Роман Страшников

Наследие пустоты

Пролог

Всё что меня окружало в данный момент мрачные холодные стены пещеры. Огромные сталактиты нередко мешали свободному проходу, из-за чего приходилось ползти по мокрому полу, оставляя позади кровавый след.

— Ахх… хаа…

Боль… Ужасная боль мешала здраво мыслить. Но только благодаря ей, я чувствовал, что ещё жив. Мои силы давно иссякли, словно ручей в самое жаркое лето. Я сбился со счёта, сколько раз меня посещали мысли сдаться и перестать бороться, словно демоны шептали их мне, и пытались сбить с верного пути. И лишь тепло внутри моего сердца и крепкая сила воли оберегали меня.

В этой пещере всё насквозь провоняло сыростью. Тут и там, куда ни глянь одинокие, холодные и влажные валуны. Как раз, усевшись на одном из них, перевязывал рану на своей ноге. Чуть левее уже скопилась груда тряпок, полностью промокших в крови.

— Ха-ха-ха… Арр…

Боль начала утихать, и я невольно рассмеялся над самим собой, чем вновь потревожил старые и свежие раны. Сколько прошло времени с тех пор, как я начал этот путь? Погрузившись в воспоминания, отчётливо всплыла одна дата — девятый месяц 622 года.

— Чёрт…

Мои размышления прервала резкая боль в ноге. Повернувшись к своей сумке, залез в неё своей грязной рукой, даже не заботясь, чтобы вытереть кровь. Всё равно она была уже на выброс. Несколько секунд повозившись в ней, моя рука коснулась чего-то прохладного. Это был стеклянный флакон небольшого размера. Он был настолько крошечный, что весь помещался на одной ладони. Достав его из сумки, горлышко было надёжно запечатано пробкой. Вытащив её зубами, в нос резко ударил сильный отвратительный запах. Задержав дыхание, залпом выпил жидкость внутри флакона.

— Ахх…тьфу…

На вкус содержимое было солоновато, и отдавала нотками металла. После первого глотка этого чудного напитка хотелось обильно извергнуть содержимое своего желудка, но этого нельзя было допустить. С каждой секундой раны стали заживать и больше не кровоточили. Что уже меня сильно радовало, хотя до полного выздоровления было ещё далеко.

В этом холодном месте, только маленький костёр освещал мне пространство. Блики огня играли на стенах пещеры, составляя мне компанию. И снова на меня накатились воспоминания о том дне. Всматриваясь в пламя костра, я видел совсем не его. Нет… Он отправил моё сознание далеко-далеко, в самые глубинные и запретные места моего разума. Вспоминая то событие, можно с уверенностью сказать, что оно изменило мою судьбу. В лучшую или худшую сторону? У меня нет на это ответа, даже спустя столько лет, как и не было тогда. Хотя в тот день я проклинал свою судьбу.

День, который можно считать концом и началом моей жизни…

Девятый месяц 622 года эпохи Янга Беркуса

Это был один из самых обычных пасмурных морозных дней. Встав с утра пораньше, Трэй отправился в лес по поручению отца. В это время года росла невероятно ценная и редкая трава, которую их семья продавала в городе. Знатные люди очень вычурно называли его милитиус белорожденый. Как и почему ему дали такое название никто не знал, но всех это устраивало. Трэй же её называл просто белой травой из-за цвета. Она была полностью белоснежной от стебелька до листиков. Милитиус рос только один месяц каждые два года благодаря чему, его ценность была неизмеримой. Если Трэй вместе с отцом находили четыре или пять стеблей и успешно их продавали, вырученных денег семье хватало на три года беззаботной жизни. Но обычно им удавалось продать один или два стебля.

По воспоминаниям отца однажды дед Трэя, Генри, изучая лес, наткнулся на волшебное место, усеянное белой травой. Эта поляна находилась довольно глубоко в лесу и далеко от обычных троп, и только лучшие знатоки леса могли себе позволить забредать сюда. Генри как раз был лучшим лесником на весь город, который изучал этот лес больше 30 лет. А волшебно место было тем, что деревья точь-в-точь как стражи возвышались вокруг поляны, и своими кронами полностью скрывали её, образуя некий купол.

Всего вокруг города было 3 лесных массива, но только один из них был волшебным и загадочным. Именно этот лес и изучал дедушка Генри. Деревья в этом лесу не сбрасывали своих листьев на зиму, а сам лес состоял только из дубов. Это было просто поразительно. Когда Трэю было шесть или семь лет, отец поведал ему историю о нём.

Однажды много-много лет назад на этой земле жило странное племя людей, старающееся избегать конфликтов, но при этом яростно и всеми силами защищающее лес.

Члены этого племени почти ничем не отличались от людей, но каждый представитель, будь то мужского или женского рода, был невероятно красив. В их племени не было никого, кто бы родился с дефектами или уродством. Но всё же одна деталь выделяла их. Уши у них были заострёнными.

Сто́ит уточнить, что это племя жило не совсем на этих землях, а только в волшебном лесу. До появления этого племени этот лес был совершенно обычным, из-за чего вокруг этого странного племени пошли слухи разной величины. Самый распространённый состоял в том, что они заколдовали лес, чтобы он всегда оставался пышным и зелёным. Но они не учли, что в нашей жизни всё имеет своё предназначение. И сбрасывание листьев — это способ деревьев выжить холодной и долгой зимой.

Как результат лес начал вымирать. Что произошло дальше неизвестно, но это племя людей вскоре исчезло. Поговаривают, что, с тех пор как они покинули наши земли, деревья перестали гибнуть.

Но вернёмся к деду Трэя. Генри начал осматривать поляну своим опытным взглядом лесника, и на ней оказалось целых сорок девять стеблей. Вскоре о его находке узнали все знатные семьи, но так как прохода не знал никто кроме самого́ Генри, он долго думал, как поступить с белой травой. Такое количество богатства могло легко погубить его семью.

Но дедушка пользовался большой популярностью у знати и был весьма уважаем, насколько мог это себе позволить простолюдин. Его приглашали на охоту, где в полной мере проявлялся весь его опыт. Как-то раз ему предложили войти в одну из семей, тем самым позволили приобрести статус знати.

Тогда у дедушки Генри были все шансы полностью и бесповоротно изменить жизнь своей семьи. Но его непреклонный характер не позволил ему это сделать. Если он что-то решил, ничто и никто его не переубедит. По словам отца Трэя, Генри, всегда говорил, что «Негоже лезть туда, где тебе не место. Наша семья не обладает качествами знатного рода, и мы всегда будем сталкиваться с презрением и отторжением. Лучше жить простой и честной жизнью». Хотя братья отца пытались изменить точку зрения Генри, им этого не удалось. А со смертью деда все и позабыли об этой возможности.

И его решением стало в обмен на 49 стеблей полная защита его семьи, и только одна знатная семья могла себе это позволить — Олсены.

Они прославились своими возможностями в кузнечном деле. Каждый меч, вышедший из рук мастеров семьи Олсен, отличался невероятной остротой, прочностью и красивым внешним видом. Ни один меч они не создавали одинаковым кроме как для одного-единственного заказчика. Мечи с их наковален отправлялись напрямую в королевскую семью, и здесь семье Олсен приходилось исполнять приказы Короля.

Но основное могущество заключалось в их воинах. Отец говорил, что под руководством Кайла, главы семьи Олсен, находилось больше трёх тысяч воинов, вооружённых лучшими мечами и доспехами. Но помимо лучшей экипировки, их мастерство также было одним из лучших во всём королевстве.

Таким образом, Генри договорился, что его семья будет защищена семьёй Олсен, если будет какая-либо угроза. Кайл согласился и принял все 49 стеблей белой травы. Именно поэтому после смерти дедушки никто не посмел тронуть его семью. Семья Олсен держало своё слово, даже когда Кайл ушёл с поста главы. Но на этом договорённости дедушки Генри не закончились.

6 месяц 612 года эпохи Янга Беркуса

На улице стоял самый обычный и ничем не примечательный деревянный дом, вокруг которого росла волшебная сирень лилового цвета. Каждое утро, просыпаясь, к Трэю через окно проникал приятный аромат этого дивного растения, отчего его настроение всегда становилось чуточку лучше. Это был любимый цветок его матери, впрочем, как и самого Трэя. Но кое-что выделяло их дом из тысяч других. Огромная квадратная входная дверь, которая была выкрашена в голубой цвет, напоминающий небо. Деревянная ручка, которую дедушка Генри приделал точь-в-точь посередине двери. Неизвестно зачем и почему, но он никогда не разрешал её переделывать. Только после его смерти, отец Трэя приделал вторую ручку сбоку, а эту оставили как украшение. От входной двери начиналась очень просторная прихожая. В ней легко могло поместиться, при необходимости, с десяток человек. Деревянные стены были окрашены в благородный коричневый цвет, напоминающий старый величественный дуб. Весь пол был застелен коврами, что только добавляло нотки уюта. В прихожей также стояли стулья и вешалки для одежды.

С целью экономии места все, кто мог позволить себе большие дома, обычно строили несколько этажей вниз, под землёй, а также вверх. Так и у дома Трэя было три этажа. Один под землёй, там в основном были погреба да кладовки. И их было много и все забиты под завязку. А на третьем этаже большую площадь занимали гардеробные. Несмотря на статус простолюдинов, благодаря усердной работе у них было больше всего, чем у большинства окружающих их людей. И именно поэтому у каждого из них имелись различные одежды на все случаи жизни. А также на третьем этаже находились спальни. Всего 4 спальни: одна отца с матерью, другая Трэя и ещё две пустующих. Он был единственным ребёнком в семье, без братьев и сестёр.

Но важнейшие комнаты находились сразу после выхода из прихожей. Попадая в главный коридор, ты мог отправиться в гостиную или на кухню. И в каждой из комнат находились окошки, через которые открывался невероятный вид в зависимости от твоего местоположения. Из любой комнаты ты мог наблюдать за садом, в котором обычно работала мама Трэя. Но лучший вид был из спальни Трэя. Встав утром пораньше, тебе открывается вид на шикарный восход солнца, на речку, что течёт в город. А также на Волшебный лес, в котором поют птички, и на огромные просторные луга.

Выйдя во двор, Трэй первым делом подошёл к своему любимому цветку. Сирень очень красива, но за ним нужно правильно ухаживать, чтобы он всегда радовал твой глаз. Совсем недавно, он с мамой посадили новый куст, и, заметив, что листва потеряла упругость, Трэй побежал за ведром, чтобы его полить. Вернувшись, он заметил маму, что сидела рядом с сиренью, о чём-то думая и смотря в голубое небо, на котором сегодня не было и облачка.

— Трэй, хочешь услышать одну легенду об этом цветке? — Заметив его приближение, она вышла из раздумий и произнесла, мягко улыбнувшись.

— Легенду? Конечно, хочу!

Трэй всегда обожал слушать различные мифы и легенды, как о Волшебном лесе.

— Твоя бабушка всегда рассказывала мне, что цветы сирени созданы солнцем и радугой. В один далёкий год, когда весне надоел снег, она согнала его с лугов раньше обычного, и подняла солнце высоко над землёй туда, где находилась радуга. Солнце и радуга стали друзьями, и начали гулять по земле. Весна же, заметив это, поняла, что так она сможет получить новые виды цветов и подарить их людям. Взяв солнечные лучи, она стала смешивать их с радугой, и кидать на землю. И в момент соприкосновения солнечных лучей с землёй, распускались жёлтые, оранжевые, красные, синие, голубые и фиолетовые цветки. Но когда Весна достигла северных земель, у неё практически закончились цвета. В её руках остались лишь лиловые и белые. Тогда Весне не оставалось ничего, как на севере рассыпать сиреневые и белые цветы.

— Какая замечательная история мама, — Вздохнул Трэй.

Приподняв лепесток сирени, упавший на землю, он словно был участником этих событий. Видел, как весна рассыпала сирень на огромных территориях, подарив её людям.

Мама приблизилась к сирени и сделала сильный вдох.

— Она действительно красива!

Неизвестно говорила ли мама об истории или же сирени.

Сидя на лавочке у дома, всматриваясь в глубокое синее небо, Трэй наблюдал за полётом ласточки. Его всегда удивляла возможность птиц расправить свои крылья и отправиться в далёкие места. Встав с лавочки, и раскинув руки, Трэй представил словно она — это он.

В облике ласточки его путь пролегал вдоль речки, затем взлетел над Волшебным лесом, который расстилался настолько далеко, что ни конца, ни края не видно. Солнечные лучи отражались от малахитовых крон вечнозелёных деревьев. Свежий ветерок обдувал крылья, благодаря чему ему не нужно было прилагать никаких усилий. Ветер словно сам нёс Трэя в далёкие дали, где не ступала нога человека. В небе плыли и другие птицы, словно составляя ему компанию. Далеко внизу остались люди, дома и лес. В этот момент был лишь Трэй и ветер. Но внезапно раздавшийся голос мамы, прервали его полёт фантазии.

— Трэй, хватит играть, помоги мне!

Её голос раздался позади дома, где мы выращивали другие виды цветов. Помимо сирени, были ещё розы, тюльпаны и георгины.

Подбежав к месту, откуда доносился её голос, Трэй заметил, как она ухаживает за георгинами. Это было невероятно красиво. Будь здесь великий художник, он бы не упустил возможности создать свой очередной шедевр. И вот представляя его работу, Трэй сделал вдох восхищения.

В саду сидела работящая женщина, окружённая великим множеством цветов. В её руках находились садовые инструменты, по лицу бежал пот от многочасовой работы. Её волосы, что были скручены в пучок и скрыты красивым белоснежным платком. Солнечный свет, что падал в сад, увеличивал глубину цвета каждого цветка, открывая совершенно новый вид. А на заднем фоне просторные луга и речка, в которой плескалась рыба.

Заметив, что её сын уже подошёл, мать оторвалась от работы и произнесла:

— Трэй, скоро придёт Гари с охоты, подготовь погреб.

В её словах слышалась бесконечная любовь к мужу.

— Конечно, мам, — Кивнув, Трэй отправился выполнять поручение.

Папа сильно отличался от мамы по характеру. Несмотря на всю свою любовь к Трэю, она была более строгой. С отцом они бегали босыми ногами по первому снегу и прыгали в лужи, после сильного дождя. Конечно, затем следовали нравоучения от матери, но это того стоило. Каждая минута, проведённая с ним, приносила Трэю счастье.

Так как жили они не в самом городе, а скорее в пригороде, все были знакомы друг с другом. Именно поэтому было достаточно лишь поздороваться с кем-то, чтобы завязать дружбу. Благодаря чему у Трэя было довольно много друзей. Они с ними запускали листики деревьев, представляя, что это огромные корабли и соревновались, чей окажется быстрее.

Но особенно Трэй любил праздники. Любой будь то дни рождения, Новый год или любые другие. Каждый раз в их дом отец приглашал всех друзей и родственников, дабы отпраздновать. Трэй же всегда помогал матери приготовить то или иное блюдо на стол.

Отец всегда вызывал у Трэя уважение, и он хотел быть похожим на него. С ранних лет, сколько себя Трэй помнил, его отец очень много работал. Вставал затемно, Гари отправлялся в лес. Его рабочий день начинался в пять утра, когда у обычных людей в шесть. Всё из-за того, что ему требовалось время добраться до леса. Возвращался он обычно после обеда. Но работал он каждый день независимо ни от чего.

В этот год, когда Трэю исполнилось шесть лет, он впервые захотел отправиться с отцом на охоту.

— Пап, пап, а когда ты меня уже возьмёшь с собой? Я тоже хочу быть полезным. А то я только и делаю, что помогаю маме с цветами и убираюсь по дому, — Слегка обиженно хмыкнул Трэй, смотря своими наивными и искренними глазами на отца, представлял, как тот согласится с ним.

— О? Значит, думаешь, что это бесполезное занятие? Тут ты неправ. Твоими усилиями с мамой вы поддерживаете дом в чистоте и порядке, а также этот огромный сад. Это великий труд. Но, раз ты вырос и хочешь посмотреть на мою работу, так тому и быть. Ха-ха-ха, — Рассмеявшись, Гари подошёл к сыну и приподнял. Усевшись удобно у него на плечах, они вышли во двор.

— Конечно же, вырос! Мне уже 6 лет, — Ущипнув за ухо отца, Трэй весело рассмеялся.

«Как он может думать, что я ещё ребёнок».

Негодование в маленьком теле росло, отчего отец сильно рассмеялся.

— Ладно, ладно, хватит щипаться. Завтра ты пойдёшь со мной.

Именно так, Трэй попал на первую охоту в своей жизни.

Глава 1

Охота

На следующий день Гари поднял Трэя раньше обычного.

— Сынок, вставай, пора выдвигаться, — Прошептал отец. Его голос был тихим, но этого было достаточно, чтобы Трэй проснулся. Потянувшись и зевнув, он сел на край кровати, потирая глаза.

— Доброе утро, пап.

— Доброе, Трэй.

И вот натянув на тело одежду, Трэй был полностью готов к сегодняшним событиям. Повернувшись к отцу, увидел у него в руках лук.

— Ты готов? — Поинтересовался Гари.

— Да, — Кивнул Трэй.

— Хорошо, пойдём.

Отец тут же вышел из комнаты сына, и Трэй послушно последовал за ним.

Это было прекрасное безлюдное утро.

Безоблачное небо украшали звёзды и необычайно яркая красивая луна, приятно освещая тёмные улицы, летали светлячки. Все они сопровождали пару отца с сыном в Волшебный лес, на первую охоту паренька.

Шли они в тишине, так как ни Трэй, ни Гари не были многословны в утреннее время. Наслаждаясь этими минутами покоя, через несколько минут они достигли просторных полей, откуда оставалось совсем недалеко до леса. Ещё не до конца проснувшись, Трэй слегка зазевался и врезался во что-то. Протерев глаза, он понял, что этим препятствием оказался отец, неожиданно переставший идти вперёд.

— Что такое, пап? Почему ты остановился? — Протянул Трэй.

— Ты видишь вон тот холм? — Улыбнувшись, отец указал рукой вдаль.

Было всё ещё темно, но свет звёзд оказалось достаточно, чтобы Трэй смог рассмотреть окрестности. За пустующими полями прекрасно виднелся небольшой одинокий холм. На самой его вершины находилось одно единственное дерево, которому, по словам отца, больше пятисот лет. Даже отсюда было видно насколько он огромен.

— Конечно, пап.

— На его вершине находится самый большой дуб. Он в пять раз больше, и втрое выше каждого дуба в лесу из-за чего мы дали ему имя — царь-дуб. Именно от его корней начинается граница Волшебного леса, — Здесь отец сделал паузу. Повернулся к Трэю и очень серьёзно сказал:

— С этого дня начнётся твоя тренировка. Первое, что мы будем развивать — выносливость. Твоя задача за тридцать минут преодолеть этот отрезок длиной в три километра. Я буду тебя ждать у царя-дуба, — Заявил отец, и не давая сыну ничего сказать, бросился вперёд. Это был первый раз, когда Трэй увидел бегущего отца с такой скоростью. Его тело уже через десяток секунд было скрыто вдали и всё, что сыну было видно это мелькающую тень на полях, мчащуюся на холм.

Но так как отсчёт уже пошёл, Трэй побежал за ним.

Из-за того, что Трэй с друзьями часто играли в догонялки, небольшой опыт длительных забегов у него был. Но, конечно, игровые расстояния нельзя сравнивать с тем, чтобы пробежать три километра. Это довольно большая дистанция. А когда твой рост чуть выше метра, этот забег превращается в настоящее испытание.

Чтобы успешно завершить его, Трэй приложил все свои силы. Буквально через десять минут он начал чувствовать сильную усталость, в результате чего скорость стала резко падать. Пот скатывался со лба, и, падая на ресницы, затруднял видимость. Одежда полностью им пропиталась и прилипала к телу. Благо в небе светили звёзды и луна, из-за чего сохранялась некоторая прохлада в воздухе, притупляющая боль в ногах. А также благодаря ей Трэю было легче дышать.

На восемнадцатой минуте паренёк уже перестал чувствовать ноги. Но оставались считаные сотни метров до цели. Сжав руки в кулак и собрав последние силы, он вложил их в последний рывок. И вот через некоторое время стал виден силуэт отца. Он стоял, прижавшись к стволу дерева. Сын видел, что Гари следит за ним и на его лице была одобрительная улыбка. Это придало ему ещё чуточку сил, чтобы успешно завершить трёхкилометровый забег.

Сильно выдохшись, Трэй сразу же упал на землю, давая мышцам отдых.

— Молодец, ты смог пробежать эту дистанцию за 20 минут. Вот, возьми его и проглоти, — Изумился Гари, и вытащив из кармана какой-то листок травы, протянув его сыну.

Проглотив его, Трэй моментально ощутил жуткое тепло, а затем сильный мороз. Они как волны накатывались на тело, снимая почти всю боль.

— Что ты мне дал? — Воскликнул Трэй. Его охватило сильное любопытство, ведь он ещё ни разу не видел таких причудливых растений.

— Это одно из лечебных растений, что растёт в этом лесу, — Пояснил Гари и указал рукой вглубь леса.

— Я теперь каждый день буду так бегать? — Поморщился Трэя. Если это было правдой, он бы сошёл с ума от таких нагрузок.

— Нет. К каждому делу надо подходить с головой. Я наблюдал за твоим бегом, и ты делал всё абсолютно неверно. Но твой папа научит тебя, — Заверил Гари, похлопав себя по груди. Его тон был полон уверенности и гордости.

Пока тело ребёнка отдыхало, его разум сосредоточился на учениях отца.

— Запомни. Бег — это неотъемлемая часть нашей жизни. Перемещаясь в поисках пищи, преследуя добычу на охоте, догоняя врага или спасаясь, ты будешь всегда бежать. Поэтому тебе следует научиться правильному бегу. Для начала ты вообще не работал туловищем. Небольшой наклон позволит тебе лучше отталкиваться, — Улыбаясь, отец объяснял ту или иную вещь, а затем показывал это на примере, чтобы Трэю было легче осознать и запомнить. Всего его лекция заняла около часа. Возможно, это немного времени, но эти 60 минут позволили сыну намного лучше понять принцип бега.

После обучения, Гари позволил Трэю внимательно осмотреть царя-дуба. К этому моменту на смену луне и звёздам пришло палящее солнце.

Молодые листья царя-дуба блестели и резвились в солнечных лучах, молодые почки, которые притягивали взгляд, выглядели особенно привлекательно. Из-за возвышенности здесь было более прохладно из-за ветра, что колыхал тяжёлые и прочные ветки. Скрип дерева и шелест листьев, лёгкое завывание ветра создавали невероятно красивую мелодию, в которой хотелось раствориться. Но не был царь-дуб идеален, как могло показаться. По всей длине его ствола проходил огромный шрам.

— Отец, что это за след на нём? — Спросил Трэй. Впервые приблизившись к Волшебному лесу и царю-дубу, он многое не знал.

— Много лет назад в один из дождливых дней в него ударила молния. Но ей не хватило сил расколоть и уничтожить его. Как видишь, она прошла по спирали, оставляя за собой этот ужасный след, что до сих пор не исчез. Если дотронешься до него, сможешь даже почувствовать лёгкое покалывание, — Пояснил отец, в голосе которого слышались нотки восхищения царём-дубом.

Прикоснувшись к шраму, Трэй моментально почувствовал тепло и покалывание в ладони, как и говорил отец.

— Это невероятно, пап, — Изумился Трэй.

— Согласен, но ты успеешь ещё его внимательно изучить. Послушай меня внимательно. Теперь три раза в неделю тебя ждут такие забеги. Пойдём, все же мы пришли на охоту, а не любоваться природой, — Произнёс Гари.

— Отец, а на кого ты сегодня охотишься? — Спросил Трэй из любопытства, которое было на невероятном уровне, как и у любого другого шестилетнего летнего ребёнка, который впервые оказался на охоте.

— На кабана. — Проронил Гари.

— Ух ты, я ещё ни разу не видел, чтобы ты притаскивал домой кабана. — Удивился Трэй.

— Потому что они у нас не водятся. Вчера впервые заметил его следы, и это очень странно, что здесь появился один из них. Кабан — это очень опасное животное. Охота на волка будет в несколько раз проще, чем на него. Поэтому мне нужно прикончить его одним ударом. Трэй, тебе нужно будет спрятаться и не вылезать, пока я не скажу. — Проинструктировал Гари своего сына.

— Хорошо, отец. — Кивнул Трэй.

Сейчас была середина лета, и лес в это время года был невероятно прекрасен. Утренний туман придавал ему некую таинственность. Когда мы зашли в него, сразу же настроение стало повышаться. Здесь становилось легче дышать из-за прохладного чистого воздуха. Но внимание Трэя привлекли деревья. Весь этот лес состоял только из величественных дубов. И это было чудовищно красиво. Они были огромными, в три обхвата, с молодыми вечнозелёными листьями и ветками, замирающими в солнечных лучах. И чувствовалось, как каждый дуб, каждое растение в этом лесу любило тепло. Под деревьями растут тут и там кустарники. Различные цветы и травы. Они все тянутся к солнцу, всё выше и выше, словно им не хватает его внимания.

Следуя за отцом, Трэй проходил мимо самой разнообразной растительности. Вот заметив куст дикой малины, он уже во всю её уплетал. Но, кроме малины, здесь можно найти и землянику с черникой. Отец иногда притаскивает их домой, и они все вместе сидя в саду, наслаждались этими дарами леса.

Пробираясь через лес, кроме деревьев, внимание Трэя привлекали и исконные жители данного леса. Было очень любопытно наблюдать за муравьями, которые, выстроившись в ряд, бегали в разные стороны. Или за пауком, что поймал в свои сети неудачную муху.

Лес кипел собственной жизнью. Здесь было настолько спокойно и безмятежно, что, услышанное неподалёку хрюканье полностью выбивалось из этого маленького необыкновенного лесного мира, и, казалось, Трэю абсолютно лишним.

— Стой, сынок. Ты слышал? — Прошептал отец, остановившись и вытянув руку, тем самым, не позволяя Трэю идти вперёд.

Трэй же слегка кивнул ему.

— Хорошо, спрячься вон там и не высовывайся, — Приказ Гари, указав на два дуба, что срослись воедино.

И делая, как говорит, отец, Трэй спрятался между ними. Выглядывая из-за них, ему открывался вид на маленькую полянку, где в самом центре стоял огромный кабан. Не меньше ста семидесяти сантиметров в длину и метра в высоту. Огромные верхние и нижние клыки, торчащие изо рта вверх. Они были около пятнадцати сантиметров в длину. Поистине невероятный зверь.

Отец, лёгкими и бесшумными шагами, начал двигаться в его сторону. Когда до кабана оставалось около ста тридцати метров Гари замер на месте. Сняв лук со спины, он вложил на тетиву стрелу и принялся ждать. Минут десять, Трэй наблюдал за папой, который не сделал ни одного движения. Эти десять минут ему показались невероятно долгими и скучными. Но смотря на сконцентрировавшегося отца, он пытался также сохранять бдительность. И вот кабан начал медленно идти по поляне, слегка приближаясь к нам.

Сто двадцать метров…

Сто десять метров…

Сто метров…

Когда до кабана оставалось около восьмидесяти метров, отец начал натягивать тетиву, затем прицелился, а после раздался звук рассекания воздуха. Стрела с невероятной скоростью покинула лук Гари и устремилась к кабану, моментально пробив тому шею. Но это не обездвижило кабана. Тут же кабан яростно кинулся на отца Трэя. Несмотря на ранение, он очень быстро приближался к нему.

Семьдесят метров…

Но Гари уже вложил следующую стрелу и произвёл выстрел. Кабан на удивление очень проворно уклонился от неё вбок.

Пятьдесят метров…

Отец не ожидал такой прыти от обычного кабана, хоть и необычных размеров. Вложив третью стрелу, снова услышал звук рассечённого воздуха. В этот раз он снова попытался уклониться, но в последний момент стрела Гари стала странно закручиваться, изменяя свою траекторию и тем самым пронзая левую лопатку, из-за чего кабан резко упал, сделал несколько переворотов и приземлился в десяти метров от отца.

— Сынок, подойди сюда, — Прокричал мне отец, сидя рядом со своей добычей, пока кабан бился в конвульсиях. Это было ужасное зрелище для неподготовленного человека.

Трэю хватило несколько секунд, чтобы добежать к нему и присесть рядом.

— Держи и прекрати его мучения, — Приказал отец, вложив в руки сына свой нож.

Хотя Трэй и сталкивался со смертью животных, Гари постоянно разделывал их во дворе, но ему не предстояло лично лишать их жизни. Было ясно, что отец ждёт решительных действий. Руки Трэя слегка тряслись, когда он подносил нож к горлу кабана. Когда лезвие было в нескольких миллиметрах, ему не хватало силы лично закончить дело. Одно дело смотреть, как это делают другие, и совершенно иначе, когда это нужно сделать тебе.

Но сжав зубы и закрыв глаза, Трэй сделал сильный вдох, а дальше протолкнул нож. Первое что он почувствовал, так это то, что продвижению ножа мешает нечто мягкое и упругое, а затем Трэй ощутил сильные руки отца, что объяли его ладони. Вместе с ним они одним резким и сильным ударом лишили жизни кабана.

— Если ты так долго будешь перерезать горло, кабан получит только больше мучений. Нужно это было завершить за один точный удар. Но ничего, ещё научишься, — Причитал отец, когда вытирал нож об заранее подготовленную тряпку.

Трэй же пребывал в лёгком шоке оттого, что лично прикончил кабана.

— Знаешь, почему мне удалось убить его так легко? — Произнёс Гари, повернувшись к Трэю с серьёзным выражением лица, пытаясь вытащить сына из шокового состояния.

— Потому что ты сильный? — Слегка невнятно произнёс Трэй.

— Нет. Ты можешь быть намного слабее своего противника, и всё же победить его. В прямом столкновении этот кабан может убить многих людей, и даже мне будет сложно справиться с ним. Я победил благодаря своим знаниям, — Пояснил Гари.

— Знаниям? — Уточнил Трэй, полностью выйдя из шокового состояния.

— Именно. Для охотника, одно из важнейших условий успеха является маскировка. И лучшая маскировка — это терпение, мой сын. Каждому охотнику необходимо сохранять неподвижность до того момента, пока его цель не окажется на расстоянии, пригодном для выстрела из лука, — Покачав головой, отец принялся передавать мне базовые знания об охоте.

— Ты этого не знаешь, но почти все луки стреляют сто собственных длин. Скажи мне, что это означает для моего? — Спросил Гари, вручай свой лук сыну.

Это был довольно большой и простой лук без всяких излишеств. Собранный из дешёвых, но надёжных материалов. В длину он был около сто пятьдесят сантиметров, из-за чего его было сложно держать в руках.

— Он может стрелять на сто пятьдесят метров? — Предположил Трэй.

— Да и одновременно нет, — Покачал головой Гари. — Лук, возможно, и может поразить цель на расстоянии в ста пятидесяти метров, но ни один лучник не сможет этого достичь. Твой отец потратил больше пятнадцати лет, чтобы достигнуть мастерства и поразить движущуюся цель на расстоянии в девяносто метров. Средний лучник же сможет поразить только неподвижную цель на таком расстоянии. В этом кроется огромная разница. Первый раз, когда я промазал, мне и в голову не пришло, что кабан может уклониться. Его можно считать королём своего вида. Настолько он умный, — Воскликнул отец, и Трэй чувствовал в его голосе уважение.

— Я понял, пап, — Промолвил Трэй.

— Хорошо и последнее на сегодня. Сынок, запомни на всю свою жизнь мои следующие слова. Это говорил мне ещё мой отец, твой дед, когда я был примерно в твоём возрасте, что «охотниками не рождаются, а становятся». Охотник, это не просто человек, который пошёл в лес на зайца или белку. Охотник — это мастер выживания. Ты должен своей кожей чувствовать каждое изменение обстановки вокруг себя. Звери могут учуять опасность от охотника на огромном расстоянии, так и ты должен чуять её. Например, этот кабан, ты видел, что я замер в ста тридцати метрах от него? Это потому что он способен услышать шаги уже на расстоянии в ста двадцати метров, но его обоняние довольно слабое. Даже стоя вблизи с ним, он тебя не почувствует. Именно поэтому выбрав нужную дистанцию, я замер, ожидая его, — Объяснял Гари.

— Хорошо, пап, я запомню это, — Заверил Трэй.

— Молодец, это сильно поможет тебе в будущем. Думаю, на этом мы сегодня закончим, — Улыбнулся Гари, и вытащив две огромных верёвки, принялся обматывать их вокруг кабана.

— Пап, а как ты его притащить домой собираешься? — Поинтересовался Трэй. Кабан был очень большим и явно весил не меньше отца.

— Каким бы сильным я ни был, в одиночку мне его не унести. Заберём часть мяса с собой, остальное падальщики и волки доедят. Не беспокойся об этом. Лучше притащи две больших крепких ветки сюда, — Попросил отец, а сам принялся отрезать нужные части тела.

Поиск двух веток заняли около шести минут. Каждая достигала шестидесяти сантиметров в длину, и были очень толстыми. Передав их отцу, тот положил между ними тряпку. Перевязал всё вместе, подложив под тряпку ещё более мелкие ветки. И складировал куски мяса на самодельную волокушу.

— Ну, тут мы закончили. Можно выдвигаться домой, — Заключил отец, вытирая кровавые руки.

Когда ребята вернулись домой, их встретила мама.

— Дорогая, обниматься не будем. Сама видишь, — Усмехнулся Гари и показал свои руки, на которых осталась запёкшаяся кровь.

— Ты иди-ка отмываться, потом поговорим, — Проворчала мама.

— Ты же знаешь, сначала с мясом надо закончить. Я пойду, вы пока болтайте, — Покачал головой Гари и отправился освежёвывать куски мяса на заднем дворе.

— Трэй, рассказывай, как тебе охота с отцом? Понравилось? — Тут же стала расспрашивать мать своего сына, сгорая от любопытства.

— Да, это было просто невероятно. Отец сказал, что этот кабан король своего вида. Он смог уклониться от стрелы, выпущенной папой, представляешь? — Рассказал Трэй, усевшись на лавочку рядом с сиренью.

— Неужели? — Удивилась она.

— Ага, а потом, когда отец всё же попал, он мне поручил закончить страдания кабана.

— Он поручил тебе ЧТО? — Воскликнула мама и выпала в осадок, когда услышала последние слова.

— Ну, это…, — Замямлил Трэй, видя, как мама сильно разгневалась. Никогда ещё он не видел, чтобы в её глазах горел такой огонь ярости.

— Ладно, это я обсужу с ним отдельно. Лучше скажи мне, как ты себя чувствуешь после этого? — С волнением спросила, моментально успокоив бушующий гнев. Как она меняла своё настроение просто захватывало дух.

Интересно все женщины такие же? Бедный папа, я не хотел этого. — Подумал Трэй.

Мысленно извинившись перед отцом, его сильно удивило, как мама так быстро меняет своё настроение.

— Всё в порядке мам. Ну, правда. Нам же нужно что-то есть, поэтому рано или поздно всё равно это бы случилось, — Оправдывался Трэй.

— Лучше позже, — Хмыкнула мама. — Что дальше было?

— А дальше мы сделали на скорую руку волокушу, и пришли домой. — Закончил свой рассказ Трэй.

Она долго пристально смотрела на сына, словно искала подвох.

— Ладно, иди отмывай руки. У тебя они тоже запачканы. Скоро будем обедать, — Сказав это, она отправилась на задний двор. Трэю стало страшно за папу, но он не решился подсматривать.

Вымыв руки и отправившись к себе в комнату, Трэй думал о событиях, которые сегодня произошли. Этот день выдался очень продуктивным, отец многому ему научил, чему он был несказанно рад. Трэй не знал, чем закончился разговор между мамой и папой, но он стал ходить с отцом на каждую последующую охоту. Гари стал больше рассказывать и обучать тонкому мастерству охотника своего сына, чему тот был несказанно рад.

Интерлюдия

Время с отцом

Время пролетело незаметно, и вот прошло 3 месяца с первой охоты. И сегодня настал день, когда с отцом возьмемся за создание лука. Это невероятно долгий процесс, но результат обещает превзойти самые смелые ожидания. По оценке отца, чтобы смастерить лук нам понадобиться не меньше четырех месяцев.

Первым делом с лучами солнца мы отправились на восток в лес Агбет, который был назван в честь одного из древнейших родов медведей живущих на этих землях не первое тысячелетие. Именно в этом лесу растут ясень и клен, что были выбраны отцом как основа для моего лука. Ясень обладает невероятной гибкостью и отлично впитывает клей, что позволяет его использовать как материал для плеч лука. Клен же, напротив, очень крепок и прочен, ему без труда удастся выдержать истирание и напряжение, испытываемые законцовками — именно поэтому их мы будем делать из этой породы древесины. Но, чтобы начать создавать лук древесину необходимо тщательно высушить, и с этим нам очень сильно повезло. Ясень уже был дома в идеальных условиях полностью готовый к обработке, а вот, чтобы добыть идеальные заготовки клена нам пришлось попотеть.

Бродя по лесу, мы наткнулись на небольшую пещерку, скрытую от любопытных глаз в которой, по-видимому, живет Агбет. Земля перед ней была истоптана, и, судя по величине отпечатков, это был один из самых крупных и сильных особой. Агбет — обладает невероятной физической мощью, чья длина тела может достигать до 5 метров. Мощная передняя часть невероятно развита, и одним метким попаданием по телу человека без труда превратит последнего в кашу. Его шерсть толще и прочнее большинства доспехов созданных людьми, что затрудняет охоту на этого и без того опасного зверя. Но из-за коротких задних ног его скорость бега невероятно низка, и благодаря этому взрослый человек может вполне спокойно убежать от преследующего его Агбета. Но не стоит думать, что этот зверь нападает на всех бездумно, Агбет не является хищником в прямом смысле этого слова, большую часть времени он питается травами и медом. Ты можешь пройти в метре от него, и он даже не посмотрит в твою сторону, если, конечно, это не его территория.

Когда мы зашли внутрь, в нос ударил резкий затхлый запах, и повсюду валялись клочки шерсти. С потолка капала вода, и эхо создавало громкое музыкальное сопровождение. Нужно было быстро уходить, Агбет не покидает надолго своё жилище. Но взор отца зацепился за кусок кленового ствола. Этот клен можно было считать подарком судьбы — он был идеально высушен, что сэкономило бы нам немало времени. На стволе присутствовал характерный погрыз от зубов Агбета, но это нам не мешало. Важно, что он был высушен, без сучков и достаточных размеров. Забрав клен, мы поспешили удалиться из пещеры, и на подходе к выходу послышался звонкий звук ломающихся веток, а по земле стала пробегать небольшая дрожь. И вот мы увидели огромную тень от головы медведя.

Стало совершенно ясно, что Агбет возвратился домой, и точно не хотел бы увидеть незваных гостей. Проход уже был занят им, и мы бы попросту не смогли бы протиснуться. В моей голове крутился сценарий нашей скорой смерти, как на мое плечо упала тяжелая рука отца. Подняв взгляд, я не увидел в его глазах страх, только полную уверенность в собственных силах.

— Спрячься за тем валуном и не вылезай.

— А как же ты?

Мой голос предательски задрожал, но не от страха перед этим зверем, а от переживания за отца.

— Со мной будет все в порядке. А теперь давай иди.

Сжав зубы спрятался за валуном, слегка выглядывая, чтобы наблюдать за отцом.

Отец же не стал просто дожидаться прихода Агбет в основную часть пещеры. И приметив на другом конце кучу древесины, он одним шагом достиг их, и взял несколько самых огромных. В его руке блеснуло холодное лезвие ножа, и быстрыми точными ударами он заострил их, превратив в копья.

Отец еще не рассказывал мне ничего о сражениях с таким зверем как медведь. И мне было невероятно любопытно наблюдать за всеми действиями отца.

Заостренные копья отец воткнул вокруг себя, создав подобие ограды. Зажав в одной руке заостренный кол, а в другой — нож, отец замер в ожидании своего противника. Так как мы не шли на охоту, и не собирались даже встречаться с хищниками, ведь в лесу Агбет кроме одноименных медведей и нет хищников, то отец не взял свой лук.

По мере приближения Агбета к основной пещере, мы все отчетливее и отчетливее слышали громкое чавканье. И когда перед нами появился этот зверь, я опешил. Это был поистине один из сильнейших обитателей леса. С моего укромного места мне было видно, что длина его тела достигала больше 4 метров. Огромные клыки слегка торчали из его рта. Было даже страшно представить, сколько он весит, и если такое существо решит тебя ударить…

Заметив отца, он слегка остановился и замер, словно в удивлении. Его пасть открылась, и оттуда вывалились соты. Поняв, что лакомство покинуло его, он, опустив взгляд вниз, заметил, что соты угадили прямо в лужу. Его глаза покраснели, и он издал громкий рев.

— РРРРРРРР.

Я ожидал, что он встанет на дыбы, но мои представления рухнули в одночасье.

Он перевел взгляд на отца, и не теряя ни секунды кинулся в атаку. Отец отпрыгнул назад, чтобы зверь не убил его своим же первым ударом. Несмотря на колья, медведь не повел и ухом, прямо врезавшись в них. Из всех лишь два или три кола смогли едва проткнуть его твердую кожу. Можно считать слегка поцарапали. В этот момент отец уже наносил свой удар заостренным колом ему в глаз, пытаясь лишить зрения. И ему это удалось. Кол прошел по касательной, но полностью проткнул глаз медведя лишая того зрения на правую сторону. От боли медведь открыл пасть и взревел. Занеся лапу для удара, послышался раскатистый звук рассекания воздуха, лапа, попав по камню, полностью его раздробила, превратив в пыль. Отец же ловко увернулся от нее, вытащив копье, на кончике которого виднелось тот самый глаз. Не мало сыграло то, что медведь лишился зрения на правую сторону, иначе отец не смог бы настолько просто увернутся. И вторым ударом вогнал копье ему в открытую пасть, протыкая язык и нёбо, так, что тот больше не мог закрыть рот.

Смотря на его единственный глаз, мне казалось, что тот без участия отца сам вскоре взорвется от переизбытка прилива крови.

В тот момент, когда отец вогнал копье, медведь занес второй удар, которым попал по стенкам пещеры, отчего все помещение затряслось, и с потолка стали падать острые, как бритва, сталактиты. Своим ударом, медведь лишь навредил себе, ведь он находился под самой большим сталактитом, который упав, проломил тому голову.

— Быстро к выходу!

Закричал отец, и невероятным образом появился рядом со мной, схватил и держа меня в руках покинул пещеру. В тот момент, когда его ноги покинули пещеру, она вся обвалилась.

Задыхаясь у входа отец поставил меня на ноги, а сам упал на колени. Его грудь бешено колотилась, а пот лился рекой по всему телу. Я заметил, что из его глаз побежало две струйки крови.

— Отец ты не ранен? — моментально обнял отца, как только мои ноги коснулись земли.

— Со мной все в порядке, — и своей рукой потрепал мои волосы.

— А теперь давай возвращаться, все что нужно у нас есть, — вставая на ноги, думая, что я не заметил он вытер рукавом лицо и весело улыбнулся.

И кивнув отцу, мы поспешили возвратиться домой.

* * *

На следующее утро, после удивительного приключения по поиску древесины началось самое сложное. Отец начал обучать меня ремеслу по созданию луков, чтобы в будущем я мог самостоятельно их создавать. Спустившись в подвал за ясенем, я быстро нашел их, ведь эти куски выделял невероятный золотистый цвет, так что труда не составило найти их среди всех папиных вещей. Выбежав на улицу, передал эти заготовки отцу и он начал расщеплять их на плашки, выбирая только те на которых нет сучков. Дальше шла скучная и монотонная работа. Мы варили древесину в воде, чтобы выкипел весь сок, находящаяся внутри. Отец трижды менял воду в этом процессе, благодаря чему плашки становились более пластичными. Затем он начал сжимать пластины для придания нужного изгиба, после чего оставил заготовку на 90 дней в погребе для просушки. Но на этом наша работа не заканчивалась. Пока ясень сох, отец из клена вырезал концы и рукоять. Оставались буквально считанные недели до момента сборки лука, но перед этим отец из рогов коровы вырезал острие, где он толще. Эти заготовки мы отваривали несколько часов, а затем отец ударами колотушки превратил их в пластины. Почти все было готово, и оставалось создать один из самых важных компонентов — клей.

Взяв ахилловы сухожилия коров, мы тщательно очистили их от жира, после чего варили в течение 15 минут. Дальше мы их тщательно промыли, в чем нам помогала даже мама, и нарезали на крохотные кусочки. А затем снова пришлось их варить, только уже в течение недели. Мы с отцом и матерью, постоянно следили, чтобы огонь не погас даже ночью. Благо в это время не было дождей, и сухожилия спокойно приготовились. После недели ожидания у нас получился сухожильный бульон, который мы пропустили через чистую ткань и оставили в погребе для охлаждения. Еще несколько дней ожидания и у нас получилось очень твердое желе, которое отец разрезал на мелкие кусочки и отправил высушиваться под палящее солнце.

Так закончилось приготовление клея, его надо было лишь опустить в теплую воду и можно использовать. После долгих дней и недель, наконец, мой лук был почти готов. Оставалось только собрать все части воедино.

Сама сборка лука — соединение воедино рукояти, плечей и законцовок — довольно проста. Каждое место стыковки отец промазывал 5 слоями клея, затем нагревал используя огромный костер. После того как все части были склеены, отец напоследок крепко-накрепко связал все веревкой и отложил в сторону, давая луку сохнуть. Благо лук мы мастерили летом, и нам пришлось ждать всего неделю, пока он полностью высохнет. Основа лука готова и оставалось наклеить рог и натянуть тетиву.

Чтобы рог лучше приклеился, отец создал небольшие бороздки для лучшего проникновения клея. После того как отец нанес около 5 слоев клея, он намертво зажал основу с рогом. Повторяя процесс сушки над костром, лук снова оставляли сохнуть на неделю. Процесс натягивание сухожилий на спину лук был особенно долгим для меня. Казалось, что вот-вот лук будет готов, но каждый раз надо было оставлять лук сохнуть еще на целую неделю. Из-за нескольких слоев сухожилий момент, когда лук будет полностью готов, оттянулся еще на месяц.

Для тетивы послужили сухожилия коров, те же самые из которых варился клей. Пока мы были заняты другими частями лука, они спокойно высушивались на солнцепеке несколько недель, и когда дошло дело до тетивы они были полностью готовы. Отец в теплой воде развел огромное количество клея, в котором начал вымачивать сухожилия, после чего аккуратно выкладывал их на плечи лука, а сам лук подвешивал за концы для просушки. Высыхая, жилы начинали изгибать лук в обратную сторону. С каждым слоем лук все больше и больше напоминал краба. Отец ограничился четырьмя слоями сухожилий, посчитав это оптимальным для меня.

И вот этот день наступил. Я наблюдал день за днем как трудился отец. Изучал и запоминал все, не забывая и о тренировках. Сам принимал участие, и с каждым днем мне хотелось владеть им все больше и больше. Но в тот момент, когда лук уже был готов, отец снова сказал мне подождать.

— Это будет сюрприз, — и на его лице расцвела улыбка.

Ждать мне пришлось еще целую неделю, хотя мне казалось, что прошла вечность. За это время, где бы я не искал по дому, нигде не мог найти лук. Меня все мучил вопрос, куда же отец его запрятал.

И вот однажды проснувшись утром, я сел на край кровати. Мой взор все еще был затянут пеленой сна, а мой разум не до конца пробудился. Но это не помешало мне разглядеть невероятной красоты лук, что стоял у тумбочки. Обтянутый в красно-черную кожу, он напоминал мне драконов из легенд. Его плечи — крылья, его рукоять — пасть. Казалось, что если слегка зазеваться он тебя уничтожит. Очень привлекательно смотрелись две зеленые точки, словно глаза этого дракона. Тетива изначально бежевого цвета теперь была глубокого черного цвета с золотыми прожилками. Лук из невзрачного вида превратился в произведение искусства.

«Человек, который поработал над ним настоящий мастер своего дела».

Сразу же пришло мне в голову. Но помимо лука, рядом стоял и колчан для стрел. Так же обтянутый в красно-черную кожу, полностью дополняя лук и создавая единый комплект.

Взяв впервые лук в руки мне показалось, что я еще во сне. Он ничего не весил, словно в руках у меня было перо. Положив правую руку на тетиву послышался приятый звук натяжения. Но это оказалось не простым делом. Хотя я почти год провел в тренировках, все равно было очень сложно натянуть тетиву. Вены на моих руках вздулись, по всему телу выступил пот. Рука стала слегка дрожать, и хотела было отпустить тетиву, и я прикусив губу, так что пошла кровь, смог силой воли удержать ее. Левую ногу выставив вперед надежно зафиксировал. Правая же нога уперлась в кровать, создавая дополнительную опору. Дрожащая рука постепенно успокоилась, но чтобы полностью натянуть тетиву, мне нужно было пройти еще половину пути. Сделал глубокий вдох, набрал полную грудь воздуха и закричал.

— АААААА, — возможно мне и казалось это боевым кличем, но больше походило на крик ребенка, которому на ногу упало что-то тяжелое. Совсем не похоже на крик силы.

В этот момент мне казалось, что моя рука не выдержит и сломается. Все тело покраснело, а в груди ощущался жар. Я стал чувствовать, как меня подводят мои собственные кости. Ключица предательски затрещала, впрочем, как и кости предплечья. Рука уже не слушалась и грозилась отпустить тетиву, и мне было страшно от этого. Ведь если при таком усилии резко отпустить, велика вероятность повредиться.

Тем временем, мне оставалось буквально чуть-чуть, чтобы полностью натянуть тетиву. И сжав из последних сил зубы, послышался звонкое потрескивание в руке, но вместе с тем тетива бала полностью натянута, отчего мои глаза загорелись ярким огнем радости. Но она не была долгой, ведь вместе с ней пришла адская боль. Отпустив тетиву, я упал на кровать обессиленный и измученный, а вся моя правая рука горела огнем. Потратив все силы на пробу лука, результатом стала поврежденная рука, хоть не сломана и том хорошо. Буквально через несколько секунд в комнату ворвался отец.

— Ты…, — наверное, он хотел спросить меня, почему я кричал. Но заметив лук на полу, сразу все понял.

— Это не отменяет сегодняшней тренировки. Вместе с луком внизу через 2 часа, — и после этих слов вышел из комнаты.

Как следует отдышавшись, я спустился вниз умыться и вернулся в комнату. Два часа пролетели незаметно, и вот я уже стоял внизу с луком наперевес, смотря на отца.

— Сегодня твоя первая тренировка по стрельбе из лука. Во дворе я уже все подготовил, — странно, но в голосе отца слышались нотки гордости.

— Хорошо отец, — не понимая его радости, отмахнулся от этих мыслей.

Последовав за ним, во дворе обнаружил стрельбище. Оно было небольшого размера, всего 4 мишени, что стояли на разном расстоянии от нас. Совсем близко к нам стоял стол, на котором кучкой лежали стрелы.

Подойдя к столу отец снял с плеч свой собственный лук и вкинул на тетиву стрелу.

— Смотри на меня и запоминай все шаги. Во-первых, видишь как я стою? Расставь ноги на уровне плеч, и упрись ими крепко. Спина должна быть прямой. Оттягивая тетиву, сделай вдох. Прицеливаясь, выбери точку, куда нужно попасть. Представь, как стрела покидает твой лук и пробивает твою цель и летит дальше. Выдохни и отпускай тетиву, — и с его лука сорвалась стрела, что вмиг пробила сердцевину самой дальней мишени.

— Теперь повтори.

— Хорошо.

Сделав глубокий вздох, я вложил стрелу на тетиву.

«Хорошо, надо сделать все как отец. Так…ноги на уровне плеч…»

Перечисляя в голове все действия, я повторял их наяву.

«Стрела должна пробить центр мишени. Самый центр».

И представляя как стрела покидает мой лук, как рассекает своим острым наконечником воздух, словно нож масло, как попадает прямо в сердце мишени, я начал натягивать тетиву. Но в этот раз это было намного меньше. Я бы сказал в десять раз легче. Не понимая этому причины я уже отпустил тетиву отправив в полет свою стрелу, что пролетела в метре от цели и попала в наш забор.

— Извини…

— Ничего страшного. С тренировками ты научишься попадать. А теперь ещё раз. Двадцать повторений, затем перерыв 5 минут и снова двадцать повторений.

— Хорошо, но пап. Почему мне стало настолько легко натягивать тетиву? В моей комнате было намного труднее.

Подойдя ко мне и взяв мой лук в руки, отец смерил его продолжительным взглядом, а затем вернул мне.

— Каждое оружие обладает волью и характером. Особенно твой. Мы создали его драконом, так что его гордость неизмерима. Он не позволит себя использовать слабаку. То, что ты пережил в своей комнате, можно было считать испытанием. Достоин ли ты его, и раз ты его используешь — лук сделал свой выбор, — закончив объяснение взгляд отца стал строже. Он всегда становился таким строгим во время тренировок. Никаких поблажек. И действуя как мне сказано продолжил тренировать стрельбу из лука.

Через несколько месяцев.

Утреннее солнце поднималось, его яркое и тёплое прикосновение бережно ласкало землю, словно призывая всех проснуться. В это время во дворе дома Трэя стоял мускулистый бородатый похожий на льва человек с мечом на поясе. Он о чём-то болтал с Гари, то и дело бросая, заинтересованные взгляды на Трэя.

Долго они разговаривали, за это время Трэй успел убрать весь дом и помочь матери в саду. Когда он заканчивал точить садовые инструменты, мужчина подошёл к нему и начал с интересом разглядывать.

— Кто ты? — С любопытством спросил Трэй.

— Я тот, кто тебя будет обучить фехтованию на мечах. — Улыбнулся мужчина.

— Обучать фехтованию? Но зачем мне это надо? — Не понимающе возразил Трэй.

— Твоему деду было обещано, что его потомка мы возьмём на обучение азам управления с мечом. Поэтому попрощайся с отцом и матерью, следующие три месяца ты проведёшь со мной, практикуясь фехтованию. — Мужчина разразился мощным энергичным голосом.

Трэй не сразу понял, что от него хочет этот здоровый мужчина, и почему он хочет забрать его. Как раз подошёл отец и положил свою сильную руку на плечо сына и произнёс:

— Сын, тебе пригодиться это в жизни. Мастерству Арлинд тебя не сможет обучить, ибо на это нужно гораздо больше времени, но научить правильно держать меч, выставлять блок и отражать атаки вполне. Тем более Арлинд старый друг нашей семьи, сначала тебя должны были обучать другие люди, но по моей личной просьбе он согласился тебя обучить.

— Верно, малыш. Цени это, — Хмыкнул Арлинд.

Трэй понимая, что протесты здесь не помогут, расстроенно промычал:

— Я тогда пойду собирать вещи?

— Вещи? — Перебил Арлинд. — Нет, отец уже собрал всё, что тебе может понадобиться. Так как времени у нас в обрез, нужно выдвигаться.

Подняв голову, и посмотрев на Арлинда, Трэй увидел небольшой потасканный оливкового цвета рюкзак.

Дабы, ребёнок под влиянием эмоций не стал затягивать отъезд, Арлинд взял его в охапку, пожал руку Гари, и быстро покинул двор. Посадив на лошадь сначала Трэя, а потом сам залезав в седло, Арлинд отправился в трёхмесячное путешествие по Имперским лесам, где и собирался тренировать потомка Генри фехтованию.

После нескольких часов не прерывного путешествия, когда Трэй окончательно вымотался, Арлинд решил сделать перевал на ночь.

Найдя приличных размеров пустующую пещеру, Арлинд развёл костёр и накормил Трэя жаренной белкой, которую поймал пока искал для них ночлег.

Смотря, как ребёнок с наслаждением поедает свой ужин, Арлинд поднялся и подошёл к своему верному боевому товарищу — коню. Сняв с седельной сумки два свёртка, в которых находилась пара мечей, он развернул ткань.

Трэй внимательно следил за действиями Арлинда, и заметив в его руках два деревянных меча, забыл про еду.

Деревянный меч, который Арлинд приготовил для Трэя, были примерно полметра в длину и шириной в одной десятой метра. Не обращая внимание на ребёнка, Арлинд кинул ему меч и сказал:

— Как закончишь, жду тебя на улице.

Быстро покончив с ужином, Трэй подхватил свой меч и выбежал на улицу, где Арлинд, устало смотря на ночное звёздное небо, ожидал его.

— С этого дня обращайся ко мне как к учителю. — Заметив мальчика, проинструктировал его Арлинд.

Трэй сжал деревянный меч, слегка поклонился, уважительно произнося:

— Учитель.

Арлинд кивнул, и направил кончик меча прямо на Трэя.

— Смотри внимательно.

Трэй лишь кивнул ему.

Арлинд глубоко вздохнул, и его деревянный меч медленно поднялся. Накапливая силы в мышцах, его меч стремительно опустился вниз, разрезая ветку дерева.

Глава 2

Метель

Осень заканчивалась, и вся жизнь в городе начинала кипеть подготовкой к холодам. Зима была все ближе, и сроки катастрофически поджимали. Хотя она не отличалась особой суровостью и протекала мягко, нужно было успеть выполнить множества дел.

— Давай Трэй, догоняй. Не то пропустишь обед, ха-ха-ха, — кричал впереди бегущий отец. На его плечах грузом висела огромная туша оленя, и при этом я все равно не мог его догнать. Прошло целых пять лет с того дня, как я в первые взял лук в руки, и 11 лет с моего дня рождения.

— Ах, отец я почти догнал, — запыхаясь, кричал ему в след. Но ответом мне был лишь звонкий удаляющийся в дали смех.

Яркий солнечный свет ослеплял сквозь огромные кроны дубов. Постепенно приближаясь к границе леса, прикрывая глаза от солнечных лучей, я остановился подле отца. Наше внимание привлекла огромная буря пыли, поднимаемая тысячью кобыл, что скачут с юга в сторону города.

— Отец, кто они? — меня раздирало любопытство. Еще никогда в наш город разом не приезжало столько всадников.

— Скорее всего, Королевские всадники. Только им разрешено передвигаться по нашим землям в таком количестве. И это не к добру, Трэй, — голос отца мне показался неестественно тяжелым.

— Почему? — совсем не понимал я.

— Это предвестник войны, — не задумываясь проронил отец, поправляя тушу оленя на плечах. — Ну, не наше это дело.

И кивнув отцу, мы поспешили возвратиться домой. И пробегая по пастбищам, меня поглотили мысли об этих всадниках. Неужели это правда, и как сказал отец мы вступаем в конфликт с другой нацией? Но на наших землях пролегает лишь одна граница — с Империей. Ее история начинается с Третьей Эпохи, и вот уже более двух тысяч лет незыблемо стоит она. Сражение с ней сравнимо с самоубийственным актом. Но это дела Короля и кланов. Бесполезно об этом думать, и откинув эти мысли, я полностью сконцентрировался на скором испытании уготованным мне отцом.

В моих мыслях пробегали день за днем те 5 лет, что я провел в тренировках. Я словно смотрел на картину, которую художник рисует на моих глазах. Смотрел на то, как отец рассказывает тонкости охоты на разных зверей, на ежедневную тренировку стрельбы из лука и постоянные силовые упражнения. Но вот уже показались стены города, что вернули меня в реальность. Пробегая по улицам можно было заметить страх на лицах простых людей. Так как мы вошли в город с западного входа, нам было неизвестно, куда делись люди Короля, и лишь из шепотов людей выяснилось, что войско из тысячи всадников расположилось у южных врат города. Глава семьи Олсен с главами других семей уже встретились с приближенным Короля. Но о чем идет разговор никто не знает, но большинство думает, так же как и отец. Приближается война.

* * *

Прошел месяц с тех пор, как всадники короля живут около нашего города. Чем закончилась встреча, так никто и не узнал посей день, и мы уже привыкли видеть разбитые палатки на юге. Около двух недель назад выпал первый снег, ознаменовав начало зимы.

Но сегодня все мои мысли были заняты лишь одним. Задуманное отцом испытание наконец произойдет. Прямо сейчас мы находились в яме, что создал еще мой дед Генри много лет назад. Это временное пристанище находилось глубоко в лесу, скрытое от всех. Яму сверху прикрывала деревянная крышка, полностью засыпанная снегом, землей и травой, создавая для нее идеальную маскировку. Стены ямы были обшиты деревянными досками, поэтому внутри было чисто и тепло. А так же дед создал специальную замаскированную щель, через которую можно было легко наблюдать за внешним миром. Прямо сейчас на полянке в метрах 200 от нас находилось стадо оленей, что жевало лишайник.

— Хорошо сынок, сегодня, как и было решено, произойдет твоё испытание. Ты должен выложиться на максимум. Любое не осторожное действие, паника или страх — убьет тебя. — с особым беспокойством проговаривал отец. — Твоя цель — выследить и убить волка. В доказательства выполнения задачи ты должен принести его голову. А теперь проверяй свое снаряжение и ступай, но помни, ты один на один с дикой природой. Я тебе не смогу помочь.

— Хорошо отец, — и дослушав отца, принялся проверять свое снаряжение. На поясе висел колчан со стрелами, за спину был закинут лук. Пара ножей, что прятались у меня в ботинках, теплые вещи и пара веревок. Все, что мне было можно взять с собой. Да и больше вещей означало больший вес, что скажется на моей скорости, а когда имеешь дело с таким быстрым противников, необходимо сохранять максимальную возможную подвижность.

Аккуратно подняв крышку, я вылез наружу. Снег слегка потрескивал под моими ногами, а в моей голове крутились все мои знания о волках.

Так как волк — хищное животное, было решено использовать приманку. И именно поэтому отправной точкой стало это место. Олени явно привлекут их, и следуя за ними вероятность найти волков выше. Но одно то, что я следую за стадом не гарантирует успеха. Волки невероятно осторожные животные с хорошим обаянием и слухом. Придется держаться на приличном расстоянии от стада. Помимо всего самая большая опасность при охоте на волка, так это то, что он стадное животное. Они охотятся группой, и маскируют себя, следуя по следам своего лидера. Так будет невозможно рассчитать их количество.

Пока я вспоминал все, что знаю о волках, стадо оленей решило поменять свое местоположение. Задержавшись и подождав, пока стадо не отойдет от меня метров на 500 я решил продолжить путь.

Сконцентрировавшись на звуках, я создавал минимальный возможный шум, следя за своим окружением. Самих волков я не рассчитываю услышать, но вот карканье воронов надеюсь. Они по своей природе падальщики, и если волки атакуют заблудшего оленя, они могут привести меня к моей цели.

Так прошел первый час охоты на волка. Тихо следуя за оленями, в ожидании своей добычи, как тут раздался вой.

Олени на короткий миг замерли, и как сорвались с места. Взрослый олень может развивать скорость превосходящую человеческую до четырех раз. И мне никак не угнаться за ними, благо, следуя по следам на снегу, я смог их догнать.

Через час бега я достиг небольшой полянки, где олени остановились и жевали лишайник. После продолжительного бега я стал слегка запыхаться, и первым делом успокоил дыхание, коротким упражнением. После того как я привел себя в норму, решил осмотреть местность, и заметил, что несколько оленей решили покинуть стадо, словно их что-то привлекло. До них было около 300 метров по прямой, но так я всполошу стадо, и если не хотел их упустить нужно было увеличить скорость.

И выбрав обходной путь, отправился следом. Проносясь мимо красивых зимних дубов, мне некогда было обращать на них внимание. Примерно через 5 минут достигнув того места, откуда отбились олени отправился прямо за ними по хорошо заметным следам на снегу. При обычной скорости оленей за эти несколько минут они должны были быть уйти недалеко. Максимум 2 километра. Аккуратно следуя по следам на снегу, я не издавал практически никакого шума, лишь легкое шуршание снега под ногами выдавало моё присутствие. Достигнув небольшой полянки, обнаружил небольшую лужу крови. Помимо следов оленей присутствовали, так желанные мной, следы волков. Мигом достигнув лужи дотронулся до нее.

«Еще теплая, значит они не могли уйти далеко.»

Но видимо я недооценил с какой скоростью передвигались олени, иначе бы точно услышал звуки борьбы.

Вновь бросив взгляд на следы, моя голова хотела разболеться. Тут творился настоящий хаос, и он делал невозможным разобрать куда именно убежали олени и волки.

«Нужно еще найти следы крови».

И потратив еще около десяти минут на поиски нашел след. На коре дуба блестела замороженная капля крови. Не раздумывая я бросился в эту сторону, не забывая искать другие следы. Было странно, что на снегу не было следов, но капли крови ввели именно сюда. Понимая, что думать здесь бессмысленно, почувствовал как об мою спину разбился сильный поток ветра, отчего я сразу же замер.

«Черт возьми! Да ты издеваешься».

В моей голове мысли неслись с невероятной скоростью. В такую погоду порыв ветра может означать начала метели. И в подтверждение моих мыслей, развернувшись, увидел как в мою сторону мчится ветер, неся за собой бурю снега. Вмиг моё лицо почувствовало удар палящего морозного ветра, и моя видимость упала до нуля. Ветер выл вокруг меня, заглушая всякие звуки. Стоять на месте не вариант, и насильно, навстречу ветру шаг за шагом шел в неизвестном направлении.

Метель тем временем становилась сильнее и сильнее. Я уже не чувствовал ни нос, ни щек. Даже теплая одежда не спасала, и все чаще ощущал невероятный холод внутри. Каждый шаг давался все труднее и труднее, и вот почувствовав очередную струйку ветра под одеждой, ноги мои подкосились и я упал на колени. Прикрывая глаза, чтобы их не замело, пытался разглядеть хоть что-то, хоть какой-то ориентир среди адской бури. Но среди всей этой непроглядной тьмы не было ничего. Нащупав дуб, я использовал его как щит от постоянно дующего со всех сторон ветра. Закрыв глаза, это дало мне небольшую передышку, но останавливаться было нельзя. Так я точно не увижу ни отца, ни мать снова. Прикусив синие губы, приподнялся и тут случилось неожиданное. Когда я открыл глаза, меня поразил, яркий свет в этой непроглядной тьме. Хотя он был невероятно крошечным, но он словно был знаком свыше, моей путеводной звездой в этом мраке.

Собравшись с силами, я больше не мог думать ни о чем другом. Ноги сами меня несли на встречу с этим светом. Но, сделав первый шаг, завывание ветра становилось сильнее и можно было увидеть как огромное количество снега неслось прямо на меня. Холод, как яд, давно проник в каждый уголок моего тела. И эта боль сводила меня сума. Но теперь, когда этот маленький источник яркого света дал мне надежду… Надежду на выживание, я смог на доли мгновения забыть о боли. Шаг за шагом, сквозь усиливающийся ветер с каждой секундой ноги несли меня вперед. Минута, вторая, третья… Мне казалось, что брожу в этой мгле целую вечность, а яркий свет только отдаляется от меня. И в этот миг в моё сердце проник страх. Впервые с начала метели, я почувствовал настоящий страх смерти. Он сковал мои руки и ноги. Сковал мой разум. Он, как паразит, стал за счет моих жизненных сил расти.

— ААААААААААААААА, — от собственного бессилия я заорал, но звука не было. Я ощущал, как ветер, подхватывает звуки и уносит их вдаль. Ударив, что есть силы дуб, разозлился на самого себя. Не так меня воспитывал отец. Не должно мне так себя вести, тем более, когда еще не все потеряно. Мне стало стыдно, вспоминая себя минуту назад, кричащего в полном отчаянии. Яркий свет все еще виден, а значит и моя надежда не угасла. Страх не исчез, но больше не управлял мной. Развернувшись, я зашагал с новыми силами.

Уже стало смеркаться, а свет гореть все ярче. Я приближался к своей цели. Но тут сделав очередной шаг, я не почувствовал твердой земли под ногой. Заваливаясь, моё тело стало падать и я кубарем покатился со склона. Ударяясь вновь и вновь, еле как прикрывал голову своими руками. Развив большую скорость вскоре почувствовал удар в грудь невероятной силы. Моментально к моему горлу, как комок, подошла горсть крови, которую я сплюнул. Больше не в силах поддерживать глаза открытыми, они стали закрываться. Разум уже не осознавал ничего, но последнее, что попало в моё поле зрение — пещера, в которой горел костер и, находилось два человека. Женщина, и девочка моих лет. Когда мои глаза, наконец, замкнулись, женщина сделала первый шаг из пещеры.

* * *

Очнувшись, первое что я увидел, яркий свет, что ослеплял меня. Прикрываясь рукой, обнаружил себя в той самой пещере, где недавно совсем видел двух людей. Костер все еще горел, и был явно рассчитан, на моё пробуждение. Рядом со мной никого не оказалось. Когда зрение адаптировалось к яркому свету, обнаружил, что все моё тело забинтовано с травами. Приподняв слегка бинт, с удивлением обнаружил милитиус белорожденый. И это было невероятно. В этом году его не должно было быть, но то что я вижу явно свежие травы, собранные максимум с день назад. Встав на ноги, сразу же вспомнил про лук, которого теперь не было на мне. Моё сердце быстро забилось. Я никак не мог потерять этот драгоценный подарок отца. Оглядев пещеру, обнаружил его стоящим в углу вместе с колчаном и стрелами, аккуратно сложенными рядом.

— Неужели, они собрали даже мои стрелы, которые я явно потерял, во время падения…, — вырвалось у меня вслух. Такого я точно не ожидал, и подойдя к своему любимому оружию, закинул его за плечи, и вновь нацепил на пояс колчан.

«Но, где мои спасители?»

Просидев в пещере около часа, сюда так никто и не вернулся. Понимая, что они не вернутся, я вышел наружу.

— И где мне теперь искать волка, а самое главное как добраться домой? — наклонив голову слега на бок, прозвучал мой уставший голос.

Раздумывая как поступить дальше, услышал карканье воронов и замер на месте. Кроны деревьев мешали увидеть их местонахождение, а из-за огромного пространства, казалось, что звук исходит со всех сторон. Надо было выяснить где они летают и единственное решение, которое у меня было это подняться на дерево. Выбрав ближайший дуб, начал подъем. У дуба были толстые и прочные сучья, которые с легкостью выдержали бы куда более тяжелого человека.

Забравшись примерно на метров 6, карканье стало сильнее, а мне открылся вид на несколько воронов, что кружились в метрах 500 от меня. Спустившись в низ, отправился в их сторону. Когда было около 150 метров до воронов, максимально замедлился и притих.

Вороны не кружатся над одним местом просто так, а это означало, что там есть падаль. Так как они не преступили все еще к пиру, возможно, там есть их конкуренты. Когда оставалось 100 метров до них, выглянув из-за дуба, мне открылся прекрасный вид на кровавое пиршество.

Пять волков усердно поедали тушу оленя, периодически покусывая друг друга. Они были так заняты своей добычей, что совсем не слышали моего приближения. Вкинув на тетиву стрелу, я принялся ждать. Если выстрелить прямо сейчас, я смогу убить одного волка, но останется еще четверо. До меня им добираться сто метров, а такое расстояние они преодолеют за пять или шесть секунд. За такой короткий промежуток времени, возможно, мне удастся избавиться еще от одного, но это мой максимум. Дальше 3 волка на одного меня. Но все изменит высота. Если я смогу забраться на дуб не привлекая к себе внимание, то избавиться от волков станет легкой задачей.

И решив поступить именно так, я убрал стрелу обратно в колчан, и принялся взбираться на дуб. Пришлось очень сильно попотеть, чтобы не издавать никакого шума. Если обычно, я взбираюсь на такой дуб за секунд двадцать, то теперь, сохраняя тишину, у меня ушло целых 10 минут набрать высоту. Благо волки все еще пожинали плоды своей охоты. Вскинув стрелу на тетиву, я сделал вдох и сделал выстрел. Стрела мгновенно угодила первому волку в голову. Остальные тут же перестали уплетать мясо оленя, и первую секунду не понимали что произошло. Не теряя времени, уже вторая стрела была готова отправится в полет. И в тот момент, когда волки осознали гибель сородича, моя стрела пронзила сердце второго волка. Они завыли и стали метаться с бешеной скоростью в поисках обидчика. Но когда стрела убила третьего, оставшаяся парочка сбежала. Но приготовив стрелу, я просидел на дубе еще около часа, и только когда полностью удостоверился в отсутствии волков слез с дуба.

Вороны же, в отличие от меня, уже вовсю уплетали теплое мясо волков. Выбрав волка по крупнее, я согнал ворон с его трупа, достал нож и твердым ударом отрубил голову. Достав веревки, привязал голову волка к поясу, чтобы не тащить ее в руках. Задание отца было выполнено, оставалось только добраться до дому.

«Голову волка я добыл, но как мне вернутся домой? Город на востоке, значит надо определить, где восток. Думай Трэй, вспоминай».

И тут я вспомнил про практически безошибочный способ определения — надо лишь взглянуть на ветки дубов. Те, что обильно покрыты снегом находятся на севере. И быстро определившись с севером, отправился на восток — домой.

Глава 3

Правда о происхождении

Выбрав восточное направление, твердым и уверенным шагом направился в путь. Как оказалось, я вовсе не ошибся, ведь буквально через час выбрался к границе леса. Несмотря на то, что я оказался сильно севернее обычного маршрута, на моем лице расцвела улыбка. Благодаря незнакомке, после продолжительного нахождения в метели, я совсем не ощущал последствий. Милитиус белорожденый творил чудеса в плане лечения, до этого дня мне и в голову не приходило о таких его свойствах. Интересно, а отец знает, насколько чудесную траву мы продаем? И пока моя голова была забита мыслями о волшебных свойствах, я заметил отца выходящего из западных врат города. Вместе с ним было около 10 человек. Озорно улыбнувшись, я ускорился.

— Отееееец, — несмотря на то, что до них было чуть меньше 500 метров, все услышали мой крик и обратили свой взор на меня. Отца же, словно ударила молния, и он за считанные десятки секунд достиг меня, чем порядком напугал. Впрочем, даже обычный люд, что был вместе с ним, побледнел, заметив его скорость.

— Трэй, а ну быстро говори с тобой все в порядке? Ты не ранен? Ничего не болит? Как ты выжил в метели? — на меня обрушился шквал вопросов, от которых разболелась голова.

— Со мной все в порядке. Мне повезло встретить людей, которые меня и спасли, — отряхнув отца, принялся рассказывать удивительную историю про женщину в лесу.

— Значит на утро их уже не было? — задумчиво протянул отец. — и ты говоришь белая трава?

Слегка разбинтовав меня, отец действительно обнаружил милитиус белорожденый. Отец полностью выдохнул и вытер воображаемый пот со лба.

— Отлично, что с тобой все в порядке. Не надо было тебе позволять уходить одному, нужно было хоть издали следить за тобой, — начал корить себя отец вполголоса.

— Отец посмотри что я принес, — и выводя его из раздумий, снял с пояса голову волка. Отец беспокоясь обо мне, даже не заметил ее существования.

— Ааа? — послышался удивленный выкрик отца. — Ты смог еще и волка убить?

— На самом деле, мне крупно повезло. Около той пещеры, я услышал воронов, которые и привели меня к ним.

— Удивительно, просто удивительно, — отец еще несколько раз повторил удивительно, и повел меня домой. Мама же, по всей видимости, ничего не знала о моем приключении. Отец строго на меня посмотрел предупреждающем взглядом. И мне пришлось, рассказывая маме все мною пережитое, опустить такую «мелкую» деталь как попадание в метель. Про милитиус же отец строго-настрого приказал держать в секрете. Да и я сам не собирался никому болтать про это, помня, что случилось, когда мой дед обнаружил 49 стеблей данной травы.

* * *

Прошло еще пять лет с того дня, как я попал в метель. Всадники, что тогда прибыли все так же находились на юге нашего города. Мы так к ним привыкли, что нам стало казаться, словно они всегда жили под нашим боком. И лишь отцу все это сильно не нравилось. И как оказалось совсем не зря.

Хорошие времена быстро подошли к концу. Я бы сказал слишком быстро. Империя, что жила под боком обратила взгляд на наше небольшое Королевство. Когда началась война в стране, мне было 16 лет.

С момента первого урока моего отца прошло целых 10 лет. Я вырос в сильного и умелого охотника, ровня своему отцу. Пережив ту страшную метель, я думал, что забыл что такое страх, но как же я ошибался. Этот день, я не забуду никогда. Он словно оставил на мне отметину, от которой невозможно избавиться.

Зимнее утро всегда очаровывало меня своей красотой. Надев теплые вещи, я вышел из дому и направился по поручению отца собирать милитиус белорожденый. На улице в это время еще совсем темно, а на чистом черном небе можно рассмотреть яркие звезды, что словно бессмертные существа, сопровождают нас на пути жизни. Зимой люди стараются встать попозже, когда, наконец, проснется солнце. Поэтому на улицах было очень тихо и спокойно. В этот момент лишь легкое поскрипывание снега под ногами служило музыкой для моих ушей. Мне всегда нравился эта нежная мелодия. А в домах можно было рассмотреть только камин, что отапливает дом. Этот приятный желто-красный оттенок через покрытые льдом окна выглядел волшебно.

Подойдя к волшебному лесу, я засмотрелся на этот невероятный вид. Сколько лет я хожу в этот зимний лес, но всегда словно в первый раз. Поднялся слабый ветерок, что закружил в танце снежинки. Деревья и их листья были покрыты инеем. Казалось, что жизнь в них остановилась, но если подойти ближе и дотронуться, можно почувствовать слабый отклик внутри дерева. Мне всегда казалось, что это древесное сердце бьется внутри него, рассказывая всему миру, что он еще жив, и не стоит за него переживать. И этот отклик можно почувствовать только зимой. Летом, весной или осенью ты никогда его не ощутишь.

Из-за моей любви к этому времени года, я всегда замедлял шаг, дабы насладиться зимним утром. Именно поэтому уже стоя на краю леса начало светать. Снег заблестел от первых лучей солнца, и послышался щебет первых пташек.

Но у меня больше не было времени наслаждаться красотой прекрасного леса. Моё внимание полностью сконцентрировалось на поиске белых цветов. Уже почти конец месяца их цветения, а мы не нашли ни одного стебля. Поэтому сегодня было принято решение отправиться далеко вглубь леса ради поисков.

Дед оставил после себя множества записей его собственных исследований леса. Изучив их подробно, я был уверен, что не заблужусь, тем более я и сам их дополнил собственными изучениями. Блуждая по лесу несколько часов, дедушкины опознавательные знаки уже давно были позади меня, и я уже начал идти по собственным ориентирам. Но несмотря на это, все еще не нашел ни одной белой травы, словно в этом году ее и не было вовсе.

Уже окончательно рассвело, и солнце находилось высоко в небе. Это означало, что блуждаю по лесу уже больше 7 часов. Расчистив пенек от снега, уселся на него. Подняв голову высоко в небо, слепящий глаза свет нисколько мне не мешал. Прикрывшись слегка ладошкой, всматривался в это безгранично глубокое небо, представляя какого было бы, стань я одной из пташек. Морозный воздух проник в мои легкие, и от холода щеки окрасились в розовый румянец. Растворившись в великолепной зимней природе и ее безмятежности, мой разум потревожил неожиданный шум хрустящего снега.

Посмотрев по сторонам, вдруг в метрах так 500 или может 600 увидел человеческую тень, которая увидев, что я встаю, бросилась убегать.

— Постой, подожди, — крикнул из всех сил, но тень продолжала убегать.

Несмотря на мою невероятную скорость, ведь в свои 16 лет я мог бегать так же быстро, как волк, мне не удавалось догнать эту тень. Но разрыв между ней и мной сокращался. Она была быстра, но все же уступала мне. Постоянно призывая ее остановиться, она меня не слушала. Но об одном я не подумал в этот момент. Я был почти безоружен. Со мной был лишь небольшой нож нужный для аккуратного среза белой травы. Его лезвие было чуть больше 5 сантиметров, поэтому не являлся по-настоящему опасным предметом. Но существование человека в такой глубине леса меня полностью поразил, таким образом, полностью позабыв об этом. Тем более в моей голове всплыли образы женщины и девочки, которые я видел в метели. Но я всегда помнил учения отца, что охотник в первую очередь мастер выживания. Но, наверное, потому что я не чувствовал никакой угрозы, бросился догонять эту тень.

— Да постой же ты! Я не причиню тебе вреда! Хочу лишь поговорить, — периодически крича и призывая остановиться, мои попытки оказывались безуспешными. Но тут, после 25 или может 30 минут погони, заметил, что тень остановилась. Моё сердце стало биться чаще, но никакой опасности я до сих пор не ощущал, из-за чего бросился к этой тени. Мы пробежали на одном дыхании около 25 километров, и даже для меня сохранять постоянно такую скорость оказалось довольно непросто. Когда до тени оставалось всего 200–300 метров, заметил, почему тень остановилась. Или надо сказать она остановилась.

Огромное озеро не покрытое льдом преграждало ей путь. Это было невероятное зрелище. Озеро как зеркало, отражало любой предмет, что попадал на него. Пролетающая мимо пташка была идеально отображена на нем. Но сейчас все моё внимание привлекла девушка, стоящая перед ним.

Она стояла ко мне спиной, из-за чего я не видел ее лица. Но у нее была идеальная фигура. За 16 лет жизни не видел никого, кто был бы стройнее и прекраснее нее. Кожаные ботинки поднимающиеся до коленных чашечек. Меховые штаны с курткой бирюзового цвета. Плащ-капюшон такого же цвета, что был лишь чуть ниже ее плеч, по контору которого красовался белоснежный мех.

— Эм, привет. Слушай, я не хотел тебя испугать или…, — мне надо было как-то начать разговор с незнакомкой, но когда она повернулась, я полностью забыл про способность разговаривать.

Ее внешность была неземной, казалось, что она вышла со страниц сказок о принцессах. Слегка бледная кожа, намертво приковывала к себе взгляд. Уж, больно совершенна она была, а ее темно-рубиновые волосы были необычайно объемными и доходили ей до груди. Повернувшись ко мне, мы встретились с ней взглядом, и я полностью потерял себя в ее глазах. В тот момент мне показалось, что они стали центром моего мира, настолько они необычайно большие, загадочные и манящие. Ее бархатно-огненные глаза словно созданные из самого драгоценного камня — рубина, смотрели прямо на меня, и мне казалось, что все это сон. Ее брови, словно созданные вручную самим богом были настолько идеальны, что не хватало слов для описания. Я запросто утонул в ее красоте. Но тут мой взор упал на ее уши, и именно они вытащили меня из шокового состояния. Они почти ничем не отличались от моих, но к самой вершинке, совсем слегка они были неестественно заострены. Это было невероятно. Мне всегда рассказывали эту историю о странном племени людей с заостренными ушами. Но это всегда было сродни мифом и легенд, а теперь она стояла передо мной. Одна из представительниц племени из мифов.

— Ты насмотрелся? — прозвучал ангельский, но в то же время грозный голос. Он был настолько очаровательным, что любой мужчина потерялся в нем. Он сочетал в себе невероятную нежность и мягкость, несмотря на нотки угроз.

— Извини, я никогда не видел таких, как ты в живую, — слегка заминаясь, я даже не знал, что именно мне стоит говорить, а что нет.

— Таких как я? Это каких? — несмотря на всю ту нежность в ее голосе почувствовался гнев.

— Ну, я не это хотел сказать. Я…

— Ты никогда не видел таких ушей, — и нарочно своим мизинцем прикоснулась к своему ушку. На ее руках были митенки, поэтому я заметил, что ее ногти были окрашены в красивый багровый цвет. Никогда еще не видел, чтобы люди красили свои ногти. Это было в диковинку.

— Да, — честно признался, но она ничего не сказала мне в ответ. Мы молча стояли и смотрели друг другу в глаза. Честно сказать, я даже поймал себя на мысли, что влюбился. Но быстро отбросил ее. Ее народ было из легенд, а значит и она для меня — легенда. Как мы вообще могли бы быть вместе?

— Мне надо идти. Пообещай мне, что никому не расскажешь об этой встречи. Тем более тебе все равно никто не поверит, — в ее чистых глазах я не видел никаких эмоций. Развернувшись, она стала удаляться от меня, не дожидаясь моего обещания.

Тут меня осенило. В моем разуме раз за разом стала прокручиваться та самая сцена женщины и ребенка. Только сейчас взглянув в ее глаза я понял что знаю ее. В тот роковой день, в ее глазах блистал огонь костра, и если бы мы не стояли так близко к друг другу, я бы и не вспомнил, что они были такого же рубинного цвета.

— Это была ты? Пять лет назад во время метели? — прозвучал мой неуверенный голос. Девушку слега затрясло, и она остановилась. Затем прозвучало короткое и ясное…

— Да, — и снова послышалось легкое похрустывание снега.

— Можно узнать, хотя бы твоё имя? — Вновь прозвучал мой голос наполненный разочарованием. Разочарованием от понимания того, что это наша последняя встреча и если, что и хотел сохранить в воспоминаниях помимо ее внешности, так хотя бы ее имя. Поэтому спросил ее, пока она не ушла от меня навсегда.

Она не замедлила шага, но ответила.

— Лика.

— А меня Трэй, — прокричал вдаль уходящий фигуре.

— Лика… Лика, — вновь и вновь бормоча ее имя, я уселся на землю, только сейчас обратив внимание на озеро. Но в данный миг меня никак не тронула его красота. Все же меня не отпускали мысли о ней. Мне так хотелось взять ее за руку и все рассказать, но это было невозможно. Мало ли, что она могла подумать обо мне. Поэтому похоронив глубоко в сердце мысли о ней, посмотрел на озеро. Оно было невероятно красиво, но после встречи с Ликой…

Окинув грустным взглядом берег, заметил природную скамейку. Два дерева так срослись, что образовали удобное место, где можно посидеть и откинутся на спинку. Очень медленно подошел и улегся на ней. Благо она было больше полутора метра в длину. Кроны деревьев мешали солнечному свету падать на моё лицо, поэтому я мог спокойно вглядываться в бездонное голубое небо.

— Лика…

Но как бы я не старался, ее прекрасное лицо уже навсегда овладело моим сердцем. Ее голос навсегда стал прекраснее любой музыки.

Небо уже темнело, а это означало, что возвращаться придется в полной темноте. В последний раз кинув взгляд на озеро, возле которого произошла это судьбоносная встреча, я отправился домой совсем забыв о первоначальной цели своего похода.

Так как стало очень темно, возвращался я дольше обычного. Намного дольше. Те 25 километров, что мы пробежали за 30 минут, растянулись на трех часовое блуждание, пока не нашел нужные ориентиры.

Когда я стал приближаться к выходу из леса, заметил среди деревьев тонкие красные огоньки. Не понимая, в чем дело, я ускорил свой шаг. Выбежав из леса, перед моими глазами развернулась настоящая адская картина. Весь город пылал в огне, и даже сюда доносились звуки скрежета мечей. Несмотря на ночное время, в бликах огня виднелась огромная армия, осаждающая город. Армия из тысячи всадников, что жила на юге города, вела неустанную битву у восточных ворот. Даже сюда доходили крики людей. Но не это сейчас меня заботило. Несмотря на тысячную армию, останавливающую проход Империи, внутри города бушевал огонь. А значит внутри так же шло сражение. Приложив все силы, я бросился к дому.

Пробегая по знакомым улицам и закоулкам, видел изуродованные трупы людей. Моё сердце стало биться чаще, мной вновь начал овладевать страх за отца и мать. И вот, наконец, показался мой дом. Но что меня сильно удивило, так это количество трупов вокруг него. Беглым взглядом я насчитал больше 40 человек умерших от стрел. Войдя во двор, заметил отца и мать.

— Трэй, быстро иди сюда, — как только отец заметил мой приход, он закричал. В его голосе чувствовалось необычайная срочность. Но не успев и слова сказать ему, как послышался его приказ.

— Сын, быстро бери сумку, которая лежит под твоей кроватью, и бегом сюда, — его голос был пронизан обеспокоенностью.

— Хорошо, — ответив как можно кратко и быстро, начал выполнять его приказ. Подбежал к своей кровати, и, взяв сумку под ней, я отправился во двор. Отец уже стоял с другим рюкзаком, который был на чрезвычайные ситуации. В нем хранилась еда способная прокормить нас на протяжении трех месяцев, а так же некоторые лечебные снадобья и травы. Сняв рюкзак, он протянул его мне.

— Сынок, нам пора выдвигаться, — Отец, стоя рядом со мной, положил свою руку мне на плечо. В его голосе ощущалась невероятная тяжесть. Лишь кивнул ему головой и посмотрел ему в глаза. В его глазах увидел теплоту и заботу.

— Хотя ты и отличный охотник, не хуже меня, но ты не забирал чужую жизнь. Так что сегодняшний день станет для тебя испытанием. И от его исхода зависит твоя жизнь. Не будь слабым, проливай кровь своих врагов, словно готовишься к пиршеству. Запомни сын, милосердие удел слабых. — Сняв один топор у пояса, протянул его мне.

— Я понял отец, — в моем голосе не было страха. Послышался шум. Повернув ко входу во двор голову, заметил около 30 человек, полностью закованных в латную броню. Приготовившись к битве, я ошарашено замер.

Отец прикусив губы, прошептал какие-то слова, одновременно с этим вложил стрелу на тетиву, и та загорелась ярким пламенем. Отпустив тетиву, огненная стрела вмиг разделилась на огромное количество нитей, которые моментально достигли и уничтожили всех противников. Отцу же тоже досталось. Упав на одно колено, он сплюнул не меньше литра крови.

— Отец, что… Что это было? — слегка запинаясь, я еще пребывал в настоящем шоке. Подошедшая к нам мать упала на колени рядом с отцом и обняла его.

— Не сейчас. Все вопросы потом, — прозвучал грустный голос матери, и повинуясь мы покинули наш дом.

Как только я перешагнул порог двора, почувствовал инстинктивно, что… нет, это не правильно. Я точно знал, что это последний раз, когда вижу свой дом. Остановившись на мгновение, повернулся к нему в последний раз.

* * *

В то время пока Трэй с отцом и матерью покидает город, у восточных врат стояло два человека, наблюдающих за гибелью Королевских всадников. Вокруг них стояло на страже элитное подразделение Империи. Всего 10 человек, но каждый из них был способен в одиночку уничтожить весь город. Каждый из них носил одинаково черные кожаные доспехи, лишенные всякого изящества. И их можно было различить лишь по созвездиям, что были вышиты на их плащах. Один из них, повернувшись к двум охраняемым персонам, низко поклонился.

— Генерал Кельсон и высокопочитаемый адепт, я почувствовал энергетические волны в городе. Скорее всего там есть…, — но ему не дали закончить. Раздался невероятно грубый и мерзкий голос, того кого этот человек назвал адептом.

— Хм, ты думаешь, я и сам этого не заметил? Не забывай, о разнице между нами, — Его грубый противный голос пронизан презрением. Облаченный в черную мантию все его тело было скрыто. Лишь два ярко-красных безумных глаза слегка светились. Он явно наслаждался страданиями людей, умирающих прямо сейчас на улицах города.

— Не сочтите за грубость высокопочитаемый адепт, но почему бы нам просто не сровнять город с землей? К чему эти жертвы наших людей? — вдруг обратился другой из десятки.

— Фхм, ваше дело лишь исполнять приказы, а не думать. Но раз в этом дерьмовом месте и правда оказались последние из того клана, пора вам показать свою силу. Не зря же именно вам Император выдал техники, — закончив речь, адепт попросту закрыл глаза, и казалось, что он заснул.

Десятка переглянулась и исчезла прямо перед глазами генерала Кельсона. Для окружающих их людей они словно телепортировались, и лишь в глазах генерала и адепта они двигались медленнее улитки.

— Месар, насколько ты уверен в этих ребятах? Если они проваляться, ты сам знаешь последствия…, — впервые заговорил генерал Кельсон, как будто эта десятка была не его подчиненными. Облаченный в златую пластинчатую броню, на ветру развивались его золотые локоны волос. На его поясе свисал обоюдоострый меч, рукоятка которого была украшена кровавой змеей.

— Кельсон мне плевать справятся они или нет. Если они умрут даже лучше, а потомки этого клана все равно не ускользнут от нас, — впервые за все время, голос адепта проявил некоторое уважение.

— Хм, как знаешь Месар, как знаешь…

В это время группа из десяти человек находилось во дворе дома Трэя.

— Кастор, что ты чувствуешь? — обратился, судя по всему, лидер десятки.

— Они ушли дальше на запад, скорее всего в лес, — приставая с земли, прозвучал совершенно иной голос. Наполненный гнева и злости, и все было направленно на адепта, что обращается с ними как с мусором.

— Кастор, успокойся. Ты сам знаешь наше положение, — прозвучал женский голос, правда, лишенный всякой женственности. Невероятно резкий и противный, он скорее принадлежал старой ведьме.

— Альхена права. Не время и не место проявлять эмоции. Рано или поздно мы превзойдем этого старого дурака, — наполненный невероятной уверенностью прозвучал голос лидера.

— Хватит прохлаждаться, пора догнать наши цели, — толкнув специально плечом своего лидера, прорычал их соратник. И он исчез, направившись в лес. Девятка последовала за ним.

* * *

Трэй же даже не подозревал о приближающийся угрозе. Как только их ноги коснулись земель волшебного леса, мать Трэя использовала свои силы, ускорив себя, Трэя и Гари. Если раньше их скорость была равна взрослому волку, то теперь они превосходили по скорости оленей. Но даром это не прошло для матери Трэя. Невероятно красивая женщина превратилась в старуху.

— Мам, пап, может вы мне расскажете об этом всем? — проносясь сквозь лес на невероятной скорости, мы все равно сохранили способ общаться.

— Сынок, ты должен узнать правду об этом мире, — тяжело вдохнув, произнес отец.

— На самом деле, помимо обычных людей есть те, что вступили на путь поиска бессмертия. Ты даже не представляешь, на что способны люди на высоких стадиях развития. Когда-то давно и мы с твоим отцом были совершенствующимся. Но один из кланов почувствовал растущую угрозу в маленьком клане, и вместе с одной из Семи Великих Сект уничтожили весь наш клан. Выжили только я, твой отец и дед с бабушкой. Прячась по различным уголкам, нас все же смогли найти. Твоя бабушка принесла себя в жертву, чтобы мы смогли выжить, но даже так мы оказались покалечены не в силах больше использовать свою силу, — продолжила за отцом мать. В ее голосе чувствовалась невероятная ненависть и жажда крови.

«Путь бессмертия? Семь Великих Сект?»

На меня свалилось столько информации, что было невероятно трудно все понять. Чем дольше я слушал, тем больше кружилась голова от всего этого. Огромное количество вопросов всплывало в моем разуме, но я понимал, что сейчас ни время для них.

— Тогда нам оставалось жить обычной смертной жизнью. Так мы поселились тут и забыли о своем прошлом. Но произошло то, чего мы никак не ожидали. Спустя столько лет, тот клан не успокоился и все равно нашел нас, — Уставший голос отца с каждым словом слабел.

— Нашел? Что это значит? — не выдержав, я задал первый вопрос.

— Вместе с Империей пришли подчиненные того самого клана. Они не могут напрямую вмешиваться в жизнь смертных, поэтому прислали своих верных собак.

— Но…, — я хотел хоть еще что-то спросить.

— Не перебивай отца Трэй, — прозвучал твердый голос мамы. А отец словно и не слышал нас, продолжил не останавливаясь.

— Трэй, если бы не уникальная черта нашей крови, мы бы не отличались от обычных смертных. Даже были бы слабее их. И именно эта кровь нам позволила ценой своих жизненных лет вновь использовать техники. Хоть они и не обладают десятой части своей былой силы, но тем собакам с нами не справится. Но меня пугает их поводырь. Если он решит отправиться за нами…, — отец не продолжил свою мысль. Но я все прекрасно понял.

— Сын мой, в нашей крови заключен большой секрет. Тогда наш лидер слегка приоткрыл эти двери, но полученное им за ней, позволила ему за короткий срок перепрыгнуть несколько стадий.

— Стадий?

Но ни отец, ни мать не успели ответь на мой вопрос. Перед нами предстало десять человек. Полностью облаченные в кожаные доспехи, каждый дюйм их кожи был скрыт.

— Позвольте представиться, — и сделав шаг вперед, мужчина сделал легкий поклон нашей семье.

— Теят, лидер звездного отряда Империи. Для меня и моих друзей честь встретиться лицом к лицу с последними из клана Беркуса, — в его голосе не чувствовалась и капли фальши. Словно для него и правда это был торжественный момент.

«Погоди, Беркус?!»

Но мне не дали понять, почему он так обратился к нам.

— Остатки клана Беркуса, пора прекратить ваше существование, — перебив своего лидера в нашу сторону метнулся один из его компаньонов.

Тут же рядом с собой ощутил невероятный уровень жара, и слегка покосившись в сторону отца, заметил огромную огненную стрелу что зависла в воздухе над ним. Раздался крик неизвестной мне птицы, и словно стрела обрела крылья, полетела навстречу этому звездному отряду.

* * *

— Ммм? Что это такое, а? — пробудившись от своего сна, Месар повернул свою голову в сторону леса.

— Месар, а я предупреждал…, — но генерал Кельсон не успел закончить свою речь.

— Хорошо, хорошо, хорошо. Давай без нравоучений. Раз они не справились, значит придется поработать мне, — и последние слова произносились с невероятной кровожадностью.

Генерал Кельсон же неодобрительно покачал головой, и повернулся к полыхающему городу.

— Свою работу я сделал, что касается отпрысков Беркуса…, — практически шепча произнес генерал, и в последний раз кинул взгляд в сторону волшебного леса, куда на всех порах мчался Месар.

* * *

Там где совсем не давно стояла группа из десятки человек, лишь пепел летающий в воздухе напоминал о их существовании. Отец же состарился еще сильнее, и стал выглядеть на 60 лет.

— Надо спешить, теперь когда щенки провалились, придет их хозяин, — поддерживая Гари произнесла мама. Помогая ему усесться, в моей голове царил настоящий хаос. Столько вопросов, и практически никаких ответов.

— Мам, но у меня столько вопросов.

— Увы, сын, но нам не суждено тебе поведать ответы. Буквально через несколько десятков секунд здесь будет их хозяин, — произнес отец.

— Запомни сынок, истинная причина уничтожения клана и твоей семьи кроется в нашей крови. Ответы на свои вопросы же, тебе придется отыскать самому. Главное запомни — Клан сияющего солнца и Секта Нирваны — именно они стоят за всем. И никому не позволяй узнать твое истинное имя Трэй Беркус, — закончив говорить, мы почувствовали невероятный поток ветра. Пламя вновь заиграло на луке отца. После выстрела отец стал похож на выжатый лимон. Его густые волосы стали отпадать и сидеть прямо на глазах. Кожа старилась, и образовывались морщины.

— А теперь ступай. Мы с матерью выиграем для тебя максимум времени, — вставая на ноги, прозвучал жесткий металлический голос отца.

— Но, но, как я могу вас бросить?

— Быстро беги и не позволяй нашей утрате быть напрасной, — вместо отца прозвучал голос матери. Я слышал и чувствовал кожей как сюда приближался кто-то невероятно сильный. Мне так не хотелось их покидать, но со слезами на глазах, я бросился бежать со всех сил.

* * *

— Дорогая, это наш конец, — с улыбкой на лице без тени страха произнес Гари.

— Главное, чтобы выжил Трэй. Остальное не важно, — прозвучал голос полный уверенности в собственном сыне.

— Ты права, давай поприветствуем гостя, — и вставая с земли, он потушил вложенную стрелу на тетиву.

Буквально через секунду перед ними появился Месар.

— Хм… так вот где остатки клана Беркуса. Ммм? А где третий, я явно чувствую еще одну ауру, — голос мужчины несмотря на расстояние звучал так отчетливо, словно он говорил в сантиметрах от лица Гари и его жены.

— Боюсь, тебе не суждено найти третьего, — впервые за все время лицо отца приняло торжественный вид.

— Хах, и кто мне помешает? Две калеки, хоть и из клана Беркуса? Ха-ха-ха, как смешно, — рассмеялся адепт. И его смех был полон гнева.

— Именно, вы думали, что только лидер клана приоткрыл ту дверь, но вы ошиблись. Став смертным и спустя десятилетия я тоже прикоснулся к этой тайне, — впервые лицо адепта стало серьезным.

— Ты блефуешь, — а в голосе появились нотки страха.

— Вот и посмотрим. Дорогая, — и одновременно с мужем они сделали огромный порез на своих руках. Кровь за считанные секунды покрыла их с ног до головы, а затем они одновременно произнесли.

— Всепоглощающая пустота…

* * *

Я бежал так долго без перерыва, что не заметил, как наступил рассвет. Упав на колени, я зарыдал. Боль от утраты родных пронзило моё сердце, словно ядовитый шип.

— Отец, мать почему все так произошло, как же мне не хватает вас. Как же я хочу снова ощутить ваше теплые прикосновения. Вновь услышать голос…, — сидя у потушенного костра, ведь ночью, он словно маяк завет к себе всю нечисть леса, шептал я. Все произошло слишком быстро, что я так и не смог осознать все происходящее. Меня словно закинули в бушующий океан, полностью неподготовленного.

Прошло два дня с момента расставания с матерью и отцом. Я удалился более чем на 200 километров от города. И считал себя полностью в безопасности.

На следующий день я проснулся глубокой ночью из-за шелеста в кустах. Затем почувствовал вибрации земли, и это были не звери, нет, совсем нет. Это были явно шаги людей. Усвоив уроки, отца вокруг моего «лагеря», в радиусе 50 метров, я раскидал много хрупких и шумных веток. Я прижался к стволу, столь же холодному, как самая суровая зимняя ночь, затаился и стал ждать. И мои гости не стали, себя заставлять ждать, уже через секунду на юго-востоке я услышал сломанную ветку. Я бросился бежать в обратную от них сторону, но как бы я не был быстр, моя физическая подготовка проигрывала обученному воину. Но скорее сказывалась физическая и моральная усталость. Я услышал позади себя крики.

— Я услышал его шаги, он бежит на северо-запад, — прокричал мужчина.

— Бегом за ним, за его голову генерал Кельсон дает невероятную награду, — и за ним еще больше таких криков.

Я понял, что если они меня догонят, шанса выжить у меня не будет. А значит, я должен нанести удар первым. Первый воин был ближе метров на 100, чем его соратники. Вскинув стрелу на тетиву раздался свист рассекаемого ветра, а затем короткий вскрик воина. Стрела угодила ему прямо в глаз, прошла насквозь и пригвоздила к дереву.

Не задерживаясь, я все еще не понял, что отнял чужую жизнь. Но тут прямо передо мной появился человек. Использовать лук не хватало времени. Подняв свой топор, лунный свет падал так, что я увидел в нем свое отражение, а в своих глазах не страх, а волю к борьбе. Последовал обычный выпад мечом, от которого я кое-как успел увернуться и запустил в голову врага топор. После удара, я опешил, увидев стекающую кровь по топору, по волосам противника. Увидев в его глазах непонимание, и страх, только теперь до меня дошло осознание. Мне захотелось от этого выть, но это была не позволительная роскошь. Я подавил рвотный рефлекс, который как ком, подошел к моему горлу. Мне повезло, что он был, недостаточно высок, а на его голове отсутствовал шлем. Достать топор из его головы мне не удалось, и, забрав его меч, я побежал дальше. Зная лес как свой второй дом, только здесь у меня есть возможность их убить. И чуть не оступился от осознания того, что я лишь недавно забрав чужую жизнь, готовлюсь забрать еще. Пробежав метров 80–90, я услышал крик.

— Этот бастард убил нашего. Клянусь, что порву тебя на клочки малец, — зарычал и закричал, тот голос. Я оглянулся на этот крик и сразу понял, что он нашел тело своего товарища. Я не мог с ним ничего сделать, да даже перетащить в сторону. Решив бежать дальше, я врезался. Подняв голову, я увидел перед собой человека, не меньше 2 метров ростом, телосложение быка, и я увидел в его глазах кровожадный азарт. В этот момент ко мне пришла глупая мысль, от которой я невольно улыбнулся. Что выглядело невероятно странно в сложившийся ситуации.

«Как они появляются ПЕРЕДО мной? Неужели они все бессмертные или как их там, совершенствующиеся…»

Но дальнейшие события полностью вернули меня в реальность. Одним ударом в грудь этот человек откинул меня на несколько метров, сломав пару ребер. Боль была жуткой, но еще поддавалась контролю. Но когда он наступил мне на грудь, сломав все ребра, и одним ударом отрезал левую руку я не смог стерпеть. Мне пронзила ужасная боль, я ощутил прикосновение смерти, и меня охватил гнев, за свою беспечность и не способность выжить. Раздался мой неконтролируемый крик, который перешел в безумный смех.

«Отец, явно меня отругает».

Вот что мне пришло в голову в этот миг. Я еще не сдался. Пока он смеялся стоя одной ногой на моей груди, я правой рукой, быстрым ударом нанес ему удар по его ахилловым сухожилиям. Он моментально подкосился и упал, чего я и ожидал. Приложив все силы, что еще были у меня, вогнал стрелу в его глаз, протолкнув ту, до его мозга. В его втором глазу же виднелся лишь один гнев. Еле как приподняв свое тело, я двигался вперед пока не очутился в невероятном месте.

Жадно вдыхая воздух, я плелся через поле цветов, не чувствуя ничего, кроме адской боли, только усилием воли, все шел и шел, пока не упал на колени, перед единственным деревом, росшим в самом центре огромного моря цветов. «Как в таком лесу, может быть такое прекрасное и удивительное дерево, окруженное таким волшебным полем». Несмотря на свое состояние, в данный миг мои мысли были заняты только им и окружением вокруг него. Все, что я сейчас видел, сотни различных цветов, которые качались от ветра и образовали, что-то вроде неприступной крепости вокруг дерева. Приподняв голову, и открыв свои глаза, увидел невероятно яркий лунный свет, что через крону, падал мне на лицо. Вдруг зашелестели листья, и их шорох словно, играя самую прекрасную из мелодий, прощались со мной. Листья начали опадать и закружились в прекраснейшем танце в центре со мной. Протянув руку вперед ладонью вверх, они легко и волшебно пролетали мимо нее, и лишь иногда один листочек задержится и позволит почувствовать невероятную мягкость. Образовавшийся вихревой танец листьев, пробудил все цветы. Они раскрылись и потянулись ко мне. В момент, когда они открылись, из их бутона вылетел океан светлячков, создавая невероятную картину. Вскинув голову к верху, в эту ночь все небо было невероятно чистым. Можно было рассмотреть каждую звездочку на полотне нашего мира. — Кха, — вдруг выплюнув глоток крови, который попал на бутоны ближайших цветов. Смешавшись с моей кровью, они пробудили меня от этой иллюзии беззаботности, безмятежности. Слегка погрузившись в эту атмосферу, мне было позволено, на короткий миг, забыть о своих ранах и об ужасных событиях, что уже свершились. Я знал что погибаю, что подвел отца и мать. Не смог выжить… Меня раздирало чувство вины на кусочки, которые уже не собрать воедино.

Из-за мощного удара, который сломал все мои ребра, некоторые куски впились в моё легкое, проткнув то насквозь. Из-за этого дышать стало практически невозможно. Огромное кровотечение из-за потери руки лишало с каждой секунды меня, с каждой каплей, что падала на землю, все больше и больше сил. Последние крохи силы, которые поддерживали меня, скорее из-за нежелания и чувства несправедливости, исчезли, и я упал на спину. Цветы, окружили меня, полностью скрыв, а листья что танцевали, начали ускоряться и, пролетев рядом со мной последний раз, их унесло далеко, далеко, за пределы моего взора. Никто мне уже не поможет, да и как они могут помочь, когда вот-вот из леса появится люди повинные в смерти моих родителей и всего города. Вдруг вся боль исчезла, и ощущалось наступление конца. Сил даже не хватало просто поддерживать глаза открытыми, и постепенно веки стали опускаться, а сердце биться все реже и реже, и последние, что я слышал, была мелодия шелеста листьев…

А затем я почувствовал нечто эфемерное. Долго не мог понять что именно, пока, наконец, в моей голове не всплыло именно это слово — пустота. Она стала затягивать меня все сильнее и сильнее, и как бы я не старался ей противостоять, это больше походило, как маленький ребенок пытается отобрать у взрослого свою любимую игрушку. Вот и я, как этот самый ребенок, бился, отдаваясь полностью борьбе, но пустота все сильнее и сильнее меня поглощала. Мне показалось, что я провел в этой пустоте, может один миг, а может целую вечность. Искал выход, но так его и не находил. Пока в один прекрасный миг не услышал голос. Я не понимал его, он был слишком далеко от меня. И словно мотылек, что летит на свет, я пытался отыскать источник голоса.

Глава 4

Первое испытание

Чем ближе я подходил, тем отчетливее становилось понятно, что голос пел песню на неизвестном мне языке. Но этот голос был невероятно сладок и приятен. И ускоряясь, я пытался найти как можно быстрее источник. Но чем я становился ближе к голосу, тем гуще я увидал в пустоте. Она словно поймала меня в капкан, и не хотела отпускать. Замерев, я остановился. Мне показалось, что я услышал голос матери, очень далекий, но такой родной и теплый.

— Сделай вздох и закрой глаза, — всего несколько слов, но казалось, что ангельский голос мамы проникает глубоко в душу.

И поступив, как она меня просила, я закрыл глаза.

— Запомни Трэй, мы с отцом с тобою навсегда. Вдохни, и вся твоя боль пройдет. Выдохни и слезы спрячь. Не должно одному из Беркусов показывать свою слабость — я и не ощутил, как по моей щеке бежит слеза.

— Мама… без вас в груди все рвется на части. Я мечтаю снова увидеть ваши лица, и радостные улыбки. И прошептать — я вас люблю.

Но ответом мне была тишина. Слегка тусклый свет, напоминал о моем одиночестве. Всхлипнув, я подумал, что уже зашел с ума, и мой разум издевается надо мной. Никого рядом нет, надо все забыть, все откинуть, оглянуться и найти выход из этого места. И когда я подумал, что это был бред, вновь раздался ее голос… Сделав вдох, я вновь закрыл глаза. Не контролируемо по щеке бежали слезы. Сердце бешено стучало у меня в груди. По телу прошла дрожь, раздался тремор рук.

— Мы любим тебя сынок. Мы с тобой связаны судьбой, и всегда будем рядом с тобой поэтому, пожалуйста, живи.

И открыв глаза, обнаружил, что моё тело наполовину увязло в черном песке. Постепенно пустота начала рушиться, но этого было не достаточно, чтобы я вырвался из этой темной и мрачной клетки одиночества. Нужно нечто большее, и я знал что. Глубоко внутри себя я ощутющал нечто живое, нечто что тоже сопротивляется и пытается разрушить эту клетку.

— Мама, папа, — еле слышно прошептал.

И только теперь я понял, что раньше не сделал и шагу. Пустота удерживала меня, а то, что мне казалось путем, лишь сон. Вытянув руку раздался легкий щелчок, и все вокруг меня разрушилось.

Но, я все еще находился в пустоте, лишь разрушились оковы, что мешали мне продвигаться вперед. Пустота попыталась сокрушить моё сердце, когда оно было слабее всего. Когда боль от утраты еще не прошла и была свежа. Но теперь я смог унять ее, тем самым лишив пустоту одной «руки».

