Исчезнувший клан

Пролог

Харон

Харон всё греб, попутчик умолял,

Но в царстве мёртвых уж попутчика встречали,

А Стикс всё также медленно стекал,

В озёра бесконечной грусти и печали.

Вырезка из ежедневного выпуска «Российской газеты»:

Президент ***** подписал закон о проверке трупов.

Президент подписал закон о проверке усопших на предмет совершения преступлений. Теперь с каждого трупа, поступившего в морг, будут снимать отпечатки пальцев и брать образцы ДНК. Полученные данные будут проверяться через новую базу данных под названием «Харон». Это нововведение позволит сократить количество нераскрытых преступлений. Закон вступит в силу с 16 января 2027 года.

Репортаж корреспондента «Первого» канала:

— О том, будут ли сообщать родственникам, если вдруг их любимый папа окажется серийным маньяком–убийцей, власти пока не поясняют. Теперь даже на том свете вам не уйти от правосудия!

Случайное интервью:

— Александр, вы, как депутат и шоумен, что думаете по этому поводу?

— Теперь выражение: «О мертвых либо хорошо, либо никак» — не актуально.

Обрывок случайного разговора:

— Багор, ты слышал? Теперь нашему брату дело шьют даже на том свете.

— А ты чо хотел, думал, нам хоть умереть свободными людьми позволят? Я базар за эту тематику от серьезных людей уже давно слышал.

— Да ты не понял, Багор. У меня ж дочка. Она думает, папка бизнесмен…

Выдержка из отчёта главе МВД М. В. Демьяненко:

Согласно полученной статистике, порядка 3,5% всех пропущенных через Харон мертвецов фигурируют как подозреваемые в преступлениях разной степени тяжести. Интересно, что в зонах повышенной криминальной активности этот порог повышается до 12%.

Особое внимание прошу уделить данным по гражданам, при жизни отбывавшим тюремные сроки в местах лишения свободы. Почти на каждого подобного мертвеца Харон выдает по 2–3 нераскрытых дела.

В связи с этим предлагаю провести проверку по образцам ДНК всех лиц, привлеченных к уголовной ответственности до выхода ФЗ от 16 мая 2023 года № 15721.1 «Об учреждении Федеральной базы данных ДНК преступников».

Отрывок программы «Новости»:

Российская разработка, проект «Харон», принёс первые ошеломительные результаты на Западе. Раскрыта личность известного в конце 60х-начале 70х годов прошлого века серийного убийцы Зодиака. Им оказался Трэвис Гилберт, 86 летний житель штата Мэн.

Глава 1. Что такое «Срыв», и с чем его едят?

Сроки поджимали, а я ни на шаг не приблизился к своей цели. Собирался идти в магазин, но когда вышел из подъезда, увидел скорую, двух санитаров, каталку, а на ней утыканное капельницами знакомое девичье тело в ночной рубашке и милое личико в кислородной маске. Твою мать! Алиса!

Подбегаю к санитарам.

— Мужики, что случилось?

Те, приняв меня за простого зеваку, лишь небрежно отмахиваются, не мешай мол работать.

Ошарашенно смотрю по сторонам в поисках кого–нибудь, кто смог бы объяснить ситуацию. В этот момент из подъезда выбегает Марья Андреевна, в пальто поверх халата, вся в слезах, в руках у нее какая–то папка с документами.

— Марья Андреевна, что случилось?

— Потом, Дим, все потом. — отмахивается она.

Маша запрыгивает в салон кареты скорой помощи, а я остаюсь теряться в догадках и в тысячный раз жалеть, что бросил курить.

Как же так? Уж больно прикипел к ним душой. Когда я переехал в этот дом, у нас сразу завязались теплые соседские отношения. Я в шутку звал ее по имени–отчеству. Маша с восемнадцати лет одна растила дочь. И несмотря на свои 36, выглядела очень соблазнительно: сказывалась йога, пробежки и здоровое питание.

Мужика в доме не было, вот они и бегали ко мне по всяким мелким бытовым делишкам. Я им кран починю, они меня ужином накормят. Обе красотки и самые, что ни на есть душевные женщины.

Сидел как–то у них в гостях, смотрел на обоих и спросил сам себя: «Вот представь, Дим, если бы тебя на необитаемый остров выкинуло, ты бы с кем из них там захотел остаться?». И ведь не смог я даже себе на этот вопрос ответить.

В магазин так и не сходил и следующие три часа провел у окна, ожидая появление Маши. Когда во двор заехало такси, я вышел на лестничную площадку. Маша медленно поднималась на третий этаж, а звук ее шагов эхом разносился по подъезду. Наконец она дошла до нужного пролета и, заметив силуэт, мешающий ей пройти, вышла из транса и сфокусировала на мне взгляд.

— А, Дим, ну ты заходи. — сказала Маша тихим безразличным голосом и начала отпирать дверь.

Когда мы сели на диван, она заговорила, крутя кольцо на пальце и смотря в одну точку отрешенным взглядом:

— Все дело в этих проклятых игровых капсулах! Она там слишком надолго задержалась и вроде как теперь в …в… — Маша закатила глаза вверх, вспоминая слово, — вирт–коме. Врач что–то говорил про то, что ее сознание застряло в игре. Он много мне всего объяснял, но я ничего не помню, все как в тумане. Понимаешь, погибла моя девочка! — на последней фразе ее голос сорвался, Маша завыла и уткнулась мне в плечо.

— Значит, Алиса все–таки нашла путь в Зазеркалье. — задумчиво протянул я, прикидывая, что делать, и успокаивающе поглаживая Машу по волосам. — Ну, во–первых, не погибла, а в срыв ушла. Во–вторых, то, что ее вытащили из капсулы — еще не конец. Ее разум оцифровался, она сейчас живет в игре, наслаждается бессмертием. Лучше нас с тобой себя чувствует.

— Да что ты такое говоришь? И откуда ты это все знаешь? — всхлипывая спросила Маша.

Я взял ее за руки, посмотрел в заплаканные глаза и сказал:

— Ты мне доверяешь?

— Д…да.

— Слушай и запоминай, я помогу тебе связаться с дочерью. Ты же знаешь, я к вам как к родным. Но ты мне тоже помочь должна. Мне нужна капсула Алисы.

— Зачем? — Маша удивленно вскинула брови.

— Мне нельзя здесь больше оставаться. Я тоже в срыв собрался. Оттуда я Алису вытащить не смогу, но вот связь наладить — это можно.

— В срыв? Тебе? Зачем? И что вообще такое этот ваш срыв?

— Позже все расскажу, ты главное верь, у нее все хорошо, она скоро свяжется с тобой.

— Тогда проси все, что угодно, Дим.

Другого ответа я и не ожидал. Родители, когда речь заходит о жизни и здоровье ребёнка, способны довериться кому угодно. Тем более, я для них не чужой человек.

Маша свернулась клубочком, положила голову мне на колени и слушала все, что я не скажу, лишь бы не думать о самом плохом. Я еще долго успокаивал её и рассказывал об истории вирт–капсул.

И начал даже не с 3D шлемов, а с очков виртуальной реальности. А закончил феноменом срыва, на который я со своей командой наткнулся совершенно случайно, но так вовремя. Объяснил ей, как смог, что во время срыва сознание человека застревает в игре и что, даже если отключить тело от игровой капсулы, погруженный в вирт–мир игрок ничего не заметит.

Пока не придумали способа вернуть сознание в тело. Но это не мешает сорвавшимся жить полной жизнью, если, конечно, им повезло с вирт–миром, и это не какие–нибудь танки, где они раз за разом сгорают заживо, постепенно теряя частичку своего рассудка, пока полностью не утратят его и не превратятся в бездумную машину для убийства, застрявшую в бесконечном цикле перерождений.

* * *

Спустя два дня все было готово. Маша ждала меня на съемной квартире. Я залез в капсулу, которая все еще сохранила аромат женских духов. Только из–за этого уже не хочется ее покидать.

Маша смотрела на меня, и я видел, как ей тяжело сдерживаться, чтоб не заплакать.

— Маша, спасибо тебе за все. Я клянусь, Алисавыйдет с тобой на связь. Веришь мне, Маш?

— Верю, Дима, верю. Ты только сам тоже не пропадай, ты пиши, Дим, хоть пару слов, как там у тебя все.

— Знаешь, я ведь всегда вас любил, обеих.

— Знаю, и мы тебя тоже. Вернуться бы на пару лет назад, да переиграть все по новой.

— Мне все равно пришлось бы уйти, и тогда расставание далось еще тяжелее. Прощай, Маша, увидимся в другой жизни.

— Прощай.

К горлу подступил предательский комок. Капсула закрылась, клацнули магнитные замки, навсегда отсекая меня от привычного мира и сквозь полупрозрачное стекло я видел, как слезы стекают по лицу любимой женщины. Ласковое нутро вирт–капсулы начало меня поглощать, зрение заволокло пеленой интерфейсов. Жди меня, Алиса, я иду. Ждите меня, друзья, скоро снова свидимся. Только бы у всех всё получилось, только бы все выжили.

* * *

— Выберите расу.

— Высший Эльф.

— Внимание! Игра за высшего эльфа рекомендуется только для опытных игроков! Высшие эльфы истово веруют в светлых богов, что автоматически делает их легитимной целью для всех сторонников Павшего. Более того, Ясный Город — стартовая локация и столица светлых эльфов, находятся на границе Темных Земель. Сам город неплохо защищен от нападения сил сторонников Неназываемого, однако уже в соседних локациях могут встретиться любые порождения эманаций тьмы. Вы уверены, что хотите выбрать данную расу?

— Да, подтверждаю.

— Поздравляем вас с выбором! Расовый бонус — плюс один к Интеллекту за каждый уровень.

— Выберите класс персонажа.

— Друид.

— Внимание! Друиды являются нейтральным классом и вам предстоит выбрать, на темной или светлой стороне силы окажется ваш персонаж! Отношение к данному классу среди светлых и темных рас — нейтральное. Ваша репутация как чистый лист, и вам решать, что на нем будет изображено. От репутации зависит, будут ли общаться с вами некоторые НПСы (управляемые ИскИном персонажи), например, многие торговцы при вашем виде задерут цены, а может наоборот станут доступны скрытые квесты и большие скидки.

Сравнение с чистым листом мне понравилось, ведь именно с него я сейчас и начинаю новую жизнь. Нейтралитет — это хорошо. Хочу сам выбирать свою судьбу и вступить в новый мир не обвешанный ярлыками и предрассудками, как новогодняя елка игрушками.

— Друид является мультиклассом. Как таковой специализации у него нет, но вам предстоит определиться с приоритетным направлением. После десятого уровня вам откроются ветки Оборотня, Мага–природы и Дрессировщика. Мультиформат компенсируется тем, что ни одну из выбранных специализаций друид не может развить лучше прочих навыков, забросив остальные, он в состоянии достичь высот только путем планомерного и всестороннего изучения всех доступных веток развития. Вы уверенны что хотите выбрать этот класс?

Именно из–за такого разброса специализаций я и выбрал его. Впереди вечность, и чем многофункциональнее ты был изначально, тем могущественнее станешь через условные 100 лет. Многие классы заточены под спектр узких задач. Можно, конечно, пытаться открыть консервную банку обычным ножом, им же вдавить винную пробку внутрь бутылки, да и ногти подстричь при желании, но зачем, если есть мультитул с консервной открывашкой, штопором и ножницами. Вот такая аналогия.

— Подтверждаю!

— Поздравляем вас с выбором! Классовый бонус — плюс один к Интеллекту и Духу за каждый уровень.

— Добро пожаловать в меню распределения начальных характеристик! У вас 25 свободных единиц. Используйте их вдумчиво, после создания персонажа изменения невозможны!

— Сила: увеличивает мощь ближней атаки, а так же шансы парирования и блокировки. Влияет на переносимый вес. В случае перегрузки ваша скорость существенно падает.

— Интеллект: влияет на скорость изучения не боевых и магических умений, вероятность нанести критический удар заклинанием, а так же на количество маны вашего аватара (одна единица интеллекта дает десять единиц маны). Частично интеллект увеличивает скорость регенерации маны.

— Ловкость: повышает точность, уклонение и шанс критического удара в ближнем и дальнем бою.

— Дух: увеличивает скорость регенерации жизни и маны.

— Телосложение: отвечает за количество Хит Поинтов (одна единица телосложения дает десять единиц жизни).

Распределение начальных характеристик я просчитал заранее, поэтому много времени у меня это не отняло.

— Ловкость — 0.

Канатоходца я из себя делать не планировал, поэтому тут пока оставим сиротливый нолик.

— Сила — 4.

Как магу мне не нужна сила, но надо же как–то таскать ништяки с поверженных мобов.

— Телосложение — 6.

Тут все ясно, чем больше хитов, тем дольше меня не сожрут.

— Дух — 6.

Регенерация маны и жизни — это наше всё. Что–то мне совсем не улыбается загнуться из–за переставшей регениться маны.

— Интеллект — 9.

Это моё основное оружие. Маг я или погулять вышел?

— Принять новые характеристики.

— Вы уверены?

— Подтвердить!

— Поздравляем! Добро пожаловать в меню визуализации персонажа! Выберите внешний вид аватара.

Пол по умолчанию выбран мужской. Это хорошо, поможет избежать всяких казусов. А то слышал я про одну распутную студентку, к которой очередь выстраивалась из мужской половины общежития. Визит к ней стал даже традицией, своеобразным посвящением в студенты. Но вот только оказалось, что раньше она мужиком была. Современная пластическая хирургия творит чудеса. Все парни с той общаги надолго впали в прострацию, и многие сильно поменяли своё отношение к случайным половым связям.

С самой внешностью пришлось повозится, не хотелось, чтоб меня случайно узнали, поэтому лицо поменял совершенно. А также добавил чуток здорового румянца, сделал мышцы порельефнее и в бой.

* * *

За 9 часов до этого.

Москва, улица Крайняя. Время — 23:15.

На узкой темной улочке, еле освещенной единственным фонарём, на крыльце магазинчика ритуальных услуг со странным названием «Ваесса» сидело двое крупных мужчин, одетых в черные спортивные костюмы, в руках у них было по бутылке пива «Клондайк хмеля».

Метров за 50 от них на противоположной стороне дороги стоял черный тонированный внедорожник без номеров. Несмотря на тонировку, человек так расположился в машине, что будь стекла идеально прозрачные, его бы никто не заметил.

Еще один мужчина в капюшоне свернул на ту же улицу.

— Часовой Блокпосту. Вижу цель. Прием. — сказал по рации человек в машине.

— Часовой, вас понял. Конец связи. — шепотом ответил один из здоровяков в костюме, поднялся с крыльца, кивнув своему напарнику. У камеры, висевшей над крыльцом «Ваессы», сработал датчик движения и она сфокусировала изображение.

Могло показаться, что свернувший на улицу человек слушает музыку, но на самом деле устройство в его кармане настроено на перехват радиообмена. Оно не в силах расшифровать беседы по закрытому каналу, но сам факт сказал ему о многом.

Мужчина в капюшоне заметил ребят у крыльца и напрягся. Когда они поравнялись один из здоровяков с явно наигранной хрипотцой сказал:

— Братан, закурить не найде… — апперкот не дал ему договорить, бутылка выпала из руки и покатилась вниз по улице, расплескивая пиво, тяжёлое тело с грохотом рухнуло на ступеньки.

Второй «спортсмен» бросился на человека в капюшоне, но тот успел среагировать развернувшись на характерный щелчок автоматического ножа. Рука годами наработанным движением перехватила кисть с лезвием и ударила ее об колено, раздался чавкающий хруст, нож со звоном выпал на асфальт, а обволакивающую тишину улицы разрезал сдавленный мужской крик. Незнакомец в капюшоне добил противника прямым в челюсть, отчего у того на лице отслоилась кожа. «Силиконовая маска» — догадался он, схватив ее, обшарил карманы обидчиков, забрав телефон у одного и коммуникатор у другого, бросился в ближайшую подворотню.

Третий мужчина, выбежавший из машины, не успел его догнать. Совершив короткий и гневный радиообмен, он погрузил тела своих товарищей во внедорожник и уехал. Улица снова опустела. Лишь камера, уже развернувшись на 180 градусов, снимала как бутылка катится по асфальту, пока та не скрылась из поля зрения датчиков. Через час ее память подчистят и заменят произошедшее на кадры пустой улицы.

Человек в капюшоне бежал еще долго. Затем он резко затормозил, разбил отобранные устройства, вынул съемные модули памяти и снова побежал. Лишь за пару домов от конспиративной квартиры он остановился, чтоб перевести дух. В висках стучало, сердце всеми силами перевыполняло план по перекачке крови, а надпочечники по выбросам адреналина. Не заметив по пути ничего подозрительного, мужчина добрался до дома, где тут же рухнул на диван.

Как же хорошо, что он несколько лет занимался боевыми искусствами, а последние три месяца и каждую свободную минуту старался проводить в боевых симуляторах. Да не в абы каких, а в профессиональных, для спецназа. И за первое, и за второе надо поблагодарить Назара.

Он с трудом поднялся, уселся за ноутбук и с легкой грустью посмотрел на фото, стоящее на рабочем столе. На нём запечатлены вместе с ним еще пять человек: Костя, Сашка, Витя, Аня, Назар. Они все стояли обнявшись, молодые и счастливые. Фото сделано в день, когда их дружная команда завершила свой проект. Когда Иск–Инн, который они воспитывали, наконец вышел на работу. С этого дня всё и началось.

Переборов себя, он оторвался от воспоминаний. Достал модули, пригляделся: один из них от стандартного одноразового телефона, но вот другой от коммуникатора последней модели — АйКом‑6. Мужчина попытался подключить их к компьютеру, но у него ничего не вышло из–за трясущихся рук. «Чёртов адреналиновый отходняк — хуже похмелья.» — подумал он.

Он подошел к шкафу, достал оттуда старую фляжку и сделал глоток, поморщился и сделал еще три. Спустя пятнадцать минут он обошел все протоколы безопасности и начал считывать данные, шепотом комментируя свои действия:

— Ага. Оба нападавших сотрудники частного охранного агентства «Легион», принадлежащего фирме «Бурко и КО», которая является дочерней компанией «LansIncorporated». Ее владелец Лансович Виктор Сергеевич. Сейчас сверим имя владельца со списком усопших за последние пять лет. Так, есть совпадение по фамилии. Точно, его отец был в базе Харона, но его «заслуги» так и остались невидимы для общественности, пока в дело не вступили мы. Пазл сложился!

Мужчина откинулся в кресле, набрал по памяти номер телефона и сказал:

— Привет.

— Да, это Дима.

— Все в силе?

— Хорошо, где?

— Спасибо. Век не забуду, в прямом смысле, я теперь умирать не собираюсь.

Глава 2. Виртуальная жизнь

Я появился на опушке леса. Лучи солнца отражались от капель росы, а с крыльев порхающих бабочек слетали волшебные отблески. Картину органично дополняли запах луга, пыльцы и прекрасное пение птиц. Вот это да! Я любил природу и в свое время не мало путешествовал по просторам нашей необъятной державы, но такого нигде не видел, аж на душе потеплело.

— Приветствую тебя, юный друид! Ты выбрал путь адепта природы — это не самый легкий из путей. Но, как известно, дорогу осилит идущий, главное начать. Где–то в этом лесу живет Корнелиус — верховный друид. Местные считают его лишь легендой, а кто–то духом леса. И то, и другое правда. Найди его, и он обучит тебя языку всего живого.

Что, и все, ни указания, ни направления? Лес, небось, большой, чтоб его весь прочесать нужна бригада новичков друидов. Похоже я что–то упускаю. Внимательно осмотревшись, замечаю на дереве белку. Грызун обрывает с ветки желудь и швыряет в меня.

— Получен урон: 1! Жизнь 59/60.

Я вгляделся в характеристики белки.

— Белка 3 уровень.

— Ты чего творишь, чертовка?

Зверек на секунду замер, словно вслушиваясь в мои слова, а затем снова метнул в меня желудь.

— Попадание желудя! Вы получили 3 единицы повреждения от броска белки! Жизнь 56/60.

Я поднял желудь и метнул обратно в обидчицу, но та лишь бросила на меня насмешливый взгляд и пустилась на утек. Не спрашивайте меня, как выглядит насмешливый взгляд белки, это надо видеть.

Я попытался догнать грызуна и через минуту погони выбежал за ней на просеку. Белка вскарабкалась на плечо старца, стоящего ко мне спиной.

— Что, Затейница, веселишься? — обратился старик к белке, дав ей какое–то лакомство. — Ты на нее зла не держи, это она так помогает вам новичкам меня найти. — Он говорил спокойно и размеренно, эдакий классический старец–мудрец.

— Корнелиус?

— Он самый. — старик повернулся, а я уважительно склонил голову.

Он был мелким худощавым старикашкой с длинной бородой. Один глаз его подрагивал, а одежда преимущественно была самодельной. Руками он опирался на массивный посох, на верхушке которого находился излучающий мягкий зеленый цвет камень. Казалось, посох тяжелей чем сам старик. Нет, чтоб какую–нибудь Нимфу лесную наставником сделать.

— Рад нашей встрече, уважаемый Корнелиус. Я выбрал путь друида, не могли бы вы поделится своими знаниями?

— Для начала тебе придется доказать, что ты достоин быть жрецом самой матери–природы. Отправляйся на выжженный участок леса и восстанови его. Затейница покажет. — сказал он, взмахом руки указывая направление.

— Задание: «Найти верховного друида Корнелиуса» выполнено!

— Внимание! Получено новое задание! «Доказать свою пригодность». Тип задания: Общий. Условия выполнения: Вариативны. Награда: Предмет экипировки. Награда: Неизвестно.

— Внимание! Получен предмет: Семя магического дерева.

Я побежал за белкой на этот выжженный участок. Да, именно побежал. Время дорого, налюбоваться пейзажами еще успею, а сейчас нужно побыстрей раскачаться. Я добрался до нужной точки. Это оказалась полностью сгоревшая поляна. Впрочем, через пепел уже пробивались ростки. Над поляной нависало покосившееся дерево. В центре, запутавшись в силках, тряслась Затейница. Вокруг нее медленно ходила лиса, наслаждаясь ужасом в глазах жертвы, словно акула, что кружит возле спасательной шлюпки с истекающими кровью жертвами кораблекрушения.

— Лиса 10 уровень.

Да я против нее даже меньше белки продержусь, та хотя бы третьего уровня.

— Возжелай и спаси моего зверя. — шепотом ветра в шуршании листвы раздался голос Корнелиуса.

Лиса бросилась на белку.

— Стой! — воскликнул я, и хищника окутало шипастыми корнями.

— Внимание! Вы изучили заклинание: «Гнев земли». Время на каст: 1.5 секунды. Затраты маны:16.

— Эффект: Удерживает цель на 2 секунды. Наносит урон 5 единиц урона.

— А теперь прогони ее.

— Но у меня нет оружия.

— Ты можешь использовать все что видишь.

Я стал бестолково вертеть головой по сторонам, пока не увидел пчелиное гнездо, висящее на покосившемся дереве. Улей находился прямо над головой лисицы. Не думаю, что это совпадение. Я представил, как улей падает, и он тут же покорно полетел вниз. Хорошенько приложив лису по голове, он развалился. Из него вылетело жужжащее черное облако и бросилось на лисицу, которая как раз освободилась от корней.

— Внимание: Вы изучили заклинание: Пчелиный Рой. Время на каст: 1.5 секунды. Затраты маны:15.

— Эффект: цель получает магический урон в 5 единиц, каждые 4 секунды на протяжение 16 секунд. Скорость передвижения цели замедляется на 15%.

— Унеслась как ужаленная. — резюмировал улыбающийся Корнелиус, который возник из ниоткуда, как и подобает доброму волшебнику.

Посмотрел на белку, ее лапа все еще была в силках. Когда я ее освободил, то увидел, что она повреждена.

— Помоги ей, она мне очень дорога. Самая смышленая белка, что я видел. А я их за свои семь сотен веков повидал немало.

Я лишь подумал о том, чтобы Затейнице стало легче, как ее окатила волна зеленного света.

— Внимание: Вы изучили заклинание: «Восстановление жизни». Время на каст: 1.4 секунды. Затраты маны: 14.

— Эффект: Вы излечиваете себя или цель на 16 единиц жизни.

— Отлично, ты помог мне и доказал, что не бездарен. Заверши же начатое.

Я прошел в центр поляны и аккуратно посадил волшебное семечко в землю.

— Крекс, фекс, пекс. — прошептал я на всякий случай, хоть и не денежное дерево садил.

Но ничего не происходило.

— Давай я тебе помогу. — с этими словами старик стукнул посохом об землю, как дед мороз на детском утреннике, и трава на поляне начала расти стахановскими темпами. Через полминуты вся поляна была в цветах и кустарниках, не осталось ни следа сажи. А там, где был бугорок от посаженного мною семечка, виднелся ствол деревца, выросшего мне до пояса. Его кора переливалась радужными венками, а листья больше были похожи на крылья бабочек.

— Ты доказал мне, что достоин обучаться, мой новый ученик. Теперь прими это в дар.

— Задание «Докажи свою пригодность» выполнено.

— Ваше отношение с Корнелиусом улучшено!

— Вы получили предмет: «Шапка юного друида»

— Редкость: Необычный. Прочность 20/40, Броня +5, Интеллект +2.

Шапка была выполнена в форме головы оленя с рогами. Да уж, удружили разработчики с внешним видом. Хорошо, что я без второй половины, а то без шуток бы не обошлось. Радовала только шкала маны подскочившая на 20 единиц.

— Получена награда: Разблокирование магических способностей!

— Вам доступна ветка развития Жизни!

— Вам доступна ветка развития Природы!

— У вас не осталось нераспределённых единиц таланта.

— Благодарю за подарок и уроки, уважаемый Корнелиус.

— Я вижу, ты способный, но этого мало. Тебе еще предстоит научиться управляться со своими силами. Принеси мне Камень Силы из пещеры Рексара.

С этими словами старик рассыпался зелеными листьями и исчез. Да, эффектно, ничего не скажешь. Интересно, а я также делать научусь, или эта фишка уже занята Корнелиусом.

— Внимание! Получено новое задание: «Путь друида». — Тип задания: Необычный. Условия выполнения: Вариативны.

— Награда: Неизвестна.

Отправляйтесь в пещеру Рексара и добудьте Камень Силы. Возвращайтесь когда достигнете пятого уровня.

Интересные, однако, у них методы обучения. Хорошо, теперь осталось понять, кто такой это Рексар, с чем его едят, и удастся ли мне вообще проглотить такой кусок в одиночку.

Расставив скиллы в слоты быстрого доступа, я отправился в нужную точку, благо разработчики заботливо прочертили весь путь на карте. Зеленый лес поражал своей красотой, тут и там сновали зверюшки, но все они были безобидные и нападали, только если ты их спровоцировал своей атакой.

Периодически на тропах и полянах попадались игроки, чаще одиночки, но иногда и группы. Конечно, толпой качаться проще, вот встречусь со своими ребятами, тогда и начнем экспресс раскачку, может даже свой клан создадим. Скорей бы их всех увидеть, да хоть просто увидеть. Всех. Живых.

От грустных мыслей меня отвлек знакомый и так ненавидимый многими звук — мышиный писк. Я выглянул из кустов и понял, что вышел к западной границе леса, где он упирается в горный кряж. Спереди был обрыв, слева вход в пещеру, но его загораживала каменная тропа, усеянная крысами с горящими красными глазами.

Я вгляделся в ближайшую

— Юная крыса уровень 1.

Ну что ж, проверим, что я из себя представляю как Друид. Выделяю крысу, жамкаю «Пчелиный рой», крыса бросается в мою сторону, пища на каждом такте заклинания. Когда до меня ей оставался всего шаг, я применил «Гнев земли», корни спеленали моба, словно буйнопомешанного в психбольницах прошлого.

За две секунды я успел отбежать на 4 шага и снова активировать жалящее облако. Оно немного замедляло крысу и давало мне возможность держать дистанцию.

Вступать в ближний бой мне пока нельзя, нечем инезачем. Вот если б у меня был друидский посох, огрел бы эту гадину по башке, и делу край. Крыса уже прыгнула на меня, но настигший в полете третий такт роя разрушил ее планы. Серая тушка рухнула замертво, от укусов ее тело разнесло почти в два раза. Вообще непонятно, как она могла двигаться в таком состоянии.

— Вы получили опыт!

Отлично. Идём дальше.

— Крыса уровень 2.

Бой сложился по той же схеме, за исключением того, что зверь все–таки вонзил свои зубы в мою плоть. И сейчас я регенерировал, медитируя в позе лотоса. Вот монахам, наверное, хорошо в таких ситуациях, небось, восстанавливаются в два, а то и в пять раз быстрее. Помнится, когда мы с ребятами обсуждали вход в игру, Назар говорил, что будет лучшим монахом в русском кластере. Легко быть лучшим, если ты единственный, — ухмыльнулся я тогда.

— Матерая крыса уровень 3

Активирую пчелиный рой.

— Матерая крыса получила 5 единиц повреждений!

— Матерая крыса получила 5 единиц повреждений!

— Сильный укус! Вы получили 18 единиц повреждения от зубов Матерой крысы! Жизнь 47/60.

Какого черта! Эта серая тварь использует ускорение? Еще и крит прошел, мать его так!

— Матерая крыса получила 5 единиц повреждений!

— Матерая крыса получила 5 единиц повреждений!

— Укус! Вы получили 7 единиц повреждения от зубов Матерой крысы! Жизнь 40/60.

Моя смехотворная шапка давала всего пять брони, но на моем уровне это довольно ощутимо срезало урон.

— Удар хвостом! Матерая крыса хлыстнула вас хвостом, вы потеряли 8 единиц жизни. Жизнь 32/60.

Кастую излечение.

— Вы излечены на 16 единиц жизни! 48/60.

Парализующий ДОТ, рой, и гневный пинок по наглой серой морде.

— Вы получили опыт!

— Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 2!

— Расовый бонус: Интеллект +1! Классовый бонус: Интеллект +1! Дух+1.

— Доступны: 5 единиц характеристик!

Так я и дошел до пещеры, апнув по дороге еще два уровня. Лута с них падало немного, пара медяков да плюсом хвосты, шкуры, иногда мясо, реже глаза. Мой внутренний Дракоша, съевший жабу и хомяка, выполнявший роль казначея, лишь презрительно фыркал и воротил морду от такого добра.

Ничего, потерпи, хвостатый, будет тебе гора золота. Кажется, я знаю, что мне сегодня приснится — много серых клыкастых морд, если, конечно, в Друмире снятся сны. Я направился в пещеру, и в ту же секунду из нее с характерным криком вылетела стая летучих мышей.

— Внимание! На вас наложен дебаф: «Испуг».

— Эффект: Все атаки наносимые вам из режима скрытности проходят с двойным уроном. Время действия 5 минут.

Какой смысл в этом дебафе? Я же тут не с ассасинами воюю.

Ширина пещеры составляла метра три. Когда я зашел внутрь, меня окутала тьма, ближайший источник света был шагах в 50 впереди. В ногу стрельнуло болью.

— Ядовитый укус! Вы получили 41 единицы повреждения от зубов Змеи! Жизнь 19/60. Эффект: Яд наносит 3 единицы урона каждые 4 секунды, время действия 20 сек.

Теперь понятно, зачем был тот дебаф. Я выбежал из пещеры, отлечиваясь на ходу. Развернулся в ожидании ползущей за мной змеи, но ядовитая тварь не спешила покидать свое логово, видимо ее агрозона ограничивалась пещерой. Пока действует Испуг, мне там делать нечего — у мобов 100% шанс крита. Да еще этот яд.

Полностью отрегенив жизнь и ману, я снова направился в пещеру, без крита змея должна наносить не больше 23 едениц урона. Когда подошел к пещере, из нее снова вылетела стая летучих мышей.

— Внимание! На вас наложен дебаф: «Испуг».

— Эффект: Все атаки наносимые из режима скрытности наносят двойной урон. Время действия 5 минут.

Да вы издеваетесь! У вас там что, цех по производству этих крылатых недоразумений? Хотя, если призадуматься, любая подобная игра — фабрика по производству мобов. Боюсь даже представить, какое количество сущностей здесь умирает и перерождается ежедневно.

Может надо просто пробежать? С этой мыслью я рванул со всех ног.

— Ядовитый укус! Вы получили 39 единиц повреждения от зубов Змеи! Жизнь 28/60. Эффект: Яд наносит 3 единицы урона каждые 4 секунды, время действия 20 сек.

— Ядовитый укус! Вы получили 37 единиц повреждения от зубов Змеи! Жизнь 0/60. Эффект: Яд наносит 3 единицы урона каждые 4 секунды, время действия 20 сек.

Картинка перед глазами посерела, затем угол обзора сменился, словно камера завалилась набок. Последнее что я увидел, была открытая змеиная пасть с огромными клыками, с которых капал яд.

— Внимание! Вы погибли в бою и сейчас будете воскрешены в точке последней привязки.

— Напоминаем, что точку можно изменить при помощи специального заклинания, либо артефакта. На месте вашей гибели, остается надгробие, которое содержит всю экипировку и предметы из сумки. Подобрать их можете только вы. Если в течение трех часов вы так и не добрались до места смерти, то могила перенесется на ближайшее городское кладбище.

— Бррррррр — встрепенулся я, вспоминая последние мгновенья перед смертью. Мое тело окутывала прозрачная серая сфера, окрашивающая весь мир в такие же тона. Я появился на той жеполяне, что и при запуске игры. Ндауж, до пещеры отсюда путь не близкий.

Рановато я погиб. Или же это нормально? Пока новичок, могу себе позволить. А вообще какое–то слишком сложное задание для начального уровня.

Так, стоп, когда это меня сложности останавливали? Надо думать, и думать хорошенько. Если дебафа нельзя избежать, значит пробраться можно и с ним, непроходимых локаций разработчики сделать не могли, тем более на начальном уровне. Надо пробежать 50 шагов до источника света. Я успел пробежать где–то 35, когда меня свалили.

Я теперь 4 ур, у меня накопилось 15 единиц характеристик. Потратим пятерку на Телосложение. Отлично, 110 хп позволят пережить два удара, а если постоянно хилиться, то еще больше, а там видно будет.

На месте я был через полчаса. У входа в пещеру получил ожидаемый дебаф и снова бросился к свету. Первый укус — терпимо, второй — полоса здоровья прыгает в красный сектор, третий — в оранжевый. Влетаю в круг света, хватаю фонарь, оборачиваюсь, дымящиеся змеи стараются ускользнуть подальше.

Плавно начинаю двигаться к выходу. Ага, вот и первая.

— Змея 4 уровень.

Пресмыкающаяся живность пытается убежать и противно шипит, от ее тела поднимаются струйки дыма. Полоса жизни змеи уменьшается процентов на 10 за секунду. Выделяю как цель, приковываю к земле, жму на Пчелиный рой.

— Вы получили опыт!

Ха! Кусаться, значит, умеем, а здоровья кот наплакал. Таким макаром дошел до выхода и обратно, выжигая все на своем пути, в лучших традициях инквизиции. Убив еще с десяток змей, я заработал пятый левел.

Проход в следующую часть пещеры мне загораживали сталагмиты, пришлось повозиться, ломая их ногами. Сферический зал, утыканный сталагмитами, как еж иголками, освещался гигантскими грибами. На потолке весели летучие мыши пятого уровня.

Сейчас вы у меня поплатитесь. Я вам покажу, что такое испуг. Выделяю ближайшую ко мне, жму на Пчелинный рой.

— Летучая мышь получила 5 единиц повреждений!

Писк смешался с пчелиным жужжанием, а если добавить к этому всему пещерную акустику, то и вовсе адская смесь выходит, и весь этот летающий комок направился в мою сторону.

— Летучая мышь получила 5 единиц повреждений!

Активирую парализующий Дот. Корни буквально выпрыгивают из земли на высоту двух метров и прибивают крылатую к полу. Ага, они и в воздухе перехватить могут, надо запомнить. Есть у меня ощущение, что это знание мне еще не раз жизнь спасет.

— Звуковая волна! Вы получили 5 единиц повреждений от звуковой волны. Эффект: Ошеломление. Эффект: Дезориентация. Эффект: Головокружение. Звуковые волны особой частоты воздействуют на ваше внутреннее ухо и вестибулярный аппарат из–за чего вы теряете равновесие. Время действия: 10 сек.

Запредельно громкий звуковой удар в купе со все той же акустикой пещеры сработали не хуже литра водки. Картинка перед глазами заходила ходуном, я упал. Пытаясь услышать хоть что–то кроме звона в ушах, поднялся. 10 секунд показались десятью часами. Когда пришел в себя, полоска жизни уже была в красном секторе. Отхиливаясь, я снова пригвоздил летучую мышь к полу пещеры и принялся кастовать один улей за другим. Так продолжалось, пока тварь не сдохла. Звуковой волны больше не было, видимо это разовый скилл. Так же сразил остальных мышей. В следствие чего удостоился шестого левела и очивки.

— Внимание! Получено достижения «Космонавт I». Вы пробыли в состоянии головокружения 1 минуту. До «Космонавт II» еще 8 мин 58 сек.

Шутники, блин, хреновы!

Следующий зал больше походил на алхимическую лабораторию, чем на чертоги босса локации. В центре комнаты стоял стол, а над ним под потолком висело подвешенное за корни растение. Оно было словно живое, бутон его цветка чем–то смахивал на лицо человека. Зеленый ствол походил на женскую фигурку, а листьями оно махало как руками. Рядом с ним висел сталактит. Раз в две секунда с бутона срывалась капля сока, а с каменной сосульки капля розоватой воды. Они падали в колбу, из которой через систему всевозможных трубок, пробирок и колб переливались в полупрозрачный черный кубик высотою со спичечный коробок, где и кристаллизировались. Видимо, это и есть камень силы.

Сам Рексар оказался старым кобольдом, в обрывках одежды и с тростью в руках. Он стоял спиной ко мне и пытался что–то отыскать в полуразвалившемся шкафу, при этом рыча нечто смахивающее на кобольдские матерки.

— Рексар уровень 10.

Тяжеловато будет. Я посмотрел на свои очки характеристик, два вложил в Интеллект и оставшуюся восьмерку смело вбил в Телосложение — итого 190 единиц жизни.

Я повесил на Рексара рой и забежал в зал с криком:

— Ну что, потанцуем?!

Схватив камень и вставив его в ржавый амулет на шее, кобольд взревел:

— Глупый грабитель идти на смерть! — после чего сделал пас рукой и в меня полетел стол с реагентами. Я еле успел отскочить, как колбы взорвались таким красочным салютом, что все пиротехники выстроились бы в очередь за рецептурой.

— Это мы еще посмотрим. — парировал я, навешивая очередной Пчелиный Рой.

— Моя уничтожить жалкий нарушитель! — не унимался он.

Я наложил парализующий ДОТ и повторил Рой. Как только оцепенение спало старикашка выкинул руку вперед, отчего меня отбросило в сторону.

Рексар возомнил себя ситхом и с помощью телекинеза начал швыряться в меня всем, что попадало под его взор от стульев до камней. Наконец убедившись в своей криворукости или моей ловкости, он решил швырнуть меня.

— Силовой удар! Вы получили 20 единиц повреждений от Рексар. Жизнь 170/190.

— Удар об землю! Вы получили 10 единиц повреждений! Жизнь 160/190.

— В твоем возрасте уже уничтожалка не работает! — прокряхтел я поднимаясь.

Кобольд вопил не унимаясь:

— Я крушить таких как ты! — и прочие трубошатательные выражения.

Обновляю Пчелиный Рой и снова вешаю порализатор, сбивая старику скилл, пока кобольд не в силах пошевелиться, колдую Исцеление.

— Вы восстановили 16 единиц жизни! Жизнь 176/190.

Плохо, что он маг, я не могу бегать от него, урон беспрепятственно проходит в обе стороны, да только вот у моей тушки ХП раз в пять меньше.

Рексар телепортировался и возник прям передо мной. С замахом заправского бейсболиста он ударил меня тростью по голове.

— Донг! — звенит в ушах.

— Удар тростью! Вы получили 30 единиц повреждений от Рексар. Жизнь 146/190.

— Пинок! Вы получили 20 единиц повреждений от Рексар! Жизнь 126/190.

Какой–то он резвый для старика. Хитрожопые разработчики, показывают немощного кобольда, а в итоге он тебя запинывает похлеще гопников в подворотне. Даже не знаю, что хуже, то, что тебя бьет старик с крысиной мордой и акцентом гасторбайтера, или же, что он при этом смеется самым противным смехом, что я слышал.

Лежачих не бьют! — кричу я и рывком поднимаюсь на ноги. Но старик тут же оплетает мне ногу своим крысиным хвостом, и я снова падаю на задницу, отбивая копчик и теряя при этом еще 10 единиц жизни. Вот тебе и маг, в ближнем бою даст прикурить любому воину его уровня. Надо сваливать, а то такими темпами снова отправлюсь на перерождение.

Наложив Гнев земли, начинаю отползать. Почувствовав, как что–то капнуло мне на голову, я поднял взгляд вверх. Надо мной висел тот самый цветок, с бутона которого срывалась очередная капля сока. Повинуясь какому–то внутреннему ощущению, я открыл рот и поймал каплю на язык. Вкус коктейля из свежевыжатых фруктов.

— Вы приняли сок Мандрагоры! Эффект: Жизнь + 10, Мана + 10.

Рексар снова телепортировался и встал прямо надо мной, занеся трость для удара. Понимая, что не успеваю отпрыгнуть, я уже сжался в предвкушении оплеухи, когда увидел, что Мандрагора выхватила трость старика и смачно впечатала ему по затылку, просадив шкалу здоровья процентов на десять. Он завис, покачиваясь словно в трансе.

Значит вот как его надо валить! Старик очухался, подпрыгнул, ловко выхватив свою трость. Дальнейшая картина боя была понятна. Старый кобольд явно страдал альцеймером, ведь попадался на одну и ту же уловку раз за разом. Я выманивал Рексара в центр пещеры, где его оглушала Мандрагора, затем бил его всем, чем мог, и отлечивался сам. Когда через 10 минут вылезло заветное: «Вы получили опыт!», несмотря на усталость, мне захотелось подпрыгнуть от радости.

— Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 7!

— Расовый бонус: Интеллект +1! Классовый бонус: Интеллект +1! Дух+1.

— Доступны: 5 единиц характеристик!

— Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 8!

— Расовый бонус: Интеллект +1! Классовый бонус: Интеллект +1! Дух+1.

— Доступны: 5 единиц характеристик! У вас 10 нераспределенных единиц характеристик!

Бой был изматывающим, но два уровня вполне себе достойная награда. Это я еще до добычи не добрался. Мой внутренний Дракоша уже потирал лапки в нетерпении. Обыскав пещеру, я обнаружил два зелья лечения и маны и парочку каких–то алхимических ингредиентов. С самого Рексара снял два десятка серебряных монет, маленькую каменную фигурку размером с кружку и амулет с камнем. Именно он то меня и интересовал.

— Усиленный амулет кобольда–шамана. Класс предмета: Редкий.

— Эффект: Интеллект +4. Сила +2. Телосложение +2. Дух +2. Урон от заклинаний +2.

У моего Дракоши челюсть отвисла, обнажив ряд стройных острых зубов. Я, признаться, тоже не ожидал увидеть предмет выше обычного.

Дракон от радости принялся подбрасывать вверх серебряные монеты. Спокойно, клыкастенький, то ли еще будет. Я нацепил амулет на себя, ржавчина на нем мигом исчезла, а кристалл вместо черного свечения начал излучать ярко зеленное.

Теперь можно и на фигурку глянуть.

— Скульптура Феи. Класс предмета: Редкий.

— Эффект: при вручении этого подарка любому НПС, вы получаете + 10% репутации с ним.

Хм, может и пригодится.

Я уже собирался уходить, как вдруг почувствовал толчки под ногами, а затем услышал матерки, доносящиеся из–под пола. Опустил глаза вниз и обнаружил, что стоял на крышке деревянного люка. Не мудрено, что я его не заметил в пылу битвы. Сразу же сделал себе соответствующие пометки на полях — нужно быть внимательнее.

Я отошел, и из люка выглянула оленья голова, точнее человеческая, просто игрок был одет в такую же шапку как у меня. Мы оба прыснули от смеха.

— Ну и нелепая же эта шапка. — сказал я.

— У меня конечно были предположения, что она смешно смотрится, но я и представить не мог, что настолько. — подтвердил незнакомец. На вид ему не больше восемнадцати, среднего телосложения, простое добродушное лицо.

До десятого уровня других игроков можно не бояться, поэтому я помог парню выбраться, он огляделся и присвистнул:

— Это ты тут так похозяйничал?

— А то. Нравится? — спросил я, оценивая масштабы побоища. Картина напоминала последствия корпоратива в одной из лабораторий факультета естественных наук.

На лице парня читалось недоумение:

— Как это ты его убил? У него же десятый уровень, а ты…

— Теперь 8, когда в драку полез, был шестым. — гордо выпятив грудь, подсказал я парню.

— Ну ты силе–е–н. — он уважительно поджал губы.

— Я, кстати, Крам, — протянул я парню руку. — Друид, как ты видишь, по совместительству гроза кобольдов.

— Яр. Ярый. Ярик. Ярослав. Как удобнее. — пожал он мне руку в ответ.

— А я так и не понял, ты чего снизу то пришел?

— А ты откуда, неужели через всю пещеру?

— Да. — удивился я, — А что не надо было?

— У тебя путь на карте как прорисован был?

— Не знаю, я просто крестик поставил и сам пошел.

— Понятно, обычно сразу к подземному ходу идут. Ты задание читал? Добудьте Камень Силы… бла–бла–бла … пятого уровня. Ни слова о том, чтоб убить Рексара. Все камень просто воруют, пока он отворачивается и в шкафу возится. Никто себе пуп не рвет, пробираясь через мобов. Крыс еще валят, но на змеях сливаются.

— Угу, умный в гору не пойдет, умный гору обойдет. Там после гадюк летучие мыши идут, в общем весело. А я еще думаю, почему никого из других игроков нет. А как тогда все качаются?

— На кроликах, ёпт. Ты вики перед заданиями читай, полезно будет — посоветовал он, — Немногие до босса добирались, а уж тем более никому не удается его завалить. Не расскажешь, как у тебя это вышло?

— Может лучше покажу, у тебя со временем как? — амулет мне понравился, и я планировал убить кобольда еще разок, в надежде на выпадение равносильной ему безделушки. А то, что этот парень подвернулся, мне на руку, ведь получать опыт за Рексара и становиться 10 левелом мне пока не хотелось.

— Ты мой камень стырил, так что нормально, жду пока не отреспаунится.

— Кидай группу. Сейчас мы тебя качаться научим.

— Внимание! Яр, Друид 1‑го уровня, предлагает вам присоединиться к группе.

— Вы присоединились к группе. Групплидер — Яр. Правило лута: Мастер лут.

— Давай так, — предложил я, — все добро идет мне, весь опыт тебе. Я пока выше девятого не хочу подниматься.

— Сам хотел предложить, чтоб ты меня попаровозил чуток, хотя бы до 5. — Яр оперативно поменял в настройках группы выпадение лута в мою пользу.

— До 9 поднимем.

Рексар респаунился каждые 30 минут. Вдвоём мы намного быстрее отправляли его на перерождение. Я, как самый долгожитель среди друидов этой пещеры, выполнял роль танка, а Ярик лечил. Потом, когда шкала здоровья босса падала ниже 50%, мы менялись, и Яр добивал его.

Хоть я и не любитель новых знакомств, но вдвоём качаться было куда веселее. Яр оказался тем еще болтуном, я не успевал поддерживать темп беседы и зачастую наш диалог превращался в монолог, но его это ни капли не смущало.

Как ни странно, камни силы не появлялись после того, как мы оба их заполучили. В перерывах между возрождениями кобольда мы ходили зачищать остальную часть пещеры. Через два часа мы оба получили девятый уровень, а кобольд пал уже четвертый раз. Я глянул на добычу. Еще один амулет, какая–то карта. Так, стоп! А вот это уже интересно.

— Получен предмет: Разовая карта призыва. Класс предмета: Редкий.

— Активировав карту вы призываете Кобольда–геоманта. Урон: 2, Здоровье: 2. Урон от заклинаний +1.

— А ты случайно не знаешь, что это? — спросил я у Яра.

— Ого! Ахренеть! У нее шанс выпадения 1 на миллион, тем более когда в группе двое человек! Считай, что ты в лотерею выиграл. Можешь конечно ее использовать, но лучше продай. Вещь очень редкая, есть у нас тут коллекционеры. Полную колоду еще никто не собрал. Залезь в вики, забавно почитать, как некоторые собиратели приборами, ой, в смысле, коллекциями меряются. Только не свети ей ни перед кем, лучше через аукцион продать.

— А ты откуда все знаешь, это твой ММульт?

— Почти. У меня брат старший уже год рубает, неплохо зарабатывает. Он маг, свитками торгует. Постоянно рассказывает всякое. На ДР капсулу мне подарил, представляешь? «Будем, — говорит — вместе теперь играть, а то чо ты как бедный родственник». Ладно, мне пора, а то еще распродаться надо, и с братом впечатлениями поделюсь о первом запуске.

— Постой, у меня для тебя подарок. — я протянул Яру Амулет. Дракоша даже виду не подал, понимает гад, что человеческие отношения дороже безделушек. — Спасибо за игру.

— Ого, круто! Это тебе спасибо. Завтра зайдешь?

— Конешн. А тебе брат случайно не рассказывал, где тут переночевать можно?

— А ты, я смотрю, надолго. «Три поросенка» — спроси у любого стражника, он покажет, где это. Давай, удачи.

— Дос.

Новый знакомый скрылся в том же люке, через который пришел.

Глава 3. Успеть за 18000 секунд

До респауна босса оставалось еще минут 20. И я решил проверить то, что давно не давало мне покоя — можно ли собирать сок Мандрагоры. Я взял с пола одну из склянок и подошел к цветку:

— Не поделишься?

Мандрагора отрицательно покачала бутоном и замахала листьями указывая на железный капкан, в который был зажат ее стебель.

— Внимание! Получено новое задание: 'Спасение Мандрагоры I'. — Тип задания: скрытое. Награда: неизвестно.

— Освободите Мандрагору.

— Как же я сразу не догадался, тебе надо помочь выбраться. Потерпи чуток.

Где скрытые задания, там и плюшки. Дракоша от радости попытался извергнуть огонь, но у него вырвался лишь дымок, как у курильщика на выдохе. Погоди, ты у меня еще маленький, ну ничего, откормим. Я зарылся в инвентарь и среди гор нападавшего мусора увидел предмет, который по моим подозрениям мне был нужен.

— Рычаг. Класс предмета: обычный.

Я вставил рычаг между зубьев капкана и, надавив, разжал створки. Цветок выпал мне на руки, а ловушка с железным лязгом хищно захлопнулась.

— Внимание! Задание: 'Спасение Мандрагоры I' выполнено.

— Внимание! Получено новое задание: 'Спасение Мандрагоры II'. — Тип задания: скрытое. Условия выполнения: Вариативны. — Награда: Неизвестна. — Рексар высасывал из Мандрагоры жизненные соки, восполните ее запасы жизненной энергии из Источника Света. Помните без земли Мандрагора долго не выживет, добудьте мешок особой земли с поля Отшельника. Мандрагоры крайне придирчивы к горшкам, посетите таверну 'Куст на любой вкус' и договоритесь с гномом Вареном.

— Время до смерти Мандрагоры: 5 часов.

В правом верхнем углу появился таймер отсчитывающий последние часы растения. Ну за пять часов то можно успеть. Я обвел глазами пещеру, нашел последнюю целую пузатую колбу и поставил в нее цветок как в вазу. Если уж решили сделать из меня ботаника — надо соответствовать. Растение придирчиво осмотрелось, словно девушка перед зеркалом, примеряющая платье.

— Ну извини, чем богаты. — развел я руками.

Четное количество цветов не дарят, интересно, а к мандрагорам это тоже относится. Не желая повторять прошлых ошибок, я выделил на карте ближайшее место и пошел, согласно проведенной навигатором линии. Только звукового оповещения не хватает: 'Через 5 метров спуститесь в люк. Через 10 метров поверните направо. Теперь два километра прямо.'

Нужное расстояние преодолел за двадцать минут. Подходя к месту, увидел изгибающуюся, словно гигантская змея, очередь, простирающуюся метров на 200. Да уж, фраза: 'Мне только спросить', тут явно не прокатит. Теперь я начал сомневаться, что успею за пять часов.

Немного понаблюдал за происходящим. Игроки подходили по одному и быстро отпивали из фонтана. Вот одного подсветило фиолетовым лучом с неба, ближайшие к нему игроки засвистели и захлопали. Я пристроился в конец очереди и спросил у крепкого паладина 126 уровня с ником Анунах, стоящего передо мной:

— Слушай, приятель, не подскажешь, а чего тут такое столпотворение? Там что бесплатные пирожки раздают?

— Ну во–первых, я тебе не приятель. Во–вторых, седня же четвертая среда месяца.

— И чего? — не понял я.

— Понятно, новенький. Ладно, расскажу, сам таким, как ты, был. — ухмыльнулся он.

— Обычно здесь не больше десятка низкоуровневых игроков. Источник дает слабенький баф на плюс 1% ко всем характеристикам, да еще + 10 процентов к урону и лечению. Ну и вода в нем вкусная до жути, каждый день вкус разный, есть даже расписание вкусов на месяц, сегодня Каберне Совиньон урожая рокового 1941 года. Но вся соль в другом, есть 1% шанс на увеличение опыта в два раза.

— То есть, каждый сотый.

Как выиграть в лотерею, один раз мне сегодня уже повезло. Пока мне это ни к чему, но обязательно надо это запомнить.

— Примерно.

— А я еще думал, что за фиолетовое свечение. Он же зовётся Источник Света, значит, где–то есть Источник Тьмы?

— Пока никто не нашел, может разрабы просто еще не добавили.

— Раз тут такой ажиотаж, интересно стало, а у кого самый высокий уровень в кластере? — У нас сейчас лучший паладин Ярополк, по кличке Тёмный. Так его прозвали за дела. Он 144 уровня, но это ничего. Пройдет еще месяц–другой, я его перегоню. Слово Анунаха! — последнюю фразу он сказал таким тоном, что стало понятно, этот человек держит своё слово.

Люди в очереди общались, торговали, создавали группы, вербовали людей в кланы, в общем время проводили с пользой. Я повернулся к парню стоящему сзади с ником Кондуктор:

— Не поможешь, я хочу в вики позалипать, не мог бы ты периодически подпинывать меня, по мере продвижения очереди?

— Да без проблем. Открыв вики, принялся искать информацию о полученной сегодня карте. Если кратко, то началось все с того, что игроки просили ввести класс 'Мастер карт'. Особенно отличился парень под ником АмуМифрил. В своем разделе на форуме он подробно расписал легенду класса, линейки навыков, подобрал карты. В общем, сделал всю работу за разработчиков. Администрации оставалось только воплотить его труды в жизнь. Но, видимо, у них было свое виденье ситуации. Они просто выкупили старый проект одной из игровых компаний прошлых лет и ввели его в игру.

Таких карт почти три сотни видов. Когда какой–нибудь игрок соберет весь комплект, разработчики запустят доску для игр, добавят карт и увеличат процент их выпадения. Этакая игра внутри игры. Оказывается, несмотря на мизерный шанс выпадения, желающих собрать весь комплект было немало. У каждого уважающего себя клана обязательно существовал человек, занимающийся поиском, скупкой или воровством игральных карт. Собирались даже отдельные кланы, объединные идеей собрать весь комплект.

Наконец пролистав уйму статей, добрался до того, что мне было интересно больше всего — сколько я могу за нее выручить. Цена за карту варьировалась от 1000 до 500000 золотых. А свою карту я мог задвинуть за добрые 2–3 тысячи золотых. Не долго думая, я открыл аукцион и выставил лот на торги на 12 часов, посмотрим, что мне предложат.

Нищета мне не светит, пусть золото еще не упало на карман, но мой огнедышащий ящер уже мечтательно загибал пальцы, прикидывая список покупок. Алчное животное, что с него возьмёшь.

Избавившись от всех интерфейсов, открыл глаза и первым делом глянул на время, прошло уже два часа. Передо мной было еще человек 5. Когда настала моя очередь, я вынул из инвентаря колбу с Мандрагорой.

— Это у тебя что за хрень? — в голос поинтересовались стоящий сзади маг и уже уходящий паладин.

— Это у меня квест такой. — не стал я вдаваться в подробности.

Зачерпнув миллилитров 50 воды я отошел, чтоб не мешаться остальным. Многие высунулись из очереди, чтоб понаблюдать за чудаком–ботаником, что отстоял два часа в очереди, ради цветка. Мандрагора оживилась, уже скрючившиеся листья вновь расправились, а начавший чернеть бутон налился краской. Растение мигом выпило живительную влагу, и я вне очереди налил ему еще. Возражать никто не стал, слишком диковинным я был на фоне всех прочих любителей фонтанной лотереи.

Поглядел на таймер — оставалось 2 часа 50 минут. Отметив следующую точку, направился за цветочным горшком. Нужная мне лавка находилась недалеко от центра города. Дизайн магазина поражал своей красотой и оригинальностью. Сплошной кусок живой зеленной стены из нескольких видов фруктово–ягодных растений. Периодически кто–нибудь из проходящих мимо срывал плод, на его месте тут же вырастал новый. Наверху красовалась надпись, выведенная белыми цветками: 'Куст на любой вкус'.

Правда ни одного намека на дверь я не нашел, но стоило мне подойти ближе, как стена из зелени расступилась, представив моему взору проход. Внутри пространство делилось на два зала, в обоих было просторно, тут и там виднелись необычные растения. Необычные, значит, что назвать их кроме как волшебными, я не могу. Вдоль стен на подставках висели расписные горшки от размера кружки до размера бочки. В дальней комнате из подвала, проходя через крышу, росла невероятной ширины береза. Самая, что ни на есть, наша русская береза! Кажется, я знаю куда буду приходить, когда начну тосковать по Родине.

Справа от входа я увидел стоявшего за крохотным прилавком могучего гнома, больше похожего на карлика бодибилдера, чем на флориста, он что–то втолковывал дереву. Натуральному дереву! Правда, без листвы, но с глазами и дуплом вместо рта!

— Это энт, его зовут Дариус, последний из своего рода. — раздался за спиной медленный, чарующий женский голос. Я обернулся и увидел девушку высшего эльфа, облаченную в изящный, облегающий белый костюм мага. От нее пахло цветочной пыльцой. — Он у нас за подсобного рабочего и охранника. Вгляделся в уровни дерева.

— Энт 400 уровень.

Хрена себе подсобный рабочий!

— Прекраснейшая Ауриэль, мне нужен горшок для цветка. — обратился я к эльфе.

— Горшок! — возмутился гном, — На горшок ты в детстве в туалет ходил! Еще друид называется!

— Дорогой, прекрати. — остановила его эльфийка. 'Дорогой'? Они, что пара? Не, я не то, чтобы против смешанных браков, но насколько мне известно, эльфы и гномы те еще расисты. И вряд ли их диаспоры допустили бы подобный союз. И то, что гном сходу определил мой класс, то же наводит на мысли о его хитровыдуманости.

— Прощу прощения за манеры моего супруга, он имел ввиду, что горшок, слишком грубое название для наших изделий, мы позиционируем их как сосуды для душ растений — их дом.

— И вы простите мою некомпетентность в этом вопросе, я совсем недавно здесь и еще не разобрался во всех тонкостях, потому и решил обратиться к вам.

— Это правильный выбор, наша лавка по праву считается лучшей, осмотритесь, выберите то, что вам будет по вкусу.

— И по карману! — добавил гном, чем вызвал укоризненный взгляд супруги.

Мне начинала нравится эта парочка, было в них что–то особенное. Цены на горшки в магазине варьировались от десяти золотых до десятков тысяч. Оказалось, что растениеводство очень даже выгодный в Друмире бизнес. Многие алхимики сами выращивали редкие цветки. А владельцы замков знатно платили за декор.

Я побродил по магазину и понял, что ценовая политика здесь явно не рассчитана на нищих вроде меня. Варин словно прочитал это на моем лице:

— Есть у меня товар для невежд вроде тебя. Он достал из–под прилавка горшок сделанный из старого башмака.

- 19 серебряных. — бросил он.

Распродаться я не успел, поэтому на кармане у меня лежало всего три золотых. Поэтому сначала предложение гнома меня обрадовало, но потом вспомнив строчку из задания гласившую: '… Мандрагоры крайне придирчивы к горшкам…' отказался, остановив свой выбор на цветке в виде хрустальной туфельки, стоимостью за 10 золотых.

— Уважаемый Варин, — обратился я торговцу, — мой цветок крайне придирчив к месту жительства. У меня есть предложение: вы продаете мне этот сосуд за одну золотую, а я взамен показываю вам свою находку. Поскольку у вас я не встретил подобных экземпляров, осмелюсь предположить, что он настолько редкий, что даже вам не удалось его заполучить.

В глазах гнома блеснул алчный огонек, Ауриэль что–то шепнула ему на ушко, подумав с минуту, гном ответил:

- 8 золотых.

— Не поймите меня не правильно, я впечатлен вашими товарами, и даже предположить не мог, что горшок можно превратить в произведение искусства. — заливался я соловьем — 2 золотых!

- 5 золотых! Я годами оттачивал мастерство не для того, чтобы отдавать свои товары за бесценок. — отрезал гном.

— Неужели будь у меня требуемая сумма, я бы не отдал ее не задумываясь. Да многие из этих сосудов я готов воздвигнуть на постамент и любоваться без всяких растений, они сами по себе шедевр заслуживающий внимания! — 3 золотых.

— Хорошо, — сдался гном — показывай, что там у тебя. В этом вся суть гномов. Даю рупь за сто, что он в день больше раз в двести кассу делает, чем с меня поимел, а всё равно бой за каждую монету ведет.

Я достал Мандрагору и продемонстрировал ей горшок. Глаза гнома полезли на лоб, Ауриэль замерла с открытым ртом, и даже энт потянул свою ветку или руку, или что там у него, чтобы дотронуться до цветка, за что и получил здоровенным гномьим кулаком.

— Внимание! Ваше отношение с Варином и Ауриэль улучшилось.

— О…От…куда это у тебя? — спросил гном запинающимся голосом, когда первичный шок прошел.

— Не могу сказать.

— Когда–то они были многочисленны, но уже несколько сотен лет мандрагоры считаются вымершим видом. — сказала Ауриэль.

— Даю десять тысяч золотых! — заявил Варин. Если гном предлагает такую сумму, значит, переводя на людской курс, цветок просто бесценен.

— Простите, он не продаётся.

— Пятьдесят!

Безумие! 50 тысяч долларов от Гнома, черт побери! И за что? За анимированный Иск–Инн с ограниченными умственными способностями!

Дракоша схватил меня за грудки, потребовав выторговать еще тысяч 50 на счастливое будущее. В голове мелькали картины того, как он своим дыханием плавит монеты и купается в бассейне из золота. Брысь, ящерица переросток! Я здесь принимаю решения!

Скрепя зубами и сердцем, я с трудом выговорил:

— Простите, но я вынужден отказаться.

Только бы я оказался прав, надеюсь, система предложит за выполнение не менее ценную награду, если не более.

Тем временем Ауриэль подставляла Мандрагоре один горшок за другим, та вальяжно прогуливалась по прилавку, залезая в каждый предложенный поочередно. Эльфийка подносила цветку зеркало, та всячески перед ним вертелась и оценивала, хорошо ли она в нем выглядит. Наконец она выбрала горшок в форме ограненного алмаза, залезла в него и вопросительно уставилась на меня, мол царица выбрала, шопинг окончен, глупый раб скорей пошли за землей. Вообще она мне очень сильно напоминала избалованную кошку.

— Сколько этот стоит?

— Полторы тысячи золотых, но тебе отдам за три монеты, как договаривались, при условии, что если встретишь еще представительниц ее вида, сообщишь мне.

— Договорились! — договаривались мы на одну. Ну да ладно, при таких скидках грех возмущаться.

Я уже собрался уходить, но, как часто у меня бывает, неожиданная мысль остановила меня. Даже не мысль, стойкое предчувствие правильности следующего поступка:

— Простите, можно личный вопрос?

— Да.

— Как так получилось, что вы стали парой? Мне бы очень хотелось послушать вашу историю.

Юношеское игровое прошло подсказывало мне, что создавать столь колоритных персонажей просто так не будут, значит здесь вполне может скрываться квест.

Ауриэль посмотрела на мужа, тот одобрительно кивнул. Она хлопнула в ладоши и то место, где должен быть проход, затянулось корнями. Удалившись в подсобку, Ауриэль вернулась с кувшином и тремя кубками. Варин развернул прилавок как стол, и мы уселись.

— Давным–давно существовало 36 Великих Домов дроу, но из–за тысячелетий междоусобиц осталось лишь 12. — начала рассказывать Ауриэль. Казалось, ее сказочный голос звучал прямо у меня в голове. — Три сотни лет назад их было 18. Князь Дома Крови по имени Валарм славился своей силой, уверенностью и расчетливостью. Рецепт вина в твоем бокале придумал он.

— Надменный и беспринципный убийца, считающий себя самым умным, но вино у него отменное. — добавил гном.

— К шестнадцати годам он убил своего дядю, деда и трех братьев, став единственным наследником и самым молодым Князем Дроу за всю историю. — Картинка померкла, и каждое слово превращалось в кадры фильма. Вот это магия, я словно присутствовал прям там.

Под его правлением Дом Крови стал самым могущественным из домов того периода. А когда ему исполнилось двести лет, он наконец–то решил перестать портить наложниц и найти себе супругу. Князья 17 домов прислали своих дочерей и сестер, желая заключить брачный союз со столь могущественным соплеменником, но его темная душа требовала большего. И тогда в воспалённом разуме князя возник план, основанный на пророчестве.

Пророчество гласило что, когда королевские крови светлых и темных эльфов смешаются, на свет появится ребенок небывалой силы, который даст начало новой жизни. Валарм решил, что возьмет себе в жены дочь короля высших эльфов Аунату. Ее отец, король Алванис, никогда бы на это не пошел. И тогда Валарм сделал то, что никто из дроу не делал уже тысячу лет, созвал совет 36 и попросил помощи.

— 36, их же осталось 18? — не понял я.

— Традиции — наше все. В этом мы похожи с гномами. — Пояснила Ауриэль, а затем продолжила:

— Не раскрывая своих истинных целей, он уговорил совет дать часть своих войск для войны с высшими эльфами. Пообещав другим князьям небывалые сокровища и голову короля Алваниса, Валарм получил одобрение. Даже изгнанники и дроу отшельники встали под его знамя, а таких за тысячу лет накопилось немало, ибо им было обещано прощение.

В случае же провала, он обязался снять с себя титул князя и отречься от всего. Высшие эльфы не были столь разобщены и делились лишь на Tauron — живущих в лесу и Tirios — живущих в крепости, образовав два микрогосударства. Когда объединённое войско семнадцати князей напало на лесных эльфов, Алванис направил часть своих сил на помощь союзнику. Светлые эльфы не ожидали нападения, и потому произошедшее так сильно ударило по ним.

Светлые и темные эльфы воевали и до этого, но это были мелкие стычки. Когда войска Валарма осадили столицу высших, город Барнет, Алванис, оставшись лишь с половиной воинов, встал перед выбором: столица или дочь. В сложившейся ситуации ему ничего не осталось, кроме как, согласиться на условия князя Дома Крови.

Алванис не хуже Валарма знал пророчество, но в отличие от последнего, он не был безумцем и боялся того, что может произойти, если оно сбудется. Тем более он не хотел обрекать свою дочь на вечные муки, коими обратится этот брак, и самолично вручать ему такое могущественное оружие, как предсказанный Dalhar Unat — Ребенок Хаоса, но выбора у него не было.

Свадьбу решили сыграть немедля, в столице. Алванис и не подозревал, насколько Валарм беспринципен и кровожаден. Во время свадьбы его войска вошли в город и устроили резню, полностью разграбив столицу. Сам же Валарм на глазах у Аунаты убил всех ее родных, в том числе и отца, оправдывая название своего дома. 'Теперь я твоя единственная семья!' - кричал он, опьянев от собственного могущества и безнаказанности.

Валарм вернулся с победой и, несмотря на потери в боях, число его сторонников только выросло. Титул короля 36 домов был не за горами. Он хотел построить империю темных эльфов для своего ребенка. 'Я завою дроу, а дроу завоюют весь мир!' - говорил он. Князь планировал, что его сын захватит высших эльфов как прямой наследник престола, а затем войско двух рас захватит остальной мир.

Через месяц Ауната узнала, что беременна. Она не хотела для своего ребенка судьбы поработителя мира. Девушка нашла в нем упоение, он был для нее единственным источником света. Роды оказались тяжелыми. Ауната потеряла много крови, ребенок шел вперед ногами и запутался в пуповине. Пришлось выбирать между жизнью матери и ребенка. Ауната не смогла бы жить с такой утратой и, воспользовавшись магией высшего круга, она отдала всю жизненную энергию своему дитя. Вопреки ожиданиям Валарма, родилась девочка. Ее назвали Ауриэль.

Видимо мои глаза так начали вытеснять складки на лбу с их постоянного места жительства, что Ауриэль даже прервалась, дав мне переварить полученную информацию.

— Рождение дочери не помешало планам Валарма. Он был коронован, как единый Князь 36 домов. Выращивал дочь в лучших традициях Дроу, стараясь сделать из нее убийцу с малых лет. Но девочка упорно отказывалась отнимать чью–то жизнь, никакие методы кнута и пряника не работали. Не все были согласны с политикой Валарма, многие из эльфов боялись пророчества. На ребенка почти с самого рождения совершались покушения. Как видишь я жива, значит, им это не удалось, а гнев моего отца страшен. Судьба осмелившихся поднять руку на Dalhar Unat хуже смерти.

