел, я продолжал агитировать тайно. Подсовывал им всякую литературу, файлы, статистику и прочее… И доподсовывался.

Варяг с философским равнодушием пожал плечищами, мол, глупо было не понимать, что все закончится рано или поздно именно этим.

– Один из моих сослуживцев женился на чужой и написал на меня донос. Позже он сказал, что боялся получить от меня на боевых пулю в спину. А еще опасался, что мне взбредет в голову расправиться с его женой и ребенком. Меня арестовали прямо в Гвинее, через десять секунд после того, как моя группа вернулась из недельного боевого рейда и сдала оружие. Не дали даже переодеться, сразу повезли в Москву. Полгода продержали в камере, вели следствие, потом неожиданно отпустили. Сказали, мол, радуйся, капитан, Родина сделала тебе поблажку за боевые заслуги, так бы сел!

Он нахмурился, вспоминая неприятную историю, и неуверенно добавил:

– Я так и не понял, как это вышло. Со слов командования, за меня внезапно заступился кто-то из высшего начальства. Но кто именно – никто не знал. А тут еще сослуживец, написавший на меня донос, погиб на боевых при загадочных обстоятельствах, пока я сидел. Слухи ходили странные. К тому моменту мою боевую группу расформировали, людей распределили по другим подразделениям, но никто из них в тот день в том районе не работал. Но вроде бы неподалеку работала другая группа спецназа ГРУ. Особисты пытались привязать одно к другому, но не получилось. Потому что та группа оказалась каким-то там элитным подразделением, в сводный отряд не входившим и подчинявшимся напрямую высшему командованию. Никто их никогда не видел, зато слухов ходило выше крыши, что-то там связанное с несчастливыми числами. Кто-то говорил, что командование просто послало особистов куда подальше, чтобы не светить мужиков. Другие по секрету шептали, будто после этого особый отдел самостоятельно отправил к ним следователей. И вроде как отправленные особисты по дороге попали в снайперскую засаду повстанцев, и все погибли, вот только следов засады обнаружить не удалось, настолько профессионально все было сработано. В общем, языками почесать у нас всегда любили. Короче говоря, меня выперли из армии по статье и пообещали, что если впоследствии окажется, что я создал в отряде преступную экстремистскую сеть, то я сяду пожизненно.

Порфирьев коротко хмыкнул:

– После всего этого у меня запоздало заработал контуженый мозг, я сделал выводы и стал молчать в тряпочку. Но было уже поздно. Без армии я потерял цель в жизни, а без гражданской специальности чуть было не остался без средств к существованию. Случайно повезло. Я пытался устроиться охранником в Службу Безопасности «Подземстроя-1», но из-за увольнения по статье меня не взяли. Зато на обратном пути столкнулся с бывшим комбатом, который ушел на пенсию года за три до того. Он устроил меня охранником на фирму к родственнику жены Овечкина. Там я до самой войны молча и проработал. Ходил в офис, на тренировки и копался по разным архивам, искал брата.

Варяг болезненно потер глаза.

– Никак следов я, как обычно, не нашел. Зато в день обмена ударами с самого утра было хреновое ощущение. Как будто я на боевых, скрытно ползу где-то по пустой «зеленке», а меня уже взял на прицел снайпер… Я даже тревожный рюкзак собрал… Сижу, смотрю на него и думаю: пора к психиатру. Тут врубается экстренный выпуск новостей, и все наперебой кричат о ядерном конфликте на Шельфе. Потом объявили военное положение и эвакуацию. Мне как-то сразу спокойнее стало: впервые за столько времени я знаю, что делать. Собрался и пошел в бомбоубежище. Но рядом ничего толкового не оказалось, пришлось идти в метро, возле него встретил Овечкиных, вместе спустились внутрь. Потом начался обмен ударами, и я понял, что снова в строю. Раз Рода у меня нет, а Родину защитить я не могу, то остается сражаться за Расу. Иначе для чего жить?

Капитан задумчиво умолк, будто взвешивал совершенные поступки, но долго молчать не стал.

– В условиях глобальной ядерной войны выжить в метро невозможно, надо было выбираться с умирающей станции и добираться туда, где есть реальные шансы пережить всемирную катастрофу. Я обошел станцию и осмотрел каждого. Брата там не было. Зато среди огромной толпы чужих нашлись несколько своих. Я собрал их и сказал, что, если хотим выжить, придется рисковать: выходить на поверхность и идти в Раменки или дальше. Идти согласились не все, поэтому я взял тех, кто захотел, и столько чужаков, сколько было возможности. Люди все-таки… Раменки оказались уничтожены, большинство попутчиков погибло в пути, и я попытался вывести остальных за пределы Москвы. Дальше ты в курсе.

Пронзительный взгляд Варяга устремился в глаза Ингеборге, и в его подчеркнуто спокойном голосе вновь зазвучала горечь:

– Я очень обрадовался, когда нашел тебя. В тот момент мне казалось, что я действительно начал сражаться за Род, Родину и Расу. Родину можно возродить из пепла, своих спасти, Род продолжить. Это стоило того, чтобы жить, за это можно было умереть, не задумываясь. Я сделал все, что мог, и до «Подземстроя» дожили почти все, и свои, и чужие. Но потом оказалось, что вся моя борьба была бессмысленной. Найти в бункере брата я не рассчитывал, хотя надеялся на это. Не нашел. И своих там тоже не оказалось, только бывшие, вроде Овечкина. Вот и все. Ни Расы, ни Рода, лишь Родина, сократившаяся до размеров бункера и привычно заселенная чужими. Все зря, но я хотя бы боролся.

– А как же я? – Ингеборга выдержала суровый взгляд. – Разве я для вас не своя?

– Своя, – согласился капитан. – Но ты одна. Других своих женщин в бункере нет. Твой ребенок останется последним нашим представителем. У него не будет выбора. Даже малейшего. Никакого. Я для своего сына такой участи не хочу. А плодить чужаков для меня и вовсе хуже смерти. Я не против чужих, они живые люди, так пусть живут, раз природа их создала. Я живу среди них, потому что других нет, и отношусь к ним так, как они относятся ко мне. Но почему они могут жить среди своих, а я нет? Я тоже хочу смотреть вокруг и видеть себе подобных. Раз таких не осталось, значит, наше время прошло. Если все свои ушли отсюда, то и мне в чужом мире не место. Поэтому я обхожусь без баб, и особенно без тебя! Тебе же все равно рано или поздно захочется ребенка, что с бабы возьмешь… но это без меня!

– Разве кроме меня никого нет? Совсем-совсем? – Ингеборга тяжело вздохнула. Она знала ответ заранее. Знала сама, жизнь научила. Но так хотелось верить в лучшее… – А как же Кристина…

– Сукобляцкая? – съехидничал Порфирьев.

– Соколянская… – Блондинка съежилась под суровым взглядом.

– Она еще кривее, чем Овечкин, – насмешливо фыркнул капитан. – В ней столько дерьма, что даже глаза карие.

– А Яковлева? – девушка съежилась еще сильнее.

– Светлана Абрамовна? – уточнил Варяг. – Ты что, стебешься? Ты же вроде медик, твою душу так! О генетике слышала?!

– Есть еще Елена Ханнанова… – предприняла последнюю попытку блондинка: – Она по генотипу подходит…

– Внешне – да, – Варяг не стал спорить. – Но внутри – нет. Для меня она – одна из своих, а вот для нее свои – все вокруг. Я когда ее увидел, сразу почувствовал недоброе. Потом на дочку ее поглядел. Знаешь, как она ее назвала? Снежана!

– Красивое имя, – осторожно произнесла Ингеборга.

– Очень красивое, – согласился Варяг. – И со смыслом. На древнем языке «Снежана» означает «Подобная Снегу». Я на поверхности часто бываю, да и ты пару раз выходила. Имя – в точку!

Порфирьев погрустнел:

– Я до последнего надеялся, что мне повезет найти брата среди фээсбэшников из Росрезерва, но не вышло… своих среди них не оказалось. Короче! – Его взгляд вновь стал злым: – Пусть все живут как хотят, это их судьба, им и решать! Но не им решать, как жить мне! Это мой удел, он таков, каким я его выковал, а свое авторитетное мнение они могут благополучно забить себе куда подальше! Мне на мнение чужих наплевать. И еще больше наплевать на мнение предателей!

Капитан недовольно рубанул рукой по воздуху и злобно прорычал:

– Достаточно! Ты узнала, что хотела! Рода у меня нет, Расы своей я так и не нашел! Все, что осталось, это два мужика и одна баба, не видящие ничего неприемлемого в том, чтобы смешаться с чужаками! Мне места здесь не осталось, но я буду бороться за остатки Родины, сколько проживу! Жить вечно я не собираюсь, так что чем больше пользы успею принести, тем лучше. Все, разговор окончен! Помещение уже прогрелось! Вали, собирай свои тряпки! А я пока посплю.

С этими словами Порфирьев поднялся на ноги и принялся снимать скафандр. Ингеборга молча направилась в кладовую и выкатила оттуда робота-уборщика. Аккумуляторы робота опустели еще до того, как в ее маленьком бункере начал заканчиваться кислород, но сами батареи уцелели, и она подкатила уборщика к инсталлированной в стену пластине беспроводного зарядного устройства. Последние дни здесь прошли тяжело, в бункере было грязно, особенно в ванной комнате, но оставлять все в таком виде она не будет. Это ее дом, и этим все сказано. Остальное неважно. Как только робот будет готов к работе, она отправит его наводить порядок.

Запущенная на максимум система отопления делала свое дело, в лыжном костюме стало жарко, и Ингеборга сняла куртку. Маленький бункер прогревался быстро, температура уже была близка к комнатной, и можно было осуществить свою маленькую мечту. Девушка вернулась в кладовую, в целях экономии места совмещенную с гардеробом, и открыла встроенный в стену одежный шкаф. Все три ее платья, аккуратно накрытые пластиковыми чехлами, висели на том же месте, где она повесила их два года назад. Тогда, после гибели родителей, эта одежда казалась ей слишком нарядной и женственной. Радоваться в те дни было нечему, быть привлекательной не хотелось тем более, и Ингеборга унесла самые нарядные вещи в бункер. Носить их она больше не собиралась, но платья были родительскими подарками, и выбросить их она бы не смогла. С тех пор они висят тут вместе с более функциональной одеждой, предназначенной для выживания, вроде лыжного костюма.

Ингеборга сняла с вешалки самое летнее из трех и аккуратно расстегнула чехол. В свое время это платье очень ей шло, но часто надевать его не удавалось. Слишком легкое для учебы, а учеба в те времена занимала почти все ее время. Зато сейчас момент самый подходящий. Ингеборга вылезла из до жути надоевшей одежды, переоделась в платье и взяла в руки кобуру с пистолетом. Под этим платьем его не спрячешь. Блондинка зашла в ванную и огляделась. Здесь беспорядок был еще сильней, но об этом она позаботится потом. Сейчас ей нужно зеркало и расческа. Девушка положила оружие на туалетный столик и принялась приводить себя в порядок. Через несколько минут она осталась довольна своим отражением. Изящное платье смотрится куда привлекательнее застиранного спортивного костюма, остаточные следы от шрамов под загаром почти не видны, и даже уложенные в два потока на груди волосы, можно считать, закрывают проплешины на голове.

Девушка забрала кобуру с пистолетом и вернулась в жилой отсек. Порфирьева там не оказалось. Капитан обнаружился в спальне лежащим на отцовской кровати. В спальне царил полнейший бардак, ее покидали в спешке, одеяла и покрывала валялись прямо на полу. Варяг сдвинул их в кучу, чтобы не наступать ногами, выбрал самую большую кровать и улегся на пустой матрас прямо в армейских ботинках и камуфляже.

– Обувь можно было снять, – вздохнула Ингеборга. – Это же постель.

– Они не сильно грязные, – недовольно возразил Варяг, открывая глаза. Он увидел стоящую посреди комнаты блондинку в воздушном платье и помрачнел: – Зато лифчик можно было надеть!

– Зачем? – удивилась девушка. – Я дома!

– Зато я – нет! – зло буркнул Порфирьев.

– Вы тоже дома! – заявила она. – Все, что мое, – ваше! И вообще, под это платье лиф не надевают, оно с открытой спиной! – Блондинка закружилась вокруг своей оси: – Вам нравится?

– Я такое не ношу! – еще более недовольно прорычал капитан, и его лицо стало злым: – А все остальное под него тоже не надевают?!

– Если приходят соблазнять ворчливую злюку, то нет! – Ингеборга положила кобуру на пол и уселась на краешек кровати рядом с Порфирьевым.

– Я тебе все уже сказал, – угрожающе зарычал тот. – Уходи!

– Не уйду, – она мягко улыбнулась. – Не волнуйтесь, я сделала себе БРК. Это минимум на год. Опасаться не за что. Я вас очень люблю, не прогоняйте ме…

– А что потом? – злобно оборвал ее Варяг. – Через год?! Или через два?! Думаешь, я баб не знаю?! Ты чем меня слушала?!

– Через год вы умрете, – тихо прошептала девушка. – И я умру вслед за вами. Я не останусь здесь одна.

– Да ты совсем долбанутая! – яростно взревел Порфирьев. – Пошла вон!

Он грубо схватил ее пятерней за шею и вышвырнул с кровати. Ингеборга упала на пол и села, машинально потирая ушибленное колено.

– Больно, – негромко сказала она, вытирая слезы. – За что вы так со мной… Вы же знаете, что я не лгу… Как еще мне заслужить ваше доверие?..

– Никак! – злобно заявил капитан, поднимаясь. – Собирайся! Мы возвращаемся!

– Очень жаль… – сквозь слезы прошептала Ингеборга. – Простите… что все так получилось… Я сделала все, что могла. Уезжайте. Я больше туда не вернусь.

Она потянулась к тактической подвеске и вытащила из кобуры оружие.

– Что ты несешь? – устало рявкнул Варяг. – Убери ствол и одевайся!

– Мой мир погиб два года назад, – бесцветным голосом произнесла девушка. – Я очень надеялась, что нашла новый… хотя бы на чуть-чуть… жаль, что я не полетела тогда с родителями. Простите… за все.

Она зажмурилась, набираясь храбрости, рывком поднесла пистолет к виску и нажала на спусковой крючок. Прежде чем грянул выстрел, что-то схватило ее за кисть и больно вывернуло руку, уводя пистолетный ствол в сторону. Грохот выстрела острой болью резанул по барабанным перепонкам, и пистолет вырвали из руки.

– Ты что творишь?! – Варяг схватил ее за плечи и затряс. – Совсем крыша съехала?! Так и умереть недолго!

– А зачем жить? – Ингеборгу била крупная дрожь, и слезы против воли ручьем текли по ее лицу. – У меня не осталось ничего. Одиночество посреди чужого мира переросло в рабство в тесном медотсеке. Все вокруг чуждое, злобное и ненавистное. Единственное, ради чего я живу, это вы. Но вы умрете через год, и я ничего не могу с этим сделать. Я надеялась хотя бы этот год прожить, а не просуществовать… но вы мне не верите. Вы так и будете пинать меня, а я буду смотреть, как вы медленно умираете, пока не останусь совсем одна и не сойду с ума от тоски. Я больше так не хочу. Я больше туда не вернусь. Отдайте мне пистолет.

– Ты хоть понимаешь, что он тебе не поможет? – бессильно вздохнул Порфирьев, глядя на нее наполненными болью глазами.

– Почему? – беззвучно рыдала Ингеборга.

– Потому что при выстреле в висок человек погибает из-за разрушения головного мозга, – Варяг вздохнул еще тяжелее. – А у тебя нет мозгов. Пуля ничего не заденет.

– Тогда просто уезжайте без меня, – ее взгляд потух. – Я остаюсь дома. Это все, что у меня осталось. Я больше не могу.

– Это какой-то тихий ужас, – обреченно покачал головой капитан. Он прижал ее к себе и коснулся губами залитой слезами щеки. – Что ты творишь, дуреха… Я же долго не проживу. Что мне с тобой теперь делать?

– Что угодно, только не бросайте одну, – она вцепилась в него так, словно всерьез собиралась не отпускать никогда. – Иначе я умру без всякого пистолета…

* * *

За толстым стеклом иллюминатора непроницаемым взгляду бесконечным потоком мчалась ночная пылевая муть, тускло освещаемая отсветами ходовых прожекторов. Колонна мчалась вслепую со скоростью под сто километров в час, пытаясь за время штиля наверстать расстояние, упущенное из-за сильного бурана. Разглядывать что-либо в таких условиях бесполезно, только лишний раз накручивать и без того взвинченную нервную систему. Овечкин нервно выдохнул и отвернулся от иллюминатора. За время существования недопилота не случилось ни одного столкновения, убогая автоматика исправно водила колонну туда-сюда по одному и тому же маршруту, но Антон так и не смог привыкнуть к абсолютному отсутствию видимости, облепившему стекла вездехода со всех сторон. Стоило взглянуть в закрытый мутью иллюминатор, как сознание начинало рисовать ужасные картины столкновения с неразличимым во тьме препятствием на бешеной скорости. Лучше было не смотреть.

Но из-за монотонной головной боли, лениво грызущей затылок, заснуть не удавалось, и взгляд поневоле попадал в тот или иной иллюминатор. Антон болезненно скривился. После того как Дилара пыталась его убить, он провел в медотсеке почти двадцать дней. Кости обеих кистей были сильно повреждены, остальные травмы, к счастью, оказались не столь серьезными. На голове и теле осталось несколько шрамов, Снегирёва обещала, что избавит его от них за месяц-два, но сам Антон подумывал о том, надо ли сводить их полностью. После выписки он неожиданно обнаружил, что шрамы придают его образу некий налет брутальности, производящий сильное впечатление на женщин. Тем более что никой головной боли тогда не было, она появилась уже здесь, в вездеходе, едва экспедиция отъехала от Центра на десяток километров.

С тех пор прошло уже пять часов, но болезненные ощущения не прекращаются, и нет никакой возможности принять медицинские препараты против головной боли. Потому что в носимом запасе скафандра их нет давным-давно, а походная аптечка, предназначенная для экспедиции, лежит сейчас в походном контейнере, на котором стоит ящик с тяжелым инструментом. И в такой давке разгребать все это абсолютно нереально. Антон, болезненно морщась, потер макушку о затыльник гермошлема. На короткое время это помогает, остальное он вытерпит. Теперь у него имеется полноценный скафандр высшей защиты, должность начальника ангара и собственный полулюкс на первом уровне. Есть, от чего получать мотивацию.

На должность начальника ангара он был назначен приказом Брилёва на третий день после нападения Дилары. Порфирьев пришел к нему в медотсек, коротко прорычал формальное соболезнование по поводу смерти сына и рассказал о приказе Начальника Центра. Антон в тот момент едва оправился от травм, скорбел по Давиду и такого поворота не ожидал. Варяг посмотрел на его перевязанные руки, спросил, может ли Овечкин работать умственно, и прямо заявил, что ждет его в офисе ЭК завтра, потому что тяжелые мысли легче переносятся, когда человек занят работой. Удрученный Антон не имел сил дискутировать и молча снес очередную бестактность неотесанного брутала. Ни на какую работу до окончания лечения он выходить не собирался, но через сутки за ним пришел посыльный от Порфирьева, и вступать в открытый конфликт с асоциальным мизантропом Антон не решился.

Тем более что Снегирёва фактически встала на сторону Порфирьева, заявив, что четыре часа в сутки Овечкин вполне может проводить на работе, если ничего не будет делать руками. Впрочем, другого от нее Антон не ждал. После смерти Давида он не питал иллюзий относительно ее компетентности. Хорошо еще, что она в состоянии лечить переломы и последствия употребления антирада, иначе количество трагедий было бы ужасным. Особенно в свете последних изменений в ее личной жизни. После того как Порфирьев привез ее обратно из поездки в семейный бункер, весь Центр вздохнул с гигантским облегчением. Оказалось, безмозглый брутал не взял с собой в поездку никого, кроме самой Снегирёвой. Типа, пожалел людей. О том, что произойдет с этими, а также всеми остальными людьми, если с единственным недоврачом на четыре тысячи человек что-то случится, он, естественно, не подумал. Что Антона вообще не удивляет. В общем, когда из ангара сообщили, что Варяг увез Снегирёву один, без сопровождающих, которые могли бы оказать помощь в починке вездехода в случае поломки, все пришли в ужас. Ходят слухи, что Брилёв даже запретил сообщать об этом кому бы то ни было, но к тому моменту было уже поздно, и ему пришлось отменить приказ.

Семь часов все как на иголках ждали самого худшего, и с каждым часом в сети появлялись прогнозы один ужаснее другого. Но за полчаса до окончания цикла антирада вездеход вернулся, и безмозглый брутал как ни в чем не бывало заявил, что, мол, все прошло штатно. Карта складов получена, и даже в придачу к ней он привез из семейного бункера бытовой ветрогенератор. Больше там ничего полезного не имеется, из-за частых смещений грунтов семейный бункер частично разрушился и потерял герметичность. Входной люк в него пришлось взламывать, и больше он не запирается. После этого Снегирёва забрала его в медотсек, поместила на три часа в биорегенератор и на час улеглась сама. Администрация тут же объявила о полном успехе экспедиции. Карту уже изучают Инженеры Миронова, а привезенный ветряк является абсолютно новым, и впоследствии он пригодится. Особенно когда придет время выходить из бункера на поверхность и строить новую жизнь.

Это известие успокоило население и вызвало волну позитива. Но еще больший ажиотаж вызвали слухи о том, что Снегирёва привезла с собой объемистую спортивную сумку, доверху набитую вещами, и вместе с ней переехала в президентский люкс к Порфирьеву. Насчет переезда вопрос был спорным, потому что Снегирёва по-прежнему проводила большую часть времени в медотсеке. Но с того дня «снежинки» водят Снегирёву в президентский люкс каждые сутки на несколько часов, и обслуживание пациентов, которое и так было далеко не своевременным, замедлилось еще сильнее. После того как до людей со слабым здоровьем, вынужденных посещать медотсек чаще, запоздало дошел результат этого романтического поворота, в вечной очереди стал слышаться шепоток на тему «лучше бы она ему и дальше не пригодилась». Но свободно выражать свои мысли, когда у власти находится военная хунта, не положено, и «снежинки» с удовольствием использовали электрошок в отношении тех, кто этого до сих пор не понял.

Зато с сумкой информация подтвердилась. У Снегирёвой появилась новая одежда, вещи и даже несколько платьев, в которых она была замечена. Это автоматически ставило ее в один ряд с самыми состоятельными обитательницами Центра, что усилило всеобщую неприязнь к и без того холодной Снежной Королеве. А вот реакцию общественности на Порфирьева по этому поводу Антон решительно не понимал. Весь второй уровень пребывал в полнейшем восторге от того, какой Варяг няшка, сделал своей девушке роскошный подарок! И главное, раз Снегирёва ему все-таки пригодилась, то наверняка пригодится кто-то еще, как всем остальным мужчинам. Это значит, что у соискательниц появились реальные шансы. Если только все не испортят эти уродливые и маниакальные «снежинки», которых Снегирёва тайно посылает сторожить дверь в президентский люкс. «Снежинки» мешают соискательницам караулить Варяга возле номера. В связи с чем немедленно возникло предположение, что Снегирёва именно потому и пригодилась Порфирьеву, потому что предложила ему себя вместе со всеми своими обесцвеченными маньячками. А что, Варяг здоровенный, его вполне может хватить и на такой гарем.

