Луиза Пенни

Очень храбрый человек

Louise Penny

A Better Man

© 2019 by Three Pines Creations, Inc.

© Г. А. Крылов, перевод, 2021

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательская Группа „Азбука-Аттикус“», 2021

Издательство АЗБУКА®

* * *

Эта книга посвящается Бишопу, нашему золотистому.

Не было собаки лучше, не было более любящего спутника.

Глава первая

Что случилось с Кларой Морроу? Она была великим художником. #МорроуОтстой

Ты шутишь? Его взяли назад в полицию? #ПолицияАтстой

– Merde[1].

– Merde? – Мирна Ландерс взглянула на подругу поверх кружки с кофе латте.

– Извини, – вздохнула Клара Морроу. – Я хотела сказать, фак. Фак-перефак.

– Узнаю мою девочку. Но с чего это ты вдруг?

– Не догадываешься?

– Неужели Рут приближается? – Мирна в притворной панике оглядела бистро. А может, не такой уж и притворной.

– Хуже.

– Разве это возможно?

Клара протянула Мирне свой телефон, хотя владелица книжного магазина уже знала, что́ увидит.

Перед тем как встретиться с Кларой за завтраком, она прокрутила свою ленту в «Твиттере». На экране было выставлено на всеобщее обозрение быстро остывающее тело художнической карьеры Клары.

Пока Мирна читала, Клара сидела, обхватив заляпанными краской руками кружку с горячим шоколадом, specialité de la maison[2], и смотрела то на подругу, то на сводчатое окно и крохотную квебекскую деревушку за ним.

Если телефон был огорчением, то окно – бальзамом. Пусть оно и не исцеляло полностью, но все же утешало своей привычностью.

Небо было серым и грозило дождем. Или дождем со снегом. Или ледяной крупой. Грунтовая дорога была покрыта жидкой грязью. На мокрой траве тут и там лежали клочья снега. Жители, выгуливавшие собак, шлепали по грязи в резиновых сапогах, уповая на то, что несколько слоев одежды не подпустят апрельский холод к их коже, не позволят пробрать до костей.

Это было невероятно. Пережив очередную лютую канадскую зиму, они почему-то неизменно становились жертвами ранней весны. Виновата была влажность. И перепады температуры. И иллюзорная надежда, что уж на этот раз погода наверняка будет помягче.

Лес за окном стоял, как армия зимних призраков, скелетов с болтающимися на ветру конечностями, которые клацали, ударяясь друг о друга.

Над трубами старых домов, обитых вагонкой, построенных из плитняка или кирпича, вился дымок. Словно сигнал, посылаемый какой-то высшей власти. Чтобы прислала помощь. Прислала тепло. Прислала настоящую весну, а не эту ужасную мешанину слякоти и мороза, дней-дразнилок. Дней снега и тепла.

Апрель в Квебеке – месяц жестоких контрастов. Месяц безупречных послеполуденных часов, проведенных под ярким солнцем, сидя за столиком с бокалом вина, и снегопадов на следующее утро. Месяц проклятий сквозь зубы и сапог в корке грязи, замызганных машин, собак, вывалявшихся в месиве из земли и снега, а потом отряхивающихся. Отчего каждая входная дверь покрывается грязью. И стены. И потолок. И пол. И люди.

Апрель в Квебеке – это климатологический дерьмопад. Мозгосрач эпических масштабов.

Но то, что происходило за большими окнами бистро, было цветочками по сравнению с тем, что появлялось на маленьком экране телефона Клары.

Стулья Клары и Мирны стояли близко к камину, в котором потрескивали поленья, отправляя в дымоход порхающие янтарные звездочки. В деревенском бистро пахло дымком, кленовым сиропом и крепким свежим кофе.

«Клара Морроу переживает свой коричневый период, – читала Мирна. – Сказать, что ее последние предложения – говно, было бы несправедливо по отношению к фекалиям. Будем надеяться, что перед нами всего лишь период, а не конец».

– О-хо-хо, – сказала Мирна. Она положила телефон на стол и накрыла ладонью руку подруги. – Merde.

– Tabernac[3]. Кто-то из отдела особо опасных преступлений прислал ссылку. Вы только послушайте.

Другие агенты в конференц-зале повернулись к нему, пока он читал с экрана своего телефона:

– «Сегодня первый день Армана Гамаша в Квебекской полиции, куда он вернулся после девятимесячного отстранения, последовавшего за рядом необдуманных, пагубных решений».

– Пагубных? Это вранье, – сказал один из полицейских.

– Вранье, которое ретвитят сотни людей.

Другие агенты и инспектора достали свои телефоны и принялись водить пальцами по экранам, поглядывая на дверь. Чтобы убедиться…

Часы показывали без одиннадцати минут восемь, и сотрудники отдела по расследованию убийств собирались на регулярное понедельничное совещание для обсуждения текущих расследований.

Впрочем, в сегодняшнем совещании было что-то не так. Как и в сегодняшнем утре. Зал был наэлектризован – все пребывали в нетерпении. А то, что они увидели на экранах своих смартфонов, еще больше повысило напряжение.

– Merde, – пробормотал один из агентов. – «Достигнув вершин власти в качестве старшего суперинтенданта Квебекской полиции, – начал читать он, – Гамаш не замедлил злоупотребить ею. Он намеренно выпустил на улицу катастрофическое количество опиоидов. После проведенного расследования его временно отстранили».

– Они понятия не имеют, о чем пишут. Однако это не так уж плохо.

– Вот тут дальше: «Его следовало как минимум уволить. Возможно, судить и посадить в тюрьму».

– Ух ты.

– Что за безумие! – воскликнула одна из полицейских постарше, она схватила телефон и стала читать сама. – Кто пишет подобную чушь? Они даже не упоминают о том, что он изъял все наркотики.

– Конечно не упоминают.

– Надеюсь, он этого не увидит.

– Шутишь? Непременно увидит.

В зале наступила тишина, только слышалось тихое постукивание пальцев по смартфонам. Похожее на шорох омертвевших веток на ветру.

Все читали, бормоча себе под нос слова, которые их предки почитали священными, но которые теперь превратились в ругательства. «Tabernac. Câlice. Hostie»[4].

Один из полицейских постарше обхватил руками голову, помассировал виски. Потом потянулся к телефону:

– Я напишу опровержение.

– Не надо. Пусть лучше руководство. Старший суперинтендант Туссен вправит им мозги.

– Пока что не вправила.

– Еще не вечер. Она стажировалась при Гамаше. Она его защитит.

В дальнем углу одна из агентов уставилась в свой телефон, нахмурившись так, что между ее бровями залегла глубокая складка.

В то время как остальные полицейские были бледны, она вся раскраснелась. И читала она не эсэмэску или твит, а письмо, полученное по электронной почте.

Несмотря на свой возраст – около сорока пяти лет, – Лизетт Клутье была одним из новичков в отделе по расследованию убийств, куда ее перевели из бухгалтерии полиции. Она много лет искала огрехи в расходовании бюджета полиции, уже перешагнувшего за миллиард долларов, и наконец суперинтендант Гамаш отметил ее работу и решил, что она будет не менее полезна в поисках убийц.

Пусть она не могла обнаружить следы ДНК или заметить подозрительного человека, следующего за ней по пятам темной ночью, но деньги она очень даже умела отыскивать. А это часто приводило к тем же результатам.

Все остальные в зале трудились не покладая рук, чтобы попасть в самый престижный отдел полиции Квебека.

Агент Лизетт Клутье делала все возможное, чтобы покинуть этот престижный отдел. И вернуться в уютную, безопасную, предсказуемую, понятную среду цифр. Подальше от ежедневных ужасов и физического насилия, эмоционального хаоса убийства.

На подобных совещаниях Клутье всегда выбирала одно и то же место, садясь спиной к длинной белой доске с прикнопленными к ней фотографиями.

Она обдумала полученное ею письмо, написала ответ и поскорее отправила его, чтобы не передумать.

– С кем поспорить, что некоторые из этих твитов от Бовуара? – подал голос один из молодых агентов.

– Вы имеете в виду старшего инспектора Бовуара?

Все повернулись к двери. А потом начали вставать, со скрежетом отодвигая стулья.

Изабель Лакост стояла с тростью в руке, пристально глядя на молодого агента. Наконец она отпустила его и с улыбкой обвела взглядом знакомые лица.

Когда она в последний раз была на понедельничном совещании, то председательствовала на нем как глава отдела по расследованию убийств. Теперь она вошла в зал, хромая.

Ее раны, почти залеченные, все же давали о себе знать. И так будет всегда.

Офицеры и агенты собрались вокруг нее, поздравляя с возвращением, а она пыталась объяснить, что это не совсем так. Получив звание суперинтенданта, она пришла сюда лишь для того, чтобы обсудить время и условия ее возвращения на активную службу.

Но все присутствующие знали, что в этот понедельник она оказалась здесь неслучайно. Это был не какой-то обычный день. Не какое-то обычное совещание.

Изабель Лакост села на стул во главе стола и кивнула другим, чтобы занимали места. Потом посмотрела на молодого агента, выдавшего реплику насчет старшего инспектора Бовуара:

– Что вы хотите этим сказать?

Голос ее звучал невозмутимо, а поза была неестественно спокойной. Агенты-ветераны, служившие под началом старшего инспектора Лакост, узнали этот ее взгляд. И почти посочувствовали глупому молодому агенту, который оказался в перекрестье ее прицела.

– Я хочу сказать, мы все знаем, что старший инспектор Бовуар покидает Квебекскую полицию, – ответил он. – Уезжает в Париж. Но не в ближайшие две недели. И что произойдет за это время? Притом что вернется Гамаш. Я скорее предпочел бы участвовать в перестрелке, чем оказаться на месте старшего инспектора Бовуара, входящего сегодня в это помещение. Готов поспорить, он чувствует то же самое.

– Считайте, что вы проиграли.

В зале воцарилась тишина.

«Он молодой и глупый, – подумала Лакост. – Наверное, жаждет какой-нибудь отчаянной славы».

Она знала, что этот агент никогда не участвовал в так называемых перестрелках. Его выдавало само использование этого дурацкого выражения. Любой из тех, кто действительно поднимал оружие, целился в другого человека и стрелял, снова и снова, получая выстрелы в ответ, – любой из них никогда бы не счел это славным, никогда бы не назвал перестрелкой.

И никогда, ни за что в жизни не захотел бы оказаться там снова.

Те из находящихся в зале, кто участвовал в последнем рейде, смотрели на молодого агента. Кто-то – с возмущением. А кто-то – почти задумчиво. Вспоминая, когда они сами были такими молодыми. Такими наивными. Такими бессмертными.

Девять месяцев назад.

Они мысленно возвращались в тот летний день. В красивый лесок у границы с Вермонтом. Вспоминали солнце, проникавшее сквозь кроны деревьев, тепло его лучей на лице.

Тот момент, который словно повис в воздухе, прежде чем разразился ад.

Все подняли оружие, все стреляли. И стреляли. Валили огнем деревца. Валили людей.

Крики. Кашель. Едкий запах оружейных газов, дерева и плоти, обожженной пулями.

Старший инспектор Лакост была одной из первых, кто упал. Ее действия дали старшему суперинтенданту Гамашу ту необходимую минуту, чтобы самому начать действовать. И он начал.

Изабель Лакост не видела, что совершил старший суперинтендант Гамаш, потому что была тогда без сознания. Но позже она узнала о его действиях. Прочитала расшифровку расследования, проведенного после его отстранения.

Гамаш пережил события того дня.

Только для того, чтобы его уничтожили свои же люди.

И атака на него продолжалась, даже после того, как он вернулся к работе.

Изабель Лакост и все ветераны полиции в зале знали, что решения, принятые старшим суперинтендантом Гамашем, были отчаянно дерзкими. Бесстрашными. Необычными. И, что бы там ни писалось в твитах, в высшей степени эффективными.

Но все могло кончиться совершенно иначе.

Та операция была решающим ударом. Последним отчаянным действием старшего полицейского чина Квебека, который чувствовал, что другого выхода у него нет.

Если бы Гамаш потерпел неудачу – а какое-то время казалось, что он таки ее потерпел, – полиция осталась бы калекой, а беззащитный Квебек был бы отдан на растерзание бандитскому насилию, наркоторговле, организованной преступности.

Гамаш победил. Но он был на волосок от поражения и заплатил немалую цену.

Любой разумный человек, принимающий такие решения, ожидал бы последствий для себя, независимо от результата. Старший суперинтендант был из разумных. Он наверняка предполагал, что будет отстранен. Что его действия будут расследованы.

Но ожидал ли он унижения?

Нанося свой решающий удар, полицейское руководство предпочло спасти собственную шкуру, поставив крест на карьере Гамаша. Хотя следствие оправдало его, ему предложили должность, которую он никак не мог принять. Должность старшего инспектора отдела по расследованию убийств. Пост, который он занимал прежде много лет. Пост, который он передал Лакост, когда его назначили главой Квебекской полиции. После ранения Лакост и по сей день ее обязанности в отделе исполнял Жан Ги Бовуар.

Руководство знало, что с таким понижением статуса Арман Гамаш не может согласиться. Унижение было бы слишком велико. Рана слишком глубока. Он подаст в отставку. Уйдет на пенсию. Исчезнет.

Но Арман Гамаш отказался уходить. К их удивлению, он сошел с пути истинного и принял предложенную работу.

Его грехопадение должно было завершиться здесь. В этом зале. Сегодня.

И казалось, что он приземлится прямо на голову Жану Ги Бовуару.

До восьми оставалось семь минут. Вскоре в эту дверь войдут два человека. Оба занимавшие пост главы отдела по расследованию убийств.

И что произойдет тогда?

Даже Изабель Лакост ловила себя на том, что поглядывает на дверь. Никаких неприятностей она не ждала, но не могла не думать о том, что Джордж Уилл[5] назвал «происшествием в Огайо».

В 1895 году во всем штате Огайо было всего два автомобиля. И они столкнулись.

Никто лучше Лакост не знал, что неожиданности случаются. И сейчас она поймала себя на том, что готовится к предстоящему столкновению.

– Это твоя собственная вина, – заявила Рут Зардо. – Ты вообще не должна была соглашаться на это, если хочешь знать мое мнение.

Никто не хотел его знать.

– Нет, вы послушайте, – продолжала старая поэтесса, читая с телефона. – «Работы Клары Морроу шаблонны, лишены своеобразия и банальны». Они еще забыли «подражательны» и «заурядны». А может, кто-то дальше по ветке и говорит это.

– Наверное, уже хватит, Рут, – сказала Рейн-Мари Гамаш.

Она посмотрела на часы. Почти восемь. Подумала, как там дела у мужа. Чтобы понять, как дела у Клары, не нужно быть семи пядей во лбу.

У ее подруги были темные круги под глазами и изможденный вид. И слегка подкрашенный. На лице и в волосах просматривались мазки красного кадмия и жженой умбры.

Клара надела свои обычные джинсы и свитер. Успех в качестве художника не изменил ее отношения к моде. Каким оно было, таким и осталось. Вероятно, по той причине, что признание пришло к Кларе поздно, когда ей было под пятьдесят. Она десятилетиями работала в своей мастерской, создавая картины, остававшиеся незамеченными. Ее выдающимся достижением была серия «Воинственные матки». Она продала всего одну картину. Себе. И подарила ее свекрови. Таким образом придав статус оружия своему искусству. И своей матке.

Потом, после какого-то вечера в бистро с подругами из деревни, Клара пришла в мастерскую и начала писать что-то совсем другое. Портреты. Портреты маслом. Своих подруг.

Она писала их такими, какими они были, со всеми их морщинками, пятнышками и припухлостями. Но что ей действительно удалось передать своими смелыми мазками, так это их чувства.

Эти портреты ворвались в мир живописи, их восхваляли, называли революционными. Говорили, что она вернула традиционную форму, но вдохнула в нее новую жизнь. Ее портреты светились. Радостью. Жизнью. Иногда тревожили, потому что одиночество и горькая печаль на некоторых лицах стали очевидными.

Ее портреты женщин были вызывающими, смелыми и дерзкими.

И сегодня, в это апрельское утро, многие из этих женщин присоединились к Кларе в бистро. Когда-то они праздновали здесь ее успех. Теперь пришли с утешениями.

– Они сами не понимают, что говорят, – сказала Мирна. – Просто пишут что-то злобное, низкое.

– Но если я верила им, когда они хвалили мои работы, то не должна ли поверить им и на этот раз? – спросила Клара. – Почему они были правы тогда, но ошибаются сейчас?

– Потому что они не художественные критики, – ответила Рейн-Мари. – Я уверена, многие из них и на выставке-то не были.

– Художественный критик «Нью-Йорк таймс» только что выложил пост, – сообщила Рут. – Он пишет, что в свете этой катастрофы собирается вернуться к твоим ранним работам, портретам, и посмотреть, не ошибался ли в их оценке. Дерьмо собачье. Он же не о моем портрете, правда?

– Фак-фак-фак, – пробормотала Роза.

Утка сидела на коленях у Рут и посматривала на всех с недовольным видом. Впрочем, утки всегда чем-нибудь недовольны.

– Все будет в порядке, – сказала Мирна.

– Я тоже в это верю, – проговорила Клара, проводя пятерней по своим густым волосам, отчего они встали дыбом, сделав ее похожей на умалишенную.

Рут же, которая почти наверняка была настоящей сумасшедшей, напротив, выглядела абсолютно собранной.

– Хорошо, что никто не увидит твоего говна, – сказала Рут. – Кто ходит на выставки миниатюр? С какого перепуга ты вообще согласилась участвовать в коллективной выставке крохотных картин маслом? Это то, чем занимались скучающие светские дамы в восемнадцатом веке.

– И многие из них были гораздо лучше, чем их современники-мужчины, – заметила Мирна.

– Верно, – кивнула Рут. – Похоже на правду.

Роза закатила свои утиные глаза.

– Твое дело – портреты на больших холстах, – не унималась Рут. – Зачем писать маленькие пейзажи?

– Я хотела расширить сферу деятельности, – объяснила Клара.

Рут подняла брови:

– Создавая миниатюры? Немного иронично.

– Вы видели эти работы Клары? – спросила Рейн-Мари.

– Мне не нужно их видеть. Я их обоняю. Они пахнут, как…

– Может быть, лучше посмотреть, прежде чем комментировать?

– Зачем? Они наверняка шаблонные и банальные.

– Ты что, снова и снова пишешь одно и то же стихотворение? – спросила Мирна.

– Нет, конечно, – ответила Рут. – Однако я не пытаюсь писать романы. И там и там слова, это верно, но я знаю, в чем я хороша. В чем бесподобна.

Мирна Ландерс тяжело вздохнула и переместила свой немалый вес в кресле. Как бы ей ни хотелось возразить Рут, она не могла. Факт оставался фактом: их старая соседка по Трем Соснам, пьяница и скандалистка, была блестящей поэтессой. Хотя и неважным человеком.

Рут издала звук, который можно было принять за смех. Или за отрыжку.

– Я сейчас скажу тебе, что смешно. Ты терпишь неудачу и сгораешь, пытаясь сделать что-то новое, а Арман уничтожает свою карьеру, соглашаясь вернуться, чтобы делать то, что он делал сто лет назад.

– Никто не терпит неудачу и не сгорает, – возразила Рейн-Мари и снова взглянула на часы.

Атмосфера в конференц-зале все больше накалялась.

– И как это будет работать? – спросил один из агентов. – Мы получаем двух старших инспекторов?

Все посмотрели на суперинтенданта Лакост.

– Non[6]. Старший инспектор Бовуар будет исполнять свои обязанности до отъезда в Париж.

– А Гамаш… – начал другой агент.

– Старший инспектор Гамаш. Это просто переходный период в несколько недель, только и всего, – сказала Лакост, стараясь выглядеть увереннее, чем была на самом деле. – Это неплохо. У отдела будут два опытных руководителя.

Но мужчины и женщины в зале не были идиотами. Один сильный руководитель – это хорошо. Когда их двое, начинается противостояние. Противоречивые приказы. Хаос.

– Они много лет работали вместе, – продолжала Лакост. – Прекрасно сработаются и теперь.

– А вам не было бы досадно получать приказы от бывшего подчиненного?

– Конечно не было бы.

Но несмотря на раздражение, Лакост знала, что это вполне закономерный вопрос.

Сможет ли Бовуар заставить себя отдавать приказы своему прежнему начальнику и наставнику?

И самое главное, сможет ли бывший старший суперинтендант подчиняться таким приказам? Гамаш, при всей его уважительности, привык руководить. И руководить Бовуаром.

– Но тут ведь не только это, правда? – сказал полицейский постарше.

– Есть что-то еще? – спросил его молодой агент.

– Ты не знаешь? – Полицейский огляделся вокруг, намеренно игнорируя предостережение во взгляде Лакост. – Гамаш не только начальник Бовуара. Он его тесть.

– Шутите, – сказал агент, понимая, что тот не шутит.

– Non. Он женат на дочери Гамаша, Анни. У них есть ребенок.

Хотя семейная связь Гамаша и Бовуара не была тайной, никто из них двоих особо ее не афишировал.

Один из агентов за столом фыркнул и оторвался от своего смартфона:

– Они всерьез принялись за него. Вот послушайте…

– Non, – сказала Лакост. – Я не хочу это слушать.

У двери послышалось какое-то движение.

Все повернулись, потом вскочили на ноги.

Старшие отдали честь. Молодые на мгновение растерялись.

Некоторые из находящихся в зале не знали Армана Гамаша лично. Другие не видели его несколько месяцев. С того жаркого июльского дня в лесу. Воздух был наполнен вонью выстрелов и криками раненых. Когда дым рассеялся, они увидели главу Квебекской полиции с пистолетом в руке. Тащившего мертвое тело по красивому лесу.

Догадывался ли Гамаш тем летним утром, надевая чистую белую рубашку, костюм и галстук, что день у него закончится таким вот образом? Кровью на его одежде. И на руках.

В тот душный день он проснулся старшим суперинтендантом Квебекской полиции. Уверенным в себе руководителем. Вынужденным, сжав зубы, пойти опасным путем.

Ближе к вечеру он вышел из леса разбитый.

И вот он вернулся.

Став лучше? Став ожесточеннее?

Вскоре им предстояло понять это.

Глава вторая

Человеку, стоявшему у двери, было под шестьдесят. Высокий, не грузный, но крепкий. Чисто выбритый. И пусть не классически красивый, однако более привлекательный и определенно более благородный, чем пытались внушить молодым агентам фотографии, помещенные в социальных сетях в то утро.

Слегка вьющиеся волосы Армана Гамаша, некогда темные, теперь почти полностью поседели. Цвет лица у него был как у человека, который много часов проводил в бескрайних полях, во влажных лесах, по колено в снегу, разглядывая трупы. И преследуя тех, кто сделал это.

Он выглядел как человек, который многие годы нес на своих плечах тяжелый груз ответственности. Которому приходилось делать жестокий выбор.

Морщины на его лице говорили о решительном характере. Об умении сосредоточиваться. О заботах, растянувшихся на годы. И о скорбях. Растянувшихся на десятилетия.

Но под взглядами агентов на этом лице появилась улыбка, и они увидели, что самые глубокие из его морщин – в уголках глаз.

Морщинки смеха. Выраженные гораздо ярче, чем те, что были порождены заботами и болью. Хотя все они встречались, перемешивались, пересекались.

А еще был безошибочно узнаваемый шрам на виске. Как визитная карточка. Отметина, делавшая его непохожим на других. Шрам пересекал морщины забот и смеха. И за ним стояла отдельная история.

Вот что увидели более молодые агенты.

Для ветеранов все было иначе. Они не столько видели, сколько чувствовали.

Наступило молчание, когда Арман Гамаш остановился на пороге, глядя на них, заглядывая им в глаза, внезапно увлажнявшиеся.

Агенты, собравшиеся в зале, даже не думали, что он вернется. Во всяком случае, не в Квебекскую полицию и уж точно не в отдел по расследованию убийств. Этот пожилой полицейский, с которым они работали бок о бок долгие годы. Который был их наставником. Учил их ловить убийц. И не потерять себя в процессе. Учил, как быть прекрасными полицейскими и такими же хорошими людьми.

В начале их работы в отделе он выходил с каждым из них на неспешную прогулку и рассказывал о четырех принципах, ведущих к мудрости.

И больше никогда их не повторял.

«Я ошибался». «Я прошу прощения». «Я не знаю». «Мне нужна помощь».

Они в бессилии наблюдали за тем, как Гамаша отстранили от работы. А потом отшвырнули в сторону.

Но сегодня он вернулся. К ним.

Он всегда носил костюм и галстук, крахмальную белую рубашку. И сегодня не изменил себе. Он одевался так, даже когда работал в поле. В знак уважения к жертве и семье. И как символ порядка перед лицом грозившего им хаоса.

Казалось, он не изменился. Но все понимали: это только на первый взгляд. Кто знает, что происходит у него внутри?

Гамаш вошел в конференц-зал:

– Bonjour.

– Bonjour, patron, – раздалось в ответ.

Он кивнул, отвечая на отдание чести и одновременно давая понять, что в этом нет необходимости.

– Суперинтендант, не ожидал вас здесь увидеть.

Он протянул руку Изабель Лакост, и они обменялись рукопожатием. Приветствием гораздо более формальным, чем те, какими они обменивались, когда она с семьей приезжала к Гамашам в Три Сосны.

– Я была тут неподалеку, – сказала она.

– Понятно. – Гамаш скользнул взглядом по настенным часам. – Твоя первая встреча сегодня через полчаса, кажется?

Изабель Лакост улыбнулась. Он знал. Разумеется, он знал. У нее сегодня должно было состояться несколько собеседований в разных отделах. Ей предстояло выбрать, какой отдел она возглавит, когда через несколько недель выйдет из отпуска.

Впрочем, она неслучайно первой запланировала встречу со старшим инспектором Гамашем.

– Да. Начинаю с самого верха.

– Отдел по уборке помещений?

– Конечно. Мечта любой девушки.

– Все те годы, что ты подчищала за мной хвосты…

– Да, наконец-то это пригодится.

Гамаш рассмеялся.

Он знал, что на самом деле Изабель начнет с отдела тяжких преступлений и, таким образом, фактически станет его начальником.

– У вас есть выбор из нескольких отделов, суперинтендант. И любому из них повезет, если вы согласитесь.

– Merci.

Ее искренне тронули эти слова.

Затем Гамаш повернулся и протянул руку ближайшему к нему молодому агенту:

– Мы не знакомы. Я Арман Гамаш.

Агент замер, глядя на протянутую руку, потом взглянул на улыбающееся лицо. В глаза.

Совсем не глаза дебила, как писали в твитах. И не глаза хладнокровного убийцы, как изображали другие.

Представляясь, агент уловил очень слабый запах сандалового дерева и розовой воды.

– Ах да, – вспомнил Гамаш. – Вы были в группе охраны на Национальной Ассамблее в Квебек-Сити.

– Oui, patron.

– Устроились в Монреале, все в порядке?

– Да, сэр.

Гамаш пошел дальше, оставив агента слегка ошарашенным и в немалой степени пристыженным из-за собственных слов, сказанных ранее. Гамаш двинулся вокруг стола. Называл свое имя тем, с кем не был знаком. Перебрасывался парой слов с теми, кто работал под его началом.

Потом он огляделся.

Стул во главе стола был пуст, и Гамаш направился к нему под взглядами всех присутствующих. Отодвинув стул справа от этого, он сел и кивнул остальным, чтобы заняли свои места.

Гамаш появился за несколько минут до назначенного времени, понимая, что, вероятно, придется рассеять туман. И ответить на некоторые вопросы. Успеть до появления Жана Ги Бовуара.

По правде говоря, он не предполагал, что туман будет таким густым.

– Насколько я понимаю, вы говорили о посте в блоге. – Он достал платок и промокнул глаза.

– Точнее, о твите, – откликнулся агент, вызвав всеобщее недовольство. – Это не важно, сэр.

Гамаш положил телефон на стол:

– Мы ведь не хотим начинать с сокрытия правды друг от друга, верно? Это было достаточно важно до моего появления. Я предпочитаю, чтобы коллеги не судачили у меня за спиной. – Он обвел их взглядом и улыбнулся. – Я понимаю, тут есть неловкость. Я прочел несколько постов. Знаю, что в них говорится. Что меня следует уволить. Посадить в тюрьму. Что я некомпетентный, вероятно, даже преступно некомпетентный. Все так?

Он больше не улыбался, но и не сердился. Арман Гамаш просто констатировал факты. Очищал воздух, показывая на источник запаха.

Он подался вперед на стуле:

– Вы ведь не думаете, что я тонкокожий?

Полицейские замотали головой.

– Хорошо. Я сомневаюсь, что вы прочтете что-нибудь такое, чего я не прочел раньше вас. Я отвечу на ваши вопросы один раз, а потом мы оставим это в прошлом. D’accord?[7]

Злосчастный молодой агент снова сжимал телефон в руке и молился, чтобы на него обрушилась крыша.

Никто не достигал высшего звания в Квебекской полиции, если у него не было амбиций. И безжалостности. И агент мог себе представить, что пришлось делать Гамашу, чтобы подняться на самый верх. А еще он знал, что говорят о Гамаше в социальных сетях. Самое мягкое слово там было «социопат».

И теперь Гамаш смотрел на агента. Приглашал его войти в ловушку.

– Я бы не хотел это делать, patron.

– Понимаю, – сказал Гамаш, понизив голос, хотя все по-прежнему могли слышать его слова. – Когда я был старшим суперинтендантом, у меня в кабинете висел плакат в рамочке. На нем были написаны последние слова выдающегося поэта Шеймаса Хини. «Noli timere». Это на латыни. Вы знаете, что они означают?

Он оглядел зал.

– И я тоже не знал, – продолжил он, не дождавшись ответа. – Пришлось поискать. Они означают «Не бойся». – Его взгляд снова остановился на злосчастном молодом человеке. – На работе вам придется делать вещи, которые будут вас пугать. Возможно, вам станет страшно, но вы должны быть храбрым. Когда я попрошу вас сделать что-то, вы должны верить, что для моей просьбы есть веские основания. А я должен верить, что вы выполните мое задание. D’accord?

Агент посмотрел на свой телефон, провел пальцем по экрану и начал читать.

– «Гамаш сумасшедший. Трус», – прочел он. Голос его звучал сильно, ровно, но лицо стало пунцовым. – «Его следует запереть и не допускать к службе. Квебек в опасности, пока он находится там».

Агент поднял голову, глазами умоляя позволить ему остановиться:

– Это всего лишь комменты, сэр. В ответ на какую-то заметку. Это не реальные люди.

Гамаш вскинул брови:

– Если вы не предполагаете, что это боты…

Агент отрицательно покачал головой.

– …то они реальные люди. Я только надеюсь, что они не квебекцы.

– Вот один из Труа-Ривьер.

Гамаш поморщился:

– Продолжайте. У кого-то есть еще?

Один за другим они стали читать оскорбительные твиты.

– «Гамаш даже не хочет возвращаться, – прочитал один агент. – Я слышал, он отверг предложение. Жители Квебека ему безразличны. Он думает только о себе».

Агент поднял глаза и увидел, как Гамаш слегка вздрогнул.

– Другие пишут о том же. Что вы не хотели возвращаться в отдел. Работать с нами. Это правда?

– Отчасти – да.

Никто в зале не ждал такого ответа. Все телефоны легли на стол, все глаза уставились на него.

– Я и в самом деле отверг предложение вернуться в отдел в качестве старшего инспектора, – сказал Гамаш. – Но не потому, что не хотел возвращаться.

– Тогда почему?

– Потому что у вас превосходный начальник в лице старшего инспектора Бовуара. Я бы никогда не согласился подсидеть его. Я бы не сделал этого ни с вами, ни с ним.

Наступила пауза, пока все переваривали его слова.

– Вас беспокоит вопрос, действительно ли я хочу работать здесь, или же я принял предложение в пику тем, кто сделал его, чтобы унизить меня?

Они уставились на него, явно пораженные его откровенностью. По крайней мере, молодые. Изабель Лакост и другие ветераны с усмешкой взирали на их удивление.

– И это так? – спросил один из агентов.

– Нет. Я отверг это предложение, полагая, что старший инспектор Бовуар остается на своем месте. Но когда он сказал мне, что принял приглашение поработать в частном бизнесе в Париже, мы с ним обсудили ситуацию. Потом я поговорил с женой и решил согласиться. – Он оглядел присутствующих. – Я понимаю вашу озабоченность, но я бы не пришел сюда, если бы не хотел. Работать в полиции почетно в любом качестве. Эта работа всегда была самой большой честью для меня. Я не знаю лучшего способа быть полезным и не знаю людей лучше, чтобы служить с ними бок о бок.

Он говорил с таким убеждением, с такой непоколебимой искренностью, что девиз на их удостоверениях, их машинах, их значках вдруг обрел реальный смысл.

«Service, Intégrité, Justice»[8].

Гамаш посмотрел на длинную белую доску на одной из стен. Он приходил сюда на неделе, когда здесь никого не было, сидел в этом конференц-зале, просматривал журналы. Фотографии. Листал дела, разглядывал лица на доске.

Он знал, на какой стадии расследования находятся дела и какую работу проделал каждый из тех, кто возглавляет то или иное следствие. Или не проделал.

И тут все взгляды обратились ему за спину.

Жан Ги Бовуар приехал двадцатью минутами ранее, прошел в свой кабинет и закрыл дверь. Обычно он так не делал. Обычно дверь в его кабинет была открытой. Обычно он шел сразу в конференц-зал. Обычно он был там единственным старшим инспектором отдела по расследованию убийств.

Однако этот день не был обычным. То, как пройдут следующие полчаса, задаст тон всему, что будет после.

Как отреагируют его агенты и инспекторы на то, что к ним вернулся не просто их прежний старший инспектор, а человек, ставший легендой? Частное лицо, ставшее общественной фигурой?

Но еще труднее для Бовуара было то, что он сомневался в собственной реакции. Он, конечно, обсуждал это с Арманом, обсуждал довольно долго, но теория часто не совпадает с реальностью.

По теории все должно было пройти гладко. Он не будет запуганным и колючим (обычная его реакция на ощущение незащищенности). Он не будет оправдываться или прибегать к сарказму.

Старший инспектор Бовуар будет уверенным. Спокойным. Он будет контролировать ход совещания, а самое важное – себя.

Таким был план. Теория.

Однако реальность состояла в том, что на протяжении почти всей своей карьеры он работал рядом с Гамашем, но на полшага сзади. Для него было естественно – в этот момент почти на уровне инстинкта – предоставить Гамашу последнее слово. Власть.

Жан Ги сделал глубокий вдох. И глубокий выдох. Подумал, не позвонить ли своему поручителю, но решил просто повторить несколько раз молитву о даровании терпения.

Он открыл глаза, когда его телефон издал знакомый звоночек. Электронное послание от Анни.

«Ты с папой? Ты должен посмотреть это».

Жан Ги нажал на присланную ссылку и пошел по ветке дискуссии. Твит за твитом. Коммент и отзыв. Вопрос и ответ. Словно какая-то безумная литургия.

– Господи Исусе, – пробормотал он и закрыл ссылку.

Он был рад, что жена прислала ее. Анни была юристом и понимала важность подготовки и информированности. Даже насчет тех вещей – в особенности тех вещей, – о которых мы и знать не хотим.

Часы на стене показывали без одной минуты восемь. Жан Ги отер потные ладони о брюки и посмотрел на фотографию на столе. Анни и Оноре. Снято в доме Гамашей в Трех Соснах. На заднем плане, видимая только тем, кто знает, что она там, фотография в рамочке на книжной полке. Семейный снимок улыбающихся Анни, Оноре, Жана Ги, Рейн-Мари и Армана.

Арман. Он всегда и везде. И утешение, и непременное присутствие.

Сделав глубокий вдох, Жан Ги положил обе ладони на стол и вытолкнул себя из кресла. Потом открыл дверь и зашагал по большому открытому помещению, мимо столов, на которых громоздились папки с отчетами, фотографии, ноутбуки.

Он вошел в конференц-зал:

– Salut tout le monde[9].

Все, включая Гамаша, встали.

Жан Ги без колебаний протянул руку, и они обменялись рукопожатием с Арманом.

– С возвращением.

– Merci, – кивнул Гамаш. – Patron.

Глава третья

Они, конечно, в первую очередь обращались к старшему инспектору Гамашу. Говорили с ним. Докладывали ему. Когда речь шла об их делах, они хотели услышать его комментарии, его одобрение.

Гамаш, со своей стороны, внимательно слушал, но молчал. Молчал и посматривал налево. На старшего инспектора Бовуара.

В ожидании указаний.

И старший инспектор Бовуар давал их. Спокойно, вдумчиво. Когда требовалось, он задавал четкие вопросы. Направлял, иногда подталкивал. Но в основном слушал.

Он не оборонялся и не злился.

Хотя, если честно, он ощущал немалое раздражение, но не из-за Гамаша. И даже не из-за своих следователей. Его раздражала сама ситуация. И он подозревал, что именно это было целью высокого начальства. Столкнуть двух старших офицеров. Ради блага полиции? Non. Ради забавы. Чтобы посмотреть, удастся ли вбить клин между ними. С помощью злонамеренной алхимии сделать врагов из друзей.

И возможно, тихонько подсказывал ему тихий внутренний голос, ради чего-то большего, чем забава.

Сидевшая слева от Бовуара суперинтендант Лакост наблюдала за происходящим, осознавая, какие силы приведены в действие. Она рассчитывала на лучшее, но была готова и к столкновению.

Однако, по мере того как совещание продолжалось, Жан Ги Бовуар демонстрировал ту свою сторону, которой она не знала раньше.

Она видела, как он выказывал невероятную храбрость. Пылкую преданность. Неизменную, нередко одержимую приверженность делу обнаружения убийц.

Чего она никогда прежде не замечала в Жане Ги Бовуаре, с его энергией, бьющей через край, так это сдержанности.

До сегодняшнего дня.

Где-то на пути, возможно в том солнечном квебекском лесу, Бовуар понял, какие битвы нужно вести, а какие – нет. Что имеет значение, а что – нет. Кто настоящие союзники, а кто – нет.

Он вошел в лес, будучи вторым в команде. А вышел из него командиром.

Жаль, подумала Лакост, что это случилось незадолго до его ухода из Квебекской полиции.

Совещание продолжалось, они рассматривали одно дело за другим. Каждый полицейский вкратце рассказывал о порученном ему расследовании. Сообщал новые данные от судмедэкспертов, результаты допросов. Мотивы. Подозреваемых.

Как обычно, сотовые телефоны были выключены и отложены в сторону – пользование ими во время совещания запрещалось.

По ходу дела следователи постепенно переставали смотреть на Гамаша. Переставали смотреть на суперинтенданта Лакост. Все их внимание было теперь обращено на старшего инспектора Бовуара, который, в свою очередь, внимательно слушал их.

В тех случаях, когда были произведены аресты и дела передавались в суд, Бовуар хотел знать, что думает об этом деле королевский прокурор. На самом деле он уже и так знал. Ни одно дело не передавалось в суд, пока старший инспектор Бовуар не ознакомится во всех подробностях с сильными и слабыми сторонами обвинения.

Его вопросы были направлены на благо всей команды.

Бовуар сидел, опершись локтями о столешницу, сцепив пальцы и подавшись вперед. Внимательный, сосредоточенный. Он надеялся, что излучает ауру спокойствия и стабильного контроля. На самом деле он излучал энергию. Жизненную силу. Высшую степень внимания.

Глаза Бовуара, устремленные на следователей, смотрели с интересом и одобрением. В очках он казался старше своих лет. Ему было под сорок – меньше, чем многим из ветеранов полиции в зале.

На двадцать лет меньше, чем человеку справа от него.

У стройного и ухоженного Бовуара были темные волосы, начинавшие седеть. А его худощавая прежде фигура слегка располнела.

Подходя к конференц-залу, он слышал некоторые реплики. И знал, от кого они исходят. Это его не удивляло. Именно эти агенты, скорее всего, и должны были задавать вопросы.

Когда старшим суперинтендантом был Гамаш, Лакост и Бовуар просили его удалить агентов, сеющих смуту.

«Вспомните, что случилось до того», – сказал Бовуар.

В Квебекской полиции было «до того» и «после». Черта, проведенная в коллективной и институциональной памяти.

«До того» было временем страха. Недоверия. Врагов, притворяющихся союзниками. Временем бесконечной и необузданной жестокости. Временем, когда начальство санкционировало избиения и даже убийства.

Гамаш возглавил сопротивление, невзирая на огромный личный риск, и в конечном счете согласился стать старшим суперинтендантом.

Все, кто остался в полиции и прошел через тот ад, были обречены всю жизнь помнить, что происходило «до того».

«Мы должны избавиться от этих агентов, – сказала тогда Лакост. – Их перевели в наш отдел, когда ситуация пошла вразнос, для того чтобы они сеяли смуту».

Гамаш кивнул. Он знал, что это правда.

Но также он знал, что самыми преданными становятся те, кому предоставлен шанс.

«Оставьте их, – сказал тогда Гамаш. – И готовьте как следует».

Они так и сделали. И сейчас эти агенты под началом старшего инспектора Бовуара сами стали руководителями. Закаленными в боях и проверенными.

Это не означало, что у них нет собственного мнения, которое они готовы отстаивать.

Именно эти агенты и задавали вопросы Гамашу, перед тем как Жан Ги вошел в конференц-зал.

Понедельничное совещание уже близилось к завершению, как вдруг что-то привлекло внимание Бовуара на дальнем конце стола.

– Мы вам не мешаем?

Агент Лизетт Клутье подняла голову, и ее глаза округлились.

– Désolée[10], – сказала она, растерянно крутя в руке телефон.

Старший инспектор Бовуар продолжал смотреть на нее, пока она не положила телефон на стол.

Совещание возобновилось, но всего на одну минуту – Бовуар снова остановил его:

– Агент Клутье, чем вы заняты?

Впрочем, было и так понятно, чем она занята. Она набирала текст на своем телефоне. Снова.

Смущенная, агент Клутье подняла голову.

– Я прошу прощения, но…

– Неотложное личное дело? – спросил Бовуар.

– Нет, не совсем так. Я не думаю…

– Тогда уберите его.

Она положила телефон на стол и сразу же снова взяла его:

– Извините, сэр, но тут есть кое-что.

– Для нас?

– Не знаю. Возможно.

Подходило к концу рассмотрение последнего отчета, и все хотели поскорее свернуть совещание. А это означало, что им нужно, чтобы она положила свой чертов телефон и заткнулась.

Чувствуя, что все глаза устремлены на нее, чувствуя, как сердце колотится в груди, в шее, в вене на виске, агент Клутье схватила телефон и заговорила:

– Мне прислал сообщение один друг. У него пропала дочь. Ее нет с вечера субботы.

– Где? – спросил Бовуар, пододвигая к себе стопку бумаги для записей.

– В Восточных кантонах.

– Сколько ей лет?

– Двадцать пять.

Бовуар перестал записывать. Он думал, что речь идет о ребенке. Он почувствовал облегчение, но и некоторое раздражение. Агент Клутье заметила это и попыталась завладеть его вниманием:

– Она выехала к нему с севера, однако до места так и не добралась.

– Она замужем?

– Да.

– И что говорит муж?

– Ничего. Омер, ее отец, звонил ему несколько раз, но Карл только отвечает, что все в порядке и пусть он больше не звонит.

– Но дома ее нет?

– Явно нет. Карл не говорит, где она. Он просто вешает трубку. А теперь вообще перестал отвечать.

Она говорила быстро, стараясь выложить все. Вглядывалась в лицо старшего инспектора – не появится ли на нем каких-нибудь признаков озабоченности. Какого-то чувства, которое она пыталась ему внушить.

– Где живет ее отец?

– К северу от Монреаля. Муниципалитет Лаврентиды, городок Сент-Агат.

– Он не ездил туда?

– Нет. Собирается поехать сегодня.

Бовуар смотрел на женщину в дальнем конце стола. Насколько он помнил, агент Клутье впервые заговорила на совещании.

– Я понимаю вашу озабоченность, но это местная юрисдикция. Пусть местная полиция занимается поиском. – Бовуар перевел взгляд на инспектора, которая жаждала закончить свой отчет.

– Омер звонил в местную полицию. Они отправили туда машину, но ничего не нашли. Это было вчера. Вивьен все еще не появилась. Омер очень волнуется.

– Тогда он должен заявить об исчезновении человека. Можете помочь ему написать заявление.

Он не хотел показаться черствым, однако существовало четкое распределение обязанностей, и лучше было не соваться на чужую поляну.

– Прошу вас, patron, – сказала Клутье. – Можно мне съездить туда? Оглядеться? – Она видела, что старший инспектор Бовуар сомневается. Колеблется. – Она беременна.

Клутье почувствовала, что все повернули голову в ее сторону. Она покраснела как рак, но не опустила глаза.

Бовуар снова посмотрел на нее и взвесил все варианты.

Тот факт, что женщина беременна, не должен был ничего менять. И все же изменил – для Бовуара.

Пропала женщина. Беременная. Муж что-то скрывает.

Это были тревожные приметы. Настораживающие.

Лизетт Клутье не была опытным или – что уж говорить – эффективным следователем. Если он отпустит ее на один день, чтобы она разобралась в этом деле, то она вернется ни с чем. Скорее всего, потому, что там и искать-то нечего.

Может быть, женщина просто уехала на уик-энд. Мужу сказала, что едет к отцу, а сама отправилась к подруге. Или к любовнику.

Не годится первому лицу заниматься такими делами.

– Что я скажу ее отцу? – не отставала от него Клутье. – Он очень волнуется. На нее это не похоже.

– Возможно, он знает ее не так хорошо, как ему кажется.

– Но он знает своего зятя.

– Что вы хотите этим сказать?

– Он никогда не говорил напрямик, но зять ему очень не нравится.

– Это не повод задействовать ресурсы отдела по расследованию убийств, агент Клутье.

– Он считает, что случилось что-то плохое. – Она понимала, что терпит неудачу, и судорожно искала аргументы. – Как бы вы себя чувствовали, если бы ваш ребенок не вернулся домой?

Ее слова достигли цели, но не так, как ей хотелось бы.

Суперинтендант Лакост ждала, чем это обернется. Похоже, столкновения все же не избежать. Только не с Гамашем. Старший инспектор Бовуар собирался наехать на агента Клутье.

– Мой сын – младенец, – произнес Бовуар холодным тоном. – Это совсем другое дело.

– Но если вы любите, возраст не имеет значения, – возразила Клутье, сама не веря, что делает это. – Они остаются нашими детьми.

Бовуар уставился на нее, и все в зале затаили дыхание.

– Ее имя?

– Вивьен. Вивьен Годен.

Бовуар записал.

– А мужа?

– Карл Трейси.

Если Вивьен Годен и в самом деле пропала, то случилось что-то плохое и нельзя было терять время.

К сожалению, Клутье была практически здешним инспектором Клузо. Она не нашла бы эту женщину, даже если бы стояла рядом с ней в очереди за кофе с двойным молоком и сахаром в «Тим Хортонс».

Нет, никто бы не назвал Клутье идиоткой, просто следовательская работа не была ее сильной стороной. Не ради этого ее пригласили в отдел по расследованию убийств.

Бовуар быстро обвел взглядом полицейских за столом. Все они были по горло заняты активным расследованием убийств. Убийств, которые действительно были совершены, и убийц нужно было найти. Безотлагательно.

Его глаза остановились на единственном полицейском, который пока не имел задания.

«Господи, – подумал Бовуар, – неужели я и в самом деле сделаю это с ним?»

– Не могли бы вы поработать с агентом Клутье и посмотреть, что там случилось? Всего один день?

– С удовольствием, – ответил старший инспектор Гамаш.

Глава четвертая

– Прошу прощения, – произнес Бовуар вполголоса, когда совещание закончилось.

– За что?

– Вы знаете за что. – Бовуар кивком показал на Клутье, сидевшую за своим столом. – С первого дня работы в нашем отделе она мечтала написать заявление о переводе.

– Оружие ей не выдавали? – спросил Гамаш.

– Вы шутите?

– Она хорошо работает? – спросил Гамаш.

В конце концов, это он принял решение перевести сотрудника канцелярии в отдел по расследованию убийств.

– Вообще-то, если не выпускать ее на улицу и держать подальше от граждан и острых предметов, то да, хорошо.

– Рад слышать это.

Гамаш пристально посмотрел на агента Клутье, которая сидела за своим столом, уставившись в пространство. Он попытался понять, о чем она думает, но, судя по выражению ее лица, она была парализована собственной неуверенностью.

– Noli timere, – с ухмылкой сказал Бовуар.

– Ха. Что ж, может быть, немного timere, – признал Гамаш.

Размышляя об агенте Клутье, он вспомнил ее вопрос:

«Как бы вы себя чувствовали?..»

Как бы он себя чувствовал, если бы его дочь, взрослая женщина, замужняя женщина, пропала на полтора дня?

Он бы с ума сходил. Он бы надеялся и молился, чтобы кто-нибудь уделил этому внимание. Чтобы кто-нибудь помог.

В настойчивости агента Клутье была изрядная доля мужества. В ее вопросе слышалось участие.

И то и другое было крайне ценно, сказал он себе, наблюдая за тем, как она уронила со стола телефон. В корзинку с мусором.

Агент Клутье нервничала, это было очевидно. Из-за пропавшей молодой женщины? Из-за того, что будет работать с Гамашем? Из-за возможной неудачи? Или есть другая причина?

– Я распорядился принести в кабинет еще один стол, – сказал Бовуар.

Он чуть было не сказал «в мой кабинет», но успел придержать язык.

– Merci. Я благодарен за твою заботу, но мне бы хотелось сидеть вместе со всеми.

– Правда? – Бовуар огляделся.

Столы в общей комнате стояли по два, лицом друг к другу. Некоторые выглядели аккуратными, другие были завалены документами. Какие-то обладали индивидуальностью благодаря семейным фотографиям и реликвиям. Другие были стерильными.

Гамаш проследил за взглядом Бовуара. Прошли годы, десятилетия с тех пор, когда он сидел в открытом общем пространстве. За столом, как и все остальные.

Такой же следователь, как и любой другой.

Он не испытывал ни малейшего унижения, хотя предложение делалось ему именно с этой целью – унизить его. Он чувствовал себя вполне в своей тарелке. Очень даже в своей. Начальствовал кто-то другой, а он мог заняться конкретной работой.

– Если ты не против, я займу тот стол. – Он показал на пустой стол напротив Клутье.

– Он весь ваш, – сказал Бовуар, обнимая Гамаша за плечи. – Если что-то понадобится или просто захочется поговорить, моя дверь всегда открыта.

Видимо, такими же словами он встречал молодых новобранцев.

– Когда, ты говоришь, у тебя последний день?

Бовуар рассмеялся:

– Хорошо, что вы вернулись. Сэр.

Гамаш сделал глубокий вдох. Здесь пахло потом. Кофейной гущей, пригоревшей ко дну стеклянного чайника. И так день за днем. Год за годом.

Разумному человеку могло показаться, что в отделе, расследующем убийства, никто так и не научится выключать чайник. Или мыть его.

Здесь пахло папками и бумагами. И ногами.

Здесь витал знакомый запах.

Когда взволнованный агент Гамаш вошел сюда в свой первый день в отделе по расследованию убийств, тут стоял дикий шум. Агенты кричали что-то друг другу. Звонили телефоны. Трещали пишущие машинки.

Теперь голоса звучали приглушенно, мягко позванивали сотовые, тихонько постукивали клавиатуры компьютеров.

Plus ça change, plus c’est la même chose.

Чем больше перемен, тем больше все идет по-прежнему.

Технологии изменились, но работа осталась все той же.

Убийцы по-прежнему убивали, а агенты полиции по-прежнему их искали и находили.

Только сейчас понял Гамаш, как сильно тосковал он по всему этому в глубине души.

По мосту Шамплена они переправились с острова Монреаль на южный берег.

Гамаш сидел на пассажирском сиденье, Клутье – за рулем. Река Святого Лаврентия, текущая под мостом, была забита расколотым льдом – весеннее таяние делало свое дело. Реки по всему Квебеку замерзали и таяли, потом снова замерзали. Возникали массивные ледяные заторы. Рекам, разбухшим от тающего снега и апрельских дождей, некуда было деваться. Разве что выйти из берегов.

Половодье случалось каждую весну. Однако Гамаш видел, что в этом году все по-другому.

Он боялся высоты и, проезжая по этому величественному мосту, предпочитал смотреть перед собой. Но теперь он заставил себя взглянуть вниз. Чувствуя легкое головокружение, он ухватился за дверную ручку и посмотрел за край моста, на громадные рваные ледяные торосы, тянущиеся к нему из реки.

Насколько хватало глаз, по всей реке громоздился лед. Растрескавшийся и вставший дыбом. Плывущий своим путем.

Повернувшись вперед, Гамаш снова начал дышать, с каждым вдохом моля Бога дать им хорошую погоду и растопить заторы. Растопить вставшие реки. Освободить их, пока они сами не вырвались на свободу.

Но, глядя, как дворники на других машинах сметают снег с лобовых стекол, он подумал, что обстановка не выглядит обнадеживающей. Да и небо впереди было затянуто тучами.

– Расскажите мне, что вы знаете, – сказал он агенту Клутье.

– Вивьен Годен и Карл Трейси живут на ферме неподалеку от Кауансвилла. Перед нашим отъездом я кое-что накопала. Вчера после звонка Омера местное отделение полиции посылало кого-то в их дом. Они искали, но ничего не нашли. Никаких свидетельств насилия.

– И никакой мадам Годен.

– Никакой. В прошлом их три раза вызывали в этот дом, причина – домашнее насилие. Но каждый раз, когда они приезжали, мадам Годен аннулировала жалобу и не впускала их в дом.

Значит, ее отец был прав, подумал Гамаш. В доме происходило что-то дурное.

– Полицейским теперь не требуется формальной жалобы, – сказал он. – Они могут произвести арест, если сами видят свидетельство насилия.

– Да, но, наверное, свидетельств было недостаточно.

– А значит, и арестов не было?

– Non.

Некоторое время они ехали в тишине, каждый смотрел в серый сырой день, размышляя.

Гамаш – об этой молодой женщине, Вивьен Годен.

Клутье – об Омере, отце Вивьен.

Когда она свернула с шоссе, Гамаш проинструктировал ее о дальнейших действиях:

– Нам нужно собрать как можно больше информации, перед тем как ехать к ней домой и говорить с ее мужем. У нас будет одна попытка, прежде чем он вышвырнет нас из своей собственности. Мы должны сделать так, чтобы каждый наш вопрос был весомым. На следующем перекрестке сверните, пожалуйста, к местному отделению. Это ведь они отвечали на вызовы?

– Да, но я уже говорила с ними.

– Говорить по телефону и говорить, глядя в глаза, – вещи разные. Кроме того, тут возникает вопрос об уважении. Это их территория. Мы не можем просто приехать и начать задавать людям вопросы. К тому же нам, вероятно, понадобится их помощь.

Еще через несколько минут они свернули к городку.

– Сюда, пожалуйста, – сказал Гамаш, показывая на угловую улочку, а затем на невысокое здание с эмблемой Квебекской полиции на фасаде.

Глава пятая

– Bonjour. Я старший инспектор Гамаш, со мной агент Клутье. – Он подсунул удостоверение под стеклянную перегородку, и дежурный взял его. – Мы бы хотели увидеть коммандера Флобер, s’il vous plait[11].

Человек в гражданской одежде, сидевший за стеклом, взглянул на удостоверение, потом на полицейских и показал на жесткую скамейку, где сидел ссутулившись какой-то пьяница:

– Подождите там.

– Merci, – сказал Гамаш и сел под фотографией премьер-министра Квебека – человека, ответственного за его разжалование.

Закинув ногу на ногу, он откинулся назад и стал ждать, глядя в никуда.

Клутье принялась ходить туда-сюда, проверяя сообщения на своем телефоне, разглядывая постеры, фотографии, предупреждения, положительные отзывы на стене. Фотографии игроков хоккейной команды Квебекской полиции. Она проверила эсэмэски на компьютере. Снова.

Наконец появилась коммандер Флобер и быстро прошла по коридору, на ходу протягивая руку:

– Старший суперинтендант…

– Инспектор, – поправил ее Гамаш, спрашивая себя, сколько еще раз ему придется делать это. – Старший инспектор.

Он поднялся на ноги.

– Брижит Флобер, – представилась коммандер, пожимая ему руку.

– Да, я помню, – сказал Гамаш.

Будучи старшим суперинтендантом, он поставил перед собой задачу посетить все провинциальные отделения. Посидеть с начальниками отделений, а тем более с остальными агентами. Увидеть их глазами то, что нуждается в улучшении.

– Извините, что заставила вас ждать.

Коммандер Флобер посмотрела на Гамаша изучающим взглядом – такие взгляды становились для него все более знакомыми. Он подозревал, что придется привыкнуть к ним.

В отличие от тех любопытствующих взглядов, которые он обычно встречал на улице, когда прохожие пытались опознать знакомое лицо. Теперь в этих взглядах было не столько узнавание, сколько осуждение.

Флобер недовольно покосилась на дежурного, который этого даже не заметил, и повернулась к агенту Клутье, когда Гамаш представил ее.

– Пожалуйста, пройдемте со мной, – сказала Флобер.

Они последовали за ней вглубь здания, к ее кабинету, шагая мимо столов, за которыми сидели полицейские. Те бросали на посетителей рассеянный взгляд и снова погружались в свои дела.

А потом опять поднимали голову, поняв, что крупный человек в куртке – не кто-то чужой, а бывший глава всей их чертовой конторы.

Со своей стороны, Гамаш осматривал комнату, встречая взгляды, поспешно отводимые в сторону.

Один полицейский привлек его внимание. Плотный, но не толстый, крепко сбитый мужчина. Он сидел за своим столом, и если другие спешили отвести глаза, то этот не сделал ничего подобного.

Гамаш перевел взгляд вперед, но не раньше, чем сообразил, что знает этого человека. Где-то видел его.

Мужчина лет тридцати, с короткими темными волосами. Широкоплечий. Рост шесть футов, возможно, шесть футов один дюйм, хотя определить точнее рост сидящего человека затруднительно.

Где он встречал этого полицейского? В академии? Может, читал ему лекции? Или награждал медалью? За службу? За храбрость?

Нет, ничего такого. Он бы вспомнил. И все же он знал этого человека.

К тому же было кое-что особенное в его глазах. Если остальные полицейские смотрели с любопытством, то этот – с настороженностью.

Коммандер показала им на стулья по другую сторону своего стола и закрыла дверь.

– Как я могу вам помочь? – спросила Флобер.

Гамаш снял куртку и кивнул агенту Клутье, чтобы начинала.

– Мм. Значит… – Она попыталась собраться. – Нас интересует одна местная женщина. Вивьен Годен. Насколько нам известно, она пропала.

Фотография Вивьен легла на стол коммандера.

Флобер увидела молодую женщину. Прямые каштановые волосы зачесаны назад и собраны в хвост. Глаза светлые, пронзительно-голубые. Она не выглядела особенно счастливой, но в то же время не казалась злой или расстроенной. Вивьен Годен выглядела как-то невыразительно.

В реальной жизни она, возможно, была привлекательна, но эта фотография выжала из нее всю жизнь, сделала ее красивое лицо тусклым.

Коммандер Флобер оторвалась от фотографии и посмотрела на Клутье, потом на Гамаша и снова на Клутье:

– К сожалению, я с ней не знакома. Вы говорите, она местная?

– Да. Она замужем за Карлом Трейси.

– А-а, Трейси я знаю.

Флобер подошла к двери и позвала одного из полицейских. Того, кто привлек внимание Гамаша, когда они шли в кабинет.

– Это агент Камерон.

Гамаш поднялся и сразу же увидел, что ошибался. Не шесть футов и даже не шесть футов и один дюйм. В этом человеке было не меньше шести футов трех дюймов. И сложен он был более чем солидно.

Его лицо на расстоянии казалось ничем не примечательным.

Но это представление изменялось, стоило ему подойти поближе. Примечательным в нем были шрамы. Один рассекал его губы, другой – левую бровь. Правая скула была чуть-чуть приплюснута. Как и нос.

Гамаш заметил также – хотя это трудно было не заметить – кольцо на пальце Камерона.

Вот откуда он его знал.

– Patron, – сказал Камерон.

Гамаш показал на кольцо:

– Превосходная игра. Я там был. «Алуэттс» налетели сзади. У вас были впечатляющие блокировки. Одна из них в конце третьей четверти, да? Она позволила квотербеку бежать на тачдаун.

– Верно. – Камерон улыбнулся, и его мощная рука отпустила руку Гамаша. Он остался стоять, втиснутый в маленькую комнату. – Давно это было.

– Не так уж и давно. Вы – Роберт Камерон, n’est-ce pas?[12]

– Да. Боб.

Этот человек был блокирующим полузащитником в «Монреаль Алуэттс». Несколько лет назад помог им выиграть Кубок Грея Канадской футбольной лиги.

А теперь он работал в Квебекской полиции.

Его каштановые волосы были коротко подстрижены, глаза смотрели сосредоточенно. Глаза спортсмена. Человека, который всегда точно оценивает обстановку. И готов действовать и реагировать.

Это качество полезно и для агента полиции, подумал Гамаш. Если только реакция не становится чрезмерной. У человека таких размеров реакция могла быть жестокой. Даже смертельно опасной.

Но когда Камерон заговорил, это звучало как шепот. Голос у него оказался низким, отчетливым, скорее тихим, чем мягким. Многие крупные люди любят верховодить, командовать существами меньших размеров. Устрашать своим ростом и обуздывать. Но Боб Камерон был явно озабочен тем, чтобы люди в его присутствии чувствовали себя спокойно. Пытался вписаться в мир, не созданный для него.

Это очаровывало и одновременно озадачивало. Потому что Гамаш видел, как этот человек играет в футбол.

Он видел, на что способен Камерон. Что он умеет. Что ему нравится. И это касалось не только блокировок и перехватов. Это касалось нанесения ущерба плоти и костям.

Гамаш с удовольствием отметил, что вне игры и в форме Квебекской полиции Боб Камерон не производил впечатления громилы. По правде сказать, он даже напомнил Гамашу его сына Даниеля. Тот был выше отца, массивнее, что не мешало ему быть мягким и вдумчивым. Хотя и у него была другая сторона.

Гамаш понимал, что было бы ошибкой наделять агента Камерона качествами, присущими его сыну, но все же он поймал себя на том, что симпатизирует этому человеку. Сохраняя в памяти образ левого полузащитника в действии. Захват игроков другой команды. Швыряние их на землю.

– Боб, ты слышал о пропавшей женщине? – спросила коммандер. – Вивьен…

– Годен, – подхватил Камерон. – Oui. Ее отец звонил вчера, а сегодня утром я говорил с монреальским агентом. – Он повернулся к Клутье. – С вами?

– Oui.

– Случилось что-то еще? Она не…

Камерон знал, что Гамаш вернулся в отдел по расследованию убийств. И, как и все в их отделении, во всей Квебекской полиции, а возможно, и во всей провинции, он читал утром посты в социальных сетях.

Но он ничего не слышал о том, что обнаружено тело, уже не говоря о конкретном теле.

– Нет, – ответил Гамаш. – Однако мы подумали, что стоит оглядеться тут, если вы не возражаете.

– Я не против, но, как я уже говорил ее отцу, мы не считаем ее пропавшей.

– Почему?

– После его звонка в дом ездили агенты. Говорили с Трейси. Когда ему сообщили, что его жена не появилась в доме отца, он рассмеялся. Сказал, что ничуть не удивлен. Сказал, что она могла уехать с каким-нибудь любовником.

– Это не… – начала было Клутье, но Гамаш знаком велел ей замолчать.

– И они ему поверили? – спросил он.

– Не на все сто, конечно. Они посмотрели в доме, в дворовых постройках. Мадам Годен нигде не оказалось. Ее машины не было, и они не увидели никаких следов насилия. Им пришлось уехать.

– Вы говорите «они», – сказал Гамаш. – Вас с ними не было?

– Нет. У меня было другое задание.

– Понятно, – кивнул Гамаш. – Мы слышали, что поступали жалобы на домашнее насилие.

– Да. Я выезжал по тем вызовам, но мадам Годен ни разу не выдвинула обвинений.

– Это не обязательно, – напомнил Гамаш.

– Я знаю, но она не хотела, чтобы мы что-то делали. Просила нас уехать.

– Мадам Годен нет ни дома, ни у отца, – сказал Гамаш. – Где она, по-вашему, может находиться?

– Честно?

– Да, пожалуйста.

– Она явно подвергалась домашнему насилию. Я пытался ей помочь. Когда от нее поступил первый вызов, я дал ей телефон местного приюта.

– Вы полагаете, она там? – спросила Клутье.

– Я звонил и спрашивал. Ее там нет. Думаю, она просто уехала. Сняла номер в каком-нибудь мотеле, чтобы быть как можно дальше от Трейси.

– Тогда почему она не поехала к отцу? – спросила Клутье.

– Может, просто хотела побыть наедине с собой.

Ответ этот казался до странности неудовлетворительным.

Гамаш немного подумал и спросил:

– Сотовый у нее есть?

– Нет. Там, наверху, нет сигнала.

– Вы, кажется, не очень обеспокоены, агент Камерон, – заметил Гамаш. – Исчезла женщина, подвергавшаяся домашнему насилию, а вы занимаетесь текучкой?

– Я обеспокоен! – рявкнул в ответ Камерон, но тут же дал задний ход. – Désolé.

«Все-таки вспыльчивый», – отметил про себя Гамаш.

– Да, я обеспокоен, – сказал Камерон. – Я знаю, какой мерзавец этот Трейси. Но к тому моменту она отсутствовала всего несколько часов. Я собирался подождать до сегодняшнего полудня, а потом включить ее в список пропавших.

Они посмотрели на часы – было половина одиннадцатого.

– Позвольте узнать, почему вы приехали? – спросил Камерон. – Как вы вообще узнали о ней?

– Ее отец сообщил мне о ней сегодня утром по электронной почте, – сказала Клутье. – Мы старые друзья.

– Значит, это все неофициально? – спросил Камерон.

– Нет-нет, – ответил Гамаш. – Вполне официально. Возможно, вы правы и она прячется где-то в мотеле. Но давайте убедимся. – Он обратился к коммандеру: – Вы можете объявить розыск? И чтобы информация обязательно дошла до всех приютов в провинции.

– Oui, absolument[13].

– А что вам сказали ее друзья?

– Я их не опрашивал, – ответил Камерон.

– Почему?

– Потому что активное расследование не проводилось. Послушайте, если Вивьен хочет побыть одна, то я ни в коей мере не буду ее винить. Не хочу разыскивать ее для ее мужа.

– Но это не для него, – сказала Клутье. – Это для ее отца. Он ждал ее в субботу вечером. Сегодня понедельник. Вы не думаете, что она бы уже ему позвонила, если бы все было в порядке?

– Может быть, она и его боится, – возразил Камерон. – Может быть, они не ладят.

– Тогда почему она сказала, что едет к нему? С ней наверняка что-то случилось. Куда еще она могла обратиться? Где еще она чувствовала бы себя в безопасности?

Гамаш подозревал, что это так. Однако из собственного опыта он знал, что люди, спасающиеся от насилия, нередко совершают роковую, хотя и понятную ошибку.

Они отправляются туда, где чувствуют себя в безопасности. К семье, к лучшим друзьям.

Очевидные места, где им окажут помощь. Но также очевидные места, где их станут искать.

Куда в первую очередь отправится насильник, если не к семье и не к друзьям?

Если Вивьен Годен уехала от мужа-насильника, то Гамаш надеялся, что она изменила планы и вместо отца поехала в какой-нибудь мотель. Или приют.

– Это та самая женщина, с которой вы встречались? – Он показал на фотографию на столе.

– Да, это она, – ответил Камерон своим тихим голосом.

Но Гамаша трудно было провести. Он видел этого человека в игре. Радовался, когда «Алуэттс» выиграли Кубок Грея в тот снежный день. Видел, с какой яростной радостью Камерон врезался в наступающие защитные блоки. Как он всей своей мощью защищал своего квотербека. И он определенно был мощен, даже сейчас.

Тем не менее что-то встревожило Гамаша. Эти его шрамы. Футбольные игроки носят шлемы с решетками для защиты лица. Они получают сотрясения, вывихи рук и ног, но заработать такие шрамы на лице практически невозможно.

Гамаш знал, что такие шрамы происходят от ударов другого рода.

– Когда конкретно она просила о помощи в первый раз?

– Где-то прошлым летом. Я выезжал к ней.

– Вы явно помните тот случай, – сказал Гамаш.

Он увидел, как покраснел Камерон, и намотал это на ус.

– И она вызывала вас несколько раз? – спросила Клутье.

– Не меня, а службу «девять-один-один». Но да, несколько раз, главным образом когда приходили чеки социального обеспечения.

– Они безработные? – уточнил Гамаш.

– Да, хотя Трейси занимается гончарным ремеслом.

– Гончарным? – переспросил Гамаш, не уверенный, что правильно услышал. – Из глины?

– Вот-вот. Изготовляет вещи, которые не нужны людям. Бесполезные. Как и он сам.

Карл Трейси – художник? А впрочем, почему бы и нет? Гамаш знал немало художников, в основном благодаря Кларе, и успел понять, что зачастую это не самые надежные и не самые благовоспитанные люди.

– Когда вас вызывали туда в последний раз? – спросил Гамаш.

– Две недели назад. И она опять отказалась от помощи.

– Зачем вызывать помощь, а потом от нее отказываться? – удивилась Клутье. – Какая-то бессмыслица.

– Она просто хотела прекратить побои, – объяснил Камерон. – Но не хотела, чтобы его задерживали. Наверное, понимала, что через несколько часов его выпустят и тогда ей не поздоровится.

Гамаш кивнул. В системе имелся ужасный изъян. Она должна была помогать подвергшимся насилию, а на деле подвергала их еще большей опасности. Еще худшему насилию.

– Там мы больше ничего не могли сделать, реально, – сказал Камерон.

– Реально?

– Сэр? – откликнулся Камерон.

– Вы сказали, что ничего не могли сделать… реально. – Гамаш выдержал паузу, чтобы его слова возымели действие. – Но кое-что вы все же сделали?

Камерон помедлил, прежде чем ответить:

– На прошлой неделе я встретил Карла в городе, отвел его в сторонку и предупредил.

– Что вы ему сказали? – спросил Гамаш.

– Я ему сказал вот что: я знаю, что он избивает жену, и если от нее поступит еще одна жалоба, то я выбью из него дурь.

– Что-что? – переспросил Гамаш.

А Клутье пробормотала:

– Отлично.

Гамаш встал и повернулся лицом к этому верзиле.

Маленький кабинет как будто стал еще меньше. Атмосфера накалилась.

– Ты не должен был так поступать, – сказала коммандер Флобер, поняв, что должна произнести какие-то слова, хотя в ее голосе не прозвучало упрека.

– А что тут плохого? – спросил Камерон, обращаясь к Гамашу. – Он должен был знать.

– Знать что? – спросил Гамаш. – Что копы с удостоверениями и оружием будут судьями и присяжными и сами будут выносить приговоры? Вы хотели, чтобы он знал, что избиение как наказание за избиение – это метод работы Квебекской полиции? Неужели вы хотели отказаться от всех нравственных основ общества?

Гамаш говорил четко и медленно. Тщательно подбирая слова и глотая те, что сами рвались наружу. Но его гнев отчетливо проявлялся в его абсолютном спокойствии. И в каждом строго контролируемом слове.

– Угроза насилия недопустима. Вы сотрудник Квебекской полиции, а не головорез. Вы задаете тон, создаете атмосферу. Вы ведете себя как образец, осознанно или бессознательно.

– Я действовал из опасений за уязвимую женщину, беременную женщину и ее нерожденного ребенка. А не за все население Квебека.

– Это одно и то же. Ни один гражданин не может чувствовать себя в безопасности в государстве, где полиция считает возможным избивать тех, кто ей не нравится. Берет закон в свои руки.

– А вы ничего такого не делали? – спросил Камерон.

– Агент Камерон! – осадила его коммандер Флобер.

Но было поздно. Слова прозвучали, красная черта была пересечена.

У Клутье отвисла челюсть, но она ничего не сказала, просто смотрела на двух мужчин, уставившихся друг на друга.

– Делал, – ответил Гамаш. – И заплатил за это. Знал, что придется платить. И знал, что по справедливости должен заплатить. Вы, кажется, считаете, что вы абсолютно вправе угрожать побоями. И даже приводить угрозу в исполнение. И думаете, что такие дела сойдут вам с рук.

У Камерона не нашлось возражений.

– На каком этапе, по вашему мнению, угроза насилия уместна?

– На том этапе, сэр, когда я понимаю, что закон не может защитить Вивьен Годен.

– И вы так поступаете? Громоздите насилие на насилие?

– Если бы вы видели ее…

– Я видел вещи и похуже.

Эта истина, ее ужас тяжелым грузом навалились на них в маленьком кабинете коммандера.

– Я не говорю, что происходившее с Вивьен Годен в порядке вещей, – продолжал Гамаш более мягким тоном. – Конечно не в порядке. Конечно, возникает искушение сделать что-нибудь, что угодно, чтобы прекратить это. Ужасно, когда мы, люди, поклявшиеся защищать, не можем выполнить клятву. Когда человек, о виновности которого нам доподлинно известно, оказывается недосягаем. Когда он продолжает нарушать закон, а мы бессильны ему помешать. Но гораздо хуже, когда коп становится на путь преступления. Вы меня понимаете?

– Да, сэр.

– Реально? – спросил Гамаш.

Агент Камерон какое-то время размышлял над ответом и наконец кивнул.

– Это еще не все, – произнес Гамаш своим обычным голосом. – Вы не думали о том, как такая угроза подействует на человека вроде Карла Трейси? Вы действительно считаете, что угроза напугает его и он перестанет применять насилие к жене? А если она приведет его в еще бо́льшую ярость? И на ком он будет вымещать эту ярость? На вас – или на своей жене?

Наступила пауза – Камерон обдумывал вопрос, который раньше не приходил ему в голову.

– Последствия, – сказал Гамаш. – Мы всегда должны думать о последствиях наших действий. Или нашего бездействия. Это не обязательно изменит наши поступки, но мы должны отдавать себе отчет о последствиях. Таков договор, заключенный между нами и народом Квебека: люди с полицейскими удостоверениями и оружием должны себя контролировать.

– Да, сэр.

– Bon[14].

По крайней мере, теперь он понял, почему Камерон сам не поехал вчера на ферму.

Гамаш снова сел:

– Продолжайте, агент Клутье.

Воздух в кабинете все еще потрескивал от напряжения, но атмосфера возвращалась к нормальной.

– Вы не знаете, у Вивьен были какие-нибудь друзья, с кем мы могли бы поговорить? – спросила Клутье. – Кто-нибудь, у кого она могла бы находиться сейчас?

Камерон отрицательно покачал головой:

– Трейси не называл никаких имен, и никто не появился, не выказал беспокойства.

Они получили представление о жизни Вивьен, и то, что им открылось, не радовало.

Женщина, изолированная на отдаленной ферме. Это один из тревожных указателей на вероятность жестокого насилия. Полного контроля над жертвой.

– Может быть, какие-то слухи? – не унималась Клутье.

– Вы имеете в виду любовный роман? – спросил Камерон. – Если что и было, то мне об этом неизвестно.

– А у Трейси есть какие-нибудь друзья?

– Собутыльники, – ответил Камерон. – Но даже они, похоже, исчезли. Когда я в последний раз видел его в городе, он выпивал в одном заведении на окраине.

– Название? – спросила Клутье, начиная входить во вкус.

– «Le Lapin Grossier».

– «Грязный кролик?» – спросила она, пока он писал название.

– Скорее вонючий, – ответил Камерон.

– «Непристойный кролик», – уточнила Флобер. – Это заведение со стриптизом.

Разговор подходил к концу.

– Спасибо за помощь, – сказал Гамаш, вставая.

Он снял свою куртку со спинки стула.

– Что вы будете делать теперь, позвольте узнать? – спросил Камерон.

– Мы собираемся навестить месье Трейси, – ответил Гамаш.

– Хотите, чтобы я поехал с вами?

Гамаш заколебался. Он почти готов был отклонить предложение, в свете последней встречи Камерона с Карлом Трейси, но вдруг подумал, что это может пойти им на пользу. Да, Камерон не имел права угрожать Трейси, но дело уже сделано. Гамаш, будучи реалистом, знал, что если он появится с этим агентом, то шансы пролить свет на истину повышаются.

– Если вы не возражаете, – обратился Гамаш к коммандеру, и та кивнула. – Это будет полезно. Вы покажете нам дорогу.

– Сейчас, только возьму куртку, – сказал Камерон.

Когда он вышел, коммандер сказала:

– Мне очень жаль, что он угрожал Трейси. Я не знала.

– Вот как? Жаль?

Коммандер Флобер покраснела:

– Я понимаю, почему он так себя вел.

Гамаш задумался на секунду, глядя на закрытую дверь, за которой исчез этот крупный человек.

– А что за шрамы у него на лице? – поинтересовался он. – Непохоже на спортивные травмы.

– Непохоже. Отцовское наследство.

Гамаш глубоко вздохнул и покачал головой. Получается, что Боб Камерон превратил свою боль, страдания, ощущение предательства во что-то полезное? В спорт? А теперь в защиту других?

Или он научился у отца чему-то другому?

Гамаш вспомнил тот холодный монреальский день и ту игру. Он сам, Рейн-Мари и их сын Даниель, закутанные в одеяла, смотрят финал Кубка Грея. Они слышат столкновения, стоны, крики с поля.

Они видят проявление жестокости, когда мощный левый полузащитник нашел жертву. И вот он стоит над сбитым на землю игроком команды противника и распахивает руки в первобытной демонстрации доминирования.

Под дикие аплодисменты. Под одобрительные крики.

Не занимается ли он этим и сейчас, но только в полицейской форме?

Уже в машине, следуя за автомобилем агента Камерона, Гамаш спросил у агента Клутье:

– Что вы о нем думаете?

– О Камероне? Не знаю.

– А вы подумайте.

Она наморщила лоб:

– Он называл ее «мадам Годен», но когда сердился, то называл по имени.

– Oui. Во время вашего утреннего разговора вы упоминали, что она беременна?

Клутье мысленно вернулась к этому разговору:

– Нет.

– Понятно.

Тем не менее агент Камерон знал, что Вивьен ждет ребенка.

Откуда ему это стало известно?

Когда они подъезжали к ферме под постукивание дворников, сбрасывавших мокрый снег с лобового стекла, агент Клутье принялась делать то, что всегда делала во время сильного стресса.

Дважды четыре будет восемь.

Трижды пять будет пятнадцать.

Ее таблицы умножения. Аккуратно разбитые на ряды и колонки.

Пятью четыре будет…

Ее медитация. Ее счастливое место. Никакой хаос не выживет среди плотно упакованных цифр. Все на своем месте. У себя дома. Безопасно. Предсказуемо. Известно. У каждого вопроса есть ответ.

…двадцать.

В ее таблицах не происходило никаких ужасов с беременной дочерью старого друга.

Шестью шесть…

Вот только Клутье знала: что-то все же произошло. И им предстояло найти ответ.

…тридцать шесть.

Вивьен отсутствовала уже тридцать шесть часов.

Глава шестая

– Что ты об этом думаешь? – спросил Габри у Клары, когда они стояли на каменном мосту и смотрели вниз, на реку Белла-Белла.

Ему пришлось напрячь голос, чтобы перекричать рев воды.

Бегущая под ними река, такая чистая и тихая летом, сегодня кипела. Она превратилась в бурлящее месиво из коричневой пены, ледяных обломков, веток деревьев, попавших в воду во время весеннего разлива.

Все так естественно. Все так предсказуемо.

Но была одна проблема.

Избыточность. Воды было слишком много. Слишком много льда. Слишком много леса несли воды реки.

Габри и Клара повернулись и посмотрели вниз по течению.

– Черт, – пробормотала Клара, потом повысила голос: – Тут образуется затор. Я думаю, пора браться за мешки с песком.

– Кто-то говорит про мешки с песком? – спросила подошедшая к ним Рут.

Ее коротко стриженные седые волосы были убраны под траченный молью шерстяной шарф, концы которого она связала под подбородком, отчего стала похожа на страдающего от зубной боли пожилого викторианского джентльмена. И на утку.

– Послушай, Рут, – заговорил Габри с преувеличенным терпением. – Мы это уже проходили. Когда мы призываем волонтеров заполнять мешки песком, это не значит, что мы собираемся устроить битву носками, заполненными песком.

– Дерьмо, – сказала Рут.

– Нет, – возразил Габри. – Вовсе не дерьмо, как мы выяснили прошлой весной.

Клара перешла на другую сторону моста и посмотрела на свой сад, выходящий на Белла-Беллу. За последний час река быстро поднялась, и оставались считаные дюймы до того, как она выйдет берегов.

– Я никогда не видел, чтобы она поднималась так рано, – заметил Габри, подойдя к Кларе.

– Ты говоришь про реку или про Рут? – спросила Клара.

Габри рассмеялся, потом внимательнее присмотрелся к их соседке.

Рут выглядела вполне серьезной, даже мрачной. Зато утка казалась осоловелой. Правда, у уток такой вид не редкость.

– Что ты об этом думаешь, Рут? – спросил Габри громким голосом, превозмогая рев воды и естественную склонность Рут ничего не слушать.

Она была старейшим жителем Трех Сосен, и насчет ее возраста ходили разные разговоры.

«Мы нашли ее под камнем», – любил рассказывать Оливье, партнер Габри. Рут и в самом деле немного напоминала окаменелость.

Кроме всего прочего, она занимала должность шефа добровольной пожарной команды, не потому, что была прирожденным лидером, а потому, что жители деревни скорее предпочли бы войти в горящий дом или разлившуюся реку, чем попасть на острый язык Рут Зардо.

Рут запрокинула голову и посмотрела на небо. Оно перестало ронять снег, но все еще грозило пролиться влагой того или иного вида. То есть именно тем, чего им никак не требовалось.

– Я думаю, мы должны заказать больше песка, – заговорила Рут, опуская глаза на реку. – Я проверяла вчера кучу за старым вокзалом, и у нас там его достаточно для нормального половодья, а нынешнее нормальным мне не кажется.

Если кто и знал толк в ненормальном, то это Рут.

– Такую высокую воду я видела только однажды, – продолжила она. – Да, мне кажется, самое время.

– Самое время для чего? – спросила Клара.

– Для очередного наводнения века.

– О черт, – выругался Габри. – Фак, фак-перефак. Merde. – Он помолчал. – Что еще за наводнение века?

– По-моему, название говорит само за себя, – заметила Клара.

Они последовали за Рут, которая двинулась в сторону бистро.

– Наводнение века случается раз в сто лет, верно? – прошептал Габри Кларе.

– Я бы сказала, да.

– Тогда как Рут могла видеть предыдущее? – Он понизил голос еще больше. – Сколько ей лет?

– Понятия не имею. Я до сих пор не могу толком подсчитать, сколько лет утке, – сказала Клара.

И в этот момент Роза, шествующая на руках у Рут немного впереди, повернула голову на сто восемьдесят градусов и сердито посмотрела на них.

– Утиная дьяволица, – прошептал Габри. – Если она развернет голову на триста шестьдесят градусов, я убегу в горы.

Но Роза отвернулась от них и уютно устроилась на сгибе руки Рут. И заснула.

Либо она не интересовалась подъемом воды, либо ее это мало волновало.

Впрочем, подумала Клара, когда они вошли в бистро, утки умеют летать. А люди – нет.

Колеса прокручивались в густой грязи, и машину водило из стороны в сторону.

Весенняя оттепель снова принесла надежду и дорожную жижу. Наступил прекрасный грязный сезон.

– Стоп-стоп, – сказал Гамаш. – Arrêt[15], – скомандовал он, когда Клутье в очередной раз нажала на газ.

И машина соскользнула еще на несколько футов в сторону, к канаве.

Перед ними скользила назад патрульная машина Камерона. Прямо на них.

– Сдавайте назад, – сказал Гамаш. – Медленно.

Его голос звучал спокойно и ровно, хотя он видел, что машина Камерона прибавляет скорость на крутом склоне.

– Вы должны… – начал он.

– Я знаю, знаю.

Клутье переключила рукоятку на задний ход и прикоснулась к педали газа. Гамаш напрягся, наблюдая за приближающейся машиной Камерона, пока Клутье держала ногу на педали и их машина набирала скорость.

Когда полицейские машины встретились, раздался негромкий удар. Клутье умело придерживала тормоза, и обе машины теряли скорость, пока не остановились на обочине.

Она идеально осуществила маневр. Гамаш сомневался, что у него могло получиться так же.

– Великолепно, – сказал он и увидел улыбку на ее лице.

– Пожалуйста, не просите меня повторить.

Он рассмеялся:

– Поверьте мне, агент Клутье, если потребуется еще раз сделать что-либо подобное, я в первую очередь обращусь к вам.

Камерон вышел наружу и заскользил к ним, держась за машины. Наконец он остановился у окна Гамаша:

– Это было здорово. Merci. – Он наклонился и посмотрел на Гамаша. – Что теперь?

– Теперь, – сказал Гамаш, хватая шапку и перчатки, – мы пойдем пешком.

Клутье взглянула вверх по склону:

– До их дома не меньше километра.

– Тогда нам лучше поспешить, – сказал Гамаш.

Он вышел из машины и огляделся.

Пухлые апрельские снежинки перестали падать с неба, воздух был прохладный и свежий. Гамаш сделал глубокий вдох, ощутил сладковатый запах сосен, и прелых листьев, и дорожной жижи.

И услышал…

– Что это? – спросила Клутье, наклонив голову к плечу.

– Река, – ответил Камерон. – Вероятно, лед тронулся. Начался весенний паводок.

Гамаш повернулся на звук, исходящий из леса. Вода устремлялась вниз по склону холма. Звук в сельском Квебеке такой же привычный, как звук сирен в городе.

Сегодня утром, когда он выезжал из Трех Сосен в Монреаль, все было тихо. Если не считать легкого шороха, с каким громадные снежные хлопья падали на деревья, дома и автомобили.

Но за это время что-то сломалось, что-то проснулось. Что-то отнюдь не тихое.

Гамаш сделал еще один глубокий вдох, но уже с меньшим удовольствием.

Весной, с потеплением, много чего просыпалось. Медведи. Бурундуки. Скунсы и еноты. И реки.

Они пробуждались к жизни.

Мало что было мощнее, или разрушительнее, или ужаснее, чем голодный медведь или река в половодье.

Гамаш точно знал, куда текут воды этой реки. Хотя он никогда не бывал здесь прежде, но географию района знал неплохо. Они находились совсем рядом с Тремя Соснами.

А это означало, что они слышат рев Белла-Беллы, несущей свои воды в их деревню.

Он достал телефон, чтобы позвонить Рейн-Мари, предупредить ее, узнать, как обстоят дела, но Камерон говорил правду: сигнал здесь отсутствовал.

Гамаш убрал телефон в карман, повернул голову и посмотрел на покрытую жижей дорогу.

– Идемте, – сказал он и двинулся вверх по склону.

– Лотерейный билет, – сказала Изабель Лакост, глядя поверх папки на Жана Ги Бовуара.

– Что?

У Лакост была пауза между двумя встречами. Она зашла поболтать, а он нагрузил ее работой – всучил папки с делами и сказал: «Посмотри-ка вот это и скажи, что думаешь».

Они сидели в дружеском молчании, читая порой отвратительные, порой незамысловатые и всегда трагические дела об убийствах. Время от времени суперинтендант Лакост задавала вопрос. Или писала замечание. Или комментировала.

– В деле Андерсона, – пояснила она. – Жертва найдена с лотерейным билетом в кармане.

– Oui. Группа коллег объединилась в лотерейный пул.

– Она сама этот пул и организовала.

– Да. – Бовуар наклонился к ней, чтобы прочитать документ, который она держала. – Однако билет оказался невыигрышным.

– Это не имеет значения.

– А что имеет?

– Все в ее отделе участвовали в этом пуле, так? Десять человек.

– Да.

– Но здесь сказано, что там работали одиннадцать человек. Одного не включили. Кого именно?

Бовуар откинулся на спинку стула и задумался. Деталь казалась незначительной, но не существует незначительных деталей, когда речь идет об убийствах. И об убийцах. Они прячутся в деталях. Незначительных деталях, которые так легко упустить.

– Ты думаешь, тот, кого не включили в пул, убил ее из-за лотерейного билета? Почему же тогда он его не забрал?

– Non. – Изабель покачала головой. Потом вдруг посмотрела на часы. – Я опаздываю на следующую встречу.

– Но постой, зачем оставлять билет, если это и есть мотив? – крикнул Бовуар ей вдогонку.

– Мотивом был не билет, а то, что этого человека не включили. И вероятно, уже не в первый раз. Что бывает, когда тебя снова и снова щелкают по носу?

Он схватил дело и пролистал его, бормоча:

– Черт. Возможно, она права.

Старший инспектор Бовуар позвал следователя, ведущего дело, и предложил ему собрать информацию о коллеге, который не участвовал в пуле.

Потом продолжил просматривать дела.

Будь он проклят, если оставит своему преемнику хаос в документах. Тем более что ему предстоит провести с этим преемником еще много праздников.

Через десять дней он, Анни и Оноре сядут на самолет до Парижа, чтобы начать там новую жизнь.

Поверить в такое было почти невозможно.

Апрель в Париже. На деревьях уже листва. Сады, разбитые в классическом стиле, полны цветов. Парижане сидят за уличными столиками кафе, наслаждаются теплом и аперитивом.

Город света во всем своем блеске.

Бовуар посмотрел на Монреаль через большое окно. Низкие тучи закрывали вершину горы Мон-Руаяль.

Снег прекратился, но мгла осталась.

Поздняя весна в Квебеке прекрасна.

А вот ранняя весна – это просто куча дерьма. Иногда в буквальном смысле. В некоторых местах.

Сейчас он почти чувствовал этот запах, в городе не очень заметный. А за городом?

После многих приездов к Гамашам в их дом в деревеньке Три Сосны Жан Ги стал гораздо ближе к природе. К сезонам. К сюрпризам. К чудесам.

Достаточно близко, чтобы убедиться, что он ненавидит деревню. Деревня грязная и непредсказуемая. И пахнет.

Бовуар никак не мог отделаться от подозрения, что у тех, кто мог бы жить в Монреале или Квебек-Сити, но выбрал деревню, попросту не хватает винтиков в голове. Это подтверждалось и его первым знакомством с жителями Трех Сосен, в особенности со старой поэтессой. Которая, похоже, совсем чокнулась и теперь сводила с ума других. По крайней мере, Жана Ги.

Мало помогало и то, что многие деревенские были англофонами. А Жан Ги был англофобом.

Они его пугали. Отчасти потому, что, хорошо владея английским, он редко улавливал нюансы. Или культурные ссылки. Кто такой Капитан Кранч? А Капитан Кенгуру? Откуда столько капитанов? Почему не генералы? Почему они едят картошку фри с кетчупом, а не с майонезом? И как объяснить, что такое сливовый пудинг? Он выглядел и пахнул, как ранняя весна.

А они его ели.

Со временем Бовуар полюбил не только деревню, но и ее обитателей. Смирился с их причудами. Как они смирились с его.

Но все же – сливовый пудинг? На слух приятно, а на вкус ужасно.

Англы.

Зазвонил его сотовый, и он немедленно ответил.

– Salut, – раздался веселый голос. – Я не вовремя?

– Если бы не вовремя, я бы не ответил.

Но они оба знали, что это неправда. Он ответил бы на звонок Анни, даже если бы шла перестрелка.

Успешный юрист, Анни устроила свой перевод в парижский офис и теперь выясняла, годится ли ее лицензия для работы адвокатом во Франции.

– Ты не смог бы сегодня вечером поехать в Три Сосны? – спросила она.

– Вообще-то, я не собирался. А что?

– Я только что звонила маме, она сказала, что Белла-Белла выходит из берегов.

– Такое происходит каждую весну.

– На этот раз все хуже. Мама притворялась беспечной, но я слышала, что она волнуется. Она хотела убедиться, что мы с Оноре туда не собираемся.

– Все так плохо?

Только грозящая катастрофа могла бы заставить его тещу отказаться от драгоценного времени общения с дочерью и внуком.

Жан Ги сбросил ноги со стола и подался вперед.

– Им нужна помощь в укреплении берега мешками с песком, – сказала Анни. – И все же насколько там может быть опасно? Это ведь Белла-Белла, а не Святой Лаврентий или могучая Миссисипи. Худшее, что может случиться, это вода в подвале, правда? Там никогда раньше не затопляло.

Бовуар подошел к окну.

Много чего не случалось раньше. А потом вдруг раз – и случилось. Всего один раз. Убийство, например. Человека можно убить только раз. Вполне достаточно.

Да, если чего-то раньше не происходило, это не гарантия, что оно не может произойти. Или не произойдет.

И Анни была обеспокоена. Иначе она бы ни за что не позвонила и не попросила его съездить туда.

Закончив разговор, Бовуар продолжал смотреть в окно. Анни упомянула реку Святого Лаврентия. Если даже Белла-Белла выходит из берегов, то что говорить о могучей реке, которая охватывает остров Монреаль?

За небоскребами виднелась река, все еще схваченная льдом. Бовуар вздохнул с невольным облегчением. Да, это было бы проблемой…

Но потом он пригляделся внимательнее и, когда его глаза приспособились, увидел трещины во льду. И длинные тени. Глыбы льда пробивали себе путь вниз и вверх. Огромные обломки скапливались, и, если в скором времени чего-нибудь не случится, Святой Лаврентий тоже выйдет из берегов. И не просто выйдет. Сила напора может сокрушить пилоны, на которых стоят мосты.

Бовуар схватил телефон. В ожидании ответа от старшего суперинтенданта Туссен он снова подумал о Париже. Где сейчас цвели цветы.

Где будет жить его маленькая растущая семья. Жить в мире.

Глава седьмая

Ужасно! Отвратительное позерство #МорроуОтстой

Переоценена. Таланта ноль #МорроуОтстой

Сплошное дерьмо #МорроуОтстой

Запереть его #ГамашАтстой

Ослики прореагировали первыми.

Они свернули в поле и двинулись дальше. К забору. Один или два заревели.

Карл Трейси вышел из сарая и встал в дверях, наблюдая за тремя покрытыми грязью фигурами, топающими по дорожке.

Они выглядели как персонажи из фильма ужасов. Големы, идущие к нему.

Трейси протянул руку и нащупал рукоятку вил.

Гамаш поднял сжатую в кулак руку, давая им знак остановиться.

Камерон, знакомый с безмолвными боевыми жестами, остановился.

Клутье пошла дальше.

– Агент Клутье.

Когда она повернулась, Гамаш кивнул, показывая вперед, и тогда она увидела.

В открытых дверях сарая стоял человек, словно пришедший из фильма ужасов.

Он был растрепанный. Грязный. С вилами в руках.

