Кларисса Рис

НАСЛЕДИЕ ПОСЛЕДНЕЙ БИБЛИОТЕКИ

Пролог

Потянувшись до хруста в затекшем позвоночнике, я постаралась успокоить нервно дергающийся глаз. Двенадцать часов, двенадцать… Всевышний, за что? Я провела в компании хранителей ключей. Таких бестолковых вопросов, еще ни на одном собрание я не встречала. А я, между прочим, без малого четыреста лет сижу на месте главного библиотекаря, за что мамочке низкий поклон и куча благодарностей. Если заранее знала бы, ни за какие деньги не согласилась бы подменить ее на пару деньков.

Вот теперь и расплачиваюсь за собственную глупость. В медовый месяц, они с папой решили рвануть в стотысячную годовщину своего брака. А мне, единственной и горячо любимой доченьки, подложили такую свинью. Откуда я знать могла, что они у Всевышнего Бога, выпросили себе целый мир и теперь экспериментируют на нем, создавая жизнь и все прочие радости бытия.

Я же застряла в главной библиотеке всего мироздания в качестве библиотекаря. Должность, хоть и не особо пыльная, и платят за нее замечательно, но не мое это, не мое. Говорящие картотеки, меня скоро с ума сведут. Вон, позавчера, новый мир родился, а вместе с ним, целое книгохранилище всех книг, которые только будут в нем созданы с момента сотворения до полного его краха. И что вы думаете, его картотека оказалась полнейшей дурочкой, в голове у которой только мужики и новый маникюр. Всевышний, по какому принципу ты их там отбираешь?

Сдув с глаз мешающуюся челку, посмотрела в восьмой бокал остывшего кофе за день. Эх, такими темпами, даже бессмертная я, помру от остановки сердца. Подумав, развеяла ее пеплом и выбросила за окно. Надо переходить на зеленый чай, говорят он успокаивает. По крайней мере, именно так говорит главный куратор хранителей. Той тоже достается не мало проблем и трудностей. За всей этой оравой, глаз да глаз нужен.

Стать хранителем непросто, но это открывает потрясающие перспективы. Ты можешь узнать любые тайны мира, достаточно обратиться к любой из картотек, ну, с условием, что она вполне вменяемая. И ладно, если бы проблема была в их мозгах, с этим и вечный хранитель разберется, но они умудрялись нападать даже на хранителей, что уж говорить про вторженцев. Если кто-то думал, что красивая мордашка превращает их в людей, то он сильно ошибается. Картотеки были созданы для поиска и защиты информации хранящейся в библиотеке Восов и никак иначе. Любая из этих красоток, голыми руками разорвет даже демона, ни говоря уж про человека.

Что тюкнуло в их блондинистые головы, понятия не имею, но последнее десятилетие, их словно подтормаживать стало. Могут и книги путать и хранилища и меня не узнавать. За последнее, огребали по первое число, но продолжали путать. Письмо от маменьки, должно было прийти только к следующему празднику равноденствия, так что, пара месяцев роли не сыграет.

В коридоре раздалась ругань и перестукивание каблуков о дорогущий паркет моей приемной. Дверь распахнулась и не ударилась о стену, только благодаря заклятию на ней. Встрепанная блондинка, с огромными глазищами пурпурного оттенка, воззрилась на меня, словно на двадцать первое чудо мироздания. Пару раз хлопнув ресницами, она наконец отмерла.

— Госпожа Агния, Госпожа Агния, Госпожа Агния, — она мелко начала подпрыгивать на месте.

— Что случилась Енгис? — посмотрела я на самую первую и старую картотеку.

— Вам письмо от мужа, — протянули мне фиолетовый конверт с золотой восковой печатью.

— Благодарю за работу, — кивнула я головой совсем молоденькой девушке, лет шестнадцати на вид, а по факту, годившейся мне в прабабки по линии прабабки.

Девушка поклонилась и покинула кабинет главного библиотекаря. Как бы совершенны не были создания Всевышнего, без контроля перворожденных существ, они не могли долго функционировать нормальным образом. Начинались то войны, то интриги, то эпидемии, то еще какая-то неведомая ересь.

Конверт в моих руках нагрелся, требуя к себе внимания. Муж был в своем репертуаре. Вроде, уже двадцать девять тысяч лет в браке, а к его причудам никак не привыкну. Ножом для бумаги, вскрыла конверт и достала золотой лист бумаги. Ну точно, ничего не меняется. По тонкой странице, летящим, фиолетовым почерком, были впопыхах написаны строки послания для меня — любимой супруги.

«Любовь моя, как там на работе? У меня для тебя есть интересные новости. Кристаллы зафиксировали явление нового хранителя. И нет, не пугайся, у вас не появится очередная башня с подземным хранилищем книг. Мы нашли ее в давно катившемся к разрухе мире. Девочка вкусная, кристалл аж пылал. Не желаешь с ней познакомится? Мои парни не против».

Вот вечно он так. Команда зачистки и устранения угроз, пугала своей деятельностью даже меня. И не скажешь, что у их начальства, мания ко всему мягкому, пушистому и цветастому. Всевышний, нормального мужа можно попросить? Или уже поздно? А еще лучше — адекватную семью? Или это вообще из области фантастики?

Куда-то тащиться и смотреть на предполагаемого хранителя не было никакого желания. Тем более, если мир там катиться к закату, девица не должна долго прожить. Возможно, даже вернувшаяся маман ее не увидит, так как мир уже помашет ручкой и его картотека заснет, а к хранилищу того мира, останется доступ у единиц.

Поняв, что мысль кажется мне очень даже привлекательной, плюнула на неразобранный список премиальных выплат (вообще-то, у нас для этого бухгалтерия есть) и пошла собираться домой. Сегодня, обещали заключительную серию самого популярного сериала, да и муж с работы по пятницам возвращается раньше. Конец недели, все-таки. Могу позволить себе провести выходные с ним, не думая ни о какой работе.

* * *

Так, в принципе, и протекал наш вечер. Я лежала на груди мужа, мы медленно потягивали красное вино и лениво целовались. На заднем фоне, шло кино, и я медленно засыпала в руках любимого человека. Длинные пальцы, что прервали не одну жизнь нарушителей спокойствия, невесомо перебирали мои отросшие за пару лет локоны и почесывали основание шеи.

Было тепло и уютно, меня словно укачивало на огромном облаке тепла и нежности. Не хотелось шевелиться, думать, решать, стремиться… Вообще ничего не хотелось. Только дальше лежать в надежных руках любимого мужа и дальше отогреваться от библиотечной сырости и холода. Так, я и заснула на диване, в объятиях супруга, под звуки красивой оперной партии в фильме.

Глава 1. Сон в руку

Почему все тело так ужасно болит? В собственной голове, всплыл вчерашний вечер. Так… Я обнималась с мужем и мы лениво нежились в объятиях друг друга и никаких проблем на горизонте не наблюдалось. Тогда, почему мне настолько плохо-то?

Решила, что лежать дальше бессмысленно, открыла глаза и села. Так, стоп, где я собственно, нахожусь? Незнакомые стеллажи с книгами, ровные ряды возвышались от пола до потолка. Небольшой читальный зал с уютной мебелью. Каталога, я, правда не видела, даже магическим зрением, что странно, ведь я его чувствовала. Ну, это не мои проблемы, мне тут не работать, и так уже, профессиональные навыки вперед любопытства лезут.

Я лежала в небольшом кресле у окна, из-за чего и затекло все тело. И как, спрашивается, я с собственного мужа, переместилась непонятно куда? Библиотека, конечно, красивая, но кровать, в нашей супружеской спальне, гораздо комфортнее. Попыталась встать, но тело онемело и затекло. Похоже, в кресле я лежала далеко не первый час.

Начав анализировать ситуацию, поняла, что похоже, я не просто хочу себе нового мужа — он у меня скоро будет. Потому что, при таком раскладе, лучше бы я вышла замуж за осла. Горячо любимый супруг, ночью, переместил меня в мир к той самой найденной на кануне девице, с предполагаемой печатью ключа на сердце. И я, в рабство библиотеке готова сдаться, если по-другому окажется. Ну спасибо тебе, любимый, огромное, от тебя, я такой подлости не ожидала, прям нож в спину.

И как моему дорогому, могло прийти в голову, и закинуть меня в другой мир. Вообще-то, это его работа, разбираться со всевозможными странностями. Такими, как вот такое неожиданное явление хранителя в загибающемся мире. По нашим меркам, пять-шесть тысячелетий, это ничтожно мало. Особенно, по сравнения с новыми и долгожданными мирами. Наша библиотека тому доказательство. Чем меньше башня мира и выше хранилище, тем быстрее погибнет мир.

Картотека этого мира, уже доложила, что осталось всего около сорока нераспечатанных этажей. Двадцать или двадцать три миллиарда ненаписанных книг… Сущие копейки. В день, со всех архивов больше открывают для доступа. Так что, поступка любимого, адекватно понять я не могла, с какой бы стороны и под каким бы углом на него не смотрела.

Стоило голове перестать кружиться, как за дверью послышались шаги. Не придумав ничего лучше, шепнула заклинание и растворилась в пространстве. Со злосчастного кресла, меня все же сдуло на широкий и теплый подоконник. За что я любила высокие окна, так это за вот такую возможность нежиться в теплых лучах небесного светила. Тут, оно, вроде Солнцем зовется.

Дверь моего неожиданного пристанища открылась и в комнату прошла невысокая, миловидная блондинка. Детское личико, с таким умилением и любовью смотрело на книги, что суровую меня, едва на слезу не пробила. Угловатая фигурка и слишком блеклая аура, прямым текстом говорили мне, что я смотрю на ребенка. Не могла она быть умудренным жизнью хранителем. Или могла?

Блондинка прошла вдоль рядов и выбрала книгу с полки. Присмотревшись, поняла, что к мужу у меня появился еще один должок. Мог бы хоть очки с собой дать, не вижу же ничего без них. Но, к моей радости, девушка опустилась в то самое кресло, в котором до этого очнулась я.

«Шесть часов счастья». Хм, напрягла мозг и получила отклик от Восов. Так, а не слишком ли рано, ей такую порнографию читать? Это — из новомодного веяния. Все, кому не лень, пытаются запихнуть в книгу собственные, нереализованные фантазии и продать их под соусом высокого, эпистолярного жанра. Курам на смех, да и только. Вот в одном из уже погибших миров, хранятся такие эротические романы, что и фильмов не надо. Так их автор на самом деле померла одинокой, старой девой с двенадцатью кошками. Зато писала так, что оторваться невозможно. Мы их уже все, по сто раз прочти, слава Всевышнему, книги в библиотеке, повредить невозможно.

Что-то я отвлеклась не на то. Девушка не выглядела взволнованной или возбужденной. Она лениво перелистывала страницы и бегала глазами по мелким строчкам. Да, в оригинале, книга куда хуже напечатана, чем стандартное оформление библиотеки Восов. Как-то вздыхает она подозрительно, не нравится мне все это.

Нагнувшись над ее плечом, следила, чтобы мой хвост ее не касался. А то, еще перепугаю бедняжку раньше времени, и та останется на всю жизнь заикой. Мамочка так с одним и просчиталась, толковый парень, а пока предложение скажет, картотека уже забудет с чего все начиналось, и так полчаса по каждой книге разбираются.

Принюхавшись, уловила едва различимый запах свежей пили и кофе. С третьей попытки, нос все же нашел тот самый мимолетный аромат свежей краски для книг и межпространственного озона. Именно так, пахли все хранители ключей библиотеки Восов. Не ошибся мой благоверный в своих предположениях — девушка передо мной, на самом деле являлась хранителем ключа. Только, почему в почти погибшем мире, так неожиданно появился столь ценный дар?