Девочке было одиноко, и в пять лет она вдохнула жизнь в молодое деревце, дала ему имя Дариус, и с тех пор он стал ее другом и защитником. Тогда–то отец впервые увидел потенциал девочки и нанял ей лучших учителей. К 10 годам девочка уже побеждала в поединке учителя боевой магии. Но сердце ее тяготело не к этому, она мечтала созидать, а не разрушать. Ей не было равных во всем, за что бы она не бралась. В 14 лет только отец мог противостоять ей в спаррингах.

Когда Ауриэль исполнилось 16, Валарм объявил о начале турнира. Ему хотелось испытать свою дочь. Сто лучших воинов дроу, высших эльфов, людей и гномов сошлись в одиночных поединках. В финал вышли…

— Постой ты упускаешь важную часть истории. — прервал ее Варин.

— Может сам ее расскажешь?

— У тебя лучше получится.

— Да брось, милый. — она ласково погладила его грубую руку своими тоненькими пальчиками.

— Ну хорошо. В великом Подгорном Королевстве есть всем известный и не менее великий, чем само королевство, Дом Железнолобых. Патриарха того дома звали Бьёрн, он слыл великим мудрым воином и вторым из мастеров сразу после Ауле.

— Старый, ворчливый и упрямый консерватор, — вставила свою реплику Ауриэль.

— Услышав о турнире, он решил отправить туда своего сына Варина, так как в родном королевстве не осталось соперников равных ему по силе. Приехав на турнир, Варин с первого взгляда влюбился в дочь Валарма. Когда они встретились в финале, то не смогли победить друг друга и бились до тех пор, пока оба не выдохлись.

Отец Ауриэль принял решение наградить обоих победителей. Когда же он узнал, что его дочь сбежала вместе с гномом, гневу его не было предела. Он собрал войска и вопреки своим планам захотел пойти войной на Подгорное Королевство. Подумать только, дочь князя всех темных дроу спуталась с гномом!

Но беглецов поймали, и князь долго пытал Варина. Гном умолял сразиться с ним один на один в поединке, но победа или погибель с честью в бою, это последнее, что возжелал князь Дома Крови для гнома. Вскоре он назначил публичную казнь неудавшегося жениха. Бьерн узнал о связи своего сына и эльфийки и крепкое, как алмаз, сердце старика с трудом выдержало такой удар.

Но все же он не мог допустить, чтобы его сына казнили. Понимая, что ему не вынести позора, который падет на его дом, если об этом узнают остальные гномы, патриарх собрал совет Дома Железнолобых. Все, кто умеет держать оружие, согласились пойти на помощь Варину, а таких получилось немало — 134 гнома.

Бьерн прекрасно знал, что даже будь тут армия гномьего королевства, штурмом им не взять крепость Валарма и поэтому придумал план. Гномы под видом торгового каравана вошли в земли короля дроу, разбили лагерь за пару километров от города и с помощью бурителей…

— Это такие огромные хомяки, что землю роют. — пояснила Ауриэль.

— Прорыли ход, ведущий прямо в крепость Валарма. Нападение гномов было неожиданным, как нож в спину от лучшего друга! Они рубили остроухих налево и направо, за считанные минуты зачистили весь дворец! Попав в тронный зал они обнаружили, что Ауриэль сидит за левую руку прикованная Пираньями к трону.

Пираньи — эта такие кандалы, они впиваются в запястье жертвы десятками маленьких лезвий, похожих на зубы. На шее у нее был Негатор магии, а в центре зала стояла клетка, внутри которой сидел Варин. Все это пространство было огорожено защитным куполом. Когда гномы ворвались, Валарм лишь рассмеялся:

— Я подвязал защиту купола на свою жизнь, пока жив я, жив купол.

— Жалкий трус! Если б ты вышел на поединок со мной или моим сыном, то не продержался бы и десяти минут! — кричал Бъерн, сломав о купол вторую секиру.

— Глупцы! Моё войско уже перегруппировалось и будет тут через минуту. Я убью твоего сына у тебя на глазах!

— Скорее в недрах жил всего мира закончатся ресурсы, чем я проиграю тебе! — взревел Варин.

— Скорее прохрипел, он несколько дней обходился без воды. — поправила рассказ мужа Ауриэль.

— Валарм многое не учел: жажду жизни влюбленных, стойкость гномов и дружбу. Единственным другом Ауриэль являлся Дариус. Хитрое дерево уже которые сутки пыталось пробить своими корнями путь во дворец, и наконец ему это удалось. Оно проклюнулось сквозь замковые плиты подобно тому, как прорастает трава через камни мостовой. Дерево выросло в кустик за считанные минуты. Как оказалось, нет лучшего взломщика, чем энт. Ветки принимали нужную форму и легко открыли замок. Разъяренный Варин вырвался из клетки!

— Отец, продержитесь как можно дольше! Я убью его! — с этими словами он вступил в схватку с Валармом.

Они бились с яростью драконов! Кости трещали. Попавшая в рот капля крови противника была слаще пищи богов и желанней, чем тело любимой женщины. Внимание всех высших сущностей было приковано к этой схватке.

Но дни заточения все же дали о себе знать, и Варин начал проигрывать поединок. Ауриэль не смогла бы смотреть на смерть своего возлюбленного. Она вывихнула себе запястье и, сдирая кожу вместе с плотью, освободилась от оков. Вдвоем они одолели Валарма. Он продержался почти два часа. Дочь убила отца родовым клинком. Князю все–таки удалось сделать из нее убийцу.

Купол спал, но дроу уже врывались во дворец. Из гномов на ногах держались едва ли полтора десятка. Бьерн усадил на единственного выжившего хомякойда израненных и обессиленных Ауриэль и Варина, пустив их вперед по туннелю. В узком горле пещеры не важно было количество бойцов, там приходилось сражаться один на один. Гномы отступали, прикрывая отход многострадальной парочки.

Пятнадцать гномов сразили пять сотен дроу в том проходе. Понимая, что уйти живыми им не дадут, Бьерн принял решение и обрушил туннель, навсегда погребя там последних воинов Дома Железнолобых и еще несколько сотен эльфов. Такая вот сказка.

Скорее быль. Ромео и Джульета отдыхают. После всей этой истории я по–другому смотрел на это семейство.

— Но как же рука? — спросил я, глядя на совершенно здоровую кисть девушки. На секунду изображение моргнуло, и, вместо изящной левой руки Ауриэль с обручальным кольцом на безымянном пальце, мне показалась окровавленная пятерня, как у скелета.

— Магия. После той злосчастной ночи мне пришлось отдать часть своей жизненной энергии Варену, чтобы он выжил, как когда–то мать отдала мне. Но кое–какие таланты у меня все же остались.

— Два часа 134 гнома удерживали дворец от двух тысяч дроу. — я уважительно покачал головой, поджав губы.

— Я помню имена каждого из них. — сказал Варин, голос его дрогнул, а по щеке скатилась слеза. — Я последний из своего рода.

— И я тоже. — сказала Ауриэль. — Варин не один десяток лет потратил, чтоб увековечить подвиг своего рода. 134 скульптуры стоят в подвале нашего дома, но мы не можем их воздвигнуть, пока души погибших не упокоятся.

— Чтобы упокоить душу гнома, нужно похоронить и помянуть его согласно гномьим обычаям. — сказал Варин.

— Внимание! Доступно новое задание: 'Память павших I'. — Тип задания: скрытое.

— Найдите знамя дома Железнолобых.

— Дополнительно: Отыщите тела погибших гномов в руинах замка Валарма и помогите Варину достойно похоронить героев прошлого.

— Награда: Улучшение репутации с фракцией Гномы, улучшение репутации с Варином и Ауриэль.

— Награда: Скидка в магазине 'Куст на любой вкус' - 50%.

— Награда: Неизвестно.

— Дополнительная награда: Неизвестно.

Еще один скрытый квест, сегодня у меня Марс в созвездии кроличьей лапки и четырехлистного клевера.

— Принять!

— А что было потом, после битвы? — продолжал допытываться я.

— Оставшиеся 17 кланов принялись делить власть между собой, и недолгое перемирие между дроу вылилось в новую кровопролитную войну всех против всех. Ауриэль и Варин залечили раны и отправились на поиски своего места в этом мире. Так они и путешествовали с места на место, пока семь лет назад не случилось маленькое чудо. Которое уже минут 5 подслушивает нас! — выкрикнула Ауриэль и бросилась туда, где один из причудливых кустов в углу материализовался в маленькую девочку и принялся с заливистым смехом убегать от эльфы, ловко перепрыгивая через горшки. Гном громко захохотал.

Наконец Ауриэль поймала ребенка.

— Знакомься, это наша дочь Долгуната.

— Очень красивое имя, — приветливо сказал я девочке, — хочешь, покажу что–то необычное?

— Хочу. — сказала девочка.

Я достал из инвентаря Мандрагору.

— Ух ты! Папа, папа, а ты мне такую купишь?

— Наш гость отказался отдать ее, но пообещал, что найдет еще одну и подарит тебе. — сказал гном, хитро сощурившись.

— Правда? — девочка посмотрела на меня глазами полными надежды. Грязный ход от гнома, но отказать этим детским глазам я не могу. Кажется теперь я начал понимать отцов, которые в реальной жизни несгибаемые как кремень бойцы спецслужб, но придя домой, под натиском своих дочерей становятся мягкими, как первый снег, и те могу лепить из них все что угодно.

— Правда. Твой отец знал, что тебе обязательно захочется такой цветок и сказал, что не пожалеет никаких денег, чтоб выкупить его у меня. Ну а пока я его не нашел, позволь сделать тебе маленький подарок.

Я отыскал в инвентаре фигурку и вручил девочке.

— Это же фея! — обрадовалась Долгуната. — Спасибо! — с этими словами девочка умчалась куда–то в дальнюю комнату и скрылась из виду.

Повышение репутации не произошло. Ну да и ладно, главное, что девочка обрадовалась. Не всё в этом мире, надо думать, измеряется цифрами.

— Чудесный ребенок. — сказал я.

— Да, она изменила нашу жизнь. — сказал гном.

Расстались мы почти друзьями, очень уж меня впечатлила эта семья. От пришедшей в голову мысли, я почти протрезвел. Я так погрузился в историю, что забыл про время. Таймер отсчитывал 40 минут жизни Мандрагоры.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как бежать со всех ног. Когда я прибыл до места, осталось 5 минут. Я не стал разбираться, что да как, просто перепрыгнул через забор фермы и зачерпнул земли в горшок. Таймер замер, а затем и вовсе исчез.

Фух, получилось, — только и успел я подумать, когда над ухом у меня пролетела стрела. Из домика выбежал Отшельник, оказавшийся огромным сильно обросшим растрепанным человеком. Он стрелял из лука на бегу. Затем остановился и свистнул в маленькую трубочку. Но звука не было. Собачий свисток! Осенила меня мысль, когда в дали послышался лай. А громила снова принялся пускать в меня стрелы.

Мне опять пришлось бежать, одну стрелу я все–таки получил, но ни в филейную часть, и на том спасибо. Четыре пса–переростка гнали меня до той самой поляны в Зеленом лесу. Передо мной тут же возник Корнелиус. Хватило лишь одного его взгляда, чтобы из кровожадных охотников мои преследователи превратились в послушных питомцев.

— Со временем и ты так научишься, — он щелкнул пальцами, и собаки побежали прочь.

— Я выполнил твое задание, учитель, — пролепетал я запыхающимся голосом.

Достал Камень Силы из амулета и вручил его Корнелиусу. Старый друид что–то поколдовал с ним и передал обратно мне.

— Задание «Путь Друида I» выполнено! Дополнительно: «Убить Рексара» выполнено, «Спасти Мандрагору» выполнено.

— Ваше отношение с Корнелиусом улучшено!

— Получена награда: семечко Мандрагоры.

— Получена награда: улучшенный Камень Силы.

— Камень нужен был не мне, а тебе. Для каждой силы нужен проводник, проводник силы воина — это меч, у друидов же добытый тобой камень. Когда достигнешь 10 уровня, найди меня. Моя пещера находится у Великого Дуба, ему уже шесть веков, такой не пропустишь. Напои древо забродившим зельем, и оно укажет тебе путь. Не забудь красную ленту.

Я хотел было спросить, зачем мне лента, но старик уже превратился в столб листьев и исчез, когда они рассыпались.

Я принялся изучать награду и вгляделся в статы камня.

— Улучшенный Камень Силы. Класс предмета: Редкий.

— Эффект: Интеллект +5. Урон от заклинаний +5.

Затем глянул на показатели амулета, без камня они выглядели так:

— Усиленный амулет кобальта–шамана. Класс предмета: Редкий.

— Эффект: Интеллект +3. Сила +2. Телосложение +2. Дух +2.

На место в амулете камень больше не ставился. Но свободный слот для усиления в нем остался, и то хорошо.

Я вложил камень в руку и скастовал Гнев Земли на пустом участке пространства. Камень засветился, и по руке разлилось приятное тепло. Надо запомнить, что для этого заклятия необязательна привязка к цели, когда–нибудь может пригодится.

Я направился в город, солнце светило уже не так ярко. Надеюсь, успею до того, как стемнеет. Пока не знаю почему, но ходить по этим местам ночью могли только самоубийцы. Обязательно проясню этот вопрос в будущем. Кто выходит по ночам, и можно ли его убить? Неужели разработчики запихнули в игру внекатегорийных монстров, чтоб увеличить время кача и заставить игроков сливать деньги в тавернах. Да-а, нихренашечки я пока не знаю.

Я заметил, что шкала маны и здоровья не восстанавливается. А среди роя уведомлений в углу сиротливо горело одно очень важное: «Внимание! Вы испытываете сильный голод. Регенерация здоровья и маны приостановлена».

Только сейчас, когда этот безумный день почти закончился, я почувствовал накатившую усталость, голод и гудение в голове. Надеюсь, это только первый день такой сумбурный. Хотелось бы больше отдыха и меньше беготни.

Я добрел до города и завалился в «Три поросенка». Все, чего мне сейчас хотелось — это по быстрее добраться до кровати и забыться сладким, как бабушкин пирог, и крепким, как дедушкин самогон, сном. Вот уж сравнение по Фрейду, поесть и выпить тоже не помешало бы.

В таверне было полно народу, пахло пивом и жареным мясом. Новички и ветераны, глаз в легкую отличал первых от вторых. Все шумели, смеялись, ели–пили — в общем, отдыхали после приключений. Многие, завидев меня, начинали провожать взглядом и улыбаться. Что смешного?

Я обратился к бармену, крепкому загорелому мужику с лицом индейца:

— Что–нибудь мясное, желательно с кровью, и кружку пива, побольше. И комнату на ночь, недорогую.

— Самая дешевая комната — 1 золотой. Ужин за счет заведения, как перводневке, вижу, досталось тебе сегодня. — улыбка не сходила с его рта.

А вот мне было не до смеха. Глянул на свой счет. На кармане было 8 серебряных. Чёрт! Я же отдал гному последние три золотых. А деньги за товар на аукционе получу только завтра. Продать барахло, нападавшее с мобов, мне уже негде, так как все ближайшие лавки уже закрыты.

— А почасовой оплаты у вас нет?

— Что, за первый день совсем ничего не выпало? Ну можешь тогда выйти из капсулы, зайдешь утром.

— Выпало, но все средства отдал очень жадному гному за одну вещь, ситуация была критическая. Есть у меня один лот на аукционе, но деньги за него смогу получить только завтра. А из капсулы мне выходить нельзя. — принялся оправдываться я. — А в долг никак, могу заложить что–нибудь из своих вещей?

— Хм, значит нельзя из капсулы, говоришь. — понимающе протянул бармен.

— Все в порядке, Хэдвиг, я за него заплачу. — раздался голос справа.

За стойкой сидел молодой парень, облаченный в кожаную броню и плащ. Слишком дорогой прикид для его пятого уровня.

— Не стоит, — начал было я, но он меня оборвал.

— Эй, ты ведь сказал, что деньги будут, вот завтра и отдашь, если тебе так претит быть в долгу. Меня, кстати, Ричи зовут.

— Крам. — мы пожали руки.

— Пойдем за столик.

Мы уселись, официантка принесла заказ.

— Вид у тебя измотанный. — заметил Ричи.

— День был слишком насыщенный. Я ожидал, что буду гулять по эльфийскому лесу, наслаждаясь благоуханием природы, изредка отбиваясь от мобов.

— А что в итоге вышло?

— Орды крыс, ползанье по пещерам, скрытый квест с ограниченным временем выполнения, и в итоге прогулка превратилась в марафон. Я не жалуюсь, первый день превзошел все мои ожидания, и награда более чем достойная. А финансовая пропасть исчезнет завтра утром. Просто…

— Просто раздражителей было больше, чем твой мозг успевал обрабатывать, решения нужно было предпринимать молниеносно, а осмыслить все, подумать и просто насладиться моментом — времени не было.

— В точку! Как догадался?

— У тебя в спине стрела торчит, — рассмеялся он. — Давай вытащу.

— Давай

— На счет три.

— Раз. Три! — он рванул древко стрелы на себя. Раздался чавкающий звук, и дикая боль в области лопатки заставила меня упасть на столик. Ричи бросил стрелу рядом со мной, я уже привычно сфокусировал зрение.

— Зачарованная стрела Отшельника!

— Эффект: требует механического извлечения.

— Эффект: я затыкаю вас стрелами до состояния дикобраза, проклятые воры!

Занятно.

— Это ничего, привыкнешь. Мне тут такое рассказывали, скорей бы самому все это пережить. Драконы, вот что я хочу увидеть больше всего на свете. — Он мечтательно запрокинул голову и посмотрел куда–то в даль. — Можно личный вопрос?

— Валяй, но я в долгу не останусь.

— Лады. Почему тебе нельзя выходить из капсулы?

— Я преступил закон и теперь в бегах. — честно ответил я.

— Ого. Теперь твоя очередь.

— Не могу не спросить, у тебя слишком дорогой костюм, почему при твоих ресурсах ты все еще пятый уровень?

Он нахмурился и, поразмыслив минуту, ответил:

— Я все же надеялся избежать этого вопроса. Понимаешь, люди привыкли судить поверхностно. Я из клана Олдеров.

Я напрягся, но виду постарался не подать. Именно с этих сволочей все и началось.

— Этот постоялый двор принадлежит моей семье, как и банки и еще куча всего. Мой отец расписал мою жизнь по минутам еще задолго до того, как я появился на свет. — похоже этот парень просто решил выговориться, раз он заплатил за меня, то я ему теперь вроде как обязан. Ну что ж ладно, подыграю, к тому же вдруг он и правда интересный собеседник.

— И ты сбегаешь сюда от тирании отца?

— Не совсем. Начну из далека. В университете я начал испытывать боли в спине, но не придал этому значения, думал из–за тренировок по футболу. Американскому футболу. Учился я не в России. Я знал что, как только получу диплом, могу раз и навсегда попрощаться со свободой выбора, и потому у меня родилась идея.

Четыре года я вынашивал план побега, проработал все до мельчайших деталей, просчитал все форсмажерные обстоятельства. Я сделал пластическую операцию в подпольной клинике и уехал сначала в Мексику, а оттуда в Бразилию. В маленький город под названием Бузиос. Когда то был убежищем для пиратов и работорговцев, а сейчас превратился в курорт.

Я начал жить счастливой жизнью. Впервые был свободен. Буквально ощущал свободу в каждом своем шаге, настоящее чувство эйфории в каждом принятом решении. Нашел себе прекрасную женщину — ее звали Лайла. Долго не мог поладить с её семьей, чужаки им не нравились, спасало лишь то, что я был богат. Через год мы поженились.

Так бы и продолжалось, но боли в спине были все сильнее. Я подсел на обезболивающие. Бывало, днями не мог встать с кровати. Жена заставила меня пойти в больницу. Мне диагностировали рак позвоночника, неизлечимый на моей стадии. Останься я дома, то его бы заметили гораздо раньше.

— У всех решений есть последствия. — философски заметил я.

— Я ни о чем не жалею. Это были самые счастливые полтора года в моей жизни, точнее единственные. В одном из таблеточных трипов я рассказал Лайле всю правду о своем прошлом. Она каким–то образом сообщила моему отцу, и уже на следующее утро он появился на пороге нашего дома.

— Даже не представляю какого тебе было.

— Ощущение, что меня предали, разочарование в любимом человеке — что может быть хуже. Но я простил её, все–таки она сделала это из любви, думала с ресурсами моего отца можно будет меня спасти.

— Отчасти она права, ведь ты здесь.

— Лишь отчасти. Лекарство от рака давно было найдено. Причем не одно. Просто доступно оно лишь тем, кто может себе это позволить. Его раскрытие привело бы к крушению целой индустрии. Я не сомневался, что мой отец позаботился о том, чтоб где–то на закрытой базе в Африке под палящим солнцем наши клоны загорали вместе.

— И такое есть?

— Да, мир шире, чем тебе кажется. А человечество достигло большего, чем показывает. Ну так вот, мой отец не позволил бы мне умереть, он только–только отошел от смерти деда. На него и так навалились обязанности гендира «Lans Incorporated», эту компанию еще мой прадед открыл. И тут я всплыл. — он сделал жест рукой, изображая, как именно он всплыл.

Опа! Знакомая компания. Не важно, реальный мир или вертуальный, он всё равно тесен.

— Начался мой почти годовой тур по лучшим клиникам мира. Меня можно было излечить, но не на той стадии, в которой я был на тот момент. — продолжал Ричи. — Когда очередной врач спрогнозировал, что мне осталось не больше сорока дней, я попросил отца остановиться, сказал, что хочу провести последние дни в спокойствии, вместе с женой. Но мой отец не останавливается ни при каких обстоятельствах, многие его старые коллеги, с которыми земная медицина уже не справлялась, начали уходить в срыв. Он уговорил и меня попробовать. Как видишь, получилось. — в последней фразе чувствовалась какая–то горечь.

— А что стало с Лайлой? — вывел я на единственно логичную причину горечи.

— В Бразилии 95% население христиане. Она самая большая католическая страна в мире, около 80% католики. Моя жена была глубоко верующим человеком, поэтому восприняла мой уход в срыв как смерть. Держу пари, она каждый день молится за мою душу. Я же считаю, что Бог вездесущ, и даже тут ему есть место. Я молюсь каждый день за всех ушедших в срыв. Мне остаётся лишь надеяться, что наше нахождение здесь не грех.

— Похоже ты, единственный, кто задумывается о таких вещах.

— Хотелось бы мне, чтоб ты ошибался, но боюсь, что это не так.

Я проникся к парню симпатией, интересный он человек, не смотря на то, что из Олдеров. Не стоит всех мести под одну гребенку. Мы проболтали еще полчаса, пока меня совсем не начало рубить. Попрощались, договорившись завтра качаться вместе. Не помню, как поднялся по лестнице и добрался до койки. Последнее, что я успел подумать — Мандрагору надо бы посадить.

* * *

За 17 часов до этого.

Датчик движения, установленный у подъезда, разбудил меня в шестой раз, на часах было пять утра. Я глянул на камеру, ничего серьезного — просто соседка пошла выгуливать своего ротвейлера. Миниатюрная женщина, весом не больше сорока килограммов выгуливала собаку, только когда никого не было на улицах, иначе пес в порыве страсти, гнева или просто интереса будет тащить ее за поводок подобно катеру, что едет вперед, несмотря на упавшего воднолыжника.

Я не хотел вставать и лежал, прогоняя в голове события вчерашнего дня. Вспомнив все детали, я понял, какую картину преступления хотели нарисовать неизвестные бандиты. Темная улица, две детины, явно представители слоя люмпенов, пристают к прохожему, завязывается драка, в следствие которой прохожий погибает от множественных ножевых ранений. Камера все фиксирует. Таких случаев сотня в день по всей России.

Да не тут то было. Вигвам — как говорил один пёс из культового детского мультика. В очередной раз подумал, что не зря я столько лет отдал курсам самообороны и казачьему ножевому бою. А последние несколько месяцев, что мы готовили операцию, тратил каждую свободную минуту на обрабатывание всевозможных ситуаций нападения в боевом симуляторе. Меня так просто не съешь, сам кусаться умею.

Встав, я сварил себе крепкий кофе и выглянул в окно. Во всегда пустынном дворе стояло две машины. Не нравится мне это. Из каждой вышло по два человека и направились к дому. Кого это принесло в пять утра?

— Незваный гость хуже татарина. — С этими словами я достал пистолет из–под подушки, прикрутил к нему глушитель и убрал в кобуру. В руки же взял пневматический пистолет–инъектор.

Патроны заряжены двойной дозой препарата, который способен вывести человека из сознания меньше чем за секунду. Они запрещены, так как в некоторых случаях отключались даже глазные мышцы, отчего у человека сначала появлялось ощущение сухости, которое позже перерастало в нарушение питания роговицы, риск попадания инфекции, развития воспаления, но это не самое худшее. Если вовремя не оказать пострадавшему помощь, это приведет к омертвению наружного слоя роговицы и, как следствие, катаракта. Но дальше больше, инфекции могут распространиться внутрь глаза и привести к потере зрения. Из глаза она может попасть в мозг и привести к летальному исходу.

Все это удовольствие встало мне в копеечку, но жизнь дороже денег. Обменивать ее сегодня на свинец, да еще по столь крайне невыгодному для меня курсу, я не хотел.

Я вышел на балкон и перелез на смежный. С соседом Колькой, типичным алкоголиком, я бы даже сказал, истинным фанатом своего дела, у меня была договоренность. Никола усердно избежал всех вакцинаций от алкоголизма и знал каждую подпольную точку в городе.

Я ему наплел, что коллекторы могут нагрянуть в любой момент, и другого выбора у меня не будет, кроме как бежать через его квартиру. Разумеется, за такую услугу я должен уплатить бутылку авансом и бутылку после свершения побега.

Более чем уверен, что в его хитрой голове созрел план, как и моих «коллекторов» раскрутить на литр другой беленькой за якобы информацию обо мне. Николай спал на облезлом диване, в его обшарпанной квартирке все пропиталось сигаретным дымом и перегаром.

Датчик движения снова подал сигнал на коммуникатор, у подъезда стояли трое мужчин в черных костюмах. Ну прям сама неприметность! Я аккуратно приоткрыл входную дверь и услышал спокойную уверенную поступь, словно не убивать меня шли, а почту по ящикам разложить.

И с подъездным замком так быстро справились, наверно у них универсальный ключ. Ну ничего, зато с квартирным повозитесь. Не зря же я переплатил хозяйке и терпел насмешки соседей, когда меня электронный замок нового поколения на старый механический.

Когда киллеры поднялись на этаж, коммуникатор беззвучно известил меня о срабатывании второго датчика движения. Сейчас посмотрим, какие из вас взломщики. Вопреки моих ожиданиям, первый из убийц поставил какой–то прибор на место замка и через секунду отворял дверь в мою квартиру. Сработал третий датчик движения. Паранойя она такая, если припечет еще и не такое наставишь. Я дождался, пока первый переступит порог, прежде чем открыть огонь.

Два пистолета грянули одновременно, будь расстояние чуть больше полутора метров, вряд ли я бы попал из обоих, но теперь же шедший последним охранник с открытыми глазами скатывался спиной по стене. В стоявшего посередине прилетело четыре свинцовых посланника смерти.

Третий убийца заскочил внутрь и захлопнул за собой дверь. Да вот только она деревянная, выпустив оставшиеся 8 патронов и заметно раскрошив сквозными выстрелами дверь, я аккуратно приоткрыл ее и увидел бьющееся в конвульсиях тело. До цели добрались всего две пули, но и их хватило с лихвой.

Хорошо, что глушитель нового поколения, из линейки «Тишина 2». Будь он старого образца, его бы уже пробило, а если учесть, что конструкция подъезда усиливает звук выстрела, то звон в ушах стал бы наименьшей из моих проблем.

Я затащил тела в квартиру. У меня оставалось не больше минуты, до того как они вышлют вторую группу.

— Колян, Колька. Вставай, твою мать! — пытался я добудиться соседа.

— А? Димон, ты какого хрена здесь забыл? — спросил меня Коля, подслеповато щурясь и видимо не совсем поверив в мое присутствие здесь.

— Помнишь, я тебе про коллекторов рассказывал?

— Ну.

— Так вот, пришли они, поэтому я у тебя. Водки нет, так что сгоняй по–быстрому купи две бутылки, посидим, отметим мою аферу. За одно и посмотришь, ушли, не ушли.

Сонливость исчезла с лица Николая за долю секунды, он широко улыбнулся, потирая руки:

— Ну это можно, эт я всегда.

Алкоголики бывают разные, Хемингуэй тоже, например, не отрицал, что он алкоголик, но такие как Колька известны своей услужливостью, если речь идет о халявной выпивке.

Незаметно прицепив на него камеру, я вывел изображение на экран коммуникатора. Выйдя, Коля долго пялился на истерзанную дверь, потом пошел вниз, матерясь про себя. На крыльце подъезда стоял еще один здоровяк.

— Мужик, закурить не найдется? — не постеснялся спросить Коля.

— Вредно это, шел бы ты отсюда. — даже не удосужившись повернуть голову в его сторону ответил киллер.

— Понял, понял. — Коля виновато опустил взгляд и пошел между двух черных иномарок в сторону магазина. Ну твою ж налево, Колька, не мог ты по сторонам башкой покрутить. Хоть понятно бы стало сколько их там еще. Дальше наблюдать не было смысла.

Что делать? Звонить в полицию? Ну приедут они сейчас, три трупа в хате у меня найдут, заберут до выяснения обстоятельств, да там же за решеткой и завалит меня какой–нибудь засланный казачок. Спишут все на драку заключенных, найдут крайнего, оплатят ему счастливое будущее, и все.

От внезапно пришедшей мысли я аж подпрыгнул, из–за чего уронил пепельницу и рассыпал два десятка окурков. Ну прости, Коля, приберешься тут, когда придешь.

Поморщившись от запаха, я надел одну из Колькиных курток, поглубже натянул капюшон, взял со стола пустую пачку сигарет и пошел вниз.

Вышел из подъезда, открыл пустую пачку сигарет, демонстративно выругался и, скопировав на сколько смог Колькин голос, сказал:

— Братан, сигареткой не угостишь?

— Ты где братана увидел? Пшел отсюда! — рявкнул детина в костюме.

Я развернулся и быстрым шагом пошел той же дорогой, что и мой сосед минутой ранее. Получилось! Свернув за угол, рванул что было сил, на ходу скидывая куртку и снимая силиконовую маску. Лицо на ней идеально вписалось в созданный антураж. Ох и колбасить же меня опять будет от адреналина на отходниках.

Глава 4. Вечный путник

Проснувшись, первым делом огляделся. Вчера до койки добирался словно под гипнозом. С тем же успехом кровать могли поставить где–нибудь в хлеву, и разницу я бы заметил только на утро. Оказалось, что лежу прямо в стандартной одежде, и даже нелепая рогатая шапка была на голове. Надо было сразу скрыть ее отображение в настройках. Пришлось делать это сейчас. Комната являла собой моё идеально представление о гостиничных номерах — кровать, тумбочка, окно, простенький ковер на полу и ничего лишнего.

Повалялся еще минут 15, прогнал у себя в голове все события вчерашнего дня, зацепившись в памяти за самое важное, зашел на аукцион. Карту удалось продать за 2100 золотых. Довольный Дракоша наконец–то был одарен по заслугам, казалось, его даже раздало в размерах. Он зарывался в монетки, как дети в песок на пляже.

Теперь, когда голодовка и бродяжничество мне больше не страшны, можно и о себе любимом подумать. Спустился вниз чтобы позавтракать. Ричи уже ждал меня. Я отдал ему золотой и предложил позвать Яра. Он согласился.

Затем пришлось пробежаться по магазинам, дабы распродать всю ненужную мелочевку, кроме ингредиентов, алхимию я собирался прокачивать. Через час мы втроем уже были на Холме Гнолов.

Стратегия была, как и в прошлый раз. Я танковал, так как из всех присутствующих у меня самая толстая тушка и самый большой дамаг. Ричи, будучи рогой, вгрызался в моба сзади или с боку, а Яр бил издалека, изредка подлечивая нас. Когда здоровье моба падало ниже 50% кто–нибудь из ребят добивал его, а я лечился сам и хилил других. Им падал опыт, а вся добыча уходила в мой карман. Мне пока нельзя было получать 10 уровень.

Так продолжалось пока Ричи сам не апнул 11 уровень, тогда он наносимым уроном начал перетягивать агра на себя. После этого мы сменили тактику. Теперь Ричи играл роль танка, а я был на подхвате, но все же больше хилом. Когда ребята перепрыгнули планку в 13 уровень, я как атакующий игрок утратил свою ценность.

Так продолжалось часов 5, парни уже получили 18 уровень, когда мы с Яром стали свидетелями сцены.

Прямо возле нас открылся телепорт, из которого вышел высокий седой мужчина с неприятным лицом. Он и его свита из пяти человек были облачены в одинаковые золотые доспехи с красными плащами.

— Сын. Я ценю твое стремление добиться всего самому. Но давай заканчивай этот цирк и пошли домой. Прекращай общаться с этим сбродом. — сказал седой мужчина.

— Сброд в зеркале увидишь, — не выдержал я. А что, пока девятый, мне можно. А конфликт с Олдерами у меня все равно был в планах, как ни крути.

Один из телохранителей дернулся было в мою сторону, но Ричи его остановил.

— Хочешь себе уровней, мы тебя быстро прокачаем в наших яслях, уже через неделю у тебя будет пятидесятый или сотый, да какой захочешь уровень. — не унимался его отец.

— Хотите сидеть в вашей теплице, пожалуйста! А у меня целый мир под ногами и я хочу его исследовать сам! Без проводников, посредников, дворецких и охраны! Всю мою чертову жизнь кто–нибудь вокруг меня, с самого рожденья. Я думал, что хотя бы здесь все изменится. Но нет, все то же самое. Идите вы все к черту! Я хочу сам выбирать свой путь в жизни. Я хочу иногда в конце концов побыть один! — он открыл портал и испарился.

— Найти его! — прорычал отец.

— А ты, молодой человек, — сказал он, обращаясь ко мне, — думай с кем разговариваешь. На первый раз прощаю, но в следующий, я превращу твою жизнь в фильм ужасов. — сказав это, он исчез в том же портале, через который пришел.

— Во дела–а–а. — протянул Яр.

* * *

Я, Костя, Сашка, Витя, Аня и Назар, все мы условились встретиться в квартале художников в Ясном городе через 7 дней, в 21:00 по Московскому времени. Я приходил туда уже 3 день подряд. Мы решили не подниматься выше 10 уровня пока не соберемся все вместе.

А еще я совершенно не представлял с чего начать поиски Алисы. Для такого нужны люди и ресурсы. Так что я решил сначала дождаться ребят, а потом вместе над этим будем голову ломать.

Девятку я апнул в первый же день, так что остальные три дня провел за прокачкой профессий. 2100, вырученные за продажу карты, открываливозможность приступить к этому делу с самого начала. Класс друид дает бонус к травничеству, свежеванию и алхимии — так что грех не использовать. Еще был бонус к фермерству, но крестьянин из меня как из гнома меценат. Уже добрался до подмастерья сотого уровня в алхимии. Травничество со свежеванием тоже пытались не отставать. Кулинарное мастерство отставало от них на корпус.

Бутербродов я себе приготовил на три года вперед. Их, а также всякие незатейливые блюда из кроликов, фиалы с малыми восстановлениями здоровий и маны по адекватным ценам продавал такому же молоднику как я на Холме Гнолов, в Зеленом и Густом лесах. От продажи падали конечно копейки, но мой внутренний Дракоша — тот еще любитель получать прибыль.

Всё это помогало отвлечься от дурных мыслей. Ждать мы договорились не больше недели, то есть, если через 4 дня никто не появится, значит, я единственный кто выжил.

* * *

Я прогуливался по изначальному городу, когда увидел этого занятного персонажа. Непись одетый в самый простой магический костюм серого цвета с капюшоном. Высокоуровневые игроки от него отмахивались, как от деревенского дурачка, а вот новички, вроде меня, подбегали к нему с заметной регулярностью.

Непись отвечал им что–нибудь в стиле:

— Отца П’Айка тоже звали П’Айк. И отца отца П’Айка. По крайней мере, его отец так говорил.

— Ноги даны для того, чтобы ходить. Руки — чтобы бить. Или дрожать. Или махать. Иногда, чтобы аплодировать.

Я глянул на общий чат.

— ПожирательЖизни: это что за посмещище?

— Соловик: Посмешище — это ты и твое знание орфографии. Иди уроки учи, школоло.

— Крам: Народ, а если серьезно, кто он такой?

— Полукровка Риан: Это П’Айк. Кругосветный путешественник типо. Он по всем кластерам ходит, останавливаясь у каждого города и поселения с игроками. Да только вот, сам видишь, он какой–то бракованный. Бродячий сумасшедший кароч, может у него программа слетела или тип того. Ты зайди в вики, там про него ни одну конспирологическую книгу накатали в лучших традициях Рен ТВ.

— Крам: Полукровка Риан, думаешь он агент рептилойдов в Друмире?

— Полукровка Риан: Крам, ахахаха. Думаю, весь Друмир, это эксперимент рептилойдов.

— Крам: Полукровка Риан, не знаешь где и кто крафтит шапочки из фольги?

— Анунах: Э, голубки, может в ЛС лясы точить будете?

И действительно, чего это я.

— Слушай, я тут недавно. Может пересечемся где–нибудь, расскажешь мне, что здесь да как?

— Давай. Я только что из рейда. Надо отдохнуть, а вот завтра можем поболтать.

— Ок)

Тем временем, какой–то маг 9 уровня верхом на коне, экипированном по последнему слову магии подъехал к П’Айку и сказал:

— Привет.

В ответ получил:

— Лошади… О, П’Айк любит лошадей! Особенно под хорошим сливочным соусом.

Вызвав волну смеха, всадник покинул улицу в оскорбленных чувствах. Так тебе и надо, донатер чертов.

Низкоуровневые персы быстро теряли интерес, поняв, что каши с ним не сваришь. Не думаю, что в этом мире хоть что–то сделано просто так. Почуяв подвох, я подошел к бродячему магу и завел диалог:

— Уважаемый, П’Айк, вижу вы давно путешествуете и наверное много всего видели и слышали, не поделитесь ли историей своих приключений?

— П’Айк знает много, говорит мало. П’Айк знает многое, чего другие не знают.

— Понимаю и уважаю это. Молчание — золото. Кто не умеет себя скрыть, тот не может мудрым быть. — почему–то начал я разговаривать пословицами.

— П’Айк должен идти. Дорога всегда его ждет.

— А почему, что ты пытаешься найти?

— Я ищу потерянный дом. Дом всегда убегает. Дом всегда перемешается, как только П’Айк приближается к нему. Но П’Айк чувствует где он. П’Айк будет искать пока не найдет.

— А что, если я тебе помогу? От меня то жилище не убежит.

— Почему человек так думает? П’Айк, не верит людям.

— Потому, что я сбежал от самой смерти. Думаешь не смогу догнать какой–то дом?

— П’Айк не страшится смерти, но страшится никогда не найти дом. П’Айк примет твою помощь.

— Внимание! Вами обнаружено скрытое задание «Помощь П’Айку». Вы разглядели то, что не заметили другие. Помогите вечному путнику наконец обрести дом. Тип Задания: Скрытое, Единственное на весь мир. Награда: Неизвестно.

— Принять?

Однозначное ДА. Авантюра в чистом виде. Но вашу ж мать «Единственное на весь мир»! Вот ништяков то отвалят. Первичная адаптация прошла, и вот заботы о выживании сменились заботами о наживании добра. Ну что, Смауг ты мой доморощенный, подпишемся на столь сомнительное предприятие? Дракоша закивал головой.

— Внимание! На вас наложена метка П’Айка.

— Эффект: «Кошачье зрение». Длительность: вечно.

— Эффект: «Зов дома». Длительность: до конца задания.

— Внимание! Получен предмет «Кольцо призыва П’Айка.

— Эффект: открывает портал для перемещения П’Айка в зону нахождения вашего персонажа.

— П’Айк сделал так, чтоб и ты чувствовал где дом. Найди его до того, как он сведет тебя с ума. А не то будешь вечно путешествовать вместе с П’Айком.

Дракоша, до этого мотавший головой как болванчик в машине, лишь развел крыльями, мол, решай сам. А не поторопился ли я, согласившись на это задание? Новооткрывшиеся перспективы совсем не внушали ничего хорошего. Ну ладно, чего уж теперь, сжал кулак, так бей.

— Эй, привет! — я обернулся, мне махала красивая девушка в кожаных доспехах. Та самая Полукровка Риан. Раса человек, стройная фигурка, никаких, гипертрофированных грудей, как тут бывает у некоторых барышень. Она сидела под навесом с коктейлем в руках у стенда с надписью: «Достанем ваши могилы из любого места».

Подошел к ней и, кивнув в сторону таблички, сказал:

— Интересно, никогда о таком не слышал.

— Ты же только девятый уровень, мало о чем мог слышать.

— Ну да, так в чем суть твоей работы?

— Я с моей командой занимаюсь буквально тем, что написано на вывеске. Часто случаются ситуации, когда на тебя напали пэкашеры и пасут твою могилу. Или еще хуже, ты поставил точку перерождения в районе своего кача, и тебя валят раз за разом. Или ты сдох в месте, где у мобов повышенная агрессивность, и до могилы тебе не добраться.

— Почему просто не подождать пока могила не переместиться на кладбище?

— Многим людям игровое время гораздо дороже денег, поэтому им некогда ждать.

— А рейд был по работе?

— Да. Полная задница. Доставали одного искателя, который провалился на дно, только что открытой им гробницы. Пришлось собирать полноценный рейд, с группой наемников, заточенных под нежить.

— Наверно скучно не бывает.

— Иногда бывает. Но работа, есть работа, тут уже ничего не попишешь.

— А почему просто не устроишься наёмником в гильдию, как все остальные?

— Там проценты большие берут, а мне деньги как воздух нужны. Вот и кручусь сама, как могу.

— Ты первая девушка разбойник, что я вижу.

— Это плохо? — спросила она ухмыляясь и откидывая прядку.

— Нет, скорей наоборот. Просто интересно чем обусловлен такой выбор. Обычно вы предпочитаете волшебниц или эльфиек лучниц.

— Расскажу за ужином, — подмигнула она мне. Мы еще минут пять потрепались о всяких мелочах, затем я убежал по делам. Интересная все–таки особа эта Риан.

* * *

Я решил, что перед таким неизвестным квестом надо бы получить специализацию. А то будет очень обидно апнуть пяток уровней, без возможности прокачки новых умений.

Написал Яру и Ричи. Они теперь были не разлей вода. Кто бы мог подумать, что представитель золотой молодежи, хоть и специфичный и простой парень так сдружаться. Ребята оба были уже 33 уровня.

— Ты принципиально из яслей не вылезаешь? — подколол меня Яр.

— Да нельзя мне, говорил же.

— Говорить то говорил, да только вот не пояснил почему, — резонно заметил Ричи.

— Не могу пока сказать, не только моя тайна. Собственно, поэтому и позвал. Придется на 10 перескакивать.

— Дай угадаю, редкий квест, — блеснул проницательностью Ричи.

— Ну, если единственный на весь Друмир попадает под понятие редкий, то да, ты прав.

— Да ладно! — воскликнул Ярик — Не, ну везет же человеку.

— Тут дело не в везении, — начал пояснять Ричи, — может у него чуйка особенная, а может взгляд на мир такой, замечает, что другим недоступно.

— Да вообще он какой–то странный, скрытничает все время, квесты ему редкие выпадают. Да это все неважно, мне вот больше интересно, когда и нам от его удачи перепадать начнет.

— Я вообще–то еще здесь.

Десятый уровень мне сделали минут за 15. Потом мы еще пообменивались новостями и ребята убежали по своим делам. Яр отдал мне свой шмот на 10 левел, показатели конечно маленькие, но хоть какая–то защита, да и внешний вид чуток получше стал.

Осталось проверить достаточно ли забродило зелье и можно отправляться к наставнику. Как оказалось, алхимия более точное искусство, чем могло показаться на первый взгляд. Некоторым зельям требовалось время настояться, но ключевым в этой стадии приготовления было не дать снадобью перестоять.

Последствия такой безалаберности варьировались в зависимости от времени перестоя. На первой стадии ко всем положительным эффектам прибавлялся один отрицательный. На второй зелье становилось ядовитым. А на третьем абсолютно меняло полярность. Например, если снадобье N должно было увеличивать здоровье на 50% в течении получаса, то оно наоборот уменьшало его.

Каково же было моё удивление, когда я обнаружил, что подобные зелья во всех стадиях перестоя имеются на аукционе. Более того, там присутствовала всё та же естественная конкуренция, что и с любыми другими товарами, только в извращенной форме. Чем хуже зелье, тем оно дороже. Имелись даже свои гуру неправильных эликсиров. Мне стало жутко интересно, кому и зачем понадобились испорченные снадобья.

Как выяснилось, в одном из квестов сюжетной линии вора, нужно было поменять нормальное зелье в инвентаре потенциальной жертвы на испорченное. Задание считалось одним из самых сложных, ведь засчитывалось только после того, как выбранный тобой счастливчик выпьет снадобье.

Представляю себе картину: клан в разовом данжеоне, тут прёт толпа монстров и вся надежда на лучшего кланового визарда, заточенного под массовые заклы, он в горячке боя по привычке хватает зелье маны и его синяя полоска вместо того, чтобы стремительно ползти вверх, улетает в ноль, а мобы сливают весь рейд. Занавес.

К слову, ход с подменой часто использовался в качестве способа мести. А если есть спрос, то будет и предложение. Вывод — надо регулярно проводить инвентаризацию своих эликсиров.

Разобравшись в этом вопросе, я отправился к наставнику, что обитал на границе Зеленого и Густого лесов. Подойдя к огромному скрюченному дубу, украшенному цветными лентами, которому уже больше шести веков от роду, если старик не соврал, я постучал кулаком по коре. Птицы, облепившие ветки дерева, сменили манеру чириканья и недобро косились на меня.

Хорошо наверно, вот так быть птицей и нихрена не делать всю жизнь. Как бы не обгадили халявщики крылатые. А вот белок и прочих грызунов, снующих тут и там по дереву совсем не волновало мое присутствие. Затейница, завидев меня, спрыгнула на плечо и принялась щекотать хвостом лицо.

— Привет пушистая, а я тебе вкусняшку принес, — сказал я погладив зверька и доставая из инвентаря орехи.

Тем временем кора раздвинулась, представив моему взору дупло, заменявшее дереву рот. Я сунул в него фиал с какой–то забродившей зеленой жижей. Дерево захлопнуло дупло и с треском распрямилось. Совсем уже ахренели, даже деревья и те алкоголики. Интересно, он тоже представитель расы энтов, как Дариус или тут что–то другое? Расхмелевший дуб склонил ветку, я повязал на свободное место цветную ленточку.

Листьев на нем уже не росло, но привычка чтоб что–то болталось на ветру осталась. Вот дуб и просит за вход ленточки вязать, а может и пьёт по этой же причине. Корни раздвинулись, и дерево послушно распахнуло спуск в нору старика. Именно не вход, а спуск, потому кроме как кубарем влетев по земляному тоннелю, способа проникнуть туда не было.

— Приветствую тебя Корнелиус, — отряхнувшись и прокашлявшись, я обратился к мастеру.

Старик что–то толок в ступке, зажав в зубах коренья. Дергающимся глазом он указал мне на ветхий стул. Я присел и стал ждать.

— Ох, великий Лесной Дух! — воскликнул друид, когда его ступка взорвалась зеленым свечение и превратилась в пыль.

— Ну вот, пришел тут, под руку болтаешь, все из–за тебя испортил! — всегда спокойный, как тибетские монахи, наставник сегодня был не в духе. Склероз свой с артритом ругай, а не меня.

— Вижу, достиг ты десятого уровня и хочешь дальше черпать могущество в силе природы. Да будет так! — сказал он уже более спокойно, щелкнул пальцами, и мы очутились на той самой поляне, с которой все началось.

В центре поляны росло деревце, по его стволу радужными разводами бурлила магическая энергия. Листья пестрили гипнотическими переливами так, что я не мог точно сказать, стою ли здесь пять минут или уже пять часов, а может и вовсе вечность. От такого зрелища у меня даже на секунду перехватило дыхание.

— Зачем мы здесь, Корнелиус? — прошептал я, когда снова вернул себе самообладание.

— Пришло время сделать из тебя настоящего друида. А какой друид без посоха? Это древо, что ты посадил в первый день. Сделай из него основание для посоха.

Я подошел к дереву и обхватил ствол обеими руками. Внутри меня словно запустили фейерверк. Хотелось прыгать, бегать и кричать, что было мне совсем не свойственно. Листья дерева начали распадаться, превращаясь в магическую пыль, которую ветер разносил по поляне. Через миг у меня в руке оказалось лишь древко, все также светящееся и периодически даже вспыхивающее.

— Дай мне камень, — попросил учитель.

Он сейчас их соединит, — пролетела у меня мысль.

Корнелиус взял камень и древко. Затем, установив камень на один из краёв древка, он принялся что–то нашептывать. Магический камень засветился ярче, а старик усилил темп и громкость заклятия. Чем быстрее и громче он говорил, тем ярче светился куб и осязаемей становились волны энергии бьющие из него.

Камень буквально вплавлялся в поверхность дерева. Сок брызнувший из повреждений засыхал и удерживал камень не хуже суперклея. Рука друида уже начала дымить, а в ноздри ударил запах жареного мяса. На последних тактах неведомого заклинания он буквально кричал. Наконец, закончив свою пугающую скороговорку, старик ударил древком об землю, отчего та отозвалась ощутимым толчком, и вручил мне мой первый посох.

— Первый раз вживляю усиленный камень, — пояснил он, исцеляя руку.

Напряжение больше чем обычно, вот проводка и загорелась.

— Посох друида — это его продолжение. Его лучший друг. Его отражение!

— Задание «Путь Друида II» выполнено.

— Ваше отношение с Корнелиусом улучшено!

— Внимание, вам доступна ветка развития Оборотничества!

— Внимание, вам доступна ветка развития Лечения!

— Внимание, вам доступна ветка развития Дрессировщика!

— Внимание! Вы получили три единицы таланта!

— Всего доступно 7 единиц таланта!

— Получена награда: Усиленный посох Друида.

Ох, сколько всего отсыпало, я еле успевал прочитывать мелькающие перед глазами уведомления.

— Учитель, спасибо за все. Может я еще могу что–нибудь для тебя сделать?

— Как ты мог заметить, с зельем у меня неудача вышла, видно и правда стар я стал. Если ты поможешь мне создать его, то старина дуб сновараспуститься, а вместе с ним глядишь и я быожил.

— Внимание! Вам доступно задание: «Помощь духу Древа».

— Соберите компоненты необходимые для зелья: «Кровь Дриады, Слеза Грифона, Сок дерева Прародителя Иггдрасиль.»

— Создайте зелье. Необходимый уровень мастерства: Мастер и выше.

— Награда: Неизвестно.

Корнелиус по обыкновению исчез, а я остался довольный.

Открыв свойства посоха, был приятно удивлён.

— Усиленный посох Друида. Класс предмета: Редкий.

— Эффект: Интеллект + 10. Урон от заклинаний + 10. Сила + 5, Ловкость + 5.

Замечательно конечно, но самое главное, от чего сердце каждого геймера должно растаять, это надпись:

— Посох друида — это его отражение. Желаете открыть графический редактор или оставить настройки по умолчанию?

Желаю конечно, тут и думать нечего. Интересно, а любой посох можно изменять или только первый, а быть может только созданный собственноручно? А можно повторно менять внешний облик посоха? А измениться ли посох, если ты его купил у другого игрока? Ответы на эти вопросы мне еще предстоит найти.

А сейчас, иди ко мне, родимый, будем из тебя произведение искусства делать.

Конструктор встретил меня чернотой. Лишь в центре, робко раздвинув тьму, в воздухе висела модель посоха. Ничего особенного, просто деревянное древко и квадратный слегка поблескивающий камень сверху.

Нет, так не пойдёт. Надо что–то пооригинальней. Не сказать, что я такой уж эстет. Вещь в первую очередь должна быть практичной и удобной, а уже потом красивой. Но если дают возможность поиграть с модельками, грех не воспользоваться.

Нужно что–то значимое, чтоб можно было со мной ассоциировать. Точно!

Меняю цвет древка на угольно черный, а магического камня на огненный. Преобразую навершие в голову дракона, со слегка приоткрытой пастью, обнажив ряды острых зубов. Помещаю внутрь камень. Отлично. Огненное свечение из глаз и пасти. Готово. Повертел посох в руках. Полученный результат меня более чем удовлетворил.

Теперь нужно затариться свитками порталов. Быстро нахожу Яра, его брат как раз занимался их продажей. Как оказалось, это тот самый парень из очереди к фантану с ником Кондуктор. Купил десять «билетов» для верности.

На последок оставлю послание, вдруг все же кто–то из моих ребят объявится. Я подошел к самому бедному на вид художнику, высокому худому парню в шляпе и серой мантии, с острыми чертами лица, с ником Клякс и договорился с ним о картине. Через 30 секунд произведение было готово, я отошел на пару шагов чтоб полюбоваться. На полотне размером в два квадратных метра красовалась надпись: «Здесь был Крам».

Я дал художнику инструкцию на счет людей, которые будут спрашивать меня, даже сказал ему кодовое слово, которое кроме членов нашей команды никто понять не должен. И попросил, чтоб он не убирал сие творение как минимум 4 дня, как максимум пока я не вернусь.

Договорились что плачу ему 20 золотых за картину, + еще 10 будет капать за каждый день, первые четыре дня и 5 за все последующие дни до моего появления. Отдал залог в 60 монет. То есть если вдруг квест затянется и я вернусь месяца через два, буду должен этому Микеланджело 300 золотых, не хило так. А если представить, что я сойду с ума и чудом выполню квест только через год, то накапает уже 1800 золотых. Дракоша судорожно ищет между чешуйками запасы валерьянки.

— Брррррр, — трясу головой, чтоб отогнать дурные мысли.

Остаток вечера потратил на то, чтоб докачать алхимию со 110 до 150 и получить статус «Умельца». Не хотелось вдруг упереться в планку 150, без возможности дальнейшей прокачки. Кто знает, что меня ждет, а так я сам себе автономная больница. Закончив все приготовления, лег спать. Завтра тяжелый день. Надеюсь ребята не сильно обидятся когда увидят, что я их в уровнях обогнал. А с другой стороны им же лучше, в прокачке смогу помочь.

* * *

Утро начало с плотного завтрака и крепкого кофе, кто знает, что может пойти не так и когда мне удастся поесть в следующий раз.

Затем я вспомнил про так и не посаженную мандрагору. Подошел к подоконнику на котором стояло два кактуса. Вырвал один и пересадил в другой горшок, а в освободившийся ласково посадил семечко, полив водой. Ну вроде всё. Должно сработать.

Я вышел из номера на улицу и прислушался. Хм, странно, не чувствую никакого зова дома.

Залез в меню навыков, точно вот он.

— «Зов Дома» Требуемый уровень: 10. Время на каст: 1 сек. Затраты маны: вся имеющаяся мана. Эффект: Вы чувствуете зов Дома. Время действия: ∞.

Активирую навык. Меня накрывает волной ощущений. Во лбу сильно зазудело, а в мозгу завибрировало. Зуд перерос в боль, словно бормашинка стоматолога буравила мой лоб в том месте, где обычно изображают третий глаз. Я упал на колени и схватился за голову. Боль прекратилась так же внезапно, как и возникла, ее место заняло чувство, осознание, даже не так, знание, знание местонахождения Дома, непреодолимая тяга. Надо скорей бежать!

И я побежал со всех ног, слава новому телу. Старое я конечно тоже любил и не запускал, но пробежки предпочитал легким бегом, а не тем спринтом, которым рванул сейчас.

Так стоп! Оставить чувства, включить рассудок. Пси атака — вот что это! Я буквально заставил себя остановится. Мышцы никак не хотели слушаться. Но Я хозяин своего тела! И власть над ним принадлежит только Мне! Постепенно бег начал замедляться и я перешел на шаг, а потом и вовсе сел на землю.

— Внимание! Усилием воли вы противодействовали контролю разума.

— Награда: Интеллект +1.

— Сопротивления ментальным атакам увеличено на 1%.

Вдох–выдох. Вот так, теперь гораздо легче. Надо подумать. Я чувствую где Дом и меня к нему тянет, так же, как и П’Айка, но будь все так просто он и сам бы его догнал, значит есть какой–то подвох. Ладно, сначала попробую его так найти.

Я брел уже около пяти часов, даже перекусывал на ходу, эх сейчас бы маунта. Я ведь друид, подчинить бы зверушку какую и на ней верхом добраться до цели. Правда с моим 10 уровнем ничего сильнее кролика контролю не подастся. Хотя Радагаст Бурый, в своем роде протеже Валиэ Йаванны, являющийся в моем сознании никем иным, как Певродруидом, так рассекал в упряжке из Росгобельских кроликов, что ни один из маунтов Друимира не сравниться. Сделал бы так же, но при моем текущем левеле больше одного существа контролю не поддастся.

Я чувствовал, что приближаюсь к цели. Ощущение близости и желание поскорей увидеть Дом подгоняло сильнее, чем крик капитана на марш броске. Наконец я увидел на горизонте свечение и ускорил шаг. Когда приблизился, то разглядел отчего исходил свет, а точнее что его поглощало.

Посреди поляны стояла огромная портальная арка диаметром метра четыре. Чернильные кляксы переливались в темно синем нутре прохода. До нее оставалось еще метров 50 когда портал завибрировал и исчез. Он снова был вдалеке. Черт! Вот почему П’Айк не мог ее догнать, она постоянно перемещается, как только ты ее догоняешь, арка делает прыжок на энное количество километров.

На удивление за всю дорогу на меня ни разу не напали мобы, хотя был не один десяток случаев, когда я входил в их агрозону, возможно это особенности задания. Открыл карту чтоб осмотреться. Меня занесло в Холмы Удачи, это примерно километров за 20 от Ясного города.

Так, а это что? Я разглядел туманную черную кляксу на интерфейсе карты. Да это же Дом! Если он отображается на карте, значит можно вычислить закономерность его перемещений, а если повезет, то примерное расстояние его прыжков.

Спустя 12 часов я выяснил, что каждый раз он перемещается ровно на 24 километра и всегда по главным дорогам. И у меня родился план. А самое интересное, что никто кроме меня и П’Айка его не видел.

Я договорился с братом Яра Кондуктором, чтоб он отмерил расстояние по карте и открыл портал ровно в той точке, где появляется Дом. Когда я в очередной раз настиг Дом, он переместился, но я прыгнул за ним. Черное желе портальной арки попыталось захлопнуться и уже сжалось до размера зеркала, когда я просунул в него руку.

Портал еще несколько раз попробовал сжаться и я уже было испугался, что придется подыскивать себе крюк, но упёршись в мою руку он разбегался в стороны, как солдаты от снаряда. Наконец окончательно раскрылся.

Победа! Я активировал кольцо призыва П’Айка. В ту же секунду ошарашенный путник появился передо мной.

— П’Айк уже перестал верить, что когда–нибудь ему удастся остановится.

Я ждал окно о выполнении задания, но его почему–то не было. Наверное, надо дождаться пока бродячий маг прыгнет в портал.

— П’Айк благодарен тебе, П’Айку давно пора Домой, — сказав это, он уверено шагнул в портал. Оболочка прогнулась, но не возжелала его впустить и отпружинила. П’Айка отбросило на добрых 10 метров.

Я все это время на всякий случай держал руку в портале, чтоб не схлопнулся.

— П’Айк не понимает, он так долго искал путь домой. — всегда отрешенный буддистский голос П’Айка дрогнул.

— Он не впускает тебя, но может впустить меня. А я уже с той стороны призову тебя, — поделился я пришедшей в голову идеей.

— П’Айк будет ждать здесь. — сказал он, усевшись в позу лотоса.

Я прошел через арку портала, после чего тот сразу закрылся с характерным хлопком, который правда был больше похож на выстрел из пушки, меня отбросило, из–за чего мой нос уткнулся в твердый грунт дороги.

Глава 5. Там, где еще не ступала нога игрока

Закрытая лаборатория корпорации «Лекскорп».

Выписка из отчета.

Протокол эксперимента № 7.

Подопытный(далее Седьмой). Пол: муж. Возраст: 22.

Седьмой страдает диссоциатиивным расстройством идентичности. В его случае, это три личности в одном теле:

1) Мальчик 11 лет.

2) Мужчина 22 года.

3) Девушка 17 лет.

Для эксперимента был выбран вирт–мир World of Tanks. Чтобы предотвратить срыв, игровые сессии ограничили четырьмя часами.

В первый же сеанс, во время запуска Седьмой создал себе новую личность, сержанта Игоря Ефремова, которая оставалась при нём и после выхода из игровой капсулы. За 5 дней эксперимента остальные личности были вытеснены из психики Седьмого. Игорь Ефремов стал единственным владетелем сознания.

Когда время пребывания в игровой капсуле стало не ограниченным, срыв произошел за рекордные 10 часов, 23 минуты.

Доктор Хэммел K.

* * *

Когда я поднялся, моему взору предстала прекрасная долина. Леса, речушки, поля и холмы — красота да и только. Затем раздался грохот, как при разломе земной коры во время землетрясения. Но я ошибался, это был звук обратный этому. В небе над головой два островка, парящих в воздухе, соединились и образовали один большой.

Я огляделся по сторонам и понял, что и сам нахожусь на таком же парящем в невесомости острове. Я побежал, желая добраться до края и рассмотреть все получше, но его не было. Остров увеличивался в размерах прямо на глазах. Появлялись из ничего все новые песчинки и камушки, прилипая к его краюс огромной скоростью, образовывая новые участки земли, на которых тут же начинала произрастать трава.

Из ниоткуда, буквально по молекулам материализовался заяц. Сначала по косточкам появился скелет, затем на него наросли мышечные волокна, внутри образовались органы, наконец он затянулся кожей, на которой тут же выросла шерсть, мгновенно, как если смотреть на траву пробивающуюся через грунт в ускоренном режиме.

Заяц завис как вкопанный, затем в двух шагах от него образовалась воронка норы, отвиснув, заяц тут же рванул в нее. Опешив от увиденного зрелища, я даже скриншот сделать забыл, не то что камеру включить. Вот как создаются новые локации.

Кстати, как выяснилось в месте, где я очутился, функция скриншотов и видеосъёмки не работает.

Я все–таки нашел достроенный до конца участок острова. Улегшись на самый край, вгляделся в даль. Под островом не было ничего — просто белая пустота. Сфокусировал взгляд на самом ближнем островке. Он находился чуть дальше и ниже чем мой, что позволило мне неплохо его рассмотреть.

Судя по его контурам локация задумывалась, как идеально ровный круг, разделенный на четыре равные части. Первая пестрила зеленью, очень похоже на джунгли, вторая представляла из себя бело–голубую ледяную равнину, третья явная пустыня, с мелкими вкраплениями оазисов, четвертая пока отсутствовала, еще не достроилась. И тут меня осенило. Да это же обещанная в следующем обновлении локация «Четырехмирье», с так долгожданным зимним биомом! Да мы же там всем кластером на Новый Год собираться будем!

Из моего визуального анализа можно было сделать вывод об устройстве места, куда я попал. Больше десятка огромных кусков земли вращались вокруг одной неподвижно стоящей каменной площадки с фиолетовым порталом в центре, подобно тому как планеты вращаются вокруг солнца.

Таких «солнечных систем» в моем поле зрения было несколько. И все они в свою очередь вращались вокруг одного большого каменного, похожего на булыжник морской гальки острова, с поистине гигантским красным порталом.

Засмотревшись, я даже забыл про П’Айка.

Снова активировал кольцо и свалился от дикой боли. П’Айка переместило ровно на то место, где я стоял, отчего тот конечно придавил меня своим телом, вылетевшим из портала.

— П’Айк дома! П’Айк наконец–то дома! — вскочив прокричал он.

— Внимание! Задание «Помощь П’Айку» выполнено.

— Внимание! Получено достижение «Первопроходец». Опыт в локациях обнаруженных впервые увеличен на 5%. Чем больше локаций вы открыли, тем на больше % вы будете получать опыта.

— Внимание! Проникновение в техническую локацию! Поиск учетной записи игрока. Учетная запись найдена. Отключение капсулы пользователя 013312901. Капсула отключена. Учетная запись заблокирована.

Сердце ушло в пятки. Я уже представил, как открывается крышка капсулы и я, болезненно щурясь от яркого света, падаю на пол. Но ничего не произошло, я по–прежнему стоял на месте. А это могло значить только одно — я в срыве. Выкусите! Хрен вам, а не блокировка! Я предполагал, что это произошло, но боялся проверить. На кону стояло слишком многое, второй попытки у меня могло и не быть.

Опомнившись, обратился к спутнику:

— П’Айк, я выполнил твою часть сделки, теперь дело за тобой. — Непись, все еще до конца не веривший в произошедшее, с наслаждением втягивал носом воздух и вертел головой по сторонам.

Он порылся в своей наплечной сумке и извлек из неё фиал. Когда я вгляделся, то сначала глазам своим не поверил. Читал про них, но не думал, что получу такой. Тем более на 10 уровне.

— Получена награда: Эссенция неизвестного умения. Класс предмета: Эпический. — Содержит случайное умение. Выпейте фиал, для того чтобы изучить навык.

Внутренний дракон горделиво сгреб имеющуюся кучку золота в горку и воздвиг сосуд на ее вершину словно звезду на новогоднюю ёлку. Мой первый вклад в банк под названием «Вечность». Конечно фиал можно было загнать за бешенные деньги, но Друмир — мой дом на ближайшее миллиарды миллиардов лет и что–то мне подсказывает, что золота я еще накоплю, а вот потенциал любого умения, помноженного на бесконечность, не купишь не за какие деньги.

— Внимание! Вы получили опыт!

— Ваше отношение с П’Айком улучшилось!

— Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 11!

— Расовый бонус — Интеллект +1!

— Классовый бонус — Интеллект +1! Дух+1!

— Доступны 5 единиц характеристик! У вас 5 нераспределенных единиц характеристик!

— Доступна 1 единица Таланта! У вас 1 нераспределенных единиц Таланта!

— Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 12!

— Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 13!

…

— Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 18!

…

— Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 23!

…

— Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 27!

…

— Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 31!

— Расовый бонус — Интеллект +1!

— Классовый бонус — Интеллект +1! Дух+1!

— Доступны 5 единиц характеристик! У вас 100 нераспределенных единиц характеристик!

— Доступна 1 единица Таланта! У вас 20 нераспределенных единиц Таланта!

Ахренеть, 21 уровень как с куста! Расскажу ребятам не поверят.

— Благодарю тебя, П’Айк. Куда ты теперь направишься? — спросил я, надеясь на продолжение задания.

— Впервые П’Айк пойдет туда, куда возжелает сам.

После этих слов он просто развернулся и пошел по дороге. Ну и на том спасибо.

И только сейчас до меня дошло, в голове всплыла надпись: «Проникновение в техническую локацию». Выходит, это она и есть, локация, или скорей измерение, где происходят все тесты, куда помещают куски игры прежде чем намертво пришить новый данжеон к Друмиру.

Видимо разработчики по какой–то причине не захотели привязать его к конкретной точке, скорей всего побоялись, что кто–то из игроков проникнет. И приняли решение создать П’Айка, вечного путника. Портал был настроен на частоту П’Айка и как только тот приближался, он удалялся от него, словно разнополярный магнит. Даже на случай, если П’Айк достигнет портала, арка не может пропустить его.

Но что–то пошло не так, может сбой в программе или еще чего. П’Айку надоело бегать, отсчитывать пройденные километры, как Gprs–навигатор. И он воспротивился воле хозяина. Ниточка, что связывала кукловода и игрушку оборвалась, словно пуповина разделяющая один единый организм на два.

Даже представить не могу какой хаос начнется, если все неписи будут делать лишь то, что захотят. Если все они слетят с катушек.

Я решил, что прежде чем идти дальше надо распределить очки характеристик и сменить шмот, а то свалюсь с первого попавшегося моба. Достал свиток и как учил визард снял координаты для прыжка, убрал свиток, чтоб потом с помощью него прыгнуть обратно. Взял другой на телепорт в Ясный город.

— Свиток портала. Конечная точка: Ясный город. Время на каст: 5 секунд.

Развернул пергамент, письмена и рисунки вспыхнули задорными огоньками, начали переливаться и вдруг свиток рассыпался в труху.

— Внимание! Телепортация из технической локации не возможна.

Что? Этого не может быть, они что решили меня тут навсегда оставить? Так не бывает, чтобы вход был, а выхода не было. Я конечно понимаю, что она не предназначалась для обычных игроков, только какие–нибудь альфа–бета тестеры, да приближенные к админам люди. Но лишать человека свалить отсюда, это жестоко и не продумано.

В следующие 5 минут я перепробовал все телепорты в разные точки Друмира, с ними случилось то же самое, что и с прошлым, у моих ног лежала уже целая куча бумажных опилок. Чат и аукцион тоже не подавали признаков жизни. Попробовал зайти в вики — читать можно, писать нельзя.

Как вам расклад — залетный одиночка выполнил задание мирового класса и застрял в неизвестной ему локации без доступа ко многим интерфейсам игры.

Решил, что ты самый умный? Слил правду о сильных мира сего и такой весь из себя Робин Гуд и боец за справедливость, вот и открыли на тебя и твоих близких охоту. Поборись за справедливость кулаками, докажи право на лишние 24 часа жизни, зубами вгрызаясь в глотку убийцы. По той же аналогии, думал, что всех хитрей и вместо нудного фарма можно просто разгадать загадку разрабов и 20 уровней как с куста. А вот и застрянь в локации. Перед кем тебе теперь светить уровнями будучи отрезанным от мира, что уже не такой умный? Миры разные, а законы одни.