Трейси внимательно следил за ними. Мужчины были крупные. Растрепанные. Грязные. Женщина – маленькая и грязная.

Он покрепче ухватил рукоятку вил.

– Месье Трейси?

– Что вам надо? – прокричал он по-английски.

Гамаш поднял руки, показывая, что он без оружия, и пошел дальше. Камерон инстинктивно попытался присоединиться к нему, но Гамаш еще раз дал ему знак остановиться.

Стоять. Но в состоянии готовности.

Старший инспектор сделал несколько шагов в сторону Трейси. Ему оставалось еще шагов пятнадцать, после чего они окажутся лицом к лицу, но уже и с этого расстояния он почувствовал запах перегара.

– Мы полицейские… – начал Гамаш по-английски.

– Убирайтесь с моей земли.

– Меня зовут старший инспектор Арман Гамаш. Со мной агент Клутье. А это…

– Я знаю, кто это. – Теперь, когда расстояние между ними сократилось, Трейси узнал человека, который недавно угрожал его избить. – Пусть убирается к чертям с моей земли.

Он поднял вилы и направил их на Камерона. Потом сделал короткое колющее движение. Жест был бесполезный, почти комический.

Но Гамаш не улыбался. Держа руки по швам, он приблизился к Трейси еще на несколько шагов.

Карлу Трейси было лет тридцать пять. Мужчина чуть ниже и чуть легче Гамаша. Но если Гамаш был крепок, то Трейси не отличался физической силой. Когда он демонстрировал колющее движение, все его тело сотрясалось.

И все же Гамаш знал, что никого нельзя недооценивать. Особенно если у него в руках вилы.

Он остановился.

– Мы бы хотели поговорить с вашей женой. Вивьен Годен. Она здесь?

– Нет. Я уже сказал копам, что она уехала.

– И с тех пор вы не имели от нее известий? Она не звонила?

– Нет.

Звонил только ее психованный папаша. Каждый час звонил. Даже ночью. Угрожал. Но он не станет говорить им об этом.

Трейси заметил, что Камерон расстегнул куртку. Чтобы показать пистолет на ремне.

Черт.

Но Камерон стоял в отдалении, а этот, главный, не демонстрировал никакого оружия. Напротив, он пытался убаюкать Трейси, погрузить его в некий транс. Так тихо и спокойно звучал его голос.

Когда Гамаш сделал к нему следующий шаг, Трейси тоже шагнул вперед и выставил перед собой вилы:

– Стойте, где стоите.

Острые зубья находились всего в каком-то футе от лица Гамаша. Но он не дрогнул. Нет, он смотрел мимо зубьев. Прямо в глаза противнику.

Трейси не без тревоги отметил, что в этом взгляде не было злобы. Не было угрозы. Определенно не было и испуга. Он был задумчивым.

Трейси знал, как справляться со злостью, яростью, насилием. Но то, что он видел, сбивало его с толку. Вызывало недоумение. И немного пугало.

Гамаш, стоя на расстоянии вил от Трейси, видел его налитые кровью глаза. Чувствовал хаос в его голове.

– Сейчас я вытащу из кармана полицейское удостоверение. – Не сводя внимательных глаз с Трейси, Гамаш сделал то, о чем говорил.

Ноздри Трейси раздувались с каждым вдохом. Он жаждал броситься в атаку. И бросился бы, если бы не Камерон. И его угроза избить Трейси. А Трейси, конечно, знал, что это не пустая угроза.

Если у Гамаша не было заряженного оружия, то у него был Камерон. Биологическое оружие.

Гамаш вытащил удостоверение и протянул его Трейси, который вытянул шею и прочел:

– Тут написано, что вы старший суперинтендант.

– Мое новое удостоверение еще не готово.

– Значит, вы были большим начальником, а теперь – нет?

Трейси оказался более адекватным, чем поначалу посчитал Гамаш. Убрав удостоверение в карман, старший инспектор пожал плечами и улыбнулся:

– Запорол одно дело. Такое случается.

Он посмотрел на Трейси долгим заговорщицким взглядом. Предлагая ему попробовать догадаться, что же он сделал, чтобы заслужить подобное понижение.

Гамаш знал, что может предположить такой человек, как Трейси.

Разумеется, что-нибудь незаконное. И почти наверняка жестокое. Если Камерон воспринимался Карлом Трейси как угроза, то чего тут еще ждать…

В общем, Трейси был совершенно сбит с толку.

Гамаш вел себя вежливо, спокойно. Но давал понять, что способен и на другое.

– Что вам надо? – спросил Трейси.

– Знаете, чего бы мне по-настоящему хотелось?

– Чего?

– Воды. И воспользоваться вашим телефоном.

– Что?

– Вы не возражаете? – спросил Гамаш.

Просьба казалась такой разумной, хотя и неожиданной, что Трейси на миг потерял дар речи.

– Шланг вон там, – сказал он наконец, показывая на стену сарая. – Телефон сейчас принесу. Звоните и убирайтесь.

– Merci. Очень вам признателен.

Все смотрели на Гамаша с нескрываемым недоумением, включая и осликов. Впрочем, поведение людей часто их удивляло.

– С вами все в порядке, patron? – спросил Камерон, после того как Трейси ушел.

Он подошел к старшему инспектору и проверил, нет ли на нем крови – вдруг он ударился головой во время одного из множества падений, когда они поскальзывались и съезжали по склону.

– А что бы вы хотели, чтобы я сделал? – спросил Гамаш, когда они подошли к шлангу. – Выхватил у него вилы и отколошматил его ими?

Камерон покраснел. Откровенно говоря, на это он и надеялся. И сам поступил бы именно так.

Гамаш жестом предложил остальным напиться первыми.

– Вы могли бы потребовать встречи с Вивьен, – сказала Клутье, потянувшись за шлангом.

– Я и попросил.

– Попросили, да, но разве вы не могли надавить пожестче?

– С какой целью? Знаете, что бы он сделал? Выгнал бы нас со своей земли и был бы в своем праве. У нас нет ордера.

Гамаш оглянулся, чтобы убедиться, что Трейси еще не вернулся, и понизил голос:

– Мы должны исходить из того, что имеем дело с человеком, способным убить свою беременную жену. И все, что мы о нем знаем, подтверждает его жестокость. Склонность к насилию.

Гамаш похлопал ослика по морде, одновременно оглядывая хозяйственный двор. Он предполагал, что Трейси наблюдает за ними из окна.

Места для захоронения тела тут хватало. Хотя Гамаш сомневался, что Карл Трейси настолько глуп, чтобы закопать тело на своей земле.

Правда, люди нередко совершают глупости. Например, убивают друг друга. А Карл Трейси не показался Гамашу умнейшим из людей.

Кроме того, оставалась надежда, что Вивьен жива и просто бежала из этого ужасного места.

– Насилие, угрозы – все это он понимает, – тихо сказал Гамаш, словно обращаясь к ослику, тычущемуся в него мордой, отчего и на без того грязной куртке оставался слизистый след с примесью травы. – Наилучший способ выбить Карла Трейси из колеи – это быть с ним вежливыми. Вы обратили внимание, как он растерялся?

– Так вы хотите, чтобы мы с ним были любезны?

– Именно. Мы всегда можем потом отыграть назад. Шажками. Потихоньку. И всегда иметь что-нибудь в запасе. А еще, – сказал Гамаш, принимая шланг от Камерона, – мы должны держать кое-что в голове.

– Что он убийца, – подхватила Клутье.

Гамаш нагнулся и стал пить. Во рту у него пересохло, и, пока он глотал воду, ему вдруг подумалось, как это иронично и как похоже на природу – обеспечить Трейси, этого отвратительного типа, такой свежей водой.

– Что он может быть невиновен, – договорил Гамаш, опуская шланг, чтобы сполоснуть грязные руки, а затем выключил кран.

– Невиновен в убийстве, будем надеяться, – заметила Клутье. – Но не в избиениях жены. Беременной жены.

– Верно, – сказал Гамаш. – Но мы здесь, чтобы расследовать, а не осуждать. Постарайтесь держать эмоции под контролем. Ясная голова, правильно, агент Клутье?

– Oui, patron.

– Вы будете звонить или нет? – прокричал Трейси, шагнув с крыльца с трубкой в руке. – Звоните и убирайтесь с моей чертовой земли.

Гамаш нажал кнопку и услышал гудок. Наконец-то у него в руках был работающий телефон. Где-то на заднем плане, почти неслышимая теперь, шумела река Белла-Белла, неся свои воды в Три Сосны.

Набирая номер по памяти, Гамаш наблюдал за Карлом Трейси, который подошел к осликам, и те ткнулись в него носами и принялись игриво толкать его. Трейси вытащил из кармана огромные морковки и дал каждому по одной.

Телефон прозвонил несколько раз, прежде чем раздался ответ.

– Oui, allô, – сказал Гамаш с явным облегчением. – Да, все в порядке. Здесь сотовые не работают, так что мне пришлось попросить обычный телефон. Как там у вас?.. Понятно… Да. Мешки с песком. Хорошая идея… Сделаю.

Он посмотрел на Трейси, который, услышав про мешки с песком, отвернулся от осликов, и лицо у него стало встревоженным.

– Но мне нужна услуга, – продолжил Гамаш. – Я нахожусь на ферме, где живут Вивьен Годен и ее муж. Карл Трейси отказывается отвечать на вопросы, а также впускать нас в дом или сарай. Мне срочно нужен ордер. Т-Р-Е-Й-С-И… Oui.

У Трейси отвисла челюсть. Словно на него свалился мешок с песком.

– Ты можешь звонить на этот номер, – продолжал Гамаш. – Если ответа не будет, присылай сюда патрульную машину. Они знают куда. Да, и когда будет ордер на обыск, пришли их помочь с обыском. Только пусть имеют в виду: дорога местами непроезжая… Нет, все в порядке. Я сообщу тебе, как только у нас появятся новости о мадам Годен. Au revoir.

В управлении Квебекской полиции Жан Ги Бовуар повесил трубку и быстро приготовил запрос на обыск, потом позвонил судье:

– Да, ваша честь, нам он нужен немедленно. Старший инспектор Гамаш находится на месте и ждет. Пропала женщина. Возможно, убита мужем. Я отправляю запрос прямо сейчас.

Он нажал кнопку «отправить».

– Пожалуйста, дайте мне знать.

Он повесил трубку и посмотрел в окно.

Дождь уже начался. Типичный апрельский бесконечный дождь.

Глава восьмая

Гамаш с улыбкой протянул трубку Трейси:

– Merci. Вы нам очень помогли.

– Что это была за фигня?

– Вы все слышали, месье Трейси. Через несколько минут этот телефон зазвонит. Звонок по поводу ордера на обыск вашего дома и территории. Я советую вам ответить. Давайте войдем в дом, и в ожидании звонка вы сможете прояснить для нас некоторые вопросы.

Лицо Трейси окаменело. Он стал похож на упрямого ребенка.

– Вы можете отказать нам, – любезно произнес Гамаш. – Но мы замерзли и промокли и будем признательны вам за сотрудничество.

Он почти слышал, как Камерон и Клутье хихикают над его вежливым тоном.

На их верхней одежде, брюках и ботинках образовалась корка грязи. Они выглядели и чувствовали себя как квебекская версия воинов Терракотовой армии[16]. Полицейские скинули куртки и ботинки, оставили их на крыльце. Но снять мокрые грязные брюки они, конечно же, не могли.

Трейси ничуть не волновала грязь на полу, и он пошел по дому, не снимая резиновых сапог.

В помещении было жарко, даже душно. У плиты в кухне лежала пожилая дворняга.

– Скоро пивная прогулка, – сказал Трейси, показывая на собаку.

Гамаш знал, что это означает, но другие – нет. Он посмотрел в усталые старые глаза на седой морде и подумал о прогулке в лесу с ружьем.

И спросил себя, не такая ли судьба постигла хозяйку собаки.

Тарелки, кастрюли и сковородки были свалены в раковину и рядом с ней. Здесь пахло жиром и гниющей пищей. Алкоголем, старой собакой и куревом. Запах был почти невыносимый.

Гамаш сделал глубокий вдох через нос. Подумал, сумеет ли в этой удушающей жаре уловить еще один запах.

Нечто знакомое. Нечто безошибочно узнаваемое. Нечто гораздо худшее, чем все остальное.

Ничего такого он не почувствовал. Возможно, его маскировали другие запахи гниения. Хотя вряд ли. Ничто не может скрыть эту вонь разложения.

Трое полицейских присоединились к Трейси за кухонным столом с пластмассовой столешницей. Трейси закурил сигарету. Клутье и Камерон ждали, когда Гамаш начнет действовать.

Но он уже действовал. Арман Гамаш слушал.

Надеялся уловить какой-нибудь звук, пусть и отдаленный, свидетельствующий о том, что в доме есть кто-то еще. Стук. Приглушенный зов о помощи.

Что угодно.

Но все было тихо.

Наконец он сказал:

– Месье Трейси, вы говорите, что вашей жены здесь нет. Вы не знаете, где она?

Клутье достала свой айфон и включила запись.

– Я уже сказал вам, копы. Я знаю только то, что проснулся вчера утром, а ее нет. Ни записки, ничего.

– И вы даже не догадываетесь, где она может быть?

Трейси рассмеялся:

– Да где угодно. На пьянке. Трахается с каким-нибудь чуваком. Я вам сообщу, когда она вернется…

Он слишком поздно вспомнил, с кем говорит.

– Да-да? – сказал Гамаш. – Продолжайте.

– Нечего тут продолжать.

Арман Гамаш сидел напротив подозреваемых за множеством столов на множестве мест преступления. Он не обманывал себя насчет того, будто за много лет у него выработался некий особенный талант – определять убийцу.

Вот и сейчас он не мог наверняка сказать, что перед ним сидит убийца. Но он чувствовал, как нарастает в нем отвращение к Карлу Трейси.

– Как нам стало известно от отца Вивьен, она беременна.

– Ага. Кто знает, с кем она нагуляла? Вряд ли это от меня. И если она думает, что я буду воспитывать ублюдка, то ее ждет еще одна неприятность.

– Какого рода неприятность? – спросил Гамаш.

Трейси осклабился:

– А что чувствовали бы вы, если бы ваша жена закрутила бог знает с кем и забеременела?

Гамаш поднял голову и уставился на Трейси.

А Карл Трейси смотрел в эти спокойные сосредоточенные глаза и понимал, что, хотя его выстрел и прошел мимо цели, этот полицейский тоже человек. А потому уязвим. И он рано или поздно найдет это уязвимое место.

– Вы совсем за нее не беспокоитесь? – спросила агент Клутье.

Трейси перевел взгляд с Гамаша на женщину-копа:

– А зачем? Слушайте, я ведь уже сказал: птичка упорхнула, а когда тот тип устанет от нее, она вернется. Я вот не могу понять, вам-то какое дело?

В этот момент зазвонил телефон.

– Можете ответить сами, – сказал Трейси. – Это наверняка вас.

Гамаш нажал кнопку, но, прежде чем он успел сказать хоть слово, на него хлынул поток обвинений. В завершение мужской голос прокричал:

– Где моя дочь? Если ты мне не скажешь, я приеду и вышибу из тебя все, что тебе известно. Ты меня понял?

Все присутствующие слышали голос в трубке, и Гамаш увидел, что Трейси сидит с торжествующим видом.

«Видите, с чем мне приходится иметь дело?» – было написано на его лице.

– Месье Годен? – начал Гамаш.

– Кто это?

– Моя фамилия Гамаш, я служу в Квебекской полиции…

– Боже мой, неужели что-то случилось? Вы ее нашли? Боже мой…

– Non, monsieur. У нас нет новостей о вашей дочери. Я здесь с Лизетт Клутье. Она ваша приятельница, насколько я понял. Агент Клутье попросила нас провести расследование.

С другого конца доносилось тяжелое дыхание – Годен брал себя в руки.

– Мы сейчас беседуем с месье Трейси.

– С месье Трейси? Месье? Он монстр, а вы называете его «месье»? Он, может быть… он мог… Вы знаете, что она беременна?

– Да. Пожалуйста, успокойтесь. Мы делаем все, что в наших силах. Я вам обещаю, мы ее найдем.

– Найдете? Живой?

Это было сказано так жалобно. Не просто слово, а целый мир. «Живой». «Живой». И все, что это значит. Для него. Для нее. Для ребенка. Целая жизнь впереди. С днями рождения и праздниками. С торжествами.

«Живой».

– Мы ее найдем, – повторил Гамаш, гадая, обратил ли внимание месье Годен, что он не сказал «живой». – С вами есть кто-нибудь?

– Non, non. Вивьен мой единственный ребенок. Моя жена умерла несколько лет назад. Понимаете, я ждал ее здесь. Она собиралась уйти от него. Я много лет просил ее уйти от этого сукина сына Трейси.

Он замолчал. Гамаш слышал тяжелое дыхание, чуть ли не всхлипы, прежде чем месье Годен снова смог заговорить:

– Что он с ней сделал? Спросите у него. Он знает. Заставьте его сказать. Если вы этого не сделаете, то сделаю я.

– Оставайтесь дома, месье Годен. На случай, если она позвонит.

Произнося эти слова, Гамаш чувствовал, что прибегает к дешевой, потенциально жестокой манипуляции. Но ему нужно было не допустить Годена до Трейси. И к тому же оставалась вероятность, что его дочь жива и позвонит отцу.

– Я свяжусь с вами, когда мы здесь закончим. D’accord?

С другого конца линии до Гамаша доносилось тяжелое дыхание. И наконец:

– D’accord.

– Можно я с ним поговорю? – прошептала Клутье, протягивая руку к трубке. – Омер, это Лизетт… Oui. Oui… Обещаю… Oui.

Она внимательно слушала его, опустив глаза на стол. Голос Омера Годена стал спокойнее, так что остальные не могли слышать, о чем он говорит.

– Старший инспектор Гамаш позвонит тебе, как только сможет, – сказала Клутье, когда отец Вивьен закончил говорить. – Oui. Обещаю.

Ее голос, тихий, успокаивающий, кажется, подействовал на него. Она попрощалась и положила трубку на стол.

– Он настоящий говнюк, – сказал Трейси, обращаясь к телефону, словно это был его тесть. – Вы слышали, как он мне угрожал. Он опасен.

– Хватит, – рявкнул Камерон, стукнув по столу с такой силой, что керамические петушки подпрыгнули и на столешницу просыпались соль и перец.

– Агент Камерон, – резко произнес Гамаш.

– Прошу прощения, – пробормотал Камерон, беря себя в руки.

Гамаш снова перевел взгляд на того, кому и должно было сейчас принадлежать его внимание:

– Сколько вы прожили с мадам Годен?

– Не знаю. Четыре года, может – пять.

– Как вы познакомились?

– В баре. А где еще? В церкви, что ли? В физкультурном зале? Слушайте, у меня на ферме куча дел. Скот пора кормить, а его нужно отвести в лес.

Он показал на старого пса, который поднял голову и устало махнул хвостом.

– Так же как отвели Вивьен? – спросила Клутье.

– Что? Чтобы ее убить? – Он презрительно фыркнул. – Зачем мне это надо? Поверьте, она жива.

Несмотря на все старания, Гамаш не мог выбросить из головы голос месье Годена. Его напряженное дыхание, попытку сдержать ужас, все равно прорывавшийся наружу. Отчаяние отца.

«Как бы вы себя чувствовали, если бы…»

– Вы сказали, у нее были любовники. – Он заставлял себя говорить нейтральным тоном. – Вы знаете их имена?

– Нет, конечно. Она же не давала мне список.

– А имена подруг? – спросил Гамаш.

– Подруг? Нет. Зачем бы она стала рассказывать мне о них?

Все было так, как говорил Камерон. Трейси запер здесь свою жену, а поскольку возразить ему было некому, то он мог говорить о ней все, что взбредет ему в голову.

– Нам нужна марка, модель и номер регистрации ее машины, – сказал Камерон.

Трейси предоставил им эти сведения.

– Где вы были в субботу? – спросил Гамаш.

– Здесь, работал с моими горшками. Где же еще?

– Кто-нибудь вас видел?

– Вивьен видела. Можете у нее спросить, когда она вернется.

– А кроме вашей жены?

– Никто. Кто сюда придет?

«И в самом деле, кто?» – подумал Гамаш.

– Значит, в субботу вы никуда отсюда не уходили?

– Нет. Постойте-ка, я ездил в город, чтобы купить припасы. Нужно было съездить, пока дорога не превратилась в говно. Теперь по ней не проедешь. – Он внимательно посмотрел на них. – Но для вас это, видать, уже не новость.

– И все же, – заметила Клутье, – вы сказали, что ваша жена сумела выехать отсюда позднее в тот день.

Наступило молчание, все наблюдали за тем, как мозг Трейси буксует в грязи.

– Она смогла, а вы – нет? – гнула свое Клутье.

– Она выехала вечером, когда дорога снова схватилась.

Ему удалось найти объяснение, похожее на правду. После того как Трейси назвал им магазины, в которых он побывал, Гамаш спросил:

– Когда вы в последний раз видели жену?

– В субботу вечером, я уже говорил. Мы выпивали. Вивьен разозлилась и стала орать. Сказала, что ребенок не от меня. Я пошел в свою мастерскую, чтобы быть подальше от нее. Просыпаюсь утром, а ее уже нет.

Зазвонил телефон.

– Вы и отвечайте, – сказал Трейси.

Гамаш взял трубку и выслушал сообщение.

– Bon. Merci. – Он отключился. – У нас есть ордер.

Глава девятая

Как и повсюду в доме, в спальне царил кавардак. Кровать не застелена, простыни грязные. На полу рядом с кроватью полупустая бутылка пива. Пепельница, переполненная окурками.

На прикроватном столике лежала небольшая заначка марихуаны. И папиросная бумага.

– Ваша? – спросил Гамаш у Трейси.

– Ее.

Гамаш кивнул, запоминая, но не принимая на веру.

Часы с радиоприемником показывали 12:00.

Гамаш встал посреди комнаты и повернулся вокруг себя. Одежда лежала на полу, куда ее бросили. Носки, нижнее белье, свитера, джинсы. И не одна смена – накопилось за несколько дней.

Один из агентов просматривал стенные шкафы, ящики комода, фотографировал, составлял список всего, что нашлось.

Трудно было сказать, исчезло что-то или нет.

Гамаш спросил Трейси об одежде. Это вся его? Или здесь есть и вещи Вивьен?

– Все мое.

В шкафу Вивьен вся одежда висела на плечиках. В ее ящиках царил некоторый беспорядок, нижнее белье, водолазки и джинсы лежали вперемешку. Но ее вещи хотя бы не валялись на полу.

На комоде лежала бижутерия. Недорогие вещицы. Яркие. Объемные. И никаких фотографий.

Возможно, фотографии Вивьен забрала с собой.

Гамаш надеялся, что так оно и есть.

– Все чемоданы на месте? – спросил Гамаш.

– Чемоданы? У нас нет чемоданов. Зачем они нам?

Гамаш кивнул. Уже одно это было довольно красноречивым. И вызывало мурашки на коже.

В ванной Гамаш увидел зубную щетку.

– Ее? – спросил он.

– Нет. Это моя. Вот ее.

Трейси показал на другую щетку в держателе. Щетина была сношена почти до предела.

Может быть, она купила новую, подумал Гамаш.

Он надеялся, что так оно и есть.

Криминалисты забрали обе зубные щетки. Для теста ДНК.

Гамаш открыл дверцу аптечки. Ничего необычного Никаких рецептурных лекарств, одни противопростудные и мази. Никаких пустот на узких полочках. Ничто не указывает на отсутствие чего-либо.

Он вышел из ванной и прошелся по комнатам. Трейси следовал за ним, как тень.

Приехали другие полицейские и начали обыскивать строения во дворе.

– Никаких признаков Вивьен Годен, шеф, – сообщила агент Клутье, обнаружив Гамаша в гостиной, где он стоял на коленях перед диваном. – Но они нашли кое-что рядом с кухней.

– Я сейчас подойду, merci. – Гамаш достал ручку и отодвинул в сторону упаковку от картофельных чипсов. Потом поднялся и подозвал криминалиста. – Проверьте это, пожалуйста.

Он отошел в сторону и повернулся к Трейси:

– Кажется, это кровь?

– Возможно. Может, ее. Может, моя. Кто знает?

– Мы узнаем, и скоро. Что тут случилось?

– Я вам говорил. Мы с ней схватились.

– Вы ее ударили?

– А она ударила меня. В долгу не осталась. Слушайте, я знаю, вы думаете, будто я сделал с ней что-то, но я ничего не делал. Я оставил ее здесь. – Он показал на диван. – Живой.

– Осмотрите тщательно остальную часть комнаты, – велел Гамаш криминалистам.

Не отреагировав на слова Трейси, он последовал за агентом Клутье в кухню и далее через дверь, за которой могла бы находиться кладовая. Но за дверью оказалось помещение, которое прежде служило отхожим местом. Или свинарником. Или курятником. В стене этой пристройки была сделана дверь, соединявшая ее с главным домом.

Гамаш остановился в дверях, готовя себя. Ясно, что тела внутри не было. О такой находке ему сообщили бы сразу. Да и местом преступления это помещение не выглядело. Об этом ему тоже было бы доложено.

Но ему показалось, что здесь могли происходить нехорошие вещи. С животными. Или людьми.

Он вошел.

В первую очередь его поразила необычная жара.

Работающие здесь агенты нещадно потели, и им приходилось следить за тем, чтобы капли пота не падали со лба, искажая криминологическую картину. Увидев Гамаша, они выпрямились и начали отдавать честь. Но он движением руки остановил их и предложил продолжать работу.

Потом огляделся вокруг.

Совсем не похоже на скотобойню или на отхожее место. Помещение было куда просторнее. Старый гараж. Переделанный под мастерскую.

Нет, не под мастерскую. Под арт-студию.

Гамаш увидел гончарный круг. Увидел пластиковые пакеты, наполненные глиной, с бирками от производителя. Вдоль стен стояли полки с неглазурованными изделиями. Теперь он понял, о чем говорил Камерон. Никто не смог бы воспользоваться изделиями Трейси для каких-либо практических целей. Они не годились ни для еды, ни для питья, ни для цветов.

Но внимание привлекали. В отличие от их автора.

Карл Трейси казался недоделанным, лишь отчасти сформированным человеком. Мягким. Бесполезным. И все же в нем что-то было. Не то чтобы приятное. По правде говоря, Гамаш испытывал к нему отвращение. Однако он чувствовал, что его взгляд постоянно возвращается к Карлу Трейси. Тот был личностью. С этим не поспоришь. Эффектным творением. Как и его работы.

Но если его изделия, на взгляд Гамаша, были привлекательными, то Трейси – ни в коей мере.

Гамаш повернулся и увидел в углу источник необычной жары.

Печь для обжига.

Ее явно разжигали в один из последних дней.

Гамаш присел и посмотрел в отверстие внизу печи. Печь была наполнена пеплом.

– Обязательно соберите пепел, – сказал он, поднявшись. – Нашли что-нибудь?

– Нет пока, – ответил старший агент. – Если тут есть кровь, то скрыть или очистить ее было бы невозможно. Глина и кирпичи – вещи пористые. Если она тут есть, мы ее найдем.

– Bon. Merci.

Он повернулся и увидел Карла Трейси.

– Вы недавно пользовались печью, – сказал Гамаш.

– Да. Обжигал кой-какие вещички.

– Когда?

– В субботу вечером.

– Печь все еще горячая.

– Она долго остывает. Чтобы глина спеклась, печь нужно ох как разогреть. – Он внимательно посмотрел на Гамаша и рассмеялся. – Вы же не думаете… – Его изумление казалось неподдельным. – Вы и вправду думаете, что я здесь сжег Вивьен? По кусочкам? Вы спятили? Вы хоть представляете, сколько бы это потребовало трудов? И представьте, какой бы тут был тарарам.

Трейси явно пытался запудрить ему мозги. Отрицая убийство и кремацию женщины и ее нерожденного ребенка не из-за ужаса преступления, а из-за его трудоемкости.

– Послушайте, – сказал Трейси, следуя за Гамашем в кухню, – наш брак не ахти что, но она занималась своими делами, а я – своими. Зачем мне ее убивать?

– А зачем вам убивать собаку? – Гамаш показал на пса, который по-прежнему лежал у теплой плиты.

– Затем, что от него больше никакого прока. Охотиться не способен, дом охранять не способен. Только ест и срет. Куплю новую собаку. Получше.

– Может, вы поэтому и жену убили, – сказал Гамаш. – Чтобы завести новую.

– Да зачем убивать-то? Я бы просто выгнал ее.

– Потому что она пошла бы в суд и отсудила у вас половину собственности, – ответил Гамаш.

– А, ну да, – кивнул Трейси. – Веская причина.

Это было, конечно, не признание, но очень близко к тем признаниям, какие доводилось слышать главе отдела по расследованию убийств.

Трейси посмотрел на собаку:

– Это не мой пес, а ее. С ней пришел, с ней и уйдет. Чем скорее, тем лучше.

Он выставил вперед руку, делая вид, что стреляет. Дворняга с трудом поднялась на ноги, шагнула к Трейси и лизнула палец, нажимающий на спусковой крючок.

Они ничего не нашли. После совещания с местными агентами было решено, что они сделали все от них зависящее. Настало время уезжать.

– Что нам делать дальше? – спросил агент Камерон, когда все трое надели куртки и ботинки.

Они вышли на крыльцо и огляделись: вокруг были акры и акры, мили и мили леса. Они посмотрели на осликов в поле. Ослики терпеливо наблюдали за ними.

И тут они снова услышали рев реки Белла-Белла, доносившийся до них из глубины леса.

Казалось, он стал громче. Ближе.

– Первым делом нужно объявить о пропаже Вивьен Годен, – сказал Гамаш. – А потом посетить ее отца.

На ступеньки крыльца упала большая капля. Еще одна.

Гамаш взглянул на небо. Стояла середина дня, но тучи были такие плотные, а солнце такое неясное, что было похоже на сумерки. Или на затмение солнца.

Гамаш сунул руку в карман, но вспомнил, что здесь нет сигнала.

– Вы можете подвезти нас до наших машин? – спросил Гамаш у женщины-агента.

– Безусловно, сэр. Я видела их, когда мы ехали сюда. Они стоят там, ниже.

– Верно. А вам как удалось подняться?

– Мы не поднимались. Мы свернули на окружную дорогу и выехали на ферму сверху, с другой стороны.

Она снова посмотрела на одежду старшего инспектора. Он и его спутники выглядели так, будто добирались до этого ужасного места, карабкаясь по склону на четвереньках.

Практически так оно и было.

– У вас есть рация в машине? – спросил Гамаш.

– Да, сэр. У нас у всех есть рации на тот случай, если сотовый сигнал не проходит.

– Хорошо. – Гамаш повернулся к Карлу Трейси, который только что вышел на крыльцо. Старая собака шла с ним рядом. – Мы свяжемся с вами, когда у нас появятся новые вопросы.

– Он сделал это, да? – спросила агент Клутье на пути к полицейской машине. – Убил ее?

Гамаш ничего не ответил, но вид у него был мрачный.

Подойдя к машине, он наклонился к окну, снял микрофон с рации, назвал себя и попросил соединить его со старшим инспектором Бовуаром.

Пока он ждал ответа, дождь усилился. Трейси ушел в дом, но вскоре появился с ружьем.

– Он владеет оружием на законных основаниях? – спросил Гамаш. – Разрешение есть?

– К сожалению, есть, – ответил Камерон. – Он никогда не был под судом, так что изъять ружье мы не могли. Другого оружия у него не найдено.

Гамаш покачал головой. Канадское законодательство, регулирующее владение оружием, при всей своей строгости нуждалось в ужесточении. Вот человек, о котором известно, что он избивает жену, и этому человеку позволено владеть оружием?

– Вы его проверяли? Есть следы недавних выстрелов?

– Проверяли, но в последнее время из него не стреляли.

Гамаш заглянул в глаза собаке и понял, что через какое-то время состояние ружья изменится.

– Наконец-то, – раздался голос Бовуара из крохотного громкоговорителя. – Вы получили мои сообщения?

– Нет, к нам сигнал не приходит. Что за сообщения?

– Объявлено чрезвычайное положение. Отпуска отменены. Угроза наводнения по всей провинции. Все довольно плохо.

– Плотины?

– В опасные места отправлены инженеры-гидрологи для оценки ситуации на месте.

Если дамбы прорвет…

Но Гамаш этого не сказал. Все знали, что случится, если прорвет огромные плотины электростанций в заливе Джеймс.

Однако были и другие места потенциальных катастроф.

– Где самое сильное затопление?

Пока Бовуар перечислял названия, Гамаш представлял себе карту Квебека и видел опасные точки. Там, где реки вливались в более широкие реки. Естественно, в таких местах стояли малые и большие города. На пересечении важнейших водных путей.

– А Святой Лаврентий? – спросил Гамаш и затаил дыхание.

В глубине души он уже знал ответ. За несколько часов до этого он собственными глазами видел, как накапливается лед на Лаврентии, и пытался сообщить об этом.

Бовуар быстро и лаконично описал затронутые районы. Закончил самым угрожаемым:

– Монреаль.

– Монреаль, – повторил Гамаш.

– Я пытался до вас дозвониться. Здесь назначено совещание. Начало через полчаса. Когда вы сможете вернуться?

Гамаш посмотрел на часы:

– Через сорок минут.

– Поспешите.

– Жан Ги…

– Oui?

– Белла-Белла?

– Все еще поднимается.

Гамаш посмотрел на юг. В сторону деревни. Он мог бы добраться туда за несколько минут. Потом посмотрел на север. В сторону Монреаля.

– Merci, – сказал Гамаш. – Буду, как только смогу.

Он вернул микрофон агенту и двинулся к пассажирскому сиденью. Но остановился.

– Сэр? – спросила агент.

Двигатель машины был включен. Все ждали.

– Un moment[17], – сказал Гамаш.

На глазах у остальных старший инспектор подошел к крыльцу, вытащил бумажник и бросил несколько купюр к ногам Трейси. Потом быстрым шагом пошел к машине. Со старой собакой на руках.

Забравшись в машину, он сказал:

– Его зовут Фред.

Глава десятая

Патрульную машину начало заносить на дороге, но агенту удалось выровнять машину и остановиться в том месте, где на обочине стояли два автомобиля, на которых приехали Гамаш, Клутье и Камерон. Агент высадила их и поехала дальше, открыв окна, чтобы проветрить свой прежде идеально чистый автомобиль, в котором теперь пахло старой мокрой собакой, дорожной жижей и осликами.

– Что нам делать, patron? – спросил Камерон.

– Возвращайтесь в свое отделение. Вы можете понадобиться для борьбы с наводнением и для возможной эвакуации. А мы едем в Монреаль.

В машине агент Клутье спросила:

– А что с Вивьен? Что мне сказать Омеру?

– Я позвоню ему, когда мы выедем с нагорья и поймаем сигнал.

Дождь лупил по лобовому стеклу. Тучи висели низко, смешиваясь с туманом, цепляющимся за лес.

– Но я хотя бы могу остаться на этом деле? Продолжить ее поиски?

– Вы будете действовать в соответствии с приказом, агент Клутье, – сказал Гамаш. – Как и я.

Он посмотрел в сторону леса, где невидимая Белла-Белла несла свои воды в долину. И в деревню Три Сосны.

Рут стояла на каменном мосту, наблюдая за работой, кипевшей вокруг.

Жители деревни, все как один, наполняли мешки песком. Они занимались этим почти каждую весну, но до сих пор это была лишь мера предосторожности, превратившаяся в традицию, которая переросла в застолье. В празднество. Так они отмечали окончание долгой зимы.

Весеннее половодье совпадало со временем сбора кленового сока.

Они заполняли мешки песком и устраивали по случаю варки кленового сиропа вечеринку с печеными бобами и блинчиками. В котлах бурлил сок, выкипая до состояния сиропа. Играл скрипач, а дети и Габри стояли вокруг котлов и ждали, когда сладкую жидкость выльют на снег, где она превратится в подобие мягкой карамели, называвшейся tire d’erable.

Пока матери и отцы, друзья и соседи наполняли мешки для строительства стены вдоль Белла-Беллы, дети и Габри накручивали tire d’erable на прутики и лизали кленовые конфетки, наблюдая за тем, как возвращаются из леса лошади с новыми ведерками, полными сока.

Таким было праздничное окончание зимы. В конце концов, река никогда не выходила из берегов. И причин для беспокойства не возникало.

Но нынешний день мало походил на праздничный. Скрипач держал в руках лопату. Дети сидели в безопасности в церкви Святого Томаса – здешнем эвакуационном центре. Никакой tire d’erable. Только усталые и вспотевшие жители деревни.

Рут стояла под дождем со снегом и смотрела, как они наклоняются, распрямляются и снова наклоняются, наполняя мешки, словно в каком-то языческом ритуале.

– «Я сижу, где посажена, созданная из камня и желания, выданного за действительное», – зашептала Рут строки из своего стихотворения, глядя, как наклоняются и распрямляются ее соседи и друзья. Сгибаются и орудуют лопатами. – «Будто божество, убивающее ради удовольствия, может и исцелять».

По указанию Рут жители деревни выстроились в две цепочки, по которым передавали мешки к берегу, где их укладывали один на другой. Стену строили по обоим берегам Белла-Беллы.

Старая поэтесса отвернулась от созерцания потных и грязных соседей и посмотрела вверх по течению реки.

Рут старалась, чтобы на ее лице не отражались чувства, владевшие ею. Жевала щеки, чтобы скрыть страх. До недавнего времени река была бежевой от пены, а теперь она стала почти черной. Бурление становилось все более и более яростным. Вода подхватывала с самого дна грязь, осадочные отложения и бог знает что еще. То, что лежало без движения десятилетиями, а то и столетиями, теперь было поднято на поверхность. Сгнившее. Разложившееся.

Рут наблюдала за тем, как вспухшая река несет с гор обломки льда, ветки деревьев. Набрасывается на них. Захватывает, а потом дробит.

Но рано или поздно затор станет слишком плотным. Обломки скопятся в непреодолимую преграду. Преграда перестанет пропускать воду. И тогда?..

До сего дня жители деревни считали Белла-Беллу дружелюбным, мягким существом. Она никогда не обижала их.

Но теперь казалось, будто кто-то, кого они хорошо знали, кто-то, кого они любили и кому верили, обратился против них. Только одна вещь могла бы потрясти их сильнее: если бы три громадные сосны в центре деревни сорвались со своих корней и напали на деревню.

Габри и Оливье раздавали горячие напитки. Чай, кофе, горячий шоколад, бульон. Месье Беливо, владелец магазина, и Сара, хозяйка пекарни, разносили на подносах сэндвичи. Сыр бри, толстые куски ветчины под кленовым соусом и руккола на багетах, круассанах и pain ménage[18].

Но наибольшей популярностью пользовались сэндвичи, которые приготовила Рейн-Мари, прежде чем занять место среди тех, кто наполнял мешки.

– Боже мой, – сказала Клара, вгрызаясь в сэндвич. – Пальчики оближешь!

Ее перчатки промокли насквозь, большие руки дрожали от холода.

– У тебя что? – спросила Мирна, откусывая громадный кусок багета.

– Арахисовое масло и мед на тостовом хлебе, – неразборчиво произнесла Клара, завязнув языком в арахисовом масле.

– Мамочка-мама! – вскрикнула Мирна, выскочила из своего ряда и принялась искать глазами Сару. – Я тоже хочу такой.

– Вот, – сказал Билли Уильямс. – Возьми мой.

Умирая с голоду, он предложил ей половинку своего сэндвича.

Мирна улыбнулась и покачала головой:

– Ничего. Я найду для себя. Но спасибо.

Билли посмотрел ей вслед, потом опустил глаза на свой промокший сэндвич. И понял, что у него нет ничего такого, чего хотела бы Мирна.

Она была недостижима, и он боялся, что будет томиться по ней до второго пришествия.

Габри подошел к мосту и предложил Рут кофе:

– Я плеснул туда бренди.

– Не надо, – ответила старая поэтесса, перекрикивая рев реки. Она потянулась к кружке, над которой поднимался парок. – Я выпью бульона.

Габри побледнел. Он понял: это знак конца света. Рут никогда не отказывалась от выпивки.

Он посмотрел вниз и увидел, что река не просто злится, она сходит с ума. Словно все унижения, происходившие на всех водных путях в Новом Свете на протяжении многих поколений переселенцев, всплывали на поверхность.

Подъем воды был не протестом, а отмщением.

Габри едва слышал собственные мысли за ревом реки.

Наверное, думал он, спускаясь с моста, такой звук издает душа, которую тащат в ад.

Гамаш лихорадочно обдумывал ситуацию. Догадались ли они открыть водоотводы по всей провинции?

Больницы нужно перевести на режим чрезвычайного положения. Нужно связаться с другими провинциями, сообщить, что может понадобиться помощь. Необходимо защитить водофильтровальные станции. Держать наготове команды гидроэнергетиков, если потребуется восстанавливать подачу энергии. Задействовать армейские резервы и группы быстрого реагирования. Ввести режим чрезвычайного положения.

Неожиданное катастрофическое явление, природное или нет, несло с собой хаос. Места пасторальные и столь любезные глазу мгновенно превращались в зону военных действий.

Население, непривычное к чрезвычайным ситуациям подобного рода, нуждалось в объединении и руководстве. И в сохранении спокойствия.

Жизненно важно было держать все под контролем.

Гамаш постарался перестать думать об этом. И запретил своей руке лезть в карман за телефоном, чтобы звонить в Управление по чрезвычайным ситуациям. Звонить своему преемнику в Квебекской полиции. Звонить премьер-министру. И говорить им всем, что нужно делать.

Вместо этого он сделал глубокий вдох, откинулся на спинку пассажирского сиденья и заставил себя успокоиться.

Это больше не входило в его обязанности. В зону его ответственности. Они сами знают, что им делать. Он им не нужен.

И все же он чувствовал себя пловцом, рассекающим волны вдали от берега. Пловцом, который видит, как на суше разворачиваются какие-то ужасные события, но не в силах остановить их. Или хотя бы помочь.

Как только они спустились с нагорья, его телефон разразился кучей сообщений.

Первым делом Гамаш попытался связаться с Рейн-Мари, но сумел дозвониться только до Оливье в бистро, а тот уже позвал Рейн-Мари.

– У нас все в порядке, Арман. Конечно, готовим мешки. Но никакой паники.

– Рут не…

– Не подложила ли она снова валиум в горячий шоколад? – спросила Рейн-Мари. – Non. Но я абсолютно, абсолютно спокойна.

Правда, голос ее звучал устало.

– Ну а как там на самом деле? – спросил Гамаш.

– Укрепляем берег. Белла-Белла поднялась очень высоко – такого никогда не было. До разлива всего несколько дюймов. Но даже если она выйдет из берегов, ничего страшного не случится.

Рейн-Мари никогда не видела наводнений. А он видел. И знал, что это не просто несколько дюймов воды в подвале. Даже маленькая волна, прошедшая такое расстояние, содержит в себе невероятную энергию. При малейшем разрыве плотины этой энергии хватит, чтобы рушить стены. Здания. Колодцы будут загрязнены. Линии электропередач обрушены. Люди и животные унесены.

И для этого не потребуется так много воды, как думают люди.

– Я приеду, как только смогу.

– Ты где?

– Объявлено чрезвычайное положение. Я на пути в Монреаль.

Короткая пауза.

– Да, конечно.

Рейн-Мари постаралась, чтобы это прозвучало небрежно, но от разочарования у нее перехватило дыхание. Он ехал в другую сторону, от нее, а не к ней.

– Извини.

– Не смей извиняться. Мы в порядке. Правда. Ты там поосторожнее. У тебя есть надувной спасательный круг?

– В виде лебедя? Он всегда при мне.

– Хорошо. Надень обязательно.

Гамаш рассмеялся:

– Вот будет фото для социальных сетей!

Услышав ее смех, когда она представила себе, как ее муж в костюме, галстуке и с розовым надувным лебедем на талии руководит спасательными операциями, Гамаш немного успокоился. Они поговорили еще минуту-другую и попрощались.

Потом Гамаш позвонил месье Годену. Это был трудный разговор. Пришлось сказать отцу Вивьен, что поиски его дочери временно приостановлены до отмены чрезвычайного положения. Но поиски возобновятся, как только появится возможность.

– Вы не можете остановиться, – выпалил Омер. – Вы должны ее найти. Вы обещали.

– Мне очень жаль, – сказал Гамаш. – В настоящий момент мы ничего не можем сделать, но поверьте мне…

– Я сейчас еду туда.

– Нет, не едете, – резко произнес Гамаш. – Дороги вскоре окажутся под водой. Мосты будут закрыты. Вы не сможете ни вернуться, ни доехать, куда собирались. Оставайтесь дома. Ваша дочь может позвонить.

Он прибег к прежней уловке. Дал отцу Вивьен то, что, на взгляд Гамаша, было ложной надеждой. Сам он все больше проникался убеждением, что она не позвонит никогда.

Но нельзя было допустить, чтобы этот человек уехал из дома. По множеству разных причин, а не только из-за наводнения.

Как только он закончил разговор, агент Клутье включила сирену. Они выехали на шоссе и помчались к городу. Когда они въехали на мост Шамплена, Гамаш попросил ее остановиться и включить аварийку.

– Но тут нет аварийной полосы, сэр. Мы заблокируем движение.

– Ненадолго.

Машина остановилась, и он быстро вышел, чтобы не передумать.

Сам не веря, что делает это, он двинулся к перилам.

Всего несколько шагов, но каждый дюйм давался ему с трудом.

Страдающий боязнью высоты, Гамаш немедленно почувствовал, что у него начинает кружиться голова. И испугался, что может потерять сознание.

Но он должен был посмотреть. Должен был увидеть.

Гамаш с трудом заставил себя идти, ощущая каждый фут как милю. Протянув руку, он ухватился за бетонную стенку, отделяющую его от пропасти. В лицо ему хлестали ветер и дождь. Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох. Потом открыл глаза и выглянул за ограждение.

И охнул. Его глаза широко раскрылись, костяшки пальцев побелели.

Мир начал вращаться, и Гамаш в ужасе понял, что рискует свалиться не в обморок, а за ограждение. Головокружение тянуло его за край. И ничто не могло остановить его полет. Ничто между мостом и водой.

Словно из далекого далека он слышал автомобильные гудки. Ему показалось, что его окликают по имени, и у него возникло ощущение, что голос доносится из пропасти внизу.

Но он продолжал смотреть, приказывая своим глазам сфокусироваться.

И когда его взгляд обрел резкость, он все увидел. Ситуация была хуже утренней. Гораздо хуже. Вздыбившийся лед давил на пилоны моста. Он уже поднялся до середины опор и продолжал наползать.

Гамаш окинул взглядом необъятный простор реки. Кое-где виднелось немного открытой воды – темные рваные линии между трещинами. Крупные льдины толщиной в несколько футов сталкивались, наползали одна на другую, выкидывали наверх острые осколки льда.

Потом он услышал громыхание и заставил себя посмотреть еще дальше, дальше по течению реки. Звук становился все громче и громче, быстро приближаясь. Ледоход рвался к мосту.

Гамаш сделал два глубоких вдоха и еще крепче ухватился за невысокое бетонное ограждение.

Стараясь не закрывать глаза. Стараясь не моргать.

Он немного выпрямился, когда громыхание перешло в рев.

И тогда раздался грохот. Как будто выстрелила пушка – это лед раскалывался под давлением. Метрах в пятидесяти от него.

Гамаш выдохнул.

Если здесь было так плохо, то и в других местах вокруг острова Монреаль было не лучше, если не хуже. Не говоря уже обо всех других реках. Обо всех других мостах по всему Квебеку.

Нужно было уходить отсюда. Донести эту информацию до участников совещания в управлении. Но сначала он должен вернуться в машину. Через три бесконечных фута асфальта. Внезапно Гамаш обнаружил, что не может разжать пальцы – так крепко они вцепились в ограждение.

Наконец он оторвал руки от бетона, повернулся, сделал несколько нетвердых шагов и практически одним броском преодолел последние футы.

– Patron? – обеспокоенно сказала агент Клутье, увидев его лицо.

– Все в порядке, – ответил Гамаш, крепко сжав кулаки, чтобы скрыть дрожь. – Но нам нужно поспешить.

В управлении полиции стоял гул. По коридорам сновали агенты.

Открытые рабочие пространства на каждом этаже были практически пусты, оставалось лишь несколько полицейских, которые отвечали на звонки и производили самые неотложные следственные действия.

Все остальные были направлены на борьбу с наводнением.

Гамаш сразу же прошел в отдел по расследованию убийств, чтобы коротко переговорить с Бовуаром.

Жан Ги сидел на телефоне, явно чувствуя себя в своей стихии, о чем говорил его возбужденный вид. Хотя он и стал бы категорически отрицать это, но факт оставался фактом: Жан Ги Бовуар ничего не любил так сильно, как чрезвычайные ситуации.

Он повесил трубку и поднял брови:

– Побывали в спа?

– В спа?

– В грязевой ванне.

– А, вот ты о чем. – Гамаш посмотрел на куртку и брюки в корке грязи. Он и забыл, что весь покрыт дорожной жижей. – Больше похоже на борьбу в грязи.

– И кто победил?

– Не я. – Он снял свою тяжелую куртку и повесил на крюк с внутренней стороны двери. – Потом расскажу. Кстати, я бы хотел кое-что оставить здесь у тебя. Ты не возражаешь?

– Ничуть.

– Его зовут Фред. Он не откажется от водички.

Он оставил грязную собаку и недоумевающего человека, взирающих друг на друга, и поспешил наверх.

К тому времени, когда появился Гамаш, совещание в кабинете старшего суперинтенданта Туссен шло полным ходом.

Перед этим Гамаш зашел в туалет и попытался очиститься, но ни оборудование, ни время не позволили ничего иного, кроме как вымыть лицо и руки.

Он посмотрел в зеркало и прошелся пятерней по волосам.

Потом покачал головой и сдался. Пора было сосредоточиться на более важных вещах.

– Старший инспектор, – приветствовала своего предшественника старший суперинтендант Мадлен Туссен. Если она и обратила внимание на его растрепанный внешний вид, то никак этого не показала. – Кажется, вы со всеми знакомы.

Она была достаточно уверена в себе, чтобы пригласить на совещание своего предшественника, и достаточно искушена в реальной политике власти, чтобы обозначить пониженный статус Гамаша, упомянув его новое звание.

Здесь присутствовали представители высшего руководства Корпуса инженерных войск, Королевской канадской конной полиции, компании «Гидро-Квебек», главный метеоролог из Министерства окружающей среды, а также заместитель премьера Квебека.

Всех их Гамаш хорошо знал.

– Я вижу, часть того дерьма, что вылилась на вас из «Твиттера», прилипла, – сказал высокий чин из конной полиции, показывая на одежду Гамаша.

Гамаш улыбнулся:

– К счастью, оно не оставляет пятен.

– Но попахивает, – сказал полицейский с кривой улыбкой. – Первый день работы – и такая чертовщина, Арман.

– Что есть, то есть.

– Мы обсуждали сложившуюся ситуацию, – сказала Туссен, слегка ощетинившись при виде очевидно близких и теплых отношений между Гамашем и офицером из конной полиции.

Она жестом пригласила своего предшественника к огромной топографической карте провинции, возле которой уже собрались остальные.

На карте были отмечены не только те места, где сейчас возникли проблемы, но и накапливающиеся угрозы вниз по течению той или иной реки. А в Квебеке рек хватало, как и воды.

В те времена, когда Гамаш занимал этот самый кабинет, он склонялся над множеством подобных карт. Над картами, которые отражали криминальную активность и природные катастрофы.

Но он никогда не видел ничего подобного.

На карте было столько отметок, что она стала почти неузнаваемой.

– Я как раз собиралась показать кое-что, – сказала главный метеоролог.

Она кивнула коллеге, сидевшему за ноутбуком. Несколько ударов по клавиатуре, и на стене появилась проекция другой карты Квебека.

– Это наш прогноз на ближайшие двадцать четыре часа.

Началась анимация, из разряда тех, что не понравились бы Диснею.

Компьютер показывал природную катастрофу эпических масштабов. Все реки сливались в одну. Ледяные заторы росли. Все притоки выходили из берегов.

Все острова исчезали.

Населенные острова, как было известно Гамашу.

У него расширились глаза, а желудок скрутило узлом. Большие и малые города, не один век простоявшие на своих местах, особенно на берегах реки Святого Лаврентия, были затоплены водой.

А потом наводнение остановилось. Вода начала убывать. Оставляя после себя грязь и мусор.

Ниже картинки проходила временна́я шкала. Все события должны были произойти в течение одного дня.

В кабинете воцарилось молчание. Наконец главный метеоролог заговорила:

– Хотите посмотреть еще раз?

– Non, – в один голос сказали они.

Non. В этом не было нужды. У всех в кабинете стыла кровь в жилах при виде такого зрелища.

– Это наихудший сценарий, – сказала метеоролог. – В том случае, если будут прорваны плотины. Маловероятный, но возможный.

Гамаш хотел задать представителю «Гидро» единственный вопрос, который теперь имел значение.

Устоят ли плотины?

Но он воздержался, понимая, что совещание ведет Туссен. Не желая подрывать ее авторитет.

Другие смотрели на него, а он повернулся к ней. И они тоже медленно перевели взгляд на нового старшего суперинтенданта.

– Они устоят? – спросил наконец конник.

Представитель «Гидро-Квебек» коротко кивнула. Лицо у нее оставалось мрачным.

– Пока что держатся. Оттепель еще не далеко продвинулась на север. А когда и там начнется таяние, мы откроем шлюзы и сбросим давление.

Гамаш смотрел на Туссен, которая явно обдумывала сказанное.

«Спроси, – послал он ей мысленный сигнал. – Спроси».

– И это сработает? – спросила она.

– Если шлюзы не будут заблокированы и если давление льда на конструкцию не превысит определенных значений.

Если, если, если…

В кабинете повисла тишина: все еще раз мысленно проигрывали увиденную анимацию, учитывая эти «если».

– Но даже если плотины устоят, – продолжила метеоролог, – мы имеем дело с катастрофическим сочетанием рекордных снегопадов на протяжении всей зимы, рекордной толщины льда, а теперь еще и сильных дождей. Вода, образовавшаяся в результате раннего таяния, поступает в реки до того, как оттаяла земля и сошел лед. Все застопоривается.

– Так, – сказал заместитель премьера. – Мы это видим. Вопрос: что с этим делать?

– Есть чрезвычайные меры…

– Да-да, – перебил он ее. – Я знаю. Это то, как мы отвечаем на опасность. А я хочу знать, как ее предотвратить. Или по меньшей мере снизить воздействие. Что мы можем сделать?

Голос его звучал не просто настойчиво, в нем слышались панические и даже капризные нотки. Голос ребенка, который подозревает, что не получит желаемого.

Ответом на этот призыв было молчание.

Гамаш надел очки для чтения и посмотрел на главного метеоролога. Он не раз встречался с ней на подобных совещаниях в этом кабинете. Склонялся рядом над картами.

Но он ни разу не слышал от этого бесстрастного, точного, осторожного ученого слова «катастрофическое».

– У вас есть какие-нибудь мысли? – спросил он.

– Реализуются наши худшие страхи, – сказала метеоролог слабым от усталости голосом. Плечи у нее поникли. – То, что будит любого синоптика среди ночи. «Все, что туманит разум и мучит».

– О чем вы говорите? – требовательно спросил политик. – Это какая-то цитата? Вы сошли с ума?

Гамаш узнал цитату, хотя не мог вспомнить, откуда она.

– Может быть, – ответила метеоролог, потирая лицо. – Я не спала два дня подряд, анализировала имитационные модели. У меня и в самом деле мозги запеклись.

– Вы хотели что-то сказать, старший инспектор? – спросила Туссен, опять сделав акцент на его звании.

Он снял очки и внимательно посмотрел на нее.

Она тоже наблюдала за ним. С момента появления Гамаша она ждала, что он возьмет дело в свои руки.

Однако он помалкивал. Уступал ей бразды правления.

Это казалось проявлением уважения, но теперь она задумалась, не скрывается ли за его молчанием другая причина. Не понял ли он, даже раньше ее, простую истину: кто руководит, тот и несет ответственность?

Мадлен Туссен начала осознавать свою ошибку. И почти патовую ситуацию, в которой оказалась. Если она берет руководство в свои руки, то будет виновата в случае провала. Если же она позволит Гамашу взять верх, то умалит свой авторитет.

Она пригласила его на совещание, отчасти рассчитывая на его опыт, а также видя в этом возможность подчеркнуть свое новое положение в глазах других высоких персон.

В городе появился новый шериф. Старый ослабел, сник. Разжалован.

Она не подумала о том, что для остальных участников будет естественным обращаться в первую очередь к нему. То ли по привычке, то ли потому, что они по-прежнему относились к нему с уважением.

Разумеется, кроме заместителя премьера. Который презирал Гамаша.

Не рассчитывала Туссен и на то, что Гамаш добровольно откажется от своей ведущей роли. В знак явного смирения.

Она несколько месяцев не видела своего прежнего босса и, увидев его снова, испытала легкое чувство стыда за то, что поступает с ним так. Но главным образом она чувствовала раздражение. Потому что он, по всей видимости, ничуть не переживал из-за своего понижения.

Гамаш постучал очками по карте, потом посмотрел на Туссен:

– Возможно, у нас меньше времени, чем вы думаете.

Он рассказал им о подвижках льда в районе моста Шамплена.

– Откуда вы это знаете? – спросила Туссен.

– Видел своими глазами.

– Как?

– Вышел из машины и посмотрел.

– Вниз? – спросила она. – Вы стояли на мосту и смотрели за ограждение?

Хотя об акрофобии Гамаша не было широко известно, те, кто давно служил с ним, знали или по меньшей мере подозревали, что он страдает боязнью высоты.

– Да.

– Это означает, что мосты вскоре придется закрыть, – сказала она ему. – И дороги, я полагаю, тоже.

Гамаш едва заметно кивнул, соглашаясь с ней. И Туссен испытала удовлетворение и одновременно недовольство собой за то, что хотела, искала его одобрения.

– Команды взрывников уже на пути к наиболее опасным местам, – сообщил военный инженер. – Включая, конечно, и плотины гидростанций. При необходимости мы будем взрывать ледяные заторы.

– Хорошо. Спасибо, полковник, – сказала Туссен, возвращая себе главенствующее положение.

– Постойте, – вмешался заместитель премьера. – Вы предлагаете устроить серию взрывов по всей провинции? Вы хоть представляете, какая возникнет паника?

– Лучше пусть паникуют, чем тонут, – заметил военный инженер.

– А можно сделать что-нибудь другое? – спросил политик.

– Например, остановить дождь, сэр? – осведомилась главный метеоролог. – Я пыталась. Ничего не получается.

– У меня есть одна мысль, – сказал Гамаш, обращаясь к представителю «Гидро». – Вы говорили о шлюзах. Мы можем сделать что-то подобное дальше на юг?

– На юге плотин нет. И шлюзы открывать не на чем.

– Я знаю, но можно ведь прорыть поверхностные стоки, верно? И в результате получится то же самое.

Он оглядел собравшихся в поисках поддержки.

– Не думаю, чтобы это сработало, – сказала Туссен.

– Но почему? – спросил Гамаш с искренним интересом. – Какие у вас возражения?

– Для того чтобы это эффективно заработало, понадобится слишком много оборудования, – ответила она. – Нам придется отвлечь часть сил от плотин, и таким образом мы подвергнем их слишком большой опасности. Они станут уязвимыми.

– Хорошее соображение, – сказал Гамаш, возвращаясь взглядом к карте.

– И все же, – заговорил представитель конной полиции. – Если мы сумеем это сделать, то облегчим ситуацию на малых реках. Мы отведем часть воды, прежде чем она попадет в большие реки.

– Старший суперинтендант Туссен права, – сказал глава инженерного корпуса. – Подобные действия отвлекут огромную часть оборудования и персонала, у нас не хватает для этого ресурсов. Кризис быстро приближается и охватывает все большие территории. Чрезвычайное положение объявлено в Онтарио и приморских провинциях. Мы разворачиваемся на востоке.

– Постойте, – встрепенулся политик. – Вы хотите сказать, что вы не только не выделяете нам дополнительное количество персонала и оборудования, но и фактически уводите часть уже задействованного?

– Я собирался поставить вас в известность, – сказал полковник.

– Когда? Когда мы начнем ходить по воде?

– Вам в помощь будет выделен «Ван-Дуз»[19], но это все, – сказал полковник, не поддаваясь на провокацию. – Другие полки потребуются нам в других районах.

Гамаш выпрямился. Королевский Двадцать второй полк Канадских вооруженных сил базировался возле Квебек-Сити. Легендарный полк, любовно прозванный «Ван-Дуз», был огромным подспорьем в любой чрезвычайной ситуации, и он уже был развернут.

Но этого недостаточно. Капля в море.

Как и все остальные в кабинете, Гамаш посмотрел на военного инженера с некоторым испугом. Увидев устремленные на него взгляды, тот опустил глаза:

– Désolée.

Все остальные тоже сожалели.

– Но если вы перенаправите большинство ресурсов, которыми мы располагаем, то этот план вполне осуществим, – не отступал представитель конной полиции.

– Мне не нравится, как это звучит, – заявил заместитель премьера.

– Вам не нравится идея взрывов, вам не нравится идея перенаправления ресурсов, – раздраженно заметил конник. – Вы требуете действия, но фактически отказываетесь действовать.

Туссен, увидев свой шанс, обратилась к Гамашу:

– Что вы предлагаете?

В смирение могут играть двое, и эта игра сулила Гамашу не положение ведущего, а одни неприятности.

– Риск есть, – согласился Гамаш. – Но я думаю, нам придется на него пойти.

– Давайте уточним, – сказала представитель «Гидро». – Вы предлагаете увести оборудование и персонал от плотин?

– Да, – ответил Гамаш, медленно кивая. Он повернулся к главному метеорологу. – Вы сами это сказали. Таяние там еще не наступило. И вряд ли наступит в ближайшее время. Зачем держать драгоценные ресурсы там, когда они необходимы на юге, где кризис, считайте, уже наступил?

– Затем, что, если плотины рухнут, мы будем отброшены в каменный век, – сказала Туссен. – Если произойдет резкое потепление, как оно произошло на юге, то нам конец. Мы не сможем достаточно быстро перебросить назад людей и оборудование. Если хоть одна из плотин обрушится…

Заканчивать предложение не требовалось. Они все понимали ее мысль.

На волю вырвутся сотни миллионов тонн воды, которые обрушатся на провинцию. Они будут подбирать на своем пути лед и обломки. Деревья. Дома, машины, мосты. Животных. Людей.

Пока бо́льшая часть Квебека не будет снесена до самого Вермонта.

– Итак, у нас есть выбор, – сказал полковник. – Поддерживать безопасность плотин и гарантировать катастрофическое наводнение на юге. Или рискнуть плотинами.

– Все как вы сказали, – подтвердил высокий чин конной полиции. – В одном случае риск, в другом стопроцентная уверенность.

– Иначе говоря, – добавил полковник, – в одном случае катастрофа, в другом – Армагеддон.

Это прозвучало мелодраматически, но любой, кто видел приливную волну, цунами, знал, что тут нет преувеличения.

Заместитель премьера застонал.

– Вы наверняка радуетесь, что не сидите сейчас на моем месте, – сказала Туссен Гамашу.

Он улыбнулся:

– Да, я рад, что вы занимаете этот кабинет. Мы все рады.

Она сомневалась, что это правда.

– Еще какие-нибудь советы, Арман?

Он задумался, глядя на карту:

– По-моему, вам стоит уже сейчас открыть шлюзы на плотинах. В качестве меры предосторожности…

– Но тогда мы потеряем электроэнергию, – вмешалась представитель «Гидро», и политик снова застонал.

– Non. Вы потеряете деньги. Но мы оба знаем, что у вас есть достаточно резервных мощностей, которыми вы можете воспользоваться. – Гамаш уставился на женщину. – Дрожать от холода, сидя в темноте, мы пока еще не будем.

Эта старая угроза со стороны «Гидро» и политиков десятилетиями оправдывала драконовские меры, предпринимаемые коммунальными службами.

После секундного замешательства представитель «Гидро» коротко кивнула. Политик злобно сверкнул глазами на Гамаша. Старая ложь была разоблачена.

– Оставьте по одной команде на наиболее уязвимых плотинах, – сказал Гамаш. – На тот случай, если одного открытия шлюзов будет недостаточно. И перенаправьте все остальные ресурсы на прокладку отводов и водосливов на притоках.

– Merci, – сказала Туссен, пытаясь вмешаться. Остановить этот поток советов.

– Есть очевидные ключевые места, – заметил полковник из Корпуса инженерных войск, принимая предложение и указывая на несколько рек. – Мы можем выбрать дюжину наиболее важных притоков. Скажем, здесь… и здесь.

– Oui, – кивнул Гамаш, знакомый с местностью. – Нам не нужно отводить все. – Он оторвал глаза от карты и посмотрел на Туссен. – Мы можем также обратиться за помощью к местным фермерам. Воспользоваться их оборудованием для рытья…

– Мы? – спросила она, и опять все в кабинете замерли.

Исключая политика, по лицу которого расползлась широкая улыбка.

– Вы, – поправился Арман, выпрямляясь и снимая очки для чтения. – Это ваша операция, старший суперинтендант. Вы просили моей помощи и совета. Я просто даю их вам.

– Спасибо.

– Сражение можно выиграть на одном фронте, – продолжал он. – Но война выигрывается на многих. Вы сосредоточиваете силы в самых опасных местах. И в этом есть свой смысл. Однако вы можете также работать на опережение кризиса. Хотя риск и существует.

– Но это не риск, Гамаш, – перебил его заместитель премьера. – Это безрассудство.

Все взгляды устремились на него. Гамаш поднял голову и посмотрел на политика:

– Это просчитанный риск, месье. – Голос его звучал так официально и холодно, что было странно, почему при каждом слове из его рта не вылетает облачко тумана. – Гораздо больше риска в параличе. В безответственной нерешительности.

– Вы так думаете? Может, нам стоит спросить об этом тех ваших подчиненных, кто был убит или ранен из-за ваших так называемых просчитанных рисков? Да вы вообще не должны здесь находиться. Вы должны сидеть дома. Или охранять какой-нибудь «Уолмарт». Или прохлаждаться в тюрьме.

Никто не произнес ни слова. Все глаза были широко открыты. Даже Мадлен Туссен была потрясена этой язвительностью.

– Старший суперинтендант Гамаш сделал… – начала было она, но взгляд политика заставил ее замолчать.

– Когда ваш комитет предложил мне вернуться в полицию в качестве главы отдела, – заговорил Гамаш, гневно глядя на заместителя премьера, – вы должны были знать, что существует риск моего согласия на предложение.

По меньшей мере два человека в кабинете фыркнули от удивления. А может, от неожиданности.

– Мы даже не думали, что вы дошли до такого отчаяния. Или глупости, – сказал политик.

– Что ж, вы приложили максимум усилий, – слабо улыбнулся Гамаш. – И все же вот он я. Стою здесь. Прямо перед вами.

– Вы действительно считаете, что это был максимум наших усилий, Арман?

Наступило потрясенное молчание, и наконец старший суперинтендант Туссен ринулась на амбразуру:

– Думаю, именно так мы и будем действовать. Оставим оборудование на гидроплотинах, чтобы предотвратить катастрофическое развитие событий, а на юге будем по мере необходимости взрывать заторы.

Не обращая на нее внимания, заместитель премьера склонился к карте:

– По вашему сценарию, Гамаш, я вижу, что одной из спасенных деревень будет та, в которой вы живете. Вы ведь живете в каком-то захолустье в Восточных кантонах? Я чувствую на вас его запах. Запах дерьма.

– На самом деле это пахнет ослом. – Он уставился на политика. – Что вы хотите сказать, Пьер?

– О, Арман, вы прекрасно поняли, что я хочу сказать. Вы снова используете имеющуюся у вас власть в своих целях. И… – Заместитель премьера сделал паузу, набрал побольше воздуха. – И мне кажется, это пахнет не ослом. А задницей.

Присутствующие вздрогнули.

– Вы правы, – сказал Гамаш. – Я живу в одном из населенных пунктов на пути потока. В маленькой деревне под названием Три Сосны, незначительной по вашим стандартам. Никто про нее никогда не слышал, и если она исчезнет в потопе, то, я подозреваю, никто этого и не заметит. Но это все равно будет трагедией. И это будет трагедией для других городков и деревень, о которых вы ничего не хотите знать.

– Спасибо, что пришли, старший инспектор. – Туссен протянула ему руку. – Дальше мы сами. Отпускаю вас к вашей работе.

Они посмотрели друг на друга. Прежний и нынешний хозяева самого высокого кабинета в Квебекской полиции.

В нем больше не нуждались.

Его бесцеремонно выставляли за дверь.

Арману Гамашу указали на его место.

Когда он зашел в кабинет Бовуара, чтобы забрать куртку, ботинки и собаку, Жан Ги стоял у своего стола. Тут же была и Изабель Лакост.

– Со всеми побеседовала? – спросил Гамаш.

– Все встречи отменены, – ответила она. – Из-за чрезвычайной ситуации.

– Совещание закончилось? – спросил Бовуар.

– Нет еще. Я высказал свое мнение, а там посмотрим. Там заседают умные люди.

– Тогда почему вы здесь? – спросил Бовуар.

– Видимо, я недостаточно умен, – с улыбкой ответил Гамаш.

– Мне жаль, – сказала Лакост. – Они не должны были…

– Ничего-ничего, – заверил ее Гамаш.

Он вдруг заметил, что костюм Жана Ги, его бумаги, кресло и потолок покрыты маленькими коричневыми пятнышками.

– Ваша собака отряхнулась, – объяснил Бовуар.

– О боже.

– Да. Я говорил то же самое, когда умывался и отскребал свой стол. Боже, говорил я, какой беспорядок.

Он шутливо вытаращил глаза, и Лакост рассмеялась.

– Кстати, позвольте спросить, откуда у вас эта собака?

– Она принадлежит пропавшей женщине.

– Понятно. – Бовуар посмотрел на маленького вонючку, удовлетворенно разлегшегося на испачканном ковре. – К сожалению, мы должны на время отложить эти поиски.

– Вообще-то, не должны. По крайней мере, я. Если ты не возражаешь, я бы хотел поговорить с ее отцом в Сент-Агате, пока дороги не закрыли. Не возражаешь, если я возьму агента Клутье?

– Конечно не возражаю. Вам не нужно спрашивать, patron, – сказал Бовуар.

– Но я спрашиваю, – улыбнулся Гамаш.

– Можно мне с вами? – спросила Лакост. – Похоже, я сегодня свободна.

– Это будет замечательно, – откликнулся Гамаш.

Он ценил ее суждения и общество, к тому же она была наставником агента Клутье.

Изабель Лакост была совсем молодой женщиной, когда он, ко всеобщему удивлению, взял ее в отдел по расследованию убийств. С тех пор прошло немало лет.

Теперь в волосах у нее серебрилась седина, а на лбу и возле рта появились морщины, вызванные стрессом. И болью. Она хромала и ходила с тростью, все еще не оправившись от почти смертельных ранений, полученных в прошлом году.

Гамаш нередко сомневался, действительно ли он оказал ей и Жану Ги услугу, пригласив их к себе в отдел. Впрочем, они были взрослыми людьми, говорил он себе, и могли сами принимать решения.

А теперь вот один решил уехать, а другая – вернуться.

Ожидая лифт в компании с Изабель и Фредом, Гамаш смотрел в окно на Монреаль. По стеклу беспрестанно скользили дождевые капли, и казалось, будто город находится под водой.

Гамаш сцепил руки за спиной, чувствуя, как у него внутри все холодеет. Он снова видел перед собой ту анимацию. О том, как огромная часть Квебека соскальзывает в Вермонт. Отправленная туда потоком воды и боязнью принять неправильное решение.

– «Все, что туманит разум и мучит», – продекламировал он.

– «Моби Дик»[20], – откликнулась Лакост. – Учили в университете.

– Точно, – сказал Гамаш, поворачиваясь к ней. – Никак не мог вспомнить, откуда это.

– А к чему вообще вспоминать?

– Эти слова произнес кое-кто на совещании.

– Не вижу в этом ничего хорошего, – сказала Изабель Лакост, когда они вошли в кабину лифта. – Едва ли они вселяют оптимизм.

– Да уж.

Глава одиннадцатая

Через сорок минут они остановились на подъездной дорожке у аккуратного бунгало в центре Сент-Агата.

С подъездной дорожки было видно, что озеро еще затянуто льдом. Но кое-где лед уже вздыбился. Кабинки для подводного лова были покинуты, а хоккейную площадку в двадцати футах от берега рассекала посередине огромная трещина.

Лед на озере Лак-де-Сабль взламывался. По-видимому, это произошло быстро и застало местных жителей врасплох.

Даже отсюда был слышен треск и грохот. В толстом льду образовывались новые трещины.

Таяние продвигалось на север. Быстрее, чем они думали. И определенно быстрее, чем они надеялись.

Гамаш сунул руки в карманы и вобрал голову в плечи, защищаясь от ветра.

Они находились в Лаврентийских горах, и здесь было значительно холоднее. То, что южнее падало на землю в виде дождя, здесь превращалось в ледяную крупу. А вскоре, подумал он, прольется ледяным дождем.

Им нужно поторопиться, если они хотят без проблем добраться до дома.

Старший инспектор Гамаш достал телефон и запросил сведения о взломе льда. Он отключился как раз в тот момент, когда в дверях дома появился человек.

Омер Годен явно ждал их. Он вышел из дома, но резко остановился и поднес руки к лицу.

– Фред, – сказал он.

Увидев месье Годена, Фред выскользнул наружу из машины. Мужчина упал на колени и обнял собаку.

Потом он встал и отер лицо. Поворачиваясь к Гамашу, протянул руку:

– Спасибо, спасибо, что приехали. Я отец Вивьен.

Не месье Годен, отметил Гамаш. Не Омер. А отец Вивьен. Теперь он так назывался. Возможно, он назывался так со дня рождения своего единственного ребенка.

– Арман Гамаш. Мы говорили по телефону.

– Да. Я оставался здесь, как вы и предлагали. Но она не звонила.

Месье Годен вгляделся в лицо Гамаша, ожидая какого-нибудь утешения. Уверений в том, что она еще позвонит.

Но Арман Гамаш молчал.

Омер посмотрел вниз. На собаку. Его плечи поднялись и опустились, он издал тяжелый вздох, почти рыдание. Потом закрыл лицо руками, и сквозь пальцы просочились приглушенные слова:

– Это моя вина.

– Нет-нет, неправда, Омер, – сказала Лизетт Клутье, прикасаясь к его руке.

Но он как будто не заметил этого. Наконец он опустил руки и отер лицо рукавом:

– Извините. Мне уже лучше.

Он распрямился, расправил плечи. Затем увидел третьего визитера.

Гамаш представил суперинтенданта Лакост.

– Спасибо, что приехали. Спасибо, спасибо, – сказал Годен, спокойный, как камень или как самообман.

Ему было около шестидесяти; возможно, даже за шестьдесят. Небритая щетина начала превращаться в бороду. Под глазами, усталыми и покрасневшими, чернели круги. И поблескивала влага.

Высокий, широкоплечий мужчина, Омер Годен явно был привычен к физическому труду. Он говорил с сильным деревенским акцентом человека, который рано оставил школу и стал работать на земле.

Лакост знала этого человека. Не лично, но ее дедушка был точно таким же квебекцем. Все еще крепкий в девяносто один год, он ничего так не любил, как отправиться в лес за дровами, даже зимой.

– Я думал, вы не приедете, – сказал Годен, обращаясь к Гамашу. – Есть вещи более важные… – Он замолчал, не в силах продолжать.

– Для нас нет ничего важнее, чем поиски вашей дочери, месье Годен, – сказал Гамаш. – Но властями объявлена чрезвычайная ситуация. В настоящий момент этим расследованием занимаемся только мы.

Годен посмотрел на них новыми глазами. Бухгалтер. Женщина с тростью. Человек весь в грязи, пахнущий, как…

– Вы там не нужны?

– Non.

С легким удивлением Гамаш осознал, что перешел в статус «отказников», тех людей, которых спасал на протяжении всей своей карьеры.

Но это не значило, что он стал бесполезным. Может быть, его просто перепрофилировали.

– Заходите в дом, а то холодно, – сказал Годен. – Я уверен, все будет хорошо. Вивьен наверняка застряла где-нибудь у подружки, развлекается, и я волнуюсь по-напрасну. Она скоро позвонит.

Он вгляделся в их лица, пытаясь найти хоть какую-то причину надеяться на то, что его слова могут быть правдой. Пациент в кабинете врача, самодиагностирующий свою опухоль как кисту, помрачение сознания как утомление, паралич как ущемление нерва.

Пропавшая на выходных дочь скоро позвонит. С тысячью извинений.

Гамаш узнавал это естественное, а возможно, и необходимое заблуждение. Оно позволяло родителям, детям, супругам жить дальше. По крайней мере, какое-то время.

– Не сомневаюсь, что так оно и есть, – сказала Клутье, спеша за Омером в аккуратный дом и в кухню.

Но отец Вивьен смотрел на Гамаша.

– Как вы думаете, что с ней произошло? – спросил Омер, садясь за кухонный стол.

Гамаш, занявший место напротив него, услышал, как в голосе отца снова зазвучал страх. Боязнь. Предчувствие катастрофы.

– Мы не знаем. Мы только что приехали из ее дома…

– Тот дом никогда не был ее. Вот здесь ее дом.

И в самом деле, жилище Годена воспринималось как дом. Здесь пахло домом. Скромный по размерам, уютный и приветливый дом со слегка изношенной мебелью. Удобное кресло рядом с печкой стояло так, чтобы можно было смотреть телевизор.

Одно кресло. Дом человека, который не только жил один, но и редко принимал кого-то у себя.

Фред лег на полу и положил голову на ноги месье Годена.

– Он с ней что-то сделал?

Его глаза опять молили Гамаша об успокоении. Но в них было больше отчаяния, чем надежды.

– Мы не знаем, – сказала Клутье. – Мы…

– Этот ублюдок что-то сделал с ней.

Это был не вопрос, а утверждение.

– Почему вы так говорите, сэр? – спросил Гамаш.

– Потому что она мне позвонила бы. Я знаю мою Вивьен. Она же понимает, что я буду беспокоиться. Она никогда бы…

Он замолчал и опустил глаза, с трудом дыша под тяжестью невыносимой ноши ужаса.

Гамаш наблюдал за тем, как отец Вивьен нащупывает свой путь вперед. В страшный новый мир. Спотыкаясь об осколки слов, которые не отваживался произнести. Охваченный переживаниями, которые не отваживался признать. Собираясь с силами, чтобы двигаться дальше.

Ступая по натянутому канату, ведущему его к необходимости действовать, но все еще не признавая, что для действий есть причина.

– Вы не знаете, куда бы она могла отправиться? – спросил Гамаш.

– Я обзвонил всех ее старых друзей. Никто ее не видел. Они вообще не разговаривали с ней уже тысячу лет.

– А те люди, с которыми она подружилась, уехав от вас?

– Если она с кем и подружилась, то мне об этом не говорила. Да я и сам довольно давно ее не видел.

– Почему?

– Он не позволял ей приезжать сюда, а я знал, что там мне не будут рады. Я пытался несколько раз, но он меня даже на крыльцо не пускал. Говорил всякие гадости.

– Например?

Омер помолчал, явно удрученный этим вопросом – и ответом, который придется дать:

– Кричал, что Вивьен не хочет меня видеть. Что она меня ненавидит. Что я ужасный отец.

Он повесил голову, рот его открылся. Еще через несколько мучительных секунд с его нижней губы потекла ниточка слюны.

Его громадные руки дрожали на его коленях, дыхание вырывалось короткими, резкими вдохами и выдохами. Он задыхался, как дикое животное, мучимое болью.

Лизетт Клутье потянулась было к нему, но Гамаш остановил ее руку.

Этому человеку требовалось личное пространство. Иллюзия приватности.

Гамаш, повидавший немало скорби, знал, что отцу Вивьен нужно дать выплакаться и следует пресечь попытки доброжелателей остановить его слезы. Причина этих попыток, вроде бы милосердных, крылась в чувстве крайней неловкости, а не в желании утешить страдальца.

– Он был прав, – заговорил наконец Годен, с трудом выдавливая слова. – Я плохой отец.

– Что вы имеете в виду? – спросил Гамаш. – Вы сказали что-то похожее, когда мы приехали. Вы сказали, что это ваша вина.

– Я так сказал? Ну, я имел в виду, что должен был как-то повлиять. Сделать что-то, когда они только-только обручились. Я знал, что он сукин сын. Но я не хотел, чтобы она думала, будто я после смерти матери ревную ее или что-то такое. А я даже не знал, поэтому ли я так возненавидел Трейси. У меня все в голове путалось. Но я видел, прямо-таки видел, что он нехорош для нее. Однако я даже не думал… – Он замолчал и несколько раз вздохнул. – Не думал, что он будет ее обижать. Хотя бы не сразу. И не так.

– Обижать каким образом? – спросил Гамаш.

Они уже знали, но им нужно было услышать это от отца Вивьен.

Губы Омера шевелились в попытке сформировать слова, но у него ничего не получалось. Наконец он уставился на Гамаша, умоляя взглядом не вынуждать его произносить это вслух.

Клутье попыталась было заговорить, но Лакост остановила ее.

И они продолжали ждать.

– Он бил ее.

Слова пролились изо рта месье Годена, как кровь из вскрытой вены. Тихо. Почти опровергая свой смысл.

Омер продолжал смотреть на Гамаша. Молил его, но не о понимании, так как и сам не понимал, почему, заподозрив, что его драгоценную дочь избивают, не прекратил этого.

Нет, он молил помочь ему. Помочь сказать то, что нужно сказать. Признать неизвиняемое. Немыслимое.

Признать, что он предал ее.

– У вас есть дети? – спросил он Гамаша.

– Двое. Сын и дочь.

– Она, наверное, такого же возраста, что и Вивьен.

– Oui. Ее зовут Анни.

– А у вас? – спросил Омер у Лакост.

– Тоже двое. Сын и дочь.

Омер кивнул.

Лакост наблюдала за ним. Можно ли представить себя на его месте? В этом кошмаре?

– Он прятал ее от меня, – сказал Омер, обращаясь теперь к Лакост. – Когда я видел ее, всего несколько раз за последний год, она была такая худая. И в синяках. – Он поднял руки, словно взывая к небесам. – Я умолял ее бросить его. Переехать ко мне, но она отказывалась.

– Почему? – спросила Изабель Лакост.

– Не знаю. – Он посмотрел на Фреда, опустил руку и погладил спящую собаку.

– Ты пытался, – сказала Лизетт. – А больше ты ничего и не мог.

– Ну, кое-что очень даже мог. – Он взглянул на Гамаша. – Что бы сделали вы, если бы вашу Анни…

– Когда вы в последний раз видели Вивьен? – спросил Гамаш, уклоняясь от ответа.

Годен слабо улыбнулся:

– Не хотите отвечать, да? Наверное, это умно. Но иногда лучше быть глупым, верно? Если бы я убил подонка, то сегодня здесь сидела бы она, а не вы.

– Зато вас здесь не было бы, – заметил Гамаш.

– Вы думаете, для меня это важно? – сказал Годен. – Я бы отдал за нее жизнь вот так. – Он щелкнул пальцами.

– Когда, месье Годен? – повторил вопрос Гамаш.

– Я видел ее перед Рождеством. Повез к ней подарки. Даже для него купил. О боже. – Он недоуменно уставился на Гамаша. – Я так боялся ее потерять, что был готов… – ему снова пришлось взять себя в руки, – заискивать перед ним. О чем только я думал? Боже мой. Она не пригласила меня в дом. Я думаю, он там был. И я просто уехал. Вот такой последний раз…

Лизетт Клутье протянула руку, и на этот раз Гамаш не стал ее останавливать. Она положила руку на запястье Омера.

– Но потом вы разговаривали с ней по телефону, – сказал Гамаш.

– Да. Она позвонила в субботу утром.

У Годена был озадаченный вид. Неужели так недавно? Всего два дня назад? Время больше не имело значения. Дни, даты – они стали бессмысленными и останутся такими до конца дней. Будет только «до» исчезновения Вивьен и «после».

Жирная линия, от которой будет измеряться все остальное. Пока он не умрет.

– И что она сказала?

– Она сказала, что беременна и в конечном счете уходит от него. Я так обрадовался, говорить почти не мог. Сказал, что приеду за ней, но она ответила, чтобы я не приезжал. Ей нужно было выбрать время, когда это будет безопасно. Когда он уедет или вырубится. Она сказала, что приедет позже вечером или в воскресенье утром. Она заставила меня пообещать, что я не приеду. И я просто ждал. – Он сделал долгий, долгий выдох. – Нужно было поехать за ней. Почему я не поехал?

Ответа не последовало, и Гамаш не собирался говорить бессмыслицу, поддакивая этому достойному человеку.

Они сидели молча и смотрели друг на друга. Отец Вивьен и отец Анни.

– Это моя вина, – прошептал Омер.

– Non, monsieur. Вы здесь ни при чем.

Но Гамаш знал: что бы он ни говорил, Годен проведет остаток жизни в этой бесконечной петле. Постоянно возвращаясь в одно и то же место. Снова, и снова, и снова – к их последнему разговору. К тому, что он сделал и чего не сделал. Что мог сделать, что ему следовало делать.

«Я тоже вел бы себя так», – подумал Гамаш.

– Вы сказали, что звонили всем ее бывшим друзьям, – продолжил Гамаш, – а вы не знаете, не появилось ли у нее недавно какого-нибудь друга? Кого-то особенного?

Если Годен и понял смысл его слов, то предпочел его проигнорировать:

– Нет, никого.

И Гамашу пришлось притвориться тупым.

– Карл Трейси говорит, что у нее были…

– Я знаю, что говорит Трейси, – взорвался отец Вивьен. – Он пытается выставить ее… выставить ее… – Он так и не сумел произнести это слово. – Вивьен была не такая. Она бы никогда, ведь правда?

Он взывал к Клутье, но той удалось промолчать.

Годен посмотрел на свои руки, так крепко вцепившиеся в край стола, что вся столешница задрожала. Словно явился призрак из потустороннего мира.

Годен ослабил хватку, хотя костяшки пальцев так и остались белыми.

– К тому же, – произнес он напряженным голосом, – как она могла с кем-то встречаться? Ведь он ее никуда не выпускал.

– Мы должны были спросить, – сказал Гамаш. – Если у нее был любовник, то она могла уехать к нему. Или же он мог быть тем, кто…

– У нее не было любовника.

– Однако вы говорите, что не видели ее какое-то время. Она ведь могла…

– Ничего подобного! – почти прокричал Годен. – Я ее знаю. Слушайте, зачем вы тратите время зря? Если что-то случилось с Вивьен, то мы все знаем, кто это сделал. Если вы не можете заставить его признаться, я сам его заставлю.

– Это не было бы мудрым поступком, месье Годен, – сказал Гамаш, вставая.

– Неужели? Неужели? – Годен тоже вскочил, и теперь они стояли лицом друг к другу. – А что такое, по-вашему, мудрость? Было ли мудрым то, что я ничего не сделал в субботу? Может быть, уже пришло время совершить какую-нибудь глупость.

Несколько секунд в кухне стояла тишина.

– Представьте, что ваша Анни беременна. Я хочу, чтобы вы представили это.

– Месье Годен…

– А теперь представьте, что она пропала. Что они пропали.

Гамаш почувствовал, что его против воли затягивает в мир, который рисует Годен. Он на мгновение пересек линию. Оказался там, где происходит немыслимое. Где обитают монстры. Где живет сейчас отец Вивьен.

– Вы правы, месье. Теперь вы должны действовать. Но бодание с Карлом Трейси ничего не даст. Он ничего вам не скажет, просто вызовет полицию, чтобы вас арестовали. Все станет только хуже.

Годен чуть не рассмеялся:

– Хуже уже некуда. И чтобы вы меня правильно поняли, старший инспектор, я не собираюсь бодаться с ним. Я собираюсь бить его, пока он не скажет мне, где Вивьен. А потом я его убью.

Гамаш внимательно посмотрел на Годена – тот говорил то, что думал. И Гамаш принял решение:

– Поехали с нами. Я живу в том районе. Вы сможете остановиться в моем доме, у меня и моей жены. Мы организуем поиски Вивьен. Вы нам поможете. Согласны?

– Остановиться у вас? – переспросил Омер. – Вы серьезно?

Точно такой же вопрос хотела задать Лакост, что и неудивительно. Он серьезно?

– Да, серьезно.

– Дайте мне две минуты. Я соберу сумку.

Омер выбежал из кухни и помчался по коридору. Маленький дом практически сотрясался под его ногами.

– Это разумно? – спросила Лакост, глядя в опустевший коридор. – Вы везете его почти в то самое место, где живет человек, которого он хочет убить.

– Он бы сам туда поехал. И вероятно, сразу же после нашего отъезда. А так у нас будет возможность контролировать его действия. Я буду за ним присматривать.

– Я его знаю, – сказала Клутье. – Если он говорит, что убьет Трейси, то он не шутит. Вы не сможете присматривать за ним двадцать четыре часа в сутки.

– И что вы предлагаете, агент Клутье? Предоставить его самому себе?

Она задумалась, потом отрицательно покачала головой.

– Non, – сказал Гамаш. – Это не лучшее решение, я согласен, но другого мне сейчас не приходит в голову. И времени в обрез. – Он посмотрел в окно: по стеклу молотили ледяные горошины. – Возможно, месье Годен прав. Иногда нам приходится делать что-нибудь глупое.

Это не показалось Изабель Лакост удачным дополнением к девизу Квебекской полиции.

«Служба, неподкупность, справедливость и иногда глупость».

Глава двенадцатая

Клара Морроу стояла в мастерской вместе со своим псом Лео, пристроившимся у ее ног. Плечи у нее поникли от усталости. Она спрашивала себя, какую из картин спасать и спасать ли вообще, если придет распоряжение об эвакуации.

Взять миниатюры? Достойны ли они спасения? Заслужили ли место в ковчеге? Два дня назад она считала, что заслужили. Теперь она сомневалась.

Но вода поднималась, и нужно было принимать решение.

Мешки под песок у них кончились два часа назад. Жителям пришлось тащить из домов наволочки, мешки для кормов, мешки для мусора. Все, во что можно насыпать песок.

А потом у них кончился песок.

А потом у них кончилось электричество.

А потом у них кончились силы.

А дождь все продолжался. Потом посыпалась ледяная крупа, потом пошел дождь со снегом, потом снова обычный дождь.

Он прекратился на полчаса, давая им надежду, что, может быть…

А потом повалил снег.

Но все же жители не хотели оставлять построенную ими стену. Высотой в четыре мешка. Толщиной в два. Протянувшуюся на сто метров по обе стороны Белла-Беллы. От заднего сада Джейн Нил вдоль сада Клары и до моста. Дальше стена продолжалась за магазином месье Беливо, пекарней Сары, книжным магазином Мирны.

И еще на десять метров до речной излучины.

Это была титаническая работа. Но когда они, валясь с ног от усталости, дотащились до своих домов, чтобы принять горячий душ и надеть сухую одежду, каждый из них подозревал, что сделанного недостаточно. Что ночью Белла-Белла выйдет из берегов и затопит Три Сосны.

И они ничего не могли предпринять, чтобы ее остановить.

Рут оставалась на каменном мосту вместе с Розой. Как будто уставший часовой, не желающий покидать свой пост. Она смотрела на реку, которая столько лет была ее другом.

Клара, Мирна, Рейн-Мари и Сара долго уговаривали ее уйти. Ничто не помогало: ни убедительные слова, ни убедительная еда, ни даже убедительная бутылка виски, принесенная Мирной.

Пока Рейн-Мари не указала на то, что утка Роза может замерзнуть.

Только любовь увела Рут от реки.

Когда женщины провожали старую поэтессу домой, на вершине холма появилась легковушка.

– Арман, – сказала Рейн-Мари.

– Он не один, – заметила Клара.

– С ним тупица? – спросила Рут.

– Нет, Жан Ги остается в Монреале, – ответила Рейн-Мари.

Она давно уже оставила попытки отучить Рут называть ее зятя тупицей. В конце концов он и сам начал откликаться на это словечко.

Машина остановилась перед домом Гамаша, из нее вышли двое мужчин и собака.

Омер Годен огляделся.

В темноте сквозь снежную замять виднелось кольцо огней, словно повисших в воздухе. Он знал, что это горит свет в домах, остававшихся невидимыми.

Они остановились в Монреале и высадили Лизетт и женщину-суперинтенданта в управлении полиции.

Омер сидел в приемной и слушал, как Гамаш разговаривает о чем-то с человеком по имени Жан Ги.

Этот молодой, очевидно, тоже был полицейским. Из старших чинов. Равный Гамашу? Иногда так и казалось. Его начальник? Иногда возникало и такое впечатление. Его подчиненный? Временами можно было подумать и так.

Они говорили о наводнении. Все оказалось гораздо хуже, чем представлял себе Омер.

– Заторы на Лаврентии взорваны? – спросил Гамаш.

– Нет еще.

– Чего они ждут? – спросил Гамаш.

– Решения, наверное. Корпус военных инженеров настаивает, но заместитель премьера боится, что это вызовет панику.

Гамаш набрал полную грудь воздуха и сделал долгий выдох:

– Bon. Даже боюсь спрашивать, но… плотины?

«Плотины? – подумал Омер. – Какие плотины?»

И тут он понял, о каких плотинах идет речь. О громадных плотинах электростанций в заливе Джеймса. Он просунул голову в дверь и спросил:

– Им грозит опасность?

И на краткий миг его личная катастрофа отошла на задний план перед лицом коллективного бедствия.

– Non, – ответил тот, что моложе.

Но Омер Годен умел распознавать ложь, когда слышал ее.

Это было сказано тем же мрачным тоном, каким отвечала Вивьен каждый раз, когда он спрашивал, не обижает ли ее Трейси.

Non.

Двое продолжили разговор, и теперь по их тону можно было понять, что они не просто коллеги. Эти двое были друзьями.

– Звони, – сказал Гамаш у двери.

– И вы. Удачи, patron. – Потом этот Жан Ги обратился к Омеру: – Я обещаю вам, что, как только кризис останется в прошлом, мы сделаем все возможное, чтобы найти вашу дочь. Старший инспектор Гамаш тем временем будет помогать. Он лучший.

Годен посмотрел на Гамаша и невольно подумал: если он лучший, то почему его не используют в сложившейся чрезвычайной ситуации? Почему его отсылают?

Не в силах сдержаться, Омер схватил более молодого за руку:

– Мне нужно больше. Помогите мне, пожалуйста. Помогите.

– Мы делаем все, что можем. Извините.

И вот Омер Годен оказался в унылой деревне. В грязи. То ли под дождем, то ли под снегом, и если он почти ничего не видел, то слышал много чего.