Самое невероятное заключалось в том, что Порфирьев и здесь оказался душкой. Он-де не виноват, он постоянно вкалывает либо лечится, ему некогда устраивать свою личную жизнь, что общеизвестно. Этим и воспользовались ушлые маньячки, которые в таком виде на фиг никому не нужны. Антон философски покачал головой. Можно подумать, будто Порфирьев собственноручно изготовил для Снегирёвой все эти вещи! Женская эмоциональность, ничего не поделаешь. Порфирьев умело использовал это, пока Овечкин лежал в реанимации. Варяг заступился за Дилару, и этот пиар-ход повысил его рейтинги среди женщин.

За покушение на убийство высококвалифицированного уникального сотрудника Центра Брилёв хотел Дилару казнить, как положено по ПОП. Но Порфирьев убедил его сделать исключение из собственных законов и снять с нее все обвинения. Антон мрачно усмехнулся. Ну-ну. Дождетесь, когда она воткнет ножницы кому-нибудь в горло, только будет уже поздно. Особенно забавно получится, если ее следующей жертвой станет сам Порфирьев. Она ведь не может не понимать, что наши дети погибли из-за него. Антон хорошо помнит каждый час супертоксичной совместной жизни за последние пять месяцев и абсолютно уверен в столь же абсолютной невменяемости и социальной опасности Дилары. Да, она перенесла тяжелейшие душевные потрясения и нуждается в помощи. Но ее психика не выдержала давления, и теперь Дилара представляет собой угрозу для окружающих. Ее необходимо как минимум изолировать от общества, раз лечить такие заболевания у нас некому!

Вместо этого Дилара продолжает жить в их суррогатном номере и получать положенные безработному нормы обеспечения. Без двойных норм Антона ее бизнес рухнул, но теперь она распродает оставшиеся от Давида детские вещи и особо не бедствует. Впрочем, это ее личное дело. Эту страницу своей жизни Антон перевернул и не желает даже вспоминать. Если бы не боль от потери детей, он бы реально испытывал эмоции человека, которого освободили из жестокого рабства. И если бы не чуткость и сочувствие окружающих, ему сейчас было бы гораздо тяжелее. Все восприняли его сложное психологическое состояние с пониманием, даже военная хунта, чего он никак не ожидал. После выписки из стационара ему выделили индивидуальный полулюкс на первом уровне и личный скафандр высшей защиты с эмблемами ФСБ. И поручили заниматься внешним ангаром, который действительно числился во всех документах как «ангар Овечкина». Правда, все называли его просто «ангар», но официальное название красноречиво говорило само за себя!

Работы было невпроворот, экспедиции отправлялись в Росрезерв с суточным перерывом, и Центру срочно требовались складские площади до того, как температура на поверхности упадет ниже критических значений. Антон превзошел самого себя, но доказал этим умникам из команды Миронова, что умеет работать не хуже их. Ценой круглосуточных усилий в течение месяца ангар был построен. И не просто собран как попало из чего придется, а расширен настолько, насколько позволяло наличие стройматериалов, укреплен колоннадой из металлических штанг, залит сверху вторым слоем льда, оборудован надежными воротами и практически загерметизирован. Если бы у Антона было больше стройматериалов, он бы добился стопроцентной герметичности, даже несмотря на отсутствие современных средств герметизации. Но даже без этого ангар уже был полноценным ангаром, в нем свободно умещалась не только вся имеющаяся техника и все, что вывезли из единственного наполовину уцелевшего материального склада в Росрезерве, но также было предусмотрено место для размещения небольших ремонтных мастерских и развертывания автоматического токарно-фрезерного комплекса.

Чтобы запустить все это, требовалось сырье для производства и серьезный объем электропитания, который в переносных аккумуляторах не натаскаешь. Беспроводная электрическая сеть была слишком маломощной и имела крайне ограниченную дальность, а нарушать целостность конструкции ворот или их фундамента, чтобы сквозь них выводить наружу кабели, было крайне опасным решением. Мегамозги Миронова были категорически против этого, и Антон, изучив детали, вынужден был присоединиться к их позиции. Единственный выход напрашивался сам собой – использовать ядерный реактор ЛСУ, стоящей у въезда в Росрезерв. Все тамошние хранилища были опорожнены подчистую. Пока Овечкин занимался лечением и ангаром, экспедиции вывезли оттуда абсолютно все, включая внешние ворота, которые для этого пришлось разрезать на несколько частей. Эти части уже использованы для изготовления ворот ангара Овечкина.

Единственное, что осталось в Росрезерве, превратившемся из сети складов в сеть полуобвалившихся пещер, занесенных грязным снегом и радиацией, была подбитая роботами лазерная самоходка. Сдвинуть с места шестидесятитонный гусеничный металлолом было невозможно, и мегамозги предложили оригинальное решение: демонтировать ядерный реактор, переложить его на платформу одного из грузовиков на воздушной подушке вместо кузова, и создать таким образом передвижную АЭС. Сама по себе идея была неплоха, но для ее реализации требовалось то, что сможет снять с ЛСУ реактор, который весит всего-то двадцать тонн. Для решения этой проблемы умники Миронова разработали несколько сложных домкратов и еще более сложную технологию их применения. Для изготовления всего этого у Антона отобрали часть строительных материалов, из-за чего он не смог обеспечить своему ангару герметичность. Овечкин пытался апеллировать к Порфирьеву и даже к Брилёву, но вояки, как обычно, встали на сторону своих.

Металл у Антона отобрали, и от полной герметичности пришлось временно отказаться. А вместе с ней пришлось отказаться от снижения радиационного фона и отопления. Но на этом военная хунта не остановилась, и Антона обязали принять участие в экспедиции, которая отправится за реактором. Это стало крайне неприятным сюрпризом. За прошедший месяц Овечкин успел отвыкнуть от экспедиций и был уверен, что больше туда не попадет. Инженер Шарафутдинов, занявший его место, прекрасно справлялся со всеми нехитрыми обязанностями микроскопа, которым неотягощенные интеллектом вояки забивают гвозди. Овечкин пошел к Порфирьеву с жалобами на здоровье, тот отправил его к Снегирёвой, но Снежная Королева по итогам обследования заявила, что состояние Антона гораздо лучше состояния Шарафутдинова. После такого вердикта недоврача участь Овечкина была решена. Антона заставили изучить эти чертовы домкраты и отправили за реактором вместе с Шарафутдиновым и тремя десятками техников, разнорабочих и солдат в экзокорсетах. Брилёв задействовал в этом почти всех своих младших технических специалистов, но командой Миронова рисковать не пожелал. Никто из вояк-инженеров за реактором не поехал. Они для Брилёва ценнее, чем какие-то там Овен и Пиджак!

Чему тут удивляться? Это же военные буратины, для них круговая порука важнее всего остального. К этому Антону не привыкать. Он вытерпит и эту экспедицию, лишь бы она оказалась по-настоящему последней. Если затея с реактором выгорит, то у него в ангаре появится собственное электропитание. А это означает, что появляется шанс сделать отопление, полноценное освещение и герметичность. И заниматься всем этим будет он, потому что он начальник ангара, на раскопки пусть ездит Шарафутдинов!

Удар ледяного крошева в иллюминатор заставил Овечкина вздрогнуть. Чертов буран, он уже отвык от этого дерьма! Начинается, как всегда, внезапно! Колонна сбросила ход и продолжила ползти под нарастающим ветром. Вскоре сила ветра выросла до опасной, колонна изменила направление и медленно поползла против ветра. Антон сверился с хронометром. Полтора часа до интоксикации. Знать бы еще, сколько километров осталось. Но за рулем вездехода сидит Порфирьев, значит, спрашивать бесполезно. Асоциальный брутал даже не станет дослушивать вопрос, сразу потребует выйти из эфира и не мешать работать водителям. Придется ждать окончания бурана.

Буран закончился через сорок минут, резко сменившись полным штилем, и колонна торопливо вернулась на маршрут. Вновь заработал недопилот, машины рванулись куда-то сквозь полнейшее отсутствие видимости, и Антон поспешил закрыть глаза. Хорошо еще, что буран не перерос в ураган, за последние две недели такое случалось трижды, и всякий раз экспедиция не успевала добраться до Росрезерва за один цикл антирада. Оставалось только радоваться, что все это время Антон не участвовал в этих суицидальных вояжах. Нудная головная боль немного утихла, и он попытался заснуть. Едва это ему удалось, в эфире зарычал Порфирьев, требуя начать выгрузку, и оказалось, что колонна достигла цели. Овечкин вновь сверился с хронометром. До интоксикации оставалось восемнадцать минут, значит, в кои-то веки успели заблаговременно.

– Хам! – рык Порфирьева продолжал шуметь сквозь треск помех. – Разворачивай первую базу! Я – вторую! Тех, Саныч, заводите технику как можно глубже, ветер усиливается! Овен, Пиджак! Проверить системы обогрева! Технику не глушить! Всем к машине!

Внезапная догадка заставила Овечкина похолодеть, и он бросился к выходу из вездехода, с трудом дожидаясь своей очереди. Так и есть! Базы, которая была развернута здесь на постоянной основе, больше нет! Ее забрала с собой последняя экспедиция, которая срезала въездные ворота! Теперь бураны и ураганы свободно попадают внутрь! Значит, базу еще предстоит развернуть, а до стандартного времени интоксикации остается восемнадцать минут!

Эти восемнадцать минут стоили ему огромных нервов. Умереть во время своей последней экспедиции, когда жизнь и перспективы только-только начали налаживаться, Антон не желал от слова «никак». Он лихорадочно ползал по технике, недавно обшитой самодельными электрическими тепловыми шинами, и проверял их целостность, каждые пять секунд бросая взгляды на военных, торопливо разворачивающих спецпалатки. Варяг завел колонну как можно глубже внутрь, и базы разворачивали не во входном ангаре, как обычно, а в ближайшем опустошенном хранилище, чтобы укрыться от прямого удара ветра. Поэтому Антон видел происходящее лишь частично, и это еще больше усиливало охватившую его панику. Если военные не успеют, придется идти на передозировку, пережидать которую он будет вынужден без всякой медицинской помощи посреди заблеванной спецпалатки. Еще одного такого удара его многострадальный организм может не выдержать!

Военные закончили разворачивать базы чуть ли не синхронно, спустя две минуты после окончания стандартного цикла антирада. Пока устанавливали фильтровентиляционную установку и запускали отопительную сеть, интоксикация скрутила нескольких разнорабочих. Они бились в судорогах, исторгая из себя рвоту при температуре в минус шестьдесят, и прежде чем отопительная сеть прогрела базы, все, кто открыл гермошлемы, получили обморожение лица той или иной степени. Остальным повезло больше, их скорчило уже при температуре градусов в двадцать ниже ноля.

С тех пор как ледяной холод на поверхности вплотную приблизился к отметке в минус шестьдесят, все, что участвовало в экспедиции, было оборудовано кустарными шинами отопления. Индивидуальный обогрев скафандров усилили, по периметру баз расставлялись электрорадиаторы, от которых по потолку через каждый метр были запущены нагревательные элементы. Как поведут себя металлы и пластики на морозе за минус шестьдесят, когда ударит ураган, можно было лишь рассчитывать, и ни о чем хорошем эти расчеты не сообщали. Чтобы ничего не полопалось, как трухлявая деревяшка, технику утеплили дважды: провели одну отопительную сеть изнутри, вторую пустили снаружи и обшили сверху, чем придется, чтобы получить воздушную прослойку между горячей поверхностью и холодной. В итоге каким-то образом мегамозгам удалось добиться того, что поверхность техники не охлаждалась ниже минус тридцати, и Антон старался не думать о том, что может произойти, если хоть один элемент отопительной сети выйдет из строя в разгар урагана.

За полминуты до интоксикации он забился поближе к одному из таких радиаторов и вновь страдал от жестоких мучений, которые надеялся никогда больше не испытывать. Боли были настолько жуткие, что не помогла даже капельница от недоврача, поставленная ему Порфирьевым. Остальные заявили, что препарат им помог, но Антон не питал иллюзий: качество самодельного препарата было столь же невысоким, как квалификация его создателя, поэтому организм Овечкина выработал привыкание и больше не чувствует облегчения. Остальным это еще предстоит. Но это их проблемы. Для него главное – пережить эту экспедицию.

Сутки прошли очень нервно. На поверхности почти двенадцать часов бушевал мощный ураган, завывания которого звенели в ушах даже через освинцованный резинополимер базы, развернутой в углу опустошенного хранилища. В каждом особенно сильном вое Овечкину чудился лязг подвижных частей приближающихся роботов-убийц, и от того факта, что роботов никто не видел со дня аварии с вездеходом, легче не становилось. Потом начался следующий цикл антирада, вместе с которым начался тот еще ад.

Снимать реактор с гусеничной платформы в мутном ночном пылевом мраке, освещенном ходовыми прожекторами грузовиков, на морозе в минус шестьдесят при постоянной пурге, было сущим кошмаром. Порфирьев оставил получивших серьезное обморожение лица людей в палатках, они все равно были никакие, и народа не хватало. Металл под резаками плавился плохо, шины отопления перемерзали, домкраты скользили по скрытому под грязным снегом ледяному крошеву. Демонтаж реактора быстро свелся к примитивному срезанию узлов крепления, но даже так работы шли медленно и предельно тяжело. Полностью освободить реактор от креплений удалось только через три часа, и еще столько же ушло на то, чтобы завести домкраты в нужные места и надежно зафиксировать между собой.

Отделить реактор от платформы удалось только с пятого раза, при этом один из четырех домкратов, оказавшийся с подветренной стороны, не выдержал нагрузки вкупе с сильным переохлаждением и лопнул. Вместо него в край реактора вцепилось десяток солдат в экзокорсетах, и Антон сильно сомневался в том, что эта замена будет равноценной. Но Шарафутдинов заявил, что это все равно лучше, чем ничего, и принялся рулить процессом снятия. Реактор приподняли на домкратах и усилителях конечностей, и все это нелепое и крайне рискованное предприятие начало медленно сдвигаться назад, вынося реактор за пределы гусеничной платформы. Антон едва не поседел, пока это происходило. Именно он отвечал за движение домкратов, и ему приходилось метаться между ними, отслеживая каждый сантиметр работы техники. Если смещающиеся домкраты потеряют синхронность, то двадцатитонная махина рухнет, и это будет настоящей катастрофой. Потому что поднять ее нечем, и военная хунта наверняка убьет Антона за это.

Реактор удалось отвести от гусеничной платформы метров на десять, и Порфирьев полез за руль грузовика, с которого мегамозги сняли кузов и приспособили платформу под передвижную АЭС. Без одного домкрата тащить реактор с каждым метром становилось все опаснее, риск опрокидывания возрастал, и Варяг приказал остановить движение. Он подогнал грузовик задом к домкратам и попытался заехать под поднятый над землей реактор. От поднятой воздушной подушкой пыли видимость мгновенно исчезла, Порфирьев продолжил движение по памяти, и Овечкин понял, что фиаско не избежать. Он закрыл глаза в ожидании лязга падающего реактора и с ужасом услышал его.

Но оказалось, что Варягу повезло в последнюю секунду. Он сумел загнать грузовик под реактор до того, как задетый в процессе этого домкрат выбило из-под ноши. Реактор рухнул уже на платформу грузовика с высоты в десять сантиметров и теперь держался на ней под действием собственного веса с сильным перекосом относительно продольной оси. Овечкин вместе с Шарафутдиновым обследовали получившуюся нелепую конструкцию и пришли к выводу, что двадцать тонн с платформы грузовика ураган смести не должен. Для надежности реактор скрепили с платформой сваркой, проверили все источники питания и разошлись по базам ждать, когда истекут оставшиеся до интоксикации сорок минут.

Эта интоксикация далась Антону еще мучительнее предыдущей, хотя он был уверен, что мучительнее уже быть не может. Порфирьев вновь ставил всем капельницы от недоврача, но если что и помогло Овечкину не умереть, то только мысль о том, что главные проблемы уже позади, и спустя сутки он навсегда покинет опостылевший Росрезерв. Потому что вывозить отсюда больше нечего. Впоследствии оказалось, что он ошибался, но тогда эта мысль помогла ему выжить.

Экспедиция приняла антирад, свернула базы и двинулась в обратный путь. Сразу же оказалось, что недопилот не может вести грузовик с реактором. Из-за перекоса грузовик кренился, его постоянно сносило в сторону, недопилот к этому готов не был, поэтому глючил и терял курс. Грузовик дважды теряли, колонна возвращалась, и Порфирьев каким-то чудом находил его в кромешной пылевой тьме, ориентируясь на собственные ощущения и панические вопли Теха, который сидел за рулем новоиспеченной мобильной АЭС. Закончилось все тем, что за руль АЭС сел Варяг, и колонна двинулась за ним, отказавшись от недопилота. Держать высокую скорость кренящийся грузовик не мог, поэтому двигались едва тридцать километров в час, и Антон в тихой панике не сводил глаз с хронометра. За цикл антирада прошли едва треть пути до Центра, развернули базу и устроили стоянку.

Интоксикация прошла жестоко, но обошлось хотя бы без ураганов. За сутки получившим обморожение людям стало хуже, двое из них не смогли подняться на ноги, у несчастных начался некроз тканей, и на их обезображенные лица нельзя было смотреть без содрогания. Их вынесли из спецпалатки на руках, уложили на сиденья вездехода и продолжили путь. На этот раз бураны приходили чаще, но были значительно слабее, и Порфирьев не останавливал колонну. За час до интоксикации до Центра оставалось девяносто километров, и Варяг сообщил, что за это время добраться в их состоянии до цели невозможно.

– Надо решить, – рычал он сквозь то нарастающий, то проседающий треск помех, – разворачиваем базу или идем на передозировку. С нашей скоростью ехать еще три часа, это если не придется пережидать бураны. На передозировке мы доберемся домой за пять часов до начала интоксикации, этого времени хватит, чтобы все прошли ускоренную детоксикацию. Но если опять ударит затяжной ураган, а мы на передозировке, то можем не успеть дождаться его окончания. Передозировку при передозировке переживут не все. Если развернем базу сейчас, риска будет меньше. Но я не знаю, как обмороженные перенесут еще одну интоксикацию и сутки без медпомощи, они уже не ходят. Решать надо всем.

Люди принялись бурно обсуждать ситуацию, и позиция Овечкина быстро стала лидирующей.

– Рисковать жизнью, когда до Центра осталась полсотни километров, неразумно! – убедительно доказывал Антон. – Передозировка может убить, участь фээсбэшников всем хорошо известна! В медотсеке три биорегенератора, нас тридцать, при условии ускоренной процедуры это пять часов! Да, теоретически мы успеваем минута в минуту, но если через полчаса начнется сильный буран и мы не сможем продолжать движение хотя бы час, то даже ускоренную детоксикацю получат не все!

К чему клонит Порфирьев, Антон понял в первую же секунду. У асоциального мизантропа страсть к передозировкам. У него здоровья вагон, на остальных плевать! Именно так Антон лишился дочери, а впоследствии и сына! Да, интоксикация – это чудовищные муки, но Овечкин лучше переживет их в последний раз, чем лишится остатков подорванного здоровья при передозировке! Для многократно переоблученного организма передозировка бесследно не проходит, как ни лечи, можете спросить у нашего недоврача, она подтвердит!

– Варяг, а ты что скажешь? – поинтересовался Хам, и все умолкли, ожидая ответа.

– Я бы рискнул, – нехотя прорычал Порфирьев. – Если бы я лежал там, в кузове, полумертвый, то очень надеялся бы попасть в госпиталь как можно раньше.

Подозрения Антона оправдались мгновенно. Военные буратины не могут не играть в героев, даже если из-за их блажи могут умереть десятки человек! Обсуждения вспыхнули с новой силой, подхалимы поспешили переметнуться на сторону Порфирьева, и Овечкин выложил последний козырь, припоминая Варягу его же слова:

– Нельзя рисковать жизнью двадцати восьми человек ради двух! Двадцать восемь жизней весят больше, чем две!

Это убедило колеблющихся, и решение было принято в пользу остановки. Колонна прошла еще полчаса, развернула базы и переждала интоксикацию. Оба находившихся без сознания обмороженных, к сожалению, умерли во время мучений, но зато остальные выжили. Более того, опасения Антона подтвердились. Когда люди начали выходить из интоксикации, палатка содрогалась от сильного бурана, и никто не мог сказать, когда он пришел: через пять часов после начала интоксикации или через полчаса. За сутки краткосрочные бураны случились еще семь раз, и все пришли к выводу, что решение сделать остановку в пятидесяти километрах от Центра было правильным.

Сам Порфирьев ничего на эту тему не говорил. Большую часть суток ему явно было нехорошо, и он все время пролежал пластом на своем месте, кривясь от боли. Когда сутки истекли, он приказал принять антирад и первым полез наружу. Технику сильно занесло снегом, и полчаса ушло на то, чтобы выкопать машины из черной ледяной грязи. При осмотре выяснилось, что в нескольких местах шины обогрева вышли из строя, но до Центра повезло добраться без происшествий. Колонна вползла в ангар и остановилась. Диспетчер что-то выяснял у Порфирьева, но тот неожиданно перестал отвечать, и выбирающийся из вездехода Антон увидел, как встречающая экспедицию команда вытаскивает из кабины грузовика его неподвижное тело.

* * *

– Он выживет? – Брилёв в окружении телохранителей стоял возле биорегенератора и напряженно наблюдал за Снегирёвой, безостановочно манипулирующей элементами управления лечебным процессом.

Система биомониторинга пестрела красными сообщениями об отказе тех или иных функций организма лежащего внутри биорегенератора Порфирьева, сердце пациента не билось, к капитану применялись системы искусственного жизнеобеспечения.

– Не знаю, – отрывисто произнесла Снегирёва, разрываясь на управление сразу тремя или четырьмя процессами. – Я все делаю для этого! Вы мне мешаете! Очистите операционную! Немедленно! Слышите?!

Ситуация стала критической мгновенно, и Брилёв кожей почувствовал это еще до возвращения экспедиции. Сначала экспедиция не вернулась в первичный срок, потом не появилась к вторичному. На сеансах собственного лечения полковник видел, что Снегирёва с каждыми сутками нервничает все сильнее, но при этом пытается не подавать вида. Однако после того как она сошлась с Варягом, читать ее эмоции стало совсем просто. Пока Порфирьев находился в бункере, Снегирёва пребывала в счастливом настроении, даже несмотря на хроническую загруженность и частый недосып. Она даже перестала жаловаться ему на Варяга, потому что тот перестал уклоняться от лечения. Стоило Порфирьеву уехать в очередную экспедицию, Снегирёва становилась мрачной, к ней возвращался прежний стеклянный взгляд и подчеркнутая нелюдимость. Все это заканчивалось с возвращением Варяга и начиналось вновь с его отъездом.

