Винтеркей Серж

Армагеддон

Глава 1

Глава 1

Интриги в действии

Юрико, лесная дорога

Охотиться с собачками оказалось невероятно плодотворно. Вчера, когда мы просто распевали гимн, такого интереса монстров к нам не наблюдалось. Еще два годзиллы, один за другим, выскочили на нас за следующие десять минут, и мы разобрались с ними по той же схеме, причем на последнего потратили уже только девятнадцать секунд.

Но я не поняла, почему у меня не появилась в интерфейсе очередная душа, по всем моим расчетам кровь десяти монстров моя катана уже испила. Увидев мое озабоченное лицо, Дмитрий спросил, все ли у меня в порядке. Когда я ему все объясняла, к разговору внимательно прислушивался и Виктор, который успел уже, как настоящий ценитель холодного оружия, сравнить наши катаны. Именно Виктор подсказал возможный ответ:

— Ю-тян, вполне вероятно, что сейчас наши две новые катаны забирают души, сознания, энергию, или что там есть у этих монстров, для собственной активизации. Когда они активизируются, думаю, твоя катана снова начнет похищать души.

Объяснение Виктора показалось мне логичным, и на душе полегчало. А то я себе уже напридумывала, что моя волшебная катана сломалась. И, естественно, пришла в ужас от самой этой мысли.

А затем собачки вывели нас на медузу, учуяв ее в густом кустарнике. Настолько густом, что увидеть мы ее так и не смогли, пока она не вылетела на нас оттуда в ответ на брошенный наугад Дмитрием топор. Три волшебных, невероятно острых катаны справились на ура, мы превратили медузу в бахрому секунд за пятнадцать. А затем, едва я облутала ее, передо мной появился виртуальный молодой человек от системы. Улыбнувшись, он заговорил:

– Внимание! Количество убитых гостей планеты с момента подключения к интерфейсу позволяет отнести вас к числу наиболее эффективных игроков данной планеты. В связи с этим вы будете сейчас перенаправлены для участия в виртуальной игре. При демонстрации в ходе игры достаточной квалификации вы сможете претендовать на получение класса «Ретроград». Этот класс уникален, и присваивается только тем игрокам, которые настойчиво демонстрируют склонность к использованию в бою только холодного оружия. Игроки класса «Ретроград» образуют небольшое, но влиятельное галактическое сообщество со своим кодексом чести и постоянно идущими турнирами.

Внимание, начинаю отсчет перемещения в виртуальную игру. По возвращении из нее на вашей планете пройдёт только одна минута, как долго бы вы в ней не находились. Удачи, абориген!

Семен, лес в Подмосковье

Смартфон Сереги зазвонил.

— Да, дядя Боря? Ох, извините, Борис! Вы придумали? Да, слушаю!

Серега некоторое время помолчал, хмыкнул, потом сказал:

— А ведь может сработать! Скинуть Вам контакты родичей? Сейчас, по What'sApp скинем! Да, в 15.00 устроит! Дача в лесу знакомых? Глухое место? Рекомендуете что? Да, наверное, правильная идея. Квадрокоптеры через 15 минут привезут, зайти к вам? Супер! До встречи!

Дав отбой, Серега тряхнул головой:

– С дядей Борей наши дела явно должны пойти лучше! Он придумал, как заманить наших родичей! Так, быстренько скидывайте контакты родных, я ему вышлю, он их сейчас сразу и наберет. А я объясню, что к чему!

Мы с Петькой, недоумевая, накарябали нужную инфу на листке, и передали Сереге. Вбив данные в мессенджер, он продолжил:

— Значит, так, сейчас он по очереди обзвонит наших родных, и скажет им следующее. Что, раз у него сын погиб, а мы были его лучшими друзьями, то он хочет позаботиться о нашем будущем. Завтра он организует для наших родичей микроавтобус, который доставит их в лес, на дачу его друга в деревне Воскресенки, который сейчас на Канарах, а ключи оставил дяде Боре. Там мы организуем мангал с шашлыком к их приезду, небольшой стол накроем, все, что полагается. Дядя Боря расскажет им, что мы там в пейнтбол играем в ожидании их приезда, поэтому нашему странному снаряжению и виду никто удивляться не будет.

— Так «позаботиться» – что конкретно означает? — перебил, не утерпев, Петька.

— Ну, якобы он хочет оплатить полностью наше обучение или стажировки, как договоримся, в элитных британских вузах. Семена, вон, отправит поступать вместо факультета живописи МГАХИ, как он планирует, в элитный Royal College of Art. Мы с тобой, раз уже учимся, поедем на один год учиться в Кембридж или Оксфорд. Типа вариант, по которому нам этот год потом засчитают в Москве за полноценный курс. И даже могут какой-то сертификат еще дать якобы.

– А как он обоснует, что надо в будни собираться вот прям завтра?

— А скажет, типа, что послезавтра у него самолет, и он на несколько месяцев улетит в Латинскую Америку, в Чили. И не факт, что вообще вернется в Москву. Мол, после произошедшего с Валеркой оставаться тут больше не может. Так что либо завтра, либо никак. А уже наша задача висеть на руках родичей, падать на колени и умолять, что вот это вот именно то, о чем мы всю жизнь мечтали, и без этого мы ее никак и не представляем. Вопрос, короче, жизни и смерти.

– Ну, не знаю, мой дядя человек суровый! – выразил сомнения я, — и засмущается еще, что такие деньжищи посторонний готов вбухать, а у него нет такой возможности.

– Значит, обрабатывай тетю Машу! — посоветовал Серега, — насколько я понял, не факт, кто у вас в квартире главный, может, и она!

Да, по этому моменту мой друг попал в точку. При всей суровости и даже иногда упертости моего дяди, тетя умудрялась из него веревки вить. Это надо было видеть, настоящее искусство! Если тетя что задумала, то дядя все равно это делал, в конце-концов. Тетя его искусно выматывала, а потом подсекала, один в один — профессионал на рыбной ловле!

Увидев, что наши возражения исчерпаны, Серега продолжил:

-- Как с этим разберемся, заскочим к нему домой, и заберем наши квадрокоптеры с тепловизорами. Шесть штук только было, все купил, уже везет ему домой его секретарша. И еще тьму запасных аккумуляторов. Я там характеристики на сайте глянул, каждые полчаса батареи придется менять, так что нам как можно больше их до утра надо будет зарядить. Будем будильники ставить, просыпаться и перезаряжать. Да, и ключи от дачи друга тоже заберем.

– Супер! – хором сказали мы с Петькой.

– Кроме того, дядя Боря предложил подстраховаться, если мы решим. Купить какие-нибудь сети, да изловить того же гориллоида, или еще какую тварь инопланетную. Когда родичи приедут, тут же в их присутствии ее кончить. Тут им явится виртуальная девчонка, ну а дальше все уже и объясним.

– Гориллоида??? – поразился я, – ох, не уверен, что это хорошая идея! Ты зубы и когти гориллоида видел? А сила какая у него бешеная? Какая сетка сможет его сдержать? Металлическая, разве что, а где мы такую раздобудем?

Серега почесал в затылке. Мои аргументы, видимо, показались ему серьезными.

– Может, подраним его сначала? – спросил Петька, – лапы там прострелим, как вы всегда делаете.

– А если он кровью истечет к моменту приезда родичей? Труп, конечно, их заинтересует, в особенности, когда исчезнет от прикосновения. Но интерфейс не получат, и, скорее всего, заподозрят какой ловкий фокус с нашей стороны. В чем смысл тогда страдать с этой возней с сетями? – возразил я.

– Ладно, Семен прав – возни и риска много, эффект – непредсказуем! – согласился со мной Серега, – будем действовать по консервативному варианту!

– Чего? – на всякий случай уточнил я.

– Говорю, что пойдем по традиционному… тьфу, я имел в виду, что выманим монстра и грохнем в их присутствии. Там лес у дачи большой, монстров должно быть навалом, как навоза на свиноферме.

– А ты, москвич, разве был хоть раз на свиноферме? – ехидно спросил его я.

– Не был, конечно, не удостоился такой чести! – ухмыльнулся в ответ Серега, – но мне достаточно вони, когда мимо проезжаешь, чтобы понять все – и про количество навоза, и про свиней. Не понимаю смысла посещать этот важный для формирования деревенской идентичности источник лично.

И тут зазвонил мой смартфон. Глянул на экран – дядя! Похоже, дядя Боря дозвонился ему.

– Алле, дядя Витя?

– Где ты, Семен?

– У Сергея в гостях!

– Живо дуй домой, разговор есть!

– Да, сейчас приду!

Повесив трубку, покачал задумчиво головой:

– Все, пацаны, я иду домой. Пожелайте мне удачи, скоро и узнаем, сработает задумка дяди Бори, или нет!

Как я и предполагал, мой дядя был преисполнен подозрений и сомнений. С чего вдруг такие деньжищи, и как мы потом расплатимся? А если не расплачиваться, то это же неудобно! Но, как Серега и предсказал, решила вопрос тетя Маша. Небольшая и сухонькая на фоне высокого и массивного дяди, она в нашей семье реально была в большом авторитете. Сурово посмотрев на дядю, она изрекла:

– Виктор, Семен уже совершеннолетний! Вот давай он и будет принимать решение! А мы, как его ближайшие родственники, желающие ему добра, должны это решение поддержать! Так что, Семен, ты хочешь принять предложение Бориса Федоровича?

– Конечно, тетя Маша! Это же мечта всей жизни, там же учились самые выдающиеся художники Запада!

– Вот и ответ! Звони на работу, Виктор, отпрашивайся на завтра!

Так что пять минут сомнений и переживаний, и все решилось! Дядя Витя, все еще ворча, но лишь для проформы, ушел отпрашиваться с работы. А я поблагодарил тетю Машу, и понадеялся, что у Сереги и Петьки тоже все пройдет хорошо.

Зайдя в ванную комнату, я улыбнулся до ушей, осознав, что мне не нужно идти на улицу, чтобы впервые испытать мое первое заклинание. Ванна у нас стояла большая, чугунная. Я тут же и скастовал на нее заклинание. Оказалось, что на верхнюю ее часть даже и не хватило льда. А вот вся остальная покрылась добротной такой наледью, честно продержавшейся всю отведенную минуту. Засек время, чтобы посмотреть, как быстро у меня восстанавливается мана. Оказалось, что нужно 45 минут. Прилично! В следующий раз, перед тем, как скастовать заклинание, как следует пролил ванну горячей водой из душа. Это дало результат – скастованная наледь подтаяла в нескольких местах уже через полминуты. Хоть и волшебный, а все же лед-льдом.

Как его использовать в реальном бою? Первый вариант был очевидным – кастовать под ноги монстрам! Пусть будет свой вариант притормозить нападение противника наподобие «хромоты» у Сереги. Ну, а остальные варианты появятся, когда прокачаю заклинание получше. Мало ли, однажды корочка льда у меня уже потолстеет до пары сантиметров? Тогда можно будет сковывать ей всего противника, пусть покряхтит, сбивая с себя лед!

Думал-думал, и придумал также, что теперь при помощи этого заклинания можно быстро тушить небольшие пожары.

Затем раздались звонки, сначала от Петьки, а потом и от Сереги, что и у них все разрешилось по задуманному сценарию. Наибольшие проблемы оказались с матерью Сереги, она у него не только медик, но и доцентом в каком-то университете работает. Как он говорит периодически – в двух местах командует, и авторитет у нее поэтому тоже двойной. Ее убедить помог уже батька. Он у него ортопед, в университетах не преподаёт, поэтому позиции у него в семье пожиже, но и их хватило при поддержке Сереги.

Затем мы забрали квадрокоптеры, и стали с ними возиться, осваивая. И ролики посмотрели на ютюб, и, открыв окно, осторожно погоняли их во дворе.

Время от времени тем вечером я залезал «В контакте» в надежде, что написала Катя. Но, увы, никаких сообщений от нее не было. Нет, мне решительно глянулась эта девчонка! Не остолбенела в критической ситуации, не убежала в ужасе, а сражалась до последнего за своего брата!

Думая о Кате, и заснул.

Где находится нужная нам дача, дядя Боря показал нам на Яндекс-карте. До леса, в котором нам нужно было найти дачу, мы домчались по Симферопольскому шоссе. Но, пока доехали до нужного села, впечатлились масштабом лесного массива. Он явно был не чета тем, в которых мы охотились до этого – не зря на его краю создали Приокско-Террасный биосферный заповедник. И не подумаешь, пока не побываешь, что всего в восьмидесяти километрах от Садового кольца можно найти такое.

От дачи мы ожидали большего. Все же друг самого богатого человека в нашем подъезде, отдыхающий на Канарах. Хотя, конечно, и Серега пару лет назад с родителями ездил на Канары, но мы считали, что там будет что-то серьезное, и Петька даже предложил подумать о том, чтобы создать именно там базу. Серега тут же возразил, что место все равно слишком людное, даже со спутника видны десятки строений. А увидев на месте, что дом одноэтажный, на сотню квадратов, убедились, что о базе точно вести речь нельзя. Где мы тут все поместимся?

В то же время для задуманного мероприятия дом подходил. Был он прямо на окраине леса, и от ближайших домов его заслоняла небольшая роща, выдававшаяся из бора. Нашелся там и раскладной стол, который можно вынести для небольшого фуршета, а продукты, чтобы его накрыть, мы захватили из холодильника дяди Бори.

Наша компания была полна энтузиазма. За ночь успели зарядить все аккумуляторы для квадрокоптеров – встаешь по звонку будильника, меняешь зарядившийся аккумулятор на новый, и тут же замертво падаешь в постель. Петьке мы дали меньше всего аккумуляторов на зарядку, зная, что ему тяжело засыпать, если он ночью проснется, так что он успел свою пайку зарядить перед сном. У нас с Серегой проблем со сном никогда не было – покажите место, где можно упасть и поспать, когда нам припрет, и через минуту мы уже в стране грез. Больше всего я только боялся, что утром просплю время отъезда – просто по привычке переставлю новый аккумулятор на зарядку, и снова завалюсь спать. Но таки обошлось.

Полчаса отвели на тренинг обращения с квадрокоптерами. Дома мы особенно с ними во дворе резвиться не могли, а здесь – другое дело. Заслав коптер в лес, убедились, что при его помощи можно увидеть и зайца, главное – чтобы его не заслоняло какое-нибудь дерево, или пень. А обычная камера, присобаченная прямо с тепловизором, давала возможность убедиться в том, что нашли мы именно зайца. Кстати говоря, с сорокаметровой высоты шум коптера зайца даже и не встревожил. Наши мишени были всяко зайцев покрупнее, поэтому техника была нужной. Если, по нашим прикидкам, у гориллоидов такие же тепловизоры встроены, то охота будет относительно честной. Хотя вот что нас вовсе не волновало, конечно, если нечестность играет нам, а не пришельцам на руку.

Охотиться мы, ясное дело, решили подальше от дома, чтобы случайно не перебить монстров, которые могут здесь обретаться, и которых нам потом нужно будет предъявить родственникам. С этой целью решили пересечь деревушку пешком, чтобы зайти в лес с другой стороны. Едва мы прошли рощу, как наткнулись на женщину лет семидесяти. Увидев нас, она тут же начала расспрашивать, обращаясь исключительно к Сереге, откуда мы, и что тут делаем, а узнав, что идем в лес, всячески начала нас отговаривать. По ее словам, местные больше в лес не ходят, более того, звонили не раз уже с жалобой в милицию, что в лесу лютуют какие-то хищники – всех собак пожрали, и по ночам приходится держать во дворах свет включенным, так как страшно из дому выйти. Предъявив ей наши с Серегой ружья, мы заявили, что будем играть в пейнтбол, и скоро приедет много наших друзей, так что все спок.

– Похоже, что монстры пока что ведут себя сдержанно, в освещенные электричеством села не врываются, людей в домах не убивают, только собак отлавливают, – прокомментировал Серега состоявшийся разговор, как только мы отошли подальше, – интересно, у них алгоритм такой заложен на начальной стадии захвата других планет, или просто осторожные твари?

– По этому поводу, друг, можешь быть спокоен! – ответил ему Петька, – думаю, мы никогда этого не узнаем!

На опушке мы запустили два квадрокоптера, не желая соваться в лес без разведки. Мало ли, один из монстров окопался прямо за ближайшим кустом – шагнешь за него, провалишься по пояс, и тут же раз, тебя начинает переваривать вамп-пятно. Мы, конечно, уроки блондина учли, и одели толстые спортивные штаны, 100 процентный полиэстер, а ноги в носках завернули, перед тем, как обуть кроссовки, в три полиэтиленовых пакета, чтобы не пострадать, пока провалившегося не вытащат, но испытывать такой опыт на себе абсолютно не желали.

Обернувшись перед входом в лес, я увидел, что женщина так и не стронулась с того места, на котором с нами заговорила, стоит, качает неодобрительно головой и крестится. Рассказал об этом друзьям.

– Пусть лучше за монстров волнуется! – молодцевато ответил Петька, демонстрируя боевой настрой.

Квадрокоптеры мы вели с ним, Серега по любому первым должен стрелять из фризера в случае чего, так что пусть у него руки будут свободными. Я вел обзор левой стороны, Петька – правой. Петька заговорил почти сразу, как вошли в лес, и я напрягся вначале, решив, что он засек монстра. Но, оказалось, что засек он павшую сущность, естественно, без всякой помощи своего квадрокоптера, и тут же начал ее поднимать. То, что получилось, мы поняли, когда перед нами возникла длинноногая рыжая дворняга средней шелудивости.

– Ну, не мое пятнышко, так хоть так! – словно извиняясь, прокомментировал Петька ее появление.

– Правду сказала бабуся, что собак пожрали монстры! – отозвался Серега, – ну что, посылай Шарика вперед, так будет спокойнее! А то не уверен я, что вамп-пятна видны при помощи тепловизора.

– Да должны быть, скорее всего! – предположил я.

– Надеюсь, скоро мы это узнаем! – ответил Серега.

Но первым мы обнаружили нашего старого знакомого – гориллоида. Огромная тварь большим пятном засветилась на экране моего тепловизора всего в сотне метров слева от нас. Учитывая размер, я уже и не сомневался, кого увижу, когда навел на пятно и обычную камеру. Бандитская морда, клыки оскалены, и обращены к нам – нас он явно засек раньше, чем мы его при помощи квадрокоптера.

– Петька, спускай на него собаку, пусть его подманит поближе к нам. Вон на ту полянку, – прошептал Серёга, махнув рукой на поляну чуть левее нас.

– Ок, – односложно ответил Петька, и дворняга тут же устремилась по направлению к поляне.

Я не отрывал глаз от картинки на камере, поэтому увидел, как гориллоид дернулся, когда собака выскочила на поляну, и он ее увидел. Затем он подобрался, оглянулся, и побежал ей навстречу.

– Клюнул! – прошептал я, – бежит ей навстречу! Перевожу свой коптер в режим автопилота, Петька, страхуй наши тылы!

– Принял, работаю!

Мы заранее договорились, что Петька будет следить за нашими тылами при помощи квадрокоптера. Подзадолбали внезапные нападения в последние дни. Монстры как чувствовали, когда стоит появиться в максимально неудобное для нас время, когда мы заняты другими монстрами. Кто его знает, может, так оно и было, мы же ничего о них не знаем. А вдруг они могут переговариваться, к примеру, при помощи телепатии? Привет всем в округе, убиваю аборигенов, присоединяйтесь, они особенно вкусны в это время дня! Заходите лучше со спины!

Выскочив на поляну навстречу некропету, гориллоид попал под прицел нашего оружия, мы очень удобно присели за большим кустом орешника, раздвинув его ветви. Серёга пока что медлил – прицельная дальность его оружия была невелика. Я полностью такое поведение одобрял, попасть по бегущему монстру в целом непросто, а нам же к тому же нужно поразить его ноги. Петька нам хорошо подыграл, дворняга, якобы в испуге, развернулась, и почесала от монстра к нам.

Монстр, хоть и был увлечен преследованием собаки, метрах в двадцати от нас резко остановился, наконец, обратив внимание на нас. Понятия не имею, видел ли он нас до этого на своем тепловизоре, наличие которого у него предполагал Серёга, может, и видел, но думал, что успеет расправиться с дворнягой вначале, а потом уже займётся нами. Но собака, даром что дохлая, чесала от него очень резво, и он решил, видимо, вначале все же заняться нами, как более приоритетными целями. Секундная остановка в момент переключения внимания на нас стала для него роковой. Серёга тщательно прицелился, и уверенно поразил его левое колено, и за моей пулей в тот же сустав тоже дело не стало. Известный профессионализм мы с Серёгой наработали, необходимости в пакетах бензина, если Серёга попадал с первого раза в колено, больше не было. Гориллоид потерял мобильность, а через секунд сорок и жизнь.

Глава 2

Глава 2

Глава 2

В игре

Юрико, в виртуальной игре

Юноша начал отсчет, а я закричала:

— Дмитрий! Виктор! Меня взяли в игру! Начинаю прямо сейчас!

Они оба только и успели, что уставиться на меня, раскрыв от удивления рты, как юноша досчитал до пяти, и я обнаружила себя совсем уже не в лесу. Резкий порыв ветра ударил в лицо, заставив на секунду зажмуриться. Открыв глаза, я увидела, что вишу в воздухе метрах в десяти над бушующим океаном. Огромные волны, метров по семь в высоту, величаво перекатывались подо мной, и ни конца, ни краю океана видно не было. Это что, и есть мое испытание, меня сейчас швырнут в океан, чтобы проверить, сколько я продержусь на волнах???

– Покой противен воину! — раздался уверенный, размеренный голос сверху. Вовсе не похожий на несколько занудно звучавший голос юноши.

Задрав голову, я не увидела сверху ничего, кроме затянутого облаками неба. Получается — глас с небес!

– Воин должен быть готов сражаться в любых условиях! — продолжил голос, — итак, приступим. Ты окажешься на территории небольшого государства в джунглях. Ваш народ стал жертвой атаки со стороны соседнего государства кочевников. Твоя задача – заставить их пожалеть о том, что они это затеяли. У тебя есть три попытки, смерть является завершением каждой из них. Засчитывается лучший результат из трех, если, конечно, ты сразу не добьешься нужной квалификации для получения класса «Ретроград», что вряд ли. Какой режим игры выбираешь — легкий, средний, сложный или невозможный?

— Невозможный! – уверенно ответила я.

Ясное дело! Чем сложнее приходится, тем больше бонусов можно надеяться получить за каждое достижение. И тем интереснее играть.

— Ну что же, первый этап отбора ты прошла. Правильный выбор, ты можешь попытаться получить этот класс. Начинаем!

О как! Получается, выбери я другой уровень сложности, ни о какой возможности получения уникального класса «ретроград» речь для меня бы уже не шла? Вспышка молнии озарила океан подо мной. А затем меня закрутило и завертело, словно я и в самом деле попала в бушующие воды океана. Но, открыв глаза, оказалась я на солнечной улице среди множества небольших домиков, на вид саманных. С горящей соломенной кровлей. Кроме дыма, пахло кровью и смертью, вокруг валялось множество тел. А в следующую секунду меня очень больно толкнуло в голову и опрокинуло на спину. Поднятыми инстинктивно к лицу руками я нашарила торчащее в левом глазу древко стрелы. И все.

И снова я над бушующим океаном, очень обиженная. Ну ладно, хардкор, но хоть осмотреться секунд десять вокруг можно дать, прежде чем начинать убивать?

– Первая попытка завершена. Приступаем ко второй? – насмешливо спросил меня невидимый голос.

Несмотря на охватившую меня ярость, сделала, как сэнсэй всегда учил — глубоко вздохнула и расслабилась. Ставки слишком высоки, я очень хотела получить уникальный класс. Значит, нужно буква в букву следовать наставлениям сэнсэя, человека, которого я глубоко уважаю. А он говорит, что поле боя – не место для ярости и эмоциональных действий, всегда цитирует пословицу: «Гнев твой — враг твой», и убеждает, что человек с холодным сердцем опаснее охваченного эмоциями. Открывать дорогу эмоциям можно, только если нужно накачать организм гормонами, увеличивая временно свои возможности. К примеру, перепрыгнуть пропасть, вытащить товарища из-под тяжелого упавшего дерева.

Почему не стоит постоянно пользоваться этим козырем? Потому что, как учит сэнсэй, оборотная сторона эмоционального и гормонального всплеска — сильная усталость после его завершения, когда гормоны сделают свое дело. А если нужно сражаться дальше?

— Мне нужна одна минута перед следующей попыткой, -- спокойно ответила я.

В ответ – тишина, но никуда меня не понесло, и я поняла, что эта минута у меня есть. Закрыла глаза, сосредоточилась – задача простая – вспомнить все, что успела увидеть перед тем, как меня убили. Значит, так – передо мной – узенькие улочки, на которых валяются тела убитых. В основном женщины и дети, из тел торчат стрелы, есть и следы от ударов мечами. Одежда простая, хлопковая, или суконная, длинные рубахи у детей, что-то вроде сарафанов, подпоясанных ремешком, у женщин. Есть и пару тел мужчин, один одет по-простому, в том же стиле, что и женщины с детьми, явно крестьянин. А вот второй уже, явно, воин. Одет поверх рубахи в примитивный доспех, убит, судя по ране, ударом меча по голове. Оружия рядом нет. Слева пять домиков, за ними… за ними заросли кустов. А на горизонте – купы высоких деревьев. Похоже, именно оттуда и прилетела убившая меня стрела, хотя я и не заметила того, кто ее в меня пустил.

Справа – понятия не имею, что справа. Столько я не прожила. Очутилась на месте, посмотрела вперед, почему-то тут же повернулась влево, и сразу же погибла.

Задумалась, почему я повернулась влево? Что меня там привлекло? Что меня зацепило, заставило это сделать? Мысленно прокрутила запомнившуюся картинку снова, медленнее. А, вот и причина – какой-то отблеск в левый глаз. Как от отполированного листа металла, или от … начищенного доспеха? Может, как раз того воина, стрела которого меня и убила?

Минута истекла, и меня снова завертело. Я так поняла, что сделано это специально, чтобы немного ошеломить перед заброской, сомневаюсь, что с их уровнем технологий они не могли бы забросить меня в необходимое место аккуратно.

И вновь я посреди улицы с полыхающими огнем крышами. Но в этот раз смерти на месте, я, естественно ждать не стала. Едва почувствовав твердую почву под ногами, совершила так любимый Дмитрием перекат в сторону ближайшего дома. Секунда, и я уже вбегаю в дверь. Огонь на крыше подыхает, но внутри только немного дыма. Понимаю причину этого – изнутри крыша состоит из обмазанных глиной жердей, на которых и покоится солома. Отхожу подальше от двери и окон, радуюсь, что в этот раз еще жива. Кидаю взгляд на собственную одежду – один в один с убитыми женщинами на улице. Один-единственный нашивной карман на сарафане, да и в нем пусто. Бегло оцениваю обстановку – жилье явно принадлежало кому-то очень бедному, на двух небольших окнах нет даже стекол. Дверь тоже чисто символическая, из какого-то тростника. Пол из мелких досок, щели между которыми замазаны глиной. Мебель явно самодельная, крохотные шкафчики, грубая кровать, небольшой стол у окна. Ничего, что можно было бы использовать как оружие, не увидела. Внезапно раздается глухой стук, и из стены, обращенной влево, рядом с моей головой высовывается острый стальной наконечник стрелы. Хищной треугольной формы, точь-в-точь, как в музее про Японию времен феодализма, который я как-то посещала. Значит, неведомый снайпер, убивший меня в прошлый раз, мой перекат заметил, и только что попытался достать меня через стену простенького домика. Остается только порадоваться, что толщина стены оказалась достаточна, чтобы она потеряла убойную силу.

Немного страшно, но я действую в точности, как меня учил сэнсэй – а он говорил, что то, что одним кажется проблемой, для других является возможностью. Смотрю на стрелу с этой точки зрения, и понимаю, что учитель, как обычно, прав. Это немного даже подбешивает. Тем не менее, у меня появилось первое оружие. Вернее, появится, если я смогу вытащить стрелу к себе, не сломав. Уперлась как следует в стену, схватила стрелу за древко рядом с наконечником, и потащила на себя. С неожиданной легкостью стрела через пару секунд оказалась у меня в руках, и даже оперение из птичьих перьев почти не повредилось, распрямившись после того, как я извлекла стрелу из стены. Древко оказалось из достаточно твердого дерева в палец толщиной, сантиметров девяносто длиной. Это означает, что стреляли из довольно большого лука, впрочем, об этом я с полной уверенностью говорить не могла. Лет в двенадцать, еще в Японии, я ходила полгода в секцию стрельбы из лука, но после переезда в Москву возникли другие приоритеты – кроме английского, нужно было срочно учить русский язык. А учитывая не только сложную грамматику, но и то, сколько в нем двусмысленностей и идиом, мне точно стало не до побочных секций. Поэтому стрелять мне нравилось, но экспертом по стрельбе из лука, я, конечно, не стала.

Что приятно, длинная острая стрела в руке – уже аргумент при столкновении с противником на близкой дистанции. Вряд ли меня тут будут донимать только обстрелами издалека, дойдет дело и до таких схваток, все же я претендую не на класс лучника, как мне совершенно прозрачно и сказали.

Глиняное основание крыши явно начинает прогорать, потому что дым валит внутрь уже интенсивно. Пора двигаться дальше. В дверь я выходить не решаюсь, этого таинственный лучник и ждет. Отодвигаю шторку из перевязанных тонкой веревкой множества мелких дощечек с дальнего окна справа, осматриваюсь. В пяти метрах вижу глухую стену другого дома, еще более интенсивно полыхающего, чем мой. Это хорошо, авось клубы дыма прикроют мое отступление от снайпера. Эх, были бы крыши мокрыми, после дождя, тут такой бы был дым, что меня бы никто и не заметил!

Вылезать в окно потихоньку, ножку за ножкой, не решаюсь – если появится рядом враг, буду абсолютно беспомощна перед его атакой, поэтому кидаю стрелу на землю, и прыгаю в окно ласточкой, ладонями вперед. Низко сгибаю голову, кувыркаюсь, и, когда выпрямляюсь, стрела зажата в моей правой руке – удалось аккуратно подобрать. Довольна, как слон, своей ловкостью, но бдительность стараюсь не терять – кто сказал, что лучник, ведущий обстрел слева, в поселке единственный?

Поэтому двигаюсь, ни мгновения не оставаясь на месте, прыгаю как кенгуру, дикими прыжками из стороны в стороны, чтобы сбить прицел любому лучнику, и врываюсь, обойдя сбоку, в дверь соседнего дома.

Тут тоже пусто, и обстановка один в один с предыдущим домом. Один плюс – на столике вижу небольшой нож. Хватаю его жадно, сразу вижу, что он из дрянного железа, но выбирать не приходится, сую за поясной ремешок. Тут же примечаю, что на стене висит толстая связка веревки, отлично, продеваю через руку, кидаю на плечо. Понимаю, что это все, что тут можно взять, выглядываю в окошко с безопасной от снайпера стороны. В этот раз вид намного лучше – вижу сразу три дома на развилке улицы, два из них огнем не тронуты. Правда, в поле зрения попадают и четыре тела – два женских, два детских. Морщусь от отвращения – у одной из женщин вспорот живот, и выпущены кишки наружу, над которыми густо вьются мухи. И не пожалуешься, что такие ужасы показывают пятнадцатилетней – что-то мне подсказывает, что организаторам всего этого действа глубоко до фонаря права несовершеннолетних по земным стандартам. Мой прокачанный навык по выявлению следов показывает, что убиты все были недавно – к каждому телу тянутся следы самих жертв, а также видно множество следов их убийц, видимо, скакавших на конях, потому что следы похожи на лошадиные и вес отображается колоссальный – по 450-550 кг.

Самое важное, что вижу возможный пункт назначения – за одним из трех домов, метрах в десяти, находится поле, засаженное чем-то вроде кукурузы, выше меня ростом. А за ним видны верхушки деревьев, похоже, там лес. Отлично – задерживаться в подожжённом поселке с перебитыми жителями и активно выцеливающим меня снайпером, явно глупо.

Снова перекат из окна, и я врываюсь в самый ближний к полю дом. Вижу, наконец, что можно использовать в качестве более эффективного оружия, чем подобранные ранее нож и стрела – вилы! С двумя лезвиями, тоже из паршивого железа, но самое главное – древко длиной в метр двадцать из крепкого дерева сантиметра три толщиной. Жадно схватив вилы, взвесила в руках – получается даже не боккэн, а субурито – утяжеленная версия для тренировок.

Отбрасываю дверь в сторону, выкатываюсь перекатом из дома, чтобы сбить с толку возможного снайпера. Вскакиваю – и за несколько прыжков – два влево, один вправо – скрываюсь в зарослях кукурузы. Это действительно кукуруза – вижу большие, почти спелые початки. Хотя, может и какой-нибудь маис, одно от другого отличить не смогу. На бегу срываю самые зрелые початки, не факт, что в ближайшее время мне попадется другая еда. Никакой сумки нет, бежать с початками, вилами и стрелой в руках неудобно. Но что делать, пока других идей нет. Главное – стараюсь бежать так, чтобы не задевать стеблей кукурузы, и это не очень просто, потому что посажены они тесно. Но стараюсь – не хочется, чтобы меня засекли по колышущимся стеблям кукурузы, тут нет глиняной стены, которая сможет задержать пущенную в меня стрелу.

Бегу вся на нервах, пока не достигаю леса. Лес тропический, что-то подобное видела на Филиппинах, куда однажды ездила с отцом. Буйство природы, высокие коричневые стволы деревьев увиты лианами. С облегчением прислоняюсь к одному из таких стволов, чтобы он меня защищал с направления деревни. Впервые отпускает напряжение – очень неприятно постоянно находится в страхе, что в тебя вот-вот вонзится стрела.

Надо быстро сообразить, что делать дальше – у меня нет иллюзий, что выбранный хардкорный режим игры даст мне долго расслабляться. Снайпер из деревни вовсе не обязан там сидеть безвылазно, может и прогуляться вслед за мной. А то и с друзьями.

Первая же мысль – надо устроить засаду на одного из вражеских воинов, чтобы разжиться доспехами и нормальным оружием, да тем же конем. Паршиво, что стреляют из луков издалека в женщин, это сильно снижает возможности по нападению вблизи. А то было бы идеально – маленькая пятнадцатилетняя девчушка с доверчивым лицом на дороге, чего ее бояться? А вилы в руках – так то же хозяйственный инструмент! Да и вообще, куда это годится – уничтожать мирных жителей? Жаль, что я мало читала книг по истории, понять бы вообще, это норма или только тут в игре такие зверства придумали.

Значит, придется что-то соображать прямо на ходу. Задумчиво рассмотрела весь свой арсенал – веревку, нож, стрелу и вилы. Появилась идея. Нескончаемые часы разговоров с сэнсэем были хорошим источником информации. Рассказывал он много и про самураев, и про ниндзя. Про самураев больше, конечно, но и про ниндзя немало, особенно в плане ловушек, которые ниндзя были горазды устраивать для самураев. Одна из идей быстро пришла мне в голову. Осталось найти дорогу, по которой могут проезжать вражеские воины. Но вначале я решила все же отойти подальше от поселка, на случай, если за мной послали погоню.

Пройдя метров двадцать поняла, что не получится. «Лес» оказался тонкой полоской зарослей между кукурузным полем и огромным болотом. Впечатляющим по своему виду болотом. Со стоячей водой мертвого цвета и немногочисленными кочками. Не то место, куда нормальный человек готов лезть без крайней необходимости.

Эта находка заставила меня психануть, независимо от того, вредно это или нет для старающегося быть успешным воина. По сути, я заперта в этой полоске деревьев и лиан, и, если из деревни пойдут меня искать, бежать особенно некуда. Разве что утопиться в болоте, чтобы не достаться врагу в качестве приза.

Тут же решила залезть на дерево и осмотреться, чтобы найти другой путь из деревни. Как лазить по деревьям без сучьев при помощи веревки и двух палок сэнсэй мне показал еще лет пять назад, когда мне это было особенно интересно. Весь фокус в том, чтобы на одной веревке было привязано за края две палки. Одну из них закрепляешь петлей вокруг дерева, и становишься на нее, затем также закрепляешь вторую повыше, и подымаешься уже на нее. Главный секрет – крепить веревку на нижней палке так, чтобы, стоя на верхней палке, суметь освободить ее конец и поднять наверх палку, чтобы соорудить из нее новую ступеньку.

Конечно, будь я в джинсах и кроссовках, да в плотной кофте, я бы залезла и без этих приспособ, и силы, и ловкости бы хватило. Но лезть в сарафане с голыми руками и ногами? Обратно бы спустилась вся ободранная, а в тропическом климате, где долго заживают даже небольшие ранки – это очень опасно.

Подходящие крепкие сучья нашла достаточно быстро, всего-то надо две палки по полметра длиной. Обнаружила, что помню и как правильно орудовать веревкой, обвязывая их. И тут же, выбрав подходящее дерево сантиметров пятьдесят толщиной, приладила к нему первую палку и залезла на нее.

Четыре минуты спустя я оказалась уже на высоте в восемь метров, но все ещё ничего не могла заметить вокруг из-за буйной растительности вокруг. Пришлось подниматься еще выше. Только на десяти метрах появилась возможность осмотреться. Делала я это очень медленно и осторожно, полоса деревьев, с которой, предположительно меня атаковал снайпер, когда я была в деревне, отсюда была всего метрах в ста шестидесяти. Ерундовое расстояние для лучника с мощным луком, умеющим с ним обращаться. Радовало только то, что деревня окончательно занялась огнем, и дыма стало намного больше.

Итак, я между болотом и кукурузным полем, окутанная дымом деревенька на полсотни домов лежит передо мной как на ладони. Вижу, что болото огибает деревню серпом, но не понятно, продолжается ли и там, где находился недавно вражеский лучник. Справа ситуация более определённая – там, среди огородов, вьется лентой тоненькая проселочная дорога, которая выходит на более солидную дорогу, тянущуюся вдоль массива леса. И я могу до нее добраться – полоска леса, в которой я нахожусь, тянется вдоль огородов, переходя через четыре сотни метров в большой лес.

Глава 3

Глава 3

Глава 3

Большая охота

Семен, лес в Подмосковье

— Это было легко! – довольно сказал Серёга.

— Тьфу, тьфу, тьфу! — покачал головой я, – ещё сглазишь!

— Может, нам следующего мочить сразу в голову? — задумчиво сказал он, – мишень-то покрупнее будет, чем колено. Я замораживаю, ты разбиваешь.

— Нет, давай лучше не рисковать! — не согласился я, – наша нынешняя тактика работает, и очень неплохо. Как говорится, лучшее — враг хорошего. А если промажешь?

– А если промажу, скастую на него хромоту! Запасной вариант оторваться от него, чтобы снова пальнуть с безопасной дистанции! – парировал мои возражения Серега, — да и некропет Петьки может отвлекать врага, и твое заклинание будет тоже в запасе. Наколдуешь льда на траву, авось поскользнётся.

– Ну, давай попробуем! — сказал я, признав вескость его аргументов.

— Петька, следующего монстра не видишь? — спросил небрежно Серёга, довольный собой, как слон.

-- Пока нет, но, думаю, в таком огромном лесу дело за ним не станет! – ответил Петька, – лутайте урода, и в путь! Не забывайте, что ресурс аккумуляторов ограничен, медлить нечего!

Петька оказался прав. Монстров в лесу было в изобилии, и найти их оказалось несложно, если охотиться на них при помощи двух скоростных квадрокоптеров с тепловизорами. Эти штучки развивали скорость более 70 км в час, и если монстров не было в пределах нескольких сотен метров от нас, то в полукилометре можно было точно найти хоть одного. Через три часа на нашем счету было девять гориллоидов, три ската и два пятна-вампа. Петька, едва мы грохнули первого ската, засек место, дождался, когда истечет время призыва дворняги, уговорил нас вернуться, и поднял ската. В этом некропете был свой толк, и ещё какой. Он летал, и шустро летал, развивая километров двадцать в час, а также мог вырубать наших врагов током. С дрожью думаю о тех, кто вынужден сражаться с таким противником без тепловизора. Мы заметили, что скаты любили прятаться в ветвях молодых деревьев или верхушках густых кустов, в которых из-за высокой прозрачности были практически не видны, если очень внимательно не присматриваться.

С новым некропетом наша тактика стала ещё безопасней – скат подманивал к нам поближе гориллоидов, затем мы осуществляли свой с Серёгой двойной выстрел, как он и предложил, палили теперь в голову, а если промахивались, или рана оказывалась не смертельной, скат опускался сверху на голову, и электроударом вырубал гориллоида минимум на минуту. Проверили на одном из них, чтобы точно знать. А нам столько и не надо было, чтобы добить монстра.

Выработали тактику и против скатов – атаковали первыми тоже двойкой из фризера и снайперки, что существенно замедляло противника, хотя и не убивало, как попадание в голову у гориллоидов. Возможно, у скатов не было такого же важнейшего центра, как головной мозг у гориллоидов, или он все же был, но мы еще просто не нашли его расположение. А затем, когда скат бросался в контратаку, наш некропет обездвиживал его, атакуя сверху электрошоком, а мы добивали.

Самым лёгким делом оказалась охота на пятна-вампы. Сильной стороной этих тварей была мимикрия, не позволяющая их заметить обычным образом. Но она, к счастью, не защищала от тепловизоров. Обнаружил пятно-вамп, а дальше расстреливай его. Не знаю только, как охотиться на них, когда они не сидят в засаде в выкопанной яме, поскольку мы находили их только в таком виде. Как мы поняли, загадочным образом выкопав яму (как они это делали без конечностей, не представляю), пятно-вамп обтекало ее всю своей нижней частью, и наполняло получившийся мешок кислотной слизью, готовясь переваривать попавшуюся в ловушку жертву, поэтому выбраться быстро и контратаковать не успевало.

Я взял два уровня за эту достаточно короткую охоту, пятый и шестой, и по привычке кинул полученные баллы в интеллект. Довольно подумал, что теперь он у меня почти как у Петьки и Сереги на момент начала всей этой заварушки. Теперь я реально умный чувак. Обратил внимание, что и мана выросла до тридцати пяти. Решил в связи с этим раскинуть мозгами, куда девать следующие баллы, которые получу в будущем. Может, в интеллект вкладывать уже дальше и не стоит? Может, лучше в реакцию, раз она самая минимально профитная в зарядах?

Серёга и Петька вышли на пятый уровень, чему тоже были очень довольны. А полученный с монстров лут откровенно радовал:

– Навык «Интеллектуал-новичок». Интеллект увеличивается на 10%.

– Навык «Манаток-новичок». Скорость восстановления маны увеличивается на 10%.

– Навык «Острый глаз-новичок». Острота зрения увеличивается на 10%.

– Магическое заклинание «Пелена тумана». Позволяет сформировать на определённой территории пелену тумана. Объём пелены тумана, густота и время существования зависят от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.

– Магическое заклинание «Глаз урагана» – определённая территория на время защищена от любой непогоды. Размер территории и время существования зависят от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.

– Элемент походного медицинского комплекса OP32 уровня «новичок». Один из четырех необходимых элементов для получения походного медицинского комплекса OP32.

– Элемент левитирующей доски на антигравах DF44 уровня «новичок». Один из пяти необходимых элементов для получения левитирующей доски на антигравах DF44.

– Элемент роботизированного огнеметного комплекса WE87 уровня «новичок». Один из шести необходимых элементов для получения роботизированного огнеметного комплекса WE87.

– Элемент боевого экзоскелета UT54 уровня «новичок». Один из трех необходимых элементов для получения боевого экзоскелета UT54.

– Элемент нанотехнологической кухни TR32 уровня «новичок». Один из трех необходимых элементов для получения нанотехнологической кухни TR32.

– Контейнер с нервнопаралитическим газом.

– Конфигуратор для апгрейда любого оборудования на один уровень.

– Буст на временное увеличение трех параметров – силы, скорости, и ловкости – на 10 единиц. Длительность – 10 секунд.

– Заряд. Плюс два к реакции.

– Заряд. Плюс три к интуиции.

– Заряд. Плюс три к регенерации.

– Заряд. Плюс три к регенерации.

– Заряд. Плюс три к интеллекту.

– Заряд. Плюс три к эмоциональной устойчивости.

– Заряд. Плюс пять к силе.

– Заряд. Плюс четыре к ловкости.

– Заряд. Плюс четыре к выносливости.

– Заряд. Плюс четыре к выносливости.

– Заряд. Плюс четыре к телосложению.

– Заряд. Плюс четыре к телосложению.

– Заряд. Плюс четыре к координации.

– Заряд. Плюс четыре к быстроте.

– Заряд. Плюс пять к гибкости.

В этот раз мы полученные призы не распределяли и не тратили. С самого утра решили, что надо сделать подарки своим родным по случаю присоединения к игре, увеличив тем самым их шансы на удачную охоту. По этому поводу у нас состоялась серьезная дискуссия. Обсуждали вопрос долго. Если первый шаг был понятен – приманиваем монстра шашлыками, убиваем, подключаем всех к игре, у родичей появляются интерфейсы, и возражать нам, что мы все выдумываем, с такой хреновиной перед глазами, уже никак не получится – то с последующими действиями были серьезные вопросы.

Я и не предполагал вначале, насколько это все непросто, но Серёга заставил меня над этим задуматься. Я-то планировал, что мы, когда родичи во все въедут, поведем их в лес, и начнем охоту всей толпой, быстро подымая им уровни и распределяя лут. Серёга же предположил, что мы тем самым можем испортить им грейд, напомнив про инфу от капитана ФСБ.

И ведь правильный вопрос – к нам виртуальная девчонка явилась с предложением выбрать награду в виде оружия или информации за успешное убийство монстра, когда мы были все новичками. Предложит ли она такие же награды нашим родителям, если они будут убивать монстров в нашей компании? Если нет, то они останутся без оружия, и нам придется отдавать им наше, или выменивать в магазине. А там все не так и просто приобрести. Мою снайперку, к примеру, можно обменять на три заряда с повышением характеристик, или на два заклинания, или на два навыка. А тот же Серегин фризер обойдется еще дороже. Вопрос – зачем выменивать, теряя кучу лута, если можно получить на халяву от Системы?

В конце концов, решили, что разобьем родичей на две группы, отдадим первой группе оружие, придадим квадрокоптеры в подмогу, и отправим на охоту самостоятельно. Пусть все будут новичками, когда появится девчонка, и начнет предлагать им призы. Только скажем, чтобы выбирали оружие, а не информацию. А когда наберут достаточно оружия, пусть выбирают дальше оборудование.

Естественно, что когда определились с этим вопросом, возник следующий – давать им подарки в виде зарядов, навыков и заклинаний, что мы набрали в виде трофеев с монстров, сразу после получения интерфейса, или уже после первой их охоты? В итоге, запутавшись окончательно, решили снова набрать лейтенанта ФСБ.

– Добрый день, Иван Петрович, не откажите нам в небольшой консультации? – выпалил Серега в трубку, – можно? Большое спасибо! Мы вовлекаем в нашу игру друзей и родственников, не подскажете, как лучше сделать, чтобы они не потеряли право на бонусы от виртдевчонки, которая их выдает? В частности, можно ли дать им игровое оружие? И должны ли они самостоятельно играть сначала, чтобы им дали выбирать информацию или оружие, или можно с нами в группе? И можно ли им дать навыки или заклинания, что мы заработали, прежде чем посылать в бой? Да! Ага! Понятно! Еще раз – огромное спасибо!

Закончив разговор, Серега сказал:

– Итак, что по этому поводу говорит всеведущее ФСБ! Как мы и опасались – чем больше влезаем в процесс новичков – тем больше вредим призам. Ну, по первому вопросу – показать монстра и убить его, чтобы дать всем по интерфейсу, у нас выхода и нет. Тут делаем, как и задумано. Но – никаких усилений, навыков, заклинаний, не заработанных самостоятельно или в группе, или обмененных на заработанное, нельзя передавать вплоть до пятого уровня игроков, иначе из-за этого призы полетят еще серьезней. Новички, развивающиеся в компании бывалых игроков – теряют все бонусы вообще. Никаких предложений по типу – выберите приз, информация или оружие – не получат. Но – свое игровое оружие новичкам можно дать! Призы в этом случае не будут утрачены. Говорит, что это разумный шаг – без игрового оружия успешно сражаться с монстрами, и даже просто выжить начинающим значительно сложнее. Особенно гражданским лицам без специальных навыков.

– Ну, мой батя в армии служил! В танковых войсках! – сказал Петька.

– Четверть века назад, как и мой! – ехидно отметил Серега, – мой еще похлеще – связистом был.

– А мой дядя служил в пехоте! – отметился и я, – все полезней навыки для нынешней ситуации!

Серега тут же набрал дядю Борю, и изложил ему, что нашим родственникам и его собственной жене можно говорить, а что нельзя, чтобы не испортить им развитие. Дяде Боре-то мы, получается, развитие уже сильно испортили.

Забежали в дом, поставили использованные аккумуляторы на зарядку, схавали по паре бутербродов, и снова – бегом в лес. До приезда родителей оставалось три часа, и профукать их впустую с нашим новым супер-пупер снаряжением было бы глупо.

Единственное, за эти пару минут, что мы жевали бутеры, я полазил ещё по интерфейсу, и нашел приятное в нем изменение.

– Ребята, проверяйте у себя – у меня появился первый уно!

Петька аж чуть не подавился, когда меня услышал, вот что такое жрать наспех всухомятку, Серёга отреагировал спокойнее. Но результат оказался одинаков – уно у них не было.

– Вот же странная игра – вознегодовал Петька, – первый раз играю в игрушку, правил которой не знаю!

– Может, потому мы их и не знаем, что это не игра в настоящем смысле этого слова, а образ жизни, – глубокомысленно заявил Серёга, – правда, может ещё и хуже все быть. Нас просто не считают настоящими игроками. Чем-то вроде мобов, НПС, только и всего. Вот зачем мобов посвящать в философию игры, объяснять разные ее детали и перспективы, если их судьба – быть уничтоженными настоящими игроками?

– Как-то ты слишком уж мрачновато! – поежился я.

– Ну ты сам подумай – другие расы могут играть уже тысячелетиями, причем неизбежно из поколения в поколения передаются всякие секреты быстрой прокачки или успешной борьбы с противниками. А тут раз – и нас сюда впихивают, и вот сейчас мы всех своими шапками возьмём, и закидаем насмерть, веришь? Это же не как в некоторых странных книжках, что мне Валерка давал читать про постап – типа, там пару месяцев, и главный герой уже возглавляет межзвездный клан, и только и делает, что получает межгалактические достижения первым за несколько тысячелетий существования игры. Остальные триллионы недоумков, которые в нее играли все эти тысячелетия, использовали гравитацию для межзвездных полетов, покоряли целые звёздные системы, ничего подобного, оказывается, и придумать не могли! Куда им до этого Васи со второго гавномесильного переулка, Вася же в трыньтаракановский техникум ходил, потому их за пояс всех и затыкает! А тут – помнишь, как нам выдали первое разблокирование уровней – типа, с таким высокомерным удивлением – убили троих пришельцев, значит, не случайно, и вот вам бонус! Идея, видимо, в том, что подавляющее большинство игроков до финиша не дойдёт. Так какие они тогда игроки, и зачем на них тратить время?

– А может, это просто как обучение плаванию, бросить в воду и заставить научиться, если жить хочешь? – предположил Петька.

– Одно ясно, – завершил наш спор Серега, – что ни черта не ясно. Будем драться, и по мере продвижения событий получать все больше инфы и обмозговывать. А пока – пошли мочить монстров!

Естественно, двинулись мы в другую сторону от той, в которой уже побывали, чтобы не тратить время на проход по обследованной ранее зоне. Некропет Петьки по его приказу двигался по крохотной деревушке в полусотне метров над нами. С его высокой прозрачностью не факт, что его там смогут местные увидеть, тем более, учитывая, что в таких деревушках основная масса жителей в преклонном возрасте, и зрение у них не очень. Так оно и вышло, прошли через деревушку до леса безо всяких удивлённых или испуганных криков.

Мне положительно понравилась охота с коптерами – та скорость, с которой мы теперь находили и уничтожали монстров, по сравнению с предыдущими днями казалась просто невероятной. Мы себя чувствовали даже не как охотники, а как карательный отряд спецназа. Найти, молниеносно обезвредить, и бегом дальше, в поисках следующей жертвы. Неизбежно появилась самоуверенность, которая нас и подвела.

Привыкли мы как-то, что монстры попадаются только трёх видов. Самые распространенные – гориллоиды, а пятна-вампы и скаты встречаются в несколько раз реже. Также мы безоговорочно поверили и в то, что наши квадрокоптеры с тепловизорами нам как на ладони выкладывают каждого монстра. Так что когда дерево, мимо которого проходил Петька, внезапно его атаковало, никто к этому не был готов. Вернее, все выглядело так, словно часть сосны набросилась на Петьку, ясно, что обычные сосны такой привычки не имеют. Словно толстый коричневый рулон раскрутился от ствола, утончаясь по мере того, как разматывался, а затем толстыми зелеными крючками впился в рюкзак Петьки, и тут же потащил его к стволу. Серёга шел впереди, и вообще ничего не заметил, а Петька с чего-то вообразил, что это я прикалываюсь, и дёргаю его за рюкзак. Да и я бы не заметил, потому что тоже безотрывно пялился в свой экран, но зверски зачесалась коленка, которую недавно укусил комар, и я оторвался от дела ради удовольствия.

– Семён, хорош шутки шутить! – решительно сказал Петька, не отрывая взгляд от экрана с картинкой, транслируемой с квадрокоптера, когда я только начал вдыхать воздух, чтобы предупредить его.

– Скидывай рюкзак! Быстро! Это монстр! – взревел я в ответ, не зная, что и делать. Подходить к явно живому рулону, чтобы отбить у него рюкзак, мне инстинкты не велели.

Оглянувшись уже на начало моей фразы, Петька как-то странно взвизгнул, и в мгновение ока лямки с себя скинул, но не тут-то было! Рюкзак под мощным притяжением тут же ввинтился в объятия рулона, но, как оказалось, пара тоненьких щупальцев с крючками протянулись дальше, вцепившись в его штаны, и вот они отпускать его не захотели. Более того, Петька взвыл, когда они натянулись, пытаясь подтащить и его вслед за рюкзаком:

– Кожа, блин! Больно!

Выхватив туристический топорик, который я на всякий случай таскал с собой последнее время, я рубанул по верхнему крючку, рассчитывая его отрубить. Но лезвие топора отпружинило от щупальца, словно он был сделан из резины, а Петька под воздействием удара покачнулся к рулону.

Тут сверху спустился и некропет Петьки, но в ход он его так и не пустил. Скат хорош, чтобы как следует долбануть током, но бить током по рулону, соединенному щупальцами с Петькой – означает поджарить и его.

К счастью, тут к нам подскочил вернувшийся Серёга, и потащил Петьку к себе. Рулону это явно не понравилось. Он заухал, и по двум щупальцам, которыми он пытался притянуть к себе Петьку, заскользили еще четыре, обвиваясь вокруг них. Отбросив неэффективный топор в сторону, я прислонил дуло своей снайперки прямо к верхнему щупальцу и выстрелил. Это помогло, рулон взвыл, когда щупальце оборвалось, брызнув зеленой жидкостью из места разрыва, а два щупальца, пытавшиеся по ним добраться до Петьки, тут же обвисли, потеряв опору для дальнейшего продвижения. Но нижние два все еще струились к Петьке.

– Серега, фризерку, живо! Бросай! – скомандовал я.

Серега молниеносно отреагировал, и фризер тут же оказался у меня под ногами. Схватив его, прислонил ко второму уцелевшему щупальцу, стараясь охватить и переплетения с двумя другими, почти уже добравшимися до Петьки, и жахнул. В месте попадания все заиндевело, и щупальца замерли. Рулон в ответ снова ухнул, как-то даже обиженно, что ли. Бросил фризер, подхватил со мха топорик. Размахнулся и снова долбанул им по заиндевевшему месту.

– Бамц! – и все три щупальца рассыпались в промороженном месте, рулон дико заголосил, и стал сматываться, вминая в себя похищенный рюкзак, обратно к стволу сосны.

Не ожидавшие того, что щупальце оборвется, Петька и тянувший его Серега рухнули на мох. Я схватил в охапку снайперку, фризер и топор, и тоже отскочил от дерева подальше, кто знает, на что способен этот новый монстр?

Глава 4

Глава 4

Глава 4

По следам покойника

Юрико, в виртуальной игре

Вдохновленная, начинаю осторожно спускаться. Вдруг снизу раздается свист. Перевожу взгляд, и сердце уходит в пятки, и, хотя это одна из моих любимых русских пословиц, сейчас это не важно. Важно, что в двух метрах от моего дерева стоит и ухмыляется воин. Снаряжен в совершенно другом стиле, чем тот единственный убитый воин, которого я видела в поселке, доспех пластинчатый, а не из отдельных нашитых бляшек, округлый шлем, наколенники и налокотники, меч и кинжал на поясе, лук и колчан со стрелами за спиной. А значит — это точно враг.

– Ну-ка, спускайся ко мне! — говорит он, вдоволь поухмылявшись.

Уже хорошо, что в меня не стреляют прямо сейчас! Я, утвердительно кивнув, начинаю торопливо спускаться, при этом лихорадочно продумываю, что делать дальше. Естественно, что и стрела, и вилы остались лежать под деревом, только ножик я повязала обрывком веревки на сарафан под шею. Пока обдумываю идеи, стараюсь выглядеть как можно более неловкой, при каждом движении бьюсь о дерево, или наступаю ногой мимо своих самодельных ступенек.

— Не спеши так, а то упадешь! Ты мне нужна живой, ненадолго, конечно, но живой! – снова говорит солдат, и я понимаю, что цель достигнута — он совсем не боится неуклюжей девчонки, спускающейся с дерева.

План появляется. Спустившись на четыре метра, и отвязывая очередной раз ступеньку, тщательно отмеряю два с половиной метра веревки, и наматываю ее на руку. Затем словно неловко поворачиваюсь, делаю вид, что снова оступилась, но в этот раз не поправляюсь, а прыгаю на голову воина.

Расслабленный моими маневрами, он не сразу реагирует, а когда начинает все же пятиться от меня, уже поздно. Мои ноги стремительно прилетают ему прямо в лицо, опрокидывая на спину. Приятный хруст хрящей свидетельствует о том, что я, как минимум, сломала противнику нос. Я совершаю круг вокруг ствола прямо над землей, для того и вымеряла веревку, и прыгаю на ствол дерева в полуметре от земли. Тут же разматываю верёвку с руки, чтобы освободиться. Вижу, что воина я нокаутировать не смогла, он ошеломлен, но уже начинает вставать, злобно ругаясь. Шлем от моего удара слетел, нос и губы в крови. Я хватаю вилы и выпрямляюсь, он становится на колено, и выхватывает меч. Естественно, он ждет, что я попытаюсь проткнуть его вилами, но для меня вилы ценнее, как тяжелый тупой меч. Слишком из дрянного железа сделан наконечник, доспех таким колющим ударом не проткнуть. Простейший рубящий удар мен сверху — то, чего мой противник вовсе не ждет. Как и учил меня сэнсэй, я вкладываю в него всю силу, словно стараюсь разрубить оппонента прямо до земли. Воин успевает поднять меч, но такой силы удар он сдержать не может. Меч легко отклоняется вилами вниз, верхняя часть древка с железным наконечником со страшной силой обрушивается на темечко противника. Воин падает куклой вниз лицом, так и не успев встать с колен, и по совершенно безвольному падению появляется понимание, что он уже никогда не встанет.

Слева раздается грозный вопль, и я, оборачиваясь, вижу, что на меня несется, выскочив из кукурузы, еще один воин. Хорошо, что он не пришел вместе с первым, но что произошло с его товарищем, явно видел, раз мчится на меня со злобным ревом и выхваченным мечом. За плечом у него тоже виден лук, но, к счастью, он одержим идеей покончить со мной мечом. Это удачный расклад для меня.

На мгновение обдумываю, стоит ли взять меч, выпущенный моим первым противником из рук вместо вил. Решаю все же и дальше биться вилами, они длиннее меча раза в полтора. Становлюсь в миги-дзёдан, и жду своего врага. Когда до него остается шесть шагов, тоже бегу ему навстречу, и вижу, что он обескуражен и начинает притормаживать. Тем не менее, сблизившись, он пытается зарубить меня ударом сверху, очень похожим на тот, которым я только что убила его соратника. Ухожу от удара легким шагом назад и тут же, поднимая руки, наношу свой удар сверху, пользуясь тем, что меч врага слишком сильно опустился вниз. И страшный удар беспрепятственно проходит в голову. Но этот воин в шлеме, и навершие вил соскальзывает с округлого бока вниз, лишь немного оглушив врага. Вижу по глазам, что он «поплыл», и поднимает меч слишком медленно, и тут же наношу прямой удар лезвиями вил прямо в лицо. Да, железо паршивое, но в левый глаз и щеку противника лезвия входят без затруднения. Тошнотворное зрелище, но в этот раз, в отличие от моей реакции при виде тела госпожи Канае, меня не тошнит – видимо, закаляюсь. Или понимаю подсознательно, что я внутри игры, и нечего слишком бурно реагировать на виртуальное убийство.

Воин, выронив меч, падает на колени, прижимая руки к лицу. Выдергиваю вилы и страшным ударом сбоку бью так, чтобы удар сбил с головы шлем. Шлем улетает вверх, а я возвратным ударом в висок добиваю его, чтобы не мучился. Хруст костей черепа подтверждает, что у меня получилось.

Тут же озираюсь, и прислушиваюсь, нет ли еще противников. Вроде все тихо — никто больше не кричит и не бежит ко мне, размахивая мечом. Следующий момент, который считаю самым важным — подхватываю с земли свой первый трофей – стрелу, сдираю с воинов колчаны, и прикладываю оперение стрелы к тем, что находятся в колчанах. С облегчением вздыхаю — снайпер, что стрелой пробил стену в хижине – это второй воин. Моя стрела идеально подходит к тем, что находятся в его колчане, и сильно отличается от стрел первого. Похоже, заметив, что я сбежала из поселка, они пошли меня искать, и на свою голову нашли.

На всякий случай осторожно выглянула из-за деревьев. Между кукурузным полем и деревьями был небольшой промежуток в пару метров шириной. Внимательно его осмотрела – увидела только две свежие полоски следов, в полсотни метров один от другого. Получается, что мои враги действительно были вдвоем, и разделились, чтобы охватить большую территорию. Вначале они искали меня в кукурузе, затем, один из них первым вошёл в лесополосу и обнаружил меня. Хорошо, что я спустилась быстро, до того, как подоспел второй.

Успокоившись, вернулась к телам. Настал момент сбора добычи. Интересно, как тут выстроена механика сбора лута, исчезнут ли тела, если я к ним прикоснусь? Подошла к первому убитому, протянула к нему руку, осторожно прикоснулась пальцами к плечу. В отличие от привычной на Земле ситуации, тело никуда не исчезло. Ясно, значит тут лут — это то, что снимешь с убитого противника. Ничего не имею против. Вспомнила заодно и про интерфейс – решила глянуть, есть ли он тут, и отличается ли чем, если есть? Закрыла глаза, интерфейса не было. Впрочем, не факт, что не появится потом.

Десять минут обыска трупов — и в моем распоряжении появились:два меча, два лука с колчанами, почти полными стрел, два кинжала, два пластинчатых доспеха, два шлема, две пары наколенников и налокотников, а также два тощих кошелька, в которых я нашла золотую монету, девять серебряных монет и кучу меди. Пластинчатые доспехи оказались для меня слишком большими в плечах, как не жаль, подошли только налокотники, наколенники и один из шлемов. Мечи оказались неплохими по качеству, но с толстым лезвием и непривычно для меня короткими, сантиметров по шестьдесят. Нечто среднее между катаной и римским гладием. Опробовав их, остановилась на том, у которого была лучше балансировка. Повесила его на пояс. Кинжалы тоже оказались неплохими, лезвие сантиметров пятнадцать длиной, рукоятка костяная, удобная. Немного отличались узоры на лезвиях, но сделаны, как и мечи, одним мастером. Может, напавшие на меня воины были братьями?

Носить кинжалы на виду я не собиралась. Повозилась и нарезала из одежды убитых кожаных ремешков, а из них соорудила петли на бедрах под ножны. Там, под сарафаном, рукоятками вниз, чтобы можно было быстро достать, их и буду держать, в качестве оружия последней надежды. На плечо нацепила лук и колчан того воина, стрела которого едва не достала меня через стену. Тут уже гарантия, что оружие качественное, все равно мне не хватит знаний отличить, какой из двух луков лучше, самостоятельно.Деньги пересыпала в один кошелек и привязала за имевшиеся верёвочки к поясу. Все, чему применение найти не смогла, сгребла в кучу и спрятала в густых кустах поблизости. А затем наступила пора для очень неприятного, но необходимого действия. За ноги перетащила оба трупа к болоту, и спустила в него. Осталось сломанной веткой с кучей густых листьев замести следы волочения, и забросать землёй места, где пролилась кровь. Не знаю, спасет ли это от внимательного взгляда, но лучше маскировать следы не умею. А сделать это стоит, вряд ли тот отряд, что разгромил поселок, забудет, что оставил в нем двух бойцов. Не знаю, сами они должны были догнать отряд, или за ними сюда вернутся, но предпринять меры предосторожности необходимо.

Вилы тоже взяла с собой, уж очень хорошо они себя показали против местных коротких мечей. Их единственное уязвимое место — деревянное древко, которое могут перерубить или оно может сломаться. На этот случай и взяла один из мечей.