Он повернулся на звук. Река. Она почти вышла из берегов. И он подумал о дочери. Исчезнувшей в ночи. Исчезнувшей в наводнении.

Потом он посмотрел вдаль, за огни. Где-то там в темноте, не очень далеко, находился Карл Трейси.

Омер пока не знал как, но он непременно до него доберется.

Лизетт Клутье налила себе второй бокал вина и снова села на диван.

В управлении она вызвалась участвовать в спасательных работах, но ей сказали, что в этом нет нужды, и отправили домой.

Ее одолевали противоречивые чувства, главным из которых было беспокойство.

Лизетт не была абсолютно честна со старшим инспектором Гамашем и суперинтендантом Лакост касательно ее истинных отношений с Омером. И касательно ее истинных отношений с Вивьен.

Она не знала почему, но ей показалось важным не говорить им о том, что она была крестной матерью Вивьен. Возможно, потому, что она была плохой крестной матерью. У нее самой крестной не было, и Лизетт понятия не имела, в чем состоят ее обязанности. Разве что взять Вивьен к себе, если что-то случится с ее родителями, Кати и Омером.

А кроме того?

Насколько помнится, на крещении ей было сказано, что она должна быть хранителем Вив. Оберегать ее. Защищать от опасностей.

– Ладно, – пробормотала Лизетт. – К черту все это!

Она сделала большой, жадный глоток вина, потом поставила на колени ноутбук и вышла в Сеть. Агенту Клутье поручили найти все, что можно, о Карле Трейси. Вполне можно начать прямо сейчас.

Она была готова глубоко зарыться в правительственные архивы, но сначала решила ради шутки просто погуглить его имя.

У нее отвисла челюсть, когда «Гугл» выдал результаты поиска.

– Не может быть!

Она щелкнула мышкой и посмотрела на фотографию. Определенно это был Трейси. В окружении своих горшков.

– Черт, – проговорила она и стала щелкать по другим ссылкам.

Выставки, которые он устраивал. Продажи. Краткая биография, где упоминалась его жена Вивьен и их собака Фред.

Как и большая часть материалов в Сети, это было вранье. Жизнь, которую люди хотели видеть. Аккуратный передний двор, а не мерзость запустения за дверью.

Лизетт с отвращением захлопнула ноутбук, положила его на пол, откинулась на подушки и схватила пульт телевизора. Но потом посмотрела на аккуратный прямоугольник ноутбука. И задумалась.

Интересно, как человек, у которого нет Интернета, может вести веб-сайт?

Изабель Лакост не сразу ответила на звонок Лизетт Клутье.

Она строго придерживалась правила оставлять работу позади, по крайней мере до тех пор, пока дети не накормлены и не уложены в постель. Исключения она делала только для месье Гамаша и Жана Ги.

К тому же у нее был отпуск.

И только с третьей попытки Изабель ответила:

– Oui, allô?

– Извините, что беспокою вас, patron.

Голос звучал чуть-чуть взволнованно. Никакого заикания. Напротив, все слова произносились подчеркнуто четко. Слишком четко.

– Чем могу помочь?

– У Карла Трейси есть веб-сайт. – Клутье издала какой-то звук, то ли смешок, то ли фырканье.

– И что?

– Но у него нет Интернета. Еще у него аккаунт в «Инстаграме». Активный. Как он это делает?

Лакост задумалась. Как он это делает? Ответ мог быть только один…

– У него есть администратор сайта, – сообщила Клутье. – Какая-то женщина по имени Полина. Вероятно, она за него все и делает. Пишет за него посты.

– Хорошо, – сказала Лакост.

Она села за свой ноутбук и ввела в поисковик имя Карл Трейси.

– Обедать, – позвал ее муж.

– Сейчас иду.

– Вы едете сюда? – с испугом спросила Клутье, посмотрев на почти пустую бутылку вина и пустой пакетик из-под чипсов.

– Нет, я говорила с мужем. – Закрыв рукой микрофон на трубке, она сказала: – Начинайте без меня. – Потом вернулась к разговору с Клутье. – Есть на этих сайтах что-нибудь компрометирующее?

– Ничего такого я не увидела, но там, вероятно, есть закрытый аккаунт в «Инстаграме», которым они пользуются, только они двое.

– И никто другой его не видит? Такое возможно?

– Да.

– Как мы об этом узнаем?

– Никак, разве что спросим, а она ответит.

– А как получить доступ на закрытый аккаунт? – спросила Лакост.

Она уже нашла открытый аккаунт. Довольно стандартный, явно предназначенный для маркетинга его гончарных изделий.

– Нужно получить приглашение.

– Зачем им нужен закрытый аккаунт? – спросила Лакост.

– Не знаю. – Клутье задумалась. – Для обмена частными посланиями, вот зачем.

Голос ее прозвучал торжествующе и немного удивленно, ведь она смогла найти ответ.

– Для того, что они не хотят делать достоянием гласности, – уточнила Лакост.

– Кто-то прячет свой интим, – пропела Клутье. А потом отчетливо фыркнула.

Лакост посмотрела на телефон. В день перевода этой отчаянно сопротивлявшейся женщины в отдел она стала наставником Клутье. Ни разу за все время пребывания в отделе бывший бухгалтер не фыркала. Даже не шутила. И почти не улыбалась.

«Она выпила», – сообразила Лакост. Но почему Лизетт Клутье выпила?

– С вами все в порядке?

– В полном, – обиженно произнесла Клутье. – Я думала, вы будете довольны. – Ее голос звучал уязвленно и немного раздраженно.

– Я довольна. Слушайте, день был долгим, трудным. Вы хорошо поработали. Оставьте все, а завтра утром со свежими силами возьметесь за дела. И пожалуйста, не связывайтесь с этой женщиной, договорились? Мы не хотим, чтобы Трейси узнал о нашем интересе к его закрытому «инстаграму». Хорошо?

– Хорошо.

Лизетт Клутье закончила разговор, но советом не воспользовалась.

А следовало бы.

Клара включила уличные светильники на задней стороне своего дома.

В теплые летние вечера они с друзьями часто сидели здесь в саду за выпивкой и едой. Эти светильники предназначались для освещения клумб многолетних дельфиниумов, флоксов и старых садовых роз.

Клумбы в саду впервые появились более века назад.

Но в этот холодный апрельский вечер Клара забралась на лестницу и перенаправила светильники так, чтобы они пронзали темноту вплоть до того места, где лес встречался с рекой.

Теперь свет падал на полосу влажной земли и стену из мешков с песком.

– Заливающий свет, – сказал Габри, стоя рядом с Мирной в кухне и глядя в окно.

В доме Клары они собрались отчасти по привычке, отчасти из потребности быть вместе, отчасти потому, что отсюда лучше всего было наблюдать за поведением Белла-Беллы, оставаясь в безопасности.

А отчасти (хотя об этом не говорилось) из страха, что это может быть в последний раз.

Соседи положили принесенную еду на кухонный островок, наподобие шведского стола. И собрались у окна, пытаясь что-то разглядеть.

Но сама Клара покинула их и вернулась к дверям своей мастерской, где к ней присоединилась Рейн-Мари:

– Как самочувствие?

– Телом я крепка, – сказала Клара. – А вот дух мой изрядно помят.

Рейн-Мари рассмеялась, сразу же узнав строки из книги «Энн из Зеленых Крыш», которую так любили она, ее дочь, а теперь и внучки.

Она взяла Клару под руку:

– К счастью, ты среди родственных духов.

Клара сжала ее пальцы, продолжая разглядывать мастерскую.

– О чем ты думаешь? – спросила Рейн-Мари.

– О том, что, если нам придется уехать, я не смогу взять все свои картины. Так какие мне выбрать? И брать ли вообще?

– Вообще?

Клара повернулась к Рейн-Мари:

– Они и правда отстой?

– Почему ты так говоришь?

– Знаешь почему.

– Не забивай себе голову этими комментами. Их пишут невежественные люди…

– Об этом писали в «Нью-Йорк таймс». И в «Арт уорлд». Слава богу, хоть «Оддли рипорт» промолчал.

– Кто-кто? – спросила Рут, которая почувствовала боль и подошла, чтобы насладиться ею, а если повезет, то и усилить. – «Оддли рипорт»? Это что?

– Единственный крупный интернет-журнал об искусстве, который никогда не рецензировал мои работы. Ты разве не знаешь? Самый крупный и престижный журнал. Большинство читателей называют его просто «Одд».

– И наверное, самый умный, – заметила Рут.

– Теперь я рада, что они меня игнорировали, – сказала Клара, выключая свет.

Однако, повторно пройдясь взглядом по своим миниатюрам, она еще больше воодушевилась и одновременно смутилась. Она чувствовала, что они на самом деле очень хороши. Даже исключительны. Почему другие не видят то, что видит она?

Клара вернулась к друзьям, столпившимся у кухонного окна, а Рут тем временем прошла в гостиную и встала за спиной единственного человека, который не смотрел на Белла-Беллу.

Омер Годен смотрел в окно, выходящее на другую сторону. На лес.

Отражение Рут, как призрак, витало в окне над его плечом. Дождь стекал по отраженным лицам обоих.

– Она где-то там. – От его дыхания оконное стекло запотело. Глаза его отражения встретились с глазами Рут. – Прошу вас, помогите мне.

Где-то на заднем плане радиостанция Си-би-си непрерывно передавала последние данные о паводке.

Сведения поступали из Онтарио, Квебека, Приморских провинций[21], и все это время отец Вивьен смотрел на мать Розы.

Она прикоснулась к его руке.

Омер плотно сомкнул веки:

– Пожалуйста. Помогите.

Арман проинспектировал стену из мешков с песком.

По обоим берегам были установлены прожектора. Одни – направленные вниз по течению, другие – вверх по течению. Так жители деревни могли видеть, что происходит. С того места, где он стоял, были видны и светильники в заднем саду Клары.

Ледяной дождь лил как из ведра, и Гамаш втянул голову в воротник куртки, когда порыв ветра хлестнул его по лицу.

Каждые полчаса после возвращения он ходил проверять высоту воды в реке. Рут ясно дала понять, что это его обязанность. То малое, что он мог сделать.

– Ты ведь не думаешь, что будешь нежиться, как лебедь, и расслабляться у камина, после того как мы весь день корячились, возводя эту проклятую стену? – сказала Рут.

Роза в ее руках взъерошилась. Она не любила лебедей.

– Квебекская полиция явно считает, что от тебя мало проку, иначе ты бы не приехал. И не заставляй меня цитировать тех дубин, что пишут в «Твиттере». Не то чтобы я была с ними не согласна.

– Рут! – одернула ее Рейн-Мари.

– А что такого? Это все истина.

– «Все зловредные истины», – произнес Арман.

– Но все равно истины, – сказала Рут.

Рейн-Мари отвела Армана к двери:

– Слова про истины – это из «Моби Дика»?

Роза повернула голову и посмотрела на Рут, которая успокаивающе прошептала утке:

– Дик. Не дак[22].

– Да, – ответил Арман. – Кто-то цитировал сегодня. Застряло в памяти.

– Смотри, какое совпадение, – сказала Рут Кларе. – Ты тоже об этом говорила.

– Что у тебя со слухом? Я говорила о моем искусстве, а не о книге.

– Ты говорила о твоих критиках и о самом крупном, который улизнул, – сказала Рут. – О твоем белом ките.

Арман отправился за своими тяжелыми резиновыми сапогами и тут понял, что впопыхах взял не ту пару. Он огляделся – на всех были почти одинаковые сапоги из магазина месье Беливо.

– Не выпускай Омера из поля зрения, – велел он Рейн-Мари, надевая куртку. – И что бы ни случилось, он не должен заполучить ключи от какой-либо машины.

– Ты же не хочешь посадить его под замок, – удивилась Рейн-Мари.

Он кивнул. Под замок было бы самое лучшее.

Арман шел по слякоти, наклонив вперед голову, когда услышал позади какой-то плеск. Он повернулся и увидел бегущего за ним Оливье.

Этот худощавый человек так закутался, что его могли узнать только те, кто хорошо его знал.

– Я подумал, что вам может понадобиться помощь, – объяснил Оливье, перекрикивая рев воды.

– Чтобы посмотреть на реку?

– Ну ладно, ради компании. – На лице Армана появилось вопросительное выражение, и Оливье исправился: – Ну ладно, просто там пришло время мыть посуду.

Арман рассмеялся. Он знал, что на самом деле Оливье вышел в эту студеную ночь, чтобы предложить помощь. На всякий случай.

– Merci.

У стены Арман протянул Оливье руку:

– Подержите меня за руку.

– Это так внезапно, – сказал Оливье. – Но не неожиданно.

– Балда, – со смешком сказал Арман. – Подержите, чтобы я не свалился.

Оливье вцепился в его руку и рукав, и тогда Гамаш забрался на стену и посмотрел вниз, включив фонарик.

Он увидел, что, несмотря на лед и мусор в реке, она, по крайней мере, течет.

Они проверили еще несколько мест вниз по реке.

На последней остановке Арман задержался дольше. И свешивался дальше.

– Эй, хватит! – крикнул ему Оливье. – Мне вас не удержать.

– Секундочку.

Свет из домов сюда не доходил, и Гамаш обшаривал бурлящую воду лучом фонарика.

– Что там? – спросил Оливье напряженным от усилий голосом.

– Начинает скапливаться мусор. В излучине. Вижу лед и ветки.

Он провел там еще несколько секунд, пытаясь разглядеть получше, хотя снег с дождем бил ему в лицо и приходилось то и дело смаргивать с глаз влагу.

– Вам лучше вернуться обратно. И побыстрее.

Напряжение в голосе Оливье было очевидно, и Арман чувствовал, как слабеет его хватка.

Он перебрался назад через крепкую стену мешков с песком. Нахмурился, размышляя.

Протерев глаза от дождя, он посмотрел вверх по реке. За каменный мост. За дом Клары. За церковь Святого Томаса, освещенную внутри, так что он видел трех мальчиков на витражном стекле, вечно идущих по земле в далекой чужой стране.

– Нам нужен Билли Уильямс, – прокричал Гамаш.

– Зачем?

– Еще немного – и Белла-Белла выйдет из берегов. Мешки продержатся какое-то время, но воды поступает слишком много, а в излучине скапливается лед.

– А что сможет Билли? Разбить затор?

Гамаш снова посмотрел вверх по реке, вспомнил осликов в поле и рев Белла-Беллы за ними.

– Он сможет прокопать канаву.

Странность в отношениях Армана с Билли состояла в том, что между ними образовалась довольно близкая связь, но Арман не понимал ни слова из того, что говорил Билли. Всех других понимал, но только не Билли Уильямса, говорившего на невнятном английском диалекте канадской глухомани.

Таким образом, Билли оставался для Армана одновременно загадкой и доверенным лицом.

Оливье поспешил в дом Клары и привел с собой Билли. Теперь они втроем стояли рядом с Белла-Беллой.

– Какая нужна помощь? – спросил Билли.

Арман услышал только ряд гортанных звуков, заканчивающихся восходящей интонацией. Он посмотрел на Оливье, и тот перевел.

Арман сказал ему, что надо сделать. Билли задумался.

– Бога ради, поторопись и скажи уже нам! – взмолился Оливье, стуча зубами от холода.

– Мне понадобится мой экскаватор, – сказал Билли, показывая на землеройную машину, с помощью которой он днем сдвигал кучи песка. – Но он тяжелый. По такой грязи ему на холм не подняться. Место, о котором вы говорите, в нескольких километрах отсюда.

Оливье снова перевел.

– Этого я и опасался, – сказал Арман, который уже получил сегодня неприятный опыт с подъемом по холму.

Билли выдал еще ряд шумов и жестов.

– Когда? – спросил Оливье.

Новые звуки от Билли.

– А результат будет? – спросил Оливье.

Билли задумался, кивнул и издал звук, о значении которого Арман догадался.

– Значит, такое возможно?

– Но нужно дождаться, когда температура понизится и земля затвердеет, – пояснил Оливье. – Он думает, это случится вскоре после полуночи.

Арман посмотрел на реку. Потом на свои часы. Они показывали почти десять.

– У нас есть столько времени? – спросил Оливье.

– Не знаю, – ответил Арман.

Они вернулись в дом и рассказали о том, что видели, протирая полотенцами лицо и волосы, потом протянули руки к огню.

Остальные молча слушали. Добавить к сказанному было нечего. И сделать они тоже ничего не могли. Только ждать.

Жан Ги позвонил из Монреаля и сообщил, что решено взрывать ледяные заторы на Святом Лаврентии:

– Они выступят с предупреждением и закроют мосты на это время.

– Хорошо. Дай мне знать, что получится.

– Непременно.

Арман понизил голос:

– А что с плотинами?

– Ни слова. Даже по закрытым каналам про них не говорят.

Гамаш глубоко вздохнул и произнес бессловесную молитву.

– Как там у вас дела? – спросил Жан Ги.

– Мы сделали Святой Томас эвакуационным центром. Большинство жителей переведены туда. Но некоторые остались.

– Это ты с тупицей говоришь? – раздался у него за спиной знакомый голос.

– Ведьмы не тонут? – спросил Жан Ги.

– Кажется, не тонут, – ответил Арман.

– Какая жалость.

– Я вижу, он предпочитает оставаться там, где тепло и безопасно, – сказала Рут. – Ничего меньшего я и не ожидала. Или большего.

– Сука, – пробормотал Жан Ги.

– Ублюдок, – откликнулась Рут. – Да, и скажи ему, пусть передаст от меня привет моему крестнику. Пусть скажет Оноре, что у меня есть для него несколько новых слов и специальный ручной сигнал.

Когда Рут отошла, Арман поделился с Жаном Ги своими планами относительно речки Белла-Белла.

Наступила пауза.

– Это значит ждать еще два часа. Мешки выдержат?

– Трудно сказать.

Арман выдохнул, и Жан Ги услышал напряжение в его голосе.

– Анни и Оноре здесь в безопасности, а я просто сижу в управлении, засунув палец в…

– Понятно.

– Все, я еду к вам на помощь, если… – Жан Ги посмотрел на часы, – если удастся покинуть остров до того, как перекроют мосты. Скоро увидимся.

– Но…

Однако Жан Ги уже отключился.

– Жан Ги едет на помощь, – сообщил Арман остальным.

– Дубина, – сказала Рут.

Но он увидел облегчение на ее старом лице, освещенном пламенем из камина.

– Извините, сэр, но вам придется вернуться. Мы закрыли мост.

Бовуар показал ему удостоверение, и полицейский отошел в сторону, махнув другим, чтобы пропустили эту машину.

Как только Бовуар съехал с моста, раздался оглушительный взрыв. Он вздрогнул и инстинктивно пригнулся. В зеркале заднего вида отразился взлетевший в воздух фонтан снега и льда.

Несколько минут спустя, проехав какое-то расстояние по шоссе, Бовуар услышал еще один приглушенный звук взрыва.

Лед собирался в затор, Святой Лаврентий начинал выходить из берегов. Если взрывы не дадут результатов…

По дороге он прослушивал защищенные полицейские каналы, а динамит продолжал работу в кольце вокруг острова и по всему Квебеку.

Слава богу, Анни и Оноре были в безопасности на высокой части острова. А к рассвету он вернется. Даже если для этого придется переплыть реку Святого Лаврентия.

Глава тринадцатая

Рут пришла к решению – явно проконсультировавшись с уткой и бутылкой виски, – что на мосту нужно поставить часовых, чтобы они объявили тревогу, если Белла-Белла прорвется через стену мешков.

Рейн-Мари и Арман первыми встали на дежурство.

У дверей Рут проверила, надежно ли застегнуты на них плащи.

– У вас есть свисток на всякий случай?

– Есть, – ответила Рейн-Мари.

– И «Большая книга наводнений для мальчиков»?

– Всегда со мной, – отрапортовал Арман.

– Тогда все будет хорошо, – сказала старая поэтесса.

– Хреново, – сказал Габри.

– Отвратно, – сказал Оливье.

– Разрушительно, – сказала Клара.

– Омерзительно, – сказала Мирна.

– Шаляй-валяй, – сказал Арман.

– И Одиозно, да-да-да, – завершила Рут. – Никаких там чтобы обнимашек, это я вам двоим, и домой к полуночи.

– Хорошо, мамочка.

Дождь со снегом ударил им в лицо, и Рейн-Мари крикнула мужу:

– Ну и свиданьице!

В доме у камина началось обсуждение. Что брать с собой, если объявят эвакуацию.

– Я возьму Габри, – сказал Оливье.

– Я возьму кофемашину, – сказал Габри. – И немного круассанов.

Они остановились на мосту спиной к ветру, вобрав голову в плечи и накинув капюшоны. Рейн-Мари включила фонарик и навела луч на Белла-Беллу.

– Продолжает подниматься, – прокричала она.

– Oui.

– Я возьму мою «Канадскую кулинарную книгу Жанны Бенуа», – сказала Мирна. – Альбом с фотографиями. Вазу «Лалик». Индийский ковер ручной вязки…

– Постой, – перебил ее Габри. – У тебя что, есть фургон? Нам нужно немного места. Я возьму викторианский диван моего дедушки.

– Ничего ты не возьмешь, – возразил Оливье. – Если наводнение, которое уносит все наши жизни, прихватит и твой диван-чудовище, то от него будет хоть какая-то польза.

Арман и Рейн-Мари прошли по каменному мосту. Вернулись. Снова перешли на другую сторону. Туда и обратно. Останавливаясь каждые несколько минут, чтобы проверить уровень воды в реке Белла-Белла.

Потом они шли дальше.

Как стражники на безлюдной границе.

Туда и обратно. Туда и обратно.

Арман почти не слышал собственных мыслей за ревом воды внизу и стуком ледяных капель по их плащам.

Расхаживая туда-сюда по мосту, он думал только об одном – о Вивьен, которая была где-то там. И об отце Вивьен. И об Анни.

Он пытался исключить дочь из происходящего, зная о том, как опасно персонифицировать расследование. Но вероятно, его сопротивляемость понизилась от холода, от постоянных стрессов, от наступившей усталости, и ему никак не удавалось прекратить ставить себя на место месье Годена.

Что, если бы Анни пропала? А все, к кому он обратился бы за помощью, при всем их сочувствии ничего толком не делали? Если бы он умолял их, просил, а они в ответ только улыбались бы и предлагали ему бульон?

Это было бы кошмаром. Он бы с ума сошел от беспокойства.

В очередной раз остановившись на мосту, Арман взял Рейн-Мари за руку, внезапно ощутив потребность в утешении.

Вода в свете луча фонарика бурлила и пенилась, будто бешеная. Она неслась вровень с кромкой берега. Поднималась быстрее, чем они рассчитывали. Вероятно, затор внизу по течению, за пределами Трех Сосен, становился все непроходимее.

А потом…

Арман услышал низкий звук, почти стон, сорвавшийся с уст Рейн-Мари. На их глазах Белла-Белла вырвалась из берегов.

И теперь она несла свои воды вдоль нижних мешков в стене.

– Они выдержат, – сказала Рейн-Мари. – Прежде чем река до нас доберется, ей придется еще здорово подняться.

– Да.

Впрочем, они оба знали, что дело тут не только в высоте воды, но и в силе потока. Опасность состояла не в том, что вода перевалит через стену, а в том, что обрушит ее.

Стена в ширину была два мешка. Так что должна выдержать.

Но Белла-Белла не должна была подниматься так высоко.

Происходило много такого, что не должно было происходить.

Достаточно спросить Омера Годена, переживающего самое немыслимое из того, что не должно было происходить.

Рейн-Мари подняла голову и за пеленой дождя увидела огни в церкви Святого Томаса на холме. Там волонтеры присматривали за детьми, которые крепко спали и ничего не боялись. Волонтеры устанавливали новые койки, организовывали доставку еды, свежей воды, генераторов и компостных туалетов. На всякий случай.

Потом она перевела взгляд на лес:

– Где Вивьен, Арман?

– Не знаю.

– Ее…

– Не знаю.

– Но ты подозреваешь. Ты говорил с мужем?

– Сегодня днем. Тот еще мерзавец. Сотрудники полиции не раз приезжали в их дом. Алкоголик. Может, наркоман.

– Склонный к насилию?

– Oui.

Накопление проблем, которые в конце концов вышли из берегов, подумала Рейн-Мари. И молодую женщину унес поток.

– Она беременна?

– Oui.

– Но как кто-то мог…

Бесполезно было заканчивать вопрос. И ответа на него не существовало.

Они продолжили ходьбу. Туда-сюда. Туда-сюда.

Этот вопрос не давал покоя.

Но как кто-то мог?..

– Ты можешь заставить его сказать тебе? – прокричала Рейн-Мари, чтобы он услышал ее за ревом воды.

– Разве что приставить ему пистолет к голове или выбить из него признание кулаками.

Она замолчала, и он понял, что она чувствует, даже если не думает.

Может быть, всего один раз…

Может быть, в некоторых случаях это оправданно. Пытка. Избиение. Может, даже убийство бывает оправданным. Иногда.

– Ситуативная этика? – спросил Гамаш.

– Оставь свою надменность, – отрезала Рейн-Мари. – Нам всем это свойственно. Даже мне. Даже тебе.

Она, конечно, была права.

Жила такая гадюка в груди каждого порядочного копа. И полководца. И политика.

Любой матери, любого отца.

Любого человека.

Может быть, всего один раз…

– Я возьму Рут, – сказал Оливье.

– Спасибо, – буркнула старая поэтесса.

– Потому что она ведьма и не тонет? – спросила Клара.

– Конечно, – ответил Оливье. – Мы будем за нее цепляться.

– Я лучше утону, – усмехнулся Габри.

Все посмотрели на Билли.

– Я думаю, вы знаете, что бы я взял, – сказал он.

– Твой трактор? – спросила Мирна.

– Значит, вот как ты это делаешь, – пробормотала Лизетт Клутье, глядя на ай-пи-адрес. – Ах ты, говнюк.

Она более пятнадцати лет проработала в бухгалтерии Квебекской полиции и редко допускала непотребства в языке. И редко их слышала.

Но в отделе по расследованию убийств ей пришлось их слушать, и она открыла в себе целый новый словарь. Она рассматривала это как форму вербального насилия в противовес тем ужасам, которые они видели каждый день.

Вместо того чтобы хлестать плетью, они использовали слова.

И все же, подумала она, вводя новые команды в ноутбук, от старшего инспектора Гамаша она редко слышала бранные слова. Да и слышала ли их вообще?

Может быть, поэтому он и начальник. Что там он сказал Камерону? У народа есть право надеяться, что люди с полицейскими удостоверениями и оружием будут себя контролировать.

Наверное, его самоконтроль сильнее, чем у большинства других.

Но что он сдерживает? И что случится, если то, что он сдерживает, вырвется на волю?

Боб Камерон сидел в машине. Мокрый снег перестал сыпаться с небес. Тучи исчезали. Температура падала.

Лобовое стекло его машины замерзло, но он видел звезды, Млечный Путь. И единственное светлое окно в доме.

В спальне.

Лежал ли Трейси в кровати, на одеяле с яркими розовыми и зелеными цветами, оставленном матерью Вивьен ей в наследство?

Или напивался до бесчувствия?

Полного.

Или он собирал вещички, планируя сбежать?

Камерон надеялся на это. Он этого ждал. На это рассчитывал.

Уповал.

«Давай же. Давай, говнюк. Садись в свой пикап и попытайся».

Камерона сняли с поисков Вивьен Годен и направили на оборудование временного приюта. Потом его отпустили домой отдыхать, но вместо дома он приехал сюда.

Камерон знал: Трейси слабый человек. Из тех, кто попытается сбежать.

«И что я тогда буду делать?»

Но он знал ответ на этот вопрос. Он задержит Трейси. Потребует, чтобы тот вышел из машины.

И сделает то, что должен был сделать давным-давно.

Он взглянул на часы: почти час ночи. Ему пора домой. Жена, наверное, беспокоится. Но уйти он не мог. Пока не мог.

«Давай, ты, дубина. Выходи. Иди ко мне».

Билли Уильямс стоял на дороге, ведущей из деревни. В руке он держал длинную корявую палку и на глазах Рейн-Мари и Армана ткнул ею в землю. Последние два часа он делал это каждые двадцать минут.

Проверял, насколько глубоко уйдет палка. И, наклонив голову набок, прислушивался к звуку, исходящему из земли. Словно ждал разрешения.

Мокрый снег прекратился час назад, и температура упала. Ровно то, что ему требовалось.

Может быть, теперь…

– Ну? – спросила Рейн-Мари в тот самый момент, когда Арман увидел свет на холме.

Свет фар. Кроме Жана Ги, никто не мог приехать.

Билли заговорил.

– Слава богу, – сказала Рейн-Мари, поворачиваясь к Арману. – Билли говорит, что замерзло.

Глава четырнадцатая

Они стояли на замерзшем поле в нескольких километрах выше по течению от Трех Сосен и смотрели, как ковш экскаватора вгрызается в берег Белла-Беллы.

Сильный луч прожектора на крыше кабины освещал лед, землю и камни, в которые вгрызался ковш.

Рейн-Мари держала телефон в поднятой руке. Вдали от леса и в ясную морозную ночь сюда приходил слабый сигнал. Приходил и пропадал. Но сейчас он был здесь. Пока.

Жан Ги находился на берегу, а Арман, стоя на подножке кабины, руководил рытьем канавы. Рейн-Мари слушала сообщения из Трех Сосен.

Клару и Мирну они оставили на мосту. Уровень воды в реке поднялся до второго мешка.

Рут сидела в коттедже Клары на ее проводном телефоне. Выдавала информацию.

– Река все еще поднимается, – прокричала Рут в телефон.

Кричала она отчасти для того, чтобы ее было слышно за ревом реки, а отчасти потому, что она всегда кричала в телефон.

– Ты видела это? – прокричала Мирна в ухо Клары.

«Черт ее побери», – подумала Клара, которая изо всех сил притворялась, что ничего не видит.

Но Мирна редко отворачивалась от ужасных истин. Предпочитала знать, но не жить в блаженном, чтобы не сказать опасном, неведении. Это было одним из худших ее качеств.

– Они сдвинулись. – Мирна повернулась и завопила в сторону Рут: – Скажи им, пусть поторопятся. Они сдвинулись!

– Что-что?

– Они сдвинулись!

– Сама ты сдвинулась!

Габри, стоявший рядом с Рут в кухне, выхватил у нее трубку:

– Ну-ка отдай мне ее. Рейн-Мари? Мешки начинают сдвигаться.

– Merde.

– Эй! Эй!

Они повернулись и увидели приближающийся луч фонарика.

– Продолжайте копать, – крикнул Арман в ухо Билли и спрыгнул с подножки.

– Что вы делаете? Это моя земля, – раздался голос человека.

Арман сделал Рейн-Мари знак оставаться на месте и пошел на источник света и крик:

– Квебекская полиция. Кто вы?

Но он знал ответ. Потому что знал, кому принадлежит эта земля.

Жан Ги заторопился на помощь Арману. Человек был уже в двадцати шагах. В одной руке он держал фонарик, в другой – какой-то предмет.

– У него ружье, – сказал Жан Ги, не спуская острого взгляда с человека, который, поскальзываясь и спотыкаясь, приближался к ним.

– Oui, – сказал Арман и загородил собой Рейн-Мари.

– Черт, – пробормотал Жан Ги, качая головой.

22-й. Малый калибр. Но дел наделать может. Если попадет в суслика. В лису. В человека.

– Это частная собственность! – прокричал Трейси. – Убирайтесь!

Ветер, дунувший с его стороны, принес запах виски. Осликов он загнал на ночь в сарай, так что в поле оставались только люди.

– Месье Трейси, это Арман Гамаш. Мы встречались сегодня.

– Мне плевать, кто вы. Вы на моей земле. – Трейси остановился в десяти шагах от них и поднял ружье. – Убирайтесь.

– Арман? – сказала Рейн-Мари, шагнув вперед.

– Все в порядке, – ответил он и вытянул руку, чтобы мягко задвинуть ее себе за спину.

Видимо, его представление о том, что значит «все в порядке», было не совсем таким, как у нее.

– Что происходит? – раздался слабый голос Габри в телефоне. – Рейн-Мари?

– Бросайте оружие, – потребовал Бовуар.

– Оружие? – переспросил слабый голос в трубке. – Алло?

– Убирайтесь с моей земли, черт побери! – заорал Трейси, не опуская ружья.

Билли перестал копать. Арман повернулся к нему и крикнул:

– Что бы ни случилось, продолжай копать.

– Угу.

Экскаватор снова заработал, а Трейси пошел вперед, чуть поскальзываясь на снегу и грязи.

Главная опасность теперь состояла не в том, что он выстрелит прицельно, а в том, что он поскользнется, упадет и произведет случайный выстрел.

– Я сказал, прекратите! – завопил Трейси.

– А я сказал, бросайте оружие, – скомандовал Бовуар, становясь перед Арманом. Прямо перед стволом.

– О господи! – прокричал Арман, показывая рукой на реку.

Рейн-Мари испуганно повернулась.

Трейси тоже.

Единственный, кто не повернулся, был Бовуар, который ждал от Гамаша чего-то в таком роде. Отвлечь внимание Трейси хоть на секунду.

Жан Ги прыгнул вперед и выхватил ружье из руки Трейси.

Когда тот попытался отобрать у него оружие, Бовуар развернулся и сбил его с ног.

Гамаш нагнулся и поставил пьяного Трейси на ноги.

– Мы отводим реку, – объяснил он. – Чтобы предотвратить…

– Вы не имеете права. Это частная земля! – прокричал Трейси. Он дернулся, вывернулся из рук Гамаша и побежал к экскаватору, размахивая руками и крича: – Arrêt! Arrêt! Стоп!

Но Билли, конечно, не остановился.

Он не видел, как Бовуар разоружил Трейси. В понимании Билли на него бежал вооруженный человек. Который вполне мог выстрелить в него.

Но Билли было все равно. Там находилась Мирна. Мешки сдвигались. И только он мог предотвратить катастрофу.

Он вонзил ковш поглубже и сломал перемычку в тот самый момент, когда Гамаш догнал Трейси, ухватил его за пояс и развернул в другую сторону.

Белла-Белла со всхлипом хлынула в поле.

– Алло? – прозвучал слабый голос в трубке.

Обманывать себя и дальше не имело смысла.

Стена начала обрушаться.

Клара поняла, что пора уходить. Не только с моста, но и из дома. Из деревни. Пора предоставить Три Сосны судьбе.

Мирна и Клара быстро спустились с моста шагом, переходящим в бег.

Последние жители деревни вышли из дома Клары, из деревни и направились в церковь.

Оттуда они смогут наблюдать за разрушением.

– Постой, – сказала Клара, хватая Мирну за руку.

Каждая частичка Мирны была устремлена вперед. Требовала, чтобы она бежала. Немедля.

Но Мирна остановилась. Замерла на секунду. Потому что остановилась Клара.

Боясь даже говорить, она уставилась на круг света от фонарика Клары. Луч остановился, подрагивая на перекосившейся стене мешков с песком. Некоторые мешки упали, некоторые готовились соскользнуть под напором воды.

Она должна была убедиться.

– О черт, – услышала она собственный шепот.

Арман силой удерживал Карла Трейси, обхватив его за пояс, но тот продолжал лягаться и выворачиваться.

Жан Ги поспешил на помощь тестю, однако не успел он подойти, как Трейси перестал сопротивляться и мгновение спустя замер, прижатый к телу Гамаша.

Оба смотрели на что-то перед собой.

– Стой! – прокричал Гамаш, обращаясь к Биллу.

Прожектор на крыше экскаватора высвечивал груду мусора, которую Билли вывалил на поле рядом с потоком воды, вытекающим из Белла-Беллы.

– Что такое? – спросила Рейн-Мари, подходя к мужу.

И тут Бовуар понял, почему Гамаш остановил рытье отвода. Почему Трейси перестал сопротивляться. И почему он так истерически требовал прекратить работу.

– Что там? – крикнул Габри Кларе и Мирне, стараясь подавить панические нотки в голосе. – Что вы говорите?

Обе женщины махали руками и вопили что-то насчет реки. Если бы Габри мог предположить – а что еще ему оставалось делать? – то он бы сказал, что в этом крике нет ничего обнадеживающего.

Билли хотел было спрыгнуть с экскаватора, но Арман махнул ему, чтобы оставался на месте. То же самое он сказал и Рейн-Мари.

Потом они с Жаном Ги медленно подошли к канаве.

– Арман, Габри что-то говорит. Что-то случилось.

– Что? – прокричал Билли из кабины.

– Что? – снова крикнул Габри, совсем забыв, что у него на линии Рейн-Мари.

– Что? – раздался слабый голос из трубки.

– Уровень воды падает!

Габри и Рейн-Мари услышали это одновременно. Крик Клары. А потом до Рейн-Мари донеслись радостные восклицания. Даже Рут ликовала. По крайней мере, она полагала, что гогот выражает ликование.

– Уровень воды падает! – сообщила Рейн-Мари. – Получилось! Падает!

Билли испустил вопль. Но Арман и Жан Ги лишь на миг взглянули на Рейн-Мари – Арман облегченно улыбнулся, Жан Ги кивнул – и сразу повернулись обратно.

В резком свете, бьющем с крыши экскаватора Билли, виднелось что-то розовое, лежащее в грязи.

Арман опустился на колени и протянул руку.

Оказалось, что это ярко-розовая дорожная сумка. С бейджиком. А на нем единственная рельефная буква.

«В».

Глава пятнадцатая

– Что вы с ней сделали? – спросил Гамаш.

– Ничего. Ничего не сделал. Может, это не ее сумка.

– Ее, – сказал Гамаш. – Это сумка Вивьен, вы прекрасно знаете.

Трейси узнал сумку. Но Гамаш узнал кое-что еще. Выражение лица Карла Трейси. Он уже видел такое прежде, когда обнаруживалось убийственное доказательство, спрятанное преступником.

Это было безошибочно узнаваемое выражение страха.

Гамаш остался с Трейси и сумкой, а Бовуар отправился к реке и пошел вдоль берега. Он светил себе фонариком, чтобы проверить, не найдется ли что-то еще. Кто-то еще.

Пока он шел, сердце колотилось у него в груди, в висках стучало. Кожу покалывало. Лицо раскраснелось, но не от холода.

Немалую часть своей взрослой жизни он провел в поисках трупов, рядом с трупами. То, что он мог увидеть, не пугало его.

Его пугало совсем другое. То, что было внутри его самого. Та темная сущность, которая возникла, проснулась, когда он понял, что находится в обществе того, кто почти наверняка бросил свою жену и нерожденного ребенка в ледяную воду. Умирать.

Это было все, что Жан Ги Бовуар мог сделать, чтобы не повернуть назад. Чтобы не подходить к Трейси. Не просить Армана, Рейн-Мари и Билли отвернуться, пока он швыряет Трейси на колени и достает пистолет. Приставляет оружие к основанию черепа этого монстра. И стреляет…

Жан Ги шел дальше. Обшаривал тьму фонариком. Пытался успокоить мысли и сосредоточиться на конкретной работе.

Он видел перед собой обломки льда, камни, вывороченные корни. Мусор. Несущуюся воду. Но не Вивьен.

По просьбе Бовуара Билли поставил экскаватор так, что его прожектор освещал берег реки.

Билли Уильямс из кабины наблюдал за Бовуаром. Он чувствовал душевные муки, когда видел чужие.

Потом он посмотрел на Армана. Тот стоял рядом с Карлом Трейси. Не бок о бок, а лицом к нему, в самой непосредственной и жуткой близости.

Билли Уильямс знал, что это проявление любви. Не к Трейси, конечно, а к Жану Ги.

Арман отослал зятя делать то, что с виду могло показаться самой грязной работой. Искать тело женщины и ее нерожденного ребенка. Но на самом деле Арман спасал Жана Ги от самого Жана Ги.

Гамаш стоял вплотную к Карлу Трейси, чтобы рядом с ним не пришлось стоять Бовуару.

Когда Трейси отступал, Гамаш делал шаг к нему, не позволяя этому пронырливому типу отдаляться. Гамаш был не менее чем на два дюйма выше, на двадцать фунтов тяжелее и на двадцать пять лет старше Трейси.

Он имел преимущество высоты, веса, самообладания и трезвости.

Но преимущество Трейси было значительнее. Он знал, где искать Вивьен.

Сапоги Гамаша увязли в грязи, когда он подошел к Трейси совсем вплотную.

– Скажите нам, – повторил Гамаш, не сводя глаз с Трейси. – Где Вивьен?

– Не знаю. Она уехала, – сказал Трейси. – Убежала с каким-то типом, с которым она…

– Хватит, – оборвал его Гамаш. – Что вы с ней сделали? – Он с трудом подавил свой гнев и заставил себя сменить тон. В его голосе зазвучали неестественные в данной ситуации рациональные нотки. Он уговаривал негодяя хоть раз поступить порядочно. – Скажите нам, Карл. Давайте дадим ей немного покоя.

У них за спиной бежала в раскисшее поле Белла-Белла. Ночной воздух потрескивал от мороза и ненависти.

– Я понятия не имею, где она. Может, напилась и свалилась в реку. А может, ее столкнул тот, кто ее обрюхатил.

Краем глаза Арман увидел, как Рейн-Мари шагнула ближе, сжимая в руке телефон, словно бейсбольную биту.

Этот гнусный тип сумел вызвать у Рейн-Мари гнев, грозивший перерасти в насилие.

Дыхание вырывалось из ноздрей Гамаша протяжными теплыми клубами. Как у быка, готовящегося к атаке.

Он едва обратил внимание, что Билли Уильямс что-то говорит у него за спиной.

– Никаких ее следов, – сказал Бовуар. – Билли думает, что сумку принесло по реке сверху.

– Есть старая лесная дорога приблизительно в километре отсюда. – Билли махнул рукой себе за спину. – Там перекинут мост через Белла-Беллу. Он закрыт уже какое-то время, но осенью охотники им иногда пользуются.

Жан Ги перевел сказанное.

Гамаш повернулся и посмотрел на ружье калибра.22, прислоненное к экскаватору. Охотничье ружье.

– Можешь нам показать? – спросил он.

– Угу.

– А что делать с сумкой? – спросила Рейн-Мари.

– Мы возьмем ее с собой, – сказал Гамаш.

– Не имеете права, – запротестовал Трейси.

– Тогда мы откроем ее прямо здесь, – сказал Бовуар.

Гамаш попросил Рейн-Мари снять на телефон осмотр содержимого сумки Вивьен, а Билли на это время постоять рядом с Трейси.

– Нет, – сказал Трейси. – Прекратите. Она не принадлежит вам. Это моя собственность. Она принадлежит мне.

– Она принадлежит вашей жене, – возразил Бовуар, расстегивая сумку.

Внутри обнаружились вещи, какие обычно кладет в сумку женщина, собирающаяся уехать на несколько дней из дома. Футболки, пара джинсов. Шорты. Пижама. Нижнее белье. Туалетные принадлежности.

– Это что? – Гамаш достал пузырек с таблетками и прочитал название: – «Мифегин».

Все недоуменно помотали головой, и Гамаш показал пузырек Трейси.

– Откуда мне знать? Может, наркоту какую купила на улице…

– Хватит! – Бовуар вскочил и шагнул к Трейси.

– Жан Ги! – рявкнул Гамаш.

Холод, усталость, неожиданная находка, растущая уверенность в том, что молодая женщина погибла и убийца им известен, – все это действовало на нервы.

Бовуар смерил Трейси ненавидящим взглядом, но сдержался.

– Мы закончили, – сказал Гамаш и застегнул сумку. – Мы возьмем ее с собой, а вам дадим расписку.

– Мне не нужна расписка. Мне нужна сумка.

– Вы едете с нами, – сказал Бовуар и показал ему на машину, к которой они и двинулись по полю, оставив экскаватор утопать в грязи.

Когда они подошли к машине, Бовуар сунул сумку в багажник, а Гамаш извлек патроны из магазина и положил туда же ружье.

Трейси стоял рядом с машиной.

– Садитесь, – сказал Гамаш.

Он протянул ключи подошедшему Бовуару.

– Будешь вести машину. А ты садись на переднее сиденье, – сказал он Рейн-Мари, когда она остановила запись и спрятала телефон в карман.

Гамаш и Билли сели на заднее сиденье справа и слева от Трейси.

– Слушайте, она вовсе не мертва. Морочит вам всем голову. И меня пытается подставить. Готов спорить, она сама и выкинула эту сраную сумку в реку. Вот подождите, когда она появится с каким-нибудь забулдыгой, я вас засужу.

– Будем надеяться, – сказал Гамаш.

Бовуар повел машину к старой дороге, следуя указаниям Билли.

Они подъехали к узкой просеке в лесу. Бовуар свернул туда и, почувствовав, как уходят в грязь колеса, остановил машину:

– Отсюда придется пешком.

Они впятером пошли по просеке, освещая дорогу фонариками.

Нависающие над головой деревья образовали туннель из мертвых веток. Лучи фонариков создавали такие дикие тени, что даже Бовуар, не склонный к фантазиям, чувствовал, как мурашки бегут у него по коже. Так начинаются фильмы ужасов. Или заканчиваются.

А потом стало еще хуже.

Более сильный луч фонарика в руке Бовуара высветил что-то впереди. Что-то стоящее на дороге. Машину.

– Оставайтесь здесь, – велел остальным Гамаш, а сам с Жаном Ги пошел вперед.

Это была машина Вивьен.

Гамаш кивнул Бовуару, и тот осторожно обошел машину сбоку и посветил фонариком в заднее окно, Гамаш тем временем смотрел через переднее.

Ничего.

Гамаш открыл переднюю дверцу, стараясь ни к чему не прикасаться, и посветил фонариком на сиденье. На руль. В нишу для ног. Там валялись разнообразные обертки, мелкие монеты. В салоне пахло застоялым сигаретным дымом. Он проверил пепельницу – она была полна окурков.

Той же марки, что курил Трейси.

На рулевом колесе и на рычаге коробки передач виднелись следы засохшей крови. У Гамаша встали дыбом волосы на загривке. Здесь произошло что-то ужасное.

Он потянул за рычаг и открыл багажник.

– Здесь ничего нет, – доложил Бовуар.

Гамаш закрыл дверцу машины, и оба направились к деревянному мосту.

– Не волнуйтесь, – прокричал Трейси. – Мост прочный.

– Нет, – возразил Билли. – Он, возможно, прогнил.

Бовуар успел схватить Гамаша за руку, прежде чем тот ступил на деревянные доски. Арман слышал крик Билли, но не разобрал слов.

Бовуар повернулся и свирепо уставился на Трейси. Тот рассмеялся:

– Стоило попробовать.

Его глаза смотрели холодно. Расчетливо.

Рейн-Мари отошла на шаг от этого существа, а Бовуар спросил себя, удастся ли им всем пятерым выйти из леса.

Стоя на безопасной твердой земле, Гамаш и Бовуар стали водить фонариками по старому мосту. Потом прекратили. Два круга света остановились в одной точке.

Часть деревянных перил отсутствовала. На ее месте зияла пустота.

Гамаш направил луч фонаря в провал. Внизу под мостом, футах в двадцати, бурлила вода. Она захватывала, тащила за собой, проглатывала все, что попадало в нее.

Они поводили фонариками по обоим берегам, но ничего не увидели. Потом луч Бовуара замер.

– Постойте. Кажется, я что-то вижу.

Гамаш посветил на дальний берег.

– Что там? – раздался голос Рейн-Мари. – Нашли что-то?

– Нет, ничего, – с облегчением ответил Бовуар. – Только ветки. На секунду мне показалось, что это тело.

Он увел фонарик в сторону.

– Мы не можем сейчас осматривать мост или берег. Слишком опасно. Подождем до утра.

Но Гамаш не спешил отводить фонарик. В круге света он видел то же, что видел Бовуар. Ветки дерева, слабо шевелящиеся в потоке. Ничего более.

Он понимал, почему ошибся Бовуар…

Неожиданно Гамаш резко втянул ртом воздух.

– Что такое? – спросил Бовуар. – Вы что-то увидели?

Он снова направил луч фонарика в это место, соединив его с лучом Гамаша, и внимательнее вгляделся в холмик мусора на противоположном берегу. Но по-прежнему ничего не увидел. Определенно ничего такого, что объясняло бы появившееся на лице у его тестя выражение.

Это было удивление. Даже потрясение.

– Вивьен тут нет, – сказал Гамаш и посмотрел на Бовуара. – Но думаю, я теперь знаю, где она.

Глава шестнадцатая

Они вдвоем побежали по тропе между рекой с одной стороны и лесом – с другой.

Жан Ги поскользнулся, упал на колено в грязь. Арман ухватил его за куртку и помог подняться.

Они побежали дальше. Лучи фонариков бешено прыгали впереди, высвечивая деревья, тропу, камни, реку.

Далеко бежать не потребовалось. Только до излучины.

Вернувшись в Три Сосны, они отвели Карла Трейси в бистро, где снова обосновались Оливье и Габри, после того как опасность наводнения миновала.

– Держите его здесь, – проинструктировал их Гамаш. – Билли останется с вами. Где Омер?

– У вас дома, – сказал Оливье. – Клара и Мирна отвели его туда, думали, он уснет. Они остаются с ним.

– Который теперь час? – спросила Рейн-Мари.

– Два тридцать, – ответил Габри.

– Так поздно?

– Так рано, – возразил Габри. – Время пись-пись, как говорит Рут.

– Где она, кстати?

– Домой пошла. Пись-пись.

Рейн-Мари бросила взгляд на Трейси. Он сидел в дальнем углу, куда его посадил Жан Ги. Вдали от тепла и мягкого света из камина.

Потом она посмотрела на Армана:

– Я не пущу сюда Омера. Идите.

И Арман с Жаном Ги ушли.

Хотя оба знали, что торопиться уже не нужно, они все же побежали. По тропе. Вдоль стены из мешков. Мимо магазина и пекарни, позади бистро и книжного магазина. Вдоль Белла-Беллы с одной стороны и леса – с другой.

И наконец добрались до места.

Гамаш, тяжело дыша, встал рядом с Бовуаром, держа фонарик обеими руками, как пистолет. Он прицелился лучом, смиряя дрожь в руках.

Их лучи сошлись в одной точке.

И тогда они увидели это. Ее.

Гамаш уже был здесь раньше, когда вместе с Оливье проверял уровень реки.

Тогда они не зашли так далеко, но и с того места он видел кое-что, когда свешивался со стены, а Оливье держал его.

Растущий затор.

Гамаш обратил тогда внимание на светлые ветки деревьев и листья, подрагивающие в потоке. В ловушке битого льда и скапливающихся обломков.

Он медлил, пытаясь присмотреться получше. Но Оливье больше не мог его удерживать, и пришлось прекратить наблюдение.

Теперь он вернулся сюда. И в ярком свете фонарей понял свою ошибку.

У лесного моста Бовуар принял деревья за тело. А Арман Гамаш сделал здесь то же самое, только наоборот.

Принял тело за деревья.

Он снова всмотрелся в мешанину льда и обломков деревьев. В мусор и осадки, поднятые со дна рекой Белла-Белла, стремительно несущейся с гор.

Там была Вивьен Годен.

В том месте, где она упокоилась.

Темные волосы, как листья, плавали на поверхности, двигались с потоком. Бледные руки и ноги. Конечности. Теперь со всей очевидностью человеческие.

Арман Гамаш перекрестился, и в этот момент Бовуар сунул свой фонарик в руку тестя.

– Что ты делаешь?

– А вы как думаете? – Бовуар стащил с себя куртку. – Я хочу ее достать.

– Это невозможно. – Гамаш встал между Бовуаром и Белла-Беллой и раскинул руки, преграждая ему путь. – Перестань.

Но Бовуар не слышал голоса разума. Он смотрел на покачивающуюся голову. На руки.

И видел Анни.

– Отойдите, – сказал он Гамашу.

– Non.

– Отойдите. Это приказ.

– Non.

И тогда Жан Ги сделал то, о чем и помыслить не мог двадцатью годами ранее. Часом ранее. Минутой ранее.

Он оттолкнул своего тестя. Тот выронил фонарик и отступил назад, то ли из-за силы толчка, то ли от потрясения.

– Прочь с дороги! – взревел Жан Ги.

Ему отчаянно нужно было вытащить из воды тело молодой женщины. Это давало ему надежду, что кто-нибудь попытается спасти Анни, если…

Поняв, что Жан Ги не откажется от своего намерения, Гамаш обхватил его руками. Заключил его в медвежьи объятия так крепко, что Жан Ги ощутил запах сандалового дерева и почувствовал, как сердце Армана бьется рядом с его сердцем.

– Слишком поздно, – сказал Арман прямо в ухо Жану Ги.

Но тот продолжал сопротивляться. Наконец бойцовский дух оставил его, и он обмяк в руках Гамаша.

– Она умерла, – прошептал Арман, плотно сжав веки.

– Она беременна, – прорыдал Жан Ги.

– Да. Я знаю.

– Анни. Анни беременна. Почти три месяца.

Арман открыл глаза. И услышал всхлип.

Один-единственный. Вспышку эмоций. Возможно, этот звук издал Жан Ги. А может быть, он сам. А может быть, вскрикнула Белла-Белла.

Но потом он понял, кто источник этого звука.

Гамаш отпустил Жана Ги, повернулся и посмотрел на тропу. В темноте виднелось более темное пятно. Крупный человек, отец Вивьен, молча стоял на фоне деревьев. Неподвижно.

Потом отец Вивьен шагнул вперед. Сделал один шаг, еще один и еще, набирая скорость. Наконец он побежал по тропе.

– Омер, стойте! – крикнул Гамаш.

Но отец Вивьен продолжал бежать. Он не мог остановиться.

Не издавая ни звука, он бежал к реке.

Гамаш и Бовуар успели встать между Омером Годеном и водой. Но для Омера они были словно сделаны из бумаги. Он пропахал между ними прямиком в Белла-Беллу. Вошел в воду, раскалывая тонкий лед у берега, и с трудом двинулся вперед. Чтобы достать свою маленькую девочку.

Гамаш и Бовуар бросились за ним.

Вода была так холодна, что у них перехватило дыхание. Но они прорвались к человеку, рассекающему поток перед ними.

Вода бурлила и пенилась, когда Годен, бешено размахивая руками, отбивался от них.

Он яростно дрался. Кричал. Выл. Рычал.

Рыдал.

Удар локтем в голову отбросил Гамаша назад, он упал и погрузился в воду. Такую холодную, что у него сковало грудь и он утратил способность дышать, даже когда чьи-то руки вытащили его на поверхность.

Это был Жан Ги. Арман мгновение смотрел на него, потом с трудом и с жутким хрипом смог наполнить легкие воздухом.

И снова началась борьба с Годеном. Прошло, казалось, несколько часов, прежде чем он наконец устал тащить их за собой. Как огромный загарпуненный кит, он замедлил движение. Замедлил, рыдая.

Потом остановился. Это позволило им оттащить отца Вивьен к берегу.

Но Омер Годен еще не сдался. Он опять попытался высвободиться, однако теперь они были готовы к этому. А у него почти не осталось сил.

– Перестаньте, – тихо сказал Бовуар.

И он перестал.

– Вивьен?

– Мне очень жаль, – сказал Арман.

Омер посмотрел в воду.

– Пожалуйста, – прошептал он. – Я должен ее достать.

– Мы ее достанем, – пообещал Бовуар, стуча зубами и с трудом произнося слова.

Он посмотрел на Гамаша: у того посинели и дрожали от холода губы.

Все трое были на грани переохлаждения. А поскольку Омер Годен от шока стал почти невменяемым, их положение было почти катастрофическим.

– Не вы, – сказал Омер с дрожью в голосе. – Я. Это я должен ей помочь. Я смогу добраться до нее. Позвольте мне попробовать.

– Вода слишком холодна. Вы утонете, – сказал Гамаш, клацая зубами.

– Разве это имеет значение?

– Имеет.

Но Арман понимал его. Он бы тоже попытался. Он бы тоже дрался. Он бы тоже бросился назад в холодную воду. Если бы…

Омер отвернулся от него и снова посмотрел на реку. И на дочь в середине реки. Покачивающуюся в потоке, стукаясь телом о лед.

Тонкий звук сорвался с губ этого крупного человека.

Неожиданно Арман заметил фигуру, стоящую на тропе ближе к деревне. Даже на таком расстоянии, даже в темноте он узнал ее.

И пошел к ней.

– Извини, – сказала Рейн-Мари. – Я пыталась его остановить, но он выскочил из дома как молния. Наверное, смотрел в окно спальни и увидел, что вы идете сюда.

Арман наклонился к ней:

– У тебя на лице синяк.

– Правда?

– Он ударил тебя?

– Не специально. Он не понимал, что делает. Я хотела схватить его за руку…

Арман поднес дрожащий палец очень близко, но не касаясь, к синяку на скуле Рейн-Мари. Скула опухала на глазах.

Гамаш почувствовал, что его охватывает неконтролируемая дрожь. Она находила волнами, посылая судороги по всему телу.

Он понял, что это следствие гипотермии. И ярости.

– Боже мой, Арман, ты совершенно мокрый. Тебе нужно согреться.

Только сейчас Рейн-Мари заметила, что с Жана Ги и Омера тоже капает вода. Омер стоял на берегу Белла-Беллы, глядя на воду. Она проследила за его взглядом:

– Это…

– Oui.

Глава семнадцатая

Арман стоял под душем, наслаждаясь потоками воды, стекающей по телу. По голове, по поднятому вверх лицу. Он открыл рот и закрыл глаза. И почувствовал, что наконец согрелся.

Но внезапно его охватила непрошеная паника.

Он снова оказался в воде. Погрузился в нее. Но на сей раз рядом не было Жана Ги. Не было никого, кто бы спас его.

Арман широко открыл глаза и опустил голову, держа ее подальше от воды. Оперся рукой о мокрую плитку душевой кабины.

Он дышал, думая о том, что его минутный страх был лишь частичкой того ужаса, который, вероятно, пережила Вивьен.

Ужас тех последних мгновений. Падение через перила моста. Полет. И ничего между мостом и водой, что могло бы остановить ее падение.

А потом она упала.

От ледяной воды у нее перехватило дыхание. Шок. Жестокая Белла-Белла сомкнулась над ней. Но вот она вынырнула на поверхность. С открытым ртом, чтобы глотнуть воздуха.

Она пыталась удержать голову, рот, нос над водой. Вздохнуть. Ее крутило, переворачивало, молотило потоком. Она ударялась о камни и ветки.

Ужас. Смятение. Отчаянная борьба. Все менее и менее отчаянная по мере того, как холод и град ударов начинали побеждать.

И наконец осознание.

Уперевшись обеими руками в стену, опустив голову и подставив теплой воде спину, Арман задыхался. И смотрел, как вода уходит в сточное отверстие.

«Анни беременна. Анни беременна», – повторял он, выталкивая слова на поверхность. И сопротивляясь тому, чтобы остальная часть этой мысли проникла в него. Но она все же проникла.

«Как и Вивьен».

Он открыл глаза и выключил душ.

Потом спустился по лестнице, где ждал отец Вивьен.

Омер и Жан Ги, закутанные в теплые одеяла, сидели в кухне перед печкой, держа в руках кружки с крепким чаем.

Арман нежно поцеловал Рейн-Мари в опухшую щеку.

– Как ты? – прошептал он.

Синяк оказался не таким жутким, каким показался ему вначале. Удар пришелся вскользь. Но все же это был удар.

– В порядке.

Арман внимательно посмотрел на нее, чтобы убедиться, что она говорит правду. Потом перевел взгляд на других.

Жан Ги перестал дрожать.

Омер – нет.

После возвращения домой они сразу же вызвали полицейских водолазов и команду криминалистов. Но поскольку в провинции было объявлено чрезвычайное положение, их предупредили, что быстро не получится. Придется подождать до утра.

Сообщив о развитии событий Изабель Лакост и агенту Клутье и попросив их приехать, они разделились.

Жан Ги отправился в душ первым, а Арман помог Омеру снять мокрую одежду и проводил в душевую наверху. Он оставался с этим человеком, хранившим упорное молчание, пока тот не принял душ и не переоделся в теплую сухую одежду.

Он оставался с ним и в кухне вплоть до возвращения Жана Ги.

Арман понимал, что вины Омера тут нет и почти наверняка ничего подобного больше не случится, но все равно он ни за что на свете не оставил бы Рейн-Мари наедине с этим человеком. Обезумевший от горя отец Вивьен был способен на что угодно.

В том числе, несомненно, и на убийство. Хотя его намерения касались только одного человека.

Позже, приняв душ и спустившись в кухню, Арман переглянулся с Жаном Ги, и оба повернулись к Рейн-Мари.

– Что? – спросила она.

– У Жана Ги есть кое-что, что поднимет тебе настроение, – тихо сказал Арман.

– Вы можете выйти со мной? – попросил Жан Ги.

Бросив озадаченный взгляд на мужа, Рейн-Мари вышла из кухни следом за зятем.

Фред положил большую голову на ногу Омера, Анри использовал ногу Армана по такому же назначению. Малютка Грейси свернулась на одеяле близ камина.

Единственным звуком было дребезжание стекла в старых рамах, не пускающих внутрь темноту, которая, вероятно, не знала о том, что здесь и без того темно.

Несколько минут спустя Рейн-Мари и Жан Ги вернулись.

Она раскраснелась, глаза ее увлажнились. И когда она посмотрела на Гамаша, у него тоже защипало в глазах. Рейн-Мари прижала руки ко рту, и Гамаш обнял ее.

– Я только что говорила с Анни. Ребенок, – прошептала она слова, предназначенные только для мужа.

Омеру не нужно было знать, что они живут его мечтой, а он переживает их кошмар.

Арман извинился и вышел в кабинет, поднял трубку и набрал знакомый номер.

– Прошу прощения, – услышал он вежливый голос секретаря, – но старший суперинтендант Туссен не может сейчас ответить на ваш звонок.

– Скажите ей, что это Арман Гамаш.

После короткой паузы голос ответил:

– Она знает.

Теперь настал черед Гамаша сделать паузу.

– Merci.

Потом он позвонил старшему комиссару конной полиции, который присутствовал на вчерашнем дневном совещании.

– Арман, что случилось? – ответил усталый голос.

– Я хотел услышать последние данные по наводнению.

– Вы звонили Туссен?

– Пытался.

Опять пауза. Его собеседник был смущен.

– Время такое беспокойное, – сказал наконец конник.

– Oui. Так вы скажете мне, что происходит?

– Взрывы заторов на Святом Лаврентии дали результат, но, похоже, это временная передышка. Таяние идет на север.

– Плотины?

– Держатся. Из последних сил. Давление увеличивается. А они все еще не могут решить, открывать шлюзы или нет.

– Продолжайте. – Гамаш, хорошо знавший этого человека, слышал в его голосе колебание.

– Я консультировался с военными инженерами и «Гидро-Квебеком» Мы не ждем одобрения. «Гидро» собирается открыть шлюзы.

Гамаш глубоко вздохнул:

– Вы знаете, что такие ваши действия будут считаться нарушением субординации?

– Думаете? Что ж, в этом вы, пожалуй, эксперт, – сказал со смешком конник. Судя по голосу, он был совершенно опустошен. – Как только откроют шлюзы, мы снимем технику со всех плотин, кроме наиболее уязвимых, и перебросим ее на юг. Тогда военные инженеры начнут рыть траншеи вдоль рек, создающих угрозу населенным пунктам. Еще одно нарушение субординации. Я думаю, нам больше не позволят играть на пару, Арман. Вы оказываете плохое влияние.

Гамаш издал короткий смешок. На большее он не был способен.

– Арман?

– Oui?

– Опасайтесь Туссен.

– Она хорошо справляется, – сказал Гамаш. – Ей приходится принимать трудные решения. Она вырастет и будет соответствовать такой работе.

– Но какой работе? У нее политические амбиции.

– В амбициях нет ничего дурного.

– Вот только она использует свое положение в полиции не как ответственность, а как инструмент, трамплин. Это было очевидно на совещании. Ей нужно дистанцироваться от вас. Отделиться.

– К чему вы клоните?

– После наводнения, после нашего решения действовать по вашему плану и не ждать ее одобрения, она начнет охоту на вас.

– Надеюсь, не в буквальном смысле.

Наступило молчание. Оба вспомнили те времена, когда старшие офицеры в буквальном смысле охотились друг за другом. Во времена «до того».

– Non. Но она вам не друг. У вас есть поддержка и преданность всего младшего состава, Арман. У нее этого нет.

– Дайте ей время.

– Вы видели посты про вас в социальных сетях?

– Краем глаза.

– Откуда, по-вашему, исходит часть этой информации?

– Вы шутите? – поразился Гамаш. – Думаете, ее сливает Мадлен Туссен?

Молчание.

– Вы ошибаетесь, – сказал Гамаш.

– Как вы можете относиться к ней лояльно, Арман, когда всем очевидно, что она не платит вам той же монетой?

– А разве это обязательно? Она порядочный человек, сделавший карьеру. Она заслужила мою лояльность. Мадлен Туссен еще вырастет в выдающегося руководителя. Я уверен. Иначе я бы не предложил ее на должность старшего суперинтенданта.

– Так ведь больше никого не оставалось, – сказал конник с растущим раздражением. – Все остальные были либо ранены, либо запятнаны соучастием с вами. Даже если бы вы не рекомендовали ее, Туссен была единственной, кто остался. Послушайте, – в трубке раздался тяжелый вздох, – я надеюсь, что я не прав. Просто будьте осторожны. Вы должны знать: как только она пронюхает о наших действиях, она во всем обвинит вас, даже если мы добьемся успеха.

– Бог даст, мы его добьемся. Все остальное не важно.

– Inshallah[23].

– B’ezrat HaShem[24], – сказал Гамаш. – Об остальном мы позаботимся позже. Удачи. Держите меня в курсе.

– Непременно, мой друг. Я могу что-нибудь сделать для вас?

Арман посмотрел в сторону кухни:

– Вы не могли бы поделиться водолазами?

– Что-о?

Когда водолазы Королевской канадской конной полиции добрались до тела, Бовуар услышал резкий вздох и приготовился поддержать отца Вивьен, если будет такая необходимость.

Но необходимости не возникло.

Омер Годен стоял на берегу. С каменным лицом. Напрягшись всем телом.

И только когда водолазы перевернули тело, он шевельнулся. Но не бросился вперед, как они предполагали и к чему были готовы.

Отец Вивьен медленно, очень медленно встал на колени. Потом медленно, очень медленно согнулся. Опустил голову в грязь. Вцепился руками в землю. Этот крупный человек свернулся калачиком вокруг своего сердца.

Когда Вивьен Годен приблизилась к берегу, ее отец поднял голову, не столько увидев, сколько почувствовав ее рядом. Потом он разогнулся, оставаясь стоять на коленях. И наконец с помощью Гамаша и Бовуара поднялся на ноги.

Они держали Омера под руки. Не давали ему упасть. Помогали стоять прямо.

Он покачивался, открыв рот. Его глаза остекленели, когда Вивьен положили на носилки.

Доктор Харрис наклонилась над телом. Посмотрела на Гамаша, на Бовуара и покачала головой, подтверждая то, что и так было ясно.

– Мне нужно увидеть ее, – сказал отец Вивьен.

Доктор Харрис прошептала Гамашу:

– Не стоит. Она провела в воде не меньше двух дней.

– Нам нужно идентифицировать тело, – сказал Бовуар.

– Я это сделаю, – вызвалась только что приехавшая Лизетт Клутье.

– Я, – сказал отец Вивьен. – Я.

– Хорошо, – согласился Арман. – Но вы должны пообещать, что не будете к ней прикасаться. Чтобы получить достаточно улик для предъявления суду, никто, кроме следователей, не должен прикасаться к Вивьен. Вы меня поняли?

Тяжелая голова Омера качнулась вверх и вниз.

– Вы готовы? – спросил Арман.

Омер снова кивнул.

Они проводили отца Вивьен к ее телу.

Он посмотрел на нее. У него были глаза человека, который добрался до конца длинного туннеля и понял, что там нет света.

Коротко кивнув, Омер произнес одними губами:

– Это Вивьен. – Потом сделал над собой усилие и повторил вслух: – Это Вивьен.

Он поднес руку к лицу, прикрывая рот в гротескной имитации непроизвольного жеста радости, который сделала Рейн-Мари несколько часов назад.

Гамаш опустил взгляд на тело.

Голубые глаза молодой женщины были открыты, но не от страха, а от удивления, что характерно для случаев неожиданной, преждевременной встречи со смертью. Гамаш спросил себя, а была ли смерть удивлена точно так же.

Он быстро, профессионально оценил состояние тела, потом посмотрел на Бовуара и кивнул.

– Пойдемте отсюда, – тихо сказал он Омеру. – Пусть полиция сделает свою работу.

– Нет, – прошептал Омер. – Мне нужно оставаться. С ней. Пока… Пожалуйста. Я не буду буянить. Обещаю.

Он подошел к пню и сел.

– Хорошо, – кивнул Гамаш и обратился к Клутье: – Останьтесь с ним, пожалуйста.

Внезапно он увидел агента в форме, идущего к ним по тропе.

– Что вы здесь делаете? – спросил Гамаш. – Вы ведь должны были охранять Карла Трейси.

– Меня освободили.

– Кто?

– Агент Камерон.

– Он там с Трейси? Один?

– Ну, там есть и другие. Владельцы бистро…

– Идемте со мной.

В окне бистро Гамаш увидел Боба Камерона. Тот стоял в нескольких шагах от Карла Трейси, забившегося в угол. У его ног лежал перевернутый стул.

Камерон держал что-то в правой руке. Что-то черное.

Пистолет?

Нет, быстро сообразил Гамаш, направляясь к двери. Не пистолет. Гораздо больших размеров. Каминная кочерга, вот что это такое. Вещь не менее смертоносная, чем пистолет, если ударить ею человека по голове.

И, судя по позе Трейси, Камерон именно это и намеревался сделать.

Защищаясь, Трейси поднял руки.

Гамаш с громким стуком распахнул дверь бистро, и Камерон повернулся на звук.

– Он хочет меня убить! – прокричал Трейси. – Остановите его!

– Заткнись, ты, тупое дерьмо!

– Камерон, – резко произнес Гамаш. – Отойдите от него. Немедленно.

Немного помедлив, Камерон с отвращением кинул кочергу на пол. И отступил назад.

– Я не собирался его убивать, – сказал он. – Хотел только напугать.

– Отойдите сюда, – велел Гамаш, показывая на дальний угол.

Бывший левый полузащитник дернулся в сторону Трейси, который плотнее вжался в угол. Затем Камерон выполнил приказ, толкнув стол, когда проходил мимо Гамаша.

– Что тут происходит? – спросил Габри, осторожно выходя из распашной двери между залом бистро и кухней. За ним следовал Оливье со сковородкой в руках.

– Ничего, – ответил Камерон.

– Ничего? – закричал Трейси. – Он хотел шарахнуть меня этой штукой! – Он показал на кочергу.

– Вы видели что-нибудь? – спросил Гамаш у Габри и Оливье.

Оба отрицательно покачали головой в ответ.

– Он сказал, чтобы мы ушли в кухню и оставались там, – сказал Оливье.

– Он взял кочергу, – подхватил Габри. – Нас не нужно было просить дважды. Я пытался вам позвонить, но ваш телефон, конечно, не работал.

Он махнул трубкой, все еще зажатой в руке.

Гамаш повернулся к агенту, который сопровождал его, и показал на Трейси:

– Стерегите его.

Потом он отвел Камерона в сторону.

– Что у вас творится в голове? – спросил он.

– О чем вы там говорите? – вмешался Трейси. – Я имею право знать. Он хотел меня убить.

– Помолчите, пожалуйста, – сказал Гамаш, и, хотя тон его был вежливым, никого, кто увидел бы этого человека, не обманули бы его хорошие манеры.

Гамаш понимал, что Трейси очень даже может быть прав. Именно так все и выглядело со стороны.

Но при расследовании убийства то, как ситуация выглядит, и то, какова она на самом деле, нередко оказывается двумя совершенно разными вещами.

Повернувшись к Камерону, он ждал ответа.

– Я хотел получить от него признание, – сказал Камерон. – Хотел его напугать, а не бить. Я включил телефон для записи. Могу вам показать.

– Вы записали, как угрожаете подозреваемому кочергой? – с недоумением спросил Гамаш. – Вы знаете, что любое признание, полученное таким способом, было бы отвергнуто как недопустимое и все следствие пошло бы коту под хвост?

– Я бы стер начало, – ответил Камерон.

Гамаш посмотрел на него как на сумасшедшего:

– Вы как будто ждете, что я вас поддержу. Всего несколько часов назад я предупреждал вас об этом, а теперь вы делаете ровно то же самое?

– Не то же самое. Вы предупреждали меня об избиении подозреваемого. Я к нему и пальцем не притронулся.

– Угроза избиением – та же самая жестокость, – сказал Гамаш. – Будь вы моим подчиненным, я бы немедленно отстранил вас от исполнения служебных обязанностей.

– Я буду рад уйти. – Камерон шагнул к двери.

– Вы уйдете, когда я вас отпущу. Что вы здесь делаете? Вы не получали приказа явиться сюда.

– Вы думаете, мои обязанности прекращаются с окончанием смены? А ваши?

– Не задавайте мне вопросов, молодой человек. Речь идет не обо мне, а о вашем поведении…

– Ну да, вы прекрасный пример для подражания. Сэр. – Камерон злобно посмотрел на него. – Я читал про вас в «Твиттере». А вы читали?

– Я задал вам вопрос. Что вы здесь делаете?

– Как вы можете командовать, сэр, если у вас нет поддержки населения? Не в этом ли состояла суть лекции, которую вы мне прочли? Доверие? Кажется, вы его потеряли. Ведь потеряли?

Судя по интонации, Камерон имел в виду нечто большее, чем доверие.

– Немедленно ответьте на мой вопрос, агент Камерон, или я предъявлю вам обвинение в воспрепятствовании следствию.

Гамаш точно знал, что делает Камерон. Он пытается выбить его из колеи. Заставляет защищаться. Берет контроль над разговором и отвлекает внимание от единственно важного вопроса.

Почему агент Камерон оказался здесь? Почему он угрожал Трейси, требуя признания?

За этим крылось нечто большее, чем коп, съехавший с катушек. Эмоциональная реакция Камерона на совершенное преступление говорила, даже кричала о его личной вовлеченности.

– Скажите мне, – потребовал Гамаш. – Я ведь все равно узнаю.

И Камерон понимал, что так оно и есть. Перед ним был человек, исполненный решимости, натасканный, рожденный находить правду.

Старший инспектор Гамаш с его пронзительным, внимательным взглядом ничуть не походил на того чуть глуповатого, определенно некомпетентного, порой опасного человека, о котором говорилось в твитах.

– Я пришел, потому что мне небезразлична Вивьен, – сказал Камерон.

Вот оно. Подтверждение того, что стало уже очевидным для Гамаша.

Но Вивьен была не просто небезразлична Бобу Камерону, она была ему настолько небезразлична, что он больше не мог контролировать свои действия. Или суждения.

– Понятно. – Гамаш помолчал, пристально глядя на Камерона. – У вас был роман?

– Нет.

– Правду!

– Нет. Я хотел ей помочь. Просил позвонить мне, выпить со мной кофе. Просто поговорить. Но она так и не позвонила.

– Вы приходили к ней в дом?

Камерон опустил голову, чтобы не смотреть Гамашу в глаза:

– Несколько раз. Когда я знал, что его нет дома. Когда он был в баре. Или отсыпался в тюрьме.

– Вы задерживали мужа, потом ехали в дом и делали предложение его жене?

Камерон вспыхнул, белые шрамы на лице стали заметнее на красном фоне.

– Все было не так.

– А я думаю, так, – сказал Гамаш. – Вы просто не хотите признавать очевидное. Ваши предложения ее не интересовали, но вы продолжали ее преследовать.

– Я ее не преследовал. Она боялась. – Камерон кинул ненавидящий взгляд на человека в другом углу бистро. – Она собиралась уйти от него, я это видел. Я всего лишь пытался помочь ей порвать с ним.

Он поднял голову и посмотрел в глаза Гамашу:

– Я люблю свою жену. У меня двое детей. Но в Вивьен было что-то. Что-то… – Он замолчал, подыскивая определение. – Не невинное. Даже не хрупкое. Она казалась сильной, но запутавшейся. Потерянной. Я просто хотел ей помочь.

Гамаш посмотрел на лицо Камерона, обезображенное шрамами. И понял, насколько сильны были полученные им удары. Как глубоко проникла порча. Понял, как сильно этот мужчина, будучи мальчишкой, нуждался в человеке, который помог бы ему.

Как известно, мотивации редко бывают прямолинейными, и это Гамаш тоже знал. И он спросил себя, кому в первую очередь хотел помочь Камерон: Вивьен или самому себе.

Обдумав все это, Гамаш кивнул.

– Оставайтесь здесь, – сказал он и пошел в другой угол бистро.

Он должен был исполнить долг. Каким бы нелепым это ни казалось.

– Месье Трейси, – сказал Гамаш, остановившись напротив него.

– Что?

– Я с сожалением вынужден сообщить вам…

– Значит, она мертва, – сказал Трейси.

– Да. Боюсь, что так. Ее тело нашли в реке чуть ниже деревни. Ее сбросили с моста.

– Сбросили? Вы говорите так, будто это было сделано специально.

– Мы думаем, что да.

– Докажите.

– Pardon?

– Откуда вы знаете, что ее сбросили? Может, она сама спрыгнула. Покончила с собой. – Его голос изменился. – Знаете, у нее была депрессия. С беременными женщинами такое иногда случается. Я делал что мог. Пытался ее успокоить. Умолял обратиться за помощью. – Голос Трейси стал вкрадчивым. Он явно репетировал речь в суде. – Но она не захотела. Пила слишком много. А потом исчезла. Я был убит горем.

Эти слова были встречены долгим молчанием. Трейси улыбался, остальные в бистро смотрели на него.

Гамаш слегка наклонил голову. Потом кивнул. Еле заметно.

Трейси, с его инстинктом грызуна, перестал улыбаться. Если бы у него были колючки, он бы поднял их. И на то была веская причина.

Он напал не на того человека.

– Ваша жена была беременна, – сказал Гамаш. Спокойным голосом. Неестественно спокойным. – За вами тянется шлейф пьянства и хулиганства. Полиция не раз выезжала к вам домой в связи с домашним насилием. Судьи умные. Присяжные умные. К какому, по вашему мнению, они придут выводу?

– Я вам скажу к какому. – Его голос окреп. – Что я говенный муж, но не убийца. Она напилась и залетела. И ушла от меня. Попробуйте доказать что-нибудь иное.

– И вы не поинтересовались у нее, кто отец ребенка? – спросил Гамаш.

– Мне было все равно.

– Нет, не все равно. Вас беспокоило, как это может выглядеть со стороны. Вам не хотелось выглядеть дураком. Мы нашли кровь у вас в гостиной и в ее машине. Что вы с ней сделали?

Трейси молчал.

– Что вы сделали, Карл?

Остальные в бистро стояли неподвижно. Замерли.

– Я имею право знать, с кем трахается моя жена, так? Я не сделал ничего такого, чего не сделали бы вы. Чего не сделал бы любой нормальный мужик.

Он оглядел присутствующих, но увидел одно только отвращение.

– Так что же вы сделали? Ну давайте, Карл. Скажите мне.

– Проучил ее, и все.

– Вы ее избили.

– Мою пьяную забрюхатевшую жену? Она уезжала от меня к отцу. И чего она ожидала? Сама виновата.

Кое-что в этом нелепом описании поразило Гамаша.

– К ее отцу или к отцу ребенка? – спросил он. – Что она сказала? К кому она собралась ехать?

– К отцу. К ее отцу. Какая разница? Я взял бутылку и отправился к себе в мастерскую. Там вырубился. Когда проснулся на следующее утро, ее не было. Но когда я от нее уходил, она была жива.

Взгляд Трейси переместился на что-то за плечом Гамаша. Гамаш повернулся.

В дверях стоят Омер Годен.

Смотрел.

– Извините, patron, – сказала агент Клутье, появляясь из-за спины Годена. Она запыхалась от бега. – Я наблюдала за коронером, а когда повернулась, его уже не было.

– Не позволяйте ему подходить ко мне, – взмолился Трейси, отпрянув назад. – Он сумасшедший.

– Омер. – Гамаш выставил перед собой руку, словно приближался к раненому дикому животному. Или к взрывчатке.

Нет, Гамаш не боялся его. Не боялся он и того, что Годен бросится вперед и они не успеют его остановить, прежде чем он убьет Трейси. Они могли успеть и успели бы. Но…

«Но разве это имеет значение? Возможно, если бы я отошел в сторону… Если бы у меня была замедленная реакция…»

Гамаш понял, кого он боится на самом деле. Себя самого.

«Что бы я чувствовал, если бы…»

Усилием воли он прогнал эти чувства. Заменил их уверенностью.

Они могут остановить его сейчас, но они не могут вечно стоять между Омером Годеном и Карлом Трейси.

– Ваша машина здесь? – спросил он Камерона, не сводя глаз с Годена, который в свою очередь не сводил глаз с Трейси.

– Oui.

– Хорошо. Я помещаю его под арест. Я хочу, чтобы вы доставили его к месту заключения.

– Да, сэр, – с энтузиазмом произнес Камерон и повернулся к Трейси, который еще больше вжался в стену.

– Non, – сказал старший инспектор Гамаш. – Не его, а его.

Даже Трейси был удивлен этим решением.

Старший инспектор показывал на Омера.

– Вы говорите о Карле Трейси, сэр, – поправил его Камерон.

– Нет. Я говорю о нем. – Он шагнул ближе к отцу Вивьен и сказал: – Омер Годен, я помещаю вас под арест.

Годен медленно перевел взгляд с Трейси на Гамаша:

– Что вы сказали?

– Я вас задерживаю.

– За что? – спросила агент Клутье, вставая рядом с Омером.

– За нападение.

– Я еще не напал. Дайте мне минуту. – Голос Годена звучал ровно, его холодный взгляд вернулся к Трейси. – И тогда можете задержать меня за убийство.

– Я имею в виду нападение на мадам Гамаш. Вы ударили ее в лицо.

– Я ударил ее?

– Он ударил ее? – вырвалось у Габри.

– Уведите его, – приказал Гамаш. А потом сделал перед всеми нечто такое, чего никогда не делал. Он извинился за арест: – Désolé.

– Я ударил вашу жену? – спросил Омер, пораженный этим больше, чем арестом. – Как она?

– С ней все будет хорошо.

– Боже мой, – вздохнул Омер. – Что происходит?

Они вышли из бистро. Омер Годен был задержан. А Карл Трейси остался на свободе.

Глава восемнадцатая

Утреннее солнце косыми лучами сквозило между деревьями, когда Клара и Мирна стояли на краю деревенского луга и наблюдали за чем-то.

Рут пришла из своего дома, прихрамывая и прижимая к груди Розу:

– Что тут происходит?

– Кажется, нашли Вивьен, – сказала Клара, показывая на машину коронера и на тропу вдоль реки.

Рут и Роза покачали головами.

– Это трагедия. Такая молодая. – Внезапно взгляд и голос Рут затвердели. – Что он делает?

– Похоже, арестовывает Омера, – ответила Мирна, глядя, как Арман ведет Омера к полицейской машине.

– Не думает же он… – начала Клара.

– Господи, даже Клузо не может быть таким дураком, – сказала Рут.

– Фак-фак-фак, – пробормотала утка.

И в этот момент Омер остановился и повернулся. Как и Гамаш. Как и все на деревенском лугу.

Из леса выносили Вивьен Годен. В мешке для транспортировки трупов.

Дверь бистро открылась, и Карл Трейси вышел на улицу. На свежий воздух. Под солнечные лучи.

Он увидел носилки, глубоко вздохнул и сказал:

– Интересно…

– Что именно? – спросил Оливье, появляясь у него за спиной.

– Интересно, была ли она застрахована.

Молча глядя на длинный черный мешок, исчезающий в машине коронера, Омер Годен перекрестился. Перекрестились и Габри с Оливье. Даже Рут, невидимая для остальных, сделала знакомое движение.

Когда машина коронера уехала, отец Вивьен закрыл глаза и запрокинул голову. Подставил горло вселенной.

– Старший инспектор? – сказал Бовуар, выходя из-за угла по тропе, идущей вдоль реки.

Он показал на Омера возле полицейской машины, явно задержанного.

– Сейчас объясню, – ответил Гамаш и приказал Камерону везти Годена в местное отделение полиции. – Не оформляйте его. Я приеду и сделаю всю бумажную работу. Устройте его поудобнее и не спускайте с него глаз.

– Извините, сэр, – обратился Камерон к Омеру. – Если не возражаете.

Не говоря ни слова, Омер сел на заднее сиденье.

Когда Камерон подошел к водительскому месту, Гамаш остановил его:

– Одну минутку, пожалуйста. У меня к вам вопрос. – Он отвел Камерона на несколько шагов от машины. – Ребенок у нее был от вас?

Камерон широко раскрыл глаза:

– Нет, конечно нет. Я ведь вам говорил: между мною и Вивьен ничего не было.

– Вы знали о ее беременности еще до того, как об этом узнали мы. Значит, это она вам сказала. Ребенок от вас? Скажите мне правду.

– Я говорю правду. Не от меня. Не мог быть от меня.

– По-моему, вы лжете. Или о многом умалчиваете. Я понимаю, вы беспокоитесь о семье. О работе. Но вы должны знать: все равно это всплывет. Лучше, если вы скажете все сами.

– Тут не о чем говорить.

Гамаш сжал губы и коротко кивнул:

– Вы помогаете убийце.

– Каким образом?

– Мутите воду. Оставляете вопросы без ответов. Вопросы, которые могли бы сэкономить нам драгоценное время на расследование.

– Я ответил на все вопросы.

– Но не правдиво.

Гамаш сделал себе заметку на память позвонить в клуб «Алуэттс» и спросить, почему они отпустили Боба Камерона. И почему ни одна другая команда не взяла его.

– Вы позволите мне поехать с ним, сэр? – спросила Лизетт Клутье у старшего инспектора Бовуара.

Он посмотрел на нее и вместо ответа спросил:

– Зачем?

– Как зачем? Он же мой друг. Он только что потерял дочь.

Бовуар кивнул:

– Могу предположить, что вы больше чем друзья.

– Больше?.. Non. Он мне небезразличен, но настоящим моим другом была его жена. Моя лучшая подруга. На их свадьбе я была подружкой невесты.

– Когда она умерла?

– Пять лет назад. Рак яичников.

– Прошу прощения. – Он помолчал. – Вы поддерживали отношения с месье Годеном?

– Никаких отношений между нами нет. Нет того, что вы имеете в виду. Мы просто старые друзья, не больше. – Увидев скептический взгляд Бовуара, она пожевала губы, затем кивнула. – Ну хорошо, хорошо, вы правы. Только у меня отношения не с Омером, а с Вивьен. Она была моей крестницей.

Она опустила глаза и уставилась на свои грязные сапоги, потом вскинула голову и посмотрела прямо ему в глаза. Возможно, чересчур прямо, подумал он.

– Я должна была сказать вам раньше, но побаивалась.

– Чего?

– Что вы подумаете, будто я слишком близка. И снимете меня с дела.

– Вы правы. Скорее всего, я бы так и сделал.

Клутье покачала головой:

– Я все испортила. Обещала Катрин, что буду присматривать за ее дочерью. Оберегать ее. Я дала это обещание при крещении и еще раз – у ее смертного одра. Неважно у меня получилось, да? Но теперь я хотя бы могу помочь в поисках ее убийцы. Мне больше ничего не надо.

– А Омер Годен?

– А что насчет него?

– Интерес к нему не только профессиональный?

– Нет, конечно.

– Вы взяли его за руку.

– Просто пыталась его успокоить. Разве вы никогда не держали за руку мать или отца жертвы? Не утешали их?

Бовуару пришлось признать, что он никогда ничего подобного не делал.

Он видел, как это делает старший инспектор Гамаш.

Да и сам он протягивал руку, подходил почти вплотную к этой горькой скорби, но каждый раз что-то останавливало его.

Они были разными людьми, с разной психической устойчивостью. Может быть, поэтому он, Бовуар, и покидает Квебекскую полицию. Летит в Париж. В глубине души он знал, что есть некий уровень, которого ему как следователю никогда не достичь.

Если Жан Ги Бовуар расследовал нечто осязаемое, нечто, к чему можно прикоснуться, то Арман Гамаш расследовал то, что можно было почувствовать. Он отправлялся на эту территорию хаоса. Охотился. Искал. Шел по следу. Погружался в эмоции, пока не находил одну столь отвратительную, что она выводила его на убийцу.

Бовуар останавливался у двери. Гамаш входил в нее.

Но это не означало, что Бовуар нечувствителен к эмоциям. Глядя на агента Клутье, он улавливал то, что она чувствует.

Что-то наверняка было между ней и Омером Годеном. Впрочем, он сомневался, что Годен в курсе. Интересно, Клутье когда-нибудь признавалась в этом самой себе?

– Можно мне поехать с ним, сэр? – спросила она еще раз.

Бовуар посмотрел на Омера. День и без того был жесток к нему, а теперь он сидел один на заднем сиденье полицейской машины, пока человек, который убил его дочь, грелся на солнышке.

– Езжайте.

Наверное, он не стал бы держать Омера за руку, но мог предложить утешение другого рода.

Клара, Мирна и Рут отступили, пропуская полицейскую машину.

Рут покачала головой и посмотрела на Гамаша и Бовуара, совещавшихся на деревенском лугу:

– Разве балбесов не должно быть трое?[25]

И в этот момент появилась третья машина.

– Не считается. Я поспешила.

Из машины вышла Изабель Лакост и, прихрамывая, направилась к своим коллегам.

– Кажется, на заднем сиденье патрульной машины сидел месье Годен? – спросила Лакост. – Он арестован?

Гамаш объяснил обоим, что он сделал и почему:

– Я знаю, что Рейн-Мари не собирается выдвигать никаких обвинений. Это просто несчастный случай. Но надеюсь, нам удастся продержать его столько, сколько понадобится для сбора улик.

– Улик против Трейси, oui, – сказал Бовуар, кинув через плечо взгляд на человека, который, как ящерица, грелся в лучах раннего апрельского солнца. Он повернулся к Лакост и Гамашу. – Давайте прогуляемся.

Изабель удивленно вскинула брови, подумав, узнал ли Гамаш эти слова. Во время расследования он часто обращался к ним именно с такими словами.

Они зашагали рядом с Бовуаром, ожидая, когда он заговорит.

– Что вы думаете? – спросил он.

– Это будет нелегко, – сказала Лакост. – Доказать, что она была убита.

– Можно ли доказать, что она не была убита? – спросил Гамаш.

Снова взглянув на Трейси, Бовуар задумался:

– Наверное, можно, но я не верю ни в несчастный случай, ни в самоубийство. А вы?

– Ни на секунду, – откликнулась Лакост.

Гамаш кивнул. Это было убийство. Он знал. Только не был уверен, смогут ли они это доказать.

– Вы знали, что агент Клутье была крестной матерью Вивьен Годен? – спросил Бовуар.

– Ха, – сказал Гамаш. – Почему она не сообщила нам об этом раньше?

– Говорит, боялась, что ее снимут с дела. Но меня она не убедила. Если человек что-то скрывает, значит у него есть какие-то причины, верно?

Затем Гамаш рассказал им про Боба Камерона.

– Merde, – вырвалось у Бовуара. – У него был с ней роман?

– Он отрицает, – ответил Гамаш.

– Вы ему не верите? – спросила Лакост.

– Не верю.

– Думаете, он мог убить Вивьен? – Бовуар не смог скрыть скептицизма в голосе.

– Мне кажется, он и Вивьен были гораздо ближе, чем он признает. А там, где есть что скрывать…

– Есть и что искать. Что, по-вашему, произошло?

– Один из возможных сценариев может быть таким: они договорились встретиться на той второстепенной дороге у моста. Где их никто не увидит. Если там она сказала ему, что носит его ребенка и оставляет Трейси, чтобы жить с ним…

– Он женат? – спросила Лакост.

– Oui. Двое детей.

– И вы думаете, что в какой-то момент он обезумел и столкнул ее с моста, – сказала она.

– Или просто оттолкнул, а она упала вниз, пробив перила. Я видел его в игре. Он сильный парень. А это такое инстинктивное движение для левого полузащитника. – Гамаш показал футбольный прием. – Вполне достаточно для того, чтобы Вивьен пробила перила и упала.

– А потом он просто ушел? – спросила Лакост.

– Когда она оказалась в воде, ее уже невозможно было спасти, даже если он и хотел.

И опять на одно мгновение Гамаш почувствовал собственное погружение в ледяную воду. Когда он не мог дышать.

– А теперь он боится признаваться, – сказал Бовуар. – То есть вы думаете, что все так и случилось?

Гамашу не потребовалось много времени, чтобы дать ответ:

– Non.

– Мы все знаем, кто это сделал, – заявила Лакост.

– Bon, – сказал Гамаш и пошел было дальше, но остановился, заметив, что Бовуар не последовал за ним.

– Я хочу спросить у вас кое-что, – сказал Жан Ги.

– Oui?

Рейн-Мари обошла деревенский луг и присоединилась к Оливье и Габри у дверей бистро.

– Господи боже, он и впрямь тебя ударил, да? – сказал Габри, разглядывая синяк на ее лице.

– Ничего такого, чего бы не делал Оноре, и тоже случайно. – Она легонько прикоснулась к синяку на скуле. – Я прикладывала к нему замороженный горох.

Они рассказали ей о том, что случилось в бистро, и она отошла на несколько шагов подальше от Карла Трейси, который сидел за столиком на улице. И пил пиво. В восемь утра.

– Это тебе ничего не напоминает? – спросил Оливье.

– Клоуна в сточной канаве? – предположил Габри.

– Нет, я не о нем, а о них. – Оливье показал на трех полицейских, разговаривающих на деревенском лугу.

Рейн-Мари наклонила голову, вглядываясь. А потом издала короткий вздох удивления и узнавания.

Изабель. Жан Ги. Арман.

Трое коллег.

Трое друзей. Троица. Крепкие. Вечные. Вместе.

– Три Сосны, – сказала она.

– Три Балбеса, – проворчала Рут, проходя мимо них в бистро.

– Я знаю, что поручил вам это дело, что вы ведущий следователь, но вы не будете возражать, если я сам займусь этим делом? – Прежде чем Гамаш успел ответить, Бовуар поднял руки. – Я знаю, что прошу слишком многого.

– У тебя есть полное право брать в свои руки любое расследование. Но позволь узнать – почему?

– Это, вероятно, будет мое последнее дело в Квебекской полиции. Вообще в полиции. Я хотел бы закончить им карьеру.

Гамаш не ответил, и Бовуар спросил:

– Так что?

– Тебе не кажется, что это не то дело, каким ты бы хотел завершить карьеру?

– Что вы имеете в виду?

– Мы вполне уверены в том, что нам известен преступник.

– Более чем «вполне», я бы сказал. Трейси практически признает это.