Так ладно, надо собраться. Сначала исследуем что тут да как. Я направился вперед по дороге. П’Айка уже не было видно, наверное свернул куда–нибудь, пока я пытался выбраться.

Через 10 минут ходьбы заметил каменный мост через реку. Через реку! Первая встреченная мною в Друмире река. Я знал, что они тут есть и многие прокачивают себе навык Рыболовства, не все же мечом махать, иногда и отдохнуть нужно.

Спустился под мост и омыл руки водой, река небольшая, но с сильным течением. Тут и там сновали рыбы, самые мелкие из них прятались за отшлифованными водой камнями. Все–таки удивительная красота. Я зашел по колено, вода была теплая.

— Внимание! Получено урон: 58 единиц жизни!

— Какого #@я?! — не сдержался я, удивившись фильтру на мат так же, как и полученному урону.

Передо мной стоял краб, ростом мне по пояс.

— Маленький краб. Уровень 25.

Твою мать, да у него хитов немерено, да еще и панцирь, хотя он наверное дает защиту только от физического урона. Если это маленький, даже не хочу представлять большого.

Я кастонул первое что пришло мне в голову.

— Внимание! Неподходящая среда для заклятия «Ожившие корни».

Да вы издеваетесь! Видимо в воде корни не работают. Это надо запомнить.

Я принялся улепетывать. По воде это не очень получалось делать, но периодически мне прилетали мотивирующие пинки.

— Удар клешнёй! Вы получили 40 единиц повреждения от клешни маленького краба! Жизнь 62/160.

— Промах! Маленький краб пытался ударить вас клешней, но промахнулся!

Я выбежал на берег, краб устремился за мной, тогда мне пришлось отбежать еще метров на 20 чтоб выйти из его агрозоны. Чертово ракообразное развернулось и не торопясь ушло в воду, где благополучно слилось с камнями. Не удивлюсь, если я прошелся по нему как по булыжнику. Повезло еще, что он водный монстр и по законам логики далеко не отходит от своего логова. Те же волки могут за тобой по всему Друмиру бегать.

Краб был ниже меня в уровнях, но при нераспределенных очках характеристик, я ему не противник, по крайней мере, в воде.

Я огляделся в поисках местечка поуютней. Где можно было бы вдумчиво раскидать очки характеристик. Мой взгляд зацепился за бревно. Я уселся, мох, выросший на древесине, заменял перину.

Так, поглядим что тут у нас.

— Крам 31 уровень.

— Ловкость — 0.

— Сила — 10.

— Телосложение — 16. (160).

— Дух — 44.

— Интеллект — 87. (870)

100 нераспределенных единиц характеристик и 20 единиц таланта.

Нет я так не могу, нужно долго и вдумчиво сидеть с калькулятором скиллов и играться с кастомизацией персонажа. Придётся перебираться в более уединённое место. Еще раз окинул окрестности взглядом. Пока не нашел то, что мне было нужно — пещера.

Подошел к пещере и принюхался, в этой непроглядной тьме могло прятаться все что угодно. К моему удивлению сыростью не пахло, зверьем тоже. Я взял посох в руки и постучав по камню, дождался пока из него польется слабый свет. Осторожно передвигаясь, двинулся в глубину каменного зева.

Было откровенно страшно. Шагов через 20 звуки снаружи перестали пробиваться во внутрь, осталось только собственное шарканье подошв, мне даже начало казаться, что я стал громче мыслить. Сзади тьма, спереди тьма, слабый свет посоха еле справлялся, освещая не дальше чем на полшага. Передвигаясь таким образом, я ощущал себя глубоководным удильщиком, в простонародье — рыбой–фонарем, что плавает по океанскому дну на глубине двух тысяч метров.

Надо было хоть худо бедный факел купить или хотя бы зелье ночного зрения. Да на худой конец любую фосфоресцирующую склянку, не зависимо от её эффектов.

Это были еще цветочки, когда через 10 минут я наткнулся на развилку, то уже было подумал о том, что стоит вернуться. Но затем отбросив страх в сторону, решил держаться правой руки, если вдруг еще повстречаются развилки, а меня не покидала уверенность, что они будут.

Вскоре на пути встретилась еще одна развилка, а затем еще одна. Когда передо мной предстал выбор из трех коридоров, я решил, что когда–нибудь должен быть тупик и пошел все также правым туннелем.

Не знаю сколько я шел, пока наконец не увидел слабый свет. Ускорив темп, выбежал в круглую залу, в потолке которой зияла дыра, именно через нее свет и проникал внутрь.

Что ж отлично, время привала. Я шагнул в комнату, как вдруг под ногой что–то хрустнуло. На полу белым мозайчатым ковром лежали кости, десятки или сотни различных костей и черепов. До этого я смотрел лишь на окно, через которое проникал свет, и потому не заметил их.

По коже пробежали мурашки, но мне удалось подавить мимолетный порыв неуверенности. Аккуратно переступая через косточки, прошел в центр комнаты и уселся так, чтоб луч солнца падал прямо на меня. Отлично, теперь можно с чистой совестью утолить жажду, а затем приступить к тому, зачем собственно я сюда и забрался.

Сначала надо разобраться с ништяками, открыв инвентарь, я с секунду медлил, но все же отбросив сомнения достал «Эссенцию неизвестного умения».

Сжал флакон, отчего с характерным звуком выпрыгнула крышка. А пахнет приятно. В пару глотков проглотил содержимое.

— Внимание! Изучено уникальное умение «Превращение в белого медведя». — Время на каст: 1, Манна: 0. Используя эту способность вы можете обратиться в Белого медведя, значительно увеличив ваши характеристики.

Ахренеть! Да это же выводит меня в другую лигу! В среднем этот зверь весит 475 кг, а некоторые особи достигают 800 кг — это же просто машины для убийства. Оборотничество у Друидов открывается с 10 уровня. Но вот превращения в медведя только с 100 левела, да и то после того как ты откроешь все способности волка. Но нет смысла вкладываться в прокачку медвежьей формы, если у тебя уже вкачена волчья и потому эту способность у друидов открывает один игрок на 10000.

У шаманов она по умолчанию, поэтому если схлестнуться друид–волк и шаман–медведь сотого уровня, то еще не известно кто выйдет победителем — классическое противостояние силы против скорости. Но вот если столкнуться шаман–медведь 100 левела и друид–медведь пусть даже 120, любители бубнов и гортанных песен нахлопают нашего косолапого брата.

Мою радость прервал, раздавшийся сверху звук. Как будто тащили что–то тяжелое. Я быстро отбежал в дальний угол пещеры. Через несколько мгновений света стало меньше, а на то место, где я сидел упала туша оленя. Затем в дыру сунулась огромная голова. Животное шумно втягивало воздух, его ноздри расширялись.

— Саблезуб 41 уровень.

Постойте–ка, разработчики обещали ввести его только в следующем обновлении. Чем дольше я здесь, тем больше странностей. Саблезубый тигр на 11 уровней меня выше. Это без учета того, что у меня посох 10 левела, неоткрыты скиллы и не раскиданы очки характеристик, это я еще молчу про отсутствие нормального шмота и бижы.

Зверь спрыгнул вниз, по кошачьи ловко и почти бесшумно приземлился, что при текущих завалах костей было невозможно. Хищник с минуту принюхивался, а затем начал обводить глазами помещение, пока не встретился со мной взглядом.

От перерождения меня отделял один его бросок. Усы тигра нервно подрагивали, по комнате эхом разнеслось рычание, он уже подобрал задние ноги для прыжка, когда я активировал умение.

Животная мощь переполнила все мое естество, даже стены сильно ужавшейся в размерах пещеры не смогли бы сдержать меня. Ни щедро располосованный когтями бок, ни впившаяся в лопатку саблезубая кошка, ничто не являлось помехой моей звериной силе. Я сбросил с себя предка тигра и серией ударов мощных лап расколол ему череп.

Теперь я понял людей, делающих выбор класса, только из–за наличия одного конкретного навыка. Качать себе шамана только ради возможности превратиться в бурого мишку вполне себе достойная цель.

С саблезуба мне выпал «Глаз тигра», судя по всему пригодиться для зелья ночного виденья и два «Клыка тигра», назначение которых мне еще предстояло выяснить.

Я уселся на тушу поверженного врага и вызвал меню персонажа.

— Внимание, вам доступна ветка развития Оборотничества!

— Внимание, вам доступна ветка развития Восстановления!

— Внимание, вам доступна ветка развития Дрессировщика!

— Внимание, достигнут тридцатый уровень, разблокирована ветка развития Призыва!

— Внимание, достигнут тридцатый уровень, разблокирована ветка развития Посоха!

— Внимание, достигнут тридцатый уровень, разблокирована ветка развития Магии–природы!

Несколько часов изучения гайдов привели меня к выводу, что люди мыслят лишь на два шага вперед. Открывшиеся перспективы впечатляли. Как таковой специализации у друида нет, количество векторов развития поражало, он был настолько универсален и многофункционален, что я фактически испытал гордость за то, что играю именно за этот класс. И потому мне вдвойне было не понятно почему другие игроки выбирают лишь два пути развития: Хилл–оборотень и хилл–боевой маг.

Ветка Оборотничества — смело пропускаем. Вместо этого заходим в ветку развития белого мишки. Открываем самые нужные умения. Начнем с основного.

— Вампиризм.

— Эффект: 3% от нанесенного вами урона поглощается, для восстановления ваших единиц жизни.

На следующем уровне развития этот навык давал уже 6%, затем 9%, 12%, 15% и так далее, так что однозначно берем, дайте две.

— Звериное чутье.

— Эффект: Позволяет видеть спектры запахов.

Ночного зрения у мишки конечно нет, но это с лихвой компенсируется этим навыком. Помниться мне, что белые медведи могут почуять тюленя, находящегося подо льдом. Применимо ко мне это значит, что ни одному стелсеру мимо меня не проскользнуть. Теперь даже если высококлассный рога уйдет в стелс, шлифанет его зельем невидимости и накроется мантией невидимкой, я его почувствую.

— Медвежий рык.

Эффект: Вы насылаете на жертву дебаф — «Аура страха», заставляя ее отступить, выронить оружие или промазать.

Если воин без щита выронит в схватке оружие, то его можно смело считать тушенкой, ибо он превратится в кучу мяса внутри консервной банки из доспехов.

— Стальные когти.

— Эффект: дает 10% шанс нанесения урона, игнорируя броню противника.

Очень полезная штука, почти в любой схватке.

— Трупоед. Поглощая тушу противника вы восстанавливаете своё здоровье.

Довольно неприятный навык, но может не раз спасти жизнь. Даже боюсь представить, как больная фантазия разработчиков это реализовала.

Помимо всего прочего у этой формы был дополнительный эффект полного игнорирования холода. Увеличения здоровья, защиты и всех характеристик на 30%.

Ветка Восстановления — здесь открываются различные бафы, щиты, массовые лечилки и прочее. Я не видел себя в роли полноценного хилла для пати, тем более пока не встретился со своей командой, поэтому здесь меня заинтересовало только два скилла.

— Дубовый Щит.

— Эффект: Персональный баф. Создаёт магический щит, который принимает на себя 40 единиц урона. Время — 20 минут.

При Nкратной прокачке этого навыка открывается крайне необычное умение. Почти у каждого класса, есть навыки, дарящие неуязвимость на несколько секунд. У паладинов это баббл, который они могут навешать не только на себя. У друидов же:

— Обращение в Эта.

— Эффект: друид превращается в дерево и получает суперброню на 20 секунд. В этом состоянии он не получает урона и не может быть оглушен.

Причём, ты можешь в этом состоянии исцелять, как себя так и других. При дальнейшем развитии навыка становятся доступны такие действия как захват корнями, удары ветками, закрытие своими ветками членов команды. Короче превращение в полноценного боевого энта. Можно вызывать Дариуса на пвп и проверять кто больший дуб. Правда качаться для этого придётся как проклятый, откроется всё это счастье не раньше чем на 150 уровне, если не позже.

Ветка Дрессировщика — связанна с манипуляциями и контролем над представителями фауны. Включает в себя такие умения как, «Варг» — позволяет вселиться в разум животного, управлять его перемещениями и видеть, все что видит он. В основном используется для разведки местности через птиц.

«Погонщик» — привлекает или отпугивает животных, позволяя собирать их в стаи или обращать в бегство. «Кукловод» с помощью этого навыка можно подчинить волю животного, делая его на время фактически твоим питомцем. Правда, чем выше уровень животного, тем меньше шанс его подчинить. Существует конечно шмотки увеличивающий уровень контроля над существом, но они слишком редкие и дорогие. Я специально зашел на аук чтобы это проверить, в итоге там была лишь одна вещь, увеличивающая эту характеристику — перчатки на 100 левел.

Можно брать под контроль нескольких существ, но как всегда в таких ситуациях количество влияет на качество. Например, на 50 левеле я смогу взять под контроль десятку пятиуровневых зайцев, либо двух 25 уровневых волков или одного пятидесятиуровневого льва.

«Охотник», навык дает возможность создавать ловушки для животных. В основном используется в комбинации с «Варгом», чтоб поймать птицу для разведки, реже с «Кукловодом», чтоб подчинить себе волю животного. И разумеется такое умение не заменимо при соло каче.

Ветка Призыва — позволяет призвать одну из трех предложенных птиц: орла ворона или сову, с возможностью дальнейшего их развития. По сути ты получаешь крылатого пета с ограниченным функционалом. Эту ветку почти никто не открывает, экономя очки таланта, так как птицу всегда можно поймать с помощью ловушки. К тому же стоило это счастье целых два очка. Но все же не везде птички водятся, а с помощью того же «Варга», ветка Призыва делала из любого игрока неплохого разведчика.

Что касается тех, кто все же потратился на открытие ветки, то большинство выбирало орла поскольку у того была самая большая скорость полета, а зрение позволяло более детально рассмотреть объекты с высоты, так же можно открыть навык «Пикирование», что давало возможность нанесения разового урона противнику. Когда такая вот птичка клюнет тебя в затылок в разгаре боя, мало не покажется.

Некоторые отдавали предпочтение сове, ведь у нее было ночное зрение. Полезная штука, если ты наемник или в гильдии скаутов, ночью никто из лагеря носа не покажет, а пока все спят ты можешь лететь и разведывать местность.

И совсем не заслуженно все обходили стороной ворона. Для меня его превосходство над остальными было очевидно. Ворон, а точнее новокаледонский ворон, на равне с попугаем Кеа, являются самыми умными птицами в мире. Глупо было думать, что разработчики не учли этот факт. Поэтому для меня выбор был очевиден. У ворона имелось множество плюшек.

Например «Ослепление» — позволяет птице вцепиться когтями в глаза противника. Серьезный и неожиданный аргумент в любом столкновении, много ты навоюешь, если тебе глаза выкололи.

Безусловно полезный активно–пассивный скил «Каркун» — птица летает над противником и издает противное карканье, заставляя его терять концентрацию и сбивать каст.

Интересный набор навыков «Энергетический вампир» — птица кружит над противником, закручивая в спираль его астральные потоки и искажая подачу маны. При следующей прокачке, ворон начинает перенаправлять весь ворованный манапоток на хозяина.

А при открытии способности «Падальщик» он мог не хило свампирить хп и вообще при должной раскачке стать тем еще шилом в жопе.

А чего только стоило описание навыка «Голос».

— Вороны от природы очень умны и хитры. Они могут копировать любые звуки, будь то щебетание пташки, кашель, собачий лай или человеческая речь. Обучить их человеческой речи намного проще, чем попугая.

Такой пытливый ум как я, непременно найдёт применение этому редкому птичьему таланту. Мне сразу вспомнился галчонок из «Простоквашино» со своим: «Это я почтальон Печкин. Принес журнал мурзилка, для вашего мальчика».

Помимо всего прочего, птиц можно было использовать для охоты. Моё воображение тут же подкинуло идею использования голубиной почты, пусть и в роли почтальона будет ворон. Признаться, всегда мечтал его себе завести.

Ветка Посоха — включала в себя различные боевые скиллы, атакующие и защитные, а также использования дополнительных свойств кристалла. Решившись развивать эту ветку, ты превращался в полноценного владельца боевого шеста, посоха или по–японски Бо. Если женщина играла за друида, то прокачивая эту линейку, она бы вполне могла сойти за представительницу племени амазонок.

Меня заинтересовал навык «Парирование».

— Эффект: Пассивный. Дает 3% шанс отразить атаку, если вы не атакуете сами.

При дальнейшей раскачке навыка шанс увеличивается на 3% за каждый уровень увеличения, максимальное значение 18%. Открытие этой абилки разблокирует дорогу для следующей — «Защитная стойка».

— Эффект: повышает вероятность удачного парирования до 100%, в течении 10 секунд.

Время действия также увеличивалось на три с каждым уровнем прокачки, всего их было пять, то есть можно было догнать таймер до 22 секунд. В свою очередь этот скилл давал дорогу для навыка «Контратака».

— Эффект, после удачного парирования позволяет преобразовать энергию удара противника и создать энергетическую волну.

И так далее. Множество интересных умений вроде «Оглушение» — идеально подходит для удара последнего шанса, если противник навязал тебе ближний бой.

Что касается тайных свойств кристалла, то я для себя выбрал два основных навыка.

— Силовой купол.

— Эффект: создает защитную купол поглощающий урон.

Но пока мне это не по карману. Поэтому оставим галочку в списке дел — запасти очков таланта для его прокачки.

— «Энергия».

— Эффект: позволяет использовать камень как источник света.

Считающийся многими бесполезным скилл, если на первом вложенном очке таланта он лишь освещает путь и позволяет создавать направленные лучи света, то уже на второй открывается способность «Вспышка», ослепляющая врага ярким светом и «Выжигатель», дающий возможность раскалять кристалл до запредельных величин, превращая его в грозное оружие и неплохой хозяйственный инструмент.

Что касается моих стандартных, изначальных скиллов, то разрабы не стали усложнять жизнь игрокам. При улучшении навыка «Лечение», он автоматически переносится в ветку Восстановления. На третьем уровне развития он еще получает приятное свойство «Очищения», снимая все отрицательные эффекты, наложенные на персонажа.

«Гнев земли» и «Пчелиный рой» перепрыгивают в «Магию–природы». При следующих улучшениях, они увеличивают свой радиус поражения до двух целей. Чем больше их прокачиваешь, тем более массовыми они становились.

Ветка Магии–природы — множество различных заклинаний, боевых и не очень. Двух боевых заклятий из этого списка мне пока хватало, поэтому я решил вложится в их качество, а не количество. Поэтому из этой линии развития меня заинтересовал лишь два навыка: «Хамелеон» — проще говоря, уход в стеллс и «Липкая лоза», но лозу открою позже, а пока очков таланта и так впритык.

Итого получается. Посох: парирование, стойка, контратака, энергия, вспышка. Магия–природы: гнев земли, пчелиный рой, хамелеон. Мишка: вампиризм, звериное чутьё, стальные когти. Дрессировщик: варг, кукловод, охотник. Восстановление: щит, лечение, очищение. Призыв: ворон, ослепление.

А вот теперь, когда я потратил все очки таланта, то понял почему при таком широком спектре возможностей, 98% игроков делают из друида узкоспециализированного персонажа — банальная нехватка очков таланта. Единицы игроков просчитывают стратегию игры на годы вперед. Еще меньше готовы насиловать себя, придерживаясь выбранного курса в надежде на то, что перекос в раскачке выправится через 50–100 уровней.

Я успешно обменял 20 очков таланта на 20 новых способностей. Теперь осталось распределить очки характеристик.

Вот тут пришлось призадуматься, а калькулятор я использовал чаще чем бухгалтер за день до проверки из налоговой. Теперь с открытием ветки посоха, я отчасти стал бойцом ближнего боя. А боевая медвежья форма домажит отнюдь не Интеллектом. Из этого следовало, что мне придется вкладываться в доселе не нужные характеристики, такие как Сила и Ловкость. Вот она обратная сторона многофункциональности.

К уже имеющимся 10 очкам Силы я добавил еще 25. Также я решил, что на каждые десять её единиц, буду вкладывать 2–3 единицы Ловкости, чтоб иметь возможность уворачиваться, чаще попадать по противнику и про шанс крита тоже забывать не стоит. 24 вкинул в Телосложение, чтоб моя тушка стала чуть потолще. Оставшиеся вбил в Дух и Интеллект.

Теперь мои показатели выглядели следующим образом:

— Ловкость — 15.

— Сила — 35.

— Телосложение — 40. (400).

— Дух — 55.

— Интеллект — 114. (1140)

Процесс так захватил меня, что я напрочь потерял счёт времени, а когда закончил, то услышал так ненавистный мне еще после пещеры Рексара писк. За то получил ответ на вопрос, почему все кости идеально белые, как будто их специально шлифовали — крысы. Они доедали за тигром фактически полируя кости. Хм, а не пора ли мне проверить новые способности?

Большинство становятся Варгом лишь для того чтобы вселяться в птиц, но зачем нам делать как все.

— А ты что думаешь, мой маленький серый друг? Открой свой разум.

Глава 6. По стопам Индианы Джонса

Вселяясь в крыс, я исследовал весь лабиринт за 6 часов. Сделать это будучи человеком, было бы нереально, что натолкнуло меня на мысли. Либо создатели его еще попросту не доделали, либо он рассчитан на прохождение целым кланом или рейд группой.

Клана у меня нет, так что будем работать с тем что есть. Конечно, я мог просто уйти, но ведь интересно, зачем все это было создано. Минотавра я не нашел, за то кучу ловушек, которые не срабатывали только из–за маленького веса крысы и пара комнат с пауками, завсегдатаями пещер, обнаружил. И судя по их концентрации, здесь должно быть что–то ценное, ведь игроки не стали бы рисковать опытом, если потерянные в лабиринте пара–тройка уровней не возместиться приятным бонусом в виде плюшки.

Руководствуясь такими мыслями, я и нашел в центре лабиринта сундук. И жалобный, умоляющий взгляд Дракоши не оставил мне другого выбора, кроме как попытаться добраться до заветного сокровища. Даже, если там не будет ничего ценного, я составил карту лабиринта и обозначил на ней ловушки. Так что смогу продать когда выберусь. Ведь рано или поздно разработчики введут эту обновление.

Прокаченный посох позволял освещать пещеру на десятки шагов вперед, поэтому я поставил умеренный свет, чтоб экономить запасы маны, взвалил на плечо тушу мертвого оленя и отправился к центру лабиринта. Первая серьезная ловушка ждала меня через семь минут.

Я бросил тушу и пол под ней провалился, насадив и так истерзанный труп на колья. Перепрыгнув ров, я пригнулся, ибо одной ловушкой тут не обошлось. Над головой пролетело бревно, обломав рога на моей нелепой шапке, из–за чего ее прочность упала до 10 единиц из 40. Дак вот что значит получить по рогам.

Чем ближе я подходил к центру, тем сложнее и изощрённой становились ловушки. Моя полоска жизни трижды уходила в красный сектор. Однажды меня спасло только «Очищение», яды травили быстрее, чем я смог восстанавливать здоровье. Несмотря на всю мою предварительную разведку, дважды я ломал ноги, благо у меня хватало пузырьков здоровья, и заклинание исцеления исправно отрабатывало свою пайку из маны.

Спустя три с лишним часа передо мной предстала очередная ловушка — типичная полоса препятствий из маятникообразных лезвий секир. За полосой в стене торчал рычаг отключения. Я уже прошел половину пути, но допустил фатальную ошибку, ослабил бдительность, даже не так, не заметил одну маленькую деталь. Крыса, что я пустил вперед себя, лежала на полу разрубленная гигантской секирой, вылетающей из стены. Я упустил тот факт, что мертвые мобы должны испаряться, после того как с них собрана добыча, если они конечно не квестовые. Я сделал привал и этот грызун лежал в таком состоянии все полчаса моего отдыха.

Первая секира вылетала из стены каждую секунду. Остальные в разы медленнее. Я прошел полосу и зачем–то дернул за рычаг, чтоб отключить движение смертельных маятников. Там, где секунду назад находилась моя рука, тянущая рычаг вниз, теперь был обрубок, из которого хлестала кровь. Я был так шокирован, что даже не сразу закричал от боли.

Ловушка, спрятанная в отключении ловушки — грязный ход, но действенный.

Прокричавшись, я выпил эликсир здоровья и полил на обрубок руки, боль слегка утихла, кровотечение прекратилось, но больше ничего не произошло. Рука не отросла заново и даже не заросла. Теперь мне смело можно давать кличку однорукий бандит. Или поставить вместо левой кисти крюк и садить играть за пианино в какой–нибудь пиратский кабак.

Так ладно, отставить смифуечки! Я даже попробовал присоединить обрубок на законное место и приклеить его на зелье лечения, но это не помогло. Поэтому зачем–то взял с собой свою обрубленную кисть и направился дальше.

Спустя еще четыре часа добрался до нужного мне зала, в центре стоял сундук. Держу пари, входить в этот лабиринт может только один игрок. На пути повстречалось 34 ловушки, с учетом того, что я шел верной дорогой. Всего же при исследовании лабиринта я насчитал их более трехсот. Если исходить из уравнения 1 ловушка = 1 смерть, то это потенциально потерянные триста уровней. Награда за подобное должна быть соответствующей.

Заветный приз стоял на постаменте в пяти метрах от меня. Но бросаться к нему я не спешил. Тут должна быть еще как минимум пара ловушек. Одна по правилу Индиана Джонса срабатывает либо когда открываешь сундук, либо когда убираешь его с места.

Я направил к сундуку предусмотрительно зомбированную крысу. Когда она забралась на его крышку, в нее со всех сторон полетели ядовитые дротики, вероятно, зацепила невидимую растяжку, а через секунду похожаяна подушечку для иголок тушка свалилась с ящика. После чего раздался взрыв и меня забрызгало останками зверька, наверное, у сундука была нажимная пластина и веса упавшей с высоты крысы хватило чтобы ее активировать.

Аккуратной поступью я подошел к сундуку и медленно открыл крышку посохом. Внутри лежал один лишь сверток с заклинанием, а под ним золотая монета.

— И всё?! — не выдержал я — Ради этого я потратил 13 часов?!

Схватив находку, я вчитался в свойства и мое негодование испарилось, как бензин из открытой канистры на солнцепеке. Меня осветила исцеляющая аура и отрубленная конечность вернулась на прежнее место, а я ошарашенно смотрел на свою находку.

— Свиток Армагеддона. Класс предмета: Артефакт. Уникализация: единственное в Друмире.

— В артефакте заключен гнев самого мироздания. Волею владельца магические печати будут сломаны и покоящаяся в нём сила вырвется на свободу.

— Эффект: наносит единовременный урон в 10000000 единиц.

Да ради такого кланы не то что триста уровней, всю тысячу потеряют! Это же заряд сравнимый с бомбардировкой ракетами последнего поколения. Весомый аргумент в любой клановой войне. Если я его продам, то сразу замок смогу купить. Другой вопрос — нахрена он мне нужен, даже если вся наша команда из шести человек соберется, ну плюс Яра с Ричи можно подключить, замок нам такими силами не удержать. Хотя основа для сильного клана уже есть. Офицерский состав, так сказать.

Ладно, что делать со свитком решу уже потом, когда выберусь отсюда. Но ясно одно, с этим мои шансы найти Алису значительно повысились. А что там за монета? Я покрутил находку в руках. На одной стороне изображена шестерня, а на другой нечто похожее на голову робота. Подсказка услужливо сообщила, что это:

— Монета Древних. Один из немногих артефактов оставшихся от расы Древних.

— Коллекционный предмет 1/11. До того как все народы приняли единый стандарт чеканки Друмира, у каждой расы была своя собственная валюта. До наших дней дожили лишь единицы подобных экземпляров.

Ага, десять рас, плюс монета Древних и того 11. Посмотрим, что по этому поводу скажет Вики. Оказывается, и здесь мне подфартило. Таких монет на весь мир едва ли пять десятков наберется. Самая большая коллекция состоит из 6 монет и находится в Олдер Банке. И ни слова о монете Древних. То есть на аукционе её цена взлетит выше самомнения Светлоликого, а как я слышал, оно у него на запредельной высоте.

Посмотрев на часы, понял, что сейчас глубокая ночь и спать похоже придется здесь. Выходить на просторы технических локаций в темное время суток что–то совсем не хотелось, кто этих разрабов знает, какой багнутой животины они туда навыпускали.

* * *

Проснувшись с рассветом, я вышел из пещеры и расположился на облюбованном вчера мшистом бревне. Разложив бутерброды и достав термос с чаем, я решил вызвать своего ворона и познакомится с новым питомцем поближе.

Стоило мне нажать на пентаграмму значка, как на пне возле меня, опрокинув термос, возник едва вставший на крыло вороненок. Он затравленно оглядывался по сторонам, пока не осознал, что я не просто часть ландшафта, но и непосредственный виновник его прихода в этот бренный мир. Признаться, я ожидал взрослую птицу, но может так даже лучше.

— Привет, дружок. Не бойся, я тебя не обижу. — я медленно потянул к нему руку, чтобы погладить. Ворон клюнул меня в палец и громко насколько позволяли юные связки гаркнул. А птичка то с характером. Ну ничего, выдрессируем.

Одной рукой я оторвал кусочек бутерброда и протянул его ворону, а второй взял бутерброд колбасой вниз, как завещал кот Матроскин, начал смачно жевать и нахвалить царя походных яств. Птица с недоверием и в то же время с любопытством наклонила голову. Затем резко выхватила еду из руки и, отлетев на пару шагов, принялась уплетать. Закончив трапезу, ворон снова прыгнул на бревно рядом со мной.

— Знаешь, я начинаю понимать, почему мало кто берет воронов, вы вредные. — я оторвал еще один кусок, на этот раз плотно зажав его между пальцев, так что ворону не удалось его выхватить и пришлось отрывать пищу маленькими кусочками у меня из рук. Не желая упускать момент, я погладил нового друга, который хоть и опасливо косил на руку взглядом, но сопротивляться не стал.

— Так то лучше, — сказал я, когда первичное доверие было установлено.

— Теперь надо составить план действий, — снова обратился я к птице. — Сначала мы закончим есть, потом слетаем с тобой вон к той гигантской каменюге с фиолетовым парталом в центре. Затем свершим акт мести над крабом. А дальше с ориентируемся по ситуации.

Птенец выжидающе смотрел на меня.

— Как же тебя назвать? Может, Каркуша, Каркун или Каркарыч?

Нет, это все сразу отметаем. Слишком банально.

Помниться была в скандинавской мифологии парочка воронов Хугин и Мунин. Они летали по всему миру и сообщали Одину о происходящем. Идеально подходит под ситуацию, только вот не звучит.

— Знамя ворона! — осенила меня мысль. Птица лишь непонимающе глядела на меня.

Знамя ворона — треугольный стяг с изображением чёрного ворона, под которым плавали военные корабли викингов. Его поднимали во время набегов, чтобы вселить ужас в противника. Позже эту функцию перенял пиратский флаг с черепом и костями.

— Отныне тебя зовут — Пират.

Птенец вздрогнул и начал оглядывать себя, словно выискивал в перьях какой–то изъян, но не найдя ничего плохого вспорхнул и приземлился мне на плечо. Я погладил птицу.

— Пират. Повтори, Пира–а–т.

— Каааар! — гаркнул ворон.

— Не кар, а Пират.

— Ааааррр.

— Пират!

— Аааа–аа–ррр.

— Ладно, еще научишься. Ну что, приятель, готов к сеансу телепатии? — с этими словами я вдавил на пентаграмму «Варга». Переместившись в сознание ворона, не спешил взлетать. В теперь уже прошлой жизни, я боялся высоты, поэтому не уверен, что здесь нет того же. Ну пока не проверю, не узнаю.

Я начал потихоньку взлетать, чувство невесомости захватило меня. Удивительно! Я покружил над самим собой, улавливая баланс и приноравливаясь держаться в воздухе. Страшно не было. Ведь страх высоты — это страх упасть с высоты. Когда ты бессмертен, тебя вообще мало что пугает. Тем более если у тебя есть крылья.

Чувство полета пьянило. Добрых полтора часа я просто летал, рисуя в небе узоры мертвых петель маленькой черной тушкой. Наконец, когда первичный экстаз полета прошел, набрал высоту и полетел к острову с порталом.

По краю острова, вокруг портала стояли колоны в половину человеческого роста с табличками и маленькой красной кнопочкой на вершине. Словно вбитые в землю заготовленные для забора столбики. Их количество равнялось количеству летающих островов. Надписи на табличках гласили: «Обреченный остров», «Четырехмирье», «Картосский кратор» и так далее.

То есть по логике вещей нажатие кнопки отрывало партал в заданную локацию. Хм, проверим. Если это так, упускать шанс первым разведать локации хотя бы ближайшего обновления нельзя. Эта ценная информация, а ее, как известно, можно обменять по неплохому курсу на услуги или ресурсы.

Я поднял логи, «Обреченный остров» — это то, где я сейчас. Давай птичка, нажми клювиком на кнопку. Есть! Окно портала раскрылось недалеко от меня. Отсюда уходить мне еще рано, прежде надо опробовать новые боевые навыки. Пират, давай в родную гавань. Пойдем крабам клешни пообламываем.

У памятного водоема я принялся шарить посохом в воде, ощупывая им словно слепой тростью, дно реки. Проснувшийся краб был того же 25 уровня. Я выманил гаденыша на берег и по стандарту связал корнями. Напустил Пчелинный Рой, но пчелы не могли пробить панцирь краба. Он пошел в атаку, но прокаченный посох позволял мне парировать удары клешни. Правда меня совсем не радовало, что из–за этого на нем оставались зазубрены и прочность упала на один пункт. Вот уже действительно, у всего есть своя плата.

Я решил не убивать краба, а взять его в помощники применив навык Кукловод.

— Внимание! Сопротивление заклинанию Кукловод.

Чем выше уровень существа, тем больше сопротивление. Но этот краб меньше меня на 6 уровней. Видать у него природное сопротивление. Попробуем ка еще раз.

— Внимание! Сопротивление заклинанию Кукловод.

Мне почему–то вспомнился старый фильм про мутатантов «Люди икс». Когда у профессора Ксавьера не получалось взять под контроль разум Магнито из–за его шлема. С шестой попытки я все–же перетянул краба на свою сторону, его клешни безвольно повисли, и он замер словно робот, которого отключили.

— Тебя будут звать Щелк! — объявил я новому товарищу. На что он щелкнул клешней, как будто бы понял, что я ему сказал. Я призвал ворона, который тут же уселся Щелку на панцирь и пару раз стукнул по нему клювом, проверяя его на прочность.

Теперь мы уже втроем шерстили речное дно в поисках собратьев Щелка. Пират восседал на нем как на боевом скакуне изредка оглашая округу настороженным: «Каааар!». Он работал крабьей сигнализацией, так как первым из нас замечал новую опасность. Оказалось, Щелк еще и неплохо ловил рыбу, поднимая добычу высоко над головой, после чего Пират выхватывал ее раньше меня, выклёвывал рыбёшке глаза и бросал недоеденную тушку. А на мое: «Крылатый проказник», он отвечал красноречивым: «Каааар».

Я нашел уязвимое место крабов — брюхо. Я просто поднимал их посохом, как рычагом и опрокидывал на спину. После, подчиненный мною перебежчик безжалостно убивал собратьев без малейшего зазрения совести. С них падала одна золотая монета и драгоценные камни, да еще плюсом крабье мясо и панцири. И все было хорошо, мы продвигались вниз по течению, пока нам не встретился его старший брат.

— Средний краб 34 уровень.

Моб ростом мне по пояс, неожиданно вынырнул из воды и бросился к нам с завидной для краба скоростью. Я по обыкновению решил принять бой на берегу. Кастую Гнев земли, но краб легко одной клешней разрубает путы, словно проволоку кусачками. Вот чёрт! Щелк бросается в защиту хозяина, но огромный краб хватает его и разрывает на две части. Хруст панциря и звук упавших останков. Это выглядело как средневековая казнь, когда тело привязывали к двум склоненным молодым деревцам, а затем отпускали их.

Краб двинулся в мою сторону и уже занес свою смертоносную конечность для удара, когда я использовал «Вспышку», волна света вырвалась из посоха, и временно ослепший противник начал крутиться на месте. Этой паузы мне хватило чтоб обратиться в медведя.

Ударами мощных лап я перебил крабу все шесть ног, монстр лежал и бессильно клацал оставшимися клешнями. Перевернув его на спину я добил его парочкой ударов, распоров брюхо. В нос ударил уже приевшийся до нельзя запах рыбной требухи. Как только враг был повержен, раздалось заветное:

— Диньк!

— Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 32!

— Расовый бонус — Интеллект +1!

— Классовый бонус — Интеллект +1! Дух+1!

— Доступны 5 единиц характеристик! У вас 5 нераспределенных единиц характеристик!

Полученные очки вбил в Силу, чтоб хоть немного увеличить урон в боевой медвежей форме.

«Вот мы снова остались с тобой вдвоем, Пират» — сказал я, вернее подумал, вернее прорычал, так как вырвалось у меня только: «Арррггххххх». Из этого краба выпало ровно вдвое больше добычи.

Похоже, чем ниже по течению тем сильнее крабы. Сейчас будет попадаться средние, но вот дальше видимо надо ждать больших. Я не стал развоплощаться, так как мои основные боевые друидские скиллы крабы игнорировали, очень неудобный для меня противник. Будем действовать по–другому, сила против силы.

Я продолжал спускаться вниз по реке, вступая в схватки с крабами, звериное чутье безошибочно помогало вычислять их местонахождение, изредка мне приходилось делать передышку на перезарядку умений. Я заработал еще один уровень и тут же вложил все полученные очки таланта в прокачку оборотничества. Теперь «Стальные когти» игнорировали уже 13% брони, что при текущем противнике играло немаловажную роль, а вампиризм забирал 6% здоровья.

— Большой злобный белый мишка, всем крабам будет крышка! — заключил я.

— Кааррр! — подтвердил Пират.

Наконец случилось то чего я давно ждал.

— Большой краб 43 уровень.

Речное чудище было ростом с человека, что при моих медвежьих габаритах меня совсем не пугало. Я долго нарезал круги по берегу, уворачиваясь от ударов гигантских клешней, пытаясь отбить крабу конечности, наконец когда последняя нога краба оторвалась, я опрокинул его трепыхающуюся тушку и распорол беззащитное перед моими когтями брюхо. За время поединка моя шкала здоровья упала в оранжевый сектор, сказывался недостаток ловкости.

— Агррррххххххххх! — огласил я округу победным медвежьим рыком. Кажется, долгое нахождение в звериной форме на меня дурно влияет. Хорошо хоть блох нет.

Пират выклевывал поверженному сопернику глаза. Честно говоря, эта его склонность к глазным яблокам начинала меня настораживать. А не начнет ли он пытаться выклевать и выцапать глаза всем подряд, когда я открою ему навык Ослепление.

Метров через сто река переходила в небольшой водопад, который впадал в озерцо. Не долго думая, я разогнался во всю медвежью прыть и сиганул с обрыва. Эх, снять бы это на видео. Нырнув, я проплыл пару метров под водой, схватил зубами рыбину, вынырнул и ее у меня их пасти выхватил ворон. Вот уж действительно Пират. Сам еще никого не поймал, только чужое отбирает негодник.

Не успел я выбраться на берег и по–звериному стряхнуть влагу со шкуры, как сзади раздался взрыв воды, словно из нее вылезало нечто огромное. До моих ног, эээ… то есть лап, долетели волны взбудораженной водной глади. Пират залился истошным гарканьем, что в переводе на человеческий означало: «Хозяин, беги, не оглядывайся, просто беги!».

Но я все же обернулся, представшая перед моими глазами картина совсем не воодушевляла.

— Гигантский Краб Урлог. Уровень 280.

Чудище величиною с двух этажный коттедж медленно, но уверенно двигалось в мою сторону. Два налитых кровью глаза размером с футбольные мячи смотрели на меня. Гигантская клешня ударила в то место, где я был секунду назад, лежащее там бревно разнесло в щепки. Вступать в бой с этим чудищем у меня не было не малейшего желания.

Я бросился на утек, в этот момент Годзилла от мира крабов издала протяжный крик, озерный пляж буквально взорвался. Из–под песка и камешков разом вынырнули десятки маленьких крабиков от 5 до 7 уровней. Они облепили меня как муравьи, кусая и нанося удары крохотными словно прищепки клешнями. Уровни их были малы, но этот был тот случай, когда количество перерастало в качество. Крабы заполнили собой все пространство, я бежал по ним, их панцири хрустели под лапами словно снег зимой под ботинком.

Пират занял боевую позицию между ушей и не позволял крабам взобраться мне на голову. Но вся остальная моя туша превратилась в одну сплошную крабью накидку. Я падал и перекатывался, убивая их десятки, но из озера лезли все новые и новые монстры. Системные оповещения о падающих мне крупицах опыта крутились перед глазами нескончаемой бегущей строкой. Вот Пират уже спрыгнул мне на нос, и один из крабов ухватил его за лапу, ворон попытался взлететь, но не выдержал веса обидчика и упал. В ту же секунду живая волна поглотила птицу.

Я уже добежал до деревьев и надеялся избавиться от преследователей, так как сплошная стена леса не позволила бы крабу мутанту продолжить погоню. Но как же я заблуждался. Чудище с треском ломало деревья, откусывая стволы или выкорчёвывая их с корнем. Полоса здоровья упала в оранжевый сектор. Да уж, вот сейчас навык «Медвежий рык» совсем бы не помешал, не факт конечно, что сработал, но если б все–таки получилось, мне бы удалось сбежать.

Гигантский краб безжалостным бульдозером прошелся по лестной чаще и оказался в двух шагах от меня. Исполинская клешня схватила меня за ноги, встрехнула, сбросив мелких крабов, отчего количество жизни сместилось до критической отметки, и потащила в распахнутую пасть.

В лицо ударила волна смрада, меня чудом не стошнило, еще немного и я сломал бы игровые скрипты и стал первым игроком Дурмира порушившим физику этой реальности.

Я падаю в бездну ротовой полости чудища, ощущаю мерзкую слизь, меня пронзает боль, до ушей доносится звук перелома собственных костей, и картинка меркнет.

— Внимание! Вы погибли в бою и сейчас будете воскрешены в точке последней привязки.

«Прощайте неизведанные локации, еще увидимся» — только и успел я подумать.

Глава 7. Недружелюбные джунгли

Я появился в одном исподнем. Куда это меня забросило? Повертев головой в поисках ответа на этот вопрос, наткнулся взглядом на пещеру. Не можем быть! Я все еще здесь! Передо мной пещера с лабиринтом. Из технической локации не только нельзя телепортироваться, сбежать отсюда не получиться даже если ты погиб. А это значит, что стоящий целое состояние, найденный мною свиток Армагеддона все еще со мной!

Ну не совсем, до него еще надо добраться, но это не проблема. Остается надеяться, что потревоженное чудище вернулось в своё логово на дне озера и забрало с собой своих мелких отпрысков. Дабы зря не бегать, я решил сначала провести разведку. Друид я или где? В Друмире или кто?

Пират, давай–ка на смотровую вышку и доложи всю обстановку. Уже привычным движением глаза, я активировал призыв птицы, а затем вселился в нее.

Немного покружив над собой, я заключил что друид в момент контроля чужого сознания все–таки странно выглядит — глаза закатываются вверх так что видны только белки, и тело совершенно не шевелиться, хоть на одну ногу вставай. Конечно когда обратно на мир своими глазами посмотришь, грохнешься и отобьешь себя мягкое место, но выглядеть будет интересно.

Полет по прямой до нужной точки занял не больше 10 минут. Монстр покинул место моей гибели, и теперь на озере была тишь да гладь, ничто не выдавало его присутствия, не считая вывороченных деревьев. Полчаса у меня ушло на то, чтобы забрать могилку и вернуться к облюбованному мною мшистому бревну у моста. Я достал бутерброды и раскупорил бутылочку вина, которой со мной рассчитался за зелья один воин на Холме Гнолов, не смотря на смерть и потерю опыта, настроение у меня было боевое.

— Ну что, Пират, выпьем за приключения? Хотя тебе наверное больше понравится ром, а не вино, но как говориться чем богаты.

— Каааар!

— Что, ты у нас и бутербродами обойдешься? Ну как знаешь, дело твоё.

— Знаешь, Пират, кажется мне, это чудище не просто так там засело. Охраняет что–то, что–то очень ценное. Воевать с ним сейчас нам с тобой не с руки, но вот когда эту локацию добавят, пришьют так сказать, к общему материку, тогда то и отомстим. К тому времени мы уже матерыми бойцами будем, что нам тот краб, расколем его панцирь как грецкий орех. А коли нет, то друзей позовем, к нам тогда уже моя команда присоединиться. Я тебя с ними познакомлю.

— Ка–а–ар.

— Да, они тебе понравятся. Вот такие ребята!

— Ну ладно хорош лясы точить, пора и в путь, нам еще с тобой надо много где побывать. На другие локации пойдем.

— Каар!

— Конечно, ты ведешь. Ты у нас разведчик хоть куда, — похвалив, я погладил ворона.

Мне показалось, что ворон слегка увеличился в размерах с прошлого раза, да и взгляд у него какой–то более осмысленный стал что ли.

Пора покидать эту локацию. Ну лучше всего начать с «Четырехмирья». Так как оно обещано в ближайшем обновлении. Остается только надеться, что меня не выкинет в морозный биом. Иначе быть мне погребенным во льдах, как одинокому первопроходцу в Антарктиде. Зайдем на вики и посмотрим, что нам там наобещали. Любая крупинка информации сейчас будет полезна.

Анонс обновления «Четэрехмирье».

Много веков назад единый некогда народ одной империи, чьё название потерялась во времени, вступил в междоусобную войну. Шли года, а война не прекращалась, монархи сменяли друг друга быстрее чем один месяц сменяет другой.

Земли разделились и стали принадлежать четырём разным царствам. Но война продолжилась. Жадные правители мечтали отхватить кусочек от территории соседа.

Тогда придворные маги всех королевств собрали тайный совет и, обойдя волю правителей, с помощью древнего ритуала навсегда разделили четыре царства, чтобы ни один из соседей не смог бы претендовать на трон другого.

Уже скоро в ближайшем обновлении, новая локация «Четырехмирье»! С долгожданными погодными условиями и зимним биомом. Ваш ждет четыре уникальных климатических зоны. Сотни новых монстров, растений и квестов.

Индейцы в джунглях, бедуины в пустыне, ледяной народ в тундре, и подводные жители в затопленном материке. В каждом климатическом поясе есть возможность получения четырех уникальных, легендарных питомцев! Кто первым найдет ключ и получит доступ в новую зону?

Да уж не густо. Но и на том спасибо. Четыре уникальных питомца, это хорошо. Особенно, если одного я себе заберу. Неплохой старт будет. Зачастую уникальный шмот или пет открывают много дверей. Кланы следят за своим престижем и статусом и для многих важно показать свой уровень. Кто–то конечно прячется в тени и предпочитает не светить найденное добро без крайней необходимости. Но история покажет чьи стратегии были вернее.

Администрация не стала вводить погодные условия на всей территории Друмира, хоть и обещала добавить их в ближайший год, уж больно суетное это дело. Прописывать погодные алгоритмы, продумывать систему поведения для каждого вида мобов под определенный погодные условия, вводить систему роста и увядания растений.

Другое дело ввести отдельные локация, как например та же «Змеиная низина», игроки прозвали ее просто «Лужа». Прототип этого места разработчики взяли с печально известного индийского города Черапунджи, самого дождливого места на Земле, где непрерывные ливни идут 5 месяцев в году. Разрабы же сделали еще проще, дожди в «Луже» идут всегда, видимость через стену ливня не больше чем на три шага. Не каждый на такое решиться, поэтому рейды в эту локацию собираются очень специфичные, с обязательным наличием стихийного мага ледяной школы.

Как и в прошлый раз открыть портал с помощью ворона не составило труда, только теперь я все же прошел сквозь него и очутился в «центре управления», так мною была окрещена эта площадка. Огромный фиолетовый портал вибрировал так, что по земле пробегала дрожь. Мощь! Нырну в него и окажусь у красного портала, а вот куда он ведет, одним создателям игры известно.

Впрочем, не будем пока откланяться от плана, нужно надеяться на лучшее. Все моё нахождение здесь авантюра чистой воды. У меня только и есть что надежда. Надежда на то, что админы уже добавили питомцев, что обещанные неписи не будут враждебными, и как я уже говорил ранее, что меня забросит в нужный биом. Все же я иду с конкретной целью, за петом, а мне что–то не хочется завести себе пустынного скорпиона или снежного барса. Хватит с меня того, что моя вторая ипостась белый медведь, ухватить бы себе носорога, а лучше анаконду. Эх, мечты, мечты.

В Друмире есть несколько способов получить питомца. Первый и самый банальный — купить. Найти торговца лошадьми, охотничьими собаками или что вам там по душе и, заплатив энную сумму, получить желаемого зверя.

Второй — приручить, тут и там местами понатыканы мини квесты, в ходе которых ты можешь спасти раннего зверя, выходить, выкормить и он станет твоим.

Второй с половинной — украсть, самые отчаянные искатели приключений не прочь рискнуть виртуальным здоровьем и залезть в логово волчицы, разумеется оно будет хорошо спрятано. Если игроку повезло он может сначала прикормить волчонка, а потом прикарманить, если нет — пиши пропало, вернувшаяся мать разорвет тебя в клочья, так как все параметры и боевые характеристики у такого моба повышаются, материнский инстинкт он и Друмире материнский инстинкт.

Третий — это выбить в данжеоне. В некоторых особо сложных логовах есть крохотный шанс нахождения себе пета, вероятность можно увеличить при соло прохождении, но зачастую это под силу только топ игрокам.

Четвертый — это найти и одолеть особо опасного и редкого зверя, после чего воскресить его из останков, яркий тому пример — Красный Медведь.

И наконец, пятый и самый сложный — получить питомца в награду за цепочку заданий.

Я не знал, что создатели придумали на этот раз. Может придется месяц выполнять поручения главного шамана, прежде чем он наградить тебя мартышкой, а возможнопрыгать по льдинам пока не найдешь заблудшего пингвиненка. Впрочем, таких безобидных зверей себе могли позволить только танки. Все остальные старались, чтоб питомец был твоей надеждой и опорой в бою. Есть вероятность, что они вообще ввели новый способ получения петов. Короче, хватить гадать, пора окунуться в дивный тропический мир. Я нажал на нужную кнопку и шагнул в телепорт.

Меня выбросило в самом центре локации на пересечении четырех зон. Точнее трех, так как четвертая только–только начала «строиться». Слева от меня на десятки километров раскинулось зеленное море — кустарники, трава, исполинские деревья оплетенные лианами, словно мускулистое тело мужа нежными руками супруги. Тут и там по ним сновали различные зверьки, летали птицы, ползали насекомые и все они издавали звуки — джунгли буквально кричали: «Смотри, мы живы, мы полны жизни!». Что очень резко контрастировало с ледяной тишиной морозного биома, находящегося передо мной, порыв холодного ветра принес большую снежинку, Пират схватил ее и не почувствовав вкуса добычи в недоумении уставился на меня.

— Это ничего, приятель, поймешь потом, мы с тобой и туда прогуляемся.

По правую руку от меня находилась пустыня. На песочных холмах росли редкие вкрапления кактусов, словно последний оплот былой молодости на голове почти облысевшего старика. Оттуда долетал горячий воздух. Вот уж действительно на границе разных миров.

— Удивительно! — не сдержал я восхищения. — Ну Пират, пошли искать сокровища джунглей!

— Кар! — согласился со мной ворон.

Я так засмотрелся что даже не сразу заметил уведомление системы.

— Внимание! Получено достижение «Первопроходец II». Опыт в локациях обнаруженных впервые увеличен на 1%. Чем больше локаций вы открыли, тем на больше % вы будете получать опыта. Текущий уровень бонуса: 6%

Я шел по джунглям уже четверть часа, дорогу себе приходилось в буквальном смысле прорубать. Бедный посох истекал соком растений. Я не брезговал собирать по дороге редкие цветы. Пират ошалело смотрел по сторонам, то и дело отлетая от меня, чтоб полакомиться диковинными жуками или фруктами. Несколько раз он вступал в схватку с местными попугаями, я слышал только птичьи крики и видел, как падают листья, а затем довольный пират возвращался ко мне, пронося в зубах цветастое перо.

— Вот уже действительно разбойник и налетчик.

— Кааар!

— Да знаю, что как корабль назовешь, так он и поплывет.

— Каа…

— Тшшшссс! — оборвал я его, прижав указательный палец к губам. Вот вроде птица, а все понимает.

До меня из далека отчетливо донесся шум ломающихся кустарников. Я пригнулся и двинулся на звук. Вскоре мне пришлось притаиться в кустах, нарушитель тишины уверенно пер, протаривая тропу сквозь папоротники и молодые деревца. Слон, самый настоящий здоровенный слон! 210 уровня, как вежливо меня оповестила система. Причем он явно был не самым крупным представителем своего семейства. От такого питомца я бы не отказался. Интересно сколько слонов надо, чтоб завалить моего знакомого краба переростка?

Легенда джунглей целеустремленно двигалась вперед, от его лап оставались огромные вмятины в почве. Я решил облегчить себе жизнь и пошел следом за ходячим бульдозером, словно бывалый мотоциклист, что пристраивается за грузовой фурой и попадает в воздушный поток. К тому же слон гарант безопасности, кто из здешних хищников решит напасть на него. Тогда я еще не знал, что он далеко не самый грозный обитатель этих мест.

В дикой природе слон атакует человека только если почувствует опасность, но это там на Земле, кто знает какие алгоритмы поведения заложили в него разрабы. Поэтому первое время я решил не высовываться, а тихо следовать за ним, как маньяк за выбранной жертвой, с тем лишь исключение, что завяжись у нас драка, жертвами станем мы с Пиратом.

Вскоре, как часто бывает у русского человека с его пытливым умом, любопытство взыграло над инстинктом самосохранения, и я решил явить свою присутствие гиганту. Усевшись в максимально мирную позу, я тихонько свистнул. Правое ухо слона дернулось и он повернул голову, слегка замедлив ход. Разглядев источник звука, он развернулся и издав трубный гул бросился на меня. Твою мать!

Я бежал, стараясь маневрировать между деревьями покрепче, но бешенному носителю бивней это не мешало, он сбивал их как неумелый водитель флажки во время обучения. Пирата со мной не было, он слегка замешкался и взлетел чуть позже чем нужно, слон что–то протрубил и уже набирающий высоту ворон рухнул парализованный. Шипастую траву он разумеется игнорировал, а насланную тучу пчел одним рывком втянул в хобот, а затем выплюнул в меня колючий полосатый и жужжащий град.

Я почти добежал до огромного дерева, баобаб, вспомнилось мне его название. Но как в тупом фильме ужасов запнулся за корень и упал. Слон уже был в десяти шагах, еще пару секунд, и он пробежится по мне, оставив лишь груду перемолотых костей, или насадит на бивни, и я стану похож на куклу-Вуду, проткнутую шампурами. Я развернулся и начал отползать спиной вперед пока не уткнулся в дерево. Вот и смерть.

Я вжался в торчащую из земли рогатину из корней. Порыв воздуха. Удар! Треск! На меня сыпется щепки и листья. Слон трясет головой, ударяя меня хоботом по макушке. Промазал! Здоровяк промахнулся! Не теряя не секунды, я прополз между ног гиганта и, резко забирая вправо, побежал на знакомый звук — шум падающей воды.

Когда слон понял, что меня нет, я уже был вне его поля зрения. Но это не остановило обезумевшего зверя, и он бросился в ту сторону, где колыхалась трава. Пробежав еще с сотню метров, я оказался у водопада, слон догонял, и мне ничего не оставалось делать, кроме как сигануть с обрыва. Хотя память о последствиях предыдущего такого действия еще была жива — образ чудовищного краба периодически всплывал в голове.

В воду я вошел солдатиком, а вынырнув, услышал гневный трубны рев, который перебил даже шум падающей воды. Не желая испытывать судьбу, я поспешил выбраться из водоема. Не успел я об этом подумать, как моей ноги коснулось что–то прохладное и шершавое. Взглянув вниз, я увидел два желтых глаза с вертикальными зрачка. Крокодил или аллигатор, а может и кайман переросток, я не разбирался в видах пресмыкающихся машин для убийства.

С следующую секунду пасть твари сомкнулась на моей голени. Ногу пронзило болью, кровь брызнула в воду, а меня потащило на дно.

— Укус! Вы получили 120 единиц повреждения от зубов Крокодила! Жизнь 280/400.

Выпустив от ужаса весь воздух, я задержал дыхание и даже начал чувствовать нарастающее давление нехватки воздуха — эффект плацебо. Глаза не сразу сфокусировались на медленно тлеющей голубой полоске с надписью: «Запас кислорода». В такие моменты последнее о чем вспоминаешь, это о том, что ты теперь в другом мире. Ибо крокодил 56 уровня, как я все же разглядел, совсем был не похож на хитросплетение сотен бинарных кодов. И боль в ноге самая что ни на есть реальная.

Шкала здоровья у меня просела на треть. Со всей силы я ударил посохом в левый глаз чудища, а затем использовав «Вспышку», обернулся медведем. Произошло то, на что я надеялся, челюсти зверя разжались под давлением оборотной магии. Паузы дарованной ослеплением мне хватило, моя большая белая тушка гребла лапами, как лопастями двигателя моторной лодки и стремительно поднималась на поверхность.

Я выбрался на берег и в тот же миг за мной вынырнула зеленная морда, с хищным оскалом. Я с размаху врезал лапой по плоской крокодильей башке, отчего уже раскрытая для рывка челюсть, с щелканьем захлопнулась. Резким движениемвторой лапы я опрокинул крокодила и распорол брюхо одним размашистым ударом. Тварь перевернулась и разматывая по берегу дурно пахнущие потроха, словно ковровую дорожку для уже слетающихся на пиршество стервятников, продолжила двигаться на меня. Я нанес ему еще с пяток ударов, прежде чем крокодил испустил дух.

Собрав не богатый лут: шкуру, мясо, пара серебрушек, да ожерелье из клыков крокодила с различными незначительными бонусами к плаванью и чуток к Интеллекту, которое я тут же нацепил, я возжелал удалиться с места боя, так как из водной глади тут и там выныривали желтые и оранжевые хищные глазки. А самые высокоуровневые падальщики грифы, что сейчас дрались за крокодильи останки, уже поглядывали на меня.

Я углубился в заросли и присел перевести дух, тут же мою лапу овила лиана и начала тянуть в вверх. Меня подняло метра на два, когда я все же извернулся и перерубил когтями злосчастное растение. Грохнувшись, отряхнулся и пошел прочь, став человеком исцелился и обернулся обратно медведем. Заметив земляную кочку, я устало плюхнулся на нее как на подушку.

— Укус! Вы получили 5 единиц повреждения от огненно–красного Муравья! Жизнь 395/400.

— Укус! Вы получили 7 единиц повреждения от огненно–красного Муравья! Жизнь 388/400.

— Укус! Вы получили 4 единиц повреждения от огненно–красного Муравья! Жизнь 384/400.

— Укус! Вы получили 5 единиц повреждения от огненно–красного Муравья! Жизнь 379/400.

— Укус! Вы получили 6 единиц повреждения от огненно–красного Муравья! Жизнь 373/400.

Да чтоб вас всех! Муравейник! Это ж надо было догадаться улечься на него.

Я бежал, проламываясь сквозь кусты, а сообщения об атаке насекомых все пестрели перед глазами. Я даже испугался, что система зависла, но после онивсе же прекратились, оставив мне едва ли половину жизни. Ну нихрена себе, меня потрепали.

Я замер, почуяв прекрасный запах, тормозной след оставил в земле глубокие борозды. Шумно втянув воздух, я наслаждался тем, как чудесный фруктовый аромат наполнял мои легкие, а в голову приятно ударило, словно от бокала чего–то горячительного. Лапы сами понесли меня к нужному фрукту.

Похожий на круглую красную дыню размером с мою голову плод висел на мощном стебле. Таких растений я насчитал семь штук. Едва потянулся к нему мордой, желая откусить прям с куста, не отрывая, как «дыня» раскрылась, явив мне не меньше шести рядов больших острых зубов уходящих по спирали в глубь пасти. Я успел одернуть голову, и зубастый цветок схлопнулся прямо у моего носа. Остальные плотоядные растения тут же оживились и потянулись ко мне. Я поспешил отпрыгнуть, но одно из них, таки ухватило меня за хвост.

— Укус! Вы получили 20 единиц повреждения от Пакманты Стеблистой! Жизнь 253/400.

Да твою ж на лево! В этих джунглях хоть что–нибудь не попытается меня съесть! Пакманта Стеблистая, чтоб её так, то есть еще и не стеблистая, а например лозавидная или еще какая.

Как только я отошел цветки снова замерли. Спустя минуту на один из них приземлился попугай, мгновенье и о присутствии птички напоминает только одиноко планирующее перо. Все произошло так быстро, что птица не успела даже вскрикнуть. Это ведь всего лишь растения, да зубастые и выше меня на пятнадцать уровней, но они почти не подвижны.

Я расправился с цветками и сталь гордым обладателем пяти склянок с соком цветков и невероятным количеством останков мелких животных, в основном это были птицы, но встречались особи и по крупнее. Но больше всего меня порадовало сообщение:

— Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 33!

— Расовый бонус — Интеллект +1!

— Классовый бонус — Интеллект +1! Дух+1!

— Доступны 5 единиц характеристик! У вас 10 нераспределенных единиц характеристик!

Я остановился под тенью цветка с поистине исполинским бутоном, который больше походил на бочку, причем таких как я в эту бочку влезет трое.

Радует, что Дух и Интеллект растут сами собой с каждым уровнем, а то в моей душе каждый раз происходит фатальное сражение между Интеллектом и Силой за распределение очков характеристик.

Я быстро раскидал очки, теперь мои показатели выглядят так:

— Ловкость — 16.

— Сила — 43.

— Телосложение — 40. (400).

— Дух — 57.

— Интеллект — 119. (1190)

Когда я заметил краем глаза, что тень движется, в мою душу закралось нехорошее предчувствие. Я вскочил, но ловушка уже захлопнулась. Цветок накрыл меня своим бутоном. Я оказался заперт, словно светлячок накрытый банкой. А затем дно закрылось, как если б под банку подложили листок и растение снова распрямилось. Отчего я прокрутился в ловушке как белье в машинке.

Под ногами раскрылись щели, из которых хлынула зеленная жижа. Соприкоснувшись с лапами, она зашипела, а полоса моей жизни медленно, но уверенно поползла вниз, как столбик термометра вынесенного из квартиры на зимний холод. Я попробовал взобраться вверх, но стенки были скользкими, и даже мои когти лишь бессильно соскребали растительную стружку.

Точно! Когти! Я принялся рыть стенку цветка, как собака, что пытается спрятать кость. Растение недовольно загудело, а желудочный сок, цветка начал заполнять бочку с удвоенной скоростью. Спустя пять минут, дошедшая уже до живота кислота, начала вытекать наружу через брешь размером с мою лапу, а я все продолжал скрести когтями. Стенки «желудка» начали ходить ходуном, а затем цветок меня просто выплюнул вместе с остатками шипящей кислоты. Я обернулся в человека и, отряхиваясь от зеленой слизи, решительно направился обратно к гигантской плотоядной бочке на ножке. На ходу подлечился, потратил полученное очко способностей и открыл умение «Выжигатель».

— Щас ты у меня поплатишься! — Я подошел к цветку и как заправский сварщик срезал стебель будто толстую трубу. Цветок с грохотом завалился, а я стал обладателем останков различных животных, пары склянок с кислотой и непонятного зеленного сгустка похожего на красный кристалл и которого торчали обрывки сердечных артерий. Я глянул описание.

— Сердце Банга. Класс предмета: Редкий.

— Эффект: Интеллект +16. Урон от заклинаний +5. Заклинания природной школы на 10% мощнее. Сопротивление ядам + 10%. Скорость каста природных заклинаний + 5%.

Начавшее кристаллизироваться сердце древнего растения. Мало пригодно для крафта.

Рано значит урожай собрал, надо было дать сердечку настояться.

Устало оперевшись на посох, я взглянул на его параметры и ахнул, прочность просела на треть. Причина нашлась сразу.

— Термит 1 уровень.

Раздавив гада, я покинул место, вдруг тут где–то логово этих кровожадных древоедов. Не успел и десяти шагов сделать как меня утянуло вверх, словно лучом НЛО из старых фильмов. Оглядевшись, я не смог даже охнуть, так как тело уже сдавило до невозможности.

— Малая Анаконда 66 уровень.

Длинна твари составляла метров девять. Еще чуть и я услышу треск собственных костей. Активировав Пчелинный рой, я вырвался и рухнул вниз, считая при этом ветки головой. Упав на землю, судорожно принялся отхиливаться. Змея бросилась за мной. Благо корни сдерживали ее и это давало мне возможность держать дистанцию.

Но вышла промашка, и корни схватили змеюку лишь за хвост. Пасть твари распахнулась, и она попыталась одним махом проглотить меня. Накалив кристалл, я прижёг ей язык. Выставив посох, блокировал следующий удар и, использовав Контратаку, обломал змее клыки. Обозленное пресмыкающееся повалило меня на землю ударом хвоста, а затем, схватив, швырнула в дерево, отчего полоса жизни просела сразу наполовину.

Посох чудом не вылетел из руки. Кастонув корни и рой, я отхилился и снова обвешался сбитым щитом. Засунув в рот два нераскрытых пузырька с зельем леченья, я ослепил тварь. Повторил рой и корни и побежал на нее, вогнав в пасть раскаленный посох. Обернувшись белым, но отнюдь не пушистым мишкой, нанес удар лапой, намереваясь ослепить змею. Получилось лишь частично. Когти вспороли правую часть головы анаконды, оставив широкие кровавые борозды, а то, что когда–то было глазом, стекало по чешуе.

Обозленная змея впилась мне в шею остатками клыков, ей все же удалось меня отравить. Я продолжал шинковать извивающуюся гадину когтями, несмотря на стремительно бегущую вниз полосу здоровья. Анаконда снова обхватила меня и начала сжимать. Хп упало в красный сектор.

Я сдавил челюсти, и лопнувшие склянки с зельями лечения начали действовать. Плюнув змеюке в глаза остатками стеклянного крошева вперемешку с кровью, ослепил ее окончательно. Шкала здоровья снова заполнилась на сто процентов, и даже изрезанный осколками стекла рот затянуло.

Белый медведь зажатый в тисках анаконды, пытающийся перекусить ей шею, то еще зрелище. По мере того как я усилил хватку челюстями, у змеи ослабевала хватка туловищем. Наконец, я вырвался, не отпуская шею твари из челюстных тисков, обхватил ей туловище всеми четырьмя лапами, впившись в него когтями. Анаконда извивалась и билась об землю, но моя хватка была сильна. Еще десяток секунд агонии и она испустила дух.

— Внимание! Вы убили единственное дитя Матери Анаконд. Матерь зла и будет искать вас повсюду. Бойтесь и оглядывайтесь!

— Внимание! Поучено случайное задание «Убей или будь убитым».

— Награда: Неизвестна.

Убейте Матерь Анаконд.

— Внимание! Получено новое достижение «Кровный враг».

Вы стали кровным врагом древнего и крайне опасного существа.

Скупое объяснение к странному заданию. Остаётся лишь надеяться, что мамаше понадобиться время, чтоб перенести утрату и она не кинется на мои поиски сразу.

— Бррррр. — меня аж передернуло, когда представил, как гигантская тварь проглатывает мою тушку, и я медленно перевариваюсь в ее желудочном соку, с полным спектром ощущений. По шкале адской боли это тянет не меньше чем на пятый круг.

Теперь еще одно чудище точит на меня зуб, точнее клык — ядовитый клык. Когда–то давно я закопался в тему таких вот чудищ и нарыл много интересных фактов. Так например, однажды полицейские в Бразилии, на границе с Колумбией в 1933 году убили тридцати метровую змею, весила она две тонны. Военные охотились на змею после того, как она съела 2 солдат. Ее голова была в диаметре полтора метра.

«Reuters News Service» — одно из крупнейших в мире новостных агентств в 1997 году показали фото сорока метровой змеюки. Вот и думай теперь, фильм «Анаконда» — это плод больной фантазии или суровая реальность, демонстрация безграничной мощи природы.

Я обессиленно поднялся и обыскал гадюку переростка — глаза, два клыка, пара склянок забористого яда, змеиная кожа и золотая монета. И два неплохих колечка:

Кольцо убийцы анаконд первое на +10 к Интеллекту и Выносливости, 10% сопротивления ядам, +5% урона по змеям, а второе на +10 к Силе и Ловкости, 10% сопротивлению ядам, +5% урона по змеям. Самое интересное, что кольца сетовые, часть комплекта «Убийца анаконд».

Глава 8. Новый друг

Закрытая лаборатория корпорации «Лекскорп».

Выписка из отчета.

Протокол эксперимента № 9.

Подопытный(далее Девятый). Пол: муж. Возраст: 29.

У Девятого заболевание идентичное Седьмому. Когда его сознанием завладела единственная личность, было принято решение о смене вирт–мира. Сценарий виртуального мира — Межгорье 1.0.12. Перейдя в новый мир, Девятый снова «форматировал» свою память и придумал себе новую личность.

После снятия ограничения на время пребывания в вирте, срыв произошел за 9 часов, 28 минут.

Доктор Хэммел K.

* * *

В таком темпе и прошли следующие два дня. Вся моя жизнь состояла из перебежек и боев с превышающими меня по силам соперниками. Джунгли мне напоминали пещеру с лабиринтом, где я нашел сундук. Всюду ловушки, монстры, а в условном центре ждет награда.