Инженеры регулярно пересылали ему трансляции с камер скрытого наблюдения за медотсеком, фиксирующие, как Снегирёва молча плачет после каждого возвращения экспедиции, во время лечения Порфирьева. Не приходилось сомневаться, что Варягу осталось недолго. Но срок в один год, озвученный Снегирёвой, позволял подготовиться к этому заблаговременно. Если только что-то пойдет не так. Брилёв понял, что это случилось, как только вернувшийся из Росрезерва Варяг выпал из эфира на полуслове еще до открытия внешних ворот. Порфирьева срочно доставили в медотсек, Брилёв поспешил направиться туда, чтобы продемонстрировать солидарность, но ситуация оказалась крайне опасной. Снегирёва отказалась сдать пистолет. Она даже не обернулась к Арарату, манипулируя управлением биорегенератора. Лишь коротко бросила, что у нее нет времени и потребовала от всех покинуть операционную. Пришлось заходить внутрь в окружении телохранителей. Сразу стало ясно, что Снегирёва находится в пограничном состоянии, хоть и выглядит адекватной. Но самое главное произошло через минуту.

– Дмитрий Адамович, – к кольцу телохранителей подошла Соколянская. – Ингеборга Игоревна будет сильно загружена в ближайшие дни. С вашего позволения я займусь вашим лечением. Через четырнадцать часов у нас появится возможность освободить один биорегенератор, и я смогу принять вас. Сообщите удобное для вас время!

Секунду Брилёв молчал, анализируя ситуацию, после чего осторожно ответил:

– Я вас услышал. Ждите указаний! – И коротко приказал Арарату: – Возвращаемся!

Войдя в свой кабинет, он немедленно вызвал на связь Миронова и потребовал вывести на свой экран все, что только может видеть и слышать внутри медотсека. Спустя десяток секунд на настенном экране открылось несколько окон, и Брилёв принялся внимательно изучать происходящее.

Порфирьев был в коме, но пока не умирал, и Снегирёва всеми силами пыталась его спасти, игнорируя остальных. Срочно вышедшая вне своей смены Яковлева уложила двоих в свободные биорегенераторы, но Снегирёва коротко бросила, что у нее нет времени заниматься другими, и Яковлева запустила стандартную процедуру детоксикации. Значит, через пять часов у двадцати человек начнется интоксикация. Точнее у восемнадцати, двое разнорабочих умерли во время экспедиции.

Так Снегирёва еще ни разу себя не вела. Брилёв не сомневался – сработала программа НЛП, заложенная в ее промытые мозги кукловодами из инкубатора ГРУ. Врач агентурной ячейки мобилизовал все свои возможности для спасения жизни командира, к которому она привязана лично. Выживет командир или нет, это вопрос времени. Но агентурная ячейка такого уровня априори не может прекратить свое существование, поэтому командование перешло к старшему агенту. То есть к Соколянской. И она только что четко это продемонстрировала: приняла решение о его лечении за Снегирёву. Значит, Соколянская возглавила агентурную ячейку и перешла в самостоятельный режим. В режим активного захвата власти.

Брилёв тщательно перебрал в памяти события прошедшего месяца. Именно тогда Соколянская перешла от стадии опутывания влиянием к стадии медленного порабощения. Она воспользовалась несколькими постельными моментами и довольно тонко и ненавязчиво убедила его доверить ей проведение аукциона. Он ожидал чего-то подобного, поэтому на всякий случай отдал ей бразды правления только женскими лотами. Соколянская ожидаемо оказалась очень способной оценщицей и организатором. Аукцион прошел успешно и принес ощутимую пользу не только в материальном, но в политическом плане. Толпа с удовольствием меняла на тряпки и прочие шмотки лекарства, колюще-режущие предметы и различную индивидуальную электронику, лишнюю либо малополезную в условиях дорогостоящего и ограниченного доступа к сети. У кого-то даже обнаружилось травматическое оружие, причем это был совсем не единичный случай.

После аукциона Соколянская столь же ненавязчиво вызвалась создать и развивать салон красоты, чтобы сотрудникам Центра было где тратить нормы, которые через пять месяцев станут двойными. Параллельно она принесла компромат на одну из его любовниц, которая негативно отзывалась о Брилёве в беседе с кем-то на втором уровне. Компромат проверили, информация подтвердилась, и он выпнул перешедшую границы девицу туда, где подобрал. Но заменить ее на другую не смог, потому что Соколянская очень эффектно заняла освободившееся от изгнанной конкурентки время. Приходилось признать, что он не был против. Частично из-за того, что хотел увидеть, как Соколянская поведет себя дальше, и частично потому, что его устраивало ее общество. Она единственная из всех вела себя с ним, как королевская фаворитка, которая четко отдает себе отчет в том, что король – всегда король, а его подданная – всегда подданная. Даже если при этом они любовники. Остальные женщины раздражали своими незамысловато предсказуемыми попытками выпросить что-либо для себя влажными глазами и несчастными лицами.

Он даже согласился отдать Соколянской на откуп создание салона красоты. Пусть считает, что он начинает поддаваться ее влиянию. Так будет проще вовремя заметить ее следующий ход, благо пока эти ходы не несут серьезной угрозы. Сегодня Брилёв понял, что это решение было ошибкой. Он своими руками отдал Соколянской немного своей власти, и его люди привыкают к этому. Значит, ее ценность в их глазах возрастает, и в случае смерти Брилёва его преемник обратит на нее внимание в первую очередь. Захочет отобрать бизнес, вызовет ее на вручение ультиматума, а выйдет из кабинета в полной уверенности, что он лучше всех на свете, а она воплощение комфорта, уважения и личной преданности.

В одном из видеоокон Соколянская в очередной раз подошла к Снегирёвой, выполняя какое-то ее мелкое поручение, и осталась стоять рядом дольше обычного. Полковник коснулся пальцем соответствующего сенсора на рабочем коммуникаторе, и к изображению на настенном экране прибавилась звуковая дорожка.

– …нет на это времени! – Снегирёва говорила короткими рублеными фразами, не отвлекаясь от панели управления биорегенератором Порфирьева. – Варяг может умереть в любую секунду. Если мне удастся стабилизировать его состояние, займусь другими. У них еще четыре часа до интоксикации. Займись Брилёвым сама!

– Тебе не придется отвлекаться. Работай, зая, и ни о чем не думай! – Соколянская преданно сжала Снегирёвой предплечье и быстро отпустила, чтобы не мешать. – Ты обязательно справишься, я в тебя верю! Брилёва беру на себя. Мне потребуется биорегенератор на два часа. Сделаю все идеально, никаких нареканий не возникнет, я хорошо освоила процедуру.

Снегирёва коротко кивнула в знак согласия и задумалась над очередной порцией пестрящих красными отметками данных системы биомониторинга. Брилёв замер. Это может означать только одно: во время следующего сеанса лечения Соколянская его устранит. Снегирёва в силу особенностей своей программы занята более приоритетной функцией и не может сделать это сама. Но в ее глазах причиной предсмертного состояния Варяга вполне может являться Брилёв. Либо Соколянская аккуратно вложила ей в голову эту мысль. Не важно. Снегирёва подтвердила полномочия Соколянской и не стала оспаривать ее решение. Он не ошибся. Руководство агентурной ячейкой перешло к Соколянской, ждать приказов ей больше не от кого, и вложенная в мозг программа перевела агента в фазу активного захвата власти. Он находится на волосок от смерти.

Но им его не победить! Он не для того выжил во всем этом дерьме. Он все предусмотрел заранее. В программу Снегирёвой не заложено доминирование, она всегда будет подчиненной. Значит, после смерти всех старших агентов ее психика выберет себе начальника. Нужно лишь создать для этого все условия и выждать необходимое время. Это не проблема, он хорошо себя чувствует, лечение пошло на пользу, вполне можно обойтись без процедур несколько месяцев, пока ситуация не стабилизируется. А если не стабилизируется, то придется избавиться и от нее. Остаться без врача очень бы не хотелось, но убить себя он никому не позволит.

– Соколянскую ко мне! – Брилёв вышел в эфир. – Для уточнения графика лечения!

Он ни секунды не сомневался, что в такой момент агентесса не заставит себя ждать, и, как всегда, не ошибся. Камеры показали, как Соколянская направилась к нему сразу, лишь только ей сообщили о вызове. Полковник дождался появления агентессы и поднялся ей навстречу.

– Дмитрий Адамович, график загруженности биорегенераторов пока не ясен, – официальным тоном произнесла Соколянская, закрывая за собой дверь. Электронный замок тихо щелкнул, и в ее голосе зазвучали нотки обожания: – Но я вышвырну из бээра кого-нибудь, если вы не можете ждать. – Ее лицо приняло грустное выражение: – У нас сейчас критическая ситуация, такого еще не бывало, Инга в шоке…

– Я все понимаю, – мягко прервал ее Брилёв. – Любовь и долг, смешавшиеся воедино, это гремучая смесь. – Он выразительно посмотрел на нее: – Не так ли?

– Несомненно! – С аристократичной манерностью подтвердила Соколянская. Она с волевым выражением лица эффектной походкой подошла к Брилёву, коснулась его руки и негромко произнесла: – Я скучала… со вчерашнего дня прошло слишком много времени…

– Я тоже больше не могу ждать, – полковник скользнул взглядом по ее фигуре, изображая похоть. Сейчас нельзя ее спугнуть. Она может быть опасна. Кто знает, чему ее учили.

– Наши желания – закон, – игриво улыбнулась агентесса. Она зажгла в глазах страсть, ее губы волнительно приоткрылись, и руки коснулись пуговиц на его униформе.

Они слились в поцелуе, и Брилёв с выражением досады оторвался от ее губ.

– У меня замок с утра барахлит, дверь стала сама открываться. Закрой на защелку, дорогая, я пока включу постановщик помех.

Агентесса что-то промурлыкала в знак согласия и направилась к двери все той же эффектной походкой, плавно покачивая роскошными бедрами. Брилёв судорожным рывком выхватил из поясной кобуры пистолет и выпустил ей в спину несколько пуль. Соколянская изогнулась на полушаге и рухнула на пол, глядя в потолок застывшими в недоумении глазами. За дверью загремели шаги облаченных в штурмовые комплекты бойцов, в эфире зазвучали тревожные команды, и полковник коснулся сенсора наручного коммуникатора, открывая замок. Взорванная дверь в кабинет ему совсем ни к чему. В помещение с оружием наперевес ворвались телохранители, и он с победной интонацией указал на труп проигравшей борьбу за власть агентессы:

– Она хотела меня убить!

Брилёв убрал пистолет в кобуру, устало вытер выступившую на лбу испарину и облегченно выдохнул.

* * *

– Как… это произошло? – Снегирёва скорбно смотрела на труп Соколянской, лежащий на передвижных медицинских носилках, и скупыми движениями стирала редкие слезы. При этом ее взгляд то и дело возвращался к мониторам системы биомониторинга, демонстрирующим показатели состояния Порфирьева.

– Выясняем, – мрачно ответил Брилёв, со вселенской печалью на лице касаясь холодной руки мертвой агентессы. – Пока известно немного. Одной из террористок удалось скрыть свою причастность к кровавому мятежу и остаться безнаказанной. В ее порядочности никто не сомневался. Она с самого начала была служащей Центра, проживала на первом уровне и имела огнестрельное оружие. Террористка под предлогом решения рабочих вопросов зашла ко мне в кабинет, и ее не стали обыскивать, потому что мы доверяем своей команде…

Полковник горестно вздохнул и трагически закрыл глаза:

– Никто не ожидал, что у нее окажется боевой пистолет. Кристина в этот момент согласовывала со мной график лечения, она первая заметила опасность. Я в ту секунду даже не смотрел в сторону террористки… Кристина закрыла меня собой. Террористку ликвидировали, но… – Его голос сорвался, и он умолк, собираясь с силами: – Надеялся, что ее еще можно спасти…

– Она умерла сразу, – бесцветный голос Снегирёвой стал еще тише. – Первая пуля пробила ей сердце. Остальные раны не были смертельными, но это уже неважно…

– Я вас услышал, док… – так же тихо произнес Брилёв и убитым голосом спросил: – В каком состоянии Варяг?

– Он в коме, – тихий бесцветный голос Снегирёвой не изменился. – Пока мне удается не дать ему умереть, но больше я ничего не могу сделать… Биохимия его крови претерпела катастрофические изменения… мне не хватает знаний и оборудования… нет нужных препаратов… я пытаюсь делать их самостоятельно из других реагентов, но… у меня нет опыта…

– Используйте все, что у нас есть, док, – Брилёв сжал мертвую ладонь агентессы. – Нельзя терять любимых… – Его голос зазвучал еще тише: – Особенно таких, которые спасли нам жизнь… – Голос полковника вновь сорвался, но он взял себя в руки: – Я должен идти.

Брилёв кивнул своим людям, и солдаты выкатили носилки с трупом из операционной. Сам он шел рядом и держал мертвую агентессу за руку до тех пор, пока люк в медотсек не закрылся за ним. Для большей полноты картины он со скорбным лицом продолжал идти рядом с носилками до самого лифта, и замершая вдоль стен толпа печальными взглядами провожала траурный кортеж. На первом уровне труп повезли к входному блоку, и Брилёв направился в свой суперлюкс. В кабинете сейчас отмывают кровь с пола, делать там пока нечего, и полковник велел помощнику собрать совещание в номере, сразу после того, как все будет закончено. Ждать пришлось почти час, но в итоге все сложилось как нельзя лучше.

– Трупы раздели, обрили, вынесли на поверхность и зарыли в снег, – доложил Абрек. – Туда же, где лежат террористы. Когда вернется лето, сожжем. Все прошло чисто, утечка исключена, работали сами.

– Спасибо, мужики, – искренне поблагодарил Абрека Брилёв. – Что с террористкой?

– Там все норм! – успокоил его Абрек. – Пристрелили одну бабу из СБ. На нее начальница смены жаловалась несколько раз, типа, строптивая сверх меры. Так что получилось очень правдоподобно, все поверили. С хронологией событий, конечно, косяк, но свидетелей все равно нет, так что проверять некому.

– Подчистим файлы, если потребуется, – вступил в разговор Миронов. – Мы срочно подняли все архивы, куда сливаются записи с камер медотсека. Нашли больше десятка записей, где Соколянская что-то шепчет Снегирёвой почти беззвучно. Фильтры не распознали речь из-за низкого уровня звука, пришлось работать вручную. Она всегда говорила очень тихо, но некоторые фразы удалось разобрать. Все они в одном ключе: «мне не нужен Брилёв, мне нужен Центр», «он сам не заметит, как я его приберу его к рукам», «тактично развела» и тому подобное. Как вы ее вычислили, Дмитрий Адамович?

– Давно понял, что она задумала, – устало ответил Брилёв. – Но доказательств не было. Сегодня они появились. Подготовьте все, что у вас есть на нее, я хочу увидеть. Заодно расскажу, как все это развивалось.

– Она мне всегда была подозрительна! – заявил Абрек. – Слишком идеальная, таких баб не бывает! У нормальной бабы всегда есть какое-нибудь дерьмо внутри, которое эти тупые шалавы называют «изюминкой»! А эта вся такая правильная, куда бы деться! Реально вызывало подозрения! Но что бы так… – Он удрученно выдохнул: – Тут я лоханулся… не думал, что такое возможно. Меня больше Снегирёва напрягала, она реально долбанутая и психически нездоровая! Смотрит на всех стеклянным взглядом и людей боится, а мне кажется, что она всех ненавидит… Мозг, как она реагировала на слова Соколянской?

– Иногда с иронией, иногда безразлично, – ответил Миронов. – С этим предстоит разбираться, но, если поверхностно, ей было все равно. Ни мешать, ни помогать ей Снегирёва не собиралась. Она так и сказала: для меня ничего не изменится, мол, куда я из медотсека денусь.

– То есть она знала о готовящемся убийстве? – напрягся Абрек.

– Сложно сказать, – Миронов с сомнением покачал головой. – Данных очень мало, а на тех, что есть, Соколянская нигде напрямую об убийстве не заявляла. Все фразы были завуалированы и двусмысленны. Снегирёва могла расценивать их по-разному. Вряд ли они заодно, иначе бы Снежная Королева давно поубивала всех нас в биорегенераторах. Мы все там регулярно бываем. Считаем, что она не была в курсе.

– Как ты оцениваешь ее состояние? – Брилёв перевел взгляд на Абрека.

– После того как она начала пригождаться Варягу, с ней вообще никаких проблем не стало, – Абрек на секунду задумался. – Бегала к нему в номер каждый день на несколько часов, «снежинки» это разруливали самостоятельно. Сейчас Варяг в коме, она вообще от его биорегенератора не отходит. Даже над трупом Соколянской поплакала, не отходя от кассы. Крайний час уже не плачет, сидит в операционной набыченная, как всегда. В смысле, возится с бээрами. Охрана докладывает, что она начала лечить других пациентов.

– Это хорошо. Потерю Соколянской она переживет, – уверенно подытожил полковник. – Для нее это удар, но больше она озабочена состоянием Порфирьева. Беспокоить ее подробностями не будем. Пусть занимается Варягом. Если он умрет, прогнозировать ее поступки я не берусь.

– Как он вообще? – уточнил Абрек. – Есть изменения?

– Ничего нового, – Брилёв недовольно покачал головой. – По-прежнему в коме, но хотя бы жив. Будем ждать, чем все закончится. – Он посмотрел на Миронова: – Разобрались с их картой? Есть что-нибудь стоящее?

– Там одиннадцать отметок, обозначающих объекты в радиусе десяти километров от семейного убежища Снегирёвой, – ответил Инженер. – Карта составлена со знанием дела. На нее нанесены только оптовые базы и логистические центры, у которых есть подземные склады, имеющие шансы пережить бомбардировку воздушными ядерными боеприпасами. К каждому объекту прилагается описание. Ближайший к нам находится ровно в восьмидесяти пяти километрах по прямой. Предлагаем начать с него.

– Это тот, где указан цемент, листовой металл и швеллеры? – Брилёв вспомнил пояснительную записку к карте, которую он прочитал самым первым.

– Да, – подтвердил Миронов. – Конечно, не факт, что сейчас там именно это. Судя по датам, крайний раз записи обновлялись за два года до войны. Но это место к нам ближе всего, и если сможем добраться и разрыть, то что-нибудь отыщется. Вряд ли по нему наносили контактный ядерный удар, а последствия воздушного зарытому в землю металлу не страшны. Даже если склад обрушился, металл можно выкопать. Кроме того, в том же районе обозначены склады с промышленными тканями, деревоплитой, кирпичом и краской. Что из этого уцелело – вопрос, но для нас это все равно Клондайк. Сможем решить все наши проблемы с перепланировкой и не только.

– Люди Варяга смогут найти это место без него? – задал главный вопрос Брилёв.

– Не знаю, – Миронов неуверенно перевел взгляд с полковника на Абрека. – Мы совместим карту Снегирёвой с нашей с точностью до пяти метров. А вот найдут они или нет… может, провести с ними несколько занятий?

– Абрек, выясни, чему их обучил Варяг, и будем решать, – приказал Брилёв. – Не хотелось бы посылать своих в этот ад.

– Я туда больше не полезу, – Абрека передернуло. – Больше выхватывать интоксикации не хочется, здоровье не резиновое. Подготовим кого-нибудь, никуда не денутся!

– Проблема не в этом, – возразил Миронов. – Допустим, экспедиция выдвинулась туда на воздушной подушке, дошла при помощи гирокомпаса и нашла склад. Чтобы его раскопать, нужно отогнать туда строительную технику.

– У нас она есть, – Брилёв нахмурился. – Или ее всю пустили в переработку?

– Не всю, – подтвердил Инженер. – Остались трактор с ковшом, тягач с отвалом и стрелой и землеройка. Землеройка мощная, для промышленных работ, по идее, должна справиться. Если грунт или развалины смерзлись очень сильно, то можно провести взрывные работы, мины остались от фээсбэшников.

– Тогда что тебя напрягает? – не понял полковник. – Техника гусеничная, на электрическом ходу… Или этого мало?

– Мощности может не хватить, – с досадой поморщился Миронов. – Не дойдет она туда самостоятельно. На поверхности минус шестьдесят, самый тонкий слой снега сантиметров сто двадцать в толщину, под ним завалы неизвестно какой высоты. Я же объяснял! Даже путепрокладчик едва пробивается, скорость пять километров в час!

– Значит, пусть пробивают дорогу на путепрокладчике, – сделал вывод Брилёв. – В чем проблема? Восемьдесят пять километров – это не пятьсот! За два цикла антирада доберутся… За три точно успеют. Можно даже организовать смены: на воздушной подушке нагонять гусеничную технику, забирать с нее старую смену, высаживать новую и возвращаться в Центр, чтобы никто от интоксикации не сдох! Чем не вариант?

– Вариант, – согласился Миронов и напомнил: – Но у нас солярки нет.

– Солярки нет – отправим экспедицию за соляркой! – фыркнул Брилёв. – До нашего КП они без Варяга доберутся? Или у нас емкости под топливо нет?

– До КП они доберутся, – Миронов немного подумал. – Недопилот доведет экспедицию до Росрезерва, оттуда на ручном управлении дойдут по маршруту Варяга. Он есть на наших картах. Заблудиться не должны… Емкостей под топливо у нас нет, но можно снять баки с путепрокладчика. Их два, по тысяче литров каждый. Придется делать тележку и крепить на нее баки. Тележка будет заезжать в кузов грузовика и фиксироваться. На месте ее выкатят из кузова и закатят в лифт. Потом от лифта к бункеру, там до емкости метров сто, пробросят шланг. Из Росрезерва привезли бухту в двести метров, хватит с запасом. Надо только продумать, как тележку будут спускать в пролом, ведущий к лифту, и вынимать обратно. И предусмотреть возможность движения по рельсам…

– Мозг, займитесь техническими деталями! – приказал Брилёв. – Абрек, собери экспедицию, утверди состав и проведи все необходимые занятия! Как только будем готовы, сразу отправим! Затягивать нельзя, нужно показать толпе результат, до запуска биоферм на полную мощность еще пять месяцев. И температура на поверхности падает.

– Это самая главная проблема, – подхватил Миронов. – Если упадет еще ниже, никто не спрогнозирует, что будет! Нам бы утеплить ангар и закрыться побыстрей!

– Заберем стройматериалы и закроемся хоть навсегда! – пообещал полковник. – Нам здесь жить лет десять, это не пять месяцев кормить толпу обещаниями вместо полноценного пайка! Если не хотим получить новых террористов и предателей, необходимо обеспечить всем минимальный комфорт! Иначе так и будем жить в административных помещениях с автоматами вместо подушек!

С этим доводом никто спорить не стал, и подготовка к раскопкам началась удвоенными темпами. Экспедицию собрали за три дня, еще столько же ушло на подготовку. С людьми особых проблем не возникло, если не считать Снегирёву. Она заявила, что если первый состав не перестанут посылать на поверхность, у нее не хватит биорегенераторов для впавших в кому людей. Но Варяг все еще не пришел в сознание, и долго спорить блондинка не стала. Она вернулась к лечению, и было несложно заметить, что все, кроме находящегося в коме Порфирьева, ее интересовало мало. С остальными договорились по-хорошему: пообещали всем тройные нормы и райскую жизнь после того, как Центр получит металл, ткани и стройматериалы. Всему населению было объявлено о данных с карты, а также о том, что уже скоро с нищенским существованием удастся покончить навсегда. Это сильно подняло общий уровень позитива, и всех участников экспедиции чуть ли не на руках носили. Овечкин, конечно, ныл больше всех, но его перевели из полулюкса в люкс, и он успокоился.