Полностью собралась, но нужно было принять одно важное решение. У меня был безопасный вариант дальнейших действий, и два рисковых. Безопасный — пройти под прикрытием лесополосы вдоль огородов до дороги и лесного массива, не высовываясь, и двигаться дальше по лесу. Рисковые -- попытаться найти лошадей воинов, на которых они прибыли в поселок, или же поискать съестное на открытом с точки зрения возможных наблюдателей огороде. Почему есть смысл поискать лошадок – так не случайно же дороги внутри поселка были испещрены следами конных воинов. Чтобы иметь шансы быстро их найти, надо было пройти по их следам к засаде, из которой они меня первоначально обстреляли. Наверняка лошади поблизости. Мне, собственно, нужны были даже не сами лошади, а вьючные сумки с припасами, которые всегда на них приторочены у кочевников. Мне вовсе не улыбалось питаться следующие несколько дней (если удастся, конечно, столько продержаться) кукурузными початками. Есть, конечно, ещё и огород, на котором что-то съедобное должно расти. Но если уж выбираться на открытую местность, чтобы пограбить огород, то лучше, раз все одно рисковать, поискать лошадей с вьюками.

Решившись, я пригнулась и нырнула в заросли кукурузы по следам одного из воинов. Ранее сорванные початки я бережливо тащила с собой, кто его знает, как там дела сложатся. Пробираться незаметно оказалось значительно сложнее, чем по дороге сюда, все же теперь я была серьезно навьючена. Но хоть и чуть помедленнее, поле я пересекла без каких-либо эксцессов.

Дома в поселке уже начинали догорать. А чему там долго гореть, сплошная глина, и стены, и доски в полу, и даже часть потолка из глины. Помимо быстро сгоравшей соломенной крыши, разве что скудная деревянная мебель, двери да шторки на окнах какое-то время поддерживали пламя.

Я и по поселку решила двигаться строго по следам убитого воина. Тем не менее, старалась бежать быстро и вилять между догорающими домами, на случай, если вдруг остались еще лучники в лесу. Скоро оказалась в той части поселка, где ещё не была. Трупы, еще много трупов женщин, детей и стариков. Словно во мне специально стремились разжечь гнев к противнику. Зря старались, я прекрасно понимала, что нахожусь в игре, и все это всего лишь дизайн и графика. Отменного качества, недостижимого при земных технологиях, но все же целиком и полностью искусственный формат.

Наконец, я прошла насквозь весь поселок, и никто не пытался в меня стрелять, что несколько успокаивало. Держа вилы перед собой, я нырнула и в лес, опять же, строго по следам покойника.

Моя авантюра вскоре оказалась вознаграждена – я услышала, совершенно отчётливо, лошадиное всхрапывание прямо по курсу. Обойдя молодое дерево, я оказалась перед двумя коричневого цвета лошадками, привязанными за поводья к двум сросшимся стволами деревьям, у которых на высоте метров трёх получилось что-то вроде небольшой площадки. Ага, видимо с неё в меня и стреляли!

Лошадки пряли ушами и недоверчиво косились на меня. Я и сама им не доверяла, так что опасения были взаимными. Зубы они демонстрировали такие, что, кажется, смогут ими пальцы с лёгкостью откусить, ну а силу удара лошадиного копыта и проверять не хотелось! С лошадьми у меня складывалось не очень, не считая банальных прогулок на пони на развлекательных площадках у цирков или в парках отдыха.

Но меня очень манили туго набитые вьюки на боках лошадей. Ради их содержимого стоило попытаться поладить с копытными. Но как этого добиться? Помогла случайность – я заметила, что ближайшая лошадь с интересом уставилась на кукурузу в моих руках. Ага! Я тут же, стараясь двигаться плавно, подошла и протянула ей початок. Лошадь вообще не колебалась. Хрумсь, хрумсь! А вторая посмотрела на нее с завистью. Я поняла, что мы поладим.

Когда початки кончились, обе лошади облизнулись с сожалением, но никак не отреагировали, когда я начала рыться в сумках на их боках. А там уже было то, что заставило меня начать облизываться. Пять огромных лепешек в одной из сумок, завернутых в серую ткань, и несколько кругов вяленой колбасы в другой! Мне этого на несколько дней хватит. Было и много всякой другой всячины – запасная одежда, точило для оружия, четыре фляги с водой, две с каким-то спиртным, и даже запасные подковы. И несколько коротких кожаных веревок, назначение которых я сразу не поняла. Лишь покопавшись в памяти, вспомнила, что отпущенных лошадей стреноживают, чтобы те далеко не ушли. Видимо, как раз этими самыми веревками.

Увидев миролюбие лошадок после кормежки, задумалась серьезно и о том, чтобы использовать их в качестве средства передвижения. Самой, что ли, тащить эти вьюки? Даже если выкину все, кроме еды, тюки добротные, из толстой кожи, килограмма по два каждый. Да и мне имеет смысл поскорее скрыться отсюда, если верны мои соображения о том, что убитых мной воинов хватятся. Собравшись с духом, вскочила в седло одной из лошадей. Вдохновилась тем, что та восприняла это совершенно спокойно. Отвязала поводья второй и прикрепила их к седлу своей лошади. Затем отвязала поводья своей, и взяла в руки. Дернула их легонько, и скомандовала:

– Вперед!

Лошадь даже и не шелохнулась. М-да, похоже нужно знать кодовое слово. Прям тебе запароленный компьютер!

Дернула поводья посильнее, ударила слегка пятками по бокам, и снова скомандовала более суровым голосом:

– Вперед! Шагом!

И, о чудо, лошадь неохотно, но стронулась с места. А вторая совершенно спокойно последовала за ней.

Раз такое дело, решила запастись и провиантом. Заставив лошадей ускориться, проскакала через поселок, старательно огибая все еще горящие дома, потому что лошади боялись приближаться к огню. Забралась на лошадях прямо в заросли кукурузы. Увидев початки прямо перед мордой, лошадки обрели мир и смысл жизни, принявшись жадно их затачивать. А я прямо с седла срывала початки, и забивала вьюки – и самой будет более разнообразное питание, и лошадей, если понадобится, смогу простимулировать.

Самой сложной задачей оказалось заставить лошадей уйти с поля. Они были полны решимости сдохнуть от обжорства прямо там же. И орать, и лупить по бокам пришлось гораздо решительнее, прежде чем у меня получилось. А я сообразила, что совершила ошибку – надо было привязать лошадей около поля, на него не запуская, слезть, и набрать початков. Тогда бы меня и любили больше, и скакали быстрее. Интересно, с какой скоростью могут скакать объевшиеся копытные?

Как оказалось, с не очень большой. Мы проехали через огород, где и я, и лошади увидели много всяких привлекательно выглядящих овощей, но останавливаться я не стала. Лошади и так объелись, хотя и продолжали жадно косить взглядом на вкусняшки, а я спускаться за овощами опасалась – привязать не к чему, мало ли копытные ускачут, пока буду возиться и стреноживать их? Да и интуиция нашептывала, что я что-то тут подзадержалась.

Оказавшись на большой дороге, огляделась. Никаких следов, кроме всякой мелкой лесной живности, на ней не было. Значит, ближайший час никто по ней не передвигался. Ехать по дороге я боялась, если страна захвачена, то по ней передвигаются свободно только войска победителей, для которых я – добыча. Поэтому тут же свернула в лес, и двинулась влево вдоль дороги по лесу. Твёрдо решив не останавливаться, пока не отъеду от поселка как можно дальше.

Стала припоминать, как запутывают следы. Оглядываясь, я видела следы своих лошадей только при помощи собственного навыка, но была уверена, что для хорошего следопыта они будут видны и так. Значит, мне нужен ручеек или неглубокая река, чтобы запутать следы, сгодится также и каменная поверхность. Ничего подобного пока не видела, но грех было жаловаться. Мне пока и так везло – лиан и кустов было значительно меньше, чем в той лесополосе, где я убила воинов, так что ехать было комфортно. Возможно, это было связано с тем, что деревья тут были покрупнее, настоящие гиганты, и под сенью их крон кустам и лианам не хватало солнца, чтобы как следует разрастись.

Где-то через полчаса я, наконец, все же нашла желанную речку. Метров пятнадцать шириной, широкие песчаные берега. Тут же радостно направила туда лошадку, но она, совершенно неожиданно, уперлась насмерть. Хотела было настоять на своем, но, едва задержала взгляд на реке, как тут же увидела изобилие следов, направлений и пометок о весе тех, кто по ней недавно двигался. Оказалось, мой навык «Видимые следы» работает и на воде, вот уж и не думала! И одна из цепочек следов, яркая, а значит свежая, ведущая прямо к берегу, но перед ним обрывающаяся, сообщала, что оставившее ее существо весило ни много, ни мало, а четыреста двадцать килограммов! Приглядевшись повнимательней, я ахнула – следы заканчивались перед огромном бревном – а бревно, на самом деле, оказалось лежащим совершенно неподвижно огромным крокодилом! И в каких-то пятнадцати шагах от меня!

– Спасибо, лошадка! – слегка задрожавшим голосом поблагодарила свою лошадь я. Пересекать реку, чтобы сбить погоню со следа мне резко расхотелось. Мысленно обозвала себя дурой, что так легкомысленно отношусь к собственному навыку, в изобилии снабжающему меня информацией, достаточно лишь держать глаза открытыми, и тронулась в объезд крокодила. Реку мне все равно надо пересечь, и лошадей попутно напоить, но выберу местечко без таких кошмариков в воде.

Метров через триста нашла место поуже, где и следов опасных тварей не увидела, и лошади спокойно реагировали. Там реку и пересекли. В идеале по ней надо было долго идти, чтобы сбить преследователей со следу, но столько бесшабашности у меня не нашлось. А вдруг нарвусь на крокодила, который больше часа лежит неподвижно, и к которому, следовательно, не будут идти никакие видимые для моего навыка следы?

Еще через несколько километров нашла-таки небольшой ручей. По нему мы прошли пару километров в сторону от дороги, и вышли только, когда я нашла скалистую поверхность. Я посмотрела на отчетливо видные следы копыт на песчаном дне ручья, и понадеялась только, что вода со временем их размоет. А то вся моя конспирация пойдет под откос.

По скалистой местности мы прошли еще километра три, избегая заходить в узкие ущелья, а затем я нашла подходящую для привала стометровую скалу. То ли ветер, то ли какие другие процессы выточили под ней даже не пещеру, а большую выемку, в которой вполне можно было укрыться и мне, и лошадям во время дождя. Приятным бонусом был небольшой ключ рядом и несколько деревьев, за одно из которых я и примотала поводья лошадей, прежде чем слезть. Место вполне подходило для того, что я задумала. Учитывая, что за время моего отсутствия на Земле пройдет только минута, мне следовало использовать предоставленное время с толком. Я ни черта не умела ездить на лошадях, я была дилетантом в стрельбе из лука, и мне дали возможность все это исправить за какую-то минуту. Я что, дура, чтобы игнорировать такую возможность? Попробуй я сейчас броситься в тупую рубку, проигнорировав этот шанс, не смогу потом от стыда смотреть в глаза сэнсэю, когда вернусь.

Следующие пять дней я прожила как на каникулах в деревне. Много каталась на лошадях, стреляла из лука так долго, что к вечеру пальцы еле сгибались. Но, когда закончилась еда, и я немного поднаторела и в том, и в другом, пришла пора возвращаться к самому волнующему занятию. К охоте на человека.

Глава 5

Глава 5

Глава 5

Фарм и лут

Семен, лес в Подмосковье

— У тебя в рюкзаке ничего ценного не было? – спросил я Петьку.

— Ничего, за что бы стоило жизнь отдать, подходя к этой твари, точно! — ответил тот, – больно, мля!

С задницы Петьки бессильно свисали два оборванных щупальца. С их концов капала жидкость зеленого цвета.

— Хоть бы не ядовитые оказались! — сказал Серега, – снимай штаны, будем их вырезать!

— Охренел, что ли, вырезать! — взвыл Петька, – я не подпущу тебя с ножом к моей жопе!

— И что, так и будешь ходить? – скептически спросил Серега, – зачем тебе, чтобы у тебя что-то свисало сзади. Ограничься тем, что уже свисает спереди! Снимай, говорю, штаны, вдруг они действительно ядовитые! Чем быстрее удалю, тем меньше яда попадет в кровь!

Тем временем рулон смотался практически до ствола, и стал вжиматься в него. Оказавшийся внутри него рюкзак сжимался и сжимался, затем вдруг со всех сторон рулона что-то потекло, и раздался какой-то хруст.

— Петька, а что у тебя было-то в рюкзаке? – спросил я его, — пакеты с бензином порвались, и бензин течет, это понятно, а вот что там может так хрустеть?

— Ах ты ж! — сказал Петька, который как раз, кряхтя, начал обреченно стягивать штаны, -- вспомнил, там же три аккумулятора лежали от квадрокоптера! Вот же скотина!

Серега достал свой нож из ножен. Я отвернулся. Что-то не хотелось мне пялится на операцию подобного рода.

– Петька, ты не против, если я спалю этого пришельца? – спросил я, –бензинчиком он себя уже спрыснул, готовность полная, но типа он твою кровь пролил, может, ты сам хочешь с ним расквитаться?

– Мочи гада без жалости сам! – пропыхтел Петька, а затем взвыл, – видимо, Серёга с ножом таки добрался до него.

Я достал зажигательный камень, но, прежде чем кидать, решил спросить.

– Серега, а нож обеззараживать разве не надо было? Инфекцию не занесешь?

– Я его как купил и наточил, сразу и обеззаразил, и спирта еще в ножны налил, как раз на такой случай, и с тех пор его не доставал, так что будь спок! – ответил спокойно Серега под охи и ахи Петьки.

Пожав плечами и пожурив себя за собственную глупость – взялся вдруг учить студента медфака, как правильно надо раны обрабатывать – я поджег камень, и шваркнул им в дерево. К этому моменту новый монстр уже почти вжался в ствол, только торчавшие ошметки рюкзака его и демаскировали. Пламя охотно взвилось вверх высоким столбом, заставив тварь задёргаться и заухать. Немудрено, в рюкзаке у Петьки было литров пять бензина, гориллоиды у нас обычно прекрасно сгорали и на половине этой пайки. Но через секунду воздух помутнел на мгновение, меня сбило с ног, и проволокло пару метров по земле. Встал, оглянулся на друзей – их тоже сбило и протащило по земле.

– Эй, эй! – закричал Серега, – что за хрень, я чуть Петьке еще одно отверстие в заднице не проделал! Опять, что ли, эффект газовоздушной бомбы?

– Ни черта подобного! – ответил я, – взрыва не было! Похоже, эта новая тварь может какие-то волны испускать, когда очень недовольна. Давай отойдём пока подальше на всякий случай. Только погодите, я квадрокоптером проверю, нет ли там пришельцев!

Схватив квадрокоптер, я быстро убедился, что на сотню метров влево никаких монстров нет, и мы отошли от горящего вместе с монстром дерева метров на тридцать. Кто его знает, что у этой новой породы монстров еще есть в запасе, кроме опрокидывающей с ног волны?

Долго подожженная тварь борьбы с огнем не выдержала, при этом новых сшибающих с ног волн больше не испускала. Уханье стихло уже через минуту, а затем от охваченного стволом пламени стало медленно отделяться и крениться в сторону какое-то инородное тело. Было оно уже не в форме одинаковой толщины рулона, а скорее походило на весело полыхающий сплющенный шар диаметром сантиметров в шестьдесят, из которого, когда он окончательно отделился от ствола и упал на землю, выпало множество судорожно подёргивающихся щупалец. Они словно хотели сбежать с места, где с их хозяином так плохо обошлись. Впрочем, под натиском пламени щупальца одно за другим с хрустом взорвались фонтанчиками зелени, и всякое движение затихло. Решив, что теперь монстру точно трындец, я озаботился мерами по тушению пожара. Ага, вот и представился случай проверить каково мое ледяное заклинание в борьбе с огнем!

Скастовал его на ствол сосны в двух метрах от земли и выше, где пламя было особенно интенсивным. Ниже мне не сложно будет и землей закидать, чтобы быстро потушить. А вверху потушить можно, только если дерево срубать. Мы так уже однажды делали, время это занимает прилично, а его у нас сейчас лишнего не особо.

Результат использования заклинания мне понравился. До использования заклинания по стволу вверх энергично взбиралось, очень собой довольное и набирающее силу, мощное пламя, а только скастовал наледь – и тут же – нету никакого пламени! Только красивая корочка изо льда на части ствола, загадочно мерцающая в лучах солнца. Продержалась моя наледь секунд семь, но этого вполне хватило – огонь без доступа воздуха гореть не может. А когда лед растаял, ручейки воды потекли вниз по стволу, обезвреживая огонь и внизу. Так что землей мне много забрасывать и не пришлось, чтобы покончить с пожаром. Полезное заклинание!

Как закончил, подошел Серега.

– Ну, не так и страшно все оказалось! Два небольших разреза кожи, и достаточно легко извлек. Как ты отрезал щупальца, они и перестали так мощно держаться за тело! Раны чистые, признаков яда не видно. Пока лейкопластырем заклеил, а домой доберемся, наложу по три стежка нитью, и скоро все заживет. Сидеть, правда, Петька теперь несколько дней не сможет, и спать придется пока на животе или на боку.

– Шесть швов? – охнул Петька, – это же ужас!

– Да ладно, – отмахнулся Серега, – я же тебе вначале обезболивающее вколю! Так и быть, не буду заставлять тебя демонстрировать чудеса героизма, зашивая по живому, с ложкой во рту, чтобы заглушить крики боли. Кстати, Семен, а что ты монстра еще не облутал?

– Да занят был, пожар тушил! – ответил я, – ты глянь, как я быстро при помощи моего заклинания управился! И дерево срубать не пришлось, в отличие от прошлого раза!

– Ну, давай тогда я облутаю! – и Серега брезгливо ткнул обугленный шар подобранной веткой.

На лесной подстилке в лучах солнца сверкнули стерженек и пластинка.

– Здорово, еще и заклинание подкинули! – сказал я, смотря, как Серега подбирает лут.

– Ну-ка, что тут у нас? – пробормотал он.

Но рассмотреть не успел. Раз – и перед нами оказалась виртуальная девчонка:

– Поздравляем! Вы смогли одержать победу в столкновении уже с четырьмя видами гостей планеты.

Предлагаемый выбор приза на данном этапе: информация или оружие?

– А можно выбрать оборудование или достижение? – тут же отреагировал Серега.

– Можно! – отреагировала девчонка, – что именно выбираете?

– Оборудование! – ответил Серега.

– Оборудование! – одновременно выпалили мы с Петькой.

– Приз выдан! – ответила она, и исчезла.

На небольшом замшелом пеньке осталась лежать пара перчаток. Присмотрелся, выскочила надпись:

– Портативные устройства для передвижения по вертикальным поверхностям LK29 уровня «новичок».

– Это то, про что я думаю? – с энтузиазмом спросил Серега.

– Ну-ка, опробуй! – сказал я.

Серега тут же нацепил перчатки, и подошел к ближайшему от обгоревшего в битве с пришельцем дереву. Поднес к нему перчатки, охнул от радости, а потом полез наверх со скоростью, неслыханной и в том случае, если бы на нем были гаффы. Видно было, что перчатки удерживают его руки на дереве, как приклеенные.

Едва Серега, очень довольный, спустился с дерева, как я нацепил эти перчатки, и тоже полез на дерево. Невозможно удержаться, когда такие призы попадаются! И действительно, все, как у Сереги получилось – к коре рука, когда нужно было на нее рассчитывать, прилипала замертво. И, что особенно приятно, когда надобность в том пропадала, тут же легко отсоединялась. Видно было, что управление приспособой завязано напрямую на мозг – ты знаешь, где тебе нужно удержаться или переставить руку, и перчатки именно это обеспечивают.

Спустился, увидел, что Петька с завистью смотрит на перчатки, стоя преувеличенно ровно. И хотелось ему, но, когда на заднице два пластыря на свежих ранах, особенно по деревьям не полазаешь.

– Надо будет опробовать на всех возможных поверхностях. От бетона до стекла, – сказал я, – но вещь, однозначно, офигенная! Оставлю себе пока?

– Конечно, ты же снайпер, когда разовьёшься, тебе нужно будет всякие гнезда снайперские в неожиданных местах оборудовать, приблуда для тебя, однозначно! – ответил Серега.

– А что нам там привалило от нового монстра? – улыбаясь во все тридцать два зуба, спросил я. Хотя, конечно, это принято так выражаться, а на деле во рту у меня зубов только двадцать девять, три зуба мудрости из четырех еще не выросли.

Серега полез в карман, достал новые поступления, и зачитал:

– Магическое заклинание «Акустический удар». Нарушает работу вестибулярного аппарата жертвы, эффективность зависит от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.

– Заряд. Плюс четыре к координации.

– Ничего так! – прокомментировал Петька, – нам, кстати, надо дать новой твари имя. Есть идеи?

– Анаконда! – выпалил Серега.

– Рулон! – предложил я.

– Мимикр! – сказал Петька.

– Так пятно-вамп тоже мимикрирует, а сдавить, как анаконда, не может! – возразил Серега, а потом махнул рукой, – впрочем, ты от него пострадал, давай твое название и возьмем! Пусть будет мимикр! И, кстати, держи заряд на регенерацию из утренних запасов, усвой, лишние три пункта тебе сейчас не помешают.

– Меня вот волнует, что мы не засекли эту тварь на нашем тепловизоре! – сказал Петька, сжимая в руке заряд, – может, у нее температура тела хитрая, совпадает с окружающей средой, или она даже экранирует себя от обнаружения?

– Будем надеяться, что тепловизором ее все же можно обнаружить, просто нам не повезло, что квадрокоптер пролетел так, что монстра от обнаружения закрыл ствол дерева, на котором он распластался с другой стороны, – высказался и я, – все же будем теперь поосторожнее, и пока не выясним, что к чему, давайте обходить деревья потолще, как это, на котором он обитал, метров за пять. Атаковал мимикр Петьку за четыре метра, будем считать, что это его охотничий радиус. Предварительно, конечно, кто его на самом деле знает.

Нападение мимикра принесло и пользу помимо ценных призов. Серега утратил приобретенную утром определенную легкомысленность, а про Петьку и говорить нечего – его бдительность вообще удвоилась. Квадрокоптеры мы с ним теперь старались запускать так, чтобы дважды обследовать каждый район, с разных ракурсов. Темпы охоты замедлились, но за следующие полтора часа мы все же грохнули еще четырех гориллоидов и пятно-вамп. Едва мы облутали пятно-вамп, как перед нами снова появилась виртуальная девчонка:

– Поздравляем! Вы смогли выйти в чемпионы в этом секторе по скорости уничтожения гостей планеты среди ячеек с одинаковым с вами количеством аборигенов!

Вам положено групповое достижение! Достижение вручено!

И девчонка ту же исчезла.

– Что же так быстро-то, – проворчал Серега, – я бы хотел узнать, про какой размер сектора она говорит. Пять это, пятьдесят квадратных километров, или пятьсот? Или еще больше, и Урюпинск в него тоже влез? И почему нам в этот раз не предложили выбрать вид награды?

Я особо не слушал. Интерес к тому, чем нас наградила девчонка, преобладал. Надеюсь, не тем, от чего меня предостерегал дядя, рассказывая в пятнадцать лет об особенностях взаимодействия с девушками. Залез в интерфейс и стал скроллить вниз, пока не добрался до раздела достижений. Ага, вот и новенькое:

– Достижение: «Эффективная ячейка-новичок». Ущерб противникам увеличивается на 5% на постоянной основе при сражениях в составе данной ячейки.

– Ничего себе какой бонус подвалил! – довольно сказал Петька, успевший глянуть на достижение раньше меня, – мы теперь стали на пять процентов грознее, когда вместе!

– Интересно, если кого в отряд еще возьмем, сохранится ли бонус? – задумчиво пробормотал Серега.

И верно, хотелось бы знать! Но где взять гайд?

Следующие полтора часа принесли нам скальпы еще четырех монстров – двух гориллоидов и двух скатов. Новых мимикров пока больше не попадалось, да я и не сожалел по этому поводу – тварь та еще. Время, отведенное на хантинг, закончилось. Дядя Боря просигналил, что везет наших родственников по графику, и нам нужно было возвращаться и подготовить все необходимое для их встречи. К нашим утренним призам добавились новые:

– Магическое заклинание «Сальные конечности». Конечности противника на время покрываются скользкой смазкой. Объём смазки и длительность ее сохранения на конечностях зависят от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.

– Элемент походной палатки AS87 уровня «новичок». Один из двух необходимых элементов для получения походной палатки AS87.

– Элемент стационарного медицинского комплекса LK88 уровня «новичок». Один из шести необходимых элементов для получения стационарного медицинского комплекса LK88.

– Элемент генератора атмосферы, пригодной для дыхания владельца MN76 уровня «новичок». Один из четырех необходимых элементов для получения генератора атмосферы, пригодной для дыхания владельца MN76.

– Конфигуратор для апгрейда любого оружия на один уровень.

– Заряд. Плюс три к регенерации.

– Заряд. Плюс три к интеллекту.

– Заряд. Плюс три к интуиции.

– Заряд. Плюс три к эмоциональной устойчивости.

– Заряд. Плюс три к эмоциональной устойчивости.

– Заряд. Плюс пять к силе.

– Заряд. Плюс четыре к ловкости.

– Заряд. Плюс два к реакции.

– Заряд. Плюс четыре к выносливости.

– Заряд. Плюс четыре к телосложению.

– Заряд. Плюс четыре к координации.

– Заряд. Плюс четыре к быстроте.

– Заряд. Плюс пять к гибкости.

С учетом новой информации от лейтенанта ФСБ о том, что до пятого уровня родственникам ничего из нашей добычи передавать не стоит, решили подумать вечером о ее распределении – что сами усвоим, что выставим на обмен, а что оставим в качестве стратегического запаса. Сейчас на это уже не было времени.

Примчавшись к дому, вытащили стол в близлежащий лес, накрыли скатеркой, стали выкладывать на него все необходимые атрибуты для пикника, от минералки и кока-колы до пластмассовых стаканчиков и пирожных. Вернее, работали мы с Серегой, Петька с квадрокоптером отслеживал нашу безопасность. Пришлось, конечно, подождать, пока он снимет окровавленные штаны, и переоденется в сменку. Запасную одежду мы после моих приключений в понедельник теперь всегда возили с собой в багажнике.

Закончив со столом, притащили угли, установили мангал с сырыми шашлычками. Когда дядя Боря позвонил, что осталось минут пять, запалили угли. Предыдущий опыт подсказывал, что нужно определённое время, чтобы шашлычки стали рекламой, интересной для плотоядных монстров. Сам дядя Боря подъехал на своей машине всего за пару минут до наших родственников. По нашей придуманной легенде он с самого начала был тут, готовился к отъезду, поэтому сюда и надо было всем приехать. С ним была его супруга, тетя Марина. Состарившаяся лет на пять за последние дни, немного странно одетая и на все запоздало реагирующая. Видно было, что она и пытается общаться с нами непринужденно, как раньше, да полностью не может, слишком велик удар от смерти единственного сына.

Сказать, чтобы мы не психовали, никак нельзя. Сейчас из микроавтобуса вывалится куча взрослых людей, наших родственников, которые учили нас много лет, как себя во всем вести, и которые и понятия не имеют, какую необычную жизнь мы вели все последние дни. И нам будет необходимо их в эти странности посвятить. Да и странности у нас не простые, наподобие «папа, пришло время сказать, что я гей», а настоящие – страннее странного!

Из-за произошедших изменений мы для родичей станем гуру, а они будут ничего не понимающими новичками, совершенно не готовыми к той информации, что мы собираемся на них вывалить. Взрослые, авторитетные люди, состоявшиеся в своих профессиях, ну, за исключением, конечно, семилетней сестры Сереги Наташки и двенадцатилетнего брата Петьки Сашки.

Глава 6

Глава 6

Глава 6

Охота на человека

Юрико, в виртуальной игре

Сборы были недолгими. Способы охоты я продумала за эти дни в подробностях, вспоминая все хоть немного подходящее к ситуации, из того, что мне рассказывал сэнсэй. Лошадей к самой дороге подводить не стала, вспомнила, что они охотно отзываются на ржание других лошадей. Оно мне надо, чтобы они выдали мою засаду? Так что копытные остались пастись со спутанными ногами в полукилометре от дороги.

Осторожно подобралась к дороге. Убедившись, что там все тихо, решилась выглянуть. За эти дни ситуация явно изменилась. Хотя в данный момент дорога и была пустой, мой навык по выявлению следов подсказал, что за последний час по ней в обе стороны проскакало человек десять. Значит, действовать мне нужно будет очень быстро.

Начала я с того, что подобрала подходящее место. Мне нужны были два больших дерева по обочинам друг против друга, да еще важно было и чтобы их основание заросло кустами. Промучившись с полчаса, такое место все же нашла. За это время по дороге проскакали два отряда в разные стороны, один из пяти всадников, второй из трех.

Перед тем, как начать, полежала, прислонив ухо к земле. Вспомнила, что так можно определить, если кто-то скачет на лошади не очень далеко от тебя. Решив, что ничего похожего не слышу, выскочила на дорогу, и тут же вырыла неглубокую канавку поперек ее. Затем залезла на противоположное дерево, и привязала к нему веревку на высоте двух с небольшим метров. Высоту эту я тщательно вымерила на своих лошадках. Затем аккуратно опустила в кусты, протянула между ветками, и подвела к дороге. Снова хлопнулась ухом к земле, убедилась, что никого не слышно, и стала, как могла быстро, укладывать веревку в ложбинку и засыпать пылью, чтобы ее не было видно. Затем снова протащила ее сквозь кусты, уже на другой стороне, и залезла на дерево, чтобы перекинуть через толстую ветку. Сползла с дерева, и привязала толстый прочный сук за свободный конец веревки на высоте двух метров, оставив болтаться. Все готово!

Снова легла ухом к земле, чтобы заранее узнать о приближении потенциальной дичи. Погода в этот день удалась, никаких дождей, в отличие от предыдущих двух дней. Это мне было на руку — при отступлении останется меньше следов, поскольку почва будет твердой.

Как часто бывает, когда ты ждешь в нетерпении, прождать мне пришлось намного дольше, чем я рассчитывала. Прошло больше часа, прежде чем, наконец, земля начала слегка колебаться. Подождав еще немного, аккуратно высунула голову из кустов. Ничего. Выждала полминуты и снова высунулась. Слева увидела выезжающую из-за поворота телегу с тремя людьми на ней, а за ней двух воинов на лошадях. Черт, по любому чересчур много, да и едут слишком медленно. Спряталась поглубже в кустах, это не мои клиенты.

Телега и воины проезжали долго, мне было любопытно, что за люди едут в телеге, но с любопытством справилась. Мне нужен максимально длинный успешный килл-лист, чтобы получить уникальный класс, и явно не стоит рисковать из-за тупого любопытства. Даже загордилась собой, когда волевым усилием дала телеге проехать, так и не узнав, кто в ней был, и что в ней везли. Будет, что рассказать сэнсэю, который часто ругает меня за детскую поспешность в действиях.

Следующих путешественников тоже услышала загодя, способ прислушивания ухом к земле работал великолепно. Но, как говорят русские, и тут был облом. Проскакал отряд из шести всадников. Напасть на такой – билет в один конец.

В третий раз, уже несколько утомленная длительным ожиданием, услышала скачущий отряд через полчаса. Трое всадников! Черт, в идеале я рассчитывала поохотиться на одного, в крайнем случае, не больше, чем на двух воинов. Но живот уже бурчал от голода, и никаких гарантий на то, что до вечера проедет один или два воина, на которых я первоначально рассчитывала, у меня не было. Может, проедут, а может — и нет. И что тогда, ложиться спать голодной?

Плюсом было то, что все трое скакали рядом, и скакали быстро, как будто куда-то спешили. Это давало мне неплохой шанс преуспеть, даже несмотря на слишком большое количество противников. И я решилась.

Скользнув обратно за куст, стала прямо под суком, к центру которого примотала веревку, замаскированную на дороге. Закрыла глаза, концентрируясь на слуховых ощущениях. В этом я еще была не очень хороша, мы с сэнсэем начали практиковать бои с завязанными глазами только пару месяцев назад, но некоторый опыт ориентации исключительно на слух все же уже имела. Зрением в такой ситуации пользоваться опасно, если я кого-то вижу, то и он имеет шансы меня увидеть. Дождавшись, когда всадники подъедут максимально близко, помолилась всем богам и духам Японии, взвилась в воздух, и ухнула вниз вместе с суком, натягивая замаскированную верёвку. Фух, успела! Удивленные крики тут же оборвались, а дальше я взлетела вверх, как пушинка, пока сук, за который я крепко уцепилась, не ударился о ветвь дерева, через которую я пропустила веревку. А затем веревка резко ослабла, опуская меня вниз.

В тот короткий миг, пока висела под веткой дерева над верхом куста, увидела приятную картину. Все три седла опустели, внезапно появившаяся перед всадниками веревка, за секунду взметнувшаяся вверх и натянувшаяся на уровне горла, выбила их из седел. Довольная, я схватила свои вилы и выскочила на дорогу.

Один из воинов неподвижно лежал на дороге, буду надеяться, свернул себе шею. Двое других копошились в дорожной пыли, ошеломлённые падением. Я подскочила к тому, что успел встать на четвереньки, и огрела его со всей силы по шее. Шлем с него не слетел, так что по голове бить не стала, вдруг внутри мягкая подкладка самортизирует удар. А хребет есть хребет, на шее он тоньше всего, есть шанс сломать позвонки. Тут же бросилась к другому воину, ударив точно также. И вдруг взлетела в воздух от страшного удара в бедро, приземлившись в кустах, со всем полагающимся шумом и треском ветвей. Куст попался густой, и я застряла в ветвях, не долетев до земли. Вилы выпали из руки где-то по дороге.

Сам удар, к счастью, пришелся на свисавший меч, бедро страшно болело, но вряд ли я его сломала. Но кто меня с такой силой ударил? Торопливо выдравшись из куста, я обернулась к дороге, попытавшись выхватить меч из ножен. Куда там, удар был такой силы, что клинок согнулся в ножнах, и не хотел из них выдвигаться. Правда, тут я увидела и причину своего короткого полета — оказалось, что меня неожиданно атаковала одна из вернувшихся лошадей. Видимо, была обучена защищать своего хозяина, вот и пнула меня копытом. Две остальные стояли в двадцати шагах, и с любопытством глазели, а эта стала над телом хозяина, и злобно на меня таращилась. Не зря я так боялась лошадей, когда впервые на них тут наткнулась.

Вот и что делать? Мне надо добить воинов, собрать с них добычу, замаскировать следы нападения на дороге. Убегать, став последующим объектом для облав, в мои планы не входило. Прости, лошадка, уважаю тебя за боевой дух, но я знаю, что ты виртуальная, и сильно скорбеть по тебе не буду. А учитывая, как болит теперь моя нога… Стянув с плеча лук, который, к счастью, уцелел при падении, я вытащила стрелу, натянула тетиву и выстрелила в левое бедро лошади. С такой дистанции стрела погрузилась в тело наполовину, заставив животное захрапеть и отпрыгнуть в сторону. А затем лошадь развернулась ко мне крупом, и захромала к своим подругам.

– Вот правильно, вот и вали отсюда! — отреагировала я, и тоже захромала — добивать попавшихся в ловушку воинов, никто из которых так и не пошевелился за время моей схватки с лошадью. Но больше к опасной твари спиной не поворачивалась, а то вдруг снова атакует. Несколько сильных ударов – и я убедилась, что в живых никого не осталось. Тут же торопливо потащила убитых в лес, стараясь не запачкаться в крови. Впрочем, крови было немного — в этом преимущество сражения с деревянным мечом.

Бедро болело зверски само по себе, а когда я стала таскать за ноги тяжеленных мужиков, боль удвоилась. Аж слезы на глазах выступили, но куда деваться? Хватала и тащила поглубже в зелень. А затем пришлось пересечь дорогу, и, самое сложное, залезть на соседнее дерево, чтобы отвязать веревку. Ясно, что в этом месте я больше ловушки устраивать не буду, помню прекрасно русскую пословицу, выученную недавно — «повадилось ведро по воду, да там и сгинуло». А веревку оставлять в любом случае нельзя, а то ее могут найти и догадаться, почему пропало трое воинов без следа.

Дальше я замела заранее подготовленным грубым веником, связанным на досуге из веток, следы от веревки, места падения воинов на землю, капли крови, вытекающей из раны подстреленной мной лошади. Косясь на подстреленное мной четвероногое, я отметила, что лошади становится все хуже и хуже, и она уже буквально опирается на своих соседок. Не дай бог рухнет тут на дороге, и всем моим планам по маскировке места засады наступит конец – такую тушу я отсюда отволочь точно не смогу.

По поводу завоевания расположения лошадей у меня был план — я приберегла четыре кукурузных початка. Вытащив один из них, плавно двинулась к копытным. Настолько плавно, как только могло получиться с больной ногой.

Мне, видимо, повезло, что крови было пролито мало, и на мне ее вообще не было, так что лошади особенно не нервничали, и отнеслись к моему початку с интересом. Дать схрумкать по початку сначала одной здоровой, потом другой, почесать тем временем за ушами, входя в доверие, а затем залезть в седло ближайшей, и привязать повода двух других к седлу. Раненная лошадь утратила всю агрессивность, и покорно шла за мной. Отведя лошадей за сотню метров в лес, я привязала лошадь, на которой приехала, к ближайшему дереву, и почесала обратно к дороге, надеясь, что никто ещё не едет. Повезло, дорога по-прежнему была пустынна. Кряхтя и спотыкаясь на каждом шагу из-за вконец разболевшейся ноги, торопливо засыпала песком все следы крови, накапавшей с лошади, и замела веником место, где отвела лошадей в лес. Войдя в лес, темп сбавила, спешить особенно было некуда. Но пришлось ускориться, когда услышала какой-то шум, а затем испуганное всхрапывание лошадей. Ожидала, что напал какой-то хищник, но на самом деле, это всего лишь рухнула раненая лошадь. Неудивительно, учитывая сколько с неё кровищи натекло на дорогу.

Достав кинжал, вонзила его вплоть до рукоятки в глаз тяжело дышавшей лошади, прекратив ее страдания. Затем попыталась стащить с неё перекинутые через седло вьюки, но один из них намертво зажало тушей. Пришлось довольствоваться содержимым второго тюка. Точило, куча одежды, две фляги с водой, и все. Еда, если и была, осталась под лошадью.

Фляги положила во вьюк одной из здоровых лошадей, а затем отправилась обыскивать убитых воинов. Доспеха на мой размер и тут не нашлось, а все остальное было того же качества. Взяла только меч взамен согнутого ударом копыта лошади, и деньги – два золотых, и кучу серебряных и медных монет, пересчитывать было лень, и небольшой метательный нож, найденный в одном из рукавов. Тела наскоро закидала нарубленными с кустов ветками.

Вернулась к лошадям. Был большой соблазн нарезать конины с убитой лошади, но побоялась напугать уцелевших лошадей. Поэтому просто устало забралась в седло, и мы поскакали к моим двум лошадкам.

Пополнение мой прежний табун встретил с энтузиазмом, лошади все же существа стадные, и компании обычно рады. Дав минутку на взаимное обнюхивание, перевязала поводья, создав цепочку из четырех лошадей. Так мы и двинулись к ручью, чтобы запутать следы до возвращения в мое убежище.

Осмотревшись, я усмехнулась, представив, как также несколько веков назад по континенту передвигались монгольские войска. Захватив Китай, они попытались завоевать и Японию, но божественный ветер утопил их флот. Про монголов я знала, что у каждого было несколько запасных лошадей, и они обожали использовать всякие трюки в сражениях, прямо как я сегодня. Напасть, после непродолжительного сражения сделать вид, что терпят поражение, и в ужасе убегать, на самом деле заманивая противника в засаду – это одна из их тактик, но были и другие. Жаль, слушала учителя я не очень внимательно, меня больше привлекали рассказы про столкновения самураев, на худой конец — самураев и ниндзя.

Добравшись до своего убежища, стреножила лошадей и рухнула на сооружённую подстилку в уголке. Нога разболелась зверски. В то же время похвалила себя, что так обвешалась железками – не будь меча на бедре, несомненно, лошадь бы сломала мне кость. После этого осталось бы только перерезать себе горло и идти на переигрывание. А это очень опасно — осталась всего одна попытка.

Полежала полчасика, и совесть стала ныть, ругая меня за лень. Устыдившись, взяла лук и колчан, и стала впервые в жизни учиться стрелять из положения сидя, чтобы поберечь ногу. Лук приходилось держать боком, и мазала я первый час просто фантастически. Но на втором часу потихоньку приноровилась к такому способу стрельбы. Попадала в мишень не так метко, как при стрельбе стоя, но все же попадала. Одна проблема, раз в полчаса приходилось вставать и собирать стрелы. Охая, хромая и проклиная режим «невозможно», в котором и лошадки запрограммированы давать тебе жестокого пенделя.

Когда руки и пальцы совсем устали, приступила к грабежу вьюков. Повезло, еды опять нашлось навалом — уже привычные лепешки, вяленое мясо, а также большой кусок сыра, на который я тут же и набросилась.

И снова пять дней катания на лошадях и обучения стрельбе из лука. Хромать перестала только на пятый день, и на шестой стала планировать очередную вылазку, тем более, что и еда снова начала заканчиваться. Еда не была большой проблемой, четыре лошади мне точно не были нужны, одну можно было бы убить и насушить и нажарить мяса впрок, но необходимо было увеличивать список убийств.

В этот раз трёх лошадей оставила в лагере, с собой взяла только одну. Как показала практика, воины тут пешком не ходят, убьешь воина, получишь и шанс захватить его коня. Но одна лошадь все же была нужна на случай необходимости быстро удрать. Мало ли как дела с моей охотой сложатся.

Снова не сразу, но нашла два подходящих дерева с кустами перед ними. Протянула верёвку, и стала ждать.

В этот день противник предпочитал передвигаться большими отрядами. Не знаю, что у него там случилось, но воины скакали и скакали в разные стороны отрядами по несколько десятков. Я приуныла часа через два — неужто действительно придется убивать одну из лошадей, чтобы было чем питаться? Но продолжала терпеливо ждать в засаде.

Случай напасть на врага представился только ещё через полтора часа. По дороге поехала телега с двумя воинами на ней. Мое желание атаковать резко выросло, когда порыв ветра донес до меня запахи всяких копченостей. Определенно, на телеге везли продовольствие. Вот только атаковать при помощи веревки не было никакого смысла -- при той скорости, с какой плелась телега, натянутой веревкой я могла бы воинов только удивить, но никакого ущерба нанести бы не получилось. У них бы осталось полно времени от нее уклониться. Не умничая, я пропустила телегу мимо себя, затем, подождав, когда она отъедет на полтора десятка метров, вышла тихонько на дорогу и, не говоря дурного слова, запустила стрелу в воина, который держал постромки. Самое то расстояние для меня, учитывая не такой и высокий уровень владения луком.

Увидев, что стрела попала в шею, куда я и целилась, чтобы не рисковать рикошетом от доспеха, тут же бросилась вслед телеге. Во второго воина стрелять не стала, решила, что надо почаще использовать мой импровизированный деревянный меч из вил. Вдруг мне убитых из лука не зачтут для получения класса «ретроград», вдруг там засчитываются только убитые холодным оружием в прямой схватке???

Подстреленный мной воин, охнув, рухнул вперёд, прямо под собственную телегу, которая тут же проехала прямо над ним. Второй подскочил на месте, и стал озираться. Увидев меня, злобно выругался, выхватил меч и выпрыгнул из телеги мне навстречу. Видно было, что не боится, больше зол на произошедшее, но и несколько озадачен – то ли тем, что я выгляжу совсем юной, то ли моими вилами.

Телега покатилась дальше, оставив в пыли дороги упавшего воина, а мы схватились с его напарником. Этот противник продемонстрировал более высокий класс фехтования, чем прежние мои враги, с которыми мне получилось схватиться врукопашную. Он ловко блокировал мои удары, изучая мою тактику, прежде чем напасть самому. Что же, сэнсэй учил меня и как обращаться с такими противниками. Идея заключается в том, чтобы делать как можно больше ошибок, создавая впечатление, что ты не так и хороша в бою. Так я и поступала – медлила с отводом вил после удара, нападала и отступала медленнее, чем могла. Наконец, сработало – глаза врага загорелись торжеством, я поняла, что он уверовал в свое преимущество, и сейчас начнет атаковать. Так оно и вышло. Когда я в очередной раз неловко пошатнулась, он сделал выпад мечом вперед, пытаясь меня проткнуть. Увернувшись, я, сделав шаг вперед, всадила вилы ему в шею, причем так прочно, что не смогла извлечь. Пришлось бросить их и выхватить меч, чтобы парировать очередной удар врага. Впрочем, он был уже последним, и не был ни быстрым, ни сильным, просто отчаянной попыткой забрать врага с собой в могилу. Выбитый моим оружием меч воина улетел в дорожную пыль, а мой противник рухнул на колени, и упал на бок, поджав ноги к животу.

Поняв, что поединок выигран, метнулась к тому воину, что упал с телеги. Краем глаза я присматривала за ним во время боя, и, хотя он ни разу не пошевелился, настало время убедиться, что он действительно убит. Так оно и оказалось. Вышло так, что обоих противников убила ударами в шею. Так удобней, они все же в доспехах, а мне нельзя рисковать тем, что доспех не удастся пробить, и меня тут же контратакуют, я-то без него.

Глава 7

Глава 7

Глава 7

Неожиданный поворот

Семен, лес в Подмосковье

Началось все, как и можно было ожидать. Когда микроавтобус подъехал, и все из него вышли, и моя тетя, и мать Сереги подняли брови и сокрушённо покачали головами, увидев нас с «игрушечным» оружием в руках. К счастью, из двери «своей» дачи вышел дядя Боря, и отвлек внимание женского коллектива на себя. А тетя Марина начала общаться с мужчинами. Минута приветствий и условностей истекла, и я, покашляв, громко пригласил всех пройти к столу. Шествие направилось в лес. Позади всех еле тащилась сестренка Сереги, волоча отобранный у него тяжеленный фризер, и я по привычке холодел, когда она направляла дуло на кого-нибудь из нашего шествия, хотя и помнил о том, что выстрелить из него она не в состоянии. Сашка, в величии своих «взрослых» двенадцати лет, делал вид, что наши стволы ему неинтересны, хотя глаз с них не спускал. Сбоку от нас, прячась за кронами, нас сопровождал некропет Петьки — кто знает, мало ли пригодится. Петька также совершал и облет квадрокоптером нашей лужайки, чтобы засечь монстра или монстров, когда они появятся. В том, что появятся, больших сомнений у меня не было – в этом глухом лесу их было навалом, и мы все сделали для того, чтобы их приманить.

Стульев не предусматривалось, все разошлись вокруг стола. Мы тут же получили от женщин нагоняй за начавший подгорать в наше отсутствие шашлык, но женщин, в свою очередь, оттеснил от него отец Сереги, громогласно заявивший, что не женское это дело — готовить шашлык. Никто и не упоминал о причине нашей встречи, пока об этом молчал сам дядя Боря, все делали вид, что просто приехали на шашлык в лес, а не обсуждать неожиданный подарок ценой в несколько сотен тысяч долларов для трех шалопаев. Пожалуй, искреннюю радость от пикника ощущала только сестренка Сереги, бросившая фризер на траву, поменяв его на стакан колы и пирожное.

Шашлык уже практически был готов, когда Петька, наконец, подал нам с Серегой давно ожидаемый сигнал, подняв большой палец. Мы с ним условились, что гориллоида он обозначит именно таким образом, два пальца означали бы ската, три — пятно-вамп, четыре – мимикра. В принципе, ничего необычного в том, что к нам пожаловал гориллоид не было — мы вообще еще понятия не имели, любят ли три другие известные нам категории монстров шашлык, как любят его гориллоиды. Тот факт, что однажды к нам, когда мы жарили шашлык, заявился скат, еще ни о чем не свидетельствовал. Мало ли, просто выследил нас с воздуха.

Серега подхватил с травы свой фризер, и мы, продолжая мило улыбаться всем, как великовозрастные шалопаи с пластмассовыми пукалками в руках, подошли к Петьке.

— Восемьдесят метров, слегка направо, сидит в кустах, и по моим ощущениям хрен он оттуда выйдет, будет ждать, пока кто к нему не подойдет на дистанцию броска, – отчитался он.

— Да уж, есть у них такой милый обычай, — согласился Серега, – ну что же, как говорится, если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе.

И мы пошли навстречу гориллоиду. Конечно, ни у кого из нас и мысли не было подходить к засаде наивного монстра слишком близко, чтобы дать ему шанс. Логично спровоцировать его нападение на той дистанции, что позволит легко его обезвредить, но сделать это надо на виду у всей собравшейся компании.

Естественно, по закону подлости, едва малолетняя сестренка Сереги увидела, что он взял с травы брошенный ею фризер, он тут же ей очень понадобился. И она, отбросив стакан из-под колы прямо в траву, рванула к нему и стала вырывать фризер прямо из рук. Серега, естественно, не отдавал, и малая разоралась, да так истерично, что я подумал, что одним гориллоидом наш пикник может не ограничиться. Да тут монстры со всего леса могут сбежаться на эту сирену!Петька, увидев, что я дергаюсь, только усмехнулся:

— Расслабься, зато теперь все на нас смотрят. А что нам надо? Именно это!

Разговаривать в присутствии истерично орущей сестренки нашего друга приходилось громко, но мы особенно не стеснялись. Хрен она что поймет, да и развязка уже скоро.

– Давай, я скастую на гориллоида свое ледяное заклинание, он расстроится, и выскочит к нам! – предложил я ребятам.

— Дело говоришь! – согласился Серега, и медлить я не стал. Тем более, что часть тушки монстра отчетливо отсвечивала рыжим сквозь дыру в кустах, и я не видел проблем с адресацией заклинания.

Сказать, что монстр не особенно расстроился, когда я его покрыл симпатичной белой корочкой, я не могу. Я иногда люблю немного приврать, но не настолько же. Яростный визг, и рев слились в одном вопле, заглушив малолетнюю сирену, свисающую с фризера Сереги, а затем монстр выскочил из кустов, и стал брезгливо стряхивать с себя наледь. Мы в данный момент его нисколько не интересовали.

— Похоже, о русской зиме их никто не предупреждал! — усмехнулся Петька, — теплолюбивые твари!

Между тем, наши родичи и услышали, и увидели монстра, и криков прибавилось. Женщины испуганно визжали, сообразив, что рыжая тварь, стряхивающая с себя лед, опасна, мужчины бросились к нам, крича, чтобы мы немедленно вернулись к ним. Естественно, кроме дяди Бори, обнявшего жену, и что-то ей объяснявшего.

Стряхнув с себя корочку льда, монстр, не колеблясь ни секунды, рванул к нам. Малолетняя паршивка заткнулась при виде более громкого конкурента по издаванию нервирующих звуков и отпустила фризер, так что никто не помешал Сереге спокойно поднять его и закатить заряд прямо в лоб, а я его не подвел -- пулей разбил превратившиеся в лед костную ткань и часть мозга монстра на кусочки. Он рухнул как подкошенный в двадцати метрах от нас. Серега тут же рванул к гориллоиду лутать его, прекрасно понимая, что подбегающие мужики, если мы их дождемся, начнут нас оттаскивать от «опасного» зверя, не давая к нему подойти. А тогда не факт, что наша затея с приобщением родичей к новому миру сработает.

Дальше все произошло почти одновременно. Серега облутал монстра, все, кроме нас и дяди Бори, застыли как статуи, видимо, общаясь с виртуальной девчонкой впервые в своей жизни, а Петька, стоявший чуть впереди меня, внезапно, уронив на землю джойстик от квадрокоптера и планшет, осел на землю бесформенной тушкой.

Я до смерти перепугался, заорав:

– Серега, Петька вырубился!

Еще не успевший развернуться Серега на мгновение застыл как вкопанный, а затем рванул ко мне. Бросив фризер, перевернул Петьку кверху лицом и захлопал по щекам. Несколько секунд, и он открыл глаза.

– Что с тобой? – хором спросили мы его.

Взгляд Петьки сфокусировался на нас, а потом снова расфокусировался.

– Ой, что-то мне совсем хреново! – пробормотал он.

– Долбанные щупальца! – выругался Серёга, – все же с ними все было далеко не так просто, как я решил!

– Что делать-то, блин? – испуганно спросил я.

– В город гнать, у него, похоже, интоксикация! В больничку ему надо!

Повесив оружие на шею, подхватили Петьку под руки и потащили его к дяде Боре. Тот уже и сам, увидев, что что-то неладно, поспешил к нам навстречу.

– Борис, Петьку недавно один из новых монстров подранил, похоже на интоксикацию. Его в больницу срочно надо везти. На сегодня, похоже все, надо его спасать. Сможете всех в микроавтобус погрузить, и отвезти в город, пока тут новые монстры не появились? – совсем по-взрослому заговорил с ним Серега.

– Да, конечно! – ответил Борис, – скажи, куда повезешь, я найду выход на главврача, чтобы встречали, как приедете.

– Да я уже знаю! Во вторую инфекционную больницу повезем, там самые опытные по этой части врачи, да и по дороге отсюда как раз, – ответил Серега.

Конечно, до того, как все отмерли от сеанса с виртуальной девчонкой, мы Петьку погрузить в машину и свалить не успели. Но помогло то, что все после виртсеанса были невероятно охреневшие. Поэтому дядя Боря смог громким уверенным голосом отвлечь внимание родичей на себя, обещая всем объяснить, что это за интерфейс такой, и что это за странности, и мы прошли до машины словно невидимки, сумев погрузить туда Петьку без скандала – ой, что происходит, и что вы там делаете!

Серега устроился рядом с Петькой на заднем сиденье, и начал обшаривать его карманы, пока я выруливал к дороге.

– У него было еще два заряда на регенерацию с нашей сегодняшней добычи, дам ему их усвоить, как очухается, увеличим наши шансы на благоприятный исход! – объяснил он мне.

От казенного «благоприятный исход», уже усвоенного Серегой в своем медицинском вузе, меня бросило в жар – я вдруг осознал, что Серега предполагает, что Петька может и не выжить.

– Ты слышь, постарайся еще чего придумать, пока будем ехать, ты же у нас самый умный! – сказал я сбивчиво Сереге, – посмотри там все, что мы нахватали за эти дни, может, что еще полезное найдется, чтобы его откачать!

– А ведь идея, спасибо! – ответил Серега, – толчок в правильном направлении, но сначала заставлю его усвоить заряды на регенерацию. Чтобы точно до больницы довезли.

Никогда в жизни я еще не вел машину так быстро по хреновой дороге. Увидел в зеркало с облегчением, что Петька снова ненадолго очнулся, и Серега смог «скормить» ему оба стерженька на регенерацию. Дальше выскочили на нормальный асфальт, мы остановились, я перекинул все оружие и рюкзаки в багажник, а дальше уж мерседес себя показал во всю мощь. Я игнорировал все скоростные ограничения, все же ситуация нестандартная, да и визитка лейтенанта ФСБ у Сереги в кармане. Полиция не заставила себя ждать. Встречная тачка взвыла, развернулась, и заставила нас остановиться. К моему удивлению, Серёга визиткой не щеголял, а объяснил все патрульным таким взрослым тоном и с таким обилием медицинских терминов, кивая на снова потерявшего сознание Петьку, что они нас еще и сопроводили прямо до больницы, поехав с сиреной перед нами. Вот когда молодцы, тогда молодцы, ничего не могу сказать, хотя и остался у меня осадок на полицию за недавнее пребывание в обезьяннике. Хотя, может и зря – не задержи они нас тогда по недоразумению, не было бы у нас теперь полезных знакомых в ФСБ.

У больницы нас действительно ждали, видимо, знакомые у Бориса и впрямь были влиятельные. Петьку, который опять вырубился, погрузили на каталку, и быстро повезли. Нас оттеснили от каталки в коридоре, заставив ждать на диване.

– Уверен, что дядя Боря договорился, чтобы обеспечили все по высшему разряду, – сказал я, чтобы с чего-то начать разговор. Мчаться куда-то уже не было нужно, а все еще по инерции хотелось.

Серёга открыл глаза:

– Слушай, действительно ты подал хорошую идею! Я сейчас выставил на рынок часть нашего лута по максимально невыгодным для нас условиям в обмен на три недостающих нам элемента походного медицинского комплекса OP32 уровня «новичок». Все из разряда самого ценного, заряды и на интеллект, и на реакцию, и на интуицию, несколько навыков и заклинаний. Надеюсь, на что-то из всего этого клюнут, соберем тогда этот самый комплекс, апгрейдим его имеющимся конфигуратором для оборудования до следующего уровня, проникнем к Петьке, и постараемся его подлечить этим самым комплексом. Уверен, что он будет покруче тех технологий, что есть в нашем мире, чтобы спасти Петьку.

Я, конечно, удивился, потому что о таком даже и не думал. Но похвала была приятна. Похоже, так или иначе, а Серега на эту мысль наткнулся не без моей помощи. Психологически стало полегче – все же мы, даже сидя здесь, делаем что-то полезное для нашего друга.

Я залез в интерфейс и стал там шарить по всем выставленным на продажу предметам, мало ли, удастся найти что полезного. Минут через пять услышал радостный голос Сереги:

– Есть второй элемент! Только что хапнули в обмен на два заряда на интеллект и телосложение! Осталось еще два, будем надеяться, за ними тоже дело не станет!

Но следующие полчаса ничего больше из выставленного нами на обмен на элементы не взяли. Сереге позвонил дядя Боря, сказал, что за время в микроавтобусе он объяснил собравшимся то, что мы ему разрешили говорить, исходя из наставлений лейтенанта ФСБ. А именно – про космоформирование земли, и про то, что выживут только те, кто будет сражаться с монстрами. Сказал и что у женщин была поголовно истерика, а энтузиазм испытал только двенадцатилетний Сашка. Мужики восприняли тоже не сразу, и только на подъезде к Москве начался какой-то конструктив. Про Петьку он никому ничего не рассказал, и сообщил, что на одиннадцать вечера назначил собрание в своей квартире для всех, чтобы решить, что делать завтра. И в целом, что теперь делать. Сказал также, что попросил своих знакомых в менеджменте больницы, в которой мы сидели, сразу позвонить ему, как что будет известно по здоровью Петьки. И пообещал нам сразу сообщить.

Еще час мы просидели без толку. И только на его исходе Серега, регулярно проверявший выставленные лоты, сказал:

– Есть третий элемент! Ушел за элемент левитирующей платформы на антигравах DF44 и заряд на силу. Ждем четвертого!

– Кстати, а что там за последнего гориллоида дали? – вспомнил я.

– Два заряда на ловкость и интуицию. Тоже выставил на обмен.

Минут через пять нам позвонил дядя Боря. Сказал, что Петька впал в кому. Мы вконец охренели.

Только когда начало темнеть, Серега, наконец, восторженно вскрикнул:

– Все, четвертый у нас!

И достал все четыре элемента. Посмотреть со стороны – четыре небольших треугольника, как будто из конструктора детского вынули. И не скажешь, что этого достаточно, чтобы собрать диковинный агрегат, способный лечить.

– Так, держи элементы, и собирай эту чудо-машину! – сунул треугольники мне в руки Серега, – а я на рынок, поснимаю лоты. А то дадут нам сейчас пятый элемент, который нам ни к селу, ни к городу, за наши ценные трофеи.

Сел и закрыл глаза.

Я в некотором отупении посмотрел на треугольнички. И как из этого собрать что-то полезное? Впрочем, буду делать, как обычно. Сжал их в руках, закрыл глаза, и представил, что хочу собрать из них что-нибудь полезное. К примеру, походный медицинский комплекс OP32.

И сработало. Ладони толкнуло, и, открыв глаза, я обнаружил в руках изумрудного цвета прямоугольный приборчик примерно пятнадцать на сорок сантиметров, толщиной сантиметра в четыре, над которым мерцало:

– Походный медицинский комплекс OP32 уровня «новичок». Диагностирует заболевания и излечивает в пределах своего уровня.

Исчерпывающе, блин! Так, что там Серега говорил про необходимость апгрейдить? Кажется, «конфигуратор», что нужен для этого, как раз у меня в кармане и хранится. Пошарив, выволок кучу отданных мне на хранение артефактов, и среди них нашел и нужный овал. Положил овал на приборчик, сжал комплекс в руках, закрыл глаза и представил, что хочу его апгрейдить. Открыл глаза, овал исчез, над прибором мерцала надпись:

– Походный медицинский комплекс OP32 уровня «любитель». Диагностирует заболевания и излечивает в пределах своего уровня.

Тут как раз и Серега глаза открыл.

– Фух! – сказал он, – успел все снять. А то боялся, что по закону подлости нам сейчас кучу этих ненужных элементов за пару минут и насуют. Ну что, получилось?

Я молча сунул ему приборчик под нос.

– Ага! – оживившись, сказал Серега, – смотрю, ты его уже и апгрейдил! Супер! И осталась у нас только одна проблема – как попасть к Петьке. Да не только попасть, но и получить несколько минут, чтобы приборчиком его этим попользовать от инопланетной отравы. Звоню дяде Борису!

Через десять минут после того, как мы дозвонились и изложили проблему, дядя Борис перезвонил. После разговора с ним Серега выглядел расстроенным.

– Фигня получается. Завести по большому блату в палату при реанимации на пару минут могут, но оставлять одного с посетителями не положено. Разве что маму или папу, но мы не тянем. И блат не помогает.

Глава 8

Глава 8

Глава 8

Когда ты рассуждаешь о завтрашнем дне, крысы на чердаке смеются

Юрико, в виртуальной игре

Тут же оттащила убитых в лес, а сама побежала за телегой, которая за это время укатила на полсотни шагов. Похоже, лошадь взбодрилась, что ноша уменьшилась, и подбавила темпу. Вскочив на телегу, быстро завернула повозку в лес. Мои вкусняшки, не дам им уехать от меня!

Привязав лошадь к дереву, сбегала замаскировать следы и обшмонать убитых воинов. А затем покатила на телеге домой. Вкусные запахи одолевали мой голодный быстрорастущий организм, и я одной рукой правила телегой, а в другой держала и прямо на ходу обгрызала копченое мясо на ребрышках.

Предприняв обычные меры предосторожности, то есть, проехав пару километров по ручью, и выехав из него по каменистому подъёму, прибыла на свою стоянку. Распрягла новую лошадку, и отвела весь свой небольшой табун на выпас на ближайшую лужайку. А затем устроила пир на весь мир. Кроме пяти разных видов мяса, в повозке нашлись сухофрукты, квас и свежевыпеченный хлеб, так что я объелась так, что дышать стало тяжело. Немножко отлежавшись, взялась за стрельбу из лука, которой и занималась до самой темноты.

Они пришли ночью, когда я уже давно спала. Разбудил меня сильный удар в живот, заставивший согнуться пополам. Слезы тут же хлынули из глаз. А затем меня пребольно подняли на ноги прямо за волосы.

— Говори, сучка, где твои сообщники! – прорычал грубый мужской голос над ухом.

Немножко проморгавшись, я увидела, что вокруг меня стоит около десяти солдат, а за волосы меня держит, судя по намного более богатой одежде, их командир. Меч мой и вилы валяются в нескольких метрах, их, видимо, предусмотрительно убрали в сторону, прежде чем меня разбудить. Солдаты ухмылялись, поглядывая на меня с ленцой, и больше интересовались тем, что происходит вокруг, видимо, в самом деле боялись «моих сообщников». Пришлось ориентироваться очень быстро.

— Не бейте меня, господин! — противным писклявым голосом заверещала я, – они вот-вот вернутся, устраивали засаду у дальней дороги.

— Сколько вас? — довольно усмехнулся офицер, дёрнув меня снова за волосы, но не очень сильно, скорее, для проформы.

– Нас? — запищала я, — нас на самом деле нет. Они похитили меня три дня назад, и сказали, что убьют, если попытаюсь сбежать.

– Мне на самом деле наплевать, — «успокоил» меня офицер, – ты по-любому нам пригодишься, чтобы скоротать время в ожидании разбойников.

И солдаты тут же вокруг похотливо захохотали. Так, словно эти слова для них не были сюрпризом.

К этому времени я уже ощутила, что оба припрятанных кинжала на своем месте. Становиться героиней сцены массового изнасилования в мои планы никак не входило, пусть оно и было бы виртуальным. Оставалось одно – умереть, перед этим дорого продав свою жизнь. Иллюзий, что я смогу перебить десяток солдат и сбежать, у меня не было. Был бы на моем месте сэнсэй... но здесь именно я.

— Чем могу услужить, господин? – сломленным голосом спросила я, и тут же почувствовала, что выбрала верную стратегию. Хватка за волосы ослабла. Офицер поверил, что в жёстких мерах нет необходимости, и расслабился.

Не успел он ответить, как я, немного пригнувшись, выхватила оба кинжала. Времени на лишние движения я не тратила, левый кинжал тут же вонзился глубоко в пах офицера, а правый полоснул по шее ближайшего солдата, оросив мое лицо фонтанчиком крови из вены. Солдат рухнул практически молча, офицер заверещал как раненый заяц, выпучив глаза, выпустив мои волосы, и схватившись за пах, но я на это не обращала внимания. Оставив кинжал, выведший офицера из строя, в его теле, выхватила за рукоять его меч из ножен.

