Минаева Алиса

НАСЛЕДНИЦА ЛЬДОВ

Пролог

Молодая женщина стояла возле окна, молча наблюдая за бушующим морем. Ее волосы, светло каштанового оттенка, водопадами струились вниз по ее спине. Большие глаза, чей цвет напоминал безоблачное небо, смотрели на воды с тоской. Длинные, пушистые ресницы были слегка опущены, скрывая этот взгляд.

Дверь в комнату внезапно открылась, и зажглись огни. Покои наполнились светом. Женщина знала кто пришел, не оборачиваясь. Ее слегка приобняли сзади, прижимая к крепкому мужскому телу. По коже пробежали мурашки, а сердце вновь застучало в бешеном ритме… Прошло столько времени, а она так и не привыкла к этой нежности и бесконечной любви, которую она чувствовала каждый раз ощущая его рядом.

— Ты так грустна, моя ледяная принцесса. — В голосе любимого прозвучало столько заботы и нежности, что она не смогла сдержать слезу, которая скатилась по ее щеке. — эйна («любимая»), что случилось? — Мужчина повернул ее лицом к себе, и стер слезу с губ своей эйны.

Женщина смотрела на любимого мужчину с тоской и грустью в прекрасных голубых глазах. Она коснулась его щеки, и поцеловала руку, которой он касался ее лица.

— Меня не перестает оставлять чувство, что я тебя потеряю, эйн. — Заглядывая в любимые глаза цвета изумрудов, прошептала женщина. — Все это счастье, окружающее нас будто вот-вот исчезнет.

— Ничего не исчезнет, эйна. Ничего и никогда. — Уверенно произнес мужчина прижимая любимую к груди. — Я люблю тебя и готов на все ради того, чтобы ты улыбалась. Нашему счастью ничего не помешает.

Видящая хотела верить своему любимому, но картина была ясной как никогда. Против воли Вечных пойти невозможно. Даже если порой они бывают такими жестокими.

Но зла она не держала. Женщина была благодарна за этот крохотный миг радости и любви, что они подарили ей. Она не знала когда сбудется то, что она видела. Но пока это не случится… она будет жить и дарить свою любовь мужчине, что подарил ей весь мир. У него изумрудные глаза, которые становятся темно зелеными, когда он злится. Они наполняются светом, когда он смотрит на нее. Бесконечно и с любовью. Именно эти глаза и согрели ее холодную душу. У него Короткие волосы цвета пепла, которые он все время трогает, когда волнуется рядом с ней. У него есть родинка над губой, придающая ему мальчишеский вид, и самые прекрасные ямочки появляются когда он улыбается. Она принадлежит ему, а он ей. Вместе, они одно целое…

Молодая женщина стояла возле окна, молча наблюдая за бушующим морем. Ее волосы, светло каштанового оттенка, водопадами струились вниз по ее спине. Большие глаза, чей цвет напоминал безоблачное небо, смотрели на воды с тоской. Длинные, пушистые ресницы были слегка опущены, скрывая этот взгляд.

Дверь в комнату внезапно открылась, и зажглись огни. Покои наполнились светом. Женщина знала кто пришел, не оборачиваясь. Ее слегка приобняли сзади, прижимая к крепкому мужскому телу. По коже пробежали мурашки, а сердце вновь застучало в бешеном ритме… Прошло столько времени, а она так и не привыкла к этой нежности и бесконечной любви, которую она чувствовала каждый раз ощущая его рядом.

— Ты так грустна, моя ледяная принцесса. — В голосе любимого прозвучало столько заботы и нежности, что она не смогла сдержать слезу, которая скатилась по ее щеке. — эйна(«любимая»), что случилось? — Мужчина повернул ее лицом к себе, и стер слезу с губ своей эйны.

Женщина смотрела на любимого мужчину с тоской и грустью в прекрасных голубых глазах. Она коснулась его щеки, и поцеловала руку, которой он касался ее лица.

— Меня не перестает оставлять чувство, что я тебя потеряю, эйн. — Заглядывая в любимые глаза цвета изумрудов, прошептала женщина. — Все это счастье, окружающее нас будто вот-вот исчезнет.

— Ничего не исчезнет, эйна. Ничего и никогда. — Уверенно произнес мужчина прижимая любимую к груди. — Я люблю тебя и готов на все ради того, чтобы ты улыбалась. Нашему счастью ничего не помешает.

Видящая хотела верить своему любимому, но картина была ясной как никогда. Против воли Вечных пойти невозможно. Даже если порой они бывают такими жестокими.

Но зла она не держала. Женщина была благодарна за этот крохотный миг радости и любви, что они подарили ей. Она не знала когда сбудется то, что она видела. Но пока это не случится… она будет жить и дарить свою любовь мужчине, что подарил ей весь мир. У него изумрудные глаза, которые становятся темно зелеными, когда он злится. Они наполняются светом, когда он смотрит на нее. Бесконечно и с любовью. Именно эти глаза и согрели ее холодную душу. У него Короткие волосы цвета пепла, которые он все время трогает, когда волнуется рядом с ней. У него есть родинка над губой, придающая ему мальчишеский вид, и самые прекрасные ямочки появляются когда он улыбается. Она принадлежит ему, а он ей. Вместе, они одно целое…

Глава 1

Старый путник спешился со своего коня, и потер холодные ладони о друг-друга, пытаясь согреться. Ему не привыкать к холоду севера, но место, в которое он прибыл было наполнено иной зимой.

Айсгольд. Город, который скрыт от мира. Обитель призраков и ледяных духов, что охраняют это место. Вот уже сто лет прошло с того момента, как великий холод пришел в эти земли. Никто точно не знает что произошло в когда-то цветущем государстве. Совет старейшин в те времена утверждал, что случился выброс магии, настолько сильной мощности, что это вызвало такую вот аномалию. В их словах была доля правды. Однако, ни один маг из ныне живущих, в этом столетий, не способен на такую силу. Никто так и не смог пробиться через невидимую стену, и вскоре, Айсгольд стал лишь одной из легенд. Все постепенно забыли о нем, и великий город стерли со страниц истории.

Границы Айсгольда защищены невидимой стеной, что не пропускает к себе никого кроме самих духов. По ту сторону ничего нельзя было разглядеть. Магия служила отводом глаз. Никто не мог догадаться, что бескрайняя зимняя степь на самом деле иллюзия, которая скрывает ледяной город.

Мужчина подошел к границе, и коснулся рукой стены. Внутренности пронзил озноб. Он выругался и плюнул на землю, упрямо сжав губы.

— Я прибыл по просьбе твоей хозяйки. — Стена, будто услышав его слова, на мгновение опала, впуская путника в свои неведанные имения. — Пойдем, дружище. — Погладил он по морде коня. Тот никак не решался зайти туда, откуда веет невиданным ему холодом. Но все таки покорился воле хозяина.

Вьюги как не бывало. В городе стояла настоящая умиротворенность и тишина, нарушить которую никто не был в силах. Весь город походил на выставку ледяных скульптур. Им было покрыто абсолютно все: начиная от домов и заканчивая всеми людьми и животными. Все они застыли в безмолвной тишине. Каждый был когда то занят своим делом, но так и не смог его закончить. Весь облик города мог бы напугать мужчину, но он видел в этом зрелище и нечто прекрасное. Там, вдалеке возвышался ледяной замок. Его окружали снежные ели и могучие барсы, также застывшие на своем посту.

Мужчина дошел до тронного зала. Сердце старого скряги сжалось от увиденного. Но он не мог позволить себе время для траура и оплакивания. С тяжелым сердцем, он покинул тронный зал, и направился верх по лестнице, в опочивальню. Двери были открыты, и он без проблем смог зайти в комнату. В глаза сразу бросилась колыбелька, стоявшая прямо по среди комнаты, на когда то мягком ковру. Она искрилась мельчайшими искорками, будто бы сделана из дорогих камней.

Мужчина подошел ближе, и увидел там младенца. Он спал долгим сном с улыбкой на губах, сладко прижимая любимую игрушку к щеке. Кожа его была покрыта инеем, а на пушистых ресничках застыли снежинки.

Путник коснулся ладонями щеки младенца и прошептал какие то слова на понятном только ему языке. В тот же миг все начало меняться. Кожа ребенка начала приобретать красноватый оттенок, кровь вновь начала бежать по крохотному тельцу. Иней начал таять, а грудь вздымалась от вдохов, что жадно поглощал младенец. Миг, и на мужчину посмотрели большие, чистые, как озеро тысячи слез, глаза, обрамленные пушистыми белоснежными ресничками. Голову младенца покрывали короткие волосы оттенка серебра. К удивлению мужчины, ребенок не заплакал, и даже улыбнулся ему. Он не смог сдержать ответной улыбки.

— Ну здравствуй, маленькая. — Произнес мужчина, поднимая кроху на руки. — Пора уходить из этого теплого местечка.

Глава 2

Мое утреннее пробуждение выдалось не совсем приятным. Так уж сложилось, что я птица не ранняя, и разбудить меня бывает очень сложно. Вот и сейчас кто-то настойчиво стучался в мою дверь. Лежащий возле моих ног каргаал, которого я встретила год назад, поджал уши и недовольно сопел. Он как и я любил поспать, тем более после удачной охоты.

Еле открыв один глаз, добралась до двери. По пути обмоталась покрывалом по туже, одежды то на мне нет.

— Кто там?

— Эсса, вам письмо просили передать. — Хмм, любопытно.

Открыла дверь и увидела на пороге пухлого мальчишку с рыжей копной волос. Он смотрел виновато и даже испуганно.

— Кто тебе его передал? — Спросила, потирая глаза тыльной стороны ладони.

— Он нне наназвал с своего имени. — Еще и запинаться начал. Странный.

— Ты чего такой испуганный? — В недоумений спросила, взяв письмо в руки.

— Вы же та самая эсса, которая может людей в лед превращать? Правда? — Поглядите ка, и запинаться перестал. Какой любопытный.

— Да, а теперь беги. Пока я и тебя не превратила в лед. — Мальчишка со скоростью ветра исчез с порога моей комнатки, как будто его тут и не бывало. Я рассмеялась его реакции. Дети, такие дети.

А теперь вернемся к письму. Как только я на него взглянула стало ясно от кого оно. Изящная печать, на которой изображен пылающий огонь мог принадлежат только одному человеку. К тому же, от этого письма так и веяло ее магией. Вскрыла письмо, начав вчитываться в его содержание.

— Харн. — Мой теневой волк навострил уши, и поднял на меня любопытный взгляд серых глаз. — Похоже, мы возвращаемся домой.

Прошло два года с тех пор, как я покинула территорию объединенного королевства, которого стали называть Солнечным. В знак того, что тут царит только мир, и представители многих рас живут в согласий и пониманий друг с другом. От части это было правдой. В Эринале(Солнечное Королевство) не было войны вот уже пол века. Что является несомненным достижением для такой колоритной страны, которая граничит почти со всеми представителями иных рас. Мирный договор удалось подписать почти со всеми: первыми дали свое согласие Эльфы, затем гномы, далее последовали драконы. Властители небес в принципе не любили конфликты. Огромные ящеры предпочитали бороздить небеса, нежели тратить свое время на бессмысленные войны.

Единственной проблемой оставалась Темная Империя. Обитель демонов и эрханов, высших демонов. Эрханами называли представителей правящей династии. О силе демонов слагают легенды. Последняя война, в которой участвовали все расы, случилась триста лет назад. В ней было пролито море крови. Погибли тысячи солдат со всех государств. Битва длилась пять лет, после чего правители заключили между собой союз. В те времена Эринала еще не существовало, по тому королю пришлось подготовить новый договор о мире между государствами. С этим предложением не согласился только Темная империя. Демоны заявили о том, что уже заключили мирный союз, и не намерены вновь давать какие либо обещание. Такое заявление повергло в смятение довольно многих. Все понимали, насколько опасными могут быть противники в лице демонов. Но причин их такого решения, никто так и не понял. До недавнего времени…

Я и мой верный хранитель стояли напротив огромного замка, сделанного из черного камня. На трех высоченных башнях красовались и играли на ветру флаги с гербом, на котором изображено солнце, чьи лучи согревают безоблачное небо. Портал меня не подвел, и мы оказались прямо возле главных дверей. Через пять, четыре, три, два, один…

— Не двигайтесь и стойте на месте! — Прибежала стража с подкреплением. Я подправила платок на своей голове, что успешно скрывал мою необычную шевелюру, и улыбнулась во все зубы.

— Без паники, господа! — Мой каргаал начал рычать и показывать свои клыки. Красуется. Стражники нацелили на него свои копья, и лица их были наполнены ужасом. В принципе, я могла их понять. Взрослые каргаалы достигали размеров лошадей, мой же еще был совсем подросток, но ростом мне не уступал. — Харн, где твои манеры? — Укоризненно посмотрела на теневого. Тот мигом успокоился, но продолжил недовольно урчать. — Меня зовут Ариал Вэлес! Я прибыла по приглашению тьеры Дэлары.

— Нас никто не предупреждал ни о каком визите. — Закатила глаза. Сколько еще будет длиться этот цирк?

— Отставить. — Крикнул властный, женский голос.

Прямо в нашу сторону шел королевский маг с идеальной осанкой, и гордо поднятой головой. Я и забыла как она выглядела в новом образе. Эх, моя память.

Внешность у нее, конечно, не изменилась. Все те же коротко стриженные черные волосы, которые доходили лишь до середины шеи. Но это шло ее бледному и чуть узкому лицу с большими карими глазами. Она походила на ведьм, сказки про которых нам рассказывали в детстве. На ней было одето платье цвета индиго, длинна которого доходило до щиколоток. Не кричащее, и через чур не облегающее. Все, как она любила с самого детства.

— Ваше сиятельство! — Стражники вытянулась струной, при виде Каст. Она же молча, не посмотрев в их сторону, подошла ко мне.

— Мы не ожидали, что ты приедешь так скоро. — Сухо произнесла главная магиня государства. — Иди за мной. Отец хочет немедленно с тобой увидеться.

Как только главные двери закрылись, и мы остались наедине, я потянулась к Каст с объятьями.

— Каааааст! — Протянула я пытаясь крепко ее схватить. Но меня отвергли силовым током, который ударил прямо в живот. Не сильной мощности, конечно. Но боль я ощутила.

— Пха… Ты что творишь?! — Пыталась выровнять дыхание, выходило плохо.

— Я что творю? — Притворно тихо ответила мне дорогая сестренка. Ну конечно, правила таковы, что нельзя повышать голос в замке. — Ты пропала на два года неизвестно где и неизвестно с кем! И в итоге где мы тебя находим?! В разбойничьем клане оборотней! Чем ты думала, Ариал?! — Ее лицо находилось прямо напротив моего, и я смогла в близи рассмотреть родные черты лица. Не удержавшись, чмокнула сестру в щеку, и улыбнулась.

— Я скучала. Правда. — Щеки Каст покраснели, а значить гнев постепенно уходит. Она выпрямилась во весь рост, и продолжила путь.

— Я тоже скучала. — Ооочень тихо добавила моя горячо любимая сестра, но я ее услышала и стало так тепло на душе.

При встрече с отцом я чуть-чуть, все таки, волновалась. Наша последняя встречала закончилась не на совсем приятной ноте. Помириться мы так и не успели. Я сбежала, да еще и проблемы случились в жизни. В общем… не получилось.

Проводив до двери кабинета, Каст оставила меня, ссылаясь на важные дела. Как же, наверняка боится того, что может произойти здесь. Рука слегка подрагивала. Харн потерся головой об мою руку. Серые глаза смотрели на меня утешающе и призывали быть решительней. Какой же ты у меня умница.

— Подожди тут, ладно?

Ладно. Набрала в легкие побольше воздуха, и постучалась.

— Войди. — Как же я скучала по этому голосу…

Зайдя внутрь, глаза тут же наткнулись на молодого парня в военной форме. Его огненная шевелюра теперь была коротко подстрижена, и он стал выглядеть намного взрослее. Взгляд красивых глаз цвета рассвета, будто тоже стали смотреть на мир более зрело. Мне захотелось обнять его и вдохнуть родной запах. Он тоже еле себя сдерживал, но стоило мне повернуться и увидеть в кресле короля, как это желание улетело куда то далеко, но обещало вернуться.

Его величество восседал в своем любимом кожаном кресле. Руки его были сомкнуты в замок, а карие глаза, точно такие же как у Каст, неотрывно следили за каждым моим шагом. Мне показалось, что морщин у него стало намного больше, и взгляд был каким то уставшим. Остальное же осталось неизменным. Все та же черная борода, которая начала седеть вместе с волосами, и все тот же мудрый взгляд.

— Здравствуй, доченька. — Бррр, этот леденящий голос, который прямо до костей пробирает! — Калил, оставь нас. Закончим разговор позже. — Братец сочувственно посмотрел на меня, затем покинул пределы кабинета.

Воцарилось молчание. Нарушить которое мне было просто страшно. Я не знала, как будет вести себя отец в данной ситуаций. Он начал просматривать какие то бумаги, затем зажег свою мятную сигару, и вновь взглянул на меня.

— Валар говорит, ты отлично вжилась в клан, и истинное лицо отлично скрыла. — Пожала плечами. В клане мне было очень комфортно и уютно. Они не знали кто я, в основном благодаря артефакту, что слегка переделал мою внешность, но все ровно приняли и дали кров. Последние пять месяцев я провела там, помогая по хозяйству и всем чем могла помочь. А потом покинула их дом, и отправилась в соседнюю деревню, ну а дальше… В прочем, не состоялось… — Их наследник даже успел сделать тебе предложение. Как же ты сумела отказать оборотню?

— Рихард оказался довольно таки понятливым, и мы смогли договориться. — Ответила, прочистив горло. Вспоминать настырного перевертыша не очень то хотелось. Он конечно был милым, красивым и обаятельным, но уж через чур напористым.

— Это хорошо. — Его величество глубоко вдохнул, и его плечи сникли, откидываясь на спинку своего кресла. Взгляд его внезапно потеплел, но лицо все еще было напряженным. — Понравилось путешествие? — На моем лице появилось слабое подобие улыбки. Кивнула. — Было довольно таки трудно отыскать тебя. Но, спустя пару месяцев я все таки тебя нашел. — Пару месяцев?!

— Но., как вы… Почему вы… — Я так и не смогла сложить нормальные вопросы. Король же тихо рассмеялся.

— Ты еще такой ребенок, малышка. Я решил дать тебе немного свободы. Подумал, это не помешает тебе развеяться и найти что-то важное. Я был прав? — Глаза наполнились слезами. Я сама не заметила, как по щекам потекли теплые струи воды, которые были солеными на вкус. Встала на ноги и подбежала к отцу, крепко обняв его за плечи.

— Я скучала. Правда. — Как в детстве, он начал поглаживать меня по голове, пытаясь успокоить.

— Знаю, малышка. Знаю. С моей стороны было жестоко оставлять Каст и Калила в неведений, но ты же не сдашь меня? Не то меня они в живых не оставят. — Я рассмеялась, и обещала сохранить эту тайну.

— Кстати, где твой теневой? Очень хочу увидеть хранителя своей дочери.

Мне очень хотелось показать моего красавца отцу. Подбежала к двери и позвала Харна. Ленивой и гордой походкой, он вошел в кабинет, подозрительно оглядываясь по сторонам и принюхиваясь.

— Его зовут Харн.

— Храбрый значить. Приятно познакомится, Харн. Добро пожаловать в семью. — Мой теневой кивнул головой, благодаря отца.

Я долго просидела с отцом, рассказывая обо всем что со мной случилось за время моего путешествия. О большинстве произошедшем он уже знал, но меня порадовало то, что были и неизвестные ему моменты.

После разговора с его величеством, я направилась искать Калипа. На пол пути к тренировочной площадке, где братец проводил большее количество времени, меня подхватили на руки и закружили в объятьях. Запах осеннего леса и дождя ударил в нос, принося с собой ощущение спокойствия.

— Оу, спокойно, малыш! Я не обижаю ее. — Тут же разомкнув объятья произнес Калип, как только увидел рычащего каргаала.

— Харн, не беспокойся. Все хорошо. — Теневой успокоился и уселся на задние лапы, склонив голову на один бок. Выглядело это очень мило.

— Я из кабинета то еле вышел из за него. Однако верен он тебе на все четыре лапы.

— Калип вновь посмотрел на меня, и снова стиснул в крепких объятьях. — Сестренка! Как же я соскучился по тебе! Взбалмошная девчонка, ты где пропадала? — Щелкнул он меня по носу.

— Пыталась найти смысл жизни.

— И как? Нашла?

— Неа. Решила, что я слишком молода для подобных вопросов и отправилась в таверну за вином.

— Хулиганка. — Калип начал щекотать меня, затем снова обнял, будто не хотел больше отпускать. — Ты нас здорово напугала с Каст. Она себе место не находила, но успокоилась, увидев что отец не беспокоится. Что с тобой случилось в тот вечер, маленькая? — Он приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть ему прямо в глаза. Я хотела была рассказать, но… так и не смогла произнести эти слова.

— Ничего такого, правда. — Улыбнулась. Калил понимающе кивнул, и поцеловал меня в нос.

— Ладно. Главное — ты дома. Вечерком захватим Каст и отправимся праздновать твое возвращение. Ребята будут в восторге.

— Стой, а Диарг тоже там будет? — Калип рассмеялся и снова щелкнул меня по носу.

— Что, эта ящерица все еще сидит в твоем сердечке? — Ударила его локтем по ребрам, и недовольно сморщила нос. — Ладно-ладно, зачем бить то?

— Мне просто неловко рядом с ним. После всего, что произошло два года назад. — Мне стало как то грустно из за воспоминаний, что всплыли в моей памяти. Но Калип быстро отогнал их одной лишь теплой улыбкой.

— В произошедшем нет твоей вины. Он тоже не невинная овечка. Постарайся об этом не думать, сестренка. Таак, сейчас мне пора на тренировку молодых гвардейцев, а тебе надо отдохнуть и поесть. Тут ничего не изменилось. Кухня сама знаешь где, кто предоставит еду тоже знаешь. Топай.

— До вечера!

— До вечера!

Глава 3

Моя комната была в идеальном порядке. Все было точно также, как и два года назад. Светлые тона на стенах, кровать средних размеров с моими любимыми синими простынками в цветочек. Сквозь большие окна в комнату лился свет. Лучи солнца очень бережно падали внутрь комнаты, не ослепляя глаза, а создавая уютную обстановку. В углу комнаты стоял широкий шкаф с книгами, и мой любимый мягкий диван. Будто и не уезжала никуда.

Поесть я решила попозже, а сейчас… Пора спаааать! крепко обняла своего хранителя за мягкую шею, и утонула в омутах сна.

Я понимала, что это сон. Он преследует меня с самого детства. Я рассказывала о нем отцу, но он только улыбался и глаза его наполнялись тоской, которую я не могла понять. И до сих пор не понимаю. Ответы всегда были одинаковыми на мои вопросы: Это просто сон, наполненный волшебством.

Я стояла посреди огромного зала, который был покрыт сплошь льдом. На мне было белое платье, длинною в пол. Рукава его были короткими, а спина полностью обнажена. Но холод этого места не обжигал мою кожу. Наоборот, я чувствовала себя как никогда лучше. Будто бы нашла частичку себя, которую потеряла давным давно. Разве может существовать на свете место, подобное этому?

Вокруг меня не было ни одной живой души. Лишь огромный трон возвышался пред о мной. Его рукоятки были покрытой розами, на стеблях которых были шипы. Время тут будто навсегда застыло. Каждый раз, как я подхожу к трону, сон обрывается и я просыпаюсь с ощущением запаха тех самых роз.

Судя по солнцу, обед уже давно закончился и близился вечер.

— Пора вставать, Харн. Я бы предложила тебе остаться, но ты все ровно пойдешь за мной. Я права? — Каргаал молча поднялся с кровати, и согласно кивнул, посмотрев на меня.

Зашла в ванную, умылась и быстренько привела себя в порядок. Осталось выбрать наряд. Почему то появилось желание надеть платье, ведь я два года не выбиралась из своих удобных штанин и рубах. В длинном платье от разбойников далеко не убежишь. Что правда, то правда.

Остановила свой выбор на темно зеленом платье с красивой вышивкой экзотических цветов в районе талии. Вырез был не очень глубоким, скрывая мою грудь среднего размера. Корсет надевать не стала. Ненавижу эту деталь гардероба. К тому же, платье сзади на завязочках, и само справится с небольшими недостатками.

Теперь настало очередь волос. Длинной они доходили где то до поясницы. В детстве, было довольно сложно, жить с таким необычным цветом волос. Мало того, что кожа сама по себе светлая, так еще и волосы то ли белые то ли серебренные. Помню, я даже хотела перекрасится. Но мама, то есть почившая королева, убедила меня в том, что мои волосы красивые. Со временем я поняла, что она была права. Необычно? Да. Но ведь именно это и делает меня индивидуальной.

Решила, пусть остаются распущенными. Я всегда их собирала то в пучок, то в тугую косу. Думаю, с них достаточно.

Своим видом осталась довольна. Харн подтвердил мои мысли, и мы отправились на поиски Каст с Калипом.

Нашла я их на кухне. Калип бурно обсуждал новое блюдо с нашим поваром, а Каст молча пила свой горячий чай. Кухня — всегда была нашим излюбленным местом обитания. Маленькие дети всегда любят, когда их угощают сладостями. А тут их было навалом. Вот и сейчас эта привычка сохранилась.

— Всем привет. — Улыбнулась, заходя внутрь. Калип приветливо помахал рукой, а работники склонили головы в знак приветствия. Лишь Каст усердно делала вид, что меня не существует. Подошла к ней ближе, и обняла одной рукой за шею. — Хватит дуться. — Тихо произнесла, строя очень грустные глазки. — Я же попросила прощения и обещаю, больше так не поступать. Ну прости меня!

На меня взглянули с сомнением, а затем Каст закатила глаза и притворно тяжело вздохнула. На ее губах заиграла улыбка и меня обняли в ответ.