Стоя на одном колене, я обнял свое тело, пытаясь сохранить это теплое чувство внутри себя навсегда.

— Спасибо…теперь я знаю, что вы со мной, чтобы ни случилось.

Вставая на ноги, мой взор устремился вдаль. Отбросив ненужные мысли, я устремился вперед. И теперь тот голос становился все отчетливее и отчетливее. И с каждым шагом, я стал понимать слова этой странной песни. А затем раздалась вспышка света, что на миг ослепила меня. Прикрываясь рукой, вскоре зрения ко мне стало возвращаться. Первое, что я увидел клетку. Деревянную клетку, в которой я находился. За ней безоблачное голубое небо. Слегка пошевелившись, ощутил невероятную боль там, где должна была быть левая рука. Повернув свой взгляд туда, заметил, что левой руки нет. А потом как удар, на меня обрушились воспоминания о той ночи.

Та песня, что мне казалась такой теплой и сладкой, оказалась необычным свистом. И надо признаться, этот свист был настолько красивым, что легко поглощал все внимание.

— Ха, калека наконец проснулся. Сколько мы ехали, а ты все рыдал. Теперь тебя называть то ли плаксой, то ли калекой, а? Что тебе больше нравится? — вдруг справа от меня раздался грубый мужской голос, оторвав от наслаждения такой необычной музыкой. Повернув голову, обнаружил чернокожего человека закованного в оковы. Из одежды на нем была лишь легкая мужская юбка и сандалии. Огромное количество шрамов на груди рассказывало о его нелегкой судьбе.

— Где мы? — раздался мой слабый голос.

— О, плакса, мы направляемся в Дар’Кентон, великий город гладиаторов, ха-ха-ха, — мужчину это явно сильно радовало.

«Дар’Кентон? Никогда не слышал о таком городе. Интересно, насколько я далеко от дома…»

— Кстати, удивительно, что ты выжил. Когда тебя сюда привели, Тунт не хотел тебя покупать. Лишенный руки, с огромным количеством переломов. Только, когда вмешался какой-то высокий чин, пришедший с тобой, Тунт согласился тебя выкупить за 1 медняк, ХА-ХА-ХА. Плакса, твоя жизнь стоит всего 1 медняк, — Не понятно почему, но этого медведоподобного человека очень радовало, что моя жизнь настолько низко стоит.

— И скоро мы будем в Дар’Кентон? Меня, кстати, Трэй зовут, а не плакса.

— Ха, для меня ты плакса и все. Запомни ж моё имя, что вскоре будут скандировать тысячи зрителей — Белый, а в городе будем через несколько часов.

«Белый?!»

Хорошо, что я еще не до конца восстановился, иначе бы точно не смог сдержать смешок. И закрыв глаза, я моментально погрузился в сон.

* * *

Несколько дней назад.

— Генерал, я выкуплю его только потому, что об этом просите вы. Надеюсь, вы запомните эту услугу, — раздался в палатке слегка ядовитый, но явно умелый голос торговца.

— Не волнуйся Тунт, главное помни, о чем я тебя просил. Никто не должен узнать, что он из Королевства Дион.

— Конечно, конечно, а теперь я удалюсь, — и на выходе из палатки, тот столкнулся с адептом.

— Смотри куда прешь животное, — раздался из-под капюшона невероятно мелодичный голос.

Тунт слега склонил голову, и поспешил удалиться. Адепт же даже не удосужился поздороваться с генералом, плюхнулся на кресло, словно это его собственная палатка и устроил допрос.

— Генерал Кельсон насколько вы уверены, что продавать потомка Беркуса гладиатором хорошая идея? Секта Нирваны может не одобрить этого, — прозвучал голос адепта, одетого один в один как Месар.

— С этого дня все потомки Беркуса мертвы, — и от генерала раздалась мощная аура, которая вмиг уничтожила адепта, ни оставив от него и следа.

— Седлайте коней, Королевство Дион захвачено. Пора возвращаться в Империю, — раздался мощный голос генерала, охвативший все войско.

* * *

— Подъем, плакса. Мы приехали, — раздался громкий голос Белого, который вовсю рассматривал невероятной красоты город.

Поднявшись на ноги, клетка позволяла стоять в полный рост даже Белому, мне открылся невероятный вид на огромную толпу народа. Этот город был невероятно живым, тут и там завершались различные сделки. Мало кто смотрел на нас, по всей видимости, местные привыкли видеть новую порцию гладиаторов. Хотя на меня кидали несколько косых взглядов.

Дорога была вымещена булыжниками. Повсюду невероятной красоты здания, на которых росли странные и причудливые растения.

— Плакса, смотри! Смотри какой красивый город, ибо это твоя последняя возможность. Увы, но как только ты попадешь на арену ты не проживешь и минуты, — раздался печальный голос Белого. Повернув к нему голову, я даже заметил грусть в его глазах.

— Не надо меня жалеть. Возможно, я и потерял руку, но это не означает, что я не могу дать отпор, — хотя я пытался поддерживать уверенный вид, но внутри сам сомневался. Я больше десяти лет обучался стрельбе из лука, а теперь не могу его использовать. Ни мечем, ни топор я пользоваться не умею. И пока меня поглощали мысли о возможном будущем, наша повозка остановилась.

Показался невероятно толстый мужчина. Каждый шаг которого сопровождался отдышкой, но наш взгляд был прикован на его пояс, где бренчала связка ключей. Подойдя к нашей повозке, он выбрал нужный ключ и мы вышли наружу. Несмотря, на то что клетка была довольно просторной в плане высоты, но вот в длину и ширину была короткой. Все тело онемело после длительного однообразного положения.

— Следуйте за мной, — не дожидаясь, пока мы привыкнем к свободе, раздался писклявый голос толстяка.

Взглянув на другие повозки, что были впереди нашей, заметил других людей со связками ключей, и выпускали гладиаторов. По всей видимости на 1 сопровождающего выделяли два гладиатора. Зайдя в темное помещение, мы блуждали по извилистым коридором около десяти минут, пока не зашли в комнату, над которой была надпись:

«Распорядитель 10 арены».

Внутри из освещения была лишь одна свеча, но этого было достаточно. Надо отметить толстяк содержал свою комнату в идеальной чистоте. Не было и пылинки, все книги рассортированы и аккуратно упрятаны на полках. Сев за свое рабочее место, толстяк бросил на нас оценивающий взгляд. Переглянувшись с белым, мы не знали чего ожидать дальше.

— Хорошо, теперь называйте ваше имя, место рождения, и возраст, — смерив нас около 5 минут, толстяк, наконец, заговорил.

— Белый, пустыня Дун’Дуран, 25 лет, — первым принялся рассказывать о себе мой знакомый.

— Сколько ты выиграл битв? — продолжил допрос толстяк.

— 34, — явно гордый количеством своих побед Белый, быстро разочаровался, не заметив удивления или заинтересованности распорядителя.

— Хорошо, теперь ты, малец, — и в его взгляде читалось яркое презрение ко мне.

— Трэй, место рождения не знаю, 16 лет, — проигнорировав взгляд Белого, не решился рассказывать всю информацию этому распорядителю.

— Сколько ты выиграл битв?

— Нисколько, — произнес невозмутимо я.

Только теперь толстяк проявил удивление, но быстро его, скрыв, стал что-то писать на бумаге. Мы ожидали в тишине около 10 минут, пока толстяк не встал из-за своего стола.

— Теперь слушайте меня внимательно. Можно считать вам, как и повезло, так и нет. В этот раз мы проводим не просто гладиаторские бои. Одна из сект ищет учеников, и они решили, что это будет отличный тест для их будущих учеников. Сражение против закаленных кровью и сталью бойцов. Вы будете сражаться против этих претендентов. Это плохая новость. Хорошая же заключается в том, что если вы убьете всех претендентов, то вам даруют свободу и возможность пройти 3 испытания на вход в секту, — по взгляду распорядителя явно читалось, что он не верит в нас, и особенно в меня.

— Теперь, Трэй с тобой хочет встретиться герцог. Ожидай здесь, ты же иди за мной, — и под мой непонимающий взгляд толстяк вывел Белого, оставив меня одного в комнате. Ожидать некого герцога долго не пришлось. Он появился прямо передо мной из воздуха. Его тело облачено в черную мантию, а на лице находилось идеально белая маска, лишь с двумя отверстиями под глаза.

— Так значит это ты Трэй? — раздался его полный интереса голос.

— Да, а можно узнать кто вы и откуда знаете меня? — пытаясь быть максимально учтивым, поклонился этому герцогу.

— Я Великий Герцог мудрости с Восточного континента, а знаю я тебя из письма генерала Кельсона, — и как только герцог назвал это имя, я не смог сдержать эмоции под контролем. Свежи воспоминания о том, как воины кричали его имя. Как он приказал меня поймать, и что именно он виновен в разрушении моего города.

— Ну, ну, не надо строить такой взгляд. Если бы не он, ты бы уже был мертв, считай он спас тебе жизнь, — и с каждым произносимым словом герцога, я чувствовал, как мой гнев только рос.

— Спас? Это называется спас? Его солдаты чуть меня не убили, по его приказу уничтожили весь мой город…, — мои обвинения превратились в нескончаемый поток. Из-за маски было невозможно понять, какое выражение лица у герцога, но это было и неважно.

— Хватит, — лишь одним словом, все моё тело оказалось сковано, и я в не силах произнести ни слова больше.

— Да, он приказал захватить тебя, но не убивать и калечить. Это несчастный случай. А теперь слушай внимательно, ты жив только благодаря ему. Если ты хочешь отомстить тебе надо стать сильнее, и намного сильнее. И пока у тебя одна рука ты не переживешь это испытание секты, — тут герцог остановился, и сделал паузу. — Если ты хочешь, у меня есть средство вернуть руку, но успех будет зависеть полностью от тебя.

— Почему вы хотите мне помочь? Мы не знакомы с вами, и возможно получите хорошую награду от тех людей, сдав им меня и этого генерала, — Меня охватили смутные сомнения. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Скажем так, я разделяю твою ненависть к ним. И так как ты последний из Беркусов, только у тебя есть силы уничтожить их. Конечно, если ты сможешь вырасти и стать сильнее, — Герцог засмеялся, не обращая внимания на мою недоверчивость.

— И, что мне нужно сделать, чтобы вернуть руку? — я сильно нахмурился, произнося эти слова. Мои инстинкты кричали, что это ловушка, но выбора у меня не было.

Герцог внимательно посмотрел на меня, и раздался его торжественный голос.

— Все довольно просто, — и взмахнув рукой появилась трещина, что разделила пространство на две части. Засунув туда руку, герцог вытащил некий сундук, на крышке которой красовался кровавый дракон пожирающий собственный хвост. — Это сундук Уробороса, его отыскал генерал Кельсон. Он напрямую связан с твоей семьей, но как никто не знает. А те, кто знал, давно мертвы. Но есть легенда, что прямой потомок Беркуса может открыть этот сундук, и пройдя испытание заполучить награду. Так что откроешь сундук, пройдешь испытание, и твоя рука на месте.

Меня охватил неверие по этому поводу. Слишком все удачно складывалось.

— Не нужно скептицизма, это реально. Тебе лишь осталось довериться этому, — голос герцога стал звучать все сильнее и сильнее. Словно он невидимой рукой склонял меня к нужному ему выбору. Сделав вздох, я закрыл глаза. И когда открыл, любые следы нерешительности исчезли.

— Молодец парень, держи его, — и засмеявшись он кинул этот сундук мне, что помещался на одной ладони. Поймав его, я поставил его на стол. Когда случайно посмотрел на этого дракона на крышке, моё сердце застучало все быстрее и быстрее. Подавив это чувство, я отщелкнул защелку и открыл сундук.

* * *

Когда я очнулся, некоторое время, не мог сообразить, что со мной произошло, и где я. Адская боль заполонила голову, она мешала нормально мыслить. Последнее, что я запомнил, как открывал сундук.

Когда боль отошла, я начал слегка осознавать что со мной происходит. Все моё тело лежало в мерзкой и липкой субстанции. Попробовав приоткрыть глаза, меня ослепил ярко-красный свет. Тело с неохотой отдавалось мне под контроль. Чувствуя сильное онемение, я начал разрабатывать сначала правую руку. Глаза никак не хотели привыкать к такому яркому свету, поэтому мне пришлось ждать, пока моё тело снова не попадет под мой контроль. Я пролежал в темноте огромное количество времени пока не почувствовал, что мой большой палец начал двигаться. Я испытал не поддельную радость, ведь уже потерял счет времени…

Приложив все силы, что у меня были, к большому пальцу, дабы потихоньку вернуть себе контроль над рукой, уже через короткое время, почувствовал указательный палец. И примерно через 15 минут, вся рука была под моим контролем. А от нее и все тело. Приподняв туловище, я наконец-то смог открыть полностью глаза, и то, что увидел повергло меня в шок. Все моё тело было покрыто кровью, одежда полностью ей пропиталась и прилипла к коже. Сидел же я на вымощенном полу, полностью залитом кровью. Удивительно, но и все стены были также покрыты ею. Не было ни одного участка, где бы не было крови. Тот яркий свет, исходил от кровавого черепа у самого потолка, придавая еще более ужасающий вид всему. Само помещение больше походило на пыточную камеру. Вокруг стояли, различные виды инструментов, которым я даже названий не знал. Из всего этого многообразия я узнал лишь тесаки, ножи, ножницы и прочее холодное оружие. И абсолютно все было залитой кровью, но не наблюдалось никаких тел.

Осмотрев свое тело, никаких ран не обнаружил, я был в полном порядке. За исключением левой руки, ее все еще не было. Даже в этом пространстве. Оперившись на железный инструмент пыток в форме человеческого тела, встал на ноги. После долго онемения, они все еще плохо меня слушались. Сделав первый шаг, сразу же завалился на пол. Вставая раз за разом, падая раз за разом, я приспособился, и смог сделать первый крепкий шаг, а затем второй и третий. Подойдя к выходу из комнаты, заметил, что дверь сделана из огромного количества кровавых костей. А в самой середине знак Уробороса из мертвой змеи. Было очень странно, но я совсем не почувствовал омерзения, словно вижу это не в первый раз.

Приложив все свои силы, дверь поддалась и открылась с невероятно ужасным скрипом. В этом момент мне показалось, что он способен уничтожить мою душу. Через открытую дверь моему взору открылся темный узкий коридор, шириной буквально метра два. Сделав шаг, послышалось бульканье, посмотрев под ноги, весь коридор был залит кровью, как будто здесь произошел потоп.

С каждым шагом, этот надоедливый звук действовал мне на нервы. Уже метров через 100 виднелись еще одни двери. Стоя вплотную к ним, приложил ухо, стараясь услышать, что на той стороне. И ничего. Простояв минут 5, так ничего и не услышав, решил отрыть дверь. И как только я ее толкнул, почувствовал сопротивление с другой стороны. Кто-то открывал дверь, и быстро прижавшись к стене, дверь открылась. А затем раздался привычное бульканье. Не закрывая дверь этот кто-то стал удалятся от меня. Подождав, пока шаги полностью не исчезли, я выглянул из-за двери. В этой комнате было абсолютно пусто, лишь голые стены. Потеряв к ней интерес, повернулся в сторону, в которую ушел неизвестный. Чувствуя напряжение, мотнул головой.

— Нет смысла об этом слишком думать, — подбодрив сам себя, но все же соблюдая полную бдительность пошел дальше по коридору.

Чем дольше я шел, тем больше мне встречалось открытых дверей и пустых комнат за ними. И почему-то мне это все не нравилось. Возникало ощущение, что упустил нечто важное. И вот зайдя в очередную комнату, я решил осмотреть ее внимательнее. Но как бы ни осматривал, все было абсолютно так же, как и в других. Не было ничего, чтобы выделялось.

Вспоминая пожирающего свой хвост дракона — уробороса, мне пришла глупая идея, которую все же решил проверить.

Стоя в коридоре, решил идти в обратную сторону. Примерно через 3 минуты должна была быть комната, но когда я дошел до предполагаемого места, там ее не оказалось. И не обращая на шум шагов, побежал по крови. Пробегая раз за разом, где раньше находились комнаты, моя догадка подтвердилась. Если идти обратно, не встречается ни одна дверь и комната. Возможно, выход кроется как раз в обратном направлении, а это все бесконечный лабиринт. И вот, где должна была быть пыточная комната, коридор заканчивался, и стояла черная дверь с золотым драконом, пожирающим свой хвост в самом центре.

Открыв ее, мне открылся вид на величественный готический зал овальной формы. Красивые статуи людей, необычайно высокие потолки и витражные окна, через которые проникал великолепный разноцветный свет. На противоположной стене, расположилась огромная готическая роза. А в самом центре стояло огромное панно, на котором виднелась картина великой битвы. Несмотря на довольно близкое расстояние, кроме общих черт я не мог ничего разобрать на нем.

Но меня привлекло то, что находилось ближе ко мне. Перед ней на полу расположилось 49 человек, одетых в черные одежды, закрывающие любую видимую часть тела. Все они поклонялись этому панно. На моё присутствие никто не обратил внимание, словно меня и нет тут. Спокойно подойдя к ним поближе, я смог рассмотреть оружие этих людей. Рядом с ними, у каждого стояло Дайсё. Невероятно красивый перламутровый Дайто, длинной 66.6 сантиметра и его уменьшенная копия сёто, длинной 33.3 сантиметра. Великолепная цуба от меча к мечу разительно отличалась. На одних были изображены демоны черного цвета, а на других неведомые мне звери серебристого цвета.

Каждый меч был вонзен в плитку на небольшую глубину, и это позволяло ему изящно стоять рядом с хозяином и дополнять его внешний вид. Но мой взгляд привлекла 50 пара мечей. Подойдя поближе, мне открылась вся красота этой пары мечей. Их невероятно гладкие изгибы, острота, что с легкостью позволяла им разрезать человеческий волос, золотая цуба, на которой был изображен уроборос — золотой дракон. Поистине, вид захватывающий дух.

Не осмеливаясь дотронутся до них, я решил посмотреть на панно. Но как только к нему подошел битва, которая виднелась у входа в зал, размылась. Складывалось такое ощущение, что я не имею право лицезреть данную битву. Больше в зале ничего не было. Вернувшись к мечам, я попытался вытащить дайто, но он намертво вонзился в плитку. Не сумев его достать, решил повторить позу остальных. Наклонившись так, чтобы ладонь закрыло колено, шея и спина были прямыми и параллельно земле, поклонился. И когда закончил поклоняться и встал на ноги, вокруг меня изменилось окружение. 49 человек исчезли, и осталась лишь пара мечей у моего места.

Свет резко потух, и если раньше было светло, словно стоял самый солнечный день, то теперь наступили сумерки. Протянув руку к Дайто, тот легко вышел из своего паза, не сопротивляясь, и тоже произошло с сёто. Как только последний из клинков был вытащен, на месте панно возникла ярко-красная дверь, увитая розами. Завернув за пояс короткий меч, и вооружившись Дайто, я направился к ней. Стоя вплотную, я попробовал ее открыть, но она не поддавалась. Решив дотронуться до розы, та моментально проткнула слегка мой палец, оставив яркую каплю крови. И как только моя кровь оказалась на розе, двери открылись сами. Но по ту сторону не было ничего. Лишь густой туман выходил из деври, что овил мои ноги. Крепче схватив меч, проверив надежно ли закрепил сёто, и нож, спрятанный в сапоге, который я забрал из пыточной, шагнул в неизвестность.

Делая шаг за шагом в месте, где не видно дальше вытянутой руки, я чувствовал сильное напряжение. Словно, кто-то следил за мной и ждал… Ждал, пока я не сбавлю бдительность, дабы ударить в спину. Раз глаза ничего не видят, я полностью сконцентрировался на звуках, стараясь распознать любой шорох. И через некоторое время, послышался слабый звук обнажения меча. Замедляясь, приготовился к удару, и слух меня не подвел. Я услышал звон рассекаемого воздуха мечом моего противника, и сразу же послышалось лязганье мечей.

Заблокировав атаку, мой противник начал молниеносную контратаку, используя гибкость своего меча, легко сблизился со мной, и рассек воздух. И по моей ключице полилась свежая теплая кровь. Благо удар пришелся на левую сторону, где у меня нет руки, иначе этот удар мог вывести меня из боя. Мой противник еще не успел удалиться от меня, чем я и воспользовался, моментально проткнув того насквозь. Мой противник выронил меч из рук, и упал на одно колено, крепко держа мой меч. Чувствуя подвох, приготовился отпустить меч и переключиться на сёто, но тут случилось неожиданное. Он резко отпустил мой меч, и засмеялся. Мы были довольно близко друг другу, поэтому я смог рассмотреть его маску скрывающую лицо. Маска изображала демона они. Он легко ее сорвал со своего лица, и по моей спине подул холодный воздух, а тело покрылось мурашками. Лицо скрытое за маской было моим.

— Еще 48 соперников.

Раздался оглушающий голос в моей голове, от чего пришлось зажмурить глаза и прикрыть уши. Хотя это никак не помогало от ужасающей громкости голоса. И открыв глаза вновь, я стоял на просторном поле засеянным пшеницей. Взглянув на меч, увидел на нем кровавую цифру 1 практически у самой цубы.

Легкий ветерок колыхал ростки золотистой пшеницы, создавая невероятную атмосферу беззаботности, умиротворения и тепла. Закрыв глаза, я стал наслаждаться ею, но вскоре послышались неторопливые шаги. Открыв глаза, на расстоянии 10 метров от меня стоял второй человек с маской демона они на лице.

— Когда ты зашел в зал, никто не думал, что ты пройдешь и первый этап, — прозвучал голос лишенного всякого презрения ко мне. — Но ты удивил нас, победив самого слабого из нас. Но не обольщайся, как я уже говорил, он самый слабый из нас, чем дальше ты проходишь, тем сильнее будет твой соперник.

— Зачем ты мне это все говоришь? — я был полон подозрений.

— Просто захотел. Тебе лучше приготовься, я не буду относиться к тебе снисходительно из-за того, что ты калека.

И обнажив свой Дайто, мой противник встал в стойку, показывая всем своим видом, что разговоры окончены.

Издав боевой крик, он побежал в мою сторону, и когда он был на расстояние достаточным для удара, я сделал обычный выпад. Я ничего не смыслил в использовании меча, и использовал самые банальные вещи. Несмотря на маску на моем противнике, я ощутил кожей его презрение ко мне… Нет, к моему владению мечом. Легко уклонившись от моего выпада, я почувствовал хладное прикосновение клинка к своей коже, а затем невероятную боль. Выплюнув глоток крови, я увидел улыбку на его лице. Неизвестно когда, но мой второй противник успел снять ее.

— Ты слишком слаб. Твое фехтование слишком плохое. С каких пор клан Беркус позволяет, таким как ты использовать воспоминание предков? — не скрывая презрение, он фыркнул.

— Хм, я не знаю о чем ты, но ты уже совершил огромную ошибку.

— Ммм?

Пока мой противник принялся разговаривать во время поединка, я вытащил скрытый нож и метнул его в него, проткнув его шею. А затем, снова раздался тот громогласный голос.

— Еще 47 соперников.

Остальные со мной не разговаривали, и были не особо сильны, каждый последующий лишь слегка превосходил предыдущего. Кровавая цифра сменялась с 1 на 2, затем на 3, и наконец, на 8, что означало, что меня ждал, первый серьезный враг, о котором предупреждала моя копия под цифрой 2. Несмотря на кажущуюся простату битв, я был невероятно изранен. Огромное количество колотых и рубленых, а так же рваных ран покрывали моё тело. Я потерял огромное количество крови, и держался больше на силе воли. Но так же меня поддерживало невероятное теплое чувство внутри меня.

Очутившись снова в том самом готическом зале, перед панно, все так же скрытым от моих глаз, стояла 9 копия.

— Такая красота, но как жаль, что ты не способен ее увидеть, — в его голосе прослеживалась насмешка…

— Что же, второй, должен был тебе все рассказать. Но я не сравним ни с одним из моих младших братьев и некоторых старших. Сможешь победить меня и моих братьев, и ты познаешь все тайны мира, — а теперь слышалась зависть в его голосе. — Скажи мне, ты знаешь, кто мы?

— Мои копии? — справедливо заметил я.

— Твои копии? Ах-ха-ха, абсурдно, мы принимаем облик каждого из претендента, так, что нет. Мы не твои копии. Наш истинный лик способен выдержать лишь бессмертный, приходится подстраиваться под ситуацию, только и всего…

— Каждого из претендентов? Второй говорил что-то про воспоминания предков. Что он имел в виду?

— Ммм? Ты не знаешь? Удивительно, и как потомок Беркуса об этом может не знать. Но думаю, хватит болтовни, после битвы с 8, ты уже достаточно восстановился, было бы скучно сражаться с тобой, когда ты не на пике своей силы. Ответы же ты можешь получить, лишь победив меня.

Вытащив дайто из ножен, он направил его на меня.

— Это твоя первая серьезная битва претендент, не разочаруй меня.

И словно вспышка, он появился передо мной, инстинктивно, я заблокировал его меч своим дайто, и попытался контратаковать, но тут заметил подвох, не обращая внимания на мой взмах, он поднял ногу и ударил в грудь оттолкнув меня от себя.

— Запомни — истинный воин должен всегда адаптироваться к любым возможным ситуациям, и использовать все что может. Главное оружие воина ни меч или копье, а его тело. Это быль лишь первый удар, готовься, хех.

Держа в правой руке дайто, я приготовился к сложной битве. 9 не был похож на своих братьев, он, по крайней мере, в 10 раз сильнее восьмого. Сам же восьмой не сильно далеко ушел от второго, но на данный момент это уже не имеет значения.

И сразу же он исчез, и моментально я почувствовал колыхание ветра за моей спиной, не успевая заблокировать его меч, насколько быстро мог, сделал кувырок вперед, уклоняясь от его удара. Выучил же этот трюк у четвертого из противников. Тот на каждый мой удар именно так уклонялся. Его клинок прошелся в 10 сантиметрах от моего тела, моментально среагировав, нанес ему удар размашистый удар, но тот его с легкостью заблокировал. Пока он блокировал мой меч, оттолкнулся от него ногой, создавая между нами дистанцию. Одновременно с этим атакуя его круговым ударом своим дайто, смог зацепить его маску и свалить на землю. Несмотря на то, что бой длился всего с десяток секунд из-за постоянного напряжения, мои мышцы начали уставать. К тому же усталость после предыдущих восьми битв давила на моё тело тяжким грузом. Девятый, используя неведомые мне техники, постоянно заставлял меня полагаться лишь на инстинкты. Ни один обычный мой удар не мог ни то, что навредить, а даже задеть его. Заблокировав очередной удар, почувствовал резкую боль в правом плече, и отбросив своего противника, увидел маленький кинжал, проткнувший мягкие ткани, и задевший ключицу. Сжав зубы, вытащил его и бросил на землю.

— Твой враг, это не всегда видимый враг. Не забывай о скрытом оружии, — он снова и снова поучал меня.

Но я не злился, какое право у меня было на это?

— Спасибо за учения, — от всего сердца поклонился девятому.

Тот слегка удивился и усмехнулся.

— Ты один из не многих, кто не впал в ярость из-за моих слов. Каждый, кто сюда попадал гений над гениями. Но даже так мало кто понимал истинную цель каждой битвы. Я думал, что такой же, как и остальные. Приятно осознать, что ошибся. Что же, поздравляю ты 33, кто смог разглядеть истинную цель этого испытания, а раз так я стану серьезнее.

С его лица исчезла улыбка, и вся лёгкость в движениях. Им на смену пришла торжественность. И исчезнув из моего поля зрения, я почувствовал колющий удар, проткнувший моё левое плечо. Ужасная боль, от перелома ключицы, и разреза мышц. Одним ударом, он почти убил меня. Я ужаснулся. Его скорость выросла по крайней мере в 3 раза. Из левого плеча, все еще торчало лезвие, и не придумав ничего лучше, я схватил его и потянул на себя. Не ожидая подобного, девятый вместе со своим мечем, приблизился к моей спине, но тут, я уже заранее заготовленным перевернутым дайто, проткнул ему грудь. Откинув меч, девятый упал на колено замертво, удар пришелся ровно в сердце. Вытолкнув меч девятого из плеча, резко побежала кровь, и тут раздался голос.

— Еще 40 соперников. Награда за прохождения первого этапа, полное исцеление.

В моей голове раздался тот самый жуткий металлический голос. Не успел я и шага сделать, как мой взор застила тьма…

Глава 5

Арена

Когда пелена тьмы спала, я вновь оказался в готическом зале. Осмотрев свое тело, понял, что все раны полученные в бою исчезли. Прямо сейчас на полу находились 40 человек, а на месте первых 9 валялись сломанные мечи. Вдруг сзади кто-то похлопал меня по плечу. Развернувшись, к моему шоку, увидел девятого противника.

— Хоть ты и победил меня, но это было все благодаря удаче. Хотя удачу тоже можно считать частью силы. Ко мне можешь обращаться просто — девятый. У нас есть немного времени поговорить. Задавай свои вопросы, — и вдруг из воздуха появилась два стула, на которые мы уселись.

— Эм, хорошо девятый. Воспоминание предков — что это?

— Ах, да. Ты не знаешь этого, что очень странно. Разве старейшины твоего клана, прежде чем впустить тебя сюда не рассказывали?

— Если честно, я совсем недавно узнал что принадлежу к этому клану. И кроме меня из Беркусов не осталось никого.

— Это многое объясняет. Что же, на самом деле я не имею права рассказывать тебе об этом. Если ты хочешь это узнать, тебе придется победить моего старшего брата — сорок девятого. Тут уж извини, но меня сковывают данные твоему предку клятвы, кои я не могу нарушать.

— Эм, тогда кто вы?

— ……На самом деле, это я тоже не могу тебе рассказать.

— Тогда что ты можешь мне рассказать?

— Эм… ну я могу тебе рассказать про самую ценную награду, которую ты можешь получить. — встав со стула, девятый проходя мимо своих братьев, дошел до панно и остановился приложив руку к нему. — Ты пока не сможешь осознать всей его ценности. Но главная его функция научить тебя контролировать свою родословную.

— А что у меня за родословная?

— Прости, но об этом я тоже не могу поведать…

— Тогда. Пожирающий свой хвост дракон, Уроборос. Как он связан с моим кланом? Почему я попал сюда через его сундук?

— Об этом я могу рассказать. Он давний друг твоего предка. Сундук Уробороса подарок подрастающему поколению. Больше я не могу тебе рассказать о нем.

Поднимаясь на ноги, я задал вопрос последний вопрос.

— Сколько было всего претендентов?

— Хм, дай подумать… Думаю, около 150 000, да, если быть точным, то ты 149 989 претендент. Время почти истекло, и надо успеть тебя наградить. Ты можешь попросить меня о чем угодно, в рамках разумного конечно. Я все же не всесильный, — с широкой улыбкой на лице произнес девятый.

— Ты можешь вернуть мне левую руку?

— Проще простого. — повернувшись ко мне, в его руке появилась красивая нефритовая круглая таблетка. — Держи, проглотишь ее и начнется процесс регенерации. Но предупреждаю, это будет невероятно больно.

Взяв у него эту таблетку, ощутил исходящую от нее прохладу, словно прикоснулся ко льду.

— Не думаю, что боюсь боли, — и закинув ее в рот, начался сущий кошмар.

В самом начале я чувствовал себя слегка неуютно из-за холодной природы таблетки. Он начал распространяться с языка обжигая его и глотку. Затем холод невероятно быстро распространился по всему телу и органам. Холод, что я сейчас чувствовал, заставлял дрожать. Мне казалось, что я скорее умру от переохлаждения, чем отращу руку.

Со временем, пока я все больше и больше впитывал этот холод, все мои конечности окончательно замерзли. Моя кровь становилась гуще, и даже сердцебиение замедлилось. На моих бровях и прически образовался иней. Губы давно окрасились в синий цвет. Я чувствовал, как эта прохлада пыталась пробиться по левой руке, но ей мешало ее отсутствие. И вскоре я ощутил на месте среза руки невероятную боль. Словно миллионы муравьев одновременно стали жевать мою плоть. С моих губ сорвался крик. После муравьев, мне показалось, что руку протыкают тысячью иглами. Боль была не выносимой. Не знаю, сколько я продержался, но я все же вскоре потерял сознание.

Когда я открыл глаза, обнаружил себя все в том же зале. Только теперь левая рука была на месте. Вне себя от счастья, обнаружил девятого стоящего у панно.

— Спасибо большое, — и поклонился ему. Без него я бы не смог вернуть руку.

— Это твоя награда, я здесь не причем. Дальше тебе путь закрыт, ибо ты все еще обычный человек. Чтобы бросить вызов 10 брату, тебе нужно достигнуть определенного уровня силы.

— Но как я пойму, что достиг его?

— Тебе подскажет это, — и в его руках появилась красная змея, что в один прыжок достигла меня и укусила. Все произошло так быстро, что не успел среагировать.

Словно в меня влили тонну яда, все тело окаменело, упав на колени и схватившись за запястье, почувствовав острую боль. После укуса, образовалось два маленьких отверстия, но испугало меня другое. Через первое очень быстро начала вытекать кровь, когда же, через второе, начала проникать сама змея.

Меня переполняло ощущение опустошенности, даже веки было сложно поддерживать открытыми, и стало сильно клонить в сон.

Когда змея, полностью исчезла в моем запястье, окончательно потерял все силы и упал на землю, потеряв сознание.

* * *

Стоя перед открытым сундуком, ничего совершенно не понимал. Но вдруг ощутил отклик в левой руке, что теперь была на месте. Что еще больше усугубило положение.

«С каких пор моя рука на месте?»

— Как быстро, — раздался удивленный выкрик герцога.

— Быстро? Что произошло?

— Мм? Ты открыл сундук, и твоя рука сразу же отросла. Удивительно. Что произошло, когда ты открыл сундук?

— Эм, я ничего не помню, — но чувствуя боль на запястье, слега потер его. И только заметил маленькую татуировку, напоминающий знак на крышке сундука. И тут ко мне вернулись все воспоминания о том, куда меня привело открытие сундука.

— Возможно это оттого, что ты дальний родственник?… Ну ладно. Хорошо, что этот процесс оказался быстрым. Раз рука теперь на месте, ты должен сделать все, чтобы заслужить свободу и попытаться попасть в секту. Теперь давай я тебя отведу к арене. Вскоре начнутся битвы, — и взмахнув рукой, картинка в моих глазах размылась, а себя я обнаружил в клетке.

— Удачи с боями, — раздался счастливый голос герцога у меня в голове.

«Почему он так счастлив?»

Снаружи клетки стоял человек лет 50 одетый в белые одеяния. На поясе у него висела маленькая табличка:

«Помощник»

Несмотря на толстые стены, сверху доносились крики огромного количество народу.

— СМЕРТЬ!

— СМЕРТЬ!

— СМЕРТЬ!

Они все кричали, только одно слово. Не понимая ситуацию, в которой оказался, решил спросить у этого помощника, как перед ним разрезав само пространство, появился человек…

— Пора провести тест на 10 арене. Выводите его, — указывая на меня пальцем. В отличие от помощника все его тело было облачено в боевые доспехи, и табличка на его поясе гласила:

«Старейшина»

Так как его лицо не скрывал шлем, я увидел, как он злобно улыбался. И проведя рукой по воздуху, перед ним появилась трещина, шагнув в нее он исчез, как будто его и не было.

— Будешь сопротивляться или сам пойдешь? — с полным отсутствием эмоций обратился ко мне старик.

— Не нужно, я сам пойду, — действуя максимально дружелюбно улыбнулся ему.

— Вот и славно, — все так же без эмоционально ответив мне, повел меня за собой через это подобие тюрьмы, в котором из освещения были только настенные факелы. С обеих сторон от меня находились клетки. Большинство из них оказались пусты, и лишь в нескольких находились люди.

Человек в маске сказал, что сейчас будет тест. Это мой билет на свободу, и возможность присоединиться к секте. Итак, чувствуя предвкушение предстоящий битвы, мы добрались до огромных врат, через которое проглядывал солнечный свет.

— Оружие добудешь на арене, его там полно, — безразлично сказал старейшина.

— Хорошо, — это на меня никак не повлияло. Главное было, чтобы там находились лук и стрелы.

И как только ворота были открыты, мне открылась невероятных масштабов арена. Стены, защищающие зрителей, которые сидят на первом ряду, достигали 10 метров, сама арена достигала в длину не меньше 500 метров. А количество зевак, по приблизительной оценке, приближалось к паре тысяч человек. И каждый из них кричал во все горло.

— Убей!

— Разорви его на куски!

— Сожри его сердце!

Чувствуя омерзение к каждому из них, я увидел, как на противоположной от меня стороне, так же открылись ворота. Из них вышел кандидат в секту, лет 16–17 одетый во все черное. Как только он появился на арене, вся площадь затряслась от гула приветствий.

— УРА!УРА!

— УБЕЙ ЭТОГО СЛАБАКА!

— ДЕМОН!

— ДЕМОН!

— ДЕМОН!

Никогда еще не ощущал подобной атмосферы, поистине удивительно и невероятно. Такие места обладали невероятным шармом, хоть и осуждал использовать человеческую боль в качестве развлечения.

Окинув взглядом арену, увидел огромное количество оружий на любой вкус. Но самое главное увидел и лук. Но он находился со стороны моего противника. Поэтому подобрав не самый плохой клинок, отправился в центр. В отличие от меня, демон, как его называл народ, был вооружен сразу. И вот встав, на расстоянии 10 метров друг от друга мы остановились.

Я думал, что мой противник произнесет вступительную речь. Возможно, попытается меня унизить, но он сразу же перешел в атаку. Взяв меч, в двуручный хват заблокировал его выпад. Раздался скрежет клинков, и понимая, что моё владение мечом намного ниже его, оттолкнул его от себя. Видимо он ожидал от меня подобного, и совсем не растерялся. Но пока он начинал очередную атаку на меня, я уже нанес ему удар ногой в грудь. И не имея силы сопротивляться, демон упал на землю. И пока мой противник валялся в пыли, я устремился к луку. До моей цели было около 200 метров. Мне нужно было лишь 15 секунд, чтобы добраться до него. Довольно быстро придя в себя, противник заметил, что я удаляюсь от него. И он бросился меня догонять. Наша скорость была довольно близка друг к другу, поэтому у меня было всего около трех секунд, чтобы подобрать лук и сделать выстрел.

Не сбавляя темп, я подбежал к луку и подхватил его. Прошла первая секунда. Стрелы были разбросаны по всей арене, поэтому и рядом с луком их было некоторое количество. Вытащив одну из земли, прошла вторая секунда. Я находился в 15 метрах от моего противника. Вскинув стрелу на лук, и сделав выстрел, нас разделяло уже 5 метров. Выставив меч в качестве щита, демон попытался заблокировать стрелу. Но не зря я обучался стрельбе больше десяти лет. В тот момент, когда стрела должна была встретиться с мечом, ее слегка закрутило, из-за чего она прошла по касательной, и угодила прямиком в грудь моего врага.

Это было не смертельное ранение, но заставило моего противника сильно замедлиться, и он не успел среагировать на второй выстрел, угодивший ему в голову. На арену моментально обрушилась гробовая тишина.

Молчал абсолютно каждый, и вот на арену вышло человек 5, забрав тело демона с собой. И тут я заметил, что среди всей зрительской площадки, была особенно зона, закрытая с двух сторон шторами, а зрители не приближались к ним ближе, чем на 30 метров. Внутри импровизированной палатки, сидело 3 человека. Посередине сидел седой старец, с короной на голове, одетый в легкие велюровые одеяния. Слева от него находился парень в боевых доспехах, что велел вывести меня на арену. А справа юноша лет 20. Из-за расстояния я не мог прочитать, что написано на его табличке закрепленный на поясе. А за ними стояло двое мужчин по каждую сторону от короля.

По левую руку, стоял огромный мужчина. Его лицо рассекал огромный шрам, начинающийся со лба, проходящий через левый глаз, и заканчивающийся у края губ. На шее виднелась огромная золотая цепь, на которую зацепили подобие медали, с изображением головы льва. Особо привлекал его голый торс, весь усеянный шрамами всех возможных видов и глубины. Огромные ботинки, защищающие его ноги по коленные чашечки и грубо сделанные кожаные шорты. Его горы мускул, устрашали любого противника, а на руках были металлические рукавицы, идеально совместимые с ним, усеянные шипами.

По правую руку, стоял рыцарь, полностью закованный в латы золотистого цвета с ног до головы. За спиной развеивался невероятной красоты черный плащ, а в руках он держал огромный двуручный меч.

— Олаф, иди произнеси речь, — Король махнул левой рукой, на что огромный мужчина моментально отреагировал выйдя из палатки, поставив правую ногу на перила и произнес.

— Да поздравим нашего новичка, с оглушительной победой над демоном! Одолев с такой простотой, Король решил, что новичок продолжит битву за звание первого гладиатора этой арены. Слушай и внимай, если ты победишь подряд следующих 9 противников, наш милостивый король дарует тебе свободу. Но это еще не все. Как ты можешь заметить, у нас гости. Это старейшины из секты. Если ты обретешь свободу, они позволят тебе присоединиться к экзамену на вступление в секту.

— Благодарю Его Величество и старейшин за предоставленную возможность, — поклонившись, изобразил сильное удивление и радость.

— Хорошо! Итак, начинаем второй раунд!

Открылись ворота, из которых вышел очередной кандидат. В отличие от предыдущего на его лице была чистая черная маска, с двумя отверстиями под глаза. Я же не терял время, и уже переместившись на свою часть арены, собрал кипу стрел. Используя свою максимальную скорость с самого начала парень начал сближение со мной. Но бежать по прямой на лучника — чистое самоубийство. Вложив на тетиву стрелу, произвел выстрел. Атака получилась поистине волшебной, от которой никто не смог бы защититься. Второй противник не успел отреагировать, и был моментально убит. И вот толпа уже кричала моё имя, правда…

— Новичок!

— Новичок!

— Новичок!

* * *

— Почему именно новичок?! Не могли бы спросить меня, нравится ли мне это имя?

Бубнил я, доставая стрелу из очередного трупа. Но стоял настолько огромный шум, что моё негодование осталось не замеченным. Плюнув на это дело, стал ждать следующих противников. И Олаф снова вышел к толпе, хлопнув в ладоши, весь гул прекратился.

— Это просто удивительно насколько быстро ты их побеждаешь! Я думаю, после такой битвы называть новичком тебя это проявление неуважения к тебе, а что вы думаете? — обратился он к народу, на что тот весело закричал.

— Да!

— Да! Конечно!

— УРА!

Подняв руку, весь шум прекратился.

— Его Величество, решил, что отныне твоё имя будет молния! Скажи ты доволен? — и в его глазах, читалось, что отказ не возможен. Но меня оно и вправду устраивало, по крайней мере это в тысячу раз лучше, чем новичок, скандируемый тысячами.

— Я благодарю Его Величество, за столь прекрасное имя!

Удовлетворительно кивнув мне, он провозгласил.

— Благодаря силе и ловкости нашей молнии, было бы не справедливо заставлять его биться с последующими противниками один на один, поэтому Его Величество приняло решение, что в следующей битве ты сойдешься сразу с семью противниками!

И сразу же на арену вышло семь кандидатов. На что толпа радостно закричала! Весь шум увеличился просто в невероятном масштабе, от чего даже начала гудеть голова. Все это продолжалось не большое количество времени, накричавшись вдоволь, толпа успокоилась.

Ни коим образом не преуменьшая их силы, приготовился к тяжелому бою. Понимая, что даже если все перейдет в ближний бой, то мне наступит конец. Поэтому как можно дольше надо сохранять дистанцию и попытаться убить нескольких. И вложив 3 стрелы на тетиву, произвел массовую атаку.

Их клинки заблокировали сразу все стрелы, но тут уже на подходе было еще пять, которые угодили в разные части тел моих противников, что значительно их замедлило. Одновременно с этим, я уже разрывал с ними дистанцию. Но они были быстры. Приготовившись сделать очередной выстрел, почувствовал движение ветра позади себя. Нельзя было поворачивается к ним спиной, но я успел исправить свою ошибку.

Легко уклонившись перекатом, произвел выстрел. Заблокировал же его другой клинок, спасая своего товарища, ибо на такой близкой дистанции мой выстрел однозначно забрал бы чужую жизнь.

Не мешкая, сразу же переместился на несколько метров в сторону от них, и легким толчком, оторвался от земли. В полете, сделал еще несколько выстрелов, на что противники только усмехнулись. Какая может быть точность у их противника, если ему нужно было еще в них прицелиться при выстреле, находясь в прыжке. Но вскоре осознали свою ошибку. Стрелы были невероятно быстрыми, и только шестеро из них сумели среагировать вовремя, выставив блок. Одному сильно не повезло, и этот выстрел забрал его жизнь.

Теперь на арене осталось лишь шесть мечников против одного лучника. Несмотря на, то, что я избавился от одного противника, легче стало лишь немного.

Когда мои ноги вновь почувствовали землю, я сделал резкий рывок назад, удаляясь дальше от них, производя выстрелы. Но у шестерки не было другого варианта, как пытаться догнать и остановить меня. Из них никто не обладал достаточными навыками в стрельбе, и уж точно не смогли бы переиграть в точности своего оппонента.

По сути водя за нос своих противников, мне удалось нанести еще им несколько ранений, но постоянно схема — ударить и сбежать не будет рабочий. Хотя она невероятно эффективна для лучников против противников ближнего боя, но рано или поздно стрелы могут закончиться. И это случилось. Вновь коснувшись места, где должны быть стрелы, моя рука нащупала лишь воздух. Понимая, что я потратил время на остановку и не сделал выстрел, мои противники сумели сильно сократить со мной дистанцию.

Их мечи уже были рядом, и у меня не хватало времени сменить лук на меч, дабы заблокировать вражескую атаку, и надо было срочно что-то придумать. Беглым взглядом заметив около своей ноги потрёпанное копье, я лёгким ударом по древку подкинул его в воздух. Оно взлетело на метра полтора от земли и успешно заблокировало три клинка. Это дало мне немного времени, чтобы разорвать дистанцию с ними, и наконец вооружиться мечом. Но в тот момент, когда я уже разорвал с ними дистанцию, ощутил боль в правом боку.

И вот пока, я избавился от всех метельных ножей в своем боку, они уже начали новую атаку. Не имея больше возможности использовать лук, я начал блокировать их атаки своим мечом. Но из-за количественного преимущества меня сильно подавляли и оттесняли назад. Тут и там появлялись порезы на моем теле от прикосновения их мечей. Мне нужно убрать хотя бы еще одного, тогда станет намного легче иметь дело с остальными. Но и мои противники не были дураками. Прекрасно понимая мою самую выгодную тактику, они идеально координировали свои действия, таким образом, что я не мог обнаружить брешь в их атаке.

— Черт… Какие вы неугомонные, — прорычал тихим голосом. Но то, что меня сильно удивило, так это что трибуны скандировали моё имя, что только добавляло мне мотивации победить. Видимо, им очень понравилось, как я до сих пор справлялся, несмотря на то, что сейчас сдавал позиции.

Но тот дурак, что кинул в меня метательные ножи, сделал мне огромный подарок. Я не выбросил их на землю, а вложил за пояс, чтобы использовать при удачном случае. Но этот случай можно создать и самому.

Намеренно отступая все с большей скоростью, они перестали успевать за мной в темп, сохраняя абсолютную защиту. И когда я заметил первую брешь, я моментально метнул два ножа. Выбрав самого слабого из них, конечно. Убить мне его не удалось, но ножи удачно попали ему в мышцы правой руки, вызвав судорогу, из-за чего ему пришлось выронить меч. Мне повезло, что его товарищи не успели сориентироваться. И наплевав на них, я сблизился с ним, одним ударом лишая тело головы.

И когда все произошло, как и задумывался, почувствовал хладное прикосновение к своей коже. Хоть я и убил еще одного из их, остальные пятеро не теряли времени. В тот момент, когда один из них погиб, они нанесли колющие удары. Их острые мечи, что могут легко разрезать металл как траву, проткнули моё тело. Но и я не стоял на месте, ожидая смерти. Во время их атаки, развернул туловище на пол-оборота. Так из пяти клинков, двое прошли по касательной, лишь слегка задев. Один промахнулся, и всего два клинка проткнули моё тело. Смотря на грудь, из которой торчало 2 меча, невольно усмехнулся и проглотил подошедшую кровь к горлу. Но стоя вместе, ребята допустили грубую ошибку. Оттолкнувшись ногой от трупа, их мечи вонзились еще глубже. Благо не задели никаких важных органов. Но это позволило мне повалить их всех на землю.

В таком положении, они не смогли удержать мечи в руках, и воспользовавшись моментом перекатился в сторону, вскочив на ноги. Несмотря на ту адскую боль, которая приходила с каждым шагом, из-за воткнутых в меня мечей быстро удалился на метров 30 от них, одновременно вытаскивая из себя клинки.

Они же только поднимались на ноги, и пока они это делали, я нашел две стрелы. Подхватив их, вставил меч в землю и взял в руки лук. Затем раздался свистящий звук у моих рук, стрелы стремительно достигали свои цели. Так как теперь только трое из пяти были вооружены, я моментально устранил двух кандидатов потерявших свои мечи.

Стоя примерно в сотни метрах от них осталось лишь трое противников. Из-за того, что я вытащил два меча, кровотечение резко увеличилось, моё сознание немного затуманилось. Прикусив язык, дабы восстановить ясность ума, встретился с взглядами полного гнева. И не удивительно, ведь с каждой смертью их шансы на вступление в секту уменьшаются. Из-за ран, моя скорость сильно упала. Это битва длилась не дольше 5 минут, но была невероятной, если не забывать что еще никто из нас не вступил на путь совершенствования.

Хотя были те, кто и почти заснул — все находящиеся в привилегированной зоне, кроме Олафа и, возможно, рыцаря. Из-за лат покрывающих его тело, сложно было понять, следит ли он за битвой или нет.

Больше стрел, которые мог использовать, вблизи не наблюдал. А мои противники уже устремились ко мне. Они тоже уже изрядно были изранены, моими стрелами. Понимая, что если я снова начну активно передвигаться, кровотечение усилиться и битву можно будет считать проигранной. Поэтому я просто стал ожидать подхода своих противников. Теперь прямое столкновение решит исход боя.

Чтобы добежать до меня им понадобилось около десяти секунд, и окружив меня, замерли. Следя за их мечами, ожидал атаки. И вот один из троицы метнулся ко мне. Раздался скрежет наших мечей, и ему на помощь поспешили остальные. Отцепившись от сдерживающего меня противника, ударом ноги послал его в небольшой полет. Это и меня заставило попятиться назад, уклоняясь от приближающихся двух ударов. Замахнувшись, собирался снести голову ближайшему врагу, но тут подоспел третий их приятель блокируя меня.

С каждым шагом, я буквально чувствовал, как кровотечение увеличивается. Не давая мне передышки, двое заблокировали мне путь по бокам, пока этот удерживал меня в блоке. Повторялась ситуация, из которой я только что смог вылезти. Но теперь, выжидая их ударов, я решил не убегать.

Мечи стремительно приближались ко мне, но я не двигался намертво вцепившись с третьим участником. И когда оставались считанные секунды до моей смерти, отпустил правой рукой меч и схватился ею за запястье своего противника, перетащив на свое место. Так ребята мне очень помогли, убив своего товарища.

— Кха-кха…

Выплюнув глоток крови, который не смог проглотить, вытер рот, и с усмешкой посмотрел на оставшихся противников. Надеясь, вызвать эмоциональный всплеск, из-за которого они ошибутся, еще и вызывающе помахал рукой, словно подзывал к себе. Но сил практически не оставалось, и это был обычный блеф.

Один из них не смог выдержать напряжения и бросился на меня, абсолютно забыв о своей защите, что привело меня в настоящий восторг. Не успев остановить обезумевшего, с сильным запозданием побежал и его последний товарищ. Не смотря, что у меня осталось всего двое противников, но с каждой секундой, моё положение становилось, все хуже и хуже. Но это было прямо какое-то благословение. Уклонившись от его выпада, прозвучал звонкий хруст его костей. Мой меч, раздробив его ключицу, забрал еще одну жизнь.

Остались мы один на один с последним противником. Тот остановился, заметив смерть своего товарища. Мы находились в пяти метрах друг от друга.

Мой противник явно затягивал бой, ведь он находился, куда в лучшей форме, чем я. У меня остались силы буквально на один удар. И поставив на кон все, бросился к нему. И вот, первый раз за всю битву он подал голос.

— Подонок, сдохни!

— ХА-ХА-ХА, — рассмеявшись ему в лицо, сблизился с ним. Тот, приготовившись блокировать мой выпад, вдруг поздно осознал, что мой выпад превратился в круговую атаку. И пытаясь ее заблокировать, последнее, что сохранилось в его глазах — страх.

Вставив меч в землю, оперся на него. Все противники были мертвы, а значит, я заработал себе свободу. Осталось лишь пройти испытание секты и попасть в нее. Эта битва лишала меня всех сил. Жадно втягивая воздух, увидел рядом с собой людей из секты. А так же герцога.

— Что ж, раз ты победил всех кандидатов, то, как мы и обещали, тебе даруется свобода и возможность пройти экзамен на вход в секту, — в его голосе не скрывалось удивление. Но презрение никуда не делось. Бросив эти слова, они испарились. Со мной рядом остался лишь герцог.

— Давай я тебя подлечу. Путь до секты не близкий, и старейшины подготовили кареты для всех вас, — хотя герцог и разговаривал со мной так, как будто не знал меня, и в его голос был невероятно холоден, я чувствовал эмоции за этой ширмой. Хотя так и не понимал, истинных намерений герцога.

Глава 6

Секта Громовых Волков

Моё тело содрогалось от неровности дороги, находясь в карете. Всего от гладиаторской арены в путь отправились 3 повозки. К слову Белый так же прошел отбор, но нас не посадили вместе, из-за чего я не смог даже словом обмолвиться со своим знакомым. Всего внутри находилось пять человек, включая меня. И среди всех, только я оказался гладиатором. Все остальные кандидаты, и было заметно, что им не просто досталась победа. Все израненные, они старались залечить свои раны как можно быстрее.

— Ребят, вы не знаете, сколько займет дорога до секты? — задал вопрос, обеспокоенным голосом, юноша лет 15. Среди нас он был самым молодым, и самым раненым. На его лице царила улыбка, видно из-за прохождения первой части. Но в глазах виднелся страх не пройти вторую часть.

— Тебе, что родня не рассказывала? — огрызнулся парень лет 16. В его глазах мерцало презрение ко всем нам, и особенно ко мне. Но, несмотря на свои чувства, все же ответил. — До секты нельзя добраться с помощью дорог. Мы сейчас в 12 часах пути, от того места, где нас заберут.

— Почему нельзя было забрать нас сразу же? Они же могут летать, — с неким упреком в голосе, возмутился еще один пассажир. Последний из кандидатов не обращал на нас никого внимания вовсе. Он закрыл глаза и притворился спящем, хотя может он и правда спал? И последним сохранял молчание я, но пристально следя за ходом беседы.

— Смотри, когда в секту прибудем, такое не ляпни, — вдруг не на шутку испугался парень, ответивший на первый вопрос. Невероятно тихо, так чтобы его слышали только люди в карете, он продолжил. — Между ними и нами колоссальная разница. Они и глазом не моргнут, как за подобную дерзость сотрут с земли весь твой город. Каждый из нас обычный смертный, и даже попав внутрь секты, мы будем для них никем.

И после этого в повозке повисла тишина. Все занялись своими делами. Откинувшись на спинку, я решил поспать. Все же битва выдалась изнурительной, и, несмотря на лечение герцога, умственную усталость он не был способен излечить.

Не зная, сколько прошло времени, меня разбудила остановка кареты. Протирая глаза, заметил, что все мои спутники также просыпались ото сна. Затем раздался мощный удар по стенкам кареты, и мы услышали басистый голос.

— Выходите, приехали.

И мы стали покидать повозку. На улице стояла глубокая ночь, а это означало что проспал я не меньше 10 часов. Заметив Белого, решил подойти к единственному знакомому здесь человеку.

— Ммм? Плакса, ты выжил. А это? Ай, — так как меня привели последним, Белый не видел меня. Поэтому изрядно удивился, но увидев левую руку, тот стал мямлить и пытаться что-то сказать. Резко наступив ему на ногу, покачал головой.

— Белый, не нужно об этом болтать. Я рад, что ты выжил и прошел. Расскажи, как прошли твои бои? — Его тело было усеяно шрамами еще в нашу первую встречу, но теперь всех их затмевал один огромный. Он начинался у его ключицы и доходил до пупка. И судя по всему, шрам только-только начал заживать. Ибо в тот момент, когда я к нему подошел, он менял повязку.

— И я рад, Плакса, что ты выжил. И надо сказать, эм… Ты выглядишь лучше, намного лучше, — Произнося последние слова, его глаза сосредоточились на моей левой руке. А на лице была неуверенная гримаса. Но оторвав взгляд от руки, он сосредоточился на мне. — Что до боев, то все прошли довольно легко, за исключением последнего. Против меня выставили 9 молодых ягнят, которые и клинок то держать не умели, но вот десятый.

Тут на лице Белого промелькнули следы страха. Несмотря на свою победу, он все еще его боялся.

— Понимаешь, десятый… Он другой. Его владение мечом и копьем были поразительны. Он, используя эти два вида оружия подавлял меня и подавлял. Я уж думал погибну, но удача улыбнулась мне. Блокируя его очередной удар, я наступил на древко копья, из-за чего упал на землю. Из-за этого мой противник оступился и налетел на мой меч. По сути, он сам себя убил, отдав мне победу, ха-ха-ха. — Поддельный смех Белого звучал крайне убого, но я рассмеялся вместе с ним. — А у тебя как прошло?

— Первые три противника были просты, а затем против меня решили выставить сразу всех остальных. И мне просто повезло чуточку больше, чем им, — пожимая плечами, я даже и не знал, что именно испытываю к этим ребятам. Лишь недавно от одной мысли убийства, меня тошнило, а теперь это обыденность? Взглянув на свои руки, мне показалось, что они все в крови. Вдруг раздался удар по спине. Очнувшись от этого кошмара, заметил, странный взгляд Белого на меня.

— Ты что уснул? Пойдем, а то заставим всех ждать. Нас тогда точно никто не возьмет в секту, — и кивая ему головой, последовал в дом, который только заметил. Он был одноэтажный, не очень большой, но с садом внутри. И именно там собрались все кандидаты, и гладиаторы прошедшие отбор. А так же неизвестный мне старик. Все они стояли перед чайным деревом, которое могли себе позволить лишь невероятно богатые люди. Подойдя ко всем, вдруг рядом с деревом заискрились молнии, а затем появился человек лет 30.

Он сильно отличался от старейшин. На его теле были бирюзовые одежды, которые совсем не сковывали движений. А на поясе висела табличка:

«Личный ученик»

— Это все на этот раз? — раздался невероятно холодный голос, который пробирал до костей. Лишь слегка взглянув ему в глаза, я ощутил невероятный страх, и быстро опустил взгляд. Даже те два старейшины, которые появились рядом со мной после битвы, не пугали меня так сильно.

Старик, что стоял рядом с нами, быстро поклонился ему, не смея поднимать взгляд.

— Да, все они прошли первый отбор, — раздался старый, но невероятно сильный голос пронизанный почитанием.

— Хорошо, значит мы можем уходить.

Не понимая, как именно он собрался нас забирать, как почувствовал сковывание всего тела. Словно, кто-то забрал контроль у меня. А дальше раздалась вспышка света, и открыв вновь глаза обнаружил себя в небе, вместе с остальными кандидатами. Вокруг каждого из нас образовалась небольшая клетка из молний. Все клетки оказались связаны между собой, и от самой центральной шла длинная веревка, так же из молнии, которую личный ученик держал правой рукой.

— МА-МА, — вдруг, кто-то сильно закричал. Парень, лет 14, сильно испугался, посмотрев вниз. Последовав за его взглядом, мои волосы встали дыбом. До земли было невероятно далеко, не меньше километра.

Вдруг все услышали громогласное цоканье, и тело парня взорвалось, окропив кровью всех в радиусе 4 метров. Благо, я стоял дальше, и меня не задело, что не сказать о Белом.

— Если… еще раз… пискните, последуете за ним, — вновь раздался леденящий душу голос. Многих трясло, но больше никто не осмеливался издать хоть какой-то звук. Меня так же не обошел стороной страх.

Мы неслись с невероятной скоростью, и по идеи мы должны были ощущать ветер, но мы его совсем не чувствовали. Скорее всего, клетка, как-то изолировала нас. Но полет не продлился долго. С невероятной скоростью личного ученика мы пробыли лишь несколько секунд в небе, и став замедлятся, нам открылись невероятной красоты пейзажи.

Мы видели невероятные леса, что окружали нас. Каждое дерево было сотни метров в высоту, но больше нас привлекла огромная гора, на склоне которой расположился город.

Спустя еще несколько секунд мы приземлились на огромной площадке, где уже находилась огромная толпа юношей от 10 до 16 лет. Не меньше двух сотен стояли перед огромным монументом, не меньше четырех метров в высоту, изображающий некоего воина. Он сидел на огромном волке, в руке его было копье. Он бился против змея, длинна которого превышала 10 метров. Он пытался, обвившись вокруг врага, задушить его. Лицо воина источала гнев и злость.

«Интересно, чем закончилась эта битва?»

Но не успел я ничего больше обдумать, как перед этим самым памятником появилось трое старцев.

— Штэйр, ты едва не опоздал, — первым заговорил старик, стоящий справа. Облаченный в серый балахон, на его поясе висела табличка:

«9-й Высший Старейшина»

Но, вот только в его голосе не было упрека.

— Прошу простить меня мастер, — слегка поклонившись, произнес тем же самым невероятно холодным голосом личный ученик.

— Ну да будет вам, Штэйр можешь отправляться в обитель, — наконец заговорил старец стоящий в самом центре. В отличие от девятого высшего старейшины он был облачен в невероятно качественную голубую мантию. Он же был седьмым высшим старейшиной, когда же последний старец оказался восьмым.

— Как скажите, — и личный ученик растворился на наших глазах.

— Кхм, — раздался легкий кашель седьмого старейшины, привлекший наше внимание. — Добро пожаловать в Секту Громовых Волков. Все вы прошли первое испытание, дарующее вам возможность пройти экзамен на вход секту. Всего он состоит из 3 этапов, по итогу которых вы либо будете избраны, либо нет. Теперь же проследуйте за мной, до первого этапа.

И развернувшись, старец очень медленно повел нас за собой, позволяя рассмотреть все красоты данного места. Остальные старцы попросту исчезли у нас на глазах.

Только теперь, на самой высокой точке города я заметил невероятную постройку. И словно чувствуя наш взгляд, ибо не только меня это привлекло, старец принялся рассказывать.

— Это ашрам, обитель мудрецов, — Хотя, мы не видели лица старейшины, но ощутили невероятное почтение к этому месту. К сожалению, кроме этого он ничего нам не сказал.

Этот Ашрам, обитель мудрецов, имел круглую форму. Не меньше 12 этажей в высоту с постепенным сужением к самой высокой точки. Все здание украшено дорогими пародами древесины, на крыше каждого из этажей, виднелись статуи волков, что словно защищают со всех сторон обитель. Если заглянуть им в глаза, может показаться, что в них сверкают молнии. У меня захватило дух от увиденного, как же тут было красиво.

Сам пик горы был скрыт, и мы, как бы ни старались, ничего не смогли разглядеть. Но даже сюда доходил рокот молний, от чего самые пугливые каждый раз вздрагивали.

Вскоре мы прибыли на маленькую площадь. Здесь кроме различных домов, был лишь серебряный мост, который ввел через реку, протекающую через весь город.

Старец замер прямо в шаге от моста, и развернувшись, вся лёгкость в его походке и выражении лица тут же улетучилось.

— Слушайте все внимательно, дважды я повторять не буду. Чтобы вступить на путь боевых искусств, нужно обладать достаточным талантом и прочной силой воли. Сегодня мы проверим оба эти аспекты. И первым мы проверим вашу силу воли. На кого упадёт мой взгляд, должен сделать шаг и попытаться перейти мост. Если вы способы это сделать за минуту, считайте что прошли первый этап.

И тут его глаза стали метаться по области, пока не сосредоточился на конкретном молодом человеке. У парня затряслись ноги, и выступил пот, но он все же подошёл к мосту. Слегка замерев, прошло не больше секунды, как раздался раскатистый голос старца.

— Если вы не вступаете на мост в течение трёх секунд, изгнание. У тебя осталось две секунды.

Парень поёжился, но все же сделал первый шаг, а затем бессильно упал.

— Не прошёл.

Старец моментально стал вызывать других кандидатов, которые после первого же шага обессилено падали на землю. Лишь одному из тридцати повезло пройти три шага, прежде чем он так же провалил испытание. В это время Трэй примерно рассчитал в голове, сколько нужно было шагов, что бы перейти мост. Оказалось, что всего необходимо сделать 10 шагов.

И вот впервые выбор старца пал на молодого гладиатора лет 20. До этого момента, все были обычными кандидатами.

Парень твёрдой поступью сделал шаг, затем второй, и третий. Казалось, что ему все равно на то, отчего падали обессиленными другие кандидаты. На 6 шаг по всему его телу выступил пот, а кожа покраснела. Даже ему уже становилось тяжело. И когда пробила 55 секунда, парень, наконец, смог перейти мост, став первым прошедшим отбор.

По прошествии коротко времени, уже почти все попытались перейти мост, в том числе и Белый, кому это удалось с невероятной лёгкостью, чему даже старец удивился, слегка поведя бровью.

Осталась лишь молодая девушка, лет 14 и я. Всего же прошли первый этап на данный момент 25 человек. Старец посмотрел на нас, и решил проверить девушку, оставив меня напоследок. К моему удивлению, она буквально пробежала по мосту. 10 шагов за 2 секунды, это оказалось самым быстрым прохождением из всех. Даже Белому, который был первым до нее, пришлось потратить целых 20 секунд. Ожидая увидеть на лице старца еще большее удивление, был невероятно удивлен я, увидев его спокойный взгляд. Словно так и должно было быть. Старейшина сосредоточил свой взгляд на мне, и я сделал первый шаг к мосту.

Глубоко вздохнув, я попытался очистить свой разум, но давалось мне это тяжело. Все же на мне лежала невероятная ответственность, и страх провалится перевешивал все.

Стиснув зубы, и сделав первый шаг, я ощутил невероятную усталость. Но даже с такой усталостью сделать ещё девять шагом будет проще простого, но сделав второй у меня перехватило дыхание. Давление усилилось, теперь же я ощущал словно мои ноги заковали в кандалы. Сделав третий, в моем подсознании раздался слабый крик паники.

Все моё тело покрылось потом, и было тяжело даже пошевелить пальцами. Из отведённой минуты прошло лишь 5 секунд, но мне казалось, прошли годы.

Это лишь первый этап, и провал означает конец. У меня не будет второго шанса. Вспоминая, как отец с матерью прикрывали мою спину, когда нас преследовал враг, гнев охватили моё сердце и разум. Я не имел права сдаться.

Сделав четвёртый шаг, а затем сразу пятый, я оказался так близок и так далёк одновременно от завершения испытания. Вдруг запястье невероятно сильно заболело, и схватившись за него, заметил как мигает татуировка кровавого змея. Очень тускло, но я точно видел, как мигает этот знак, а затем в моей голове раздался голос.

«Парень, ты не представляешь по какому пути тебе предстоит идти. Он омыт кровью и болью, и тебе придётся очень много страдать. Так что будь безжалостным к самому себе, так, как был бы к своим врагам.»

Я не знаю, кто со мной говорил и как, но в его голосе я чувствовал невероятную боль. Сжав зубы, я сделал шестой шаг. Я ощутил, как трескаются кости в моем теле, и не понимал, как прошли это испытание все остальные.

Но правда была в том, что сложность была искусственно завышена для Трэя. И это не сделал старец, или кто-то ещё в секте. Им было плевать, и они знать не знали кто такой Трэй. Это сделало неизвестное создание, что только что общалась с ним через татуировку.

Из глаз полилась кровь, но я сделал седьмой шаг, и ощутил, как хрустнула кость в моей ноге. Мне хотелось завыть от боли, но у меня не было энергии даже на это. Старец же не понимал, что сложность испытания резко возросла, лишь потому, что смотрел обычными глазами как смертный. От этого, он не видел и травмы Трэя.

«Три шага, нужно лишь сделать… три чёртовых шага…»

Я уже забыл о таинственном сообщении, которое мне передали через татуировку. Все моё внимание было полностью сосредоточено на трёх шагах. Хотя я сделал всего 7 шагов, прошло 40 секунд. У меня оставалось все меньше и меньше времени. Глубоко вдохнув, я оперся на пострадавшую ногу. Боль разрывала меня на части, но время поджимало, и я сразу сделал два шага. У меня осталось 15 секунд и последний шаг. Моё тело слегка стало приспосабливаться к давлению. Закрыв глаза, я полностью сосредоточился на этом чувстве. Когда осталась последняя секунда, я открыл глаза и завершил прохождение, уложившись в нужное время. Так как давление меня резко покинуло, я не смог адаптироваться и стал падать на землю. Благо Белый вовремя подоспел, подхватив меня.

Старец разочаровано покачал головой, но все же перешёл мост и встал перед нами.

— Поздравляю всех вас с прохождением первого этапа. Теперь мы проверим ваш талант, — пока старец проговаривал правила прохождения второго этапа, я постепенно приходил в себя.

— Плакса, что с тобой? — прошептал мне Белый, обеспокоенный моим состоянием. Но что я мог ему сказать?

— Как вы все выдержали это давление без травм. Монстры, — лишь ответил ему.

— Но, оно не было особо сильным, — с удивлением посмотрел на меня Белый, но больше мы болтать не могли. Старец закончил объяснять суть второго этапа, заключался который в том, что нужно было дотронуться до камня. Если тот засветиться, значит, у нас хватает таланта для совершенствования. И все пройдут в порядке прохождения первого этапа, что означало, что я вновь буду последним.

Время пробегало, люди отсеивались. Из 24 прошло лишь 7 человек. И вот настала моя очередь. Приближаясь к камню ощутил нарастающее давление, но совсем другой природы, нежели на мосту. На мосту оно пыталось сокрушить меня и уничтожить, когда здесь лишь отталкивает, не позволяя прикоснуться к камню.

Глубоко вздохнув, я отцепился от Белого, который все еще меня поддерживал из-за травмы ноги. Выпрямив спину, стал потихоньку приближаться, все же на самом краю давление было мизерным. Но с каждым шагом было сложнее. Практически вмиг я добрался до камня. Нас разделяли сантиметры, вытянув руку, я положил на камень…

Секунда, вторая, третья, а реакции все нет и нет. По правилам, если за 10 секунд реакции нет — исключение. Я стоял напряженный, ибо если этот камень не засветиться все будет зря. Но мне повезло, на 7 секунде камень изволил подать свет. Не очень яркий, но старец сказал нужно, чтобы он засветился. Неважно на сколько, поэтому я стал восьмым, кто прошел второй этап.

— Что ж, вас осталось мало, но вы подходите на путь совершенствования. Третий этап формальность, вы уже можете считать себе учениками секты. Впереди есть три дома, в каждом из которых находится метод совершенствования, оставленные нам предком. Если кто-то из вас почувствует связь, вы сразу же станете личным учеником, и секта сделает все для вашего роста, — последние слова старец прямо выплевывал с нескрываемым ожиданием. И естественно, ожидал он этого от девушки, что стояло обособленно от всех остальных.

Три дома выглядели невероятно обычно. Использовалась самая дешевая древесина, которая уже порядком прогнила и прогнулась в некоторых местах. Выделялось лишь необычное белоснежное дерево с золотыми листьями в самом центре между домами. Но была странность, на него никто не смотрел. Лишь сквозь него на дома.

— Ты видишь дерево?, — максимально тихо спросил Белого, на что тот отрицательно помахал головой.

«Очень странно…»

Пронеслось у меня в голове, но мы уже были вынуждены подойти к дому. Так как тест подразумевал нашу личную совместимость, Белому пришлось меня оставить и попытаться найти свое счастье. Но он не смог и шага сделать к домам. Тоже казалось и остальных, кроме девушки, что еще не предприняла попытки. Доковыляв до места, где стоял Белый, я поднял руку и провел ее по воздуху. И удивительно, но она замерла не давая мне ее протолкнуть. Меня тоже ждало разочарование, ни один из этих свитков не чувствовал со мне связь. Наконец девушка двинулась, и прямо зашла в центральный дом, на что у старика прямо слезы из глаз полились.

— Ты, отведи их, — проговорил он воздуху, на что мы стали осматриваться в поисках людей. Сам же он исчез. И вот спустя мгновение перед нами появился старик с табличкой:

«Помощник»

— Поздравляю со вступлением в секту. Теперь проследуйте за мной. Вы теперь ученики 1 ранга, это означает, что вам позволено ходить только по внешнему периметру города. Все остальные места для вас запретны, и наказание за попытку пробраться туда — смерть, — в отличие от великих старейшин, от личного ученика и помощника на арене, этот выглядел как живой труп. Черные круги под глазами, без эмоциональная речь, и неестественные для человека движения.

— А сколько всего бывают этих рангов? — задал вопрос Белый, что все еще практически тащил меня на себе.

— Всего есть 4 вида учеников: 1 ранга — такие, как вы, новички. 2 ранг — ученики способные создать источник. 3 ранг — дается тем, кто смог создать дворец. И особый вид учеников — личные ученики. Они бывают разных стадий, но все поголовно гении, способные достичь невероятных вершин. Забыл сказать, если вы в течение 3 лет, не сможете прорваться к первому уровню создания источника, вас исключат из секты. А вот мы и пришли, — все так же лишенный даже интонации, проговорил помощник. Перед нами раскинулись огромные поля, на которых работали люди. И к нашему удивлению среди них были те, кто провалили первые этапы.

— Ну все, Эдель разберись с ними, — и как ни в чем небывало, помощник покинул нас оставив коротышке. Он был чуть меньше 1.5 метров, но очень плечист и мускулист. А на поясе висела табличке с цифрой 2.

Эдель находился в простеньком доме сделанным из бамбука, впрочем, из него было сделано все в доме, начиная от мисок и чашек до стульев и столов. Прямо сейчас на столе находилось семь комплектов одежды, с табличкой, на которой значилось ученики первого ранга.

— Забирайте одежды, сегодня у вас выходной. Но с завтрашнего дня вы должны работать на благо секты. Так же завтра ответят на ваши вопросы. Что касается жилья, то все вы будете жить за теми полями, там есть зона для всех учеников первого ранга. Завтра жду вас всех тут, — закончив говорить, он бросил одежды нам в руки и принялся дальше листать книгу, не обращая на нас никого внимания.

Переглянувшись, мы схватили одежду и направились, на юг, именно там находилась жилая зона для новичков. Проходя мимо поля, некоторые работающие ученики кидали на нас завистливые взгляды, но большинство были с холодными и отрешенными лицами. Все они носились мимо нас, занимаясь своими делами.

Вскоре мы прибыли в жилую зону. Дома были сделаны из бамбука, и их было много, очень много, но они были невероятно малы. Скорее всего, в них даже двум человекам будет тесно. Как только мы стали приближаться, нам преградил путь ученик 2 ранга. Проверив наши таблички, он указал на четыре пустующих дома. Достигнув нашего дома, я толкнул дверь, и нам открылось убранство дома. Всего одна комната с двумя кроватями, рядом с которыми стояло по тумбочке и стулом. И всего один стол, на котором было 2 миски. Больше здесь ничего не было, но каждый предмет был однозначно новым и не использованным. Выбрав случайную кровать, Белый помог мне дойти до нее, и я улегся.

Нога все еще болела, и взяв две бамбуковые доски, взятые со спинки стула, мы их обмотали рядом с травмой.

— Этот ученик 2 ранга сказал завтра прийти, но не назвал время. Как нам не опоздать? — задумчиво произнес Белый.

— Не знаю, возможно, стоит узнать у других учеников 1 ранга? — Слегка задумавшись, наконец, произнес.

— Ты прав, отдыхай. А я посмотрю, что до как, — кивнул мне Белый, и согласившись с этим я лег спать.

Проснулся я рано, еще до рассвета. Странно, но нога стала заживать довольно быстро. Конечно, еще не до конца, но, по крайней мере, я мог хотя бы сам опереться на нее. Слегка похрамывая, только заметил, что моего друга нет. Не понимая куда он делся, вдруг распахнулись двери. Белый весь мокрый и слегка уставший уселся на кровать.

— Ты куда уходил? — ошеломлено я у него спросил.

— Да так, разузнать что и как тут. Хочешь послушать? — слегка улыбнулся мне здоровяк.

— Конечно, я хочу, — закатив глаза, сел напротив него.

— Кратко, дела у учеников первого ранга здесь не так плохи, но и не радужны. Ты видел тех людей работающих на полях? Они обслуживающий персонал для учеников 2 ранга и выше. Приносят им ресурсы, да и разные дела для них делают, от принеси подать, до чего-то более важного. И если за 3 года мы не сможем провраться к созданию источника, нас сразу же понизят до них. — тут Белый тяжело вдохнул. — Поэтому мы должны успеть создать источник, иначе нашей судьбе не позавидуешь.

— А ты выяснил еще что-нибудь?

— Нет, не хватило времени, ведь нам надо еще успеть к Эделю. Сбор в 6 утра, и те, кто на него опоздают ожидает наказание. Какое я не узнал, но нам лучше поспешить.

И согласившись с другом, мы поспешили до Эделя. Вскоре зашло солнце, и мы уже стояли около дома ученика 2 ранга. Но, нас было всего 2, остальные кто с нами прошел не появились.

Постучавшись, нам послышалось — войдите. Открыв дверь, мы заметили Эделя, что сидел с книгой в руках. Оторвав от нее взгляд, он как-то странно посмотрел на нас, но все же положил книгу на стол.

— Хм, удивительно, откуда вы узнали правила. Что же, не моё дело, вы пришли вовремя. Теперь я вам кратко все объясню. На самом деле, помимо основных 4 рангов учеников, есть негласный 5 ранг — нулевой. Это люди, которые не смогли создать источник по прошествии трех лет, тогда секта дает вам еще несколько лет на создание источника, но уже с оговорками. И как вы видели, это работа на секту, в основном чернорабочая. — Дальше Эдель принялся нас просвещать про путь совершенствования.

Например, камень, который проверял наш талант, на самом деле проверял способность нами поглощать духовную энергию. Чем ярче светился камень, тем легче вам будет и наоборот. Чем проще идет процесс поглощения, тем легче вы сможете изучать техники и идти по пути совершенствования. Иначе со слабым талантом, даже если дать вам сотни лет жизни, вы так и не сможете создать источник.

Технику совершенствования мы не получим, пока не достигнем 2 ранга. Все, что мы должны сейчас попытаться ощутить духовную энергию вокруг нас и поглощать ее.

Больше не обращая на нас внимания, он снова взял книгу в руки. И лишь слабый тонкий пурпурный туман, что он выдыхал, мог бы сообщить нам, что он совершенствуется. Но скрывая это за книжкой, мы так этого и не заметили.

— Так мало информации, — вздохнул Белый. — Как мы вообще должны ощутить эту духовную энергию?

— Возможно, стоит снова кого-нибудь допросить? — усмехнулся я.

— Хорошо, тогда жди здесь, я мигом, — хотя я сказал это в шутку, Белый мигом умчался от меня в сторону учеников 1 ранга. С травмой мне за ним не угнаться, и я попросту уселся на траве, ожидая его прихода. Долго он заставить меня не ждал, буквально через час он вернулся с широкой улыбкой на лице. А глаза прямо-таки святились.

— Плакса, нам повезло. Первый ученик, которого я поймал сразу же мне все рассказал. Создания источника, как ты знаешь первый этап, и всего он состоит из 10 уровней. И он знает, как прорваться лишь на первый, ибо все что выше, возможно только с помощью техники, — и Белый плюхнувшись на траву рядом со мной, с энтузиазмом принялся рассказывать.

Этап создание источника, не означал, что достигнув 1 уровня, мы что-то создадим. Мы должны поглощать духовную энергию с неба и земли, чтобы укрепить тело, и заложить основу для будущих прорывов.

Поглощать же духовную энергию было просто, но все завесило исключительно от твоего таланта. Нужно принять позу лотоса, и очистить разум от мыслей. Затем, начать вдыхать полной грудью воздух, и именно так начнется первое поглощение духовной энергии.

Тут же сев в позу лотоса, мы попытались поглотить духовную энергию. Вдох… Выдох… Вдох…

Раз за разом повторяя процесс, мы просидели до самого вечера, пока окончательно не устали, а конечности перестали чувствовать.

— Кхм, Белый, ты что-нибудь ощутил? — с немного грустным взглядом, посмотрел на своего друга.

— Да, уже через несколько минут ощутил невероятный жар внутри меня. Он начал распространятся от легких по всему телу. По описанию ученика, именно так происходит первое поглощение духовной энергии, — глаза Белого просто искрились от осознания того, что он вступил на путь совершенствования. — А ты? Ты почувствовал?

— Боюсь, нет, — разочарованно выдохнул, и, поднявшись на ноги с помощью Белого, мы отправились домой.

Добравшись до дома, Белый сразу лег спать, а меня мучила моя не способность почувствовать духовную энергию. И решив, не спать до тех пор, пока не почувствую ее, принял позу лотоса на кровати.

Час.… Второй.… Третий.… Вмиг пролетели часы, а у меня никакого прогресса. Наступила полночь, и в тот момент, когда я сделал вдох, по всему телу раздался не просто жар, а настоящее адское пламя. Я ощутил невероятную боль, распространяющуюся от моих легких по всему телу, словно меня медленно жарили на огне. Но если сравнить ту боль, что я ощущал на мосту, эта была меньше, и вскоре я приспособился к ней. Так пролетела вся ночь. Когда наступил рассвет, я перестал чувствовать духовную энергию, и прекратил попытки ее вдохнуть.

Когда я открыл глаза, увидел, что все моё постельное мокрое от моего пота. Ее буквально можно выжимать и собирать литры пота. Кожа красная, словно я загорал на солнце многие часы без защиты. Но на меня так же обрушилась невероятная усталость. Скинув на пол постельное, я прямо так и уснул на голой кровати.

Глава 7

Первое задание

Открыв глаза, первым делом заметил Белого, что сидел напротив меня. На его лице застыло выражение удивления и непонимания. Заметив, что я открыл глаза, он слегка кашлянул, и сделал вид, словно он просто о чем-то задумался.

— Белый, и долго ты сидишь напротив меня? — садясь на край кровати, слегка потянулся.

— Кхм, просто, ты меня сильно удивил… Когда я проснулся, ощутил невероятно богатую духовной энергию в нашем доме. Не раздумывая, начал ее поглощать. Спустя час она испарилась, словно ее и не было. И только потом я понял, что она шла от тебя. — Белый почесал затылок, отводил взгляд, словно боялся посмотреть мне в глаза, что на него никак не похоже.

— И насколько богатая духовная энергия была? — Белый так сильно удивил меня, что я сразу и не понял, о чем он говорит.

— Мне понадобиться лишь еще 20 дней, чтобы достигнуть 1 уровня создания источника — Когда Белый начал произносить последние слова, я чуть на пол не упал от шока. 1 уровень создания источника, у среднего человека с обычным талантом уйдет не меньше двух лет на достижение этого уровня. А он, вдыхая мою духовную энергию, достигнет всего за 20 дней?

«Подожди…»

Вдруг, я вспомнил, что еще не успел оценить изменения после ночного сеанса, и сразу же попытался «увидеть» их. Минут 5 я сидел с закрытыми глазами, пока не почувствовал отклик, и это шокировало меня куда больше. Я сильно разволновался, что не ускользнуло от Белого. Одна десятая часть, именно настолько я продвинулся к 1 уровню создания источника.

Белый все это время молча наблюдал за мной, и когда я очнулся, задал вопрос.

— И насколько ты продвинулся?

— Одна десятая — сам не веря в подобное, пребывал в легком шоке.

— Значит, через девять дней ты станешь учеником 2 ранга? А не будет ли это подозрительно? — Вдруг Белый вспомнил об этой проблеме. Именно, моя быстрая скорость явно вызовет вопросы. И нужно, что-то решать. Но и не поглощать духовную энергию, замедляя самого себя, я не мог.

— Возможно, нам удастся получить задание вне секты? Тогда, мы пропадем на некоторое время, а когда вернемся не вызовем подозрений? — Это было единственное решение, пришедшее мне в голову.

— Ты прав. Эдель сказал при первой встрече, что мы должны трудиться на благо секты, возможно так мы сможем заставить выдать нам задание. — произнес Белый, улыбнувшись.

Решив поступить, таким образом, мы быстро достигли дома Эделя. Как всегда, постучавшись, нас пригласили внутрь. Внутри заметили Эделя, что курил трубку.

— И что вам надо? — Не скрывая свое нетерпение, произнес Эдель.

— Мы бы хотели поработать на благо секты, как ты и говорил при первой встрече. — Начал Белый.

— Да, мы просто сидим и впитываем духовную энергию, не принося секты ничего. Мы так не можем. — Закончил за ним я.

Эдель же выронил из рук трубку, которую курил, когда услышал наши слова. Слегка помолчав, он внимательно нас осмотрел.

— Если мне не изменяет память, вы оба гладиатора, что кровью пробили себе путь в секту. Значит, и силы вам не занимать. Хорошо. Есть две работенки, как раз для двоих. Так как вы друзья, я думаю вам будет легче отправиться вместе. На них я еще не успел никого назначить. Но раз вы сами пришли, я даже позволю вам самим выбрать, куда вы хотите отправиться. Одна вне секты, другая в ней.

И услышав эти слова, наши лица расплылись в счастливой улыбке. Ибо, даже попроси работу вне секты, ее могло не оказаться.

— Вне секты. — Произнесли мы одновременно, но Эдель даже не обратил на это внимание.

— Хорошо. Раз вы даже, не спросили о чем работа, а сразу согласились, я расскажу не много больше. — И Эдель указав своей трубкой на нас начал открывать детали задания. — Как вы могли заметить, наша секта находится на склоне горы, что стоит в Вечном Лесу. Свое имя он получил не зря, ибо уже тысячи лет он стоит нерушимый. И этот лес отличный боевой полигон для наших учеников 2 ранга, ибо там есть много сокровищ и опасностей, которые заставят вас расти. Так вот, вы еще не прорвались до 1 уровня создания источника, но думаю, вам это все равно будет по силам. В лесу есть город людей, владеет которым Соргон. Он на данный момент прорвался к 5 уровню создания источника. И есть лесной народ, в них входят эльфы, и другие нелюди. — На последнем слове, мы ощутили всю его неприязнь к ним. Он, прямо выплюнул с гневом и злостью слово нелюди. Тут он отчего-то замолчал, словно погрузился в воспоминания.

— Кхм, Эдель… Эдель — слегка зовя его, я вывел его из транса.

— Эм, да. На чем я остановился? Ах, да точно. Так вот. Соргон желает уничтожить остатки эльфов, и по нашим данным, из эльфов осталась лишь одна особь женского пола. Он нам щедро заплатил, чтобы мы отправили ученика 2 ранга для этой работы. Но раз вы так хотите поработать на благо секты, вот ваш шанс. Обычно награда для учеников 2 ранга составляет 3 камня духа. Но вы все еще 1 ранга, так что секта даст вам 4 камня духа. И чтобы слегка ускорить процесс, 1 вы получите прямо сейчас. — и кинул мне в руки прохладный синий кристалл, внутри которого светился маленький огонек. — Ваша цель находится лишь на первом уровне создания источника, так что не особо сильна. У вас есть три года на выполнение задачи. Чтобы добраться до города, держите эти знаки возвращения. У них 2 заряда, один доставит вас до города, второй вернет в секту. Смотрите не потеряйте их.

— Если мы не сможем выполнить задание в срок, что будет? И, что это за камень духа? — Моё сердце вздрогнуло, когда Эдель кинул на меня взгляд полного гнева. Слега затянувшись, из его рта вышел клубок пара.

— Во-первых, если не справитесь, секта отправит ученика 2 ранга за вашими головами. Нельзя забрать ресурсы секты и скрыться. Правда, если вы сможете прорваться до 1 уровня создания источника, то тогда смерти не будет. Секта лишь повесит на вас долг в виде 1 камня духа. Во-вторых, камень духа — это источник духовной энергии, в нем она невероятно сжата, и поглощении его даст намного больше, нежели поглощать духовную энергию из неба и земли. — После этого мы почувствовали сжатый порыв ветра, вышвырнувший нас из дома.

Поднявшись на ноги, на наших лицах появилась счастливая улыбка. Все шло как нужно.

— Ну, Белый, похоже нам крупно повезло.

Тут вдруг из дома раздался голос Эделя.

— Чуть не забыл, вам нельзя использовать имя секты во время задания. Как я уже говорил, нам заплатили за ученика 2 ранга, а не за двух 1. — на этом инструктаж точно был окончен.

— Именно так, Плакса. Думаю, нам можно отправляться. Тут все равно нас ничего не держит — и Белый уже хотел использовать знак возвращения, как я схватил его за руку и вложил ему камень духа.

— Плакса, его дали тебе. Не нужно так поступать, — начал отказываться мой друг, но сжав его ладонь не позволил ему вернуть камень.

— Он тебе больше нужен, чем мне. Хоть ты и сможешь за 20 дней добраться до 1 уровня создания источника, но я уже приблизился на одну десятую к нему. Смотри не отставай, — и с этими словами, мне больше ничего не оставалось делать, как использовать один заряд знака возвращения.

Исчезнув на глазах Белого, я уже не видел, но на уголке глаз появилась маленькая слеза, которую он быстро убрал. Приложив мой подарок к груди, Белый прошептал.

— Спасибо, Трэй… — и, закинув камень духа в рот, раскусил его как конфету. Затем использовал собственный знак возвращения.

* * *

Используя знак возвращения, я ощутил невероятный засасывающий эффект, а затем пустоту. Я словно летел в небе, но не так, когда нас сопровождал личный ученик. Это было совсем иное, все вокруг было темное, а затем вспышка света ослепила меня.

Открыв глаза, мне открылся вид на огромный ствол дерева. Не меньше 20 метров в обхвате и сотни метров в высоту. И тут были тысячи таких деревьев. На фоне таких гигантских деревьев, я был словно муравей.

И тут задул сильный ветер, что сбил меня с ног. Мимо меня пролетел удивительный зверь, не меньше десяти метров в длину, около 5 в высоту. Огромный желтый хитин покрывал его тело. Это была пчела невероятных размеров. И она остановилась ровно передо мной. Она начала обнюхивать меня, но когда ей, что-то не понравилась, издала громкий писк.

Смекая, что сейчас будет, что-то очень плохое, мне ничего не оставалось, как броситься от нее наутек. Пчела последовала за мной, и ее скорость была намного выше моей. Когда она приблизилась достаточно близко, вдруг мимо меня пролетел огромный топор. Он пробил ей бок и застрял в хитине. Пчела завыла от боли, и недолго думая, метнулся к ней и схватил топор так крепко, как мог, дабы его вытащить.

— Парень, продержись, как можешь дольше. Мы придем к тебе на помощь. — Из-за дерева раздался мощный голос, и метнув голову, увидел группу людей. Около 10 человек билась с огромным муравьем, что преграждал им путь. Понимая, что сейчас я с пчелой один на один, поудобнее схватил топор и приготовился тянуть время.

Она металась из стороны в сторону, плача от боли. И вдруг она развернулась и улетела бросив меня одного. Около минуты простоял, не понимая, что же произошло, как вспомнил про людей, что все еще билась с муравьем. Но тут заметил как из воздуха упал Белый. Подняв его, понял, что ему переход дался намного тяжелее чем мне. Он даже стоять на ногах не мог. Прислонив его к дереву, бросился на помощь группе людей, где увидел жука, а не муравья.

Жук красно-коричневого цвета около двух метров в длину, с 6 мощными ногами. На голове был прочный панцирь, который защищал его от ударов. Поэтому отряд целился ему в ноги.

Сжав топор, присоединился к битве. Махая своими усиками, словно ножницами, он пытался разрезать нас пополам. Сделав подкат, попал ему под брюхо, куда нанес удар топором. Он не ожидал подмогу у противников, и поэтому не заметил моё приближение с боку.

Взвыв от боли, на меня полетели его острые, как бритва, ноги, уклоняясь от них, перекатился в сторону и поднялся на ноги.

Пока жук сосредоточился на мне, ребята быстрыми ударами, отсекли ему первую ногу. Потеряв одну из опор, он промахнулся по мне. Но ему хватило буквально пары секунд адаптироваться, и бегать так, словно у него до сих пор 6 ног. Парни идеально сотрудничали друг с другом, не позволяя жуку им навредить. Я же принялся ждать очередного удачного момента для атаки, ибо второй раз такое не выйдет.

Вдруг парни отсекли ему ус, отчего жук яростно взвыл, и решил сбежать. Тут то, я и подоспел. Заметив, куда именно ребята наносили удары, замахнулся топором и ударом сломал ему ногу. Понимая, что ему не сбежать, он решил кинуться в самоубийственную атаку.

— Нет! — Закричал парень, что кинул мне топор, но было поздно. Жук уже нанес мне удар последним своим усом.

Удар пришелся в грудь, но благо я уже не обычный смертный. Духовная энергия, что мы поглощаем до 1 уровня, начинает скапливаться в кожи человека, делая ее прочней. Так как я прошел лишь одну десятую, то данная защитная корка духовной энергии образовалась только у меня на груди, откуда и начинается весь процесс закалки. Не зная ее предел прочности, я решил увернуться, но не успел.

Его ус, располосовал меня и отбросил, оставив глубокую рану. Вставая на ноги, в груди была жуткая боль словно его ус, все еще режет мою плоть.

Но мои новые знакомые отрубили ему очередную ногу. Жук от боли, потерял всякое здравомыслие и начал биться в конвульсиях. Выждав момент, лидер группы запрыгнул на него и со всей силы ударил по шее, что была без защиты панциря, отрубая голову жуку. С его смертью боль в груди резко упала, но не пропала. Видно это необычное ощущение было связано напрямую с жуком.

Только теперь я мог внимательно осмотреть группу людей, бившуюся с жуком. Лидер группы, кто кинул мне топор, был выше 2 метров, лысый и одетый в лохмотья. Вся группа состояла из таких же лысых мужчин, одетых примерно в такие же бесформенные клочковатые одежды. Единственное различие, у того, кто заговорил со мной, была красная лента на кисти руки.

— Нам повезло встретить только вылупившегося ризодида, будь он хоть на месяц старше, мы бы не выжили. Но тебе нужно лечение, съешь этот корень. Он помогает против яда ризодида. — И приняв из его рук корень, закинул его в рот. Тут же оставшаяся ощущение жжения исчезли, и осталось лишь небольшая рана, которую мы быстро перевязали. — Как ты забрался сюда? До города путь не близкий. — без всякого недоверия ко мне, обратился Лидер. — Ох, прошу простить, где мои манеры. Меня зовут — Габриэль, а тебя?

— Меня зовут Трэй, — вставая на ноги, Габриэль в качестве знакомства пожал мне руку. И тут к нам подоспел Белый. Все еще шатаясь, у него сильно кружилась голова.

Присоединившись к их группе, нам рассказали их цель вылазки. Они обычные разведчики, и их отправили узнать про нашествие муравьев в этом районе. Возвращаясь домой случайно наткнулись на жука, а вскоре и на нас.

В группе было 10 человек, Гэбриэль — лидер, который принимает итоговое решение и самый сильный среди них. В данный момент трое из его людей ушло вперед, проверить безопасность. Так за 10 дней пути, мы дважды чуть не встретились с муравьями-убийцами, благо, зная о них заранее, мы просто меняли маршрут.

За эти 10 дней в пути у меня не было возможности совершенствоваться, ибо путешествовали мы в основном ночью. По словам ребят, в это время снижается активность обитателей леса, и путь более свободен. А Белый продолжал вдыхать духовную энергию днем. Так за эти 10 дней он перегнал меня, закалив грудь и обе руки. Камень духа и правда творил чудеса. Но эти дни не прошли даром, они почему-то совсем не сомневались, что мы из города. Даже вопросов никаких не задавали, что только вызывало у меня подозрения.

Тут послышались шаги наших разведчиков, Гэбриэль, подняв руку, остановил нас. Спустя секунд 10 они появились перед нами.

— Гэбриэль, у нас проблемы. Впереди идет волна муравьев, и вместе с ними их Королева. У нас мало времени, пока нас не заметили. Нужно делать обход, — закончил свой доклад разведчик.

За ним, повторили почти то же самое остальные разведчики.

— Тэо, если делать обход, сколько времени мы потеряем? — задумчиво произнес Габриэль.

— Волна достаточно большая, поэтому около 12 часов. — Тэо, верный друг и правая рука Габриэля. И только ему он уступает по силе. Так как каждый из них еще не достиг 1 уровня создания фонда, то лишь предположительно мог сделать вывод, что Габриэль находится на полпути, Тэо на ступень меньше, а остальные члены команды примерно моего уровня.

— 12 часов значит, — Габриэль посмотрел на бурдюки с водой, и начал хмуриться.

— Гэбриэль, если погибнем мы, то можно забыть о нашей мисси. Важна лишь она. — Прозвучал мощный голос Тэо.

Посмотрев на своего товарища, слегка тому кивнул.

— Хорошо, делаем обход, это небольшая задержка, и все знают цену этому.

После этого, мы сменили направление.

— Что такое волна муравьев? — спросил у Гэбриэля.

— Это намного важнее, нежели нашествие. Нашествие происходит ежегодно, пару десятков особой отправляются в наши районы попортить жизнь, но волна — страшное дело. Это огромное переселение муравьев. Проиграв в битве другому племени, их выбор был покинуть гнездо и искать новое. Конечно, не всегда они выбирают переселение, такое бывает крайне редко, ибо зачастую это приводит к мучительной гибели племени от голода. Для многих Королев, лучше умереть в бою и забрать как можно больше с собой противников, чем позорно опустить голову. Но не смотри на них свысока, все Королевы довольно умны и ни уступают людям. Могут общаться с помощью речью, и зачастую их речи очень обманчивы. А по силе они равны или даже превосходят десятый уровень создания источника, — подробно ответил Гэбриэль.

— Так ребята, очень скоро, волна пройдет здесь, значит, следующий час переходим на быстрый бег, — и сорвавшись с места, побежал, а за ним и все остальные.

Спустя час, мы остановились сделать привал.

— Разведчики, осмотрите местность, жду доклад через 15 минут, — после слов Гэбриэля, они разбежались в разные стороны.

— Если все нормально, отдыхаем час, и продолжаем путь. — Слегка запыхавшийся Тэо, похлопал по моей спине, и улыбнулся.

Спустя 15 минут, вернулось лишь четверо из разведчиков.

— У нас все чисто, а где Фолен? — произнес один из разведчиков.

— Еще не вернулся, ждем 5 минут, и будем думать, что делать дальше, — сказал Гэбриэль и закрыл глаза.

Спустя 5 минут он открыл глаза.

— Господа, у нас очень неприятная ситуация, Фолен не вернулся, а это означает, что он может быть мертв. Теперь, либо мы идем на его поиски, либо мы сворачиваем лагерь и выдвигаемся в город немедленно. Все риски вы знаете.

Сразу начались споры, кто-то наставал на поиски, кто-то думал о миссии и настаивал вернуться. Наши голоса естественно никто не учитывал. Гэбриэль, видя весь балаган, громко хлопнул по стволу дерева и сразу все замолчали.

— Значит так, кто за спасательную операцию поднимает руку.

Все переглянулись и одновременно подняли руки.

— Единогласно, — после своих слов, посмотрел на нас.

— Это наш товарищ, если вы хотите, то можете не идти, мы поймем. — А в глазах промелькнула намерение убить, которое он быстро скрыл за добродушной улыбкой.

— Нам надо это обсудить с другом — произнес я Гэбриэлю.

— Конечно, но не долго, пожалуйста. — Развел руками лидер группы и отошел от нас, дав нам немного свободного пространства.

— Плакса, я думаю, они специально введут нас в ловушку. — Прошептал Белый, так, чтобы только я услышал. Несмотря на, то что мы стояли одни, лучше было лишний раз перестраховаться.

— В глазах Гэбриэля промелькнула намерение убить нас, в случае отказа. Так что они явно что-то нам не рассказывают, и мы им для чего-то нужны. — на что Белый согласился со мной. — Думаю все же стоит пойти с ними, возможно только в их ловушке мы сможем переиграть их.

— Ты прав, если битва начнется сейчас, мы точно проиграем — Заключил Белый.

Подойдя к Гэбриэлю, мы озвучили свое решение.

— Конечно, мы поможем вам, — с максимальной искренностью, на которую был способен, произнес.

— Отлично, тогда прячьте воду здесь и выходим.

Спрятав воду в корнях дерева и поставив крест на противоположное от него дерево, мы пошли в ту сторону, где пропал Фолен.

— В той стороне, никогда не жило опасных жуков или насекомых, что могло произойти с Фоленом.

— Возможно, переселение муравьев вынудило выйти со своих территорий других жуков…

— Скорее всего, ты прав, и нам надо поторопиться, — произнес Гэбриэль.

Пробежав 15 минут, в воздухе мы почуяли запах крови, много крови. И вот мы остановились перед ужасной картиной. Разворованное тело на куски. На земле валялись руки, ноги, туловище, голова. В глазах застыл нескрываемый ужас. Пару человек, не выдержав, опустошили свои желудки. Глаза Гэбриэля запылали от гнева.

— Какое существо могло так поступить, никогда такого раньше не видели.

— Да, даже в истории таких убийств никогда не происходило.

— Или, кто так умер, не успели оставить какие-либо намеки на это, — сказал Гэбриэль.

— Как думаешь, на сколько оно сильно? — спросил Тэо.

— Если для него Фолен, был как мешок с костями, я не думаю, что у нас есть шанс на выживание, но так же, есть опасение, что вступив сюда, на нас уже есть его запах, и он с легкостью нас найдет.

— Тогда нам нужно подготовится к битве, — вдруг я встрял в их разговор.

— И как же? — насмешливо произнес Тэо. Но я чувствовал в каждом их движении и взгляде скрытые сообщения друг другу. Они, точно знают кто это сделал.

— Очень легко и одновременно сложно. Мы о нем не знаем ничего, но установив ловушку, мы сможем перевернуть стол для нас.

— Хорошо сказал, так мы и поступим, — заверил Гэбриэль.

— Значит так, давайте похороним Фолена, и возвращаемся на старый лагерь, там будем обдумывать все более подробно.

Похоронив Фолена, вся группа опустилась на одно колено у его могилы. И не вызывая подозрений, мы быстро повторяли за ними. Прошептав что-то на неизвестном языке, они положили одну руку на сердце. Простояв минуту, мы поднялись и не сказав ни одного слова, отправились к старому лагерю.

Достав 1 бурдюк с водой, Гэбриэль дал всем попить.

— Есть у кого-то идеи для плана?

— Думаю, что для создания ловушки, нам нужно хорошая приманка, — как только Тэо произнес, на нас сошлись все 9 взглядов.

«Это было ожидаемо…»

Скрыв все эмоции, что бушевали внутри меня, улыбнулся им.

— Я, конечно, помогу вам.

Во мне горели эмоции гнева, сдерживая их, принял бурдюк из рук Гэбриэля и стал пить воду.

— Значит, решено, мы все вернемся на место убийства Фолена, там вы останетесь вдвоем, а мы будем поддерживать вас на расстоянии 40 метров. Не волнуйтесь, чтобы преодолеть это расстояние нам нужно несколько секунд.

«Какая сволочь, улыбаясь мне в лицо отправляет на плаху».

— Ты согласен со мной Трэй?

— Да, несколько секунд плевое дело, не волнуйтесь.

Вернувшись на место гибели Фолена, нас оставили одних.

— Что ты думаешь об этом всем? — рассматривая место убийства, произнес Белый.

— Точно, что не они его убили. Возможно, нас хотели использовать как приманку, впрочем, они все равно этого добились, но без собственных жертв. Планы не много поменялись… — вдохнул я. Пытаясь не показывать свой гнев.

— Давай пройдемся, не думаю, что убийца вновь покажется именно здесь. — и не дожидаясь меня Белый спокойно поплелся дальше.

Поднявшись на ноги, я догнал Белого и мы с ним направились по удалению от разбитого лагеря. Спутники, начали двигаться за нами. Самое странное, что я чувствовал на себе взгляды больше, чем 10 пар. И та, лишняя пара глаз была впереди.

— Белый, походу впереди кто-то есть. — Прошептал ему, скрывая это, так что бы спутники этого не заметили. На что тот лишь легонько кивнул.

С каждым шагом ощущалась нарастающая опасность. С полной концентрации, в 15 метре от меня, послышалось колыхание травы. С учетом, что здесь очень высокая трава, это увидел каждый из моей группы. Остановившись и подняв топор, приготовился встретить монстра. Но к моему удивлению вышла…Лика.

Ее рубиновые глаза, огненные волосы и это небесная внешность. Без всяких ошибок, это точно была она. Но как? И почему? Я ничего не понимал, кроме одного, что мои спутники хотят ее смерти. Ее наряд сменился с зимнего, на легкий летний вариант. Кожаные брюки черного цвета, удобные и прочные ботинки. Все те же митенки на руках, уже красного цвета… Но меня привлек необычный кулон на ее шеи, с сапфиром.

— Еще один человечишка, тоже пришел за мной? — услышал чарующий ангельский голосок. На последних словах ее голос дрогнул, ибо она тоже узнала меня, но умело скрыло это. Но это не ускользнуло от меня.

— С чего ты взяла, что я пришел за тобой? — я впал в растерянность. Что мне делать и как спасти ей жизнь? И когда спустя пару секунд, о которой мне клялся Гэбриэль, они действительно появились, они набросились на нее. Но она легко заблокировала каждую из атак появившимися из земли лозами. В ее глазах появился гнев и злость… на меня.

«Как же мне все исправить и изменить?»

Я оцепенел, но Белый легонько похлопал меня по спине.

— Белый, мы не можем ее убить. — Белый лишь кивнул мне. Это согрело мне сердце, где я еще найду такого друга как он?

— Kuwala kundipatsa mphamvu yanu, — Гэбриэль, что-то закричал, и все его тело стало сиять так же ярко, как само солнце. И каждый из его группы повторили за ним. 10 человек, светились так ярко, что приходилось щуриться. После произнесение заклинания, было ощущение, что все стали примерно в 1.5 раза сильнее.

— Что вы там стоите, Трэй, Белый помогайте нам, — крикнул нам Гэбриэль, отрезавший одну из лоз Лики.

Посмотрев на ту, к которой я глубоко похоронил любовь, и ту, которая меня когда-то спасла… Как я мог поднять на нее руку и желать ей смерти?

Подняв топор, и в полную силу ударил в Гэбриэля. Он здесь был самым сильным, и я чувствовал большую опасность от него. Не ожидая от меня такого, он был полностью беззащитен. Раскроив его голову, все были в шоке. Тэо, забыв об эльфийке, издал вопль.

— ААААААААА. Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ!!!!!

Он кинулся на меня. Его взор затмил гнев, и оставил спину открытой для Белого, который молниеносным выпадом забрал его жизнь. Это был первый раз, когда я увидел навыки владения мечом Белого, и они были намного лучше моего фехтования.

Кроме Гэбриэля, самый близкий ко мне был, один из разведчиков, и он успел порезать меня, до того, как я успел выставить топор для защиты. Ударив ногой со всей силой, повалил того на землю и выскочившая из земли лоза забрала его жизнь.

Все произошло почти мгновенно, и за этот промежуток времени, мои бывшие товарищи потеряли троих. Остальные, потеряв своих лидеров, сильно запаниковали, и Лика проткнула их сердца.

— И зачем ты помог мне? Разве, не ты привел их сюда? — кровожадно улыбнулась Лика. В ее голосе слышался гнев и обида.

— Только не говори мне, что забыла меня Лика. Как я мог такое сделать? — широко улыбнувшись, на моем лице появилась тень счастья.

— Нет… Не забыла, Трэй. Но как мне тебе верить? — На ее лице мелькали тени сомнений, и она все еще опасно озиралась на Белого.

— Я готов сделать, все, о чем попросишь. — это был мой, наверное, последний шанс связать себя с Ликой.

— Все? Я смотрю вы оба встали на путь совершенствования, так что если произнесете клятву крови, что это никак с вами не связанно, то… — Лика так и не закончила свою фразу.

— Не впутывай сюда Белого, я поклянусь, что он здесь не причем, — Но Белый в этот раз опередил меня.

— Не нужно, Плакса. Я тебе верю, так что я поклянусь раз она того хочет. — и не дожидаясь моих слов, он сделал порез на правой ладони.

— Клянусь своей кровью, что не имею ничего общего с этой группой и не желал тебе смерти. — и когда он закончил в небе заиграли молнии, но спустя несколько секунд исчезли. Лика на них нервно смотрела, но когда они растворились, выдохнула. Теперь она смотрела на меня, закусив губу. Но зная что мне делать, повторил слова за Белым.

— Если вы пришли не за мной, то, что вы здесь делаете? — расслабившись произнесла Лика.

— Чтобы скрыть нашу скорость совершенствования, мы решили уйти из секты. И для этого взяли задание. Какой-то Соргон попросил помочь ему уничтожить остатки эльфов. — и тут Лика недобро посмотрела на нас.

— Но нам необязательно его выполнять. Главное достичь 1 уровня создания источника, и провал нам простят. — Поспешил ее успокоить.

— Ладно, я думаю, что вам некуда идти, после предательства людей Соргона. К тому же, сейчас происходит переселение Шивы. — слега склонив голову на бок, она призадумалась.

— Шива?

— Она королева муравьев, что проиграла битву и вынуждена переселить свое племя. — пояснила Лика.

— А как ты оказалась здесь? В дали от Волшебного леса? — я думал спрашивать ее об этом или нет, но все же решился.

— Ммм? Я всегда жила тут, наша встреча в том лесу — случайность, не больше. Я путешествовала с учителем, но теперь он вернул меня домой. Но меня удивляет, что ты каким-то образом встал на путь совершенствования. Но раз ты присоединился к секте, это все объясняет, и то как попал сюда, — Она пристально смотрела на меня.

— Мне слегка повезло, — я не стал ей рассказывать ни о войне с Империей, ни о чем-либо другом. Все же… Просто не мог.

Белый же стоял смотрел на это все, недоумевая, но не решился перебить нас.

— Пойдете со мной? — вдруг спросили эльфийка.

— Куда мы пойдем? — Впервые заговорил Белый.

— Ко мне домой — уточнила Лика.

И переглянувшись с Белым, мы согласились.

Спустя несколько минут она вдруг словно вспомнила о чем то, и достала из кармана два маленьких талисмана.

— Держите, это специальный амулет, скрывающий ауру и запах носителя. Он, скроет вас от большинства не развитых насекомых — и протянула их нам.