Все это заняло буквально секунду, и ни один из оставшихся восьмерых солдат не успел отреагировать, видимо, происходящее было для них слишком неожиданно, и они пытались осмыслить его значение. Наверное, такой же бессмысленный взгляд был и у меня, когда зомби внезапно выскочил из багажника машины Дмитрия, повалив его и оседлав, а я стояла и смотрела, разинув рот и оторопев. Я использовала период оцепенения, полоснув кончиком выхваченного меча ещё одного солдата по горлу. Вот после этого остальные очнулись и живенько пришли в себя, выхватив оружие и отпрыгивая от меня в стороны. Я тут же побежала на ближайшего солдата с таким напором, что, отбивая удар моего меча, он рухнул на спину, выронив меч. Присев, я вонзила левой рукой кинжал в его глаз, а правой отбила атаку солдата справа. А затем, выпрямившись, бросилась на солдата, заходившего слева. В том числе и потому, что он остался один на том направлении, в котором за деревьями пасся мой табун. Если его не нашли, и мне удастся туда добежать...

Но в этот момент меня что-то сильно толкнуло в спину. Опустив глаза, я увидела, как из груди справа вылез наконечник стрелы. Кто-то из солдат оказался посообразительней, и, вместо того, чтобы полезть в рубку, отошёл немного и воспользовался луком! Чертов умник! Тут же нахлынула боль, и сил стало намного меньше. Тем не менее, я отбила мечом контратаку солдата, которого только что пыталась разрубить сама, и, повернувшись, успела парировать удар мечом от ещё одного из солдат. А затем силы неожиданно закончились, и я рухнула на колени. Налетевшие солдаты принялись рубить меня мечами, и последнее, что я услышала, было:

— А у нее точно были сообщники? Одной такой вполне достаточно!

Снова шум волн океана внизу, и я вишу в десяти метрах над ним. На душе спокойно — что могла, я сделала, слабины не дала. Если этого было мало, пусть закидывают меня обратно. Одна попытка ещё есть.

Задумчивый голос:

— Приветствую, ретроград! Для столь юного создания неожиданно высокий уровень прохождения. По возвращению на свою планету ты сможешь ознакомиться с особенностями своего класса.

Ура! Я сделала это!!! Я получила уникальный класс.

-- Выбери имя, ретроград! – продолжил голос.

Ну, с этим у меня проблем не было. Не сказать, что у меня много получалось играть, но когда получалось, ник у меня всегда был один – легенда. Не очень скромно, конечно, но, как говорит сэнсэй, скромных мир не замечает.

– Денсетсу! – ответила я.

– Имя не занято, и может быть использовано! – ответили мне.

И тут же безо всякого перехода оказалась на поляне рядом с Виктором, Дмитрием и тремя биглями. Взгляды всех без исключения устремлены на меня. Только у мужиков озадаченные, а бигли очаровательно мотают хвостиками.

– О, а я и в самом деле подумал, что ты отправилась первой из нас в игру! – с разочарованием сказал Дмитрий.

Однако! Я ждала восторженного приема, а тут такой странно-холодный.

– Но я на самом деле была в игре! Недели полторы! И получила уникальный класс «ретроград»!

Глаза Дмитрия чуть не вылезли из орбит:

– Ты же заявила, что отправляешься в игру минуту назад! Какие полторы недели?

– А там опция такая – торчишь в игре, пока не убьют три раза, или не добьешься присвоения класса, а за это время на Земле проходит только минута, – степенно ответила я, и по лицам Дмитрия и Виктора поняла – они мне поверили.

– И что даёт этот класс «ретроград»? И почему такое название странное?

– Подождите минутку, я слажу в интерфейс и сама узнаю! – сказала я. Что тут же осуществила, зная, что в полной безопасности в окружении парней и биглей. Очень даже блаженное ощущение после того, как полторы недели разговаривала только с лошадьми и изредка с теми, кто пытался меня прикончить. И ежеминутно ждала, что меня вот-вот убьют.

В моем интерфейсе появилась новая надпись «класс». Щелкнув по ней, я перешла уровнем ниже:

Ретроград. Особенности класса:

Количество врагов, убитых исключительно посредством холодного оружия единолично, положительно влияет на скорость набора опыта. Цифра обнуляется после убийства, совершенного при помощи оружия, которое не может быть отнесено к классу холодного.

Количество врагов, убитых исключительно посредством холодного оружия в группе, положительно влияет на урон, наносимый в боестолкновениях. Цифра обнуляется после убийства, совершенного при помощи оружия, которое не может быть отнесено к классу холодного.

Количество врагов, убитых исключительно посредством холодного оружия, уровень которых выше вашего уровня, положительно влияет на качество выпадающих призов. Цифра обнуляется после убийства, совершенного при помощи оружия, которое не может быть отнесено к классу холодного.

Рядом с информацией по классу я увидела дополнительную иконку «Сообщество». Кликнула по ней. Выскочила надпись:

Сообщество игроков класса «ретроград» приветствует вас! Когда вы наберете достаточный авторитет в сообществе, вы сможете вызывать игроков на состязания в турнире, а также сможете участвовать в командных соревнованиях, создавая свою команду. В то же время уже сейчас вы можете быть вызваны на турнир.

Коротко пересказала русским о прочитанной информации.

– Похоже, следующим на испытание пойдет либо сэнсэй, либо я, – сказал Дмитрий, – раз ты говоришь, что они учитывают количество убитых монстров за определенный период времени. Поэтому предлагаю заканчивать перекур и продолжить охоту на монстров. Голос, бигли толкиеновские, голос, и гавкайте погромче! Невтерпёж мне побыстрее стать ретроградом!

Мы продолжили охоту. Суперкрутые катаны от системы резали врагов на фарш, как только те прибегали, реагируя на тявканье биглей. Виктор быстро и красиво вошел в нашу команду, и мы с Дмитрием чувствовали, что нам далеко до него в ощущении меча и целесообразности движений. Есть люди, которые, орудуя мечом, не совершают лишних движений, и ими всегда хочется любоваться. Виктор не сражался при помощи меча, он словно был с ним одним целым, танцуя смертоносный для врагов танец. Не случайно он мне сразу показался близким родственником сэнсэя!

Попался нам и кислотный монстр. Бигли, идя по полянке, истошно загавкали, обступив небольшую прогалину. Мы тут же поняли, кто тут может прятаться, и, раздобыв палку, быстро выявили место, где в яме прятался монстр. Для этого случая мы припасли небольшую цистерну с керосином, которую с собой в рюкзаке таскал Дмитрий. Подсобрали хвороста, полили керосином, и спалили тварь. Больше всего от скрипа убиваемой твари пострадали деликатные уши биглей. Увидев, как они присели на хвосты, решили в следующий раз отводить собачек перед разжиганием костра подальше.

Наконец, на десятом убитом за сегодня монстре, состоялось долгожданное событие – катаны и Дмитрия, и Виктора сообщили своим хозяевам, что с ними происходит трансформация. Первым новости озвучил Виктор.

– Так, теперь моя катана наносит при каждом пятом ударе урон ядом, – сообщил он нам, ознакомившись с интерфейсом, – и тут сказано, что это начальный этап. Надо полагать, что дальше это будет происходить чаще, и яд будет более смертоносным. Но только полагать, любят эти инопланетяне давать отрывочную информацию!

– А моя теперь в каждый пятый удар добавляет огненную вспышку! – поделился информацией от своей катаны Дмитрий, – и тоже есть основания полагать, что и ущерб от вспышки будет в дальнейшем возрастать, и частота тоже. Ну-ка, подайте мне монстра, хочу проверить, как оно все будет на практике!

Попавшийся нам вскоре под руку годзилла оказался не очень рад поставленному эксперименту. Я вперед не лезла, лишь присматривалась, чтобы перехватить его, если вдруг рванет к собачкам. Вначале его пять раз рубанул мечом Виктор, и после пятого удара из нанесенной катаной раны потекла пенистая зелёная слизь.

– Работает! – тут же воскликнул Виктор, уступая место Дмитрию.

С ударами он несколько перестарался, монстра уже пошатывало, поэтому Дмитрий старался бить полегче, чтобы не прикончить годзиллу преждевременно. На пятом ударе монстра всего тряхнуло, и ощутимо запахло палёной шерстью.

– И у меня! – довольно сообщил Дмитрий, уступая место мне.

Тремя ударами разрубив с разных сторон шею годзиллы, представлявшего собой уже совсем жалкое зрелище, я покончила с монстром. Но, когда облутала его, меня ожидал неприятный сюрприз.

– Ребята, мне дали всего один приз вместо двух! – растерянно сказала я, держа на ладони заряд на силу, – и что это значит?

Дмитрий и Виктор тщательно осмотрели траву. Действительно, второго приза не было.

– Похоже, что мы, блин, стали слишком смертоносны для убиваемых монстров, – сделал вывод Виктор, – то ли сами теперь слишком сильны, то ли используем слишком эффективное оружие, вот нас и штрафуют уменьшением призов. А призов хочется побольше, и что-то с этим надо делать.

– Я так понимаю, судя по разным играм, в которые я играла, есть несколько вариантов, как вернуть нормальные призы, – заговорила я, – либо нам нужно уменьшить размеры команды, либо использовать менее смертоносное оружие.

– Думаю, тебе нужно позвонить сэнсэю проконсультироваться, – сказал мне опечаленный произошедшим Дмитрий.

Я была этим предложением шокирована. Правильно ли я поняла, что они просто-напросто боятся сами позвонить сэнсэю??? Поэтому и предлагают сделать это мне? Типа личная ученица, вот и пусть звонит!

Ну ладно, набрала сэнсэя сама. Объяснила ситуацию, и по своему опыту в игре, и по получению нового класса, и по скудным призам. Сэнсэй назначил нам встречу через десять минут в километре вправо. Оказалось, что наши группы достаточно отдалились.

За то время, что шли навстречу друг другу, больше монстров не попалось. Сэнсэя и отца я приветствовала с восторгом – оказалось, что сэнсэй провел ещё один сеанс лечения, и отец теперь выглядел значительно лучше, чем два часа назад. Ну, а затем меня посадили в центр круга из друзей и биглей, и я полчаса рассказывала о своих приключениях в виртуальной игре. И более внимательных слушателей у меня в жизни не было, тем более, таких солидных, если говорить о людях. Бигли, ясное дело, слушали внимательно сугубо из вежливости, как хорошо воспитанные четвероногие. Даже подтявкивали иногда очень к месту, когда я обсуждала наиболее эмоционально меня затронувшие места – видимо, реагировали на мою интонацию.

А затем, сэнсэй, кивнув, вынес вердикт:

– Полезная информация. Значит, так – судя по успеху Ю-тян, все мы в целом делаем правильно. Полученный ей класс – лакомая цель для каждого из нас, к ней и будем стремиться. А чтобы вернуть в норму ситуацию с призами – поменяем конфигурацию. Я пойду один с той самой собакой, с которой ходил с Сатору. Умная собака, сумеет выжить, пока я буду сражаться с монстрами.

Бигль, про которого говорил сэнсэй, дёрнул ухом, словно поняв, что говорят про него, и тявкнул.

Улыбнувшись, сэнсэй продолжил:

– Ю-тян пойдет с Виктором. Дмитрий пойдет с Сатору. Если снова будут проблемы с призами, созваниваемся и меняем конфигурацию. Возможно, в этом случае придется оставить пока чудесные катаны от системы в машине, и пользоваться нашими, земными. Ну, а если новая расстановка поможет, и вернутся нормальные призы, то мы молча занимаемся охотой следующие два часа, пока не наступит время перекусить.

– Я вот только не понял, Ю-тян, – задумчиво сказал Дмитрий, – вот ты успешно прошла испытание, получила класс, и даже имя себе выбрала. А появилась ли у тебя кнопка какая, чтобы войти в игру, когда тебе самой захочется?

Я растерялась. Столько на меня всего нового за это утро обрушилось, что я и не подумала об этом! Просто обалдеть! Но тут же поняла, почему – мне приключений и здесь по уши хватает. Вот и мысли не возникло – как попасть в игру?

– Ох, сейчас гляну в интерфейсе! – ответив, тут же в него полезла.

Прокрутила все сверху донизу, никакой кнопки для входу в игру так и не нашла. Вылезла из интерфейса, покачала отрицательно головой:

– Нет никакой кнопки, и все тут!

– Не первый раз система оставляет нас без понятного ответа, разберемся потом, – резюмировал сэнсэй, – встречаемся у машины через два часа.

Тут же разошлись. Нам с Виктором достались две собаки, Гимли и Глоин, видимо, не самые послушные из четверки, раз Виктор взял именно их с собой. Как он сказал мне, у каждого из биглей своя степень воинственности, собачки увлекаются охотой, и это приходится учитывать, чтобы не дать им погибнуть в схватке с монстрами. Виктора все четверо биглей слушались беспрекословно, а вот без него, по его словам, на благоразумие Гимли и Глоина рассчитывать особенно не приходилось.

Глава 9

Глава 9

Альпинист поневоле

Семен, вторая инфекционная больница

Посидели, подумали. Наконец, мне пришла в голову идея:

— Слушай, а номер палаты дядя Боря сказал?

– Да, 1213. Как понимаешь по номеру, 12 этаж. Хоть одиночная, а не с кучей народу.

— Давай мы тогда зайдем, посмотрим, где это, а потом я с крыши при помощи перчаток заберусь.

— Потянешь, думаешь? – засомневался вначале Серега, но потом кивнул, — хотя перчатки класс, должно сработать. Хорошо, звоню дяде Боре, чтобы он организовал нам визит.

Через десять минут после звонка за нами зашла медсестра. Глянула неодобрительно, но принесла и халаты, и бахилы. Минута ожидания у лифта, и мы взмыли на нем на нужный этаж. Я заодно и глянул, что всего этажей тринадцать. Не так много и спускаться придется с крыши.

Петька лежал в кровати, бледный как полотно, с закрытыми глазами. Как говорится, краше в гроб кладут. И пиканье приборов, и капельница, навевали на грустные размышления. Даже подойти к нему поближе не дали.

Дальше мы действовали совместно. Серега должен был отвлекать медсестру. И он справился. Серёга, радостно крикнул, тыркнув пальцем в Петьку:

— Посмотрите! Мне кажется, у него глаза открываются!

И рванул к нему поближе, чем полностью приковал внимание медсестры.

Эти несколько секунд я использовал по полной. Скользнул к окну, провернул ручку на открывание и подпер окно, чтобы само не распахнулось, стоявшим рядом цветочным горшком.

Заметил, что медсестра, оттащив Серегу от кровати за рукав, странно на меня посмотрела.

Решил сыграть в придурка. Махнул в сторону окна, и сказал:

– Вау! Красиво как! Невероятный пейзаж!

Из пейзажа там была симпатична только небольшая церквушка, красно-белая, с золотой маковкой, но образ деревенского дурачка на выгуле медсестру расслабил. Видать, за время работы какие только кадры ей не попадались.

Серега, чтобы отвлечь ее мысли от окна, тут же завалил ее кучей вопросов по состоянию Петьки, да со своей специфической медицинской терминологией. Так что когда через три минуты она нас все-таки из палаты выгнала, она уже ни про что, наподобие моего похода к окну, явно не думала.

Перед лифтом мы вернули халаты, и сказали, что вниз мы уже сами спустимся. Медсестра была только рада от нас избавиться. А когда подошел лифт, мы отправились, конечно, не вниз, а наверх.

На этаже у лифта никого не было. Мы прокрались до лестницы. Естественно, дверь ведущая на крышу, была заперта. И естественно, я тут же достал щуп-модификатор, который мы уже успели недавно проверить на дверях наших квартир. Мою и Серегины он вскрыл в лёгкую, Петькину не смог — там замок похитрее оказался. Тут, к счастью, замок был как в двери в моей квартире, две секунды, и я получил выход на крышу.

— Все, ты мотай вниз, подожди в фойе. Если все ок, позвоню, определимся, что делать дальше, – сказал я Сереге.

Тот кивнул, пожелал мне удачи, и почесал к лифту.

По крыше передвигался согнувшись, еще не хватало, чтобы с верхних этажей соседних корпусов, что были чуть повыше, кто меня засек, и позвонил в полицию. Темно уже, конечно, но береженого бог бережет.

Подошел к крыше, примерно прикинув, где может находиться палата Петьки. Одел перчатки. Посмотрел вниз. Стало реально страшно. Свесился, прислонил перчатки к стене. Держали не хуже, чем на стволе дерева. Вздохнул, решился. Держась за ограждение, свесил ноги вниз. А затем стал потихоньку сползать, пока весь не оказался на стене.

— Человек паук, мля! – выругался вполголоса. От хлынувшего в кровь адреналина трясло. Метров сорок до земли, если сорвусь, ни одного шанса – размажусь неровным слоем.

Перчатки держали, но пребывание на такой высоте меня не на шутку нервировало. Опять же, пугала мысль о том, что кто-нибудь меня заметит из соседних домов. Шустро стал опускаться на уровень 12 этажа. Оказавшись на нем, заглянул в ближайшее окошко. Мимо! Всего лишь две старушки в одной палате.

Спустился пониже, и переполз вправо под окном. Снова поднялся к следующему. Снова мимо — толстый мужик под капельницей! Вот блин, и куда теперь, еще одно окно вправо, или сразу возвращаться влево?

Решил, что раз уж забрался так далеко вправо, проверю еще одну палату, а потом уже полезу влево. Через полминуты выдохнул – повезло! Нашел Петьку. Один в палате, никому не интересен. Дверь стеклянная, но стекло мутное, так что по этому поводу я не волновался, из коридора меня не заметят. Подлез к подоконнику, левой рукой прилип к стене дома, правую протянул к окошку, чтобы аккуратно сдвинуть горшок в сторону, и открыть окно.

Что-то пискнуло, и я услышал:

— Уровень «новичок» недостаточен для таких нагрузок. Одна секунда до отказа оборудования!

Блин, да это, похоже, со мной мои перчатки разговаривают! Впрочем, смысл сказанного до меня дошел сразу, и я шаловливую ручку от стекла оторвал сразу, вцепившись ей снова в стену дома. И вот что теперь делать?

Вспомнил, что в палате ковровое покрытие. Решил, что черт с ним, не отодвину, а уроню горшок на пол, чтобы влезть внутрь. Авось никто не услышит. Резко оторвав правую руку, хлопнул ей по окошку, и тут же вернул на место, пока перчатки снова не начали возмущаться. Окошко отворилось, горшок, естественно, грохнулся на пол палаты. Слава богу, как и рассчитывал, звук от падения был не очень сильным.

Теперь уже было за что ухватиться, и через несколько секунд я уже влезал в окно. Петька был по-прежнему на вид овощ-овощем. Полез за пазуху, достал тот самый приборчик, на который мы с Серегой возлагали столько надежд. Распахнул пижаму на Петьке, нашел местечко для приборчика рядом с датчиком, прилепленным к сердцу.

Комплекс тут же оправдал все мои ожидания по поводу чего-нибудь необычного. Загудел, затем сбоку вылезли четыре небольшие лапки, на которых он приподнялся, и переместился на несколько сантиметров вправо, как будто предложенное мной место его не полностью устроило. Что-то пискнуло, затем верхняя часть прибора стала экраном, на котором загорелась надпись:

— Выполняется диагностика.

Преисполнившись уверенности в том, что хитрая штука знает, что делает, я успокоился. Прошло секунд тридцать, и появилась новая надпись:

— Обнаружены нейротоксины, нефротоксины и кардиотоксины. Обнаружено чужеродное ДНК. Поражены почки на шестьдесят процентов. Повреждено сердце на сорок пять процентов. Поражен мозг на двадцать процентов.

Блин! Да эта тварь из сосны почти угробила моего друга! И что же делать?

Неутешительная надпись сменилась следующей, вселившей в меня оптимизм:

-- Начат вывод токсинов. Начато лечение пораженных внутренних органов.

Ну, вот так-то лучше! А то прямо какие-то американские горки – то порадует, то напугает меня этот аппарат.

В этот раз ожидание затянулось на пять минут. Я встревоженно поглядывал на дверь, ведущую в палату. Не дай бог, кто войдет, дальше понятно, что будет. Хай поднимется, охрану вызовут. Приборчик с Петьки снимут, а он без него, похоже, скоро бы в овощ превратился. Наконец, инопланетный приборец пискнул, и выдал мне следующий вердикт:

– Токсины выведены, поражения органов частично обращены вспять. Функциональность почек: семьдесят процентов. Функциональность сердца: восемьдесят процентов. Функциональность мозга: девяносто два процента. Следующий сеанс лечения необходимо провести в течение ближайших двенадцати часов. Чужеродное ДНК частично инкорпорировалось, возможны спонтанные мутационные проявления и реакции, свойственные владельцу ДНК. Полное излечение возможно только посредством стационарного медицинского комплекса уровнем не ниже «адепт». Пациент будет выведен из комы через несколько секунд. Сеанс лечения закончен.

Сунул приборчик за пазуху, раз уж он свою работу выполнил, придирчиво осмотрел Петьку. Да, инопланетная технология рулила – никакой больше восковой бледности, нормальный цвет лица. А через секунд десять он, как и обещал хитрый прибор, открыл глаза, и удивленно уставился на меня.

– Семен! А где это мы?

– Рад приветствовать тебя, дружище! – радостно сказал я, – так, попробуй поднять руки! Молодец. Теперь ногами пошевели, супер! А поднять, одну за другой! Ок! Как ощущения? Нормально? Хорошо, слушай сюда, ты почти скопытился от токсинов из щупалец монстра, но мы с Серегой привезли тебя в инфекционную больницу. Пока тебя тут откачивали, мы наменяли на рынке элементов, чтобы собрать портативный медицинский комплекс и чутка его апгрейдить, я его на тебе поюзал, и ты теперь почти в порядке. Думаю, в больничке тебе теперь делать нечего.

– Семен! А как мне отсюда уйти? – встревоженно спросил друган.

– Значит, так, когда я свалю, иди на пост, требуй, чтобы тебя выписали, – начал инструктировать его, как и задумали с Серегой, – ты совершеннолетний, удерживать тебя они не имеют права, да и дядю Борю попросим позвонить, чтобы тебя тут без особой волокиты оформили. Держи на всякий случай мой телефон, пока тебе твой не вернут, чтобы был на связи. Оденешься, обуешься, спускайся в приемное отделение, мы тебя там в фойе ждать будем.

Петька удивленно смотрел на меня, но видно было, что мысль работала.

– Все, мне пора на крышу, а ты закрой окно за мной через полминутки, как вылезу, и действуй.

Петька кивнул, подтверждая, что все понял, и спросил:

– А ты что, не из коридора пришел? Не пускали, что ли?

– Долго объяснять! – ответил я, – все, я пошел, а ты действуй!

Шустро вынырнул в окно, полез наверх. Секунд через двадцать услышал, как взвыли приборы в палате снизу – видимо, Петька встал, чтобы закрыть окно, и датчики слетели. Пулей домчался до крыши, залез на нее, обнаружил, что дверь с крыши так и осталась открытой. Это хорошо, а то опасался обнаружить тут какого-нибудь бдительного охранника, обнаружившего взлом. Аккуратно, прислушиваясь, прежде чем пройти вперед, добрался до лифта, и, вызвав его, расслабился. Теперь ко мне сложно придраться – мало ли, не на том этаже вылез, заблудился. Правда, осмотревшись, снова всполошился – пока по стене ползал, весь извозился в грязи. Пришлось спешно отряхиваться. Пока отряхивался, как раз и подошел лифт, к счастью, пустой, и я вернулся к Сереге в фойе.

Быстро объяснил, что и как произошло с лечением при помощи портативного комплекса. Серега заставил меня повторить каждую фразу, что я прочитал на экране прибора, и я, к своему удивлению, сделал это без всяких проблем, все как отпечаталось в мозгу. То ли под влиянием стрессовой ситуации все так хорошо запомнил, то ли сказались мои вливания в развитие интеллекта, таки девять нынешних баллов не прежние четыре. Вот только моего энтузиазма по поводу разительного улучшения ситуации с нашим другом Серега не разделил.

– Чужое ДНК, которое угнездилось в Петьке, это опасно. Посмотрим на его состояние, но, скорее всего, придется нам кровь из носу добывать элементы для этого стационарного медицинского комплекса, чтобы нашего друга полностью вылечить.

– Ну, тебе виднее! – пробурчал я. В самом деле, в медицине я не очень. Пластырь там наклеить на ранку, или лист подорожника, вот и все познания. А Серега почти два года отучился на медфаке. Раз говорит, что опасно, значит, действительно, опасно, – ты это, звони дяде Боре, пусть Петьку отмазывает!

Петька появился только через полчаса. Сказал, что успел благополучно припереться на пост мимо бегущих на звук его сработавшей сигнализации сотрудников, которые не заподозрили в живехонько передвигавшемся цветущем парне недавно впавшего в кому пациента. Только на посту и ахнули, когда он сказал, из какой палаты пришел, и посмотрели его дело. Петька сказал, что так, наверное, смотрели на Иисуса Христа, когда он вышел к людям после воскрешения, щупали, вертели во все стороны, и все не могли поверить. Отпускали его все же с боем, и наш звонок дяде Боре не помог, но против его законных прав свалить из больницы пойти не смогли. Только расписку пришлось дать, что уходит на свой страх и риск, и больница не отвечает за возможные эксцессы со здоровьем.

Я тут же повез нас домой. Всю дорогу Петька и Серега вертели портативный медицинский комплекс в руках, очень его зауважав за проделанную работу по выведению Петьки из комы и частичному восстановлению его здоровья. Даже два тех самых разреза на заднице, из-за которых он и попал в больничку, после сеанса обработки превратились в зажившие шрамики. Я сам, по понятным причинам, на это дело не стал смотреть, решив поверить Петьке на слово, что так оно и есть, а Серега таки полез. Не зная, что на деле происходит, можно было бы охрененную фигню подумать, глядя, как восторженно цокает Серега языком, посматривая на оголенную по его просьбе Петькину задницу.

Слова Сереги о том, что здоровье Петьки сильно пострадало, и диагноз самого прибора подтвердила и проверка Петькиного интерфейса – в графе «здоровье» у него было указано 69 процентов.

Домой успели приехать за полчаса до намеченной встречи с родичами. Петька, как ни в чем не бывало, словно не лежал недавно в реанимации, почесал домой, а Серегу я попросил зайти ко мне ненадолго. Едва начал открывать дверь, как на нас набросились дядя с тетей.

– Семен, Сергей! Куда вы пропали! Что же это делается! Неужели нам действительно нужно будет бегать по лесам, как дикарям, и охотиться на каких-то ужасных монстров??? – запричитала тетя Маша.

– Да, тетя, все просто, либо они нас, либо мы их! Как во времена Великой отечественной войны! – ответил я, – или так, или идти на убой, как скот бессловесный.

Тетя и дядя у меня, слава богу, еще молодые, им всего лишь за сорок. Они в курсе, что такое вирт, а дядя даже периодически в танчики поигрывает. А пару раз я за этим делом и тетю ловил. Сказала, что ей это нужно, чтобы лучше понимать мужа. Так что, да – ломка определенная у них идет в свете новой открывшейся информации. Но таки не дед с бабой из глухой деревни, чтобы в полный ступор впасть. Уверен, что адаптируются. Тем более что, раз мужик играет в танчики, значит, боевой дух у него на месте, а тетя и без всяких танчиков многим мужикам по боевитости фору даст.

Уговорились, что больше инфы они узнают на скором собрании, и смогли пройти в мою комнату.

– Что там у тебя за вопрос такой? – спросил Серега.

– Да помнишь, из-за чего меня в армию не забрали, брахикардия третьего класса, меня врачи даже на комиссии «обнадежили», что в любой момент может сердце остановиться.

– Ну да, помню, конечно! – подтвердил Серега.

– Так я хочу этим новым приборчиком продиагностироваться, а надписи на нем хрен же увидишь, если на себе юзать. Давай я к груди себе прилеплю, а ты скажешь, что там напишут.

– Не вопрос, друг! – ответил Серега, и мы приступили.

Лег на диван, задрал рубашку и майку, пристроил приборчик. Тот тут же выпустил лапки, и переполз на несколько сантиметров в сторону. Не знаю даже, может, это у него ритуал такой специальный. Мол, я включился, и начинаю работать. И лапки у меня есть, если вы об этом не знали!

– Так, пишет, что приступает к диагностике, – озвучил текст с экрана Серега.

Помолчал. Никаких ощущений от работы прибора я не испытывал. Ясно, что работает, но никаких зверств типа вогнанных побольнее в тело игл.

– Ага, не ошиблась твоя комиссия. Пишет, что, действительно,обнаружена дисфункция сердца. Остальное, видимо, его все устраивает. Приступает к лечению.

Прошло пару минут. Я даже начал чуть-чуть придремывать. Впахал таки не по-детски сегодня.

– А теперь пишет, что проблема с сердцем устранена, – внезапно заговорил Серёга, немного меня стреманув от неожиданности, – блин, вот теперь я не жалею, что бросил медфак. На кой он нужен, если инопланетная технология такие чудеса может творить. И это же еще переносной прибор, представь, что стационарный сможет сделать.

Серега потопал домой, мотая головой от избытка эмоций, а с меня сон как рукой сняло. Как бы я ни делал вид с тех пор, как узнал про свой диагноз, что это фигня на постном масле, как бы не бодрился и бегал дистанции по пять километров, как ни в чем не бывало, а подсознательно все же боялся, конечно! Кому охота лечь отдохнуть, и не проснуться после этого? Да еще и в моем возрасте, когда и жизни еще не повидал в принципе. А теперь – да, монстры вокруг, и это только начало, скоро их будет больше людей. И да, как показал сегодняшний случай с Петькой, откинуть коньки теперь можно в любой момент, даже от какой-то малости, типа пары порезов на заднице. Но этот приборчик вернул мне мое абсолютное здоровье, подорванное спортом, и я теперь знал, что не рухну внезапно ни с того, ни с сего, чисто потому, что сердце подвело. Теперь все опасности я буду встречать в полной боеготовности, и посмотрим еще, кто кого.

Глава 10

Глава 10

Стратегические вопросы

Юрико, речка Городенка

Новая стратегия от сэнсэя себя оправдала — когда через пятнадцать минут бигли засекли кислотную тварь, и мы с Виктором ее спалили, подсобрав валежника и щедро полив его керосином, нам снова выпало два приза. Мы оба вздохнули с облегчением – все же приятно, когда трофеев побольше, чем поменьше. Судя по тому, что никаких звонков от двух других групп не было, и у них с призами все теперь было в полном порядке. Так что до обеда мы с Виктором и биглями хладнокровно и с интересом вырезали ещё шестерых монстров.

Собрались, как было договорено, на обед, Я уселась рядом с отцом, который выглядел очень даже неплохо, по сравнению со вчерашним, и он, улыбнувшись, потрепал меня по волосам.

— Как твоя «Пылающая искра», пап, — спросила я, – уже активировалась?

— Да, дочка! — ответил он, – отшвыривает каждым пятым ударом монстров каким-то разрядом. Что-то вроде электрошока.

Ага, значит, все три новые катаны устроены по одному принципу, в отличие от моей, дают особый спецэффект и воздействие на пятом ударе. Интересно будет посмотреть на следующую катану, которую удастся получить от системы, на каких принципах она будет устроена. И снова я осознала, что сэнсэй себя сознательно обделил, раздав чудесные катаны всем, кроме себя. Ох, и неудобно же!

А затем, обратив внимание и на остальных спутников, я увидела, что лица Дмитрия и сэнсэя светятся той особой торжественностью, которая говорила сама за себя.

— Вы тоже попали в виртуальную игру! — догадалась я.

Сэнсэй и Дмитрий благостно кивнули.

– Тот же класс, что у меня? — поинтересовалась я.

– Тот же! – ответил Дмитрий, а сэнсэй подтвердил кивком.

— И как все было? – спросила я, — все как у меня?

Дмитрий посмотрел на сэнсэя, безмолвно спрашивая разрешения первым изложить, что с ним произошло. Видно было, что его распирает. Сэнсэй благодушно кивнул — рассказывай, мол, первым!

— Ничего похожего на твой опыт! -- помотал головой Дмитрий, – я был участником крестового похода на Иерусалим. К сожалению, историю так хорошо не знаю, чтобы сказать, какой именно по счету это был из крестовых походов, да и даже не скажу, соблюдалась ли вообще историческая достоверность, но сарацины были, и рубка у нас с ними была знатная. Финальное сражение мы продули, вернее, та часть войск, в которой я был, оказалась отрезанной от основных войск, и нас всех вырезали, но я оказался одним из последних убитых. Нехорошо хвастаться, но я вошёл в раж, даже в нечто вроде боевой медитации, и в конце стоял уже на груде убитых мной врагов! Даже в последнюю минуту перед смертью только один воин и отважился на меня напасть, когда меня окружили! Остальные сгрудились, и молча на меня смотрели.

Тут Дмитрий примолк на несколько секунд, мечтательно зажмурившись, и качая головой от избытка впечатлений при таком ярком воспоминании.

– И как тебя убили? – не удержавшись от понятного любопытства, спросила я.

– А, так же как и тебя, расстреляли стрелами издалека! – ответил Дмитрий, – всем хорош рыцарский доспех в бою, кроме возможности увернуться от стрелы. Громоздкая вещь, если лучник правильно прицелился в уязвимое место, то ловить тебе нечего.

– А как было у Вас, сэнсэй? – полюбопытствовала я.

– А я оказался в роли ставшего жертвой дворцового переворота короля! – с не меньшим удовольствием, чем Дмитрий, ответил сэнсэй, – со мной осталась всего пара преданных слуг, но через полгода я уже вернул себе трон! Это было невероятно интересно! Интриги, интриги, и даже интриги внутри интриг! А сколько битв я провел, а как ювелирно пришлось работать с крестьянами, чтобы вернуть их преданность и собрать ополчение! Я так понял, что свергнутый король, роль которого я играл, был чрезвычайно жадным ублюдком, и так обложил всех налогами и поборами, что вся страна ликовала, когда его, то есть меня, свергли. Как непросто было улучшать репутацию при таком стартовом персонаже!

– И что же Вы сделали, сэнсэй, чтобы выкрутиться из такой безвыходной ситуации? – мне действительно было очень любопытно.

– Ворвался в ближайшую деревню, лично вырезал всех, кому я там не понравился, а затем провозгласил, что власть я верну, но теперь все будет иначе. Сказал, что меня озарило божественное просветление, и теперь я новый человек. Провозгласил полное прощение всем крестьянам по долгам за прошлые годы, объявил, что налоги, едва я верну власть, сократятся вдвое, а также отобрал у семьи местного помещика, который на меня и напал со своими лакеями, когда я вошел в деревню, всю землю, и раздал ее безземельным крестьянам. И сказал, что теперь всегда будет так – вся земля феодалов будет распределяться между безземельными и теми, у кого слишком маленькие участки для достойной жизни.

А дальше, сама посуди, в стране 90 процентов крестьян, два процента феодалов и восемь процентов горожан. Феодалы держали власть сугубо потому, что умели драться и располагали хорошим оружием. Возглавив крестьянское восстание против феодалов, я первым делом по десять часов в день начал тренировать своих сторонников обращению с оружием. Выбрал в качестве основного два – трехметровые копья и луки. И то, и другое – элементарно сделать самим. Уроки по владению копьем смешивал со стилем боя с шестом. А стрелять из лука крестьяне и так умели, без браконьерства им семью не прокормить. Плюс множество ловушек на будущем поле боя, чтобы смешать порядки врага и лишить его уверенности в себе. Ясно же, что гордые феодалы тут же бросались в атаку на грязных крестьян, едва их завидев, даже не проверив, нет ли в траве заботливо зарытых заостренных колышек, или ям-ловушек! Вы не представляете, как быстро начал расти мой отряд, когда мы впервые разбили равный по численности отряд феодалов! Как воодушевление моих крестьян, побеждающих своих господ, тут же привлекало в наши ряды сначала десятки, потом сотни, а потом и тысячи новых добровольцев, обучением которых я тут же занимался. А когда я провозгласил, что горожанам после моего возвращения на престол будут дарованы все возможные вольности и свобода от поборов феодалов, и города стали переходить на мою сторону, формируя городское ополчение и изгоняя из своих стен феодалов в чистое поле, долго мои противники продержаться уже не смогли.

– А как Вас убили, сэнсэй? – поинтересовалась я.

– А меня и не убили! – радостно ответил сэнсэй, – просто, когда взошел торжественно на трон, игра и закончилась. Меня поздравили с выдающимися успехами в прохождении испытания, дали за это особый бонус, и присвоили класс.

Не, ну нормально? – подумала я, – один стал рыцарем в шикарном историческом походе, другой – вообще королём, а меня, значит, засунули в грязные джунгли бегать от плохо помытых насильников. Эта игра, что ли, гендерно-предвзятая? А с другой стороны, уникальный класс мне все же дали? Дали! Ничего не понимаю!

Сэнсэй, видимо, по моему лицу понял, о чем я размышляю, потому что, улыбнувшись, сказал:

– Ничего, Ю-тян, ты ещё развернёшься! Это же была всего лишь калибровка – каждого из нас оценили, чего мы стоим, в условиях, выбранных из каких-то непонятных нам соображений. Возможно, учитывали при выборе сценария возраст, может – опыт в боевых искусствах, да и кто знает что ещё!

И я приободрилась. Действительно, развернусь! Главное – знать, чего хочешь, и быть готовой положить все на алтарь победы, как учит сэнсэй. Тогда все приложится!!! А то, что сэнсэй пустякам не учит – он только что еще раз и доказал! Его единственного из нас троих не смогли убить, и дали даже бонус сверху. Кстати, а что за бонус?

– А что за бонус Вам дали, сэнсэй? – тут же и спросила его.

– Скорость набора опыта увеличена на десять процентов. Это из разряда достижений.

Сэнсэй улыбнулся мне, а потом посерьезнел. Он повысил голос, и махнул рукой, чтобы привлечь к себе внимание:

– Друзья! Пока есть свободное время на обед, нам нужно обсудить серьезные вопросы. Их у нас несколько. Первый вопрос – стратегия прокачки. Второй вопрос – нужно найти базу и оборудовать ее.

Начнем с первого вопроса. У нас уже накопилось множество зарядов, а также всяческих элементов, навыков и заклинаний. Нужно определиться – мы все это используем для себя? Если да, то придерживаемся какой стратегии использования, если нет, то на что меняем на рынке? Это важный вопрос, очень важный.

Трое из нас уже получили уникальный класс ретроград, и по его описанию понятно, что нам не стоит использовать огнестрельное оружие – каждое убийство с его использованием будет обнулять бонусы класса. А они достаточно лакомые, чтобы ими дорожить. Между тем, по предметам, которые можно обменять или купить на рынке, очевидно, что против нас будет использоваться огнестрельное и другие виды серьезного оружия, не относящегося к холодному – от плазмы до лазеров. К чему я веду – нужно изучить все возможности, которые предоставляет для игроков нашего класса система, позволяющие уцелеть при встрече с теми, кто активно использует дальнобойное оружие. Согласитесь, что глупо погибнуть от пули, пущенной с километра, не имея никакой возможности что-либо противопоставить.

Бездумно развиваться слишком опасно. Да, у нас нет того, что вы называете гайдами, что позволило бы создать успешную стратегию на научной основе, но просто использовать на себя все трофеи, что мы выбиваем, и надеяться на лучшее – однозначно, самая плохая стратегия. Даже не используя зарядов, мы уже настолько развились, что система начала урезать нам призы, значит, наши характеристики достаточны для успеха в ближнем бою. Появится больше опасных монстров, или эти усилятся – мы всегда сможем быстро их подтянуть. Если не умрем завтра или на следующей неделе от стрелкового оружия со средней или дальней дистанции.

– А что может противопоставить, сэнсэй, игрок с катаной игроку со снайперской винтовкой на большой дистанции? – задумчиво спросил Виктор.

– Это хороший вопрос, Виктор! – поднял палец вверх сэнсэй, – возможно, нам нужно выменять и прокачать какие-то маскировочные костюмы на рынке, чтобы нас не было вообще возможно увидеть на такой дистанции. Или, опять же, может быть, есть навыки или заклинания, снижающие нашу заметность для противника.

– Или есть техника или навыки, позволяющие автоматически отразить первый удар с расстояния, – добавила я, – а может, нужна броня на теле, способная противостоять такой атаке.

И тут же сама удивилась тому, что осмелилась заговорить без разрешения сэнсэя. То ли я одичала в этих джунглях за полторы недели выживания, то ли повзрослела, то ли попросту обнаглела, кто знает? Но я точно стала другой! Не прежней пай-девочкой, боящейся и пискнуть в присутствии взрослых!

Сэнсэй нисколько не возмутился на то, что я встряла, напротив, поощряюще кивнул и сказал:

– Вот Ю-тян, молодец, предложила ещё два возможных варианта для обеспечения безопасности игрока класса «ретроград». Наверняка, что-то есть и ещё, о чем мы даже и не догадываемся. Но должны узнать, если хотим выжить.

– Каким образом будем это выяснять, сэнсэй? – спросил мой отец.

– Давайте сделаем так, – ответил тот, – я планировал отвести час на еду и отдых, но мы можем уделить и больше времени, чтобы обсудить заодно эти вопросы, с учётом их важности. Поступим следующим образом – распределим интересующие нас вопросы персонально, в течение этого часа каждый исследует все соображения, которые появятся по его направлению, потом кратко доложит. Затем мы их обсудим и примем решение. Так, кто у нас лучше всех разбирается в технике?

Взгляды всех скрестились на Дмитрии. Тот пожал плечами:

– Похоже, что я!

– Тогда твоя задача исследовать все, что есть на рынке по этим темам. Дальше – кто возьмётся изучить навыки на предмет маскировки и защиты?

– Давайте, я! – вызвался мой отец.

– Хорошо, Сатору, – кивнул сэнсэй, – так, а кто займётся заклинаниями?

– Я много играла в разные игры, давайте, попробую! – вызвалась я.

– Хорошо, этот участок отводим Ю-тян, – согласился сэнсэй, – что у нас еще осталось?

– Достижения, но на рынке их нельзя купить, а также узнать о них, – с сожалением сказала я, – а также заряды. Но по ним все просто – там ничего нет, что спасает от дистанционных атак.

– Тогда мы с Виктором займемся анализом того, что можно сделать с зарядами, и в целом будем шерстить все подряд, может, что удастся тоже интересного накопать.

Через несколько секунд все уже сидели с закрытыми глазами, углубившись в интерфейсы. Когда на страже бдительная четверка биглей, это можно себе позволить. Мы так расслабились, что даже бутерброды таскали и жевали с закрытыми глазами, я поняла это, когда, нашарив очередной, около секунды перетягивала его с кем-то в свою сторону, не сообразив сразу, что происходит. Мне уступили, и только это имело значение, поскольку выходить из интерфейса не хотелось.

Заклинаний на рынке было чертовски много. Понимание у меня, что времени не так и много, было тоже. Сосредоточившись, я стала просматривать одно название за другим, пытаясь угадать по ним, могут ли они иметь отношение к решению поставленной сэнсэем непростой задачи. Вначале решила отобрать все, что теоретически может быть отнесено к ней, а затем уже думать над этим списком. Вот только как составлять список, каждый раз открывать глаза и записывать на бумаге? Неужели тут нет функции какого-нибудь самого простенького блокнота? Наведя на первое попавшееся заклинание, признанное мной полезным (магическое заклинание «Пелена тумана») щелкнула по нему. Ничего. Ну, это я уже поняла – до того, чтобы получить возможность ознакомиться с описанием заклинания мы, по мнению системы, еще не доросли. Дважды щелкнула. Выскочила надпись – желаете приобрести? Так, не то, отказалась. Щелкнула трижды. Выскочила новая надпись – желаете сохранить в органайзер? Ура!!! Нажала «да», мелькнуло «сохранено в органайзер». Не пожалела времени, чтобы найти органайзер. Он оказался рядом с навыками, при этом я точно помнила, что еще недавно там не было никакого органайзера. Получается, пока он мне не понадобился, и я его опытным путем не разыскала, он и не был в списке для использования??? Нормально так, и что тут еще можно нарыть, если хорошо покопаться? Открыла органайзер – тут были две опции – «задачи» и «записи». Щёлкнула по записям, в них была лишь одна только что созданная мной заметка с «Пеленой тумана». Полезла ради любопытства в «задачи». Ага, а тут календарик, точь-в-точь как у меня в смартфоне, и можно делать напоминалки. Ладно, не до этого, пошла обратно на рынок. Сказала только:

– Люди! Если нужно сохранить название любой вещи, что найдете на рынке, щелкаете три раза подряд, и сохраняете в органайзер. После этого он и в списке интерфейса появится над навыками. Там примерно как в смартфоне все организовано.

Услышала в ответ четыре «спасибо» и одно вежливое тявканье. Кто-то из биглей тоже не удержался прокомментировать.

Ладно, времени совсем мало! Ураганом пробежалась по списку заклинаний, швыряя в записи все, что могло подойти для наших нужд. Затем, уже в более медленном темпе, залезла в «записи» и стала удалять то, что представлялось сомнительным. В итоге получила такой список:

«Пелена тумана»;

«Слепота»;

«Дымка»;

«Каменная стена»;

«Иллюзия»;

«Мистический двойник»;

«Безобидность»;

«Пылевой вихрь».

Пробежала, на всякий случай, еще разок список всех магических заклинаний. Вроде бы, действительно, отобрала все сколько-нибудь подходящее по названиям. Подала голос:

– Сэнсэй, у меня, вроде, все!

– Молодец! – ответил он, – думаю, остальным еще понадобится времени, мы не такие быстрые с этой техникой, как вы, поколение Y!

– Нет, сэнсэй, Ю-тян уже относится к поколению Z, поколение Y это мы с Дмитрием! – вежливо высказался Виктор, – но и нам тяжело угнаться за этими зетами в работе с компьютерной техникой!

– В любом случае, ты здорово нашла этот органайзер, полезная штука! – со смешком в голосе ответил сэнсэй, – поройся, Ю-тян, пока еще в интерфейсе, может, что еще найдешь полезного!

Именно этим мне и хотелось заняться, и я с рвением принялась щелкать все подряд. Мало ли, что тут еще отзовется дополнительной полезной опцией?

Глава 11

Глава 11

Глава 11

Альфа и омега

Только успел немного врубить теплой картошки с мясом, и подумал о том, что неплохо бы еще и добавку замучить, как дядя с тетей потащили меня на встречу. По моим часам за несколько минут до ее начала, но, как оказалось, мы пришли последними. Вот что значит всеобщая заинтересованность!

Собрали нас всех в гостиной. Гостеприимные хозяева даже накрыли стол — бутербродики, прохладительные напитки. Я тут же и выцепил себе стакан колы и бутер с колбасой.

Дядя Борис обратился ко всем:

– Дорогие друзья и соседи! Как вы знаете, моя семья пострадала первой от того, что произошло. И я очень благодарен вашим детям, Сергею, Петру и Семену за то, что они, во-первых, отомстили за смерть нашего с Мариной сына, Валеры, а, во-вторых, не забыли о нас в этот трудный час. Да, я знаю, монстры и инопланетяне — все это звучит очень сложно, но у каждого из вас теперь есть безупречный способ убедиться в том, что это не бред и не сумасшествие — установленный сегодня интерфейс. Дальше я попрошу выступить наших молодых друзей, сделаю только одну ремарку – постарайтесь забыть о том, что они «слишком молоды», «вам еще их гонять и гонять, пока людьми станут». Теперь все изменилось так, что нам, если мы хотим выжить в предстоящих неприятностях, необходимо слушать их, как оракулов. Они знают неизмеримо больше, чем мы, они уже десятки раз выходили победителями в схватках с ужасными монстрами, и мы сейчас — всего лишь солдаты в учебке, где они — сержанты. А за дверью казармы – война!

Ну что тут сказать! Красиво сказал дядя Борис, не отнимешь. Теперь я понял, что он стал богатым человеком не просто так.

Вперед вышел Серега.

— Я лишь скажу, что Борис прав — как бы странно все это не звучало, но мы любим вас, и мы знаем, как вас спасти. Сразу предупрежу, что будет непросто, но сопротивляться происходящему, делать вид, что оно нас не касается – не получится. Каждый день одни развиваются, сражаясь с монстрами, и увеличивают свои шансы выжить, а другие остаются слабыми, и станут для них кормом. Тем более, не все так совсем уже плохо. Да, война каждый день. Но и новые возможности. К примеру, Семен, выйди и расскажи, что с тобой произошло полчаса назад.

Серега поймал меня врасплох, я аж чуть не подавился колой. Не оратор я, морду набить могу быстро, а толкать речи — не мое. Но куда денешься. И я вышел на середину гостиной:

– Ну, это, в общем, меня в прошлом году не взяли в армию из-за брахикардии третьего класса. Сказали, что солдат, у которого в любой момент может остановиться сердце, в армии не нужен. Запретили заниматься спортом, пришлось бросить мою секцию по каратэ. Но сегодня мы за счет полученных от охоты на монстров призов собрали медицинский приборчик, и он за несколько минут вылечил мое сердце. Теперь я абсолютно здоров.

– Если кто из присутствующих имеет проблемы со здоровьем, то приборчик в рабочем состоянии, подходите, и сами сможете убедиться, на что он способен, — выскочил вперед Серега, едва я закончил.

Несколько секунд тишины, и дядя Боря приобнял за плечи свою супругу, и подтолкнул к нам.

– Марина моя едва живая после смерти Валеры. И давление зашкаливает все эти дни.

Серега несколько беспомощно оглянулся на своих родителей.

— Давай, оракул, ты теперь не пацан, а врач, и пол пациента не имеет никакого значения! — усмехнулась его мать, поняв суть колебаний.

Серега встряхнулся.

— Марина, давайте пройдем в другую комнату, нужно прилечь и расстегнуть блузку, чтобы прибор мог начать работу. Семен, давай его сюда!

-- Так я его дома оставил, сейчас, принесу! – сказал я, и все рассмеялись. Ну а что, предупреждать надо, если собираешься устраивать лечебный сеанс, того, кто должен принести медицинское оборудование.

Прибежав с прибором обратно, увидел, что все выглядят намного более расслабленными, чем в момент, когда только собрались. Увидев множество сошедшихся на мне любопытных взглядов, тут же сунул прибор Сереге, пусть сам разгребается со своим лечебным шоу.

Марина с дядей Борей и Серегой прошли в соседнюю комнату, и туда тут же рванула и женская часть собрания, кроме Наташки, которая вообще не пыталась вникать в происходящее. Только глушила халявную колу с пирожными. Не удивлюсь, если ночью меня разбудят, и попросят одолжить приборчик, чтобы вылечить прожорливое дитя от последствий обжорства.

Ко мне осторожно подошел Петькин брат, до этого ходивший кругами вокруг нас:

– Семен, так вы это, правда кучу монстров уже перебили?

– Ну да, штук тридцать уже точно!

– И Петька их лупил?

– Так Петька у нас некромант, без его некропета ни одного монстра за жабры ни возьмешь!

Впечатленный Сашка ушел ходить хвостом вокруг брата. До этого у них в последние пару лет отношения были не очень, мягко говоря. Два разновозрастных пацана в одной комнате… дьявольская комбинация, а куда деваться, жила Петькина семья в двухкомнатной. Мать его учительницей русского языка в школе работала, а отец – мастером на каком-то заводе, каком именно, я никогда не вникал. Не те работы, чтобы в Москве двухкомнатную на трехкомнатную поменять, когда в семье еще и двое детей.

Минут через пять Серега, дядя Боря и женщины вернулись из соседней комнаты, оживленно галдя, и настроенные очень позитивно. Я особо не вслушивался, и так было все понятно – чудо-прибор сначала выдал диагноз, а потом тут же и подлечил тете Марине все основательно.

Дядя Боря снова вышел вперед:

– Давайте сейчас Сергей поставит нам задачи на завтра, а потом все желающие смогут воспользоваться прибором, чтобы подлечить свои болячки. Думаю, среди абсолютно здоровых у нас только дети.

– У Наташки моей аллергия! – тут же высказалась тетя Лариса, – надо всех пропустить через него, в том числе и детей, никогда не знаешь, кто чем может болеть!

– Хорошо, это здравая мысль, – согласился дядя Боря с ней, – и детей тоже. Итак, Сергей, что нам нужно дальше делать?

– Завтра с самого утра, в пять часов, выезжаем в тот же лес, в котором были сегодня. Разбиваемся на две команды, в каждую войдет по четыре-пять человек, кроме нас самих. Проводим краткий курс молодого бойца – какие виды монстров встречаются, в чем их опасность, и как их бить, учим стрелять из нашего оружия, управлять квадрокоптерами. Команда, которая справится первой, получит два квадрокоптера, наше оружие, и отправится в лес на настоящую охоту на монстров. Вторую команду мы тем временем будем гонять, чтобы улучшить ее навыки. Борис все сказал верно – мы сержанты, вы солдаты, чем лучше будете нас слушать, тем быстрее и более безопасно будете развиваться. По мере убийства монстров у вас будет шанс получить оружие, не упускайте его! Не буду говорить подробнее, придет время, вы поймете, что я имел в виду. С каждого убитого монстра выпадают призы, в том числе магические заклинания, их нужно выдавать тому, у кого самый высокий интеллект. В идеале к обеду – обе команды, поохотившись по очереди, получат свое оружие, смогут вернуть нам наше, и мы тоже сможем возобновить охоту на монстров, так как нам нужно развиваться дальше. Вопросы?

Ей-ей, в этот момент я гордился своим другом! Так хорошо все расписал, что мне, несмотря на усталость, уже хотелось собираться и выезжать прямо сейчас.

Вопросов практически не было. Тетя Марина настолько стала лучше выглядеть после сеанса, что все жаждали тоже попользоваться прибором. Даже мужики. В конце концов я отпросился домой, хотелось принять ванну перед сном, ну, а перед ванной поюзать мое заклинание. Оказалось, что в этот непростой день с кучей нервотрепки я упахался так, что в ванне чуть не уснул. Однако!

Тетя с дядей разбудили меня в полпятого, и за завтраком расспрашивали, как лучше охотиться на монстров. Обратил внимание, что, несмотря на раннее утро, выглядели они помолодевшими. Значит, и им здоровье приборчик поправил.

Поехали на трех машинах – мы на своем мерсе, Серегины родители с дочкой на своей тойоте рав, приютив также и моих тетю с дядей, а Петькины родители с Сашкой прекрасно поместились в дяди Борин лендровер. Их ситроен для леса откровенно не годился, и старенький, и клиренс низкий.

– Ну, знаешь, наше вчерашнее собрание один в один было как заседание какой-то американской секты. Даже сеанс массового излечения состоялся, и выступление свидетелей чуда, – хмыкнул Серега, едва мы тронулись, – если бы еще периодически вместе вскрикивать «аллилуйя», и петь хором после этого, то вообще невозможно было бы придраться. Классика!

– Что полезное еще было, после того, как я вчера ушел? – спросил я его.

– Да, пожалуй! – после небольшой паузы ответил Серега, – переговорил с Борисом. Он уже прорабатывает два варианта для нашей базы, завтра к обеду можно ехать смотреть оба. Один – тут недалеко в соседнем лесном массиве, около Воронино. А вот второй вариант уже в другой стороне от Москвы, по Дмитриевскому шоссе надо фигачить. Рядом с какой-то крохотной деревушкой Ветерок.

– Давай тогда завтра, как посмотрим это место возле Воронино, если понравится, сразу его хапать и обустраивать, – вмешался в разговор Петька, – неизвестно, когда все рухнет, лучше не тянуть.

– И то правда! – согласился Серега, – кстати, как спал ночью? Как здоровье?

– Ну, не сказать, чтобы как раньше, но относительно неплохо, – ответил Петька как-то уж слишком для него смирно, что мне совсем не понравилось. Значит, на самом деле все далеко от «неплохо».

Серега, конечно, тоже тут же раскусил увёртки Петьки.

– Двенадцать часов, что прибор сказал выждать, конечно, еще не истекли, – сказал Серега, – но лучше сейчас тебя им обработать, пока едем, чтобы потом на месте не отвлекаться. Ну-ка, устраивайся поудобнее!

В зеркало я увидел, что, несмотря на сидячее положение Петьки, приборчик принялся бодро его лечить. Вполне возможно, что ножки у него были не только для того, чтобы ползать по пациенту, выбирая место по нраву, но и чтобы держаться за него, если положение для лечения не самое удобное.

Через пять минут Серега прокомментировал:

– Так, почки подтянул тебе к норме еще на пять процентов, сердце – на три, мозг – на два. И по-прежнему требует отправить тебя на лечение в стационарный аппарат уровня «адепт». Надо заняться этим. Сейчас пойду на рынок и выставлю на обмен всяких наших штук на элементы этой машины. Один элемент стационарного медицинского комплекса LK88 у нас уже есть, нужны еще пять. А также нужны конфигураторы для апгрейда хитрой техники до уровня «адепт». Черт его знает, сколько этих конфигураторов, мы же так и не знаем последовательность уровней грейда кроме первых двух. На них тоже выставлю заявки.

– Ты только, давай, без большого демпинга! – заворчал Петька, которому мы рассказали, что и по каким ценам отдали вчера, чтобы получить весь комплект приборчика, – большой спешки не вижу, потерплю. Другие элементы могут еще и сами нам выпасть за эти несколько дней.

– Ладно, без большого демпинга! – согласился Серега, явно тоже сожалевший о тех призах, что мы отдали вчера в спешке за бесценок, – соглашусь с тобой, так и быть!

И оставшуюся часть дороги он провел в интерфейсе, выставляя наши призы на рынке, как и требовал Петька, на обмен, не по грабительскому курсу.

Раннее майское солнце свое дело сделало, осветив безлюдную деревню и лес вокруг, но высушить росу на траве ему сил не хватило, конечно. К счастью, все оделись соответствующе по нашим рекомендациям, учитывая, что вчера мы сюда прикатили тоже рано, и с росой столкнулись.

– Так, у нас будут сформированы две команды! – вышел вперед Серега, – зачитываю списки. Первая команда: Константин, Лариса, Саша, Марина. Кодовое название – альфа. Вторая группа: Тамара, Степан, Виктор, Мария, Наташа. Кодовое название – омега.

Услышав про альфу и омегу, я разулыбался, как идиот, и еле сдержал смех. Вот у нас и родительский спецназ появился! Покосился на Петьку, тот тоже давил лыбу вовсю.

– А где Борис будет? – спросила тут же испугано Марина.

– Борису мы слишком много рассказали, он теперь будет ходить с нашей тройкой. Это в ваших интересах – владея этой информацией, он вам грейд испортит. А нам – нет. После получения всеми пятого уровня он сможет уже сам выбрать, с кем ходить, тогда это уже будет неважно, – степенно ответил Серега.

– А почему дети не с родителями, а в других командах? – спросила Серегу его собственная мать.

– А фиг Наташка будет тебя слушаться, мама, я что, не знаю! – тут же отозвался тот, – а вот получит подзатыльник от дяди Степы или дяди Виктора, и станет как шелковая. Это же бой, тут непослушание может к смерти привести. Лучше подзатыльник, чем в лапы к монстру попасть.

Наташка очень неприязненно посмотрела на брата и высунула язык, решив отомстить хоть так за нелестное мнение о ней. Конечно же, семилетка ни во что не въехала, считая все это лишь забавной игрой. Но вот то, что потом она опасливо посмотрела на дядю Степу и дядю Витю, говорило о том, что угрозу затрещин за стремное поведение она восприняла всерьез. Если не боится монстров, то пусть боится их. И я увидел чудо – очень авторитарная тятя Лариса не стала спорить с сыном, а вздохнула, признавая его правоту. Забаловали они малую, это она и сама понимала.

– Давайте также откажемся от всех этих дядей и теть на будущее, – предложил дядя Боря, тьфу, Борис, – предлагаю, как у американцев – по именам. Нам повезло, нет одинаковых имен ни у кого, так давайте это использовать. А то эти дяди и тети уже в ушах завязли, да и в бою только время будут отнимать.

Мы согласились, даже Сашка, и тот согласился. Причем с некоторым восторгом. А мнение Наташки никого и не интересовало. Ей сначала интеллект поднять надо. По моему мнению, судя по ее поведению, там у нее единичка должна быть в интерфейсе прописана по этой характеристике. Или, может, я слишком придираюсь, и дурацкое поведение всего лишь результат ее семилетнего возраста и избалованности?

А дальше начались курсы молодого бойца. Подкинули монетку, и первой группой на тренировку с нашим оружием стала команда альфа. Ей занялся Серега. А омегу, чтобы не терять время, учили пользоваться квадрокоптерами. Я сам.

Через час команды поменяли. Еще через час сделали короткий перерыв. Тем более что заряды в оружии полностью иссякли, и им нужно было дать восстановиться. Стрелять учили всех, даже Наташку. Никогда не знаешь, кто уронит с испугу, или потому, что ранен, оружие, и кто окажется к нему ближе всего, чтобы подобрать ствол и дать отпор монстру.

После некоторого колебания мы решили снабдить группы и пакетами с бензином, и обучить также обращению с ними. Только рекомендовали использовать в основном, когда монстр уже серьезно ранен, чтобы те участники команды, что не получат оружия, тоже могли набирать баллы. Им наклеили на жилеты терки, и выдали зажигательные камни из наших запасов.

Напомнили всем о необходимости ставить гаджеты на беззвучный режим, чтобы не отвлекаться в рейде. Да и вообще все напомнили, что только пришло в голову из собственного опыта и могло пригодиться в бою.

После отдыха еще тренировки, уже по полчаса, и, наконец, мы сочли, что команда «омега» готова к выступлению. Моя снайперка досталась Виктору, Степан получил фризер, Тамара и Мария взяли рюкзаки с пакетами бензина, и стали операторами квадрокоптеров, мелкой не дали ничего опасного, проявив здравый смысл. Достаточно и угрозы со стороны монстров.

Виктор и Степан очень неплохо демонстрировали командную работу на учениях, работая в паре с фризером и снайперкой. Оставалось надеяться, что и в реальном бою не подведут, все же тертые жизнью мужики, спокойные и основательные. Да и жен надо защищать, веская мотивация. Это все, что нам оставалось – надеяться. У каждого из нас в команде были родственники, так что и нервозность тоже присутствовала. На всякий случай мы выдали им и наш лечебный мобильный комплекс.

Поскольку мы с командой альфа остались без оружия, я загнал всех в дом сразу после проводов команды. Монстры пока на дома в населенных пунктах не нападали, нечего их дразнить, шастая по лесной опушке. Конечно, у нас остались и пакеты с бензином, и зажигательные камни, но без фризерки и снайперки мы себя с Серегой чувствовали, как без рук. Я диву давался, вспоминая, как мы грохнули первых монстров фактически без серьезного оружия. Идти по тому же пути снова без очень веского повода категорически не хотелось.

Петькин брат провожал уходивших членов команды омега в лес с такой четко читаемой на лице завистью, что я стал опасаться, как бы он не наломал дров, когда дорвется до охоты на монстров. Этот малолетний энтузиазм, когда мозгов еще не очень в черепушке, он опасен, по себе в этом возрасте помню. Где-то в одиннадцать я чуть не утоп в реке, попав в течение. А ведь знал, что если отплыть от берега больше чем на двадцать метров, то в него попадешь, и знал, что дальше берега крутые, и в реке периодически взрослые мужики у нас тонули. Еле тогда выбрался, на последних граммах воли, и вот спрашивается – на кой меня туда вообще тогда понесло? А ответ прост – возраст такой дурацкий!

За следующие два часа мы извелись по полной программе. И позвонить хотелось, чтобы узнать, все ли ок, и понимали, что ни в коем случае нельзя этого делать, вдруг твой звонок заставит человека отвлечься в ответственный момент, и слишком поздно среагировать на внезапную атаку монстра. Это страшно, знать, что твое неуместное любопытство может убить. А мне с моим живым воображением художника представить себе такую картину со всеми кровавыми деталями было вообще очень просто. Я уж не говорю, как стремалась мать Сереги, умом понимавшая, что делает все правильно, но эмоционально не способная осознать тот факт, что отправила свою семилетнюю дочь с чужими людьми в лес охотиться на монстров. По ее лицу все было прекрасно видно. А глядя на нее, и отец Сереги весь извелся схожими переживаниями. Хорошо, что вчера всех подлечили, а то могло бы дойти и до нервных обмороков, если не до чего похуже.

Проверил в очередной раз свой аккаунт «В контакте». От Кати по-прежнему сообщений не было. Вот что мне мешало взять у нее номер телефона? Позвонил бы и предложил воспользоваться нашим медицинским прибором, чтобы подлечить ее брата. Раз не выходит на связь, чтобы забрать оружие, значит, с братом ее, надо понимать, все хреново, и оружие ей сейчас вообще ни к чему – надо ухаживать за ним, а не бегать по лесам за монстрами. Тем более, что ее личный ЭМИ-эмиттер пока в лесу без всякой надобности, а снайперка брата привязана к нему, и никто другой ей пользоваться не в состоянии. Я порадовался тому, что мы такой глупости не сделали, а то с чем бы мы сейчас отправили родственников в лес бороться с монстрами?

Наконец, раздался телефонный звонок от дяди:

– Семен, все живы, убили четырех монстров, возвращаемся!

Глава 12

Глава 12

Выбор

Чуда не случилось, когда назначенное сэнсэем время истекло, больше ничего полезного мне найти не удалось.

— Все, давайте теперь обсудим найденное! – приказал сэнсэй, — Ю-тян, ты первая закончила, тебе и слово!