— Ладно, сестренка. Так и быть — прощаю. Но если выкинешь нечто подобное еще раз — Клянусь, все ребра пересчитаю.

— Вот теперь я по настоящему счастлив. — С улыбкой сытого кота произнес Калип, беря нас за руки. — Пойдемте, нас уже заждались.

— Название заведения хотя бы скажи. — Буркнула Каст поправляя волосы.

— Синий Кит.

— Ты серьезно? — Наши голоса с Каст прозвучали в унисон. Калип рассмеялся и заявил, что будет весело.

Спустя минут через двадцать, мы стояли напротив двухэтажного трактира под названием Синий Кит. Картина синего кита прилагается. Чем же славилась это место? Тем, что в основном тут проводят время гномы и вольные маги. Адская смесь для тех, кто любит неприятности и… бойню в нетрезвом виде.

Как только мы вошли внутрь, в нос ударил запах табака и спиртных напитков. Особенно узнавался гномьи самогон. Даже от его запаха слегка кружилась голова. Никакой табак не нужен, просто понюхай этот напиток богов.

Нас тут же сгребла в охапку пронырливая эльфийка по имени Эниали с длинными золотистыми волосами. Ее серо-голубые глаза смотрели на нас с весельем и в них играли мелкие звездочки. Видать успела выпить кружечку чего-то там.

— Арииии!!! Кааааст!!! — Нас одарили поочередным поцелуем в щеку. Ростом эльфийка была выше нас где то на пол головы, и ей пришлось чуть наклонятся. Калипу она послала воздушный поцелуй, и велела идти за ней.

Мы пробирались сквозь кучу народа к самому дальнему столику, где сидели все наши остальные друзья. Ну, большинство были друзьями Калипа, а уж потом он нас познакомил. Почему то мы с Каст так и не смогли завести друзей самостоятельно.

Мои глаза сразу же остановились на драконе. Дирг был как всегда великолепен. Светлые волосы, идеально очертенные губы и раскосые глаза орехового оттенка смотрели только на меня. Его взгляд будто застыл на мгновение. Когда то я таяла под напором этих красивых омутов, но сейчас же испытывала лишь сожаление и грусть, от того что было в прошлом. Я оторвала свой взгляд от него и решила присесть. Как назло свободным осталось лишь место напротив Дирга. Каст задумчиво на меня посмотрела, будто спрашивала все ли в порядке, я кивнула ей и улыбнулась старым друзьям.

— Ари, ну давай рассказывай, где пропадала все это время? — Спросила Эни, жадно всматриваясь в мое лицо. Диарг тоже очень внимательно смотрел в мою сторону.

— Ну… Сначала я поехала в СторГрар, в столицу Рахнгольда. Поработала в одной милой кузнице, под началом гнома Тофура Решительного. Очень любезной гном, с богатым словарным запасом. Не буду говорить какие либо слова из его лексикона. — Ребята засмеялись, зная не понаслышке о гномьих ругательствах. А я продолжила свой рассказ. — Затем, отправилась в эльфийские земли. Там начала работать в одной миленькой таверне, но дела там не заладились и меня выгнали. Так получилось. После этого, я решила отправиться в свободные земли. Там я и нашла моего каргаала. Тогда он был еще совсем щенком и к тому же раненый в лапу. В общем, он стал моим хранителем, и мы поселились в лесу. Было довольно трудно, но вскоре нас нашел клан оборотней. Глава клана тепло ко мне отнесся, да и все остальные члены стаи тоже.

— Настолько тепло, что предложили остаться с ними навсегда. — Братец подмигнул мне, попивая свое красное вино.

— Тааак, по подробнее, пожалуйста!

— Мне тоже интересно. Рассказывай. — Каст тоже включилась в разговор. Мои щеки покрыл румянец, сама от себя такого не ожидала. Но воспоминания о настырном оборотне вдруг вызвали трепет в моем сердце. Да и этот задумчивый взгляд Диарга, заставлял мурашкам бегать по спине.

— Рихард, сын главы и его наследник, предложил мне стать его парой. — Эни присвистнула, а Каст в изумлении чуть приоткрыла рот.

— И что ты сделала? — Посмотрела на подругу в недоумении.

— Я тут, с вами. Он там, бегает в лесу. — Воцарилось молчание, после чего все рассмеялись в голос. Ну почти все. Диарг молча выпил свой напиток до дна.

— А где же Каргаал? Ты оставила его во дворце? — Спросил Диарг, впервые за вечер включаясь в беседу.

— Нет. Он решил поохотиться. Бродит наверное где то рядом.

Спустя час, мы уже были вдоволь пьяными и веселыми. На нас иногда поглядывали, но благодаря заклятию отвода глаз, который сотворил Диарг, мы могли спокойно повеселится. Каст вместе с Эни покоряли всех гостей своими танцами. Сестра никогда не позволяла себе подобное поведение с чужими людьми. Лишь мы могли видеть ее такой. Настоящей, способной на такие вот безобидные шалости. Калип шептал слова нежности какой то роковой красотке в красном платье. Судя по румянцу на ее щеке, слова эти были очень приятными для нее.

Я же молча наблюдала за ними. За самыми близкими людьми в моей жизни. Мой стакан был уже пуст, и я не заметила как кто-то принес еще один, наполненный красным вином.

— Ты стала еще красивее чем раньше. — Горячее Дыхание обожгло мою шею, заставляя сердце пуститься в пляс. В мои глаза смотрели его, такие красивые, наполненные все той же безграничной нежностью. Он сидел очень близко, лицо почти вплотную касалось моего. Мне показалось, что он поцелует меня. Но вместо этого, он прижался к моей шее и горько выдохнул. — Я очень скучал.

— Я тоже скучала. По всем вам. — Мои последние слова заставили его рассмеяться. Горько рассмеяться.

— Мне так не хватало твоего запаха и твоего голоса. — Его слова причиняли мне боль. Он коснулся моей руки, и поцеловал тыльную сторону.

— Диарг, я…

— Я знаю, что прошлого не вернуть. — На его губах застыла грустная улыбка, заставившая мое сердце больно сжаться. На глазах почему то выступили слезы. — Твои эмоции стали мне утешением. Значить, когда то ты действительно любила меня. А я поступил как полный идиот. Прости меня. — Я крепко обняла его, пряча свои непрошеные слезы.

В тот вечер мы раз и навсегда поставили точку в наших отношениях. Я понимала, как ему будет трудно отказаться от своих чувств, ведь они были не взаимны. Его сущность дракона еще больше усугубляла ситуацию. Говорят, драконы влюбчивы по своей природе. Но полюбив раз по настоящему, отказаться от этой самой любви бывает для них очень сложно. Для меня любовь этого упертого и самодовольного дракона навсегда останется светлой частью моей жизни. Он занял место в моем сердце, отрывать от которого я его не намерена.

— Ты уверен в своем поступке?

— Да. Уверен. Нам нужно раньше них раздобыть этот артефакт.

— Но ведь она даже не знает кто она. Давай просто пробьемся сквозь эту стену. Должна быть в ней какая то брешь.

— Прошло одно столетие, а преграду кроме Алвиса никто так и не смог пробить.

— Неужели нельзя выяснить у этого человека как именно он пробился.

— Он не пробивался, мой дорогой друг. Его впустили.

— Значить, выбора нет.

— Выбора нет.

— Твой отец будет рвать себе волосы в другом мире.

— Думаю, он поймет меня.

Глава 4

Утро встретило меня жуткой головной болью и сухостью во рту. Стоило пошевелится, как послышался недовольное ворчание. Приоткрыла один глаз и увидела Каст, которая лежала прямо на моих ногах. Теперь понятно почему они так затекли. Повернула голову направо. Эни все еще была в объятьях крепкого сна. Рот у нее чуть приоткрылся, и эльфийка выглядела очень смешно.

— Ари, не шевелись! — Шикнула на меня Каст, недовольно бурча себе под нос.

— Ты на моих ногах проспала всю ночь! Я их уже не чувствую. — Старалась говорить тихо. Все таки, жалко было будить Эни.

— Это ты их под мою голову подложила. Я тут не причем. — Мы молча уставились друг на друга.

— Каст.

— А?

— Поспи еще чуток.

— Мхм… — Сестра мгновенно уснула, а я направилась на поиски спасительной жидкости.

К счастью она нашлась на тумбочке, и к еще большому счастью ее было ЦЕЛЫЙ КУВШИН!

Всю воду выпила я одна, и стала немного легче. Думала принести еще, ведь этим двоим тоже будет несладко. Но потом лень взяла верх над моим сочувствием. Я приложила холодный кувшин ко лбу, и нежилась под лучами солнышка на своем любимом диванчике. Спустя пару минут в мою дверь постучались. Взглянула на девочек. Лежат вполне прилично.

— Войдите. — Тихо крикнула, но меня все же услышали.

Показалась голова Калипа, который выглядел как новенький! Будто не он вчера выпил пять кружок гномьего самогона?!

— Я тебя убью за твое довольное лицо. — Буркнула, вновь закрывая глаза. Боль стала еще сильнее бить по моей голове. Калип рассмеялся, но быстро успокоился, увидев мирно спящих девушек.

— Ты что забыла? Диарг, конечно не такой мастер как наша Великая Эни, но вылечить похмелье может.

— Ничего я не забыла! Просто думала, что он к себе домой вернулся. То есть… в казарму.

— Ха! Ноги его так и не довели. Упал прямо напротив двери. — Тихо рассмеялась. — О чем подумала? — Глаза Калипа хитро блеснули.

— Представила, как вы в обнимку спите и тихо сопите.

— О чем ты только думаешь. — Он пригрозил мне пальцем, затем сочувственно погладил по голове. — Я мог бы позвать Диарга, но он уже ушел.

— Спасибо, подожду пока Эни проснется. Она мне заодно круги под глазами уберет.

— Хорошо. Тогда я пойду. Тренировки уже давно начались.

— Удачи!

— Спасибо, малышка.

Сразу после ухода Калипа, проснулись мертвые.

— Аааааари! Принеси воды! Пожалуйстаааааа! — Это Эни. Шевельнулась только рука эльфийки. Остальная часть была все также обездвижена.

— Ариал заставь ее замолчать. — Это уже Каст. Она спрятала голову под подушку и постаралась продолжить свой сон.

— Не слушай ее, Ари. Принеси воды. Умоляяю!

Слышать это нытье было невозможно, поэтому решила все таки принести им воды. Я вышла в коридор, и попыталась найти хоть одну прислугу. Встретилась миловидная девушка лет восемнадцати. Увидев меня, у нее сначала округлились глаза. Понимаю, нечасто увидишь принцессу после пьянки. Но она быстро взяла себя в руки и склонила голову, пряча свои глаза.

— Эмм, как твое имя?

— Дилли, ваше высочество.

— Дилли, принеси пожалуйста в мои покои три… нет, пять кувшинов воды. Желательно холодной температуры. Одна ты столько не поднимаешь, поэтому возьми с собой еще кого то. Хорошо?

— Разумеется, ваше высочество.

— Спасибо.

Доковыляла обратно в свою комнату, и рухнула все в тот же диван.

— Ари, где вода?

— Принесут уже совсем скоро.

— Никогда больше не буду так пить. — С закрытыми глазами, произнесла Каст, которая кстати полностью проснулась. Ее слова заставили эльфийку засмеяться.

— Точно также ты сказала в прошлом году, когда узнала что с Ари все хорошо, и она в безопасности. — Удивленно взглянула на сестру. Она тоже посмотрела на меня один глазом. открыть оба ей было не по силам.

— Я главный маг. Это тебе не шутки.

Мдяяя, похоже мой побег был не совсем побегом. Мне разрешили убежать и скрываться. Впрочем, я была благодарна родным за такую возможность развеется.

— Эни, вылечишь? — Спросила я подругу.

— Конечно.

— И меня!

— Разумеется, Каст.

— Ты все подготовил?

— Да. Но я все еще сомневаюсь.

— Для сомнений не осталось времени. Пора действовать.

— Выдвигаемся этой ночью.

— Замечательно.

Глава 5

После успешного возвращения к жизни, мы с Каст отправились в малую столовую, а Эни ушла к себе домой. Пока ее родители не подняли на уши весь замок. Дилли снова навестила нас, сообщив о том, что его величество желает отобедать в кругу семьи. Это было кстати, так как голод был невыносимым!

Сидя за столом, отец наградил нас хмурым взглядом, но в глубинах этих глаз таились смешинки. Наверняка он высказал свое мнение по поводу нашей вылазки Калипу. Это можно заметить по лицу наследного принца. Сидит, уткнувшись в свой салат, точь в точь как в детстве!

— Как погуляли, Ари? — Спросил отец, выпив воды.

— Было весело. — Еще как весело, папа. Видел бы ты наши лица этим утром.

— Сегодня мне придется покинуть Эринал на несколько дней. Необходимо отправится к эльфам, для обсуждения кое каких дел. Калип, — Обратился отец к брату. — Отправишься со мной. Это будет полезным уроком для тебя. Кастия, пока меня нет, ты назначаешься моей правой рукой. Если будут вопросы по какому либо делу не имеющие срочность, обратись к советникам. Если же обстоятельства иные, то свяжись со мной незамедлительно.

— Да, отец.

— Ариал.

— Да?

— Постарайся не стать центром каких либо событий. — Обидеться что ли? Хотя, зачем терять время на такое глупое занятие. Ведь, отец был в принципе прав. Удача так меня любит.

— Обещаю.

— Теперь я спокоен. Калип, мы отправимся через два часа. будь готов.

— Да, отец.

Ближе к ночи меня не покидало странно чувство, чего то нехорошего. Я рассказала об этом Каст, но та уверила, что мне это кажется. Еще и отец с братом уехали, и создавалось впечатление, что в замке остались только я и Каст. Давно у меня было таких вот предчувствий. Но ближе к глубокой ночи, решила что не буду заморачиваться на эту тему. Призраки перестали преследовать меня уже оочень давно, а значить все хорошо. Все просто замечательно.

Первое, что я ощутила, когда проснулась — это запах дождя. Такой приятный и любимый с детства. Интересно, кто открыл окна? Потянулась на своей кровати, которая на ощупь почему то была незнакомой. Открыла глаза. Потолок не мой. Повернула голову набок и увидела тумбу, на которой стоял стакан воды. Попыталась встать, но голова противно заныла, и в глазах потемнело.

— Госпожа, прошу не вставайте! — Вдруг произнес незнакомый голос со стороны дверей, которые открыла владелица голоса. В глазах конечно двоилась, но я увидела перед собой высокую женщину с подтянутой фигурой и очень бледной кожей. В принципе внешний вид у нее был вполне как у обычных женщин, вот только у обычных клыков не бывает.

— Кто вы? — Незнакомка слегка улыбнулась мне, помогая мне принять удобное положение.

— Ваша служанка, госпожа. Действие зелья еще не закончилось, поэтому вам следует передохнуть еще часок другой. Выпейте воды. — Молча взяла стакан. Принюхалась. Вода как вода. Выпила.

— Могу я узнать ваше имя? — Стараюсь говорить как можно спокойно и тихо. Ведь, самообладание — это важно!

— Конечно. Меня зовут Сарри.

— Аха, Сарри. Приятно познакомится, а я Ариал. В общем, знаешь у меня тут накопились вопросы. И самый главный это: ГДЕ Я? — Наверное в глазах моих она все же прочитала скрытую злость.

— Ох, госпожа. Вы находитесь во дворце повелителя, в империи Темных.

Ну, все ясно. Я в темной империи. Во дворце темного повелителя, главного эрхана, чье имя повергает в страх всех живых. ЗАМЕЧАТЕЛЬНО. Узнать бы причину моего появления здесь, но пусть все пойдет по порядку. Меня разместили в довольно таки королевские покои. Выделили прислугу, и не держат в кандалах. А ведь это очень важно. Значить, все не так плохо. Минуточку…

— Сарри, а когда меня привезли, со мной рядом не было теневого волка? — Женщина отрицательно замотала головой.

— Мне сейчас же надо поговорить с тем гадом, который устроил все это.

— Госпожа, вам нельзя. Вы…

Не зная куда я иду, я все же вышла из комнаты.

Коридоры были без единого света, а шторы плотно закрыты. Казалось, что в этом крыле никто не обитает, даже присутствие призраков не замечалось. В пылу гнева и злости я не заметила, что была одета только в тонкую ночную сорочку. Холод, что гулял по этому дворцу обжог мою кожу, заставив меня вздрогнуть. Я не знала куда я забрела, но видела перед собой лишь коридор и множество комнат, что пустовали.

— Чтоб вы в бездну провалились! — Выругалась, так как голова вновь закружилась, и я стала падать вниз. Вот только встретится с полом мне не позволили. Чьи то руки подхватили мое полубездыханное тело и прижали к себе.

— Не слишком стандартное ругательство для принцессы. — Голос был низким, чуть с хрипотцой. Меня вновь окутал запах дождя и весенней земли.

— Харн…

— Харн? — В темноте разглядеть его лицо было трудно. Я увидела лишь мужественный профиль и чуть длинноватый нос. — Ааа, ваш теневой. С ним все в порядке, принцесса. Уверяю вас, можете не беспокоится.

— Чтоб вас вурдалаки покусали. — Это последнее что я сказала, прежде чем потерять сознание. Краем уха, я услышала смех моего похитителя.

Глава 6

Надеялась, что мне просто приснился страшный сон. Но как бы не так. Все было реальнее некуда. На меня молча уставились две служанки. Сарри сегодня была в компании еще одной… демоницы. Оба смотрели на меня с неким испугом и не знали как быть и что делать с непослушной мною.

— Госпожа, вам нужно поесть. — Начала Сарри, за что получила молчание с моей стороны уже в десятый раз. — Лири, я не знаю что еще можно сделать! — В отчаянии пошептала она своей подруге.

— Госпожа, быть может вам принести что-то другое? — Спросила Лири. В отличие от Сарри, кожа у нее была более загорелой.

— Я хочу поговорить с тем, кто привез меня сюда. Сейчас же. — Оба синхронно вздохнули.

— Госпожа, повелитель очень занят и… мы не знаем когда он сможет вас навестить.

— Тогда быть может вы в курсе, почему меня приволокли в это место?

— Вечными клянусь, мы понятие не имеем, госпожа. — Сарри прижала руки в область сердца, и глаза ее не врали.

— А вы хоть знаете кто я? — Устало спросила, откидываясь на спинку кровати.

— Нам лишь поручили ухаживать за вами. Мы выполняем приказ, госпожа. — Ответила Лири. Ясно, значить они понятие не имеют кто я и зачем понадобилась этому чокнутому демону!

Спрашивать о Харне тоже было бесполезно. Хоть бы с ним и вправду все было хорошо. Мой бедный теневой!

— С вашим хранителем все хорошо. — Голос принадлежал высокому мужчине с необычной шевелюрой фиолетового цвета. Они были длинными, и на вид казались очень мягкими. Сам он был довольно богато одет: Багровая рубашка с длинными рукавами, которая наверняка из шелка, плотно сидящие штаны, которые идеально подчеркивали длинные ноги. И сверху был надет камзол с изящной вышивкой здешних орнаментов. Это наверняка мог быть тот, кто вчера поднял мою бедную тушу. Вот только… Голос был другим, да и нос коротковат. Глаза у этого демона были довольно таки странные. Они были небольшой формы и вроде бы ничего особенного в них нет. Но цвет… Радужка будто меняла окрас становясь то серой, то серо-зеленой. Лоб демона украшал небольшой, тонкий шрам, удивительно что целителям не удалось излечить его. Хотя, с физиологией демонов я не очень то хорошо знакома.

Сарри и Лири быстренько покинули покои под строгим взглядом мужчины.

— Как я могу верить своим похитителям? Быть может, вы объясните мне что тут происходит и для чего я вам сдалась. — В его глазах появились смешинки, а губы слегка дрогнули в полуулыбке.

— Для начала, позвольте представится, я — Раин Тэльшар. Собственно, это я вас сюда бережно доставил. — Он отвесил мне шуточный поклон, затем выпрямился во весь рост. — Как ваше самочувствие, ваше высочество?

— Вашими молитвами, все просто замечательно.

— Я пришел объяснить вам причины вашего прибывания в Темной империи, принцесса. — Вот это уже интересно. — Нам нужна ваша помощь.

— А без похищения обойтись никак нельзя было? — Мои нервы были уже на пределе, а этот…. ДЕМОН заявляет, что им просто нужна моя помощь.

— Ваш благородный отец не позволил бы нам даже увидеть вас, принцесса. Потому, выбора у нас не было.

— Ваши доводы кажутся мне смехотворными, но закроем на это глаза. Итак, какая именно помощь требуется от меня?

— Нашему повелителю очень нужна одна вещь, прошлую судьбу которой сможете увидеть только вы. — Мне показалось, что время застыло, а вместе с ним и мое сердце. Демон заметил мое состояние, и вмиг сменился в лице, став более серьезным и сосредоточенным. — Судя по вашему лицу, вы поняли, о чем я.

— Я потеряла возможность контролировать эти силы в далеком детстве.

— Невозможно потерять то, что было с вами с рождения. Силы дремлют где-то внутри вас, и мы поможем вам их разбудить.

— Нет. Я не дам своего согласия.

— Я знал, что будет не так легко. — Горько вздохнул демон, затем взмахнул рукой. Перед моим взором предстала вся моя семья. Отец улыбался мне, а сестра что-то говорила Калипу, и глаза его засветились счастьем. — Взгляните как они счастливы и как безмятежны их улыбки. — Мгновение, и картина сменилась другой. Мой отец возвышался на своем троне, но в глазах его больше не было жизни. Вся одежда была пропитана кровью. Рядом лежала Каст, прижимая руку к раненому животу. Калип же… Его бездыханное тело буквально валялось напротив отца.

Руки задрожали, а глаза наполнились слезами. Мне хотелось прямо здесь и сейчас убить этого проклятого демона. Все что он показал… Все было таким реальным…

— Всего лишь иллюзия, принцесса. Не плачьте, прошу вас! — Ублюдок… — Все это легко предотвратить, лишь согласившись с нашими условиями. Вытрите слезы, мне больно видеть их. — Он протянул мне платок, за что был награжден очень благодарным взглядом. Ткань вернулась обратно в карман. — Сегодня вечером, повелитель лично хочет встретится с вами. Там же мы обсудим все условия и все вам объясним, а пока… Отдыхайте, ваше высочество.

Как только дверь закрылась, в нее полетела ваза. Не знаю сколько лет она там простояла, но теперь ее место было на полу, в форме осколков. Я глотала горячие слезы, не в силах вынести то, что на меня свалилось. Верила ли я угрозам демона? Да. И боялась всем сердцем за свой дом и своих родных.

До самого вечера меня больше никто не навещал. Я лежала, свернувшись калачиком, словно ребенок в утробе своей матери. Внутри будто бы что-то сломалось, и теперь я чувствовала пустоту. Если они вернут мне те силы, то… я боюсь даже представить, что меня ждет. Весь этот кошмар, что преследовал меня в детстве вновь вернется к своей хозяйке. Я уже ощущала их присутствие. Призраки прошлого, будто с нетерпением ждут долгожданной встречи со мной. Не важно мои ли они или нет. Им просто хотелось вновь почувствовать себя нужными, чтобы их вспоминали и погружались в них.

— Госпожа. — Сарри? Да, это она. Не знаю в который раз она меня зовет, но лицо ее было обеспокоенным. — госпожа, вам пора на встречу с повелителем. Нельзя опаздывать. — Мне стало жалко эту женщину. Ведь в ее глазах было столько страха и мольбы. Несомненно, ее наказали бы, если бы я отказалась идти, даже если ее вины нет. Так уж заведено.

Я не проронила ни слова. Совсем скоро в комнату вошла Лири, и демоницы вместе начали готовить меня к этой великой встрече.

На меня надели платье, верх которого был ярко красного оттенка. Низ платья плавно стекал по моим бедрам, переливаясь расцветками алого, в конце становясь черным. Вырез в форме сердца едва прикрывал мою грудь, скорее оголяя ее. Рукава имели длину три четверти, с кружевными вставками черного оттенка. Волосы оставили распущенными, прикрепив на правую сторону, вдоль виска, заколку в форме синий капли. В итоге, в отражении зеркала на меня смотрела взрослая девушка, а не девчушка, которой только вчера исполнилось двадцать. Образ был для меня непривычен, но не мне спорить. Выбора то нет.

Проводив меня до дверей какой-то комнаты, служанки испарились, будто их тут и не было. Странный дворец, странные служанки и безумно странная ситуация заставляли меня чувствовать дикую и всепоглощающую злость, которую я давно уже не ощущала.

Молча и без стука отворила дверь, и вошла.

После темных коридоров, яркий свет больно ударил в глаза. Слегка прикрыв их на несколько секунд, открыла и огляделась по сторонам. Просторный кабинет с массивным шкафом возле окна, который набит литературой. Тяжелые затворки штор были открыты, впуская внутрь сияние луны и легкий, ночной ветер. На полу, который был покрыт досками из красного дерева, лежал ковер темно-коричневого цвета. В дальнем конце располагался большой стол с кожаным креслом, на котором восседал ОН. Высший эрхан и завоеватель двенадцати королевств, за счет которых он расширил границы своих земель. Тот, чье имя бояться произнести вслух, боясь навлечь беду. Повелитель демонов — Дирран СэнтСаул.

Стоило мне взглянуть в его глаза, наполненные кровью, как вдруг сердце стало биться в два раза быстрее. Мою спину прошиб озноб, а кончики пальцев похолодели от чувство страха. Лицо его было невозмутимо спокойным, молча наблюдая за моими действиями. Крылья чуть длинноватого носа подрагивали, вдыхая воздух. Тогда, в темноте я не смогла детально увидеть того мужчину. Но точно уверена, что это был он.

— Присаживайтесь, принцесса. — Сказал знакомый голос. Я вздрогнула и только сейчас заметила Раина, который почему-то улыбался. Проклятый демон, наверняка потешался надо мной.