— Спасибо, — и не церемонясь, надел на шею.

— Благодарю — немного неуклюже сказал Белый.

После этого прошло около 3 часов, солнце стало заходить, а благодаря силе Лики, любые неприятности были решены грубой силой.

— Ну, мы почти пришли, — и завернув за еще одну травинку, нам открылся не обычный вид на лужу, по меркам леса. Но для нас это было огромное озеро. Кристально чистое, ее глубина была больше 10 метров.

— Я живу там, — и ее палец указал на озеро.

Я посмотрел на нее, на пруд, потом обратно.

— И как нам попасть на дно?

— Сейчас ты увидишь.

Вступив ногами в воду, потянула нас за собой. Стоя по колено в воде, она произнесла.

— Deusadoaire, fainosoteuagasallo (Богиня, даруй нам свой дар).

И нас обхватил шар, отделяющий воду от нас.

— Это эльфийский? — поинтересовался Белый у Лики, но группа Габриэля тоже использовала данный язык, поэтому не должен был быть. И было намного проще узнать это у самой эльфийки.

— Нет, это всеобщий язык. Возможно, я вас ему научу, но сейчас у нас мало воздуха, так что давай поторопимся, — и схватив нас за руку, направила нас на дно озера.

Спустившись на дно, в иле очень хорошо были скрыты врата. Огромные распашные не меньше 4 метров в высоту. На них были надписи, которые я не мог прочитать, и выдолблены картины, с различными народами. Было необычное зрелище, словно все они стояли прямо передо мной, а не были картиной.

— Somos os teus amigos deusa do bosque. (Мы твои друзья, Богиня).

Произнесла на всеобщем языке Лика, и надписи на вратах засветились зеленым, и послышался голос.

— Fillo do bosque, como podes traer a un home aquí? (Дитя леса, как ты могла привезти сюда человека и потомка великанов?)

Лика сильно затрясло, и она бросила взгляд на Белого, но быстро отвела его обратно.

— Deusa do bosque, el é diferente dos que nos desexan a morte. (Лесная богиня, они отличаются от тех, кто желает нам смерти. И они принесли клятву крови).

— Xa sabes, todas as persoas non teñen dereito a facerse cargo das miñas posesións e por que debo facer unha excepción? (Ты знаешь, все они не имеют права вступать в мои владения, и почему же я должна сделать исключение?)

— Deusa do bosque, xa sabes que fun a última das secas. E estou seguro de que me axudará. (Лесная богиня, ты знаешь, что я осталась последняя из эльфов. И я уверена, что они помогут мне).

После того, как Лика произнесла, последнее предложение мы стояли в тишине. Минуту, вторую, я уже хотел спросить, как услышал.

— É Alalia, vostede é a últimadassecasea últimadafamiliareal. Se te equivocas, condenaches a extinción toda a súa carreira. Pero crerei en ti nesta ocasión. (Именно Лика, ты последняя из эльфов, и последняя из королевского рода. Если ты ошибаешься, ты обрекла всю свою расу на вымирание. Но я поверю в тебя на этот раз).

После этого, зеленые надписи заменились на синие, и врата открылись. Внутри было очень темно, пока дриада не произнесла.

— Haxa luz (Свет).

И на ее руки появился яркий шар сине-белого света, который поднялся к потолку и вошел в круглое отверстие и сразу же на стенах зажглись факелы.

— Пойдем, — произнесла Лика.

Мы оказались в полностью серебряном туннеле, на стенах, которого вырисовывались различные сцены, словно повествование.

На первой сцене были лишь дети леса, что игрались у пруда со счастливыми лицами. Огромный лес, где жили разные расы, используя деревья, как свой дом. И Безграничное синее небо. От нее веяло спокойствием и гармонией.

На второй сцене, на опушке появились люди, дети леса приняли их радужно. Представители своих рас обменивались подарками, все улыбались и смеялись. Но глаза людей блестели от жадности, к сожалению, дети леса этого не увидели.

На третий сцене, небо полыхало огнем, на том месте, где раньше дружно общались два народа, стояла огромная армия людей. Весь лес горел, а вместе с ним и жилища детей леса. Напротив лагеря людей стояли все представители леса, имена которых я не знал.

— Это нимфы, дриады, эльфы, никси, полуэльфы, генаси, сатиры, корреды, энты и многие другие. — произнесла Лика, указывая на каждого пальцем, рассматривая эти картины с нами.

Но даже так, люди превосходили в количестве всех детей леса. Глаза людей пылали от жадности и похоти, а глаза детей леса пылали гневом.

Четвертая сцена изображала великую битву. Десятки тысячи людей против десяти тысяч жителей леса. Невероятно огромные энты, что разбивали странные механизмы людей, сатиры появляющиеся в тенях и вырезающие людей, эльфы, которые применяли огромное количество заклинаний. И люди отражающие их. Небо над полем боя превратилось в пылающий ад. Это было просто невероятно хаотичная битва. Повсюду валялись тела то людей, то детей леса.

А в самом сердце поля боя, стоял лидер людей, полностью одетый в золотые доспехи. На груди выдолблен знак солнца, в руках огромный золотой двуручный меч. Он весь светился, это было очень похоже, на то, что использовал Гэбриэль со своими людьми. Напротив него стояла невероятной красоты эльфийка. Ее белоснежные волосы, доходившие чуть ниже плеча, развивались на ветру. Идеальной пропорции лицо. Невероятной глубины сапфировые глаза, не скрывали гнева, сожаления и многих других чувств. На лбу виднелась маленькая синяя печать в форме разделенного на 3 части ромба. На шеи висело ожерелье, в которое был вставлен сапфир, невероятной чистоты. И именно такое, сейчас было у Лики. Одетая в легкие серебряные доспехи, в руках держа два одноручных меча, таких же серебряных, пылала, синим свечением.

На пятой сцене, были лишь они одни, которые вступили в битву жизни и смерти. Вся картина была разделена на 2 части. Первая залита солнечным светом, а вторая невероятно глубоким синим. В центре, эльфийка парировала удар человека.

На шестой сцене, битва уже была закончена. Эльфийка сидела рядом с умирающим человеком. Оба израненные, и неузнаваемые. У человека, весь доспех потерял его золотой блеск, и был полностью разрушен. Потерявший левую руку и правый глаз, в его последнем глазу виднелась радость и безмятежность. Эльфийка выглядела ни лучше, на ее лице был огромный шрам, горизонтально делящий ее лицо. Она тоже потеряла руку, но правую. Сидя рядом с человеком, она его обнимала и целовала в губы. Вокруг них стояли лишь немногие выжившие.

На седьмой картине, была сцена похорон. Эльфийку с человеком, уложили в совместный гроб, богато украшенный в ручную, на котором там и тут виднелись силуэты драконов, эльфов, людей и многих других рас, что провожали в долгий путь пару, которым не было суждено быть вместе при жизни. Одетые в новые доспехи, золотые и серебряные. Это была последняя картина.

Повернув голову к эльфийке, мы встретились взглядом.

— Эта история рассказывает о начале войны между людьми и нами. — и с печальным видом, поведала историю.

Тысячи лет назад на этих землях появились люди со стороны моря. Лесные жители не предали этому особого значения, но все же доложили об этом Королю Эльфов — правителю всего леса. В те времена, лес был самых обычных размеров. То, во что он превратился последствия войны.

Вскоре люди узнали об эльфах и других жителях леса, и заинтересовались ими. Так прошли века, и между людьми и лесными жителями завязалась дружба, и торговые отношения. Минули столетия, и однажды Принц людей влюбился в принцессу Эльфов. Короли увидели в этом способ навсегда связать два народа. Так принц остался жить в лесах лесного народа.

Шли годы, любовь между человеком и эльфийкой только росла. Но в один день, Принцу было приказано вернуться, и он повиновался воле отца. Так прошло около 5 лет, люди полностью оборвали все связи с эльфами. Принцесса чувствовала, что произойдет нечто ужасное, но отец ее не послушал.

Принц вернулся лишь через 20 лет, и первым делом отправился к своей возлюбленной. Они долго спорили за закрытыми дверьми, а когда принц ушел, то принцесса словно потеряла душу. Ее прежние золотые волосы окрасились в серебряный, и она ничего не объясняя ринулась к отцу.

И тогда весь лес содрогнулся от его яростного крика. Король никак не мог поверить, что люди были готовы забыть о тысячелетней дружбе между двумя народами из-за жадности. Но, он был Королем, и быстро взял себя в руки. К границам его Королевства двигалась огромная армия, и нужно было подготовиться.

Несмотря на всю подготовку, лесной народ смог победить лишь благодаря многочисленным жертвам. Король сотворил запретное заклинание, и ценой тысяч эльфов, и своей жизни уничтожил почти всех людей, а те, что остались, разбежались как крысы. Но для леса, не прошло это бесследно. Кровь тысяч эльфов и других лесных жителей стала подпиткой, а запретная техника ускорила процесс, превратив лес в то, чем он сейчас является. Все жуки, муравьи и остальные животные получив кровь таких могущественных экспертов стали быстро развиваться, пока сами не стали хозяевами леса.

Из всех лесных народов выжила лишь сотня эльфов, да пара Трэнтов. Остальные отдали жизнь, что бы защитить свой дом.

— И сколько лет прошло с тех пор? — спросил я.

— Уже больше тысячи лет, все что я тебе рассказала, поведал мне мой учитель. Как ты знаешь я последняя из эльфов. 200 лет назад, наш король решил, что ему по силам уничтожить город, и запутав сердца народа, вывел почти всех, кроме нескольких из моей родни, которые под предлогом необходимой заботе моей матери остались. Ты, наверное, не знаешь, но беременность эльфов длиться намного дольше человеческой. И это спасло им жизнь. Но, все же не все идет гладко. Так, осталась лишь я одна. — Лика пыталась спрятать слезы, что выступили от болезненных воспоминаний. И я понимал ее, ведь сам потерял родителей. Давая ей, время успокоиться мы покинули мрачный коридор.

Как только мы оказались «снаружи», нам открылся удивительный пейзаж. Мы оказались в долине водопадов. На склоне одной из гор стоял невероятной красоты город. И один из водопадов огибал его. Сам город был не большого размера, но вся архитектура принадлежит эльфам. Весь город был очень зеленым, тут и там росли деревья. От туннеля к городу был проложен полукруглый мост, огибающий очередной водопад.

— Раньше у каждого водопада был город, в котором жили разные расы, но со временем, без надзора, водопады смысли их. Остался лишь этот, — и показала своим пальцем на единственный город.

— Здесь очень красиво, — рассматривая каждую деталь пейзажа, произнес Белый.

— Да, очень…, — не мог не согласиться со своим другом.

— А что мы тут делаем? — поинтересовался Белый. — Ты, явно, привела нас сюда не просто так.

Стоя спиной к ним, я не заметил, что Белый нахмурился, и сделай несколько знаков руками, от которых Лика побледнела, но быстро вернула себе прежнее спокойствие.

— Я хочу, чтобы вы мне помогли отомстить, — вдруг резко переменившись в настроении, серьезно произнесла эльфийка.

— Но я не смогу победить тебя, даже объединившись с Белым, — криво усмехнулся.

— Это пока, ты сам сказал, что ваша скорость невероятно быстра. Я готова подождать, пока ты не станешь таким сильным, чтобы помочь мне. В обмен же… мне нечего дать, — замялась Лика, краснея от смущения.

— Я помогу, если ты станешь нашим другом. — серьезно посмотрев на нее, это был мой шанс.

В ее глазах было сильное колебания. Все же, мы с Белым были людьми, когда она эльфом. Было сложно побороть расовые предрассудки.

— Хорошо, — наконец согласилась Лика.

— Отлично, добро пожаловать в нашу маленькую команду. Мы можем задержаться здесь? Мне нужно всего 9 дней, чтобы прорваться до 1 уровня создания источника.

— Оууу, да… конечно — сильно удивилась Лика, явно чувствуя, что я далек от этого уровня. Но не стала ничего спрашивать.

Так мы остались жить в городе эльфов. Сосредоточив все мысли на прорыве началась каждодневная тренировка. Каждую ночь я начинал ощущать и впитывать духовную энергию, и боль от этого процесса была невыносима. С каждым разом тот пожар, что я чувствовал, усиливался. Но, теперь чувствовалась серьезное отличие от самого первого сеанса медитации.

В секте, когда я почувствовал духовную энергию, она была невероятно рассеяна в пространстве, и практически не собиралась в моем теле. Тут же, в городе эльфов, духовная энергия была словно комочками, и они оставались в моем теле. Это не ускоряло процесс, но делало его более качественным.

Проснувшись от первого сеанса, я оставил Лику и Белого, что теперь впитывали собравшуюся вокруг меня духовную энергию, которую я почему-то не могу ощутить. Спустившись в низ, я расслабился в горячем источнике и заснул.

Послышались тяжелые шаги, от которых я проснулся. Обернувшись, увидел Белого, что плюхнулся ко мне в горячий источник, облив с ног до головы.

— И надо было, тебе так поступать? — неодобрительно посмотрел на Белого.

— Да ладно тебе, Плакса. С тем камнем духа, что ты мне дал, и твоей духовной энергии я чувствую приближение к 1 уровню — весело рассмеялся Белый.

— Конечно. — я уже собирался покинуть источник, как заметил серьезное выражение лица Белого. — Что случилось?

— Плакса, расскажи мне о своем знакомстве с этой эльфийкой.

— Ну, хорошо. Первый раз мы встретились, когда мне было 11 лет. Я попал в сильную метель, и ее учитель спас меня. А второй раз в день смерти моих родителей — последние слова мне дались тяжело, но все же от этого не убежать. Мне пора было принять это.

— Извини…Трэй — и Белый ушел, оставив меня одного в горячим источнике.

Время пролетело незаметно, и минуло 8 дней. Сидеть совершенствоваться было невероятно скучно, и Трэй был благодарен тому, что ему нужно было уделять этому всего 6 часов в день. Но та боль, что он чувствовал при каждой медитации не передать словами. Он чувствовал, как подходит к границе своих возможностей каждый раз, и лишь вспоминая о матери с отцом, заставлял себя продолжать.

Время от времени он вспоминал о том таинственном голосе, который он услышал из татуировки уробороса. Но сколько бы он не потратил времени на изучение, она выгладила как обычная краска под кожей. Ничего более, и он перестал этим заниматься.

И сегодня был последний день, последний шаг до 1 уровня создания источника. Сегодня когда Трэй приступил к очередной медитации, он ощутил бурление духовной энергии внутри себя. Она билась внутри его тела, а все его тело резко покраснело. Переживая за друга, Белый было протянул руку к его коже, но резко ошпарился. Слишком горячей она была.

Стоная Трэй, сдерживал порывы прекратить эту боль, прекратить свой прорыв к созданию источника. Духовная энергия, медленно изменяла его тело. Словно кувалда, что бьет по заготовке, придавая нужную форму.

Возникло ощущение, что жар выжигает все примеси внутри его тела, из пор начала течь черная вонючая жидкость. Не обращая на нее никакое внимание, Трэй полностью сосредоточился на странном чувстве, которое он ощутил от татуировки.

«Трэй, если ты хочешь достичь той силы, что некогда была у твоего предка, действуй как я тебе говорю».

Снова раздался мощный голос, как на мосту в секте. И не имея выбора, Трэй решил довериться ему.

«Если ты не возьмешь под контроль свою духовную энергию, она разрушит твое тело. Попробуй почувствовать с ней связь. А затем управляй ею, и направляй куда ты того хочешь. Не позволяй ей буйствовать!»

Но сказать легче, чем сделать. Ощущая, как кожа стала плавиться, Трэй начал сильно переживать.

Лика было бросилась его остановить, как ее остановил Белый.

— Пусти, ты не видишь, что он умирает?! — закричала эльфийка.

— Если ты вмешаешься, то он точно умрет. Мы тут бессильны — покачал головой Белый, и присел рядом с другом, ожидая окончания прорыва.

Каждый раз, пытаясь связаться с духовной энергии, Трэя словно били молнией, и уничтожали его волю. Целых пять минут понадобилось Трэю, чтобы осознать, что все это время он сидел закрытый к духовной энергии. Он пытался почувствовать связь, не раскрываясь ей полностью. И как только эти «ворота» были открыты, он ощутил невероятную дикую природу духовной энергии.

«Отлично. А теперь, ты должен направить ее в сердце, чтобы она прошла через все твоё тело».

И повинуясь, направил ее в сердце. Духовная энергия быстро стала исчезать, пока полностью не растворилась по всему телу.

В этот момент, все его эмоции успокоились. Разум стал ясен. Он ощутил невероятные изменение пришедшие с новым для него уровнем совершенствования. Открыв глаза, в них появились две маленькие черные точки, которые очень быстро исчезли. Взглянув на небо, он увидел потоки духовной энергии, что пронзили небеса. Это было невероятное зрелище, но вскоре он перестал их видеть.

Улыбнувшись, он увидел друга и возлюбленную, что с переживанием следили за ним.

— Поздравляю с переходом на первый уровень создание источника. Теперь, ты полноправный ученик 2 ранга, ха-ха-ха — Рассмеявшись подошел ко мне Белый, и ударил по спине, содрав с меня кусок кожи. — Упс… эм, это… иди помойся лучше.

И Белый быстро слинял, оставив меня наедине с Ликой.

— Поздравляю, — искренне произнесла эльфийка, и покраснев отвернулась.

— Спасибо, — не понимая ее действий, только теперь я ощутил невероятно противный запах, что исходил от его тела. И посмотрев на себя, увидел, что из одежды на меня остались небольшие клочки. Все остальное сгорело. Сильно покраснев, поспешил удалиться. — Пожалуй воспользуюсь советом Белого.

И под звонкий смех Лики, отправился отмываться.

Осмотрев свое тело, обнаружил кучу ожогов по всему телу. Аккуратно опустившись в бассейн, почувствовал легкий приятный зуд на местах ожогов. Вода начала залечивать раны. Просидев около 10 часов в воде, все ожоги залечились. Благо пока я находился в воде, Белый принес мне новую одежду, так что быстро надев ее, я присоединился к друзьям.

— Теперь ты можешь использовать техники. Вам секта что-нибудь выдавала? — произнесла Лика, пока мы пили чай.

— Нет, техники могут получить лишь те, кто достиг 2 ранга. А мы лишь присоединились к ней, так что… — заговорил Белый.

— Понятно. — перебила его Лика. — У меня есть две техники, если хочешь могу поделиться.

И как только я хотел согласиться. Вновь раздался голос в моей голове.

«Трэй, откажись. Сегодня ночью нам настало время встретиться»

Глава 8

Встреча с предком

Стоя на мосту, мои волосы колыхал легкий ветерок. Из головы все не выходили слова того голоса.

«Пришло время встретиться, значит?»

Но тут послышались легкие шаги Лики, что подошла ко мне, и уселась на парапет.

— У тебя уже есть план дальнейших действий? — свесив ноги над пропастью, прозвучал ее спокойный голос, что вывел меня из раздумий.

— План? Нет, еще нет. Лучше расскажи мне о городе, о его структуре. — перестав думать о голосе, полностью сосредоточился на моей миссии.

— Я могу рассказать, что мне известно, но больше вы сможете узнать только внутри. И еще, я с вами не могу попасть в город. Все же мне не скрыть свою внешность, — произнесла с грустью в голосе эльфийка.

— Ничего страшного, просто доверься мне. Я постараюсь из-за всех сил тебе помочь, но Белый. Не знаю, все же он еще не согласился тебе помочь.

— Конечно, я понимаю. Про город мне известно не много. Во-первых, город не имеет своего имени. Его всегда называют в честь правителя, то есть сейчас — Соргона. Раскинулся город на острове и побережье материка. Но сердце города — остров. Именно там находиться Соргон и его приближенные воины. Вход в город свободный, так что у тебя не должно возникнуть проблем с этим, а что касается острова мне о нем ничего больше неизвестно. Но знаю точно, что они иногда проводят набор в солдаты, возможно, так ты и сможешь добраться до Соргона. Отсюда тебе нужно идти на северо-восток, и вскоре его встретишь. Его ни с чем не перепутаешь.

— Я тебе обещаю, что у меня все получиться! — и вложив ее ладонь в свою, произнес с непоколебимой волей.

— Я верю в тебя, — с полным доверием, произнесла Лика.

Уже смеркалось, и близился час встречи с владельцем голоса. Но сегодня еще был день прорыва Белого, впитывая 9 дней мою духовную энергию и используя камень духа, он быстро догнал меня.

Как только пробило двенадцать ночи, я услышал голос.

«Расслабься и не сопротивляйся.»

И следуя воле голоса, полностью расслабился. Затем ощутил чужеродную энергию внутри своего тела, а затем меня начало всасывать. Так я исчез из города эльфов.

* * *

Открыв глаза, я сначала не поверил в то, что видел перед собой. Огромные пространства, в которых бесцельно летали разрушенные лишенные жизни планеты. Сам же я находился на небольшом клочке земли метров 5 в длину и ширину, а передо мной на земле скрестив ноги, сидел мужчина.

Ему было около 30. Его внешности легко бы завидовали все девушки. Он был невероятно красив. Волосы глубокого черно-фиолетового цвета доходили ему до пояса. Из одежды на нем были свободные брюки, боевые ботинки, защищающие всю голень. Из верхней одежды на нем было хлопчатое кимоно, раскрывающее его голый торс. Как только он открыл свои черные, как смоль, глаза, по всему моему телу пробежали мурашки, и мне захотелось бежать от него как можно дальше. Но подавив это чувство, я, успев вскочить на ноги, уселся на землю вновь.

— Ну, здравствуй Трэй. Вот мы и увиделись с тобой. — раздался невероятно властный и громовой голос. Лицо мужчины не показывало же никаких эмоций.

Мое сердце сильно билось, и ощущал невероятное волнение. Мужчина слегка приподнял ладонь, показывая, что не время мне говорить.

— Я знаю, у тебя много вопросов, но я не силах тебе на все ответить. Есть вещи, о которых тебе пока не положено знать. — его голос, действовал на меня невообразимым образом. Он полностью меня успокоил, вернув ясность ума.

— Тогда, для чего я здесь? И кто вы? — Мое выражение лица стало немного горьким.

— Ты можешь обращаться ко мне, как к Янгу Беркусу. И я твой дед по кровавой линии, так что можешь ко мне обращаться как к дедушке. — гордо заявил мужчина, чему я попросту не поверил.

— Это невозможно, мои родители сказали, что наш клан не был особо сильным. Его уничтожили совместно Секта Нирваны и Клан сияющего солнца. Ты, явно, невероятно могущественен, и если, правда, был из нашего клана, почему ты не спас собственный клан от гибели? — гневно посмотрел на человека, представившемся именем моего предка.

— Я все понимаю, но это правда, и на то есть свои причины. Позволь кое-что рассказать тебе. Более двух тысяч лет назад закончилась вторая эпоха, и пришло время третьей. Третья оказалось невероятно кровавой и жестокой из-за масштабных войн сект и кланов. Она так же оказалось самой короткой из всех, не считая нынешнею четвертую эпоху, и просуществовала всего два тысячелетия. Её же стали называть — Эпохой десяти тысяч войн. Тогда я был лишь обычным учеником слабенькой секты. Но эти кровавые времена сделали меня сильнее, и под конец я смог прорваться через оковы мира и достичь новой ступени. Никто не мог пойти против меня, и началась четвертая эпоха, которую я назвал в честь себя. Но ничто не вечно, прошло два столетия, несмотря на всю мою поддержку, мой клан никак не мог сравниться с другими высшими кланами и сектами. И жить спокойно мог лишь под моей защитой. И вот прорвавшись на новый уровень, я ощутил невероятные колебания своей крови, и закрылся на 200 лет пытаясь разобраться в ней. И когда я приоткрыл дверь, мне пришлось покинуть свой родной мир.

— Покинуть? Лишь потому что ты приоткрыл тайны нашей родословной? — растеряно произнес.

— Ты не понимаешь этого. — Слегка покачал головой Янгу. — В тот момент, когда мне приоткрылись двери, я приобрел невиданную силу.

И в подтверждение своих слов, он сомкнул 5 пальцев, и планета за его спиной разлетелась на кусочки.

— Чтобы сохранить баланс, мироздание не могло позволить существовать такому как мне в низшем мире, принудительно отправив дальше. Приоткрыв эту дверь, я стал ощущать связь с каждым, в ком течет кровь нашего предка. Но когда количество связей резко стало падать, я все осознал, но ничего не мог поделать. Высшие секты и кланы узнали о моем исчезновении, и решили отыграться на моем клане. — В этот момент Янг Беркус не смог скрыть своей жажды крови. Но она умело огибала меня, иначе я бы просто не выжил под ее давлением. Вдохнув, он успокоился. — Даже мне не подвластно вернуться и отомстить. И моё сердце согревалось от мысли, что 34 члена моего клана смогли выжить. К сожалению, теперь нас осталось всего трое. — грустно произнес мой дед.

— Трое? Ты сказал, нас осталось трое? — я почти не поверил что слышу. Все почти из рода фантазий.

— Именно, ты, я и наш предок. Тот, от кого мы получили свою родословную. Я чувствую слабую связь с ним, почти эфемерную, но она существует. А значит, где-то в этой вселенной он еще жив. — с невероятным почитанием сказал Янгу.

— Хорошо, но для чего ты меня сюда привел?

— Действительно, у меня была цель. То, что мы можем друг друга видеть и говорить больше не повториться, пока ты не прорвешься сквозь оковы низшего мира. Я 400 лет копил силы, чтобы создать брешь и связаться с кем-нибудь из своего клана.

— Неужели так сложно сломать барьер низшего мира? И что значит низший мир? — перебил я его.

— Боюсь, мне не хватит и десяти тысяч лет, чтобы нанести серьезный вред барьеру. А про миры извини, но я не могу с тобой говорить. Я дал клятву, и ее нарушения заберет мою жизнь. — серьезно произнес мой дед.

— Хорошо, возможно, ты что-то ты знаешь о нашем предке?

— Хех, я до сих пор не знаю, кем является наш предок. Единственное в чем я уверен, что он так же стар, как вся вселенная. Либо же лишь слегка младше нее, и его сильнейший атрибут — пустота. На этом все.

— Я понял, итак твоя цель привести меня сюда?

— Как ты можешь наблюдать, мы сейчас находимся в не очень благоприятном месте. А все потому что я тут застрял, и связаться с внешним миром не могу, кроме как с тобой. Поэтому мне надо, чтобы ты вырос как можно скорее и помог мне. Естественно, не просто по доброте душевной или из-за нашей общей крови. Я также помогу тебе, чем могу. Я могу поместить внутрь твоего разума печать, с техниками и методами развития. Но большинство моих техник и методов высокого ранга завязаны на нашей родословной, так что пока не пробудешь ее, тебе придется довольствоваться малым.

— Печать?

— Именно. Я не буду вдаваться в подробности, когда я ее установлю ты сам все поймешь. Теперь полностью расслабься и не сопротивляйся, чтобы ты не почувствовал.

И действуя воли своего деда, я ощутил как его сила сковала меня. А затем сильное жжение в голове, словно кто-то пытается оставить там знак. Но, не сопротивляясь, спустя несколько минут все прошло.

— Попробуй, дотронься до нее.

И следуя его словам, сосредоточился на изменениях внутри себя. Практически сразу духовной энергией нашел печать. Она выглядела как маленький черный шарик, и прикоснувшись к ней, в мой мозг стало поступать огромное количество информации.

В основном информация касалась ступени создания источника и создании дворца, а так же два метода совершенствования — Метод Огненного Дыхания и Метод Дыхания Смерти. Кроме них, было две техники — Огненная ладонь и Ладонь смерти.

— Смотрю, ты уже получил часть моих знаний. Хорошо. Остался последний момент, ради которого я призвал тебя сюда. Тебе необходимо пробудить родословную, и начать постигать ее тайны. Я не буду сильно вдаваться в подробности, ибо мое понимание может в будущем лишь навредить тебе. Скажу одно, во время прорыва на 1 уровень создания источника ты прикоснулся к одному из секретов родословной, тебе надо лишь это осознать. А теперь смотри на меня внимательно, и попробуй почувствовать внутри себя такую же силу.

И когда дедушка закончил говорить, на его лбу проявилась слово серого цвета:

«Герцог»

И поначалу я не почувствовал ничего. Долго всматриваясь в это слово мои глаза начали понемногу чернеть, но не полностью как у Янга. Появились две абсолютно черных точки, изменяя цвет моей радужки. Так мои глаза стали черно-белыми.

— Ха-ха-ха, отлично. Не думал, что ты сможешь это прочувствовать при первом же контакте.

Но я не слышал слов Янга. Меня полностью поглотило надпись на его лбу. Я ощущал невероятную бурю внутри меня, что желает прорваться наружу. И не сопротивляясь, чувствовал, как на моем лбу хочет нечто проявиться, но этому нечто не хватает буквально капельку силы.

И вот почувствовал, как в мой рот попала свежая кровь. Буквально пару капель, но они резко впитались внутрь моего тела. Но этого было все равно мало, но я ясно ощутил изменение во мне. Хотя надпись не проявилась внешне, но внутри я отчетливо ощущал ее существование. Вот только что на ней было написано мне было неизвестно.

— Не думал, конечно, что ты сможешь сразу же проявить свой ранг при первом пробуждении родословной. — задумчиво произнес Янгу.

— Ранг?

— Да, у каждой родословной есть свои ранги. В низшем мире, об этом практически никто не знает, а те, кто знает либо давно умерли, либо старые отшельники, что отрезали себя от внешнего мира. — взмахнул рукой пренебрежительно Янгу. — Так вот, всего существует 7 рангов родословных: барон, виконт, граф, маркиз, герцог, император и предок. Но лишь три высших имеют право на пробуждение наследственной метки — и указал себе на лоб. — И каждый из них делиться еще на 3 уровня: низший, средний, высший. И каждый уровень имеет свой цвет: низший — кристально белый, средний — серый, высший — черный. Но это для нашей родословной, и насчет высшего уровня я не уверен до конца, лишь предположение. Все с кем мне приходилось сражаться, и при этом владели наследственной меткой, имели кристально белый цвет их ранга, не зависимо от их уровня. К сожалению, наследственную метку ты не получил, что означает, что ранг твоей родословной ниже герцога. Но ничего страшного в этом нет. Все же кровь со временем сильно истощилась.

— Я понял, но у меня все же остался один вопрос.

— Какой?

— Что такое воспоминание предков?

Тут его взгляд упал на знак уробороса.

— Хм, понятно. Не знаю как ты это нашел, но тебе повезло. Воспоминание предков создано нашим предком для пробуждения родословной подрастающего поколения. Как и почему оно появилось у нас в низшем мире я не знаю, даже не спрашивай. В нашем клане им смогло воспользоваться лишь трое человек, включая тебе. Удивительно.

— Трое? И что именно оно дает нам для пробуждения родословной?

— Ну не нарушая правил, я могу тебе назвать одну из наград. Пройдя 3 этап, тебе даруют каплю крови нашего предка. Именно так я смог прорваться на средний уровень с низшего. Хорошо, наше время почти подошло к концу, брешь скоро закроется. Тебе пора возвращаться. И запомни, лучше лишний раз не показывать силу своей родословной. Хотя наследственного знака у тебя нет, но мало ли ты встретишься с кем-то необычным. Используй эту силу лишь в самом крайнем случае. А теперь закрой глаза.

И я их закрыл.

* * *

Открыв их, обнаружил себя в городе эльфов. Я даже не понял, когда он вернул меня обратно. И почувствовав как печать, так и таинственную силу родословной понял, что это был не сон. Теперь у меня было время посмотреть информацию о создании источника, полученную от деда.

Итак, создание источника один из важнейших этапов, многие который недооценивают. Всего имеет 10 уровней, и каждый прорыв укрепляет твое тело и закладывает основу для будущих прорывов. Помимо всего с 1 по 9 ты готовишь свое тело для создания источника духовной энергии внутри своего тела. Если плохо закалить тело, то при прорыве на 10 уровень ты попросту умрешь от не способности выдержать источник духовной энергии.

Источник духовной энергии необходим каждому, чтобы использовать мощные техники, которые без подпитки попросту не активировать. Но и до 10 ты можешь использовать техники, просто намного слабее. Каждый прорыв на 1 уровень, на 2 уровень и так далее влияет на качество будущего источника.

Всего есть 5 стадий источника:

1 — неполноценный, источник с изъяном. Он может хранить духовную энергию, но лишь ограниченное время, и тебе надо его постоянно пополнять. С таким источникам, ты ни когда не перейдешь на следующую ступень — создания дворца. Зачастую такой источник получают те, кто плохо заботился об качестве своих прорывах и еле выжил при прорыве на 10 уровень создания источника.

2 — полноценный, источник без изъянов. Он может хранить духовную энергию всегда, и в зависимости от его размера — от семечки кунжута до ягодки черники — будет определен твой предел совершенствования. Так если при прорыве ты заполучил источник размером с ягоду черники, то у тебя есть шанс прорваться за пределы создания дворца, но очень низкий.

3 — высший, источник, превосходящий полноценный в качественном плане. Духовная энергия в таком источнике насовсем другом уровне. Она более сжата, отчего более легко дается контролю, и занимает меньше места. Поэтому при одинаковом размере источника, у владельца высшего источника обычно в два раза больше духовной энергии.

4 — совершенный, источник, обладающий всеми плюсами высшего, но еще и имеет определенный атрибут, усиливая своего хозяина. Атрибуты можно контролировать, используя специальные алхимические продукты. Так используя эликсир безграничного холода при прорыве на 10 уровень, твоя духовная энергия сможет замораживать объекты. Так же с таким духовным источником у тебя нет ограничений при прорывах. Все будет зависеть лишь от тебя.

5 — легендарный, источник из мифов. И делиться на несколько категорий:

— Земной.

— Небесный.

— Бессмертный.

О его качествах ничего неизвестно, даже моему деду. И как получить подобный источник тоже неизвестно.

Теперь о техниках. Они делятся на несколько уровней. От первого до девятого. Над 9 уровнем стоят техники земного уровня. Янгу передал мне две техники — Огненную ладонь 3 ранга, и Ладонь смерти, что имеет растущий уровень. Прямо сейчас она имеет такой же 3 ранг, но когда я начну совершенствовать Метод Дыхания Смерти, ее ранг сможет вырасти до 5.

Методы же оцениваются совсем по-иному. Они делятся на земной, небесный и божественный уровни. Метод Огненного дыхания и Метод Дыхания Смерти — оба принадлежат к небесному уровню.

Метод Огненного дыхания позволит мне идеально прорываться на стадии создания источника, когда же Метод Дыхания Смерти понадобиться мне на уровне создания дворца.

Так как мне Метод Дыхания Смерти в данный момент не понадобиться, я не стал смотреть его детали и полностью сконцентрировался на Методе Огненного Дыхания.

Его суть заключалось в том, чтобы при вдыхании духовной энергии ее нужно было задерживать у легких, и когда она приобретет желто-оранжевый оттенок направлять в свои органы. Тем самым выжигая все примеси из своего тела.

После осмысления всех новых знания, я пришел в настоящий дикий восторг. Это было невероятно. Особенно, что касалось родословной. Дедушка не дал мне время понять, что именно дает мне пробуждение ранга, но думаю вскоре смогу это проверить.

И прямо сейчас я пытался применить технику Огненной ладони, формируя печать своей рукой. Но, к сожалению, ни огня, ни даже искр не увидел. Целый час прошел в попытке использовать технику, но в конечном результате все оборачивалось поражением.

Затем я переключился на Ладонь смерти. Сформировав печати, с моей ладони вылетела ее точная копия, лишь уменьшенная в 3 раза.

— Ах-ха-ха. — Не сдержавшись, я громко рассмеялся, увидев результат. С первого раза получилось сформировать ладонь, хоть и маленькую. И полностью сосредоточился на этой технике, забыв об Огненной ладони.

Учитывая, что ее ранг в будущем можно будет и повысить, то становилось понятно на какую технику стоит делать упор. После еще двух часов практики, я наконец мог выпускать ладонь размером с мою. Но в самой технике говорилось, что ее истинная сила раскрывается, когда ладонь станет в 20 раз больше.

Решив поискать Лику с Белым, быстро нашел их на центральной площади, где Белый все еще пытался прорваться на 1 уровень создания источника.

— Ну как он? — тихо садясь на пол рядом с Ликой, уточнил состояние Белого.

— Намного лучше тебя, но… у него тоже есть свои особенности при прорыве. Боюсь этот процесс затянется еще как минимум на 2 дня. — слегка устало произнесла эльфийка, что пристально следила за прорывом Белого, дабы ему помочь. — Как у тебя? Ты отказался от моих техник, значит, у тебя есть собственные?

— Да, и я уже научился немного их использовать. Если Белому ничего не мешает, как насчет спарринга? — на моем лице расцвела хитрая улыбка.

— Спарринг? Почему бы и нет, тут недалеко есть тренировочная площадка. — и Лика повела меня за собой.

Тренировочная площадка представляла собой небольшую по размерам арену, почти гладиаторскую только без зрительских трибун.

— Ты хочешь с использованием техник? — решила уточнить Лика.

— Да, в полную силу. — решительно ей кивнул.

— Как хочешь. — слегка кивнула мне эльфийка.

И тут же почувствовал опасность у правого бока. Моментально отпрыгнув влево, на том месте появилась острая лоза, что хотела продырявить мне бок.

— Вот значит как, хех — я расцвел в улыбке, усиливая хватку на топоре.

Метнувшись в ее сторону, неожиданно осознал, что с прорывом на 1 уровень создания источника моя скорость резко выросла. Почти в 2 раза.

Сократив расстояние нанес рубящий удар сверху. Лика стала использовать лозы в качестве защиты, и довольно удачно. Их было слишком много и мой топор попросту не мог их прорубить, и тут с моей ладони вылетела призрачно-зеленая ее копия, что легко прошла сквозь лозы. Послышалось легкий звук стона, но не успел я обрадоваться как заметил приближающийся ко мне меч. И тут раздался скрежет металла.

Неизвестно когда она успела его достать, но теперь в руке эльфийке лежал элегантный меч.

— Я становлюсь серьезнее Трэй, будь осторожен. И резко исчезла из моего поле зрения.

Мои зрачки резко сузились, а я ощутил мощный поток ветра слева. Инстинктивно вскинув топор, я еле успел заблокировать ее меч. Краем глаза заметил тень усмешки в уголках рта Лики. И как только я хотел оторваться от нее, ее лозы вылетели из земли полностью связав мои руки и ноги. Приставив меч к шее, она мило произнесла.

— Ты проиграл, Трэй. — и она развеяла лозы, что меня связывали.

— Я хочу второй раунд — решительно заявил я. В моем сердце я ощущал невероятное смущение, что проиграл девушке, в которую влюблен.

— Ты уверен? Я почти достигла 2 уровня создания источника. Я намного сильнее тебя. — неуверенно произнесла Лика.

— Я знаю, что это не оправдание, но я не использовал все свои силы.

— Как знаешь. — и тут же напала на меня.

Но в этот раз я был готов. Ее скорость превышала мою, и мой единственный шанс использовать родословную и проверить, какие же силы она мне дает. Мои глаза стали чернеть, пока посреди белка не осталось две черные точки. Хотя на лбу не появился мой ранг, но я отчетливо его наблюдал своим духовным зрением.

«Виконт»

Заметив мою трансформацию, лика опешила, но быстро взяла себя в руки. И быстро ринулась ко мне, но теперь в моих глазах она двигалась медленнее улитки. И сделав один шаг, появился за ее спиной, и слегка ударив, отправил эльфику на десятки метров.

— ЛИКА?! — не на шутку испугавшись, я метнулся к ней. Но когда я за секунду до брался до места ее падения, ее не обнаружил.

— Трэй, это… невероятно. — прозвучал голос Лики у входа на тренировочную площадку. Приблизившись к ней, я сразу же развеял силу родословной вернув себе прежний облик.

Лицо лики было слегка бледным, но никаких травм не наблюдалось.

— Извини, это первый раз, когда я использовал эту силу и не знал, насколько она сильна. С тобой точно все в порядке? — мое сердце невероятно билось от волнения в этот момент.

— Да, я успела вовремя использовать защитную технику. Но твоя сила. Это невероятно. Это секретная техника? — поинтересовалась Лика.

И тут меня затрясло от моей опрометчивости. Янгу предупреждал меня не использовать эту силу. И не зная, что ей ответить она произнесла.

— Я понимаю, у каждого из нас есть свои секреты. Это нормально, давай вернемся к Белому.

— Конечно. — и мы вернулись к Белому.

* * *

Прорыв Белого затянулся на целых 3 дня, и естественно я не прохлаждался в это время. С прорывом на 1 уровень создания источника я мог поглощать духовную энергию и днем, но ее качество сильно хромало, по сравнению с ночной. Мне было неизвестна причина, но вспоминая, что необходимы качественные прорывы, решил использовать лишь ночное время для совершенствования. Хотя так, скорость моя значительно упала. Чтобы добраться до 2 уровня создания источника мне нужно не меньше двух месяцев.

Днем же я тренировался в технике ладони смерти. Так за 3 дня я достиг значительных успехов, но дальше никак не мог продвинуться. Призываемая ладонь теперь была больше моей в 2 раза, что значительно ее усилило.

— Значит, ты просишь меня помочь тебе, помочь этой эльфийке? — задумчиво произнес Белый. Прямо сейчас мы стояли одни на мосту, пока Лика была где-то в городе.

— Я знаю, что прошу слишком много, но… — не дал мне закончить Белый, перебив меня.

— Не нужно. Я помогу тебе. Все же мы друзья, так Трэй? Ха-ха — и рассмеявшись, он слега ударил меня в грудь.

— Конечно, Белый. — и довольный пошел рассказать Лике о результате нашего разговора.

* * *

Спрыгнув вниз с небольшой высоты, мы удачно приземлились.

— Ух, — поправив свои одежды, мы отправились на северо-восток.

Это было волшебное место. До сих пор не могу не удивляться местной флоре и фауне. Невозможно представить, что могут существовать такие огромные деревья, чьи корни, словно не преступные стены, перекрывали разные проходы, создавая тупики, и заманивая в них неудачных путников, которым может не повезти встретиться с сильными обитателями этого места. Особенно удивляла маленькая трава под моими ногами, что острее любого из клинков, жалко, что ей не хватало прочности.

— Как сказала Лика, город Соргона должен быть не далеко отсюда. — произнес Белый.

— Точно, мы уже почти у цели. — согласился я с Белым.

Прямо сейчас мы наблюдали за необычным деревом, что в метрах 50 от земли скручивался, словно змейка. Это был один из ориентиров данных нам Ликой.

Пробежав на максимальной скорости около 30 минут, вдалеке заметили очертания городской стены. Так как мы находились еще на приличном расстоянии от нее, что-то конкретное разглядеть у нас не вышло.

Еще 10 минут бега, и перед нами стал возвышаться город Соргона. Ближайший километр к городу был полностью очищен от всего, была лишь голая земля, на которой мы были совсем одни. Не было никаких других путников. Хоть Лика и сказала, что вход в город свободный, но меня не покидало ощущение, что все могло пойти не так.

Спокойным и твердым шагом мы приблизились к воротам. К моему удивлению, которые были распахнуты. Около них стояло всего 4 мужчины, одетых в простенькую броню, которые даже не обратили на нас никакого внимания. Пройдя мимо них, я попал в город.

Сильно удивленный этому, меня куда больше удивил сам город.

В городе Соргона кипела невероятная жизнь. Оно не шло ни в какое сравнение с моим родным городом.

«Вот это да».

Меня сильно это впечатлило, процветание города Соргона было невероятным. Попав в город, мы сразу же посетили множества таверн и чайных. Это был самый простой способ, чтобы узнать обо всех последних новостях. Большинство информации, правда, было абсолютно пустой и бесполезной. Обычные сплетни и байки. Но была и нужная мне информация.

В очередной дешевой таверне, в большом зале было очень шумно, и кипели разные активности. Стараясь не привлекать к себе внимания, мы аккуратно подслушивали различные разговоры. Большинство из которых касалось о переселении муравьев, отчего содержание их обсуждений были довольно бесполезными. Медленно продвигаясь, вдруг в мои уши попал довольно важный разговор. За столиком сидело 5 мужчин, и все они были одеты как подчиненные Соргона.

— Все получили новые новости? — озираясь по сторонам, тихо проговорил один из них.

— О том, что отряд Гэбриэля пропал? — поддержал его другой.

— Да.

— Было такое, — ответил третий.

— Это уже не новость, — бросил резко четвертый.

— Это да, но вот недавно совсем, капитан сказал, что на месте их гибели нашли следы эльфийки и других людей, — вдруг вмешался в разговор пятый.

— То есть?

— Кто-то объединил усилия для убийства отряда Гэбриэля?

— Видимо так.

— Ничего себе новости.

— Но это еще не все, как вы знаете, Гэбриэль был в ответе за передачу информацию с передовой, из-за его гибели, нам всем пришлось не сладко.

— Да, этот неожиданный удар муравьев с востока забрал множества жизней наших братьев.

— Так вот, Соргон объявил экстренную вербовку новых солдат.

— Хм, до следующей вербовки оставалось еще около 7 месяцев, разве нет? К чему такая спешка?

— По слухам пал северный форпост, и Соргону пришлось лично появиться, чтобы задержать их проход.

— Северный проход пал?!

— Ты уверен?

— Это то, что я подслушал, когда охранял палатку капитана.

— Черт! Это очень плохо.

— А ну тихо, чего разорались.

«Значит скоро будет очередной набор воинов».

Это был первоначальный план, попасть на службу, заслужить доверие, а потом ударом в спину уничтожить Соргона. И как только мы собирались уже покинуть таверну, в нее ворвалась пара энергичных воинов, привлекших наше внимание.

— Быстро принесите нам пару кружек эля! — прокричал на весь зал один из них, из-за чего в таверне повисла тишина.

— Сейчас, сейчас, — робко ответил официант и метнулся на кухню.

— Псы Соргона, вы сами вышвырните друг друга, или придется нам, — вдруг закричал его напарник, заметив группу из 5 солдат.

— Ты бы лучше следил за своим языком бродяга! — встав из-за стола, ответил паре лидер группы.

— Ха-ха, — пара весело рассмеялась на это.

— Соргону скоро придет конец, и всем вам, его прихвастнем. — насмеявшись вдоволь, произнес один из них.

— Братья к оружию — вскричал лидер группы из 5 человек.

Раздались звонкие звуки вытаскивания мечей из ножен, и атмосфера внутри накалялась. Аура, исходившая от лидера и его товарищей принадлежала еще тем, кто не вступил на 1 уровень создания источника.

У пары друзей же при себе не было оружия, лишь пара кулаков. Те переглянулись, и от них раздалась мощная аура 1 уровня создания источника. Отчего группа солдат Соргона просто замерла на месте. Глаза лидера забегали в панике.

— А ну успокоились, — со второго этажа раздался громкий голос, несущий невероятную мощь.

Семь человек, собирающихся начать разборку, сразу же упали на колени, как и все находившиеся здесь люди. Слегка замешкавшись, мы присоединились к ним.

«Не может быть, чтобы тут был такой сильный эксперт».

Это полностью было вне моих ожиданий.

— Лорд Тоур, мы не хотели испортить вам настроение, мы сейчас же покинем это место, — и они вместе, сразу же вышли из таверны.

Так как второй этаж был отделен от первого, было невозможно, что-то разглядеть, и так как все начали было подниматься на ноги, воспользовавшись этим, так же вышел из таверны. Думая, что разборка продолжиться, увидел, что они все быстро разбрелись в разные стороны, и со вздохом вернулся в таверну.

Только войдя внутрь, заметил группу людей, спускающуюся со второго этажа. В центре группы стоял молодой человек в рваной одежде, словно был бродягой, а рядом стояли телохранители, как перед ним, так и позади него. Было сложно увязать это в единую концепцию. Охрана была на повышенной готовности, и постоянно оглядывала окрестности глазами. Так же, был еще один человек, который явно выбивался из группы, но шел вместе с ними. Этот мужчина средних лет был на самом деле на пятом уровне создания источника.

— Лорд Тоур, можете быть спокойны, я вас не подведу. Насчет, людей, что сотрудничали с эльфийкой, мой отец уже нашел человека, способного восстановить события, и показать картину произошедшего. Как только у нас будет его портрет, я буду лично в первых рядах, кто займется его поисками. Лично лишу головы и преподнесу ее Вам, в качестве подарка.

Видимо, именно этот человек и был тем самым Лордом Тоур. Ростом ниже среднего, больше напоминающей телосложением юношу лет 15–16, одетый в бирюзовые легкие одежды. С виду в нем не было ничего примечательного, кроме уровня совершенствования.

— Я жду большого успеха от тебя, и от твоего отца. Старейшина Гун приготовил щедрое вознаграждение за голову того человека. Но пока у нас не будет портрета, это все бессмысленно. Поторопи Соргона. — вальяжно произнес мужчина.

— Конечно, Лорд Тоур, мой отец делает все возможное.

— Кхм, — и равнодушно кивнул сыну Соргона.

И отделившись от группы, он покинул таверну.

«Если у них будут наши портрет, все может закончиться очень плохо. Те двое парней, осмелились говорить, что люди под Соргоном псы, интересно…»

Нужно было найти больше информации, и когда задавался вопросом, как именно это сделать, сын Соргона открыл рот и начал говорить со своими телохранителями.

— Найдите тех двух бастардов, что служат чертовому Ульяму и разберитесь с ними. Никто не смеет ставить под сомнение правление моего отца в этом городе!

И вот еще одна часть головоломки. Если между ними есть конфликт, нужно лишь зажечь пламя, и они сами сожгут друг друга в нем. Сев в углу таверны, так чтобы нас никто не подслушал, мы стали размышлять обо всем этом.

— Трэй, я думаю этот Ульям наш шанс. Мы можем стать подчиненными Соргона и доносить разную информацию. — произнес Белый.

— Ты прав, но во-первых, мы не знаем кто этот Ульям есть. А расспрашивать информацию про него у кого попало опасно. Во-вторых, кто нам доверит важную информацию? Мы будем никем, когда пройдем отбор. — категорично возразил Белому.

— Да, об этом я не подумал. И что нам делать?

— Думаю, давай для начала пройдем отбор, а дальше видно будет. Надо найти кого-нибудь, кто знает когда он состоится.

— Тогда, так и поступим.

Выйдя на улицу, мы отправились по улицам. Нужно было скрыть лицо, дабы, никто не смог нас опознать. Заглядывая в разные магазины, не было ничего, что помогло бы нам. Но мы не забывали и аккуратно искать информацию. Правда, никто ничего нам толком не рассказал. Выйдя из очередного магазина разочарованным, увидел на другой стороне дороги, идеально подходящую мне маску.

На стойке висела абсолютно черная маска, что скрывала абсолютно все черты лица, кроме глаз.

— Сколько стоит это? — подойдя к продавцу, сражу же запросил цену.

— М? Эта маска не продается. Но если дашь свою руку посмотреть я подумаю.

— Дать руку? — это меня озадачило. Но решил все же протянуть ее не знакомцу. Он несколько минут держал меня за руку, и выглядело это очень странно. Подошедший Белый не смог сдержать смеха увидев нас.

— Ты что тут делаешь, а? — и локтем ударил меня в бок.

— Смотри на маску, она идеально мне подойдет. — И указал на черную маску.

— Хм, и правда. Мы два часа искали, но ничего не могли найти. — Согласился Белый. — Но руку ты зачем старику протянул?

И тут когда я хотел было ответить, продавец отпустил меня.

— Хорошо, ты подходишь. Если выполнишь мое поручение, тогда отдам маску даром.

— Что за поручение? — это выглядело подозрительно.

— Завтра с утра будет вербовка, но мой хороший знакомый не успевает присоединиться к ней. Ты пройдешь за него, и в награду будет это маска.

— Но и мне нужно пройти вербовку, да и разве они не отличат, что твой друг не проходил самостоятельно?

— Если ты согласишься, то, конечно, тебе не нужно ни о чем переживать.

«В этом есть что-то странное. Не может быть, чтобы я первый спросил про маску. А это означает, что другие отказались?»

— Мне нужно подумать.

— Как знаешь, но у тебя не так много времени. Поспеши.

Отойдя в сторону мы зашли в темный переулок, где никого не было.

— Как думаешь, нам стоить согласиться? Уж больно подозрительно это все.

— Тут я с тобой согласен. Но тебе нужно лишь пройти вербовку два раза? Это не сложно я думаю — заключил Белый.

— Хм, ты прав. Лишь пройти вербовку. Ладно, давай вернемся к нему. — Через несколько минут мы вновь стояли у магазина продавца маски.

— Хорошо, я соглашусь, — немного поразмыслив, решил согласиться на его условие.

— Отлично, тогда проходите сюда, — и повел нас внутрь его магазина, в подсобное помещение.

— Кхм, кхм, кхм, — зайдя внутрь, сразу же стал задыхаться.

Внутри было очень темно, и лишь одна свечка была использована в качестве освещения. Помещение было не убрано, тонна пыли покрывало каждый сантиметр пространства. И было невообразимо мерзко ее вдыхать.

Разбросанные тут и там книги, валяющиеся на полу столовые приборы, чашки, тарелки. В которых уже уютно поселилась жить семья пауков, что смастерили изысканные картины во всей комнате. Помимо всего в комнате был лишь один стол, что стоял вплотную к стене. Рядом с ним два стула, и несколько шкафов. Причем шкафы были забиты разными статуэтками, казалось, что в плохом освещении они все живые, и тени, что играли на их лицах, меняли им эмоции.

— Садитесь, — и указав на стулья, сам остался стоять. Принимая приглашение мы сели, оказавшись за столом.

На столе же лежала еще одна черная маска, и несколько свитков погрязших под слоем пыли. Видно, что к ним не прикасались годами.

— Это маска сделает так, чтобы твое лицо полностью изменилось на лицо моего знакомого, — указав, на ту, что лежала на столе. — Благодаря ней, у тебя не возникнет проблем пройти отбор и для себя лично.

— Почему? — я совсем не понимал действия старика.

— Что почему? — удивился он.

— Почему вы так легко все рассказали встречному, разве вы не боитесь, что я заберу эту маску и исчезну.

— А я должен? — равнодушно сказал мой собеседник.

— Нет, я выполню свою задачу.

— Вот и хорошо. Эти маски не обычные, узнаешь, когда используешь в первый раз, — и передал мне три маски.

— Три маски?

— Я подумал, что твой друг тоже хочет скрыть свою личность? — и старик многозначительно приподнял бровь.

— Кхм, кхм. Когда начнется вербовка? — и я постарался перевести тему.

— Завтра, я провожу вас. А пока можете остаться у меня, — и проводил нас на 2 этаж, в чистую комнату.

Глава 9

Битва с гениальным мечником

Проснувшись на следующий день, Белый все еще дрых. Решая его не будить, спустился на первый этаж, где уже сидел старик и пил чай из маленькой кружечки.

— Доброе утро. — поздоровался с ним.

— Доброе. — кивнул мне продавец дружелюбно в ответ и продолжил пить чай.

— Кстати, как мне к вам обращаться?

— Можешь звать меня Роган. — равнодушно произнес Роган.

— Меня зовут Трэй, а моего друга Белый.

Тут послышались громкие шаги Белого спускающегося со 2 этажа. Заметив нас, он подошел.

— Всем доброе утро. Можем отправляться? — уточнил мой друг.

— Конечно. — ответил Роган с абсолютным спокойствием.

И выйдя из его магазина, мы заметили, что сегодня было в разы более оживлено на улицах, чем вчера.

— Это из-за вербовки. — пояснил нам Роган. Хотя мы это, итак, поняли.

— Понятно. — кивнул ему.

Идя за стариком, мы замечали, как толпа увеличивалась. И вот старик остановился.

— Вот, вам туда. — и указал пальцем на строение, у которого скопилась огромная толпа. Вдруг заметил, что Роган залез в карман и достал оттуда три плашки, на которых было написаны имена — Ульям, Трэй и Белый.

— С этим вам не нужно будет проходить регистрацию. — и протянул их мне.

— Но как? Вы же только утром узнали наши имена? — с недоверием покосился на эти плашки.

— Можешь считать моим секретом. А теперь, вы их берёте или нет? — старик стал хмуриться.

— Конечно берем. — произнес Белый и выхватил плашки, две из которых всунул мне в руки.

— Спасибо. — все же поблагодарив старика за экономию нам времени, я натянул одну из масок. Сразу же почувствовал, что она словно стала сливаться с моей кожей. И дотронувшись до лица, лишь ощутил под кончиками пальцев чистую и гладкую кожу.

Повернувшись к Рогану, даже не заметил, как тот покинул нас.

— Ничего себе Трэй, эта маска невероятна. — Белый ошеломлено наблюдал за мной.

— Надевай свою и пошли. — и Белый так же натянул на себя маску. Теперь мне пришлось удивляться. Это действительно было невероятно. Белый стал действительно белым. Вся его кожа, даже на теле, стала слегка светлой. Словно он никогда и не был чернокожим.

— Думаешь, теперь имя мне идеально подходит? — хмыкнул мой друг.

— Думаю, да. — вяло протянул.

И взяв плашку с именем Ульяма, отправился к зданию, игнорируя своего друга.

— Стоп, без разрешения проход закрыт! — на входе меня остановил один из солдат Соргона. Показав солдату плашку, он меня пропустил.

Внутри оказалось около 50 человек, что стояли с такими же плашками как у меня и шептались, разбившись на группы людей. А так же перед нами было 5 солдат Соргона, один из которых начал шептать человеку в центре.

Раздался хлопок в ладоши от человека в самом центре, и весь шум прекратился, и каждый из нас сосредоточил свой взгляд на нем.

— Сегодня важный день для каждого из вас, день, когда будет решено, сможете ли вы послужить Соргону. Меня вы можете звать инструктором. Вас ждет три простых испытания, после которых будет решено, проходите ли вы или нет. Первое испытание проверит вашу выносливость, позади меня вы видите тренировочную площадку, на ней есть 50 гирь, ровно вашему количеству. Чтобы пройти вам необходимо взять ее в руки, и пробежать минимум 10 кругов за две минуты. Есть вопросы?

— А 1 круг это сколько? — раздался из толпы неуверенный голос.

— 500 метров. — равнодушно ответил инструктор.

Тут хотели задать еще несколько вопросов, но нам не позволили.

— Думаю, на этом хватит, подходите и берите гири. — фыркнул человек стоящий рядом с инструктором.

И не сказав больше ничего, мы проследовали на площадку, посмотрев на свою плашку с именем, увидел, что на ней появилась цифра 3. Удивленный, увидел, что все гири кроме третьей были заняты, и быстро подошел к ней, дабы не затягивать время и не привлекать особое к себе внимание.

Гиря была довольно большая, необходимо было использовать обе руки, чтобы держать ее в руках. И приготовившись ее поднимать, раздался щелчок, ознаменовавший старт.

Вскинув гирю к себе на руки, она оказалась невероятной легкой для меня. Она весила около 60 килограмм, что для любого совершенствующего достигшего 1 уровня создания источника плевое дело. И ускорившись, принялся выполнять круги.

Решая скрыть некоторые силы, все же в данный момент я проходил за неизвестного мне человека, за две минуты пробежал всего 15 кругов.

— Стоп. — следя за каждым из участников, инструктор сразу же назвал сколько из нас прошло.

— Сейчас я назову номера, что были допущены к следующему испытанию. Те, кто не услышал свой номер, прошу удалиться. 1,3,6…,45.

Всего прошло 21 человек, остальные очень разочарованные ушли, даже не пытаясь оспорить решение инструктора.

— Поздравляю, теперь перейдем ко второму испытанию. Следуйте за мной. Второе испытание проверит вашу силу, сейчас перед вами появиться кусок скалы с запретной стороны реки. Ваша задача одним ударом оставить отметину на нем глубиной минимум в один сантиметр. Всего у вас будет 3 попытки. — и следуя за ним мы перешли в другое здание.

Оно было соединено небольшим коридором с тренировочной площадкой. Второе помещение было намного меньше, здесь едва могли поместиться 50 человек. Благо после первого испытания нас осталось вполовину меньше, так что мы стояли не совсем вплотную.

В самом центре был кусок камня, около двух метров в высоту и ширину. С очень малым количеством отметен на нем, которые бы соответствовали требованию в один сантиметр. Всего быстрым взглядом насчитал около 60 отметин.

А так же у левой стены, были стойки с оружием на любой вкус. От обычных мечей до клинков, что имели невообразимую форму. Так у одного из мечей лезвие в самом конце меняло свой положение, и образовывало прямой угол. Словно кто-то сначала делал меч, а в самом конце превратил его в подобие топора. Кроме мечей были так же и нормальные топоры, сабли, копья, кинжалы, булавы. Так как сюда не пускали с оружием, мой топор остался у Рогана.

— Итак, возьмите оружие со стойки, и мы начнем испытание. — с неким увлечением проговорил инструктор.

Быстро посмотрев на свою плашку, заметил, что цифра три изменилась на пятнадцать. И первый испытуемый не заставил себя долго ждать. Выбрав себе самый обычный обоюдоострый меч, он подошел к куску скалы.

Раздался удар меча об камень, заиграли искры, и раздался холодный голос инструктора.

— Еще две попытки.

За первый свой удар, паренек, что выглядел лет на 18, и был одет в обычную хлопчатую одежду, смог лишь слега поцарапать камень. Даже и речи и не шло, чтобы суметь пробить 1 сантиметр вглубь. Парень не стал отчаиваться, и нанес еще два удара. И надо сказать, последний удар сумел сделать отметину в 2 миллиметра, но это было далеко от необходимого результата.

— Не прошел, дальше. — скомандовал инструктор.

Так очень быстро начала двигаться очередь. Каждый подходил и выбирал свое оружие, надо отметить, что большинство предпочитало использовать именно меч. Лишь один из первого десятка выбрал себе огромный молот, и смог оставить отметину на камне глубиной в один сантиметр. Он так же был первым, кто прошел данное испытание.

— Дальше. — после череды провальных испытуемых, голос инструктора впервые приобрел восторженные нотки.

Подошла моя очередь, и подойдя к стойке с оружием уже знал, что именно я выберу. Так как меч самое популярное оружие, подумал, что Ульям тоже его использует. Выбрав не самый плохой клинок, подошел к камню.

Для того, чтобы суметь оставить отметину в 1 сантиметр, необходимо было пройти хотя бы половину пути до 1 уровня создания источника. И выпустив при своем ударе, именно этот уровень силы, раздался треск.

От удара, меч не выдержал и сломался, а на камне была отметина в 13 миллиметров.

«Слегка перестарался…»

Неправильно оценив прочность камня, и приложив одну десятую своей силы, оказалось, что это было слишком много.

— Отлично, вот и второй испытуемый, что смог преодолеть необходимую планку. — голос инструктора уже был непросто восторженным, а даже волнительным.

— Спасибо. — поблагодарив и поклонившись, отошел в сторону. Помимо меня, было еще 6 претендентов.

Если раньше на меня никто не обращал внимания, то теперь бросали взгляды полные либо завести, либо любопытства, либо же гнева. И последний был от паренька, что сумел молотом пройти в последний этап.

Из последних шести участников, прошли испытание еще двое, чем изрядно порадовали инструктора.

— Хорошо, хорошо, хорошо, давно у меня не было группы, в которой прошли до третьего испытания сразу четверо. — инструктор буквально светился от счастья.

— Дальше третье испытание чистая формальность. На ваших плашках с именами, теперь есть отметены, что вы прошли первые два. Через несколько дней, когда все желающие закончат свои испытания, начнется третье. Оно представляет собой формат арены и битвы один на один. Нужны они лишь, для определения вашего ранга, а так же наградить сильнейших из вас. Награды пока не разглашаются, но для топ 10 всегда они были очень щедрые. Теперь, отправляйтесь по домам, за день до начала в городе протрубит горн созывающий вас на площадь. — с этими словами инструктор покинул нас.

Выйдя на улицу, толпа была все такая же оживленная и огромная. Вдруг почувствовал, что кто-то словно хочет проделать мне дырку в спине. Повернувшись, увидел того самого паренька, гневно смотрящего в мою сторону.

«Что ему надо?»

Совсем не понимая, чем я его задел, уже в следующий миг забыл о нем. Еле протиснувшись через нее, увидел отдыхающего Рогана вместе с Белым, что сидели в одной из чайных и молча пили чай.

— Что-то ты долго. — заметив моё приближение, Белый поставил чашку с чаем на стол, и сосредоточил свой железный взгляд на мне.

— Но, что-то ты слишком быстро. — удивился я.

— Стоило мне на первом испытании раскрыть 1 уровень создания источника, как меня тут же отпустили, — пожал плечами Белый. А у меня на лоб полезли глаза, от его тупости.

— Белый, а ты знаешь что означает скрывать свои силы?

— Эм… — он почесал затылок, перевел взгляд на Рогана, но не увидел там поддержки. — Ладно признаю, не подумал…

— Хорошо, на самом деле, наверное не велика беда. Но все же нам стоит быть осторожными. Я вообще пришел сказать, что Ульям получил проход в 3 этап. — и передал его плашку Рогану.

— Это хорошо. — зевнув старик, сделал еще один глоток чая.

— Тогда я пойду, пройду испытания для себя. — и уже собираясь разворачиваться, меня остановил Роган.

— Постой, к чему спешка. Попробуй чай в этом заведении. Вкуснее и ароматнее чем тут, в городе не сыскать. Экзамен все равно продлится еще несколько часов. — призвал он меня, смотря на огромную неиссякаемую толпу.

— Хорошо, будьте добры чашку чая. — обращаясь к официанту, очень быстро мне принесли ароматный мятный чай. И легким движением руки, сделал большой глоток.

— Ммм, да… это действительно невероятный вкус. — и поставил чашку на место.

— Согласен с тобой. Я вообще-то не очень люблю чай, но Роган переубедил меня. — выпивая очередную порцию чая произнес Белый.

— Трэй, что ты думаешь о запахах? — неожиданно спросил меня Роган.

— Запахи? — не понимая, о чем он.

— Да, как думаешь, что в твоей голове имеет самую отчетливую форму? Что ты запоминаешь лучше всего? Картины? Пейзажи? Возможно разговоры? Нет, твой разум лучше всего помнит именно запахи. Попробуй представить, сможешь ли ты в точности вспомнить травинку, на которую наступил случайным шагом? Или же лица людей, с которыми ты встречался на протяжении всей своей жизни?

— Конечно, не могу. — ответил, с сильным интересом.

— Именно, ни кто не может. Но ты можешь с легкостью вспомнить запахи. Аромат леса после дождя, аромат цветов, аромат этого чая, что стоит у тебя на столе. Даже через десять лет, двадцать или тридцать, ты сможешь совершенно отчетливо вспомнить каждый аромат. Тебе стоит лишь представить в голове, как тут же тебя начнут обволакивать эти ароматы, и ты погрузишься в мир безмятежности.

И делая, как он сказал, вообразил свою встречу на пшеничном поле. Тогда, я наслаждался, лишь атмосферой не предавая значению ароматом, что меня окружали. Но тут же смог ощутить невероятный запах пшеницы. Я чувствовал запах сухих и теплых колосьев и аромат травы.

Это было непередаваемо, даже представляя себе это как картину, написанную самыми красивыми красками, самым лучшим художником, оно не могло передать те чувства, что я испытываю. Эти чувства были, такими дикими, дивными и жизненными. Просто невероятно!

Вместе с этим, аромат чая, открылся мне новыми нотками. Если, когда мне его принесли, я не особо обращал внимание, то теперь его аромат обладал невероятными нотками имбиря, розы, мяты и лотоса. Казалось бы, невозможно сочетать данные ароматы вместе, но они дополняли друг друга и создавали атмосферу блаженства. Теперь каждый вдох отчетливо откладывался у меня в голове. Каждый вдох представлял собой невероятный мир. Каждый вдох, словно исключительное событие, что заставляет меня остановиться и отдохнуть.

— Вижу, ты понял, о чем я. — с доброй улыбкой на лице произнес Роган.

— Да. — и уже делая маленькие глотки, полностью начал наслаждаться чаем. Роган открыл мне еще один удивительный мир.

— Почему я не понимаю, о чем вы говорите. — обиженно пробубнил Белый, на что Роган весело рассмеялся.

— Кстати, нам сказали, что третье испытание пройдет через несколько дней, и оно будет в формате арены, Ульям успеет прибыть? — поинтересовался у нашего нового знакомого.

— Да, не волнуйся, тебе нужно было лишь пройти за него сегодня, — попивая сладкий чай, ответил Роган.

В атмосфере спокойствия, мы провели несколько часов, даже не заметив этого. Нас полностью поглотил мир чая.

— Хорошо, но пора заняться делами. — допив чай, встал на ноги. Пора было пройти испытания и для себя. Сняв маску Ульяма, надел свою. И с новым лицом началась моя история в городе Соргона.

Роган же лишь молчаливо кивнул мне.

Процесс ничем не отличался, когда я проходил за Ульяма. Очень быстро пройдя эти испытания в своей группе, я оказался единственным, кто смог пройти. Чему изрядно удивился. Вернувшись к Рогану, тот уже закончил пить свой чай и мы вернулись к нему домой.

* * *

В это время, пока Трэй проходил испытание на вступление в армию. Мужчина, с ярко-голубыми зрачками находился в какой-то крепости. Вдали виднелись огромные горы, чьи пики были украшены белоснежными ожерельями.

— Хм.… Как это может быть, — со сжатыми зубами, он что-то бормотал. Все его тело объяли, словно доспехи, молнии. Они были повсюду. Гремел гром, и шел дождь. С его рук постоянно раздавались громовые удары, направленные в небо и исчезающие в нем, словно в пучине.

— КАК ТЫ СМЕЕШЬ МНЕ МЕШАТЬ! — раздался жуткий, словно звериный, громовой голос наполненный яростью и злобой. Два ярко-голубых глаза стали превращаться, и сменили свой цвет на ярко-кровавый. Вместе с этим, синие молнии начали трансформироваться в пурпурные.

Раздались еще удары молний и еще, и еще, и еще. В этот момент, словно весь мир уснул, и был лишь этот человек, что сражался против невидимого врага.

Несмотря на всплески невиданной силы, ничего вокруг не пострадало. Контроль мужчины над его силой поражал, каждый его удар направлял всю мощь в одну точку, благодаря этому, даже обычных ударных волн не было. Они попросту исчезали. Иначе крепость давно бы оказалась разрушена.

После не продолжительного времени, молнии рассеялись и открыли взору полностью израненного мужчину. Его глаза потеряли свою яркость и потускнели. Одежда, что скрывало его внешность, сильно потрепалась. Тут и там не хватало огромных кусков ткани.

— Я это запомню, — раздался душераздирающий голос, и во вспышке молнии мужчина исчез.

И весь мир вернулся в исходное состояние, словно здесь никого и никогда не было.

Спустя несколько часов, на небосводе, словно на озере, появилась рябь разбежавшись в разные стороны. И на том месте появилась невероятной красоты девушка. Но привлекала не она, а то что находилось за ней….

* * *

Через несколько дней по всему городу раздался звук горна. Вместе с Роганом и Белым, мы отправились в центр, где должен был пройти последний этап.

— Роган, ты уверен, что Ульям придет? — прошло несколько дней, а он так и не появился. Меня терзали смутные сомнения.

— Не волнуйся ты так. — по сравнению со мной мой приятель, вообще не переживал за это.

— Сегодня будет очень интересный день! — голос Белого не скрывал предвкушения.

— Не могу не согласиться с тобой друг. — улыбка озарила моё лицо.

С моей силой, я был уверен, что смогу занять место в топ 10. Пройдя два раза первые два испытания, не было ни одного участника, который бы достиг первого уровня создания источника. Хотя, как выяснилось они были попросту освобождены от них. Но, даже не говоря уже о моей истинной силы, я был в себе уверен. Нельзя было забывать о нашей главной цели с Белым.

— Не думай, что ты с легкостью займешь место в топ 10. Ты силен, но не достаточно. — укоризненно посмотрел на меня Роган.

— Я так и не думал. — почесав нос, отмахнулся от его замечания.

— Конечно. — с сарказмом ответил старик.

Дойдя до самого центра, нам открылось поистине человеческое море. Так, как центр представлял собой подобие амфитеатра, мы стояли на его вершине. Перед нашими глазами открылся замечательный вид. В самом низу была площадка, разделенная на десять арен. Площадку окружили ряды, поднимающиеся до самого верха. Из-за того, что почти каждый ряд уже был переполнен людьми, было сложно понять, сколько тут рядов. Но по смелому предположению, их тут было около 20.

— Сколько же тут народу. — я сильно удивился этому. Даже представить не мог, что может быть нечто подобное.

— Это место рассчитано на то, что тут могут легко усесться 10 000 человек. Но как видишь сам, в данный момент тут гораздо больше. — уточнил для меня Роган.

— На аренах бывало и поболее — фыркнул Белый.

— Аренах? Ты был гладиатором? — заинтересовался старик.

— Мы вместе с Трэем были. Правда у него было лишь 1 выступление, когда у меня их было намного больше. — гордо заявил мой друг.

— Уверен, твоему мастерству не занимать, раз ты гладиатор. — лестно подметил Роган.

— Да, его фехтование и правда очень хорошо. — согласился я с Роганом.

Заметив, что люди постоянно о чем-то шептались, меня это сильно заинтересовало. По рядам ходили какие-то люди, и брали у некоторых деньги.

— На что они собирают деньги? — поинтересовался у моих приятелей.

— Ставки. — ответил Белый.

— Ставки?

— Одна из задач инструктора записать боевые данные испытуемого, и передать в головной офис. Она проанализирует всех бойцов и откроют ставки. Это еще один из способов заработка Соргона и его людей. Они монополизировали это дело. — пояснил для нас Роган.

И пока мы болтали, к нам подошел человек с какими-то буклетами.

— Только у меня всего за пару монет, вы найдете список всех бойцов и их сильные и слабые стороны. Так вы сможете более точно сделать свои ставки! Вдруг, вы отыщите алмаз и сорвете куш! — с яркими глазами, каждое произнесенное им слово, так и кричало, отдай мне свои деньги. Думая отказаться, Роган кинул тому монеты, и передав буклеты нам, паренек моментально исчез в толпе, продавая их уже другим.

— Зачем ты это купил?

— Ты разве не хочешь узнать получше своих соперников? — посмотрев на меня как на дурака, произнес Белый.

На это мне не нашлось, что ответить.

— Так и думал, так, что садись и изучай.

Несмотря на огромное количество народу, плашка, что свисала у меня на поясе, позволило найти для нас места. Люди попросту уступали нам свои. Сев на первом ряду, так как я и Белый были участниками, заметил, что первые два ряда были полностью заняты участниками испытаний. То есть, по меньшей мере, 1000 человек смогли пройти первые два испытания.

— Не думал, что так много смогут пройти испытания. В моих группах из ста человек прошло всего пять, и это с учетом, что я прошел сам дважды.

— А я тебе говорил не стоит переоценивать свою силу. Среди них множества тех, кто перешел на 1 уровень создания источника, и есть те, кто даже прорвался ко 2. Они дети людей занимающих важные должности, либо гении. Они с детства имеют лучшую среду для обучения. К большому сожалению, у многих из них есть несколько существенных недостатков. Первый, что большинство из них это воины, взращенные в теплицах, и не имеют реального боевого опыта. Второй — это чрезмерная гордыня. — фыркнул Роган.

Открыв буклет, в нем был список из ста имен всего.

— Почему тут всего 100, нас гораздо больше ведь.

— Хочешь весь список нужно платить больше. С твоей силой тебе нужно думать лишь о топ 100. — достав из своей сумки бутылку какого-то напитка, Роган открыл ее и начал потихоньку потягивать.

— Ты прав. — согласившись с ним, стал изучать список.

100 место — Лев, в свои 15 лет перешел на первый уровень создания источника. Имеет многочисленные победы над муравьями-охотниками.

99 место — Эдуард, в свои 15 лет перешел на первый уровень создания источника. Имеет в своих достижениях одну победу над муравьем-предводителем.

98 место…

97 место…

96 место…

С 100 места по 40, были заняты теми, кто смог достигнуть первого уровня создания источника, и место зависело от победы над определенным противником. Но Белого не было в списке, видимо их гораздо больше, чем просто 60.

С 39 места по 11 были заняты людьми достигшие второй уровень создания источника, что сильно ударило по мне.

10 место — Ареф, сумел достигнуть в 14 лет второй уровень создания источника. Хоть он не успел сыскать славы в боях, но лишь его уровень совершенствования позволяет поставить его на 10 место.

9 место — Жером, гений в боевых искусствах, в 7 лет убил своего первого муравья. В 10 лет убил первого муравья-охотника. И в 14 сумел убить королевского муравья, только достигнув 3 уровня создания источника.

8 место — Кадир, единственный, кто посмел изучать оккультные знания, и пошел по совершенно неизвестному пути. Неизвестно какой именно он достиг стадии, но он сумел в одиночку убить двух королевских муравьев.

7 место — Меир, еще один гений нашего города. Несмотря на то, что он не успел прославиться в битвах, но лишь его прогресс в боевых искусствах заслуживает отдельного уважения. В свои 15 лет он достиг пика второго уровня создания источника, и находится в процессе прорыва на третий.

6 место — Руф, самый неизвестный из нашего списка. О нем почти ничего неизвестно, кроме стадии совершенствования. Достигнув в 14 лет третьего уровня создания источника, он достиг 6 места в нашем списке.

5 место — Трифон, парень, что сделал себе имя в битвах. Не смотря на отсутствие родителей, он в одиночку вырос в лесах. Его нашел один из наших разведывательных отрядов, погрязшего в крови муравьев. Из-за нечеловеческих условий жизни, ему пришлось много работать, чтобы выжить. Благодаря этому, лишь его физическая мощь ставит на один уровень с противниками достигших третьего уровня создания источника.

4 место — Оттон, единственный сын нашего нынешнего предводителя — Соргона. Из-за сильной опеки, ему еще не доводилось участвовать в настоящих боях. Но это не помешало ему проявить свой гениальный талант, достигнув в 13 лет третий уровень создания источника.

3 место — Франц, считается самым сильным гением в нашем городе. Он единственный кто за последние 300 лет достиг в 14 лет четвертого уровня создания источника. Помимо своего невероятно быстрого роста, успел завоевать несколько побед во имя Соргона, сумев уничтожить призрачных муравьев.

2 место — Ханс, первый, кто полностью решил посвятить себя пути физического развития. Его физическая мощь достигла четвертого уровня создания источника. Несмотря на то, что в нашем списке уже был человек, что сумел достичь невероятного уровня в физическом плане, но третий уровень оказался его пределом, и он сосредоточился на других способах развития. Ханс же, по предварительным оценкам, способен достигнуть 8 уровня создания источника, лишь с помощью физической мощи.

1 место — Ярсу, считался самым гениальным ребенком нашего времени до появления Франца, но, несмотря на это, он все же занимает первое место в нашем списке. Достигнув четвертого уровня создания источника в 15 лет, ставит его лишь на второе место после Франца. Но во время перехода на первый уровень создания источника, оказалось, что он владеет врожденным даром, из-за чего каждый его удар обладает невероятной энергетикой янь. Данный дар, позволяет ему преодолевать почти целый уровень, благодаря чему его боевая мощь почти равна пятому уровню создания источника. И он заслуженно занимает первое место в нашем списке!

Дочитав последнее имя в списке мне стало плохо. Разве толстяк в секте не сказал, что Соргон прорвался на 5 уровень создания источника? Как оказалось, что какой-то гений уже в 15 лет обладает такой мощью.

— Роган, а на каком уровне сейчас находится Соргон? — решил уточнить у нашего знакомого. Дочитав до конца, плохо стало и Белому.

— Ммм? Что у вас с лицами. Но… — перейдя на шепот. — Соргон недавно перешел на десятый уровень создания источника.

Эта новость словно гром среди ясного неба свалилась на нас. Достигнуть за 3 года силы, чтобы противостоять Соргону было невозможно. И первым пришел в себя Белый переведя тему.

— Почему тут не указаны минусы? Паренек обещал это! — негодовал он.

— Естественно он нас обманул. Никто тебе это не расскажет, это секретная информация. Лишь в пылу боя ты сможешь оценить своего противника. — потягивая свой напиток, отвечал на вопрос Белого старик.

Осматривая первые ряды заметил того самого паренька, что ядовито смотрел на меня во время испытаний и после. Точнее на меня, когда я был под внешностью Ульяма.

«Прости, но, похоже, я неосознанно сделал тебе врага, ха-ха».

Тот яростно искал «меня», но так и не мог отыскать. Отчего он очень сильно покраснел, словно сейчас из его ушей пойдет пар. Чем сильно меня позабавил.

И вот через несколько минут вышел на центральную арену мужчина средних лет, одетый в невероятно дорогую одежду. От него исходила аура пика пятого уровня создания источника. Заметив его, все разговоры прекратились в ожидании его слов.

— Добрый день, сегодня важный день для всех нас. Новая кровь, что пополнит ряды воинов Соргона и преуспеет в уничтожении грязных насекомых. А так же желающие посмотреть зрелищные бои. Сегодня на этой арене столкнуться в боях 1281 противник. Так как у нас нечетное количество будет один везунчик, которому достанется проход в следующий раунд. И прямо сейчас, вы можете сделать свою ставку в нашей организации. Поторопитесь, ибо это можно будет сделать, только до начала первого раунда боев.

После этих слов, толпа немного засуетилась, и многие, кто пришел вместе, отправили своих друзей или родственников сделать ставку. Те, кто был один, без компании, решили же послушать мужчину в центре, но таких было меньшинство. Многие хотели поймать удачу за хвост и выиграть настоящий куш.

Мужчина в центре же продолжил говорить.

— Так же вы можете заметить 10 арен, специально подготовленных для бойцов. Чтобы ускорить весь процесс, мы решили проводить 10 битв одновременно. Но не стоит переживать, самые зрелищные бои, будут оставлены напоследок, и вы не пропустите ни одной детали.

Итак, 10 групп по 128 человек, и один счастливчик. В самом конце, когда определяться победители на своих аренах, будет произведена битва за топ 10. Каждый будет сражаться 9 раз, и по количествам побед, будет определен чемпион, который получит награду за первое место!

Толпа взревела на его слова, стоял огромный шум.

— Знаю, знаю, всем не терпится узнать награды, но мы решили их скрыть до определения победителя. Лишь скажу, что они в десять раз щедрее, чем обычно! Так что приложите все свои силы!

Толпа ничуть не расстроилась от этого, впрочем, как и участники.

— Теперь, на вашей плашке отобразиться ваше число, оно определит вашу арену.

Все претенденты достали свои плашки, и на них начали отображаться числа. На моей было изображено 127, на плашке Ульяма же было 778.

— Какое у тебя число? — спросил Белый.

— 127, а у тебя?

— 1100, похоже мы довольно далеки друг от друга. — зевая сказал Белый.

— Значит, если повезет, вы встретитесь только в финальных боях. — смакуя свой напиток и вдыхая его аромат, произнес Роган.

— Значит так. — кивнув ему, продолжил следить за человеком на центральной арене.

— Отлично, вижу, все уже получили свой номер. Теперь же, пускай начнутся битвы!

Вместе с этими словами он исчез с арены, а на его месте, как и на остальных девяти аренах, появились люди в полностью черных одеяниях, с масками, что скрывали их лица. Это были судья, что решали исход битвы. Как только они встали на арену, сразу же стали выкрикивать номера, которые должны были подняться на арену.

— Номер один и номер 128.

— Номер 129 и 256.

— Номер 257 и 384.

— Номер…

Не обращая внимания на другие арены, увидел, что на мою поднялись двое молодых парней. Первый все еще не достиг первого уровня создания источника, когда другим же оказался очень сильный противник. Аура исходящая от него свидетельствовала о четвертом уровне создания источника. И судя по его накаченному телу, необычайно высокому росту, можно было сделать вывод, что это был Ханс — номер два в списке.

— Это Ханс? — решил уточнить у Рогана.

— Он самый. — делая еще один глоток ответил мне он.

Ханс, разминая свои руки, постоянно хрустел ими, создавая эффект, что он их ломает. Это оказывало сильное психологическое давление на противника.

— Правила просты. Вы можете использовать любые средства для атаки. Если возникнет необходимость обеспечить вашу безопасность, я вмешаюсь. Если результат уже решен, но один из участников не останавливается, я вмешаюсь. В случае, если участники не могут самостоятельно признать поражения, решение буду принимать я. У вас есть тридцать секунд на подготовку. Я буду отсчитывать последние пять секунд до начала боя. Ваши полминуты начались.

В тот момент, когда судья закончил говорить, Ханс сделал шаг вперед и выпустил свою ауру четвертого уровня создания источника.

— Ты сам сдашься или мне тебе помочь… — и раздался еще один хруст костяшек на его руке. В его глазах горел огонь гордости и силы.

— Я сдаюсь! — конечно, его противник очень быстро сдался. Его голос хрипел, а ноги подкашивались, когда он уходил с арены.

— Молодец паренек, правильный выбор. — вслед проговорил Ханс, и так же ушел с арены.

В то же время, на других аренах происходила похожая ситуация. Каждый, кому дали первое число в своей группе оказался человеком из топ 10. Правда, кроме топ 1. Ярсу не было среди них. И когда закончился первый раунд, на центральной арене показался снова тот мужчина.

— Первый раунд окончен, объявляю второй. — и уже собираясь уходить, как толпа взревела.

— А где Ярсу?!

— Ярсу получил пропуск?

— Почему были все из топ 10, кроме Ярсу?

Толпа устроила такой шум, что если бы он продолжался еще некоторое время, у всех находящихся здесь, легко заболела бы голова. Конечно, это было еще связано с тем, что многие сделали ставки на везунчика, и им нужен был ответ.

— Как вы все заметили, Ярсу действительно отсутствовал в первом раунде. И отвечая на ваш вопрос, да, он действительно получил пропуск. А теперь прошу, успокойтесь, и мы начнем второй раунд.

Было очень странное чувство. Когда мужчина начал говорить, ревущая толпа моментально стала тихой, словно здесь не было и души. В момент его речи, мне показалось, что меня окунули в мягкий пух, что полностью принял мою форму, и заставил полностью расслабиться, снизив свою охрану до предела. В таком состоянии, даже если бы ко мне подошел убийца и стоял вплотную, я бы не стал на него реагировать.

— Не теряй концентрации Трэй. — стукнул своей бутылкой меня по голове Роган.

— Что это было? — очнувшись, мне не понравилось чувство, когда одним голосом, смогли управлять мной.

— Это его специальная техника. Техника десяти тысяч голосов. — и больше Роган не сказал ни слова. Лишь недоверчиво посмотрел на Белого, которого судя по всему не затронула техника. Посмотрев на него недоумевая, тот лишь снова начал потягивать свой напиток, словно меня тут не было.

Зная, что дальше моя очередь, пока никто особо не обращал на меня внимания, накинул на голову капюшон, скрывающий мою внешность. Хотя, я и использовал маску Рогана, что полностью изменило моё лицо, но решил перестраховаться дополнительно.

— Отлично, второй раунд начинаем! — раздался голос мужчины, и он снова исчез с арены.

— Номер два и номер 127.

Отдав плашку Ульяма Рогану, направился к первой арене.

В этот раз против меня был человек занимающий место в топ 100, ибо у него был первый уровень создания источника.

Ни медленно, ни быстро, я поднялся на специальную площадку, отведенную нам под бой. Представляла она собой небольшое поле, около 50 метров в длину и в ширину.

Судья повторил те же слова, что говорил и предыдущим участникам, и пошел отсчет времени.

— Ты сам сдашься или мне тебе помочь! — копируя стиль Ханса, мой противник, видимо, думал, что это выглядит круто. И точно так же начал хрустеть костяшками. Это был юноша лет 16, одетый в обычные и самые дешевые одежды, правда, которые были очень практичны в бою. Их было совсем не жалко порвать, испачкать и уничтожить.

— …., — Я даже не утруждал себя, чтобы отвечать ему.

Паренек же вызвал смех всей толпы.

— ХАх-ха.

— Нет, ну вы посмотрите на него!

— Думает, что он Ханс?! Вот умора!

Слыша все эти колкости в свой адрес, а так же моё молчание, он сильно покраснел, а в глазах заиграл опасный огонь.

— Ты заплатишь за это, сначала я сломаю каждую косточку в твоем теле, а затем покалечу тебя, чтобы ты никогда больше не смог совершенствоваться! — и подняв свой меч указал его кончиком на меня.

— Пять, четыре, три, два один, старт!

Объявив о начале нашего поединка, судья, исчез с арены, полностью предоставив нам поле боя.

— Ты слишком шумный. — и в момент, когда парень закончил свою тираду, продвинулся вперед, оттолкнувшись от земли правой ногой, словно снаряд. Прошло уже около двух недель с момента моего прорыва на 1 уровень создания источника, и я не переставал совершенствоваться. Хотя впитывая лишь ночную духовную энергию я замедлял процесс прорыва, но я делал его более качественным. И хотя прошло мало времени, моя сила все же подросла. Используя силу первого уровня создания источника, мне хватило всего несколько шагов, чтобы сократить расстояние между нами в 30 метров.

В то же время, мой противник, сконцентрировался на защите, и встал в оборонительную стойку, ожидая моего удара. Так же, отчасти, он не ожидал такой скорости от своего противника, и если бы он выбрал соревнование в этой области, он сразу же проиграл бы.

И когда я достиг его, юноша оцепенел. Он лишь наблюдал, как мой кулак приближается к его грудной клетке. А все потому что, когда я был уже на расстоянии удара, использовал на один миг свою родословную. Слово виконт моментально проявилось, и я получил невероятный прилив скорости. Так как мы были слишком близко, никто ничего не заподозрил и не заметил.

Противника охватило неописуемое чувство ужаса.

Раздался звук трещин.

Мой кулак попал ровно по его ребрам. Из-за этого он отлетел на пару метров назад, и приземлился на спину.

Используя эти секунды, вновь приблизился к нему, и занес руку над его головой. Но, не собираясь добивать или калечить, лишь хотел выбросить его с арены.

— Стоп! — судья мгновенно появился рядом с ним, и заблокировал мою ладонь. В момент, когда он дотронулся до моей руки, он почувствовал, что в ней не было силы совсем, и облегчено выдохнул.

— Кха, кха. — Противник выплевывал глотки крови, а в его глазах застыл нескрываемый ужас и страх.

Очень быстро кто-то вышел из толпы, и увел паренька. Этим кто-то был мужчина в 40 годах. И своим взглядом он хотел уничтожить меня, благо его стадия совершенствования была лишь третьим уровнем создания источника.

— Победил номер 127! — судья объявил меня победителем, и я вернулся к Рогану.

Мой первый матч, оказался победой. К сожалению, противник был слишком слаб, и не мог оказать настоящее сопротивление, но даже так это было радостное событие.

— Решил не скрывать свою силу? Ты хоть подумал, как будешь объяснять, каким образом, стал таким сильным? Они все жадные и захотят заполучить твой способ. — начал критиковать меня Роган, делая еще один глоток своего напитка.

— С чего ты взял, что я ее не скрываю? — ошеломлено посмотрел на Рогана.

— Не делай из меня дурака, но да ладно. Не переживай, если прижмут, что-нибудь придумаем, — заметив, что из меня плохой актер, Роган лишь похлопал меня по плечу.

За считанные минуты, прошел десяток боев, на каждой из арен. Причем распорядитель решил, что больше не нужно объявлять о новом раунде, и судьи сразу же приглашали новых участников.

В то же время, до всех дошло, что сетка боев была сконструирована таким образом, чтобы максимально быстро отсеять самых слабых. И так, в первом раунде отсеивались все, кто не достиг хотя бы первого уровня формирования ядра. Это очень расстроило тех, кто рассчитывал встретить противников себе по силе, и продемонстрировать свою силу. Белый так же удачно победил своего оппонента, так как тот даже не достиг первого уровня создания источника.

И поняв это, большинство стало попросту сдаваться, даже не поднимаясь на арену.

И вот услышал, как судья назвал номер Ульяма.

— 778 и 886.

Но не успел я увидеть самого Ульяма, так как его противник признал свое поражение.

— Не переживай, скоро ты его увидишь. — увидев, что я расстроился, Роган приободрил меня.

Очень быстро в каждой из групп осталось всего 64 человека, что означало начало нового раунда. Моя планка засветилась и на ней цифра с 127 сменилась на 44.

Наблюдая за ходом матчей, мне в голову постоянно шли новые мысли и идеи, о том, как можно победить своих противников, не прибегая к использованию Ладони смерти и, конечно, родословной. Так как, моим оружием был топор, не хотелось показывать его раньше времени.

Во второй сетке бои шли уже чуточку дольше. Противники становились все сильнее и сильнее. Через час меня вызвали на поединок.

Поднявшись на арену, передо мной был уже серьезный противник в лице пика первого уровня создания источника.

Судья заново объявил о правилах матча, и позволил нам начать подготовку.

Прищуренные глаза противника смотрели на меня. Ни кто из нас не пытался заговорить со своим противником. Тридцать секунд прошли в полной тишине. Конечно, кроме последних пяти.

— Пять, четыре, три, два, один, старт!

Сразу же после старта, мы сорвались с места и устремились к друг другу, словно стрелы, выпущенные из лука. Оттолкнувшись от земли, в этот раз не использовал родословную. И как оказалось наша скорость была идеально сопоставима.

В миг, когда мы должны были столкнуться, в руках противника материализовался обоюдоострый меч. Но, он привлек моё внимание. Это был далеко не обычный меч. Вокруг его не обычного синего лезвия, словно выкованного изо льда, игрались белоснежные искры. Словно кто-то этим мечом, захотел передать всю красоту неба. Искры — звезды, а лезвие — небосвод. Это был невероятный меч.

Но что больше меня смутило, в момент, когда противник достал меч, аура начала сливаться с мечем и усиливаться. Словно он сделал еще один шаг, и почти достиг второго уровня создания источника.

«Что это за техника…»

В моей голове засела это мысль и не покидала.

Но в отличие от меня, видимо об этом знал каждый могущественный зритель, ибо во всем этом море людей, были некоторые, чьи взгляды были прикованы в данный момент к моем противнику. И все они коллективно вздохнули и что-то прошептали.

Когда мы были на расстоянии удара, я резко ускорился и попытался задеть его плечо. Он же, лишь уклонился, легким шагом влево.

Но это вызвало у меня дурное предчувствие.

Несмотря на то, что я могу взорваться невероятной силой и скоростью, но этот противник был очень интересен, и мог научить меня чему-то новому. Итак, не используя свою родословную, началась настоящая битва.

Глава 10

Битва с гениальным мечником 2

В момент, когда мой противник уклонился от моего захвата, я ощутил чувство кризиса. Он слишком легко отошёл влево, и моментально нацелился на мои уязвимые места.

Но, хотя мой противник двигался, я тоже не медлил. Когда тот собирался нанести удар своим мечом, я оттолкнулся от земли избегая его выпада.

Но следующую его атаку я не успел ни заблокировать, ни уклониться от неё. Тут же ощутил хладное прикосновение к своей кожи, а затем резкую боль.

Его клинок рассёк мою грудь, оставляя глубокую рану. Его удар был точным и сильным, без лишних движений словно он занимается этим много лет. Опыт и знания — вот что я чувствовал в каждом его шаге.

По сравнению с ним, я был зелёным юнцом, что никогда меч в руках не держал. Так как я вновь вышел на арену без оружия, в настоящий момент мои руки были свободны. И наплевав на боль сблизился к нему так близко, что тот попросту не мог пользоваться своим мечом.

Схватив его за запястье, мои руки заблокировали его продвижение. В физическом плане он не мог мне сопротивляться. Он попытался вырваться, но тут я нанёс ему быстрый удар ногой в грудь.

Противника это отбросила на несколько метров, но не особо ранило.

Но это было не все. Когда я захотел приблизиться, ощутил невероятную мощную духовную энергию впереди себя.

Но она исходила не от противника, а от моей раны. Быстро вырвав кусок ткани оголяя грудь, заметил, что вокруг раны стал исходить сильный холод. Он начал проникать внутрь меня и ослаблять. И я ничем не мог его подавить. Единственное, что меня успокаивало так это скорость распространения. Она была слишком низкой, но, если бой обещал затянуться победителем мне не быть точно.

Хотя прошло лишь одного столкновения, но было всем очевидно, кто оказался в невыгодном положении.

— Ты хорош. — Впервые мой противник заговорил со мной. Его голос оказался довольно приятным на слух. И совсем не казалось, что он пытается меня унизить. Он признал мою силу.

— Мало кто может, сопротивляться холоду моего клинка и сражаться против меня с голыми руками. Возьми клинок и покажи мне своё мастерство! — Его глаза горели от ожидания.

Он подумал, что я каким-то образом нейтрализовал силу его клинка, но, к сожалению, это было не так. Видимо, он предполагал получить намного больший эффект, нежели слегка ослабить меня.

— Извини, но я буду сражаться голыми руками. — Покачав головой, отказался от его добрых намерений.

Его глаза загорелись.

— Ты хочешь меня так унизить! — Гневно прорычал мечник.

— Не подумай ничего, но у меня попросту нет никакого меча. — Спокойно покачал головой, полностью понимая, как это выглядит. К сожалению, я не мог ему рассказать, что единственное оружие, которое у нас с Белым было являлось собственностью Гэбриэля и его команды, и мы решили от него избавиться. А у старика не нашлось ничего нам дать.

— Нет оружия? Ты мастер кулачного боя? — Удивился мечник. На что я попросту отрицательно покачал головой. И сразу же он свистнул, а на арену прилетел меч, что тот поймал своей второй рукой.

— Тогда держи. Я хочу с тобой честный бой! — И кинул мне меч в руки, чем полностью меня озадачил. Но я не стал отказываться от его дружеского жеста, и лёгким движением вытащил меч из ножен. К моему большому сожалению я ничего не смыслил в мечах, но даже без нужных знаний мог сказать, что этот клинок ничем не уступает клинку в руках моего противника.

— Я уважаю и признаю твою силу. Ты сильный противник, меня зовут Эспад, а тебя?

— Трэй. — И мы поклонились друг другу, признав силу друг друга. И стоит отметить, что на время нашего недолго разговора тот холод, что начал распространятся остановился. И только когда без лишних слов мы снова вступили в бой, он активизировался.

— Падающая звезда! — Приподняв свой меч, мой противник впервые применил технику.

Позади него образовалось небольшое полотно ночного неба, на котором ярко светились звезды. И к моему ужасу они начали срываться с него и лететь на меня.

Понимая, что у меня нет времени тут рассиживаться, я начал уклоняться и сближаться с Эспадом. Сумев уклониться от трёх звёзд, я достиг своего противника, и впервые применил Ладонь Смерти.

— Ладонь смерти! — С моей ладони вылетела зелёная прозрачная её увеличенная копия, от которой Эспад не успел защититься. Пройдя сквозь его тело его тут же вырвало кровью, и не давая ему передышки атаковал мечом.

Раздался скрежет метала, Эспад успел заблокировать мой меч. Но это вынудило его приостановить свой навык, и полотно звёзд рассеялось. Но то, что он немного промедлил после блокировки моего меча сыграла мне на руку. Мы находились довольно близко друг другу, и это позволило мне нанести ему неожиданный удар в челюсть гардой меча.

Это заставило сделать шаг назад, и я уже начал рубящий удар. Но Эспад успел привести себя в чувства и заблокировать меч. Но не сумев подавить мою силу он отлетел назад на несколько метров. Но Эспад невероятно сильно удивил меня, когда в момент падения он оттолкнулся от земли ладонью и встал на ноги. Тут же под собственными ногами я ощутил огромное скопление духовной энергии.

«Не хорошо!»

Хоть мой боевой опыт нельзя было назвать большим, но кое-чему успел обучиться. Резко отступив назад, на месте, где я только что находился, из земли вырос огромный ледяной шип, который мог запросто меня убить.

К сожалению, противник не давал мне отдыха, когда я уклонился, он уже сократил со мной дистанцию и заносил новый удар. Понимая, что у меня уже нет возможности уклониться, слегка изменил положения тела. Так его удар пришёлся на моё левое плечо, и сжав зубы от боли, я всем телом налетел на Эспада.

Из-за нового попадания холод, что разъедал моё тело, стал сильнее, впрочем, как и его скорость распространения. Я держал тело Эспада на месте, заблокировав его меч. Но Эспад с ранних лет полностью отдавался осваиванию меча. Он высвободил свой меч одним движением запястья, и полотно звёзд образовалось за его спиной.

К этому моменту его лицо сильно побледнело, было видно, что активация трёх навыков для него было пределом.

Звезды полетели в меня, и мне пришлось решать, что делать. Помимо навыка, он ещё начал атаку своим мечом. И заблокировав её, простым движением захвата его кисти, повалил его на себя. Таким образом, его звезды, начали падать на его спину, полностью защищая меня. Я использовал его как живой щит, против его собственного навыка. Но помимо всего я сформировал вторую Ладонь смерти, которая успешно ранила Эспада.

Но это происходило буквально секунду, в следующий миг, он восстановил контроль, и проворно отступил. Его глаза загорелись боевыми намерениями. Вытирая кровь у своих губ, он снова бросился вперёд. Но в этот раз произошло небольшое изменение. Его меч засиял нежным синим светом, и в моих глазах он стал размываться. Не понимая откуда именно и куда он нанесёт удар, меня стала охватывать паника.

Нужно было как-то блокировать атаку, но у меня абсолютно не было никаких идей. И вот острие его меча пронзило меня. Из-за его новой техники мне ничего не оставалось кроме как попробовать что-то необычное.

Когда его клинок был в сантиметрах от моего тела, я сумел его заметить. Но блокировать собственным мечом мне не хватало времени. И мне в этот момент в голову пришла лишь одна идея.

Схватив его лезвие голой рукой, я полностью заблокировал его продвижение и сумел отклонить удар от своего тела. Несмотря на боль, что нахлынула на меня, я сжал зубы и стерпел её. Благодаря этому, едва выдержал наступление Эспады.

Сразу же создав третью Ладонь смерти, отправил её в Эспада. Но его тело замерцало, и он уклонился от неё, и появился прямо передо мной.

Я сильно растерялся, и мечник воспользовался этим. Он сразу же нанёс несколько молниеносных ударов.

Блокируя примерно один из трёх его ударов, вскоре я понял, как победить мне в сложившейся ситуации. Эспад стал намного сильнее, как только его меч стал сиять. А это значит, мне нужно лишить его меча.

Но хотя план был, но вот как его выполнить у меня не было и малейшего понятия. И в действительности, мне становилось все труднее и труднее блокировать его атаки. Даже если было видно траекторию меча, мне не хватало реакции. Я стал замедляться. Холод, что попадал внутрь моего тела с каждым успешным его ударом, приносил плоды.

«Как мне победить его?»

Я мог использовать силу родословной, но тогда битва бы прекратила быть честной, чему нельзя было позволить случился. И единственное, что мне пришло на ум, это отдаться полностью в атаку. Духовной энергии для активации четвертой Ладони смерти у меня не было. И лишь вложив всю силу в один удар и выбить из его рук меч, могло мне помочь.

В то же время, Эспад во всю использовал свои техники. Звезды срывались и обрушивались на меня, и уклоняясь на максимуме своих возможностях, я сблизился с Эспадом.

В глазах соперника виднелось шок, и не понимание. Он прекратил использовать технику и решил добить меня мечом. Но тут когда он решил использовать самый обычный рубящий удар, я смог попасть по его запястью и сломать его. Он сразу же выронил меч, но Эспад не растерялся и продемонстрировал, что он истинный эксперт. В тот момент, когда он выронил меч, он моментально изогнулся и схватил его левой рукой. Одновременно с этим он начал колющий удар, и моё тело оказалось проткнуто его клинком.

Понимая, что у меня остался последний шанс, я попытался схватить его за шею, как почувствовал сильный прилив духовной энергии. Лицо Эспада полностью лишилось цвета. А его клинок стал невероятно сиять. Волна холода сорвалась с меча и ударила по моим внутренностям, отбросив меня далеко от Эспада.

— Стоп!

Послышался крик Судьи, он появился рядом со мной, и не позволил мне приземлиться на землю, легко подобрав меня ещё в воздухе.

Эспад упал на колени, и стал тяжело втягивать воздух. Даже для него, это был очень трудный бой. За всю свою жизнь, он мог по пальцем пересчитать подобные случаи.

«Этот парень невероятный. Так упорно сражаться с противником, что сильнее тебя. Я чуть было не проиграл ему. Надеюсь, последний взрыв не сильно его ранил. Мы обязательно скрестим с ним клинки ещё раз.»

Эспад дал себе обещание, которое в будущем непременно исполнит.

Судья же успел вмешаться до начала взрыва. Он сумел подавить больную часть силы взрыва, и до меня дошли лишь слабые отголоски. Странное дело, что несмотря на все ранения я не истекал кровью. Но у меня не было сил об этом задумываться. Моё сознание поддерживалось исключительно силой волей.

— Победа присуждается Эспаду! — Судья сказал своё слово, и тем самым решил исход нашего поединка.

Ко мне подошёл Роган и в этот момент я позволил себе потерять сознание.

* * *

Очнулся я в доме Рогана. Тело невыносимо сильно болело. Попытавшись встать, оперся на рядом стоящий стол, и случайно повалился на пол. На шум сразу же прибежал Белый.

— О ты проснулся! Ха-ха! — Заметив меня, Белый весело рассмеялся, и помог мне усесться на кровать.

— Проснулся, то проснулся. Но… — И посмотрел на свою грудь, где красовалась глубокая рана, которая только начала заживать.

— Ничего. Роган сказал, что у него есть средство поднять тебя на ноги за несколько дней. — Уверено заявил Белый. — Я сейчас вернусь, лежи и не вставай.

И не дожидаясь моих слов он выбежал из комнаты. И через несколько минут послышался топот от трёх пар ног. И вот внутрь зашли Роган, Белый и молодой юноша.

— Ты зачем попытался встать? — Переживающее спросил Роган, и подошёл ко мне давай выпить какой-то отвар. — Пей и тебе нужен покой! Не смей вставать с кровати, следующие пару дней. Мои настои тебя быстро приведут в чувство.

— Хорошо. — Согласился с ним морщась. Его настой на вкус был просто отвратителен. — А это?

И посмотрел на парня, что сел на стул, стоящий у моей кровати.

— Прошу, это Ульям. — Представил его мне старик, и молодой человек протянул мне свою руку.

— Привет, я Трэй. — Ответил на его рукопожатие.

— Да, я наслышан о тебе от Рогана. Спасибо, что прошёл за меня вступительные испытания. Из-за миссии за городом я попросту не успевал. Кто бы знал, что они собираются проводить их раньше, чем обычно. — Негодовал Ульям.

— Понимаю, но можешь не благодарить. Как прошли твои выступления? — После поражения, мне было интересно, чем все закончилось, особенно как выступил Ульям и Белый.

— Мне повезло, и все мои противники сдались. Сегодня провели битвы лишь до топ 16, и дали время отдохнуть участникам. — Не скрывая своей радости, проговорил Ульям. Впрочем, в его глазах виднелось не только этом, но ещё и невероятное любопытство.

— А ты Белый? — Перевёл взгляд на своего друга.

— Я продержался на 2 боя дольше тебя, а потом против меня вышел парень из топ 10 и мне пришлось сдаться. — Разочаровано вздохнул Белый. — Но, кстати, мы все вместе следили за твоим боем. Ты бился достойно!

— Белый прав, ты сражался очень хорошо, несмотря на разницу в вашем совершенствовании. Тебе просто не хватает опыта. — Высказал своё мнение Роган.

— Понятно.

— Ты не унывай, я видел твой бой, ты бился достойно. Я жажду скрестить свой клинок с твоим! — Вдруг произнёс Ульям.

— Обязательно, ха-ха. — Он пробудил во мне боевой дух. Действительно, я жаждал сразиться с ним. Очень любопытно посмотреть на навыки друга Рогана, способного достичь топ 16 ни разу не сразившись.

— Ты прежде, чем бросать ему вызов, дай Трэю отдохнуть! — Вмешался в наш разговор Роган.

— Конечно, Роган. — Ульям быстро с ним согласился и улыбнулся.

Удобно усевшись на кровати, Роган быстро сходил до кухни и заварил каждому по чашечки чая. Это был восхитительный чай, только сделав один вдох я ощутил невероятное умиротворение. Это сильно расслабляло после тяжёлого боя.

Роган тихонько потягивал чай, а Ульям смотрел ему прямо в глаза. Пока Белый почёсывал свой затылок, и рассматривал картину на стене. Мы сидели в тишине пару минут, пока Роган не кивнул Ульяму. Чем меня сильно озадачил.

«Неужели они что-то обсуждали прямо сейчас, а я даже не могу это услышать?»

И тут ко мне обратился Ульям.

— Трэй, Белый вы знаете, что в городе есть сопротивление, что не жалует правление Соргона? — Совсем неожиданно произнёс он, порядком нас удивив.

— Ммм? Да, мы когда были в одной из таверн, увидели стычку между приближенными какого-то Ульяма и воинами Соргона. Мне даже интересно, кто этот загадочный Ульям, что пошёл против такого эксперта.

— Ну… это я! — Вдруг сказал парень. Отчего, я и Белый чуть не поперхнулись чаем, который пили.

— Ты?! — Одновременно выкрикнули с Белым.

Мне совсем в это не верилось. Я представлял себе, что это будет эксперт уровня Соргона, который достиг определенного возраста и уровня. Но никак 17-летний парень.

— Ну… да, я. — Ещё раз подтвердив свои слова, сказал Ульям.

Посмотрев на Рогана, тот мне кивнул.

— Эм, а зачем ты идёшь служить под началом Соргона? Разве они не знают, как ты выглядишь? — Произнёс мой друг. Это было странно. Очень странно.

— Нет, не знают. — Вдруг сказал он, чем удивил нас ещё сильнее.

— Ааа?

— Трэй, вы ведь не из этого города, да? — Произнёс Роган с прищуренным взглядом.

— Эм, с чего ты взял? Я с Белым всю жизнь тут прожили. — Моментально сказал, отчего Белый лишь ударил себя рукой по лбу. Все же лжец из меня никакой.

— Да? Как называется река, на которой стоит город? А кто владеет самой дорогой таверной в городе? — Ульям начал задавать мне множества вопросов, на которые естественно у нас не было ответа. Это заставило меня сильно напрячься. Хоть Ульям, как он сказал, выступал против власти Соргона, но кто знает, что творится у него в голове.

— Видишь, ты этого не знаешь, а значит ты не из здешних мест. Не отрицай это. Прояви немного уважения. — Взгляд Ульяма потяжелел и потвердел.

— Ладно. Допустим ты прав, и что дальше? — Впрочем вместо меня ответил Белый.

— Вы хотите услышать одну историю? — Ожидая дальше серьёзного разговора, Ульям вдруг расслабился, откинулся на спинку стула, и спросил.

— Историю? О чем она будет? — Уточнил у нашего нового знакомого.

— О моей жизни… — Тяжело произнёс Ульям, а его лицо исказилось от душевной боли.

* * *

12 лет назад. Старый ветхий дом в одном из районов города Соргона.