Вызвав перед глазами записи, я начала отвечать:

— Первое – «Пелена тумана», предполагаю, что дает возможность вызывать туман, под прикрытием которого можно скрытно передвигаться. Второе — «Слепота», скорее всего, позволяет скастовать слепоту на врага. Дальше — «Дымка», предполагаю схожий эффект с «Пеленой тумана». Далее – «Каменная стена» — скорее всего, позволяет скастовать каменную стену, за которой можно спрятаться от атакующего снайпера. Затем — «Иллюзия», скорее всего, для создания какого-то объекта, которым можно отвлечь внимание снайпера, или за которым от него спрятаться. Далее – «Мистический двойник» — оно у меня уже есть, дает возможность создавать иллюзию себя – можно использовать, чтобы ввести в заблуждение того, кто издалека за тобой охотится. Когда прокачаю его, конечно. «Безобидность» – полагаю, что при помощи этого заклинания можно создать представление о себе у врага, как о безобидном объекте, но кто его знает, на самом-то деле? «Галлюцинация» — вероятно, заклинание создает у врага неадекватное представление об окружающем его мире. Не очень-то постреляешь прицельно. «Дезориентация» – похоже, что враг теряет ориентацию в пространстве. В кого он тогда сможет попасть? И последнее, «Пылевой вихрь», уже усвоено моим отцом. Пап, у тебя полное описание, можно же запустить этот пылевой вихрь, чтобы под его прикрытием куда-нибудь скрытно переместиться?

— Можно, дочка, — ответил мой отец.

— Ну вот это и все, собственно, что показалось из заклинаний подходящим, -- с облегчением закончила я. Как-то это слишком уж ответственно, такие вопросы решать. Вызвалась-то сама заняться вопросом, а все равно боязно, что что-нибудь важное пропустила.

– Спасибо, Ю-тян, теперь слово Сатору, – сказал сэнсэй.

– Итак, сэнсэй, прежде всего, отмечу навык, который так и называется «Маскировка». У нас его нет, но он мне уже заранее нравится. Дальше по значению у меня навык «Предчувствие опасности». Если в тебя целятся, по идее, почувствуешь, а это уже неплохой шанс уцелеть. Затем идет интересный навык «Отвод глаз» – по идее, должен делать носителя неинтересным для рассматривания. Затем в моем рейтинге идет навык «Размытый силуэт» – самое то для местности с любой растительностью, строениями, или в полумраке. Ну и с большой дистанции тоже труднее будет заметить. Следующий навык – «Сбитый прицел» – возможно, он означает, что по тебе сложно или невозможно прицелиться из стрелкового оружия. Еще один – «Часть природы». Вероятно, находясь в природном окружении, становишься менее заметным.

Я с завистью отметила, что папа, в отличие от меня, не только нашел полезные штучки, но еще и ранжировал их по степени полезности. Ладно, это мне хороший урок на будущее!

– Спасибо, Сатору, – поблагодарил моего отца сэнсэй, – есть у нас хоть какой-нибудь из этих навыков?

– Насколько я знаю, нет, сэнсэй! – ответил отец, – но я многое пропустил, пока болел. Думаю, нужно собрать все трофеи, что у нас есть, и провести полную инвентаризацию.

– Правильная мысль, мой друг! – ответил сэнсэй, – Дмитрий?

– Кое-что полезное есть, сэнсэй, – тут же ответил тот, – номер один по возможной пользе – «Маскировочный костюм XR70». Насколько он в действительности маскирует владельца – другой вопрос. Далее назову «Маскировочный тент RI57» – видимо, позволяет замаскировать группу. Затем – «Защитная сфера». Наверное, это то, о чем недавно говорила Ю-тян, помогает пережить атаку. Непонятно только, она на одного человека рассчитана, или на группу. Далее – есть еще широкий спектр боевых костюмов и скафандров, у них по определению должна быть способность уменьшать или блокировать входящий ущерб. Может, есть и функция маскировки, но без подробного описания это понять невозможно. Тут их восемь штук в каталоге, надо полагать, чем больше элементов надо собрать, тем более серьезную защиту такой боевой костюм или скафандр сможет обеспечить владельцу. Затем, есть боевые дроны и разнообразные роботы, по идее, они могут вместо нас разбираться с врагами со стрелковым оружием. Вот только не знаю, будут ли такие убийства обнулять бонусы по классу ретроград. Вроде и машина будет убивать стрелковым оружием, а не мы напрямую, но по нашему же приказу?

– Виктор, есть еще идеи? – спросил сэнсэй второго русского.

– Нашел вот интересный навык среди наших трофеев – «Прочная кожа-новичок». По идее, если прокачать до максимума, то повысит защиту от удаленных атак. Ясно, что на убойной дистанции не поможет, но от пуль на излете и осколков от гранат и мин может оказаться полезной вещью.

– Никаких особых находок у меня нет, – высказался после Виктора уже сам сэнсэй, – я больше думал в целом по стратегии. Сдается мне, что нужно провести серию экспериментов. А именно, выделить по каждому из направлений – навыков, заклинаний и техники – что-то одно, заполучить это, использовать на практике, оценить перспективы, и только потом определиться, нужно ли нам это для всех. Что выберем из озвученного?

– В целом поддерживаю, но думаю, что по технике нужно взять несколько направлений для последующей оценки, – ответил Дмитрий, – легче всего собрать тот же маскировочный костюм, но что, если боевой костюм превосходит его на порядок? Не случайно же для него нужно собрать больше элементов? И та же защитная сфера – а что, если она одна может решить все наши вопросы с защитой от стрелка? А мы об этом так и не узнаем, потому что не возьмем ее?

– Я думаю, что нам нужно провести эксперимент и по зарядам, – добавил Виктор, – хотя бы попытаться узнать, есть ли границы по использованию? Все характеристики в рост не гнать, а выбрать одного из нас, у кого наиболее прокачан какой-то параметр, и попробовать его прокачать максимально вверх. Может ли, к примеру, Дмитрий, догнать параметр силы до сотни, и швыряться во врагов легковыми автомобилями? В играх бывают самые неожиданные эффекты, о них нужно знать заранее. Такой эксперимент позволит получить больше полезной информации.

Дискуссия длилась еще минут десять, я, что-то вдруг притомившись, осознала, что уже несколько минут просто перевожу взгляд с одного говорившего на другого, прямо как некоторые из заскучавших биглей, но никого не слушаю. Встряхнулась, и включила внимательность. Снова пошел звук.

– Значит, договорились, нам нужно раздобыть элементы на боевой костюм SD54, четыре штуки, затем элементы на маскировочный костюм XR70, три штуки, а также элементы на приобретение «Защитной сферы», тоже три штуки, – сказал Дмитрий.

– По навыкам помечаю себе, что нужно выменять «Маскировку», «Предчувствие опасности», «Отвод глаз», «Размытый силуэт» и «Сбитый прицел», – продолжил за ним мой отец.

– Думаю также, нам нужно прикупить как минимум еще один навык «Лечение», – сказал сэнсэй, – не дело ходить с единственным лекарем на пять человек. Дадим Ю-тян, пусть осваивает.

– И по заклинаниям, – сказал Виктор, – берем «Пелену тумана», «Дымку», «Каменную стену».

– По зарядам – действительно, попробуем прокачать силу у Дмитрия, – распорядился сэнсэй, – у Сатору, конечно, уровень регенерации прокачан выше, но эти заряды попробуй еще раздобыть, в отличие от зарядов на силу.

Зарядов на силу у нас накопилось, действительно, как грязи, семь штук. Их выложили перед Дмитрием.

– Помечаем, уровень силы на данный момент у меня – 15, – сказал Дмитрий, и сжал в руке один из зарядов.

– Так, теперь 20! – и сжал в руке следующий заряд.

Затем, через несколько секунд, удивленно сказал:

– Странно, пишут, что это нельзя сделать.

– А что конкретно написано? – спросил Виктор, выглядевший удовлетворенным. Как же! Это же была его идея!

– Не пройдена модификация организма. До прохождения модификации, использование невозможно, – зачитал Дмитрий и открыл глаза.

– И все? Ни намека на то, как пройти эту модификацию, что она означает, и что дает? – расстроился Виктор.

– Ну, в принципе, все, как и раньше, – влезла я в разговор, – пояснениями нас не балуют.

– Ладно, – сказал сэнсэй, – делаем вывод, что прокачаться зарядами по каждому из возможных направлений можно пока что только до 20 уровня. Это примерно двойной размер того, что было на старте у самых продвинутых обладателей характеристик.

– Я не удивлюсь, что надо все характеристики поднять до двадцати, чтобы претендовать на эту «модификацию», – предположила я, – по крайней мере, в компьютерных играх можно найти аналоги.

– Тогда будем разбираться с этим позже, – сказал сэнсэй, – теперь собираем вместе все наши трофеи, и решаем, нужно ли из них что-то оставить, или все пустим на обмен на те вещи, навыки и заклинания, что решили выменять?

Все наши трофеи высыпали на расстеленную на траве целлофановую скатерть, на которой раньше лежали теперь уже съеденные бутерброды, и стали внимательно сортировать. Затем изучили.

– Предлагаю оставить и усвоить кому-нибудь тот самый навык «Прочная кожа-новичок», про который я уже говорил, – сказал Виктор.

– Также жалко отдавать магическое заклинание «Вязкая поверхность» и навык «Спурт-новичок», – высказалась и я, – могут пригодиться.

Сэнсэй разрешил все это оставить. «Спурт-новичок» отдали Виктору, «Вязкую поверхность» – моему отцу, а «Прочная кожа-новичок» досталась мне. Тут же все усвоили. С интересом прочитала описание своего нового навыка:

Способность кожи сопротивляться негативным воздействиям увеличивается на 10%.

Не сказать, чтобы очень уж густо отвалили, но и лишним навык явно не будет.

– Хорошо, а теперь все одновременно займемся выставлением лотов на рынок, так оно будет быстрее, – сказал сэнсэй, – больше всего нам нужно элементов для разных технических приспособлений, поэтому формированием лотов на технику займутся Дмитрий, Виктор и Сатору. Я выставлю лоты на навыки, Ю-тян на заклинания.

Мой отец и русские начали распределять между собой, кто формирует заявки на какие элементы, а я нырнула в интерфейс, чтобы выставить собственные лоты. Много времени это не отняло. Справившись с задачей, я стала снова бродить по рынку, изучая внимательно все, что тут есть, пока, наконец, меня не позвали.

– Ю-тян, все, с лотами закончили, обсуждаем теперь следующий вопрос, – услышала я голос сэнсэя, – нам нужна база. Нужно найти ее, купить и оборудовать под наши нужды. Какие будут предложения?

– Мои деньги пришли, час назад получил сообщение о переводе, – сообщил мой отец, – так что их можно тратить на эти цели.

– Дмитрий, Виктор, есть ли предложения по объектам? – спросил сэнсэй.

– Мы с Виктором уже обсудили этот вопрос, – ответил Дмитрий, – есть интересные варианты. Первый – большой дом, уже пару лет стоит в глухом лесу в полусотне километров отсюда. Какой-то новый русский построил для жизни на природе, но пару лет назад уехал в Европу насовсем, и дом стоит с тех пор пустой. У него столько денег, что дом даже не пытаются сдать в аренду.

– Охраняет отставной полковник за шестьдесят, я в том районе часто грибы собираю, как-то сдружились, пока рядом собирали, вот он и поделился. Если ему все растолковать, то даже платить ничего не надо, просто примкнет к нам, и будем вместе там жить, – пояснил Виктор, – никто не появится заявлять свои права.

– А в чем плюсы? – спросил сэнсэй.

– Кирпичный забор высотой три метра по периметру, а по метражу дом за тысячу квадратов будет. И учитывая, что он в такой глуши, там полная автономность. Ветряк свой огромный, аккумуляторы, своя скважина, теплонасос, генераторы. Охранник все ворчал, что надо за всем этим хозяйством присматривать, – ответил Виктор, – да и зачем платить, если можно на халяву?

– А ещё варианты? – сэнсэй улыбнулся, и незаметно подмигнул мне, видимо, напоминая наш недавний разговор про креативность русских.

– Тридцать километров отсюда в другую сторону есть небольшой коттеджный посёлок в финальной стадии строительства. Но там будет хуже. Шесть отдельных домов, забор из рабицы, автономности нет – питание по подведенному кабелю. Как все рухнет, топить там будет нечем, – продолжил рассказ Дмитрий, – но это из бесплатных вариантов. Если выложить триста-четыреста тысяч долларов, то много отдельных объектов с хорошим забором, автономностью по отоплению, но там уже метраж будет по триста-четыреста квадратов. Если будем серьезно увеличивать отряд, такого дома скоро не хватит. А вот объект того уровня, что полковник охраняет, нам уже просто не по карману. Такие уже стоят от миллиона долларов и выше.

– А мы будем, сэнсэй, увеличивать численность? – спросил мой отец.

– Если бы я сам знал, – развел руками сэнсэй, – в данный момент я нашей командой доволен. Если твоя жена бывшая приедет, ее, конечно, тоже возьмем. Но мы же понятия не имеем, какие условия будут дальше. Может, через два месяца любая команда численностью менее полусотни человек не сможет выжить? И нам придется резко наращивать размер команды, чтобы выжить?

Все примолкли на минутку, размышляя.

– А можно такой объект, что от миллиона долларов стоит, просто в аренду взять? – спросил мой отец Дмитрия с Виктором.

– Тот, что я описал, нет, там такой богатый владелец, что он свое в аренду не сдает, главное, чтобы было, не важно, что впустую простаивает, – покачал отрицательно головой Дмитрий, – но, если искать, найдём, конечно. Просто придется время потратить на разъезды с агентами по недвижимости.

– Время тратить, конечно, не хотелось бы, – задумчиво сказал сэнсэй, – хорошо. Виктор, давай тогда ещё пару часов поохотимся, а потом съездим, потолкуем с твоим охранником. Организуем ему встречу с монстром для подключения интерфейса, а потом с ним обсудим вопрос, не против ли он присоединиться к нашей команде. Если все сложится, нужны будут также люди, способные закупить разного снаряжения на несколько десятков тысяч долларов, которое нужно будет доставить на объект. Продукты, снаряжение, ноутбуки, книги – тоже обсудим, что должно быть в списке.

– Да, сэнсэй! – обрадовались русские, – и люди такие есть. Надежные. За триста долларов сверху все купят и доставят, куда нужно!

– Вот и отлично! – сказал сэнсэй, – ну, а теперь продолжим охоту!

– Вот что еще, сэнсэй, – сказал Дмитрий, – я бы на всякий случай рекомендовал сделать то, что уже предлагал. Сделать закладки с полезными для выживания вещами в разных местах в лесу. Если удастся деньги на покупку дома не тратить, а их навалом, то стоит увеличить наши шансы на улучшенное снабжение после краха всего и вся. Может, нам это вообще не понадобится, а может, наш отряд увеличится, и через несколько месяцев мы истратим все, что привезем на объект. В любом случае будет спокойнее.

– С уважением отношусь к твоему военному опыту, Дмитрий, – ответил сэнсэй, – давай так и поступим. Куда предлагаешь отвезти и спрятать дополнительные партии припасов?

– Первое место, что само напрашивается, это загородный дом Виктора, – ответил Дмитрий, – Виктор, у тебя найдется надежное местечко там все припрятать? Исходя из того, что, когда все рухнет, сам дом наверняка разграбят,а то и сожгут беженцы?

– Да, есть возможность, – кивнул Виктор, – дом не сам строил, купил все уже в готовом виде у одного очень хозяйственного старичка лет десять назад. В сарае есть очень хороший погреб, сделан на века. Он далеко от двери расположен. Если все в него поместить, а потом все то, что в сарае, на откидную дверцу навалить, то никто никогда не найдет без больших трудов. Да и кто будет разбирать печные кирпичи или бетонные блоки, что я прикупил по дешевке с прицелом на будущее?

– Очень хорошо, – кивнул Дмитрий, – также у меня самого есть дачка. Там место не очень безлюдное, но все же сотка километров от Москвы, не должен там быть ажиотаж со временем. Рядом в лесу есть со времен войны бункер бетонный, который под склад боеприпасов использовался. В нем можно найти ответвление, сложить там припасы, а потом сделать фальшивую стенку из кирпичей. Вряд ли кто его так хорошо изучил, что сможет в полутьме заметить, что конфигурация стен немножко изменилась.

– Двух таких запасных складов будет достаточно? – спросил сэнсэй.

– Думаю, да, – кивнул Дмитрий.

– Хорошо, – сказал сэнсэй, – пока будем ехать в машине на переговоры к охраннику этого имения нового русского, согласуем, что должно быть в этих партиях товаров. Потом сразу же начнем звонить и договариваться с теми, кто может все купить и привезти.

Глава 13

Глава 13

Снова на охоте

В приподнятом настроении все подошли к окнам. Во двор мы с Серегой по-прежнему никому выходить не позволяли. Минут десять, и все пятеро показались из леса. Тут мы уже сдержать желающих выбежать их встретить не могли, да и не хотели. Команда омега близко, у нее оружие, опушка стала снова относительно безопасной.

Мой дядя и Степан шли впереди, видно было, что их охота устроила. Вслед за ними шли не менее довольные Тамара и Мария, у которых в руках тоже появилось оружие. Снайперку, один в один похожую на мою, которую несла моя тетя, опознавать нужды не было. А вот Тамара гордо несла что-то интересное, что мы еще не видели. Одно только лицо отличалось унынием — Наташки, тащившей квадрокоптеры. Она тут же попала в объятия Ларисы и Константина, чуть ее не задушивших от избытка чувств. Подумал, что лишь бы не переломали квадрокоптеры на радостях.

Пожал руку дяде, улыбнулся тете. Мы с Петькой и Серегой, естественно, тут же окружили Тамару, пытаясь понять, чем она таким разжилась. Описание было интересным:

Фумаролер. Любительский уровень. Потенциал грейда – до ранга гуру. Урон — 90 единиц. Скорострельность — 1 выстрел в три секунды. Эффективная дальнобойность – 25 метров. Проникающая способность — 80 миллиметров стандартной плоти. Площадь поражения — 100 квадратных сантиметров. Емкость – 12 выстрелов. Скорость восполнения — 1 заряд в минуту. Виртуальный прицел с увеличением до 20 раз.

Возможна персональная привязка. При персональной привязке все параметры вырастают на десять процентов.

— И чем стреляет? – спросил Петька.

— Судя по названию и эффекту, чем-то вроде струй горячего вулканического газа, – ответила Тамара, – и по запаху, кстати, тоже очень даже подходит. Пахнет тухлыми яйцами.

— Какой эффект оказывает на монстров? – тут же спросил Серега.

— В месте попадания выжигает глубокую ямку диаметром эти самые 100 квадратных сантиметров, и поджигает шерсть вокруг, это если на гориллоидах. А нам еще попался скат, так его просто дырявит насквозь. Попасть, правда, надо, это непросто. Быстро передвигается.

— Призы распределили? — спросил я дядю.

-- Да, все раздали. Девчонке скорость увеличили, чтобы, если что, от монстра убежать могла, и ловкость дали, остальное взрослым. У твоей тети теперь есть магическое заклинание. Может зелень выращивать быстро на одном квадратном метре. Теперь точно придется ей дачу подыскивать, ты же знаешь, давно ее хочет, – улыбнулся дядя, показывая, что шутит.

Да уж, какие тут дачи по нынешним временам!

– Так, команда альфа, не теряем времени, взяли оружие у омеги, и вперед, фармить монстров! – раздался голос Сереги, – не забудьте забрать рюкзаки с пакетами с бензином. Пакеты же еще остались?

– Да, мы их практически не использовали! – ответила моя тетя, – самый первый раз только, а когда фумаролер получили, то уже стало и не успеть пакет кинуть и поджечь. Если уж попал в верхнюю часть головы, гориллоида выносит на раз.

– Фумаролер и вторую снайперскую винтовку оставьте! – последовал неожиданный приказ от Сереги.

Я удивленно посмотрел на него. В команде же его родные родители идут, как же он забирает такое мощное оружие?

Заметив мой взгляд, он подошел и вполголоса объяснил:

– С этим фумаролером и дополнительной снайперкой осторожность потеряют, а потом влипнут на раз. Уж больно мощная комбинация из четырех стволов получается. Монстров нужно уважать, чтобы выжить, мы ли теперь этого не знаем, после случившегося вчера с Петькой! Расслабились, и были тут же наказаны.

После этих слов я Серегу зауважал. Особенно понимая, как ему тяжело отправлять в лес к монстрам родителей. Ясное дело, что хочется обвешать их с ног до головы стрелковым оружием и дать в придачу еще и ракетную установку, кабы она у нас была. Но он старается мыслить на перспективу, чтобы они выжили не только сейчас, но и в будущем. Это однозначно требует мужества.

Фризер и снайперку взяли Константин и Марина. Квадрокоптеры достались Ларисе и Сашке. Медицинский комплекс взял Константин. Петька подошел к Сашке, и что-то ему стал растолковывать. А затем команда альфа ушла.

– А не пойти ли нам тоже в лес? – предложил я, – омеге все равно стоит пару часиков посидеть, осмыслить все их приключения, да и элементарно отдохнуть. А два ствола у нас теперь есть.

– Да, сейчас пойдем! – вздохнул Серега, глядя вслед уходящим родителям, – Петька, ты вообще, если по чесноку, в состоянии сейчас с нами идти? Может, стоит посидеть в доме, пока получше не станет?

– Да нет, мне после второго сеанса в машине стало значительно лучше, – уверенно ответил Петька, – думаю, пару часов без проблем выдержу.

– Ну, раз так, то пошли! – скомандовал Серега.

Строго-настрого наказав членам омеги нос из дому не высовывать, снарядили для Бориса рюкзак с пакетами с бензином, запустили квадрокоптеры, и отправились вчетвером в лес. Повезло, что лес тут огромный, и шляться по нему можно еще с неделю, я так думаю. Даже если всеми тремя группами будем его шерстить.

– Борис, надо бы еще квадрокоптеров прикупить, – сказал Серега, – на три группы их впритык теперь, выйдет из строя хоть один, и безопасность одной из групп окажется под угрозой. Да и аккумуляторов, наверное, стоит еще раздобыть, у нас вчера монстр нового вида сразу три сожрал.

Петька при этих словах виновато кашлянул. Зря он это, кто его винить в случившемся будет? Хорошо, что аккумуляторы погибли, а не он.

– Конечно! – сказал Борис и тут же набрал свою секретаршу. Разговор занял всего минуту, он озадачил ее поиском еще шести квадрокоптеров и трех десятков аккумуляторов. Закончив разговор, сказал лишь:

– Сделает!

Приятно иметь дело с человеком, который за минуту выкладывает на нужды нашего общего дела стоимость новенькой легковой машины, не моргнув и глазом.

Борис показал себя с самой лучшей стороны. Несмотря на ненависть, прямо-таки сверкавшую в глазах при виде очередного монстра, которого мы выслеживали, вел он себя чрезвычайно хладнокровно и зря не рисковал. Я так понял, что он проявлял свой гнев к пришельцам, из-за которых погиб его сын, в старании действовать максимально эффективно, чтобы прожить подольше и перебить как можно больше инопланетных тварей. Такой настрой нашу тройку полностью устраивал. Я-то опасался, что мы получим берсерка, который будет с пакетом бензина наперевес выскакивать на линию огня, мешая нам застрелить монстра, а вместо этого мы получили очень ценного члена команды.

За первый же час мы убили четверых монстров, и Борис разблокировал свои уровни. За второй час – грохнули еще трех. Добыли следующий лут:

– Навык «Концентрация-новичок». Вхождение в транс ускоряет на 10% восстановление сил и маны.

– Навык «Точный удар-новичок». Способность нанести удар в намеченную цель возрастает на 10%.

– Магическое заклинание «Жизненный опыт». Позволяет легче обнаружить врагов, уровень которых ниже вашего. Степень легкости обнаружения зависит от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.

– Элемент роботизированного постановщика мин KL65 уровня «новичок». Один из четырех необходимых элементов для получения роботизированного постановщика мин KL65.

– Элемент строительного комплекса TE79 уровня «новичок». Один из четырех необходимых элементов для получения строительного комплекса TE79.

– Заряд. Плюс пять к силе.

– Заряд. Плюс пять к силе.

– Заряд. Плюс три к интеллекту.

– Заряд. Плюс четыре к ловкости.

– Заряд. Плюс четыре к выносливости.

– Заряд. Плюс четыре к телосложению.

– Заряд. Плюс четыре к координации.

– Заряд. Плюс четыре к быстроте.

– Заряд. Плюс два к реакции.

Навык «Точный удар-новичок» Серега сразу же сказал усвоить мне, как снайперу команды. Заряды на быстроту, реакцию, координацию, телосложение и выносливость отдали Борису, как самому возрастному члену команды. Мы впервые увидели, как влияет заряд на телосложение на человека – намечавшееся брюшко Бориса бесследно пропало, плечи раздались вширь, руки удлинились, и кисти теперь смешно торчали из ставших короткими рукавов ветровки. Похоже было, что посредством этого заряда фигура подводилась к некому идеалу с точки зрения повышения эффективности человеческого тела. Кроме того, Борис получил третий уровень, я вышел на седьмой, Серега и Петька – на шестой. Также они тоже получили по одному уно.

Из полученных трофеев я усвоил два заряда – на плюс пять к силе и плюс четыре к ловкости, и Серега два заряда – плюс три к интеллекту и пять к силе. Навык «Концентрация-новичок» мы отдали Петьке, чтобы мог быстрее восстанавливать силы, подорванные из-за вчерашнего происшествия. Будет использовать его во время остановок на отдых.

Подойдя к даче, мы обнаружили там переполох – оказалось, что команда альфа уже вернулась. И не все у них было так же хорошо, как у омеги. Лариса лежала на вынесенном на лужайку перед домом матрасе в окровавленной одежде, и на ней трудился прилепленный медицинский комплекс. Серега, увидев это, побледнел и рванул к матери, как подстреленный. Мы побежали вслед за ним.

Оказалось, что пятерых монстров, четырех гориллоидов и пятно-вамп, убили без больших проблем. Получили в награду от виртуальной девчонки два вида оружия, оба из которых мы еще не видели – дробовик и плазменный излучатель. А потом, уже возвращаясь, по неопытности проглядели на экранах засевшего глубоко в густых кустах гориллоида. Судя по описанию, слишком быстро прогнали над ним квадрокоптер, и то ли кусты, то ли деревья его заслонили. Вот он и выскочил прямо посередине группы, между Константином и Ларисой. Константин как-то умудрился увернуться, присев, а Лариса, уткнувшаяся лицом в экран пульта, его и не заметила вообще. Метил он когтями в Константина, а попал по ней. Что ее спасло от гибели прямо на месте, так это то, что удар получился смазанным. Тем не менее, она покатилась по земле как сломанная кукла. В следующее мгновение Константин прямо с корточек выстрелил из фризера в лицо твари, а не потерявшая хладнокровия Тамара разнесла из дробовика ей замороженную голову, так что новых ранений никем получено не было. Хватило и доставшегося с одного удара Ларисе – гориллоид пропорол ей легкое когтями, сломал ключицу и несколько ребер, да еще она и ударилась головой о дерево, от чего потеряла сознание.

Несмотря на то, что члены группы только что очень грамотно забили гориллоида, они откровенно впали в панику, увидев потерявшую сознание окровавленную Ларису. Константин, недавно усвоивший заряды на силу и выносливость, схватил ее в охапку, взвалил на плечо и побежал к дому, а остальные помчались за ним и вспомнили они о том, что у них есть медицинский прибор, только на лужайке перед домом. А тут как раз и мы подоспели.

Нам сбивчиво пересказали, что информация про ранения – пропоротое легкое, сотрясение мозга средней тяжести, сломанные ключицу и три ребра – появилась на экране медицинского комплекса как раз перед нашим появлением. А теперь он, после проведенной диагностики, приступил к лечению.

Несколько минут, и приборчик выдал:

– Поражения органов частично обращены вспять. Функциональность органов дыхания: восемьдесят три процента. Функциональность мозга: девяносто два процента. Заживление ключицы: семьдесят пять процентов. Заживление ребер: восемьдесят процентов. Обезболивание: ближайшие три часа. Следующий сеанс лечения необходимо провести в течение ближайших двенадцати часов.

Удовлетворенно кивнув, Сергей снял приборчик с груди матери, и запахнул разорванную одежду.

Лариса открыла глаза и удивленно на всех уставилась.

– А где монстр? – спросила она, а потом опустила глаза, – ох! А почему одежда в крови и порвана?

– Слава богу, все обошлось! – с облегчением выдохнул Серега, – мам, ты попала под лапу монстру. Зацени как врач – пять минут назад у тебя было пропоротое легкое, сотрясение мозга средней тяжести, сломанные ключица и три ребра. А как себя теперь чувствуешь, после того, как с тобой несколько минут приборчик поработал?

Лариса, еще больше удивившись, осторожно села. Потом сначала осторожно, а потом более уверенно себя ощупала:

– Да ничего и не болит, если честно! Чешется вот, это да. Что, правда, так все и было?

– Лариска, да это же просто чудеса какие-то! – отреагировал ее муж, наконец, решившийся ее осторожно обнять, – я теперь себя врачом больше и не готов называть. Я же полное ничтожество по сравнению с этим комплексом! Прибор размером с коробку для пуговиц творит такое, на что не способна вся больница Склифосовского!

Удовлетворившись тем, что тут все закончилось хорошо, подошёл глянуть новое оружие, которое ревностно охранял присевший на корточки около него Сашка.

Дробовик.Любительский уровень. Потенциал грейда – до ранга мастер. Урон – 150 единиц. Скорострельность – 1 выстрел в шесть секунд. Эффективная дальнобойность – 20 метров. Количество поражающих элементов в одном заряде – 15. Проникающая способность – 60 миллиметров стандартной плоти. Площадь поражения – 600 квадратных сантиметров. Емкость – 15 выстрелов.Скорость восполнения – 1 заряд в минуту. Виртуальный прицел с увеличением до 20 раз.

Возможна персональная привязка. При персональной привязке все параметры вырастают на десять процентов.

Плазменный излучатель. Любительский уровень. Потенциал грейда – до ранга мэтр. Урон – 100 единиц. Скорострельность – 1 выстрел в пять секунд. Эффективная дальнобойность – 25 метров. Проникающая способность – 120 миллиметров стандартной плоти. Площадь поражения – 50 квадратных сантиметров. Емкость – 14 выстрелов. Скорость восполнения – 1 заряд в минуту. Виртуальный прицел с увеличением до 20 раз.

Возможна персональная привязка. При персональной привязке все параметры вырастают на десять процентов.

Ну что же, достойное пополнение в нашем арсенале!

Ко мне подошел Петька, тоже ознакомившийся с данными нового оружия:

– Все более и более запутанной становится эта градация степеней максимального грейда. Есть ранги «мастера», «мэтра», «профессионала», «гуру», «адепта», и все, что мы точно знаем, так это то, что они точно выше рангов «новичка» и «любителя». Сколько же их всего, и какая у них иерархия-то?

– Наверное, единственный вариант, это апгрейдить какое-то оружие, либо оборудование до максимального уровня, – пожал плечами я.

– Только вот закавыка – сначала надо определиться, какое именно, а поскольку мы не знаем, какой из этих уровней максимальный, то можем попасть впросак, выбрав случайно ствол с самым низким уровнем, – сказал подошедший Серега, услышавший, что именно мы обсуждаем.

К нам подошёл и Борис:

– Ребята, мой заместитель только что позвонил – можно выезжать на осмотр дома. Представители агентства недвижимости, получившего от владельца права на продажу или аренду, будут там через полчаса.

– Хорошо, действуем! – согласился Сергей, – народ, собираемся и выезжаем! Надо осмотреть потенциальную базу!

Никто не собирался возражать. Петька мне рассказал, что вчера обсуждали и этот вопрос. Узнав, что Москва может превратиться в огромную ловушку, когда правда прорвет правительственные барьеры, взрослые согласились с нашей идеей безоговорочно. Меня больше поразило, что Борис и после сегодняшних сражений, получив и определенный боевой опыт, и выйдя на третий уровень, все ещё безоговорочно рассматривает Серёгу как безусловного лидера нашего небольшого сообщества. Сколько у Бориса подчинённых на его фирме, наверное, минимум полсотни, если вспоминать рассказы Валерки об отце, которые я слушал вполуха? И с лидерскими способностями все в полном порядке, все эти подчинённые не просто так появились, он, как учредитель фирмы, нанял каждого из них. А тут он готов полностью и безоговорочно подчиняться 19-летнему парню, второкурснику, по сути. Как меняется мир прямо на глазах!

Собрались за какие-то пятнадцать минут, при этом я обнаружил, что и остальные взрослые, за исключением его собственных родителей, чуть ли не заглядывают в рот Серёге. То ли следуют модели Бориса, как самого авторитетного члена нашей общины в прошлой жизни, то ли он научился источать какие-то лидерские флюиды. И только его родители смотрели на него не в ожидании очередного мудрого указания, чтобы его выполнить, а с понятной гордостью за сына. Что, естественно, означало, что и они отнюдь не собирались оспаривать его лидерские позиции.

Добираться до возможной базы пришлось больше времени, чем мы ожидали. Паршивая дорога, на которой уверенно себя чувствовал только лендровер Бориса, давала о себе знать. Но нас это полностью устраивало, задумка была именно такая – к нашей базе кто угодно шастать влёгкую не должен.

Глава 14

Глава 14

Один день Ивана Денисовича

Иван Денисович, лес в Подмосковье

Ещё недавно, несколько дней назад, Иван Денисович, увидев такого рода процессию, направляющуюся к нему, заподозрил бы, что его случайный знакомый по сбору грибов, Виктор, подставил его, сообщив по телефону, что познакомит его при встрече с очень интересными иностранцами. Да и кто мог бы ожидать увидеть подобное в обычном лесу! Вместе с Виктором было ещё четверо — один из них был свой, явно русский парень огромного роста. А вот дальше все выходило за рамки того, что можно было бы ожидать. Остальные трое спутников были то ли китайцами, то ли японцами, это, во-первых. Иван Денисович почему-то ожидал увидеть каких-нибудь немцев или французов, приехавших поохотиться в лесные угодья России, а об азиатах совсем не подумал. Во-вторых, все без исключения были вооружены холодным оружием – то ли шашками, то ли катанами. Даже девчонка лет шестнадцати. Точно, катанами, значит, это не китайцы, а японцы, подумал отставной военный. А у огромного русского парня, кроме катаны, был ещё и громадный топор.

Виктор, когда звонил, предупредил, что из-за бешеных зверей в лесу все будут вооружены, но охранник ожидал, что это будут охотничьи двустволки и патронташи, все строго и консервативно. Какое там консервативно, вместо охотничьих костюмов все пятеро были в спортивной одежде. В ней, с катанами и топором, гости выглядели пугающе. Как какая-нибудь свирепая интернациональная банда кровавых убийц. Тем более, что цепкий глаз охранника приметил и темные пятна на куртках и штанах, которые выглядели как засохшая кровь. А самый пожилой из японцев смотрел таким взглядом, который Иван Денисович видел в своей жизни только однажды. У знакомого спецназовца, успевшего повоевать при СССР в Афганистане, потом прослужившего три года в Иностранном легионе, а затем еще лет семь мотавшегося по наемническим контрактам по всей планете. Это был цепкий взгляд цивилизованного хищника, вроде бы в данный момент вежливый и даже отчасти равнодушный, но при каждом твоем движении подсознательно прикидывающий, как тебя половчее убить. Единственное, что как-то диссонировало с имиджем лихой отмороженной банды, так это четыре небольших собаки, породу которых охранник не смог опознать, но явно использовавшихся для охотничьих целей.

И если бы такая встреча состоялась еще два дня назад, то Иван Денисович, вполне возможно, со всей прыти припустил бы назад, в дом, спеша добраться до оставленного владельцем арсенала из карабина и пистолета Макарова, как раз на такой случай потенциального гоп-стопа. Иван Денисович, нанимаясь к миллионеру охранять этот огромный дом в глуши, как всегда в своей жизни, был намерен четко соблюдать свои обязательства перед нанимателем. Был ли это Советский Союз, отправивший его, молодого офицера в глушь казахских степей заниматься ПВО, или частник, новорусский миллионер, уехавший с концами в Великобританию на ПМЖ, для него было не очень важно. Да и к тому же к добросовестному выполнению обязанностей мотивировало и то, что это была работа мечты, и ее нельзя было терять. Заработок в размере второй военной пенсии за возможность дышать чистым воздухом вдали от городской суеты в шикарном особняке, собирать грибы и ягоды, наблюдать за лесными обитателями — это не работа, а подарок.

Но так было бы два дня назад, не сегодня. Потому что вчера, отправившись в лес по грибы, несмотря на звучавшие из всех утюгов предупреждения о неслыханной эпидемии бешенства у лесных животных, Иван Денисович увидел ЭТО. Огромного мохнатого зверя, лишь немного похожего на медведя, который, со злобой сверкнув огромными клыками, яростно побежал на него. При этом, что особенно пугало, на двух лапах. Что было в последующие две минуты, Иван Денисович не помнил. Пришел он в себя лишь за забором, около дома, который и должен был охранять, при этом калитка была с противоположной стороны. Ни корзины, ни ножа при нем уже не было, а пальцы были поцарапаны и сильно ободраны, как и колени. Получалось, что, увидев зверя, он смог не хуже, чем в молодые годы, домчаться до забора, а потом, что было совсем уж сложно представить, и преодолеть его. Взобраться на отвесный трёхметровый забор, чтобы попасть внутрь! Уму непостижимо! На это Иван Денисович не факт, что осмелился бы и в молодости, но инстинкт самосохранения все сделал за него. Военный пенсионер даже загордился своей физической формой, хотя никаких иллюзий и не имел. Шестьдесят есть шестьдесят. Но в тот момент, когда он, пытаясь унять бешено бьющееся сердце, попытался хоть что-то припомнить из своего побега, в воздухе перед ним возникла полуголая девица, и все навсегда изменилось.

В полицию пенсионер звонить не стал. Одно дело дикий зверь в лесу, другое — появляющийся перед глазами, едва он закрывал их, интерфейс. Скажи он об этом полиции, к нему бы тут же прислали представителей другой службы. А в дурдом Ивану Денисовичу не хотелось.

Пришлось срочно начать осваивать Интернет, в поисках информации о том, чтобы все это могло значить. Но тот помог лишь отчасти – на все попытки ввода в поисковик слов, которые соответствовали его неожиданным новым впечатлениям — интерфейс, монстры, инопланетяне — ему советовали прикупить либо фантастические книги, либо поиграть в компьютерные игры. Последнее было для пенсионера уже слишком, но книги Иван Денисович прикупил. Как раз такие, где инопланетяне захватили мир, и у людей появились в голове интерфейсы. Поэтому та странная группа, от которой он немедленно убежал бы ещё два дня назад, теперь вызывала у него несомненный интерес, как важный источник информации. Если он сошел с ума вчера, то терять ему уже нечего, но если эта необычная группа является всего лишь приметой нового времени, в котором у пенсионеров появляются встроенные интерфейсы, а по подмосковным лесам бегают монстры, то дело совсем другое. И состоявшаяся тут же беседа его не разочаровала.

Юрико, особняк в лесу, Подмосковье

Два часа охоты не принесли сюрпризов – монстров убивать удавалось все быстрее и ловчее, призы исправно сыпались по две шутки с каждого, и по окончании охоты все сели в машину и поехали на встречу с охранником огромного особняка. Первым делом сэнсэй приказал выставить полученные трофеи на обмен на рынок на намеченные цели, а потом проверить, не сработали ли ранее выставленные лоты. Выполнив поручение, результаты проверки озвучили. Оказалось, что за два часа мы разжились одним элементом на боевой костюм SD54, одним элементом на маскировочный костюм XR70, а также заклинанием «Пелена тумана» и навыком «Маскировка».

«Пелена тумана» досталась Виктору, «Маскировку» мы заставили взять сэнсэя, а то он вечно все раздавал, не оставляя себе ничего.

— «Дает способность скастовать полосу тумана на несколько минут. Ширина, высота, густота, время сохранения зависит от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта», — зачитал Виктор описание своего заклинания.

– Вполне годится для наших целей, — прокомментировал Дмитрий, – разве что надо использовать тогда, когда это уместно. В жаркий полдень посредине сухой равнины вряд ли послужит уместной маскировкой, скорее, выдаст.

Сэнсэй кивнул, и зачитал описание своего навыка:

– «Навык «Маскировка-новичок». Заметность обладателя уменьшается на 20% в любых условиях».

— И с этим мы не прогадали, – сказал мой отец, — считаю, что нужно выменять такой каждому члену отряда.

— Хорошо, с новой добычи поставим заявки еще на четыре таких, — согласился сэнсэй.

А дальше мы занялись продумыванием списка необходимых припасов для трех складов, основного и запасных. Мой отец напомнил всем, что после краха цивилизации разжиться любой из тех вещей, которые считаются сейчас элементарными, будет очень сложно, поэтому думать надо основательно. Ох я тут и призадумалась! Интересно, когда я найду доступ в виртуальную игру, будет ли там так интересно, что мне больше не захочется сесть и потупить за ноутбуком в одну из привычных игр, в которые я периодически играла? Правда, тут я вспомнила, что они все онлайн, поэтому по любому мне в них после краха цивилизации больше не поиграть. Ну, значит, игровой ноут заказывать можно, но надо подумать, какие старенькие игры на него можно загрузить.

-- Дмитрий, посоветуй, а какие игры, не требующие онлайна можно закачать на ноут, если вдруг захочется поиграть потом, в бетонном подвале, под вопли тех, кого убивают на улице и скрип когтей монстров по стене?

Дмитрий усмехнулся, а потом ответил:

– Бери бессмертную вещь, ей уже больше двадцати лет – Heroes of Might and Magic III. Также могут понравиться Фараон и King's Bounty.

– Спасибо! – поблагодарила я, а сама подумала, что ни о чем из озвученного ранее и не слышала. Тут же записала все названия игр в интерфейсе в недавно обнаруженный органайзер, надо привыкать его использовать. Он теперь всегда со мной будет, и его я потерять могу только вместе с головой.

Мы подъехали к назначенному месту встречи на лесной дороге, и тут отец, копавшийся последнюю минуту в смартфоне, сказал мне:

– Хорошие новости, дочка! Сегодня в российском посольстве будет готова виза для твоей матери. Мои друзья в российском МИДе помогли, как и обещали. Завтра вечером она уже вылетает во Франкфурт. В нем переночует, послезавтра в семь утра встречаем ее в аэропорту в Москве.

Сэнсэй очень сомневался, что стоит организовывать встречу с охранником особняка в лесу, потому что понятно было, что в лес идти без оружия нельзя, а с оружием – можно перепугать того насмерть. Но Виктор, позвонивший и договорившийся о встрече, успокоил – он предупредил охранника, что из-за эпидемии бешенства у лесных зверей все будут вооружены. Но прав, как при встрече поняла Юрико, все же был сэнсэй – надо было видеть ошалевший взгляд пожилого охранника, когда они к нему подошли.

Все же, хоть и перепугавшись, охранник на контакт пошел. А Юрико даже вспомнила, почему его имя и отчество кажутся ей знакомыми. У одного русского писателя была книга, которая так и называлась «Один день Ивана Денисовича». Это хорошо, легче будет запомнить.

План сэнсэя был прост – подманить и убить одного из лесных монстров, чтобы снабдить охранника интерфейсом, который сделает его гораздо более склонным к любым переговорам об использовании охраняемого им особняка в общих интересах. Все, что для этого требовалось, так это немного потянуть время и заставить биглей погавкать. В таком густом лесу проблем с монстрами не будет.

Первой темой для обсуждения стала тема грибов. Май, конечно, но весна была очень теплой, да и дожди часто лили, так что сморчки и строчки собирать тем, кто в них разбирается, уже можно было бы. Но Иван Денисович тут же перевел разговор на тему необычного рыжего зверя, который недавно напал на него в лесу. Вся группа переглянулась – получается, с монстром охранник уже сталкивался, и, раз он здесь, значит, сумел от него благополучно уйти. Вывод – интерфейс у него уже есть.

Сэнсэй тут же и поднял эту тему, напрямую спросив у Ивана Денисовича, как у него с телосложением и ловкостью. Надо было видеть, с каким облегчением охранник ответил:

– Так вы, получается, тоже про этот интерфейс знаете? Значит, я с ума не сошёл! Какое облегчение!

Впрочем, когда сэнсэй рассказал ему подробнее, что конкретно будет теперь с цивилизацией, и чем надо заниматься, чтобы выжить, радость у Ивана Денисовича исчезла с концами. Но надо отметить, что в себя он пришел достаточно быстро.

– Ну как в этой фантастической литературе! – пробормотал он, – так вам, значит, этот дом понадобился под базу? Конечно, пойдемте, я все там покажу!

Вот так запросто у нас и появилась база!

Высоченный забор из красного кирпича был первым, что я увидела, когда мы подошли поближе к поместью богатого человека, который понятия не имел, что его дом скоро станет использоваться нами.

– В полтора кирпича, проложен арматурой, – сказал Иван Денисович, заметив мой интерес, – его в последнюю очередь делали, так что я тут уже был. Добротное сооружение, как и дом!

Сам дом оказался трехэтажным, с еще одним подземным этажом. Наши мужики кисло посмотрели на огромные окна первого этажа, и пошли сразу смотреть подвал. Я не поняла, что их не устроило, потому что каждое из окон по всему дому можно было закрыть металлическими жалюзи.

Подвальный этаж был заглублён в грунт на два метра, и представлял из себя главным образом огромную бильярдную комнату без окон с несколькими диванами и креслами и небольшую котельную в отдельной комнатке.

– Вот это другое дело, – удовлетворённо сказал сэнсэй, – тут первое время и поживем, пока окна на первом этаже кирпичом не заложим.

– А это точно необходимо? Там же жалюзи есть! – опасливо спросил Иван Денисович, видимо, представив, как в разгар работ приедет владелец здания.

– Жалюзи те из металла несколько миллиметров толщиной, – сказал Дмитрий, – несколько ударов когтистой лапой годзиллы, и поминай как звали. Будем закладывать! Наймем рабочих сегодня, закажем материалы, с завтрашнего утра начнем.

Сэнсэй молча кивнул, подтверждая, что все верно.

Осмотр других этажей завершили быстро. Гостиная была огромной, на сто пятьдесят квадратных метров. Высота ее была семь метров, в два этажа. А остальные комнаты все были высотой в три с половиной метра. Куча уютных спален, я сбилась со счета, большая библиотека с камином из мрамора – все очень достойно.

Когда мы закончили осмотр, сэнсэй сказал:

– В принципе, все понятно. Места полно, как заложим все окна кирпичом, не спеша каждый выберет себе комнату. Дмитрий, звони своему организатору поставок, назначай встречу в Москве. Придется все же нам в нее с тобой вернуться. Сатору поедет с нами, снимем его деньги для закупок, мои еще не пришли. Виктор и Ю-тян, возьмете Ивана Денисовича, и вперед в лес, не теряйте время для охоты. Но вначале, Иван Денисович, подойдите ко мне.

Удивленный охранник подошел к сэнсэю.

– Я лекарь, думаю, в силу Вашего возраста надо Вас осмотреть и подлечить. Охота на монстров – очень нервное занятие, вряд ли стоит начинать ее с инфаркта или инсульта. Прилягте на диван.

На лице охранника промелькнула целая гамма чувств, от изумления до благодарности, и на диван он лег охотно. Сэнсэй придвинул стул к дивану, сел и положил руки на туловище.

– Вены и артерии наполовину закупорены. Суставы сильно изношены. Похоже, артрит. Россыпь камней в левой почке, песок в желчном, проблемы с легкими, – сказал сэнсэй буквально через полминуты после начала сеанса, – курили?

– Да! – поражённо ответил Иван Денисович, – тридцать лет стажа. Три года как бросил, а то начал кашлять постоянно.

– Даром для Вас это не прошло, – ответил сэнсэй, – какое-то большое уплотнение в правом легком, и моего навыка для лечения недостаточно. Вены и артерию почищу, суставы подлечу, камни и песок из почки и желчного удалю, с опухолью в легком ситуацию просто пока консервирую. Усугубляться она не будет. Не волнуйтесь, чувствую, что при дальнейшей прокачке навыка проблему легко решим. И хорошо, что сердце и печень в порядке. Их просто оздоровлю, процентов на десять получше станут работать, почувствуете себя тридцатилетним.

Через пятнадцать минут сэнсэй лечение закончил. Но Иван Денисович с дивана вставать не спешил.

– Что, и все? – с недоверием спросил он.

– Да, все, что обещал, сделано, – улыбнулся сэнсэй, – пройдитесь, скоро почувствуете.

Иван Денисович встал, легко наклонился, поднял руки над головой.

– Боже мой, – сказал он потрясенно, – я левую руку из-за бурсита уже больше года не мог над головой поднять. Сработало! Как хорошо, что я вас впустил!!!

Еще через десять минут мы втроем, помахав машине с сэнсэем, Дмитрием и моим отцом, отправились в лес. Иван Денисович шел с топором в руках. Первоначально, конечно, он собирался охотиться с карабином и пистолетом, но мы объяснили, что в этом случае он загубит для себя возможность получения уникального класса «ретроград». У меня сложилось все же впечатление, что он не совсем понял, что имеется в виду под классом, но я махнула рукой – со временем охранник втянется. Сэнсэй же тоже немолодой, а вот как быстро вник!

Охота на монстров, конечно, для нас с Виктором существенно осложнилась. Взяли мы с собой только одного бигля, которого так полюбил сэнсэй за самостоятельность и чувство самосохранения, чтобы на него не отвлекаться. Главной задачей стало сохранить в живых Ивана Денисовича, даже по ходьбе которого было видно, что от спорта он очень далек. Мы договорились с ним, что он будет стараться держаться от места схватки подальше, и наносить финальный удар топором в конце схватки, когда монстр уже не будет опасен. Ну, это в случае столкновения с годзиллой или медузой. Что касается кислотных монстров, то тут мы предполагали доверять ему все необходимое – и поливку керосином, и подготовку валежника, и поджигание. Так он, по идее, больше очков заработает за убийство.

Глава 15

Глава 15

Какой должна быть база?

Семен, лес в Подмосковье

Когда мы прибыли, оказалось, что со своими расчетами о времени в дороге из-за ее качества ошиблись не только мы, пришлось ещё минут десять ждать и представителей агентства. За это время мы предварительно огляделись. Трехэтажный дом, примерно тридцать на пятнадцать метров возвышался посередине лесной лужайки гектара на полтора, и внешне выглядел готовым к заселению. Крыша, двери с двух сторон, окна — все на месте. Все полтора гектара лужайки были огорожены металлическим забором двухметровой высоты, из листов металлопрофиля. Вот это уже не очень радовало, толщина у такого металла плевая, думаю, такой забор без проблем сможет проломить и разъяренный гориллоид, не то, что те намного более серьезные враги, появления которых мы смело могли ожидать впоследствии.

Вышедшие из Тойоты парень с девушкой, оба одетые по офисному, что в этой глуши выглядело нелепо, извинились за опоздание, открыли ворота, и предложили приступить к осмотру помещения изнутри.

Судя по всему, дом строился как будущий лесной санаторий, или пансионат, потому что состоял он из десяти отдельных номеров на втором и третьем этажах. Третий этаж, очевидно, – для випов, там даже в каждом номере камины были, площадь номеров была побольше, и отделка побогаче. На первом этаже было нескольких больших залов, включая столовую, в одном из крыльев был расположен просторный гараж. Все хозяйственные службы, включая огромную кухню, мастерскую, в которую уже даже завезли кое-какое столярное оборудование и офисы для работников, находились в подвале. Скважина с водой была, как и резервный генератор и пара пустых цистерн под топливо для него. Что пустых, мы лично убедились, простучав их. В отдельных номерах уже даже была обстановка, на кухне гордо возвышалось хитрое оборудование из нержавейки, так что все было почти готово к началу работы, когда у владельцев что-то пошло не так, и все заглохло. И я даже мог смело догадываться, в чем причина, скорее всего, конечно, это недавняя коронавирусная эпидемия, разорившая множество бизнесов, связанных с туризмом.

Сказав агентам, что мы хотим посовещаться, я, Борис, Серёга и Петька собрались в одном из номеров третьего этажа.

— Ну что, берём? — спросил Петька.

– Думаю, надо брать, — согласился Серёга, — конечно, никаких солнечных панелей или ветряка тут нет, и это минус, но Россия не Испания, тут такого и не приходится ожидать.

– Очевидный минус — электроотопление, — высказался Борис, самый опытный из нас в подобных делах, – будет же, что очевидно, коллапс энергосистемы, и можно будет полагаться только на собственные источники. Если не успеем установить ветряки или солнечные батареи, то, как похолодает, долго на дизельном генераторе не продержимся, солярка кончится в цистернах, и всё на этом. Я не уверен, что мы сможем комфортно завозить сюда по несколько тонн солярки каждую неделю, учитывая предстоящий хаос. Вернее даже уверен, что не сможем. Жить тогда можно будет только в верхних номерах с каминами. Но комфорта не будет и там, подвал и нижние этажи превратятся в царство льда и сырости зимой, и плесени, когда все оттает по весне.

— А на другом объекте есть ветряки или солнечные батареи? – спросил я.

– Тоже нет, — покачал головой Борис.

– Ну, тогда, думаю, надо брать этот и не тратить время на осмотр второго, — принял решение Серёга, — и сосредоточиться на трёх вопросах. Первый — возвести нормальный забор, за которым можно обороняться. Лучше всего из фундаментных блоков, метра три с половиной высотой. Второй -- раскидать солнечных батарей по скатам крыши, и подсоединить к сети или генератору, я в этом не очень разбираюсь. Никаких ветряков ставить не будем, нечего привлекать к нам излишнее внимание, размахивая тут огромными лопастями на половину леса. Третий – наставить промышленных холодильников, забить мясом и рыбой, маслом там всяким. Также консервов завести несколько тонн, чаю, кофе, сахару и т.д. И ёмкости для солярки полностью заполнить. Сколько на все это понадобится времени? Потянем ли финансово?

Ясно было, что обращается он к Борису.

– А сколько у нас есть времени, Сергей? – спросил Борис уже его, – под тот же забор, если делать на совесть, фундамент вначале надо заливать. А это пару недель, чтобы прочность взялась, если хочешь на него фундаментные блоки выставлять по семь в высоту. Все остальное быстрее, конечно.

– Исходим из того, что времени нет от слова совсем, – покачал головой Серёга, – все может начаться вот прямо сейчас. Или через два дня.

– Тогда тоже есть варианты, как сделать высокий и толстый забор быстро, хотя и нарушим все правила, и неизвестно, сколько он простоит. Я бы рассчитывал на несколько лет, не больше.

– Этого хватит с лихвой, я думаю, – ответил Серёга уверенно, – если выстоим против монстров несколько лет, такие вопросы, как новое место жительства или восстановление разрушившегося забора, решить сможем. Далее – нужно еще в каждый номер, который еще не оборудован, мебель завезти. По дивану там, столу, шкафу, плюс пару стульев. Финансово все это потянем, с учётом расходов на покупку дома?

– Возьмём дом в аренду, хозяева ни в коем случае не против, за все, что ты наметил, предложу двойную оплату, и хорошие бонусы за скорость, тогда работа будет кипеть даже ночью, при свете прожекторов, – ответил Борис.

– Я бы ещё предложил лес свалить на полсотни метров вокруг забора, – высказался и я, – а то сейчас не проблема, подбирайся к самому забору незаметно и сваливайся хозяевам прямо на голову.

Серега согласно кивнул и посмотрел на Бориса.

– Тоже не вопрос, два мощных бульдозера и несколько часов времени, – ответил Борис, – выглядеть, конечно, все будет варварски, но местность расчистим. А сваленный лес можно на дрова порубить для каминов на верхнем этаже.

– Тогда нужно все оформлять и приступать к работе, – подвёл итоги обсуждения Серёга.

Решать вопросы по аренде мы отправили Бориса, сами стояли в нескольких метрах. Видно было, как обрадовались представители агентства, когда узнали, что мы берём объект. Видимо, нехилые им проценты за успешные сделки полагаются. Борис договорился с ними, что все документы от лица фирмы с ними подпишет его заместитель в Москве, как только они завезут их ему в офис.

Едва машина отъехала, закипела работа и у нас.

– Так, народ, поднимаемся на третий этаж, выбираем себе по номеру, обустраиваемся! – скомандовал Серёга, – на все дела пятнадцать минут, затем собираемся в столовой на первом этаже, перекус бутербродами и идем в лес тремя группами. Надо развиваться, монстры заждались!

– Мне сейчас нужно будет сделать море звонков, так что я пока останусь в корпусе, – предупредил Борис.

– Ясное дело! – согласился Сергей, – обустройство базы в приоритете. Если что понадобится и от кого из нас, говори.

– Думаю, наемные конторы справятся, – сказал Борис, доставая ежедневник и телефон, – разве что понадобится обеспечивать безопасность рабочих во время строительства. Эксцессы со съеденными монстрами людьми нам ни к чему.

– Это сделаем! – пообещал Серёга, – устроим ночные дежурства для команд по очереди, будем использовать квадрокоптеры для мониторинга.

– Все, давайте! – сказал Борис и набрал первый номер. Удаляясь, мы услышали что-то про двойные тарифы и уникальную возможность заработать, если поторопиться.

Перед отправлением всех трёх групп на охоту Серёга убедился, что все использованные аккумуляторы поставлены на зарядку. Оставшихся заряженных аккумуляторов хватило каждой группе на два с половиной часа беспрерывных действий. Договорились встретиться на базе через эти два с половиной часа для короткого отдыха и обмена аккумуляторов на заряженные, разбили лес на сектора, в которых должна работать каждая группа.

Последнему Серёга уделил особое внимание, строго-настрого предупредив всех не заходить в чужие сектора во избежание «дружественного огня». Женщинам и детям пришлось объяснить, что это ситуации, в которых союзники путают своих друзей с врагами и открывают по ним огонь. Медицинский комплекс остался у группы альфа, учитывая фактор раненой Ларисы, у которой скоро должен был закончиться период обезболивания. Какими ощущениями этот конец обезболивания будет сопровождаться, никто понятия не имел, поэтому решили, что отдать комплекс именно альфе будет разумно. Чтобы в случае необходимости приборчиком могли воспользоваться и члены других групп, альфу пустили посередине между нашей группой и омегой.

На всякий случай, в каждой группе оставили по одному смартфону с включенным звуком для экстренной связи. Мало ли что, охота на монстров вовсе не была безопасным занятием для развлечения.

Наконец, все разошлись, квадрокоптеры взмыли в небо и разлетелись справа и слева.

– Вижу гориллоида в двухстах метрах слева – тут же доложил я.

– Предположительно пятно-вамп – сто пятьдесят метров справа, – тут же отозвался Петька.

Куда идти, никаких сомнений не было. Пятно-вамп, если это действительно оно, никуда не денется. А вот гориллоид может куда-нибудь и свалить, и лови его потом после этого.

Переглянувшись, мы хором крикнули «Ура!», чтобы иметь уверенность, что гориллоид нас услышит, если ещё вдруг по какой причине не засёк. Оказалось, что действительно, не заметил – камеры квадрокоптера показали, что, услышав наш крик, он вначале замер, а потом тут же рванул к нам. То ли охотился перед этим на какую другую дичь и увлекся, то ли ветер дул от него к нам, и он не мог нас учуять, но факт, что он нас не засёк, пока мы сами этого не захотели. А вот когда засёк, попер на нас, как танк, что для него, конечно, плохо кончилось.

Грохнув его и облутав, убедились в причине такой наглой бесхитростной атаки – по отчёту, бедолага оказался первого уровня. В этих глухих местах, видимо, никак не мог развиться. Ни людей, ни собак тут точно не было до нашего появления, а мы понятия не имели, могут ли монстры грейдиться, заваливая лосей или, скажем, оленей. Петька, правда, предположил, что очень низкий уровень может быть связан с тем, что гориллоид только что попал на Землю, и ещё и шанса не имел апгрэйдиться, сразу угодив в нашу ловушку – ну что же, это тоже возможный вариант.

Грейд с него составил пару зарядов – на силу и гибкость, на силу отдали мне, на гибкость – отложили на обмен.

Вернулись, чтобы захантить пятно-вамп, но вот сюрприз – на месте, где его впервые засёк квадрокоптер, того не оказалось.

– Блин, похоже, это скат был, а не пятно-вамп! – расстроился Петька, – жаль, знать бы, что это скат, надо было бы его хантить первым, сделал бы знатного некропета.

Мы с Серегой были с ним согласны – из всех его петов скат был действительно самым полезным – быстро и высоко летает, атакует электрическим разрядом неожиданно сверху – чудо, а не некропет.

Поэтому решили поискать сбежавшего ската потщательней, мало ли, не успел далеко свалить.

Поиск неожиданно быстро увенчался удачей, но немного сомнительной – скат внезапно спикировал на Серёгу из кроны дерева, которую квадрокоптер Петьки только что счёл безопасной. Только мой окрик, когда я заметил что-то подозрительное в воздухе, спас Серёгу от прожарки мозгов – в последнюю секунду он вскинул фризер и проморозил центр ската, лишив его прежней мобильности, а сам тут же отпрыгнул к нам. Дальше все было уже делом отработанной техники – ещё одна атака фризером, заставившая ската ещё больше сбросить скорость, а дальше уже моя пуля ударила в один из островков льда в центре монстра, разнося промороженный кусок плоти вдребезги. Я намеренно не стрелял до того, как скат замедлится – прекрасно зная, что просто попасть в ската смогу, мишень достаточно большая, но серьезный ущерб моя пуля наносит, только попадая в пятно заморозки от фризера. А попасть в пятно я смогу только, когда скат сбросит скорость в несколько раз, снайпер из меня пока что ещё никакой.

Добили ската, облутали. Получили:

– Заряд. Плюс три к регенерации.

– Заряд. Плюс три к интеллекту.

Петька возмутился:

– Да что это такое, откуда они все лезут, что гориллоид, выскочивший недавно на группу альфа, что этот скат сейчас! Не было ничего на экране квадрокоптера, даже и пятнышка, не то, что целого ската, когда я обследовал это дерево!

– Мне это тоже не нравится, – поддержал я Петьку, – предлагаю тщательно исследовать каждый подобный случай. А то пугает мысль о том, что монстры могут временно включать тепловую незаметность. Тогда гибель одного из нас – лишь вопрос времени.

– Хорошая идея, – согласился Серёга, – давайте тогда начнем наши исследования именно с этого дерева. Подгоним два квадрокоптера и как следует прочешем крону!

Мы с Петькой подняли пульты и перевели квадрокоптеры из автоматического режима в управляемый. Разгадку внезапного появления ската нашел сам Петька:

– Тудыж его в качель! – раздосадованно сказал он, – да там же огромное дупло! Тварь прекрасно пересидела там мой квадрокоптер, он же не может засечь ее сквозь пару десятков сантиметров древесины, а потом внезапно атаковала нас. То ли разумная и хитрая, то ли просто везучая!

– Ну, шибко везучей я ее назвать не могу, конечно, – сказал я, – но определенное облегчение испытываю. Теперь хоть все понятно. Интересно, а гориллоид, что напал на мать Сереги, что, в берлоге медвежьей в кустах сидел? То ли в заброшенной, то ли медведя предварительно задрал?

– А запросто! – согласился Серёга, – ну, что сказать, надо удвоить бдительность! Ни дупла, ни берлоги нам, действительно, не просветить. Значит – осторожность и ещё раз осторожность! Петька, так ты некропета подымать будешь?

– И то правда! – спохватился Петька, – что-то я заболтался, и совсем забыл про дело.

Петька быстренько поднял некропета из ската, и мы двинулись дальше.

Больше подобных неприятных эксцессов до истечения срока нашего короткого похода не было. Грохнули ещё двух гориллоидов и два пятна-вампа, получили за них полезный лут:

– Элемент походного гамака BA42 уровня «новичок». Один из двух необходимых элементов для получения походного гамака BA42.

– Конфигуратор для апгрейда любого боевого робота на один уровень.

– Руна Q. Предмет для усиления оборудования или оружия. Самой сильной комбинацией является шесть одинаковых рун. Внимание: возможно повреждение усиливаемого предмета.

– Заряд. Плюс два к реакции.

– Заряд. Плюс три к эмоциональной устойчивости.

– Заряд. Плюс пять к силе.

– Заряд. Плюс четыре к ловкости.

– Заряд. Плюс четыре к выносливости.

Руны мы до этого еще ни разу не получали, поэтому общупали и осмотрели новинку со всех сторон. Небольшой кругляшок никакой другой информации о себе так и не выдал. Серега поднес его к своему фризеру. Тут же выскочила надпись над руной:

– Хотите усилить оружие руной Q?

– Нет! – поспешно ответил Серега, отодвигая руну.

И объяснил нам:

– Усиливать, так уже полной комбинацией из всех шести, и только то оружие или оборудование, у которого возможен максимальный грейд. А мы же сейчас без понятия даже о системе градаций для грейда.

Мы с Петькой согласились с его точкой зрения. Правда, меня еще тревожила ситуация с возможностью повреждения предмета. Надыбаешь какую крутую штуку, захочешь ее улучшить этими рунами, а она накроется медным тазом. И зачем тогда вся эта возня?

На Серёгин мобильный не звонили, так что мы возвращались с надеждой, что у двух других групп все в порядке. Так и оказалось. Мы сразу провели брифинг, на котором поделились опытом внезапных атак из убежищ наподобие дупл. Рекомендовали особое внимание уделять большим деревьям, в дуплах которых может укрыться скат, и всяким оврагам, в которых за неровностями грунта могут прятаться от тепловизора гориллоиды.