– Он признает, что бил Вивьен, но не признает, что сбрасывал ее с моста. По его утверждению, она покончила с собой, и нам будет чертовски трудно доказать, что это не был несчастный случай. И, как ты сам сказал, даже если мы сумеем доказать, что это убийство, вынести приговор Карлу Трейси будет чрезвычайно трудно.

– У нас были дела и потруднее, – заметила Лакост.

– Верно.

– Вы не хотите его отдавать? Из-за Анни? Я видел, как вы сочувствуете Годену. Больше, чем обычно.

Арман улыбнулся и кивнул:

– Верно. Это задело меня за живое. И да, из-за Анни. Я стараюсь этого не делать, но все равно постоянно спрашиваю себя, что бы я чувствовал, если бы… Тем более после того, как ты сказал о беременности Анни.

– Она беременна? – спросила Лакост. Жан Ги кивнул, и она радостно обняла его. – Félicitations[26].

– Merci.

– Я думаю, ты чувствуешь то же самое, – сказал Гамаш. – Насчет Вивьен и Анни.

– Не совсем.

Гамаш посмотрел на своего зятя с откровенным изумлением:

– Поясни.

– Дело совершенно ужасное. Но я его не персонализирую.

Какое-то время Гамаш молча смотрел на него, потом заговорил:

– Ты чуть не погубил себя, пытаясь вытащить ее тело. Я часто наблюдал твое отчаянное желание остановить убийцу, но никогда не видел, чтобы ты принимал все так близко к сердцу.

– Это не так, – возразил Бовуар. Но потом он сдался. – Ну хорошо, может быть. Трудно оставаться равнодушным. Но я вполне контролирую свои чувства. Не волнуйтесь.

Изабель Лакост переводила взгляд с одного на другого. Она понимала, что они оба персонализируют дело. В гораздо большей мере, чем когда-либо. В гораздо большей мере, чем это было бы естественно.

Если они не беспокоились, то она беспокоилась.

– Bon, – сказал Гамаш. – Я рад передать тебе дело. Позвольте мне быть вашим заместителем на этом деле, patron?

– В первый раз?

– И если повезет, в последний.

Бовуар хохотнул и протянул руку:

– Добро пожаловать на борт. Я постараюсь не очень тебя тиранить, сынок. Только не подкачай.

– Вы меня уже вдохновляете, старший инспектор.

– Кстати, разве вам не пора вздремнуть?

– Тебе самому хорошо бы подумать о сне, – сказал Гамаш. – Долгий день позади и долгий день впереди.

– Есть еще неотложные дела. Нужно оборудовать временный оперативный штаб.

– Твой заместитель наверняка сможет это сделать.

– Мой заместитель – это вы.

Гамаш хмыкнул и хлопнул Бовуара по руке:

– Ну что ж, удачи.

Но когда он ушел, улыбка исчезла с лица Армана, уступив место озабоченности.

Вернувшись домой, он сразу позвонил своему коллеге из конной полиции.

Он звонил. И звонил. Наконец телефон перевел его в голосовую почту.

Гамаш посмотрел на часы. Солнце встало чуть больше часа назад.

Шлюзы на могучих плотинах открылись чуть меньше часа назад.

Что там сейчас происходит?

Он оставил сообщение и пошел наверх, подозревая, что ему не удастся уснуть. Но как только его голова прикоснулась к прохладной, свежей подушке, он сразу же отключился.

Рейн-Мари, едва державшаяся на ногах, тоже легла, и во сне они перемещались к середине, пока их теплые тела не соприкоснулись.

Бовуар и Лакост прошли мимо плотной стены из мешков с песком, останавливаясь, чтобы внимательнее приглядеться к ним.

– Еще бы чуть-чуть, и… – сказала Лакост, показывая на мешки, которые река сдвинула силой своего потока.

Бовуар что-то пробормотал.

Как же близки они были, сами того не сознавая, к катастрофе. Все это время.

Они прошли по каменному мосту к старому кирпичному железнодорожному вокзалу, который повидал немало встреч. Немало прощаний. Слез. И радостных восклицаний.

Даже Бовуар, вовсе не склонный к фантазиям, чувствовал это каждый раз, заходя сюда, в знакомое здание.

Оно видело и немало расследований убийств, когда старший инспектор Гамаш использовал его как временный оперативный штаб для своей команды.

Теперь указания по организации оперативного штаба давал своей команде старший инспектор Бовуар.

Здание вокзала, заброшенное железной дорогой несколько десятилетий назад, стало обиталищем добровольной пожарной команды Трех Сосен, которую возглавляла Рут Зардо, сердито смотревшая с официальной фотографии, сделанной, когда она получала Премию генерал-губернатора за достижения в поэзии.

Глядя на ожесточенное лицо старой поэтессы, Бовуар продекламировал:

Я не почувствовала, как прицельное слово

попало по назначенью

И в тело мягкой пулей вошло.

Я не почувствовала, как разорванная плоть

сомкнулась над ним,

словно вода над брошенным камнем[27].

– Что это было, patron? – спросила одна из агентов.

– Ничего.

– Похоже на поэзию, – с некоторой тревогой сказала она.

– Продолжайте работать.

Бовуар поймал взгляд Изабель и заметил в ее глазах удивление. И узнавание.

«Боже мой, – подумал он. – Я превращаюсь в Гамаша».

Но, притворяясь обеспокоенным, на самом деле он чувствовал некое удовлетворение. Оттого, что на последнем своем деле он окончательно превратится в своего наставника.

Он неподвижно стоял посреди суеты, позволяя доказательствам самим прийти к нему. Но вместо этого к нему пришел образ. Четкий, как день. Молодая и беременная Вивьен Годен падает в реку с моста. Раскинув руки. Вместе с ней падает дорожная сумка с ее земными пожитками.

Ее голубые глаза расширяются, когда приходит понимание.

А потом вода, холодная как лед, смыкается над ней.

…словно вода над брошенным камнем.

«Что бы я чувствовал, если бы это случилось с Анни?..»

Арман, конечно, был прав. Ему было трудно разделить этих двух женщин.

Достойно ли измученное тело состраданья?

Мне больно, значит я существую.

Вера, Милосердие и Надежда —

три мертвых ангела,

падающих, как метеоры…

– Всегда веселая старая ведьма, – пробормотал Жан Ги, в последний раз взглянув на фотографию Рут, и вернулся к изучению пропитанных влагой улик, лежащих у его ног.

Дамскую сумочку Вивьен они нашли в заторе. Ее содержимое лежало теперь на обработанной бактерицидами полиэтиленовой подстилке вместе с вещами из дорожной сумки.

Один из агентов описывал все находки по мере их извлечения. Прикреплял бирочку. Каталогизировал. Фотографировал. Протирал. Рассматривал.

Частные вещи посредством некой черной магии превращались в общественное достояние.

Наконец все содержимое обеих сумок было выложено.

Из дамской сумочки достали бумажник, в котором обнаружилось сто десять долларов и какая-то мелочь. Водительское удостоверение. Банковская карточка, но не кредитная. Какие-то бумаги, промокшие и нечитаемые, превращенные водой в комковатую массу. Зажигалка «Бик», но без сигарет. Связка ключей, вроде бы от дома, и ключи от машины.

– Ничего необычного, – сказала Лакост.

Но что-то привлекло ее внимание. Что-то, найденное в дорожной сумке.

Надев перчатки, она вытащила пузырек с таблетками и прочла название:

– «Мифегин». Я не знаю, что это за средство.

– Я знаю, – сказала одна из агентов, посмотрев на пузырек. – Его используют для прерывания беременности.

– Ты имеешь в виду противозачаточные пилюли? – спросил Бовуар.

– Нет, те другие. Те принимают наутро после секса для предотвращения оплодотворения. А это средство используют в первые месяцы беременности. Для ее прерывания.

– Я не знал, что существуют такие, – сказал Бовуар. – Они легальные?

– Да, сэр.

– Что ты об этом думаешь? – спросил он у Лакост, пока они вместе разглядывали найденные вещи.

– Мне кажется странным, что Вивьен Годен на четвертом месяце беременности носит с собой таблетки для ее прерывания. Я полагаю, на этой стадии беременности они уже не действуют. Если у нее были таблетки, то почему она не воспользовалась ими раньше?

– Может, она считала, что они подействуют, – сказал Бовуар. – Может, хотела сначала узнать реакцию отца ребенка и, если бы он оказался козлом, стала бы принимать таблетки.

– Не по рецепту, – заметила Лакост. – На бирке нет ни имени врача, ни названия аптеки. Даже имени Вивьен нет.

– Черный рынок, – осенило Бовуара.

– Похоже на то. Если они легальные, зачем покупать на черном рынке?

– И зачем говорить мужу, что ребенок не от него, даже если это правда? Она должна была знать, как он отреагирует. Почему бы просто не уехать, пока была такая возможность? – продолжал рассуждать Бовуар.

То же самое говорил и этот сукин сын Трейси. Вивьен, мол, знала, как он поведет себя. Ударит. Изобьет. Хотя, конечно, у нее и в мыслях не было, что он ее убьет.

– Может, она ничего ему не говорила, – сказала Лакост. – Мы знаем об этом только со слов Трейси.

Бовуар задумался:

– Тогда зачем ему понадобилось это говорить? Тем самым он дал нам мотив. Он достаточно умен, чтобы понимать такие вещи.

– Он сказал шефу, что они напились, – напомнила Лакост. – Может, она и не хотела ему говорить – так, вырвалось. Может, даже и беременности никакой не было.

Бовуар кивнул. Он лучше, чем многие, знал о разъедающем воздействии алкоголя. Алкоголь лишал человека способности выносить правильные суждения и отключал инстинкт самосохранения, вынуждая говорить и делать то, что невозможно взять назад. Переиграть. Алкоголь лишал человека достоинства, друзей, семьи, средств к существованию, а в конце концов забирал и жизнь.

Алкоголь был вором. А зачастую и убийцей.

– Она хотела досадить ему перед отъездом, – сказала Лакост.

– Физически она была слабее, но словами могла задеть.

«Прицельное слово… мягкой пулей», – вспомнил Бовуар, посмотрев на фотографию Рут, не сводящую с них глаз.

– Трезвая Вивьен никогда бы такого не сделала, но пьяная?.. – сказал Бовуар. – Токсикологический анализ скажет больше.

– Есть еще одно обстоятельство, – сказала Лакост. – Странный выбор одежды.

– Что в нем странного?

– Где свитеры? Теплые рубашки? Носки?

– Там есть рубашки и джинсы.

– Летние. А сейчас холодрыга. Зачем брать легкую одежду?

– Возможно, она собиралась на юг. Во Флориду.

– Возможно, – сказала Лакост.

– Или?..

– Или собиралась в спешке. Хватала, что под руку попало. Или…

– Или это не она собирала, а он, – сказал Бовуар.

Лакост кивнула:

– Чтобы выглядело так, будто она уехала. Ни одна женщина в здравом уме не возьмет с собой в начале апреля такую одежду.

– С доказательством того, что сумку собирал Трейси, у нас будут проблемы, – посетовал Бовуар. – Даже если мы найдем его ДНК и отпечатки на каких-то предметах. Защита скажет, что появление этих следов естественно, ведь они жили одной семьей.

– Oui, – сказала Лакост. – Но если его отпечатки есть тут, – она показала на пузырек с таблетками, – то у нас кое-что появится. Я думаю, он швырнул пузырек в сумку, сам не зная, что швыряет.

– Это, конечно, не дымящийся пистолет, – сказал Бовуар, чувствуя, как растет надежда, если не вера и милосердие. – Но возможно, первый гвоздь.

Лизетт Клутье сидела в местном отделении полиции. Она выбрала стол, сидя за которым можно было видеть камеры временного содержания. Видеть Омера.

Сэндвичи и кофе, которые она ему принесла, оставались нетронутыми.

Лизетт находилась с ним какое-то время, но он был погружен в свой собственный мир. И вряд ли осознавал ее присутствие. Может быть, оно даже немного раздражало его.

Он явно хотел побыть один.

Утешить его оказалось ей не по силам, но одно по крайней мере она могла сделать.

Лизетт огляделась, убедилась, что никто за ней не следит, и вышла в Сеть. Нашла страничку Карла Трейси в «Инстаграме». Набрала текст.

Перечитала его, обдумала каждое слово. Изменила одно, переставила другое. Пока не добилась того, что требовалось.

Затем она нажала «отправить» и стала ждать ответа.

Глава девятнадцатая

@NouveauGalerie: Привет @CarlTracey Понравилась ваша керамика. Я владелец галереи, ищу новые таланты. Мы можем встретиться?

Арман, вздрогнув, проснулся после первого же телефонного звонка. И сразу схватил трубку, чтобы не разбудить Рейн-Мари.

– Oui, allô?

– Простите, что беспокою, – сказал Бовуар.

– Ничего страшного, – ответил Арман, проводя рукой по лицу и ощущая щетину. – Есть новости?

– Получен ордер на обыск.

– Отлично. Буду ждать тебя у машины через… – Он посмотрел на прикроватные часы: 9:40. Он проспал чуть более часа, но чувствовал себя отдохнувшим. – Через двадцать минут.

Арман быстро и тихо принял душ и побрился, не желая беспокоить Рейн-Мари. Но все же проверил и убедился, что с ней все в порядке.

Правда, синяк пошел по всей левой части лица, но опухоль была незначительная. И все же ему было больно это видеть.

Она проснулась и открыла глаза, вздрогнув при виде его лица так близко.

– Все в порядке? – пробормотала она сонно.

– Уезжаю. Ты как? Болит, наверное?

Он протянул руку, но прикасаться к ее лицу не стал. Не хотел усиливать боль, которую она наверняка чувствовала.

– Теперь, mon coeur[28], я гораздо лучше представляю, через что тебе пришлось пройти.

– Мне? О нет, – возразил он с улыбкой. – Не успевает кулак приблизиться к моей физиономии, как я падаю и изображаю мертвого. Позволяю дальше разбираться Жану Ги.

– Животом вверх, руки и ноги задраны к потолку, как у жука. Да, я это видела. Ты делаешь то же самое, когда в комнату входит Рут.

– Я принесу тебе парацетамол, – сказал Гамаш, улыбаясь, и через минуту вернулся с двумя таблетками и стаканом воды.

Рейн-Мари уселась в кровати, а он пристроился рядом.

Они поговорили о новости, которую сообщили Анни и Жан Ги. Братик или сестренка для Оноре. Еще один внук или внучка для них. Ни один из них не упомянул о том, что ребенок будет расти за океаном.

– Я должен сообщить тебе кое-что, – сказал Гамаш, надевая галстук. – Я арестовал Омера Годена.

– Да, я знаю. Ты думаешь, он убил свою дочь?

– Нет, но мне нужно держать его подальше от Трейси. Я предъявил ему обвинение в нападении. Вот за это. – Он показал на ее лицо.

– Но… – начала Рейн-Мари, поднося руку к лицу.

– Я знаю. Дальше дело не пойдет. Просто мне нужно, чтобы он не болтался на свободе и не пытался мстить Трейси.

– Значит, от моего синяка есть какая-то польза. – Она потрогала припухшую щеку.

– Non. – Он поцеловал ее перед уходом. – Меня ждет Жан Ги.

– Что ты будешь делать без него, Арман?

Он открыл рот, но ответа не нашел.

– Извини, – сказала она. – Не нужно было спрашивать.

– Нет-нет. Об этом нужно говорить. Жан Ги напомнил мне, что осталось меньше двух недель.

Дело было, конечно, не только в том, что он терял Бовуара как коллегу и друга; вместе с ним они теряли Анни и Оноре. А теперь еще и нового внука или внучку. Их сын Даниель с женой и двумя дочерьми уже жил в Париже, и после отъезда Анни с семьей рядом с ними в Канаде не оставалось ни внуков, ни детей.

Но страх Рейн-Мари уходил глубже. В этом она ни за что не призналась бы Арману. Долгие годы она чувствовала, что, пока Жан Ги рядом, он сможет защитить Армана.

Они должны были быть вместе. Они и были, как ей казалось, на протяжении нескольких жизней. Как коллеги, как отец и сын. Как братья. Пока они были вместе, обоим ничего не угрожало.

Внизу Арман включил телевизор, нашел новости на кабельном канале и позвонил по телефону.

Пока журналист «Радио Канада» задавал все более нервничающему заместителю премьера вопросы об ужасном наводнении, Арман ждал, когда на его звонок ответят.

Телефон звонил, пока политик пытался объяснить, что все могло быть гораздо хуже.

Телефон звонил, пока журналист пытался объяснить, что все и так уже граничит с катастрофой, поскольку несколько городков оказались затопленными.

Гамаш знал, что оба они правы.

Графическое изображение на экране показывало, где ведутся работы, чтобы увести воду прочь от населенных пунктов.

Телефон звонил. И звонил. Потом его перевели в голосовую почту.

Комиссар конной полиции не отвечал. Или не мог ответить.

Арман положил трубку. И решил, что отсутствие новостей само по себе хорошая новость. Так или иначе, сейчас он ничего не мог сделать.

Он схватил куртку и пошел к Бовуару и Лакост.

– Тук-тук, – сказала Мирна.

– Кто там? – спросила Клара, не поднимая головы.

– Я.

– Я кто?

– Нет, это не тук-тук шутка[29], – сказала Мирна, входя в мастерскую. – Просто не хотела тебя пугать. Мы ведь, кажется, собирались встретиться в бистро за завтраком?

– Извини. Я потеряла счет времени.

Мирна села на низкий продавленный диван, как обычно стукнувшись своей внушительной пятой точкой о цементный пол. Она застонала больше от раздражения, чем от боли. Неужели она никогда не научится?

Со своей выгодной обзорной точки, по существу с пола, Мирна видела, что Клара рассматривает несколько миниатюр, стоящих на мольберте.

– Я тут сижу и пытаюсь понять, справедливы ли твиты, – объяснила Клара. – Говно ли мои работы.

– Мы ведь уже назвали этих людей придурками и пришли к мнению, что они не правы. И если ты считаешь, что это плохо, то лучше почитай, что они пишут про возвращение Армана в полицию. Сумасшедший с пистолетом. У тебя хотя бы не пистолет, а кисть. Какой от тебя вред?

– Вообще-то, ты удивишься.

Мирна достала свой телефон:

– Вот послушай.

– Не хочу слушать.

– «Странность, напряженность, лихорадочность», – прочитала Мирна.

– Это про меня или про Армана?

– Про Ван Гога. А вот еще. «Музей мог бы сэкономить кучу денег, составив план и поручив это дело малярам с валиками». Это рецензия на раннего Барнетта Ньюмана. Я ее прочитала. Одна из его картин ушла за восемьдесят четыре миллиона.

– Долларов?

– Нет, собачьих бисквитов.

При этих словах Лео поднялся на ноги, размахивая хвостом. Мирна сунула руку в карман и вытащила один бисквит, прежде чем вернуться к своему телефону.

– «Он сумасшедший, отчаянно жаждущий победы».

– Пикассо?

– Гамаш.

Клара издала звук, имитирующий рвоту:

– Полное дерьмо. Ложь.

– Если ты знаешь, что твиты врут про Армана, то почему ты не хочешь принять, что они лгут про тебя и твое искусство?

– Потому что одни твиты субъективные, а другие – объективные, – ответила Клара. – Та запись доказывает, что Арман не сделал ничего из того, в чем его обвиняют. А то, что он сделал, спасло всех от ужасных проблем. Деятельность Гамаша рассматривали под лупой, дотошно, и его оправдали по всем пунктам. Но то, что сделала я, – Клара снова обратила свой взгляд на мольберт, – открыто для любых интерпретаций. Я получила электронное письмо из моей галереи в Монреале. Несколько коллекционеров интересовались, могут ли они вернуть мои картины, купленные ими несколько лет назад. Их тревожит, что стоимость моих картин падает. Что я вовсе не настоящий художник, а… как там меня назвали в одном твите? Притворщица.

Вообще-то, подумала Мирна, это было одно из самых вежливых определений, какие она видела.

– Они просто ничтожества.

– Это не значит, что они не правы, – пробормотала Клара, наклоняя голову то так, то эдак. Изучая картины на мольберте.

– «Все зловредные истины», – сказала Мирна.

– Что ты говоришь?

– Это цитата из «Моби Дика», – пояснила Мирна. – Арман вчера говорил эти слова.

– Ты считаешь, в тех твитах есть какая-то истина?

– Нет-нет, я имела в виду другое. – Мирна покрутила руками, пытаясь перевести разговор в нужное русло. – В них нет правды. Поверь мне. Одна злоба.

Но Клара покачала головой. Ее уверенность была поколеблена.

– Приходи хотя бы на обед, – сказала Мирна, со стоном поднимая себя с дивана. – Ты должна выйти из мастерской. И из собственной головы.

– Или из другого места пониже? – спросила Клара.

– Все зловредные… – начала Мирна и услышала смех подруги. – Ты знаешь, какая критика обрушилась на «Моби Дика», когда книга вышла? Теперь он считается одним из лучших романов всех времен.

Клара не ответила. Она вернулась к разглядыванию миниатюр на мольберте.

Мирна чуть не сказала, что трагедия – это то, что случилось с Вивьен, то, что переживает ее отец. А у Клары просто временный кризис. Ничего более.

Но она не стала это делать. Мирна понимала, насколько вредно сравнивать человеческую боль. Забывать об обиде просто потому, что есть вещи и похуже.

Она возвращалась по деревенскому лугу в ярких лучах солнца, хлюпая сапогами по влажной земле, и думала о тех миниатюрах, что написала Клара.

Наверное, призналась она самой себе, проходя мимо стены мешков с песком, это были не лучшие Кларины работы.

Глава двадцатая

@CarlTracey: Сейчас не могу встретиться @NouveauGalerie.

Чего именно вы хотите?

Агент Клутье улыбнулась. Будь она рыбаком, она бы сказала, что рыбка клюнула.

Ее позабавил и успокоил осторожный, лаконичный ответ.

Но главным образом ее внимание привлекла быстрота, с какой этот ответ пришел.

Это был аккаунт Карла Трейси в «Инстаграме», но общалась она вовсе не с Карлом Трейси. У него не было ни сотового телефона, ни сотового покрытия.

«Деловые вопросы лучше не обсуждать публично, – напечатала она, заранее придумав ответ. – У вас есть закрытый аккаунт?»

На ее телефоне зазвучала музыка из сериала «Бонанза», и она ответила, не сводя глаз с экрана. Стараясь не обращать внимания на удивленные взгляды других агентов Квебекской полиции в открытом офисе.

– Клутье, – сказала она.

– Это Бовуар. Мы получили ордер на обыск. Ждите нас у дома Трейси.

– Еду, patron.

Но она продолжала смотреть на экран, и, когда уже собралась выключить компьютер, на нем появилось единственное слово: «Нет».

Ничуть не разочарованная, Клутье только улыбнулась. Именно такого ответа она и ждала, на такой надеялась.

Нормальный гончар, если к нему обращается галерея с предложением, будет рассыпаться в любезностях, приглашая интересующегося на свой приватный адрес. Чтобы поговорить о деле. А Карл Трейси, или Полина Вашон, или кто уж там переписывался с Клутье, ничуть не заинтересовались.

Почему так?

Ответ только один. Они не хотели, чтобы кто-то посторонний видел содержание этого аккаунта. Посты. Фотографии.

Но Клутье уже держала их под прицелом. Не всё сразу. Немножко подразнить. Подбросить наживку повкуснее. Она доберется туда. Доберется до них.

Она заставила себя не печатать заготовленный ответ.

Пусть поварятся в собственном соку.

Перед уходом она заглянула к Омеру:

– Тебе нужно что-нибудь?

Он не ответил. Смотрел прямо перед собой.

Интересно, что он видит, подумала она, хотя могла бы догадаться. То, что он будет видеть до конца дней.

– Мы едем обыскивать дом. Я сейчас направляюсь туда. Мы выведем его на чистую воду.

Эти слова все-таки пробились к нему. Омер взглянул на нее и слабо улыбнулся:

– Merci, Лизетт.

Она держалась за решетку, и он прикоснулся к ее руке.

Бо́льшая часть дня ушла на обыск в доме Трейси.

Если во время предыдущего обыска они искали Вивьен, то сегодня – убийцу. И улики, изобличающие его.

Было решено оставить Лакост в оперативном штабе для координации поступающей информации и раздачи поручений агентам, если возникнет необходимость.

Бовуар высадил Гамаша у дома Трейси, а сам поехал дальше, к машине на лесной дороге. И к мосту.

Его команда уже не один час находилась там, но сначала туда вызвали инженеров, чтобы укрепили мост и по нему можно было ходить без опасений.

Пока одна команда занималась этим, другая занялась машиной.

– Расскажи мне, что ты знаешь.

– Здесь есть кровь на наружной и внутренней дверных ручках, рулевом колесе, переключателе, немного крови на рукоятке открывания багажника и капля на заднем сиденье.

– Капля, не мазок?

– Именно так.

Агент показал Бовуару говорящий сам за себя след крови, собравшейся в каплю и упавшей на сиденье. Может быть, кровоточил нос или губа.

– Отпечатки? – спросил Бовуар.

– По меньшей мере трех разных людей. В пепельнице окурки. Мы их собрали. И конечно, взяли образцы земли с покрышек – проверить, куда она ездила недавно.

– Следы покрышек?

– Никаких. Дождь все смыл, включая и следы обуви.

– Черт, – сказал Бовуар, оглядываясь.

– Шеф, – окликнул его агент с моста. – Мы готовы.

– Шеф?

– Oui? – Гамаш повернулся и увидел агента Клутье в дверях гостиной.

– Тут в спальне кое-что любопытное, – сказала она. – Кое-что не похожее на то, что мы видели вчера.

Он последовал за ней по просторному фермерскому дому в спальню и сразу же понял, что имеет в виду агент Клутье.

В прошлый раз в комнате царил хаос. Теперь все было прибрано. Может быть, эта комната не вполне годилась для фотосессии журнала «Загородная жизнь», но здесь стало куда уютнее, чем прежде.

Он достал телефон.

– Сигнал сюда не доходит, сэр, – сказал инспектор, возглавлявший бригаду.

– Merci, – кивнул он и, глядя на экран, продолжил поиски, пока не нашел то, что нужно. Фотографии, загруженные вчера днем после первого обыска в доме Трейси. – Вот как выглядела эта комната, когда мы пришли сюда вчера в поисках Вивьен Годен.

Он показал телефон инспектору. Фотография была сделана ровно с того места, где они сейчас стояли.

В комнате на фото царил беспорядок. Одежда была разбросана по полу и висела на стульях. Кровать не застелена, простыни грязные, хотя и неокровавленные. Но это не означало, что на них отсутствовали следы крови. Просто они были незаметны для обычных людей.

– Пригласите сюда месье Трейси, пожалуйста, – сказал Гамаш, и Клутье поспешила за хозяином дома.

– Мы искали, patron, но не смогли найти никакой одежды, которая явно принадлежала бы мадам Годен.

На лестнице раздались шаги, и появился Трейси.

– Чего вы хотите?

– Что вы сделали с вещами жены? – спросил Гамаш.

– Они ей больше не нужны.

– И как вы об этом узнали? Вас здесь не было после того, как обнаружили ее тело. А значит, вы избавились от вещей до того, как стало известно о ее смерти. Если только вы уже не знали, что ее нет в живых.

– Я знал только, что она оставила меня, и был зол как черт. Вчера, перед тем как лечь спать, я собрал все ее барахло и сжег в печи для обжига.

– Я приглашу криминалистов обследовать печь, – сказала Клутье и вышла.

– Вы вымыли спальню хлоркой? – Инспектор поднял швабру.

– Что я могу сказать? Это место было хуже сортира. – Трейси посмотрел на Гамаша. – Вы же сами видели. Что вы думаете?

Гамаш не ответил, и Трейси глумливо ухмыльнулся:

– Я живу в свинарнике, вы недовольны. Я навожу порядок, вы опять недовольны. А пошли вы в жопу. Я могу жить так, как хочу.

Это были слова чрезвычайно уверенного в себе человека, которому все равно, что думают о нем другие. Или слова психопата. Которому все равно, что думают о нем другие.

– Ну почему тебе не все равно, что думают о тебе другие? – спросила Рут, когда они расселись в бистро перед теплым камином.

– Да потому, что я человек и живу в этом мире, – ответила Клара. – С другими людьми.

Какая-то часть ее понимала, что Рут, вероятно, права. Не стоит так переживать из-за того, что кто-то там что-то думает. Но ее смущало, что в словах Рут присутствует критика, как будто старая поэтесса подразумевала, что она, Клара, слабая и эмоционально зависимая.

– Люди отменяют заказы на мои работы, – пожаловалась Клара.

– И что?

– И то, что это моя жизнь, моя карьера. Мои средства к существованию.

– А на что тебе деньги-то? – спросила Рут. – Мы живем в крохотной деревеньке. Мы покупаем одежду в универсальном магазине, обмениваем репу на молоко, а алкоголь бесплатно.

– Не бесплатно, – возразил Оливье, наливая ей очередную порцию чего-то похожего на виски, а на самом деле холодного чая.

Подозревали, что Рут знает о подмене, но подыгрывает обманщикам. Потому что ей было наплевать на это, как и на многое другое в ее жизни.

Глядя на Рут, Клара вспомнила, что несколько часов назад кто-то в «Твиттере» защитил ее:

«Вы невежественное дерьмо. Работы Клары гениальны. #МорроуГений».

Если это написала не Рут, то кто-то очень хорошо подражал ее несдержанному языку.

Такие твиты задавали тренд. Не потому, что они представляли собой проницательную защиту творений Клары, а потому, что сами по себе были гениальными творениями.

Теперь в «Твиттере» появился еще один аккаунт, открытый кем-то под ником @невежопа.

– Ты слишком эмоционально зависимая, – сказала Рут, глядя, как Роза сунула клюв в стакан с холодным чаем.

Утка подняла голову и пробормотала «фак-фак-фак». Явно сообразив, что это не виски.

– А ты, – сказала в ответ Клара, – невежественная жопа.

Все у камина напряглись и замолчали в ожидании ответного удара. Но Рут спустя секунду только хихикнула.

– Я сделаю это, – сказал Бовуар, протягивая руку.

– Может, лучше я, сэр? – предложил молодой агент. – Я прошел подготовку.

И опять старший инспектор Бовуар оказался перед знакомым деревом принятия решений.

Вообще-то, с тех пор как он возглавил отдел по расследованию убийств, ему довелось слышать целый лес замечаний такого рода. Оспаривающих его авторитет и определенно ставящих под вопрос его компетентность.

Он опять оказался на вербальном перекрестке.

Нужно ли ответить так: «Дай мне набор для сбора улик, глупый говнюк. Как я, по-твоему, стал старшим инспектором? Сидел сложа руки, что ли?»

Или сказать с терпеливой улыбкой: «Все в порядке, я знаю, что делаю. Но я ценю твое беспокойство».

Так мог бы ответить Гамаш. И отвечал не раз, порой реагируя на несколько оскорбительные замечания агента Бовуара.

Как-то раз вечером, когда у них за спиной были годы совместной работы, он задал Арману этот вопрос, и тот, посмеиваясь, объяснил:

– После того как я выдал что-то особенно покровительственное моему первому шефу, он просто посмотрел на меня и сказал: «Прежде чем начать говорить, агент Гамаш, всегда задавай себе три вопроса».

– Не те вопросы, что ведут к мудрости? – осведомился Бовуар, который уже слышал их раньше.

– Non. Там утверждения, а здесь вопросы. Ты меня внимательно слушаешь?

– Ну и?..

Они сидели на крыльце дома Гамашей в самый разгар лета. Перед Бовуаром стоял холодный чай, перед Гамашем – пиво.

Старший инспектор стал загибать пальцы, открывая счет вопросам:

– Верно ли это? Хорошо ли это? Нужно ли это говорить?

– Вы шутите, да? – сказал Жан Ги, повернувшись в кресле, чтобы посмотреть в глаза Арману. – Может, это работает в нашей частной жизни, но с другими копами? Вас высмеют.

– Не обязательно произносить их вслух, – пояснил шеф.

И действительно, Бовуар никогда не слышал, чтобы Гамаш произносил эти вопросы, но довольно часто слышал терпеливый и конструктивный ответ.

– Вежливость, – сказал Арман. – Как мы можем ждать вежливости от других, если сами невежливы? К тому же, когда мы начинаем сердиться по-настоящему, люди реагируют с бо́льшим вниманием. Иначе это просто белый шум.

«Верно ли это? Хорошо ли это? Нужно ли это говорить?»

Бовуар заставил себя мысленно перебрать вопросы Гамаша, стоя на мосту и глядя на молодого агента.

А потом он услышал собственный голос:

– Все в порядке. Я знаю, что делаю. Но все равно спасибо.

«Ты глупый маленький говнюк».

Да, это тоже нужно было сказать, только, наверное, не вслух.

Но теперь ему стало интересно, что именно предпочитал Гамаш не говорить вслух.

Бовуар взял у агента оснастку, умело закрепил на себе, потом протянул руку, чтобы взять набор для сбора улик.

– Я пойду первым. Если все будет безопасно, присоединяйтесь ко мне. По одному. D’accord?

– Oui, patron, – ответили агенты.

Повернувшись к старому, трухлявому мосту, Бовуар набрал в грудь воздуха и прошептал про себя: «Не обоссысь, не обоссысь, не обоссысь».

Глава двадцать первая

Как они могут снова брать этого убийцу в полицию?

#теряюуважение

@дубина: Ты имеешь в виду самоуважение?

Они высадили агента Клутье у местного отделения полиции и под яркими лучами весеннего солнца поехали в морг.

Гамаш настоял на том, чтобы самому сесть за руль: Жан Ги выглядел слишком усталым. Веки у него закрывались, и он с трудом держал глаза открытыми в теплой машине, ровно двигавшейся по шоссе.

– Я так счастлив за тебя и за Анни, – сказал Арман. – Твоя семья растет.

– Как и ваша.

Будучи единственным ребенком, который к тому же рос без родителей, Арман всегда хотел иметь большую семью. Чтобы были братья и сестры. Тетушки и дядюшки. Желание это было абстрактным, хотя и сильным.

И теперь, когда ему было под шестьдесят, он имел то, что хотел. Детей. Внуков. Сыновей и дочерей. Из плоти и сердца. Он держал их на своих руках, как держал когда-то товарищей по оружию, спасая их жизни.

Его семья.

– Когда ждете ребенка?

– В октябре.

– Знаете уже – мальчик или девочка?

– Знаем. – Жан Ги улыбнулся тестю. – Только я вам не скажу. Мы с Анни хотим держать это в тайне.

– Справедливо. А имя выбрали?

Жан Ги рассмеялся:

– Этот допрос вам плохо удается, верно?

– Надеюсь научиться у вас, patron.

Бовуар улыбнулся, и Гамаш замолчал. Зная, что в этом случае Жан Ги проиграет сражение и позволит себе заснуть.

Он рассказал Бовуару об обыске в доме Трейси. А Бовуар сообщил о предварительных находках на мосту.

И в тишине, наступившей, когда Жан Ги уснул, Гамаш мысленно вернулся к их разговору.

– Мы сняли внутри машины три набора свежих отпечатков пальцев, – сказал ему Бовуар. – Вероятно, Вивьен и Трейси. Но кто третий?

– Мы можем доказать, что она была не одна? Что с ней кто-то был на мосту?

– Нет. И это проблема. Сильный дождь смыл все отпечатки покрышек и обуви.

– Жаль. – Гамаш задумался на минуту. – Но мы по-прежнему считаем, что она там с кем-то встречалась. Что-то произошло, и она упала с моста. Или…

– Или Трейси последовал туда за ней и убил ее.

– Но если он желал ей смерти, то зачем ждать, когда она уедет? – задумчиво сказал Гамаш, не отрывая глаз от дороги. – Он не показался мне человеком, который действует без плана. Я мог бы еще понять, если бы он не сдержался и убил ее тем вечером дома. Либо намеренно, либо в приступе ярости. Но чтобы следовать за ней?

– Он сказал вам, что оставил ее в гостиной, ушел к себе в студию и напился, так?

– Oui.

– Может, он сознательно доводил себя до бешенства. Представлял Вивьен с другим мужчиной и становился все злее и злее. Он видит, как она уходит, и решает поехать за ней, думая, что жена едет на встречу с любовником.

Гамаш кивнул. Это ему было понятно.

– Он решает разобраться с ними. Вы верите, что у Вивьен и в самом деле был любовник? – спросил Бовуар и зевнул.

– Должен был быть, – сказал Гамаш. – По крайней мере, по твоему сценарию. Иначе зачем она поехала к мосту?

– Хорошо. Она едет на встречу с любовником, но разве Трейси не должен был убить и его?

– Может, и убил. Хотя это вряд ли, – сказал Гамаш. – Трейси трус, как все насильники и мучители. Он не стал бы нападать на человека, способного дать отпор.

– Значит, если он последовал за Вивьен, то увидел ее на мосту одну. В ожидании. И сбросил ее в воду.

– Что ты там нашел?

– Я обнаружил, что не люблю подгнившие мосты во время наводнений.

– Та-а-ак, – сказал Гамаш. – Весьма полезное знание. Что-нибудь еще?

– Чтобы проломить перила, не требовалось особых усилий. Они треснули изнутри, и, похоже, недавно. Я думаю, нет никаких сомнений, что именно там и упала Вивьен.

– А какие-нибудь реальные доказательства?

– Пока их нет. Исследуем дерево на волокна и кровь. Мы сняли секцию перил в том месте, где произошло падение, и отвезли для исследования в лабораторию. Кроме того, у нас есть дорожная сумка Вивьен, – напомнил Бовуар. – Лакост обратила внимание, что вся собранная в ней одежда летняя.

– Хм, – произнес Гамаш. – Странно.

– Это не единственная странность. Вы знаете о таблетках в сумке?

– Да.

– Они предназначены для прерывания беременности.

– Для чего? – Гамаш покосился на зятя, но тут же снова стал смотреть на дорогу.

– Медикаментозное средство для прерывания беременности на ранних сроках. И кажется, она купила их на черном рынке.

– Я вот думаю, на каком она была сроке, – сказал Гамаш.

Они оба считали, что она уже оставила позади тот этап, который называют ранней беременностью. Но точную информацию можно будет узнать от коронера.

– Изабель считает, что Вивьен не сама собирала сумку. Я придерживаюсь того же мнения, – сказал Жан Ги, снова зевнув.

Тепло салона и тихое гудение двигателя делали свое дело: Жан Ги чувствовал, что проигрывает борьбу за то, чтобы оставаться начеку. Даже просто бодрствующим.

– Ты думаешь, сумку собрал Трейси, – сказал Гамаш.

– Да. По-моему, это было самое обычное убийство. Вы нашли кровь в гостиной. А мы нашли кровь в машине. Трейси признает, что бил жену. Либо он убил ее дома, избив до смерти, а потом отвез к мосту и сбросил в воду, чтобы выглядело как самоубийство или несчастный случай, либо же отвез ее туда, пока она была еще жива, и сбросил с моста.

– Вряд ли он избил ее до смерти дома. Крови слишком мало. А если она была еще жива, то не стала бы садиться с ним в машину.

– Да, это проблема. Не стала бы. По крайней мере, добровольно.

– Тогда наиболее вероятное объяснение таково: она потеряла сознание от побоев, он отвез ее туда и сбросил с моста в воду, – сказал Гамаш. – Рассчитывая, как ты говоришь, что это сойдет за самоубийство или несчастный случай. Он собрал дорожную сумку, хватая что попало, и сбросил сумку следом за ней. Вот только люди не собирают вещи, если намерены покончить с собой. Если он хотел, чтобы мы поверили в это, то совершил ошибку.

– Тут есть еще одна проблема, – заметил Бовуар. – Кровь найдена со стороны водителя. Похоже, Вивьен получила какое-то повреждение, но все же могла вести машину.

– Значит, она сама туда приехала, – сказал Гамаш, поразмыслив. – И нет никаких вещественных доказательств того, что на мосту был кто-то, кроме нее.

– Пока нет. Вы думаете, он этого не делал?

– Трейси? О нет, это он. Это просто вопрос трактования улик. И их достаточного количества, чтобы убедить суд.

Он посмотрел на зятя. Глаза Жана Ги почти закрылись.

Через минуту после того, как Гамаш замолчал, Жан Ги уже спал.

Когда они подъехали к моргу, Гамаш несколько раз перебрал в голове подробности их разговора, но к решению так и не приблизился.

Вернувшись в местное отделение полиции, агент Клутье увидела совсем другого Омера Годена, не похожего на того, которого оставила.

– Как получилось, что я здесь, а он на свободе? – спросил Омер. – Выпусти меня.

– Я не могу.

– Очень даже можешь. Ты чертов коп.

Лизетт побледнела. Она не привыкла, чтобы с ней так говорили. И определенно – чтобы так с ней говорил Омер. Она посмотрела в эти разгневанные глаза и поняла своим рациональным умом, что это говорит не Омер. Это говорит его боль.

Но что бы ни говорил ей разум, ее сердце сжалось.

Она увидела Омера в другом свете. Не как человека, а как отца. У нее самой детей не было, и она не могла в полной мере оценить глубину его чувства к дочери. Теперь она понимала, о чем говорила ее подруга Кати. Об этой связи между отцом и дочерью. Почти что клише, а в некоторых случаях и мифология.

Кати давно на это сетовала, но Лизетт, хотя и любила подругу, не могла понять, почему Вивьен влечет к отцу, а не к матери.

Кати не была склонна к проявлению чувств. Она была энергичной. Содержала дом в чистоте и порядке. Однако радость в него приносил Омер. Так же как Вивьен принесла в него жизнь.

Дом был идеальной маленькой экосистемой. Но Кати оставалась снаружи, зрительницей.

Отец обожал дочку с первых ее дней, с пеленок.

Но теперь ее не было, и он стал распадаться на части. Его удерживала только ненависть.

Старший инспектор Гамаш понял это прежде, чем кто-либо другой. Он знал – наверное, потому, что сам любил свою дочь безоглядно, – на что способен человек в такой ситуации. Что он может сделать.

Если его не запереть.

Несмотря на это, агент Клутье спросила себя, а такой ли уж большой будет грех, если она выпустит Омера из камеры.

Омер, конечно, убьет Карла Трейси. Но приговор ему почти наверняка будет настолько мягким, насколько это допускает закон.

Он не понесет уголовной ответственности. И не будет представлять угрозы для общества. Кроме одного человека. Лизетт Клутье.

Ее арестуют и будут судить за то, что выпустила его. Но по крайней мере, Омер будет знать, на что она готова была пойти ради него.

Другие агенты в помещении, включая агента Камерона, следили за ней, когда она вернулась за свой стол и открыла аккаунт в «Инстаграме».

«Подозревают ли они, что у меня на уме?»

Да разве это важно?

Лизетт Клутье посмотрела на экран и опять увидела короткое «Нет». Постаревшее на несколько часов. Она набрала свой ответ.

@NouveauGalerie: Извините. Была занята с покупателями.

Нет проблем. Перспективных керамистов хватает. Вы наверняка

найдете другие варианты. Удачи вам.

Через две минуты она получила ответ. И опять короткий. Но вполне достаточный. В нем содержалось приглашение посетить закрытый аккаунт Карла Трейси в «Инстаграме».

Глава двадцать вторая

@NouveauGalerie: Спасибо за допуск. Посмотрел ваши работы.

Многообещающие изделия, но не годятся для галереи.

Удачи @CarlTracey.

@СерьезныйКоллекционер: По-новому смотрю на купленный

мной портрет Морроу. Три смеющиеся старухи. Слабее, чем мне

показалось вначале. Поверхностный.

Охренеть. Посмотрите это видео. #ГамашАтстой

Гамаш знал, что в морге стоит специфический запах. Причем вовсе не тошнотворный аромат гниения. После многих лет нахождения рядом с трупами и убийцами он чувствовал этот запах на расстоянии.

Нет. В морге пахло безукоризненной, чуть ли не суровой чистотой.

От которой у него выворачивало желудок.

Когда распахнулась дверь, его обдало стерильным воздухом, и он поспешил взять себя в руки.

Но на сей раз неприятные ощущения в глубине желудка были вызваны не запахом. И даже не тем грызущим чувством, что здесь, на этом металлическом столе, могла лежать Анни.

Только один раз в своей карьере Арман Гамаш испытал это особое ощущение.

Это было сомнение. Не в том, что они смогут найти убийцу, – он был уверен, что они его уже нашли. Сомнение в том, что они смогут убедить суд.

В тот другой раз, в его первый год работы главой отдела по расследованию убийств, у него и в самом деле случился провал – убийца ушел от наказания.

А сегодня он смотрел на тело Вивьен Годен. Видел синяки на нем. Видел рассечение ее брюшины.

И чувствовал накатившую на него волну тошноты.

– Что у вас? – спросил Жан Ги Бовуар у доктора Харрис.

– Как видите, на теле множественные повреждения. Некоторые травмы явно получены после смерти, но некоторые нанесены еще при жизни.

– Ее избили, – сказал Бовуар.

– Ну…

– Что «ну»? – резко сказал он, но тут же поднял руки, извиняясь. – Désolé.

– Все в порядке. Я чувствую то же самое. Это особенно мерзкий случай. Проблема в том, что я не могу определенно сказать, какие повреждения она получила перед самой смертью, а какие – когда ее несла река, но она была еще жива. На ней есть и более старые синяки. – Доктор Харрис показала на желтые и зеленоватые отметины на руках и ногах Вивьен. – Но вот здесь… – коронер показала на другие отметины, – идентифицировать труднее.

– Они свежие, – сказал Гамаш.

– Oui. Но что послужило их причиной? Человек? Или камень, или ветка дерева? Ее нес быстрый поток. Она могла получить там множество повреждений, даже все, которые мы видим.

Они посмотрели на обнаженное, избитое тело Вивьен.

– А плод? – спросил Гамаш. – На каком сроке?

– Я бы сказала, ей приблизительно двадцать недель.

– Ей? – спросил Бовуар. – Это девочка?

Он побледнел и посмотрел на своего тестя. И тогда Арман понял.

У Анни и Жана Ги будет дочь. Девочка.

– Да.

Если доктор Харрис и заметила этот обмен взглядами между двумя мужчинами, то предпочла ничего не говорить.

– Наверняка я могу утверждать только то, что она попала в реку еще живой. У нее вода в легких.

– Если вам придется отвечать на вопросы в суде, – заговорил Гамаш, давая Жану Ги время обрести хладнокровие, – что вы скажете о повреждениях?

Она снова посмотрела на тело:

– Часть повреждений, возможно, была получена до того, как жертва попала в воду, но большинство имеют признаки, отвечающие ударам тела о камни. Когда тело, несомое водой, хаотически переворачивается.

– Вы говорите, что большинство повреждений – следствие ударов тела о камни, – сказал Бовуар, придя в себя. – Но не все?

– Есть два кровоподтека, определить происхождение которых будет труднее.

Доктор Харрис показала на верхнюю часть груди Вивьен, чуть ниже ключицы.

Бовуар и Гамаш наклонились ближе.

Поначалу это выглядело для них как одна большая синяя отметина на груди. Но, присмотревшись, они разглядели, что отметин две. По одной на каждой стороне груди. Словно что-то застряло под кожей.

Арман надел очки и наклонился еще ниже:

– Как они могли появиться, по-вашему?

– В качестве догадки? – Доктор Харрис выставила руки ладонями вперед и изобразила толчок.

– Ее толкнули, – сказал Бовуар.

Он посмотрел на Гамаша, и тот кивнул.

– Oui. – Доктор Харрис наложила руки на синяки. – Видите, руки довольно большие.

– Вы можете утверждать, что эти отметины оставил человек, а не камни? – спросил Гамаш.

Она вздохнула:

– Я думала над этим. Не уверена, что смогу подтвердить это под присягой. Могу только утверждать, что вероятность получения двух симметричных повреждений в результате ударов тела о камни исчезающе мала. Эти два, – она посмотрела на тело, – были получены одновременно и имеют одинаковый источник. Единственное объяснение, которое я могу дать: ее толкнули, сильно толкнули.

– Намеренно.

– Или в приступе ярости. Но да, тот, кто это сделал, хотел отпихнуть ее назад. Со всей силы.

– Вы можете измерить эти синяки? – спросил Гамаш.

– Чтобы вы представляли себе размеры руки? Я могу, но данные будут не очень точными. По краям кровь просачивалась под кожей во все стороны. Так что любая защита справедливо возразит, что рука могла быть меньше. Да и вообще, у многих людей большие руки.

Гамаш знал, что руки Трейси невелики. Но руки гончара – сильные руки.

К этой истории был причастен еще один человек, у которого были действительно большие руки.

Боб Камерон.

Руки левого полузащитника. А что делает левый полузащитник? Он расталкивает игроков. С яростью. Возможно, даже инстинктивно. Когда ему угрожают.

– Можете сказать, когда наступила смерть? – спросил Бовуар.

– Два или три дня назад. Вода была холодная, это тоже нужно принять во внимание. Сегодня вторник? Я бы сказала, что она попала в воду в субботу вечером или в воскресенье рано утром.

Гамаш кивал. Думал. И наконец задал вопрос, который не хотел задавать Жан Ги Бовуар:

– Есть какие-либо свидетельства, доказательства, что она была убита?

Шарон Харрис ответила не сразу:

– К сожалению, нет. Я искала. Усердно. Но ничего не сумела найти. Это могло быть самоубийством. Могло быть несчастным случаем. Я-то считаю, ее убили. Я думаю, ее с такой силой ударили в грудь, что она упала с моста. Но чтобы неоспоримое доказательство?

Она подняла руки. Нет.

– А анализ крови? – спросил Бовуар.

– Очень предварительный. Пока без подробностей, но я могу вам сказать, что она выпила.

– Была пьяна? – уточнил Бовуар.

– Нет, но незадолго до смерти она приняла несколько унций алкоголя. Признаков наркотиков не обнаружено. Но если есть только следы, то я буду знать, когда получу полный анализ. Я потороплю лабораторию, и мы выясним что-нибудь к концу дня.

– Вы не могли бы попросить их проверить вот это? – Бовуар достал пузырек в стерильном пакетике.

Доктор Харрис стала разглядывать пузырек, а Гамаш снова подошел к телу Вивьен.

Он смотрел на нее, на повреждения, нанесенные рекой. Падением. Мужем. Коронером. Которая разрезала молодое тело, чтобы попытаться установить, кто нанес другие повреждения.

Гамаш приподнял ее руку, положил поближе к телу и накрыл простыней.

Рука, как и положено, была холодной. Он был бы потрясен, окажись рука Вивьен теплой.

Гамаш держал ее руку несколько секунд, прежде чем понял, что подсознательно пытается утешить Вивьен. И тут он обратил внимание на порез у нее на ладони.

– Доктор, что это? Похоже на рану, полученную при самозащите.

– Не от ножа, – сказала она, подойдя к нему. – Слишком рваная.

– А могла она пораниться, пытаясь ухватиться за перила? – спросил Гамаш. – И сломав их?

Доктор Харрис подняла руку Вивьен, чтобы рассмотреть внимательнее.

Отойдя от тела, она выпрямилась и подняла обе руки перед собой.

Любой сторонний наблюдатель решил бы, что двое полицейских угрожают ей.

Ее лицо было напряжено. Тело замерло в напускной тревоге. Потом она отпрянула, завела руку назад. Правую руку.

– На какой высоте перила?

– Девяносто восемь сантиметров, – ответил Бовуар.

Доктор Харрис поместила руку футах в трех над полом. Потом кивнула и подошла к своему столу.

Она быстро произвела расчеты, учитывая рост Вивьен Годен. Высоту перил. Угол пореза на ладони и вероятную траекторию полета тела. После чего коронер вернулась к металлическому столу:

– Какова толщина перил?

Чтобы ответить, Бовуару понадобилось справиться со своими записями.

Харрис измерила рану, еще раз внимательно ее осмотрела.

– Щепок в ране не видно, но я проверю под микроскопом. Может быть, что-то осталось под кожей. Похоже, рана появилась, когда она падала, а не когда была в воде.

– На чем основывается ваше утверждение? – поинтересовался Бовуар, подходя ближе.

– На том, что порез начинается здесь, – Харрис показала на место выше запястья, где начиналась ладонь, – и идет до среднего пальца. Маловероятно, чтобы такой порез был сделан, если бы она плыла головой вперед по реке. Она выставила бы руки перед собой, и разрез шел бы от пальцев вниз, а не от запястья вверх.

– То есть вы думаете, это случилось, когда она падала вперед спиной, – уточнил Гамаш, снова надевая очки.

– Да, таково мое мнение.

– Значит, кто-то толкнул Вивьен в грудь, когда она находилась на мосту, – сказал Бовуар и, не услышав возражений от доктора Харрис, продолжил: – Она ухватилась за перила, чтобы не упасть… – он показал, как это могло произойти, – а перила сломались.

Наступило что-то вроде вечного молчания, пока оба полицейских смотрели на коронера. А осторожный коронер размышляла.

– Вероятно, так и было.

– Да.

Бовуар в возбуждении сжал кулаки, понимая, что это может означать для расследования.

– Вероятно, – сказал более осторожный Гамаш, – Но не определенно?

– Нет. Похоже, что так все и произошло. Тут я готова свидетельствовать. Но защита может возразить, что повреждение получено в воде. Что тело постоянно переворачивалось, иногда даже ногами вперед, тогда-то и возникло это повреждение. Маловероятно, но не невозможно. Это мне тоже придется подтвердить.

– А что вам нужно для полной уверенности? – спросил Гамаш.

– Нужно то, чего у нас нет. Щепку, которая соответствует дереву перил. – Она помолчала. – Вы говорите, перила сгнили?

– Oui, – сказал Бовуар. Он насторожился, уловив незначительную перемену в ее голосе. – Сильно сгнили.

– У вас есть образец?

– Мы сняли целую секцию. Она в лаборатории.

– Хорошо. Пусть проверят ее на споры. На водоросли. На следы микроорганизмов. Много чего поселяется в гниющем дереве. И в плоти. Я возьму образцы с ее ладони для лаборатории. Невозможно, чтобы вода все смыла. Посмотрим, совпадет ли то, что есть на дереве, с тем, что обнаружится в ее ране.

– И если совпадет, мы сможем доказать, что она была на мосту, – сказал Гамаш. – И упала спиной вперед через перила. Мы докажем, что рана появилась до того, как она попала в воду.

– Да. Безусловно.

– Но, – сказал Гамаш.

– Но, – повторил Бовуар, глядя на него. Он понял, что они оба пришли к одному и тому же выводу.

– Что «но»? – спросила доктор Харрис.

Гамаш кивнул Бовуару, приглашая ведущего следователя продолжить.

– Умная защита будет утверждать, что она могла споткнуться. Перед этим она выпила, так что могла просто потерять равновесие и упасть назад. Или могла прислониться к перилам и сломать их.

– Это я постараюсь опровергнуть, – сказала коронер. – Судя по углу пореза, она находилась не менее чем в двух футах от перил, когда протянула руку назад и упала…

– Или когда ее толкнули, – вставил Бовуар.

– …на перила. И да, она пыталась спастись. Так что, по крайней мере, версию самоубийства можно отбросить.

Гамаш выдохнул.

Он не первый раз стоял над телом женщины, которую избили, унизили, опозорили и довели до края. И еще дальше.

Вивьен Годен, казалось, дошла до края и в тот холодный и темный апрельский вечер сделала выбор. Она выбрала жизнь. Для себя и своего ребенка.

Le beau risque. Большой риск. Красивый риск. Выбраться из дыры и начать все заново.

Как Анни и Жан Ги, отправляющиеся в Париж со своей маленькой и растущей семьей. От опасностей, существующих здесь. Чтобы начать все заново.

Но если они могут бежать, у Вивьен такой возможности не оказалось.

И Гамаш опять почувствовал, как у него скрутило желудок.

Изабель Лакост, опираясь на трость, остановилась в дверях отделения полиции в Кауансвилле. Оглядела открытое общее помещение.

– Она там, – сказала секретарь, показывая на агента Клутье, сидевшую за ноутбуком.

– Merci.

Но секретарь уже ушла.

Полицейские поворачивали головы следом за Изабель, которая, прихрамывая, двинулась по офису. В ней чувствовались легкость и уверенность. Посторонний человек, который ощущал себя здесь как дома.

Постепенно к ним стало приходить понимание, что она не посторонняя. Хотя большинство из них не видели суперинтенданта Лакост, ее репутация была им известна. Они знали, что она сделала. И что в результате сделали с ней. Трость была только самым заметным следствием.

– Суперинтендант, – сказал один из молодых агентов, вставая у своего стола.

– Bonjour, – откликнулась Лакост, не потрудившись поправить его и объяснить, что она находится в отпуске по болезни.

Впрочем, звание оставалось при ней.

– Агент Клутье, – сказала Лакост, подойдя к столу.

Лизетт Клутье вздрогнула, подняла голову и увидела знакомое лицо. Она быстро встала, улыбаясь:

– Patron. Никак не ожидала вас увидеть. Думала, вы со старшим инспектором… инспекторами.

Лакост рассмеялась. Множественное число для многих становилось проблемой.

– Я приехала по собственному почину, – сказала она. – Вы свободны?

– Конечно. Вам нужна моя помощь?

– Вы, кажется, работаете над чем-то.

– Я отследила ай-пи-адрес вебсайта Карла Трейси. Сайт на местном сервере, а биллинговый адрес находится здесь, в Кауансвилле, зарегистрирован на ту же женщину, о которой я вам говорила вчера вечером. На Полину Вашон.

Лакост немного удивилась тому, что Лизетт Клутье помнит что-то об их вчерашнем позднем разговоре по телефону.

– Значит, мы получили подтверждение, – сказала она, садясь. – И у нас есть адрес. Хорошая работа.

Сайт был как раз открыт на ноутбуке Клутье, и Лакост прокрутила его. Она увидела человека, склонившегося над гончарным кругом и комком глины, с которым он работал. По краям странички были изображения различных его работ.

– О, – сказала Лакост. – Очень мило.

– Да. Он талантливый, – согласилась Клутье. – Потом я зашла на аккаунт в «Инстаграме» и огляделась. Не особенно интересно. Только то, что они хотят, чтобы мы увидели.

– Да, – осторожно сказала Лакост. – Мы об этом тоже вчера говорили. Я вам велела ничего больше не предпринимать. Мы не хотим, чтобы они начали подозревать, что полиция заинтересовалась их закрытым аккаунтом.

– Вообще-то, мы уже там.

– Где там? В чем?

– В их закрытом аккаунте в «Инстаграме». – Клутье широко улыбнулась.

Лакост не стала улыбаться.

– Что вы сделали?

– Я спросила, можем ли мы пообщаться частным образом, и она дала мне допуск.

– Вам – копу?

– Ну, не совсем так. Как вы сказали, мы не хотим, чтобы она стирала что-то, что может быть доказательством, поэтому я прикинулась кем-то другим.

– Кем?

Лизетт Клутье снова щелкнула мышкой, и появился другой веб-сайт. Галерея искусств в старом Монреале, под названием NouveauGalerie. Специализируется на современном квебекском искусстве.

Сайт был хорошо организованный, минималистичный. Очень крутой.

– Кто они такие? – спросила Лакост.

– Это я. Я создала этот сайт.

– Постойте, – сказала Лакост, стараясь не отставать. – Вы притворяетесь галереей NouveauGalerie?

– Oui. Я изобразила интерес к их работе и предложила поговорить без свидетелей. Немного поломавшись, эта Полина все же согласилась допустить меня на закрытый аккаунт в «Инстаграме».

– И почему она это сделала?

– Чтобы мы могли обсудить деловые вопросы, – сказала Клутье.

Судя по ее тону, это должно было быть очевидным.

– Почему она просто не дала вам номер телефона?

– Телефона? Молодые люди не говорят по телефону. Все делается через социальные сети. А через закрытый аккаунт в «Инстаграме» она может показывать галереям, то есть мне, – с улыбкой сказала Клутье, – незавершенные работы. Вещи, которые они пока не хотят выставлять на публику. К тому же эта Полина делает вид, что она Карл Трейси. Тут все ясно: никому не нужно, чтобы этот придурок разговаривал с галереями.

– Поняла, – сказала Лакост. – Значит, это закрытый «Инстаграм».

На котором любой может представляться кем угодно. И часто представляется.

Лакост не знала, то ли благодарить Клутье за блестящую работу, то ли сердиться на нее за неподчинение приказу.

Не успела она принять решение, как Клутье сказала:

– Посмотрите на это. – Она снова щелкнула мышкой. – Вуаля.

Появились фотографии и посты. Частный обмен между Карлом Трейси и Полиной Вашон. Только этими двумя. Похоже, никто другой не имел доступа в аккаунт.

Кроме NouveauGalerie.

И одна вещь немедленно стала очевидной.

– Они любовники, – сказала Лакост.

– Oui.

– Вы можете увеличить эту фотографию? – попросила Лакост, подаваясь к экрану.

Это было селфи, сделанное Полиной Вашон. Она лежала на диване в весьма соблазнительной позе.

– Здесь. И здесь, – сказала Лакост, передвигая фотографию, пока на экране не появилась обнаженная рука женщины.

Синяки.

– Черт побери, – произнесла Клутье с отвращением и, как показалось Лакост, с оттенком торжества в голосе.

– И о чем они говорят друг с другом? – спросила Лакост.

– Я до этого еще не дошла. Не читала их переписку.

В этот момент завибрировал телефон Лакост, и она прочла сообщение.

Агент из управления докладывал о входящих и исходящих телефонных звонках в дом Трейси за последние несколько недель. Звонков было не много. Их все предстояло проверить, но Лакост сейчас более всего интересовали субботние звонки.

Ни одного входящего, а из дома звонили двум абонентам. Одному несколько раз.

– Один из них – телефон Полины Вашон?

– Non. Но это местные, кауансвиллские звонки, – сказала Клутье. – Я могу узнать, чей это номер. Второй – номер ее отца. Омера.

Лакост кивнула. И поняла, что Клутье этот номер, вероятно, хорошо знаком.

Пока Клутье искала, кому принадлежит второй номер, Лакост позвонила Бовуару.

– Oui, allô.

– Пришли сведения о звонках с телефона Трейси, – начала она без преамбулы. – Тут есть звонок отцу Вивьен, как он и говорил, утром в субботу. Но кто-то в доме многократно звонил по другому телефону во второй половине дня в субботу. Большинство разговоров продолжалось всего по несколько секунд.

– А куда звонили?

– На местный номер. Агент Клутье сейчас проверяет.

Бовуар оставался на линии, слушая стук клавиатуры компьютера. Потом тишину. И наконец голос агента Клутье:

– Этот номер записан на некоего Жеральда Бертрана.

Жан Ги прикрыл микрофон рукой и передал Гамашу новую информацию.

– Любовник? – предположил Бовуар.

– Может быть, – ответил Гамаш.

– Мы узнаем, – сказала Лакост, поднимаясь с помощью трости.

Бовуар закончил разговор и повернулся к коронеру:

– Вы уже сделали тест ДНК плода?

– Сделала. Результаты будут сегодня к вечеру, вместе с остальными анализами.

– Что касается лекарственного средства, найденного в сумке…

– Мифегина.

– Это таблетки для прерывания беременности, верно?

– Да.

– Значит, она собиралась избавиться от ребенка?

– Сложный вопрос. Средство легализовали в Канаде всего десять недель назад, а у нее уже и тогда срок вышел. Я проверю ее кровь на содержание этих таблеток, но прямо сейчас могу сказать, что нет никаких признаков неизбежного выкидыша.

– А значит?..

– А значит, вряд ли она принимала таблетки. И вы знаете, что этот пузырек, – доктор Харрис подняла его повыше, – был получен не по рецепту, так? Его почти наверняка приобрели на черном рынке.

– Да.

– У меня к вам вопрос, – сказал Гамаш.

– Oui, – кивнула доктор Харрис.

– Мифегин отпускается бесплатно?

– Да, по рецепту врача.

– Но если он является легальным средством и отпускается бесплатно, зачем платить за него на черном рынке?

– Никакой врач не выписал бы ей мифегин при таком сроке, – ответила коронер.

– Возможно, – сказал Гамаш.

– Но вы так не думаете, – заметил Бовуар.

– Что, если Вивьен не покупала эти таблетки? – сказал Гамаш. – Что, если их купил Трейси?

– А ему-то зачем? – спросила доктор Харрис.

– Есть зачем, – ответил Бовуар, – если он знал, что ребенок не от него, и хотел прервать беременность. Причем так, чтобы Вивьен не догадалась.

– Откуда следует, что ему было известно о ее беременности задолго до субботы, – подхватил Гамаш. – Но если он знал назначение этих таблеток и собирал ей сумку, то зачем класть туда пузырек?

– Чтобы запутать нас, – предположил Бовуар.

– Ну… – сказал Гамаш, вскинув брови.

В таком случае у него получилось…

– Или, может быть…

Доктор Харрис слушала, как два следователя обсуждают возможности и вероятности.

Она работала с ними многие годы, видела расцвет и увядание их отношений. Видела их отношения со всеми их судорогами, инкарнациями, прыжками и падениями. Разрывами и восстановлениями.

Гамаш сказал об этом как-то раз, негромко. Несколько лет назад. В соборе в Квебек-Сити, на похоронах четырех своих агентов, убитых во время рейда. Он прошептал это самому себе, стоя на коленях и опустив голову во время одной из безмолвных молитв. Возможно, он не отдавал себе отчета в том, что его слышит кто-то еще, кроме Бога.

А Бог, как и Шарон Харрис, знал, что отношения между Гамашем и Бовуаром не раз переживали кризис. Но они продолжались по сей день и только укрепились.

Она слушала, удивлялась и завидовала их связи.

Она заметила также, что в каждом сценарии они точно знали, кто убийца. А это было хорошим началом.

– Или, – сказал Гамаш, – Вивьен сама собрала сумку, намереваясь оставить мужа. А таблетки положила потому, что не была уверена насчет ребенка.

– Спустя три месяца после крайнего срока? Почему она решила прервать беременность именно теперь? Я думаю, защита ребенка как раз и была причиной ее ухода. Вивьен хотела начать новую жизнь с ребенком.

– Проблема в том, что мы не всегда можем начать новую жизнь, – сказала доктор Харрис. – Тем более когда мы убегаем от наших демонов.

Она знала. Она каждый день была окружена их работой.

Гамаш кивнул и поймал взгляд Бовуара.

Они десятилетиями преследовали этих тварей. В темных проулках. В домах. В глубинах жизни. Нередко демоны принимали личины друзей, любовников, заботливых коллег. Иногда люди творили их сами.

Демон Вивьен нашел ее на мосту.

Хотя Гамаш никогда по-настоящему не сомневался в том, что Вивьен была убита, но теперь, обнаружив этот длинный рваный порез на руке и жуткие синяки, он обрел уверенность.

Более того, он знал демона в лицо и по имени.

Оставалось только доказать это.

Глава двадцать третья

@CarlTracey: @NouveauGalerie, у нас есть более новые работы.

Вас это заинтересует?

@NouveauGalerie: Нет, @CarlTracey. Успехов. Но спасибо.

В машине на пути к дому Жеральда Бертрана Изабель Лакост читала переписку между Полиной Вашон, выдававшей себя за художника, и агентом Клутье, выдававшей себя за владельца галереи.

Верно, думала она. Никто и ничто в социальных сетях не является тем, чем кажется.

Удивительно, но Клутье оказалась настоящим мастером манипуляции. Поставила Трейси на место. Вынудила Вашон чуть ли не умолять NouveauGalerie о внимании.

Морочила Вашон голову, пока не получила то, что ей надо.

Когда они свернули на подъездную дорожку к дому Жеральда Бертрана, Лакост убрала телефон, вышла из машины и позвонила в дверь.

– Жеральд Бертран?

– Oui?

– Меня зовут Изабель Лакост. Я работаю в Квебекской полиции. Это агент Клутье. Вы позволите войти?

Человек был молод – вероятно, лет двадцати с небольшим. Судя по мощным рукам и торсу, он занимался физической работой. И, судя по его виду, тестостерон играл немалую роль в его жизни.

У него была пышная, но ухоженная черная борода, на голове короткие волосы. Карие глаза смотрели ясным взглядом, а на руках он держал младенца.

На мгновение Изабель Лакост забыла, что она замужем. Что у нее двое детей. Она надеялась, что челюсть у нее не отвисла, но в том, что глаза широко распахнуты, она не сомневалась.

Лизетт Клутье, стоявшая рядом с ней, улыбалась. Даже ухмылялась. Потеряв сразу и сердце и, видимо, разум.

– Квебекская полиция? А о чем речь? – спросил он.

– Нам нужно поговорить с вами об убийстве.

– Убийстве? Здесь?

Он выглянул за дверь и прижал ребенка крепче к груди, инстинктивно защищая ее.

Клутье сглотнула слюну.

– Нет, не здесь, – ответила Лакост, к которой вернулась способность мыслить. – Мы можем войти?

– Да, конечно.

Он отступил, и обе женщины, сняв грязную обувь, последовали за ним в кухню скромного дома.

Это был район Кауансвилла, застроенный совершенно одинаковыми бунгало.

– Вы можете рассказать нам о ваших отношениях с Вивьен Годен? – спросила Лакост, усевшись в указанное ей кресло, лучшее в комнате, и прислонив трость к подлокотнику.

Месье Бертран провел их в заднюю часть дома, мимо небольшой передней комнаты, которая могла бы служить гостиной, но в этом доме была заполнена всевозможными спортивными тренажерами.

Кухня выходила в зону отдыха, где стояли диван, два кресла и громадный телевизор, по которому демонстрировался мультик. Карточный столик выполнял функцию обеденного, хотя Лакост сомневалась, что сюда часто приходят гости на обед, если вообще приходят.

В раковине лежали тарелки, а на кухонном столе стояла почти пустая детская бутылочка.

В доме царил беспорядок, но грязи Лакост не заметила.

– Не говорите моей сестре, – попросил Бертран, приглушив звук.

– К сожалению, не могу это обещать, – сказала Лакост. – Дело очень серьезное. Может быть, нам и с ней придется поговорить.

– Правда? Ну, тогда я должен вам сказать, что она не одобряла.

– Мало кто одобрил бы.

– Но ведь это не так уж плохо, а?

И тут Изабель Лакост начала подозревать, что они говорят о разных вещах.

– Вы о чем?

– О телевизоре. Вандреди любит сериал «Бабар», и я включаю его, когда Пам нет дома.

– Вандреди? – переспросила Клутье.

– Она родилась в пятницу[30].

– Пам – ваша сестра? – спросила Клутье.

– Oui.

– Так это не ваш ребенок? – уточнила агент Клутье.

– Нет. – Он улыбнулся. – Приглядываю за ней, когда могу. Я пока без работы. Строительный сезон начнется через пару недель. – Он посмотрел на маленькую девочку и улыбнулся, а она улыбнулась ему в ответ. – Приходится проводить с Ди все время, какое у меня есть.

Полицейские переглянулись. Обе подумали приблизительно об одном и том же.

О том, что он обаятельный. И возможно, убийца.

Но разве стала бы его сестра, будучи матерью, доверять своего ребенка человеку, способному на убийство? Сестра должна была почувствовать, заметить в нем какую-то темную сторону, угрозу, когда они росли вместе.

Может быть, он не собирался убивать свою любовницу. Может, произошел какой-то ужасный несчастный случай и он побоялся рассказать, как все было. Если он боится рассказать сестре о слоне из мультика, так что уж говорить о признании в убийстве?

Суперинтендант Лакост повернулась так, чтобы видеть его лицо:

– Ваши отношения, сэр. С Вивьен Годен.

Он сосредоточенно свел брови на переносице, осторожно подбрасывая племянницу на колене.

– Простите, но я вроде бы не знаю такую. Это ее убили?

Они внимательно смотрели на него, но ни одна из них не увидела ни малейшего огорчения, кроме обычной человеческой реакции на сообщение о смерти кого-то постороннего.

– Пожалуйста, отвечайте на вопрос, – сказала Лакост.

Вопреки тому факту, что агент Клутье из двух женщин явно была старше по возрасту, Жеральд Бертран нутром почуял, что начальник здесь эта молодая женщина со старыми глазами и тростью.

– Я уже ответил. Я ее не знаю. Почему вы решили, что я должен ее знать?

– Подумайте получше, – предложила Лакост.

– Не знаю, что вам сказать, – ответил Бертран, переводя глаза с одной на другую.

Тогда у Лакост появилась другая мысль. Возможно, звонила вовсе не Вивьен.

– А Карл Трейси?

– Что Карл Трейси?

– Вы его знаете?

– И о нем тоже никогда не слышал. А что с ним? Почему вы решили, что я знаю этих людей?

– Потому что либо Вивьен, либо Карл звонили вам в субботу. Многократно.

– Ах, merde. Так это она. Несколько раз звонила какая-то женщина. Я сразу же сказал ей, что она ошиблась номером, но она, казалось, была не в себе. Я уверен, она не слушала. Она позвонила опять, я опять попытался ей объяснить, а потом я просто перестал отвечать на звонки. Она оставила несколько сообщений…

– Мы можем их прослушать? – спросила Клутье.

– Я их стер.

«Конечно, ты их стер», – подумала Клутье. Что еще может сделать человек, чувствующий вину?

Но потом она изменила свое мнение.

Что еще может сделать человек, не чувствующий за собой никакой вины? Она и сама поступала точно так же с записанными посланиями с незнакомых номеров.

Клутье начала понимать, как могут совершенно обычные вещи вдруг становиться зловещими, если ты решишь их такими видеть.

– Можно осмотреть дом? – спросила Лакост.

Жеральд Бертран удивленно взглянул на нее, но кивнул.

– У вас есть подружка? – спросила она, когда они осматривали маленький дом, очень неряшливый и очень мужской.

Здесь обитал мужчина-ребенок, одинокий мужчина. Мебель в доме выглядела так, словно ее привезли сюда от друзей, от родственников или со свалки. В подвале хранились какие-то хоккейные трофеи. Груда лыж и коньков, охотничий инвентарь.

На стенах висело несколько фотографий: Жеральд с друзьями, с командой, с семьей. Но ни одной – с Вивьен.

– Кто это? – спросила Лакост, глядя на одну из многих фотографий на холодильнике.

– Прежняя подружка. Мы расстались месяца два назад.

– И вы оставили ее фотографию?

Он пожал плечами:

– Я забыл, что она здесь.

На фотографии были запечатлены два человека в купальных костюмах у озера. Они улыбались, прижавшись щекой друг к другу, чтобы сделать селфи.

– У вас есть оружие?

– Охотничье ружье. И лицензия.

Бертран показал им ружье. Как и положено, он держал оружие под замком, а патроны были заперты в другой комнате. Из бумажника он достал лицензию.

Лакост осмотрела ружье. Чистое. Ухоженное.

– Где вы охотитесь?

– Куда дружки пригласят, но главным образом на севере. В Абитиби. Давно уже там не бывал. С рождения Вандреди.

– Почему?

– Наверное, потерял вкус к убийству живых существ.

– Где вы были во второй половине дня в субботу? – спросила Лакост.

– Вы шутите, да?

Но, судя по выражению лица, она ничуть не шутила.

Бертран задумался на несколько секунд:

– Часов до шести присматривал за Ди, потом сестра закончила работу и забрала ее, затем приехали приятели, и мы смотрели игру.

– Какую игру?

– Хоккей. – Он с трудом верил, что вынужден отвечать на такие вопросы. – «Канадиенс» и «Лифс». Ужасная была игра.

Он был прав. Лакост смотрела игру с мужем и детьми. «Лифс» выиграли.

– Назовите, пожалуйста, их имена. Ваших друзей, – сказала Клутье, доставая блокнот.

– Вы собираетесь говорить с ними? – спросил он.

– Да.

– Но они подумают, что я имею к этому какое-то отношение.

– Назовите, пожалуйста, имена.

Жеральд Бертран медлил, тем самым поднимаясь выше в списке подозреваемых. Карл Трейси все еще занимал верхнюю позицию, и сдвинуть его оттуда было затруднительно, но этот встревоженный человек приблизился к нему.

Он назвал им имена, дал номера телефонов.

– Пожалуйста, не звоните им, месье Бертран, – сказала Клутье. – Мы можем легко проследить ваши звонки.

Бертран побелел как полотно. Он прижал к себе девочку, словно ей что-то угрожало. Суперинтендант Лакост посмотрела на ребенка.

Никаких синяков. Никаких признаков чего-то иного, кроме радости и счастья.

Этот человек мог быть опасен для Вивьен Годен, но Лакост была уверена, что он не причинит вреда ребенку.

– Merci, monsieur, – сказала Лакост и, дав ему свою визитку, направилась вместе с Клутье к выходу. – Возможно, нам понадобятся ваши отпечатки пальцев и образец крови…

– Послушайте, – сказал он, не скрывая огорчения. – С какой стати? Я не имею никакого отношения ни к чему, что бы там ни произошло. Я даже не знаю этих людей.

– Тогда ваши отпечатки и ДНК очистят вас от всяких подозрений.

Клутье открыла дверь, и они вышли.

– Вы знали, что она беременна? – спросила Лакост.

– Я не знал ее, – жалобно произнес он. Потом замолчал, его мощные плечи слегка ссутулились. – Она была беременна?

– Да.

– И кто-то ее убил?

– Да.

– И ребенок…

– Тоже погиб.

Он закрыл уши Вандреди и сказал:

– Это не мир, а какое-то проклятое гребаное дерьмо.

Потом убрал руки с ушей девочки и поцеловал ее. Нежно.

– Он либо замечательный парень, – сказала Клутье в машине, включая передачу, – либо чудовище.

Работая в бухгалтерии, Лизетт Клутье и представить себе не могла, что иногда трудно отделить одно от другого. Но такое бывало.

Как только Бовуар и Гамаш сели за столик в кафе в Кауансвилле, зазвонил телефон Гамаша. Звонили из конной полиции.

– Извини, – сказал Гамаш и вышел, чтобы поговорить.

– Арман? – раздался знакомый голос, перекрывающий знакомые шумы. – Простите, хотел позвонить вам раньше, но подумал, что сначала нужно увидеть собственными глазами.

– Вы в вертолете?

– Oui. Над плотиной Ла-Гранд-три.

Гамаш знал, что это одна из самых старых плотин. Если какая-то плотина и грозила обрушиться…

– Мы открыли шлюзы, – сказал конник, перекрикивая звук роторов.

– И? – крикнул Гамаш.

Бовуар, сидя в кафе, слышал за окном голос Гамаша и видел, как тот наклоняется, закрывает одно ухо рукой, пытаясь расслышать, что ему говорят.

– Похоже, это работает. Я дам вам знать об остальных. – Гамаш слышал, как конник дает инструкции пилоту. – Перезвоню позже.

– А ответвления южнее? Там делают отводы? – прокричал Гамаш в телефон, но связь уже оборвалась.

Гамаш убрал телефон и вздохнул. Закрыл на мгновение глаза. Это просто обязано было сработать.

– О чем шла речь? – спросил Жан Ги, когда Гамаш вернулся, но тот не успел ответить.

Кто-то приближался к ним.

– Спасибо, что пришли, Симона, – сказал Гамаш, когда к их столику подошла элегантная женщина лет сорока с небольшим. – Со старшим инспектором Бовуаром вы, кажется, не знакомы. Он глава отдела по расследованию убийств Квебекской полиции. Жан Ги, это Симона Флёри. Она член правления Квебекской организации по борьбе с насилием в семье и возглавляет местный приют для женщин. Мы вместе заседали в нескольких комитетах.

– Комитеты, – фыркнула мадам Флёри. Она посмотрела на протянутую руку Бовуара, проигнорировала ее и села. – Ничто не меняется. Женщин избивают, женщин убивают. Мы ведь поэтому здесь?

– Oui, – сказал Бовуар, опуская руку и садясь рядом с Гамашем.

– Вижу, вы вернулись к работе, Арман. – Голос ее звучал отрывисто. В нем слышалось неудовольствие и нетерпение. – Никто этому, похоже, не рад.

– Уверен, что подавляющее большинство просто счастливо, – ответил он с улыбкой.

– Я думаю, они слишком заняты, чтобы восторгаться этим в «Твиттере», – сказала она. – Впрочем, один защитник у вас есть. Какая-то дубина.

Бовуар посмотрел на нее с удивлением. Но Гамаш лишь негромко хохотнул. То, что мадам Флёри сказала после этого, подтвердило подозрения Бовуара на ее счет.

– Давайте приступать. – Она взглянула на часы. – У меня две встречи, а потом еще обед.

Богатая. Скучающая. Дети уехали. Муж вечно занят – делает деньги. Добрейшей души человек.

Симона Флёри посмотрела на Бовуара.

Сгусток энергии, показавшийся ей отвратительным. Молодой мужик, поставленный на должность выше уровня его компетенции. Начал отращивать брюшко. Возможно, собирается плодиться, подумала она.

Он был привлекательным, чистым, ухоженным, но мадам Флёри научилась видеть то, что не на виду.

Наверное, возвращается домой и колотит жену, когда проигрывает «Монреаль Канадиенс». Или после нескольких рюмок. Или просто от нечего делать.

Симона Флёри не любила копов. Она терпела Гамаша. С трудом.

– Что вы можете нам сказать о Вивьен Годен? – спросил Бовуар, кладя на стол фотографию так, чтобы эта молодая женщина с пустым лицом смотрела прямо на них.

– Чай, пожалуйста, – сказала мадам Флёри официантке.

Бовуар тоже заказал чай, а Гамаш – кофе.

Официантка посмотрела в глаза мадам Флёри, когда та делала заказ. Короткий, ничего не выражающий взгляд. Вот только ни Бовуару, ни Гамашу она в глаза не заглянула.

– Я видела это, – сказала мадам Флёри, подтолкнув фотографию назад к Бовуару. – Вы прислали мне ее, Арман. Я поспрашивала. Ни в одном из приютов она не появлялась, а если и появилась, то под чужим именем. Большинство так и делает.

– Значит, позвонить она могла, но имени своего не назвала.

– Разве я сказала не то же самое? У нас в год двадцать шесть тысяч звонков. – Она сделала паузу, чтобы они усвоили услышанное, и была вознаграждена удивленным выражением на красивом лице Бовуара. – Большинство не называется. Большинство так и не приходит.

– Почему?

– Большинство женщин, когда ищут помощи, не хотят разрывать отношения. Они только хотят, чтобы побои закончились, прекратились.

Гамаш помнил, что именно так говорил Камерон про Вивьен.

– Но они же знают, что побои не прекратятся, – сказал Бовуар. – Почему…

– Не спрашивайте, – отрезала мадам Флёри. – Не смейте спрашивать, почему они не уходят. Не смейте судить этих женщин за то, что они остаются.

– Но это вполне закономерный вопрос, разве не так?

Он перевел взгляд с мадам Флёри на Гамаша.

– Такой вопрос подразумевает осуждение, – ответила мадам Флёри. – Подразумевает, что эти женщины слабы или глупы.

– Ничего подобного я не говорил.

– Не говорили, но думали. Почему они не уходят? Потому что их заставили поверить, что это их вина. Потому что они изолированы. У них нет ни денег, ни поддержки. Потому что у них остается капля надежды или заблуждения. Потому что на самом деле они любят насильника. Потому что они попались. Потому что они напуганы, и не без причины. Потому что ничего другого они не знают и думают, что они это заслужили. Потому что они верят, что ничего хорошего быть не может Вы видите это по их лицам. По их потерянному виду. Такому же говорящему, как и синяки.

Она указала своей тонкой рукой на фотографию, лежащую на столе. Фотография была сделана еще до замужества Вивьен, но Гамаш не стал поправлять мадам Флёри.

– Вот почему закон был изменен, – сказал он. – С помощью мадам Флёри. И теперь, когда полицейские откликаются на вызов, они могут по своему усмотрению арестовать насильника. Женщине не обязательно самой предъявлять обвинения.

– Да, верно, – кивнула мадам Флёри. – Но часто ли такое происходит? Чертовы копы. Вам необходима «достаточная информация». Кажется, так это у вас называется.

– Вы знаете сами, – сказал Гамаш.

– Она вызывала копов? – спросила мадам Флёри, переводя взгляд с одного на другого.

– Вызывала, – ответил Бовуар. – Обвинения ни разу не предъявлялись.

– Недостаточная информация, – съязвила мадам Флёри. – За какое время до убийства она вызывала полицию?

– В первый раз? Тринадцать месяцев назад. Позже были и другие вызовы.

– И после этого он ее убивает.

Она перевела взгляд с Бовуара на Гамаша. Никто ей не возразил.

– Alors[31], – сказала мадам Флёри, поднимая наманикюренные руки. – Мы можем только предоставить безопасное место для тех, кто вырывается на свободу.

– Но они знают, куда им идти? – спросил Бовуар.

Местонахождение приютов тщательно скрывалось. И на то имелись все основания.

– Мы не рекламируем местонахождение приютов, если вы это имеете в виду.

Бовуар имел в виду совсем другое. Он начал испытывать сильную неприязнь к этой женщине, которая ловко передергивала любые сказанные им слова, преувеличивала, перекручивала, превращала в нечто нелепое.

– Если они нуждаются в помощи, мы договариваемся с ними о встрече, – продолжила она. – И доставляем их в приют.

– Но все же, – сказал Бовуар, – наверное, непросто в таком маленьком городке сохранять тайну. Соседи и все такое.

– Непросто. Как она умерла?

– Ее столкнули с моста в реку, вышедшую из берегов. Она либо захлебнулась, либо разбилась о камни. Она была беременна.

Симона Флёри подняла голову и посмотрела на Бовуара с легким презрением.

Он понял, что перегнул палку, излагая факты сухим языком. Копируя ее собственный обыденный тон. Рядом с ним неодобрительно вздохнул Гамаш.

Бовуар попытался отыграть назад:

– Ужасная история.

Наступило молчание, и наконец сквозь тонкие губы просочилось одно слово:

– Да.

Мадам Флёри повернулась к Гамашу:

– Наверняка ее муж, иначе вы бы меня не пригласили.

– Да, он подозреваемый.

– Если вам не удастся собрать достаточно улик, просто пришлите его к нам в приют. Мы о нем позаботимся.

– Merci, – отказался Гамаш. – У нас могут возникнуть неприятности.

Выжимая свой чайный пакетик, мадам Флёри пробормотала себе под нос:

– Копы.

– Что вы делаете, если насильник появляется в приюте? – спросил Бовуар.

– Приглашаем его на чай с пирожными. Как по-вашему, что мы делаем?

«Верно ли это, хорошо ли это, нужно ли это говорить?» Бовуар прикусил язык. Почти.

– Вы вызываете копов, – выдавил он наконец сквозь собственные тонкие губы.

– Да, правильно. И ждем двадцать минут, пока они не поднимут свои толстые задницы.

– Это неправда, – возразил Гамаш.

– Ладно, может, вы и правы, но они приезжают недостаточно быстро. Это никогда не бывает достаточно быстро, если злодей ломится в дверь.

– И что вы делаете? – не успокаивался Бовуар.

– Мы решаем проблему сами.

– Как? У вас есть оружие?

– Вы шутите? Я похожа на сумасшедшую?

Гамаш откашлялся, предупреждая Бовуара, что реагировать не стоит.

– Поверьте мне, – продолжала мадам Флёри, – те из нас, кому удалось бежать, никогда больше не будут терпеть такое скотство. Никто не может войти в нашу дверь без разрешения. Никто не может прикоснуться ни к одной из этих женщин. Никогда. Ни в коем случае.

– «Те из нас»? – повторил Бовуар. – Вы тоже?..

– Вы ведь не думаете, что я делаю это исключительно по доброте душевной?

Бовуар так не думал.

– Послушайте, старший инспектор. – Она почти выплевывала слова. – Доктора приходят домой и бьют своих жен. Юристы. Копы. Огромное число жалоб на насилие со стороны полицейских.

Он был слегка потрясен, когда прочитал в ее яростном взгляде предостережение. Может быть, даже обвинение.

– Мой отец был судьей, – продолжила мадам Флёри, – и в нашем большом старом доме в респектабельном городском районе он бил детей. В восемнадцать лет я вышла за банкира, и, можете себе представить, он тоже меня избил. Потом он принес мне цветы, драгоценности, он плакал. Он рыдал, говорил, что просит прощения. Обещал стать примерным мужем. Никогда больше так не делать. И знаете что? – Она посмотрела на Бовуара широко раскрытыми глазами. – Я ему поверила. Потому что хотела поверить. Потому что мне пришлось поверить. Чтобы скрыть синяки, я надела великолепный шелковый шарф, который он подарил мне, и отправилась в клуб на ланч.

Она сделала паузу.

– Сами того не сознавая, мы держимся за то, что знакомо. Когда я наконец сказала об этом моей лучшей подруге, она не поверила. Никто не поверил. Они не хотели ничего знать. Здесь тогда был всего один приют. Переполненный. Но они приняли меня и постелили мне матрас на полу. Я спала на нем три месяца. Впервые в жизни я чувствовала себя в безопасности. И знаете, почему там безопасно? Не потому, что нас защищают копы, а потому, что мы сами заботимся о себе. Мы сами обеспечиваем свою безопасность.

– «Мы» – это сотрудники?

– «Мы» – это все тамошние женщины. Вы спросили, есть ли у нас оружие? Есть. И вы даете его нам с каждым ударом. С каждым синяком. С каждой сломанной костью. Это игрушка на дне коробки из-под хлопьев[32].

Она со стуком поставила свою чашку на стол, чай выплеснулся, и другие посетители кафе посмотрели в ее сторону.

– Это ярость, – сказал Бовуар.

– Это бейсбольные биты, – сказала мадам Флёри. – Когда в следующий раз увидите группу женщин в парке, тренирующих удар, вспомните мои слова.

Она вытерла расплескавшийся чай салфеткой, потом показала на слова, которые Гамаш только что написал в своем блокноте.

– То, что вы сейчас написали, верно, но не является извинением. Замкнутый круг издевательств. Моего мужа бил его отец. Он видел, как бьют его мать. Но когда он избил меня, он был взрослым и отвечал за свои действия. Они все отвечают. После избиения они чувствуют себя ужасно, покупают подарки и обещают стать лучше, но не меняются. Они не растут. Они остаются неуправляемыми детьми в обличье взрослого мужчины.

– Симона, – сказал Гамаш, – на берегу реки была найдена сумка с вещами, принадлежавшими убитой, но это довольно странный набор. Летняя одежда. Лекарство, в котором она, вероятно, больше не нуждалась.

– И что?

– Нас интересует вопрос, сама ли она собирала сумку.

Мадам Флёри задумалась:

– Возможно, и сама, в панике. Некоторые женщины сбегают без подготовки, просто срываются с места. Но большинство готовится заранее. Они собирают вещи и прячут сумку, чтобы можно было схватить ее в любой момент. У меня сумка стояла наготове почти целый год, прежде чем я набралась смелости уйти.

Бовуар попытался представить Симону Флёри испуганной молодой женщиной. Но потом он понял, что это бесполезно. Лишь немногие, посмотрев на него, смогли бы представить, какой развалиной он был не так давно.

Мадам Флёри взглянула на часы:

– Ухожу. Мой парикмахер не любит, когда я опаздываю. Если вам понадобится что-нибудь еще, вы знаете, как меня найти.

И она ушла. Арман не протянул ей руку, она тоже не предложила ему свою.

Но Бовуар протянул. В качестве предложения мира.

Симона Флёри посмотрела на его руку и ушла.

– Она считает, что каждый мужчина – насильник, – сказал Бовуар, опуская руку. – Это несправедливо.

– Ее избивали два человека, которым она верила. Вот что несправедливо. Она каждый день имеет дело с женщинами, пострадавшими от рук насильников. Она живет в этом. Невероятно, что она вообще может заставить себя смотреть на нас, а тем более разговаривать почти вежливо. – Гамаш кивнул на опущенную руку Бовуара со слегка согнутыми пальцами. – Что бы стал делать ты, видя направленный на тебя ствол?

Бовуар посмотрел вниз. Увидел свою руку. Руку, которая писала заметки, нарезала овощи, купала сына. Но мадам Флёри видела что-то иное.

Двадцать шесть тысяч звонков в год, подумал он.

Когда они вышли на воздух, в теплый не по сезону апрельский день, Бовуар инстинктивно вгляделся в лица прохожих и с некоторым удивлением понял, почему он всегда делает это.

Он подсознательно искал опасность. Всегда. Он повсюду видел потенциальные угрозы. В каждом. В пожилом человеке с сумкой на другой стороне улицы. В ребятах, смеющихся и толкающих друг друга. Во внедорожнике, слишком быстро мчащемся по дороге.

Предполагая…

Это стало его второй натурой. Жестко запрограммировано в нем.

Жан Ги Бовуар знал, что внутри каждого человека сидит убийца.

А мадам Флёри знала, что внутри каждого мужчины сидит насильник.

Оба были несправедливы. Но таков был их жизненный опыт. И условия.

Это была одна из множества причин, которые заставляли его уехать. Он должен был бежать из Квебекской полиции как можно дальше. Бежать из мира, наполненного угрозами. Он жаждал увидеть более добрый мир.

Он понимал, что, возможно, опоздал с бегством. Произошедшие в нем изменения безвозвратны. Но Жан Ги Бовуар считал, что должен попытаться вырваться на свободу.

Когда они проходили мимо кафе, он посмотрел в окно и увидел молодую официантку, собиравшую их чашки и оставленные ими деньги.

Она взглянула на него и мигом опустила глаза.

Жан Ги перевел взгляд на дорогу перед собой. Внимательно осматривая ее.

Глава двадцать четвертая

@MyrnaLanders: Я люблю работы @ClaraMorrow. Они гениальны.

@ClaraMorrow: Спасибо, @MyrnaLanders, но ты послала это

мне в личку. Ты так и хотела? Я сижу с тобой в бистро. О-хо-хо.

Вот и Рут. Вид деловой!

@MyrnaLanders: #КлараОтстой Merde.

@ClaraMorrow: @MyrnaLanders А это ты выставила на всеобщее

обозрение в «Твиттере». Ты просто согласилась со всеми, кто

считает мое искусство говном.

@MyrnaLanders: #КлараОтстой Правда? Черт…

@ClaraMorrow: @MyrnaLanders Прекрати, пожалуйста.

В оперативном штабе в Трех Соснах стоял запах мокрых носков, пота, кинзы и лайма.

Оливье и Габри отодвинули в сторону противопожарные инструменты и поставили куриный имбирно-чесночный бульон, сэндвичи и напитки.

Кроме старших офицеров, здесь находились и молодые агенты. Клутье и этот верзила Камерон. Хозяева бистро подозревали, что ест он немало.

– Какие новости про наводнение? – спросила Изабель Лакост.

– Здешнее? – уточнил Оливье. – Белла-Белла пошла на спад. Слава богу.

– А по всей провинции?

– Только то, о чем говорят в новостях, – ответил Габри. – Вы, вероятно, знаете больше нас.

– Это вряд ли, – сказала она. – Мы были заняты.

– По Си-би-си передают, что они прокапывают громадные траншеи, чтобы отвести воду, – сказал Габри. – Наверное, вы оттуда и почерпнули свою идею, Арман.

– Хорошо, – сказал Гамаш и выдохнул. – Хорошие новости.