Все говорило о том, что за домом никто не следил. Тут и там прогнивший и заплесневевший пол, на который было страшно наступать. То и дело, он норовился сломаться и утащить не удачно наступившего заблудшего человека, что забрёл сюда из любопытства, в тёмную бездну. В подвале, кроме стаи крыс, что легко могли съесть человека, не было ничего. От их распространения, спасал лишь один факел, что весел на выходе из подвала. Крысы сильно боялись его света и тепла и не рисковали выбраться из подвала.

Не убранный на кухне стол, на котором догнивали остатки пищи. Разбитые тарелки и разбросанные столовые приборы, на которых ещё остались кусочки пищи. Тонна пыли, что покрывала, каждый клочок дома. Разбросанные вещи, сломанные стулья, столы и диван в огромном зале. Камин, что давно потух и видимо не скоро его кто-то подожжёт, дабы в дом вновь пришло тепло. Единственное чистое и опрятное место в доме была одна из трёх спален, что расположилась на втором этаже.

Внутри спальни на чистом ковре сидел мужчина лет тридцати, рядом с ним парнишка лет 5, и мёртвый мужчина лет 40, что развалился на белоснежной простыне, на которой теперь виднелась пятно крови. В руках у мужчины был окровавленный нож, впрочем, в крови были запятнаны и его рукава. Повернувшись к мальцу, он передал ему нож. Достав тряпку, тот было хотел вытереть кровь, но мужчина его остановил.

— Сын, запомни, не всегда вытирай кровь со своего клинка. Так ты проявишь последние уважение к своему противнику, который это заслуживает. — Произнёс невероятно грустным голосом мужчина. У края его правого глаза можно было заметить маленькую слезинку, которую он смахнул незаметно.

— Отец, я не понимаю. Разве он не грязный, как им продолжать пользоваться. — Поморщился малец.

— Однажды ты поймёшь, о чем я говорю. — И не сказав ничего больше, вышел из комнаты.

В это время на улице перед домом собралась огромная толпа. По меньшей мере тысяча человек, которые чего-то ждали. Все они шептались, и моментально замолчали увидев мужчину с мальцом выходящих из дома.

Мужчина, осматривая толпу, поднял окровавленный кулак вверх и закричал.

— УРА!!

— УРА!!

— УРА!!

Толпа подхватила его крик, и вместе тысяча человек скандировали ура.

— БРАТЬЯ, СЕГОДНЯ ДЕНЬ, КОТОРЫЙ ИЗМЕНИТ НАШУ ЖИЗНЬ НАВСЕГДА! — Закричал мужчина, и его голос услышал каждый из тысячи.

Проходя мимо зданий, все население быстро закрывало окна и двери, дабы обезопасить себя. Все понимали, что означало появление такой толпы на улицах города. Дети, что не успевали спрятаться и спотыкались, быстро уводились родителями. В их глазах не скрывался страх. И лишь некоторые особо любопытные, в основном юноши лет 20 может 25 отроду, выглядывали из щелей. Им, как и многим, хотелось присоединиться к Майклу и его людям, но страх преобладал над мужеством. И они все трусливо попрятались по домам.

* * *

— Трэй, Белый как хорошо вы помните своё детство? — Вдруг остановился Ульям и задал нам вопрос.

И воспоминания нахлынули на меня, словно ураган. Тёплые и весёлые дни, что провёл вместе с отцом и матерью. Моё сердце всегда согревало меня, когда я вспоминал время, проведённое вместе с ними. Как мы пошли первый раз на охоту с отцом. Первая рыбалка, а так же, как он учил меня впервые плавать. Мой первый сорванный гриб, первые друзья. Первые игры во дворе. Первая любовь, или как мне оно тогда казалось. Как мама учила меня садоводству и передала мне свою любовь к этому делу.

Это было волшебное время, и я помню своё детство как самое незабываемое, полное радости и счастья время. Это был самый настоящий, чистый и позитивный период в моей жизни.

Но я только сейчас осознаю, насколько это было мимолётно. На моем сердце грусть и тоска, от того, что уже никогда не вернуть то время. В мою голову лезли различные воспоминания о моем детстве.

— Я думаю, что хорошо его помню. Это было самое лучше время в моей жизни. — Честно ответил ему.

— А ты Белый? — Повернув голову к моему другу произнёс Ульям с нескрываемым интересом.

— Нет. Я его не помню. — Грубо и отрывисто произнёс Белый и отвернулся от нас, дальше смотря на картину.

— Понимаю… Наш мозг, такая странная штуковина, не правда ли? Кое-что из своего детства я помню едва, словно туман у меня в голове скрывает это, в котором я бесследно блуждаю. Но когда я засыпаю… Именно во сне он пропадает и мне открывается все мои воспоминания. А также вся боль…

* * *

Тысяча человек, словно волна достигла центра города, где двенадцать лет спустя, Трэй потерпит поражение на арене от рук Эспада. Остановившись, лишь невероятно сильный зимний ветер составлял им компанию. Было очень пустынно и необычайно тихо.

Несмотря на жуткий холод, в этом месте всегда жило необычное племя птиц, чьё истинное имя уже давно забыто. Им было все равно на погоду, пускай на улице температура превысит 50 градусов, или же упадёт до минус 50. Они могли выжить в любом климате. И первоначально из-за этого на них проводилась адская охота.

Люди использовали их перья, чтобы сделать зимние одежды. Из-за их малого размера, чтобы сшить один комплект необходимо было истребить 40 взрослых особей. Это стал первый шаг к их полному вымиранию, а также к неумению людей найти иной источник выживания зимой. Когда, один из правителей, осознал это, этот вид птиц был провозглашён королевским, и на них было запрещено устраивать охоту. Но, конечно, он предложил людям альтернативу. Оказалось, волосы, что растут по всему телу огромных муравьёв, так же прекрасно сохраняли тепло. А из-за постоянных стычек людей с ними, люди научились создавать совершенно иную зимнюю одежду, которой было достаточно для всех. С тех самых пор, популяция птиц потихоньку стала восстанавливаться, и в городе можно было их встретить в любом уголке.

Но сегодня было особенно тихо. Чувствуя странную атмосферу в городе, даже птицы попрятались в свои убежища.

Именно из-за того случая, в данный момент, каждый был одет достаточно хорошо, чтобы не замёрзнуть. Этот год выдался особо холодным, впервые за многолетнюю историю города, температура воздуха опустилась ниже 50 градусов. Но сегодня был по истине исторический день. День, когда температура впервые преодолела планку в минус 67 градусов. День, который люди запомнили, как самый холодный в человеческой истории. День, который потомки вспоминали, как кровавое побоище. Это был день, когда Майкл решил совершить правосудие над Соргоном.

— Майкл, ты уверен, что он придёт? — Вдруг кто-то из толпы обратился к своему лидеру.

— Не волнуйся. Он точно придёт! — В голосе мужчины слышалась железная уверенность, которую нельзя было поставить под сомнение.

И, впрочем, ждали они недолго. Спустя несколько минут, на площади показался огромный мужчина. Ростом не меньше трёх метров. Его мышцы так сильно выпирали, что из одежды на нем была лишь набедренная повязка. При этом он совершенно не боялся холода. Его тело было раскалено, словно металл в кузнице, что только вышел из плавильной печи. Вокруг его тела была аура тепла и жара так, что снежинки, что подлетали к нему, превращались в пар на расстоянии двух метров от него. Лишённый одного глаза, его причёска, как и борода были огненно-рыжего цвета. Причём борода и причёска достигали половины его туловища. В руках он держал огромный двуручный топор.

— Орсо, ты пришёл, ха-ха! — Майкл подошёл к мужчине и они, как два старых друга обнялись.

— Как я могу пропустить такое веселье, устроенное моим братом! — Голос Орсо был невероятно громким, отчего сын Майкла прикрыл свои уши.

— Ха-ха, конечно, конечно! — Ответил ему его друг.

— Ты все подготовил? — Очень тихо прошептал Орсо на ухо Майклу.

— Не беспокойся Орсо! Сегодня день, когда Соргон встретит свою смерть! — Уверенным голосом произнёс Майкл.

— Если ты так говоришь, мне не о чем беспокоиться! — Подняв топор, положил его на своё плечо, и присоединился к группе сопротивления.

Майкл, взобравшись повыше так, чтобы каждый мог его услышать и увидеть приготовился произнести речь.

— Друзья на наши плечи выпали трудные времена. Теперь мы вынуждены сражаться ни за пищу или нужду, теперь мы сражаемся с друг другом. Этот день решит все. Вспомните, что вы обещали мне, когда Соргон захватил власть из рук Дарка. Вспомните, как вы на моих глазах клялись друг другу не возвращаться без победы над Соргоном и его сбродом псов, что возомнили себя творцами наших судеб. Но именно мы стояли в авангарде, защищая эти земли. Пока они отсиживались в крепостях, именно мы приносили еду и воду нуждающимся. А когда пришло время, они бесцеремонно вырвали власть из наших рук, и объявили нас вне закона. Хотя я их призывал к справедливости, они меня не послушали. Так взирайте на них с презрением. Сражайтесь без устали. Мы сражаемся за свободу, за справедливость. Так пойдём же и будем с гордостью вспоминать как мы, одержав победу, отняли и уничтожили все их знамёна в течение одного дня.

И от Майкла раздалась аура девятого уровня создания источника. Его мощь поразила небо и вслед за ним тысяча людей, что следовало за ним выпустила свои ауры. Это было необычайное зрелище.

— Сынок подойди ко мне. — Пока толпа ликовала, Майкл обратился к сыну, что стоял вблизи.

— Да, отец. — И выполняя его приказ, мальчик послушно подошёл.

— Сейчас начнётся битва, которая решит все будущее нашего города. Спрячься в том доме, и не высовывайся. — И Майкл указал на один из домов, что стоял ближе всех.

— Конечно отец. — Мальчик не смел перечить своему отцу. Он был для него словно божеством. Малец даже и не знал, какого это идти против воли отца.

Спрятавшись в доме, он увидел, как на противоположной стороне появилась толпа от лидера которых за версту воняло кровью.

И когда между двумя группами оставалось меньше 50 метров, они замерли друг напротив друга.

— Так это и есть, тот никчёмный сброд, который ты сумел собрать Майкл? Несколько дохлых собак и горстка оборванцев! Ха-ха-ха! — Вызывающе засмеялся Соргон, и сплюнув на землю, показал своё презрение к ним.

— Не нужно спешить, Соргон. Ты клялся, что это будет битва воинов, а сам притащил смазливых барышень. Так я и привёл настоящих воинов, что защищали, между прочим, твою шкуру, пока ты отсиживался на острове. — Парировал Майкл слова Соргона.

— Быть по сему. Мы встретились на этой священной земле согласно древним законом. Здесь на избранной земле, мы решим, кто будет править этим городом. Я, тот, кому отдал власть Дарк перед своей гибелью! Истинный наследник или же грязный дезертир, что отказался служить новому правителю. — И с каждым словом Соргон плевался от гнева и злости.

— Так и быть! Согласно древнему закону, я принимаю твой вызов. Вы везде преследуете моих братьев! Но больше этому не бывать! Пусть те, кто хотят своей злобой установить новые порядки, будут сметены нашим священным гневом!

И началась битва. Кровь, словно река, стекала по улицам города. Это было чистое безумие. Люди, словно звери, рвали друг друга на части, прибегая ко всем возможным уловкам, о которых и помыслить, было сложно. Кровь сотен убитых, образовало маленькое озеро, из-за чего многие стояли по колено в крови. Некогда белоснежный снег, давно утратил свою белизну. И даже снежинки, что падали с неба, были окрашены в кровавый цвет.

— Соргон сегодня день твоей смерти! — Отделившись от толпы, Майкл и Соргон выбрали отдельную зону для боя. Ведь ни одному из них, не нужны были лишние жертвы среди своих подчинённых.

— Эх, Майкл, ты так ничего и не понял. Сегодня я тебе покажу, почему меня называют грозовым мясником.

И вытащил из-за пояса два тесака на которых то и дело проскакивали молнии.

В мгновение ока, они столкнулись в напряженной битве.

Скрежет металла об металл. Их удары создавали сотни искр с каждым ударом.

Длилась битва три дня и три ночи, пока Соргон не сумел нанести смертельное ранение Майклу. Заметив это то, что осталось от двух тысячной армии, замерло. После тяжёлой битвы, на ногах осталось стоять не больше 200 человек. Остальные больше никогда не увидят дневной свет.

— Неееет! — Закричал сын Майкла, и выбежал из дома несясь к телу отца. Не обращая внимания ни на трупы, ни на кровь, в которой он полностью испачкался.

— Смотрите все, перед кем я занёс своё лезвие! — Закричал Соргон, а люди окружили его со всех сторон. В этот момент, паренёк упал на колени рядом с телом отца.

— Отец, ты должен встать! Вставай! Ты не можешь меня оставить, нет! Нет! — Все рыдал юноша.

— Сын мой, все хорошо. Хорошо, не смей им показывать свои слезы. — Хрипя, и выплёвывая глотки крови, проговорил Майкл. Он видел, что его сын на грани.

— Скоро твой отец умрёт. — Подошёл Соргон и погладил паренька по голове. И нанёс последний удар по Майклу добив его. После этого вложив меч в его руки, он что-то прошептал, но никто не знал, что именно.

— Отдайте его труп на съедение собакам, пускай будет примером для каждого! — Приказал Соргон остаткам выживших бойцов. И выполняя его приказ, подошли несколько бойцов, что взяли труп Майкла и отнесли собакам, что начали грызть его тело.

— Мальца не убивайте, пускай живёт и помнит это. Лишите возможности совершенствоваться, и пускай живёт себе в трущобах! — Но люди Соргона не успели это сделать. Один из людей Майкла поняв, что дело плохо, пока все отвлеклись на Соргона, переоделся в одежду его воинов. И опередил, первым захватив ребёнка.

— Не волнуйтесь, я все сделаю! — Соргон же не обнаружил ничего странного, и лишь кивнул ему. Ребёнок хотел вырваться и что-то прокричать, но мужчина закрыл тому рот, и тихонько помахал головой, отдаляясь от толпы.

— Теперь у вас один шанс на выживание! Все вы должны служить мне, иначе… — Он не закончил говорить, а лишь перерезал тесаком шею одного из самых лояльных людей Майкла, что никогда, даже в смерти, не предаст своего лидера.

У людей, не оставалось выбора, и каждый присягнул на вечную службу Соргону. Но первым, кто это сделал, оказался лучший друг Майкла — Орсо.

В это время, где-то далеко от центра города, в закоулках находился сын Майкла и мужчина, что уволок его.

— Мммм! — Мычал юноша.

— Ульям потерпи! Я знаю, что ты хочешь отомстить, но сейчас не время и не место! — И проверив, что за ними не следят, отпустил мальчишку.

— Дядя Роган, что нам теперь делать? — На глазах паренька начинали появляться слезы.

— Ульям! Мужчине не пристало показывать слезы и проявлять слабость. Не этого бы хотел твой отец. Вспомни, чему он тебя учил.

И мальчик послушно, утёр слега появившиеся слезы.

— Дядя…

— Ульям, ты должен вырасти. Запомни, лишь живой может отомстить. Не нужно рисковать за зря.

— Да, дядя. Я запомню это.

— Хорошо, теперь я займусь твоим обучением. Я уже стар, но мы приложим все усилия, чтобы ты вырос и смог отомстить за всех нас и за своего отца.

— Конечно, дядя.

* * *

— С тех пор прошло двенадцать лет. Ребёнок, что только вступил на путь совершенствующегося вырос и стал мужчиной. — Во время рассказа своей истории на лице Уильяма ни дрогнула, ни одна мышца.

— Зачем ты нам это все рассказываешь? Не боишься, что мы пойдём и доложим все Соргону? — Слега прищурившись, тихо произнёс.

— А вы так поступите? — Совершенно спокойно спросил меня Ульям.

— Нет. Не поступим. — В отрицании покачал головой.

— Я вам рассказал свою историю, не хотите поделиться своей? Ради чего вы пришли в город? — Серьёзно произнёс Ульям.

— Роган, Ульям. — Привлекая внимание обоих моих знакомых, спросил их. — Как вы относитесь к не человеческим расам?

— Не человеческие расы? К эльфам, гномам, оркам? — Уточнил Роган.

— Да. — Кивнул ему в ответ.

— Никак. Мы никогда их не встречали. — Ответил Ульям. — Отряд моего отца и он сам защищали город от муравьёв, и ни разу не вступали в битву с эльфами, что жили рядом с нами.

— Понятно. Наша история связана как раз с ними. — И устало вздохнул.

— Эльфы? Ты хочешь сказать… вы из них? — Переспросил Роган.

— А? Нет, мы люди. С чего вообще ты это взял? — Роган не переставал меня удивлять.

— Просто до меня доходили слухи, что они могут принимать внешность людей. Эти маски, что вы сейчас носите. Они эльфийские. — Легко защитился старик. Чем меня удивил, и мы переглянулись с Белым. Но я не стал сильно обращать на это внимание. Все же Лика последняя из эльфов и возможно действительно не умеет менять свою внешность. Да и до входа в город у нас не было масок.

— Нет, я не из расы эльфов, но мой друг — эльфийка. И мы здесь, чтобы помочь ей достичь мести, и убить Соргона! — Положив все карты на стол, стал ждать их реакции.

— Значит месть? — Протянуто спросил Ульям, на что я просто кивнул. — Хорошо, значит мы с вами в одной лодке.

— Думаю, что так.

— Тогда скажите мне свою истинную силу, очень скоро нас отправят на передовой фронт, для сражения с муравьями. Я должен знать, кому оставляю спину открытой.

Чем поставил меня в неловкое положение. Хотя я и использовал силу родословной два раза, я не смог оценить реальную свою силу. Противники оказались слишком слабы. Но раз и Лика демонстрировала второй уровень создания источника и Эспад, возможно, что мой уровень силы при использовании родословной около 3 уровня создания источника?

— Честно сказать, я не знаю свою. Но думаю, около 3 уровня создания источника.

— Отлично! Ты оказался сильнее, чем я думал! — Засмеялся Ульям. Я же не стал уточнять, какие у него были ожидания.

И мы сосредоточили свой взгляд на Белом. Он же не обращал на нас никого внимания, рассматривая картину. Так прошла минута, вторая и третья. Со временем Белый ощутимо стал злиться, что аж вены вздулись у его виска. Повернув свою голову к нам, он глубоко вздохнул.

— Хорошо. Я скажу вам. Моя истинная сила 2 уровень создания источника. — И фыркнув он отвернулся от нас.

— Отлично! — Повеселел ещё больше Ульям осознав, что его два новых товарища могут перепрыгивать собственный уровень.

— Ты знаешь, когда нас отправить всех хотят? — Вдруг произнёс Белый.

— Как только закончиться третье испытание, нас всех отправят на север. Завтра определиться топ 10, который будут сражаться за первое место. — Произнёс Ульям.

— Завтра значит.

— Да, они решили не затягивать. Положение слишком серьёзное, Соргон не может вечно самостоятельно оборонять север. Ему срочно нужна помощь. — Обеспокоенно сказал Роган. Все же, несмотря на их вражду, если муравьи пробьются через северный проход погибнет много невинных людей.

Глава 11

Заклинатель

Мы ещё немного пообщались, и парни покинули комнату, давая мне возможность отдохнуть. Лишь Роган спустя несколько часов зашёл ко мне передать ещё одну настойку. Которая удивительным образом воздействовала на мои раны. Они к ночи все уже затянулись, оставив лишь небольшие шрамы.

Пробило двенадцать часов, и я решил не пренебрегать свои совершенствованием. Усевшись на кровати, принялся очищать тело от примесей. И только когда начал поглощать духовную энергию заметил, что холод после того взрыва осел на моих внутренностях и не собирался исчезать, и первым делом решил избавиться от него. Чтобы полностью устранить последствия взрыва у меня ушло более двух часов, но я стал чувствовать себя намного лучше. Совершенствуясь всю ночь, не заметил, как первые солнечные лучи осветили комнату.

Выдохнув, я направился к окну, и облокотившись на подоконник, на моё лицо упал яркий солнечный свет, что освещал улицы города. Тут и там уже начинали работать магазины, хотя на улицах практически ещё не было людей, и лишь в некоторых удалённых уголках, слышался шум и пир в тавернах, что работали круглосуточно. Сделав ещё один глубокий вздох, я закрыл ставни и вернулся к кровати, решив поспать эти несколько часов до начала заключительного этапа испытаний.

* * *

— Роган, как думаешь у Уильяма есть шансы на победу? — Находясь снова на первом ряду, мы ждали начало первого боя. И так как было решено, что матчи будут идти друг за другом, то открыть сегодня бои выпало Уильяму и Кадиру, что занимает 8 место в топ 100.

— Откуда мне знать? Никто ничего не знает о Кадире, я тем более. — Разведя руками в стороны, он отрицательно покачал головой.

И то было верно, даже в буклете о нем почти не было информации. И пока мы разговаривали, на сцене появился судья.

— Добрый день дорогие зрители! Сегодня наступил заключительный день нашего испытания для новобранцев. Они столкнутся в тяжёлых кровопролитных боях за звание сильнейшего. И откроет бои матч Уильяма против Кадира. Два человека, о которых практически ничего неизвестно. Каждый соперник Уильяма попросту признал поражение, что позволило ему дойти до этого этапа без единого боя. Кадир — уникальный человек, который пошёл по древнему пути, и точно также ему не довелось показать свои навыки. Каждый его противник сдался, даже не поднявшись на арену. Два человека, что дошли без единой пролитой крови сегодня впервые покажут на что они способны! Так поприветствуйте же их!

Раздались аплодисменты, и все зрители с увлечением наблюдали за ареной. Ведь на ней появился человек одетый в белую мантию. В руках у него был обычный деревянный полуметровый посох.

— Зачем ему этот посох? Не выгоднее использовать настоящее оружие? — Обратился к Рогану Белый.

— Это не обычный посох. Ходят слухи, что это оружие досталось ему в подарок от его учителя, когда он начал идти по древнему пути совершенствования. А ещё в слухах говориться, что этот посох земного ранга, хоть и низкого уровня! — И снова неизвестно когда, но в руках Рогана появился напиток, который тот слегка потягивал.

— Земного ранга? — Настало время мне удивляться, ведь я ничего об этом не знаю.

— Да. Странно, что ты не знаешь. — И тут Роган осёкся, заметив, что и Белый не понимает, о чем он говорит. — Хм, ладно… Вы не знаете. В общем, существуют духовные артефакты, подобные этому посоху, что сделаны из необычных материалов и при помощи духовной энергии. В зависимости от качества материалов и уровня совершенствования кузнеца из его рук может выйти разного качества артефакт, и самый низший считается земной ранг низкого уровня. Далее идёт средний уровень, высший уровень и артефакты пикового уровня. Что идёт после земного ранга, увы мне неизвестно, ибо для нас и артефакты земного ранга невероятная редкость. Даже у Соргона его тесаки лишь земного ранга высокого уровня, ибо у нас попросту нет людей, знающих техники, чтобы создавать духовные артефакты.

Тут раздались восторженные крики, что заглушили голос Рогана. Но основное он нам успел рассказать, так что мы стали наблюдать за ареной. Несмотря на то, что это был даже не финал, но толпа ожидала невероятной битвы от двух темных лошадок. Все же никто ещё не видел реальные навыки Уильяма и Кадира.

И тут же появился Уильям на другой стороне арены. Его с нами не было из-за новых правил. Теперь было решено, что до начала боя все участники должны находиться в специально заготовленных комнатах, дабы они не смогли подготовиться и выработать стратегии, наблюдая за своими будущими оппонентами. Из-за этого решения организаторов подвергли критики, но одной выпущенной ауры седьмого уровня создания источника, заставило всех несогласных заткнуться.

Уильям был одет в довольно качественную кожаную броню, что полностью защищало его тело. А на поясе висел клинок.

Не говоря ни слова, оба участника поклонились друг другу и встали в стойку.

— Напоминать о правилах надо? — Спросил судья.

— Нет. — Одновременно раздался голос Уильяма и Кадира.

— Хорошо, тогда отсчёт в 30 секунд начался.

На арене слега поднялся ветер, что колыхал мантию Кадира, и волосы Уильяма.

— Пять, четыре, три, два, один, старт! — И когда судья закончил отсчёт, они оба сорвались с места.

— Тебе не повезло встретить меня! — Раздался голос Кадира, и с его рук сорвался белый свет. Он превратился в шар и устремился прямо на Уильяма.

Ульям прищурился от яркого света, что слепил глаза. Слегка перекатившись влево, он уклонился от удара.

Позади него раздался взрыв.

Не обращая на это никакого внимания, Уильям ускорился.

Но, прежде чем Кадир смог правильно оценить ситуацию после взрыва, он заметил, как с правого бока, просвистел блистающий наконечник меча, который был направлен в его сторону. Столкнувшись с такой атакой, Кадир поднял свободную руку, и со всей силы ударил по клинку.

Все зрители были в шоке от такого действия, и ожидали страшной картины, разрубленного кулака. Но, к удивлению всех, а особенно Уильяма, в момент столкновения кулака с клинком, раздался приглушенный звук.

Огромная сила и жёсткость кулака Кадира заставили клинок отлететь назад к своему владельцу. Ульям, не ожидал подобного от своего противника, и его тело было отброшено назад вместе с его клинком.

Создав дистанцию с Уильямом, Кадир вскинул посох к верху и громко крикнул.

— Превосходная связь! — И с неба сорвался луч света, который ударил прямиком в посох Кадира. Кинув взгляд на Уильяма, он немного опешил. Кадир совсем не ожидал увидеть в глазах своего соперника счастье.

— Хорошо, именно такого боя я и ждал! — Уильям рассмеялся, схватил за рукоять свой меч и бросился на Кадира.

Когда Ульям достиг своего противника, посох поглотил весь свет. Меч Уильяма начал кружиться вокруг Кадира, словно змея, что пыталась отыскать путь к сердцу противника и одним ударом закончить весь бой. Кадир выглядел вполне серьёзным ещё никто не понимал для чего и зачем он поглотил своим посохом свет, пока не произошло это.

Раздалось три очень мощных взрывов под ногами Уильяма, отчего тот на мгновение потерял концентрацию и утратил своё превосходство над противником. Этого мига хватило, чтобы из земли появились верёвки, сотканные из света, и связали руки и ноги Уильяму.

— Теперь ты проиграл! — Высокомерно произнёс Кадир, и, направив посох на Уильяма с его губ сорвались следующие слова. — Превосходящий свет!

На кончике посоха стала скапливаться огромное количество энергии света.

И когда посох больше не мог накапливать энергию света, она сорвалась с кончика посоха и полетела в сторону Уильяма. Сам шар был довольно маленького размера, не больше 5 сантиметров. И когда он был в шаге от своей цели, Ульям всей силой натянул одну из верёвок, что сковывали его движения и раздался взрыв, который освободил моего знакомого от пут.

Он скользнул вперёд, как змея, по краю арены, чтобы уклониться от ещё одного белого шара. После необычной работы ногами, он достиг спины Кадира.

— Мм? — Кадир так сильно удивился, что не успел осознать, что клинок Уильяма уже пронзил его спину.

— Ты хотел победить меня только этим? — Прошептал Ульям своему сопернику.

— Кха, это должен был сказать я, ха-ха-ха! — Выплюнув глоток крови, он вдруг дотронулся до лезвия, которое теперь торчало из его груди.

— Превосходящая связь! — И в этот раз, с его посоха сорвалась энергия света, что стала быстро накапливаться в клинке Уильяма.

Раздался глухой звук, и меч попросту растворился. Затем он, развернувшись, нанёс мощный удар посохом по голове своего противника. Но слегка ошарашенный Ульям, все же успел уклониться.

Кадир яростно взревел и снова занёс посох. Его необычная деревяшка превратилось в грозное оружие, что создавала угрозу для Уильяма.

Ульям же, дотронувшись до сапога, вытащил из него кинжал, и начал «танцевать» вокруг Кадира. Они бродили по арене, отбивая атаки друг друга.

— Твои трюка закончились? — Вдруг произнёс Кадир, и его посох превратился в белый свет, что полностью слился с его кулаками, и нанёс молниеносный удар в грудь Уильяму.

Раздался глухой звук, обозначающий сломанные ребра Уильяма. Но Ульям спровоцированный этими словами не обратил никакого внимания на боль, и проглотил подошедшую кровь к горлу. Словно рана на него никак не повлияла, он стал атаковать ещё быстрее своим кинжалом. Его глаза стали острее, а удары точнее. И уже на теле Кадира стали появляться точечные раны, оставленные острым кинжалом Уильяма. Несмотря на все его попытки защититься и использовать другую технику он ничего не мог поделать.

— Ну, друзья, как вам Ульям? — Наблюдая за поединком, впервые заговорил Роган.

— Он очень сильный! — И это была чистая правда. Выйдя на ринг, я возможно бы и победил его, используя все свои козыри. Но если устроить честный поединок, как это было с мечником, то не продержусь и минуты. И речь идёт не просто о разных уровнях совершенствования…

— Согласен с Трэем. Удивительно, что они оба достигли четвёртого уровня создания источника. — Слегка удивлено произнёс Белый. И только теперь я обратил внимание, что и Кадир и Уильям не скрывают своего совершенствования. Меня так поглотил их бой, что я попросту не обратил на это внимание.

— Роган, Уильям обязан нам передать технику сокрытия своего совершенствования. — В шутку произнёс Трэй.

— Хех! Нет проблем! — Рассмеялся старик, явно довольный нашими словами. — Но это ещё не конец битвы.

Вдруг перестав смеяться, Роган полностью сосредоточился на битве Уильяма.

И в этот момент, когда Ульям загнал своего противника в тупик, и ему оставалось лишь немного усилий, чтобы выиграть бой. Позади Уильяма появились светлые тени, что схватили его руки и ноги и сразу же рассеялись. Но этого хватило замедлить Уильяма на один миг, и Кадир вырвался, и отбежал от своего соперника на другой край арены.

— Ха-ха, отлично. Но я приму поражение и выйду из боя, только если ты справишься с моим сильнейшим ударом! — Гордо заявил Кадир. Его состояние было хуже, чем у Уильяма, и его поражение было вопросом времени. Но все могло поменяться, если его последний удар окажется невероятно сильным.

— Это техника 5 ранга, будь осторожен. Пять световых солнц! — И с его рук сорвалось огромное белое пламя, что стало скапливаться в пять шаров позади него, внешне действительно напоминающие уменьшенные версии солнц. Пот ручьём лился с его лица. Он сильно задыхался. Было видно, что активация такого уровня заклинаний, давалось ему очень тяжело. Особенно с теми ранами, что он получил ранее.

— Конечно, Кадир. Тогда и ты будь осторожен. Я тут недавно тоже освоил довольно мощную технику!

Услышав эти слова, рядом с ребятами появился судья, готовый в любой миг среагировать и спасти чью-то жизнь. Они были слишком важны для города, и не могли потерять свою жизнь в соревновании.

— Речная эрозия! — И вокруг него стала скапливаться разрушительный поток воды, готовый уничтожить все на своём пути.

«Техники 5 ранга?»

Услышав это, я невероятно удивился. И понимал, что у меня нет ничего, чтобы противостоять подобной мощи.

Кинув кинжал в землю, вся вода стала быстро формировать небольшой шар около 40 сантиметров в высоту и длину. Схватив его руками, одежда на его руках тут же уничтожилась, показав его голые руки. Скрутив шар, он бросил его в Кадира с такой силой, что сам слегка отлетел назад. Это слегка усугубило ранее полученные травмы, и он выплюнул огромный глоток крови.

В это же время пять белых огней плавно вращались в воздухе, и полетели в сторону водного шара.

Было видно, что, когда участники использовали свои настоящие козыри, даже судья начинал нервничать, ибо его руки слега задрожали. Но буквально на миг, и заметить это мог лишь тот, кто оторвался от битвы. А таковых не было.

Каждый сосредоточил свой взгляд на заключительных навыках Кадира и Уильяма. Даже самые могущественные эксперты, что достигли шестого и выше уровней создания источника, не отрывали взглядов от арены.

На трибунах повисла невероятная тишина. Все ждали момента, когда произойдёт столкновения водного шара и пяти белых огней.

Уильям, упавший на колени, наблюдал как его шар должен был столкнуться с навыком Кадира. Впрочем, и сам Кадир полностью выдохся и также упал на колени, ожидая результата.

И вот, это произошло.

Раздалось пять мощных взрывов, отчего пришлось вмешаться экспертам седьмого уровня создания источника, создав щиты вокруг первых трёх рядов, защищающих от разрушительных последствий. Судья так же моментально выдвинулся в сторону одного из участников.

Каждый взрыв был от соприкосновения шара с огнями. И с каждым взрывом, часть водного шара разрушалась. Но даже так после пяти последовательных взрывов, именно шар Уильяма уцелел. Он был невероятно в плохом состоянии. От него осталась лишь одна пятая от изначального размера. Но этого было достаточно, чтобы угрожать жизни Кадира в его нынешнем состоянии. И судья, появившийся рядом с ним, заблокировал навык Уильяма.

— Победа достаётся Уильяму! — И с этими словами поединок был закончен.

Вся публика до сих пор пребывала в лёгком шоке, от увиденного. Очень редко можно увидеть результат использования двух навыков 5 ранга. А он был колоссальный. В эпицентре взрыва двух навыков оказалась огромная яма не меньше десяти метров в глубину. А также достигающая около 40 метров в ширину и длину. От такого мощного удара если бы несвоевременная реакция людей, достигших седьмого уровня создания источника, были бы жертвы.

Кадир потерял сознание, и судья помог ему покинуть арену. Мы же поспешили к Уильяму.

— Я победил… — Пробормотал он, ещё пребывая в шоке.

— Да, ты победил. А теперь пойдём. — Произнёс Роган, и Ульям оперся на него. Поддерживая его тело, мы отвели его на первый ряд к нашим местам. Его дядя дал ему свой напиток, и тот жадно на него набросился, словно страдал от жажды многие сутки. И раны на теле Уильяма стали заживать с видимой глазу скоростью.

— Спасибо дядя! — Вытерев свои губы, он отдал бутылку обратно Рогану.

— Ты будешь выступать в следующем бою? — Снова спросил Роган.

— Думаю, нет, выиграв данный матч, я уже занял 10 место в списках. Так что забудь об этом! — Отрицательно помахав головой, в его голосе чувствовалась усталость.

— Роган можно вопрос? — Спросил Белый озадаченный чем-то.

— Конечно.

— Почему судья сказал, что Кадир использует древний путь, а в буклете они указаны как оккультные? — Спросил здоровяк очень тихо, чтобы никто не подслушал разговор. Но на самом деле его старания были напрасны. Люди пребывали ещё в шоке, и во всю обсуждали концовку матча. Так что даже если бы он это выкрикнул никто и внимания не обратил. Сильно вздохнув, Роган начал свой рассказ.

— Это исходит глубоко из нашей истории. Вы, наверное, не знаете, но мы не всегда жили тут. Много лет назад, наши предки приплыли сюда с другого континента. Наша родина была намного более процветающий и могущественной, и поначалу наши предки легко пронеслись по всей этой земле и не встретили никакого сопротивления. Те секты, что находились здесь были невероятно остылыми, но предки не решили идти глубоко. Все же, им не хотелось провоцировать войну между континентами, поэтому решили остановиться тут, основав город. Посадили на трон своего человека и оставили ему в управлении около 100 000 человек. Сами же вернулись на родину, предоставив нас самих себе.

Поначалу все было отлично. Мы развивались и расширяли свои владения, почти без сопротивления. Да тут и сопротивляться не было никому, секты все ещё боялись возвращения наших экспертов. Раз в год к нам приезжали корабли, основная цель которых была торговля. Именно так решили поддерживать здесь экономику. Мы целый год добывали уникальные ресурсы, а затем обменивались с ними. Но однажды поднялся огромный шторм. Он не стихал больше двух десятилетий. Это были сложные времена. Так как мы знали, о связи с домом, не особо переживали насчёт смертей людей и повышенную агрессию от сект. Все же шторм не вечен, и рано или поздно закончиться. Король отправлял своих лучших людей на задания, с которых они чаще всего стали не возвращаться. И это стало подозрительно. Возможно, что появилась неожиданная угроза нам? Возможно, проделки сект?

Тогда король решил проверить в чем дело, и он отослал огромное количество разведчиков, чтобы проверили каждый камень на этой земле. Однажды, один из разведчиков наткнулся на другую расу, отличную от нашей.

Неизвестно почему, но Рогану было неприятно вспоминать эту историю. Хотя некоторые моменты уже отличались от рассказа Лики, я не торопился делать поспешных выводов. Нельзя было получить достоверную информацию от двух противоборствующих сторон, где каждый будет стараться приукрасить историю в свою пользу. Так что, внимательно слушая Рогана, мне открывались новые детали начала войны людей с лесными жителями.

— Он не решил сближаться, и сразу же отправился доложить о своей находке королю. Осознание того, что мы много лет, как соседи, но даже не подозревали существование другой расы, заставило короля сильно занервничать. Даже больше нежели, наличие сект под боком. И он решил отправить делегацию для налаживания мирных отношений. Тем более все ещё было не ясно, куда делись наши лучшие эксперты. Очень быстро делегация вернулась с невероятной историей. Как оказалось другая раса называет себя эльфами. На первом месте у них стояло благополучие леса, и даже секты были с ними в хороших отношениях. Но самое важное, что делегация обнаружила экспертов, давно пропавших без вести.

Как выяснилось, они попросту отказывались возвращаться домой, после знакомства с эльфами. Королю сильно не понравилось это, и он решил, что это происки эльфов и сект. Именно они запудрили мозги его людям, иначе, почему они отказывались следовать за ним и возвращаться домой. И он так же быстро нашёл для себя причину действий эльфов. Это было за получение наших знаний. Все же метод совершенствования наших лучших экспертов тогда отличался. И к большому счастью короля его глупый сын влюбил в себя принцессу эльфов. Но позже оказалось, что и принц сам был влюблён. Это сильно не понравилось королю. Он снова подумал, что за этим стоят эльфы, и, что они промыли мозги даже его собственному сыну.

Сочиняя все больше и больше различных фактов, король решил уничтожить эльфов и в тайне от сект и эльфов начал готовить армию. Но эльфы тоже проводили подготовку к войне. Обе расы замышляли против друг друга. Конечным итогом стала кровопролитная война. Наш город был уничтожен, со смертью короля эльфов появился этот огромный лес. Появились новые угрозы для наших жизней. Мы никак не могли вырваться из леса, и было принято решение основать новый город из выживших здесь, на острове. Так мы оказались на некотором расстоянии от леса. И река, что течёт здесь, являлась естественным барьером для захватчиков. Так и прошли следующие сотни лет. Так как корабль всегда приходил, с другой стороны, я думаю, что наша родина уже давно забыла о нас.

Именно после стольких лет путь, по которому пошёл Кадир, стал называться древним, ибо по нему шли люди, что называли себя заклинателями. После той войны выжил лишь один заклинатель, и не самый талантливый во всех аспектах. Ему было сложно научить других, и за оставшееся отведённое ему время он смог обучить лишь одного. Но так как он был не лучшим учителем, знания, что он передавал, так же были довольно поверхностны, из-за этого каждый последующий заклинатель оставлял наследство для одного избранного. Но предыдущий заклинатель не нашёл преемника и лишь спустя много лет, только Кадир смог выполнить условия получения наследства, став нынешним заклинателем.

Лишившись главных будущих экспертов, нам ничего не оставалось как попросить помощи у сект. И уж не знаю на каких условиях, но мы сумели договориться с ними, и нам предоставили помощь. С тех пор мы словно их ручная собачка.

Роган сильно вздохнул на последних словах. Было видно, что ему тяжело дался данный рассказ.

— А какая секта вами управляет?

— Секта мастеров клинка. — Гневно прорычал Роган. На что я выдохнул, узнав, что мы с Белым принадлежим к другой секте.

— А что тебе рассказала эльфийка? — Внезапно подключился к разговору Ульям. Его проницательный взгляд застал меня врасплох. Чего-чего, а это я не ожидал. Но быстро собрав все мысли в кучу, ответил.

— Почти то же самое, только в её рассказе эльфы не имели злых помыслов. В её рассказе в принципе не упоминались и заклинатели, и ваши знания. Но возможно, она о них просто не знала. А так, она сказала, что эльфы отнеслись к вам с дружбой, а вы ответили ядовитым клинком в спину. — Мне нечего было скрывать от них, и пересказал историю Лики. Роган с Уильямом промолчали и не стали это комментировать.

Но теперь у меня в голове возник очень важный вопрос. Если они приплыли с другого континента, возможно ли, что это был восточный континент, откуда роддом герцог, с которым я познакомился на арене?

— А вы помните, как называется ваш континент, с которого приплыли сюда? — В надежде спросил у них. Если они подтвердят моё предположение, я смогу узнать об этом таинственном герцоге больше.

— Нет, это было слишком давно. — Но к моему разочарованию, они оба отрицательно покивали головой.

Площадку очень быстро заделали, словно на ней никогда не происходила разрушительная битва. Пока мы ожидали, по всем рядам пробежались мальчишки, что раздавали новые бесплатные справочники. Так как ставки уже были закрыты, они спокойно меняли топ игроков. Развернув его, увидел новый список топ 10.

10 место — Жером…

9 место — Меир…

8 место — Руф…

7 место — Трифон…

6 место — Оттон…

5 место — Франц…

4 место — Кадир, единственный, кто посмел изучать оккультные знания, и пошёл по совершенно неизвестному пути. Во время великолепной битвы против Уильяма раскрыл четвёртый уровень создания источника. Но, его боевой мощи все ещё не хватает, как и опыта. Ему не помогает даже овладение боевой техникой рассвета, из-за чего мы размещаем его только на 4 место в нашем списке.

3 место — Ханс…

2 место — Ульям, возраст не известен, но его невероятные техники меча и кинжала поражают воображение. Его сила находиться на пике четвёртого уровня создания источника. Хоть он не успел проявить себя на поле боя, но единственное сражение во время третьего испытания набора новобранцев, а также продемонстрированная боевая техника 5 ранга, позволяют ему занять второе место в нашем списке.

1 место — Ярсу…

И как видно, Уильяма оценили очень высоко, поставив на второе место, сразу после невероятного гения, чья мощь почти достигла пятого уровня создания источника.

— Ульям, ты не поверишь! — Не показывая ему новый топ, начал его дразнить, водя в воздухе буклетом, в сорока сантиметрах от него.

— Ну, хватит, покажи мне! — Его сломанные ребра не позволяли особо двигаться, и поэтому он, даже если очень хотел, не мог вырвать у меня из рук новый список. И пожалев его, отдал список.

— Ничего себе, дядя они поставили меня на второе место! — В его голосе не скрывалось удивление и радость.

— Дай мне посмотреть! — Моментально вырвав из рук Уильяма список, Роган сделал несколько огромных глотков напитка. Глаза Рогана святились от осознания, какого великого человека он вырастил. Чтобы больше, чем из тысячи человек, он занял второе место. Этим можно было гордиться.

Пока мы обсуждали список, арену успели восстановить и на ней снова появился судья.

— Спасибо большое, что подождали. Предыдущий бой был просто невероятно захватывающим и очень разрушительным, ха-ха-ха. После этой битвы, мы решили немного поменять формат боев. Теперь, на арену выйдет Ярсу, человек, который занимает первое место в топ 100 новобранцев. И каждый желающий может бросить ему вызов. Если же, в течение минуты никто не подниматься на арену, то ему будет отдано первое место в последнем испытании.

После этих слов, я ожидал какую-нибудь критику и недовольства. Но все трибуны радостно это поддержали, словно они никого больше и не видели на первом месте. И тут я вновь увидел, паренька, что был невероятно зол на меня во время первых испытаний. Тогда, в самый первый день, он не прошёл дальше, и его выкинули в первом же матче. И я больше его не видел, до этого момента. Меня сильно удивило, как он поменялся в лице, когда смотрел на Уильяма. Видно, что он сгорает от ярости и гнева, но страх преобладает над ним. Он даже не осмеливается взглянуть в ту сторону, где сидит Ульям. Лишь кидал взгляды то на Рогана, то на меня, то на Белого. А затем, к нему подошёл высокий мужчина средних лет, парень что-то ему прошептал на ухо, и мужчина с не добрым взглядом посмотрел на нас. И очень быстро покинул арену.

— Роган. — Позвал своего друга.

— Да, Трэй?

— Я только что увидел человека, что может попытаться как-то навредить нам.

— Мм? Ты о чем это говоришь? — Не понимающе спросил Ульям.

— Когда я проходил испытания за тебя, одному парню сильно не понравилось, что я смог показать лучше результаты, чем он. В первый день, он метался и искал тебя, но вы попали на разные арены, и он вылетел в первом раунде. Больше я его не видел до сегодняшнего дня. — И незаметно показал на парня, не привлекая внимание. Парень, хоть и пристально смотрел на нас, но не понял, что наша партия обратила на него свои взгляды.

— Так вот, видите какой злостью в глазах, он смотрит на нас? — Обратился к Рогану и Уильям.

— Вижу, но также вижу страх, который превышает уровень гнева. — Спокойно ответил Роган.

— Да, ты прав, но это не мешает ему отомстить чужими руками. Он только что разговаривал с кем-то, и тот очень недружелюбно посмотрел в нашу сторону.

— Дядя, будь очень аккуратен. Не дай себя поймать, пока мы будем отсутствовать в городе! — В голосе Уильяма чувствовалось переживание за безопасность Рогана.

— Роган, думаю будет лучше, если ты как-то спрячешься, и не будешь появляться, пока мы не вернёмся. — Заявил Белый.

— Верно, послушай Белого. Я знаю, у тебя остались старые друзья, кто сможет помочь.

— Ребята, а вы не слишком сильно переживаете? — Слегка потягивая напиток произнёс Роган, на лице которого было абсолютное спокойствие.

— В этом городе, кроме нескольких человек, никто не сможет угрожать моей жизни! — И в первые я почувствовал мягкую и нежную ауру от Рогана, которая обволакивала только меня с Белым. Никто больше не почувствовал её. Она принадлежала седьмому уровню создания источника.

— Все же, будь осторожен.

И пока мы болтали, судья закончил свою речь и пригласил Ярсу на арену. На площадке появился юноша 15 лет, очень худощавый. Ростом всего с полметра, его совсем было не отличить от ребёнка.

— Всем привет! — Тот мило помахал ручкой трибунам и поздоровался. Нельзя было сказать, что именно этот человек занимает первое место в топ 100, и что его боевая мощь почти достигла пятого уровня создания источника.

Передним появилось ещё 7 человек, это были топы, занимающие с 10 по 3 место. Уильям и Кадир решили в этом не участвовать.

— Вы можете бросить мне вызов все вместе. — Абсолютно равнодушно и расслаблено произнёс Ярсу. Как будто перед ним были обычные смертные.

— Ярсу, возможно, ты и сильный, и твоя сила почти равна пятому уровню, но не зазнавайся. Даже тебе придётся уступить против нас всех! — Произнёс Ханс. В этот раз на его руках были огромные металлически перчатки.

— Именно, пора поставить тебя на место.

— Ну, попробуйте… Я великодушно дам вам шанс, и буду использовать только одну руку. — И заложив левую за спину, демонстративно поманил к себе своих противников.

— Ты поплатишься за своё высокомерие! — И с рёвом Ханс оттолкнулся от земли, и устремился к Ярсу.

Кулачное искусство Ханса было на невероятном уровне. Каждый его удар казался простым, но жестокость и мощь скрытая в нем поражала. Каждый удар его кулака вызывал сильный порыв ветра. Ветер, производимый его ударами, словно принимал его силу, и копировал каждую атаку Ханса. Давление, которое оказывал Ханс на Яна, было невероятным, и даже люди сидящие на трибунах, чувствовали удушение.

Но для самого Ярсу, это было словно прогулка в парке. Одной ладонью он блокировал каждый выпад своего противника. На него не влияла ни странное искусство кулачного боя, ни ветер, что копировал атаки Ханса. Его тело стояло на месте прочно как скала. И он очень быстро блокировал яростные кулаки своего противника.

— Я думаю, что вам пора присоединиться, иначе будет слишком скучно. — Во время боя с топ 3, Ярсу позволил себе отвлекаться на разговоры с другими участниками. Это прекрасно показывало, насколько мало на него оказывал давление Ханс.

— Тц, ты сам напросился! — И молодой человек с зелёными волосами, державший клинок в своей правой руке, молниеносно присоединился к битве.

— Кто это? — Обратившись к Рогану, спросил Трэй.

— Это Франц. — Попивая напиток, произнёс старик.

Юноша с зелёными волосами разразился аурой пика четвёртого уровня, и продемонстрировал странное искусство владения мечом. Он использовал свой меч в качестве колющего оружия, и наносил только простые уколы Ярсу. Его скорость была чрезвычайно высокой. Каждый раз, когда он атаковал, он усиливал порывы ветра Ханса, тем самым дополняя своего напарника и усиливая его.

Казалось, их напор стал в разы сильнее, и Ярсу должно быть совсем не сладко, используя лишь одну руку. Но тут он показательно зевнул. И впервые перешёл в контратаку, сдвинувшись с места. Его атаки были невероятно быстры, но тело Франца покачиваясь в воздухе, словно лист, позволило ему легко уклониться от атаки Ярсу. Ханс же пришёл в замешательство, пытаясь удержать под контролем возрастающую мощь и скорость противника.

Буквально через несколько мгновений ситуация полностью изменилась. И если раньше, двое пытались как-то навредить своему оппоненту, то теперь им приходилось прикладывать все силы для защиты. Битва достигла таких масштабов, что если к ней присоединяться другие топы, то их тут же сотрут в пыль. За исключением Кадира и Уильяма, конечно. Именно поэтому остальные покинули арену, предоставив место для действий этой троице.

Битва между Францем, Хансом и Ярсу разрывала шаблоны. Не используя техники, лишь демонстрируя чистые искусства кулачного боя и фехтования, они подтвердили свой статус гениев. Понимание разницы между ними и мной только росло.

В это время, пока я предавался размышлением, глаза Франца вспыхнули зелёным дымком, и когда он очередной раз взмахнул клинком, его скорость резко увеличилась. Тело, как стрела, сорвавшаяся с тетивы, устремилось вперёд к Ярсу. Он, словно хищник, налетел на свою жертву.

Острие его меча вспыхнуло, и показались десять световых копий меча, что начали масштабную атаку на Ярсу.

Ханс тоже не прохлаждался, его глаза также вспыхнули дымком, только в отличие от Франца, красного цвета. И это позволило понять разницу между ними. Его скорость осталась прежней, но сама мощь его атак значительно возросла.

Раздался взрыв, когда их совместные атаки попали по их противнику.

Даже он не смог сопротивляться этому, хотя быстро попытался заблокировать кулак Ханса, и уклониться от мечей Франца. Его усилия оказались напрасны, и огромная сила ударила его об землю. Лёжа на земле, он выплюнул глоток крови и засмеялся.

— Ха-ха-ха. А теперь это будет интересно, вы можете гордиться собой, что заставили использовать вторую руку! — Вставая с земли, он впервые за весь бой, вытащил из-за спины свою вторую руку.

Он сложил руки в какую-то форму, и на его глазах, так же появилась дымка, только серого цвета. Не понимая значение этого, все на трибунах, каждый зритель внезапно услышал огромный взрыв глухого удара.

Не известно как, но Ярсу уже появился за спинами Франца и Ханса, и нанёс им сокрушительный удар по позвоночнику, отправив обоих в полет на 40 метров, пока они не приземлились. Тела ребят оказались в кровавых пятнах, не понятно когда, но на их телах появилось огромное количество ран, из которых хлынула кровь. Они были тяжело ранены, но не смертельно. Хороший уход и отдых в течение недели или двух, и они будут в полной боевой готовности.

Ханс, сжав зубы поднялся на ноги. На него обрушилась ужасная боль, казалось, что его позвоночник сломан, но Ярсу пожалел их, и в самый последний момент слегка сместил удар. Иначе они оказались бы инвалидами. Все же, им предстояло отправиться на север, где нужен был каждый воин, и особенно уровня Ханса и Франца.

— Ярсу, я признаю, что ты невероятно силён. И признаю поражение! — С этим он окончательно потерял силы и упал на землю. Франц же, давно уже лежал без сознания.

Судья схватили парней и унесли с арены. Вышедший на арену один из организаторов, подошёл к Ярсу, и поднял его руку вверх.

— Поздравляю Ярсу с первым местом!

Глава 12

Болат

После завершения боя Ярсу против Франца и Ханса, настал черед боев последних участников, и их битвы были намного менее зрелищны. Поэтому нам в конце решили показать специальный матч.

— Дорогие гости, все бои закончены, но, чтобы удовлетворить каждого из вас, мы решили устроить последний бой с новыми правилами. Это будет командный матч 3 на 3. Я надеюсь, что все гости смогут провести хорошо время этим вечером, наслаждаясь заключительным боем, и никто не уйдёт разочарованным домой. А теперь позвольте познакомить вас с двумя противоборствующими сторонами готовыми к бою. — И на арену вышло 6 человек. — Слева команда имперских охотников в составе которой: Ареф, Жером и Меир, в роли капитана. И справа команда Оттона, в составе которой: Руф, Трифон и Оттон, в роли капитана.

Как только он закончил представлять команды сразу же удалился с арены. Члены команд с обеих сторон одновременно вышли на площадку и встали у самого центра.

Слева была команда Имперских охотников, и впереди группы шёл её капитан Меир. Рядом с ним, отставая буквально на шаг, были Ареф и Жером. Все они были одеты разношёрстно, что не позволяло их идентифицировать, как бойцов из одной группы.

По сравнению со всеми уникально одетыми членами группы Меира, сторона Оттона выглядело как единая группа. Неизвестно когда, но теперь они были одеты в одинаковую черную свободную одежду, с белыми вышивками СМК. Но под этой вышивкой был ещё знак принадлежности к воинам Соргона. Во главе шёл Оттон, сын Соргона, когда Руф и Трифон шли позади него отставая от своего капитана на целых 3 шага.

Когда они поравнялись, Оттон зрительно встретился с Меиром, и в этот момент началась первая конфронтация между ними. На мгновение, казалось, застыла вся арена, в ожидании. Когда они смотрели друг на друга, они полностью выпустили свои ауры, не сдерживаясь нисколько, и пытались подавить своего противника.

Но быстро сердце Оттона дрогнуло, когда он смотрел в кристальные глаза Меира, в которых не было никаких эмоций. Он почувствовал невероятное давление от своего противника. Это позволило ему осознать, что его более высокий уровень совершенствования не поможет победить в битве. И к его сожалению, его статус как сын Соргона никак не повлияет на Меира, который также принадлежал к Секте мастеров клинка.

— Обе стороны, у вас есть тридцать секунд на подготовку. Я отсчитаю последние 5 секунд перед началом, и объявлю о старте, когда вы можете начинать атаку. Поражение будет засчитано той команде, пока все их члены не смогут продолжать бой или будут выброшены за пределы арены.

Пока две команды готовились, остальные ребята из топ 10 уже наблюдали за матчем. Ханс, Франц и Кадир пришли в себя, и уже сидели на первом ряду, смотрели матч. То же самое относилась и к Уильяму с Ярсу. Несмотря на то, что Ярсу был невероятно сильным, даже он решил почерпнуть что-то новое для себя из этого боя, либо же ему сейчас было просто нечего делать.

В центре арены, практически одновременно шесть человек полностью высвободили свои ауры. Два пика второго уровня, три начальных третьего уровня, и один пиковый третьего уровня создания источников. Это была отборная элита. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять и почувствовать их силу.

— Пять, четыре, три, два, один, старт!

И вот отсчитав последние секунды, начался первый и последний командный бой в истории данного испытания.

Из горла Трифона вырвался звериный рёв, наполненный жаром, что опалил воздух вокруг него. На его руках, появились 6 маленьких клинков, которые он использовал как звериные когти, что дополняло его образ. Это придало ему невероятно дикую атмосферу.

Оттон не имеющий никакого реально опыта в бою, удивил всех своим предпринятым шагом. Очень быстро он вырвался вперёд, встав в авангарде со своим мечом, лезвие которого отдавало лунным светом.

— Смотрю, папаша не скупиться на сына. Клинок земного ранга. — Прокомментировал с усмешкой Роган.

Руф же использовал в качестве оружия кнут, который как трава раскинулся вокруг него. Товарищи по команде Оттона, приняли позиции слева и справа от Оттона, тем самым создавая цельное построение. И пока Руф с Трифоном его защищали по сторонам, он начал масштабную атаку на своих врагов.

Но и команда имперских охотников не бездельничала. Хотя их формирование кардинально отличалось от их соперников. Ареф и Жером стояли в авангарде, один слева и другой справа, когда объявили о начале матча, блокируя продвижение Оттона.

Перед блоком, Арефа объяла синяя аура, которая полностью изменила его облик, превращая его в подобие Ханса. Его мускулы выросли в несколько раз, из-за чего одежда порвалась под их напором. Они похожие на кованый металл, внушали страх. Даже Трифон, выглядел на его фоне, более слабым и мелким. Жером же кардинально отличался от своего товарища Арефа. Он выглядел как хрупкий фужер, тонкий и слабый, совсем незащищённый. Но эта внешность была обманчива. На его теле стали прорисовываться татуировки змеи, которые придавали его телу особые свойства.

И в момент атаки Оттона, его удар заблокировал Ареф своей невероятной силой, а Жером уже нанёс несколько молниеносных отравляющих ударов, на которые не успел среагировать Оттон, ни говоря уже о его товарищах, которые были слегка позади него.

Позади Арефа и Жерома притаился Меир. Мгновенно всю арену ослепил яркий розовый свет, и на всей площади, где происходила битва, образовался яркий розовый туман, объяв всех участников.

Поначалу казалось, что этот туман ничего не изменил. Но это лишь на первый взгляд. Эксперты сразу же почувствовали серьёзные изменения пришедшие вместе с туманом. Туман, что объял тела Арефа и Жерома, моментально усилил их. И заметив это товарищи Оттона, решили разобраться с этим фактором, выбрав своей целью Меира.

В это время, Оттон внимательно наблюдал за изменениями Меира, и блокировал жёсткий напор своих противников, выигрывая время, чтобы его товарищи достигли своего противника.

Губы Меира зашевелились, но звука не последовало, и вместе с тем многие зрители заметили, что Ареф и Жером, что хотели броситься на его защиту, не стали этого делать, полностью сконцентрировавшись на Оттоне. Благо, их противники не заметили такого маленького нюанса.

Меир отступил, когда Руф и Трифон почти достигли его. Он подпрыгнул высоко в небо, и разрывал дистанцию с ними сразу по нескольким направлением. И пока Трифон замер на месте, в ожидании, когда его противник начнёт падать, раздался щелчок кнута Руфа, что моментально обвился, как лоза, вокруг ноги Меира.

Но тут под ногами Меира раздался взрыв розового света. Это изменение было настолько быстрым, что противники не успели среагировать. Этот взрыв, освободил его ногу, и тот, оттолкнувшись от взрыва, позаимствовав его энергию, отправился прямо на них словно пущенная стрела из лука.

Матч с каждой секундой менялся невероятными темпами.

Руф и Трифон, моментально отпрыгнули в сторону, но не заметили, что когда Меир мчал в их сторону, в его руках появились розовые бутоны роз, что с ещё большей скоростью вылетели в них. У двух товарищей не было и шанса избежать нападения.

И вот Меир, уже настигнув своих противников, что очень сильно пострадали от его техник, выбрал своей целью Руфа, что был ближе и не мог заблокировать его меч, и нанес ему несколько глубоких ран. Затем он, используя как ступеньку плечо Руфа, подпрыгнул и догнал убегающего Трифона, который нашёл ранее возможность избежать атаки Меира и вырваться из его смертоносных лап. Но несмотря на ранение, Руф хотел помочь своему товарищу, и, взяв свой кнут в руки, вдруг почувствовал, что от его оружия остались лишь куски.

И пока казалось, что Меир полностью доминировал над своими противниками, то же самое касалось и битвы Оттона против Арефа и Жерома.

С момента начала боя прошло всего несколько секунд, но ход матча ошеломил не только зрителей, но и многих экспертов, которые до сих пор не придавали значению командной работе.

Чудесная комбинация Арефа и Жерома создавала впечатление, что они словно читали мысли друг друга, и могли идеально сочетать свои атаки, не давая передохнуть Оттону ни одно мгновение.

Что касается Руфа и Трифона, они явно не подходили Меиру соревнуясь с ним. Оттон, находившийся вдалеке от них, и заблокированный усилиями Арефа и Жерома, мог только беспомощно смотреть, стиснув зубы. Внезапно его тело охватила вспышка, он, оттолкнувшись от земли, смог обойти идеальную защиту Арефа и Жерома, бросился на Меира, который уже спустился с воздуха, и заносил удар над Трифоном. Он должен был помешать этому, победив Меира, тем самым он сможет увеличить свои шансы на победу.

Но Меир, даже не взглянул на приближающийся к нему клинок. Весь розовый туман, что ещё находился на арене, вдруг покинул тела Арефа и Жерома, и начал потихоньку вспыхивать. Как только Оттон приблизился к нему, Меир ловко отодвинулся в сторону, но находящийся рядом Трифон схватил его за ногу. В то же время, Оттон почувствовал напряжение вокруг своего тела, и очень поздно заметил, что весь розовый туман сконцентрировался вокруг него и Трифона, а затем произошёл мощный взрыв.

Прежде чем Оттон понял, что происходит, его тело уже держал в руках Судья, полностью заблокировав атаку Меира.

Ареф и Жером подбежали и встали по бокам Меира. Трифона же спас другой судья, что касается Руфа, то он после получение первых травм и после поломки оружия, полностью выбыл из матча.

Это было полное поражение команды Оттона.

— Команда имперских охотников побеждает!

В голосе организаторов слышалось нотка шока, впрочем, в данный момент абсолютно все находились в похожем состоянии.

Победу ребятам принесла не только их выдающиеся командная работа, но и свои собственные силы. Без хорошего понимания друг друга, Ареф и Жером бы не смогли блокировать Оттона, что превосходил их по силе, предоставляя достаточного времени Меиру разобраться с Трифоном и Руфом.

Команда Оттона же сильно проигрывала в плане координации своим противникам, и даже более высокий уровень совершенствования не помог им изменить ситуацию.

Таким образом, этот матч действительно преподнёс сюрприз всем зрителем, и не оставил никого разочарованным.

Что было намного более поразительным так это продемонстрированная координация между Арефом и Жеромом. В информации по их персонам, собранной до матча, не было и слова о том, что они как-то знакомы. Так откуда у них такое идеальное понимание друг друга? Это было просто чудо.

И пока все зрители шептались и обсуждали матч, снова начал говорить один из организаторов.

— Поздравляю ребят с заслуженной победой. Итак, это был заключительный матч, а раз так мы огласим список победителей.10 место занимает Уильям. 9, 8 и 7 разделяет команда Оттона. 6, 5 и 4 место разделяют между собой команда имперских охотников. Третье место занимает Франц. Второе место достаётся Хансу. И первое место, сильнейшему из всех собравшихся сегодня участников, Ярсу!

А в качестве награды за первое место, Ярсу будет предоставлена возможность выбрать артефакт земного ранга среднего уровня! Что касается остальных ребят, то ваши награды вы получите на пути к северному форпосту. Теперь прошу, всех участников не расходиться, вы все прямо сейчас будете отправлены в путь.

И с этими словами на арене появились десять человек пика шестого уровня создания источника.

— Значит так, разделиться на десять групп. И встать за нами.

Пока зрители покидали свои места и отправлялись по домам, мы прощались с Роганом.

— Дядя, береги себя. Пока мы будем отсутствовать, не попадайся людям на глаза лишний раз! — Проговорил Ульям с заботой в глазах.

— Конечно ребята, но запомните вот что. Этот парень, выглядит непростым. Так как он держит на вас злобу, постарайтесь сблизиться с ним, чтобы предугадать его удар! — Взгляд Рогана был невероятно серьёзным.

— Мы постараемся. До встречи Роган! — Обнявшись с ним, я вместе с Уильямом и Белым отправился на площадь. Быстро посмотрев, где не хватало людей, мы пристроились в девятый по счёту отряд.

Тут я краем глаза заметил, что тот парень, который все время пристально следил за нами, решил также выбрать 9 отряд. Но, помимо этого он с яркой улыбкой на лице и невероятно чистыми глазами без всякого злого умысла, направлялся к нам.

— Ребята, к нам идёт тот парень собственной персоной. — Слегка ударил их локтем в бок, дабы привлечь внимание.

— Ха, видимо парень решил сам прислушаться к совету Рогана и сблизиться с нами! — Посмеивался Ульям.

Но не успел я ничего ответить в ответ, так как юноша уже подошёл к нам.

— Привет Уильям, меня зовут Кай. Твой матч произвёл на меня сильное впечатление. Ты, наверное, меня не помнишь, но мы вместе с тобой проходили первые испытания. Мы были в одной группе. — Его голос был невероятно восхищённым как будто Ульям, и вправду его герой. Это могло бы ослабить нашу бдительность по отношению к нему, но мы прекрасно видели его истинную природу ранее.

— Привет! Конечно, я помню тебя. Ты был первым в нашей группе кто смог пройти второе испытание, выбрав молот! — очень непринуждённо произнёс мой друг. Он никак не показывал, что знает об этом Кае больше.

— Это прекрасно, а это? — Впервые за встречу, его взгляд переместился с Уильяма на нас.

— Я Трэй. — И протянул ему руку, на что тот ответил взаимностью. То же самое сделал и Белый.

— Очень приятно познакомиться Трэй и Белый.

— Нам тоже. — Обмениваясь самыми простыми любезностями, мы ждали, когда он наконец откроет цель своего прихода к нам.

— Да, Уильям, так как я здесь никого не знаю и нам предстоит долгий путь, а из нашей группы, ты единственный кого я нашёл во всей этой толпе, можно ли путешествовать вместе с вами? — Самая обычная просьба заставила нас насторожиться. Несмотря на то, что он был невероятно слаб, но кто знал, какие хитрости он припрятал в рукаве.

— Конечно, больше компания, значит больше веселья! Ха-ха-ха! — Но мы быстро приняли его просьбу. Так нам будет удобнее следить за его действиями, впрочем, сам Роган советовал именно это.

— Это замечательно! — Кай сильно выдохнул, словно он только что прошёл невероятное испытание. И только сейчас Ульям заметил, что при нем не было его молота.

— Кстати Кай, а твоё оружие разве не молот? Почему у тебя его сейчас нет? — С полным непониманием произнёс Ульям.

— Ха-ха, молотом я вообще-то не владею, но он помог мне скрыть немного мой истинной силы. Сами понимаете, не стоит показывать на все, что ты способен публике. Моё истинное оружие дадао! — И вытащил из-за спины меч, который мы вообще не заметили.

Хотя назвать его мечом было довольно сложно. Скорее это был отпрыск сабли и тесака. Впервые в жизни увидел нечто подобное. Его можно назвать поистине уникальным. Сам дадао был длинной около 85 сантиметров, то есть размером с обычный меч, но имел двуручный хват. Из-за этого длина лезвия составляла всего 50 сантиметров, но это было, безусловно, смертоносное оружие. В обухе толщина достигла целого сантиметра, из-за этого вес клинка должен быть невероятно огромным. Его постепенно расширяющийся дадао к самому острию имел размер клинка с мужскую ладонь, или около десяти, может одиннадцати сантиметров. Впрочем, если его как-то и можно охарактеризовать коротко, то только как, толстый короткий клинок, больше напоминающий заточенный кусок металла. Это описание отлично подходило ему.

— Интересное оружие, никогда ещё подобного твоему мечу оружия не видел! — произнёс Уильям, не скрывая удивления.

— Конечно, этот меч выковал специально для меня наш лучший кузнец в секте. Моему отцу он встал в кругленькую сумму, чтобы уговорить его сделать для меня артефакт псевдо-земного ранга! — с неприкрытой гордостью заявил Кай. Все время, только и поглядывая на нашу реакцию.

— Псевдо-земной ранг? Что это такое? — Спросил Уильям. Мне, как и мои друзьям, стало очень любопытно об этом новом ранге. Роган о таком не упоминал.

Как только он услышал вопрос, его взгляд резко изменился с доброго и душевного на невероятно злой и гневный. Но это изменение было буквально на одно мгновение, из-за чего ни Ульям, ни Трэй этого не заметили. Он расплылся в улыбке и произнёс.

— Это не странно, что вы не знаете. До не давнего времени действительно артефакты начинались с земного ранга, но моя секта обнаружила наследие древнего кузнеца. Так вот я деталей не знаю, но теперь мы знаем о существовании псевдо-ранговых артефактов, и даже о тех, что выше земного ранга. Правда, мне как маленькому человеку, конечно, о них неизвестно. — Расплывчато ответил на наш вопрос Кай. И понимая, что он не хочет углубляться в детали, мы не стали настаивать.

Через несколько минут все сборы были завершены. 128 человек в каждом отряде, вскоре наш лидер обратил на нас всех внимание. Казалось, что ему около 40 лет, но яркие глаза говорили об обратном. Облачённый в широкие черные одежды с золотой вышивкой СМК на воротнике. На его поясе красовалась черно-красная катана.

— Значит так новобранцы, все кто не достиг первого уровня создания источника покинули мой отряд, и чтобы я вас больше не видел. — Прорычал он, но его решение конечно поддалось критике. Впрочем, остальные его товарищи, достигшие шестого уровня создания источника, лишь покачали головой и не стали на это обращать никакого внимания.

— Почему вы выгоняете нас? Мы прошли отбор! — Закричали самые смелые, на что наш лидер лишь фыркнул.

— Мне плевать на то, что вы прошли какие-то там испытания. Вы слабаки и точка. Кто сам не покинет мой отряд…. — И злобно усмехнулся. Самые смелые побледнели от страха и больше не стали спорить, покинув отряд они разбрелись по другим девяти.

— Ребята, похоже мне с вами не по пути к сожалению! Но, надеюсь, на месте мы сможем с вами ещё встретиться. — Произнёс Кай, невероятно огорчений лидером 9 отряда. И в его глазах мерцал невероятный гнев.

— Ничего страшного, мы понимаем. — Произнёс я, и Кай покинул нас. В итоге из 128 человек в 9 отряде остались мы одни. Большинство парней достигших первого уровня создания источника решили следовать либо за Ярсу, либо за другими топами. Так как Уильяма все равно никто не знал, никто и не присоединился к 9 отряду. Поэтому так вышло, что из 128 человек только трое достигли первого уровня создания источника.

— А? Только трое? Черт, возьми! — Прорычал наш лидер, и бросил взгляд на другие отряды. И быстро узрел, что почти все, кто достиг первого уровня создания источника выбрали первый и второй отряд, в котором были Ярсу, Франц и Ханс. — Чёртовы слабаки, что ищут лёгкие пути к вершине. — И он сплюнул на землю в отвращении. Но тут его глаз зацепился за двух парней, что покинули свои отряды и присоединилась к нам.

— Если разрешите, мы бы хотели вступить в ваш отряд! — Произнесли Эспад и Кадир одновременно. Лидер посмотрел внимательно на них словно оценивая, и кивнул.

— Привет, Трэй! — Поздоровался со мной мечник.

— Привет, Уильям! — А Кадир же обратил внимание лишь на своего соперника.

— Разговоры потом! — Крикнул эксперт. — Значит так. Позвольте представиться, меня зовут Болат, поэтому зовите меня просто по имени. Не нужно церемониться. Теперь о нашей цели. До неё нам добираться около двух недель, по первоначальному плану, когда вас должно было быть больше. Раз так сложилось, что в этом году все слабаками уродились немного изменим наш план. Устроим вам тренировку. Бежать мы будем без отдыха весь день. На отдых вам выделяется лишь 6 часов ночью. Кто будет отставать получит наказание различные. Кроме того! Тут недавно я обнаружил прекрасную цель для тренировки вашей координации, заглянем-ка мы туда. Думаю, все равно прибежим быстрее этой своры. — И Болат недобро посмотрел на остальных лидеров отрядов.

— Можно узнать, что за цель? — Произнёс Уильям.

— Узнаешь по прибытии. — Фыркнул Болат, на что Уильям горько улыбнулся. — Значит так, хватит болтать! Выдвигаемся!

И он просто, сорвавшись с места не дожидаясь нас, побежал из города на скорости около третьего уровня создания источника. И чтобы не отставать мы все побежали за ним. Для Кадира с Уильямом это было проще простого, все же они оба достигли четвёртого уровня создания источника. Эспад вновь использовал ту странную технику, и тоже не отставал. Я же использовал силу родословной. Самое странное, что не отставал и Белый. Болат заметив это стал потихоньку увеличивать скорость до тех пор, пока Белый не стал слегка отставать. Только тогда Болат слегка замедлился, подстраиваясь под моего друга. Так начался наш путь на север.

Глава 13

Первая совместная битва

Передвигаясь на север, у группы не было даже времени поговорить. Болат был слишком строгим лидером. Сказал побежали, мы бежали, сказал отбой все падали на землю и тут же засыпали от невероятной усталости. В таком жёстком темпе прошло несколько дней. Благо хоть еду и воду Болат нам выдавал и об этом не стоило беспокоиться, ведь все произошло так быстро, и никто попросту не успел подготовиться к отправке из города.

Несмотря на то, что мы все вступили на путь совершенствования, и намного превосходим смертных, только со ступени создания дворца пропадает постоянная потребность во сне и еде. Поэтому как бы строг Болат не был, даже он делал для нас поблажки.

Спустя несколько дней Болат устроил привал раньше обычного.

— Значит так ребята. Я советую вам хорошенько отдохнуть, ибо скоро мы проверим ваши навыки в реальном бою! Теперь, когда вы все принадлежите мне, очень не хотелось, чтобы в первой же масштабной битве с муравьями вы все погибли. — Предупредил нас Болат о своих планах, и выдал всем еду и воду. И отошёл от нас метров на 50, сел на камень и начал поглощать духовную энергию.

Такие непростые условия перехода, заставили меня замедлиться в своём развитии. Ибо теперь я не мог полностью поглощать всю ночную духовную энергию. Используя всего 4 часа для сна, остальные 2 я совершенствовался. И прямо сейчас я выглядел намного хуже остальных из-за недостаточного отдыха. Как только мы сделали привал, я сразу же вырубился.

По прошествии нескольких часов я проснулся глубокой ночью. Кроме Болата, что все ещё сидел на камне, лишь Эспад не спал и совершенствовался. Встав, я подошёл к нему и уселся у костра, который ребята по всей видимости сделали пока я спал.

— Привет, Трэй. — Улыбнувшись, поздоровался со мной мечник.

— Привет, Эспад. — ответил ему взаимностью. И тут Эспад кинул мне в руки второй меч, который все это время был у него за спиной.

— Я смотрю ты снова без оружия, ха-ха. Но мы это поправим. — Засмеялся мечник. Я же не верил своим ушам и глазам.

— Эспад, ты что такое творишь? Как я могу принять от тебя этот меч! — И попытался вернуть меч, но Эспад категорически не принял его.

— А кто говорит, что я тебе его дарю? Ты его берёшь у меня во временное пользование на время службы. Поэтому перестань уже отказываться! — Серьёзно проговорил Эспад, и я наконец принял меч. Вытащив его из ножен, им оказался тот самый меч, что я использовал во время битвы.

— Этот меч псевдо-земного ранга низкого качества. — Проинформировал меня Эспад, чем сильно шокировал.

— Эспад, а что такое псевдо-земной ранг? Чем он отличается от артефакта земного ранга? — Спросил у своего товарища.

— На самом деле, пропасть между артефактом псведо-ранга и истинным огромна. Истинный артефакт заключает в себе невероятную мощь. Даже самый слабый артефакт земного ранга, способен воспроизвести технику 6 ранга. Вопрос в том, сможешь ли ты её использовать? Все же для активации требуется невероятно много духовной энергии. А артефакты псевдо-рангов имеют значительное снижение по требуемой духовной энергии. Например, как в нашей битве. Я мог использовать лишь три техники до опустошения всей своей духовной энергии, но мой меч обладает двумя особенностями. Первая — если заранее насытить его духовной энергии, то ты сможешь во время битвы забрать её себе. Вторая — после активации скрытой техники в мече, все потребление духовной энергии техник ниже 3 ранга падает в 2. Поэтому, когда я почти проиграл тебе, решил воспользоваться своим мечом. — Честно рассказал все о себе Эспад.

— Ты так мне доверяешь? — Это удивило меня. Все же мы с ним почти не знакомы.

— Во время нашей битвы я все понял о тебе. Ты такой же, как и я. — Загадочно ответил Эспад, а я так и не понял про что он говорит.

И тут посмотрел на свой клинок.

— Он тоже обладает скрытой техникой? — И посмотрел на Эспада.

— Да, правда, я точно не знаю какими. Видишь ли, мой путь не разрешает мне использовать другие мечи. Этот меч со мной с самого детства. Он был первым, который я взял в свою руку. И мне пришлось хорошо потрудиться, чтобы его повысить до псевдо-ранга. — Эспад легонько поглаживал свой меч, пока говорил со мной. — Направь свою духовную энергию в меч и сразу же все поймёшь.

И следуя словам Эспада направил духовную энергию через свою руку к рукояти, а от неё дальше к лезвию. И сразу же в моей голове всплыли различные точки, не соединённые друг с другом. Это было словно какое-то созвездие. Не понимая, что это означает, решил направить духовную энергию к ним. Но начиная соединять точки они постоянно обрывались раз за разом.

Повернув голову к Эспаду, заметил, что тут уже уснул. Покачав головой, принялся решать эту головоломку.

Всего было примерно 30 точек, и у меня ушло около минуты, чтобы найти первую связь. Обрадованный я продолжил экспериментировать. Но сложность заключалось в том, что после неправильного выбора, вся цепочка рушилась. И надо было точно запоминать каждый свой шаг. Благо было всего 30 точек, и это не настолько сложно. Проведя за этим занятием около 40 минут, я наконец полностью соединил все точки в единое целое.

И сразу же в мой разум стали поступать образы. Это было не понятное чувство. Словно, кто-то забрал контроль над моим телом, и вселился в меня. Затем этот кто-то взмахнул мечом. Самый обычный взмах, который не несёт в себе никакой угрозы. Но дерево, что стояло в 10 метрах от меня оказалось на половину разрезано. А затем я восстановил контроль над телом. Не понимая, что происходит бросил взгляд на дерево, а оно оказалось целым. Это ещё больше меня запутало.

А затем пришёл второй образ. И он сильно отличался от первого. Никто не забирал контроль над моим телом, я лишь увидел, как человек встаёт на этот меч и начинает летать по небу. Это выглядело невероятно.

И был заключительный 3 образ. И он лишь показал мне название меча:

«Лазурная грань».

Полностью пробуждённый от образов, влил духовную энергию в меч и встал на него. И удивительно он стал отрываться от земли, но тут я почувствовал резкое головокружение. Вся духовная энергия в моем теле мгновенно исчезла, и это позволило мечу взлететь лишь на жалкие сантиметры от земли. Упав на землю, мне понадобилось несколько минут прийти в себя.

Теперь вся духовная энергия в моем теле исчезла, и я принялся её восстанавливать. И когда первые лучи солнца осветили моё лицо, я прекратил совершенствоваться. Полностью восстановив свой запас, я помаленьку продвигался ко второму уровню создания источника.

Покончив с совершенствованием, я принялся завтракать, пока мои товарищи все ещё спали. Спустя несколько минут проснулись и они, и присоединились ко мне. Прошло ещё несколько дней, и за это время я полностью осознал, что это был за первый образ. Не без помощи Эспада, конечно. Оказывается, это было что-то вроде передачи знаний. Клинок показал мне как использовать его в бою. И потренировавшись немного смог воспроизвести этот удар. Хотя он не был таким же сильным как в образе, я смог лишь на сантиметр прорубить дерево, но был невероятно полезным.

Скрытая техника в мече называлась Лазурная вспышка. Суть её заключалась в том, что, делая обычные атаки мечом, я мог запустить эту самую технику невидимую глазу. Её сила принадлежала ко 2 рангу, и потребление духовной энергии было значительно ниже Ладони смерти. Но я не забывал о своей первой технике, и все так же продолжал её развивать.

И на очередном привале, Болат нас «осчастливил».

— Значит так. Вот и настало ваше первая совместная работа. В 300 метрах от сюда находится группа жуков. Ваша задача убить их, и конечно, не умереть самим. Как вы это сделаете мне плевать, я не стану помогать даже если вы все помрёте. Проще найти новых… Кхм. — Но Болат не закончил мысль. — Ну все отправляйтесь. Я буду ждать вас тут.

И он уселся у костра жаря какого-то зверя. И только когда он успел его достать?

— Эм, и что нам делать? — Первым заговорил Кадир.

— Думаю, раз нам предстоит довольно долго сотрудничать надо узнать сильные и слабые стороны друг друга? — Произнёс Трэй.

— Ты прав. Я начну с себя. Я мечник ближнего и дальнего боя. Моя основная сила в скорости, я превосхожу всех на одном уровне совершенствования. Бойцом дальнего боя меня делает моя техника Падающая звезда. — Представился Эспад.

— Хорошо. Я заклинатель дальнего боя. Хоть я и могу, что-то в ближнем, но это слишком слабо. Имею несколько техник: Превосходная связь — скрытая техника моего посоха. Из-за низкого уровня совершенствования не могу продемонстрировать всю её силу, поэтому она всего 4 ранга. Но урон у неё значительный. Если попасть по противнику превзойдёт большинство техник 5 ранга, но единственный минус её скорость. Она невероятно медленная. Превосходящая связь — мой 2 навык, позволяет уничтожить любое оружие, не достигшее хотя бы псевдо-ранга. И Пять световых солнц, которые вы все уже видели в бою с Уильямом. — Рассказал о себе Кадир.

— Значит, я боец ближнего боя. Предпочитаю мечи и кинжалы. Из техник у меня лишь Речная эрозия, которую вы все видели. Но я совершенствую ещё и тело, поэтому значительно сильнее и быстрее обычных людей моего уровня. — Следующим был Уильям. А за ним настал черед Белого.

— Кхм, я тоже боец ближнего боя. Мои сильные стороны сила и стойкость. Намного превосхожу в физическом плане любого совершенствующего, даже на уровень выше. Техник у меня пока нет. — Чем удивил меня мой друг. Я думал он взял что-то у Лики после прорыва.

И все взгляды сошлись на мне.

— Ну, и я боец ближнего боя. Сила и скорость во мне сбалансированы, так что не могу выделить какой-то аспект. Владею 2 техниками: Ладонь смерти — техника, способная обойти любую физическую защиту и нанести урон внутренним органом противника. И Лазурная вспышка — скрытая техника моего меча 2 ранга, способная на внезапные невидимые атаки.

— Хорошо, раз мы больше знаем друг об друге сможем лучше координировать. Предлагаю, чтобы Кадир прикрывал нас с тылу, Эспад будет его прикрывать и поддерживать нас. Белый может быть авангардом, а Трэй и я будем с боку. — Предложил Уильям.

— Мы вообще-то даже противников ещё не видели. — Сказал Эспад.

— Эм, действительно. — Засмущался Уильям.

— Ладно, давайте выдвигаться. Выберем тактику на месте. — Предложил Трэй, и все с ним согласились.

300 метров это ничтожно малая дистанция и мы через несколько секунд уже наблюдали за нашей целью. Перед нашим взором предстало несметное количество жуков, достигающих довольно внушительных размеров. Длина их тела была около 2 метров. Эти жуки бегали из стороны в сторону без дела. Их тело было покрыто толстым черным панцирем, который явно был невероятно прочным учитывая их силу. Опасаться стоило их острых ног, и огромного рога на голове, составляющий примерно 40 сантиметров в длину.

Решили же, использовать тактику, предложенную Уильямом ранее. Лучше все равно ничего в голову нам не пришло. С нашей позиции, мы ощущали примерно 3 уровень создания источника у каждого из жуков. Теперь становилось понятно, зачем Болат отправил всех, кто не достиг хотя бы 1 уровня. Они просто пушечное мясо, что будет только мешаться под ногами у экспертов.

Мы не торопились, все же это была наша первая встреча с подобным противником, и первая совместная работа. В данный момент каждый из ребят чувствовал себя по-разному. Белому была абсолютно все равно, Кадир был абсолютно уверен в своих силах и не переживал. Тоже касалось и Уильяма. Эспад нервничал. А во мне закипала кровь от скорой битвы.

И это было странно. Я ещё никогда так себя не чувствовал. Словно пробуждение родословной изменило меня. Я стал чаще чувствовать желание сражаться. Хотя я этого не показывал, но я жаждал битвы с Кадиром, Уильямом, желал взять реванш у Эспада, и сразиться с Белым. Словно после встречи с дедом кто-то во мне что-то зажёг. И прямо сейчас это чувство как никогда сильно горело во мне.

Вскоре один из жуков заметил нас, и мы бросились в атаку. Кадир остался за нашей спиной и принялся использовать свои дальние атаки. Белый же принял первый удар жуков, и заблокировал несколько особей.

В моей руке появилась лазурная грань и началось истребление жуков.

Моё фехтование было невероятно плохим, поэтому каждый сделанный мною взмах можно было охарактеризовать лишь как небрежный и неумелый. Но даже так, каждый мой удар разрезал жуков на куски. После убийства огромного количества жуков, во мне это чувство все нарастало и нарастало. Каждое убийство словно подливало масло в огонь, и мне казалось, что сдерживать его я больше не в силах. Это было невероятно странно. Я стал упиваться смертями своих противников. Мне это стало настолько нравится, что я стал забываться, и начал удаляться от своих товарищей.

Оно поглотило моё сердце. Все моё существование только и думало, как бы убить побольше. На моем лице расцвела улыбка, и вместе с ней я вырезал своих противников.

И занося меч для очередного удара, моего противника убил Белый, чем вызвал у меня невероятный гнев и злость. Он схватил меня за руку и сказал.

— Успокойся, Трэй! Подчини себе сущность истребления! — Но я не слышал его слов. Гнев от воровства моей добычи все возрастал и возрастал. И тут я встретился с его взглядом и не поверил своим глазам. Я ощутил от него то же самое чувство, но намного сильнее. Это вернуло мне рассудок. И мне стало невероятно страшно от осознания, что только что произошло. Я не мог поверить в то, что делал минуту назад.

— Сущность истребления? — Растеряно спросил его. Заметив нашу заминку, ребята тут же бросились защищать нас.

— Не сейчас. Просто попробуй подчинить себе её. — И согласившись с ним, мы присоединились к остальной группе.

В этот раз, хотя чувство не пропало, я последовал совету Белого. Я старался подчинить эту неизвестную сущность истребления. Но это было проще сказать, чем сделать. Не понимая даже сути этого чувство, я действовал полностью наугад. И хотя я не мог его подчинить, но сумел сопротивляться этому чувству.

Кровь в воздухе дурманила, слишком многих мы уже убили, и сколько ещё их было. Вскоре спустя целый час резни, мы убили абсолютно всех жуков. Уставшие, мы с ног до головы были в их крови. Из-за их количества, Эспаду все же пришлось вернуться к Кадиру и защищать его. Его дальние атаки были невероятны. Он одной атакой уничтожал до 3 особей, когда мы в то же время могли убить лишь 1. Белый блокировал проход большинства жуков, благодаря чему мы смогли полностью раскрыть свои силы и уничтожали всех на своём пути. Можно сказать, первая совестная работа прошла успешно.

Сидя на земле, ко мне подошёл Белый.

— То, что овладело мной, что это? Что такое сущность истребления? — Не поднимая головы спросил своего друга, пока он садился напротив меня.

— Сущность истребления— это невероятная сила, понимать которую ты пока не способен и не должен был. Сейчас для более простого понимания можешь её даже считать техникой, работающей просто по твоему желанию без каких-либо затрат духовной энергии. И не каждый способен её пробудить. Обычно, только после тысячи убийств в тебе зарождается семя сущности истребления. После десяти тысяч, ты сможешь ощутить его и начать кормить. И лишь после ста тысяч ты пробуждаешь эту силу. Посмотри мне в глаза, Трэй. — И подняв голову, посмотрел ему в глаза. И то, что я увидел испугало меня.

Огромное поле битвы, тысячи и тысячи жутких тварей нападали на Белого. Но он был совсем другим. Его рост достигал десятков метров, каждый его взмах раскалывал небеса и землю. Эта битва продолжалась огромное количество времени, возможно десятки лет, пока я не ощутил то самое чувство от него — сущность истребления. Белый полностью ею овладел и одним желанием все твари в пределах его зрения умерли от остановки сердца. Они просто не выдержали его взгляда, даже непрямого.

— Эт-о? — Я не понимал, и запинался. Белый лишь покачал головой.

— Я не могу рассказать. Просто, сущность истребления невероятно редкая вещь, как ты сам мог понять. И каким чудом она оказалась у тебя, я не представляю и не хочу знать. Она у тебя в состоянии почти пробудившимся, но уже в состоянии управлять тобой. Никогда такого не встречал. Но тебе нужно подчинить её. Если этого не сделать, ты со временем будешь источать зловещую ауру убийства. Она будет вспыхивать в твоём теле бесконтрольно. В итоге ты утратишь полностью контроль над собой, как это уже случилось ранее, и не сможешь пробудиться.

И мне я ощутил себя напуганным. Мне не нравилась идея потерять контроль над собой, и прекрасно осознавал, что должен быть более осторожным в будущем, чтобы это не повторилось. А для этого мне нужно было её подчинить.

— И ты знаешь, как её подчинить? — Спросил с надеждой Белого, и к моему счастью он кивнул.

— Конечно. — И указал на себя. Словно напоминая, что он владеет сущностью истребления. — Все довольно просто. После каждого убийства в тебя проникает энергия, отличная от духовной. Я её называю кровавой, но истинного названия не знаю. Так как ты не можешь ею управлять, она просто бушует внутри тебя, тем самым заставляя потерять контроль. Ты должен научиться её находить, а дальше не позволять ей бунтовать в твоём теле, а направлять в семя сущности истребления. Чтобы оно поглощало эту энергию и как только впитает достаточное количество, ты сможешь полностью управлять сущностью истребления, как я. А дальше тебе нужно будет лишь развивать его. Совершай больше убийств, и рано или поздно лишь раскрыв эту сущность ты сможешь убивать всех на своём пути.

— Хорошо, а как найти это семя сущности? И как именно мне почувствовать кровавую энергию?

— Обычно оно под сердцем, и найти ты его сможешь только направив туда кровавую энергию. А её найти довольно просто. Сейчас здесь погибло огромное количество жуков и воздух полностью пропитан этой энергией. Тебе должно хватить на первичное пробуждение. Закрой глаза и вдыхай лишь кровавый аромат, и ты быстро почувствуешь её.

И как говорил Белый, я моментально ощутил кровавую энергию. Её было невероятно много, и я стал задыхаться. Начав её впитывать, я отправил к сердцу, где она стала исчезать. Минут 15 мне потребовалось, чтобы впитать всю кровавую энергию. И вскоре в своём духовном мире «увидел» нежный цветок. Состоял он из десяти лепестков, 5 наружных, и пять внутренних. Внешние раскинулись и приняли вид звёздочки, а внутренние имели аккуратный соединённый вид. Окрашен он был полностью в красный цвет, и выглядел невероятно красиво.

Открыв глаза, я потянулся к цветку и сразу же ощутил сущность истребления. Оно обволакивало моё тело и всех в радиусе 10 метров от меня. Белый так же попал под его воздействие. Но было отличие, теперь я полностью контролировал её.

— Смотрю получилось, но в данный момент оно невероятно слабо. Оно может позволить тебе лишь увеличить силу на один уровень. Его нужно развивать. — И с этими словами он встал.

— Спасибо Белый! — На что тот лишь слегка помахал рукой.

— Разве, между нами, это нужно? — И развернувшись медленно зашагал в сторону лагеря, где нас ожидал Болат. И вместе с Уильямом, Кадиром и Эспадом мы присоединились к нему. Но нам было не суждено ещё вернуться в лагерь. Позади себя мы ощутили ауры четвёртого уровня создания источника, и ладно бы только это. Но перед этими аурами была одна единственная аура пятого уровня создания источника.

Обернувшись, мы увидели золотого жука, что гордо стоял перед пятью серебряными. Но пока они не нападали на нас. Мы были в меньшинстве, и нужно было что-то решать. Хоть Болат был 300 метрах от нас, он не будет нам помогать.

— Побег не вариант. — Покачал головой, Уильям.

— Согласен. Нужно как-то разделить противников, чтобы разделаться с золотым жуком. А там уже будет проще. — Впервые за все время Кадир стал вести себя невероятно серьёзно.

— Думаю, что можете золотого оставить на меня. — Проговорил я с полной уверенностью. А уверенность мне придало то, что после этой битвы я выяснил, что родословная позволяет мне перепрыгивать целых три уровня в совершенствовании. И если сущность позволит мне сделать ещё один скачок моя сила будет равна пятому уровню создания источника, а значит даже если не смогу победить смогу задержать жука. И совместно мы его точно одолеем.

— Ты уверен? — Обеспокоенно проговорил Уильям, а Кадир сделал вид как будто услышал шутку. Эспад разочаровано покачал головой, а Белый лишь кивнул мне.

— Не волнуйтесь, лучше разберитесь побыстрее с теми жуками. — И не дожидаясь их, на полную активировал родословную и сущность истребления. Вокруг меня сразу же появилась мягкая еле заметная кровавая аура. Сжав по крепче лазурную грань, я оттолкнулся от земли и моментально применил Ладонь смерти раня золотого жука.

Мои же товарищи оказались в полном шоке, но заметив жуков, приближающихся ко мне, перестали об этом думать и ринулись на них. Уильям моментально заблокировал двоих из них, остальные ребята взяли на себя по одному.

У меня же не было даже времени посмотреть, что творится за моей спиной. Я оказался прав, и моя полная сила действительно равна 5 уровню создания источника, вот только жук оказался на пике этого уровня. И с ним было невероятно сложно совладать.

С потрескиванием, которое я воспринял как подобие рёва если так можно считать, жук ударил ногой, послав поток духовной энергии в меня. Мгновенно духовная энергия превратилась в огромного жука, который бросился на меня, открыв рот. Это меня ошеломило, я даже не представлял, что они могут использовать техники. В самый короткий миг пасть жука оказалось около моей груди.

«Не хорошо!»

Я сразу же пришёл в движение, уклоняясь влево.

Мгновение спустя «пасть» жука ударилась о дерево, и оставила на нем огромную вмятину.

Техника жука явно принадлежала к 5 рангу, и было страшно представить попади она по меня.

Золотой жук был явно шокирован тем, что Трэй сумел увернуться от его удара. Однако он не растерялся и бросился на него, пытаясь проткнуть своим рогом.

Понимая, что времени на уклонения нет, мой боевой дух влетел. Я знал, что единственный вариант, который у меня сейчас был рискнуть в битве, и дождаться помощи друзей. Во всю используя родословную и смешивая её с сущностью истребления, моя аура претерпела изменение, и если в начале битвы это была малозаметная кровавая, то теперь она была подобно ауре дьявола, вселяя страх даже в сердца призраков.

Ладонь смерти появилась рядом с моим мечом, и активирую Лазурную вспышку нанёс удар по лицевой части жука.

Жук, заметив Ладонь смерти был потрясён её природой проходить сквозь материальные вещи. И сразу же создал панцирь из духовной энергии, и к моему удивлению, заблокировал мою технику.

Когда наши техники столкнулись, сила оттолкнула меня назад и заставила отлететь на несколько метров. В то же время жук сделал лишь несколько шагов назад.

Но жук не хотел отпускать меня. Он сразу же создал ещё один духовный рог, который я заблокировал мечем. В то же время я заметил, что жук начинает оступаться. Это было невероятно сложно заметить, но его ноги стали неуверенно вставать на землю и даже слега путаться. Не понимая в чем дело, единственное объяснение, которое я этому находил, что сущность истребления как-то влияет на него.

Воспользовавшись этой возможностью, я снова атаковал, призвав очередную и последнюю Ладонь смерти. Все же ни родословная, ни сущность истребления не увеличивали мой запас духовной энергии.

И ладонь полетела, нацеливаясь на жизненно важные области жука.

Жук, мотая головой из стороны в сторону, свирепо «рычал». Он поднял свой рог и попытался создать ещё один панцирь, но не успел. И Ладонь смерти моментально проникла внутрь тела жука разрушая его внутренности. Моментально он выплюнул какую-то жидкость из своего рта.

Глаза жука блеснули, и раздался всплеск его духовной энергии. Моментально вокруг меня появилось ещё пять золотых жуков. Понимая, что они не могут быть реальны, я сосредоточился на реальном теле и ринулся к нему, полностью игнорируя атаки клонов.

И вот когда моё тело должно было разорвать на кусочки, клоны просто прошли сквозь меня.

— Хорошо! — Радостно закричал я. Крепче сжав лазурную грань, я отсек огромный рог жука, лишив того смертельного оружия.

И мгновенно ощутил проникающую силу со спины, что подняла меня вверх. Насколько было возможно, развернулся и увидел целого и невредимого золотого жука. А тот, кому я отсек рог растворился. И заблокировав дальнейшее продвижение его рога, отсек уже настоящий. Упав на землю, тут же сплюнув несколько глотков крови. Но не время прохлаждаться. Пока жук выл от боли, я успел восстановить немного духовной энергии для активации лазурной вспышки. Сделал простой взмах мечом отсек одну из ног жука, который позабыл о защите. Вмиг добравшись до него отсек ещё несколько ног, полностью обездвижив противника.

К этому моменту мои товарищи также успели разобраться со своими противниками, и подошли ко мне.

Не говоря ни слова, я добил жука и развернулся.

— Ты не хочешь забрать ядро? — Прозвучал удивлённый голос Кадира.

— Ядро? — Не совсем понимая, о чем он говорит, я развернулся к нему.

— Ну да, ядро. — И сделав дырку в голове жука посохом Кадир просунув туда руку вытащил кругленький шар нежного синего цвета. — У каждой твари есть ядро начиная с 5 уровня создания источника. С помощью него они совершенствуются. — И кинул его мне.

— Спасибо буду знать. — Поблагодарив Кадира, мы собрались все вместе и повисло неловкое молчание. Хотя на меня все кидали странные взгляды, кроме Белого, никто ничего не стал спрашивать.

— Думаю, теперь мы точно закончили, и можно возвращаться. — Первым начал говорить Уильям.

— Согласен. — Прозвучал голос Кадира, и тот развернулся в сторону лагеря.

Вернувшись первым делом, мы увидели Болата, рядом с котором было 5 комплектов чистой одежды. И без лишних слов мы все переоделись. Он выдал нам пять одинаковых черных комплектов одежды, на котором были инициалы 9-ого отряда.

— Отлично, вы как раз вовремя. Я приготовил нам поесть. — И даже не спрашивая об нашей битве, он выдал нам по куску мяса. Мы не стали церемониться и принялись обедать.

— Болат, ты можешь нам рассказать больше? Для чего нас вербовали и что нам делать? — Подойдя к нашему лидеру сел около него. Болат жевал мясо, не обращая на меня никого внимания, и когда я уже собирался уходить он начал говорить.

— Надеюсь вы все знаете, что теперь состоите в армии Соргона, ведь для этого и была вербовка. На севере существует две крепости, и дальняя пала под натиском муравьёв. Осталась одна и лишь она защищает наш город от наводнения муравьёв. Соргон появился лично и задержал их, выиграв нам около года времени. Спустя год они подойдут вплотную к нашим стенам. И моя задача как лидера 9 отряда насколько возможно сделать вас сильнее для встречи с ними. Всего существует 15 отрядов. Остальные пять прямо сейчас находятся в крепости и ждут наше прибытие. Мы вас зарегистрируем, и начнутся тренировки. Вас будут отправлять на миссии, выдавать поручения и так далее. В общем будете делать то, что полезно для армии. Конечно, получая награду взамен. — Тут он замолчал, словно не решался что-то сказать, но потом в его глазах вспыхнул огонь. — Скажу честно, самый слабый муравей в армии Королевы находится на четвёртом уровне создания источника. И я ума не приложу чем думал Соргон вербуя тех, кто даже не достиг первого уровня создания источника. — Тут он перевёл взгляд на нас. — Я видел ваш бой. Вы сильны, но этого может быть недостаточно, чтобы выжить через год. Так как вы мои единственные подчинённые я приложу все силы, чтобы сделать вас сильнее. Хорошо, мы выдвигаемся! — И не дожидаясь нас он побежал. А мы были полностью ошеломлены новостями.

Следующие несколько дней прошли без желания Болата проверить наши силы. И мы достигли северной фортовой крепости. Пройдя через досмотр и проверку, мы оказались первым отрядом достигший севера. Внутри кроме казарм, гарнизонов и прочей военной атрибутики ничего не было. Вокруг нас пробегали разные солдаты, а мы спокойно шли за Болатом. Все же хоть мы и стали новобранцами, мы понятия не имели что именно мы будем делать, и как помогать Соргону защищать северный проход от Королевы муравьёв.

Остановившись у палатки, на которой красовалась цифра 9, мы зашли внутрь.

— Ну, вот мы и прибыли. — усевшись за стол, потянулся Болат, словно устал от долгой поездки. — Значит так, сейчас мы вас всех зарегистрируем и начнём тренировки. — И его глаза озорно засветились.

Глава 14

Прибытие в крепость

Находясь на тренировочной площадке, передо мной стоял манекен, весь изуродованный от моих постоянных атак. Довольно потрёпанный между тем он был невероятно крепок и мог прослужить ещё долгие года. И прямо сейчас я отрабатывал удары мечом. Самую базу, но это не делало её лёгкой в изучении.

«Сжать меч покрепче. Замах. Удар сверху вниз.»

Такие мысли крутились у меня в голове. Одно и то же движение час за часом. Таково было задание учителя для меня сегодня. После той битвы с жуками, Болат оценил моё владение мечом как крайне безобразное, и, сказал мне.

— Если ты его не улучшишь, будешь только позорить мой девятый отряд.

И я поставил себе цель добиться высокого уровня в фехтовании. Конечно не, чтобы угодить Болату. Я и сам прекрасно понимал, что без хорошего владения мечом мой путь будет ограничен. Но его разочарование зажгло во мне искру боевого духа, и я во что бы то ни стало обязал себя победить его в честной битве!

И мне повезло, что Болат попросил своего знакомого взять меня в ученики. Теперь у меня были каждый день с семи утра до пяти вечера тренировки. Учитывая, что совершенствоваться я мог только ночь, все это изматывало как физически, так и морально. Но меня эта даже радовало. Каждый раз приближаясь к пределу своих возможностей, я пробивался через него и становился только сильнее.

* * *

Первый день в крепости.

Закончив нашу регистрацию, Болат отправил моих друзей по различным делам, а меня отправил на тренировочную площадку. Там должен был находиться старик, которому надо было передать свиток с какой-то информацией. Тренировочная площадка находилась в 100 метрах от его палатки, найти её не составило труда. И она была невероятно огромна. Около километра в длину на ней тренировалось прямо сейчас около 600 человек. Кто просто упражнялся на манекенах, а кто и спарринговался. Мне захотелось присоединиться, но не мог, ибо мои руки связывало задание Болата. И тут меня кто-то окрикнул.

— Новичок, если хочешь тренироваться возьми вот тут тренировочный меч! — И проследив откуда доносился голос, заметил старика, который указывал на стойку с мечами рядом с собой. Ему было за 60 лет, но он не выглядел слабым. Он источал невероятную ауру силы и могущества. Его медные мышцы блестели в лучах солнца, а на его темной одежде красовалась красная цифра 15. Он был тем самым стариком, которому я должен был отдать свиток.

— Здравствуйте, я здесь по поручению Болата, командира 9 отряда. — Поздоровавшись с ним, протянул ему свиток. Он его развернул и пробежался по строчкам, а затем внимательно посмотрел на меня.

— Достань свой меч. — Спокойно проговорил он, обескуражив меня. Но я сделал как меня просили. Он оценивающе на меня посмотрел, а затем произнёс.

— Мечник должен быть быстрым, как тигр, зорким, как рысь, храбрым, как лев и стойким, как слон. Запомни это. Ты слишком не устойчиво стоишь, не чувствую и уверенности в твоей руке. Ты полагаешься сильно на меч, хотя без сильного хозяина он не сможет ничего продемонстрировать. — И он подошёл ко мне с тренировочным мечом. — Ты знаешь, что такое фехтование?

— Нет. — Честно признался ему.

— Наглядно фехтование можно рассматривать как разнообразную, но завершённую смесь ударов мечом, ударов ногами, удушающих захватов и бросков. А теперь нападай на меня. — Посмотрев ему в глаза я понял, что он не шутит.

— Хорошо. — Я не понимал, чего он хочет добиться, но это был шанс узнать что-то новое. Вскинув свой меч, стал в стойку. Но меня беспокоило, что старик использует тренировочный меч. Все же он был сделан из дерева, хотя и наверняка из лучшей.

Заметив, что я готов старик довольно легко и расслаблено стоял. Заблокировав своё совершенствование в данный момент, мы были обычными смертными. Он встал в позу опустив меч вниз, расположив его между ног. Лезвие тренировочного меча практически упёрлось в землю. Не понимая его выходки, подумал, что он решил поиграть со мной. Хоть мне это и не нравилось, но я понимал разницу, между нами. Все же передо мной стоял командир 15 отряда.

Мы стояли в 5 метрах друг от друга, и я рванул вперёд, сокращая эту дистанцию, и сразу же рубанул сверху вниз. Но мой удар оказался отбит, а затем схватив меня за горло старик повалил меня на землю. Все произошло так быстро, что я не успел понять, когда к моей шее он приставил лезвие деревянного меча.

— Это стойка называется дурак, но дурак не тот, кто её использует, а тот, кто на неё ведётся! Ха-ха-ха! — Весело рассмеялся старик. И помог мне встать с земли. — Ты слишком не опытен, но в тебе есть зачатки хорошего мечника. Ты будешь моим учеником. — Закончив смеяться, вполне серьёзно произнёс командир 15 отряда.

— Почему? — Это меня сильно ошеломило, и я не понимал суть его действий.

— Мне рассказал о тебе Болат. Ты обладаешь невероятной силой, но не умеешь ею правильно распоряжаться. Моя задача выковать из тебя истинного эксперта! — И его глаза засветились в данный момент.

— Хорошо, я согласен у тебя обучаться. — И я решил дать своё согласие. Не знаю почему, но внутри я чувствовал, что старик передо мной действительно действовал от всего сердца.

— Отлично, сейчас вернись к Болату и передай свиток обратно. А завтра я тебя жду здесь.

И попрощавшись со стариком, направился к Болату. Но только переступая порог палатки вспомнил, что забыл спросить его имя. Обернувшись и посмотрев на площадку, заметил, что учителя уже не было, и я мог узнать его имя только завтра.

Совершенствуясь всю ночь, я с каждой минутой приближался ко 2 уровню создания источника. И с первыми лучами солнца я отправился на тренировочную площадку, где меня уже ждал учитель.

— Доброе утро, учитель! — Он же просто кивнул мне. — Кхм, учитель, я вчера забыл спросить, как вас зовут?

— Кон Куи, но можешь меня звать просто Кон. — Прозвучал расслабленный голос учителя. — Ты помнишь, что я говорил про мечников?

— Конечно, мечник должен быть быстрым, как тигр, зорким, как рысь, храбрым, как лев и стойким, как слон. — И сказал слово в слово, как он.

— Отлично, сегодня мы начнём вырабатывать в тебе эти аспекты. — И схватив меня за руку, мы оказались в другой части крепости. — Это зона моего 15 отряда. — Проинформировал меня учитель. Но было странно, что я не видел никого. Здесь было абсолютно безлюдно.

— А где все ваши подчинённые учитель?

— На задании. — Со вздохом произнёс Кон Куи. — Ну ладно, пора тебе испытать мои авторские методы тренировок.

И я тут же ощутил невероятную духовную энергию, что полностью заблокировала моё совершенствование, сделав меня обычным смертным.

— На всякий случай, чтобы ты не захотел им воспользоваться. — Зловеще улыбнулся Кон. А затем вытащил повязку. — Держи, завязывай себе глаза.

Не понимая, что он хочет все же завязал себе глаза. И повязка явно была необычной, ибо через неё не было видно совсем ничего словно меня ослепили. Затем я услышал свист воздуха и меня по голове что-то ударило.

— Ай. Учитель, что вы делаете? — Беспомощно задал вопрос.

— Ты только что уронил свой тренировочный меч, так что подбери его. — Но Кон не стал вдаваться в подробности. Нащупав на земле меч, я поднял его.

— Отлично, теперь начнём первый урок. Я создам сотни своих клонов, а твоя задача защищаться.

— ЧТО?! — Я не поверил своим ушам, но услышав огромное количество шагов, что окружали меня со всех сторон, у меня не было выбора кроме как поверить. А затем почувствовал невероятную боль по всему телу. Хотя сама сила удара клона была невелика, они не могли бы повалить меня на землю и забить толпой, но проникающая духовная энергия учителя словно иглы ранили мои внутренности. И по звуку, мне казалось, что после удачного попадания по мне клон исчезал, но на его место приходил новый, так что легче не становилось.

Я начал пытаться защищаться, но из-за невозможности видеть своих противников, это не помогало. Клоны легко уворачивались от моих ударов.

Чудовищная боль прокатилась по всему телу, а я мог лишь терпеть.

— Это лишь первый урок так что, если сдашься я просто сдам тебя Соргону. Думаю, он заинтересуется способом преодолевать целых четыре уровня. — Услышал злобный смех Кона.

Как только его голос достиг моих ушей это моментально бросило меня в холодный пот, и я начал искать способ победить. Но ничего не помогало. Лишь ещё больше пропускал ударов. Услышав разочарованный вздох Кона, мне стало стыдно.

— Неужели ты не понимаешь? Прямо сейчас ты всего лишь потерял способность видеть, но помимо глаз у тебя есть другие органы чувств. Разве ты не слышишь мой голос или шаги моих клонов? Используй возможности своего тела по максимуму. Осязание, обоняние, слух — используй их, чтобы узнать об своём окружении.

Дав мне ещё один урок, он замолчал, и я остался один на один с сотней клонов, что неустанно избивали меня. Боль пронзала моё тело, но я терпел.

Из-за боли моя реакция замедлялась, но я не сдавался. Во мне горел боевой дух. Это была лишь физическая боль, она ничто по сравнению с тем, через что пришлось пройти моему деду, матери, отцу. Вспоминая обещание данное им, моё сердце горело огнём битвы.

Кон же все это время наблюдал за моей битвой со спокойным выражением лица. Вся та наигранная злобность улетучилась, и ей на смену пришло спокойствие. Наблюдая за беспомощным учеником, которого безжалостно избивают его же клоны, он не собирался ему помогать. Он твёрдо поставил себе цель сделать из Трэя настоящего эксперта, а какой эксперт не прошёл через огонь и воду на своём пути? И то, что переживает сейчас Трэй лишь цветочки по сравнению с той болью, которую ему предстоит перенести в будущем. Так что прямо сейчас Кон ковал своими адскими тренировками слабого ребёнка со своими удачными встречами в настоящего эксперта.