Страх показывать не буду. Постараюсь сдерживать его, не то точно разревусь. Глубоко вдохнула, и медленно выдохнула. Так, спокойствие, только спокойствие. Присела в указанное мне кресло, которое распологалось прямо напротив стола повелителя. Вблизи он казался мне еще страшнее. И дело было даже не во внешности, которая была не такой уж страшной, а даже симпатичной. Было в его образе что-то такое, что заставляло меня почувствовать себя мышкой, на которую началась охота.

— Я прошу у вас прощения, за… наши методы, принцесса. — Начал повелитель, сцепив руки в замок. — Но времени мало, а информация мне нужна в срочном порядке.

— Ваш друг лишь поверхностно и без подробностей рассказал мне о моем участии в этом деле. Вы не могли бы просветить меня?

— Вы слышали об амулете пяти стихий, принцесса? — Отрицательно покачала головой. Я понятия не имела об этом амулете. Но было интересно послушать пояснения. — Амулет на самом деле был могущественным артефактом, который принадлежал правящему дому Эрханов. Сто с лишним лет назад, мой предок передал этот артефакт молодому магу, в знак благодарности за спасение его дочери. С помощью амулета, этот маг основал свое маленькое королевство, в лице одного города в далеком севере, и назвал его Айсгольдом.

— Этот город лишь сказка. — Слова повелителя сильно удивили меня. Я поверить не могла, что этот город действительно существовал на самом деле.

— Поверьте, он настоящий и есть до сих пор. Так получилось, что там случился выброс магии очень сильной мощности. Причина, полагаю была как раз таки в амулете. Сейчас, когда то цветущий город стал обителью ледяных скульптур. Его границы скрыты от глаз всех живых. Все, кто пытался найти этот город засыпали вечным сном в безжалостной бури, что там обитает. От вас мне требуется одно… — И снова этот жуткий взгляд направленный на меня. — Вы должны увидеть что случилось в тот день в Ледяном Замке Айсгольда.

— Вы сейчас, наверное, шутите да? — Говорить я постаралась медленно, чтобы он смог понять мое недоумение.

— Отнюдь. В вас сильный дар предвидения, и только вы способны заглядывать в прошлое.

— С чего вы это взяли?! — Не сдержалась и чуть вскрикнула, заслужив удивленный взгляд со стороны фиолетового. — Я никогда не могла их контролировать, к тому же эти силы перестали давать о себе знать десять лет назад!

— Мы поможем вам их вернуть. — Ни один мускул не дрогнул на лице эрхана. Он все также сидел с кислой миной, которая не выражала никаких эмоций. Это как же ты собрался мне их возвращать ледяной демон? Мой немой вопрос явно читался в моем лице, так как эрхан решил пояснить свои слова. — Наша провидица сможет помочь вам.

— Почему она не заглянет быстренько в прошлое и не раздобудет вам информацию?

— Как я уже сказал, только вы сможете заглянуть в прошлое и увидеть события произошедшие век назад. У других не хватит сил для такого путешествия. — Если б ты знал, эрхан, как это тяжело видеть прошлое. Ощущать все то, что ощущали причастники этих воспоминаний. Прожить вместе с ними их счастливые моменты и захотеть умереть из за боли, которую они ощутили.

— При случаи отказа с моей стороны… — Голос звучал обреченно. Я знала ответ, но все ровно захотела вновь услышать его.

— Я сотру Эринал с лица земли вместе со всеми его обитателями. — Говорят, у эрханов нет души. Так вот у этого демона ее и в правду не было. Это была даже не угроза, а факт. Есть ли у меня иной выход… Конечно же нет.

— Мне нужна гарантия того, что с Эриналом и с моими близкими ничего не случится.

— Клятвы демона вам не достаточно? — Вопрос должен был бы прозвучать с иронией, однако в голосе повелителя не было иных эмоции кроме холода.

Вся эта ситуация меня крайне нервировала, и я решилась на отчаянный шаг, который мог бы обеспечить защиту моему дому и… мне самой. Выпрямила спину, и в упор уставилась на эрхана. Порой, смелость на меня накатывает. Только надо вовремя ее использовать пока на ее место не вернулась моя верная подруга-страх.

— Вы ведь не женаты, правда? — Ну наконец то! Удивление воцарилось в его кроваво-алых глазах. Но повелитель быстро скрыл ее за маской отчуждения. Лишь губы слегка были изогнуты в кривой усмешке.

— Чего вы добиваетесь, принцесса? — Подал голос фиолетовый, который все это время молча наблюдал со стороны.

— Мое похищение плохо скажется на репутации моей семьи и безопасности Эринала. Не смотря на все мирные соглашения и договора о дружбе народов, каждый захочет воспользоваться слабостью противника. — Повелитель кивнул, соглашаясь с моими словами. — Судя по тому, какими методами вы меня сюда… притащили и по угрозам с вашей стороны, этот амулет весьма важен для демонов. Значить, я для вас имею ценность. Вы официально признаете меня своей невестой перед всеми державами. Будет заключен мирный договор на новых условиях, который вы так и не подписали с Солнечным королевством.

— Ставите мне условия, принцесса? — Демон чуть подался вперед, отчего мне захотелось податься назад. Но я смогла сдержаться.

— В связи с ситуации, в которой я нахожусь? Да. Я имею право на условия.

Владыка всех демонов встал со своего кресла, от чего эта комната показалась мне такой крохотной, и отправился в сторону окна. Он был выше меня наверное на две головы, не перекаченный, с подтянутой фигурой в черном одеянии. Коротко стриженные волосы, виски которых были выбриты в непонятных для меня символах, имели оттенок янтаря, с выраженными рыжими и медными переливами. На шее была татуировка, которая служила неким продолжением символов на висках. Они уходили вниз, в вырез его рубашки. Понятия не имею где они заканчиваются.

— Хорошо, принцесса. — Спустя доооолгое время напряженности, произнес владыка демонов. — Я согласен с вашими условиями. Мы заключим с вами временный брак на временных условиях. Скрепим договор на крови. Согласны?

— Да. Я согласна.

Еще один момент. — У меня создалось впечатление, будто я испытывая терпение и выдержку повелителя. Было конечно жутко, но нельзя отступать. — Мой каргаал. Верните его.

— Разумеется. Раин сегодня же вам его вернет.

Этой ночью я засыпала в обнимку с самым близким мне существом в этом месте. Мой бедный теневой на самом деле был цел и его кормили, вот только тоску его отогнать было тяжело. Разлука с хранителем для этих существ губительна, а для подростков тем более. Ведь он сейчас все еще не стабилен, и мог пострадать из за стресса.

— Мой маленький Харн, нам придется стать очень сильными! Но главное мы вместе и справимся со всеми невзгодами.

Глава 7

— Каст, не волнуйтесь за меня.

Голос моей сестры очень встревожил меня. Люди по разному реагируют на стрессовые ситуации. Некоторые кричат и психуют, а некоторые замыкаются в себе и делают все это изнутри. Так вот, Каст была именно из таких.

Выпросив у фиолетового артефакт связи, у меня появилось возможность связаться с родными.

— Я убью этих демонов. — Агрессию я почувствовала даже по голосу своего брата. Калип явно был на грани, а зная его огненный нрав, я очень беспокоилась что он совершит необдуманные поступки.

— Калип, пожалуйста успокойся. Я вам сейчас все разъясню.

Мне запретили уточнять то, для чего нужны мои силы. Значить, об амулете нельзя рассказывать.

Я вкратце описала им всю ситуацию, произошедшую со мной. Также рассказала о моем временном статусе, который вступит в силу в ближайшие несколько дней. После этих слов, вся моя семья замолчала.

— Ты не можешь пойти на такой шаг. — Это был отец. Он наконец заговорил.

— Отец, — услышав его голос, мне захотелось расплакаться и прижаться к нему, как в детстве. — У меня нет иного выбора. Либо так, либо… они навредят нашему дому. Ты ведь знаешь на что они способны.

— Мы сможем защитить королевство! — Крикнул Калип.

— И пожертвовать жизнями сотни людей?! Одумайся, братец, ты же будущий король! — Мои слова, видимо, привели его в чувство. Он умолк, и более не произнес ни слово.

— Ты представляешь что тебя ждет впереди? Если им удастся разбудить твою силу? — Его величество говорил с отеческой любовью, и душа его была полна боли и отчаяния.

— Да, папа. Я понимаю, и готова к этому.

— Пусть Вечные оберегают тебя. Мы скоро встретимся и ты вернешься домой. — Слезы все таки скатились вниз по моим щекам.

— Обязательно.

Связь прервалась. Харн пытался утешить меня, погладив лапой мою руку. Какой же он у меня умница…

— Столько слез из за такой мелочи. — Недовольно произнес фиолетовый, забирая у меня из рук артефакт. Харн начал рычать на него и скалится. — Тише, мелкий. Я ей не угроза. — Волк недовольно сопел, но утихомирился. — А ты оказалась намного смелее и умнее, чем я думал. — Устроившись на диванчике, заметил демон. Он поправил выбившуюся прядь, и улыбнулся. — Невеста демона. Человек. Высший совет будет в шоке.

— С этим могут возникнуть проблемы?

— Решение повелителя никто ни вправе оспаривать. Однако, жизнь твоя будет не сладкой.

— Без тебя знаю. — Я тоже перешла на «ты», раз он первым начал.

— Неет, не представляешь. — На лице у этого противного демона заиграла веселая ухмылка. Я не понимала что на него нашло и почему у него такое хорошее настроение. Он чуть подался вперед, всматриваясь в мое лицо, будто проверял на психическую устойчивость. — Ты заставила повелителя демонов практический женится на тебе. О таком выгодном браке мечтают все демоницы этой империи. Как думаешь, в каком они будут настроении, когда узнают, что их желанный продукт украла обычная человеческая женщина? — А вот теперь мне было не до раздумий о том, как я буду избивать фиолетового. Слова этого демона действительно заставили меня занервничать. — О, хочешь добавлю еще счастья в твою жизнь? Придется тебе погрузится в пучину дворцовой жизни демонов. Ты ведь наша будущая повелительница! — Демон хохотал в голос покидая мою комнату и растерянную меня. Проклятые демоны…

Спустя три дня обитания в четырех стенах, решила выйти на прогулку и присмотреться к моему новому-временному дому. Сообщив это Сарри, была крайне удивлена ее реакции. Демоница испугалась, а затем и вовсе начала отговаривать меня, и просила выйти в другой день. Может завтра а может послезавтра.

— Сарри, я очень хочу выйти на свежий воздух. Из окон почти ничего не видно, они еще и не открываются. Мне же не запретили гулять по территории дворца, верно?

— Да. — Склонив голову, произнесла демоница.

В этом месте, все же обитали живые существа. По пути нам встретились демоны и демоницы, которые явно работали во дворце и занимались его делами. Практический все таращились на меня и перешептывались между собой. Я ожидала какой либо реакции, но не такой же бурной?!

Мы вышли в сад. И признаться честно, он покорил меня своей красотой. Его границы охватили почти всю территорию заднего двора. Зеленые деревья, которые были подстрижены в геометрических формах заполняли прогулочную дорогу, а цветы произвели на меня головокружительный эффект смесью самых разных запахов. Их красота и обилие самых разных расцветок не били в глаза, а наоборот., создавали впечатление нечто прекрасного и сказочного. В самом дальним конце дорожки, росло самое необычное дерево, которое я только видела. Оно возвышалось над всеми остальными и листья его имели окрас красного оттенка. На его стеблях я заметила маленькие цветочки, которые придавали могучему дереву изящества. Разглядеть их цвета с такого расстояния было трудновато, поэтому решила подойти ближе. Вот только дойти я не успела. Меня остановил приторно милый и властный голос.

— Значить, это правда. — Остановилась, и повернула голову налево. Рядом со мной остановилась молодая демоница вместе со своей свитой, на вид ей было лет двадцать пять — тридцать. Высокая, с округлыми формами и хищными чертами лица, она напоминала кровожадную птицу, готовая в любой момент выйти на охоту. Чуть заостренный нос, который ей только шел, еще больше заставлял походить ее на птицу.

— Добрый день. — Я не стала делать поклон или склонять голову. Даже если она окажется приближенной повелителя, это не имеет значения. Ведь я принцесса, признанная своим отцом.

— В тебе ничего особенного. — Оглядывая меня с ног до головы, вынесла итог демоница. — Так в чем же причина того, что мой повелитель решил променять меня на жалкую человечку?

— Любовь бывает слепа, эсса. — Я не знала как обращаться к этой особе, а потому решила на свой лад. Отвернулась, и зашагала прочь из сада. А ведь так хотелось рассмотреть это деревце поближе, но конфликты мне сейчас ни к чему.

Вернувшись в свою комнату, тут же начала расспрашивать Сарри о ситуации во дворце. Прислуги знают многое, из того что происходит в домах правителей.

— Этим утром повелитель огласил совету новость о своем решении женитьбы, лира.

— Минуточку, а почему лира?

— Ну так, вы теперь не гостья, а госпожа. — Демоница все время прятала свои глаза, устремив их в пол.

— Сарри, ты боишься меня? — Девушка испугалась и отрицательно покачала головой. Мдяя, тупик. — Ладно, с этим потом разберемся. Новости я смотрю быстро разлетаются, раз он объявил об этом этим утром.

— Слухи появились на следующий день после вашего появления, лира! Но тогда, мы все думали, что вы обычная девушка, которую повелитель решил…

— Можешь не продолжать.

— Простите…

— Нечего прощать. Кем была та жен… демоница?

— Лира Дэйдра из старшего дома Алых. Она долгое время была любовницей повелителя, но он оборвал с ней все связи долгое время назад! Вы не волнуйтесь, лира! — О, Вечные…

— Успокойся, все нормально. Что ты можешь о ней рассказать? Черты характера например.

Девушка задумалась, затем неуверенно посмотрела в мою сторону.

— Мне нужно выживать в этом месте, и я не хочу беспокоить повелителя по всяким мелочам. Понимаешь?

— Конечно, лира. Лира Дэйдра довольно… необычная. У нее твердый характер и… порой она бывает слишком жестокой по отношению к другим. Она единственная дочь своего отца, и ей многое дозволялось, прощалось. — Ясно. Типичная избалованная дама, но стоить быть с ней поосторожней. Не зря Сарри так сменилась в лице, когда рассказывала о жестокости этой Дэйдры.

Получив всю необходимую информацию, я спросила демоницу о библиотеке, где можно почитать и скоротать вечернее время. Заняться все ровно было нечем. Мои добродетели не навещали меня и не дали какую либо информацию о дальнейших планах. Значить, пока я свободна. В некотором смысле.

Сарри уверила меня в том, что в это время в библиотеке никто не водится, и я могу спокойно посидеть в тишине. Что ж, я была благодарна ей за такую возможность.

По размерам, эта библиотека была поменьше чем наша, но книги были самых разных жанров для любого гурмана. Чуть приглушенный свет, и удобное кресло расположенное рядом со столиком так и манили меня. Выбрав легкий женский роман о любви, удобнее села в кресло и принялась погружаться в волшебный мир.

Сюжет был прост, но так притягателен этой своей простотой. Бедная героиня, попавшая в беду, ждет не дождется своего принца на белом коне. Но вместо принца, ее находит безжалостный монстр и убийца. На первый взгляд кажется, что они такие разные и никак не могут быть вместе. Но потом, в конце выясняется, что монстр оказался не таким ужасным, и что в его сердце тоже есть луч света, омраченный тяжелым прошлым. Как назло на этом месте рассказ обрывался, а ведь так хотелось узнать конец. Я надеялась, что герои все таки смогут победит в себе страх и ненависть, для того чтобы быть по настоящему счастливы.

Я не смогла сдержать улыбку. Пусть они были и вымышленные, но за судьбу героев я все таки переживала. Надеялась, что они все таки смогут быть вместе.

— Настолько светлая история, дорогая? — Я буквально сжалась в это кресло, стараясь стать с ним единым целым, лишь бы обладатель этого голоса не заметил меня. Еще и от его «дорогая», меня слегка передернуло. Бррр.

— Кхм, добрый вечер, повелитель. — Смогла все таки встать на ноги, и склонить голову. Он молча встал напротив меня, весьма близко между прочим. На одно мгновение я ощутила на лице его дыхание, и сильно перепугалась. Однако, мне было приятно ощутить запах дождя и весны. Но он просто взял книгу из моих рук.

— Я предпочитаю другие жанры, но… О чем она, принцесса? — Демон отошел на меня, и устроился в кресле напротив, рассматривая роман. Я же смогла наконец вздохнуть, и тоже плюхнулась на свое место.

— О любви, повелитель.

— Хм, — Он скептический оглядел обложку, где была изображена девушка с шикарными блондинистыми волосами и голубыми глазами. — Большой и светлой, я так полагаю.

— Нет. — Я только сейчас заметила, взглянув в его лицо, что глаза теперь имели чуть более другой оттенок. Они не были ярко красными и пугающими, нет. Теперь их цвет переливался от темно бордового к нежно пурпурному. Выглядела это очень даже красиво и захватывающе. — Не совсем светлой, и не совсем большой, повелитель. — Он чуть прищурил глаза, не поняв смысл моих слов. — В этой истории много боли и страдании в отношениях героев. Главная героиня пытается спасти своего любимого от одиночества, на которое он себя обрек и сталкивается с множеством трудностей со стороны любимого.

— К чему стараться ради того, кто не отвечает взаимностью? — В словах демона не было никакой иронии. В глазах действительно застыло любопытство, будто он и вправду хотел знать ответ на этот вопрос.

— Главный герой пережил много печальных моментов в своей жизни. Он страдал и был ранен в сердце. После чего наглухо закрылся в себе, пряча всякие эмоции. Порой, мы сами не замечаем того, что нам нужно. Главная героиня по настоящему любит своего героя. Пусть он не идеален и не совсем герой, но она готова на все ради него. Это… истинная любовь.

— И чем же закончилась эта история? — Мой взгляд был прикован к его. Я не могла оторваться от этих багровых очей, наполненных любопытством.

— Конец оборвался. Остается лишь надеяться, что с ними все хорошо.

— Вот как… — тут, повелитель наконец отвел свой взгляд, и я пришла в себя. — Сегодня утром, я объявил о нашей с вами помолвке.

— Никаких проблем не возникло? — Демон одарил меня жестким взглядом, от чего сердце прямо в пятки ушло.

— Это не ваша забота, можете не беспокоится. Помолвка состоится через месяц, в присутствии делегаций шести государств. Они станут свидетелями подлинности этого брака.

— Могу я задать вам вопрос? — Было страшно, но раз начала… — Да.

— Кто еще в курсе об амулете силы? — Демон довольно долго размышлял над ответом. Будто думал о том, стоит мне рассказывать или нет.

— Высшие дома считают этот амулет уничтоженным при выбросе магии в Айсгольде. Про то, что он все еще есть, в курсе лишь немногие.

— Тогда… как вы объяснили причину вашей женитьбы на мне?

— Приоткрыл небольшую завесу нашей тайны. — Почему то стало страшно!

— Это какую же? — Демон вновь приблизился ко мне и сел на корточки. Теперь наши лица находились на одной линии. Сердце пустилось в пляс, а по коже бегали мурашки. Что здесь происходит?!

— Сообщил о пророчестве нашей провидицы о том, что наш наследник станет спасителем всей империи. — У меня рот открылся от изумления. Конечно, это было выдуманное пророчество, но все таки. Это его лицо, очень близкое ко мне, и дыхание которое я чувствовала, запах дождя… Не могла поверить, что это тот самый демон который сидел как мертвец в своем кабинете несколько дней назад. И пугал он меня меньше обычного.

— Интересное решение. — Выдавила я из себя, отодвигаясь назад. Повелитель хмыкнул, и резко вскочил на ноги.

— Завтра вы встретитесь с нашей провидицей, Оаной. Начнете первое занятие. — После этого предложения, повелитель покинул библиотеку, оставив меня в растерянных чувствах.

Одна только мысль о завтрашнем дне и о встрече с провидицей, заставляло тело покрыться холодным потом.

Глава 8

Мой сон был прекрасен. В этот раз не было никакого холода и отчуждения. Лишь тепло и лето вокруг.

Стоя, посреди луга, я ощущала пальчиками ног зеленую травку, и чувствовала запах полевых цветов. Лучи солнца согревали мою кожу и душу.

На душе было так спокойно и умиротворенно, что я боялась нарушить этот момент. Мне очень не хотелось просыпаться.

Приоткрыла глаза, и увидела неподалеку женскую фигуру. Ее волосы, были почти такого же оттенка что и мои. Она не предпринимала каких либо действий. Лишь молча наблюдала за мной, с легкой улыбкой на красивом лице. Сердце, вдруг защемило от этой улыбкой. Было что-то родное в этой женщине, которую я видела впервые в жизни… Как такое возможно? Ведь это просто сон…

Который быстро закончился.

К удивлению, я проснулась с ощущением спокойствия и чувствовала себя по настоящему отдохнувшей. Не потребовался визит Сарри, так как очнулась я от сна довольно таки рано. Харн к удивлению тоже решил проснутся раньше обычного. Мой бедный теневой очень хотел развеется и побегать, как я могу отказать ему в такой малой просьбе?

Надев сверху платья, теплую кофточку, так как гулял прохладный ветер, я в сопровождении Харна отправилась в сад. Ощутив прохладный воздух и чувство свободы, каргаал сразу ринулся вперед по каменной дорожке. Я все же опасалась за его безопасность. Мало ли, вдруг стража подумает, что сюда забрел бешеный волк. Поэтому, оглядывалась по сторонам. Никого не было, кроме стражников, которые не обращали на нас никакого внимания. Будто их уже предупредили о нашей прогулке.

Солнце наконец выглянуло из под утреннего тумана, и я нежилась под его лучами, удобно откинувшись на мягкую шерстку Харна. Настроение было великолепное, и даже встреча с провидицей не омрачало мое состояние.

— Как думаешь, Харн, протянем мы с тобой тут? — Спросила я своего волка, за что была награждена взглядом, который явно говорил: «Я то откуда знаю!». Рассмеялась. — Лааадно. не смотри на меня так. Нужно постараться изо всех сил, и у нас все получится. Главное, чтобы я не свихнулась. — Мою шутку каргаал явно не оценил, одарив меня ударом хвоста по лицу. — Эй!

Я начала безжалостно гладить его по милой мордочке, которая была больше моей в два раза. Он легко покусывал мою руку, изображая доблестного каргаала, который с трудом отбивается от противника. И я затылком почувствовала, как за нами наблюдают. Резко вскинула голову наверх, к окнам на третьем этаже. Но там никого не оказалось. Видимо причудилось.

Наше веселье было прервано противным демоном с фиолетовыми волосами. Почему то по имени его называть ну совсем не хочется. Просто фиолетовый.

— Доброе утро, принцесса. — Демон галантно поклонился, еще и улыбку свою клыкастую подарил.

— Доброе, фио… эмм а как мне к вам обращаться? — Мужчина на миг задумался.

— Так как вы невеста нашего повелителя, моего хорошего друга, и к тому же мы с вами будем работать вместе, можете смело обращаться ко мне по имени. И предлагаю оставить формальности, когда рядом нет чужих. — Аха, то есть мы уже родные? Как же.

— Хорошо, Раин.

— Через пол часа, повелитель желает позавтракать в компании своей невесты. Он хочет наладить отношения с женщиной, что скоро подарит ему наследника из пророчества. — Этот Раин точно надо мной подшучивал и специально дразнит! Чокнутый демон. — Не опаздывай, моя госпожа! — И взгляд такой хитрый….

— Фиолетовое недоразумение! — Мои слова он не услышал. Наверное. Вернулась к мягкой шерсти своего лучшего друга и вновь начала любоваться его мордочкой. — Какой же ты у меня красивый, Харн. А этот фиолетовый полный кретин. Да? Ну конечно же он кретин.

Во время завтрака повелитель не проронил ни слова. Его мысли были далеко отсюда. Было некомфортно от того, что в огромной столовой сидим только мы вдвоем. В полном молчании. Я поковыляла свою яичницу некоторое время, а затем все же решилась ее съесть. Силы мне сегодня пригодятся.

— Я провожу вас к Оане. — Сразу же после трапезы произнес эрхан, встав со стула.

Опять же в полной тишине мы проследовали в глубь коридоров на втором этаже. В этой части, на стенах были вывешены портреты знатных людей. Мужчины, женщины и даже дети были изображены в величественной позе. Наверняка члены семьи правящей династии. И тут у меня в голове возник один вопрос: Где вся семья повелителя? Я слоняюсь тут уже почти неделю, но так и не увидела никого кроме слуг в этом дворце. Он, конечно же большой, но все таки, не могут же они не прогуливаться в саду? или видеться с повелителем во время обедов и ужинов. Впрочем, быть может они уехали на отдых в другое место?

Наконец, мы остановились напротив большой двери с множеством узоров высеченными на красном дереве. Я завороженно провела рукой по этой мастерской работе. Резко отняла руку, когда заметила на себе взгляд повелителя. Пора бы стать внимательней, Ариал!

— Добро пожаловать! — От внезапного появления эффектной дамы в возрасте с пышными кудрями, у меня чуть сердце не остановилось. Она возникла прямо перед нами, буквально выскочила!

От неожиданности, я силой вцепилась в руку повелителя, чего сама от себя никак не ожидала. Но увидев, что творю и с кем, молча забрала свою конечность обратно.

— Прости, милая, я напугала тебя? — Великая провидица, могла и предугадать мой испуг!

— Нет, что вы. — Улыбнулась, но демоница хитро подмигнула мне, затем посмотрела на эрхана.

— Вас прошу удалится. Мне нужна только принцесса Ариал.

— Сделай свое дело. Сроки поджимают, сама понимаешь. — Бросив на меня последний холодный взгляд, эрхан ушел. Дышать стало легче.

— Сделай свое дело! Сроки поджимают! — Старая демоница начала передразнивать великого повелителя, и у нее это получалось очень смешно. — А теперь ты! — От резкого ее поворота в мою сторону и от резкого крика я чуть не упала на свое мягкое местечко! Да что ж это за женщина такая?! — Вы только поглядите… — Провидица начала осматривать меня с ног до головы, и глаза ее были полны жадного любопытства. — Прямо таки копия!