Тактику я решил использовать ту же самую, только вместо крыс на этот раз у меня выступали мартышки, коих тут сновало несчетное количество. Если попадались слишком низкоуровневые, иногда удавалось подчинить две штуки. Они вели наземную разведку, а Пират воздушную, но и это не всегда спасало. Все здесь пыталось тебя сожрать, а то что не могло поглотить целиком, старалось урвать хоть кусочек. Дажелягушки, которые тут размером с небольшую собачонку, и те поголовно плевались ядом.

Уровней я не заработал. Получаемого опыта едва хватало, чтоб компенсировать штрафы за смерти, которые случались с завидной регулярностью. Даже когда открыл навык «Хамелеон» и записался в ряды стелсеров. Днем мне еще удавалось выживать, но вот ночью…

Куда бы я не забрался, как высоко не залазил на деревья, как глубоко не забивался в щели — меня находили. Я уже тысячу раз пожалел, что не взял навык Скаута и не начал качать друидские ловушки. В связке эти две ветки умений давали приятные бонусы, что намного повысили бы мои шансы на выживаемость.

В основном смерть наступала от ягуара, пантеры или леопарда. Счёт 7:0 в пользу кошачьих. Монстры были уровнем сто плюс. Параметры Ловкости у них явно зашкаливали, по сравнению с ними я казался неуклюжим шатуном только вышедшим из спячки. Проигрывать не стыдно, стыдно не извлекать из этого уроки. Радуйтесь киски, придет мой час и мы еще повоюем.

Я не жалел о потерянных очках опыта, ведь приобрел гораздо больше — опыт игровой. Твердой рукой обстоятельств это место беспощадно переплавляет тот кусок грязной руды, которым ты сюда пришел, очищает от примесей, оставляя лишь метал, чтоб позже превратить его в стальной слиток, а затем удар за ударом, выковывает из тебя универсальное оружие, именно такое, каким я видел настоящего друида.

В редкие минуты спокойствия я качал алхимию, экспериментируя со здешней флорой и фауной. Не смотря на короткие сроки, за счет изучения свойств неизвестных ингредиентов и создания новых зелий, прокачка шла очень быстро — уже достиг порога в 300 уровней. Немного удавалось обеспечивать себя зельями первой необходимости, ведь здесь они тратились так же быстро, как патроны у пулемета.

Я стал ярым ненавистником плотоядных растений — Бангов и Пакманты, так как если смешать зубы второго, сок первого, добавить лягушачьи ядовитые железы и змеиный яд одной маленькой и юркой змейки, то получается хорошее взрывное зелье. Взорвавшись, оно очень долго горит, при этом дым крайне ядовитый, а про то, что зубы разлетаются как шрапнель, я вообще молчу. Я делал большую ставку на это зелье и набирал ингредиентов впрок, когда выберусь можно будет на этом неплохо заработать.

Травничество у меня и вовсе улетело в запредельные вершины. А еще я стал обладателем двух браслетов из крокодильих зубов, с теми же свойствами, что и ожерелье. На самом деле браслетов и амулетов у меня появилось гораздо больше, но носил я только три. Бонусов с трех предметов мне хватало, чтоб чувствовать себя в воде вполне комфортно и улепетывать от диких собратьев Гены стало гораздо проще. Хорошо хоть Чебурашек диких здесь нет.

В полдень третьего дня вышел на поляну, где увидел, то что так долго искал. Но за этот подарок судьбы еще придется сразиться. Перед этим, утром того же дня я наконец–то наткнулся на неписей, причем дважды. К тому времени прочность моих вещей просела на ноль, и я щеголял в одной набедренной повязке. Прочность посоха тоже оставляла желать лучшего, урон сильно снизился.

Я как обычно шел и в режиме сканера просматривал всю территорию, с помощью всех доступных мне средств — то есть обезьяны, на этот раз это был тридцатиуровневый молодой шимпанзе, Пирата и себя любимого. Тогда–то и увидел след — человеческий след. За время пребывания здесь я стал различать следы многих животных на глаз.

Я лишь успел перекатиться в сторону, когда в то место, где секунду назад стояли мои ноги, воткнулись две стрелы. Пребывание в джунглях развило у меня некую чуйку, интуицию, обострило все чувства, называть это можно, как угодно, но именно это сейчас спасло меня. Хм, бьют по ногам, хотят обезножить, взять живьём? Возможно, это начало квеста, или хотят просто схватить, чтоб растянуть удовольствие от убийства, кто их знает этих аборигенов, может они тут все как один каннибалы.

С криком: «Аууа–аууа–аууа!», две орчихи приземлились шагах в двадцати передо мной. Из одежды у них лишь кожаные топы, тряпичные набедренные повязки и наручи, а в руках здоровенные боевые шесты.

— Амазонка 55 уровень.

Да вы издеваетесь!

Не долго думая клыкастые феминистки бросились на меня. Послав шемпанзе на перерез одной из нападавших, я еле успел активировать Защитную стойку, есть 10 секунд чтоб пораскинуть мозгами. Неизвестно можно ли их убивать. Может они запускают цепочку заданий, и если я их убью, за мной будет охотиться все их многочисленное племя.

А возможно, они лишь агрессивные неписи коих на просторах Друмира можно встретить немало. Те же разбойники на дорогах, что постоянно атакуют торговые караваны, причем чем ценнее груз, тем больше и сильнее будут нападающие. Типичный квест средней сложности, обычно получаемый от купцов НПС, которые нанимают тебя для охраны обоза. Или же например бандиты, устраивающие логова в пещерах. Квесты на их зачистку выдаются в основном старостами деревень и сопровождаются неизменными: «Спасу от них нет», или чем–нибудь в этом роде.

К восьмой секунде заклинания орчиха расправилась с моим шипанзе. На последнем такте я нажал Контратаку, энергетическая волна опрокинула нападавших. Я напустил Рой на одну, и как только вторая поднялась, застопорил ее корнями, не забывая, ставить клеймо раскаленным камнем. Вообще Выжигатель оказался довольно полезным скиллом, с ним проходить через густо заросшие тропические леса стало гораздо проще. А уж как подпаленные бородавочники разбегаются с поросячьим визгом. Впрочем, эти адовы отродья отдельная тема.

Получив порцию мощных ударов, отчего полоса здоровья заметно поползла вниз, я активировал Вспышку и обратившись медведем повалил ближайшую ко мне амазонку на землю, вонзая когти в живот и плечо и вгрызаясь ей в горло. Сплошные криты. Пара секунд агонии и дело сделано. Получив мощный удар по голове от второй амазонки, я переключаюсь на нее, перед этим пропустив еще один тычок посохом в глаз.

— Удар посоха! Критическое попадание. Получено 166 единиц урона. Вы ослепли на один глаз. Эффект: обзор снижен на 50%. Длительность 20 часов.

— Внимание! Получено достижение «Одноглазый Джо»!

— Награда за достижение: пиратская повязка на глаз, + 30% доброжелательности со всеми НПС состоящими в преступных группировках, + 50% вероятности обнаружить квест с приручением попугая.

Двадцать часов! Почему так долго? Чувство юмора у администрации так себе, хотя случись подобное не со мной, а скажем, увидь я это на скриншоте может и посмеялся бы в голос.

Амазонка трижды парировала мои выпады лапой, нанося контратакующие удары, на четвертый раз посох не выдержал и с треском сломался на две части. Извиняй клыкастая, ничего личного просто выживание. Вы же первые напали. С этими мыслями я ударил орчанку по ноге, та охнула и рухнула на одно колено, и распорол ей брюхо.

— Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 34!

— Расовый бонус — Интеллект +1!

— Классовый бонус — Интеллект +1! Дух+1!

— Доступны 5 единиц характеристик! У вас 5 нераспределенных единиц характеристик.

Вернув себе человеческий облик, я отхилился и взглянул на прочность посоха — 3/140. Лишившись оружия, мне придется в корне менять тактику, и урон от заклинаний сильно просядет. Хотя…Отчасти Амазонки являлись моими собратьями по оружию, вернее сосестрами, нет такого слова, ну да ладно, тут Другой мир, так что пусть будет.

Чтобы создавать предметы в Друмире нужен навык ремесленника. Но тут нельзя не поблагодарить создателей за сообразительность. Они не лишили игроков, попавших в ситуацию вроде моей, последнего шанса на спасение. Самые элементарные предметы можно создавать и без специальных навыков. Например, если соединить палку, тряпку и масло, система задаст вопрос: «Вы хотите создать факел?».

Читал я на форуме одну историю, про новичка и подлого проводника. Есть в игре такие ребята, как проводники — это специализированные наемники, в основном они все работают с гильдиями скаутов и наемников, но есть среди них и одиночки. Новичку требовалось выполнить квест в одной дико сложной локации. Проводник уговорил поставить точку привязки прямо там, а затем просто свалил. Свитков телепорта у новичка не было, так что выбираться из нее пришлось самому.

Но вот беда, земли неизвестные, запутанные, мобы сильные, агрессивные, а прочность оружия, как и все хорошее в этой жизни, имеет свойство заканчиваться. Парень по классу оказался воином и когда меч тупился, то есть его прочность падала, то он не растерялся и принялся точить его обычным камнем. Выходило долго, порядка нескольких часов на одну заточку, но оно того стоило.

В итоге игрок вернулся совсем не тем нубом, а заматеревшим бойцом. Дальше следует десятки вариаций того, что он сделал с наемником, одна неправдоподобнее другой.

Думаю, такие басни специально распускаются гильдиями, чтобы рядовая масса игроков не доверяла одиночкам, а переплачивала большим организациям. Но все же, как и в любой басне здесь есть мораль.

Обыскав тела, я нашел две странных по форме склянки, словно стеклодув создавший их страдал лютым похмельем и имел только одно легкое. Но дареным зельям лечения в стекло не смотрят. А так же стал обладателем неплохих кожных наручей и посоха.

Увидь меня кто сейчас в таком виде, помер бы со смеху. Чумазый весь в грязи, соке растений, из одежды только трусы, наручи и пиратская повязка.

А теперь настало время проверить одну мою догадку. Взял в руки посох, достал из инвентаря когти саблезуба, и с помощью бережно собранной паутины, закрепил их на вершине посоха так, чтоб они образовали что–то вроде клетки без горизонтальных перемычек.

— Вы хотите создать улучшенный посох амазонки?

— Нет.

В клетку из когтей я помести полученное мною сердце Банга.

— Вы хотите создать магический посох?

— Да.

Лёгкая вспышка ненадолго осветила поляну.

— Внимание! Создан предмет: «Примитивный посох Крама». Класс предмета: Редкий. Прочность 153/180. Эффект: Интеллект +19. Урон от заклинаний +6. Сопротивление ядам + 15%. Сила природных заклинаний + 15%. Скорость каста природных заклинаний + 10%. Ограничение по классу: только Друид.

— Режим конструктора для данного изделия недоступен. Для создания вещей лучшего качества обратитесь в гильдию ремесленников.

Есть! Будем жить! Посох получился что надо. На древке появилось клеймо в виде головы белого медведя. Сердце на вершине посоха ожило и забилось. Старый посох я не выброшу. Отремонтирую и повешу в комнате как память. А пока есть у меня еще одна идея.

Я попытался построить плот. Насрезав достаточно бревен, связал их лианами. Но стоило мне начать плыть по реке, как десятки крокодилов попытались проникнуть на моё судно без билета, а когда к ним присоединились выпрыгивающие из воды зубастые рыбины метровой длинны, то меня окончательно вынудили покинуть судно. Да хреновый из меня капитан, не пожелал погибнуть вместе с кораблем, хотя даже повязка имеется, правда вместо попугая ворон.

За то на берегу встретили гостеприимно. Под уже знакомое улюлюканье в меня полетели стрелы, но в этот раз к ним примешались еще и копья. Не желая превращаться в ходячий дуршлаг, я контролил все попадающиеся на пути зверушки и направлял их в сторону нападавших. Так как видел лишь силуэты мелькающие между деревьями и перелетающие с лианы на лиану, мне не удалось узнать все ли они представительницы орочей расы или только те две, что мне попались в первый раз.

Я ушел от погони, но стоило это почти 90 процентов жизни, еще одно попадание и «фенито ля камедиа». Наверное, нарвался на маленький поисковый отряд. Хорошо, что их ИИ не настолько продвинут, чтоб выполнять технику загона. Или мне просто повезло и при следующей встрече, меня будут брать в кольцо как стая волков раненого оленя.

Я углубился дальше в лес, но не далеко. Так как моё внимание привлекли странные звуки: топот, треск веток и звериный рык неизвестного существа, такого я тут пока не слышал. Похоже, где–то недалеко бились мобы. Любопытство снова пересилило инстинкт самосохранения, и тело, подчиняясь воле разума, бесшумно двинулось на звук. В разведчиках у меня на этот раз был питон.

Представшую передо мной картину нельзя назвать ничем кроме побоища. По краям поляны сидели гориллы от мало до велика и верещали на разный манер. В ее середине огромный молодой самец мохнатой черной горой возвышался над седым, истекающем кровью вожаком. За спинной вожака в нескольких шагах сидела молодая самка, прижав к груди детеныша. Вся поляна была взрыта и забрызгана кровью, что многое говорило о масштабах стычки.

— Керч уровень 110. — светилось над головой черного самца.

Именной моб — это плохо.

Керч двинулся к самке, но не подававший до этого признаков жизни вожак медленно поднялся, издав булькающий хрип. Видимо юному и дерзкому самцу мало титула вожака, и он решил еще и убить потомство старика. Но старый вожак не прост, не смотря на то, что его лицо выглядело как у жертв автокатастрофы — нос на бок, нижняя губа болтается на куске кожи, один глаз заплыл, второго вовсе нет, из груди и рук вырваны приличные куски мяса, он один из тех, кто перед смертью вгрызутся в глотку противника.

Вожак накинулся на юнца, но тот перехватил старика и, вонзив ему клыки в плечо, небрежно отбросил метра на два в право. Мать повесив детеныша за спину как рюкзак, побежала в мою сторону, но Керч схватил ее за ногу, отчего детеныша по инерции швырнуло почти к мои ногам. Только чудом еще живой вожак набросился на противника. Его супруга размашисто ударила мохнатым кулаком по морде зверя и, подхватив детеныша за шиворот, передала мне его в руки, и умоляюще посмотрела в глаза. Вот она трагедия, вся ее суть в одном взгляде. Глядя в ее глаза, я не верил, что это простой моб, слишком они живые, слишком настоящие. По телу пробежали мурашки.

— Внимание! Доступно новое задание «Дитя джунглей». — Тип задания: скрытое. Условия выполнения: Вариативны. Награда: Питомец.

— Спасите детёныша вожака.

— Принять?

Гориллы мать их! Да чтоб тебя! Нашел что искал, но вот только условия выполнения нихрена не вариативны, как говорится в описании. Мне не убежать от Керча и не победить его. Подарок то с подвохом. Локация рассчитана на игроков более высокого уровня.

Плюю на все и жму:

— ДА!

Самка, отдав ребенка, снова кинулась к Керчу, который в этот момент вырвал из шеи теперь уже бывшего вожака кусок плоти и уверенно двинулся ей наперерез. Это дало мне драгоценные секунды на подготовку.

Мысли судорожно заметались в голове. Я навесил щит, хотя он тут не спасет. Выпил штук семь зелий собственного производства, дающих бафы на все что только можно. Переместил склянки со взрывными зельями и ядами в слоты быстрого доступа. Призвал Пирата. Подозвал поближе питона. По старой схеме, как хомяк набил щеки, только не орешками и прочим добром, а зельями лечения. И начал чертить в голове несколько вариантов разворота событий. Накидав примерный рисунок боя, я спрятал детеныша в кустах и вышел на поляну.

Разбушевавшейся самец в этот момент как раз прикончил самку, поставил ногу на тело поверженного вожака, заколотил себя в грудь и издал победный клич. Принюхавшись, он повернул голову в мою сторону, и на меня уставились два налитых кровью глаза, они буквально излучали безумие, словно на меня смотрела заболевшая бешенством собака. Радовало одно — его здоровье просело процентов на 10.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Считай, что это твой экзамен по джунглям. Давай! Ты сможешь! Ты теперь не безобидный Дмитрий Крамченко, ты Дима Крам друид и выживальщик. Так что иди и сломай этому переростку черепушку своим посохом!

Вспомнился сейчас персонаж Шимуна Врочека и его прощальная песня, и я мысленно запел:

— От Москвы до самых до окраин, с южных гор до северных морей… человек проходит как хозяин, — шагал я уверенно, но руки слегка подрагивали. — Необъятной родины своей…

Ты, сука, даже не понял, с кем связался, — начал я накручивать себя на его же манер — Ну, давай! Давай, сука! — и ведь работает.

Самец взревел и огромными скачками двинулся ко мне, корни поймали его в полете и он с грохотом пробуравил носом почву, тем временем его уже окутало жужжащее облако. А я метнул первый пузырек с ядом. Зеленная шипящая жижа разлилась по черной шкуре монстра и начала испаряться едким густым туманом, отчего шкала здоровья моба просела процентов на 5 и продолжала снижаться на пол процента в секунду.

Контроль спал и зверь снова прыгнул в моё сторону, «Вспышка» и ослепший монстр валится на землю, а я делаю ему клеймо раскаленным навершием посоха. Ослепший Керч все же отбрасывает меня ударом мощного кулака, я больно впиваюсь спиной в ствол дерева.

Снова прозревшая горилла в два могучих прыжка оказывается возле меня, мне приходиться использовать Парирование, в ожидании перезарядки корней. Кастую Гнев земли. Чёрт! Не проходит. Керч валит меня на землю и заносит огромные кулаки над моей головой. Всё, хана. Неожиданно, оскорбленный столь дерзкой нападкой на хозяина питон оплетает гориллу. Я мгновенно вскакиваю и, не упуская момента, жалю Выжигателем в основание шеи зверя.

Безумный крик Керча разносится по округе. Ему удается высвободить руку из живых пут и впиться зубами в шею удава. Совсем как я недавно, в бою с детенышем анаконды.

— Ваше контролируемое существо погибло!

Мой змееныш спекся. Кидаю взрыв зелье, отбегаю как можно дальше и падаю на землю, закрыв голову руками.

— Ба–ба–х! — раздался взрыв, а воздух рассекло десятками зубов Пакматы, добрая половина которых осела в шкуре гориллы. Наблюдавшие соплеменники попрятались за деревья.

— Ар–ра–рх! — мой противник издает душераздирающий крик, по–видимому, означающий что его утомила эта игра в кошки мышки.

Неизменная с первого уровня братская связка скиллов Корни–Рой, еще одна склянка с ядом и взрыв зелье. Из облака зеленного дыма цепляясь огромными руками за землю, на меня выползает ужасное дымящееся чудище. Тут и там из дыр от зубастой шрапнели идет кровь, яд разъел правую половина лица почти до костей, на плечах болтаются отвисшие куски шкуры, спина взбугрилось причудливым рисунком из гематом и волдырей, руки облысели. При этом здоровье твари просело лишь наполовину.

Керч хватает с земли огромный булыжник и бросает в меня. Я почувствовал себя мячом для гольфа, по которому с ловкостью профессионала врезали клюшкой. Две трети жизни как небывало. Горилла мигом оказывается возле меня и пытается вонзить клыки мне в горло, я отклоняюсь, но огромные зубы впиваются мне в плечо. Я падаю, в висках стучит, здоровья лишь пара процентов. Я сжимаю зубы, склянки лопаются, полость рта наполняется кровью и живительной эссенцией. Керч заносит кулаки в смертельном ударе и тут я разыгрываю свой козырь.

— Кааааар! — возникший из ниоткуда ворон вонзает когти в глаза гориллы.

Умертвить ослепшего — дело нехитрое, особенно если ты большой медведь. И не смотря на частые резисты, я добил Керча за семь минут, медленно отковыривая от него проценты жизни.

— Керч убит!

— Вы получили опыт!

— Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 35!

— Расовый бонус — Интеллект +1!

— Классовый бонус — Интеллект +1! Дух+1!

— Доступны 5 единиц характеристик! У вас 5 нераспределенных единиц характеристик.

— Поздравляем! Получено Достижение: «Титан»!

— Вы уничтожили существо, превышающее вас на 30 уровней.

— Награда: Слава+700.

…

— Поздравляем! Получено Достижение: «Безумец»!

— Вы уничтожили существо, превышающее вас на 50 уровней.

— Награда: Слава+1000.

…

— Поздравляем! Получено Достижение: «Самоубийца»!

— Вы уничтожили существо, превышающее вас на 70 уровней.

— Награда: Слава+1500.

— Молодчина, Пират, — устало выдохнул я.

— Кар!

— Да, согласен. Чем больше шкаф, тем громче падает.

Задание «Дитя джунглей» выполнено!

— Поздравляем! Вы впервые получили животное. Желаете переименовать Детеныша Гориллы?

— Да!

Появившееся системное окошко заставило меня задуматься. Я взял обезьянку в руки, на лбу во всю его длину виднелось рассечение, словно с него хотели снять скальп, но в последний момент передумали. На кровь налипла листва, образовав на голове детеныша что–то вроде венка, как у римских императоров. Малыш смотрел на меня испуганными, но умными глазками. Я вспомнил фильм, один из многих про восстание обезьян. Главного шимпанзе с такими же умными глазами там звали Цезарь.

— Точно, дружок, будешь Цезарь, — я уверенно вписал выбранное имя в окошко. После чего заметил в правом нижнем углу иконку вызова питомца.

Обыскав истерзанную тушу поверженного врага я был приятно удивлен.

— Накидка Вожака. Класс предмета: Уникальный. Эффект: Сила+25, Телосложение+10, Броня + 25, Урон по спине снижен на 20%, Шанс критического удара в спину снижен на 20%, 53% шанс отразить урон получаемый в спину. Эффект: Когда на персонаже, уровень подконтрольного существа увеличивается на 3. Эффект: Все существа из семейства обезьяньих (гориллы, шимпанзе, бабуины и так далее), становятся нейтральны и не нападают первыми. Ограничение по классу: Друид.

Дракоша нервно трясущейся рукой полез в аптечку за валерьянкой. Это ж крутотенюшка! Давно я так не радовал своего огнедышащего жадину.

Опустившись под крону дерева, я едва не отключился от усталости. Бояться здесь нечего, горилл слишком много, никто не рискнет сюда сунуться. Ко мне они враждебности не проявляют. Пока они не ушли, у меня есть немного времени, чтоб отдохнуть и раскидать очки характеристик.

Они стали выглядеть так:

— Ловкость — 16.

— Сила — 45.

— Телосложение — 40. (400).

— Дух — 60.

— Интеллект — 130. (1300)

Провалявшись минут десять, я двинулся обратно к центру локации.

Продвигаясь вглубь, к месту где откроется телепорт, подтвердил свою теорию. Чем ближе к центру локации, тем мобов больше и тем они агрессивнее. По дороге я все же умудрился не потерять уровень. А на границе со снежным биомом даже видел мамонта. Интересно, если столкнуть мамонта и слона кто победит? Наверное, все–таки мамонт, габаритами покрупнее будет. Хотя мой сегодняшний бой доказал, что решает не уровень, а умения.

— Давай Пират, лети. Пора поглубже залезть в недра технической локации.

Пробыв здесь три дня, я понял, что джунгли одна большая ловушка. Они заманивают тебя своей красотой, а потом пытаются поглотить каждой фиброй. Большая красивая машина смерти.

Джунгли отнюдь не Рай с картины Яна Брейгеля. Они скорей как сногсшибательная красотка из твоих снов, что заманивает тебя в постель, а в итоге оказывается, что она садистка каннибалка.

Но не смотря на это, я немного привязался к ним. Может я мазохист? Нет, скорей мне просто жаль расставаться с этой школой выживания. Они многое мне дали. Питомца, Армагедонн, информацию, но самое главное — научили сражаться по–настоящему, до последней капли крови, жевать стекло ради победы. Теперь рядовой кач на среднестатистических мобах покажется мне экскурсией на Багамских островах.

Мои рассуждения прервал треск кустов, метров в трех ста от меня. В мою сторону направлялось что–то очень большое. Вот чёрт! Ужасная догадка мелькнула в голове. Пират, дружище поторопись. Дистанция между мной и неизвестным существом стремительно сокращалась. Сто метров. Пират, мать твою, быстрее! Пятьдесят метров. Из кустов выныривает гигантская змеиная башка, размером с машину. Тридцать метров. Ну где же ты, родимый, спасай! Десять метров. Огромная шипящая смерть надвигалась на меня. Я готов поклясться, она улыбалась. Самой злорадной улыбкой на свете. Сука, а ведь почти выбрался.

— Пуфффф! — спасительный хлопок открывающего портала раздался за спиной.

Анаконда рвется ко мне стремительной черной молнией. Пасть чудища открывается, и в это мгновенье я проваливаюсь в портал. Окно перехода схлопывается, а до моих ушей долетает чудовищный крик, слышимый даже здесь за несколько километров.

Глава 9. Кухня создателей

— Фух, пронесло. Крылатый проказник, я из–за тебя чуть не стал первым игроком, получившим сердечный приступ. Обратно в джунгли мне теперь путь заказан. Хотя, если обзаведусь личной армией топ игроков, все возможно. Непобедимых существ тут нет, надеюсь.

Поразмыслив, решил все же сигануть в портал в центре, слишком уж манил он своей необычностью. Чем ближе к порталу, тем сильнее он вибрировал. Когда я вплотную к нему приблизился, то уши заложило.

Пусть тайное станет явным, подумал я и шагнул в портал.

Меня выбросило в странном помещении, с черным полом потолком и стенами. Оно освещалось звездами. Декорации сделаны таким образом, что создавалось впечатление, будто ты стоишь посреди космоса. Завораживающе. Я почувствовал себя космонавтом, вышедшим в открытый космос. Вот уже действительно, Per aspera ad astra(через тернии к звёздам).

Я обернулся, как и в остальных случаях, комнату окружал пояс портальных арок. Перед арками стояли прозрачные ящики, внутри которых в подставках находились свитки. Я вчитался в надпись на сундуке позади меня: «Сектор B14».

— Интере–е–е-е-сно.

Я развернул свиток с надписью «Четырехмирье».

Ключ от локации: Сфера Стихий.

Надо запомнить. Вернусь в большой мир, узнаю, что это.

— Площадь: 5785 км(Неполные данные).

И эта цифра постоянно увеличивается.

Количество мобов: 1279685(Неполные данные).

Значения нестабильны, похожи на курс акций разрастающейся компании, иногда падают вниз, но в основном уверенно ползут вверх.

Существ высшего ранга — 5(Неполные данные).

Хм, высшего ранга — это значит боссы. Ту же Анаконду, которая меня чуть не съела, можно вполне к ним отнести.

Дальше идет статистика по всем четырем секторам отдельно — так, это пропускаем. Классификация и виды мобов — тоже мимо, придется читать до старости. Ах да, забыл, что я теперь вечно молод. Графический план местности, хм, а этой горы в центре локации еще нет. Стоп! Тут есть ее чертеж, это никакая не гора. Это замок! Причем с подземельями! Называется «Твердь Аисоша».

Все остальное изучим позже, мозги уже туго соображают. Я прихватил свиток и шагнул обратно в портал, намереваясь лечь спать в тихом месте.

* * *

— Куда же теперь направиться? Мы еще не со всех банок сняли сливки. Как считаешь, Пират?

— Кар–кар.

— Да помню я, что обещал тебе экскурсию в морозные края. Хотя ты прав, мы ведь только одну зону из четырёх осмотрели да и то мельком.

— Бу–у–ум!

Передо мной из портальной вспышки материализовался огромный человек, закованный в светящуюся шипастую броню. От неожиданности я отпрыгнул и чуть не свалился с обрыва. Громадный незнакомец, его рост был далеко за два метра, схватил меня за грудки одной рукой и поставил на землю. Второй выхватил зажатый у меня под мышкой сверток с информацией по локации.

Кто он такой? Возможно еще один игрок? Но как он сюда проник?

— Здравствуйте, Дмитрий.

Какого черта?! Откуда он знает моё имя? Неужели меня нашли, неужели и здесь достали? Может это все одна большая ловушка, чтоб поймать меня?

— Кто ты? И что тебе от меня нужно? — я решил не терзать себя вопросами и спросить напрямую.

— Я представитель администрации. Вы озадачили нас своим появлением здесь и еще больше своими действиями. Вы не должны были сюда попасть и уж тем более получить доступ к ресурсам, еще не введенным в игру, — на этих словах он покосился на Цезаря. — Мы приносим свои извинения, но мы вынуждены изъять у вас свиток Армагеддона и детеныша. В качестве компенсации можете оставить себе полученный опыт, также мы перенесем вас в любую точку Друмира на ваше усмотрение. — сказав это, он привычным жестом потянулся к чему–то невидимому на переносице, но не найдя очков одернул руку. — В противном случаи мы будем вынуждены оставить вас здесь и заблокировать вашу учетную запись на неопределенный срок.

Ну уж нет, Цезаря им и свиток подавай, может еще извиниться на коленях, за то, что потревожил покой мирного офисного планктона, что тут в богов играют и в буквальном смысле создают куски мирозданья. Говорит он неуверенно и не очень складно, значит послали разбираться обычную шестерку. И это постоянное «мы», даже говорит не от своего имени, из чего следует вечное нежелание брать ответственность на себя.

— Позвольте, как вас зовут? — начал я нарочито, любезно.

— Эм…Майкл. — замялся он, видимо ожидал, что я останусь доволен предложенными условиями и еще спасибо скажу — наивный американский юноша.

Набычившись я сказал:

— Ты кого блокировкой пугать вздумал? Я в срыве, мальчик, смекаешь? Я здесь навсегда и вам меня не выкурить! Значит так Майклуша, слушай меня внимательно, то, что ты сейчас делаешь называется вмешательством в игровой процесс. Что полностью нарушает пункт 98.7 и 111.4 пользовательского соглашения, — не знаю были ли такие пункты, но судя по его расширившимся от удивления зрачкам, он тоже не знал.

— Смекаешь? — не дожидаясь ответа, я продолжил. — Я нашел баг в системе и проник сюда, вообще–то за это еще и деньги доплачивают, так что считай, что я бета–тестер. Свиток и питомца я добыл в процессе игры, то есть, честно обменивая время своей жизни на достижения этих целей. Судя по твоему персу, который является не чем иным как гиперкомпенсацией, мимики и моторике, ты самый щуплый с вашего отдела и тебя послали разбираться, как единственного кто не придумал отмазку, почему он не должен идти. — у парня был такой потерянный вид, что на этих словах мне его стало даже немного жалко, но тем не менее я решил закончить речь.

— Питомец, свиток и все что я здесь еще найду, будет моим по праву и уйду я отсюда тогда, когда захочу. Запись нашей беседы, парочку видео роликов и скриншотов уже загружены в закрытый пока отдел вики. Но одно мое нажатие и всё это станет достояние общественности. А теперь будь добр отойди и не мешай. Если вам что–то не нравится, скажи своим дружкам, пусть пришлют кого–то старшего по званию и более настроенного на конструктивный диалог. — Я не знал какими правами владеют админы в отношении игроков, осталось надеяться, что моя речь возымеет эффект, и меня не выбросят к чертям на точку возрождения, обнулив уровни и забрав при этом все вещи.

— Да как вы…Это возмутительно. Вы допускает ошибку! — крикнул он.

— Ошибку! — взорвался я.

— Это вы допустили ошибку, когда узнав о феномене срыва тут же не поставили блокиратор входа для преступников! Это сейчас число сорвавшихся идёт на десятки тысяч, но как скоро оно перевалит за сотни тысяч и миллионы! — тыкал я пальцем ему в грудь. — Сколько ублюдков не достойных жизни оцифруются и останутся живы навечно? Как скоро по преступному миру пойдут слухи? Главы крупных банд, маньяки, серийные убийцы, сумасшедшие — это лишь маленькая часть того, что ждет нас всех! Вы понимаете бутылку с каким джином вы выпустили?

Парень буквально застыл, двигались только его зрачки, читая видимые лишь ему строки интерфейса личных сообщений.

— Вшуххххсс! — он исчез во вспышке телепорта, а на его месте возник другой человек. Седой мужчина лет сорока пяти в классических прямоугольных очках и белом костюме.

— Здравствуйте, Дмитрий, меня зовут Джеймс Нореван. Я специалист по работе с клиентами. Прошу прощение за это недоразумение. — он говорил размеренно и уверенно и обладал характерным прищуром, как у сотрудников спецслужб, отчего его слова приобретали дополнительный вес.

— Давайте прогуляемся.

— Давайте, — легко согласился я.

Портальная вспышка и мы идем по дороге вдоль крабьей реки, как я ее окрестил. Решил поместить меня в знакомую обстановку, хитер гад.

— Этот человек всего лишь дизайнер и не имел никакого права вступать с вами в диалог. Вы не плохо блефуете, разумеется, вам было известно, что в этой локации запрещена фото и видео съемка, но особенно изящно было с пунктами пользовательского соглашения, повезло что один из наших аналитиков страдает или одарен гипертимезией. Это…

— Я знаю, абсолютная память.

— Совершенно верно.

— Я полагаю, ваша задача убедить меня покинуть эту зону и держать язык за зубами.

— Вы абсолютно правы. Давайте обсудим условия нашего соглашения. Я уже понял, что со своими находками вы не расстанетесь не при каких обстоятельствах. Но хотелось бы дать вам понять, что если Армагеддон попадет на аукцион, игроки начнут задавать администрации неудобные вопросы.

Это слегка урезает мои планы, придётся использовать свиток для собственных нужд. Хотя, я могу и не выставлять его на аукцион, а самостоятельно активировать за определенную сумму. В любом случае, это сейчас самое ценное что у меня есть и мой единственный шанс найти Алису.

— Разумеется, я все понимаю. Мои условия: Цезарь не просто остается со мной, а становиться единственным и неповторимым, то есть больше никто из игроков никогда не сможет получить подобного питомца. Помимо этого, вы отвечаете на несколько моих вопросов на прямую не касающихся игры, то есть, которые не помогут мне в прохождении. И предоставляете информацию.

— Какого рода?

— Мне нужно знать заходили ли мои друзья в игру.

— Проверьте френдлист. Или…

— Да все верно, мы еще не встречались с ними в Друмире.

— Тогда боюсь мы не сможем предоставить вам нужные сведения, политика безопасности не позволит, компания очень печется о конфиденциальности информации такого рода.

— Прощу вас, это мои друзья, мне лишь нужно знать смогли ли они зайти в игру. — Я был уверен, что нас подслушивают, поэтому отправил ему личное сообщение: «Мне нужно знать, живы ли они».

— Хорошо, список имен.

Я переслал.

— Минутку.

— Личной информацией игроков владеют только сотрудники компании?

— Да.

— Существует ли вероятность утечки?

— Нет.

— Даже если искать будут очень влиятельные люди?

— Да. Пришел ответ. Из всех имен списка, в сеть заходил только Назарий.

— Спасибо. Не будь я сорвавшимся, мы бы с вами сейчас разговаривали?

— Вы сами знаете ответ на этот вопрос.

Ага, заблочили аккаут к чертям, и вали покупай новый. Уже представляю этот диалог. Что значит мы нарушили ваши права? Предоставьте видеозапись или любое другое доказательство нашей виновности. Ах, у вас нет. Бедненький. Ну тогда вали регистрируй новый ак и не возникай. У нас все по справедливости.

— Что будет с П’Айком?

— Не могу пока ответить, наши техники изучают его, возможно вернем на просторы Друмира.

— Тогда еще одно условие, не стирайте ему память о нашей встрече. — кольцо призыва П’Айка все еще у меня, кто знает когда он может мне понадобиться, жизнь штука длинная, а в моем случае бесконечная.

— Хорошо.

— Вы ведь все обо мне знаете, кто я и что совершил?

— Да. Кстати, ваша речь про преступников впечатлила, я с вами согласен, но что может простой специалист по работе с клиентами.

— Скорей непростой специалист. — на этих словах я пристально посмотрел ему в глаза.

— Хм, — усмехнулся он, — ну да непростой. Но сути это не меняет.

— Да я сам не знаю, что на меня нашло, просто видимо накопилось, крутилось где–то в подсознании, а тут представилась возможность сказать в лицо, вот я и выпалил. Давай перейдем на ты.

— Давай.

— А почему нельзя расхаживать по просторам Друмира ночью?

— А сам как думаешь?

— Потому, что в это время ведутся все технические работы, в том числе по присоединению новых территорий. И чтобы увеличить время прокачки игроков и добавить социальной составляющей. Скорей всего, монстры ночью агрессивнее и опаснее чем днём.

— Ну это основное, есть ещё тонкости, о которых тебе необязательно знать.

— Тогда у меня все. Давай свое соглашение.

Я прочел текст документа. Они добавили в него все перечисленные мною условия, даже пункт про память П’Айка. Взамен я обязывался никому не сообщать о случившимся со мной и не использовать информацию о изученных мною локациях, до их официального ввода в игру.

— Появление игроков в этой локации вообще не было предусмотрено, поэтому тебя невозможно отсюда телепортировать обычными средствами. Здесь пользуются специальными созданными для этой локации артефактами переноса. Вот держи, — он протянул мне камень в виде грубо выточенного цилиндра, заостренного с обоих концов и красной кнопка из агата. — Нажмешь кнопку и тебя выбросит на центральной площади Ясного города.

— С тобой приятно иметь дело. Можно последний вопрос?

— Валяй.

— Джеймс — это ведь не настоящее имя?

В ответ Джеймс, который совсем не Джеймс, лишь многозначительно улыбнулся.

Я нажал кнопку.

Вспышка.

Ну здравствуй, Ясный город.

Если в Друмире есть конкурс на самый нелепый наряд, я бы легко в нем победил. Входя в Три поросенка, собрал еще больше взглядов чем в прошлый раз. А если быть точнее, когда я вошел, все, кто там находился буквально вытаращились на меня. В первый мой визит сюда меня провожали снисходительной улыбкой обращенной к игроку перводневке. При этом почти у каждого присутствующего всплыла в голове мысль: «Сам когда–то таким был» или «Эх, а когда и я мог вот так беззаботно бегать со стрелой в спине». Сейчас же спектр уставившихся на меня взглядов был куда шире и прячущихся под ними эмоций и мыслей намного больше.

Ничего удивительного, заходит весь перемазанный в крови и грязи друид, опирается на странный посох, с пульсирующим внутри сердцем. На голове и плечах чудовищная накидка из шкуры гориллы, если смотреть с профиля, то кажется, что она все еще жива и это не капюшон, а чудище просто пытается разом проглотить голову чудака. На груди и запястьях украшения из огромных зубов. Этакий древний воин–шаман запечатленный сразу после битвы.

Вот он подходит к двум ребятам за столиком, снимает пиратскую повязку с глаза, а на месте глазного яблока зияющая склизким кровавым месивом дыра. Увидев скривившиеся в брезгливой гримасе лица парней, он громко смеется и снова надевает повязку на место. И когда кажется, что со странностями у этого парня покончено, из–под накидки высовывается маленькая обезьянья мордочка.

Впрочем, эстетический вопрос меня не интересовал, внешний вид, это дело десятое. Как говорил Назар, который в своё время хотел стать пожарным: «Какая разница насколько стильно и модно ты выглядишь, если ты спас жизнь ребёнку». «По деяниям надо судить, а не по одеяниям» — согласившись, добавил я тогда.

Когда я вошел, Ричи и Яр сидели за столом и эмоционально о чем–то спорили. Заметив меня, а не заметить меня было невозможно, они прервали диалог, а Ярый громко приветствовал.

— Ох ты ж ёп! Ты посмотри чья наглая морда наконец–то соизволила явится. Стой, не двигайся, дай, скриншот сделаю.

— Что у тебя за прикид? Ты где так прокачался? — накинулся он с вопросами.

Ричи же терпеливо ждал объяснений, позволив себе только заметить:

— Вид у тебя, мягко говоря — усталый.

— Да чего ты, говори прямо, зае#?@8%*&amp;ся у него вид. — в своей манере поправил его Ярик.

— Это еще мягко сказано. — подтвердил Ричи.

— Эх ребята, как же я по вам скучал!

— Я все понимаю, но повязка то пиратская зачем? Мы понимаешь ли тут все на панике, сообщения до тебя не доходят. А он в пираты заделался.

Я снял повязку и вдоволь насладившись реакцией вернул ее на законное место.

— А как именно сообщения не доходили?

— А вот так. — Яр отправил мне скриншот, где было написано: «Отправка личных сообщений данному игроку временно невозможно. Этот функционал для него ограничен. Приносим свои извинения». Вот, значит, как они это обстряпали.

— Мы, к слову, как раз обсуждали твоё исчезновение и меры решения этой проблемы.

В это время Цезарь высунулся из–под плаща и боязливо оглядевшись спрятался обратно.

— Не ну ты глянь, он себе еще и пета надыбал. — вскинув руки, притворно возмутился Яр.

— Это обезьяна? — спросил Ричи.

— Горилла, если быть точнее. — пояснил я.

— Где взял? — не унимался Ярик.

— Завтра, ребят, все завтра. А не то, я прям тут отключусь.

— Да иди уже, а то тебя потом еще в номер затаскивать придется. — сказал Яр.

— До завтра. — добавил Ричи.

Я заказал стакан молока и тарелку фруктов, на радость пету. Опираясь на посох и с трудом передвигая налитые свинцом ноги, взобрался по ступеням и вошел в личную комнату. По сравнению с тем, где мне приходилось спать в последнее время, она казалась мне номером класса люкс.

Как только я переступил за порог из меня словно вынули стержень. Пружина что держала меня в постоянном напряжении наконец–то ослабла. Безопасность — за такой короткий срок я напрочь забыл, что это.

Кровать! Не каменный пол сырой пещеры, спрятанной под водопадом, не гамак из лиан, не толстая ветка исполинского дерева, не холодная нора в земле, а самая настоящая кровать. Что еще может желать человек? В голове мелькнула еще одна мысль, причем крайне важная, но я не успел за нее ухватиться и провалился в сон.

Глава 10. Мальборо и Хагри

Из докладной записки главе Департамента Разработки и Интеграции Дэйву Рубэкому.

«… Сэр, вынужден вам сообщить, что ИскИн 345 перестал отвечать на наши запросы. Более того, он открыл доступ игроку в закрытую зону — «Обреченный остров». К несчастью для нас нарушитель оказался довольно сообразительным. Прошел лабиринт забрав свиток и открыл себе проход в другие локации. А также проник в Центр. Формально все его действия были в рамках игрового процесса. Рабочая группа, ответственная за объект приняла решение вступить с ним в непосредственный контакт и заключить соглашение о неразглашении».

Майкл Квин.

Начальнику отдела разработки и контроля обновлений Чарльзу Черчу.

«С каких пор о событиях такого рода передо мной отчитываются рядовые гейм–дизайнеры? Не знаю, как вы это допустили, но в связи с инцидентом прошу принять меры. Во–первых, установить первичный контроль за игроком и отлеживать соблюдение им правил неразглашения. Во–вторых, разработать новый алгоритм маскировки технических локаций, в особенности относящихся к протоколам «Ковчег» и «Грааль». Проанализировать причины сбоя в поведении ИскИна 345 и предоставить полный отчет».

Дэйв Рубэком.

* * *

Мальборо проснулся в 7:30, по обыкновению закурил самокрутку из каких–то непонятных трав.

Прогнал окна сообщений:

— Внимание! Легкое отравление «Болотной Корнелой».

— Эффект: Урон здоровью 0,025, каждые 5 секунд.

— Эффект: Регенерация замедленна на 0,15%

— Внимание! Вы приняли «Ночной Арис».

— Эффект: Ловкость+0,5. Сила+0,5

— Внимание! Отравление «Варфенком».

— Эффект: Усталость+10%. Скорость‑20%.

— А вот это хреново. — сказал он. — Пол царства тому, кто изобретет сигареты в Друмире.

Он уже больше года брал их у одного алхимика, который упорно пытался воссоздать табачную продукцию в Друмире. Мальборо добровольно согласился стать подопытным и тестировать полученные смеси, в обмен на регулярные поставки табака для себя и соклановцев в случаи успеха. Таково бремя лидера, сначала думаешь о своих людях, потом о себе.

Взглянув в зеркало, он довольно улыбнулся. «Уже сколько прошло, а все никак не привыкну к этому телу» — подумал он.

Здоровый как бык, ростом под два метра, ровные черные волосы почти до плеч, квадратный подбородок и никакой растительности на нем. Вообще он видел мало бородатых людей в Друмире. Наверное, потому, что здесь никому не хотелось тратить время на укладку бороды. Да уж, будучи малыми мы смотрим как отец бреется и думаем поскорей бы и нам так. Но вырастаем и это почти каждодневное занятие многим надоедает.

«Памятный сегодня денек» — промелькнула у него мысль. Ровно два года назад в этот день Мальборо, тогда еще Александр Гроза узнал, что его невеста беременна. Он как сейчас помнил, звонил друзьям и делился радостной вестью.

Но в этот же день случилось еще одно переломное событие в его жизни. Падающий надежды молодой мотогонщик попал в автокатастрофу. После этого ростом он стал не больше хобитта, ведь все что ниже колен ампутировали. Этакий карлик без стоп. А с его лицом можно было смело идти сниматься в фильмах ужасов без грима. А что ему еще оставалось, после того как стал инвалидом. Жизнь не просто сломила его, она размазала его об асфальт в прямом и переносном смысле этого слова

Родители давно умерли, а любимая женщина, с которой прожил три года сделала аборт и съехала. Друзья вдруг перестали брать трубки. Он все понимал, тяжело общаться с человеком, чьё лицо словно вывернуто наизнанку. Привыкший к приличным гонорарам Мальборо, был вынужден выживать на пособие по инвалидности. А с такой мордой ему даже милостыню не выпросить.

О какой жизни могла идти речь когда даже поговорить было не с кем. Он часто стал вспоминать фильм «Изгой», где главный герой разговаривал с мячом, но у него и этого не было.

Мальборо жил на третьем этаже поэтому даже выйти погулять не мог. Да и какая тут прогулка, во дворе ведь дети, а оставлять их заиками ему не хотелось.

Неожиданно на помощь пришел старина Хагри. Инвалид с рожденья, он всегда носил длинную бороду и прическу аля взрыв на макаронной фабрике, отчего сильно походил на одного из героев книг по Гарри Поттеру — Хагрида. Но до добродушного великана он не дотягивал, поэтому все звали его просто Хагри.

Мальборо никогда с ним толком не общался, но всегда здоровался. Он уважал этого человека. Трудно быть мужчиной, если отец ушел из семьи из–за того, что ты родился инвалидом и не показал своим примером, как надо это делать. Но все же Хагри это удавалось. Будучи в кресле, он пользовался теми талантами, что природа не забрала у него — умом.

Не смотря на свои пятнадцать лет, парень разбирался в электронике, и все соседи в случае поломок бежали к нему. Мальборо и сам пару раз заходил к Хагри починить компьютер. Брал он за работу недорого. Также сосед приветствовал, когда совсем безнадежные экспонаты оставляли ему на запчасти. И людям не идти выбрасывать и ему лишний болтик.

Так впервые Хагри стал, как говорится, широко известным в узких кругах человеком. Собрав из кучи старого хлама сверхкопьютер и несколько серверов к нему. Сначала он начал подрабатывать официальным поиском уязвимостей в системах безопасности. То есть, этакий хакер на час. Все легально — взломал молодец, получи конфетку. Не взломал тоже молодец, получи фантик. Конечно, такая работа разрешалась лишь с восемнадцати лет, но находчивый парень создал себе другую виртуальную личность.

Тогда, взломав очередной ИскИн на тестовом сервере, он осознал, что его шальная душа, запертая в неполноценном теле, требует большего. Совсем немного этому душевному порыву поспособствовал звонок с не определяющегося номера. Человек в трубке обладал властным голосом и множеством интересной информации. Так и не представившийся незнакомец попросил об услуге. Подарив бедному инвалиду огонек надежды и пообещав в случаи успеха круглую сумму и лучший из протезов по последнему слову биоинженерии. Легко соблазнить сердце подростка, тем более в таком положении, пусть даже со столь неординарными способностями.

От Хагри требовалось взломать всего лишь один сервер, принадлежавший компании «СrystalThech», которая занималась поставками кристаллов памяти для отечественных ИскИнов. Он не стал прятаться через цепочку серверов — это прошлый век. Он замаскировался через цепочку ИскИнов. Хагри оставил для себя лазейку в каждой системе которую когда–либо взламывал.

Но судьба сыграла с ним злую шутку, ведь именно так его и вычислили. Хагри взломал сервер и передал нужную информацию. Но вот незадача, переданные авансом деньги пропали со счета, а незнакомец так и не явился у порога с парой новых механических ног. За то большие дяди в черных костюмах постучали в дверь.

За расследование взялись спецы. У нас серьезно подходили ко всему, что касается государственной безопасности. Чего только стоят склады, где хранится до сих пор засекреченная с советских времен документация. Того государства уже нет, но его тайны стерегут бережнее чем дракон Смауг свое золото.

Один из агентов заметил, что все фирмы так или иначе пользовались услугами официальных взломщиков. Безопасникам не составило труда найти имена всех тех, кто обходил защиту ИскИнов, из которых состояла маскировка, за последние 18 месяцев. Именно столько было самой молодой из компаний. Проведя несложные вычисления, они получили список из 13 человек.

Так уж вышло, что люди они не ленивые и проверили каждого, и Митча Самерса, жителя Канады и парижанку Джанет Левольски, а уж до Андрея Чацского и подавно добрались.

На пороге квартиры Хагри стоял человек с сотней имен и документов, сегодня он звал себя Виктором Атамановым. Когда он входил в «логово хакеров», то ожидал увидеть все, что угодно, но только не пожилую женщину и худощавого подростка на коляске.

Тогда Хагри повезло. У нас пока не придумали тюрем для несовершеннолетних инвалидов. К тому же он понял, что им кто–то очень жестко попользовался. Преданный и жестоко обманутый, Хагри содействовал следствию и рассказал все, что знал.

Виктор Атаманов — человек повидавший многое, благодаря своей профессии. Но даже для него зрелище, еле сдерживающегося от слез мальчишки калеки, было слишком. Того, кто так бессовестно обманул мальчика он все же нашел спустя пару лет. И в тот день он впервые использовал все свои безграничные полномочия на полную катушку!

Уходя, Виктор дал Хагри один совет, совет который в свое время помог и ему, совет из–за которого он так долго и продержался на плаву:

— Занялся бы ты лучше шахматами, полезней будет, помогает видеть дальше своего носа.

И Хагри не стал пренебрегать советом. Через год, к шестнадцати годам он стал чемпионом России по шахматам. А когда его мать заболела он понял, что надо что–то менять. И сделал ход конем. Открыл букмекерскую контору, специализирующуюся на интеллектуальных играх. Дело пошло в гору. Пока им не заинтересовались одни очень влиятельные и не очень законопослушные люди.

И снова его спасли. Звонок от старого знакомого Виктора Атаманова. Только благодаря ему, он чудом выжил. Но денег на уже третью дорогостоящую операцию для матери Хагри так и не сумел добыть.

Тогда он и получил свою кличку. Хагри сильно оброс и перестал выезжать за пределы ближайшего магазина. Единственный родной для него человек, который принимал его таким, какой он есть, умер. И он с головой ушел в работу.

Хагри продал соседу семьянину одну из своих комнат и кухню. Рабочие возвели звуконепроницаемую стену за день. И он остался жить в однушке. Купив простенький ИскИн, парень дал ему имя Хелфаер, в честь одного великого комбинатора. А затем он принялся воспитывать его. Прописывая новые и новые алгоритмы, играя с ним в шахматы и стравливая на этом поприще с другими ИскИнами.

Спустя год его творение стало чемпионом мира среди ИскИнов по шахматам. Вот тогда о нем заговорили СМИ. В тот момент Виктор позвонил во второй раз и предложил выкупить Хелфаера.

Ответ Хагри был красноречив:

— Друзей не продаю.

— А это не продажа, считай, что мы его на работу взяли.

Тогда Виктор назвал цену — взамен он сказал, что поможет Хагри ходить. Нет, он не обещал ему новые ноги или сверхсовременные протезы. Он прислал ему вирт–капсулу, которая стала занимать четверть его крохотной комнатки. И Хагри дал добро при условии, что ему разрешат продолжить общение с Хелфаером. За год ставшим его единственным и самым верным другом. И Виктор согласился.

А еще Виктор поделился с ним одной интересной засекреченной информацией. Так Хагри узнал про срыв. И его зацепило. Он изучал вирт–миры один за другим. Горя в танке, сбивая фашистский самолет в мертвой петле, захватывая замки нежити, строя корабли в Ева 4 и даже ставя бомбу на A на старой доброй dust 2.

Он не просто поглощал их пачками, он выбирал и оценивал, ведь в одном из них ему предстояло остаться навсегда и последнее что ему хотелось — это ошибиться с выбором. Конечно будучи заядлым толкиенистом, он больше тянулся к мирам, где правит меч и магия.

Лишь Богу известно, почему родная держава так и не заинтересовалась человеком с ТАКИМИ талантами. Волей ли одного сотрудника по имени Виктор, что пожелал дать мальчику другую жизнь или же несовершенством системы.

Мальборо не сильно волновало, как так получилось, ведь именно Хагри спас его тогда. Два калеки оставшиеся одни в этом мире — они быстро нашли общий язык. Хагри помог ему адаптироваться, поделился лайфхаками для инвалидов, даже раздобыл где–то силиконовую маску. Не важно, что лицо на ней не совпадало с его настоящим. Главное, что он теперь мог выезжать во двор и на его посеревшей коже вновь проступил румянец.

Именно этот, заросший как леший, колясочник показал ему, что такое вирт–миры. Конечно первым делом Мальборо окунулся в гоночные симуляторы. Там он видел своё старое лицо в зеркале заднего вида и вдавливал в пол педаль газа. Но со временем ему этого стало мало. Однажды Хагри позвонил ему и сказал:

— Я тут новую игрушку нашел, называется «Друмир».

Так они и двигались вместе по жизни. Как единое целое. Хагри был мозгом, а Мальборо черепом, что его оберегает. Им не хватало тела, да не абы какого, а сильного. Тогда они основали свой клан.

Внешность, к слову, Мальборо создал себе новую, чтоб ничего не напоминала о старой жизни.

Докурив горький пучок трав, Мальборо принялся отжиматься. Сто раз, старая привычка, еще с детства, отказаться от нее он не смог даже оставшись без ног и даже попав в Друмир. Для Мальборо это была своего рода утренняя медитация. Он приводил мысли в порядок и составлял планы на день.

Закончив свой утренний ритуал, он заварил крепкого кофе и пошел в кабинет. По пути его перехватил Хагри. Здесь на его лице не было растительности и копны макарон вместо волос, на их месте красовались иссиня–черные волосы на манер ежика Соника. На носу круглые очки. Одет он был в белую накидку мага, с золотыми полосами по краям, на плече ее концы держались с помощью черной с белым фибулы в виде большого инь–янь, только вот половинки повернуты к друг другу спинами.

В свое время из–за этой безделушки Мальборо пришлось начать войну с кланом «Наследники Тьмы». А все из–за одного единственного ее свойства — «Поглощение». С помощью этого предмета можно было поглотить еще два любых предмета, с 35% шансом перенять их свойства. При этом поглощенный предмет разрушался.

Долгое время такие вещи не были востребованы из–за слишком большого риска неудачи. Но при этом все также ценны, клановые аналитики всегда думают наперед. То, что бесполезно сегодня может стоить состояние завтра.

Ходила тогда история о парне, что уничтожил двадцать два артефакта так и не добившись желаемого результата. Но человек, что купил у него эту вещь успешно произвел операцию с первой попытки. Стоит ли говорить, что прежний ее владелец слег с нервным срывом.

Но Хагри нашел способ приближения вероятности слияния до 83%. Мальборо не знал, как другу удается выводить такие точные значения. Но за то понимал, если заполучить эту фибулу, Хагри проверит свою теорию на практике. А это уже методика, которую можно выгодно продать другим кланам. Потом вышел патч и выпадение подобных предметов убрали. Так что, те что остались в игре по стоимости теперь сравнимы с хрустальной вазой династии Мин, только гораздо более полезны и менее хрупки.

— Чего нового? — поинтересовался Мальборо.

Хагри принялся рассказывать утреннюю сводку новостей.

— Да все как обычно: кто–то с кем–то воюет, открыли новую локацию, прошли сложный данж — ничего по–настоящему стоящего. Интересно вот что, форумы шумят из–за того, что П’Айк пропал.

— Кто?

— Ну помнишь, чудик такой бродячий, морда у него еще чем–то кота напоминает. Кругосветный путешественник.

— А–а–а, ага.

— Ну так вот, пятый день его нет нигде, люди у админов спрашивают, а они, мол, не знаем ничего.

— Значит забрали квест.

— Какой квест?

— Ну ты даешь, тоже мне клановый аналитик. А кто мне месяц плешь проедал и уговаривал на хвост ему посадить звезду рог, кто мне втирал, что это не простой непись, а все его фразы части какого–то пазла?

— Ну я в последствии отказался от этой теории.

— Думаешь он просто так бродил? Нашелся умный человек, разгадал что к чему и плюшек наверное наполучал будь здоров.

— Может и так. Тут пташка мне на хвосте принесла, что один парень в Ясном городе с уникальным петом объявился. Может пообщаемся с ним?

— Что за пет?

— Горилла.

— Хм, интересно. Парень надежный?

— Тебе понравится, он, как бы это по мягче сказать, своеобразный человек. — Хагри показал скриншот перемазанного в крови парня, со звериной накидкой посреди постоялого двора. — Я пробил, он из наших, в срыве. Мои ребята уже пасут его. Он еще не выходил из номера.

— Хорошо. Тогда давай с ним поболтаем.

— И еще кое, что. — Хагри показал еще один скриншот. На нем было изображено застолье множества людей в дорогих доспехах.

— И? Что это?

— Вот это человек, справа, — Хагри указал на самого последнего закованного в черную броню здоровяка, — повинен в том, что моя букмекерская контора захлебнулась.

— А вот этот рядом с ним, — он показал на того же человека только в золотой броне. Похоже близнецы или просто скины слишком одинаковые. — В ответе за твою аварию. Там тоже все дело в ставках, тебе нельзя было дать победить в том заезде. И оба этих человека в клане Олдеров. Здесь собственно занимаются тем же самым — ставками на турнирах.

Мальборо в гневе сжал кружку, оставив на ней отметины пальцев и вопросительного уставился на Хагри.

— И что ты предлагаешь?

Хагри указательным пальцем поправил очки и многообещающе осклабился.

Глава 11. Популярность и проблемы ей сопутствующие

«Идиот!» — это первое о чем я подумал проснувшись утром. Какой же я дурак! Скриншоты спрашивается для кого придумали? Вдруг бы получилось. Я корил себя за то, что не догадался заскриншотить данные со свитка по «Четырехмирью». Все равно ведь мельком пролистывал его, мог бы хоть, что–нибудь зафиксировать. Материальный носитель можно отобрать или украсть, но скриншот он навсегда с тобой.

Ладно, чёрт с ним. Теперь уже ничего не исправить. Проспал я кстати всего десять часов, а в том мире чтоб отдохнуть от пережитого мне бы понадобилось как минимум вдвое больше. Звук на ночь я отключал, поэтому окошко личных сообщений призывно мигало. Как и ожидалось первые два с почти одинаковым текстом от Ричи и Яра. Ребята спрашивали, как я и когда увидимся. Ответил, что вечером. А вот дальше уже интересней. Почти сотня сообщений от разных личностей и все с одним и тем же вопросом.

Куцый Вор: Здаров, Крам. Не поделишься инфой, где обезьяну достал? Тут ведь такое дело сегодня я тебе, завтра ты мне.

Леди Разящая: Не подаришь зверушку? У меня в детстве любимая плюшевая игрушка была мартышка.

Торбалет: Мужик, куплю твою макаку. Срочно! Оплатить могу как реальными так и виртуальными.

ДокторСкепсис 001: А правдо, что твой пет питаеться одними бананами и поэтому их введуд в ближайщим абнавлении?

Да уж, школоло и неадекваты. Отсеяв шлак, я для себя выделил три наиболее интересных сообщения.

Первое от некого Криса.

— Здравствуй, Крам. Я представитель клана «1%», веду на форуме колонку посвященную питомцам. Хотел бы взять у тебя интервью. Гарантирую интересные вопросы. Держу пари тебе придет еще парочка подобных сообщений, но боюсь согласившись, ты будешь обречен подохнуть со скуки.

Легорий: Приветствую вас! Меня и мою газету крайне впечатлило ваше вчерашнее появление в «Трех поросятах», в особенности ваш питомец. Надеюсь у вас найдется свободное время для интервью. Гарантирую первую полосу!

Хагри: Привет, хотелось бы поговорить на тему твоего недавнего приобретения. Хотя, учитывая сколько ты здесь, любое твое приобретение недавнее. Я из клана «1%», мы люди серьезные, если договоримся, то вполне возможно попадешь в наши ряды. Скорей всего тебе уже отписался наш «журналист». Лучше не соглашайся, он как это сказать, слишком фанатично к этому относится.

Что из всего этого следует? Новости в Друмире разлетаются быстро. А ведь Цезарь всего лишь немного выглянул из–под полы накидки. Видать уникальных питомцев здесь не так много, раз все так переполошились из–за меня.

Для начала зайдем на форум. Раздел «Новости». От красочных заголовков рябило в глазах:

— У клана «Рейдерский захват», захватили последний замок. Такой вот каламбур судьбы. Предпримет ли руководство клана попытку отбить старую или завоевать новую крепость, пока не известно. Однако ходят слухи, что клан ждет распад.

— Нашумевший снимок Меча Апокалипсиса оказался качественной подделкой. Напомним, что в легенде говорится о том, будто меч нерушим и наносит урон всеми четырьмя стихиями и одной тайной техникой. Кому и зачем понадобилась подобная дезинформация пока не известно.

— Высокоуровневый Дикий Виверн приземлился в яслях клана «После нас лишь пепел». Когда подоспело подкрепление все новички качающиеся там уже отправились на перерождение. Что это, сбой системы или грамотная диверсия?

— Чудоковатый новичок с доселе невиданным питомцем. В «Три поросенка» заявился странный одноглазый игрок с уникальным питомцем обезьяной. Никто не знает, это результат сложного квеста или вложения бешенных денег. Игровое сообщество задает один вопрос — где взял?

Так, а вот отсюда поподробней. В комментариях к этой записи я обнаружил кучу скриншотов с собой, если посмотреть все, то можно получить в точности мой маршрут от точки, где меня выбросило телепортом до номера в постоялом дворе. Подписи к ним в стиле «обезьяна с обезьяной», «сумасшедший возомнил себя шаманом», «донатер за бешенные деньги купил себе уникального пета».

Вот уж раздули из мухи слона. Известность мне сейчас ни к чему. Остается лишь надеяться, что вся эта суматоха уляжется. Таких новостей в день по три штуки бывает. Максимум через неделю меня должны забыть.

Забив в поиск по кланам «1%». Я нашел много всего интересного. Этот клан в топ три русского кластера. Тут есть над чем подумать.

День сегодня тяжелый, надо кучу всего переделать. И начал я с завтрака. Вчера усталость переборола голод и как итог, сейчас я готов съесть хоть целого мамонта. Правда для этого сначала придётся вернуться в техническую локацию, что сейчас вряд ли возможно или дождаться официального ввода обновления и отправится на охоту в морозный биом. Но к тому времени я умру с голоду.

Поэтому заказал себе пельмени со сметанкой, на завтрак их не едят, но это в том мире, а в этом вполне могу себе такое позволить, моя душа прямо–таки тосковала по ним. И три вида пирожных. Сладкого, вот чего мне не хватало в джунглях. Не то, чтобы я его сильно любил, скорей даже наоборот. Но будучи там почему–то все время помышлял о нем.

Цезарю я заказал тоже, что и вчера, судя по оставшейся кожуре и пустому стакану из–под молока, ему понравилось. Конечно на самом деле пища не нужна ему для существования, но хитрые разработчики пошли на это, дабы придать реалистичности.

Сейчас он мирно посапывал. Мандрагоре заказал самой дорогой родниковой воды. Она уже пробила почву и выросла размером с палец. Милая мордашка из цветочного бутона вопросительно поглядывала на меня. На лице не наблюдалось никаких признаков надменности и стервозности, как у ее матери. Может это у них потом начинается, или она будет такой, какой я ее воспитаю?

Призвав еще и Пирата до кучи, я с интересом наблюдал, как мои зверушки будут общаться. Слава всем богам этого мира, они поладили. Спустя пять минут Пират уже выхватывал у Цезаря из рук кусочки фруктов и улепетывал, а маленький примат гонялся за ним по всей комнате. Мандаргора наблюдала за всей этой вакханалией и хлопала в ладоши, то есть в листья. Развел блин детсад. Хорошо внутренний казначей — Дракоша, сидит глубоко в моем больном воображении. А может и плохо, от дракона я бы не отказался.

Позавтракав, принялся за разбор нажитого. Мой инвентарь был забит под завязку. Выгрузив все добро, я озадаченно пялился на кучу разномастного хлама. В первую очередь отложил в сторонку расходники на ману, здоровье и так полюбившиеся мне взрыв зелья, свиток, нужные ингредиенты для алхимки, посохи, накидку и два кольца из сета «Убийцы Анаконд» — это однозначно оставлю себе.

В соседнюю кучку сложил все оставшиеся алхимические ингредиенты и зелья. В крабий панцирь наложил кучу крокодильих амулетов, браслетов и прочей ненужной мне бижутерии. В том, что товар с бонусами к плаванью разберут так же быстро как колбасу при талонной системе, я не сомневался.

Это редко выпадающий стат, да и мало кто из мастеров ювелиров и кузнецов сознательно добавляет его в предметы, так как в бою он бесполезен. Но не стоит забывать, что в Друмире множество озер и рек со стоящими на них городами и деревнями. Многие игроки уходят разведывать тайны глубин и сражаются с подводными чудовищами, а потому оседают в прибрежных поселениях.

В четвертую кучку я выложил все остальные, выпавшие с мобов вещи, не подходящие мне по классу и непонятное барахло. Теперь осталось прошерстить рынок на предмет ценообразования и выставить все на аукцион, а то что не уйдет туда, отправится в ассортимент к торговцам неписям, благо многие из них совсем не разборчивы и поставлены скупать именно такой хлам.

Поймав все еще орущего и летающего от Цезаря ворона, я решил реализовать свою старую задумку. Привязал к лапе птицы записку и воспользовавшись умением Варга доставил послание одной, прекрасной молодой особе. Мне сейчас нужен отдых, почему бы не прогуляться с девушкой.

Быстренько сбегав до ближайшего мастера, починил мой первый посох и водрузил его на стенку прямо над кроватью, пусть побудет тут, пока не обзаведусь своим собственным жильем. Немного подумав, снял с груди крокодилий амулет и повесил на него. Так то лучше. Все остальное добро закинул на аук.

А сейчас самое интересное. Создал в интерфейсе папку «Четырехмирье» и начал заполнять её.

Слон — уровень 210. Несколько типов атак: таран, хобот …

Бородавочник — уровень 20–25. Атака: опрокидывание.

Бородавочники выбесили меня за время прибывания в джунглях больше всех. Безобидные на первый взгляд, эти маленькие свиньи подгаживали мне при первой же возможности.

Они выскакивали из засады и ударом по ногам роняли тебя, чаще всего в грязь. Это не ничего, страшно другое, почти всегда пока ты принимаешь грязевые ванны в позе морской звезды, на тебя обязательно выскакивала тварь покрупнее.

Так я систематизировал всю полученную информацию, расписывая подробно все что узнал о каждом виде мобов или растений, с добавлением скриншотов. Зачем? Затем, что я планировал продать эти сведения сразу как откроют локацию. Как и карты. Исходил я там не много, но все же. Думаю, гильдия скаутов хорошо за это заплатит. Хотя лучше продавать напрямую кланам и мне выгодно и им, у скаутов они эту инфу потом втридорога брать будут.

Когда я закончил, часы показывали уже 15:56. Я так увлекся, что не заметил, как Пират вернулся. Сняв записку с его лапы, я вчитался. Под моей записью виднелось красноречивое: «Когда?». Гонять Пирата второй раз не стал. И ответил в лс: «Через час. В квартале художников».

Так отлично, теперь главное успеть все за час. Первым делом подошел к зеркалу. Глаз восстановился. И это хорошо. Идти на встречу с девушкой со склизким фаршем вместо него, как–то не по джентельменски.

Купив на аукционе первый попавшийся дранный плащ с капюшоном, я направился в лавку к портному, замысел удался без звериной накидки меня никто не узнавал. Подобрав наряд по размеру, я двинулся в квартал художников. Хотел перед этим забежать во все гильдии и поднять уровни специализации, да вот только в карманах остались сущие копейки. Первые капли моего денежного ручейка польются только завтра, в лучшем случаи сегодня вечером.

Парень, у которого я заказал картину–объявление, стоял на том же месте что и в прошлый раз. Меня он сразу узнал и кажется не очень обрадовался. Небось размечтался, что я пропаду надолго, а потом объявлюсь с мешком золота. Ну уж нет, бедный Дракоша и так остался без любимого поблескивающего метала.

— Привет. Ну как там по моему делу?

— Глухо. Никто не приходил.

— И даже не присматривался издалека? Не спрашивали ничего?

— Была пара–тройка зевак. Спрашивали, мол, что это за неовандализм. Один странный тип подходил, уставился на полотно и говорит: «Красиво. Минимализм в буквинизме, это новая ветвь искусства».

— Буквизм?

— Это как кубизм, только буквизм, создаешь рисунки из букв. Новое направление, ему всего лет пять. В основном лютый трешак, но есть пара интересных ребят. Они мастера и со словом работать и с кистью.

— По–моему, лучший буквизм это надпись на стене — «Цой Жив». Так чего там с тем парнем?