Кроме того, Кон сравнивал Трэя с другими своими учениками, что давно покинули его и отправились в дальние земли. Будь это его самый первый ученик он потерял бы сознание всего лишь после двадцати ударов. Но Трэй держался, принимая все больше и больше ударов. Хотя он убрал у клонов возможность толпой забить своего ученика, но его духовная энергия для обычного смертного настоящая пытка, и Трэй прямо сейчас ей сопротивлялся.

Но как бы не становилось хуже Трэю, выражение Кона не менялось. Он слишком много раз испробовал данный метод тренировок и все было под его контролем. Хотя его и можно назвать демоническим, но он нёс невероятную пользу. Такая тренировка закаляет волю бойца, и прямо сейчас воля Трэя росла семимильными шагами. Хотя Трэй только на создании источника, но дальнейшие прорывы будут требовать сильной и стойкой воли. Но это было не все достоинства данной тренировки. К сожалению, даже Кон, создатель, не знает их из-за своего низкого уровня совершенствования, но каждый прошедший подобный ад на определенном этапе отроет для себя все секреты авторской тренировки Кона.

По прошедшею некоторого времени, Трэй больше не мог не то, что держать меч, а даже стоять, и он упал, потеряв сознание.

Тут же все клоны растворились, и Кон неспешного подошёл к своему ученику. На первый взгляд казалось, что Трэй притворяется. Внешне он был абсолютно здоров, кроме лёгкой бледности на его лице. Но такой эксперт как Кон прекрасно осознает, насколько ему досталось. Окутав тело Трэя своей духовной энергии, он увидел полностью изуродованные внутренние органы. Сняв печать на совершенствовании Трэй, началась быстрая регенерация. Впрочем, Кон на этом не остановился и кинул лечебную таблетку в рот своего ученика.

Взяв его на руки, он отнёс своего ученика в свою палатку и сел, напротив ожидая его пробуждения. Лечебная таблетка, что он дал своему ученику должна его поднять на ноги за полчаса.

Спустя 30 минут открыв глаза, Трэй обнаружил себя в незнакомой палатке. И повернув голову на бок увидел учителя, что смотрел на него.

— Переоденься и выходи наружу. — Заметив пробуждение ученика Кон быстро проговорил и вышел из палатки.

Впрочем, быстро переодевшись в чистую одежду, Трэй вышел наружу.

— Как тебе первая тренировка? — С ходу спросил Кон.

— …… — не зная, как бы его не обидеть я решил промолчать.

— Хм! — Фыркнул Кон. — Но это только начало. Теперь начнём второй урок. Пойдём на тренировочную площадку.

— Хорошо. — Только и сказал, следуя за учителем.

Взяв два тренировочных меча, один он передал мне, а второй оставил себе.

— Что ты думаешь о мече, Трэй? — Произнёс невероятно серьёзно Кон. На что я задумался, а затем произнёс.

— Это инструмент, с помощью которого мы отнимаем жизнь. — На что Кон лишь покачал головой.

— Ты не прав. Меч — это не просто инструмент. Ты видишь только металл, но тебе нужно заглянуть в его суть, открыть тайны сокрытые в нем. Меч — это олицетворение божественной мудрости. Он не только может отнять жизнь, но и защитить её. Тебе не стоит забывать это. — Слова Кона заставили меня посмотреть на меч с совершено новой точки зрения.

Хотя я шёл по пути мести, и все мои родные в этом мире мертвы, но моей жизни появился дед, Белый и Лика, и другие ребята. Неужели я не брошусь защищать их в случае опасности?

— Учитель, пожалуйста, научи меня! — Услышав мои слова, впервые Кон слабо улыбнулся.

— Конечно, ведь моя цель передать тебе мои знания и научить тебя всем моим приёмам. Теперь, когда ты взглянул по-новому на меч, ты должен чувствовать меч как одно целое с тобой, как продолжение твоей руки, охватывая все пространство вокруг тебя. Начнём вторую тренировку.

Мы сдвинулись с места, и тренировочные мечи рассекали воздух раз за разом. И каждый удар сопровождался комментариями Кона.

* * *

Месяц спустя.

В данный момент всех членов 9 отряда в своей палатке собрал Болат. Он расхаживал по палатке, а его веко не произвольно дёргалось. Наш командир был невероятно взволнован и никак не мог собраться с чувствами. Мы же просто молча стояли и наблюдали за ним, не решаясь прервать его. Вскоре он остановился у своего стола, и посмотрел на нас.

— Как вы знаете, мы вас всех собрали, чтобы противостоять муравьям, и на следующий день после вашего прибытия от наших разведчиков пришло срочное донесение, в котором было несколько важных моментов. Во-первых, они обнаружили новый подвид муравьёв, и возможно мы бы закрыли на это глаза, ведь новый не новый подвид мы знаем как с ними сражаться. Они безмозглые твари, что следует лишь приказам Королевы. Но не в этот раз. В донесении было сказано, что новый вид муравьёв практически не отличается от нас. Они двуногие, с четырьмя руками, используют броню и оружие, и особо сильные представили нового подвида с лёгкостью разговаривают на нашем языке. Во-вторых, отряд рассекретили и, к сожалению, они не смогли вернуться. Никто из нас не стал сомневаться в словах разведчиков, но среди их данных не было ни слова об уровне силы, и о количестве разумных муравьёв. Генерал решил отправить туда лучших новобранцев, чтобы закалить их. Его выбор пал на Ханса, Францы и Ярсу. Они отбыли из крепости уже как три недели, и по плану должны были вернуться вчера. Но их все ещё нет, как и никаких вестей. К сожалению, лучшие наши эксперты прямо сейчас находиться не в крепости, и прибудут сюда только через несколько месяцев. Отправлять командиров на такое задание естественно Генерал не стал, и я предложил вас. Вы уже сражались вместе, так что кое-какое понимание совместной координации у вас есть. Ваша задача проста, нужно узнать количество и уровень силы противников. Ни в коем случае не вступать в бой. И желательно узнать судьбу пропавших Ханса, Франца и Ярсу. — После этого он развернулся к своему столу и достал маленькую коробочку. Открыв её, Болат вытащил несколько амулетов размером с подушечки большого пальца. Повернувшись к нам, он каждому кинул такой амулет.

— Что это? — Первым спросил Кадир.

— Это то, с помощью чего вы все сможете передать нам сообщение. Влейте в неё духовную энергию произнесите текст, и мы его получим. Вещь одноразовая, поэтому на всякий случай я дам каждому по одной. Только учтите, когда будете вливать в неё духовную энергию этого не скрыть, и лучше отправить сообщение, когда вы точно будете одни. Кроме этого, есть ещё вот эта вещица. — Болат подошёл к вешалке для одежды и снял с неё плащ. Потом кинул в руки Трэя. — Это плащ земного ранга. Делает носителя и его союзников невидимыми в радиусе двух метров, пока не закончиться духовная энергия владельца плаща. Конечно, он не спасёт вас от обнаружения, если кто-то целенаправленно будет проверять своё окружение духовной энергией. Так что лучше не рисковать даже если у вас есть этот плащ. И последнее, это подарок от генерала. — И кинул каждому в руки по одному лазурному камушку размером с клык волка. — Это камень духа среднего уровня, так что постарайтесь прорваться на следующий уровень за ночь.

— А камни духов бывают различного уровня? — Это удивило меня, толстяк в секте этого не объяснял. На что кроме Белого, все посмотрели на меня удивлённо. Да и то, что нам дал Болат сильно отличается от того камня духа, что дал мне толстяк в секте. Огонёк, что горел внутри камня был намного интенсивнее, и по форме уже скорее напоминал что-то вроде огранённого сапфира.

— Да, камни духа делятся на низкий, средний и высокий уровень. Все зависит от месторождения, в котором добывают эти камни. На нашей территории таких шахт нет, поэтому все камни, что у нас есть идут от секты. Чем выше ранг камня духа, тем более качественная духовная энергия внутри. Я слышал, как однажды генерал проговорился про камни духа, что имеют более высокий уровень. Вроде как их называют уже не камнями духа, а кристаллами духа, и внутри них духовная энергия ни идёт ни в какое сравнение с тем, что внутри камней духа. Так что держите его и сегодня вы должны прорваться на следующий уровень, ибо завтра вы все выступаете. — Закончив свои слова, дал знак, что мы можем покинуть его палатку.

Выйдя из палатки Болата, мы все направились по делам, а я отправился к Кону. Придя в зону 15 отряда, заметил отдыхающего на солнце Кона. А перед ним сотня его клонов, что-то чертила на земле. Заметив моё приближение, его клоны исчезли.

— Учитель, Болат сказал, что… — Но Кон не дал мне закончить, перебив.

— Я знаю, все же я тоже один из командиров. Так как тебе сегодня нужно подготовиться к миссии, тренировки не будет. Можешь идти отдыхать. — И указал своим тренировочным мечом на палатку.

— Хорошо, а для чего они? — И указал на рисунки на земле.

— Да так, мои эксперименты. Не забивай себе голову. — Сказал Кон, и направился к выходу из крепости. Я же направился в палатку.

Сев в центре, достал камень духа среднего уровня. Внешне он был намного более привлекательным, нежели тот, что я отдал Белому. Закрыв глаза, я начал поглощать духовную энергию внутри камня, и на моё удивление она была даже более качественная нежели та, что я поглощаю ночью. Это меня несказанно обрадовало. Раз за разом внутри моего тела происходили небольшие огненные взрывы, что полностью очищало моё сердце от примесей. Спустя час поглощения, я уже был весь грязным, и одежда пропиталась выходящими вредными примесями из моего тела. Кроме того, барьер, отделяющий меня от 2 уровня, становился все тоньше и тоньше. Если раньше он был что-то вроде непробиваемой стены толщиной в несколько метров, то теперь он был не толще деревянного забора. Оставался последний шаг, и впитав остатки духовной энергии из камня духа, отправил его к сердцу выжигая последние примеси из него, как из самого важного органа. Барьер трясло, но он не разрушался, при этом духовной энергии из камня духа почти не осталось, и я не знал, как завершить прорыв. Когда духовная энергия закончилась, мне пришлось остановиться, хотя я и достиг пика первого уровня создания источника. Весь грязный мне срочно нужно было помыться. Взяв чистую одежду, я быстро достиг купален крепости и к моему дикому удивлению на входе стоял стражник. Заметив меня, он не сказал ни слова лишь указал на табличку, что висела рядом с ним.

«Идёт капитальный ремонт»

— Неизвестно, когда они закончат? — Спросил у стражника.

— Ну, они начали буквально час назад, так что скорее всего только к завтрашнему утру. — Пояснил он мне. Это не сказать, что обрадовало меня. Весь грязный от меня исходила невероятная вонь. Хотя прорыв я не завершил, но огромное количество примесей вытеснил из тела. — Кхм, тут недалеко есть река, ты можешь помыться там. — И указав мне примерное направление, я отправился туда.

По словам стражника, река находилась примерно в пяти километрах от крепости на юго-востоке. Довольно скоро я нашёл её. Проверив своё окружение, я никого не обнаружил и принялся мыться.

И когда, я уже начал надевать чистые вещи, ощутил невероятную опасность с левого бока. Времени на раздумья не было, и моментально перекатившись прямо, увернулся от удара, и развернувшись увидел своего противника.

Это была змея около пяти метров в длину, на землю с её клыков падали капли яда, а её нефритовые глаза смотрели прямо на меня. От змеи я не ощущал никакой ауры, и смог почувствовать её удар лишь благодаря тренировкам. Пока я переодевался мой слух заметил небольшую разницу в потоках ветра рядом со мной. Это меня за беспокоило, а затем все мои чувства закричали об опасности.

Но змея не медлила, уже после первой атаки она моментально начала вторую.

Её скорость была невероятна, и каждый раз её удар проходил в миллиметрах от моего тела. В данный момент активировав родословную и сущность истребления, я был на пике силе, но даже так еле поспевал за ней. Без тренировок Кона боюсь, я бы не смог даже почувствовать её и уже был бы мёртвым.

Около моего лица, раздался щелчок. Чуть наклонив голову, удар хвостом снова не достиг меня.

Так как в данный момент лазурная грань лежала рядом с вещами я был безоружен, и первым делом нужно было вернуть меч.

Уклоняясь лёгкими поворотами туловища, я сблизился со змеёй. Она, не ожидав такой наглости, начала двойную атаку хвостом и своей пастью. Подгадав момент подпрыгнул вверх, и именно в этот момент её хвост вошёл в её пасть, что затем захлопнулась. Откусив небольшой кусок собственного хвоста, глаза змеи покраснели, а затем она зашипела, но это не повлияло на её холодный разум, и она моментально сосредоточилась на мне и попыталась атаковать вновь.

Рядом с моим телом раздался мощный поток ветра, и боковым зрением заметил, как из воды появилась водяная голова змеи, явно техника не ниже 4 ранга. Но уже схватив лазурную грань, я контратаковал.

«Лазурная вспышка!»

Мысленно воскликнул, и моя правая рука рубанула в направлении водяной головы змеи. Невидимая дуга попала прямо в пасть, уничтожая созданию технику змеи. Но мой противник не рассчитывал, что его техника убьёт меня. Пока я отвлёкся на технику, тело змеи мгновенно приблизилось ко мне и её хвост мощно ударил сверху вниз. Мне ничего не оставалось как взять двуручным хватом лазурную грань, и используя все силы выставить блок. Раздался грохот, и змея на миг замерла. Видимо, не поверила, что смогла попасть по мне.

А затем раздался звук скрежета ударов об чешую.

Заблокировав её удар, я ощутил невероятную боль в руках и во всем теле. Словно на меня свалилось сотни килограмм, и я попытался их поймать голыми руками. Кости в руках затрещали, и левая кисть однозначно оказалось сломана. Сжав зубы, я не издал ни звука. А затем откинул её хвост и произвёл несколько лазурных вспышек.

Когда техника достигла чешую змеи, она лишь слегка её поцарапала. Преодолев шестой уровень создания источника, чешуя змеи прошла через невероятные изменения, что позволяло ей полностью игнорировать техники второго и первого ранга. Вот только прямо сейчас кончика хвоста не хватало, и это была моя идеальная цель. И пока змея высокомерно все ещё не начала атаку, я произвёл две лазурных вспышки, что врезались в открытую рану. Раздался приятный звон и тело змеи задрожало, а затем с ещё большим гневом она вновь атаковала меня.

Я, конечно, ожидал больше от своей атаки. Но даже в такой ситуации, когда мой противник оказался значительно сильнее меня я не боялся опасности, а моё сердце оставалось спокойным, как лёд.

Змея атаковала, я же умело отступал. А в тот момент, когда змея приоткрывала свою рану, сразу же атаковал лазурный вспышкой, что позволяло выиграть дополнительно времени.

Когда очередной раз, змея начала мощный удар своим хвостом все мои чувства кричали об невероятной опасности. Не понимая откуда, я отошёл из-под удара. А затем оцепенел.

Вокруг нас оказалось сотни меньших змей. Они окружили меня, а ближайшая змея обвилась вокруг моей ноги и хотела прокусить. Легко взмахнув снизу вверх мечом, я отрезал голову змее.

Это сильно меняло весь бой.

Но внезапно мне пришла в голову мысль, и рубанув мечом я создал с десяток лазурных вспышке, и мгновенно убил до 60 змей. Мгновенно почувствовал кровавую энергию я направил её к цветку внутри меня.

Змея забеспокоилась, увидев моё поведение. Нас разделяло около 50 метров, и змея может преодолеть такое расстояние за считанные секунды.

За мгновение до удара вокруг черного-белого зрачка появилась еле заметная красная окантовка, легко повернув тело на несколько сантиметров её удар прошёл мимо, и не обращая на змею никакого внимания начал истреблять змей.

По всему полю битвы раздавались предсмертные хрипы змей, за короткое время я уничтожил свыше 300 змей.

Змея никак не могла остановить истребление её потомства, и она взывала в ярости. Я никогда не подставлял спину открытой для змеи шестого уровня, и всегда следил за ней. И когда она вдруг обернулась калачиком меня охватила тревожность. А затем под моими ногами раздался гул, я хотел подпрыгнуть, но змея была быстрее. Мгновенно обившись вокруг моего тело, я ощутил невероятную боль. Сдавливая меня все мои кости трещали и хрустели, я мгновенно выплюнул несколько глотков крови. А затем змея решила откусить мою голову.

В этот момент я понимал, что, если срочно что-то не предпринять я умру и стану пищей для змеи. В моём арсенале, кроме лазурных вспышек была ещё и Ладонь смерти. Но, чтобы ею убить змею мне нужен чёткий удар по её сердцу, а это было практически невозможно. И когда её голова практически достигла меня, я сжал как мог зубы, а затем самостоятельно закрутив тело сломал себе предплечье, ключицу, лопатку и все остальные кости в левой руке практически превратив её в месиво. Это позволило мне создать небольшое пространство между собой и телом змеи, а затем использую всю возможную силу оттолкнулся ногой от хвоста и влетел в глотку змеи.

В моей голове быстро пронеслись воспоминания о строении змеи, и когда я протиснулся дальше по пищеводу вскинул свою ещё целую правую руку и создав Ладонь смерти уничтожил сердце змеи. Вдруг я почувствовал, как все тело змеи остановилось, а потом мощный удар об землю. Мой клинок остался снаружи, и пробираясь сквозь пищевод спустя несколько минут выбрался через хвост змеи, благо она сама его себе откусила.

Выбравшись наружу Трэя сделал несколько шагов назад, прежде чем прийти в себя и снова увидеть пейзаж перед своими глазами.

Раньше он намеренно сломал свои кости, чтобы тело и он сам привыкал к таким возможным ситуациям. Таким образом, в будущем, когда он попадёт в кризис жизни и смерти, он сможет гораздо быстрее восстановиться и бороться за шанс на выживание.

Трэй после месяца адских тренировок, все же приобрёл некоторые качества своего учителя. Теперь он всегда будет безжалостен со своими методами. Эта безжалостность будет проявляться не только по отношению к врагам, но и к самому себе!

Лёжа на траве, он прямо смотрел на солнце, но его черно-белые зрачки даже не реагировали. Спустя с десяток минут он встал на ноги, нашёл лазурную грань на земле и продырявив голову змеи обнаружил её ядро. Вдруг метка уробороса ярко засветилась, мгновенно привлекая внимания Трэя. Не понимая с чего бы, она стала так реагировать, вновь посмотрел на ядро в своей правой руке.

— Ты хочешь ядро? — Подумал в слух Трэй. — Но как мне тебе его дать? — И усевшись на землю стал думать.

Эти мгновенья раздумья о том, как бы отдать ядро своей метке позволило Трэю позабыть о той боли, что он чувствовал прямо сейчас. Около десяти минут он тупо смотрел то на ядро, то на метку. А затем положив ядро на землю, он попробовал соприкоснуться с ним меткой. Но ничего так и не произошло. Вскоре прошёл целый час различных попыток, но ничего не помогало. Метка все так же светилась, а ядро все так же находилось в его руке.

— Ну, не съесть же мне его, ха-ха-ха?! — Уже было издеваясь над собой, этот способ не выходил из головы Трэя. И прикусив губу, он сделал сильных вздох, а затем закинул ядро змеи себе в рот.

Поначалу он ощущал мерзкий привкус мозга змеи, именно там хранилось ядро высокоразвитых зверей, а когда он прошёл, пришла сладость. Но эта сладость продолжалась недолго, вскоре Трэя почувствовал невероятный прилив духовной энергии в его тело из ядра. Духовной энергии была так много, что его тело буквально стало надуваться, превращая его в шар. Если так продолжиться, то он попросту взорвётся. И в этот момент сделала свой ход метка, моментально появилась маленькая кровавая змея, что стала поглощать всю эту духовную энергию.

Спустя пять минут, она поглотила все до последней капли, и её размер значительно увеличился до метра. И когда Трэй видел такую змею внутри своего тела, сказать, что он был шокирован ничего не сказать. Затем в миг она сжалась до нескольких сантиметров и поползла обратно к метке, но перед тем, как полностью исчезнуть Трэй почувствовал невероятную чистую духовную энергию. Даже то, чтобы в камне духа среднего уровня не сравниться с этой духовной энергией. Если раньше вся духовная энергия, что он поглощал походила на лёгкие потоки воздуха, то эта была невероятно тяжёлой, объёмной и материальной, что давила на органы Трэя желая раздавить их в кашу. Но кто-то, взяв под своей контроль эту энергию направил в сердце Трэя и мгновенно барьер, что отделял Трэя от 2 уровня сломался, вмиг подняв совершенствование Трэя до пика второго уровня.

Затем кровавая змейка исчезла в метке уробороса, но спустя миг выглянула её голова и она высунула язык, словно призывая Трэя искать больше ядер змей.

— Хочешь больше ядер змей? Ну, хорошо, буду искать. — Снова подумав в слух сказал Трэй, и направился к реке во второй раз смывать с себя всю грязь.

Вернувшись в зону 15 отряда, увидел своего учителя отдыхающего на шезлонге, которого утром ещё не было. Рядом стоял столик с какой-то книгой и напиток.

— Эм, учитель, а где вы это все достали? — И сев на второй шезлонг, что стоял по другую сторону столика.

— В город приехал необычной торговец, и я купил у него их. — Не открывая глаз произнёс он. А затем он стал принюхиваться, потом открыл глаза и сел напротив меня.

— Ты, что бился со змеёй? — Задал вопрос, чем сильно меня удивил.

— Да… — Но не успел, я ничего сказать, ибо в этот момент он увидел то, что осталось от моей левой руки и левого плеча.

— У тебя завтра важная миссия, а ты до такой степени искалечил себя? Молодец! Ха-ха-ха! — Совсем не понятно, чему радовался мой учитель.

— Учитель, что в этом смешного? — Прервал его смех, и задал вопрос.

— Просто вспомнил себя. Когда я должен был отправиться на свою первую миссию, я выйди из крепости наткнулся на разбойников. В итоге полностью сломанные руки, и меня спасло только то, что рядом проходил один из командиров, что возвращался в крепость. Напомнил ты мне, конечно, это. Но, смотрю что по характеру переломов, их сломала тебе точно не змея. — Сделал заключение учитель, осматривая мои ранения. И кратко пересказ ему битву, он залез в маленький мешочек, что висел у него на поясе. Поковырявшись в нем, он достал небольшой флакон около сантиметра в длину, с каплей жидкости внутри.

— Хотел тебе это отдать через год, но с такой травмой ты далеко не уйдёшь. Выпей. — И передав мне открытый флакон, я положил эту каплю себе на язык. Но прошло несколько минут, но я так и не заметил изменений.

— Учитель, а что должно было произойти? Я ничего не чувствую. — Произнёс я, но учитель лишь вернулся на шезлонг и указал своей рукой на мою левую руку. Не понимая, что он имеет в виду, как увидел, что вся левая рука вернулась в прежнее состояние.

— Это вещица, называется эликсиром жизни. Позволяет обратить практически любую рану, если не прошло больше суток. Кроме того, увеличивает твою естественную регенерацию. Считай это мой подарок тебе, как от учителя к ученику. А теперь иди займись делом, мне нужно отдохнуть. — И взяв в руки книжку, на лице учителя появился злобная улыбка. Мне было интересно, что он читает, но не стал спрашивать.

Вернувшись в палатку, меня быстро поглотил сон из-за чего я пропустил ночное совершенствование.

* * *

Стоя за воротами крепости, перед нами расстилались луга и поля. Наш путь пролегал через горы, так что в данный момент у каждого был небольшой рюкзак, внутри которого лежала провизия, и тёплая одежда.

В это время на стене крепости в тени стояла одинокая фигура, что наблюдала за отрядом Трэя. И лишь его глаза светились в сумраке. С наступлением ночи, эта тень ловко спрыгнула со стены, пока никто не видел и тайно последовала за отрядом, что 12 часов назад покинул крепость.

Меньше, чем через сутки мы добрались до подножия горы, и все застали, любуясь горой. Это была неописуемая красота природы. Отсюда виднелись горные хребты, покрытые белоснежным покрывалом. Лёгкий туман, покрывающий гору, придавал ей некую таинственность. Он словно скрывает от нас секреты горы. Сюда вниз доходили отзвуки, словно приглушенные рёвы, играющихся на вершине молний. Мои одежды колыхал лёгкий ветерок, пробивающий до дрожи. Сделав глубокий вдох, в мои лёгкие попал невероятно свежий морозный воздух.

Сняв рюкзак с плеч, достал зимнюю одежду. Впрочем, мои друзья то же достали тёплые вещи. Белоснежная стёганая меховая куртка, белые брюки с ботинками, белый шарф и шапка создавали целостный костюм. Закинув рюкзак с едой за плечи, мы отправились в путь на нагорье, откуда уже начнём свой подъем на пик.

Определившись с целью, мы шли по вытоптанной дорожке. По началу мы стабильно шли вперёд, не чувствуя усталости, но с каждым днём, проведённым в горах, мы стали уставать. Особенно нас донимал сильный ветер. Этот ветер, промозглый, пронизывающий до костей, ни на минуту не останавливался, и несмотря на тёплую одежду, мы постоянно чувствовали себя замершими.

Ещё неделю отряд провёл в горах пока не наткнулись на одну пещеру. Мы были полностью вымотаны и не имели сил двигаться дальше. Несколько дней назад мы попали в бурю, из-за которой пришлось сильно замедлиться и мы потеряли около трёх дней в пути. Но стоя перед пещерой каждый из нас выражал сомнение и неуверенность. — Кадир ты уверен, что это более безопасный и быстрый путь? — Все же спросил Эспад. — Я уверен! — Произнёс самоуверенно молодой заклинатель. — Откуда в тебе такая уверенность? Ты раньше был здесь? — Спросил Трэй, разделяя сомнения своих друзей. — Эм, нет не был. Но… — Было видно, что Кадир борется внутри с чем-то. Думая, стоит ли нам рассказать. — Хм, ладно. Наследие заклинателя — это не просто техники и приёмы. Мы поглощаем память предыдущего заклинателя, и тот, чью память я поглотил был здесь. Через эту пещеру он добрался на ту сторону на неделю раньше, нежели чем идти по горе. Разве не проще пройти сквозь неё? — Призывал нас Кадир. — Ты понимаешь, что на нас лежит очень важная задача? — Сказал Уильям и сосредоточил свой взгляд на Кадире. — Абсолютно! — Произнёс уверенно Кадир. Уильям посмотрел на него и кивнул. — Ладно, я тоже поверю тебе. — Сказал Эспад, и мы, согласившись с ним направились в пещеру.

Внутри было довольно темно, но Кадир ударил посох об камни, и тот ярко засветился. Внутри было намного теплее, и проклятого ветра не было. Так что мы с куда большей скоростью передвигались по пещерам. Она была прямой без развилок, так что заблудится было трудно. Спустя целого дня путешествия мы обнаружили другой источник света на другой стороне.

— Видите, я же говорил! — С улыбкой сказал Кадир, на что мы ему кивнули, а Уильям похлопал того по спине. Когда мы вышли из пещерного прохода, нам открылась невероятная армия муравьёв. Их было невозможно сосчитать, они постоянно куда-то бегали, что-то таскали и выполняли разную работу. С высоты было сложно разглядеть детали, но мы поняли, почему они дойдут до нас только через 11 месяцев. Гора была невероятно длинной, и был лишь один проход через неё. А пробираться по заснеженным пикам, сопротивляться ветру и переживать бурю, Королева точно не хотела, тем более она бы с большой вероятностью потеряла огромное количество своей армии.

Достав плащ, я надел его, и сразу же мы все стали невидимыми.

— Сколько ты сможешь его использовать? — Прозвучал голос Эспада. Немного подумав, и оценив трату духовной энергии ответил.

— Думаю, около дня смогу. — На, что мечник кивнул. Дальше попробовал Белый и он его духовной энергии хватит лишь на 10 часов, Уильям около 20 часов. Кадир же оценил свою способность поддерживания невидимости в 2 дня, но из-за использования посоха земного ранга решили, что плащом буду пользоваться я. Эспад же сразу отказался, и даже пробовать не стал.

Сняв невидимость, мы дождались темноты, и использовав плащ стали спускаться.

В это время чуть выше их за камнями находилась тень, следящая за каждым шагом отряда. Когда она увидела, что отряд стал невидимым, расплылась в улыбке. Растворившись в тенях, она последовала за отрядом.

Спустя час, мы спустились к лагерю муравьёв, и, к ужасу, обнаружили что сильно недооценивали силу противника. По всюду мы видели двуногих муравьёв, что тренировались, обедали или о чем-то болтали. Совсем как люди, и самый слабый из них был на пятом уровне создания источника. Муравьёв же огромных они использовали в качестве животных или рабов.

— Они поработили собственный вид? — Неожиданно вырвалось у Кадира из-за чего мы все замерли. Хотя он прошептал это, мы боялись, что нас могли заметить. Но муравей, что прошёл рядом с нами даже не дрогнул и вскоре исчез из нашего поле зрения.

Нас удивляло, насколько они похоже на нас. Разбили палатки, есть куча вооружения и прочего. Вдруг проходя мимо очередной клетки, Эспад вдруг остановился, и мы за ним. Не сказав ни слова, он лишь указал пальцем и проследив мы увидели пропавшую троицу.

Точнее то, что осталось от них. Их тела были расчленены и валялись вперемешку с другими телами. Если бы не голова Ярсу, что лежала поверх остальных частей тела для нас так бы и осталось загадкой куда они подевались. Сглотнув, к сожалению, мы не могли даже захоронить эти тела. Так нам ничего не оставалось, кроме как продолжить изучать лагерь противника.

Запоминая каждую мелочь, мы провели около 12 часов внутри их лагеря, и неожиданно достигли необычной палатки. Она была золотая и на входе стояло 2 муравья седьмого уровня, что мешали проходу другим.

Отойдя в сторону, мы нашли место, где не было ни одного муравья.

— Как думаете, что там? — Прошептал Эспад.

— Возможно это палатка командира. — Сделал предположение Кадир.

— Невозможно, а точно. Ты видел же, что на входе стояло два муравья седьмого уровня. Кто ещё достоин такой охраны? — Сказал Белый, и мы все согласились с ним.

— Да, ты прав. Но и что с того? Вы же не хотите пробраться внутрь? — Вновь сказал Кадир, и заметив наши взгляды лишь покачал головой.

— Думаю, что туда надо пробраться одному из нас, и давайте это сделаю я. — Предложил Трэй. Затем произошёл небольшой спор, и все согласились доверить это ему. Отведя ребят за пределы лагеря, они спрятались и стали ожидать его возвращения.

Быстро вернувшись к золотой палате, он замер в ожидании возможности пробраться внутрь. Поддерживать невидимость для одного человека оказалось значительно легче, поэтому расход духовной энергии снизился. Просидев на одном месте час, второй и третий Трэй ни разу не заскучал. Сказывается подготовка отца в детстве, выработав в нем невероятное терпение.

На пятый час пришла смена муравьям, и пока новые не успели зайти на пост, Трэй смог проскочить внутрь. Внутри он увидел богато украшенный стол со стопками бумаг и пером. Сундук и стойку для доспехов, на которой висел золотой доспех. Это сильно удивило Трэя, до сих пор было сложно поверить, насколько они похожи на людей.

Внутри никого не было и подойдя к столу Трэй взял несколько бумаг, но там было что-то написано на неизвестном ему языке. Проверив, ещё несколько везде был этот незнакомый язык. Подойдя к сундуку, он не решился его открыть. Думая, что же ему делать его взгляд зацепился за маленькую бумажку, что сперва он не заметил. Развернув её, на ней были знакомые ему слова.

«Аэрот присоединяйся к нам. Ты же знаешь, что за ними стоит секта, с которой нам не совладать. К чему нужны эти бессмысленные смерти? Если мы начнём битву, то точно все умрём!

Р’C.»

Довольно короткая записка, но суда по всему не все согласны с планами Королевы. Это была важная информация, но как узнать количество мятежников, и что такое Р’C в конце? Вот о чем думал Трэй, убираю бумажку на место. Собираясь уже покинуть, он услышал у входа муравьи что-то сказали, а затем внутрь вошёл огромный муравей.

Ростом чуть больше двух метров, на нем были золотые доспехи, точно такие же что висели на стойке в палатке. Сев за стол, он расслабился. Тут его взгляд зацепился за ту самую записку, и взяв её одной рукой принялся читать, что на ней написано. Около 20 минут он держал её в руках, словно о чем-то задумался. А Трэй даже шага не сделал, и старался не дышать. Перед ним был муравей восьмого уровня, что сильнее даже его учителя.

Вдруг муравей вдруг встревожился и сразу бумажка, что была в его руках исчезла, и внутрь заехала прекрасная девушка верхом на золотом муравье. Муравей встал с места и низко ей поклонился.

— Ваше Величество! — Раздался басистый голос муравья.

— Да будет тебе Аэрот, все же ты один из моих генерал, ах. — Раздался сладкий голос, от которого кружилась голова.

— Чем обязан вашему визиту? — Спросил свою Королеву Аэрот.

— Появилось желание посетить тебя и всё. Все же ты мой, самый, верный, генерал. — Сказала Королева, особенно выделяя три последних слова. А Аэрот лишь сильнее напрягся. А затем сильно вздохнул и опустил голову.

— Это проделки Р’C, и вместе с ним по меньшей мере ещё 6 генералов. Помимо этого, из тридцати тысяч ваших подчинённых, 25 000 решили не участвовать в войне. Но они решили оставить 40 000 рабов, считая, что это поможет успокоить ваш гнев.

Королева призадумалась, на её лице не было и следа гнева. Она лишь сладко улыбнулась.

— Хорошая работа. — И с этими словами она вышла из палатки. Аэрот же устало сел на стул и стал задыхаться. Вскоре, он собрался и вышел из палатки. Это так же позволило мне выдохнуть и покинуть лагерь присоединившись к друзьям, что ожидали меня в безопасном месте.

В этот момент в другой золотой палатке стояла та самая тень, что покинула стены крепости вслед за отрядом Трэя. Открыв сундук, она уверена вытащила какой-то артефакт. Влив в него достаточно духовной энергии, тень положила его на стол и исчезла. Спустя миг раздался мощный взрыв, убивший по меньшей мере 10 000 порабощённых муравьёв.

В этот момент раздался гневный крик.

— КТО ПОСМЕЛ! — В небе появилась фигура Королевы и сразу же её духовное чувство прошло сквозь весь лагерь и зацепился за отряд Трэя, что были на полпути к горе.

А тень, что стояла в стороне злобно улыбалась и скрылась в пещере, через которую прошёл отряд.

— УБИТЬ ИХ! — Прозвучал на весь лагерь яростный крик, и в то же мгновение в сторону отряда Трэя сорвались сотни муравьёв. К сожалению, как бы Королева не хотела, но преследовать маленький отряд огромной армии было невозможно.

— Черт! Бежим! — Раздался крик Уильяма, впрочем, мы и не спорили, сорвавшись с места.

Используя родословную и сущность истребления, моя сила вмиг достигла пика шестого уровня создания источника, и схватив за плечо Белого, мы все вместе побежали в сторону пещеры.

— Нельзя им открывать проход в пещеру! — Закричал Кадир, пока мы неслись на полной скорости. Впрочем, нас преследовали лишь те, кто достиг шестого и седьмого уровня. Королева с её генералами этого делать не стали, видимо веря в своих солдат.

— Боюсь, другого пути скрыться у нас не будет. Ты сможешь обрушить проход? — Прокричал ему Уильям, на что Кадир отрицательно покачал головой.

— Я смогу. — Вдруг сказал Белый, и мы, не сомневаясь в его словах устремились к пещере.

Из-за того, что первый раз мы спускались очень медленно и осторожно, то потратили очень много времени. Сейчас же используя максимальную скорость нам нужно было 10 минут, чтобы добраться до пещеры, к сожалению, их нам не дали.

Хоть мы и были быстры, но среди преследователей были те, кто достиг седьмого уровня и вскоре именно они нас достигли. Почувствовав опасность, вытащил клинок и заблокировал копьё нападавшего. Но из-за четырёх рук у муравья было второе копьё, и оно прямо сейчас было нацелено на мою голову. Сжав зубы, я кинул Белого вперёд к пещере, а сам успел уклониться от выпада нападающего.

Кадиру с Уильямом было не проще, их осадили сразу по два муравья, и они уже получали первые ранения. Вдруг клинок Эспада засветился, и появилось полотно звёзд, что позволило нам слегка оторваться от противников. Но когда противника разгадали направление звёзд, они стали легко уклоняться от его навыка. Спустя 10 секунд вновь завязался ближний бой. К этому времени стали подоспевать и те, кто достиг шестого уровня создания источника.

Понимая, что, если так продолжиться мы все умрём. Игнорируя противников седьмого уровня, я мгновенно создал десятки лазурных вспышек, которые мгновенно убили несколько муравьёв шестого уровня. Кроме того, с их смертью я продолжал подпитывать цветок внутри себя.

С той духовной энергией, что мне дала маленькая змейка моя основа оказалось невероятно прочной и крепкой. Обычно, при прорыве с первого на второй уровень запас духовной энергии в теле увеличивается ровно в 2 раза, но у меня оказалось её в 4 раза больше. Кроме того, потребление лазурной вспышки слегка снизилось, что позволило мне куда чаще её использовать. Прямо сейчас нас преследовало около 10 противников седьмого уровня, и сотня шестого уровня. Полностью игнорируя тех, кого мы не можем убить, я начал вырезать слабейших из противников. За считанные секунды воздух пропитался кровью.

Вдруг заметил, как Эспад промахнулся ударом и попросту не успевал уклониться от трёх ударов преследующих нас противников. Сжав зубы, я резко остановился, из-за чего врезался в преследующего муравья и оттолкнувшись от его тела заблокировал два из трёх ударов для Эспада. Заметив моё приближение Эспад всё понял и сумел заблокировать последний удар. А затем раздалась яркая вспышка с посоха Кадира, ослепляя муравьёв, что имели куда более хорошее зрение нежели люди. Оторвавшись от них, мы прошли около половины пути, но уже невероятно оказались измотаны.

Постоянно защищаясь, отступая и контратакуя мы безмерно тратили нашу духовную энергию, иначе мы бы уже были трупами.

— Пора показать и мне свои навыки! — Раздался голос Белого, и он разразился сущностью истребления. Мгновенно самые слабые из преследующих остановились и были не в состоянии сделать и шагу. Но Белый сразу же сильно побледнел, и из его глаз, рта, носа и ушей побежали маленькие ручейки крови.

Теперь нас преследовали лишь десять муравьёв седьмого уровня, что значительно снизило оказываемое на нас давление. Но тут раздалось громкое фырканье, и муравьи, что потеряли силы нас преследовать вернули их. Вот только мы разорвали с ними довольно большую дистанцию, и они уже физически не могли добраться до нас.

— Хватит этого фарса, седьмой иди и принеси мне их головы! — Раздался гневный голос Королевы, и седьмой генерал сразу же погнался в нашу сторону.

Для того, кто достиг восьмого уровня, понадобилось всего 30 секунд, чтобы догнать нас. И первым на кого он нацелился, оказался Уильям. Оказавшись перед ним, он нанёс несколько молниеносных ударов по его груди, мгновенно ломая ему почти все рёбра. Скорость и сила генерала не шло ни в какое сравнение, с седьмым уровнем. При этом эта десятка не остановилась и продолжала оказывать на нас давление. Понимая, что у нас не осталось много шансов, у меня оставался единственный выход, но сработает ли он или нет я не знал, все же требовал он невозможное количество духовной энергии.

Когда генерал собирался провести вторую атаку, я использовал Ладонь смерти на собственных преследователей, заставляя их использовать свои техники из-за чего они замерли на несколько секунд.

— Ко мне! — Закричал я, и мои друзья постарались максимально близко бежать рядом со мной. — Мне нужна вся ваша духовная энергия.

И мгновенно почувствовал невероятный прилив духовный энергии, прямо, когда проглотил ядро змеи. Но у меня не было времени сильно об этом задумываться. Кулаки генерала были в сантиметре от моего туловища.

Кинув лазурную грань под ноги, я активировал её возможность полёта. И та, духовная энергия, что распирала меня изнутри мгновенно стала исчезать. Но наша скорость увеличилась кардинально, и мы за секунду преодолели расстояние оставшиеся до пещеры. Это так поразило генерала, что тот замер на секунду, но, когда опомнился уже было поздно.

Остаток духовной энергии, что был внутри меня я перенаправил Белому и тот обрушил проход. Мы оказались где-то на половине пути к выходу с другой стороны, и слышали, как эта пещера разрушается. Нам нужно было спешить, но духовной энергии в нас не осталось. Мы были измотаны как физически, так и морально. Но тут Эспад вытащил камень духа среднего уровня.

— Я не решил его использовать, но боюсь сейчас нет выбора. — Со вздохом произнёс мечник и кинул его мне в руки. Кивнув ему, ребята схватились за меня и используя духовную энергию в камне мы покинули разрушающуюся пещеру.

Упав спиной на алмазный снег, мы не имели сил даже пошевелиться. Тот путь, что занял у нас целый день на нашей максимальной скорости, с помощью камня духа среднего уровня, занял всего 5 минут. Но он оказался полностью израсходованным.

— Ты… что-нибудь узнал? — Прерывисто спросил Кадир.

— Да, все что нужно мы знаем. — Кивнул ему, и пытаясь достать амулет для передачи информации, все мои чувства забили о невероятной опасности. Но после побега, и использования полёта на мече я даже пальцы не чувствовал и попросту не мог ничего поделать.

— Хорошо, но вот мне что-то не очень… — Сказал мне заклинатель как вдруг Кадир сильно побледнел, а затем его вырвало черной кровью, и он моментально потерял сознание. Когда наш друг упал на землю, рядом с ним появилась черная тень, что постепенно приобрела черты человека.

— Ух, ребята какое удивительное стечение обстоятельств! Не ожидал вас увидеть, особенно тут! Но, вот этого делать не стоит! — Раздался восторженный голос, а затем его владелец вытащил черный кинжал из спины Кадира, и метнул в мою ладонь, в которой я держал амулет для связи.

Глава 15

Начало и конец

Амулет оказался уничтожен, а черный кинжал растворился, оставив после себя не значительную рану. Не обращая на неё внимание, я был сосредоточен на человеке перед нами. Черная тень превратилась в русого юношу, одетого в невероятно дорогую одежду. На его лице находилась белая маска, а на его одежде не было никаких опознавательных знаков.

— Разве мы знакомы? — Фыркнул Уильям.

— Нет, но это пока. Думаю, мы хорошенько подружимся! Ха-ха-ха! — Рассмеялся юноша в маске.

— Если ты хочешь дружить, разве это хорошее начало? — Насколько мог спокойно произнёс Трэй, скрывая свой гнев.

— Оу, вы, наверное, не так меня поняли. Меня не интересует стандартная дружба, чтобы держаться за ручки бегать и веселиться. — Хотя мы не видели его лица, но кожей ощущали, как он злобно улыбнулся в этот момент.

— О, теперь стало понятнее, но раз ты хочешь быть нашим другом, тебе не нужно сделать первый шаг? Рассказать для чего это тебе нужно, думаю будет хорошим первым шагом. — Прозвучал голос Эспада.

— Хм… — юноша слегка наклонил голову на бок, и оперся указательным пальцем об висок словно задумался. — Думаю ты прав. Впрочем, я все равно ничего не теряю. Меня попросили убить вас всех.

— А если мы заплатим вдвое больше, чем твой наниматель? — Прозвучал голос Белого, что после использовании сущности истребления пришёл в себя.

— Боюсь моя фирма так не работает, для нас честь превыше заработка. Впрочем, думаю можно заканчивать. — Как только юноша закончил говорить его тело растворилось и появилась рядом с Эспадом, занося свой черный кинжал для удара.

Нужно было срочно, что-то предпринять, но у отряда не было сил даже встать на ноги. В этот момент в голове Уильяма, Трэя и Белого мысли неслись с невероятной скоростью. Белый хотел вновь применить сущность истребления, но после использовании больше чем на сотни совершенствующихся, превосходящих его значительно по уровню, не мог её активировать.

В этот момент Трэй случайно посмотрел на цветок сущности истребления внутри себя. Он претерпел незначительные, но все же изменения. Появился шестой лепесток, и не понимая значения Трэй полностью погрузился в него. В этот момент Эспад оказался поражён черным клинком юноши и вслед за Кадиром упал на землю. Юноша, растворившись, как и ранее, появился за спиной Белого.

В этот момент Трэй постигал изменение пришедшие с шестым лепестком, и в этот момент его закрытые глаза без его ведома вновь стали черно-белыми с красной окантовкой. Заметив, что с его другом, что-то происходит Уильям решил выиграть для него немного времени.

— Кхм, слушай не хочу тебя прерывать, но мы все равно уже трупы, не исполнишь наше последнее желание? — Его слова заставили юношу остановиться в миллиметре от тела Белого, так и не ранив его.

— В твоих словах есть смысл. Хорошо, раз вас было пятеро, вы можете задать мне пять вопросов. — Проговорил юноша, и встал перед Уильямом.

— Уильям, спрашивай все-что хочешь, я отдам тебе свой вопрос. — Проговорил Белый и закрыл глаза, словно стал ожидать скорой смерти.

— Хорошо… Дай мне секунду подумать… Хм…, точно! Первый вопрос кто тебя нанял? — Уильям старался тянуть как можно больше времени, вплетая в свою речь много бесполезных слов.

— Только не этот. Меня связывают клятвы, так что у тебя осталось ещё 4. — Сказал юноша.

— Но, если ты не ответил на этот почему осталось 4? — Прозвучал голос Белого.

— А я не говорил, что обязательно отвечу, осталось три вопроса. Хе-хе! — Усмехнулся юноша.

— Хорошо, тогда… Тот переполох в лагере, твоих рук дело? — Задал третий вопрос Уильям.

— Мой, осталось два вопроса. — Утвердительно кивнул юноша.

— Как ты оказался быстрее нас? После взрыва прошло не так много времени, и с твоей силой было бы невозможно оказаться здесь так быстро. — Немного подумав, задал вопрос Белый, хотя обещал передать эту возможность Уильяму.

— Хороший вопрос, и думаю я могу на него ответить. Все дело в моей технике передвижения. Я могу оставить три метки в тенях, и, если буду в пределах её досягаемости могу на неё переместиться. Именно так из лагеря муравьёв я сразу же оказался здесь. Честно говоря, не ожидал, что вы переживёте и доберётесь сюда. Мне даже интересно, как вы это сделали. — Злобно прозвучал голос юноши, желая узнать наши тайны.

— Просто повезло. — Пожал плечами Уильям. — У меня ещё остался один вопрос. — Напомнил он Юноше.

— Да, да, да, задавай уже. Перед смертью все равно не надышитесь, так что лучше поскорее закончить и вы все дружно отправитесь на шесть путей реинкарнации. Если вам повезёт, в следующей жизни вы снова станете друзьями, хе-хе. — Вновь усмехнулся юноша, подошёл к Уильяму и направил на того свой кинжал. Уильям посмотрел на Трэя, и заметив, что тот открыл глаза выдохнул, хотя и не знал, нашёл ли его друг способ спасти всех из этой ситуации или нет.

— Мой последний вопрос. — Уильям целенаправленно тут сделал паузу и посмотрел туда, где должны быть глаза юноши. Юноша ощутимо стал хмуриться, но не стал подначивать свою жертву ускориться. Сделав глубокий вздох, Уильям произнёс. — Каково попасть на шесть путей реинкарнации?

Юноша опешил и не понял сначала вопрос. А потом мы ощутили в его ауре искры гнева и злости. Он начал взмах кинжалом, но тут на его плечо упала рука Трэя.

— Что?! — Вскрикнул Юноша, и мгновенно начал атаку на Трэя. Легким ударом по кисти Трэй выбил из его рук кинжал, а затем посмотрел тому прямо в глаза своими черно-красными глазами. Они теперь были невероятно похожи на те, что были у деда. Полностью черные, но в отличие от Янга, у Трэя зрачок был абсолютной красный.

Как только их взгляды встретились тело убийцы затряслось.

— Нет, нет, нет, это невозможно! — Закричал юноша, постепенно делая шаги назад. Обнимая своё тело, постепенно свет в его глазах потух, а сердце перестало биться.

Как только черно-красные глаза Трэя исчезли тот обессилено упал на землю. Его грудь безостановочно дрожала.

— Что ты с ним сделал? — Через какое-то время спросил Уильям. Белый в это время кое-как встал на ноги и подошёл к телу убийцы, снимая с него маску. Вот только вместо молодого и энергичного лица, под маской скрывалось лицо полностью высушенное, лишённое всякой силы. А выражение, застывшее на лице, изображало невероятный страх и ужас.

— Он показал ему его внутренних демонов. — Вместо Трэя ответил Белый.

— Внутренних демонов? — Удивился Уильям.

— Внутренний демон — это сильнейшая негативная эмоция, которая может образоваться внутри тебя. Она мешает твоему продвижению на пути боевых искусств, а также может менять твою личность. Если у тебя появился внутренний демон первым делом ты должен всеми способами избавиться от него. Нам повезло, что этот парень имел внутреннего демона, иначе техника Трэя на него бы не сработала. — Пояснил Белый.

Кивнув своему товарищу, он подполз к Эспаду и с облегчением обнаружил, что его жизни ничего не угрожает. В это время Белый скормил несколько лечебных таблеток Кадиру, стабилизируя его положение. Прямо сейчас в горах было спокойно, но, когда погода решит разбушеваться отряд не знал. Примерно через час Эспад полностью пришёл в себя, пока Кадир все ещё был без сознания. Обыскав все тело убийцы, они нашли лишь записку с описанием целей. Больше на его теле ничего не было. Даже кинжал исчез с его смертью. Сообщив все Болату через амулет, Белый вскинул на свои плечи Кадира, и мы начали спуск.

* * *

В это время внутри небольшого храма, раскололась маленькая табличка с именем. Через несколько секунд послышались неторопливые шаги, и появился человек одетый во все черное. Взяв сломанную табличку, он удивился.

— Хм, ему дали задание первой сложности, но он умер? Придётся извиняться перед клиентом, так ещё и бесплатно выполнять этот заказ… Как я это ненавижу! — Фыркнул мужчина, и табличка в его руках исчезла в огне. Развернувшись, он покинул храм.

* * *

По пути в крепость Кадир очнулся, и вернулся уже на своих двоих. Информация, переданная отрядом, всполошила командиров, и с учётом повышенной сложности возвращения выдали всему отряду по два камня духа среднего уровня, вместо одного.

Прямо сейчас Трэй полностью лишённый возможности слушать и видеть отбивался от клонов Кона. Точнее, не отбивался, а просто переносил избиение. Кон, смотря на своего ученика, который не смог до сих пор даже один меч заблокировать невольно улыбнулся, и принялся дальше читать книжку лёжа на шезлонге.

После целого часа тренировки, раздался приятный звон. Оторвавшись от книжки, Кон увидел, как меч клона оказался заблокирован мечом его ученика. Отложив увлекательную книгу, он сосредоточился на его бою.

Хотя Трэя был очень сильным, ему ещё много не хватало. Даже сейчас имея силу шестого уровня, он не сможет победить Болата, и задачу, которую Кон перед собой поставил, развить своего ученика, чтобы тот победил командира 9 отряда.

Но, чтобы победить ему не просто нужно научиться фехтованию, и развить силу, скорость и прочее. Он должен получить полный контроль над своим телом и мыслями, а также правильно оценивать силу противника. В битве со змей, Трэй уже показал значительный рост в этих аспектах.

Прямо сейчас битва с клонами требовало от Трэя невероятного контроля своего тела, а также вынуждала делать только правильные решения. Перед началом битвы, Кон дал много теории, и теперь видел, как его ученик превращает её в практику. Спустя целый час избиения, его ученик блокировал по меньшей мере девять из десяти мечей. Такой быстрый рост сильно удивил Кона.

Вскоре для усложнения задачи, он поднял уровень совершенствования своего ученика до пика первого уровня, а своим клоном установил середину второго.

С постепенным усложнением продолжались тренировки Трэя, иногда отряд 9 отправляли на миссии, но их жизнь в крепости можно было считать спокойной и размеренной. И лишь одному человеку это не нравилось.

Прямо сейчас в одном из подвалов крепости напротив юноши стоял мужчина средних лет.

— Вы не справились! — Гневно прорычал юноша.

— Не нужно злиться. — Безэмоционально произнёс мужчина. — Так как задание оказалось провалено, мы вернём средства и выполним заказ бесплатно. — И кинув юноше в руки мешочек он растворился.

— Хм, возможно мне стоит поблагодарить их за то, что пережили первого убийцу. Хоть монеты мне сэкономили, хе-хе! — Усмехнулся юноша, и когда хотел покинуть подвал его за горло схватила чья-то рука.

— А мы думали, кто это может быть. — Раздался голос Уильяма, снимающий с себя плащ земного ранга. — Хорошо, что я его одолжил у своего командира. — Показывая на плащ.

— Уильям? — Опешил Уильям, а затем злобно рассмеялся. — Ну и какая разница, что ты все знаешь. Убить в крепости меня ты все равно не… — Но позволить закончить говорить Каю он не позволил. Раздался звон его клинка и на землю свалилась отрезанная голова. Подняв её и мешочек с монетами, Уильям накинул плащ и покинул место убийства.

* * *

Пять месяцев спустя.

На тренировочной площадке собралось по крайней мере половина крепости, и все хотели посмотреть на бой командира против своего подчинённого. За эти пять месяцев Кон приложил все свои силы, чтобы взрастить своего ученика, и сегодня можно считать настал день его экзамена. Кстати, о смерти Кая, её никто не заметил. Словно такого человека и не существовало. Уильям выкинул его тело подальше от крепости, и вскоре Кай стал чьим-то обедом.

— Трэй против Болата. Интересно, очень интересно. Надеюсь, бой будет захватывающим. — Произнёс Кадир.

— Биться против командира отряда? Это сумасшествие, не думаю, что этот Трэй продержится и минуты. — Прозвучал чей-то голос рядом с Кадиром.

— Я бы не был настолько категоричным. Да, Болат командир 9 отряда, но этот Трэй обучался у Кона, и раз состоится матч, я думаю командир 15 отряда уверен в своём ученике! — Раздался случайный комментарий.

— Да и что с того, что он обучался у Кона? Командиры получили свои звание не просто за силу.

— Точно, как можно Трэя даже сравнивать с Болатом? Я думаю, что командиру потребуется три минуты, чтобы избавиться от него.

По всей тренировочной площадки раздавались различные мнение, а Кадир не утруждал себя отвечать, полностью проигнорировав парня. Но тот и не расстроился.

В это время Трэй стоял рядом со своим учителем.

— Размажь его одним ударом! — Весело рассмеялся Кон, абсолютно веря в своего ученика. На, что Трэя лишь покачал головой, не принимая близко к сердцу эти слова.

— Эспад, как ты думаешь, кто победит, Трэй или наш командир? — Спросил Кадир. Друзья начали бурно обсуждать бой своего друга.

— Трэй, конечно! Верно, Белый? — спросил Эспад. На что Белый кивнул, соглашаясь с Эспадом.

— Хотя Трэй и силен, все же он сильно проигрывает по опыту. Возможно, пережитый опыт командира поможет ему. Трудно сказать, кто победит. — Высказался Уильям.

— Уильям, а ну быстро скажи, что Трэй победит! — Наигранно ударил своего товарища Эспад.

— Хорошо, хорошо, хорошо. Наш Трэй чемпион! — Под атаками Эспада, тот быстро сдался. Кадир и Белый лишь покачали головой.

Вскоре на тренировочной площадке появился Болат. В его взгляде читалось уверенность в себе. Неторопливо он встал в центре. Не задерживаясь, появился и Трэй. По всей тренировочной площадки раздались вскрики и поддержка обоих бойцов.

Болат, зная, как обучает Кон своих учеников, не воспринял Трэя легкомысленно и хорошо приготовился к битве. Как только командир первого отряда отсчитал старт, оба участника разразились мощными аурами.

Командир 9 отряда мгновенно применил технику. Его клинок стал сиять и сделал один взмах в сторону Трэя вылетела пятиметровая дуга. По ощущениям Трэя, техника была как минимум шестого ранга.

В тот момент, когда сформировалась техника, Трэя использовал все свои силы, и побежал на Болата, как ураган, с лазурной гранью в руке.

В мгновение ока Трэй оказался перед лицом Болата, и его меч пронзил живот командира 9 отряда.

Болат взревел и безумно сделал взмах своим мечом, желая разрубить обезоруженного Трэя. Его разгневало, как легко его противник уклонился от техники 6 ранга, но его разум оставался холодным, и это не повлияло на его решения.

Заметив приближающийся меч, Трэя спокойно ударил левой ладонью в грудь Болату, и откинул его на несколько метров от себя, вытаскивая свой меч из его живота.

Болат сплюнул глоток крови, и когда хотел начать второй раунд атаки почувствовал хладное прикосновение к своей шее.

В это время все ошеломлённо смотрели на Трэя, который положил меч обратно в ножны и направился к ликующему и смеющимся Кону. Весь бой занял не больше пяти секунд до полного поражения Болата.

С некоторой задержкой, как цунами, разразились крики приветствия. Все выкрикивали имя Трэя, появления такого сильного бойца в их рядах заставило сердца людей пылать. Ведь все знали, что вскоре будет сложный бой против армии муравьёв, и положительные эмоции были остро необходимы.

* * *

623 год эпохи Янга Беркуса.

Стоя на крепостной стене моё лицо обдумал встречный ветер, колыхая волосы. Хотя прошёл всего год, но я значительно возмужал. Потерял все детские черты лица, и больше походил на двадцатилетнего юношу. Я стал словно другим человеком.

К этому времени я прорвался до пика четвёртого уровня создания источника, и всего в шаге от пятого уровня. Несмотря на то, что я прошёл можно казать через ад я был невероятно счастлив. И только сейчас, когда моё обучение подошло к концу смог осознать весь смысл фразы, услышанную от своего учителя: только в жестокой кузне бездолья и горести можно выковать настоящего эксперта.

Но сейчас мне некогда было придаваться приятным воспоминания. Перед моим взором растилась армия муравьёв, и самый слабый среди них был на втором уровне создания источника. Каждый из муравьёв достигал двух метров в длину, а их черный панцирь блестел на солнце. Но среди тридцати тысячной армии муравьёв были и элитные муравьи, достигшие высокого уровня совершенствования. Мы видели и серебряных, и золотых, и прозрачных, и белых, как снег. Но, конечно, их было меньшинство. Но особое внимание мы уделяли двуногим муравьям, стоящим за мелочовкой.

Рядом со мной были Уильям, Кадир, Эспад и Белый, что также значительно продвинулись в своём совершенствовании. Особенно это касалось Белого, сумев всего за один год перепрыгнуть с первого уровня до шестого, чем удивил абсолютно всех. Кадир и Уильям лишь неделю назад закончили свои прорывы к 6 уровню, а Эспад отставал и был всего на пятом уровне создания источника.

Помимо нас на стене находилось больше шести тысяч совершенствующихся разных стадий. Но моё внимание было сосредоточено высоко в небе. Именно там была одинокая фигура мужчины, вокруг которого словно змеи сверкали молнии. А в нескольких километрах от него в небе застыла одинокая фигура девушки.

И пока два эксперта десятого уровня создания источника не сделали ни шага.

— Как думаете мы переживём этот день? — Раздался спокойный голос Кадира, словно он совсем не переживал. Но его глаза предательски выдавали его, дрожа от страха. И мы прекрасно его понимали. 6000 защитников крепости против около 30 000 рабских муравьёв, и около 10 000 двуногих. Как ни посмотри просто самоубийство оставаться здесь, но за нашими спинами был мирный народ, и мы не могли сдаться.

— Ты ещё спрашиваешь? Конечно, мы раздавим этих букашек, ха-ха-ха! — Рассмеялся Уильям и потрепал его за плечо.

— Действительно, не стоит забывать, что секта обещала прислать сюда своих учеников. — Вмешался Эспад. А во мне горел дух битвы, и я не думал больше ни о чем.

Раздался гулкий звук боевого горна, и битва началась. Муравьи словно сорвавшись с цепи волной устремились на нас. Небо запылало огнём от количества техник и стрел, что устремились к своим целям. Первым же ударом нам удалось уничтожить около 500 особей, но это было словно капля в море. Спустя несколько десятков секунд, мы сумели уничтожить около двух тысяч особей, но муравьи достигли стен крепости и начался ближний бой.

И вот передо мной появился коричневый жук четвёртого уровня создания источника. Раздался звон клинка и муравья разрезало по полам.

По мере того, как муравьи продвигались вперёд, вонь крови в воздухе становилась все сильнее и сильнее. Хотя прошло всего около десяти минут с начала битвы у нас уже жертвы исчислялись сотней, когда муравьи потеряли около 5000, но все смерти в основном были от тех, кто не достиг и пятого уровня создания источника.

Тут я услышал очень далёкое жужжание, и убив очередного муравья устремил свой взгляд вдаль. В поле моего зрения быстро попала странно движущая туча, но, когда она приблизилась мои зрачки сжались. Небо заполонили летающие муравьи.

— Летающие муравьи! — пробормотал солдат, находящийся рядом со мной. — Летающие муравьи!! — Закричал он из-за всех сил, но остальные уже и без него их заметили. Бойцы дальнего боя не могли вполне мере раскрыться, не ранив своих товарищей, и для них летающие муравьи были идеальными целям. И небо сменило свой бездонный голубой цвет на яркий красный цвет всепожирающего огня. Моментально с неба стали падать обожжённые или срезанные конечности муравьёв.

Армия муравьёв имела естественное преимущество, независимо от того, была ли она в небе или на земле. Их мощные тела и бесстрашность играла им на руку, и теперь все пространство занимала это огромная армия, и мы не могли представить, что будет, доберись она до города.

Солдатов Соргона было намного меньше, но они отдавались полностью, чтобы яростно противостоять вторжению армии муравьёв.

Держа оборону, мы стояли плотным строем. Ещё ни один муравей не смог пробраться сквозь нас.

Повсюду были плотные колебания духовной энергии, мы не сдерживались в использовании техник, а те, кто имел при себе алхимические таблетки позволяющие восполнять духовную бою не жадничали во всю их употребляя. Печальные крики людей, стоявших на пороге смерти, не могли не потрясти нас до глубины души, кроме Белого.

Это сильно повлияло на нас, и даже я, сперва наполненный лишь боевыми намерениями разразился намерением убить. Страх покинул моих друзей, и ему на смену пришёл лишь гнев.

Но гнев нам не поможет. Муравьи надвигались, как яростные бурные волны, и мы должны были сохранить ясность ума, с учётом, что основная сила муравьёв ещё не сделала ни шагу.

Блокируя муравьёв, я осознавал, что долго оборона не продержится и муравьи проникнут внутрь крепости. Выжимая максимум из родословной и сущности истребления, меня стала окружать демоническая аура. А черно-красные глаза дополнительно вселяли страх, вот только жалко, что на муравьёв это не действовало. Запрыгнув на парапет оборонительной стены, я сформировал Ладонь смерти, которая ныне достигла 10 кратного размера, и одним ударом уничтожил около сотни муравьёв, создав небольшое чистое пространство рядом с крепостной стены. А затем спрыгнул со стены и приземлился на землю. Следом за мной последовали мои друзья, и остальные защитники крепости и мы стали двигаться внутрь войска муравьёв вырезая все на своём пути.

Это позволило ослабить давление на защитников крепости, ибо муравьи приоритетной целью поставили нашу группу. Но с силой пика восьмого уровня я не встречал сопротивления вырезая муравьёв.

Заметив такую наглость, Королева муравьёв сосредоточила свой взгляд на нас, и в этот момент сделал шаг Соргон. В небе над нами началась битва двух предводителей. В то же время раздался непонятный звук, и муравьи стали избегать встречи с нами и сосредоточились на крепостной стене. И спустя несколько секунд в поле моего зрения попал двуногий муравей, с двумя парами рук его тело защищал хитин песочного цвета. Облачённый в лёгкую броню, в руках он держал два двуручных копья.

Чувствуя от него ауру седьмого уровня создания источника, бросился на него первым. В это время я заметил других подобных ему муравьёв от шестого до восьмого уровня совершенствования. Сразу же из крепости показались командиры пятнадцати отрядов и заблокировали их продвижение.

Раздался скрежет металла об металл и с ужасом обнаружил, что его копья хотя не достигли псевдо-земного ранга и не имеют никаких функций, но их прочность не уступала такому артефакту.

— Вам всем придёт смерть! — Раздался голос муравья.

— Вы выбрали не правильного врага! — Закричал я, и моментально атаковал его лазурной вспышкой. Невидимые удары попали по его хитину, и мгновенно разрубили тело муравья на части.

В то время, пока Трэй стал сдерживать двуногих муравьёв, Кадир с остальными сосредоточились на массовом уничтожении обычных муравьёв.

В частности, Эспад проявил себя как мечник дальнего боя. Весь этот год он пытался осознать новую технику, и именно из-за неё скорость его совершенствования отставала от друзей. Ему пришлось пройти сквозь огромные трудности в изучении нового навыка, но после битвы Трэя с золотым жуком он изменился. И решил полностью сосредоточится на дальнем бое, ибо таких мечников можно сосчитать по пальцам одной руки.

И весь этот год он потратил на изучение одной единственной техники 6 ранга — Звездопад. Она была многоцелевой, ибо подходила и для масштабных битв, как эта и могла сосредоточить всю свою мощь на одном противнике. И вот в радиусе 200 метров в небе над Эспадом проявилось ночное небесное небо, на котором сияли миллионы звёзд. Подняв свой меч вверх Эспад, резко рубанул им вниз, и звезды стали падать, уничтожая всех противников на своём пути. Но самая сильная сторона этого навыка была в том, что полотно неба следовало за Эспадом куда бы тот ни шёл. На данный момент он смог применить навык исчерпав всю свою духовную энергию и запасы, накопленные в мече. Сам навык действовал в течение 10 минут, но мог нанести колоссальный урон армии муравьёв.

И пока Эспад уничтожал муравьёв, не прохлаждались и остальные мои друзья, используя свои все свои силы.

Уильям использовал свою невероятную скорость и его количество убитых муравьёв, даже обгоняло Эспада с его масштабной разрушительной техникой. За этот год он сумел добыть себе клинок псевдо-земного ранга низкого уровня и каждый его удар сопровождался со взрывом, уносящий жизни всех муравьёв в радиусе трёх метров.

Заметив, что группа людей успешно блокировала прохождение значительной части муравьёв, все больше и больше защитников крепости покидали стены и присоединялись к нашей битве. Это так же позволило расчистить место для бойцов дальнего боя, что теперь могли, спокойно не толкаясь стоять на стенах крепости и поливать огнём своих врагов.

Но не было все так радужно, как могло показаться. С начала боя прошло около десяти минут, и мы уже потеряли тысячу экспертов, убив всего 7000 муравьёв. Наш разум звенел от количества болезненных и отчаянных криков умирающих людей. Но ничего не могли поделать.

Разобравшись с двуногим муравьём восьмого уровня, Трэй совсем не обрадовался своей победе, а лишь больше беспокойство росло на его лице. Где-то над ними в небе сражалось два эксперта десятого уровня создания источника, и никто не знал, как протекает их бой.

Стоять так разрозненно было смертельно, и Трэй перегруппировавшись со своими друзьями занял оборонительную позицию. Это позволило им уменьшить количество смертей среди защитников крепости. Помогая различным командам, вскоре командиры пятнадцати отрядов закончили свои бои. И к сожалению, командиры 11 и 4 отряда не выжили. Но муравьи, значительно потрёпанные в бою, быстро оказались убиты остальными командирами.

— Мне нужно время на активацию техники, защитите меня! — Произнёс командир 1 отряда, на что остальные окружили его и стали защищать. Его аура стала неимоверно быстро расти, и тут же по всему полю боя раздался очередной голос, который мы не понимали.

С левого фланга вдруг ударили всадники на муравьях, появившиеся из земли, мгновенно создавая брешь в нашей обороне. В это время понимая, что сражаться на три фронта мы не сможем. С левого боку нас прижимали всадники, спереди неустанно атаковали обычные муравьи, которых все ещё было больше двадцати тысяч. А с права наседали тысячи двуногих муравьёв. В этот момент вышел Белый который с силой шестого уровня создания источника использовал всю силу своей сущности истребления, мгновенно уничтожая 15 000 слабейших муравьёв. Остальные пять тысяч оказались уничтожены в миг командирами. Теперь против нас остались лишь двуногие муравьи, которые воспользовались тем, что командиры решили устранить первую из трёх угроз убили ещё около 500 наших экспертов.

— Вы убили моих милых детей! Ваша смерть не будет лёгкой! — Раздался прекрасный чарующий женский голос прямо у меня в голове, и, судя по всему, не только у меня. Ибо у самых слабых совершенствующих взорвалась голова, в тот момент, когда прозвучал голос.

— Ты, кажется, забыла кто твой противник! — Раздался гневный крик Соргона, а ответом ему был лишь лёгкий смех.

Но нам было не до стычки двух главных экспертов. Перед нами оставалась «маленькая» армия двуногих муравьёв. Они быстро перегруппировались и создали нечто похожее на построение.

Мгновенно многие, кто обладал слабой волей, тут же потеряли все желание сражаться. Они буквально бросили оружие и побежали, но не далеко. Командир 2 отряда моментально убил всех беглецов.

Все потому, что самый слабый из муравьёв находился на пятом уровне создания источника, а самый сильный на восьмом. Хотя надо сказать, что на восьмом мы чувствовали всего 10 аур. Около сотни муравьёв было на седьмом уровне, приблизительно тысяча на шестом, и остальные на пятом.

У нас же из четырёх тысяч выживших всего четыре сотни были на шестом уровне, десяток на седьмом, и двое на восьмом. Моментально наши силы оказались в невероятном меньшинстве.

— К крепости! — вскричал один из экспертов восьмого уровня. — К крепости! Займём своё место, пока ещё не поздно!

Первыми в атаку кинулись муравьи, и их конечности были острее и прочнее любого из клинков. Но люди не медлили, их клинки стали сиять ярким огнём. Первый командир закончил свою технику, и он создал пламя сравнимое с мощью псевдо-земного ранга. Каждый клинок стал символом надежды в этой сумрачной битве. Каждый наш удар сопровождался праведным гневом, и вскоре по земле стали течь реки крови людей и муравьёв.

Наша яростная и отчаянная атака ошеломила муравьёв, и те ненадолго потеряли боевой дух. Это придало нам уверенности и с ещё более яростными криками кинулись на врага, ещё не отошедшего от шока.

Тут взорвались десять аур восьмого уровня, но их тут же перехватили два наших экспертов и мой учитель. Хотя он достиг только пика седьмого уровня, он мог противостоять сопернику на восьмом. Понимая, что, если не разобраться с муравьями седьмого уровня они нас перебьют просто числом, я сосредоточился только на них, попутно вырезая всех, кто попадался под мой клинок. Благо наши эксперты давали мне на это время.

Моментально один из муравьёв пика седьмого уровня почувствовал приближающуюся угрозу. В данный момент он наслаждался кровавым пиршеством, устроенным его Королевой. Приготовившись, он вскинул свои мечи для обороны. Муравей отлично понимал, что нет смысла отступать, так он подставит лишь остальных своих сородичей. Все его тело вспыхнуло духовной энергией и сформировало тонкую защитную корку поверх его хитина.

И тут же произошло столкновение. Меч, что нанёс ему удар в грудь, каким-то образом нанёс ещё два невидимых удара в спину, и муравей никак не мог понять, как это произошло. Моментально используя свои руки, он отбил клинок, что чуть не разрезал его пополам, несмотря на использование защитной техники. Посмотрев на свою грудь, он ужаснулся, увидев через щель в хитине своё бьющееся сердце. А затем раздался вспышка света, и его голова упала на землю, присоединяясь к тысячам другим.

«Черт! Целых два удара для убийства муравья!»

Негодовал Трэй вырезая в данный момент всех тех, кто был выше шестого уровня создания источника. Но он не бросился необдуманно, бросив своих товарищей. Отходя лишь на 30 метров, он продвигался по полю битвы, ибо на таком расстоянии он сможет молниеносно вернутся в строй и помочь.

Убив очередного противника седьмого ранга, Трэй услышал печальные крики и зовы помощи. На максимальной скорости вернувшись к своим он увидел, что муравьи смогли пробить оборону и разделили людей на две части, и все больше и больше муравьёв окружало ту часть, где оказалось меньше противников. Хотя он мог призвать Ладонь смерти и уничтожить около сотни муравьёв, но он мог её задеть своих товарищей. Тем более у него осталось не так много духовной энергии, и стоило приберечь навык на всякий случай.

Врезавшись в отряд муравьёв, что окружили защитников крепости, он тут же применил с десяток лазурных вспышек, моментально убивая огромное количество противников шестого и ниже уровня.

Вдруг он почувствовал невероятную угрозы со спины, насколько было возможно он попытался заблокировать атаку противника, но она была настолько быстра, что в один миг пробила защиту Трэя и отбросила на сотню метров, там, где никого не было и никто им не мог помешать.

Сплёвывая кучу крови, Трэй оперся на меч и поднял голову кверху. И перед собой он увидел, того кого совсем не ожидал. Это был муравей начального девятого уровня. На нем были золотые пластинчатые доспехи, закрывающие без того прочный хитин. В руках же было 4 ятагана.

— Думаю, ты достаточно навредил армии Её Величества. — Прозвучал невероятно чистый голос муравья словно он всю жизнь разговаривал на людском языке. Но Трэя заботило другое, этого муравья не был в начале битвы. Словно он появился из неоткуда. Но муравей не дал ему время обдумать это.

Вмиг сблизившись 4 клинка, нацелились на самые важные органы Трэя: сердце, лёгкие, печень и мозг. Но у Трэя не было возможности заблокировать эти атаки, скорость противника была в разы выше его собственной. И ища выход черно-красные зрачки Трэя увеличились, полностью окрашивая его глаза в черный цвет. Заметив такое изменение со своим противником, муравей неосознанно замедлился, и это позволило Трэю ловко увернуться от его клинков, производя контратаку. Сформировав несколько лазурных вспышек, они вмиг достигли тело его противника, но в этот раз они изменились. Они перестали быть невидимыми, и каждый удар выглядел как яркая черная дуга. И сразу же броня муравья оказалась сломана.

— А ты весёлый! — Как только прозвучали данные слова, по моей спине пробежал холодок. И сразу же устремился разорвать с ним дистанцию, почувствовав угрозу.

— Куда это ты бежишь! — Раздался голос с нескольких сторон.

Кинув взгляд, увидел 4 клона муравья, что окружали меня. И создав ещё 2 лазурных вспышки, метнул в приближающихся противников. Те же, даже не пытались блокировать мою атаку, и попросту рассеялись после попадания по ним навыка.

Создав дистанцию в 10 метров между ним и мной, остановился.

— Не думал, что раскусишь моих клонов, но это не так важно! — Прозвучал расслабленный голос муравья.

И сорвавшись одновременно с места, столкнулись в лобовой атаке.

Произведя несколько атак, мы успешно блокировали друг друга, ни один из нас не мог получить преимущество над своим противником. И когда битва зашла в тупик, мой противник издал голос.

— Посмотрим, как ты на это среагируешь! — Вдруг с его руки сорвалось тёмное пламя, которое как лоза, кинулась ко мне.

Оттолкнувшись от земли ногой, в попытке уклониться от неё, она как змея преследовала меня. Вместе с этим, мой противник не прохлаждался. Используя этот момент, он начал ещё одну атаку, создав дополнительное давление.

Мне ничего не оставалось кроме как атаковать его лазурными вспышками, и как только они достигли черного пламени произошёл взрыв, который уничтожил её. Увидев, что его лоза уничтожена, муравей снова своих клонов.

— Только и можешь на численность полагаться! — Попытался спровоцировать его.

— Я не поведусь на такую низкую провокацию! И если бы не твои черные глаза, что подавляют меня, ты бы давно был мёртв! — И в подтверждении своих слов он усилил напор.

Блокируя его меч, ко мне приближались ещё трое врагов. Хоть они были словно бумажные, но мне не хотелось проверять, могут ли они нанести мне какой-либо значимый урон.

В тот момент, когда они должны были меня окружить, я подпрыгнул на несколько метров вверх и приземлился за спиной своего противника. А в этот момент посланные мной лазурные вспышки уничтожали его клонов.

Но когда я собирался атаковать настоящее тело, произошёл мощный взрыв, что откинул меня на десяток метров от муравья.

— Хех! — Вставая на ноги я усмехнулся.

— Пережил точечное попадание моей техники? Живучий, но теперь узри силу техники седьмого ранга! — Так как я находился примерно в 20 метрах от него, то попросту не успел остановить его от формирования техники. Делая не понятные мне жесты, позади него появились 5 одноручных темных клинков. И как только, он ударил в ладоши, они сорвались с места и полетели в меня. Их скорость была довольно высока, но моментально создав две лазурных вспышки, успешно заблокировал два меча. В тот миг, когда должен остальные должны были пронзить моё тело, подпрыгнул в воздух и изогнув талию, смог уклониться от них, и затем круговой атакой, уничтожил их.

— И это техника седьмого ранга? — Приземлившись на землю стал издеваться над своим противником.

— Нет, это была лишь прелюдия!

И тут прозвучал невероятно демонический голос.

— Техника бессмертного демона!

Позади его тела, появилась огромная статуя шестирукого и трехликого демона. Первое лицо изображало радость, второе печаль и третье злость. В каждой из рук находилась сабля. На каждом из лиц были красные глаза с лёгким дымком, все тело статуи было покрыто огромным количеством татуировок, которые ярко светились огненным цветом, словно жаждущие извержения, чего-то скрытого внутри.

— Радость! — И как только он произнёс это, меня охватила невероятная радость. Тело расслабилось, и чуть было не выронил свой меч и полностью не потерялся в забвении. Но закалённый в тяжёлых тренировках, моя воля быстро сломала его технику. Так что буквально через миг вернул себе прежне состояние, и крепко сжал меч.

— Хм! Печаль! — Поняв, что на меня не работает первое лицо, он применил следующее.

Его техника проникала глубоко в душу цели и вытаскивала оттуда самые заветные воспоминания под нужное ему настроение. Но поняв, как работает его техника, она больше не влияла на меня. Я полностью очистил свой разум, не пропуская туда ни одно воспоминание.

И тут раздался ещё раз его голос.

— Злость! — Но третье лицо оказалось куда сильнее своих предшественников, и мой разум затуманился. Гнев, бешенство, негодование, раздражение — все сразу накатилось на меня. Я словно забыл, что нахожусь в битве.

И мгновенно почувствовал сильный удар, позади себя. Зрение сразу расплылось. Чьи-то ноги оттолкнули меня, и я повалился на землю. Под одеждой ощущал хладный клинок, что рыскал внутри моего тела. Пытаясь убежать, совершил резкий рывок, но чувствовал, что конечности уже тяжелеют. И вот ещё один удар, ещё одна рана, что приближала меня к краю пропасти.

Спотыкаясь и падая, что-то острое пронзило моё тело. Почти теряя сознание, услышал очень тихие голоса.

— …Про…

— …Прос …

— …нись…

— …Про…ись…

Они, что-то настойчиво мне шептали, но никак не мог разобрать, что именно. Но тут почувствовал снова нечто холодное, что искало путь к моему сердцу. И голоса, что раньше были тихим шёпотом, теперь звучали отчётливо и громко.

— ПРОСНИСЬ!

Это были голоса моих родителей, что пробудили меня.

Пелена исчезла, и увидел, как рядом со мной стоит муравей воткнувший в мою грудь клинок и смеялся. Видимо не видя, что я проснулся, тот лишь усмехался и не собирался так быстро меня убивать.

Сжав лазурную грань, и наполнив его духовной энергией, быстрым рывком воткнул ему её в грудь. Затем оттолкнув его ногой от себя, разорвал с ним дистанцию.

— Кха-кха. — Выплёвывая глотки крови, вытащил его клинок из груди и выкинул в сторону. Тот, отлетев несколько метров, воткнулся в землю лезвием и застрял.

Закинув в рот сразу несколько лечебных таблеток мои раны начали потихоньку заживать, хоть было довольно далеко до полного выздоравливания.

— Что же, надо сказать, я приятно удивлён. Не думал, что ты продержишься так долго, но пора заканчивать это! — Муравей развернул ятаганы острием к своей груди, после проткнул себя, а затем тело загорелось черным пламенем.

— Что? — Это было совершенно неожиданно. Но я чувствовал, что мне нельзя позволить ему завершить этот процесс, который явно не сулил мне ничего хорошего. Моментально сорвался с места, предварительно применив несколько лазурных вспышек. Но в тот момент, когда они были в метре от цели, черное пламя поглотило их и стало даже чуточку сильнее. Несмотря на мою скорость я все же оказался медленнее, чем он. В тот момент, когда достиг его тела, произошёл всплеск силы, который снова откинул меня. С учётом полученных ран до этого, даже таблетки не могли полностью вылечить меня, и успевшие раны немного затянутся вновь открылись.

— АаааРРрр! — Из глубины пламени послышалось нечто похожее на рёв.

Пламя погасло, и передо мной предстал противник в его новом обличии.

Я увидел юноша лет 18 полностью голого. На нем не было ничего.

Как только наши взгляды встретились, я заметил его чистые лазурные глаза. А затем его тело начало быстро чернеть, а на голове прорастать два маленький рога, высотой пару сантиметров. На его предплечьях появились шипы. Вместе с этим его ятаганы стали сливаться вместе, пока они не превратились в черный двуручный меч.

— ААXX, как освежает! К сожалению, пришлось развеять свою маскировку, но думаю мне это простят! — Перехватив руками изрядно потяжелевшей меч и размяв свою шею, до меня донёсся нечеловеческий голос с металлическими нотками. Словно проснулся демон из недр земли, что выбрался наружу.

— Ты из той же организации, что парень в маске. Но думаешь, это тебе поможет? — Прозвучал мой насколько возможно спокойный голос.

— Хм! — Проигнорировав моё высказывание одним движением оттолкнувшись от земли он создал невероятно сильную волну воздуха, что все смела позади себя. Хотя его скорость не особо увеличилась, но сила. Его чистая физическая сила выросла на порядок.

Не успевая даже пошевелить пальцем, почувствовал невероятной силы удар в грудь, который сломал, по крайней мере, несколько рёбер. Физическая сила после трансформации выросла в несколько раз.

— Как тебе вкус истинной силы, перед которой все твои фокусы ничего не значат! — Придавая себе больше важности, он специально замедлил шаг.

— Кха-кха! — Выплёвывая глотки крови, сознание все больше начало мутнеть.

Смотря на то, как он на меня медленно идёт собрал все силы и вновь использовал лазурные вспышки и оттолкнувшись от земли, начал максимально возможно разрывать дистанцию с ним.

— Ха, твои техники теперь ничто перед моей силой! — В его глазах, после такой трансформации, я стал для него лёгкой добычей.

Когда одним ударом смел мой клинок, он моментально достиг моего тела. Но я не паниковал, ибо все было спланировано. Как только он появился передо мной я использовал Ладонь смерти, что должна была мгновенно пройти через его тело, но она разрушилась об его мощную духовную энергию, что появилась прямо перед ладонью. На его лице появилась улыбка, и настал черед использовать последнее средство. Используя сущность истребления, посмотрел прямо в глаза моего противника призывая его внутренних демонов. Сначала он нахмурился и замер на месте, а затем его тело взорвалось. Находясь в эпицентре взрыва меня моментально отбросило на сотню метров. Сжимая кулак, я поднялся на ноги.

— Кха-кха! — Но не сделав и шага, выплюнул несколько глоток крови, и упал на колени.

Собравшись с силами, я попытался вновь встать и сделать несколько шагов, но предыдущее ранение было настолько серьёзным из-за чего почти сразу же упал на землю. Проглотив последние лечебные таблетки, полученные перед битвой у учителя, началась медленная регенерация. Буквально через несколько мгновений собравшись силами, я снова бросился в бой.

К этому моменту от защитников крепости осталось меньше тысячи человек, в то время как муравьёв было свыше 4000. Почти всех охватило отчаяние. Медленно они начали отступать, но, когда муравьи усилили натиск, отступление превратилось в настоящее бегство. Люди бежали, бросая оружие, крича от ужаса, падая на землю, жалостны выли и просили о пощаде. Лишь немногие сумели сохранить ясность ума и продолжали защищаться. Таковы были и мы, отступая мы старались забрать как можно больше с собой противников. Но спустя минуту от всех защитников осталось меньше 200 людей, и даже самые стойкие поддались страху.

Внезапно над полем боем появилась девушка небесной красоты.

— Великая формация: Огненный Лотос! — раздался её мелодичный голос, и вокруг её рук стали прорисовываться различные рисунки, а затем в небе на добрые два километра завис закрытый огромный лотос. Но когда он начал открывать лепестки, вся земля запылала огнём и одним движением молодая девушка уничтожила 3500 муравьёв. Выжили лишь те, что находились максимально далеко от лотоса, и большинство из них имели лишь пятый уровень совершенствования.

Но многих могло обрадовать это, но не меня. Девушке была абсолютно все равно что в радиусе действия её техники, или как она сказала формации, были люди. А именно два эксперта восьмого уровня, мой учитель и ещё около сотни других выживших. И из них никто не выжил, даже пепла не осталось. Сначала пришёл шок, потом неверие, а затем невероятный гнев. Мои без того красные глаза, полностью залились кровью. Вытащив клинок, я совсем собой не управлял и наплевав на все хотел напасть на девушку. Но Белый, Уильям, Кадир и Эспад моментально заблокировали меня, а Белый стал прямо передо мной закрывая меня от взора девушки. И та, окинув поле боя так же быстро исчезла, как и появилась.

Ребята отпустили меня, и не в силах стоять я упал на колени. Снова та самая боль, боль утраты. Проведя целый год вместе с учителем, я привязался к нему. Я нашёл в нем что-то родное, что-то давно покинувшее меня со смертью родителей. Моё лицо побледнело, но слез не было. Я до сих пор не мог поверить в то, что произошло.

Моё сердце и душа находились в хаосе, а в разуме только и видел лицо Кона. Его постоянно спокойное безразличное, иногда весёлое и дикое, тем не менее тёплое лицо. Короткие моменты, когда даже на его лице появлялась улыбка и звучал его яркий смех. Боль от его утраты пронзило моё сердце. Тело яростно дрожало.

— Трэй, возьми себя в руки! Мы не закончили, горевать будешь после! — Прозвучал словно гром среди ясного неба голос Белого. Хотя он чувствовал боль и горе в сердце Трэя, но от людей почти никого не осталось. Муравьи, обезумив убили почти всех, и осталось буквально с десяток людей.

Рот Трэя беспрерывно открывался. Он хотел, что-то произнести, но не мог. Длительная битва уже ослабила его как физически, так и ментально. Мир перед ним начал чернеть, но прикусив язык он пробудил своё ослабшее сознание. В этот момент ему стало даже дышать тяжело. Медленно поднявшись, он ощутил невероятную пустоту внутри себя, которую уже ничем не заполнить. Сжав рукоять меча, наплевав на раны он бросился на оставшихся в живых муравьёв, выплёскивая всю боль. Раз за разом с невероятным гневом он уничтожал всех на своём пути. Друзья хотели броситься помочь, но их остановил Белый.

— Вы сделаете только хуже. Ему нужно выплеснуть все эмоции, иначе его сердце не выдержит. — И Белый уселся на голую землю. Он прекрасно понимал Трэя, и в данный момент никто не способен ему помочь, кроме него самого.

Убив последнего муравья, Трэй упал на колени и зарыдал, не в силах сдерживать эту боль. Он чувствовал горе, вину и отчаяние. Будь он чуточку сильнее разве не смог бы уничтожить всех их до появления этой девушке? Разве тогда бы его учитель не выжил? Именно такие мысли хаотично появлялись в его разуме.

— Ах-ха-ха! — И безумие овладело мной. Я просто смеялся, смеялся от той боли, что никак не мог унять. Вскинув голову к небу, мои зрачки сжались, и я дал обещание себе, что обязательно стану самым сильным во всех вселенных и мирах, что существуют. Я достигну вершины совершенствования, и никто не остановит меня на этом пути. Только тогда я смогу защитить всех, кто мне так дорог.

Поднявшись на ноги, я вернулся к друзьям, что странно смотрели на меня. Все же они слышали мой смех.

— Вы знаете, кто она? — Раздался мой бесчувственный голос.

— Она святая дочь Секты мастеров клинка. — Сказал мне Эспад.

— Святая дочь? Что это значит? — Я не понял его слов.

— Святая дочь или сын — титул, дающийся самому сильному представителю молодого поколения. Святая дочь Секты мастеров клинка в 6 лет вступила на первый уровень создания источника, к 8 годам она вступила на десятый уровень, а к 10 годам прорвалась к созданию дворца. Сейчас ей 16 лет и говорят, что она находиться на пике создания дворца и готовиться перейти на следующую ступень. — Пояснил он.

— Это не смешная шутка. — Я просто не верил, что существует такой гений в этом мире, и увидев его полностью серьёзный взгляд, лишь убедился в том, что должен стать намного сильнее.

— Как думаете, а где сейчас Соргон? — Встрял в наш разговор Уильям. И только сейчас мы вспомнили про Соргона и Королеву муравьёв, что вступили в бой. Как вдруг с неба упало две фигуры в трёх километрах от нас.

— Кхм. Мы пойдём проверять? — Не уверено произнёс Кадир, впервые так открыто показывая свои эмоции.

— Пошли. — И взяв меч по крепче выдвинулся первым, а мои друзья последовали за мной. Сила Святой дочери подчистую уничтожила все, что находилось на этом поле боля. Так что мы пробегали по выжженной, но чистой от трупов земле.

Приблизившись где-то на километр, мы заметили сильно раненного Соргона и ту самую Святую дочь. Они о чем-то болтали, Соргон яростно кричал, а потом девушка щёлкнула пальцем, и её собеседник упал на колени сильно побледнев. Сказав ему ещё несколько слов, она исчезла. Соргон же остался сидеть на земле, ещё не придя в себя.

Прямо сейчас мне хотелось броситься и убить его, но я был полностью измотан. Посмотрев на Белого, тот перевёл взгляд на Кадира.

— Кадир, ты же владеешь запретными техниками? — Спросил тот.

— Владею, а что? — Неуверенно посмотрел на своего товарища.

— Ты же поможешь своему другу в трудный час? — Вновь Белый спросил его. Кадир не понимая, что он хочет посмотрел на меня, на Уильяма на Эспада, и заметил два взгляда полных намерений убить устремлённых на Соргона. Сглотнув, он побледнел.

— Помогу. — Закусив губы сказал Кадир. — Но цена, если ты знаешь про запретные техники, то знаешь и про неё?

— Я знаю, можешь не волноваться. — Успокоил его Белый.

— Ладно, тогда Трэй приготовься. — И вливая в посох свою жизненную силу он применил эту технику. — Запретная техника: Полное восстановление.

Моментально на Трэя сошёл сильный лечебный свет залечивая все его раны, восполняя всю его духовную энергию и снимая всю физическую и ментальную усталости. А затем его друзья ощутили мощную духовную энергию, исходящую от их друга. Сделав последний шаг Трэй, достиг пятого уровня создания источника.

Глава 16

Битва против эксперта

Сжав лазурную грань, Трэй закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Он ощущал совершенно иную энергию по сравнению с духовной или кровавой, поступающую от Кадира, но с идентичной чистотой духовной энергии, полученной от маленькой змеи. И именно эта новая энергия позволила ему сделать последний шаг к 5 уровню создания источника.

— Прямо сейчас, Соргон невероятно ослаб, и после потери стольких людей боюсь на его месте придёт человек из секты, и Соргону ничего не останется, как покинуть эти земли в поисках возможностях продвинутся дальше, так что лучше шанса покончить с ним нам может не представиться. — Уверенно произнёс Уильям, смотря на Трэя.

— Я отлично это понимаю. — Сказал Трэй и успокоил бушующее намерение убить внутри себя, возвращая полную прохладу своему разуму.

— Согласен с Вилли, Соргон сейчас в самой уязвимой форме, и это касается не только физической стороны, но и ментальной. — Согласился с ним Белый, и в этот момент Уильям развернулся к Эспаду и Кадиру.

— Ребята, это не ваша битва, и мы не хотим вас в это втягивать. Будет лучше, если вы покинете это место. — Думая исключительно о их безопасности, произнёс Уильям.

— Это все очень интересно, но излечив Трэя, я разве не ввязался во все это? — Устало протянул Кадир.

— Эм… — Чувствуя смущение Уильям не нашёл достойного ответа.

— Ты прав, — Обратился к Кадиру Эспад, и похлопал того по плечу. Затем перевёл взгляд на нашу троицу. — Хотите того или нет, но мы уже мы уже втянуто в это дело, и даже если вы не желаете нашего участия, мы поможем. — Улыбнулся мечник, и демонстрационно размял плечи, словно готовился к скорой битве.

В этот момент Соргон постепенно пришёл в себя, и скользя глазами по разрушенной земле вдали увидел небольшой отряд. К этому моменты Трэй и Уильям успокоили свои эмоции, поэтому эксперт десятого уровня создания источника не почувствовал от них никакого намерения убить. Попытавшись встать, он оперся на один из своих тесаков и успешно поднялся на ноги. Покачиваясь, он сделал первый шаг, Соргон ощущал как с каждой минутой все больше сил покидает его тело. Битва с Королевой не прошла для него бесследно, и последняя перепалка со Святой дочерью не ограничилась лишь словами. Девушка во время последних своих слов надавила на без того раненое тело своей аурой, что только усугубило положение Соргона и ему срочно нужно было заняться лечением. Полностью сосредоточившись на внутренних ранах, Соргон бессознательно зашагал в сторону отряда.

Заметив, что Соргон поднялся на ноги, группа друзей замолчали, а выражение на их лицах стало торжественным. Как-никак с той угрозой, что представлял для них Соргон, даже армия муравьёв не сравниться, конечно, будь он на пике своей силы. Единственный кто прямо сейчас мог противостоять Соргону был Трэй и на нем сосредоточились 4 пары глаз.

— Кадир и Эспад, постарайтесь восполнить свою духовную энергию и поддерживайте меня своими дальними атаками. Уильям и Белый атакуйте его только когда будете полностью уверены, что сможете безопасно отступить. — С каждым произнесённым словом Трэй понемногу менялся. Его глаза стали абсолютно черного цвета, его аура, смешиваясь со сущностью истреблением стала демонической. Если кто-то случайно увидит таким Трэя никто никогда не поверит, что перед ним стоит человек, а не истинный демон.

Когда оставалось меньше 500 метров до Соргона, сжав лазурную грань Трэй оттолкнулся от земли и с невероятным импульсом понёсся в сторону своего противника. Все ещё занятый своими ранами Соргон внезапно почувствовав угрозу впереди себя и открыв глаза увидел приближающийся к его груди клинок. Усмехнувшись, он по удобнее схватил тесаки и вскрикнув:

— Доспехи молний! — Вокруг его тела появились доспехи, состоящие из маленьких молний, и спустя миг два эксперта столкнулись в лобовой атаке.

Успев заблокировать меч Трэя, Соргон облегчённо выдохнул, ибо ощущал невероятную силу, заложенную в этот удар. Но к его большому сожалению заблокировать меч он решил тесаком, который больше всего пострадал в предыдущей битвы против Королевы. И через секунду с громким треском этот тесак начал разрушаться. По всему его периметру находились довольно глубокие трещины, и они начали увеличиваться, пока он полностью не развалился на мелкие части. Не упуская такую возможность Трэй моментально начал новую атаку, вынуждая Соргона попятиться назад, и когда его меч почти достиг груди на его пути появился второй и последний тесак. Раздался скрежет металла, и в разные стороны разлетелись искры. Именно в этот момент Соргон сумел немного собраться, и посмотреть кто отважился напасть на него. Первым он ощутил невероятную демоническую ауру.

«Неужели на меня напал демонический совершенствующий? Но откуда он мог здесь появиться?»

А когда поднял глаза и увидев полностью черные глаза у того, кто явно не прошёл через демоническое превращение.

— Демон! — Уверено закричал Соргон, словно он ничуть не сомневался в своём заключении. Его глаза покраснели от намерения убить, и с невероятным гневом он закричал. — Копья молний!

Моментально вокруг его тела появилось десять копий около метра в длину, что устремились к Трэю. Фыркнув, по полностью черным глазам Трэя было невозможно понять, что он замыслил. И в этот момент, когда Соргон ожидал дальнейшего хода своего противника, Трэй внезапно убрал меч в сторону от тесака Соргона, и совершил новый выпад. Это озадачило Соргона, но затем он увидел десять черных дуг, появившихся вместе с новой атакой направленных на его молнии. Они столкнулись и раздались небольшие взрывы.

В это время группа начала занимать выгодные для них позиции. Кадир и Эспад забрались на небольшой холм, с которого им будет довольно просто атаковать Соргона. Уильям и Белый же обошли Трэя и Соргона, и встали позади противника их друга, ожидая возможности для атаки. Заметив, что остальные члены группы этого демона были людьми, это стало ещё больше злить Соргона.

— Хм, червяки, вы осмелились якшаться с демоном? Вы заслуживаете участи хуже смерти, но, — Вновь обратив свой взгляд на Трэй, гнев, бушующий внутри Соргона, стал руководить его разумом. — Сначала я раскромсаю твой труп на тысячи мелких кусочков, а затем к тебе присоединяться и твои друзья! — Надменно провозгласил Соргон.

— Слишком много говоришь для того, кто вскоре умрёт! — Фыркнул Трэй и вновь начал атаку.

Блокируя множества темных дуг, что стремились к его телу на невероятной скорости, Соргонначал хмуриться, ощущая изменение в его источнике. Его надменное лицо вскоре сильно потемнело, а в его глазах гнев стал слегка ослабевать, возвращая прохладу своему разуму.

В этот момент от Соргона исходила аура десятого уровня создания источника, но с каждой секундой она ослабевала. Скрытые раны, полученные в бою с Королевой, а затем перепалка со Святой дочерью, все это создало невероятное давление на его источник, который он сформировал, перейдя на 10 уровень. И прямо сейчас битва с Трэем стала катализатором, ускоряя разрушение его источника. Его источник сформированный относительно не давно покрылся мелкими трещинами, которые стали увеличиваться. Чем дольше будет идти битва, тем больше пострадает источник Соргона, и рано или поздно наступит момент, когда он разрушиться и это будет конец для его владельца.

«Черт! Почему ему нужно было появится именно сейчас!» — Гневался Соргон и желал закончить бой как можно быстрее.

В этот момент Трэй создал несколько лазурных вспышек, которые уже пора назвать черными, и они атаковали Соргона с четырёх сторон.

— Хммм! — Фыркнул Соргон, и его доспехи заблестели и вокруг него образовался небольшой шар, в которой врезались четыре черные дуги, и шар не выдержав одновременного напора четырёх техник сломался под их мощью.

Как только его щит разлетелся на части, Соргон успел сделать ход первым, и моментально достиг Трэя. Замахнувшись тесаком, он должен был рассечь противника надвое, но Трэй успел выставить блок. Соргон вложил всю силу в этот удар, и мощь была поразительна. Кости Трэя затрещали, но не сломались под напором Соргона. Могло показаться, что Трэй остался невредимым, но всю мощь удара Соргона приняли внутренние органы и прямо сейчас Трэй подавил кровавый ком подошедший к горлу.

Не позволяя своему противнику занять атакующую позицию, Трэй ответил моментальной атакой. С его левой руки сорвалась Ладонь Смерти, но Соргон не успел создать защиту из духовной энергии. Во-первых, этому помешал источник, находящийся в ужасном в состоянии. А во-вторых, он посмотрел Трэю прямо в глаза, и это подавило его. Черные, как смоль, глаза внушали страх каждому смотрящему в них, и именно это и произошло с Соргоном. Это был естественный страх перед высшей формы жизни, хотя таковым Трэй и не являлся.

Тень от Ладони смерти покрыла полностью тело Соргона, и не сумев от неё защититься, та прошла сквозь его тело. Соргон моментально ощутил резкую боль. Она разъедала его внутренности, и под мощью техники его печень превратилась в месиво, превращая Соргона в инвалида. Выплюнув глоток крови, он ощутил хладное прикосновение к своей кожи. А затем раздался приглушенный звук рассекаемого воздуха. На его грудь моментально обрушились с десяток черных дуг, и даже доспехи из молний смогли поглотить лишь часть той мощи, что в них содержалась. Это отправило тело Соргона полет. Но сумев вернуть контроль своему телу, тот заметил, как с неба к нему приближается солнечный звездопад. Его зрачки сжались, и его тело моментально исчезло, и совместная техника Кадира и Эспада провалилась.

Появившись в 100 метрах от Трэя, он перевёл свой взгляд на пару друзей. Усмехнувшись, на его лице расплылась кровожадная улыбка.

— Пора вспомнить, почему меня называют мясником. — Прошептал Соргон, и его аура стала преображаться, приобретя кровавые оттенки. С тесака вдруг стала капать свежая кровь, а доспехи молний развеялись. Его мышцы взбухли и налились кровью.

Понимая новую цель своего противника, Трэй никак не успевал перехватить его вовремя.

— Бегите! — Закричал Трэй.

— Ну уж нет! — Преодолевая страх перед Соргоном, ответил Кадир, а Эспад кивнул тому в согласии. — Это и наша битва тоже!

В этот миг Соргон преодолел уже половину расстояния до них, впрочем, и Трэй выдвинулся в их сторону. И когда Соргон с улыбкой ожидая моря крови замахнулся, рядом с двумя парнями появился Белый, которого окутывала невероятная кровавая энергия. Сформировав из неё щит, удар тесака пришёлся на него. Щит моментально сломался, и ударная волна от этого взрыва откинула Белого, Эспада и Кадира на добрую сотню метров. Соргон разозлился увидев, что его атака провалилась и почувствовал угрозу со спины. К этому моменту Трэй уже подоспел и атаковал беззащитную спину Соргона.

— Кхм, вот это сила… — Прохрипел Белый, вставая на ноги и смотря на остатки своей кровавой энергии.

— Не время придаваться раздумьям! — звонко крикнул Уильям, появившийся за спинами своих друзей! — Пока Трэй его задерживает, продолжайте его атаковать!

Фигуру Уильяма окутала едва заметная малахитовая пелена, и тот растворившись появился рядом с Соргоном и Трэем. Увидев такую наглость Соргон, отвлёкся от своего основного противника.

— Как ты посмел вмешиваться! — Гневно зарычал Соргон, и занёс удар по Уильяму.

— Ты забываешься! — Прокричал Трэй и обрушил свой меч на Соргона. Почувствовав сильную угрозу со стороны Трэя, ему ничего не оставалось как проигнорировать атаку Уильяма и срочно выставить блок. Меч Трэя с невероятной скоростью приближался к Соргону, и тут он резко ускорился, моментально раня Соргона. Не понимая причины резкого ускорения своего противника, Соргон к своему ужасу обнаружил, что его уровень упал с 10 на пик 9. К тому же Соргон почувствовал, как по его телу стал распространятся яд.

Воздух задрожал вокруг него, и в нем появились крохотные мерцающие искры. Они моментально достигли Уильяма и Трэя, но им было не суждено нанести их хоть какой-то вред. С посоха Кадира сорвался пламенный свет, закружившийся вокруг Уильяма и Кадира, уничтожая мелкие искры.

— Пора проявить себя как настоящего заклинателя! — С радостью произнёс Кадир, обеими руками хватаясь за посох. — Превосходная связь: Три хранителя!

Вновь ринувшийся в атаку Соргон резко замедлился, словно попал в болото или в зыбучие пески. Это его не остановило, и каждый раз сталкиваясь с мечом Трэя, кровь с его тесака попадала на оружие противника, и со временем он стал ржаветь с невероятной скоростью. Создав очередную Ладонь смерти, а держа в другой лазурную грань и блокируя его атаки, увидел нечто невероятное. Вокруг Соргона стали витать три светлых существа. Один большой, напоминал ребёнка лет 6 — только на его спине виднелась пара крыльев, в руках он держал арфу, и у него были золотые глаза. Посмотрев в черные глаза Трэя он сморщился, и как можно скорее отвёл свой взгляд. Закрыв глаза, его хрупкие и маленькие пальцы стали перебирать струны на арфе, и Трэй вмиг ощутил как его объяла невероятно нежная аура, что начала лечить его раны.

Второй, средний по высоте, напоминал кошку. С невероятно надменным взглядом, он посмотрел на Соргона и фыркнув, ударил своим хвостом по воздуху. Моментально на руках и ногах Соргона появились золотые цепи всячески стараясь остановить его движение. Последний, самый маленький из духов, напоминал небольшую птичку. И она просто летала вокруг Соргона и Трэя, и последний не совсем понимал её действия. Как вдруг птичка с невероятной скоростью стала клевать тело Соргона, и из-за её размеров по ней было очень сложно попасть.

Пошатнувшись от очередного удара Трэя, Соргон взвыл и выплюнул глоток крови на свой тесак. Вмиг та кровавая энергия, что окружала его тело, стала в десять раз сильнее, вынуждая трёх духов поморщиться, и отойти дальше от его тела. Теперь птичка не могла наносить ему удары, лечебная аура снизила свою эффективность, и золотые цепи, превратились в серебряные. Все ещё не удовлетворённый этим, Соргон моментально появился рядом с духами. Трэй же в этот момент проткнул его спину и попал прямо в сердце, но наплевав на это Соргон взмахнул своим тесаком и разделил на две части кошку. Раздался душераздирающий «мяу», и тело кошки взорвалось кровавым дымом.

В это время Кадир моментально побледнел, и упал на одно колено.

Соргон же сразу же впитал кровавый дым через свой нос, и моментально его мышцы набухли ещё сильнее, а рана полученная от Трэя тут же затянулась. Но не обращая больше внимание на два других духа, он обрушил свой тесак на Трэя.

Трэй не успевал ни уклониться, ни заблокировать и раздался звук рассечённой плоти. Моментально грудь Трэя окрасилась кровью, и та аура, что лечила его не смогла подойти к новой ране. Но самое ужасное, что рана очень быстро стала гнить и распространятся дальше по телу.

Подняв свой тесак, Соргон с упоением слизнул свежую кровь Трэя с лезвия, и рассмеялся словно одурманенный ею.

— С тобой все в порядке?! — Вернувшийся Уильям к Кадиру и Эспаду, сразу же обратил на побледневшее лицо Кадира. Тот ему кивнул, и увидел, как Соргон слизывает кровь Трэя, и краем глаза посматривает на них.

— Вот черт! — Завопил Кадир, с паникой глядя на Соргона, и не зря. В следующий миг наплевав на своего основного противника, тот попытался вновь убрать мешающуюся под ногами мелочь.

Встав перед своим друзьями, аура Белого стала быстро расти, и он из своей кровавой энергии создал с десяток копий, что сорвались и полетели на встречу Соргону.

— Убери своих духов! — Закричал Белый Кадиру.

Не понимая почему, Кадир все же повиновался, и начал что-то шептать. Духи моментально бросились в стороны. И когда Соргон с радостной улыбкой, и кровью Трэя на губах приблизился к копьям, раздался мощный взрыв. Не давая Соргону отойти после столкновения с копьями Белого, Трэй моментально появился там, создал десть черных вспышек и ворвался в кровавый дым, появившийся после взрыва.

Внутри стоял абсолютно невредимый Соргон, однако же покрытый кровью с ног до головы. Высунув язык, он облизнул губы, а затем с причмокиванием слизал всю кровь с пальцев. Это выглядело невероятно мерзко и отвратительно. Повернувшись лицом к Трэю, он сделал гигантский прыжок и в одно мгновение нанёс удар ногой по своему противнику. Уклонившись в последний момент, нога Соргона попала по земле, и всю мощь удара приняла на себя именно она. Сразу же под его ногой образовался небольшой кратер, около 30 сантиметров вглубь и метра в ширину. Даже несмотря на результат своей атаки, взгляд Соргона не покидал тела Трэя, и он тут же начал новую атаку. Раздался свист, и новый удар угадил прямо в грудь Трэю, который отбросил его на землю. Подпрыгнув Соргон, устремил третий удар, и приземлившись его нога сломала ребра Трэю. Поднялся огромный клубок пыли, скрывающий их, а ударная волна достигла группу и отбросила их ещё дальше от Соргона и Трэя.

Нависнув над телом Трэя, Соргон усмехнулся.

— Рано радуешься! — Фыркнул Трэй, и в этот момент произошло очередное изменение. Сила Соргона упала с пика девятого уровня до середины.

Не успев адаптироваться к уменьшению сил, Трэй схватил его ногу и со всей силы потянул вниз. Используя всю свою силу, голова Соргона моментально столкнулась с землёй и по ней стала растекаться кровь в разные стороны. Покачивая головой Соргон, медленно начал подниматься. Но и Трэй не полностью отошёл после двух взрывных ударов Соргона. Сплюнув ещё один глоток крови, Трэй сжал лазурную грань и посмотрел на своего противника. Тот, сидя на земле, дотронулся до затылка и почувствовав свежую кровь слизнул её и посмотрел на Трэя.

Впервые за все время его посетили мысли о побеге, ведь его источник все ещё было возможно спасти, но если бой продолжиться, то на это не останется никакой надежды. Но его гордость не позволила этому случится, и он отбросил эти мысли. Смотря друг на друга, Соргон больше не позволял себе смотреть в глаза Трэя. Фокусируясь на чем угодно, только не на них. Через мгновение они сделали свой ход одновременно. Трэй сжав меч в руках моментально создал с десяток черных вспышек и направил их к Соргону, а он, оттолкнувшись от земли подпрыгнул. Дуги пролетели мимо, а затем находясь на некоторой высоте от земли, Соргон резко взмахнул своим тесаком и с него сорвалась огромная мощь кровавой энергии, что устремилась как лавина к Трэю.

Черные глаза Трэя загорелись, увидев атаку Соргона. Кровавая энергия, что только что использовал Соргон стала резонировать с цветком сущности истребления. Лепестки завибрировали, и когда кровавая энергия должна была попасть по Трэю, Соргон заметил, что тот не выставил никакой защиты.

— Ха-ха-ха! Неужели ты сдался? — Прокричал Соргон, и допустил фатальную ошибку. Он вновь посмотрел в глаза Трэю. Страх моментально объял его сердце.

В это мгновение, кровавая энергия уже соприкоснулась с кожей Трэя, но её моментально стал поглощать цветок внутри Трэя. Сразу же высвободилась невероятная мощь сущности истребления. В этот миг сила Трэя перешла к середине девятого уровня.

Подул сильный ветер, и Соргон нервно сглотнул. Несмотря на страх, что он уже поборол, он никак не ожидал, что самолично поможет своему противнику стать сильнее. Теперь сила Трэя была идентична его собственной силе.

Моментально Соргон сжал ладонь левой руки, и сквозь щели пальцев стали проскакивать молнии. Взмахнув ладонью, он отправил к Трэю свою новую атаку. В этот момент его противник высвободил невероятную силу сущности истребления.