Вопрос был волнительный и требовал немедленного ответа. Ее либо нужно немедленно устранить, как угрозу, либо сейчас, с ходу, проводить испытание на права полноценного хранителя. Обычно, я всегда имела связь с вечным смотрителем, в такие моменты. Но из-за криворукости мужа, кольца главного библиотекаря у меня не было и полноценной связи, естественно, тоже. Он не мог нормально головой подумать, а потом уже делать?

А в следующие мгновение, я почувствовала, как грань пространства уплотняется. Тонкое, воздушное заклинание, на уровне рефлексов, появилось на ладони. В каждое мгновение, я готова была атаковать нежданного гостя, что мог появиться из портала. Еще секунда и грани пространства начинают раздвигаться.

В библиотеке появился парень. По всем внешним признакам, я со стопроцентной гарантией могла сказать, передо мной стоял эльф. Не чистокровный конечно, для меня, так сказать, для этого мира, понятия не имею, но эльф. Он ехидным взглядом нашел сидевшую в кресле хранительницу и махнул рукой. Я максимально глубоко попыталась засунуть собственный фон. Мало ли, что за индивид тут появился, вдруг божеств-перворождения тоже ощущает.

— Привет, что-то ты замученная какая-то. — весело заметил неожиданный гость.

— Привет, — девушка на самом деле измученно улыбнулась. — Зато ты, я смотрю, весь светишься! Давай рассказывай, где ты пропадал целых два месяца?

— Пытался откреститься от женитьбы. — от такого сурового взгляда, я едва с подоконника не рухнула. Невесело, похоже, бедняге пришлось, еще как невесело.

— Родители все же нашли тебе невесту? — блондинка была со мной солидарна. — Бедненький.

— Нет уже невесты, — его глаза лучезарно расцвели, а я призадумалась, не запустить ли в него проклятием. — Рановато мне пока жениться. Лучше расскажи, что у тебя тут происходит? — с огромным любопытством протянул несостоявшейся жених. Я тоже не откажусь послушать.

— Полный экшн! — в голос простонала девушка. — Как видишь, мы переехали в новый дом, и он делает все, чтобы мы уехали в кротчайшие сроки. Пока, у меня получается скрыть это от родителей, но надолго ли? Кстати, Дерек! У меня для тебя просьба. Принеси мне огнецвет.

— Зачем? — задал вопрос эльф, да и я, про себя, тоже.

— Он у меня закончился, а его нужно класть во многие зелья, — печально протянула молодая ведьмочка, если я правильно поняла. — Принеси пожалуйста. Знаешь же, что сама я его не достану.

— Ладно, — махнул на нее рукой парень и прежде чем исчезнуть, добавил, — Будет тебе огнецвет.

Странная девица мне на этот раз попалась, я бы даже сказала — интригующая. За собственными мыслями не заметила, как она собралась уходить и я только чудом выскочила за ней. Путь наш лежал, как выяснилось, на чердак. И я от восторга, едва не подпрыгнула. Там, меня ждал каталог этого дома. Почему же, она его еще не использует?

Как говорится, если ничего не помогает, нужны крайние меры. Так вот, оказывается, в чем тут дело… Она не знает, как туда попасть.

Принюхавшись, заметила чары недосягаемости. Ха, не проблема! Мгновение, и жидкий огонь бездны, сжирает магию. Пока юное дарование стоит в коридоре и с интересом осматривает дело рук моих, я уже добираюсь до каталога. Старинное кольцо, впервые вижу такой интересный способ, для запечатывания. Получается, тут жил хранитель, и весьма сильный. Запустив идентификацию, с сомнением посмотрела на результат. Ноль? Вы сейчас издеваетесь? Библиотека не знает про своего хранителя. Запустила поиск по умершим хранителям… Результат тот же. Странно все это.

Другого выхода не осталось, пришлось выкидывать кольцо принудительным телепортом в лоб мужа. Он потом расскажет, что это такое и с чем его есть. Сомнений не оставалось: девчонка передо мной, слишком важная, чтобы ее убирать. Но даже самые сильные из хранителей, не брались за испытания раньше третьего десятка, и то, с условной натяжкой проходили.

А этой, и двадцати на вид не дашь, об испытание и речи быть не могло. Но либо я его провожу, либо ей не жить. Завтра, группа зачистки уберет ее с глаз долой. Не желательно, терять такой перспективный вариант.

К моему удивлению, долго ждать ответа не пришлось. Пока будущая хранительница ключа от библиотеки, прилаживала на место дверь, мне в руки успела спланировать записка и кольцо. Осторожно отложив артефакт, развернула обычный, белый лист.

«Странно, почему ты сама не узнала эту ауру? Тебе, она должна быть хорошо знакома. Когда-то, это была лучшая подруга тещи. Лунара, так кажется звали это ехидное создание. Только почему оно не у наследника, а в таком запущенном состояние, я не разобрался. И не обижайся Агнессия, помни, я тебя слишком сильно люблю, чтобы причинить неприятности.»

Так, с мужем я потом разберусь. Только ответ я на свой вопрос все же получила. Наследница хранительницы этого мира, пытается уже битый час, приладить дверь на место. Помочь ей, что ли? Хотя, сама справится, трудности делают нас сильнее, и позволяют выжать из себя сверх максимума.

Наконец-то, со всеми проблемами она разобралась, и я могла проскользнуть за ней в комнату. По запаху определила, что эта спальня принадлежит не только ей, но и той, другой хранительнице. Раз так написано, то чему быть, того не миновать.

Пока она отвлеклась на фамильяра, я запечатала комнату на тридцать три заклятия и сняла отводящий марок. В ее неспособности атаковать, я была уверена больше, чем в своем красноречие. Все же, неопытная и молодая ведьма передо мной стоит, а не ее предшественница.

— Боже! — вскрикнула она. — Кто ты?

— Не будешь нападать? — склонила голову к плечу.

— А… да, — она попыталась сплести заклинание.

— Не утруждайся, — отмахнулась только от нее. — Я, за тобой, с самого утра наблюдаю.

— Я не видела твоей ауры, — о, хоть один плюс к ее карме.

— И твой эльф ее тоже не выдел, — радостно растянула губы в улыбке, — а он, посильнее будет.

— И все же, кто вы такая? — она схватила увесистую книгу.

— Не стоит разбрасываться знаниями, — указала на потрепанный переплет.

— Вы не отвечаете на мои вопросы, — гордо вскинула подбородок блондинка.

— Знание моего имени, ровным счетом, ничего тебе не даст, — пожала равнодушно плечами.

— И все же, я настаиваю, — девушка не собиралась сдаваться.

— Агнессия, временный главный библиотекарь Восов, — поклонилась ей.

— Луна, — хмура посмотрели на меня.

— Что прости? — теперь, в моих глазах стоял вопрос.

— Зовут меня Луна, — книгу она, наконец, положила на место.

— Ох, — рассмеялась я, — какая ирония. Будем знакомы, преемница Лунары.

— Вы меня знаете? — удивилась она сильнее, чем моему появлению.

— Нет, — мягкая улыбка тронула мои губы, — но я была знакома с первой. И скажу тебе: ты ее копия, хоть и очень маленькая.

— Зачем вы за мной следили? — задали мне самый сложный вопрос.

— Как бы это объяснить? — задумчиво посмотрела на замершего подростка.

— Как есть, — смело заявили в лицо мне.

— Ну, как есть, так и слушай, — я без приглашения опустилась на кровать. — Ты — хранитель ключа этого мира. Твое сердце, откроет тебе путь в хранилище всех знаний мироздания — великую библиотеку Восов, что с самого первого мига и до самой последней крупицы, будет хранить за своими дверями все знания, что были, есть и будут написаны в каждом из множества миров вселенной.

— Ничего не поняла, — она тряхнула белыми кудрями.

— Это сейчас и не важно, — в мгновение, я оказалась около нее. — У тебя есть не больше пяти минут, чтобы решить, хочешь ты быть трупом или хранителем.

— Странный выбор, — испуганно она смотрела в мои, пылающие тьмой вечности, глаза.

— Любой, кто не стал хранителем, — отошла на шаг, — автоматически становится угрозой для всей библиотеки. И тогда, ребята моего мужа делают все, что в их силах, чтобы навеки вечные избавиться от недостойной угрозы.

— Для меня это опасно? — с содроганием спросили у меня.

— Пройдешь испытание — получишь доступ к знаниям, — пожала я плечами, — провалишь — навсегда лишишься печати ключа на сердце.

— А для физического тела? — в ее глазах горел азарт.

— Ему-то что? — хмыкнула я. — Все будет происходить в реальной мультивселенной.

— Это как? — она хлопнула глазами.

— Все будет происходить в твоей голове, — более просто объяснила я.

— Тогда чем это опасно для меня? — повторила она вопрос.

— Ничем, — равнодушно пожала плечами.

— Тогда, я готова, — сверкнула она яростно глазами.

— Ложись, — указала на кровать. — Приступим.

— Хорошо, — и Луна послушно выполнила мое требование.

Глава 2. Роман

Я осторожно прикоснулась к прохладному лбу блондинки, утягивая ее за грани реального, в мир, где не существует ничего и, в тоже время, есть все. Туда, где все реальности пересекаются, становясь каплей вечного и нерушимого. В мир первой написанной книги. Именно она, дала начало всем знания, и она же однажды положит им конец. Чистые страницы в ней не закончатся, пока мир будет существовать, а стоит им прерваться, да здравствует бездна вечной агонии для всего живого.

Без возможных последствий для себя, в нее могли погружаться только вечный смотритель и главный библиотекарь. Для всех остальных, она служила самым главным испытанием. Именно ей сейчас решать, достойна ли Луна пройти испытание и попасть в следующую книгу. Если Арагахос ее отвергнет, проводить следующие этапы бессмысленно — хранителем, ей не стать.

Пространство мягко запульсировало вокруг нас, собираясь в капельки и переливаясь всеми цветами мироздания. Для меня, это было лишь приглушенным танцем, но для души, что приходит сюда на испытание, кажется светом перерождения и новой жизни. Возможно, это на самом деле так. Мне не дано этого увидеть и почувствовать, ведь я с рождения являюсь частью библиотеки Восов, и она не может оказывать на меня такого сильного воздействия.

Луна наконец-то материализовалась рядом со мной и пару раз, осоловело хлопнула глазами, рассматривая меня и пространство вокруг. Ничего интересного, быть просто не могло, ведь мы сейчас стояли в начале всех начал. Тут рождались и умирали жанры, сюжеты и герои книг. Достаточно неординарное место, если говорить начистоту. Но и хранителям каждый раз приходится рождаться здесь и возвращаться после своей смерти. Замкнутый круг получался, не иначе.

— Где мы? — наконец отмерла испытуемая.

— В первом испытание, — развела руками. — Это — книга всего начала, она определит, есть ли смысл продолжать тебя испытывать. Если Арагахос сочтет тебя недостойной, то ключ в твоем сердце мгновенно сгорит и дальше, в испытаниях не будет никакого смысла.

— И что мне делать? — светящееся пространство, вряд ли давало ей подсказки.

— Не знаю, — пожала спокойно плечами.

— Как вы можете не знать? — возмутилась почти-хранитель. — Вы же все это затеяли!

— Решать не мне, — хмыкнула я язвительно. — Книга сама решит, какого жанра ты достойна. Если не пройдешь, можешь навсегда забыть о силе.

— И где начало? — ее миловидная мордашка стала серьезной.

— Да будет знание дороже злата и войны, — от моей руки отделился маленький, розовый шарик.