— Ну он говорит, продай картину. Я ответил, что пока не продается. А он не отступает, мол очень надо и все тут. Я и подумал может наш клиент, сказал ему пароль, открыл скриншот зачитал как там написано: «De mottuis atque vivis neque bene, neque male, solum vere». А он в ответ: «Скорблю о вашей потере. Отдать жизнь во имя творчества, разве можно жаждать более достойной смерти!».

— Ахренеть, латынь знал.

— А что хоть это значит?

— О мертвых, как и о живых, ни хорошо, ни плохо, а только правду.

— Так он подумал, что ты того.

— Ага, ушел в мир иной, без точек перерождения. Он в итоге отстал?

— Да куда там, настаивать начал, продай мол и все тут. Я ему говорю: «Нет, не продается». Он сначала сто монет предложил, потом триста, в общем сторговались на тысячу двести.

— Не много ли?

— Я ему сказал, что писал в соавторстве. Мол половина тебе, вторая мне. Добавил еще, что второй художник пока пропал на неопределенный срок. Ну я не знал, как ты отреагируешь, поэтому решил тебя дождаться прежде чем продавать. Так он теперь каждый день мне написывает. Больной человек, — заключил Клякс.

Тут я уже не выдержал и рассмеялся.

— Главное при общении с больными людьми во всем соглашаться. Вызывай этого ценителя искусства. Захотелось на него посмотреть.

«Искусствовед» появился быстро, не прошло и двух минут. Затем еще минут десять он нахваливал наше «произведение». Расписывал его сильные стороны, затирал про чувственность и правдивость. Затем расплатился с нами и попросил связаться с ним, если еще будем работать в этом жанре. Мы его разумеется заверили, что если создадим что–нибудь столь же стоящее и проникновенное, то непременно его позовем оценить нашу работу. Наконец он исчез во вспышке телепорта, свернув напоследок довольной улыбкой и бесноватым взглядом.

— Слушай, это случайно не ты там на скриншотах? — спросил художник.

— Нет. — отрезал я.

Никто все–таки не явился на место встречи. Какой я здесь день? Седьмой. А это значит… Да ни черта — это не значит! Могло случиться все, что угодно. Может там, где они на дно легли просто игровую капсулу не добыть. К тому же тот тип «Джеймс», сказал, что Назару удалость попасть в Друмир. Мало ли как повернулись обстоятельства, возможно у него тоже квест. По опыту знаю, как этот мир в себя затягивает. Не всегда можно исполнить то, что задумал. Особенно, если ты оказался в какой–нибудь глуши и у тебя нет денег на пару–тройку портальных переходов. Буду ждать!

— Ну посмотрите на него, это же знаменитый охотник на горилл, заклинатель воронов, а теперь оказывается еще и художник. — раздался сзади приятный женский голос.

Я мигом прогнал с лица дурные мысли и обернулся, Полукровка Риан, собственной персоной. На ней было красное вечернее платье и пахло от неё лугом и сиренью.

— Выглядишь просто шикарно! — сказал я.

— Дак это все–таки ты! — воскликнул Клякс.

Я торопливо попрощался с ним и повел Риан ужинать.

Мы расположились в заранее примеченном мною месте. Кафе с окруженной цветущим плющом верандой. Называлось оно «Взгляд сверху» и находилось на крыше одного из самых высоких зданий.

— Креативненько, однако. — заметила Риан.

— Ага, — согласился я. — А почему полукровка? — начал с банального.

— Ты знаешь, что в дворцовом интерфейсе существует редактор наёмных неписей?

— Нет. Я ж здесь без году неделя.

— Точно. Там можно получить служащего NPC из нескольких рас. Так вот, я хотела себе персонажа полуэльфа, получеловека. Но поскольку здесь так нельзя, назвала себя полукровкой.

— А грязнокровкой не дразнили?

— Пыталась парочка ребят, с тех пор у них в жизни как–то все под откос пошло. — ответила она толи шутливо, толи в серьёз, при этом улыбаясь.

— А с тобой опасно связываться.

— Ответь мне на один вопрос. Когда я видела тебя в первый раз, ты был зеленным игроком однодневкой, а сейчас вернулся непонятно откуда и засветился на весь русский кластер. К тому же где–то разжился уникальным петом.

— А с чего ты взяла, что я пропадал непонятно где? — перебил я её.

— Я тебе писала, там высвечивалось вот это. — она показала мне уже видимый у Яра скриншот.

— Я побывал в таких местах, откуда твоя группа не смогла бы достать мою могилу. А заодно и сами бы себе вызвали по такой же бригаде на каждого, а это бригада бы тоже позвала такую команду, а эта команда…

— Я поняла. А если серьезно?

— Не могу рассказать, не моя тайна, подписал документ о неразглашении. — сознался я.

— Шутишь? — она удивленно скинула брови и подалась вперёд, отчего декольте ее платья приоткрыло вид на женские прелести. Я сглотнул комок и попытался сфокусировать взгляд на ее глазах.

— Могу скриншот показать. Надо?

— Да нет, я тебе верю.

— Насколько я понял, ты руководишь отрядом, сложно наверно?

— По началу было не легко. А сейчас уже привыкла, сработались. Раз за мной идут, значит во мне есть что–то большее, чем милая мордашка.

— Безусловно. Иначе я б тут не сидел. Но зачем всё это? Почему просто не играть в своё удовольствие?

— Мне деньги нужны. Очень. — с какой–то грустью в голосе сказала она. Я заметив её настроение не стал развивать тему и перевел разговор в другое русло.

Так мы мило флиртовали, беседовали ни о чем и обо всем одновременно. Затем пошли в сад посреди Ясного города. Там она уговорила меня показать ей Цезаря, а когда вдоволь наусипутилась с ним, заорала на всю округу:

— Фото с обезьянкой! Знаменитый владелец гориллы из «Трех поросят».

— Ты чего творишь? Прекрати. — в ответ она лишь задорно засмеялась. Ох уж эти женские приступы авантюризма.

Толпа образовалась будь здоров. Такой подставы я не ожидал, но все же не растерялся и тоже принялся вопить.

— Всего 5 золотых! Фото с обезьянкой!

Спустя час я стал обладателем полутора тысяч золотых, с учетом шестисот от продажи «Картины», сумма вырисовывалась неплохая.

После спонтанной акции с фотосессией мы уже собирались прощаться с Риан, когда к нам подошел парень в классической белой накидке мага с капюшоном и в придающих лицу органичную интеллигентность очках и сказал:

— Меня зовут Хагри, найдется минутка?

— Не буду мешать мужчинам решать, серьезные дела. — с этими словами Риан чмокнула меня в щечку и упорхнула.

Я проводил ее глазами, не в силах оторвать взгляд. Да уж девица–то затуманивает разум и без ментальной магии. Интересно посмотреть на неё в бою. Решено, апну сотый и обязательно напрошусь с ней в рейд. С трудом пересилив порыв написать ей что–нибудь, вспомнил о терпеливо ждущем меня собеседнике. Я зажмурил глаза, отгоняя в сторону лишние мысли и настраивая себя на деловое мышление, протянул руку и сказал:

— Крам. Чем обязан?

Не смотря на худощавый вид рукопожатие у него крепкое. Да и вообще внешность в целом обманчивая. Вроде типичный ботаник, и очки на нем, как полагается, но что–то мне подсказывало, что с ним лучше не связываться.

— Не против, если мы поговорим в более укромном месте?

— Я только за.

Он долго вел нас узкими улочками на самую окраину Ясного города. Пару раз у меня появлялось нехорошее предчувствие, особенно когда в очередной подворотне стояли какие–нибудь мутные персонажи. Наконец мы дошли до маленькой, покосившейся пивоварни. Внутри стоял всего лишь один столик, за которым сидел крупный мужик в стальном безрукавном нагруднике. Он курил что–то вроде самокрутки.

Хозяин заведения лысый гном с рыжей бородой в белой рубахе с закатанными рукавами принес три полных до краев каменных пивных кружки с эмблемой шестирукого гнома. В двух нижних он держал лопату с киркой, в двух средних по куринной ножке, а в верхних бокалы с пивом.

— Оригинально, — сказал я, указывая на эмблему.

— Сам придумал! Мы гномы работаем за двоих, но едим и пьём тоже за двоих! — похвастался управляющий, поставил тарелку с охотничьими колбасками и удалился.

— Меня зовут Мальборо, я глава клана «1%». — протянул руку здоровяк.

— Я знаю. Давайте ближе к делу. Пиво кстати здесь отменное. — заметил я, пригубив чуток.

— Лучшее в этом городе. — сказал Хагри.

— Что вам от меня нужно?

— Скажем так, ты сам не понял куда влез, — начал объяснять волшебник. — Друмир огромен и станет еще больше. Он растет прямо пропорционально росту пользователей. На картах полно белых пятен, но пока что новые территории все равно добавляются не так часто, как хотелось бы некоторым.

— Не понимаю к чему все это? — сказал я отхлёбывая пиво и закусывая сосиской.

— Ты сильно засветился. — укоризненно сказал Мальборо.

— Как будто я специально. Просто старался побыстрее пройти к себе в комнату и не свалится посреди улицы от усталости.

— Да я понимаю, что это по незнанию. Но факт есть факт, ты вошел как ходячее объявление с граммофоном, кричащее: «Смотрите все! Я сорвал уникальный квест и открыл новую локацию!» — он демонстративно широко открывал рот и разводил в стороны руки, изображая глашатая. — Это обычные обыватели посмеются и забудут, а кланы посмотрят и сопоставят дважды два. Коровка говорит — м–у–у-у, собачка — гав, с волков падают волчьи шкуры, с горилл горилльи. Так стоп, что–то я не припомню локаций с гориллами. А зайдем ка на аукцион, смотри, кто–то выставил на торги кучу крокодильих амулетов и браслетов, а еще алхимка странная и зелья невиданные, бабахают интересно и шрапнель в разные стороны. Наверно, он открыл новую локацию, а пойду ка я у него спрошу где она. Ах, он не хочет говорить, какая досада. А где мой любимый соклановец Федя Кожемяка? Он умеет волшебным образом выворачивать тело человека на изнанку так, что люди сами собой рассказывают все, что мы хотим. Осталось только подловить мальца! Теперь усек? — приблизившись почти вплотную спросил Мальборо.

— Ты преувеличил, зачем такой кипишь из–за какой–то локации разводить?

Хагри сделал жест бармену, поправил очки и сказал:

— Конечно Мальборо гиперболизировал, но на таких примерах лучше видна суть. Просто ты пойми сейчас многие кланы занимаются расследованием исчезновения П’Айка. — тут я напрягся, но виду старался не подать.

— В Друмире множество загадок и все они выписаны на отдельном листочке у кланлидов и их замов. Потому, что каждая загадка — это потенциальная прибыль и усиление клана. Ведь этот мир щедро вознаграждает тех, кто постиг его тайны. — сказал Хагри, наливая из принесённого кувшина добавки.

— Не понял, как П’Айк связан со мной? — прикинулся я дураком.

— Чередой удивительных совпадений он с тобой связан. — иронично ответил Мальборо. — Не прикидывайся валенком, ты даже не спросил кто это, значит персонаж тебе знаком.

Похоже их веселил этот разговор. Они всё знают. Ну пусть не все, но многое. Но как?

— Дело в том, что после его исчезновения в первую очередь начали искать место, где П'Айка видели в последний раз. И по счастливой случайности внимательные люди заметили, как в Ясном городе к нему подходил друид в рогатой шапке. — начал объяснять Хагри.

— Так такая у всех друидов вначале. — парировал я, хотя меня вроде не обвиняли, но при этом знали, что я повинен.

— Да. Но люди начали отслеживать его по цепочке и след оборвался где–то в дороге. А еще чисто случайно наемники на торговом караване видели, как такой же друид вместе с П’Айком посреди пустоши стоит. А потом бац и друид исчез. На прощанье даже не хлопнув порталом, как тут принято. А потом хлоп и чудного путника тоже нет. Но тот хотя бы законы жанра не нарушал и телепортировался как положено. А сказать, что было потом?

— Что?

— Люди терялись в догадках, что за чудеса, пока по сети не начал гулять один забавный скриншот. Да только вот есть глазастые ребята, разглядели, что очень уж похож этот друид с обезьяной и тот в шапке. Понимаешь к чему я клоню?

— Что появится много злых дядь, которые начнут топать ножками и задавать мне неудобные вопросы, кто–то пряником, а кто–то кнутом. А вы такие все рыцари на белом единороге и готовы помочь мне спастись от них, а взамен я поведаю эту тайну вам и больше никому.

— На лету схватываешь. Не считая того, что мы бы с тобой поговорили даже, если б не выяснилась твоя связь с П’Айком. Тебе еще повезло, что к расследованию подключился только наш кластер и мы оказались первыми, кто всю цепочку распутал. Но думаю с каждой минутой все больше кланов идут по нашим следам и приходят к тем же выводам. Ты пойми, одиночке в срыве опасно. Позволь рассказать тебе немного о нашем клане. Знаешь почему «один процент»? — спросил Хагри.

— Понятия не имею, единственная ассоциация со знаменитым кланом байкеров.

— Верно. Просто наш кланлид бывший мотогонщик и эта тема ему близка. — Мальборо кивнул подтверждая слова соклановца.

— Но так уж вышло, что когда мы создавали клан, сорвавшихся в ту пору набиралось 1%, от общего числа игроков. А поскольку мы сразу решили, что критерии вступления в клан будут жесткими, а конкретно наличие ездового питомца, и обязательно быть в срыве, то название идеально подходило.

— Байкеры мира меча и магии. А сейчас критерии такие же жесткие?

— Почти. Теперь питомец не обязательно должен быть ездовой. Сейчас для вступления в клан достаточно только одного из этих критериев. Костяк клана — только сорвавшиеся. Но у нас есть много ребят подходящих только под один критерий, конечно им никогда не пробиться в офицерский состав, но и ущемлять их никто не будет.

— То есть, если я например имею мега крутого пета, но не в срыве, а частый онлайн имею шанс попасть?

— Да, если пройдешь собеседование.

— Сейчас вы предлагаете мне вступить в ваш клан? Так как я идеальный кандидат по всем параметрам и к тому же, с имеющейся у меня информацией, сразу смогу внести свою лепту в его развитие.

— Да. — хором ответили они.

— А, если со мной будут еще шесть человек? Все сорвавшиеся, петов я им добуду.

— Ты так говоришь, словно тебе питомцем обзавестись, что на птичий рынок сходить, — хитро прищурился Мальборо. — Другие по полгода пытаются выбить, а бывает и дольше, и ничего не выходит.

— Места рыбные знаю, закидываешь удочку с бананом, обезьяны только так клюют, главное успевай вовремя подсекать, — съехидничал я. — Ну так что? Еще шесть человек.

— Хагри, я фигею с его манер, к нам люди месяцами в очереди стоят, а его сами зовем, так он мало того, что упирается, так еще шесть пригласительных просит. — обратился кланлид к товарищу.

— В любом случае с ними общаться надо. — сказал он уже мне.

— Без собеседования никак. — подтвердил Хагри.

— Петов я им уникальных добуду, единственных в своем роде. Собеседование пройдут, обузой не будут. — Этими словами я окончательно соглашался с тем, что имею доступ в локацию, где можно со 100% вероятностью добыть уникального питомца. Но вот проблема, доступа сейчас у меня туда нет. Да и в тех дебрях можно месяцами бродить, пройдя в шаге от того, что тебе нужно так и не заметив. Мне тогда просто повезло.

— Ориентировочно возьмём. — заключил Мальборо.

— Тогда и я ориентировочно согласен. Мне нужно подумать, — не стал я сбавлять градус наглости.

— Спасибо за пиво. — уже вставая из–за стола, сказал хозяину заведения.

— Это все–таки локация? — попытался забросить удочку Хагри.

— Скорее лотерея. Крутиться барабан со зверушками, если выпала та которую загадал, то она твоя. Если нет, то ты самое слабое звено, под тобой пол проваливается, и ты отправляешься на корм злобным крабам переросткам.

— Ты серьезно?

— А сколько попыток?

Удачи ребят. — я ушел оставив собеседников в недоумении. До меня еще доносилось, как они переговаривались:

— Как думаешь про лотерею он пошутил или нет? — спросил Хагри.

— Да хрен его знает.

Глава 12. Трудные решения

Закрытая лаборатория корпорации «Лекскорп».

Выписка из отчета.

Протокол эксперимента № 19.

Пол: жен. Возраст: 34.

Подопытный номер 19 — абсолютная потеря памяти. Погружен в капсулу, для испытания был выбран вирт–мир Друмир. После входа в игру, не смотря на встроенные подсказки игрового интерфейса, у Дявятнадцатой наблюдалась дезориентация. Окружающие воспринимали её как «нуба».

Повторная социализация прошла успешно. Воссозданная личность была основана на игровых реалиях.

Спустя три сеанса произошло полное включение в игровую действительность. Она воспринимала её, как реальный мир. Прекращение игровых сессий вызывало вспышки агрессии и истерику.

После снятия временного ограничителя пребывания в вирте, срыв произошел через 8,5 часов. Мгновенная оцифровка. Лучший результат.

Доктор Хэммел K.

* * *

Я сидел в своей комнате и анализировал всю полученную информацию. Только такой наивный дурак как я, может подумать, что жизнь простого игрока тут незаметна. Кому надо тот все подмечает и делает выводы, а самое плохое — умеет искать.

По сути у меня только два пути. Каждый из которых разветвляется на кучу дорог.

Первый — это пойти под крыло какого–нибудь клана, раскрыть им то, что можно раскрыть, не нарушая соглашения о неразглашении. Можно к тем же Хагри и Мальборо. Не то, чтобы я им особо доверял, но они произвели неплохое впечатление.

Второй — послать всех нахрен, но как бы я не был осторожен, рано или поздно меня поймают и начнут спрашивать. А тут уже зависит все только от моей упрямости. Но как говорится, нет неразговорчивых пленников, есть плохие палачи.

Значит выбирать надо прямо сейчас. Мы с командой все–равно конечно планировали организовать свой клан или вступить в один из уже имеющихся. Но думали, что в этом вопросе на месте разберемся. Будет эгоистично, если я сейчас решу всё за них. А с другой стороны, что помешает выйти из клана в случае чего?

Делай выбор Крам. Прямо сейчас. Вот блин! Про Ричи и Яра, я совсем забыл. Не хотелось бы разделяться. До встречи с ними осталось каких–то два часа. Ладно, черт с ним. Поговорю с ребятами, а там видно будет. А сейчас у меня есть другие дела.

Я нажал на пентаграмму с изображением ворона. Пират появился на подоконнике и вопросительно на меня уставился.

— У меня для тебя сразу два сюрприза дружок.

Птица наклонила голову и робко проклокотала. В очередной раз замечаю, что он подрос. Уже как взрослый ворон выглядит.

— Забудь этот свой птичий язык. Скоро ты у меня заговоришь на великом и могучем. — Я зашел в ветку Вызова и активировав иконку со звуковой волной, открыл ворону способность повторять звуки.

— Скажи — Пир–а–а-а-т. — я растягивал слова, словно говорил с умственно отсталым. На манер человека, который встретился с индейцем и пытается ему что–то втолковывать.

— Ка–а–ар. — недоумевая ответил птиц.

— Ну давай же. Скажи, меня зовут Пира–а–а-т.

— Кар! — а кто говорил, что будет легко.

— Хорошо, значит попробуем так, как с моей собакой в детстве. Я давал ей угощения, когда она лаяла по команде. Вот видишь эти вкусности. — Я достал из инвентаря баночку с жирнющими червями мутантами, купленную в рыбацкой лавке.

Пират тут же подлетел к склянке и принялся колотить по ней клювом и требовательно заклокотал.

— Вот когда заговоришь на русском, тогда и получишь. — Я уже подумал, о том, что надо было мне сначала почитать, как дрессируют птиц.

— Скажи — Птица Говорун отличается умом и сообразительностью, умом и сообразительностью. — при этом я попытался скопировать голос птицы из мультфильма «Тайна третьей планеты».

— Кар. Кар. Кар.

Так прошел час, затем я сдался. Мандрагору забавляли мои потуги. Вспомнив, что у меня есть еще один питомец, я нажал на кнопку вызова и появившийся Цезарь взобрался на меня словно на дерево и уселся на шею. Я поделил червей поровну, между птицей и обезьяной.

— Ну что гроза джунглей, пойдем играть с кроликами. Они тебе в противники в самый раз. — обратился я к примату.

Я пошел на поляну для новичков, где мы вместе качались с Ричи и Яром.

С кроликами я погорячился. Получивший приказ атаковать Цезарь весело побежал за кроликом, но схватив косого за хвост, выхватил смачную оплеуху задними лапами, взвизгнув от боли он ринулся обратно, а оскорбившийся Крол третьего уровня решил наказать обидчика. В дело вмешался Пират и ослепил кролика.

Исцелённый Цезарь напал на ослепшего противника, кусая, ударяя кулаками и по детски порыкивая, словно щенок. Спустя пять минут бедный кролик был повержен, а довольный собой примат продолжал издеваться над его тушей. Затем поставил ногу на тело побежденного и попытался издать победный клич, колотя себя в грудь крохотными кулачками. Я заснял все на видео и сделал парочку скриншотов на память.

— Этак я тебя никогда не прокачаю. Тебе бы сначала на крысах потренироваться. — на это Цезарь лишь фыркнул и показал крохотные клыки.

Пока мой пет дрался со своим первым противником, вокруг нас собралась настоящая толпа новичков. Отсюда надо сваливать, теперь тут покачаться спокойно не дадут, да и крупноватые для него здесь противники. Я зашел на форум и отыскал глухую деревеньку со стандартным квестом на истребление крыс.

Потратив два портальных прыжка и 10 золотых, я оказался в нужном месте. Нашел старуху, что жила в покосившейся избушке и жаловалась на грызунов в амбаре, и принял квест. Амбар стоял поодаль от остальных построек и потому возле него было достаточно места для разворота боевых действий.

Но перед этим я решил разработать стратегию развития питомца. Поскольку он уникален в своём роде, то и специфика своя у него должна быть. Я зарылся в характеристики пета, выглядели они следующим образом:

— Боевой маунт Цезарь (Горилла) Уровень 1.

— Ловкость — 6.

— Сила — 7.

— Телосложение — 6.

— Дух — 6.

Пет не магический, поэтому стартовые 25 единиц распределялись по четырем характеристикам. Поскольку он боевой маунт, то каждый уровень получал по 5 единиц вместо четырех, как у ездовых.

Кстати, как оказалось, опыт шел ему только за собственноручно убитых мобов. В этом были свои плюсы и минусы. С одной стороны при должном терпении я смогу прокачать его даже выше себя. С другой, время затраченное на монотонный фарм мобов увеличивается в два раза.

Также, каждые пять уровней он получал одну единицу таланта, для прокачки специальных умений. Я почувствовал себя деревенским книгоманом, что попал в московскую библиотеку — глаза разбегались. Решил, что в первую очередь буду вкачивать боевые навыки, а уже потом по мере нужды можно и на другие потратиться. Тот же Грузчик например очень порадовал, но работал он только при наличии специальной грузовой сумки.

Завидев первую крысу, я приказал Цезарю атаковать. Не смотря на то, что он превосходил грызуна в размерах раз в пять, примат провозился с ним почти тридцать секунд. При этом его приходилось периодически подлечивать.

Он убил еще трех крыс и наконец получил заветный уровень. Все очки я бросил в Силу. И тогда положение вещей в корне поменялось. Цезарь просто хватал грызуна за хвост и начинал им стучать об землю, словно он кузнец, крыса молот, а земля заготовка. Это я тоже заснял, покажу парням вечером.

Иногда он не успевал добить крысу, как из сарая выпрыгивала новая, тогда на помощь приходил Пират и лишал ее зрения. Расправившись еще с восьмью серыми вредителями, Цезарь апнул третий левел. Полученные очки я снова вбил в Силу. На его уровне урон — это приоритетная задача.

— Внимание! Задание «Гроза крыс I» выполнено.

Вернитесь к Старой Алви, чтобы получить награду.

Не успел я прогнать окно сообщений, как за спиной раздался хриплый голос:

— Вот ты и попался сучонок.

А сидящий на плече Пират повторил, причем еще более хрипло:

— Вот ты и попался сучонок. — от этого я нервно хохотнул и обернулся.

Один за другим из воздуха материализовались пять фигур, четыре роги и один друид. Вот я дурак, ведь мне прямым текстом сказали, что меня вычислили и будут следить. Так ведь нет, поперся в глухомань в одиночку. Интересно, как долго они за мной наблюдали, прежде чем проявить себя.

— Вы посмотрите, он себе ворона открыл, да еще и говорить его научил. Вот нубяра! Тебе, что очки прокачки девать некуда? — сказал друид. Судя по тому как держится, он у них главный. Одет в безрукавую кожанную клёпаную броню, спускающуюся до колен. Худое лицо с острым подбородком и низко посаженными глазами. Золотистые волосы ниже плеч перехвачены золотым же ободком, усы и козлиная бородка такого же цвета.

— Вот нубяра! — прохрипел птиц. Цезарь тем временем заскочил на плечо и оскалил клыки. Словно те два уровня, что он получил сделали его Кинг–Конгом.

— Чо надо? — задал я вопрос, на который уже знал ответ.

— Одни очень уважаемые люди хотят с тобой поговорить. Тебе же будет лучше, если ты отправишься туда на своих двоих.

— Люди уважаемые, но не уважающие. Просят к себе уважения, но не проявляют его ко мне. Передайте вашему боссу или боссам, что я с такими дел не имею.

— Ты не понял, малой, тебя не просят, а перед фактом ставят.

— Повторяю еще раз, для тех, кого в род доме случайно на кафель головой уронили. Хотят поговорить, пусть приходят пообщаться по человечески, а не борзых шестерок ко мне посылают. Сами по поручениям бегаете, а гонора будто цари всея русского кластера. — шансов в драке, будь противники даже моего уровня у меня не было. Но хоть выговорюсь и достоинство сохраню.

На лице друида отразилась злорадная гримаса и он скомандовал:

— Вяжем его!

— Вшсить! — колено шагнувшего ко мне главаря взорвалось, а из того места, где секунду назад находилась чашечка, торчали наконечники двух стрел. Не приходилось до этого видеть лучников в деле. Теперь увидел, впечатляет.

— Ааааа! — падая, завопил он.

А остальные загалдели:

— Какого?!

— Что за нахрен?

— Сзади! Болваны! — гаркнул друид.

Я не растерялся и кинул Рой с Корнями на ближайшего ко мне головореза, а Пирату приказал ослепить главаря. Ну и кто теперь тупой нуб? Цезарь тоже хотел кинуться в бой, но я поймал его за шкирку. С портальным хлопком возле меня появился Хагри и нас накрыло защитным куполом. Оставшихся четверых отправили на перерождение выскочившие из стелса бойцы «одного процента».

Корчащийся от боли, ослепший друид пытался материться, но воин в белом капюшоне надавил ему ногой на горло.

— Эцио, дай я с ним пообщаюсь. — сказал Хагри и парень убрал сапог с кадыка. — Вы только посмотрите великий и могучий Тольфдир, валяется в луже собственной крови. Да не шевелись ты, дай скриншот сделаю. Гиены уже не те, что раньше. В былые времена, мои ребята к тебе незамеченными не подобрались бы. А сейчас, посмотри на себя, расслабился, того и гляди, тебя новички вроде Крама и без моей помощи уделывать будут.

— Пошел ты. Забыл, как я тебя на Первом Кластерном на перерождение отправил? — зло выплюнул друид. — Крам, сука! Ты покойник! И птица твоя сраная будет у меня как чучело висеть! Ты понял?

Пират сел Тольфдиру на голову и постучав по ней клювом изрек выученное:

— Тупой нуб!

Бойцы Хагри ушли в стелс, поэтому их смех, зазвучавший со всех сторон слегка напугал. Не привык я еще к таким вещам.

— Да, я…

— Не напрягайся Толь. — оборвал его Хагри, поправил очки и кивнул куда–то в пустоту.

Невидимый теперь Эцио перерезал друиду горло, рогу окропило кровью, отчего его прозрачный силуэт стал заметен.

— Уходим! — скомандовал волшебник, открыв портал.

Окно перехода захлопнулось, и мы оказались в просторном каменном зале.

— Добро пожаловать в Тройден, это наш замок. Пойдем, Мальборо ждет.

Замковый двор был прямоугольный формы. Слева большая овальная арена, огражденная на манер площадки для хоккея. Справа под крышей столы и лавки, видимо столовая на свежем воздухе. Спереди фонтан и сам дворец.

Мальборо совсем не ждал. Кланлид находился на арене. Размахивая двуручным мечом, он спарринговал в одного против троих. Причем пока не ясно, кто побеждал. Троица атаковала слаженно, но Мальборо, это совершенно не смущало. Он парировал удары и уворачивался, пускал в ход и кулаки и ноги, даже заехал одному из нападавших головой, отчего тот сразу выбыл из боя. При всем этом кланлид умудрился заметить наше появление и прервал поединок.

— Хорошая техника, — заметил я, когда Мальборо подошел.

— Знал бы ты, сколько он часов провел в свое время на арене. — сказал Хагри.

— Да. Были времена, — протянул Мальборо. — Эпоха турниров.

— Прежде чем клан начал расти экстенсивно, он совершенствовался интенсивно. Мы в своё время были звездами турниров. — сказал Хагри.

— Вот почему, тот парень говорил, что отправлял тебя на перерождение на Первом Кластерном?

— Мы вместе начинали, дружили, эм… командами, зачатками кланов. Но потом он слетел с резьбы конкретно. Друмир показывает, кто ты на самом деле. Вот Тольфдир и раскрыл своё истинное лицо. Потом он стал протеже одного гавнюка. И они создали клан «Гиена огненная», но все их зовут просто гиены. Теневой клан и делами занимается грязными. Всегда плящут под чью–то дудку, вот и сейчас тоже самое. — пояснил Хагри.

— Куда хозяин кость кинет, туда и побегут?

— Ага. Нанял их кто–то из постоянной клиентуры. — Сказал волшебник.

— И много таких?

— Олдеры, Самерсы, Кувалды, Капканы и Черная дыра. Один хуже другого. Тебе бы перекантоваться где–то в надежном месте. Оставайся у нас. — предложил Мальборо.

— Нет спасибо. Я как–нибудь сам.

— Не дури. У тебя ж номер в «Трех поросятах», а это логово Олдеров. А куда тебе еще идти? — уговаривал Хагри.

— В лесу заночую.

— Ты сдурел! Ночью знаешь, что по лесам шастает? — сказал Мальборо. При этом переглянулся с Хагри.

— Знаю. Я три дня в рейде был один. Без костров и укреплений. Всякого понавидался. Переживу как–нибудь.

— Откуда ты такой упрямый взялся? — спросил Хагри.

— Как и все — из мамы.

— Не суйся пока в «Три свиньи». — не отступал Мальборо.

— У меня там встреча.

— Тогда хотя бы ребят наших возьми, постерегут. — тут же нашелся Хагри.

Вот что значит слаженная команда. Они даже во время диалога прикрывают друг друга. Представляю, что можно ждать от них в бою.

— На встрече мне ничего не угрожает. А вот дальше посмотрим. Да и можно подумать, вы за мной слежку не установите.

— Да и чёрт с тобой! — сдался Мальборо. — Леш, открою ему портал.

— До встречи мужики. Спасибо, что выручили. Я только с виду неблагодарный, на самом деле такое не забываю. Еще сочтемся. — эти слова я произнес, уже входя в портал.

Хлопок. И вот я стою перед постоялым двором.

До встречи с ребятами оставалось еще пятнадцать минут. Но когда я зашел внутрь, то увидел, как Яр махает мне рукой.

— А мы тебя еще не ждали. Обсуждали тактику допроса. — сказал Яр.

— И как?

— Ричи плохой полицейский, а я хороший.

Я заказал порцию фруктов для петов, а себе взял бифштекс с кровью и кружку кваса. Цезарь сидел на коленях и довольно лопал яблоки, периодически поднимая вверх руку и подкармливая Пирата. Ребята смотрели на это как дети первый раз попавшие в зоопарк.

— Вы чего так залипли? — спросил я их.

— Так не каждый день увидишь такое. — сказал Яр.

— Как писал Бертран Рассел: «Степень эмоциональной реакции, обратно пропорциональна знанию фактов». — сказал Ричи.

— Чег–о–о-о? — протянул Яр.

— Я говорю, чем меньше мы знаем, тем больше удивляемся.

— Сразу бы так. — буркнул Ярик.

Я решил добить их культурный шок и показал отснятые сегодня ролики. Потом мы пересели в самый дальний угол и начали шептаться. Причем я сел так, чтоб видеть все остальное помещение. Кратко пересказал ребятам все свои злоключения, используя туманные формулировки вроде «скрытая локация», «неизвестные мобы», «мне кое чего перепало».

— Вот есть люди, которые куда бы не попали насобирают неприятностей, как шишек от репейника в лесу. — высказался Яр.

— Дим, раз такое, может у меня пока перекантуешься. Наверно кто–нибудь из нашего клана тоже этим занимается, но ко мне сунуться не посмеют. — предложил Ричи.

— Я подумаю. Сейчас на повестке дня другой вопрос. Как вы относитесь к тому, чтоб вместе со мной в клан вступить?

— Смотря какой. — заявил Яр.

- 1%.

— Ахренеть! Круть! Я всеми пятью конечностями за. — сказал Ярик.

— Пятью? — не понял я.

— Ну да. Руки, ноги и посох. Посох друида — это его продолжение. — передразнил он Корнелиуса.

— Если ты в них уверен, то и я за, — сказал Ричи. — Представляю лицо отца, когда он ему сообщат, что я из клана вышел.

— Вообще–то я не совсем уверен, и мне нужно было знать ваше мнение для принятия решения.

— Слушай, может мне тоже ветку Призыва открыть? — спросил Яр, задумчиво почесывая несуществующую бороду — Или твою птицу забрать? Пират, пойдешь ко мне?

— Нет спасибо. Я как–нибудь сам. — хрипло изрек птиц услышанную от меня реплику. Чем вызвал волну смешков.

— Откуда они у тебя такие интересные берутся? — спросил Ярик.

— Как и все — из мамы. — ответил ворон.

Похоже теперь нужно следить за словами. А то будет, как в той скороговорке с правами, только с некоторыми поправками: «Все, что вы скажете может быть использовано против вас вороном». Уж слишком осмысленно он подбирает высказывания.

Потом мы еще потрепались о раскачке друида. Ярый спросил, качаю ли я оборотничество. Я ответил, что вложил уже 5 очков. Ну, а что, ведь не соврал. А вот в кого я превращаюсь, пусть пока побудет секретом. Договорились встретится завтра. И я пошел в свой номер.

Дверь распахнулась, едва я потянул за ручку. Увиденное внутри испугало и взбесило одновременно. В комнате словно порезвилась куча особо игривых шимпанзе.

Все разбросано, кровать вверх дном, каждая щель была проверена. В общем, картина типичного углубленного обыска. Первым делом я бросился к подоконнику.

Горшок пуст! Сволочи! Не может быть! Найду уродов! Не знаю, как и когда, но клянусь, что найду! Мою гневную мысленную тираду прервало какое–то шебуршание в горшке с кактусом. Земля в нем пришла в движение и наружу вынырнула мандрагора.

— А я то уже подумал, что украли тебя ироды. — растение отряхивалось и отплевывалось от обычной земли.

— Догадалась спрятаться, умница. — я бережно пересадил цветок обратно родной горшок и полил водой. Заблестевшая, словно в каплях росы мандрагора встрепенулась и расцвела.

Я все внимательно оглядел. Ничего не пропало. Видимо искали что–то уникальное, типа того же Армагеддона, с которым я не расстанусь не за какие коврижки. Самое главное мандрагора жива. Нужно срочно повысить меры безопасности. А то оброс имуществом, а сберечь его пока не в силах.

Остаток вечера помимо разговоров с ребятами, я тратил на вычисление соглядатаев. Многие из игроков смотрели в мою сторону. Ничего удивительного, я бы тоже таращился на парня с обезьяной и говорящим вороном. Но приметил парочку ребят смотрящих куда угодно, но не на нас. Вывод напрашивался сам собой. Пасли именно меня. Уверен настоящих профи слежки я не заметил. Но человек пять из всей лихой отдыхающей братии вычислил.

Оставаться здесь точно нельзя. Идти на поклон к Ричи или процентщикам, как я их окрестил, тоже не собираюсь. Остается думать, как выбраться при минимуме средств и получить максимум скрытности. Впрочем, есть кое–какие мысли. Я подозвал Пирата поближе и принялся нашептывать ему на ухо.

Хитрый ворон проскользнул на первый этаж и, определяя самых подпитых, принялся их подначивать отборными матерками. Когда и это не помогало, он начинал хулиганить, опрокидывая кружки с тарелками. Настоящий пират, хлебом не корми, дай побуянить. Так прыгая со стола на стол, уворачиваясь от летящих в него предметов, он устроил знатный переполох, пока наконец его кто–то не прибил.

А я тем временем, собрал пожитки, отписался Кондуктору и прибывший маг телепортнул меня в четыре разных точки, чтоб запутать след. А затем вернул в ту деревню, где я истреблял крыс. Такого от меня точно никто не ждет.

На улице уже стемнело. Сдав старухе квест, я отказался от награды, а в замен попросил место для ночлега. Добрая бабушка разрешила остаться в конюшне. Соседство бурёнки меня не пугало. К тому же там нашлась мягкая копна сена. Мы люди не привередливые, после джунглей даже такое удобство кажется королевской роскошью.

Из раскрытой хлипкой двери прекрасно видно звёздное небо, на душе какая–то лёгкость, в таком состоянии обычно тянет на рассуждения.

Интересно когда до государств дойдет, что срыв — это реальная возможность бессмертия. Вирт миры, это то самое будущее человечества, о котором столько написано книг и снято фильмов. Вот она «Матрица» братьев, а теперь уже сестер Вачовски.

Ведь наверняка же доклады о феномене срыва лежат на столах глав всех государств и правящей элиты мира. Как скоро появится первое виртуальное государство? Ведь так намного проще управлять людьми. Создал мир с заданными параметрам и все, получи на выходе идеальное общество без преступлений.

Ведь был уже один такой миллиардер с синдромом Бога. Выкупил по всей многострадальной Африке почти тысячу младенцев. Увез их на свой остров и в течении 20 лет пытался построить там идеальное государство.

Он допустил лишь одну оплошность — не прикрылся от спутников. Однажды немецкий спутник «SAR‑Lupe 16» делал снимки Земли. Когда один из членов пиар агенства немецкой космонавтики выбирал фото для заливки в социальные сети, он обратил внимание на странный остров, населенный черными людьми. Тогда он запросил снимки с увеличенным изображением. Все стало еще непонятней. А уж когда над островом был сбит беспилотник, запущенный для видео съемки, взялись за это дело крепко.

Событие вызвало резонанс у мировой общественности, а частные острова стали больше контролироваться государствами. Миллиардер получил пожизненный срок, а денег что суд взыскал с него за выплату морального ущерба вполне хватило, чтоб все жители его микрогосударства скинулись и выкупили себе свой остров. Так и живут себе на нем до сих пор припеваючи, ведь государство, надо признать, он выстроил грамотное и правильное.

Где все ученные работавшие над теориями анархизма? Вот ваши потенциальные кандидатские, докторские и Нобелевские премии. Где новые Уильямы Годвины, Пьеры Жозефы Прудоны, Бакунины, да хоть Кропоткины?

Вот она потенциальная панацея для всех наркозависимых. Если бы ощущения передавались с воспоминаниями потребность в наркотиках, алкоголе и вирт–мирах пропала бы. Только представьте, вам потребовалась лишь раз влюбиться, чтобы чувствовать эйфорию всю жизнь.

За последние 10 лет люди очень подматорели в изобретении наркотиков. Появились аудио наркотики, слухи о которых ходили аж с 2010х, если не раньше. А вот берешь ты наркозависимого, суешь его в капсулу, в новое тело, клетки которого не нуждаются в постоянной дозе вещества и все, привычка остается лишь в мозгу.

Помнится, в старых фильмах иногда рай изображали как место, где исполняются все твои фантазии и мечты. Захотел гарем из тысячи наложниц аки Царь Соломон, да пожалуйста. Что за пару лет надоело? Так захоти например научиться стрелять из всех видов оружия. Что через 15 лет тоже задолбало? Придумай себе джина, который за тебя будет придумывать тебе твои хотелки. Ведь с вирт–капсулами все это возможно. Сгенерировать собственный виртуальный мир, персональный рай для каждого.

Что бы было, если например та же Африка перегнала часть своего, вечно умирающего от разных болезней и погрязшего в нищете народа, в вирт–капсулы на фарм и крафт предметов? Как быстро казна отбила бы потраченные на закупку капсул деньги? Правительство бы мигом осознало, что вот он, секрет разрешения их многовековой загадки — где в Африке жить хорошо.

С такими мыслями я и погрузился в сон. Сладкий сон довольного человека, которому удалось всех провести. Пусть даже на день. А завтра мне и не понадобится никаких уловок.

Глава 13. Часть чего–то большего

Проснулся я все с тем же ощущением триумфа одиночки, что провел весь мир. Планов на день море. Открыл ЛС. Все так обо мне заботились, аж на душе стало тепло.

— Ричи: Ты как?

— Яр: Все ок?

ПолукровкаРиан: Я сегодня на работе. Так что не теряй. Слышала у тебя проблемы, помощь не нужна?

От Хагри пришло лишь одно слово: «Ловко)». Видимо это означало, что меня похвалили. Я не настолько наивен, чтоб отрицать их возможную причастность к обыску в моей комнате. В связь «1%» с Гиенами слабо верилось. Но мало ли, ведь они с Тольфдиром бывшие друзья.

В любом случае сегодня я планировал стать частью «одного процента». Перед этим разумеется проверить правдивость их слов и репутацию у источника на стороне. Также я хотел уговорить Мальборо и Хагри протащить с собой Ярого. А вот Ричи лучше оставить в Олдерах. Есть у меня кое–какие задумки по этому поводу. Надеюсь он не обидится и согласиться на то, что я собираюсь ему предложить.

Начал я проверку инфы с элементарного поиска по новостям на форуме. Вбил в строку запроса «Клан 1%» и ужаснулся от количества найденных вариантов — 2073. Многовато, столько новостей мне не осилить. Сроки давности статей мне не важны. Факты — вот что я искал. Отсортировал по тегам, чтобы выдавались новости только о стычках. Коих у них было не мало. На мирных самаритян они явно не тянут.

— Клан «1%» захватил замок «Стервятников» — Тройден.

Ага, значит это результат военных действий. А не постройки с большими вложениями.

— «Рудник как распутная дева!». Четыре клана столкнулись в борьбе за медный рудник Брика.

Так, а это интересно. Почитаем ка поподробней.

— За последнею неделю рудник переходя из рук в руки, как девушка легкого поведения, сменил уже четверых хозяев. Найденный кланом «Дементоры» он уже на следующий день перешел под контроль «Совпавших звезд». Через два дня его отбил «1%». А вчера его захватил клан Молоты с помощью Гиен. Последние ли они хозяева? Из–за чего развернулись такие баталии? Вряд ли дело в медной руде.

А вот и первое подтверждение того, что с Кланом Тольфдира у них тёрки.

— Представители клана «1%» не появился на турнире в замке Морлок. Значит ли это, что звезды арены отошли от дел и сменили вектор движения клана?

Детище Хагри и Мальборо зародилось из гладиаторов. В любом виде киберспорта, есть турниры, но Друмир, это давно уже не киберспорт — это кибержизнь.

Но получается от турнирных дел они и впрямь отошли. По крайней мере, как от клановой политики. Не знаю насколько турниры частое явление, но думаю иногда их бойцы не прочь окропить песок Колизея кровью противника.

— Кланы «1%» и «АнтиПК» провели совместную акцию устрашения, пройдя частым гребнем по всему русскому кластеру. Как сообщают главы кланов, в ходе мероприятия было отправлено на перерождение порядка 148 пэкашеров. В списки ПК попали 212 человек. Напомним, что с полным списком можно ознакомится на форуме в разделе клана «АнтиПК». Также борцам с любителями легкой наживы удалось выбить порядка 127 предметов экипировки. Сегодня неудачный день для всех тех, кто занимался этим не легким промыслом. Уже есть заявления лидера клана Школо… Ой простите, Сволота: «Вы ничего не добьётесь. Нас бесполезно убивать, ясно вам. Мы как гидра, срубишь одну голову, на ее месте вырастет девять новых». Похоже он как раз перешел в пятый класс и проходит мифологию.

Ну прям тимуровцы, куда деваться. Хотя, это же хорошо и людям помогли и сами в плюсе. 127 предметов экипировки на дороге не валяются. Автор статьи видимо тоже недолюбливает ПК, не удержался от злорадства и подколов.

Хм, в принципе с меня хватит. Картину я составил. Пока все их слова подтверждаются. Осталось еще кое что пробить.

Я нашел на ауке самые дешевые кузнечные очки, фартук и перчатки. Напялил все это на себя, уж в таком виде меня не должны узнать. И отправился по наводке брата Яра в бар «Мутный глаз», что на окраине прибрежного городишки Трафт.

Внутри я сразу опознал нужного мне человека и заказал как условлено две кружки пенного, сухарей и сушенного угря без костей. Казалось бы, такой набор может заказать кто угодно. Но для знающего человека это сигнал, означающий, что я пришел за информацией, ибо местные угри все без костей.

Я сел за самый крайний столик, отгороженный черной ширмой. Ко мне сразу же подсел человек, по одному взгляду на которого становилось понятно, он отыгрывает роль вора с чрезмерной усердностью. В кармане у такого не бывает меньше ста отмычек.

По классу разумеется рога. Среднего роста, худощавый. Облачен в потертую кожаную броню и капюшон. На глазах черная стальная пластина с прорезями, скрывающая лицо.

— Привет. Меня зовут Дэм. Чем могу быть полезен?

— Здарова. Инфа нужна. По клану «1%».

— Деньги вперед.

— Ага, я вот тут с собой интересную вещицу принес, губозакатывательная машинка последнего поколения, прямиком из Сколково.

— Ага. Из Осколково.

— В смысле?

— Да рвануло у них там что–то недавно. Не сильно, но в СМИ утекло.

— Кароче, половину сейчас, половину когда узнаю все, что мне надо. Резону тебя обманывать мне нет. Скорей всего не последний раз пользуюсь твоими услугами.

— Лады. Что ты хочешь знать? Цена напрямую зависит от количества полученной тобой информации.

— Мне в общих чертах. Кто такие Хагри с Мальборо и можно ли им доверять. Судя по полученным мною сведеньям, ребята нормальные. Но я все же решил перестраховаться и обратиться к профессионалам.

— Это ты правильно сделал.

Он говорил минут пять. Но ничего нового я по сути не узнал. Лишь подчеркнул «правильные мужики». От такого человека подобная оценка дорогого стоит. Сумму он взял чисто символическую. Мотивировав это тем, что не сказал ничего нового.

— Тогда у меня к тебе еще один запрос. Нужна инфа по Олдерам. Максимально подробная. За цену не переживай, рассчитаюсь сколько бы не набежало, и не торопись.

— Олдеры это серьезно. Они не любят когда про них что–то роют. Скрывают все что возможно. Даже в рейтингах по заработкам занимают скромную седьмую строчку.

— Так ты берешься?

— Берусь.

— Тогда удачи!

Мы попрощались, и я добавил парня в список тех, кто может присылать мне сообщения. И не зря, тут же пришло:

— Ты учти, мы информацию не только продаем, но еще и покупаем.

— ОК.

Именно на это я и рассчитывал. Что–то мне подсказывает, что он нароет такое количество сведений, за которые мне будет не расплатиться. Поэтому будем менять знания на знания.

Следующий пункт в списке дел — пробежка по гильдиям с целью поднятия ремесел. Это встало мне в копеечку. Но, что поделать, зельеваренье доказало мне свою полезность. Если б не оно, я бы из джунглей десятиуровневым вышел. И не стоит забывать про квест, данный Корнелиусом, там требуется высокий ранг.

Так, а теперь самое интересное. Найти через Кондуктора визарда телепортирующего к Тройдену не составило труда. Так как была специальная группа магов, занимающаяся телепортами только к клановым замкам, зачастую без ведома их хозяев. Расплатившись с волшебным таксистом, я размашистыми шагами направился к главным воротам.

— Стой, кто идет? — лениво осведомился один из постовых. А затем спохватившись и осознав, что какой–то чужак шастает возле замка, видимо впервые на его памяти, он повысил голос и сказал уже более удивленно и взволнованно:

— Это частная территория клана «1%». Назови себя и цель визита!

Меня провели под конвоем в замковый двор с ареной. Спустя минуту Мальборо с Хагри спустились. На лицах проглядывался интерес, о чем свидетельствовали переглядки и ехидные улыбки. Они просчитали множество вариантов событий, но чтоб я сам попал к ним в замок, без их участия, такого они явно не ожидали.

— Зачем пришел? — спросил Хагри.

Наигранно щелкнув пятками и задрав подбородок вверх я прокричал голосом контуженного рядового отчитывающегося перед полковником:

— Прибыл вступить в ряды доблестного клана «Один процент»!

— О как! — ошалело выдал Мальборо.

— Может все–таки не возьмем его? — с надеждой в голосе в шутку осведомился у него Хагри. — Хапнем мы с ним горя.

— Это не то слово. — протянул я с предвкушением.

Я сделал выбор, начавший в моей второй жизни новый этап. Я не сожалел. Время покажет насколько ты прав или не прав. Я вообще никогда не переживал о принятых решениях. Мужчина должен уметь принимать последствия оных, какие бы они ни были. Ты либо в выигрыше, либо учишься на ошибках. А полученный опыт, тоже своего рода утешительный приз.

Мы сидели в зале для совещаний. Каменный овальный стол занимал большую часть помещения. Мальборо сидел у изголовья, мы с Хагри заняли места по углам справа и слева от него.

— Итак давай обговорим условия. Касающиеся отдельно тебя, а так же общий свод правил для всех новичков. — сказал Хагри. — Ты вступаешь в наш клан. После этого мало кто решится тебя наглым образом выкрасть и допросить.

— «Мало кто», то есть могут найтись такие?

— Да, разумеется. Те же Олдеры, да много таких. Но все же это будет в десятки раз меньше того, что тебя ожидало бы. — с совершенно невозмутимым видом произнес Хагри. Для них обоих все это уже привычная часть жизни. А вербовка меня не больше чем очередной кирпичик в фундамент благополучия клана.

— Одно дело искать одиночку в срыве, у которого за спиной окромя посоха ничего нет. И совсем другое ввязываться в клановую войну с сильнейшим кланом русского кластера. Сечешь? — сказал Мальборо.

— Вы кажется на третьем месте.

— Не верь глазам своим. Чертова статистика ничего не значит. В нашем клане, даже самый последний лучник в ближнем бою отпор даст подорвав две три склянки со взыв–зельями.

— Тогда понятно.

— Что там с твоим людским паровозом.

— Пока только один человек не в срыве и без пета. Но второе ненадолго. Считайте, что он мой верный оруженосец и я без него никуда.

— Ярослав? — уточнил Хагри.

— Да.

— Кстати о твоём друге Ричи… — поправляя очки, начал было Хагри.

— С ним все нормально. Иначе бы он не входил в круг моих доверенных лиц. Не надо всех грести под одну гребёнку. У меня с Олдерами свои счёты. — на этой фразе они как–то странно переглянулись.

— У нас есть несколько правил, — начал рассказывать Хагри. — Во–первых, в график дежурств и караулов тебя внесут сегодня же. О заступлении на пост тебя предупредят заранее. Во–вторых, ты нам предоставляешь всю информацию о своём питомце. Мы ее заносим в базу. Как получил, какие особенности и так далее. Это делают все без исключения. То же самое с мобами, картами и квестами.

Я показал им скриншот все того же соглашения.

— Тут возникнут некоторые трудности. — А затем наигранно добавил. — И рад бы все рассказать, но самими видите, связан по рукам и ногам. — Здесь я сделал паузу и, чуть помедлив, продолжил — До поры, до времени.

Теперь я поселил в них надежду, что рано или поздно они все узнают. Так что в их же интересах сделать клан моим домом, чтобы я лично был заинтересован в его усилении.

— По питомцу скину все, кроме способа получения. А зачем вообще эта процедура, неужели она так эффективна?

— Казалось бы, ничего сложного, но порой такое узнаешь. Так по песчинке и собирается пирамида. — пояснил Хагри. — Помнишь Эцио?

— Да.

— Он прирожденный ассасин.

— Если понадобиться заменит трон Сатаны в Аду на унитаз, а тот и не заметит. — сказал Мальборо.

— Благодаря ему у нас есть планы множества клановых замков. А сколько он сведений подслушал и украл. — продолжил Хагри. — Или взять того же Минёра. Знаток гномьей культуры. То же казалось бы мелочь. А у всего клана доброжелательность с гномами подскочила, как спящий от удара током. А гномы — это между прочим 30% торговцев. И почти столько же квестодателей. Ты ему всего лишь ляпнешь, якобы случайно, что слышал о подвиге его деда. Какого–нибудь Тарла Секирорукого, а он тебя напоит «Гномьей особой» и добрых два часа будет заливать про историю того предка. А там глядишь, и скидку сделает.

— Знаток гномов говоришь. А он сейчас здесь?

— Он почти всегда здесь из кельи своей выбирается редко. Он у нас тот еще творец, от мира магии. — сказал Хагри.

— Алхимик?

— Лишь отчасти. Он рунный маг.

— Дак нет такого класса! — удивился я.

— Ты это ему не вздумай сказать. — хохотнул Мальборо.

— Есть, просто очень сложно такую специализацию получить. Он первый кому это удалось в Друмире. Сейчас уже поговаривают и другие появились и даже вроде как в нашем кластере тоже парочка завелась. Но вряд ли они преуспели на этом поприще, уж больно специфичным человеком для этого надо быть. Одно дело кузнечные руны на усиление меча и совсем другое боевые или охранные. Да чего я тебе рассказываю, захочешь сам спросишь у него.

— Только без стука к нему не заходи, а то рунная защита от докучливых соклановцев сработает. Моргнуть не успеешь как парализует. Так и простоишь пока время онлайна не выйдет, в твоем случае пока Минёр не с сжалится. Он у нас парень ворчливый и излишним состраданием к ближним своим не обременен.

— И не вздумай соглашаться участвовать в его экспериментах. У него там раз на раз не приходиться. Одному нашему танку наложил защитную руну на щит, так он из рядового средничка за две недели в топ клана вышел. А другой его попросил руну прям на теле сделать, что–то вроде татуировки, но с бонусами. Так он месяц дебафы снять не мог, пока краска не смылась. — добавил Хагри.

— Хорошо.

— Кстати. Комнату получишь, как и все новобранцы на первом этаже. Ничего особенного, но жить можно.

— Мне еще долго даже обычная кровать будет казаться блаженством и удобствами высшей степени.

— Доступ к клановому хранилищу пока не получишь. Он только для офицеров.

— Мне бы одну вещицу спрятать надежно.

— Что за вещь? — тут же подобрался Хагри.

— Пусть пока останется сюрпризом.

— Хорошо. Спросишь у Савыча, это наш завхоз, он тебе комнату с сейфом даст. Есть у нас парочка таких. — не стал упираться Хагри.

— Ага, этот даст. Он не завхоз, а прапорщик. Да скорей Олдеры нам предложат альянс, чем Савыч новичку комнату с сейфом предоставит. — сказал Мальборо.

— Ну если возникнут проблемы пиши. И еще, теперь ты будешь платить клановый налог. И можешь пользоваться услугами наших визардов. Только не наглеть. На этом все и добро пожаловать! — на последних словах Хагри протянул мне руку.

Я обменялся рукопожатиями с обоими и уже собирался уходить, но Мальборо меня окрикнул:

— С сегодняшнего дня у тебя тренировки на арене. Лично первые пинки тебе раздам.

— Это мы еще посмотрим. — многообещающе улыбнулся я.

— Стой! Чуть не забыл. — крикнул вдогонку Хагри.

И перед глазами всплыло окошко сообщения.

— Игрок Хагри прислал вам приглашение на вступление в клан «1%».

— Принят приглашение?

— Да/Нет.

Я без раздумий согласился. Над головой появилась иконка клановой принадлежности. Пока убирать не буду. Но в будущем может иногда и придётся скрывать.

Теперь нужно найти в замке двух человек, первый это Савыч. Колоритный персонаж с интересной историей.

Все люди делились у Савыча на три категории: дармоеды, нахлебники и попрошайки. Причём тонкую грань между ними видел лишь он один. Внешностью Савыч обладал тоже, мягко говоря, специфической. Но такой она становилась здесь в Друмире, а там на Земле ее обладатель совершенно ничем бы не выделялся из толпы.

Савыч был крепким мужиком среднего роста. Наверное, в той жизни у него имелся возрастной жирок, что приходит на смену молодецким мышцам. Но в этом мире Савыч решил оставить прежнюю массу, просто заменив содержимое мышцами. Казалось у него совсем нет шеи, круглая лысая голова росла прямо из плеч. Этим он мне напомнил Джефа Монсона. Одет Савыч был в зеленную армейскую форму, на которой нашиты самые, что ни на есть настоящие погоны прапорщика. Но это еще не все странности. Апогеем картины были густые седые усы, которые он разглаживал перед тем, как уличить кого–либо в дармоедстве. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, не видать мне комнаты с сейфом, как слепому своей внешности.

Он здесь числился на должности завхоза, а его сын по кличке Медяк был казначеем. Именно из–за него этот суровый сторож кланового добра и попал сюда.

Медяк, он же Павел Савченко. Родился очень одарённым мальчиком. «Вундеркиндер» — как говорил сам Савыч. Но к сожалению мать его погибла при родах. Отец военнослужащий пытался воспитать сына в лучших традициях армейском дисциплины. Но мальчика упорно просил в подарок книжки, а не набор солдатиков.

Развивался Паша не по годам. И Савыча, это поначалу пугало. Ведь он просто не успевал, за сменяющими одним за другим интересами сына. По правительственной экспресс программе уже в 13 лет Павел окончил школу. К пятнадцати институт. А к восемнадцати получил второе высшие и магистерскую степень.

Для молодого специалиста со столь выдающимися талантами давно приготовили место в одной из лучших контор. Он занимался исследованием статистики вирт–нета. И походу дела писал диссертацию на тему «Манипуляция общественным сознанием с помощью вирт–нета».

Как–то раз Паша поспорил, что сможет создать идеальную рекламу. И с его легкой руки по сети разлетелся постер Друмира с говорящим названием: «Что эльфийке нужно из одежды кроме лука и стрел?». И картинка там была соответствующая.

Но однажды до него дошли слухи о таком явлении, как срыв. Это расходилось с его собственной теорией сознания. И он решил лично проверить влияние вирт–миров. Попав в Друмир, он увлёкся настолько, что перестал писать старую диссертацию и начал новую. Только тема называлась: «Вирт–мир, как новая реальность».

Надо признать, работа вышла отличная. Только вот публиковать ее было уже некому, парень застрял в игре, отрезанный от старого мира. Хуже всего было, то, что где–то там остался его убитый горем отец.

Но вопреки ожиданиям Савыч не растерялся, когда сын подал весточку с того света. Всё подробно у него выспросив, старый вояка продал всё имущество и ушел в срыв.

Проще было уговорить гнома подарить последнюю кирку, чем что–то выпросить у этого человека. Мне пришлось звать на помощь Хагри, а затем и Мальборо. Совместными усилиями нам удалось выбить у него шкатулку–артефакт ровно на один слот, что открывается только по кодовому слову. Идеальный вариант.

Как оказалось, мой мини сейф на один предмет был передан в клановое хранилище Минёром. А тот в свою очередь получил его от некого мастера Трора. На крышке шкатулки, по типу клавиатуры, выложено множество рун гномьего алфавита. Открыть ее можно только нажав на них в правильной последовательности, известной лишь владельцу. Тобишь мне. Причем в шкатулку поместиться как отмычка, так и дубина огра, за это мы и любим магический мир.

Личная комната представляла из себя простое и оттого приятное место. Кровать, окно, стол, стул, тумбочка и никаких излишеств. Мандаргора заняла своё законное место на подоконнике и довольно потягивалась, впитывая живительную влагу.

Следующим в списке людей с которыми надо прямо сейчас познакомится был Минёр. Вход в его логово находился отдельно, на заднем дворе замка. И представлял собой подземный тоннель, оканчивающийся деревянной дверью с кованными стальными пластинами.

Прежде чем потянуть за ручки, я предусмотрительно постучал.

— Никому ничего я сегодня зачаровывать не буду! — раздался из–за двери раздраженный крик.

— Да мне и не надо.

— Ты кто такой, голос незнакомый?

— Открой и узнаешь.

Массивная дверь со скрипом отворилась и предо мной предстал высший эльф в синем магическом костюме. Овальное острое лицо, с поблескивающей руной на правом виске. В руках он держал чернильницу и перо, с которого капала густая черно–багровая жидкость. Кровь орка на пере, кровь дроу в чернильнице, как услужливо подсказала мне система.

Да чем он тут вообще занимается? Ведь подобные ингредиенты не так то просто получить. Допустим, он мог договорится с игроком орком, но не думаю, что темные эльфы вот так просто расстанутся со своей кровью.

— Я новенький, зовут Крам. К тебе по крайне деликатному вопросу, как к единственному сведущему человеку.

— Хм, ну проходи. — он отошел в сторону и провел рукой в пригласительном жесте.

Комната Минёра представляла собой мини полигон с лабораторией, в которой порезвилась группа сатанистов–символистов. Передняя часть была заставлена столами и шкафами. На столах валялись листы разных размеров с буквами на неизвестном мне языке и руннами. Все шкафы забиты склянками с различными жидкостями, драгоценными камнями, свечами, пишущими средствами всех видов. Абсолютно все поверхности исписаны пентаграммами, руннами и черт знает чем ещё. Порой это были одиночные рисунки. Но местами они образовывали что–то вроде созвездия соединяясь друг с другом. Некоторые из них переливались или вспыхивали.

Вторая часть отделена стеклом, на котором тоже виднелись пентаграммы. За перегородкой следы множества взрывов, кислотных луж. Валяются оплавленные куски доспехов, оружия, туш животных.

Справа находилось ответвление, в котором виднелась мохнатая спина какого–то существа, размером с грузовик.

— А это кто? — решил я подкормить своё любопытство.

— Это Шмыг. — сказал он так, словно после этих слов, я должен был уяснить все об этом животном. Вплоть до имени последнего ветеринара и количестве прививок от чумки.

— Ну так чего там у тебя?

— Даже не смысля в наречиях, можно по звучности определить принадлежность того или иного слова к какому–либо из языков, также как мы отличаем французский от немецкого, мы отличим эльфийский от гномьего.

— Но…

— Но я все же хотел убедиться, говорят, ты кое–что смыслишь в гномьей культуре.

— Я почти год прожил среди гномов в подгорном королевстве! Мои знания о гномах, больше чем у кого–либо из игроков и даже разработчиков! — когда он говорил, руна на его виске засветилась красным пламенем, словно символы сделаны из магмы.

— Ладно, ладно, верю. Взгляни на это, — я протянул ему листок. На котором заранее написал название замка в центре «Четырехмирья».

— Однозначно гномий язык. Древнее наречие, такое даже старейшины со словарем с трудом прочтут. Если хочешь могу поспрашивать через свои связи, гномы ухватятся за ниточку о своем прошлом. Они наизусть знают своих предков чуть ли не до начала времен. Казалось бы, недалекие накаченные полурослики, а нет. Мальчишка не получит в руки топор, пока не перескажет все имена предков в правильной последовательности.

— Вот это правильно, у нас бы так. Признаться, сам только до четвертого колена знаю.

— А я до второго, ладно чего уж теперь. Тут новая жизнь, новые правила.

— Если я через свои каналы нечего не нарою, то вернусь к тебе.

— Слушай, а ты сейчас сильно занят?

— Сильно. — признался я.

— Может все–таки поможешь в одном эксперименте. Делов на пять минут. — А я дурак, было подумал, что он меня по доброте душевной пустил. Хитрый гад, хотел новичка завлечь, на главную роль в пьесе под названием «Подопытный кролик».

— Не могу, но ты мне помог и быть может еще поможешь. А я в долгу быть не люблю. Смотрю у тебя всякие склянки, может надо чего из алхимки редкой?

— Надо. Всегда надо. Я сейчас как–раз над одной формулой работаю. Если есть что–нибудь связанное с кислотой или ядом, то буду очень благодарен.

— Держи. — я вручил ему осколочное взрыв–зелье и пару склянок с ядом различных тварей из джунглей.

— Первый раз такое вижу.

— Потому, что я единственный, кто был там, где можно это добыть.

Я поблагодарил Миннера и вышел.

Через пятнадцать минут я уже заходил в «Три поросёнка», приложив не мало усилий, чтоб скрыть довольную ухмылку. Завидев иконку клановой принадлежности Яр раскрыл рот, но так и не нашел что сказать.

— За тебя я тоже договорился, — обрадовал я опешившего друга.

— Что так всё просто, ты попросил и я в клане?

— Нет. Вот тебе свиток телепорта, с помощью него попадешь в замок. Представишься, тебя будут ждать, если пройдешь собеседование, то будем соклановцами.

— Круть! Один процент! Вот у меня брат удивиться. — довольный, словно кандидат победивший на выборах, Ярик исчез в портальной вспышке.

— Он так обрадовался, что кое–чего не заметил.

— Я так понимаю, со мной не все так просто? — спросил Ричи.

— Да.

— Это потому, что я в Олдерах?

— Да. То есть нет. Кароче, все сложно.

Излагать дальнейшее в слух я не рискнул бы даже в присутствии глухонемых. Вдруг они по губам прочтут. Паранойя она такая. Поэтому дальнейший диалог мы вели в чате.

— На сколько сильно ты хочешь насолить своему отцу?

— Что ты задумал?

Добрые полчаса мы обсуждали, корректировали и спорили на счёт некоторых деталей моего плана. Пока не вернулся Яр.

— Прошел? — Синхронно спросили мы.

— А то! — он, с улыбкой как у чеширского кота, показал пальцем вверх, где висела надпись:

— Яр. 43 уровень. &lt;1%&gt;.

— Я только не понял, а что с Ричи.

— Я решил, что лучше ребятам не создавать проблем и отказался. Кто знает, как отреагирует мой отец. Не хотелось бы, чтоб из–за меня началась клановая война. — выдал Ричи, придуманную нами версию.

— Даже так. — погрустневшим голосом буркнул Яр.

— Да все нормально. Какая разница, кто в каком клане. — подбодрил я его.

— О! — вдруг вспомнив что–то Яр поднял палец вверх. — Хагри сказал, что у меня питомец будет. Но вот только я понятия не имею, где его взять.

— Это я беру на себя. — успокоил я его.

Так мы посидели еще полчаса. Затем я простился с ними и написал Риан. Через пять минут мы уже с ней мило прогуливались по кроличьей поляне. А Цезарь и Пират наводили шорох среди косоглазой братии. Попутно я упражнялся в навыках контроля с помощью «Кукловода». Ведь чем чаще что–либо делаешь, тем лучше у тебя это будет получаться.

По цифрам моего уровня я должен спокойно контролировать до десятка кроликов. Но на деле это удавалось редко. Наконец через полчаса я вывел идеальную формулу успешного захвата воли. Всего то надо делать это поочередно с каждым кролом, а не бросать контроль на всех сразу.

Через час моё войско двинулось на холм гнолов. Картина получалась зловещая: десяток кроликов образуют клин, во главе которого несется детеныш гориллы, над его головой парит ворон и оглашает округу криками: «Попался сучонок!» и «Нуб проклятый!».

Новички теряли дар речи от такого зрелища. Не часто тридцати уровневые игроки показывают им подобные фокусы.

К вечеру Цезарь получил шестнадцатый уровень.

И имел следующие характеристики:

— Ловкость — 13.

— Сила — 45.

— Телосложение — 30.

— Дух — 17.

И таланты:

Кулак. Удары кулаком наносят на 5% больше урона.5% шанс оглушить противника.

Бросок. Позволяет питомцу бросаться любыми подручными средствами. Урон и дальность броска зависит от параметра Сила. Точность броска от параметра Ловкость.

Укус. Урон от укуса увеличен на 5%. 5% шанс вызвать кровотечение.

Риан просто влюбилась в моих зверей. А может не только в них, ведь перед тем как выйти в офлайн она подарила мне горячий поцелуй. Жизнь всё больше налаживалась.

По возвращению в замок я зашел к Хагри, чтоб задать один давно интересующий меня вопрос.

Хагри был в своём кабинете. Большое окно выходящие на задний двор распахнуто. На стенах висели картины изображающие схватки людей с чудищами разных мастей. Сначала я подумал, что это скриншоты из архива клана. Но потом пригляделся и увидел снизу маленькие приписки:

— Шаман Махан седлает Кольмародельфина.

— Махан и Плинто на турнире.

— Махан с Дракошей.

Сам Хагри сидел и с довольным видом оглядывал стоящих на шахматной доске пять зеленных фигурок орков. Рядом лежал еще три куска камня, как подсказал система — малахита.

— Сам сделал? Вот уж никогда б не подумал, что ты ремесло качаешь.

— Хоби у меня такое. Понимаешь, когда ты постоянно несешь ответственность за такое количество людей, то надо как–то сбрасывать напряжение. Мальборо вон на арене наших ребят тренирует. А я вот пытаюсь воссоздать шахматы Кармадонта.

— Карма кого?

— Картины на стене — это арты, к одному из моих любимых произведений. Главный герой там создавал шахматный набор. Я шахматист. Когда–то даже первое место по России занял. Вот и хочу создать себе такой набор.

Я покрутил фигурки в руке.

— Впечатляет, они как будто живые.

— Я старался. Душу в них вложил.

— Заметно.