– Вы видели, как обделался заместитель премьера, когда его спросили об этом? – спросил Оливье.

Вдвоем с Габри они изобразили – с некоторым преувеличением, как заподозрил Гамаш, – смену настроений на лице заместителя премьера: от недоумения к гневу и затем к самодовольству, когда ему сообщили, что план, кажется, работает.

– А потом, едва только он сказал, что присутствовал на собрании, на котором было принято решение делать отводы, как один журналист задал вопрос про сердитых фермеров, чьи поля оказались затоплены, – сказал Габри.

Он воссоздал на своем лице странную смесь раздражения и угодничества.

– Бедняга, – сказал Оливье, раскладывая на столе льняные салфетки. (Увидев это, Бовуар предположил, что следующим из корзины будет извлечен канделябр). – Ему не победить.

Пока подавали еду, Гамаш взял стационарный телефон и удалился с ним в кладовку. Другим не обязательно было слышать его разговор.

– Клуб «Алуэттс», – раздался жизнерадостный голос.

– Главного управляющего, пожалуйста.

– К сожалению, он на совещании. Могу я передать ему сообщение?

– Если бы вы могли вызвать его на минуту – много времени я не займу.

Гамаш объяснил, кто он, и вскоре ему ответили.

Разговор продолжался не больше минуты. Гамаш повесил трубку, немного подумал, а потом вернулся к столу.

Оливье и Габри ушли, и теперь за едой полицейские сравнивали свои записи.

– Значит, этот Жеральд Бертран отрицает, что знаком с Вивьен Годен, – сказал Бовуар.

– Oui. – Лакост взяла сэндвич с яичным салатом на свежем багете, приправленный небольшим количеством карри, вареного изюма и рукколы. – Он говорит, что звонившая ошиблась номером. Говорит, она глотала слова и была не в себе. Возможно, пьяная.

Бовуар небрежно протянул руку и взял сэндвич с арахисовым маслом, медом и бананом на хрустящем белом хлебе, когда заметил, что Клутье нацелилась на него.

– Не пьяная, – возразил Гамаш, – а избитая. Коронер говорит, что она выпила несколько унций, для опьянения этого недостаточно. – Он передал по кругу отпечатанные копии предварительного отчета. – Невнятная речь – это следствие побоев.

Он отложил в сторону свой сэндвич.

– От доктора Харрис больше ничего? – спросила Лакост, быстро просмотрев отчет коронера.

Бовуар проверил почту и покачал головой:

– Ничего. Что еще вы выяснили?

– Алиби Жеральда Бертрана подтвердилось, – сказала агент Клутье. – Его друзья говорят, что были у него дома в субботу вечером, смотрели хоккей по телевизору. Они появились у него немного раньше семи. Никто из них ничего не знает про роман Бертрана с Вивьен Годен. Даже имени ее не слышали.

– Еще одно обстоятельство – ребенок, – сказала Лакост. – Бертран присматривал за своей племянницей до шести вечера. Времени, чтобы встретить Вивьен у моста и вернуться до приезда друзей, явно не хватает.

– То есть ты не думаешь, что это он? – спросил Бовуар, откидываясь на спинку стула и откусывая здоровенный кусок сэндвича.

– Не думаю, – ответила Лакост. – Логистически это было бы затруднительно, и вообще я верю, что он говорит правду. Я видела его с племянницей. Он любит детей. Если бы любовница сказала ему, что беременна, он, вероятно, был бы не в восторге, но никогда не убил бы ее с ребенком.

Гамаш посмотрел на Бовуара, полагая, что тот продолжит свои вопросы, но увидел, что зять не может оторваться от сэндвича и его губы слиплись от меда.

– Значит, можно предположить, что он говорит правду, – сказал Гамаш, подхватывая эстафету. – Он не знал Вивьен. А это означает, что она звонила по неверному номеру. Причем несколько раз.

– Похоже, так и есть.

– Интересно, кому же она пыталась позвонить? – подумал вслух Гамаш. – Звонки прошли подряд, верно? В шесть пятнадцать.

– Начиная с шести пятнадцати. Четыре звонка за десять минут. И все на номер Бертрана.

– Странно, что она раз за разом набирала неправильный номер, – сказал Гамаш. – Можно один раз нажать не на ту кнопку. Обычное дело. Но чтобы повторять ошибку снова и снова? Даже если она была дезориентирована, то скорее тыкала бы в разные кнопки.

– И что, по-вашему, это значит? – спросила Лакост.

Гамаш опять посмотрел на Бовуара, который уже раскаялся в том, что откусил слишком большой кусок сэндвича, пусть и такого вкусного. Жан Ги принялся жевать еще энергичнее и жестом попросил Гамаша продолжать.

– Я думаю, – сказал Гамаш, – что Вивьен неправильно записала номер, по которому ей надо было позвонить. Так что набирала она правильно, но не осознавала, что номер неверный. На ее теле не нашли клочка бумаги с записанным номером?

– Нет, – ответила Лакост. – Мы нашли в ее бумажнике листок, но он весь промок и расползся.

– Ничего не разобрать?

– Ничего.

– Но это объясняет, почему она все время совершала одну и ту же ошибку, – заметила Клутье. – Записала неверный номер и не поняла этого. Так кому же она пыталась дозвониться?

– Я пока не готов отказаться от версии с Бертраном, – заговорил Бовуар, проглотив наконец сэндвич. – Вы правильно заметили: она не могла делать одну и ту же ошибку снова и снова. Так что, возможно, никакой ошибки не было. Она хотела позвонить Бертрану, и она до него дозвонилась. Мы не имеем представления, что она сказала ему на самом деле. С кем-то ведь она встречалась на мосту, и ей нужно было договориться о встрече. Думаю, Бертран лжет. Я приставлю к нему агента.

– Есть кое-что еще, – вставила Лакост. – То, что обнаружила агент Клутье.

Она повернулась к своей подопечной, как гордый родитель.

Это был момент славы бухгалтера. Лизетт Клутье собрала свои записки:

– Был ли у Вивьен Годен любовник, это еще не известно, а вот у ее мужа любовница точно была.

– Откуда вы знаете? – спросил Бовуар.

– Из Интернета, – ответила Клутье.

– «Википедия»? – поинтересовался Бовуар, наполовину шутливо, наполовину опасаясь ответа.

– Нет, – рассмеялась Клутье. – «Гугл».

Бовуар открыл было рот, но тут вмешалась Лакост:

– Дай ей объяснить.

– Поскольку дома у Трейси нет Интернета, – заговорила Клутье, – но есть веб-сайт и аккаунт в социальной сети, мне показалось очевидным, что кто-то ведет за него и то и другое, так что я отследила ай-пи-адрес и нашла эту женщину. Затем я зашла в открытый «инстаграм» Трейси и убедила ее дать мне доступ в закрытый аккаунт.

– Как вам это удалось? – спросил Бовуар.

– Я создала липовый аккаунт в «Инстаграме». NouveauGalerie. Написала, что я владелец галереи, ищу новых художников. Хочу пообщаться частным образом и увидеть побольше работ Карла Трейси.

– И она пустила вас в закрытый аккаунт, не зная, кто вы? – спросил Гамаш.

– Умно, – заметил Бовуар.

– Merci. – Она улыбнулась и посмотрела на Изабель Лакост, которая одобрительно кивнула. – И вот что я нашла.

Она повернула ноутбук экраном к Бовуару и Гамашу, чтобы они увидели фотографии Трейси и Вашон вместе. Фотографии определенно свидетельствовали о том, что они любовники.

– Прочтите вот это. – Клутье показала на экран. – «Она шлюха и пьяница. Ты заслуживаешь лучшего». Запись от Полины. Все предельно ясно.

– В смысле романа между ними – да, – сказал Гамаш. – Наверное. Но убийство?

– Взгляните сюда, patron, – сказала Лакост. – Запись в день убийства.

Гамаш и Бовуар наклонились ближе к экрану, читая текст, отправленный в середине дня в субботу.

«Все в сумке. Все готово. Сегодня вечером закончу. Я тебе обещаю». От Карла Трейси.

И ответ Полины Вашон: «Наконец-то. Удачи. Не облажайся».

Бовуар откинулся на спинку стула и выдохнул:

– «Я тебе обещаю». Господи Исусе. Значит, Вашон тоже поучаствовала.

– Более того, – подхватила Лакост. – Я думаю, это была ее идея.

– По крайней мере, ее содействие, – сказал Гамаш.

– Достаточно для предъявления ей обвинения в пособничестве, – заметил Бовуар.

– А для ареста Трейси за убийство? – спросила Клутье.

– Сомневаюсь, – сказала Лакост и посмотрела на Бовуара. – А ты что думаешь?

– Я думаю, все это превращается в очень крепкое дело, основанное на косвенных уликах. И возможно, ничего лучше у нас не появится. А присяжные смогут связать эти улики с Трейси. Признание в избиении, фотографии и переписка, явно свидетельствующие о том, что у него был роман, признанный здесь факт, что Трейси собирал сумку. – Он замолчал, чтобы подумать. – Этим объясняется летняя одежда. Он просто брал все, что попадало под руку, или же выбирал те вещи, которые Вивьен не оставила бы.

– Чтобы все выглядело так, будто она уехала по доброй воле, – сказала Клутье.

– Трейси даже сообщил Полине, что все произойдет этим вечером, – сказал Бовуар. – Что может быть более компрометирующим, чем это, черт побери? Молодец, Клутье.

– Merci.

– Вы говорили с Полиной Вашон? – спросил Бовуар.

– Non, – ответила Лакост. – Я хотела посмотреть, сможет ли агент Клутье вытянуть из нее что-то еще, представляясь владельцем галереи.

Бовуар кивал. Взвешивал.

Бывало, он посмеивался над Гамашем, когда тот сидел за своим столом, уставившись в пространство. Шеф терпеливо объяснял, что неподвижность и ничегонеделание – две разные вещи.

И вот теперь Бовуар сидел, уставившись в пространство, пока его мозг работал.

Времени на ошибку не было. Похоже, Полина Вашон – ключ к этому делу. Если они смогут обратить ее против Трейси, заставить ее дать показания в обмен на сделку, то дело можно будет передавать в суд.

– Он не заболел? – прошептала Клутье на ухо Лакост, и та не смогла сдержать улыбку:

– Он думает.

– А выглядит так, будто у него разболелась голова.

– Позвольте, я расскажу вам, – сказал Бовуар с легким раздражением, – что, по моему мнению, случилось тем вечером.

Пока он излагал свою версию, другие явственно представляли себе то, о чем он говорит.

– Предположим, Трейси избил Вивьен до потери сознания и пошел отлить и выпить, прежде чем разобраться с ней окончательно. Он вообще мог думать, что она уже мертва. Пока он отсутствовал, она пришла в себя и стала звонить Бертрану. Умоляла о помощи. Может быть, просила его встретиться с ней на мосту. Трейси слышит это и видит открывающуюся возможность. Гораздо более подходящую, чем прятать ее тело в лесу. Он решает последовать за ней и поспешно собирает сумку с ее вещами. Оказавшись на месте, он сталкивает Вивьен с моста. Пытаясь спастись, она ранит ладонь обломком подгнившего дерева. Потом Трейси скидывает следом за ней сумку и уходит. Ливень смывает все следы обуви и покрышек.

Дело сделано.

С этим сценарием он обратится к прокурору, когда придет время. Разве что появится что-то новенькое. Но в этом он сомневался.

– А Бертран? – спросила Лакост.

– Он так и не появляется. – Бовуар кивнул. Все отлично складывалось. – Но мы будем продолжать копать. Я хочу предъявить обвинение в предумышленном убийстве. Переписка доказывает, что преступление можно квалифицировать по самой тяжелой статье, но мне нужно больше.

Он оглядел сидящих за столом.

Гамаш кивнул. Он тоже хотел предъявить обвинение по самой тяжелой статье, но его немного утешало то, что, даже если все остальное не пройдет, у них уже сейчас достаточно косвенных улик, чтобы судить Трейси за убийство.

И все же кое-что беспокоило его.

– Странно, что мадам Вашон показала вам частную переписку, – сказал он, возвращаясь к ноутбуку. – Даже если она не знала, что вы из полиции.

– Она могла забыть, что там есть переписка, – предположила Лакост. – К тому же если не знать, что они планируют убийство, то из их писем ни о чем не догадаешься. На первый взгляд они могут быть о чем угодно.

– Oui, – кивнул Гамаш. – И это может создать затруднения.

– Одного я не понимаю, – сказал Бовуар, подавшись вперед и уперев локти в стол. – Как Трейси отправлял свои сообщения, если у него дома нет Интернета?

– На аккаунт можно выйти откуда угодно, – объяснила Клутье. – Вероятно, он выезжал в город и пользовался чьим-то компьютером. Или заходил в интернет-кафе. Я попробую выяснить, откуда они отправлены.

Бовуар еще раз изучил эти письма.

«Все в сумке. Все готово. Сегодня вечером закончу. Я тебе обещаю».

– Не хочу испортить дело, – сказал Бовуар. – Обвинение должно устоять.

Лакост кивнула:

– Устоит.

– Позвольте высказаться по другому вопросу: я хочу выпустить месье Годена, – сказал Гамаш.

– Но, – возразила Клутье, – разве он не…

– Не пытался убить Трейси? – закончил за нее Гамаш. – Может быть. Надеюсь, мы сможем убедить его, что арест Трейси неминуем. Что суд и заключение для Трейси гораздо хуже, чем смерть.

– А вы? – спросила Клутье. – Вы позволили бы убедить себя?

Гамаш уставился на нее. Она слегка покраснела и пробормотала:

– Извините, сэр, просто я знаю, что у вас дочь приблизительно тех же лет, что Вивьен, и я подумала…

– Не зарывайтесь, агент Клутье, – произнес он необычно жестким тоном.

Лакост и Бовуар, хорошо знавшие его, сразу поняли, что вопрос Клутье, пусть и неуместный, задел его за живое.

Они посмотрели на него, а Гамаш не сводил взгляда с агента Клутье.

Что-то вынуждало его относиться к ней настороженно. И он знал, что Бовуар чувствует то же самое.

Было очевидно, что любовь Гамаша к дочери наложила эмоциональный отпечаток на это дело, но очевидно было и то, что Омер Годен небезразличен Лизетт Клутье. Может быть, слишком небезразличен.

Но имеет ли это значение?

И так ли это на самом деле? Является ли ее протекционизм по отношению к нему чем-то бо́льшим, чем естественный порыв близкого друга?

Вот одна из проблем полицейского, работающего в отделе по расследованию убийств. Он склонен интерпретировать невинные, даже вызывающие восхищение действия как подозрительные. Если такое начинает происходить, то уже трудно изменить восприятие.

– Я хочу, чтобы вы поехали со мной, – сказал он Клутье. – Возможно, вы понадобитесь, чтобы успокоить месье Годена. Вразумить его.

– Я постараюсь, – сказала она. – Merci.

По-видимому, она думала, что это предложение мира, даже не подозревая, что этот вежливый старший офицер может иметь совсем другие мотивы, приглашая ее.

– Ты не возражаешь? – спросил Гамаш у Бовуара.

Тот кивком показал в сторону окна в дальнем конце зала:

– Мы можем поговорить?

Гамаш последовал за ним, невольно чувствуя то ли раздражение, то ли замешательство. Неожиданно для себя он понял, что спрашивал Бовуара ради соблюдения формальности, никак не предполагая, что тот может не согласиться.

Они шли к окну, и Бовуар слышал шаги шефа. Знакомые и в то же время чужие. Он привык слышать их впереди. Шаги ведущего. А не сзади, в арьергарде.

От этого не становилось легче. Конечно, он и в прошлом нередко не соглашался с Гамашем, иногда возражал очень громко. Но он всегда понимал, что последнее слово принадлежит Гамашу. Как и ответственность.

Однако теперь это было его дело. Он возглавлял следствие. Решения и ответственность были за ним.

Бовуар повернулся к своему наставнику и тестю:

– Клутье права. Омер Годен попытается убить Трейси. Вы это знаете. По-моему, вы совершаете ошибку.

Он внимательно посмотрел на Гамаша. И увидел его кивок.

– То есть ты бы предпочел, чтобы мы не освобождали месье Годена?

Жан Ги расслабился и понял, что Арман Гамаш не будет особо возражать:

– Я бы хотел услышать вашу аргументацию.

Прежде чем ответить, Гамаш на мгновение вгляделся в Бовуара. Своего протеже, а ныне босса.

Он вспомнил, как впервые увидел его. Они встретились в одном из отделений, куда агента Бовуара назначили прямо из академии. Коммандер отделения отправил его в подвал заведовать хранилищем вещдоков, потому что другие агенты не хотели работать с самоуверенным, задиристым, вечно недовольным новичком.

Агент Бовуар сидел за столом и сочинял заявление об отставке, в котором он в очередной раз сообщал всем, что он о них думает, когда в подвал вошел занятый очередным делом знаменитый глава отдела по расследованию убийств.

Коммандер отделения выделил этого трудного молодого агента в помощь старшему инспектору, надеясь, что тот разругается либо с Гамашем, либо с убийцей и либо тот, либо другой избавит их от проблемы по имени Жан Ги Бовуар.

Гамаш посмотрел через решетку на сидящего в клетке молодого человека. Бовуар уставился на Гамаша.

И они узнали друг друга.

По прошлым жизням. По прошлым сражениям.

И старший инспектор Гамаш поразил всех, кроме себя, когда забрал в свой отдел неуправляемого молодого агента. Человеческие отбросы, с которыми никто не хотел возиться. Через несколько лет Гамаш сделал его своим заместителем.

А теперь они участвовали в их последнем совместном следствии. Потому что Жан Ги рвался на свободу, и Арман отпустил его.

Это дело должно было стать, не без участия Гамаша, успешным завершением доблестной карьеры.

Но они еще не достигли финишной черты.

– Почему вы вообще решили отпустить месье Годена до того, как мы арестуем Трейси? – спросил Бовуар. – Тем более зная о его планах. Если только…

Бовуар оборвал себя. Почти вовремя.

– Если только? – повторил Гамаш, и Жан Ги опять почувствовал врожденное лидерство этого человека, прямо-таки излучаемое им. – Ты думаешь, я хочу, чтобы он убил Трейси?

– Non, вовсе нет. Просто… если честно, между нами? Я могу понять, что чувствует Омер. И вы, очевидно, тоже. Если нам не удастся собрать достаточно доказательств и Трейси уйдет из зала суда, то я могу поддаться искушению просто отойти в сторону и позволить Омеру сделать это.

Гамаш наклонил голову набок и уставился на зятя.

– Только не говорите мне, что у вас не возникло бы такого искушения, – сказал Бовуар.

– Искушение могло бы возникнуть. Признаться честно, я не знаю, что бы я стал делать, Жан Ги. Но надеюсь, не это.

– Тогда почему вы хотите отпустить его теперь?

– У меня есть опасения, что если его удерживать и дальше, то ситуация только ухудшится. Я арестовал его, чтобы дать ему время остыть. Но если это будет продолжаться, то он не только не остынет, а, напротив, разъярится еще сильнее. Я согласен: отпуская его, мы рискуем, но рискуем и удерживая его в тюрьме. Кроме того, это просто несправедливо.

Бовуар задумался, глядя в окно на Белла-Беллу и на мешки вдоль берега. На те, что продолжали стоять, и на те, что не выдержали натиска воды.

Трагедия была в шаге от них. Чтобы нарушить равновесие, требовалось совсем немного.

– Хорошо, выпускайте его. Я приставлю агента, чтобы наблюдал за его домом и следовал за ним, когда он будет уезжать.

– Тебе не придется это делать. Я собирался пригласить месье Годена пожить у нас. Его вещи уже здесь. И так я смогу за ним приглядывать. Да и вообще, ему лучше не оставаться одному.

– Это разумно?

– Наверное, нет, – ответил Гамаш с легким смешком. – Наилучший ли это вариант? Non. Но иногда приходится делать глупости.

Бовуар рассмеялся:

– Никогда не думал, что услышу от вас такие слова. Больше похоже на то, что обычно говорю я.

– Вероятно, вы влияете на меня, patron. – Гамаш улыбнулся, потом улыбка растаяла. – Разве сторож я брату моему?

– Он вам не брат, – возразил Жан Ги.

– Да, это верно. А Вивьен не Анни. Но все же я бы хотел, чтобы кто-то сделал это для меня, присматривал за мной, если бы…

Если бы Анни… Если бы Рейн-Мари…

Бовуар подумал и понял: если бы что-то случилось с Анни… с Оноре…

Кому-то пришлось бы сделать то же самое для него.

– Договорились, patron, – сказал он. – Кстати, а с кем вы говорили, когда ушли в кладовку?

– С «Монреаль Алуэттс».

– Что они сказали про Камерона? Почему отпустили его?

– Слишком много штрафных. Он был хорошим игроком, но дорого им обходился.

– Грубая игра? – спросил Бовуар.

– Я бы тоже так подумал, но нет. Удержания. У него словно рефлекс такой – схватить что-то и не отпускать. Никак не могли его отучить от этого.

Когда Гамаш шел к машине, слушая на ходу агента Клутье, которая возбужденно рассказывала, как можно и дальше тянуть за ниточку «Полина Вашон» в надежде получить побольше улик, в нем шевельнулась тревога.

Это не было то легкое неприятное ощущение в желудке, которое возникло немного раньше из-за опасения, что им не удастся посадить Трейси. То ощущение оставалось, хотя беспокоило Гамаша все меньше и меньше по мере того, как накапливались улики, грозившие погрести под собой Карла Трейси.

Нет, на сей раз он чувствовал что-то иное. Покалывание в затылочной части шеи.

Что-то шло не так. Они совершили какую-то ошибку или находились в шаге от нее.

– Кто это? – спросила Мирна, кивая в сторону машины, въехавшей в Три Сосны сразу после отъезда Армана.

– Наверное, полиция, – сказала Клара. – Они снова оборудовали себе штаб в старом здании вокзала.

– Хм, – произнесла Мирна. – Машина остановилась перед твоим домом.

– Правда? – сказала Клара, поворачиваясь к окну.

– Вы этого ждали? – спросила Рейн-Мари у Рут.

Старая поэтесса все утро глазела в окно бистро. И теперь, глядя на подъезжающую машину, она улыбнулась.

– Что ты сделала? – требовательно спросила Мирна.

– Вот увидишь. – Рут посмотрела на Клару. – Тебе, наверное, захочется поздороваться.

Из машины вышла молодая женщина.

– Почему? – поинтересовалась Клара, которой очень не понравилось довольное выражение на лице старухи.

– «Все, что туманит разум и мучит, – процитировала Рут. – Что подымает со дна муть вещей». «Моби Дик».

– Ты подняла со дна муть вещей? – спросила Мирна.

Рут была ужасно довольна собой, ее распирало от радости. Зрелище не самое привлекательное.

Под пристальным наблюдением подруг из бистро незнакомая женщина постучала в дверь Клары, а не получив ответа, повернулась, чтобы оглядеться.

И Клара узнала ее.

– Боже, Рут. Что ты наделала?

– Это твой белый кит, – торжествующе ответила Рут. – Вон китовый фонтан.

Глава двадцать пятая

@CarlTracey: Я выложила для вас новые фотографии работ Карла.

@NouveauGalerie: Кто это? Я думала, что переписываюсь с Трейси.

@CarlTracey: Полина Вашон. Партнер Карла.

@NouveauGalerie: Партнер по бизнесу или по жизни?

@CarlTracey: Это имеет значение?

@CarlTracey: Куда вы пропали?

@CarlTracey: Куда вы пропали?

@CarlTracey: И то и другое.

Гамаш сел на койку напротив Омера Годена, а Лизетт встала в открытых дверях камеры временного содержания.

У Омера был больной вид. Изможденный. Глаза покраснели и опухли, лицо покрылось пятнами. Где-то ярко-красными, в других местах белыми, почти зелеными.

– Мы пришли освободить вас, – сказал Гамаш. – Если вы обещаете ничего не предпринимать против Карла Трейси.

– Или себя, – добавила Клутье.

Омер продолжал смотреть на свои большие руки, безвольно повисшие между коленями. Когда он наконец заговорил, голос его звучал как из другого мира:

– Я не могу обещать.

– Тогда я не могу вас выпустить, – сказал Гамаш.

Он наклонился и понизил голос еще больше, так что Омеру тоже пришлось податься вперед. Пришлось сделать это маленькое усилие.

И он его сделал.

– Вы сможете это сделать, – тихо произнес Арман.

– Есть только одна вещь, которую я хочу сделать.

Это был тупик. Молчание затянулось. Наконец Омер сам нарушил его, подняв глаза на Армана:

– Как мне жить дальше?

Арман положил ладонь на руку Омера:

– Вы поедете к нам. У нас вы будете в безопасности.

– Правда?

И на мгновение, на долю секунды Арман увидел искорку среди мрака. Но она тут же исчезла.

– Я не могу поехать в ваш дом.

– Почему?

Они молчали несколько секунд, потом Омер заговорил снова:

– Вы были добры ко мне. Ваша жена… – Омер поднес руку к лицу. – Мне очень жаль. Я не хотел.

– Я знаю. И она знает. Вы боитесь, что это случится снова?

Омер покачал головой:

– Нет. Никогда. Но если я поеду к вам, то все равно причиню вам вред. Когда я убью Трейси, обвинят вас.

– И что это?

Доминика Оддли попыталась приподнять уголок холста, но Клара остановила ее:

– Кое-что, над чем я работаю сейчас.

– Портрет?

– Вроде того.

Незваная гостья Клары подняла брови, и это было бы комично, карикатурно, если бы не было так страшно.

Каким-то образом Рут Зардо умудрилась убедить художественного критика интернет-журнала «Одд» приехать из Бруклина в Квебек. И дальше в деревню Три Сосны. В дом Клары. Где Клара, вопреки своему чутью, пригласила ее в свою мастерскую.

Вежливость победила здравый смысл. Почти до смерти.

– Давайте сядем, – предложила Доминика Оддли, бегло оглядев мастерскую.

Она показала на видавший виды диван у стены в студии Клары. Они сели бок о бок, и молодая женщина повернула грациозное тело к Кларе.

На ней были женские шаровары с военными ботинками и футболка с надписью: «ДА, ОН РАСИСТ».

На взгляд Клары, ей было не больше тридцати. Она носила длинные дреды. На ее безупречном лице не было ни одной морщинки. Никакого пирсинга и никаких татуировок, по крайней мере в местах, доступных взору Клары. Этой женщине не нужны были подобные вещи, чтобы доказать, какая она крутая. Она просто была крутой. Настолько крутой, что Клара почувствовала, как у нее по рукам побежали мурашки.

Сказать, что Доминика Оддли была колдуньей, означало недооценить ее силу. Клара знала, что сидящая рядом с ней женщина способна в буквальном смысле повелевать стихиями. Она могла сделать так, что твою карьеру начнет освещать солнце. А могла заставить цунами унести работу всей твоей жизни.

Она хорошо разбиралась в авангарде, прекрасно чувствовала подводные течения и, что, вероятно, самое главное, гениально умела работать с социальными сетями.

Оддли рано поняла, что эти платформы представляют собой новую «выгодную высоту» – место, с которого можно начинать атаку. Захватывать территории. Влиять на сердца и создавать мнения.

Ее интернет-журнал «Одд» имел миллионы подписчиков, но при этом умудрялся выставлять себя как андеграундный, даже ниспровергающий устои. Доминика Оддли представляла собой олигарха хипстеров.

Клара была подписана на «Одд» и каждое утро за кофе читала ежедневную колонку Доминики.

Эти содержательные, внятные, нередко жестокие, всегда изящные заметки одновременно забавляли и ужасали Клару, когда Оддли сдирала, как кожуру, налет искусственности в мире искусства. Причем делала это безжалостно.

«Все зловредные истины».

Но несмотря на взлет Клары, Доминика Оддли никогда о ней не писала. Клара подозревала, что Оддли даже не догадывается о ее существовании. Она никогда не встречала эту женщину и определенно никогда не видела ее на своих выставках.

Каждый художник, каждый владелец галереи, каждый агент, каждый коллекционер желал, чтобы на его горизонте появилась Доминика Оддли.

И вот она появилась. В мастерской Клары. Среди незаконченных полотен, пустых контейнеров от йогурта. Банановой кожуры на подлокотнике дивана. Клара скинула кожуру локтем, но недостаточно быстро, и кожура была замечена острыми и обескураживающе веселыми глазами Оддли.

Рут не ошиблась, когда назвала эту молодую женщину белым китом Клары. Китом, которого она искала. Которого мечтала вытащить на берег.

Но если мелвилловский Ахаб был одержим местью, то Клара – нет. Мстить было не за что. Клара просто хотела, чтобы Оддли заметила ее. Чтобы признала ее. Ну хорошо, и чтобы полюбила и похвалила ее работы.

Теперь, когда ей удалось привлечь к себе внимание критика, Клара начала понимать кое-что еще. Она оценила размеры этого существа и что случится, если оно напустится на нее.

Но отступать было поздно. Белый кит находился в ее доме. В ее мастерской. Сидел на диване, трепал Лео за уши.

Ее последняя выставка получила столько пробоин, что всего одного выстрела из пушки по имени Оддли будет достаточно, чтобы корабль Клары Морроу пошел на дно.

– Пирожное? – спросила она и увидела улыбку на лице Доминики Оддли. Симпатичную улыбку. На симпатичном лице.

Такое выражение появляется у тигра, когда он готовится тебя съесть.

– Не думаю, что вы сможете меня остановить.

Отец Анни не сомневался, что отец Вивьен говорит правду. Ему, вероятно, не удалось бы остановить Годена.

Омер Годен покинет эту камеру и проведет остаток жизни, пытаясь убить человека, имя которого он не желал произносить.

А убив его, Омер почти наверняка покончит с собой.

– А что, если вы не сделаете этого?

– Pardon?

– А что, если вы не убьете Трейси, – повторил Гамаш. – Какой будет ваша жизнь?

Этот вопрос, такой простой, озадачил Годена. Как если бы его спросили: а что, если бы вы могли летать? А что, если бы вы стали невидимкой? А что, если бы вы не убили человека, который убил вашу дочь?

Он просил отца Вивьен представить немыслимое.

– Подумайте над этим, пока я буду заниматься бумажной работой.

Старший инспектор Гамаш встал и вышел, забрав с собой Клутье и оставив Годена одного с его мыслями, которые неизбежно вернулись к дочери. Он видел ее лицо, когда она падала спиной вперед. С моста. Размахивая руками.

А затем всплеск.

Он крепко закрыл глаза и теперь видел перед собой только темноту. Потом возникло лицо Вивьен, оно маячило под поверхностью.

Обвиняло.

– Оно пришло, – сказала Изабель Лакост, занимая стул напротив Бовуара в оперативном штабе.

Объяснять, что такое «оно», не требовалось.

Бовуар быстро перешел в свою электронную почту и открыл письмо от коронера с вложением.

Оба быстро просмотрели его, вернулись к началу и начали читать внимательнее. С почти одинаковым выражением лица у обоих.

Поначалу торжествующим. А потом растерянным.

– Я делаю это, потому что люблю искусство. Я люблю весь мир искусства. Люблю находиться рядом с творческими, смелыми людьми.

Когда Доминика заговорила, ее лицо засияло. Ее низкий голос звучал легко и звонко.

– Я ищу в этом мире таких людей, у кого есть истинная муза, а не ненасытная дыра в душе, которую они жаждут заполнить славой и деньгами. И когда я нахожу что-то настоящее…

Все ее лицо выражало нескрываемый восторг. Восхищение, которое редко можно увидеть в суматошном мире эго, и страха, и жадности, какой представляла собой международная арена искусства.

– Я избираю мишенью притворщиков и пытаюсь помочь тем, кто творит из самого своего существа. – Доминика сжала руку в кулак и ударила себя в грудь. – Тем, кто отважен, смел и готов быть уязвимым. Как вы.

– Я? – переспросила Клара.

– Да, вы.

Доминика рассмеялась, и Клара чуть не бросилась в ее объятия, настолько притягательной была эта женщина. Настолько ласкали слух ее слова.

– Если вы так чувствуете, – сказала Клара, – то почему ни разу не написали рецензию на мои выставки?

– Вы слышали, что он сказал? И все равно собираетесь выпустить его? – спросила Клутье, следуя за Гамашем по открытому офису к столу Камерона.

Ее вопрос не требовал ответа, и Гамаш не ответил.

Увидев их, агент Камерон встал:

– Сэр.

– Я хочу подготовить документы для освобождения Омера Годена.

– Да, сэр. Я предполагал это и уже подготовил бумагу.

Гамаш просмотрел протянутый ему лист. Обвинений не предъявлено. С точки зрения закона Омер Годен никогда не находился в камере временного заключения. Этого как бы не было.

Как сотрудник полиции, доставивший Годена в камеру, Камерон должен был скрепить своей подписью и документ о его освобождении.

– Пожалуйста, переделайте это и уберите ваше имя.

– Но ведь…

– Я знаю, – сказал Гамаш, глядя в глаза Камерона немигающим взглядом. – Сделайте, что я прошу.

Сбитый с толку Камерон сел и переписал документ, а старший инспектор Гамаш разорвал свидетельство того, что агент Камерон каким-то боком был причастен к освобождению человека, грозившего совершить убийство.

Гамаш подписал новый документ, на котором присутствовало его, и только его, имя.

– Ну вот, – сказал Гамаш, положив ручку, – через несколько минут мы выпустим месье Годена. Но сначала расскажите нам, что вы выяснили о перемещениях Трейси в субботу.

– Это оказалось совсем не трудно, – ответил Камерон. – Он ездил в Шербрук, в художественный магазин. По-видимому, там он и покупает глину и все, что ему нужно. Судя по времени снятия денег с его банковской карты, он был там в одиннадцать сорок.

– Приблизительно в то самое время, когда шла их переписка, – сказала Клутье.

– И что он купил?

– Мешок с глиной и глазурь, – ответил Камерон.

Гамаш кивнул. Они нашли нераскрытый пластиковый мешок с глиной и новые горшочки с глазурью в мастерской Трейси.

– Еще я заходил в местную аптеку, интересовался этим средством для прерывания беременности. Ни Вивьен Годен, ни Карл Трейси там ничего не покупали, и аптекарь подтверждает, что покупка сделана на черном рынке.

– Зачем Вивьен покупать таблетки на черном рынке? – спросила Клутье. – Ведь она могла получить их бесплатно.

– С рецептом, oui, – сказал Камерон. – А если рецепта нет…

– Или если нужно прервать беременность на большом сроке, – вставил Гамаш.

– …тогда человек обращается на черный рынок и получает то, что ему нужно.

– Заказ по почте? – спросил Гамаш, произнося безмолвную молитву.

– Многие получают лекарства по почте, но аптекарь говорит, что не в данном случае. Покупатели начинают понимать, что если подпольные торговцы не самые надежные люди, то заказы по почте еще хуже. Я знаю нескольких дилеров. Людей, с которыми мы имели дело в прошлом. Хотите встретиться?

Гамаш посмотрел в сторону камеры, где ждал Годен. Таблетки могли стать ключевой уликой в деле против Трейси. Если выяснится, что покупку сделал он, это подкрепит их версию, что он хотел тем или иным способом прервать беременность жены.

– Non. У меня сейчас другие дела. Но как только у вас появится какая-нибудь информация, сообщите мне.

– Да, шеф, – сказал Камерон, откидываясь на спинку стула.

– Хорошо. – Гамаш достал айфон. – Дайте мне ваш сотовый.

Камерон продиктовал номер.

Пока Гамаш вводил его в записную книжку, завибрировал его телефон.

– Excusez-moi[33]. – Гамаш отошел в сторону.

– Прибыл отчет от коронера, – сообщил Бовуар. – Они нашли споры в ее ране на руке. Точно соответствуют спорам в подгнившем дереве.

Гамаш выдохнул. Они сделали еще один шаг в сторону ареста.

– Это доказывает, что она была на мосту, – сказал Бовуар. – И, умирая, пыталась спасти свою жизнь.

– Oui. Но нам все еще нужно привести туда Трейси. И доказать, что это не был несчастный случай.

– Мы просматриваем одежду Трейси на предмет обнаружения микроорганизмов. Криминалисты нашли кое-что еще, patron. Когда машину Вивьен сдвинули с места, под ней обнаружились отпечатки обуви. Машина защитила их от дождя.

– Они соответствуют отпечатку сапог Трейси? – спросил Гамаш.

– Сейчас проверяют.

– Хорошо, хорошо, – сказал Гамаш.

В его голове мелькали мысли. Достаточно ли этого? Достаточно ли?

Он принял решение:

– Я продержу Годена пару часов, пока вы там не найдете еще чего-нибудь. К тому времени…

– У нас будет достаточно доказательств, чтобы задержать Трейси. Мне кажется, пора поговорить и с Полиной Вашон.

– Согласен.

– Я подал запрос на ордер для проведения обыска у нее в доме, пока ее будут допрашивать, – сказал Бовуар. – Как только придет разрешение, я ее задержу. Изабель допросит ее в отделении. Ей не помешало бы присутствие Клутье. А у вас есть новости?

– У агента Камерона появилась ниточка к пузырьку в сумке Вивьен. Это точно черный рынок. Я надеюсь, мы сможем доказать, что купил таблетки сам Трейси.

– Кстати, – сказал Бовуар, – у нас есть новости о плоде.

Гамаш слушал, прищурившись, впитывал информацию. Когда Бовуар закончил, Гамаш произнес всего одно слово:

– Merci.

– Что там, patron? – спросила Клутье, увидев выражение его лица, после того как он отключился.

Гамаш на мгновение задумался, уставившись в стену. Губы его сосредоточенно сжались. Потом он сунул телефон в карман.

– Суперинтендант Лакост будет здесь через несколько минут, – сказал он, возвращаясь к столу. – Мы привозим сюда Полину Вашон.

– Но я могу выудить еще что-нибудь из ее закрытого аккаунта в «Инстаграме», – сказала Клутье. – Уверена в этом.

Гамаш повернулся к ней, и Клутье удивилась, заметив, что тревога, несколько секунд назад исказившая его лицо, сменилась улыбкой.

– Вы проделали хорошую работу. Только благодаря вам мы нашли мадам Вашон и фотографии. И обличающую их переписку. Старший инспектор Бовуар считает, что у нас хватает материалов, и я с ним согласен. Теперь задача будет состоять в том, чтобы получить от нее показания. Следите за работой суперинтенданта Лакост. Учитесь у нее. Она будет вести допрос. А вы – помогать ей.

Ни от Клутье, ни от Камерона не ускользнуло то, что он сказал «допрос». Не «беседу».

Они были близки к завершению. Уже видели финишную черту. Вопрос теперь состоял в том, чтобы ее пересечь. Не упасть.

– А Омер?

– Сообщите месье Годену, что его скоро освободят. Агент Камерон, я в конечном счете все же еду с вами. Старший инспектор Бовуар будет ждать нас там.

– Oui, patron.

Они двинулись к двери, Камерон, шедший следом, дважды проверил, на месте ли его пистолет. Он знал, что пистолет на месте, но проверить не мешало. К тому же прикосновение к оружию успокаивало.

Но, следуя за Гамашем, он обратил внимание, что у старшего инспектора нет оружия.

Он спросил себя, не нужно ли что-нибудь сказать. Напомнить Гамашу, что дилеры такого рода народ опасный. Но потом он вспомнил, кто этот человек и что повидал. И что сделал.

Старший инспектор Гамаш не нуждался в наставлениях. Он сам был наставником.

Стоя у своего стола в оперативном штабе в Трех Соснах, Бовуар проверил свой пояс.

Пистолет, как всегда, был на месте.

Бовуар подумал, не будет ли он чувствовать себя голым, каждый день отправляясь на работу как старший исполнительный директор инженерной фирмы в Париже без этой принадлежности.

Жану Ги Бовуару нравилось ощущать пистолет у себя на поясе. Чувствовать его тяжесть. Иметь возможность распахнуть пиджак и показать его. Видеть, как широко раскрываются глаза у людей.

Пистолет на поясе означал для него не только безопасность, но и власть. Хотя в последнее время с ним стало происходить что-то странное.

Пистолет словно потяжелел. Пришло какое-то ощущение неловкости. Меньшей естественности. Пистолет начал становиться чужим.

Не так ли это начиналось с Гамашем? Ведь наверняка же молодым агентом, даже инспектором он носил пистолет. На каком этапе он отказался от него?

Когда огурец становится маринованным огурцом? Этот вопрос задавал иногда Гамаш, наблюдая за человеческим поведением. А теперь такой же вопрос задавал себе Жан Ги.

Когда происходят изменения? Необратимые изменения.

В какой-то момент пистолет стал для Армана Гамаша неизбежным злом. Именно злом.

Гамаш опускался на колени перед слишком большим количеством тел. И сам уложил их немало.

Он заводил руку за спину и вытаскивал пистолет из кобуры. Поднимал, выравнивал. Прицеливался. И стрелял. Арман Гамаш стрелял в других человеческих существ.

Чувствовал отдачу. Вдыхал запах выхлопа. Видел, как падало тело. Как падал человек.

Чей-то сын, чья-то дочь, муж, отец.

Это было ужасно, и ужасно было совершать это.

Видеть, как пуля поражает цель, было ненамного лучше, чем чувствовать попадание пули в себя. И Жан Ги знал это слишком хорошо. Тебя подбрасывает в воздух ударом. Шок. Боль. Ужас.

Это было почти так же плохо, как видеть сраженного пулей коллегу.

Видеть, как сражен Гамаш. Как его подбросило в воздух. Как он упал.

Жан Ги прогнал эту картинку из прошлого. Воспоминание. Он до сих пор не мог спокойно думать об этом. Признать тот факт, что он сам когда-то сделал это. Прицелился в Гамаша и выстрелил. Почувствовал отдачу. Запах выхлопа.

Он увидел, как Гамаша приподняло, потом увидел, как тот упал.

Это был худший момент в жизни Жана Ги. И этот момент изменил его жизнь.

Сейчас его рука легла на кобуру, но вместо обычной уверенности на него накатила волна отвращения.

И он понял, всем своим нутром понял, что ему пора уходить. Он свою часть выполнил, сделал все, что мог.

Пора заняться такой работой, где единственным оружием будет его разум. Где не будет жертв, одни клиенты. Не будет подозреваемых, одни конкуренты. Где почти все, кто встает утром, вечером ложатся спать.

А если нет, то это не его дело.

Но он туда еще не добрался. Уже скоро. Осталось только закрыть это дело. Жану Ги Бовуару оставалось только пересечь финишную черту.

Вместо ответа на вопрос Клары, почему она не написала ни одной рецензии на ее выставки, Доминика Оддли поднялась с дивана и принялась бродить по мастерской. Разглядывая работы Клары и кивая.

Мешанина старых работ. Неудавшиеся и брошенные фрагменты рядом с законченными и знаменитыми портретами. Тут были камни и перекрученные корни деревьев. Перья и палочки, коллекция скорлупы птичьих яиц, выброшенных из гнезд. Словно Клара оставила дверь своей мастерской широко открытой и туда надуло всякой всячины.

Оддли глубоко вздохнула и закрыла глаза. В мастерской пахло масляными красками, скипидаром и мокрой собакой. И чем-то еще.

Клара перестала напускать на себя умный вид, скатилась с низкого дивана на четвереньки и, крякнув, поднялась на ноги.

К ужасу Клары, Оддли остановилась перед коллекцией покрытой пылью керамики. И стала фотографировать ее.

– Как это у вас называется? – спросила она.

– «Воинственные матки».

Оддли рассмеялась. Низкий, сочный, раскатистый звук наполнил комнату искренним весельем.

– Превосходно. Вы их показывали?

– Они старые. Я сделала их лет десять назад, – объяснила Клара. – Один раз показывала.

– И?..

– Безуспешно.

Оддли кивнула, очевидно не удивленная этим ответом, потом посмотрела на Клару:

– Знаете, я ходила на все ваши выставки. Потихоньку.

Она подошла к маленькому портрету, стоявшему у стены. Портрету Рут. Старуха сердито смотрела на молодую женщину, все ее существо излучало ярость и боль, горечь и разочарование. Слабой рукой Рут придерживала у горла потрепанную синюю шаль, глядя на мир, который оставила позади.

– Я сначала не поняла, – сказала Доминика, словно обращаясь к старухе на портрете. – Не видела того, что видели другие. Я видела только портреты, выполненные в предсказуемом, обычном стиле. И хотя объекты были интересные, мне это казалось обманом. Этакая скоропись, чтобы прикрыть недостаток техники. Недостаток глубины.

Доминика Оддли отвернулась на мгновение от портрета, посмотрела на Клару и снова устремила взгляд на портрет:

– Все мои рецензии написаны. Разгромные. В особенности я ненавидела ее.

Она показала подбородком на Рут. Которая явно ненавидела ее в ответ.

– Но что-то удерживало меня от их публикации. Я решила попридержать свое суждение. Я ходила на все ваши выставки и постепенно, постепенно начинала понимать.

– Понимать что?

– Что я ошибалась. И не только это. Я поняла и почему ошибалась. Когда я смотрела на ваши портреты, я видела работы белой женщины средних лет, принадлежащей к среднему классу и живущей у черта на рогах в Канаде. Работающей с традиционным, обычным материалом. Я была предвзята. Не хотела поверить, что вы, Клара Морроу, могли вдруг появиться из ниоткуда и сотрясти устои. Но вы это сделали.

Она снова повернулась к портрету Рут:

– Это та самая женщина, которая связалась со мной по поводу ваших работ? Которая убедила меня приехать сюда? Та самая поэтесса, Рут Зардо?

– Да.

Доминика Оддли кивнула, дреды запрыгали у нее на плечах.

– «Но кто тебя обидел так, что ран не залечить?» – пробормотала она слова из самого знаменитого стихотворения Рут. – Вы написали ее в образе Девы Марии. Богоматери. Забытой, ожесточенной, полной отчаяния. Что было бы весьма удивительно. Без… – Она указала пальцем на маленькую белую точку в слезящемся глазу. – Этого.

Это был малый проблеск света. В душе, которая познала много тьмы.

– Ни один самозванец не смог бы так. Увидев это, я пересмотрела все ваши другие работы и поняла, что вы делали на самом деле. Вы бунтарь, мой друг. Кто-то вроде агента-провокатора от искусства. Вы представляетесь кем-то одним, а по существу вы другая. Нечто совершенно исключительное. Подрывающее все устои. Вы не просто пишете людей – вы захватываете их. Заставляете отдать вам их эмоции. Ненависть. Ревность. Любовь. Удовлетворенность. Ярость. Как вам удалось забрать у них то, что им принадлежит, – выше моего понимания. Но вы это сделали. «Три грации»? Я просто рыдала. Стояла перед картиной, совсем одна в галерее, и плакала. Я до сих пор не понимаю, почему она вызвала у меня слезы. – Она посмотрела на Клару. – А вы понимаете?

– Нет, – тихо сказала Клара. – Но мне кажется, вы понимаете.

Доминика улыбнулась и фыркнула то ли от смеха, то ли признавая правоту Клары.

– Я была на вашей последней выставке, – сказала она. – На коллективной выставке миниатюр в «Бруклинском художественном пространстве». Кстати, очень щедро с вашей стороны дать согласие выставляться с неизвестными художниками.

Клара на миг закрыла глаза. Вот оно. Наконец-то. Она получила то, что хотела. То, что ей было необходимо. Доминика Оддли расскажет миру искусств, всем этим скептикам, троллям и придуркам, напустившимся на нее, что они ошибаются. Что Клара Морроу – большая сила в художественном сообществе.

Клара Морроу насладится мщением.

– Спасибо, – сказала она. – Вы знаете, как для меня это важно. Вы читали всякие ужасы, что наговорили про меня в социальных сетях. Даже моя родная галерея грозит отказаться от меня. Люди говорят, что я… как это называется?..

– Притворщица. Самозванка.

– Да. Пустышка. Но хорошая рецензия от вас изменит ситуацию. Остановит все атаки.

– Да, я видела, что они пишут.

И тут Клару осенила мысль. Невзирая на всю свою уверенность, Доминика еще очень молода. Наверное, она опасается, что, выразив свое особое мнение, она потеряет доверие к себе.

– У меня нет проблем с тем, чтобы говорить все как есть, – сказала Оддли, словно прочитав ее мысли. – Идти против общественного мнения. Это мое любимое занятие.

– Тогда почему вы так ничего и не написали? Почему выжидали, не защищали меня? Ущерб уже нанесен.

– Потому что я согласна.

– С чем?

– Ваши миниатюры ужасны, Клара. Банальны. Предсказуемы. Это ваша ошибка. – Она бросила взгляд на «Воинственные матки». – Я восхищаюсь, когда художник пробует себя в чем-то новом. Однако ваши миниатюры демонстрируют не только потрясающее отсутствие техники, но и почти оскорбительное отсутствие глубины, усилия. Они трусливы.

Клара застыла как статуя посреди своей мастерской.

– Я как раз собиралась опубликовать рецензию, когда меня пригласила Рут Зардо. И я решила подождать до встречи с вами. Пока не посмотрю вам в глаза. Не поблагодарю вас лично за ваши прошлые работы и не выскажу своих соображений о новейших. Я думаю, что все эти высказывания в Сети верны. Вы оскорбляете тех, кто прежде любил вашу живопись, кто прежде вас поддерживал. Вы оскорбляете мир искусства. А самое главное, вы промотали, продешевили ваш талант. Предали данный вам дар. И это пародии. Ни один настоящий художник не написал бы такое, не смог бы написать.

Оддли вытащила из кармана лист бумаги:

– Вот.

Протягивая лист Кларе, она опять ощутила этот ускользающий запах. Прячущийся за запахами масла, скипидара, мокрой собаки, старой банановой кожуры.

Это был запах лимона. Не кислый, а свежий, сладковатый запах лимонного пирога с меренгами.

Клара протянула руку к бумаге, хотя уже ощущала трепку и слышала хруст костей.

Глава двадцать шестая

Смотрите это видео. Отрава. #ГамашАтстой

Слышал, что Одд собирается опубликовать рецензию на паскудства

Морроу. Наконец-то. #КлараМорроуОтстой.

@CarlTracey: Карл, тебя никак не найти. Что происходит? Свяжись

со мной.

Информация теперь поступала быстро.

Сидя в машине на рю Принсипаль в Кауансвилле, Жан Ги Бовуар просматривал сообщения от своих агентов.

Он улыбнулся, отключил телефон и вышел, чтобы встретить Гамаша, который прислал ему этот адрес и сам приехал к пиццерии.

– Отпечатки обуви соответствуют обуви Трейси, – сообщил Бовуар без всяких вступлений.

– Bon, – сказал Гамаш. – Все складывается.

– Они там, – произнес Камерон, выходя из-за угла. Он показал на старое низенькое жилое здание. – Раньше там был наркопритон, в котором верховодила мать одного из ребят. Ее мы арестовали, но теперь здесь всем заправляет ее сынишка. Продает не наркотики, а всякое чернорыночное дерьмо.

– Сынишка? – переспросил Гамаш.

– Малолетка. Пятнадцать лет. Зовут Тоби.

В книге, которую Бовуар читал каждый вечер сыну, был персонаж по имени Тоби. Озорной мальчишка с надувной игрушкой.

Оноре был в восторге от приключений Тоби и его игрушки. Жану Ги они казались удивительно трогательными, потому что мальчик героически сражался, защищая своего уязвимого друга. И что бы ни случалось, никогда с ним не расставался.

– Возглавляемая им банда подростков торгует главным образом лекарствами, продающимися по рецепту, болеутоляющими. Ну и другими вещами. Мы их ловим, но они тут же снова оказываются на улице. И пусть их возраст вас не обманывает.

– Нас не обманешь, – сказал Бовуар.

Они последовали за Камероном в здание.

Внутри пахло сыростью, плесенью и крысами. Потрескавшиеся бетонные ступеньки были липкими.

Полицейские поднялись на один пролет, но, как только Камерон ступил на площадку, наверху раздался резкий свист и топот.

– Черт, – выругался Камерон и бросился вверх по лестнице, за ним побежал Гамаш.

Но Бовуар, оценив ситуацию, помчался вниз, на улицу и в проулок в поисках черного выхода из дома.

Раздался громкий хлопок открывающейся двери, и из подвала выскочили несколько подростков.

Гамаш и Камерон разделились, бросились в разные стороны по коридору за группками ребят. Камерон прижал девчонку-подростка к стене в лестничной клетке, ведущей на крышу.

– Где Тоби?

– Не знаю.

Он обыскал ее, вытащил из кармана пакет из фольги и выкидной нож.

Пристегнув ее наручником к перилам, двинулся дальше.

Гамаш загнал одного из парней в квартиру, схватил его, и оба упали на один из грязных матрасов, разложенных на полу. Быстро поднявшись на ноги, Гамаш поставил парнишку в стойку с раздвинутыми ногами, прощупал его на предмет оружия, осмотрел комнату – нет ли тут кого еще. И только теперь увидел пузырьки с таблетками, аккуратно расставленные на полках вдоль всех четырех стен комнаты.

– Ты Тоби?

Парень молчал.

Гамаш вытащил из его карманов нож, пузырек с таблетками и удостоверение.

Не Тоби.

– Где он?

Бовуар ухватил за воротник самого высокого подростка, пытавшегося скрыться в проулке, и развернул к себе лицом. Не он. Она. Девчонка лет пятнадцати.

– Отпусти ее, – раздался голос сверху.

Не отпуская девицу, Бовуар повернулся и увидел на пожарной лестнице тощего парня. Парень целился в него из пистолета.

– Ты коп? – спросил мальчишка. – Конечно коп.

Девчонка выдернула свою куртку из руки Бовуара и отошла в сторону.

– Тоби? – спросил Бовуар у парня с пистолетом.

– Забери у него пистолет, – велел Тоби.

Девица потянулась к нему, но Бовуар отступил со словами:

– Не стоит этого делать.

– Отдай ей свой пистолет, старик, – сказал Тоби.

– Или что? Пристрелишь копа?

Бовуар посмотрел на высокую девицу, стоящую перед ним. Глаза у нее были круглые, широко раскрытые. Она была обкурена и испугана.

Он перевел взгляд на парня на пожарной лестнице.

Тот не был ни испуган, ни обкурен.

У него были пустые серые глаза. Не холодные. Но и не горящие. Они не горели ни злобой, ни даже угрозой.

Старший инспектор Бовуар часто видел такие глаза. Но только у недавно умерших.

– Я несовершеннолетний, – сказал Тоби. – Что ты со мной сделаешь?

– Знаешь, что с тобой сделают? – раздался голос из проулка.

Тоби немедленно направил пистолет на этого, более старого человека, идущего к ним. Руки у него висели по бокам, пиджак был распахнут, чтобы показать, что он не вооружен.

– Если ты убьешь копа, даже если только ранишь его, тебя будут судить как взрослого. А ты ведь уже почти взрослый, да? Сколько тебе? – Гамаш посмотрел на девицу, стоящую рядом с Бовуаром. – Четырнадцать? Пятнадцать?

– Почти пятнадцать, – ответила она.

– Заткнись, Даф, – бросил Тоби, продолжая держать старика под прицелом.

– Тут есть и третий коп, чтобы ты знала, Дафна, – сказал Гамаш. – Тебя так зовут?

Она еле заметно кивнула.

– Если твой друг застрелит старшего инспектора Бовуара… – Он заметил, что глаза девицы раскрылись еще шире, хотя Тоби не прореагировал.

Не докончив фразу, Гамаш повернулся к Тоби:

– Все верно. Это не просто коп, а месье Бовуар, глава отдела по расследованию убийств Квебекской полиции. Если ты застрелишь его, то тебе придется застрелить и меня. А нашему коллеге тогда почти наверняка придется застрелить вас. Обоих.

Он сделал паузу, чтобы они получше усвоили сказанное, и продолжил, обращаясь к Дафне:

– Ты хочешь дожить до пятнадцати?

– Мне уже пятнадцать, – вмешался Тоби. – Ничего хорошего в этом нет.

– Неправда, – сказал Гамаш. Он тоже заметил выражение, вернее, отсутствие его в глазах мальчишки. – Я так не думаю. И мне жаль, что для тебя это так. Но я могу предложить кое-что получше.

В этот момент из-за угла выбежал Камерон и поскользнулся на талом снегу, пытаясь сбросить скорость. Он сумел удержаться на ногах и вытащил пистолет. Сначала навел его на девчонку, потом на другого подростка и наконец остановился на парне на пожарной лестнице.

– Опустите, пожалуйста, пистолет, – сказал Гамаш. К удивлению всех присутствующих, оказалось, что он обращается к Камерону. – Держите его наготове, просто опустите.

– Но…

– Делай, что велено, – сказал Бовуар.

Девица Дафна вполне благоразумно отступила на несколько шагов от старшего инспектора Бовуара.

Но Дафна не была проблемой. Как не была и решением.

– Мы пришли узнать у тебя о пузырьке с таблетками, который мы обнаружили, расследуя убийство, – сказал Бовуар. – Мифегин. Это для прерывания беременности.

– Я знаю, для чего оно. Я знаю все говно, которое продаю.

– Значит, ты его продаешь? – подхватил Гамаш. – Но вероятно, не в больших количествах.

Говоря это, он сделал шаг к пожарной лестнице, отходя подальше от Бовуара. Отвлекая внимание Тоби и его пистолет на себя. Заставляя Тоби выбирать между ними. Затрудняя ему возможность пристрелить обоих, прежде чем его пристрелит Камерон.

– Стоп, – отрезал Тоби и перевел взгляд на Дафну. – Я сказал, возьми у него пистолет.

К ужасу Бовуара, он почувствовал, как его пистолет извлекают из кобуры. Он знал, что это еще одна причина, почему Гамаш никогда не носит оружие.

Потому что оружие можно отобрать. И использовать против него. Против них. Против любого и каждого. Большинство пистолетов, использовавшихся в убийствах, были украдены у людей, которые носили оружие на законных основаниях.

Именно это и происходило сейчас на улице.

Гамаш через плечо посмотрел на Камерона, предупреждая его, чтобы не реагировал. Не реагировал слишком бурно.

Ничего пока не случилось. Ничего серьезного. Ничего такого, чего нельзя изменить. Но как только кто-нибудь нажмет на спусковой крючок, назад пути уже не будет.

– Нам нужно знать, кто купил у тебя пузырек, – сказал Бовуар. – Ничего больше. – Его голос звучал ровно, буднично. Он старался ничем не выдать свой страх. Старался не вспоминать, что это такое – почувствовать удар пули. Быть подброшенным над землей… Он пресек и обуздал свои мысли. – И мы уйдем.

Тоби сделал то, на что и надеялся Бовуар. Он перевел свое внимание и ствол пистолета с Гамаша на него.

Ни Тоби и никто другой не мог видеть, что колени у Бовуара начинают дрожать. Но лицо оставалось спокойным. Словно такие события происходили каждый день и не давали повода для волнения.

Камерону, который наблюдал за этим, опустив оружие, но готовый поднять его в любую секунду, казалось, что он смотрит в какую-то параллельную вселенную. Где люди ведут разумный разговор, наставив друг на друга оружие. И не боятся.

Потому что ему было страшно. А за время, проведенное на футбольном поле, и за время службы в полиции Камерон усвоил одно: испуганные люди часто совершают глупые поступки.

«Не будь им. Не будь им. Не будь тем, кто совершает глупые поступки. И пожалуйста, пожалуйста, не дай мне быть тем, кто получит пулю».

Гамаш стоял неподвижно. Следил за каждым движением. За тем, что даст повод мальчишке с пустыми глазами нажать на спусковой крючок. Единственное утешение, если только это можно назвать утешением, состояло в том, что Тоби почти наверняка не успеет выстрелить больше одного раза, прежде чем Камерон уложит его.

И при этом вероятность того, что один из них умрет в этом проулке, была выше средней.

Гамаш сделал еще один шаг в сторону от Жана Ги, отвлекая на себя внимание и ствол пистолета Тоби.

– Стой, – велел мальчишка. – Ни шагу больше. Ты думаешь, что я не выстрелю, идиот гребаный, но я выстрелю.

– Я знаю, что выстрелишь, Тоби, – сказал Гамаш. – Но надеюсь, ты не станешь это делать.

– Нам нужно только одно, – подхватил Бовуар. – Имя человека, который покупал у тебя таблетки.

– Ты думаешь, я спрашивал, как его зовут? Ты долбаный идиот.

Его, подумали оба копа. Как его зовут.

Значит, таблетки покупала не Вивьен. Мужчина. Почти наверняка Карл Трейси.

– Ты можешь его описать? – спросил Бовуар. Им нужно было знать наверняка.

– Шутишь? Послушай, парни, которым я продаю, не любят, чтобы я рассказывал о них копам.

– Я понимаю, – сказал Гамаш. – Мои друзья не любят, когда я даю их адреса грабителям.

Дафна рассмеялась, но Тоби промолчал. Хотя и наклонил с интересом голову, глядя на седоволосого старика-копа с задумчивыми глазами.

Он задержал взгляд на этих глазах, чувствуя в них что-то еще. Опасность, вот что. Может, этот человек и был старым, но уж точно не слабым. И вдруг Тоби вздрогнул, потому что узнал его.

То был не просто какой-то коп. Этот ублюдок забыл сказать, что возглавлял всю Квебекскую полицию. Тоби знал это, потому что только сегодня утром видел ролик, который с поразительной скоростью распространялся по всему Интернету.

Гамаш заметил в мальчишке перемену. Увидел выражение, появившееся в его глазах. Ядовитое. Дикое. Торжествующее.

«Господи, – подумал Гамаш. – Он застрелит меня».

Он смотрел в глаза мальчишки и думал о Рейн-Мари. И молча просил у нее прощения за то, что сейчас случится.

Но случилось неожиданное. Тоби расслабился. Немного. Но достаточно, чтобы сердце Гамаша снова забилось нормально.

– Ладно, старик. Это был англо. Не жирный, но дряблый. Мне он не понравился. Я ему не поверил.

– А ты многим веришь?

Тоби хрипло рассмеялся и не ответил.

– Ну, нам этого достаточно, – сказал Бовуар. – Мы уходим.

Он медленно опустил руки и протянул одну к Дафне.

Наступил решающий момент.

– Мой пистолет, пожалуйста.

Дафна посмотрела на Тоби – тот чуть приподнял пистолет.

Увидев это, Камерон тоже чуть приподнял пистолет, прежде чем Гамаш дал ему знак ничего не делать.

Тоби, встревоженный, приподнял пистолет еще больше, и теперь ствол был направлен в голову Бовуара.

Жан Ги смотрел прямо в дульное отверстие.

Все замерли.

Жан Ги знал, что этой пули он не почувствует.

– Ну-ну, все в порядке, – тихо произнес Гамаш. – Никто не хочет пострадать. Мы почти закончили.

Он замолчал. Позволяя напряжению ослабнуть.

Он увидел, как Тоби опустил ствол. Чуть-чуть.

На миллиметр в правильном направлении. Но еще ничего не кончилось.

«Пожалуйста, – взмолился Гамаш. – Пожалуйста, пусть никто не войдет сейчас в проулок. Пожалуйста».

Мгновение тянулось. Растягивалось.

Гамашу отчаянно хотелось сказать что-нибудь, попытаться вразумить парня. Но это было бы ошибкой. Если они хотят избежать кровопролития, то следующий шаг должен сделать Тоби.

– Уходите, – сказал Тоби.

– Мой пистолет, – повторил Бовуар. – Ты же знаешь, я не могу оставить его.

– Ты хочешь сдохнуть, парень? – крикнул Тоби. – Убирайся, пока я не передумал.

«Бога ради, что вы делаете? – кричал разум Камерона. – Давайте уйдем отсюда. О, пожалуйста, давайте уйдем».

Жан Ги тоже хотел этого. Каждой частицей своего «я» он хотел повернуться и уйти. Убежать. Прийти к Анни. Взять на руки Оноре. Сесть на самолет в Париж. И никогда не оглядываться.

Но он не мог уйти. Не мог оставить все как есть. Пока не мог.

Вместо этого он стоял и смотрел на парня, посылая ему сигнал увидеть то, что видел он сам. Они смотрели в глаза друг друга.

Наконец Тоби заговорил:

– Я в жопе, да? Если я выстрелю, он меня убьет. Если ты уйдешь без пистолета, то вернешься за ним. Не сможешь не вернуться. Ты найдешь нас и арестуешь. Даф и меня.

– Верно, – сказал Бовуар.

Он слегка кивнул Тоби. Восхищенно. Признавая логику парня. И четкость его мысли.

– Так что либо я убью тебя сейчас. Либо сдамся.

«О господи, – думал Камерон. – Господи, вот оно».

– Oui, – ответил Бовуар. – Почти что так. Либо умрешь. Либо будешь жить.

Казалось, Тоби принял решение. Он напрягся.

Движение было едва заметное, почти неощутимое – Камерон не мог его заметить. Но Гамаш увидел и понял, что оно значит. Все мышцы его напряглись, хотя он понимал, что сделать ничего не сможет.

Тоби был готов стрелять. В Жана Ги.

– Знаешь, – сказал Бовуар обычным разговорным тоном, хотя у него подкашивались ноги. – Однажды я уже был в такой ситуации.

– Заткнись на хрен.

– Я дошел до самого конца. Не мог продолжать дальше. Мне уже было все равно.

– Заткнись.

– Я думал убить себя. И тогда я понял, что на самом деле мне нужно другое: только чтобы прекратилась боль. На самом деле я не хотел умирать, но я не знал и как жить. Как продолжать.

Наступила тишина. Полная, почти удушающая тишина. Как будто из проулка выкачали воздух.

– И что ты сделал?

– Я позволил этому уйти. – Бовуар закрыл глаза. – Просто выкинул из головы. – Он снова открыл глаза и встретился взглядом с Тоби. – Иногда нам достаточно просто выкинуть из головы. И поверить. Путь назад есть. Поверь мне. – Он улыбнулся и широко распахнул руки. – И посмотри, чего я добился в жизни.

Слова повисли в безвоздушном пространстве, потом парень рассмеялся.

Жан Ги наклонил голову к плечу:

– Тоби, я не хочу умирать. И не думаю, что ты этого хочешь.

Тоби закрыл глаза, и, хотя теперь они могли бы двинуться с места, никто не шелохнулся.

Потом Тоби, все еще с закрытыми глазами, выпустил из руки пистолет.

Глава двадцать седьмая

@ПолицияСуки: Я это знал! Копы убивают детей.

@дубина: Вы недоумки. Эта лента сфальсифицирована.

Вот настоящая.

@ЗдравыйСмысл: @ ПолицияСуки Можем мы все как-то ладить?

@ ПолицияСуки: @ЗдравыйСмысл Пошел в жопу.

– Ваше имя? – спросила старший суперинтендант Лакост.

– Полина Вашон.

– Профессия?

– Веб-дизайнер и менеджер.

– Вы знаете этого человека? – Изабель Лакост положила фотографию на металлический стол комнаты для допросов.

Лизетт Клутье сидела рядом. Внимательно наблюдала.

Полина Вашон оказалась моложе, чем выглядела на фотографиях в «Инстаграме».

У нее были чистые, красиво уложенные волосы. Аккуратно нанесенная косметика. Полина Вашон была хорошенькая.

На взгляд Клутье, одежда у Вашон была простая, почти элегантная. Черные брюки и белая блузка с ярко-красным шелковым шарфиком.

Лакост тоже оценивала внешность Вашон. Дешевая косметика с комочками, слишком обильно наложенная. Брюки из дисконтного магазина, красный шарфик из искусственного шелка. Выдающий себя за шелк. И скрывающий – подметила Лакост – кофейное пятно на блузке.

Лизетт Клутье видела то, что ей предлагали увидеть. Изабель Лакост видела истину.

И все же Лакост знала, что желание выставить себя в наилучшем виде за мизерные деньги и уметь держать себя в руках в двадцать один год вовсе не преступление. Напротив, это вещь примечательная.

Полина Вашон была примечательной молодой женщиной. Но, кроме того, она была нервной молодой женщиной. Она явно не ожидала, что им станет известно о ее связи с Трейси. Да еще так быстро. И уж конечно, никак не ожидала, что это приведет ее в комнату для допросов в отделении полиции.

Под спокойным внешним лоском Полины Лакост чувствовала тревогу. Едва скрываемую. Но скрываемую. Эта молодая женщина действительно владела собой.

Но зачем она влезла в эту грязь с Карлом Трейси? Вот один из множества вопросов, которые приходили ей в голову.

Полина сидела в комнате для допросов. С прямой спиной, почти в чопорной позе. И смотрела на фотографию на металлическом столе.

– Да, это один из моих клиентов. Карл Трейси.

– И что вы для него делаете?

– Я веду его веб-сайт и администрирую социальные сети.

– Какие платформы?

– В основном «Инстаграм».

– Вы можете дать нам адрес его веб-сайта и аккаунты в социальных сетях?

Клутье записала адреса, хотя, конечно, и без того их знала.

– Много подписчиков? – спросила Лакост.

– Не очень. Я пыталась ему внушить, что нужно часто постить, чтобы привлечь к себе внимание, но, если откровенно, что такого может постить гончар, чтобы обрести известность в сети? Выкладывать фотографии комков глины на гончарном круге?

Лакост улыбнулась:

– Сочувствую. Неблагоразумные клиенты. Хуже не придумаешь.

Полина слегка расслабилась:

– Ну, он не так уж плох. Просто не понимает.

– И вы делаете посты для него?

Она кивнула.

– А почему он сам не делает? – спросила Лакост.

Это были простые вопросы. У каждого допрашивающего своя методика. Методика Лакост состояла в том, чтобы привести клиента в расслабленное состояние. Заставить его понизить степень готовности защитных реакций.

– Он художник. Не разбирается в технических делах. К тому же у него дома нет Интернета. Вы можете мне сказать, к чему все это?

Лакост позабавило, что Полина Вашон столько продержалась, не задавая вопроса, который почти все остальные обычно задавали первым делом. Правда, эта молодая женщина уже знала ответ.

– Что-то случилось с месье Трейси?

Она смотрела прямо в глаза Лакост. Не мигая. Карие глаза, изображающие полную невинность с легким налетом любопытства, без которого ее взгляд мог бы показаться виноватым или лукавым.

– К несчастью, его жена утонула, и у нас есть несколько вопросов.

– О, это ужасно. – Полина перевела взгляд с Лакост на Клутье и обратно.

– Да, – сказала Лакост. – Месье Трейси говорил с вами когда-нибудь о жене?

Вашон задумалась, собираясь с мыслями. Просеивала правду и ложь, решала, что ей выбрать.

– Немного. Он не казался человеком, счастливым в браке. Говорил, она пьет. В депрессии. Я ему сочувствовала.

– Полина, – сказала Лакост, чуть подаваясь вперед и понижая голос, словно собираясь сообщить молодой женщине какую-то тайну. – Я очень надеюсь, что вы не будете возражать, если я стану задавать вам вопросы, которые могут показаться странными. Хорошо?

– Конечно. Разумеется. – Она посмотрела на свои часики. – У меня через час назначена встреча.

– Ну, нам не понадобится много времени. Не беспокойтесь, – сказала Лакост с материнской улыбкой. Этих двух женщин разделяли не столько годы, сколько предпочтения. – Сколько лет было вашей матери, когда она родила вас?

Обе – Вашон и Клутье – посмотрели на нее с недоумением.

– Значит, вы не шутили про странные вопросы, – сказала Полина, рассмеявшись. Хотя теперь она выглядела несколько настороженной. – Ей было шестнадцать.

– Молодая. Наверное, ей было нелегко. А вашей бабушке? Сколько ей было, когда она родила вашу мать?

– Вам это действительно нужно знать? Какое это имеет отношение к жене Карла?

У Клутье на языке вертелся тот же вопрос, и она едва удержалась, чтобы не кивнуть в знак согласия.

– Я сожалею, – сказала Лакост и приняла соответствующий вид. – Мне просто нужна ваша помощь, чтобы понять кое-что про местную общину. Насколько она может быть предвзята к молодым женщинам.

Ответ был туманным, но вроде бы удовлетворил и смягчил Полину.

– Моей бабушке было пятнадцать.

– А вам двадцать один?

– Да.

– Сколько вам было, когда вы впервые забеременели?

Между двумя этими женщинами повисла тишина.

– Зачем…

– Прошу вас, Полина. Это мне очень поможет.

По-видимому, Вашон поняла, что создала себе проблему. Она предложила помощь и должна была изображать готовность помочь. Эти вопросы на первый взгляд не были угрожающими или даже просто имеющими отношение к делу.

Но они были глубоко личными.

– Мне было шестнадцать.

– И что случилось?

– Я сделала аборт.

– А в следующий раз?

Полина заерзала на стуле:

– Зачем вы это спрашиваете? В абортах нет ничего незаконного. Мне делали аборт в больнице.

– Да, я знаю. Но еще я знаю, что маленькие городки могут быть благосклонными, а могут быть просто ужасными. У тебя появляется дурная репутация. Распространяются жуткие слухи. И в этих слухах достаточно правды, чтобы навредить. Людям не всегда нравится, когда ты добиваешься успехов, верно?

– Не всегда, – сказала Полина, слегка вскинув голову.

Изабель Лакост поймала себя на том, что восхищается этой молодой женщиной. У нее была выдержка. Но была ли совесть?

– Да, – тихо сказала Лакост. – Они не всегда добры, как нам бы хотелось. Особенно мучительно, когда друзья за тебя не радуются. Ты стараешься изо всех сил, чтобы подняться, сделать карьеру. Добиться успехов в бизнесе. Заработать немного денег. А люди вокруг: «Ах, мы теперь для нее слишком плохи». Только потому, что ты хорошо одеваешься и заботишься о себе. Верно?

Полина кивнула, но настороженно. Хотя и не так настороженно, как следовало бы.

– Позвольте, я скажу вам кое-что, – сказала Лакост своим доверительным голосом. – Кое-что, о чем не знает никто, кроме полиции.

Полина кивнула, подаваясь вперед.

– Вивьен была беременна. Вот почему я вас спрашиваю. Но мы не знаем точно, кто был отец.

– Правда? Я поняла, – прошептала Полина. – Бедняга Карл.

– Да. Бедняга Карл. Кто может винить его в том, что он хотел избавиться от этого брака? – Лакост откинулась на спинку стула и снова заговорила деловым тоном. – Значит, когда вы были беременны во второй раз, вам опять делали аборт в больнице?

– Да, дилатация и кюретаж[34].

– А в третий раз?

В тоне Лакост послышалась легкая резкость. Не осуждение, а предупреждение говорить правду.

– Как вы избавились от этой беременности, Полина?

– Я знаю, кто вы, – сказал Тоби, садясь за стол в отделении полиции, не очень далеко от того места, где Лакост беседовала с Полиной.

– Вы тот коп, которого все ненавидят, – сказала Дафна.

Она сидела за соседним столом, ее тоже задержали.

Гамаш улыбнулся:

– Надеюсь, не все.

– Все, кого я знаю.

Гамаш не особенно удивился, услышав, что подростки, ведущие криминальный бизнес, не являются его поклонниками.

– Я видел видео, как вы убиваете этих детей, – сказал Тоби. – Жестоко.

Камерон, полицейский, который производил задержание, перестал терзать клавиатуру компьютера. Жан Ги Бовуар, сидевший поблизости и просматривавший почту, поднял глаза.

Арман Гамаш чуть наклонил голову, улыбка сошла с его лица.

– Какое видео?

Тоби рассмеялся:

– Не видели? Его выложили с час назад. Оно теперь распространяется с сумасшедшей скоростью. Забавно, что я как раз его смотрел, когда вы пришли.

Гамаш нахмурил брови. Где-то есть видео, в котором он стреляет в детей? Как такое возможно?

Он посмотрел на Жана Ги, с лица которого еще не сошла бледность после происшествия в проулке. Когда они ехали назад, Гамаш обратил внимание, что Бовуара трясет, и тихо спросил, не заболел ли он.

– Я думал, что не уйду оттуда живым, – ответил вполголоса Жан Ги.

Гамаш думал то же самое, но промолчал. Он все еще ощущал кислотное жжение в желудке.

– Скоро будешь на Елисейских Полях, – сказал он. – На солнышке.

– Недостаточно скоро.

Жан Ги понимал, что Париж не застрахован от опасностей, но там они вряд ли будут грозить ему. Шансы возвращаться домой каждый день значительно повысятся.

Теперь, услышав слова Тоби, Жан Ги повернулся к своему компьютеру и набрал в поисковике:

«Квебекская полиция, видео, дети».

«Гамаш, видео, стрельба».

– Я мог бы пристрелить вас, запросто, – сказал Тоби. – Отплатить. За то, что вы сделали.

– Почему же не пристрелил?

Тоби откинулся на спинку стула и сложил руки на груди:

– Вы не стоили пули. И уж точно не стоили того, чтобы я из-за вас умирал. Он бы меня замочил. – Он кивнул в сторону Камерона, который смотрел на парня.

– Ты правильно понял, – подал голос Камерон.

Тоби повернулся к старшему. С седыми волосами. И этим жутким шрамом у виска. Который делал его таким узнаваемым.

Лицо копа было покрыто не столько морщинами, сколько линиями. С огромного расстояния почти в полвека он казался мальчишке человеком, разбитым и собранным заново из кусочков.

Шалтай-Болтай. Который упал с высокой стены.

– Patron, – сказал Бовуар с другого стола, врываясь в мысли Тоби.

Его голос упал почти до шепота.

Анни работала удаленно в Монреале. Готовилась к экзаменам во французскую адвокатуру.

Ее приятель из одной монреальской фирмы прислал ей сноску. И предупреждение. Но она, конечно, не могла не посмотреть.

Она кликнула по сноске и уставилась на экран. Кровь отхлынула от ее лица.

Оноре тоже смотрел, сидя у нее на коленях. Но Анни тут же убрала его от экрана, опустила в манеж. Потом вернулась к своему ноутбуку, осторожно приблизилась к нему.

На экране застыло изображение ее отца.

Ее глаза широко раскрылись. Дыхание стало прерывистым. Она отключила звук и нажала прокрутку.

Рейн-Мари прижала руку ко рту и закрыла глаза. Забыв о синяке на лице, она словно ощутила новый удар, сильный удар в живот.

Потом, открыв глаза, она попросила Мирну вернуться к началу.

– Ты уверена? – спросила Мирна.

Они поднялись в чердачную квартиру Мирны над книжным магазином, где Интернет работал устойчивее, чем где бы то ни было. Ссылку прислала Анни. Она понимала, что ее мать захочет быть в курсе. Быть предупрежденной о том, что творится.

За те несколько минут, что женщины поднимались наверх, пришло еще несколько посланий от друзей, встревоженных и расстроенных. Они хотели предупредить обоих – ее и Армана.

На чердак с ней вместе поднялись Мирна и Клара. А за ними – Оливье и Габри. Перед компьютером рядом с ней сидела Рут, положив свою перевитую венами руку на руку Рейн-Мари.

– Давай, – сказала Рейн-Мари.

Мирна кликнула мышкой, и короткое видео проигралось еще раз.

– Вы не возражаете, если мы воспользуемся вашей переговорной комнатой? – спросил Бовуар у коммандера отделения, которая, увидев его в дверях, закрыла компьютер. И покраснела. Но Бовуар успел услышать многозначительные приглушенные звуки выстрелов из ее ноутбука.

– Пожалуйста.

Бовуар закрыл дверь отдельного кабинета и поставил свой ноутбук на стол. Гамаш встал рядом, глядя на замершее изображение на экране. Это был он, собственной персоной, в бронежилете. С оружием на изготовку. С острым взглядом. Готовый стрелять.

– Тут будет плохо, – сказал Бовуар.

Гамаш кивнул:

– Давай.

Он стоял выпрямившись и смотрел на экран. Так же, как немногим ранее смотрел на мальчишку на пожарной лестнице.

Бовуар запустил просмотр.

Изображение было дерганым. Ролик собрали из обрывков старого видео, снятого во время рейда на заброшенную фабрику. Все это Гамаш и Бовуар уже видели. Многие кадры были сняты камерами, закрепленными на их шлемах.

Но тут были и другие кадры, которых никто из них никогда не видел. Видео оказалось склеенным из набранных бог знает где в Интернете съемок. На которых расстреливали ребятишек. В большинстве своем чернокожих. Явно невооруженных.

Арман Гамаш смотрел на экран, а Бовуар наблюдал за ним.

Он видел, как сощурились глаза тестя, как он морщился, глядя на ужасные кадры.

Видео было смонтировано таким образом, что возникало впечатление, будто все это дело рук Гамаша.

Монтаж был грубый. Обмануть таким было никого невозможно. Кроме тех, кто сам хотел обманываться.

Глядя на Гамаша, Жан Ги понял, что никогда еще не видел человека, потрясенного до такой степени. Никогда до этого момента.

Мадлен Туссен сидела за рабочим столом рядом со своим заместителем и смотрела видео.

Ее почтовый ящик, телефонные линии разрывались от сообщений об этой пародии.

Туссен просмотрела ее три или четыре раза.

– Что вы собираетесь делать? – спросил ее заместитель. – Должна быть какая-то реакция. Квебекская полиция должна осудить…

– Я знаю, что нужно делать. Оставьте меня. – И секунду спустя добавила: – Пожалуйста.

Оставшись одна, старший суперинтендант Туссен встала и подошла к карте на стене. На карте отображалась картина наводнения. Которое далеко еще не кончилось.

Но ее глаза остановились на огромной плотине гидроэлектростанции. Без согласия Туссен, без ее ведома шлюзы были открыты.

Более того, часть ресурсов была переброшена на юг. Прокопаны отводы. До сих пор прокапывались. Уровень воды в реках упал. Побочный ущерб был нанесен фермам и полям, однако большинство фермеров не только понимали необходимость этого, но и оказывали помощь.

Туссен приняла поздравления от премьера с тем, как удачно она разрулила ситуацию. Ей хватило ума не говорить, что ее заслуги тут нет.

Сама она все еще продолжала рассматривать варианты, когда ей сказали, что никаких вариантов больше нет. Решение принято. Необратимые действия совершены.

И она подозревала, чьих рук это дело.

Через пространство огромного кабинета она посмотрела на изображение на экране. Изображение прежнего хозяина этого кабинета. Расстреливающего черных детишек. Некоторые из них, с ужасом поняла она, совсем еще дети. Ей стало нехорошо. Физически нехорошо.

Там мог быть ее сын.

Да, с Гамашем что-то нужно было делать. Что-то большее, чем она уже сделала.

Мадлен Туссен села за стол и написала ответ. А потом, прежде чем успела пожалеть об этом, нажала «отправить».

Рейн-Мари сидела в кухне Мирны со стаканом виски. Разговаривала по телефону с Анни, а остальные толпились вокруг. Совещались.

Все, кроме Рут. Старая поэтесса вернулась к компьютеру. Ее, как стрелку компаса к магнитному северу, притягивало к этому невероятному насилию. Совершенному над детьми.

Совершенному над Арманом.

Рейн-Мари прижимала трубку к уху и слушала излияния Анни, наблюдая за Рут, сидящей у компьютера. Костлявые пальцы старухи ударяли по клавишам, словно в наказание компьютеру за пособничество.

Окончательным взмахом руки она нажала последнюю клавишу и откинулась на спинку стула. С улыбкой.

– Анни, мне пора, – сказала Рейн-Мари.

– Мне нужно позвонить Рейн-Мари, – сказал Арман и потянулся за телефоном.

– А я позвоню Анни.

Жан Ги дозвонился сразу, но Арман – нет. Он попытался позвонить домой, потом в бистро и наконец нашел Рейн-Мари у Мирны.

– Я видела, – выпалила она, прежде чем он произнес хоть слово. – Не волнуйся. Никто не верит. Грубая подделка.

– Жестокая подделка, – услышал он голос на заднем плане. – Но я все исправила.

Арман узнал голос Рут:

– Как это она все исправила?

– Арман?

Это был голос Жана Ги. Он разговаривал с Анни и снова сидел за компьютером.

– Минутку, – сказал Арман и повернулся к зятю. – Что у тебя?

– Анни прислала мне сноску. Только что выложено.

– То же самое… – начал Арман, проходя вокруг стола к ноутбуку.

Но не договорил. Замолчал. Затаил дыхание.

На экране замерло изображение того же самого рейда на фабрику. Но это было другое видео. Это была, как он тут же понял, оригинальная запись. Истинные кадры того, что случилось тогда.

Они не предназначались для обнародования. Для показа за пределами Квебекской полиции и без официального запроса. Но видео было слито в Сеть и опубликовано несколько лет назад, нанеся удар такой силы, что Гамаш, Бовуар и семьи погибших полицейских долго оправлялись от него.

Сцены для создания ублюдочного видео, выложенного в Сеть сегодня утром, явно были вырезаны отсюда.

Теперь Арман понял, как Рут «все исправила».

Полагая, что она помогает другу, она зарепостила оригинал. В надежде показать, где правда.

Но старая поэтесса не понимала – или забыла, – что социальные сети не столько о правде, сколько о восприятии. Люди верили в то, во что хотели верить.

И похоже, она не понимала, какой вред причинила своими действиями.

– Мне придется тебя отпустить, – сказал Арман в трубку.

Отключившись, он кинул короткий взгляд на четкое изображение на экране, вздохнул один раз, второй. Пытаясь сдержать гнев.

Потом снова взял телефон и сказал Жану Ги:

– Дай мне несколько минут.

Жан Ги шагнул к двери, помедлил – и вернулся. Он понял, что собирается делать Арман.

– Non.

– Non?

– Я останусь с вами. – Жан Ги сел, давая понять, что не уйдет.

Он так и сидел рядом с Арманом, пока тот обзванивал семьи коллег, погибших в тот день. Чьи смерти, как в каком-нибудь жутком порнофильме, заканчивающемся реальной смертью одного из участников, снова были показаны публике.

Арман делал звонок за звонком.

Эти номера он знал наизусть, потому что каждую неделю говорил с матерями, отцами, мужьями и женами, навещал их, когда его приглашали.

Сейчас он звонил, чтобы предупредить их. Выслушать их гневные слова. Почувствовать в очередной раз их боль.

Закончив, он попросил Жана Ги оставить его на несколько минут.

И на этот раз Жан Ги вышел.

Оставшись один, Арман тихо сел, уронив голову на дрожащие руки.

«Прочнее всего там, где было сломано», – заверял его молодой голос. И Арман охнул от боли, держа на руках своего агента, почти мальчика.

Глава двадцать восьмая

– Какое-то абортивное средство.

Это сказала Полина Вашон. Ей было неловко снова идти к своему доктору, и она пошла туда, куда отчаявшиеся женщины ходили столетиями. На задворки.

Но на этот раз не к садисту с проволочной вешалкой, а к мальчишке с фармацевтикой.

– Мифегин? – спросила Лакост.

– Может быть. Не знаю. Я купила, и все получилось.

– Так вот, значит, откуда Карл Трейси узнал об этом средстве?

Наступила пауза. Только тикали старые часы на стене. До Полины начало доходить, о чем вообще они сейчас разговаривают.

– Я просто пыталась помочь клиенту. В этом нет ничего противозаконного.

Лакост молчала.

– Его жена была беременна, – продолжала Вашон. – Он сказал, что, вероятно, ребенок не от него, что секса у них не было уже полгода. И тогда я сказала ему об этом средстве.

– И о том, где его взять.

– Да.

– Вы знали, что он будет давать ей таблетки, вероятно даже не поставив ее в известность, и вас это устраивало?

– Что уж он там с ними сделал, меня не касается.

Лакост с трудом сдержалась, чтобы не показать свое отвращение. К Трейси. Но также и к этой вызывающей тревогу молодой женщине, которая не видела в этом ничего дурного.

– Средство не сработало, – сказала Лакост. – Вивьен умерла беременная.

– Это невозможно, – возразила Вашон. – Я говорю о событиях прошлого лета.

Мысли Изабель Лакост заметались.

Похоже, речь шла о двух разных беременностях. Одну из них Карл Трейси прервал с помощью таблеток прошлым летом. Но потом Вивьен снова забеременела.

Подозревала ли она о том, что он сделал? Было ли это причиной, возможно главной причиной, почему она наконец решила уйти? Чтобы с этим ребенком не случилось то же самое?

– Так или иначе, она была беременна, – сказала Лакост. – Вы не знали?

– Ну, мы не настолько близкие друзья. Он мне не все говорит.

– Вы были достаточно близки, когда советовали ему приобрести на черном рынке средство для прерывания беременности. Достаточно близки, чтобы помочь ему прервать беременность жены, не ставя ее в известность. Достаточно близки, чтобы спать с ним.

Лакост открыла папку и достала оттуда фотографии, взятые из закрытого аккаунта. Она выложила их на стол по одной.

Полина была застигнута врасплох, но быстро взяла себя в руки. С поразительной для Лакост скоростью она оценила ситуацию. И приняла решение.

– Я не очень разборчива, да? – сказала Полина с улыбкой.

Лакост поняла, что недооценила молодую женщину и уровень ее примечательности.

Вашон оказалась хорошим стратегом. Смешивала правду с ложью так, что разделять их становилось все труднее.

– Это ничего не значило, – объяснила она. – Наверное, не самый умный из моих поступков – заниматься сексом с клиентом, но послушайте, люди совершали преступления и похуже.

– Например, убийства, – сказала Лакост.

Никаких сомнений о характере отношений между Трейси и Вашон не оставалось, как не оставалось более сомнений о характере отношений между допрашивающей и допрашиваемой. Одна – в законе, другая – в беде.

Полина Вашон опустила взгляд на фотографии, сжав губы:

– Откуда они у вас?

– Кажется, вы вели переписку с NouveauGalerie, – сказала Лакост.

– Вы? – Вашон посмотрела на Лакост, потом на Клутье, которая коротко кивнула.

Толстый слой косметики не мог скрыть панику на ее лице.

Лакост снова открыла папку и прочитала:

– «Все в сумке. Все готово. Сегодня вечером закончу. Я тебе обещаю». Это послание от Карла Трейси вам, отправлено приблизительно в полдень того дня, когда исчезла Вивьен. А ваш ответ?

– Послушайте, я не имею к этому никакого отношения.

– «Наконец-то. Удачи. Не облажайся». – Она оторвала глаза от папки. – Но он таки облажался, верно? Облажался просто по-королевски. Поэтому-то вы и здесь, Полина.

Молодая женщина покраснела. Но она снова попыталась сорваться с крючка:

– Речь шла о глине, которую покупал Трейси. Он хотел тем вечером изготовить еще несколько вещиц. Я ему написала, чтобы не облажался. Он уже несколько недель кормил меня обещаниями.

Лакост встала:

– Я дам вам подумать о том, что вы только что сказали. Если в течение следующих нескольких минут ничего не произойдет, например не упадет метеорит, вы будете обвинены в убийстве Вивьен Годен.

Она и Клутье вышли из комнаты. Оставив папку на столе.

– Попалась птичка, – сказала Лакост, подойдя к Бовуару, стоящему у дверей переговорной комнаты. – Полина Вашон не признаёт себя участницей убийства – пока, но призна́ет. Я оставила ее повариться несколько минут в собственном соку. Она была потрясена, когда поняла, что мы проникли в ее закрытый аккаунт.

– Видели бы вы ее лицо, – добавила Клутье.

Лакост кивнула:

– Она признает, что принимала таблетки для прерывания беременности и что сама сообщила Карлу Трейси, где их приобрести на черном рынке.

Клутье не переставала удивляться тому, как Лакост вынудила женщину признаться в третьем аборте, не говоря уже о приобретении таблеток на черном рынке. Она сделала это, используя мастерское сочетание хитрости, догадок и понимания, когда нужно надавить, а когда – сказать что-то приятное. Она приперла Вашон к стенке, и той не оставалось ничего иного, кроме как говорить правду.

Клутье смотрела на Лакост почти с восторгом. Но и с некоторой опаской. Она не хотела повторить ошибку Вашон.

То ли природный инстинкт, то ли отточенное мастерство позволяли Изабель Лакост видеть то, что люди хотели скрыть.

А Лизетт Клутье слишком хорошо знала, что у всех найдется что скрывать.

Но пока Клутье была сосредоточена на Лакост, сама Лакост сосредоточилась на Бовуаре:

– Так что там?

Он рассказал им про видео.

Не успела Лакост отреагировать, как дверь переговорной открылась, и в коридор вышел Гамаш. Он был бледен, но владел собой.

Они все читали ленту «Твиттера» и видели фальшивое видео, взорвавшее Интернет. Но им еще предстояло увидеть настоящее видео, которое только что выложили в сеть.

– Что мы можем сделать, patron? – спросила Лакост, подойдя к нему и дотронувшись до его руки.

– Тут ничего не сделаешь. Mais merci[35], Изабель. Я говорил с семьями. – Его улыбка была натянутой, голос звучал резковато. – Как прошла беседа с Полиной Вашон?

Когда они вернулись в переговорную, чтобы поговорить без свидетелей, Лакост и Бовуар заметили, что правая рука Гамаша сжата в крепкий кулак. Но она все равно дрожала.

На мониторе они видели, как Полина Вашон повернула папку к себе и принялась просматривать фотографии и распечатки.

Потом она откинулась на спинку стула. И уставилась на стену.

Наверное, видела мысленным взором, как рассыпаются в прах все ее мечты, вся ее работа.

Затем Бовуар закрыл сайт на своем компьютере и посмотрел на Лакост:

– Расскажи нам, что случилось.

Когда Лакост закончила, Бовуар подумал немного и сказал:

– Она сломается.

– Не уверена, – возразила Лакост. – Она умная и упрямая. Это меня очень злит. Она ведь могла что-то сделать со своей жизнью. Я по-прежнему не понимаю, зачем она связалась с Карлом Трейси.

– Увидела в нем короткий путь, – сказал Бовуар.

– К чему? К непристойным отношениям на отдаленной ферме? Не очень похоже на Золушку.

– Наверное, она посчитала себя умнее, круче Вивьен Годен, – сказал Бовуар. – Надеялась держать Трейси под каблуком.

– Мы видели синяки у нее на руках, – заметила Клутье. – Она должна знать.

– Может быть, она и знает. Может быть, у них сейчас период насилия, да, patron? – сказал Бовуар, и Гамаш кивнул.

Бовуар и Лакост переглянулись, но ничего не сказали. Они давали ему время и пространство вернуться к ним.

Бовуар выпрямился на стуле и заговорил деловым тоном:

– Пришел отчет коронера. Ребенок был от него.

– От него – это от кого? – спросила Лакост, которой нужна была полная ясность.

– От Карла Трейси. Ребенок от него.

– Ты шутишь?

Это был, конечно, риторический вопрос. Изабель Лакост откинулась на спинку стула. Что же это означает?

– Думаешь, Вивьен знала это и издевалась над Карлом, когда говорила, что это не его ребенок? – спросила она. – Или она действительно верила, что ребенок от кого-то другого?

– О том, что она вообще что-то говорила, мы знаем только со слов самого Трейси, – заметил Бовуар. – Я думаю, это вранье. Ее отец сказал, что она отчаянно хотела бежать оттуда как можно скорее. Зачем ей провоцировать Трейси, говоря что-то подобное?