— Что это такое? — попыталась уклониться от светлячка девушка.

— Первое испытание, — внимательно смотрела на нее, — Роман.

Свет на краткий миг окрасился в насыщенный розовый и смыл нас в водоворот романтической книги. Значит, ей не хватает осознания ценности любви. Забавно, очень забавно. Но дальше, я могла только наблюдать за испытанием, вмешиваться, книга мне не позволит.

* * *

Я медленно приоткрыла глаза и поняла, что голова кружится, а тело шатает из стороны в сторону. Так это, оказывается, мое испытание. Не зря эта странная, говорила, что телу ничего не будет. Похоже, тут, я только ментально, так как боль ощущаю словно отголосками чужой, через связь.

— Брунгильс, — кто-то потряс мое тело за плечи.

— Кто? — распахнула я глаза и увидела перед собой настоящего красавца.

— Слава богам Эваза, — всхлипнул парень. — Ты живая.

— Что случилось? — осторожно осмотрела золотую полоску песка и догорающий закат.

— Эвазар попытался не допустить нашего брака и утопить корабль, на котором ты плыла, — из огромных глас цвета спелой вишни, катились огромные слезы, переливающиеся, словно хрусталь.

— А ты кто? — как-то подозрительно все это было.

— Твой любимый жених, — слащавый красавчик распрямился, демонстрируя всего себя.

— А имя-то у тебя есть? — я внимательнее присмотрелась к роскошному блондину.

— Агустос, — опустился на колени предо мной парень, — твой любимый и неподражаемый.

— Любимый, — протянула я с сомнением, — а как ты меня спасти успел?

— Мои люди успели перехватить телеграмму и прийти на помощь к моей возлюбленной, — туманно изрек этот белокурый красавчик.

— А где все остальные люди из моего сопровождения? — задала я вполне логичный вопрос.

— Нам удалось вытащить только тебя, — вот с этого момента, мне окончательно перестал нравится разговор. Мало того, что я в какой-то книге, так еще и похищена.

— С трудом верится, — начала медленно приподниматься.

— Дорогая, не стоит, — он попытался удержать меня за плечи. — Ты очень слаба, еще и такой стресс… Это может плохо сказаться на нашем ребенке.

— Каком ребенке? — теперь, у меня нервно дернулся глаз.

— Ты что, вообще ничего не помнишь? — стал серьезным, этот красавчик.

— Тебя и воображаемого ребенка — нет, — серьезно посмотрела в его глаза.

— Милая, это просто стресс, — прижали меня к теплой груди, только, как-то неправильно.

— Отпусти, — тихо прошептала, — мне дышать нечем.

— Извини меня, дорога, — осторожно, меня подняли на руки и понесли.

Дискомфорта явного не было, но на дне сознания, что-то царапало и возмущенно пищало, требуя немедленно освободиться из хватки. Что такое выкидывало это тело, я не понимала. Словно, вся кожа начинала чесаться в тех местах, в которых парень касался голыми руками. Я не понимала, что это значит, и как к этому относится.

Я спокойно дождалась момента, пока меня опустят на бархатную подушку старинной кареты. Такие, я видела только в исторических постановках и фильмах. Тогда, почему же мне это кажется родным и привычным? Словно, я постоянно пользовалась ими раньше.

Что тут вообще творится? Я находилась не в своем мире, это я понимала, так же отчетливо, как и ложь смазливого красавчика. Где же мне найти ответ? Да и в чем заключается испытание? Что я должна сделать, чтобы закончить эту непонятную эпопею.

Попыталась передвинуться, но теплые пальцы утянули меня обратно на мягкие подушки. От такой наглости, душа требовала немедленно возмутиться. Я ничего не знаю, кто я тут и кто он тут, но пока не пойму все, не смогу сделать чего-то путного. Надо дождаться приезда, и потом действовать. Или, могу наделать непонятно чего, на собственную голову.

Поездка утомительной не была: меня почти не тревожили, но и встать и осмотреться, тоже не давали. Словно опасались, что я узнаю дорогу и пойму, куда меня пытаются везти. Только, я не знала этого мира и даже вообразить не могла, куда мы стремимся.

Карета резко дернулась и я едва не улетела носом в пол. От позорного падения, меня остановили руки, от которых меня тряхнуло сильнее, чем от остановки. Словно электрошоком прошлись по обнаженным нервам. Да что это такое происходит? Не представляю, как с эти бороться и чем я так провинилась, что такая реакция на каждое прикосновение этого парня.

— Родная, осторожнее, — меня перетянули на колени. — Еще ушибешься нечаянно.

— Не хрустальная, — проворчала, — не разобьюсь. Тем более, тут и метра нет.

— Странная ты какая-то, радость моя, — опять влезла со своими нравоучениями, эта подозрительная особь мужского пола.

— Сам же сказал — стресс от пережитого, — невинно похлопала глазами.

— Умница моя, — от легкого поцелуя в висок. Меня передернуло.

— Ага, — послушно я повисла на руках у неизвестного парня блондинистой наружности.

— Скоро поспишь, — сказали мне и я удивилась.

Мы находились на территории поместья в глубоко викторианском стиле. Я таких, в живую даже не видела, и на картинках не уверена. Меня, словно невесту, вносили в дом и от такого осознания подлости всего происходящего, без моего желания, вырвался смешок. Это что я тут себе придумывать начала? Столь диких мыслей, в моей голове еще не водилось.

В комнату, меня так и вносили на руках, словно принцессочку из детской сказки. Но я то была не ей, а обычной, ну почти обычной, двадцатилетней девушкой из обычной семьи. Тряхнув головой, вспомнила, что я сейчас в мире какой-то книги. В голове появилась мысль, что с каждым мгновением в этой реальности, я все больше ощущаю это тело как родное. Я что, начинаю привыкать к этому миру?

Выделенная мне комната, оказалась просторной и полностью девчачей: кружева, рюши и все в розовых и красных тонах. Такое ощущение, что я попала в детский сад для девочек. Все оказалось куда хуже. Из комнаты, я не смогла выйти — дверь оказалась заперта снаружи.

Стащив надоевшее платье, пошла более внимательно исследователь комнату, на предмет посторонних вещей и заклинаний. Вот только, магия не отозвалась. Я что, лишилась сил? На мое счастье, мозг вовремя подал сигнал и напомнил, что это не мое тело.

Прикусив губу, с интересом приблизилась к зеркалу. Огромная копна золотистых локонов, спускалась почти до талии. Золотистые глаза, в обрамление пушистых, черных стрелочек-ресниц, и манящие губы ярко-розового цвета. Все это, божественно красиво сочеталось с фарфоровой кожей.

Взгляд зацепился за фотографию, и меня почти сразу пробило на истеричный смех. На ней было мое нынешнее тело и тот самый, блондинистый парниша, который нес меня на руках с морского побережья. И наконец-то, истерику пробило. Не мою к слову, а похоже, той самой хозяйки временно занимаемого мною тела.

Что же не так с этим блондином? Почему же меня так воротит от этого красавчика? Да и фото в комнате, в которую тебя спасли, доверия не вызывало. Слишком оно не к месту тут стоит. Как будто, мне пытаются доказать, что я его и только его.

Тут, неожиданно, в окно раздался стук, от которого я едва до потолка не подпрыгнула, настолько неожиданно это произошло. Осмотревшись, увидела темноволосую макушку и перчатку из черной и даже на вид дорогой ткани.

Я даже среагировать не успела, как тело дернулось вперед и само распахнуло окно. Еще мгновение, и вот, уже в комнате, на подоконнике стоит высокий брюнет, с чарующей улыбкой матерого хищника. Пальцы на руках затряслись, и мне уже захотелось запустить руки в шикарную, темную гриву пушистых волос незнакомца.

— Брунгильс, — и какой раз за день, я оказалась в объятиях, только на этот раз в надежных и упоительно приятных. Не как с напыщенным красавчиком блондином.

— Кто вы? — я, словно кошка, льнула к поджарому телу и терлась об мягкую ткань пиджака.

— Что он с тобой сделал? — он едва не пыхтел от возмущения.

— Не знаю, — пожала плечами. — Я не помню ничего, до момента, как очнулась на берегу.

— Я его убью, — взвыл брюнет и дернулся в сторону двери.

— Стой, — я схватила его за плащ. — Не надо — он того не стоит.

Откуда, у меня взялось осознание факта, что трогать индюка не стоит, понятия не имею, а вот факт беды, очень четко засел в голове. Если мы немедленно не уберемся отсюда, беда не заставит себя долго ждать. Посмотрев на меня бездной черных глаз, парень подхватил на руки и поднес к распахнутому настежь окну.

Еще мгновение, и мы приземляемся на твердую поверхность парковой дорожки. Легкой, летящей походкой, даже с моей тушкой на руках. Медленно и бесшумно, мы пробирались по парку, а моя голова покоилась на плече и я нежно вздыхала от его нежных прикосновений.

В отличии от первого, меня не выворачивало на изнанку от осознания неправильности всего происходящего. Было удобно и комфортно, словно я была в объятиях самого родного человека в моей нелегкой жизни.

— Отпусти ее Эвазар, — из-за кустов появился блондин.

— Агустос, — рыкнул прижимающий меня к своей груди брюнет.

— Еще раз повторяю, — в руке соперника появился длинный клинок.

— Не стоит на меня направлять эту игрушку, — рыкнул мой предполагаемый убийца.

— Она моя, — в ответ прорычал конфетный парнишка.

— Тогда, пусть она сама ответит на вопрос, — усмехнулся темноволосый, — чья же она.

— Брунгильс? — ласково взглянул на меня своими красными глазами блондин.

— Дорогая, пошли его куда-нибудь, моя красотка, — чмокнули меня в макушку.

— Куда надо? — усмехнулась, крепче прижимаясь к брюнету.

— Куда пошлешь, туда и пойдет, — расхохотался мой спаситель.

— К чертям, в ад его, — и едва не замурлыкала от звука нежного голоса.

— Туда и катись Агустос, — и на моих глазах, блондин рассыпался пеплом.

— Кто это? — с ужасом смотрела на место, которое только что занимал человек.

— Вампир, моя дорогая, — и легко чмокнув в губы, он зашагал дальше по тропинке, — и больше, нас не сможет побеспокоить. Любовь они не могут переносить, и слово двух влюбленных сердец, навечно обращает их в пыль.

Ответить я не успела. Свет замерцал и все вокруг закружилось.

* * *

— Поздравляю, — я свернула экран с испытанием. — Ты смогла получить благословение от первой книги.

— В чем вообще заключалось испытание? — Луна растерянно осматривалась вокруг.

— Сможешь ли ты понять любовь, — ответила я, посмеиваясь над растерянном видом хранительница. — Не всем дано распознать истинное биение сердца, от фальшивой обложки кружева слов и внешнего благополучия.

— А что дальше? — стоило ей задать вопрос, как все завертелось.

Глава 3. Фэнтези

Свет переливался и кружился вокруг нас, словно переливающиеся, дорогие витражи были развешены повсюду. В этот раз, он был кристальным и пронзительно ярким, словно дорогой камень, под умелыми руками мастера по камням. Весь мир, просто искрился и сверкал под нашими ногами. Было волшебное ощущение сбывшейся и исполнившейся в одну секунду мечты.

Я так засмотрелась, что совершенно забыла, что вообще-то, это мир, созданный второй книгой. В котором, мне придется стоять и наблюдать за испытанием хранительницы. Пока все не стабилизируется, сказать точно, что за книгу мы посетили, я не могла. Слишком нестабильно было в нынешней обстановке. Все переливалось и сбивало меня с толку.