— Что? — Не поняла.

— Не обращай внимания на старуху. Память меня подводит, видения тем более. Вот Вечные и послали нам тебя. Давай знакомится. Оана! — Протянутая рука меня слегка удивила, но я вложила в нее свою. Она крепко пожала мою руку, и на миг глаза ее расширились от удивления.

— Вы что-то увидели? — Такая реакция заставила меня полюбопытствовать. Не каждый день я встречаю опытного провидца, к тому же служащего у самого повелителя.

— Ничего особенного, милая. — Женщина умело скрыла свое удивление за улыбкой.

Внешность у этой демоницы была запоминающейся. Среднего роста с чуть полноватой фигурой, которая ей по моему только шла. Пышные, кудрявые волосы имели нежно-каштановый оттенок. Кругленькое личико гармонично сочеталось с большими темно-зелеными глазами и припухлыми губами, которые она покрасила в оранжевый цвет. Те же глаза были подведены черными стрелками, делая их еще выразительней. Демоница была одета в длинную юбку с множеством складок, которые были самых разных расцветок. Кофточка с короткими рукавами наглухо закрывало шею и плечи женщины. Но цвет мне понравился: нежно коралловый, идеально шел под цвет глаз только подчеркивая их. В молодости, она наверняка была очень красивой женщиной. Даже сейчас привлекательность сразу бросается в глаза, не смотря на всю необычность ее образа.

— Думаешь, что за старуха в радужном одеянии, да?

— Нет. Вам очень идет. — И не совсем старухой она выглядела. Лет пятьдесят или на два три года больше. По моему это не старческий возраст.

— Благодарю за искренность. Ну что ж, начнем! — Провидица хлопнула в ладони и жестом указала мне на подушку, расположенную на земле.

Вообще, кабинет демоницы выглядел точь в точь, как это описывалось в книгах про ясновидящих: Приглушенный свет, горящие свечи, темные тона на стенах, на которых играли тени. Старинный шкаф, внутри которого стояли какие то склянки и книги. На полу были раскиданы ковры, а поверх них подушки. Как ни странно, но мне тут даже понравилось. Чувствовалось что-то родное. Быть может дело в магии, которую я чувствовала в этом месте?

— Если честно, я понятия не имею что вы собираетесь делать и как можете мне помочь. — Честно призналась, устроившись на мягкий пол. — Я не видела ничего вот уже последние десять лет.

— Я знаю, милая. Также я в курсе того, что тебе довелось увидеть и… почувствовать. — Мне вдруг стало очень холодно от воспоминании. Оана коснулась моей руки, и тепло посмотрела на меня с легкой улыбкой на губах. — Все думают, что магия предвидения очень легка и не так трудно дается как стихийные силы. Однако, они заблуждаются. — Она чуть отодвинулась в сторону и взглянула на горящую свечу рядом с ней. Улыбка ее померкла, а глаза наполнились жизненной мудростью. — Видеть, ощущать, чувствовать… и прожить моменты прошлого вместе с их владельцами очень тяжело. Иногда, мы чувствуем настолько сильную боль, что хотим умереть… лишь бы снова это не повторилось. Но… не мне тебе об этом говорить, ведь так?

Я не могла ничего ответить этой женщине, которая в лицо мне бросила все мои страхи. Этот взгляд зеленых глаз будто смотрел мне в душу, рассматривая все мои секреты и тайные страхи. Мой разум был для нее открытой книгой, страницы которой она просматривала очень внимательно и с жадным любопытством.

— Хватит! — От моего голоса Оана встрепенулась, и пришла в себя.

— Прости, принцесса. Я должна была увидеть. — Мои руки дрожали, а на глаза навернулись слезы. Моими эмоциями вдруг стало трудно управлять. Хотелось то смеяться, то рыдать в голос.

— Копаться в чужой голове… очень грубо. — Кончики пальцев начали покрываться инеем, а воздух в помещении стал намного холоднее. Изо рта даже начал идти пар во время выдохов.

— Очень редкая магия. — Произнесла провидица, внимательно за мной наблюдая. — Успокойтесь, больше я такого себе не позволю. Клянусь кровью, вместе с которой течет моя магия.

Руки бессильно упали. Холод отступил.

— С этого момента, ты должна полностью мне доверится, принцесса. — Доверится? Забавная она женщина, раз считает что я доверюсь первой встречной.

— Шутите? — Я усмехнулась ее словам.

— Нет. — На лице не осталось и тени той улыбки и радости, что была всего пять минут назад. — Вы помните какого вам было, когда вы заглушили свои видения? — Промолчала. Конечно же, я помнила. — Будет еще тяжелее заставить их проснутся. Даже избранных, магия может отвергнуть. Обиду даже она может чувствовать, и сохранять на протяжении многих лет. А теперь мой вам вопрос: Вы готовы пройти через это?

— На кону стоит жизнь моей семьи и тысячи других людей. Я не имею права быть не готовой.

— Замечательно! — Оана рассмеялась и огни стали гореть ярче. Комната вновь наполнилась теплой атмосферой. Я сидела с открытым ртом. Не понимаю как можно общаться с этой видящей, если смена ее настроения происходит буквально каждые две минуты?! О, Вечные! — Начнем с медитации. — Видящая устроилась напротив меня, и велела сесть поудобней.

Наплевав на платье и на приличия, уселась в позе лотоса.

— Закрой глаза, и представь место, где тебе было бы комфортней всего.

Перед глазами тут же возникло место, из моего сегодняшнего сна. Зеленый луг, легкий ветерок, что бережно касался моей кожи. Лучи солнца, что с любовью дарили мне свое тепло. И цветы… запах которых, заставлял голову закружится.

— Опишите место, в котором ты находишься.

— Это луг. Сейчас лето, и все там цветет необычайно-яркими красками. Тут… царит спокойствие и тишина.

— Хорошо, принцесса. Теперь, представь, что магия видящих похожа на ветер, что свободно гуляет в твоем мире. Лед уже давно стал частью тебя, и нашел место в твоем сердце. А вот видения…

Ну что ж… Ветер значить? Хорошо. Видения это ветер, который гуляет рядом со мной. Он дарит мне свежесть и легкость… Ай!

Мою руку вдруг обжег горячий воздух, оставив красный след на коже. Ветер стал буйным и началась настоящая буря. Стихия не хотела принимать меня, как свою хозяйку, продолжая обдавать огненным воздухом.

— Хватит! — Я проснулась, услышав требовательный тон своей… наставницы. Она смотрела на меня с напряжением, а после подарила мне ободряющую улыбку. — Неплохо для начала.

— Неплохо? Да она меня сжечь хотела. — Потирая раненую кожу, с недовольством высказалась. На что провидица лишь рассмеялась.

— Ты ее заперла на многие годы, ожидала теплого приема? — Женщина отвернулась от меня, закрыв глаза. — На сегодня хватит. Можешь идти к себе и отдохнуть. И еще, принцесса. Не вздумай входить в транс без меня. Ты пока еще слишком слаба для таких маневров в одиночку. Нужен присмотр, чтобы вызволить тебя оттуда.

— Хорошо. До встречи.

— Мхм. До завтра! — Оана помахала мне ручкой с длинными ногтями, и успешно погрузилась в свой загадочный мир.

Вышла в коридор, и передо мной встал один немаловажный вопрос: Как мне попасть в мою комнату?!

Глава 9

Я пол часа бродила по пустынным и холодным коридорам, сворачивая все время не туда. Заветной лестницы так и не было видно на горизонте. Я потеряла всякую надежду, когда случайно наткнулась на открытую дверь, внутри которой горел свет.

Ну наконец-то! Может там живые существа найдутся?

Приблизилась к заветной дверце и услышала голоса, что исходили оттуда.

— Как ты мог так со мной поступить?! — Голос был знакомым и явно принадлежал той демонице, которую я встретила в саду. — Предпочесть мне какую то человечку?! — Она явно была в ярости. Не удивлюсь если какая нибудь ваза величественно разобьется на тысячи осколков, конечно же с ее помощью. — А как же наша любовь? Как же наши планы?! Ты забыл про… — Слова так и не нашли своего завершения. Она умолкла, будто ее заставили замолчать. Любопытство взяло надо мной верх. Надеюсь мне это не выйдет боком!

Старалась подглядеть очень осторожно, чтобы не быть замеченной. Увиденное напугало меня до дрожи в коленках.

Повелитель смотрел на демоницу, что стояла перед ним на коленях, с кроваво красными глазами. На висках у него выступили вены, которые каким то образом переливались в черный цвет. Демоница не могла пошевелится, и лишь тело слегка вздрагивало. Что-то подсказывает мне, что трясется она не от холода. Ей было больно. Я не могла видеть ее лица, могла лишь представить его. Повелителя же я могла разглядеть отчетливо. На его лице не было ни капли жалости и сожаления. Я могла бы сказать, что он получает от этого удовольствия, но… Нет. Даже эти чувства не были отражены на его лице. Как человек способен на такое? Хотя, что я знаю о демонах, коим он являлся? Лишь меньшую часть правды, о которой пишут в наших книгах. Что знаю конкретно про этого эрхана? Повелителя Темной империи? Абсолютно ничего.

— Не забывайся, Бриант. — Это все что он сказал своей… любовнице, я так полагаю.

Я уже хотела спокойно ретироваться с точки моего обзора, и мне это даже почти удалось, когда услышала за спиной голос, заставивший меня подпрыгнуть.

— Пугаетесь, подобно кролику. И прыгаете также. — Я боялась повернуться. Более того, боялась даже пошевелится или сделать вдох.

— Снова здравствуйте, повелитель.

— Я мало знаком с воспитанием Солнечного Королевства, но по моему даже там учат, что к собеседнику нужно стоять лицом, а не… спиной. — Если бы я встретила его в первый раз, то подумала бы, что он пытается пошутить. Но…

Сделала глубокий вдох, и повернулась к нему лицом. Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать. Передо мной сейчас, будто стоял совсем другой мужчина. Не было кровавых глаз, и черных вен тоже не было. И он даже слегка улыбался. Прямо как в тот вечер в библиотеке… Теперь, глядя на смешинки в его глазах, я могла смело сказать, что он шутил по поводу моей реакции, и стало вдруг очень легко на душе. Страх отступил. Почти.

— Простите, ваше величество. Я заблудилась, и слегка испугалась вашего голоса.

— Я заметил это по вашему прыжку. Позвольте проводить вас?

— Да.

Я до дрожи боялась начать какой то разговор с этим эрханом, который одним только взглядом способен покалечить свою жертву. Но молчание еще больше нервировало и заставляло меня волноваться.

— Как прошел ваш день? — Мой вопрос явно удивил эрхана. Он взглянул в мои глаза, будто проверял правильно ли ему послышалось.

— Зачем вам это? — Открыла и закрыла рот. Прям как игрушка-мартышка, что была у нас с Каст в детстве. Отец привез ее нам с земель гномов. Это была забавная игрушка, которая открывала рот в ожидании, что ее накормят бананами. Если нет, то закрывала рот с печальным вздохом. Забавная была игрушка.

— Ну… Мне просто стало интересно. К тому же, мне не нравится ходить в тишине в компании с кем либо.

— Вот как? Как же тогда обстоят дела с вашим каргаалом? Эти существа ведь не могут говорить. Даже со своими хранителями. — Мне показалось, или скорость нашего передвижения снизилась? Да и эта ваза, на столике… Будто мы тут уже были. Ну не мог же он специально водить нас кругами? Конечно не мог!

— Эмм, в случае с Харном, в основном болтаю я. Порой мне кажется, что он мечтает заткнуть меня. — Вечные! — Простите.

— Не думаю, что выражение «заткнуть», можно отнести к неподобающему лексикону для принцессы.

— Моя воспитательница с вами бы поспорила.

Наконец, я увидела впереди заветную дверь. Повелитель остановился напротив меня, с закинутыми назад руками.

— Благодарю за непринужденную беседу, принцессу.

— Спасибо, что проводили. Впредь обещаю не теряться. — На миг глаза его загорелись пламенем, но на губах не было и тени улыбки.

— Нет причин благодарить. Я всегда смогу найти вас.

От его «всегда», прям мороз по коже пошел.

Следующие несколько дней были копиями друг-друга. Я просыпалась, гуляла с Харном, завтракала с повелителем, который вновь стал неприступной скалой. Шла к Оане, в который раз удивляясь всей странности этой Видящей. Получала по голове и по всем причинным местам от моей любимейшей магии, которая упорно не желала слиться со мной. Обедала, ужинала у себя в комнате. Пыталась было выйти прогуляться в дневное время — результат один: Слуги бросали косые взгляды, а кроме них я так никого и не встретила. Даже та демоница пропала. Интересно, а жива ли она вообще?

Спустя две с лишним недели, моя тоска по дому стала перерастать в апатию, которую подавить было очень сложно. Родные наверняка очень волнуются и переживают за меня. Отец… Как же ты сейчас себя чувствуешь? Не заболел ли?

Я взглянула на полную луну, что ярко горела в ночном небе. В детстве, мы втроем, очень любили наблюдать за ночным небом. Присваивали себе звезды и давали им имена. Потом хвастались тем, у кого звезда красивее и блестит ярче.

На улице гулял холодный ветер, который не обжигал меня. С тех пор, как я начала тренировать магию видящих, ледяная во мне воспряла духом и начала вступать в полную силу. Я огляделась по сторонам, поражаясь красотой ночного сада, и убеждаясь в том, что мне никто не помешает. Стражники, что стояли очень далеко от меня, вряд ли станут вмешиваться и донимать любопытством.

Я взглянула вдаль, туда, где росло заветное деревце с самыми красивыми листьями на свете. Как же прекрасно они будут выглядеть в свете голубого сияния?!

Приподняла руку, и в моей ладони пустились в пляс ледяные снежинки, что искрились голубоватым сиянием. Харн завороженно наблюдал за моей магией.

— Хочешь поиграть? — Активное виляние хвостом стало мне ответом. Я рассмеялась, и вытянула руку вперед, подталкивая снежинки полететь вперед.

Мой каргаал мигом направился догонять их, а мне хоть немного стало легче. Холод всегда помогает заглушить часть печали, только нельзя злоупотреблять этим. Привыкание к добру не приведет.

Глава 10

Наконец, в моей жизни настали хоть какие то перемены. За завтраком к нам присоединился фиолетовый, то есть Раин, решил к нам присоединиться.

С его присутствием появились хоть какие то темы для разговора. Он спрашивал меня о том, как мне тут живется и нравится ли мне. Как самая послушная на свете невеста — заложница, кивала головой при том не забывая мило улыбаться. К моему удивлению, даже повелитель стал немного живее и стал разговаривать со мной. Обстановка была как никогда подходящей, и я начала подавать свой голос. Вечные, кажется я выразилась про себя как о собаке.

— Во дворце так немноголюдно. — Начала я ощупывая почву.

— Сейчас конец лета, потерпи немного и целиком окунешься в водоворот событий! — Улыбнулся Раин, глотнув вина. — Через две недели состоится церемония, на которой на тебя наденут брачные браслеты. Там то и соберется вся элита. — Последняя часть была произнесена явно с сарказмом. Я взглянула в лицо повелителя, который лишь усмехнулся словам друга, явно соглашаясь с ним.

— Я слышал, — начал говорить повелитель, взглянув на меня. — у тебя проблемы с контролем магии.

— Она не желает принимать меня.

— Быть может дело в тебе, принцесса? — От тона его голоса стало вдруг совсем не по себе. Я почувствовала давление в груди, и стало тяжело дышать. — Я не собираюсь играть с тобой в игры. Ты здесь для определенной задачи, и должна постараться ее выполнить. В конечном итоге… Тебе известна цена твоей оплошности.

Только что он напомнил мне о том кто он такой. Эрхан, высший демон, повелитель Темной империи. Закончив свою реплику, повелитель покинул столовую с грохотом отодвинувшегося стула. Раин сочувственно посмотрел на меня, затем ушел вслед за своим другом.

Мои руки дрожали, а сердце никак не желало сбавить темп биения. В мою душу будто бы излили нечто черное и грязное. Встать на ноги казалось мне непосильным, так как они меня скорей всего не удержат.

— Госпожа! — Сарри, как же ты вовремя явилась.

Девушка начала всматриваться в мое лицо и что-то говорила. Слова демоницы звучали в моей голове эхом, и было трудно разобрать их смысл.

— Помоги мне встать, пожалуйста.

Вдвоем, мы кое как доковыляли до моей комнаты. Сарри уложила меня в постель, и принесла холодной воды.

— Я передам лире Оане о вашем состоянии, лира!

— Нет. Я должна к ней пойти. Только, немного отдохну.

Сегодня я намерена открыться тебе вновь. Только пожалуйста, не причиняй слишком много боли.

К Оане я шла с решительным настроем и твердым духом. Я слишком размякла и успела позабыть о своих обязанностях. Пора перестать все воспринимать так поверхностно. Впереди реальная угроза, тучи которого нависают над моим домом.

Провидица встретила меня хмурым взглядом, и не проронив ни слова указала на мое привычное местечко.

Ну что ж, начнем пожалуй.

Проснулась абсолютно с паршивым настроением. Покидать свою постельку не хотелось, но я должна была идти к Оане. Завтрак решила пропустить. Есть совсем не хотелось, а встречаться с эрханом тем более.

Выбрав простенькое платье, которое было удобно носить, отправилась на встречу с наставницей.

Она меня встретила удивленным взглядом.

— Ты пришла? Я думала ты отдохнешь денек. — С тревогой всматриваясь в мое лицо, произнесла Оана. Я слегка улыбнулась, отрицательно покачав головой.

— Мне уже лучше. Давайте преступим.

— Хорошо.

В этот раз не было всепоглощающей боли. Лишь тоска по любимому человеку, который покинул тебя уже очень давно. Любимые карие глаза, были направлены куда то вдаль, за горизонт. Они были наполнены нежностью и тихой печалью. Вот, он обернулся, и подарил мне самую теплую улыбку на этом свете.

Я помнила этот день. День поминовения Солнечной Королевы, жены отца, и моей матери. В этот день мы никогда не вспоминали маму со слезами на глазах. Мы улыбались, и рассказывали друг-другу о том, какой же замечательной она была, и как много для нас сделала. Каждый год, в эту ночь, мы зажигали огненные фонари, которые уходили в небеса и превращались в искорки золотого блеска. День поминовения… Дань памяти замечательной женщине с большим сердцем…

— Сегодня тебе было легче. — Заметила Оана, провожая меня к дверям. Она увидела на выходе Харна, и одобрительно кивнула головой. — правильно, каргаал. Не оставляй хозяйку одну! — Мой Харн величественно кивнул головой.

— Эти воспоминания были приятными, нежели болезненными. — Женщина улыбнулась и пожелала мне хорошего отдыха.

Теперь, в сопровождении Харна я чувствовала себя намного спокойней. Уж он то идеально умел ориентироваться в местности. Благодаря ему, мы успешно вернулись в свои покои.

Сейчас я чувствовала себя намного лучше, и готова была прогуляться по вечернему саду. Но моим планам не суждено было сбыться. Внезапно появившаяся Сарри сообщила мне о том, что повелитель желает поужинать со мной в малой столовой. Отказать я не решилась, да и к тому же стало любопытно для чего повелителю захотелось увидеться со мной. Впервые он позвал меня с ним поужинать.

Я надела платье с не слишком то пышной юбкой агатово-серого оттенка. она плавно спускалась вниз по моим бедрам и ногам. Верх платья был нежно бирюзового цвета с маленькими камушками в основании талии и красивыми вставками из ажурного плетения. Квадратный вырез прикрывал вырез грудей, а рукава имели длину три четверти, что меня очень устраивало.

Волосы убрала в высокую прическу, оставив несколько прядей свободно падать на открытую шею.

— Лира, вы так прекрасны. — Прошептала Сарри, разглядывая меня. — Повелитель будет покорен вашей красотой!

Ну, это вряд ли. К тому же, я старалась не для него, а для себя. Хотелось побыть в красивой одежде хоть на один день.

Сарри проводила меня до малой столовой, которая была расположена на третьем этаже. Харн решил пойти со мной. Видимо, слова Оаны произвели на него должный эффект. Он то и дело косился на Сарри, что итак до икоты его боялась. Не понимаю за что? В конце концов, решила что каргаал так развлекается. Надо не забыть с ним поговорить. Судить конечно рано, но эта демоница мне нравилась и я не хотела чтобы она боялась Харна. Ведь он безобиден. Для определенного круга лиц.

Слуги открыли для меня дверь, а Сарри исчезла в тот же миг, как заметила эрхана.

Повелитель стоял спиной ко мне, наблюдая за горящим огнем в камине. Услышав мои шаги, или почувствовав мое появление, он медленно повернулся и на мгновение его глаза расширились от удивления. Подойдя ближе, отчего сердце вдруг забилось чаще, он протянул мне руку. Я вложила в нее свою, обтянутую в белую перчатку. Телесные контакты теперь были крайне не желательны в моем положении. Не хотелось быть втянутой в чужие воспоминания без своей воли.

Эрхан помог мне устроится на стуле, сам же присел напротив. Стол был небольшим, и предназначен лишь для шестерых. Расстояние между нами было маленьким, так что я могла четко видеть его сосредоточенное лицо и красивые волосы, цвет которых так и привлекал меня прикоснутся к ним. В комнате горели свечи, а шторы плотно закрыты не впуская сюда лунный свет. Напротив красивого старинного шкафа, на стене, была вывешена картина на которой была изображена молодая женщина. Она глядела на нас с легкой улыбкой на губах, после которой в линии красивых васильковых глаз появлялись морщинки. На вид ей было лет сорок. Утонченная, с длинными локонами темного цвета, она казалась совершенной.

— Вам так понравилась эта картина, принцесса? — Спросил повелитель. От его требовательного взгляда хотелось убежать куда подальше, но все же… что то мешало так поступить. Я сама себе удивляюсь, как мне удается спокойно сидеть рядом с ним после ощущения его черной магии? Более того, меня пугало то, что рядом с ним, я постепенно начинала чувствовать себя в спокойствии и в умиротворении. Головой я кажется точно тронулась.

— Женщина на ней очень красивая. Могу я узнать кто она? — Спросила, и на мгновение пожалела о своем вопросе, так как повелитель вдруг сменился в лице. Но потом успокоилась, увидев едва заметную улыбку на его губах.

— Это… моя мать. — Мать? Вот как… Донимать его вопросами я не стала. Слишком уж печальны были его глаза, хоть он и старался скрыть этот взгляд, наполненный тоской. — Я пригласил вас, чтобы сообщить о дне нашей помолвки. — Интересно…

— Я слушаю вас.

— Она состоится через неделю в день первой недели осени. Как я уже сообщал вам до этого, прибудут делегации. С Эринала в качестве послов приедут Кастия РэнАли и наследный принц Калип РэнАли, в сопровождении своей свиты. В тот же день, я подпишу мирный договор, который вы требовали. Вашего отца я оповестил. — Я не смогла сдержать своей радости от этой новости. Сестра и Брат… наконец я смогу их увидеть и обнять! Но… было весьма опасно посылать сразу двух наследников. Конечно, подписание мирного договора дело серьезное, но все же… Надеюсь все пройдет хорошо!

— Спасибо, что сдержали слово. — Я искренне улыбнулась эрхану, который застыл в изумленном состоянии. Чего это с ним происходит? Мне захотелось провести перед ним ладонью, но не стала этого делать. Последние остатки мозгов, к счастью еще на месте.

— Я еще ничего не подписал. — Коротко ответил повелитель, отводя взгляд в сторону.

Упрямый эрхан! Ладно, обо всем по порядку, но Главное — приедут Каст и Клип! Интересно, а в свите кто? Наверняка Диарг и Эни. Точно они!

— Повелитель, — Решила перенести радостный миг до встречи с родными, а пока… надо разузнать побольше об этом амулете. — Вы говорили, что лишь немногие знают об этом амулете. Судя по вашей спешке, за ним еще кто-то охотиться? — Хоть бы ответил!

— Да. Так и есть — Есть!

— Могу я узнать об этом по подробней?

— Как вы наверное и сами догадались, в кругу демонов есть своя иерархия. Высший дом, приближенные к правящей семье, называют себя эрханами. Их сила намного превосходит обычных демонов. Потому, они смогли завоевать место на верхушке пищевой цепочки. После них идет дом Алых. Их глава вот уже долгое время охотиться за этим амулетом, рыская его по всему миру. Лишь немногие знают о том, что амулет был передан в руки человеку и находился в Айсгольде. Но… боюсь, глава уже знает об этом и активно ищет способы как его добыть.

— Значить, с помощью этого амулета он хочет…

— Свергнуть меня и возвысить свой клан.

— Но откуда он знает есть ли этот амулет? Вдруг он был потерян или же разрушен в день выброса магии? Или, быть может у него тоже есть маг-предсказатель? — Вопросы так и лились с моих уст, на которые было сосредоточено внимание повелителя, которое я не заметила сначала… Этот эрхан очень странно размышляет. Выбрал бы другую точку внимания!

— У него их штук с десяток. — Возвращаясь к моим глазам, произнес повелитель. — Но толку от них никакого.

— Для того, чтобы хоть что-то увидеть, нужно иметь какой то предмет связанный с этим амулетом. У вас есть подобная вещ?

— Да. Можете не беспокоится.

— А тот глава… Он опасен? — Слабак ни за что бы не затеял нечто подобное против повелителя. Либо он умен и хитер, либо… у него большие проблемы с головой. — И еще кое что, не узнает ли он о том, кто я и на что способна? — Глаза эрхана наполнились чувствами, понять которые мне было очень тяжело. Уверенность граничила с чувством превосходства и… заботой?