После этого мы снова отправились на охоту. Борис все ещё не мог с нами отправиться, либо он сам звонил, либо, если он заканчивал звонок, ему тут же звонили. Мы понимали, что прямо сейчас он раздает срочные заказы на десятки тысяч долларов, оперативность исполнения которых может прямо повлиять на наши шансы выжить в новом мире, и дёргать его без толку не хотели. Поменяли аккумуляторы, установив отработавшие на зарядку, и отправились. Теперь к каждому крупному дереву мы относились с большим почетом – и облетали тщательней крону квадрокоптерами в поисках дупл, и постоянно озирались на них, когда проходили мимо.

Когда через два с половиной часа мы вернулись к дому, налицо были большие изменения. От прежней тишины и уединённости не осталось и следа. Первую группу людей в спецовках мы встретили ещё за воротами, они рассматривали деревья и натягивали белую ленту в пятидесяти метрах от забора, видимо, отмечая для бульдозеров зону расчистки. Они сначала напряглись, увидев нас с оружием и пультами от квадрокоптеров, но мы заулыбались и спросили, не видели ли они две другие пейнтбольные команды с таким же оружием, что моментально их расслабило. Нет, не видели, похоже, мы вернулись первыми.

Ещё два мужика лазило по крыше, что-то там рисуя мелом, опять же, как мы могли догадаться, места для размещения солнечных батарей. А сам Борис ходил ещё с тремя мужиками в костюмах вдоль внутренней стороны забора, что-то им втолковывая. Так я увидел, как работает очарование больших сумм денег в умелых руках. Стало даже немного грустно – все деньги, что эти люди заработают на щедром заказе Бориса, скоро станут просто бумагой, причем даже менее востребованной, чем туалетная – кому они нужны с их жёсткостью и небольшими размерами купюр?

К нам подошел несколько утомленный Борис.

– Значит, так, – начал рассказывать он нам о новостях в области нашего обустройства, – все работы по монтажу и подключению солнечных панелей завершат завтра. То же с мебелью, а топливо для генератора завезут с утра. Пусть будет на всякий случай, запас никому еще не мешал.

Что касается забора, то тут придется идти нестандартным путем. Если бы не срочность, я бы ни за что им не шёл, но у нас нет времени сооружать каркас под бетонный фундамент, заливать его и ждать, когда он застынет. Поэтому строить будем максимально быстрым, хоть и варварским способом. Вначале по кругу пройдет мощный бульдозер, который снимет верхние полметра плодородной почвы. Затем с кранов будут укладывать в получившуюся траншею по два в ряд фундаментные блоки. А на них одна на другую плиты перекрытия с перехватом, пока не выйдем на высоту в три с половиной метра. Купил достаточно дёшево большую партию, которую запороли на одном из заводов. Для перекрытий они теперь не годятся, а для наших целей – самое то. Толщина забора будет метр двадцать, по верху можно будет вдвоем рядом прогуливаться. Три с половиной метра высоты хватит? Ты же столько, Сергей, предлагал?

– Надеюсь, да, – ответил Серёга, – забор из бетона метр двадцать толщиной – круто! Я на такое и не рассчитывал.

Борис кивнул, но пояснил:

– Метр двадцать не везде будет. Плиты перекрытия делают с пустотами, чтобы и бетон экономить, и возить и монтировать их легче было. Но, думаю, что и пулеметная пуля не сможет пробить такое ограждение насквозь, не то, что пистолетная или автоматная. При темпах работы двадцать четыре часа в сутки и с привлечением трёх кранов должны успеть возвести за тридцать пять-сорок часов. Начнут уже вечером, будут стараться, премии обещал грандиозные. Сразу скажу, со сделанным на скорую руку фундаментом простоит такой забор без перекосов может год, может два. Потом земля начнет проседать, и заборчик наш поведет в стороны. Сразу не должен обрушиться, но дыры и перекосы из-за работ не по технологии появятся. С этим ничего не поделаешь.

– Ладно, – сказал Серёга, – как и говорил раньше, если уцелеем год или два, по идее сможем себе обеспечить что-нибудь более серьезное в плане безопасности. Хотя, а что, если полить эти фундаментные блоки бетоном, перед тем, как на них плиты фигачить? Может, тогда фундамент получится понадежнее, и вести его меньше будет?

– Это фактор времени, – покачал головой Борис, – думал над этим, и даже над тем, чтобы забор сделать покрепче, что жидкого бетона можно и под каждую новую плиту подливать. Они тогда поприлипают покрепче друг к другу, монолит не получится, конечно, но крепче станут однозначно. Если устроит, что скорость сооружения забора упадет, тоже организую. Понадобится еще часов восемь-десять дополнительно. Главное, чтобы бетоновоз где-нибудь на подъезде к объекту не застрял, и все не перекрыл, штуки они неуклюжие.

Мы с Серегой и Петькой переглянулись.

– Лучше с бетоном, раз будет надежнее и крепче, – выразил Серёга общую мысль.

– Далее, – продолжил Борис, подтвердив кивком, что принимает наше пожелание, – ворота будут распашного типа, четыре метра шириной, двустворчатые. Нашел одно оборонное предприятие, снабжает военные объекты особо прочными воротами. Привезут завтра. Толщина пятнадцать сантиметров нержавеющей стали, электропривод с возможностью ручного открытия и закрытия. Танк, наверное, сможет выбить, но бронетранспортер – ни одного шанса. Но и идея, что танком можно пробить, мне не понравилась. Поэтому проконсультировался с одним отставным спецом по защите объектов, он даст схему размещения фундаментных блоков перед воротами, при которой и танк не сможет их выбить – выложим блоки так, чтобы он разогнаться не мог. Но это уже после установки ворот.

Глава 16

Глава 16

Поединок

Юрико, особняк в лесу, Подмосковье

Иван Денисович, когда мы с Виктором объяснили ему, какие виды монстров на нас могут напасть, выглядел откровенно напуганным. Его можно понять — годзиллы уже ему были знакомы и очень не понравились, а тут он за пару минут ещё к тому же узнал, что может провалиться в кислотную яму, где его тут же начнет переваривать монстр, или ему может поджарить мозги полупрозрачная летающая медуза. К тому же мы честно его предупредили, что никто не гарантирует, что в лесу нет и других видов монстров, которые нам ещё попросту не попадались. Глядя, как пенсионер побледнел, я порадовалась, что предусмотрительный сэнсэй подлечил его перед тем, как отправить с нами на охоту. Выждав несколько минут, чтобы расклад по монстрам как следует улёгся в голове нашего нового компаньона, Виктор дал ему самый, на мой взгляд, дельный совет – держаться поближе к биглю и подражать его действиям. Уж если сам сэнсэй похвалил собаку, это о многом говорило.

Заперев лишних биглей в доме, мы отправились в лес, в котором Виктор дал собаке привычную команду «голос». Бигль был только рад разгавкаться на всю катушку, как любая нормальная собака, от удовольствия начав в сумасшедшем темпе махать хвостом по сторонам. И скоро мы получили привычную кампанию в виде рыжего монстра, кинувшегося на нас из кустов. Мы с Виктором рванули ему навстречу, чтобы отвлечь его от пенсионера и собаки. У годзиллы не было ни одного шанса, так профессионально мы отработали с русским. Изрубив его лапы с Виктором, мы заставили годзиллу беспомощно рухнуть на землю. Затем я оглянулась, чтобы подозвать Ивана Денисовича для нанесения финального удара. Пенсионер стоял рядом с собакой ни жив, ни мертв, уставившись выпученными глазами на рухнувшего, но пытавшегося подняться на непослушных лапах противника.

— Иван Денисович, Ваша очередь бить зверя! — сказала я.

Но тот замотал головой, категорически не желая приближаться к выведенному из строя монстру. Беспомощно пожав плечами, я вопросительно посмотрела на Виктора. Тот, ухмыльнувшись, махнул мне рукой, чтобы я не озадачивалась. И приказал:

– Добивай пока сама! Дай человеку привыкнуть!

Зарубив годзиллу и подобрав лут — пару зарядов на интеллект и силу —я сама скомандовала биглю, желая поскорее продолжить охоту:

– Голос!

Несколько нахально с моей стороны, конечно, но Виктор не возражал, опять ухмыльнувшись. Только через несколько секунд я поняла смысл его ухмылки, увидев, что собака презрительно хранит гробовое молчание.

— Не обижайся на него, просто он очень хорошо выдрессирован, — объяснил мне русский, – когда я рядом, он не будет слушаться чужих команд. Только если меня нет, а я приказал слушаться другого человека.

И сам скомандовал:

— Голос!

Ещё один годзилла, выскочивший на нас через десять минут, был нами обездвижен, и я снова подозвала Ивана Денисовича нанести финальный удар. Виктор оказался прав – он, действительно, пообвыкся, и в этот раз уже решительно подошёл с топором. Правда, ни о каком финальном ударе речь не шла – пенсионер рубил шею и голову тяжело раненного монстра не меньше минуты, угвоздавшись весь в крови, прежде чем смог добить его. Но после этого выглядел очень довольно, словно решил для себя важный вопрос. И в этот момент я, наконец, снова получила сообщение о реализации важного навыка моей катаны. Как и в прошлый раз, интерфейс замигал, сообщая о новости, и я увидела в нем новую надпись «похищенная душа». Как и в прошлый раз, появился текст:

— Внимание! Условия выполнены, душа похищена. Желаете общаться с ней в голосовом режиме или письменно? Щелкните по выбранному варианту.

Ура! Виктор и Дмитрий были правы – моя катана, действительно, просто временно не срабатывала, пока их катаны заряжались.

Выбрала голосовой режим, и тут же добавила вслух:

— Пожалуйста, сделайте так, чтобы остальные члены группы могли слышать наш диалог.

Лучше так, ясно же, что Виктору любопытно, и придется потом ему все пересказывать, если, как и в прошлый раз, наш диалог с душой никому не будет слышен.

— Здравствуйте! — тут же воодушевленно сказала я, уже сгорая от любопытства, что же за навык мне перепадет за освобождение души в этот раз.

-- Привет! – услышала я в ответ.

И все! Никакой благодарности за освобождение из тела монстра, как было с предыдущей душой.

– Я готова освободить вас за навык или заклинание, – вежливо предложила я. И снова на радостях стала фантазировать, какой распрекрасный навык сейчас смогу получить.

– Я не желаю ничего отдавать! – услышала я в ответ сварливый голос, – требую процедуры божьего суда!

Какого такого божьего суда? – опешила я мысленно. Вслух ничего не сказала, конечно, сэнсэй и отец давно приучили меня не ляпать языком, не подумавши.

И тут прозвучал незнакомый мне строгий голос:

– Захваченная душа сделала запрос о реализации законного права на защитника из своей фракции «Белая птица». В случае отказа от дуэли вы потеряете один из своих навыков. В случае проигрыша вы потеряете один из своих навыков. В случае победы вы получите выкуп с плененной души. Вы также получите случайный бонус с побежденного защитника. Противник будет одинакового с вами уровня. У вас есть минута решить, каким будет ваш выбор. Вы также можете, как вызываемая сторона, выбрать основной вид оружия и характер местности, которые предпочитаете. Защитник души будет избран из числа воинов, уверенно владеющих выбранным оружием. Бой ведётся до гибели или до первого ранения, на ваш выбор. В случае гибели повторный заход в игру возможен не раньше, чем через двенадцать часов.

– Поразительно девки пляшут! – эмоционально высказалась я вслух. Не, ну надо же, как обернулось все! Похоже, я поймала душу какого-то юриста, прекрасно знающего выгодные для себя законы, о которых предыдущая душа не имела понятия.

– Правильно говорить по-русски надо «Интересно девки пляшут» или «Кучеряво девки пляшут» – поправил меня Виктор и тут же продолжил без всякого перерыва, – ну что же, вперёд, в бой! Желаю тебе удачи! Порви этого защитника!!!

И верно! Что-то я просто растерялась от неожиданности! Тут же ответила:

– Принимаю вызов!

– Выберите оружие, вид дуэли и тип местности! – без какого-либо промедления ответили мне.

Что же выбрать? По оружию понятно – потребую катану. Не, лучше просто мечи – мало ли, потребую катану, а они перепутают с чем. А вот какой тип местности ...

– Какие типы местности можно выбрать? – решила уточнить я, чтобы не попасть впросак.

– Равнина – лесистая, с рощами, прерия. Горы – холмы, высокие горы, крутые горы. Можно выбрать степень лесистости. Болота – заболоченная местность, болотистая, трясина. Воздух – с выбором высоты над землёй. На всех этим типах местности при желании можно указать скорость ветра, или оставить этот фактор на волю случая. Под землёй – грот, пещера, массив, глубина тоже на выбор. Космос – глубокий, на орбите планеты, на орбите звёзды, около черной дыры. Возможны смешанные типы местности.

Ну, хоть по этим моментам дуэльного кодекса в вирте есть подробные разъяснения. Не так загадочно, как по большинству волнующих нас вопросов в действиях на Земле. Хотя есть над чем задуматься – ну ладно, с космосом все понятно, если есть скафандр, то ясно, как сражаться. А вот что делать, если предложат сразиться под землёй? Я правильно поняла, что есть вариант оказаться не в пещере или гроте, а просто в толще земли??? Это как вообще?

– Бой на мечах! Равнина! Прерия! До первой крови! – решила я, и тут же спохватилась, – а магию можно использовать?

– Использование всех заклинаний и навыков возможно, если вы не совершите выбор отказаться от них, – ответили мне.

Я кивнула и попыталась вспомнить, что у меня есть вообще из того и другого. Не так и много, блин! Непрокаченное магическое заклинание «Мистический двойник» и абсолютно неприменимый на дуэли навык «Видимые следы-профессионал». Ах да, еще также непрокаченный навык «Прочная кожа-новичок»

– Выбираю отказ от использования заклинаний и навыков! – решила я.

– Начинается отсчет! – тут же ответил голос, – пять, четыре, три, два, один!

Я успела увидеть, как Виктор ободряюще кивнул мне, тут же мир вокруг меня мигнул, и я оказалась на затребованной мной равнине.

Сразу же в лицо приветственно дунул теплый ветерок. Огляделась. Вот уж равнина, так равнина – ни холмика на горизонте, ни оврага, прерия с высокой зелёной травой без конца и края. Абсолютно не японский ландшафт. Но для новичка в боевых искусствах лучше такой ландшафт, чем какая-нибудь холмистая местность, где нужно отвлекаться ещё и на то, чтобы не подвернуть ногу, или не грохнуться на неровной местности.

Воздух в десяти метрах передо мной мигнул, и прямо из него появился достаточно странный персонаж. Не типичный человек, скорее – гуманоид. Ростом выше меня сантиметров на двадцать, кожа темно-коричневого оттенка, морщинистая и свисающая складками, глаза скошены намного дальше по черепу, чем у человека, но при этом выпуклые и удлинённые. Сам череп вдавлен по центру, что явно позволяет иметь неплохой обзор с вынесенных с привычного для меня места глаз, и наверняка ещё и даёт намного лучший боковой обзор, чем у человека, вместо носа три дырки. Тело коренастое, ноги короче, чем у среднего человека, а руки, напротив, непропорционально длинные, что вызвало у меня досаду. Меч у него был моей длины, хотя лезвие и было раза в полтора толще моего, но за счёт длинных рук противник будет иметь явное преимущество.

Одет в достаточно странное одеяние – что-то вроде черного просторного балахона с широкой серой лентой внизу. При этом рукава балахона свободные вверху, но заужены к кистям – тоже понятно, что это сделано для того, чтобы в бою рукава не заслоняли поле зрения. Меч в ножнах справа, левая рука на рукояти. Блин! Я влипла! С левшой всегда сложнее сражаться, чем с правшой – подавляющее большинство элементов боя всегда отрабатывается в расчете на значительно более часто встречающегося бойца, работающего правой рукой.

– Меня зовут Кружттиннол. Фракция «Белая птица». Приступим? – спросил мой противник, я осознала смысл сказанного, но не то, на каком языке слово прозвучало. Понятно, снова автоперевод, как при калибровке.

– Денсетсу, фракция «Ретроград». Да! – лаконично ответила я, не видя смысла тянуть.

Наши мечи одновременно вылетели из ножен, и мы бросились друг к другу. Клинки столкнулись в воздухе, и по первым движениям я поняла, что мой противник, несмотря на короткие ноги и коренастое телосложение, очень быстр. А также прекрасно подготовлен как мечник. При этом сам он избрал пока пассивную роль – отражает мои удары. Понятно зачем – пытается изучить меня как следует, прежде чем атаковать, лучше понять, каков мой потенциал. Ну, если так, то мне нет смысла демонстрировать максимум того, на что я способна.

Осуществляю попытку прохода вниз в ноги, намеренно несколько неуклюже. Легко и даже изящно блокирует удар своим мечом поворотом кисти, не сходя с места.

Атакую сверху, тоже процентах на семидесяти своей скорости. И опять уверенный блок, не сходя с места, без попытки контратаковать.

– Да ты со мной играешь! – воскликнул противник, – ничего не имею против!

Я молча снова атаковала снизу и снова не в полную силу. Ясное дело, он пытается меня раззадорить, чтобы я потеряла осторожность, и подловить меня на этом. Не дождётся!

Парировав мой удар, противник, наконец-то, сам шагнул в мою сторону. И тут же на меня обрушился настоящий град ударов со всех направлений.Надеюсь, он не притворяется, как я, а бьёт в полную силу, – подумала я, лихорадочно отражая удары и отпрыгивая, чтобы выжить. Потому что, если он может атаковать ещё быстрее, то дела мои плохи.

Отскочив подальше, перехватила инициативу и контратаковала. Ладно, поиграли и хватит, противник очень опасен, нет смысла с ним играть слишком долго, можно и заиграться. Стараюсь быть максимально быстрой и сильной. Рублю по диагонали, Кружттиннол парирует нисходящим ударом. Колю в шею, противник парирует сбивом с помощью горизонтального бокового удара. Ложная атака в нижнюю четверть, тут же пытаюсь атаковать снова в шею, но противник легко уходит шагом влево.

Внезапно я ощутила лёгкую боль в левом плече. Неверяще глянула – кофта прорвана, пятно крови.

– Поединок закончен. Игрок Денсетсу проиграла, – услышала я голос из ниоткуда.

Мой противник довольно улыбнулся, показав тонкие острые зубы с большими дырами между ними, и сказал:

– Хочешь попробовать отыграться? Если у тебя есть кто-то, кто согласится выступить твоим защитником, можем повысить ставки. Если он у меня выиграет, ты мне ничего не должна. Просто освободишь душу, которую поймала. А если проиграет, то скинете мне каждый по самому прокачанному навыку.

Я задумалась. Обидно было потерпеть вот так поражение. Похоже было, что мой противник посвящал фехтованию, в отличие от меня, не десять часов в неделю, а намного больше. Вот тебе и уверение системы, что он равен мне по уровню. Какой уровень она имела в виду? Может, мой нынешний восьмой уровень? Значит, ни о каком равенстве в фехтовании и речи не шло заранее, просто мой противник, скорее всего, тоже недавно попал в игру, а вот по фехтованию я ему не ровня. Надо бы проверить:

– Послушай, Кружттиннол, а ты давно попал в игру?

– Здесь не место для обсуждения таких тем! – нахмурился противник, – отдаешь навык или повышаем ставки?

– Повышаем! – решилась я, – если я могу пригласить любого защитника!

– Любого, но не выше твоего восьмого уровня, – кивнул Кружттиннол, – назови имя системе, и она организует нашу встречу. А пока – прощай!

И мой противник тут же исчез. А я, раскрыв рот, застыла с глупым видом. Я же так и не спросила у сэнсэя, какое имя он взял в вирте. И как мне его пригласить сразиться за меня?

– Выбор сделан, – снова раздался глас из ниоткуда, – ваш защитник по имени Кейтиро получил приглашение на поединок, и сейчас его рассматривает. Если он даст согласие, поединок продолжится без вашего участия.

Фу, пронесло! Оказывается, достаточно подумать о том, кого имеешь в виду, чтобы система сама нашла его. А сэнсэй, оказывается, просто использовал свое настоящее имя как игровое. Это здорово. Но нехорошо получается, что я сэнсэя вписываю в поединок, а сама даже спросить его сначала не могу, как он к этому отнесётся! С другой стороны, чтобы сэнсэй и отказался от поединка? Да ещё и чтобы защитить меня? Не верю!

Кейтиро, Москва

Я со своей группой едва доехал до Москвы, как перед глазами выскочило уведомление:

– Игрок Денсетсу предложила вашу кандидатуру как ее защитника в дуэли с защитником Алтерженси. Ее поединок был проигран, в случае вашей победы ее навык останется при ней, в случае вашего поражения вы оба утратите по самому прокачанному навыку. Условия участия в поединке: – в случае победы вы получите случайный бонус с побежденного защитника. Противник будет одинакового с вами уровня. У вас есть минута решить, каким будет ваш выбор. Вы также можете, как вызываемая сторона, выбрать основной вид оружия и характер местности, которые предпочитаете. Защитник души будет избран из числа воинов, уверенно владеющих выбранным оружием. Бой ведётся до гибели или до первого ранения, на ваш выбор. В случае гибели повторный заход в игру возможен не раньше, чем через двенадцать часов.

Согласны ли вы взять на себя данную миссию и выступить в предложенной роли?

Я в первые секунды даже и не понял, что это за Денсетсу такая проиграла поединок и предложила мою кандидатуру на какой-то другой поединок, пока не обратил внимание, что имя игрока приведено на японском. Значит, это, надо полагать, Ю-тян влипла в какие-то проблемы и ищет моей защиты. Всегда пожалуйста! Только надо не забыть потом как следует погонять ученицу, чтобы больше не проигрывала поединки. Имя-то какое выбрала амбициозное! Легенда! Будет пахать, как проклятая, чтобы улучшить свою манеру боя и начать соответствовать такому громкому имени!

Система предложила выбрать местность, и я выбрал равнину с густым лесом. Если не знаешь своего противника, то и не нужно все излишне осложнять. Лес пригодится на случай, если меч врага будет намного длиннее моего, такую возможность нельзя исключать. А моя катана по длине идеально подходит для сражений в стесненных условиях¸ где как раз уже длинный меч будет создавать проблему своему владельцу. Сложный рельеф есть смысл выбирать, если есть шанс, что твоему противнику он создаст больше проблем, чем тебе. Что касается магии и навыков, то отказался от боя с их использованием. Ничего приличного у меня все равно нет, а у противника может и найтись. И, раз уж такое дело, и я буду драться в игре, где через двенадцать часов после смерти воскресают, выбрал бой до смерти. Не хотелось бы проиграть из-за случайной царапины. Тем более, что есть ряд рискованных приемов, которые как раз и предполагают, что ты можешь в процессе их исполнения получить легкие раны, гарантированно убивая противника. Ни к чему ограничивать себя в арсенале, раз уж я ничего не знаю об уровне моего партнера.

Оказался, как и заказывал, в лесу. В славном лесу, с высокими деревьями через каждый метр-полтора, как и хотел. Едва успел оглядеться, как передо мной появился и противник. Впервые я увидел перед собой представителя нечеловеческой расы. Ну что же, пора уже перестать удивляться невозможным вещам, с учётом новых обстоятельств, полностью изменивших все. Порадовался, что заказал именно лесистую местность. И меч соперника был длиннее моего сантиметров на пятнадцать, и руки длиннее сантиметров на двадцать пять. В густом лесу ему будет сложнее сражаться, чем мне.

– Кружттиннол, фракция «Белая птица», – представился инопланетянин, – начнем бой?

– Кейтиро, фракция «Ретроград», – ответил я, – приступим!

Глава 17

Глава 17

Пенсионный призыв

Семен, лес в Подмосковье

Альфа и Омега подтянулись в течение десяти минут, и правильно, что им делать с квадрокоптерами с разряженными аккумуляторами в лесу, полном монстров? Семилетняя Наташка еле плелась, хотя я точно знал, что взрослые ей от щедрот отваливали зарядов, в том числе и на выносливость. Тоже, конечно, можно понять, ситуация абсолютно ненормальная — мелкая избалованная девчонка оказалась вдруг в лесу, среди множества монстров, и навидалась за день больше крови, чем многие взрослые за всю жизнь. Очень уж резкий переход от обычного распорядка дня – просмотра мультиков и игр с виртуальными овечками на планшетах.

Лариса тоже выглядела утомленной, и я, пройдя в свое время через множество травм на кумите, понимал, что она нас обманывает, говоря, что ее якобы совсем не тревожат не долеченные до конца умным прибором серьезные раны. Раз уж он врубил ей временное обезболивание на три часа после первого сеанса лечения, так явно не потому, что оно ей было не нужно.

Обе группы, и Альфа, и Омега, о чем-то переговорив между собой, направились всем составом к нам. Я догадался по их лицам, что сейчас мы услышим что-то неожиданное. И так оно и оказалось!

— Ребята, вы же понимаете, что мы обязаны вытащить сюда и мою мать, и Ларисиных родителей? — обратился Константин к нам, – то же касается и родителей наших соседей. Как вы поступили правильно, познакомив нас с этой крайне непростой ситуацией, так и мы не можем вести себя иначе.

— Кроме того, у них, конечно, множество старческих болезней, — продолжила за ним Лариса, – у моей матери вообще начался недавно Альцгеймер, а тут этот ваш волшебный прибор. Он должен, просто обязан им помочь, приведя в нормальное состояние!

По лицам Сереги и Петьки я понял, что о чем-то таком они догадывались. Я вот, круглый сирота, живущий с дядей и тетей, о подобном, естественно, не думал.

— Конечно, мам, конечно пап, — ответил Серёга, – было бы странно, если бы мы забыли о бабушках и дедушках. Будем спасаться всем кланом, от мала до велика.

Быстренько провели учет и предварительную перепись. По линии Сереги нашлось две бабушки (Надежда и Татьяна) и один дедушка (Трофим). По Петькиной — бабушка по маме (Елена) и дедушка по папе (Захар). У моих дяди и тети – двое дедушек (Елисей и Владислав) и бабушка (Галина). Итого – всего восемь. По возрасту была достаточно большая свистопляска — от шестидесяти одного (Надежда) до 79 (Елисей).

Из всех восьмерых пенсионеров без больших проблем можно было привезти в нашу группировку только половину, жившую в Москве и Подмосковье. Еще пара жила в Кисловодске. Но рекорд побили дед Елисей, обосновавшийся в Томске, и баба Татьяна, проживавшая во Владивостоке.

– Значит, так, — сказал Серега, авторитет которого как лидера группы не подвергался больше даже его родителями, впечатлёнными тем, с каким уважением к нему относится даже миллионер Борис, — кто может сам приехать к нам сюда, тех приглашаем. Кто не может — надо срочно вылетать, и привозить. Пока еще самолеты летают.

Следующие полчаса родители посвятили звонкам. В ход шли все возможные пряники, в том числе обещание излечения всех старческих болячек волшебным японским прибором. По итогам тут же составили план. Московские и подмосковные родичи оказались легки на подъем, как и кисловодская пара. Все оказались готовы прибыть к нам на следующий день своим ходом. А вот Томск и Владивосток стали проблемой. Дед Елисей и баба Татьяна оказались крепкими орешками, к себе в гости они звали охотно, но ехать никуда не хотели. Картошка, мол, уже посажена, и огород заглохнет за время отсутствия. Поэтому Серегиным родителям и моим дяде с тетей надо было срочно решать, кто из них поедет уговаривать стариков покинуть «на время» их берлоги. Ехать в итоге решили Серегины родители в полном составе во Владивосток, и моя тетя в Томск. Тут же в Интернете приобрели авиабилеты -- вылет у моей тети оказался завтра рано утром, и дядя тут же повез ее в Москву собирать вещи. Самолет у Серегиных родителей вылетал завтра днем, поэтому они решили еще поохотиться на монстров до позднего вечера.

Решив клановые дела на длительную перспективу, принялись обсуждать текущие.

– Ладно, раз такие дела, и нужно ночью строителей защищать, то думаю, нам надо лечь сейчас спать, отдохнуть часиков пять, а потом выйдем в ночную смену! – сказал Серёга, – ясно же, что наши родичи к этому ещё не готовы!

– Да я не уверен, что и мы готовы! – ответил Петька, – не жутко тебе ночью бродить по этим зарослям? Даст сбой аппаратура на квадрокоптере, и понесем потери. Оно нам надо?

– Ну, значит, чтобы не рисковать сбоем аппаратуры, надо увеличить число квадрокоптеров, – предложил бодро Серёга, – днём у Бориса не получилось поохотиться с нами, но ночью же он сможет? Дадим ему ещё один квадрокоптер, и чтобы он снимал только то, что происходит прямо над нами, на случай, если ещё что внезапно из засады выскочит, как было с этим дуплом давеча.

– Ну, разве что так, – сказал Петька, но убежденным он не выглядел.

– Единственное, что нам обязательно нужно для ночной охоты, так это фонари помощнее, – сказал я, – прикрутить на стволы, хоть видно будет, во что стреляем.

– А ещё можно гирлянды помощнее накрутить на некропета, – предложил Петька, – я ему буду приказывать летать над врагами, нам легче будет целиться.

– А что, идея, – одобрил Серёга, – попрошу Бориса, чтобы организовал подвоз всего этого из города, все равно время ещё завались.

Перекусив, мы отправились спать. Разошлись по выбранным номерам, установив будильники на двадцать тридцать. Не знаю, как остальные, но у меня проблем заснуть не было. Только голову положил на диван, как тут же вырубился. Организм, видимо, заценил приятное разнообразие в моем графике, и не стал сопротивляться халяве. Вот только сон оказался странным. Мне снилось, что я в шотландской юбке, среди множества престарелых родственников моих друзей, а также дяди и тети. Заунывно играет волынка, я, вздымая вверх снайперку, кричу – бойцы, в бой! И вся эта куча стариков и старушек, размахивая инвалидными палочками, кряхтя и ковыляя, бросается навстречу удивлённому донельзя гориллоиду, и начинает его ими охаживать. На этом диком эпизоде и проснулся по звонку будильника.

Спустился в холл. Серёга выглядел бодро и энергично, а вот Петька был как помятый. Я вспомнил о его недавнем ранении, и забеспокоился – достаточно ли он окреп, чтобы идти в ночную ходку.

– Ты как? – спросил его Серёга, тоже, видимо, впечатленный его помятым видом.

– Да не спалось мне совсем, день, да еще и эта стройка шумная! – пожаловался Петька, – только недавно задремал. И тут же будильник зазвенел. Но так – в порядке!

Мы снова перекусили, дождались Бориса, который принес с собой заказанные фонари и гирлянду, поприкручивали фонари изолентой к стволам. Борис одолжил фумаролер у Тамары, ей все равно сейчас отсыпаться после вечернего марафона. Вышли мимо суетившихся по всей территории рабочих в лес. Запустили три квадрокоптера. Петька в том же месте, где оставил ската, обнаружил его сущность, и поднял. Некропета мы тут же плотно обмотали гирляндой и отправили вперёд. Выглядел он эпично, словно небольшая летающая тарелка пришельцев.

Лес хранил зловещее молчание. Я не был в ночном лесу с той самой ночи, когда гориллоид убил Валерку, воспоминания о том, как все случилось, настойчиво лезли в голову, и мне было не по себе. Но кого это волновало?

– Есть контакт, – сказал Петька, – судя по размерам, гориллоид. Сотня метров влево. Нас, судя по всему, засёк, двигался в нашу сторону, а теперь засел в засаду в кустах.

– Ну, так не проблема прогуляться к нему навстречу! – воскликнул я, и, свернув налево, возглавил наше шествие. Со страхом оно так – либо он тебя парализует, либо ты его ломаешь через колено. Либо, что самый плохой вариант, ты зря к нему не прислушался, и тогда для тебя все хреново.

Пройдя ещё полсотни метров, остановились – следовало убедиться, что других монстров поблизости точно нет. Ночное время не располагает к ошибкам.

И только после этого погнали некропета на кусты, в которых засел гориллоид. Петька предусмотрительно держал его метрах в четырех над поверхностью, чтобы гориллоид и шанса не имел его достать, даже в прыжке. Скат закрутился над кустом, но монстр вел себя стоически, на провокации не поддаваясь.

– Ладно, чтобы не возиться тут долго, я в него пальну, чтобы он выскочил, Серёга выстрелит в голову, а Борис в то же место добавит из фумаролера, – предложил я, – заодно и посмотрим, какой эффект произведет столкновение плазмы с замороженными тканями.

Никто не возражал, и я, тщательно прицелившись в обозначенное квадрокоптером тепловое пятно, пальнул в его центр прямо через кусты. Разъяренный вопль подтвердил, что я попал, и гориллоид тут же и выскочил нам навстречу. Освещения с нависавшего над ним ската хватало, чтобы четко различать контуры монстра, но и только, гирлянды все же не предназначены для серьезного освещения. Да, при такой освещенности моя винтовка играть парой для фризера по стандартной схеме не будет. Авось предназначенные для атаки по площадям стволы Серёги и Бориса сыграют.

Как и договаривались, Серёга выпалил первым, вот только понять с двадцати метров попал ли он в голову, я не смог. Что вообще попал, было понятно, гориллоид характерно дернулся после выстрела. Фонари, прикрепленные к стволам, тоже в плане освещения были не ахти. Вслед за ним, хладнокровно прицелившись, выстрелил Борис. Гориллоид дернулся, но бежать на нас не перестал. Я тут же скастовал на его ноги обледенение, и вот это помогло – монстр поскользнулся, его повело влево, и он кубарем покатился по земле. Едва он начал вставать, на нем скрестились лучи всех наших фонарей, и с десяти метров стало видно, что, и Борис, и Серёга в голову не попали – белесое пятно от фризера красовалось на левой ключице, дымящаяся яма от фумаролера на правой. К счастью, моя наледь, заставившая монстра поскользнуться, дала нам необходимые секунды, чтобы перезарядилось оружие Серёги и Бориса, и вблизи они уже не промазали – одна половина морды зверя заледенела, другая зазияла почерневшей выбоиной. Вот только после этого успевший вскочить на лапы гориллоид медленно рухнул на спину.

– Вот что я скажу, друзья, – покачал головой я, – ни хрена мы ещё не готовы воевать с монстрами ночью. Надо валить домой, и ждать рассвета. А то моя чуйка мне настойчиво говорит, что не все из нас доживут до утра, если мы сейчас не остановимся. Заклинание мое ледяное теперь минут сорок на откате будет, ну ладно, можем, конечно, использовать Серёгину хромоту. А что делать после того, как и она сыграет? Рисковать жизнью без запасных вариантов?

– Ну, ещё ската моего можно натравить, чтобы электричеством ударил, – неуверенно сказал Петька, но не очень настойчиво, видно было, что ему больше охота похвастаться своим некропетом, а не продолжить охоту под покровом тьмы.

– Можно-то можно, главное, чтобы он в темноте не промахнулся, – сказал Серёга, тоже осознавший, что мы сейчас, с достаточно лёгким и привычным противником, гориллоидом, едва не влипли в переплёт. И все из-за непривычных условий охоты в темноте.

– А что тогда делать с безопасностью рабочих? – спросил озадаченно Борис.

– Сказать им строго-настрого, чтобы из кабин своих экскаваторов и машин на окраине леса не высовывались, если жить хотят, – сказал я, – чай, не дети малые, страшилки про бешеных зверей, нападающих в лесу на прохожих, в интернете и по телевизору видели. А я в Интернете не читал ни про одно нападение «бешеных животных» на тех, кто находится в кабине машины. Похоже, что охотятся только на тех, кто из них вылезет, ну и на пешеходов с велосипедистами.

– И можно приврать, что тут вчера кого-то бешеный медведь насмерть задрал, и его все ещё не поймали, – подсказал Петька, – проверить не смогут, а впечатлиться должны.

– Давай тогда сейчас ляжем спать, а утром встанем, с учетом того, что уже после обеда спали, в пять тридцать, и перед охотой на монстров устроим совещание по поводу прокачки, – предложил Серега, – я понимаю, что у нас сейчас каждый день неразбериха всякая, и мы мечемся, но накопилась уже куча артефактов, и пора подумать о том, как правильно все это использовать для роста. Ну и обменяться соображениями по поводу того, как правильно это делать. Каждый из нас что-то да увидел уже, что остальные не заметили, и наверняка какие-то мысли по этому поводу в голове появились.

Будильник поставил на четыре тридцать утра. Решил встать за час до назначенного времени, чтобы покопаться на рынке, подумать о модели своей прокачки. Несмотря на то, что поспал вечером, заснул тут же сном праведника, едва голова коснулась подушки. Но разбудил меня вместо будильника громкий стук в дверь. Глянул на экран смартфона – пятнадцать минут пятого.

– Семён, вставай, беда! – услышал я приглушённый крик Серёги.

Взметнувшись из-под одеяла, я схватил снайперку и в одних трусах выскочил в коридор.

– Монстры напали? – спросил я Серёгу, стоявшего в спортивных штанах с голым торсом, прижимая к себе фризерку.

– Хуже, блин! – с отчаянием сказал он, – с Петькой полная беда! Он монстром стал!

– Чего? – вылупил на него глаза я.

– Говорила же умная машина, что нам нужно его срочно лечить на большом медицинском комплексе, что ее мощностей недостаточно, чтобы вытравить чужое ДНК! Дебилы, блин!

– Так что случилось-то? – не выдержал я.

– Он в одной комнате с братом спать лег! Вот несколько минут назад мать его зашла их проведать, а Петька во сне щупальца зелёные выпустил и в брата ими впился!

– И что, убил его? – испуганно спросил я.

– Мать вовремя вошла, закричала, Петька проснулся, и щупальца втянул! А брат теперь в коме, приборчик наш медицинский к нему присобачили, но он ничего не может сделать. Сам его в кому ввёл! Требует немедленно его в продвинутый медицинский комплекс класть, иначе не гарантирует сохранение жизни!

– А Петька чего? Ты же сказал, он теперь монстр! – не понял я.

– Так пока не спит, в порядке он, никаких щупалец не выпускает, но сам понимаешь, в шоке. Сидит в той же комнате, где малой, в полном ауте, но теперь их вдвоем не оставляют.

– Так и что делать теперь? – задал я самый логичный в такой ситуации вопрос.

Серёга на секунду замер, похоже, пытаясь собрать мысли в кучку.

– Я что тебя разбудил – будем делать то же, что в прошлый раз с малым медицинским комплексом! У нас дофига набралось всяких элементов и зарядов, так теперь садимся и начинаем компоновать заявки на обмен на элементы для стационарного медицинского комплекса, и на конфигураторы для грейда оборудования. Выставляй по три наименее ценных трофея в обмен на один элемент медкомплекса, или на конфигуратор, или по два самых ценных, с твоей точки зрения. Садись и начнём!

Серёга высыпал кучу трофеев прямо на диван, разделил ее на две примерно равные кучки, одну придвинув к себе, и мы начали выставлять на рынок заявки. Учитывая ситуацию, в дело пошло все. Да, есть лакомые вещи, которые хотелось себе оставить, но это ещё успеется – у нас сразу два больных, которых надо срочно спасать. С Серёгой я согласился – машинка нас честно предупреждала, что нужно лечить Петьку на стационарном устройстве, а мы что-то расслабились, решили, что подождет. Петьку, конечно, было жалко – если малой помрёт, он же себе никогда не простит. И понятно, почему – как ни пытайся оправдаться, что это последствия ранения, а вряд ли сможешь сам себя простить.

Первым выставлять заявки закончил Серёга, когда я вышел из интерфейса, он сидел и ждал меня.

– Слушай, ты же вроде вчера говорил, что выставил заявки на элементы этого медкомплекса и на конфигуратор, если не ошибаюсь, – спросил я Серёгу.

– Выставил, да, четыре заявки, две из них сыграли, так что у нас теперь есть один конфигуратор и два элемента к этому медкомплексу, – кивнул Серёга.

– А нужно сколько? – уточнил я.

– А нужно семь! – ответил он.

– Ясно. Ну что теперь делать, только ждать, пошли проведаем Петьку и малого! – сказал я.

Поднялись этажом выше до той комнаты, где все и случилось. Зайдя в дверь за Серегой, сразу обратил внимание на Петьку, сидевшего с убитым видом в дальнем углу. Он даже не заметил, что я вошёл, глаз не отводил от дивана, на котором лежал брат с приборчиком на груди. Выглядел он паршиво – абсолютно бледный, даже хуже, чем мы застали самого Петьку в больничке вчера. Рядом с диваном в немом отчаянии сидели родители Петьки.

– О дивный новый мир! – прошептал Серёга.

– Что же в нем дивного? – шепотом не согласился я, и пошел потихоньку к Петьке.

Присев рядом с ним на корточки, хлопнул его по плечу:

– Держись, братуха! На аукцион выставили на обмен прорву заявок, соберём мы твой стационарный комплекс, и откачаем и брата, и тебя в норму вернём!

Петька мне кивнул в ответ, но у меня не сложилось впечатление, что он меня вообще услышал. Покачав головой, я махнул рукой Серёге, приглашая его на выход.

Вышли из комнаты, и я предложил.

– В пределах пятнадцати минут светает, давай разбудим Бориса, и рванём на охоту за монстрами! Набьем новые трофеи, выставим ещё новых заявок на обмен. Чем их больше, тем выше шансы, что кто-то на них польстится. Быстрее соберём и прокачаем этот крутой стационарный комплекс! И надо объединить всех, кто остался, в одну группу, пусть тоже идут в лес.

– Ты прав! – ответил Серёга, – только подожди минутку.

Серега вернулся в комнату, я, заглянув, услышал, что он говорит Петьке:

– Мы на охоту, ты остаешься за главного.

Я так понял, что Серега пытается его вдохновить. Не уверен, что получилось…

На то, чтобы разбудить Бориса и собраться, ушло не так и много времени. По второй группе вышло сложнее – дядя мой должен был приехать, проводив тетю, из аэропорта еще часа через полтора, Серегины родичи все уже уехали вчера поздней ночью, оставив только Наташку, Петькины, понятное дело, сидели у постели младшего сына. Решили, что пока поохотимся втроем, а потом, когда дядя вернется, сформируем из него, Бориса и Наташки отдельную группу.

Через пятнадцать минут мы уже вышли из здания. Как раз рассвело, и я впечатлился. За ночь рабочие успели сделать очень много, появились контуры будущего забора. Фундаментные блоки были уже в земле по всему периметру, а плит перекрытия успели положить по три штуки от них.

Глава 18

Глава 18

Поединок

Кейтиро, Москва

Ещё перед началом поединка обратил внимание на стойку соперника. По стойке можно многое сказать о возможной манере боя. Одни стойки более удобны для ударов снизу, другие сбоку или сверху, есть и те, что лучше всего годятся для протыкающих ударов. Стойка моего противника лучше всего подходила для атак сверху. В то же время я напомнил себе, что любые единоборства полны ритуалов. Вполне может быть, что на планете, на которой находится этот Кружттиннол, есть своя ритуальная стойка, в которой положено стоять перед боем. Так что манера боя вполне может быть другой.

Успел также и решить перед боем, какой стратегии буду придерживаться. Классика кендо — победа максимум за три удара, в идеале с первого удара. Но в данном случае это не то, что мне нужно – я впервые оказываюсь на ринге с противником с другой планеты, и таких встреч у меня будет ещё очень много. Я уверен в своих силах, поэтому предпочту растянуть бой. Крайне любопытно, как инопланетяне владеют мечом, какой тактики и стратегии придерживаются. Так что я готов пойти на определенный риск, затягивая поединок, давая сопернику проявить себя. Потеря двух навыков в случае поражения? У меня все навыки всё равно практически не развиты, жаль только, если Ю-тян потеряет свой следопытский навык. Ну что же, надо сделать все для того, чтобы этого не случилось.

Обменявшись несколькими ударами с инопланетянином, я понял, почему девочка ему проиграла. Это был не ее уровень, такой противник был бы по силам Ю-тян, если бы она усердно занималась со мной ещё пару лет. Да и левша к тому же... очень сковывает тех, кто привык только к бою с правшой.

Еще через минуту я уже знал многое о стиле боя на мечах, что характерен для школы, которую представлял Кружттиннол. Акцент делается на сабельных ударах сверху и с боков. Ударов снизу и попыток проколоть меня практически не было. Моральный дух на высоте — противник уже понял, что я дерусь не в полную силу, в отличие от него, но присутствия духа не теряет. Понятно также, почему сам он ринулся в бой, не пытаясь прощупать меня, победа над моей ученицей вскружила ему голову. Это не очень хорошо его характеризует с точки зрения опытности, но он молод, вполне ещё может руководствоваться эмоциями, а не расчетом. Осталось проверить ещё один момент — использует ли эта школа фехтования элементы рукопашного боя?

Подловил своего противника, когда он оказался слишком близко, парируя его очередной удар сверху, и ударил левой ногой в колено. Естественно в то, которое не было согнутым, в согнутое колено удар большого вреда не нанесет. Как оказалось, в плане устройства конечностей противник не отличался от человека – Кружттиннол отскочил от меня, хромая, и заявил возмущенно:

— Как презренно пинаться во время священного боя на мечах! Пусть твои родственники испытают чувство позора за это!

Я улыбнулся. Ценная информация — значит, его школа фехтования достаточно закостенела в догмах, раз не приемлет новые элементы, не связанные с холодным оружием, но повышающие эффективность его использования в бою. Похоже, мир Кружттиннола присоединился к игре, как и земляне, совсем недавно. В противном случае столкновения с инопланетянами, с совершенно разной этикой ведения боя, давно бы избавили его учителей фехтования от предрассудков по поводу того, что якобы уместно или не уместно в бою с ценностной точки зрения.

Выяснив все, что мне нужно, решил дальше не тянуть. Когда в очередной раз Кружттиннол налетел на меня с высоко поднятым мечом, я вместо парирования мечом, которого он ожидал от меня по опыту предыдущей минуты, просто шагнул в сторону. А когда он на мгновение потерял равновесие, прогнувшись вслед за улетевшим вперёд мечом, отрубил ему голову. Успел ещё и выхватить меч, падающий из руки мертвеца – кто его знает, правил я точно не знаю, может, в этом случае мне удастся получить его в качестве дополнительного трофея?

Раздался голос:

— Одержана победа игрока Кейтиро над игроком Кружттиннол из фракции «Белая птица». Передается навык. Навык передан.

И тут же я снова оказался в машине рядом с друзьями. Сразу же увидел, что меч моего противника с собой захватить не удалось.

— Были в игре, сэнсэй? – спросил меня Сатору.

— Да, твоя дочка каким-то образом организовала и провела дуэль с забавным инопланетянином в виртуальной игре и продула ему. А затем выставила меня защитником в новом бою, – ответил я, – неплохой боец, но далеко не моего уровня. Так что я получил новый навык.

— Какой, сэнсэй? – тут же полюбопытствовал Дмитрий.

— Ещё не знаю, надо глянуть, — ответил я и полез в интерфейс. Тяжело было вначале с ним разбираться, но теперь уже пообвыкся потихоньку, и стал его осваивать. Полезная вещь в целом оказалась! Ага, что тут новое появилось?

Вертикальное ускорение-любитель. Любое передвижение, направленное вверх, дополнительно ускоряется на двенадцать процентов.

Призадумался. Во-первых, жаль, что, в отличие от навыка, который получила в качестве выкупа Ю-тян от пойманной души, навык так плохо прокачан — всего лишь любительского уровня. Впрочем, это как раз понятно -- если, как я думал, мой противник с недавно присоединившейся к игре планеты, то он просто и не успел ничего прокачать. А во-вторых, какая может быть польза от этого навыка? Использовать удары мечом в прыжке, дополнительно ускоряясь? Но я никогда подобного не любил. Такие удары в прыжке хороши для художественных фильмов, а вот профессионалы в реальном поединке их не любят. Прежде всего, когда ты в воздухе, ты утрачиваешь ту степень контроля над нижней частью своего тела, которая у тебя есть, когда твердо стоишь на земле, и опытный противник может это против тебя использовать, ловким ударом ноги заставив упасть. Далее, легко получить травму при приземлении, если совершаешь прыжок на неровной местности. Когда сражаешься с серьезным противником, прежде всего, приходится смотреть за мечом в его руке, если не хочешь проиграть. В результате место для приземления и его рельеф волнует тебя в гораздо меньшей степени, чем они того заслуживают. Тем более, что необходимо постоянно также оценивать язык тела противника, а не только движения его меча. Значит, пока что вижу плюс в том, что буду быстрее передвигаться вверх, если придется лезть на дерево, гору, или забираться куда-нибудь по лестнице. Ну что же, не слишком полезный навык, но и не бросовый.

Открыв глаза, озвучил информацию по противнику и полученному навыку и свои размышления по нему. Сатору и Дмитрий закивали, соглашаясь.

Взял телефон и набрал Ю-тян.

Ю-тян, лес в Подмосковье

Оказавшись снова на лесной поляне, тут же выложила Виктору и Ивану Денисовичу, что со мной произошло. Виктор мне посочувствовал, что слила бой, а Иван Денисович смотрел на меня круглыми глазами, в шоке от рассказанного. Этот пенсионер так забавно удивляется! Ничего, скоро он должен адаптироваться к новым будням. Вон как уже недавно крошил второго годзиллу!

А я, конечно, вся распереживалась по поводу нового вызова сэнсэю. Он, конечно, не должен проиграть, но все же боязно! Вдруг оступится случайно, я же не знаю, на какой местности будет проходить поединок, или в глаза не вовремя попадет солнечный луч. Дальнейшую охоту мы, конечно, остановили, какая тут охота, когда сэнсэй сражается с врагом! Пусть и в виртуальной игре, и мы не можем наблюдать за боем, но мы с Виктором сидели на траве и болели за учителя!

Зазвонил мой сотовый. Я глянула на номер. Сэнсэй! Глядя на ожидающего новостей Виктора, вздохнула, надеясь на лучшее, и включила громкую связь.

– Кейтиро-сэнсэй, здравствуйте! – вежливо поздоровалась я.

– Легенда, значит! – услышала я насмешливый голос учителя, и мне поплохело, – знаешь, это здорово, что ты готова взять на себя такие повышенные обязательства! Я готов создать тебе все условия для того, чтобы моя ученица могла оправдать такое гордое имя!

Солнце внезапно стало не таким ярким, а ветерок из теплого стал холодным. Ох, уж я-то знала, что сэнсэй имеет в виду под такими витиеватыми формулами! «Создать условия» – это, зная сэнсэя, означает, что мои тренировки значительно ужесточатся, едва мы войдём в какой-то привычный ритм, в котором не нужно будет с утра до ночи охотиться на монстров. Похоже, я влипла!

– Да, сэнсэй! – покорно согласилась я, – а как прошел Ваш бой?

– Все в порядке, отрубил противнику голову, – ответил сэнсэй, – подробности при встрече. Легенда, надо же!

Сэнсэй язвительно хмыкнул, и связь разъединилась.

– Что за легенда-то? – спросил озадаченно Виктор.

– Это мой ник в игре, – пояснила я, – но он на японском – Денсетсу.

– Как-то, похоже, сэнсэй странно к нему отнёсся! – хмыкнул Виктор, подмигивая мне, а я вздохнула. Мне ещё подколок не хватало для полного счастья!

Мигнуло уведомление:

Душа освобождена без выкупа в результате договоренностей по двум поединкам.

Эх, вот и где теперь мои мечты по получению нового прокачанного навыка или заклинания! Сплошное разочарование! Хорошо хоть, что сэнсэй вытащил меня из проблем с этим Кружттиннолом, или как его там звали, имечко не из простых!

– Продолжаем? – спросил Виктор, – готова?

– Погнали! – кивнула я.

За следующий час мы убили ещё двух годзилл и нашли кислотного монстра, спалить которого, как и планировали, доверили Ивану Денисовичу. Пенсионер вполне уже освоился, и даже, как мне кажется, получил удовольствие от процесса уничтожения монстра. А затем произошло нечто странное.

Мы идём по узкой прогалине между высокими соснами. Внезапно Балин поворачивает морду налево и начинает рычать, словно увидев какую-то угрозу для нас. Я выхватываю катану, а затем ... роняю ее на траву. Чувствую, что оружие мне совсем не нужно. Ощущаю, что совсем рядом с нами находится тот, кто ответит на все мои вопросы, решит все мои проблемы – Источник разума, защиты и любви одновременно. Вместе со мной тем же проникновенным чувством охвачены Виктор и Иван Денисович – мы смотрим друг на друга, и, улыбаясь, поворачиваем налево, чтобы побыстрее приобщиться к Источнику света, разума и любви, находящемуся там.

Иван Денисович, не выдерживая томительности ожидания, срывается на бег. Мы с Виктором вновь обменивается взглядами и улыбками, понимаем охватившее его нетерпение приобщиться и великодушно пропускаем его вперёд. Перед лицом ожидающего нас всепонимания и всепрощения мелочиться, отталкивая его от Источника, было бы неправильно.

Ещё несколько десятков шагов, и Источник высшего разума, защиты и любви перед нами. Иван Денисович уже пал ниц перед ним, постигая истину, и мы, радуясь за него, терпеливо ждём своей очереди. Собачонка бегает среди нас, рычит и гавкает, но мы не обращаем на нее никакого внимания. Затем, внезапно, она бросается на Источник, и вонзает в него зубы. Мы с Виктором в бешенстве бросаемся к ней, Виктор успевает первым, и его катана пронзает наглое животное, осмелившееся посягнуть на Источник. Смертельно раненая собака, скуля, отползает от источника, и мы снова успокаиваемся. Теперь все в порядке, и скоро и наша очередь подойдёт.

Собака, оставляя за собой кровавый след, ползет от источника мимо меня. Я не обращаю на нее внимания, для Источника она уже не представляет опасности. Как вдруг бигль на мгновение оживает, бросается ко мне и вонзает свои клыки мне в голень.

Резкая боль в ноге словно сбрасывает с меня какую-то странную пелену, затуманившую мой мозг. Я вижу ужасающую картину – Иван Денисович лежит ничком у какой-то странной черно-зеленой палки полутораметровой высоты, выпустившей из своей нижней части что-то вроде огромной пасти, охватившей его голову до шеи. Виктор, как ни в чем не бывало, мнется с ноги на ногу рядом со мной, благостно улыбаясь, а на траве между нами лежит окровавленный бигль, и его глаза начинают тускнеть. Какой кошмар, на нас напал какой-то новый монстр, а мы даже этого не поняли! Рука инстинктивно пытается опуститься на рукоятку катаны, но натыкается на пустые ножны, и я вспоминаю, как зачем-то бросила катану на траве, когда мы отправились сюда. Тут же бросаюсь к Виктору, выхватываю у него из ножен окровавленную катану, бросаюсь к палке, и перерубаю одним ударом пасть, которая поглощает Ивана Денисовича. Резкий вопль монстра пронзает мой мозг, и тут же мощный удар сбивает меня с ног – Виктор почему-то атаковал меня, ударом ноги в левый бок отбросив в сторону. Монстр подчинил его себе, он его защищает! – приходит ко мне осознание, когда я, шатаясь, встаю на ноги с травы, на которую была отброшена его ударом. Катана, конечно, в моей руке, это правило, которое намертво вбивают на тренировках – падай, отлетай в сторону, почти теряй сознание от боли, но оружие из рук не отпускай! Виктор идёт ко мне с угрожающим видом, и видно, что катана его совсем не пугает. Что делать? Я не готова убивать Виктора, даже если его и подчинил себе монстр. Пячусь назад, в поле зрения попадает кровоточащая нога, за которую меня укусил бигль. Приходит осознание – я сбросила с себя наваждение монстра, когда получила этот укус. А это значит... И я тут же выбрасываю катану вперёд, полосуя Виктора по правой руке. Он, не обращая на это внимания, бросается на меня, но тут же останавливается.

– Что за хрень тут происходит? – потерянно спрашивает он, а затем его глаза расширяются от ужаса, – о боже! Я зарезал Балина!!!

– Монстр подчинил нас себе и убивает сейчас Ивана Денисовича, – торопливо разъясняю я, чтобы не терять времени, дожидаясь, когда он сам все осознает, – убьем эту тварь!

И мы с Виктором набрасываемся на палку, которая за время нашего столкновения успела удалиться от трупа Ивана Денисовича уже на пару метров, явно пытаясь удрать. Как она передвигается, было не понятно – никаких ног или корней видно не было, она словно плыла сквозь траву. На траве оставался кроваво-красный след, сочащийся из места, где раньше находилась отрубленная мной пасть. Мой очередной удар отрубает от палки верхушку, Виктор тут же пинает остатки палки, заставляя ее согнуться. Следующий удар моей катаны перерубает монстра надвое. Куски лежат в траве, истекая кровью, и не шевелятся.

Виктор наклоняется, и притрагивается к ним. Останки монстра исчезают, на траве появляются трофеи – овал и треугольник.

– Конфигуратор для апгрейда любого оборудования на один уровень.

– Элемент дрона разведки PG34 уровня «новичок». Один из трех необходимых элементов для получения дрона разведки PG34.

Мигает уведомление:

Поздравляем, вы уцелели после мощной ментальной атаки! Воля плюс 1 единица!

Внезапно появляется виртуальный юноша, и говорит:

– Поздравляем! Вы смогли одержать победу в столкновении уже с четырьмя видами гостей планеты.

Предлагаемый выбор приза на данном этапе: информация или оружие?

– Холодное оружие! – говорю я, помня о том, что сэнсэй у нас все ещё вынужден обходиться обычной катаной без игровых бонусов.

Виктор подтверждает мой выбор.

– Приз выдан! – ответил юноша, и исчез.

В моей руке тут же появилась новая катана с серебряной рукояткой в черных ножнах. Читаю ее описание:

Паническая атака. Самозатачивающийся меч. Любительский уровень. Напоите клинок кровью десяти достойных противников, чтобы пробудить его эмоциональную сущность к жизни.

И тут же появилось новое, очень неожиданное уведомление:

Ваше ручное четвероногое погибло, защищая вас. Желаете сделать его петом, сопровождающим вас в виртуальной игре?

Бедный Балин погиб, спасая нас! Как утешительно иметь возможность в ответ дать ему возможность ожить в игре! Нажимаю «да».

– Пет Балин будет сопровождать вас во время пребывания в игре. Вызов пета осуществляется через интерфейс.

– Виктор! – говорю я своему спутнику, – бедный бигль, что спас нас, будет теперь моим петом в игре!

Виктор удивлённо кивает, но ни одна морщинка на его хмуром лице не разглаживается. Я слежу за его взглядом, и вижу, что он смотрит на Ивана Денисовича. Отрубленная мной пасть монстра, охватывавшая его голову, сползла с нее на траву, и съёжилась. Стало видно, что верхняя часть черепа исчезла, как и содержимое черепной коробки. Страшное зрелище!

Сглотнув от жалости, подошла ближе. Несчастный пенсионер! И ведь только несколько часов назад его сэнсэй так подлечил, что он почувствовал себя моложе на десяток лет!

Оказалось, что новый монстр неизвестным образом снял верхнюю половину черепной коробки целиком, и выел почти весь мозг. Неизвестно, съел бы он тело целиком, или сразу бы принялся за нас, закончив выедать мозг – нам откровенно повезло, что Иван Денисович опередил меня и Виктора, подбежав первым к чудовищу.

– Надо бы похоронить тело, – сказал Виктор задумчиво, – а то не по-человечески получится. Он к нам со всей душой отнесся.

– Но у нас даже лопаты нет, – сказала я растерянно.

– Значит, идём в дом за лопатой, – согласился Виктор, – потом вернемся и зароем тело прямо тут.

– А не нужно сообщить родственникам? – спросила я.

– Как ты себе это представляешь? – поинтересовался Виктор, – даже если бы мы и знали, где они, то что им говорить? Здравствуйте, тут Ивана Денисовича убили, вскрыли голову и выели ему мозг, но в полицию звонить не надо.

– Ну да, не подумала, – согласилась я с ним.

– Нам все равно сейчас надо быстрее возвращаться в дом, пока ты сможешь различить наши следы, – сказал Виктор, – без собаки велики шансы провалиться прямо в объятия кислотного монстра.

Глава 19

Глава 19

Новое дело

Семен, лес в Подмосковье

Охотились мы максимально эффективно и хладнокровно, помня о том, что стоит на кону. Обнаружить очередного монстра на тепловизоре квадрокоптера, броситься к нему, если он предпочитает сидеть в засаде, выманить из неё пулей из моей снайперки, атаковать при помощи фризера и фумаролера. Когда раздался звонок моего дяди, что он подъезжает к базе, на нашем счету было уже пять монстров.

— Пойдём, нужно организовать переход Бориса в новую команду, – сказал Серёга.

Да, тут ничего не поделать, придется прерваться, не отправлять же Бориса одного к базе в лесу с монстрами? Он, конечно, уже немного поднатаскался в охоте, но никто из нас не был готов охотиться в одиночку. Неприятно об этом было думать, но, похоже, меньше всего готов был я сам из-за моего варианта вооружения.

Уже не первый день я думал о том, что моя снайперка не самый лучший вариант для охоты на монстров, и прикидывал, на что можно её в будущем поменять. Единственный вариант для меня завалить в одиночку гориллоида — это умудриться попасть ему в глаз. Но пока что мой рекорд в таких попаданиях был с дистанции в несколько метров, когда гориллоид валялся сильно подраненный на земле. А если наткнусь на ската, то снайперка вообще мне не поможет, поскольку глаз у ската мы пока ещё вообще не обнаружили, а летает он быстрей, чем мы бегаем. Конечно, я мочил когда-то гориллоидов и при помощи пакетов с бензином, но об этом мы вспоминали как о вынужденном безрассудстве начального этапа. Сильно нам тогда повезло, что выжили, что верно, то верно. Так что да, своим оружием я был все сильнее и сильнее недоволен. Я с ним в лесу, где крайне редко бывают длинные дистанции, получался больше как полезный придаток к фризеру Сереги.

Добравшись до базы, быстро переговорили с дядей, объясняя ситуацию. По телефону ему всего не говорили, некогда было. Дядя, конечно, подофигел сначала, но потом, как обычно, принялся действовать. Навестил Петькиных родителей, объяснил, что чем больше мы сможем набрать трофеев, тем быстрей сможем наменять достаточно элементов, чтобы собрать передовое медицинское устройство, апгрейдить его и вылечить обоих детей. Первым в себя пришел Петькин отец. Осознав ситуацию, Степан вызвался идти во второй группе.

Убедившись, что вторая группа сформирована, мы вкратце с Борисом согласовали направления охоты, чтобы не попасть под дружественный огонь, затем быстро выставили на аукцион новые трофеи лотами в обмен на конфигураторы для прокачки оборудования, а затем вернулись с Серегой в лес. Отсутствие третьего члена команды давало о себе знать, решили обойтись одним квадрокоптером, который вел я. В этом был смысл — первым по нашей привычной схеме охоты все равно должен стрелять Серёга.

Через двести метров наткнулись на пятно-вамп и с удовольствием прожарили его как следует. Забрав трофеи (заряды на силу и ловкость) двинулись дальше.

Квадрокоптером приходилось орудовать гораздо шустрее, чем когда в компании с нами был Петька или Борис, я опробовал новую стратегию – обзор местности вокруг нас на разных высотах по кругу. На разных высотах — чтобы, изменив угол съёмки, иметь больше шансов выявить монстров, которые могут прятаться в дуплах или берлогах — самый опасный для нас вариант. Но, понимая, что обзор местности при помощи одного квадрокоптера, это не то же, что при помощи двух или трёх, мы максимально далеко обходили все деревья, а Серёга постоянно вертелся на месте, тоже стараясь обеспечить круговой обзор. Это было утомительно, но было и вызовом, заставлявшим чувствовать себя на взводе.

Внезапно на самом краю дальности моего квадрокоптера при облете нас слева, полыхнули тепловые пятна. Две высокие человекообразные фигуры рядом.

– Серёга! — прошептал я, — два субъекта слева, не понять пока, люди или гориллоиды. Не может это быть частью группы Бориса? Они же в той стороне?

– В той, это да, но должны быть в полукилометре от нас, не ближе. Не похоже на Бориса, он обычно осторожен, — ответил Серёга, – впрочем, сейчас позвоню ему и уточню на всякий случай.

Пока Серёга начал доставать смартфон, я подвел квадрокоптер поближе.

– Стой, не звони! — сказал я, – вижу рядом с уже обнаруженными ещё две крупные фигуры. Группой Бориса они быть не могут. Там только трое взрослых.

— Как думаешь, очередная группа конкурентов? — спросил Серёга, пряча смартфон, — я уже и удивляться начал, если правда, почему больше не натыкаемся на других игроков после того раза.

-- Может, потому, что отъехали подальше от Москвы в совсем глухие леса? – предположил я.

Серега хмыкнул и пожал плечами.

– Может, попробуешь их камерой снять, а не только тепловизором, чтобы точно понять, что там творится? – предложил он.

– Уже пытаюсь, но много кустов и стоят они под берёзами, – с досадой сказал я, – может, подойдём поближе, чтобы дальности квадрокоптера хватило залететь с другой стороны?

– Пошли! – согласился Серёга, – главное, не мелочись с дистанцией, чтобы точно не увидели и не услышали. А то ещё воспримут как враждебный акт. И для начала квадрокоптер выстрелом разнесут в клочья.

– Да все я понимаю! – заверил я его.

И мы аккуратно двинулись по направлению к четырем фигурам. Квадрокоптер, для обеспечения безопасности передвижения, снова пришлось пустить по ближнему кругу над нами. Глупо было бы, пытаясь разведать ситуацию вдали, попасть в засаду вблизи.

Через две сотни метров я махнул рукой Серёге, что подошли достаточно для того, что попробовать разведать найденную компанию получше. Серёга стал обеспечивать ближнюю безопасность, а я погнал квадрокоптер в намеченную местность.

На прежнем месте четырех фигур не оказалось. Недоумевая, я погнал квадрокоптер ещё дальше, но и там никого не было.