Основные задержки возникли из-за проблем с емкостями для солярки. Сначала было непонятно, как их спускать в пролом, потом непонятно, как доставать в полной загрузке. В итоге Инженеры вместо одной широкой тележки с двумя баками сделали две узкие по одному баку на каждую. К ним собрали направляющие, по которым лебедка вездехода будет опускать и поднимать их через пролом. Еще сутки сращивали трос длиной в полтора километра, части для которого собирали по всему бункеру три предыдущих дня. Отправить экспедицию удалось лишь на десятые сутки подготовки, на поверхности к тому времени было уже минус шестьдесят пять. В ее состав вошли только люди Порфирьева, командиром Брилёв назначил Хама, в помощь Овечкину выделили Пиджака. Неопытных членов в экспедиции не было, и полковник не без оснований рассчитывал на успех.

Согласно разработанному плану операции первичный срок возвращения экспедиции истекал через четверо суток, но к исходу третьих Брилёва разбудил вызов помощника.

– Товарищ полковник, только что узел связи сообщил: экспедиция в эфире! – встревоженно доложил он.

– Какого черта… – Брилёв сонно кривился, соображая, что происходит. – Они же должны были вернуться самое раннее завтра к полуночи… Готовь охрану, сейчас выйду!

Пока он одевался и добирался до входного блока, появились ужасающие подробности: экспедиция понесла потери и погибла чуть ли не в полном составе, выжившие возвращаются на передозировке. Это мгновенно вышибло из полковника сон, и он лично поспешил в помещение для снятия скафандров. Полчаса прошло в напряженном ожидании, потом из ангара доложили о прибытии экспедиции, и Брилёв немного успокоился: обе единицы транспорта, вездеход и грузовик, только что зашли в ангар. Значит, самых катастрофических потерь удалось избежать. На камерах видеонаблюдения было видно, как в лифт торопливо заходят трое, и паникующий в эфире Овечкин сообщил, что больше выживших нет, а у них самих через полчаса начинается интоксикация с передозировкой. Слизняк попытался пролезть в медотсек самым первым, пришлось поставить его на место при всех.

– Инженер Овечкин! – грозно рявкнул Брилёв. – Вы приняли на себя командование экспедицией! Так исполняйте обязанности командира! Отправьте людей в медотсек, там для вас срочно готовят оба биорегенератора, и приведите себя в порядок! Даю вам пятнадцать минут! После этого – на экстренное совещание с докладом! Бегом марш!

Присмиревший Овечкин съежился, словно попал под холодный душ, и побежал выполнять приказание. На совещание он явился за пять минут до начала и каждую минуту смотрел на часы испуганным взглядом.

– Слышь, Овен, кончай трястись! – зло зарычал на него Абрек, которого мечущийся к хронометру взгляд Овечкина быстро достал. – Будь мужиком, твою мать! Ты не в пустошах, дотащим до бээра, если что! Рассказывай, что произошло!

Овечкин побледнел, съежился еще сильнее и заговорил подрагивающим голосом:

– Сначала все шло хорошо. До Росрезерва добрались за один цикл антирада, разбили базу и переждали сутки. Люди приходили в себя долго, но никто не умер… – Он сжался, пытаясь показать, как ему больно. – Потом свернули базу и добрались до КП. Нашли не сразу, ориентироваться в пустошах, как Варяг, никто не умеет, поэтому потеряли почти три часа. Расчистили пролом, спустили туда тележки с баками, спустились сами. Оставалось еще три часа, и мы решили спустить вниз ремонтную команду. Завели в лифтовую шахту трос, привязали к нему пробный груз и запустили лебедку. Груз достиг дна и поднялся обратно. Тогда спустили ремонтную команду…

У Овечкина затряслись руки, он умолк, и Брилёв поймал брезгливый взгляд Абрека, направленный на гражданского Инженера.

– Я, Шарафутдинов и Тех спустились вниз в прикрепленной к лебедке корзине… Трос звенел на морозе, как струна, но выдержал… Мы оказались внизу, нам спустили аккумулятор и инструмент. Лифт запустился быстро. Шарафутдинов оказался прав, там не было поломок, стартерные аккумуляторы замерзли и разрядились. Он справился с проблемой за пятнадцать минут. Все заработало, сверху спустили телеги с баками, следом за ними прибыли солдаты в экзокорсетах. Мы нашли то, что осталось от вашего КП, и подогнали туда баки. Радиация там вдвое выше, чем на поверхности, воздух токсичен, дышать нечем, пришлось перейти на кислородный запас. Чтобы снизить степень облучения, работали попарно, по пятнадцать минут каждая пара. Цистерну с топливом нашли быстро, размотали шланг, но возникла проблема с помпой, она успела замерзнуть, пока ее вытаскивали из вездехода, спускали вниз и везли к цистерне. Отогрели, запустили, начали закачку, но до интоксикации успели наполнить только один бак. Поднялись наверх вместе с ним, развернули базу возле лифта и переждали интоксикацию…

Руки Овечкина затряслись сильнее, и он судорожно сцепил пальцы.

– Никто не умер, но этот раз дался всем гораздо тяжелее предыдущего. Некоторые из нас сумели встать на ноги только через двадцать часов. Хам приказал спешить, потому что боялся, что после следующей интоксикации кого-нибудь придется затаскивать в вездеход на руках, и к тому моменту лучше быть как можно ближе к Центру. Поэтому вниз спустились почти все. Я остался наверху, мы установили направляющие и начали вытягивать заполненный бак через пролом. Тележка вышла не без проблем, но мы сделали это, я даже не ожидал… боялся, что трос лопнет на таком холоде… обогрев скафандров еле держит, пока грузили тележку в кузов, все замерзли… Без усиления тепловой шины точно бы без обморожений не обошлось…

Он не выдержал и вновь посмотрел на хронометр затравленным взглядом.

– Дальше что было? – зашипел на него Абрек. – На вас напали роботы?

– Роботов мы не видели, – Овечкин вздрогнул и поспешно уставился в пол. – Лифт рухнул. Они наполнили второй бак и вместе с ним поднимались на поверхность. Я смотрел в шахту, внизу, в темноте, уже были видны огни их фонарей. Что-то лопнуло с ледяным хрустом, и лифтовая платформа рухнула метров на двадцать, может, глубже… Издалека было не понять… Вроде бы сработали аварийные стопорные механизмы, платформа остановилась, но сразу же лопнули и они, и направляющие, на которых они были размещены. Лифтовую платформу перекосило, она понеслась вниз, сорвалась с креплений и исчезла в темноте шахты… Следом сыпались обломки конструкций, в ушах звенели истошные крики, потом все утонуло в помехах. Секунд через десять донесся глухой звук далекого удара…

Овечкин снова затрясся.

– Мы вызвали их по рации, но никто не ответил. Это бесполезно, уровень ионизации внизу выше, чем на поверхности, связь там бесполезна… Саныч сказал, что надо спускаться вниз и найти всех, кто-нибудь может находиться без сознания… Я пытался объяснить ему, что никто не может выжить при падении с высоты в тысячу двести метров, но он не слушал. Заставил нас завести в шахту лебедку с клетью и начал спуск. Судя по поведению троса, он смог достичь дна. Несколько секунд трос висел без нагрузки, потом задергался, и мы включили лебедку на подъем. Где-то на середине пути трос лопнул.

При этих словах Овечкин дернулся, будто услышал выстрел прямо над ухом.

– Когда мы вытравили трос, он был покрыт копотью. Думаю, там, внизу, возник пожар. Бак был полный, кислород поступал в шахту с поверхности, соляра могла вспыхнуть. Наверное, трос не выдержал перепада температур или на него попало пылающее горючее… Не знаю… Спускаться вниз было опасно, я принял командование на себя и приказал возвращаться.

Он испуганно сжался, косясь то Абрека, то на Брилёва, будто ожидал немедленного расстрела за то, что не полез вниз спасать спасателя, и торопливо заявил:

– Со мной осталось только двое солдат, трос оборвался, что мы могли сделать? Мы даже базу не сможем развернуть быстро, они сказали, что вдвоем это часа полтора возни, не меньше! Я решил не тратить время, поэтому мы оставили базу там, в развернутом состоянии, только аккумулятор забрали. Один из солдат имел опыт вождения в пустошах, он водил грузовик в третьем составе экспедиции, ему удалось вывести колонну к Росрезерву за три часа. Оттуда мы двигались на недопилоте. Постоянно приходили мощные бураны, пришлось подолгу стоять, и мы пошли на передозировку. Думали, не успеем добраться! Последние километры пришлось идти через буран, видимость ноль, еле позли, ворота в ангар нашли только с третьего раза… – Он удрученно умолк.

– Отправляйтесь в медотсек, – Брилёв сдержал брезгливую гримасу. – Остальное доложите после того, как вас выпишут. В кузове грузовика находится полный топливный бак, я правильно понял?

– Да, – поспешно подтвердил Овечкин, замирая на полушаге. – Для надежности я закрепил его точечной сваркой, большего на таком холоде сделать было невозможно…

– Правильное решение, Инженер! – полковник кивнул на дверь: – Идите!

Овечкин торопливо удалился, и закрывшаяся за ним дверь щелкнула электронным замком. Брилёв окинул своих людей победным взглядом:

– Итого: солярка у нас есть, техника уцелела. Все могло быть гораздо хуже! Одного бака хватит, чтобы довести путепрокладчик до склада с ресурсами?

– Хватит, – ответил Миронов. – И на обратный путь тоже, и еще там, на месте, он сможет поработать несколько часов. Но кто будет искать склад?

В глазах всех присутствующих ясно читалось, что этот вопрос интересовал каждого, потому что ориентироваться на местности были обучены только спецназовцы с инженерами, и никто из них умирать на поверхности не хотел.

– Будем думать, – осторожно заявил Брилёв. – Из людей Варяга остались двое, оба сидели сейчас за рулем, значит, имеют опыт. Как-то же они спаслись! Проведите с ними дополнительные занятия, и пусть едут! Я лично разработаю для них мотивацию!

– Надо торопиться, если хотим успеть найти хоть что-нибудь, – нахмурился Миронов. – Температура на поверхности падает, дальше будет только хуже! Уверен, лифт в шахте нашего КП рухнул из-за этого! Наверняка переохлажденный металл просто лопнул под воздействием деформаций!

– Сколько у нас времени? – полковник лихорадочно обдумывал сложившуюся ситуацию. Можно закупориться сейчас, но тогда проблему расселения уже не решить. Стройматериалов больше нет, взять неоткуда, разбирать ангар нельзя. Наоборот, его нужно как-то сделать теплым и неопасным, вынести туда все склады и тем самым увеличить площади под биофермы. Биоферм много не бывает, в бункере огромная толпа, и если она начнет плодиться, катастрофы не избежать! Но, даже если не начнет, то полторы тысячи коридорных жителей не будут оставаться спокойными вечно. Недовольство начнет зреть на следующий же день после того, как он введет двойные нормы для всех служащих Центра. А не вводить их нельзя, потому что лояльность работников держится сейчас на перспективах хорошей жизни. Которую без перепланировки первого уровня не обеспечить. – Нам нужны эти стройматериалы!

– Не знаю, – Миронов досадно поморщился. – Может, уже поздно, а может, техника еще продержится благодаря усиленному обогреву. Наверное, до минус семидесяти еще можно рисковать. Потом не знаю, что будет.

– Значит, начинаем готовить раскопки! – Брилёв решительно поднялся. – Готовьте технику и этих двоих! Я к Снегирёвой, выясню, когда им станет можно выходить на поверхность! Карен, списки всего личного состава ЭК должны быть у меня на мониторе через час! С указанием точного опыта работы на поверхности и в какой роли! Занимайтесь!

* * *

С набором людей в экспедицию проблемы возникли сразу же. Меньше всего головной боли, как ни странно, оказалось со Снегирёвой. Снежная Королева со стеклянным взглядом бродила по операционной, перемещаясь между биорегенераторами, и занималась лечением, не произнося ни слова. Яковлева жаловалась, что Снегирёва все время молчит и игнорирует почти все ее вопросы. Из-за этого Яковлевой сложно осваивать профессию, но сделать с этим она ничего не может. Однако на вопрос Брилёва блондинка ответила сразу.

– Этим людям нельзя выходить на поверхность никогда, – ничего не выражающим тоном произнесла Снежная Королева. – Иначе они не проживут дольше года. Но если от этого зависит выживание всех остальных, я выпишу их через трое суток.

На этом блондинка умолкла, и Брилёв не сразу понял, что продолжать она не будет.

– Тогда сделайте это! – скорбным голосом приказал он и покинул медотсек под тихие жалобы Яковлевой.

А вот остальные оказались не столь сознательными. После гибели последней экспедиции вступать в состав новой никто не хотел. Не помогали ни уговоры, ни обещания двойных норм сейчас и тройных через пять месяцев. Люди были готовы уволиться и оказаться на втором уровне, лишь бы не погибнуть на поверхности. Ситуация сдвинулась с мертвой точки только после того, как Абрек расстрелял нескольких сотрудников ЭК, подавших вместо согласия заявления на увольнение. Остальным был поставлен ультиматум: или экспедиция, или смерть. Кто-то после такого объявления даже бросился на Абрека с ножом, но был зарезан своим же клинком, что отрезвило остальных. Люди справедливо оценили разницу и пришли к выводу, что смертельный риск все же дает больше шансов, чем смертельный выстрел. Экспедицию с трудом удалось укомплектовать с опозданием на два дня, но последующие тренировки показали, что шансы на ее успех минимальны.

Под страхом смерти люди были готовы на все, но это никак не компенсировало недостаток опыта и отсутствие профессиональной подготовки. Наскоро обученные специалисты, побывавшие в двух-трех экспедициях в роли грузчиков и разнорабочих, не имели никаких навыков ориентирования и во всем полагались на Порфирьева и его опытную команду. Они изо всех сил пытались вникать в теорию, которую преподавал им спецназ с инженерной командой, но что из этого выйдет, не брался прогнозировать никто. Зато от осведомителей стали поступать тревожные донесения: в толпе начал раздаваться опасный шепоток на тему, мол, почему в экспедицию не отправляется ни один из Инженеров Миронова или спецназовцев Абрека, раз они обучены и опытны. Видать, они знают, что шансов у экспедиции мизер, вот и не хотят умирать. На этой почве стали раздаваться призывы отменить экспедицию вообще, которые тут же нашли благодатную почву среди обитателей первого уровня. Вслух такое заявлять боялись, но доклады осведомителей прямо показывали: уровень лояльности падает.

И он неизбежно упадет, если экспедиция не вернется. А если она не состоится, то полторы тысячи живущих в коридорах второго уровня быстро станут новой оппозицией. Самое плохое заключалось в том, что большинство любовниц сотрудников Центра являлись именно коридорными жительницами. Многие служащие испытывали к своим любовницам симпатии, и отследить каждого потенциального предателя было невозможно. Проще сразу запретить первому уровню всякий контакт со вторым, но тогда о лояльности можно забыть. Самое отвратительное заключалось в том, что отмена экспедиции ничего не даст. Без стройматериалов невозможно расселение, без расселения все эти проблемы вылезут все равно. Просто произойдет это на несколько месяцев позже.

Спасение пришло, откуда Брилёв не ждал. На шестые сутки подготовки Яковлева сообщила, что Порфирьев пришел в сознание, и полковник в окружении двойного состава телохранителей поспешил в медотсек, ожидая еще больших проблем. Но Варяг отреагировал на известия о гибели своих людей угрюмым молчанием. Порфирьев сидел на кровати стационара в одних больничных шортах, партия которых была по требованию медотсека наскоро сшита местным ателье из пришедшего в негодность постельного белья. Смотреть на него было жутковато: из биорегенератора капитан вышел похудевшим на десяток килограмм и полностью лишившимся волос, включая брови и ресницы. Злобное безволосое лицо Порфирьева невольно напомнило Брилёву монстров из популярной компьютерной игры, и он машинально попятился ближе к окружающим его телохранителям.

Агрессии со стороны Варяга не последовало. Он лишь выяснил подробности гибели экспедиции, молча кивнул и лег спать. Самое главное началось на следующий день, когда с Брилёвым экстренно связался начальник Службы Безопасности и доложил, что в медотсеке конфликт. Полковник явился туда со спецназом и половиной ВБР, но оказалось, что начальник СБ не совсем верно оценил ситуацию. Первое, что увидел Брилёв, добравшись до медотсека, была смена сильно потрепанных «снежинок», в полном составе находящихся перед закрытым люком. Две из них оказывали первую помощь старшей смены, накладывая компресс на ухо, превратившееся в опухший красный вареник. Еще одна сидела на полу, прислонившись спиной к стене, и судя по сильной бледности, восстанавливала дыхание после удара в солнечное сплетение. Рядом пятая охранница бинтовала руку шестой.

– Что здесь происходит? – напряженно осведомился Брилёв.

– Варяг выгнал нас наружу, – мрачно доложила Булавка, морщась от прикосновений подчиненных. – Он собрался на поверхность, вести экспедицию. Доктор Снегирёва возмутилась и начала его отговаривать, но он не соглашался. Она сильно переживала и перешла на повышенные интонации, внезапно он схватил ее рукой за шею и сжал пальцы так, что у нее ноги подкосились. Сказал, что если она еще раз повысит на него голос, то он сломает ей шею, несмотря на всю любовь, потому что есть границы, которые переступать нельзя. «Ничто не отменяет честь» – так он заявил. У него совсем крыша съехала на почве сексизма… Мы пытались ее защитить, применили электрошокеры…

Булавка покосилась на свою подчиненную, которой только что закончили накладывать временную повязку на сломанные пальцы правой руки:

– Теперь мы здесь. Электрошок его не берет. Я читала, что такое возможно, но никогда не видела… Люк не заперт, но мы туда не входим. Он сказал, что второй раз повторять не будет… Видеодатчик показывает, что сейчас они в номере у доктора Снегирёвой.

Брилёв пропустил вперед спецназ и вошел в медотсек. В операционной обнаружилась перепуганная Яковлева, суетящаяся вокруг функционирующих биорегенераторов вместо Снегирёвой.

– Они там! – Она указала на дверь в каморку Снежной Королевы. – Разговаривают! Ингеборга Игоревна убеждает Варяга не выходить на поверхность, потому что это его убьет, но он не желает ее слушать! А она не желает слушать меня! А у меня уже два биорегенератора поставили текущие операции на паузу и требуют вмешательства лечащего врача! Что делать?!

– Не паниковать! – сурово распорядился Брилёв. – Сейчас я все решу. Делайте свою работу, Светлана Абрамовна!

Он подал знак Абреку, и тот вошел в каморку Снегирёвой. Брилёв последовал за ним и увидел Порфирьева, сидящего на диванчике Снежной Королевы. Сама она сидела на полу напротив и вытирала катящиеся по лицу слезы.

– Извиняюсь за вмешательство в личную беседу, но вы всех нас очень сильно напугали, – тактично произнес полковник в ответ на безразличный взгляд Варяга.

– Он собрался на поверхность, – глотающая слезы Снегирёва была воплощением вселенской тоски и печали. – Это его убьет.

– Не убьет, – устало изрек Порфирьев. – Сколько еще повторять?! Схожу крайний раз, чтобы три десятка людей не губить. Я всех их знаю, это наскоро обученные добровольцы, заблудятся на хрен, никто не вернется. От одного раза от меня не убудет.

– Убудет, и еще как… – похоже, Снегирёва давно взяла себя в руки, но слезы катились из глаз против ее воли, и это придавало ей беспомощный вид. – Ты чудом вышел из комы…

– Чудес не бывает, – невозмутимо заявил Варяг. – Раз вышел, значит, силы еще есть.

– Я сейчас сойду с ума… – в голосе Снегирёвой звучала тоска и безысходность.

– На эту тему мы все выяснили еще у тебя дома, – беззаботно отмахнулся Порфирьев. – Невозможно сойти с того, чего нет. Схожу крайний раз, – повторил он. – Вместо бесконечного нытья лучше помоги. Так будет надежнее.

– Хорошо… – Снегирёва обреченно вздохнула: – Я сделаю все, что ты хочешь, любимый, только не умирай. Но обещай, что это будет последний раз.

– Запросто! – буркнул Варяг, и она тоскливо закрыла глаза. – Обещаю.

На этом конфликт был исчерпан, и экспедиция из провальной превратилась в триумфальную. Как только все узнали, что Варяг пришел в себя и лично поведет колонну на раскопки, у всех резко прорезался энтузиазм, и стадо обзавелось глубокой уверенностью в том, что не пройдет и месяца, как в Центре появятся стройматериалы и новое жилье. На всеобщем всплеске позитива визит Снегирёвой в административный подуровень удалось оставить без всеобщего внимания. Всем объявили, что это было рутинное совещание по вопросам подготовки экспедиции. В действительности никакого совещания не было, Снегирёва явилась к нему в кабинет, пока Варяг в очередной раз лежал в биорегенераторе, и с порога заявила, сверкая пылающими ненавистью глазами:

– Если еще раз я услышу слова «Варяг», «антирад» и «экспедиция» в одном контексте, я больше не переступлю порог медотсека никогда! Хоть все передохните, мне все равно!

С этими словами она вышла вон, зло оттолкнув ничего не понимающего Карена, тактично пытающегося покинуть брилёвский кабинет.

На этом проблемы закончились. В целях собственной безопасности Брилёв решил поставить свое лечение на паузу, благо состояние здоровья позволяет, и усилил ведущееся за Снегирёвой наблюдение. Порфирьеву на восстановление работоспособности потребовалось четыре дня, после чего он сам назначил выход экспедиции на следующие сутки. И ни у кого из ее участников не возникло даже малейших опасений за свою судьбу. Все отправлялись на поверхность, как на парад, что окончательно убедило полковника в том, что стадо всегда тупое, вне зависимости от индивидуального уровня интеллекта каждого его участника.

Варяг взял в поисковую экспедицию меньше двух десятков человек и обе машины на воздушной подушке. Ядерный реактор, размещенный на третьей и последней имеющейся в Центре платформе, в силу плохой управляемости к поискам было решено не привлекать. Порфирьев, как обычно, сел за руль вездехода, доложил о готовности и увел экспедицию. Брилёв невольно настроился на худшее, но колонна вернулась через три часа, так быстро ее никто не ждал. Порфирьев вышел в эфир, сообщил, что искомая точка найдена, тут же развернул колонну и увел обратно отрабатывать маршрут. Чем вверг Снегирёву в молчаливый ужас. Вернулась экспедиция через два с половиной часа, и блондинка в окружении «снежинок» явилась встречать его прямо в помещения для снятия скафандров.

– Ему нужно в биорегенератор как можно скорее! – заявила она мрачным голосом. – Дорога каждая секунда! Я буду всем очень признательна, если вы оставите свои совещания и доклады на потом!

Наиболее грамотным решением в данной ситуации было пойти ей навстречу, и Брилёв лично приказал Порфирьеву бросить все и отправляться в медотсек, едва тот снял с себя скафандр. Варяг удалился, и на разбор экспедиции был вызван Овечкин, назначенный полковником его заместителем.