— О ваших способностях знали лишь немногие: Король, сестра и брат. Для остальных же ваши странности стали последствиями травмой, которую вы пережили еще в детстве. — Я забыла как дышать, когда эрхан заговорил о травме. — Вы не обязаны мне рассказывать. — Тут же успокоил меня повелитель, заглядывая мне в глаза. — Совет думает, что вы моя возлюбленная, которая скоро станет их властительницей. — Повелитель чуть наклонился вперед, и продолжил тоном, которому в жизни не захочется противиться. — Я лишь хотел сказать, что для всего мира вы являетесь моей невестой и будущей матерью моего сына. — Мои глаза наверное стали одного размера с моим лицом. Еще и челюсть, я кажется уронила где то под столом. — А мою невесту никто не посмеет тронуть. — Последняя фраза была произнесена с собственническим выражением в глазах. Чувству беду. ОГРОМНУЮ БЕДУ.

Глава 11

Каст и Калипу не терпелось по скорей увидеть сестренку. Они прибыли за день до дня помолвки, и сейчас с нетерпением ждали этой встречи. Представителями Солнечного Королевства стали наследный принц со своей сестрой. Их сопровождали верные гвардейцы личного отряда наследника, в числе которых были верные друзья троицы: молодой дракон Диарг и прекрасная эльфийка Эниали.

Сидя, в гостиной, Каст наблюдала за странным демоном, у которого были фиолетовые волосы. Она старалась разглядывать его не так часто, но все же… любопытство взяло вверх.

— Вы их красите, эсс Раин? — Демон удивился прямолинейному вопросу принцессы, в глазах которой не было и тени страха. Даже… никакого отвращения. В отличие от наследника, что готов был убить Раина прямо здесь и сейчас.

Калип закатил глаза, услышав вопрос своей сестры, и тяжело вздохнул.

— Кхм, — слегка кашлянул Раин. — Нет, принцесса.

— Магическое воздействие? — Не унималась принцесса.

— Нет. Они от природы имеют такой цвет, принцесса.

— Вооот как… — У Каст появилось жгучее желание потрогать такие необычные волосы, но под хмурым взглядом своего брата, она успокоилась. Вернувшись к созерцанию настенной живописи.

Наконец, двери отворились и они увидели желанную сестричку, по которой так соскучились.

Калип подошел первым, и сгреб сестру в охапку, вдыхая запах ее белоснежных волос. Он почувствовал, как рубашка стала влажной, от дорожек ее слез на своем плече. Выпустив сестру из плена рук, он уступил свою очередь Каст. Та подошла к младшей сестре, и погладила ту по щеке. С нежностью заглядывая ей в глаза. Сестры обнялись, и все наконец встало на свои места. Они здесь, втроем. Ариал жива и здорова.

Мое сердце было наполнено счастьем и радостью. А все благодаря встрече с братом и сестрой. Кажется, прошел всего месяц, но такое чувство будто я их не видела много лет. Даже когда я покинула дом на 2 года, такого сильного чувства потери у меня не возникало. Быть может дело в том, что я действительно могла их потерять? Ведь, не согласись я остаться тут, с ними обязательно что-то произошло бы…

Не будем о плохом. Все просто замечательно. Завтра день моей помолвки. Фиктивной, но все таки! Помолвка же. На меня наденут кольцо и брачные браслеты, которые будут скреплены клятвой после нашей свадьбы. Которая никогда не состоится. Эхх, второй раз у меня в жизни собирается состояться помолвка. В первый раз сумела убедить жениха в том, что я ему буду никудышной парой. А второго? С этим такие уловки не пройдут. Да и… выбора то у меня нет. Придется играть роль счастливой невесты. А впрочем, почему бы и нет?! Брат с сестрой рядом, друзья и верный Харн тоже тут, я жива и пока не свихнулась. Да все просто замечательно! Даже играть счастье не придется.

— Ты чего такая счастливая? — Спросила Каст, которая наблюдала за мной во время обеда.

— Вы здесь. Как тут не радоваться. — Сестра тепло улыбнулась мне. Затем, угостила моего каргаала жареным мясом.

— Интересно, о чем сейчас Калип говорит с этим эрханом? — Под этим эрханом она подразумевала, конечно же повелителя. Честно говоря, я и сама не знала. Наверняка обсуждают детали договора, ну и… обо мне тоже речь должна зайти. Брат так просто от своего не отступится, и наверняка потребует вернуть меня домой. Хоть бы с ним ничего не произошло. Я же видела на что способен эрхан с кровавыми глазами.

Спустя минуту, герой моих мыслей постучался в мою дверь.

— Как все прошло? — Тут же задала насущный вопрос Каст. Брови брата нахмурились, а губы сжались в тонкую линию. Он молча присел рядом с нами, и осушил бокал теплого вина.

— Он подписал мирный договор, и дал клятву. — Я недоуменно взглянула на брата.

— Но это же хорошо. Отец не мог добиться этого многие годы. Теперь, наш дом в безопасности! — а он… буравил меня тяжелым взглядом.

— Как ты могла заключить с ним договор на крови?

— Согласно условиям, я должен буду подписать мирный договор с Эриналом, солнечным королевством. Также, я не имею права причинять смертельный вред кому либо из членов вашей семьи.

— Я же в свою очередь обязана помочь вам своими видениями касательно амулета силы. Также, я соглашаюсь стать вашей невестой, пока судьба оглашенного амулета не станет ясна.

— Я же, клянусь защищать свою невесту от всяческих угроз, что могут возникнуть на территории моей империи. А теперь, позвольте получить каплю вашей крови…

— Он бы ни за что не согласился подписать с нами мирный договор, Калип. Это был единственный выход. Не бойся, все будет хорошо. — Я ободряюще ему улыбнулась, и взъерошила его волосы.

— Знаешь, сестричка…

— Приветствую вас вновь! — Неожиданный голос фиолетового демона заставил меня слегка вздрогнуть, а Калипа тихонечко ругнуться. Одна только Каст послала ему хмурый взгляд.

— Вас не учили стучаться? — Запрокидывая ногу на ногу, спросила Каст. На ней сегодня были облегающие брюки черного цвета, и длинная туника с разрезами по сторонам и с завязочками в районе талии. Короткие волосы, были уложены на один бок, и удерживала их заколка в форме капельки. Красивые глаза подчеркнуты черными стрелками, а губы выделены помадой оттенка персика.

Раин прошелся кратким взглядом по фигурке моей сестры, затем обворожительно улыбнулся.

— Простите, принцесса. Я так спешил к прекрасному, что забылся. — Ни один мускул не дрогнул на лице Каст. Я всегда завидовала ее выдержке и стойкости.

— Что вас сюда привело? — не выдержал Калип. Голос его звучал с нотками раздражения. Демон взял себя в руки, и слегка склонил голову.

— Я действительно прошу прощения за мою наглость, наследник. — Калипа, да и меня, очень удивило поведение демона. Хотя… В связи с последними событиями, он должен был проявлять уважение к моему брату, как наследному принцу соседней страны, с которой у них теперь дружеские отношения. — Повелитель сегодня не сможет принять родственников своей невесты, так как прибыли остальные члены совета и было назначено срочное собрание.

— Ясно.

— Но он поручил мне показать вам нашу столицу, лира Ариал не могла покинуть территорию дворца все это время, и я уверен ей бы тоже захотелось увидеть Рикран во всей красе. Я прав, принцесса?

— Да. я была бы очень рада.

— Замечательно. Встретимся на первом этаже через час. Вы успеете подготовится? — Он явно обращался ко мне и Каст. Моя сестра ничего не ответила, лишь кивнула головой. — Хорошо, тогда до встречи.

В выделенном мне гардеробе отсутствовал наряд, подходящий для прогулок по городу инкогнито, но к счастью одежда Каст мне вполне подходила. Одолжив у нее свободные штаны с блузкой, решила захватить теплую кофточку с собой. Скоро осень, и ее приближение уже чувствуется. Убрав волосы в высокий пучок, скрыла их от любопытных глаз с помощью платка. Весь мой образ смахивал на девчонку из торгового обоза, которая развлекает народ своими фокусами. В целом, я была довольна.

Каст же в отличие от меня, казалась очень утонченной и изящной. Все те же облегающие штаны, только вместо длинной рубашки, она надела миленькую блузку серого цвета с круглым вырезом в районе шеи. Она тоже решила надеть сверху теплую вещичку в виде тонкого плаща.

— Приветствую вас, лиры! — Внезапно вошедшая через открытые двери Сарри, покорно склонила голову. Каст с вопросом уставилась на меня.

— Эээ… Каст, это Сарри. Моя личная прислуга.

— Рада знакомству, Сарри. Спасибо, что заботишься о моей сестре. — Сарри удивленно взглянула на Каст, затем на меня.

— Не за что, лира.

— Полагаю, мы все готовы. Что скажешь, Ари?

— Да. Пойдем, Харн! Погуляем сегодня.

Спустившись вниз, первые кого я увидела были Диарг и Эни. Оба посмотрели в мою сторону с широкими улыбками на губах и счастливыми глазами. Подошла я, сначала к Эни, которая слишком сильно сжала меня в удушающих объятьях. Но так приятно было увидеть эльфийку, которая тоже была мне как родная. Диарг… Упрямый и такой близкий моему сердцу дракон. В его руках, я чувствовала себя в тепле и уюте. Все невзгоды будто покидают мое сердце, уступая его нежности и доброте. Я вдохнула аромат снежных гор, и закрыла глаза. Хотелось растворится в этих ощущениях.

— Ты жива… — Прошептал Диарг, коснувшись поцелуем моего виска.

— Да. — Улыбнулась.

— Кхм, — кашлянул фиолетовый привлекая к себе внимание. Диарг разжал объятья, и только теперь я заметила, как все слуги уставились в нашу сторону с недоумением на лицах. — Не будем давать поводы для сплетен. Их у вас итак хватает. — Усмехнулся демон. — Боюсь, что каргаала придется оставить тут. — Взглянув на Харна, произнес Раин. — Не хотелось бы создавать массовую истерию среди народа. Они весьма… трепетно относятся к животным, но теневого волка боюсь, испугаются не на шутку.

Я с грустью посмотрела на Харна, который готов был завыть от тоски.

— Прости, малыш. Но боюсь, что он прав. — Я присела на корточки, и теперь наши лица были на одном уровне. — Зато вечером мы с тобой вдоволь набегаемся в саду. Обещаю! — Теневой лизнул меня в щеку, и отправился бороздить по просторам дворца, наверняка напугает тут всех. — С ним же ничего не случится? — На всякий случай, спросила у фиолетового.

— Нет. Все предупреждены о каргаале, которому не сидится на месте.

Сразу же после этой фразы, Раин протянул руку моей сестре, с хищной улыбкой, которая демонстрировала клыки.

В этом жесте я не заметила ничего такого, просто, только Каст была без сопровождения. Эни шла под руку с Калипом, я с Диаргом. Остались только они… Каст незамедлительно взяла демона под локоть, после чего получила от нахального демона не менее нахальный взгляд.

— Радуетесь так, как будто я не просто руку приняла, эсс Раин. — Приподняв одну бровь, произнесла Каст. Демон рассмеялся, и я заметила, как он коснулся ладонью ее руки. Будто невзначай, но… Вот же… ДЕМОН!

— Беседовать с вами — одно удовольствие.

Глава 12

— Рикран был воздвигнут две тысячи лет назад, нашими предками. — Начал свой рассказ фиолетовый демон.

До города мы добрались на карете, а затем пешком начали любоваться столицей империи.

Никаких сильных различий с нашим Дирианом (столица Эринала) я пока не заметила. Разве что строение зданий и их дизайн отличались от наших. У нас дома строятся тесно, практический впритык касаясь друг-друга. Лишь в некоторых районах, где проживают знатные люди, дома располагались со значительным расстоянием. Тут же, каждый дом имел свою отдельную территорию. На заднем дворе можно даже было увидеть маленький сад и площадку для детишек. Что касается размеров, то… тут дома были большими. Очень большими. Некоторые из них имели размер нашего летнего замка, а он был чуть меньше нашего родного дома. Я хотела задать вопрос по поводу этого, но решила дать демону высказаться. К тому же, остальные, даже мой брат, очень внимательно слушали слова демона.

— Признаться честно, жизнь тут не всегда была такой умиротворенной, как сейчас. Не прекращающиеся войны внутри империи истощили народ, и города были в упадке. — Об этих войнах, про которых рассказывал Раин, нам мало что известно. Шэрсарион всегда придерживался закрытой политики.

— И что же остановило все это? — Спросил Калип, который как я заметила уже успокоился и вполне нормально беседовал с демоном. А Раин… Будто бы окунулся в прошлое, вспоминая ответ на вопрос брата.

— Смерть. — Коротко ответил демон. — Смерть предыдущего правителя, и начало правления нового. — Раин улыбнулся, и увлек нас в глубь торгового рынка, сменив тему беседы.

Так уж получилось, что мы разделились. Каст, Эни и я пошли смотреть на шелковые ткани и интересные магические украшения. Мужчины же отправились к прилавку с оружием и боевыми кристаллами защиты.

— Каааст, а ты кажется понравилась демону. — По девичьи хихикнув, произнесла Эни. Я тоже это заметила, но учитывая характер и манеру поведения фиолетового, он скорее всего играет с ней. О чем я и сообщила своим подругам.

— Ты абсолютно права, Ари. К тому же… этот демон заставляет меня чувствовать жгучее желание дать ему по носу. — Кивнула Каст с серьезным выражением лица. — Как думаешь, — Глаза сестры заблестели любопытством. — Он согласится отдать мне прядь своих волос? — Эни рассмеялась, а я понятия не имела как отреагирует на такое заявление Раин.

— А ты улыбнись ему пару раз после удара по его красивой мордашке, и получишь все, что захочешь! — Рассматривая ткани, сообщила Эни, едва сдерживая свой смех. Каст всерьез задумалась над словами подруги, но затем отрицательно покачала головой.

— Нет. Так я не могу. Придется просто понаблюдать со стороны.

— Не понимаю чем тебе так понравились эти волосы. — Понять ее пристрастия и странности порой бывает даже мне трудно, а посторонним то? Мой вопрос заставил Каст задуматься на мгновение. Но потом, она лишь пожала плечами, выдав, что они красивого цвета. Молчу, сестра. Моооолчу.

Я понятия не имела как так получилось, но я заблудилась. В потоке демонов, что совсем не отличаются от людей внешне, я потеряла из виду Каст и Эни. Рынок был огромным, и искать их было подобно рысканию иголки в стоге сена. В итоге, решила переждать их возле лавки с оружиями, которая располагалась на другой стороне рынка. Надеюсь, мои сопровождающие и сюда наведаются.

На странную меня, почти не обращали внимания. Да и я старалась делать вид, что стала невидимкой. Но долго это не продлилось. Я заметила движение довольно таки подозрительных типов в направлении ко мне. Трое мужчин. Очень крупные, с накаченными телами и суровыми лицами, они напоминали мне… БЕЗДНА!

Не задумываясь, пустилась в бега. Сквозь толпу, пробиралась как можно глубже, надеясь что они потеряют меня из виду. Но у этих волков был превосходный нюх, и наверняка у них имеется мой платок с моей же кровью, которую я оставила у своего бывшего жениха! Признаться честно, я была уверена что мы смогли договориться и что этот оборотень понял меня. Но видимо понятие и оборотень, это две несовместимые вещи!

Свернула в угол какого то дома, и надеялась что уже спасена. Но, увы, меня поймали прямо тогда, когда я увидела свет. В конце…

Прижали спиной, к мужской груди, перекрывая все возможности для побега.

— Попалась, птичка. Такой ты мне нравишься даже больше! — Я знала обладателя этого голоса. Помнила красивые черты лица, каждую черточку этого упрямого и назойливого оборотня!

— Отпусти, Рихард! — Пыталась выбраться — тщетно. Он еще сильнее прижал меня к своему телу, дыша прямо в затылок. Было ужасно неприятно стоять в таком положении. Чувствовать его дыхание на коже, изгибы его тела… Бррр! — ПУСТИ!

Я хотела высвободить магию. Пусть она у меня неспособна заморозить их всех, но время потянуть вполне смогла бы. Рихард, видимо почувствовав что-то неладное, тут же напялил на мое запястье что-то достаточно тяжелое и металлическое. Взглянула, и вся надежда рухнула по направлению к моим ногам.

— Артефакт заблокирует твои силы, пока я не освобожу тебя. — Усмехнулся оборотень, поворачивая меня лицом к себе.

Он практический не изменился. Узкое лицо с приятными на глаз чертами лица: продолговатые серо-зеленые глаза, в которых затаилась его вторая сущность, чуть припухлые губы, вкус которых я все еще помнила, как бы не старалась забыть, и коротко стриженные волосы цвета пшеницы, с единственной длинноватой челкой.

— Немедленно отпусти меня. Ты хоть знаешь кто я теперь?! — Злобно выплюнула ему прямо в лицо. Оборотень наклонился ко мне слишком близко. Наши губы почти соприкасались, и я чувствовала его дыхание.

— Невеста великого повелителя, предначертанная ему судьбой. Что за чушь! — Рихард впился в мои губы в жестоком и властном поцелуе, не давая возможности прервать его. Мои руки были крепко сжаты сзади, его правой рукой, а левой он успешно придерживал меня за талию. Как только он оторвался от меня, смогла выровнять дыхание, жадно глотая воздух. — Нам пора идти домой, любимая. — Темнота. Больше я ничего не могла предпринять.

Пришла в себя, и тут же ощутила тепло от горящего костра. Я сидела, прислонившись к старому дубу, с накинутым теплым плащом на плечи. Мои похитители о чем-то негромко беседовали, не сразу заметив моего пробуждения. Оборотень со шрамом от ожога на правой стороне лица, слегка толкнул Рихарда за плечи. Тот резко обернулся, и тут же направился ко мне. Лучше б и дальше сидеть продолжал!

— Проснулась, любимая? — Поцеловав мою щеку, спросил оборотень. Захотелось стереть след от поцелуя рукой, но решила этого не делать. Этот волк сейчас не очень то ладно дружит с головой, и мое действие может очень его разгневать.

— Рихард. — Выпрямила спину, и старалась говорить спокойно. — Я думала, мы договорились. Я не смогу дать тебе то счастье, о котором ты мечтаешь. Я… — Оборотень рассмеялся и погладил меня по щеке своей огромной лапой, покрытой мозолями.

— Я выбрал тебя, а значить ты принадлежишь мне. Со временем, ты поймешь насколько сильно ошибалась в этот момент в своих мыслях. — Сомневаюсь… — Мы с тобой поженимся, и ты станешь моей парой. Наш брак будет счастливым и плодотворным. — Вот последняя фраза заставила меня стать одним целым с этим дубом. Точнее, мне захотелось стать с ним один целым.

— Я же простой человек. — Последняя попытка вразумить его. — И к тому же., как твой отец отреагирует на это? Он вообще в курсе происходящего?! — Отец Рихарда являлся хорошим знакомым, а может быть и другом моего отца.

— Жену оборотень выбирает сам! — Рявкнул он на меня, продемонстрировав частично трансформированную челюсть с острыми зубками. Страх я все таки сдержать не смогла, и в ужасе смотрела на Рихарда. Видимо, поняв что перегнул палку и напугал меня, он чуть отошел в сторону. Хоть дышать теперь могу свободно. — Маг-проводник проводит нас завтра в земли стаи. Лучше тебе отдохнуть.

Отдохнуть?! Мне нужно было срочно выбираться отсюда. Завтра день моей помолвки! Как можно провести помолвку без невесты?! Вечные, и как мне теперь выбираться из этой кучки… проблем.

Не придумала ничего лучше, кроме как старый добрый прием с природной нуждой, о которой и сообщила Рихарду.

— Сэм, сопроводи мою невесту. Ари, тебе не удастся от нас скрыться. Просто знай, я не хочу причинять тебе боль. — Придурок!

Дойдя до заветных кустиков, решила все таки справить нужду. Против природы не пойдешь, каким бы могущественным ты не был…

Оборотень остался стеречь меня недалеко от моих кустиков. Голова его была направлена в сторону лагеря, как и туловище. Хотя это итак понятно…

Так, стоп. Думай, Ариал! Может Пригрозить? Но Чем? Этот сумасшедший сейчас ничего не воспринимает всерьез. Забил голову всякой глупостью! Магия? Пфф, на тебе артефакт, сломать который тебе никак не удастся. Остается только бежать. Вариант абсолютно проигрышный. Но не ждать же сказочного спасения?! Мои друзья давно нашли бы меня, но оборотни отлично заметают следы. В этом им нет равных. Демоны? Да, вполне может быть что и они отправятся на мои поиски. Но… не сидеть же сложа руки?!

Остается… бежать! Я старалась бежать со всех ног, иногда оборачиваясь назад. Послышался вой, от которого волосы дыбом встали и сердце застучало так, как будто вот-вот выпрыгнет из груди. Чувствовала себя добычей, на которую вышли поохотиться. В принципе так и есть, но от осознания этого еще труднее.

Огромный волк припечатал меня своим немалым весом прямо в землю. Он сдавил мои легкие, и я отчаянно пыталась выбраться. Но куда мне тягаться с таким монстром?! Мгновение, и я почувствовала жгучую боль в районе талии. Глаза застилали слезы, и воздух оказался для меня окончательно потерянным. Вот и он. Конец моей короткой жизни…

Я начала терять сознание, когда услышала какой то хруст, после которого стало вдруг легче, и меня перевернули на спину.

— Ты пришел… — У меня хватило сил на улыбку. Никогда не думала, что буду так счастлива увидеть лицо своего жениха. Он был напряжен. Губы сжаты в тонкую линию, а глаза стали алыми. Может из за шока, но мне было совсем не страшно. Мне хотелось смотреть в эти глаза, в которых плещет алая буря.

— Я дал обещание, невеста. — Коротко сказал эрхан, мимолетно коснувшись моей щеки. Последнее, что я слышала, это вой волков, один из которых был ооооочень знаком мне, и ругательство из уст моего жениха.

Глава 13

В себя я приходила очень тяжело. Голова раскалывались, а в боку болезненно ныло. Приоткрыла глаза, и заметила рядом со мной того, кого точно не ожидала увидеть. Глаза повелителя были сомкнуты, а тело расслабленно. Тут же вспомнила все произошедшее вчера, и стало как то не по себе. Опустила взгляд ниже, и увидела окровавленный бок, замотанный белой рубашкой. Наверняка принадлежала эрхану. Огляделась по сторонам: мы все еще в лесу. Мы оба устрились полулежа на чем то мягком и… ХАРН! Мой теневой начал вилять хвостом, и коснулся головой моей руки.

— Харн… Ты нашел меня. — Прошептала, погладив за ухом моего хранителя.

Попыталась встать, но тут же оставила эту затею, так как было очень больно!

— Не стоит пытаться этого делать. — Сказал, проснувшийся повелитель. — Рана не глубокая, но проклятый волк сумел оставить приличный след. — Эрхан встал на ноги, и потянулся во весь рост, играя своими мышцами. Край его рубашки была порвана, как я и думала. Вид у него был довольно таки отдохнувший, будто бы не он вчера сражался со здоровыми оборотнями.

— Что с Рихардом?! — От моего вопроса, повелитель застыл. В буквальном смысле. Прислал мне взгляд, полный ненависти и злости, который умело скрыл как только заметил мое испуганное лицо.

— Ваш… бывший любовник получил по заслугам. — Слова его прозвучали туманно, и я не могла понять жив он или нет.

— Он не был моим любовником. — Печально вздохнув, ответила эрхану. Отчитываться, конечно я не обязана, но ведь он спас мне жизнь? Будет правильно рассказать ему правду об этом оборотне. — Я познакомилась с ним, когда гостила в волчьем клане. Я прожила там почти пол года, и мы стали друзьями. По крайне мере я воспринимала его как друга. А он… сделал мне предложение. Ответить согласием я не могла, поэтому поговори с ним ушла. Точнее, сбежала. Он же не знал кем я являюсь на самом деле. Думала, не найдет. А вышло… как вышло. — Тяжело вздохнула, и тут же скривилась от боли.

Эрхан присел рядом со мной на колени, и коснулся моего живота. По телу пробежали мурашки, а сердце застучало чаще от такого простого прикосновения. Повелитель медленно коснулся участка моей раны, и стало намного легче дышать.

— Я не могу открыть портал, так как пришлось истратить все силы артефакта перемещения. — Начал говорить повелитель. Его глаза были направлены на мой живот, помогая заглушить боль исходящую от раны. — Снять этот треклятый браслет удастся лишь после вашего выздоровления. Так как хозяин его не я, придется силой разрушить его. — Меня эта новость опечалила, но потом я вдруг вспомнила одну вещь.

— Сегодня…

— День нашей помолвки. — Закончил мою фразу повелитель, который теперь смотрел только на меня. — С праздником вас, дорогая невеста. — Меня подняли на руки, и я крепко обняла эрхана за шею. Это получилось само собой…

— И вас, жених. — Буркнула, пряча лицо от его взгляда, от которого… мурашки и дрожь по всеми телу. Вот только причиной им стал отнюдь не страх.

Молодец, Ари. Все идет «замечательно»!

— Отец, все хорошо. — Сообщила Каст королю. Она сидела рядом с сестренкой, что мирно спала под действием зелья. Каст сжала артефакт связи покрепче, видев мирное личико Ари.

— Ответь мне честно, Каст. Все ли в порядке с нашей девочкой? — Голос короля звучал спокойно, но с беспокойством. Каст понимала состояние своего отца. Ему было тяжело находиться вдали от младшей дочери, которая к тому же оказалась в такой непростой ситуации.

— Мне кажется… ее сердце смягчилось, отец. — Неуверенно начала Каст.

— А если быть по точнее?

— Мне кажется, эрхан начинает ей нравится, отец. — Возникло молчание, нарушить которое Каст была не в силах. Она знала, что король раздумывает последствия такой возможности. Так уж получилось, что для Ари привязанность играет большую роль. Расставание с драконом закончилось тем, что она сбежала из дому, пытаясь излечить раненое сердечко. А тут… Каст не стала бы говорить такое, основываясь на предположении. Нет. Ее маленькая сестренка действительно начинает влюбляться в этого демона. Взгляд, которым она смотрела на эрхана… Таким взглядом она не одаривала даже Диарга.