Две разные силы столкнулись друг с другом, и от их столкновения произошёл взрыв. Не обращая внимание на проваленную попытку атаки, Соргон немедленно бросился на Трэя, как молния. Во второй раз за весь бой его посетили мысли о побеги, ведь чем больше Трэй атаковал, тем большую опасность он стал чувствовать. Для него это был вопрос жизни и смерти. Если он проиграет, то умрёт, если затянет бой, то умрёт, и даже если победит, то умрёт от полученных травм. Любые варианты кроме побега вели к одному — к смерти! Вот только теперь у него не было никакой возможности сбежать.

Воздух задрожал, когда Соргон рассекал его своим тесаком. Вложив все силы в этот удар, всего за долю секунды он приблизился к Трэю. К этому моменту цветок полностью переварил ту кровавую энергию полученную от Соргона, и там появился новый лепесток. Сжав лазурную грань, Трэй направил к ней всю свою силу, и два смертоносных оружия столкнулись друг с другом. Раздался мощный врыв, оттолкнувших двух противников.

Трэй и Соргон сделали оба один шаг назад, доказывая, что теперь Трэй имеет такую же силу, как и Соргон.

В этот момент Соргон стал испытывать невероятный гнев и злость. Мало того, что когда у него было преимущество из-за ранений он не смог их реализовать, то теперь его противник и вовсе сравнялся с ним по силе. С другой стороны, Трэй в первый раз весь бой улыбался.

Но у Соргона оставалось последнее преимущество над Трэем — владение более сильной техникой. И прямо сейчас, он собирался её использовать.

— Кровавая буря! — Крикнул Соргон.

Кровавая буря была техникой земного уровня, единственной во владение Соргона. Невероятно жестокая техника, после которой никто ещё не выживал.

Моментально небо над Соргоном и Трэем затянуло тучами, и пошёл дождь. Кровавый дождь. Невероятно едкий он стал прожигать их тела. Вот только в отличие от Трэя, Соргон получая рану моментально её излечивал.

Жгучая боль пронзила все тело Трэя, и все больше и больше ран появлялось на его теле, и с каждой секундой дождь усиливался. Если в 1 секунду падало лишь несколько капель, то на 2 секунду с неба уже шёл слабый дождь. С таким темпом вскоре наступит истинный шторм, который сметёт все живое.

Смотря своими черными глазами прямо на Соргона, Трэй действовал на третью секунду. В одно мгновение с неба стали падать тысячи едких капель крови. Сущность истребления вкупе с родословной бурлили, собираясь в левой ладони Трэя.

Ладонь окутал слабо видный призрачный туман, сделав шаг он выдвинул ладонь, и оттуда сорвалась Ладонь смерти. Рассекая воздух, капли кровавого дождя проходили сквозь неё, и она прорывалась к Соргону, который с ужасом наблюдал за этой техникой. Хоть та и была невысокого ранга, но подпитанная невероятной мощью Трэя достигла стадии, на которой может легко угрожать его жизни.

К большому сожалению Соргона, хоть кровавая буря была невероятно сильна, но она не могла уничтожить нематериальные техники, к которой принадлежала Ладонь смерти.

Пытаясь призвать свою духовную энергию к защите, произошло то, чего Соргон так сильно боялся. Перенапрягая свой духовной источник весь бой, используя высокоранговые техники, и в конце создав Кровавую бурю — все это привело к окончательному разрушению его источника. Раздался хруст и треск, а затем внутри Соргона произошёл взрыв сильно раня его внутренние органы. К этому моменту Кровавая буря стала рассеиваться без дополнительной подпитки духовного источника, и Ладонь смерти достигла его тела. В момент столкновения тело Соргона задрожало, а затем он издал невыносимый крик боли.

Соргон рухнул на землю, и его стало обильно рвать кровью изо рта. Его лицо потеряло всякий цвет, и хотя Ладонь смерти не убила его моментально, почти все его органы были уничтожены. Жить ему оставалось не больше 30 секунд.

Несмотря на то, что Кровавая буря длилась не дольше трёх секунд, большая часть тела Трэя была покрыта ужасными ожогами. Маска, что когда-то была получена от Рогана оказалась уничтожена, возвращая ему прежний облик, если так можно сказать. Не обращая на это внимание, он подошёл к Соргону.

Соргон же не обращая внимание на Трэя начал громко смеяться и плеваться кровью. Он проиграл, так ещё и какому-то неизвестному. Он был разочарован многими своими решениями, но теперь, когда смерть буквально стучалась к нему в дверь, было поздно сожалеть. Сделав последний вздох, Соргон замер, смотря в небеса.

Упав на колени рядом с трупом, Трэй устало вздохнул. Тут послышались быстрые шаги и подняв голову заметил Белого с остальными, что подбежали к нему. Когда они были в двадцати метрах от него, первая реакция каждого из них, кроме Белого, был лёгкий вскрик ужаса.

— Ты кто такой и где Трэй?! — Закричал Эспад приподняв дрожащей рукой меч и направил его на «чудовище».

— Успокойся ты, это и есть Трэй. — Ударив мечника по затылку, заговорил Белый. И переведя взгляд на своего друга вздохнул. — Но выглядишь ты и правда невероятно ужасно.

— Это слабо сказано. — Вмешался Уильям.

— Все настолько плохо? — Удивился Трэй. Он хоть и понимал, что попади под такой едкий дождь красавцем он не станет, но неужели правда все так ужасно, как говорят его друзья?

— Дай попробую тебя исцелить. — И со взмахом посоха рядом с Кадиром появился тот самый ребёнок с крыльями и арфой. Заметив Трэя, тот поёжился и попытался спрятаться за спиной Кадира, словно не хочет его видеть. — Хватит! Излечи его!

Приказал Кадир, и с сильным негодованием на лице этот дух принялся играть на своей арфе. Нежная энергия окутала тело Трэя, и спустя минуту ребёнок перестал играть и моментально исчез, словно не хотел тут быть и секундой дольше.

— Ну, что помогло? — Спросил Трэй, ошеломлённых друзей. Первым из которых пришёл Белый.

— Кхм, как бы тебе сказать. — Трэй в первый раз видел, чтобы даже Белый побледнел.

— Говори, как есть. — Протянул Трэй, и подумал, как жалко, что тут нет ничего, чтобы он сам мог оценить свою внешность.

— Стало только хуже. — Сглотнув произнёс Эспад.

— Хуже? В смысле хуже? — Трэй подумал, что слух стал подводить его, но сразу же отбросил это вариант.

— Боюсь, теперь ты не просто урод, ты стал королём уродов среди уродов. Как ты мог заметить, на твоей голове теперь нет волос, но помимо того, что ты лысый вся твоя голова покрыта взорвавшимися волдырями оставив после себя невероятное месиво. То же самое касается твоего лица, ну а руки ты сам видишь. — Вздохнул Уильям. Это сильно напугало Трэя, и тот удручено поник.

— Боюсь, чтобы вернуть тебе прежнею внешность нужно, либо добыть эликсир красоты, либо попросить невероятно могущественного лекаря исцелить тебя. К сожалению, прямо сейчас ни один из вариантов не возможен. — Сказал Кадир.

— Что за эликсир красоты? — Эта новость вернула живость Трэю.

— Это алхимическая вершина. Алхимик, способный создать подобное находится на недосягаемом для нас уровне. Но иногда их творения попадают на аукционе, так что именно там ты можешь попытаться добыть его. Например, в нашей секте подобный эликсир последний раз был продан 6 лет назад за 10 000 000 камней духа высшего уровня. — Заявил Эспад, что только ещё больше повергло в ужас Трэя.

— И где ты мне предлагаешь достать 10 000 000 камней духа, так ещё и высшего уровня? — Негодовал он, но вскоре успокоился. — Ладно, это не конец. Рано или поздно я смогу вернуть себе прежнею внешность.

Закончив обсуждать новую внешность Трэя, Кадир обратил внимание на труп Соргона.

— И что нам делать дальше? — Произнёс Кадир. В этой битве погибли девятая часть всех совершенствующихся, и даже Соргон, единственный кто достиг десятого уровня создания источника.

Взгляд Трэя же зацепился за серебряное кольцо на руке Соргона, и приблизившись он отрубил его руку и снял кольцо с пальца. К сожалению, от пары тесаков остался лишь один. Парни же ошалели от действий его друга. Просканировав кольцо своей духовной энергией, он обнаружил на нем печать, что моментально сломалась под его силой. В кольце же обнаружилось небольшое пространство размером пять на пять метров.

— Пространственное кольцо! — Удивился Кадир. — Не думал, что оно есть у Соргона.

— А они более редкие нежели артефакты земного ранга? — Спросил Трэй у него.

— Конечно! Каждое пространственное кольцо минимум небесного ранга! — Сказал Кадир, удив всех нас.

— И как нам его поделить? — Задумавшись, почесал затылок Уильям.

— Боюсь мы с ним ничего не сможем сделать. Даже продать. Такие кольца обычно бывают только у таких людей как Святая дочь. — Отрицательно помахал головой Эспад.

— Тогда, вы не против если я его сохраню? В будущем я обещаю всем вам это компенсировать! — Наконец высказался Трэй.

Они замолчали, а потом все кивнули. Трэй же, заглянув внутрь кольца обнаружил какие-то монеты, несколько духовных камней, несколько свитков и алхимических зелий. Сразу же вытащив духовные камни, раздал их парням поделив поровну. И надев кольцо на палец вложил внутрь все свои немногочисленные вещи.

— И что нам делать дальше? Вернуться в город? Но как мы объясним, что вернулись одни? — Вдруг подумал о самой важной проблеме Кадир.

— Вы с Эспадом же оба из Секты мастеров клинка, так? — Немного подумав, спросил их Трэй. На что те кивнули. — Тогда просто возвращайтесь в секту. Думаю, мы с вами ещё встретимся.

И обсудив все, Кадир с Эспадом решили вернуться в секту. У них тоже было нечто схожее на знак возвращения. И попрощавшись с ними, они использовали свои знаки.

Теперь мы остались втроём.

— Что ты планируешь делать дальше? — Спросил Уильяма Белый.

— Не знаю. Я столько лет жил, только местью. А теперь, когда цель моей мести мертва, хоть и не от моей руки, я ничего не чувствую. Вроде бы должен быть счастлив, но нет никаких эмоций. Словно ничего не произошло. Наверное, вернусь к дяде, и мы попробуем вернуться на Родину, попробуем отыскать путь обратно. — Выстроив свои дальнейшие планы, мы все знали, что встретимся очень нескоро, если вообще судьба этому позволит случиться.

— Гладкой дороге тебе Уильям, надеюсь вы найдёте путь домой! Попрощайся за нас с Роганом. — И Уильям так же покинул нас. Теперь мы остались с Белым вдвоём, как в самом начале нашего пути.

— Думаешь вернуться к Лике? — Спросил Белый.

— Да, давай обрадуем её, а затем как тебе идея отправиться в секту мастеров клинка? — Улыбнувшись ответил Трэй.

— Думаю замечательная, но как мы туда попадём? — Спросил Белый, на что Трэй лишь показал свою табличку, на которой было написано:

«Ученик первого ранга»

— Разве мы сейчас не в секте? Думаешь, там мы не найдём нужную нам информацию? — Торжественно заявил Трэй.

— Значит, спустя год мы возвращаемся? — Широко улыбнулся Белый.

— Возвращаемся. — Радостно рассмеялся Трэй.

* * *

Спустя несколько дней в городе Соргона.

Вести о битве достигли города, не без помощи Секты мастеров клинка. Внутри стала царить паника и хаос. Люди начали буйствовать, мародёрствовать. Полгорода сгорело, но совместными усилиями жителей они успели потушить начавшийся пожар. Это стало идеальным предлогом для Секты мастеров клинка взять город под свой контроль. Очень быстро новый владелец убил большинство зачинщиков хаоса, чем вызывал одобрение людей. Сразу же снизился уровень преступности. Конечно, секта это делала не по доброте душевной. Два года назад они случайно обнаружили богатую шахту духовных кристаллов низкого уровня под городом. Но просто забрать город под свой контроль вызвало бы много вопросов, и соседние секты могли бы объединится вместе для уничтожения Секты мастеров клинка, под предлогом восстановление справедливости. Поэтому выжидая и ища способ, они сподвигли одну из Королев начать войну с другой Королевой, и имея с собой помощь Секты, та довольно быстро разбила вражескую армию муравьёв. Это стало первым шагом для «мирного» захвата города.

Когда Уильям вернулся, заметил, что Ворота города оказались закрыты. Это его удивило, но не предал этому значения. Перепрыгнув стену, невероятное количество учеников сект порядком взволновало его. К тому же, сейчас была ночь и мирного населения на улицах не было. Даже шумящие таверны в данный момент молчали. Передвигаясь в тенях, он добирался до дома дяди, куда забрался через открытое окно на втором этаже. Забрался же он в спальню Трэя, когда тот тут жил. И прямо сейчас на кровати лежал незнакомый ему человек. Нахмурившись, он ощутил лишь второй уровень создания источника, и не создавая шума он спустился на первый этаж, где увидел своего дядю сидящим за столом.

В свете свечи, что освещала комнату он увидел бутылку крепкого алкоголя, пепельницу, хотя его дядя никогда не курил, и о чем-то задумавшегося родственника. Убедившись, что кроме них никого нет, Уильям еле слышно произнёс.

— Дядя! — Услышав голос своего племянника, он замер. Показав на стул рядом с собой, Уильям послушно сел.

— Ну и что там произошло на самом деле? — Таким был первый вопрос Рогана.

— Жестокая битва, в которой мы потеряли огромное количество людей. В самом конце появилась Святая дочь, которая убила почти всех выживших муравьёв, заодно часть людей. Под её атаку не попали лишь мы. А затем Трэй добил раннего Соргона. — Спокойно произнёс Уильям, на что Роган приподнял бровь в удивлении.

— Так значит… — Протянул Роган. — Хорошо, но Эльгос сказал, что Соргон погиб в самоотверженной попытке спасти всех вас.

— Эльгос? — Спросил Уильям, сделав глоток из бутылки Рогана.

— Это тот, кого поставили на место Соргона. Новый «король». — Усмехнулся Роган.

— Дядя, нас теперь тут ничего не держит. — Но Уильям не закончил своё предложение. Послышались шаги на 2 этажу, и Роган махнул Уильяму спрятаться в кладовке. Ничего не спрашивая, тот кивнул дяде и скрылся.

— Ммм, — Протянул ученик секты растирая сонные глаза. Спустившись на 1 этаж, заметил Рогана за столом. — О, старик и ты не спишь. То-то мне показалось, что кто-то говорит. Может мне донос на тебя сделать? Уж больно ты подозрительный.

И бесцеремонно уселся за стол, схватил бутылку Рогана и сделал из неё глоток. Это так разозлило Уильяма, что тот чуть было не кинул кинжал в голову ублюдка. Но сдержался, все-таки прямо сейчас весь город был под властью секты, и даже убийство такого маленького человека вызвало бы большие неприятности.

— Что вы, что вы. — Улыбнулся во все 32 зубы Роган ему. — Старый стал, маразм доконал. Вот и стал говорить сам с собой.

— Хмм. — Оценивающе посмотрев на старика, перевёл взгляд на бутылку и одним залпом выпил всё содержимое. — Все же отличное пойло у тебя, старик.

И встав со стула направился на 2 этаж. Как только раздался плюх на кровать, Уильям вышел из кладовой.

— Дядя, нам нужно уходить. Пора найти путь домой. — Твёрдо заявил Уильям. Роган же с отвращением смотрел на свою бутылку, и пламя сорвалось с кончиков его пальцев превращая бутылку в пепел.

— Ты прав. — Вставая со стула, Роган отправился в кладовку откуда вытащил пыльную катану. Аккуратно очистив её от пыли, закрепил на поясе и вместе с Уильямом они покинули город.

И когда они проходили мимо доски объявления с розыском, среди кучи зачёркнутых лиц, была особенная пара приклеенных на самое видное место без пометки «найдены».

Глава 17

Гора Вечного Тумана

Стоя у огромного озера, которое являлось естественным маскирующим объектом для города эльфов, Трэй призадумался. В прошлый раз их проводником была Лика с её знанием всеобщего языка. Теперь же они были с Белым одни без знания этого языка. Перед ними встал серьёзный вопрос — как пройти сквозь врата.

— Слушай, а как нам попасть внутрь? — Обратился к Белому Трэй, что прямо сейчас умывался прохладной озёрной водой.

— Я хоть и не знаю, что она говорила, но запомнил каждое слово. Думаю, повторить будет несложно. — Уверенно заявил здоровяк, закончив водные процедуры.

— Хорошо, тогда пошли. — Произнёс Трэй, не сомневаясь ни капли в словах его друга.

Задержав дыхание, они быстро достигли дна озера, где расположились огромные врата, скрывающие за собой невероятной красоты город. Положив руку на дверь, Белый закрыл глаза, и спустя несколько секунд надписи на вратах засветились зелёным и впустили друзей внутрь.

Тьма окутала двух друзей, и прозвучал голос Трэя.

— А осветить туннель можешь? Ах-ха-ха! — Рассмеялся Трэй и помня, что туннель абсолютно прямой направился к противоположному выходу.

— К сожалению, нет. — Вздохнул Белый и последовал за Трэем.

Как только пара друзей вышла из туннеля они ощутили очень сильные колебания духовной энергии исходящие из города. Переглянувшись, Трэй моментально использовал сущность истребления с родословной и схватив Белого за плечо, достиг центральной площади, где к своему удивлению обнаружил Лику сражающуюся с престарелой женщиной. Не понимая, кто это и почему они сражаются, в руке Трэя моментально появился тесак Соргона, и он в миг достиг спины женщины. Замахнувшись, он к своему удивлению обнаружил, что женщина спокойно смотрела в его черные глаза, а он попросту завис в воздухе, не в состоянии пошевелиться.

— Так это твои друзья? — Произнесла женщина с лёгкой улыбкой на лице, и оценивающе осматривала Трэя с Белым.

— Да, учитель. Прошу, отпусти его. — Лика появилась за спиной учителя и встав на одно колено поклонилась ей.

— Хм, ладно. — И отвернувшись от Трэя она моментально исчезла с площади, а тот упал на землю своей пятой точкой. Протянув руку Трэю, Лика помогла тому подняться.

— Так это твой учитель? В буре мне казалось, что она моложе. — Произнёс Трэй, поправляя свои одежды.

— Ну и ну. — Протянул Белый, подходя к Лике. — Не думал, что всего за один год ты настолько изменишься.

И это была правда, если при первой встрече она была лишь на первом уровне создания источника, то сейчас от неё исходила аура пика седьмого уровня создания источника.

— Ты мне льстишь. — Смущённо улыбнулась эльфийка, и переведя взгляд на Трэя в её глазах отражалось непонимание и запутанность. — Кхм, а что с твоим лицом?

— Да так, не удачная битва с одним монстром. — Туманно произнёс Трэй, не решаясь сказать, что его изуродовал Соргон.

— Если так, то это ещё можно исправить. — Задумалась эльфийка, и обернувшись она посмотрела на одно здание. — Учитель, боюсь не поможет мне в этом. — И вновь посмотрев на Трэй широко улыбнулась. — Не волнуйся, я приложу все силы, чтобы найти способ вернуть тебе твою предыдущую внешность.

— Хорошо, но у нас для тебя есть невероятные новости! Ах-ха-ха! — Рассмеялся Трэй, представляя какое лицо сейчас будет у Лики.

— Хорошие новости? — Не понимающе эльфийка посмотрела на пару друзей.

— Во-первых, год назад мы прошли отборочное испытание и попали в армию Соргона. Во-вторых, Трэя в ученики взял один из командиров. А, в-третьих… — Произнёс Белый, и оставил самое сладкое произнести для своего друга.

— А, в-третьих, мы убили Соргона! — Торжественно заявил Трэй.

— Убили? — Неуверенно протянула она.

— Эм, да. Этот год был невероятным. — Начал рассказывать Трэй, пока Белый незаметно ушёл, оставив их вдвоём.

В этот момент он направился в то здание, где должен был находиться учитель Лики. Прозвучали его тяжёлые шаги по каменным ступенькам, и как только он достиг двери одно из домов, послышался мягкий голос.

— Входите.

И оттолкнув дверь, он зашёл в тёмное помещение, где из освещения была лишь маленькая свеча. Тем не менее он быстро нашёл учителя Лики, силуэт которой просматривался через блики огня.

— Как твоё имя, и что вы забыли в этом забытом месте? Неужели вы потеряли свою позицию как одного из семи великих кланов? — Сходу начал допрос Белый, ничуть не боясь гнева собеседника.

— Вы можете меня называть Идой — Вставая со стула, вежливо поклонилась Ида. Но не успела, ответить на следующий вопрос, ибо послышались быстрые шаги Лики и Трэя, и она вернула себе возвышенный взгляд.

Ворвавшись в дом, Лика, не обращая внимания на Белого, бросилась к своему учителю и обняла её.

— Учитель, моя семья отомщена. — Всхлипывая произнесла эльфийка, попутно убирая капли слез, что скатывались по её щекам.

— Это хорошо, наконец этот тяжкий груз с твоих плеч снят, и мы можем покинуть эти земли. — Устало вздохнула Ида, и обратила внимание на Трэя, сомневаясь почему один из великанов будет следовать за простым смертным, хоть и с демонической родословной.

Впрочем, он все равно оставался другом Лики, так что ей следовало наградить его, так что бы её ученица не держала на неё зла. И именно это она обдумывала насколько щедрое вознаграждение ей следует дать. Но смотря на это изуродованное лицо ей становилось плохо, к сожалению, исправить такое не в стенах клана было невозможно даже для неё. Как вдруг на её ладони появился небольшой флакончик с эликсиром, который она вложила в руки своей ученицы, и что-то прошептала ей на ухо. Лика быстро кивнув своему учителю, подскочила и взяв под руки Трэя вывела его из дома.

Как только дверь закрылась, и Белый остался один на один с Идой, на её лице вновь появилась лёгкая улыбка и пропал тот возвышенный взгляд.

— Отвечая на ваш вопрос, действительно, мой клан потерял свою позицию в семёрке. — Учтиво ответила Ида.

— Ясно. — Получив ответ на свой вопрос, Белый было развернулся и стал покидать дом, как остановился у самого порога. — Кстати, хорошо, что ты не стала помогать своей ученице с её местью, иначе бы это не закончилось хорошо. — Лицо Иды моментально побледнело, но Белый, никак не поясняя свои слова покинул её, вернувшись к Трэю и Лике, что сидели на лавочке среди красивейших сакур. Медленно подходя к ним, он услышал часть их разговора, в которой Лика объясняла для чего нужен этот эликсир, данный Идой.

— О, Белый, а что ты делал у моего учителя? Она обычно нелюдима. — Заметив Белого, Лика сразу же обратила на него своё внимание.

— Да так, надеялся получить от неё совета. — С грустью в голосе произнёс Белый.

— Понимаю тебя, получить от неё совета даже мне, её ученицы сложно. Что говорить о тебе. — С сочувствием произнесла Лика.

— А какой совет ты хотел спросить? — Вмешался Трэй в их разговор, но Белый лишь махнул рукой и Трэй не стал настаивать.

— Что она тебе дала? — Поинтересовался Белый.

— Это позволит мне получить атрибут тьмы при создании источника. По словам Лики это значительно усилит меня. — Улыбнулся Трэй. А Белый незаметно нахмурился.

— Тебе повезло. Такие эликсиры невероятно дорогие, удивительно, что учитель решила его тебе подарить. — С некой завистью произнесла Лика.

— Думаю для тебя у неё есть, что-то ещё получше и подороже, ха-ха-ха. — Рассмеялся Трэй.

В этот момент из своего дома вышла Ида.

— Лика, прощайся со своими друзьями. Мы, итак, задержались находясь в этом городе. — Приказным тонном сказала Ида.

— Трэй, Белый не знаю, когда мы с вами снова увидимся, но точно знаю, что это произойдёт. Мы с учителем сейчас отправляемся на Восточный континент. Чтобы туда отправится вам придётся найти один из торговых кораблей, что путешествуют между континентами. Я буду находиться в Клане Семи Морей и ждать вас. — Произнесла Лика и на прощание обнялась с Трэем и Белым, и чтобы не затягивать прощания побежала к учителю. Спустя секунду в яркой вспышке они исчезли из города эльфов.

— Значит теперь нас ничего тут не задерживает, да? — Протянуто произнёс Белый.

— Верно. Пора вернуться в секту, и проложить путь в Секту мастеров клинка. — Согласился Трэй с другом, и вложил эликсир в своё пространственное кольцо.

— Верно, тем более что… — Но Белый замолчал на полуслове, но Трэй понял, что он хотел сказать. Святая дочь Секты мастеров клинка будет ждать его именно там. Она должна заплатить за смерть учителя. Список с именами пополнялся, и это не могло не удручать Трэя. Вытащив из пространственного кольца знаки возвращения, они использовали последний заряд и вернулись в секту.

* * *

Как только пелена яркого света спала, Трэй обнаружил себя на той самой площадке, куда впервые их привёл личный ученик. Прямо сейчас он наблюдал невероятную картину. Как в первый день здесь находились сотни учеников, стремящихся попасть в секту. Вновь их приветствовал 9-й Великий Старейшина. Вдруг он почувствовал позади себя подозрительное движение, и обернувшись увидел, что Белый уже протягивал свою руку к его плечу.

— Кхм, Трэй как тебе идея проследовать за ними? — Шёпотом произнёс Белый, и протянул мне свою табличку с рангом.

— Зачем? — Не понимая его решения, Трэй все же убрал в пространственное кольцо его табличку.

— Как зачем? Разве это не возможность для нас получить один из тех свитков? — Уверенно заявил Белый, а Трэй не разделял его позитива.

— Не думаю, что это сработает. Но раз ты так решил давай. — Все же согласился Трэй.

К этому моменту 9-й Великий Старейшина закончил свою речь, и повёл всех к первому испытанию на мосту. Для Белого с Трэем это было легче лёгкого, особенно для последнего. После первого раза он вообще не ощутил никакого давления. Впрочем, стоит отметить, что в этой группе было намного больше способных людей. Если в прошлый раз прошло всего 27 претендентов, то в этот раз эта цифра увеличилась до 85, что сильно удивило Трэя. Второе испытание отсеяло же лишь тридцать из них. И вот находясь перед теми самыми домами и таинственном деревом, Трэй с Белым стояли чуть поодаль от всей группы. В этот раз, как и в прошлый Трэй абсолютно не чувствовал никакой связи со свитками, но вот связь с необычным деревом усилилась многократно. Он ощущал, как все его существование просит дотронуться до дерева, но не поддавшись эмоциям Трэй выстоял, и с опаской смотрел на это дерево.

— Что-то не так? — Обеспокоено спросил Белый.

— Да, помнишь я тебе в первый наш визит говорил про дерево? Так вот, сейчас я ощущаю сильнейшее желание дотронуться к нему. Оно словно манит меня, и этому очень сложно сопротивляться. — Прошептал Трэй. В этот момент группа уже стала испытывать свою удачу со свитками, и пока никому не удалось.

— Хм, я думаю тебе не стоит спешить с этим. — Посоветовал мне Белый.

— Ладно, ну а что у тебя со свитками? Чувствуешь, что-нибудь? — Спросил своего друга Трэй.

— Нет. — Покачал головой Белый.

— Ладно, тогда давай пойдём получим 2 ранг у Эделя. — Предложил Трэй, и Белый согласился с ним. 9-й Великий Старейшина так следил за процессом выбора свитков, что совсем не заметил исчезновение двух претендентов.

* * *

Постучавшись в домик Эделя, вскоре раздалось противное фырканье, но за ним разрешение войти. Увидев двух друзей Эдель, удивленно приподнял бровь. За год Эдель совсем не изменился, ровно как они уходили год назад, так и сейчас, когда ребята вошли он был в полулежащем состоянии держал перед собой книжку и курил трубку. Но вот только внутри его дома добавилось вещей. Тут и там появились шкафы с разнообразными книгами, а в углу рядом с кроватью появился ярко-красный сундук.

— А вы кто такие? Я вас не знаю, а именно Я последние года отвечал за прием новеньких, и, если не расскажете откуда получили медальон секты мигом отправитесь к праотцу! — Раздался его противный голос, и спрыгнув на ноги с кровати от него стала исходить довольно посредственная аура четвертого уровня создания источника.

— Эдель, мы вступили в секту в прошлом году. Ты тогда нам еще выдал задание по убийству эльфийки. — Поднял руки вверх Белый и первым начал говорить. Все же прямо сейчас наш план состоял в том, чтобы получить медальон ученика 2 ранга, и дополнительные неприятности виде Эделя совсем не хотелось.

Услышав, что сказал Белый, Эдель на секунду призадумался, а затем сощурил глаза.

— Я вспомнил тебя, но не его! — Огрызнулся Эдель и решил надавить на Трэя с Белым своей аурой, и почувствовав это им ничего не оставалось как подыграть. Упав на колени, их лица сильно побледнели, а руки неконтролируемо стали дрожать.

— Это мой друг, просто битва с нашей целью вышла очень сложной и его нынешнее лицо последствия того сражения. — Вновь быстро произнес Белый, прежде чем Эдель сумел хоть что-то предпринять.

— Хм… — Эдель вновь призадумался. — Извини, но твоих слов мало, вдруг ты привел шпиона в нашу секту под видом своего друга? — Практически прокричал он.

— И как же мне доказать свою принадлежность к Секте Громовых Волков? — Раздался дрожащий от страха голос Трэя.

— Это довольно легко, капни каплю крови на эту книжку. — Слегка расслабившись попросил Эдель, протягивая свою книгу к Трэю. В этот момент Белый ударил по ноге Трэя лодыжкой, и еле заметно покачал головой. Эдель же заметив колебания Трэя стал хмуриться, а его аура нарастала.

— Я клянусь, что ровно год назад вместе с Белым вступил в Секту Громовых Волков. — Громко заявил Трэй, быстро преподнеся руку ко рту и сделав маленький укус, достаточный для одной капли крови. Последовав совету Белого, он не решился капать кровью на книгу Эделя и принес ему кровавую клятву. Над домом моментально заиграли молнии, но вскоре исчезли так же быстро, как и появились. Эдель скривился, что его переиграл стоящий на коленях ребенок.

— Хорошо, хорошо, хорошо! — Разгневанно произнес Эдель. — Раз вы вернулись, значит задание выполнено? — Чуть под успокоив свои эмоции спросил карлик.

— Боюсь нет. — Трэй с Белым решили не играть в удачу, и решили сказать полуправду. — Но, мы бы хотели получить табличку ученика 2 ранга. — Сказал Белый проявив ауру первого уровня создания источника, за ним и Трэй.

— Хм, хорошо, но вы все еще должны секте камень духа. Вы уже решили, как будете возвращать долг? — С долей гнева и злорадства произнес Эдель, видимо ожидая, что пара друзей перед ним не сможет прямо сейчас вернуть долг.

— Боюсь нет, мы думали, что ты дашь нам новое задание. — Прямо сказал Трэй не желая показывать, что у него есть духовные камни.

— И вы не ошиблись, ха-ха-ха! — С какой-то долей ожидая засмеялся Эдель, что выглядело крайне убого, и друзья почувствовали к нему невероятное омерзение. Он явно планировал отомстить за то, что Трэй не подчинился ему. — У меня как раз есть одно деликатное дело для учеников 2 ранга, и раз вы сами ко мне пришли, так и быть по своей доброте душевной отдам его вам. — Со вздохом, как будто от сердца отрывает произнес Эдель. Казалось, его совсем не смущает, что буквально секунду назад Трэй с Белым видели, как он был разгневан, и что так резко поменяться в настроении просто невозможно.

— Что нам нужно сделать? — Уже более спокойно спросил Трэй, внутренне ставя крест на человеке перед собой.

— Через несколько недель пройдет турнир между учениками 2 ранга, чтобы отправить сильнейших на главный турнир десятилетия. Впрочем, вы не пройдете и первый этап. — Слегка скривился Эдель. — Мне нужно, чтобы вы добыли ядро золотого глуара.

— Ядро? — Переспросил Белый словно не знает о чем говорил Эдель.

— О, да. Ядро обычно оставляют после себя могущественные звери достигшие по крайней мере 5 уровня создания источника. — И словно предвидя справедливое негодование от двух учеников 2 ранга, быстро замахал руками и постарался их успокоить. — Не волнуйтесь, сражаться вам с ним не нужно. Я получил информацию из достоверных источников, что данное ядро прямо сейчас находится у одной слабенькой обезьянки в Горах Вечного Тумана. Как она его получила мне неизвестно, да и все равно. Просто помайте обезьянку и принесите мне ядро, тогда я спишу с вас долг.

— И как нам искать какую-то обезьянку в горах? И что это за Горы Вечного Тумана? — Раздался уже холодный голос Трэя.

— Насчет поиска обезьянки можете не волноваться, она одна на все горы и как только вы её встретите сразу поймете, что именно она ваша цель. Так, а сейчас, где они у меня… — В этот момент Эдель отвернулся от Трэя и Белого и стал рыться в сундуке, и вытащил оттуда две новых таблички учеников 2 ранга и какой-то свиток, затем передал всё это двум друзьям. — Вот с этим свитком вас пустят в горы. Горы Вечного Тумана охраняемая зона и находится во владении Туманной Секты. Внутри множества различных драгоценных сокровищ начиная ядрами редких зверей и заканчивая удивительными растениями. Возможно, вам улыбнется удача и помимо погашения долга вы даже заработаете. Хотите узнать больше можете прочитать в библиотеке, а теперь будет ждать от вас хороших новостей. — Закончил объяснять Эдель и всем своим видом показал, что Трэю с Белым пора покинуть его.

Ни говоря ни слова Эделю они развернулись и вышли из дома, нацепив на пояс две новых таблички.

— Почему ты не позволил мне капнуть каплю крови на его книжку? — Спросил Трэй Белого отойдя на приличное расстояние от дома Эделя.

— Предчувствие… — Пожав плечами произнес Белый. — У тебя есть идеи по поиску этой обезьянки?

— Кроме как отправится в библиотеку — нет. — Со вздохом сказал Трэй.

— Хорошо, может тебе стоит надеть маску? — Предложил Белый.

— Не хочу, да и не вижу в этом смысла. На самом деле, возможно такая внешность избавит нас от лишних проблем. — С улыбкой произнес Трэй. — А теперь давай отправимся в библиотеку.

Узнав направление у первого встречного ученика, оказалось, что библиотеке находится в самой северной части секты, и не пользуется большой популярностью. Ученики считают тратить время на чтение книг пустой тратой времени, и по большей части в библиотеку заглядывают только старики, которым нечего делать. Как-никак ученикам нужно проводить все своё свободное время совершенствуясь и поглощая духовную энергию. Поблагодарив ученика, Трэй с Белым быстро достигли библиотеке и ахнули от её состояния.

По словам ученика в неё никто не заглядывал, и было бы логично, что библиотека будет находиться в плачевном состоянии, но это было абсолютно не так. Трехэтажное здание представляло собой величественный архитектурный шедевр. Находилось оно на небольшом склоне окруженный красивейшими сакурами. Каждый этаж находился чуть левее нижнего, что слегка закручивало постройку. Помимо этого, между каждыми этажами была небольшая прослойка около метра в длину, по которой скатывалась вода, образуя искусственный водопад. Двери библиотеки были распахнуты и прямо перед самым входом в кресле сидел пожилой мужчина с сединой в волосах. Старик был худощав, одет в красно-черный костюм свободного кроя, и выглядел довольно красиво и серьёзно.

С закрытыми глазами он слегка посапывал и даже не обратил внимание на Трэя с Белым, что подошли к нему. Вдруг Белый слегка поклонился старику и Трэй последовал за ним, хотя не понимал действия друга.

Войдя в библиотеку, внутри оказались тысячи книг рассортированные по самым разным темам. На всех трех этажах внутри библиотеки из людей были только Трэй и Белый. На поиск нужной информации у них ушел почти целый день.

Первую информацию, которую ребята стали искать касалось секты Святой дочери. Как выяснилось, регион, в котором находились ребята назывался Забытой землей. Все из-за того, что уровень силы здесь был оскорбительно низким и никто не хотел иметь дел с сектами в этом регионе. Сам континент был условно поделен на пять регионов: Забытая земля, Королевство Вэкс, Регион Смерти, Центральный регион и Территория Клана Ци. К сожалению, кроме названий регионов больше о них информации ребята не нашли и вернулись читать о Забытой земле.

Всего на Забытой земле находилось 7 сект и один клан: Секта Мастеров Клинка, Туманная Секта, Секта Возрождения, Секта Ир`шах, Секта Черной Кости, Секта Мрачной Жатвы, Секта Громовых Волков и Клан Ву.

Причем сильнейшим был Клан Ву и ни одна из сект не могла себе позволить провоцировать его. Даже объединенные силы всех семи сект не могли противостоять Клану Ву. Если не брать в расчет этот клан, то Секта Мастеров Клинка, Туманная Секта, Секта Возрождения были одних из самых сильных ничуть не уступая друг другу. Остальные же были слегка слабея их. Именно из-за такой минимальной разницы в силе секты не решались на прямую конфронтацию и на поверхности поддерживали хорошие отношения.

На правах сильнейшего Клан Ву раз в десять лет устраивал турнир между семи сектами, чтобы определить уровень силы подрастающего поколения. И вот-вот должен был пройти следующий турнир десятилетия. В нем могут принять участие лишь те, кого отобрала секта и существует две турнирных сетки. Первая для тех, кто не достиг создания дворца и для тех, кто смог создать дворец. Эдель как раз хотел попробовать свои силы в первой турнирной сетке, но судя по его ауре у него не было никаких шансов. Главной наградой каждого турнира был шанс покинуть Забытый регион и присоединиться к более сильным сектам на «большой» земле.

Помимо этого, ребята нашли информации о Горах Вечного Тумана. Это была одно из трех запретных мест на Забытой земле, остальные были: Роща Клинков и Храм Возрождения. Каждое из мест принадлежало определенной секте, и можно сказать, что именно благодаря этим запретным местам они являлись сильнейшими. Между семи сектами существовал пакт, позволяющий ученикам других сект тренироваться в этих запретных местах, но допуск было крайне сложно получить, особенно в Храм Возрождения, так что друзьям повезло, что Эдель отдал им один из пропусков.

Горы Вечного Тумана получили свое название из-за тумана, что всегда там находился. Он таил в себе невероятные опасности и такие же щедрые награды. В тумане полно демонических зверей и в целом являлось негостеприимной средой. Именно из-за сильных существ проживающих в горах и скрывающихся в тумане туда никогда не отправлялись ученики не достигшие хотя бы шестого уровня создания источника, и решение Эделя показалось ребятам странным. Возможно, пропуск, полученный от него, являлся фальшивкой? Но это они могли проверить, только добравшись до горы.

Пока Трэй с Белым изучали информацию, старик, которого они встретили перед библиотекой стоял рядом с тем самым белоснежным деревом с золотыми листьями и нежно его поглаживал, что-то бормоча про себя.

* * *

На следующий день.

Ребята благополучно достигли пропускного пункта в Горы Вечного Тумана, и прямо сейчас находились в таверне попивая согревающий чай.

Хотя солнце находилось высоко в небе и должно быть жарко, но из-за тумана, что спускался с гор было довольно прохладно. Тут и там можно заметить учеников различных сект одетых в теплые вещи, исключением были разве, что ученики Туманной Секты.

Туман словно река вытекал из этих гор, которые были довольно красивы. Зеленые и синие оттенки смешались в белом тумане, придавая горам захватывающий вид. Хоть и туман скрывал горы, но все равно виднелся этот малахитовый лес, раскинувшийся по вершинам гор. Иногда можно было услышать рев зверей, время от времени отдававшийся эхом, и доходящим сюда вниз. Самые слабые и робкие вздрагивали каждый раз, когда такое происходило.

Выйдя из таверны ребята, отправились ко входу в Горы Вечного Тумана. Вход охраняли двое учеников десятого уровня создания источника. Как только ребята собрались к ним подойти, Трэй почувствовал сильный поток ветра позади себя и чуть изменив положение плеча мимо него прошел ученик из Секты Ир`шах намеренно хотя задеть своим плечом Трэя. Как только увидел, что это не удалось все его лицо искривилось от гнева.

— Ты! Урод, кто тебе дал право стоять на этом месте? — Остановившись в полуметре от Трэя обратился к нему этот ученик.

— Хм? Не понимаю, о чем ты. Тут в пределах 20 метрах никого нет, ты мог спокойно обойти нас. — Спокойно сказал Трэй.

— Мне не послышалось? Ребята вы тоже это услышали? — Обратился ученик к своим друзьям.

— Да, Эр`ид тебе не послышалось. Вонючий ученик из худшей секты посмел открыть свой рот, а не упал на колени и не стал приносить извинения. Такие, как он должны заканчивать жизнь самоубийством, чтобы люди не видели их лица. — Ответила Эр`иду девушка, лицо которой было покрыто вуалью.

— Ха, это говорит та, кто сама скрывает свою внешность за тряпкой? Неужто, ты сама стыдишься своего лица. — Встрял в разговор Белый.

— Рабам слова не давали! — Разгневался Эр`ид, и от него стала исходить аура седьмого уровня создания источника направленная на Белого.

Фыркнув Трэй используя не всю силу своей родословной, так чтобы его глаза остались нормально цвета, моментально разбил эту атаку на Белого.

— Боюсь, вы забыли своё место. Если еще раз услышу это слово…

— То, что? Якшаешься с рабом, может ты сам тоже раб? Ха-ха-ха! — Рассмеялся Эр`ид и его компания друзей.

Отношения этих учеников стало злить Трэя, и тут на его плечо упала тяжелая рука Белого.

— Я думаю, что вам всем стоит уйти. — Раздался холодный и спокойный голос Белого пропитанный сущностью истребления. Моментально группа учеников из Секты Ир`шах задрожала и попятилась назад.

— Что…что… — стал мямлить Эр`ид и как только собрался с мыслями, стал угрожать. — Если бы это была не территория Туманной секты, вы бы уже оба валялись в трупной яме! Я вас запомнил парочка уродцев! — И развернувшись быстро подошел к двум ученикам десятого уровня создания источника и устремился вглубь гор.

— И что это сейчас было? — Непонимающе протянул Трэй.

— Не думай об этом. Все равно они нам не противники. — Сказал Белый и пошел к ученикам Туманной секты.

Как только ребята к ним приблизились на них сомкнулись две ауры, но не пытающиеся на них надавить. Два эксперта лишь следили, чтобы те не попытались прорваться мимо них, хотя и понимали, что это практически невозможно.

— Разрешение! — Властно потребовал один из учеников и протянул руку.

— Пожалуйста. — Произнес Трэй и протянул тому свиток, полученный от Эделя.

Развернув свиток лицо ученика дернулось, и это не улизнуло от Трэя с Белым. Впрочем, вскоре выражение его лица вернулось в норму.

— Мой вам совет, лучше извинитесь перед теми учениками. Секта Ир`шах славится тем, что обожает убивать не таких, как все, а теперь проходите. — Только и сказал ученик, отойдя в сторону и не мешая проходу.

— Спасибо. — Поблагодарив ученика за его добрые намерения ребята не приняли это близко к сердцу, лишь пожали плечами и прошли мимо них.

Спустя несколько минут ребят остановил истинный вход в Горы Вечного Тумана, которым являлась стена плотного туманна, за которой не было видно ничего, но Трэй с Белым были сильно удивлены той опасности, которую они чувствовали по ту сторону.

Глава 18

Гора Вечного Тумана 2

— Так это и есть одно и запретных мест Забытых земель. — Прозвучал удивленный голос Трэя.

Его первое впечатление заключалось в том, что это явно было создано руками невероятно могущественного человека или зверя. Было просто невозможно представить, что подобное явление являлось естественным и образовалось само по себе. От одного вида на это чудо природы, если все же оно не рукотворное, замирал дух.

— Занятная вещь, мне кажется, что внутри этого тумана есть определенно что-то необычное. Поэтому думаю нам стоить при входе держаться за руки. — Предложил Белый, что сейчас прислонил ладонь к стене туманна.

— Хорошо. — Согласился Трэй и подошёл к нему.

Гора Вечного Тумана находилась в одной тысячи километров от Секты Громового Волка, и дорога между ними пролегала через одно мелкое королевство смертных, так что их путешествие прошло гладко и без происшествий. Тем паче с силой 9 уровня создания источника мало кто мог действительно вызвать проблемы у Трэя, и у них ушло меньше 12 часов на то, чтобы добраться до горы.

Конечно, перед тем как отправится сюда по поручению Эделя, Трэй закупился провизией. Благо монеты, которые оказались в пространственном кольце Соргона принимали в этом королевстве. Купив вяленого мяса, хлеба и бурдюков с водой ребята были полностью готовы к затяжному поиску обезьянки в горах.

— Хорошо, давай входить. — Предложил Белый и взявшись за руки с Трэем, они сделали шаг в неизвестность.

Туман объял их тела и полностью лишил зрения, Трэй мог «видеть» лишь благодаря своим развитым органам чувств. Около минуты они шли в этом плотном тумане, и он все еще не заканчивался, как вдруг Трэй почувствовал опасность с правого бока. Моментально вытащив свой тесак и использовав сущность истребления вкупе с родословной, он выставил блок и раздался скрежет металла. Из-за тумана он не мог видеть противника, не мог видеть его оружие, и даже не мог почувствовать уровень его силы.

— Что это? — Спросил с удивлением Белый, почувствовав изменение друга и всплеск его духовной энергии.

В этот момент Трэй взмахнув, инстинктивно хотел послать несколько черных вспышек в туман, но замахнулся он своим тесаком и естественно никаких черных вспышек не появилось. Лазурная грань оказалась полностью уничтожена после битвы с Соргоном, и Трэю пришлось использовать оружие своего противника. К большому сожалению, тесак оказался парным оружием и без своего брата не мог активировать встроенную технику, что превращало этот тесак в просто в невероятно прочный высокоранговый артефакт, но помимо активной в нем была скрытая постоянно активная техника — заражение крови сильнейшим ядом при каждом удачном попадании по телу врага. Но даже без черных вспышек вскоре со стороны нападавших послышались слабые жалобные предсмертные всхлипы. Видимо напавшим был зверь, и в момент столкновения с тесаком, в тело напавшего попали частицы яда.

— Только что на меня кто-то напал. — Ответил Трэй и повел Белого туда, где по его ощущению должен находиться предполагаемый труп. Но пройдя целую минуту в нужном направлении, ребята так и не обнаружили никакое тело.

— Это очень странно, по звукам он точно должен был умереть. Не мог же он бесследно исчезнуть. — Растеряно сказал Трэй.

— Возможно ты лишь ранил его, и он сбежал. Все же из-за тумана нельзя точно определить убил ты его или нет. — Не согласился Белый.

— Может ты и прав. — Слегка поник Трэй. — Но мне не нравится это ситуация, нам нужно как можно скорее покинуть этот туман.

— Согласен. — Сказал Белый, кивая головой.

Определившись с целью ребята, просто плутали в тумане и вскоре прошел целый час бессмысленного скитания в этом однотипном лабиринте.

— Что-то не так. — Вдруг произнес Белый и остановился, а вместе с ним и Трэй.

— О чем ты? — Не понимающе спросил Трэй.

— Этот туман, мне кажется это все не правильным. Возможно, мы даже никогда и не шли в нужном направлении. — Выдвинул свою теорию Белый.

— И как нам тогда покинуть этот туман? Неужели мы застряли в нем навсегда? — Спросил своего друга Трэй, хотя и понимал, что тот тоже оказался здесь впервые и просто не мог иметь ответы на его вопросы.

— Не знаю. — Пожал плечами Белый.

— Ты говорил, что внутри этого тумана есть что-то необычное, ведь так? — Вдруг спросил Трэй.

— Эм, да. — Ответил Белый.

— Возможно ли, что туман просто не позволяет совместного прохода? Из-за того, что мы с тобой держимся вместе туман и не хочет пропускать нас дальше. — Вдруг выдвинул предположение Трэй.

— Хм… я о таком не думал, но проверить мы это можем только на практике. — Сказал Белый и отпустил руку друга, моментально исчезнув из диапазона чувств Трэя, что застало того врасплох.

— Белый?.. — Немного растеряно произнес Трэй и не получив никакого ответа вздохнул.

Но тут произошло не обычное, ведь туман слегка рассеялся. Раньше Трэй и своей руки не видел, то теперь он мог спокойно видеть в радиусе 15 метров вокруг себя. Трэй обрадованный этому потратил около часа на поиски Белого, но кроме слабых зверей не достигших и 5 уровня создания источника он никого не встретил.

Выбрав довольно крупный камень Трэй, используя его как стул сел, скрестив ноги. Обдумывая свои следующие шаги из его пространственного кольца, появилась небольшая связка вяленого мяса, которую Трэй стал живать словно конфеты. Ему нужно было воссоединиться с Белым и найти обезьянку. Довольно просто и невероятно сложно одновременно, кто знает куда закинуло его друга.

Немного отдохнув, Трэю послышались человеческие шаги. Убрав мясо и достав тесак Трэй в случае нападения приготовился обороняться.

— Эдди, разве ты не говорил, что увидел чудную зверушку и хочешь её мне показать? Так почему мы уже двадцать минут ходим по первой зоне, и до сих пор её не нашли! — После шагов, первым, что услышал Трэй были жалобы молодой судя по голосу девушки. Причем это был такой голос, которому хотелось бы подчиниться и исполнить любое желание его владельца.

— Элиза, ну погоди ты. Еще немножечко и мы дойдем, уверяю… — Раздался мужской хриплый голос. — Э?! — И в этот момент в поле зрения Трэя попала довольно странная пара.

Девушка имела глубокие изумрудные глаза и длинные косы. Это миловидное личико идеально сочеталось с тем прекрасным голосом. Парень же был довольно хрупкого телосложения. Ростом с девушку, около 165 сантиметров, со слаборазвитыми плечами, и тощими ногами. Говорить о том, что он красавец ну никак не приходилось. Одеты они были в одинаково розовые одеяния свободного кроя с медальонами на шее, на которых отчетливо читалось: Туманная секта.

— АХ! — Закричала девушка и упала на землю потеряв сознание при виде Трэя.

Сидя на огромном камне на корточках, в руках он держал окровавленный тесак, с которого до сих пор падали свежие капли крови. На лице не произвольно застыла слабая улыбка, но добили девушку эти черные демонические глаза.

— КТО ТЫ?! — Выкрикнул юноша, успев обнажить свой меч, но попятившись назад он споткнулся об тело своей девушки и упал на землю угодив затылком на камень, вследствие чего потерял сознание.

Трэй от всех этих событий ошалел. Посмотрев на вырубившуюся парочку несколько секунд, он обернулся, с мыслями вдруг позади него находится страшное существо, способное обойти его восприятие. Но ни найдя никого почесал голову и спрыгнув с камня подошел к парочке.

— И что мне с вами делать? — Задумчиво промычал Трэй и взяв два тела оттащил к большому камню придав им вертикальное положение. У него были вопросы к ним и ничего не оставалось, кроме как дождаться их пробуждение.

* * *

Спустя неизвестное количество времени.

Парень постепенно приходил в себя и взявшись за голову почувствовал застывшую кровь на своем затылке.

— Ай, голова! — Раздался его голос и открыв глаза увидел напротив себя Трэя.

— Ну, привет. — Протянул Трэй.

— Прив-ет. — Слега, запинаясь сказал юноша глазами ища свой меч и подругу. Как только найдя ее в целости и сохранности он выдохнул, а затем увидел свой меч у себя на коленях.

— Ты чего меч достал, когда меня увидел то, а? — Не понимающе спросил Трэя.

— Ну как чего… Напугал ты нас. — Все еще запинаясь отвечал юноша.

В этот момент Трэй был в шоке, и как только такие неженки решились отправится в такое опасное место?

— А ты это… того? — Вдруг спросил юноша.

— Того? Ты про что? — Трэй совсем перестал понимать происходящее. Юноша в этот момент стал озираться по сторонам, вдруг кто подслушает видимо, и прошептал.

— Ну это — демонический совершенствующийся? — Как только юноша это произнес, он зажмурил глаза и приготовился к смерти.

— Нет. — Спокойно произнес Трэй, полностью потеряв надежды понять этого парня. Юноша, выдохнув, принял расслабленную позу и достал из складок одежды жареную курицу, завернутую в бумагу.

— Это хорошо, а то. — Покусывая и с полным ртом начал говорить юноша. — А то, это… Ну сам понимаешь.

Вот только Трэй ничего не понимал.

— Да, да. — Быстро с ним согласившись Трэй решил как можно скорее попрощаться с парочкой, но прежде надо было кое-что узнать у них. — Ответишь на пару вопрос?

— О, все что угодно! — Замахал головой юноша, а курица так и валилась у него изо рта.

— Что за зверюшку ты хотел показать своей девушке? — Спросил Трэй.

— О, ты разве не знаешь? Это королевская обезьянка из самого Клана Ву. Говорят, здесь климат ей больше подходит и сюда отправили её жить. Вот так вот. — Произнес Юноша, почти закончив с первой порцией курицы.

— Королевская обезьянка? Хорошо, и где она? Раз ты повел сюда свою девушку на нее поглазеть значит знаешь её местоположение? — Вновь спросил Трэй. В этот момент юноша покосился на девушку и убедившись, что та точно еще не пришла в себя посмотрел на Трэя.

— Кгм, на самом деле… я не знаю, где обезьяна, этого боюсь никто кроме неё самой не знает! А Элизу привел, ну это… сам понимаешь… Показал бы ей пару фокусов… — В этот момент юноша подмигнул Трэю, а у последнего непроизвольно задергалось веко.

— Достаточно. У меня осталось два последних вопроса. Первая зона — что это и как вы вдвоем прошли через стену туманна? — Трэю хотелось как можно скорее покинуть общество этого парня и отправится на поиски Королевской обезьянки.

— Ты разве не знаешь? Первая зона до 20 километров в глубь горы, тут в основном слабые демонические звери до третьего уровня создания источника и никаких ценных сокровищ. На самом деле первая зона является таким местом для свиданий, тут красиво и лишних ушей в принципе нет. Основная опасность начинается со 2 зоны, там легко можно встретить демонических зверей вплоть до восьмого уровня создания источника, но вместе с этим там огромное количество всякого рода сокровищ: от артефактов до различных ценных трав. Все ученики различных сект, если и приходят в эти горы, то только чтобы отправится во вторую зону. И есть третья зона она же последняя. Не знаю, где именно проходят её границы, но внутри обитают короли этой горы, демонические звери сила которых равна или даже превышает стадию создания дворца. — Поделился информацией этот юноша. — А что касается совместного хода, то для этого нужно было получить у тех парней проверяющих разрешение на вход специальный амулет. Один такой позволяет проходить группе до 5 человек, если использовать сразу два до 10 и так далее.

— Ясно, спасибо. — Поблагодарив ученика, Трэй собрался уже отправиться во вторую зону, как понял, что все равно понятия не имеет в какой стороне вторая зона. — В какую сторону мне нужно идти, чтобы попасть во 2 зону?

— О, это просто. Тебе всегда нужно идти на север. — Сказал юноша, вдобавок указав рукой примерное направление.

— Еще раз спасибо, будет возможность я тебе отплачу. — Кивнув юноше, Трэй покинул диапазон в 15 метров и отправился ко второй зоне.

«До начала отбора на турнир осталось меньше двух недель и затем еще полтора месяца до начала самого турнира. Мне нужно каким-то образом за 2 недели достигнуть стадии создания дворца и еще за полтора месяца набраться сил, чтобы противостоять Святой дочери на турнире, ведь если она покинет эти земли, когда у меня еще будет шанс ей отомстить за смерть учителя? Если использовать все мои духовные камни я максимум достигну восьмого уровня создания источника, будет ли этого достаточно, чтобы противостоять самым слабым на создание дворца и пройти во вторую отборочную сетку или нет?»

С этими мыслями Трэй моментально использовав все свои силы и с невероятным импульсом устремился глубоко в горы во вторую зону. Белый к этому времени тоже должен был найти кого-то, чтобы ему подсказали путь ко 2 зоне.

Несмотря на способность противостоять более сильным противникам у Трэя была одна фатальная слабость — малочисленные и к тому же низкоуровневые техники. Но печать, оставленная дедушкой, откроется только по достижению стадии создания дворца, что делало невозможным быстрое обучение сильным техникам. Разрушительная мощь техники земного ранга оставила сильное впечатление на Трэя, и тот просто не мог представить, насколько он станет сильнее с таким оружием в арсенале. И он до сих пор не выкинул из головы странную технику Святой дочери, которая была просто ужасающий, как и по внешнему виду, так и по разрушительному урону.

Малахитовый лес был густо усеян деревьями, большинство из которых достигали десяти метров в длину. Из-за количества деревьев свободный проход между ними от силы составлял около метра, из-за этого и из-за условий плохой видимости Трэю пришлось сильно снизить свою скорость.

Примерно через 30 минут по ощущениям Трэя он должен был преодолеть планку в 20 километров и попасть во вторую зону, но он до сих пор не ощущал никого. Остановившись, он замер у дерева, как вдруг ощутил движение позади себя. Развернувшись, он увидел несколько человек, которые с безумным видом отчего-то бежали. Из-за высокой скорости они попали лишь на секунду в его диапазон видимости, а на вторую секунду он увидел причину.

Им оказался огромный изумрудный тигр с серебряными клыками и по источаемой им аурой он находился примерно на восьмом уровне создания источника. Тигр был около 2 метров в талии, с невероятно огромной пастью. Его два серебряных клыка достигали 50 сантиметров в длину и до 10 в обхвате.

— Похоже ты мой первый трофей в этом лесу, хе-хе! — Улыбнулся Трэй и его глаза почернели.

Изумрудная шкура тигра переливалась различными оттенками зеленого и выглядела невероятно прочной, но особенно привлекал светящийся камень во лбу зверя.

К этому моменту тигр заметил новую цель и решил сосредоточить своё внимание на ней. Мгновенно раздался звук рассекаемого воздуха, и лапа тигра прошла в сантиметре от тела Трэя.

Отпрыгнув на метр Трэй спокойно встал на одну из толстых веток дерева и следил за глазами тигра, в которых читалось удивление. Заметив, что его цель не пытается скрыться, а спокойно наблюдает за ним привело его в бешенство и открыв раздался мощный рев. Зрачки Трэя сразу же сжались, ибо из-за колебаний духовной энергии он сразу же понял, что тигр применял свою технику.

Собравшиеся у рта зверя духовная энергия стала расходиться во все стороны, и Трэй запечатав себе слух решил воспользоваться тем, что тигру для применения техники необходимо было стоять на месте.

В следующий миг после начала рева тело Трэя появилось рядом с могучей лапой и взмахнув тесаком трава окрасилась в красный цвет. Этот удар прервал рев тигра, и тот тут же контратаковал Трэя. Из-за разницы в уровнях тигр просто не мог угнать за Трэем и тот спокойно уклонился от атаки, появившись с другого бока и нанеся зверю очередную рану.

Трэй не хотел наносить слишком много ранений и хотел, чтобы техника заражения крови сделала за него все дело, а он затем лишь ошкурил тигра да забрал два клыка.

К этому моменту яд стал поражать тело тигра и тот существенно замедлился. Понимая свое бессилие перед своим противником, тигр поджал хвост и уже начал попытку к бегству, как Трэй стал появляться со всех сторон и блокировать тому проход полностью загоняя зверя в своеобразную клетку.

Через мгновение заражённая кровь достигла сердца тигра, и огромный зверь упал на покрытую листвой землю. Трэй тут же появился рядом с ним и используя свой тесак как обычный нож начал снимать с него шкуру.

Через три минуты целая и красивая шкура изумрудного тигра оказалась у него в руках.

Затем одним ударом отрезав голову он засунул руку в мозг тигра и стал в нем копаться, пока не нашел слабо мерцающие зеленое ядро кристаллической формы, напоминающую камень духа высокого уровня.

После вытащил изо рта тигра два серебряных клыка и обратил свое внимание на уже тусклый и не светящийся камень в его лбу. Не понимая что это, он легко его вынул из паза и решил разобраться позже посетив еще раз библиотеку. Закинув в пространственное кольцо все добытые материалы, прямо сейчас Трэй предвкушал за сколько сможет продать ядро демонического зверя восьмого уровня создания источника. В библиотеке он прочитал про так называемый черный рынок, и такие ядра там с лёгкостью обменивались на духовные камни, лечебные пилюли и все возможные вспомогательные препараты.

Убив зверя и собрав все самое ценное, вдруг его уши задергались в определенном направлении и развернувшись увидел, как из-за деревьев вышла группа учеников из Секты Черной Кости судя по табличкам на их поясах.

Всего вышло три юноши около двадцати лет, одетых в облегающие белые одеяния, а поверх был накинут пончо цвета черной затхлой кости.

— Мне кажется. — Протянул, судя по всему, лидер группы, так как он стоял впереди всех. — Или ты украл наш трофей?

— Я думаю тебе стоит умывать глаза по утрам лучше. — Спокойно произнес Трэй и собрался идти в противоположную сторону от них, как моментально на его пути встал один из учеников. Двигаясь на такой скорости он слегка раскрыл ауру восьмого уровня создания источника.

— А я думаю, что ты украл наш трофей, оскорбил меня и захотел смыться с нашими деньгами. — Шмыгая носом медленно шагая к трупу тигра заявил лидер.

— Ты видишь на мне трофеи? Куда бы я их спрятал по-твоему? Когда я сюда пришел, тигр уже был мертв и в таком состоянии. — Сказал Трэй, пытаясь уладить конфликт. Все же не хотелось ему сейчас никого убивать.

Вдруг с деревьев спрыгнули еще пять человек одетых точно так же, как и троица перед Трэем и в этом момент последний стал хмуриться. От двух из восьми учеников Секты Черной Кости он чувствовал девятый уровень создания источника.

— Роланд, в чем дело? — Обратился к лидеру троицы один из тех самых «девяток».

— Когда мы нашли тигра он уже был в таком состоянии и перед ним был лишь этот парень. — Поклонился Роланд и указал рукой на Трэя.

Смерив последнего взглядом «девятка» подошла к тигру и вдруг его рука превратилась в кость которую он засунул в тело тигра. Вмиг кости тигра стали таять и впитываться в тело «девятки». Пока первая «девятка» поглощала тигра, вторая подошла к Трэю.

— М? Секта Громовых Волков? — Удивился юноша и стал к нему принюхиваться, что смутило парня с толку.

— Именно так, да и я всего на пятом уровне создания источника. — Сказал Трэй и полностью выпустил свою ауру, после чего криво улыбнулся. — Мне просто не по силам убить такого зверя.

— Хм. — Вторая «девятка» фыркнула, но отошла от Трэя.

Последний, думая, что может уйти заметил, что теперь трое блокировало его путь и он устало вздохнул. К этому моменту первая «девятка» закончила поглощать кости тигра.

— Эр я чувствую, что готов к прорыву пойдем. — Обратился первый ко второй «девятке», имя которого было Эр.

Эр еще раз посмотрел на Трэя и сделав какой-то жест рукой семь учеников растворились в воздухе. На поляне остались лишь они одни.

— Я чувствую от тебя похожий запах. — Вдруг сказал Эр.

— Похожий запах? — Удивлено спросил Трэй.

— Да, точно такой же был на чернокожим парне, за котором гнались ученики из Секты Ир`шах. Он твой друг? — Спросил Эр внимательно следя за мимикой лица Трэя.

— Где? — Быстро крикнул Трэй и на его лице появилась паника, забывая, что его друг не самый просто человек.

— А что мне за это будет? — Вдруг усмехнулся Эр.

— Что ты хочешь? — Слегка поуспокоившись произнес Трэй понимая, что без Эра он даже бы не получил новости о Белом.

— Раз этот человек для тебя важен, думаю будет справедливая цена ядро этого тигра. — Улыбнулся Эр и указал пальцем на то, что осталось от тигра.

Трэй же понимая, что другого выхода нет, вытащил ядро из складок своей одежды и кинул в руки Эру. Впрочем, ему было все равно, что Эр мог лишь блефовать, жизнь его друга куда ценнее какого-то ядра, и уж лучше потерей станет лишь оно.

— Отлично. Тебе стоит поспешить, они бежали на север, и мы их видели последний раз около часа назад. — И указав рукой нужное направление Эр растворился.

Глава 19

Битва у пропасти

Узнав от Эр в какой стороне, он последний раз видел Белого, Трэй без колебаний помчался в том направлении на полной скорости. Через 15 минут бега Трэй почувствовал сильный запах крови в воздухе, который вел на запад, а не на север. Это слегка смутило Трэя и тот остановившись на мгновение, решил следовать за этим запахом пока не обнаружил человека, прислонившегося к дереву. Одетый в черную мантию, казалось, что он спал. Так как его голова была опущена вниз и прикрыта капюшоном, было невозможно увидеть его лицо. Запах крови в воздухе с каждым шагом к этому человеку только увеличился, и подойдя ближе к телу, Трэй заметил медальон Секты Ир`шах у него на шее.

Встав в плотную и прислонив лезвие тесака к подбородку ученика, медленно приподнял его голову верх и сразу же поморщился от увиденного. Выражение лица ученика застыло от ужаса и было невероятно искажено, а вместо глаз лишь две полости, из которых бежали кровавые ручейки.

Быстро пробежавшись глазами по телу мертвеца, Трэй не распознал его как одного из той группы, с которой он столкнулся после выхода из таверны.

«Эр`ид нашел себе помощников». — Подумал Трэй.

Но благо запах крови не останавливался здесь и уводил дальше на запад и с праведным гневом Трэй устремился на помощь Белому.

Трэй без устали мчал вперед, прорываясь сквозь великолепный лес. Не пытаясь даже скрыть свои действия, он потревожил огромное количество могущественных зверей, но не один из них не мог достичь скорости Трэя и с невероятным гневом им приходилось останавливать погоню. Трэй же спеша на помощь Белому не хотел тратить и секунду времени на убийство зверей и сбора их ядер. Запах крови становился значительно гуще и привел Трэя на открытую полянку, на которой тот заметил с десяток трупов, разрываемых на части двумя кондорами шестого уровня.

Это были крупные птицы и размах их крыльев достигал шести метров. С их клюва капала свежая кровь, а в глазах виднелось звериное безумие, подстрекаемое новой жертвой.

Трэй не желая тратить много времени моментально отрубил две головы и закинул их себе в пространственное кольцо, дабы позже достать ядра, и принялся изучать чьи трупы два кондора пожирали.

Как он и думал оказалось, что это были трупы учеников из Секты Ир`шах. Несмотря на кучу рванных и колотых ран, полученных уже от кондоров, причина смерти была одинакова с тем трупом у дерева. У всех не было глаз и лица застыли в нескончаемом ужасе.

Судя по всему, они наткнулись на Белого, но стали его жертвой. К счастью, запах крови продолжал уводить на запад и не задерживаясь здесь надолго Трэй отправился дальше.

* * *

— Эр`ид ну и где он? — Раздался разгневанный мужской голос в тумане.

— А мне откуда знать? Мне туман мешает ровно также! — Огрызнулся Эр`ид.

Когда он увидел Трэя с Белым выходящими из таверны в нем моментально появилось желание убить их. Он был настоящим садистом в своей душе, впрочем, как и все ученики в секте Ир`шах. На самом деле почти все, кто учился в этой секте были убийцами, маньяками, одержимыми или психопатами. Поддерживая праведную внешность, внутри секта прогнила от тех мерзостей, что творились внутри ее стен. Например, чтобы войти в секту вам выдавалось задание по убийству всей своей семьи. Так называемое отречение от смертного происхождения. После этого вам предстояло сразиться в смертельной схватке с другими претендентами и только убив минимум пятерых, вы были допущены до последнего третьего экзамена, который был настоящей загадкой, ибо его никто никогда не запоминал. Эр`ид был младшим в семье и на него обращали меньше всего внимания, и можно сказать даже недолюбливали, и когда он очередной раз проклинал свою семью и желал им смерти мимо проходил один из учеников этой самой секты. Несмотря на малый возраст Эр`ида ученик чувствовал невероятную жажду крови в нем, и это касалось не просто его семьи, и предложил ему выбор. Эр`ид узнав, что после вхождения в секту он сможет насытить свою жажду крови быстро согласился, а тот самый ученик стал его старшим братом.

— Вы бы меньше грызлись и искали его, или вы не хотите отомстить за жизни своих братьев? — Раздался голос прямо возле уха Эр`ида и тот вздрогнул.

— К-к-конечно, старший брат! — Заикаясь произнес Эр`ид и значительно ускорился.

В этот момент Белый бежал, не разбирая дороги. Лес значительно поредел пока на 15 метров на глаза Белому стало попадаться лишь два или три дерева, что лениво покачивали своими ветвями. Уже полчаса он не ощущал ауры преследователей и думая, что уже оторвался от них как перед ним неожиданно появилось огромная пропасть. Моментально остановившись у самого края, он чуть было не свалился вниз, сумев удержать баланс в самый последний момент.

— И куда мне дальше? Назад? — Прошептал Белый и развернулся к лесу, в котором прямо сейчас рыскало больше 30 учеников секты Ир`шах. Как же ему не повезло после расставания с Трэем сразу же очутиться во 2 зоне в логове тигра шестого уровня создания источника, так еще на шум битвы среагировали пятеро учеников из Секты Ир`шах, в числе которых был Эр`ид. Увидев, своего обидчика Эр`ид уговорил своих собратьев понаблюдать за непременной гибелью чудака, но им было суждено расстроиться, ведь парень выжил. Решая закончить дело за тигром они напали его, но будучи невероятно посредственными и самыми обычным учениками куда им против Белого.

В первую минуту битвы Белый сумел убить троих, и пытаясь задержать своего обидчика четвертый пожертвовал собой, чтобы Эр`ид сумел сбежать. Несмотря на свой седьмой уровень создания источника он вообще не мог ничего противопоставить Белому. К сожалению, Эр`иду удалось спастись и буквально через час Белый наткнулся на группу из десяти учеников секты Ир`шах. Убив каждого из них, вдруг Белый почувствовал, как на нем сосредоточилась невероятно могущественная аура. К сожалению, этот эксперт был слишком далеко от местоположения Белого и сумел захватить того аурой только из-за огромного количества погибших учеников своей секты.

Умело убивая самых слабых, Белый разрывал дистанцию и пользуясь ограниченной видимостью в 15 метров ускользал от своих преследователей, и именно эта погоня привела его к пропасти.

Пока белый обдумывал свой следующий шаг позади него раздался хруст листьев на земле и через мгновение перед ним предстало пятеро учеников секты Ир`шах, ауры которых Белый так и не мог почувствовать, хотя те стояли прямо передним. Сжав зубы, он понимал, что вскоре тут окажется еще больше учеников, а вместе с ними и тот самый эксперт.

* * *

Мчавшись на всей скорости Трэй, услышал вдали звуки боя и отправился прямо на них. Выскочив на открытое пространство, он увидел 37 трупов, валяющихся на земле, среди которых обнаружил Эр`ида и всех его друзей. Но не было у него времени осматривать окрестности, ведь все его внимание поглотил человек, что стоял над пропастью и одной рукой за шею держал Белого, вывесив его тело.

— Трэй. — Приглушенным голос прошептал Белый. — Беги!

И в этот момент человек держащий Белого над пропастью разомкнул свои пальцы. Медленно Белый стал падать в необъятную пропасть, из которой нельзя было выбраться.

Зрачки Трэя расширились, дыхание стало прерывистым, а пульс начал зашкаливать. Он не понимал, что происходит и не хотел понимать. Этого просто не могло быть в реальности. Должно быть он во сне, весь этот мир лишь огромная иллюзия — его сон, под его контролем. Сейчас он откроет глаза, и этот кошмар прекратиться. Да, да так и будет. Вот что крутилось у него в голове.

Но в отличие от его разума, тело Трэя молниеносно бросилось к пропасти пытаясь поймать своего друга. Выжимая из себя максимальную скорость, на которую он был способен, он за миг преодолел расстояние до обрыва, но это было все равно слишком медленно. Огромная беспросветная тьма поглотила его друга.

Упав на колени, глаза Трэя потеряли фокус, и рука обессиленно болталась над пропастью, а пальцы то и дело сжимались и разжимались, ловя лишь воздух.

В этот момент человек одетый в черную мантию с огромной сомбрерой на голове, отошел от края пропасти и схватив несколько трупов свалил их друг на друга и используя эту кучу как стул уселся. От него не исходила никакая аура и Трэй абсолютно не чувствовал его. Смотря как уродливый парень ловил воздух забавляло его.

Медленно Трэй поднялся на ноги и обратил свой взгляд полный гнева и ненависти на убийцу своего друга.

Человек с сомбрерой на голове лишь презрительно посмотрел на Трэя.

— Трэй, о как рыдал твой друг и молил о пощаде. Если бы ты пришел раньше, мог бы даже застать это и присоединиться к нему. Как жалко, что ты такой медленный. — Расстроено произнес мужчина. Его голос был невероятно мягок и даже добрым. От владельца такого голоса никогда не будешь ожидать, что он хладнокровный убийца.

Трэй же не проронил ни слова. Он стоял, пытаясь успокоить свои бушующие эмоции, ибо понимал, что поддайся им и он не сможет победить человека перед ним, но устрашающее намерение убийства вырывавшиеся из его тела он не пытался скрыть.

— Хм, и кто же сделал это с твоим лицом. Это такая трагедия и не могу представить, как ты до сих пор не покончил жизнь самоубийством. Так вот, как насчет того, чтобы я — Хосе — вручил тебе маленький подарок? — Спросил Трэя Хосе.

— И какой же? — Сквозь зубы прошипел Трэй на полную разгоняя свою силу.

— Смерть. — Протянуто сказал Хосе и лениво растянулся на куче трупов.

— Ты так в этом уверен, хе-хе. — Усмехнулся Трэй. — Но кто из нас умрет мы еще посмотрим.

Внезапно аура вокруг тела Трэя взорвалась и заполонило все пространство. Его ужасающая демоническая аура проникла в каждый уголок земли в радиусе 50 метров и под её действием все стало увядать.

— Ммм? Пятый уровень с силой девятого? Интересно… — Вдруг Хосе выпрямил спину и с интересом посмотрел на Трэя.

Научившись скрывать свое истинный уровень совершенствования, все противники Трэя делали вывод о его стадии лишь полагаясь на показанную им силу. Но теперь, под влиянием эмоций он полностью высвободил свою ауру, равную пятому уровню создания источника.

Трэй оттолкнувшись от земли, заставил ее дрожать, и устремился в сторону Хосе. Меньше мига потребовалось ему сократить дистанцию и замахнуться своим тесаком.

Но в этот самый момент Хосе перестал улыбаться, и взамен пришел звериный оскал. Мгновенно его аура окутала Трэя, и сердце последнего сжалось от предчувствия скорой смерти.

Заблокировав тесак Трэя голой рукой Хосе, взревел, над их головами в небе появились тучи и пошел дождь. Моментально молнии стали играться и бить в землю. К этому времени еще не успев отреагировать на блок противника, Трэй обнаружил, что кулак Хосе двигался с невероятной скоростью прямо ему в грудь.

Трэй не понимал, что такой эксперт как Хосе вообще забыл в этих горах. Аура, что его объяла, принадлежала тому, кто успешно прорвался до создания дворца. Она была идентична той, что была у Святой дочери, только в разы слабее.

Трэй едва успел начать свою атаку, когда его противник уже почти забрал его жизнь. Но несмотря на это, чувство страха не было. Спокойно наблюдая за тем, как кулак Хосе вскоре разобьёт ему грудь Трэй слегка изменив наклон своего тесака отсек один из пальцев на правой руке Хосе и нацелил удар прямо в шею.

Тесак хоть и требовал свою копию для использования техник, но он все еще был артефактом земного ранга высокого уровня. Правая рука Хосе сильно пострадала из-за недооцененности оружия своего противника, ибо он просто не мог представить, что у такого как Трэй может быть такой мощный артефакт.

Раздался свист рассекаемого ветра. С одной стороны кулак Хосе, нацеленный на грудь Трэя, с другой стороны тесак стремившийся отделить голову Хосе от его тела.

Хосе смотрел в эти глубокие черные глаза и не мог понять, о чем думает его противник. Переведя взгляд на приближающейся тесак, он не мог позволить себе получить этот удар.

В отличие от многих совершенствующихся, которые хоть как-то да развивали свое физическое тело, Хосе пошел по другому пути. Он презирал физическую мощь и видел всех совершенствующихся по этому пути лишь варварами. Именно из-за этого он стал полностью зависим от духовной энергии и совершенно не мог противостоять в ближнем бою, конечно, это не касалось тех, кто слабее его. Несмотря на эту очевидную слабость, сам он её никогда не признавал.

Но, несмотря на то что Трэй владел силой девятого уровня создания источника, а он был на первом уровне создания дворца, физическая сила Трэя превосходила его в разы, отчасти из-за его таинственной родословной.

Понимая, что не время рисковать по чем зря, Хосе в последний момент увернулся от тесака Трэя, в то же время ему пришлось прекратить свою атаку.

Успешно прервав атаку Хосе, Трэй используя свое преимущество продолжил атаку. Используя кучу трупов как ступеньку, он оттолкнулся от них и устремился прямо к Хосе.

— Ты лишь неотёсанный болван, использующий физическую силу! — Фыркнул Хосе и в его левой руке появился меч с длиной лезвия около 60 сантиметров. Меч рассек воздух, а вместе с ним и плечо Трэя откинув того на добрые 50 метров. Из-за тумана ограничивающего видимость в 15 метров Хосе пришлось быстро отправиться за Трэем, чтобы тот не сбежал.

Находясь в полете Трэй, был шокирован проявленной силой Хосе, лишь одним легким взмахом человек физическая мощь, которая была ниже его лишь из-за своей мощной духовной энергии послал его в полет.

Изменив свое положение Трэй, сумел приземлиться на две ноги, и посмотрев на левое плечо увидел длинный порез. Благо он был не глубокий, и Трэй все еще мог использовать левую руку.

Внезапно туман разошелся и появился Хосе. Он двигался настолько быстро, что у Трэя не было абсолютно никакого шанса уклониться от удара. За тот миг, что Хосе потратил на перемещение Трэй успел лишь слегка наклонить туловище в бок.

Меч Хосе прошел по касательной и оставил на боку Трэя рванную рану.

В этот момент сердце Трэя билось с бешеной скоростью. Впервые в жизни он увидел силу человека вступившего на стадию создания дворца, не считая Святой дочери, что появилась на один миг. У Трэя не было возможности сражаться с ним на равных. Перед Хосе он был как ребенок, впервые взявший в руки палку!

В это момент Хосе начал 3 удар и скорость его меча была немыслима. Находясь на такой близкой дистанции у Трэя, не было возможности уклониться от точного удара. Помимо золотистого меча, который приближался, в глазах Трэя был лишь Хосе с высокомерным взглядом. Впервые Трэй почувствовал, как смерть буквально коснулась его левого плеча.

Вскинув ладонь вверх губы Трэй прошептали так быстро насколько возможно.

— Ладонь смерти!

Моментально появилась слегка призрачная ладонь, которая вмиг прошла сквозь тело Хосе, и тот слегка замедлился. Трэй понимая, что побег — это лишь отсрочка смерти, о крайней мере потому, что его противник слишком быстр, решил остаться. Трэю нужно было срочно увеличить свою силу, но как? Ядра, что лежали у него в кольце не принадлежали змеям, так что получить чистейшую духовную энергию от кровавой змеи не вариант. Поглотить все духовные камни? Но будет ли у него на это время?

Мысли мчались с невероятной скоростью, и, хотя могло показаться что прошло несколько секунд, но даже мига не прошло с момента использования ладони смерти. Моментально все духовные камни из пространственного кольца Трэя исчезли, появившись у того на ладони. Трэй даже не думая закинул их в рот, чтобы не мешались, начав процесс поглощения духовной энергии, скрытой внутри.

На второй миг Хосе выплюнул глоток крови и упал на одно колено. Но быстро поднявшись его глаза покраснели от полопавшихся капилляр и горели пламенем гнева. Посмотрев на Трэя, который подняв ладонь указывал на него, его зрачки сжались.

Он совершенно не понимал природы этой техники, и ему не приходило в голову сформировать щит из своей духовной энергии.

Ладонь смерти сорвалась и устремилась к Хосе, но тут Хосе вспомнил, что он эксперт на создании дворца, когда его противник лишь ребенок на создании источника. Легко уклонившись на своей молниеносной скорости, вдруг почувствовал мощное извержение духовной энергии.

Трэй только, что вступил на шестой уровень создания источника и продвигался дальше к седьмому. Понимая, что его основание прямо сейчас стало ослабевать, он ни мог ничего поменять. При создании источника на десятом уровне это могло ему выйти боком, но какой у него был выбор кроме как бездумно повышать свой уровень.

Хосе не знал, сможет ли Трэй продвинуться дальше к седьмому и сохранится ли его способность в преодолении 4 уровней, но и проверять не хотел. Капли дождя скатывались по его холодному лезвию и приподняв его вверх, он предпринял новую атаку на Трэя.

В этот момент в глазах Трэя Хосе уже значительно замедлился, а это означало, что способность Трэя преодолевать 4 уровня сохранилась.

Оттолкнувшись от земли, он помчался на встречу Хосе, и тем самым сумел заблокировать меч. Раздались пламенные искры. Смотря прямо, друг другу в глаза, Хосе вдруг застыл и страх начал проникать в его сердце. Подавление во всей её красе, именно из-за этого Трэя воспринимали как демонического культиватора.

Отцепившись Хосе сделал молниеносный шаг назад и отошел от Трэя смотря на последнего с сомнением, которое очень быстро прошло.

— Знаешь почему второй этап после создания источника называется созданием дворца? — Вдруг спросил Хосе, впрочем, Трэй был лишь рад этому затягиваю времени.

— Просветишь? — Спросил Трэя.

— Тебе говорили, что на стадии создания источника, ты закаляешь свои внутренние органы, чтобы те выдержали духовную энергию от источника, который формируется на 10 уровне, но это в корне не верно. На самом деле все это прелюдия для создания дворца. Он полностью зависит от твоего источника, и от того, как ты хорошо закалил свои внутренности. Ибо если, получив духовный источник, тебе открывается небольшая речка духовной энергии, то, когда ты переходишь на стадию создания дворца ты получаешь контроль над огромным морем. И чтобы это море не разрушило тебя, тебе нужен мощный барьер, ограничивающий эту мощь! — Прошипел Хосе и вдруг вокруг него стали появляться вихри духовной энергии. Они были такими огромными и содержали столько духовной энергии, что даже объединенные запасы ста человек на десятом уровне создания источника не сравнятся с одним вихрем. А у Хосе их было целых пять штук.

— Почувствуй эту мощь, и я всего лишь на первом уровне создании дворца, и только представь, что будет дальше. Именно поэтому я призираю таких, как ты, которые развивают физическую мощь. С такой силой тебе просто не нужно тратить время на бесполезную физическую оболочку! — Прокричал Хосе и вдруг с неба пять молний упали прямо в эти вихри и те с невероятной скоростью направились на Трэя.

Увидев это, Трэй стиснул зубы. Независимо от того, насколько могущественным был Хосе, ему придется сражаться, иначе все надежды его семьи умрут вместе с ним. Кроме того, как он сможет оправдаться перед Белым?

Трэй не боялся смерти, он боялся подвести своей родителей, пожертвовавших своей жизнью ради него, боялся подвести деда, который надеялся спастись благодаря внуку, боялся подвести Лику, и никогда её больше не увидеть. И, кроме того, он уже подвел Белого. Смотря своими черными глазами на приближающиеся молниеносные вихри, уголки губ Трэя слегка приподнялись, образовывая слабую улыбку.

Раздался мощный взрыв духовной энергии, и Трэй достиг седьмого уровня создания источника. Слегка подкинув своей тесак в воздух и схватив его за рукоятку он бросился вперед. Его лезвие слегка загудело, когда он использовал всю свою силу, чтобы сокрушить вихри.

Хосе холодно улыбнулся и с насмешкой смотрел на тщетную попытку Трэя. Но в этот момент рука Трэя взмахнула тесаком, и одним ударом уничтожила все вихри.

Но тут из-за них появился Хосе и направил свой меч на Трэя. Ужасающие волны духовной энергии следовали за этим ударом и Трэй выставив блок почувствовал себя так, словно на него упала огромная гора. Сжимая из-за всех сил ручку тесака, его ладони превратились в кровавое месиво, на уголках губ появилась кровь и пытаясь выдержать давление, оказываемое Хосе на него, Трэю пришлось сделать несколько шагов назад.

Заметив, что его противник не выдерживает его силы Хосе послал еще одну волну духовной энергии и откинул Трэя. Последний прокатился несколько десятков метров и упав на землю выплюнул еще один глоток крови. Его внутренности горели пламенем. Помимо, того, что он продолжал поглощать духовные камни, так еще и атака Хосе была нацелена именно на них.

Хотя он достиг седьмого уровня создания источника, он не смог достичь той же силы, что и Хосе.

— Удивительно, ты, прорвавшись лишь до седьмого уровня имеешь силу пика десятого. — Раздался удивленный голос Хосе, но затем он с невероятным гневом и злостью протянул, выделяя каждое слово. — Но… этого… недостаточно.

И слова Хосе были абсолютно верны. Разница между созданием дворца и созданием источника словно разница между небом и землей. Недосягаемая вершина силы, которая легко приводит в ужас.

После этих слов Хосе пришел в движение, и, к своему ужасу, Трэй обнаружил лишь остаточные изображения. Перескочив целых два уровня, пожертвовав хорошей основой и все равно не суметь противостоять Хосе. Это взбесило Трэя, его эмоции стали выходить из-под контроля. Гнев, злость, ненависть стали просачиваться в его душу. Но злился он лишь на себя и только на себя. Он не мог поверить, что из-за собственной глупости подставил сначала друга, а затем себя. Демоническая аура то и дело стала вспыхивать, по его черным глазам прошла невидимая рябь, а кровь забурлила по венам.

Увидев атаку Хосе, Трэй решил перестать пытаться защищаться. Это лишь слегка оттянет неизбежное, поэтому единственным вариантом оставалось атаковать. Атаковать несмотря ни на что, быть безжалостным в первую очередь к себе как в случае со змеей.

Увидев остаточные изображение меча, Трэй заметил, что капли неестественно останавливаются там, где ничего нет. И хотя он не мог сравниться ни по силе, ни по скорости с Хосе в одном он был намного лучше, а это…

Трэй, закрыв глаза, казалось бы, полностью принял исход, и видя это Хосе улыбнулся. Взмахнув своим мечом, нанес молниеносный удар и рассек воздух, и тут заметил, как тесак Трэй уже движется в его направлении. Понимая, что просто из-за того, что Трэй начал атаку раньше даже его повышенная скорость не поможет ему убить цель и уйти невредимым. Все же Хосе не мог себе позволить быть раненным Трэем из-за своего слабого тела. Его меч остановил тесак Трэя, и заиграли искры. И когда Хосе поднял свои глаза посмотреть на Трэя сильно удивился, увидев того с закрытыми глазами.

Трэй же, конечно, не сдался, а решил перевести битву в иную плоскость. Если его противник настолько быстрый, что ты его не видишь, какой смысл от глаз? Закрыв их, остальные его органы чувств получили больше возможностей. Запах? Возможно бы Трэй и мог его почувствовать по кровавому запаху, но прямо сейчас шёл сильнейший ливень, поэтому отключил обаяние. Вкус? Какой смысл от этого в бою, убрать! В итоге остались лишь слух и осязание. Запомнив, как звучат разбившиеся капли дождя об металл, Трэй полностью сосредоточился, заперев себя в чёрной непроглядной комнате, в которой больше не было ничего, кроме звука дождя.

К этому моменту кровь в его теле непросто бурлила, а прямо-таки кипела. Демоническая аура взорвалась, а цветок сущности истребления внезапно расправил десять черных лепестков, на которых были красные узоры.

Глава 20

Битва у пропасти 2

Звуки дождя как они были прекрасны, но больше Трэю нравился удивительно звонкий звук попадания капель на металл. Полностью сосредоточившись на них Трэй словно, обезумил, совершенно перестав переживать за свою жизнь. Каждый взмах, каждый шаг сопровождался со смертельной опасностью, но это только подстегивало его атаковать. Кровь, кипящая в нем с каждым мигом с каждой секундой все набирала температуру и начинала влиять на Трэя.

— Ты просто желаешь смерти! — Гневно закричал Хосе, и попытался опередить Трэя, все еще не решаясь принять атаку последнего.

Звонкие удары вперемешку с ливнем звучали рядом с огромной пропастью. Сила Хосе превосходила все возможные рамки, и, казалось, само пространство вокруг них дрожало.

Хосе злился и гневался. Он был куда более сильным и быстрым, нежели Трэй, но атаки его противника были абсолютно безумными. К тому же он не понимал, почему Трэй с каждой секундой битвы становился только быстрее и сильнее, хотя ему было все равно еще далеко до могущества эксперта на стадии создании дворца.

Внезапно аура Трэя взорвалась в третий раз и тот вступил на восьмой уровень создания источника, вместе с этим весь запас его духовных камней иссяк. Кипение крови Трэя достигла своего максимума, демоническая аура исчезла и ей на замену пришло ничто. Абсолютная пустота. Казалось, что Трэй просто растворился в пространстве, если бы Хосе не видел его глазами, то подумал именно так.

Одновременно с этим он вошел в странное состояние, и ему казалось, что время застыло и все находится под его контролем. Движение ветра и дождя, порывы духовной энергии, и даже предстань перед ним призраки и боги они бы повиновались ему. Внезапно на Трэя обрушилась сильнейшая головная боль, вместе с которой он услышал голос.

— నా వారసుడు జరుపుకుంటారు! మీరు నా పర్యవేక్షణలో వచ్చి నేడు! నా స్వాగతం గిఫ్ట్ పొందండి! — Голос был невероятно древним, торжественным, и Трэю казалось, что в нем были нотки усталости. К сожалению, разобрать, что он услышал было абсолютно невозможно, странный набор звуков и только.

Под влиянием голоса, цветок, что только расправил новые лепестки, разразился невероятно густой кровавой энергии, которая в момент стала исчезать внутри Трэй словно не имея возможности вырваться из тела.

Одновременно с этим происходили метаморфозы с печатью уробораса на его руке, которые Трэй не мог ощутить.

Трэй открыл свои черные глаза и посмотрел на Хосе, на лице которого искрило дикое безумие. В этот момент существование Трэя сделало один шаг вперед, и его таинственная родословная, смешавшись с сущностью истребления и поглотив её, прорвалось до стадии Графа. И когда это произошло в разуме Трэя не произвольно всплыли две фразы.

Замахнувшись тесаком, Трэй резко ускорился, и Хосе, не ожидая взрывной скорости противника, моментально отступил.

— Это невозможно! — С шоком пробормотал Хосе, смотря на Трэя, который сравнялся с ним по скорости.

— Думаю. — Протянул Трэй. — Я должен поблагодарить тебя.

Теперь все было иначе. После того как он достиг восьмого уровня создания источника, вкупе с родословной и сущностью истребления, боевая мощь Трэя значительно увеличилась. Теперь даже самый обычный ученик второго уровня создания дворца ему не подойдет, вот только Хосе был не обычным учеником. Но даже так, у Трэя теперь была абсолютная уверенность в том, чтобы разобраться с ним.

— Не празднуй раньше времени! — Огрызнулся Хосе. — Может быть ты каким-то чудом и получил мощь сравнимую с моей, но разница между двумя стадиями кроется не просто в силе!

Глаза Хосе засветились. Проявленная сила и рост Трэя напугали и шокировали его, и он не мог позволить, чтобы Трэй выжил сегодня. Дай Трэю еще немного времени, и с его темпами он точно обгонит его в силе и придет отомстить за своего друга. Но мало того, он точно будет участвовать в турнире десятилетия, и если ему не повезет, то Трэю даже искать его не придется.

Мгновенно Хосе использовал всю свою мощь. Огромные волны духовной энергии покрыли землю и небо словно начиналась настоящая буря. Капли дождя стали мелкими лезвиями и резали плоть, молнии все чаще и чаще падали на землю желая уничтожить Трэя. Внезапно дождь, молнии и духовная энергия Хосе объединились и все это устремилось к Трэю желая его смерти.

Трэй холодно фыркнул, и выражение его лица стало торжественным. Хосе был прав, несмотря на то что его сила значительно возросла, но между истинным созданием дворца и ложным огромная разница и заключалась она в духовной энергии. Но теперь и у Трэя был козырь в рукаве. Тот голос, что-то сказал ему, и хоть Трэя этого не понимал, но те два фразы, которые он смог разобрать однозначно принадлежали к техникам, но самое важное, одна из них не требовала духовной энергии и полностью полагалась на его родословную. Оставалось проверить их силу в бою.

— Клинок пустоты! — Внезапно крикнул Трэй. Закинув свой тесак в пространственное кольцо, в его ладони появился длинный узкий идеально черный клинок. Слегка посмотрев на него, Трэй сделал взмах и с его меча сорвалась черная волна, сметающая все на своем пути.

Как только его техника встретилась с техникой Хосе раздался мощный взрыв. Это было невероятное столкновение огромных массивов энергий. В этот момент небо дрогнуло, земля раскололась и по ней пошли трещины, а дождь на несколько мгновений испарился от огромной температуры.

Трэй с удивлением смотрел на результат столкновение, и с неверием на свой клинок. Но в то же время он ощущал, что из-за того, что клинок пустоты не требовал духовной энергии, он может поддерживать его вечно. Конечно, это не касалось выпущенной черной волны.

Как только столкновение закончилось, Хосе не мог не удивиться тому, что Трэй способен противостоять его духовной энергии. Но до сих пор его лицо никак не изменилось. Мгновенно Хосе растворился и Трэй громко рассмеялся. Как только их мечи столкнулись, раздался приглушенный хруст, и Хосе с выпученными глазами наблюдал как от его меча откололся маленький, но все же целый кусочек.

— Артефакт небесного ранга! — Воскликнул Хосе. — Как это возможно?!

Посмотрев на свой клинок, он чуть не выплюнул глоток крови. На мгновение Хосе даже почувствовал отчаяние, смотря на оружие Трэя. Он был экспертом на стадии создании дворца, но меч в его руках было только пиковым артефактом земного ранга, а его противник, который был всего лишь на стадии создании источника, на самом деле имел клинок небесного ранга. Сравнение были одиозным. И в этот момент Хосе стал одурманен богатствами Трэя.

«Подожди! Этот меч у него внезапно появился в руке, и я не вижу у него никакой сумки, чтобы переносить в ней камни духа, с которыми он прорвался до восьмого уровня и еду. Неужели у этого ребенка еще и пространственное кольцо?! Целых два артефакта небесного ранга, какие еще сокровища ты скрываешь?!»

Жадность слегка затуманила его разум, и он сделал рывок вперед. Меч его в руке рассек воздух нацеленный отсечь голову Трэю.

В этот момент Трэй хитро улыбнулся и прошептал.

— Ладонь смерти!

Призрачная копия ладони сорвалась и устремилась к Хосе, который заметив вновь эту странную технику побледнел. В первый раз за весь бой Хосе почувствовал угрозу жизни.

Но реакция Хосе была довольно быстрой, понимая, что никакая физическая защита не способна защитить его от этого навыка ему ничего не оставалось как уклоняться. Но сейчас Хосе находился в рывке и по желанию поменять позицию было просто невозможно. Он попытался скрутить талию, чтобы ладонь прошла мимо, но учитывая его скорость, на которой он мчался к Трэю и скорость самой ладони, то все прошло прахом. Ладонь мгновенно прошла сквозь его тело, и он почувствовал, как она взяла в тиски его печень и резко сжала пальца раздавливая её.

Боль прокатилась по его телу, и он быстро разорвал дистанцию с Трэем выплевывая глотки крови. Его глаза налились кровью, и он вернул себе здравомыслие, более не позволяя себя поглотить жадности.

— Ты всего лишь на восьмом уровне создания источника, сколько еще духовной энергии в тебе осталось? — Вытерев кровь у губ, произнес Хосе с насмешкой глядя на Трэя.

— А ты проверь! — Фыркнул Трэя.

— Высокомерный! — Прорычал Хосе отказываясь верить, что у Трэя все еще оставались запасы духовной энергии.

Но правда заключалась в том, что, по сути, Трэй использовал лишь три раза Ладонь смерти и один раз черную волну, скрытую в его клинке пустоты. Запас его духовной энергии практически не пострадал.

В следующий миг Трэй появился перед Хосе, и тот вскинув свой меч, заблокировав клинок Трэя. Буквально за секунду они обменялись сотней ударов, отголоски которых могли спокойно забрать жизнь слабых адептов, достигших восьмого или девятого уровня создания источника.

Каждый удар Хосе сопровождался с невероятным использованием духовной энергии, и вскоре та стала влиять на окружение. Дождь и ветер стали странно кружиться вокруг двух противников с беспредельной скоростью атакуя, не разбирая союзников и врагов.

— Повторяешься! — Крикнул Трэй, отступая из зоны поражения.

— Кхм! — Хосе лишь холодно фыркнул, терпя боль от собственной же техники.

Не позволяя Трэю вырваться, он устремился к нему, а через миг Трэй ощутил сильную опасность. Внезапно огромная молния прошла в миллиметре от него, и будь у него волосы на голове, они бы точно встали дыбом. И пока Трэя отвлекся на молнию, это дало дополнительное время Хосе. Дождь, что кружил вокруг них, стал сконцентрироваться только вокруг Трэя.

Фыркнув Трэй, сделал взмах, и разрезал эту бурю, прорываясь наружу, как вдруг увидел под своими ногами ленточку водяных змей. Они обвились вокруг его ног приковывая к земле, сотни маленьких капель дождя обрушились на его тело словно горячие клинки прожигая его плоть. Влив духовную энергию в клинок, он взорвал её, освобождая себя. Но Хосе не медлил, вокруг его меча кружились острейшие капли дождя и это все устремилось на голову Трэя.

Меч с невероятной скоростью обрушился на Трэя, и тот ударив ногой по земле вызвал легкую вибрацию сбивая темп своего противника. Меч прошел в нескольких сантиметрах от тела Трэя, а тот уже начал контратаку.

Не успевая уйти с траектории удара, Хосе пришлось защищаться. Отведя свою руку назад, раздался скрежет скрещённых клинков. Мечи столкнулись с неравной силой. Хосе не мог вложить полную силу в защиту, пока Трэй вложил всю свою мощь в этот удар.

Меч Хосе дрогнул под ударом Трэя, и тот сломался пополам. Мгновенно раздался характерный звук разрезания плоти и до сих пор бездействующие заражение крови начало безумно атаковать организм Хосе.

Тесак в самом начале боя отрубил палец Хосе и это ввело заражение внутрь его организма, но из-за уровня совершенствования оно не могло моментально повлиять на Хосе. Только после долгой битвы, когда Хосе стал изможденный, заражение смогло обойти иммунную систему и начать процесс гниение крови.

Хосе стало злить то, что какой прием он не используй техника Трэя в разы превосходила его. Казалось бы, Трэй использовал лишь самое базовое фехтование, но насколько элегантны и естественны были его удары, а самое главное действенны.

Взревев, Хосе призвал все свои силы и моментально вокруг них собралось столько духовной энергии, что становилось трудно дышать. Но выражение его лица резко изменилось, как только он собирался обрушить всю эту мощь на Трэя. Хосе заметил, как его кровь быстро начинает чернеть и гнить, и вместе с этим на него обрушилась сильнейшая головная боль, головокружение и слабость.

Это серьезно напугало Хосе. Если бы эта кровь дошла до его сердца, он не протянет слишком долго, вот только этот процесс был не обратим. Самое большое сожаление Хосе сейчас было решение отправится сюда без пилюль способных излечить заражение крови.

Вздохнув, он посмотрел на Трэя, который по черным венам на руке Хосе все прекрасно понял. Его аура вспыхнула, а намерение убить охватило по меньшей мере целый километр в округе.

— Не думай, что это убьет меня раньше, чем я успею отрезать тебе голову! — Прорычал Хосе.

Схватив остатки от меча двумя руками, он приподнял сломанный клинок к небу, а затем раздался громовой рев!

— Небесный огонь!

Волны духовной энергии устремились со всей сторон к мечу Хосе и с неба прямо в лезвие ударила огромная молния, в один миг превращая короткий клинок в трехметровую саблю, состоящую из пламени молний. Этот клинок казался совершенно неудержимым.

Это была самая мощная техника в арсенале Хосе и, Трэй удивился её ужасающей красоте. Просто стоя на расстоянии и ощущая колебания духовной энергии, он знал, что это определенно боевой навык земного класса, который был даже более мощным, чем тот, что использовал Соргон.

— Умри! — Выкрикнул Хосе и разрезал своей саблей само пространство, когда огромная волна пламени словно ураган надвигалась на Трэя.

Смотря на сильнейший ход противника, Трэй слегка вздохнул и приготовился использовать второй навык, который всплыл в его сознании.

«Пламя пустоты!»

Мгновенно черно-фиолетовое пламя с оттенками зеленого собралось в его левой руке. Протянув клинок к этому пламени, они слились воедино. Сразу же по всей длине меча вспыхнуло пламя, напоминающее гриву дракона.

Трэй ощущал, невероятную мощь в клинке и схватив его по удобнее с улыбкой заблокировал атаку Хосе.

Мгновенно произошел мощный взрыв уничтоживший по крайней мере весь лес в радиусе двадцати километров. Раздался потрескивающий звук и трещины на земле увеличились, достигая трех метров в ширине.

Меч оказался выбит из рук Трэя и растворился бесследно без поддержки родословной, пока сам Трэй улетел на сотни метров от места столкновения с Хосе.

Извергая кровь, Трэй чувствовал, как его тело распадается на части. Все его тело покрыто глубокими ранами, а правая рука оказалась повернута под неестественным углом. Но это было не все, духовная энергия внутри его тела. Ее не было. Трэй её совсем не чувствовал, словно он вновь стал обычным смертным. Это испугало его, и он абсолютно не знал в чем причина. Кроме этого, аура восьмого уровня полностью исчезла, что только усугубило страх Трэя.

Но сейчас было не время решать эту проблему. Взрыв настолько мощных навыков двух невероятных экспертов полностью уничтожил туман в этой зоне, и, хотя тот постепенно возвращался в свои родные места, прямо сейчас на добрый километр был свободный обзор.

С другой стороны, состояние Хосе было даже хуже, чем состояние у Трэя. Меч в его руке взорвался, его пламенные осколки пронзили его тело. Сидя на коленях, он держал в своей руке медленно бьющиеся почерневшее и гнилое сердце, которое выпало из огромной дыры в его груди.

Трэй глубоко вздохнул и встал, внимательно следя за Хосе. Медленно шагая в его направлении, Трэй хотел было использовать сущность истребления, и обнаружил, что все еще может пользоваться, как и ей, так и родословной, что вкупе давало ему силу шестого уровня создания источника.

Подойдя к Хосе, он увидел в руках того собственное сердце, а это означало, что Хосе умрет в любое мгновение. Подняв свою голову Хосе, посмотрел на Трэя и натянуто улыбнулся.

Трэй холодно посмотрел на Хосе, а затем краем уха услышал странный звук. Словно что-то обрывалось, камни то и дело стучали, а потом мимо его глаз покатился камень, который под два взгляда упал в пропасть. Повернув голову назад; будь сейчас зрачки Трэя не черными точно бы увеличились в размерах. Те огромные трещины на земле уже достигали 5 метров в ширину, а затем раздался звук хруста. Огромный кусок скалы вместе с Трэем и Хосе исчез в черной пропасти.

Глава 21

Храм Белой Жрицы

Холодный, пробирающий до костей, ветер обдувал Трэя, пока тот падал в бездну. Всюду были черные облака, скрывающие дно пропасти. Он и предположить не мог, что его жизнь оборвёт ни сильный противник, с которым он не совладает, а самое обычное падение с высоты. Но Трэй не хотел плыть по течению судьбы, и с первых же мгновений стал действовать.

Что было внизу и как далеко находилась земля он не знал, да и ему было все равно. Знание, того, что до земли километр или десять метров не повлияло бы на него и не изменило бы ситуацию. Его разум начал активно перебирать варианты спасения, но что бы он не придумал все вело лишь к одному исходу.

Трэй перевернулся в воздухе лицом вниз и раздвинул руки с ногами замедляя скорость падения, выигрывая себе больше времени.

Посмотрев на труп Хосе и на огромный кусок скалы, летящие вниз, Трэй задумался, можно ли использовать эти два объекта для выживания. И тут он заметил, что уже достиг уровня черных облаков. Расстояние до поверхности значительно сокращалось, и ему нужно было поторопиться с поиском пути для выживания.

Из-за травм он вообще не чувствовал в себе духовной энергии и, по сути, был обычным смертным, не считая того, что родословная позволяла ему использовать силу шестого уровня. Способностей для снижения скорости у него не было, как и не было крыльев.

Думая схватить тело Хосе и использовать его как мягкую прослойку перед ударом с землёй, Трэй вскоре покачал головой и отказался от этой идеи. Все же тело человека не снег, или огромная куча одуванчиков. Этот вариант ему не подходит. Скала? Самоубийство.

Так или иначе, но времени придумывать извращённые планы по спасению у Трэя не было. Ясно было лишь одно, выжить он сможет только используя подручные вещи: труп или скалу. Осталось понять только как?

— Ладно Трэй, умирают не от падения, а от приземления. Соберись! — Приободрился Трэя, и тут в его голову пришла одна идея. Моментально на его лице заиграла слабая улыбка.

Трэй решил прибегнуть к единственному варианту спасения, который давал крохотный, тем не менее шанс на выживание.

Прижав руки и ноги, Трэй резко ускорился, устремившись к огромному куску скалы. Схватившись за выступающие камни левой рукой, он призвал клинок пустоты и сделал один короткий взмах. Тут же в скале начало образовываться отверстие.

Клинок пустоты был удивительным подарком с переходом на стадию графа, ибо в отличие от разнообразных техник, требующих духовную энергию, полагался лишь на родословную Трэя и совсем не обременял, имея прочность и силу сравнимую с небесным артефактом.

Замедлить или отсрочить приземление Трэй не мог, но вот создать вокруг себя что-то вроде барьера или защиты подвластно. И в этом ему отлично поможет кусок скалы.

Призвав клинок пустоты, используя сущность истребления он как крот стал зарываться внутрь.

Из-за обширных травм, и сломанной правой руки каждый удар отдавался невыносимой болью. Сжав зубы, Трэй не обращал внимание на неё и упорно пробивался внутрь. Несколько секунд потребовалось Трэю на то, чтобы оказаться внутри. Разгоняя во всю родословную, он приготовился к столкновению.

* * *

Открыв глаза, Трэй почувствовал ужасающую головную боль и жжение в груди. Пока его сознание приходило в себя, он увидел кучу осколков от некогда огромного куска скалы. Повернув голову, неподалёку увидел кровавое пятно, судя по одежде, принадлежащее Хосе.

Как только он стал осознавать происходящее, он со счастьем обнаружил, что ещё жив, хотя и сильно потрёпан. Кусок скалы отлично справился со своей работой, и от столкновения Трэй практически не пострадал, если не считать дополнительный перелом ключицы. Кое-как поднявшись на ноги, и чуть отойдя от места приземления он осмотрел местность.

На огромные расстояния он видел лишь одну голую землю, на которой не росло ничего. Она была серая и потрескавшиеся от нехватки воды в её недрах. Над его головой игрались черные облака, а об огромном куске скалы напоминала лишь небольшая «палатка», из которой вылез Трэй.

Потрогав рукой землю, она была сухой, судя по всему, дождь до дна пропасти не добирается. Но почему? Осмотревшись, он понял, что нигде не видит остатки Белого. Ни клочка одежды, ни кровавого пятная как от Хосе. Абсолютно ничего. Скала же не могла его придавить, ибо разбилась на мелкие куски, под которыми Трэй однозначно смог бы обнаружить своего друга. Это озадачило его.

Около часа Трэй потратил на поиск следов Белого, но ни найдя ничего, он рассмеялся. Это выглядело довольно глупо, но теперь сердце Трэя согревали мысли о том, что Белый мог выжить, и они обязательно встретятся.

Посмотрев на остатки от Хосе, Трэй решил все же проверить их. Подойдя к «луже», он упал на колени и невредимой рукой вытащил одежду Хосе, оставив лишь одно тело гнить на земле. Проверив все его вещи, Трэй обнаружил скрытый карман внутри его мантии. Оторвав оттуда выпал маленький изумрудный камень, которые используют для украшения. Трэй не ощущал никакие колебания духовной энергии от этого камня, и недоумевая для чего Хосе хранил его, закинул себе в пространственное кольцо.

Поднявшись на ноги, Трэй сжал зубы и вправил правую руку на место. Слегка восстановив контроль над ней, он призвал клинок пустоты и устремил свой взгляд вдаль, куда пролегал его путь.

Шёл он в сером полумраке, потому что лучи солнца не могли пробиться сквозь черные облака. Долго он шёл, изредка делая перерывы. Вскоре прошло два дня и Трэю уже становилось не по себе в этом месте, как он наткнулся на постройку. Выглядела она как небольшая пирамида, не больше двух метров в высоту. Со стальной дверью посередине которого был выжжен красный череп. Стояла данная пирамида одна на огромные пустые километры мёртвой земли, и ничего хорошего от подобного точно ждать не стоит.

Трэй подойдя на расстояние в два метра от постройки, увидел, как глаза черепа засветились ярким зелёным цветом, и услышал потрескивающий хруст челюсти. Как только череп пробудился, он посмотрел на Трэя и заговорил.

— Давно в наши края никто не заглядывал.

Его голос был древним, пропитанный смертью.

— Кто ты? — Спросил Трэй.

Трэй не чувствовал опасности, и ему было любопытно, что это за постройка и что это за странный череп. Череп словно призадумался и стал странно щелкать челюстью, прикрывая не видимые веки.

— Не помню. — Протянул череп. — Да это и неважно. На чем я там остановился? Ах, да. Давно в наши края никто не заглядывал. — Вновь произнёс древним пропитанным смертью голосом череп и умолк тупо глядя на Трэя.

Трэй уставился на него ожидая продолжения, но вот прошла минута, вторая и он вновь обратился к черепу.

— Что это за пирамида?

— Пирамида? Какая пирамида? — Вдруг оживился череп, и стал глазами искать то, о чем говорил Трэй. Не найдя никакой пирамиды череп, очевидно, расстроился, как вдруг вновь произнёс.

— Давно в наши края никто не заглядывал.

Трэй услышал в третий раз одну и ту же фразу, почесал затылок и начал подходить ближе, все ещё не чувствуя опасности.

— Для чего ты тут? — Спросил Трэй, стоя в метре от черепа.

— Для чего? — Переспросил череп. Вновь призадумался, а потом по новой произнёс в 4 раз подряд фразу.

Трэй не понимал, что происходит, и решился подойти ближе. Первый шаг, все ещё никакой опасности, второй и все так же безопасно.

— Давно в наши края никто не заглядывал. — Произнёс череп в 5 раз, тупо уставившись на Трэя.