Наконец-то, частички начали вставать на место и стабилизироваться. Как я угадала, вокруг и правда были картины из стекла. Они украшали все вокруг, и делали мир таким красивым и радужным. Разрисовывая все вокруг, в картины миров и самосознания.

Я смогла понять в какую из книг, волей первой, нас занесло. Это была Латуриарга. Книга всех начал. Из нее, родились все расы и все живые существа. Именно она создала всех, и всех утягивала за грань, прекращая их вид на просторах всего мироздания. Она решала, когда именно новым рождаться, а старым умирать.

Почему же она пришла второй? Обычно, ее оставляли на закуску, так как ее испытания были самыми банальными и выявляли только недостаток в личности хранителя. Что конкретно он теряет, принимая на себя ключ от библиотеки. А тут, мы столкнулись с ней почти в самом начале, словно потерянное чувство, будет одним из самых важных для Луны.

Еще раз смотрю на собравшуюся девушку. Похоже, она успокоилась и поняла, что ничего страшного в этом мире ей не грозит и она спокойно может проходить испытания. Сверх опасных задач, перед ней не ставилось, но мы прошли только одну книгу, и самые сложные опасности впереди. И две страшнейшие книги, пока остаются в запасе.

Переведя дыхание, приготовилась колдовать и отправлять ее на новое испытание, но хватка ледяных пальцев остановила меня. Ее глаза, с расширившимися зрачками, ярко сверкали, отражая красоту высоко парящих картин.

— Где мы? — взор девушки не отрывался от чарующих витражей.

— В мире книги, — попыталась освободить запястье.

— Почему он поменялся? — теперь, она внимательно смотрела на меня.

— Это другая книга, — помассировала висок пальцами.

— Для чего они меняются? — мне уже начинало мутить от количества вопросов.

— Потому что это испытания, — сверкнула на нее глазами, — а у нас не так много времени, на их прохождение. Так что, будь добра, немножко помолчать.

— Прости, — она резко покраснела и отпустила мое запястье.

— Да будет знание дороже злата и войны, — от моей руки полетел фиолетовый сгусток света.

— Это к чему? — она уже спокойнее смотрела на летящий в нее шарик заклинания.

— Второе испытание, — в голове, опять всплыл следующий этап, — Фэнтези.

Вот этот выбор, от книги всех созданий, я никак не ожидала. Фэнтези, обычно достается только тем, кто расстанется с самым дорогим для себя. А вот с чем, я смогу понять конкретнее, только после того, как она его пройдет. И единственное, что мне остается, это наблюдать за вторым испытанием на роль хранителя.

* * *

В себя, я приходила медленно и лениво. Все тело болело так, словно меня через мясорубку пропустили. Дышать, и то, могла с трудом. Кое-как приподнявшись, поняла, что перед глазами кружиться незнакомая комната, в которой, я возлежала на огромной кровати, размером с мою ванную комнату. Это гигантское великолепие было белым и обрамленным плотным пологом штор, сквозь разрез в котором, я и видела окно с догорающими лучами заката.

Полноценно двигать телом, пока что, было больно и непривычно, так же, как и в первом испытании. Что делать, мне опять никто не объяснил. Несильно удивлюсь, если странная девица и сама толком не в курсе, что и как тут происходит. Хоть, и выглядит она спокойной и равнодушной, что-то в ее поведение, меня сильно нервировало и настораживало.

В отличии от первого испытания, сейчас, я не чувствовала, что вот-вот отдам коньки и могла спокойно вертеть головой и даже шевелить конечностями временно приобретенного тела. Эх, мама, занесло же меня, непонятно куда и во что.

За пределами шторки, оказалось все не так уж и плохо. Просторная, белая комната с вкраплениями голубых и бирюзовых цветов. Достаточно приятный для глаз и моего восприятия дизайн. Наверное, я даже могла бы сама жить в такой комнате и ничего не менять в ее оформление. Поискав глазами по всем стенам, обнаружила огромное, складное зеркало в полный рост.

Вставать, пока не рискнула, но главное было сделано — маршрут намечен. Пока, смогла сделать самое простое. Рассмотреть небольшие пальчики с длинными ноготками, что могли похвастаться идеальным маникюром. Ноги, вообще были словно у ребенка и, так же, с красивым дизайном. Пошарив по голове, нашла за спиной толстую косу и перетащила на грудь.

Ничего себе! Природа, явно не обделила хозяйку этого тела. Толстенная коса, переливалась всеми оттенками пламени. Словно в руках, я не волосы держала, а сгусток живого пламени. И это, в полутьме прикроватного балдахина. Как же, эта красотища на улице, под ярким Солнцем играет? Наверное, всеми оттенками рыжего и медного.

Мне, привыкшей к белым, было любопытно, каково же, жить с такими яркими чертами внешности. Это же, постоянное внимание, двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, все триста шестьдесят пять дней в году. И никуда от этого не скрыться. Внешность, словно магнит, притягивает все взгляды окружающих тебя людей.

Почувствовав, что совсем освоилась в новом теле, легко поднялась с постели и потопала отворять створки сложенного зеркала. При своих габаритах, они оказались достаточно легкими, и умирать под их тяжестью мне не пришлось. А потом, пришел самый волнительный момент: осмотр всего добра в целом.

То, что получила я тело красавицы, сомнений не было. Огромные, бирюзовые глазищи на пол лица в обрамление супер голливудского наращивания ресниц природного разлива. Губки-бантиком, под определение которых, непроизвольно напрашивалась, знаменитая когда-то строчка из песни. Талию, можно было двумя ладошками обнять, и это, при огромной груди в комплекте.

Что мне прикажите с этим делать? Испытание на любовь, вроде уже прошла? Теперь что, хотят посмотреть, насколько я женственна? Так я того, полный ноль в этом, даже не целовалась еще толком. А мне тут, такое богатство подарили, в виде шикарного тела.

От резкого скрежета двери об пол, едва до потолка не подпрыгнула. На меня, с укоризной, смотрели две великолепного вида эльфийки. И тут, до меня дошло отвести пышные волосы с лица. Опа, а у меня оказывается тоже ушки в наличии. Это я что, эльфийкой заделалась? Интересно, а магия у них сильно отличается от ведьминой?

— Принцесса! — всплеснули руками, похоже служанки.

— Что? — посмотрела на них, как на врагов.

— Почему вы уже встали? — на меня смотрели с таким укором, что аж совестно стало.

— А что, мне надо было в постели валяться? — как-то, идея проверить магию, с каждой секундой нравилась мне все больше и больше.

— У вас сегодня такой замечательный день, — вновь всплеснула руками парочка, — а вы хотите собственное совершеннолетие провести перед зеркалом. Да будет вам, давайте мы лучше поможем вам собраться.

— Разрешаю, — и я постаралась царственно отплатить от зеркала.

— Конечно, Выше Высочество, — и девушки, как два огромных волчка, с бешеной скоростью, начали носиться вокруг меня любимой.

В результате, несколько часов, мне было не до рассуждений и дум, меня просто сносило двумя слишком деятельными ураганами. Служанки меня вертели, терли, опять вертели, мыли и еще бог весть что творили. Под конец, я уже хотела молить их о пощаде, до такой степени они меня загоняли. Даже железная выдержка не помогала.

Руки просто чесались посмотреть, а что, собственно, будет с этой слишком деятельной парой служанок, если их легонько приложить эльфийской магией. Но элементарное воспитание, не позволяло ставить экспериментов над живыми существами, даже если они грозили свести меня в могилу.

Через почти четыре часа, передо мной развернули зеркало и позволили в него посмотреться. Я и до этого была красоткой, а теперь просто сверкала и искрилась вся с кончиков пальцев до корней волос. Хотела бы я и в реальности так выглядеть.

Огромный водопад локонов за спиной, укрывал меня словно плащ. Платье облегало статную фигурку, но делало это так нежно, что не было и намека на вульгарность и похоть. Словно невинный ангел, я стояла и смотрела на собственное отражении, пуская слюни и скупую слезу гордости. Вот что значит, природа наградила, даже макияж не нужен. Красотка, просто глаз не отвести.

Долго любоваться собственной красотой и неописуемостью, мне не дали. Два настойчивых бульдозера, побуксировали меня в какой-то там зал. Название, я не готова была повторить, за все деньги мира и топа журнала Форбс разом. Настолько зубодробительным оно было.

Сам зал, меня впечатлил. Такой красоты, я просто не встречала. Если я думала, что в Романе, меня ждал величественный дом, то, признаю, я ошиблась. Тут каждый сантиметр, да что там, каждая пылинка, пахла роскошью и дороговизной. Словно, все пространство, это одна дорогая шкатулка самой искусной работы во всем белом свете, и второй такой, просто не найти.

Пройдя насквозь толпу неизвестных мне гостей, я не могла поверить, что это и правда празднования дня совершеннолетия эльфийской Принцессы. Больше походило, на какой-то прием в честь свадьбы или коронации, когда не посетить его, было великим оскорблением. В этом море, я не могла разобрать, где, кто, что и как. Настолько много тут было людей. Без преувеличений, я могла сказать, зал был просто забит до отказа. Теперь, я, кажется, могла с уверенностью сказать, что значит выражение «яблоку негде упасть». Тут было очень многолюдно.

На шикарный, золоченый помост, я всходила, высоко подняв голову и идеально выпрямив спину. Без всяких поворотов головы, я могла сказать, что все взгляды прикованы к этому божественно-красивому телу, незнакомой мне Принцессы. Никто не имел права не смотреть на огненнокудрую красавицу, в честь которой сегодня и были накрыты праздничные столы.

Вот только, дальше, праздник почему-то пошел, по странному для моего понимания сценарию. Гости пили, пели, танцевали и всячески веселили там внизу, не обращая ровным счетом никакого внимания, на главную виновницу сего действа. Постепенно, я начинала закипать, но смиренно продолжала сидеть и ждать хоть каких-то действий в собственную сторону. А то, мало ли, сорву еще праздник для Принцессы. Я исчезну, а ей отдуваться за мою криворукость.

Когда, даже мое безграничное, как я считала, терпение начало приближаться к концу, начали происходить первые действия. Мелодичные танцевальные мотивы, сменились яростными и торжественными звуками труб и все, в одну секунду, замерло.

Парадные двери отворились и передо мной появились, насколько я могла судить по внешности, родители моего временного тела. Получается, мы ожидали явления Короля и Королевы. Меня, просто, слишком рано выгнали из комнаты. Родственники приблизились и заняли свои кресла на золотом помосте. Тут же, зал накрыла гробовая тишина, словно все онемели за секунду.

— Дамы и Господа, — высокий мужчина с пламенными волосами повелительно махнул рукой, — я рад приветствовать вас на этом празднике. Сегодня, моя чудесная доченька, становится на самый главный путь всей своей жизни. Сегодня, ей предстоит ступить во взрослую жизнь. От ее первого выбора, будет зависеть вся дальнейшая ее судьба и тропинка, по которой ее поведет проказница жизнь. Надеюсь, все вы понимаете, сколь сложно ей будет выбрать, чью сторону занять. Прошу, дайте ее сердцу самому определиться. Я, как любящий отец и великий правитель, приму любое ее решение, так и вы будьте к ней благосклонны и откликнитесь на первый порыв юного сердца. А теперь, я попрошу всех освободить для нас середину зала. Мне понятно ваше нетерпение, но попрошу, будьте спокойны и не стремитесь изменить решение моей дочери. Добычу сюда!