— Мы не в силах помешать этому. — Сказанное удивило Каст.

— Ваше величество… Этот эрхан избавится от нее, как только получит желаемое! Нельзя допустить, чтобы Ари влюбилась…

— И что же ты предлагаешь делать? — Устало произнес король. — Забрать ее мы не сможем. Повлиять на волю сердца? Невозможно. Моя маленькая Каст, — мягко проговорил отец своей дочери. — Ты всегда была умна не погодам, но в делах сердечных ты все еще глупый ребенок. Некоторые вещи не поддаются влиянию холодному разуму. В такие моменты нам остается лишь повиноваться зову сердца.

Каст действительно не понимала отца. Для нее все эти любовные переживания и страдания были чужды. Она наблюдала со стороны за своими сверстницами, что разбивали себе сердца а потом плакали из за неразделенной любви. Ей казалось это глупостью. Пустой тратой времени. Конечно, у старшей принцессы были ухажеры. Но никаких всепоглощающих чувств она не испытала. Рано или поздно ей придется выйти замуж. Скорее всего будет это по расчету, во благо королевства, так как иных вариантов она не имела.

— Ты прав, отец. Но я с ней все ровно поговорю. — Упрямо заявила Каст. Король тихо рассмеялся.

— Поступай как хочешь, мой королевский маг.

— Спасибо. — Каст улыбнулась, и разговор закончился.

Я не могла точно вспомнить как мы вернулись во дворец. Лишь помню, что уснула, из за потери крови и сил. А затем, Сэт что-то мне приговаривал на ухо. Явно не проклятия, так как голос звучал, помню, спокойно и даже… нежно? Эх, наверняка бред был. Но точно помню, лицо Каст, когда меня доставили прямиком к ней. Еще помню заботливые руки Эни, которая лечила меня после снятия злощасного браслета. Дальше — темнота.

Проснулась отдохнувшей, и готовой на великие подвиги. На улице было затемно, но явно не глубокая ночь. Встала с постели, и подошла к окну, а потом удивилась.

Мои окна располагались прямо напротив главных дверей, и я отчетливо смогла увидеть людей… демонов. Много демонов в роскошных одеждах, что заходили во дворец. Наверняка, гости. Ведь сегодня должна была состоятся помолвка. Интересно, что повелитель будет делать?

Сэт будто прочитал мои мысли, когда оказался на пороге моей комнаты спустя несколько минут. Демон был одет в рубашку из черного шелка, брюки чуть светлее чем рубашка сидели идеально, подчеркивая длинные ноги. Поверх был надет черный камзол с несколькими дорогими камушками вдоль воротника. Волосы зачесаны назад, и лишь тонкие пряди спадали на его лоб и глаза. Татуировки все также манили взгляд, и желание к ним прикоснуться.

Эрхан оглядел меня с ног до головы, затем кивнул своим мыслям.

— Вижу, вам лучше.

— Да. Спасибо. — Улыбнулась, и жестом пригласила войти.

Демон встал в центре комнаты, и осмотрелся по сторонам.

— Вам нравятся ваши покои? — Неожиданный вопрос.

— Эмм… Здесь очень уютно, но жалко — окна не открываются.

— Это не страшно. Скоро вы переедете в новые покои. — Зачем и когда именно не стала спрашивать. Наверняка ответит словами, которые снова повергнут меня в глубокий шок. Так что… МОЛЧУ!

— Все эти гости прибыли на нашу помолвку? — Спросила, указывая головой в сторону окон.

— Да. Вы сможете присутствовать? — Забавный вопрос. Как он тогда собирается выкручиваться из ситуации, если я скажу что не хочу идти, так как плохо себя чувствую? Перенесет? Что-то с ответом я затянула.

— Да, я смогу.

— Отлично. В таком случае…

— Ари! Гляди что мы тебе принесли! — Эни застыла на пороге с раскрытым от удивления ртом, и яблоками в руках. Она перевела взгляд с меня на Сэта, а потом обратно ко мне. Вслед за ней в комнату вошла Каст, во взгляде которой было неодобрение.

— Добрый вечер, лиры. — Коротко кивнул эрхан. — Я лично зайду за вами через два часа. Прислуги помогут вам с приготовлениями.

Не успела я сказать «хорошо», как эрхан покинул мои покои.

— Как ты себя чувствуешь, сестренка? — Спросила Каст, взяв меня за руку. Улыбнулась такому жесту.

— Все хорошо. Спасибо тебе, Эни. — Эльфийка гордо кивнула, прикусывая яблоко.

— Что тут делал твой жених? — Эни хитро подмигнула мне.

— Пришел спросить о моем состоянии, и смогу ли поприсутствовать на своей помолвке.

— Ооо. — Удивилась эльфийка, присев на кровать. — Знаешь, а ведь вы выглядели так мило, когда он принес тебя на руках прямо к моим ногам. — Эльфийка мечтательно закатила глаза, на что Каст лишь хмыкнула.

— Во первых, она была без сознания и вся белая от потери крови. Во вторых, принесли ее не к твоим ногам, а бережным рукам, что исцелили ее.

— Ну это было после того, как ты сняла тот браслет. В итоге, мы оба молодцы!

Глава 14

Спустя два часа, я была полностью готова к одному из самых важных дней в жизни каждой девушки. Это не свадьба, конечно, но все же… Ее начало!

Как я себе говорила и ранее, Это мой день. Пусть не настоящий, но все же!

Платье с серебренным отливом и нежными золотыми розами, идеально легла на моей фигуре. Короткие рукава, с кружевными вставками. Неглубокий квадратный вырез, с мелкими, искрящимися камушками и юбка, что волной спадала вниз к моим пяткам. В ушах бледно-золотые серьги в форме капли, а на шее кулон, в такой же форме с тонкой цепочкой. Волосы мы решили собрать в высокий пучок с несколькими выпавшими прядями. На руках белые перчатки, доходившие до локтей. Мне понравилось, как я выглядела. Нежно и со вкусом.

Огляделась назад, и увидела две восхитительные фигуры. Каст и Эни. Две противоположности, которые были идеальны во всем. Оба высокие и с красивыми телами. На Кастии было облегающее платье бронзового оттенка, которое буквально повторяла все изгибы ее тела. Короткие волосы были ровно поделены на две стороны, подчеркивая красивые черты лица. В глазах спокойствие, а образ был взрывным. Моя сестра знала, как произвести впечатление, чтобы о ней не говорили посторонние.

Эльфийка выглядела так, как будто сошла со страниц книг. Платье без рукавов, с вырезом в форме сердца демонстрировала ее грудь, показывая красивые формы. Длинная юбка постепенно становилась пышнее, и цвет менялся с кораллового на черный. Волосы с золотым отливом крупными кудрями спадали вниз по ее спине, а серо-голубые глаза были подчеркнуты темными тенями.

— Ари, нам пора присоединится к Калипу и к остальным. — Сказала Каст.

— Можете идти. За мной… придут. — Ко мне неожиданно подбежала Эни, и взяла за руки, пытливо заглядывая в глаза.

— Ты прекрасна, принцесса Ариал. — Каст улыбнулась, уводя подругу за руку.

— Люблю вас! — Крикнула им вслед, когда они уже покинули мой взор, а потом застыла в немой позе.

— Я так полагаю, слова о любви адресованы не мне. — Без тени каких либо эмоций проговорил вошедший эрхан. Он подошел ко мне, и стал разглядывать мой наряд и мое лицо. Было неудобно находится под этим пытливом взглядом, который пробирает до самой души. Отвела взгляд, чтобы хоть немного скрыть свое смущение. — Выглядишь прекрасно, Ариал. — Так-так, что это сейчас было? — Думаю, будет выглядеть странно, если я буду обращаться к своей невесте в официальной форме. Согласна?

— Да. — А что тут ответить? Он на весь мир заявил, что я его единственная и неповторимая.

— Замечательно. Пойдем? — Мне предложили взять его под локоть. Секунду рассматривала его сильную руку, а затем взглянула в глаза и улыбнулась.

— Пойдем, дорогой жених! — Судя по его реакции, мою шутку оценили. Эрхан усмехнулся, и я заметила на его губах улыбку. Настроение становится все лучше и лучше!

Как оказалось, я должна буду войти в зал торжеств одна, когда повелитель сам объявит мое имя. В коридоре, что больше не казался обителью духов, горели магические огни, наконец подарив этому месту свет и тепло. Чувствовалась атмосфера живых существ, что очень скрасило мое одиночное времяпровождение.

Двери отворились. Я плавными движениями начала свой путь к моему жениху, что ждал меня в самом конце этого зала. Я не могла разглядеть его лица, лишь фигуру, что величественно стояла впереди своего трона.

Взгляд гостей был направлен прямо на меня. Каждый из них изучал меня подобно ученому, что нашел диковинку в лесу. Я старалась не смотреть по сторонам. Лишь вперед. Туда, где меня ждал Сэт. Впереди, заметила высокого мужчину-демона с длинными поседевшими волосами, чей взгляд мне очень не понравился. Он смотрел с затаенной ненавистью и темнотой в холодных темных глазах. Будто готов был прямо сейчас разорвать меня в клочья. Откуда столько ненависти в нем? Я его даже не знаю.

Мои мысли прервал эрхан, рука которого протянулась ко мне, как только я дошла до него. Даже и не заметила как прошла весь этот путь по огромному залу. С улыбкой вложила в его руку свою, и встала рядом с ним.

— Сегодня, — начал Сэт. — Состоится моя помолвка с принцессой Эринала — Ариал РэнАли. Вечные благословили этот брак, признав его истинным! — Лица гостей приобретали разные эмоции: некоторые удивлялись, не сдерживая охания и ахания. Некоторые лишь наградили меня скверным взглядом. В итоге всем им пришлось смирится с решением их повелителя. Только одна личность была настроена решительно против, в чем я не сомневалась. Это была та демоница, которую мой жених чуть не убил. Как рассказывала мне Сарри, она дочь главы клана Алых. Любопытно, а как выглядит ее отец? — Ты согласна, избранная? — Вот же ж…. опять пропустила слова демона мимо ушей.

— Согласна. — В глазах демона отразилось пламя, а гости были в буквальном смысле в шоке от моего ответа. Стоп, а что это с ними? Думали я откажусь стать почти женой их повелителя? Чего так лица вытянули. Мои родные тоже смотрели на меня с застывшими физиономиями. Лишь фиолетовый был весел, и подмигнул мне блеснув хитрыми глазами.

— С этого момента, ты моя избранница. — На мои запястья надели тонкие браслеты черного цвета, что поблескивали при свете. Они почти не ощущались, и были очень легкими. Спустя, буквально пару секунд, ладонь левой руки и внутренняя сторона запястья обдало легким жаром. Посмотрела, а там… появилась точная копия тех татуировок, что были на висках и на шее эрхана. Они начинались с ладони, и продолжались до уровня локтя. Изящное, тонкое плетение смотрелась на моей светлой коже красиво и необычно. Я могла бы и дальше понаблюдать за этим, вот только вопросы…. и не просто вопросы, а ВОПРОСЫ! На простой помолвке жених просто надевает предсвадебные браслеты, после которых никогда не должны появляться вот такие вот тату! К тому же лица демонов и моей семьи сильно настораживают меня! Еще и повелитель вдруг сменился в лице. нет, радужным оно не стало, даря всем улыбки и доброту. Но все таки толика победы в его взгляде было заметно невооруженным глазом. — Что тут происходит?!

Глава 15

— Что тут происходит?! — прошептала очень тихо, но с едва сдерживаемым возмущением! Эрхан вновь стал серьезнее тьмы, и лишь попросил набраться терпения. После чего повел меня в центр зала. Танцевать.

Меня прижали к крепкому мужскому телу, и мы начали двигаться в такт музыке.

— И все таки, что это значить? — Меня закружили в кольце рук, и снова обняли. Уж слишком близко, по моему…

— Сам пока еще не уверен в своих доводах.

По моей спине медленно прошлись рукой, бережно достигнув талии. Вроде бы и случайно, а вроде бы и нет. Судя по его каменному лицу, что не выражало абсолютно никаких эмоций — вышел этот жест случайно.

— Надеюсь, ничего опасного в этих странных тату нет? — Голос прозвучал жалобно и с обреченностью. А чего прятать свои страхи? В последнее время на мою голову итак проблем завелось немало!

— Для ВАС ничего опасного в этом нет. Можете быть в этом уверены. — Вздохнула с облегчением.

— Утешили. — Искренне ответила, слегка улыбнувшись.

Музыка стихла, а эрхан все держал меня в своих объятьях, и… честно говоря, мне это нравилось. Запах дождя заставлял голову закружиться, а его руки на моей талии давали мне ощущение спокойствия и безопасности. Я не видела его лица, но хотела бы увидеть счастье в его глазах, и возможно другие чувства…. о которых даже страшно подумать.

Не знаю сколько бы мы так простояли, если бы не аплодисменты толпы, что тоже видимо пришли в себя после нашего танца. Эрхан медленно разжал руки, и не глядя мне в глаза, повел меня в сторону моей семьи.

Калип, да и все остальные, подарили моему жениху хмурый взгляд.

— Поздравляю, с помолвкой повелитель. — Произнес Калип вежливым тоном.

— Благодарю, наследник. Вас предупредили о встрече с делегациями? — Брат кивнул. — В таком случае встретимся в зале собеседований.

Сэт покинул зал, по пути забрав с собой фиолетового.

— Сестренка, что сейчас там было? — Спросил Калип, буравя меня тяжелым взглядом.

— О чем ты, Калип?

— Ари, ты что не видела, что там произошло? — спросила Эни, подходя ближе ко мне. Диарг за ее спиной тоже был заинтересован в этом вопросе, так как наградил меня хмурым взглядом и поджатыми от раздражения губами. — Таак, о тату они вряд ли знают. Мои перчатки скрывали их достаточно хорошо. А там, возле трона они просто не могли увидеть как я их чуть опустила вниз по руке. Будет лучше, если я промолчу о неожиданном рисунке. Но, если они не знают, то в чем проблема?! Откуда такое возмущение и загадочность в их лицах и словах?

— Я вам клянусь, что не понимаю что происходит! — А ведь это правда! — Объясните!

— Когда ты сказала «согласна», вас окутала тьма. Все присутствующие здесь ощутили ее силу. — Ответила Каст. Только она не смотрела на меня с осуждением. — Я видела такое впервые.

Тьма? Но я ничего такого не почувствовала, да и не увидела. Интересно… Что-то явно пошло не так, и нужно выяснить что именно.

Весь вечер на меня пялились высокомерными взглядами, ясно давая понять, что мне здесь не место. Демоницы в своих роскошных и пышных платьях шушукались между собой, явно на тему моего внешнего вида, так как слышать их я могла отчетливо.

— Эти курицы не стоят твоего внимания, Ари! — Произнесла Эни, взяв меня под локоть.

— Согласна. — Кивнула Каст. Я улыбнулась словам эльфийки.

Эни была одной из первых, кто назвал меня красивой, когда были времена моих рыдании. В детстве, меня часто обзывали ледяной и страшной из за цвета волос и неестественно белой кожей, что не свойственна для жителей Эринала. Статус принцессы не очень защищал от детей, что тоже жили в замке.

Свою маленькую эльфийку ее родители представили двору, когда мне было восемь, а ей тринадцать. Сначала, сдружились Эни и Калип. Эльфийка очень понравилась моему брату, но он так и не решился признаться в своих чувствах. Признаться, с тех пор так ничего и не изменилось в этом плане.

Наша же с ней дружба началась спустя год. Надо мной опять потешались, когда я играла со своей куклой на заднем дворе. Мальчишка по имени Зак и дочь одного советника, чье имя я уже забыла, выхватили мою куклу из рук и начали кидать друг другу. Я бегала от одного к другому, пытаясь вернуть дорогую мне вещичку. Это продолжалось бы вечно, если бы не пришла троица, чья сила начала набирать обороты.

Зак буквально взлетел, под присмотром злых глаз Каст. Девчонку же Калип погрузил в кольцо огня, из которого та не могла выйти.

— Ничего не хотите сказать?! — Калип был зол не на шутку.

— Прости, Ариал!

— Да! Прости!

— По уважительней.

— Простите, принцесса…

— Простите, принцесса.

Мои обидчики убежали, а я села на землю с мокрыми глазами. Каст и Калип не знали как меня утешить, так как давалось им это тяжело. Но Эни…

— Малышка Ари, они не стоят твоих слез. — Поглаживая мои волосы, произнесла эльфийка. — Посмотри на меня. Ну же, давай. Вооот. Именно эти прекрасные глаза я и хотела увидеть. Знаешь, когда нибудь они пожалеют о том что обзывали тебя и отбирали игрушки.

— Почему?

— Потому что ты самая красивая принцесса на свете.

— Врешь.

— Нет! Знаешь, твои волосы похожи на снег. Такой красивый и искрящийся под лучами солнца! Никогда еще не видела подобной красоты у какой либо девушки.

— Правда?

— Клянусь! А теперь, хочешь пойти с нами в город? Там будет праздник и много сладостей!

— Хочу!

— Ари! О чем ты задумалась? — С улыбкой спросила эльфийка.

— О том, как мне повезло с сестрами.

— Я сейчас расплачусь. — Со всей серьезностью и теплой улыбкой на губах произнесла Эни, беря за руки меня и Каст.

— Ты ее раззадорила, Ари. — Каст рассмеялась.

— Добрый вечер. — Голос прозвучавший со спины, вселив в мою душу холод. Сердце забилось чаще, а по спине прошлись мурашки. Я обернулась, и увидела того самого демона, от вида которого бросало в дрожь. Он склонил голову, и улыбнулся. Вот вроде бы ничего страшного и неприятного в его облике нет, но почему то все ровно хотелось покинуть его компанию побыстрее.

— Добрый, лир. — Поздоровалась, при этом удалось даже улыбнуться. В самом деле, ну не виноват же он что производит такой эффект.

— Поздравляю с днем вашей помолвкой, тиари. — Так-так, новое обращение. Узнаю о его значении попозже.

— Благодарю, лир…

— Диртан АлРит. Глава Алого дома. — Вот же… Бездна! — Вижу, повелитель вам обо мне уже рассказывал. Не верьте всем его словам. — Рассмеялся демон. — Безумно рад наконец познакомится с вами и с принцессой Кастии. — Каст учтиво склонила голову. — А вы…

— Эниали ЛирАлион. Я верная защитница их высочеств.

— Вы в очередной раз напомнили мне о эльфийской красоте, госпожа.

— Благодарю за комплимент.

— Мы все были удивлены, услышав новости об избраннице нашего повелителя. — Признался демон, едва улыбаясь. — До этого момента, мы думали, что моя дочь станет новой повелительницей Темных. Но, воле Вечных мы противостоять не в силах, ведь так? К тому же, наша дорогая провидица никогда не ошибалась.

В этот момент к нему присоединилась та самая дочь, место которой я получается заняла. Эффектная брюнетка с выдающиеся грудью, подарила мне снисходительный взгляд, который она даже и не пыталась скрыть. Но вот улыбка… натянутая и фальшивая.

— Отец, довольно ворошить прошлое. Наши отношения с повелителем были долгие, но ничто не вечно. Уверена, принцесса Ариал сделает его счастливым, а Империю процветающей.

— Я очень постараюсь, лира. А сейчас, мне увы пора возвращаться к моему жениху.

— Как раз вовремя на горизонте появился Сэт. И нам удалось покинуть общество представителей Алого дома.

— Не нравится мне этот тип. — Произнесла Эни. — К тебе они настроены крайне недоброжелательно.

— Они все тут настроены именно так. — Усмехнулась своему положению.

— Завтра нам пора уезжать, но если хочешь мы можем остаться еще на какое то время. — Каст с тревогой смотрела на меня. Я понимала ее чувства, но дома они нужнее. Отец совсем один, и ему наверняка тяжело.

— Нет, сестра. Тебе и Калипу пора возвращаться. Вы там нужнее.

— Не волнуйся, подруга. Я позабочусь о малышке Ари! — Эни высказала желание остаться после моего похищения. Я была безумно счастлива услышать эту новость.

— Не сомневаюсь.

Остаток вечера прошел весело, мы болтали и вспоминали прошлое. Радовались моментам, когда нам было весело. Повелитель так и не вернулся на празднование. Впрочем, мне было все ровно. Завтра Каст с Калипом уедут, и от этого становилось тоскливо на душе. Поэтому, решила как следует их проводить. Ведь, неизвестно теперь, когда мы встретимся вновь.

Глава 16

Каждая клеточка моего тела изнывала от боли, а к горлу подкатывал ком тошноты. Дышать было тяжело, будто мою грудь сдавили чем то тяжелым. Я боялась открыть глаза. Боялась увидеть того, что вокруг меня.

Я пряталась под густой землей, спрятанная телами мертвых стражников. Решила открыть глаза, и заткнула рот руками. Крик пытался вырваться, при виде мертвых глаз стражника, который этим утром помог мне сесть на лошадь. Из его рта текла кровь, которая успела уже засохнуть. В глазах ужас и страх, которые навсегда поселились там. Больше никто и никогда не сможет разогнать их…

Не знаю сколько я там пролежала, но… мне казалось что я умерла. Погибла вместе с теми, кто защищал меня до самого конца. Мое сердце перестало биться, а глаза сомкнулись желая погрузится в желанную темноту.

— Ищите! Принцесса должна быть тут! — Опять голос. Но он был уже знакомым. Впрочем, неважно. Я так устала…

— Ари! Не вздумай умирать! Слышишь?! — Каст… Каст?! — Открой глаза, маленькая! Ну же! Открой! ЭНИ! Сюда!

Они пришли за мной… Спасли.

— Хватит, просыпайся, Ариал. — Наставница подарила мне хмурый взгляд. По ее лбу катились капельки пота, а грудь тяжело вздымалась. — Что случилось в тот день?

— На нас напали. Я возвращалась с прогулки, и было совершено покушение. Всех моих защитников убили, а меня ранили. Они думали я тоже умерла, и закапали вместе со всеми. Так я и оказалась под землей… Рассказывать в подробностях, думаю не стоит. Вы итак все видели.

Как ни странно, я не испытывала страха или боли от пережитых воспоминании. Лишь пустоту, что окутывала мое сознание и мою душу. Я не понимаю, что происходит со мной. Почему я ничего не чувствую?

— Твоя магия приняла тебя. — Ответила на мой вопрос провидица. Вот только радости от этого не испытывали ни она ни я. — Видение смешалось с твоим холодом. Итог: твое состояние в данный момент. Это пройдет, вот только перепады эмоций будут случатся в ближайшее время. Возможны и физические последствия.

— Боли не избежать. — Грустно усмехнулась, приобняв себя руками.

— Мне жаль, видящая. Но такова цена.

— Спасибо за все.

Прошло три недели с тех пор, как состоялась моя помолвка. Эни осталась со мной, и это здорово. Ее поддержка мне очень помогла в эти дни одиночества. Повелитель стал еще мрачнее чем раньше. Наши встречи стали реже, даже фиолетовый перестал навещать меня. Все жильцы дворца, которые сюда вернулись, старательно игнорировали меня. Бывшая невеста повелителя и ее свита были уверены в том, что надолго я не задержусь, и что увлечение их владыки временное. Глава Алых все также бросал меня в дрожь, во время встреч с ним. Неизменными остались встречи с Оаной, которая вдруг усилила мои нагрузки, после которых мне порой было трудно стоять на ногах.

Состояние моего эмоционального фона оставляли желать лучшего. Как и предсказывала Оана, мне стало плохо в ту же ночь. Разные картины из самых разных воспоминании окружили меня щедро делясь своими ощущениями. Меня то бросало в счастье, то в невыносимую боль. Последнее, происходило чаще первого. Мои новые покои, в которые меня переселили на следующий день помолвки, обрадовали меня наличием балкона. Это было как раз кстати. Мое тело покрылось потом, и мне было жарко как никогда прежде. Мой бедный Харн не знал как помочь и облегчить мое состояние. Он ворочался рядом со мной, грустно заглядывая в глаза. Я устроилась на холодной земле, откинувшись на белоснежный камень. Сердце стучало с бешеной скоростью, дыхание стало учащенным. Мои глаза наполнились слезами, сдержать которые я была не в силах. Захотелось кричать в голос. Тело вздрагивало от моих рыдании, а Харн пытался вытереть мои слезы своей мордочкой. Мне было безумно больно. Физическая боль ничто по сравнению с тем, что я испытывала в данный момент. Легла на пол в позе зародыша, обняв себя руками. Пытаясь успокоить себя и свою боль. Закрыла глаза.

— Пожалуйста… Пожалуйста… Вечные, пожалуйста…

Меня неожиданно подняли на руки, и прижали к себе. Сил сопротивляться не было. Честно говоря, ни на что не было сил. Меня устроили на коленях, судя по легкому ветру что я ощущаю, мы все еще на балконе. Кожу коснулись твердые руки, чуть грубоватые, но все ровно было приятно. Приоткрыла глаза, и увидела эрхана. Во взгляде прочитала беспокойство и страх. Невероятно. Он способен на такие чувства? Или в бреду мне опять причудилось. Вдруг захотелось вырваться из его объятий. Не получилось. Меня еще крепче прижали к мужскому телу.

— Уходи. — Говорить было тяжело. Даже это короткое слово давалось мне с трудом.

— Нет. — Ответ был произнесен тоном не требующим дальнейших пояснений. Вот только мне было все ровно.

— Мне сейчас как никогда нужно твое безразличие! Уходи! — Ударила в грудь. Не сильно, но все таки. Снова слезы… Они катились вниз по моей щеке, давая ощутить их вкус на губах.

— Прости. — Почему его извинения заставили меня успокоится? Для меня они важны?

Уткнулась в грудь моего жениха, и разрыдалась в голос. Пускай видит меня такую: слабую и безобразную. Все ровно нам недолго быть вместе. А сейчас… Он мне нужен. Очень нужен.