Овен доложил, что с погодой экспедиции повезло, ураганов не было, бураны приходили всего дважды, и оба раза были достаточно умеренными для того, чтобы иметь возможность не останавливаться. Во время второго бурана экспедиция наткнулась на роботов-убийц, но успела обнаружить их прежде, чем была обнаружена сама. Порфирьев увел колонну в сторону, там снова обнаружились роботы, но из-за бурана видимость была практически ноль, и обеим машинам удалось пройти незамеченными прямо между двумя пылающими лазерным светом парами глаз. Сразу после этого роботы затерялись в буране, и колонна ушла дальше. Потом установился штиль, Варяг увеличил скорость и вскоре остановил экспедицию, заявив, что обозначенное на карте место найдено.

Выгрузившиеся копатели разрыли черный снег и сразу обнаружили под ним слой смерзшихся урбанистических обломков. Это было расценено как положительный признак, и Порфирьев приказал возвращаться. За бортом уже минус шестьдесят пять, скафандры на ветру выстужаются за десять минут до состояния, когда зуб на зуб не попадает, и дальнейшие раскопки возможно проводить только с использованием строительной техники.

Позже выяснилось, что от точки раскопок до Центра поисковая экспедиция вернулась по пологой траектории, близкой к прямой линии. На таком участке недопилот мог развивать высокую скорость, и Порфирьев специально прошел по маршруту еще раз туда-обратно, чтобы быть уверенным в отсутствии препятствий на пути следования. Сам он лежал в биорегенераторе почти двенадцать часов, но это уже было не важно. Склад он нашел, маршрут обеспечил, остальное можно сделать без него. Конфликт со Снегирёвой сейчас никому не нужен, это контрпродуктивно.

Следующую экспедицию подготовили быстро. Гусеничную технику тщательно обслужили, оборудовали недопилотом и колонной отправили к цели. Головной машиной шел путепрокладчик, за ним тягач с отвалом и стрелой, потом землеройка и трактор с ковшом. Путепрокладчик ожидаемо двигался со скоростью пять километров в час, но дорогу пробивал уверенно, и спустя семнадцать часов колонна достигла конца маршрута. Там ее уже встречала экспедиция на машинах на воздушной подушке, включая передвижную АЭС. На раскопки удалось бросить почти шестьдесят человек, и поначалу все шло очень обещающе. На месте разрыли снежную толщу и слой обломков, глубоко в почву прорыться не удалось, земля смерзлась до состояния сплошного куска льда. Поэтому базу развернули прямо там, оградившись от буранов мощными отвалами из выкорчеванных обломков, и это дало эффект.

Для ускорения процесса был реализован предложенный Брилёвым принцип подвоза смен к месту раскопок, передвижной реактор, который для краткости назвали АЭС, обеспечивал непрерывное электропитание, системы обогрева были выведены на полную мощность, и работы не прекращались почти круглосуточно. Первая же попытка раскопок увенчалась успехом. Спустя сутки рытья смерзшихся завалов ковш трактора зацепился за штабель с листовым металлом и лопнул, не выдержав сложившихся воедино перегрузки и мороза в минус шестьдесят пять. Отремонтировать его в полевых условиях оказалось невозможно, трактор пришлось отогнать в сторону и бросить. Зато остальная техника сумела расчистить находку, и еще через сутки единственный оставшийся грузовик на воздушной подушке доставил в Центр первую партию листового металла. С места раскопок сообщали о серьезных проблемах с погрузкой, погрузочные тросы лопались на морозе, но Инженеры лишь разводили руками, мол, дальше будет только хуже. Поэтому Брилёв приказал продолжать погрузку любой ценой и направил к месту раскопок еще людей и даже специальную команду, составленную из солдат ВБР в экзокорсетах.

К исходу недели склад листового металла опорожнили наполовину, потом на поверхности внезапно разразился мощнейший ураган, и на девять часов место раскопок оказалось отрезано от Центра. В момент начала урагана вездеход и грузовик на воздушной подушке стояли в ангаре под разгрузкой, и едва ветер на поверхности стал стихать, Порфирьев бросился организовывать спасательную экспедицию. Снегирёва пришла в ужас, примчалась к входному блоку и чуть ли не в ноги ему вцепилась, пытаясь не пустить. Но он лишь хмуро посмотрел на нее исподлобья сверху вниз своим жутким безволосым взглядом, и она молча вернулась в медотсек. Варяг взял с собой пятерых и увел обе машины к месту раскопок.

Через три с половиной часа они вернулись вместе с передвижной АЭС и тремя десятками человек, находящихся в состоянии передозировки. Порфирьева в лифт заносили на руках вшестером, он потерял сознание еще на полпути обратно. Явиться в медотсек Брилёв не рискнул и отправил туда Абрека. Но тот вернулся почти сразу и лишь сделал шокированные глаза:

– Там конкретный ад! У людей начинается передоз, всех корчит, кого где, как нас когда-то! Снегирёва с Яковлевой и практикантками носятся от одного к другому как угорелые, повсюду разбросана всякая медицинская фигня, воняет блевотиной и в ушах гудит от хрипов и стонов. Служба Безопасности вывозит трупы, уже четверо двухсотых из-за обморожения и интоксикации. «Снежинки» говорят, что Варяг в бээре, вроде пока не умер, это все, что они знают. Сейчас туда лучше не соваться.

Восстановить картину случившегося удалось только через сутки, когда из медотсека вышли самые везучие и те, кто был с Варягом в составе спасателей. Сам Порфирьев все еще находился без сознания, но на этот раз обошлось без комы, и итоговое совещание проводили без него.

– Ураган ударил внезапно, – рассказывал бригадир копателей. – Двоих человек, которые в этот момент находились на открытой местности, унесло в пустошь сразу же. Остальным повезло: мы ждали возвращения грузовика, все были внутри базы. Еще двое находились в кабинах тягача и землеройки, им было легче всех, хотя они считали наоборот. Под ураганом температура упала ниже минус семидесяти, ветер сумасшедший, с отвалов начало срывать обломки и засыпать базу. Пятеро получили травмы, они находились ближе всех, когда базу перекосило и одна стена лопнула, не выдержала удара куском железобетонного перекрытия. Мы орали в эфир, пытались докричаться до тягача с землеройкой, чтобы они закрыли нас собой от урагана. Землеройка была слишком далеко, а тягач нас услышал.

– Я попытался поставить тягач поперек ветра, – водитель говорил более-менее спокойно, но в его глазах царил пережитый ужас. – Но там ничего не видно… прожектор выхватывает из темноты два-три метра кипящего черным снегом месива, из которого прямо в лицо летят обломки кирпича и бетона! Хвала Аллаху, что кабину обшили решеткой, камни били в нее так, что прутья лопались, словно ветки! Я повел тягач за базу, но зацепился отвалом за что-то в темноте. Прибавил мощности, думал, пройду, но отвал лопнул! Я слышал хруст даже сквозь рев урагана! Заехал за базу, как смог, и лег на пол, поближе к радиаторам системы обогрева! Пролежал так, пока цикл антирада не закончился, потом принял еще капсулу. Жить хотелось… Потом решетку снесло камнями, и стекло лопнуло, как разбитый стакан! Стало очень холодно, если бы ураган не закончился вскоре, точно бы насмерть замерз!

– Базу сильно порвало, – продолжил вместо него бригадир. – Фильтровентиляционную установку разбило обломком. Температура резко упала, мы лежали вокруг печки, но ее тепло мгновенно выдувало ветром, хватало только тем, кто был с нею рядом. После того как приняли антирад для передозировки, несколько человек отключились. Когда ураган закончился, мы затащили их в десантное отделение путепрокладчика, остальные отогревались там по очереди. Топливо закончилось за десять минут до появления Варяга, думали, нам конец, согреваться больше негде, в кабинах всем не поместиться… Варяг на себе таскал неходячих, один за двоих успевал. Он выживет?

– Сложно сказать, – уклончиво ответил Брилёв, – доктор Снегирёва пока не дала комментариев. В каком состоянии находится техника, брошенная на месте раскопок?

– Тягач остался без кабины, отвал лопнул, грузовая стрела вроде работает, но ураганом разорвало погрузочные тросы и унесло в пустошь вместе с крюком, – бригадир бессильно махнул рукой: – Это теперь металлолом! Вездеход после поломки стоял на открытом месте, ему тоже кабину разнесло, внутри все забито черным снегом, даже двери не открываются. Землеройка вроде целая, но она внизу стояла, на месте раскопок, ее засыпало почти полностью, водителя откапывать пришлось. Путепрокладчик не пострадал, он бронированный, но топлива больше нет, он заглох. АЭС стояла сразу за ним, у нее нет повреждений. Поэтому Варяг приказал забрать ее с собой. Он сам ее вел, пока сознание не потерял, после этого мы на недопилот перешли.

Брилёв еще несколько минут опрашивал выживших, задавая вопросы, потом объявил всем благодарность и отпустил. В кабинете остались лишь доверенные люди, и он задал вопрос инженерной команде:

– Землеройка уцелела. Насколько реально продолжить раскопки и вывезти оттуда хотя бы весь металл?

– Я бы не рекомендовал, – хмуро заявил Миронов, и его люди негромко подтвердили мнение своего лидера. – Насколько она работоспособна после такого урагана – это еще вопрос. Если сталь лопается под ураганом, рискуем потерять оставшийся транспорт! Надо все прекращать, срочно закупориваться всеми доступными способами и делать ангар безопасным. Металл у нас есть, токарно-фрезерный комплекс тоже, этого хватит! Больше наружу выходить нельзя!

Секунду Брилёв с досадой размышлял об упущенных возможностях, потом печально вздохнул и нехотя согласился:

– Я вас услышал. Если вариантов нет, то решение принято. Закупоривайте Центр!

Эпилог

Восемнадцатый месяц после катастрофы, «Подземстрой-1», год спустя

– Центр, Центр, здесь Орбита! Прием! – сквозь жестокое шипение помех донесся вызов дежурного радиста МКС.

– Здесь Центр! – Овечкин поправил наушники. – На связи Инженер Овечкин!

– Рады вас слышать, Центр! – английская речь собеседника звучала с акцентом, и Антон узнал голос японского астронавта:

– Мистер Курояма! Как ваша дочь?

– Спасибо, дорогой Антон! – прошипели наушники. – Она перестала отказываться от пищи и пошла на поправку! Мы переправили ее в Лунный поселок, там есть гравитация, без нее у младенца развивалась атрофия мышц, но теперь ситуация улучшается!

– Рад, что у вас все о’кей! – Антон посчитал своим долгом добавить позитива в сухой деловой разговор. Выжившие люди должны держаться вместе, даже если злой рок развел их порознь. Для этого и была придумана радиосвязь!

Первые неразборчивые сигналы в эфире узел связи засек пять месяцев назад. Заметили случайно, во время планового техобслуживания аппаратуры. После того как Центр полностью изолировался от внешней среды, дальняя связь не использовалась за ненадобностью, и соответствующее оборудование находилось в спящем режиме. Раз в месяц его запускали для профилактических тестов, проводили стандартное прослушивание эфира и вновь переводили в спящий режим. Занимались этим люди Брилёва, имеющие призрачную квалификацию, и неудивительно, что сигнал МКС был замечен исключительно благодаря счастливому совпадению: очередная профилактика проводилась во время связи Орбиты с одним из китайских бункеров. Дежурный по узлу связи доложил о странных сигналах Брилёву, тот поднял на ноги мегамозги, и те занялись узлом связи вплотную.

Сам Антон к тому времени уже не являлся заместителем Порфирьева, потому что Экспедиционный Корпус расформировали, и продолжал исполнять обязанности начальника ангара. Потому что возиться с этим никто из военной хунты не желал. Но Антон не жаловался, во-первых, потому что давно привык, во-вторых, потому что начавшаяся в его жизни новая страница несла больше позитива, чем предыдущая. Расставшись с Диларой, он смог по-настоящему ощутить всю свою индивидуальность и ценность. Переехал жить в люкс, начал питаться в фешенебельном ресторане ежедневно, а не только по праздникам а-ля «у жены сегодня хорошее настроение» и на второй уровень спускался исключительно ради посещения медотсека.

Работ в ангаре было выше крыши, Порфирьеву принимать антирад было запрещено навсегда, все поручили Овечкину и его положение в Центре повысилось. Конечно, пришлось гробить здоровье с этим идиотским антирадом, но ангар не экспедиция, медотсек всегда рядом, и об интоксикациях можно забыть. Зато его работа по достоинству оценивалась всеми. Женщины бросали на него многозначительные взгляды, сотрудники Центра уважали, даже военная хунта перестала демонстрировать презрение. За исключением Абрека, который презирает почти всех, и это не лечится.

Сие Антон воспринимал, как неприятную данность, остальное больше радовало, чем огорчало. Он сошелся с Наилей и Викторией, обе они, как ожидалось, оказались очень милыми и комфортными девушками, весьма раскрепощенными в пикантных моментах, и Антон хоть вспомнил, что такое половая жизнь, и что он вообще-то мужчина, а не только источник дохода для ушлой деспотичной бабы. Если бы не частый прием антирада, расстраиваться было бы не от чего. Но работы по утеплению ангара требовали постоянного участия, и выходить на поверхность приходилось довольно часто, хоть и ненадолго.

После того как во время последней экспедиции Центр лишился почти всей техники, свободной площади в ангаре стало больше. Основную ее часть заняли штабеля с листовым металлом и развернутый токарно-фрезерный комплекс, остальное пространство сузили в целях создания в ангаре безопасной микросферы. Смещения подземных грунтов не прекращались, водные скважины регулярно раздавливало с частотой пару раз в неделю, и буровая установка не прекращала работу. Она уже дважды ломалась из-за износа основных узлов, но благодаря токарно-фрезерному комплексу вышедшие из строя детали заменялись аналогами. Пусть не столь долговечными, зато исправно функционирующими. В процессе бурения новых скважин оттуда извлекался грунт, которому мегамозги нашли применение.

Грунтом было решено отсыпать стены ангара изнутри, по два метра с каждой стороны. Это серьезно сузило ширину, зато позволило многократно снизить уровень радиации. Реализовывать идею поручили Овечкину, и он блестяще справился с поставленной задачей. Из остатков стеллажей и контейнеров Росрезерва Антон собрал двойные стены параллельно основным, между ними засыпали грунт, и это послужило не только защитой от радиации, но и дополнительной опорой крыше, которую он тоже усилил изнутри. При этом данное инженерное решение оценили даже мегамозги. Оно было настолько профессиональным, что найти изъян им не удалось. Так-то! Антон бился над всем этим несколько месяцев, но в итоге достиг впечатляющего результата: в ангаре стало можно находиться без антирада, а температуру удавалось держать на уровне семи градусов выше ноля!

К сожалению, большего в условиях отсутствия высокотехнологичных механизмов и материалов оказалось не сделать. Крыша фонила, хотя ее после усиления залили дополнительным слоем льда, и ворота, ведущие на улицу, закапывать не стали. Если все это заледенеет, потом могут возникнуть проблемы, строительной техники-то больше нет. Поэтому ворота подперли изнутри передвижной АЭС, все равно реактор весит двадцать тонн, и такую махину не сдвинет никаким ураганом. На корпусе АЭС смонтировали постоянно действующие тепловые завесы, створы ворот утеплили, как смогли, в общем, в скафандре высшей защиты в ангаре теперь вполне можно работать.

Но по-настоящему на новый уровень жизнь Антона вышла после обнаружения в эфире сигналов МКС. Мегамозги поковырялись в потрохах узла связи и (ХА-ХА!!!) пришли к выводу, что лучше, чем уже есть, связь они обеспечить не смогут. И порекомендовали поручить это Овечкину, как профильному специалисту. Приказом Брилёва Антон был назначен начальником узла связи и получил задачу обеспечить устойчивую радиосвязь с МКС. И с блеском с этой задачей справился! Для этого пришлось выходить наружу, к РЛС, в условиях смертельной радиации и запредельного холода в минус восемьдесят! Но Антон пошел на этот чудовищный риск, обуреваемый энтузиазмом! Он чуть не обморозился, несмотря на все ухищрения мегамозгов с утеплением скафандров, а один из его сопровождающих вообще потерял сознание от переохлаждения, но дело было сделано! Антон разместил внутри кожуха дополнительные элементы отопления для РЛС и установил самодельный каскад усиления, использующий тот самый кожух в качестве дополнительной антенной площади в закрытом виде. Потому что на таком морозе распахиваться кожух уже не мог, эту функцию даже не пришлось отключать, она к тому времени сгорела сама.

После завершения всех работ Антон лично вышел на связь и установил канал общения с МКС! Это был его триумф! С того момента его социальный статус совершил гигантский прыжок. Он больше не занимается возней с замызганным радиоактивным ангаром и обрел то, что по всем законам справедливости и здравого смысла полагалось ему с самого начала: престижную и высокооплачиваемую интеллектуальную работу в безопасном месте. Как раз незадолго до этого биофермы закончили восстановительный период и были выведены на полную мощность. Антон получил тройные нормы в числе первых, одновременно с самим Брилёвым. И Овечкин завел себе третьи отношения – Зулю, крайне позитивную девушку. Может быть, заведет и четвертые, если пожелает! Порфирьева, кстати, так и оставили на двойных нормах. Все равно он больше не делает ничего важного, и у него остаются излишки. К тому же Снегирёва вылизывает его с головы до ног, ее нормами обделять никто не рискнул, так что им хватит. Нельзя просто так жить в президентском люксе и получать тройные нормы! Даже если ты смертельно болен.

С виду, кстати, не скажешь. Здоровенный жлоб ростом в сто девяносто пять, после того как на первом уровне организовали тренировочную базу для военной хунты, получил должность инструктора по боевой подготовке и чуть ли не живет в спортзале. Стал еще больше увешан мышцами, чем прежде, сразу видно, отъелся в тепле, ничего себе больной! Правда, без волос, бровей и ресниц он стал реально выглядеть маньяком, но лично Антон уверен, что с растительностью на лице Порфирьев выглядел точно так же. Просто на это мало кто обращал внимание, а теперь стало видно лучше. Неудивительно, что женский интерес к нему иссяк. Варяг живет на медикаментозных препаратах, каждый день у него начинается с биорегенератора, и раз в неделю его стабильно привозят в медотсек на носилках, потому что потерял сознание прямо на ходу. Кому нужны такие перспективы? Тем более что все знают, какие «услуги» оказывают ему «снежинки» Снежной Королевы помимо охраны Снегирёвой. Сами они, конечно же, все возмущенно отрицают, но шила в мешке не утаишь! Сеть все знает! Это общественность, а ее не проведешь!

Но теперь жизнь Порфирьева Овечкина интересует от слова «никак», у него полно гораздо более важных дел. Заботы об узле связи требуют времени, но он сознательно не учит ничему важному горе-помощников, которых ему всучила военная хунта. Он не идиот, прекрасно видит, какими перспективами это может обернуться! Нет, господа камуфлированные буратины, не дождетесь! Вам придется смириться с данностью, что Инженер Овечкин уникален и незаменим!

Ради этого Антон проводит на узле связи больше времени, чем требуется, и лично прослушивает эфир, вникая в политическую ситуацию. МКС даже не шифрует свои каналы общения с другими убежищами, потому что больше никто ни с кем не воюет, все выживают. Результаты не заставили себя ждать. На сегодняшний день он лучше, чем кто бы то ни было, разбирается в мировой обстановке. Антон не сомневался, что находится на правильном пути: если когда-нибудь в Центре будет организовано министерство иностранных дел, он будет первым кандидатом на должность министра. А оно наверняка будет организовано, потому что взаимодействие с миром не всегда будет осуществляться исключительно посредством радиосвязи.

Лет через десять ядерная зима закончится, в этом мнении были едины все выжившие специалисты мира. Значит, запредельные холода отступят, начнется обильное выпадение осадков, которые вымоют из атмосферы пыль. И вновь появится возможность авиаперелетов. Сейчас сложно сказать, что к тому времени уцелеет от австралийской авиации, но что-то может сохраниться. И там есть космодром с шаттлами, который до войны использовался в числе прочих для доставки грузов на МКС и в Лунный поселок. Очень даже не исключено, что появится возможность переселиться отсюда в Австралию. По крайней мере, многие на это надеются.

И Брилёв тонко на этом сыграл, продлив свой ПОП на десять лет. Он пообещал людям, что если они не будут плодиться сейчас и перенаселение не убьет биофермы, а вместе с ними всех нас, то как только в мире восстановится авиасообщение, будут предприняты все шаги для эвакуации людей в Австралию. Всем это понравилось, особенно жительницам второго уровня. Их комфорт, кстати, повысился. Благодаря найденному металлу второй уровень был полностью перепланирован. Да, получившиеся утлые каморки – это не ахти какое жилье, но в коридорах больше никто не живет, и это уже большой плюс. А если кого-то не устраивает жизнь на втором уровне, он может попытаться поступить на работу в Центр, если обладает полезными знаниями или иной практической ценностью. Администрация постоянно проводит обучающие курсы, так что шансы есть у всех. Не говоря уже о старом проверенном способе: если девушка выглядит не как Дилара, то она может сойтись с кем-нибудь из сотрудников Центра. Хоть это не сделает ее обитательницей первого уровня, жизнь ее станет намного более комфортной. Потому что двойные, а тем более тройные нормы позволяют ценным специалистам баловать трех-четырех любовниц, чем не преминули воспользоваться очень многие обитатели обоих жилых уровней!

В целом политика Брилёва оказалась более сбалансированной, чем прогнозировал Антон, и сейчас он не видел причин, из-за которых военная хунта не смогла бы дожить до окончания ядерной зимы. Вот тогда и начнется самое главное: переход к практическим внешним сношениям. Антон, будучи дальновидным интеллектуалом, готовился к этому уже сейчас и справедливо оценивал свои шансы: лучше него на должность министра иностранных дел не подойдет никто. Недаром Брилёв все чаще вызывает его к себе для консультаций, чтобы лучше понимать положение дел в мире.

А оно является очень непростым! Цивилизация сгорела в термоядерном огне, остались лишь жалкие крохи. Обмен ударами продолжался трое суток, пока не погибли последние сражающиеся. Территории, на которых еще недавно находились супердержавы и высокоразвитые государства, ныне представляли собой мертвые радиоактивные свалки, перепаханные тысячами ядерных ударов. Синергизм огромного количества термоядерных взрывов вызвал катастрофические сдвиги тектонических плит, то ли почти все, то ли вообще все острова погрузились в океан. Япония целиком ушла под воду, но одно из ее убежищ не разрушилось при погружении, и с МКС рассказывали, что с ними даже имелась относительно устойчивая связь, потому что японцы кустарно изготовили радиобуй и сумели выпустить его на поверхность океана. Первые полгода они боролись с медленным затоплением на глубине в полкилометра, потом в эфире слышались лишь бессвязные голоса обезумевших людей. Связь с Японией окончательно пропала за несколько месяцев до первого выхода Овечкина в эфир. В тот день его вообще перепутали с радистом Уральского президентского бункера, потому что других выживших на территории России не было.