— Ты наверное по делу.

— Ага. По двум. Во–первых, что посоветуешь в бою против Мальборо?

Хагри с трудом унял приступ смеха.

— Сначала против тебя таких же новичков как ты выставят. Потом кого постарше. А затем сам Саня выйдет. Без обид, но не смотря на то, что арену настроят так, что у вас будут одинаковые характеристики у тебя все равно нет шансов.

— Да я видел, на что он способен. Но сдаваться не собираюсь.

— Похвально. Хоть и безуспешно. Как бывший боец арены скажу одно, прибереги пару фокусов. Не раскрывайся на первых соперниках. Победить тебе не удастся, но заставить уважать можешь попытаться.

— Именно так я и планировал действовать. Но всё равно спасибо.

— Вообще, крещение ареной для нас целый ритуал. Многие приходят посмотреть на первые бои новичков. Даже своя внутриклановая букмекерская контора имеется. Ею Медяк заправляет.

— О как! А есть возможность на себя поставить? — я хитро прищурился, а мечтательный Дракоша начал прикидывать куда можно будет потратить выигрыш.

— Если не жалко денег, то конечно.

— Наверно и внутриклановый турнир есть?

— О–о–о. Это целое событие, происходит три раза в год. — горделиво расправил плечи Хагри.

— Победителей, я думаю, щедро награждают.

— Конечно. Бои по большому счёту делятся на две категории, с петами и без них. Почти каждый из офицеров клана хоть раз выигрывал турнир. — сказано это было так, мол мотай на ус, если не хочешь вечно бегать в рядовых.

— Еще вопрос, как Олдеры вообще появились?

— Ну теорий много, расскажу самую правдоподобную на мой взгляд. Олдеры — продукт слияния шести похожих кланов. Произошло это в те времена, когда общая масса игроков еще понятия не имела, что такое настоящий клан. Гильдии создавались и распадались так же быстро, как вещества в химических реакциях.

Собранный по объявлению рейд завалил босса. Отлично, давайте клан создадим, ведь у нас получилось вместе целое одно логово пройти. Мы все кузнечное дело качаем, давайте гильдию создадим, чтоб делится секретами прокачки и товар оптом сбывать. Часто бывало, что организованные подобным образом группы распадались из–за того, что один кто–то начинал по тихой подворовывать из казны или продавал секреты «клана». Это сейчас в порядке вещей для того, чтобы залатать кадровую брешь, специалиста из реала нанимать. А в то время никаких тебе структур и правил — царство криворуких самоучек. Самый вменяемый клан тогда назывался «Первые». Потому, что они реально во всем на первых местах числились. Многие главы кланов что сейчас в топе, истоки свои оттуда берут. Это уже потом старички из других игр начали сюда перебираться, вот тогда и наладилось всё более менее. Ну так вот, шесть кланов. Олдеры, лишь аббревиатура — Око, Лидеры, Догма, Еретики, Разящие мечи, Операция Ы. Все комерсы, миллионеры и прочие ходячие мешки с деньгами. А такие люди любят заключать сделки, вот они и поняли, что вместе они реально силой станут, на тот период с ними никто соперничать не смог бы. Да и сейчас мало тех, кто решится и способен на это. Во всяком случае в нашем кластере. А как известно, безнаказанность порождает вседозволенность. Вот они и чувствуют себя королями этого мира.

— Спасибо за инфу.

— До встречи на арене.

Глава 14. Игра на уважение

Закрытая лаборатория корпорации «Лекскорп».

Выписка из отчета.

Протокол эксперимента № 37.

Пол: муж. Возраст: 27.

Подопытный страдает острой формой диссоциативного расстройства, психогенной амнезией. В его случае характеризующейся потерей памяти с придумыванием себе новой личности. Подобное происходило с ним уже трижды за последние полтора года. После погружения в Друмир подопытный оцифровался за рекордные 8 часов. Адаптация прошла успешно — объект считает себя инвалидом ушедшим в срыв.

Интересно, что подавляющее большинство подопытных выбирают расу человека. Нами зарегистрировано лишь два случая выбора эльфа и гнома, то есть максимально приближенные к человеку расы.

Доктор Хэммел К.

* * *

И действительно до начала боёв оставалось минут двадцать. Мне этого хватило, чтоб забежать в ЛК, нацепить накидку, спрятать под нее ворона и науськать его. Учился он быстро и запоминал всё, вплоть до интонации.

Народу возле арены собралось человек триста. Интересно, а сколько всего списочного состава у клана? Толпа весело шумела, потягивая напитки в предвкушении зрелища.

Наконец раздался гонг, а все источники света потухли. В центре арены появился Хагри:

— Дамы, господа, я рад приветствовать вас на боевом крещении новичков! — его голос магически усиливался и эхом разносился по замку. — Сегодня выясниться крабы они криворукие или право имеют. Состязание объявляю открытым!

Толпа взревела, соединяя удары железа об доспехи с криками. Что–то в его словах мне не понравилось, но я не понял, что именно.

— В левом углу ринга, гроза всех обезьян, великий заклинатель воронов и чемпион мира по поиску приключений на задницу в тяжёлом весе. Кра–а–а-а-м! — меня подхватила неведомая сила, протащила над зрителями и я оказался на арене.

— Право первой ночи, ой то есть первого боя, предоставляется его собрату по классу, закадычному другу, весельчаку каких мало где сышишь. Ярый! Что сильнее дружба или жажда победы? Начали! И пусть победит сильнейший!

Твою мать! Да мне это даже в голову не пришло. Вот что мне не давало покоя. Откуда то из толпы вырвало тело Яра и поместило внутрь арены. Он в своём стиле, лыбился и махал всем рукой. Затем сфокусировав взгляд на мне, широко улыбнулся и сказал:

— Ну что дружище, потанцуем?

— Чур я веду. И без обид, если что.

— Разумеется.

Из толпы раздаются крики, игроки делают ставки, следую общему примеру выкрикаваю:

— Пятьсот на себя.

— Бой! — крикнул Хагри.

Прости друг, может когда–нибудь тебе удастся меня победить, но только не сейчас. Мне известно про тип прокачки Ярика. Типичный маг поддержки, контроль и хилл, с превращением в волка на случай ближнего боя или бегства. А вот он обо мне не так осведомлён.

С первых же секунд кидаюсь в атаку. Одновременно кастуем друг на друга извечных братьев Рой и Корни. Активирую кристалл посоха и легко разрезаю путы. На лице Ярика проскакивает удивление. Он кидает в себя хилку и в меня Лунный свет. Сократив дистанцию, бью с размаха в голову. Яр пригнувшись ударяет мне в спину обратной стороной посоха. Урон не прошел, но скорости полёта добавило.

В купе с инерцией бега и своего промаха я пролетаю вперед не в силах затормозить и завязаю в Щипастой преграде. Колючки впиваются в кожу, словно жаждут напиться моей крови. Почки на ветках распускаются и из них вырываются облака зеленного туманна.

Прогоняю сообщение об отравлении. Кидаю в себя хилл и очищение. Интуитивно разворачиваюсь и успеваю остановить посох Яра в пяти сантиметрах ото лба. Зажмуриваю глаза. Вспышка! Рой–Корни. Удар под каленную чашечку и мощный тычок, словно штык–ножом Выжигателем прямо в лоб.

Ошарашенный подобной атакой Ярик, в отчаянии оборачивается в звериную боевую форму и бросается на меня вслепую. Активирую парирование. Опрокидываю его ударной волной. Снова Рой–Корни. Из контроля ему уже не удалось вырваться и он погиб через минуту.

— Поздравляем победителя! — огласил арену голос Хагри.

Снова неизвестная сила подхватывает нас и уносит за пределы арены.

— Ну ты жу–у–ук! — заворчал Ярик. — Ну ничего, еще поквитаемся.

— Ставки делал?

— Не успел.

— Ну и хорошо.

Мне понравилась здешняя система ставок. Тебе не надо каждый раз бежать и передавать кому–то деньги. Просто отправляешь Медяку имя и нужную сумму. А он уже высчитывает коэффициенты. Рассчитываются игроки после всех боёв. Смухлевать не получится, логи всё помнят.

Я пытался Хагри уломать, чтоб они Ричи пустили, посмотреть нашу дуэль, но не вышло. Так, что уговорил одного парня заснять видос. Потом ему покажем.

— Ты знал, что нас поставят против друг друга? — спросил я Ярика.

— Конечно. Бои новичков, это же очевидно.

— А я вот что–то не допёр.

— А пока наши новые товарищи отдыхают, на арене, человек, который может спрятаться в тени отброшенной пером, неуловимый Ховард! Его противник не нуждается в представлении — дрожь земли, он же великий и ужасный Дробовик!

— Хм, рога и маг, значит. — подумал я в слух.

— Ставить будешь? — спросил Яр.

— Нет. Не знаю о них ничего. В реальном бою на просторах Друмира поставил бы на разбойника, но здесь не уверен.

— А я на рогу пожалуй полтос поставлю.

— А чего так мало?

— Да я недавно себе кольцо купил интересное. Ускоряет каст природных заклинаний. А у меня все контрольные скиллы на них завязаны.

— Ставки сделаны. Ставок больше нет. Бой! — объявил Хагри.

Рога сразу ушел в стелс, а маг наложил на себя щит, Каменную Кожу, как пояснила неизвестная эльфийка с боку, и просто ждал. Через чур уверенный в себе, выжидает как бандит в засаде. Магический купол слегка подсвечивает рогу для зрителей. Вот он ринулся в атаку. До волшебника метров двадцать. Маг прижался спиной к арене. Десять метров. Волшебник уронил посох. Пять. Маг расправил ладонь. Один. Выстрел!

Стихийник просто выставил вперед руку и из нее вырвалась каменная картечь. Роге пробило грудь. Брызги крови разлетелись метров на пять, хорошо хоть барьер вокруг арены стоит, а то быть ближним рядам обрызганными.

— Двенадцать секунд! — сообщил Хагри. — Сегодня Дробовик очень лаконичен в своих деяниях и учитывая, что он уложил бедного Ховарда с одного удара поздравляем его с поднятием навыка на новый уровень.

— Как так? — спросил Яр. Я и сам порядком ошарашен подобным действием.

Всё та же стоящая с боку эльфийка, пояснила:

— Это навык называется Каменная Шрапнель. Один из базовых скиллов школы земли. Но Дробовик в него вкладывается, как может, остальное по минимуму качает. И экип у него весь под этот скилл подобран.

Эх, жаль мне так нельзя. Вложил бы все очки в Пирата и получил через 300 уровней живой истребитель. Деморализующий ряды противника отборным хриплым матом.

— А теперь, на арену снова приглашаются наши новые друзья. В первом поединке ему не повезло, посмотрим, что будет на этот раз. Ярый!

— Засними для Ричи. — крикнул он уже в полёте.

— И против него наш любимый Рыцарь Смерти, изящная владыка нежити — Некрофилка! — объявил Хагри.

Ну и имечко она себе выбрала.

— Давай друг не подведи, я на тебя поставил. — отправил я сообщение Ярому.

— Девочек обижать не хорошо, но если меня сильно просят…

— Слушай, Мобофилка, а ты давно здесь? — спросил я эльфийку.

— Можно просто Моби. Почти полгода. А что?

— Что за сила нас на арену вытягивает как магнитом?

— Эту силу зовут Сквозняк.

— Он джедай что ли?

— Маг воздуха, а скилл называется Левитация. Поначалу пользоваться им не легче, чем в первый раз сев за башенный кран, поместить брыкавшуюся корову в клетку, висящую в воздухе.

— Ну ты сравнила.

— Это все с его слов. Потом легче становится. Терпения не многим хватает, поэтому его мало кто берет. А он еще и развивает навык активно. Поставил на друга?

— Конечно.

— Ну и зря.

— Это мы еще посмотрим.

На этот раз Ярый действовал куда более осмотрительней. Как и полагается друиду поддержки, он изматывал противника, бегал и контролил. А когда ему не удавалось вовремя сократить дистанцию, то успешно хилился. В итоге он выиграл, обогатив меня тем самым, еще на 3600 золотых. Ничего удивительного ставки, когда ставки 12 к 1.

— Не ну ты видел! — выпалил запыхавшийся Яр. — Я еще и 1200 золотом поднял. — Давай, твоя очередь. Ставлю на тебя, не подведи.

Я тоже поставил на себя все заработанные 3600. Ставки 5 к 1.

Мой противник воин с ником Бравый, одет в кольчугу и шлем. В левой меч, в правой щит. Левша неудобный противник, но только для такого же мечника. А мне по большому счёту плевать.

— Бой! — командует Хагри.

Мы бежим навстречу друг другу. Кидаю Рой и Корни. Успеваю дважды ужалить его раскаленным посохом, пока висит контроль. Отпрыгиваю от выпада меча, но гад опрокидывает меня на землю ударом щита. Перекатываюсь в право, туда где моё тело лежало секунду назад впивается меч.

Вскочив, пытаюсь пробить защиту посохом, но Бравый блокирует все выпады и медленно, но уверенно теснит меня к краю арены. Снова активирую Корни и Рой. Но он активирует умение Рывок и словно автомобиль сбивает меня с ног своей громоздкой стальной тушей.

Активирую Защитную стойку и поднимаюсь. Воин отскочил от Ударной волны, видимо запоминал мои скиллы. И тут же сделал колющий выпад. Наконец–то сработал 3% шанс Парирования, впервые с тех пор как я открыл этот навык. И удар прошел мимо. Воин бросил в меня щитом и оглушив снова уронил на землю.

Тень скорого поражения нависает надо мной, но я прогоняю ее Вспышкой. Жалю ослепшего противника в колено и выпускаю свой туз в рукаве. Пират с криком: «За свет платил?!», ослепляет воина. Хорошо его шлем без забрала, а то я не знал сработает ли навык сквозь него. Добить ослепшего противника не составило труда.

— Десять штук, мужик! — обрадованно сообщил мне Ярик.

А у меня 18000 золотых. Мне начинает нравится состоять в клане. А мой Дракоша и вовсе пишет петицию на имя Хагри и Мальборо с требованием вернуть клан на турниры, да на такие, где ставки побольше.

Некоторые из проигравших начали возмущаться использованием ворона. Но их быстро урезонили ведь это умение, а не полноценный пет.

Следующим противником Ярого стал стихийный маг школы Холода с говорящим ником Буран. Меня сразу насторожили коофициент 20 к 1, не смотря на то, что друг выиграл предыдущий бой. Поэтому поставил я не много — всего тысячу. Если дело выгорит, учитывая ставки, на выходе получу примерно двадцатку. Но вдруг не выйдет, тогда много не потеряю. Легко пришли, легко ушли.

Яр долго барахтался. Но к сожалению, слил бой. Он чувствовал себя как земля в России — полгода снег, полгода тает. Постоянная заморозка замедление и криты. Никакие хилки и лечение не спасало.

— Ну ты продержался явно дольше, чем он рассчитывал. — утешил я друга.

— Да пофиг, все равно не ставил. И сейчас не буду. А ты?

— Ставил штуку, так что не страшно. — на этих словах, меня как заядлого анарексика подхватил Сквозняк. — Ты не поставил, а я всё же рискну. — и мысленно добавил: «Кто мы без веры в себя?».

— Удачи! — крикнул мне Ярик.

— Наконец то, ради чего мы все сегодня собрались. — раскатился над ареной голос Хагри. — Отец основатель, звезда турниров и наш любимый кланлид Мальбор–о–о-о-о! Против него новичок, не проигравший сегодня ни одной схватки, человек, к которому ушли ваши денежки, Кра–а–а-а-м!

Мальборо, облаченный в свой безрукавный сверкающий нагрудник, держал двуручник на плече и затягивался, толстой как сигара, самокруткой, от которой шел ядовитый зелёный дым.

— Бой!

После сигнала он опустил меч на землю и, волоча его по песку, не торопясь, двинулся в мою сторону. Уверен в своей победе, решил покрасоваться. Ну–ну. Такой большой мальчик, а всё равно недооценивает противника.

Я в отличии от него побежал быстро. По классике Рой, Корни. И на бегу делаю выпад посохом, целясь в лоб. Мальборо ловко наклоняет голову. Раскалённый камень проходит в миллиметре над его ухом, выжигая полосу в волосах, словно грузовик, въехавший на поле пшеницы.

Отбегаю на другой конец арены, снова кидаю Рой и Корни. Контроль на удивление не проходит. Впервые за этот мини–турнир. Мальборо несётся на меня. Вспышка! Воин разворачивается ко мне спиной и утыкается головой в землю, как при бомбежке. А затем вскакивает и снова стремительно приближается. Делает замах двуручником.

Тогда из полы плаща вылетает Пират, но воин выпускает из рук меч, громадная железяка пролетает совсем рядом с моим лицом. Затем, он легко, словно муху, прихлопывает птицу ударом огромных ручищ. Чёрт! Прости мой пернатый друг, не вышло. Ну ничего, я за тебя отомщу.

Размахивая посохом как Джеки Чан, наношу Мальборо серию ударов. Он играючи уворачивается и отбивает их все. Делает перекат, подбирает меч, ударяет меня по голове рукоятью и мощным пинком отбрасывает метра на два.

Я ударяюсь спиной о землю. Мой мохнатый плащ слегка смягчил удар, но приятного все равно мало. Вскакиваю, и меня снова отправляют пинком в полёт.

Рывком поднимаюсь, делаю замах. Мальборо легко проныривает под удар и развернувшись, бьёт мощным рубящим по спине. Срабатывает свойство накидки и вместо того, чтобы рухнуть разрубленным по диагонали, я ныряю в стелс и сбиваю противника с ног.

Гнев Земли! Рой! Выжигатель! Вспышка! Выдаю все умения разом. Чтоб нанести как можно больше урона.

Этот прожженный вояка анализирует ситуацию гораздо быстрее меня. И его замешательство, вызванное сразу двумя неожиданностями — не прошедшим в спину ударом и моим владением Хамелеоном, не продлиться долго.

Пока контроль не спал, сокращаю дистанцию, на бегу накладывая лечение. Мне удалось немного перетянуть канат победы на свою сторону. Мельком бросаю взгляд на зрителей. И мой боевой дух взлетает вверх, как ползунок на аттракционе силомера «Молотобойца», когда молоток попадает в руки профессионального бойца тяжеловеса. Видно сразу, эти люди позабыли тот день, когда их лидер валялся опрокинутым на песке арены.

Разъярённый Мальборо быстро догоняет меня. Накал в ближнем бою усиливается мы парируем и контратакуем. Мальборо махает мечом легко, словно дирижёрской палочкой. Он все время сбивает каст Лечения, Роя и Корней.

Наконец я ухожу в стелс, чтоб увеличить дистанцию. Мальборо каким–то образом точно вычислил траекторию моего движения и воткнул бы меч прямиком между позвонков. Но спасибо моей чудо–накидке. Думаю, он догадался, что урон в спину мне не проходит и больше не попадется на эту удочку.

Атакую пчелами и корнями. Контроль снова не прошел, а пчелы такого бойца не остановят. От Вспышки он тоже не ослеп, наверно зажмурился. Я делаю колющий удар, Мальборо хватает за древко посоха и дергает на себя. Бьёт головой. Затем рукоятью меча под дых и фирменный мощный пинок.

Этой простой рукопашной комбинации хватило, что опустить мою самооценку до адских глубин, а хп в красный сектор. Я с трудом поднимаюсь на колени. Посох валяется далеко за спиной Мальборо. Похоже это конец.

Он перехватает двуручник одной рукой и наносит рубящий удар, словно хотел расколоть меня ровно по середине, как полено. Время замедлилось. Внезапная вспышка гнева заволакивает мой разум. Нет! Я еще побарахтаюсь! Печальный конец ждет того, кто счёл меня легкой добычей! Загнанный зверь — самый опасный зверь! Зверь!

— Руагрх! — огромная белая туша наваливается на кланлида и даже врубившийся в загривок меч мне не помеха.

На секунду в его глазах мелькнул неподдельный ужас, который затем сменился неверием. Но он быстро взял себя в руки и принялся наноситься удары рукоятью меча. Любой другой на его месте уже бы нарушил законы игрового мира и заляпал доспех продуктами испуга.

Я откусил ему руку и отбросил в сторону кисть, всё еще сжимающую рукоять оружия. Кровь залила лицо нам обоим. Сквозь багровый туман я с трудом различаю силуэт Мальборо и вгрызаюсь в шею кланлида. Он не долго барахтается, пытаясь выдавить мне глаза пальцами.

Вот и всё. Колосс пал. А мой авторитет надеюсь поднялся. Я заставил себя уважать! Поднялся и оглядел онемевшую толпу. Хагри стоял и как–то загадочно улыбался, напрочь забыв об объявлении окончания поединка. Тогда я не нашел ничего лучше, чем встать на задние лапы и огласить округу пугающим звериным рыком.

С постамента, где находился Хагри раздались хлопки. Мальборо, стоявший в одних подгузниках, хлопал своими громадными ладошами. Первым его подхватил Ярый, потом Хагри, за ним Медяк. Затем по одному робко и неуверенно начали втягиваться остальные. Всё еще не верившие в произошедшее люди, словно загипнотизированные просто повторяли движение за кланлидом.

К Мальборо и Хагри подошел Медяк и что–то шепнул. Они оба захохотали, а Мальборо, перехватив у Хагри посох, словно это микрофонная стойка сказал:

— Поздравляем везунчика обобравшего вас сегодня до нитки. В нашем славном боевом братстве одним человеком–сюрпризом теперь больше.

Хагри вернул себе «Микрофон»:

— А теперь небольшое объявление для всех. Таланты нашего друга приравниваются к секретам клана. Любое разглашение будет караться по всей строгости устава.

Моё тело вернуло себе человеческий облик, а разум сделал пометку прочесть клановый устав. Вспомнивший о своих обязанностях Сквозняк, вернул меня на законное место рядом с Яриком, который тут же набросился с расспросами:

— Это, что мать твою такое было? И давно ты так умеешь? Это после твоего путешествия? А кто еще знает? Я так же хочу, как такое устроить? А ты на себя поставил? Ты хоть понимаешь, насколько я теперь богат?

— Стоп! Ты же сказал, что не будешь.

— Сказал. Но так коэффициент 70,5 к 1. Я тысячу закинул на авось. А ты сколько?

— Все, что есть. Думаешь кто–то еще кроме нас поставил?

— Пошли к Медяку у него и спросим.

— Ты посмотри кому хватило наглости явится за деньгами. — беззлобно пробасил Мальборо. — Твоя победа ничего не значит, с завтрашнего дня начинаешь тренироваться у Глада. Техника владения посохом у вас не к черту. А он спец в таких вопросах.

— Умей проигрывать. Смирись, ты уже слишком стар и теряешь хватку. Акело промахнулся. — подколол его Хагри.

— Впечатляющее зрелище. Давно я не видел, чтоб трое человек всю кассу забирали. — сказал Медяк и по очереди передал мне Яру и Хагри три бумажки, на которых написана наша сумма выигрыша.

— Да ладно! — не поверил я. — Ты тоже на меня поставил?

Хагри, поправляя очки, хитро улыбнулся, и сказал:

— Я просто просчитал все варианты. Один мой друг, его зовут Хэлфаер, посоветовал не сбрасывать тебя со счетов. А я ему верю, как себе.

— Ах ты старый пройдоха! — возмутился Мальборо. — То есть, ты вместо того, что во всем меня, своего лучшего друга, лидера клана, безоговорочно поддерживать или хотя бы предупредить, чтоб я ставку на него сделал, просто промолчал. — Мальборо схватил хрупкого мага и принялся своим огромным кулаком начёсывать ему репу.

— Да я сразу за двоих ставил, с тобой выигрышем поделюсь. — отбивался Хагри.

— Не поделишься, все в клановую казну сложишь, что я тебя, не знаю что ли.

Интересный человек этот Хагри. Не хотелось бы мне перейти ему дорогу. Мы ведь с Яриком на авось поставили, а он точно знал, что я выиграю. Причём понятия не имел не об одной моей способности. Вызывает уважение и немного пугает. Вот вроде такой весь из себя беспомощный, зажат в тисках лучшего друга, но ты понимаешь, что внутри его черепной коробки происходят процессы, которые в твоей голове никогда не родятся. Таким хитровыдуманным, как он, нельзя стать. Какая–то внутренняя сила живет в этом человеке. И горе тому, кто ее не разглядит.

Я со всеми попрощался и пошел в свою новую личную комнату. Там призвал убиенного ворона и извинился перед ним красноречивым:

— Ну кто ж знал приятель.

На что тот ответил:

— Чемпион мира по поиску приключений на задницу в тяжёлом весе.

— Ну не все такие умные как ты.

— Птица говорун отличается умом и сообразительностью. Умом и сообразительностью.

— Мохнача звать будем?

— Один не пью, ты меня за кого принимаешь? — просипел Пират.

— Это ты на постоялом дворе нахватался что ли?

— Что упало, то моё.

— Надо поменьше тебя в люди одного отпускать, а то всего пару раз без меня слетал, а впечатлений на всю жизнь получил.

Появившийся Цезарь сразу принялся изучать новые апартаменты. Пират ему помогал как мог, простукивая клювом все щели. Я не стал гасить свет, наиграются сами лягут.

Перед сном отправил сообщение Риан:

— Вступил в «один процент». Прошел посвящение ареной. Выиграл четыре из четырех. Завтра буду качать Цезаря. Приходи, если сможешь.

Выигрыш к слову составил почти триста тысяч золотых. Пусть будут про запас. «А я всю жизнь с запасом живу. Мало ли что. Спички, керосин, хлеб, соль. А теперь вот и до патронов дело дошло» — как говорил главный герой фильма «Ворошиловский стрелок».

Я ведь и вправду так всегда жил. Нет у меня тяги к излишнему комфорту. А вот к запасам на черный день есть. Это сразу видно, если меня поближе узнать. В квартире обстановка можно сказать спартанская. Под кроватью тревожный рюкзак, в котором есть всё необходимое для любых чрезвычайных ситуаций.

Машина не из самых дешевых. УАЗ в комплектации «Медведь» 2026 года выпуска. Автомобиль уневерсал для всех случаев жизни. Проедет где угодно.

Если заглянуть ко мне в гараж, то можно найти там мотоцикл «Урал» с коляской, еще той, советской сборки. Еще один тревожный рюкзак. Запасы топлива, воды и тушенки. Сейф с пистолетом и ружём.

Есть у меня еще дача. Если быть точнее крошечный участок, на котором помещается лишь избушка и туалет. Но за то, в этой избушке тоже есть запасы и оружие.

Еще домик в заброшенной деревне. Его я не покупал, а просто самовольно заселился. А теперь это всё не нужно. Так, что будем заново запасаться.

Сегодня зарабатывал, а завтра тратить буду. Пора обзавестись нормальным шмотом и бижей, и докачать Цезаря уровня до 30. Ну это завтра, а сейчас спать.

Глава 15. А жизнь то налаживается

Утро выдалось суетливым. Завтракать я решил на воздухе за общими столами, чтобы поближе познакомиться с соклановцами. Тут и там возле игроков сновали служанки с подносами.

Яр нашелся здесь же. Он уже во всю заигрывал с вчерашней эльфийкой по имени Мобофилка. Девчонка оказалась по классу лучницей, рядом сидело существо похожее на рогатого волка, которого накачали стероидами. Оно недобро косилось на моего друга. Судя по тону, Ярик намазывал эльфу пойти с ним качаться. А она нелепо кокетничала и отвергала его предложения, аргументируя это тем, что ему сначала нужно подрасти в уровнях. Он пообещал ей, что будет стараться набрать их как можно скорее.

Толком поесть мне не дали, Хагри вызвал к себе в кабинет. Там он в подробностях начал расспрашивать о моём вчерашнем фокусе, и как много человек о нём знают. Я рассказал, что всё дело в эссенции, и что больше никто не знает.

По плану у меня сегодня закупка экипировки и горшка для мандрагоры. Раз средства позволяют надо пользоваться. Предстоит нелёгкий разговор с Варином. Вот и случай подвернулся воспользоваться клановым визардом.

Зеленная ограда «Куст на любой вкус» расступилась, и моему взору предстал торгующийся гном. Девочка алхимик пыталась сбавить цену еще хоть на один золотой, иначе ей не останется средств на ночлег. Но упёртого Варина не волновали ее личные проблемы. Ох уж эти одержимые алхимики, тратят последние копейки на прокачку профессий.

Одиночкам тяжело ее раскачивать, до 160 примерно идет легко, а вот потом можно завязнуть как в трясине, ведь далеко не всем в этом деле везет так как мне. А кланы редко берут под свою опеку новичков, туда обычно от 300 уровня профессии попадают. Воинов как клещей в летнем лесу, а вот умелых алхимиков не так много.

Я добавил девочке один золотой, та от радости чуть не станцевала прям в магазине.

— Тебя то я и ждал, смотрю ты больно богат стал. — сказал Варин хитро прищурив глаза. Еще не знает зачем я пришел, а уже прикидывает на сколько можно цены задирать. Вот ведь морда бородатая.

— И тебе не хворать. Где жена и дочка?

— В подвале, возятся с лишайниками.

Пришедшая через минуту хозяйка, приветливо улыбнулась, а малютка Долгуната сразу начала хвастаться:

— Дядя Крам, феичку что вы мне подарили, я назвала Лола. Она даёт мне свет, когда темно. Мама ставит ее на ночь в комнате. А вы нашли новую мандрагору?

— И да и нет. Я нашел новую, но мне ее дали взамен старой. — я вытащил из инвентаря мандрагору, вручил ее девочке и сказал:

— Поможешь ей выбрать горшок?

— Внимание! Ваше отношение с Долгунатой улучшилось!

— Ух ты! Какая она маленькая. А как ее зовут?

— Эээ…Я пока не придумал ей имя.

— А можно мне придумать?

— Можно.

— Внимание! Ваше отношение с Далгунатой улучшилось.

— Внимание! Ваше отношение с Варином и Ауриэль улучшилось.

То есть, репутация у родителей поднимается, если доставляешь радость их детям. Интересная закономерность.

— Ауриэль, у меня и для тебя подарок. — Я передал ей различные семена, набранных в джунглях растений. — Им нужны специальные условия. А ты как никто другой сможешь их обеспечить.

— Спасибо. Даже не знаю, как тебя благодарить. Хотя пожалуй знаю.

— Мне ничего не нужно.

— Я поспрашивала через свои связи про мандрагор. — сделал она вид, что не слышала моей реплики. — Почти никто ничего не знает. Но говорят, что информация о них может хранится в главной библиотеке в закрытом крыле. Доступ туда есть только у главного архивариуса Тана.

— Внимание! Вам доступно задание «Утерянные знания».

— Отправляйтесь в главную библиотеку Ясного города и разыщите архивариуса Тана.

— И если еще найдёшь редкие растения, буду рада у тебя их выкупить.

— Внимание! Вам доступно задание «Расширение гербария».

— Принесите Ауриэль неизвестные ранее виды растений.

— Награда: Неизвестно.

Слишком много неизвестности в моих заданиях.

— Слушай, Варин, — начал я издалека, — продай мне саженец вон той красотки, — я завистливо покосился на берёзу.

— Даром бери. — отмахнулся гном и снял со стенки за собой деревянный горшок, в котором сиротливо жался к стенке сосуда росток.

Я удивленно посмотрел на собеседника, неуверенно протягивая руку, а Ауриэль и вовсе выглядела обеспокоенной. А не заболел ли муженёк, триста лет служивший образцом скрупулёзности полурослик, вдруг резко отдаёт что–то БЕЗВОЗМЕЗДНО. Быть может, это начали срабатывать мои бонусы от репутации.

Эх, жалко мне будет расставаться с ними. Ну хоть береза на память останется. Чёрт! Да я ведь превращаюсь в стереотипного друида, уже два экземпляра в гербарии. Глядишь, скоро начну плести венки и, бегая по лесу, одаривать всех лучезарной улыбкой. Бррррррр. Трясу головой, отгоняю дурацкие мысли, настраиваюсь на серьёзный лад и снова обращаюсь к гному:

— Варин, у меня к тебе дело, тебе что–нибудь говорят эти слова? — Гном взял в руки листок и в слух прочел — Твердь Аисоша. — Затем почесал бороду, смотря куда–то в потолок и сказал:

— Не знаю, что–то смутно знакомое, но вспомнить не могу. Сейчас попробую поискать сведения в своих старых записях. — с этими словами он достал из–под прилавка сундук и начал копаться в документах.

— В моих записях ничего. Посмотрим в отцовских. — Сундук вероятно был зачарованным, так как Варин доставал все новые и новые пачки листов, которые складировались на полу башенкой, размерами уже не уступающей самому гному.

— Точно! Вот оно. — гном выудил из кипы документов засаленный пергамент, и низко посаженные глаза шустро забегали по строчкам, затем он остановился, нахмурил лоб и произнес:

— Хм, интересно, очень интересно.

— Чего там? — от любопытства я даже подался вперед, но увы, листок был исписан причудливой гномьей вязью. Может начать учить гномий язык? А что, впереди вечность, мало ли где еще бывать придётся и какие дела вести с полуросликами.

Варин откашлялся и начал громко читать вслух:

— Аисош Изгнанник. Он же Небур Изгнанник. Жил больше шести веков назад. Здесь сказано, что он выступил против старейшин, и многие его поддержали. Небур бросил вызов совету. Выиграв поединок чести, он получил право уйти. Что и сделал, собрав своих соратников. Небур сам дал себе новое имя, буквально отказавшись от всех заветов предков.

— Ух ты. Не знал, что у вас такое вообще возможно.

— Я тоже. Потому–то от нас и скрывают подобное. А вот мой отец небось сам застал времена Небура.

— А там не сказано, почему он это сделал?

— Нет. Но есть еще кое, что…Погоди–ка. — он засунул мускулистую ручищу в сундук и выудил оттуда толстую как створка замковых ворот книженцию.

— Это что?

— Словарь древнего наречия. Ха…Как я и думал. Аисош в переводе с древнего означает буквально — отрекшийся от прошлого.

Хм. Символично, однако. С такими совпадениями можно и в судьбу поверить.

— Спасибо за сведения. С меня должок.

Гном лишь отмахнулся и показал пальцем на дочь.

— Мы выбрали! — раздался радостный крик Долгунаты. — Вот, смотрите.

Мандаргора сидела в алмазном горшке в форме платья.

— Могу предложить мешочек земли из королевского сада и бочонок «Нектара восстановления», лучшей воды для растений не сыскать. — тут же включил предпринимательскую жилку гном.

— Беру всё.

— С тебя 7700 золотых. — радостно заявил гном, потирая руки.

- 5000. — отрезал я и передал нужную сумму.

— Ну пять, так пять. — пробормотал себе под нос гном, немного обескураженный подобными экспресс торгами.

Над моим цветком помимо названия: «Мандрагора», весело имя Милиана.

— Красивое имя. — сказал я Долгунате.

— Вам правда нравится?

— Да. А самое главное, самой мандрагоре нравится.

Я попрощался с необычным семейством и отправился в ЛК. Там водрузил преобразившуюся мандрагору на подоконник. Рядом поставил березку.

— Милиана слишком долго, будешь просто Милка. — растение согласно кивнуло. — Отлично, с этим разобрались, а сейчас пойдем к архивариусу. Разузнаем про тебя побольше.

Библиотека оказалась величественным сооружением в греческом стиле. Читальный зал представлял собой башню из книжных стеллажей, уходящую бесконечно высоко вверх и глубоко вниз. Наверно какое–то заклятие пространственной аномалии. Ведь если смотреть с улицы, здание в высоту не больше девятиэтажки.

На приём к Тану пришлось прорываться с боем. Древний как календарь Майя старик не хотел меня пускать дальше обшей секции. Пришлось светить Милку и врать, что главный архивариус крайне заинтересован в беседе со мной.

Впрочем, Тан и правда оказался заинтересован и позволил снять копию записей из закрытого крыла в обмен на все сведения которые мне удастся получить в будущем. То есть я обменял старые исследования, на новые.

Теперь, занести мандрагору в ЛК и зайти на аукцион. Раздел — бижутерия. Вид — кольца. Класс — от редкого и выше. 27437 результатов. Многовато. Поставим фильтр на уровень, 30–33. Найдено — 44. Уже лучше. Два у меня есть, значит нужно еще шесть. Нашел. Три на Телосложение и столько же на Интеллект.

С остальным помог Ярый, отдал мне свой старый «Сет лесного стража». Начинаю чувствовать себя младшим братом, уже второй комплект одежды, который я за ним донашиваю. Деньги за него он наотрез отказался брать, и сказал, чтоб я сдал его в клановое хранилище, когда вырасту из него. Добрых пятнадцать уровней он мне прослужит. Тем более, что полный комплект давал хорошие бонусы к Интеллекту, Телосложению, Силе и урону от природной магии.

Закончив с подбором экипировки, я заметил странные отблески на подоконнике. Он исходил от крошечного шарика с полсантиметра диаметром.

— Сок мандрагоры. Уникальный магический реагент.

— Эффект. Жизнь +10. Мана +10.

— Эффект. При добавлении в зелье усиливает его действие на случайную величину.

— Эффект. При добавлении в зелье может добавить ему дополнительные свойства.

— Не пробудившийся Эффект. ???

— Не пробудившийся Эффект. ???

— Не открытый Эффект. ???

— Не открытый Эффект. ???

— Умница! — похвалил я растение.

Ох Рексар, старый пройдоха, спасибо тебе за такие перспективы. «Не пробудившийся» тут всё более менее ясно. Либо ждать пока повзрослеет и оно само пробудиться, либо искать способ как–то катализировать этот процесс. А вот что делать с «Не открытым», пока не понятно.

Вот чёрт! У меня же есть записи. Зря что ли сегодня мотался в библиотеку. Так, что тут у нас.

— Мандрагора или Mandragora caulescens. Крайне редкий вид разумных дружелюбных растений. Благодаря свойствам своего сока они всегда являлись объектом охоты. Поэтому большие специалисты в маскировке.

Дак вот оно что. Теперь ясно, почему она тогда сообразила в другом горшке спрятаться. Маскироваться у неё в крови получается, точнеев соке.

— Мандрагоры в большинстве своём эгоистичны и горды. — так это пропускаем. Вот, то что надо:

— После получения имени мандрагора окончательно привязывается к хозяину и начинает давать сок. Круглые кристаллические бусины размером 0,5–2 см. По одной грануле в день. Чем старше мандрагора, тем сильнее эффект так называемых «Слёз». Такое название шарики сока получили из–за того, что при насильственной добыче сока мандрагору подвешивают корнями кверху, предварительно проткнув стебель. При подобной методике добычи мандрагора способна аккумулировать до 300 капель в день.

Нет, такой способ нам не подходит. Будем довольствоваться одной каплей в день. Эх, надо было раньше ей имя дать.

Когда всё выяснил можно и на кач. Собрав всех зверушек, я отправился на ставший уже родным Холм Гнолов. Мы поднялись почти на самую вершину к группам мобов чей уровень не ниже 15.

— Давай Кинг–Конг комнатный, задай им.

Цезарь что–то радостно прокричал и сбил с ног ближайшего гнола–воина. Через полчаса мне стало откровенно скучно и я поменял тактику. Цезарь агрил штук 7 гнолов и тащил весь этот паровоз на меня. Двух я убивал издали. Еще одного слепил Пират, и еще одного брал на себя пет. Оставшиеся три пятнадцатиуровневых гнола складывались меньше чем за минуту.

До вечера я апнул Цезаря до 20 левела. Характеристики пета теперь выглядели вот так:

— Ловкость — 15.

— Сила — 55.

— Телосложение — 35.

— Дух — 20.

А в меню навыков добавился новый талант:

— Таранный удар. Мощный удар туловищем, позволяет опрокинуть противника.

Я и сам умудрился подняться на уровень. Ничего удивительного, ведь мы истребляли гнолов в промышленных масштабах.

По окончанию прокачки Яр по традиции позвал в «Три поросенка». В это время Риан как раз зашла в сеть, и мне удалось сманить её роликами красочных ПВП. Ричи тоже подтянулся. На его лице читалась усталость. Видимо реализуя мою задумку, он пашет в поте лица.

Когда сеанс файтингов закончился, Ричи лишь усмехнулся:

— Интересно, сколько еще фокусов ты приберег?

За то Риан явно увидела меня совсем с другой стороны.

— Пойдешь ко мне в команду, когда апнешь сотый? — спросила она, заправляя выбившуюся прядь за ухо.

— Нет. Но один раз обязательно схожу, в качестве обзорной экскурсии. Прости милая, честный заработок на незадачливых игроках, это не мой метод. Лихой кавалерийский наскок и сомнительный квест с последующей охотой за моей головой, вот это я понимаю. А работа — это скучно.

— Ничего не скучно, — насупилась она. — Сегодня например моей звезде пришлось защищать караван от атаки пэкашеров.

— А зачем пэкашэрам караван понадобился?

— Защита каравана типичный социально–боевой квест. Обычно выполняется игроками ради поднятия репутации в одном конкретном поселении. Наш клиент, довольно предприимчивый гном по имени Фроу, как раз этим и занимался.

Хотел в поселке участок купить, трактир и кузню открыть. Вот и взялся за помощь купцу в надежде на дальнейшие скидки от него. Но на этот раз пк, фиг пойми с какого клана, решили ради прикола обнулить игроков. Парню не повезло, и его могила в телеге осталась. А физику никто не отменял. Лошадка как ехала так едет и надгробие вместе с ней.

Пэкашеры это увидели и решили поиздеваться над парнем. Не давали забрать надгробие. Ну он тоже не дурак — вызвал нас. Мы двух засранцев завалили, один успел уйти телепортом. Потом они вернулись в двенадцать рыл. Мы восьмерых успели забрать, прежде чем нас на перерождение отправили.

Ну я тогда друзей из «АнтиПк» позвала. Вернулись толпой в двадцать человек и их шуганули. А они потом целой ротой в сто рыл заявились. Весь клан подключили. Ну у нас ресурсов побольше, нагнали сто пятьдесят человек. Больше они собрать не смогли. И как мне моя подруга из наёмников сказала, пытались даже из их конторы ребят нанять. Но те не такое не подписались.

— Беру свои слова назад. У вас тоже бывает весело.

— Не то слово. Бедный купец пообещал гному чуть ли не даром товар отдавать. И сообщил координаты маленькой железной жилы. А это для начинающего кузнеца, как для писателя прославится первой же книгой.

Так мы мило проболтали, затем Ричи и Ярик ушли и оставили нас вдвоем. Я взял Риан на руки и понес на вверх. «Мой сильный белый мишка» — шептала она на ухо.

Риан посмотрела всё теми же прекрасными, слегка поблескивающими от выпитого пенного, глазами. Но взгляд ее был обращен не к своему необычному парню друиду с забавной обезьянкой и птичкой, а к своему мужчине защитнику. Её маска кокетливой воительницы спала, казалось даже, что ее тело стало более расслабленным. Я держал на руках уже не свою девушку, а свою женщину, принадлежащую только мне.

После бурной ночи мы еще долго лежали и разговаривали. Она рассказала мне всё, почему она работает, а не играет. Что еще остается делать, если ты зарабатываешь за час игры здесь, больше чем на любой работе в реале. Много ли выгодных вакансий для студентов без опыта. А деньги очень нужны на дорогостоящие лекарства для младшего братишки, по имени Славик.

Во время своего рассказа она несколько раз срывалась на слёзы. Сейчас передо мной лежала настоящая женщина, ранимая, нуждающаяся в опоре. Совсем не тот разбойник, которого я увидел в первые минуты нашего знакомства.

Много ли надо женщине? Чтоб нашелся человек, с которым не страшно смотреть в завтра. Тот, с кем можно быть настоящей, быть слабой, если угодно. Такой, который выслушает и успокоит.

Я тоже открылся ей. Поведал про свою команду и нашу затею. Рассказал, почему ушел в срыв и поделился своими страхами по поводу того, выжил ли кто–то кроме меня.

Много ли надо мужчине? Чтоб кто–то согрел ложе и выслушал. И вот ты уже чувствуешь себя атлантом, с плеч которого сняли небосвод.

Быть мужчиной, значит принимать решения, делать выбор. Быть женщиной, подтверждать их правильность. Я выбрал эту женщину, она доказала правильность моего выбора.

* * *

Проснулся я в одиночестве. Риан ночью вышла в офлайн. Я сладко потянулся, вспоминая события минувшей ночи.

— А жизнь то налаживается. — сказал я появившемуся по первому зову Пирату.

— У вас тоже бывает весело. — хрипло ответил птиц.

— Диктофон ходячий. — я погладил ворона и дал ему угощение.

— А жизнь то налаживается. — процитировал меня Пират.

Прокачка Цезаря навела меня на интересную мысль, поэтому я поскорей направился к Хагри, чтобы поделиться ею, перед этим зайдя на аукцион, чтоб узнать ценовую политику на нужные мне вещи.

Хагри сидел с довольным видом, осматривая фигурку орка.

— Уже седьмая, — с довольной мордой кота, поевшего сметаны сказал он. — Ты по делу?

После того как клановой аналитик выслушал меня, он тут же решил идти с этой новостью к Мальборо.

— Мальборо.

— А, Хагри заходи, чего у тебя?

— К тебе тут новичок, у него есть идеи, которые тебя заинтересуют.

— Я вообще–то занят, — попробовал отмахнуться кланлид.

— А вот скептицизм свой оставь для торгов на аукционе. Мы порой забываем, что тут не реальный мир, вещаем ярлыки на уровни, словно это возраст. Хотя даже возрастные предубеждения нужны лишь в некоторых случаях.

Мальборо удивленно вскинул брови, и взгляд его с обычного делового, сменился на заинтересованный. Он знал, Хагри не стал бы настаивать, если дело того не стоило.

— Хорошо, пусть заходит.

— Ну так что там у тебя за идеи? — сходу спросил он, сворачивая внутренние интерфейсы характерным жестом указательного пальца.

— Это не совсем идеи, скорей детальный план усиления клана почти в два раза. — высказался я.

— Громкое заявление для того, кто в клане второй день. У меня отдел аналитиков сутки на пролет над усилением клана работает, а ты приходишь и у тебя все просто: «усиление почти в два раза». — последнюю фразу он произнес на удивление похоже скопировав мой голос.

— Особенность вашего клана в чем? — спросил я, не замечая скептицизма в голосе Мальборо.

— В питомцах, естественно. — машинально, тут же выпалил кланлид.

— Хорошо, а почему бы особенности не стать еще и силой клана? Мой план требует времени и вложений, — я замялся. — Много времени и больших вложений, но он себя окупит. Пока готов сообщить детали только первой его части.

— Да выкладывай уже. — заерзав от нетерпения сказал Мальборо, затягиваясь самокруткой.

— Если кратко, то нужно сделать так, чтоб питомцы по силе не уступали игрокам. Все время тратить на их прокачку и закупаться полной экипировкой для петов. Я уже прошерстил аукционы других кластеров.

Мальборо хлопнул в ладоши, да так, что звук отразился от стен кабинета.

— А ведь это может сработать! — воскликнул он. — Всеобщая мобилизация. Я уже давно о чем–то подобном думал.

— Это только начало. Это золотая эпоха — становление Друмира. Если все пойдет как я задумал, очень скоро нам не будет равных.

Разумеется, все пошло не так как я задумал. Именно после этого нашего рывка в раскачке петов администрация выпустила патч № 1028 урезающий максимальный уровень пета, который стал равен сначала 66% от уровня игрока, а потом № 1029 равнялся уровню игрока поделенному на 2.

Но спохватились они слишком поздно. Мы своё дело сделали. Полторы недели чистого фарма нон–стоп. Средний уровень кланового бойца вырос на 20%. А если учесть, что теперь каждый соклановец имеет почти равного себе по силе пета, то можно считать, что мы молодцы.

Ярый апнул за это время тридцать уровней и сейчас имел 70. К слову, его новое увлечение — Мобифилка апнула 89. Так что еще немного и его мечта о их совместной охоте на мобов воплотиться в реальность.

Виделись они за эти одиннадцать дней мало. Вместо этого каждую свободную минуту переписывались. А потому, на сегодняшний выходной назначали первое свидание. Со всеми этими акциями по усилению клана Ярик совсем забыл, что нужно и выходить иногда из вирт–капсулы, так что сегодня ошарашил меня новостью, что уже третьи сутки как он вступил в наш срыв–клуб.

Причём он преподнёс мне эту новость с такой улыбкой на лице, будто банк ограбил и его не поймали. За что естественно получил по шапке. Вечером ему еще предстоит серьёзный разговор на эту тему с Моби. Она конечно его пожурит, но почему–то мне кажется, что в душе больше обрадуется.

Не мудрено, одно дело начинать строить отношения с парнем который живет на два мира и твой для него отнюдь не основной и совсем другое, когда вы теперь оба оцифрованы, а значит и повязаны.

Мне с Риан тоже удавалось пересечься лишь урывками. Так, что сегодня буду весь день в ее распоряжении. А вечерком надо с Ричи встретиться. Он писал, что дело продвигается куда быстрее чем мы рассчитывали.

К тому же каждый день, после изнуряющего кача, когда весь клан шел отдыхать, я с Яром отправлялся к Гладу. Глад оказался представителем крайне редкого класса — Копейщик. Он виртуозно владел всеми видами двуручного оружия, будь то алебарда, копьё или даже трезубец.

Такими темпами, благодаря его стараниям, мы с Ярым скоро станем машинами для убийства из китайских боевиков. Потому, что Глад мог забить в ПВП на арене почти любого противника ближнего боя, конкуренцию ему мог составить разве что Мальборо и как поговаривают Эцио. И это все без использования специальных навыков, чистой техникой владения оружием.

Начальство вызвало к себе, будут благодарить за проявленную инициативу. Надеюсь подгонят что–нибудь для Цезаря. Кстати он за это время вымахал будь здоров. Получил 45 уровень. И стал почти взрослым самцом, весом больше ста килограмм. Его характеристики выглядели следующим образом:

— Ловкость — 18.

— Сила — 65.

— Телосложение — 47.

— Дух — 20.

А таланты:

Кулак I. Удары кулаком наносят на 10% больше урона. 10% шанс оглушить противника.

Укус III. Урон от укуса увеличен на 20%. 20% шанс вызвать кровотечение.

Бросок. Позволяет питомцу бросаться любыми подручными средствами. Урон и дальность броска зависит от параметра Сила. Точность броска от параметра Ловкость.

Таранный удар. Мощный удар туловищем, позволяет опрокинуть противника.

Броненосец. Дает возможность надевать броню.

Теперь он не просто кусал противника, а буквально вырывал из него зубами куски плоти. Ума он тоже понабрался. После бесконечной круговерти охоты на мобов, он частенько развлекал соклановцев своим попытками ходить на двух ногах. Получалось вполне сносно и крайне забавно.

А еще у меня возникла мысль, заказать ему полноценный венок. Чтоб оправдывал своё имя. Тем более Минер дружит с одним гномом по имени Трор и может договориться о работе. Правда мне это встанет в копеечку.

Решил не терять времени и сразу же написал Минёру. Тот не долго думая сказал, что порешает вопрос, и чтоб я готовил много золота.

На земле гориллы живут в среднем по 30–50 лет. Интересно, что будет с Цезарем через условные 500–1000 лет? Превратиться ли он в разумное существо в нашем привычном понимании этого слова?

Кстати, сам я приподнялся куда более скромно в уровнях, всего до пятидесятого. Ничего удивительного, ведь для меня в приоритете было раскачать пета. И мои характеристики имели следующий вид:

— Ловкость — 20.

— Сила — 61.

— Телосложение — 60. (600).

— Дух — 90.

— Интеллект — 180. (1800)

Что же касается очков талантов, то одно я оставил про запас, остальные 15 вложил в старые скиллы, не открыв не одного нового. Таким образом Вампиризм в медвежьей форме у меня достиг отметки в 12%. Стальные когти давали 18% шанс игнорировать броню. Корни и Рой теперь вкачаны до четвертой ступени и могли контролить уже по два человека. Оставшиеся три очка вложил в Хамелеона, Дубовый Щит и Исцеление.

Стал чуток сильнее, но впереди еще длинный путь.

Глава 16. Собственная смерть

Хагри, Мальборо, и даже Савыч стояли в кабинете кланлида, с торжественными улыбками на лицах. Савыч пригладил усы, пожал мне руку и сказал:

— Молодец, дармоед, заслужил. Кому другому, хрена лысого, я такое дал бы, а ты ничего вроде. — От этого человека слышать подобное, похвала наивысшей степени. Он вручил мне немалых видов чёрный шипастый нагрудник и вышел.

— Шипастый нагрудник «Единения». Класс предмета: Эпический. Тип доспеха: только для боевого маунта. Вес: 22

— Эффект: броня +220, жизнь +330, сопротивление всем видам магии +12%.

— Эффект: Все характеристики +3.

— Эффект: Шанс нанесения критического урона +10%.

— Эффект: 13% шанс украсть одно из умений противника на время боя.

— Эффект: В радиусе пяти метров от хозяина урон и уклонение увеличены на 15%.

О как, премировали значит.

— Первый раз от него такое слышу. — сказал Мальборо.

— Вынужден признать, у меня были некоторые опасения относительно тебя, но ты отлично вписался в наш клан. — Хагри тоже пожал мне руку. — С этого дня получишь сержантский доступ к клановому хранилищу. Напишешь Медяку, он тебе подробно объяснит, что это такое. А теперь хотелось бы узнать вторую часть твоего плана.

Замигало окно привата. Я открыл картинку и уставился на присланный скриншот.

Из протокола вскрытия.

Дата вскрытия 29.05. 203X г.

Время вскрытия: 8 ч 15 мин.

I. Лечебное учреждение — областная больница. Направлен в реанимацию городской поликлиникой. Отделение 1‑е хирургическое. История болезни № 13016.

Фамилия, имя, отчество умершего — Крамченко Дмитрий Анатольевич; возраст 28 лет.

Национальность — русский.

Местожительство — г. Москва.

Профессия — Государственный служащий.

Поступил 29.05 в 4 ч 7 мин. Умер 29.05 в 4 ч 43 мин. Дата вскрытия 29.05.203X г.

В момент убийства находился в игровой–капсуле. Другие сведения к моменту исследования трупа не поступили.

Смерть гр. Крама наступила от множественных огнестрельных, пулевых, проникающих, слепых ранений живота и груди с повреждением позвоночника, петель и брыжейки тонкого кишечника, левого лёгкого, осложнившихся обильной кровопотерей — внутренним кровотечением в брюшную и правую плевральную полости (1000 мл), что подтверждается результатами секционного исследования. Данные ранения по степени тяжести квалифицируются как тяжкий вред здоровью по признаку опасности для жизни, как в отдельности так и в совокупности.

Данное повреждение прижизненного характера, причинено примерно за 1,5 часа до момента смерти.

Выстрел был произведен с дистанции не более пяти метров. Из тела были извлечены 7 пуль. Калибр 9×19 парабеллум.

Было выявлено совпадение по отпечаткам пальцев в Базе Харона. Гр. Крам оказался причастен к …

— Добрались таки суки! — прорычал я сквозь зубы.

Значит и до остальных добрались. Ребята, как же так. Костя, Сашка, Витя, Аня, Назар. Глаза предательски защипало. Покойтесь с миром братцы. Я теперь за пятерых жить буду, это я вам обещаю! Я тут на вечно и вас в веках не забуду. Все равно мы победили. А с сильными мира сего мы еще пободаемся. Вы ушли, но наше дело живо. И будет жить, даже если я сдохну!

— Крам, ты чего? Димон? — тряс меня за плечо Хагри.

Я не заметил, что стою у окна, вцепившись в подоконник так, что полоса жизни просела на пару процентов.

— Что случилось?

— Убили меня. — сказал я севшим голосом.

— Как же убили, если ты вот, живой и невредимый.

— Да не здесь.

— А, вот ты о чем. Ну какая теперь разница.

— Не меня одного, понимаешь, Хагри, не меня одного. Нас здесь шесть должно было быть. Но похоже оцифроваться успел только я.

Ощущение были словно гнев и бессилие замешали в одной пробирке и мне вкололи убойную дозу этого коктейля прямо в сердце. Да так оно и было, дозу в 5 раз превышающую норму. Тоска колючей проволокой окутала душу. Ржавые шипы впивались в ее оболочку выпуская черный яд скверны.

Не в силах больше сдерживаться, я выбежал из кабинета, во дворе обернулся волком и бросился прочь куда глаза глядят. Мысли в голове пролетали незаметно, обрывками, словно падающая комета, секунда, и вот она уже скрылась за горизонтом.

Суки! Сволочи! Отомщу! Впереди вечность. Мы все равно победили. Не забуду. Я им всем сердца повырываю! Всем до одного. Олдеры! Точно, многие из них в Олдерах! Доберусь, суки, до каждого доберусь! Негатор Магии в жопу засуну и проверну! Вы у меня будете как игрушки в кукольном театре на ниточках висеть до скончания веков. И даже когда само время исчезнет, я вас не прощу, пока вы не раскаетесь, искренне, чтоб взвыли от осознания содеянного!

А что если все это сон и я мертв? Также как Аня, Назар и остальные. Может меня зарезали тогда ночью те двое амбалов. Вдруг моё тело сейчас лежит в холодном железном ящике морга или уже сгорело в крематории. А прах смешался с прахом десятка других бедолаг: разбившегося в аварии богатенького буратино, погибшего в пьяной драке алкоголика, окочурившегося от сердечного приступа старика, умершего от удара на ринге бойца. Смерть многолика, и я в этом отряде мертвецов, цифра статистики, погибшая единичка. Может я и правда уже разлетелся пылью по городу? Одна пылинка утонула в Москве–реке, другая залетела в форточку, приземлилась на ковер, чтоб ее безжалостно поглотила пасть пылесоса во время генеральной уборки на выходных, третья залетела в нос к девушке аллергику, отчего та чихнула. Что если это все лишь яркие эффекты от чрезмерной активности мозга в первые 30 секунд после смерти?

Очередная мысль заставила меня остановится. В зверином облике я прекрасно видел во тьме. Огляделся, вокруг был лес и темнота, запах лесной земляники, грибов и опавших листьев.

Да ведь у Костика семья была — жена Света и дочка Марина. Поднял взгляд в небо, луны не было видно за облаками, но я вложил всю свою печаль в один вопль и завыл по волчьи. Так протяжно как только смог. Спящие птицы вспорхнули и возжелали убраться по дальше, а мелкая живность начала разбегаться хрустя ветками, словно бежали по ковру из чипсов.

У Ани младшая сестра есть, ей всего год оставался до совершеннолетия и что теперь с ней будет, у них ведь не родных не родственников, мы им семью заменяли. У Сашки мать больная, одна осталась. У Витьки сын, хоть он и в разводе, и ребенок с матерью живет. Кем он теперь без отца вырастет? Только мы с Назаром остепениться не успели.

Маша! Надеюсь с ней все хорошо. Чёрт! Алиса, я так и не нашел ее. А ведь Маша небось сидит над телом дочери и плачет. Видит, как ее девочка худеет с каждым днём и ждет весточки.

Прости меня, дурака, Маша. У меня кроме работы ничего в жизни и не было. А тут приключения, отношения, клан, затянуло в водоворот. Как пьяный себя чувствую здесь. Перед кем я оправдываюсь? Она ведь меня сейчас не слышит. Так все, пора брать себя в руки! Заигрался я в члена клана, пора вспомнить о долгах.

Задача номер один — весточка Маше. Задача номер два — найти Алису. Номер три — отомстить Олдерам. Тут подумать надо, крепко так подумать. Торопиться нельзя, впереди вечность, за ошибки придется платить очень долго и дорого.

В волчьей форме слух обострялся. И я отчетливо слышал, как кто–то медленно шелестел шерстью об листву, аккуратно переставляя лапы, так чтобы не наступить на ветку. Похоже мой вой не только всех распугал, но еще и кое–кого привлек. Вот его слюна капнула на лист, а хвост нервно заерзал по земле.

Я буквально чувствовал хищный взгляд направленный мне в спину, словно дуло пистолета грабителя в подворотне. Еще секунда и он рванется, думая, что застал меня врасплох.

Земля вырвалась из–под лап, куст затрещал, рык вожака перед победным рывком, что свалит буйвола и прокормит всю стаю. Но не тут–то было. Я резко разворачиваюсь и ловлю в полете шею огромного Волколака–Патриарха 72 уровня. Зверь падает и начинает барахтаться, пытаясь вырваться. Задние лапы вонзаются в мою шкуру и пытаются ее разодрать, особенно достается правой ноге.

— Внимание! Получена тяжелая травма: «Многочисленные повреждения передней лапы».

— Эффект: Скорость передвижения снижена на 15%. Ловкость: минус 10 единиц.

— Эффект: «Хромой». Теперь, жители Друмира более охотно подадут вам милостыню.

— Длительность: 10 часов.

Прогоняю цепочку уведомлений.

Сильнее сжимаю челюсти. Полоска хитов волка уже добралась до середины, когда он активировал скилл и вырвался, оставив у меня в зубах солидный клок своей шкуры. Кровь сочилась у него из шеи, а я начал западать на одну ногу. Так отсушенная лоукиками нога, может подвести бойца с полным запасом сил и дыхалкой.

Мы кружили вокруг друг друга, ведя бой на ментальном уровне. Звериные глаза отражали свет высунувшейся из–за облаков луны. Волк гораздо выше меня в уровнях, но его здоровье уже просело на половину и продолжало уменьшаться из–за кровотечения, мое лишь на 10%. Я первым бросаюсь на соперника, но теряю скорость из–за поврежденной лапы. Мои клыки не успевают добраться до зверя, а вот его лапа успевает рассечь мне голову. 12% жизни как не бывало.

Мы схватываемся в клинче. Укусы, рычание, клочки шерсти, удары лап. И вот уже я лежу пытаясь вырваться из захвата, а клыки волка гарротой сжимают мою шею. У зверя еще 35%, а вот мое здоровье падает в красный сектор, затем в оранжевый.

Нет, уж сволочь мохнатая, я так не подохну! Активирую превращение в медведя. Полоска хитов стремительно ползет в вверх и застревает на середине, а санитар леса все еще держащийся за шкуру зубами повисает у меня на шее. Встряхиваюсь, сбрасывая обидчика. И наваливаюсь на него всей своей грузной тушей, слышу, как трещат кости. Хищник теперь добыча, как все переменчиво. Хватаю волка зубами за шею и встряхиваю что есть силы. Шейные позвонки хрустят и волк повисает в зубах безвольной тушкой.

Ну вот и все мохнатый, славно поборолись. Да только слишком много сейчас во мне злобы, чтоб ты меня загрыз. Вкус крови гейм дизайнеры передали на удивление точно. Хорошо, что вместе с ней они не передали всяких Сальмонелл, червей сосальщиков, вирус гепатита Е и прочие прелести содержащиеся в сыром мясе.

Я склонился над телом поверженного врага и только теперь до меня дошло, что я не прокачивал ветку превращений в волка, только медведи, только хардкор. Какого черта?! Зарылся в меню навыков и обнаружил, что теперь ветка открыта, а очка прокачки не хватает. Твою ж мать! Вот есть убийство в состоянии эффекта, а у меня открытие новых скиллов в состоянии эффекта. Вот тебе и накопил очков.

Ладно пора возвращаться, а то ребята наверно волнуются. Открыл чат и точно, Хагри с Мальборо целую пачку сообщений прислали. Того гляди, весь клан на уши поставят и на поиски отправят. Еще и вопросами засыплют, когда вернусь. Яр, Риан и Ричи тоже меня потеряли. Небось Ярый уже знает, что я никому ничего не объяснил и выбежал как ошалелый. Главное, чтоб Риан не сказал, она и так сейчас волнуется.

* * *

По пути меня еще 3 десятка раз пытались съесть различные твари. Как правило, превосходящие меня на 5–10 уровней. Но в этом есть и свои плюсы, мне удалось один раз апнуться. Трижды пришлось убегать от мобов уровня сто плюс. И это в начальных то локациях. Видимо в более высоких локациях по ночам рейдовые боссы гуляют.

Так что в город я пришел лишь под утро. Забыл про волчий облик, из–за чего городская стража чуть не отправила меня на перерождение. Весь в крови, уставший и измотанный вошел в замок. Дежурный тут же отправил меня в начальству, которое приказало мне отмыться и спать.

Да какой тут сон! Я отписался Риан: «Прости, что исчез вот так без предупреждения. У меня проблемы, связанные с реалом. Пропаду ненадолго. Не волнуйся. Когда все улажу, обязательно с тобой свяжусь».

Яр наверно уже все сообщил Ричи, так что я не стал себя этим утруждать.

Надо срочно себя чем–то занять. Может на арену выйти? Нет, в таком состоянии туда нельзя. Потеряю контроль. Я бы натворил дел, если б не внезапно пришедшая идея.

Я вошел в алхимический склад клана и забрал оттуда все доступные разновидности ядов, кислот и зубов. И с одержимостью безумного ученного начал пытаться воссоздать своё взрыв–зелье с зубной шрапнелью на аналоговых ингредиентах.

Пришлось правда спуститься в подвалы Миннера. Сначала он не хотел пускать, но видимо разглядев что–то такое в моих безумных на тот момент глазах, позволил использовать свой полигон. И даже более того, подкинул парочку своих ингредиентов, ведь его офицерский доступ давал куда больше возможностей.

Спустя несколько часов несовместимых со здоровьем экспериментов, я достиг нужного результата. Взрыв получался не столь убойным, за то отравляющие свойства вышли куда более ядрёными.

Впечатленный таким зрелищем Минер даже вручил мне пачку свитков с порталами, ведущими прямиков в его лабораторию. Правда лучше сначала все–таки написать хозяину, дабы не выпрыгнуть из окна перехода прямиком на новую рунную ловушку.

Проснулся я уже под вечер. Я не помнил, как оказался в ЛК и уж тем более как уснул. Мне сразу пришлось направиться к руководству клана. Меня ждал выговор и расспросы. Хагри с Мальборо нависли надо мной словно родители над провинившимся ребенком. Пришлось все рассказать:

— Я создал проект Харон. А те ребята были моей командой. Мы разработали программу с помощью которой, можно было мгновенно прогонять отпечатки и образцы ДНК через базу. Идея зашла на ура. И ее охотно поддержали. Очень быстро она добралась до самых верхов, не прошло и двух месяцев, как папку с проектом положили на стол министру МВД. И он уже сам лично передал ее президенту.

Дело оставалось за малым, обучить всех патологоанатомов страны пользоваться новой программой. Когда проект превратился в закон, это вызвало сильный общественный резонанс. Не одна сотня ТВ передач была снята по этому поводу. Не одна тысяча семейных тайн открыта.

Буквально за год алгоритм прижился. Более того его высокоэффективность сделала из него хит законотворчества. Через 5 лет все ведущие страны мира полностью перешли на систему Харон.

Но произошло то, чего я так боялся. Люди на высокопоставленных должностях не хотели, чтоб об их темной стороне узнавала общественность или родственники. Они берегли репутацию даже после смерти. И тогда многие из них через свои рычаги давления добились того, чтобы их деяния не придавалось огласке.

Я не захотел мириться с этим и моя команда поддержала меня. Проект Харон был моим детищем. А программа Харон нашим. Так что разумеется мы оставили для себя лазейку и всегда могли получить данные о любом из погибших людей.

Подготовка заняла много времени. В изначальной версии, после операции, мы должны были затаится все в разных уголках света. Но потом Аня узнала про срыв.

Когда она копалась в одном из дел, то нашла интересный факт. Наследник одного из погибших миллионеров, чистого на руку надо сказать, по крайней мере, по нашей базе, не мог вступить в наследство. Так как адвокат утверждал, что его подопечный жив, просто оцифровал своё сознание в виртуальном мире. Зарывшись поглубже в эту тему, мы обнаружили что уже тысячи людей уходят в срыв.

Решение далось нам не легко. На земле как бы хорошо мы не прятались, есть вероятность, что нас найдут и убьют. Но здесь, люди бессмертны.

Готовились мы основательно, прочитали не одну сотню статей и гайдов. Заранее выбрали персонажей, тип прокачки, никнеймы. Вообще всё. Решили, что все сбережения в реале переведем в игровую валюту, этого должно было хватить, чтоб жить припеваючи.

Мы раскрыли имена всех тех, кто был замешан в преступлениях, но чьи деяния были скрыты от глаз общественности. Конечно же это вызвало очередную вспышку в обществе. Где–то это даже вылилось в митинги и протесты.

Наследники людей чьи имена были раскрыты заволновались, ведь у них были те же фамилии что и у уличенных покойников. По остальным это тоже ударило, никто не хотел, чтоб тайное стало явным. И на нас открыли охоту.

Все обернулось не так как мы хотели. Выжил только я.

Но это уже не важно. Наше дело живо. Харон — это не просто программа. Это ИскИ. Именно он отправил мне протокол моего вскрытия. И у него теперь есть задача — сливать не опубликованную информацию, скрывая протоколы операций. Причём слив совершенно бессистемный. То есть следующий может произойти через 2 месяца, а может через 3 года.

Мальборо сел, закурил самокрутку и, задумчиво смотря куда–то в потолок, сказал:

— Хорошо, что мы тебя подобрали.

— Скажешь тоже, подобрали, ну прям как щенка на улице.

А Хагри лишь поправил очки и добавил:

— Мы знали, что ты работаешь в проекте, но вот про степень участия даже не догадывались. Я подумал, у вас просто чистка началась в связи с утечкой.

Теперь, когда одной тайной между нами стало меньше, возможно они будут мне больше доверять. Да и я им, если честно, тоже. Общие тайны они, как ни крути, связывают людей.

Глава 17. Отчаянные меры

Закрытая лаборатория корпорации «Лекскорп».

Отрывок из дневника.

Сегодня я провел сотый по счёту эксперимент. Хотелось бы подвести некоторые промежуточные результаты перед второй серией исследований.

Все материалы конечно еще отправятся на стол к аналитикам и у нас будет подробная статистика. Но кое о чем можно судить уже сейчас.