– Что сказала Полина Вашон о письмах в «Инстаграме»? – спросил Гамаш, впервые подав голос на сегодняшнем совещании. – Как она их объяснила?

– Сказала, что речь шла о глине, которую он покупал.

Гамаш нахмурился:

– Умно. Она быстро встает на ноги после удара.

– Это да, – согласилась Лакост. – Похоже, с ней будет не так легко, как мы надеялись.

– Но она должна понимать, что никто в здравом уме не поверит ее словам, – сказал Бовуар. – После того, что случилось.

– Как тебе показалось, она любит Трейси? – спросил Гамаш.

– Не особенно, – ответила Лакост. – Ложится с ним в постель по той же причине, по которой ложится со всеми другими. Это форма проявления ненависти к самой себе.

– Какова, по-твоему, ее роль во всем случившемся? – спросил Гамаш.

– Не знаю, но могу вам сказать, что она здесь не посторонняя. И она знает, что мы знаем.

– И что произойдет, если ты скажешь ей, что ребенок был от Трейси? – спросил Бовуар.

Лакост задумалась:

– Это будет сюрприз. Потрясение. Не потому, что она любит Трейси, просто это будет доказательство того, что он ей врал. Что ему нельзя доверять.

– Точно, – сказал Бовуар, подавшись вперед. – Она умна. Она должна понимать, что он, ни секунды не раздумывая, скинет убийство на нее, если его загонят в угол.

– Значит, мы должны ее убедить, – подхватила Лакост. – Возможно, она прямо сейчас об этом думает. Сведения об отцовстве могут стать последней каплей.

– Поднажми еще, Изабель, – сказал Бовуар. – Попробуй настроить ее против Трейси. У нас достаточно материала для его ареста, но ее свидетельство подкрепит обвинение.

Лакост коротко кивнула:

– Сделаю.

– Я подам запрос на постановление об аресте Трейси, но сначала мы дождемся, что у тебя получится с Вашон. Даже если ты ее не убедишь, мы его задержим. Он расколется, даже если она будет от всего отказываться.

– Не будет, – пообещала Лакост. – Я уж постараюсь.

Клара Морроу бросила распечатку на столик бистро и села напротив Доминики Оддли.

– Вы действительно так думаете?

– Да.

– Вы говорите здесь, – она постучала пальцем по бумаге, – что прежде я была многообещающей художницей. Даже исключительной. Но потом стала лениться.

– Да.

– Но это неправда.

– Неправда? – спросила Оддли. – Вы уверены?

Оставив Клару в мастерской, чтобы та наедине с собой перечитала только что опубликованную рецензию, Доминика Оддли прошла по деревенскому лугу, смахнула со скамьи талый снег и села, разглядывая три сосны, которые, по-видимому, и дали имя деревне. Это показалось Оддли слишком предсказуемым. Три сосны и Три Сосны.

Она бы предпочла, чтобы здесь стояли две сосны. Это сделало бы деревню гораздо интереснее. Дало бы ей историю. Что случилось с третьим деревом? Ладно, не бог весть какая история, но лучше, чем никакой.

Сама по себе упрятанная в лесах деревушка была приятной, но банальной. Оддли почти видела, как эти каменные, кирпичные и деревянные дома, церковь на холме и лес прямо у нее на глазах превращаются в акварель. В нечто не совсем реальное. Не совсем из этого мира. И определенно не из того жесткого, шумного, агрессивного мира, из которого она приехала.

Это напоминало симпатичную картинку какого-нибудь пожилого, умеренно одаренного художника.

Мило. Красиво. Предсказуемо. Безопасно.

Оддли улыбнулась, подумав о местных жителях, которые смотрят из-за занавесок на дикую черную женщину с дредами, в военных ботинках, сидящую посреди их мирной деревни. Она, вероятно, перепугала их до смерти.

По приезде сюда она приметила бистро и теперь направилась к нему. Ее ботинки, ветераны уличного мусора и собачьего дерьма, хлюпали в траве и грязи.

Оддли открыла дверь и приготовилась войти в пространство, ориентированное на бабушек. Всюду кружева и скатерти в клетку. Всюду старые снегоступы, прялки и пыльные плетеные корзинки с засушенными цветами, свисающие с балок. Дешевые столы под сосну, неудобные стулья.

Если Оддли что-то и знала о Квебеке, так это то, что провинция является дешевым подражанием настоящему. Франции.

Вопреки своим ожиданиям она увидела помещение не просто современное, но как будто не имеющее возраста. Казалось, оно вобрало в себя несколько веков. Удобные стулья, обтянутые свежей льняной материей, расставленные вокруг надежных старых столов. Темный дуб. Клен. Сосна. Столы, сделанные из леса, окружающего деревню. Исцарапанные, со вмятинами, поношенные за век и даже более подачи блюд. Выпивок. Добрососедства. И тягот.

Столовые наборы, выставленные в уэльсском шкафу, были из белого фарфора, с четкими современными очертаниями.

По дощатому белому полу были разбросаны восточные коврики ручной работы. Стены были недавно выбелены и покрашены краской, приятно контрастирующей с теплым деревом и камнем.

Оддли посмотрела вверх.

С мощных балок ничего не свисало.

В бистро пахло крепким кофе и кленовым дымком из каминов, сложенных из плитняка по обоим концам зала.

Это было место доверительных разговоров. Дружеских компаний. Место, где обменивались секретами и признавались в желаниях. Где дети становились подростками, взрослыми. Где праздновалось возвращение домой, праздновалась жизнь теми, кто остался жить.

Здесь бабушка и внучка одинаково чувствовали себя как дома.

– Bonjour, – сказала, приветствуя гостью, молодая женщина за длинной стойкой бара. – Une table? C’est votre choix[36].

Она улыбнулась так, словно нью-йоркские критики с дредами были здесь обычными клиентами, и показала на почти пустой зал. Стояла середина дня, время между двумя пиками.

Немногочисленные посетители скользнули по Доминике взглядом и вернулись к своим разговорам. Не проявляя ни интереса, ни страха.

– Мм, – промычала Оддли, не очень поняв слова молодой женщины.

– О, извините. Английский. Садитесь, пожалуйста, где хотите. Камины только что растоплены. Я подготовлю для вас столик.

Молодая женщина говорила по-английски с небольшим акцентом. Оддли шла за ней к большому креслу у камина и думала, что, возможно, сделает нечто ей не свойственное.

Пересмотрит свое мнение.

Это было не подражание Франции. Это был настоящий Квебек. С собственной историей, втравленной в плоть и кости, в камень и дерево. В подушки на креслах и диванах, хранившие отпечатки теплых тел, которые сидели на них прежде. Ели, разговаривали, сострадали, смеялись. На протяжении поколений.

Это была не имитация, а подлинник.

Когда Клара нашла ее, Доминика наслаждалась бокалом красного вино и великолепным квебекским сыром Riopelle de l’Isle. Его производили на небольшом квебекском острове, и он носил имя одного из ее любимых художников, Жана-Поля Риопеля. Доминика не знала, что этот художник, работавший в стиле абстрактного экспрессионизма, – квебекец. Он жил, работал и умер на маленьком островке.

Доминика намазала сыр на свежий багет из пекарни по соседству и посмотрела через сводчатое окно на деревню.

Она подумала, сколько сто́ят дома вокруг деревенского луга и заметит ли кто-нибудь из ее подписчиков, если она переедет в Канаду.

Впрочем, глядя на лицо Клары Морроу, она понимала, что есть один человек, которому это не доставит удовольствия.

Отец Вивьен закрыл глаза, приложил руку к сердцу и издал звук.

Гамаш, сидевший напротив, внимательно посмотрел на него, не понимая, дышит Омер или стонет. Стало ли ему легче, или у него сердечный приступ.

Арман заметил, что рука, лежащая на сердце, сжалась в кулак. Но не плотный. Не из-за боли. По крайней мере, не из-за физической боли. Возможно, его сердце, все эти дни скованное страданиями, при известии о неминуемом аресте Карла Трейси наконец вернулось к жизни.

– Я знаю, что вы меня не обманываете, Арман, но мне нужно услышать это еще раз. Вы арестуете его. За то, что он совершил.

– Да. Мы со старшим инспектором Бовуаром отправимся к нему в течение часа. Вы свободны, но, Омер, – он впервые обратился к этому человеку по имени, – я бы хотел, чтобы агент Клутье отвезла вас в Три Сосны.

– Чтобы забрать мои вещи.

– Нет. Чтобы остаться у нас. Всего на несколько дней. Вам нельзя быть одному.

– Нет. Я хочу домой. Я должен быть с… – Он сделал неопределенный жест. – Один.

Арман знал, что чувствовал бы нечто подобное, если бы Анни… Если бы Рейн-Мари… Если бы Даниель…

Это был инстинкт. Тяжелораненое животное отползает в сторону, чтобы остаться одному. Зализать раны. Или умереть, если раны слишком глубоки.

Карл Трейси убил дочь. Гамаш пообещал себе не позволить Трейси убить и отца.

– Вам не обязательно общаться с кем-то, но вы не должны оставаться в одиночестве. – Арман подался вперед, легонько прикоснулся к руке Омера и прошептал: – Пожалуйста.

Он увидел, что агент Клутье немного ощетинилась. Наверное, ей не нравилось, что кто-то другой, а не она утешает Омера.

Но Гамаш потому и попросил ее отвезти Омера в Три Сосны, чтобы тот побыл в обществе человека, которого он знает и которому доверяет. С кем ему спокойно. Может быть, им обоим требовалось некое связующее общение.

– И я смогу уехать от вас, когда захочу? – спросил Омер. – Уехать домой?

– Да, конечно, – ответил Арман. – Лизетт побудет с вами, пока я не приеду.

Присутствие Лизетт служило нескольким целям: составить компанию Омеру, удержать его в Трех Соснах и обеспечить безопасность Рейн-Мари. Арман сомневался, что Омер опять ударит ее, но рисковать не хотел.

– Вы его арестуете?

Этот вопрос прозвучал в третий раз, и Арман в третий раз сказал «да». И он был рад повторять это весь день до самой ночи.

Да. Да. Карл Трейси предстанет перед судьей и присяжными за то, что он сделал с Вивьен. Карл Трейси до конца жизни просидит в тюрьме.

– И он будет приговорен. Вы обещаете?

Гамаш немного помедлил:

– У нас есть еще одна улика, которая ставит точку. Свидетельские показания.

Годен широко раскрыл глаза от удивления:

– Кто-то был там? Видел, что случилось?

– Нет. Свидетелей мы не нашли. Впрочем, у таких происшествий редко бывают свидетели. Дело строится на уликах. И у нас их хватает. Но эта последняя гарантирует приговор.

– Вы обещаете?

Отец Анни встал и протянул руку отцу Вивьен:

– Обещаю.

Омер пожал протянутую руку и слегка поклонился. Арман сделал то же самое. Их лбы чуть соприкоснулись.

Какое-то время они оставались в таком положении, закрыв глаза.

Наконец Омер выпрямился, перевел дыхание и отер лицо рукавом:

– Извините. Салфетки кончились.

– Держи, – сказала Лизетт, протягивая Омеру коробку, взятую на одном из столов.

Омер взял салфетку, даже не замечая, кто ее предложил:

– Merci.

– Готовы? – спросил Арман.

Омер высморкался, потом нагнулся, чтобы поднять скомканные салфетки, упавшие на пол.

– Оставьте их, – сказал Арман.

Но Омер не хотел, не мог оставлять грязь, чтобы кто-то другой за ним убирал.

Глава двадцать девятая

Жан Ги Бовуар сидел за рулем машины без опознавательных знаков.

По традиции старшему офицеру полагалось занимать пассажирское сиденье. Но Бовуар не мог заставить себя сделать это, если ехал вместе с Гамашем. Кроме одного случая, когда он устал настолько, что не мог вести машину.

Сейчас они сидели бок о бок, как делали это много раз за последние годы. Наблюдали за домом подозреваемого в убийстве. Ждали сообщения от Лакост. Ждали, когда можно будет дать команду начинать.

– Что значит – вы остаетесь на ночь? – вопросила Клара.

– Сожалею, но мой рейс из Берлингтона в Нью-Йорк отменен, – ответила Доминика Оддли.

Она не сказала, что сама отменила свой вылет. И уже поговорила с большим и толстым геем о номере с завтраком в их гостинице.

Если гостиница окажется похожей на бистро, а на вкус будет как пекарня, то Доминика и вправду может остаться здесь навсегда. Она не сказала об этом Кларе. У бедной женщины и без того был такой вид, словно у нее горят волосы на голове.

– А вы не можете переночевать в Берлингтоне? – спросила Клара, повышая голос. – Поближе к аэропорту?

– Слишком поздно, – сказал Габри, вложив ключ в руку Доминики. – Она уже зарезервировала номер. Баскийский номер.

– С каких это пор ты стал давать номерам названия? – прошипела Клара.

– С момента появления нашей гостьи, – беззастенчиво ответил Габри. – А если не будешь вежливой, то мы назовем общий туалет Туалетом Клары Морроу.

– Ты ведь знаешь, что она запостила только что о моих работах, – сказала Клара, глядя на Рут и Мирну, которые уселись возле камина рядом с художественным критиком.

Рейн-Мари ушла домой, ощущая необходимость принять душ после просмотра этих гнусных видео.

Габри повернулся к Кларе, согнав с лица глуповатое выражение:

– Знаю. И теперь у тебя есть двадцать четыре часа, которых не было раньше, чтобы изменить ее мнение.

– Она не изменит его.

Они подошли к стойке бара, и, пока Клара утешалась лакричной трубочкой, Габри налил ей красного вина.

– Тебе это неизвестно. – Он с улыбкой прикоснулся к ее руке. – Люди меняются. Мысли меняются. Уверен, ты это знаешь.

Клара повернулась и сердито посмотрела на Доминику Оддли, которая смеялась и болтала с ее, Клары, лучшим другом и с ее наставником. Сидя на ее, Клары, месте. У камина.

Она почувствовала прилив желчи. Почувствовала, как ею овладел легкий демонизм мысли.

Лизетт попыталась вовлечь Омера в непринужденную беседу. Но он, как и следовало ожидать, хотел слышать только об одном – об их расследовании.

Лизетт не знала, как много можно ему рассказать, но полагала, что дальше него это не пойдет. К тому же обстоятельства дела станут достоянием общественности, как только Трейси предъявят обвинение.

Кроме всего прочего, она отчаянно хотела связать себя с Омером. Рассказать ему о той важной роли, которую она сыграла в аресте Трейси.

Чтобы он знал: она не только на его стороне, но и рядом с ним.

Все двадцать минут езды от Кауансвилла до Трех Сосен она спорила сама с собой, сколько ему можно рассказать. Не просто о деле Трейси, а о своей роли в нем.

О своих чувствах.

Ей очень повезло, что старший инспектор Гамаш дал ей время побыть наедине с Омером. Он понятия не имел, что это для нее значит. Но теперь нужно было воспользоваться этой возможностью.

Они все ближе и ближе подъезжали к Трем Соснам.

Время пришло.

Но что она должна сказать? Нельзя же просто ляпнуть: «Я тебя люблю».

Или так и сделать? Может, ему нужно это услышать. Особенно сейчас. Знать, что его кто-то любит. Сильно.

Перед тем как подняться на гребень холма, откуда открывался вид на Три Сосны, Лизетт положила ладонь на его руку.

Он не стал убирать ее.

Когда они подъехали к дому Гамаша, Лизетт сжала его руку, прежде чем перевести рукоять в режим парковки.

И почувствовала, как он ответил ей тем же.

Жан Ги еще раз проверил телефон. Он делал это инстинктивно.

Последняя проверка показала, что сигнала нет. Связи нет. Поэтому они и взяли машину с рацией – чтобы иметь связь с отделением.

Он посмотрел на рацию. А Гамаш, сидевший рядом с ним, смотрел в окно. В наступающие сумерки. Туда, где сквозь деревья виднелся одинокий дом и единственный свет в единственном окне.

Жан Ги снова проверил телефон.

– Это неправда.

– Правда. Коронер только что подтвердила. Ребенок от Карла. – Лакост подалась вперед. – Девочка. Его дочь. Заставляет задуматься, Полина, не правда ли?

Полина молчала, но Лакост видела, что она в смятении.

У суперинтенданта Лакост был еще один вопрос к Полине Вашон.

– Где вы были в субботу днем и вечером?

Омер опустился на колени и прижался лицом к вонючей старой собаке, потрепал ее за уши, пробормотал что-то, потом встал.

– Арман позвонил и предупредил о вашем приезде, – сказала Рейн-Мари, стоя в дверях, в то время как Анри и Грейси выбежали встречать приехавших. – Я рада.

Она только что приняла душ, надела брюки и мягкий свитер. Обращаясь к агенту Клутье, она сказала:

– У меня суп и сэндвичи в кухне. Вы, наверное, голодны.

Разумеется, та была голодна.

– Да, спасибо. Merci.

Когда они вошли в дом, Омер шагнул ближе к Рейн-Мари, глядя ей в лицо, и покачал головой.

– Это сделал я, – сказал он, показывая на синяк. – Не могу поверить. Простите бога ради. Не знаю, что на меня нашло.

– Зато я знаю, – откликнулась она. – И на мой взгляд, вы продемонстрировали удивительную сдержанность. Я не должна была останавливать вас. Я бы оторвала голову любому, кто бы попытался меня задержать.

Если бы из реки вытащили Анни. Или Даниеля. Или Армана. Она бы поступила гораздо хуже с теми, кто попытался бы встать между нею и ими.

– Ваша комната ждет вас. Не хотите ли принять душ, а потом спуститься к нам в кухню?

Он кивнул и начал медленно подниматься по лестнице. Обе женщины проводили его взглядом. Фред медленно потащился за ним.

– Омер? – позвала Лизетт, не зная, что ей делать.

– Со мной все будет хорошо, Лизетт.

Даже такая мелочь, как то, что он произнес ее имя, взволновала ее.

– Старший инспектор, говорит Камерон.

Бовуар схватил микрофон с подставки и нажал кнопку:

– Oui.

Гамаш повернулся к Бовуару, поймал его взгляд.

– У нас есть постановление на арест Трейси.

Бовуар выдохнул. Они этого добились.

Но ему хотелось большего.

– Суперинтендант Лакост все еще допрашивает Вашон?

– Да.

– Пусть свяжется со мной, как только выйдет.

Он хотел было положить микрофон, но Гамаш остановил его:

– У меня идея.

– Подождите, Камерон, – сказал Бовуар и выключил микрофон, чтобы выслушать объяснения Гамаша. Затем одобрительно кивнул и снова включил микрофон. – На связи, Камерон?

– Oui, patron.

– Вот что я попрошу вас сделать.

Агент Камерон постучал в дверь и вошел.

Лакост посмотрела на него с раздражением. Прерывать допрос было не принято, тем более такой сложный допрос.

Полина Вашон держалась на удивление твердо.

Она не желала признавать, что Трейси собирался убить жену и что в переписке говорилось об этом.

Камерон наклонился, прошептал что-то на ухо Лакост и вышел.

Лакост улыбнулась и повернулась к Вашон, которая наблюдала за ней с притворной скукой. Но после нескольких секунд молчания Вашон нахмурилась.

– Что? – спросила она.

– Наверное, мне не стоило бы это говорить, но только что получено постановление на арест Карла Трейси. За убийство Вивьен Годен. Старший инспектор Бовуар вскоре привезет его сюда. Через полчаса.

Лакост встала, собрала бумаги и закрыла папку.

– Теперь я могу уйти?

– Пока нет. Я хочу выслушать, что скажет месье Трейси. После этого вы сможете уйти.

Она пошла к двери. И остановилась, услышав то самое слово. Прекрасное слово.

– Постойте.

Рация щелкнула, и Жан Ги схватил микрофон так быстро, что тот выскочил из его руки.

Пара секунд жонглирования, и наконец микрофон прочно лег в его руку.

– Бовуар.

– Он у нас в кармане, – сказала Изабель Лакост. – Полина Вашон только что признала, что они обсуждали убийство Вивьен. Что Трейси собирался это сделать.

– Она подпишет показания? Будет свидетельствовать против него?

– Да.

Они постучали в дверь.

К этому времени стало совсем темно. Даже на крыльце не было света. Но в одной комнате свет все же горел. Наверху.

Они постучали еще раз. По-прежнему без ответа.

Бовуар повернулся к двум агентам полиции и подал им сигнал, чтобы обошли дом сзади. Потом они с Гамашем обменялись взглядами.

Бовуар нажал на ручку двери – она оказалась незаперта. Открыв дверь, Бовуар крикнул:

– Трейси? Карл Трейси? Квебекская полиция. У нас постановление на ваш арест.

Он вошел, медленно, осторожно. Гамаш шел рядом. Оба опытных сыщика оглядели комнату. В поисках убийцы.

Они нашли его в отключке, пьяного, на кровати. В луже собственной блевотины.

Глава тридцатая

Предъявление обвинения слушалось на следующее утро в Верховном суде во Дворце правосудия в Монреале.

Когда Карл Трейси протрезвел, его отвели в душ и дали чистую одежду. Ночь он провел в кауансвиллском отделении как задержанный по обвинению в убийстве.

Оттуда рано утром его перевезли в камеру Монреальского суда.

Старшие инспекторы Бовуар и Гамаш, встретившись там, первым делом допросили его в присутствии назначенного судом адвоката. Адвокат, что вполне предсказуемо, посоветовал обвиняемому ничего не говорить. И Трейси, что тоже вполне предсказуемо, не смог удержаться и заговорил.

После того как он заявил, что не имеет никакого отношения к смерти Вивьен, Бовуар ознакомил его с показаниями Полины Вашон:

– Она сказала, что вы разговаривали об убийстве вашей жены…

Трейси фыркнул:

– А кто время от времени не говорит чего-то подобного?

– Я, – ответил старший инспектор Бовуар.

– Еще не вечер.

Бовуар понимал, что нельзя позволять этому человеку относиться к ним свысока, но Трейси прочно закрепился на своей позиции. Этот самодовольный пронырливый взгляд. У человека, который недавно убил жену и нерожденного ребенка.

– Вы ничего не знаете… – начал было Бовуар.

– Старший инспектор, – предостерегающе произнес Гамаш.

Карл Трейси переключился на Гамаша:

– Я не стал бы убивать свою жену. Это слишком очевидно. Но вот чью-нибудь чужую… Ведь это ваша жена была там в деревне? Похоже, у нас с вами есть кое-что общее. Синяк на ее лице?

Гамаш стал очень спокойным, очень тихим. Потом он повернулся к Бовуару, который сидел, ошарашенный словами Трейси.

На этом адвокат остановил допрос.

Бовуар и Гамаш молча пошли по коридору к залу суда. Наконец Гамаш заговорил:

– Он призна́ется.

– Вы думаете?

– Oui. Он глупый, слабый человек. Если он не собирается признаваться, то этой своей бравадой уличает себя. Он себя повесит.

– Если бы.

Гамаш взглянул на Бовуара, но ничего не сказал.

Все стояли, пока судья занимала свое место.

Прокурор со старшим инспектором Бовуаром расположились с одной стороны зала. Трейси с адвокатом – с другой.

Гамаш и агент Клутье сели в первом же ряду за столом обвинения, между ними расположился Омер Годен. За ними сидела Симона Флёри, а с ней еще примерно двадцать женщин.

Молодые. Среднего возраста. Пожилые. С каменными лицами.

Валькирии. Воительницы судьбы. Великолепные и устрашающие.

Гамаш перехватил взгляд мадам Флёри. Она кивнула ему.

Места за Трейси были пусты.

Это дело вел хорошо знакомый им прокурор Барри Залмановиц. Он чувствовал себя настолько уверенно, что пошутил над Гамашем, когда офицеры полиции появились в его кабинете:

– Я вижу, вы в тренде, Арман. Конечно, я сразу понял, что это видео – фальшивка. Вы слабоватый стрелок.

Он улыбнулся, явно пытаясь – с блистательной безуспешностью – поднять настроение.

Заметив мрачный вид старшего инспектора Гамаша и гнев на лице Бовуара, прокурор понизил голос и добавил:

– Я видел и настоящее видео. Не могу поверить, что его опять запостили. Мне очень жаль. Надеюсь, найдут того, кто это сделал. Кто-то, называющий себя «дубиной».

– Есть у нас одна идея, – сказал Бовуар.

Он держался подальше от Трех Сосен, не желая видеть Рут. Не желая говорить слова, вернуть которые будет невозможно. Он знал, что старуха сделала это из лучших побуждений. Но, по своему обыкновению, умудрилась при этом нанести рану.

И рану глубокую.

Перед началом судебного заседания Бовуар отвел отца Вивьен в сторону и сказал:

– Это не займет много времени. Судья спросит Трейси, признает ли он свою вину.

– И что он ответит?

– Я думаю, он скажет, что невиновен.

Бовуар ждал вспышку, но таковой не последовало. За последние двенадцать часов месье Годен сумел обуздать свои эмоции. Хотя было понятно, что далось ему это нелегко.

Накануне вечером Гамаш подготовил Годена, насколько это возможно, к сегодняшним судебным слушаниям.

Приведут Карла Трейси. Он сядет на расстоянии от них, но Годен его наверняка увидит.

– Вы сможете себя контролировать? – спросил Гамаш.

– Думаю, да.

Гамаш помолчал, прежде чем продолжить:

– Если думаете, что не получится, то вам лучше остаться здесь. Если вы проявите несдержанность, вас просто выкинут из зала суда. Это не пойдет на пользу ни вам, ни делу.

Омер смотрел в огонь, зачарованный пляской язычков пламени. У камина в этот час их было двое, не считая пса Фреда.

Перед этим они поели в кухне вместе с Рейн-Мари и Лизетт Клутье. Еда была простая: чечевичный суп с толстыми ломтями хлеба, теплого, только что из духовки, и сыр.

Омер с трудом съел несколько ложек супа и кусок хлеба с топленым маслом.

Теперь они сидели вдвоем в уютной комнате, с кофе и тарелкой шоколадного печенья, к которому никто не прикоснулся. Рейн-Мари легла спать. Анри и Грейси последовали за ней. Агент Клутье уехала в Монреаль.

– Я буду себя контролировать, – пообещал Омер.

Гамаш внимательно взглянул на него. И кивнул. Он не был абсолютно уверен, что Годен это сделает или что это вообще возможно. Но он знал также, что нет способа помешать отцу Вивьен присутствовать при предъявлении Карлу Трейси обвинения в убийстве Вивьен.

Омер должен был увидеть убийцу дочери.

Они проговорили допоздна. О Вивьен. О ее матери. Обо всем, кроме того, что случилось.

Наконец в два часа ночи Годен замолчал. Через несколько минут он встал:

– Пожалуй, я пойду спать. – Он посмотрел на Армана. – У меня никогда не было брата. И даже близкого друга. Я знаю многих парней, но ни с кем из них я не говорил по-настоящему. Сейчас я спрашиваю себя почему. – Он сделал паузу и собрался с силами, перед тем как признаться: – Это очень помогло.

– Я рад.

Гамаш спал чутко, прислушиваясь к беспокойным шагам за стеной. Но в конце концов Омер заснул, и в половине седьмого, когда Гамаш пришел его будить, он крепко спал.

– Кофе и завтрак, если хотите, – сказал Арман, просунув дверь в голову и увидев сонного Омера. – А потом нам нужно ехать.

И теперь они сидели в зале суда. Раннеапрельское утреннее солнце пробивалось сквозь грязные окна.

Омер провел дрожащими руками по коротким седым волосам и дернулся, когда слева послышался звук шагов. Дверь открылась.

Он схватил Армана за руку, как пассажир обреченного самолета хватается за руку соседа.

Гамаш повернулся вместе с ним, вместе со всеми остальными в зале, и увидел, как вводят Карла Трейси в наручниках.

Омер поднялся на ноги и замер, лицо его окаменело, руки сжались в кулаки. Он вперился взглядом в своего бывшего зятя, мысленно приказывая Трейси посмотреть в его сторону.

Но Трейси не посмотрел.

Поза Омера была такой сдержанной, такой благородной, такой стоической, что это поразило Гамаша в самое сердце.

Он тоже встал рядом с Омером. К ним присоединились и другие, когда бейлиф объявил:

– Тишина. Прошу всех встать. Начинается заседание высокого суда под председательством достопочтенной Каролин Пеллетье.

Вошла судья в черной мантии. По ее знаку все в зале сели. Кроме Годена.

– Омер, – прошептал Гамаш, приподнявшись и легонько потянув его за рукав.

Годен вышел из своего состояния, близкого к трансу, и сел. Однако он продолжал негодующе смотреть на Трейси.

Все шорохи в зале стихли, когда судья Пеллетье подготовилась к слушанию. И наступила тишина. Которая длилась. И длилась.

На лице Гамаша не отразилось никаких эмоций, но он насторожился. Встревожился. Эта длительная пауза была необычной.

Он знал судью. Она была строгой. Здравомыслящей. Никакого панибратства, никакого компанейства. Судья Пеллетье не допускала никаких неформальностей и никаких отклонений от правил или толкования закона.

По мнению Гамаша, она была выдающимся юристом.

Но теперь она сидела и перебирала свои бумаги, вместо того чтобы делать то, что должна была сделать: прочесть обвинение и спросить у обвиняемого, есть ли у него возражения.

Такова была традиция. Рутина. Нечто привычное и постоянное. Ясное и простое.

Трейси будет возвращен под стражу до суда. Уведен. И на этом поставлена точка.

Вот только…

Краем глаза Гамаш увидел, как заерзал на своем стуле Бовуар. Прокурор пристально смотрел на судью.

Бовуар повернулся на стуле и произнес одними губами: «Что происходит?»

Что-то точно происходило. Что-то было не так.

Судья Каролин Пеллетье оглядела зал заседаний.

У нее упало сердце, когда она увидела женщин, рассевшихся позади старшего инспектора Гамаша.

Ей было известно, кто они и зачем они здесь.

Она намеренно пропустила человека рядом с Гамашем, предположив, что это отец жертвы.

Судья Пеллетье не хотела встречаться с ним глазами.

Вместо этого ее взгляд переместился к столу защиты и остановился на человеке, сидевшем рядом с адвокатом.

На обвиняемом, Карле Трейси.

Судья Пеллетье не спала почти всю ночь, снова и снова просматривая документы. Свидетельства, улики.

Она знала, что это глупо и этически неверно – выносить преждевременные суждения. Но судьи, в конце концов, всего лишь люди. А некоторые дела кажутся такими очевидными.

Судья Пеллетье почти не сомневалась в том, кто убил Вивьен Годен. И сомнений в исходе сегодняшних слушаний у нее тоже не было.

Но все же она на всякий случай позвонила коллегам и спросила их мнение.

Потом обзвонила других коллег, судей по всей стране, собрала больше мнений.

Она даже позвонила своему старому профессору права, ныне пенсионеру, и пересказала ему дело Карла Трейси.

Все, кроме одного человека, говорили одно и то же.

И теперь настал ее черед огласить это.

– Боюсь, что в данном случае мы имеем дело с ядовитым деревом[37].

Жан Ги удивленно уставился на судью, потом бросил взгляд на прокурора. У Залмановица буквально отвисла челюсть. Бовуар повернулся к Гамашу: тот сидел с широко раскрытыми глазами, тоже слегка приоткрыв рот.

– Это возвращает нас к самому началу, – произнесла судья Пеллетье монотонным голосом. – К тому времени, когда тело Вивьен Годен еще не было обнаружено.

– Что она говорит? – спросил Омер очень тихо, но не шепотом. – Что это означает? – Он почувствовал, да даже ребенок почувствовал бы, что происходит нечто необычное. Нечто плохое. – Что это за ядовитое дерево?

– Через минуту, – прошептал Гамаш, кинув мимолетный взгляд на Омера, и тут же переключил внимание на судью.

– Когда дорожная сумка Вивьен Годен была найдена на берегу реки… – Судья Пеллетье посмотрела на Бовуара. – Насколько я понимаю, вы не имели ордера, позволяющего вам находиться на этой земле, являющейся частной собственностью.

Бовуар вскочил на ноги:

– Нет, ваша честь, не имели. Но ситуация была чрезвычайная. Река разлилась, и воду нужно было отвести. Закон разрешает нам входить на частную территорию при чрезвычайных обстоятельствах. Нам, например, не требуется ордер при спасении людей из огня.

– Верно, но, войдя на эту частную территорию, вы не только сделали отвод для воды. Вы также обнаружили сумку жертвы. Вы ее открыли?

– Открыли.

Судья Пеллетье кивнула:

– Oui. Да, тут так и написано. – Она положила руку на бумаги, лежащие на столе. – Есть также видеозапись этого процесса, представленная суду. В вашем письменном заявлении сказано, что после того, как вы открыли сумку и исследовали ее содержимое, вы поняли, что она принадлежит пропавшей женщине, а это привело вас на мост, а потом и к ее телу…

– Что происходит? – прошептал Годен, волнуясь все больше.

– Просто слушайте, – сказал Гамаш тихим, спокойным, рассудительным голосом.

Он прикоснулся к руке Омера – та напряглась едва ли не до хруста.

Его собственное тело было напряжено до предела. Гамаш видел, к чему все клонится, хотя не мог в это поверить.

Отравленное дерево? Конечно же нет.

Его восприятие мира обострилось – мир стал ярким, резким. Звуки усилились. Он замечал малейшее движение. Впитывал каждое слово, каждую интонацию.

Именно таким он становился, когда отражал атаку. Потому что происходящее воспринималось им как атака. Словно кто-то бросил гранату в зал судебных заседаний.

И он ничего не мог сделать, чтобы не позволить событиям развиваться так, как они развивались.

На другой стороне зала, за столиком защиты, лицо адвоката отражало неменьшее удивление. Но в отличие от обвинения, которое смотрело на судью так, будто получило пощечину, защита улыбалась.

Прокурор Залмановиц поднялся на ноги:

– С позволения суда, мы имеем прецедентные дела, когда полиция входит на частную территорию, чтобы предотвратить преступление, и в ходе этих действий сталкивается с другим преступлением.

– Верно, – сказала судья, поднимая руку, чтобы его остановить. Именно это возражение она и предвидела. – Но тут не было совершено никакого преступления. Случилось наводнение. Явление природы. Да, интенсивное, потенциально опасное. Я не сомневаюсь, что действия полиции спасли собственность, а может быть, и человеческие жизни. Это было правильное решение. Но при обнаружении сумки следовало немедленно получить ордер, прежде чем извлекать ее. И уж конечно, прежде чем открывать.

Бовуар, почти в панике, снова посмотрел на Гамаша.

Гамаш и сам был потрясен. Он никогда не сталкивался с такой жесткой и узкой интерпретацией закона. Он быстро написал несколько слов на листе бумаги и передал ее прокурору, тот прочитал и сказал:

– Ваша честь, речь шла о жизни и смерти. Как вы сказали, мадам Годен к тому времени еще не нашли. Она могла быть искалечена или похищена. Осмотр найденной сумки был необходим, чтобы понять, принадлежит ли она мадам Годен, может ли сумка вывести на ее хозяйку. В конечном счете так и получилось.

– И это было бы оправданно, если бы они не находились на частной собственности обвиняемого. Позвольте мне спросить у вас: прежде чем открыть сумку, получили ли полицейские разрешение у мистера Трейси?

Прокурор повернулся к Бовуару, который побледнел так, что у него даже губы побелели. Он медлил с ответом, один раз взглянув на Гамаша.

Гамаш знал: Бовуар молчит не потому, что пытается вспомнить. Он все прекрасно помнил, как помнил и Гамаш. Карл Трейси кричал им, чтобы они не смели открывать сумку. Что это не их дело.

Нет. Жан Ги Бовуар медлил, решая, говорить ему правду или нет.

Судья Пеллетье давала ему возможность. Способ срубить ядовитое дерево. Корни, ветки и плоды которого сильно отравляли дело против Трейси.

– Хотя вы формально не приносили присягу, старший инспектор, – напомнила судья, – вы считаетесь под присягой.

Она видела его мысли, его борьбу. И Гамашу было ясно, что она сочувствует им. Это не доставляло судье Пеллетье ни малейшего удовольствия. Но, по ее разумению, этого требовал от нее закон.

Прежде чем Бовуар успел ответить, поднялся защитник:

– Ваша честь, мой клиент говорит мне, что предупреждал их…

Трейси ухватил его за руку, и адвокат наклонился, чтобы выслушать клиента, потом выпрямился:

– Он просил их не открывать сумку, но они не послушали.

– Понятно, – сказала судья. – Просто ради интереса: почему он не хотел, чтобы полиция открывала сумку? Ведь это могло помочь полиции найти его жену, чего он, предположительно, и хотел.

Трейси ответил молчанием. Это был очень хороший вопрос.

Если бы Гамаш и Бовуар не были так потрясены происходящим, их позабавило бы то, что Трейси сам вызвал на себя огонь.

Адвокат проконсультировался с клиентом и снова обратился к судье:

– Как говорит мой клиент, он не сомневался, что его жена жива, а в сумке могут находиться какие-то вещи, которые, по его представлениям, не должны попадаться на глаза чужим людям. Например, нижнее белье.

– О, ради бога! – взревел Омер. – Вы же не… Вы не можете… Это…

– Омер… – начал было Гамаш, но Годен уже вскочил на ноги.

Гамаш тоже встал, пытаясь вразумить Омера, но тот смотрел на Трейси со всей яростью, какую только мог выразить его взгляд. Тогда Гамаш повернулся к судье.

– Прошу вас, ваша честь, – сказал он.

– Исключительно ради вас, месье Гамаш, я даю вам одну минуту, чтобы успокоить его. Насколько я понимаю, это отец убитой женщины?

– Да, и я благодарю вас. – Гамаш снова повернулся к Омеру. – Вы хотите выйти? Посмотрите на меня. – Он встал между Омером и Трейси, вынуждая Омера смотреть только на него. – Вы должны взять себя в руки. – Он говорил так тихо, что никто другой его не слышал. И так внушительно, что Омер не только слышал, но и слушал. – Или вам придется выйти. Вам ясно?

Годен кивнул.

– Вы хотите остаться?

Годен кивнул.

– И вы будете контролировать себя, что бы ни случилось?

– Что происходит, Арман? – Голос Омера звучал почти по-детски.

– Я не знаю, но, если вы потеряете контроль над собой, станет еще хуже. Вы понимаете?

– Вы обещали. Вы обещали, что все будет в порядке.

– Прошу вас, – сказал Гамаш. – Просто сядьте.

Омер сел. Гамаш посмотрел на судью и то ли кивнул, то ли сделал легкий поклон:

– Merci.

Судья казалась усталой, напряженной. Даже, подумалось Гамашу, немного грустной. Это не предвещало ничего хорошего.

Она снова обратилась к Бовуару:

– Вы так и не ответили на мой вопрос, старший инспектор.

Бовуар снова поднялся:

– Нет, ваша честь, мы не спрашивали, и обвиняемый не давал нам разрешения открывать сумку.

– Понятно. – Она жестом усадила его на место.

Садясь, Бовуар посмотрел на Гамаша, и тот одобрительно кивнул. Ложь только ухудшила бы дело. К тому же существовало видео, которое снимала Рейн-Мари по его просьбе.

– Открывание сумки является, по моему мнению, ядовитым деревом, – сказала судья Пеллетье, – и все, что следует из этого действия, является его плодом, а потому испорчено и неприемлемо.

Прокурор вскочил на ноги.

– Возражаю! – заявил он с бо́льшим напором, чем это было разумно.

– Ваше возражение отмечено, – сказала судья Пеллетье.

– У нас неприятности? – прошептала агент Клутье Гамашу, перегнувшись через сидящего между ними Омера.

– Мы в порядке. У нас есть признание, подписанное Полиной Вашон. Оно не связано с обнаружением сумки.

– Верно. Хорошо.

– А теперь, – сказала судья Пеллетье, больше не глядя на них, – переходим к другому вопросу.

Мир остановился для Гамаша.

К другому вопросу?

Он почувствовал, почти услышал биение своего сердца. Все вокруг как будто уменьшилось в размерах, кроме судьи. Гамаш был совершенно, полностью сосредоточен, и, когда она продолжила говорить, ему показалось, что ее слова прямо и однозначно ложатся в его голову.

– Признание мадам Вашон. Я рассмотрела его и проконсультировалась с коллегами по всей стране, многие из которых начинают формировать суждения по вопросу социальных сетей и границ.

– Что она говорит? – прошипел Бовуар. – Господи, она же не…

Но продолжать он не мог. Не мог представить, чтобы…

– Границы дома человека ясны, – говорила тем временем судья. – Граница собственности – входная дверь. Чтобы войти в дом, нужен ордер. Ордер требуется для прослушивания телефона и частных разговоров, для чтения частных писем. Но само понятие, даже название социальных сетей путает все представления о нарушении чужих прав. Как можно нарушить что-то социальное, общественное? Конечно, всему есть предел. Законы против возбуждения ненависти. Против порнографии. Но даже здесь остаются неясности. Когда социальные сети частные, а когда они публичные? Полина Вашон и ее отношения с Трейси были обнаружены, после того как агент полиции обманом вынудила мадам Вашон дать доступ к ее закрытому аккаунту в «Инстаграме».

Агент Клутье широко распахнула глаза:

– Что?..

– Боже мой, – прошептал Бовуар.

– Арман… – сказал Омер. – Что происходит?

Судья не поднимала голову. Не смотрела в их сторону. И казалось, что теперь она читает по написанному.

– Законодательно в этой части остается немало пробелов, но подавляющее большинство юристов, с которыми я советовалась, сходятся в том, что выдать себя за NouveauGalerie – все равно что грабителю представиться электриком, чтобы попасть в частный дом. Под фальшивым предлогом. С намерением нанести ущерб хозяину.

Прокурор вскочил на ноги:

– Возражаю. Аналогия некорректна.

– Почему?

– Имела место операция под прикрытием, – пояснил Залмановиц. – Полицейский выдает себя за кого-то другого, чтобы добыть улики в ходе расследования.

– Да, я подумала об этом, – сказала судья Пеллетье. – Однако в данном случае не было никаких причин подозревать мадам Вашон в каком-либо преступлении. Месье Трейси – может быть, но, как только агент Клутье поняла, что она ведет переписку с Полиной Вашон, она должна была прекратить свои действия. Вместо этого она обманула мадам Вашон, и та дала ей доступ к аккаунту, что привело не только к доказательству ее романа с Трейси, но и к той обличительной переписке.

Судья Пеллетье повернулась к Карлу Трейси и начала говорить своим бесстрастным голосом.

Арман Гамаш затаил дыхание.

«Не делай этого. Не делай».

– Месье Трейси, я снимаю с вас предъявленные обвинения. Вы свободны.

– Нет!

Годен вскочил на ноги, и Гамаш вслед за ним.

Он потянулся к Омеру и приготовился задержать его, но все же был отброшен назад, когда отец Вивьен рванулся вперед, к Трейси, опрокидывая на ходу стулья и скамьи.

Начался настоящий хаос. Охранники кинулись к судье и увели ее с возвышения в судейскую комнату.

Кто-то упал, другие бросились унимать безутешного и безудержного отца.

Гамаш почувствовал, что его ноги теряют опору, и повалился на спину, увлекая за собой Омера. Они оба рухнули на мраморный пол.

Наступила жутковатая тишина. Потом раздался скрежет перевернутых стульев, отодвигаемых в сторону, когда мешанина из рук и ног снова начала превращаться в отдельных людей.

Послышались стоны и охи. Приказы, отдаваемые охранниками и копами.

Бовуар, перепрыгнувший через ограждение, чтобы остановить Омера, скатился с его спины и попытался набрать воздуха в легкие.

– Арман? – выкрикнул он.

– Я в порядке. А ты?

– Oui.

Гамаш высвободил ноги, встал на колени и склонился над распростертым телом Омера. Этот человек был так неподвижен, что Гамаш стал прощупывать у него пульс, потом лег, прижавшись щекой к холодному мрамору. Лицом к лицу. Их носы почти соприкасались.

– Омер?

Его глаза были закрыты, и Арман заметил кровь на полу:

– Вызовите «скорую»!

Судебный пристав побежал вызывать медиков.

Бовуар не подпускал охранников, объясняя, что нарушитель не вооружен. Не представляет опасности.

Веки Омера затрепетали, глаза открылись. И сфокусировались на Гамаше.

– Вы обещали, – прошептал он.

Глава тридцать первая

Отца Вивьен увезли в больницу Отель-Дьё.

Гамаш хотел поехать с ним, но в результате отправил туда Клутье и Камерона.

Именно Боб Камерон сумел уложить Годена. Он вошел в зал заседаний позже всех и стоял сзади, никем не замеченный, пока судья излагала свои рассуждения и выводы.

А когда Омер рванулся вперед, Камерон мгновенно оценил обстановку. И понял, как нужно действовать.

Левый полузащитник сделал то, чему был обучен.

Он бросился в гущу схватки, используя свое тело, чтобы сбить Годена с ног. А вместе с ним уронил Гамаша. И Бовуара. И Клутье. И всех остальных, кто вцепился в отца Вивьен.

– Дайте мне несколько минут, – сказал прокурор Залмановиц, когда «скорая» уехала и порядок был восстановлен. – Я поговорю с судьей. Потом мы обсудим ситуацию.

Судья Пеллетье решила не предъявлять никаких обвинений месье Годену. Она явно сочувствовала ему. Отцу.

– Merde, merde, merde, – пробормотал Бовуар.

– Merde, – добавила Лакост.

Она была на очередном собеседовании, сулившем ей назначение главой Службы общественной безопасности, когда до нее дошел слух о том, что произошло в суде.

Она поспешила приехать, и теперь они втроем шагали по слякотным мощеным улицам близ здания суда. Чтобы вдохнуть свежего воздуха и попытаться прочистить мозги.

– Балаган какой-то. Что это было за дерьмо? – Бовуар остановился, глубоко вздохнул, закрыл глаза и снова их открыл. – Извините. Но в самом деле. Что это было за дерьмо?

Они обошли вокруг здания суда в Старом Монреале. Почувствовали лучи солнца на разгоряченных лицах. И свежий воздух в легких.

Говорили мало, в основном раздавались проклятия Бовуара. Гамаш, который не сказал почти ничего после заявления судьи, давал им возможность выговориться. А сам шел и думал.

Затем и остальные замолчали, погрузившись в свои мысли. Такие же точно мысли.

Отчасти о том, что же пошло наперекосяк, а главным образом о том, как исправить положение.

Завибрировал телефон Бовуара. Пришло сообщение от Залмановица. Такое же лаконичное, как и сам этот человек.

«Жду вас у себя».

Три офицера Квебекской полиции находились позади здания, но Гамашу было известно, как попасть внутрь, пройдя мимо мусорных баков. Он нажал кнопку, посмотрел в камеру, и дверь открыли. Хорошо, что Гамаш знал охранников по именам, а они знали его. После десятилетий судебных заседаний. И переживаний.

Бовуар и Лакост мрачно прошли следом за Гамашем в плохо освещенный коридор. Воспользовавшись служебным лифтом, они наконец оказались в сверкающем мрамором холле. Публичный фасад, за которым скрывается дурно пахнущее, темное подбрюшье правосудия.

– Что ж, это было не судебное решение, а катастрофа, – сказал при их появлении Залмановиц, не давая себе труда подняться или хотя бы оторвать взгляд от ноутбука. – Я говорил с судьей Пеллетье, она объяснила мне все на пальцах.

– И?.. – спросил Бовуар.

– И мы, конечно, подаем апелляцию, – ответил прокурор.

– И выиграем?

– Трудно сказать.

– Попытайтесь.

Залмановиц наконец отвернулся от экрана и уделил гостям все свое внимание:

– Хотите честно? Я сомневаюсь. Как бы мы ни относились к этому решению, судья Пеллетье со всем усердием исполнила свои обязанности, даже опрашивала юристов по всей стране…

– Но ядовитое дерево? – прервал его Бовуар. – Да ладно вам.

– Я знаю. Не могу объяснить ее интерпретацию. Впрочем, могу. Но это невероятно узкий взгляд на закон.

Он потер глаза и вздохнул. Потом посмотрел на полицейских и слабо улыбнулся:

– Знаете, что говорят про юристов?

Гамаш бросил на Бовуара предостерегающий взгляд.

– Что мы похожи на детей в темноте, которым видятся всякие чудовища.

Гамаш знал, что это описание довольно точно подходит и к его работе.

– Кажется, я пропустил одного монстра, – сказал юрист. – Даже двух.

– Мы все пропустили, – заметил Бовуар.

Залмановиц кивком поблагодарил за готовность разделить с ним вину:

– У судьи Пеллетье была свобода выбора. Решение могло быть совсем другим, и я думаю, она искренне боролась сама с собой. В особенности потому, что, как она сообщила мне по секрету, мы требовали лишения свободы…

Бовуар хлопнул по деревянным подлокотникам стула и прорычал:

– Черт побери.

Он вскочил на ноги и принялся расхаживать по кабинету, пытаясь выпустить накопившееся раздражение. Остальные не обращали на него внимания, и он наконец взял себя в руки.

Снова усевшись, он не стал извиняться. Но посмотрел прямо в глаза Залмановицу и сказал:

– Кто-нибудь должен сделать так, чтобы Трейси получил то, что заслуживает.

– Мы стараемся.

– Старайтесь лучше.

– Слушайте, это ведь вы открыли ту дорожную сумку. – Залмановиц повысил голос, в каждом его слове звучало разочарование. – И кто позволил неопытному агенту затевать игры с аккаунтом в «Инстаграме»?..

Он заставил себя замолчать. Выставил перед собой руки, словно защищая гостей от своего гнева. Откинулся на спинку кресла, которая отыграла назад с такой же силой.

Взглянув на Гамаша, Залмановиц заметил, что, хотя тон старшего инспектора оставался вежливым, а лицо – спокойным, челюсти его были плотно сжаты.

Этот человек не был расслабленным. Просто этот человек лучше других умел сдерживать эмоции.

– Прошу прощения. – Залмановиц глубоко вздохнул и посмотрел на трех следователей. – Это не ваша вина.

– Да наша, конечно, – отрезал Бовуар. – Я облажался.

– Я тоже, – сказал Гамаш. – Именно я открыл сумку.

– А я позволила агенту Клутье продолжать игру в «Инстаграме». Даже похвалила ее, – сказала Лакост, покачав головой.

– Ни один из нас не выглядит хорошо в этой истории, – признал Залмановиц. – Я – юрист, прокурор. Я должен был увидеть, что тут могут возникнуть проблемы. Но не увидел.

Он потер лицо руками, как будто пытаясь стереть с него выражение, говорящее о неудаче.

– Это верно. Основная тяжесть вины лежит на вас, – сказал Бовуар и улыбнулся, когда прокурор посмотрел на него.

Залмановиц хрипло хохотнул.

Перемирие.

– Как я уже сказал, я готовлю апелляцию, – заговорил прокурор. – Но ее будут рассматривать в лучшем случае через несколько месяцев. Ядовитое дерево – самое разрушительное судебное решение. К сожалению, оно дискредитирует почти все собранные улики.

– «К сожалению» – слабо сказано, – заметила Лакост.

Залмановиц кивнул:

– Решение судьи Пеллетье о ядовитом дереве не имеет четко обозначенных границ, вот почему ни один другой судья не будет его отменять. И вам лучше иметь это в виду, потому что отныне оно создает прецедент. И будет распространяться на все другие расследования. Но… – он подался вперед, ухватившись за столешницу, – еще более спорное, по ее собственному признанию, решение затрагивает вопрос о социальных сетях.

– Аккаунт в «Инстаграме», – сказала Лакост, придвигаясь ближе к столу.

– Именно. Судья Пеллетье, конечно, права в том, что суды пытаются формировать суждения, касающиеся социальных сетей. Правительство работает над законодательством, однако дело это противоречивое и деликатное, а вы знаете, как политики любят эти два параметра.

Залмановиц ждал, что они рассмеются в знак одобрения, но вместо этого получил три мрачных взгляда.

– Если вынесенное решение останется в силе, – продолжал он, – то границы изменятся.

– Но это неправильно, – сказал Бовуар. – Нам связывают руки в том, что касается социальных сетей. Нас просто исключают из этой сферы и позволяют людям делать, что они хотят.

– Так же как и в личном пространстве своих домов, – кивнул Залмановиц. – Судья Пеллетье использует именно эту аналогию. Как говорил Пьер Эллиот Трюдо, когда он был премьером, правительство не должно залезать в постель к гражданам.

– Однако есть ограничения, – возразил Гамаш. – Физическое насилие, детская порнография, убийство. Если люди занимаются чем-то подобным за закрытыми дверями своих домов, это еще не значит, что закон не может до них дотянуться. Но я также знаю, что мы ничего не добьемся, если будем толочь воду в ступе. Решение принято. Вы подаете апелляцию. А тем временем Карл Трейси остается на свободе. Есть ли у нас другие улики, незапятнанные свидетельства, которыми мы можем воспользоваться?

– В тот день Вивьен позвонила отцу и сообщила, что наконец уходит от Трейси, – сказал Бовуар. – Из этого явно вытекает, что она боялась.

– Есть показания агента Камерона, который отреагировал на звонок Вивьен по девять-один-один, – сказала Лакост. – Было ясно, что речь идет о домашнем насилии.

– Но для него это было недостаточно ясно, ведь он не стал задерживать Трейси. Он чувствовал, что такое задержание не пройдет проверки на «обоснованное подозрение». Кроме того, насилие и убийство – вещи разные. Что еще у нас есть?

– Тот молодой человек – как его там? – заговорил Бовуар. – Тот, кому она много раз звонила в день убийства.

– Жеральд Бертран, – сказала Лакост. – Он утверждает, что она просто ошиблась номером.

– И вы ему верите? – спросил Залмановиц.

– Да, пожалуй. Мы его проверили, и его абсолютно ничто не связывает с Вивьен или Трейси. Я думаю, она неправильно записала номер.

– А по какому номеру она звонила? – спросил Гамаш.

Лакост назвала номер.

– Не понимаю, почему она не попросила отца приехать за ней, если уж так боялась, – сказал Залмановиц.

– Он предлагал, – ответил Гамаш. – Но она сказала, что это слишком опасно, что она должна сама выбрать подходящее время.

– То есть она опасалась за свою жизнь? – спросил Залмановиц. – Она сказала об этом отцу?

Гамаш задумался, вспоминая первый разговор с Годеном в его доме в Сент-Агате.

– Конкретно не говорила. Полагаю, она боялась и дала ему понять это, но боялась не за свою жизнь. Иначе он бы непременно за ней приехал. Он не хотел ухудшать ситуацию или провоцировать насилие. Поэтому он остался дома.

– Бедняга, – сказал Залмановиц. – Как вы с этим живете?

Ответа не последовало.

– Итак, – сказал Залмановиц после паузы, – Вивьен боялась мужа.

– Oui. Боялась, что он узнает о ее намерении уйти…

– Но постойте-ка. – Залмановиц поднял руку, останавливая Гамаша. – Его подружка, Полина Вашон, говорит, что Трейси хотел избавиться от жены. Разве ее уход не решал проблему, ведь тогда им не пришлось бы ее убивать? Почему просто не отпустить ее? Ему действительно ни к чему было ее убивать.

– Возможно, он не осознавал, что она планирует уйти, – сказал Бовуар. – Он сказал, что она говорила ему об этом, но похоже ли это на правду?

Им так не казалось.

– То есть вы считаете, что Трейси убил ее, не зная, что она уходит? – уточнил Залмановиц.

– Даже если он знал, у него был и другой мотив, – сказал Гамаш. – Он признался мне, что не собирался отдавать ей полдома. Или помогать ребенку.

Он рассказал об их разговоре в кухне, когда Трейси согласился с тем, что потеря половины фермы из-за ухода Вивьен может быть веской причиной для убийства.

– Вот и ответ, – сказал Бовуар. – Трейси склонен к насилию. Пьяный. Он планировал ее убить, и он ее убил. Тот факт, что она решила уехать, только вызвал у него еще больший приступ бешенства.

– А сумка? – спросил Залмановиц. – Как она попала в реку? Кто ее собирал?

– Мы думаем, это сделал Трейси, – ответил Бовуар. – Наш вывод основан на странном наборе вещей в сумке и на сообщении, которое Трейси отправил Вашон.

– «Все в сумке, – прочитала Лакост по своим записям. – Все готово. Сегодня вечером закончу. Я тебе обещаю».

Залмановиц вздохнул:

– Убийственно. И полностью неприемлемо. Но вот чего я не понимаю: если, по словам отца, она хотела уйти, то почему сама не собрала сумку? Впрочем, не важно. – Он опять откинулся на спинку стула и развел руками. – Это отвлеченный вопрос. Сумка и ее содержимое исключаются из системы доказательств. Словно ее никогда не существовало.

– Non, – сказал Бовуар. – Словно мы ее не находили. Но это случилось. И теперь мы должны найти другой способ посадить его.

Все посмотрели на него. Бовуар преодолел свою ярость и казался более решительным, чем прежде. И ничуть не побежденным.

Они посадят Карла Трейси. Найдут способ.

Прокурор наклонился к столу, поставил перед собой ноутбук и взял авторучку.

– Хорошо. Мы можем использовать первые показания, которые вы получили от Карла Трейси, – сказал прокурор Гамашу. – Это произошло до того, как были обнаружены сумка и тело.

– Еще у нас есть запись разговора с Омером Годеном в то время, когда Вивьен считалась пропавшей, – напомнил Бовуар. – И есть сведения о телефонных звонках, которые привели нас к Жеральду Бертрану.

Они снова и снова возвращались к этим разговорам.

Трейси говорит, что Вивьен пьет и оскорбляет его.

Трейси утверждает, что у нее были интрижки.

Она сказала ему, что ребенок не от него и что она от него уходит. А потом взяла и исчезла с каким-то любовником.

Трейси признает, что ударил ее тем субботним вечером. Потом он удалился в свою мастерскую с бутылкой, напился и вырубился. Когда проснулся, Вивьен уже не было.

– Хорошо, – сказал Залмановиц. – Это его версия того, что случилось. Мы знаем, что это сплошное вранье. Как он вам показался, Арман, когда вы с ним разговаривали в первый раз?

Гамаш задумался. У него было ощущение, что это произошло давным-давно, а не несколько дней назад.

– Задиристый. Склонный к насилию.

Он рассказал про вилы и про требование Трейси покинуть его землю.

– Не готовый к сотрудничеству, – добавил Залмановиц. – Единственный хороший момент из этого паршивого дня – когда судья спросила у него, почему он не хотел, чтобы вы открывали сумку, если он так волновался о жене. Хороший вопрос. Красноречивый. Ей тоже ой как не хотелось его отпускать. Но знаете, меня кое-что беспокоит. Увидев Трейси и узнав о нем больше, я вполне допускаю, что он мог убить человека. Чего я не понимаю, так это его метода.

– В смысле? – спросил Гамаш.

– Разве вы не ожидали, что подобный тип должен совершить что-то глупое и жестокое?

– Сбросить жену с моста в воду, чтобы ее измолотило о камни и бревна, чтобы она утонула, – это для вас недостаточно жестоко? – осведомилась Лакост.

Залмановиц посмотрел на нее:

– Да, недостаточно. Учитывая его прошлое, я бы предположил что-нибудь попроще. С участием рук. Избить до смерти. Застрелить. Ударить лопатой и зарыть. Но сбросить с моста в полукилометре от дома?..

– Может, это была идея Полины Вашон, – сказала Лакост. – Она, кажется, вовсе не глупа.

– Есть какие-то письма, которые подтверждали бы, что это ее идея?

– В которых она предлагает сбросить Вивьен с моста? – спросила Лакост. – Да, но мы решили не предъявлять их вам.

На мгновение Залмановиц поверил ей, потом его лицо разгладилось.

– Разумеется, ничего такого нет, – сказала Лакост. – Вероятно, они составляли свой план, когда встречались. Мы опросили соседей. Несколько человек видели, как он заходил к ней на прошлой неделе. Она говорит, что это по делам.

– Хорошо, – сказал прокурор. – Но даже если бы имелись откровенные письма с подробным описанием плана действий, мы бы не смогли их использовать из-за NouveauGalerie и того агента.

– Это не ее вина, – повторила Лакост. – Как я уже говорила, она делала это с моего ведома, я одобрила ее игру. Даже поощрила продолжать. Так что не трогайте агента.

– Ладно, прошу прощения, вы правы, – сказал Залмановиц. – Вернемся к мосту. Как Трейси удалось вытащить туда Вивьен?

– По мнению коронера, наиболее вероятное объяснение таково: находясь в доме, он избил ее до бесчувствия, усадил в машину и отвез к мосту, – сказал Бовуар. – Ее кровь, обнаруженная на рукоятке и рулевом колесе, могла попасть туда с его рук.

– Но это не объясняет его следы под машиной, – возразил прокурор. – Как они оказались под машиной, если он привез Вивьен туда?

– Наверное, он оставил их, когда проводил разведку местности, – сказал Бовуар. – На самом деле мы не знаем подробностей. И скорее всего, не узнаем никогда. Другое возможное объяснение состоит в том, что часть сказанного Трейси – правда. Вивьен договорилась с любовником о встрече на мосту. Трейси подслушал их и приехал туда первым.

– Хорошо, – сказала Лакост. – Но тогда что случилось с любовником? И когда она ему звонила? Из дома в тот день сделано пять звонков. Четыре – те, что мы считаем ошибочными, один – ее отцу.

– Ты говорила, что поверила Бертрану, когда он сказал, что не знает Вивьен, – вступил в разговор Гамаш. – Ты не могла ошибиться?

Лакост задумалась:

– Ошибки всегда возможны.

Гамаш кивнул, хотя и понимал, что стоит за этими словами. Отчаяние. Но иногда из этого выходило что-то полезное.

И к тому же у них почти ничего не осталось, кроме отчаяния.

– Хорошо, давайте пройдемся еще раз, – предложил прокурор. – Вивьен испугана. Она звонит отцу, говорит, что уходит от мужа, но ей нужно выбрать подходящее время. Тем вечером Трейси избивает ее до бесчувствия, а потом, сочтя ее мертвой либо пытаясь набраться смелости, чтобы закончить дело, он уходит в свою мастерскую и напивается.

– Тут Вивьен приходит в себя и звонит своему любовнику Бертрану, – подхватил Бовуар. – Умоляет о помощи. Просит его встретиться с ней на мосту. Но этот парень, Бертран, не приходит на место свидания. Вивьен для него ничего не значит – перепихнулся несколько раз, и точка. Он не хочет связываться с беременной женщиной, которая убегает от опасного мужа.

– Вивьен садится в машину и едет туда, – сказал прокурор. – Бертран не приходит, зато появляется Трейси. Он ждет ее. Он сбрасывает ее с моста, а потом кидает туда же сумку. Ту, которую уже собрал, согласно переписке.

– Есть еще одна вероятность, – заговорил Гамаш. Все повернулись к нему, и он подался вперед. – Если Бертран все же приехал к мосту.

– Продолжайте, – сказал Залмановиц.

– Предположим, сумку собирал не Трейси, а сама Вивьен. Предположим, она позвонила Бертрану и попросила его о встрече на мосту.

– Почему именно там? – спросил прокурор.

– Возможно, они всегда там встречались, – ответил Гамаш. – Она приезжает, ждет его там.

Пока он говорил, перед их мысленным взором возник холодный, темный апрельский вечер. На мосту стоит Вивьен Годен, с синяками от недавних и последних побоев. На пустынной грунтовой дороге, почти тропе, появляется свет фар.

Бертран выходит из машины, и Вивьен сообщает ему, что беременна. Может быть, говорит, что это его ребенок. Может быть, она и сама в это верит.

Говорит ему, что оставляет насильника-мужа и ей нужна его помощь.

И тут Бертран срывается. Он видит, что его вольготная жизнь полностью меняется. В панике он отталкивает Вивьен к перилам. Перила ломаются, и она, к его ужасу, падает.

Бовуар, Лакост, Залмановиц сидели молча, снова представляя лицо Вивьен, повисшей в воздухе между мостом и водой. А потом исчезнувшей.

– Чтобы замести следы, он бросает вслед за ней сумку, – сказал Бовуар.

– А может, сумка была у нее в руке или на плече, – возразила Лакост. – И упала вместе с ней.

– Но что с отпечатками обуви Трейси под машиной Вивьен? – спросил Залмановиц.

– Может быть, их оставил не Трейси, – сказал Гамаш. – Такие сапоги часто встречаются. Даже месье Беливо продает их у себя в магазине в Трех Соснах. И размер для мужчины стандартный. Десятый.

– Вы всерьез предполагаете, что Карл Трейси не убивал жену? – спросил Залмановиц. – Что ее убил этот Жеральд Бертран?

– Non, – признался Гамаш. – Я просто обозначаю вероятности. Версии, которые будут вбрасываться любой защитой. У меня нет сомнений в том, что Трейси – убийца, но вопросы остаются.

Залмановиц помолчал, погрузившись в свои мысли, потом снова посмотрел на Гамаша:

– Он был испуган?

– Кто?

– Трейси. Когда вы впервые пришли к нему расспросить про исчезнувшую жену. Вы сказали, он вел себя агрессивно. Вам не показалось, что он нервничал? Боялся?

Гамаш задумался, потом отрицательно покачал головой:

– Нет. И похоже, он не беспокоился из-за пропажи жены, как беспокоился бы любой нормальный муж.

– Или любой муж, достаточно умный, чтобы притвориться обеспокоенным, – вставила Лакост.

– Мы топчемся на месте, – сказал Залмановиц. – Перебираем крошки, чтобы собрать закуску на банкет. Единственное, что мы знаем наверняка, кроме убийства Вивьен, – это то, что она в то утро позвонила отцу, потом четыре раза звонила по номеру, который мы пока можем считать как ошибочным, так и правильным. Черт.

Он швырнул авторучку на стол.

– Всего этого можно было бы избежать, если бы она попросила отца приехать за ней. Он явно из тех людей, что умеют постоять за себя в драке, и он бы горы свернул, чтобы ее спасти. И уж точно не постеснялся бы набить морду этому негодяю-мужу. Мы видели это сегодня.

Продолжая говорить, Залмановиц не сводил глаз с Гамаша:

– Он мне немного напоминает вас, Арман. У вас дочь приблизительно одного возраста с Вивьен.

– Да, Анни.

– Что бы вы сделали, узнав, что муж бьет ее?

Арман, вскинув брови, посмотрел на Жана Ги. Барри Залмановиц явно забыл – или вообще не знал, – что Бовуар женат на Анни.

– Пожалуй, мне лучше не отвечать на этот вопрос. – Потом он посерьезнел. – Могу вам сказать, что Омер Годен несколько раз пытался разобраться с Трейси, но, когда доходило до дела, Вивьен неизменно вмешивалась и отрицала, что подвергается насилию. Неясно, кого она пыталась защитить – отца или мужа. А скорее всего, просто боялась нового избиения. В конечном счете Трейси изолировал ее, как это часто делают насильники, отказывался впускать Омера в дом. Не позволял Вивьен ездить к отцу.

– Трейси в своих показаниях говорит, что Вивьен сама не хотела видеть отца, – заметил Залмановиц.

– Явная ложь, – выпалил Бовуар.

– Явная-то явная, но, кроме Омера, опровергнуть ее некому, – сказал Залмановиц. – И к несчастью, все его показания будут окрашены ненавистью.

– Есть еще Лизетт Клутье, – напомнила Лакост.

– Кто? – спросил Залмановиц. – Знакомое имя.

– Еще бы. Она и есть тот агент полиции, что выдавала себя за NouveauGalerie, – пояснила Лакост. – Она старый друг семьи Годен. Из-за нее мы и взялись за поиски Вивьен. Омер попросил ее о помощи.

– Они друзья? – спросил Залмановиц.

– Она была лучшей подругой покойной жены Омера, – сообщила Лакост. – Они поддерживали связь.

– И она крестная Вивьен, – сказал Гамаш. – Похоже, между агентом Клутье и месье Годеном есть взаимные чувства. Или только со стороны Клутье. Что чувствует Омер, неясно.

– Мм, – пробормотал Залмановиц. – Наверное, стоит проверить, может ли она что-нибудь добавить.

– Если бы могла, то давно бы уже сказала, – заметила Лакост. – Но я спрошу.

И опять они посмотрели правде в лицо. Все их попытки построить обвинение были продиктованы отчаянием.

– Есть известия из больницы о состоянии Годена? – спросил Залмановиц.

– Сотрясения нет, – ответил Гамаш. – Скоро его выпустят.

– Хорошо, что сотрясения нет, но что дальше? Вы ведь знаете, он попытается…

– Да, знаем, – сказал Бовуар со вздохом. Похоже, это было единственное, что они знали. – Я приставил к Трейси агента. Чтобы защитить его.

При этих словах он почувствовал жжение в желудке. Но он помнил также, что сказал Трейси в комнате для допросов, глядя прямо в глаза Гамашу.

– Насколько я понимаю, на Годена наложен судебный запрет, верно? – спросил Бовуар. – Он не должен приближаться к Трейси.

– Да, – подтвердил Залмановиц. – Запрет был выписан после тарарама, который он устроил в зале судебных заседаний.

– Я бы хотел наложить запрет и на Карла Трейси, – сказал Бовуар. – На приближение к Годену и к Трем Соснам.

– К Трем Соснам? Это ваша деревня, Арман? – Залмановиц сделал запись у себя в блокноте и поднял глаза на Гамаша.

– Oui, – ответил тот. – Вряд ли он говорил серьезно, но он угрожал моей жене.

– Правда? Господи, до чего ж он глуп. Этого достаточно для ареста?

– Non. Угрозы были завуалированные.

– Он сказал, что не стал бы убивать свою жену, но вот чью-нибудь чужую… – произнес Бовуар с той же интонацией, что и Трейси. – И, говоря это, он смотрел на месье Гамаша.

– Понятно. Я подам заявление на ограничительное постановление для Трейси. – Залмановиц сделал запись в блокноте. – Но мы все знаем, что, если кто-то вознамерился нанести другому человеку вред, никакая бумажка его не остановит.

«Зато бейсбольная бита может…» – подумал Гамаш.

– Насколько я понимаю, Годен возвращается к себе домой? – спросил Залмановиц.

– Я попросил агентов привезти его в Три Сосны, – ответил Гамаш. – Он может остаться у нас.

– А если он не захочет? Силком его не заставишь, Арман, – сказал Залмановиц.

– С каких это пор закон запрещает помещать под стражу другого человека? – спросил Арман. – Не спешите. У меня в голове еще осталось кое-что от учебы.

Лакост рассмеялась, и Залмановиц улыбнулся:

– Ладно, я понял. Вы знаете, что делаете. Но вы не сможете держать его там вечно, даже при его согласии. В конечном счете он захочет уйти. И я сомневаюсь, что время притупит его желание разделаться с человеком, который убил его дочь.

– Я тоже сомневаюсь, – сказал Гамаш. Он глубоко вздохнул. – Я не хотел бы арестовывать его за это.

– А я бы не хотел предъявлять ему обвинение, – подхватил Залмановиц.

– А что он получил бы? – спросил Бовуар. – Чисто из интереса.

Прокурор обдумал вопрос:

– Ему будет предъявлено обвинение в убийстве. Его защита, вероятно, будет настаивать на том, что он не должен нести уголовную ответственность. Неполная дееспособность по причине тяжелого горя. Если будут действовать по-умному, защита потребует суда с присяжными. Вероятно, он будет осужден за убийство, но срок получит небольшой. Год, а то и меньше. Может быть, условно.

– Не так уж и страшно, – сказал Бовуар.

Гамаш пристально посмотрел на него. Уж не собирается ли Жан Ги отозвать охрану, приставленную к Трейси? Расчищая Годену дорогу для убийства.

Нет, Жан Ги не захочет, чтобы его последнее действие в качестве главы отдела было пособничеством в убийстве.

Нужно будет с ним поговорить.

Старший инспектор Бовуар посмотрел на Лакост, потом на Гамаша. И наконец на прокурора:

– Чтобы посадить Трейси, у нас недостаточно улик, не испорченных ядовитым деревом или фиаско в социальных сетях. Так?

– Так, – согласился Залмановиц. – Если вы не найдете чего-нибудь еще, мы проиграли.

– И убийство сойдет Карлу Трейси с рук, – подытожила Лакост.

Бовуар встал, остальные тоже поднялись.

– Merci. Мне очень жаль.

– Мне тоже. Я подаю апелляцию. Сама судья Пеллетье меня просила. Ей сильно не по себе из-за этого дела. Я думаю, что она очень рассчитывает на отмену ее постановления.

Залмановиц проводил их до двери, пожал на прощание руки. Когда дело дошло до Гамаша, он наклонился и прошептал ему на ухо:

– Сочувствую в связи с этими видео. Вот уж воистину хреновый день. Не знаю, оказала ли эта «дубина» вам услугу или нет. Я говорю о публикации настоящей записи.

– Я знаю ответ на это, – сказал Гамаш.

Залмановиц кивнул:

– И еще одно, Арман.

– Oui?

– Вы украли собаку Трейси?

Бовуар и Лакост повернулись и посмотрели сначала на прокурора, потом на Гамаша.

– Да, я увел Фреда. Но я заплатил Трейси за него.

– Явно недостаточно. Он требует, чтобы ему вернули собаку. Он подал жалобу.

– Вы украли эту собаку? – спросил Бовуар. – Я думал, она приехала с Омером.

– Нет. Собака принадлежала Вивьен. Трейси собирался пристрелить пса. Поэтому я взял собаку. И я ее ему не отдам.

В этот день размытых границ требовалось провести хотя бы одну четкую линию, и она была проведена в вопросе с собакой. Вивьен они не смогли спасти, может, им и Омера спасти не удастся. Но Фреда они спасут.

Барри Залмановиц взглянул Гамашу в глаза и кивнул:

– Я об этом позабочусь. Не беспокойтесь.

– Merci.

Прокурор проводил их взглядом, когда они шли по коридору: Гамаш посредине, а по бокам два более молодых офицера.

Он вспомнил кадры из настоящего видео. Гамаш под яростным огнем тащит тяжелораненого Бовуара в безопасное место. Останавливает кровь. А потом уходит, чтобы продолжить бой.

А затем Изабель Лакост становится на колени рядом с лежащим на полу фабрики Гамашем, явно умирающим, раненным в голову и грудь, и держит его за окровавленную руку.

Теперь они втроем шли по коридору, их шаги эхом отдавались от блестящего мрамора, скрывавшего весь тот мусор, что находился внизу.

И если прокурор не завидовал Арману Гамашу в том, что тот завяз в этом деле и подвергается нападкам в социальных сетях, то вот в этом он ему завидовал.

Он смотрел им вслед, пока трое его посетителей не исчезли за двойными дверями в свежем апрельском дне.

Оказавшись на холодном воздухе, Бовуар, словно вышедший из забытья, заговорил:

– Я не уеду в Париж, бросив все это.

– И что ты предлагаешь? – спросила Лакост.

– Вернуться в оперативный штаб в Трех Соснах и перепроверить все, что у нас есть. Снова и снова. Пока не найдем чего-то пропущенного. Должно же там что-то найтись. Изабель, я знаю, официально ты все еще в отпуске, но…

– У меня в машине всегда наготове сумка с вещами для ночевки, – сказала она, усмехнувшись. – Старые привычки, верно, patron?

Гамаш улыбнулся. Старые привычки. Всегда быть готовым через минуту мчаться куда-нибудь на край света.

– Мне нужно заглянуть в управление, – сказала Лакост. – Как только закончу, приеду в Три Сосны.

Гамаш и Бовуар остановились у своих машин.

– Как вы собираетесь удерживать Омера у себя в доме?

– К счастью, у него нет своей машины, и я буду просить кого-нибудь оставаться с ним.

– Если он решит это сделать, то доберется туда пешком, Арман.

– Oui, – кивнул Гамаш. – Но ему нужна помощь, и я не знаю, что еще могу для него сделать, Жан Ги. А ты знаешь?

Он задал этот вопрос искренне. Но Жан Ги Бовуар не знал ответа.

Старший инспектор Бовуар надеялся и молился о том, чтобы найти что-нибудь, пропущенное ими.

Что-нибудь.

Что угодно.

Глава тридцать вторая

Сидя за рулем машины, Гамаш ехал следом за Бовуаром и разговаривал с Рейн-Мари по телефону, объясняя, пытаясь объяснить, что произошло в суде.

– А Омер? – спросила она. – Как он?

Арман помолчал, не зная, как лучше ответить на этот вопрос.

Сошел с ума от горя, боли и ярости?

Ожесточился оттого, что система, называющая себя справедливой, отпускает на свободу убийцу его дочери? На основании какой-то технической уловки. Или двух.

Безутешен? Размышляет над тем, как ему самому разделаться с Карлом Трейси?

Арман дал ей только один ответ, в котором не сомневался:

– Сотрясения у него нет. Он может ехать домой. Но ты не будешь возражать, если…

– Если он останется у нас? Конечно нет. Но…

– Сумеем ли мы не допустить его к Трейси? – сказал Арман. – Не знаю. Ты можешь подождать минутку?

Звонила агент Клутье.

– Старший инспектор? У нас проблема. – Она говорила шепотом, взволнованно.

– В чем дело?

– Мы все еще в больнице. Они его выпускают, но он отказывается возвращаться к вам.

– Хочет домой?

– Да, но в основном он говорит… – Ее голос дрогнул.

– Продолжайте.

Впрочем, Гамаш подозревал, что знает, о чем она скажет.

– Он говорит, что больше не хочет вас видеть.

– Понимаю. – Гамаш вздохнул.

Он действительно понимал. Дело было не только в том, что Трейси вышел на свободу. Что следователи что-то там напортачили. Дело было в том, что он нарушил свое обещание Омеру.

– Дайте ему трубку, пожалуйста.

– Он не берет, – ответила она после паузы.

– Тогда поднесите трубку к его уху.

Он знал, что у него считаные секунды, чтобы достучаться до Омера. Всего одно слово, максимум два, прежде чем Омер оттолкнет трубку. У него был один выстрел. И он сделал его.

– Фред.

Пауза. Пауза.

Послышалось шуршание телефона, приглушенный разговор, потом голос Клутье:

– Он приедет. Но только чтобы забрать собаку. Он не останется.

– Скажите ему, что я прошу его остаться на одну ночь. Всего на одну. Потом он сможет забрать Фреда и уехать.

Снова приглушенный разговор.

«Ну же, давай, давай».

Наконец голос Клутье:

– Одна ночь, patron.

– Bon.

Уже кое-что. Двадцать четыре часа, которых у него не было прежде.

– Я буду в оперативном штабе, – сказал Гамаш. – Дайте мне знать, когда приедете в Три Сосны.

– D’accord, patron.

Он отключился и вернулся к разговору с Рейн-Мари. Рассказал, что сейчас произошло.

– А ты? Ты в порядке? – спросила она.

Как ему ответить на этот вопрос?

– Не бери в голову, – сказала она. – Я знаю. Приезжай поскорее.

– Мы недалеко. Будем через…

– Что там, Арман?

Жан Ги, ехавший в первой машине, ударил по тормозам и резко свернул на примыкающую справа грунтовую дорогу.

Они почти добрались до Трех Сосен. Но теперь Жан Ги ехал в сторону от деревни. На большой скорости. Бесшабашно подпрыгивая на выбоинах.

Женщина-агент, охранявшая Трейси, только что сообщила ему, что Трейси после освобождения не поехал прямо домой, как ему было сказано, а направился в местный бар.

Чтобы отпраздновать.

– Что мне делать, шеф? – спросила агент. – Войти внутрь?

– Нет, оставайся на месте. Я еду к тебе.

Жан Ги знал, что ему не следует это делать, но свернул с дороги, по которой только что ехал в деревню, и погнал к Карлу Трейси.

Бовуар подъехал к парковке перед баром и остановился возле полицейской машины с очень яркими опознавательными знаками.

Обычно наблюдение велось скрытно. Но Бовуар специально попросил полицейскую машину с яркими надписями. «Покрупнее и поярче, если возможно, – сказал он. – И мне нужен агент в форме».

Чтобы Трейси не сомневался, что его не только охраняют – за ним ведут наблюдение.

Когда Бовуар шел к бару, его пальцы то сжимались в кулаки, то расслаблялись. Потом снова сжались. Превратились в оружие.

Жан Ги знал, что совершает ошибку. Проблема была не в том, собирается ли он ступить в кучу чего-то мягкого и пахучего. Это было очевидно. Неясно было только, насколько большой окажется куча. Как глубоко он в ней завязнет.

И как ему остановиться, прежде чем…

Старший инспектор Бовуар прошел мимо агента, сидевшей в машине, и сказал всего два слова:

– Оставайся здесь.

Он слышал, как какая-то машина подъехала к парковке. Он уже подошел к двери и протянул руку, чтобы открыть ее, когда у него за спиной раздался знакомый голос:

– Жан Ги.

Но на этот раз, один из немногих в его жизни, Бовуар решил проигнорировать Гамаша.

– Оставайтесь здесь, – сказал старший инспектор Гамаш, проходя мимо агента, которая уже собиралась выйти из машины.

Она осталась.

Бовуар вошел в бар.

Здесь стояла полутьма. Пахло окурками, свежей мочой и дешевым пивом.

Работал телевизор, показывали повтор «Шоу Энди Гриффита». У Опи появились вопросы к папочке. Опять. Но ответы отца утонули во взрыве смеха, произведенном группой неряшливо одетых людей у стойки бара.

Их было четверо, сразу отметил Бовуар. Нет, пятеро.

На стойке стояли две бутылки ржаного виски. С бутылками пива в руках мужчины повернулись и, прищурившись, уставились на неожиданный и незваный свет, хлынувший из открывшейся двери, прежде чем она захлопнулась.

– Ты кто такой, черт побери? – спросил один из них.

Бовуар не ответил. Он просто стоял. И смотрел.

На Карла Трейси.

– Погодите-ка, – сказал Трейси. – Прошу немного уважительности. Это старший инспектор Бовуар. Тот, который меня арестовал. Пришел извиняться?

Это вызвало новый взрыв смеха.

Бовуар не реагировал. Не говорил. Не шевелился.

Трейси поднял руку с бутылкой пива:

– Входи. Жан Ги вроде бы, да? Теперь, когда это закончилось, мы можем быть друзьями. Ничего личного. Пивка?

Он протянул пиво Бовуару, и тот почувствовал знакомый терпкий аромат.

Гамаш остановился у дверей. Через дверное окно с налетом грязи он с трудом видел посетителей бара.

Каждая клеточка его тела рвалась вперед. Требовала, чтобы он вошел. Чтобы спасти Жана Ги от Жана Ги.

Судя по выражению лица Бовуара, глава отдела по расследованию убийств Квебекской полиции собирался избить Карла Трейси до полусмерти.

А может, и хуже. Может, он не собирался ограничиваться полумерами.

Но все же Гамаш останавливал себя. И недоумевал почему.

Потом у него промелькнула мысль: уж не хочет ли он, чтобы Бовуар сделал это?

Жан Ги Бовуар стоял в десяти шагах от Карла Трейси.

Он смотрел, но не двигался. Не говорил. Никак не реагировал.

Даже когда Трейси шагнул к нему, подстрекаемый своими пьяными дружками, лицо Жана Ги осталось совершенно бесстрастным. Маской.

У Гамаша изменилось выражение лица. Он по-прежнему оставался внимательным, бдительным. Готовым ко всему. Его рука лежала на ручке двери. Но на лице появилась едва заметная улыбка. Улыбка удивления и узнавания.

И все же он оставался в состоянии готовности.

Глядя на смеющегося Трейси, Бовуар чувствовал, как его переполняет ярость.

Но он продолжал стоять. Пока продолжал.

– Ну же! – прокричал Трейси, держа бутылку за горлышко и чуть покачиваясь. – Не хочешь поучаствовать в праздновании?

Но людям за спиной у Трейси становилось все неуютнее перед лицом этого безжалостно спокойного человека у дверей.

Двое из них продолжали подзуживать Трейси, однако голоса их становились все тише. Энтузиазм угасал.

Карл Трейси остановился прямо перед Бовуаром. Но Бовуар не реагировал.

– Ты почему здесь? – прокричал Трейси. – Я напишу на тебя жалобу. Это домогательство.

Молчание Бовуара, его пустой взгляд сводили с ума Карла Трейси. И его друзей.

Улыбка исчезла с лица Гамаша, он приготовился войти в бар. С него было довольно.

Трейси сделал несколько шагов назад.

Его пьяные дружки расступились, и у них на глазах он споткнулся и упал на пол. Пролил пиво.

Так же бесшумно, как и вошел, старший инспектор Бовуар вышел из бара. Оставив позади четырех пьяниц, глазеющих на человека, барахтающегося на полу. Трейси поднял голову, и на долю секунды Бовуару показалось, что он видит в его глазах печаль. Скорбь.

А потом Карла Трейси вырвало.

Выйдя наружу, Жан Ги закрыл глаза и, подняв лицо к небу, глубоко вдохнул свежий воздух, пахнущий сосной.

Он открыл глаза и увидел Армана Гамаша, который стоял прямо перед ним, глядя на него.

Потом в уголках глаз Гамаша появились морщинки. Молча, потому что говорить было нечего, Гамаш пошел вместе с Бовуаром назад к машине и остановился, когда Бовуар заговорил с агентом:

– Я пришлю сюда еще одного агента. Я хочу, чтобы один из вас сидел в машине, а второй стоял перед баром. Смотрел в окно на Карла Трейси. Чтобы тот мог видеть. Что бы ни случилось, никак не реагируйте. Если подойдет, ничего не делайте. Только если он попытается применить силу.

– То есть вы хотите, чтобы я просто смотрела на него, patron?

– Да. А если он уйдет, следуйте за ним. Всегда держите дистанцию. Но я хочу, чтобы он видел вас. Понятно? Если он зайдет в магазин, стойте снаружи и смотрите. Если он встретится с кем-то, остановитесь и…

– Продолжать смотреть?

– Oui.

– Зачем?

Бовуар слегка ощетинился. Ему не нравилось, когда его приказы оспаривали. Но он понимал, что его распоряжения в высшей степени нетрадиционны.

– Этот человек понимает угрозы и насилие. Но это?

– Что «это»? – не унималась молодой агент.

– Совесть.

– Э-э?..

Старший инспектор Бовуар узнал это выражение на лице агента. Точно таким же взглядом и он смотрел когда-то на Гамаша. Многие годы. Когда старший инспектор говорил или приказывал что-то необычное. Или уж совсем из ряда вон выходящее.

Этот пустой взгляд, окрашенный легкой озабоченностью, – уж не сошел ли начальник с ума.

Бовуар улыбнулся. Точно так же улыбался ему Гамаш. Многие годы.

Он мог просто ничего не отвечать, но ему хотелось, чтобы агент поняла. И никогда не боялась подвергать сомнению приказы начальства.

Так Гамаш терпеливо объяснял суть вещей Бовуару. Многие годы.

– Твоя задача – защитить его, но, кроме того, ты будешь действовать как нечто вроде внешней совести этого человека, у которого своей совести ни на грош.

Он увидел, что до нее начинает доходить. И наконец она тоже улыбнулась:

– Поняла. Я буду призраком его мертвой жены.

– Oui. Это хорошее понимание того, о чем я говорю.

Несколько секунд агент размышляла, не попросить ли у старшего инспектора Бовуара и старшего инспектора Гамаша разрешения сделать селфи с ними.

Но потом она благоразумно отказалась от этой идеи.

Они двинулись к своим машинам, и Арман Гамаш на ходу приобнял Жана Ги за плечи:

– Молодец.

– Я чуть не сорвался, – сказал Жан Ги, наклоняясь к тестю и понижая голос. – Вы и представить себе не можете, как мне хотелось…

– Я знаю.

Жан Ги фыркнул:

– Да. Вы знаете. – Он оглянулся. – Это ничего не изменит. Это… – он махнул рукой в сторону агента, которая стояла перед баром и смотрела в окно. – Это не заставит его признаться в убийстве.

– Не заставит. Но зато молодой агент поймет, что у нас есть и другое оружие, кроме пистолетов. – Гамаш постучал себя пальцем по виску.

– Если откровенно, то я подозреваю, что она думает кое-что другое… – Бовуар покрутил пальцем у виска. – Слава богу, я сказал ей, что я старший инспектор Гамаш.

Арман рассмеялся:

– Мне будет тебя не хватать, сынок.

– И мне вас тоже, сэр. Но вот этого мне уже хватило.

Он указал взглядом на свежего молодого агента – она стояла, прямая и высокая, в двадцати футах от захудалого бара.

Смотрела.

На человека, которому старший инспектор Бовуар, возглавляющий следствие, позволил выйти сухим из воды после убийства.

Жану Ги не требовалось, чтобы кто-то смотрел на него. Он и без того знал, что пройдет немало времени, прежде чем его собственная совесть очистится.

Глава тридцать третья

Остаток дня они провели в оперативном штабе, перебирая улики. Снова и снова.

Начали с той оставшейся у них малости, которая была допустима, а затем перешли к тем свидетельствам, которые при всей их достоверности не могли быть использованы.

Омер Годен вернулся в Три Сосны и, как сообщила Рейн-Мари, после прогулки с Фредом вокруг деревенского луга отказался от предложенной еды, ушел в отведенную ему комнату и закрыл дверь.

Агент Клутье осталась в доме и время от времени заглядывала к нему, чтобы убедиться…

Разговаривая с Рейн-Мари по телефону, Арман выглянул в окно, когда-то бывшее окном билетной кассы. Он увидел мост через речку Белла-Белла, мешки с песком, все еще лежащие на берегу. А дальше – свой дом на дальней стороне деревенского луга.

Между ним и его домом на скамье сидел человек.

– Кто это? – спросил он у Рейн-Мари.

– Доминика Оддли.

Рейн-Мари объяснила, кто такая Доминика и почему она здесь.

Гамаш поморщился. Похоже, у Клары день не уступает его собственному по неприятностям. И все в немалой степени трудами Рут.

Он повернулся и посмотрел на фотографию старой поэтессы, сердито взирающей на него.

Положив трубку, Арман протер глаза. Потом снова надел очки для чтения и вернулся к показаниям. Пытаясь найти что-нибудь.

Что угодно.

Приехала Изабель Лакост. Не успела она снять пальто, как Жан Ги подсунул ей стопку папок. Пробежаться свежим глазом по старым уликам. В поисках чего-нибудь упущенного.

– Я бы хотел поговорить с месье Бертраном, – сказал Гамаш, вставая.

Ему казалось невероятным, что Вивьен снова и снова звонила этому человеку в день своей смерти, а номер оказался ошибочным.

Она наверняка знала его. Он наверняка лжет.

– И я тоже, – сказал Бовуар, надевая куртку.

Жеральд Бертран встретил их тепло. Молодой. Привлекательный. С малюткой-племянницей на руках. Он явно хотел им помочь, но не мог добавить ничего полезного.

Гамаш пытался. И так. И сяк. Пробовал нащупать зазоры. Крохотные трещинки в истории Бертрана. В его поведении. Но не находил ничего.

Они ушли от него такие же убежденные, как и Лакост. Бертран говорил правду. Он не знал ни Вивьен, ни Трейси.

– Трейси наверняка соврал, – сказал Бовуар. – Не было у Вивьен любовника.

– По крайней мере, в лице Бертрана, – подхватил Гамаш.

И все же Вивьен Годен потратила последние минуты своей жизни на повторные звонки.

Попытки дозвониться до одного человека.

Но до какого? У кого искала помощи впавшая в отчаяние, испуганная женщина?

Не у отца – он находился слишком далеко. Возможно, она пыталась дозвониться до Камерона?

Но на этой картине был кто-то еще. Кто-то, кто существовал в мире Вивьен всю ее жизнь. Ее крестная, которая, в конце концов, была не только женщиной, но и копом.

По пути назад они остановились у дома Полины Вашон. Ее подписанные показания осложнили жизнь Карлу Трейси, но не ей самой. Теперь следователи хотели знать всю правду.

– Желала ли я, чтобы ее не стало? – спросила Полина. – Да, конечно.

– Почему?

– Тогда Карл был бы моим.

– Непохоже, чтобы он вам нравился, – заметил Бовуар.

– Поначалу нравился. Я люблю мужчин постарше. – Она бросила на Гамаша похотливый взгляд.

– А потом?

– Ну, потом появились бы деньги, верно? Если бы они развелись, то он бы потерял деньги, может быть, весь дом. Но если бы она умерла…

– Да?

– Ну, тогда было бы наследство. Когда кто-то умирает, всегда остаются деньги.

– Не всегда, – возразил Бовуар.

Господи, подумал он. Неужели Вивьен убили за деньги, которых у нее не было?

– Почему вы не сказали об этом другим следователям? – спросил он.

– Что? Признаться, что у меня была причина желать ей смерти? Догадайтесь сами.

– Тогда почему говорите нам? – спросил Бовуар.

– Теперь это не имеет значения. Мой адвокат сказал, что вы не смеете меня трогать. И потом, все ваши претензии к Карлу, а не ко мне.

Гамаш посмотрел на нее так пристально, что она занервничала.

– Я ни в чем не собираюсь признаваться, – заявила Полина. – А значит, вы вполне можете уйти.

Она встала, и они пошли вслед за ней к двери. Когда дверь была уже открыта, Гамаш предпринял еще одну попытку:

– Скажите нам, что случилось в тот день, Полина. Ради ее отца. Ради вашего. Снимите тяжесть с груди.

– О, вас интересует моя грудь? – произнесла она так бесхитростно, что показалась совсем юной. – А что касается ее отца… – Она презрительно фыркнула. – Вы не задавали себе вопроса, почему она вышла за такого засранца, как Карл Трейси?

– Вы ведь тоже собирались выйти за него.

– Я собиралась жить с ним.

– Пока не кончатся деньги? – спросил Бовуар.

– Идите в жопу. Это не ваше дело. Выметайтесь отсюда.

– Он врал вам. Он убил свою жену, – сказал Гамаш. – Мы видели фотографии. Эти синяки у вас на руках…

– Я люблю, чтобы было грубо.

Она опять похотливо улыбнулась Гамашу, и тот ответил ей таким взглядом, что ей стало не по себе. Не сексуальным, нет, просто она не могла вспомнить, чтобы когда-либо видела такой взгляд. Ей не сразу удалось подобрать подходящее слово.

Обеспокоенный. Этот человек беспокоился за нее.

Но Полина знала, что это ложь. Притворство. Никто не беспокоился о ней прежде. С какой стати будет беспокоиться этот чужак?

– Ни один счастливый человек, – тихо произнес он, – ни один здоровый человек не ищет боли. Будьте осторожны.

– Да-да, ваша-то какая забота?

И дверь захлопнулась перед его лицом.

– Что ж, это была пустая трата времени, – сказал Бовуар. – Но не побывать у нее мы не могли.

Пока они шли к машине, Гамаш думал о выражении лица Полины Вашон. Об этом похотливом взгляде. Она хотела, чтобы он казался соблазнительным, но в нем было что-то жестокое. Определенно что-то расчетливое. Правда, только на мгновение… А потом все исчезло.

– Омер?

Голос пожилой женщины проник через закрытую дверь комнаты, где Омер лежал на кровати, уставившись в потолок. Пытаясь сообразить, как… К счастью, ему не приходилось думать о том, как сделать так, чтобы выйти сухим из воды. Не было нужды.