А если и были, то возможностей организовать связь с МКС у них не имелось. Тщательно изучив положение дел в мире, Антон пришел к выводу, что в целом на планете выжило довольно много убежищ, но все они являлись неправительственными объектами, поэтому большинство из них не было оснащено оборудованием последнего поколения, таким как ядерные реакторы повышенной автономности и полностью замкнутые системы жизнеобеспечения. Ресурсы подавляющего большинства уцелевших убежищ были ограничены и либо иссякли, либо иссякали, и укрывшиеся в них люди отчаянно боролись за жизнь. Но, если судить по радиоэфиру, на территории России выжил только «Подземстрой-1» и военный бункер Президента под Уральскими горами. Ни Президент, ни иное высшее руководство добраться дотуда не успели, и обитатели подземного города выживают самостоятельно, как и все остальные выжившие во всех остальных убежищах мира.

Потому что надежные, серьезно защищенные правительственные убежища всех стран были хорошо известны разведкам друг друга, и потому воюющие стороны уничтожили их в первую же очередь массированными прицельными ударами. Ни одно правительство не уцелело, не осталось даже администраторов среднего уровня. Неглубокие убежища, шахты, метрополитены и тому подобное погибли либо сразу, либо в течение первого месяца от разгерметизации, заражения и отсутствия энергии. Это Антон знал по себе очень хорошо. Через месяц после последнего термоядерного взрыва миллионы тонн радиоактивной пыли полностью окутали планету, наступила ядерная ночь, и средняя температура воздуха упала на пятьдесят градусов. Биосфера планеты погибла. Африка, по которой не стреляли, в считаные недели превратилась в заснеженное гигантское кладбище размером с континент. Выжило лишь одно глубокое убежище на территории ЮАР, выстроенное сразу после ядерного конфликта между Индией и Пакистаном местным эксцентричным миллиардером. Который по иронии судьбы сам в него попасть не успел.

На территории обеих Америк уцелело множество убежищ, построенных в Андах и Кордильерах, но полной автономности они не имели и сейчас изо всех сил боролись за выживание, как только могли. Надежных и современных убежищ там оказалось всего три, по одному на территории США, Бразилии и Аргентины, их положение было более-менее стабильным, они жаловались на перенаселение в десять-двадцать процентов. Антон, слушая это, не переставал усмехаться. Вы даже не знаете, что такое перенаселение! Вот в Китае и Индии нас сразу поймут! У них там те же проблемы, народа в убежища набилось втрое-вчетверо больше, чем расчетная вместимость. Сейчас они, как мы, отчаянно бьются над проблемой расширения биоферм.

В Европе проблема другая: из-за сдвигов в земной коре подземные воды ушли из районов обычного залегания, и те убежища, которые не погибли в результате обмена ударами и не были раздавлены в ходе смещения грунтов, остались без воды. Им приходится выходить на поверхность и добывать воду из радиоактивного снега, что несет огромную опасность, потому что полностью вытравить из талой воды радиацию без профессионального оборудования они не в состоянии. В Швейцарии эту проблему вроде бы решили, там не просто убежище, а грандиозная система тоннелей, высеченная в Альпах. Она охватывает всю страну и обеспечена всем необходимым. Неудивительно, что там спаслось почти четыре миллиона человек, вот как надо заботиться о своих гражданах! Там и ученые, и медики, и целые подземные госпиталя с научными институтами! К сожалению, из-за очень большой площади убежищ там начались проблемы с крысами и насекомыми, во многих тоннелях вспыхнули эпидемии, и администрация отчаянно пытается удержать ситуацию под контролем и не допустить распространения заражения.

Меньше всего от войны пострадала Австралия, по ней удары не наносились, но проблем хватало и там. На побережье бушуют ужасающие по мощности цунами, тайфуны и смерчи, вся береговая полоса не просто разрушена, а раздроблена в мелких хлам, чудовищные цунами заходят вглубь континента на десятки километров, огромное количество людей погибло от этих ударов, не ожидая появления стихии на таком удалении от океана. Ядерная ночь и зима привели к гибели теплолюбивой фауны и флоры, выжившие люди ушли к центру материка, и жизнь сосредоточилась вокруг четырех крупных убежищ, в которые были в срочном порядке превращены космодром, АЭС, фабрика по обогащению урана и крупный правительственный комплекс, построенный за десять лет до войны и имевший хорошую защиту. Но всем туда не вместиться, и люди ведут отчаянную борьбу за выживание, пытаясь сохранить остатки промышленности, животноводства и сельского хозяйства.

В общем, никто не чувствовал себя безбедно, проблем хватало у всех. В условиях смертельной радиации, запредельного холода и полного отсутствия видимости ни о каких полетах и перемещениях по поверхности речь даже не шла. Поэтому основной взаимопомощью среди упорно выживающих очагов погибшей цивилизации был обмен информацией. Все, у кого имелась связь, делились друг с другом известными или разработанными в процессе борьбы за жизнь способами выживать. Роль МКС в этом была неоценима, потому что даже те остатки радиосвязи, которые имеются сейчас, без ее участия были бы невозможны. МКС борется за выживание сама, объединившись с Лунными шахтами, и координирует усилия всех уцелевших. Все вопросы задаются Орбите, она транслирует их остальным, собирает ответы и предоставляет информацию, если сама таковой не обладала.

Неудивительно, что от наличия и качества связи выживание сейчас зависит напрямую. И еще менее удивительно, что Инженер Антон Овечкин стал в Центре самым популярным человеком, заткнув за пояс даже Варяга. Овечкин не просто источник информации, он символ выживания! Потому что все надеются попасть в Австралию или хотя бы в подземный город под Уралом, как только закончится ядерная зима и станут возможны авиаперелеты.

– Вы очень добры, сэр! – В пробивающемся через треск помех голосе астронавта послышались позитивные нотки. – Мы приготовили информацию для вашего врача! Пакет данных собрали в Швейцарии, он частично на английском, частично на немецком и французском, надеемся, для вас это не проблема! Подтвердите готовность к приему!

– Я готов! – сообщил Овечкин, касаясь сенсора записи данных.

– Начинаем трансляцию пакета! – протрещал астронавт.

Прием происходил крайне непросто, и Антон возился с оборудованием, вручную подстраивая тонкие параметры. Несколько раз из-за сильных помех система теряла сигнал, приходилось искать его заново и записывать недостающие участки пакета данных. Добиться стопроцентной записи было не просто, но Антон справился.

– Пакет полностью принят! – сообщил он спустя четверть часа. – Спасибо, Орбита!

– Удачи вам, Центр! – ответил астронавт. – Рады были помочь!

МКС отключилась, и Овечкин принялся разбираться с полученными файлами. Ворох медицинской информации изобиловал терминами и графиками, которые не говорили Антону ни о чем, поэтому он слил информацию в закрытую сеть администрации и послал уведомление Снегирёвой. После того как появилась связь с миром, Снегирёва постоянно требовала от него выяснить те или иные медицинские аспекты, особенно те, что напрямую были связаны с лечением Порфирьева. Она надеялась получить помощь от какого-то маститого академика, медицинского светила мировой величины, возглавлявшего научно-исследовательский Центр в «Подземстрое-2», но тут всех постигло разочарование. «Подземстрой-2» не выжил, несмотря на всю свою суперсовременность. Более того, именно она его и сгубила. По «Подземстрою-2» прицельно нанесли массированный ядерный удар, на острие которого был заряд мощностью в двести мегатонн. МКС четко зафиксировала этот взрыв, не заметить такое было невозможно даже в череде тысяч ядерных вспышек, вздымавшихся в те дни над несчастной планетой. Естественно, после такого выжить было невозможно, и Снегирёва переадресовала вопросы всем, кто только мог чем-то помочь.

Оказалось, что данная область медицины сейчас была актуальной для всех выживших убежищ, но в силу отсутствия широкой практики проверенных и отработанных методик никто не имел. Серьезные медицинские специалисты уцелели только в Швейцарии, но они изо всех сил пытались сдержать разрастающиеся очаги эпидемии в тоннелях и отвечали на ее запросы не всегда и не сразу. Снегирёва говорила, что это лучше, чем ничего, и Антон был с ней полностью согласен. Пусть лучше недоврач получит хоть какие-то инструкции от настоящих врачей, чем в Центре умрет еще один ребенок!

Овечкин закончил работу, дал указания помощникам и покинул узел связи. Настало обеденное время, пора посетить ресторан. Все уже в курсе, что у него был сеанс связи с Орбитой, и во время обеда он снова будет в центре внимания. Антон вышел в центральный коридор и степенно направился к ресторанному подуровню, отвечая на приветственные фразы встречных сотрудников Центра. В ресторане возле входа его уже встречал управляющий.

– Господин Инженер, рады вас видеть! – Управляющий услужливо проводил Овечкина в комнату для мытья рук. – Ваши коллеги только что пришли, ваше место сервировано и ожидает вашего появления! Желаете аперитив?

– Не откажусь! – Овечкин кивком отпустил управляющего и принялся мыть руки.

За роскошно сервированным ресторанным столом сидел Миронов с двумя своими Инженерами. Остальные двое находились в центре управления бункером, полгода назад перенесенном из административного подуровня в сегмент ВИП-апартаментов. Дежурство там велось круглосуточно, и целиком команда мегамозгов никогда на людях не появлялась. Самого Овечкина туда не пускали, да он и не стремился. Занимаемое им теперешнее положение его устраивало, а дальнейшие перспективы он связывал с много большими высотами, нежели унылое сидение за пультами, пусть даже самыми суперважными.

– Привет, Антон! – Миронов встретил его дружелюбным взглядом. – Как связь? Видел в сети свежий пакет данных для Снежной Королевы. Что новенького?

– Приятного аппетита, господа! – Антон уселся на свое место напротив Миронова. – На поверхности снова буран, пакет пришлось ловить руками по частям.

Краем глаза он увидел, как сидящие за соседними столиками должностные лица Центра заинтересованно прислушиваются к его словам и слегка повысил голос:

– Швейцария прислала ответ на запрос Снегирёвой. Медицинские графики и данные. Надеюсь, ей это поможет, потому что им самим сейчас некогда отвлекаться на второстепенные вопросы. Сегодня утром они сообщили, что закрыли на карантин еще один тоннель. Зато с МКС хорошие новости: двухмесячную дочь японского астронавта переместили в Лунный поселок. Там есть гравитация, и состояние ребенка нормализовывается. Она уже принимает пищу самостоятельно. Специально для нее на Луне изготовили детское питание на основе соевого молока.

– Норм! – оценил Миронов. – Мы как раз спорим на тему соевого…

Он запнулся на полуслове, недоуменно глядя на хлынувшую из носа кровь.

– Что за… – Миронов схватился за тканевую салфетку, пытаясь заткнуть нос, но кровотечение было сильным и тонкая ткань быстро пропиталась кровью.

Миронов выскочил из-за заляпанного кровавыми пятнами стола и поспешил в туалетную комнату, сопровождаемый перепуганными взглядами сидящих вокруг людей. Не добравшись и до середины ресторана, он запнулся, неуклюже забирая в сторону, наткнулся на чей-то столик и рухнул на колени, заходясь в судорожном булькающем кашле. С каждым выдохом из его рта вырывались кровавые сгустки, забрызгивая пол вокруг, наблюдающие за этим люди вскакивали и бросались к нему на помощь. Несколько секунд Миронов давился кровавым кашлем, стоя на четвереньках, потом обессиленно завалился набок и потерял сознание.

– Охрана! – заорал кто-то из его людей, безуспешно пытаясь привести в чувство изредка дергающегося Миронова. – Носилки сюда!!! Скорее!!! Вызовите…

Кричащий Инженер подавился кашлем, из его рта на скучившихся вокруг капитана Миронова людей брызнули кровавые сгустки, носом пошла кровь, и он осел на пол рядом с Овечкиным.

Антон испуганно отпрянул, не понимая, что происходит. Вокруг стоял панический гвалт, кто-то торопился к выходу за охраной, которая уже бежала навстречу, кто-то пытался помочь соседу, схватившемуся за кровоточащий нос, кто-то с паническим ужасом в глазах заходился в кровавом кашле. За какие-то полминуты ресторан оказался заполнен харкающими кровью посетителями, и оставшиеся на ногах люди пытались грузить их на передвижные носилки, которые вкатывали появившиеся охранники.

Носилок сразу же оказалось раз в десять меньше, чем пострадавших, и Овечкин с ужасом понял, что во вспыхнувшем вокруг паническом сумбуре люди продолжают падать. В ресторан вбежал начальник Службы Безопасности с десятком новых охранников и тремя носилками. Он несколько секунд шарил перепуганным взглядом по царящему вокруг хаосу, потом заметил Миронова и его Инженеров.

– За мной! – крикнул он сопровождающим его охранникам и бросился к Миронову, протискиваясь через корчащихся на полу людей. – Инженеров в медотсек, быстро!!!

Его люди отпихнули нескольких попавшихся на пути несчастных, заходящихся в кровавом кашле, и спешно принялись укладывать на носилки Инженеров.

– Он мертв! – Один из охранников склонился над телом только что помещенного на носилки Миронова и прощупывал сонную артерию. – Пульса нет!

– Ты что, врач?!! – заорал на него начальник СБ. – В медотсек их! Бегом марш!!!

Он нервно посторонился, пропуская подчиненных с носилками, и пошатнулся. Из его носа хлынула кровь, начальник СБ попытался зажать ноздри, но зашелся в кашле и упал под ноги своим людям. Двое охранников бросились к нему, но один из них, тот, который проверял пульс у Миронова, вдруг остановился и ошарашенно смотрел на кровавые струйки, текущие из собственного носа.

«Это вирус! – сознание Овечкина обожгло страшной догадкой. – Эпидемия!!!»

В памяти мгновенно всплыли леденящие кровь сообщения о пожирающей подземные тоннели Швейцарии эпидемии, и Антон ринулся прочь, спеша как можно скорее покинуть ресторан, ставший эпицентром заражения. Он выскочил из помещения, расталкивая паникующих людей, и бросился в сторону входного блока. Надо срочно надеть скафандр! Высшей степени защиты, с автономным запасом кислорода! В Швейцарии из зараженных тоннелей спасаются только так! Там вирус оказался способен проникать через дыхательные фильтры, обычный скафандр не спасает!

Овечкин мчался по центральному коридору, навстречу мимо него проносились десятки охранников с передвижными носилками, спешащие к ресторану. Ничего не понимающие прохожие шарахались в стороны, люди недоуменно останавливались, пытались спросить, в чем дело, но он не отвечал и лишь бежал быстрее. Сейчас нельзя ничего говорить! Входной блок находится в противоположном крыле первого уровня, если туда рванется толпа, ему не хватит скафандра! Он уникальный специалист, будущий министр иностранных дел, он не для того пережил все это, он должен спастись! Должен!!!

Безумно длинный центральный коридор казался бесконечным, Антон рвался вперед что было сил и с ужасом видел, как прямо на его глазах то один, то другой прохожий хватался за кровоточащий нос или сжимался в комок, заходясь в хлюпающем кровавом кашле. До люка во входной блок Овечкин добрался, задыхаясь от сумасшедшего бега, и не сразу смог попасть в сенсор вызова дежурного.

– Это Инженер Овечкин! – просипел он в дисплей видеозамка. – Откройте! Срочно!

– Что происходит?! – дежурный диспетчер испуганно вглядывался в его воспаленное от бега лицо. – Камеры показывают падающих людей! Это эпидемия?!

– Мне срочно нужен скафандр высшей защиты! – Антон судорожно пытался восстановить дыхание. – Впустите меня!!! И одевайтесь сами!

– Всем надеть скафандры! – диспетчер обернулся к своим людям, испуганно столпившимся за его спиной. – Пока все не оденутся, люк не открывать!

– Впустите меня немедленно!!! – заорал Овечкин. – Вы не имеете права! Вас всех вышвырнут на второй уровень! Наиля! Впусти меня! Они за это ответят!!!

– Сотрудница Гасанкулиева на отдыхе, сейчас не ее смена, – ответил диспетчер, паническим взглядом скользя по мониторам камер наблюдения. – Сохраняйте спокойствие, господин Инженер! Я впущу вас, как только мы наденем скафандры! Я не могу рисковать людьми! – Он бросился в помещение для снятия скафандров.

Люк открыли только через пять минут. К тому времени возле него собралась толпа, и люди постоянно прибывали. Едва люковая плита отворилась, все хлынули внутрь, отталкивая друг друга. Антона затерло мгновенно вспыхнувшей давкой и выдавило куда-то в сторону. Он пытался пробиться к входу, но его грубо отталкивали, потом кто-то ударил его в лицо, и Овечкин упал, не в силах подняться на ноги из-за образовавшегося головокружения.

К скафандрам он попал одним из последних. Его шкафчик уже взломали, и персональный скафандр Антона надевал крупный мужчина с черной курчавой бородой в униформе охранника.

– Это мой персональный скафандр! – Овечкин вцепился в гермошлем, пытаясь вырвать его из руки бородача. – Вы не имеете права! Немедленно отдайте!

– Пошел к шайтановой матери! – Чернобородый с размаха ударил Антона в лицо, и Овечкин потерял сознание.

Очнулся он от удушливого жжения в горле и болезненного гула в голове. В глазах плыло, голова кружилась, и он не сразу смог подняться на ноги. Вокруг было пусто, в распахнутых настежь шкафах не осталось ни одного скафандра, все входные люки и двери оказались открыты. Антон, шатаясь, побрел к выходу. Во входном блоке не было ни души, кругом царил хаос и беспорядок, словно люди выбегали отсюда охваченной паникой дезорганизованной толпой. Кое-как добравшись до выхода, Овечкин вышел в коридор и сразу узнал свой скафандр. Тот лежал в пяти метрах дальше по коридору среди шести или семи других скафандров разных моделей. Все вокруг было заплевано кровью, всюду лежали мертвые тела, изувеченные мучительной смертью.

От страха в голове прояснилось, но головокружение не прошло. Чтобы не упасть, Антон уперся ладонью в стену, затаил дыхание и поспешно поковылял к скафандру. Но надеть его не смог. Чернобородый оказался внутри, мертвый и обезображенный предсмертными судорогами. Скафандр изнутри был густо заляпан кровавыми сгустками, и стало ясно, что вирус господствует внутри защитного снаряжения. В трупе поодаль Антон узнал дежурного диспетчера по входному блоку, его скафандр, как все остальные, был обильно вымазан в крови изнутри и снаружи. Надежда на защитное снаряжение иссякла, и задыхающийся Антон выдохнул, делая судорожный вдох.

Надо хотя бы закрыть нос и рот тряпкой, мелькнула мысль. Это лучше, чем ничего. Он снял с себя рубашку и соорудил из нее лицевую повязку, оставив открытыми только глаза. Надо идти в административный подуровень, он автономный, там могли запереться выжившие. Вряд ли военная хунта впустит его, но он должен попытаться. Без него не будет связи, они должны это понимать! Овечкин, превозмогая головокружение, двинулся в нужную сторону, держась за стену и спотыкаясь о трупы.

Идти пришлось долго. Управление бункером теперь находится в подуровне ВИП-апартаментов, это очень далеко от входного блока, зато очень близко к ВИП-ресторану. Жжение в горле и головокружение не прекращались, двигаться было тяжело, и безлюдный коридор с множеством трупов еще больше усиливал охвативший Антона ужас.

До ВИП-апартаментов он добирался минут двадцать. Несколько раз по пути ему попадались подрагивающие от редких судорог люди, скрючившиеся в болезненных позах и отхаркивающиеся кровью. Их вымазанные кровавыми разводами лица искажала мучительная гримаса, они тянули к Антону окровавленные руки и что-то бессвязно хрипели сквозь кровотечение, моля о помощи. Приближаться к ним Овечкин не решился. Он старался обойти их как можно дальше, затаивая дыхание, и от недостатка кислорода головокружение усиливалось.

Люк в ВИП-подуровень оказался распахнут настежь, внутри лежали трупы с вымазанными кровью лицами. Но их было гораздо меньше, чем численность военной хунты, и Антон понял, что большая ее часть успела спастись. Искать их сил не было, и Овечкин побрел к лифтам. Надо спуститься на второй уровень и попасть в медотсек. Там теперь пять биорегенераторов, если Снегирёва жива, она обязана ему помочь. Иначе он свяжется с МКС и расскажет всем обо всех преступлениях, совершенных военной хунтой вообще и этой фашистской парочкой в частности. Пусть только попробуют отказать ему в лечении!

Он выбрался из ВИП-подуровня и побрел к лифтам. По мере приближения к лифтовому подуровню количество трупов вокруг росло, и к лифтам Антону пришлось подходить прямо по мертвым телам. Возле лифтовых дверей трупы лежали друг на друге, и из-за головокружения ему казалось, что они шевелятся и тянутся к панелям управления кабинами. Что-то схватило его за щиколотку, и он упал с паническим криком, упираясь лицом прямо в обезображенный труп. Ему удалось отбрыкаться и подняться на колени, лихорадочно отталкиваясь руками от окровавленных мертвецов. Оказалось, что среди трупов действительно есть немертвые люди, но назвать их выжившими было невозможно: несчастные умирали в мучениях, охваченные носовым кровотечением и кровавым кашлем. Кто-то из них пытался дотянуться до кнопок вызова лифта, кто-то пытался уцепиться за Овечкина, остальные лишь дергались и слабо шевелили руками, сипя что-то бессвязное.

Стремясь избежать второго нападения, Антон оттолкнул ногой тянущиеся руки и с трудом встал. В глаза бросился труп охранника со служебным карабином. Снять с шеи мертвеца автоматный ремень удалось не сразу, но с оружием в руках Овечкин почувствовал себя уверенней, и продвигаться к лифтам стало легче. Он отбивался автоматным стволом от тянущихся окровавленных пальцев, опирался на приклад, если нога соскальзывала с очередного мертвого тела, и смог добраться до ближайших дверей лифта.

Лифт оказался обесточен, и Антон взвыл от ужаса. Нервы не выдержали, и он стал долбить в двери прикладом, выкрикивая требования немедленного спасения. Между уровнями двадцатиметровая земляная толща, его не услышат, но скопившаяся ненависть требовала выплеска. Кто-то из умирающих снова схватил его за ногу, едва не опрокинув, и Овечкин с остервенелой ненавистью ткнул в него ружейным стволом, нажимая на спуск. Карабин оказался пуст и не выстрелил, тогда Антон нанес противнику несколько ударов стволом, словно копьем, отшвырнул бесполезное оружие и поплелся прочь.

Надо добраться до узла связи, связаться с МКС и все рассказать! Он не станет так просто умирать! Он им всем отомстит! Всем!

Головокружение усилилось, идти стало тяжелее, и за стену пришлось держаться уже двумя руками. Но Антон не сдавался и шел по пустынным коридорам, перешагивая попадающиеся на пути трупы. Вход в узел связи оказался закрыт, но биометрический замок работал, и Овечкин беспрепятственно проник внутрь. За дверью его впервые вырвало кровью, и он понял, что обречен. От отчаяния хотелось выть, и он ринулся к передатчику. Сейчас он не просто расскажет всем о преступлениях военной хунты, он их покарает! Он скажет МКС, что в Центре ВСЕ умерли, выживших нет, трагически попрощается со всеми, а потом сломает передатчик! И сделает это так, что никто не сможет починить!