Трэй уже стоя вплотную к двери посмотрел на череп, и вздохнув потянул ручку двери. Раздался протяжной скрип, и глаза черепа вдруг стали метаться из стороны в сторону словно от страха. Приоткрыв дверь всего на пару сантиметров, Трэй остановился и посмотрел на череп.

Тот дрожал, глаза безумно бегали, а челюсть безостановочно щелкала.

— Да, что это такое. — Нахмурился Трэя.

До сих пор он не чувствовал опасности, и это настораживало. Странная постройка с живым черепом, на мёртвой земле. Какие тайны она скрывает? И с решимостью разобраться Трэй распахнул дверь, и моментально ему в нос ударил сильный затхлый запах. Поморщившись, Трэй увидел, что внутри находился проход под землю. Ступеньки уводили в неизвестную тьму без всякого намёка на свет.

Отступив, он увидел, что череп теперь замер на одном месте, и совершенно не двигался. Чем дальше, тем меньше Трэю это все нравилось, но был ли у него выбор не идти. С одной стороны да, он мог спокойно уйти от пирамиды и направится в поисках выхода отсюда. С другой стороны, он так давно блуждает в этом месте, и это первая его находка.

Сжав зубы, Трэй подошёл и хотел сделать первый шаг на первую ступеньку, как услышал голос черепа.

— Подожди! Подожди! — Закричал с испугом череп.

Трэй же смотря в тьму, моментально отступил и вернулся к черепу.

— Что? — Угрюмо спросил Трэй, надеясь, что череп не произнесёт в 6 раз одну и ту же фразу.

— Давно в наши… — Было начал череп, а Трэй почувствовал, как у него начинается нервный тик, как вдруг череп закашлялся и быстро перевёл тему. — Это, путник. Я чувствую, что ты смертный и это большая удача. Только смертный может отыскать Храм Белой Жрицы. Открой дверь и… — И тут череп вновь замолчал, осматривая своё окружения, понимая, что дверь уже открыта.

— Белая жрица? Кто это? — Заинтересовавшись спросил Трэй.

— Я не имею права рассказывать, пройди испытание и тогда ты узнаешь. Итак, ты хочешь получить право побороться за её наследство? — Возвышенным тоном, преисполненным мудрости и древностью спросил череп.

— Бороться с кем? Видишь ли, я сильно ранен. — Сказал Трэй.

— О, именно сражаться тебе не придётся. Наверное. Да. — Произнёс череп потеряв в своём голосе предыдущую интонацию возвращая неуверенный и слабый голос. — Так ты хочешь побороться?

— Давай глянем, что это. — Произнёс Трэй, пожимая плечами и айкая от боли, забывая про сломанную ключицу.

— Отлично! Отлично! Отлично! Ты не пожалеешь, уверяю тебя! — Начал быстро говорить череп, словно всю жизнь был торговцем и только что продал бесполезную вещь задорого.

— Так я пошёл? — Спросил Трэй, все же череп его остановил, когда он почти начал спуск.

— Да, только возьми меня с собой. — Произнёс череп.

— Как? — Спросил Трэй, смотря на выжженный череп на стальной двери. Не выламывать ему целиком дверь, затем вырезать кусочек, где находится череп и тащить за собой.

— Просто коснись меня пальцем. — Сказал череп, и его глаза застыли в ожидании.

И Трэй так и поступил. Протянув левую руку, он дотронулся указательным пальцем до черепа и тот моментально исчез со двери, появляясь как татуировка у Трэя на ладони.

— Пошли, я буду освещать тебе путь. — Раздался голос черепа с ладони Трэя.

— Как ты…? — Хотел было спросить Трэй, но замолчал увидев, что глаза черепа исчезли, а его рука стала светиться ярким зелёным светом.

Пару раз моргнув, Трэй вздохнул и посмотрел в мрачный проход под землю.

— Ну посмотрим, на так называемое наследие Белой Жрицы.

С этими словами он вошёл в тьму.

Держа свою руку над головой Трэй, шёл вперёд, освещая свой путь. С каждой секундой проведённой в этой тьме Трэй слышал странные голоса на неизвестном ему языке, пытаясь свести его с ума. Но стойка была его воля и решительность, и он твёрдым шагом спускался за наследием Белой Жрицы.

Трэй не чувствовал опасность, да и никто не пытался напасть на него, никаких препятствий, но с каждой минутой атмосфера становилось все мрачнее и мрачнее. Замерев на миг, Трэй обернулся и увидел лишь ступеньки, исчезающие во тьме. Только теперь до него дошло, что пути обратно нет. Белая Жрица могла следить за ним, или же её верные псы.

Так он спускался довольно долго, пока ступеньки не исчезли и Трэй не вступил на чёрный пол. Стены коридора расширились, свет с его руки стал ярче и перед глазами Трэя растелился огромный зал. Потолки достигали не меньше 5 метров, высокие колоны, поддерживающие их, всюду были украшения в виде черепов и скелетов. Одним словом, невероятно мрачно и страшно, но сердце Трэя не дрогнуло.

Единственное, что выбивалось из всего это огромный серебряный пьедестал в сердце зала, на котором лежала толстая золотая книга. Освещая весь зал, Трэй больше ничего тут не нашёл. Абсолютная пустота. Только после этого он отправился посмотреть на книгу.

Она была около 40 сантиметров в длину, и около 15 в толщину.

«В ней наверное тысячи страниц» Подумал Трэй.

Посмотрев на обложку на ней, не было ничего, кроме красивого ангела с шестью парами крыльев. Приподняв бровь в удивлении, Трэй протянул руки и развернул книгу.

Моментально весь зал озарил золотой свет, и Трэя засосало внутрь.

Открыв глаза, Трэй обнаружил себя в невероятно живописном месте. Всюду виднелись огромные горы с белоснежными пиками, зелёные бархатные поля, усеянные все возможными цветами. Сам же Трэй находился в тени огромного золотого дуба, вокруг которого танцевали сотни бабочек. Протянув руку, Трэй вдруг обнаружил, что все его травмы исчезли.

«Иллюзия?» Подумал Трэй, ибо другого объяснения у него не было.

Совсем рядом с дубом, находился небольшой пруд, на берегу которого была установлена беседка с красивой лавочкой. Почесав затылок, Трэй обнаружил заново отросшие волосы, и он мигом добрался до воды, дабы посмотреть на своё отражение. С удивлением и неверием смотрел на свой восстановленное лицо. Такое чистое, гладкое и красивое.

— На любовался? — Раздался мягкий и элегантный голос позади него.

Обернувшись, Трэй увидел бесподобной красоты женщину лет 30 с изящной нежной улыбкой. Она была среднего роста и изящного телосложения, но с её хрупким станом казалась довольно высокой. Трэю даже показалось на мгновение, что перед ним явилась бессмертная царица, из-за её осанки. Она была идеально ровной и в ней чувствовалось уверенность и сила. Её овальное лицо обрамлено золотисто-рыжими прядями волос, что элегантно спускались на плечи и спину. Она смотрела на Трэя добрыми и ласковыми изумрудными глазами так сильно похожими на волшебный дивный лес. Они полностью завораживали своей красотой и приковывали взгляд. Выделялись сильно и длинные бархатные ресницы с необычайно изящными изогнутыми бровями, на фоне которых её глаза выглядели ещё более эффектно. Пара красных губ, как лепестки роз, были слегка приоткрыты, когда Трэй смотрел на неё. Слегка бледная и гладкая как нефрит кожа выглядывала из-под платья, скрывающие её плечи, позволяя любоваться лишь длинными утончёнными руками. О, а это зелёное платье под стать глазам. Оно плотно облегало её талию, подчёркивая стройность и все нужные изгибы женского тела. Одним словом, перед Трэем было само совершенство, ангел во плоти.

— Да. — Коротко произнёс Трэй, не позволив себя пленить этой красотой.

Заметив реакцию юноши, собеседница ярко рассмеялась, и её смех напоминал ангельские трели своей мелодичностью.

— Так ты Белая Жрица? — Поинтересовался Трэй.

— Это лишь одно из моих многочисленных имён. Если хочешь, можешь меня называть жрицей, либо же Лилией. — Произнесла Лилия.

Перевернув ладонь Трэй, увидел все тот же череп и показал его Лилии. Та не удивилась и лишь поманила пальцем к себе Трэя. Тот, не чувствуя никакой угрозы подошёл к ней и сел рядом. Лилия взяла его руку в свою и Трэя не мог поверить, насколько у неё нежная и мягкая кожа.

— Давно не видела тебя приятель. — С грустью в голосе произнесла Лилия, и посмотрев на Трэя спросила. — Трэй что для тебя является свет?

Слегка призадумавшись и посмотрев в небо, где высоко-высоко висело солнце, на зелёные луга и горы, ответ родился в его сердце.

— Свет — это жизнь. — Произнёс он с абсолютной уверенностью.

— Ты прав. — Засмеялась Лилия, и задала второй вопрос. — А тьма может ли быть жизнью?

На что Трэй отрицательно покачал головой, и жрица вздохнула.

— Тьма и свет две части, созданные как неразлучные близнецы, и на потеху всевышнему отделённые друг от друга. Как свет может быть жизнью, а тьма — смертью, так и наоборот свет — смертью, а тьма — жизнью. Никогда не забывай это. А теперь хочешь ли ты получить моё наследие? — Спросила Лилия.

— В чем же оно заключается? — Поинтересовался Трэй.

— Если ты пройдёшь испытание, то мой свет зажжётся внутри тебя. Как же ты им распорядишься уже твоя воля. Но предупреждаю тебя, если ты не сможешь совладать с испытанием тебя не ждёт ничего хорошего. — Произнесла Лилия, и встав со скамейки подошла к пруду.

Трэй призадумался. Он ничего не знал ни о Белой жрице, ни о том, что за свет зажжётся в нем, но и Лилия не собирается ему объяснять. Нужно было лишь дать ответ. В его разуме всплыли образы родителей, деда, Белого и Лики, Эспада и Кадира с Уильямом. Ради чего он становился сильнее, ради чего шёл по этому пути? Разве не для того, чтобы защитить близких ему людей? Не для того, чтобы никто и никогда не мог распоряжаться его судьбой? Чем выше награда, тем больше опасностей надо преодолеть. Если её наследие сделает его сильнее, то он пройдёт через огонь и воду, даже прыгнет в жерло вулкана, если от него это потребуется.

— Я хочу получить твоё наследие. — Произнёс Трэй, излучая невероятную решимость и железную волю.

Глава 22

Луна

Осматривая окружения, парень не мог не поразиться красотой природы. Огромные величественные горы возвышались в дали и каскадом спускались к берегу реки. Самый высокий пик словно стрела пронзил небесное полотно и скрылся за густым туманом. На крутых обрывах слабо, но виднелись старые дубы, которые под невзгодами природы остались стоять стойко и величественно.

Стоя у маленького пруда, юноша перевёл свой взгляд вниз к реке, где резвились и игрались олени. Около десяти минут продолжалось веселье, пока они не отправились утолять жажду. Внимательно наблюдая за семьёй оленят, что стояли в метрах 20, может 30 от его лагеря, юноша старался запомнить каждую мало значимую деталь. Взяв в руки кисточку вокруг него, вспыхнула аура пика девятого уровня создания источника. Посмотрев на идеально белое полотно, стоящее перед ним, он собирался сделать первый взмах, как резко остановился. В его глазах появилось замешательство и не понимание.

— Где это я? — Прошептал довольно тихий молодой голос с очень мягкими и женственными нотками.

Трэй пребывал в растерянности. Он помнил, как согласился получить наследие Белой жрицы, а затем одна пустота. Словно он всегда был этим парнем, стоящим перед белым полотном, а все остальное невероятный сон.

Внезапно, на его плечо упала сильная рука, и повернувшись первым, что увидел Трэй, были сияющие глаза старика. На лице этого мужчины распустилась улыбка, и он, посмотрев на белое полотно стоящие перед Трэем, слегка покачал головой. Но это было не разочарование, нет, это было что-то иное.

— Томас, мы уже неделю находимся здесь и лишь ты один даже не начинал писать свою картину. — С небольшой хрипотой в голосе произнёс Альберт. Именно так звали старика по воспоминанию юноши в теле которого оказался заперт Трэй.

Быстро собравшись с мыслями, Трэй решил, что это испытание Белой жрицы. Но каковы условия его прохождения? Все было слишком запутанно и погрузившись в свои мысли, Трэй на мгновение забыл об Альберте. Старик, посмотрев на юношу, который глубоко погрузился в свои мысли ещё шире улыбнулся, думая, что его ученик думает о картине, он довольный развернулся, последовав к другому ученику.

Вспомнив про Альберта, Трэй развернулся и заметил, что помимо него тут было ещё двое юношей. Первый — Ашер Браун, сидел у костра, и с присоединившимся Альбертом они ели простенький рыбный суп. Он был первым из учеников Альберта, которому исполнилось в этом году 26 лет. Считалось, что он был самым талантливым гением во всей Империи Белого Тигра. Такие люди как он рождались раз в тысячелетие, и несмотря на особое отношение к своей персоне он не был высокомерным и горделивым. Его было сложно разозлить, на его лице всегда была слабая улыбка, за которой он скрывал все своим эмоции. Он всегда приходил на помощь немощным и угнетённым, всегда пытался принести справедливость в каждый вопрос. С таким подходом он, конечно, завёл множество врагов, но ещё больше друзей. В свои 26 лет он уже достиг пика на стадии создания дворца и находился в процессе прорыва на следующую ступень.

Пока его сила поражала, то же самое можно сказать и о его внешности. Он сразу привлекал внимание своей статной фигурой, правильными чертами лица и аристократической внешностью. Даже то, как он сидел у костра и ел суп выдавало в нем принадлежность к высшим слоям общества.

Второй же — Артур, находился в созерцании, и совсем не обращал внимание на окружающих людей. Раз в несколько секунд его правая рука, держащая кисточку, делала пару взмахов, и он с удовлетворением продолжал внимательно наблюдать за природой. В отличие от Ашера Брауна его характер был абсолютно противоположным. Он был таким же гением, появляющимся раз в тысячелетие, как и первый ученик Альберта, вот только происходил он из куда более могущественной Империи Лотоса. Это давало ему более высокий статус, и Артур был невероятно высокомерным. Несмотря на своё высокомерие он в то же время был довольно таинственным, деспотичным, раздражительным и резким. Своих чувств он никогда не скрывал, а скорее наоборот выплёскивает с удвоенной энергией.

Он не признавал ни Томаса, третьего и последнего ученика Альберта, ни Ашера Брауна. В его глазах достойны были только такие люди как Альберт и то, Артур не мог дождаться мгновение, когда превзойдёт своего учителя. И его жутко бесило, когда кто-то говорил ему, что однажды он станет таким же великим как Альберт.

Артур, заметив, что Трэй смотрит на него скривился, и слегка махнул рукой, мол пора тебе отвернуться. Впрочем, Трэй и не собирался далее смотреть на него. Развернувшись к белому холсту, Трэй пробежался глазами по краскам и кисточки. Он чётко ощущал от последнего предмета силу, превосходящую по могуществу его клинок пустоты. Было просто поразительно, что кисточка — артефакт небесного ранга.

Пробежавшись по воспоминания Томаса, Трэй узнал, что Альберт привёл их сюда, чтобы каждый из них совершил прорыв. Помимо Ашера Брауна, Томас вместе с Артуром оба были в шаге от прорыва на следующую стадию. Это запутало Трэя. Неужели Белая жрица хочет, чтобы он просто совершил прорыв на следующий этап? Разве она не должна была дать ему настоящие испытание? Понимая, что ему нужно проветриться, Трэй направился к берегу реки.

Приблизившись к оленям, они даже не обратили на него внимания, и Трэй умывшись холодной водой уселся на ближайшее бревно.

Трэй совсем не смыслил в области рисования, хотя и получил все воспоминания Томаса, он не верил, что сможет проявить хоть одну сотую таланта этого юноши. Томас в отличие от остальных учеников Альберта, был не так хорош в боевых искусствах и сильно отставал, все ещё находясь на стадии создания источника. Он всю свою жизнь посвятил рисованию, и проводил по 12 часов в экспериментальных попытках повысить своё мастерство. Именно из-за этого бешеного усердия и таланта в рисовании Альберт решил сделать его своим третьим и последним учеником.

Прокручивая у себя в голове, все полученные воспоминания он знал, что художники как Томас, Альберт или Артур пишут не просто картины, как смертные. Они, как и кузнеца создают артефакты с невероятной силой. В отличие от обычных артефактов, картины делятся на десять великих царств.

Первое и самое низшие — Изображение действительности. Художник, достигший этой стадии способен в совершенстве передать на холст окружающею его действительность. Картины этого уровня невероятно правдоподобны, хотя до поистине «живых» картин им довольно далеко.

Второе царство — Вдыхание жизни. На этом уровне все, что написано на картине может ожить, правда не по-настоящему. Если художник решит изобразить огнедышащего дракона, смотрящим может показаться, что пламя или взгляд дракона направленно прямо на них.

Третье царство — Вложение сущности. Художник может вложить в картину своё понимание определённых вещей, что позволит им выйти за рамки второго царства. Но для подобного нужно определённое состояние ума, чтобы понимание художника ожило на картине и стало очаровывать людей.

Четвёртое царство и последние из низших — Преображение реальности. На этом уровне все объекты на картине начинают влиять на окружение вокруг себя. Так, если на картине будет изображён цветок, он сможет привлекать к себе запахом, и животные не смогут отличить его от реального.

Томас мог с лёгкостью писать картины 4 царства, и он искал возможности прорыва до 5.

Пятое царство являлось очень важным этапом для каждого из художников. Только достигнув этого уровня вы сможете полноправно считаться настоящим мастером в художественном деле. Изобразив действительность, вдохнув в картину жизнь, дав объектам на картине их сущность, и возможность влиять на реальность остаётся последний и самый важный шаг для художника. Создать душу внутри картины.

Пятое царство — Заложение души. Картина, достигшая этого уровня, обладает кусочком души мастера, и получает возможность впитывать в себя духовную энергию. Это позволит картине породить настоящую жизнь внутри себя.

И именно это Томас никак не мог достичь. Возможно, Белая жрица ждёт от Трэя, что он сможет достичь этой стадии?

Просидев целый час у берега, Трэй вернулся в лагерь, и заметил, что Артур куда-то пропал вместе с Альбертом. Остался лишь Ашер Браун.

— Томас, не хочешь посоревноваться? — Вдруг произнёс Ашер Браун, не отрываясь от супа. И как он его за целый час не доел, пронеслось в голове Трэя. Но на самом деле, предложение посоревноваться заинтересовало Трэя, это была возможность понаблюдать за мастерством первого из учеников Альберта.

— Конечно. — С улыбкой на лице, Трэй согласился.

— Ах-ха-ха! — Весело рассмеялся Ашер Браун, и отложив тарелку в сторону мигом достиг своего рабочего места. Достав из своего пространственного кольца новый холст, он быстро поставил его на мольберт. И посмотрев на Трэй спросил. — В чем будем соревноваться?

Сначала Трэй не понял вопроса, а потом быстро пронёсшись по воспоминания Томаса, понял, что Ашер Браун спрашивает про изображаемый объект. Устремив свой взгляд на реку и возвышающиеся горы, Трэй поднимался взглядом все выше и выше, пока в его поле зрения не попала луна, ярко светившаяся в небе. Проследив за Томасом, Ашер Браун легонько улыбнулся и сделал первый взмах своей кисточкой.

Каждый раз, когда Ашер Браун орудовал своей кисточкой, Трэй ощущал невероятные колебания духовной энергии. Казалось, что первый ученик держит в своих руках не средство для рисования, а меч. Каждый взмах был резким, быстрым и чётким, словно Ашер поражал свою цель в уязвимые места. Мгновенно вокруг от картины стал исходить лёгкий кровавый запах. Только это позволило осознать, что картина Ашера Брауна уже достигла как минимум третьего царства.

Вздохнув, Трэй отвернулся и посмотрел на пустой холст перед собой. Легким движением взяв в руку кисточку, он посмотрел на луну и закрыл глаза. Полностью отрезав свои органы чувств, Трэй оказался в черной пустой комнате, в которой через мгновение появилась яркая луна. Наблюдая за тем, как лунный свет переливается на руках, на складках одежды. Чувствуя лёгкую и приятную прохладу, все ещё с закрытыми глазами Трэй начал осознавать воспоминание Томаса, поглощать их, и спустя несколько минут он сделал первый взмах.

От него не исходило никаких колебаний, даже кусочек ауры не просачивался. Ашер Браун слегка отвлёкшись, увидел, как Томас словно смертный наносит краски на холст, так ещё и закрытыми глазами. Это его поразило, и сосредоточившись на своей картине его аура преобразилась, и концентрация запаха крови в окружении резко повысилась.

Трэй же сейчас полностью осознанно понимал, что, то, что происходит не его заслуга. Смешав воспоминания Томаса со своими, прямо сейчас над этой картиной работало два человека. Смотря «глазами» на луну Трэй, ощущал исходящую нежность и невероятную печаль. Вместе с этим воспоминания о матери с отцом всплыли в его подсознании, и вот в черной комнате, под лучами луны он увидел троих людей.

Мать, отца и себя, что, расположившись на небольшом холме и наблюдали за одинокой луной. В его душе мгновенно поселилась тоска, которую он был не в силах унять. Поток слез устремился вниз по его щеке, и Трэй с удивлением осознал, что до сих пор не смог унять эту боль, несмотря на то что прошло достаточно много времени со дня их смерти.

Взмахи кисточкой становились быстрее, и от картины стала исходить мрачная, тоскливая аура. Вместе с этим она стала пронизывать все тело Трэя преображая его духовную энергию. Лунный свет смешавшись с этим проник глубоко внутрь и потихоньку чуть выше пупка стал образовываться небольшой серебряный шар.

Трэй же этого совершенно не осознавал, полностью сосредоточившись на людях перед ним. Перед ним оказался самый страшный факт, о котором он и помыслить не мог. Трэй стал понимать, что со временем некоторые черты лиц его матери и отца стали забываться. И, чтобы сохранить как можно дольше их в памяти, он решил, что ему придётся днём и ночью крутить у себя в голове, чтобы не забыть их. Напрягшись, Трэй смог идеально воссоздать лица своих родителей, и так как самый ужасный страх Трэй обнаружил заранее, он решил, что картина станет оберегом от его самого страшного страха. Страха навсегда их забыть. Пока его воспоминания не стали воспоминаниями о воспоминаниях, он хотел успеть запечатлеть лица своих родителей на этом холсте, где они всегда будут молодыми и счастливыми вместе с ним. И теперь Трэй слегка обрадовался, что выбрал луну как объект рисования.

Пока Трэй набирал обороты работая своей кисточкой, серебряный шар внутри него полностью сформировался, и начал огромным вихрем поглощать духовную энергию. Это повлияло на сосредоточившегося Ашера Брауна и сбило, помешав ему дальше работать над картиной. Непонимания, откуда такое мощное возмущение духовной энергии, он посмотрел на Томаса, и на его лице появился лёгкий ужас. Он моментально ощутил, что Томас прорывается на 10 уровень и формирует свой духовный источник, но он никогда в жизни не видел подобного прорыва. А у него, между прочим, был совершенный источник, лучшего качества.

Вокруг тела Томаса образовалось десять огромных вихрей, которые поглощали всю духовную энергию в округе, смешиваясь с серебряным лунным светом и невероятным уровнем печали и тоски. Эмоции Трэя повлияли на самого Томаса, и именно в этот момент перед Трэем приоткрылась дверь, за которой находилась тайна легендарных источников духовной энергии, хотя, конечно, он под влиянием картины этого не понимал.

С каждым взмахом, с каждой новой краской, попадающей на картину, она стала оживать, и когда Трэй открыл глаза, он увидел нечто особенное. Посередине картины была огромная серебряная луна, свет, который словно окутывал в кокон одиночества и тоски каждого смотрящего на него. В одно мгновение завершив образы родителей, они встали рядом со своим ребёнком и гордо противостояли лунному свету спускающимся с небес. Духовная энергия, что прямо сейчас безумными потоками исчезала в его теле внезапно устремилась к картине и его родители ожили и разразились могущественной аурой, которая хотела разорвать луну на маленькие кусочки.

И как только Томас полностью перешёл на десятый уровень сформировав легендарный источник, к тому же создав картину пятого царства, Трэй почувствовал невероятное намерение убить позади себя. Обернувшись, он увидел вернувшегося окровавленного Артура. Держа в своей руке меч, раздался свист рассекаемого воздуха, и правая рука Ашера Брауна оказалась отсечена от его тела. Затем мощным рывком, Артур пронзил тело первого ученика Альберта, и влив духовной энергии в свой меч взорвал её. Мгновенно Ашер Браун оказался в нескольких километрах от их лагеря, скорее всего лишённый жизни.

— Ты! Как ты этого добился?! — Прорычал сквозь зубы Артур, указав своим клинком на Томаса. Всего мгновение понадобилось Трэю осознать, что юноша чьё тело он сейчас занимал, получил тот самый таинственный легендарный источник, о котором ему поведал дедушка. Но откуда Артур располагает такой информации?

Заметив молчание Томаса, Артур слегка сплюнул и кровожадно улыбнулся.

— Молчим, значит. Но ничего, скоро ты испытаешь на себе все способности семьи Орунов.

И когда Трэй хотел, что-то предпринять его полностью сковала на месте сила Артура. Как-никак Артур находился на целую стадию выше Трэя, и последний ничего не мог противостоять. Через секунду сильнейшая боль пронзила все тело Томаса, а сознание Трэя стало меркнуть. Он ощущал, как умирает, и был абсолютно бессилен. Его горло сжала сильная рука, и преодолевая боль, открыв глаза Трэй увидел обезумевшего Артура. Глаза этого гения покраснели от лопнувших капилляр, а грязная и порванная одежда заляпанная чей-то кровью превращали его в бродягу или бандита. От аристакратического Артура не осталось и следа. Трэй ища глазами Альберта, вдруг услышал как Артур хмыкнул словно знал о чем думала его жертва.

— Учитель тебе не поможет.

Затем прошёл один миг, раздался хруст, и шея Трэя оказалась свёрнута.

Глава 23

Душа во сне

Тьма.

Ошеломлённый Трэй чувствовал, что плывёт среди безграничной тьмы.

«Это и есть смерть?»

Пронеслось у него в голове, а в следующий миг он обнаружил себя стоящим перед тем самым белым холстом, где ранее написал великолепную картину, уничтожающую его самый большой страх. Сердце в груди бешено билось, а дыхание участилось. Ощущение смерти было настолько реальным, что Трэй действительно в неё поверил. Этот ужас неминуемого конца так глубоко въелся в мозг, что ему пришлось приложить большие усилия, чтобы взять под контроль бушующие эмоции.

Обернувшись, Трэй сразу же заметил Артура, все так же созерцающего прекрасные виды, и подходящего Альберта к нему. Вскоре все повторилось, как и в первый раз. Артур приказал Трэю отвернутся, а Альберт вновь указал своему ученику, что тот ещё не приступил к работе.

Спокойно наблюдая за всеми действиями, Трэй не спешил действовать опрометчиво. Он понял, чтобы пройти данное испытание ему нужно либо убить Артура, либо каким-то чудом выжить. У него были сомнения, куда подевался Альберт, и почему Артур вернулся весь окровавленный. Последние слова Артура, о том, что учитель ему не поможет. Неужели этот высокомерный гений убил их учителя? Но с его силой это просто невозможно. Помощь извне? Больше походит на правду.

Желая предупредить Альберта о возможном предательстве Артура, Трэй направился к костру, где, удобно расположившись на земле трапезничали его учитель и старший брат по обучению.

Заметив, что Трэй направляется к ним, Ашер Браун быстро взял ещё одну чашку налил туда супа, и протянул её в тот самый момент, когда его младший брат подошёл к ним.

— Спасибо. — Сказал Трэй, принимая чашу и садясь напротив Альберта. На что Ашер Браун слегка пожал плечами, не отрываясь от своей порции.

Следя краем глазом за Артуром, Трэй внимательно наблюдал за Альбертом, по путно поедая суп, который на удивление оказался необычайно вкусным.

— Как твои успехи, младший брат? — Спросил Ашер Браун, делая небольшую паузу в своей трапезе.

— У меня уже есть некоторые идеи и представления, так что думаю вскоре смогу написать картину 5 царства. — Намеренно слегка громче ответил Трэй, чтобы Артур наверняка услышал его слова. Ему было любопытно как отреагирует на эту новость его убийца. Но ему было суждено разочароваться. Артур, услышав это, даже ухом не повёл, и продолжил работать своей кисточкой создавая картину 4 царства.

— Правда? Это же отличная новость! Учитель, если младший брат действительно сможет достигнуть заложение души в картины, разве он не сможет участвовать в турнире от вашего лица через месяц в Империи Лотоса? — Восхищённо заговорил Ашер Браун.

— Конечно сможет, вот только если бы вы старались как он, разве не достигли бы таких же высот в живописи? — Слегка упрекнул Альберта своего первого ученика.

— Учитель, но вы же знаете, что… — Попытался в защиту Ашер Браун высказаться, но был остановлен поднятой рукой Альберта, и первый ученик тут же замолк.

— Учитель, можно вас на пару слов? — Сразу спросил Трэй, находя этот момент идеальным. Альберт с удивлением поднял бровь, ведь Томас никогда раньше так не поступал, но все же кивнул.

Вставая со своего места, Трэй сразу же подметил, что Артур стал бдительно наблюдать за Альбертом. И видя, как его младший брат уделяется с учителем, скривился в лице.

Отойдя на приличное расстояние, так чтобы ни Артур, ни Ашер Браун не мог их подслушать, Трэй остановился.

— Нам точно надо было уходить так далеко от лагеря? — Спросил Альберт, поглаживая свою бороду и оценивающе осматривая окружение.

— Учитель, Артур хочет вас убить! — Моментально сказал Трэй, и заметил тяжёлый взгляд в глазах учителя.

— Ты прав, но позволь спросить откуда ты это узнал? Он довольно хорошо скрывает это желание, и на твоём уровне различить его невозможно. — Сказал Альберт, и сформировал вокруг своего тела защитную оболочку из своей духовной энергии.

Трэй в шоке застыл, заметив его действия.

— Неужели вы думаете, что… — Но не успел Трэй закончить свою фразу, как почувствовал мощный всплеск духовной энергии вокруг них, а затем появилось 4 фигуры. Заглянув в глаза Альберту, он увидел в них сильное разочарование. А затем вновь тьма.

Опять оказавшись перед белым холстом, Трэй перенёс ощущение смерти во второй раз легче, но все так же тяжело. Волосы до сих пор стояли дыбом, когда он прокручивал в голове, как его учитель, думая, что собственный ученик привёл его в западню, убил его своими руками.

Хоть вторая попытка вновь оказалась неудачной, но Трэй подтвердил существование помощников Артура, которых оказалось целых четверо.

Перед тем как плеча Трэя успела коснуться рука Альберта, Трэй успел развернуться лицом к учителю. Затем он слегка наклонился, и прошептал.

— Учитель, Артур, хочет вас убить и у него четверо помощников. — После отстранившись, Трэй стал наблюдать за реакцией Альберта.

Старик опешил, но очень быстро взял себя в руки. В его глазах было сомнение, но в этот раз он не убил своего ученика.

— Томас, как твои успехи? — Вдруг спросил Альберт, и подошёл к белому холсту.

Вставая рядом с ним, Трэй взял в руки кисточку и быстрым движением набросал образы луны и своих родителей. Альберт удивлённо замер, чувствуя, что самыми базовыми движениями и набросками его ученик смог создать картину 4 царства, и это означало только одно. Заверши он её полностью, она точно достигнет 5 царства. Похлопав по плечу ученика, и с удовольствием рассмеявшись, вскоре его взгляд потяжелел.

— Что-то не так учитель? — Спросил Трэй.

— Ничего, хех. — Усмехнувшись ответил Альберт. А затем вновь посмотрел на образы на холсте, и в голове Трэя раздался голос. — Ты знаешь почему он хочет моей смерти?

На что Трэй лишь покачал головой.

— Они хотят получить тайные знания, которые я получил в молодости из гробницы великого эксперта, познавшего бессмертие. Ты хочешь узнать этот секрет? — Вновь заговорил Альберт используя для этого передачу голоса прямо в голову Трэя.

И над этим вопросом Трэй призадумался. Он, естественно, хотел узнать, что скрывает Альберт, но не закончиться, ли его вторая попытка вновь смертью? Но тут его осенило. Если после каждой неудачной попытки он начинал сначала, разве это не позволит ему просто начать сначала? И как только он кивнул, взгляд Альберта похолодел.

В это время, рядом с прудом стояла Белая жрица, наблюдающая за настоящим телом Трэя. Его лицо было бледным, и пот обильно стекал со лба. Она знала, что тот уже несколько раз умер в её испытании, и его душа получила серьёзные травмы. Он сможет пережить ещё несколько смертей, а потом его душа рухнет, и останется лишь пустая оболочка. Через мгновение ровная спина Трэя слегка согнулась, и из носа побежала кровь. Разочарованно покачав головой, Белая жрица отвернулась от предполагаемого преемника. Шансов становилось все меньше и меньше, на то, чтобы освободиться её от оков.

Умерев очередной раз, Трэй, впрочем, разочарованно стоял перед белым холстом. Альберт все же поделился информацией, думая, что жизнь ученика все равно в его руках. Альберт действительно располагал информацией о так называемых легендарных источниках, которые можно сформировать при переходе на 10 уровень создания источника. Вот только это и была вся информация. Он лишь знал, что они существуют и больше ничего. И, судя по всему, Альберт совсем не врал Трэю.

Умерев четыре раза, Трэй, прежде чем Альберт смог до него дойти, отправился к берегу реки. Усевшись на бревно, он задумался.

«Скорее всего, предупреждать Альберта не имеет смысла. В четвёртый раз я не стал спрашивать у него информацию, но итогом все равно стала смерть от его руки. Тогда, возможно, выживание должно завесить только от моих собственных сил? Но что я имею? Моё тело на стадии пика девятого уровня, при прорыве на 10 я заполучаю легендарный источник. У меня довольно много духовной энергии, но вот техник не особо. Томас знает довольно мало их, и все не особо высокого ранга. Возможно, я могу использовать свои?»

И попытавшись использовать все известные техники, Трэй смог создать лишь ладонь смерти.

«Хоть ладонь смерти, все ещё при мне. Но я не ровня Артуру, который находится на пики создания дворца. Однако, завершу я свой прорыв или нет Артур все равно меня убьёт. Таким образом… моя единственная надежда находится в легендарном источнике?»

Собрав все информацию полученных за 4 «жизни», Трэй определился с планом дальнейших действия.

Посмотрев в сторону лагеря, где-то через час Альберт окажется либо убитым, либо втянутым в бой с 4 экспертами. К этому времени Трэю нужно завершить прорыв, осознать сильные стороны легендарного источника, и подготовится к битве против Артура.

Через 15 минут, Артур закончил писать картину, показал её Альберту, и вскоре они оба удалились. Понимая, что это его шанс, Трэй подошёл к белому холсту и принялся создавать картину 5 царства. После первого раза все шло намного проще, и Трэй смог наблюдать за тем, как лунный свет проворно изгибаясь в воздухе, проникал внутрь его тела и формировал серебряный шар.

Пытаясь контролировать весь процесс, вскоре образовался один вихрь, поглощающий духовную энергию невероятными масштабами. Ашер Браун в этот раз спокойно наблюдал за прорывом младшего брата, примерно оценивая уровень духовного источника. Трэй же в этот момент понял, что в прошлый раз на самом деле он перешёл на 10 уровень не полностью. Чтобы полностью перейти на этот этап, ему нужно «омыть» и «закалить» свой источник в духовной энергии, иначе говоря, полностью очистить. И именно этого он не совершил.

В данный момент источник хоть и имел форму шара, но в некоторых частях виднелись бугорки, и вся поверхность была мутной. Но, одно Трэя испугало. Сконцентрировав всю духовную энергию вокруг своего источника, тот за целую минуту стал блестящим лишь на самой верхушке и то чуть-чуть. А Трэю нужно, чтобы этот серебряный шар был идеально гладким, имел форму шара, так ещё и блестел.

Понимая, что, используя лишь один вихрь это процесс может затянуться на долгие часы, а у Трэя их не было, моментально вокруг него сформировались ещё 9 вихрей, но это был не конец. Когда источник принимал все более шарообразную форму, а его поверхность начинала блестеть, Трэй получал возможность контролировать все больше вихрей.

Отсчитывая в уме, сколько у него осталось времени до прихода Артура, Трэй увеличивал количество вихрей вокруг себя и вскоре их число превысило 50.

К этому моменту Ашер Браун «поседел» и находился в полной растерянности, наблюдая за тем, как его младший брат, перейдя на 10 уровень создания источника заполучил силу средней стадии создания дворца.

Почти закончив процесс полного перехода на 10 уровень, источник Трэя в этот момент оставался мутным лишь на 1\10 изначального размера. 90 вихрей безумно поглощали духовную энергию в округе, и в этот момент позади разразилось безумное убийственное намеренье. Прекратив процесс прорыва, Трэй открыл глаза и увидел Артура, такого же окровавленного и безумного.

— Ты! Как ты этого добился?! — Прорычал сквозь зубы Артур, указав своим клинком на Томаса. Но краем глаз смотрел на Ашера Брауна, который к этому моменту уже поборол свой шок и с непониманием смотрел на Артура.

— Артур! Что произошло и где учитель?! — Взревел Ашер Браун и приготовился обнажить клинок.

На что Артур усмехнулся и за считанные мгновения раздался скрежет клинков. Смотря как два гения, начали свою битву, Трэй тут же крикнул своему старшему брату.

— Задержи его, мне осталось совсем немного!

И тут же в округе появились 90 вихрей, которые стали безумно поглощать духовную энергию. Ашер Браун, полностью поглощённый битвой с Артуром, мог лишь крикнуть.

— Хорошо!

Заметив, как эти двое стали сотрудничать, глаза Артура без того красные, буквально залились алой кровью и тот с удвоенной энергий стал подавлять Ашера Брауна. Несмотря на то, что они оба находились на пике создания дворца, Артур был могущественнее, благодаря техникам и методам борьбы.

Трэй же старался полностью сконцентрироваться на завершении прорыва, ибо без полностью очищенного духовного источника он попросту не может использовать всю свою силу. И так как происходящая рядом битва сильно мешала, он заблокировал свои органы чувств, полностью доверившись первому из учеников Альберта, ведь в прошлый раз он так быстро умер из-за внезапной атаки Артура.

— Младший брат, судя по всему, ты зазнался. Позволь мне, твоему старшему брату, надрать тебе задницу. — Сказал Ашер Браун, нанося удар Артуру в туловище.

Клинок Ашера Брауна был острым и быстрым. Если бы Артур не сумел заблокировать меч, он бы точно получил серьёзное ранение.

Артур же с презрением смотрел на жалкие потуги Ашера Брауна попытаться убить его. Немного наклонившись, он легко увернулся от удара, одновременно с этим проведя контратаку.

Но Ашер Браун все же тоже был гением. Прекрасно понимая, что он уступает Артуру, то все его атаки совершались с полной уверенностью, чтобы начать уклонение или вовремя заблокировать контратаку. Отступив всего на 1 шаг, Ашер Браун слегка повернул туловище, и меч противника поразил лишь воздух. Тут же завершая уклон, первый ученик Альбера, провёл атаку ногой в туловище Артура, заставляя того сделать 2 шага назад.

Артур, пылающий гневом, с криком набросился на Ашера Брауна.

— Бастард! Как ты смеешь сопротивляться? Я убью тебя!

В этот момент Ашер Браун бился с Артуром со смешанными чувствами. Он совсем не понимал, почему тот так себя ведёт. Все же они были первыми учениками Альберта, и учитель всегда к ним относился хорошо. Чего мог возжелать Артур, чтобы поднять меч на них.

Но вскоре смешанные чувства Ашера Брауна ушли на второй план, и остался только холодный и праведный гнев.

В тот момент, когда Артур сблизился со своим старшем братом, меч Ашера Брауна моментально пронзил живот своего противника.

Артур взревел и безумно рубил своим мечом вниз, желая выбить меч из рук Ашера Брауна. И когда ему это удалось, Артур хотел безумно рассмеяться, но затем увидел, как в руке Ашера Брауна внезапно появился ещё один меч, которым он начал молниеносную контратаку.

Но на таком коротком расстоянии Артуру просто не хватало времени на уклонение. Моментально меч Ашера Брауна прочертила ровную линию посередине Артура желая разрезать того пополам. Но за мгновения до смерти, кольцо на пальце Артура ярко засветилось и все раны моментально затянулись. Застав врасплох Ашера Брауна, ошеломлённого таким артефактом, Артур тут же контратаковал и отрезал тому левую руку.

— Ааа! — Ашер Браун тут же вскричал, моментально отступая, держась за остатки левой руки.

Сжав зубы, он смотрел на Артура с гневом. Он не хотел принимать того, что у Артура был такой мощный лечебный артефакт. Но не имел выбора.

— Ты мне не ровня! Ха-ха-ха! — Рассмеявшись, Артур вновь атаковал Ашера Брауна.

Но когда они должны были столкнуться в лобовой атаке, Трэй открыл глаза повсюду распространяя ауру десятого уровня создания источника. Серебряный шар — источник полностью оказался очищенным, идеальной формы и блестящим. Как только духовная энергия хлынула из него по телу Трэя тот легонько сжал пальцы и ощутил маленькие взрывы невероятной мощи в своей ладони. Но теперь духовная энергия, текущая внутри его тела, сильно отличалась. Она имела лёгкий синий оттенок, слабую прохладу и приятную тяжесть.

Но у него не было времени наслаждаться этим изменениям. За миг до того, как Артур должен был пронзить тело Ашера Брауна, Трэй оттолкнулся от земли и заблокировал клинок предателя.

Артур с удивлением приподнял бровь, обнаружив, что его младший брат имеет силу поздней стадии создания дворца.

— Так вот он секрет Альберта во всей красе! И он станет моим! — Безумно рассмеявшись, Артур забыл об первой цели и полностью сконцентрировался на Трэе.

Артура полностью поглотила жадность. И когда именно об этом подумали Трэй вместе с Ашером Брауном, считая, что с потерявшим себя в эмоциях Артуром будет проще справиться, их средний брат вдруг полностью изменился в лице. Взамен безумию пришло странное спокойствие. Холодно и насмешливо улыбнувшись, вокруг Артура появились волны духовной энергии заставляющие дрожать пространство.

— Если ты мне всё расскажешь, что тебе рассказал Альберт, то останешься в живых, мой младший братик. Я даже замолвлю за тебя слово в Империи. — Сказал Артур, смотря сверху вниз на Трэя.

— Предлагаешь сдаться, даже не начав битву? Не слишком ли ты недооцениваешь нас? — Криво усмехнувшись, сказал Трэй.

— Боюсь, что, если мы начнём битву, у вас просто не останется шанса мне сдаться. — Пожав плечами, произнёс Артур. — Но это ваше право.

Артур моментально ринулся вперёд. Его меч сотрясал небеса и землю, когда тот приближался к своей жертве.

Глава 24

Лишь начало

Когда Артур одним ударом отправил в полёт Трэя, тот чувствовал словно на его тело обрушилась мощная лавина. Кувыркаясь в воздухе и извергая кровь, только через десятки метров, врезавшись в кучу деревьев он замедлился, и приземлился на спину.

Скрепя зубами, и облокотившись на землю, он выплюнул несколько глотков крови. Внутренности пылали огнём, а выражение на лице застыло в шоке. Артур оказался намного сильнее, чем они могли подумать.

— Предатель! — Раздался сердитый вой Ашера Брауна.

Его меч молниеносно сверкнул и направился на Артура, когда тот одним ударом отправил Трэя в полёт. Но Артур оказался намного быстрее, и за доли секунды опередил Ашера Брауна, вот только в отличие от Трэя его жизнь была вовсе не ценна для него. Меч искажая пространство приближался к туловищу Ашера Брауна, и раздался мощный взрыв отправляя последнего в полет вслед за Трэем.

Артур даже не думая проверять своего старшего брата за одно мгновение появился перед Трэем.

— Видишь? Перед абсолютной силой никакой гений не стоит и ломаного гроша. Подчинись мне, расскажи секрет Альберта, и, возможно, у тебя будет шанс выжить. — Холодно и высокомерно заявил Артур, смотря на раннего Трэя, который пытался подняться.

Меч Трэя был выбит из рук при столкновении и прямо сейчас валялся в неизвестно где, поэтому Трэю не оставалось ничего как оперившись на руки, слегка приподнять тело и взглянуть прямо в глаза Артуру. К этому моменту он уже дважды умер от его рук, и впервые почувствовал себя невероятно плохо словно часть его ломается с каждой смертью. Трэй не знал, последствия смертей в этом сне, но, судя по всему, они были значительными, и он просто не мог рисковать. Кто знает, вдруг следующая смерть действительно заберёт его жизнь.

Но самая плохая новость, что он до сих пор не знал, как ему пройти данное испытание. Расскажи об легендарных источниках или нет итог был один — смерть. Сумев немного приподняться, мысли в голове Трэя неслись с молниеносной скоростью.

Артур видел этот непреклонный взгляд и ему становилось противно, что букашка под его ногами до сих пор не сломалась. Но он не чувствовал гнева, считая недостойным его проявлять ради Трэя. Ранее, чёртова техника Альберта повлияла на его психическое состояние. Хорошо, что он сумел ей сопротивляться раньше, чем произошло непоправимое.

Чувствуя огромный стресс, Трэй мог положиться лишь на Альберта, что тот справиться со своими противниками и придёт на помощь. Победить собственными силами Артура было просто невозможно.

— Что же, посмотрим останешься ли ты таким же непреклонным, когда я займусь тобой всерьёз. — Прозвучал голос Артура, и тот буквально растворился в пространстве.

Зрачки Трэя резко сжались, и он моментально перекатился вбок, минуя острый клинок Артура. Думая, что избежал атаки, ощутил, как два кинжала пробили его спину и вышли через грудь. Трэй моментально перестал двигаться, умерев на месте, так и не поняв откуда взялась это внезапная атака.

В этот момент Белая жрица сидела напротив Трэя, и смотрела как лицо её претендента превратилось в белоснежное, а из семи отверстий бежала неостановимо кровь. Каждый вздох давался ему невероятно тяжко, и, судя по всему, он подошёл к своему пределу. Она это прекрасно понимала, отчего её собственное отчаяние остаться в этом месте навечно только росло.

Стоя по колено в реке, Трэй был обездвижен. Его травмы были слишком серьёзными, а конечности оказались полностью лишены чувств, лишь правая рука могла немного двигаться. Весь залитой кровью, его тело было усеяно открытыми ранами, и тёплая кровь обильно стекала прямо в реку. Все кости были сломаны, а боль была настолько ужасающая словно его кинули в адское пламя. Лишь благодаря твёрдой воли, и желанием выжить он все ещё не потерял сознание.

На берегу находился Артур странно смотря на Трэя. В какой-то момент он даже почувствовал уважение к своему младшему брату способному так долго сопротивляться безумным пыткам.

— Томас, ну зачем ты все так усложняешь. Расскажи мне все, и я прекращу всю эту боль. — Вновь заговорил Артур своим холодным и надменным голосом, ничуть не стараясь изобразить заботу.

Трэй слегка поднял голову, и посмотрел своим пылающим взглядом на Артура. К этому моменту это была его лучшая попытка за все время. Целый час он смог прожить в своей очередной «жизни», и это не могло не радовать. Но боль затмевала все и даже думать было сложно.

Артур, увидев этот пустой, но пылающий взгляд слегка вздохнул. Он бы с радостью уже убил Трэя, если бы мог узнать секрет Альберта от трупа, но, к сожалению, это было невозможно и ему приходится уговаривать этого младшего брата. Подняв свою ладонь, он сжал свои пальцы, и Трэй почувствовал, как его тело взяли в тиски. Сплюнул глоток крови, он медленно полетел в сторону берега прямо в руки Артура.

— Томас, возможно тебе стоит подумать получше. Возможно, ты и не боишься смерти, но позволь дать тебе совет. Есть вещи намного хуже смерти, и, если я не смогу их тебе подарить, то есть люди, которые за звонкую монету с радостью познакомят тебя с ними. Ты уверен, что оно того стоит? — Ледяным тоном сказал Артур, схватив за шею Трэя и подтянув к себе.

Трэй с опущенной головой сплюнул глоток крови, затем стал её поднимать, пока не встретился со взглядом Артура.

— Ты… — Раздался тихий и слабый голос Трэя словно тот был полностью сломленным.

— Да? — Поинтересовался Артур, приблизившись к Трэю ещё ближе так, чтобы его ухо было прямо напротив рта младшего брата.

— Ты клянёшься… что оставишь… меня в живых? — Спросил Трэй максимально растягивая время, и готовясь использовать своё последние средство.

— Ха-ха-ха! Конечно! Я Артур, член императорской семьи и как следующий император, клянусь, что сохраню тебе жизнь. — Раздался взрывной смех Артура, и радуясь, что сумел сломить волю Трэя, на миг ослабил свою бдительность. Именно в этот момент, Трэй сжав зубы, используя свою правую руку дотронулся до груди Артура, и крикнул:

— Ладонь Смерти!

Взятый врасплох Артур не сразу понял, что происходит, а потом почувствовал ужасающую боль. Раздался взрыв духовной энергии, откинувший Трэй и впечатавший в скалу на другом берегу реки, добавляя ещё больше ран. Открыв глаза, Трэй увидел огромную бурю пыли и песка поднявшего в которой невозможно было рассмотреть ничего. Надеясь, что его атака смогла хотя бы сильно навредить Артуру, вдруг раздался холодный оглушающий смех.

— Хорошо, очень хорошо, ха-ха-ха! Преданный до конца! Ха-ха-ха!

Пыль и песок медленно осели, и взгляду Трэя открылся Артур.

Но нынешний Артур выглядел довольно плохо. Его окровавленная одежда теперь была изодрана, а в том месте, куда отправил Трэй Ладонь Смерти был чёрный отпечаток пальцев.

Увидев все это, Трэй криво усмехнулся совсем неудивлённый. Хотя теперь Артур меньше всего выглядел как аристократ, его аура не ослабла. Это означало одно — сила Артура не снизилась.

— Интересно, очень интересно. Этот навык мог даже убить меня, не находись моё сердце с другой стороны! Ха-ха-ха!

Услышав это, Трэй попытался сдвинуться, но из-за всевозможных переломов он не смог переместить своё тело даже на сантиметр. Сплюнув глоток крови, Трэй улыбнулся и холодно рассмеялся. Откуда ему было знать такую важную деталь и особенность тела Артура. Был бы только ещё один шанс, переместить руку всего на сантиметр, и тогда бы он убил его. К сожалению, больше шансов не было, и он не сумел отомстить за своего старшего брата и за Альберта.

— Я дам тебе последний шанс. Расскажи секрет Альберта, и я убью тебя без боли. — Без тени гнева, лишь с холодом в голосе произнёс Артур.

— Только в твоих мечтах! — Огрызнулся Трэй, и все ещё хоть и слабо работающей правой рукой создал Ладонь смерти. Понимая, что это конец, Трэй хотел в последний раз доставить неудобство Артуру.

Увидев это Артур холодно фыркнул, и собирался уже сделать шаг, как почувствовал, что не может сдвинутся с места. Все его лицо исказилось от ужаса, и попытавшись обернутся, он увидел тень Альберта.

Выражение лица Трэя изменилось на радостное. Он и не заметил, как появился его учитель. И в тот момент, когда тело Альберт шаг за шагом медленно и тягуче подходил к Артуру, Трэя поглотила чёрная пелена.

Пробудившись, он обнаружил себя на берегу пруда. Он хотел прыгать и кричать от счастья, но внезапно появившаяся боль исходящая изнутри вызвала желание выть. Боль была настолько ужасающей, что Трэй не мог даже звука издать. Схватившись за грудь, он поднял голову вверх скрепив зубы, терпя эти муки. Спустя миг, все тело оказалось парализованным, и он не мог даже пальцем пошевелить. Ему казалось словно его разрывали на части, нечто схожее с тем, когда тебе медленно с особой жестокостью дробят кости одновременно с этим поджаривая в раскалённой печи, но в разы больнее.

Заметив, что Трэй очнулся, Белая жрица издала удивлённый вскрик.

— Это же замечательно! — Закричала она, и вдруг на её ладони появилась маленькая круглая печать с изображением на ней 5 элементов: огонь, вода, воздух, земля. К сожалению, последняя надпись была раздроблена и полностью нечитаемой, и можно было лишь догадываться, что же там был за пятый элемент. Посмотрев на Трэя, Белая жрица наклонилась к его уху и прошептала. — Осталось лишь четыре испытания, и ты получишь то, о чем даже мечтать не мог.

Трэй лишь слабо кивнул, если это вообще можно считать за кивок. Обычные судороги от боли, но Лилия не дожидалась согласия её претендента. Приложив печать ко лбу Трэя, надпись пламя засветилось, и все его тело моментально объяло синее пламя, и он, потеряв сознание обнаружил себя в очередном «сне».

Упав на колени, Трэй стал задыхаться. Боль хоть и исчезла, но фантомные последствия все ещё его преследовали. Минут пять Трэй лёжа на земле приводил дыхание и состояние в порядок, пока последние отголоски боли не исчезли. Приподняв туловище, только сейчас Трэй смог обратить внимание на окружающею его обстановку.

Первое, что бросалось в глаза, так это полуразрушенные здания, а следом нечто более ужасное. По всюду валялись сожжённые и мёртвые тела взрослых и детей. Трэй почувствовал себя сразу же плохо, увидев эти детские лица, застывшие от ужаса и страха. Многих детей, прикрывала их мать, но, к сожалению, никто не получил милости. Почувствовав, что его сила частично вернулась, раздался всплеск духовной энергии, и Трэй за один шаг оказался на единственном более или менее высоком здании. Он больше не хотел видеть эти ужасающие сцены.

Как только он оказался на целом участке крыши, его взору открылся огромный уничтоженный город. В некоторых местах до сих пор полыхало пламя. Закрыв глаза, и сосредоточившись на звуках, Трэй не услышал ни одного крика. Вздохнув, он понял, что скорее всего каждый житель этого города оказался мёртв, кроме тех, кто успел сбежать.

За городом же были выжженные луга и леса. Трэю стало интересно, кто напал на этот город, как внезапно весь воздух стал невероятно сухим и горячим. Порывы ветра стали усиливаться, образовав небольшие торнадо размером с 5–6 метров, которые стали приближаться к городу.

В этот момент на горизонте Трэй увидел маленькую точку, которая с каждым мигом становилось все больше и больше, пока не появился он. Огромный красный дракон. И направлялся он прямо к Трэю.

Пока он приближался, торнадо уже ворвались в город подхватывая огонь с пылающих зданий и ещё больше причиняя разрушения без того уничтоженному городу. Воздух вибрировал после каждого взмаха крыльев, и даже камни на земле стали подпрыгивать. Сила этого дракона просто поражало воображение, и Трэй почувствовал сильный шок.

Хотя он знал, что это лишь сон, но избавиться от ощущения реальности было практически невозможно. Особенно этот страх перед высшим созданием, любимцем богов. Он исходил прямо из его души.

На страх сковал сердце Трэя лишь на мгновение, и он быстро вернул себе чувство спокойствия. Трэй прекрасно понимал, что дракон всего лишь иллюзия, и сосредоточившись на своих эмоциях, дракон уже приземлился на зданиях в нескольких метрах от него. Зарычав, из двух огромных ноздрей ударил обжигающий пар прямо в лицо Трэя, но тот остался стоять с прямой спиной, смотря прямо в зеленоглазые глаза дракона.

Он впервые в жизни видел настоящего, хоть и в мире снов, дракона. Имея четыре мощных конечностей, он полностью расправил крылья, которые раскинулись на добрую сотню метров. Всё его тело состояло из красных кристаллов, принимающих форму чешуи. Прямо по центру виднелся особо большой кристалл, который помимо прочего ярко светился. Судя по всему, именно там располагалось бьющееся пылающее сердце дракона.

Вновь зарычав, опаляющее дыхание подожгли кончики волос человека перед ним, но стальной взгляд Трэя не изменился ни на мгновение. Стойко и бесстрашно смотря ужасающему существу, сердце Трэя оставалось полностью спокойным как гладкая поверхность озера.

И когда дракон открыл пасть, Трэй слабо улыбнулся, и внезапно на весь этот мир спустился адский мороз, заковывая все в свою темницу. В этот момент он осознал, как он мог пройти первое испытание без всех тех жертв, и переноса пыток Артура. В иллюзии, чем выше ваша вера в себя и собственные силы, тем сильнее вы будете внутри. И это могущество росло семимильными шагами. Но на самом деле, он был благодарен за первое испытание. Оно закалило его волю и сердце. Трэй теперь был подобен извечной горе, испытанной всеми невзгодами. Он бесстрашно и стойко столкнулся с ужасающим существом, и оно оказалось уничтожено его волей.

В это время, надпись огонь на печати стала тускнеть, пока не разрушилась, оставляя после себя нечитаемую надпись. Лицо Белой жрицы исказилось в экстазе, предчувствуя как после долгих лет она обретёт свободу. Сразу же после огня засветился следующий элемент — вода, и сцена во сне сменилась на следующую.

Окружённый полной пустотой и непроглядной тьмой, Трэй сделал первый шаг и на его пути возник Белый. Выглядел он таким же, как при их первой встрече. Огромный темнокожий парень, покрытый шрамами. Вот только на его лице был гнев и возмущение.

— Это ты виноват в моей смерти! — Внезапно раздался оглушающий крик со всех сторон. Трэй моментально упал на колени закрывая уши, из которых тут же стала капать кровь.

— Если бы ты сразу заплатил наш долг карлику, нам бы не пришлось отправляться в одно из трёх запретных мест, мы бы не поссорились с Сектой Ир`шах, и мне бы не пришлось умирать от рук Хосе! — Ещё громче закричал Белый словно хотел, чтобы Трэя попросту раздавило под мощью его голоса.

Когда перед ним стоял его лучший друг, в смерти которого он действительно винил себя, он чувствовал, как его воля немного дрогнула. Его дыхание участилась, и глаза налились кровью. Поднявшись на ноги, Трэй убрал руки от ушей и посмотрел прямо в глаза Белому. Он чувствовал, как гнев закипает в нем, когда какая-то иллюзия смеет его обвинять от лица его друга. Только за то, что она посмела принять его облик Трэй решил уничтожить её.

— Действительно, ты прав. — Внезапно сказал Трэй.

Белый вдруг улыбнулся во все 32 зуба, ощущая победу, но вдруг он побледнел и сплюнул глоток крови.

— Ты прав, что Белый бы не умер, не отправься мы в одно из запретных мест. Но не думай, что может навязать мне свою выдуманную правду. Мы вместе с Белым решили туда отправиться. И я отомстил за него, размазал и изничтожил тело Хосе превращая его в кашу. И я знаю одно, Белый точно не стал бы обвинять меня в своей смерти!

С каждым произносимым словом, Трэй делал шаг вперёд, а иллюзия перед его глазами отступала, пока не рассыпалась, исчезая из его поля зрения.

Незамедлительно загорелась надпись воздух, и Трэй оказался в своём четвёртом испытании.

Глава 25

Наследие Белой жрицы

Пока Трэй проходил испытание, связанное с элементом воздуха, Белая Жрица стояла рядом с золотым дубом прикоснувшись к нему ладонью. На её лице расцвела улыбка, и она наблюдала как невидимые цепи для смертного глаза распадаются на части. Всего было пять цепей с пятью элементами нанесённых на них, где каждый элемент был тесно связан нитями с человеческим существованием. Лишь смертный мог пройти пять испытаний: духа, страха, вины, любви и стойкости. Как только смертный пройдёт их, цепи рухнут, освободив от своих оков золотой дуб.

На этот раз Трэй оказался в городе эльфов. На смену безграничной тьме и холоду явилось солнце и тепло. Стоя прямо на центральной площади, он ожидал дальнейших событий. Но ничего не происходило, и тогда Трэй решил обойти весь город, но так ничего и не нашёл. Вскоре на смену солнцу появилась серебряная луна, и в сопровождении лунного света, Трэй вернулся на центральную площадь. Он не знал, что его ждёт в этот раз. И когда луна замерла ровно над Трэем, он услышал позади себя такой знакомый, сладкий и пленяющий голос.

— Трэй…Он моментально обернулся, и увидел её. Такую обворожительную и неотразимую Лику в её прекрасном облегающим кожаном доспехе, подчёркивающем без того идеальную фигуру. Спускаясь по ступенькам к нему, её огненные волосы каскадом падали на плечи. В руке она держала небольшой веер, который потоками ветра колыхал её локоны.

— Лика…

Трэй был сильно шокирован увидеть здесь именно её.

— Я тебе нравлюсь? — Слегка застенчиво, прикрывая своё порозовевшее лицо веером, спросила Лика, спеша подойти к нему.

Услышав её вопрос, Трэй почувствовал, как его лицо залила краска, губы резко пересохли, а дыхание участилось. Он ощущал как между ними начали возникать искры. В этот момент Лика уже стояла прямо перед ним, буквально в десяти сантиметрах от его лица. В этот момент он неосознанно взял её руку в свою ладонь, и ощутил невероятную мягкость.

Затем он быстро обнял её и прижал к себе. Прижавшись лицом к её тёплой щеке, он почувствовал, как его сердце сильно колотится, а дыхание сбивается. Трэй повернул к ней голову, чтобы встретиться с ней взглядом, и встретился с её тёплыми наполненными нежностью глазами. Лика смотрела ему прямо в глаза, и он не мог отвести от неё свой взгляд. Трэй поймал себя на мысли, что не способен выговорить ни слова, и наконец, сквозь нахлынувшие на него чувства, их губы соприкоснулись, слившись в единое целое, но они оба продолжали стоять на месте.

Страстные поцелуи, сорвав последние покровы сдержанности, обрушились на Трэя водопадом бурлящих эмоций, он впервые в жизни так сильно хотел быть с ней. Её горящие глаза на мгновение встретились с его, в которых была лишь мука, а в сердце только чистая и искренняя любовь. Наконец, разорвав поцелуй, Трэй посмотрел на неё свои влюблёнными глазами.

— Ты мне очень нравишься, — Сказал Трэй и осторожно освободил её руку из своей ладони. — И надеюсь, это произойдёт не только в этом мире.

Трэй уже не целовал её, и не пытался коснуться её губ. Чувствуя лишь горячее дыхание на своих губах, он с нежностью смотрел на неё. Трэй улыбнулся, и Лика превращаясь в лазуревые бабочки растворилась, оставив его одного в пустом городе.

Трэй стоя в лунном свете, все ещё не мог прийти в себя. То, что сейчас произошло, было невозможно понять. Прикоснувшись к своим губам, он словно все ещё чувствовал её сладость. Усмехнувшись, его поглотила чёрная пелена.

Трэй находился в шаге от успеха. Последнее испытание.

В этот раз Трэй появился в довольно необычном месте. Его по праву можно назвать адом. Его окружала беспросветная тьма, но отличная от той, что ему повстречалось в 3 испытании. Та, была пуста, и пронизана одиночеством. Эта же кишела намерениями убить, и горящими глазами в её тенях. Трэй ощущал покалывание на кожи о того, сколько тут существ желало его смерти.

Спустя миг, тысячи тварей словно сорвавший с цепей устремились к нему. Создания с жуткими рожами и отвратительным запахом. Оружия, как он и ожидал, у них не имелось. Быстрые движения подсказали, что это хищники, обладающие невообразимо силой и живучестью. Как только Трэй увидел первое из существ в воздухе запахло кровью. Посмотрев им в глаза, он увидел лишь страстное желание его смерти и сильный голод.

Это вызвало лишь лёгкую улыбку на его устах, и он, закрыв глаза, вовсю источал сущность истребления. В правой руке появился клинок пустоты, объятый пламенем.

— После того, что мне показал Белый… — Протянул Трэй. — Вы, действительно пытаетесь этим испытать меня?

Взмахнув клинком, десятки голов повалились на землю. Оттолкнувшись от земли Трэй, набросился на жаждущих его плоти тварей. Он безумно и с яростью убивал их, чувствуя, как цветок истребления питается этими убийствами. Используя это как шанс стать чуточку сильнее, Трэй полностью отдался этому чувству.

Время медленно текло, мёртвых тварей на земле становилось все больше, пока Трэй не оказался по щиколотку в крови. Он не знал, скольких он убил. Возможно тысячу, а может и десять тысяч. Это не имело значения. Главное было, что цветок все ещё не насытился. С каждым убийством он чувствовал накатившуюся усталость. Не обращая на это внимания, он продолжал убивать.

Вскоре одних существ стали заменять иные. Они были в два раза больше, в два раза быстрее и сильнее. Приходилось больше прилагать усилий, и со временем на теле Трэя стали появляться раны. Но он не мог покинуть это место. Пока нет.

Через какое-то время, стали появляться настоящие гигантские существа. Их рост достигал пяти метров, а сила и скорость поражала воображение. Обратившись ко цветку, он обнаружил, что тот все ещё не насытился.

Горько рассмеявшись, он вытянул ладонь, с которой сорвалась ласточка. Она не обращала внимание ни на окружение, ни на страшных тварей. Она весело кружила вокруг Трэя, и тот закрыв глаза представил словно он это она. Прямо как в детстве. И в первые в жизни, он действительно отождествлял себя с ней. Его путь такой же хрупкий как жизнь этой пташки. Именно поэтому он не имеет права сдаться. Вновь открыв глаза, птичка сгорела в чёрном пламени. Воззвав к сущности истребления, Трэя поглотила битва.

Пробудившись, Трэй увидел над собой звезды и луну. Лёгкий холодок пробежался по спине, вызывая мурашки. Как только цветок истребления насытился, он тут же разрушил этот ад в чёрном пламени, проходя пятое испытание.

Вставая, он обратил внимание, что Белая жрица внимательно смотрела на него, стоя у пруда. На её лице была замешательство, но видя, как Трэй очнулся, все улетучилась. На её устах появилась лёгкая улыбка, и слегка кивнув, она произнесла.

— Неплохо. Ты справился со всеми испытаниями, вот только, ты не можешь стать моим наследником. — Холодно и отстранено произнесла Белая жрица.

Услышав, её слова, Трэй подумал, что у него проблемы со слухом.

— Я не понимаю, о чём Вы… — неуверенно начал он.

Она же лишь покачала головой и отвернулась, вглядываясь в пруд.

— Хотя, ты не можешь стать моим наследником, я все же дам тебе награду, которая тебя полностью удовлетворит.

Он недоверчиво посмотрел на неё:

— Что это?

— Я обещала, что внутри тебя будет сиять мой свет, значит так и будет. Это место. — Сказала жрица, раскинув руки в разные стороны указывая на всё окружение. — Здесь время течёт иначе. Один год тут равен дню в твоём мире. За этот год ты либо усвоишь знания, и станешь алхимиком, либо же нет. Это уже зависит только от тебя.

— Алхимик? — Удивлённо приподнял бровь Трэй. Конечно, он знал кто такие алхимики. Тем более, что ему самому требовался дорогущий эликсир красоты, способный вернуть ему предыдущую внешность. Но, вот как люди становятся алхимиками он совершенно не знал. — А я действительно смогу стать алхимиком?

— Требования для становления алхимиком, действительно жёсткие. Только на первом этапе отсеются большая часть желающих. Ты же, даже если и врождённо не был способен стать алхимиком, с моей помощью, станешь им. — Властно и высокомерно заявила Белая жрица, и Трэю ничего не оставалось, как поверить её словам. — Так, как ты уже вступил на путь боевых искусств неверно, придётся его подредактировать. Твоё тело должно иметь атрибут чистого огня, иначе тебе никогда не стать алхимиком. А для этого придётся начать все с начала.

В этот момент Трэй приподнял бровь в удивлении. Начать все с начала? Это звучало как бред сумасшедшего. Он ни за что не успеет, поднять свою силу до уровня, чтобы противостоять Святой дочери, убившей его учителя. Но, это был уникальный случай, возможность, которая появляется раз в жизни. Скрепив зубы, Трэй принял решение начать все с начала. А Святая дочь? Он найдёт её позже и поквитается.

Лилия же, следя за изменяющимся лицом Трэя, знала о чем он думает, и лишь слегка усмехнулась.

— Как это сделать? — Спросил Трэй.

— Это довольно просто. — И взмахнув рукой она послала волну духовной энергии прямо к Трэю. Тот моментально почувствовал ужасающую боль, исходящую прямо из его души. Он ощутил, как потерял связь с цветком истребления. Как от его родословной остались лишь слабые отголоски. Вся его сила, она полностью исчезла. Сплюнув глоток крови, он знал, что для такого существования как Белая жрица не имеет смысла играть с ним в игры. Стерпев боль, и вытерев кровь у края губ он посмотрел ей прямо в глаза.

Увидев, что в нём не зажглось пламя ярости и гнева, она утвердительно кивнула и продолжила:

— Я чувствую, что ты уже практиковал огненный метод для духовной энергии. Теперь же тебе нужен огненный метод для развития тела. Скажи, как назывался твой метод? Мне нужно найти к нему идеальную пару, иначе ты не сможешь получить атрибут чистого огня.

— Метод огненного дыхания, он находится на небесном уровне. — Ответил Трэй, сквозь не прошедшую боль.

Белая жрица на мгновение призадумалась, копаясь в своих воспоминаниях. Через несколько десятков секунд, она улыбнулась, и взмахнув пальцами в Трэя полетел сгусток света.

Как только этот сгусток соприкоснулся со лбом Трэя, тот мгновенно почувствовал сильное головокружение. Не выдержав, он упал на землю. Вслед за этим он почувствовал сильную боль. Но после того, что он пережил для него это было прогулкой в парке. Стиснув зубы, он легко выдержал, как в его мозгу что-то выжигали. А затем в его сознании всплыло название метода: Тело Огненной Виверны.

Помимо названия, всплыло всего лишь две строчки, поясняющее, что этот метод может развиваться. Как именно же в нем практиковаться Трэй не знал, и беспомощно посмотрел на Белую жрицу.

— Этот метод я получила от своего близкого друга. По его словам, этот метод разделён на 3 стадии. Я знаю, как тебе достичь лишь первой стадии, остальное ты будешь узнавать сам. Теперь войди в этот пруд. — Пояснила Белая жрица, указав пальцем на небольшой пруд.

Понимая, что даже у неё нет ответов на его вопросы, Трэй вздохнул и повернулся к пруду. Но, как только он собирался войти, она рассмеялась.

— Ха-ха-ха, без одежды. Иначе тебе позже будет нечего носить.

Под смущённый взгляд Трэя, она отвернулась. И как только раздался всплеск воды, она повернулась к нему лицом.

— Твой фундамент на данный момент был довольно неплох для того, кто почти собирался создать собственный источник духовной энергии. Так, что и боли тебе придётся перенести куда больше. — Взмахнув рукой, на кончиках её пальцах появилось пламя, которое словно капля воды упала в пруд. — Используй свой метод огненного дыхания и наслаждайся.

С этими словами Лилия исчезла, оставив Трэя одного. Он же даже не успел понять её слов, чем он должен наслаждаться пока не почувствовал, как ранее довольно прохладная вода стала нагреваться. За короткий миг вода забурлила и стала обжигать его тело.

Все произошло настолько быстро, что у Трэя вообще не было времени даже моргнуть, как он почувствовал ужасающую боль. Он вскрикнул, и стал биться в воде.

Ему казалось, что что-то отчаянно вторгается в его тело, прямо под кожу. Пронизывающая боль заставила Трэй пожелать, разорвать собственное тело, лишь бы прекратить эти адские мучения.

Раздался ещё один мучительный крик. Трэй сжал кулаки, а его ногти глубоко вонзились в его плоть. Кровь стала распространяться по всему пруду, а в сознании Трэя крутилась одна мысль: «Я должен выжить!»

Он поклялся отомстить за смерть родителей, поклялся помочь своему деду. Так как его без того короткий путь мог закончиться в каком-то пруду?

Трэй не знал, как долго он должен продержаться. Все, что он мог сделать, это стиснуть зубы и держаться за все, что у него было. Ужасающая боль заполонило все, и только держась за близкие ему образцы он стойко переносил все.

Постепенно на бурлящей гладе воды стало появляться пламя. Сначала у самого края, и постепенно оно росло сжимаясь в кольце. Спустя несколько мгновений Трэй оказался объят этим пламенем. Он почувствовал непреодолимое желание умереть, но внезапно появившийся гнев на самого себя заглушил это чувство. Закинув голову к верху, он молча терпел, ибо сил не осталось даже на обычные крики. Его ощущения стали просто невыносимыми. Огонь бушевал в груди, распространяясь все дальше и дальше, пока не объял все его тело и внутренности.

Пока Трэй переносил ужасную боль, Белая жрица вливала какие-то эликсиры прямо в пруд. Если бы Трэй в них разбирался, то понял, что она только что потратила просто астрономическое количество духовных камней на то, чтобы он смог заполучить атрибут чистого огня.

Под потоками пламени, духовной энергии и кучей эликсиров его физическое тело, начало развиваться. Хотя оно и без того было довольно сильным из-за родословной, его мышечные волокна стали утолщаться, а потом сжиматься, увеличивая всю его силу. Кожа же становилась всё более прочной. Теперь его можно было поистине считать тем, кто практикует оба пути: тела и духовной энергии.

Поскольку его разум поглощён болью, то Трэй просто не осознавал поразительных изменений, происходящих с ним. Как будто все его существование было омыто в недрах вулкана. Его тело постепенно превращается в смертельное оружие, превосходящее могущественные артефакты.

Но это был не конец. Температура безумной скоростью росла и росла! Ему казалось, что обычный пруд превратился в огромный котёл, где вместо воды была лава. Трэй отчётливо почувствовал новую порцию боли, хлынувшую в его тело, намного сильнее, чем он мог себе представить. Словно все что он пережил до этого было лишь разминкой. Эта боль наконец действительно начала ломать барьер воли и выносливости Трэя. Невыносимые мучительные страдания, теперь он искренне возжелал смерти, но все равно переносил эту боль. Как бы он не хотел умереть, он не мог позволить себе такую роскошь.

Стиснув зубы и отчаянно пытаясь сохранить остатки разумности, Трэй прикусил язык. Хотя с той болью, с которой он столкнулся, это совершенно не помогло. Резкий всплеск пробудил его сознание лишь на краткий мир, и дальше вновь началось угасание.

К этому моменту пламя полностью очистило все его внутренние органы, буквально толкая его на пик девятого уровня создания источника. Кроме того, вода в пруду и пламя словно молот и наковальня выковали его тело, продвигая на первую стадию Тела Огненной Виверны. Различные эликсиры, используемые Белой жрицей, удалили вредные примеси в его теле, и заложили совершенную основу для создания духовного источника. Так как она не могла сделать его своим наследником и взять с собой, то это максимум, который она могла ему дать за то, что освободил её от оков.

Вздохнув, она в последний раз взглянула на бессознательного Трэя лежащего в воде. Взмахнув рукой череп, который ранее болтал с Трэем, обзавёлся собственным телом из плоти и крови. Упав на колени, он отдал 3 низких поклона, и остался прижатым лбом к земле.

— Я обещала ему, что он станет алхимиком. За год ты передашь ему все знания, которые успеешь. — Властным и приказным тоном, с грацией императрицы произнесла Белая жрица.

— Слушаюсь, моя Миледи. — Ответил мужчина перед ней, не поднимая головы.

Кивнув ему головой, все её тело вспыхнуло ярким светом. Взлетев примерно на метр от земли, раздался мощный взрыв, который, однако, не повредил ничего, и Белая жрица оставила Трэя наедине со своим слугой.

Мужчина только через 20 минут после отбытия Белой жрицы посмел подняться на ноги, и из оставленного ею пространственного кольца, вытащить себе одежду. Так же вытащив оттуда некоторые трактаты об алхимии, различные травы и котёл, выложил их аккуратно перед собой. Взглянув на юношу в пруду, он закрыл глаза и стал ожидать его пробуждения.

Глава 26

Алхимия

Очнулся Трэй на рассвете следующего дня. Голова так кружилась после всего, что ему пришлось вчера пережить, что казалось никогда не пройдёт. Лёжа на водной гладе, он открыл оба глаза и увидел пялящее солнце над собой. Не успев толком понять и осознать происходящее, как почувствовал ужасную боль. Его захлестнула невероятная энергия огня подобная стальным тискам причиняющая настоящую агонию.

Под властью огня его мышцы во всем теле вспыхнули. Пока Трэй пытался сообразить в чем дело, от его тела стал исходить яркий оранжевый свет. В этот миг он стал ощущать странную жажду внутри себя. Это было схоже с тем, как цветок истребления желал кровавой энергии. Только в этот раз эта жажда исходила из его существования.

Отдавшись этому чувству, Трэй закрыл свои почерневшие глаза, и боль многократно усилилась. Но это было несравнимо с тем, что он пережил вчера. Стиснув зубы, он стойко переносил её.

Пока его родословная активно поглощала всю эту безумную взрывную энергию огня, в его сознании возник метод практики тела Огненной Виверны. Следуя инстинктам, Трэй стал контролировать переработанный родословной этот бушующий поток энергии словно знал куда и когда его надо направлять.

Пока он закреплял первую стадию, он увидел, что все его внутренности тела приобрели медный цвет. Пока ранее оранжевое пламя постепенно стало приобретать черно-фиолетовый оттенок уже именно это пламя стало исчезать внутри его мышц, костей, внутренних органов, меняя бронзовый цвет на красный. Было удивительно наблюдать как все кости в теле окрашиваются в такой оттенок.

Прямо сейчас Трэй ещё не знал силы своего нового тела, но учитывая, что метод развития телосложения дала Белая жрица, она должна поражать воображение. Чтобы полностью закрепить первую стадию тела Огненной Виверны у Трэя ушла целая неделя. Он, не вылезая из пруда, поглощал черно-фиолетовое пламя, очищая собственное тело бесчисленное количество раз.

Открыв свои чёрные глаза, все тело Трэя вспыхнуло пламенем, которое тут же исчезло. Поднявшись на ноги, он размял затёкшую шею, и с удивлением обнаружил, что от пруда не осталось ничего, кроме ямы. Вся вода испарилась от высокой температуры пламени.

Сжав кулаки, он почувствовал невероятный уровень силы внутри себя. В его теле содержалась взрывная энергия, которую нельзя было недооценивать. Хотя он не мог всецело оценить результаты, но он был полностью удовлетворён. Однако больше всего его удивило то, что его духовная энергия приобрела чистейший атрибут огня до создания духовного источника.

Оттолкнувшись от земли, Трэй внезапно взлетел в воздух на добрые десять метров. Не успевая адаптироваться к таким изменением, вскоре Трэй приземлившись уничтожил огромное поле с цветущими на них цветами. Поднимаясь на ноги, Трэй был сильно шокирован. Не имея возможности полностью контролировать силу физического тела, она уже была настолько разрушительной. Что будет, когда он полностью к ней адаптируется?

Подняв голову, он увидел стоящим перед собой мужчину, облачённого в золотые одежды с изображением на них драконов. На лице же он носил серебряную маску в виде черепа с горящими глазами.

— Кто ты? — Агрессивно, вставая в боевую позу, спросил Трэй. — И где Белая жрица?

— Можешь звать меня Рубен, а Миледи уже покинула… — Тут мужчина замолк, отведя взгляд в сторону на короткий миг. — Это место. Но, она поручила мне научить тебя алхимии.

Услышав в голосе мужчины невероятный уровень почтения и благоволение, когда тот назвал Белую жрицу — Миледи, Трэй осознал, что он должно быть её подручный. А вот то, что она уже покинула это место заставило его загрустить. У него не было возможности лично поблагодарить её за такой дар.

— Ты можешь сказать, где она стояла в последний раз? — Спросил Трэй, на что мужчина перевёл взгляд на место рядом с золотым дубом.

Повернувшись туда, Трэй медленно поклонился, и, хотя на мужчине была маска, он выражал явное одобрение поведению Трэя. Закончив поклон, Трэй вновь обернулся к мужчине. Он не знал откуда он здесь взялся и как, впрочем, его это и не волновало. Время бежало, и ему нужно было успеть поглотить все возможные знания об алхимии.

— Хорошо, у нас с тобой мало времени. — Первым заговорил Рубен. — Оденься и следуй за мной.

Только сейчас осознав, что он все это время был голый, лицо Трэя залилось краской. Быстро накинув на себя одежду, ему стало намного лучше. И хотя мужчина сказал, что у них мало времени, он шёл до места обучения тихим размеренным шагом. Почесав затылок, Трэй встал с ним вровень и так же медленно пошёл. И пока они мирно шли, мужчина начал свой рассказ.

— Алхимия — самая важная профессия, где бы ты ни был. Могущественный клан, Великие Секты, и даже Империи падают ниц перед лучшими алхимиками. Все из-за того, что стать алхимиком суждено не каждому. Примерно на миллион человек, лишь один врождённо родиться с атрибутом огня, ещё один сможет стать алхимиком из-за наследства могущественного эксперта, и ещё один из-за богатства семьи.

— Неужели это так редко? — Удивился Трэя. Три человека на миллион способны стать алхимиком, что за поразительное соотношение.

— Конечно, звучит ошеломляюще. Но представь сколько существует людей в наших мирах? Так что не сказать, что алхимики так же редки как перо феникса. Их мало, но они есть, и практически все состоят в одном единственном месте. В Альянсе алхимиков, её филиал есть даже на этой планете. — Пояснял Рубен.

— Мирах? А сколько этих миров? — С широко открытыми глазами спросил Трэй.

— Миров? Хе-хе, откуда мне знать? Их бесчисленное количество. — Покачав головой, усмехнулся Рубен. Трэй уже собирался немного расстроиться, как мужчина продолжил. — Но существует всего шесть главных миров, управляющих всеми остальными.

Тут Рубен замолк, давая понять, что больше ничего не скажет на эту тему. Но даже получив такую крупицу информации, в Трэе проснулась детская радость. Шесть главных миров, его дед наверняка в одном из них.

— Вернёмся к нашей теме. Алхимики, на самом деле, зачастую, не уступают другим по силе. Чтобы иметь возможность создавать качественные пилюли и эликсиры нужна невероятная сила. Конечно, это больше относится к высокоранговым алхимикам, но и среди низших найдутся люди с поразительной боевой мощи. Так, что никогда недооценивай таких людей в битве.

Остановившись в ста метрах от того места, где Трэй видел алхимическую печь, травы и трактаты, Рубен произнёс.

— Для начала тебе нужно полностью адаптироваться к новой силе, иначе ты не сможешь полностью контролировать процесс во время обработки трав. Нападай на меня со всем, чем можешь.

Трэй удивился, но быстро ему кивнул. Вызвал клинок пустоты, его глаза почернели, аура приобрела демонические черты, а духовная энергия текла чистым пламенем. Сжав свой меч в руке, Трэй ощущал мини взрывы внутри себя, когда его мышцы напрягались словно хотели сбросить с себя оковы.

Оттолкнувшись от земли, он нанёс резкий удар слева вниз, и с удивлением обнаружил, как его клинок Рубен остановил одним пальцем. Не останавливаясь, он взмыл вверх, но теперь Рубен и сам перешёл в атаку. Зрачки Трэя сжались, и он проворно ушёл влево с траектории атаки противника.

Весь спарринг занял у них около часа, пока Трэй наконец полностью не осознал все перемены в своём теле, чтобы правильно контролировать силу.

— Спасибо! — Сказал Трэй, с поклоном Рубену, на что тот легонько похлопал его по плечу.

— Хотя, Миледи не могла сделать тебя своим учеником, но то, что она тебе дала заставит крупные секты и кланы завидовать до смерти. Цени это, и кто знает, возможно ты встретишься с ней. А теперь давай вернёмся к алхимии.

— А где она сейчас? — Спросил Трэй, используя эту возможность. Рубен замер, и посмотрев на Трэя вздохнул.

— Если захочешь найти Миледи, то искать тебе её нужно будет в мире богов. — Быстро произнёс Рубен, закрыв эту тему.

Они медленно дошли до того места, где Рубен аккуратно разложил все вещи. Сев, напротив, друг друга, Рубен со взмахом руки, отправил один из трактатов прямо в руки Трэю.

— Начинай читать, и запоминать всю информацию. Как только усвоишь теорию, я начну тебя обучать. — Сказал Рубен, и его горящие глаза потухли. Приподняв бровь, Трэй развернул первый трактат, в котором неизвестный ему алхимиков давал общие знания об алхимии.

«Мы, алхимики, возлюбленные богов».

Увидев, такое начало, Трэй слегка поморщился от высокомерия этого человека. Игнорируя его высказывания, он стал медленно среди восхваления себя и других алхимиков действительно полезные вещи.

Так, самое первое, что он узнал так это то, что все алхимики разделены на девять уровней. Первый уровень был самым слабым, когда девятый был вершиной алхимии. Помимо простых уровней, так же на каждом уровне Альянс алхимиков, после проведения экзаменов выдавали соответствующую твоему нынешнему статусу эмблему, отличались которые по цветам. Так, после успешной сдачи экзамена на первый уровень, вам вручали эмблему ярко-голубого цвета. С повышением уровня, цвет на эмблеме будет меняться.

Квалификационный экзамен для алхимиков же проводится может только в официальным филиале Альянса алхимиков, раз в год, но в зависимости от статуса филиала они могут менять свои условия.

Меняя трактаты в своих руках, Трэй медленно поглощал информацию, содержащуюся в них. Подняв глаза на Рубена, он спросил.

— А какой у тебя уровень?

Глаза Рубена зажглись, и посмотрев на Трэя, произнёс.

— Достаточный, что быть твоим учителем.

Трэй ошеломлённый таким ответом, замер на мгновение, и продолжил изучать трактаты. У него ушла ещё неделя, чтобы выучить разницу между травами, базовые алхимические связи, и несколько рецептов первого уровня.

Рубен же внимательно наблюдал за Трэем, и когда у того возникали вопросы помогал ему разобраться. Когда Трэй с уверенностью отложил последний трактат, Рубен произнёс.

— Ты закончил?

— Да. — Спокойно ответил Трэй.

— Отлично. Назови мне, какая травы лежат перед тобой. — Сказал Рубен.

Посмотрев на них, Трэй призадумался и стал копаться в памяти, и указывая на травы стал произносить их названия.

— Это кровавый марош, это пурпурный пурис, это надан.

Трэй без умолку называл все травы, и Рубен одобрительно качал головой. Когда Трэй назвал последнее название, Рубен спросил его:

— Какие травы нужны для пилюли залечивающей раны?

— Какого качества? — Внезапно спросил Трэй.

Рубен с удивлением приподнял бровь, ведь вопрос Трэя был абсолютно верным. В зависимости от качества необходимой пилюли разняться и необходимые травы. Всеобще пилюли делят на 3 качества, в зависимости от её чистоты, но этот параметр зависит только и только от навыков алхимика. Именно поэтому существует такая загвоздка, в том, что две одинаковых пилюли с одинаковой чистотой могут показать совершенно разные результаты, и все из-за возраста трав, использованных для создания. Так, если использовать для создания пилюли залечивающей раны травы возрастом в 10 лет, то она максимум сможет залечить свежие открытые раны. А если использовать траву возрастом в 100 лет, то даже сломанные кости тут же срастутся. Специально для этого ввели ещё одну градацию, обязывающе указывать возраст пилюли. Используя десятилетней травы для создания пилюли, то её название будет десятилетняя пилюля залечивающая раны.

— Десять лет. — Быстро произнёс Рубен.

— Три стебля кровавого мароша десяти лет, ядро морозного волка пятого уровня. — Дал свой ответ Трэй, и Рубен кивнул.

— Какую пилюлю ты должен создать для прохождения экзамена на присвоение первого алхимического уровня?

— Любую пилюлю первого уровня.

Весь теоретический экзамен Рубена занял шесть часов, и пока он окончательно не убедился, что Трэй все это запомнил, перешёл к практике.

— Теория это все очень просто, ты и сам убедился. Вся сложность начинается в изготовлении. Малейшая небрежность уничтожит ингредиенты, а также заберёт твоё время. Твой ум должен быть спокойным без лишних мыслей. Полная концентрация на процессе. Сейчас я покажу тебе, как создать пилюлю залечивающей раны.

Рубен взял в руки кровавый марош, и на его пальце появилось золотое пламя, состоящее только из его духовной энергии. Когда оно появилось, температура в округе резко возросла, до такой степени, что даже Трэю закалённого в огне, стало жарко.

Полностью сосредоточившись, Трэй внимательно следил за каждым движением Рубена. Хотя он не знал, как алхимики очищают пилюли, но, чтобы чья-то духовная энергия состояла из такого чистого и мощного пламени. Он сомневался, что подобное можно достигнуть, используя эликсиры во время создания своего духовного источника. Тем более сравнивать это пламя со своим было просто одиозно.

Пламя с его пальцев расширилось, полностью поглощая алхимическую печь. Закинув внутрь траву, кровавый марош стала преобразовываться под влиянием пламени, пока не сформировала красный шарик. Через мгновение, Рубен вкинул ещё два стебля кровавого мароша, и шарик значительно увеличился в размерах.

Используя золотое пламя, Рубен принялся очищать все примеси из этого красного шарика. Благодаря своему мастерству, он мог создать пилюли первого уровня за жалкие десять секунд и без использования печи, но, чтобы Трэй мог ознакомиться с каждым шагом, ему приходилось намеренно замедляться.

Через 15 минут, когда все примеси были удалены, шарик оказался размером с мизинец. После этого он взял в свои руки ядро монстра и кинул его в пламя. Аккуратно используя температуру огня, он его плавил.

Спустя 30 минут, в его золотом пламени образовалось два шарика: красный и белый. Трэй внимательно наблюдал за всем, не упуская из внимания ни малейших деталей. Спустя миг, они стали сливаться воедино. Этот процесс прошёл быстро и гладко, и когда пламя исчезло, из печи Рубен достал ярко-красную пилюлю.

Только впитывая запах этой пилюли, Трэй мог сказать, что она была совершенна. Без примесей, и с использованием долголетних трав. Рубен кинул пилюлю, и Трэй поймав её, принялся изучать детальнее.

— Запомни, всегда придерживайся рецепту. Ты не можешь произвольно кидать травы, или плавить ядро монстров. Оно просто взорвётся, и как минимум уничтожит твою печь. Чтобы нейтрализовать бушующую энергию в ядре, тебе нужны специальные травы. Так как я использовал ядро морозного волка, то кровавого мороша было вполне достаточно. Но используй ты другое ядро, тебе бы пришлось найти необходимую траву, которая сочеталось бы и с кровавым морошом, и с ядром монстра. — Сказал Рубен, когда Трэй наконец прекратил созерцание.

Когда Трэй усвоил эту информацию, Рубен продолжил.

— Кроме того, при обработке ты должен точно знать и уметь как контролировать пламя. Анализируя ситуацию и правильно управляя температурой, ты сможешь спасти эликсир или пилюлю от уничтожения. Всегда помни, что провал означает огромную дыру в твоём бюджете. Все ингредиенты невероятно дороги, так что умело используй их. Если захочешь экспериментировать убедись, что можешь себе позволить себе такую роскошь. — Тут Рубен ненадолго призадумался. — Однажды, чтобы создать пилюлю громовой ярости, у меня ушло сто лет на подбору нужной комбинации трав, ядер, температуры, условий. Не говоря о том, что это оставило меня без копейки в кармане.

Слушая и наблюдая за Рубеном, Трэй и так осознавал, что это не простое дело. Но со всеми объяснениями это казалось ещё труднее.

— У нас есть год, и за это время я сделаю тебя алхимиком первого уровня, иначе все это время я зря потратил на алхимию. — Наконец громогласно заявил Рубен, и Трэй чувствовал от него стальную уверенность.

— Теперь, бери эти травы и начнём с азов, как правильно их очищать в пламени. — Произнёс Рубен, и в один миг рядом с его телом появился огромная куча трав. Расширив глаза, Трэй действительно осознал, насколько это дорогостоящее занятие. Даже если ты врождённо можешь стать алхимиком, но сможешь ли ты позволить себе обучение? Проглотив эти мысли, Трэй взял первый стебель в свою руку, и на кончиках его пальца зажглось черно-фиолетовое пламя.

Глава 27

Неофициальный алхимик

Трэй уже находился больше трёх месяцев за закрытыми дверями. Он постоянно исследовал и корректировал изученные им ранее алхимические связи, и настраивал своё душевное состояние для самого важного дня. Дня, когда пройдёт его первый алхимический экзамен от Рубена. Конечно, никакой эмблемы он не получит, но это позволит ему получить бесценный опыт, и уже в альянсе алхимиков без проблем заполучить нужный статус.

Трэй поднялся на ноги, и быстро нашёл Рубена, который медитировал на уничтоженном год назад поле, от неудачного падения. Сжав кулаки, он был уверен, что справится. Сделав последние приготовления, чтобы успешно создать пилюлю первого уровня, он размеренно дошёл до Рубена.

Мужчина открыл глаза, и ничего не говоря, пригласил рукой Трэя сесть. Приняв приглашение, Трэй сперва поклонился ему, а затем вытащил из пространственного кольца свою алхимическую печь, которую Рубен по доброте душевной решил отдать ему.

— Ты готов? — Равнодушно спросил Рубен, тайком бросив взгляд на печь.

— Да, — Сказал Трэй, слегка кивнув своей головой.

— Тогда, я хочу, чтобы ты создал пилюлю безмятежного сердца. — Сказал Рубен, и с интересом в глазах принялся наблюдать за действиями Трэя.

Глубоко вздохнув, Трэй собрался и успокоился. Пилюля безмятежного сердца была одна из самых сложных пилюль первого уровня, ибо требовала, чтобы сердце и ум алхимика во время изготовления абсолютно спокойны, но помимо психического состояния сам процесс создания пилюли был довольно сложен. Малейшие колебания в эмоциях, и вся пилюля будет уничтожена.

Между тем, это была довольно интересная пилюля, которая могла принудительно успокоить бушующие эмоции любого человека или же зверя ниже стадии пика создания дворца. Многие адепты покупают их в огромном количестве перед важным прорывом на следующую ступень.

Взмахнув рукой, перед Трэем появились заранее заготовленные травы и ядра монстров Рубеном, но их было намного больше нужного и самое важное тут было много трав, которые не входят в рецепт пилюли безмятежного сердца. Вспоминая, что для него нужно, Трэй отбирал травы только старше 100 лет, чтобы получить максимальный возможный эффект.

Взяв в свои руки несколько стеблей сердечной травы, с десяток стеблей морозной мяты и обыкновенной ромашки, правда возраст которой превышал 200 лет, и ядро подводной змеи он отложил их в сторону, убрав лишние и не нужные ингредиенты.

Вращая внутри себя духовную энергию, пламя вспухало на его ладони. Щёлкнув пальцами, пламя объяло всю алхимическую печь, и Трэй стал нежно контролировать его, дабы не создать слишком интенсивный жар внутри.

Рубен, удовлетворённый первыми правильными шагами Трэя, кивнул. Ему было очень интересно как справиться Трэй с подобной задачей, ведь именно эта пилюля, когда-то давно заставила его провалить свой первый экзамен в альянсе алхимиков.

Как только печь разогрелась до нужной температуры, Трэй ловким движением закинул внутрь стебель сердечной травы. Из всех трав именно эта имела самое большое сопротивление огню, а как следствие требовала куда больше времени для очищения.

Как только первая трава попала в печь, пламя интенсивно вспыхнуло, и Трэй сосредоточился на том, чтобы управлять им. Пока все шло гладко и спокойно, можно сказать непринуждённо. Установив нужную температуру, Трэй стал следить, как внутри печи образовывается маленький зелёный шарик — экстракт сердечной травы.

Это был подходящий момент, чтобы докинуть ещё один стебель, не вызывая перегрев печи. Твёрдо зафиксировав интенсивность пламени, каждые две минуты Трэй подкидывал сердечную траву, пока не использовал в общей сложности пять стеблей.

Когда зелёный шарик из сущности сердечной травы достиг приличных размеров, Трэй резко увеличил температуру. Поверхность шарика забурлила, и стала сокращаться в размерах.

Дабы не переусердствовать, Трэй очень напряжённо следил за этим процессом. Пот постепенно начал собираться на его лбу. Это было очень тяжело для него одновременно поддерживать интенсивность и уровень температуры пламени, ещё и следить, чтобы случайно не уничтожить полученный экстракт сердечной травы.

Но помимо всего, пламя было создано из его духовной энергии, а это означало, что каждую секунду он истощал свой запас. Благодаря пережитым метаморфозом он мог продержаться около часа за созданием пилюли, а между тем только первый этап занял у него уже 15 минут. Ему было довольно тяжко, ведь экзамен перед Рубеном можно было сдать лишь один раз, и ему очень хотелось в первую очередь порадовать своего учителя, а уже потом себя.

Рубен же увлечённо наблюдал, как Трэй в очередной раз управляя пламенем аккуратно очищает от примесей зелёный шарик. Понимая, что его ученик не спешит и не действует опрометчиво, вызвало у него улыбку. Именно такой подход был ключом к успешному созданию пилюли безмятежного сердца.

Глядя на то, как зелёный шарик достиг идеального очищения, приятно удивило Рубена, это означало что навыки Трэя прогрессировали. Не замечая, как он уже в очередной раз одобрительно кивнул, ему хотелось по скорее посмотреть, как его ученик справиться со следующим этапом, который был намного сложнее. Ему предстояло закинуть в печь довольно нежную к температуре пламени морозную мяту.

В это время Трэй понимая, что первый этап позади бросил взгляд на морозную мяту. Это был важный шаг, и он не хотел напортачить. Контролируя пламя в печи, он аккуратно создал небольшую зону, в которой интенсивность пламени была значительно ниже, чем во всей остальной камере. Прикусив губу, сознание Трэя буквально разделилось, ибо ему надо было контролировать два разных уровня температуры, следить за готовым зелёным шариком, и теперь за морозной мятой.

Вспоминая свои предыдущие неудачи при обработке морозной мяты, Трэй не сразу кинул её в печь после снижение температуры. Он выждал около минуты, и только когда одна из стенок печи стала менее красной, он её закинул. Из-за своей нежности, даже если температура пламени была нужной, но остаточное тепло на стенках печи уничтожало эту траву.

Пот к этому моменту упал ему на ресницу, и тут же его тело вспыхнуло в пламени на одно мгновение испаряя любую влагу. Это заставило температуру в печи немного возрасти, и нежные листья мяты в одно мгновение превратились в золу. Увидев это Трэй тут же постарался не сосредотачиваться на этом промахе, и пожурил себя за такое безответственное поведение.

Рубен, увидев, как Трэй не запаниковал, а остался таким же спокойным и сосредоточенным оценил это в своём сердце. Ему действительно понравился этот ребёнок, который на протяжении года усердно работал на грани сумасшествия, ради того, чтобы узнать все тонкости алхимии.

Потеряв драгоценное время, Трэй вновь закинул морозной мяты внутрь, и начал весь процесс сначала. Примерно пять минут понадобилось, чтобы сформировался слегка голубовато-серый шарик. Как только два экстракта были готовы, оставалось создать последний и начать обработку ядра.

Так как ромашка требовала почти схожее температуры, как и морозная мята, то Трэю нужно было лишь немного увеличить интенсивность пламени, и закинув туда двухсотлетнею ромашку начал обработку. Это был самый важный ингредиент, и уничтожить его означало начать все с начала, ибо только экстракт из такой больше возрастной травы способен был подавить бушующую энергию внутри ядра подводной змеи. Но, помимо этого, если бы обработка ромашки потерпела крах, то два остальных экстракта потеряли бы слишком много своих полезных свойств из-за обыкновенного простоя, и пилюля получилось бы намного менее эффективной.

Через минуты, наконец все пред подготовительные работы были выполнены, и три экстракта можно было использовать для создания пилюли. Но перед этим оставалось расплавить ядро. Сосредоточившись на том, чтобы три экстракта не смешивались Трэй начал процесс плавления.

Стараясь повысить температуру только в самом центре печи, Трэй отлично манипулировал пламенем. Так теперь печь была разделена на условные 4 зоны, с различной температурой в каждой. Наступал самый сложный момент во всем процессе изготовления пилюли, а это многозадачность практически сводила с ума Трэя, который несмотря ни на что отлично контролировал своё психическое и эмоциональное состояние.

Как только температура в центре печи достигла критической, Трэй в один миг закинул ядро подводной змеи, которая, раскалившись показала намёки на взрыв. Предотвращая эту ситуацию тут же был использован экстракт двухсотлетний ромашки. Как только жидкий шарик из ромашки обвернулся вокруг ядра, то энергия тут же начала успокаиваться. Медленно, но уверенно, ядро стало плавиться, превращаясь в жидкое состояние.

Трэй внимательно наблюдая за процессами внутри печи удовлетворительно кивнул, и облезал пересохшие губы. Но в этот момент он не справился с одновременным управлением шести процессов, и слегка забыв про самый первый экстракт сердечной травы, температура пламени вышла из-под контроля.

Когда это произошло, пламя без управления Трэя вспыхнуло и яростно атаковало экстракт сердечной травы. Маленький шарик тут же стал выкипать, уменьшаясь в размерах. Увидев это, Трэй взмок холодным потом, и тут же стал подавлять пламя уменьшая температуру внутри.

Однако, даже это не повлияло на его сердце и ум. Мгновенно подавив волнение, Трэй стал максимально возможно контролировать все 4 зоны, чтобы больше такого не произошло. Вытерев выступившей пот на лбу рукой, он вздохнул. Он был на финишной прямой.

Через десять минут ядро подводной змеи сдалось под властью огня и расплавилось. Тут же используя остатки экстракта ромашки, Трэй смешал их. Смешиваясь, появился экстракт слабо-зелёного цвета. Осталось три экстракта, и резко убрав всё пламя, Трэй слил их воедино, чтобы потом мощным потоком пламени окончательно завершить процесс слияния.

Когда Трэй понял, что слияние успешно завершилось, он наконец глубоко вздохнул. Его руки опустились, а пламя окончательно исчезло. Он знал, что сделал всё возможное для создания пилюли, и, если у него не получилось ему не было оправдания.

При виде тяжело дышащего Трэя Рубен слегка улыбнулся. Не вставая, он взмахом руки открыл печь, и вытащил оттуда пилюлю бронзового цвета.

Внимательно изучая её и вдыхая аромат, он ощущал сильный лекарственный запах. Цвет был сочный и яркий, признаки отличного очищения. Удовлетворённо кивнув, он передал её Трэю, подшучивая:

— Ты отлично справился. Теперь ты неофициальный алхимик первого уровня. Ха-ха-ха!

Поймав пилюлю, Трэй с удивлением смотрел на неё. Запах, цвет все говорило об отличном результате. На него нахлынули чувства гордости и счастья. Вскочив на ноги, он поклонился Рубену, и от всего сердца произнёс:

— Спасибо, учитель!

С улыбкой смотря на ученика, он отвернулся, смотря на приближающийся закат. Целый год он провёл вместе с этим ребёнком, наблюдая как он учиться, совершает ошибки и исправляет их. В его сердце была гордость за то, что, во-первых, он выполнил приказ Миледи, а во-вторых, что Трэй стал его неофициальным учеником.

— Не обольщайся слишком сильно, ты лишь встал на путь великого Дао алхимии. Тебе ещё предстоит многое узнать. — Слегка строго произнёс Рубен, чтобы Трэй не слишком возгордился своим достижением. Как-никак он все ещё был подростком, и это было естественно.

— Конечно, учитель! — Мягко сказал Трэй, запоминая его учения.

— Время прощаться, если судьба того пожелает наши пути вновь пересекутся. — Наконец с горестью в голосе произнёс Рубен.

— Ага, — Только и сказал Трэй. В его сердце появилась грусть от осознания скорого расставания, но он знал, что они точно её встреться.

Обнявшись напоследок, они оба подошли к золотому дубу. Стоя рядом с ним, Трэй с некой ностальгией оглядывал место, в котором провёл целый год интенсивно изучая алхимию. Конечно, он не забывал и о совершенствовании, но после того, как он достиг пика девятого уровня весь процесс шёл невероятно медленно. Сжав кулак, Трэй обратил внимание на Рубена, который собирался покинуть это место.

— Прощай, учитель, — Произнёс Трэй. Рубен слегка ему кивнул, и его тело вспыхнуло ярко-золотым пламенем. Через мгновение Трэй остался наедине в этом маленьком пространстве.

Трэю очень помогли знания Рубена. Их обсуждение пролили свет на многие вопросы, которые его озадачивали. Самое главное, он знал путь обратно, в Секту Громового Волка. Его ждал великий турнир, и проклятая Святая дочь из Секты Мастеров Клинка.

* * *

Сделав глубокий вздох, Трэй наконец насладился прохладным воздухом. Стоя на месте, где когда-то он бился в Хосе, его глаза налились кровью. Его взбесили странные взгляды и убеждение учеников из Секты Ир`шах. Поправив свои одежды, он устремил свой взгляд внутрь леса. У него была неделя на поиск обезьянки, чтобы успеть на отборочный этап.

Тут его ухо дёрнулось, и он посмотрел на север. Он слышал, как с той стороны к нему кто-то или что-то быстро приближается. Через пару секунд перед ним появился ученик из его собственной секты. С удивлением приподняв бровь, он заметил сильную панику и спешку на лице соученика. Но тот заметив Трэя, остановился и вздохнул узнав, что они из одной секты.

— Брат! Помоги мне! — Закричал юноша и подбежав к Трэю, взял его за руку. — Меня преследует ученики из Секты Мрачной жатвы!

— Конечно! — Легонько кивнув сказал Трэй, как внезапно почувствовал сильный порыв ветра за своей спиной. Глаза Трэя налились кровью, и тут же подчернили. Противник хотел воспользоваться эффектом неожиданности, как жалко, что его выбор пал на Трэя.

Смотря, как страх и ужас на лице соученика меняются на презрение, и уголки губ растягиваются в нахальную улыбку, Трэй не выдержал. Поймав руку противника, раздался хруст, а затем легонько потянув он оторвал её в месте с ключицей.

— Ааа! — Раздался душераздирающий крик паренька.

Трэй же не моргнув и глазом, тут же поймал его вторую руку и так же вырвал с основанием. После схватив за шею, тихо произнёс:

— Кто ты?

Парень с ужасом смотрел в спокойные глаза Трэя, и вспоминая как тот без задней мысли вырвал две его руки мгновение назад, уверовал в дьявола.

— Я… — Начал, запинаясь ученик. — Я… ученик Секты Громового Волка.

— Почему ты напал на меня? — Раздался холодный как вековой кусок льда голос Трэя.

— Это приказ Эделя. Он послал меня. — Сквозь крики агонии рассказывал юноша.

Узнав, что это рук Эделя, Трэй удивился. Как он мог знать его точное местоположение, а затем он посмотрел на эмблему ученика, и все стало совершенно очевидно.

— Можешь не переживать. — Сказал Трэй.

— О… чём? — Неуверенно спросил с ужасом в голосе юноша.

— Эдель заплатит за то, что отправил тебя на смерть. — Как только Трэй сказал последние слова, зрачки юноши расширились, но он не успел попросить пощады. Сжав пальцы на шее этого бедолаги, Трэй попросту оторвал голову от тела, которую затем швырнул в пропасть.

— Значит, все же хочет по-плохому. — Прошептал задумчиво Трэй.

Эта переменная поменяла его планы. Не сумел получить желаемое, и решил оборвать жизни двух учеников из собственной секты. Подобная наглость вызвала в сердце Трэя омерзение.

Устремив хищный взгляд на гору, он усмехнулся. Раз он все же здесь, пора было набить свои карманы духовными камнями. Оттолкнувшись от земли, используя лишь силу физического тела он отправился убивать всех демонических зверей на своём пути. Благо у него была свободная неделька на подобную охоту.

Глава 28

Отборочный этап

Пробираясь сквозь чащу леса, Трэй уже целый день не встречал никаких зверей. Ему это показалось странным, и несколько раз он хотел было развернуться, но так как времени у него было ещё достаточно в запасе для возвращения, он решил углубиться. Мчавшись на огромной скорости, он внезапно остановился. Он оказался в небольшом ущелье. Пока Трэй не мог решить идти ли ему дальше, он заметил, что сверху на неприступных склонах стали мелькать тени.

Раз добыча сама спустя день пришла к нему в руки, то почему бы и не забрать её? Войдя внутрь ущелья, Трэю потребовалось около десяти минут неспешного шага, чтобы выйти на круглую поляну. Она была небольшая, всего метров 10 в длину и ширину, абсолютно голая. Тут даже камней-то особо не было. Приподняв взгляд вверх, тени сгущались.

Потянувшись, он подошёл к одному из углов, и плюхнувшись, решил сделать небольшой привал. Вытащив из кольца древесину, он её моментально поджёг и ловким движением ладони, вовсю жарил отменную вырезку тигра. Сок медленно капал на костёр приятно шипя, пока Трэя прокручивал мясо. Около десяти минут понадобилось, чтобы полностью прожарить мясо. Вдыхая его аромат, Трэй ощущал невероятный аппетит. Проглатывая слюни, он уже собирался сделать первый укус, как внезапно со склонов стали прямо ему на голову падать волки.

Сделав всё же укус и насладившись сладостью мяса, Трэй безразлично смотрел на двадцать волков, которые медленно его окружали. Самый большой из них, судя по всему, вожак, стоял спереди и смотрел разумными глазами на Трэя, в которых читалось презрение и насмешка, как бы говоря: «Безмозглый человек, посмел сюда явиться!»

Это было бы удивительно для Трэя, не переживи тот встречи с разумными муравьями. Но всё же наблюдать как зверь смотрит на тебя разумно, было несколько странно. Благо хоть он говорить не умеет.

Сделав ещё один укус, Трэй словно высмеивал вожака, который явно по силе был сравним с Хосе. Волк, заметив такую наглость от человека зарычал и пришёл в ярость. Запрокинув голову и издав вой, внезапно всех волков объял лунный свет, и Трэй обнаружил, что каждый из них стал значительно сильнее. Удивительная способность поддержки.

— Где ваши манеры, могли бы и подождать пока я закончу трапезу, — Лениво проговорил Трэй, поднимаясь на ноги.

Увидев, такое поведение от человека, лидер стаи пришёл в бешенство. Ударив лапой по земле, вся его шерсть вспыхнула искрящимися молниями. А затем в сторону Трэя полетели несколько громовых молний. В тот же самый миг остальные волки сорвались со своих мест.

«Громовой волк» — Трэй моментально понял с каким подвидом он столкнулся.

Глядя на приближающееся тонкие линии молний, он холодно усмехнулся, не собираясь защищаться. Атака вожака ударила прямо в него, и поднялись огромные клубы дыма и пыли. Волки замерли в замешательстве, а вожак с усмешкой медленно стал подходить туда, где должен быть труп человека, как внезапно его зрачки сжались.