Проснулась отдохнувшей и живой, что очень важно. Сладко потянулась, ощущая кожей мягкость шелковых простыней. Стоп. Шелковые простыни? Резко встала, от чего голова сразу же заболела. Огляделась по сторонам. И вправду… комната не моя.

Темные стены, большая кровать с черными простынями… Наверняка это…

— Доброе утро. — Мой жених вышел из ванной комнаты, в домашних штанах и в легкой рубашке с расстегнутыми пуговицами. С его волос падали капельки воды на весьма красивое тело. Что-то я ни о том подумала!

— Как я тут оказалась? — Повелитель присел возле меня. Одеяло потянула повыше. Все таки в одной сорочке перед ним сидеть неудобно.

— Тебе вчера стало плохо. — Моей щеки бережно коснулись. А я? Я и слово не могла произнести, так как прибывала в глубоком шоке от действия эрхана. А от взгляда, которым он на меня смотрел, и вовсе захотелось залечь под одеяло и не выходить оттуда. Нет-нет, не от страха. От удивления и смущения.

— Спасибо за помощь, но будет лучше если я уйду. — Мне удалось даже встать на ноги. На несколько секунд, так как я чуть не свалилась на пол. Благо, сильные руки поддержали.

— Ты слаба. Оана предупредила меня о таких последствиях. Но… мне нужно с тобой поговорить, Ариал. — Голос прозвучал настороженно и серьезно. Неужели он за этим притащил меня сюда? Чтобы легче было поговорить? Какой бред. Это было бы глупо.

— Если позволишь… я бы хотела сначала сходить в ванную, а потом переодеться.

— Хорошо.

Спустя около тридцати минут, мы встретились в кабинете эрхана. Фиолетового к моему удивлению там не оказалось. Я устроилась в кресле, и повыше потянула перчатки. Неожиданности все еще могут случиться, еще и тэту… которое нужно скрывать. В общем, они мне еще пригодятся. Эти рисунки все еще беспокоят меня, но эрхан заверил меня в том, что никакой опасности они не несут. Меня удивляет лишь то, что он всегда выделяет слова «для вас», как будто ему они представляют смертельную опасность.

— Я понимаю, что тебе все еще может быть плохо. Но… у меня нет иного выбора.

— Я так понимаю, дело в амулете? — Стало грустно.

— Да, Ариал.

— Я слушаю. — Признаться честно, я ожидала иного разговора. Но… это ведь повелитель темных. Неприступный и абсолютно холодный, а значить… не видать мне иных чувств…

— Мне необходимо, чтобы ты сегодня же увидела событие произошедшее сто с лишним лет назад. Информация необходима сегодня же. — Есть ли у меня право отказаться? Конечно нет. Спасибо хоть спросил от уважения. Интересно, а как бы он поступил, если бы я отказалась, ссылаясь на состояние здоровья? Наверняка, все ровно заставил бы. Ведь… такова наша сделка.

— Я согласна.

— Уверена? — Выбора у меня НЕТ! — Да.

— Замечательно. В таком случае, начнем этим же вечером. Я пошлю за тобой Сарри.

— Да.

С потухшим настроением, отправилась в свою комнату. Там меня ожидала Эни, которая поглаживала Харна по голове. При виде меня ее глаза загорелись любопытством, и она тут же прибежала ко мне заглядывая в глаза.

— Ари! Мне сказали тебе стало плохо и тебя забрал эрхан! Меня к нему не впустили. Как ты?

— Все хорошо.

— По тебе не скажешь. Сядь и расскажи.

Честное слово, я не хотела ей ничего рассказывать, но… мне нужно было поделиться. Рассказать хоть кому то о своих чувствах и переживаниях.

— Кажется я влюбилась, Эни. — У подруги глаза полезли на лоб, а рот вытянулся.

— В кого? — Ну вот это уже не смешно! — Прости-прости. — Эльфийка слегка улыбнулась, поглаживая меня по руке. — Ну и что? Он твой жених, ты его невеста. Думаю, ничего страшного в этом нет.

— Это все ненастоящее, Эни. И я ему нужна только для дела. Как только все это закончится, меня тут же попросят покинуть территорию Темной Империи. — опустилась на подушки, и тяжело вздохнула. — Не везет мне в любви.

— Глупенькая. — Эни бережно погладила меня по щеке. — Ты еще молода. Всего то 20 лет. Не удастся в лице эрхана найти любовь, так найдешь в другом! Не убивайся так. — Улыбнулась. Может она права? Вся жизнь у меня впереди.

Глава 17

— Готова?

— Да.

Моих рук коснулся платок, который когда то был белым. В уголке были сшиты инициалы: РЛ, а рядом с ней роза. Сняла перчатки, и закрыла глаза. Хоть бы ты не подвела меня…

Мои видения стали более отчетливыми, и не столь хаотичными. Я будто бы стояла в центре картин, что были вывешены на стенах. Прямо галерея. Надо было только выбрать нужный мне фрагмент. Искать приходилось тяжело. Не запутаться было еще тяжелее. Я проходила мимо сотни картин, но потом остановилась возле одной. Пейзаж был мне знаком. Коснулась кончиком пальца, и очутилась в своем сне.

Зеленая трава как и прежде пощекотала мои ноги, а ветер бережно касался моей кожи. Там, вдали стояла женщина, чья улыбка дарила мне тепло. Все такая же, как и раньше. Красивая и с волосами цвета снега. Она смотрела прямо на меня, и улыбалась. Но потом, сквозь меня буквально прошел мужчина. Лица его я не видела, только широкую спину. Но что то мне подсказывало, что он тоже улыбается и смотрит на эту женщину с любовью в глазах. Они обнялись, и мужчина коснулся живота женщины. Он что-то шепнул ей, и она рассмеялась. Потом, смех ее неожиданно стих, и вновь ее глаза были направлены в мою сторону.

— Пора домой, милая.

Что? Что это значить?

Меня неожиданно перекинуло в другое место. Теперь я стояла в центре зала, который блестел магическими свечами, и снегом, что спадал с потолка и исчезал так и не коснувшись земли. Огромные окна впускали сюда лунный свет, и сияние звезд. Гости танцевали и беседовали друг с другом. Слышался смех и искреннее веселье. Тут какой то праздник. Наверняка наступление зимы. Для северных жителей это большое торжество, так неужели я сейчас нахожусь…

— Уважаемые гости! — Обернулась в сторону голоса. Перед о мной стоял высокий мужчина с карими глазами и волосами цвета пепла. На голове был надет обруч с маленьким синим камушком. Позади него стояла та самая женщина с белыми волосами и красивыми голубыми глазами. Она с любовью и гордостью смотрела в сторону… мужа. Наверняка он ее муж, и тот самый кто обнимал ее в том лугу. — Пусть зима принесет нам радость и везение! В этот день я рад сообщить всем вам, что в скором времени женюсь. — Гости начали аплодировать. некоторые даже присвистнули. Надо же. Вот бы и на мою помолвку так отреагировали. — Моей избранницей стала любимая мною и всем народом — Риалия ЛэсАр. — Женщина встала рядом со своим возлюбленным, и склонила голову. — Согласно стать матерью Северных Детей?

— Да, любимый. Я согласна.

Я чувствовала столько любви, счастья и радости, которую они испытывали. Оба. Захотелось плакать от этой всепоглощающей истинной любви, которую они дарили друг-другу. Неужели это Айсгольд? То самое место, которое теперь стало обителью призраков?

Опять перемена картины.

Все тот же зал, вот только никаких гостей и никакого праздника. Опять король с королевой. Вот только лица их не отображали счастья. Они были в замешательстве и испытывали злость. Перед ними стоял мужчина, образ которого был мне смутно знаком. Попыталась подойти ближе, но не смогла и с места сдвинуться. Он что-то говорил им, а король схватился за амулет на своей шее. Амулет!

— Никогда ты его не получишь! — Услышала смех. Такой противный и до дрожи в коленках.

— Глупый человек! — Я узнала этот голос. Демон… Глава клана Алых. Это точно был он. Значит, он был тут?!

Демон замахнулся, и послал в короля черный сгусток. Тот увернулся, прикрыв собой жену. Кончики пальцев короля заискрились алым, а глаза налились темнотой.

Их битва длилась довольно таки долго. Оба были невероятно сильны, но король был сильнее. На его стороне был могущественный артефакт, а на стороне демона только его сила. К концу боя, демон тяжело дышал и силы его были на пределе.

— Уходи сейчас же, проклятый демон. Ты проиграл.

— Проиграл… Возможно. Но это не так! — Маленькие стрелы, чьи кончики были обвиты черным огнем полетели в сторону королевы. Король попытался догнать орудия, и спасти жену, но не успел.

Алая кровь брызнула на белоснежный пол. Его грудь пронзил кинжал. Я видела победный взгляд у демона, и обреченный, полный потери у короля. Его глаза смотрели только на жену, что вот-вот готова была упасть из за острых стрел, что торчали из ее груди.

— Риа… — Прошептал мужчина, и пал под восхищенным взглядом демона.

Женщина, чьи глаза застилали слезы, посмотрела на демона.

— Теперь, он принадлежит мне. — С довольным тоном произнес демон, вырвав амулет. — Пора бы и умереть, красавица. Мои стрелы не оставят тебя в покое. — Демон рассмеялся, а женщина… Взгляд ее стал абсолютно чистым. Без каких либо чувств и слабостей. Она выпрямила спину, и коснулась своей груди. Из под выреза платья королева вытащила кругленький амулет с голубыми камнями по середине.

— Это…

— Ты его никогда не получишь. Никто из вас никогда не получит его.

Женщина закричала. Во весь голос, будто желая заглушить боль, которую чувствовала. Все, что ее окружает начало покрываться льдом. Демон что-то прошептал и исчез в черном сгустке. А королева… Она заплакала. И я вместе с ней, так как жила ею в данный момент. Мое сердце, будто раскромсали и теперь оно кровоточило. Подарили столько счастья и радости, а теперь всего этого нет. Все это отняли в один миг, будто этого никогда и не было. Как же теперь жить? Без счастья и надежды? Остается только…

Женщина подошла к мужу, и опустилась рядом с ним. Погладила по щеке, и навсегда прикрыла любимые глаза. В последний раз коснулась губами его губ, и заснула. Их тела покрылись тонким слоем льда и холода. После чего король и королева Айсгольда превратились в ветер, что свирепо начал свой путь в этом замке. Их унесло в далекий путь, и лишь когда я прижала руку к сердцу, я услышала шепот.

— Все хорошо…

Я очень хотела в это верить. Надеялась, что они счастливы и все еще вместе.

Но… где же амулет? Что с ним стало? Я видела лишь, как королева держит его в руках, но потом ничего. Наверняка он был уничтожен под натиском таких сил. Будет лучше, если он исчезнет. Раз и навсегда. Да, так будет лучше.

Открыла глаза, и увидела перед собой эрхана, который держал меня за руку.

— Как ты себя чувствуешь? — Я думала, он в первую очередь об артефакте спросит. Приятно все таки.

— Все хорошо. — Сердце все еще болело, но уже не так невыносимо. — Я видела амулет. Он был уничтожен королевой в день заледенения. Сэт… — Демон очень внимательно слушал мои слова. — Там был Глава Алого клана. Это он убил короля и королеву, потому что хотел заполучить артефакт. — Из глаз потекли слезы, при воспоминании лиц супруг, которые так любили друг-друга. — Он… пронзил короля кинжалом, а в королеву выстрелил магическими стрелами. Когда королева увидела раненого мужа, она… она воспользовалась амулетом. Ее магия вышла из под контроля и случился тот самый выброс. Амулет был уничтожен.

Меня подняли на руки, и усадили на колени. Вечные, чувствую себя ребенком, которого убаюкивают.

— Я понял. Не нужно больше слов об этом амулете. Просто… будь рядом, пока не придешь в себя.

Прижалась щекой к нему, и коснулась рукой его груди. Сердце билось быстрее обычного, а глаза были наполнены чем-то незнакомым мне.

— Я тебя совсем не понимаю, демон. — Устало произнесла прикрыв глаза. — Иногда даришь тепло, а потом тут же даришь холод и отчуждение. Это твои изощренные игры? — Эрхан отвернулся, и опустил подбородок на мою макушку.

— Никаких игр, клянусь.

— Тогда что означает то, что сейчас происходит?

— Я не знаю. — Открыла глаза, и чуть привстала. Теперь наши лица находились на одном уровне, и я могла видеть его глаза.

— Я в своих чувствах разобралась. — Глаза моего жениха загорелись любопытством и требованием пояснений. Коснулась его гладкой щеки, и улыбнулась. — Не дави так. — Мою руку взяли в плен, а волос коснулась его ладонь, заставляя оказаться еще ближе к нему.

— Поделись со мной. Пожалуйста. — Чувствую запах дождя, и ощущаю его дыхание на своих губах.

— Ты мне нравишься, эрхан. И думаю, я начинаю влюбляться в тебя. — Я могла бы и не рассказывать о своих чувствах. Но не захотела. Прямо сейчас, глядя в эти глаза мне хотелось признаться во всем, и крепко к нему прижаться.

— Это хорошо.

Наши губы соприкоснулись, и я потерялась в взрыве эмоций, что ощущала сейчас, такие жесткие на взгляд губы, оказались такими мягкими и требовательными. Меня прижали к мужскому телу еще теснее, и сжали сильней, будто эрхан боялся отпустить меня. Боялся потерять. Его руки блуждали по моему телу, исследуя все его участки. Подол платья приподняли, и теперь я чувствовала жесткие руки на своих ногах и бедрах. Я порвала его рубашку, и наконец добралась до гладкой кожи и татуировки, которую хотела увидеть и потрогать. Ощущения невероятные. Я исследовала его грудь, нежно поглаживая кончиками пальцев, и чувствовала как переливаются его мышцы под моими руками.

Я часто поступала неблагоразумно, и часто жалела о своих необдуманных поступках. Но это… В этот раз я ни о чем не жалела. Все было правильным, и я не видела в этом ничего плохого. Его объятья, поцелуи и наслаждения которые он дарил мне этой ночью никогда не стали бы для меня ошибкой. Мой выбор был осознанным и абсолютно верным. Я люблю этого Эрхана, и готова дарить ему это чувство столько, сколько смогу. Потому что я не знала, испытывает ли он подобное ко мне или нет. Но… можно же мне хоть на короткое время понаслаждаться своим личным счастьем? Даже если оно и не навсегда.

Глава 18

Я любовалась красивыми чертами лица своего жениха, которому вчера призналась в любви. Солнечные зайчики играли в его волосах, придавая им оттенок зари. Я коснулась его лба, щек и губ. Он выглядел таким умиротворенным и расслабленным. Редкое состояние.

Было довольно таки рано, и я решила покинуть спальню эрхана пока тот не проснется. Я боялась того, что могла увидеть в его глазах. Вдруг он одарит меня холодом и безразличием? Что если для него вчерашняя ночь ничего не значила, и сегодня он ранит меня в сердце? Столько вопросов… От моей вчерашней решительности не осталось и следа.

Попыталась встать с постели, завернувшись второй простыней, которая лежала на полу. Ходить голой не очень то хотелось.

— Убегаешь? — Сонным голосом пробормотал жених. Я не оборачивалась. Просто слушала что он еще скажет. — Почему не смотришь на меня?

— Боюсь. — Честно призналась. Эрхан усмехнулся.

— Вчера значит не боялась.

— Я не тебя боюсь, а твоего поведения. — Меня обняли за плечи, прижав к груди.

— Не хочу, чтобы ты боялась. Только не ты.

Обернулась, и взглянула ему в глаза, в которых было что угодно только не безразличие. Обняв его за шею, поцеловала.

— Доброе утро, Сэт. — Улыбнулась.

— Доброе утро, Ариал.

Меня вновь уволокли в постель сжимая в объятьях и даря пьянящие поцелуи. Утро было поистине прекрасным.

— Что ты будешь делать с главой Алого клана? — Прикусывая яблоко, спросила у жениха, который готовился ко встрече с советом.

— Совет подчинится моей воле. А моя воля такова, что его нужно казнить. Он стал причиной гибели целого города, чьи размеры были сравнимы с целым королевством. Такое нельзя оставлять без сурового наказания.

— Да. Ты прав. — Вспомнив лица влюбленных, кивнула словам эрхана.

— Я вернусь пораньше, так что поужинаем вместе. Согласна?

— Да.

Я была счастлива как никогда. Мой любимый человек явно был не безразличен ко мне, а значить не все потеряно и возможно мы будем счастливы вместе. Эти чувства отличались от тех, что были с Диаргом. Эта любовь была гораздо глубже, или быть может тогда я была еще ребенком и не понимала этих эмоций?

С веселыми думами покинула покои повелителя, направляясь в свои. По пути встретила слуг, которым подарила улыбку, а они мне недоуменный взгляд.

— Ты что… провела ночь с эрханом?! — Эльфийка смотрела на меня с неверием в глазах.

— Да. — Я улыбалась во весь рот, не скрывая своего счастья.

— Вижу ты в восторге. — Присев на стул, произнесла эльфийка.

— Я счастлива. — Эльфийка тяжело вздохнула, и покачала головой.

— Каст нас убьет. Но… главное — твое счастье. Только будь осторожней, Ари. Этот эрхан не предсказуем и опасен.

— Обещаю.

— Ари, а что с амулетом? Что ты видела?

— Амулет был у королевы, но Демон из алого клана об этом не знал. Когда он убил короля, королева выпустила всю его силу и положила начало холоду в тех землях. Демон успел скрыться, а они… навсегда остались там. Превратившись в вольный ветер, что все еще блуждает в землях Айсгольда.

— Это очень грустно.

— Знаешь, что еще странного я там увидела? — Эльфийка покачала головой, внимательно на меня уставившись. — Сон, который мне снился много раз… Его я увидела там, в своих видениях. И… эта женщина, королева была там. Ее глаза смотрели прямо на меня, и она сказала: Пора домой, милая. Как думаешь, что это значит?

— Ох, Ари… Понятия не имею. Может, твои воспоминания о том сне спутались с видениями? В итоге вышло такое непонятное обращение.

— Возможно. Но, в ее голосе и в глазах было столько нежности. Будто она обращалась к родному для нее человеку.

— Ари, может спросить у его величества? Он должен ответить на твои вопросы.

— Не хочу беспокоить его по пустякам. Ты права, наверняка это просто недоразумение.

Мои последующие дни были наполнены нежностью и заботой. Каждый вечер Сэт приглашал меня на ужин, и мы проводили много времени вместе. Эрхан открылся мне с другой стороны. Он стал чутким и заботливым. Я понимала, что эта любовь заставила меня забыть о голосе рассудка. Понимала, что такой порыв был непростителен, но ведь это любовь. Сердцу не прикажешь, сколько бы не противился разум.

Сегодня был праздник урожая. Город был наполнен атмосферой праздника. Жители зажгли магические огоньки, которые плясали в воздухе в своем пречудном танце. Чувствовалось безмятежность и спокойствие, которое исходила от жителей столицы.

Во дворце будет большое торжество, на котором соберется высшая знать и представители кланов.

Я наносила последние штрихи в своем наряде, когда дверь внезапно открылась и моему взору встал любимый демон, одетый в роскошный костюм черного цвета. Его губы были изогнуты в улыбке, а в глазах сверкали искорки.

— Прекрасно выглядишь. — Разглядев мое светло-зеленое платье, произнес эрхан.

— Спасибо. — Улыбнулась, и обняла, обвив его шею руками.

— Сегодня я назначу дату свадьбы. — Неожиданно. Взглянула на демона с сомнением.

— Не рановато ли?

— Ты моя избранница. Свадьба дело решенное.

— Но я не давала своего согласия. — Лицо моего жениха стало угрожающим. Ни тени улыбки.

— Ариал, — Он старался говорить как можно спокойно. Даже лицо постарался смягчить. — Знаки на твоих руках означают только одно — ты принадлежишь мне. Свадьба состоится в кратчайшие сроки, и ты станешь моей перед взором Вечных, когда произнесешь клятву.

От такого заявления я просто застыла на месте. Разумеется я хотела замуж за любимого человека, но не так же быстро?! Мы еще многого друг о друге не знаем и к тому же… Все это кажется мне подозрительным.

Оттолкнула демона от себя на добрых пару шагов, и взглянула тому в лицо с полной решимостью.

— Ты уверил меня в том, что до свадьбы дело не дойдет. Даже учитывая эти метки на моих руках, к чему такая спешка? Я же не собираюсь покидать тебя.

Эрхан одарил меня таинственной улыбкой, и коснулся моей руки.

— Прости за мой тон. Но… я не могу с собой совладать. Обряд бракосочетания должен быть завершен в кратчайшие сроки. Прошу, пойми меня.

После этих слов эрхан покинул меня. Я осталась одна, не в силах что либо предпринять. С одной стороны я хотела пойти на этот шаг, решиться. Пойти на риск. А с другой… меня поглощал страх. Будущее и сам эрхан был окутан туманом тайн, неведомых мне. Не пожалею ли я потом о своем выборе? Все определенно происходит слишком быстро. Что-то тут не так…

Стоя рядом с повелителем, я чувствовала себя некомфортно. Все, окружающее меня казалось ненастоящим. Даже рука, которая сжимала мою ладонь доставляла дискомфорт в мое душевное состояние. Улыбка эрхана, которой он меня одаривал, казалась мне странной. Глаза больше не пылали теми чувствами, которые были до этого момента.

К нам подошел слуга с двумя бокалами вина. Сладкий вкус красного напитка заставил голову слегка закружиться. Мое тело качнулось вперед, но было удержано крепкими руками. Повернула голову, и не могла больше шевелится. Глаза моего любимого демона отражали ледянящий душу холод и презрение. Попыталась найти фиолетового, но не смогла. Попыталась вырваться — не смогла.

— Ты… — Прошептала перед тем, как упасть в объятья тьмы.

Глава 19

Мое тело, будто и не принадлежало мне. Я не чувствовала ни рук ни ног, лишь слышала отголоски чужих слов. Глаза не желали увидеть, то что меня окружает. Затылок противно ныл, а в горле будто ком застрял.

Не знаю сколько времени прошло, когда я смогла прийти в себя. Попыталась пошевелить руками, но все тщетно. Они явно были связаны, как и ноги. Огляделась по сторонам. Я лежала на твердой поверхности, вокруг меня голые стены из серого камня. В углу валялись какие то тряпки, а на потолке горел неяркий свет с приглушенных ламп. Дверь была сделана из черного железа, которая даже слегка поблескивала. Это была явно темница. Вот только… ЧТО Я ТУТ ДЕЛАЮ?!

Последнее что помню, это как я приняла бокал с рук повелителя. А дальше… его лицо, которое напугало меня до чертиков. Потом темнота. Неужели он в этом как то замешан? Но зачем? Для чего я ему понадобилась в таком вот виде?

Дверь в мою темницу отворилась с противным скрипом. Я уж была надеялась, что пришел эрхан. Но перед о мной возник фиолетовый.

— Что тут происходит, во имя бездны?! — Прокричала пытаясь освободить руки. Демон даже не посмотрел в мою сторону. Глаза его были слегка опущены, будто он стыдился взглянуть на меня. — Раин, объясни пожалуйста.

— Он будет молчать, пока я не прикажу ему.

В комнату вошел Сэт. Окинул своего друга и меня пустыми глазами, лишенными каких либо эмоций.

— Сэт, что это все значит? Какого черта, я нахожусь тут? — Пыталась говорить как можно спокойно. В таких ситуациях нельзя поддаваться панике, не то все выйдет боком.

Демон подошел ближе ко мне, и склонился к лицу.

— Глупая принцесса. — Коротко сказал эрхан, заглядывая в мои глаза. — Я думал, ты будешь умнее, когда увидел тебя в первый раз. Разочарован.

— Ты… неужели врал мне все это время? Как же твои чувства? — Голос чуть не дрогнул.

— Я — верховный демон. Единственный оставшийся в живых. Думаешь, тот пред кем страшится все живое, способен на какие то чувства? Ошибка, принцесса.

Захотелось плакать. Но я не буду этого делать. Не пророню ни слезинки перед ним.

— В твоих глазах плещется такая сила… но ее никто не увидел. Глупые люди с их скудными силами не смогли разглядеть ее. Но я смог. ребенок, который смог покинуть пределы Айсгольда. Ты еще не поняла, принцесса? Ты и есть амулет. Хранитель силы.

Хранитель? Я — амулет? Как такое вообще возможно? Я ведь… это никак не может быть правдой. Но… я тут. А эрхан явно уверен в своих словах. Но как такое могло произойти?

— Это невозможно!

— Ты — дочь короля Маркуса и королевы Элларии. Первый и последний их ребенок.

Больше я не знала что ему сказать. Столько вопросов крутились в моей голове, и я не могла найти ответы ни на один из них. Если это правда, то как я смогла оказаться за пределами этой магической стены? Ведь она неприступна. Даже всесильный маг не способен пробить ее. И как я вообще смогла выжить? Сколько мне получается лет?

— Тебе необязательно знать все в подробностях. — Слова эрхана были произнесены с неким пренебрежением.

— Чего ты этим хочешь добиться? — Голос звучал без единых чувств.

— Мне нужна эта сила, и я ее получу.

— Даже если придется убить меня? — На мгновение эрхан замолчал. Он явно размышлял над моим вопросом, и полученный ответ окончательно разбил мое сердце.

— Да. Твоя смерть не великая потеря для меня.

Захотелось умереть в этот миг. Просто исчезнуть с лица земли, и потеряться в объятьях стихий. Я могла бы отдаться своим видениям, и выбрать самый счастливый миг, в котором буду прибывать до скончания жизни. Но этот поступок будет эгоистичным. Пусть мне станет легче, но другим это принесет очень много боли. Отец, сестра, брат и все друзья… Они меня по настоящему любят и им будет тяжело. А значить… Нужно как то выбираться отсюда, и постараться найти ответы на мои вопросы.