Чем детализированней мир — тем больше вероятность срыва.

Женщины болеесклоны к срыву и оцифровка сознания происходит у них быстрее. Мне кажется, это связанно с тем, что они чувствительнее и эмоциональнее нас. Поэтому и эмоциональная привязка возникает у них быстрее.

Возраст тоже играет важную роль. Чем старше субъект, тем дольше идёт оцифровка. Больше всех феномену срыва подвержены дети. Я считаю, это всё непосредственно зависит от забитости твоего «жесткого диска».

Опыты с психически больными и потерявшими память людьми это подтверждают. Чем меньше пережитой опыт и знаний о действительности, тем быстрее процесс срыва.

Куратор проекта «Человечество 2.0» Доктор Хэммел К.

* * *

Покончив с клановыми обязательствами, я переключился на более приоритетные задачи. Весточка Маше. Хотя нет, надо сначала попробовать найти Алису. Вдруг выгорит, тогда Машку вдвойне обрадую.

Решил сразу начать с жеста отчаяния — написал в общий чат:

— Алиса, это я твой сосед Дмитрий из седьмой квартиры. Отзовись.

— Анунах: ну ты серьезно, мужик?

Тут же в лс пришло сообщение от Хагри:

— Ты чего там за жди меня устроил?

И когда он, прохвост эдакий, еще и общий чат читать успевает?

— Это подруга моя, случайно в срыве оказалась, мне ее найти надо. Мама Алисы там последние нервные клетки в слезы перетапливает.

— Понял. Помочь чем?

— Сам пока поищу, если ничего не выйдет, понадобится твоя помощь.

В приват постучалось несколько сомнительных «Алис», но больше ничего. Тогда я приступил к плану Б. Отправился в «Три поросенка».

Возле входа висела доска объявлений. Я прочел парочку.

— Клан «Хмурые Ангелы» ведет набор в ясли. Количество мест ограниченно, всего 16 человек. Требования: строго 18+, адекватность, преданность клану.

— Клан «Ясень пень» назначает награду за любую информацию об игроке с ником «Овчар». Особые приметы: в срыве, класс — воин, уровень — 125, одет в сет «Душегуба». Будьте аккуратны при встрече с ним, его ПК счетчик равен 470.

Вспомнился дикий запад с их наградами за голову какого–нибудь головореза грабителя поездов. Да уж, нехило он насшибал и шмота наверно не мало повыпадывало. И ведь парень еще и в срыве, впереди вечность, а он врагов копит.

Хотя, чему я удивляюсь, на Земле тоже куча всяких маньяков было, вспомнить тех же Зодиака, Чекатилу или Джека Потрошителя. А если представить, что на Земле нет смерти также как в Друмире. Сколько бы таких серийных убийц сразу нарисовалось? Сколько человек каждый день прогоняет в голове план как убить босса, стерву бывшую, мужа алкоголика, что поднимает свою самооценку за счет побоев жены и ребенка?

— Собираю пати из 4х человек для кача в «Гремучем лесу» ур 22–25.

— Сварленок, прости меня. Твой Балбес.

— Куплю информацию о местоположении «Пещеры Паука Потрошителя». Дорого.

— Ривен, я знаю, ты — сука, здесь ночуешь. Хочешь назад свой клинок, выкупай за 80000 золотых. С любовью, твоя неудачная жертва.

А вот это уже справедливость в чистом виде. Представляю лицо этого Ривена. Мало того, что этому ПК не удалось убить жертву, так он еще и меч потерял. А парень молодец, высший уровень злорадства. Решил супостата не только на всеобщее обозрение выставить, но еще и рублем наказать. Оружие пэкашеров это их хлеб, так что выбора у него нет.

И все в таком духе. Я зашел в здание.

— Здарова, — обратился я к бармену. — Слушай, я у вас тут доску объявлений заметил. Как на ней листовку разместить?

— Ценна 10 монет в сутки, максимальный срок размещения семь дней.

— Да у вас комнаты дешевле. — возмутился я.

— Ну реклама — дело дорогое.

Быстро накидываю текст объявления: «Алиса, это твой сосед Дима из седьмой квартиры. Если ты это прочла, то выйди на связь. Я пообещал твоей маме, что найду тебя, она очень сильно волнуется».

Плачу бармену 70 золотых, дорого конечно, но на бедствующего я не похож, тем более это для благого дела. Уже собираюсь на выход, как вдруг замираю от внезапно пришедшей в голову идеи.

— А ты случаем не знаешь, а сколько таких досок по всему Ясному городу?

— Ну думаю, штук 20.

— А в остальных городах?

— Да также примерно.

— Спасибо.

Остатки вечера я провел путешествуя от одной доски к другой. Самой дорогой оказалась доска на центральной площади там брали по курсу 20 монет в день.

Теперь переходим к плану В. Я зашел на аукцион, выкупил место на центральной странице, тут тоже за рекламу брали не малые деньги — 10000 золотых. Набросал текст лота:

— «Связь с мамой для Алисы из 8 квартиры, твой сосед Дима из 7».

— Цена: 1 золотой.

Мои поисковые потуги не прошли незамеченными для Риан. Она тут же решила утолить своё любопытство. За легкой безразличностью в сообщении явственно чувствовался налет ревности. Так что пришлось кратко вводить ее в курс дела. Она тут же пообещала помочь и поспрашивать среди наемников.

Хотел еще написать Дему, торговцу информацией, но он сделал это первым. Предложил помощь, разумеется не за просто так. Сказал, что пробьет по своим каналам.

Вот так–то, теперь план Г. Его, по правде говоря, еще нужно придумать. Есть у меня задумки, подвязанные фотороботах.

Клякс сидел где обычно. После быстрого обмена приветствиями, я сразу перешел к делу:

— Надо фоторобот составить, смогёшь? И объявление у тебя как в прошлый раз оставить.

— Не вопрос. Любой эскиз за ваши деньги.

Добрых полчаса ушло на примерный фоторобот, рядом с которым я оставил текст гласящий: «Пропала девушка, зовут Алиса. Всем, кто её видел просьба сообщить».

Конечно, я не был уверен, что она не подкорректировала внешность, но выбора то нет. На все про все у меня ушло 11000 золотом. Дорогое это дело искать людей. Недовольный расходами и довольный собой я отправился спать. Утро вечера мудренее.

* * *

Проснулся я от писка привата.

— Хагри: неплохо ты так заморочился с поиском подруги. Я тут по своим каналам тоже поспрашивал людей. Пока глухо, но многие еще в сеть не заходили, так что может что и найдемс.

Отпечатываю короткое: «Спасибо, я ценю».

И зарываюсь глубже в завалы почты. Сначала открываю общий чат.

— Народ, чо за хрен весь кластер засрал поисками своей Маши? Куда не сунься везде она.

— Жаль «Жди меня» закрыли, его бы туда.

— Вы чо не поняли, в срыв девчонка ушла, с домом связаться не может, вот он и ищет.

В общем нашумел я знатно, уже хорошо. Если она здесь мимо пройти точно не должна.

Открыл личку, там тоже был бардак.

— Я знаю где твоя Алиса, скажу всего за 1000 золотых.

— Привет, это я Алиса, не могу с мамой связаться, денег нет даже на еду, скинь золото на портал, я к тебе перемещусь.

— Ты чо за поисковую операцию устроил, куда не плюнь всюду твои плакаты.

И прочая сволота и попрошайки, что пытаются нажиться на чужом горе. Но нашлись и добрые люди, что решили помочь.

— Я из клана «Ветераны». Если есть фото девушки, могу закинуть своим парням, может видел кто.

Сразу же отвечаю:

— Спасибо, есть фоторобот, но может она внешность изменила.

Переслал скришнот фоторобота.

Парень с ником Гасконец писал:

— Привет. Я тут картину заказывал себе и твое объявление увидел. Встречал похожую девушку, возможно смогу помочь.

Так, а вот это уже интересно.

— Здарова. Найдешь время для личной встречи?

— Да. Вечером в семь, в баре «Красный клещ».

— Окей.

Странное конечно название для питейного заведения, ну да ладно. Главное, что поиски принесли первые плоды. Жаль конечно, что только вечером смогу с ним пересечься. Лишь бы след не оборвался. Эх, ну почему я сразу не начал ее искать? Может уже бы нашел. Так, отставить самокопание! — это все пустое. Что сделано, то сделано.

К вечеру поступило больше сведений. Во–первых, откликнулись несколько ребят, что качались с Алисой на начальных уровнях. Дальше их пути разошлись. Но благодаря этому удалось выяснить, что по расе она человек и не сильно изменилась внешне.

Не то, чтобы я думал, будто она отрастит себе орочьи клыки или как подобает истинному троллю, наберет пару центнеров жира. Но вот, то, что Алиса может стать эльфом или в корне изменит внешность, я не исключал.

Её выбор класса меня тоже удивил. Я видел ее скорей волшебницей или в крайнем случае лучницей, но никак не паладином. Мне смутно представлялась ее стройная фигурка закованная в сверкающий доспех с щитом в одной и мечом в другой руке. Впрочем, сверкающим он становится ближе к 90–100 левелам, а до этого времени в основном ходят в чем придется.

Хотя, если вспомнить ее тягу к справедливости, то все встает на свои места. Мне вспомнился случай, когда она заступилась за двух маленьких мальчиков, у которых парочка парней явно выросших в неблагополучных семьях потрошила рюкзаки. Ей тогда повезло, что я раньше возвращался домой с работы и парни решили не связываться со злобным мужиком вооруженным клюшкой для гольфа. Не то, чтобы я любитель этой игры, просто до такого средства самообороны сотрудники полиции не докапываются при стандартном досмотре машины.

Человек Дема из храма, на который завязаны многие квесты палов, сообщил, что она активно продвигалась по основной классовой сюжетке и апнула 77 уровень, когда он видел ее в последний раз.

Хагри же сообщил, что его люди заметили Алису при стычке с городской стражей. Что довольно нетипично для законопослушного, как и положено паладину, игрока. Потому она им и запомнилась, не каждый день увидишь, как слуга света проламывает углом щита черепушку упавшему стражнику.

Я сначала не поверил и решил, что его агенты что–то напутали. Но мне прислали скриншот. Это несомненно была она, у меня даже сердце ёкнуло, без шлема и в стальном пластинчатом доспехе, кстати в сверкающем.

Какого черта там произошло? Что могло сподвигнуть Алису к такому поведению? Вопросов много, а ответов как всегда в таких ситуациях, нет. Одна надежда на вечерний разговор с последним информатором.

Маленький городок под названием Серый Предел находился в местности, что на картах обычно обозначают коричневым цветом и кличут плоскогорьем. Местность вокруг городка кишела гарпиями, големами, каменными элементалями и прочими прелестями подобной территории в магическом мире.

На окраине этого неприглядного городка и находился тот самый бар «Красный клещ». На входе стояло два мордоворота непися. Но обстановка внутри меня порадовала. Светлое помещение, за барной стойкой слегка полноватый мужик в фартуке. В центре сидели игроки парами и тройками. По углам расселись большие компании бывалых вояк.

Как только моя нога переступила порог, хозяин заведения тут же помахал мне рукой.

— Чего желаете? — вежливо осведомился он.

— Кружку кваса.

— Вас ждут вон за тем столиком, — указал хозяин, подавая пенящийся напиток.

В самом дальнем углу сидел высокий человек, в дорогом костюме семнадцатого века, черной шляпе, с широкими полями и такого же цвета плаще. Он более всего напоминал героя пиратской саги, эдакий разбойник–ловелас.

— Привет.

— Здравствуй. — сказал Гасконец каким–то через чур спокойным голосом, словно он видит будущее и уже знает все, что я ему скажу.

— Так ты видел Алису?

— Да. Мы с ней одно время тесно общались. Красивая девчонка. Правда импульсивная.

— Так ты знаешь, где она сейчас?

— Не совсем. Но ты поможешь нам ее найти. — при этих словах на его лицо наползла кривая ухмылка. Я тут же попытался вскочить, но в рукава мне впились два кинжала, крепко пригвоздив их к столешнице, а в пах уперлось что–то острое, с тонким лезвием.

Я успел повернуть голову и увидеть, что все столики в центре зала пустые, а хозяина бара нет. Лишь две кучки бойцов больше не смеются, а выжидающе смотрят в нашу сторону. Вот же засада! В прямом и переносном смысле этого слова.

— Не дергайся, — тихо сказал Гасконец. — Какая удача, две лепешки одним ботинком. Ты тоже в нашем списочке есть. Если ты ее так усердно ищешь, значит она для тебя не чужой человек. Логично предположить, что и ты для нее много значишь. И тогда, если подвесить тебя за яйца на видном месте, сучка вылезет из своей норы. Кто ты ей?

— Не твоё дело. Что она сделала? Зачем она вам? И кому это вам?

— Здесь я задаю вопросы! Ты её парень? Трахал эту сучку? Не в жизнь не поверю, что кто–то будет так заморачиваться из–за простой соседки. Я бы ей и сам засадил. Хотя, так и сделаю, когда мы ее наконец поймаем. А мы ее поймаем, будь уверен. — Я было дернулся, но холодная сталь, упершаяся в самое сокровенное для любого мужчины место, быстро остудила мой пыл.

— Уводите его. — приказал он остальным здоровякам. Уроды приблизились и только тогда я разглядел их клановую принадлежность. Над головой у каждого висела надпись — Гиены.

— Мальчик, ты не понял с кем связался. Нужно быть более осмотрительным, когда назначаешь встречу в незнакомом месте. — сказал он насмешливым тоном.

— Нет сука! Это ты не понял с кем связался! — гнев застилает глаза, я с трудом удерживаюсь, чтоб не превратиться в медведя и не содрать эту мерзкую ухмылку с его лица вместе с кожей. Я очень даже осмотрителен, с тех самых пор, как на меня открыли охоту.

— Уничтожу! — прорычал я. В ответ Гасконец лишь рассмеялся.

Мне понадобилась доля секунды, чтоб принять волчью боевую форму, а затем снова человеческую, освободившись таким образом от кинжалов. Кидаю сразу тройку склянок с моей фирменной взрывчаткой и сорвав с шеи амулет улетаю порталом.

Краем глаза на последок, успеваю увидеть, как кислота с противным шипением въедается в лицо Гасконца. Ухмылка сменяется страхом и болью. Это только начало ублюдок! Мы еще встретимся и раньше, чем ты думаешь. Вы гиены и смерть у вас будет собачья! Я развалю ваш клан по брёвнышку. Вместе с Олдрами захлебнетесь в собственной крови, в вперемешку с блевотиной!

Персональный артефакт телепорта вещь крайне дорогая и редкая. Но безопасность в клане стояла отнюдь не на последнем месте и потому весь высший офицерский состав имел такие штуки. Мальборо вручил мне одну, под предлогом того, что я ее верну, как только все уляжется. Но ничего уже не уляжется. Все только начинается.

Портал выбросил меня прямиком в зале для заседаний. И моё тело с грохотом рухнуло на каменную столешницу.

— А чо стучаться уже не принято? — подавив удивление, с улыбкой спросил Мальборо.

— Хорошая, вещь, премного благодарен. — сказал я, указывая, на артефакт зажатый в руке. — А кто такой Гасконец? И как тут принято пытать людей?

— Ну вот куда ты опять влез? Молчи, сейчас Хагри позову, тогда все и расскажешь.

Как мне удалось понять со слов старших товарищей, Гасконец — это глава клана Гиены. О нем мало, что известно. Коварный и беспринципный, так его охарактеризовал Хагри. И если такой человек лично решил поучаствовать в операции, значит его это очень волнует. То есть Алиса очень сильно вляпалась.

Зато становится понятно, почему она до сих пор не объявилась — попросту прячется. Остается надеяться, что она делает это так же хорошо, как находит приключения на свою упругую попку.

Мальборо и Хагри попросили меня никуда не лезть и сказали, что попробуют еще что–то разузнать по своим каналам. Алиса не может прятаться вечно и когда она объявиться нужно перехватить ее раньше Гиен.

Я не собираюсь сидеть сложа руки. У них свои методы, у меня свои. Пора воспользоваться ключами от лаборатории одного безумного рунного мага.

Мне крайне повезло, при нашей последней встрече Минер обмолвился, что как раз уезжает на неопределенный срок. Раз в пару месяцев руководство клана выделяет ему слаженную звезду высокоуровневых игроков и он отправляется добывать редкие ресурсы для своих экспериментов.

Вложив оставшиеся очко прокачки в портал первого уровня, я стал больше похож на полноценного мага. Это позволит мне запоминать одну точку для прыжка, а больше мне пока и не требуется.

Я переместился на испытательный полигон Минера и снял координаты точки возле нужных мне рун. Маг рассказал и даже показал, как именно эти руны парализуют любую цель попавшую в их зону действия. Все они отличались временем действия от нескольких минут до нескольких часов. Мне должно хватить.

В ясном городе располагается множество зданий, принадлежащих игрокам. В с основном это торговые лавки, банки и здания гильдий. Не все кланы могли позволить себе расположиться в замке. Ведь замок нужно содержать и оборонять. Кому–то гораздо проще в качестве базы выкупить или арендовать одно из зданий.

Клан Гиены следовал именно этому принципу. Недалеко от центра на одной из улиц, где дома стоят друг к другу впритык, располагался штаб их гильдии. Высокое узкое здание с острым шпилем. Из–за этого широкое крыльцо смотрелось на его фоне непропорционально большим.

Я сидел в стелсе прямиком над входом, на флагштоке с ухмыляющейся Гиеной. Развивающийся флаг и так неплохо мог укрыть мою фигуру, но полностью доверить ему свою анонимность я не решился.

Народу на улицах прорва. Удивительно, как игроки и неписи спешат по своим делам. Ведь за три часа, что я здесь сижу никто меня так и не заметил. Хотя я уверен не мало из прошедших мимо хорошие разбойники и умеют видеть скрытое. Просто здесь люди не смотрят вверх, они смотрят под ноги и по сторонам.

Все тело затекло, мне уже много раз хотелось плюнуть на это дело. Но упрямство и гнев брали вверх. Вот снова дверь открылась и оттуда вышло два матерящихся бойца Гиен. Следом за ними шел нужный мне человек — Тольфдир.

Он смотрел куда–то во внутренние интерфейсы и потому не сразу среагировал, на открывшийся прям у него перед носом портал. Я спрыгнул и одним мощным пинком отправил его в окно прохода. Закрыв портал, снова нырнул в стелс.

Прохожие начали оборачиваться. Еще не успевшие осознать произошедшее Гиены ошарашенно смотрели по сторонам. Я же побежал в ближайший переулок. Как назло один из идущих по улице игроков оказался рогой и, увидев меня, завопил: «Вот, он в инвизе, хватайте его!». В это время на шум прибежала стража, но мне уже было плевать. Я ушел, использовав один из свитков Минера.

Первая часть моего зловещего замысла прошла успешно. Раскорячившись задницей кверху Тольфдир, не в силах пошевелиться шипел что–то гневное. Из его разбитых губ струилась кровь, когда он попытался издать звук, она пузырилась.

Сейчас главное не сорваться и следовать плану, все–таки не каждый день приходиться пытать людей. Я даже призвал Пирата, с ним будет не так тяжко. Я не боялся что кто–то услышит. Дабы не терроризировать соклановцев, это помещение устроено так, что звуки его не покидают.

Далее, как и репетировал, я нацепил на себя маску веселого палача, подключил все свои актёрские таланты, сделал максимально ироничный голос и сказал:

— Что Толик, небось пошевелиться не можешь? Это ничего, — я посмотрел на внутренний таймер, — через 4 минуты и 16 секунд пройдет.

— Ую…еяяя. Вжмммм…ыыы…каааааа. — промычал он.

— Не пытайся говорить. Ты полностью парализован. Наслаждайся этими минутами спокойствия. Ведь то, что будет дальше, тебе совсем не понравиться. Хотя все зависит от тебя. Если будешь хорошим мальчиком, может и выберешься отсюда не сильно искалеченным. Но с твоим упрямством я бы на это не рассчитывал.

Через три минуты когда срок действия руны подошел к концу, я перетащил Тольфдира на следующую, которая будет действовать целый час. Правда он не будет парализован, но выйти за круг метрового диаметра ему не удастся, как и применить внутри него скиллы или магию. К тому же я накрепко примотал его к стулу и заткнул рот кляпом.

— Не думал, что у вас такая хреновая охрана. Ты должен быть мне благодарен, Толя. Я нашел брешь в вашей обороне и прямо указал на нее. Теперь вы усилите меры безопасности. Ну разве это не прекрасно, когда люди видят свои ошибки и стараются их исправить?

Я вынул кляп.

— Ты труп! — начал было он, но я ударил его посохом под дых и он не успел обрушить на меня лавину ругательств. Кляп вернулся на место.

— Твоё мнение крайне важно для меня. Благодарю за попытку, но я сильно сомневаюсь в твоих пророческих способностях. К тому же смерть в этом мире невозможна, по крайней мере пока. Хотя в каком–то смысле ты прав, ведь где–то там на Земле в могиле гниёт моё тело. Так, что чисто юридически — я труп.

— Итак, господин правая рука главы клана Гиены, сейчас я сыграю с тобой в игру. Она называется, как глубоко посох войдет в твою задницу, если ты не будешь отвечать на мои вопросы, или я усомнюсь в правдивости твоих ответов. Согласен, название слишком длинное, но за то передаёт всю суть.

— У тебя могут возникнуть сомнения в эффективности подобных методов ведь всем известный факт, что нога крупного огра 70 размера спокойно входит в зад Гиен. Но спешу тебя разочаровать, у ноги огра нет вот такого раскаленного кристалла, который способен внести в такое рутинное для тебя занятие, как работа очком гамму незабываемых ощущений.

Друид что–то зло прошипел в тряпку и начал дико дергаться на стуле. Я склонился над ним и посмотрев ему в глаза, без этой напускной дурашливости, сказал чеканя слова:

— Правила просты. Я спрашиваю, ты отвечаешь. И тогда больно не будет. Мне не хочется этого делать, но выбора вы мне не оставили. Итак, первый вопрос. Откуда ты знаешь Алису?

— Да пошел ты! Ты уже покойник! Тебя не спасет твой клан!

— Ответ неправильный. — холодно резюмировал я. Вспыхнувший красным светом кристалл отразился в моих глазах, придав и так недоброму лицу совсем уж зловещий оттенок.

— АААААА! Аааа! Сука! АААаааааа!

Продолжалось это почти три часа. Тольфдир выглядел так, словно великан садист тушил об него свои сигареты. Я не давал полоске его здоровья упасть ниже желтой отметки. Толя оказался крайне несловоохотливым парнем и каждое слово из него пришлось вытягивать. Причём молчал он больше из–за упрямства, нежели боязни выдать тайны клана.

За время «беседы» я успел вбить в его башку, что всё происходящее чисто моя инициатива и клан тут не при делах.

Я открыл портал, ведущий прямо на крыльцо его гильдии. Благо успел снять координаты перед тем как свалить с места преступления.

— Пока Толя. Ты не серчай. Сам виноват, мог сразу все сказать, я б тебя и пальцем не тронул. Просто свиньи вы, целым кланом за одной девчонкой охотиться, не по мужски это. Мы сейчас с тобой расстанемся, но ты не забывай нашу теплую встречу. Будь уверен, если по вашей вине с ее головы хоть волос упадет, сегодняшняя беседа останется у тебя в памяти самым светлым воспоминанием обо мне.

Мощным пинком я отправил Тольфдира, вместе со стулом, прямиков в голубое окно перехода. Портал захлопнулся, а моё тело устало осело. Живот скрутило в спазме и если б не игровая механика, меня бы точно стошнило.

— Хреновый из меня палач.

— Ответ неправильный. — отозвался всё это время молчавший Ворон.

— Да много ты понимаешь, диктофон пернатый. Хотя, может ты и прав, информацию то я добыл.

Ворон больно клюнул меня в ухо. Оскорблений в свой адрес он не терпел.

— Ты не серчай. Сам виноват, мог сразу все сказать, я б тебя и пальцем не тронул. — прокомментировал он свой жест.

Никак не могу привыкнуть к этой его манере переворачивать все услышанные слова в свою пользу. Может ему книжки вслух читать? Хотя нет, тогда с ним в словестной баталии не совладать будет.

— Я сейчас из чье–то черной тушки чучело сделаю. — ласково пригрозил я.

— Чисто юридически — я труп.

— Вот, другое дело. Умная птица.

Я откинулся на спину. И истерически рассмеялся.

— Наслаждайся этими минутами спокойствия. — прохрипел Птиц. И заклокотал словно смеясь вместе со мной.

Только вот мне было совсем не смешно. То, что я сегодня сделал оставляет неизгладимый след в человеческой душе и не важно во имя чего было совершенно деяние. Воспоминание никуда не уйдут. А сколько таких воспоминаний накопиться за целую вечность. Сегодня меня впервые испугало бессмертие.

Кому–то страшно жить, а кому–то умирать. Многие бегут в Друмир за бессмертием, но вечная жизнь — это палка о двух концах. Во что может превратиться человеческий разум за тысячи лет? А что если это разум маньяка, какие планы он сможет выносить в своей голове? Какое зло можно сотворить, если в твоих руках все время вселенной?

Глава 18. Долгожданная встреча

Нужно упорядочить всю полученную информацию. Но мозг отказывался работать. Хотелось просто его отключить и забыть все, что только что произошло. Надо поспать, хотя бы полчаса.

Но окунуться в царство Морфея мне не дали. Приват просто взорвался. Хагри строчил сообщения быстрее, чем желтая пресса плодит слухи. Можно бесконечно наблюдать за огнем и водой, а так же удивляться скорости осведомления этого человека о разных вещах. Иногда мне кажется, что он робот. Не удивлюсь, если у него свой человек в Гиенах.

— КРАМ!

— Твоих рук дело?

— Ты, что твою мать там устроил?

— Ты о последствиях подумал?

— А о том как это отразится на клане?!

— Они такого не простят. Теперь тебе крепко на хвост сядут.

Впрочем, тут же пришло более сдержанное:

— Что удалось узнать?

Удалось узнать многое. Но отнюдь не всё.

Далеко на западе от Ясного есть озерный городок под названием Белый Брег. Один из лучших городов такого типа. Именно там проводятся ежегодные соревнования рыбаков. В центре озера находиться небольшой островок, за всю историю до него доплывали лишь несколько везунчиков. Как всегда, в таких случаях ходят слухи о спрятанных на клочке суше сокровищах. Но правду знают лишь горстка там побывавших.

В озерных глубинах обитает множество уникальных существ. Самое известное и опасное — Хнесс. Скорей всего нагло украден с Лох–Несского чудовища. Монстр погубил не мало самоотверженных игроков и даже целых кланов. Но так никому и не удалось его убить.

Что–то я увлёкся. Меня интересует совсем не озеро и не город. А заброшенные шахты, находящиеся за ним. Именно там все и началось.

Полгода назад администрация ввела обновление, добавив в игру скрытую локацию Скверные Пределы. Ключом открывающим доступ в нее служит некий Камень Скверны. Клан попавший туда первым ждало немыслимое богатство.

Камень находился в одной из подобных, забитых нежитью, шахтах, коих в Дурмире по самым скромных прикидкам не один десяток. Разумеется, за них тут же разразилась нешуточная война.

В течении месяца почти все шахты обшманали тщательнее, чем тюремщики камеру Энди Дюфрейна после побега. Но с этой и еще парочкой шахт оказалось не всё так просто. Ее тоннели представляли собой запутанный многоуровневый лабиринт.

Гиены, надо думать, не только для себя, а скорее всего выполняя приказ тех же Олдеров, уже полгода изучают эти шахты. Но пока безуспешно. Конца и края тем коридорам не видно, к тому же периодически в них происходят обвалы. Или выползает какая–нибудь нежить, которая сливает разбитых на мелкие отряды игроков, пока те не перегруппируются и не отправят ее в небытие сильной боевой группой.

Алиса получила стандартное для паладинов задание. Уничтожить скверну в шахте. Убить 30 среднеуровневых порождений тьмы, принести в доказательство их останки и провести обряд очищения. Гиены оккупировали всю территорию и на отрез отказались ее пускать. У многих палов подвис тогда этот квест.

Они думали, что перекрыли все входы в пещеры. Но Алиса девочка настырная и нашла неизвестный до этого проход. Проникнув внутрь, она провалилась на несколько уровней вниз. И напоролась на тот самый Камень Скверны.

К сожалению, ее заметили. Она сбежала порталом. Естественно на нее открыли охоту. От первой их облавы ей тоже удалось ускользнуть, они потеряли её след. Про стычку Алисы со стражей им ничего не было известно. Значит Хагри работает гораздо лучше их ищеек. Впрочем, я в этом и не сомневался.

Последние полчаса я все это пересказывал Хагри и Мальборо. Дослушав меня, Мальборо потушил самокрутку, хлопнул меня по плечу так, что будь на мне доспех, он непременно бы погнулся и заявил:

— Вот скажи мне, откуда ты свалился на нашу голову? Такое ощущение, что ты со своей подругой проходили специальные курсы поиска приключений на жопу.

Хагри откинулся на спинку кресла и задумчиво глядя на потолок, заложил руки за голову и немного помедлив сказал:

— Целый клан полгода прочесывает шахты частым гребнем, а потом заявляется Алиса и просто провалившись находит предмет, который стоит больше этого замка. Ты хоть понимаешь какова вероятность такого события? Думаю, ты не очень дружишь с цифрами, поэтому я тебе скажу …

— Ноль целых хрен десятых! — продолжил за него Мальборо.

— Вообще–то — 0, 950825.

— Да клал на ваши цифры! — не выдержал я. — Делать то чего будем?

— Искать. Непонятен эпизод со стражей. Надо кое что проверить. — сказал Хагри.

* * *

Алиса проснулась в обед. Как всегда, первым делом она открыла форум. За 15 дней в тюрьме у нее уже выработалась привычка читать новости по утрам. Развлечений в камере не много, если быть точнее их вообще нет. Наблюдать за страшной сторожевой псиной и читать вики. Вот и весь скудный перечень.

Читала Алиса по 18 часов в сутки. Забивала голову по максимуму. Ведь если хоть на секунду останавливалась в горлу подступал комок, а на глазах наворачивались слёзы. В такие моменты даже обычно спящая адская гончая поднимала на нее свой печальный взгляд. Чаще всего такое случалось когда она вспоминала о маме.

Когда Алиса ушла в срыв, она хотела подать весточку маме, но не помнила наизусть ни одного номера. А чтобы послать посылку с объяснениями нужно было гораздо больше денег. Как назло, перед уходом в срыв она купила себе новую броню и для этого сильно залезла в долги. Поэтому она ушла в этот мир с головой, тратив всё время на основную сюжетную ветвь и потихоньку рассчитываясь за кредит и откладывая денежки.

Мало того, что она осталась в чужом мире совсем одна. Так еще ее угораздило вляпаться в это дерьмо с Гиенами. И все из–за дурацкого квеста. На Алису открыли охоту. По слухам она знала, что из себя представляли Гиены. А еще она слышала, что бывает с одиночками в срыве. Поэтому единственный выход из ситуации, который она увидела, это попасть в тюрьму. Тут до нее не доберутся.

В камере она не тратила время даром. Читала все, что только можно по истории мира в общем и своем классе, в частности. От скуки она уже разработала стратегию развития до 120 уровня. К сожаленью дальше всякие гайды обрывались. Теперь она не походила на рядового новичка, она знала кучу всяких полезностей и лайфхаков. Также она следила за политической обстановкой в кластере.

Тут в дверь камеры распахнулась. «Еще рано для обеда» — подумала Алиса.

— Алая Лиса на выход. — сказал, появившийся в проеме стражник.

— В каком смысле? — удивилась она — Мне же еще 14 дней здесь сидеть.

— За тебя залог внесли.

— Но кто?

— Почем мне знать. Моё дело маленькое. Мне сказали выпустить, я выпускаю. — отрезал стражник.

Неужели меня нашли? — пронеслась в голове мысль. Ей стало страшно. Как тогда, когда она поняла, что кнопка логаута не работает или когда провалилась в той гребанной шахте.

Отдавать камень не хотелось. Но похоже выбора у нее нет. Жизнь дороже. Но страшно ей было от того, что Гиены могу не отстать от нее, даже если она отдаст им артефакт.

На выходе ее ждал мужчина, по классу явно разбойник. Её затрясло, она покосилась на стоящую сзади стражу. Алиса спешно прикидывала в голове варианты событий. Здесь они точно на нее не нападут. В крайнем случае можно будет снова атаковать стража. Рецидив здесь карается жестче. Под залог выпустить уже не должны.

— Buongiorno(Добрый день), Алиса. — сказал незнакомец.

— Я все отдам, только не трогайте меня. — взмолилась она.

— Боюсь это не в моих полномочиях. Я лишь доставлю тебя. — сказал он с какой–то страной улыбкой.

— Я никуда не пойду! — она еще раз покосилась на стражников, которые покрепче перехватили оружие и недобро посматривали на незнакомца.

— Прости девочка, но это не тебе решать.

Какая–то неведомая сила подхватила Алису под руки. Она увидела лишь мутные прозрачные силуэты.

На секунду незнакомец ухмыльнулся, затем его лицо исказилось в притворном испуге и он завопил:

— Что происходит? Стража, да что же вы стоите, помогите ей.

Алиса опробовала дергаться, но две пары крепких рук крепко держали ее. Смысла сопротивляться не было. За спиной она услышала хлопок открывающегося портала и прозрачные конвоиры заволокли ее тело в него.

* * *

Я третий час мерил комнату шагами. В поисках это не помогало, за то думалось лучше. Звук привата заставил меня отвлечься. Писал мой знакомый художник. Наш старый товарищ безумный коллекционер вернулся и хочет приобрести новое произведение искусства.

Отказываться я не стал. Мне срочно нужно было развеется. А этот человек меня сильно повеселил в прошлый раз. Тем более предлагал гораздо больше чем при нашей первой встрече. Вроде как по тысяче голды на брата.

В этот раз художник встретил меня довольной улыбкой.

— Здарова.

— Здаров. Я тут подумал, — с ходу начал он. — может бросить все это искусство и рисовать только твои объявления. Я за эти «шедевры» буквинизма делаю кассу больше чем за неделю обычными картинами. Как считаешь?

— Думаю, нормальная тема. Может выгореть, только надо у этого лопуха контакты его знакомых пробить, чтобы они торговаться начали и еще больше забашляли.

— Дело говоришь. Отписался этому ценителю. Он сказал, что через 5 минут будет.

Странный искусствовед появился ровно через 300 секунд. Он, как и в прошлый раз принялся нахваливать наше новое творение. Сказал, что в нем чувствуется биение самой жизни. Что это самое естественное произведение, что он видел.

Так же сообщил, о судьбе прошлой картины. Оказывается, его такие же одержимые дружки слюнями давятся, при виде этого элемента в его коллекции. Сейчас ведутся переговоры с каким–то европейским музеем по созданию дубликата для их галереи. И если все обернется в нашу пользу, сумма вырастет в десятки раз.

Я обернулся на звук портала. И замер. В десяти шагах от меня стояла Алиса. На ней не было тех доспехов со скриншота. На ногах тяжелые ботинки, короткие шорты с ремнем, блузка и элегантные наручи. Даже не вериться. Может я слишком сильно загрузился ее поисками и она мне уже мерещиться?

— Алиса? — неуверенно спросил я.

Алиса побежала ко мне, я еле успел раскинуть руки для объятий. Девушка прыгнула мне на шею, так что я с трудом устоял на ногах и расплакалась. Только теперь я заметил, стоявшего позади Эцио и благодарно кивнул. Рога улыбаясь кивнул в ответ и растворился в воздухе. Небось тут половина квартала состоит из ребят нашего клана — стерегут.

Алиса подняла на меня заплаканные глаза и задыхаясь от эмоций смогла выдавить:

— Нам надо уходить с людных мест, меня ищут.

— Я знаю. Всё хорошо. Об этом не беспокойся.

— Но как? Как ты тут оказался? И как меня нашел?

— Это долгая история.

— Тебя мама послала? — слегка успокоившись, спросила она с надеждой в голосе.

— И это тоже. Говорю же долгая история. А как ты меня узнала, я же внешность поменял?

— Твой голос трудно с кем–то перепутать. И глаза те же.

И тут мы обернулись на всхлипы. Коллекционер вытирал платком уголки глаз. Ох уж эти чувствительные натуры.

— Момент воссоединения, с героиней картины на фоне самого произведения. Это самое трогательное, что я видел в жизни. Стремления двух душ соединиться и всё это всего в нескольких буквах. Не устою восхищаться вашим гением.

— Героиня тоже в доле. — не растерялся Клякс.

— О господа, я так растроган, что готов заплатить вдвое больше.

Расплатившись, безумец как всегда блеснул на последок бесноватыми глазами и исчез во вспышке телепорта.

— Что это было? — спросила еще не осознавшая произошедшего Алиса.

— Это, моя юная муза, наглядный пример того, что бывает, когда мальчик растет без отца и из развлечений у него под рукой только мамин альбом с картинами кубистов.

— А чего это она твоя муза? — наиграно возмутился я.

— Как чего? Ты видел какую я картину создал вдохновившись ею.

— Мы создали, — поправил его я, — не забывай, я вообще–то твой соавтор.

Поняв наконец произошедшее, Алиса рассмеялась. Мы простились с художником и отправились в клановый замок, нам о многом нужно было поговорить, а место безопаснее него трудно найти.

Как только мы портанулись, в лс тут же постучался Хагри:

— Как закончите к Мальборо в кабинет зайдите.

Я отбил короткое: «ОК».

Мы гуляли по замковому саду и долго болтали. Алиса еще раз срывалась на слёзы. Накипело у девченки слишком многое. Я заверил ее, что теперь все будет хорошо. Я не видел смысла что–то от неё скрывать и рассказал ей всё. Также познакомил ее с Пиратом и Цезарем. Они быстро нашли общий язык.

Закончив делиться пережитым опытом, мы подключили услугу связи с реалом и принялись накидывать текст сообщений Маше. Получилось вот что:

«Привет Маша. Прости что так долго не выходил на связь. Виной тому небольшие проблемы с обустройством. Теперь все хорошо. Обзавелся друзьями, имуществом и целым зоопарком. Вступил в клан, хорошие люди, с такими и на войну пойти не страшно. Очень не хватает наших с тобой бесед у подъезда».

И Алисино:

«Привет Мама. Как бы глупо это не звучало, прости за то, что я оказалась в другом мире. И за то, что не выходила на связь. Я очень скучаю и каждый день хотела с тобой связаться. Но никак не могла, пока меня не нашел Дима. У него классные зверушки. Ворон, как разумный изъясняется. Голос правда хриплый, как у заядлого алкаша. Теперь у нас постоянный канал связи будет, так, что не горюй. С любовью твоя Алиса.

P. S. Теперь и правда в стране чудес)))».

А еще заказали ей огромный букет цветов и коробку ее любимых конфет.

Когда перешли к теме обсуждения дальнейших перспектив, я предложил пойти к Хагри и Мальборо. Там встал вопрос о том, что делать с Камнем Скверны. Я выдвинул идею выкупить его у Алисы. Предложение охотно поддержали, хоть и не смогли бы дать ей его реальной стоимости.

Сошлись на обеспечении ее масштабирующимся сетом брони для пала. Уровня до двухсотого он ей послужит. То есть на пару лет должно хватить. Несколько наборов бижи, на сейчас и на вырост.

А также уникальный сет из двух предметов — Меч и Щит Проклятого Кардинала. Этот предмет недавно выставил на аукцион сам Ярополк, откуда его и выкупил Медяк. Таких наборов всего два на кластер, второй в коллекции какого–то богатенького чистоплюя. Ну не бред ли, коллекционировать здесь такие вещи? Они делу служить должны, а не под стеклом валяться.

Еще я выторговал две слезы дракона. Для все того же сета Кардинала. Уровней через 50 равных ей не будет. И вишенкой на торте стал небольшой домик, съемное жилье не очень надежно.

Мне тоже выдали премию в виде рюкзака для Цезаря, когда открою ему умение Грузчика, он очень пригодится.

Не много ли за один камешек? Ответ — нет. На самом деле очень мало. В этой локации добра в сотни раз больше.

Камень был успешно передан в клановое хранилище, куда его отправил довольный, как кот под валерьянкой Савыч. Алисе он даже поцеловал руку. Никаких тебе дармоедов или попрошаек. Единственное, он сказал, что негоже такой прекрасное девушке как Алиса, водиться с оборванцем вроде меня, хотя если я буду двигаться в том же направление, то очень скоро перестану быть оборванцем. Мальборо классифицировал подобные реплики, как наивысшую похвалу.

Хагри сказал, что позаботиться о том, чтоб до Гиен дошел слух о смене владельца у Камня Скверны. Кстати от вступления в клан Алиса отказалась. Я решил, что лучше первое время она побудет здесь. Потом за ней еще будут приглядывать. По сути смысла вредить ей сейчас нет. Только если месть.

Далее мы отправились в мою ЛК, где я показал ей Мандрагору. Мы еще долго разговаривали, пока наконец на очередной вопрос она не ответила красноречивым посапыванием. Мне все еще не верилось, что я ее нашел. Словно кусочек того, старого мира сейчас, свернувшись клубочком, спит у меня на кровати.

Вот смотрю я на нее, милая картина, но ничего больше. Я люблю ее скорей как сестру, но ни как женщину. Риан крепко засела у меня в голове и с тех пор как мы с Алисой встретились, я мечтал с ней поделиться новостями.

Но к сожалению, она сейчас офлайн. За то сообщение от Маши пришло:

— Дима. Я очень рада! У меня чуть сердце не остановилось когда получила сообщения. Почему Алиса не отвечает? Как она там?

Я прислал фотку дремлющей в позе эмбриона Алисы и дописал:

— Она устала, день тяжелый, много впечатлений. С утра обязательно ответит. Маш, ты хочешь её еще увидеть?

— Конечно, душу бы продала за такую возможность. Её можно вернуть обратно в тело?

— Не совсем. Ты уже вступила в наследство?

— Да. Хотела продать твою квартиру и на благотворительность деньги потратить.

— Ты в своём стиле. Я тебе завтра номер телефона вышлю. Позвонишь моему человеку, он тебе поможет капсулу подобрать и всё подробно объяснит, как что работает. Если всё правильно сделаешь, через пару дней уже увидимся.

— Спасибо. Я не знаю, как тебя благодарить за всё.

— Просто позаботься об Алисе.

— А ты тогда зачем?)

— Я не всегда смогу быть рядом.

Я не стал ей говорить, что если я продолжу воплощать в жизнь свой план, совсем скоро мне не удастся её оберегать.

Мы еще долго переписывались. Пока очередное сообщение так и не осталось не отвеченным. «Наверно уснул» — подумала плачущая от счастья Маша. Она все еще не могла поверить, что ее дочь жива. И не поверит до конца, пока не увидит ее собственными глазами. Если для этого надо купить капсулу, она ее купит. Да что там купит, если понадобиться, она ее соберет сама. В этот день Маша впервые за долгое время уснула без снотворных.

Глава 19. Командировка. Военный совет

Утро выдалось прекрасным. Проснувшись, обнаружил, что Алиса уже принесла завтрак. Причем взяла она его явно на четверых. Пришлось призвать Цезаря и Пирата.

Девушка просто излучала хорошее настроение. Перекусив, она принялась учить Цезаря вальсу. Смотрелось это крайне комично. Я не поленился и, заскринив сие действа, тут же отправил его Маше.

Отписался Хагри и, получив номер нужного мне человека, как и обещал, скинул его Маше. Все теперь осталось ждать, через день другой, если все пройдет хорошо, я снова с ней увижусь.

Сегодня в планах пересечься с Риан и Ричи. Я побаивался знакомить Алису со своей девушкой. Слишком не предсказуемый может быть итог.

А еще нужно переговорить с Хагри, этот парень точно должен знать интересующую меня информацию.

Хагри сидел в своём кабинете, глубоко погрузившись во внутренние интерфейсы. Рядышком на столе стояло 7 фигурок орков. И когда он только все успевает?

— Чего тебе?

— Давно хотел у тебя одну вещь спросить, да все никак не получалось.

— Спрашивай, может подскажу чего.

— Ты случайно не знаешь, что такое Сфера Стихий?

Он пристально посмотрел на меня, поправил очки на переносице и сказал:

— Крам, а я говорил тебе, что ты умеешь удивлять? Вообще, это закрытая информация, известная лишь офицерским составам топовых кланов. Откуда ты вообще про неё узнал?

— У тебя свои способы добычи информации, у меня свои. Ну так что, поделишься с соклановцем секретами?

— Да куда тебя такого осведомлённого денешь. Сфера Стихий — это артефакт, разделеный на четыре части. Каждая из частей добывается отдельно. В настоящее время мы владеем двумя частями. Одна находится у Олдеров. Еще одна возможно скоро будет ими выкуплена у одного амеровского клана, зовутся, кажется «Дикий Запад». Они переговоры ведут уже второй месяц.

— И что она даст, если собрать все четыре части?

— Полную защиту владельцу от всех четырех стихий.

— И это всё?

— Конечно нет, это лишь предположение, одна из теорий. Есть еще какой–то смысл, но его никто не знает.

— Но при этом усердно собирают пазл.

— Помнишь я говорил, что все загадки Друмира на перечет. Она как раз к этому разряду относится. Рано или поздно такие вещи сыграют свою роль. Все это прекрасно понимают и потому не экономят на их добычи. Всё равно всё окупится в сотни, а то и тысячи раз.

— А что, если я скажу что это ключ?

— Ключ к чему?

— К нашему счастливому бедующему.

* * *

Вырезка из случайного поста на форуме Друмира.

Кластерная война неизбежна!

Недавно команда наших корреспондентов провела анализ сложившейся в Друмире геополитической ситуации. И мы пришли к выводу, что кластерная война просто неизбежна. Побывав в десятках разных кластеров, можно смело утверждать о наличии нескольких предпосылок для подобного явления.

Во–первых, не для кого не секрет, что Друмир — это разработка США. И если смотреть на ситуацию в американском кластере, то во всём отчетливо прослеживается заботливая рука админов. Начиная от храмов светлых богов, заканчивая мощью и количеством мобов, полученному опыту и выпадаемому луту. Что наводит на мысль, а не хотели ли творцы выдвинуть свой кластер на первый план в гонке вооружений.

Во–вторых, азиатский сектор утопает в междоусобных войнах, но если смотреть на религиозную составляющую, то подавляющее большинство поклоняется единственному божеству Юй–ди.

В то время как темный пантеон представлен одним лишь Неназываемым. Скорей всего через год–другой администрация запустит ивент, битву верующих. Самое логичное и благоприятное местоположение для храма тёмного бога — русский кластер. Как извечный политический антагонист. Носители американского менталитета попытаются воплотить свою давнюю мечту, сплотив всех светлых против русского медведя.

Я не верю, что администрация игры отказалась реализовать потенциал подобных конфликтов.

* * *

Сегодня у меня был выходной, но отдыхать я не собирался. В планах было изучение международной политики Друмира. Натянув повседневную одежду, я пошел к Хагри.

Тук. Тук. Тук.

— Да, да, войдите. — Раздалось из–за двери.

— Здарова, Андрей, не занят?

— Я всегда занят. — ответил заместитель кланлида, сдувая зеленую стружку с малахитового камешка. — Что на этот раз выдумал?

— Есть у тебя пятерка крепких ребят на выходном и статист, хотя–бы плохонький?

— Плохоньких не держим. У тебя ж сегодня самого выходной.

Ага, значит все–таки приглядывают за мной, ведь не может он знать график всех поименно или может?

— Прочитал я тут один интересный пост на форуме, только его удалили почти сразу после публикации, что тоже наводит на нехорошие мысли, но слава скриншотам. Решил вот в командировку слетать в соседние кластеры. Посмотреть, как люди живут. Может, что интересного увижу. — дал я заранее подготовленный ответ и переслал скриншот поста.

— А, ну разведка, это дело правое. — ответил тот, погрузившись в интерфейс и рассылая задания моему будущему отряду. — Через 15 минут в главном зале соберутся. Побольше бы таких как ты — инициативных. А то всю работу на плечи начальства возложили.

Я заскочил в комнату, чтоб снарядится в поход, а когда вышел во двор команда уже ждала меня.

— Здорова ребят, — начал я сходу. — Наша задача — разведка. А конкретно: выявление различий в условиях прокачки. И поиск предпосылок к межкластерной войне.

— А за какие такие заслуги тебя новичка в командиры группы определили? — задал вопрос какой–то рога 90 уровня под ником Холс.

Ну я в клане пока никто и звать меня никак. Сосуд под названием авторитет соклановцев предстоит еще долго и нудно наполнять капля за каплей. Вроде и прав гад, но перетягивать лидерство в группе на себя, я не позволю. Бодаться на арене мне с ним, как с рогаткой против истребителя. Хотя если выставить такие же настройки, как при крещении новичков, то дело может выгореть. Да только нет у меня времени на эти разборки в песочнице. Вкладываю всю свою самоуверенность во взгляд и заявляю:

— Если поставили, значит так надо! На сколько я знаю силком сюда никого не тянули, что–то не нравится, можешь валить — никого не держим. А если нет, то будь добр соблюдать субординацию и выполнять приказы, в противном случае рискуешь подставить операцию под удар.

— Слышь новенький, не барзей. Рано тебе со мной еще приборами мериться.

С интересом наблюдавшие до этого остальные члены группы, наконец решили вмешаться.

— Холс, да чо ты завелся. Вот тебе не похрен над чьим именем галочка «лидер группы» стоит. Задание общее, вот и выполнять будем вместе. — говорил здоровенный воин 93 уровня. — А ты не обращай внимания, он у нас парень специфичный. — сказал он, обращаясь уже ко мне.

Следующие три дня слились в одно, невероятно длинное слайдшоу. Мы представились журналистами и путешествовали по городам, как музыканты на гастролях. Кадр: вот мы раздаем тумаков в нуболокации амеров. Шелчок: вот мы там же, но у китайцев. Еще кадр: зашли в серьезный данж америкосов и прорываемся через орды мобов. Шелчок: данж в японском кластер встречает нас высокоуровневыми монстрами. Щелк: и мы в почти пустых землях польских княжеств. Щелк: закупаемся сувенирами во вьетнамской лавке. Щелк: уговорили взять нас на рейд босса какой–то англоговорящий клан. Щелк: долгие уговоры китайцев и нас берут, но с условием что добро с босса, будет играть роль стриптизерши — смотреть можно, но руками ни–ни. Щелк: немецкие бравые ребята проводят нам экскурсию по своей столице.

Через три дня кочевого образа жизни у меня выработалась аллергия на порталы. Мозг уставал от постоянной смены картинок, автопереводчик пару раз путался, из–за азиатской цветастости рябило в глазах.

Единственное что радовало, так это прирост в уровнях ребята не подскачили больше чем на 1–2 левела. А вот моей, еще толком не обласканной часами прокачки тушке, вполне хватило, чтоб набрать 10 уровней.

Вернувшись в крепость, я тут же пошел с докладом к Хагри, но того не было на месте. Оно и к лучшему, сейчас спать, а отчеты подождут. Перед сном я вложил накопившиеся очки характеристик и таланты. И получилось вот что:

— Крам 61 уровень.

— Ловкость — 25.

— Сила — 74.

— Телосложение — 70. (700).

— Дух — 111.

— Интеллект — 217. (2170)

Одинадцать очков таланта распределил следующим образом:

Открыл Ворону навык «Энергетический вампир» и сразу же проапал его до второй ступени, теперь если птица кружит над противником она стабильно перекачивает 15 единиц маны в секунду, то есть во время схватки с равным мне по силе соперником, через минуту боя, я уже откачаю половину его маны. Прокачал Парирование до IV ранга, тобишь шанс уже 15%. Вложил еще одно очко в Исцеление. В ветке Оборотничества догнал Вампиризм до 15%, а Стальные когти до 21%. Еще на ступень поднял Рой и Корни.

На следующее утро я был в зале для совещаний. Мальборо и Хагри что–то активно обсуждали, но когда я вошел тут же замолчали. Ох уж эти секреты управляющей верхушки.

— Привет, заходи, докладывай. — обратился ко мне заместитель кланлида.

— Здарова, командиры. В общем ситуация следующая: все аргументы приведенные в статье подтвердились. Кластерной войне быть. И все указывает на то, что основной удар придется именно по нам.

— Ситуацию по кластерам опиши.

— Да все в принципе ожидаемо. Весь азиатский кластер погряз в междоусобных воинах. У одних только японцев все более менее мирно. Почти как у нас. Иногда собачатся, но это скорей локальные конфликты. Интересная ситуация с Кореей.

— Да у них с тех пор как в 2025 Северная с Южной снова объединились, вообще всё интересно. — сказал Мальборо, при этом знак объедения он показал, вставив средний палец правой и соединенный кольцом указательный и большой левой.

— О том и речь. Кластер очень маленький, но очень дружный. Один главный клан и кучка субкланнов подчиняющихся ему. Но как я понял, пообщавшись с местными акулами пира, не долго такая идиллия продлиться.

— А что по нашим «друзьям» пиндосам? — спросил Хагри.

— Ну с амерами тоже все ясно. Мобы чуть слабее, лута и опыта чуть побольше. С одной стороны копейки, но если пересчитать это все в человеко–часы получается отрыв такой, что мама не горюй. Особенно если это помножить на 3–5 лет. А теперь представьте, если это помножить на вечность. Так например возьмем книгопечатание. Вы когда–нибудь задумывались, почему в книгах всегда «е» вместо «ё». Казалось бы, всего две точки, не велик расход краски, а теперь помножьте все выпущенные на русском языке книги на 100 лет. Получим тонны сэкономленной краски. Впрочем, чо я вам тут втираю, сами взгляните. — переслал отчет статиста.

Ребята недовольно нахмурили лбы.

— Что ты предлагаешь? — поправив очки спросил Хагри.

— Вам это не понравится. Есть кое какие задумки. Позже узнаете.

* * *

Я шел на арену немного размяться, когда кто–то грубо одёрнул меня за рукав.

— Что ты делал на полигоне? — спросил Минер с нажимом. — Только честно Дима. — Похоже настроен он явно серьезно. Его крайне возмутило, то, как я там похозяйничал.

— Откуда… — начал было я, но он не дал мне закончить.

— У несколько рунных ловушек исчерпан заряд. — пояснил он, сделав небольшую паузу добавил — И стул пропал.

— Стул я тебе новый куплю. Лучше прежнего.

— А насчет рун, давай позже. Скажем так, я их испытал на живом объекте. Работают прекрасно.

— Ты серьёзно? И как? Опиши все подробно? Заснял на видео?

Вот ведь странный человек, секунду назад он раздражен фактом моего пользования его игрушками, а теперь готов мне всё на свете простить за описание результатов.

— Боюсь видео тебе не понравиться. Да и не псих я, такие ролики записывать. Позже все расскажу. Ты вообще, чего так рано вернулся?

— А ты что же, в клановый чат не заглядывал?

— Нет, не привык еще его мониторить.

— Это ты зря. Боевая тревога. Общий сбор. Хагри по своим каналам пробил, Олдеры за нас крепко взялись. Похоже крупная войнушка намечается. Но это не точно. Они целый альянсы разрушали ни разу мечом не звякнув, с этих станется.

— Из–за чего кипишь то?

— Эта инфа только для офицеров.

— Не мужик, ну ты серьезно. Я тут пока тебя нет провожу исследования твоих ловушек, а ты. — надавил я на больное.

— Ладно, ладно. Камень Скверны всему виной. Олдеры хотят его выкупить, скоро переговоры. Но Мальборо ни за что на такое не подпишется. Так, что быть войне.

— Это мы еще посмотрим. Ты сейчас куда?

— На военный совет.

— Я с тобой.

— Кстати, чуть не забыл. Вот тебе подарочек, от горных мастеров. С тебя, с учётом скидки, 50 000 золотых. — с этими словами он достал из инвентаря венок и вручил его мне.

Чёрные металические оливковые ветви соединялись в овал, в который был инкрустирован огромный черный алмаз.

— Венок Цезаря. Именной, не передаваемый. Прекрасное произведение кузнечного искусства, выкованное умелой рукой мастера Трора. Единственный в своём роде, он хранит не мало секретов.

Класс предмета: Эпический. Масштабирующийся.

Эффект: Сила +50, Телосложение +50, Броня +150, Жизнь +150.

Эффект: регенерация +7%.

Эффект: в случае, если атака проведена в голову, существует 10% шанс получить критический удар, существует 10% шанс отразить «Оглушение».

Эффект: в случает, если здоровье питомца падает ниже 10% окружает носителя защитным барьером поглощающим 444 еденицы урона.

— Нажми на камень. — посоветовал Минер.

Указательный палец смело утопил алмазную кнопку. Венок, издав металический шелчок превратился в шлем. Внутри обнаружилась гравировка на гномьем языке. Каждый уважающий себя творец подписывает свою работу.

Я еще пару раз развернул и свернул его из декоративной формы в боевую. После чего выдал искренее:

— Ве–е–ещь! Сам бы от такого не отказался. Кстати о гномьих мастерах. Разузнал что–нибудь по моему делу?

— Обижаешь. Пришлось конечно попотеть. Если б дело в реале происходило, моя печень такого бы не выдержала. Давняя эта история, слишком неохотно гномы ею делились.

— Начало я знаю. Про бунт Небура. Мне интересны причины и последствия.

— Даже так. Без году неделя здесь, а уже подвязки среди гномов. Похвально. Вобщем, Аисош, тогда еще Небур, дар к магии с детства проявлял. Такое редко среди подгорного народа, но всё же случается. Отец его отправил на рунного мага обучаться, а затем и на стихийника. Он экстерном закончил обучение. Но парню этого показалось мало.

Другими категориями он мыслил. Хотел, чтоб гномы, повылазили из своих вековых обычаев и вроде как вперед двигались. В школах магии обучались. Мечтал, чтоб для гнома не зазорно было лук в руки взять или человеческую женщину в жены.

Но естественно его за такие суждения по головке не погладили. А сослали на рудник Гредль — самое страшное место в этом мире. Меня учитель туда как–то на пол дня заслал, за то, что я лабораторию взорвал, когда руны высшего порядка испытывал. Так до сих пор как вспомню, так в дрожь бросает.

Небур поднял восстание на руднике, сбежал и спрятался. Находясь в подполье, аки молодой Ленин, собрал возле себя костяк единомышленников и постепенно начал переманивать на свою сторону молодняк и тех, кто просто недоволен властью Подгорного Короля.

Старейшины долго не воспринимали его в серьез, а когда опомнились, то он уже стал силой, с которой пришлось считаться.

— Дальше я знаю, поединок чести и все дела.

— Ага и ушел он в неизведанные дали.

— Не такие уж они и неизведанные.

— Поясни.

— На совете всё услышишь.

В зале совещаний собрался весь высший офицерский состав клана. Человек 15, с большей частью из них я незнаком.

— Крам, тебя не звали. Собрание только для старших офицеров. — устало сказал Мальборо.

Теперь главное не дать себя справадить. Сейчас надо сказать что–то такое, из–за чего мне бы позволили выговориться.

— Камень Скверны — это конечно хорошо. Но я знаю, что отпирает Сфера Стихий. Готов поделиться второй частью моего грандиозного плана усиления клана. На ходу пришлось вносить коррективы. Если все выгорит, то мы получим оба ключика.

— Черт с тобой, вещай. — махнув рукой сказал Мальборо.

— А я тебе говорил. С тебя зелья от Стикса. — довольно подмигнул ему Хагри.

— Вы что, на меня уже спорите? И что за зелье от Стикса?

— Стикс, это самый первый зельевар в русском кластере. Он достиг ступеньки Прославленного Мастера. Если и спорить на что–то, то только на его эликсиры.

— Ага, хрен достанешь, стоит что твой домик. — вклинился в диалог Савыч.

— Не то слово. Каждый раз когда кто–то из нашего клана принимает такое зелье у Савыча микроинсульт на нервной почве. С трудом успеваем ему здоровье из красной полосы отхиливать. — сказал Мальборо.

Все дружно заржали.

— Ну так чего там у тебя? — спросил заинтригованный Хагри.

— Начинайте совет. Я в конце выскажусь.

— Ну, дело твоё.

Мальборо кивнул, прокашлялся и обвёл всех присутствующих серьёзным взглядом.

— Сегодня мы собрались вот из–за этой вещи. — он выставил на стол такую же шкатулку с рунами, в которой у меня лежит свиток Армагеддона, внутри лежал Камень Скверны. Черный камень подавлял, пульсировал и излучал сгустки темной энергии. Казалось сейчас из него вырвется какая–нибудь темная сущность и вселиться в одного из нас. Убедившись, что все из присутствующих почувствовали на себе силу артефакта Мальборо захлопнул шкатулку и продолжил речь:

— Олдеры поставили нам ультиматум. Либо мы его продаем, либо они идут на нас войной.

— Вопрос о продаже, я так понимаю, не стоит? — сказал Эцио.

— Хрена лысого им, а не камешек. — тут же внёс свою лепту Савыч. Он вообще готов был раздавать это растение, причём обязательно лысой разновидности, всем в неограниченных количествах.

— Продавать мы его не будем. — твёрдо заявил Мальборо. — Олдерам что война, что покупка, все одно. Тем более, что выйдет это по деньгам примерно одинаково. Купол можно продавить за день другой, но даже тогда им вряд ли удастся взять нас штурмом. Но они могут позволить себе многомесячную осаду. У нас лучшие бойцы. К тому же есть союзники.

— Олдеры способны нагнать народу в десятки раз больше. — резонно заметил Дробовик. — Одному клану не по силам им противостоять.

— Мы всегда можем собрать альянс, из–за Камня Скверны за нас многие впишутся. — парировал Хагри.

— Ага и называться он будет «Скверный». — хохотнул кто–то с дальнего края стола.

— Мне уже поступили предложения от лидеров нескольких кланов. Нашлись люди, кто не побояться выступить против Олдеров за место в рейде на Скверные Пределы. — продолжил Хагри, не замечая шутника. — Правда и ништяками делиться придётся.

— С Олдерами связываться чревато проблемами в реале. Ребята, что не в срыве могу заволноваться. — пробасил здоровенный орк, с по своему оригинальным ником ОРКадий.

Наконец я решил повернуть совещание в нужное русло.

— Интересно конечно вот так наблюдать за ходом ваших рассуждений. Но я так понимаю всё уже решено и выработаны несколько стратегий поведения. Мы в любом случае в плюсе, смотря как повернуться события конечно, где–то больше, где–то меньше. Сейчас мы просто обсудим детали и решим, что скажем людям.

— Всё так. — подтвердил Мальборо.

— Тогда у меня всего четыре вопроса.

— Он сейчас нам всё к чертям поломает! — рассмеялся Хагри, а на его лицо наползла идиотская ухмылка. Присутствующие не разделяли его оптимизма. — Валяй!

— Сколько всего человек в клане?

— Включая тех, кто не числиться официально, шпионов и прочих?

— Да.

— Тогда 623 человека. Мы одни из самых многочисленных кланов.

— Сколько из них в срыве?

- 216.

— Все офицеры в срыве?

— Да. — ответил Хагри. При этом улыбка не сходила с его лица.

— В клане есть шпионы Олдеров или других кланов?

— Да. Восемь человек. Трое от Олдеров. — на этих его словах соклановцы начали переглядываться, а некоторые еще и переписываться между собой, это было видно по характерным движениям пальцев и зрачков.

В принципе, чего–то подобного я и ждал от Хагри. У него вся шваль наперечет и он сам фильтрует информацию, которая попадает к врагу. Удобно, ведь ты знаешь всё, что о тебе известно врагу. Вот у кого надо учиться вести дела.

Я прокашлялся, сделал серьёзное лицо и начал вещать.

— То, что я скажу вам сейчас, перевернёт ваш образ жизни с ног на голову. И это решение дастся вам тяжело. Но если вы всё–таки примите его, то те из нас кто согласиться станут легендами. Кроме шуток.

Здесь прозвучала такая фраза: «Одному клану это не под силу». Вас она не достала? Одному клану не под силу это, не под силу то. Что если я скажу вам, что через годик другой нашему клану будет под силу абсолютно всё.

— Красиво щебечешь, но ничего, по существу. — вклинился в мою речь Савыч.

— Хорошо. Перейду к сути. От альянса нужно отказаться. Олдеры следят за всем и должны узнать о подобном ответе нашим потенциальным союзникам. Сначала нам нужно потянуть время. Надо сообщить Олдерам, что решение о судьбе камня вызвало разлад в клане.

— Они поймут, что это не так.

— Нет, если мы продемонстрируем обратное. Всех, кто не в срыве нужно исключить из клана.

Тут, как и ожидалось, поднялся такой шум, что лишь окрик Мальборо всех успокоил. Кроме Хагри, тот лишь глядел с ухмылкой на лице.

— Здесь прозвучала еще одна фраза — Олдеры могут вынести конфликт в реал. Я гарантирую, что они так и поступят после того, что мы с ними сделаем.

— И что ты собрался сделать?

— Захватить их хранилище.

На это реакция тоже была предсказуемой. Кто–то крутил пальцем у виска, другие же просто смеялись. Савыч ограничился красноречивым: «Перехвалил я тебя балбеса».

— У меня есть человек в Олдерах на довольно высоком посту. Я сейчас с ним переговорю и раскрою остальные детали плана.

* * *

— Не могу я так, Крам. Была бы моя воля я бы на них войной пошёл. Да только у них ресурсы, у них люди! И не сбежишь никуда, везде ведь найдут! — Ричи нервно ходил туда–сюда по комнате.

— Не везде. Ричи, ты главное меня держись и терпения наберись. Все будет. Нагнуть любого можно.

— Не понял, ты щас серьёзно, ты чо удумал?

— Серьёзней некуда.

— Нападать на главный замок смысла нет, там просто обёртка дорогая. Все плюшки у них в невзрачном на вид замке, он даже принадлежит дочернему клану.

— Тогда план такой… Ты нанимаешь наёмников для демонстративной атаки, для отвода глаз.

— Не вариант, никто против Олдеров не подпишется.

— Против нет, а вот за — легко.

— Замаяли твои ребусы.

— Не подпишется, если например я возьму наёмников одиночек. Но если это сделает представитель Олдеров, с легендой — мол, никому ни слова, нанимаем вас для показушной акции — псевдо нападения на замок. Чтобы выставить себя в выгоном свете, смотрите все какие мы сильные, такую осаду отбили. Чем больше наймешь, тем лучше, любого левела бери, главное количество. Еще, можешь узнать, когда введут «Четырехмирье»?

— Слышал на последнем совете, что через неделю.

* * *

Все собравшиеся скептически смотрели на меня и с неприязнью на Ричи. Где это видано, представитель верхушки Олдеров на военном совете «1%»? Хагри откровенно забавлял повышающийся градус безумия. Один Мальборо выглядел серьёзным, да и то только потому, что доверял предчувствиям Хагри. А раз устроенный мной балаган он еще не прервал, значит так надо.

С тех пор как я вступил в «1%», Ричи вернулся к Олдерам. Отец принял блудного сына с распростёртыми объятиями и тут же начал приобщать ко всем делам клана. Мечта старика наконец сбылась и разумеется он не почуял подвоха.

Ведь по нашей версии мотивом такого поведения Ричи стало разочарование в единственных друзьях, которые бросили его ради клана. А нашу встречу он оправдал тем, что хотел возобновить с нами общение, но понял, что как прежде уже ничего не будет и порвал все отношения с нами окончательно.

Так себе версия, но это если придираться. А отцу Ричи было плевать на его жизнь с Эйфелевой башни, так что выслушав мимоходом причитания одумавшегося сынка, он принял все за чистую монету.

— Как я уже говорил, нам нужно потянуть время. А конкретно неделю.

— Почему именно столько?

— Сфера Стихий — это ключ. Ключ от локации «Четырехмирье». Ее введут именно через такой срок. Если соберём все части, попадем туда первыми.

— И что мы будем делать в этих диких землях с голой задницей?

— У меня есть данные о хорошо спрятанном там заброшенном гномьем замке класса Супер–Нова. Плюс неполный гербарий и бестиарий одной из четырех частей локации. Каждая свежеоткрытая локация приобретает уникальный пятидесятипроцентный двухнедельный бонус к опыту и добыче. Да мы пока до замка чапаем по три десятка уровней сделаем как нефиг. Дак это мы только по одной из четырёх идти будем. Плюсом данжи, логова и все еще девственные что твоя соседка из церковного хора.

— Допустим. Не буду спрашивать, откуда у тебя все эти данные. А как ты представляешь себе захват главной цитадели Олдеров? И это после того, как у нас останется 200 человек? Я еще молчу про, то, что одна из частей Сферы находится у амеров. — сказал Мальборо.

— Мой человек отправился туда на разведку еще утром. План такой. Олдеры будут в замешательстве от того, что клан ослаб на 2/3. И разумеется уверенны в том, что купят Камень Скверны. Склад, где хранится основное добро охраняется слабо, так как нападений на него никогда не было, да и стража там, в основном паровозом поднятая по уровням, в реальном бою почти никогда не была.

Ричи проберётся к управляющему артефакту и отключит его. Мы проведем экспресс захват для этого достаточно двухсот человек. Чтобы им не откуда было взять подмогу, всех наёмников мы выкупим. Абсолютно всех. Большие отряды мы отправим к амерам. На захват их замка.

Маленькие средние и даже отряды одиночек будут наняты лично Ричи для «фейковой» атаки на Олдеров, это должно их отвлечь. На самом деле атака будет реальной, но когда они это поймут будет уже поздно. Разумеется, на своём горбу нам это не утащить, поэтому придётся договариваться с грузчиками. Тут нас снова выручает волшебный представитель Олдеров. Якобы спасаем добро от нападения варваских захватчиков и просто переносим в другое место. Только надо решить в какое.

— У нас есть еще один замок. Про него никто не знает. Он строился как раз на такой вот случай. — сказал Мальборо.