С трудом усевшись в кресло радиста, Антон принялся включать выключенное кем-то оборудование. Он запоздало понял, что трупов в помещениях узла связи нет, значит, брилёвские солдаты, выданные ему в обучение, успели уйти отсюда до смерти. И перед уходом тщательно все закрыли и обесточили. Значит, они хотят скрыть от МКС правду. Что неудивительно. Кому захочется присылать самолет в эпицентр эпидемии, которая убивает людей за секунды? Антон раскусил замысел Брилёва мгновенно: палач в погонах хочет отгородиться от зараженного первого уровня и просто жить там, внизу, до окончания ядерной зимы. Потом сюда поднимется кто-то в скафандре высшей защиты, свяжется с МКС и попросит об эвакуации! За ними прилетят, и военная хунта спасется! Но не выйдет! Антон остановит их прямо сейчас!

Он дрожащими руками активировал исходящую связь и заговорил, пытаясь бороться с усилившимся жжением в горле:

– Орбита, Орбита, здесь Центр! Говорит Инженер Овечкин, ответьте!

Мощный фон помех, забивающий эфир, свидетельствовал об очередном буране на поверхности, и ответа не было слишком долго. Антон вызывал МКС минут двадцать и вконец обессилел, когда в ответ едва слышно донеслась английская речь:

– Центр, здесь Орбита! Мы вас едва слышим! Прямо над вами сильный ураган, вы можете выйти на связь позднее?

– У нас серьезные проблемы, Орбита! – Овечкин повысил голос, как вдруг что-то твердое и расплывчатое заткнуло ему рот.

Антон запоздало заметил рядом с креслом расплывчатый силуэт фотохромного комбинезона, но было уже поздно. Ему зажали рот, выдернули из кресла и потащили в коридор.

– Что ты собрался им рассказать, тупой ишак? – злобно прошипел над ухом голос Абрека, и Овечкин бессильно поник. – Хочешь их запугать?

– Центр, повторите, вас почти не слышно! – трещал помехами передатчик. – У вас проблемы? Что случилось?

– У нас перебои с энергией! – Кто-то из головорезов Абрека заменил Антона в кресле радиста. – Мы принимаем меры, чтобы решить проблему! Нас не будет на связи некоторое время!

– О’кей, Центр! – ответили с МКС. – Принято! У вас перебои с энергией! Мы верим, что вы справитесь! Выходите на связь в любое время, мы всегда готовы помочь!

– Орбита, здесь Центр, отбой! – головорез выключил передатчик.

– Нашли? – рядом раздался рык Порфирьева. – В номере Овечкина нет, только труп одной из его баб.

– Нашли, – Абрек поставил Овечкина на ноги. – Он был здесь, как ты думал. Чуть не растрепал все на весь мир, тупой ишак! Еле успели его заткнуть! – Он грубо встряхнул Антона: – У него рожа в крови! Мы не опоздали?

– Какая разница? – прорычал Варяг. – Он единственный Инженер! Тащим его в медотсек, там видно будет!

Расплывчатые фигуры подхватили Антона под мышки и потащили по центральному коридору обратно к лифтам. В лифтовом подуровне его проволокли прямо по телам умерших и умирающих людей в распахнутую лифтовую кабину, и Овечкин заметил, как кто-то из головорезов ударом ноги отшвырнул доживающего последние минуты человека, изо всех сил пытающегося заползти в открытый лифт. Двери закрылись, и кабина устремилась вниз. Кто-то сунул ему под нос ампулу с нашатырным спиртом, носовые пазухи обожгло болью и оттуда хлынула кровь.

– Шайтан! – выругался Абрек, бросая Антона и тряся рукой в попытке стряхнуть кровь. – Это была плохая идея! Он не зажмурится от этого?

– Посмотрим, – безразлично прорычал Порфирьев. – Зато сейчас очухался.

От нашатыря замутненное головокружением сознание действительно прояснилось, и затыкающий нос Овечкин смог выйти из лифта сам. Прямо на выходе его уложили на носилки и вручили кусок бинта, чтобы закрыть нос. Несколько сотрудников Службы Безопасности повезли его в сторону медотсека, и он попытался разглядеть, что происходит. Трупов вокруг не было, людей тоже. Из боковых коридоров доносились громкие голоса охранников, призывающие людей не выходить из номеров, не вступать в контакты с соседями и использовать лицевые повязки.

У входа в подуровень медотсека дежурил десяток солдат ВБР в скафандрах, экзокорсетах и с оружием. Внутрь никого не пускали, и спустя минуту Антон понял почему. Военная хунта, спасшаяся с первого уровня, переселилась в медицинский подуровень. Носилки катили мимо расположившихся прямо на полу солдат, вдоль стены было уложено оружие и какое-то снаряжение. Несмотря на внезапность заражения, хунта уходила с первого уровня организованно. Скорее всего, после мятежа террористов военные не доверяли никому и держали все необходимое под рукой в своих суперлюксах, как когда-то сделал асоциальный брутал Порфирьев.

Люк в медотсек был закрыт, у охраняющих его «снежинок» появились дыхательные аппараты и служебные карабины. При приближении носилок обесцвеченные маньячки сначала что-то там запросили по рации, лишь только потом открыли вход. Антона вкатили внутрь, и он увидел приемный покой, превратившийся в резиденцию военной хунты. Овечкин не сразу узнал облаченного в скафандр Брилёва. Полковник скользнул хмурым взглядом по окровавленному бинту в сжимающей нос руке давящегося кровью Овечкина и перевел его на Абрека:

– Он при смерти?

– Вроде нет, – ответил головорез. – Кровотечения не было, Варяг дал ему нашатыря, он вдохнул и потекло. Хрен знает, что это значит! Но на ногах кое-как стоит…

Дальнейшего Антон не слышал. Его доставили в операционную, и над ним склонилась Снегирёва с диагностом в руках.

– В четвертый биорегенератор! – произнесла она через десять секунд, выпрямляясь. – Как только оттуда извлекут умершего! Он заражен, медлить нельзя!

– Инга… – в ужасе прогнусавил Овечкин. – Что со мной?! Я заражен? Я умру?!

– Не знаю, – Снегирёва устремилась к панели управления биорегенератором. – Я не вирусолог, я не понимаю, что это, но попытаюсь тебя спасти! Терминальная стадия еще не началась, у тебя есть шансы!

Антон в ужасе смотрел, как с ложа предназначенного для него биорегенератора охранники снимают синюшно-бледный труп последнего из мегамозгов Миронова. Пока одна из практиканток помогала Овечкину раздеться, другая наскоро обработала освободившееся от покойника ложе, Антона поместили туда прямо с кровотечением из носа, и биорегенератор втянул в себя пациента, погружая в медикаментозный сон.

Очнулся он от знакомого ощущения озноба, неожиданно оказавшегося очень сильным. Тело затрясло от холода, зубы застучали, но открыть глаза удалось не сразу. Опухшие воспаленные веки были словно чугунными, и попытки разлепить их отзывались болью в затылке. Антон с болезненной гримасой коснулся саднящих болью век. Мышцы сокращались с усилием, словно он лежал в каком-нибудь бассейне внутри водной толщи, но глаза наконец-то открылись. Оказалось, что его уже переложили с ложа биорегенератора на носилки и готовятся везти в стационар. Вместо практиканток этим занимались двое солдат ВБР в скафандрах и штурмовых комплектах. Стоящую рядом Снегирёву, тоже облаченную в скафандр, Овечкин узнал не сразу, лишь после того, как мутное головокружение превратилось в просто головокружение, он разглядел лицо и диагност в ее руках.

– Мне х… хол… лодно, – едва выговорил Антон. – Нужно ж… жароп… понижающее…

– Сбивать температуру нельзя, – голос Снегирёвой через гермошлем звучал глухо и отстраненно, словно врач давно уже поставил крест на смертельно больном пациенте. – Все, кому я сбивала температуру, умерли сразу же. Температура замедляет переход бактерии в терминальную стадию. Придется терпеть. Постарайся уснуть сам. Если не сможешь, я дам тебе снотворное.

Солдаты укрыли Антона одеялом и перевезли в стационар. Носилки завели в проход между рядами больничных коек, подогнали к стене и ушли. Овечкин с трудом повернул пылающую жаром голову, пытаясь осмотреться, и понял, что все кровати заняты мечущимися в горячечном бреду пациентами. Одеяла и постельное белье всех несчастных были испачканы кровью, у некоторых надсадно дышащих людей кровотечение из носа не прекращалось, и наложенные на лица набухшие повязки сочились кровью. Опухшие веки, воспаленные лица, мучительные гримасы и тяжелое, словно под прессом, дыхание – лежащие в стационаре люди ничем не походили на выздоравливающих. Антон с ужасом подумал, что посреди такой заразы выздороветь невозможно, но встать и уйти не рискнул. Здесь есть хотя бы какая-то медицинская помощь. За пределами медотсека не будет и этого. Чтобы не видеть царящих вокруг ужасов, он закрыл глаза и какое-то время лежал, нервно вздрагивая от доносящихся издалека глухих выстрелов.

Резкий приступ удушья разбудил его, заставив согнуться пополам. Овечкин свесил голову за край носилок, и его вырвало кровью. Несколько секунд из носа текли тонкие алые струйки, заливая пол под носилками, потом кровотечение прекратилось, и он почувствовал, как пылает охваченное жаром тело. Пока Антон восстанавливал дыхание, глаза привыкли к медленно плывущей картинке, и он замер, скованный ужасом. Стационар превратился в ужасающее своим видом кладбище. В густо залитых кровью постелях лежали мертвецы с обезображенными агонией окровавленными лицами. Ни охраны, ни практиканток не было, дверь распахнута настежь, снаружи не доносилось ни звука. Охваченный паникой Овечкин слез с носилок и как мог закутался в заляпанное кровью одеяло. Тело по-прежнему пылало, голову жарило, головокружение не проходило, но идти было можно, если придерживаться за что-нибудь.

Стараясь не смотреть на жуткие посмертные гримасы трупов, Антон от одной спинки кровати к другой добрался до стены и двинулся к выходу. В операционной картина оказалась еще ужасней: биорегенераторы распахнуты, обнаженные трупы лежали на ложах и прямо на полу, в лужах крови, усеянных почти черными кровавыми сгустками. В одном из мертвецов он узнал Яковлеву и понял, что ситуация катастрофически фатальна. Двери в кабинет Снегирёвой были распахнуты настежь, внутри никого, лишь заляпанные кровяными каплями пол и диван. Овечкин, едва живой от жара и ужаса, выбрался в забрызганный кровью диагностический кабинет и побрел к выходу. В приемном покое царил хаос, возле дальней стены в ряд были уложены несколько трупов в армейских скафандрах и экзокорсетах, живых людей не было. Зато в распахнутый выходной люк был виден коридор медицинского подуровня. Окровавленные мертвецы лежали в нем настолько густо, что не было видно пола, лишь кровавые брызги и отпечатки ладоней на стенах.

Не зная, что делать, Антон в страхе замер на месте. Неужели он единственный, кто еще не умер?! Позади послышался тихий звон каких-то склянок и шум включившейся центрифуги. Овечкин вздрогнул и спешно поковылял обратно. Звуки доносились из лаборатории, и он заглянул в приоткрытую дверь, кутаясь в одеяло.

– Инга? – Антон позвал Снегирёву, заторможенно возящуюся посреди медицинского оборудования, вокруг которого было расставлено множество пробирок с образцами крови и каких-то препаратов. – Что произошло… где все?

– Ты очнулся… – не то спросила, не то констатировала Снегирёва, медленно оборачиваясь к нему. – Все, кто еще жив, укрылись на третьем уровне. Там вода и биофермы… – Она болезненно сглотнула. – Но это вряд ли им поможет…

– Заражение проникло и туда? – Овечкин в страхе смотрел на набухшие воспаленные веки и потрескавшиеся губы Снегирёвой.

– Оно никуда не проникало… – Снегирёва так же медленно отвернулась к пробиркам. – Оно было везде и очень давно.

Блондинка продолжила возиться с образцами, и до замутненного жаром и головокружением Антона дошло, что она уже без скафандра, а ее белый медицинский халат забрызган кровью на груди так же, как забрызганы халаты на трупах лежащих в операционной практиканток. Она заражена и умирает! Спасения нет… Овечкин бессильно опустился на пол прямо в дверях и уставился перед собой невидящим взглядом, машинально кутаясь в одеяло. Это конец…

– Хрена ты расселся в дверях? – злобный рык заставил его вздрогнуть.

Возникшее перед плывущим взором здоровенное расплывчатое пятно оказалось облаченным в фотохромный комбинезон Порфирьевым. Капитан схватил его в охапку, втащил в лабораторию и швырнул в кресло, словно мусорный пакет. Реагировать на это у Антона не было сил. Все равно теперь уже все кончено. Какая разница…

– Пей! – расплывчатая рука протянула ему початую бутылку с водой. – У тебя сильная потеря крови, нужно больше жидкости.

Варяг всучил ему бутылку и подошел к Снегирёвой. Он осторожно обнял ее сзади за талию и поцеловал в окровавленную щеку. Судя по плывущей в глазах картинке, боевой шлем он не распахивал, значит, ходит по зараженному бункеру с открытым забралом. Но на его лице нет следов крови, и лишенные ресниц веки не опухли…

– Держи, – капитан вложил ей в руку армейскую флягу. – Станет легче.

Блондинка медленно поднесла флягу ко рту и сделала несколько глотков.

– Что это? – она непонимающе посмотрела на флягу.

– Вода с сахаром, – ответил Порфирьев. – Я был на третьем уровне, только что намешал. – Он ласково подтолкнул флягу к ее рту: – Пей все! Кровь шла?

Снегирёва с минуту послушно пила, потом отдала Варягу флягу и устало опустила голову ему на грудь.

– Два раза, – она болезненно зажмурила опухшие веки. – Голова сильно кружится, перед глазами плывет. Пробирками в гнезда не попадаю…

– Давай помогу, – капитан погладил ее по волосам и поцеловал в макушку. – Как успехи? Нашла что-нибудь?

– Не получается, – Снегирёва оторвалась от Варяга и сфокусировала мутный взгляд на пробирках. – Для этого нужно быть бактериологом… я пытаюсь изготовить противоядие, но бактерия постоянно мутирует… очень высокая скорость, я не успеваю… Из-за этого все и случилось… из-за высокой скорости мутаций…

– Ты нашла причину эпидемии?

– В общих чертах… – голос Снегирёвой звучал вяло. – Мы кормили биофермы облученным продовольствием из Росрезерва. Оно обрабатывалось, насколько было возможно, но у нас нет серьезного оборудования для такого… Животные поедали радиоактивную пищу, и это вызвало мутации бактерий, составляющих их внутреннюю биосферу. На каком-то этапе новая бактерия переселилась в кровь и проникла в мышечные ткани. Скорее всего, это произошло со свиньями, но точно я сказать не могу. Может, и рыба… Для животных бактерия безвредна. Поначалу она гибла во время термообработки, потом благодаря огромной скорости мутации выработала устойчивость к высокой температуре. Она попала к нам в пищу несколько месяцев назад, точнее сказать невозможно. Из пищи она попала в наш желудочно-кишечный тракт, оттуда проникла в кровь. Она живет в нас уже давно. В какой-то момент бактерия в нашей крови мутировала и стала для нас смертельной. Первый уровень оказался поражен раньше второго потому, что биофермы обслуживают рестораны первого уровня в первую очередь. На второй уровень продукты доставляются с опозданием в несколько часов. Поэтому и болезнь здесь вспыхнула на несколько часов позже. Как-то так… наверное.

Она, морщась от боли, облизала потрескавшиеся губы и потянулась к центрифуге, только что закончившей смешение реагентов. Снегирёва достала оттуда несколько пробирок, переместила их в приемное отделение электронного микроскопа, и с минуту смотрела на появившееся на мониторе изображение.

– Не получилось… – Блондинка болезненно закрыла глаза. – Бактерия устойчива к препарату… – Она медленно повернулась к пробиркам: – Надо искать другое сочетание… Раз люди реагируют на бактерию по-разному, должен быть выход… иначе все были бы уже мертвы… – Она перевела на Варяга виноватый взгляд: – Можно, я еще раз возьму у тебя кровь?

– Бери, – пожал плечищами капитан, – если нужно. Это чем-то поможет?

– Ты единственный, у кого в крови нет бактерии, – Снегирёва побрела к аппаратуре для взятия крови. – Я пытаюсь понять, чем конкретно это вызвано, но это оказалось слишком непросто…

– Почему? – Варяг покосился на съежившегося на кресле Овечкина и уселся на пол.

– Потому что в твоей крови слишком мало крови и слишком много медицинской химии, – на больном лице Снегирёвой появилось тоскливое выражение. – Ты живешь на препаратах. Без ежедневных инъекций ты умрешь.

– Значит, мы умрем в один день! – оптимизм на безволосой физиономии Порфирьева выглядел жутко. – Это так романтично! Может, не будешь брать кровь?

– Я тебя обожаю… – невольно хихикнула Снегирёва, и на ее воспаленном лице возникла улыбка, заставившая Антона вздрогнуть. Они два больных идиота, которые нашли друг друга! Кругом трупы, люди умирают, а им весело!

Охвативший Овечкина жар усилился, затылок начало ломить болью, и он попросил Снегирёву сделать что-нибудь. Но вместо того чтобы облегчить страдания больному, недоврач сначала взяла кровь у Порфирьева, потом дала ему медицинский чемоданчик и велела принести образцы крови тех, кто еще жив, и Варяг ушел. И только потом Снегирёва вспомнила, что она как бы врач. Блондинка что-то вколола Антону, ему стало хуже, жар усилился, но головная боль пропала, и через минуту он забылся горячечным сном.

Во сне тело пылало, словно охваченное огнем, голову пекло нещадно, дыхания не хватало. Ощущение времени превратилось в одну непрекращающуюся лихорадку, и Антон надрывно сипел, лежа на разложенном кем-то кресле. Потом у него вновь началось кровотечение, и он отплевывался от заливающей носоглотку терпкой крови. Плывущее зрение с трудом уловило удручающую картину: Снегирёва полулежала на руках у сидящего на полу Порфирьева, и капитан пытался остановить хлещущую из ее носа кровь. Охваченное жаром сознание помутнело, голову резануло острой болью, и Овечкин с тяжелым хрипом потерял сознание.

Но боль преследовала его даже в бессознательном состоянии. Кости выламывало, мозг кипел, одновременно раскалываясь на части, тело перестало слушаться и содрогалось от редких, но сильных спазмов. Очередное кровотечение едва не заставило его захлебнуться в собственной крови, и умирающее сознание в отчаянной попытке выжить вернуло Овечкина в плещущую болью реальность. Он надрывно отплевался от крови, судорожно хватая ртом воздух, и увидел Порфирьева. Тот стоял на коленях возле Снегирёвой, лежащей на полу, на каком-то больничном тряпье. Воспаленное лицо блондинки мало отличалось от трупов в стационаре, и капитан вкалывал ей что-то подряд, вставляя ампулы в инъектор одну за другой. Антон понял, что Снегирёва сейчас умрет, и это последнее, что он видит в своей жизни, и охваченное паникой сознание вновь покинуло его. Безумное пекло вкупе с безумной болью охватили Овечкина, и спустя вечность жестоких страданий его душа наконец-то обрела вечный покой.

* * *

Прохладные капельки воды потекли на его губы, и жесточайшая жажда заставила Антона открыть глаза. Несколько секунд он смотрел перед собой непонимающим взглядом и глотал текущие капли, потом способность соображать вернулась к нему, и Овечкин увидел над своим лицом расплывчатую ручищу, сжимающую мокрую тряпицу. Водяные капли падали оттуда. Порфирьев убедился, что он пришел в себя и исчез.

– Он очнулся, – Антон услышал знакомый рык. – Жара нет. Ты оказалась права, переливание сработало.

– Правда… – голос Снегирёвой звучал устало. – Нужно взять у него кровь на анализ.

– Лежи! – строго одернул ее Варяг. – Я сам возьму! Куда ее потом деть?

– Туда… в микроскоп… – Овечкин повернул голову и увидел Снегирёву, лежащую на том же месте. Ее лицо было бледным, но никаких признаков заражения уже не несло. Блондинка слабым жестом указывала Порфирьеву на медицинскую технику: – Надо понять, что именно сработало… Ты точно не помнишь, что ты мне вкалывал?

– Я точно помню, – устало вздохнул Варяг. – Я вкалывал тебе все. После того как ты потеряла сознание и начала захлебываться кровью, я вколол тебе все, что было у тебя в центрифуге. Все шесть ампул. Подряд. Через пять минут ты успокоилась, минут через сорок пропал жар, еще через час ты очнулась. Все. Повторить в третий раз?

– Не надо, я поняла, – Снегирёва слабо улыбнулась. – Мне было очень плохо, перед глазами все плыло… не помню, что я делала… У меня закончились какие-то реактивы… не могу вспомнить, какие именно… Три или четыре препарата из центрифуги больше не из чего воспроизводить. Я надеялась, что ты запомнил пометки на ампулах.

– Не было на них никаких пометок, – Порфирьев покачал головой. – Только штрихи маркером, все одного цвета. Некогда было разбираться, чем они отличаются и отличаются ли вообще. Если тебе это поможет, то слева от центрифуги лежали несколько разрезанных капсул антирада.

– Это ничего не даст, – она утомленно закрыла глаза. – Я все препараты делала на основе антирада. Это показалось мне единственным выходом. Потому что бактерия не убила сразу только тех, кто принимал антирад либо много, либо относительно недавно. Все остальные умерли в первые же часы. Принимавшие антирад умирают дольше. Все очень сильно зависит от индивидуальных особенностей организма и мутаций, вызванных антирадом… от совокупности обоих этих факторов. Бактерия не смогла убить их сразу, но она продолжает мутировать в их крови. Без противоядия все неизбежно погибнут, кто-то раньше, кто-то позже… Но у тебя бактерии нет, я даже пыталась подсадить ее в образцы твоей крови, она там погибает. На этом и были основаны препараты. Но все они разные… – ее голос стал совсем сонным, – как определить, какой из них сработал…

– Спи, – Варяг коснулся губами ее вымазанной в крови щеки. – Потом определишь.

Снегирёва затихла, капитан поискал глазами оборудование для забора крови, взял его в руки и направился к Овечкину. Пока Порфирьев брал у него кровь на анализ, Антон почувствовал ужасную усталость и провалился в сон.

Сон был легким, вязким и тягучим, словно замедленное кино, в котором Антон босиком бежал по черному радиоактивному снегу, не проваливаясь и подпрыгивая, словно астронавт на лунной поверхности. В руке у него был пенал с антирадом, и на каждый прыжок он доставал из него по капсуле, которую тут же съедал. В этот момент бушующий вокруг ураган превращался в легкий ветерок, и Антон без усилий пронзал его своим телом. Но из-за мерзкой химической горечи во рту очень хотелось пить, с каждой съеденной капсулой жажда нарастала в геометрической прогрессии. В конце концов Овечкин не выдержал и проснулся.