В зал ввели великолепного, белоснежного единорога. Бог с ним, что о таком только в сказках и пишут, но это был единорог. Блестящая, переливающаяся, белоснежная шкура, словно самый чистый снег, искрилась в свете ламп. Грива и хвост, в каждое мгновение, отливали все новыми цветами. Длинный, витой рог смотрел в потолок, и животное гордо гарцевало на месте, демонстрируя себя. Я даже из реальности выпала, залюбовавшись такой красотой. Когда мне еще в жизни доведется столь близко увидеть живого и вполне себе реального единорога? Да никогда.

— Доченька, — меня резко выдернуло из размышлений.

— Да, отец, — не знаю, как я там должна была отозваться, но взгляд не хотел отлипать от единорога.

— Теперь, возьми нож и убей его, — мне протянули орудие и указали пальцем на красавца в центре комнаты.

— Никогда, — меня почти подбросило к потолку, от возмущения.

— Дочка! — настойчиво ткнул отец в единорога.

— Он живой и у него есть семья, и вообще, как можно трогать таких красавцев?! — теперь, уже я ткнула пальцем в прекрасного и статного коня с рогом посередине лба.

— Выбор сделан, — объявил Король, а у меня перед глазами померк свет.

* * *

Все медленно начало приходить в норму. Экран потух и свернулся, рассыпаясь радужной пылью из стекла и трансляции. Вся эта радуга, упала на пол, возвращая мне девушку. Хорошо хоть, она не тут, а только мозги ее, едва не закипели от всего происходящего за этими прозрачными гранями.

Зато, я наконец-то поняла, почему ей досталось именно Фэнтези. В качестве платы, с нее возьмут человечность. Ее, она продемонстрировала с лихвой и теперь, книги не постесняются высосать все, до последней крошки. Неприятная, конечно, ситуация, но не самое смертельное, что могли забрать. Вот когда отнимают любовь или сострадание, куда опаснее, чем человечность. Она могла и не потребоваться, в принятие важных решений.

Взглянув в растерянное лицо, я с сожалением поняла, что возможно, не лучший выбор для конкретно этого экземпляра. Только меня, тут точно не будут спрашивать. Все решают только книги и от их выбора зависит, по какой дорожке потопает сей странный экземпляр.

— Это к чему относилось? — на меня смотрели с настороженностью и непониманием.

— Проверка твоей человечности, — равнодушно отозвалась. — У книг своеобразный юмор.

— Хорошая проверочка, — скривилась та. — А единорог был живым?

— В этом мире, даже мы не можем считаться живыми, — спокойно пожимаю плечами.

— Жаль, я уже подумала, — она тяжко так вздохнула, — что они на самом деле существуют.

— Существуют, — усмехнулась при виде просветлевшего лица. — Все, что хоть раз появлялось и рождалось на страницах Латуриарга, существовало и будет существовать, пока не умрет на его страницах. Занятная книженция. Мне ее, мама перед сном в детстве читала.

— Вот этот кошмар? — бедную Луну аж передернуло.

— Это еще не самая страшная, — волосы, от одной мысли, у меня зашевелились.

— Что же может быть страшнее? — как же забавно было за ней наблюдать.

— Следующие испытания, — и я протянула ей руку, перенося нас в следующую книгу.

Глава 4. Детектив

В этот раз, пространство кружилось медленно и тягуче. От этих ощущений, меня даже передернуло. Ну вот и свиделись. Одна из двух самых жутких книг изначального бытия. Из этого и вытекало все окружающее нас пространство. Темные и ненасыщенные тона, словно все краски мира разбавили серым цветом и так приказали быть.

Я всей душей ненавидела именно эту книгу. Даже ее старшая сестра, не вызывала во мне столько негативных эмоция, как эта. Липкое и неприятное марево, липло ко мне со всех сторон, задевая и пытаясь утянуть за собой. Даже печать главного библиотекаря Восов, не спасала меня от влияния этого омерзительного творения.

На Луну, и того, страшнее было смотреть. Уже сейчас, книга начинала на нее влиять, а мы всего-то стоим за ее пределами на грани бытия. Единицы возвращались после нее в адекватном состояние. За все время испытаний, почти четверть провалилась из-за того, что не смогла справиться с последствиями пребывания внутри этого талмуда. В детстве, не сосчитать, сколько раз я пыталась спалить эту зловредную писанину.

Переведя взгляд на блондинку, кинула в нее легким заклятием прозрения. На ближайшие десять минут, ей должно полегчать, а на большее, мы тут не задержимся. Хорошо хоть, с предыдущих книг, у нас остались лишние три минуты. Книга времени Вустарг, самая опасная и холодная, из всех пятерых изначально созданных творений. И теперь, у хранительницы, есть всего десять минут, чтобы доказать свою пригодность.

Как же мне не хотелось отпускать совсем еще молоденькую девочку в объятия книги времен. Ее основная задача, проверить способности хранителя к путешествиям сквозь миры, пространства и высший уровень время. Если они на это способны, то фактически, ключ в их руках. Ведь библиотека, находится в месте, где понятие времени, не существует, как таковое. Мы его учитываем лишь для того, чтобы самим не спятить и не потеряться в водовороте книг.

— Отвратительное место, — девушку наконец-то отпустило.

— Это, конечно, не самое худшее, — меня прошибло на озноб, — но соглашусь — самое отвратительное, из всего, что могут предложить книги.

— Тут-то что проверяется? — блондинка поежилась, словно от холода.

— Твои навыки к путешествиям между мирами, — ничего иного, тут и не проверялось, за всю историю существования библиотеки Восов.

— Тогда, можно сразу к другому? — вопросительно посмотрела на меня девушка.

— Почему? — мне даже любопытно стало.

— У меня нет к этому способностей, — она попыталась согреть обнаженные руки.

— Неправда, — мотнула головой. — Каждый хранитель умеет ходить. Тут, мы только смотрим, насколько далеко. Так что, в тебе есть этот дар, просто, почему-то, о нем ты не знаешь.

— Да? — с таким шоком, на меня не смотрели даже говорящие картотеки, когда я перекрасилась.

— Вот сейчас и проверим, — вскинула руку. — Да будет знание дороже злата и войны.

— Не хочу, — печально так, протянула моя подопытная.

— Поздно, твое третье испытание, — даже у самой голос сел, — Детектив.

* * *

В этот раз, глаза я открыла гораздо проще и не было адского мучения. Хоть за это, спасибо этой ужасной книженции. Вот как мне сдавать экзамен на то, что у меня отсутствует? Куда меня хоть закинули в этот раз?

Приподнявшись на локте, начала осматривать помещение. Лежала я на низкой тахте, в платье сложной конструкции, но явно для повседневной жизни. Ничего богатого, в комнате не было, да и я, ощущала себя здесь на месте. Рабочий кабинет. Наконец-то, до меня дошло, где я была. Похоже, моя нынешняя телесная форма, была кем-то из сотрудников.

Приподнявшись с тафты, я свесила босые ноги на пол и прошлепала к столу. Документы были написаны на совершенно непонятном мне языке, расшифровывать который, у меня не было никакого желания. Что же теперь, от меня хочет эта дурная книга? Да и библиотекарша, или кто она там, знает куда больше, чем мне говорит. Похоже, я в ней ошиблась. Теперь, только осталось с ней связаться и понять, что мне надо сделать.

Так, ладно, сперва, надо разобраться с проблемами, а уже потом, размышлять на посторонние темы. Я была босая, и явно в обмороке, но зато, в собственном кабинете. Из чего, я могла сделать вывод, что это было от переутомления или еще чего на рабочем месте.

Туфли нашлись под той же тахтой и явно, их пора было выбросить. Стоптанные каблуки и протертые носы, не добавляли мне оптимизма. В этот раз, я попала в тело среднестатистического человека, а не Принцессы или Правительницы.

Собрав со стола документы, закинула их в ящик стола. И так, никаких посторонних, в комнате не было, а еще и эта бумажная волокита, с непонятными иероглифами, не давала мне сосредоточится. Чем же мне тут предстоит заниматься? Просидев в кабинете без малого час, я решила, что пора бы и на разведку выходить. Магии, в этом теле, я, к собственному огорчению, не обнаружила, это — я проверила в самые первые пять минут.

Дверь из моего кабинета выходила в общий, длинный коридор, который проходил темной, извилистой змеей, насквозь все здание. Получается, тут даже окон не предусмотрено — только искусственное освещение. Тихо, стараясь сильно не шуметь, я прошлась вдоль всех дверей, прислушиваясь и, зачем-то, еще и принюхиваясь. Самое странное, чуткий нос улавливал даже самые мельчайшие изменения в запахах и ветре.

На этаже, никого не обнаружилось, свет из-под дверей, тоже не шел. Найти лестницу, благодаря носу, не составило проблем, и я, все так же тихо и крадучись, продолжала исследовать высокое здание без окон. Куда же меня занесло? Я даже не представляла, кто тут работает и чем занимается эта странная контора, с такими архитектурными излишествами.

Нижние этажи оказались пустыми, а входная дверь заперта. Пришлось пробираться обратно на верх и исследователь последние два этажа. Тут, наконец-то, мне повезло, и я учуяла присутствие чего-то живого в этом здание. Радостно бросаться на дверь не стала, а то еще неизвестно, что эта книга может выдать. Это было самое простое, осознавать себя тут, словно не в своей тарелке. Я четко могла провести грань между собой и этим телом.

Прижавшись ухом к двери, я попыталась сосредоточится на разговоре двух людей в комнате за дверью. Но, к сожалению, я почти ничего не могла разобрать. Пришлось напрячь все тело и начать концентрироваться на желание услышать разговор по ту сторону преграды. И, о чудо, у меня получилось: я смогла различать слова отчетливо и понятно.

— Ты нашел кристалл? — металлический голос, без единого признака светлого и приятного.

— Простите, — второй говорящий тоже был мужчина, но моложе первого.

— Достаньте мне его из-под земли, — что-то разбилось о стену. — Вы хоть понимаете, сколько стоит эта душа? Она почти бесценна, а вы смогли ее потерять, сдав в общий архив. Если мы ее не вернем, нас всех тут заживо сожгут.

— Простите, — и я отбежала в самый дальний угол коридора.

Из кабинета, около которого я подслушивала, вылетел растрепанный, высокий мужчина. Он, словно шальной, промчался по небольшому отрезку и убежал по лестнице вниз. А я, кажется, догадалась, куда меня закинуло на этот раз. Похоже, мне нужен именно этот самый кристалл. И если я смогу его достать, то пройду испытание.

Выбравшись из угла, я медленно потопала вниз в подвал, куда мне подсказывала интуиция. По сути, самое ценное, хранится именно там. А если, этих кристаллов еще и много, то для них должны были создать хранилище и место, где они могут быть сортированы и подписаны, чтобы храниться на отведенных им местах.

В этот раз, в подвал я сбегала почти не таясь. Как я поняла, в такое время, здание было пустое и кроме упавшей в обморок меня, никого не было. До подвала, я добралась в самые кротчайшие сроки, а вот дальше, у меня начался ступор. Куда же мне следует бежать и поворачивать? Покрутившись на пяточке приемной добрых минут десять, так и не нашла прохода. Опечаленная до глубины души, потопала обратно в свой кабинет. На этот раз, нашла его без особых сложностей.

Опустившись на низенькую тахту, стала рассуждать логически. Где стоит искать кристалл, еще и какой-то там непонятной, но очень ценной души? Первая и самая простая версия не подошла и оставалось только придумывать, где же этот загадочный архив располагается. Подтянув колени к подбородку, склонила голову к плечу и задумалась. Раз мое нынешнее тело тут работает, значит, мышечная память, должна знать где тут все хранится.