Он не ответил.

– Это Рут Зардо. Мы вчера встречались в доме у Клары. Я знаю, вы здесь и слышите меня. Я хочу сказать вам кое-что.

Потом до него донеслось негромкое бормотание. Что-то вроде «фак-фак».

Он сел на кровати, но дверь не открыл. Он не искал ничьей компании.

Тогда неустрашимая Рут произнесла свое послание и удалилась.

– Вот, – сказала Изабель Лакост, бросив пару сапог к ногам Бовуара.

– Ходила в обувной? – поинтересовался он, поднимая их.

Оставив Гамаша дома, Бовуар вернулся в оперативный штаб. Теперь он держал сапоги на вытянутой руке, рассматривая их.

Они отливали оливково-зеленым цветом. Резиновые. С фетровой подкладкой. Высотой до колена.

– Прощальный подарок перед Парижем? – спросил Бовуар. – Ты так добра, моя тыковка.

– Продолжай в том же духе, и они окажутся у тебя в заднице.

– К лицу ли новому руководителю отдела по борьбе с организованной преступностью использовать такие выражения? – Он улыбнулся ей. – Поздравляю. Я слышал от коллег, что ты согласилась.

– Ну, не совсем, – ответила Лакост. – Надо посоветоваться с семьей. И тебе хорошо известно, что я не собираюсь возглавлять ни одну из криминальных семей.

– Merde, а я-то думал, что мы теперь до конца жизни будем бесплатно получать домашнюю технику.

– Глупый ты. Бесплатный сыр – это еще может быть. – Она села за свой стол. – Что касается сапог, то я купила их в магазине месье Беливо. Шеф был прав. Месье Беливо говорит, что это самые распространенные сапоги в продаже. Все в таких ходят.

– А почему бы и нет? Очень стильные. – Бовуар уронил их на пол. – Точно такие же у Трейси, да?

– Верно. Такие же сапоги оставили следы под машиной Вивьен. Тот же размер. Десятый. Даже у старшего инспектора Гамаша есть такая пара.

– Намекаешь, что он под подозрением?

– Да-да, намекаю, – сказала она с терпеливой улыбкой. – Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.

Жан Ги знал. Он опять поднял сапоги и внимательно изучил их.

Лакост, конечно, была права.

Сапоги были точно такие же, как те, что оставили следы под машиной Вивьен. Точно такие же, как те, которые они нашли в доме Трейси и использовали как улику. Улику, признанную отравленным фруктом.

И очевидно, такие же, как те, в которых ходила подавляющая часть сельского Квебека.

– Я надела их, – сказала Лакост, – и прошла по снегу и грязи. Потом сфотографировала следы. И вот что странно: сапоги десятого размера, мужские, а ноги у меня седьмого размера.

– Женские.

– Спасибо. Да. Но поскольку резиновая подошва такая толстая, а рисунок на подошве такой глубокий, мои ноги оставили точно такие же следы, как и те, что под машиной.

– Точно?

Бовуар перевернул сапоги. Подошвы были сделаны из прочной резины, чтобы обеспечивать надежную изоляцию и хорошее сцепление. И чтобы не изнашиваться. Таким образом, подошвы на сапогах пятилетнего ребенка не очень отличались, если вообще отличались, от подошв этих новеньких сапог.

– Я отправила фотографию в лабораторию, они проведут сравнительный анализ, но я не вижу разницы.

– Значит…

– Значит, следы под машиной мог оставить кто угодно. Мужчина, женщина… и даже ребенок.

– Это не приближает нас к Трейси, – заметил Бовуар. – Напротив, мы таким образом работаем на защиту, если она еще в этом нуждается.

– Я знаю, – сказала Лакост.

На мосту не обязательно должен был находиться крупный человек. Это могла быть и хрупкая женщина. И сейчас, когда Бовуар подумал об этом, он вспомнил, что, по словам коронера, следы на груди Вивьен – синяки, появившиеся от толчка, – вероятно, были оставлены крупным человеком.

Но…

Коронер также отметила, что синяки кровоточили. Расползались под кожей. Доктор Харрис не исключала вероятности того, что их оставили руки женщины меньшего роста.

– Полина Вашон? – спросил Бовуар.

Лакост кивнула.

Когда старший инспектор Гамаш вошел в кухню, Лизетт Клутье встала.

Омер и Рейн-Мари сидели перед печкой, на подносе между ними стояли чайник с чаем и вазочка с песочным печеньем.

Фред, лежащий на ковре у ног Омера, едва поднял голову, чтобы посмотреть, кто вошел.

Анри и Грейси подбежали к дверям встречать Армана, а потом погнались друг за дружкой в кухню, путаясь у него под ногами. Но он давно привык к таким играм.

Омер смотрел вниз, на свои большие, крепко сцепленные руки.

Наконец он медленно поднялся и повернулся к Арману. Слева на голове у него виднелся пластырь на ранке, которую он получил, когда упал на пол в зале судебных заседаний и потерял сознание. Синяк вокруг глаза дополнялся кровоподтеком, уходящим за линию роста волос.

Лицо его ничего не выражало. Как маска.

Он просто стоял. И смотрел. И смотрел.

А затем, не сказав ни слова, тронулся с места. Прошел мимо Армана, слегка задев его.

– Омер? – окликнул его Арман.

Но тот уже вышел из теплой кухни. Из гостиной раздался свист. Фред поднял голову, с трудом поднялся на ноги и засеменил на звук.

– Пожалуйста, оставайтесь здесь, – сказал Арман обеим женщинам.

Он нашел Омера и его старую собаку на переднем крыльце.

Часы показывали пять вечера, и на земле лежали длинные тени. Температура снижалась вместе с солнцем.

Из труб поднимался дымок, придавая приятный аромат морозному вечернему воздуху.

Арман придержал дверь, и по его кивку на улицу вылетел Анри, а за ним – Грейси, с каждым днем становившаяся все больше похожей на бурундука по внешнему виду и поведению.

Они пошли следом за Омером и Фредом, которые размеренно шагали по самому краю деревенского луга. Не заходя и не выходя за его границы.

Повсюду в Трех Соснах горели огни в домах, и Арман видел свет в здании старого вокзала за рекой, все еще не вошедшей в берега, и знал, что там работают Жан Ги и Изабель, пытаясь поставить точку в расследовании преступления, которое как будто ускользало от них.

Наконец он обратился к седеющему человеку, идущему сквозь сумерки.

– Я прошу прощения, – сказал он, догнав Омера и зашагав с ним в ногу.

Но Омер не ответил. Он просто смотрел перед собой, на горы и леса, становившиеся все темнее и темнее.

У тропы, которая уходила в лес и по берегу Белла-Беллы устремлялась к месту, где нашли Вивьен, Омер остановился. В этот час тропа была всего лишь чуть более темным входом в темный лес.

Потом он развернулся и посмотрел в противоположном направлении. Вверх по реке. Где Вивьен упала в воду. Где она была еще жива.

Дыхание вырывалось из его рта теплыми, тихими облачками. Соединявшимися, перемешивавшимися с дыханием Гамаша.

– Чего вы хотите от меня, Арман?

– Ничего.

– Это неправда. Я вижу по вашим глазам. – Он повернулся к нему. – Чего? Прощения? Вы хотите, чтобы я сказал, мол, ничего страшного, что вы все испортили? И теперь я должен сделать то, что не удалось вам? Восстановить справедливость для моей маленькой девочки?

Арман молчал. И думал, что, возможно, Омер прав.

Он искал искупления своей вины.

Отец Вивьен долго не произносил ни звука, снова глядя на реку. Наконец он заговорил:

– Возможно ли, что некоторые вещи нельзя простить? Потому что они слишком ужасны. Насилие. Убийство. – Он посмотрел на Армана. – Вы могли бы?

– Простить убийство? – спросил Гамаш и задумался. Его спрашивали не просто об убийстве, а об убийстве его жены. Его ребенка. Его внука. Смог бы он простить? Искренне. – Это потребовало бы многих лет и огромного объема работы. И помощи. И все же…

– Да?

– Я надеюсь, что пришел бы к прощению…

– Но?

– Но для этого нужен человек получше меня, – признал Гамаш.

Омер заслуживал правды. И вот она, правда. Смог бы он простить? Душой и сердцем? Арман Гамаш был далеко не уверен.

– Вам помогло бы искреннее раскаяние того, кто сделал это? – спросил Омер, поймав взгляд Армана.

– Да-а-а-а, наверное, помогло бы.

Омер кивнул:

– Интересно, верила ли в это Вивьен.

– Вы думаете, Трейси сказал, что он сожалеет?

Арман сомневался, что Трейси способен на сожаления, но, возможно, он ошибался. Насильники часто извинялись. Просили прощения. Говорили о своей любви. Покупали цветы и подарки, лили слезы и обещали: больше никогда и ни за что.

И может быть, некоторые даже были искренними. До следующего раза.

– Вы не обязаны его прощать, – сказал Арман. – Но ради самого себя, ради вашего душевного здоровья вы должны оставить вашу одержимость местью.

– А вы оставили?

– Оставили ли мы попытки посадить Трейси? Нет.

– Тогда почему это должен сделать я? Разве ваш значок наделяет вас бо́льшими обязанностями по отношению к Вивьен, чем имею я, ее отец? – Он немного помолчал, прежде чем продолжить. – Сегодня днем в ваш дом приходила та старая дама, хотела поговорить со мной. Я не впустил ее в комнату. Никого не хотел видеть. Но она все равно сказала кое-что через дверь.

– Какая старая дама?

– Я думаю, она поэтесса.

Арман напрягся. Не сделала ли Рут с Омером то же, что она сделала с Кларой? И с ним? Пытаясь помочь, только усугубила ситуацию?

– И что она вам сказала?

– Что-то из святого Франциска. Какие-то слова, сказанные им женщине, ребенок которой утонул в реке. – Омер закрыл глаза. – «Клара, Клара, выйди из кошмара. Между мостом и водой я был там и спас от удара».

Глава тридцать четвертая

– Non, ничего нового, – сообщил Жан Ги Гамашу, позвонившему из своего кабинета. – Ордер, заявку на который мы подали несколько дней назад, скоро будет выдан, и мы получим возможность ознакомиться с банковскими счетами Вивьен. Узнаем, то ли это фантазии Полины Вашон, то ли там и в самом деле есть деньги.

– Меня все еще беспокоит тот номер, по которому звонила Вивьен, – сказал Гамаш. – Если она звонила не Бернару, то кому? Есть ли у кого-нибудь из тех, кто имеет отношение к делу, похожий номер?

– Я проверял, – ответил Бовуар. – Ничего похожего.

Гамаш улыбнулся. Он должен был знать, что Бовуар ничего не упустит.

– Ты, наверное, проголодался? – сказал он. – Клара приглашает нас сегодня на легкий ужин. Устрой себе перерыв.

Бовуар вздохнул и посмотрел на Лакост.

Она сняла свой обычный номер в гостинице, но пока не успела отнести туда сумку.

– Ужин у Клары? – крикнул он через всю комнату.

– Звучит прекрасно, – ответила Лакост, не поднимая головы.

Они гонялись за собственным хвостом и оба знали это. Перерыв был бы для них только полезен.

– Встретимся там, – сказал Бовуар в трубку. – Через полчаса.

Он снова взял показания и начал перечитывать. Уже в который раз.

Гамаш повесил трубку и повернулся к агенту Клутье.

Они были вдвоем в его кабинете.

Омер оставался в кухне с Фредом, пока Рейн-Мари готовила суп из кабачков, груш и голубого сыра для ужина у Клары. В ее обществе Омер находил успокоение.

А вот Клутье совсем не чувствовала себя спокойно в обществе месье Гамаша.

– Расскажите мне о Вивьен.

– О Вивьен?

– Да. Вы ведь хорошо ее знали.

– Надеюсь, что да. Откровенно говоря, я была не лучшей крестной. Своих детей у меня никогда не было, поэтому я понятия не имела, что входит в мои обязанности, разве что забрать ее к себе, если что-то случится с Кати и Омером.

– Какой она была?

Лизетт задумалась:

– Застенчивой. И довольно скрытной. Вивьен предпочитала сидеть дома. Она была красивой девушкой. Это видно по фотографиям.

Гамаш кивнул:

– Она была доброй?

– Думаю, да.

В ее ответе ощущалась какая-то недосказанность.

– Продолжайте.

– Нет, просто Кати бывало с ней трудновато. Полагаю, большинство матерей воюют с дочерьми.

– Вы имеете в виду рукоприкладство? Или споры? – спросил Гамаш.

– Споры, – ответила Клутье. – Вы же не думаете, что Кати ее била?

Гамаш поднял руки:

– Я понятия не имею, что происходило в этом доме. Потому и спрашиваю вас.

– Они спорили. И довольно часто. Но, кроме слов, ничего не было. Как я уже сказала, это естественно, разве нет? Между матерью и дочерью. Я со своей матерью еще как спорила.

Гамаш кивнул, вспоминая представления с топаньем ногой, устраивавшиеся Анни, и прищуренные глаза и плотно сжатые челюсти Рейн-Мари, пытавшейся сдержаться и не сказать что-то такое, чего она вовсе не думает.

Зато у Анни таких колебаний или ограничений не было.

Но теперь Анни стала очень близка с матерью. Она и сама теперь была матерью. И ждала еще одного ребенка. Девочку.

Как Вивьен…

Он заставил себя вернуться к насущной проблеме:

– Значит, она считала Вивьен трудной? В каком смысле?

– Вообще-то, я даже не думаю, что это вина Вивьен. – Лизетт понизила голос. – По-моему, Кати ее немного ревновала.

– Почему?

– Вивьен и ее отец всегда были близки. С самого ее рождения. Омер восторгался обеими своими девочками, как он их называл. Но между ним и Вив существовала особая связь. Отцы и дочери, сами понимаете.

– Да, – сказал Гамаш.

Анни. Анни. Здоровая и счастливая. И живая. И покидающая их…

– Кати это тяжело переживала. И ничего не могла с собой поделать. Чем сильнее ревновала, тем злее и требовательнее становилась. А это только еще больше отталкивало от нее Вивьен.

– И сближало с отцом.

– Oui.

Самосбывающееся пророчество, подумал Гамаш. Как часто мы сами становимся причиной того, что наши худшие страхи сбываются, потому что ведем себя так, будто они уже сбылись.

– Он возил ее в футбольную школу для девочек, – сказала Клутье. – Тренировал ее хоккейную команду. Когда она была ребенком, он читал ей перед сном. Про слоненка Бабара. Про приключения Тинтина. Я не видела более обожаемой отцом дочери. Или более обожаемого, чем он, отца. Я сочувствовала Кати. Честно говоря, я так толком и не поняла, кого она больше ревновала – Вивьен или Омера. Но я знаю, что Вивьен ушла из дома, как только появилась такая возможность.

– Ее выставила мать?

Лизетт кивнула:

– А потом Кати умерла. Это еще больше усугубляет состояние Омера. У него теперь нет ни Кати, ни дочери.

– Их брак был счастливым?

Лизетт задумалась и наконец кивнула:

– Их отношения улучшились, когда Вивьен покинула дом.

– Сегодня мы навестили Полину Вашон, и она сказала, что в случае смерти Вивьен Карл мог унаследовать деньги. Мы, конечно, проверяем ее счета и страховку, но вы не знаете, были ли у Вивьен какие-то собственные деньги?

– У Вивьен? Сомневаюсь.

– Мать упомянула ее в завещании?

– Нет. Она оставила дочери какие-то драгоценности и стеганое одеяло, принадлежавшее еще ее бабушке, но никаких денег. Я была душеприказчицей. Много денег у Кати не было, и она все завещала Омеру. Можно узнать, почему вас это интересует? Мы знаем, кто ее убил, – нам нужно только найти доказательства.

– Мы должны изменить тактику, – объяснил Гамаш. – И часть изменений состоит в том, чтобы получше узнать Вивьен. Возможно ли, чтобы у нее был роман на стороне?

– Я знаю, что говорил Трейси, но мне трудно это представить. Вивьен всегда казалась такой одинокой.

– Вы ее любили?

Клутье нахмурилась:

– То малое, что видела, – да. Пожалуй.

Это прозвучало не слишком уверенно. Впрочем, Гамаш подозревал, что мнение Клутье было заряжено, даже заражено тем, что ей наговорила подруга Кати. Гамашу было известно, как это легко – поверить в худшее в других людях.

Он обдумал следующий вопрос:

– Как вы думаете, почему она вышла за Карла Трейси?

Клутье ответила не сразу:

– Городок маленький. Выбор невелик. Наверное, она думала, что ничего лучше ей не найти. Может, поначалу Трейси был не так уж и плох. Но вообще-то, я не знаю.

Гамаш кивнул.

Была ли там когда-то любовь? Или Вивьен таким образом наказала своих родителей? Мол, смотрите, что вы заставили меня сделать. Или это была детская попытка вызвать ревность у отца?

Все совершают ошибки. Гамаш тоже наделал их немало, особенно в юности. Анни вышла замуж и развелась, прежде чем нашла Жана Ги. Жан Ги тоже был женат, прежде чем нашел Анни.

Просто ошибка Вивьен оказалась гораздо более ужасной, чем она могла себе представить.

Больше агент Клутье ничего не могла рассказать ему о Вивьен. Хотя оставался еще один вопрос.

– Она любила собак?

– Pardon?

– Я о собаках. Она их любила?

– О да. Обожала. Возьмите хоть Фреда. Она спасла его щенком. Нашла ушибленного на дороге. Он прожил с ней дольше, чем Карл.

– Merci, – сказал Гамаш.

Глава тридцать пятая

– Старший инспектор и мадам Гамаш, – сказала Клара с несколько преувеличенной жестикуляцией, словно доставая гостей, пришедших на ужин, из воздуха, – это знаменитый художественный критик Доминика Оддли.

Та-дам!

А потом – раз! – и Клара исчезла.

– Мадам Оддли, – сказал Арман, пожимая ей руку.

– Старший инспектор? – переспросила критик.

– Арман.

– Из Квебекской полиции? Напоминает старое кино с Нельсоном Эдди и Джанет Макдональд. «Гамаш из Квебекской полиции»[38].

Арман улыбнулся:

– Тот фильм был про Королевскую канадскую конную полицию. К сожалению, коней у нас нет.

– Зато сколько угодно конского дерьма, – брякнула Рут, присоединившись к ним.

Глаза Доминики скользнули к утке на руках у Рут, затем вернулись к лицу старой женщины. Решив не обращать внимания на птицу, она сказала:

– Я еще не успела вам признаться, что я ваша почитательница.

– Спасибо. Ее зовут Роза.

«Фак-фак-фак», – сказала Роза.

– Она говорит о поэзии, – прошептала Рейн-Мари на ухо Рут.

– Ах вот как. – Рут повернулась к Доминике и оглядела ее с головы до ног. – Вы в родстве с этой горничной?

Рейн-Мари опустила глаза, а Арман с преувеличенным интересом огляделся по сторонам, как будто впервые видел эту старуху.

– Горничной? – переспросила Доминика.

Когда Рут стала тыкать пальцем в Мирну, которая у камина разговаривала с Кларой, Рейн-Мари вмешалась:

– Откуда вы можете знать про Нельсона Эдди?

– Я люблю классическое кино, – ответила Доминика. – Кино того времени, когда эта разновидность искусства только формировалась.

– И вы называете «Роз-Мари» классикой? – спросила Рут. – Я подозревала, что вы лишены вкуса. Поэтому и подумала, что вам понравится искусство Клары.

Доминика рассмеялась:

– Но мне нравится ваша поэзия. И ваша птичка.

– Аберрация. Исключение, подтверждающее правило.

– Не правило, – уточнила критик. – Мнение.

Доминика Оддли пока не решила, считать ли людей, поселившихся в этой маленькой канадской деревне, замечательными и творческими или же обычными придурками.

Она отошла от прежней компании и огляделась вокруг.

– Пиво? – спросил Габри, поднося ей бутылку.

– Спасибо. Утка не больна? У нее какой-то странный вид.

– О, с уткой все в порядке. Все странности у хозяйки.

Доминика рассмеялась:

– Но она великая поэтесса.

– А Клара – великая художница.

На это Доминика просто приподняла бутылку:

– Спасибо за пиво.

В другом углу комнаты Клара пыталась сохранять улыбку на лице и подавлять горечь, глядя на молодую женщину, которая погубила ее карьеру, а сейчас пила ее пиво и ела ее еду. Она не удивилась бы, найдя эту молодую женщину спящей на ее кровати.

Волчица не у ее двери, а в ее доме. В ее жизни. И разрывает ее на части. С улыбкой.

Жан Ги и Изабель явились как раз к тому моменту, когда пора было садиться за стол.

Жан Ги нашел взглядом Рут и хотел было направиться к ней, но Арман остановил его:

– Не надо.

– Но она должна услышать, – возразил Жан Ги, глядя на старую поэтессу, попивавшую виски и разговаривавшую с Доминикой Оддли, которая, казалось, была ею очарована.

– Услышать что?

– Что видео, которое она запостила, причинило боль людям. Вам. Семьям. – Он помолчал. – Мне. Что она не имела права вмешиваться.

– Она поступила так из добрых побуждений. Думала, что защищает меня.

– Это ничего не меняет. Она не должна была соваться.

– Я согласен. Но дело уже сделано. Забудь об этом, Жан Ги.

И все же, проходя мимо Рут, Жан Ги прошептал:

– Ду-би-на.

– Тупица, – ответила она со смехом. Явно не поняв его послания.

Арман устал и в обычной ситуации не принял бы приглашения Клары. Но он знал, что Омер не хочет его видеть. Даже не хочет знать, что Арман находится в том же доме. И он обещал Омеру, что тот будет один. Уж это-то обещание он мог сдержать.

Поэтому они с Рейн-Мари пришли сюда, оставив Омера и Лизетт ужинать вдвоем.

Все гости Клары знали о том, что случилось сегодня в суде, хотя спросила об этом только Рут. Если, конечно, можно назвать искренним интересом ее вопрос о том, как они умудрились превратить верное дело в клоунаду.

Бовуар закипел. Гамаш остался спокойным. Отреагировала только Изабель. Она взяла старуху за руку, покрытую набухшими венами, и прошептала:

– Заткнись, жопа.

Это понравилось Рут, и она рассмеялась. И на сей раз сделала то, о чем ее просили.

После ужина, пока Арман и Рейн-Мари убирали со стола, а Габри готовил кофе, Жан Ги отвел Доминику в сторону на пару слов.

– Керамика? – переспросила Доминика, когда они с Бовуаром отошли достаточно далеко от других.

Ее удивило, что этот коп хочет поговорить с ней о керамике – кто бы мог подумать?

Она пустилась в рассуждения об истории керамических изделий, о том, что некоторые из них пережили людей и цивилизации, породившие их. Кое-какие факты даже показались Бовуару интересными.

– А как насчет современного искусства? – спросил он.

– Что вас интересует?

– Можно ли заработать на жизнь, занимаясь гончарным ремеслом?

Доминика посмотрела на своего собеседника. Выросшая в Бронксе у матери-активистки, она со временем обнаружила, что подозрительно относится к копам. Даже немного побаивается их. Она знала, что копы нередко досаждали ее братьям, друзьям, ее любовникам, которые не видели в полицейских ничего, кроме угрозы.

Она не питала к ним ни малейшего уважения и почти никак с ними не контактировала. Они жили на разных континентах и происходили из разных племен.

Габри рассказал ей об убийстве молодой женщины и о том, что случилось сегодня утром в суде.

Этот полицейский участвовал в расследовании. Возглавлял его. И вот теперь, за выпивкой после ужина, они вели светскую беседу о керамике.

Впрочем, глядя на этого копа, ощущая его сосредоточенность, Доминика Оддли начала подозревать, что говорят они вовсе не о пустяках.

– Вы собираетесь поменять профессию? – спросила она и с облегчением увидела его улыбку.

– Нет, мир искусства не для меня. Слишком опасно.

– Да. Я слышала, критики бывают жестокими.

– Меня пугают художники. – Улыбка исчезла с его лица. – Керамика, – напомнил он ей. – Гончарные изделия. Они пользуются спросом на рынке?

– Вы имеете в виду не кухонную утварь, а художественную керамику?

– Oui.

Доминика обдумала ответ:

– Элитные изделия всегда пользуются спросом. Но для этого нужно быть очень-очень хорошим художником. И очень-очень везучим. Как Люси Рай, например. Большой спрос. Современные изделия, но вдохновленные формами Древнего Рима. Грейсон Перри из Англии по-настоящему велик. Он получил Премию Тернера за керамику. Елизабет Клей работает в Нью-Йорке. Дерзкие, но…

– А вот эти?

Он достал свой телефон и открыл фотогалерею.

Доминика Оддли ощутила укол раздражения. Она не привыкла к тому, чтобы ее прерывали. Большинство людей побаивались ее и внимали каждому ее слову.

Но она поняла, что на самом деле разговор идет не о гончарных изделиях. Они обсуждают убийство.

Доминика наклонилась над телефоном.

На экране появилось изображение вазы. Затем чаши. Потом еще одного предмета. И еще одного. Доминика попросила Бовуара прекратить прокрутку, изучила несколько изделий. Увеличила изображение.

– Ха, – сказала она наконец, подняв голову. – И чьи это работы?

– Одного парня по имени Карл Трейси. Слышали о нем?

– Нет. – Она сделала шаг назад и всмотрелась в лицо Бовуара. – Это тот, кто убил девушку?

– Да, мы так считаем. Ну, что вы думаете?

– Ну, что вы думаете? – спросила Клара.

Она пригласила кое-кого из друзей в мастерскую, чтобы показать им копии миниатюр, так беспощадно уничтоженных критиками. В том числе, и в особенности, критиком, находившимся в ее гостиной.

– Совсем неплохо, – сказал Габри.

У Клары сжалось сердце, ее охватило что-то вроде паники. Она ведь ждала немедленного и страстного «Они превосходны! Она не права!».

А вовсе не такого уклончивого ответа.

Она взглянула на Рейн-Мари: та смотрела на миниатюры, наклонив голову набок, словно это могло как-то помочь. На лице Рейн-Мари застыло напряженное выражение, как у ребенка с начальными симптомами несварения.

– Это те, которые не прошли отбор, да? Те, которые ты считала менее удачными? – спросила Рейн-Мари, стараясь не смотреть Кларе в глаза.

– Да, – ответила она. И солгала.

Маленькие полотна на мольберте в ее студии были почти точными копиями тех, что она послала на коллективную выставку в Нью-Йорке.

Критиков, других художников, даже владельцев галерей можно было не принимать во внимание. Потоки грязи в социальных сетях – тем более. Или, по крайней мере, все это можно было объяснить.

Зависть. И ничего более.

Но если ее друзья, ее болельщики наклоняют голову набок, щурятся и изрекают туманные фразы…

«Черт, – подумала Клара. – Черт».

Эта женщина, Оддли, отравила колодец. Настроила против нее даже самых рьяных поклонников. Ну не против нее, так против ее искусства, что было почти то же самое, настолько глубоко переплелись она и ее творения. Атака на одно воспринималась как атака на другое.

Клара Морроу чувствовала, что ее мир погружается на дно, и она вовсе не была уверена, что сможет удержать голову над быстро поднимающейся приливной волной мнений.

Рут положила тонкую, покрытую венами руку на руку Армана:

– Ты сделал все, что мог, ты же знаешь.

Он посмотрел на ее руку, потом взглянул в ее слезящиеся глаза:

– Но он избежал наказания. Во многом благодаря мне.

– Ты не специально.

– Разве это имеет значение?

– Ты ведь коп, разве намерение не имеет значения? Если ты не хотел причинить вред…

Он подумал, уж не извиняется ли Рут таким образом за размещение того видео. Зная теперь, какую боль она причинила.

– Может, это и правда, – сказал он. – Но Вивьен мертва, а ее убийца на свободе.

– Ненадолго. Омер собирается убить человека, который убил его дочь, верно?

– Он хочет попытаться.

– Ты его остановишь?

– Попробую.

– Вполсилы?

Арман удивленно поднял брови:

– Нет. Со всей решимостью.

– Зачем?

Она смотрела на него с искренним любопытством. И утка тоже. Впрочем, утки часто проявляют любопытство.

Зачем ему останавливать Омера?

– Затем, что мы не должны быть судьями, присяжными и палачами.

– Да-да-да. Клише. А в реальном мире, когда система дает сбой?

– Тогда нам приходится искать решение где-то в другом месте.

– Ты имеешь в виду месть.

– Для кого-то – да, месть.

– А для других?

– Вы знаете ответ.

– То есть сдаться? Просто, – она взмахнула рукой, – забыть об этом и продолжать жить?

– Нет, я говорю о том, чтобы опереться на что-то иное, кроме ярости и мести. Сегодня вы приходили к нам в дом.

– Да, – сказала Рут. – И что?

– Сказали что-то Омеру.

– Ну?

– Я думаю, вы для этого и приходили к нему. Чтобы предложить Омеру такой вариант, выход. Если не к прощению, то хотя бы к миру. Это была цитата из обращения святого Франциска к женщине, чей ребенок утонул в реке. Дело в том, что я искал, пытался найти эту цитату и не смог.

– И что?

– Она вообще существует?

– Разве это важно? Разве сила в доказательстве, а не в вере? – Рут посмотрела на него, пристально посмотрела. – Разве тебе не хотелось бы верить, Арман? Если бы это была Анни?

В наступившей тишине он встретился с ней глазами.

– «Клара, Клара, – сказала она дрожащим голосом, удерживая его взгляд, – выйди из кошмара. Между мостом и водой я был там и спас от удара».

– Она всегда носит с собой утку? – спросила Доминика Оддли у Рейн-Мари, когда они вышли от Клары.

Прохладный вечерний апрельский ветер проникал под легкую куртку Доминики, пронзал ее до костей. Она обхватила себя руками.

– Всегда, – сказала Рейн-Мари. – Вы бы оставили своего ребенка без присмотра?

– Ребенка?.. – Доминика хотела было отклонить этот аргумент, но тут услышала бормотание Розы и увидела сходство между матерью и уткой.

Они молча прошли какое-то расстояние, прежде чем Рейн-Мари вновь заговорила:

– Вы ведь знаете, как ваша рецензия задела Клару?

– Это было жестоко, – поддержал ее Оливье.

– Я всего лишь сказала правду.

– «Все зловредные истины», – пробурчала Рут.

– И тем не менее это истина.

– Может быть, – сказала Рейн-Мари. – Но при этом вы должны как-то сдерживать зловредство.

Жан Ги отстал от них и подождал Армана и Изабель, которые шли немного позади остальных.

Изабель утомилась, и ее хромота стала заметнее.

– Я спросил ее, – Жан Ги показал на Доминику Оддли, – о гончарных изделиях Трейси. Она сказала, что они очень неплохие. Многообещающие.

– Господи Исусе, – сказала Изабель, – только не говори Кларе. У нее голова взорвется.

– Я подумал, тут может быть еще один мотив убить Вивьен, – сказал Жан Ги.

– Какой? – спросила Изабель.

– Что, если Трейси знал, что он на пороге успеха? – предположил Жан Ги. – Он бы точно не захотел делиться этим с Вивьен.

– Но не относителен ли такой «успех»? Даже успешный керамист не может заработать много денег, – сказала Изабель.

– На этом можно заработать тысячи, даже миллионы, если им заинтересуются коллекционеры, – заявил Жан Ги, словно знал это по собственному опыту.

– Оддли считает, что Трейси ждет успех? – спросил Арман.

– Она не уверена. Сказала, что не исключено. Но для этого, разумеется, нужно и немалое везение.

– Я вот думаю, – сказала Изабель и погрузилась в молчание.

– Что ты думаешь?

– Можно ли считать скандал везением.

– Если ты становишься подозреваемым в убийстве, это скандал? Черт возьми. – Бовуар прибавил шагу и догнал Доминику Оддли. – У меня к вам вопрос.

– Да?

– Если многообещающий художник обвиняется в убийстве, а потом его выпускают из-за технической ошибки, это может повлиять на его карьеру?

– Вы шутите? – Она уставилась на него. – Неужели вы всерьез думаете…

– Пожалуйста, ответьте на мой вопрос.

Они остановились, и вскоре Арман и Изабель поравнялись с ними.

Доминика Оддли задумалась, но ненадолго:

– Он был бы не первым художником, который получил бы выгоду от такого дела. Культ знаменитости бывает довольно извращенным. Взгляните на…

– Трейси, – напомнил ей Жан Ги, прерывая лекцию. – Ему бы пошло на пользу освобождение от ответственности в деле об убийстве?

Она кивнула:

– Возможно. Но откуда он мог знать, что это сойдет ему с рук?

– Может, это было не важно, – сказала Изабель.

– Для него это было бы важно, – возразила Оддли. – Его творения стали бы продаваться за десятки тысяч, а то и дороже, но какая ему от этого польза, если его казнят?

– В Канаде нет смертной казни, – заявила Лакост.

– Вы уверены? – спросила Оддли.

– Что ты об этом думаешь? – спросил Гамаш у Лакост.

– Кто оказался бы в выигрыше, – прошептала она Гамашу и Бовуару, – если бы Вивьен была убита, а ее неожиданно ставший знаменитостью муж оказался в тюрьме?

– Полина Вашон, – выпалил Бовуар. – Ты думаешь, она такая умная?

– Вы ее видели, и что вы о ней думаете?

Мирна и Билли помогли Кларе убрать в доме, хотя большая часть уборки была уже сделана другими гостями.

– Ты в порядке? – спросила Мирна у подруги.

– В полном.

– Налей себе бочонок вина, отрежь кусок шоколадного торта побольше, сядь у огня и знай, что тебя любят. Тебя и твое искусство. Хорошо?

– Хорошо.

– Я тебя провожу, – сказал Билли, когда они надевали куртки.

– Не стоит. Тут совсем рядом.

– Я знаю. Но я бы хотел. – Он надел перчатки и шляпу, радуясь, что Мирна не видит его лица.

– Билли… – начала Мирна, когда они двинулись по дорожке.

– Не говори этого. Пожалуйста.

Если бы только он не позволял себе представлять их совместную жизнь. Какой бы она могла быть. Тихие вечера. Чтение. Готовка. Приглашение друзей. Еда в бистро. Вместе.

Старение. Вместе.

Он проводил ее до двери, сел в свою машину и поехал домой.

Клара последовала совету Мирны, как делала почти всегда.

«Хорошо, когда у тебя есть мудрый друг, – думала она, отрезая себе большой кусок торта и неся его в гостиную. – Который умеет печь».

Она села перед камином вместе с Лео и попыталась прочистить себе мозги. Но обнаружила, что там все забито Доминикой Оддли. И ее рецензией.

Лео положил свою великолепную голову на ее колени, и они оба уставились в живой огонь.

– Я все думаю о Трейси и его гончарных изделиях, – сказала Изабель.

– Да? – проговорил Бовуар.

Они шли в гостиницу Габри и Оливье, где у Изабель был «свой» номер. С уже знакомой кроватью на четырех столбиках, стеганым одеялом на гагачьем пуху и дровами в камине, к которым осталось только спичку поднести. С графином портвейна коньячного цвета, бокалом и маленькой коробочкой ее любимых шоколадок.

Доминика Оддли ушла работать наверх, а Изабель оставила сумку в номере и вернулась в гостиную к остальным.

– Нет ли в этом некоторой натяжки? – спросила Изабель. – Думать, что Трейси убил жену, чтобы заметили его изделия? К тому же он недостаточно умен, чтобы строить такие многоходовые планы. Я сомневаюсь даже, знает ли он, что ест на обед бо́льшую часть недели.

– Трейси не мог спланировать такой сценарий, – согласился Жан Ги, шуруя кочергой в камине, потом он взял шоколадное печенье с подноса на приставном столике и присоединился к другим. – Но, как мы уже говорили, это вполне по уму Полине Вашон.

Изабель кивнула:

– Я прямо-таки вижу, как она это планирует. Но послушайте, стала бы она убивать Вивьен, исходя из сомнительной вероятности, что тем самым даст толчок карьере Трейси? Довольно экстремальное маркетинговое средство. Я в это не верю.

– Конечно, это не могло быть единственным мотивом, – сказал Бовуар. – У нее есть много других причин желать смерти Вивьен. Например, чтобы заполучить Трейси. И все наследство, реальное или воображаемое, которое достается мужу Вивьен. А если его гончарные изделия станут пользоваться спросом, то Вашон станет кошельком, в который посыплются деньги. А если еще вокруг убийства жены разыграется скандал, то тем лучше.

До этого момента Гамаш предпочитал слушать двух следователей, обменивавшихся идеями. Впитывал то, что они говорили. Давал возможность их мозгам сосредоточиться и освободиться. Но теперь он встал со своего удобного кресла.

– Прошу прощения, – сказал он, доставая свой телефон. – Мне нужно проверить кое-что.

Он отошел к окну, где слабый сигнал был чуточку посильнее, и через пару минут вернулся. С мрачным лицом.

Доминика проверила свой сайт. Рецензия на работы Клары была на своем месте и встречала положительные отклики. Много посещений. Много перепостов. Мысли ее новой статьи уже становились общественным мнением.

Не чувствуя особой усталости, Доминика немного посидела в «Гугле», потом ей это наскучило, и она набрала «Жан Ги Бовуар».

Появилось несколько ссылок, включая и похвальные. Обнаружилась фотография, на которой старший инспектор Гамаш вручал Бовуару медаль. Но подпись под этой фотографией гласила: «Старший суперинтендант Гамаш. Глава Квебекской полиции».

Заинтересовавшись, Доминика набрала «Арман Гамаш. Квебекская полиция».

Вскинула брови при виде множества ссылок и стала прокручивать. По фотографиям, снятым на протяжении долгой карьеры, можно было проследить его старение. Изменение цвета волос от темных волнистых до седых. Появление на лице морщин, которые с каждым расследованием становились все глубже.

А потом появился шрам. На виске. В первый раз на его фотографии в форме. С мрачным лицом, с тростью в руках. В похоронной процессии.

Но одно оставалось неизменным. Его глаза. Умные и вдумчивые. И даже добрые.

Это ее обескураживало. Чтобы такие глаза у копа?

Она нашла ссылку на недавнее видео, набравшее полмиллиона просмотров.

Доминика Оддли сидела в своем тихом номере в тихой деревне и с ужасом смотрела на тихого человека с добрыми глазами, расстреливавшего маленьких, в основном чернокожих, ребятишек.

Она поняла, что видео смонтировано. Поняла, что это, скорее всего, фальшивка, но почувствовала, что повелась на обман. Вероятно, потому, что у нее было предвзятое отношение к копам: она верила, что все они способны на такое.

Не этим ли объяснялось его понижение? Это так добрые канадцы реагируют на массовое убийство? Шлепком по руке?

Затем обнаружилось еще одно видео. Тоже недавно выставленное. Приблизительно с таким же числом просмотров.

Ее глаз, привыкший видеть манипуляции с изображениями, сразу понял, что это видео настоящее. Без монтажа. Необработанное. Реальное. Прародитель первого извращенного видео. Место, откуда были вырезаны те кадры, чтобы создать фальшивое, но убедительное зрелище. Человека, полицейского, у которого сорвало крышу.

На втором видео обнаружилось нечто иное. Командир, полностью владеющий собой. Возглавивший рейд на фабрику. Против явно хорошо вооруженных преступников.

В дергающемся, но четком изображении Доминика увидела, как агенты полиции, включая и тех трех, с которыми она познакомилась сегодня за ужином, прорываются вперед под огнем.

Жан Ги. Изабель. Арман.

– Господи, – прошептала она, глядя, как один агент торопливо дает последнее напутствие другому.

Она увидела, как упал Жан Ги, раненный в живот, как Арман оттащил его в безопасное место, опустился возле него на колени, чтобы остановить кровотечение, а потом вернулся в бой. Но прежде чем сделать это, старший инспектор Гамаш на глазах у всего мира поцеловал испуганного молодого человека в лоб и прошептал: «Я тебя люблю».

Вероятно, они оба верили, что те слова могут стать последними из тех, что Жан Ги Бовуар слышал в жизни.

Минуту спустя Изабель держала за руку Гамаша, из его ран на виске и на груди текла кровь, а он шептал ей какие-то слова, едва слышные, вероятно считая, что они – его последние.

«Рейн-Мари».

Доминику Оддли потрясла эта жестокость, а еще больше потрясла нежность.

Она захлопнула крышку ноутбука. И в первый раз почувствовала настоящее отвращение к социальным сетям.

Которые кромсают, выкручивают, выдают ложь за правду.

Пригвождая порядочных людей к позорному столбу.

А потом она вспомнила о том, что она сама только что сделала.

– Что случилось? – спросил Жан Ги.

Арман показал им картинку на экране своего смартфона.

Там, под названием «Все зловредные истины», рассказывалась история о человеке, живущем в отдаленной квебекской провинции. О неизвестном, но талантливом художнике-керамисте. Который, предположительно, оказался еще и убийцей.

– Merde, – сказал Жан Ги, прочитав статью.

– Откуда вы узнали? – спросила Изабель у Гамаша.

– Если у тебя появляется ниточка, разве ты не идешь по ней? Она критик, но также журналист и предприниматель. И хороший предприниматель. Мы вручили ей великолепную историю. Ничего иного не следовало ожидать.

– А показать себя порядочным человеком? – спросила Изабель. – Уважать боль Омера Годена и не рекламировать убийцу?

– Это я ее надоумил, – повинился Жан Ги.

– Мы все хороши, – откликнулся Арман.

– Это отвратительно, но делу не повредит, – сказала Изабель.

– Какому делу? – спросил Жан Ги. – И что будет с Омером? Мало того что этот негодяй убил его дочь, так он еще и наживается на этом. Благодаря нам.

– Омер ничего не узнает, – сказала Изабель. – Откуда ему узнать?

– А откуда мы узнали про видео? – спросил Жан Ги. – Нам прислали ссылки на него.

– Есть кое-что еще, – сказал Гамаш, глядя на них. – То, о чем я должен был подумать раньше. Собака Вивьен.

– Фред? – спросил Жан Ги. – Вы о нем?

– Именно, – кивнул Арман. – Рут сказала Доминике, что никогда не оставляет Розу одну. А мы бы никогда не уехали, оставив Анри и Грейси. Так почему Вивьен не взяла Фреда с собой на мост? Агент Клутье сказала мне, что Вивьен спасла пса совсем щенком и обожала его.

– Может быть, она не могла взять его с собой, – сказала Изабель. – Может быть, ехала куда-то, куда собаку взять нельзя.

Арман отрицательно покачал головой:

– Она бы никогда не оставила Фреда с Карлом. Она знала, как Карл поступит с собакой.

– И что из этого вытекает? – спросил Жан Ги.

– Не знаю, – медленно произнес Арман.

Когда они возвращались в дом Гамашей, Арман и Жан Ги заметили, что свет в комнате Омера не горит. Но Рейн-Мари все еще бодрствовала.

Арман знал, что она читает в кровати и ждет его.

– Долгий день, – сказала Рейн-Мари, когда он наконец добрался до постели. – Плохой день.

– Oui. – Отрицать не имело смысла.

Хотя у старого дома были толстые стены, Арман слышал голос Жана Ги. Слов он не разбирал да и не пытался. Но он знал, что его зять говорит с Анни. Рассказывает ей о долгом плохом дне. Ничего не скрывая.

Несколько минут спустя наступила тишина, слышно было только размеренное, глубокое дыхание Рейн-Мари.

Текли минуты. Арман никак не мог успокоиться. Наступила полночь. Потом часы показали 1:10. Потом 1:35.

Тик-так, тик-так.

В 2:07 он услышал звук. Движение. Шаги в коридоре за дверью их спальни. Потом вниз по лестнице.

Арман встал. В комнате было прохладно – свежий весенний воздух проникал через открытое окно. Занавеси слегка шевелились.

Сунув телефон в карман халата, он вышел в коридор. Беззвучно спустился на несколько ступеней и увидел внизу Омера у входной двери. В куртке и сапогах.

Омер присел, сказал что-то Фреду, который проводил его до дверей. Потом он поцеловал пса в лоб и вышел. А Фред остался глядеть на закрытую дверь.

Перепрыгивая через две ступеньки, Арман спустился вниз. Наспех оделся, схватил фонарик и выскользнул за дверь.

Ночь стояла ясная, холодная. Температура упала ниже точки замерзания. С неба светила полная луна, и фонарик не понадобился.

И все же Арману потребовалось несколько секунд, чтобы разглядеть Омера далеко впереди. Он поднимался по склону холма, уходя из Трех Сосен. Под его ногами похрустывал ледок.

Арман пошел следом. Он понимал, куда направляется Омер. И знал, что чуть было не упустил его. Если бы он уснул, Омер ушел бы незамеченным. И преодолел бы расстояние до дома Трейси без помех.

На вершине холма Омер остановился. Чтобы сориентироваться, подумал Арман. Он тоже остановился.

Он хотел дать Омеру шанс передумать самому. Он чувствовал, что в долгу перед этим человеком.

Омер сделал еще несколько шагов и опять остановился. Наконец он принял решение.

Повернув налево, он поднялся по ступеням церкви Святого Томаса. И вошел в дверь.

Арман сел сзади, на самой последней скамье. Омер сел спереди.

Если он и знал, что Арман здесь, то никак этого не показал.

Он не опустился на колени. Не перекрестился. Он просто сидел и смотрел на витраж.

Вероятно, размышлял о святом Франциске. Думал о том, что есть и другой путь вперед.

Пока текли минуты, складываясь в час, мысли Армана блуждали. И привели его не к молитве, а к статье Доминики Оддли про Карла Трейси.

И к ставшему привычным рефрену.

Он сидел и в тишине обдумывал дело. В этом покое он нащупал то, что ускользало от него прежде.

Арман поднялся на ноги, потом медленно сел обратно, пораженный важностью своего открытия.

Все, что он считал фактом, оборачивалось фикцией.

Все, что принималось как данность, ушло, и из холодных темных глубин этого убийства возникла другая история.

«Все зловредные истины».

Глава тридцать шестая

– Я увидел, тут свет горит, – сказал сонный Жан Ги. – Вы давно встали?

– Не очень, – ответил Арман, глядя на него поверх очков для чтения.

Он ушел из церкви час назад вместе с Омером, который в конце концов повернулся и, взглянув на Армана без всякого удивления, сказал, что готов идти домой. Спать.

Они молча дошли до дома Гамашей, а оттуда Арман отправился к старому железнодорожному вокзалу. Забрав папки и ноутбуки, он вернулся домой и обосновался в гостиной.

Там, где он мог задержать Омера, если тот снова попытается уйти.

Жан Ги Бовуар, спустившись, увидел, что Арман сидит перед горящим камином с кружкой кофе и читает.

Арман был небритый, растрепанный. Но глаза у него были ясные и внимательные. Ни малейшего следа усталости.

На небо опять набежали тучи и принесли с собой снег. Опять. Огромные мягкие хлопья, словно сами тучи распадались на множество частичек и падали на землю.

– Позвони Изабель.

– Сейчас двадцать минут шестого. Утра. Еще темно.

Но Арман просто взглянул на него, как будто все это не имело значения.

А и в самом деле не имело, понял Жан Ги.

– Что случилось? – спросил он, набирая в кабинете знакомый номер.

– Я скажу тебе, когда придет Изабель.

Ожидая, пока его соединят, Жан Ги смотрел в окно на деревенский луг, на три сосны. И заметил, что не только в их доме горит свет в Трех Соснах.

– Oui, allô, – сказала Изабель, мгновенно проснувшись.

Клара сидела на табурете в своей мастерской. В волосах у нее пестрели шоколадные крошки и сахарная глазурь. А к ногам притулился Лео.

На мольберте перед ней стояли миниатюры.

«А что, если… – пропустил ее пьяный мозг предательскую мысль. – А что, если…»

– А что, если, – начал Гамаш, когда они уселись со своим кофе вокруг камина, – что, если мы ошибались?

Изабель пришла не ахти как причесанная, но, по крайней мере, полностью одетая.

Жан Ги, пока они ждали Изабель, принял душ и оделся. Арман же оставался в гостиной, не желая рисковать тем, что Омер ускользнет.

– Что вы имеете в виду? – Изабель поставила кружку и подалась вперед. – Ошибались в чем?

– Давайте предположим, что Карл Трейси говорил правду, – сказал Гамаш.

Жан Ги прищурился:

– Сколько вина вы вчера выпили?

Гамаш провел пятерней по волосам, но не пригладил их, а лишь умудрился растрепать еще больше. При этом у него был чертовски серьезный вид.

Звание Армана Гамаша в этот момент могло быть равно их званиям или даже ниже. Но они оба знали, что на самом деле он главнее их. И всегда будет. И он заслужил право быть выслушанным. Даже если с ним не согласятся.

И поэтому они предположили…

Гамаш молчал, наблюдая за их лицами. Видел их сосредоточенность и скептицизм. Видел, как они пытаются представить немыслимое. Как все могло бы выглядеть, если принять, что Карл Трейси говорил правду.

Изабель первая облекла в слова то, что не мог произнести Жан Ги:

– Но это означает, что Трейси не убивал свою жену?

– Возможно. Я не знаю. Знаю только то, что мы зашли в тупик. Похоже, нет никакого способа обвинить его.

– Поэтому мы попытаемся обвинить кого-то другого? – спросил Жан Ги. Увидев удивление на лице Гамаша, он дал задний ход. – Désolé. Я не хотел сказать, что вы предлагаете арестовать невиновного человека, просто… я никак не могу понять, о чем вы говорите. И почему.

– В этом деле есть много моментов, которых мы не можем объяснить, – сказал Гамаш. – Почему Вивьен оставила собаку? Почему она вообще оказалась на мосту? Почему Карл Трейси убил ее там, а не дома? Кому она звонила в последний час жизни?

– Почему она не хотела, чтобы отец приехал и забрал ее, как он предлагал ей ранее в тот день? – добавила Изабель.

– Вчера весь вечер то и дело повторялась одна фраза. Доминика Оддли даже использовала ее как название своей статьи о Трейси.

– «Все зловредные истины», – вспомнил Бовуар. – Это цитата, верно? Откуда? Не из «Крушения „Эсперуса“»[39], я надеюсь.

– Вообще-то… – начал Гамаш, прочищая горло перед декламацией.

Он едва заметно улыбнулся, когда Жан Ги округлил глаза и отпрянул перед натиском поэзии. Это было обычное действо взаимной насмешки над собой.

«Господи, – подумала Изабель. – Как же они будут жить друг без друга?»

– Нет, – сказала она, улыбаясь их коронному номеру. – Это из «Моби Дика».

– Вы думали о рыбе? – спросил Жан Ги.

– О человеческой природе, – ответил Арман. – Об одержимости. О том, как человек позволяет ненависти затуманить здравомыслие. О том, что происходит, когда мы видим зло, но не замечаем истины. Нас привело в ужас то, что случилось с Вивьен. Еще до того, как ее тело нашли, мы испытывали сильное подозрение, что ее пьяница-муж, склонный к насилию, что-то сделал с ней. Я и сам так считал. Я ни минуты не сомневался, что если с Вивьен что-то случилось, то виноват в этом ее муж.

– Это же не с потолка было взято, – сказала Изабель. – Весь наш опыт указывает на него. Свидетельства других людей, включая местного копа, указывают на него. Показания ее отца. И даже агента Клутье.

– Да, все верно, – сказал Гамаш.

Он подался вперед, пытаясь заставить их увидеть то, что видел он.

– И в этом вся загвоздка. Все было так очевидно, мы даже не допускали, что виноват кто-то другой. Ну, по крайней мере, всерьез не допускали. Я не говорю, что Трейси не убил Вивьен. Я только говорю, что наш долг перед Вивьен – рассмотреть все варианты. Включая и тот, что Трейси говорит правду.

– И этим вы занимались всю ночь? – спросил Бовуар, глядя на бумаги, разбросанные на кофейном столике и диване.

– Да. – Гамаш порылся в бумагах и нашел показания Трейси.

– Я вызову Клутье и Камерона, – сказал Бовуар. – Нам понадобится их помощь, чтобы заново проверить все. Еще раз.

Не заметить раздражения в его голосе было невозможно. Бовуар знал, что это пустая трата времени. Им нужно было сосредоточиться на том, чтобы прижать Трейси, а не смотреть куда-то в сторону.

Но потом он подумал, что это именно то, чем занимается сейчас старший инспектор Гамаш, пытаясь поймать Трейси. Иногда, иногда, если ты смотришь на вещь не напрямую, что-то привлекает твое внимание. Что-то, увиденное краем глаза.

Когда Бовуар смотрел на Гамаша, как теперь, он видел человека, который даже в халате, а может быть, особенно в халате, легко сошел бы за университетского профессора. Он видел порядочного и заботливого человека, который любит посидеть с книгой у камина, или в саду, или в бистро. Любит хорошую еду, поэзию, друзей. Любит жену, детей и внуков. И ненавидит насилие.

Но краем глаза Жан Ги Бовуар видел хитрость. Человека расчетливого. Проницательного. Иногда безжалостного.

И решительного. Он не остановится ни перед чем, чтобы поймать убийцу. Поймать Трейси.

– Просмотри пока вот это. – Гамаш протянул ему показания Трейси. – А я позвоню Камерону и Клутье.

– Но прежде, чем вы это сделаете… – Бовуар окинул его взглядом с головы до ног, и Гамаш улыбнулся:

– Ты прав.

Он оставил Бовуара и Лакост у камина. С их кофе. За чтением.

Поднимаясь по лестнице, Гамаш оглянулся на Жана Ги. Он увидел человека, который старательно держит себя в руках. Человека сильного. Напряженного, чья нервная энергия готова вот-вот выплеснуться. Иногда грубоватого. Яростного в схватке. Человека, который выпускал из себя пар, с удовольствием размазывая противника о бортик во время хоккейной игры.

Но краем глаза Арман Гамаш видел доброту. Преданность. Глубокую, почти немыслимую способность любить.

Жан Ги Бовуар не остановится ни перед чем, чтобы найти убийцу. Этого убийцу.

– О черт, – сказала Клара.

Она уже протрезвела. И чувствовала себя так, словно никогда не была трезвее.

Оторвавшись от мольберта, она приняла душ, надела свежую одежду, приготовила чашку крепкого кофе и подошла с ней к кухонному окну.

Светало. Но было еще темно. Падали огромные снежинки, какие бывают только в апреле. Распухшие от влаги, они таяли, едва достигнув земли. Но не все. Некоторые оставались.

Тонкий белый слой покрывал траву, дорогу. Белизна прилеплялась к трем огромным соснам. К машинам и скамье.

Картина могла бы быть прекрасной, если бы к апрелю большинство не желало выглянуть в окно и увидеть зелень. А не зиму, которая никуда не хочет уходить.

Клара вернулась к мастерской, но внутрь не пошла, а выключила свет и закрыла дверь.

А затем, чувствуя потребность в свежем воздухе, она взяла Лео и отправилась на прогулку. Их ноги оставляли темные следы на ярком снегу.

Пока Изабель и Жан Ги перечитывали документы, Арман принял душ, побрился, надел брюки, рубашку и галстук. Все это он делал тихо. Чтобы не разбудить Рейн-Мари.

В окна теперь проникали серый свет и прохладный ветерок.

Прежде чем спуститься, он заглянул к Омеру, чтобы убедиться, что все в порядке, и проверить, не голоден ли Фред, не нужно ли его выгулять. Омер спал, а Фред приподнял голову и опять опустил седую морду на лапы.

Арман вернулся с едой и водой для собаки, поставил и то и другое на пол и тихонько закрыл дверь.

Вернувшись в гостиную, он нашел номера агентов Камерона и Клутье в файлах Квебекской полиции. Он протянул руку к телефону, и это было все, что он успел сделать.

– Как только будете готовы, patron.

Голос Жана Ги вторгся в мысли Армана. Разрушил его сосредоточенность. Не снимая руку с телефонной трубки, Арман оглянулся и увидел, что Жан Ги и Изабель смотрят на него. Ждут его.

– Alors[40], – сказал Жан Ги, поправляя очки. – Мы просмотрели показания Карла Трейси и сравнили их с другими, включая показания Полины Вашон и Омера Годена.

– И составили список того, что это может значить, если он говорил правду, – добавила Изабель.

Гамаш кивнул. Он слушал. Его собственные записки лежали рядом с ним на диване.

– Он сказал, что она была жива, когда он ушел, – продолжил Жан Ги. – Если это правда, то ее убил кто-то другой. Если это так, то я ставлю на Полину Вашон. Знал об этом Трейси или нет.

– Но вероятно, знал, – добавила Изабель.

По привычке они посмотрели на Гамаша, чтобы оценить его реакцию, но лицо старшего инспектора оставалось непроницаемым. Он просто слушал. Однако Жану Ги показалось, что Гамаш с трудом сохраняет сосредоточенность.

– Что-то не так?

– Non, non, продолжайте. Полина Вашон. Я слежу.

Жан Ги кинул мимолетный взгляд на Изабель, которая тоже обратила внимание на несвойственную Гамашу рассеянность.

– Я еще вернусь к этому позднее, – сказал Жан Ги, – а сейчас давайте вспомним то, что сказал вам Карл Трейси, когда вы пришли к нему в первый раз. До того, как Вивьен была найдена. Он сказал, что они оба выпивали. Позже вскрытие подтвердило его слова, выявив содержание алкоголя в крови Вивьен.

– Oui, – подхватила Изабель. – Значит, это была правда. Он сказал, что она была пьяна. Тут он преувеличил. Они поругались. Она сказала ему, что ребенок не от него.

– Ее слова прямо противоречат словам месье Годена, – заметил Жан Ги. – В своих показаниях он утверждал, что Вивьен хотела убежать. Что она боялась мужа. Она бы никогда не стала так его провоцировать.

– Означает ли это, что Омер солгал? – спросила Изабель.

– Это может означать, что Вивьен собиралась убежать, о чем она и сказала отцу, но потом она выпила. Возможно, для храбрости. Но это обернулось против нее. Она выпила слишком много, и все вышло из-под контроля.

– Скажем так: Вивьен выпила достаточно, чтобы ее защитная реакция понизилась, – уточнила Лакост. – Она сказала ему то, чего не собиралась говорить. И что сделал Трейси? Побил ее. Потом, по его словам, он оставил ее живой и здоровой, а сам отправился в свою мастерскую, чтобы начать работать над новой вещью, но неожиданно вырубился. Когда он очухался, Вивьен уже исчезла.

Такова была картина этого катастрофически несчастливого дома. Нездоровых отношений, которые не могли продолжаться. И в которых должен был появиться на свет ребенок.

Если только что-то не изменится.

– Правда ли это? – спросил Жан Ги. – Должны ли мы верить, что Трейси оставил ее живой?

– Пока, – сказал Гамаш. – Ради продолжения дискуссии. Да.

Какое-то время они сидели молча, пытаясь придумать аргументы.

– Итак, – заговорил наконец Жан Ги. – Кто ее убил, если не Трейси?

Они посмотрели на Гамаша.

У него не было точных ответов, хотя он провел добрую часть ночи, заглядывая в темные углы этого дела. Заглядывая по ту сторону злобы, туда, где какой-то факт, какая-то страшная истина дожидаются, когда их найдут.

– Полина Вашон, – сказала Изабель. – У нее был мотив. Ей отчаянно хочется выбраться отсюда, зажить лучшей жизнью. И она умнее Трейси.

– Ну, это еще ни о чем не говорит. Анри тоже умнее Трейси, – заметил Жан Ги.

Анри поднял голову и направил радары огромных ушей на Жана Ги. Все знали, что этот пес не отличается большим интеллектом. Основное назначение его головы состояло в том, чтобы поддерживать огромные уши, настроенные на прием ключевых слов: лакомство, обед, гулять, Анри.

Все, что ему нужно было знать, все, что на самом деле имело значение, Анри хранил в безопасности своего сердца. Там, где нет никакой потребности в словах. Кроме, пожалуй, слов «хороший мальчик».

Арман опустил руку и принялся гладить Анри. Он ласкал пса, пока тот не уронил голову на лапы.

– Полина Вашон могла бы спланировать и осуществить задуманное, – говорила тем временем Изабель. – Столкнуть с моста женщину, которая немного выпила и не ждет нападения, не так уж трудно. Эти синяки мог оставить кто угодно.

– И следы сапог, – сказал Жан Ги. – Она могла надеть сапоги Трейси. Чтобы подставить его.

– Но как она устроила встречу с Вивьен на мосту? – спросила Изабель. – В дом в тот день никто не звонил, а исходящие звонки были на два уже известных номера.

– Отправить Вивьен на мост мог Трейси, – сказал Жан Ги.

Изабель недоверчиво уставилась на него:

– Ну, это уж действительно большая натяжка. Ты и в самом деле думаешь, что она бы пошла? Чтобы встретиться с любовницей мужа? Вивьен хотела одного: убраться оттуда как можно дальше и как можно скорее. Она ни за что не согласилась бы встречаться с Полиной Вашон вечером на безлюдном мосту. С какой стати?

– Чтобы выяснить с ней отношения, – ответил Жан Ги. – Устроить ей выволочку. Предположим, Трейси говорит Вивьен, что он встречается с любовницей на мосту, зная, что она захочет пойти туда.

– Ерунда. На бумаге это еще работает, но в реальной жизни? – сказала Изабель. – Все, кто знал Вивьен, говорят, что она была перепугана до смерти.

Она посмотрела на Гамаша, который взвешивал этот вариант.

Сценарий, предложенный Жаном Ги, был возможен. Но… В обычных обстоятельствах жена действительно может пойти на встречу с любовницей мужа, чтобы высказать ей все, что у нее накипело. Вот только обстоятельства были необычные.

– Почему на мосту? – спросил Гамаш. – Если они хотели ее убить, то существуют более легкие способы. Зачем вся эта канитель?

– Канитель? – переспросил Жан Ги, которого всегда забавляло, когда Гамаш употреблял странные английские слова.

– Да, – сказал Гамаш. – Это означает заманить либо затащить молодую женщину на мост и сбросить с него.

– Правда? – удивился Жан Ги.

– Non. Это означает усложнять что-то, что может быть очень простым. Кое-что еще опровергает версию об участии Вашон, – сказал Гамаш.

– Что? – спросил Жан Ги, которому не понравилось, как это прозвучало.

Гамаш взял заметки, лежащие рядом с ним, и, надев очки для чтения, принялся просматривать бумаги, пока не нашел то, что искал.

– «Все в сумке, – прочитал он. – Все готово. Сегодня вечером закончу. Я тебе обещаю». – Гамаш посмотрел на своих коллег. – Послания, которыми обменивались Карл Трейси и Полина Вашон в день убийства. Ее ответ: «Наконец-то. Удачи. Не облажайся».

– Вполне изобличающее письмо, – сказала Изабель.

– Но изобличает оно вовсе не Полину Вашон, – сказал Гамаш, сняв очки. – Оно показывает, что, хотя Полина Вашон знала о планах убийства, сама она в убийстве не участвовала. А что, если у этих писем есть другое объяснение?

– Какое? – спросил Жан Ги, которому опять не понравилось, как это прозвучало.

– Предположим, Карл Трейси и Полина Вашон говорили правду.

– Ой, да ладно, – сказал Жан Ги. – Вы шутите.

– Ты думаешь, шучу? – Гамаш пристально посмотрел на Жана Ги. – Предположим, что здесь, – Гамаш потряс листочками бумаги, – говорится о гончарных делах Трейси. У него кончилась глина, и он поехал в художественный магазин. Переписка в «Инстаграме» велась оттуда. Нам это известно. И мы нашли нетронутый пакет с глиной, запечатанный, в его мастерской. «Все в сумке. Все готово. Сегодня вечером закончу. Я тебе обещаю». Возможно, речь идет о его новых работах.

Они смотрели на него с недоверием. Неужели Гамаш и в самом деле считает это возможным?

– Вы хотите сказать, что Трейси не собирал сумку Вивьен? – спросил Жан Ги. – Что это сделала Вивьен и что это она бросила в сумку таблетки для прерывания беременности, хотя была уже на таком сроке? И собрала летние вещи, хотя на улице в тот вечер было минус пять. Почему она так сделала?

Гамаш повернулся к Изабель:

– Ты ответила вчера на этот вопрос.

– Я?

– Oui. И мадам Флёри тоже ответила, когда мы говорили о ее приютах.

Гамаш посмотрел на Жана Ги, который, как ни старался, ничего не мог придумать.

А Изабель сообразила:

– Вы имеете в виду мою дежурную сумку с вещами. Я вожу ее в машине на всякий случай.

– Exactement[41], – кивнул Гамаш. – На всякий случай. Симона Флёри сказала, что многие женщины, подвергающиеся насилию, прячут в доме такую сумку. Иногда месяцами, даже годами. Готовы схватить ее в любой момент и бежать.

Между бровями Жана Ги залегла складка.

Неужели это возможно?

И внезапно Вивьен предстала перед ним как живая. Потрясенная, испуганная молодая женщина. Она собирает сумку в ожидании своего шанса. Ждет. Выносит одиночество, унижения. Побои.

И, поняв, что забеременела, она решает, что ей и в самом деле нужно бежать. Ради ребенка.

Вот кого она спасает. Вот кого она защищает от Карла Трейси.

Этим можно объяснить выбранное время. И одежду в сумке.

– Она собирала вещи летом, – сказал Жан Ги. – И сумка с тех пор лежала в машине.

– До той субботы, – добавила Изабель.

– Я тоже так думаю, но и с этим есть проблема, – сказал Гамаш. – Как сумка очутилась в реке? Знал ли Карл Трейси или тот, кто убил Вивьен, о сумке в багажнике? Предположительно, он не знал про сумку раньше, так зачем ее искать после убийства?

– Вероятно, Вивьен вытащила ее из машины, – сказала Изабель.

– Зачем? – спросил Жан Ги, представляя себе тот холодный вечер на мосту.

– Может, она собиралась пересесть в другую машину, – сказала Изабель. – Машину ее любовника?

– Но разве она не собиралась ехать к отцу? – возразил Жан Ги.

– Она могла передумать, – ответила Изабель. – По словам Трейси, она сказала ему, что уезжает к «отцу», не к «своему отцу».

– Но откуда любовник мог узнать, что она будет там? – спросил Жан Ги. – Вивьен звонила только по двум номерам. И один из них был ошибочный.

– Возможно, была предварительная договоренность, – сказала Изабель. – Каждый вечер в субботу. Трейси в это время уже напивался дома или гулял в баре. Они встречались на мосту. Может, поэтому она запретила своему отцу встречать ее. Она хотела поговорить с любовником, рассказать ему о ребенке, и, если бы повезло, он забрал бы ее с собой. Тогда позднее она позвонила бы отцу и рассказала об изменившихся планах.

– Итак, она едет туда, – сказал Жан Ги, – встречается с любовником в обычном их месте, берет сумку, чтобы перенести в его машину, и тут он ее убивает. Почему?

– Из-за ребенка, – объяснила Изабель. – Возможно, Вивьен действительно верила в то, что ребенок от любовника. Этот мужчина не хотел усложнять себе жизнь, брать на себя такой груз. Он мог оттолкнуть ее, слишком сильно, и она упала через перила.

Все сходилось. Правда, оставались еще кое-какие нестыковки. Фред, например. Но все остальное сходилось.

– Разве Клутье и Камерон уже не должны быть здесь? – спросил Бовуар, глядя на часы. – Вы звонили им больше часа назад. Камерон уж точно должен был приехать.

– Я им не звонил, – ответил Гамаш.

– Почему?

Гамаш помолчал, собираясь с мыслями. Вопрос был деликатный, но обойти его было нельзя.

– Мы говорили о ревности. Агент Клутье сказала, что ревность настроила мать Вивьен против дочери. Связь между Омером и Вивьен была так сильна, что любви больше ни для кого не оставалось. Единственный способ разрушить эту связь состоял в том, чтобы избавиться от Вивьен.

– Но мать умерла, – заметил Жан Ги. – И не могла убить собственную дочь из ревности.

– Non, я говорю не о ней. Я говорю о другом человеке, которого интересовали отношения с Омером и кому тоже могли помешать эти нерушимые узы. О человеке, который тоже мог гореть желанием избавиться от Вивьен.

– Лизетт Клутье? – спросила Изабель. – Вы думаете, это она убила Вивьен?

У Изабель явно было другое мнение.

– Не знаю, – признался Гамаш. – Это как-то сомнительно, но, раз уж мы рассматриваем всякие варианты, такой тоже приходит в голову. Вспомните, сколько мы расследовали убийств, в центре которых стояли человеческие отношения. Где ревность обращалась в ненависть. В убийство.

– Мы должны поговорить с ней, – сказал Жан Ги.

– Позвольте мне сделать это, – вызвалась Изабель.

– А вот кое-что еще. – Гамаш передал Жану Ги свой ноутбук.

Пока Жан Ги читал, глаза его открывались все шире, а брови ползли вверх. Он передал ноутбук Изабель, которая, прочитав то, что нужно, вернула его Гамашу.

Теперь они понимали, почему старший инспектор Гамаш казался рассеянным. И почему он настаивал на рассмотрении других вариантов.

– Полагаю, теперь мы должны им позвонить, – сказал Жан Ги.

Глава тридцать седьмая

Пока они ждали прибытия двух агентов полиции, Лакост еще раз просмотрела данные судебно-медицинской экспертизы. Бовуар читал отчет о финансах Вивьен.

А Гамаш отправился на прогулку. Чтобы подумать.

Он обошел вокруг деревенского луга, сцепив руки за спиной и наблюдая за Анри и Грейси, возившимися в грязи.

Рейн-Мари не скажет ему за это спасибо.

– Идемте, – позвал он, и они все вместе двинулись вверх по дороге, ведущей из деревни.

Остановившись на вершине холма, Гамаш повернулся, чтобы восхититься пейзажем, простиравшимся за границы Квебека, в Зеленые горы Вермонта.

Снегопад смещался куда-то в другие края, оставляя за собой сантиметровый слой. Почти наверняка это был последний снегопад зимы. Конец сезона. И начало нового.

Гамаш стряхнул снег со скамейки, которую они поставили здесь с Рейн-Мари, чтобы все могли сидеть.

А когда стряхнул, открылись знакомые слова, глубоко вырезанные в дереве:

«Удивленные радостью».

И пониже:

«Храбрый человек в храброй стране».

Слова Мэрилин Робинсон[42] всегда наводили его на мысли об отце и матери.

– «Я буду молиться, чтобы ты вырос храбрым человеком в храброй стране, – прошептал Гамаш. – Я буду молиться, чтобы ты нашел способ быть полезным».

Будут ли услышаны их молитвы о нем?

Но больше всего он думал о своих внуках. О Флоранс, Зоре, Оноре.

А вскоре у него появится еще одна внучка.

Он закрыл глаза. На мгновение. И постарался не думать о том, что страна, в которой они вырастут, не будет его родной страной.

Открыв глаза, Гамаш посмотрел на белый мир и вспомнил о белом ките. Который проглотил здравый смысл.

«Все, что туманит разум и мучит, что подымает со дна муть вещей, все зловредные истины…»

Здесь цитата для него заканчивалась. Остального он не знал. Но ранним утром перед камином, пока Рейн-Мари и Омер спали, Анри похрапывал у его ног, а Грейси ушла в свободный полет своих сновидений, он отыскал эту цитату и прочел остальное.

«Все, что рвет жилы и сушит мозг, вся подспудная чертовщина жизни и мысли, – все зло…»[43]

Трудно было в этом мирном месте, глядя на тихую, только что проснувшуюся деревеньку, представить муку, которая рвет жилы и сушит мозг.

Но она существовала. Гамаш сталкивался с ней ежедневно. Это были коварные демоны жизни и мысли.

Они обращали нечто ужасное в нечто приемлемое. Они превращали преступление в наказание. Они ка-ким-то образом внушали, что это нормально – столкнуть молодую беременную женщину с моста на верную смерть.

Они выворачивали реальность наизнанку, так что зло и добро переплетались, становились неотличимыми одно от другого.

Не эти ли демоны поймали Лизетт Клутье, влюбленную в Омера? Или Камерона? Или Полину Вашон? Или Карла Трейси?

Гамаш был достаточно честен, чтобы признать, что эти демоны таились не только в преступниках. Они таились и в копах. Да и у него они тоже были.

Его предубеждения. Его предрассудки. Его шоры. И промахи. И прямые ошибки.

Он услышал звук приближающейся машины. Потом она сбросила скорость. И остановилась. Он услышал, как звякнули ошейники Анри и Грейси, когда они подняли головы и посмотрели.

Машина встала на обочине.

Затем тишина.

Гамаш не оглянулся, он продолжал смотреть вдаль, в лесные дебри.

Сначала он ощутил присутствие, а потом и увидел краем глаза.

– «Клара, Клара, выйди из кошмара, – заговорил Гамаш медленно, отчетливо, посылая эти слова в тихую деревню внизу. – Между мостом и водой я был там и спас от удара».

Он повернулся к человеку, стоящему за скамьей:

– И вы тоже были там.

Клара пристально посмотрела на закрытую дверь мастерской. Потом вошла внутрь.

Она включила свет и остановилась перед мольбертом, опустив руки и расправив плечи, практически по стойке смирно. Пойманный трус. Призванный. Поставленный перед тем, что грядет.

Клара вызывающе подняла голову и уставилась на свои работы. Словно подначивая их показать себя в худшем виде.

И они показали.

С растущей тревогой она увидела, как маленькие картины на мольберте начали изменяться у нее на глазах, превращаясь из чего-то блестящего в нечто менее блестящее. И продолжали изменяться.

«Боже мой, – подумала Клара. – Они были правы».

Критики.

Галеристы.

Доминика Оддли.

Придурки из социальных сетей. Настолько переполненные желчью, что от них легко было отмахнуться. Один из них описал Клару как художника, чье искусство начинается с буквы «Г». Этот подростковый комментарий получил сотни ретвитов. Кто-то другой сказал, что она пишет только в коричневом цвете.

И теперь она видела, что это правда.

Ее миниатюры – говно.

Дело не в том, что она пыталась быть смелой и потерпела неудачу, а в том, что она даже не пыталась. В точности как сказала Оддли. Она малевала их без всякой мысли. Без чувства. Без любви. Обманывала себя уверениями, что это новая среда, новая для нее территория и она ставит смелый эксперимент.

Не получилось.

Она предала свой талант. Обесценила его.

Опустившись на табуретку, Клара почувствовала, как к горлу подступает комок.

Когда она обрела способность двигаться, она сняла миниатюры с мольберта, достала молоток и принялась за работу.

Потом она поставила перед собой чистое полотно. И уставилась на него. Белое. Белое. Оно становилось больше и больше. Стало громадным. Оно искушало ее, бросало ей вызов – попробуй приблизиться.

– Вам лучше сесть, – сказал Гамаш.

И Боб Камерон сел.

Кобура на ремне врезалась ему в тело. Словно напоминая о себе.

Что-то странное было в голосе старшего инспектора Бовуара, когда он позвонил Камерону и пригласил его в дом Гамаша. Не в оперативный штаб, как предполагал Камерон. И сделано это было в форме приглашения. Как будто он не агент, которому приказывают, а гражданское лицо.

Камерон уже тогда заподозрил неладное, но теперь, глядя на старшего инспектора Гамаша, он понял, что им все известно.

– Ваша жена знает? – спросил Гамаш.

– Non. Как вы…

– По номеру телефона. Вашего личного сотового телефона. Не домашнего и не рабочего. У вас есть другой сотовый. Просматривая ваши данные сегодня утром, чтобы вызвать вас, я его и обнаружил. Ваш номер одной цифрой отличается от того, который снова и снова набирала Вивьен в день своей смерти. Она звонила вам. Вы ведь знали, что мы найдем.

– С чего бы? Вы так сосредоточились на Карле Трейси, что я думал, вы до этого не доберетесь.

В его голосе невольно прозвучала злость.

– Да, – сказал Гамаш, – это была ошибка. Сейчас мы ее исправляем. – Он протянул руку. – Ваше оружие, пожалуйста.

– Вы ведь знаете, что я не убивал Вивьен?

– Я знаю, что вы лгали. Знаю, что вы были ее любовником. Знаю, что были на том мосту.

– Но не в тот вечер.

Рука Гамаша в перчатке оставалась протянутой. Не дрожала. Она так и останется протянутой, пока Камерон не положит в нее оружие.

– Вы боитесь, что я воспользуюсь им, patron? – спросил Камерон.

– Отдайте мне пистолет, – сказал Гамаш.

– Я ее не убивал.

– Отдайте его мне.

Наконец Камерон вытащил пистолет. И положил его в руку старшего инспектора.

– Merci. – Гамаш спрятал пистолет в карман. – Прежде чем мы поговорим о том, как это закончилось, расскажите, как это началось.

Суперинтендант Лакост показала на стул за кухонным столом.

Они перешли из гостиной в кухню, чтобы Омер, до сих пор не вышедший из спальни, не услышал их.

– Садитесь, пожалуйста.

Агент Клутье удивленно подняла брови, но подчинилась.

Ее наставница смотрела на нее целую вечность. Тут же сидел старший инспектор Бовуар. И тоже смотрел на нее. Внимательным взглядом. С суровым лицом.

Агент Клутье знала этот взгляд.

Он предназначался для подозреваемых. Ей не пришлось долго ждать подтверждения.

– Как вам известно, агент Клутье, при расследовании убийства мы ищем мотив. У вас он есть.

– Pardon?

– Омер Годен.

– Не понимаю.

– Конечно понимаете. Вы очень хорошо все понимаете. Я вижу это по вашим глазам.

Агент Клутье молчала.

– Расскажите мне о ваших отношениях с Омером Годеном, – сказала Лакост.

– Нет никаких…

– Хватит. Пришло время говорить правду. Вы явно к нему неравнодушны. Его жена умерла пять лет назад. Он свободен. Вы свободны. Вы говорили ему о своих чувствах? Или же вас что-то или кто-то останавливает?

Но Клутье продолжала молчать. Отчасти из страха сказать слишком много. Но, кроме того, она вдруг обнаружила, что не в состоянии описать чувства, которые прятала так глубоко и так долго. Эта любовь столько лет была скрытым смыслом ее жизни. И с каждым днем, неделей, годом лишь укреплялась.

Она чувствовала, что ее увлечение мужем лучшей подруги становится все сильнее. Даже когда Кати была еще жива. И да, отчасти причиной тому была нежность, с какой Омер относился к своей маленькой дочери. Его терпение. Его доброта к ней, так контрастировавшая с резкостью Кати. С ее рациональным воспитанием. С ее правилами и жестким расписанием.

Кати ничего не могла с собой поделать. Она была тем, кем была. И Омер был тем, кем был. И Лизетт тоже.

Она никогда не действовала под влиянием своих чувств, но приезжала к Годенам при первой же возможности. Повидать Кати. Увидеть крестницу. Увидеть его.

А потом, после смерти Кати, эта головокружительная смесь вины и возбуждения. Надежды и желания.

Она позволяла себе воображать, какой могла бы быть жизнь. Если бы…

И тот первый раз, когда она поймала на себе его нежный взгляд. Та первая, едва заметная улыбка.

– Что случилось, Лизетт? – спросила Лакост.

Даже зная, что это ловушка, Лизетт чувствовала себя слишком усталой, чтобы избежать ее. И она поняла, что хочет говорить. Об Омере. О Вивьен. О том, что случилось.

– Вы знаете, как это началось, – сказал Камерон.

– А вы знаете, что должны сами рассказать мне все.

Камерон, более привыкший к действиям, чем к разговорам, поднял руки в инстинктивном оборонительном жесте и тут же опустил их. Он искал в своем словаре непривычные слова. Какой-то способ для описания его эмоций. Переполнявших его. Неожиданных. Нежелательных.

С той минуты, как Вивьен открыла дверь и он взглянул ей в глаза, он был обречен. Обречен на чувства, мучительные и неотступные.

Гамаш посмотрел на искаженное шрамами лицо и почувствовал боль этого человека. Боль, коренившуюся далеко позади. В глубине первых детских воспоминаний Боба Камерона.

Этот человек родился в хаос. В насилие. Закалился в насилии. В буквальном смысле принял его форму.

Некоторые воспитанные в насилии сами становятся насильниками.

Но некоторые находят место между мостом и водой.

Гамаш видел, как этот человек играет в американский футбол. Видел его почти маниакальную потребность защитить своего квотербека. Камерон даже принимал на себя штрафной за штрафным, отражая те удары, что могли нанести вред его товарищу по команде.

Это стоило ему работы.

Но Боб Камерон ничего не мог с этим поделать. Это было частью его существа, такой же, как шрамы и переломы.

Потребность защищать. Сначала свою мать и сестру. Позднее – товарищей по команде.

А теперь он был полицейским. Защитником народа.

И защитником Вивьен Годен?

– Как это началось? – повторил вопрос Гамаш.

– В тот момент, когда она открыла дверь в первый раз, – ответил Камерон. – Она держала себя вежливо. Даже с достоинством. Поблагодарила меня за приезд, но попросила не арестовывать ее мужа. Арест только ухудшил бы ее положение.

Он помолчал, вспоминая. Казалось, с тех пор прошла вечность. И он стал сбиваться, путая ее образ с лицом сестры. Матери. Своим собственным лицом в зеркале. Шрамы, которые останутся навсегда, навечно.

Гамаш ждал, давая человеку необходимое пространство.

– А потом она улыбнулась. И ее губа треснула в том месте, где муж ее ударил. – Камерон прикоснулся пальцем к своей губе. – Губа у нее кровоточила. Ей было больно, но она все же улыбалась. Мне. И тогда я понял.

– Что поняли?

– Что я ее люблю.

– Но вы ее не знали.

– Я знал достаточно.

Гамаш помолчал. И поверил ему.

– И что вы сделали?

– Тогда ничего. Я дал ей мою визитку и просил звонить.

– Она звонила?

– Не мне. Снова в «девять-один-один». Я приехал, и она опять отказалась впускать меня в дом. Я увидел его. Почувствовал запах алкоголя. Но я ничего не мог поделать. Я попросил ее встретиться со мной тем вечером, когда он ляжет спать. На мосту.

– Вы знали про мост?

– Да. Я же охотник. Место было рядом с ее домом и уединенное.

Гамаш ничего не сказал. Они почти подошли. Почти.

– Стояло лето. Было темно. Жарко. Она уже ждала, когда я приехал.

– Вы занимались сексом?

– Мы занимались любовью.

Но до конца было еще далеко. Очень далеко. Пока.

– Вы подстерегли Карла у дверей бара в городе, – сказал Гамаш. – И это было не один раз.

– Да, – с вызовом ответил Камерон, все еще далекий от того, чтобы признать свою неправоту.

– Вы сказали ему, чтобы он прекратил бить жену.

– Да.

– И это, конечно, не помогло. Как она и предсказывала, стало только хуже, – сказал Гамаш.

– Да.

– Когда между вами начались отношения?

– В прошлом июле.

– Как часто вы встречались.

– Каждый субботний вечер. В полночь. Трейси к тому времени напивался и засыпал.

– А ваша жена? Она ничего не подозревала.

– Я в субботу всегда брал ночную смену. Никто больше не соглашался. В городе было спокойно, так что я мог уходить.

– В прошлую субботу тоже?

– Нет-нет, вы не понимаете. Я разорвал с ней отношения. Осенью.

– Почему?

– Не хотел терять семью. Работу. – Он помолчал. – Я их потерял?

– Почему вы не рассказали нам это?

– Я знал, что вы подозреваете…

– Вы знали, потому что я в первый же день спросил у вас, и вы ответили отрицанием.

– Потому что понимал, как это будет выглядеть. Я-то ведь знал, что не убивал ее. Вивьен умерла. Карл Трейси убил ее. Признание в том, что у нас был роман, только замутило бы воду. Повредило бы следствию.

– Вы хотите сказать, повредило бы вам.

– Нет.

– Она вам позвонила, – надавил на него Гамаш. – Вы дали ей свой личный телефон. Сказали, чтобы звонила в чрезвычайных обстоятельствах. А она не звонила. Не было необходимости, до того вечера. Она сказала мужу, что идет на встречу с любовником…

– Не со мной.

– С отцом ребенка…

– Не со мной.

Услышав злость в голосе Камерона, Анри поднялся на ноги и повернулся к нему мордой. Из его груди вырвалось тихое рычание. Маленькая Грейси – одни глаза – встала рядом с ним. Едва ли больше ботинка Камерона, она пыталась смотреть сверху вниз на человека, который возвышался над ними, как гора.

– Перестаньте лгать. – Гамаш опустил руку на голову Анри, чтобы успокоить пса. – Это по вашему номеру она пыталась дозвониться. Ваш роман не закончился, верно?

– Неверно.

– Она хотела встретиться с вами раньше, чем обычно. Поэтому и звонила. – Что-то в этом утверждении заставило Гамаша на миг задуматься. Но он должен был продолжать давление. – Она не дозвонилась до вас, потому что неправильно записала номер. Одна цифра не совпадала. Поэтому она пришла в заранее условленное время. В полночь. И вы были там. Ради обычного свидания.

– Нет.

– Рассчитывали на секс. А вместо этого узнали, что она беременна и ребенок от вас. Может быть, она даже сама верила в это. На плече у нее висела сумка. С собранными вещами. Они были собраны давно, только ждали своего времени. И тут все и случилось.

– Нет. – Камерон вскочил на ноги.

У него на лбу пульсировала вена – этот крупный человек пытался сдержать ярость.

– Наш роман закончился. Меня там не было.

Гамаш тоже поднялся. Прямо в личное пространство Камерона. Лицом к лицу.

– Что она сделала? Угрожала пойти к вашей жене? К вашему начальству? А когда она отказалась мирно расстаться, вы толкнули ее.

– Нет.

– Вы толкнули беременную женщину, и она погибла.

– Нет. Никогда!

Камерон отодвинулся и с силой оттолкнул Гамаша, отбрасывая его назад.

Анри залаял и присел, готовясь к прыжку.

– Анри, сидеть! – скомандовал Гамаш, восстанавливая равновесие.

И Анри сел. Грейси тоже. Сразу же. Хотя это явно противоречило всем их инстинктам.

Готовый к такому развитию событий, поскольку сам их спровоцировал, Гамаш пошатнулся, но сумел удержаться на ногах, несмотря на силу толчка.

А молодая женщина, застигнутая врасплох, не смогла бы устоять.

– Вивьен случилась, – ответила Лизетт Клутье.

Лакост узнала это выражение в глазах Клутье. Выражение человека, который решил шагнуть в пропасть. Именно так она и собиралась поступить.

И все же Изабель продолжала подталкивать ее вперед:

– Продолжайте.

– У нас с Омером не было отношений, но мы близко подошли к этому. Мы наконец признались в наших чувствах друг к другу. Не знаю, понимаете ли вы, что это такое? Любить человека много лет, даже десятилетий, и вдруг, когда тебе за сорок, узнать, что тебе отвечают взаимностью. Это было как чудо. Это и было чудом. Но Омер сказал, что должен поговорить с Вивьен, прежде чем наши отношения углубятся.

Лизетт опустила голову и зажмурилась. Потом подняла голову. И посмотрела прямо в глаза суперинтенданту Лакост:

– Я ее не убивала.

– И что произошло? – спросила Лакост.

Она заметила, что Бовуар читает что-то на экране своего компьютера. Какое-то сообщение. Но она сосредоточилась на средних лет бухгалтере, которая стала агентом полиции. А потом – подозреваемой. И сейчас сидела перед ней.

– Вивьен сказала, чтобы он порвал со мной.

Вот оно.

– Почему?

– Почему она вообще что-то делала? – Демоны Клутье, давно запертые глубоко внутри ее, наконец разорвали жилы и выпрыгнули наружу. – Потому что была слабой, испуганной, зависимой и привыкла манипулировать людьми.

– Чего она боялась?

– Того, что перестанет быть главным человеком для Омера. Она сумела внедриться между Омером и Кати, а теперь встала между ним и мной. Я должна была это предвидеть, но мне казалось, что дело в ее особом отношении к матери. Подростковые комплексы. Теперь она выросла. Вышла замуж. Мне и в голову не приходило, что она скажет: либо я, либо она.

– А она так сказала?

– Да.

– И что сделал Омер?

– Вы знаете, что он сделал. Порвал со мной.

– Предпочел взрослую замужнюю дочь женщине, которую любил?

– Да.

– Почему?

– Очевидно, он любил меня недостаточно. Не любил так сильно.

– Так, как Вивьен?

– Так, как любила его я.

– Что он сделал?

– Ничего. Сказал, что мы больше не можем встречаться.

– И вы согласились?

– А что я могла сделать?

Лакост посмотрела на нее. Они обе знали, что она могла бы сделать. А возможно, и сделала.

– Как давно это случилось?

– Почти год назад. С тех пор мы не виделись. Пока он не отправил мне на почту сообщение, что Вивьен пропала.

– Где вы были в субботу?

– Это мой выходной. Я занималась дома стиркой. Всякими домашними делами.

– Одна?

Лизетт кивнула. Всегда одна.

– Вы не ездили к Вивьен? Поговорить с ней откровенно?

– Конечно нет. С этим было покончено почти год назад. С какой стати мне к ней ездить? Что вы такое говорите?

– Я говорю, что такие вещи не проходят сами по себе. Они гноятся. Время не всегда лечит. Иногда ситуация ухудшается. Не это ли случилось с вами, Лизетт?

– Нет, конечно.

– Вы думали об этом каждый день?

– Нет.

– Вы думали о том, что могло бы произойти, если бы Вивьен не сделала того, что сделала? Насколько иной стала бы ваша жизнь?

– Нет.

– Вы договаривались с ней о встрече? Чтобы предложить ей что-нибудь, что она хочет?

– Нет.

– Может быть, деньги?

– Нет.

– Она предложила встретиться на мосту?

– Нет.

– Вы ее оттолкнули?

– Нет!

– Вы желали ей смерти?

Пауза.

– Да.

Глава тридцать восьмая

Рейн-Мари вошла в кухню и тут же поняла, что прервала разговор.

– Прошу прощения, – сказала она, остановившись у двери. – Что-то случилось?

– Non, – ответила Изабель. – Мы просто болтали.

Хотя было ясно, что это не так.

– Я должна приготовить завтрак, – сказала Рейн-Мари, направляясь к холодильнику. – Не желаете ли продолжить беседу в кабинете?

Изабель Лакост улыбнулась и кивнула:

– Merci. Мы так и сделаем.

– А где Арман?

– Пошел прогуляться. Взял с собой собак. А месье Годен все еще спит?

– Да, – сказала Рейн-Мари. – Я заглядывала в комнату, но не хотела его беспокоить. Жан Ги ушел с Арманом?

– Non, – раздался знакомый голос.

Жан Ги некоторое время назад ушел в кабинет, чтобы распечатать какой-то документ, а теперь вернулся в кухню с бумагами:

– Но мне нужно его найти. Скоро вернусь. Не позволяйте Изабель съесть все. Вы же ее знаете.

Рейн-Мари улыбнулась и проводила его взглядом.

Все шло своим чередом. Бекон скворчал на сковородке. Кофе варился. Огонь в камине пылал, когда женщины прошли в кабинет, чтобы продолжить начатый разговор, а Жан Ги отправился на поиски Армана.

Над истончающимся слоем снега поднимался туман. Воздух стал теплее земли. Это придавало хорошенькой деревушке таинственный вид. Если бы не грязь…

Сапоги Бовуара издавали чавкающий звук, пока он быстрым шагом шел к мосту, к мешкам с песком, уложенным на берегу для предотвращения угрозы, к счастью уже миновавшей.

Три высокие сосны, вокруг которых вращалась вся жизнь в деревне, стояли перед ним, частично скрытые туманом. Словно они существовали одновременно в этом мире и в потустороннем.

Каждый раз, когда они с Анни привозили сюда Оноре, Жан Ги выходил с сыном поиграть на деревенском лугу. Порой, когда он сидел на скамье и наблюдал за Оноре, его охватывало очень странное чувство, что мальчик играет не среди деревьев, а с ними.

Жан Ги уже почти дошел до моста на пути в оперативный штаб, где он рассчитывал найти Гамаша, как вдруг увидел какое-то движение на вершине холма, возле дороги, ведущей из деревни.

Там стояли Гамаш и Камерон, лицом друг к другу. Это казалось вполне естественным. Но Бовуара насторожила поза собаки, которая свидетельствовала о том, что разговор идет неприятный. Для обоих.

И он догадывался, о чем они говорят.

Он повернул в ту сторону и прибавил шагу. До него донесся крик Камерона: «Нет. Никогда!»

Бовуар увидел, что Гамаш придвинулся чуть ли не вплотную к Камерону.

Он не слышал, что сказал старший инспектор, но зато услышал ответ Камерона. Еще одно взрывное «нет».

Камерон поднял руки.

Анри присел.

Грейси залаяла.

А Арман приготовился.

Когда последовал удар, Гамаш отшатнулся назад.

Бовуар закричал.

Но они его не услышали.

Они продолжали поедать друг друга глазами. Камерон – человека, обвинившего его в убийстве. Гамаш – человека, легко поддающегося на провокацию, на действие, которое при других обстоятельствах могло привести к смерти.

– Вы предъявите ему обвинение? – спросил Бовуар, когда они с Гамашем отошли на несколько шагов от агента Камерона.

Гамаш оглянулся.

Камерон не смотрел им вслед. Вместо этого он ошеломленно уставился на деревню.

Интересно, что он видел? Леса и горы, изменчивые красные и багряные лучи восхода, поднимающийся снизу розоватый туман?

Или он видел Вивьен? Вивьен, повисшую между мостом и водой.

Громадные руки Камерона вцепились в спинку скамьи. Так что от вырезанных на ней слов осталось только «Удивленные…»

Радость исчезла.

– За нападение? Non, – сказал Гамаш. – Нам нужна рыба покрупнее.

– Может быть, даже кит? – спросил Бовуар. – Взгляните на это.

Гамаш взял бумагу, затем достал из нагрудного кармана очки для чтения. Но они оказались сломаны.

Он без слов сунул их обратно и, прищурившись, принялся читать распечатку.

Хмыкнув, он посмотрел на своего спутника:

– И что это значит?

– У меня есть идея, но, я думаю, нам нужно спросить у него самого.

Омер Годен опустил глаза на распечатку.

Некоторое время он смотрел на нее, явно пытаясь сосредоточиться.

Клутье и Камерон остались в кухне, а старшие офицеры пригласили Омера в кабинет Гамаша.

– Выписка из банковского счета Вив, – сказал наконец Омер и посмотрел на Лакост, затем перевел взгляд на Бовуара.

– Да. Здесь показано, что каждый месяц с прошлого июля вы переводили на ее счет по две тысячи долларов.

– Верно.

– Почему?

– Она попросила. Сказала, что ей нужны деньги для оплаты ипотечного кредита. Я не хотел, чтобы она осталась без дома.

– Но деньги просто оставались на ее счете, накапливались, – заметил Бовуар. – Там восемнадцать тысяч долларов.

Омер покачал головой:

– Может быть, деньги ей так и не понадобились.