Вокруг было тихо и темно, и он не сразу понял, что основное освещение сменилось аварийным. В тусклом свете расплывчатая фигура Варяга была почти не видна, из-за чего в первую секунду Овечкину показалось, что окровавленная подушка сама выползла из-под головы Снегирёвой и отлетела в сторону. Приглядевшись, Антон увидел, как капитан закутывает блондинку в чистое одеяло. Крови на ее лице уже не было, видимо, Порфирьев ее отмыл, и при мысли о воде Антону вновь безумно захотелось пить.

– Олег, дайте воды! – жалобно попросил он.

– Нет больше воды, – расплывчатый силуэт капитана принялся укутывать Снегирёву. Похоже, она была обнажена по пояс, неподалеку на окровавленном медицинском халате валялась ее пропитанная кровью одежда. – Основное питание вырубилось, водоснабжение тоже. Похоже, водные скважины опять раздавило.

– Должен же быть аварийный запас! – возразил Овечкин. – Его хватит на несколько дней! Почему систему не перевели на аварийное?!

– Не знаю, – прорычал Порфирьев. – Я здесь, а система на третьем уровне. Может, потому, что единственный живой Инженер сейчас тоже здесь. Сходи вниз и включи.

– Я? – ужаснулся Антон. – Я не могу, я смертельно болен…

– Ты здоров, – перебил его Варяг. – Она нашла противоядие. Оно работает.

– К сожалению, препаратов было несколько, и непонятно, какой именно оказался действенным, – слабо произнесла Снегирёва, устало прижимаясь щекой к ладони Порфирьева. – Не исключено, что сработала комбинация препаратов. Я плохо помню, что я делала в тот момент. Боли были очень сильные, сознание плыло, я ничего не фиксировала. Пришлось сделать тебе переливание.

– Переливание? – переспросил Овечкин, прислушиваясь к своему организму. За исключением слабости и сильной жажды никаких негативных ощущений не было.

– Восстанавливать рецептуру проблематично, – объяснила блондинка. – Для половины препаратов больше не осталось реагентов, остальные не сделать без воды. Времени не было, и я решила попробовать перелить тебе свою кровь в качестве антидота. Группа крови у нас не совпадает, но другого выхода не было… мы взяли у меня четыреста миллилитров, перевели их в плазму и влили тебе. Я думала, не поможет, потому что плазма не кровь… Но это сработало, не понимаю как. Теперь вопросов еще больше…

– Вода нужна, – подытожил Порфирьев. – Ступай на третий уровень и разберись. Твоя одежда рядом. Спускайся по лестнице, лифты не работают. Я отнесу ее в номер и присоединюсь. – Он посмотрел на Снегирёву и улыбнулся жуткой безволосой улыбкой: – Поспишь, пока воду включать будем. А то и в тебе крови совсем не останется.

Он подоткнул под Снегирёву одеяло, поднял на руки, словно ребенка, и покинул лабораторию. Оставшись один, Овечкин принялся одеваться. Его одежда действительно оказалась рядом, видимо, Варяг подобрал ее в операционной, и вскоре Антон вышел из медотсека. Зрелище заваленного трупами центрального коридора мгновенно привело его в ужас, он инстинктивно отшатнулся, но взял себя в руки. Ему уже приходилось идти по трупам, там, на первом уровне, умирая от заражения. Сейчас он здоров и оснований для паники нет. Нужно лишь абстрагироваться от того, что это трупы, и сосредоточиться на собственном выживании. Им уже ничем не поможешь, разумнее побеспокоиться о себе, а его мучает жажда. Настолько сильно, что даже вид сотен окровавленных трупов не вызывает рвотных спазмов. Овечкин заставил себя не воспринимать трупы как трупы и пошел в сторону аварийной лестницы, спотыкаясь о мертвые тела.

Возле выхода на лестницу трупов не было. Видимо, Порфирьев растащил их по сторонам, когда минировал дверь. Потому что некогда заваренные металлом в несколько слоев дверные створы сейчас оказались выдраны с корнем и валялись неподалеку, пол вокруг был усеян мелкими обломками стены. Превращенная в склад лестница была загромождена имуществом Центра, из-за чего аварийное освещение почти не рассеивало темноту, и разглядеть ступени под ногами удавалось не всегда. Антон долго спускался практически на ощупь, часто запинаясь о коробки и ящики, дважды падал, но, к счастью, обошлось без травм.

На третьем уровне трупов было заметно меньше, некоторые коридоры были и вовсе пусты, видимо, здесь успело укрыться совсем немного людей. Овечкин направился в сторону реактора, заглядывая по пути в двери многочисленных биоферм. Судя по внешнему виду, на животных и растениях эпидемия никак не отразилась. Живность флегматично бродила по загонам, рыба плавала, растения стояли на корню. Даже оставшаяся без воды гидропоника не пострадала, времени без воды прошло недостаточно много.

– Стоять! – в спину Овечкину уперся автоматный ствол. – Руки поднял! Медленно!

– Это я! – Антон узнал голос Абрека и похолодел от страха. – Инженер Овечкин!

– Овен? – автоматный ствол исчез, и Антона грубо развернули рывком за плечо. – Ты же подыхал от заражения! Как ты оклемался?! Она все-таки изготовила антидот?! Он у тебя?! Давай скорее!

– У меня ничего нет! – Овечкин в ужасе смотрел на воспаленное лицо Абрека с опухшими веками, набухшими кровью. – Мне ничего не дали, антидот еще предстоит изготовить! Варяг послал меня включить воду, они не могут изготавливать антидот без воды!

– Пошли! – Абрек схватил его за руку и потащил за собой. – Техническую полость снова трясло, водные скважины завалило! Мы пытались запустить чертову буровую, но она вырубилась прямо во время бурения и сообщает о какой-то неисправности. Инженеров больше нет, никто не знает, как ее чинить! Без воды автоматика перевела реактор в аварийный режим, но почему не включилось аварийное водоснабжение – я хрен его знаю!

Абрек протащил Антона до технического узла управления, отпинывая попадающиеся на пути мертвые тела, и чуть ли не втолкнул его внутрь. Там обнаружились остальные выжившие. Человек двадцать, все в армейских скафандрах, половина в штурмовых комплектах и с автоматами, остальные безоружны. Приглядевшись, Овечкин узнал нескольких солдат ВБР, пару людей из команды Брилёва и с десяток женщин из ЭК, сначала входивших в состав вспомогательных команд, встречавших и провожавших экспедиции, а позже достраивавших ангар. Все поголовно имели измученные воспаленные лица с набухшими кровью раздутыми веками, и двигались неуверенно, явно преодолевая головокружение. Сам Брилёв находился здесь же и выглядел хуже всех: полковник лежал в углу в скафандре и на матрасе, рядом с ним виднелось несколько кровавых лужиц, видимо, результаты недавних кровотечений.

– Овен оклемался! – с порога возвестил Абрек. – Снегирёва изготовила антидот! Сейчас он запустит воду, и она сделает для всех!

– Хвала Аллаху! – облегченно выдохнул кто-то. – Я думал, нам конец!

– Что ты стоишь?! – накинулся на Овечкина Абрек. – Запускай давай!

Антон устремился к рабочим местам операторов технического центра и принялся разбираться, в чем проблема. Очередное землетрясение вызвало сразу несколько отказов, и решить все сразу не получилось. Пока он возился с узлами системы, запуская их в ручном режиме, головорезы Абрека поставили Брилёва на ноги.

– Идем наверх! – заплетающимся языком приказал полковник. – Будем ждать там! Овечкин! Ты без скафандра, значит, повторное заражение исключено? Антидот вырабатывает иммунитет?

– Думаю, да, – подтвердил Антон. – Сама она тоже без скафандра, Варяг понес ее в номер, закутав в одеяло, хотя ее скафандр лежал рядом.

– В номер? – из горла Брилёва вырвалось болезненное сипение. – Зачем в номер? Разве она не должна заняться антидотом, как только ты подключишь воду?

– С изготовлением антидота есть проблемы, – Овечкин невольно съежился, опасаясь вымещения злобы. – Снегирёва изготовила шесть препаратов и потеряла сознание. Порфирьев вколол ей их все подряд. Какой из препаратов подействовал, она не знает, но заново изготовить можно только три из них, для остальных закончились реагенты…

– Как же ты тогда оклемался, если антидота нет? – возле Антона возник Абрек и схватил его за горло. – Врешь, шакал! Что ты задумал, гнида?!

– Я не вру! – отчаянно прохрипел Овечкин. – Они сделали мне переливание! Она сказала, что не могла воспроизвести антидот, а я умирал, поэтому они взяли у нее четыреста миллилитров крови, перевели в плазму и перелили мне! Я выздоровел! Варяг сказал, что она займется антидотом, как только появится вода!

– Отпусти его, – надсадно продышал Абреку Брилёв. – Еще пригодится!

Головорез разжал руку, и Антон упал в ближайшее операторское кресло, откашливаясь и растирая горло.

– Что будет, если те три препарата, которые можно воспроизвести, окажутся бесполезными? – раздался больной женский голос. – Если сработал один из тех, для которых реагентов больше нет?

– Мы умрем, вот что будет! – зло процедил кто-то из головорезов Абрека. – Не ной! Будем надеяться на волю Аллаха! Если повезет, один из тех трех препаратов окажется антидотом!

– Есть способ выжить… – просипел Брилёв, – без расчета на удачу… гарантированно.

– Как?! – Абрек уставился на полковника.

– Она может сделать нам переливание, как ему, – Брилёв вяло мотнул головой в сторону Овечкина.

– Нас двадцать два, – возразил Абрек. – Это нереально!

– В ней минимум пять литров крови, – полковник распахнул гермошлем и схватился за начавший кровоточить нос. – Может, даже больше. Если разделить на всех, то этого наверняка хватит, – вымученно прогнусавил Брилёв. – Подумайте, что с нами будет, если окажется, что антидот изготовить не из чего…

– Но… – просипел в ответ кто-то из головорезов Абрека. – Снегирёва умрет от обескровливания… она единственный врач…

– Мертвым врач не нужен, – Брилёв достал вымазанную в крови тряпицу, зажал ею нос и отхаркнул кровью. – Когда ваше состояние станет, как мое, забирать у нее кровь будет уже некому. Мы все умрем, а единственный врач выживет. Либо умрет единственный врач, но выживут все остальные. Выбирайте.

– Как по мне, так врач дороже, – глубокомысленно прорычал Порфирьев.

Все резко обернулись. Расплывчатая фигура стоящего в дверях амбала едва угадывалась в тусклом аварийном освещении.

– Варяг! – Абрек расплылся в подхалимской улыбке. – Ты не так понял, это всего лишь обсуждение… – Внезапно он схватился за автомат, едва ли не мгновенно оказываясь в боевой стойке, и выпустил в Порфирьева бесшумную очередь.

Антон не понял, попал он или нет, но силуэт капитана исчез, и Абрек рванулся за ним.

– За мной! – рявкнул он. – Взять его!

Его головорезы и солдаты ринулись следом, но Абрек тут же упал на четвереньки, судорожными движениями распахивая боевой шлем. Его вырвало кровавым сгустком.

– Убейте его! – хрипел Абрек, отплевываясь кровью. – У него нет оружия! Вперед!!!

Вооруженная толпа устремилась в погоню, в коридоре загремели выстрелы, и шум начал быстро удаляться. Брилёв вытащил пистолет, направил его на замершего в нерешительности Овечкина и захрипел:

– Включай воду! Попробуешь сбежать, пристрелю!

– Не сбежит! – к Антону подковылял отплевывающийся Абрек. – Если дернется, перебью ему ноги! Будем на руках носить от пульта к пульту, справится без ног! А если не захочет, буду отрезать ему по полпальца. Быстро передумает!

– Не надо насилия! – Овечкин торопливо вернулся в операторское кресло. – Я на вашей стороне! Они ставили надо мной эксперименты, я мог погибнуть! Это просто везение, что антидот сработал именно на мне! Я видел результаты ее поисков: в каждом биорегенераторе лежит труп!

Приведенные аргументы не убедили Абрека с Брилёвым, но тыкать в Антона оружием они перестали. Вскоре ему удалось перезапустить систему и подключить аварийное водоснабжение. Пока он докладывал об этом корчащемуся от боли Брилёву, из коридоров вернулись двое головорезов Абрека. На руках они тащили третьего, и солдат с ними оказалось меньше, чем было.

– Что за хрень?! – Абрек поковылял им навстречу. – Мангуст, что с ним?!

– Двухсотый, – мрачно ответил ему один из головорезов, укладывая на землю труп своего товарища. – Варяг вооружен. Заманил нас в ловушку. Трое двухсотых.

– Откуда у него оружие?! – Абрек грязно выругался. – Его же обыскивали!

– Хрен знает, – зло прошипел Мангуст. – У него два или три ствола, один пистолет-пулемет. По ходу, полицейское оружие. В бункере такого не было.

– Пофиг, потом разберемся! – злобно оскалился Абрек. – Все сюда! Мангуст, вооружи людей! Пойдешь с гражданскими старшим! Остальные со мной! Варяга надо убить, пока он нас не перебил по одиночке! Овен! Идешь со мной! Покажешь, на чьей ты стороне!

Выжившие разбились на две команды, и головорезы повели их на поиски Порфирьева. Пространство до лестницы обшаривали долго и тщательно, по самой лестнице поднимались еще дольше, но сражения не последовало. Варяг не вступал в бой, и Абрек решил, что капитан занял оборону в медотсеке, чтобы шантажировать всех Снегирёвой и антидотом. К медотсеку военные приближались по всем правилам штурма, но кроме трупов внутри никого не оказалось. Антон выразил мнение, что Порфирьев укрылся в своем номере, потому что не успел вынести оттуда Снегирёву, и все устремились на штурм президентского люкса. Дверь взорвали накладным зарядом, но там тоже оказалось пусто. После этого начались активные поиски на всех уровнях, и следы Варяга обнаружились на первом. Мангуст сообщил в эфире о пожаре на узле связи, и Абрек со своей командой бросился туда.

– Он был здесь, – зло сообщил Мангуст, указывая на вырывающиеся из помещения с передатчиком клубы едкого дыма. – Закоротил проводку и вывел из строя передатчик. Автоматика орет в эфир аварийный сигнал пожарной тревоги и не откликается на команды.

– Я могу починить это! – Антон бросился к передатчику. – Помогите потушить огонь! Система пожаротушения не сработала!

– Ее он тоже сломал, – с ненавистью процедил Мангуст. – На фига он сделал это?

– Чтобы оставить нас без передатчика! – воскликнул Овечкин. – Он хочет, чтобы мы не смогли получить помощь от МКС!

– Какая, на хрен, от них помощь?! – выругался Абрек. – Одна болтовня… Твою мать! – Он бросился к выходу: – Это отвлекающий маневр! Ему нужно было выиграть время! Он поднимается на поверхность!

Все рванулись следом, и вскоре предположение Абрека подтвердилось. Автоматика диспетчера входного блока сообщала о движении обоих лифтов вверх. Антон пытался застопорить кабины прямо в шахте, но не успел, кабины уже достигли поверхности. Пришлось ждать, когда они спустятся обратно. Едва лифты распахнулись, вооруженная толпа бросилась внутрь и устремилась наверх. Абрек начал размещать людей так, чтобы они не попали под плотный огонь в момент открытия дверей, и забившийся в угол Овечкин не понимал, зачем Порфирьеву прятаться в ангаре, откуда бежать некуда. Он что, надеялся на то, что никто не полезет за ним в радиацию? Так теперь в ангаре в скафандре почти безопасно.

Лифтовые створы разошлись в стороны, но стрельбы не последовало. Абрек ринулся в шлюз, увлекая за собой людей, и вскоре все выбежали в ангар.

– Твою мать! – головорез резко остановился. – Не успели! Ушел, мразь!

– Но… куда он… – Антон с ужасом смотрел на распахнутые искривленные ворота, через которые в ангар врывалась смертельная радиация. Передвижной АЭС на месте не было, Варяг выбил ею ворота и умчался в пустоши.

– В бункер Снегирёвой, куда же еще! – Абрек разразился витиеватым матом. – Брилёв был прав! Они агенты! Я думал, полковник загоняет!

– Какие агенты?.. – непонимающе переспросил Овечкин. – Какой бункер… он же пришел в негодность… там обрушение и разгерметизация…

– Ты там был?! – зарычал на него Абрек. – Сам видел?!

– Порфирьев же рассказывал…

– Поэтому и рассказывал! – Абрек зло ткнул автоматным стволом в выдавленные ворота. – Надо ехать за ними и взять их там! Иначе все сдохнем!

Но организовать погоню сразу оказалось невозможно. Порфирьев расстрелял блоки недопилота в оставшихся машинах, и Антона заставили их чинить, угрожая расправой. Овечкин провозился с этим полдня, но восстановить разбитое оборудование не смог. Удалось лишь выудить оттуда информацию, которую закачали в шлемы спецназа, и Абрек сказал, что видит историю поездок Варяга и шансы добраться до бункера Снегирёвой есть. К этому моменту Брилёв уже не стоял на ногах, и головорезы решили взять для него кровь на переливание у Овечкина. Антона схватили, откачали пол-литра крови, и по горящим глазам остальных он понял, что его ждет участь, запланированная для Снегирёвой. Он молил о пощаде, стоя на коленях, но все жаждали выжить, и его пристегнули к ложу биорегенератора, не обращая внимания на мольбу. Из взятой крови изготовили плазму, сделали Брилёву переливание, и спустя пять минут полковника скрутило жестокими судорогами. Изо рта и носа хлынула кровь, остановить которую не удалось, и полковник умер, сотрясаясь в душераздирающих конвульсиях.

Это спасло Антону жизнь. Остальные пришли к выводу, что помочь может только плазма из крови Снегирёвой, Овечкина развязали и отправили готовить к погоне оставшийся транспорт. Еще через три часа все приняли антирад, и, шатаясь от головокружения, набились в лифт. В вездеход и грузовик погрузили оставшиеся базы, взяли несколько ящиков с минами и боеприпасами, после чего Абрек сел за руль и сам повел погоню к цели.

До бункера добирались почти пять часов, раз десять проезжая мимо. Абрек злобно матерился в эфире, в очередной раз закладывая разворот и ложась на обратный курс. Несколько раз он выгонял людей рыть снег в поисках входа, но под черной радиоактивной толщей не было ничего, кроме обугленных обломков леса, и движение продолжалось. У преследователей все чаще открывалось кровотечение, и металлический пол вездехода хлюпал под ногами кровью, то замерзающей при открытии люков, то тающей во время движения.

– Это что за шайтан?! – в очередной раз выругался Абрек.

Овечкин прильнул к иллюминатору и похолодел от ужаса. Прямо по курсу вездехода, в ночной пыли на высоте трех метров горела пара кроваво-красных глаз.

– Роботы! – панически выдохнул Антон. – Это роботы-убийцы! Назад!!! Скорее!!!

Но было уже поздно. Мчащийся вездеход врезался в плохо заметную массивную фигуру и с громким хрустом подпрыгнул. Мотор заглох, вой винтов затих, и машину отшвырнуло назад.

– Бежим!!! – завопил Овечкин. – Они сейчас будут стрелять!!!

Все ринулись наружу, отталкивая друг друга, но на этот раз Антон был готов и оказался на улице вторым. Он рванулся бежать, надеясь скрыться в погруженном во мрак океане пыли, и в следующую секунду чуть не попал под грузовик. Его водитель пытался объехать заглохший вездеход, сбил первого из спасающихся людей, натужно бредущего через доходящий до пояса слой черного снега, и остановился. Люки грузовика распахнулись, и оттуда открыли огонь. Росчерки очередей ударили по затянутой в белую мешковину туше робота и бесследно растворились в чем-то невидимом, не долетев до цели нескольких метров. Кроваво-красный взор полыхнул, на краткий миг усиливая свою светимость на порядок, и на месте грузовика с гулким грохотом вспух мощный всплеск бурлящего пламени. Овечкина сшибло взрывной волной и отшвырнуло в черный снег. Скафандр и снежная толща смягчили падение, и Антон в панике вскочил, пытаясь понять, куда бежать.

В этот миг теряющаяся в пыльном мраке фигура робота развернулась в сторону вездехода, и кроваво-красный взор полыхнул вновь. Вездеход вспучило облаком кипящего огня, и Антон сжался, ожидая второго удара. Но взрывной волны на этот раз не было, и в свете двух ярких пожаров он отчетливо увидел вход в бункер Снегирёвой. Распахнутая крышка люка находилась в десятке метров от пылающего, словно факел, вездехода. Рядом с ней из-под снега сиротливо торчала труба перископа, чуть дальше в океане ночной пыли вырисовывался силуэт передвижной АЭС. Прямо возле входа в бункер возвышалась пятерка жутких роботов. Один из них, тот, что уничтожил транспорт, разглядывал копошащихся в снегу людей, и его кроваво-красные глаза густым потоком источали презрение. Антон был уверен, что если сделать хотя бы шаг, то этот поток прожжет его насквозь.

Остальные роботы неторопливо удалялись во мрак, и между ними, по поверхности черного снега, не проваливаясь, шли две человеческие фигуры: высокий сильный человек в фотохромном комбинезоне спецназа и высокая худенькая девушка в женском скафандре высшей защиты индивидуального пошива. Они что-то спрашивали у роботов, и те отвечали, но общение шло не вслух, Антон ощутил это сразу. Внезапно в его голове сложился пазл, и он все понял: Порфирьев был агентом НАТО! Вот почему роботы не трогают его! Это он впустил их на станцию метро, он же выпустил, он натравил их на Росрезерв и на фээсбэшников, и наверняка натравил бы на «Подземстрой-1», если бы не эпидемия! Вот что имел в виду Абрек, когда упомянул о словах Брилёва! Вражеский агент сделал свое дело, и теперь роботы уводят его и его подручную в безопасное место! Которое существует, Овечкин, как инженер-механик, знает об этом точно – там расположена база роботов, которые без этого давно бы уже вышли из строя!

Но Антон не должен умереть посреди радиоактивного мрака или в утлом бункере! Они должны взять его с собой, он сможет чинить роботов в случае необходимости! Порфирьев спасал его много раз, пусть спасет и сейчас! Снегирёва хорошо к нему относится, она должна убедить капитана!

– Олег! Инга! – Овечкин бросился за ними, утопая в грязном снегу. – Возьмите меня с собой! Я же свой!!! Я инженер-механик, я могу пригодиться!!!

Он рванулся изо всех сил и внезапно налетел на взгляд робота, словно на стальную стену. От удара его отшвырнуло в черный снег, из легких выбило воздух, и он хватал ртом кислород, словно выброшенная на берег рыба. Источающий брезгливость кроваво-красный взор робота вдруг вспыхнул ослепительно-звездным светом, и в сознании Овечкина прозвучал могучий тяжелый голос:

– Это твой мир. Ты здесь свой среди чужих и доволен этим. Тебе в нем всегда было хорошо. Презревший Расу да будет презрен ею. Ты остаешься здесь, ибо каждому – свое.

Пылающий звездным огнем взор исчез вместе с роботами и человеческими фигурками, и лежащий на снегу Антон молча смотрел, как вдали поднимается ввысь и исчезает в черных пыльных небесах огромная, пылающая ослепительным белым огнем сфера чистой энергии.

Content

Сергей Тармашев
Несбывшиеся надежды. Каждому своё. Книги третья и четвёртая

Каждому своё – 3

Каждому своё – 4