Посидев и порелаксировав, я наконец-то додумалась обшарить ящики собственного рабочего стола. Возможно, в них с самого начала и стоило искать ответ на волнующие меня вопросы. Поискав по ящикам стола, нашла только горы документов и еще раз документов. И тут, оступившись, я буквально впечаталась многострадальной головой, в поверхность рабочего стола.

Где-то и что-то подозрительно захрустело. Похоже, я разбила голову несчастному телу. Но, слава богу, обошлось и это оказалась незаметная дверца, которая распахнулась от моего столкновения с поверхностью стола. Получается, все это время, ответ был у меня под носом, и выглядел как неприметная фотография на рабочем столе. Такие стояли у большинства в офисах, чтобы напоминать, как вообще-то выглядит их семья.

Внутрь, я влетала окрыленная своей собственной удачей. Сама, я искала бы этот вход еще пару дней, а так, раз и передо мной почти ответ на волнительный вопрос этого странного места. По лестнице я сбегать не стала. В отличии от коридора, тут ступеньки были ровно под ноги и достаточно мелкие, особенно, для винтовой конструкции. Пока достигла пола, три раза успела проклясть все, включая книгу и саму библиотекаршу.

Если бы знала, на что, я, собственно, подписываюсь, отказалась бы от этой возможности и забыла бы словно неудачный сон. Но нет, мою авантюрность пробило в самый ненужный момент, и меня понесло на приключения. Встав на пол, отдышалась и перевела дыхание.

В комнате был приятный полумрак. По всей длине огромного коридора были двери. По их внешнему виду, я могла различить, даже без знания надписей, какие старые, а какие новые. Достигнув самой последней, уверенно распахнула и вошла в комнату. Тут, меня ждали ряды стеллажей с многочисленными ящиками. Придется попотеть — тут не получится разобраться на глазок. Нет, совсем старые, я отмела сразу и новые нашла сразу, а вот сам ящик — нет.

Закопавшись в эти хранилища, обнаружила странно пульсирующие, прозрачные капсулы с мутным содержимым. Какие-то, прям пылали, а некоторые, даже не сверкали, так лениво клубился в них туман. Из этого, я смогла отметить для себя главное: мне нужен тот, который будет сверкать сильнее всех.

Дело осталось за малым: высыпать коробки на стол, смахивать обратно, кладя рядом с ними самые яркие. Вроде, и дело-то не шибко сложно, а замучилась я так, словно уголь из вагонов перегружала. Спустя несколько часов, такой монотонной работы, я уже ни рук, ни ног не чувствовала.

Когда осталась только последняя коробка, в коридоре за дверью, раздался шум. Перепугавшись, я даже не стала тащить ее к столу. Так, прямо на пол и высыпала все содержимое. Вот же! Не могла с самой дальней сразу начать? Из нее выпал кристалл, переливающийся всеми оттенками радуги. Он просто искрился и все остальные, по сравнению с ним, были просто фальшивыми дешевками. Не думая больше ни секунды, схватила его, и мир мгновенно погас перед моими глазами.

* * *

Как же ей не везет. С полнейшим осознанием безысходности, я смотрела на рассыпающийся пеплом экран трансляции. Да я сама, пересмотрев больше трех тысяч испытаний, ни за какие деньги не смогла бы отыскать этот потайной ход. Похоже, она сильна и сможет далеко пойти, если лениться не станет. На моей памяти, в отведенное время, укладывался один из пятисот. А у нее, целых тридцать секунд в запасе осталось.

Девушка появлялась медленно, словно туманные чары книги не желали ее отпускать и хотели навечно запереть в этом странном мире, где время и пространство текут так странно, что просчитать их просто невозможно.

— Молодец, — я подхватила под локоть пошатнувшуюся девушку.

— Это что такое вообще было? — подняла она на меня свои усталые глаза.

— Поздравляю, в тебе сильный дар спрятан, — не дала ей осесть на пол. — Не время расслабляться. У нас, на выбор, либо самая опасная книга из пяти, либо самая безобидная, которую из ста, все сто и проходят. Так что, соберись, осталось всего два испытания и ключ у тебя.

— С такими испытаниями, я уже ничего не хочу, — я ее, в этом стремление прекрасно понимаю.

— Прости, — я тяжело вздохнула, — но назад, у нас пути нет. Только два последних и оба, тебе уже придется проходить.

— С чего такая уверенность? — она немного оживилась.

— Больше половины книг пройдено, — я покрепче вцепилась в нее, — а значит, допущенную ошибку, будут разбирать на совете книг. Так что вперед к предпоследней.

Глава 5. Сказка

В этот раз, глаза я открывала с опаской, не зная, что больше ожидаю: прекрасного мира или самого страшного из всех. Какая из них, сейчас лучше и нужнее, тоже смутно себе представляла. Обычно, книги шли в строго определенном порядке, а тут, был настоящий хаос. Все вперемешку и как попало, к чему готовиться, было просто непонятно.

Медленно приоткрыла глаз и расслабилась. Сейчас, мы находились в самой безобидной из всех книг.

Яркие цвета, даже самые фантастические и нереальные, переплетались над нашими головами, разрисовывая все пространство чудесными картинами из детства каждого маленького фантазере. Это было завораживающие. Свет медленно переворачивался, словно в огромном калейдоскопе со множеством цветных кусочков стекла. Он играл и играл, позволяя нам различать все новые и новые картины, любуясь их причудливыми гранями из света.

На этот раз, Луна не казалась растерянной и потерянной. Она, словно большой ребенок, стояла задрав голову к самому верху окружающего нас пространства и приоткрыв рот, рассматривала все. Надо же, как восприятие мира меняет людей. Достаточно почувствовать себя комфортно в окружающей тебя обстановки, и ты уже не напрягаешься и не боишься происходящего.

Книга, в которой мы сейчас находились, была самой последней из всей написанной пятерки. Шахиризиум, или книга бесконечных путей. Именно она выбирала, по какой из бесконечного числа дорожек мультивселенной, пойдет создание созданное и прошедшее через все остальные. Книга была сама по себе не опасной, и просто раскрывала саму суть хранителя. Только за провал в ее теплых просторах, ждала самая страшная кара из всех возможных. Книга автоматически меняла судьбу человека в самое худшее русло. Словно огромный компас, она меняла стрелку успеха на поражение.

Вот такая загадочная книга. Вроде и нет в ней и миллионной части того кошмара, что таит в себе оставшаяся, но лично по мне, карала, она куда жестче чем все четыре остальные вместе взятые. На ум, приходила только папина любимая присказка «от добра — добра не ищут», прям про эту книгу сказано было. Вроде, и хорошая она и пригожая, но бегут от нее, словно от ужаса всех времен и народов. Проходить ее, все равно придется, так что, смысла и дальше релаксировать не было.

— Готова? — я перевела взгляд на застывшую с открытым ртом девушку.

— А можно еще посмотреть? — Луна даже не опустила на меня взгляд.

— Да пожалуйста, — усмехнулась я. — Простой тут хоть все оставшиеся двадцать минут, а потом, просто провали оба испытания из-за интересных картинок.

— Так можно? — о, наконец-то я смогла оторвать ее от созерцания пространства.

— Легко. У тебя в запасе, всего три минуты лишнего времени, — я посмотрела сквозь туман книжного пространства, — и две, мы уже тут стоим.

— А как же картины? — неуверенно спросили у меня.

— Это просто мир книги, — пожала равнодушно плечами. — Он всегда един и никогда не поменяется. Так что, я эту гадость смотрю уже не знаю какой раз подряд.

— Печально, — протянула почти уже хранительница.

— Да будет знание дороже злата и войны, — на руке, заплясал крошечный жемчужный огонек.

— Я готова, — на четвертый раз, она даже не отшатнулась.

— Четвертое испытание, — и пока девушка растворялась в пространстве, мысль меня настигла, давая понять, что конкретно ее ожидает, — Сказка.

* * *

Открыв глаза, в этот раз, я сама себе не поверила. Такое, я в детстве по телевизору в мультиках видела. Пучки всевозможных трав, были развешены под потолком. В углу, сутулился огромный котел. На столе, вылизывался черный кот с белой грудкой. Я же, лежала на скрипучей кровати с воздушным облаком перин. На столе же, меня ждал самый главный сюрприз — остроконечная шляпа.

Похоже, в этот раз, я стала ведьмой. Настоящей: с котом, котелком и домом. Радостно подскочив, едва не заплясала по комнате, от открывшихся передо мной перспектив. Правда, стоило мысли о испытание нагнать меня, как я поняла: где-то тут должен быть подвох. Что я могу сделать в роли ведьмы? Да, наверное, все? А я, какая, собственно, злая или добрая?

Осмотрев комнату еще раз, не нашла ответов на вопросы. Сидеть и дальше на перинах, особого толку мне не принесет, поэтому, пора бы и осмотреть место, в которое я попала на очередное испытание. Представление об этом, у меня было слабое. Ни одно из предыдущих, четко не говорило о там, что и как я должна сделать, для правильного ответа. И, наверное, это не станет исключением.

С осмотром комнаты, я справилась быстро, много вещей тут не было. Подсказок, как я и предполагала, не нашла. Значит, надо выбираться на улицу и искать кого-то, с кем я должна взаимодействовать, для решения этой головоломки. Кот был не в счет — он не разговаривал. Иначе, уже спросил бы, не рехнулась ли его хозяйка, обыскивать собственный дом. Но не успела я подумать о прогулке, как в дверь забарабанили.

— Ведьма, — раздалось с улицы, — хватит спать. Дело есть. Важное и прибыльное.

— Открыто, — крикнула я незваному гостю. Может, это и есть задание.

— О, ты уже и не спишь, — в комнатку впрыгнул огромный, говорящий кролик.

— Как видишь, — развела руками в стороны.

— Эдит, мы друг друга знаем не первый десяток лет, — постучал беляк лапой об пол.

— Так что, переходи сразу к сути, — поняла, что имеет ввиду этот пушистый.

— Дело срочное и важно, — он вновь замялся.

— Так не томи и рассказывай, что за дело-то такое, — поторопила я этого косого.

— В общем так, — он, наконец-то, с мыслями собрался, — надо Принцессу умыкнуть.

— Для кого? — удивленно на него смотрела.

— Для Ваха нашего, — почесал он длинное ухо. — Влюбился плесень зеленая, да так, что уже ни спать, ни есть, ничего не может. Только ходит и вздыхает по этой зазнобе крылатой, а та, только и может, что нос воротить. Мол, я вся такая пригожая, а вы мне царя водяных сватаете. Эк, невидаль какая, она-та, сама кто? Средняя, из Принцесс драконесс. А все туда же, нос воротит. На всех, Принцев заморских, не хватит. У них, и старшая, сидит, над златом чахнет, ни один дурак, за эту рептилию зеленую, свататься не едет, а тут, средняя нос воротит. Вот, папка их — король и попросил, чтобы мы эту привереду разборчивую умыкнули и Ваху нашему сбагрили, до того он с дочерьми намучился. Это сыновьям хорошо, приглянулась деваха, они ее в когти и под арочку свадебную, а девок, он своих, так пристроить горемычный не может.

— А может, она за кого другого собралась? — с сомнением протянула я.

— За кого? — вздернул ушастый мохнатую лапку. — За лешего? За кикимора-болотного? Так, они уже, с женками и ребятней. Дурь, это ваша бабская, в голове ее дурной. Ты вон, тоже хороша. Скоро тридцать стукнет, а все с котом в обнимку спишь. Мужика тебе надо, Эдит, нормального, тогда, и перестанешь всякой чушью голову забивать.