– Похоже, отбежали в сторону! – сказал я, недоумевая, – не вижу на камерах!

– Тише! – прошептал Серёга, – кажется, слышал только что в той же стороне какой-то шум близко к нам. Гони квадрокоптер к нам! А пока отходим назад! Не дай бог пришлые нас как-то засекли и двигаются наперехват!

Мы попятились потихоньку, пока квадрокоптер возвращался к нам. К счастью, машинка была очень быстрой, поэтому секунд через пятнадцать я уже снимал сверху местность рядом с нами.

Серёга оказался прав. Фигуры, что были ещё недавно в полукилометре, теперь были в двух сотнях метров, целенаправленно двигаясь к нам. Но меня потрясло не это.

– Серёга, это не люди! – прошептал я, – это отряд гориллоидов! Отряд, мать его! Четыре твари! И движется он к нам! Ветер дует от нас к ним! Явно учуяли!

– Отряд? – удивился Серёга не меньше меня, продолжая пятиться и озираться вокруг в поисках других угроз, – блин, что делать? Четверых мы не потянем!

– Звони Борису, предупреди, что монстры начали объединяться! Пусть отступают к базе! – вспомнил я, – а пока предлагаю ускорить отступление!

Мне очень не нравилось то, что я видел на экране квадрокоптера. Монстры, несомненно, знали о нашем присутствии. И, такое впечатление, что старались отрезать нам пути отхода. В то время как двое двигались потихоньку прямо на нас, осторожничая, чтобы не спугнуть шумом, ещё двое стали расходиться по сторонам, причем значительно быстрее, только что не бежали.

– Нас пытаются взять в клещи! – прошептал я, – ускоряемся!

– Черт, Борис не отвечает! – выругался Серёга, – только бы с ними все было в порядке!

Я тоже занервничал. Если монстры внезапно стали объединяться, то это совсем не то, к чему готова наша вторая группа из новичков. Да ещё и с маленькой девочкой на буксире.

– Может, я просто переориентирую квадрокоптер прямо на нас, чтобы мы не наступили случайно в пятно-вамп, и побежим в направлении второй группы? Все равно мы знаем, что гориллоиды на нас охотятся, так, может, поддать ходу, чтобы вырваться и прийти ей на помощь? – предложил я.

– Знать бы ещё, где сейчас наша вторая группа! – выпалил Серёга, нервно оглядываясь по сторонам и снова набирая Бориса, – ладно, попробуем угадать. Вышли они с базы не раньше, чем минут через пять после нас, но мы как раз настолько же отвлеклись на то, чтобы спалить пятно-вамп. Правда, из-за Наташки они все равно должны от нас отстать, она медленно телепается. С учетом этого имеем шанс выйти примерно в их расположение, при удаче, если пробежим в быстром темпе с полкилометра к базе, забирая постепенно налево. Может, к тому времени и Борис ответит и сориентирует, где точно к ним выйти.

– Заодно оторвемся от того гориллоида, что идёт в обход справа, и попытаемся прижучить того, что слева, пока парочка перед нами до нас не добралась, – согласился я, – подожди десяток секунд, пока квадрокоптер перемещу, и погоним!

Нравятся мне всё-таки эти запредельные скорости квадрокоптеров, что мы купили! Семьдесят километров в час – это реально круто!

Дождавшись выхода квадрокоптера в квадрат над нами, сказал:

– Готово! Вперёд!

И мы помчались по лесу в сторону нашей второй группы, полные опасений, потому что и на второй звонок Борис не ответил. Никогда раньше не пробовал бежать по лесу, одновременно пытаясь направлять и контролировать движение квадрокоптера, и сразу скажу, что мне это не понравилось. Мозг просто кипел в попытке контролировать движение и мое, и коптера, я только и успевал радоваться, что приход Системы хорошо его апгрейдил. Пригодилась и продвинутая гибкость. Немыслимо для прежних времен выгибался прямо на ходу, чтобы не врезаться в последнее мгновение в только что замеченный на пути сук, оторвав глаза от экрана пульта – самое то.

Полминуты рывка, и на экране квадрокоптера высветился гориллоид –скорее всего тот, что пошел в обход справа. Или слева, если считать с нашей точки зрения.

– Гориллоид! Сто восемьдесят метров почти прямо по курсу! Движется бегом навстречу! – предупредил я Серёгу, – остальных не вижу! Похоже, наш рывок временно их сбил с толку!

– Хорошо! Делаем его по стандартной схеме! – отозвался тот, убирая смартфон в карман и беря фризер двумя руками.

Через десять секунд мы увидели гориллоида своими глазами. Видимо, вдохновленный тем, что охотится на нас в группе, он без всякой осторожности выскочил нам навстречу прямо на большой поляне, на которую мы с ним одновременно выбежали с разных краев. В следующую секунду он все же немного замедлился – то ли сообразил, что его напарников с ним сейчас нет, то ли был обескуражен тем, что мы, не снижая темпа, рванули ему навстречу. Но было поздно – Серёга хладнокровно зарядил ему в морду из фризера, я, все же приостановившись, чтобы не промахнуться, разбил замороженную черепушку пулей из снайперки.

На лету облутал рухнувшую замертво тушу, подхватил два выпавших заряда, не глядя, и тут же заметил движение сзади на экране.

– Серёга, коптер даёт картинку двух гориллоидов сзади в двух сотнях метров, – предупредил я, – бегут быстрее нас. По другим направлениям все чисто.

– Ясное дело, быстрее, им на коптер отвлекаться не надо! – сказал Серёга, – чешем дальше!

Внезапно откуда-то спереди нас раздался визг.

– Наташка! – крикнул встревоженно Серёга, – хоть жива ещё!

И тут же заорал во все горло:

– Наташка!!!

Ну да, он сестричку легко узнает по крику! – подумал я, а сам прибавил ходу, догоняя рванувшего вперёд Серёгу. Бежать быстрее было самым рациональным действием в нашей ситуации. И помогать надо своим, и оторвемся подальше от преследователей. Если впереди у второй группы проблемы, а на то похоже, раз не отвечают на звонки и малая орет, то нечего приводить им сразу еще двух гориллоидов на хвосте.

Снова визг Наташки, и мы явно бежим в нужном направлении, поскольку он стал громче. Скорость набрали такую, что на экран квадрокоптера я смотрю уже изредка, не до того. И квадрокоптер, естественно, виляет, как пьяный. Но бегущих за нами гориллоидов исправно подсвечивает, когда попадает на это направление.

– Наташка!!! – снова закричал, чуть не оглушив меня, Серега.

Я рискнул отправить квадрокоптер немного вперед, в надежде увидеть, что там происходит со второй группой. Не добегут же до нас гориллоиды сзади вот прямо сейчас, у них же нет форсажа! И идея сработала – увидел аж семь фигур на экране.

– Серега, думаю, что вижу вторую группу на мониторе! Бегут параллельно с нами от кого-то, скорее всего от монстров. Четверо впереди, одна из фигур маленькая, трое мчатся за ними. Предлагаю взять резко влево, тогда выйдем в тыл монстрам и попытаемся уменьшить их численность, или отвлечем на себя от группы, – прокричал я другу.

– Веди! – крикнул Серега тут же, и я резко изменил наш курс.

Квадрокоптер снова вильнул в сторону, и я потерял на несколько секунд вторую группу и ее преследователей из вида. Зато увидел наших двух преследователей – они еще не заметили нашего маневра, и неслись в ту сторону, в которую мы бежали раньше. К сожалению, опыт общения с гориллоидами гарантировал, что вскоре они выйдут на наш новый след и пойдут по нему. С обонянием у них был полный порядок.

Удивительно, но мы смогли еще ускориться, хотя еще недавно я был уверен, что это невозможно. Деревья пролетали мимо меня, квадрокоптер дергался из стороны в сторону. Каким-то чудом я все же умудрился вывести его на нужную позицию. Результат порадовал и напугал одновременно. Порадовал тем, что бежали мы в правильном направлении, но вот самая маленькая фигурка на экране…

– Бежим верно, преследователи второй группы впереди нас в двух сотнях метрах! – пропыхтел я Сереге, – но их дистанция с группой резко сократилась. Наташка особенно сильно отстала, до нее переднему монстру метров тридцать!

Серега лишь зарычал в ответ и наддал ходу.

Через полторы сотни метров мне снова удалось поймать в обзор квадрокоптера вторую группу и преследователей.

– Бери левее, они сместились! Один гориллоид отстаёт, видимо, подранили! – крикнул я Серёге.

И погоня продолжилась. Вскоре мы наткнулись на следы крови. А через две сотни метров мы увидели спину того самого отставшего гориллоида. Скорость его снизилась почти вдвое, что означало, что до двух оставшихся целыми преследователей нам ещё бежать и бежать. К отставшему гориллоиду, увлеченно пытающемуся, ковыляя, догнать своих коллег, Серёге удалось приблизиться на дистанцию выстрела из фризера незамеченным, так как ветер дул нам навстречу. Подскочив ещё ближе, он засадил ему в затылок из своего оружия, заставив рухнуть на землю носом вперёд, но ещё не убив. Пробегая мимо, я пулей с двух метров разбил замороженный затылок, но трофеи собирать не стал, потому что увидел на экране, что два оставшихся гориллоида подобрались ко второй группе совсем уже близко. Тут же увидел мигнувшую красную искорку справа в трёх сотнях метрах, что меня удивило – преследовавшие нас гориллоиды должны были оказаться слева. Возможно, ещё один случайный монстр, а может, и какое животное, контуры фигуры я рассмотреть не успел. Умудрился навести квадрокоптер назад и налево, подумав, что стоит обновить информацию о наших преследователях. Как я и ожидал, оба гориллоида смогли нас снова найти и сократили дистанцию до полутора сотен метров. Хоть и потеряв нас на время, они догоняли – мы все же долго бежали не по прямой. Спрямлять всегда легче.

– Гориллоиды на хвосте! Двое, полторы сотни метров! – выдохнул я.

– Понял! – сказал Серёга, экономя воздух.

Тут я решил, что раз уж гориллоиды сзади нас все равно в курсе, где мы, то есть смысл попытаться снять с хвоста второй группы гориллоидов впереди. И, набрав побольше воздуха, залихватски свистнул. Свист у меня всегда был сильной стороной, художественным его назвать язык бы у меня никогда не повернулся, но резким и пронзительным – это да. Хороший способ заявить о себе на дальней дистанции. И, даже если охваченные азартом погони гориллоиды и не захотят от нее отказываться, то в любом случае есть шанс замедлить их хоть немного, заставив отреагировать на странный звук сзади.

Вторая попытка свистнуть успехом не увенчалась, банально не хватило воздуха из-за сбившегося дыхания, поэтому продолжил молча бежать, одновременно отчаянно пытаясь навести вихляющий квадрокоптер на нас. Мысль, что в любой момент можем провалиться в яму с кислотой, вырытую пятном-вампом, из-за того, что бежим по непроверенной местности, пугала до жути. Прямо на нас навести камеру не удалось, зато, когда квадрокоптер дернулся вперёд, увидел, что мой свист сработал – за второй группой бежал уже лишь один гориллоид, а второй бежал навстречу нам. И был уже в полусотне метров.

– Гориллоид прямо перед нами! – выпалив эту фразу, я одновременно дернул Серегу за ветровку, притормаживая. А то пока услышит, пока поймет – так и выскочит по инерции прямо к монстру в смертельные объятия.

Как назло, впереди были сплошные густые кусты. Конечно, бежавшие впереди проложили в них тропинку, но и только. Сильно в стороны не подашься, если вдруг промажешь, а сзади на нас уже секунд через двадцать могут вылететь преследователи.

– Не промахнись, мочим и бежим дальше! – пропыхтел я, останавливаясь, а Серега кивнул. Я вывел квадрокоптер над нами повыше. Гориллоид, как назло, тоже остановился, подавшись в сторону метров на десять от свежей тропинки. Видимо, рассчитывает прыгнуть на нас, когда мы по ней побежим.

Показал Сереге картинку, кожей спины чувствуя сзади приближение погони.

– Бежим по тропинке, стреляем в него, когда бросится на нас! – быстро принял решение Серега. Ну да, решение рискованное, но долго рассусоливать нельзя, иначе придется иметь дело с тремя гориллоидами одновременно.

– Крикну, когда увижу, что бросился! – ответил я, подымая квадрокоптер еще выше.

Снова побежали.

– Бежит! – крикнул я, увидев, что гориллоид рванул к тропе.

Серёга тут же замер на месте, и, едва монстр выскочил на тропу из своей засады, выстрелил ему в левый висок. Гориллоид пошатнулся, взревел недовольно, но, развернувшись, двинулся на Серёгу.

– Пригнись! – крикнул я.

Да уж, ума остановиться и прицельно выстрелить в выскочившего монстра Серёге хватило, а пригнуться, чтобы я мог его добить – нет.

Серёга послушно пригнулся, пятясь от надвигающегося гориллоида ко мне. Тщательно прицелившись, я всадил пулю в промороженную выстрелом левую глазницу. Попал! Гориллоид в агонии рухнул на тропинку, хрипя и скребя лапами по траве.

– Ходу, ходу! – заорал я, полный уверенности, что нас сейчас порвут в клочья надвигающиеся сзади преследователи.

Но пришлось потратить ещё несколько секунд, чтобы обогнуть, ломая кусты, бьющегося в агонии раненого монстра. Хотя, какой раненый, по сути – убитый, четверти черепа как не бывало, но вот не хотел он сразу помирать, и все тут! И в такой ситуации лучше его обойти, чем попасть случайно под удар одной из мечущихся в беспорядке мощных лап – запросто покалечит.

Глава 20

Глава 20

Сила воли

Ю-тян, лес в Подмосковье

С логикой моего напарника невозможно было не согласиться. Я, наконец, пришла в себя настолько от этих ужасов, что вспомнила, что держу в руке катану Виктора, а он истекает кровью из острого пореза на руке, сделанного ею. Катану тут же вернула владельцу, достала из рюкзачка бинт и на скорую руку забинтовала рану. А затем Виктор аккуратно достал из кармана погибшего охранника ключи от калитки и дома, и мы поспешили по своим следам назад.

К счастью, моя катана, которую я выронила под мощным ментальным воздействием на прогалине прямо в траву пятью минутами ранее, там же и лежала. Я ее подняла, любовно протёрла и аккуратно вставила в ножны. Какой же страшный момент я пережила — это просто ужасно, когда твой мозг тебе не подчиняется настолько, что ты бросаешь свое оружие и идёшь в расставленную ловушку, как овечка на бойню!

По собственным следам удалось вернуться почти до самого дома, но затем временной предел действия моего следопытского навыка был исчерпан, и последние три сотни метров нам все же пришлось аккуратно идти, прощупывая длинной палкой дорогу перед собой. Вернулись без всяких происшествий. Сели на минутку в прихожей на кожаные банкетки, и тут меня накрыло. Так близко от смерти я никогда не была, да и Ивана Денисовича было очень жаль. Глаза наполнились слезами, я зашмыгала носом. Бигли, которые ещё не знали, что потеряли своего товарища, обеспокоенно засуетились вокруг меня, явно сочувствуя.

– Поплачь, Ю-тян, не стесняйся, это нормально, — посоветовал Виктор, — не дело это, когда такой ещё ребенок смерть постоянно вокруг себя видит. Да ещё и такую ужасную!

Такое сочувствие от обычно жёсткого русского, настоящего воина, с горящими от восторга во время схваток с монстрами глазами, меня совсем вырубило, и я разрыдалась, обняв одного из биглей. Я плакала, а он вылизывал мне лицо, пытаясь успокоить, по-своему, по-собачьи.

Виктор принес мне воды, дождался, когда я немного успокоюсь, и спросил, явно желая меня отвлечь:

– Ю-тян, а тебе тоже добавили плюс один к воле за то, что мы выжили?

— Да, верно! — ответила я.

– Возможно, низкий уровень воли, это причина, объясняющая,почему бедный Иван Денисович побежал со всех ног к монстру и погиб первым, — задумчиво сказал Виктор, — сколько у тебя показатель воли?

– Восьмёрка! — ответила я, – ну, теперь-то девятка!

– У меня была девятка, но и этого не хватило, — продолжил излагать свою мысль Виктор, – мы с тобой спортсмены, у нас воля сильная по определению. Ленивый человек не может быть спортсменом, неизбежно начнет прогуливать занятия. А у Ивана Денисовича воля могла быть совсем низкой, поэтому монстр его сильнее и подчинил, заставив не идти, а бежать к нему. Какая сила воли нужна, чтобы сидеть день за днём в лесу да изредка грибы с ягодами собирать?

— Ну, может быть, — согласилась я, — но что получается, в лес нам теперь не выйти, раз там такие монстры появились? Нам же повезло, что бедная собачка меня за ногу укусила, и я, видимо, из-за этого и очухалась от этого гипноза. Это же гипноз был, верно?

-- Ну да, получается, что нам нужно срочно наращивать показатель силы воли, и нечего и соваться в лес, пока этого не сделаем, – покачал головой из стороны в сторону разочарованно Виктор, – надеюсь, при высоком показателе силы воли эта тварь просто не сможет нас контролировать. Это было бы логично, иначе зачем вообще вводить такую характеристику в наших интерфейсах и предлагать заряды на силу воли в качестве трофеев? Но главный вопрос...

– Главный вопрос, каким должен быть этот показатель, чтобы этот вид монстра не смог нас себе подчинить! – продолжила я за Виктором очевидную мысль.

– И вот тут полная засада! – кивнул он, подтверждая, что я поняла его верно, – эту теорию можно проверить только на практике. А именно – повысить уровень характеристики «воля» и остаться в живых при новой встрече с таким монстром. Пока что мы знаем точно только то, что девяти пунктов явно недостаточно.

– Давай позвоним сэнсэю, – предложила я, – и сообщить надо о произошедшем, и посоветоваться.

– Набирай! – согласился Виктор.

Ответил сэнсэй не сразу, было понятно, что мы его отвлекли от дела. Я как могла сжато описала все, что произошло, и наши идеи по поводу характеристики «воля». Сэнсэй, подумав, дал приказ:

– Снимайте с обмена все выставленные ранее лоты, где есть заряды на волю. Мы сделаем то же самое. Меняйте их так, чтобы все эти заряды остались для нашего использования. В лес больше не ходите, ждите нашего приезда. Виктор, потренируй нашу «Легенду» в единоборствах, ей полезно будет. Что-нибудь эффективное из твоего любимого дзюдо.

Услышав слова сэнсэя, я невольно потерла бедро, в которое пришелся удар Виктора, когда он был ещё под влиянием монстра. Синяк вышел приличный, не хотелось получить ещё таких для коллекции.

Увидев мой жест, Виктор виновато пожал плечами:

– Не бойся, я буду соблюдать технику безопасности. И спасибо, что аккуратно ударила катаной, молодец, быстро сообразила, как вывести меня из-под влияния монстра. Как, кстати, его назовем?

– Триффид, – не задумываясь, ответила я, – та ещё тварь! Не лучше, чем в романе у Уиндема!

– Как же, читал! – поднял брови Виктор, – но удивлен, что книга тебе попалась, она все же не из новых!

– Сэнсэй посоветовал, сказал, что буду после нее лучше понимать человеческую психологию, – улыбнулась я, – и правда, книга, вроде, не про это, но психологию стала понимать лучше.

– Там ещё сериал по ней сняли, но он так себе, – сказал Виктор.

– А вот сериал я не смотрела, и, получается, что и хорошо! – ответила я.

На этом разговоры мы прекратили, и Виктор повел меня в тренажерный зал, выполнять поручение сэнсэя. По размеру он соответствовал гостиной комнате в нашей московской квартире, так что место для тренировки нашлось, несмотря на стоящие по периметру комнаты силовые тренажёры. Виктор стал показывать мне удушающие захваты. Это мы с сэнсэем ещё не проходили, поэтому мне все было в новинку. Два часа пролетели быстро, а потом вернулись отец с сэнсэем и Дмитрием. А с ними приехало еще несколько человек – представители строителей, которые должны были осмотреть фронт работ по закладыванию окон кирпичами. Дмитрий назвал их прорабами.

Отец тут же обнял меня, а затем, отстранив от себя, внимательно осмотрел. Особенно повязку на ноге, которую поранил бигль.

– Как ты, дочка?

– Ивана Денисовича очень жалко, и Балина! – ответила я, – а я что – я в порядке!

Отец покачал головой, но ничего больше не сказал. Видно было, что его угнетает сама ситуация, в которой мы оказались. Что он впервые ничегошеньки не контролирует в отношении собственной дочки. И абсолютно ничего не может с этим поделать.

– Ой, брось, папа, теперь все так изменилось, что я уже могу считаться взрослой! – попыталась успокоить его я, – мы же все равно, что на войне, и детей больше нет, есть только воины!

Но, как и можно было ожидать, ничего из моей попытки не вышло. Отец только посмотрел на меня так, словно, сказав это, я еще раз доказала, что еще совсем ребенок.

Полчаса сэнсэй с Дмитрием убили на то, чтобы показать прорабам всё. Наконец, чужаки уехали, и мы смогли, наконец, посоветоваться.

Прежде всего, я вышла к сэнсэю, и, поклонившись, протянула ему новую катану, держа ее двумя руками. Сэнсэй, довольно улыбнувшись, принял ее также двумя руками, и, не спеша, обнажил клинок. Как и у предыдущих волшебных катан, клинок выглядел идеально – прекрасные завершенные хищные формы, непонятные, но гармоничные узоры, невероятная острота.

– Великолепное оружие, Ю-тян, спасибо, но главное, что ты смогла выжить в таком нелёгком испытании! – сказал он.

– Бедная собачка пожертвовала жизнью, чтобы спасти нас! – сокрушенно сказала я.

– Ну ладно, ладно! – ответил сэнсэй, – порадуемся тому, что она честно выполнила свой долг! И, кроме того, ты же сказала, что пёс теперь будет сопровождать тебя в игре, верно? Значит, не совсем он и погиб!

Я кивнула, а сэнсэй пристегнул катану к своему ремню с другой стороны от прежней. Он ничего не сказал, но я поняла, что он, видимо, хочет попрактиковать двуручный бой.

Сэнсэй рассказал вкратце, как прошла поездка. Едва в банке удалось снять часть пришедших на счёт Сатору денег (всю сумму получить не удалось, сотрудники банка потребовали заказывать снятие оставшихся денег только на послезавтра, абсолютно не подозревая о нашей спешке в условиях надвигающегося апокалипсиса), как тут же состоялась встреча с посредниками, которых рекомендовал Виктор. Им передали предварительный список покупок, обозначили места, куда их нужно доставить, заключили договор и передали аванс. Затем прошла встреча с директором строительной фирмы. Он первоначально предлагал начать работы через неделю, упирая на то, что свободных рабочих рук сейчас нет, но, когда Дмитрий предложил двойную ставку оплаты, тут же согласился прислать рабочих уже поздно вечером. Возможно, это будут не самые лучшие рабочие, но чтобы заложить окна кирпичами на растворе, самые лучшие и не нужны.

А затем мы занялись анализом ситуации, сложившейся с появлением нового монстра.

Зарядов на волю у нас со снятых лотов оказалось всего четыре, и сэнсэй предложил:

– Так получилось, что к игре не успели подключиться по разным причинам Сатору и Виктор. Считаю, что это для нас, как для группы, первоочередная задача. Класс «ретроград» даёт серьезные бонусы, и все члены нашего сообщества должны его получить как можно скорее. Давайте сделаем так – эти заряды делим пополам между ними и отправляем их на охоту. Будем надеяться, что плюс шесть пунктов к характеристике «воля» каждому окажется достаточно, чтобы стать неуязвимыми для этого нового вида монстров. А со старыми видами мы справляться уже научились. Также давайте сформируем на рынке несколько лотов на получение зарядов на волю. Думаю, большинство обладателей интерфейсов, сражающихся с монстрами, ещё, как и мы недавно, не понимают значимость прокачки этого параметра, так что желающие обменять его на другие заряды будут. Сколько мы все вместе убили монстров – уже точно больше сотни, но впервые наткнулись на такого необычного, подчиняющего себе нашу волю.

– Тут ещё есть важный вопрос – являются ли они просто очень редкими, и все время были тут, или они появились только сейчас, и будут встречаться с той же частотой, как и, к примеру, кислотные монстры? – высказался и мой отец.

– Вопрос правильный, но ответить мы на него сможем только опытным путём, – ответил сэнсэй, – сражаясь с монстрами и сопоставляя количество убитых из разных видов.

С предложением сэнсэя все согласились. На рынок выставили восемь новых лотов на приобретение зарядов на волю, убрав часть из дублирующих заявок на навыки и элементы. Оказалось также, что за эти часы сработало ещё несколько выставленных на обмен лотов – мы получили ещё два навыка – «Маскировка» и «Предчувствие опасности», элемент для боевого костюма SD54, элемент для маскировочного костюма XR70, а также элемент для «Защитной сферы». «Маскировку» выдали моему отцу, «Предчувствие опасности» – Виктору, раз уж им нужно было идти на опасную миссию.

Виктор зачитал описание своего навыка:

– «Навык «Предчувствие опасности-новичок». Обладатель навыка получает возможность развития своей интуиции до нового уровня. Он способен ощутить угрозу своей жизни в том случае, если уровень того, кто собирается напасть, не превышает его, за секунду до атаки. Также появляется способность предчувствовать угрозу со стороны неодушевленных предметов и стихий».

– Невероятно ценный навык для уровня «новичок», – прокомментировал сэнсэй, и несогласных с ним не было.

Решили, когда соберем необходимое количество зарядов на волю, тут же выставить лоты на приобретение этого навыка.

Отец и Виктор также быстро усвоили по два заряда на прокачку воли, собрались, взяв ещё и лопаты и одного из биглей, и ушли в лес. А я начала тут же психовать. После развода родителей мать фактически отказалась от меня, оставив с отцом. Я была уже достаточно взрослая, чтобы, почитав психологическую литературу, разобраться в ситуации и не попасть в ловушку, в которую часто попадают дети после развода. Очень часто.

Что я имею в виду под ловушкой? Ребенок начинает больше любить того родителя, который ушел из семьи. Это нормально для человеческой психологии – любить больше то, что представляет большую редкость. Тот из родителей, что остаётся с тобой, он рядом, его много, иногда даже кажется, что его слишком много, что он чрезмерно лезет в твою жизнь, пытаясь успеть за двух родителей. Он тебя постоянно контролирует, поучает, и у тебя накапливается раздражение из-за этого. И ребенок начинает идеализировать и любить того родителя, что находится далеко. Тот не совершает ошибок, потому что с тобой почти не общается. Не имеет права больше тобой командовать, и боится командовать, потому что чувствует себя виноватым, что не рядом с тобой. Этакий идеальный родитель для бунтующего подростка, все понимающий, все прощающий.

Поняв психологический механизм такого стандартного поведения, я сочла его слишком несправедливым для того родителя, кто несёт большую ответственность перед своим ребенком, находясь рядом с ним. Поэтому, даже когда папа, с моей точки зрения, перегибал палку в своем стремлении правильно меня воспитать, старалась всегда думать объективно, и особенно помнить о том, что развод не был папиной инициативой. Так что я понимала, что более близкого человека, чем отец, у меня теперь не было, как ни радовалась тому, что скоро и мама прилетит к нам.

И вот мой отец уходит в лес, где появился новый страшный монстр, ещё недавно сумевший полностью парализовать мою волю и едва меня не убивший, а я даже не знаю, достаточно ли усвоенных им зарядов по развитию воли, чтобы устоять при встрече с ним???

Сэнсэй заметил мое состояние, от него вообще мало что скроешь, и сунул мне в руки плотно исписанный листок:

– Держи, это наши заказы. Просмотри внимательно ещё раз, после краха цивилизации все то, что мы сейчас просто возьмем и закажем, может оказаться большим дефицитом. Через полчаса отправляем фото по Вайберу, завтра днем уже привезут все. Так что если есть ещё что нужное, что тут упущено, вписывай срочно.

И тут же он обратился к Дмитрию:

– Напиши подробно в группу нашим коллегам о новом виде монстра. Нужно их тоже предостеречь.

– Уже написал, сэнсэй! – ответил тот, – у них тоже новости, и тоже плохие. Два человека погибло. Вышли на охоту тройками, как и мы, но собак так и не нашли подходящих. Сотрудник из Вашего посольства провалился в яму кислотного монстра, а когда двое остальных в суматохе пытались его достать, проглядели медузу, которая поджарила мозг Сергею Кисленко, новичку из нашего клуба кендо. Оставшийся в живых сумел подранить медузу катаной так, что она потеряла скорость и его не догнала, но не убил. Когда привел на место схватки соседнюю тройку, оба уже погибли, а медуза исчезла.

Сэнсэй грустно покачал головой, и спросил:

– А сотрудника посольства как звали?

– Фумио Тошимитсу, – ответил Дмитрий.

– Племянник министра! И очень толковый молодой человек! Беда, просто беда! – снова покачал головой сэнсэй.

За попытку меня успокоить я была очень благодарна, но честно говоря, не очень помогло, особенно в сочетании с этим новым разговором про смерти. Я пыталась читать, но написанное расплывалось перед глазами. Соль, сахар, ноутбуки, технические энциклопедии – все было написано вперемешку, и не представляло для меня сейчас интерес. Как я ни успокаивала себя, что монстр, на которого мы так неожиданно наткнулись, очень редкий, и шансы, что отец с Виктором встретят ещё одного такого же, очень малы, но успокоиться никак не получалось.

Сэнсэй, подойдя через полчаса забрать листик, покачал головой, увидев, что я ничего не добавила в список, и сказал:

– Все понятно. Сейчас отдам Дмитрию список для отправки, и пойдем с тобой на тренировку. Покажешь приемы, которым тебя обучил Виктор.

Вот это уже помогло отвлечься. Когда сэнсэй тебя тренирует, ни на чём ином уже сосредоточиться не получится, если он того желает. Он людей тренировать начал, когда мой папа ещё в школу ходил, и с таким опытом может веревки вить из своих учеников.

Когда у меня уже все силы закончились, и я уже занималась сугубо на волевых, мы услышали сигнал машины с улицы. Привезли кирпичи и цемент. Через десять минут рядом с домом прямо между двумя клумбами самосвал выгрузил огромную гору песка. А затем подъехало пятеро рабочих, тут же с ними подвезли комплектующие для строительных лесов, которые начали монтировать рядом с окнами.

Сэнсэю пришлось отвлечься от меня, чтобы помочь Дмитрию разобраться со всеми этими потоками материалов и людей. Я пошла к калитке, чтобы побыстрее увидеть отца и Виктора, когда они вернутся.

Рабочие опасливо косились на наши катаны, но ничего не говорили.

– Я сказал работягам, что вы с сэнсэем из королевской семьи Сиама, прячетесь от врагов, которые хотят вас убить. Так что поздравляю, ты теперь принцесса! А мы, простые русские ребята – твои телохранители, – сказал с доброй усмешкой Дмитрий.

Глава 21

Глава 21

Изменение стратегии

Семен, лес в Подмосковье

Оббежали гориллоида, и я тут же глянул на экран квадрокоптера.

— Стой, Серёга! – сказал я побежавшему было дальше другу, — там один всего гориллоид остался на хвосте у группы, с одним они и сами легко разберутся. А наши двое монстров уже практически здесь, метрах в семидесяти, и место удобное с ними разобраться. Думаю, не стоит их тащить прицепом ко второй группе!

И действительно, преследовавшие нас гориллоиды скорость снизили, но вот-вот должны были показаться в поле зрения. Почему снизили скорость, можно было только предполагать — может, их смутили звуки агонии смертельно раненого товарища?

– Ага! — сообразил, наконец, что я прав, Серега, останавливаясь и разворачиваясь ко мне. Тоже понятно, почему сам он не догадался — эмоциональный накал, надо же бежать спасать сестрёнку, за которой гонятся монстры!

Подойдя ко мне, Серёга глянул на экран на пульте квадрокоптера. А на него было интересно поглядеть. Не подозревавшие, что мы их прекрасно видим сверху монстры разделились. Один побежал вправо, видимо, собираясь подкрасться и неожиданно выскочить на нас из кустов, другой медленно пошел на нас.

– Да они не только стали собираться в группы, но и поумнели что-то! — прошептал Серёга, — надо же, опять какую-то комбинацию задумали! Похоже, один нас должен отвлекать, идя по следу, но не нарываясь пока что на схватку, а второй должен внезапно броситься из кустов сбоку!

– Вот только они сами себя, спасибо квадрокоптеру, перехитрили! — ответил, тоже шепотом, я, – нам же идеально схватываться с ними по отдельности!

– Да, сначала валим того, что появится на тропе, а потом будем разбираться с тем, что крадётся по кустам! — ответил Серёга, – и, похоже, мы убедились в нашей догадке, что у них есть тепловизоры встроенные. Иначе как бы они догадались, что мы остановились? По запаху это явно невозможно определить!

— Согласен! — ответил я. И действительно, других идей у меня не было. Мы их без квадрокоптера не в состоянии издалека заметить, а они нас, совершенно очевидно, точно отслеживают на местности. Бежали-бежали со всех лап, а тут вдруг начали комбинации реализовывать.

Идущего к нам по прямой монстра мы увидели, когда до него осталось метров сорок. Оказавшись рядом с тропой в поле нашего зрения, он внезапно замер, явно не собираясь идти к нам дальше.

— Похоже, прекрасно знаком с дальностью нашего самого убойного оружия, -- с возрастающим уважением к внезапно поумневшим гориллоидам прошептал я на ухо Серёге, – снайперки его, видимо, особо не пугают.

В этот момент смертельно раненый гориллоид, наконец, перестал дёргаться и затих, вытянув лапы.

– Так что делаем, раз он такой умный? – спросил Серёга, – может, побежим на него, пока второй до нас не добрел?

– А что, идея! – согласился я, заметив, что второму гориллоиду до нас ещё по дуге переть через кусты и переть, – ты впереди!

– Погнали! – воскликнул Серёга, и помчался по тропе к гориллоиду. Я, естественно, рванул за ним.

Несколько секунд, в течение которых удивленный гориллоид оторопело смотрел на нас, соображая, как ему поступить, оказались для него роковыми. Серёга, приблизившись на дистанцию выстрела, тут же и шмальнул прямо ему в морду. Попадание! Монстр взревел и зашатался, а я уже тоже постарался не промахнуться.

Первым делом после того, как я убедился, что этот гориллоид для нас больше не опасен, я глянул на экран квадрокоптера, запущенного мной в режим автопилота над нами. Оставшийся в живых гориллоид поменял направление и возвращался по собственным следам, явно отследив, что мы переместились. Пальцем я показал Серёге, где он находится. Тот кивнул, и мы двинулись монстру навстречу.

– Как только увидишь, кастуй на него хромоту, – подсказал я, – не стоит в таких кустах рисковать. Мало ли, на пути заряда фризера попадутся какие ветки, которые его перехватят. Главное – чтобы не было как в фильмах, когда в конце схватки герои расслабляются, и тут их и ломают об колено.

– Очень даже с собой согласен! – сказал Серёга.

Квадрокоптер исправно показывал нам, что монстр тоже движется нам навстречу. Мы постоянно оглядывались, пытаясь найти местечко посвободнее для финальной схватки, но в этом месте орешник чувствовал себя хозяином.

Когда между нами осталось метров тридцать, монстр замер, видимо, решив дождаться, когда мы сами подойдем поближе. Стандартное поведение для них в такой ситуации. И как действовать, чтобы заставить его вести себя поактивнее, мы тоже уже знали.

– Пульну? – спросил я Серёгу.

– Пуляй! – согласился тот.

Только я начал прицеливаться, пытаясь совместить картинку с квадрокоптера с возможным нахождением монстра в зарослях, как зазвонил Серёгин телефон. Тот тут же ответил. Громкую связь он не включал, но Борис так кричал, что я все услышал:

– Сергей, гориллоиды начали объединяться в отряды! Мы только что отбились от одного, но их было больше! Не знаем, как вернуться к базе мимо них, но будем искать дорогу! Будьте осторожны, лучше тоже возвращайтесь на базу!

– Отбились они, как же! – проворчал я. Но на душе стало хорошо.

А Серёга, дослушав до конца тираду Бориса, спросил:

– Все живы?

– Степан сломал руку, когда вначале внезапно столкнулись с бандой монстров. Когда увидели их на экранах квадрокоптеров, они уже были в полусотне метров! Остальные в порядке!

– Возвращайтесь обратно по своим следам, мы тут, и уже убили ваших гориллоидов. Сейчас охотимся ещё на одного. Идите назад строго по следам, мимо нас не пройдёте. Если помните, как бежали, то мы в орешнике, – ответил Серега.

Хоть и внимательно прислушиваясь к разговору, взгляд с экрана квадрокоптера я не сводил. Гориллоид так и не предпринял никаких действий до конца телефонного разговора. Полный сюр, конечно, болтать по телефону в трёх десятках метров от затаившегося кровожадного монстра, но да, и такое бывает. С его стороны, конечно, это было вовсе не джентльменское поведение, а всего лишь привычная тактика при действии в одиночку в кустах. На открытой местности, он, скорее всего, попер бы на нас в открытую.

Серёга закончил разговор, взглянул на меня и кивнул, показывая, что готов. И я пальнул в кусты. В ответ – тишина.

– Упс! – сказал я, – промашка вышла. Ждём десять секунд.

Гориллоид тоже подождал. И следующий выстрел, который я скорректировал с учётом промаха, нас не разочаровал. Раздался вопль, и кусты впереди затрещали.

Из-за густой растительности самого монстра мы увидели только метрах в десяти. Выстрел Сереги попал монстру в шею. Это его не остановило. Моя снайперка ещё не перезарядилась, поэтому мы побежали от монстра в сторону выхода из орешника на оперативный простор. Монстр замедлился, обернувшись, я увидел, что он хромает – Серёга, как и договаривались, отоварил его хромотой. Прошло ещё пять секунд, и я перестал бежать. Хорошенько прицелившись в ковыляющего монстра, с каждым шагом теряющего скорость и хрипевшего из-за начинающегося удушья, всадил пулю в замороженный участок горла, разнеся его на осколки. Гориллоид рухнул мордой вперёд и забился в агонии.

– Ух, – сказал Серёга, – наконец, вроде, все позади. Ну и стреманулся же я!

– Не совсем ещё позади, – поправил его я, – гориллоидов было четверо в отряде, что нас выследил. А мы убили только троих. Даже не сомневаюсь, что четвертый потерял нас ненадолго и скоро появится.

– Ну, один гориллоид – это уже желанный трофей! – бодро сказал Серёга, – на экране коптера есть что не то?

Я глянул на экран пульта, и ответил.

– Чисто!

– Ну, тогда я схожу облутать тварь на тропинке, – сказал Серёга, – а ты дождись, когда этот отбросит копыта, и подходи туда ко мне. Будем наших ждать.

Так мы и сделали. Второй отряд появился на тропе как раз тогда, когда я на экране квадрокоптера увидел, наконец, последнего уцелевшего гориллоида из напавшего на нас отряда. Монстр подходил к орешнику с другой стороны, идя по следу своих погибших товарищей. Был он ещё метрах в трёхстах от нас.

Подойдя к Борису, Степану, дяде и Наташке, я специально про него ничего не сказал. Хотел проверить, как у них поставлена разведка – заметят ли они тоже гориллоида, или расслабятся, почувствовав себя в безопасности в нашей компании?

Радовались они при встрече с нами так, словно неделю не виделись. На безвольно свисавшую руку Степана тут же стали накладывать лубок из сломанных толстых веток орешника.

– Руку сломал, но оружие не бросил! Молодец! – похвалил его Борис.

Гориллоид начал замедляться, подойдя на полторы сотни метров, став вместо бега к нам подкрадываться, и подобрался уже метров на семьдесят, когда раздался встревоженный писк Наташки:

– Дядя Борис, монстр!!! Вон там!

Все всполошились, и пришлось их успокаивать:

– Спокойно! Там лишь один гориллоид, и он сейчас к нам неспешно подкрадывается, наивно думая, что мы его не видим!

А сам впервые с уважением подумал о Наташке. Надо же, мелкая сопля, а жить хочет! И от монстров недавно смогла убежать, и тут раньше взрослых врага засекла! Значит, толк из нее все же будет, вопреки моим прежним опасениям.

Успокаивать гориллоида отправились Борис и Серёга. Залп из фумаролера и фризера оказал на него ожидаемый эффект, уложив на месте. Я успел глянуть на тварь, прежде чем ее облутали. Борис всадил заряд аккуратно в то же место в голове, в которое перед этим попал, как следует его проморозив, Серёга из фризера. Встреча льда и пламени оказалась такой драматичной, что голову монстра разнесло вдребезги, с эффектом, значительно превышающем последствия от попадания моей пули в замороженное фризером место.

Проверив, нет ли новых монстров рядом с нами, успокоился, не увидев никого, и тут же спросил Бориса, которому мы уже успели рассказать о нашем вкладе в их сражение с монстрами:

– Слушай, а почему вы просто убегали, а не использовали более разумную тактику? Можно же было убегая, подранить хоть одного из монстров в ногу, он бы отстал, хромая, а потом еще одного монстра подранить. Уже скоро оказались бы в нормальной ситуации, с одним монстром поблизости.

– Да сразу не сообразили что-то! – с досадой ответил тот, – увидели на экране отряд монстров вблизи, сразу же решили отступать, пока они не подошли ближе. И через секунду Степан наступает в какую-то заросшую травой яму, неудачно падает на руку, один стрелок минус, плюс мелкая девчонка на руках. Только метров через четыреста сообразили, когда Наташка устала и стала отставать. Тот же, первый подраненный, так и получился. Подождали, подранили, пропустили Наташку вперед и снова побежали. А тут вы и второго с нашего хвоста сняли. Третьего уже убрать дело техники.

Подошедший Серега, внимательно выслушавший наш разговор, сказал:

– Теперь, давайте, и будем руководствоваться этой стратегией при встрече с отрядом гориллоидов. Подранить кого сможем при первой встрече, и бежать от остальных, чтобы разделить их силы. И так каждый раз по новой, пока не растянем их силы и не сможем убивать по одному.

– Заметано! – сказал я.

– Все слышали? – спросил Борис громко, чтобы убедиться, что новая стратегия не станет ни для кого сюрпризом.

Кивнула даже Наташка.

Наложив лубок на руку Степану, устроили совещание, что делать дальше. Первый вариант был вернуться в лагерь, второй – объединиться и продолжить охоту.

Единственным резоном для возвращения была сломанная рука Степана. Все же правая рука ключевая, да и больно ему наверняка было, судя по гримасам, изредка появляющимся на лице. Но он сказал:

– Не будем тратить время на то, чтобы возиться со мной, сопровождая до базы. Нам нужно больше трофеев, что смогу, я сделаю и левой рукой.

С ним согласились, тем более, что наш медицинский прибор был занят, спасая его младшего сына. Вряд ли кто решит рисковать, снимая его для использования поломанной руки. Значит, что на базе, что здесь, лечения он пока не получит.

Перед продолжением охоты выставили на рынок новые лоты на покупку частей продвинутого медицинского комплекса. Обнаружили, что пока шла охота, сработали еще два лота – один на обмен элементов комплекса, другой – на апгрейд оборудования.

Только двинулись было по кругу от базы вправо, как Серёга хлопнул себя по голове:

– Блин! Что-то мы совсем красиво жить стали! Трофеями разбрасываемся! Мы же в полукилометре отсюда оставили тело необлутанного монстра! Надо вернуться за лутом!

– Только давай пойдем немного другим маршрутом, чтобы повысить шансы обнаружить и других монстров по дороге, – предложил я, вначале чертыхнувшись от того, что сам я и не вспомнил о позабытом луте.

Серега согласился, и мы проложили новый маршрут.

Ни на кого больше по новой дороге не наткнулись, но монстр, к счастью, лежал ровно там, где мы его и оставили. И к нашему восторгу, он принес, помимо банального заряда на силу, также очень необходимый конфигуратор на апгрейд оборудования!

– Поперло что-то! – выразил общее настроение Серега.

– Тьфу-тьфу-тьфу! – на всякий случай сказал я. Сглазить удачу не хотелось.

Пока размещали трофеи на рынке, Степан тренировался использовать свой плазменный излучатель левой рукой. Итог своих стараний он продемонстрировал сразу перед дальнейшим движением:

– С одной руки стрелять уверенно не получается, агрегат слишком тяжёлый. Но вот когда я становлюсь на правое колено, кладу оружие на левое, то кое-как стрелять все же можно. На особую меткость, правда, рассчитывать не приходится.

Следующую группу монстров мы обнаружили только минут через двадцать. Три пятна на тепловизоре, не позволяющие различить, с кем мы точно имеем дело сквозь плотный покров деревьев. Судя по отсутствию всякого движения, засекли мы их первыми. Никаких сомнений, нападать или нет, у нас не было. Конечно, нападать! Но не бездумно.

Погоняв квадрокоптеры по местности вокруг, обнаружили, что если пойдем прямо, то нарвемся на густые высокие кусты, что сделает предстоящую схватку слишком опасной. Но если удастся зайти вправо до того, как они нас обнаружат, и заставить их принять бой там, то тогда нам будет благоприятствовать местность. Никаких густых высоких кустов, просто редкий березовый лес с черничником.

– Ну что, идём направо на максимальном удалении от тварей, и надеемся, что все получится! – скомандовал Серёга.

Но, едва мы начали движение, как наш противник начал удаляться. Ровно в противоположную сторону от нас. Причем очень шустро. Увидев на экране квадрокоптера, с какой скоростью движутся предполагаемые монстры, я аж присвистнул:

– Либо это бегущие во всю прыть гориллоиды, либо, не дай бог, тройка скатов, или что ещё похуже, что нам ещё не попадалось.

Серёга наморщил лоб:

– Трое гориллоидов – привлекательная мишень. Трое скатов – страшный геморрой. Трофеи с них, конечно, получше должны быть, но это если мы их прикончим, а не они нас. Что делать будем, народ?

– Можно бежать за ними, пока квадрокоптер не сможет различить, с кем имеем дело, – предложил Борис, – если скаты, оставим их в покое. А если гориллоиды, попытаемся догнать.

– Хорошая идея! – согласился Серёга, – ладно, бежим. Семён, ты по-прежнему отслеживаешь мишени. Малая – смотри, что творится прямо вокруг нас. Борис – прочесывай все на удалении, вдруг найдем более привлекательную добычу.

И мы побежали. Снова, как полчаса назад, во всю прыть.

Все же, как мы ни старались, три метки от нас удалялись быстрее, чем мы бежали.

– Стоп! – скомандовал я, – это точно не гориллоиды. Те медленнее бегают, берут свое выносливостью. Так что там или скаты, что более вероятно, или новые монстры.

– Не верю я в то, что мы найдем сразу три новых монстра, – возразил Серега, – слишком было бы необычно.

Все остановились, тяжело дыша. Преследовать дальше троицу скатов никто не хотел. И тут же в том направлении, куда удалялись скаты, грохнул выстрел. Ничего общего с нашим оружием от системы, работающим с мощным глушением – добротный гулкий выстрел из земного ружья.

Глава 22

Глава 22

Неожиданный подвох

Ю-тян, лес в Подмосковье

Наконец, когда я вся уже извелась от переживаний, они вернулись! При этом я сразу заметила, что Виктор несёт вязанку из предметов, похожих на оружие. Отец и Виктор тут же прошли в библиотеку, подальше от любопытных глаз рабочих, а я, обняв отца, побежала на кухню разогреть чай и соорудить бутерброды. У покойного Ивана Денисовича были неплохие запасы продовольствия, он сказал, что это требования от владельца — раз в неделю обновлять список из тридцати видов продуктов, чтобы были на случай внезапного приезда хозяина. Каждую неделю служба кэйтеринга привозила новую партию, а Иван Денисович подъедал старую, а что-то и продавал на сторону, потому что съесть все это одному человеку было невозможно. Продолжалось все это годами, а владелец особняка так ни разу и не появился, что явно означало, что человек он очень богатый.

Чай закипел, притащила чайник и бутерброды в библиотеку, и стала угощать папу с Виктором. Тут же подошли сэнсэй с Дмитрием.

– Фух, кажется, пока все вопросы с работягами утрясли, — довольно сказал Дмитрий, — Ю-тян, молодец, самое время перекусить!

Мы уселись кружком за деревянным столом с причудливо изогнутыми ножками. Наверняка ручная работа из самых ценных пород дерева.

Несколько минут прошло в тишине, затем, когда закончили с бутербродами и перешли на разлитый мной в кружки чай, сэнсэй сказал:

– Ну что же, рассказывайте!

— Ивана Денисовича похоронили, поставили над могилой в изголовье деревянный крест из двух палок, — начал рассказ мой отец, – затем Виктору пришла в голову идея посмотреть как следует в окрестностях того места, где был этот самый триффид. Он увидел по логам, что был монстр аж восьмого уровня, значит, многих убил. Рассудили также, что вряд ли эта тварь способна быстро передвигаться, значит, набрала свой опыт прямо в окрестностях. Бигль получил задачу искать людей, побегал по кругу, и вывел нас на трупы. Пятеро погибших, все в сотне метров от того места, где нас атаковали. Группа, старающаяся выжить, как и мы, только со стрелковым оружием. Оно им не очень помогло, тварь уложила всех в рядок, у каждого пробит череп, съеден мозг. Убила она их пару дней назад, судя по степени разложения тел, трупы, кстати, никакая местная живность не тронула. Может, боялась, может, тоже шла в котел этой твари. Оружие собрали и принесли, сами можете посмотреть, — отец кивнул на принесенную Виктором огромную связку.

— Правильно сделали, пригодится оценить, что можно ожидать от наших противников, – кивнул сэнсэй.

— Вот и мы также подумали, да и на обмен можно использовать, – заговорил Виктор, – я ещё порылся по карманам погибших. Набралось с десяток зарядов, элементов. Ничего экстраординарного, но на обмен годится.

И Виктор выложил трофеи на салфетки, на которых ещё недавно лежали бутерброды.

— Выставляй их на рынок в обмен на заряды на волю, – распорядился сэнсэй, — сегодня больше вылазок делать не будем, скоро все равно стемнеет. Утром посмотрим, сколько зарядов на волю удастся выменять, и, исходя из этого, будем продумывать стратегию.

— А что со стрелковым оружием, оценили его? — спросил Дмитрий Виктора, -- ценная вещь, или так себе?

– Всего пять единиц оружия, все инопланетное, трех типов. Все пять стволов не прокачаны, любительского уровня. Три штуки – снайперские винтовки. Бьют на километр сто метров. Это плохая новость, не зря мы так волновались из-за враждебных стрелков на большом расстоянии. Две остальные единицы для действия на близком расстоянии. Один ствол – бьет пучком лазера. Эффективная дальность – двадцать пять метров. Эффект убойный, опробовал на молодом дереве, пробило насквозь. Дыра диаметром три сантиметра. Второй ствол – плазма. Тоже двадцать пять метров. И тоже не дай бог под нее попасть, эффект сногсшибательный. По возможности ведения интенсивного огня есть большая разница. Снайперская винтовка требует паузы в десять секунд. Лазер и плазма – пять секунд, – неспешно и обстоятельно ответил Виктор.

– То есть, если по тебе открыли огонь вблизи, и промахнулись, полно времени, чтобы подскочить и порубить на колбасу стрелка, – скрестил руки на груди Дмитрий, – интересно, интересно…

– Да, но главное – чтобы промазали, – ответил Виктор.

– Что касается стратегии из-за фактора триффидов, то, кажется, я могу уже сейчас предложить интересную стратегию, – сказал Дмитрий, возвращаясь к прежней теме – она максимально защитит всех участников вылазок от этих самых триффидов. Что я предлагаю? Те заряды на волю, что удастся выменять утром, тоже дать использовать Сатору и Виктору. Кажется нелогично, но логика, на самом деле, есть. Мы не знаем, сколько пунктов по характеристике «воля» нужно набрать, чтобы точно можно было успешно противостоять триффидам. Но мы знаем, что есть максимум в 20 баллов, выше которого не прыгнешь. Значит, будем полагать, что 20 баллов точно достаточно, если для жителей Земли, подключившихся к интерфейсу, вообще оставляют шансы выжить и развиться. Пока что было именно так – монстры опасны, но выжить при встрече с ними все же можно при известной доле удачи и сноровки.

Дмитрий на несколько секунд замолчал, хрустнув пальцами сплетенных рук. Все внимательно слушали.

– Прокачав до максимума двух членов нашей команды по характеристике «воля», мы сможем отправлять других членов команды с каждым из них, – продолжил он, – главное, чтобы в каждой команде был такой человек, способный противостоять внушению триффидов. Его задача – внимательно отслеживать поведение других. Если вдруг побегут в лес с восторженными лицами, нужно поранить их катаной. Как мы уже знаем, спасибо погибшему биглю, сильная боль способна нарушить процесс подчинения триффиду. Ну и, естественно, тут же необходимо найти и убить триффида, который атаковал, пока он не предпримет новую попытку. Мы не знаем, сколько длится эффект возвращения контроля над собой после того, как получил рану. Думаю, собака сможет учуять триффида и помочь быстро его найти. Как рассказала Ю-тян, Балин учуял триффида как раз перед тем, как тот предпринял свою атаку.

– Очень удачная мысль, Дмитрий, – уважительно кивнул сэнсэй.

– Ну, так я геймер с двадцатилетним стажем, – усмехнулся тот.

– Есть только одна небольшая проблема, – заговорил мой отец, – как быть с призами? Получается, что в одном из отрядов будет три человека, причем два из них с классом «ретроград». Как мы уже выяснили, это означает, что призы с монстров урежут вдвое.

– Придется потерпеть, пока не наберём достаточно зарядов на волю, чтобы апгрейдить и меня, чтобы я мог снова охотиться в одиночку, – сказал сэнсэй, – трофеи жалко, но разумная осторожность превыше всего.

– О, – воскликнул Виктор, – на рынке сыграл выставленный лот на волю. Не так долго и провисел, прежде чем сработал. Видимо, не ценят этот вид заряда.

Я тоже полезла проверять выставленные на продажу лоты. У меня ничего не сыграло, но я стала по привычке копаться в интерфейсе дальше. Наверное, возиться со всякими электронными штуками мне уже подсознательно хочется. Перед тем, как все это завертелось, я все же проводила каждый день прилично времени в социальных сетях, и в «Фейсбук», и в «Микси». Теперь делать этого не было ни времени, ни малейшего желания. Лубочная картинка в социальных сетях, где ничего важнее новых шмоток на той или иной знакомой девчонке не происходило, стала для меня примитивной, как наскальная живопись. Когда находишься постоянно на грани смерти и жизни, осознаешь действительно значимые вещи в жизни. Эффективное оружие, изучение новых навыков, помогающих выжить, боевые друзья, взаимовыручка – теперь именно это по-настоящему важно. Но то, что я исчезла из социальных сетей, не означало, что исчезла привычка серфить. Просто теперь я серфила по своему интерфейсу, в надежде поглубже в нем разобраться.

И, щелкнув по своему клану, я увидела появление во вкладке новой позиции – «репутация»!

Зачитала описание:

Репутация является важной частью жизни в качестве члена клана. Каждый поступок, имеющий отношение к деятельности клана, оценивается. Особенно значим любой вклад в престиж клана, он может осуществляться как по поручению лидеров клана, так и по собственной инициативе. Выполнение заданий руководства, участие в сражениях с конкурирующими кланами, дуэли, захват новых территорий, преумножение финансов и техническое содействие – все оценивается. Репутация определяет место члена клана в его рейтинге. Высокий рейтинг позволяет попасть в менеджмент разных уровней, рассчитывать на бонусы от деятельности клана.

Надо же, приятно удивилась тому, что в кои-то веки дали нормальное описание. Удручало только то, что моя репутация была минусовой. Ровно минус единица. И не нужно было быть очень умной, чтобы понять, что это результат проигранной дуэли.

Я подошла к сэнсэю:

– Кейтиро-сэнсэй, проверьте, пожалуйста, есть ли у Вас новшества во вкладке клана!

У сэнсэя она тоже оказалась. Но почему-то плюс два. Детально обсудив ситуацию, почему за одну проигранную дуэль мне дали минус один, а сэнсэю плюс два, мы сошлись только на одном варианте. Вероятно, одну единицу репутации дали за победу на дуэли, а вторую – за то, что сэнсэй защитил честь клана, вступившись за меня.

На следующее утро у нас оказалось много сыгравших за ночь лотов. Мы разжились заклинанием «Дымка», навыком – «Сбитый прицел», а также четырьмя зарядами на волю. Действительно, как и обсуждали раньше, похоже было, что игроки, не зная их настоящей ценности, меняли их на другие заряды с большим удовольствием. Не повстречайся мы с триффидом, и наша точка зрения была бы точно такой же.

Заклинание «Дымка» мы дали моему отцу, а навык «Сбитый прицел» уговорили взять сэнсэя. Освоив их, они зачитали описания. Начал мой отец:

Магическое заклинание «Дымка». Позволяет резко снизить различимость происходящего на определенном участке для стороннего наблюдателя. Площадь покрова: 20 квадратных метров. Толщина покрова – полтора метра. Время существования покрова: 1 минута. Стоимость: 30 единиц маны.

– Штука, несомненно, полезная, – высказался Виктор, – жаль, что такой маленький объём и время действия. Но что хочу сразу сказать – надо, конечно, протестировать, но возможно, это намного лучше тумана. Может выглядеть не так подозрительно.

– Так зачем откладывать в долгий ящик испытание! – сказал сэнсэй, – Сатору, скастуй это заклинание в нашем саду!

Все с вполне понятным любопытством вышли на улицу, и мой отец скастовал заклинание на участок у стены. Я увидела, что кусок сада внезапно стал значительно менее различим, чем раньше. Создавалось впечатление, будто его внезапно отнесло метров на пятьдесят вдаль, далеко за огораживающую участок стену – настолько сложнее стало различить очертания деревьев, а листья и цветы вообще слились в одну сплошную массу.

– Ну-ка, Сатору, зайди внутрь своей дымки! – распорядился сэнсэй.

Мой отец шагнул внутрь, и тут же создалось впечатление, что его тоже отнесло на полсотни метров от нас вместе с куском сада.

– Однозначно хорошее заклинание! – одобрил Дмитрий, – будет очень эффективно против любого стрелка! Невозможно понять, на какой точно дистанции от тебя находится мишень!

– Значит, включаем его в список первоочередных на прокачку, – решил сэнсэй.

Затем он зачитал описание собственного навыка:

«Сбитый прицел»-новичок. На обладателя навыка становится сложнее на 20 процентов навести любые оружейные прицелы.

– Надо брать еще, для каждого! – тут же вынес он вердикт.

Следуя предложенной Дмитрием стратегии, решили довести до капа полученными на аукционе зарядами силу воли моего отца и Виктора. Отец употребил два заряда, увеличив силу воли ровно до двадцати. У Виктора не вышло – после первого использованного заряда сила воли выросла до 18, и второй заряд, как в свое время вышло и с Дмитрием, когда мы прокачивал ему силу, усваиваться не пожелал. Поэтому его усвоил сэнсэй.

Как и договорились вчера, вышли на охоту двумя группами. Мы снова оказались вдвоем с Виктором, сэнсэй пошел с отцом и Дмитрием.

Группа сэнсэя получила, как обычно, Бомбура, а мы вместо погибшего Балина взяли Гимли. Я помнила, что Виктор говорил, что Балин и Бомбур хорошо выдрессированы, в отличие от Гимли и Глоина, и это сразу стало видно, едва мы вышли. Бигль гораздо больше суетился, слишком далеко убегал от нас, и Виктор был вынужден намного чаще давать ему команды, нарушая тишину. Принимали мы меры и против триффида. Виктор попросил идти меня прямо перед ним, чтобы увидеть, если вдруг триффид подчинит мое сознание, и тут же принять меры.

Отойдя примерно на полкилометра, мы решили, что достаточно удалились от другой группы, выбрали большую поляну, на которой будет удобно сражаться, и русский приказал Гимли залаять, чтобы сагрить на нас очередного монстра. Уговаривать того не пришлось. Вслед за тем, как мы оповестили всех жителей леса в округе, что мы здесь, оставалось только терпеливо ждать результата.

Обычно ближайший монстр находил нас после такого сигнала минут за пять. В этот раз почему-то прошло минут десять, прежде чем шерсть на загривке бигля встала дыбом, и он зарычал, уставившись на лес слева. Мы с Виктором перестали удивленно переглядываться, недоумевая, где же наша добыча, и сосредоточились на предстоящем бое. Мы привыкли, что к двоим людям гориллоиды обычно не стесняются выскакивать прямо на поляну, и этого и ждали.

Бигль продолжал неистовствовать. Шерсть вдоль хребта дыбом, хвост дергается из стороны в сторону, морда с оскаленными зубами обращена налево, рычит, как работающая стиральная машинка. Я даже решила погладила его, чтобы немного успокоить, но это никак не помогло. Гимли решительно смотрел в одну точку, не обращая больше ни на что внимания. Мы пока что ничего не видели и не слышали.

Неожиданно бигль развернулся направо и тоже злобно зарычал.

– Гляди-ка, там тоже, похоже, кто-то есть! – удивился тихонько Виктор.

– Два монстра, похоже, раз так злобно рычит, верно? – спросила я.

– Да, на человека, даже незнакомого, он бы так реагировать явно не стал, – согласился со мной Виктор, – хорошо, я беру того, что слева. Твой – тот, что справа.

Мы находились на достаточно большой поляне, примерно по центру, поэтому с обоих сторон от кустов и деревьев до нас было метров по двадцать. Вполне достаточное расстояние, чтобы успеть отреагировать.

– Давай разойдемся метров на десять в стороны, чтобы иметь место для маневра, и не зарубить друг друга случайно, – предложил также Виктор.

Мы разошлись, и бигль, который теперь вертелся на месте, поворачиваясь то налево, то направо, остался примерно между нами. Заметив это, он откочевал к Виктору. Мне стало немного обидно, пока я не вспомнила, что это все же собака Виктора, и несколько кусочков мяса, полученных от меня за эти дни, и регулярные почесывания за ушами этого факта не изменят.

Внезапно Гимли посмотрел в мою сторону, пригнул голову к земле и зарычал.

– Я не понял, у нас что, три монстра в кустах? – пораженно то ли сам себе сказал, то ли меня спросил Виктор, удивлённо глядя на собаку, – по одному с каждой стороны???

– Если такие дела начались, то может, нам стоит следующим пунктом приобрести разведывательный дрон? – предложила я тихонько, – на случай, если там с одной стороны монстры, а с другой люди с оружием, которым мы не нравимся?

– У меня нет ощущения, что в меня собираются выстрелить, – возразил Виктор, – помнишь про мой навык «Предчувствие опасности»?

– Звучит неплохо, но что, если сейчас целятся не в тебя, а в меня? – возразила я.

Вопрос о том, кто в кустах, решился так быстро, что Виктор просто не успел мне ответить. Кусты со всех трёх сторон затрещали, и на нас ринулось четверо годзилл. Двое слева, и по одному справа и спереди.

Хорошо, что бигль вовремя дал нам понять, что врагов будет несколько, и мы успели к этому психологически подготовиться. К счастью, у меня, уже была практика настоящего сражения сразу с несколькими противниками, когда я проходила испытание на получение класса «ретроград», так что я к этому была готова. Главное – не циклиться на том, что в последнем таком сражении меня убили. Я, конечно, сражалась тогда с людьми, и у годзилл есть серьезные отличия, как успокаивающие меня, так и заставляющие нервничать. Явными плюсами было то, что стрелу в спину я от них не получу, да и острыми мечами они не пользуются, а также то, что они не так быстры и маневренны. Минусом – их невероятная сила – одна моя ошибка, и бой для меня закончен. Навсегда.

Я не стала дожидаться, когда все четверо добегут до нас, и побежала в сторону монстра, выскочившего спереди. Удар по бедру, проскочить под левой лапой перекатом, располосовать сухожилия под левым коленом. Всего одна секунда, а этот монстр уже своим товарищам не поможет, если, конечно, я сама сдуру к нему снова не подойду, пока с ними ещё не разобрались. Он ревёт и бесится, припав на подраненную лапу, но я, обогнув его в нескольких метрах, уже мчусь обратно.

Вижу, что Виктор выбрал ту же тактику. Только, в отличие от меня, он побежал в сторону двух монстров, и сделал инвалидом правого из них. А теперь несётся в сторону монстра справа. Эх, жаль, именно на него я сама собиралась напасть, но русский оказался быстрее.

Ничего, за следующую секунду монстр, нападавший в паре с подраненным Виктором товарищем, отрывается от него, в попытке догнать Виктора и отомстить, но теперь он моя добыча. И я, перепрыгнув через ожесточенного лающего и пятящегося от гориллоида бигля, полосую его правое бедро, когда он опрометчиво мчится за Виктором, не обратив внимания на меня.

После этого монстр забывает про Виктора, и разворачивается ко мне. Он ещё не хромает, хотя кровь и стекает обильно с его бедра. Я пячусь от него, выжидая удобный момент для следующего удара, но спустя секунду Виктор, успевший подранить своего монстра, подрезает сухожилия под правым коленом моему. Скорее всего, он подрезал бы сухожилия под обоими коленями, но в левую лапу храбро вцепился бигль, и Виктор не рискнул размахивать катаной около него. Монстр валится мордой вперёд, и самая рискованная часть нашего боя закончена. Вместо четырех опасных монстров мы имеем теперь четырех инвалидов с ограниченной мобильностью, разбросанных по поляне, которых надо просто добить. Ещё минута, и с ними все кончено.

– Ух ты! – радостно говорит Виктор, – а мне нравится новшество! Ждать, правда, приходится дольше, но вместо одного источника трофеев получаем сразу четырех! Это же как может прокачка ускориться!