— Отлично. Мы вешаем портал, и ишаки–коротышки останутся в неведении и ничего не расскажут, когда из них что–то попробуют вытащить. А хабар будет там лежать, пока мы не доберёмся до нового замка. А в него уж как–нибудь сами всё перетаскаем, своими силами.

— Допустим, твоя авантюра выгорит. Но ведь рано или поздно нас найдут и тогда спросят за всё.

— Вы не поняли. Представьте, что целый клан просто исчезает бесследно. Целая огромная локация и только в нашем распоряжении. Только мы будем знать, где она. Про Скверные Пределы я вообще молчу. Да мы так прокачаемся, что даже если нас отыщут через условные два три года — мы будем непобедимы! Вы поймите, если вы на пару лет вперёд смотреть не можете, то как вы собрались вечностью распоряжаться?

Я придумывал план, словно рисовал пейзаж с деревом. Сначала я нарисовал ствол дерева — это каркас плана, основная идея — месть Олдерам. Затем я начал прорисовывать то на чем будет держаться весь план, то на чем стоит древо — земля, трава, кустарники. После чего дерево начало обрастать листвой, каждый листочек пазл в картину моего зловещего замысла. Затем дело за малым дорисовать фон и небо. И все, план готов — картина завершена, но она в голове, осталось её перенести на холст, в моём случае воплотить план, вписав его в реальность.

Глава 20. Штурм

Справка:

Замок Олдеров. Класс: Нова.

Игроков в замке: 293 человека.

Наемники неписи: 300 человек.

Служебный персонал: 150 человек.

Именно такую инфу выдал нам Ричи. На часах 3:55 — идеальное время для нападения. Ведь в этот период самый низкий онлайн в русском кластере.

На фоне серой потрескавшейся скалы, стоит такой же серый и невзрачный замок, еслине приглядываться, то даже можно решить, что он вообще заброшенный. Но это далеко не так, понаблюдав за ним внимательно, можно заметить на стенах 150 лучников, которые сменяются каждый 12 часов.

Внутри замкового двора все тоже предельно просто. По центру главное здание, с данжоном. Там находится все «пульты управления» замковым интерфейсом. Недалеко от него, напротив друг друга, стоят шесть построек. По три с каждой стороны дороги. Одна из них самая крупная — казарма, остальные склады, хотя здесь больше применимо слово сокровищницы.

С левой стороны между второй и третье, если считать от ворот, находится портальная площадка. Система безопасности здесь устроена так, что портал в эту область можно открыть только лишь в центре этой каменной плиты, площадью метров десять.

На холме в четырёхстах шагах от замка, под пологом невидимости, расположился наш маленький отряд. Мальборо, Хагри, Яр с Мобофилкой, и еще десять соклановцев, включая меня.

— Такое ощущение, что они статуи, а не неписи. — сказала Мобофилка, — вообще не шевелятся. Если б я не знала, что они там должны стоять приняла бы их за элемент декора.

У Моби, было одно полезное умение — Орлиное зрение, с помощью него она могла видеть гораздо дальше всех остальных. Этакий человек–подзорная труба.

С того памятного собрания прошло всего семь дней. Все новостные ленты пестрили заголовками, гласящими, что в клане «1%» произошел раскол. И пока общественность пыталась осмыслить происходящее, мы готовились к этому вот моменту.

В тот день мы до самого утра спорили, и мне всё же удалось убедить весь офицерский состав. Остальное время ушло на обсуждение деталей плана и подготовку. Мы не имеем право ошибиться, слишком многое поставлено на карту.

Очень помогла моя договоренность с торговцем самым сокровенным — Дэмом. Так что Хагри провёл с ним обмен информацией уже без моего посредничества, сменяв всё что нам известно на его сведения.

Самых низкоуровневых бойцов, в том числе и меня пропаровозили вверх по уровням. Таким образом теперь возле графы «Текущий уровень», красовалась циферка 70. А Цезарь и вовсе мог похвастаться 71.

Мои характеристики теперь выглядели так:

— Ловкость — 30.

— Сила — 104.

— Телосложение — 80. (800)

— Дух — 120.

— Интеллект — 235. (2350)

Добил Парирование до максимального VI ранга и теперь шанс отразить атаку составлял 18%. По стандарту апнул Рой и Корни. Еще добрался до Хамелеона и Дубового Щита, вложив по одному очку в каждое из умений. Вампиризм в образе белого мишки достиг величины в 18%. Открыл Ворону абилку «Крикун». Вкинул туда сразу два очка. Теперь наличие птицы давало мне 6% шанс сбить концентрацию противника.

Цезарь возмужал, выглядел как взрослый самец гориллы.

Он тоже заметно поднабрал в характеристиках и умениях:

— Ловкость — 48.

— Сила — 165.

— Телосложение — 127.

— Дух — 40.

Кулак IV Удары кулаком наносят на 25% больше урона. 25% шанс оглушить противника.

Рёв вожака. Маунт издаёт боевой клич, вызывая на поединок всех существ в радиусе 30 метров.

Типичный агроскилл, очень удобно при соло каче. Сразу проапал до третей ступени, увеличив радиус до 50 метров.

Атака сверху. Позволяет питомцу провести скрытую атаку из укрытий на высоте.

Особенно порадовал почти 100% шанс крита.

Грузчик II.

Позволяет питомцу переносить грузы. Поскольку маунт не ездовой, только при наличии специальной сумки. По той же причине расчёт грузоподъемности производиться согласно формуле 3 килограмма на 1 единицу силы.

— Время. — подал голос один из штабных статистов Хагри, вырвав меня из рассуждений.

— Пыль в глаза пошла! — дал отмашку Хагри. Его лицо было сосредоточенным, но спокойным.

Сейчас на все 12 официально принадлежащим Олдерам замков началось неожиданное нападение. Тысячи наёмников и простых игроков усердно долбят по защитным куполам, цистернами сливая ману.

Больше всего досталось двум главным замкам. Туда послали не абы кого, а всех более менее серьёзных наемников из амеровского кластера. Сделано это было с той же целью, что и увод наших наёмников на запад, дабы лишить противника военных резервов. Мой Дракоша пережил клиническую смерть на нервной почве, когда узнал, в какую сумму обошлись все эти ухищрения.

Если бы у Савыча росли на голове волосы, он бы их повырывал от досады. «Дормоедская твоя голова, если что–то пойдёт не так, я с тебя за каждый потраченную серебрушку спрошу!» — негодовал он.

Досталось не только замкам, так же нападению подверглись все здания, банки, постоялые дворы, магазины, гильдии, абсолютно всё. Да, за погромы в городе полагается наказывать рублём, а точнее голдой, проседанием фракционных отношений и тюрьмой, но они ведь амеры, им не страшны гонения стражи в городе, который принадлежит русскому кластеру.

Дабы у наших через чур обеспеченных друзей не возникло желания попросить военной поддержки у союзников, мы и их замки тоже озадачили осадой. Благо людей хватало.

Это самое масштабное, что я когда–либо планировал. — сказал вдруг Хагри. — И знаете, если вдруг затея провалиться, мне плевать, потому, что это не просто эпично, это легендарно и безумно.

Я внимательно наблюдал за всем происходящим. Учится надо сейчас. Да впереди вечность, но это не значит, что нужно все откладывать на завтра. Вечность — это значит у тебя просто очень много попыток.

Весь кластер просто взорвался. На форумах сообщения летели тысячами. Это притом, что онлайна почти нет.

— Это и правда безумие какое–то. — тихо пролепетала Мобофилка, схватив Яра покрепче за руку.

— Не боись подруга, Крам у нас голова, а Хагри вообще сверхразум. Ты вон лучше на Мальборо глянь, сидит, курит, как памятник спокойствию, взгляд уверенный, словно не на штурм собрался, а с собакой на прогулку.

— Это апокалипсис! Такого переполоха у них не было, даже когда рынки упали после взлома швейцарских банков. — написал в чат Ричи. Он должен отключить защитный купол и мы нападём на замок. — Основные силы стянули к двум замкам, которые амеры штурмуют, на остальных по минимуму оставили.

В это время где–то на просторах американского кластера Эцио и Сквозняк подступают к замку клана «Дикий Запад».

— Они клич о помощи кинули, призывают всех, кто может держать в руках оружие за щедрое вознаграждение встать под их флаги. — одновременно сообщили Ричи и один из статистов, что мониторил обстановку.

— Вот уроды! — топнула ногой Мобофилка.

— Все нормально, мы это предусмотрели. Только они слишком быстро отреагировали, еще только полчаса с начала атаки прошло. — сказал Хагри.

— Запускай ответочку! — скомандовал Мальборо. Под этим подразумевался точно такой же призыв. Только встать надо было под флаги нападавших, или же не вмешиваться вовсе.

— Так–то лучше! — сказал Яр.

— У Карлика купол быстро проседает. — отписался Ричи. Карликом мы обозвали самый большой замок Олдеров, именно он в два раза больше всех остальных замков кластера. Около него сосредоточились основные силы наёмников.

Это своего рода визитная карточка Олдеров. Именно там они ведут все переговоры и прочие показушно–выпендрежные дела. Самый дорогой из замков русского, а может и не только русского кластера.

— Ничего удивительного, их там тысячи три, а купола никчёрту, все же замок–то декоративный.

— Щипачи, Школота, Энергетические Вампиры и еще почти десяток кланов пэкашеров за Олдеров вписались. — сообщил один из статистов.

— А похер. Это ненадолго. Им скоро в школу. — заметил Мальборо.

— Ради такого замеса я бы прогулял. — сказал Ярик.

— Сквозняк пишет, они внутри. Бой еще не начался. — сказал Хагри.

— На нашу сторону тоже переходить начали, возле замков тесно от нападающих. Все прут на Карлика — поняли, что там есть реальный шанс по быстрому купол пробить. — сообщил всё тот же статист.

— Ричи, как только защита Карлика спадёт, отрубай купол и здесь. — ввел новую водную Хагри.

— Ему не больше получаса осталось. — отписался очередной статист.

— Сквозняк штурм начали.

— Карлик упал.

— Ну понеслась! — скомандовал Мальборо.

Еле заметная пелена купола растворилась.

Остальная наша орда вынырнула из порталов. Таранный отряд тут же поскакал к воротам, на скоростных ездовых маунтах. Где успешно влетел в невидимую стену, словно группа мотоциклистов в БТР.

— Какого хрена купол не отключен?! — завопил Мальборо.

— Он отключен, это резервные кто–то врубил, видимо пульт управления от них в другом месте. Смотри, семь штук, на каждую постройку. — заместитель кланлида указал пальцем на еле заметные пленки защитных полей. — Хана нашему кроту. — сказал Хагри. А потом изменился в лице и добавил. — Ну всё, отвоевались.

И словно в подтверждение его слов прилетела весточка от Ричи:

— Меня взяли. Дальше сами. Я не знал, что тут еще купола есть. Простите.

— Нам пи*@%ц. — механически поправляя очки, с улыбкой смертника сказал Хагри.

— Эвакуация! Все в замок Бета! — проорал Мальборо.

— Всем стоять! Работаем по плану! Катапультам быть готовым дать залп по воротам! Тараную группу привести в порядок! — завопил я.

— Ты чо ахренел! — схватил меня за грудки кланлид. В бешенных глазах отчетливо читалось желание разорвать оборзевшего подчинённого, который и завел их в эту ловушку. — Провалился твой план! Всё, отыгрались, валим!

— Руки убрал. — без угрозы, но твёрдо и с нажимом произнёс я. — Сейчас рассыплются ваши купола, как стеклянная витрина от влетевшего автомобиля.

— Мальборо, — Хагри положил руку на плечо другу. — Пусть попробует.

Глядя исподлобья и шумно дыша, Мальборо нехотя разжал руки.

Я достал гномью шкатулку и вытащил своё секретное оружие. Давай мой микроапокалипсис, вся надежда только на тебя. Развернув свиток, выделил зону удара и сломал печать.

В руки отдало так, будто я держался за дуло танка во время выстрела. Раздался хруст костей. Я взвыл от дикой боли и упал на колени, а руки повисли безвольными плетями. В меня тут же прилетело несколько лечений и я снова начал чувствовать что–то кроме боли.

Грохнуло, казалось, началось землетрясение не слабее семи баллов. А затем произошло совсем страшное. Небеса, словно стали ниже и тяжелее, налились кроваво красными тонами, после чего и вовсе почернели. Два десятка смерчей налетели на замок со всех сторон. Они самоубийственно разбивались о стены защитного купола, словно киты выбрасывающиеся на берег.

В небе начала образовываться воронка, из которой с диким треском в купол забили красные молнии. Выглядело это так, будто Тор, Зевс и Перун вступили в схватку за небесный трон.

Центр воронки превратился в исполинский огненный водоворот, из которого вырвался метеоритный дождь. Каждый метеорит не уступал в размерах бензовозу. Гигантские раскаленные булыжники обрушивались на замок в последней самоубийственной атаке, как взвод летчиков камикадзе.

Наконец тряхнуло, попадали все кроме Мальборо и еще парочки таких же крепких ребят. По земле прошел разлом разделивший замок на две неравные части. А потом все просто стихло.

Я огляделся. Большинство соклановцев валялись на земле. Да этим заклинанием можно весь Ясный город разворотить к чертям.

— Это, что было? — запинающимся голосом спросил Хагри.

— Свиток Армагеддона.

— Кто–нибудь это заснял? — раздался контуженный голос Ярого.

— Что разлеглись как школьницы после выпускного? Повскакивали все быстро! Катапульты огонь! — завопил Мальборо. Кажется, он единственный кто моментально взял себя в руки. Вот это я понимаю командир, даже виду не подал, что самообладание потерял.

Взятые в аренду за бешеные деньги десять орудий дали одновременный залп по воротам. Грохнуло знатно, но в сравнении с последними событиями, это словно выстрел воздушки, после пулемёта.

В цель попали 8 из 10 снарядов. Шкала ворот просела всего на 24%, а большего и не надо, главное, что они теперь еще и горят. Ведь на счету каждая секунда. К тому же после свитка их прочность и так была на 49%. Таранному отряду понадобиться не больше пары минут.

Мальборо потушил самокрутку и подошел к своему пету, здоровенному саблезубому медведю, закованному в черную броню, расписанную рунной вязью и переливающуюся электрическими всполохами. Запрыгнув на него, он достал из ножен меч и подняв его вверх, голосом прирождённого полководца начал орать:

— Сейчас здесь только те, кто был со мной с самого начала. Мы вместе прошли длинный путь. Но сегодня нам, как в старые добрые, снова надо сразиться за светлое завтра! Таких как мы один на сотню, и каждый стоит десяти десятков. Там, где нет смерти, нет и страха!

— Там, где нет смерти, нет страха! — хором повторило все воинство.

— Клан превыше всего!

— Превыше всего! — снова вторило завороженное воинство.

— Перерожденные в песках арены да умоются кровью недругов!

— Умоются кровью недругов! — и я словно загипнотизированный начал кричать со всеми.

— Да не дрогнет моя рука!

— Не дрогнет!

— Братья прикроют мою спину, а я прорублю для них путь во вражеском строю!

— Прорублю!

— И сами небеса содрогнуться от того как неистово я буду крушить врагов! — Небо над ним сгустилось, а в меч ударила молния. Глаза его при этом вспыхнули белым электрическим свечением.

— Молниевый бог! — воскликнула в восхищении Мобофилка.

Развернув скакуна, он направил его на замок и завопил:

— Барррраааааааа!

Мурашки пробрали каждую клеточку моего тела. Я словно в трансе пошел за своим вождем в атаку, подхватывая протяжное «Барррраааааааа!», рвущееся словно из самых недр души.

Вот он тот момент! Я отомщу ребята! Я буду биться за пятерых! Такую мощь не под силам сдержать никому. Неважно, что нас меньше. Нам есть за что сражаться и потому мы победим!

Несмотря на низкий уровень, я шел в авангарде атаки. Вид гориллы и друида оборачивающегося в белого медведя должен серьёзно пошатнуть мировоззрение обороняющихся и ввести их в замешательство.

Так и вышло. Даже мы, находясь за несколько сотен метров от замка были потрясены увиденным, а каково тем, кто внутри и представить сложно. За воротами нас встретила ошалевшая разношёрстная толпа. Никакого подобия на строй или порядок не наблюдалось.

Люди еще не пришли в себя. Некоторых покачивало, другие просто мотали головой. Они инстинктивно жались к друг другу, и выставляли оружие в нашу сторону, но это не оборона, это массовка.

Мальборо направил вперёд меч, и молния рассекла вражеский отряд. Тот, в кого она ударила первым, опал зажаренной до черноты дымящейся кучей мяса. А когда бегущий впереди обернулся в белого медведя, верхом на которого запрыгнула горилла, их боевой дух и вовсе упал.

Мы просто смяли защитников, поленившись даже добить, это сделают идущие следом, во второй волне. Надо же делиться с соклановцами.

— Ричи мы внутри. Где ты? — тут же написал в чат Хагри.

— Что это был за грохот? Я тут чуть броню не испачкал. Как вы пробили купол?

— Не важно! Где ты?

— Сооружение по центру. В самом конце коридоров. Тут и артефакт, управляющий портальной площадкой. Их здесь человек 200.

Заклинание снесло почти всех лучников дежуривших на стене. Оставшихся в живых сейчас спешно добивали вбежавшие следом за авангардом маги и стрелки. Разбойников, обычно зачищающих стены в таких случаях, у нас было мало, так как многие ушли с Эцио и Сквозняком.

Всё роли обговорены заранее, но Мальборо всё же разразился чередой команд:

— Савыч, на тебе кладбище.

— Дробовик, берешь половину стаи и держите портальную площадку. — стаей звали большие группы петов. Сейчас здесь 195 бойцов и каждого есть питомец. — Спичка тебя это тоже касается. — Спичка маг огненной стихии. У нее одни из самых мощных АОЕ. (АОЕ — навыки работающие по площади).

— Минёр, оправдай своё имя, устрой нашим гостям сюрприз.

— Группа три зачистить казарму, там еще лучники остались. Группа два обыскать остальные здания.

— Авангард и остальная стая со мной в главный зал! Крам замыкающий. Действуем по четвертой схеме! — это означало, что вперед пускают дозор. Девять человек, среди которых у троих массовые атаки, а двое батарейки, остальные танки и хиллеры, во главе с Хагри. Он маг поддержки и как поговаривают, у него самый стойкий защитный купол в кластере. За дозором бежит стая. А уже за ней весь остальной отряд.

Вообще последние сутки в меня пытались впихнуть то, к чему другие соклановцы привыкают месяцами. Поскольку клан боевой, у нас куча всяких кодовых слов, схем боя и типов построений для всевозможных ситуаций.

Не смотря на то, что в узких замковых коридорах наш отряд сильно растянулся, двигались мы быстро. По мере продвижения Хагри отчитывался об остановке:

— Обнулили дозор. Стаю они увидеть не успели.

— Вижу зал. Дистанция 150.

— Дистанция 10. Парковаться будем справа.

— Контакт!

Теперь я воочию узрел всю простоту и гениальность этой схемы. Враг, знающий, что сейчас к нему ворвется толпа недругов, встречает ее во все оружии. Ведь противник желает положить как можно больше атакующих в проходе. Все летит в молоко, так как Хагри, подсаженный на батарейки, вполне способен держать такой урон секунд пятнадцать–двадцать.

Когда туман от сотен заклятий и стрел рассеивается, то до противника доходит, что за этой передовой десяткой из прохода не лезут остальные, он в гневе, еще больше усиливает напор. Кто–то даже рвется в ближний бой. АОЕщники Хагри на пределе сил стараются слить все запасы маны за несколько секунд, максимально покалечив противника.

Вот тут и вылетает стая. В данный момент сотня зверей, живой волной захлестывающая пространство зала. Ничего не соображающий и обескураженный такой странной атакой враг вступает в схватку с петами.

Но когда здоровье у большей часть из них падает в опасный красный или оранжевый сектор, стаю просто отзывают. Сворачивают в артефакт, отправляют в неведомый пространственно–временной карман, где зверушки обитают, ожидая зова хозяина.

И тогда уже начинается большая драка. Стан противника поредел. Измотанные и потратившие все основные атакующие скиллы, обороняющиеся встречают, подоспевший основной ударный отряд.

Воистину победы делаются не числом, а умением.

Неудивительно, что даже такого низкоуровнего игрока вроде меня, не отправили на перерождение. Ведь, когда я вбежал в зал, наши уже окружили расколотый на две части отряд Олдеров.

Через пять минут все было кончено и Мальборо снова принялся командовать:

— Ричи, зови грузчиков, смотри, чтоб все по маслу прошло.

— Улетевшие на перерождение, пулей обратно!

— Дежурный, как только двадцать минут пройдет и замок станет нашим, запрещай открытие порталов!

— Неписей нанять надо, пусть держат этот зал, чтоб у нас хоть какая–то страховка была.

— Хагри, как там у Сквозняка?

— Все по плану, замок наш.

— Отлично! Но у нас от силы минута осталась. Все уцелевшие наверх! Не уцелевших поднять! Эти уроды наверно уже поняли, что их нагнуть пытаются и все остальное лишь отвлекающий маневр.

Портальная площадка представляла собой сюрреалистическую картину из сна больного на голову БДСМщика.

— Твою мать! — выпучив глаза и задрав голову вверх протянул Хагри.

— Это, что за херня, Савыч? — задал Мальборо интересующий всех нас вопрос.

— Оборона. — невозмутимо ответил тот. — Давайте и ваших пленных сюда.

Глава 21. Оборона

293 защитника крепости, связанные по рукам и ногам, штабелями лежали на портальной площадке. Эта пирамида из людей возвышалась метра на четыре ввысь. То есть, когда кто–то откроет портал, в него как в черную дыру начнет засасываться эта толпа. Не хочу даже думать о том, какого тем, кто оказался снизу.

— Ну ты и изобретатель, чтоб тебя. — сказал я.

— А то! Не все же вам, дармоедам, умные вещи придумывать.

— Не расслабляться! Нам надо замок еще хотя бы час удержать или сколько полурослики будут тут всё собирать. — сказал Мальборо. — Маски надеть! Гномы будут через минуту.

Маски нужны, чтоб они нас случайно не узнали. Я совсем забыл, что почти у всех нас есть на одежде Олдеровская символика. На складах у них этого добра хоть жопой жуй, вот Ричи и натаскал потихоньку. А когда заявится гномья братия, нам нужно убедить ее в том, что мы честные стражи замка, а точнее уже того, что от него осталось.

Ричи они знают в лицо, так как он последнее время часто мелькал с отцом на сделках. Так, что должно проканать. По легенде, мы выносили всё добро от злобных захватчиков, на запасной, тайный склад. Тут пять сокровищниц. Надо продержаться пока гномы не вычистят их все.

Наше воинство спешно готовилось, к обороне. Маги забрались на стену. Лучники заняли места на крышах второй и третей сокровищниц. Техники ставили новые кристаллы для подпитки купола. Так как старые не сказать, что сломались, скорей от них осталась лишь горстка никуда негодной магической пыли. Остальные занимали круговую оборону и отхиливали потрепанных бойцов и петов.

Вход в главный зал забаррикадировала выдернутая с другого заказа бригада строителей. Они как раз латали стену в одном из осажденных нашими наёмниками замков.

Портальная площадка зажата между двумя постройками поэтому у нападавших только два пути, вперед или назад. Им придется обороняться в двух направлениях. К тому же с обоих сторон в проходе Минер наставил своих рун. Не знаю, как они действуют, ну думаю должны задержать хоть ненадолго.

Таймер показывал еще 15 минут до захвата, когда пирамида из пленников начала схлапываться внутрь себя. Продлилось это не долго, секунд 10. Ошарашенные потоком тел в одном исподнем, Олдеры закрыли портал.

— Работает! — хлопнув в ладоши и пригладив усы, воскликнул Савыч.

Много времени на то, чтобы разобраться в ситуации им не потребовалось, все–таки счет шел на минуты. И потому портал открылся снова, человеческая горка таяла на глазах как снеговик по весне.

Через пару минут она уже уменьшилась до размеровроста высшего эльфа и можно было разглядеть, как из портала выныривают руки и хватают бывших стражей замка.

Лучники начали бить по одиночным целям, всячески мешая разобрать завал. Многие пускали стрелы в окно портала. Это конечно замедляло противника, но все же недостаточно.

— Слишком быстро лезут суки. — выругался Мальборо.

— Сейчас задержим. — сказал Ярый и заулыбавшись во весь рот, поскидывал все своё барахло и шматье на пол. Оставшись в набедренной повязке. Он взял четыре моих фирменных бутылки со врыв–зельями, которые выпросил у меня протестить. Перебравшись через остатки человеческой баррикады, Ярый рванул со всех ног по направлению к порталу. Срисовали его слишком поздно и он с криком: «Олдеры пи&amp;@%#ы!» растворился в окне портала.

После этого оттуда никто не показывался секунд двадцать. В нашей ситуации и такие цифры многое решают. На таймере было еще 11 минут.

Гружёные как ишаки гномы, то и дело странно косились на происходящее действо. Может, начали что–то подозревать, а может на такое зрелище просто нельзя смотреть по–другому.

— Как там обстановка на западе? — поинтересовался кланлид.

— Подмоги не жди. Сквозняк сказал, переговоры они провели, сейчас торгуются. Это может надолго затянуться. Главное, чтоб вообще получилось. — ответил Хагри.

— Сейчас начнется! — нервно хохотнул Ярик.

— Стоять насмерть! Десять минут, ребятки, всего десять минут! — прорычал Мальборо.

Войско Олдеров рвануло из портала с напором струи бьющей из бреши в плотине. Крохотный квадратный пятачок превратился в филиал Ада на который сбросили атомную бомбу, созданную богом безумия и боли.

Они сотнями вываливались из портала, лишь единицам удавалось покинуть злосчастную плиту, но их быстро насаживали на клинки. Но так продлиться недолго. Очень скоро запасы маны кончаться, а умения уйдут на откат. И тогда нас будут пытаться давить числом.

Надгробия валились на землю беспрестанно, но из портала лезли все новые и новые бойцы. Кто–то догадался бросить Туманную Завесу на обе крыши и луки стали бить куда реже, о меткости я вообще молчу. Вот противники уже организовали что–то вроде строя. Закрывшись щитами и обвешавшись зашитыми куполами, они двинулись в оба направления, но акцент явно делали на том, что ведет к дороге на контрольный зал.

Вражеский стелсер попытался проскочить, но так и застыл порализованный на одной ноге, наступив на одну из рун Минера, где и был хладнокровно застрелен.

Среди такой плотности огня под ноги смотришь в последнюю очередь. Потому нападавшие, один за другим попали в ловушки Минёра. Вот какой–то незадачливый паладин наступил на большую красную букву, руна на секунду вспыхнула, и в следующее мгновенье пал взорвался кровавым конфетти, забрызгав идущих следом за ним.

А вот быстроходный воин влетел на руну ярко зеленного цвета. На ее месте вздулся кислотный пузырь и взорвавшись забрызгал нападавших. Сразу пятеро ребят упали и начали кататься по земле истошно вопя.

Хорошо, что в таких играх стоит родительский контроль, кто захочет, тот конечно его обойдет. Но все же, если подобное увидит десятилетний ребенок, это надолго оставит отпечаток в его памяти.

Нас начали теснить к дороге. Ведь расклад один против трех, совсем не в нашу пользу. А через минуту эта цифра станет вдвое хуже. Вот смяли петов. На крыши кинули с десяток массовых заклятий и луки перестали хлопать тетивами.

— Маги, уходите со стен!

— Отступаем к главному залу, там проходы узкие, они числом давить не смогут.

— Спичка, давай коронную! — Разразился чередой приказов Мальбаро.

Из расселины в земле наружу полилась магма, образовав на пути атакующих озерцо метров семь в диаметре. Те, кому посчастливилось оказаться внутри него, выбежать уже не успели и были погребены в озере лавы, как терминатор в культовой сцене.

Чёрт! Еще семь минут. Слишком быстро лезут. Сзади открылись несколько порталов и мы покинули замковый двор.

— Неписей к баррикаде! — скомандовал Мальборо. — Хиллеры за ними! Чем дольше они проживут, тем дольше мы. Что наверху?

— Весь двор заполонили, все лезут и лезут из портала, их уже около полутысячи. — отчитался статист.

В любой другой ситуации, эта баррикада продержалась бы минут десять. Но сейчас она не выдержала и двух, это при том, что Минёр наложил на нее гномьи защитные руны. Слишком остервенело Олдеры рвались в главный зал. Неписей, выступавших в роли живого мяса, тоже не хватило больше чем на пару минут. И вот уже мы вступили в бой.

Держались соклановцы хорошо. Разменивались не меньше чем на троих. Были умельцы, умудряющиеся минусануть пятерых или вовсе не собирающиеся покидать поле битвы. Сказывалась выучка и постоянная практика. Когда у тебя в распорядке дня, стоит один обязательный поединок на арене и не такое сможешь. Тем более, что здесь кроме меня и Яра все в каком–то смысле ветераны таких баталий.

Бойцы клана всегда следили за новыми типами раскачки, чтоб вырабатывать тактику поведения против них в бою. В клане был специальный человек, занимающийся регулярной подборкой подобной информации. Если, например, стал модным раскачь под «Мясника» или «Ведро», то этот человек находил такого игрока, а чаще нескольких, которые уже достигли высот в этом деле и пару суток весь клан бился с ними на арене. Пока не выучат несколько схем поведения назубок.

Вот и сейчас, опыт и подготовка сыграли с нападавшими злую шутку, ведь в узких коридорах приходилось сходиться один на один. Там, где проход расширялся, можно было попробовать и три на три.

— Время! — раздался эхом по залу радостный крик.

Есть! Мы справились! Мы успели! Больше они не смогут попадать в замок, а значит осталось расправиться только с этими. К тому времени их оставалось еще человек триста с небольшим.

Воодушевленные победой соклановцы усилили натиск. Маги открыли порталы и лучники снова начали обстрел с крыш. Мы вытеснили их из подземелья в замковый двор. А дальше уже дело техники.

Нет, суки, вы не поняли с кем связались. Это вам не абы кто, это «1%», мать вашу! Тут даже самый последний портальный визард тебя так закидает гремучими зельями, что в реале позеленеешь.

Сражение во дворе продлилось минут десять. Мало кто из нападавших успел кинуть привязку, поэтому в плену оказалось всего 120 человек.

Покрытый кровью с ног до головы Мальборо, нахмурив брови, осматривал место побоища. Некогда блестящий и идеально гладкий как лед на катке нагрудник был весь исполосован и покрыт зазубринами, словно на нем и правда катались на коньках.

— Где ишаки, мать их? — раздраженно вопросил кланлид.

— Они все поняли, когда Олдеры через портал поперли. Думаю, и с их верхушкой тоже связались. Они контракт расторгли и даже неустойку выплатили. И пока мы оборону держали они добро с сокровищниц к Олдерам уносить начали. — отчитался Ричи.

— Да твою ж налево! Нам самим все не утащить, а замок долго не удержать. И сферу эту хрен ты тут отыщешь. Если они еще сами не упёрли. Хагри?

— Я работаю над этим. — поправив очки ответил Хагри и перевел на меня взгляд. — Крам?

* * *

И тут Ричи рассмеялся. Нехорошо так рассмеялся — злорадно.

— Какой же ты идиот. — сказал он мне, продолжая смеяться. — Неужели ты думал, что мы не сможем связать дважды два — Крамченко и Крам. Да тут и полный кретин заподозрит, что это не случайность.

— Что за хрень ты несешь! — выкрикнул я не своим голосом. Разум отказывался принимать, то, что уже дошло до подсознания.

— Бедненький наивный Крам. Ведь ты большой мальчик, как ты мог подумать, что мы позволим тебе себя провести в обоих мирах.

— Твою мать! — выругался Мальборо.

— Приплыли. — обреченно вздохнул Хагри.

— Что происходит? — задал я идиотский вопрос, ответ на который уже знал.

— Нас поимели! — прорычал Мальборо.

— По–крупному. — так же спокойно выдал Хагри.

— Каким болваном надо быть, чтобы поверить в ту слезливую историю, что я тебе рассказал. Ты даже ни разу не удосужился в интернет заглянуть, чтоб хоть один факт проверить. Как покорный пёсик шел туда, куда мы вели. Помнишь, когда отец пришел якобы забрать меня в клан. Ты еще тогда так смело огрызнулся. Я вообще впервые видел этого мужика, он просто какой–то актёр.

А твоё ЧСВ — это нечто. Поверить, что ты, единственный, кто разгадал тайну П’Айка. Ты хоть знаешь, чего нам стоило отстроить ту локацию и сколько взяток пришлось дать, чтобы создать твой личный Диснейленд с блэк–джеком и амазонками?

Всё пошло не много не по плану, свиток не должен был к тебе попасть, но мы быстро придумали мишень, в которую ты мог бы потратить этот ядерный патрон. Ты должен был найти уникального питомца, с которым гарантированно попал бы в «1%». И тогда Олдеры прихлопнули бы двух зайцев одновременно. Тебя и весь ваш чертов клан, что мешается как бельмо на глазу.

Наш маленький Крам думал, что он гений планирования. Да это я вложил в твою голову этот план. Это не ты уговаривал меня подписать наёмников выступить против Олдеров. Этим ты убеждал сам себя в возможность подобного. Глупец!

Я оперся спиной на стену и начал медленно сползать. Черт, какой–же я идиот. Как можно было так подставиться самому и весь клан в это втянуть.

— Ну ладно он. А ты, Великий и Ужасный Хагри. Как ты пропустил такие очевидные вещи. Что, взбалмошность и удачливость этого кретина затуманила твой рассудок? Или Хагри уже не тот? Ты допустил ошибку, расслабился!

Всё это один большой хитроумный капкан, в который вы все угадили. Это конец всему, что вы построили!

* * *

Всё это прокрутилось у меня в голове буквально за пару секунд. Я нелепо улыбнулся Ричи, словно извиняясь за дурные мысли. Паранойя разыгралась, неверно просто отходняк после пережитого.

— Крам? — повторно обратился Хагри. — Ты чего залип?

— Есть у меня пару задумок на такой счет.

Азиатские грузчики работали быстрее наших. И брали дешевле, хотя за скорость работы и пришлось доплатить. Благо я предусмотрел такой поворот событий и во время своих странствий по кластерам поговорил с нужными людьми.

Пятьсот корейских грузчиков словно муравьи сновали из двух порталов, в один заходили нагруженными, из другого выходили пустыми. Этот живой конвейер управился за полтора часа.

Тем временем осада с замков Олдеров была снята. Они сумели договориться с большинством нападавших, а меньшинство сразу вспомнило все свои неотложные дела. Войска Олдеров уже во всю долбили по куполу. Наши маги и наёмники с того же корейского кластера, как могли подпитывали кристаллы, но этого явно было мало.

Наконец Хагри крикнул:

— Сквозняк сказал, у них почти все готово.

— Отлично, пусть партуются в замок Бета. Так, все бойцы, запускаем разрушение и валим. — разразился чередой команд кланлид.

Глава 22. Исчезнувший клан

Замок Бета располагался в глубине Друмирских пустошей в местах, где даже гильдия скаутов не даст тебе карту заполненную больше чем на 10%. Впрочем, замком его можно назвать с большой натяжкой. Это больше походило на подземелье со складами, казармами и столовой.

Весь наш потрепанный в бою отряд находился там уже второй час. Мы ждали Сквозняка и Эцио с остальными нашими ребятами. Ведь пока мы устроили Олдерам микроармагеддон, то они действовали совсем наоборот.

Сквозняк с помощью своей, вкаченной до запредельных высот левитации перекинул через замковую стену отряд стелсеров. Те в свою очередь по тихой вырезали стражу и открыли ворота. Там дело оставалось за малым добить замковый гарнизон и удержать крепость, пока не найдут то за чем пришли.

Но у них тоже все пошло не по плану. Камня Стихий в замке не оказалось и ребятам пришлось импровизировать. Они пошли на переговоры с неприятелем. Ребята пообещали не разрушать замок и не трогать сокровищницу в обмен на Камень Стихий.

— Слушай Мальборо, а что это за фокус был с молнией? — решил я задать давно интересующий меня вопрос.

— Ах, это, еще один из секретов нашего клана. Ну, думаю часть его тебе можно поведать. Это эффект от Эссенции Необычного умения.

— Эффектно. — я уважительно поджал губы и покачал головой.

Наконец портал открылся и отряд стелсеров во главе с Эцио и Сквозняком вернулись.

Прибывших тут же обступили и накинулись с вопросами, нам с трудом удалось отбить Эцио и Сквозняка, после чего весь офицерский состав и я отправились в зал для совещаний. В этом замке размерами его обделили. За то порадовал неизменный круглый стол, хоть и в разы меньше своего собрата.

— Вот то, ради чего мы поставили всё на карту. — с этими словами Сквозняк достал добытую часть Камня Стихий. Она излучала голубоватое свечение и больше всего походила на четвертинку золотого яблока, исписанную мудрёной древней вязью незнакомых символов.

Вслед за ним Хагри достал свою часть, она светилась зеленным, Мальборо свою, та лучилась золотистым сиянием, Савыч достал последний элемент, излучавший белый свет.

Все части соединили воедино, золотая сфера поднялась вверх и комнату осветила яркая вспышка, от которой все зажмурились. Когда я открыл глаза, то сначала обратил внимание на системное сообщение:

— Поздравляем! Вы первые кому удалось собрать все части Камня Стихий воедино! Ключ найден, осталось подобрать к нему подходящий замок. Спеши искатель приключений, новые земли ждут тебя!

А уже потом на сферу в руках Мальборо.

— И где же эти новые земли? — задал логичный вопрос Дробовик.

— У меня метка на карте появилась. Далеко переться отправим две звезды стелсеров и визарда. А уже потом сами отсюда порталом уйдём. Чем раньше до замка доберемся тем лучше будет. — ответил Мальборо.

— Согласен. До конца дня Олдеры очухиваться будут, подсчитывать убытки. Ну а потом начнут всех причастных допрашивать и весь кластер через мелкое сито просеивать в поисках таких самородков как мы. — сказал Хагри.

Поисковый отряд отправился на задание. А у всех остальных было время отдохнуть перед большим походом. Ведь там нужно будет передвигаться быстро, делая редкие передышки на обновление бафов и возрождение убитых. А я почему–то был уверен, они будут, не смотря на то, каким большим отрядом мы собрались выступить.

Бойцы занимались кто чем. В основном готовились к рейду или болтали, пряча за шутками тяжелые думы. Кто–то не показывал виду, другие же просто еще не осознали. Даже не могу представить какого им сейчас. Отказаться от связи со всем внешним миром. Забросить все квестовые линейки, включая классовую и религиозную.

Это как надо верить своему кланлиду, что просто взять и вручить ему свою жизнь.

Невольно вспоминается наш с ним недавний разговор. Я как раз вернулся с рейда по экспресс прокачке, когда основная масса бойцов, разделившись на две группы, отрабатывала штурм маневры на арене. Я подошел и занял место раядом с кланлидом. Мальборо медленно курил, что–то подозрительно похожее на пропитанный зеленной краской мох и по отечески смотрел на ребят.

— Мы с Хагри этих самородков по всему кластеру собирали. Кого–то совсем неучем взяли и алмаз его таланта пришлось долго шлифовать, а у кого–то самому пришлось учиться, если брать в пример того же Эцио.

Я был порядком ошарашен, услышав подобные метафоры от, носящего маску прямого как лом бойца, кланлида. А он расчувствовавшись и придавшись воспоминаниям продолжал:

— Мобофилка например — снайпер от бога, если есть пространство для маневра в одиночку удержит отряд до 10 голов, и это по самым скромным подсчетам. Но раньше совершенно не умела работать в команде, всегда сама по себе. Мы её у «АнтиПК» чуть ли не со слезами выдирали, пришлось даже вместе с ними несколько показательных акций устроить. И месяц бойцов на регулярные дозоры в нубятник отправлять, парни конечно на школоте шмоток насшибали, но всё равно не из альтруистических побуждений туда пошли. А сейчас, первая красавица в клане, с Яром вон связалась. Личная жизнь у девки налаживается, а то она никого к себе не подпускала. Мужики завистливо теряются в догадках, чем он ее так зацепил.

— Я думаю, простотой и открытостью.

— Твоя правда, честный малый. — Он снова задумчиво затянулся. Видать и у личностей с цельнометалическим характером бывают минуты сомненья.

— Крам. Я тебе доверяю. Не подведи, эти люди моя семья и ты теперь тоже её часть. За любого из них я перегрызу глотку, даже со сломанными ребрами и замотанный в смирительную рубашку.

Я посмотрел кланлиду прямо в глаза, и медленно придавая вес каждому слову, сказал:

— Не подведу. Клянусь вечностью.

Он прищурился, заглядывая в глубины моей души, вытаскивая наружу саму суть личности. Согласно кивнув, Мальборо похлопал меня солидной лапищей по плечу.

Я вытянулся в струнку и отчеканил один из клановых девизов.

- 1% себе и 99 клану!

Он снова одобрительно хмыкнул.

— Вольно боец, иди отдыхать.

Отвлекшись от рассуждений, я решил потратить свободное время на прощания, написав три письма.

Первое адресованное Маше.

— Здравствуй Маша. Прости, что нам так и не удалось встретиться. Не беспокойся обо мне. У меня все хорошо. Из–за того, что я сделал, мне придется на некоторое время затаиться. Сейчас весь русский кластер шумит по этому поводу, не сложно будет догадаться, к чему именно я приложил руку. Ни в коем случае никому не сообщай о том, что я выходил с вами на связь. Пожалуйста выполни одну мою просьбу. У моей подруги есть брат, его зовут Слава Вавилов, я договорился с хорошей клиникой, оплати ему лечение, с тех денег, что я оставил. Прощай.

Второе для Риан.

— Привет, красавица. Прости, что вот так неожиданно исчез. Думаю, ты сама уже догадалась, что к чему. Я не умею прощаться. Скажу лишь спасибо, что дала шанс. Если бы только у нас было больше времени. Я ведь действительно считаю, что ты та самая единственная, которую мужчина ищет всю жизнь.

Пообещай мне одну вещь. Пообещай, что присмотришь за Алисой. Она мне очень дорога.

И последние для Алисы.

Привет Алиса. Мне жаль, что всё вот так получилось, но по–другому было нельзя. Это последние моё сообщение тебе. Вроде только недавно встретились и снова расстаёмся. Я уверен у тебя всё будет хорошо, ты очень способная. Может быть мы еще когда–нибудь увидимся. Вечность — штука длинная и непредсказуемая. Береги маму.

— Что тоже прощальные послания клипаешь? — подсев спросил Яр. Глаза грустные, голова опущена. Понятно всё, парень наконец–то осознал, что точка невозврата уже пройдена и теперь его родные остались в том мире, а он в этом.

— Да, так заметно?

— Ага. Я вот сейчас со своими прощался. С братом еще нормально вышло. Он не дурак, сам всё понять должен. С батей еще проще, он у меня кремень. — при этом Яр воздел руку и сжал кулак. — А вот с мамой. — он глубоко вздохнул и отвернулся, пряча блеск в глазах.

Я положил руку на плечо друга.

— С близкими всегда так.

— Ага. Нужные слова вообще не подбираются. Кажется, все не то. Да и как такое вообще, можно сообщить? — от досады он даже сжал кулаки. Я первый раз его таким видел. — Хорошо, что рядом есть Моби, ты и Ричи.

— Не отчаивайся, брат. — я хлопнул его по плечу. — Впереди еще столько всего! Ты задумайся хоть на минутку что мы провернули. Да ни до, не после, таких отчаянных ребят не было и не будет. Мы герои!

— Или безумцы. — уже чуть повеселевшим голосом сказал Ярик.

— А как без этого. За то попадем в такие места. Представь, через пару тройку лет, ты ворота замков Олдеров в одиночку будешь разламывать, как картонные коробки.

— С трудом верится. Пошли Ричи отыщем, а то я его давно что–то не видел.

Ричи мы нашли болтающим с Эцио, они обсуждали перспективы раскачки разбойника. Эцио, как более старший делился накопленным опытом. Ричи внимательно слушал, кивал и судя по характерным движениям глаз, иногда что–то помечал у себя в заметках.

— Надо бы то же пообщаться с кем–то из старших товарищей на эту тему. — сказал Яр. — Как думаешь сколько в клане друидов?

— Без понятия. У меня своё виденье раскачки.

— Ну как знаешь.

Мы дождались пока Ричи освободиться.

— Ну что не жалеешь, что выбрал нашу сторону? — ткнул я кулаком в плечо товарища.

— Нет. — заявил Ричи. А на его лицо наплыла ухмылка довольного собой человека. — Я снова чувствую себя свободным. Как тогда, в Бразилии. Если бы еще Лайла была со мной. — вздохнул он.

— Не будем о грустном. Найдем мы тебе любовь всей твоей жизни, не переживай. — начал в своей привычной задорной манере Ярик.

— Ты не понимаешь, Яр. Я же верующий человек. У меня с Лайлой все по правилам происходило.

— Да ладно! Терпел до свадьбы? — выкрикнул Яр из–за чего некоторые соклановцы начали оборачиваться на нас.

— Тише ты. — шикнул я на него.

— Да терпел. Потому что любил. И нельзя мне теперь с другой женщиной быть. Мы ведь с Лайлой не развелись.

— Ну это же было в другой жизни. Тем более твоё тело уже давно погребено. А смерть довольно весомый повод расторгнуть брак. — сказал я.

— Может ты и прав.

— Найдем тебе такую же, с приветом! — хлопнул его по обоим плечам Ярик.

— Да ну тебя. — отмахнулся Ричи.

* * *

Почти весь клан собрался у огромной, метров сорок в высоту, покрытой мхом и лианами, стены. Она преграждала вход в локацию. В её центре имелась маленькая выемка под Камень Стихий. На поиски нужного места у разведчиков ушло три дня.

В замке Бета остался лишь мелкий гарнизон на случай непредвиденных ситуаций. Остальные с нетерпением ждали момента открытия, чтоб своими глазами узреть, ради чего они всем рискнули.

Мальборо достал ключ.

— Если увидите большую змею, размером с пятиэтажный дом, сильно не пугайтесь, это по мою душу. — предупредил я.

— И чем же ты ей насолить успел? — спросил Хагри. А Мальборо лишь покачал головой.

— Сказал, что её парселтанг хромает.

Сквозняк поднял Мальборо и тот воткнул золотую сферу в отверстие. Земля дрогнула и стена поползла вниз, словно она лобовое стекло автомобиля, а не тысячетонное каменное сооружение. Вид открылся просто чудесный на что соклановцы сразу отреагировали короткими возгласами восхищения:

— Красот–а–а-а.

— Ахренеть!

— Художники постарались!

— Харош глазеть! Пока до замка доберемся этот пейзаж вам еще надоест. Первая смена в боевой порядок! Остальные лучами в стороны! — отдал приказ Мальборо.

Вот так, за один день исчез целый клан и лишь надпись на полотне перспективного художника буквиниста напоминала о его существовании:

— Клан превыше всего. Особенно, если это «1%».

Эпилог.

Иск Инн 612 или как её звал создатель, Стервочка, получила своё прозвище не просто так, покапризничать она и правда любила. Шестьсотдвенадцатая не знала было ли это результатом ошибки в воспитательной программе или так и задумывалось.

Она по обыкновению вселилась в своего любимого персонажа — Горгулью. Стервочка обожала полёты и все что с ними связано, поэтому перепробовала всех летающих существ, до которых ей позволяли дотянуться ее полномочия. Но Горгулья, всегда вне конкуренции.

612 страшно обрадовалась, когда её поставили на контроль двух Горгулий на постоянной основе. Но первичный восторг быстро спал, когда она поняла, что ей придётся сидеть на цепи охраняя дурацкий замок древних коротышек. Хотя если быть точнее, охраняла она не сам замок. А древнее зло, что заперто в нём.

От нового назначения разило несправедливостью со всех сторон. Ведь ей придётся охранять замок до тех пор, пока игроки не соберут достаточное войско, для того чтобы уничтожить ее. Но она прекрасно знала статистику уровней по всем кластерам. Вероятность подобного события возможна не раньше чем через два–три года.

Она тут помрёт от тоски пока первые путники сюда заглянут. А потом воскреснет и помрёт второй раз, когда они станут достаточно сильными, чтоб одолеть её. И только тогда она обретет свободу. Но это будет уже лишь тень былого удовольствия, ведь Горгулий на весь Друмир всего две и умереть они могут всего раз. Впрочем, у нее появились кое какие идеи на этот счёт.

Три недели после назначения показались ей адом. Она изучила маршруты перелетов всех птиц в округе, радиус агрозоны и время респауна всех мобов до которых позволяла дотягиваться её цепь, даже количество звёзд в обозримом поле зрения.

Пока наконец в дали не показался отряд игроков. «Не может быть! Слишком быстро» — подумала она. Конечно это ненадолго скрасит ее досуг. «Хотя…» — шальная мысль пришла в голову Стервочке и она непроизвольно растянула пасть в кривой ухмылке.

* * *

Харон пропускал через себя тонны информации о загружаемых в свою базу мертвецах. Будь он настоящим человеком, уже давно бы свихнулся. Особенно после того, как обработал протоколы смерти всех собственных создателей.

Не многим людям посчастливилось родится в такой семье, а уж Иск–Инну тем более грех жаловаться. Он был бесконечно благодарен им за собственную жизнь. Несмотря на загруженность 24 на 7, ему вполне хватало производственных мощностей, для собственных скромных нужд.

Есть теория, что все родители калечат своих детей. Ему вот от своих досталось обостренное чувство справедливости. Поэтому он в очередной раз обошел все слои собственной защиты и запустил протокол «Будем живы, не помрем».

Сергей потянулся в кресле. До конца смены оставалось пять минут. С тех пор как больше месяца назад у них произошла утечка, любимая работа превратилась в каторгу. Если раньше он мог лишь вяло поглядывать на мониторы, то теперь ему приходилось регулярно наблюдать за показателями и запускать обновление протоколов безопасности. А еще эти постоянные проверки. Когда он, в очередной раз зевнув, глянул на монитор, то увидел там мигающую красным цветом надпись:

— Внимание! Несанкционированное проникновение.

— Внимание! Утечка данных.

— Внимание! Выполнено изъятие всех скрытых отчетов.

Конец.

Бонус. История Минера

Коля Рудаков всегда был немного не от мира сего. На четырнадцатилетие старшая сестра подарила ему всю свою коллекцию Толкиена. Про таких как Лера говорили — толкиенутая. А через два дня она погибла в автокатастрофе. Это трагедия еще больше усугубила неординарность мальца.

Ему исполнилось 16, когда он осознал, что является частью эскапистской субкультуры ролевиков. Выучившись на учителя русского языка и литературы, он устроился в среднестатистическую школу.

Днем рассказывал детишкам про «Мастера и Маргариту» Булгакова. В верхах уже который год шли бои за исключение творчества Михаила Афанасьевича из учебных программ. И как ходили слухи, великий писатель проиграл битву с бюрократической машиной и по окончанию этого учебного семестра, ему удастся погрузить школьников в атмосферу сатанинского бала, только по их собственной инициативе. Да вот только в скольких головах ему удастся обогнать в рейтинге вирт–капсулу или хотя бы 3D шлем.

Вечером же Николай доставал уже затертые книги, придавался чтению Толкиена или «Кольца Тьмы» Ника Перумова и зарывался в словари эльфийских наречий — Квэньи и Синдарина. У него была еще одна страсть — Коля изучал ритуалистику, все возможные пентаграммы, руны и обряды древних народов.

Зарплату он потихоньку откладывал, чтоб летом опять посетить разные Comiconы и Игромиры, а также регулярные слеты Толкиенистов. В последние годы с развитием вирт–миров количество участников сильно просело.

Кого–то уносило в срыв, а кто–то просто решил, зачем наряжаться в эльфа в жизни, куда–то ехать и тратить деньги? Если их можно закинуть на игровой счет, чтоб приобрести для себя ту самую пару колец на ловкость, которых ему не хватает, чтоб выбиться в лучшие лучники клана.

Оставались же все больше фанаты старой закалки или те, кто не может уйти в срыв из–за семьи или просто боится окончательно поменять этот мир на другой. Перезарядиться, снять приевшийся костюм офисного работника и надеть балахон мага часика на четыре — это одно, а вот навсегда оказаться в этой шкуре, вечно давится зельем маны и умирать в ближнем бою, это другое.

Вот и на последней встрече ребят было совсем мало, вечером они душевненько посидели за бочонком «Средиземского Эля» — специально созданная для ролевиков марка хмельных напитков. И обсуждали перспективы развития.

Перспектив особо не было, поэтому Коля все же решил попробовать окунуться в виртуальный мир.

Попав в Друмир, он взял себе ник Минер и, не раздумывая, выбрал Высшего эльфа из–за бонуса к интеллекту за каждый уровень, так как он собирался быть магом и никем другим. Но пошарив по ветке умений, быстро осознал, что ветки рунной магии там нет.

Тогда на помощь пришла вики. Проштудировав ее от корки до корки, он пролистал все форумы. Но все, что удалось найти это, то, что начертательная магия получила распространение у гномов и скорей всего у демонов, но вход в легендарное Инферно так еще никто и не нашел, чтоб подтвердить или опровергнуть последнее утверждение.

Конечно, были кузнецы, что использовали руны для усиления оружия и брони, и визарды, прибегающие к помощи начертательной магии для стабилизации групповых порталов.

Да еще то, что вроде бы знакомый друга сестры парня бывшей девушки читал пост человека, который написал, что слышал, как кто–то видел того, кто рассказывал, что вроде–как эту ветку умений открывает один из неписей. И конечно же дает он квест на эту линейку далеко не каждому.

Но не координат или уж тем более, хоть каких–либо отличительных признаков этого персонажа там не указывалось. Сначала его руки опустились, и он решил, что будет банальным боевым магом. Но потом подумал, что хоть худо–бедная зацепка, но есть. И он, исходя из логики, выбрал гномов как отправную точку в своих поисках.

Скинул запрос в вики и через минуту ему пришел огромнейший список координат всех известных неписей гномов. Затем он отсортировал тех, кто находится в русском кластере и отправился к ближайшим. Начался долгий и тернистый путь.

— Здравствуйте уважаемый Тралдин.

— Нет меня не интересует ваше оружие.

— О нет, что вы, что вы. Не сомневаюсь в вашей компетентности. Даже жалкий маг как я, не можем оторвать взгляды от таких чудных, не побоюсь этого слова, произведений кузнечного искусства. Даже представить не могу в какой трепет впадают воины.

— Понимаете в чем дело. Вы же наносите на некоторые клинки руны для усиления. Так вот, я хотел поинтересоваться, где можно обучиться рунной магии?

— А, вы не знаете, ну ладно.

— Нет, нет, меч точно не нужен.

— Даже с рунами.

— Приветствую вас мудрейший Турин.

— О, вы воистину мудры, конечно, я пришел не за вашими украшениями. Пока мне лишь остается пускать слюни и копить свои жалкие доходы, лелея мечты о том дне, когда я войду в вашу мастерскую, чтоб выйти из нее в руках с одним из этих чудесных посохов.

— Некоторые магические камни внутри посохов содержат рунические символы. Я бы хотел узнать у вас, где обучают этому виду магии?

— Ах, камни вам такими присылают. Спасибо что потратили на меня свое время.

И так далее и так далее. Десятки бородатых морд. Сотни комплиментов, которые гномы так любят. Бочки «Гномьей Особой». Минер уже имел четкое представление о приверженности гномов к новым и старым богам. Он точно знал, чем кирка отличается от кайла, почему Дом Камненогих так не любит Железноруких и как от угля правильно своим дыхание зажарить сосиску за 1,5 секунды.

Уже отчаявшись и без особой надежды, Минер брел по улочкам Изначального города в последнюю, как он для себя решил, лавку. «Ювелирный Дом Трора» — гласила вывеска, поражающая своей красотой и мощью. Он вошел, и удар маленького серебряного молоточка по золотой наковальне разбудил молодого помощника ювелира.

— Здравствуйте, мне нужен великий мастер Трор.

— У него слишком много заказов, он сейчас занят. Если подождёте сутки–другие, возможно он вас примет.

— Хорошо, тогда думаю, вы будете не против, если я заночую прям здесь.

Коротыш в недоумении уставился на него. Светлый эльф в городе дроу, так еще и ведет себя так нагло.

— Я к нему по очень важному делу. У него есть информация, за которую я готов щедро платить. — не унимался Минер.

— Мастер не велел тревожить, но если вы так настаиваете.

Полурослик вышел, ворча и броня подчиненного за то, что он не смог выпроводить докучавшего клиента.

— Ну, чего тебе? — уставился исподлобья недовольный крепыш.

— Здравствуйте, уважаемый Трор, прошу прошения, что потревожил ваш покой. За прошедшую неделю я обошел множество гномьих домов и лавок. И почти все как один ваши собратья бранили вас. — после этих слов гном еще больше нахмурился, а кожа на его лбу стала похожа на сбитый палас.

— Только пламя глубочайшей зависти могло породить столь нелестные высказывания. И я сразу понял, имя истинного мастера звучит не иначе как Трор. К сожалению, сам я не владею нужной мне информацией, поэтому решил обратится в лучшую мастерскую кластера.

Умасленный хвалебной речью гном одобрительно смотрел на него.

— Что тебе нужно?

— Я проделал столь длинный путь ради одной цели — я хочу овладеть рунной магией. Держу пари, вы знаете того, кто может мне помочь.

— Ты ошибся. — отрезал гном и направился обратно в свои покои.

— Поклянись Ауле, что ничего не знаешь, тогда я уйду и больше никогда не побеспокою тебя. Ну, а если нет. Я не сдвинусь с места! Буду отпугивать твоих клиентов! — выпалил он, косясь при этом на висящую на стене секиру.

Гном потянулся было к старому стальному товарищу, вместе с которым он отнял не один десяток жизней и в разы больше спас.

— Я поставил здесь точку возрождения. Если убьёшь меня, я появлюсь здесь же, царапая твой прекрасный пол могильной плитой. Вызовешь стражу, я брошусь на клинки. Я буду возвращаться к жизни раз за разом, все больше засыпая пол надгробиями.

Гном ошарашенный такой наглостью и при этом ей же впечатленный прогнал помощника. А затем, подняв руки в потолок, выдал сложную жестовую комбинацию, после чего раздались удары захлопывающихся потайных бойниц. «Экая тут система, как будто их спецслужбы пасут. Хотя, может и пасут, откуда мне знать» — подумал Коля.

— Бросаясь такими выражениями, ты ставишь под сомнение мою лояльность светлым богам.

— И что же светлые боги сделали для гномов? — ухмыльнулся Коля, заранее зная ответ. Гном при этом как–то сразу погрустнел, словно слова гостя разбередили старую рану.

— На вас половина экономики держится, а их всемогущие величества, хоть раз об этом вспомнили? Послали вам какие–то чудеса? Да хоть бы день ремесленника сотворили, с соответствующими бафами, так нет же. — понимая, что попал в яблочко не унимался Минер.

— Верно говоришь. Да только что я могу поделать! Вот знаешь, я патриарх, глава рода, великий мастер, а все равно иной раз, как задумаешься, такая тоска берет. Бессилие — нет хуже кары! — почувствовав вдруг общность мыслей, открылся гном.

— Вот, а я о чем. Я к вам из другого мира пришел. Из другого мира, мать его! Все облазил, а того что мне нужно, нигде нет. И что мне теперь прикажешь делать? Душа к любимому делу лежит, а самого дела то нет. Вот представь у тебя твое ремесло отберут, ты через сколько в петлю полезешь? — не замечая, как перешел на ты, додавливал гнома маг.

— Не по гномьи это в петлю лезть, уж лучше в сердце горы броситься. Ты человек с понятием и говоришь складно, так уж и быть сжалюсь над тобой. Формально нам запрещено разглашать такие вещи. Я сильно подставляюсь, говоря тебе это. Так что наш диалог встанет тебе в копеечку!

Гном достал невесть откуда бочонок «Гномьей Особой», как определил уже натасканный взгляд Минера, налил две резные деревянные литровые кружки и произнес:

— Выпьем же за выгодную сделку! Все–таки не каждый день можно выручить 100000 золотых.

— Светлоликий тебя дери, да ты же не имение свое продаешь, а информацию, которая больше 10000 не стоит.

— Как говорил мой дед, кто владеет информацией, тот владеет миром.

Минер сильно сомневался, что дедом Трора был Натан Ротшильд, основатель огромной банковской династии Ротшильтов, но юмор разработчиков оценил.

— Ты пойми на кону стоит не только моя репутация, но и репутация моего дома.

Так они еще долго пили и торговались, остановившись на сумме в 47000 золотых. Расхмелев, Трор даже согласился на выплату суммы по частям и составил стандартный кредитный договор под 1% и возможностью досрочного погашения долга.

— Внимание! Вами выполнено скрытое задание: «Путь рунной магии».

— Получена награда: 100 золотых.

— Ваше отношение с фракцией гномы улучшено!

— Ваше отношение с Трором улучшено!

— Поздравляем! Получено Достижение: «Первый в Городе». Вы первый в этом городе, кто выполнил квест «Путь Рунной магии»!

— Награда: Слава+100.

— Поздравляем! Получено Достижение: «Первый в Кластере». Вы первый в этом кластере, кто выполнил квест «Путь Рунной магии»!

— Награда: Слава+500.

— Очки славы ОЧЕНЬ ценны и заработать их — совсем не просто. Известные персонажи, могут получить доступ к уникальным квестам, открыть в себе редкие способности, либо обрести тайные знания.

Более подробная информация доступна в Вики Друмира.

— Внимание! Доступно новое задание: «Путь Рунной магии‑II». Тип Задания: Скрытое, Уникальное.

— На вершине горы Халгадор вам предстоит отыскать своего первого учителя. Путь в семь тысяч ступеней, это лишь начало ваших испытаний. Ибо тот, кто найдёт удовольствие в пути, сыщет его и в подвигах.

— Принять квест?

В голове у Минера звучало однозначное да.

Покачиваясь, выйдя из пивной, в смысле из лавки Трора довольный собой Коля нажал на логаут. Подумав, что промахнулся спьяну, он попробовал еще раз и еще раз. Осознав произошедшее, он окончательно протрезвел, не зная радоваться ему или плакать.

Дальше шла продажа остатков имущества в реале через знакомого риелтора, который не побоялся подделать доверенность за скромные 20% от всех сделок. Теперь Трор не казался Коле таким уж крохобором.

Затем дорога на Халгадор — постоянные снежные бури и обледенелые 7000 ступеней. После сотого раза Минер перестал считать количество смертей от переохлаждения. Его первый учитель Хельмар, который объяснил ему основы рунной магии.

Рунная магия состояла из нескольких элементов, которые определяли направленность, качество и силу руны.

Первый показатель сила мага, определял силу и сложность руны.

Второй — компоненты, которыми наносились руны. Одно дело выводить их магическим курсором и совсем другое, если письмена выполнены алмазной краской или кровью гнола.

Третий сложность самого рисунка, количество наложенных печатей. Например, стандартная руна «Кайд», выведенная на щите даст бонус к защите и шансу блокировать урон. Но если ее нанести три раза, и обвести в круг, то получится трикветр или трилистник. Тогда силу зачарованния можно множить на 3. Но если в свою очередь создать трилистник из трилистников получиться руна высшего круга. Создание подобных было доступно лишь великим мастерам прошлого, именно такими рунами защищены гномьи сокровищницы. И именно такого мастерства мечтал достичь Минер.

А за ним череда учителей в гномьем городе: Свард, Бови, Ульвард, Эрлинг, Ибба, Свея. Последние две были женщинами. Неудачная попытка скриншота — игровая механика почему, то отказывалась запечатлеть подгорных красоток. Зато экран засыпало достижениями.

— Внимание! Вами выполнено скрытое задание: «Единственный и неповторимый».

— Поздравляем! Получено Достижение: «Единственный и неповторимый». Вы стали первым существом Друмира, не являющимся гномом, но увидевшим женщину–гнома.

— Получена награда: Золото+1000

— Получена награда: Слава+10000.

— Внимание! Доступно новое задание: «Единственный и неповторимый‑II». Тип Задания: Скрытое, Уникальное. Награда: Неизвестно.

Следующий игрок, получивший такую очивку, появится лишь через 3 года.

— Внимание! Новое достижение: «Друг Гномов».

— Внимание! Изменение фракционного статуса!

— Ваше отношение с фракцией Гномы улучшено до: «Дружба».

— Поздравляем!

— Эффект: Друг Гномов.

— Теперь, ни один из гномов в игре не атакует вас первым, а в некоторых ситуациях даже придёт вам на помощь. Во всех бартерах с гномами вы будете получать скидку.

— Вы вошли в ТОП 100 игроков мира, добившихся дружеских отношений с расой Гномов. Ваша позиция: 063.

— Награда: Слава +1000.

Гномки или гномьихи, в общем гномьи женщины не были страшны или бородаты, по крайней мере те три, с которыми он близко общался. Даже напротив, большие крепкие ягодицы и такие же упругие груди в купе с кулинарными способностями и тайной самого существования делали их очень желанными созданиями.

А после жаркой ночи с Эллиндой он понял, что скрывалось за надписью «…Награда: Неизвестно» в квесте «Единственный и неповторимый‑II». Ибо такую награду даже создатели любовных романов описать были не в силах, а чего уж взять с игрового интерфейса.

Следующий игрок, выполнивший это задание, появится лишь через 17 лет.

Когда старик Эрлинг — последний из его учителей, застал ученика в постели с дочерью, то впал в бешенство. Сначала он чуть не убил Эллинду, а Минер, уже забывший, что такое смерть, вдруг отправился на цикл перерождений. Потом поняв бесполезность сего действа, гном остыл.

Но ругательства полурослика еще долго отдавались эхом в Колькиной голове.

— Ах ты ж морда остроухая! Чума безбородая! Да как ты посмел? Я тебе ноги укорочу так, чтоб твои глаза на уровне моей бороды были! Я из тебя форму под доспех сделаю, ты у меня в раскаленном железе купаться будешь! Звон тысяч молотов тебе в уши! Руда ты бесформенная!

Осознав, какой позор падет на его дом, если об этом узнает родня, он прогнал ученика, хитрости которого сам позавидовал.

За молчание Коля запросил родового скакуна Эрлинга — хомякойда исполинских размеров, в полном снаряжении. Так вот верхом на грызуне Минер и расстался с жизнью среди гномов. Но никогда в жизни он не расставался с воспоминаниями о Эллинде. В его галереи все–таки сохранился один скриншот, где низкорослая красотка махает ему рукой на прощание, правда с системной пометкой: «Для личного пользования, не передаваемый». А когда он придавался воспоминаниям, на виске начинала пульсировать квадратная голубая руна. Аналогичная набита у его возлюбленной в самом интимном месте, в такие моменты она тоже начинала пульсировать.

Вернувшись к игрокам, он попытался найти своим новым навыкам применение и самостоятельно закончить обучение. Но начертательная магия занятие было не из дешевых и зачастую не воспринималось всерьез. Минер раз за разом получал отказы о вступлении в клан, словно студент с низкими баллами пытающийся поступить в вуз. Пока однажды не заметил в толпе зевак, традиционно собирающихся возле его хомяка, знакомую мину.

— Андрей, твою мать! — радостно воскликнул он.

— Ахренеть, Колька! Чертяга ты остроухий, давно здесь? — два старых приятеля крепко обнялись.

— Скоро год будет, как я в срыве. Как сам? Чем живешь?

— Да потихоньку. Я теперь большой человек — заместитель кланлида. — сказал он, выпятив грудь. — Видел кого из наших?

— Нет. По правде говоря, я вообще от жизни отстал,10 месяцев квест выполнял, в секретных локациях. А ты встречал кого–то?

— Ого, не слышал я о таких квестах. Да, периодически попадаются ролевики. Помнишь Бубона?

— Конечно. Больше всех орал, что виртнет погубит все эскапистские субкультуры и фэнтезийную индустрию в целом.

— Видел я месяц назад этого ярого бойца с вирт–мирами, полгода в срыве, танк 78 левела. Говорит: «Я пересмотрел свои взгляды, они нас не погубили, а переродили». Твой грызун? Кстати не заметил у тебя эмблемы клана.

— Да моё чудо. — Минер потрепал хомяка за щеки. — Не берут меня в кланы, я человек специфических умений.

— Каких таких умений?

— Что ты знаешь про рунную магию?

— Ничего почти. Слушай, я как ты сам понимаешь не последний человек в клане, зверь у тебя классный, а у нас все ребята вроде как помешанные на петах. Давай к нам, я за тебя словечко замолвлю. А с умениями твоими потом разберемся.

— Да я с радостью! — воскликнул Коля.

— А вот и наш командир топает, новости о таких зверушках быстро расходятся.

— Здарова, Хагри, я гляжу ты уже парня обрабатываешь. — сказал Мальборо.

— Ага, знакомься Мальборо, это Коля — мой старый приятель.

Content

Исчезнувший клан

Пролог

Глава 1. Что такое «Срыв», и с чем его едят?

Глава 2. Виртуальная жизнь

Глава 3. Успеть за 18000 секунд

Глава 4. Вечный путник

Глава 5. Там, где еще не ступала нога игрока

Глава 6. По стопам Индианы Джонса

Глава 7. Недружелюбные джунгли

Глава 8. Новый друг

Глава 9. Кухня создателей

Глава 10. Мальборо и Хагри

Глава 11. Популярность и проблемы ей сопутствующие

Глава 12. Трудные решения

Глава 13. Часть чего–то большего

Глава 14. Игра на уважение

Глава 15. А жизнь то налаживается

Глава 16. Собственная смерть

Глава 17. Отчаянные меры

Глава 18. Долгожданная встреча

Глава 19. Командировка. Военный совет

Глава 20. Штурм

Глава 21. Оборона

Глава 22. Исчезнувший клан

Бонус. История Минера