— Ты, косой, кота моего не тронь, — не знаю, как хозяйка тела ответила бы, но лично мне, стало обидно. — Он хоть и черный, зато получше вас, мужиков будет. Не буду я тебе с Принцессой помогать. Хотел бы Вах, уже сам бы давно и посватался, и очаровал бы, и женился. Так нет, все им чудо на тарелочке подавай. Не хотит девка замуж за него, значит плохо старается эта плесень зеленая.

— Эх, так ты, Эдит, — махнули на меня лапой. — Баба — она и есть баба. Что с вас брать-то?

— А ну пошел прочь! — не на шутку разозлилась я. — И чтобы тушки твоей пушистой, я больше в глаза не видела. На рагу пущу, шуба не сделанная.

Заяц или кролик, припустился от меня, как от прокаженной. А нечего было язык свой распускать, тогда бы, и не получил под мягкое место пинком. Посмотрите на них, герои-любовники какие нашлись. Нет, чтоб за девушкой ухаживать, баловать ее и привлекать внимание — они мешок на голову и свадебные хомуты на шею. Еще и меня во все это безобразие средь бела дня втянуть хотят. Посмотрите на этих мужиков! Я бы, за такого, тоже не пошла бы!

От такого, даже голова разболелась и я решила все же осмотреться на улице. Тем более, подозрительная тень, маячившая во дворе, начала меня немного тревожить. Еще каких гостей мне ждать? Выйдя на крыльцо, я даже замерла от неожиданности. Я словно в сказку попала: все было таким ярким, красивым и просто словами не описать, насколько волшебным.

Цветы, лес и само небо, были словно из деткой книжки с волшебными сказками. Я почувствовала тепло в груди, словно сердце отозвалось на переливчатое пение птиц и стрекотание мелких насекомых вокруг меня. Я была дома, и это было так хорошо и правильно, что не хотелось уже выполнять задание и покидать эту чудесную страну.

Подняв голову к небу, едва не завизжала от испугу. Там, на самом деле парил огромный, зеленый дракон. Размером, эта громадина, была с целую гору. Желтые глаза, смотрели прицельно на меня, а я, могла только стоять с замершим на губах криком и хлопать глазами. Я, с драконами, да еще и такими, ни разу не встречалась, технику безопасности не знала и плана экстерных действий не имела. В общем, стало жутко не по себе.

Так эта крылатая громадина еще и медленно стала опускаться на землю, все ближе подлетая ко мне. Тело окончательно отказалось слушаться не только меня, но и саму хозяйку, раз инстинкты не сработали как надо и мы не уносили ноги. Попрощавшись уже с жизнью, я начала медленно осознавать, что дракон уменьшается. Кажется, убивать меня, прямо сейчас, не будут.

Еще пара томительных секунд и перед окаменевшей от страха мной, стоит прелестное создание. Если бы не ярко-желтые глаза и увиденный мгновением раньше дракон, ни за что в жизни не догадалась бы, что эта девушка — такой монстр крылатый. Нежно-василькового цвета волосы, белозубая улыбка и ярко-алые губы. Не девушка — мечта. Она смотрела на меня и ее подвижная, живая мимика, притягивала к себе словно магнитом.

— Спасибо вам, госпожа ведьма, — так, я не поняла, а за что меня тут благодарят?

— За что? — собственный голос, казался деревянным и неправильным.

— Вы не стали меня похищать, — она расцвела просто на глазах, словно летний василек.

— Так это же не зачем, — и правда, теперь, я кажется понимаю, почему она нос воротит. С такой-то внешностью, не на плесень надо рассчитывать, а на того самого заморского Принца.

— Просто, все остальные, меня уже пытались похитить, — шаркнула она осторожно ножкой. — А вы, самая сильная из всех, и поняли меня лучше родного отца. Вот я и решила, к вам по пути залететь, поблагодарить добрым словом.

— Куда же ты теперь путь держишь? — мне стало любопытно.

— К жениху своему, — она просто засветилась от одной только мысли.

— Поздравляю тогда, — мне тоже стало тепло на душе.

— И вам, на добром слове спасибо, — девушка счастливо тряхнула головой.

— Удачно тебе добраться, и не попадись на глаза шубе с ушами, — припомнила я кролика.

— Спасибо, — и моя собеседница мелко подпрыгнула пару раз.

Прыжок, второй, третий и вот, в небо уже взмывает огромный, зеленый дракон, а я, начинаю проваливаться в переливающийся мир красок и цветов.

* * *

Экран медленно пропал, а я, с поистине родительской гордостью, готовилась взирать на свою подопечную. Она смогла пройти этот этап и доказала, что ведьмами не рождаются — ими становятся. Достаточно, разозлить до нужного состояния, и в любой красавице, проснется не только ведьма, но и дракон. Собственно, книга проверила, готова ли она и дальше следовать своему пути ведьмы.

Луна доказала — она не только способна — она еще и от света не собирается отворачиваться. Среди ведьм, это редкость, в ком нет и толики тьмы. Сейчас, все остальные испытания, казались логичными. Смысла проверять ее путь, до этого, просто не было. Кажется, я даже догадываюсь, что выкинет последний, старинный гримуар из моего рабочего кабинета. Блондинка, была точно не простой и доказала это только что, так лихо проскочив через весь сюжет этой сказки.

Девушка возвращалась веселой и окрыленной. Возможно, это ей даже и поможет при прохождение последнего испытания. Улыбнувшись ей самой открытой из своих улыбок, убедилась, что та полностью в сознание и готова идти дальше.

— Молодец, — я похлопала ей.

— А что проверялось? — она подняла на меня лучезарные очи. — Я просто так и не поняла.

— Твой путь в жизни, — улыбка сама наползла на лицо.

— И какой же он? — Луна едва заметно нахмурилась.

— Расслабься, — я наконец-то не выдержала и рассмеялась. — Светлая ведьма — это диагноз.

— Так я останусь ведьмой? — девушка просто засветилась от радости.

— Останешься, — подтвердила я. — Ладно, давай поспешим, у нас в запасе, только полторы лишних минуты.

— Хорошо, — юная ведьмочка не казалась напуганной.

— Тогда, вперед к последней книге, — и свет медленно закружился вокруг нас.

Глава 6. Мистика

Осталась последняя книга. Самая жуткая и неприятная. Она внушала страх и панику всем, кто имел неосторожность попасть в ее призрачные объятия. От одного простого осознания, что нам придется там пробыть десять минут, меня начинало трясти. Самое сложное, что после мира Шахиризиума, переносить книгу всех концов Даргаз, очень непросто.

Он капризный, жестокий и безрадостный. Тут, каждый найдет свой конец. То, чем прекратится сама безграничная мультивселенная и перестанет существовать само бытие. Даже мы — вечные, те, кому не дано уйти за черту, погибнем, как только сбудется единственная написанная страница.

Самая маленькая книга во всей необъятной библиотеке Восов — единственный лист, пожелтевшей от старости, или, так было задумано, бумаги. Эта страница, не позволяла никому забыть, что даже мы, в своей библиотеке, все равно подчиняемся пяти изначальным книгам. И даже, если нам известен конец, мы не сможем его поменять. Все дорожки, ведут только к такому финалу.

По всюду летали призрачные тени, отбрасывающие в темном пространстве потусторонний, белый, мерцающий свет. Они кружили, облетали по кругу и возвращались, словно огромные, призрачные светильники, только, в разы ужаснее и страшнее.

От их ледяного касания, хотелось выть в голос и желательно, спрятаться куда подальше, чтобы они не смогли настигнуть и заманить в свои ужасные сети. Книга конца, все сильнее и сильнее, пыталась избавиться от вторгшихся на ее просторы чужаков. Даже моей силы, временно исполняющей обязанности главного библиотекаря Восов, не хватало в этот раз, чтобы утихомирить паршивку. И почему я думала, что она спокойнее? Или, это она так на Луну реагирует, с ее даром светлой ведьмы, да еще и подтвержденным книгой путей? Боже, дай мне сил протянуть эти злосчастные одиннадцать минут и не свихнуться окончательно.

Собрав остатки самообладания в кулак, я прикрыла глаза, коротко вздохнула и выдала огненную стену. Она, кольцом белоснежного, словно первый снег, пламени, растекалась по всему пространству, сливаясь в сферу, что окружала нас. Призраки книги взвыли и с новыми силами ринулись в бой, но моего происхождения, было достаточно, чтобы они не могли пробиться за белоснежную занавесь огня, которая обращала их в пепел.

— Что это за странная книга? — девушка перестала дрожать, словно в лихорадке.

— Книга всех концов, — я внимательно продолжала наблюдать за мимикой блондинки.

— Страшная, — поежилась Луна, констатируя сей прискорбный факт.

— Испытание, у нее такое же дурацкое, — в памяти, пронеслось все ранее видимое на просторах этого черного тома, в один лист толщиной.

— Может не стоит? — все же, инстинкт самосохранения, взял верх.

— Не получится, — я помотала головой. — Это — последняя и ее придется проходить. Другие, уже сданы, и она, теперь, не отпустит.

— А другого варианта нет? — с надеждой смотрела на меня блондинка.

— Есть — десять минут простоять тут, — ткнула пальцем в круг пламени.

— Давай тогда задание, — призраки, ее явно не прельщали.

— Да будет знание дороже злата и войны, — черно-фиолетовый шарик, сорвался с пальцев.

— Будь, что будет, — Луна зажмурилась и, похоже, мысленно уже помолилась.

— Пятое испытание, — хранительница уже растворилась в воздухе, а до меня, только долетело название самого безобидного испытания из всего арсенала Даргаз, — Мистика.

Интересно получается. Все книги, прогнали ее по самым тяжелым и затруднительным испытаниям, а самая жестокая из них, преподнесла такой сюрприз. Что же ее ожидает в этом испытание? Что-то я начинаю волноваться.

* * *

После такого знакомства с миром книги, глаза я открывала с великой осторожностью, боясь сделать лишнее движение. Неизвестно, что еще может выкинуть эта сумасшедшая книга, с таким-то началом. Я, понятное дело, ничего хорошего не ожидала.

Как же я оказалась права в своих опасениях… Стоило мне приоткрыть глаз, как перед мои взором, предстали кладбище и свежевырытые могилы. Завизжать, я не смогла только из-за того, что горло сдавило и свело судорогой. С земли, я подорвалась почти мгновенно, взвиваясь над мягкой и сырой землей, почти на метр.

— О, студентка Василью ожила, — мужчина, с платиновой шевелюрой, посмотрел на меня.

— Профессор Шахмид, — брюнетка, с противным голоском прижала свои верхние части тела к накаченной мужской руке и потерлась, — не обращайте внимания на эту блаженную.

— Васьлью, подойдите ко мне, — поманил меня мужчина оторвав от себя девушку.

— Да, профессор, — смиренно опустила голову в покаяние.

— Если не возьмешь себя в руки, — мягкий шепот опалил мое ухо, — дома, получишь по своей прелестной пятой точке тридцать шлепков. Если я твой муж, еще не значит, что от моих занятий, можно так просто избавиться.

— Простите, — я воздухом подавилась, от таких новостей.

— А теперь, господа некроманты, приступаем к практикуму по поднятию частично отсутствующих частей нашего многоуважаемого трупа, — среди студентов, раздались шепотки.

А дальше, я едва в обморок не падала, от всего происходящего у меня на глазах. Из могил, с покосившимися и от времени, частично развалившимися надгробиями, муж моего нынешнего тела, поднимал останки мертвых и водружал на широкий, плоский камень. Каждый из студентов, по одному, приближался к нему и пытался выполнить задание профессора садиста.