– Думаешь, теперь так будет постоянно? – спрашиваю его.

– Ну, раньше же они никогда в стаи не объединялись, верно? – сказал он, – значит, похоже, нам решили усложнить игру. Или тем, кто не успел хорошо прокачаться. Вот их, конечно, жалко.

– Интересно, а кислотные монстры теперь тоже будут объединяться? – спросила я задумчиво, – будут рядышком свои ямы рыть?

– Посмотрим! – жизнерадостно сказал Виктор, собирая трофеи, – мне кажется, больше стоит волноваться о том, что в стаи могут начать объединяться триффиды. А также медузы. И с теми, и со вторыми шутки плохи, это уже может быть настоящее сражение не на жизнь, а на смерть. И я не уверен, что мы вдвоем сможем быть к нему готовы. Особенно, если триффиды, объединяясь, смогут усиливать свой сигнал. Не дай бог!

Кивнув, я достала смартфон:

– Надо предупредить сэнсэя. Их, конечно, трое, но они должны знать, что ситуация изменилась.

Глава 23

Глава 23

Опасная стая

Семен, лес в Подмосковье

— Блин, да они, похоже, напали на людей! – сказал Степан, — нам же следует им помочь, верно?

Мы с Серегой и Борисом озадаченно переглянулись. Наташка же с облегчением просто шлёпнулась попой на мох, используя, как бывалый солдат, любую возможность для отдыха. Но, надо отдать ей должное, пульт от квадрокоптера из рук не выпустила, продолжая обеспечивать наблюдение за нашей безопасностью. Что творится! Мелкая вздорная девчонка быстрыми темпами превращается в идеального солдата!

— Помогать, конечно, своим надо – но группа скатов? — сказал я, — какие шансы с ними справиться без потерь? Малейший промах – и кому-нибудь из нас поджарят мозг. А может, и всем.

— Но оставлять с таким противником сражаться в одиночестве других людей — это бесчеловечно! – упрямо возразил Степан.

Я поразился тому, как Петькин отец воспринимает мир. У него двое детей ждут, когда мы сможем наменять необходимые лоты для их лечения, а он готов бросить нас в опасный бой. Если мы там поляжем, пропадут и все выставленные от нашего имени на рынок лоты, и как тогда спасать Петьку с Сашкой? Петька, предположим, ещё сможет сам охотиться, но это при условии, что проблемы с иноземным ДНК не усугубятся, и он выйдет из эмоционального шока, что чуть не убил брата. Но что он наохотит в одиночку, если монстры стали объединяться в группы?

— Поддерживаю! – неожиданно для меня сказал Борис, – надо помочь!

— Ладно, давайте попробуем! – согласился все же Серёга, — но тогда Семён, поменяйся со Степаном оружием. Нужна максимальная огневая мощь, чтобы сбить скорость у скатов. Снайперка тут скорее повредит, чем поможет.

Обменявшись оружием, мы побежали снова, причем скатов я уже поймал на пределе действия девайса, настолько они удалились за время нашего совещания. Я бежал, пытаясь держать квадрокоптер в нужном квадрате, и думал о том, что нам нужно вечером организовать просветительную беседу для старшего поколения. О геймерских тактиках и особенностях выживания во время Армагеддона.

Грянул ещё один выстрел, и я заметил, что тепловых меток в том направлении, куда летели скаты, стало больше. Прямо перед метками скатов на краю экрана высветилось ещё три. Видимо, те самые люди, что от них отстреливались.

— Они почти догнали людей, их тоже трое! — пропыхтел я.

-- А нам дотуда ещё сколько? – спросил Серёга, не сбавляя темпа.

– Метров пятьсот-шестьсот, – ответил я.

– Не успеем, все кончится до нашего появления, – выдохнул он.

– Согласен! – сказал я, но мы продолжали бежать, поскольку и Борис, и Степан нас слышали, но никто из них не захотел сказать что-нибудь вроде: «Ну тогда ладно, прекращаем спасательную экспедицию и разворачиваемся!»

С небольшим промежутком грянуло ещё два выстрела. Другая группа сражалась за свою жизнь. Я как бы и сопереживал им, и одновременно не имел иллюзий – куда они с земными охотничьими ружьями полезли против инопланетных летающих монстров? Мелькнула только циничная мысль – авось хоть немного перед гибелью подранят скатов, что облегчит нашу задачу.

Навести квадрокоптер в очередной раз на сражающихся удалось только через две с половиной сотни метров, так быстро мы бежали, даже маленькая Наташка не отставала. За это время все шесть фигур с прежнего места почти не сдвинулись, и почти смешались друг с другом. Снова грянул выстрел, что означало, что не все ещё погибли. Затем квадрокоптер снова вильнул в сторону.

Следующие две сотни метров мы бежали в полной тишине, выстрелов больше не было, слышен был только треск сучьев под нашими ногами и тяжёлое дыхание. После этого я остановил всех громким шепотом:

– Стоп, мы слишком близко, надо оглядеться, что там происходит!

Повезло, что схватка незнакомцев со скатами проходила на поляне. Остановившись, я смог точно навести квадрокоптер на место боя. Вместо шести цветных силуэтов осталось только три, но совсем уж бесформенных. Задействовал помимо тепловизора ещё и камеру. Вгляделся в открывшуюся картину. Отчётливо было видно три человеческих тела в разных позах на земле, а на них – округлые тела скатов.

– Бой закончен, все, уверен, убиты, – сказал грустно я, – как мы с Серегой и говорили, твари слишком быстры, мы не могли успеть.

Серёга, Борис и Степан столпились вокруг меня, тоже уставившись на небольшой экран.

– Как считаешь, нас уже заметили? – тихо спросил Степан.

– Про скатов мы мало что знаем, в отличие от гориллоидов, – покачал головой Серёга, – как они нас видят, и чуют ли, мы без понятия. Одно хорошо, ветер дует от них к нам. Так что даже если у них хорошее чутье, сейчас оно им не поможет.

– Нападать будем, или свалим потихоньку, пока они довольны жизнью и то ли не замечают нас, то ли считают, что пока добычи им достаточно? – спросил я.

– А какие у нас шансы? – спросил растерянно Степан.

– Если удастся незаметно подкрасться на дистанцию выстрела, чтобы точно не промазать, стреляя, пока они неподвижно сидят на телах, то это одно. Любое попадание их замедлит, и даст нам шансы выиграть. А вот если они рванут к нам на большой скорости и кто-то промажет... – ответил Серёга.

Я кивнул, полностью соглашаясь с приведенным им раскладом. Скаты – не подарок даже поодиночке, а три штуки враз... Это капец какой плохой расклад.

– А может, попытаться отвлечь их квадрокоптером с другой стороны от той, где мы будем подкрадываться? – спросил Борис. Видно было, что ему не хотелось спускать скатам с рук убийство землян, отпуская их безнаказанными.

Я снова все прикинул. Мелькающий перед носом у скатов с другой стороны квадрокоптер, действительно, мог помочь нам скрытно подобраться поближе к монстрам. Кроме того, мне в голову впервые пришла идея, что, раз монстры стали объединяться в группы, то это не последняя группа скатов, с которой мы встретимся. Противник очень опасный, возможно, нужно отрабатывать способы сражения с ним уже сейчас. И я решился.

– В принципе, идея, – сказал я, – если поручить Наташке отвлечь их квадрокоптером, то шансы повышаются. Скаты набирают скорость примерно под тридцать километров, а квадрокоптер тянет за семьдесят. Авось они хоть несколько секунд потратят на то, чтобы определиться, атаковать коптер или нас. А нам любая заминка – это шанс на дополнительный выстрел. Наташка тогда, когда они на нас рванут, может послать квадрокоптер вдогонку скатам, может даже врезаться им в них, чтобы отвлечь. Квадрокоптеры жалко, но наша жизнь явно дороже.

– Я могу левой рукой управлять вторым квадрокоптером, чтобы ещё больше отвлечь их, это же не стрелять, – предложил Степан, – и тоже тогда направлю его на скатов, когда они полетят к вам.

Мы переглянулись с Серегой, и он кивнул.

– Не забывайте, что квадрокоптеры оборудованы также громкоговорителем. Можете орать из него что-нибудь, чтобы отвлечь скатов от нас. Но только после первого выстрела, не раньше, – подсказал Серёга.

– Хорошо, сделаем так, – сказал я, – подкрадываемся к ним на сотню метров. Оставляем там Степана и Наташку. Они начинают аккуратно подводить квадрокоптеры с другой стороны к скатам, отвлекая их от нашей стороны. Я, Сергей и Борис расходимся вдоль края поляны, скажем, в десяти метрах друг от друга, и под прикрытием деревьев крадемся к скатам, пока не подойдем на дистанцию выстрела. Стреляем по команде того, кто будет в центре. Ну, давайте, я и буду там. У кого успеет перезарядиться оружие перед тем, как скаты набросятся на нас, стреляем ещё раз, если не получается дождаться, даём деру. Пока убегаем, оружие перезарядится для следующего выстрела. Бежим от поляны не как туда пришли, а берём вправо, чтобы не вывести скатов на Наташку со Степаном.Все согласны?

Все согласились, и я скомандовал выступать. Как-то у нас с Серегой само собой получилось так, что когда-то он командовал конкретной вылазкой, а когда-то – и я. Никакой ревности друг к другу у нас не было, командовать в нашем случае это не наслаждаться властью, а нести всю ответственность, если плохо все продумал. Имел значение и эмоциональный настрой. У нас же не армия, в которой, если ты лейтенант, то должен вести всегда за собой рядовых. У нас все проще – бывает, что чувствуешь крылья за плечами, и есть ощущение, что тебе сегодня подфартит. А есть моменты, когда ты весь в сомнениях. Так что когда Серёга чувствовал, что готов вести за собой, то он не колебался. А если меня перло в какой-то момент, как сейчас, то я выступал вперёд.

Тут же и пошли, шли медленно, чтобы постоянно наблюдать за скатами с квадрокоптеров, максимально пригибаясь и стараясь ни в коем случае не шуметь. Скаты пока что, как сели на убитых людей в районе головы и плеч, так это место и не покидали. Жрали они их, что ли?

Действуя по плану, оставили Наташку с Семеном отвлекать монстров квадрокоптерами, и двинулись к опушке леса. Тут мы уже шли совсем согнувшись, и едва дыша, чтобы скаты нас не заметили, жить-то хочется! Я сам не поверил своим глазам, когда подобрался первым на расстояние действия моего плазменного излучателя – двадцать пять метров, и увидел, что скаты все ещё находятся на прежнем месте. Подобрался еще ближе, чтобы уж наверняка все было хорошо с дистанцией, прицелился в среднего по отношению ко мне, и стал ждать, когда Серёга и Борис займут свои места. Заняло это всего-то полминуты, но извелся я за это время капитально, каждую секунду ожидая, что скаты метнутся к нам, атакуя. Но они все также низко висели над трупами, немного колыхаясь в воздухе, словно нас рядом и не было. Не реагировали они и на два квадрокоптера, зависших в полусотне метров в воздухе с другой стороны.

Наконец, все распределились по позициям, и я взмахнул рукой, давая команду стрелять. И сам тут же припал к стволу, воспользовался возможностью увеличения, предоставляемую виртуальным прицелом, и через секунду выстрелил, прицелившись ровно в центр выбранного монстра.

Плазменный излучатель негромко пшикнул, и скат качнулся, получив отчётливо видную с двадцати метров пробоину в обращённом ко мне боку. В воздухе запахло свежестью, как после грозы, видимо, сказался ионизирующий эффект, о котором мне уже успел рассказать Степан. Почти одновременно качнулись от ударов и фигуры двух других скатов. Слава богу, никто из нас не промазал! Воздух сотряс пронзительный свист, чуть не заставивший меня выронить оружие. Есть у скатов такая абилка – глушить врагов свистом, и от одного противно слышать, руки дрожат и в глазах мутится, а уж от трёх сразу... помогло только то, что между нами было двадцать метров дистанции.

Одновременно со свистом скаты взвились в воздух, нацелившись на нас. И тут же на них сзади ринулись квадрокоптеры. И из них загремели крики Степана и истошный визг Наташки. Сработало! Скаты развернулись на месте, нацелившись теперь уже на квадрокоптеры. И устремились на них!

Увидел, что Серёга выскочил на поляну и помчался за ними. Даже позавидовал ему – его фризер перезаряжается всего за две секунды, в то время как мой плазменный излучатель требует пяти секунд. С другой стороны, у него и удар мощнее. За ним выскочил Борис – видимо, ему тоже можно стрелять, его фумаролер перезаряжается за три секунды. Досчитав до пяти, я тоже выскочил из-за деревьев, и помчался за друзьями, чувствуя воодушевление. Трюк с квадрокоптерами блестяще сработал, вместо того, чтобы убегать сломя голову по лесу от скатов, мы комфортно бежали за ними по поляне, подбираясь на дистанцию выстрела.

За несколько секунд убедились и в том, что нанесенные нами раны оказали эффект – скаты летели за квадрокоптерами медленнее, чем мы бежали за ними. Хотя, может и из ружей их предыдущая группа все же смогла подранить, и хорошо, если так, наши шансы благополучно выбраться из переделки резко повысятся.

Серёга приблизился на дистанцию выстрела первым, замер на мгновение на месте, чтобы прицелиться, и влепил заряд в подраненного мной ската. Тот тут же развернулся, и, накренившись, ринулся на него. Но подоспевший Борис врезал по нему из фумаролера, и это ската совсем подкосило. Перевернувшись прямо в воздухе, он рухнул на землю. А перед этим оглушительно свистнул, заставив замереть в воздухе и развернуться к нам двух остальных скатов. Получилось, что, погибая, смог натравить на нас своих товарищей, чтобы отомстили.

Осмыслив, что мы, в отличие от сотрясавших воздух квадрокоптеров, являемся реальной угрозой, оставшиеся в живых скаты ринулись к нам. Остановившись за Серегой, я тщательно прицелился, и выстрелил в того ската, который двигался быстрее своего напарника. А потом дал деру, пробежав мимо обоих друзей, и оглянулся на бегу. Они хладнокровно подождали, пока откатится их оружие, и, выстрелив почти в упор в скатов, тоже помчались. Через две секунды после этого и я остановился, и выстрелил в оказавшихся в десяти метрах от меня скатов. Двигавшихся теперь очень медленно, и в очень жалком состоянии. Мощь плазменного излучателя дала о себе знать, заставив подстреленного мной ската, дернувшись, заскользить к земле. Только один скат ещё был способен передвигаться, но скользил по воздуху так медленно, что я решил, что от него нет смысла убегать. А через пару секунд двойной залп Бориса и Сереги заставил упасть на землю и его.

– Мать его! Мы сделали это! – возликовал Серёга, – и это оказалось легко!

– Сугубо из-за блестящей идеи Бориса отвлечь их квадрокоптерами! – отреагировал я, – реально, крутая идея! Снимаю шляпу!

Борис улыбнулся широко, но промолчал. Но это было молчание очень довольного собой человека.

Скатов, продолжающих дёргаться и на земле, мы тщательно добили выстрелами. И облутали их при помощи палок, никакого желания совать к этим электрическим машинкам пальцы ни у кого и близко не было. С интересом оглядели призы. Они, действительно, не подкачали:

– Магическое заклинание «Обнаружение разума». Позволяет обнаруживать всех разумных с уровнем меньше, чем у владельца заклинания, в определенном радиусе от него. Длительность действия и радиус действия зависят от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.

– Навык «Критический удар-новичок». Вероятность нанести критический удар увеличивается на 10%.

– Конфигуратор для апгрейда любого оружия на один уровень.

– Заряд. Плюс три к регенерации.

– Заряд. Плюс три к интеллекту.

– Заряд. Плюс три к эмоциональной устойчивости.

– Думаю, это заклинание, даже несмотря на ситуацию, менять нельзя, – сказал я, баюкая на ладони пластинку с новым заклинанием, – это же неоценимый аналог наших квадрокоптеров, но только в ситуации, либо когда их с собой нет, либо когда их нельзя использовать. В каком-нибудь многоэтажном здании, к примеру.

– Согласен, оставляй, на рынок выставим все остальное, – согласился, к моему облегчению, Серега.

Затем мы подошли к телам погибших людей. Тут из лесу выскочили Степан с Наташкой, и я сразу же крикнул:

– Наташку сюда не пускай, тут трупы!

Степан кивнул мне, положив здоровую руку на плечо рванувшей было к нам Наташки, попридержав ее, а я поднял большой палец в благодарность за их отменно проведенный трюк с квадрокоптерами:

– Спасибо! Классно вы их отвлекли!

Степан снова кивнул и улыбнулся. Наташка недовольно оскалилась – явно рвалась поглазеть на трупы. Ну что за мелочь растет!

Я повернулся к погибшим.

Три мужика, в возрасте от сорока до пятидесяти. В спортивной одежде, с рюкзаками, охотничьи ружья валяются рядом, лица искажены в предсмертной гримасе боли. Я вспомнил, как меня самого долбануло током, когда я едва коснулся рукой ската, и искренне посочувствовал им – их скаты явно ударили током не раз, когда убивали. О мощных ударах током свидетельствовала и резко покрасневшая кожа.

– А что это у тех двоих на шее? – вдруг спросил Борис.

Наклонившись, я увидел, что он имел в виду – у двух мужиков на шее были какие-то белесые выпуклости. Едва я начал к ним присматриваться, как одна из них колыхнулась, словно живая.

Мы тут же рефлекторно отскочили в сторону.

Глава 24

Глава 24

LK88

— Я думаю, все смотрели фильм «Чужие»? – испуганно спросил Серега, — интересно, это то, о чем я думаю?

— Хочешь сказать, два ската, целенаправленно пристроившись к трупам, отложили на них яйца или личинок, а один просто не успел до нашей атаки? – уточнил я, тоже оторопев.

— Да, и если мы все оставим как есть, то яйца прорастут в теле, и скоро из них вылупятся еще два ската, или два десятка скатов, поскольку мы не знаем, сколько яиц они отложили! — выпалил Серега на одном дыхании.

– Похоже на то! — согласился я, — значит, тела надо сжигать вместе с этими кладками!

– Надо бы посмотреть на то, что у них есть с собой, — неожиданно сказал Борис, – не похожи они на обычных охотников. Явно охотились именно на монстров, как и мы, значит, могли быть и трофеи.

– Если на монстров, и уже есть трофеи, то почему у них нет нормального оружия, а только это? — ткнул пальцем Серега на валявшиеся неподалеку охотничьи двустволки, – да и страшновато как-то приближаться к этим кладкам яиц на их шеях, мало ли, это заразно!

— Так вы же сами, ребята, выбрали информацию, а не оружие вначале! — усмехнулся Борис, сохраняя поразительное хладнокровие рядом с убитыми, словно ему это было не в новинку, — чего же удивляться, если они поступили так же, желая понимать грядущий расклад?

-- Можно выжечь кладки фумаролером или плазменным излучателям, – предложил я, – сомневаюсь, что после потока плазмы от них хоть что останется, живое или даже заразное.

– А это идея! – сказал Серега, – лучше, наверное, все же плазменным излучателем. Плазма – она точно все напрочь должна выжигать!

Борис кивнул, соглашаясь, и я поднял излучатель. Неприятно было целиться в человеческие трупы, но ставки были высоки. Через десять секунд обе кладки скатов были напрочь выжжены. Встал только вопрос, как обыскивать трупы. Мы с Серегой переглянулись в замешательстве. Лазить по карманам погибших? Одно дело в играх, а тут – настоящие трупы!

– Да ладно, я сам! – сказал Борис, поняв, что мы морально не очень готовы, и, став на колени, стал обшаривать карманы брюк ближайшего из покойников, – а вы отрежьте лямки рюкзаков, и вытряхните из них все на землю, мало ли что там найдется!

Там мы внезапно стали мародерами. С другой стороны, какой же постап без этого?

– Таки я был прав! – сказал Борис, когда мы с Серегой уже срезали лямки со всех трех рюкзаков и оттащили их в сторону, собираясь вытряхнуть. И показал нам на ладони овал и ромб. Элемент и конфигуратор, надо же!

Из рюкзаков мы вытряхнули много чего. Три фляжки с водой, четыре литровых бутылки со спиртом, кучу сменной одежды и тяжеленные коробки с патронами для ружей. Но никаких трофеев от системы там не нашлось.

Зато Борис нашел в карманах еще один трофей, и показал мне поближе:

Я прочитал:

– Элемент боевого костюма RE78 уровня «новичок». Один из трех необходимых элементов для получения боевого костюма RE78.

– А те два других трофея, они на что заточены?

Борис показал мне и их:

– Конфигуратор для апгрейда любого оружия на один уровень.

– Элемент роботизированного огнеметного комплекса WE87 уровня «новичок». Один из шести необходимых элементов для получения роботизированного огнеметного комплекса WE87.

– Ценные призы! – согласился я, – стоило мародерить!

– А мужики-то стреляли картечью двенадцатого калибра! – сказал Борис, осмотрев коробки с патронами, – правильный выбор для охоты на крупную дичь!

– Жаль, им это не помогло! – присоединился к разговору Сергей, – ну что, выставляем трофеи на обмен на элементы медкомплекса, и вперед, охотиться дальше!

– Погоди, надо тела сжечь, а то еще какие другие скаты яйца отложат, и начнут тут размножаться без остановки! – сказал Борис.

– Да, этих лучше не надо разводить, – согласился я, – гориллоидов куда еще ни шло, пусть бы размножались, хороший трофей.

Вот тут и пригодились те четыре литровых бутылки со спиртом, что мы нашли в рюкзаках. Пока я выставлял трофеи на рынок, тела облили спиртом, натащили сверху валежника из кустов, и подожгли. Из всего, что нашли при погибших, мы решили захватить с собой только ружья и картечь в коробках к ним. Пусть себе лежат на базе, мало ли что!

Удалялись мы с поляны очень поспешно, практически драпали. Охотиться мы вышли уже давно, и успели проголодаться. А от горящих тел откровенно пахло шашлыком. Понимание того, что это горят тела людей, а не соблазнительные кусочки свинины на шампурах приводило к тому, что тут же на контрасте тянуло блевать. Я для себя решил, что никогда больше не буду сжигать трупы до того, как все будут готовы быстро уйти.

– Все, получил СМС от супруги, что спасательная операция увенчалась успехом, – внезапно сказал мой дядя, – удалось уговорить упрямого деда приехать к нам. Билеты куплены, прилетают завтра утром в Домодедово.

– Эх, хоть бы и у моих получилось поскорее! – вздохнул Серёга.

– Да уж, тянуть явно не стоит в нынешней ситуации! – согласился я с ним.

Следующие полтора часа прошли спокойно. Встреченные за это время две стаи гориллоидов в четыре и пять особей были нами эффективно истреблены с использованием новой тактики – подранивать часть, и бежать, потихоньку отстреливая преследователей по одному. Потом возвращаться и добивать подранков поодиночке. С таким количеством стволов, как у нас, был соблазн и перейти в прямую рубку, не убегая, но мы его старательно избегали – с нами все же была Наташка, и рисковать так, когда в группе есть маленький ребенок, было бы глупо. Так что никакой славы, просто максимальная эффективность при минимальном риске.

Затем Наташка взмолилась о возвращении на базу и завтраке, и мы пошли ей навстречу. Тем более, что таскать, помимо своего оружия, еще и трофейные двустволки с тяжеленной картечью уже тоже достало.

Забор вырос уже до высоты выше метра, и Борис, отлучившись поговорить с прорабом, сообщил, что работа ведется с опережением плана, и к вечеру нам обещают, если будет бесперебойный подвоз бетона и плит, уже под два с половиной метра высоты. Полностью закончить должны были к середине следующего дня.

В комнате с Сашкой, его матерью, и Петькой, так ничего и не изменилось. Малой все также был в глубокой коме, а Петька – в полной прострации.

Наше число выросло. Прибыли бабушка и дед Сереги – Надежда и Трофим, поставив перед нами дилемму – вести в лес показывать монстров пожилым людям без предварительного лечения медицинским прибором было явно опасно. Получат инфаркт или инсульт, и все на этом. А рисковать снять хоть минут на десять медицинский прибор с груди Сашки мы не решились –случай-то тяжелый. Вдруг помрет, пока мы пенсионеров начнем пролечивать. Решили поэтому пока просто выделить им номер, поставить на довольствие и предложить дождаться прилета Серегиных родителей, ни о чем больше не рассказывая. И также поступить и с другими родственниками, приезда которых ожидали вскорости.

Поев, мы отправились обратно на охоту. Бориса пришлось оставить на объекте – через полчаса должны были завезти разнообразные припасы, аж две грузовых машины, и нужно было принять все по списку. А еще через полтора часа должны были привезти и чудо-ворота с военного завода, тут тоже нужно было сразу давать указания по их установке. Степана мы тоже решили оставить, несмотря на его протесты – перелом у него явно был болезненный, мужик ходил потный и бледный, и Серёга сказал, что все это может закончиться обмороком в самый неподходящий момент, к примеру, когда нужно будет убегать от монстров. Хотели было взять его жену, чтобы развеялась от сидения над постелью больного сына, да и прокачалась, но она выглядела также паршиво и без всякой сломанной руки. Так что не решились.

За следующие семь часов мы справились еще с пятью бандами гориллоидов. Скаты больше не попадались, отметили мы и то, что куда-то пропали пятна-вампы. Обычно за день их удавалось уничтожить двух-трех, но сегодня – по нулям.

Последние два часа перед возвращением на базу, мы просто прошлялись по лесу, не увидев на экранах квадрокоптера никого, кроме волка, лося и кучи всякой лесной живности помельче.

Пожав плечами, пошли ужинать на базу. Увидели, что забор подрос уже за два метра, а также привезли и начали устанавливать чудо-ворота. Все, как и обещали Борису – невероятная толщина, и впечатление мощи и какой-то даже красоты.

Серёга, дежурно проверивший лоты у всех, кто их выставлял на рынок, издал победный клич прямо в столовой:

– Ура! Все элементы для стационарного медицинского комплекса LK88 собраны! За последний час внезапно сыграло сразу три лота! А также у нас есть пять конфигураторов для прокачки после сборки. Господи, хоть бы их хватило!!!

– Интересно, какого размера этот медицинский комплекс? –полюбопытствовал я, – вот куда его ставить? Вдруг он огромный?

– Правильный вопрос! – согласился со мной Серёга, – давай на всякий случай поставим его прямо здесь, в столовой! Тут полно места, всяко влезет. И пользоваться удобно, если кого поранят, не надо по этажам вверх таскать раненного без лифта. Ну, была не была!

И Серёга, отойдя в свободный угол, выложив на ладонь все элементы, сжал кулак и зажмурил глаза.

Не прошло и трёх секунд, как в углу, вдоль стены с панно, изображающем охоту на медведя, возник комплекс. Прозрачная прямоугольная штука в метр высотой и два с половиной метра длиной, овальная, с ложем внутри. Ножек нет, стоит на полу всем основанием.

– Так, теперь скрестили пальцы, и начинаем грейдить! – сказал возбужденно Серёга, – я грейжу, а ты, Семён, отслеживай и записывай названия всех стадий, новичок там, любитель и т.д., нам на будущее очень пригодится!

Я тут же схватил свой рюкзак, вытащил блокнот с ручкой и стал на изготовку.

– Хорошо, грейдим до любителя, получилось. Теперь дальше – ага, фиксируй, Семён, эта стадия уже называется адепт! Блин, нам же этот адепт самый и нужен! Ура! – обрадовался Серега, а потом нахмурился, – но это лишь третья стадия! А у нас еще три конфигуратора осталось! Что будем делать?

– Да давай все равно прокачаем медкомплекс этими конфигураторами, насколько получится! – предложил я, – чем лучше эта машинка у нас будет прокачана, тем больше шансов в случае ранений оклематься. Да и хоть узнаем, какие стадии идут дальше по очереди. Пригодится, чтобы разбираться в перспективах грейда нашего оружия.

– В принципе, согласен! – кивнул Серёга, – хорошо, погнали дальше. Следующая стадия – ага, специалист… Так, дальше – профессионал… И, наконец – мастер! Все, исчерпал конфигураторы! Фух, все у нас вышло! Мы молодцы!!!

И Серёга было обессиленно прислонился к стене, но тут же встряхнулся, и скомандовал:

– Так, мужики, бегом наверх и тащим сюда Сашку! Главное – не уроните его по дороге!

Мы с Борисом и дядей рванули наверх. Поганое это чувство, когда у тебя на глазах малолетний пацан находится на грани между жизнью и смерти. И новенький инопланетный комплекс, обещавший нам чудо, должен был как можно быстрее принять в свои недра Сашку, чтобы его спасти.

– Петька, получилось, выше нос, амиго! – восторженно заорал я, вбегая первым в наполненную унынием комнату, – медкомплекс готов! Сейчас мы и Сашку, и тебя спасать будем!

Петька, так и не сдвинувшийся с места за все эти часы под грузом вины, посмотрел на меня ошалевшим от услышанного взглядом. Мать Сашки, сидевшая все эти часы у кровати, зачем-то схватила меня с неожиданной силой за руку, и спросила дрожащим голосом:

– Где медкомплекс?

А Петька, наконец выйдя из транса, вскочил со своего стула.

– Внизу медкомплекс! Ну, говорил же, что мы успеем, и мы успели! – радостно сказал я, аккуратно освобождая запястье от пальцев Тамары, – сейчас все будет в порядке! Комплекс в столовой, одна минутка, и начнем лечить!

Собственно, чтобы снести Сашку вниз, хватило меня одного. Борис на всякий случай пошел передо мной, чтобы поддержать меня, если вдруг споткнусь на ступеньках, а все остальные, включая Петьку с матерью, шли за нами.

Когда спустились с лестницы, я побежал. Тут уже я споткнуться не боялся.

Серёга уже отворил дверцу вверх, снял с груди пациента мобильный медицинский комплекс, и тут же помог мне засунуть малого внутрь.

Только начали прикрывать дверцу, как раздался голос со стороны нового медицинского прибора:

– Снимите всю одежду!

– Что, и плавки? – удивился я.

– Сказано – снимаем, – проворчал Серёга.

Полминуты, и Сашка уже внутри. И дверца, и вся капсула помутнели, утратив прозрачность, и что происходит внутри, стало не видно. Мать малого, увидев, что капсула помутнела, охнула. Петька застыл рядом с ней столбом, казалось, что он даже не дышит.

– Все будет хорошо! – попытался приободрить их я.

Но, судя по их лицам, вряд ли они меня вообще услышали.

– Не бзди, мужик! – толкнул Серёга кулаком в плечо Петьку, – все условия мобильного медкомплекса мы не только выполнили, а даже перевыполнили. Он же прописал, что нам нужен стационарный медкомплекс уровня «адепт». А мы прокачали его на два уровня больше – до уровня «мастер». Пару минут – и тебя засунем внутрь вместо Сашки. Тоже подлечим.

Со стороны медкомплекса раздался голос:

– Определитесь со способом вывода диагноза. Голосовой? На табло?

– Голосовой! – ответил Серёга.

– Пациент серьезно пострадал от проникновения в организм чужеродного ДНК и находится в искусственной коме. Возможно полное излечение с уничтожением чужого ДНК и полное излечение с инкорпорированием чужого ДНК. В последнем случае пациент приобретет дополнительные функции. Он сможет при желании выпускать растительные щупальца, атаковать при их помощи, подтягивать к себе ими предметы. Остальные функции организма не пострадают. Выберите вариант лечения.

Все недоуменно переглянулись. Был бы малой в сознании, его бы спросить, а так – кто-то должен принять решение за него. В конце концов все взгляды сошлись на матери Сашки, которая, похоже, после слов «возможно полное излечение» ничего больше и не услышала, осев на ближайший стул с абсолютно счастливым лицом.

– Мам! – обратился к ней повеселевший Петька, – так что скажешь выбирать?

– Что выбирать, сынок? – переспросила она, – прикажи машине лечить брата побыстрее!

– Медкомплекс предлагает выбрать из двух вариантов, – терпеливо сказал Серёга, – привести в прежнее состояние, или оставить ему часть генов существа, что напало на Петю. Если выбрать второй вариант, то ваш сын сможет атаковать по желанию врагов растительными щупальцами, и ещё много чего делать при их помощи. То есть его шансы выжить повысятся.

Видно было, что мать Сашки растерялась. Но через несколько секунд посмотрела на Петьку, и сказала:

– Что посоветуешь, сынок?

– Когда дойдет моя очередь, я потребую, чтобы и духа этой зелёной херни во мне не осталось! – резко ответил Петька, – извини, мама, за выражение! Что касается Сашки, то решать за него не буду. Серёга, можешь попросить аппарат вывести его из комы, чтобы он сам решил?

Убедившись взглядом, что мать малого не возражает, Серёга повернулся к умному прибору:

– Возможно ли вывести пациента из комы, чтобы уточнить у него вариант лечения?

– Вывод из комы до выбора варианта лечения не рекомендуется. Функции мозга серьезно угнетены, пациент не сможет принять осознанное решение. Его состояние ухудшится, что затруднит последующее лечение.

– Хорошо, пусть просто его полностью вылечит! – устало сказала его мать, – пусть вернет мне моего мальчика, каким он и был раньше.

– Выбираем вариант лечения без сохранения чужеродного ДНК! – решительно повернулся Серёга к медкомплексу.

– Лечение начато! – ответил умный прибор.

Десять минут – именно столько понадобилось медкомплексу, чтобы выпустить Сашку, находившегося при загрузке почти при смерти в полностью цветущем состоянии из своего нутра. И здоровым, и в полном соображении, естественно. только очень растерянным. Он не помнил даже момента атаки на него со стороны отросших у Петьки щупалец, и откровенно охренел от происходящего вокруг. Медкомплекс нудно отчитался о доведении всех показателей парня до ста процентов здоровья, пока мать и Петька душили его в объятиях. Наконец, пацан заметил, что полностью голый, и умчался огромными прыжками наверх в свою комнату за одеждой, продемонстрировав, что прибор не соврал – он полностью здоров.

– Ну что, теперь ты? – спросил Петьку Серёга.

– Не, вон у отца рука на перевязи, давайте его сначала вылечим, я столько ждал, что ещё подожду! – ответил наш друг.

– Благородно! – кивнул Серёга, – Степан, прыгай внутрь без церемоний! Я знаю, что перелом у тебя не фонтан, болезненный.

Повезло, что Степан не стал упрямиться, чего я опасался, предлагая сначала засунуть внутрь Петьку, а пользуясь тем, что все женщины убежали за Сашкой наверх, без церемоний разделся и лег в аппарат. Тот управился с ним за пять минут. Тоже выпустив полностью здоровым, и приятно обрадованным этим фактом.

– Если тебя будет спрашивать прибор, то запомни, что нужно вытравить всю эту чужеродную зелень из меня напрочь! – напомнил Петька Серёге, залезая внутрь.

– Да сам с ним все и решишь! – засмеялся Серёга, – отец же твой только что сам все и решал!

Вот только вердикт медкомплекса Петьку не обрадовал:

– Чужеродное ДНК слишком долго присутствовало в организме, и не может быть полностью удалено на текущем уровне грейда медкомплекса. Возможны два варианта – излечение с оставлением минимума чужеродного ДНК в угнетённым состоянии и симбиоз с чужеродным ДНК, при котором пациент приобретет дополнительные функции, а именно, при желании выпускать растительные щупальца, атаковать при их помощи, подтягивать к себе ими предметы. Остальные функции организма не пострадают. Выберите вариант лечения.

Мы услышали, как в недрах машины начал материться услышавший диагноз Петька.

Глава 25

Глава 25

Неожиданные гости

Ю-тян, лес в Подмосковье

Пока звучали гудки вызова, Виктор присел на корточки перед биглем, который так и бегал возбужденно по поляне между лужами крови, оставшимися от облутанных монстров.

— Ну, молодец, молодец! – сказал он, теребя его уши, — четыре монстра, а ты выжил! Да ещё и цапнул одного! Умнее и осторожнее, чем я думал! Не такой и балбес!

Наконец, сэнсэй ответил. Оказалось, я позвонила вовремя — они ещё не встретили ни одного монстра, и нимало этому удивлялись. Мой звонок расставил все по своим местам.

Подумав, сэнсэй сказал, что, несмотря на новую ситуацию, все же пока объединяться в одну группу не будем. Изменится только то, что он теперь, прокачав до максимума волю, не станет отделяться от моего отца и Дмитрия для самостоятельной охоты. С его точки зрения, при сражениях с группами монстров даже втроём призы не должны будут ухудшаться. Мы договорились, что после ближайшего сражения он позвонит нам, и сообщит, так ли это.

Сэнсэй ещё спросил, изменились ли трофеи по сравнению с теми, что мы получали за битвы с одиночными монстрами. Я тут же попросила Виктора показать мне трофеи:

– Элемент боевого костюма RE78 уровня «новичок». Один из трех необходимых элементов для получения боевого костюма RE78.

— Заряд. Плюс три к регенерации.

— Заряд. Плюс два к реакции.

– Заряд. Плюс три к интеллекту.

— Заряд. Плюс пять к силе.

— Заряд. Плюс три к интуиции.

– Заряд. Плюс три к эмоциональной устойчивости.

— Заряд. Плюс четыре к выносливости.

Зачитала сэнсэю. Тот сказал, что трофеи явно лучше, чем можно было бы получить с четырех годзилл, убитых по отдельности. Мы с Виктором согласились. Обидно было только, что мы выставили лоты на приобретение элементов боевого костюма SD54, а тут попался элемент от модели RE78. Сэнсэй разрешил придержать его на случай, если еще попадутся – тут все же три элемента надо, а не четыре, как на SD54, чтобы собрать костюм целиком. Мало ли, раньше наберем, учитывая, что пока ни одного элемента на модель SD54 мы еще выменять не смогли. Хотя понятно, что выбранная нами модель была бы предпочтительней – мы предполагали, что чем больше элементов в модели, тем она должна быть серьёзнее по параметрам.

Закончив разговор, спросила Виктора:

— А твой новый навык «Предчувствие опасности» сработал как-то в этом бою? Есть от него профит?

Подумав немного, тот удивленно ответил:

– А вот и не могу сказать точно. Вроде, все как обычно — чувствуешь, что монстр к тебе тянет когти, уходишь от удара, атакуешь. Спасибо, что спросила, постараюсь в следующий раз получше отследить.

Отправились дальше на охоту. Перевозбуждение бигля с него схлынуло, а настроение явно улучшилось — то ли охотой был доволен, то ли похвалой Виктора. Собака чуть ли не улыбалась, и это выглядело очень прикольно.

Спустя полчаса, несмотря на то, что бигль исправно тявкал, новых монстров не обнаружилось. А потом позвонил Дмитрий — оказалось, что нам везут заказанные припасы. И, как мы и просили, в три разных точки. Пришлось вернуться на базу. Мне оставили восемнадцать тысяч долларов наличными и велели ждать, когда привезут припасы, после чего принять их и показать, куда сложить. С самого начала этим местом выбрали огромный цокольный этаж. Сэнсэй с Дмитрием уехали принимать вторую партию припасов к нему на дачу, а за третьей, по месту нахождения загадочного бункера в лесу, отправились Виктор с моим отцом.

От нечего делать я обошла ведущуюся стройку. Окна первых этажей уже закончили закладывать кирпичом, оставив, как мы и просили, полоску в сорок сантиметров по самому верху, которую закрывали сейчас устанавливаемой толстой решеткой. Достаточно для того, чтобы поступало немного света, но годзилла, даже разбив стекло, внутрь уже не протиснется, если и сможет вырвать решетку, что вряд ли. А медузы однозначно не смогут ни выбить стекло, ни вырвать решетку. Сэнсэй велел также, как закончат, выдать прорабу оставленный еще вчера конверт с деньгами, но сколько там было, я не считала.

Припасы привезли практически одновременно с просьбой прораба принять работу и рассчитаться за нее. И мне пришлось вертеться ужом, чтобы поладить и с теми, и с другими. Хорошо хоть, что стройку совсем недавно осмотрела, и смогла быстро убедиться, что все заказанные работы закончены.

Спустя еще сорок минут, выгрузив все привезенное, и получив от меня свои деньги, уехали и грузчики. Но мне пришлось еще три часа прождать, пока вернулись обе команды. Оказалось, что на Виктора и моего отца, когда они, выгрузив припасы, отпустили грузчиков, напала шайка из трех годзилл. Бигль, которого они прихватили с собой, сработал безупречно, предупредив заранее, так что монстрам ничего не светило. А сэнсэй с Дмитрием расстроились, узнав об успешной охоте -- их-то поездка прошла совершенно буднично, поохотиться не удалось.

Затем мы снова, быстро перекусив, вышли на охоту двумя командами, и я опять оказалась в команде с Виктором и Гимли. Мы только успели перебить стаю из трех годзилл, как зазвонил телефон. Звонок был от сэнсэя. Я сделала громкую связь:

– Ю-тян, бери Виктора и иди на соединение с нами. Мы только что отбили нападение четырех медуз. Было очень сложно, но все здоровы. Небольшие ранения не в счет, я уже всех вылечил. Будем объединяться в одну команду, потому как, если такая стая налетит на вас двоих, вы не справитесь.

Через час, когда мы нашли и очень легко в таком звездном составе уничтожили стаю из четырех годзилл, я получила долгожданное оповещение о том, что клинок поймал очередную душу. Было немного боязно от ожиданий, как сложатся дела с третьей уловленной моим мечом душой. Но, отбросив сомнения, я снова потребовала установить громкую связь с душой, слышимую для всех членов моей команды, уже находившейся в ожидании наших переговоров.

– Здравствуйте! Я готова освободить вас за навык или заклинание, – вежливо предложила я. А сама в ожидании ответа затаила дыхание.

– Здравствуйте! Я согласен! – услышала я в ответ. Приятный мужской голос, такой можно услышать от врача. Внушает доверие к собеседнику.

Облегченно выдохнув, немедленно сказала формулу, которую я прекрасно помнила с первого раза:

– Инициирую процесс освобождения!

Решила поспешить, пока душа не передумала, и не начались снова какие-нибудь юридические заморочки, как со второй.

Интерфейс снова замигал. Терпеливо дождалась, пока не выскочило уведомление:

– В рамках процесса освобождения души Вами получен навык «Быстрая стрела-специалист». С содержанием навыка Вы можете ознакомиться в разделе «навыки».

Тут же прошла в этот раздел. Увидела описание и зачитала:

– Навык «Быстрая стрела-специалист». Дает способность запускать любые предметы с дополнительным ускорением 25% от имеющегося потенциала обладателя.

– Поздравляю, Ю-тян! – сказал сэнсэй, – теперь, когда у всех есть катаны от системы, а тебе достался такой интересный навык, есть смысл подумать попросить для тебя, при следующем предложении от системы выбрать оружие или информацию, какое-нибудь дальнобойное оружие, наподобие лука, не являющееся запретным для класса «ретроград».

Вслед за сэнсэем меня поздравили все. А я просто радовалась, что в этот раз все прошло гладко. Неприятно было бы снова оказаться ввязанной в какие-нибудь поединки, к которым я еще не готова по своему уровню. По моему чувству самолюбия также неприятно бил отрицательный баланс репутации в клане «ретрограды». Каковы шансы, что мне, при повторении ситуации, достанется противник, которого я смогу в свои пятнадцать лет победить? Будь я постарше, и имей уровень мастерства повыше, я бы сама рвалась к этим поединкам. А так…

За следующие несколько часов мы смогли уничтожить еще две стаи годзилл, всего уничтожив семерых монстров, но потом за полтора часа больше так ни одного монстра найти и не смогли.

– Странно это, – развел руками сэнсэй, – но похоже, что на сегодня охота закончена. Посвятим время изучению наших лотов на рынке, да устроим еще тренировку по фехтованию.

Вернувшись домой, я быстро соорудила бутерброды, и мы уселись за стол. Как обычно, утолив голод, начали анализировать, что удалось выменять на рынке. Получили еще один навык «Предчувствие опасности», который сэнсэй сказал усвоить мне, навык «Сбитый прицел» – его отдали моему отцу, два навыка «Маскировка» – их выдали мне и Дмитрию. Наконец, выпал и навык «Лечение» – его отдали мне.

Также мы собрали и все три элементы для приобретения «Защитной сферы». Сэнсэй сложил все элементы в кулак, и на столе появилась небольшая коробочка с выемками на краю, словно под ремень. Я тут же прочитала описание:

– Защитная сфера уровня «новичок». Обеспечивает защиту от первого удара в пределах своего уровня прокачки.

– Наверное, надо провести испытания, – предложил Виктор, – кто-то должен взять ее себе, а потом мы посмотрим, как она работает.

– Ю-тян, ты у нас самая юная, тебе ее и носить, – улыбнулся сэнсэй, – бери и осваивай. Как разберешься, проверим, на что способна эта сфера.

– Да, сэнсэй! – согласилась я, немного волнуясь. Обожаю гаджеты!

Вот только было затруднение. Сейчас я все время ходила в спортивной одежде, без всяких ремней. Возможность полностью использовать потенциал своего тела, совершая любые необходимые в бою движения, не будучи скованной одеждой, была важнее привычных джинсов с ремнем. Так что куда крепить коробочку я не представляла. Но, как оказалось, это было не важно. Едва поднесла коробочку к штанам, как она слегка рванулась вперед, и тут же прилепилась к ним в районе моего левого бедра. Потрогав ее, я убедилась, что держится коробочка прочно. Тут же зачитала описание, помня, что оно часто меняется, когда предмет или навык экипируется. И не ошиблась:

– Защитная сфера уровня «новичок». Обеспечивает защиту от первого удара, нанесенного с силой до 500 кг/кв. см. Радиус защиты – один метр от центра тела носителя. Перезаряжается за 60 минут.

Зачитала полученное описание.

– Похоже, нужда в испытании отпала, – сказал Дмитрий, – пуля из пистолета Макарова метров с двадцати точно не пробьет. И некоторые автоматы не справятся. Кроме того, если пуля, выпущенная из мощного оружия и пробьёт сферу, то ее мощность резко снизится, и она не сможет нанести такое же тяжелое ранение, как без нее. Также, думаю и удар годзиллы не сможет пробить сферу.

– Получается, это одноразовая защита – одна пуля или один мощный удар, и в течение часа можно на нее больше не рассчитывать, – прокомментировал и Виктор, – но все равно, вещь очень нужная, дает шанс выжить при неожиданном нападении. Особенно, если ее прокачать.

– Интересно, если прокачать, увеличится ли радиус охвата, чтобы идущие рядом соратники тоже могли рассчитывать на защиту? – задумчиво спросил сэнсэй, ни к кому конкретно не обращаясь, – так, а сколько у нас есть конфигураторов на прокачку оборудования?

– Две штуки найдется, – ответил Дмитрий, которому сэнсэй поручил вести у нас учет всех добытых трофеев, ознакомившись со своими записями, – одна из них выставлена в составе лота на обмен на элемент для боевого костюма, вторую еще не успели выставить. Можно снять.

– Снимай, и давай используем оба для прокачки этого механизма! – сказал сэнсэй.

Через две минуты я уже зачитывала вслух описание нового прибора после прокачки:

– Защитная сфера уровня «адепт». Обеспечивает защиту от первого удара, нанесенного с силой до 600 кг/кв. см. Радиус защиты – один метр тридцать сантиметров от центра тела носителя. Перезаряжается за 50 минут.

– Приятно отметить, что наши ожидания оправдались, – сказал сэнсэй, – есть смысл приобрести такие же сферы для каждого из нас, и также прокачать. В этом случае, если идти вдвоем рядом, то при внезапном нападении пересекающиеся сферы смогут отразить два удара. А если втроем – три. Это даст время, позволяющее успеть среагировать на угрозу.

Неожиданно для всех раздался звонок в холле.

– Похоже, у нас гости, – удивился сэнсэй, – пойдем посмотрим, что там происходит.

Через полминуты мы стояли в холле и смотрели на экран домофона, на котором отображались четыре изображения – прямо перед дверью, перед фасадом, большой план закрытой сейчас калитки с частью забора, и пространство перед калиткой. Вот перед калиткой мы и увидели троих человек – одного в дорогом бежевом костюме, с вытянутым аристократическим лицом, и двух в черных, подешевле, с лицами попроще. В костюмах я прекрасно разбираюсь, уж сколько дипломатических фуршетов и банкетов с отцом посетила с пяти лет! И по лицам тоже было понятно, что из троих главный в бежевом костюме.

– Разрешите, Кейтиро-сэнсэй? – спросил Дмитрий, протягивая руку к домофону, – тут есть кнопка связи. Нажмем и узнаем, что за люди?

– Есть у меня определённые ожидания по поводу того, что это за люди… – пробормотал сэнсэй, – но да, нажимай!

– Добрый день! – вежливо сказал Дмитрий, нажав кнопку, – по какому вопросу?

Видно было, что мужик в бежевом костюме удивился, услышав его голос. А затем отреагировал:

– Да как бы я владелец этого особняка! А где Иван Денисович?

Дмитрий отпустил кнопку, и все переглянулись.

– Эх, сами виноваты, надо было все же попытаться купить что-нибудь, или арендовать, пусть и не такое подходящее! – вздохнул сэнсэй. Потом нажал кнопку для переговоров, и сказал: – проходите внутрь, у Ивана Денисовича серьезные проблемы. Нужно это обсудить.

Дмитрий нажал другую кнопку, и замок калитки щелкнул, открываясь.

– На всякий случай, будьте наготове, – сказал сэнсэй, открывая и замок на входной двери, – надеюсь, это адекватные люди, но точно знать мы не можем. Катаны пока отложите в сторону, но держитесь рядом с ними.

Трое, пройдя калитку, не сразу решились войти в дом. Только после короткой беседы один из двоих в черном отправился внутрь. Второй в черном последовал за ним в пяти метрах, прикрывая собой идущего к нему почти вплотную обладателя бежевого костюма. Мужики в черном двигались плавной походкой тренированных спортсменов, мускулистых и в то же время поджарых.

Осторожно отворив дверь, первый зашел внутрь и окинул нас внимательным взглядом. Вблизи было видно, что нос у него в свое время был перебит, обратила внимание я и на набитые мозоли на кулаках. Такие характерны для боксёров и каратистов. Наши мужчины несколько натянуто улыбнулись, стоя вдоль диванов, на которые положили свои катаны, прикрыв их подушками. Я заметила, что, увидев меня, вошедший несколько успокоился. Ясно почему – я присела на карточки, тиская одного из биглей, и стараясь выглядеть как можно более безобидно, в то же время находясь в полной готовности выхватить свою катану из-под дивана. А двое других биглей сидели рядом с дверью, и я знала, что они готовы по первой команде Виктора атаковать чужака.

– Иван Петрович, можете заходить! – сказал он в открытую дверь, став справа от нее.

Но первым зашел второй мужик в черном, став слева от двери. Нос его был в порядке, но бровь пересекал небольшой шрам. А мозоли на кулаках были в точности, как у первого.

Наконец, в открытую дверь зашел и мужик в бежевом костюме, хозяйским глазом окинув помещение. А когда он заговорил, мы удивились. Лично я ожидала услышать вопросы о том, что мы тут делаем, или истеричные требования убраться с территории, но мужик сказал:

– Вижу, что вы в курсе произошедшего. Невозможно не понять правильно, почему мои огромные чудесные окна варварски заложены кирпичом. Впрочем, по нынешним временам это правильное решение. Так где Иван Денисович? Он жив?

– К сожалению, нет, – печально ответил сэнсэй, – его убил новый вид монстра, который мы до этого не видели. Парализует волю и заставляет самого идти на убой. Но мы за него отомстили.

Гость тоже печально кивнул и перекрестился.

– Вы не удивляйтесь, что я так безбоязненно к вам сюда зашёл. Заметил я и вашу крутую машину с дипломатическими номерами на стоянке, да и Валерий позвал меня зайти, только убедившись по вашему внешнему виду, что тут внутри действительно есть люди, похожие на иностранных дипломатов. Будь иначе, он бы уже держал вас на прицеле своего пистолета, а Василий уже бежал бы ему на помощь. Мало ли вы угнали эту машину? Но я рад, что все проще. Судя по вашему внешнему виду, вы из Японии?

Сэнсэй и мой отец отвесили по церемонному поклону, а затем представились:

– Первый советник, заместитель посла Японии в Российской Федерации, Сатору Тоёда.

– Третий советник посольства Японии в Российской Федерации по вопросам культуры, Кейтиро Такахаши.

– Уважаю Японию, хоть и ни разу там не был! Часть моих конкурентов как раз оттуда, очень жёсткие, но профессиональные ребята! Я, признаться, только вчера узнал про всю эту ситуацию с инопланетянами, – сказал, расслабленно приседая на банкетку, Иван Петрович, – в принципе, мне ещё повезло. Не такая я уж большая величина в сфере финансов на фоне саудитов или американцев, чтобы было много желающих меня информировать. Сначала, конечно, подумал, что полный бред. Но интуиция просто кричала, что все эти неувязки и недомолвки вокруг сами по себе образоваться никак не могли, а это сумасшедшее откровение от старого друга было единственным, объясняющим действительно все. А затем мы вчера с ребятами прогулялись в лес, наткнулись на лохматого монстра, убили его и оказались обладателями интерфейсов, как и сообщил мне мой источник из силовиков. И я тут же заказал билеты на ближайший рейс обратно на просторы моей необъятной родины. Великобритания очень хороша для спокойной цивильной жизни, но оказаться при подобном раскладе на островах? Благодарю покорно! И вот я здесь. А какова Ваша история?

Теперь уже и мы все присели на диваны, стоять остались только телохранители владельца дома. Следующие полчаса сэнсэй объяснял основные расклады по ситуации. Свалившийся на наши головы богач ни разу его не перебил за это время и заговорил только тогда, когда сэнсэй изложил нашу историю и замолк.

– Удачно вышло, что вы оказались здесь на пару дней раньше меня. Судя по вашему рассказу, раз монстры с сегодняшнего дня уже не ходят по одному, не будь тут вас с этим предупреждением, мы бы, заселившись, отправились в лес, и там бы, скорее всего, и погибли. Особенно, если бы подверглись нападению этих ваших медуз, или попались бы триффиду. Читал я Уиндема, как же, но не ожидал, конечно, увидеть что-то подобное наяву. Да и дом вы защитили по высшему разряду. Так что, судя по всему, я вам, господа и дама – богач кивнул церемонно вначале мужчинам, а потом мне – обязан своей жизнью, а я ценю свою жизнь. Поэтому вот моё предложение – располагайтесь и чувствуйте себя здесь как дома, тут хватит места для всех нас! Надеюсь, если вы склонны принять мое предложение, то вы в порядке взаимности покажете мне с ребятами на первых порах, как наиболее эффективно сражаться с монстрами. Учитывая, как все изменилось, думаю, что максимальная кооперация будет нам очень выгодна.

Взрослые переглянулись, затем каждый коротко кивнул сэнсэю. Я не стала портить себе настроение тем, что меня не спросили. Все же во взрослых делах я ещё только делаю первые шаги. Бог его знает, сколько факторов сейчас представил себе каждый из взрослых, прежде чем решить согласиться на щедрое предложение владельца усадьбы!

– Мы склонны принять ваше щедрое предложение, как и принести наши извинения, что все началось так неформально, – ответит сэнсэй, – причем не только устные извинения, а и материальные. Дмитрий, принеси то оружие, что мы нашли на телах погибших от триффидов!

Дмитрий, отлучившись на минуту в подвал, приволок все пять стволов. И сложил их на свободную кушетку.

– С этим оружием вам будет явно сподручнее привыкать к новой реальности, – сказал сэнсэй, – используйте его, если не готовы сражаться, как мы, холодным оружием. Но если предпочтете холодное оружие, мы можем предоставить и катаны.

Теперь уже Иван Петрович переглянулся со своими телохранителями.

– Давайте посмотрим, что тут за технические характеристики, – отозвался Василий, – а там уже и решим.

Следующие несколько минут все трое, позабыв на время о нас, тщательно изучали принесенные Дмитрием стволы. Потом вполголоса посовещались. А затем Иван Петрович вынес свой вердикт:

– Валерий и Василий говорят, что это очень мощное оружие, и с ним у нас все будет намного лучше, чем при использовании холодного оружия, с которым мои ребята не очень и знакомы, за исключением ножевого боя. Ну, а про меня и говорить нечего, я только стрельбой по тарелочкам изредка и занимался. Поэтому мы с благодарностью принимаем это оружие и будем воевать с монстрами при его помощи!

Вскоре выяснилось, что личная спальня хозяина нами так и не была занята, так что переселяться никому не пришлось. Я видела эту огромную комнату, когда выбирала себе место, но остановилась в конце концов на намного более уютной для меня, раза в три меньше. Точно также поступили и остальные члены команды.

Естественно, нашлось в таком огромном доме свободное место и для телохранителей. Интересно, подумала я, как быстро Валерий и Василий осознают, что им больше никто не будет платить зарплату, и хозяина больше нет необходимости обслуживать?

Рано утром мы с отцом и Виктором выехали в аэропорт на отцовской машине встречать мою маму. Выезжая, мы видели, как сэнсэй с Дмитрием повели наших новых соратников в лес на прокачку. Все трое, проявив здравый смысл, переоделись тоже в спортивные костюмы.

Глава 26

Глава 26

Домодедово

Семен, лес в Подмосковье

— Соглашайся на второй вариант! – предложил Серёга очень разозленному Петьке, — уж если этот чужой ДНК все равно в тебе будет, так хоть с пользой!

После серии очередных матюгов Петька-таки сдался и разрешил аппарату пойти по второму варианту. Начался процесс лечения.

Пока Петька лечился, Серёга спохватился:

— Ох, проверьте все, остались ли ещё у вас лоты на покупку элементов медкомплекса! Если да, то поснимайте все немедленно, нам этой бандуры и одной хватит!

Все дисциплинированно полезли в интерфейсы. Сняв лоты на медкомплекс, я спросил:

– А у меня ещё осталось пять лотов на конфигураторы на апгрейд оборудования. Их снимать?

— Глянь, что выставлено на обмен! Если всякая ерунда, то оставь. Они нам ещё пригодятся. А вот если что ценное, то снимай, прежней острой нужды в немедленном обмене на конфигураторы больше нет, — ответил Серёга.

– Слушай, а что ценным считать? — снова спросил я, — мы же со всей этой суетой так и не смогли сесть и определиться по стратегии, что нам прокачивать в первую очередь необходимо. Да и Петька был в полном ауте.

Серёга подумал и кивнул:

– Да, ты прав. Значит, тогда поступим следующим образом — мужики, снимаем все лоты подряд, проведем инвентаризацию того, что есть, и устроим брейн-сторминг – будем думать, что нам в первую очередь нужно. А я схожу пока наверх, попрошу снять лоты и наших женщин.

Серега еще не успел вернуться, как медицинский комплекс закончил работать над Петькой. Здоровый, но хмурый друг вылез из аппарата и стал торопливо одеваться.

– Слушай, а ты правда теперь можешь всю эту зеленую хрень целенаправленно использовать? — поинтересовался у него я.

Вместо ответа Петька подцепил отлетевший в сторону левый кроссовок длинным зеленым щупальцем, выросшим внезапно из пупка, и поднес к своей ноге.

– А что, убедил! — ответил я, усилием воли заставив себя не отодвигаться от приятеля. Как-то все-таки это было стремно, особенно, вспоминая нашу эпическую битву с выпускающей щупальца тварью в лесу.

— Вот же не повезло, что раньше не удалось медкомплекс собрать! — вздохнул Петька, -- и теперь я – мутант! Дожился!

– Не спеши ныть! – попытался подбодрить друга я, – никогда не знаешь, что теперь понадобится в новых условиях! Может, ты еще радоваться будешь, что мутантом стал!

– Ох, что-то я в этом искренне сомневаюсь! – сказал Петька, втянув щупальце и застегивая рубашку.

Совещание по грейду мы смогли устроить только минут через пятнадцать, до этого все никак не могли собраться вместе. Наконец, согнав всех в столовке, начали совещаться. Слово взял Серега.

– Слава богу, мы все же успешно решили возникшие сложности с лечением, и теперь у нас закономерный вопрос – как именно мы будем развивать свои навыки и заклинания, как построим свой грейд?

– Ясное дело, что, раз нет реролла, нужны максимальные меры по безопасности каждого из нас. Два медкомплекса – переносной и стационарный – уже неплохой шаг в нужном направлении. Для меня главный вопрос в дальнейшем грейде – надо ли повышать безопасность посредством более продвинутой защиты или боле успешных средств нападения? – решил изложить свои соображения я.

– Ага, ясно, черепаха или тигр! – вступил в разговор Петька, и мы с Серегой с облегчением переглянулись. Боялись, что товарищ наш не скоро отойдет от всех этих своих переживаний по поводу ранения им брата и собственной мутации. Но, похоже, аппарат подлечил не только тело, но и психику. Петька опять был готов дискутировать.

– Что ты имеешь в виду, сынок? – спросила его мать. Да и Степан выглядел удивленным.

– Стратегия черепахи – обзавестись броней и надеяться, что она защитит от врагов. Стратегия тигра – быть настолько быстрым и опасным, что броня и не нужна, поскольку ты легко расправляешься со своими врагами, – пояснил Петька свою мысль.

– Проще говоря, мы можем накупить каждому какой-нибудь брони, тут есть на рынке всякие скафандры и боевые костюмы, защитные заклинания и навыки. А можем сосредоточиться на прокачке всего атакующего, – еще больше пояснил его идею Сергей.

– Мне тут пришла в голову идея, что можно сделать все, как в классических компьютерных играх, – сказал я, – должен быть танк, очень хорошо защищенный, но должны быть и подвижные и смертоносные юниты. Если там это прокатывает хорошо, то, может, и в нашем случае сработает?

– Только вот танков в компьютерных играх очень сильно обижают, – покачал головой Петька, – больно же будет, если тебя будут кусать зубами и рвать когтями. Скорее, нам нужен кто-то очень сильный, в придачу к быстрым юнитам. Там же в продаже видел экзоскелеты. Пригодится убрать с дороги, к примеру, упавшее перед машиной дерево или взломать за пару секунд железную дверь.

– Для взламывания замков дверей у нас есть щуп-модификатор, если его прокачать, то он, по идее, любую дверь откроет, – напомнил я, – но идея с экзоскелетом правильная. Я бы не против обзавестись таким, чтобы, пнув гориллоида, можно было гарантировано отправить его в полет метров на пять. Надоело бояться их тупой силищи.

– Я бы, кстати, не думал, что экзоскелет обязательно сделает того, кто им пользуется, более медленным, чем остальные. Я тут читал кое-что полгода назад про земные разработки, так мне там все понравилось. А у инопланетян, учитывая, какие там технологии используются, скорее всего, еще намного круче будет. И что касается переходов на большие расстояния с грузом, так однозначно в экзоскелете это делать будет намного сподручнее, – сказал Серега.

– Значит, однозначно пунктом первым собираем элементы на экзоскелет, верно? – решил закончить пока дискуссию я.

– Пиши пока, – кивнул Серега, – если что, вычеркнуть потом – дело нехитрое.

Старшее поколение, в основном, так и молчало, пока мы продолжали обсуждения по вопросу, что лучше – продвинутая защита или средства нападения? Оживились все только, когда мы перешли к вопросу, какое огнестрельное оружие нужно грейдить в первую очередь.

Я достал записи, сделанные при грейде стационарного медкомплекса, и мы выяснили, что самыми многообещающими по максимально возможной прокачке у нас из всего оружия выглядят ЭМИ-эмиттер и фумаролер, которые можно прокачивать до неизвестного нам уровня гуру, и плазменный излучатель – до тоже неизвестного уровня мэтр. Все остальные стволы можно было прокачать только до известных нам рангов профессионал и мастер. Логично, что чем больше уровней прокачки есть у оружия, тем большую мощь при полной прокачке оно может набрать. При этом ЭМИ-эмиттер пока точно было прокачивать нельзя, во-первых, я надеялся на то, что объявится владелица ствола – Катя, а, во-вторых, у нас пока не было врагов, пальба по которым из него могла бы иметь смысл. Поэтому первоначально решили, что первоочередной прокачке подлежат фумаролер и плазменный излучатель.

И Серёга, и я, были очень разочарованы тем, что наши с ним стволы оказались с таким низким потенциалом грейда. Фризер все же был очень полезной штукой, а снайперка, когда я узнал, что у нее есть всего лишь еще четыре ступени до полной прокачки, меня вообще расстроила.

– Знаете, – сказал я, – надо мне, пожалуй, при первой возможности отказываться от нее. Урон мизерный, а теперь еще и оказалось, что и грейд серьезно ограничен.

– Ты знаешь, как бы не оказалось так, что нам в будущем придётся всем переходить на аналоги твоей снайперки, – не согласился со мной Серега, – остальное оружие все с ограниченным диапазоном действия. Это в чаще нашей, да против не очень обремененных интеллектом монстров двадцать-двадцать пять метров убойная дальность – это нормально. А что делать, если придется сражаться где-нибудь в Москве на проспекте, да еще и с людьми, или инопланетянами? Они допустят нас на двадцать пять метров или издалека перестреляют?

В этих словах были резоны, которые нельзя было отрицать, поэтому решили – прокачивать будем, помимо многообещающих фумаролера и плазменного излучателя, еще и мою снайперку, чтобы посмотреть, что она даст на пике прокачки по убойности. Решили также прокачать щуп, выменять кроме уже согласованного экзоскелета еще и боевой костюм. По итогам тестирования обоих решить, что нам нужнее в будущем. Также решили, что все заряды теперь будем использовать на обмен на все намеченные вещи, особенно на конфигураторы для апгрейда оружия и оборудования, а выпадающие в виде трофеев заклинания и навыки, если уж не совсем глупые, будем использовать сами.