– Тогда почему Вивьен продолжала их брать? – спросил Бовуар и, не дождавшись ответа от Омера, продолжил: – Скорее всего, она их копила. Чтобы было на что жить, когда она уйдет от Трейси. По-видимому, этот план созрел у нее давно.

– Наверное, – сказал Омер.

– Я думаю, забеременев, она решила, что пришло время уйти и начать новую жизнь. С деньгами, которые дали ей вы.

– Надеюсь, что так. – Омер выглядел растерянным. Словно то, о чем говорил Бовуар, все еще было возможно.

Бовуар посмотрел на Гамаша, потом на Лакост – все они подумали об одном и том же.

Омер Годен не был богатым человеком. Он всю жизнь трудился. Имел скромный дом с выплаченной ипотекой. Жил скромной жизнью в небольшом квебекском городке.

Такие суммы почти наверняка выпотрошили его до дна. А потом забрали еще немного.

Он прочитал их мысли:

– Она обещала отдать. Собиралась устроиться на работу, когда будет возможность. А как бы вы поступили на моем месте?

И снова они вернулись к этому вопросу. В разных контекстах он преследовал их с самого начала этого дела. Что бы они чувствовали, если бы…

Что бы они делали, если бы…

Если бы Оноре в отчаянии пришел к своим родителям и ему требовалось бы больше денег, чем они могли дать?

Если бы Анни пришла к своим родителям?

Если бы деньги могли решить проблему?

Они бы дали деньги. И добавили бы еще. Чтобы спасти своего ребенка. Они бы отдали все, что есть. И даже больше.

Как это сделал Омер.

– Она позвонила вам в субботу утром, чтобы сообщить, что наконец уходит от Трейси, верно? – спросила Лакост.

– Да.

– Припомните хорошенько, месье Годен, – сказала Лакост. – Она собиралась поехать к вам или к кому-то другому?

– Ко мне. К кому же еще?

– Расскажите нам о ваших отношениях с Лизетт Клутье, – сказала Лакост.

Омер замотал головой:

– Вивьен не поехала бы к Лизетт. Они почти не знали друг друга.

– Нет, я спрашиваю о другом, – сказала Лакост. – Про ваши с ней отношения.

– Откуда вы об этом знаете?

– Она нам рассказала.

– Не следовало бы. Это личное.

– Она не хотела говорить, – пояснил Гамаш. – Пришлось как следует надавить. В конечном счете она нам рассказала.

– Что она говорила?

– Я думаю, вам лучше самому все рассказать, – предложил Бовуар.

Омер упрямо вскинул голову. Потом сдался:

– Это не так уж важно. Мы попытались, но у нас ничего не получилось.

– Почему не получилось? – спросил Гамаш.

– Не получилось, и все. Я считал ее другом. Ей хотелось большего, а мне – нет. Не мог я.

– А с Вивьен вы говорили про это? – спросила Лакост.

Омер удивился:

– Про Лизетт? Нет, а с чего бы? Тут не о чем было говорить.

Бовуар посмотрел на Гамаша, потом перевел взгляд на Лакост.

– Так кто же говорит правду? – спросила Лакост. – Лизетт или Омер?

Они втроем ушли в оперативный штаб, где можно было говорить без боязни, что их подслушают.

– Возможно, Омер создал у Лизетт впечатление, что Вивьен не одобрит их близости, – сказал Бовуар. – Не объясняя этого на словах.

– То есть обвинил дочь? – спросила Лакост. – Неужели он настолько труслив?

Бовуар промолчал, чтобы не рассказывать, как часто ему приходилось придумывать всякие неправдоподобные истории, чтобы закончить отношения. Конечно, он был тогда моложе.

– Выходит, что так, – коротко ответил он.

– Возможно, Омер и не обвинял свою дочь напрямую, – предположил Гамаш, – а Клутье сама это сделала. Наверное, ей было легче думать, что во всем виновата Вивьен. Все лучше, чем быть отвергнутой любимым человеком.

– Легче обвинить кого-то, кто ей не нравился, – сказала Лакост. – Может, она даже сама в это поверила.

– Если она действительно убедила себя, что между нею и Омером стоит Вивьен, – сказал Бовуар, – то подобные мысли могут разъедать человеку душу. Вы сами так говорили, patron. Вот простой, ясный мотив. Как и большинство мотивов.

Это была правда. Когда туман, дым и фейерверки рассеивались, все, что оставалось от расследования убийства, можно было свести к нескольким словам. Жадность. Ненависть. Ревность.

Но на самом деле все обстояло еще проще. Даже у этих слов имелся общий родитель.

Страх.

Камерон боялся потерять семью.

Клутье боялась потерять Омера.

Полина Вашон боялась потерять свой билет на свободу.

Карл Трейси боялся потерять свой дом, свою мастерскую, свои изделия.

Если бы Вивьен осталась живой.

– Но как они договорились о встрече? – спросил Бовуар. – У телефонистов нет данных о звонках между Клутье и Вивьен.

– Верно, – сказала Лакост.

Они проверили все звонки в фермерский дом, входящие и выходящие, на протяжении нескольких последних месяцев. Это оказалось не так уж и сложно. Звонков было всего ничего, а имевшиеся легко прослеживались.

– Я одного не понимаю, – сказал Гамаш. – Почему Вивьен не ушла раньше.

– Не хватало смелости, – ответила Лакост, немного удивленная его вопросом. – Мы говорили об этом. Многие женщины, подвергавшиеся домашнему насилию, никогда не уходят… – (Завибрировал ее телефон.) – Прошу прощения. Алло?

– Только что пришло сообщение, – сказала агент Клутье. – Я попросила бухгалтеров-криминалистов проверить банковские счета всех людей, причастных к этому делу.

– Да. И?..

– Переправила вам.

Лакост заглянула в свой почтовый ящик.

– Получила. – Она вызвала сообщение. – И что я должна увидеть?

Она жестом подозвала остальных к ее ноутбуку.

Гамаш и Бовуар склонились над экраном, а Лакост и Клутье продолжили разговор по громкой связи.

– Прокрутите вниз, – сказала Клутье. – До последней ссылки.

Лакост прокрутила, щелкнула по ссылке:

– Но это счет месье Годена.

– Я не просила данных по его счету, – объяснила Клутье. – Но фамилия Годен, вероятно, была в списке всех причастных к делу. И криминалист включил его данные в сообщение.

Трое полицейских уставились на эти цифры. Двадцать тысяч долларов были переведены на банковский счет Омера Годена в пятницу. И в тот же день сняты со счета наличными.

– Это заем под залог недвижимости, – сказала Клутье. – Видно по коду, приложенному к переводу. Он, вероятно, заложил дом.

– Зачем? – спросил Бовуар.

– Не знаю, – ответила Клутье. – Но я решила, что вы должны знать.

– По другим счетам есть что-нибудь? – спросила Лакост.

– У Трейси кредит значительно превышен, а кредитки Полины выбраны полностью.

– А у Вивьен на счете восемнадцать тысяч долларов, – заметил Бовуар.

– И двадцать тысяч наличностью у Омера, – сказала Лакост. – Merci.

Лакост отключилась, и Бовуар посмотрел на Гамаша, который наклонил голову набок, задумавшись.

– Вероятно, это для Вивьен, – сказала Лакост. – Как вы думаете? Она знала, что бросает Карла, и попросила у отца еще денег.

– Когда? И разве восемнадцати тысяч было недостаточно? – спросил Бовуар. – В сумме это почти сорок тысяч. Зачем ей столько? Да еще наличными? И почему он ничего нам не сказал?

– У него голова другим занята, – сказала Лакост.

– И он забыл о двадцати тысячах?

– Возможно, он говорил нам, – сказал Гамаш. – Ну, не конкретно нам, а Лизетт Клутье. Она говорит, что они не общались после разрыва, но нам неизвестно, правда ли это. Омер не сказал, что они не общались. Возможно, он спрашивал ее совета, как заработать денег.

– Действительно, ведь она бухгалтер со стажем, – подхватила Лакост. – Так что он спросил у нее, и она рассказала ему о займе под недвижимость. Может быть, это стало последней соломинкой для Клутье.

Бовуар закивал, следуя ее логике:

– Она поняла, что Вивьен не только погубила их счастье, но и высасывает из отца все деньги. И тогда она договорилась с ней о встрече.

– Чтобы убить ее? – спросила Лакост.

– Нет, вероятно. Просто разобраться с ней наконец.

– А зачем Вивьен соглашаться на это?

– Может быть, Клутье сказала ей, что деньги у нее, – предположил Бовуар. – Вивьен выбрала место поблизости, где у нее раньше проходили интимные встречи.

– На мосту, – сказала Лакост.

– На мосту, – подтвердил он.

Несмотря на свою приязнь к этой женщине, Лакост теперь ясно видела все. Она могла представить, как неудобный разговор постепенно вышел из-под контроля.

– Вот только Клутье лгала, – сказал Бовуар. – Разумеется, у нее не было никаких денег. Когда Вивьен поняла это, она пришла в ярость. Может быть, набросилась на Клутье, а та оттолкнула ее назад.

И через перила.

– Но если все случилось из-за этих двадцати тысяч, то зачем она сказала нам об этом сейчас? – спросила Лакост.

– У нее не было выбора, – ответил Гамаш. – Информация обо всех счетах имелась в почте. Клутье знала, что мы все выясним. Мне только непонятно, почему Омер ничего не сказал о займе.

– Он боялся, что это выставит Вивьен в дурном свете, – сказал Бовуар. – Так оно и получилось. Забрать столько денег у отца, а потом убежать с женатым любовником…

– Нет. Это выставляет ее как женщину, которая годами терпела побои, а теперь отчаянно хочет спасти себя и ребенка, – отрезала Лакост. – Было ли это решение принято человеком в здравом уме? Вероятно, нет. Но кто может сказать, на что решился бы каждый из нас, чтобы выжить? Хотите знать, что, по-моему, случилось на самом деле? – Она обвела взглядом коллег.

– Прошу, – сказал Гамаш.

– Я думаю, мы были правы с самого начала, а это просто осложняющие факторы. Я думаю, Карл Трейси убил жену. Может быть, он знал о тайном счете, может, не знал. Как бы то ни было, он хотел от нее избавиться. С помощью Полины Вашон он придумал план, как сбросить Вивьен в реку. И знаете что?

– Что?

– Может, он и недоумок, но, похоже, у него получилось. Нам его не взять. Он уйдет от суда.

– Черт! – сказал Жан Ги и повесил голову.

Изабель была права.

– Нам нужно поговорить с Омером, – сказал Гамаш. – Узнать про деньги. По крайней мере, это новая улика, и приемлемая.

– Да, – сказал Бовуар, вставая. – Не отравленная этим чертовым ядовитым деревом. Но прежде я хочу еще раз просмотреть наши материалы.

– Опять? – ужаснулась Лакост. – Да я их наизусть знаю!

– Опять, – подтвердил Бовуар. – Я пока не отказался от мысли упечь Трейси. Мы там наверняка что-то упустили.

Следующий час они провели, просматривая материалы. Показания. Факты. Они знали дело назубок. Знали, что это бесполезно, что их поиски ни к чему не приведут.

Так оно и случилось.

Наконец Бовуар встал и снял куртку со спинки стула:

– Ничего. Давайте поговорим с Омером про эти деньги. Может, что-нибудь всплывет.

Им некуда было больше обращаться. Оставалась одна-единственная тоненькая ниточка.

Рейн-Мари встретила их у двери и, когда Арман спросил про Омера, показала наверх:

– Он поднялся в свою комнату, как только вы ушли.

Жан Ги поспешил вверх по лестнице, и они услышали, как он стучит в дверь Омера. Потом еще раз.

– Месье Годен, это Жан Ги Бовуар. У нас к вам появилось несколько вопросов.

Молчание.

Арман и Изабель переглянулись и двинулись к лестнице. Но успели дойти только до половины лестничного марша, как на площадке появился Жан Ги:

– Пусто. Его там нет.

– А в ванной комнате? – спросил Гамаш, поднимаясь через две ступеньки.

Они обыскали второй этаж, однако Омера не обнаружили.

– Когда ты видела его в последний раз? – спросил Арман у Рейн-Мари.

– Сразу после твоего ухода. Он прошел прямо в свою комнату.

Гамаш посмотрел на часы:

– Больше часа назад.

– Клутье! Камерон! – прокричал Бовуар, направляясь в кухню.

Оба агента вышли ему навстречу.

– Где месье Годен?

– У себя в спальне, – ответила Клутье.

– Там его нет.

– Он мог проскользнуть незаметно? – спросил Гамаш. – Вывести Фреда на прогулку? Туман сильный, мы могли и не увидеть его.

Но, услышав свое имя, у дверей кухни появился Фред. Его хвост медленно раскачивался из стороны в сторону.

– Это я виновата, – сказала Рейн-Мари. – Думала, он в спальне.

– Ты тут ни при чем, – откликнулся Арман. – А твои…

Опережая его вопрос, она сунула руку в карман кардигана и извлекла оттуда ключи от своей машины:

– Я позаботилась, чтобы они были при мне.

– Молодец, – улыбнулся он. – Уже легче. Это означает, что он пешком.

Бовуар звонил из кабинета по стационарному телефону, чтобы предупредить агентов, охранявших дом Карла Трейси.

– Сколько ему нужно времени, чтобы добраться туда? – спросила Клутье.

– Не меньше получаса ходьбы по хорошей дороге, – ответил Гамаш, направляясь в кухню.

Остальные последовали за ним.

– Его там нет, patron, – сказал Камерон.

Но Гамаш не прореагировал на его слова, предпочитая отвечать Клутье:

– Он, вероятно, пошел сначала лесом, чтобы мы его не увидели, а потом свернул на дорогу. Как только он увидит полицейскую машину у дома Трейси, сразу уйдет в лес, чтобы его никто не заметил.

Не прекращая говорить, он выдвигал и задвигал ящики буфета.

– Я заходил в этот лес – нелегкая прогулка. Думаю, у него уйдет на дорогу час, а то и больше. – Он снова посмотрел на часы.

Омер уже должен быть на месте.

– Проклятье. – Арман повернулся к Рейн-Мари. – Разделочный нож исчез.

Она побледнела, представив этот длинный острый нож.

– Я только что звонила в дом Трейси, – сообщила Лакост. – Никто не отвечает.

– Едем, – сказал Бовуар.

Глава тридцать девятая

– Есть что-нибудь? – спросил Бовуар.

Он громко хлопнул дверцей машины, не пытаясь осторожничать. Напротив, он хотел произвести побольше шума. Пусть Омер знает, что они здесь.

– Ничего, – ответила женщина-агент.

– С Трейси говорили? – спросил Бовуар. – Предупредили его?

– Мы стучали, но никто не отвечает, – сказал другой агент. – Мы не решились ломать дверь без ордера. Но мы внимательно наблюдали, и к дому никто не подходил.

Он посмотрел на коллегу, и та кивнула в знак согласия.

– Вы правильно поступили, – сказал Бовуар.

Омер ушел из дома чуть менее полутора часов назад. Он должен вот-вот подойти. Если уже не пришел.

Бовуар огляделся и прикинул варианты.

Можно пойти в лес и попытаться найти Омера.

Можно войти в дом и взять Трейси под защитный арест.

Можно оставить его в доме как наживку и арестовать Омера, когда тот появится.

А можно ничего не делать. И позволить Омеру совершить задуманное.

Жан Ги Бовуар знал, что никогда не пойдет на такое. Но все же…

– Я собираюсь заполучить Трейси, – сказал он. – И поместить его под защитный арест. Если понадобится, снесем для этого дверь.

– Я с тобой, – сказала Лакост. – Вы двое с нами, – позвала она дежурных агентов. – Вы двое, – она показала на Клутье и Камерона, – оставайтесь здесь и наблюдайте за дорогой.

Этих двоих приказ суперинтенданта явно не осчастливил, но выбора у них не было.

Бовуар повернулся к Гамашу, который пристально смотрел на опушку леса:

– Patron?

– Я останусь здесь.

Он быстро взглянул на Бовуара и тут же перевел взгляд на двух полицейских – Клутье и Камерона.

Бовуар не мог понять, о чем думает Гамаш.

– Месье Годен не вооружен? – спросила женщина-агент.

– У него кухонный нож, – ответил Гамаш.

Она фыркнула. Старик с кухонным ножом.

– Слабовато будет против… – Агент положила руку на пистолет.

– Вы не должны его использовать, – предупредил ее Бовуар. – Только в случае крайней необходимости. Ясно?

– Oui, patron, – сказала она, немедленно опустив руку.

– И пусть вас не обманывает его оружие, – добавил Гамаш.

Агента его слова не убедили. Но она была молода и не понимала, что Омер Годен вовсе не старик с кухонным ножом. Он был отцом, которому нечего терять.

Изабель Лакост смотрела на Гамаша тем же изучающим взглядом, каким он изучал пейзаж, прищурив глаза, чтобы проникнуть сквозь туман, поднимающийся над снегом в полях.

Несколько недель назад, приехав с мужем и детьми в Три Сосны, она за выпивкой в бистро спросила у Гамаша, почему он хочет вернуться в полицию.

В то время он все еще числился временно отстраненным. Легко мог оставить службу и жить своей жизнью.

Шеф широко улыбнулся ей: «Тот же самый вопрос я мог бы задать и тебе. У тебя оснований не возвращаться в полицию даже больше».

Он посмотрел через ее плечо на дверь между книжным магазином Мирны и бистро. И снова увидел, как Изабель Лакост рухнула на пол. Застреленная. Ее последний поступок спас жизнь им всем. Она сделала это, прекрасно осознавая, что ей это может стоить ее собственной жизни.

К счастью, она ничего этого не помнила – настолько тяжела была травма.

А Арман не мог забыть – настолько тяжела была травма.

Но Изабель вернулась. Она боролась за возвращение, делала один мучительный шаг за другим.

«Прочнее всего там, где было сломано». Если и был человек, доказавший правоту этого утверждения, так это Изабель Лакост.

«Честно? – сказала Изабель в ответ на слова Гамаша. – Я сначала не думала, что вернусь, но потом поняла, что мне не хватает работы. Ну так что? – повторила она свой вопрос. – Почему вы хотите вернуться? Мы оба знаем, что вы можете выбрать себе работу и за пределами полиции. Вы можете баллотироваться в премьеры и, вероятно, победите».

«Что за ужасная мысль», – сказал Гамаш. Но Изабель заслужила право на искренний ответ. И, немного помолчав, он ответил ей: «Я принадлежу к Квебекской полиции. Каждый из нас должен испить свою чашу. И это моя чаша».

Лакост смотрела на него, видя призраков в его глазах.

Ужасные решения, страшные приказы, задуманные и осуществленные.

Последствия лидерства.

Пока это бремя нес Гамаш, никому не приходилось делать это вместо него. Он уже подвергся разрушению. Ущерб был причинен. Чаша поднесена к губам.

Увидев печаль в ее взгляде, он улыбнулся: «Не волнуйся, Изабель. Может быть, я просто эгоист. – Он подался к ней и понизил голос. – В конце концов, вот так и проникает свет»[44].

Этот разговор промелькнул у нее в голове скорее как эмоция, чем обмен словами, пока они стояли на обочине дороги, чувствуя, как промозглый туман просачивается в их кости.

Бовуар двинулся по подъездной дороге.

Лакост повернулась к Гамашу:

– Вы уверены?

– Уверен, – сказал он. – Осторожнее там. У Трейси тоже есть ножи.

Когда Бовуар и остальные подошли к дому, Гамаш жестом показал Камерону, чтобы он занял позицию на дальней стороне поля.

– А я? – спросила Клутье.

– Оставайтесь здесь, у машины. Вы нам понадобитесь, когда мы найдем Омера.

– Он меня не послушает.

– Я думаю, вы будете удивлены.

Гамаш зашагал по слякотной дороге в направлении, противоположном тому, в котором ушел Камерон, ставший теперь почти невидимым в тумане.

С другой стороны дома раздался голос Бовуара и стук в дверь.

– Трейси, это полиция. Старший инспектор Бовуар.

Гамаш сошел с дороги на мягкую траву, пропитанную тающим снегом, и сделал несколько шагов.

Здесь тоже была дверь. Закрытая. Он знал, что она ведет в мастерскую Трейси.

Подойдя ближе, он увидел след подошвы.

Гамаш остановился. И замер.

Он снова услышал стук. Это Бовуар. У двери. Пытается получить ответ.

Но Гамаш понял, что ответить некому, в доме никого нет. По крайней мере, никого живого.

Он повернулся и крикнул Клутье:

– Омер уже побывал здесь и ушел. Пусть Бовуар зайдет в дом и найдет Трейси.

– Да, сэр.

Она побежала по подъездной дорожке, оскальзываясь в грязи, но удерживаясь на ногах.

– Он здесь! – крикнула она. – Омер здесь!

Все стоявшие у двери повернулись.

– Откуда вы знаете? – спросил Бовуар.

– Старший инспектор Гамаш сказал мне. Сказал, чтобы вы шли внутрь. Может быть, Трейси…

– Merde, – выругался Бовуар и потянулся к ручке двери, а два агента потянулись к пистолетам.

– Уберите их в кобуру, – приказала Лакост.

Мощная дверь была заперта. Они навалились на нее, и тут подоспел Камерон. Человеческий таран.

Он приложился к двери плечом, и она распахнулась.

Бовуар ворвался внутрь, мимоходом подумав, где же Гамаш.

Глава сороковая

– Скажите ему, что я преследую Омера! – прокричал Гамаш вслед Клутье, когда та побежала предупредить Бовуара.

Потом он вернулся к следам.

Одна пара отпечатков вела к дому.

Другая – в обратном направлении.

Гамаш пошел по следам к лесу.

Но, сделав несколько шагов, остановился и огляделся. И тогда понял, куда направляется Омер.

Необходимость идти по следам отпала, и Гамаш почти бегом припустил по лесу, петляя между деревьями. Хрупкие ветки царапали его куртку, руки, лицо.

Один раз пришлось остановиться, когда туман сгустился и Гамаш потерял ориентацию. Но он быстро переориентировался и продолжил путь.

Минут десять потребовалось ему на то, чтобы, поскальзываясь и утопая по щиколотку в слякоти, добраться до заросшей тропы.

Он слышал впереди хриплое дыхание, но только за поворотом смог его увидеть.

Омер стоял на мосту. Туман, поднимавшийся над речкой Белла-Белла, почти окутывал его.

Но он был не один.

На плече у него лежало тело Карла Трейси.

– Омер!

Годен повернулся.

– Сюда! – крикнул Камерон из глубины дома. – В мастерскую!

Бовуар поспешил туда, предполагая, что найдет Трейси либо за работой над его глиняными горшками, либо мертвым. Но вместо Трейси он увидел Камерона, стоящего у задней двери.

– Вероятно, Годен вошел здесь, – сказал Камерон.

– Никаких следов Трейси? – спросил Бовуар, протискиваясь мимо Камерона. – Господи Исусе, тут следы, входящие и выходящие.

– И кровь на полу. – Лакост показала на пятна. – Но не много. Кто-то ранен, однако непохоже, чтобы смертельно. Иначе было бы больше крови.

– И лежало бы тело, – сказал Бовуар.

Он шагнул за дверь и увидел то, что видел Гамаш. Два ряда следов, причем одни глубже других.

– Вероятно, Омер забрал Трейси с собой.

– А шеф преследует их, – сказала Лакост, показывая на другие следы.

– О господи, – выдохнула Клутье и, когда все посмотрели на нее, добавила: – Он кричал что-то, но я не расслышала. Нужно было остановиться и спросить, а я продолжала бежать.

Лакост повернулась к Бовуару:

– Он думает, что мы идем сразу же за ним. Он рассчитывает на помощь.

Камерон бросился мимо Бовуара в сторону леса, но Бовуар остановил его:

– Подожди.

Всем своим существом он стремился в лес. Он чувствовал, что и остальные полицейские напряглись в ожидании.

Но он помнил совет шефа.

Думай. Переведи дыхание. Задержись на минуту. Всего на минуту. Чтобы подумать.

И вот теперь, сгорая от потребности бежать, Жан Ги Бовуар заставил себя подумать.

– Годен тащит Трейси к мосту. Изабель, садись в машину. Вы двое, – он показал на Камерона и Клутье, – поезжайте с ней.

– А ты? – спросила Лакост.

Но Жан Ги Бовуар уже делал то, что делал всегда. Следовал за Арманом Гамашем.

К тому времени, когда Лакост дошла до машины, Жан Ги Бовуар и два других агента были уже далеко в лесу. Спешили между деревьями сквозь туман.

– Бросьте его, Омер.

Годен стоял в двадцати шагах от него и тяжело дышал.

– Положите его на землю.

Приближаясь к мосту, Гамаш сунул руку в карман, но не за пистолетом Камерона, который все еще лежал там, а за своим телефоном. На глазах у Омера Гамаш остановился, нажал кнопку на телефоне и поставил его на землю, прислонив к камню.

Он знал, что сигнал сюда не проходит. Телефон не мог что-то посылать, зато мог записывать.

Омер, стоя с бесчувственным Трейси, перекинутым через его плечо, как мешок с картошкой, ничего не говорил. Ничего не делал. Только смотрел на Гамаша и жадно глотал ртом воздух.

Гамаш шел медленно, держа руки перед собой. Ножа он не видел. Возможно, Омер уже воспользовался им. И выбросил.

Неужели Карл Трейси мертв?

Впрочем, Гамаш, повидавший немало тел, так не думал. Руки Трейси, безвольно свисавшие, сохраняли розовый оттенок. И кровавого следа не было, как не было и пятен на одежде Омера, а пятна были бы, если бы он заколол Трейси ножом.

Омер сделал шаг назад. Второй. К перилам моста, пролом в которых не защищало ничего, кроме полицейской ленты.

И Арман понял, что собирается сделать Омер. Что собирался сделать все это время.

Он последует в воду за дочерью. И заберет с собой Трейси. Но дальше их пути разойдутся. Потому что Трейси отправится в ад, а Омер…

– Фред, – сказал Арман.

На мгновение Омер пришел в замешательство. Потом заговорил:

– Оставьте его себе. Он ваш.

– Нет, я спрашиваю, почему Вивьен не взяла Фреда с собой, уходя из дома?

Гамаш оглянулся. Никого.

Он рассчитывал, что к этому моменту Бовуар и Лакост уже будут здесь.

Его время было на исходе, а Омер был на исходе с моста. Гамаш надеялся только на то, что ему удастся достаточно долго отвлекать Омера.

– Это лишено смысла, – сказал Гамаш, поднимаясь на мост. – Она бы не ушла без своей собаки. Я не понимаю. А вы?

Трейси застонал, и Омер покрепче ухватил его.

Если Гамаш надеялся отвлечь Омера, поколебать его целеустремленность, то ему это не удалось.

Омер выглядел озадаченным, но не смущенным. Он был уверен в единственной вещи, имевшей сейчас значение.

Гамаш попытался еще раз. Что угодно, лишь бы остановить медленное движение Омера к краю.

– Меня беспокоит и кое-что еще, – сказал он. – В субботу утром Трейси был в магазине художественных товаров. Почему Вивьен не уехала к вам, пока он отсутствовал? Почему не уехала раньше?

И опять ничего. Только пустой взгляд.

Трейси пошевелился, все еще пребывая в сумеречном состоянии, и Омер снова усилил хватку.

«Молчи, – мысленно воззвал Гамаш к приходящему в себя человеку. – Не двигайся».

– Вы сняли двадцать тысяч долларов со своего счета в банке. Чтобы отдать Вивьен?

– Да.

Простой вопрос. Простой ответ. Но хотя бы ответ. Это дало Гамашу некоторую информацию и, что не менее важно, создало крохотную трещинку в целеустремленности Омера. И может быть, подарило время Жану Ги, Изабель и другим, кто спешил сюда. Если бы только ему удалось отвлечь Омера.

Хотя Арман был вовсе не уверен, что это будет иметь значение.

Омер сделал еще шаг назад.

– Ей нужны были деньги? – спросил Гамаш.

– Да.

– И вы для этого заложили дом.

Омер коротко кивнул.

Гамаш сделал следующий шаг. Дальше по мосту.

– Вы советовались с Лизетт Клутье? О том, как делаются такие вещи? Она знала про деньги?

– Не знаю, может, и советовался. Это не важно.

Вид у Омера все еще оставался ошеломленный, но в его глазах появилось какое-то новое выражение. Не то чтобы страх, скорее настороженность.

Ну и чего же может опасаться человек, готовый убить себя? Чего-то связанного с Клутье?

– Что такое, Омер? Что вы хотите мне сказать? Что вы должны мне сказать?

– Я любил Вивьен.

– Я знаю, что любили.

– Я должен это сделать. Это моя вина. Я должен загладить ее.

– Это не ваша вина, и вы ничего не загладите таким образом, Омер. Вы должны это знать. Совершение одного ужасного поступка следом за другим не восстановит баланса в вашей бухгалтерской книге.

– Все эти годы обид. Вся боль. – Омер почти взывал к нему, пытался помочь Арману понять. Вникнуть. – Столько раз мне следовало прекратить, но я ничего не сделал. Кати меня умоляла, но…

– Вы ничего не могли сделать. Вы отправляли Вивьен деньги, вы заложили дом. Вы пытались встретиться с ней, помочь…

Отец Анни смотрел на отца Вивьен. Мысли Армана метались. Он пытался нащупать что-нибудь, что угодно, чтобы поколебать решимость Омера.

Но все, что он говорил, только усугубляло положение, если это вообще возможно.

Омер подбросил Трейси на плече. Еще крепче ухватился за тело.

– Вы ошибаетесь, – сказал он. – Во всем. Это не ужасный поступок. Это единственная достойная вещь, которую я могу сделать для Вивьен. Чтобы компенсировать ущерб. Всю боль, какую я ей причинил. Это мой долг перед ней. Вы правы. Вероятно, это… как вы там сказали? Не восстановит баланса в бухгалтерской книге? Да, не восстановит. Но больше у меня ничего не осталось.

Арман услышал, как хлопнула дверца машины, и увидел, как взгляд Омера переместился куда-то ему за спину.

– Patron?

Зрелище, представшее перед Лакост, леденило кровь. Но не удивляло.

Отец Вивьен собирался сдержать обещание. Сбросить убийцу Вивьен с моста. Неясно было только одно: собирается ли он и сам прыгнуть в реку.

Но стоило ей посмотреть ему в лицо, как у нее исчезли все сомнения.

Бовуар видел свет за деревьями. Простор. Дорогу.

Они почти дошли.

Он ничего не слышал впереди, потому что продирался сквозь ломающиеся ветки и подлесок.

Но, едва выйдя из леса, он увидел полицейские машины, а за поворотом дороги ему открылась вся картина происходящего. Он резко остановился.

Арман ощутил тяжесть пистолета Камерона у себя в кармане и подумал, не воспользоваться ли им. Ранить Омера. Остановить его.

Но он решил не делать этого.

Омер находился слишком близко к краю. Во всех смыслах. Выстрел сбросит его вниз.

А угроза получить пулю не заставит его бросить Трейси. Это вообще не угроза для человека, который готов совершить кое-что похуже. Выстрел может быть воспринят как милость.

Удар милосердия. Казнь на поле брани. Чтобы положить конец его страданиям.

Бовуар переместился на одну сторону дороги, а Лакост – на другую, дальнюю. Они шаг за шагом продвигались по мягкой обочине туда, где лес встречался с дорогой. Омер несколько раз кидал взгляд в том направлении. Он явно понимал, что делает Бовуар. И его это не волновало.

Дыхание Бовуара выровнялось, но он оставался в напряжении, готовый к быстрым действиям. Хотя, как и Лакост с Гамашем, подозревал, что его скорости будет недостаточно.

Гамашу пришла в голову одна идея.

Дикая. Отчаянная. И вероятно, единственная, которая помешала бы Годену сбросить Трейси с моста в воду.

– Он не убивал вашу дочь.

– Что?

– Трейси. Он не убивал Вивьен.

Слова, будто мягкие пули, вонзились в отца Вивьен. И он остановился.

Бовуар и Лакост переглянулись. Они находились на разных сторонах узкой дороги, а Гамаш стоял между ними и немного впереди.

Они поняли, что он делает. И его уловка, похоже, сработала.

Омер Годен был порядочным человеком. Скорбь и отчаяние чуть не свели его с ума. Но у него не было желания убивать кого-то другого – только того человека, который убил его дочь.

Если бы Гамаш смог убедить его, что Карл Трейси не виновен, по крайней мере не виновен в убийстве…

– Кто? – все, что сумел произнести Омер. Все, что ему нужно было сказать.

Его широко раскрытые глаза остановились на Гамаше.

Арман понятия не имел, что ответить. Хотя знал: это не имеет значения.

Ему нужно было назвать имя. Кого-нибудь. Кого угодно. Одного имени хватило бы.

Что угодно, лишь бы Омер опустил Трейси и отошел от края.

Он уже собирался назвать имя одного из подозреваемых – Полины Вашон, когда у него за спиной раздался голос.

– Это сделала я.

Омер перевел взгляд. А Гамаш, которому очень хотелось повернуться, заставил себя не двигаться.

Да этого и не требовалось. Голос был ему знаком.

– Прости меня, Омер.

Лизетт Клутье шла всего в нескольких шагах позади Гамаша. А теперь шагнула вперед и остановилась рядом с ним.

Бовуар быстро двинулся вперед и остановился, лишь ступив одной ногой на мост, а рукой ухватившись за перила. Он находился всего в нескольких шагах от Омера, еще немного – и он мог бы дотянуться до отчаявшегося отца Вивьен.

Омер смотрел на стоящую посреди дороги Клутье так пристально, что не заметил приближения Бовуара.

Тот замер на месте, опасаясь его спугнуть.

– Лизетт? – прошептал Омер.

– Прости меня, – повторила она со вздохом. – Это произошло случайно. Я не хотела. Просто так случилось.

– Почему ты говоришь это? – спросил он.

– Потому что это правда. Я была ее крестной. Обещала присматривать за ней. Ты рассказал мне про Карла, про побои. Ей нужна была поддержка. Нужны были деньги, чтобы уехать. Я чувствовала себя ужасно оттого, что не сделала больше, не сделала ничего, чтобы помочь ей. Я обещала Кати… обещала тебе.

– Стойте, – прошептал Гамаш, когда Лизетт сделала еще один шаг к Омеру.

– Я накопила немного денег. Позвонила ей неделю назад. Сказала, что хочу отдать ей эти деньги. Она сказала, ей нужно время, чтобы привести дела в порядок, и предложила встретиться здесь вечером в субботу. Она убежала из дома, когда ее муж напился и вырубился.

Омер не отводил от нее глаз. Он был сбит с толку, и Гамаш не мог понять, сколько из сказанного доходит до него. Краем глаза он видел, что Бовуар стоит в одном шаге от Омера.

Туман, поднимавшийся от реки Белла-Белла, растаял в лучах утреннего солнца.

Теперь они могли видеть ясно. Наконец-то.

– Я приехала сюда первой. Отпечатки обуви – это мои следы. Вивьен приехала и вышла из машины. На плече у нее висела сумка. Я уже хотела отдать ей деньги, когда она сказала, что беременна. Девочкой. Дочерью.

Лизетт опустила глаза.

Никто не шевелился. Никто не дышал.

Они добрались. До самого конца.

Лизетт пробормотала что-то, и Омер выкрикнул:

– Что ты сказала? Я не слышу. Что ты говоришь?

– Она с такой радостью сообщила мне о своей беременности. О ребенке. Не знаю, что на меня нашло, Омер. – Лизетт подняла глаза и повысила голос. – Я сказала ей что-то, чего не следовало говорить. Сказала, я надеюсь, что ее дочь будет добрее к ней, чем она была к своей матери.

Наступила тишина, слышно было только журчание реки.

– Она стояла приблизительно там, где сейчас ты, – вновь заговорила Лизетт. – Мои слова расстроили ее. Она стала кричать мне, что я ничего не знала. Все, что… все, что накопилось, стало вырываться наружу из нас обеих. Она кричала, что во всем виновата ее мать и как я смею… – Ее пробрала дрожь, и она перевела дыхание. – Я тоже накричала на нее. Защищала Кати, хотя и знала, знала, что Вив права. О господи.

Все замерли на своих местах. Немая сцена. В ожидании остального.

– Она бросилась на меня, и я ее оттолкнула. И…

И.

Омер, вероятно потрясенный услышанным, ослабил хватку.

И Карл Трейси, пришедший в себя, замолотил руками по воздуху, падая на землю.

Он дрыгал ногами и дергался.

Удар пришелся Омеру в грудь и отбросил его назад.

Гамаш прыгнул вперед, но Бовуар опередил его.

Омер, споткнувшись, замахал руками, чтобы сохранить равновесие. Он потянулся назад, пытаясь нащупать что-нибудь надежное, остановить падение.

Но там не было ничего. Только воздух.

Его глаза широко раскрылись от ужаса, Омер Годен начал переваливаться через край. Бовуар ухватил Омера за куртку, и на миг его падение остановилось. Но Омер сместился слишком далеко.

Бовуар, все еще цеплявшийся за куртку, почувствовал сильный рывок, и Омер пропал из виду.

Потащив за собой Жана Ги.

Время как будто застыло.

Жану Ги на мгновение показалось, будто он висит в воздухе. Не летит и не падает.

Он отпустил Омера, и тот улетел. Отец Вивьен исчез в реке. А Жан Ги повернулся к мосту. Потянулся к нему. Но мост был слишком далеко.

Он падал.

«Анни. Анни. Оноре».

А потом он упал.

Все происходило словно в замедленной съемке.

Гамаш прыгнул вперед, последовав за Бовуаром через край моста.

Одной рукой он ухватился за столбик перил, другую выбросил вниз.

Он тянулся, тянулся.

И рука Жана Ги тянулась к нему. Глаза Жана Ги умоляюще смотрели на тестя.

Их руки соприкоснулись и соединились в хватке.

Последовал рывок, и падение Жана Ги остановилось. Но Гамаш понял, что это ненадолго. Его рука и плечо были вывихнуты. Щепки гнилого дерева впивались ему в ладонь, которая становилась скользкой от крови. Столбик выскальзывал из его руки. А из другой выскальзывал Жан Ги.

Жан Ги смотрел на него широко раскрытыми от ужаса глазами.

Еще мгновение – и они оба окажутся в реке. Ледяная вода сомкнется над ними. От холода, шока, бурного течения они не смогут дышать. Их понесет вперед, переворачивая снова и снова. Их тела будут биться о камни и стволы деревьев.

Пока силы не покинут их. Пока дыхание не оставит их. И наконец, пока их не оставит жизнь, когда Белла-Белла пронесет их изломанные тела мимо церкви Святого Томаса. Мимо дома мисс Джейн Нил. Мимо дома Клары. Мимо здания старого вокзала.

Под каменный мост. И наконец прибьет к берегу в излучине реки.

Он не сводил взгляда с безумных глаз Жана Ги, увидел, как шевельнулись его губы. «Анни».

И Арман догадался о том, что собирается сделать Жан Ги.

– Нет, – прохрипел он. – Не смей.

Но Жан Ги посмел.

Он понял, что Арман не в силах удержать его, цепляясь за столбик перил, и разжал пальцы. Отпустил его руку.

Жан Ги Бовуар отпустил руку Армана.

Но Арман не отпустил его. Он сжал руку Жана Ги еще крепче, хотя и чувствовал, что пальцы зятя выскальзывают из его хватки.

Все это длилось мгновения, а казалось, что целую вечность.

Когда его рука почти совсем соскользнула со столбика, Арман развернулся, напрягся изо всех сил и швырнул Жана Ги к берегу.

От этого усилия его рука сорвалась со столбика, а тело развернулось спиной вниз, и несколько мгновений Гамаш смотрел вверх. На небо. На апрельское солнце.

«Рейн-Мари. Рейн-Мари».

Он услышал всплеск, когда Жан Ги ударился о воду.

Потом спина Гамаша выгнулась, руки распахнулись, и он увидел реку, бурлящую внизу.

Арману удалось отбросить Жана Ги от стремнины, но все же он упал в глубокой части реки. Работая руками, чтобы удержать голову над водой, он почувствовал, что поток подхватил его и несет.

И в тот момент, когда он должен был погрузиться с головой, в него вцепились чьи-то руки. Рассекая воду, кашляя и выплевывая ее, Жан Ги понял, что его тянут к берегу.

Сквозь яркие лучи солнца и бурлящую воду он посмотрел вверх, туда, откуда упал.

Опасаясь увидеть пустоту там, где был Арман.

Крепко зажмурившись, Арман приготовился к удару о воду, а затем к схватке за жизнь.

Но вместо этого что-то остановило его рывком.

В голове у него шумела кровь, этот шум смешивался с шумом воды внизу, и вскоре эти звуки слились в один. Вода в крови. Кровь в воде.

Потом Арман взглянул вверх, в помятое лицо Боба Камерона. Полузащитника. Наказанного за удержания, слишком частые и крепкие.

И теперь Камерон удерживал его. Крепко удерживал.

И Арман висел там. Между мостом и водой.

Глава сорок первая

Рейн-Мари обняла его.

И он не сразу отпустил ее.

А отпустив, спросил:

– С ним все в порядке?

Она кивнула:

– Горячая ванна, теплая одежда. Он в кухне, у огня. Анни уже едет сюда. Омер?

Арман отрицательно покачал головой.

Рейн-Мари вздохнула:

– Боже мой.

Потом она повернулась и обняла Изабель.

Когда они вошли в кухню, Жан Ги поднялся на ноги. Он кутался в голубое одеяло, накинутое на плечи, и был немного похож на Рут. С портрета Клары. Хотя Арман никогда бы не сказал это ему в лицо.

Жану Ги не понравилось бы сходство со старой поэтессой. Уж не говоря о Деве Марии.

Когда некоторое время назад, тяжело дыша и кашляя, Жан Ги выбрался на каменистый берег, он первым делом убедился, что Арман в безопасности. И только потом взглянул на склонившегося над ним человека.

Отерев глаза от вод Белла-Беллы, Жан Ги взглянул на Изабель Лакост.

Стуча зубами, он с трудом проговорил:

– Спасибо тебе. Спасибо.

– Ты не меня благодари, – сказала она, накидывая на плечи Жана Ги свою теплую куртку. – Я только что подошла. Он первым добрался до тебя.

Она показала на человека, лежащего рядом с ним.

Это был Карл Трейси, мокрый и дрожащий. Он видел падение Бовуара и быстро соскользнул по насыпи к реке.

– Ты? – сказал Бовуар.

– Ну я, – пробормотал Трейси посиневшими губами. – Иногда приходится делать какую-нибудь глупость.

Жан Ги дрожащими руками стащил с себя теплую куртку и отдал ее Трейси.

Теперь, находясь в безопасности, в сухой одежде и тепле на знакомой кухне, Жан Ги подошел к Арману и, не говоря ни слова, обнял его, потом пожал забинтованную руку.

– Merci.

Они одновременно произнесли это слово.

– Омер? – спросил Жан Ги, когда они со стонами опустились в удобные кресла у огня.

– Найден в излучине реки, – сказала Изабель.

Там, где Белла-Белла покидает Три Сосны.

– Там, где была найдена Вивьен?

Арман кивнул.

Он ждал на берегу, пока водолазы вытаскивали тело Омера на берег.

Коронер, доктор Харрис, ожидавшая вместе с ним, увидела замотанную шарфом руку Армана. Она вытащила щепки, обработала ладонь дезинфицирующим средством и забинтовала.

Лизетт Клутье спросила, можно ли ей присутствовать, когда принесут тело Омера. Ей разрешили, и, пока Лакост руководила работой водолазов, Лизетт стояла рядом с Гамашем и, прищурившись, глядела на воду, которая сверкала и плясала, отражая лучи солнца.

Наконец, когда Омера вернули, Гамаш посмотрел на Клутье и спросил:

– Почему вы это сделали?

– Она арестована? – спросила Рейн-Мари.

– Пока нет, – ответила Изабель. – Она на улице с Камероном, ждет, когда коронер увезет тело. Я хотела поговорить с тобой, – сказала она, поворачиваясь к Жану Ги. – Я думаю, ты должен задержать ее и предъявить обвинения, если ты готов произвести свой последний арест. Это, конечно, было непредумышленное убийство.

– Нет, – возразил Арман. – Она лгала.

– Убийство было предумышленное? – спросил Жан Ги. – Она его спланировала?

– Мы дадим ей возможность все объяснить, – сказал Арман. – Она хочет говорить. Я попросил Камерона привести ее сюда, когда увезут Омера.

На этот раз они узнают правду, со злым умыслом или без него. Но сначала Арман хотел рассказать им, о чем Омер говорил ему на мосту.

Когда машина коронера уехала, Лизетт Клутье и Боб Камерон присоединились к ним у печки.

Рейн-Мари, узнав о том, что случилось, крепко обняла Камерона. Покорившись ее объятиям, он вдохнул слабый запах розовой воды. А с ним едва заметный аромат сандалового дерева.

– Merci, – прошептала она ему на ухо. – Merci.

Лизетт вся дрожала от холода и потрясения, и Арман приготовил для нее грелку с горячей водой, а Рейн-Мари закутала женщину в пуховое одеяло.

– Лучше? – спросила она и получила в ответ короткий кивок.

Если не лучше, то хотя бы теплее.

Когда они снова расселись по местам, держа в руках кружки с горячим сладким чаем, все глаза устремились на Лизетт Клутье, которая сидела, глядя в огонь.

– У меня несколько вопросов, агент Клутье, – сказал Бовуар, плотнее кутаясь в одеяло, когда его пробрала новая волна дрожи. – Чтобы не осталось каких-то неясностей.

Она кивнула. Никакого сопротивления. Да и ради чего ей было теперь сопротивляться?

– Если вы убили Вивьен, зачем вы втянули нас в это? Зачем вообще сказали, что она пропала?

– А как же иначе? Как бы я объяснила Омеру, если бы не сделала этого? Кроме того, так я могла оставаться в курсе того, что происходит.

– Не только оставаться в курсе, но и влиять?

– Если будет необходимо, oui.

– В тот субботний вечер, когда она умерла, вы сказали, что встретили Вивьен на мосту. Как вы это организовали?

– Как я уже говорила, я позвонила ей, и мы договорились.

– Но ваш звонок не был зафиксирован ни в один из дней перед убийством.

– Я звонила с другой линии.

– Non. Все звонки фиксируются. Все до единого. Звонков было немного, так что проверка не составляла труда. Никаких звонков с неопределяемых номеров не было. – Бовуар поставил свою кружку и подался к Лизетт, понизив голос. – Как вы это сделали?

– Я позвонила, – повторила она.

– Зачем вы лжете? – спросил Бовуар. – Вы ведь знаете, что не делали этого.

– Чего? – спросил Камерон, переводя взгляд с Бовуара на Клутье и снова на Бовуара. – Чего не делала?

– Агент Клутье не убивала Вивьен, – ответил старший инспектор Бовуар.

– Значит, это сделал Трейси, – сказал Камерон. – Мы все время были правы. – Он повернулся к Гамашу. – Вы сказали Омеру, что Трейси не убивал ее, но это был обман. Вы просто хотели, чтобы он оставил Трейси в покое.

– Non, – сказал Гамаш, глядя в глаза человеку, который спас ему жизнь. – Это был не обман. Мы все ошибались. Я ошибался. Я предупреждал вас, что нельзя исходить из предположения о виновности Трейси, а потом сам же попался в эту ловушку. Улики против Трейси были убедительные, но второстепенные. Он вел себя гнусно и при этом говорил правду. В переписке между ним и Полиной Вашон речь шла о глине. Тем вечером после их ссоры он оставил Вивьен в синяках, но живой. Карл Трейси не убивал жену. Она договорилась о встрече на мосту с другим человеком.

Взгляд Гамаша был таким долгим, таким пристальным, что Камерон заерзал на стуле. Его большое тело напряглось. На помятом лице застыло настороженное выражение. Это напоминало тот момент, когда квотербек выкрикивает последний номер. Тот момент, подвешенный во времени, прямо перед тем, как они проходят точку невозврата.

Гамаш отвернулся от Камерона и обратился к остальным:

– Перед вашим появлением я закидывал Омера вопросами, пытаясь его отвлечь. Говорил все, что приходило в голову. И цели достигли два навязчивых вопроса. Почему Вивьен, уходя из дома, не взяла с собой Фреда.

Услышав свое имя, Фред опять поднял голову. Не глядя на того, кто это произнес. Он ждал человека, который все никак не возвращался.

– Второй вопрос: почему она не уехала еще утром, когда Трейси отправился в художественный магазин?

– На это есть только один ответ, – сказал Бовуар. – Она не уехала утром и не взяла Фреда с собой на мост тем вечером, потому что не собиралась уезжать. По крайней мере, пока. Ее план всегда состоял в том, чтобы уехать с любовником.

Он уставился на Камерона, и тот выпрямился. Шрамы на его раскрасневшемся лице побелели.

– Но тот звонок отцу… – сказал Камерон, повысив голос. – Она сказала ему, что уезжает вечером. Едет к нему. Не ко мне. К нему.

– Нет, – возразил Бовуар. – Вивьен никогда не планировала уехать к отцу.

– Она ему солгала? – спросил Камерон.

– Нет, – ответил Бовуар.

– И что же это значит? – сказал Камерон. Потом лицо его прояснилось, глаза открылись шире. – Ее отец солгал? – Он переводил взгляд с одного полицейского на другого. – Я не понимаю. Зачем ему было лгать?

– Вы знали? – спросила Лакост у Клутье.

Лизетт Клутье уже долгое время сидела, совершенно не двигаясь. Балансируя на лезвии ножа.

– Я подозревала. Не сразу, но было кое-что, о чем я знала.

– Например?

– На смертном одре Кати не просто просила – она умоляла меня защитить Вивьен. Не руководить ею, не наблюдать за нею, а защитить ее. Это было задолго до ее встречи с Карлом Трейси. Так от кого я должна была защитить ее? В то время мне не приходило в голову задуматься об этом. Я была так расстроена, что почти забыла о ее словах. Но позднее…

– Прошлым летом, – подхватил Гамаш. – Когда Омер сказал, что Вивьен потребовала от него порвать с вами.

– Вот тогда я задумалась.

– О чем? – спросил Камерон, пытаясь поспеть за ходом ее мыслей.

– Почему она это сделала. И опять же, я была тогда так уязвлена, что просто приняла случившееся как данность. Поверила, что Вивьен ревнива, хочет управлять отцом, требовать все его внимание. Но потом я подумала, а не стоит ли за этим нечто большее.

– За чем – за этим? – спросил Камерон. – Я не понимаю.

– Не понимаете? – переспросил Гамаш. – Деньги от Омера дочери. Его решение порвать отношения не абы с кем, а с крестной Вивьен. Которая к тому же служит в полиции.

– Платежи на счет Вивьен начали поступать в прошлом июле, – сказала Лизетт. – Ровно с момента нашего разрыва. Когда я поняла это, мне хотелось верить, что тут простое совпадение. Но «симптомы» стали накапливаться.

– Какие еще платежи? – спросил Камерон. – О чем вы говорите?

– Почему Вивьен вышла за Карла Трейси? – спросил Бовуар. – Несколько человек задавали этот вопрос. Мы тоже его задавали. Почему предположительно умная молодая женщина выходит за человека, явно склонного к насилию? Ответ нам дала мадам Флёри.

– Она знала этого дьявола, – сказал Гамаш. – Ущерб был уже нанесен. Омер говорил об этом на мосту. Я тогда не понял, думал только о том, чтобы остановить его. Но, ожидая на берегу реки, когда извлекут тело, я мыслями вернулся к его словам. И тут я кое-что понял. Он фактически признался.

– Боже мой, – простонал Камерон. – Он тоже ее бил? Когда она была ребенком?

– Я думаю, вы это видели, хотя и не понимали, – ответил Гамаш. – Когда она открыла вам дверь в первый раз. Прошлым летом. Вы увидели выражение ее глаз. Вы узнали в них то, что видели в зеркале. Полагаю, и это тоже среди прочего привлекло вас к ней. Общая боль, восходящая к первым детским воспоминаниям. Конечно, она вышла за человека, склонного к насилию. Другого она и не знала, другого и не заслуживала – так она считала.

Гамаш посмотрел на Клутье:

– Когда вы начали подозревать?

– Вообще-то, я не подозревала. Пока не увидела платежей.

– И что это было? – спросил Камерон. – Шантаж?

– Возмещение убытков, – ответила Лакост. – Прошлым летом Вивьен уже планировала бегство. Приблизительно тогда же у нее случился выкидыш. Возможно, она подозревала, что Трейси имеет к этому какое-то отношение. Она знала, что ей нужно бежать, но куда бежать без денег? И тогда она позвонила отцу и потребовала денег. За всю боль, которую пережила.

– А если бы он не заплатил, – сказал Бовуар, – она бы рассказала обо всем крестной. Я сомневаюсь, что Вивьен вообще что-то знала о вашей близости с ее отцом.

– Итак, Омер порвал с вами и стал платить Вивьен, – сказал Гамаш. – Несколько раз на мосту он говорил нам о боли, которую причинил дочери. Об обиде. Он даже признался, что его жена умоляла его прекратить. Я думал, что он говорит об избиениях его дочери Карлом Трейси. Но, стоя у реки, в тишине, я вернулся к этому и вспомнил, что Кати умерла задолго до Трейси. Она не могла иметь его в виду. Она не могла его знать. Так о ком же она говорила? Ответ только один.

– Она просила меня защитить Вивьен от отца, – сказала Клутье. – От Омера. А я не смогла защитить. Хуже того, я влюбилась в него. Я ничего не видела. Не хотела видеть.

– Никто из нас не видел, – откликнулся Гамаш.

– Но вы не могли спасти Вивьен. – Голос Клутье зазвучал громче. – А я могла. Вы не обещали защитить ее. А я обещала. Вместо этого я фактически обвинила Вивьен в жестокости по отношению к отцу. В том, что она вычеркнула его из своей жизни.

– Значит, вот почему Трейси убил Вивьен, – сказал Камерон. – Он знал о деньгах.

– Но откуда он мог знать? – спросил Бовуар. – Разве она стала бы ему говорить? Мне кажется, если она кому-то и сказала про деньги, то только человеку, которому доверяла. Любовнику, например. Вы так не считаете?

Его голос упал почти до шепота, когда он встретился взглядом с Камероном, сидевшим по другую сторону от огня.

Камерон покраснел, почти побагровел. И сжал кулаки.

– Есть кое-что еще, о чем Омер говорил на мосту, – сказал Гамаш. – До вашего появления. Или, точнее, кое-что, о чем он не говорил.

Он обвел взглядом лица, смотревшие на него. Даже Камерон оторвал глаза от Бовуара.

– Готовясь забрать с собой Трейси, он сказал, что это наказание за все те годы, когда Трейси обижал Вивьен.

– Да, – вмешался Камерон. – Точно.

– Вы не слушаете, – осадил его Бовуар.

– Постойте, – сказала Лизетт Клутье, которая поняла, что имеет в виду Гамаш. – Постойте. Это невозможно.

– Возможно, – возразила Лакост.

– Что возможно? – спросил Камерон, переводя глаза с одного лица на другое.

– Омер Годен наказывал Трейси за избиение дочери, – объяснил Бовуар. – Но не за ее убийство.

Он сделал паузу, чтобы его слова дошли до всех.

– Он никогда не говорил об этом, во всяком случае на мосту, – сказал Гамаш. – Прежде – да. Я думаю, он убедил себя, что Вивьен умерла по вине Трейси. Если бы Трейси не избивал ее, ей не нужно было бы уезжать. Не нужно было бы требовать у отца деньги. Не нужно было бы встречаться с ним на мосту.

– И тогда Омер не убил бы ее, – сказал Бовуар.

Слова были произнесены. Никто не возражал. Никто их не оспаривал.

Наконец-то правда вышла наружу.

Лизетт Клутье опустила голову, уронила ее на сердце. А Боб Камерон с широко раскрытыми глазами впитывал услышанное.

– Мне бы следовало догадаться раньше, – тихо произнес Бовуар. – В тот день с телефона Трейси звонили только на два номера. Один ошибочный. Другой – телефон ее отца. Вивьен отправилась на мост встречаться с кем-то, и единственный, с кем она могла договориться о встрече в тот день, был ее отец.

В конечном счете все оказалось так просто. Так очевидно.

– А что насчет Фреда? – спросила Рейн-Мари. И собака опять подняла голову, а потом опустила на лапы. – Почему она его оставила?

– В тот вечер Вивьен никуда не собиралась уезжать, – ответил Арман. – Хотела взять деньги у отца и вернуться домой. И поговорить с вами, – добавил он, обращаясь к Камерону. – Поэтому она никуда не уехала, пока Трейси ездил в художественный магазин. Поэтому не взяла Фреда на мост. Вы ведь не порвали с ней прошлой осенью?

– Нет. Отношения с ней я разорвал после Рождества. Я не мог так поступить с моей семьей.

Гамаш кивнул:

– Я думаю, она искренне верила, что ребенок от вас.

– Хотела сказать вам об этом, – проговорил Бовуар, – узнать, может быть…

– Может быть, я уеду с ней, – закончил Камерон.

Он не сказал им, что ответил бы ей, а они не стали спрашивать.

– Она звонила снова и снова, пытаясь дозвониться до вас, – сказал Бовуар. – Наконец сдалась и отправилась на мост встречаться с отцом.

– Но если она отказывалась встречаться с ним, после того как ушла из дома, то почему согласилась в этот вечер? – спросил Камерон.

– Да, – сказала Клутье. – Деньги можно было переслать на ее счет, как и все остальные. Никакой необходимости встречаться с ним.

– Ребенок, – напомнил им Бовуар. – Это обстоятельство меняло все. Мысль о том, что он родитель, изменяет человека.

Камерон кивнул. Он вспомнил свои собственные опасения, растущие с каждым днем, пока его жена носила первого ребенка. Что, если он станет таким же отцом, каким был его отец? Что, если он будет нетерпеливым? Жестоким. Бешеным.

Что, если он будет лупить своего ребенка? Кулаками. Ремнем. Бейсбольной битой.

– Она чувствовала, что должна встретиться с человеком, который издевался над ней, – сказал Камерон. – Посмотреть ему в глаза. Сказать ему, что думает о нем.

Как он сказал своему отцу все, что о нем думает. Перед рождением своего сына.

Только тогда он понял всем сердцем, что будет любить своих детей, защищать их. Что никогда их не ударит. И так оно и случилось.

– Да, – сказал Бовуар. – Вивьен встретила отца на мосту по одной причине. Чтобы взглянуть ему в глаза и сказать все, что о нем думает. Она должна была сделать это не только ради себя, но и ради своей дочери.

– Но не из-за денег, – сказала Лакост. – Деньги послужили предлогом, чтобы выманить его.

Наступило молчание – кто-то смотрел в пол, кто-то на огонь, кто-то в окно на яркий, веселый день. На три больших дерева, покачивающихся, играющих на ветру.

– Вы думаете, она собиралась его убить? – спросил Камерон.

– Нет, – ответил Гамаш. – Тогда бы она взяла ружье Трейси. Она пришла без оружия. Вероятно, дело обстояло именно так, как говорит старший инспектор Бовуар. Она искала свободы. А не еще одного бремени. Убей она отца, это мучило бы ее до конца дней.

Но какое же мужество ей потребовалось, подумал Гамаш, чтобы высказать ему все, что накипело. И таким образом оставить в прошлом весь свой справедливый гнев.

Чтобы избавиться от коварных демонов жизни и мысли, Вивьен должна была встать на этом мосту лицом к ним. Лицом к отцу.

Ее мужество было почти невообразимым.

А обретя свободу…

– Что-то пошло не так, – тихо сказал Бовуар. – Может быть, она оступилась. Может быть, Омер оттолкнул ее. Если и оттолкнул – не думаю, что хотел убить.

Или ему просто хотелось так думать.

– Теперь я понимаю, что он почти признался мне в случившемся, – сказал Арман. – В тот день, когда суд отказался принять дело. Мы стояли вон там, – он кивнул в сторону тропы, бегущей вдоль речки, – и я сказал ему, что приношу свои извинения. Он заговорил о прощении и спросил, возможно ли, что некоторые вещи нельзя простить, потому что они слишком ужасны. Я думал, он говорит об освобождении Трейси. Он спросил, может ли помочь искреннее раскаяние. – Арман посмотрел в камин, вспоминая усталое лицо Омера. Изнеможение в его глазах. – Я думаю, в ту ночь на мосту он сказал ей, что раскаивается. И попросил прощения.

– И сделал это искренне? – спросила Рейн-Мари.

– Хочу верить, что да. Искренне.

Но больше всего Арман надеялся и молился о том, чтобы последнее, что видела Вивьен Годен, было не лицо монстра, набросившегося на нее из темноты. А своего отца, тянущего к ней руки, пытающегося спасти ее.

Полной правды они не узнают никогда. Но надеяться они могли.

Глава сорок вторая

– В общем, я сбит с толку, – заявил Габри.

– Мы знаем, что ты сбит с толку, – сказала Рут, погладив его по руке. – И Оливье тоже. Два сбитых с толку гея.

– Омер убил собственную дочь? – вопросил Габри, игнорируя ее.

– Похоже, что да, – ответил Оливье.

Они сидели в бистро за послеобеденной выпивкой.

Габри покачал головой:

– Как это грустно.

– И сбивает с толку? – спросила Рут.

– Да. Зачем он так поступил?

– Эти копы все объяснили, – сказала Рут. – Ты что, не слышал?

– Под «этими копами» ты имеешь в виду Армана, Жана Ги и Изабель? – уточнил Оливье.

– Кого угодно. Но да, именно они это и сказали. Омер убил.

Они, конечно, сказали чуть больше, чем это.

Жители деревни видели, как Арман, Жан Ги и Изабель вернулись утром в Три Сосны.

Жан Ги, мокрый, замерзший, в синяках, отправился прямо в дом Гамашей.

А Арман, растрепанный, со слегка безумными глазами, с перевязанной шарфом рукой прошел вместе с Изабель и другими полицейскими по тропе через лес. Они вышли на речную излучину в том месте, где Белла-Белла покидала деревню.

Несколько минут спустя «скорая», полицейские машины, коронер вернулись.

Тело Омера было найдено в том же месте, где раньше нашли тело Вивьен. Оно тихонько билось о ствол огромного дерева.

Только после этого Арман и Изабель вернулись в дом, провожаемые взглядами Клары, Габри и Оливье. Билли Уильямса и Мирны. Рут и Розы, которая на сей раз помалкивала, хотя и посмотрела на Армана печальными глазами. Впрочем, утки всегда печальны.

К полудню солнце набрало полную силу. Стали появляться подснежники и пахучие изящные ландыши. Через травяной слой на деревенском лугу пробились крокусы.

Жизнь не просто вернулась, она буквально вломилась, когда Изабель, Жан Ги, Арман и Рейн-Мари пришли в бистро.

Они присоединились к Кларе, Рут и Розе у камина. Билли Уильямс сидел на расстоянии от Мирны, но поглядывал на нее. Перехватив ее взгляд, он улыбнулся. А когда Мирна улыбнулась ему в ответ, он зарделся и опустил глаза.

Оливье принес им кофе с молоком и свежие миндальные круассаны, а потом устроился на подлокотнике большого кресла рядом с Габри.

В каминах потрескивал огонь, пока они слушали рассказ о том, что произошло.

Рут посмотрела на свою тонкую, покрытую венами руку, в которой она держала пухлую розовую руку Габри.

У тебя тогда будет другое тело,

Старое, сомнительное, чужое тело,

Какое ты не могла и представить,

И ты будешь потерянная и одинокая[45].

По крайней мере, не потерянная, подумала она.

И не одинокая.

Тем вечером Клара находилась у себя в мастерской. В ее ушах все еще звенели последние слова Рут, сказанные старой поэтессой перед уходом.

– Может быть, есть причина, почему они называют это экскрементами, – сказала она, кивая на мольберт, перед которым сидела Клара. – Стоит над этим подумать.

Фак, фак, фак, раздалось снова. Только на сей раз не от утки.

Перестав бормотать, Клара повернулась к Мирне, которая сидела на продавленном диване, доставая задницей до цементного пола. Ее колени поднимались до ушей.

– Омер все время повторял, что убьет Трейси, – сказала Клара. – Он даже совершил попытку. Зачем он это делал, если знал, что Трейси не убивал его дочь? Это была игра?

– Вряд ли, – ответила Мирна.

– Ты считаешь, что Арман и остальные ошибаются и на самом деле именно Трейси убил Вивьен?

– Нет. Я думаю, Омер сошел с ума от горя и вины. Он не мог вынести то, что совершил. Столько лет побоев, а потом еще и нести на себе вину за смерть Вивьен.

– И внучки.

– Да. В нем смешались ненависть к себе и злость на Трейси за насилие по отношению к Вивьен. Он видел себя в Трейси и решил, что должны умереть оба. Это вполне очевидно вытекает из слов Армана о том, что Омер хотел забрать собственную жизнь вместе с жизнью Трейси. Оба должны были отправиться в реку.

– Чтобы очиститься? – спросила Клара.

– Чтобы получить наказание.

– Ты думаешь, он горевал по-настоящему? Выглядело очень реально. Он одурачил всех, включая Армана.

– Сомневаюсь, что он пытался кого-то одурачить. Смерть Вивьен разрушила Омера. Вряд ли он сделал это специально. Хочется думать, что он пошел на мост, чтобы попросить у нее прощения.

– Не понимаю, – сказала Клара. – Он бил ее. Собственную дочь. Ребенка. Бог знает что еще он с ней делал. И что теперь? Ты говоришь, что он ее и в самом деле любил?

– Я говорю, что люди меняются. – Она подняла руки, защищаясь от протестов Клары. – Я знаю, это легко сказать. И сделанного этим не исправишь. Но мы видели, как меняются сердца. Как изменяется восприятие. Такое случается. Расисты, гомофобы, женоненавистники – все могут меняться. А некоторые действительно меняются.

– Истина и примирение, – сказала Клара.

– Да, истина должна стоять первой. А затем, возможно, примирение. Возможно.

– Ты думаешь, что Вивьен могла примириться с отцом?

– Может быть. Набраться храбрости, чтобы противостоять ему, было первым шагом. Если не к прощению, то хотя бы к исцелению. А готовность Омера встретиться с ней и привезти деньги говорит о том, что он тоже мог этого хотеть. Мог.

– Он ее убил, – напомнила подруге Клара. – А потом пожелал увидеть, как Карл Трейси будет предан суду и приговорен за то, что совершил он сам. Вряд ли его можно назвать раскаивающимся человеком.

– Ты права. – Мирна с трудом поднялась с дивана. – Наверное, я просто хочу верить.

Точно так же, как она отчаянно хотела верить, что миниатюры Клары гениальны.

Но это оказалось заблуждением. Доминика Оддли прояснила все. И несколькими хорошо составленными фразами на своем сайте уничтожила доверие к Кларе как к художнику.

От нее отказалась ее галерея. Коллекционеры возвращали ее работы. Социальные сети впали в пищевое безумие.

Мирна посмотрела на миниатюры, прибитые Кларой к стене, где она могла постоянно их видеть. Напоминание. Предупреждение.

Оддли оказалась права. Но она и ошибалась. Возможно, ее долг состоял в том, чтобы говорить правду, но зачем быть такой жестокой?

– Ты собираешься написать ее портрет? – спросила Мирна.

– Чей? Вивьен? Я ее никогда не видела.

– Нет, ты знаешь, о ком я говорю.

Мирна ждала ответа. Это могло бы многое рассказать о душевном состоянии ее подруги.

Но Клара не ответила. А может быть, ответила, подумала Мирна, наблюдая за тем, как ее подруга уставилась в громадное белое пустое пространство полотна на мольберте. И положила кисть.

Жан Ги Бовуар остановил машину у знакомого теперь двора и вышел вместе с Арманом.

Ослики заметили его первыми. Подошли к забору, чтобы поздороваться.

– Что вам надо? – спросил Карл Трейси, который опять вышел из дверей сарая с вилами в руках. – Приехали арестовать меня? Я сто раз вам повторял: я не убивал Вивьен.

Жан Ги посмотрел на этого человека, и на него нахлынула волна отвращения. Жену он не убивал, но бить ее бил. Изолировал. Мучил.

Однако Карл Трейси сделал кое-что еще.

– Non, – ответил Бовуар. – Я приехал поблагодарить вас. За то, что спасли мне жизнь.

Он не протянул руку. Все равно на таком расстоянии не дотянуться. Но он взглянул в глаза Карлу Трейси, своему неожиданному спасителю. И увидел в них удивление. И даже, может быть, смягчение? Намек на то, кем мог бы быть этот человек, кем еще может стать. Или уже стал, где-то там, глубоко внутри.

На мосту Карл Трейси действовал инстинктивно. Возможно, за всей этой гнилью скрывалась какая-то робкая порядочность.

– А, ну да, удар по голове чего не сделает.

Не появилась ли на его лице едва заметная улыбка, когда он сказал это?

– А я приехал извиниться, – заговорил Гамаш. – За ваш арест, за обвинения. Я ошибался и прошу за это прощения.

– Вы, наверное, шутите, – пробормотал Трейси, оглядывая лес и дорогу за спинами полицейских. – Это ловушка, да?

Неужели Карл Трейси всю жизнь искал, видел, изготовлял ловушки, расставляемые на него другими? Интересно, как это должно было повлиять на его мировосприятие?

Это не прощало его насилия, жестокости. Да и не дело Гамаша было его прощать. Но это могло способствовать пониманию причин.

– Нет, никакая не ловушка. Извинения.

Пока Жан Ги сдавал назад машину, Арман наблюдал через лобовое стекло, как Трейси кормит морковкой осликов, чешет их длинные носы.

Суперинтендант Лакост закинула ногу на ногу, разгладила на себе брюки. И поверх кофейного столика посмотрела на старшего суперинтенданта Туссен.

Со времени событий в Трех Соснах прошла неделя, и ее отпуск подходил к концу.

Она встречалась с Туссен, чтобы сообщить главе Квебекской полиции, какую работу она готова избрать.

– Я видела ваши твиты, Изабель, – сказала Мадлен Туссен, когда они уселись в удобные кресла в ее кабинете. – Вы защищали старшего инспектора Гамаша. И не скрывали, кто вы.

– А почему я должна была это скрывать?

– Потому что вы упоминали свое звание. Вы оставляли свои замечания не как частное лицо, а как один из старших офицеров Квебекской полиции. Отчего могло показаться, что ваши слова отражают официальную позицию.

– А должны были бы отражать. Знаете, я ждала, что его защитит кто-нибудь постарше меня званием. – Она сердито посмотрела на Туссен. – А когда этого не случилось…

– Есть вопросы, в которых вы не осведомлены.

– Какие же это вопросы позволяют вести атаку против одного из нас?

– Я не вела против него атаку.

– В самом деле? Вы думаете, я не знаю, откуда взялось это видео? – спросила Лакост.

– Какое видео?

Но Лакост уже отметила удивление в глазах Туссен. Напряжение в ее теле. Спазм тревоги. Даже страха.

– Когда в воздухе летало дерьмо, он постарался, чтобы оно не прилипло к вам, – сказала Лакост, наклоняясь вперед. – Вы прекрасно знаете, что именно месье Гамаш рекомендовал вас на эту должность.

– Гамаш не единственная причина, по которой я ее получила.

– Верно. Вы ее получили, потому что премьер просил вас не защищать месье Гамаша на слушаниях и вы согласились.

– Это ложь.

– Это правда.

Туссен сжала челюсти, взгляд ее стал жестким. Она, конечно, могла поставить Изабель Лакост на место, но проблема заключалась в том, что та была героиней. Неприкосновенной.

И фанатичной защитницей Гамаша.

– Осторожнее, Изабель. Ловить падающие ножи – дело опасное.

Туссен знала, что если суперинтендант Лакост ей не по зубам, то с Гамашем дела обстоят иначе.

Когда рассеялся дым над тем последним, роковым рейдом и Изабель Лакост лежала в луже собственной крови, старшему суперинтенданту Гамашу пришлось держать ответ за свои решения.

Мадлен Туссен, находясь в тот день в лесу и обозревая потери, поняла, что он не сможет объяснить свои действия никому из тех, кто не присутствовал при этом. Еще когда они проводили массовые аресты в ходе самого успешного рейда за несколько десятилетий, хищники уже делали круги над ними.

Политики, желающие избавиться от неудобного человека. Злобные и хищные социальные сети, жаждущие крови.

В последний свой день в должности старшего суперинтенданта, перед отстранением, Гамаш рекомендовал на свое место Туссен. Чернокожую женщину, гаитянку. Они стояли в этом кабинете. Он пожал ей руку и сказал, что она замечательная. Но у него к ней одна просьба.

«Не защищайте меня, Мадлен. Вы их не победите, а кончится все тем, что они придут за вами».

«Но…»

«Обещайте мне».

Когда наблюдательный комитет обрушился на него с критикой, во власти не нашлось никого, кто бы заступился за Армана Гамаша.

Старший суперинтендант Гамаш полетел вниз.

А суперинтендант Туссен пошла вверх.

Но никто не ожидал того, что Гамаш вернется. Примет такое понижение.

С отъездом Жана Ги Бовуара в Париж этим вечером Гамаш снова становился главой отдела по расследованию убийств. Уважаемый коллегами и подчиненными, он стал объектом подозрений, а то и чего похуже, со стороны тех, кто страшился той ауры власти, которую он излучал. Невзирая на свое официальное положение.

А Мадлен Туссен уже успела привыкнуть к собственной власти. Привыкла к этому кабинету. К отданию ей чести подчиненными. К уважению сообщества.

Она не желала расставаться с этим. Но чтобы удержаться, она должна была умалять Гамаша. А это означало одно: избавление от самых его влиятельных сторонников.

– Я просмотрела ваши медицинские показатели, Изабель. – Туссен кивнула на папку, лежащую на столе между ними. – Квебекская полиция требует определенного уровня физической пригодности, в особенности от руководства. Мы должны быть примером для подражания.

– Да, – ответила Лакост. – Я знаю. Я также знаю, что есть разные виды пригодности.

Ее слова попали в цель, но Туссен постаралась не показать этого:

– Мне очень жаль, но нам придется отправить вас на пенсию. С сохранением вашего жалованья и всех привилегий. Но я должна попросить ваше удостоверение и оружие. Ваш код безопасности с этого дня не действует.

Если Туссен ждала возражений, то она была разочарована. Изабель Лакост просто кивнула и сунула руку в карман за удостоверением.

Но вместо удостоверения она достала смартфон. Оперев его на книги, лежащие на столе, она нажала кнопку воспроизведения.

Старший суперинтендант Туссен смотрела, сжав губы и прищурившись.

Она увидела Жана Ги Бовуара, который бросился через весь экран, пытаясь спасти падающего человека.

Видела, как он ухватил его за куртку и держал, хотя его самого при этом потащило через край.

Ее глаза раскрылись шире, когда она увидела прыжок Гамаша. Времени для раздумий не было, он действовал инстинктивно.

Теперь она больше не видела его. Он исчез за краем моста. Но Туссен продолжала видеть его руку. С побелевшими костяшками. Вцепившуюся в основание столбика перил.

У нее на глазах рука начала соскальзывать.

Ее рот чуть приоткрылся, когда соскользнул один палец. На экране появилась Изабель Лакост, бросившаяся на помощь Гамашу. Но кто-то ее опередил. Бывший левый полузащитник Камерон упал на живот, перегнувшись через край моста.

Раздались крики о помощи. Вопли о помощи. Всплеск.

Старший суперинтендант знала все это. Она читала отчет. Но одно дело знать, а другое – видеть.

Лакост взяла телефон и выключила его.

Потом достала из кармана конверт, положила его на стол и подтолкнула к старшему суперинтенданту.

Изабель Лакост знала, что сфальсифицированное видео, демонстрировавшее, как Гамаш расстреливает невооруженных ребятишек, было инициировано Туссен.

Делалось это с целью дискредитировать предшественника, но Туссен не предполагала, что исходное видео будет обнаружено и опубликовано сумасшедшей старухой из деревни, которой даже не существовало на карте.

И теперь настоящее видео отвоевывало пространство. Оттесняло фейк.

Репутация Гамаша не только восстанавливалась, она росла.

И это видео, будучи в свободном доступе, разоблачало ложь фальшивки Туссен, пытавшейся выставить Гамаша психически нездоровым трусом.

– Чего вы хотите? – спросила Туссен.

– Вот это, – Лакост показала на конверт, – работа, которую я хочу. И которую получу.

Туссен кивнула. Она, конечно, понимала, о чем идет речь.

Если Гамаш не мог стать старшим суперинтендантом, то Изабель Лакост могла.

Туссен взяла конверт, разорвала его и прочитала содержимое. Потом посмотрела на Изабель Лакост. Сначала с недоумением, затем с растущим пониманием.

– Вы, наверное, шутите.

Глава сорок третья

– Нам пора, – сказала Анни. – Посадка почти закончилась.

Полицейское удостоверение Армана позволило ему и Рейн-Мари пройти в закрытую зону. С Анни и Жаном Ги они стояли у выхода на посадку Международного аэропорта имени Трюдо.

Рейн-Мари держала на руках Оноре, а Арман и Жан Ги сражались с детской коляской.

– Ну что там у вас? – вздохнула Рейн-Мари.

Она протянула ребенка Анни, подошла к мужу и зятю, нажала кнопку, сдвинула нейлоновую верхушку и сложила коляску.

Двое мужчин закивали друг другу на манер Лорела и Харди[46]: «Хм, хм, хм».

– Могу я оставить его здесь, а тебя взять в Париж, мама?

– Не проси второй раз, а то соглашусь, – сказала Рейн-Мари, забирая Оноре обратно.

Она уткнулась лицом в его волосы, глубоко вдохнула и передала мальчика деду.

Подошел представитель «Эйр Кэнада»:

– Прошу прощения, но посадка заканчивается.

– Merci, – сказала Анни и взглянула на отца.

– Скоро увидимся, дружок, – прошептал Арман уставшему ребенку, который почти что спал у него на руках. – Париж тебе понравится. Ах, какие там у тебя будут приключения. Познакомишься с двоюродными сестренками Флоранс и Зорой.

Он прижал Оноре к плечу, приклонил на секунду щеку к маленькой головке, потом поцеловал внука в лоб и прошептал:

– Я тебя люблю.

Мальчик положил маленькую ручку на большую руку деда.

– Папа, – сказала Анни, протягивая руки.

Арман передал Оноре матери.

– Перед тем как уйти, хочу оставить вам вот это, – сказал Жан Ги, протягивая Арману конверт.

– Деньги? – спросил Арман.

Жан Ги рассмеялся:

– Non. Имя. Человека, которого я рекомендую вам в заместители.

– Надеюсь, он лучше, чем тот, кого ты предлагал в прошлый раз, – заметил Арман.

– Хуже найти трудно, – сказал Жан Ги. – Но решение, конечно, ваше.

– Этот человек знает?

– Он подавал заявление. И да, он знает о рекомендации. – Он кивнул на конверт. – Принимая решение о том, кого рекомендовать вам в заместители, я воспользовался методом, которому вы меня научили.

– Ты имеешь в виду четыре утверждения, ведущие к мудрости? – спросил Арман.

Жан Ги помотал головой.

– Три вопроса, которые следует задать себе, прежде чем начать говорить?

Жан Ги повторил тот же жест.

– Тогда что?

– «Иногда нам приходится делать что-нибудь глупое».

Арман вскинул брови, а Анни повернулась к матери:

– Боже мой, только не говори мне, что этот урок он получил от отца.

– А я думала, что твой отец получил этот урок от него.

Арман сунул конверт в карман. Он знал, что там написано. Боб Камерон. Скромный агент. Даже не инспектор.

Гамаш не рассматривал кандидатуру Камерона. У этого агента был потенциал, но все же такое его повышение вряд ли было бы понято его начальством и остальными сотрудниками отдела. Однако если кто-то может низко упасть, то, возможно, он сумеет и быстро подняться.

Арман протянул руку Жану Ги, тот взял ее и задержал в своей. Заглянул в знакомые глаза. И увидел, что по прошествии стольких лет, после всего случившегося, после всех болей и обид одно осталось неизменным.

Он по-прежнему видел доброту в этих глазах.

И Арман, заглянув глубоко в глаза Жана Ги, увидел за всеми болями, всеми обидами, всеми призраками – свет. Луч доброты.

– Я найду способ быть полезным, – прошептал Жан Ги. – Patron.

– И я тоже. Patron.

Потом он обнял Анни:

– Я тебя люблю. Береги себя. Если тебе что-то понадобится, что угодно…

– Я знаю, папа. Я тоже тебя люблю.

Молодая семья исчезла за дверью, Оноре поднял руку и помахал на прощание.

Это было секретное махание, которое они с дедушкой придумали после того, как двоюродная бабушка Рут показала мальчику, как махать одним пальцем. Папа объяснил, что три пальца будут даже лучше. Как три сосны.

Арман поднял руку и помахал в ответ.

А потом они исчезли.

Чтобы начать новую жизнь в Городе света.

Когда они вернулись домой, Рейн-Мари налила всем виски, а Арман пошел выгуливать Анри и Грейс. И Фреда. Медленно двигаясь вокруг деревенского луга.

Он поднял голову, когда в небе пролетел самолет. Среди звезд.

На следующее утро жители деревни собрались, чтобы разобрать стену из песочных мешков. Все опасности миновали.

А потом, ведомые Мирной, они пошли по тропе вдоль речки Белла-Белла, мимо молодых побегов папоротника, ландышей и крокусов в лесу. Остановились на излучине.

Они зажгли свечи и сухую полынь, очистили эту землю, благословили ее, произнесли молитву за живых и мертвых. И все вернулись в бистро на завтрак.

Но Арман и Рейн-Мари остановились у скамьи на деревенском лугу. В мирном месте на ярком солнце. Они наблюдали, как прыгают по траве дрозды. Они вдыхали запах дымка и земли. Свежий запах сосен.

Арман нащупал в кармане куртки конверт. Он забыл о нем, а теперь вытащил.

– Это что? – спросила Рейн-Мари.

– От Жана Ги. Его кандидатура на место моего заместителя.

Он вскрыл конверт, прочел, улыбнулся и снова убрал в карман. Рейн-Мари, сидя рядом с ним, закрыла глаза и подняла лицо к солнцу.

Потом они прошли в бистро к остальным.

Улучив момент, когда их никто не мог услышать, Арман наклонился к Рут и прошептал ей на ухо:

– Я вас прощаю, только никогда больше так не делайте.

– Как?

– Вы знаете.

Не в силах заставить себя произнести такие слова, особенно этой пожилой женщине, он достал телефон и показал ей. Ник в «Твиттере» @дубина и ссылку на видео Квебекской полиции о рейде на заброшенную фабрику. Были и другие публикации от имени @дубина в защиту Гамаша. Но после публикации видео они прекратились.

Больше не было никакой необходимости его защищать – старое видео набрало миллионы просмотров.

– Как вы его нашли? – спросил Гамаш.

– Я его не искала. Ты думаешь, я стала бы тебя защищать?

– Думаю.

– Стала бы, – признала старая поэтесса. – Я и защищала. Но это не я.

Арман отошел назад и уставился на Рут. Он знал, что она много чего могла отчебучить, но никогда не лгала.

Если @дубина не она, то кто тогда?

Мадлен Туссен села за свой стол и открыла компьютер.

Набрав код Квебекской полиции, она вернулась к своим постам и уничтожила все, в которых упоминался Гамаш. Немного помедлила перед последним.

Потом старший суперинтендант Туссен нажала «удалить», и аккаунт @дубина исчез. Она молилась, чтобы никто никогда его не обнаружил. Ведь если бы кто-нибудь узнал… Если бы премьер узнал, что она ослушалась его и защитила Гамаша, опубликовав настоящее видео…

Это было актом раскаяния. Возмещения ущерба. Теперь счет стал равным, и Туссен больше не чувствовала себя в долгу перед своим прежним наставником.

Она посмотрела на противоположную стену, и ее глаза остановились на последнем напоминании о прежнем хозяине кабинета. Она давно собиралась его снять. Но все откладывала. Постер в рамочке, приколоченной к стене у двери. Первое и последнее, что она видела каждый день.

«Noli timere».

Арман сел на диван рядом с Рейн-Мари, взял одну из двух кружек кофе с молоком, принесенных для них Оливье.

Он казался рассеянным, но теперь залез в карман, вытащил конверт и протянул его Рейн-Мари:

– Думаю, тебе будет интересно.

– Рекомендация Жана Ги? – Она надела очки. – И ты ее примешь?

– Скорее всего, да.

Рейн-Мари читала, а Арман наблюдал за ее лицом. Он увидел улыбку и облегчение, когда она смотрела на знакомый почерк Жана Ги и на имя, которое он написал так аккуратно.

Новый заместитель Армана.

Изабель Лакост.

Рейн-Мари опустила бумагу на колени. В конце концов, подумала она, все еще может быть хорошо.

Благодарности

Сначала я хотела посвятить эту книгу моему замечательному литературному агенту на протяжении вот уже пятнадцати лет – Терезе Крис, в благодарность за ее преданность моим книгам. Она была первым из профессионалов, связанных с издательским бизнесом, кто поверил в Гамаша и Три Сосны.

Но, сказав это, я решила посвятить роман «Очень храбрый человек» не моему агенту, а собаке. (Прости, Тереза…)

Бишоп, золотистый ретривер, который много лет делил жизнь со мной и Майклом, умер, когда я писала эту книгу. Собственно говоря, я чуть было не изменила кличку собаки в книге с Фреда на Бишопа, но по какой-то причине Фред прижился лучше. К тому же так звали собаку Лиз, моей помощницы, – ее пес тоже умер, пока я писала эту книгу. Он тоже заслужил, чтобы его помнили.

Бишоп последний в длинной череде золотистых ретриверов, которые разделяли – и улучшали – нашу жизнь. Они учили нас быть щедрее, добрее, снисходительнее. Терпеливее. Человечнее.

Нашим первым золотистым была Бонни.

Я всегда хотела собаку. В отличие от Майкла. Перед самой нашей свадьбой мне удалось убедить его, что щенок будет нашим идеальным свадебным подарком друг другу. Для Майкла это было все равно что подарить друг другу острые как бритвы зубы, писульки, какашки и клочья шерсти.

Он не испытывал энтузиазма по этому поводу.

После медового месяца мы взяли Бонни, со всеми ее восемью неделями, и принесли домой.

Она тут же описалась. А потом всю ночь плакала.

Утром я спустилась вниз и увидела, что Майкл держит ее на руках, а Бонни, свернувшись калачиком, спит.

С тех пор она вся принадлежала ему. А он – ей.

Каждая следующая собака на протяжении двадцати лет терпела меня и любила Майкла. И это, должна сказать, меня вполне устраивало. Мне нравилось видеть радость в глазах их обоих, когда они видели друг друга.

Вскоре после того, как у Майкла диагностировали деменцию, ушла наша последняя золотистая – Труди. Майкл поехал со мной к ветеринару и с недоумением смотрел на то, что происходит. Он расстроился, потому что я была расстроена, хотя он и не понимал почему.

Несколько недель Майкл искал Труди. Спрашивал, где она. Это разрывало мое и без того уже надорванное сердце.

Около месяца спустя, зная о нашем горе, приехал Кирк и сказал, что слышал про старую собаку, золотистого, чья семья больше не может заботиться о нем. Не хотим ли мы познакомиться с ним?

Майкл разбирался со своей неизменной головоломкой, когда Бишоп прибыл с визитом. Бишоп взглянул на Майкла, подошел, положил свою жевательную игрушку ему на колени, сел рядом и почти не отходил от него до самого дня смерти Майкла.

Бишоп был нашей собакой-чудом. Подарком нам от любящей Высшей Силы.

Он был предан Майклу. И вот теперь, после того как этой весной Бишоп ушел в почтенном возрасте четырнадцати лет, мне показалось, что будет справедливо воздать добром за добро и посвятить книгу замечательной собаке.

А на самом деле – всем нашим собакам.

Всем котам, лошадям, птицам, хомячкам, рыбкам и животным, которые так улучшают нашу жизнь. Которые поступаются своей свободой ради нас.

Теперь я вроде бы живу одна, но на самом деле я живу с Бонни, Мэгги, Шеймусом, Труди, Бишопом. И с Майклом. Всегда присутствующим и бессмертным.

Есть также некоторые люди, кому я хочу выразить благодарность.

Конечно, Терезе Крис, моему терпеливому (добрый Боженька, пусть это станет правдой) литературному агенту.

Моим замечательным редакторам – Келли Рагланд, Хоуп Деллон, Эду Вуду. Моим издателям, в особенности Энди Мартину из «Минотавр/Сент-Мартинс пресс» в США и Луиз Луазель из «Фламмарион Квебек». Спасибо Полу Хочману и Саре Мельник.

Спасибо, Джейми Бродхерст и все в «Рейнкоуст букс».

Особенно благодарю двоих людей – юристов, помогавших с идеями для «Очень храброго человека». Спасибо Лоре Марр и Майку Конвею.

Спасибо моей семье, Робу и Оди, Дугу и Мэри, племянникам и племянницам за всю вашу поддержку и терпение. За то, что радуетесь (хотя и немного удивляетесь) моему успеху. За то, что подбадривали меня, в особенности когда было трудно. Все это стало бы пустым, бессмысленным, если бы я не могла поделиться с вами.

Кирку Лоуренсу и Уолтеру Маринелли, Роки и Стиву Готлибам. Джону, Коттону, Бетси, Тому, Оскару и Брендану. Хиллари и Биллу, Челси и Марку. Дэнни и Люси. Норману и Питеру. Роберту Батхерсту, Энн Кливс, Рису Боуэну. Розмари, Уиллу и Дэвиду. Ким, Диане, Сильви, Натали и Эрин, Гаю и Джеки. И моим соседям в Ноултоне, и, и…

Особая благодарность Линде «Из Шотландии» Лайал, которая администрирует сайт и теперь дает ответы (с помощью Лиз) на большинство писем, хотя я читаю их и на некоторые даю ответы сама. За пятнадцать лет знакомства я впервые встретилась с Линдой только этим летом. Ее красота сравнима разве что с ее добротой.

И наконец, я благодарна моей помощнице и большому другу Лиз. Без нее не появилось бы ни одной моей книги. Лиз столько делает для меня – всего и не перечислишь. Но в первую очередь она мой друг. Моя наперсница.

Эти книги написаны о человеческом сообществе. О любви и преданности. О великом даре дружбы.

Как счастливо мне живется в Трех Соснах. Во всех смыслах. С вами.

Мы никогда не бываем в одиночестве.

Луиза Пенни

Примечания

1

Дерьмо (фр.).

2

Фирменное блюдо (фр.).

3

Франкоканадское ругательство. Произошло от церковного слова «tabernacle» – «скиния».

4

Чаша. Облатка (фр.).

5

Джордж Уилл – американский журналист, лауреат Пулицеровской премии 1977 года.

6

Нет (фр.).

7

Договорились? (фр.)

8

Служба, неподкупность, справедливость (фр.).

9

Всем привет (фр.).

10

Прошу прощения, сожалею (фр.).

11

Пожалуйста (фр.).

12

Не так ли? (фр.)

13

Да, конечно (фр.).

14

Хорошо (фр.).

15

Остановка (фр.).

16

Терракотовая армия – имеется в виду общепринятое название захоронения более восьми тысяч полноразмерных терракотовых статуй китайских воинов и их лошадей у мавзолея императора Цинь Шихуанди в Сиане.

17

Сейчас (фр.).

18

Хлеб домашней выпечки (фр.).

19

«Ван-Дуз» – англизированное произношение французского «vingt-deux», «двадцать второй».

20

«Моби Дик, или Белый кит» – роман американского писателя Германа Мелвилла.

21

Приморские провинции – регион Восточной Канады, состоящий из трех провинций: Нью-Брансуик, Новая Шотландия и Остров Принца Эдуарда.

22

По-английски duck, что означает «утка».

23

Если пожелает Аллах (араб.); ритуальное молитвенное восклицание.

24

С помощью Господа (арамейский).

25

«Три балбеса» («The Three Stooges») – трио американских артистов водевиля, а также комедийных актеров, период активности которых пришелся на начало 1920-х – 1970-е годы.

26

Поздравляю (фр.).

27

Здесь и далее приведены фрагменты из стихотворения Маргарет Этвуд «Полуповешенная Мэри».

28

Мое сердце (фр.).

29

Тук-тук шутки – категория шуток-каламбуров в виде диалога на английском языке. В данном случае на вопрос Клары «Я кто?» Мирна должна была ответить что-то вроде: «Ты что, не знаешь, кто ты?», то есть перевернуть смысл вопроса.

30

«Vendredi» по-французски «пятница».

31

Ну вот (фр.).

32

Имеются в виду игрушки, вложенные в упаковки с овсяными хлопьями. Поскольку эти пластмассовые игрушки попадали в кашу, а с кашей в рот детей, они были признаны опасными.

33

Извините (фр.).

34

То, что в просторечии называется выскабливанием.

35

Но спасибо (фр.).

36

Вам столик? Пожалуйста, выбирайте (фр.).

37

Согласно доктрине «плода ядовитого дерева», доказательства, добытые незаконным путем, судами к рассмотрению не принимаются.

38

Речь идет об американском фильме «Роз-Мари» (1936).

39

«Крушение „Эсперуса“» – поэма Генри Лонгфелло, в которой рассказывается о трагических последствиях гордыни шкипера.

40

Итак (фр.).

41

Именно (фр.).

42

Мэрилин Робинсон (р. 1943) – американская писательница. Приведенная здесь цитата взята из романа «Галаад», за который писательница получила Пулицеровскую премию.

43

Перевод И. Бернштейн.

44

Строка из стихотворения Л. Коэна «Гимн», давшая название роману Луизы Пенни «How the Light Gets In» (в русском переводе «Время предательства»).

45

Из стихотворения канадской поэтессы Маргарет Этвуд «Ожидание».

46

Лорел и Харди – американские киноактеры-комики Стэн Лорел и Оливер Харди, популярнейшая пара в истории кино, чья карьера продолжала с 20-х до 50-х годов XX века.

Content

Луиза Пенни
Очень храбрый человек

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Глава четвертая

Глава пятая

Глава шестая

Глава седьмая

Глава восьмая

Глава девятая

Глава десятая

Глава одиннадцатая

Глава двенадцатая

Глава тринадцатая

Глава четырнадцатая

Глава пятнадцатая

Глава шестнадцатая

Глава семнадцатая

Глава восемнадцатая

Глава девятнадцатая

Глава двадцатая

Глава двадцать первая

Глава двадцать вторая

Глава двадцать третья

Глава двадцать четвертая

Глава двадцать пятая

Глава двадцать шестая

Глава двадцать седьмая

Глава двадцать восьмая

Глава двадцать девятая

Глава тридцатая

Глава тридцать первая

Глава тридцать вторая

Глава тридцать третья

Глава тридцать четвертая

Глава тридцать пятая

Глава тридцать шестая

Глава тридцать седьмая

Глава тридцать восьмая

Глава тридцать девятая

Глава сороковая

Глава сорок первая

Глава сорок вторая

Глава сорок третья

Благодарности

Примечания