Хотя, наверное, только в моем понятие, это было издевательством. Все остальные, нормально относились к шевелящимся рукам, ногам и остальным, костлявым, составляющим останкам некогда живых людей. Я же, едва обратно в обморок не грохнулась, когда кто-то из студентов сделал неправильный пас, и челюсть запрыгала по камню, издавая дробный перестук похоронного марша. Или, это только мне показалось? Хотя, нет. Вон, та самая, обливающая меня грязью брюнетка, тоже побледнела до состояния мела.

Постепенно, студентов, рядом со мной, оставалось все меньше и меньше. Они переходили в прошедшую группу и оставляли меня в гордом одиночестве. И вот, пришел тот печальный миг, когда я осталась совершенно одна, и пришло мое время подходить к плоскому камню, с застывшей на нем, отрубленной стопой.

Я уже, подумывала грохнуться обратно в обморок, чтобы избежать экзекуции над бедной собой, но стоило поймать суровый взгляд мужа и профессора по совместительству, как желание испарилось. Теперь, было страшно за обещанную экзекуцию для мягкого места, которое ждет это тело вечером, от руки этого высокого красавца.

— Не тормозите, — подстегнул меня голос к действиям. — Вы нас задерживаете.

— Простите, — я умудрилась почувствовать, как краснею, под взглядом множества глаз.

— Шевелитесь, — указали мне на плоский камень с останками трупа.

Мне не оставалось ничего, кроме как медленно приблизиться к камню и выдохнуть. Почувствовав непривычную и такую чужую магию, представила, как она тонкими нитями отделяется от меня и перетекает по рукам к камню. Я же, не повторяла их сложные пасы и движения: я просто влила магию и представила, как пальцы начинают шевелиться.

Открыв глаза, я увидела, как точно словно в моем воображение, нога начинает двигаться. Только я хотела счастливо улыбнуться, как темная и вязкая пустота, накрыла меня с головой, утягивая обратно, в ужасный мир с призраками.

* * *

Я открыла глаза и не поверила им. Я не оказалась в компании странной библиотекаршы. Передо мной, стояло три красивые женщины и двое юношей. Все они, не были похожи друг на друга хоть чем-то. Все, словно, сделанные из хрупкого фарфора куклы.

— Добро пожаловать, дитя, — самая молодая, с гривой огненно-рыжих волос и живыми карими глазами, пропела мелодичным голосом. — Я рада, что ты смогла показать мне, что достойна быть хранителем. Я — Арагахос, дарую тебе первую из пяти частей ключа. Любовь и лож, запомни их и следуй зову сердца, ища ответ во мраке.

— Ты — вкусная хранительница, — высокая блондинка средних лет, облизнулась и прищурила небесно-голубые глаза. — Я — Латуриарга, принимаю твою человечность, в обмен на вторую составляющую ключа. Надеюсь, через десять лет, ты останешься такой же вкусной. Жаль только, Агнессия, так и останется библиотекарем. Я ее матерью, было проще договариваться, твоя же, слишком принципиальная и злопамятная.

— Время жить, молодая леди, — мужчина, с зализанными черными волосами и ярко сияющими сталью глазами, просверлил во мне дыру. — Я — Вустарг, твое время рационально, и ты можешь нас навещать. Твоя третья часть, уже внутри тебя — ходить по мирам, сквозь пространство и время. И не слушай книгу начал, с Агнессией, тебе повезло, хоть она и пыталась в детстве меня сжечь. Прислушивайся к ней, и знай, она делает все, только на благо тебе. До встречи, через краткий миг, длиной в десятилетие.

— Ведьмочка, — пропела невысокая, статная брюнетка с изумрудной зеленью раскосых глаз. — Я — Шахиризиум, дарую тебе часть своего ключа. Ты доказала, что свет, для тебя дороже всего и даже рядом с нашей букой, ты осталась почти спокойной. Твой путь еще не раз приведет тебя к нам и нашей помощи, но не сворачивай с него и иди гордо подняв голову. Помни, только ты творишь его. Я же, могу только показать, что может ожидать тебя там, за пределами его тропинки. И передавай приветик нашей буке библиотекарю. Она мне, уже детей задолжала, но это к ее мужу вопрос, а не к тебе. Удачи, светлая ведьмочка, последняя, из первых.

— Леди, — суровый голос шатена с черными, словно ночное небо глазами, приморозил меня к полу. — Я — Даргаз, и мне уже не позволили лишить тебя сердца. Так что, твой последний элемент — чутье останется при тебе. Дорожи им, оно у тебя сильное и справедливое. Запомни слова всех нас, даже, если Агнессия сотрет тебе память, пойми и прости ее, она действует ради твоего блага. И надеюсь, на твоем веку, мы не встретимся врагами.

Комната закружилась и я вновь начала проваливаться в темноту. Что же на этот раз? Не уже ли, это не конец, и мне придется еще раз доказывать, что это все я сделала сама и честно. Да и почему, после всех моих мучений, Агнессия должна стереть мои воспоминания? Я уже, просто ничего не понимала.

* * *

Я перевела дыхание и утерла пот со лба. Славься создатель наш Всевышний, она прошла последнее испытание. Переведя взгляд на таймер, поняла, что тот замер на отметке в тринадцать секунд. Она уложилась почти с натяжкой, но, все-таки, смогла это сделать. Отведенный на испытания час, не истек к моменту финального слова книг.

Экран трансляции давно стек вонючей черной лужицей на пол мне под ноги, а Луна, все еще не появилась в поле моего зрения. Когда я начала волноваться, девушка все же материализовалась в сфере сотканной из моей магии и огня. Выглядела, она взволнованной и какой-то растерянной, что ли. По ней, было видно, что она рада, причем сильно, но в то же самое время, словно уже попрощалась со знаниями, путь к которым получила.

— Что стряслось? — я потрясла ее за плечо.

— Книги сказали, что ты лишишь меня памяти, — поежилась она.

— Они немного драматизируют, — лучезарно ей улыбнулась.

— Это как же? — почти яростно, она вскинула на меня глаза.

— Они будут запечатаны до твоего тридцатилетия, — просто пожала плечами. — В момент опасности, они, конечно, проявятся и ты сама будешь находить информацию самым неожиданным образом. Вот только, вспомнить откуда и как, сможешь только в тридцать.

— Почему? — обижено смотрела на меня уже хранительница.

— Не я писала эти правила, — печально протянула и тряхнула головой. — Они были еще до моей матушки и будут, даже после моих внуков. Ты сейчас, самый молодой хранитель, который не свихнулся и не потерялся в мире книг. Для физического тела, это не страшно, а вот психика, могла сильно пострадать и даже, скажем так, врачи, в твоем мире, могли диагностировать кому, из которой, ты просто никогда не смогла бы выйти.

— Ты говорила, это безопасно, — глаза девушки, расширились от страха.

— Да, ты не получила никакого вреда, — кивнула я на ее целое тело.

— Но потеряться в книгах… — зыркнула на меня сердито.

— Ты просто слилась бы с персонажем, — я склонила голову на бок, — и больше, не вспомнила бы о другой жизни, став кем-то другим. Так что, ни так, ни так, ты бы не пострадала.

— Игра слов, — Луна успокоилась.

— Вся наша жизнь — это игра и строки книг, — я протянула руку. — Нам пора возвращаться.

— Хорошо, — и теплая ладонь, легла в мою.

— Да не забудется конец, да не прекратится начало, — и свет померк в этом мире до нового хранителя и нового испытания на достоинство.

Эпилог

Мы наконец-то вернулись в настоящее. Луна спала на кровати, а я сидела и смотрела на темное небо. Значит, книги сами ей явились и рассказали о моем намерение стереть память. Кто же ты, девочка? И что нам ожидать от в твоих дальнейших действий?

Черная ворона влетела в окно и пронзительно каркнув, вывела меня из состояния транса. Встрепенувшись, я посмотрела на блондинку. Она мерно дышала и видела теперь, надеюсь, приятные сны, а не кошмарные воспоминания из книг.

Приподнявшись с постели, отогнала ворону от кровати и задумалась, а стоит ли вообще вмешиваться в ее память и менять воспоминания, запечатывая их на добрый десяток лет. Как бы я не хотела, но иного выбора, так и не нашла во всей этой ситуации. Оставалось, либо забирать ее на это время к себе домой, либо, стирать память.

Первый вариант, может и был лучше, но родственники, точно не поймут, куда пропадет их драгоценное чадо, почти на восемь лет становления магической стабилизации. Наклонившись над мирно спящей хранительницей, поцеловала ее прохладными губами в лоб. Не давая себе времени передумать, шепчу короткую фразу, что скроет от нее правду этой ночи и проявит ее в ночь тридцатого дня рождения.

Часы внизу, начали бить полночь, и мое тело, медленно начало таять, покидая этот мир и эту реальность. Кинув последний, прощальный взгляд, я полностью пропала, возвращаясь в параллель собственной реальности.

* * *

Глаза я открыла рывком, поднимаясь с собственного кресла в кабинете главного библиотекаря. Значит, все закончилось и я, теперь, вернулась. Вот же, дорогой муж учудил, а если бы, я захотела за ней понаблюдать? Завтра, ее ждет группа зачистки, которая, увидев ключ на ее сердце, просто развернется и уйдет. Кто бы знал, как я хочу его стукнуть.

Кольцо первой хранительницы, осталось в доме девушки, и думаю, оно подскажет новой владелице, как следует поступить. Да и книги, теперь, не оставят своего хранителя в беде. Библиотека, не допустит глупой смерти и приведет ее куда нужно, для ответа на ее вопрос.

— Леди Агния, — в кабинет, вбежала растерянная картотека. — Ваш муж, приказал в полночь передать вам вот это.

— Давай, — протянула я руку.

Девушка, протянула мне знакомый конверт и узкий футляр. Открыв бархатную крышечку, обнаружила тонкий обруч, диаметром с мою руку. Подлизывается, любимый мой, осознает, всю глубину собственной вины, за неправомерные действия.

«Дорогая моя, я тебя люблю. Не обижайся, лиса моя, ты же знаешь, я никогда не допущу, чтобы ты пострадала. Все было проверено группой безопасности, в течение целых трех дней. И за тобой, наблюдало двое твоих картотек и мои ребята. Так что, прими от меня подарок и не дуйся, прелесть моя, я тебя люблю.»

Вздохнув, поняла, что обижаться на своего поганца, я не могла — слишком сильно его люблю. Посмотрев на подарок, прикрыла глаза и нажала на кнопку вызова. Спустя мгновение, в кабинет вбежала дежурная картотека.

— Лувиртарс будь добра, позови картотеку Земли, у которой, сегодня, хранитель появился, — девушка кивнула и исчезла из моего кабинета.

Я же, спокойно откинулась и посмотрела на медленно переливающееся, в ночной тьме, мерцание. Как же завораживает наша первозданная реальность. Ни один мир, не мог сравниться с этой красотой и необычностью.

— Вызывали? — в кабинет, проскользнула почти заснувшая картотека.

— Да, — я посмотрела на нее, — мне нужно, чтобы ты отслеживала и помогала новой хранительнице из твоего мира. Возможно, она сможет предотвратить твой сон.

— Спасибо, — тихо прошептала говорящее создание этой библиотеки.

— Иди, — мгновение, и я остаюсь совершенно одна.

Надеюсь, ты сможешь правильно прожить десять лет, отпущенных тебе в роли обычного человека. Роль хранителей необычна, а от того — опасна. Будь спокойна, я всегда присмотрю за тобой. Сладких снов, Луна.

Content

Кларисса Рис
НАСЛЕДИЕ ПОСЛЕДНЕЙ БИБЛИОТЕКИ

Пролог

Глава 1. Сон в руку

Глава 2. Роман

Глава 3. Фэнтези

Глава 4. Детектив

Глава 5. Сказка

Глава 6. Мистика

Эпилог