Встречать в Домодедово тетю с ее престарелым родственником мы решили втроём с Борисом и дядей. Петька с Серёгой, Степаном и малыми должны были продолжить охоту, чтобы не терять время. Тем более, что поздно вечером подтянулись еще родственники по Петькиной линии – бабушка по маме Елена и дедушка по папе Захар и мои двоюродные родственники – дедушка Владислав и бабушка Галина.

Всех, как и ранее прибывших пожилых родственников Сереги, прогнали через стационарный медкомплекс, подлечив пенсионеров до полного их изумления. Особенно всех рассмешил дед Владислав, который, после того, как вылез из недр медкомплекса и минут за десять осторожных потягиваний и поклонов осознал, что хитрый «японский прибор» сделал с его здоровьем, пустился радостно танцевать вприсядку. Так что оставшаяся на объекте команда должна была погнать омоложенных пенсионеров в лес для приобретения интерфейса и полного посвящения в специфику надвигающегося Армагеддона. Пока что им, естественно, ничего рассказывать о пришельцах было нельзя.

Приехали мы за час до посадки тетиного самолёта. Оружие, конечно, пришлось оставить в машине, чтобы пройти контроль без проблем. Как бы оно футуристично ни выглядело и ни казалось игрушечным, а возбуждать лишний раз милицию на входе в аэропорт не стоило. У них, вон, везде строго написано, что даже предметы, похожие на оружие, в самолёт брать нельзя. Мы-то в самолёт загружаться не собирались, но поди объясни это на входе, что мы всего лишь встречающая делегация.

Несмотря на раннее утро, народу в аэропорту было полно. Беспрепятственно пройдя рамку, мы добрались до нужного места. Посмотрев на толпу встречающих, дядя сказал:

– Мужики, ещё больше пятидесяти минут. Пошли пока, посидим в кафе неподалеку, заодно и перекусим. Самолёт летит по графику, так что остаётся только ждать. Маша сообщит мне, когда самолет сядет, а там еще полно времени, пока до гейта довезут, да и чемоданы забирать надо.

Никто и не возражал. За последние дни нам точно было не до посиделок в кафе, так что это было даже и приятно. Жили мы не очень богато, так что и до этого посиделки в кафе в нашей семье не были частыми. А с учетом приближающегося Армагеддона…

Заказав себе по пицце и кофе, уселись за столиком. Я в кои-то веки залез в смартфон, посмотреть, что там творится в большом мире. Не сказать, чтобы мне было особенно интересно, раз уж мы точно знали, что рано или поздно все рухнет, и привычный мир обречён. У меня было чувство путешественника во времени, специально прибывшего за несколько дней до катастрофы поглядеть, как жили люди до нее. Прекрасно знающего, что дальше будет полный кошмар, но неспособного абсолютно ничего изменить.

«В контакте» так и не было ничего от Кати. Очень странно, учитывая, что она была в курсе, что творится с монстрами, и к чему катится мир. Хотя, подумав, я решил, что, возможно, я и не прав. Если ее брат не выжил, то она могла принять решение охотиться вновь на монстров и не связываться со мной, чтобы забрать оружие. Снайперка ее брата была привязана к нему, став бесполезной для кого-либо другого, в том числе и для нее, а ее ЭМИ-эмиттер был ей без надобности против любого из тех монстров, что могли встретиться в Подмосковье. Ну что же, авось ей повезет встретить нормальных партнёров и обзавестись более подходящим оружием для выживания.

В новостях было все то же самое – не ходите в лес, эпидемия бешенства у животных и тому подобное. Я даже покачал головой от удивления, что все это так долго прокатывает. Видать, человек очень косное создание, и пока сам не увидит монстров, ни в какие слухи, которые неизбежно должны были начать уже ходить про них, поверить не способен. Тем более, если телевидение и соцсети упорно утверждали, что никаких монстров-то и нет. Так что мне повезло, что мы тогда выехали на шашлык, и никаких сомнений у меня не осталось. А то бы тоже сейчас ржал над тупыми слухами от токсикоманов и наркоманов, даже не зная, что гибель моя близка.

Я представил, каково бы было нам с Серегой и Петькой в том случае, если бы мы только сейчас узнали про монстров, и, вооружившись нашими пакетами с бензином, рванули бы на охоту. Это сейчас-то, когда они объединились уже в стаи! Ни единого шанса на выживание группы новичков самостоятельно! Только если наткнуться на какую-то опытную группу, которая возьмёт на буксир. Но что-то я сомневаюсь, что кто-то будет сейчас возиться с неопытными незнакомцами, не способными самостоятельно добыть ни одного трофея. Ляжешь с ним спать в одном доме, а проснешься от того, что твое оружие уже захвачено и обращено против тебя.

Решив не тратить время на такие размышления, загрузил сайт про военную стратегию, и начал читать какую-то книгу про партизанскую войну в городе. В моем положении такие вещи могут оказаться полезными.

Внезапно где-то вдалеке раздался какой-то шум. Вроде бы женщина кричала. Я прислушался. Точно, женский крик. А вот ещё и какой-то грохот.

Поднял голову от смартфона. Люди вокруг были совершенно расслаблены, но Борис и мой дядя тоже подняли головы, прислушиваясь. Да уж, последние дни нас здорово натренировали не быть чрезмерно беззаботными.

– Что там такое, интересно? – спросил Борис вслух.

– Кто его знает! – покачал головой дядя, – впрочем, давайте уже идти встречать мою половинку. Осталось минут десять всего. Вот, и смска пришла, что их уже в автобусе с самолёта везут.

И вдруг мы услышали крики ещё и с другой стороны. А затем, огромное стекло в тридцати метрах от нас, обращённое на парковку, разлетелось вдребезги, и внутрь, сбив стоящего в нескольких метрах от стекла мужика, влетел разбивший его мотоцикл. Все в кафе испуганно подскочили, кто-то начал истошно орать. И было отчего. В образовавшийся проём вскочил гориллоид и оскалил зубы, присматриваясь к людям. Выражение его морды я уже мог легко понять, хорошо изучив этих монстров – тварь явно примеривалась, кто будет ее первой жертвой, будучи несколько обескураженной таким богатым выбором.

– Еханный бабай! – сказал я прочувствованно, вспомнив, что все оружие у нас в машине на стоянке – как раз там, откуда припёрся гориллоид. И какого черта он здесь делает? Они же, вроде, не должны выходить из леса к людям? А тут не просто вышел, да ещё, похоже, швырнул мотоцикл, чтобы разбацать стекло и ворваться внутрь.

По ушам хлестнула очередь из автомата. Гориллоида шатнуло, и он взревел, поворачиваясь влево. От поста охраны на входе в аэропорт на него бежал полицейский с поднятым оружием. Монстр рванул ему навстречу. Полицейский остановился, и его автомат снова застрочил. Гориллоида опрокинуло на спину.

Полицейский, под крики начавших разбегаться во все стороны людей, осторожно подошёл к нему. Мне хотелось ему зааплодировать – не сдрейфил мужик в неожиданной ситуации! Но через секунду все стремительно изменилось.

– Берегись! – закричал я полицейскому, увидев, что из-за машин на стоянке к образовавшемуся проёму выскочило ещё два гориллоида.

Развернувшись, полицейский увидел гориллоидов и снова открыл стрельбу. Вот только обойма у него закончилась, как только его пули выбили фонтанчики крови из груди одного гориллоида. Тот рухнул на стоявшую под выбитым стеклом скамейку, а вот второй перепрыгнул ее и ринулся на полицейского. И тот сделал ошибку – вместо того, чтобы броситься от него бежать, перезаряжаясь на ходу, отбросил автомат, повисший на ремне на боку, и полез за пистолетом. И даже успел, достав его, один раз выстрелить в надвигающегося гориллоида, но что тому один пистолетный выстрел? Раздался крик, тут же затихший, а затем монстр отбросил в одну сторону оторванную голову полицейского, в другую его тело, и двинулся на нас троих. Собственно, понятно, почему именно на нас – только мы трое тут и остались, все остальные посетители кафешки давно уже бежали с истошными криками, не оглядываясь. А мы как-то не сообразили, привыкли сражаться с гориллоидами, вот, инстинкты бежать и не велели. Впрочем, ничего фатального – бегаем мы все равно быстрее гориллоида, учитывая, в особенности, подкрепления от зарядов и навыков.

– Что делаем? – спросил меня Борис.

Я понял, что в отсутствие Сереги обязанности главного в вопросах сражений он возложил на меня.

– Хватаем эти столики, я с Борисом отвлеку гориллоида, а ты, дядя, подберись к оружию полицейского и застрели эту тварь сзади или сбоку, – скомандовал я.

Столики мне сразу понравились, из натурального дерева, прямоугольные, на вид килограмм на тридцать. Жаль, не было никаких скамеек, ими сражаться было бы сподручнее, а легонькие стулья как оружие вообще рассматривать было нельзя.

Схватив по столику, мы с Борисом побежали навстречу гориллоиду, размахивая ими. Дядя отстал метров на пять и стал отходить в сторону, чтобы обогнуть монстра и добраться до автомата. Гориллоид взревел и бросился на нас. С груди его стекала кровь от пулевого ранения, но не видно было, чтобы оно особенно его беспокоило.

Подняв повыше столик, я, добежав первым до твари, со всей силы обрушил свое импровизированное оружие на голову монстра. Сам я в тот же момент отпрыгнул вправо, не желая проверять, удалось ли мне его вырубить, или нет, главное – оказаться подальше от пределов досягаемости его длинных могучих лап.

К сожалению, все, что у меня получилось, так это расхреначить столик пополам о железобетонную башку гориллоида. Он взревел, но, ещё до того, как обе половинки моего стола упали на землю, на него налетел Борис, повторив мою атаку в точности. Стол, столкнувшись с башкой твари, в этот раз уцелел, и гориллоид раздражённо отбросил его левой лапой метров на пять в сторону, и снова взревел, оставаясь обескураженно на месте. Падая, стол влетел в стойку бара, разнося выставленные на ней бутылки. Похоже, бармен, перед тем как убежать, как раз начинал смешивать какой-то коктейль, вот и достал эти бутыли с верхних полок.

Я отметил, что дядя успел проскочить мимо гориллоида и уже подбегает к телу полицейского. Монстра надо было отвлечь ещё на несколько секунд.

– Бежим в разные стороны! – скомандовал я Борису, и сам рванул в сторону того самого бара. Пробегая между стойкой и полками, схватил литровую бутыль водки и начал срывать с нее пробку. Решил, что, если у дяди что-то не выйдет с оружием погибшего полицейского, хоть смогу плеснуть монстру в глаза спиртным. Вряд ли ему это понравится, по идее, на несколько секунд ему будет точно не до нас.

Но монстр побежал за Борисом, возможно, потому, что его удар был самым свежим. Тот, видя, что дядя уже схватил автомат и новую обойму, начав ее вставлять на место, забежал за ларек с сувенирами, начав бегать вокруг него. Неплохая стратегия, учитывая, что гориллоид не так и расторопен, и вряд ли сможет быстро догнать тебя, разве что, когда сильно устанешь. Но речь об этом не шла, нужно было продержать его на месте, лишь пока дядя не снарядит автомат.

Он справился быстро. Дождавшись, когда монстр будет с другой стороны киоска от Бориса, дядя уверенно всадил очередь в затылок гориллоида. Голова его задергалась от выстрелов, и монстр рухнул на пол, сотрясаясь в судорогах.

– Что дальше? – крикнул дядя, – Машу же надо встретить! И дед с ней!

Действительно, бросать все и бежать с аэропорта нам было не с руки. Оставлять родную тетю с ее отцом на произвол судьбы – не вариант.

Временно оказавшись в безопасности, мы огляделись. Ясно было одно – старые времена, когда монстры избегали населенных пунктов, кончились. С разных сторон неслись крики и выстрелы. И справа, и слева в паре сотен метров от нас метались люди. Успев убежать отсюда, когда сюда только вломились гориллоиды, они, судя по этим крикам и метаниям, существенно облегчить свою участь не смогли. Видимо, там тоже были монстры. Снаружи на парковке тоже было видно бегающих людей, приглядевшись, мы увидели, что они спасаются от ската.

– Бежим к машине, берём нормальное оружие и возвращаемся в аэропорт. Будем искать тетю Машу! – решил я.

Все вместе бросились к проёму, образовавшемуся после броска мотоцикла гориллоидом. Дядя побежал впереди, поводя автоматом в стороны, мы с Борисом рванули за ним, что не помешало нам по дороге облутать трупы гориллоидов. Я также прихватил валявшийся на полу пистолет полицейского, такое оружие все же лучше, чем никакое. Неловко поскользнувшись в луже крови, оперся рукой о труп, и испытал настоящий шок – тело полицейского исчезло, а на полу осталось лежать три заряда.

Глава 27

Глава 27

Поиск

Впрочем, потрясение не помешало мне быстро схватить трофеи, оставшиеся после исчезновения трупа полицейского, и рвануть за дядей и Борисом. Произошедшее я буду осмысливать позже.

Выйдя наружу сквозь разбитое стекло, мы здорово сократили себе дорогу к нашей машине. До нее теперь оставалось около двухсот метров налево. Скат, которого мы видели на парковке, гонялся за людьми справа. Свернув налево, мы бросились бежать между машинами и стеклянной стеной аэропорта. Повсюду слышались хлопки дверей и рев моторов — водители такси, увидев, что происходит, начали пытаться побыстрее уехать с парковки.

– Гориллоиды справа! — коротко сказал Борис.

Оглянувшись, я увидел, что прямо наперерез нам из примыкавшего к парковке леса рысит сразу четверо гориллоидов. Им до нас оставалась сотня метров, нам до машины — полторы сотни. К счастью, нам можно было бежать по прямой, а им нужно было обогнуть множество машин.

– Бегом, бегом! — закричал я, ускоряясь.

Один из таксистов, видимо, испугавшись показавшихся из леса тварей, прямо перед нами дал задний ход, сбив скамейку, пробив стекло, и въехав внутрь здания аэропорта. Может, ему там показалось безопаснее, кто знает, но нам мимо этой пробоины пришлось пробегать, особенно остерегаясь — вдруг он рванёт на машине обратно?

Гориллоиды четко взяли наш след, каждый раз, огибая машины, они оказывались на линии, ведущей к нам. А самый массивный из них, взревев от негодования, что на пути столько машин, вместо обхода очередной, запрыгнул ей на капот, и, пробежавшись по крыше, спрыгнул на асфальт, победно взревев. Вряд ли так было быстрее, на мой взгляд, но вслед за ним и трое остальных стали прокладывать себе путь по парковке именно так, корежа крыши тачек.

– Дядя, притормози их! — попросил я.

Машины мы почти достигли, но нужно было время открыть багажник и достать оружие.

Кивнув, дядя остановился, прицелился и открыл стрельбу. Целился он, видимо, по ногам как раз запрыгнувших на крышу очередной машины гориллоидов. В результате один из них опрокинулся и рухнул с нее между двумя машинами, а ещё один характерно для их реакции на ранение взревел. К сожалению, сразу после этого автомат щёлкнул, оповещая нас, что патроны во второй обойме закончились.

— Я пуст! – подтвердил дядя.

Все логично, трудно было бы ожидать, что у полицейского с собой окажется больше двух обойм к автомату. Не на войну же он собирался, а на рядовое дежурство.

Машину издалека открыл брелком. Подскочив к ней, увидел, что трое гориллоидов уже в двадцати метрах. Четвертый сильно отстал дядюшкиными усилиями, но достать оружие из багажника мы бы не успели.

— Прыгаем в машину, отъедем в сторону, там остановимся и вооружимся! – скомандовал я, прыгая за руль.

А сам уже прикидывал, как нам лучше оторваться от гориллоидов. Часть таксистов и добежавших до машин, как и мы, посетителей аэропорта, уже успела уехать, сильно расчистив парковку. Место было. Едва Борис и дядя, запрыгнув внутрь, хлопнули дверцами, как я нажал на газ. Выезжая на свободную полосу задним ходом, не удержался и похулиганил – подождав пару секунд самого резвого из гориллоидов, снова дал задний ход, врезаясь багажником в него. И тут же врезал по газам, рванув вперёд. В зеркало заднего вида увидел, что сбитый мной монстр неуклюже поднимается — убить я его не убил, но приложил знатно. Вдалеке раздались звуки автоматной очереди. Похоже, какие-то еще монстры нарвались на полицию.

– Так, пока едем, выгребайте свободные заряды из карманов, любые, и усваивайте их! Чтобы продержаться тут до того, как найдем тетю Машу, нам нужно усилиться по максимуму! — скомандовал я.

Сам последовал своему совету, и, держа руль правой рукой, левой полез в карманы джинсов. Так, три заряда — реакция плюс два, ловкость плюс четыре, интуиция плюс три — все усваиваю. Жалко, нет времени снять какой-нибудь из выставленных на рынок лотов.

Впереди вижу серьезную проблему -- один из водителей, видимо, переволновавшись, выезжая с парковки, вклинился между двумя машинами, перегородив свободную полосу. Подергавшись из стороны в сторону, он не придумал ничего лучше, чем открыть дверцу и убежать, перегородив своей тачкой выезд с парковки. Впрочем, в данный момент именно этот выезд нам не был очень нужен. Бросил взгляд в зеркало заднего вида – бежавшие за нами гориллоиды уже успели куда-то исчезнуть. Рискну предположить, что они рванули внутрь здания аэропорта, в поисках новой добычи, а не вернулись обратно в лес.

– Оглянитесь, все чисто? – спросил я, притормаживая.

Завертев головами, дядя и Борис подтвердили, что все чисто.

– Выходим, разбираем оружие и обратно в машину, – скомандовал я, – будем решать, как найти тетю Машу.

Через полминуты мы уже внутри салона, с облегчением сжимая в руках свои стволы. Это уже совсем другое ощущение, когда рядом множество монстров!

– Дядя, звони тёте, спроси, где они, вышли ли уже из автобуса, – сказал я.

– Если не вышли, пусть посмотрит номер ближайшего гейта! – подсказал Борис, – а я пока скачаю план аэропорта!

– Так, мне тоже покажите карту аэропорта, – попросил я, – может, имеет смысл въехать в него на машине к нужному гейту? Сомневаюсь, что охрана сейчас занята прежними функциями, скорее всего, сражается с монстрами.

– Хорошая идея, – кивнул Борис, – счастье, что Интернет и телефон работают.

– Посмотрите вокруг! – попросил я, – Серёге позвоню, предупрежу об изменении ситуации.

Борис снова кивнул, и я взял смартфон. Ответили мне на втором звонке.

– Серёга, привет! Монстры напали на аэропорт, похоже, тихая стадия закончилась. Как там у Вас? – выпалил я.

– Шляемся впустую по лесу, ни одного монстра, как и вчера вечером. Но теперь понятно почему, явно рванули в город. Значит, началось? – возбужденным голосом ответил Серега.

– Да, теперь Армагеддон как он есть! – подтвердил я, – не удивляйся, если скоро и сеть пропадёт. Если что нужно напоследок в интернете глянуть, делай это прямо сейчас.

– Мы лучше сядем в машину и прикатим к вам, на поддержку, – не согласился Серёга, и вдруг его голос дрогнул, словно он вспомнил что-то важное, – блин, так что же теперь получается, мои родители же, значит, не прилетят? Вряд ли аэропорты теперь будут работать... Блин!!! Что же делать!

– Будем думать, дружище, будем думать! – ответил я, – если связь будет, звоните, как доберётесь до Домодедово. Мы будем искать тетю с дедом, планирую въехать внутрь гейта. Если связь отрубится, встретимся уже в нашем убежище, вряд ли есть смысл забивать стрелку на дороге.

– Я сначала отцу позвоню, попытаюсь хоть какой план с ним согласовать! – ответил Серега.

Увидел, что Борис мне махнул, показывая, что карта скачана, закончил разговор:

– Держись там, брат, мы за тетей Машей!

– Вот официальная карта аэропорта с сайта, а вот как все выглядит со спутника, – показал Борис мне.

В этот момент со стороны здания аэропорта раздались звуки автоматной очереди. Мы переглянулись.

И тут, дядя, наконец, дозвонился до тети.

– Маша, слава богу! – возбужденно выпалил он, – где ты? Ты в порядке? Дед с тобой?

Видимо, дядя весьма благоразумно включил громкую связь, потому что я услышал тетю:

– Витя! – крикнула она, – мы все ещё в автобусе, почему-то стоим! Елисей да, со мной!

– Какой гейт, быстрее говори! – крикнул дядя, – монстры напали на аэропорт, будем вас забирать!

– Монстры! Господи! Сейчас, погляжу вокруг! Так, на ближайшей стене крупно цифра 31. Это то, что нужно? Да, и тут люди говорят, что водитель куда-то исчез! Запер нас и ушел!

А затем связь ни с того, ни с сего, прервалась. Дядя чертыхнулся и начал набирать снова.

– Значит, так, – сказал Борис, глянув на спутниковую карту, – решаем прежде всего, дальше идём пешком или попробуем, как планировали, проехать на машине? Что скажете?

– Похоже, придется все же пешком, – ознакомившись с картами, ответил я раньше дяди, продолжавшего тыкать пальцем в смартфон, в попытке вновь дозвониться до тети, – чтобы доехать до служебной парковки, с которой можно выехать к самолётам и проехать до нужного гейта, нужно, чтобы эта тачка нам не загораживала дорогу. И даже если удастся ее убрать, нет никаких гарантий, что через сто метров не попадется следующая такая. Паника все же. А пешком отсюда с полкилометра. Возможно, придется выбить пару стеклянных дверей, но вряд ли это станет проблемой. Эх, как жаль, что не взяли с собой ни одного квадрокоптера! В следующий раз надо быть предусмотрительней!

– Поддерживаю, – сказал дядя, откладывая смартфон в сторону, – но кто же знал! Я тогда возьму с собой и снайперскую винтовку Марии. Идём?

– Да, вперёд! – ответил я.

Внутрь залы прилетов в правом крыле, которую мы недавно покинули, мы вернулись через ближайший пролом, который недавно на наших глазах совершил мужик на автомобиле. Сам автомобиль мы нашли тут же внутри, видимо, его повреждения оказались слишком сильны, когда он снёс и стекло, и стоявшую перед ним металлическую скамейку. Дверь водителя была открыта, никого внутри не было. Оглядевшись, мы увидели две фигуры гориллоидов слева в трёх сотнях метров, они бежали за женщинами, убегавшими с криками, а справа на трупах в двух сотнях метров от нас около книжного магазина сидели три ската. Трупов вокруг было много, и все они появились за те минуты, что мы внутри отсутствовали. Это заставляло предполагать, что монстров в аэропорт проникло очень много, и полицейские, даже самоотверженно сражаясь, как тот, которого мы сами видели, и те, звуки стрельбы которых мы время от времени слышали, шанса остановить их не имели. Жалко было тех, за кем мчались гориллоиды слева, но всех спасти мы тут не могли. Нам бы самим уцелеть и спасти наших родственников.

– Так вот почему вчера вечером мы долго не могли найти в лесу монстров, – внезапно сказал Борис, пока мы крались к ближайшему выходу из служебного крыла аэропорта, стараясь не спровоцировать скатов, скорее всего, занятых откладыванием яиц, – получается, они ещё вчера вечером из всех лесов рванули к населенным пунктам. Значит, не только аэропорт, но и, скорее всего, и все города атакованы, а леса, как это ни необычно звучит, стали безопасной зоной.

– Думаю, это временно, – сказал я, – и в леса они тоже вернутся. Когда перебьют большинство городских жителей.

Попасть внутрь оказалось до смешного просто. Мы всего лишь вошли в открытые ворота для выхода пассажиров. Прошли мимо опустевшей зоны таможенного контроля, где все было чисто и прибрано, словно таможенники должны были вот-вот вернуться обратно. За ними мы увидели кабинки паспортного контроля.

Вот здесь уже все было более сумбурно. На нашей части все было более-менее пристойно, за исключением пятен крови внутри двух ближайших кабинок, словно прямо в них сражались с монстрами, а вот за стеклами по всему полу были разбросаны чемоданы, и там же были видны и несколько трупов, лежащих в лужах крови и разорванных так, что было понятно, что это дело лап гориллоидов. И терпкий густой запах... скорее, даже вонь. Я его уже знал, так пахнет пролитая недавно кровь. Но в данном случае пахнуло на нас от паспортного контроля очень сильно.

Переглянувшись, осторожно двинулись к кабинкам. Перелезать решили прямо поверху них. С полученными за последние дни от зарядов усилениями не было проблемой ни запрыгнуть на них, ни слезть потом, а вот выигрыш был очевиден. Оказавшись на крыше, мы сможем хорошо осмотреться, прежде чем попадём внутрь.

Первым забрался я сам, и осторожно сделал несколько шагов. Крыша, несмотря на небольшую толщину, прогибалась, но держала мой вес.

Открывшийся с крыши кабинки вид был ужасен. Те несколько трупов, что мы увидели в просветы между кабинок, были лишь цветочками. Трупы людей лежали даже не десятками, а сотнями, вперемешку с чемоданами. Запах крови усилился до невозможности, немного дурманя. Я представил, как абсолютно безоружные люди с чемоданами, уставшие после длительного перелёта, пройдя через гейт, и выстроившись в длинные очереди на паспортный контроль, вдруг увидели мчащихся на них, прижимая к кабинкам, огромных монстров. Да, все так и выглядело, словно тут направо и налево размахивали своими огромными когтистыми лапами несколько гориллоидов. И, судя по тому, что трупов с нашей стороны не было, обслуживать пассажиров ещё не начали, паспортисты убежали, а монстры просто перебили прямо тут всю эту огромную массу народу, сбившуюся в толпу. И много времени у них это не заняло, учитывая, что в этой давке каждый удар монстров попадал в цель.

– Дядя! – позвал я, – позвони тёте, скажи, чтобы пассажиры во всем автобусе легли на пол, не шевелились, самое главное, чтобы никто не глазел в окна, привлекая монстров. Похоже, они первоначально пришли именно с той стороны, и там их сейчас должно быть море. От тепловизоров гориллоидов это не спасет, а вот от других тварей – может.

– Идея хорошая, стоит позвонить! – сказал Борис, – а что касается того, откуда они пришли… думаю, валят они со всех сторон. Да ты же видел на карте, все Домодедово окружено лесом, ясно, что им нет проблем ворваться на территорию с любой стороны!

Пока дядя начал набирать тетю, Борис забрался ко мне на крышу кабинки, воспользовавшись протянутой мной рукой, и тоже осмотрелся. Крыша угрожающе под нами затрещала. Но его это не заинтересовало, учитывая открывшийся перед ним страшный вид.

– Да! – сказал он, побледнев и вытирая внезапно проступивший пот со лба, – вот это жесть!

– Не могу дозвониться! – обескураженно сказал дядя через минуту, – связь, вроде, есть. А дозвониться не могу!

– Похоже, перегруз сети, вся область сейчас звонит, – сказал я, на самом деле понятия не имея о технической стороне вопроса, но пытаясь успокоить нервничающего дядю, – ладно, куда идти, мы знаем. Залезай, и погнали на помощь!

Пока я затаскивал дядю наверх, Борис уже спрыгнул вниз с той стороны.

– Черт! – выругался он.

– Что такое? – метнулся я к краю кабинки.

– Все в порядке, просто наступил в лужу крови, – ответил Борис, – а, все равно, можно не париться, не замазавшись, мы тут все равно не пройдем!

Я посмотрел на зал перед нами с этой точки зрения. Что да, то да, об этом я не подумал, в крови мы тут все увозимся, и хорошо еще, если не по колено. Несколько сотен людей разорвано на куски в ограниченном пространстве, чистеньким тут не останешься. Интересно, как монстры воспринимают запах крови на том, кого считают потенциальной жертвой? Если как акула, стараясь подобраться поближе и атаковать, то нам проход через этот зал, напоминающий бойню, ещё аукнется.

Но без колебаний прыгнул вниз, чуть не поскользнувшись в крови. Борис поймал меня за плечо и помог удержаться на ногах.

Дождавшись дяди, двинулись к ведущему на улицу гейту. Переступая через оторванные руки и головы, ноги и кишки, я искренне пожалел, что с собой нет противогаза. Все попытки абстрагироваться от ситуации, сказать себе, что уже видел и кровь, и трупы, не особенно помогали. Во-первых, столько не видел, а во-вторых, трупы детей в таком состоянии мне ещё не попадались. И я бы и дальше искренне предпочел жить без подобного опыта. От подкатывающей к горлу рвоты спасло только появление ската. Блеснув в лучах солнца, он залетел в зал со стороны аэродрома, и, ни секунды не колеблясь, устремился к нам.

Негромко рявкнул дробовик дяди, отправив скату заряд картечи в борт, рядом выжег округлую дыру фумаролер Бориса. Скат свистнул, пытаясь вывести нас из строя, но, видимо, попавшие снаряды что-то у него по этой части повредили, потому что вышло у него очень жалобно. Я стрелять не спешил, моя снайперка после двух таких солидных попаданий неактуальна. А перезаряжается аж десять секунд. Только сказал, наблюдая, как скат, накренившись от неожиданного гостинца, начинает по пологой траектории падать на трупы:

– Осторожнее! Теперь они по одному не летают!

Впрочем, дядя и Борис сами это прекрасно понимали, поэтому никто не стал стрелять в трепыхающегося в агонии ската, растрачивая боеприпасы, как и идти к открытым воротам на взлётное поле. Все ждали ответа на один очень жизненный вопрос – где остальные скаты? И было очень непривычно оказаться в ситуации, когда под рукой нет квадрокоптера, способного помочь быстро решить этот вопрос.

Все же наше терпение окупилось. Секунд через двадцать одновременно слева и справа из-за ворот на нас вылетело два ската. Ну что в такой ситуации делать парню со снайперкой? Молиться, чтобы ни дядя, ни Борис не промахнулись. Иначе... По трупам особенно не побегаешь и не поуворачиваешься.

Учитывая ситуацию, я тоже, тщательно прицелившись, выстрелил из снайперки в левого ската. Авось хоть немного это его замедлит.

– Мой левый! – сказал Борис в ту же секунду, увидев, что ствол дядиного дробовика почему-то повернут на того ската, что надвигается со стороны Бориса.

– Виноват! – коротко ответил дядя, и выпалил в правого ската.

Попадание! Оглушительный свист подраненного монстра, заставивший меня пошатнуться на мгновение. Затем выстрелил по своему скату Борис. И тоже попадание, сопровождающееся попыткой оглушить свистом. Скаты ощутимо замедлились.

Я шагнул вперёд, перехватив снайперку за дуло. Если дробовик и фумаролер не успеют перезарядиться до подлета одного из скатов, попробую выиграть лишнюю секунду, ударив ската прикладом. Авось отвлечется на меня на это время, и партнёры смогут его добить.

К счастью, перезарядиться успели. И буквально в трёх метрах от надвигающихся скатов снова в них выстрелили, с хладнокровием людей, понимающих, что в случае промаха мы все тут и умрём. Хорошие все же у меня партнёры, настоящие мужики, не склонные к истерикам в ответственный момент!

Но, поскольку скаты были уже критично близки, пригодилась и моя тактика с дубинкой. Один скат до нас дотянул, и я со всей дури рубанул его прикладом. Скат от силы удара так легко провалился назад, что я рухнул прямо в тот фарш, который сделали из людей гориллоиды. А поскольку теперь не видел, что делают скаты, покатился по телам назад, к дяде и Борису, чтобы убраться от монстров подальше, под оглушительный свист тяжело раненых скатов. Сильные руки подхватили меня и помогли встать на ноги.

– Спокойно, сынок, они уже не опасны! – услышал я голос дяди.

Глава 28

Глава 28

Спасение

Сынок? С этим вопросом у нас были серьезные сложности. Когда дядя забрал меня к себе после смерти родителей, он однажды попытался назвать меня сыном, но тогда меня так перекосило, что больше он таких попыток не делал. До этого раза. И сейчас для меня это прозвучало вполне органично. Действительно, мои родители погибли уже много лет назад, и все эти годы дядя с тетей достойно заботились обо мне, как не все родители способны заботиться о собственных детях. Это не значило, что я готов назвать дядю отцом, но мне было приятно, что в критический момент он так за меня волновался, что выдал свое истинное отношение ко мне этими словами.

Вытерев чужую кровь с лица, я проморгался и увидел, что действительно, оба ската рухнули на трупы и выглядят откровенно плохо. И тот скат, что залетел к нам первым, тоже ещё был жив и трепыхался. Живучие твари, надо признать!

— Добиваем по одному, чтобы два ствола из трёх всегда были заряжены, собираем лут, что можно использовать на себя, тут же применяем, и двигаем дальше, – сказал я, вытирая окровавленные руки об джинсы. Терять моей одежде все равно уже было особенно нечего. Вообще странно, что нашел на джинсах неиспачканное место, чтобы руки вытереть.

На добивание монстров и сбор лута ушло меньше минуты, при этом дядя так и не смог дозвониться до тёти. Видно было, что он серьезно приуныл. Мне досталось два заряда — плюс четыре к телосложению и плюс пять к силе, и я не стал тратить время выясняя, что досталось дяде и Борису. Просто усвоил заряд на телосложение, подождал, пока меня перестало выкручивать, ощутил, как расперло мышцы по всему телу, и попытался усвоить второй заряд, на силу. Вот именно, что попытался — ничего не вышло.

Появилась надпись:

– Не пройдена модификация организма. До прохождения модификации, использование невозможно.

— Дядя, Борис! — сказал я удивленно, – у меня заряд на силу не усваивается. Пишут, что нужна какая-то модификация организма. Возьмите кто себе, используйте. Сила нам может сейчас пригодиться.

Борис сказал:

— Виктор, бери себе. Я недавно такой использовал.

Дядя молча протянул руку и взял у меня заряд. Несколько секунд, и он сказал:

— Мне нормально зашло.

Решив этот вопрос, я пошел вперёд, а дядя и Борис последовали по бокам от меня в паре метров. Такой строй мы использовали при возможности постоянно, чтобы не быть друг у друга на линии огня.

Осторожно выглянул, снова жалея, что квадрокоптера нет с собой.

Взлетное поле представляло из себя нерадостное зрелище. Справа в полусотне метров стоял большой самолёт компании Иберия, в его шасси воткнулся и перевернулся аэропортовый тягач с чемоданными тележками. Сами тележки устояли на колесах, но чемоданы в основном разлетелись по сторонам. Метрах в двадцати от него лежало тело в униформе, вполне возможно, водителя этого тягача. На нем колыхался одинокий скат. Блин, сколько же этих тварей в аэропорту!

Направо от нас в тридцати метрах стоял пустой автобус для перевозки пассажиров с самолётов.

По всему полю стояло множество самолётов, и из иллюминаторов многих выглядывали лица пассажиров. Видимо, какой-то сигнал, что выводить пассажиров из самолёта небезопасно, им из диспетчерской успели подать. По идее, все они уже увидели или вот-вот увидят монстров. А, значит, у них появятся интерфейсы, и они начнут въезжать в происходящее. Вот только как им развиваться, сражаясь с монстрами, и получать награды, если монстры теперь нападают стаями? Да и какое первоначальное оружие может быть в самолётах? Интересно, есть ли вообще пистолеты у пилотов, хотя я и был настроен скептично про потенциал пистолетов в борьбе с гориллоидами – это как с медведями, теоретически медведя можно убить из пистолета, а практически он обычно успевает убить стрелка. А про эффективность использования пистолетов против скатов вообще говорить бессмысленно.

Нам нужно было направо. Именно там, судя по нумерации гейтов на имеющемся у нас плане, должен был находиться автобус тёти. Примерно метров через четыреста. Так далеко отсюда видно не было, обзор заслоняли стоявшие у гейтов самолеты, подсоединенные к рукавам.

— Пошли? – предложил Борис, – будем держаться подальше от стен и самолётов, чтобы успеть среагировать в случае нападения монстров из укрытий?

— Давай вначале до автобуса, – предложил я, — если он пуст, и там оставили ключи, то проедем до места быстро и с комфортом.

— Стоит проверить! — одобрительно сказал Борис, а дядя просто кивнул.

Конечно, автобус, стоявший тут какое-то время с открытой дверью, мог стать местом для засады монстров. Облегчало ситуацию только одно -- это все же был аэропортовый автобус, а не обычный. Это значит, полно прекрасно просматриваемого пространства внутри и снаружи, и всего лишь несколько сидений, за которыми можно попытаться спрятаться. И максимум это может попытаться сделать скат или скаты, рассчитывая на свою полупрозрачность, и точно не сможет сделать это огромный гориллоид. Хотя я и предпочел бы в такой ситуации встречу с гориллоидами, а не скатами.

К автобусу мы подошли с другой стороны от открытых дверей, предварительно наклонившись и убедившись, что монстров нет в засаде под днищем.

К счастью, стекла в автобусе оказались чисто вымытыми, и мы быстро убедились, что никаких скатов внутри нет. Да и верно, какой смысл им сидеть в засаде, когда внутри аэропорта полно людей, на которых можно свободно охотиться и откладывать свои кладки.

Ключ от автобуса был в замке. Повезло, похоже, решивший сбежать пешком от монстров водитель забирать его с собой и не планировал, не до того было. Хотя я бы на его месте закрыл дверь и рванул бы на всей скорости подальше отсюда, но кто знает, как тут было дело? Может, он заметил монстров, идущих от леса со стороны огораживающей аэропорт бетонной стены, да и рванул бегом к гейту в поисках способных, как он думал, защитить его полицейских.

Я сел за руль, двери мы тут же закрыли, мотор завелся с полуоборота. Автобусы эти аэропортовые – машины мощные, это я понял по той лёгкости, с которой мы стронулись с места. Борис и дядя остались стоять, чтобы лучше контролировать ситуацию вокруг нас.

Через сотню метров пришлось объехать хвост ближайшего припаркованного к гейту самолёта. И снова следы аварии, вызванной последними событиями – только в этот раз стекло гейта протаранил небольшой грузовик. Какие функции он выполнял в аэропорту, я не понял по его внешнему виду, но искренне понадеялся, что водитель уцелел.

– Притормози слева у грузовичка! – внезапно сказал Борис, – там из-под колеса что-то рыжее торчит. Похоже, он придавил гориллоида. Облутаю.

И верно, я и не заметил, а Борис углядел – грузовик не просто вмазался в стеклянную стену, а и придавил насмерть гориллоида. На легковой машине такой подвиг было бы тяжело совершить, но масса грузовичка позволила. То ли водитель сбежал, не поняв, что заработал трофеи, то ли его забили товарищи гориллоида, но туша осталась на месте.

Я притормозил, Борис выскочил, дядя подстраховал его, выставив дуло в открывшуюся дверцу и озираясь. Спустя мгновение грузовик качнулся, когда Борис коснулся рукой монстра, и тот исчез, освободив место под колесами. Я услышал, как Борис чертыхнулся.

– Один из трофеев попал аккурат под колесо! – объяснил он через пару секунд, вернувшись в салон, – нет времени его доставать, взял только второй, но он хорош – заряд на реакцию.

– Если вдруг будем возвращаться тем же путём, найдя тетю и деда, то можем и потратить минуту, чтобы подобрать, – сказал я, вновь набирая скорость и огибая очередной автобус.

– Почему бы и нет! – согласился дядя.

Выехав из-за хвоста очередного самолёта, мы увидели прямо перед собой группу из четырех гориллоидов, не менее удивлённых нашей внезапной встречей, чем мы.

– Дави их! – азартно закричал Борис, но я и сам уже давил на газ. Нам все равно нужно было тут проехать, а когда у тебя не легковушка, а многотонный автобус, то наезд на монстров имеет смысл. Я как раз в этом успел только что убедиться на примере предыдущего грузовичка.

Двоих гориллоидов, стоявших по краям группы, откинуло в стороны, двоих затянуло под колеса. Автобус на несколько секунд забуксовал, но я сдал на метр назад, а затем снова газанул вперёд. Передние колеса подскочили вверх, и мы проехали по тушам монстров. Опомнившись, оба отброшенных в стороны гориллоида поднялись и припустили вслед за автобусом. Я специально сбавил ход, чтобы дать им надежду нас догнать, а затем резко затормозил и дал задний ход. Ещё один гориллоид попал под колёса, и мы его переехали. Четвертый, наконец, понял, что расклад не в его пользу и, после того как отпрыгнул в сторону, обратно возвращаться не стал, а рванул к ближайшему гейту.

– Дядя, Борис, сейчас открою дверь, пристрелите его!

Гориллоид был уже в пяти метрах от гостеприимно открытой двери гейта, когда двойной залп по ногам свалил его на землю. Рухнув мордой вниз, он, рыча, перевернулся, и попытался встать, но лишь для того, чтобы погибнуть от выстрелов в морду подошедших к нему дяди и Бориса.

Я тоже времени не терял – заметив, что двое из троих сбитых гориллоидов ещё шевелятся, подъехал к ним и ещё раз прокатился по ним левым колесом.

Из-за руля я вставать не стал, облутать монстров дядя и Борис вполне смогут сами, а я должен быть готов принять их на борт и продолжить поездку. Мало ли кто нам ещё тут попадется, да те же скаты, а с ними лучше общаться, будучи отделенным от них толстым стеклом автобуса.

Мои напарники тянуть не стали – вернулись меньше чем через минуту, высыпав мне на колени горстку трофеев.

– Это с твоих, протараненных! – объяснил дядя, – усвой, пока едешь!

– Да возьмите часть себе с Борисом! – запротестовал было я, но оба покачали головой:

– Твоя добыча, ты и усваивай! – сказал и Борис.

Три заряда – на интеллект, гибкость и эмоциональную устойчивость – я успел усвоить, пока мы огибали очередной самолёт, где-то за которым должен был находиться уже и автобус с тетей и дедом. Когда выехали из-за него, мне стало не до трофеев – набитый людьми автобус был на месте, примерно там, где мы и ожидали его найти, около стены с надписью 31, но его окружили, периодически пробуя на прочность, четыре гориллоида. Внутрь пока никто не прорвался, мы поспели вовремя. Двери салона были закрыты, дверь водителя была открыта. Получается, водитель просто ушел, заперев людей в салоне. Одно дело, если его куда вызвали, а другое, если испугался и убежал, бросив запертыми людей.

Впрочем, мне было сейчас не до моральных рассуждений, это мозг сам баловался, видимо, взбодренный зарядом на интеллект. Я же просто посигналил, привлекая внимание еще не заметивших нас гориллоидов. Как раз кстати, учитывая, что один из них начал преуспевать в попытках проникнуть в салон – после очередного его сокрушительного удара массивной лапой стекло рядом с передней дверью пошло трещинами, а люди испуганно отшатнулись. Людям внутри повезло, что гориллоиды не видели рядом с автобусом никаких тяжелых предметов, которые можно было бы бросить в стекло, решив проблему с доступом внутрь на раз.

– Вижу Машу! – крикнул облегченно дядя. Я лично тетю не высматривал, нужно было решать другие задачи.

Резкий звук сигнала тут же отвлек монстров от попыток проникнуть внутрь автобуса. Развернувшись, четверка уставилась на наше транспортное средство, пытаясь понять, кто именно и зачем отвлекает их от вскрытия огромной консервной банки с вкусняшками.

Остановившись, я открыл переднюю дверь и пальнул в гориллоида с самого краю. Он единственный стоял не на фоне автобуса, а я боялся, промазав, ненароком убить кого-нибудь внутри. Не промазал. Монстр взвыл и рванул на нас. Тут же к нему присоединились и его товарищи, сагрившиеся на нас по сигналу боли своего товарища.

Я неспешно дал задний ход. Сейчас нас разделяло полсотни метров, а я хотел отвести монстров от автобуса с людьми подальше. Монстры продолжали бежать за нами. Отъехав на сотню метров, я ускорился, увеличивая расстояние между нами. Решив, что полторы сотни метров достаточно, остановил автобус, а потом дал по газам, нацелившись на гориллоидов.

Сначала они остановились в замешательстве. Потом, сообразив, что дело пахнет керосином, начали разбегаться в стороны. Я нацелился на парочку, которая бросилась бежать рядышком влево. Очень любезно с их стороны, подумал я, сбивая через несколько секунд обоих.

Сбив монстров, тут же остановился и дал задний ход, догоняя одного из гориллоидов, убегающих в сторону автобуса с пассажирами. Четвертый рванул в сторону, из которой мы приехали, и поэтому интересовал меня в последнюю очередь.

Скорость автобуса и монстра не шли в сравнение. Автобус тряхнуло, когда мы переехали и этого гориллоида. Остановившись в двадцати шагах от все ещё ворочавшегося монстра, я распахнул двери:

– Мужики, на выход, добивайте, а я поеду к автобусу!

Дядю и Бориса уговаривать не пришлось. Прокачиваться надо, и особенно это приятно делать на монстрах, которые только что пытались посягнуть на твоих друзей и родственников.

Закрыв двери, я поехал к автобусу. Чтобы избежать нежелательных сюрпризов, объехал автобус, люди из которого пялились на меня с нескрываемым удивлением и даже каким-то почтением. То ли как на Брюса Уиллиса, то ли Арнольда Шварценеггера. Короче, на селебрити!

Убедившись, что никаких незамеченных монстров тут нет, подъехал поближе, вышел и забрался в открытую кабину автобуса. Вначале, подъезжая, хотел просто сразу открыть двери в салоне, но потом сообразил, чем это чревато. Люди перепуганы и монстрами, и тем, что оказались заперты в автобусе в такой ситуации, и понятно, чем закончится открывание дверей без предварительной подготовки. Рванут к выходу, сминая друг друга, и разбегутся по всему взлетному полю, к вящему удовольствию монстров – кушать подано! Такой грех на душу я брать был не готов.

Найдя кнопку для объявлений, щёлкнул ее:

– Граждане пассажиры, я Семён! Как вы уже поняли, начался апокалипсис. Внимательно ознакомьтесь со своими интерфейсами! Примите один важный факт – как прежде уже не будет! Либо вы убиваете монстров, либо они вас! Кто пожелает отсидеться в стороне, боясь монстров, гарантированно умрет – выживут только те, кто будет убивать монстров и прокачиваться!!!

Сейчас я открою двери салона. Категорически не рекомендую разбегаться по полю или бежать в здание аэропорта! Везде трупы и монстры! Что могу посоветовать – оставайтесь в автобусе, посадите пару хороших шоферов в кабину и начинайте также давить монстров, как я только что это делал! С убитых монстров выпадет оружие и другие трофеи, сможете начать вооружаться и прокачиваться! Как устанете убивать монстров, уезжайте из аэропорта в более безопасное место, найдите другое вооружение, хотя бы топоры из хозяйственного магазина! Все меня услышали, все меня поняли? Повторяю – побежите как тупые курицы по полю, умрёте очень быстро, и вас съедят! Кивните, чтобы я убедился, что вы меня услышали!

И я развернулся к салону. И тут же увидел тетю, радостно улыбающуюся и машущую мне рукой, рядом с которой стоял и дед, знакомый мне только по фото. Дядя с тетей несколько раз мотались к нему в предыдущие годы, но я каждый раз оставался дома. Дед выглядел вполне неплохо для своего возраста, взгляд, конечно, ошарашенный, но решительный. Ростом он был с меня, и никакого лишнего веса.

Поняв, что я настроен решительно, люди начали кивать. Кто кивал радостно, узрев во мне мессию, кто неохотно, давая понять, что он лучше меня знает, что делать дальше. Нет проблем, твердолобых баранов всегда хватает.

– Открываю! – сказал я и нажал на соответствующую кнопку.

Глава 29

Глава 29

Монстры и красавица

И тут же понял, что переоценил способность людей к здравомыслию. Минимум половина автобуса рванула к выходу, вынося с собой и остальных пассажиров. За какую-то минуту десятки людей, в основном мужики старше сорока, выскочив из дверей, рванули к зданию аэропорта, являющемуся, судя по всему для них, оплотом порядка и защиты от всех невзгод. И тут же начали лупить руками и чемоданами в оказавшуюся закрытой дверь гейта.

А я так и сидел в кабине, баюкая в руках снайперку и присматривая за тетей и дедом, которые благоразумно держались в стороне, пока поток не иссяк, и только потом направились к выходу.

Тут же подошли и Борис с дядей. Дядя шагнул навстречу жене, крепко обняв ее, скинул с плеча ее снайперку, и только затем обнял и деда.

— Четвертый гориллоид удрал, – сказал Борис, и снова сунул мне в руку трофеи, которые я тут же опустил в карман, — троих добили и облутали.

— Да и черт с ним, с четвертым! – ответил я.

Я вышел из кабины, и нас тут же обступили женщины и молодежь из автобуса, несколько опасливо косясь на наше оружие.

— А не подскажете, реролл теперь будет? — спросил меня длинный очкастый парень лет шестнадцати.

– Никакого реролла! Труп — значит труп, — честно ответил я на вопрос.

– А вы можете нас возглавить? — тут же спросила меня женщина под тридцать, с глазами немного навыкате. Может, у нее всегда так было, а может, и от сегодняшнего стресса.

– Вам это невыгодно, – опять же, честно ответил я, — если мы, с нашей прокачкой, будем среди вас, то система не даст вам никакого оружия и с трофеями будет напряг. Только вы сами должны сражаться с монстрами! Чем больше мы вам сейчас расскажем, тем хуже для вас же!

Большинство людей было откровенно разочаровано. Только у нескольких совсем молодых парней и девушек, возможно, завсегдатаев компьютерных игр, увидел на лицах понимание.

Тут я заметил, что к автобусу начинают возвращаться те пассажиры, что вначале рванули к запертому гейту. Так и не взломав его, они потянулись обратно. Я прямо-таки кожей почувствовал, что, если мы останемся, нас попытаются втянуть в бурные дискуссии, и тут же скомандовал:

– Все, погнали!

Дядя, кинув взгляд в том же направлении, понимающе кивнул, и поторопил жену с дедом. Секунд десять — и мы уже в нашем автобусе, а я торопливо закрываю двери и даю задний ход, чтобы отъехать и развернуться. Несколько из спасённых пассажиров помахали нам руками, остальные о нас уже забыли. И правильно, пришло им время самостоятельно заняться решением непростых вопросов.

— Куда едем? — спросил меня Борис, тоже зашедший в кабину.

-- Рванём к тому пропускному пункту с поля, что видели на спутниковой карте, – сказал я, – через него попадём на служебную стоянку, а с нее, дай бог, выедем на А-105 и погоним к особняку. Или есть другие планы?

– Есть, – сказал Борис, – я так понимаю, что в лесу сейчас монстров нет, и остальные члены нашего отряда сейчас поедут сюда же на прокачку. Смысл отсюда уезжать в опустевший лес?

– Да, все верно, – кивнул я после секундной паузы, – Мария теперь с нами, а это плюс один стрелок. А я что-то по стереотипу, видимо, слишком долго личным шофером проработал – встретил людей в аэропорту, так надо везти их тут же домой. Только два момента за это, по существу – деда бы неплохо через стационарный медкомплекс пропустить. Мало ли... И квадрокоптеры бы снова получить. С ними все же намного удобнее.

– Это да, весомые доводы, – согласился Борис, – но если Сергей сюда привезет мобильный медкомплекс и наши квадрокоптеры, то обе проблемы решим на месте. Хватит деду пока и мобильного медкомплекса, он и так выглядит очень неплохо. Вот что значит жизнь на природе!

– Давай тогда так, я тормозну, а ты иди к дяде и тёте в салон, согласуй с ними маршрут. Если остаёмся здесь охотиться, махни рукой, я начну присматривать монстров в округе. А ты позвони Серёге, напомни про наши квадрокоптеры. Я не хочу за рулём отвлекаться.

Борис перескочил в салон, я отъехал подальше от второго автобуса и поехал пока вперёд, туда, где мы ещё не охотились. Заехав за очередной припаркованный самолёт, в этот раз монстров за ним не обнаружил. В стекло постучал Борис, и, когда я повернул к нему голову, кивнул и махнул рукой. Отлично, значит сценарий охоты на монстров согласован.

Поехал, огибая следующий самолёт, в поисках монстров. Вот так всегда – когда не нужно, бегут на тебя пачками, а как понадобились – как в пустыне оказался. Обратил внимание на промелькнувшую тень по асфальту. Как будто огромная птица закрыла солнце. Или самолёт? В небе должно быть много самолётов, все же это один из крупнейших аэродромов России. А затем – рядом полыхнула огромная вспышка, и наш автобус взлетел в воздух. Уже вмазавшись в боковое стекло, и распластавшись по нему всем телом, я услышал и грохот взрыва. А затем – наш автобус приземлился аккурат на ту сторону, на которой я лежал, и стекло разлетелось вдребезги, а я оказался на бетоне взлетной полосы.

Меня немного оглушило, но сознание я не потерял. И даже снайперку из рук не выпустил, вцепившись в нее как клещ. Сев, я тут же оглядел себя – огромное стекло же разбилось прямо подо мной! Но, на удивление, никаких фонтанов крови из перерезанных артерий из меня не било – ощупав себя на всякий случай, я обнаружил лишь небольшой кусок стекла, торчащий над коленом, и пару порезов на запястьях. Может, сыграло роль то, что я распластался на стекле в момент, когда оно разбилось?

Уцепив кусок стекла за торчащий кончик, выдернул его из раны. Больно, но терпимо, и крови из раны вылилось не так и много. Похоже, буду жить! Так, а что с моей командой?

Встав, повернулся к салону и обнаружил, что стекло внутрь салона тоже разбилось, Борис копошится по разбитому стеклу, как я сам несколько секунд назад, а тетя, дядя и дед свисают с кресел, к которым были пристёгнуты ремнями безопасности. Старое доброе правило – пристёгиваться – оказалось для них спасительным. Шевелились все, что уже было хорошо, и я тут же, шагнув в салон, спросил:

– Как вы? Помощь нужна?

– Что это, мля, такое было? – спросил дядя. Отстегнувшись, он спрыгнул на пол, бывший раньше стеной автобуса, и я помог ему отстегнуть и спустить с кресла и тетю. Затем мы втроём с тетей Машей спустили с кресла и деда. Все трое выглядели помятыми, но достаточно целыми, учитывая ситуацию.

– Это не я виноват, похоже, что-то взорвалось рядом! – ответил я поспешно.

– А что может взорваться в аэропорту рядом с взлетной полосой? – проворчал Борис, лицо которого было окровавлено, тоже неловко вставая, – черт, где мой ствол?

Подойдя к нему, сказал:

– Постой минуту, дай гляну откуда столько крови! – сказал я, – наклони голову!

Борис послушно наклонил голову, и я увидел сразу два осколка, торчащих в волосах. Небольших, один с сантиметр длиной, другой раза в полтора больше.

– Так, потерпи! – сказал я, – сейчас выдерну стекла!

С этим я справился быстро, осколки зашли неглубоко, и были не очень и большими, но, когда я их выдернул, крови на лицо полилось столько, словно я только что снял с Бориса скальп.

– Ранки небольшие, что же так льет-то? – спросил я, поспешно доставая один из бинтов из аптечки в рюкзаке, – сейчас забинтую.

– Раны головы всегда такие, на черепе крови много, кровеносная система мозг обслуживает! – ответил Борис в такой манере, что мне на секунду показалось, что рядом не он, а Серёга.

– Гляну, что там такое взорвалось! – сказал дядя, пока я неумело начал накручивать что-то вроде чалмы на голову Бориса.

Поскрипев попадающими под ноги стеклами, дядя, кряхтя, прошел мимо меня. Похоже, его тоже неплохо приложило при аварии, даром, что ремень был пристегнут.

Через секунду после того, как он неуклюже вышел из автобуса, шагнув в проем бывшего стекла кабины, он очень энергично ворвался обратно с криком:

– Быстро все отсюда выметаемся! Там топливо горящее разливается, прямиком к нам!

Бросив перевязывать Бориса, я помог найти его плазменный излучатель, и мы выскочили из салона вслед за опередившими нас тетей и дедом. Дед, вообще, молодец – это мы накачаны разными инопланетными зарядами по уши, а он в природном состоянии, да ещё и в таком возрасте, а выглядит молодцом! Даже не кряхтит, как дядя недавно!

Снаружи был ад. Я так понимаю, что один из самолётов, оставшихся в воздухе без указаний диспетчеров, решил сесть на землю на свой страх и риск, и угодил в другой пассажирский самолёт, приземлившийся ранее. Я смутно вспомнил, что в том направлении, где теперь были жарко полыхающие обломки и расползавшаяся во все стороны горящая лужа топлива, действительно стоял какой-то большой пассажирский самолёт, набитый людьми. Не давали ошибиться в причине взрыва и два отчётливо различимых в мареве пожара самолетных хвоста, странно повернутых друг к другу. В луже растекшегося топлива валялось множество горящих трупов, и запах жареного мяса уверенно начинал перебивать вонь от топлива.

– Надо валить в здание аэродрома, – сказал Борис, – охота посредством сбивания одиночных групп автобусом только что накрылась медным тазом. На эту вонь от жареного мяса сейчас соберутся все гориллоиды, что есть в округе.

Я искренне понадеялся, что пассажиры того автобуса, где была тетя и дед, поедут охотиться не сюда, а в другую сторону. Несколько десятков гориллоидов, пожалуй, смогут справиться и с автобусом. Тем более, если шофер запаникует, и начнет делать глупости.

Мы тут же направились к запертому гейту. Что и хорошо, за стеклом не видно никаких трупов, тут пассажиров с рейсов не высаживали. На миг в отражении стекла отчётливо разглядел себя и понял, почему на меня смотрели люди из автобуса с такими удивлёнными и уважительными лицами. Выглядел я точь-в-точь как герой боевика, только что преодолевший ров с крокодилами и несколько изгородей с колючей проволокой и дотами противника. Причем складывалось впечатление, что и крокодилов, и врагов в дотах я либо загрыз, либо зарезал тупым ножом, столько черной запекшейся крови на мне было. Единственным чистым фрагментом, свободным от крови, была часть лица с сурово смотрящими глазами, которую я вынужденно протер, когда поднялся с трупов после схватки со скатами. Ко всему еще и мышцы расперло от принятых зарядов, и выглядеть я стал так, как будто полжизни провел в качалке.

Борис выжег замок одним выстрелом из плазменного излучателя, и мы вошли. Снова услышали автоматные очереди где-то далеко. То ли кто-то из полицейских аэропорта уцелел, то ли прислали подкрепление из города. Неужели в самой Москве все ещё спокойно?

Пользуясь мгновением тишины, завершил перевязку Бориса, и остатками бинта перебинтовал и свою ногу прямо поверх джинсов. Не такая и серьезная рана, пока и так пойдет.

Лужа горячего топлива неспешно добралась до автобуса, и он быстро загорелся. Мы решили убраться подальше, пока не рванул его топливный бак. Стекла гейта в момент взрыва точно вылетят, и не стоит быть слишком близко к ним.

Быстро миновали будки паспортного контроля, найдя незапертую дверцу. Плазменный излучатель, конечно, помог бы и здесь, но нечего растрачивать заряды, если не знаешь, насколько интенсивным будет следующий бой. Здорово, с одной стороны, что патроны в наших стволах сами восстанавливаются, но плохо то, что делают они это медленно. Конечно, после прокачки процесс восстановления зарядов должен ускориться, но когда мы ещё это сделаем!

Тихо и аккуратно все было и в зоне таможенного контроля. Между тем, из главного зала все ещё были слышны выстрелы и крики.

Осторожно высунув голову из прохода, помеченного зелёным, что раньше означало, что перед таможней я чист, а теперь стало не больше, чем просто зелёным цветом, я осмотрелся. Глянув влево, увидел, что трупов в холле прибавилось, но там было чисто от монстров, повернув голову направо, увидел тоже трупы, а в паре сотен метров от нас сцену схватки людей с гориллоидами. Три человека с чем-то вроде серебристых дубинок в руках бились с тремя гориллоидами, защищая четвёртого – прижавшуюся к стене женщину. Бились красиво, изящно уходя от тварей перекатами и хекая после каждого удара, что свидетельствовало об опыте в каком-то виде единоборств, правильно концентрировать дыхание при ударе только в единоборствах и учат, но дубинки против монстров с силой небольшого экскаватора??? Повернувшись назад, сказал своим:

– Слева схватка с гориллоидами на дубинках. Думаю, надо людям помочь.

– Пошли! – тут же отреагировал Борис.

Выбравшись наружу, мы побежали, прижимаясь к стене, на помощь. Через полсотни метров я увидел, что один из бойцов с дубинками – девчонка, невысокая, но очень гибкая и проворная. Она умудрилась разбить коленную чашечку одного из гориллоидов, а самый высокий из троих, когда гориллоид припал на разбитое колено, в немыслимом пируэте с разворотом разбил ему висок своей дубиной. Сила удара была такова, что монстр рухнул на бок, как подкошенный, и мне даже отсюда послышалось, как затрещали проломленные кости черепа. А вот затем началось что-то странное – победитель сказал что-то, что я не расслышал, а затем внезапно замер на месте, как статуя, и это, когда рядом ещё два гориллоида???

Я услышал, как, когда гориллоиды рванули к замершему неподвижно обидчику, вскрикнула девушка, и они со вторым бойцом бросились навстречу гориллоидам, пытаясь их отвлечь от вышедшего из строя по непонятной мне причине бойца. Чем смог помочь – так только заорать и выстрелить на ходу в дальнего гориллоида, пытаясь его отвлечь, но это не сработало. Гориллоиды всегда игнорируют дальнюю угрозу, когда есть близкий противник. Не помогли и удары дубинками, чтобы не погибнуть от страшных замахов лап, оба бойца вынуждены были после удара уйти перекатами, а первый дорвавшийся до замершего мужика гориллоид оторвал ему голову, уронив тело на пол. Брызнула струя крови из обезглавленного тела, плеснув по ближайшей стене, и я услышал, как горестно вскрикнула девушка. Побежал, надеясь спасти хоть уцелевших. Совсем рядом за спиной слышал пыхтение дяди и Бориса, они тоже не остались к произошедшему равнодушными.

Смерть одного из их группы явно привела обоих бойцов в ярость – они обрушились на гориллоидов ещё стремительнее, чем до этого, с каким-то исступлением. Но это не означало, что они перестали заботиться о своей безопасности, перекаты по-прежнему использовали, уходя с направления атаки монстров. Это было невероятно красиво, танец смерти двух небольших бойцов на фоне огромных гориллоидов, но, наконец, подоспели и мы.

– В сторону! – крикнул Борис, прицеливаясь в ближайшего монстра.

Девушка и мужчина с дубинками тут же отпрыгнули от гориллоида в сторону, не проявив ни малейшего удивления, как будто давно нас заметили. Борис стрелял наверняка, замерев на мгновение перед выстрелом и тщательно прицелившись. Часть лба и левый глаз монстра испарились, попав в поток плазмы, и он без звука рухнул на пол, гулко ударившись затылком о пол. Дядя не стрелял, дробовик есть дробовик, и выстрел в монстра, рядом с которым есть люди, может закончиться очень неприятными последствиями.

Я надеялся, что оставшийся в живых гориллоид окажет любезность отойти в сторону и дать себя пристрелить, но это в его планы не входило. Взревев, он снова рванул в атаку на бойцов с дубинками. Девчонка, я отчётливо увидел, что она азиатка, и очень красивая азиатка, надо сказать, скользнув под его правой лапой, которой он собирался размозжить ей голову, врезала с оттяжкой своей дубиной ему прямо в ухо с такой силой, что монстр пошатнулся и взревел. Тут же ему во второе ухо залепил своей дубиной и мужик, как я теперь видел, тоже азиат, значительно старше девчонки, что вызвало у меня какое-то облегчение. Я что, вот так за секунду влюбился и смотрю теперь на всех, как на потенциальных конкурентов?

От второго удара монстр рухнул навзничь, уже не издав ни звука, явно оглушенный, и оба бойца набросились на него со своими дубинами, не слушая наши предложения отойти подальше, чтобы мы прикончили монстра из огнестрела. Став с двух сторон, они так яростно стали лупить монстра по голове дубинками с хеканьем, что за несколько секунд размозжили ему череп в хлам.

А я за эти же секунды, наконец, понял, откуда взялись эти странные дубинки – в пятнадцати метрах от нас, в небольшом кафе, один из столов был перевернут, и из столешницы торчала сиротливо лишь одна серебристая ножка. Офигеть, они забивают гориллоидов ножками от стола!!! Да кто они такие???

– Спасибо! – сказал мужик и поклонился церемонно, точь-в-точь наш сэнсэй на занятиях каратэ. Я инстинктивно поклонился в той же манере в ответ, вбитые за три года рефлексы не перебьешь, и он посмотрел на меня с интересом.

– Помогите! – тяжело дыша, сказала девчонка, – годзиллы ранили мою маму. У меня есть навык лечения, но он не прокачан. Может быть, у вас есть лекарь или конфигураторы на прокачку навыков? Я готова поменять конфигураторы на любые другие трофеи!

Спасибо, что были вместе с героями книги! Читайте третью книгу цикла "Рубеж" – "Рубеж 3: искусство выживания" здесь: https://author.today/work/93098

Приятного чтения!

Примечание: лайки и награды стимулируют автора писать проду быстрее.

В оформлении обложки использовано изображение с сайта https://t.me/books_fineпо лицензии CC0.

Послесловие @books_fine

Эту книгу вы прочли бесплатно благодаря Telegram каналу @books_fine.

У нас вы найдете другие книги (или продолжение этой).

А еще есть активный чат: @books_fine_com. (Обсуждение книг, и не только)

Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора наградой, или активностью.

Страница книги: Рубеж 2: армагеддон

Content

Винтеркей Серж Армагеддон

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Послесловие @books_fine