* * *

— Фиолетовый, ты понимаешь какой конфликт возникнет, если все узнают о том, что я нахожусь тут? — Разглядывая потолок, пыталась разговорить демона. Он выводил на листочках какие то символы, которые не несут ничего хорошо для меня.

— Вы просто приболели, и вам нужен покой в отдаленных покоях. — Ответил демон, кинув в мою сторону короткий взгляд.

— Что за чушь! Все видели как мне стало плохо после вина, которое между прочим подсунул мне ваш повелитель.

— В тот день нас окружали лишь темные, принцесса. Если они еще хотят жить, то не произнесут ни слова.

Настроение упало еще ниже.

— Зачем он был так жесток ко мне? К чему нужны были все эти игры, если он все ровно планировал покончить со мной? — Кажется мои слова все таки смягчили фиолетового. Он даже повернулся в мою сторону.

— Порой приходится идти на жертвы.

— Что? Какие жертвы?!

— Часть тебя уже принадлежит ему. Ты добровольно согласилась принять его тьму. Знаки на руках этому свидетельство. Смирись с этим.

— Он же итак всесильный властитель. Зачем еще и эту силу подчинять? — Постаралась сфокусировать взгляд на черной точечке в противоположной стене. Главное не заплакать.

— Алый клан могущественен. Их глава умудрился сбежать вместе с дочерью. Совсем скоро он соберет всю мощь своего дома и попытается отобрать власть. Нельзя, чтобы кровь пролилась.

— Звучит трогательно. Но ты уверен в том, что дело не в банальной жадности? — Усмехнулась.

— Он не такой. Ты… я понимаю твою боль, но постарайся понять и его. Он единственный, кто может сохранить мир в этой империи. Если с повелителем что-то случится, то начнется война, объятья которой коснутся абсолютно всех.

Фиолетовый ушел, оставив меня одну. А я… дала волю слезам. Было так горько на душе.

Всю эту неделю Каст чувствовала беспокойство. Она не понимала причин такого состояния, но одно было ясно точно — все это не просто так. Если маг чувствует что-то нехорошее, значит так оно скорей всего и есть.

— Тебя что-то беспокоит. Каст? — Спросил его величество, встав рядом с дочерью. Он с удовольствием вдохнул свежий воздух, и наслаждался красотой ночного неба.

— Да, отец. Мне кажется… случится нечто плохое. — Король взглянул в глаза дочери и прочитал в них неподдельный страх. Он видел такое лишь однажды, когда умерла его жена, солнечная королева.

— Будем надеяться, что все…

Договорить король не успел. Его взору встали два стражника, которые будто бы боялись не успеть на встречу с ним. Оба запыхались и тяжело дышали. Один из них был сильно ранен в область плеча. Кровь засохла на одежде, а лицо было измучено от неприятных ощущений.

— Мое почтение, ваше величество. — Оба встали на одно колено прижав правую руку к сердцу.

— Что случилось? — Спросил король.

— Нападение на восточные границы. — Мертвым голосом без единых светлых чувств, ответил раненый стражник. Глаза Каст расширились от удивления, а король нахмурился, от чего стал намного старше своих лет.

— По подробнее.

— Они… явились с небес. — Глядя куда то вдаль, будто бы боясь своих воспоминании, начал стражник со светлыми волосами. В его глазах был ужас и страх. — Огромные, с когтями и нечеловеческими силами. Их тьма буквально окутала нас, не дав ни единого шанса на защиту границ. Демоны… в красных одеяниях… и с огнем в глазах. Выжили лишь четверо. Двое наших собратьев были не в силах прийти к вам, ваше величество.

— Лишь четверо? — Сердце Каст сжалось от боли, которую она испытала услышав эту новость. Сто сорок человек погибли без единого шанса на выживание. А как же семьи, которые так и не дождутся своего сына? Как же дети, которые так и не обнимут своего отца и не почувствует отеческую ласку? Вечные жестоки.

— Демоны?! — Воскликнул король.

— Как такое возможно… — Прошептала Каст. — А как же договор… как повелитель мог нарушить свое слово… — И тут Каст будто влепили пощечину. Она резко вскинула голову, и в ужасе посмотрела на отца. — Ариал.

Ее сестренка никогда не позволила бы демонам напасть на них. Она сделала бы все возможное для того, чтобы спасти свой дом. Она… сделала бы все.

— Отец, вы должны связаться с повелителем Темной империи. Немедленно.

— Отправляйтесь к целителям. Набирайтесь сил. — Произнес король.

Я чувствовала, как жизнь медленно покидает мое тело. Никогда не думала, что окажусь в месте подобном этому. На жертвенном одре, с перерезанными венами. Моя кровь медленно стекала вниз по каменному столу, струясь по полу как по венам. В предыдущей темнице мне хотя бы вены не резали. А тут… Как я тут оказалась? Все просто.

Это произошло два дня назад. Ко мне в темницу зашла Оана, глаза которой были наполнены слезами. Ее руки дрожали, но она продолжила развязывать меня. Я была безумно счастлива видеть ее, и в двойне обрадовалась когда она начала освобождать меня. Вот только… потом моя радость мигом развеялась.

Прямо за ней в мою персональную тюрьму вошел Глава Алого дома собственной персоной. Губы его были изогнуты в противной ухмылке, а глаза наполнены холодом и ненавистью. Поражаюсь охранной системой моего бывшего жениха. Создавалось такое ощущение, что кто угодно мог зайти сюда и забрать все что нужно. Ну или кого угодно. Уж если я ему понадобилась, охранял бы получше.

— Так нужно, милая. Прости, но он должен понять. — Прошептала Оана, обняв меня напоследок. Мне было очень больно из за ее поступка, но ненависти к ней я по какой то причине не чувствовала. Было лишь разочарование и полное бес понятие смысла ее слов.

Когда я очнулась уже в другом месте, с примерно такой же обстановкой, чувствовала себя неживой. Будто все мои чувства выкачали, и теперь я стала пустой. Мне хотелось умереть, лишь бы хоть что-то почувствовать.

— Твое состояние вполне нормальное, Ариал. — Произнес ненавистный голос. С трудом подняла глаза на силуэт, что возвышался над моей головой. За ним смогла разглядеть еще кого то, вроде бы женщину.

— Проклятый… — Говорить было тяжело. Демон рассмеялся.

— Хочешь я расскажу тебе историю, маленькая принцесса? — Демон начал кружить надо мной, словно хищная птица, готовая сожрать свою жертву. Звук каблуков начал резать ухо. — Когда то давно, жил был молодой демон. Наследник, будущий глава клана. И была у него любимая девушка. Молодая демоница, чей облик превзошел красоту солнца и луны. Они должны были поженится. Но все испортил жалкий человеческий мужчина. Он спас девушку от верной гибели, и в благодарность ее отец подарил этому воину амулет великой силы. Глупый старик вручил могущество стихий низшему! Мало того, он дал свое согласие на брак с его дочерью. — Демон с ненавистью в голосе начал рассказывать эту часть истории. — Он разорвал помолвку с наследником могущественного клана! Поставил человека выше меня… Посчитал достойнее! Тогда… я решил отомстить. Сначала, я убил ее мужа. — Демон рассмеялся. — Никогда не забуду его лица, когда он издал свой последний вздох. — Смех внезапно прервался, и мне показалось, что лицо его стало печальным. Хотя… откуда я знаю в чем истина а в чем фальшь в его эмоциях? Сейчас он говорил о смерти моего отца, о том как он убил его. Я видела эту смерть своими глазами. Видела этот последний вздох, о котором с радостью говорил этот убийца. Видела… как моя мать не смогла вынести эту потерю и отдалась в объятья стихий. — Я не хотел ее убивать. Вначале. — На моем горле внезапно сжались руки, и стало тяжело дышать. — Потом, я пожалел о том, что сам не прикончил ее. Ведь родилась ты. Эта шлюха, которую я любил родила от человека. Она посмела понести от него.

— Отец… — Послышалось с другой стороны комнаты. Голос я помнила. Это явно была его дочь. Демон ее не слушал. — Отец! — Громче позвала демоница. Руки разжались.

— Сперва я заберу то, что принадлежит мне. — Произнес демон.

Вот так я очутилась в этом месте. Вся надежда на спасение была на моих родных. Но я понимала, что найти меня они не сумеют. Не знаю куда этот чокнутый демон меня занес, но тут не возможно было ориентироваться по магии. Камни будто поглощали всю энергию, не давая ей выскользнуть наружу. Порой я не понимала сон это или реальность. Блуждала по своим видениям и воспоминаниям.

Меня перенесли в какую то пещеру огромных размеров. Судя по моему местоположению — была я в центре этого места. Распластанная на внушительном камне, с привязанными руками и ногами.

Когда я услышала голос повелителя, мне казалось, что это опять бред. Но потом, услышала слова произнесенные явно фиолетовым.

— Держись, принцесса. Умрешь — конец всем нам.

— Все ровно убьете, так зачем сопротивляться? — Устало произнесла, так как глаза уже пытались сомкнуться. Но демон легонько ударил меня по щеке, заставляя открыть глаза.

— Если сейчас я дам тебе умереть, сначала меня прикончит мой ближайший друг, а потом вновь оживит твоя сестра и снова отправит к вечным. Я такой участи не хочу.

— Зачем это эрхану тебя убивать? Он будет счастлив. — На меня взглянули со всей серьезностью.

— Большего горя он не испытает, Ариал. Он объяснит все сам, а сейчас нам нужно выбираться отсюда. Сэт собирается превратить все в руины.

Раин помог мне сесть прямо, и придерживал за руку. Я подняла голову, и увидела как дерутся два демона в своих боевых формах. Два огромных рогатых мужчин с крыльями, буквально рвали друг друга когтями покрытыми черным огнем. Сэт был намного больше демона, но тот ничем не уступал повелителю. Странно.

— Он насытился тобой, Ариал. Не до конца, но все же. — Раин понял мой немой вопрос. С каждым ударом по телу эрхана, мое сердце сжималось от боли. Мне было тяжело наблюдать за кровью, что текла по телу моего любимого. Зачем таить правду? Я все еще любила его, и хотела спасти.

— Нам нужно помочь ему! — Пыталась встать на ноги — не вышло.

— Сэт сам справится. Должны прибыть твой брат с сестрой. Они заберут тебя. Нам нужно спешить!

— АРИАЛ! — Оглянулась.

— Каст… — Прошептала, не веря своим глазам. Она побежала в мою сторону, сразу за ней я заметила Калила и всех остальных моих друзей.

Сестра крепко обняла меня, не сдерживая поток своих слез. Ощутив родной запах, я тоже расплакалась.

— Малышка, — Обратилась она ко мне как в детстве. — Пора уходить.

Калил повторил жест сестры, и поднял меня на руки. Ходить я не могла.

— Отнесите принцессу в безопасное место. — Произнес Раин, и выругавшись ситуации с повелителем ушел помогать своему другу.

Я не слушала что дальше говорили мои родные, так как моего эрхана ранили в грудь, разодрав кожу так, что было видно красное мясо. Испуганно вскрикнула, назвав имя эрхана. Сэт будто услышал мой голос. Он обернулся, и подарил мне взгляд, в которых читалось многое: Сожаление, грусть и нечто, что походило на любовь.

— Калил, опусти меня на землю. Пожалуйста! Ему нужна помощь! — Мой брат взглянул на меня как на безумную.

— Ты еле дышишь! — Рявкнул он на меня со всей злобой и заботой в глазах.

Ко мне будто снова вернулись силы. Со слезами на глазах, я смогла вырваться из объятий брата, и побежала к эрхану. Раин валялся придавленный тяжелым камнем, а Сэт… Он упал. Не в силах подняться!

— Не смей этого делать! — Закричала настолько громко, насколько смогла. Сработало. Обезумевший демон взглянул в мою сторону.

— Неужели, действительно любишь? — Рассмеялся демон.

— Если хочешь, убей сначала меня.

— Нет, принцесса. Сначала я избавлюсь от великого эрхана, который возомнил себя всемогущим. Я всемогущий! Я стану повелителем ТЕМНОЙ ИМПЕРИИ, а затем и всех земель на свете! Только я!

И тут началось настоящее безумие. На безумца накинулись абсолютно все, кто здесь присутствовал. Каст и Калил оглушили его на время, а Диарг ударил его ножом в грудную клетку. Я думала, что на этом все. Оставалось нанести последний решающий удар, когда я почувствовала укол в спине. Сначала, я ничего не почувствовала. А потом пришла боль, выжигающая изнутри.

Я совсем забыла про демоницу, которая вонзила в меня кинжал, острие которого было окунуто в яд. Моя багровая кровь смешалась с черной жидкостью, и каплями стекала вниз на землю. Падая, я смотрела в глаза эрхану, который тяжело дышал и с трудом поднимался на ноги. Его глаза расширились и лицо застыло в немом страхе и ужасе. Не смогла сдержать печальной улыбки. Неужели все таки беспокоился?

— Моя маленькая, открой глаза. — Попросил заботливый, женский голос. Исполнив ее просьбу, я увидела перед собой ту женщину из моих снов. Она тепло улыбалась мне, и дарила свою безграничную любовь, которая читалась в ее красивых глазах.

— Мама? — С сомнением в голосе спросила, коснувшись ее щеки. Глаза уже наполнялись слезами, но я все ровно хотела услышать эти слова от нее.

— Да, маленькая. Я твоя мама. — Вытирая дорожку из моих слов, ответила женщина. — Мне так жаль за эту боль, которую ты испытала, Ари. Прости, маленькая.

— Нечего прощать. — Улыбнулась, крепко обнимая маму.

— Мы с твоим отцом очень любили тебя, и любим по сей день. — Королева Ледяного города будто пыталась оправдаться передо мной. Похоже, что вина действительно съедало ее душу. — В день, когда ты родилась, мы с твоим отцом поклялись друг-другу, что всегда будем защищать тебя. Никто, кроме троих не знал о твоем существовании.

— Троих?

— Я, твой отец, и… наш близкий друг. Человек, заменивший тебе нас. Алвис очень хороший человек, который пообещал всегда присматривать за тобой и заботиться. Он сдержал свое слово. После обледенения все жители города погрузились в ледяной сон. В том числе и ты, Ари. Крохотный младенец, который застыл в своем крепком сне. Тот, кто убил твоего отца, не должен был узнать о твоем существовании. Ты последняя надежда Айсгольда, его королева. Поэтому я попросила Алвиса забрать тебя и спрятать.

— Почему я сейчас здесь? — Оглядывая пустынную поляну, спросила взглянув маме в глаза.

— Пора возвращаться домой, Ари. Хватит боли. Ты нужна своему дому.

— Справлюсь ли я? Я не знаю какого это быть королевой. Не знаю как править и какие решения принимать.

— Там, в замке, — Будто рассказывая сказку, начала мама. — Живет старый и довольно таки сварливый старик по имени Варт. Никто не знает историю лучше него. Он мастерский умеет давать советы, и учить по ошибкам прошлого. Еще есть очень мудрый мужчина по имени Ларин. Статный и популярный среди женщин. — Усмехнулась ледяная королева. — Он постарается поухаживать за тобой, но не поддавайся его чарам. Сперва, может показаться, что он глупый. Но это далеко не так. Он был советником твоего отца, которого тот уважал.

— Мне страшно. — Честно призналась, прижимаясь к груди мамы. Моих волос коснулись нежные руки.

— Мы всегда рядом. Ты почувствуешь нашу любовь, с каждым дуновением ветерка. Услышишь наши голоса каждый раз, как зашелестят листья. Помни об этом….

— Очнись, пожалуйста. Ариал, очнись! — Надо же… голос принадлежал эрхану.

— Сэт, ее сердце не бьется. — Как это не бьется? Я же здесь.

— Нет! — Рявкнул эрхан.

— Отпусти ее, демон. — Это Каст. Голос ее прозвучал без единых чувств. Моя сестра явно была грустна.

— НЕТ.

— Отойди, эрхан. — Калил… Неужели они все думают, что я умерла? Но как же так? Нужно срочно проснуться!

— Она моя избранница, а я не смог защитить ее. Нужно было в тот же день, когда появились знаки единства, убить эту тварь вместе с ее отцом-предателем. Я виноват.

Слова эрхана стали для меня утешением. В его планах хотя бы не было моей смерти. Я не знала будет ли у нас совместное будущее, но все таки была благодарна за правду. Так будет легче забыть. Легче смириться. Меня ждет новая жизнь, в которой не будет места для любви. Мне нужен холодный ум и трезвый рассудок.

Чувствую, как сердце забилось вновь. В легкие начал поступать воздух, и я снова начала дышать. Каждая клеточка моего тела наполнялась силой и магией, которая окутывала меня, словно мать ребенка перед сном. Открыла глаза, и увидела перед собой эрхана. Он держал меня на своих руках, и на мое лицо падали капельки его крови. Приподняла ладонь, и коснулась его раненого лица. Порезы тут же затянулись, и я подарила ему улыбку.

— Я люблю тебя. — Прошептала заветные слова, перед тем как слиться с воздухом.

Я не могла больше оставаться там. Меня ждали. Меня звали. Этот зов, уволакивал и просил идти за ним. Я не могла не подчинится. Ведь это голоса моего народа. Они почувствовали свою королеву и хотят освобождения. Столько лет безмолвия и тишины… И теперь наконец появилась новая королева.

Я вернулась домой.

Глава 20

Каст качала на руках маленького младенца, который стал смыслом моей жизни. У него были отцовские глаза, нос, рот и даже некоторые привычки его напоминали мне об эрхане. Моему сыну был всего годик, а он уже казался таким серьезным и мудрым ребенком. Этот крохотный человек, чья улыбка заставляла мое сердце наполнятся любовью и нежностью, стал для меня спасением. Его схожесть с повелителем не приносило мне боли. Наоборот, мне было легче. Ведь, в глубине души я не хотела забывать его. Мою любовь, которая наверняка забыла про меня.

— Ты опять грустишь. — Произнесла Каст, с укором взглянув в мою сторону.

— Прости. Не могу ничего поделать.

— Лирай очень похож на него. — Заметила Каст, поглаживая волосы моего принца.

— Да. Это удивительно.

Я отвернулась в сторону окна, и насладилась лучами солнца, которое грело эти земли спустя столько лет.

Работы было проделано много, и многое нужно было сделать еще впереди. Я боялась своих новых полномочий, но еще больше испугалась, когда узнала о своей беременности. Ответственности стало в два ото и в три раза больше. Старый Варт, о котором мне рассказывала мама, сказал, что неважно кто отец ребенка, главное — он мой. Старик стал для меня дедом, которого у меня никогда не было. Также мне очень помог и Ларин. Красивый мужчина с подтянутой фигурой и васильковыми глазами. Его длинные волосы походили на жидкое золото, которое переливается разными оттенками под лучами солнца. Истинный красавец, который увы не заставил мое сердце биться чаще. С его помощью мы смогли вновь задействовать королевскую стражу, и обезопасить границы. Ведь стена спала, не без моего участия. Жители будто заново рождались, познавая этот новый мир с новыми королевствами по соседству.

Удалось наладить отношения почти со всеми странами, и установить торговые договора. Потихоньку лютый мороз покидал земли Айсгольда, даря нам тепло, как и следует в период лета. Я стала жить в своем новом доме, в котором родила своего первенца и наследника. Каст была рядом от начала и до конца в момент родов. Эни хотела была приехать, но в то время ей были опасны любые путешествия. Так уж сложилось, что Диарг с эльфийкой поженились. И их дочери почти столько же сколько и Лираю. Никто не ожидал вспыхнувшей любви между эльфийкой и драконом. Я всегда думала, что она небезразлична к Калипу, но оказывается сердце ее всегда билось ради Диарга. Я была рада за низ обоих. Они были по настоящему счастливы.

Отец был частым гостем Айсгольда. Он не мог не обнять и не поиграть с внуком хотя бы раз в неделю. Калип тоже души не чаял в племяннике, и все время приносил игрушки с разных концов света.

Все было замечательно, и наполнено светом. Но… все ровно было грустно.

Был глубокая ночь. Я уложила Лирая спать, а сама вышла на балкон подышать свежим воздухом. На небе горели мириады звезд, и все они казались мне такими одинокими.

В глубине души я надеялась, что Сэт придет за мной. Скажет, что был неправ, попросит прощения и скажет, что любит. Что хочет быть рядом всегда. Но… прошло почти два года, а от него никаких вестей. Неужели, он и вправду забыл обо мне?

Прикоснулась к татуировкам на руках. Провела по их линиям подушечками пальцев.

— Все это было ложью…

— Нет. — Я боялась пошевелится. Боялась обернутся и увидеть владельца этого голоса. Тело покрылось мурашками, в горло будто комом сдавило.

Моего плеча коснулась твердая рука, а другой приобняли за талию, перехватив поперек живота. Я почувствовала на шее горячее дыхание и близость его тела к моему.

— Зачем ты пришел? — Слова давались с трудом.

— Тебе больно. — Усмехнулась, и отошла подальше от него.

— Мне было больно всегда. — Произнесла Заглядывая почему то в усталые глаза. — Зачем теперь ты здесь? Я забыла тебя! Ты мне не нужен! — Вновь отвернулась, и вновь меня обняли. На этот раз крепче.

— Когда я впервые увидел знаки на твоих руках — испугался. С самого моего рождения, я приношу лишь боль и страдание. Мое рождение стало причиной смерти моей матери и отца. Из за меня мой брат пожертвовал своей жизнью. Из за меня погибла вся моя семья. В день, когда я тебя увидел, я не мог поверить своим глазам. Впервые я встретил такую красивую девушку с волосами оттенка белоснежного снега. окончательно ты меня покорила, когда предъявила свои условия. С тех пор я наблюдал за тобой, и… ты завладела моим сердцем. Прости за боль, которую тебе пришлось испытать. Но это нужно было ради твоей защиты. Когда я узнал о силе, что скрыта в тебе, я понял что предатель захочет украсть тебя. Тогда… я захотел, чтобы ты ушла. Сама покинула меня. Согласно плану, тебя должны были найти твои родные и увести домой. Подальше от меня. Я надеялся, что твое сердце остынет и ненависть заменит твою любовь ко мне. Оана под натиском предателя указала где ты, но потом перед своим последним вздохом сообщила где тебя искать.

— Ты идиот. — Голос в конце сорвался из за рыданий, которые вырывались из моей груди.

— Прости, моя избранница. Я не заслуживаю тебя, Ариал. Но… отпустить больше не смогу.

— Не надо отпускать.

Эпилог

— Лирай! Триас! — Мой голос был слышен по ту сторону огромного сада. Вот только старший и младший никак не желали появляться перед матерью. — Лирай, Триас, пора идти домой! Скоро стемнеет. — Игра в прятки была любимой игрой наших сыновей. Они могли до глубокой ночи играть на улице, прячась друг от друга. Лирай был старше Триаса на два года, но разница была не сильно заметна. Братья понимали друг друга без слов, и стали лучшими друзьями.

Наконец, моему взору предстали два чумазых мальчишек перемазанных в грязи. Оба были копиями отца, только у младшего глаза были как у меня. Того же цвета и формы.

— Прости, мам. — Виновато произнес Лирай. — Мы заигрались.

— Плости. — Триасу было тяжело выговаривать букву Р. И звучало это очень мило, учитывая его милое личико с пухлыми щечками.

Я не могла злиться на них долго. Стоило им только грустно опустить головы, я тут же обняла их. Прижала два маленьких тельца ближе к себе, и почувствовала всепоглощающую любовь.

— Папа! — Закричал Триас, и бросился в объятья моего эрхана.

— Привет, малыш! — Рассмеялся Сэт, поднимая его высоко вверх.

— Приветствую, отец.

Пирай не был так эмоционален как Триас. Он встал на одно колено, и поприветствовал отца официальным образом. Наш старший уже понимал какая роль ему отведена в будущем. Он наследник. Верховный демон, преемник повелителя. Сэт поощрял такое поведение, но иногда я замечала грусть в его глазах. Эрхан чувствовал себя виноватым за то, что его старший сын так холоден к отцу. Но… я знала, что Пирай очень любит его. В чем не перестаю уверять своего мужа.

— Здравствуй, сын. — Сэт улыбнулся Лираю, и взъерошил его волосы. Губы сына изогнулись в радостной улыбке.

— Скоро время ужина. Бегите домой.

Два брата догоняя друг друга направились во дворец.

Меня приобняли сзади, и поцеловали в шею. Правая рука коснулась чуть округлившегося живота, и я почувствовала заботу и нежность в жесте мужа.

— Как поживает будущая королева Айсгольда? — Спросил Сэт. Я рассмеялась словам мужа.

— Откуда ты знаешь, что у нас девочка?

— Чувствую. Уверен, она будет такой же красивой, как и ее мама. С такими же белоснежными волосами и прекрасными глазами.

— Кстати про Айсгольд. — Посмотрела любимому в глаза, а он тут же стал серьезным.

— Твоя сестра отлично справляется с временными обязанностями. Тебе нельзя сейчас пользоваться порталом.

— Сэт, Каст скоро рожать и я ей нужна.

— Раин обо всем позаботиться. — Брови эрхана нахмурились, и я тут же сгладила их коснувшись пальцем его лба.

— Каст прибьет фиолетового, как только он войдет в комнату.

— Почему? — На меня взглянули с недоумением.

— В момент родов, мужу лучше не быть рядом с женой.

— Я же был с тобой, когда Триас появился на свет.

— Это слова Каст. Она моя сестра, и я все ровно буду рядом с ней. — Сэт вымученно улыбнулся, но все таки кивнул.

— Все ровно сделаешь по своему. Я поеду с тобой, а детей отправим к твоему отцу и брату. Лирай и Триас как раз соскучились по своей кузине.

— Отлично! — Поцеловала мужа в губы, и отправилась собирать вещи. Свои и детей.

Моя жизнь была наполнена светом и любовью, которой меня окружали все мои близкие. Каждый день, просыпаясь по утрам, я благодарю Вечных за такой дар, который я ни за что не упущу и буду защищать.

Конец.

Content

Минаева Алиса
НАСЛЕДНИЦА ЛЬДОВ

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Эпилог