Выйдя целым и невредимым, Трэй лёгким движением погасил пламя на своей одежды, и обратил внимание на стаю, неутешительно качая головой. Вожак зарычал, и волки бросились на добычу, но Трэй растворился в пространстве на глазах стаи, которые были не способны уследить за его скоростью. Используя своё тело как таран, он двигался вперёд, врезаясь в волков, заставляя их взрываться фонтаном крови.

В размытом движении Трэй подскочил к лидеру стаи и ударил его правой рукой. Волк мгновенно отлетел в сторону и врезался в скалу, растворившись в массе крови. После единственного движения на поляне осталось не больше пяти волков, которые мгновенно присоединились к праотцам в загробной жизни.

Собирая синие ядра размером с большой палец и закидывая их в пространственное кольцо, Трэй утвердительно кивнул. На данный момент после недельной охоты у него было более 600 ядер монстром ниже или равные десятому уровню создания источника, и семь ядер на первом уровне, и одно на третьем уровне создания дворца. Ещё не зная примерных цен на ядра, он не мог всецело оценить свой урожай. Но надеялся, что полученной после продажи суммы хватит для осуществления его первоначальных планов.

Очистив собственное тело от крови и грязи, Трэй устремил свой взгляд на отвесные склоны. Углубляться дальше в третью зону ему не хотелось, но, возможно, сверху он сможет поживиться ещё немного и отправиться обратно в секту.

Решив это, он встал на центр полянки, а затем подпрыгнул на добрые двадцать метров, сходу попав на склон, с которых пришла стая. Осмотревшись, он не нашёл здесь не было ничего полезного. Камни, да трава, однако вид здесь завораживал. Огромные просторные пространства, малахитовый лес под твоими ногами, и горный воздух. Только ради такого иногда стоило посещать горы.

Пройдя некоторое расстояние, он разочарованно покачал головой. Так как здесь проживали куда более могущественные звери, то было естественно, что они будут не так распространены, как во 2 зоне. Понимая, что он может провести в горах ещё неделю и найти максимум двух или трёх зверей на стадии создания дворца, он махнул рукой на это дело. Пора было возвращаться за головой Эделя.

* * *

Вернувшись в ночи, Трэй оказался на крыше соломенного домика Эделя. Он размышлял, как ему поступить с ублюдком. Убить быстро или медленно. Но поймав себя на мысли, что он всё же не садист, было решено покончить с ним быстро. Убедившись, что никого рядом нет, он аккуратно пробрался в дом.

На удивление Эдель вовсе не спал, а занимался… двойным совершенствованием с ученицей. Трэй удивился тому, как он не слышит их стоны, а затем присмотревшись, увидел, что зрачки девушки стеклянные, а на шее виднелись отпечатки пальцев, явно принадлежащие карлику.

В этот момент Трэй был ошеломлён. Присмотревшись ещё раз, он убедился в том, что она мертва. Было сложно поверить в подобное, но доказательства были прямо перед ним. Сжав кулаки, его глаза покраснели, и Эдель только, что подписал себе худшую из возможных смертей. Медленно он оказался прямо за спиной карлика, и щёлкнул пальцем того по голове лишив того сознания.

Прикрыв бедную девушку простыней, он наклонился к ней и аккуратно прикрыл глаза. Вздохнув, он надеялся, что в новой жизни ей повезёт куда больше. Окутав тело пламенем, он проводил девушку в последний путь, отправляя её на шесть путей реинкарнации. Вставая на ноги, он бросил холодный взгляд на Эделя.

— Быть безжалостным к своим врагам, так ты говорил дедушка, — Прошептал Трэй, забирая тело Эделя в ночи.

Покинув секту, и углубившись в ближайший лес, Трэй срубил пару деревьев использовав их как подставку для тела Эделя. Встав рядом с всё ещё бессознательным карликом, у него не было хороших оков или ремней для его удержания, чтобы тот оставался на месте, и Трэй принял одно единственное решение. Он накачал карлика парализующим ядом. Это оказалось сделать легче, чем искать оковы. По пути на место пыток, Трэй наткнулся на логово змеи, яд которой был отличным средством для обездвиживания цели.

— Просыпайся! Просыпайся сволочь! — Закричал Трэй, ударив того легонько по щеке. Тем не менее пару зубов карлик все же лишился.

— Ты! ТЫ! Что тебе надо от меня?! — Пронизанный страхом прокричал Эдель, сплёвывая собственные зубы и приходя в сознание.

— Разве это не глупый вопрос. Особенно после того, что ты сделал, — Холодно ответил Трэй.

Эдель все время пытавшийся перевернутся замер на месте, поняв, что не может контролировать собственное тело. Лицо было искажено от боли, и на место страха пришло высокомерие, когда узнал Трэя. Наполнив грудь воздухом, он фыркнул, и заявил:

— Если отпустишь меня сейчас, и доставишь к старейшинам у тебя ещё будет шанс выжить!

— Выжить? — Тут же его перебил Трэй не понимающие. Оглядываясь, он не нашёл тут никого кроме них двоих. Почесал затылок, он сжал руку Эделя и тут же раздался пронизывающий хруст вместе с криками боли.

— По-моему ты забылся, Эдель. Это ты лежишь передо мной беспомощный, а не я.

— Ты! — Сквозь крики, пытался что-то сказать Эдель. — Ты понятия не имеешь против кого пошёл! Если убьёшь меня, то можешь тут же забыть о спокойной жизни.

Опять горделиво заявил Эдель, несмотря на небольшие пытки со стороны Трэя. Отстранившись, Трэй посмотрел в нахальные глаза карлика, и тихонько сказал:

— Как ты думаешь, у той девушки была семья? Родители? Брат? Парень?

— Девушки? О чем ты?! А ну освободи меня, и я возможно прощу твою дерзость. — Оскалился карлик.

— Конечно были. А теперь они никогда её не увидит, и не услышат смех. Все из-за тебя. — Игнорируя выкрики Эделя, продолжил отстранено говорить Трэй.

— Мне плевать, о чем ты говоришь. Освободи меня наконец!

— Ты убил её. Самым мерзким способом. Ты в моих глазах хуже, чем демон. — На этих словах глаза Трэя почернели, и увидев их Эдель впервые затянул холодный воздух в свои лёгкие. Страх вновь стал проникать в его сердце.

— Знаешь, я тут пережил невероятное приключение. Хотя я все не мог запомнить, но кое-что отложилось в моей голове. — Вдруг резко сменил тему Трэй, улыбнувшись.

— Приключение? — Осторожно переспросил Эдель, не понимая смену настроение его похитителя.

— О, да. И оно на прямую связано с тобой. — Усмехнулся Трэй, указывая пальцем на карлика.

— Со мной? — Не понимающие переспросил Эдель.

— Я испытал такие пытки, которые ты, к сожалению, не вынесешь. Но ничего, использую другие. Кстати, я уже использовал яд, так что ты не сможешь двигаться, но будешь отчётливо чувствовать все. В первую очередь, конечно, боль. Я познакомлю тебя с такой вариаций новых ощущений, что тебе мало не покажется. Ты у нас крепкий парень от потери крови умрёшь не скоро, а в моих руках ты однозначно не потеряешь сознание.

Услышав это, Эдель тут же попытался проглотить язык, но куда ему было до скорости Трэя. Тут же схватив его за подбородок и язык, он положил ему в рот камень в качестве кляпа.

— Ну и ну, что удумал. Я тебе разрешение не давал на это. И не смей закрывать глаза, иначе придётся отрезать тебе веки. А так как у меня опыта мало, рука дерниться и могу отрезать не только их. — Угрожающе сказал Трэй.

Эдель, что-то мычал и рычал, но из-за камня во рту все это походило на бессвязный поток ругательств и только. Дотронувшись до его груди, сердце внутри билось так быстро, что Трэй даже слега удивился.

— Слышишь? Как быстро бьётся. — Прошептал Трэй, и правую руку положил себе на грудь. — У меня тоже. Честно говоря, по пути к тебе я решил, что убью тебя быстро. Но только ради родителей той девушки ты обязан искупать свой грех. Наслаждайся.

Взявшись за кончик пальца карлика на левой руке, он легонько сжал его в своей ладонью. Эдель не проронил ни звука, оставаясь обездвиженным. Наблюдая за его реакцией, Трэй перешёл на следующий палец. Тело карлика инстинктивно содрогнулось от боли, но он все так же не проронил ни звука. Когда Трэй перешёл на четвёртый палец, Эдель не смог удержаться от крика.

— ААА!!

Эдель кричал во всю силу своих лёгких, когда кровь выступала из-под ногтей от силы Трэя. Хоть он и был парализован, он мог немного качать головой из стороны в сторону. Трэй же решив ускорить процесс, тут же стал ломать и дробить оставшиеся фаланги пальцев. Вопли Эделя были настолько пронзительными, что многие лишь слушая их могли потерять сознание. Его голос разлетался в округе переполошив птиц и зверей. Когда все кости на левой руке были сломаны, Трэй принялся за правую.

— НЕЕЕТ! — Кричал Эдель, да так, что Трэй понимал его будто никакого кляпа во рту и не было.

Отделяя ноготь от ногтевого ложа, Трэй медленно перебирал все пальцы Эделя. Сам же карлик обезумил от страданий. Пытаясь, что-то сказать Трэю, он практически молил глазами. Отделив ещё один ноготь, Трэй вытащил камень изо рта карлика.

— Не могу больше… пожалуйста прекрати!!! — Выкрикивал он во время этой изощрённой пытки.

Трэй словно матёрый палач сорвал ноготь мизинца и Эдель завопил как раненый зверь. Вскоре оставшиеся пальцы были также изуродованы один за другим. Эдель задыхаясь и плача, надеялся, что его пытки скоро закончатся, и чтобы ускорить это вновь заговорил:

— Я… могу… рассказать.

Тут Трэй остановился, и посмотрев на него, задал вопрос:

— Рассказать что?

— Тайну. Великую тайну.

Трэй же не поверил его словам, откуда Эдель мог владеть ВЕЛИКОЙ тайной. Выглядело как попытка отсрочить себе пытки.

Сжав ладонь, вспыхнуло пламя, которое тут же перекинулось на дерево. Эдель чувствовал тепло, и тут же понял, что его начинают зажаривать заживо. Между тем жар усиливался, сжигая его плоть. Под палящее пламя попали ягодицы, спина, ноги и руки все вспыхнуло в черно-фиолетовом пламени. Эдель не мог больше выносить подобного.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕТ, ПОЖАЛУЙСТАААААААА НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ, Я НЕ МОГУ БОЛЬШЕЕЕЕЕЕЕЕ!! — Молил он о пощаде.

— Говори, что за тайна. — Не прекращая пыток проронил Трэй, захваченный любопытством.

— Один из старейшин в нашей секте шпион. — Сумел разобрать сквозь крики Трэй.

Но услышав подобное, он тут же повысил интенсивность жара.

— ПРОШУ! НЕТ! ЭТО ПРАВДА! Я И САМ ШПИОН. Клянусь! — И тут же над ними собрались молнии и грозы. Удивившись, что клятва не забрала жизнь Эделя, Трэй убрал пламя давая отдохнуть Эделя, чтобы тот мог рассказать. Одновременно думая, насколько же этот карлик тупоголовый.

— Кто он? — Холодно спросил Трэй.

— Я не знаю, — Но увидев не добрый взгляд Трэй тут же закричал. — Это чистая правда, но подожди, подожди. Я знаю, как тебе заставить его себя проявить.

— А зачем это мне нужно? — Внезапно спросил Трэй.

— Ну, — замямлил Эдель, — Ты сможешь выслужиться перед сектой и получить награду.

— Мне это неинтересно. — Отрезал Трэй, но прежде, чем успел начал новый круг пыток, Эдель выкрикнул в отчаяние:

— Тогда, тогда я могу сделать тебя сильнее. Намного сильнее!

— Как?

— Моя книга. Та самая, на которую ты отказался капать кровью. Это древний артефакт позволяющий забрать часть таланта у человека и передать хозяину книги.

Услышав подобное Трэй, заинтересовался. Но потом быстро отряхнул головой. Цена за такое должна быть велика.

— А в обмен, что ты должен дать? — Все же решил уточнить Трэй.

— Тебе нужен свежий труп девственницы, — Скрипя зубами произнёс Эдель, решая сделать на ставку на жадности Трэя к силе.

Взгляд Трэя резко похолодел, закинув раскалённый в пламени камень в рот Эделя, он начал очередную и последнею в жизни карлика пытку.

Целый час продолжалось измывательство над карликом, ломая его волю и тело. Эдель извивался, кричал и стонал, пока наконец не был полностью опустошён. Только тогда Трэй убил его, оставив тело на съедение волкам.

* * *

На рассвете Трэй вернулся в секту. Все с самого утра стояли на ушах, то и делая бегая из стороны в сторону. Сегодня должен был быть проведён отборочные испытания для турнира. Так как большую часть времени в ранге ученика он провёл вне секты, то и его персона не привлекала внимания. Иногда кидали косые взгляды из-за внешности, но таких было слишком мало.

Трэю, впрочем, было наплевать, что думает о нем внешний мир, и он устремился прямиком на центральную площадь, где записывали желающих проверить свои силы. Но не всех. Трэй ощущал, как два организатора выпустили ауру, блокируя через чур слабых учеников. Цель Трэя естественно была вторая сетка для тех, кто вступил на этап создания дворца, и он твёрдым шагом встал перед организатором.

— Добрый день, я желаю записаться на отборочные испытания. — Голос Трэя был ни тихим, ни громким с умеренной долей уважения.

— Имя, — Со вздохом спросил организатор.

— Трэй.

Отборочные испытания состояли из трёх экзаменов. Проходишь все, будешь допущен на турнир. Все предельно просто. Получив указания, где проходит первый экзамен, Трэй быстро прибыл на небольшую площадку.

В её центре находился приличного размера кусок огранённой скалы. По всему её периметру было сто изображений небольших вихрей. Тест проверял на какой стадии создания дворца вы находитесь, и его нельзя было обмануть. Можно было не раскрывать силу полностью, но нельзя было преувеличить её.

И это была большая загвоздка для Трэя. В плане духовной энергии он находился на пике девятого уровня создания источника, и только его плоть превысила данную ступень. Легонько покачав головой, Трэй вышел вперёд, циркулируя духовной энергией. Вся надежда была на его родословную и сущность истребления, способные подтолкнуть его силу и зажечь несколько вихрей.

Приложив ладонь к скале, тот начал активно поглощать духовную энергию Трэя. Постепенно ближайшие к руке Трэя вихри начали загораться один за другим.

Один, два, три, четыре, пять…

В этот момент случайные зрители, остановились понаблюдать за очередным претендентом. Но увидев всего пять вихрей, разочарованно покачали головой и пошли по своим делам.

Трэй же облегчённо выдохнул, получив нужный результат.

Но тут организатор заметил странное фиолетовое свечение от ладони, благо Трэй успел уже убрать руку от скалы и свет погас, обозначающий странную духовную энергию. Покачав головой, организатор решил, что с его зрением что-то не так, и тут же выбросил этот инцидент из головы.

— Хорошо, ты допущен ко 2 экзамену. — Равнодушно сказал организатор, и направил его к месту, где проводиться следующий экзамен.

Второй экзамен проводился в ста метрах от полигона, в небольшом доме. На входе стоял очередной организатор, и проверив данные, допустил Трэя к экзамену.

Сам дом был пять на пять метров, и внутри старейшины установили массив, который атаковал претендентов со всех сторон. Нужно было продержаться под атаками 30 минут.

Как только Трэй сделал шаг внутрь, поток духовной энергии обрушился на него. Это первая атака была сравнима с силой вожака грозовых волков, и абсолютно не представляла угрозы.

В доме Трэй не сдвинулся с места за все 30 минут. Атаки были настолько предсказуемы и слабы, что он чуть ли не заснул. Это не могло сравниться с обучением его учителя, и Трэй предался приятным воспоминаниям, когда его избивали сотни клонов. Тут же встряхнувшись, он отбросил эти мысли. Ругая себя за то, что принял избиение клонами за приятные воспоминания.

Глава 29

Аукцион

Выйдя из дома, Трэй подошёл к организатору, который слегка кивнул ему.

— Хорошо, ты прошёл. Третий экзамен довольно прост, я уверен ты его пройдёшь даже не вспотев. Тебе нужно всего-то сдать ядро демонического зверя равное твоему уровню. Так как сегодня последний день надеюсь ты подготовился, — Усмехнувшись проронил организатор.

Условие третьего экзамена вызвало у Трэя много вопросов, и он усомнился в нём, решая, что его попросту легально хотят ограбить. Широко улыбнувшись, он протянул руку к организатору, и тот счастливый думая, что получит в руки без особых усилий ядро, попал в цепкие лапы Трэя. Сжав ладонь, улыбка на лице Трэя не исчезла.

— Я не расслышал, можете повторить? — Тихонько произнёс Трэй, сжимая и ломая фаланги пальцев организатора.

— Ты… ты прошёл! — Быстро сказал организатор и в холодном поту практически выкинул Трэю медальон участника турнира.

— Спасибо большое! — Усмехнувшись попрощался Трэй с бесстыдным вымогателем, который в срочном порядке побежал в зал исцеления, поддерживая кровоточащую руку.

Смахнув со своей ладони кровь, Трэй убрал медальон в пространственное кольцо. До турнира оставалось чуть больше месяца, и этот период он хотел провести с максимальной пользой. Узнать у мимо пробегающих учеников, где находиться ближайший чёрный рынок оказалось намного сложнее, чем он думал. Никто совершенно ничего о нём не знал. Ломая голову, как же ему продать все накопленные ядра, он решил отправиться в один из крупных городов под влиянием своей секты. Благо с его скоростью самый близкий находился всего в часе пути.

Город Семи Звёзд. Площадь фонтанов.

Вся площадь была окутана золотым светом палящего солнца. Стоя в тени, Трэй наблюдал за обыденной жизнью, которая когда-то была и у него. Смотря на эти лица обычных людей, которые открывали продуктовые лавки, переживали о насущных проблемах, Трэй быстро отмахнулся от нахлынувших на него чувств.

Ища среди толпы подозрительных людей, или какие-либо знаки, подсказывающие о местоположении чёрного рынка, Трэй третий час пробыл на площади безрезультатно, как внезапно в его поле зрение попал странный тип.

Облачённый в повседневную одежду с удочкой на плече он шёл, распевая песни то и дело сталкиваясь с людьми, воруя их кошельки. Да так мастерски, что за 10 минут под внимательный взгляд Трэя он украл 6 кошельков, которые удобно скидывал в мешок для рыбы. Пройдя через всю площадь и обворовав с дюжину людей, он незаметно проскочил в тёмный переулок, откинув удочку словно мусор.

Аккуратно следуя по пятам, Трэй чувствовал, что этот тип был его целью, тем кто приведёт в нужное место. Целый час парень наворачивал круги по городу, и только окончательно убедившись, что за ним никто не следит, он аккуратно постучал в красную дверь в одном из переулков.

Из-за необходимости поддерживать расстояние между ними, Трэй видел, как парень что-то прошептал у замочной скважины, и только тогда дверь открылась, и он проскользнул внутрь. Затем в переулок выглянул здоровый амбал, и убедившись, что за пареньком не было слежки, вернулся внутрь закрыв за собой дверь.

Трэя одолевали сомнение, было ли это месторасположение чёрного рынка или нет. Но у него был лишь один вариант узнать наверняка. Подойдя к двери, он заметил на ней маленький знак головы кошки с открытой пастью. Запомнив этот знак, Трэй постучался.

Раз, потом второй. Тишина, никто ничего не спрашивал и не отворял дверь.

— Ученик из Секты Громового Волка, хотел бы провести сделку. — В пол голоса сказал Трэй, но дверь так и не отворилась.

Врываться силой он, конечно, же не стал. Разочаровавшись, он сделал вид словно покинул переулок и ушёл. Целых 6 часов ему пришлось просидеть на одном месте в ожидании очередного клиента. На этот раз им оказался ученик из его собственной секты. Выскочив перед ним и прижав голову ученика к стенке, так чтобы его собственное лицо было не видно, Трэй спросил:

— Как мне попасть на чёрный рынок?

— Я не понимаю, о чем Вы! — Дрожа от страха произнёс ученик.

— Не прикидывайся, тебе же будет проще, если расскажешь, — Решая припугнуть паренька, Трэй вдруг услышал позади себя хлопки в ладоши. Его зрачки резко сократились, и развернувшись увидел мужчину средних лет.

— Орли, можешь идти, — Слегка махнув рукой, приказным тоном произнёс мужчина. Ученик поклонился и тут же убежал из переулка. Мужчина же все это время смотрел на Трэя, и вскоре сказал. — Право на вход нужно либо заслужить, либо купить через правильные связи. Твой метод слишком радикальный, не находишь?

— Откуда мне было знать правильные способы для входа? По-моему, мнению, это был единственный вариант, — Усмехнувшись ответил Трэй, находясь в боевой готовности. Все его чувства кричали об сильной угрозе со стороны мужчины.

— Что же, тебе повезло, что управляющим этим заведением в Городе Семи Звёзд я, иначе любой другой на моём месте тебя бы просто убил. Итак, если твоя сделка меня заинтересует, я сделаю тебя одним из членов сообщества, иначе…, — Мужчина многозначительно посмотрел на Трэя, и не закончил свою фразу.

— Мне нужно продать ядра демонических зверей, — Честно сказал Трэй.

— Сколько? — Бросил мужчина, явно пока не заинтересованный в сделке.

— Чуть меньше 600 ядер от восьмого уровня до пика стадии создания источника и семь ядер создании дворца, — Произнёс Трэй, и ощущая окутывающее его намерение убить, скрепя зубами быстро договорил. — И алхимические пилюли.

Мужчина с удивлением посмотрел на Трэя, и удовлетворительно кивнул:

— Хорошо, но меня интересуют только пилюли безмятежного сердца и сбора духовной энергии.

— Я могу продать пилюли безмятежного сердца, но только после продажи ядер и закупки трав, — Быстро ответил Трэй.

— Хорошо, — Кивнул мужчина, и передал Трэю небольшую чёрную карточку на обороте которой было написано: «Седьмая ночь». — Пройдём со мной.

Войдя внутрь, чёрный рынок оказался совсем не тем, что себе представлял Трэй. Вместо чёрных мрачных помещений окутанной со всех сторон опасностью и обманом, за дверью оказался довольно обширный чистый дорого обставленный холл с тремя оценщиками, которые проводили сделки в специально защищённых кабинках. Для очень важных гостей были предусмотрены отдельные комнаты на 2 этаже. Можно сказать чёрный рынок оказался очень удобным местом для проведения сделок. Прямо сейчас три оценщика обслуживали небольшую очередь из 15 человек.

— Можешь не волноваться о своей безопасности. Все сделки проводимые тут находиться под нашей ответственностью, так что никто не узнает, что ты продал или купил. Все максимально анонимно, — Усмехнувшись заверил управляющий этим местом. Трэй ему слегка кивнул, и мужчина передал его одному из оценщиков, вместе с которым они поднялись на 2 этаж. Попав в специальную комнату для сделок, Трэя удивило её убранство. Обставленная дорогой мебелью, на столе в середине комнаты уже стоял горячий свежезаваренный чай.

— Добрый день клиент, будьте добры передать ядра для подсчёта, — Вежливо улыбнувшись произнёс оценщик. Приготовив заранее мешок, в который ссыпал ядра, Трэй передал его старику напротив, не решаясь испробовать чай на столе. Через 10 минут, оценщик произнёс:

— Все эти ядра стоят в общей сложности 500 духовных камней высокого уровня.

— Сколько стоят 100-летние ингредиенты для пилюли безмятежного сердца, и за сколько такую пилюлю можно будет продать? — Спросил Трэй.

— Один набор обойдётся в 25 духовных камней, а цена пилюли зависит от качества. Столетняя пилюля 3 класса чистоты стоит 100 духовных камней, 2 класса 300, а идеальная пилюля стоит 1000. — Моментально ответил оценщик.

— Тогда будьте добры принесите мне 20 наборов, и 20 колб, — Вежливо улыбнувшись попросил Трэй.

Оценщик же ничего не сказав, через несколько минут передал 20 наборов необходимых трав для пилюли безмятежного сердца. Покинув чёрный рынок Трэй предвкушая огромное состояние, уединившись в лесу, принялся создавать пилюли.

У него ушло более 9 часов, чтобы создать все 20 пилюль безмятежного сердца, из которых 4 часа он восстанавливал духовную энергию. Аккуратно поместив пилюли в небольшие стеклянные колбы, Трэй довольный собой отправился в Город Семи Звёзд.

Произнося кодовое слово, Трэя пустили внутрь, где его тут же узнал оценщик и сопроводил на 2 этаж.

— Вы так быстро вернулись, я так понимаю пилюли готовы? — С улыбкой на лице произнёс оценщик.

— Да, мой учитель попросил продать их вам, — Тут же сказал Трэй прикрываясь учителем алхимиком, дабы защитить себя в случае чего. Невидимый покровитель, лучше, чем ничего. Стряхнув мешком, на столе оказалось 14 пилюль.

— Угм, — Улыбка на лице оценщика исчезла, и на его лице появилась черты серьёзности. Внимательно изучая полученный продукт, он вскоре сделал свой вердикт. — Что же, одну такую пилюлю мы купим за 1000 духовных камней.

— Они все такого качества.

— Мм? — Удивившись, и с растерянным видом оценщик стал осматривать каждую из пилюль, и когда каждая оказывалось идеальной его лицо бледнело с оттенком глубокого уважения. Понятно, что это уважение оценщик питал к его учителю, но так как Трэй представился его учеником, у оценщика не было выбора, как проявить столь же почтительное отношение и к нему.

— Все верно? — Переспросил Трэй.

— Да, все верно, я тут же принесу вам нужную сумму.

— Подождите, принесите мне 120 комплектов ингредиентов для пилюли безмятежного сердца, 50 комплектов для пилюли заживляющей раны, 50 комплектов для восстановления духовной энергии.

— Хм, все вместе будет вам стоить в 8500 духовных камней, — На что Трэй слегка кивнул.

Через несколько минут Трэй возвращался в лес огромным состоянием, и огромным количеством ингредиентов. Достав свою печь, черно-фиолетовое пламя осветило небольшую пещеру, в которой началась массовая заготовка пилюль.

* * *

12 дней спустя.

Вытащив из печи пилюлю восстановления духовной энергии, Трэй смахнул пот со лба и удовлетворённо рассмеялся. Огромная работа по обработке ингредиентов была позади, и набив «карманы», Трэй отправился в последний раз в Город Семи Звёзд, дабы заполучить больше 100 000 духовных камней в своё распоряжение.

На удивление, оценщик сказал, что их филиал не может обрабатывать такие огромные суммы, и сумев продать лишь 50 пилюль безмятежного сердца, Трэй с горечью в сердце решил вернуться в секту, так как до начала турнира оставалось 15 дней.

Купив у портного своего размера чёрную кожаную одежду с капюшоном в нескольких экземплярах на всякий случай, Трэй почувствовал странные колебания от медальона участника турнира. Взяв его в руки, в его голове тут же раздался голос:

«В преддверии турнира состоится аукцион, на котором любой сможет приобрести себе все что пожелает: от могущественных артефактов и пилюль, до техник и методов совершенствования. Начало аукциона состоится через 3 дня».

Первую минуту Трэй переварил полученную информацию, а затем на его лице расцвела улыбка. С его состоянием он должен в состоянии купить что-то действительно полезное для предстоящего турнира.

Вернувшись в этот же день в секту, он направился в недавно открытый аукционный дом, на удивление в котором было обширное количество учеников. Как только одна из кабинок освободилась, Трэй тут же зашёл внутрь. Передав аукционеру 70 пилюль безмятежного сердца, тот в шоке уставился на такое обилие алхимии.

— Кхм, тут в общей сложности на 25 000 духовных камней высокого уровня, — С кашлем произнёс аукционер, а Трэй в неверии уставился на него. Эта цена была до неприличия мала. Сжав зубы, он произнёс:

— Разве это не слишком мало?

— Мало? Хех, молодой человек, если не устраивает цена можете идти с ними куда глаза глядят. — Усмехнулся оценщик, и тут же продолжил. — Так вы согласны или нет?

— Согласен, — Произнёс Трэй, пока его сердце обливалось кровью.

— Отлично, но так как мы не проводим сделки на прямую, на ваш счёт поступит 25 000 духовных камней, которые вы сможете потратить на предстоящим аукционе. Всего доброго! — Быстро произнёс аукционист, забрав 70 пилюль Трэя, который взамен получил лишь не большой медальон с цифрой в 25 000 на нём.

Понимая, что не имеет смысла спорить и выяснять отношение, он надеялся, что суммы в 75 000 духовных камней ему хватит на что-то стоящее. Собираясь уходить, он услышал, как аукционист позади него кашлянул. Обернувшись, он увидел, как его подозвали рукой.

— Что? — Резко спросил Трэй, все ещё чувствуя боль от утраты огромного состояния.

— Вы сделали хорошее вложение в предстоящий аукцион, поэтому мы решили дать вам одну из ВИП-комнат. Там будет полная звукоизоляция, анонимность и отдельный выход после аукциона, ради вашей же безопасности. Прошу возьмите, — Сказал аукционист, вручая Трэю золотую карточку с 3 большими буквами на ней.

Принимая её как утешение, Трэй поблагодарив аукциониста, покинул аукционный дом. Прогуливаясь по территориям, он набрёл на домик Эделя, и решив проверить, что там осталось, зашёл внутрь. К его удивлению, внутри образовался значительный слой пыли, и все вещи были не тронутыми. Подойдя к сундуку, Трэй тут же обнаружил ту самую злосчастную книгу. Взяв её и убрав в пространственное кольцо, он дал себе обещание уничтожить проклятую вещь.

Выйдя из дома, внимание Трэя привлёк разговор трёх учеников, проходящих мимо.

— Как думаешь Святая дочь появится на аукционе или мы не увидим её до начала турнира? — Произнёс довольно крупный смазливый паренёк.

— Конечно появится. Тем более, я полностью уверен, что ей самой нравится иногда появляться на публике, привлекая к себе повышенное внимание. — Усмехнувшись ответил низкорослый щуплый парень.

— Парни, разве ваша оценка ей не является преувеличенной? — С сомнением высказался женоподобный юноша, красоте и гладкости кожи которой могла позавидовать большая часть девушек.

— Хотя я лично ещё её не видел, но разве ты, Вилли, думаешь, что о такой персоне будут приукрашивать слухи и сплетни? — Слабо улыбнувшись произнёс крепыш.

— Ха-ха, я, Вилли младший, всегда доверял вашему мнению. Однако на этот раз все же гложут меня сомнения. — Усмехнувшись, произнёс Вилли.

— Вилли, ты не прав. Сам посуди, ей всего 15 лет, а она уже на пике создания дворца! А её красоте завидуют даже мужчины! — Восхищённо воскликнул худощавый.

Услышав это Трэй впервые обратил внимание на их разговор. Если то, что они говорили правда, то это девушка должна быть бесподобным гением. Ему интересно каков будет исход встречи Святой дочери из его секты и той, что убила его учителя.

Хотя он её не знал, но возраст, опыт, даже статус и стандарты обучение у его врага должны были быть выше, и шансов на победу у Святой дочери Секты Громовых волков должно быть мало. Именно к такому выводу он пришёл, анализируя и сравнивая их.

Пока Трэй витал в облаках, группа учеников давно прошли мимо. Собравшись с мыслями следующие два дня, пролетели незаметно для Трэя, который решил попробовать попрактиковаться в Огненной ладони. С его новой духовной энергией с атрибутом огня обучение шло не по дням, а по часам. За жалкий день он смог достичь того же уровня силы, что и Ладонь смерти. На 2 день практики Огненная ладонь достигла своего пика развития, и представляла увеличенную копию его ладони в 20 раз. Мощь подобного удара была несравненно огромной учитывая родство элементов с его духовной энергией.

Закончив с практикой, он отправился прямиком к аукционному дому. Перед входом обширного и просторного холла для приёмов многие ученики болтали и хаотично перемещались. Образовалась огромная очередь, которая пыталась попасть внутрь.

Внезапно весь шум стих, и Трэй ища для этого причину увидел молоденькую девушку. Хотя прошло немало времени он узнал её моментально, ведь именно она была лучшей во время прохождения вступительных испытаний. В отличие от своего первого появления, она значительно повзрослела и расцвела.

Облачённая в красивое красное платье-ципао, её снежные как белый нефрит руки были раскрыты на всеобщее обозрение. Её гладкие как шёлк волосы были аккуратно собраны в пучок, и держали их красивые декоративные палочки. На её тонких крошечных пальцах сверкало драгоценное кольцо, которое было явно пространственным. Это объясняло то, почему она шла без своего оружия.

Но больше всего Трэя привлекали шёпоты. Они называли её Святой дочерью Секты Громовых волков.

— Так значит, она наша Святая дочь? — Вслух призадумался Трэй, чем привлёк внимание рядом стоящей ученицы.

— Кхм, такой урод как ты вообще не имеешь право поднимать на неё взгляд, — Фыркнув, девушка отвернулась, оставив Трэя полностью безмолвным.

Под восхищённые взгляды толпы она медленно вошла в аукционный дом, где на входе перед ней уже появилась группа подхалимов, восхваляющие её. Так же быстро, как она появилась, так же быстро она растворилась, чем вызвала огромные вздохи разочарование у мужской половины секты.

Пока толпа всё ещё не отошла от появления Святой дочери, Трэй, взглянув на свой ВИП пропуск, подумал, что должен быть второй вход, и не ошибся. С другого конца аукционного дома был отдельный вход для таких, как он. Показав пропуск, его без лишних вопросов пропустили внутрь.

Он сразу миновал шумный холл попав в отдельное помещение на 2 этаже.

— Добрый день, пожалуйста следуйте за мной, я вас сопровожу до вашей кабинки, — Учтиво произнесла милая девушка, которая сразу же подошла к Трэю, как только тот поднялся на вверх. Одетая в официальный костюм, Трэй тут же смекнул, что она обслуживающий персонал.

— Спасибо, — Кивнув, он проследовал за ней. Прибыв к кабинке с цифрой 9, он увидел, как прямо перед его носом появилась Святая дочь, преграждающая ему путь.

— Я могу чем-то вам полезен, Святая дочь? — Почесав нос, спросил Трэй, не понимая её действий. Но то, что она сделала дальше повергло в шок всех вблизи находящихся. Она подошла вплотную к нему и стала принюхиваться. Трэю стало не по себе от такого поведения, и закрались мысли, неужели он так плохо помылся, что вызвал раздражение у Святой дочери. Закончив его обнюхивать, лицо девушки выражало сильное сомнение, но вскоре она развернулась и ушла, оставив в недоумение Трэя.

Посмотрев на девушку из обслуги, он неловко зашёл в личную комнату. Внутри кабинки было установлено чёрное матовое стекло, судя по всему, мешающее наблюдать извне. Для удобства гостей стояло два шикарных кресла, и небольшой столик с буклетом.

— Сэр, в буклете находятся все сегодняшние лоты, пожалуйста ознакомьтесь. К тому же, чтобы сделать ставку, просто отправьте поток духовной энергии в этот буклет с желаемой суммой. Аукцион тут же примет вашу ставку. Хорошего вечера, — Улыбнувшись напоследок, девушка покинула общество Трэя оставив его одного.

Откинувшись на кресле, Трэй посмотрел на постепенно заполняющийся зал. Абсолютно скучное зрелище, и чтобы хоть как-то занять себя до начала аукциона, Трэй взял в руки буклет и принялся изучать сегодняшние лоты.

Глава 30

Аукцион 2

В этот момент в 15 кабинке.

— Юта, мы всё выяснили об этом парне! — Раздался полный энергии голос позади Святой дочери.

— Рассказывай, — Холодно бросила Юта, а её глаза засверкали.

* * *

— Как много народу! — Восхитился Трэй с весёлой улыбкой на лице, бросая взгляд на заполненный зал людей.

Это был его первый раз в жизни, когда он посещал подобное заведение. В зале сидело огромное количество учеников третьего ранга. Даже несколько старейшин на первом ряду. Это удивило Трэя. Разве для подобного аукциона нормально, чтобы такие люди соревновались с учениками. А потом до него дошло, что возможно они здесь ради личных учеников.

Оторвав взгляд от зала, он посмотрел на 2 этаж, где прямо сейчас находилось 30 ВИП-кабинок. Внезапно его охватила дрожь, и проскальзывая взглядом по 2 этажу он пытался найти того, кто за ним следит. Но безуспешно. За матовым стеклом было невозможно рассмотреть людей, находящихся внутри.

Через несколько минут дрожь прошла, человек, который наблюдал за ним, отступил. Упав в холодном поту в кресло, Трэй задумался кто это мог быть. Его единственным врагом был Эдель, ставший кормом для волков. Организатор со 2 испытание не обладает подобной силой. Его покровитель? Но будет ли он ради такого мелкого происшествия искать с ним проблем. И последний кандидат — Святая дочь. Её поведение было очень странным, но вряд ли он своей скромной персоной мог привлечь её внимание.

Пока Трэй прибывал в лёгком шоке, аукцион официально начался.

На сцену вышла невероятно красивая девушка в красном коротком платье. Трэй удивился, увидев такую молоденькую девушку в качестве хозяина аукциона сегодняшнего вечера. Хлопнув в ладоши, и весело рассмеявшись она привлекла всеобщее внимание к себе:

— Приветствую каждого участника сегодняшнего аукциона. Меня зовут Мэй, и я сегодня являюсь хозяйкой аукциона. Мы приготовили много занятных вещей, которые будут вскоре проданы. Надеюсь, вы запалились достаточным количеством духовных камней, ха-ха-ха! Первый лот — это Копьё, разрушающее надежды. Это могущественное оружие полу-небесного ранга! Начальная цена этого предмета — двадцать тысяч духовных камней высокого уровня. Все ставки не должны быть ниже тысячи духовных камней.

Оружие полу-небесного ранга? Это ошеломило толпу. Артефакты земного ранга были довольно распространены на подобных аукционах, но полу-небесного ранга были действительно редким сокровищем. Они нечасто появлялись на аукционах. Но первым лотом дня уже был артефакт полу-небесного ранга. Было страшно представить, что же приготовили для более поздних ставок? Трэй же был совершенно невозмутим. Изучив буклет, он знал, каким будет первый лот, и свой шок уже испытал. К сожалению, даже буклет не представлял информацию по всем сегодняшним лотом. В частности, самые вкусные оставались в секрете.

Однако для Трэя с его нынешнем клинком пустоты не проявлял особого интереса к этому копью. Да и копьём он особо не владел, так что первый лот был полностью не про него. Тем более, чтобы тратить двадцать тысяч духовных камней, не говоря о том, что это только начальная ценна.

Буквально через мгновение, зал сотрясся от гула действительно богатых людей. Они быстро поднимали цену, пока она не достигла отметки в пятьдесят тысяч духовных камней. Трэй затянул холодный воздух в свои лёгкие от того, как быстро цена достигла такой астрономической суммы. Ему стало интересно, какова цена за настоящий артефакт небесного ранга.

Появление полу-небесного артефакта зажгло атмосферу и задало определённый темп сегодняшнего аукциона. Вскоре торги приблизились к семидесяти пяти тысячам духовных камней, и какой-то ученик 3 ранга вскоре выиграл этот лот за семьдесят девять тысяч духовных камней. Трэй ощущал, как множества убийственных намерений собралось вокруг парня, но тот лишь фыркнул, и с волнением стал потирать свои ладони в ожидании копья.

Мэй довольная улыбнулась, и лёгким взмахом руки копье исчезло у всех с глаз.

— Поздравляю счастливого обладателя этого копья! Но, это была лишь закуска, дамы и господа. Мэй надеется, что следящий лот поднимет настроение каждому тут присутствующему!

Здесь девушка намеренно сделала паузу, и с лёгкой улыбкой на устах заявила:

— Второй лот, эликсир Инь-Ян. Надеюсь, что все здесь знают об этот невероятном эликсире. Его создал приглашённый алхимик 3 уровня, который прибыл к нам из Королевства Вэкс. Данный эликсир позволит вам на пике создания дворца перейти в царство великого баланса. Только представьте, насколько чудесен этот лот. Вы можете десятки лет провести на одном месте, и лишь испробовав данного эликсира тут же сделаете тот самый недостающий шаг! Я уверен, что каждый в этом зале чувствует соблазн в обладании этим эликсиром!

Мэй была права. Как только появился данный лот все участники стали испытывать неконтролируемое волнение. Даже за непроницаемыми стёклами его можно было ощутить кожей. Многие ученики стали перешёптываться между собой. Слава об этом эликсире была явно слишком громкой. Сделать последний шаг и выйти за рамки. Это было что-то чего желали все. В зале аукциона присутствовали только лучшие гении секты, и даже они не могли надеяться прорваться в царство великого баланса собственными силами. Не зря этот кусок континента считали забытой землёй.

Трэй смотря на небольшую колбу в руках Мэй пребывал в лёгком шоке. Эликсир позволяющий сразу попасть в царство великого баланса? Разве это не слишком вкусно и притягательно. Но вскоре он покачал головой и решил даже не пробовать за этот лот бороться. Во-первых, он все ещё был на стадии создания источника, во-вторых, сумма, которую он собрал, явно будет недостаточной для покупки такого эксклюзивного товара.

Мэй явно нарочно подогревала интерес публики, взяв эликсир в руки и медленно показав его всем собравшимся в зале. Поставив его на место, она широко улыбнулась и произнесла:

— Теперь, я надеюсь, что у всех уже есть полное представление об этом эликсире Инь-Ян. Так что начнём аукцион. Первоначальная ставка — пятьдесят тысяч духовных камней! Минимальное увеличение — пять тысяч!

Пятьдесят тысяч? Трэй немного опешил, когда услышал это число. Цена на этот эликсир была почти в 3 выше, чем на могущественный артефакт. Теперь, вспоминая, что хотел разбогатеть, продавая распространённые пилюли он только мог посмеяться над своей глупостью. С такими ценами ему бы ничего не оставалось как превратиться в раба своей алхимической печи и днём и ночью клепать пилюли безостановочно. Так, помимо этого, нужно было найти надёжный источник сбыта. Трэй в полной мере осознал, что значит владеть поистине ограниченным товаром, и какие прибыли это сулит владельцу. Теперь смотря как лишь один единственный эликсир уже стоит 50 000, с его начальной ставкой, он горько рассмеялся. Цена могла легко удвоиться и даже утроиться под конец торгов.

— Шестьдесят тысяч! — Тут же выкрикнул парень, который забрал первый лот. На его лице была непринуждённая улыбка, когда он тут же увеличил цену на десять тысяч.

— За хлопнись, Дэрик! Семьдесят тысяч! — Выкрикнула ученица, сидящая на первых рядах. — Именно я, Арта, заберу этот эликсир!

Услышав эти числа, большая часть зала была ошеломлена. Они попросту не могли позволить себе подобные траты, и только такие, как Арта и Дэрик имеющие за собой влиятельные семьи могли иметь в своих карманах такие суммы. В этот момент в углу зала у одного паренька сверкали глаза, когда он с ненавистью смотрел на первых двух участников аукциона за второй лот.

— Сто тысяч! — Раздался звонкий мужской голос со 2 этажа. Трэй из-за того, что не был достаточно долго в секте, не мог различить и понять кто скрывался в кабинке с номером 3. Но только его безумная ставка в сто тысяч давала понять, что там один из самых влиятельных учеников секты. Многие ученики, которые хотели бы побороться сразу же выкинули из головы эти мысли. Такой рост цен был не по их карману.

Услышав эту цену, Мэй тут же пришла в восторг. Она, слабо улыбаясь, произнесла:

— Смелость господина не имеет себе равных, увеличить цену до ста тысяч духовных камней. Есть ли желающие побороться с этим богатым человеком?

Мэй явно подогревала атмосферу вынуждая людей соперничать и повышать ещё больше цену на этот эликсир. И она имела на это полное право, так как никто не мог пойти против хозяина аукционного дома.

Через мгновение после её слов, Дэрик скрепя зубами вновь повысил цену:

— Сто десять тысяч!

— Двести тысяч, — Спокойно и размеренно парировал другой участник со 2 этажа.

— Ха-ха, двести тысяч. Достойно будущего лидера семьи, Волдет. Но не ты один тут сотни лет накапливал богатства. Двести пятьдесят тысяч! — Внезапно двери в зал аукциона открылись и внутрь вошёл элегантный молодой человек с золотым веером. Облачённый в красный облегающий костюм на его лице была карнавальная полумаска с красным драконом, огибающим её оправу.

— Что ты здесь забыл Ву Тонг?! — Донёсся яростный крик со 2 этаж.

— Не кричи, Волдет. Меня пригласила ваш Мастер для посещения аукциона, так что просто закрой свою пасть и седи смирно, когда видишь меня! — Начав спокойно говорить, с каждым произносимым словом аура молодого мастера Ву Тонга росла, пока не нанесла мощную атаку по 2 этажу. Волдет тут же замолчал, не смея издать голос.

Холодно фыркнув, Ву Тонг под взгляды толпы уселся на первом ряду, и жестом попросил Мэй продолжить.

— Мэй рада приветствовать молодого мастера клана Ву. Для нас честь видеть вас. — С милой улыбкой на лице она легонько поклонилась ему.

— Ох, Мэй, а ты прекрасна, как всегда, словно роза. Такая же привлекательная и дерзкая. — С нахальной улыбкой Ву Тонг оценивающе смотрел на Мэй. Впрочем, девушке была всё равно на его взгляд. Она давно поняла, какое влиянье оказывает её красота на мужчин и научилась использовать её в своих целях.

— Ну, что вы молодой мастер. Предложив цену в двести пятьдесят тысяч, вы показали здесь силу самого сильного клана наших земель, теперь боюсь никто не сделает ни одной ставки, — С грустью в голосе, Мэй сделала вид, что сейчас расплачется, чем разгорячила всех тут присутствующих. Хоть Клан Ву и был признан самым могущественным, но это отнюдь не делало его самым богатым.

— Триста тысяч! Дом Му делает ставку в три ста тысяч духовных камней — Мгновенно выкрикнул ученик, разгневанный словами Мэй.

Эта ставка вызвала переполох. Перечить самому могущественному клану? У членов этой семьи точно были крепкие нервы! Но многие лишь неодобрительно качали головой, суля не лучшую судьбу этому ученику.

Трэй же молча сидел в кресле и хмурился. Он не знал истинной цены этого эликсира, но эта цена однозначно была завышенной. Не может такого, чтобы члены самых могущественных кланов сошли с ума из-за одного эликсира позволяющего попасть в царство великого баланса. Тут явно было что-то не так. Особенно подозрительно было появление молодого мастера из Клана Ву. Что забыл отпрыск этой семьи на этом аукционе.

— Хм, забирай, — Ловко бросил Ву Тонг, и не стал делать больше ставок. Ученик же тут же выплюнул глоток крови поняв, что он в пустую выкинул неприлично огромную сумму. Но в то же время он был рад от всего сердца, заполучив этот эликсир Инь-Ян.

После эликсира последовало 10 лотов. Каждый предмет был необычным, и итоговая цена каждого превышала восемьдесят тысяч духовных камней. Ставки были интенсивными, но без сюрпризов. Мэй всячески поддерживала пылающую атмосферу и без труда продавала лоты немного дороже. Её глаза сверкали от осознания того, сколько она заработает духовных камней за этот вечер, ведь комиссия аукциона составляет три десятых от цены, и лично ей в карман идёт одна десятая.

— Наш следующий лот довольно странный. Это табличка с техникой небесного ранга. Вы сами прекрасно знаете, что значит владеть подобной техникой. — Слова Мэй мгновенно зажгло пламя внутри каждого, и лишь Ву Тонг с холодом в глазах произнёс:

— Так почему же он странный? Там есть дефект?

Услышав молодого мастера, разгорячённая толпа тут же остудилась и внимательно посмотрела на Мэй, которая в холодном поту улыбнулась, мысленно ругая Ву Тонга за его проницательность.

— Действительно, есть одна проблема. Эту технику невозможно выучить. Она находилась более сотни лет у нас в распоряжении, и хозяин решил продать её из-за бесполезности. Поэтому цена на неё будет низкой — пятьдесят тысяч духовных камней. Минимальная ставка в тысячу духовных камней!

Как только чёрная каменная табличка появилась в руках Мэй, глаза многих светились желанием. Но цена за бесполезную технику отпугивала многих, даже Ву Тонг с его богатствами не был готов потратить такую сумму на обычный кусок камня.

Трэй же не мог не чувствовать себя неловко. Смотря на эту табличку, он чувствовал странное притяжение к ней, и он не мог решить делать ему ставку или нет. С его суммой в семьдесят пять тысяч духовных камней, это безумная трата. Сможет ли он выучить то, что находится на ней? Оправдает ли эта техника её стоимость. Стартовая цена уже находиться в пятьдесят тысяч, учитывая, что на аукционе однозначно есть несколько сумасшедших, то итоговая цена будет значительно больше.

Однако, учитывая, что это была техника небесного ранга, то цена была все же низкой из-за невозможности обучения ей. На лицах многих можно было прочитать беспокойство и сомнение. Скрепя зубами Трэй решил попробовать забрать эту табличку.

— Пятьдесят одна тысяча!

— Пятьдесят пять тысяч!

— Пятьдесят семь тысяч!

— Шестьдесят тысяч!

Богатые ученики с однозначными проблемами головы стали безумно выкрикивать цены, словно все эти духовные камни валялись на каждом углу. Их желание завладеть необычным предметом можно было понять, но не их стиль. Они были настоящие безумцы.

Вскоре цена достигла шестидесяти шести тысяч, и даже пыл этих безумцев стал угасать. Сжав кулак, Трэй сделал свою первую ставку:

— Шестьдесят семь тысяч!

Появление нового участника так ещё и со 2 этажа тут же заставило многих желающих сделать ставку замолчать. Все знали, что там сидят одни из самых богатых учеников, и раз один из них захотел её то, торговаться не имеет смысла и проще сдаться. Как-никак торговались за обычный булыжник. Да и наживать себе врага в лице такого человека никто не хотел. Так что все голоса, которые хотели сделать ставку, замолкли.

В кабинке под номером 15 Святая дочь кусая губы думала стоит ли ей сделать ставку и помешать этому юноше, но вспоминая свою цель она отказалось от этого. Ей нужны были все её духовные камни ради этого предмета.

Несколько совершенно безумных людей ещё попытались посоревноваться с Трэем, но увидев его решимость отказались от аукциона, и Трэй забрал эту технику за семьдесят три тысячи. Выдохнув с облегчением, он посмотрел на жалкие остатки в своих карманах и горько усмехнулся.

Мэй же сгорала от гнева, ведь её план был продать эту технику по меньшей мере за миллион духовных камней. Если бы только Ву Тонг не разрушил её планы. К сожалению, сделать она с этим ничего не могла, и передала Трэю эту табличку обливаясь кровью в своём сердце.

После техники на сцене появился следующий лот, выставленный на аукцион. Это была метод совершенствования полу-небесного ранга, который заставил толпу снова отчаянно бороться за него. Трэю же стало скучно наблюдать как толпа рвёт друг другу глотки за этот предмет, хотя и понимал, что подобная вещь невероятно редка. Он сам имел в своём распоряжении два небесных метода полученных от деда, и один метод неизвестного ранга от Белой жрицы. Так что естественно для него этот метод был абсолютно бесполезен.

Но для других этот метод был, без сомнения, драгоценным сокровищем. Цена быстро выросла до более чем четырёхсот тысяч духовных камней. В конце концов, метод забрал Волдет, который ранее сцепился с Ву Тонгом, за четыреста тридцать пять тысяч духовных камней.

Затем было ещё два невероятно редких предмета: нагрудник полу-небесного ранга, что было ценнее оружие того же качества, и боевая техника полу-небесного ранга. Но когда был выставлен последний лот, Трэй впал в шок, когда Мэй произнесла:

— Последний лот на сегодня, а также самый ценный их всех. Полный набор брони Стального Короля Небесного ранга!

Глава 31

Аукцион 3

Полный набор брони небесного ранга! Трэй не мог не вскочить со своего места, услышав эти слова, и поближе их рассмотреть. Он предполагал, что ради турнира будет что-то очень ценное, но, чтобы настолько! Вскоре на сцене появился этот доспех в виде кольца. Трэй непонимающе посмотрел на Мэй, и тогда хозяйка аукциона, рассмеявшись под многочисленные вопросительные взгляды, произнесла:

— Это полный набор брони, то есть в зависимости от владельца он примет форму вашего тела, поэтому сейчас он в виде кольца.

Трэй всё ещё в шоке смотрел на это кольцо. Полный набор брони было то, о чём мечтал каждый. Дополнительный слой защиты с ног до головы невероятного уровня. Если в подобную броню был бы облачён Хосе во время их битвы, то победы ему не видать. Даже не так. У Трэя не было бы шансов выжить в том бою.

В тот момент, когда Трэй отошёл от шока, торги за полный набор брони начались!

Первоначальная ставка на полный комплект брони началась с пятьсот тысяч духовных камней. Но недолго она продержалась и была перебита несколькими участниками аукциона!

— Шестьсот тысяч!

— Шестьсот пятьдесят тысяч!

— Семьсот тысяч!

— Миллион духовных камней! — Громко выкрикнул Волдет.

Всего 4 ставки было достаточно, чтобы все присутствующие в зале оказались оглушены.

Хотя начальная цена на лот и была крупной для большинства собравшихся в зале, но все понимали, что для подобного лота это даже мало. Больше всего их удивил быстрый рост, нежели сама сумма. Мгновенная ставка на триста тысяч духовных камней добило бо́льшую часть участников в зале как-никак многие из них даже не представляли, как выглядит такая огромная куча духовных камней. Хотя всё же были определённые не слишком эмоциональные личности.

— Полтора миллиона! — Раздался красивый голос со 2 этажа, явно принадлежащий мужчине.

Даже для крупных семей это была астрономическая цена. Примерный годовой доход семей уровня Семьи Му, выкупившей за триста тысяч эликсир Инь-Ян, был около миллиона духовных камней. Поэтому потратить такую сумму на броню могли только самые могущественные и богатые семьи. Постепенно они начали делать свои ходы как шахматисты, выжидающие нужного момента для атаки.

— Бао Бинь, ты правда думаешь, что сможешь соперничать с моей семьёй? Видимо, вам всё пора напомнить о главной силе Семьи Аран! Один миллион Семьсот тысяч!

Семья Аран, могущественная аристократическая семья одна из древнейших на Забытой земле. Они в своё время наткнулись на наследство одного алхимика, что позволило им вырасти целое поколения алхимиков, став основным поставщиком всех алхимических пилюль и эликсиров для всех и каждого. Обычно из них старались не делать врагов, но на этот раз кусок торта был слишком привлекательным!

Конечно, Волдет неспроста упомянул свою семью. Во-первых, он хотел припугнуть всех присутствующих и в особенности тех, кто решит идти против него. Во-вторых, он не представлял, что такой предмет будет выставлен на аукцион, поэтому в его пространственном кольце лежало всего два с половиной миллиона духовных камней. Идти против всех с такой суммой было глупо, и он уже отправил в семью сообщение, чтобы ему доставили больше духовных камней. В конце концов, полный набор брони небесного ранга было ценнее и важнее любого другого артефакта того же и даже слегка выше уровня.

По всей забытой земле таких комплектов можно было посчитать по пальцам одной руки, и каждый был во владении старых мешков с костями, которые не интересуются внешними делами. Закрывшись в своих пещерах, они не вылазят из них. Теперь же, когда прямо ему в руки падало золото с неба, он был готов потратить и десять миллионов духовных камней, главное — заполучить этот комплект брони! Однако даже для такой могущественной и богатой семьи как его требовалось время для сбора духовных камней, и это заставляло Волдета нервничать.

— Ха-ха-ха! Никогда не думал, что вы из семьи Аран стали такими высокомерными со своими склянками да банками! — Рассмеялся во весь голос Бао Бинь. — Увеличил ставку на жалкие двести тысяч? И ты говоришь про могущество семьи? Не думаешь ли ты, что это слишком громкие слова? Два с половиной миллиона!

Вся площадка внезапно замолчала. Многие ученики не могли поверить в то, что они услышали. Два с половиной миллиона?! Что это была за сумма! За такие деньги можно было вырастить не одного эксперта на стадии создания дворца. Даже для очень богатой семьи Аран это была очень большая сумма, хотя Волдет и был готов потратить вчетверо больше.

Услышав, как Бао Бинь мгновенно поставил весь его собственный запас духовных камней, лицо Волдета побледнело. Но вскоре вернулась в норму, и из эмоций он чувствовал лишь гнев. Зачем он только пытался строить из себя крутого парня. Хлопнув себя по голове, Волдет сосредоточился на том, чтобы занять больше духовных камней.

— Полный набор? — Пробормотал Ву Тонг, скептически смотря на кольцо в руках Мэй.

В этот момент Юта молча с презрением смотрела, как две шавки пытаются бороться за то, что им никогда не будет принадлежать. Хотя, то, что Бао Бинь так резко сделал ставку в два с половиной миллиона, даже её удивило.

— Два миллиона шестьсот тысяч, — Равнодушно произнёс Ву Тонг.

Волдет же с тревогой стал смотреть на то, как его место забрал отпрыск из клана Ву.

— Два миллиона семьсот тысяч! — Выкрикнул Бао Бинь, скрывая своё волнение. С собой у него было всего четыре миллиона, и этого могло быть недостаточно, чтобы соревноваться с молодым мастером из клана Ву.

Волдет же не хотел так просто сдаться, и обыскивая зал в поисках поддержки вскоре отправил записку с просьбой о долге. Выбор его пал на трёх учеников: Дэрика, Арту и ученика из дома Му, Мина.

Когда ученики получили записки, они без колебания отдали все свои духовные камни Волдету. Мало того что они собирались сделать одолжение крупнейшей алхимической семье, так ещё и Волдет обещал сверху две трети их суммы накинуть. Одни плюсы, никаких минусов.

Мгновенно в руках Волдета появилось дополнительные два миллиона духовных камней.

— Два миллиона восемьсот! — Закричал Волдет, возвращаясь в игру.

Однако через несколько секунд после того, как он объявил эту ставку, Ву Тонг снова закричал:

— Три миллиона!

Хладнокровный Ву Тонг впервые за этот вечер почувствовал прилив адреналина. Ему стало жизненно важно победить всех и забрать этот полный комплект брони. Возможно, подарив его отцу, он сможет даже… Но здесь его мысли были прерваны новым участником торгов.

— Три миллиона пятьсот тысяч!

Моментально всё внимание было обращено на нового участника, красивую девушку с очень сильной поддержкой за её спиной.

— Святая дочь, Юта! — Удивился Ву Тонг, ведь по его информации её не должно было быть сегодня здесь.

— Приветствую, молодой мастер Ву! Надеюсь, сегодняшний вечер вам по душе, — сказала Юта, мягко улыбаясь. Её мастер дал ей целых десять миллионов духовных камней для этого аукциона, следовательно она была уверена, что сможет переиграть здесь всех и заполучить комплект брони.

— Не сомневайся, Юта, — Хмыкнул Ву Тонг.

— Четыре миллиона! — Бао Бинь тут же выкрикнул всю свою сумму, решая припугнуть участников, в то же время вовсю договариваясь с другими участниками о долге.

— Четыре миллиона сто тысяч! — Ву Тонг тут же повысил ставку на сто тысяч улыбаясь.

Пока Волдет и Бао Бинь срочно искали людей, у которых можно занять, основными действующими лицами стали Ву Тонг и Юта. Вот только недолго. Моментально после ставки Ву Тонга появилась третья переменная.

— Четыре миллиона двести тысяч!

— Штэйр?!

Воскликнула Юта, когда она увидела, что Штэйр внезапно появился в зале и поднял руку.

Она не ожидала, что он будет здесь. Но это было даже лучше для неё, если у Ву Тонга окажется больше духовных камней чем у неё. Вместе с Штэйром они однозначно выиграют этот лот.

Однако удивление Юты было незначительным по сравнению с шоком, который испытали все присутствующие. Штэйр первый и последний личный ученик пятого старейшины, самого таинственного и сильного из всех. С его ресурсами и возможностями ему попросту нечего делать на подобном аукционе.

«Откуда у него столько духовных камней?» — Подумал Волдет не знающий ничего про Штэйра, внезапно ощутил, как полный комплект доспехов вырвали из его рук, но здесь он заметил посыльного из его семьи. Моментально получив пространственное кольцо от своей семьи, в котором лежало около десяти миллионов духовных камней, он широко улыбнулся. Сжав кулак, он приготовился к битве.

Однако его опередил Бао Бинь, внезапно прокричавший:

— Четыре миллиона пятьсот тысяч!

Он мгновенно поднял ставку на триста тысяч золотых. Ву Тонг же посмотрел на паренька холодными глазами, и внезапно улыбнулся.

— Шесть миллионов!

На этот раз Бао Бинь мог только горько улыбаться, качая головой. Шесть миллионов были его потолком, и если только ему не займёт богач вроде Волдета, то это его последняя ставка.

Волдет же заметив горькую улыбку на лице Бао Биня весело рассмеялся.

«Чёрт возьми! Проклятый Штэйр, Юта и Волдет!»

Разочарование было написано на лице Бао Биня, когда он смотрел на удовлетворённого Волдета. Если бы он получил полный комплект, то этого вклада в семью хватило, чтобы ему выделяли невероятные ресурсы.

Более того, достигнув царства великого баланса, ему даже бы позволили использовать эту броню. Однако теперь ему пришлось не только передать броню кому-то другому, но и этот человек был его противником. Это было гораздо досаднее, чем достанься броня людям вроде Штэйра или Юты. Он надеялся на одно, что Ву Тонг не сможет выиграть аукцион.

— Что за детские игры, вы точно все из могущественных семей? — Саркастично проронила Юта и слегка улыбнулась. — Десять миллионов духовных камней.

Лицо Штэйра осталось холодным, а Ву Тонг горько улыбнулся:

— Святая дочь, действительно подготовилась к сегодняшнему аукциону!

— Вы мне льстите, молодой мастер Ву. Это просто мои карманные деньги на выходные, не более! — Рассмеялась Юта.

В этот момент два противника неосознанно посмотрели друг на друга. Их отвращала одна эта мысль, но другого выхода не было.

— Бао Бинь, одолжи мне свои духовные камни. Я отдам вполовину больше! — С доминирующим тоном попросил Волдет.

Бао Бинь, понимая, что ему абсолютно не светит этот лот покачал, головой:

— Ты вернёшь мне удвоенную сумму!

— Не переступай черту! — Оскалился Волдет. — Ты прекрасно понимаешь, что если откажешься, то не только не получишь ничего не делая три миллиона духовных камней, но и семья Аран станет уделять больше внимания на сделки с твоей семьёй!

Бао Бинь мастерски скрывал страх, ведь прямая угроза от потомка Аран была нешуточной. Решая играть по-крупному, в его голове созрела схема.

— Переступать черту? — Бао Бинь ухмыльнулся. Он неторопливо указал пальцем на Штэйра сказав:

— Сам личный ученик пятого старейшины попросил сделать ему одолжение. Сравни его и твою семью Аран! Поскольку ты не хочешь брать взаймы, то…

— Ты! — Разъярённый Волдет хотел разорвать Бао Биня на куски. Однако, он понимал, что чем дольше он тянет, тем меньше шансов выиграть полный комплект брони. — Отлично! Обещаю удвоить сумму!

Согласившись с безумными условиями Бао Биня, внутри Волдет обливался кровью. Мало того что на самом деле он не сможет ничего сделать ему за такой ход, так ещё, если он не сможет выкупить лот, то семья может отвернуться от него. Но заполучив в свои руки дополнительные шесть миллионов, все плохие мысли тут же улетучились.

— Двенадцать миллионов! — Крикнул возбуждённый Волдет, представляя этот комплект брони в своих руках.

Когда эти слова эхом разнеслись по всей площадке аукциона, даже молодой мастер Ву Тонг был на мгновение ошеломлён. Он не мог поверить, что паренёк из семьи Аран будет настолько решающим. Но вскоре он лишь усмехнулся, если он правильно понял, то Волдет одолжил денег у Бао Биня, и теперь у него было не больше двадцати миллионов духовных камней. К сожалению, этого было недостаточно, чтобы противостоять молодому мастеру Ву Тонгу.

— Тринадцать миллионов!

Эта ставка была словно пощёчина отпрыску из семьи Аран. Когда уже думали, что Волдет заберёт этот лот, раздался холодный голос Ву Тонга, который с презрением смотрел на Волдета. Эта броня была слишком важна, чтобы он мог позволить забрать её кому-то не из Клана Ву.

В этот момент Юта и Штэйр стали колебаться. По виду молодого мастера он был однозначно настроен на победу. Так отпустят ли они этот лот, который можно встретить лишь случайно? Сжав кулаки Юта, посмотрела на личного ученика пятого старейшины. Будет ли он её слушать, с его ледяным характером?

Спустя мгновение колебаний Юта в конце концов решила послать передачу голоса Штэйру:

— Штэйр ты знаешь важность этого комплекта брони, он не должен покинуть стены секты! Мы должны объединить усилия и сделать ставку на это. С нашим запасом духовных камней, даже молодой мастер из Клана Ву не сможет соперничать!

Напоминание Юты, очевидно, застало Штэйра врасплох. Он совершенно не колебался, когда ранее делал ставку из своих сбережений. Однако на этот раз он не мог не почувствовать немного озадаченного изумления, потому что не мог понять, почему Юта так хочет заполучить этот комплект брони. Тем более, он ненавидит с кем-то объединять усилия.

— Святая дочь Юта, ты прекрасно знаешь моё отношение к подобному! Так с чего ты взяла, что я решу тебе помочь? — Возразил Штэйр.

— Это его приказ! — Это было всё, что могла произнести Юта.

Штэйр на мгновение задумался. Хотя краткий момент колебания действительно прошёл в его голове, но он не мог не повиноваться приказу от него. Слегка кивнув Юте, он произнёс:

— Пятнадцать миллионов!

К этой стадии аукциона все предполагали, что окончательная битва состояться между Ву Тонгом и Волдетом, но внезапная ставка Штэйра пришла и разбила все ожидания. Личный ученик пятого старейшины бросил ледяной взгляд на Ву Тонга после того, как сделал заявление. Его смысл был очевиден. Он будет вновь делать ставку, сколько бы молодой мастер Ву ни поставил!

Лицо Волдета покраснело. Этот аукцион был полностью вне его контроля. Он взял, всё что мог в долг, к тому же получил помощь от семьи. Более того, то, что Штэйр даже не посмотрел на него, ещё больше его взбесило. Неужели личный ученик пытается вытянуть из него больше денег? Какое унижение!

Ву Тонг был удивлён, когда увидел действия Штэйра. Он был внутренне впечатлён личным учеником. Смелость и равнодушие при ставках такого масштаба, как и ожидалось, от одного из лучших гениев Секты Громовых Волков.

— Двадцать миллионов пятьсот тысяч! Это моя последняя ставка, Штэйр. Сможешь ли её побить?

— Кажется, вы забыли обо мне, парни. Двадцать один миллион! — Раздался разгневанный голос Волдета.

— Волдет, твоя семья может и является очень влиятельной, но не забывайся. Ты действительно притащил крупную сумму, но увы, этот комплект брони останется в Секте Громовых Волков! Двадцать два миллиона.

Волдет сжал кулаки так сильно, что из его ладоней пошла кровь. Мало того что он упустил этот лот, так ещё и должен двенадцать миллионов Бао Биню. Пока Волдет внутренне бушевал и кричал, раздался тройной удар молотка, и Мэй объявила рассмеявшись:

— Поздравляю, Штэйр! Только такой, как ты достоин обладать полным комплектом брони!

В этот момент Штэйр был в гневе, что ему пришлось взять духовные камни Юты. К сожалению, у него не было выбора. Когда кольцо лежало на его ладони, его мысли были только о том, как бы поскорее отсюда уйти. Переведя взгляд на Юту, он при всех кинул ей это кольцо и моментально исчез из зала.

Юта же покачала головой и убрала полный комплект доспехов. Ей не нравилось поведение Штэйра, но даже она признавала его силу. В тот момент, когда Штэйр выиграл последний лот, неизвестный никому юноша в тенях зала широко улыбнулся и исчез.

* * *

В этот момент в таинственном месте, где не было и лучика солнца, за круглым столом сидело шесть теней. Никто из них не разговаривал и не смотрел друг на друга. Словно мёртвые их тела даже не шевелились. Спустя некоторое время, раздались тихие шаги. Тени одновременно вздрогнули и посмотрели в одном направлении, откуда вышел молодой человек, скрывающий лицо за белой маской. Проходя мимо теней и усевшись в кресло, он произнёс:

— Господа, наш план перешёл в активную фазу.

Глава 32

В преддверии турнира

Сидя на холодном слегка влажном валуне на задворках секты, в окружении мрачных блёклых мёртвых деревьев, Трэй крутил в руках чёрную каменную табличку. Это место было самое уединённое из всех, что он смог найти без лишних глаз. Во-первых, здесь была мёртвая земля, которая разрушала потоки духовной энергии, превращая её в энергию Инь. Во-вторых, здесь был мощный барьер из духовной энергии, через который могли пройти лишь сильнейшие гении секты. Именно поэтому зная, что вряд ли сюда кто придёт, Трэй выбрал это место.

Перевернув табличку у себя в руках, он похвалил мастера, который её сделал. Табличка казалась вырезана из материала похожего на камень, но из более прочного и драгоценного. Со всей его силой он не смог оставить даже малейшую отметину на ней. Испытав лёгкий шок, Трэй решил внимательнее осмотреть вещицу, выкупленную за более чем семьдесят тысяч духовных камней.

Погладив табличку подушечками пальцев, Трэй ощущал шероховатую поверхность, с малыми невидимые невооружённому глазу впадинами образующие некие бесконечные линии. Из-за чёрного густого цвета таблички рассмотреть, что же образуют эти линии было невозможно, поэтому стараясь собрать информацию на ощупь, рядом используя палку, Трэй рисовал их на земле.

По началу это были бесформенные в хаотичном порядке линии, которые не формировались ни во что. Но чем дольше Трэй их повторял, тем более понимал, что все они были связаны между собой странной очень сложной схемой сути которой он никак не мог понять. Пытаясь хоть как-то собрать сложную мозаику в голове, ему ничего не удавалось. Он никак не мог понять смысл этих линий.

Но внутри он чувствовал, что в этом скрыт секрет для овладения техники, но как подобрать правильный ключ? Сложные линии встречались и расходились словно волны в море. Очень таинственно, теперь понятно, почему за сотню лет так никто и не смог овладеть этой техникой.

Понимая, что так он мало чего добьётся, Трэя осенило и хлопнул себя по голове решил использовать внезапно пришедший ему способ. Приложив палец к одной из линий, внезапно вспыхнуло фиолетовое пламя, которое стало распространяться по всей табличке, и оставаясь только в маленьких падинах. Так рассматривать линии было намного легче, чем пытаться перерисовать их на земле, хотя, пережив небольшой период из жизни Томаса, его уровень рисования достиг высокого уровня.

Внезапно ранее хаотичные линии стали образовывать узоры, такие простые, но очень таинственные. В основном это были круги, треугольники, квадраты. Но Трэй не мог понять связи между ними. Хотя его сильно удивило то, что все узоры на табличке были нарисованы одной непрерывной линией, именно это затрудняло понять весь их смысл.

Вглядываясь в них Трэй, стал видеть некую закономерность. Хотя все фигуры и были связаны, но с определёнными правилами. Если за начало взять верхний правый угол таблички, то фигуры шли в таком порядке: квадрат, треугольник, круг, треугольник, круг, треугольник. И эта композиция повторялась бесконечно. Перевернув табличку, там была такая же схема, только обратная: треугольник, круг, треугольник, круг, треугольник, квадрат.

Понимая, что он чуть-чуть приблизился к расшифровке таблички, Трэй на мгновение почувствовал радость, которую быстро заглушил, понимая, что ещё не время радоваться. Оставалось понять, почему создатель таблички поставил их именно в таком порядке, какой в этом смысл? Одно было точно, что суть техники кроется в этих фигурах, и Трэй решил понять, что означает каждая из фигуры в отдельности. Но вот беда, что означает треугольник и квадрат он понять не мог, лишь круг, обозначающий бесконечность или цикличность, он мог понять. Как же связать это с треугольником и квадратом он не представлял.

Закинув голову и отложив табличку, Трэй смотрел на чистое голубое небо. В голове словно муравьи тысячи мыслей проносились, но ни одна не помогала в решении задачи. Постепенно стало смеркаться, и на закате дня, Трэй посмотрел на солнце. Идеальный круг, небесное тело дарующее тепло и свет всему живому. Здесь он неосознанно посмотрел на далёкие горы, пики которых протыкали небосвод и имели форму треугольника. Что же означали собой горы? Трэй всегда считал их связующим звеном между земным и небесным началом, как тело человека, его дух и душа.

Встав на ноги, Трэй вдруг ощутил приток вдохновения. Солнце — круг, горы — треугольник, но что же собой представляет квадрат? И до него дошло, что есть четыре основных элемента, как и 4 времени года, и 4 стороны света. Вот он — квадрат. Некое единство и постоянство, порядок.

Как он и думал, все эти узоры неспроста нарисованы на табличке. Каждая из них окружает человека, от его рождения до его смерти. Вновь взяв табличку в руки, и внимательно изучить порядок фигур, то становится понятно, что фигуры идут непросто друг за другом, они переплетаются, продолжаются внутри других фигур, и так до бесконечности. вначале идёт квадрат, внутри которого круг, внутри которого три треугольника, и внутри них ещё один круг.

Чтобы понять технику, человек должен достигнуть единства со своим телом, духом и душой, достигая высшего совершенства. Вот она бесконечность, обозначающая кругом. Но дойдя до этого умозаключения, руки Трэя внезапно опустились, а пламя погасло.

— Достигнуть совершенства? Хех, — Усмехнувшись, Трэй убрал табличку в пространственное кольцо.

Только теперь он полностью осознал, что две недели плотной работы были безрезультатны. Как он должен этого достичь? Он понятия не имел и думал, что это просто невозможно. Ему вдруг стало интересно, за сто лет владения этой табличкой кто-то пришёл к тем же выводам, что и он или нет? Но ответа ему, конечно, не узнать.

Спрыгнув с валуна и приземлившись на землю, Трэй поправил свои одежды и направился к выходу. В его голове была одна мысль, где он, возможно, мог бы узнать об этом больше, но турнир уже скоро должен был начаться, и времени просто не оставалось на посещение этого секретного места.

* * *

Наконец пришёл день начала Турнира десятилетия.

В этот день вся центральная площадь была под завязку забита учениками всех рангов. Даже смертные вылезли из своих нор ради этого дня, поглазеть на лучших из лучших, которые отправятся восславлять и представлять их секту на важнейшем событии.

Хотя на площади и не было свободного кусочка, прямо перед ней стояло около ста учеников.

Трэй был в числе их. Повесив на пояс медальон участника турнира, он стоял немного обособленно от остальной группы. Прикрывая своё лицо за красной маской цвета крови и накинув капюшон, от него исходила немного жуткая зловещая аура, которая отпугивала возможных новых знакомых. Он столько пережил ради этого дня, дня, когда одна из Святых дочерей падёт прямиком в ад, и именно он станет её проводником. И Трэй позаботиться, чтобы это путешествие оказалось самым «лучшим» в её жизни.

Кроме основной цели, Трэй, конечно, хотел помериться силами с гениями своего поколения. Он чувствовал лёгкое волнение от скорых битв. Этот турнир идеально подходил, чтобы он смог понять, насколько он вырос. Да, и как он мог остановиться на этом турнире? Это была лишь ступенька на его пути к уничтожению Секты Нирваны и Секты Сияющего Солнца.

Пока Трэй задумавшись витал в облаках, остальные участники болтали между собой, обсуждая, как их секта станет первой, и никто не встанет на их пути. Хотя так болтал только молодняк, основная сила бросали на них насмехающееся взгляды и качали головой, понимая настоящий расклад сил.

Вот появилась Юта, и все тут же, выпрямив спины, поздоровались. Все, кроме Трэя. Он даже не заметил её прихода, и здесь произошло неожиданное для всех.

Юта со смелой улыбкой на лице подошла к Трэю приобняла его и положила голову ему на плечо. Только эти действия вывели Трэя из облаков, но тут же отправили в ступор. Он совершенно не понимал, что же здесь происходит. Кашлянув, он прошептал:

— Святая дочь Юта, что вы делаете?

— Что я делаю? Трэй, ты такой милашка, ха-ха, — Внезапно, Юта рассмеялась, а Трэй напрягся, когда услышал собственное имя из её уст.

«Откуда?» — Пронеслось в его голове, и он почувствовал сильную угрозу от Юты.

Внезапно ощутив на себе взгляд, наполненный намерений убить, Трэй вспомнил, что они стоят на центральной площади, где было больше тысячи учеников. Буквально через миг на его скромной фигуре сконцентрировались сотни убийственных намерениях.

Посмотрев на милое личико Юты, которая даже не собиралась отходить от него, и так лежала на плече, он почувствовал невероятный гнев. Его явно использовали, но зачем и для чего. Он простой человек. Что она хотела от него. К сожалению, выяснить здесь он не мог.

Но эти намерения убить его сильно раздражали, и он сделал одно-единственное действие. Распространив сущность истребления, тысячи учеников ощутили погрязшими себя в море крови. Аура Трэя вспыхнула, и тут же большая часть побледнела, отвернувшись в страхе. Только Юта и несколько других учеников не шелохнулись, словно их это не коснулась.

Бросив взгляд на Юту, он сделал вид, что не замечает её, оставшись стоять прямо как скала со скрещёнными руками на груди. Внезапно появившийся Штэйр, увидев «парочку», бросил на них холодный взгляд и подошёл ближе.

— Кто это, Юта? — безэмоционально спросил Штэйр.

— Мой милый друг, Трэй, — Улыбнулась Юта.

— Друг? Не помню, чтобы мы были друзьями, — Оскалился Трэй.

— Да, ладно тебе, ха-ха-ха. Вот шутник! — Рассмеялась Юта, взяв Трэя под руку и подняв голову с его плеча.

Штэйр холодно посмотрев в глаза Трэя, протянул ему руку.

— Если ты друг Юты, то и мой друг.

Ворча, Трэй всё же ответил на рукопожатие. Свежи были в воспоминаниях тот момент, когда Штэйр привёл его в секту и его безжалостность, и делать из него врага, по крайней мере, сейчас глупо. Как выяснил Трэй за несколько дней до турнира, Штэйр был непросто учеником пятого старейшины, но и Святом сыном секты. Его сила поражала воображение, и Трэй непременно хотел с ним провести бой.

Пока Юта, Штэйр и невольно Трэй втянутый в их разговор, болтали, они мигом стали горячей темой обсуждения всех учеников. Сотни шёпотов словно гул поразил площадь. Всем было интересно, что за парень скрывается за маской, и как он связан с Ютой, красавицей номер один в секте. Особенно все поразились фривольностям со стороны Святой дочери. Известия о её выходке как горячая картошка передавалась из уст в уста, и вскоре вся секта обсуждала и строила тысячи сплетен насчёт их отношений.

Вот только Юта точно знала, что её действия вызовут, и почему она так спокойно себя ведёт, Трэй не понимал. Он всё время был напряжён, выжидая различного рода выходок с её стороны, но минуты тянулись, а она, всё так же мило болтая с ним под руку ничего не делая. Через тридцать минут послышались слабые шаги, но очень таинственные словно их подхватывала сама духовная энергия. Трэй тут же повернул голову в том направлении, откуда услышал их и увидел старейшин, размеренно шагающих к ним.

Восемь из них шли вместе с необычной аурой вокруг них. Трэй чувствовал такое невероятное давление в первый раз. Эта аура словно превозносила их, делая из них королей и императоров среди смертных. Из девяти старейшин отсутствовал только мастер Штэйра, пятый старейшина. Хотя Трэй удивился, но не стал придавать значению, ведь знал, что пятый самый странный из всех с вольным характером. Даже мастер секты не может ему приказывать, или скорее не в силах.

Группа старейшин остановилась перед сотней учеников, отправляющихся на турнир, и замерла в ожидании. Каждый из них закрыл глаза, и судя по поведению остальных, только Трэй не понимал, чего мы ждём, пока из Ашрама в небеса не вспыхнула молния. Старейшины тут же открыли глаза, и перед ними появился старик.

Хотя для него больше подходит описание как мужчина в возрасте. Ростом более двух метров, но меньше трёх он был словно бык в человеческом обличии. Только одна его рука в обхвате была не меньше восьмидесяти-девяноста сантиметров. Загорелая медная кожа переливалась в лучах солнца. С залысиной волосы огибали его голову словно диадема. Они были прямыми и возвышались к небесам, и иногда по ним пробегали маленькие разряды молнии. Строгие мечеподобные брови создавали невидимое давление на всех смотрящих, а жёсткое выражение в его глазах заставило многих опустить свои головы. Облачённый в костюм для единоборств, Трэй приметил то самое кольцо на его пальце, которое Штэйр выкупил и передал Юте на аукционе — полный комплект брони небесного ранга.

Появление мужчины заставило полностью исчезнуть шум голосов.

В конце концов каждый присутствующий чувствовал страха и уважение перед мастером секты. Он появлялся, только когда случались важнейшие события: Турнир десятилетия, либо если секта столкнётся с возможным уничтожением. В противном случае он не вмешивается в дела секты, и всем управляет первый старейшина.

Мастер секты суровым взглядом осмотрел толпу, и тут же раздался гул тысячи голосов.

— Приветствуем Мастера Сонга!

Тут же все поклонились, не исключая старейшин, и только когда Мастер Сонг поднял руку, ученики и старейшины посмели выпрямить спину.

Бросив взгляд на сто участников турнира, раздался его мощный голос, проникающий в каждый уголок площади:

— Как вы знаете, Турнир десятилетия всегда был важнейшим события на наших Забытых землях. В глазах остальной цивилизации мы дикари, не имеющие права идти по пути боевых искусств. Только Турнир десятилетия, только лучшие из лучших способны доказать тем высокомерным змеям, что мы не дикари. Мы с вами великие воины, которые следуют своему сердцу и преследует Дао. Вы, сотня избранных, должны продемонстрировать им, что пренебрегать нами самая большая ошибка в их жизни. Докажите им, и самим себе, что вы гении среди гениев, лучшие из лучших, сильнейшие в своём поколении! Сегодня вы собрались противостоять великому шторму, который собирается обрушиться на нас. Вы, надежда нашей секты на светлое будущее! Раскройте свой потенциал в полной мере, выжмите из себя все свои возможности, и сокрушите наших врагов!

После мощной речи тут же раздался гул, поддерживающий участников, и восхваляющий Мастера Сонга. Как только официальная часть закончилась, под тысячи взглядов, сотня учеников вместе со старейшинами покинули центральную площадь. Куда они шли Трэй пока не знал, и так как Юта до сих пор цеплялась за его руку, он решил спросить у неё:

— Святая дочь Юта, куда мы идём?

— Трэй, ты всё ещё такой официальный… Зови меня просто Юта, а идём мы к формации телепортации. Оттуда все мы переместимся на Остров Тысячи Возможностей, — Улыбаясь, разъяснила Юта.

— Что такое Остров Тысячи Возможностей? — Непонимающе спросил Трэй.

— Ох, чуть не забыла, ты же не знаешь. Этот остров, где всегда проводят Турнир десятилетия. На нём находится огромная башня с различными испытаниями внутри. За всё то время, сколько проводится Турнир, ещё ни разу они не повторились. Мы не знаем, откуда она там, но это и неважно. Суть в том, что за каждое пройденное испытание участники получают награду, и иногда башня очень щедрая. По слухам, там можно получить артефакты императорского ранга! — Воскликнула Юта.

«Башня испытаний?» — Удивился Трэй.

Ему стало очень интересно, что это за удивительная постройка, и он чувствовал сильный подвох в этом. Какова настоящая цель этой башне? Неужели правда для подрастающего поколения, дабы они получили собственные возможности для роста?

Пока Трэй начал сомневаться в этой башне испытаний, их группа, пройдя мимо библиотеки, прибыла на небольшую площадку, перед которой стоял барьер из духовной энергии. Трэй не видел в ней ничего необычного, пока Мастер Сонг не разразился духовной энергии. Тут же под их ногами стали появляться синие надписи, которые вспыхивали. От них стала подниматься духовная энергия заключала группу в некий купол, а затем Трэй почувствовал, как все его внутренности словно вытряхнули и засунули обратно. Но это была не боль, просто очень странное чувство. Зрение на мгновение затуманилось. Он слегка побледнел, благо на нём была маска, и когда он пришёл в себя, а зрение вернулось, он промолвил:

— Невероятно!

Глава 33

Остров

Первое, что увидел Трэй после прибытия на Остров Тысячи Возможностей — огромную башню в самом его сердце. Её пик, устремляясь в небеса, скрывался в плотных клубах облаков. Но даже от места появления Трэя можно было рассмотреть огромные врата, преграждающие путь внутрь башни. Огромная постройка не имела никаких окон, это был сплошной кусок камня, идеально обточенный со всех сторон, чтобы стены башни образовывали идеальную постройку напоминающую пирамиду, но более угловатую и продолговатую.

Эта каменная башня была сама по себе невероятной, но к ней нельзя было подойти с любой стороны острова. От формации телепорта, где прямо сейчас находилась группа Секты Громовых Волков, был построен огромный мост не меньше пяти метров в ширину соединяющий их лагерь с центром острова.

Мост же нужен был для простого перехода через огромное озеро, которое являлось естественной преградой к башне. Хотя Трэй находился в двухстах метрах от моста, он прекрасно видел несколько парящих островов в некоторых местах над озером. Там были собраны огромные грозовые тучи, без перерыва лил дождь и гремел гром.

Оторвав взгляд от башни и осмотревшись, Трэй посмотрел на два огромных лагеря поставленных по обе стороны от формации телепортации.

По левую руку он видел учеников собственной секты, а вот справа необычных парней и девушек, облачённых в боевые рясы и кожаные брюки. В отличие от обычной рясы, у этой нижний край был сильно укорочён и находился слегка выше колена, а вместо свободного кроя, использовали приталенный, чтобы одежда плотно прилегала к телу. Помимо этого, каждый из этих парней и девушек носил капюшон, скрывая свои лица.

«Скорее всего, это ученики из Секты Возрождения» — Пробежала мысль в голове Трэя, и отвернувшись сосредоточился на местных пейзажах.

Опустив взгляд себе под ноги то, что его сильно удивило помимо башни — это разноцветные переливающиеся кристаллы, которые здесь росли прямо из земли словно трава. Лазуревые, фиолетовые, жёлтые, синие, красные — здесь их было бесчисленное количество, и многие из них росли вблизи, смешиваясь и образуя новые цвета.

Оценив все красоты острова в полной мере, Трэй посмотрел на Юту, которая словно зачарованная смотрела на башню. В её глазах игрались огни пламени и желания. Слегка прикусив свои алые губы, она перевела взгляд на Трэя и улыбнулась:

— Я с тобой согласна, что здесь невероятно!

Усмехнувшись за маской, Трэй слегка покачал головой.

Мастер Сонг дал около пяти минут всем ученикам насладиться захватывающими и новыми для них видами, и после этого скомандовал идти за ним. Впрочем, восемь старейшин моментально после прибытия покинули состав группы и отправились к Секте Возрождения.

Трэй вновь ощутил на себе кровожадный взгляд, и слегка повернув голову вбок увидел Бао Биня, который, судя по всему, больше не мог сдерживать свои эмоции. Сжав кулаки, молодой человек твёрдым шагом стал приближаться к «паре».

Трэй сделав глубокий вздох, понял, что избежать конфликта не удаться. Когда Бао Бинь был в четырёх метрах, Трэй приготовился поставить того на место, но его руку внезапно сжала Юта и посмотрела тому в глаза через небольшие отверстия в маске. Он до сих пор не понимал, зачем она следует за ним, и что она хочет от него, но пока это ему не приносит вред, ему было всё равно.

Игнорируя Бао Биня словно, они не видели того, как он целенаправленно шёл к ним, Юта и Трэй последовали за Мастером Сонгом. Увидев подобное отношение, лицо богатого паренька покраснело. Одним шагом он появился прямо перед ними преграждая путь, и указав пальцем на Трэя, не сдерживая эмоций, произнёс:

— Какое имеешь, ты, право держать за руку нашу Святую дочь?

Трэй осмотрел Бао Биня с ног до головы. Паренёк был облачён в лёгкие белоснежные одежды, а так как ауру он не скрывал, то Трэй чувствовал от него приблизительно седьмой или пик седьмого уровня создания дворца.

Внезапно к Бао Бинь подошёл Волдет, и, хотя первый на него смотрел с некой опаской расслабился после следующих слов:

— Святая дочь Юта, вам не следует на публике иметь подобную близость с мужчиной, и тем более с таким незнакомцем, как он!

Трэй же молча смотрел на них, внутренне оплакивая их скорую смерть. Они действительно посмели такое сказать в лицо Юте — Святой дочери секты?

Вот только Волдет не унимался, а Бао Бинь подогретый смелостью потомка из семьи Аран, приобрёл дополнительную уверенность.

— Молчишь? Язык проглотил? Возможно, ты хочешь поставить нас на место? Давай, устроим и я наглядно покажу, что ты мусор! — Усмехнулся Волдет.

— Да, давай устроим битву! — Рассмеялся Бао Бинь.

Трэй же покачав головой, чувствовал, как хватка Юты на его руке усилилась, а через мгновение раздался её крик:

— Вы все совсем страх потеряли? Бао Бинь, ты сказал наша Святая дочь? С каких пор я ваша?

В каждое слово она вкладывала унцию своей силы, из-за чего ребята побледнели и стали опускаться на колени. Юта перевела взгляд на Волдета, и усмехнулась:

— А ты…смеешь… мне… приказывать как вести себя? Да, кто ты такой, и что о себе возомнил?! Даже старейшины передо мной должны вести себя уважительно, не говоря о тебе, проходимец из мусорной семьи, окружившей себя пилюлями да эликсирами!

Трэй почувствовал, как его вместе с ними окутывает её сила. Он слегка нахмурился, ведь это было явно нарочно, и, скорее всего, девушка проверяла его силы. Но создаваемое ею давление было недостаточно, чтобы он почувствовал малейший дискомфорт.

— Хватит! Все замолчали! — Раздался громовой голос. Трэй, повернув голову, даже не понял, когда и как появился Мастер Сонг в нескольких метрах от них. Мастер секты сведя свои чёрные густые брови вниз к переносице, нахмурился, посмотрел на всех и оскалился:

— Бао Бинь, Волдет вы, видимо, забыли, что находитесь не в своих семьях, а в моей секте? Мало того что вы последнее время стали пренебрегать обучением, но и смеете устраивать подобное зрелище на глазах другой секты? А ты, Юта, не забывайся. Титул Святая дочь может легко покинуть тебя, и перейти к более достойной девушке. Высокомерие нужно уметь поддержать силой!

Выражения лиц двоих быстро изменились. Упав на колени перед Мастером Сонгом, они не смели даже пискнуть.

— Прошу прощения, Мастер Сонг. Просто они слегка вывели меня из себя, — Поклонившись и тихонько произнесла Юта.

— Тогда тебе стоит научиться держать эмоции под контролем, — Фыркнул Мастер Сонг, и смерив взглядом Трэя, в глубине его глаз вспыхнуло слабое удивление. Ничего более не говоря, он развернулся и направился к лагерю.

Как только Мастер Сонг отошёл на приличное расстояние Волдет и Бао Бинь посмели подняться на ноги, затем посмотрели на Юту с Трэем перекошенными лицами словно их заставили съесть килограмм лимонов, и быстро удалились.

— Почему ты не заступился за меня? — Внезапно раздался обиженный голос Юты рядом с ухом Трэя.

— Тебе этого было не нужно, — Пожал плечами Трэй и, игнорируя её, направился к лагерю.

— А ну, стой! — Закричала девушка, догоняя парня. Взяв вновь его под руку, они вместе дошли до лагеря.

Бессмысленно шагая по лагерю, Трэй заметил, как большинство палаток были уже заняты учениками. В то же время Юта прилипла к его руке и молча следовала куда бы тот ни шёл как верная спутница. Спустя десять минут он остановился и посмотрел на девушку. Та, увидев, что Трэй смотрит на неё, улыбнулась и было хотела, что-то сказать, но парень внезапно пошёл в определённое место. Прикусив свои губы, она разозлилась, но не показала этого на лице.

— Турнир десятилетия начнётся завтра. Старейшины вернулись с новостями, похоже, что Секта Мастеров Клинка считает, что победа будет в их кармане!

— Мм? Серьёзно? Они совсем страх потеряли, сбрасывая со счетов остальные секты. Наша Святая дочь невероятно сильна, а ещё есть Штэйр, который не уступает ей ни капли. Откуда у них уверенность?

— Говорят, что в этот раз в турнире будут участвовать обе дочери мастера секты. А младшая родилась с невероятным талантом, намного превосходящим свою старшую сестру. Хотя её ещё никто не видел в лицо, и на публике она не появлялась, но по слухам, в свои 15 лет она уже вступила на полшага в царство великого баланса?

— Что за вздор! В пятнадцать лет невозможно коснуться царстве великого баланса? Тебе стоит меньше верить в подобное! Это просто смешно!

Слушая подобные разговоры учеников секты и игнорируя прицепившуюся к себе девушку, Трэй подошёл к небольшому обрыву, и посмотрел вдаль на огромные парящие в воздухе острова. Присмотревшись, он увидел прямо под ними огромный водоворот, который из-за дождя и грома было практически не рассмотреть. Удивившись, Трэй почувствовал, как его за руку дёргает Юта. Оторвавшись от занимательного зрелища, он посмотрел на девушку:

— Что?

— Может, мы вернёмся в лагерь? В нашу палатку? — Неуверенно произнесла Юта.

— Нашу? — Удивился Трэй и усмехнулся. — Нет никакой нашей палатки. Юта, я не знаю, какие цели ты преследуешь и что хочешь от меня, но не стоит думать, что я слабая жертва. Даже кролик может причинить неудобства льву, и перегрызть ему горло.

— Цель? — Пробормотала Юта, явно не собираясь посвящать Трэя в свои планы. — Я просто чувствую, что ты довольно сильный, а надёжный помощник в Башне будет очень кстати.

— Если тебе нужен просто помощник, то в чём смысл всех остальных выходок? Юта, не стоит делать из меня дурака. В тот день перед началом аукциона, когда мы встретились в первый раз, зачем ты меня…, — На последнем слове Трэй замялся, не зная, как правильно сказать, дабы не обидеть девушку перед собой.

— Ах, это! — Воскликнула Юта, и её лицо тут же залилось краской. — У тебя просто очень знакомый аромат. Вот и всё.

— Всё? Ты поэтому увязалась за мной? — Нахмурился Трэй.

— Да, — Честно кивнула Юта.

Трэй же промолчал, погрузившись в воспоминания. С кем он мог взаимодействовать, чтобы Юта распознала это. Причём это было после получения первого задания в секте, иначе она подошла бы ещё во время вступительных экзаменов. Посмотрев на Юту, на её черты лица, он никак не мог найти никого подходящего. Покачав головой, Трэй решил об этом не думать. По её голосу он чувствовал, что она не врёт ему. Возможно, это удачная встреча с её знакомой или знакомым поможет ему во время испытаний в башне.

— Ладно, пойдём в лагерь, — Вздохнул Трэй, и следуя за Ютой вопреки её ожиданиям попросту поселился напротив её палатки.

Очень быстро наступила ночь, и Трэй всё это время поглощая духовную энергию, пытаясь прорваться на десятый уровень, услышал оглушительный рёв. Открыв глаза, и выйдя на улицу, он удивился тому, что туман настолько сгустился, что видимость составляла жалкие пять метров. Раздался ещё один рёв, и, следуя за ним из любопытства, Трэй достиг обрыва. Через десять минут рёв повторился, и примерно прикинув, откуда он доносится, Трэй понял, что исходит он из района парящих островов. Рёв напоминал драконий из его сна, но намного слабее и менее древний. К сожалению, кроме него, никто больше не проснулся и не вышел из палаток словно, он один слышал его.

Покачав головой, он обернулся и вернулся в палатку.

На следующее утро к нему ворвалась Юта, и, схватив паренька за руку, повела за собой. По пути сказав, что Мастер Сонг объявил сбор, и что надо поторопиться. Достигнув место сборище всех учеников, под одобряющие взгляды учеников своей секты, Трэй заметил, как буквально в десяти метрах от их группы стояли люди из Секты Возрождения.

Напротив Мастера Сонга стоял старик, не скрывающий своего лица. Ростом примерно 170 сантиметров, он был словно ребёнок перед взрослым. Мастера Секты Возрождения звали Киар, и ему исполнилось около ста лет в этом году. Длинные седые волосы аккуратно волнами спускались по его плечам, а борода почти касалась земли. С худощавым телосложением и величественной осанкой он смело смотрел в глаза Мастера Сонга.

— Хе-хе, Киар, прошло тридцать лет, я думал, что ты уже помер и гниёшь в земле, — Усмехнулся Мастер Сонг.

— Сонг, хоть моё тело старое, но я точно переживу тебя. Как насчёт спарринга? Мои недотёпы неспособны вынести и одного удара от меня, — Фыркнул Киар.

— Ты, старик в царстве великого баланса, действительно запугиваешь своих учеников? Как тебе не стыдно! — Рассмеялся Мастер Сонг.

— Знаешь ли, мне бывает скучно! — Слегка прорычал Киар.

— Ха-ха-ха! Киар, ну ты и рассмешил меня. Хочешь проверить силы, почему бы тебе не отправиться в Регион Смерти? — Улыбаясь, произнёс Мастер Сонг.

— Ты моей смерти захотел? Нет, этому не бывать. Ты пятьдесят лет назад обещал мне спарринг, ну и где он! — Обидчиво произнёс Киар.

Слушая их разговор, Трэя не покидало ощущения, что он смотрит не на двух великих мастеров сект, самых могущественных людей, а на спор двух молодых парней.

— Раз обещал, значит так и будет. После турнира, когда мои ребятки растопчут твоих, мы проверим силы друг друга! — Серьёзно произнёс Мастер Сонг и демонстрационно размял кулаки.

— Хорошо, но ещё посмотрим, чьи ученики в итоге будут глотать пыль! — Улыбнулся Киар.

После этого Мастер Сонг пропустил вперёд Киара и его учеников, и только после этого повёл свою группу в сердце острова. Следуя в самом конце группы, Волдет и Бао Бинь больше не пытались ни то, что заговорить с Трэем и Ютой, но и смотреть на них. Одно удивляло, что Штэйра нигде не было. Но раз даже Мастер Сонг не волнуется, то и Трэй не придал этому значение.

Около километра группе пришлось пройти по мосту, чтобы прибыть к башне, которая вблизи казалась в несколько раз больше. Трэя разрывало на части от любопытства, как подобное сооружение было построено, и кто тот мастер, смогший реализовать идею огромной башни с испытаниями.

Замерев перед западными вратами, Трэй заметил на юге две другие секты. Шли они вместе в пересмешку, но однозначно люди в этой группе однозначно принадлежали разным сектам. Впереди учеников шли две красивые молодые дамы, судя по всему, мастера сект. Внезапно рука Юты задрожала, и Трэй, почувствовав это, проследил за её взглядом. Моментально он увидел ту, ради которой он принял участие в турнире.

* * *

В это время, на востоке острова два лагеря, принадлежащие Туманной секте и Секте Ир’шах, были уничтожены. На трупах двух мастеров секты стоял небольшой отряд из восьми человек, возглавляемый молодым человеком в белой маске. Забрав два полных комплекта брони и отдав их людям позади, юноша усмехнулся. Всё его существование вспыхнуло намерением убить.

— Уже скоро…, — Прошептал он так, что кроме него никто этого не услышал.

Внезапно один из семёрки подошёл к нему и спросил:

— Когда мы направимся к башне?

— Сначала пять сект отправят своих юниоров, затем, когда останется один Клан Ву и шесть мастеров в царстве великого баланса, вы займётесь ими. В это время я проникну в башню. — Холодно ответил юноша.

— Хорошо, Нобуо. Тогда действуем по этому плану. Скоро на Забытых землях воцарится хаос, и хозяин будет рад! Ха-ха-ха! — Рассмеялся мужчина.

Нобуо охватило омерзение, но поделать он ничего с ними не мог. Семь мастеров в царстве великого баланса ему не по зубам. То, что они хотят принести хаос и разрушение в его дом ему не нравилось, но вспоминая действия семи сект и Клана Ву, его охватывал гнев. Именно поэтому он пока не видел этих людей среди своих врагов, всё же цель их была общей, хоть и мотивация разная.

Посмотрев на холодный труп мастера Туманной Секты, он усмехнулся и пнул его, скидывая в озеро.

— Клан Ву заинтересуется почему две секты не явились, и явится сюда, пригласив остальных мастеров сект. Подготовьте ловушки и избавьтесь от тел. Приберите поле боя словно здесь никогда, и нога человека не вступала. Хоть вы и сильны, не забывайте, что глава Клана Ву практически равен по силе вашему хозяину, а вместе с шестью мастерами сект даже вам будет сложно справиться. — Приказал Нобуо, и семь мастеров принялись выполнять его приказы. Хотя их и раздражало подчиняться юноше.

Закончив прибирать поле боя, рядом с Нобуо появилась маленькая тень, которую никто из семёрки не заметил. Достигнув уха юноши, она прошептала:

— Помни, свою истинную цель…

Глава 34

Первые этажи башни

Западные врата Башни испытаний.

— Вы знакомы? — Спросил Трэй, видя, как неестественно себя ведёт Юта.

— Нет, — Быстро закачала головой девушка и отвернулась от Святой дочери, убившей учителя Трэя.

«Возможно, чувствует давление, всё-таки они обе признаны сильнейшими девушками в своих сектах» — Подумал Трэй и перестал обращать на это внимание.

Юта же, заметив, как Трэй отвернулся, выдохнула и прикусила губы. Её сердце бешено билось, и ей не терпелось встретиться с Рэйен. Устремив свой взгляд на башню, в её глазах горело непросто желание, а настоящее пламя.

Переведя взгляд на огромные врата, Трэй кожей ощущал невероятную опасность внутри. Все чувства практически кричали ему, чтобы он не заходил. Но разве он мог бросить всё, зайдя так далеко? Фыркнув, он заглушил эти призывы. Посмотрев на двух мастеров сект, Трэй увидел, как они, ничего не говоря переглянулись и кивнули друг другу. Мастер Сонг повернулся лицом ко всем учеником обоих сект, и произнёс:

— Дальше, мы откроем проход для вас всех. Как только на дверях проявиться красные надписи, а врата слегка приоткроются, влейте в свои медальоны немного духовной энергии. Это вас тут же перенесёт на первый этаж башни, откуда вы начнёте своё восхождение. А теперь внимание, чтобы войти внутрь у вас будет лишь десять секунд, потом вход закроется на следующие десять лет, так что не проморгайте и успейте попасть внутрь.

Закончив речь, он повернулся к Киару:

— Старик, похоже, парни у других входов готовы.

— Я тоже это чувствую, давай на три начнём, — Хмыкнул Киар. — Один.

— Два, — Бросил Мастер Сонг.

— Три! — Крикнул Киар, и от него стали исходить бушующие волны духовной энергии, которые ударили во врата. Мастер Сонг от него не отставал, мгновенно надписи на вратах вспыхнули, и Трэй ощутил сильное жжение от медальона участника. Посмотрев на Юту, которая стала вести очень странно после встречи со Святой дочерью, он вздохнул и влил немного духовной энергии в медальон. Через мгновение его и всех остальных участников охватила странная сила и они исчезли.

— Вот и всё, старик. Как думаешь, сколько из них выживет? — Обеспокоенно спросил Мастер Сонг, смотря на то место, где только что были его ученики.

— Не знаю, всё зависит лишь от них самих и от того человека, и его настроения… Будем надеяться, что за эти десять лет он стал чуточку добрее, — Проговорил Киар, и посмотрев на башню, нахмурился. — Сонг, что-то не так. Восточные врата не были открыты.

— Ты о чём, старик? — Непонимающе переспросил Мастер Сонг и, посмотрев на башню, его зрачки расширились.

Прямо сейчас над вратами появилось три рисунка священных животных: Черепахи, Тигра, Феникса. Они привлекали своей красотой взгляды и были словно живыми. Самое важное на каждом знаке находилось число двести прямо сейчас, обозначающее количество живых участников. А под ними цифра один, обозначающий максимальный этаж, на который участники смогли забраться.

Всё бы ничего, но знаков всегда было четыре, и прямо сейчас одного не хватало — Дракона, обозначающего восточные врата. Он мог не появиться лишь по одной причине, это то, что через то направление, никто не вошёл внутрь.

Внезапно раздались раскаты молнии и рядом с Мастером Сонгом и Киаром появился молодой человек. Развернувшись, оба эксперта в царстве великого баланса изрядно удивились, а Киар мгновенно нахмурился.

Первый этаж башни.

Трэй даже не понял, как оказался внутри. Всё произошло настолько быстро, что, казалось, сама башня переместилась к нему. Стоя в центре огромного тёмного зала, где из освещения было несколько факелов, которые впрочем не позволяли всё рассмотреть в деталях, Трэй ощущал невидимые нити. От них веяло такой опасностью, что он просто не мог сделать и шага.

Он не видел их глазами, но чувствовал чутьём, что они есть. Не зная, являются ли они частью испытания, он не торопился делать свой ход. Внимательно осматривая помещения, он понял, что здесь было абсолютно пусто. Кроме факелов, висящих на стене, не было ничего. Достав из пространственного кольца небольшой кусок вяленного мяса, купленного заранее, он аккуратно метнул его прямо в невидимые нити. Раздался звук удара и кусок мяса оказался разрезан на множества маленьких кусочков.

Нахмурившись, Трэй не знал, что ему делать. Нитей в его окружении были слишком много, даже просто палец не просунуть, как и не проползти под ними, ибо они находились и на полу. Просто стоять в центре тоже не вариант.

Взмахнув рукой, из воздуха стал появляться клинок пустоты. Схватив рукоятку меча покрепче, Трэй дотронулся до нити, тут же посыпался фонтан искр. Улыбнувшись, он резко рубанул клинком вниз. Сотни нитей тут же порвались, и прорубая себе путь, Трэй дошёл до конца зала. Путь ему преграждала стена, дотронувшись до неё рукой, она оказалась на удивление очень холодной словно кусок льда.

Почувствовав потоки ветра за собой, Трэй развернулся и увидел человека. Мужчина стоял в центре зала, где только что был Трэй и, смотря на юношу, произнёс:

— Приветствую тебя в Башне. Я хранитель и ответственный за все испытания здесь. Прямо сейчас ты находишься на первом этаже башни. Чтобы подняться выше, тебе нужно заслужить на это право, пройдя испытание. В зависимости от прохождения тебе будет присуждена награда. Чем великолепнее и гениальнее ты проходишь, тем лучше я тебя награжу. В первом испытании тебе необходимо выжить в течение четырёх часов, либо убить всех противников. Удачи!

После этих слов, не давая Трэя и возможности что-либо сказать, он исчез. Вместе с ним исчезли и нити со стенами. Теперь вместо ограниченного пространством зала, Трэй оказался на огромной площади не меньше километра в длину и ширину. Но он был здесь не один.

В окружении тысячи грязных мерзких тварей Трэй кожей ощущал их желание убить. Зарычав, они все сорвались и устремились на единственного человека в окружении.

К сожалению для них, они были слишком слабы. Сжав руку в кулак, она вспыхнула ярким пламенем, которое в один миг поглотило всех тварей, оставляя на обожжённой земле лишь пепел.

В это время у северных врат.

Два эксперта в царстве великого баланса смотрели на изображения священных зверей и хмурились. Один из них облачённый в красные церемониальные одежды, мужчина средних лет, Ву Дэй — глава Клана Ву.

Второй же, мужчина в преклонном возрасте, и носящий вместо нормальной одежды серый балахон, Хадад — глава Секты Мастеров Клинка.

Позади них стояло 18 стариков и мужчин, которые сделали полшага в царство великого баланса. Опустив головы, они не смели смотреть на двух экспертов.

— Восточные врата не были открыты. Что себе позволяет Туманная секта и Секта Ир’шах, игнорируя этот турнир. — Пробормотал Ву Дэй, смотря на изображения священных зверей, а затем, переведя взгляд на главу Секты Мастеров Клинка, приказал. — Хадад, свяжись с мастерами других сект, пускай выдвигаются к восточному лагерю. Если они даже не посмели прийти, то хм!

— Конечно, хозяин! — Воскликнул старик, и будь здесь другие мастера сект, то они изрядно удивились бы отношениям между Кланом Ву и Сектой Мастеров Клинка. То, что Клан Ву, по сути, являлся истинным хозяином одной из семи сект держалось под тысячью замками, и лишь самые приближённые к этой семье знали правду.

Развернувшись лицом к старейшинам своей секты, Хадад быстро назначил, кто и куда направиться. А сам вместе с Ву Дэй пошёл в сторону восточного лагеря, где должны были быть люди из Туманной секты и Секты Ир’шах. От открытия башни многое зависело, и то, что они не появились, разрушало планы Ву Дэя.

Второй этаж башни.

Держа в руках кристалл духовной энергии, награду за прохождение первого испытания, Трэй смотрел на огромную клетку перед собой.

Внутри же лежало огромное существо, которое с невероятной жаждой и голодом смотрело на Трэя.

Раздался рык, и зверь встал на свои могущественные четыре лапы. Создание внутри клетки напоминало помесь тигра и носорога. С сильным и ловким телом тигра, прямо из его лба росли три огромных рога. Длина зверя была приблизительно пятнадцать метров.

Раздался глухой удар, зверь когтями попытался разорвать клетку и наброситься на Трэя. Его глаза покраснели от ярости, а его горячие дыхание объяло Трэя. Не сдаваясь, зверь бился внутри клетки, пытаясь выбраться. Стоя в пятидесяти метрах от зверя, Трэй чувствовал сильные вибрации стоя на земле от каждого удара по клетке.

Рядом с Трэем стоял мужчина, равнодушно произнося:

— Это испытание второго этажа. Тебе нужно выжить в течение дня, либо же убить Потустороннего тигра. Желаю удачи!

— …, — Трэй был полностью безмолвен. Он не мог поверить, что подобное существо с силой равной восьмому уровню создания дворца, было уже на втором этаже.

Как только мужчина исчез, клетка, которая хорошо сдерживала удары зверя внезапно прогнулась. Тигр, заметив, что его удары стали приносить результат, с удвоенной энергией стал прорываться наружу.

Покачав головой, Трэй призвал клинок пустоты и посмотрел на зверя внутри клетки.

Зверь безостановочно рычал и крушил сдерживающие его стены.

Не желая бороться со зверем вне стен, Трэй оттолкнулся от земли и направлялся прямо внутрь клетки к тигру.

Не ожидая подобной наглости от человека, гигантский зверь зарычал. Его рёв обладал невероятной силой, он проникал прямо в душу человека, желая её уничтожить, и в сердце желая остановить его от страха.

Но для Трэя, которому пришлось пройти испытание Белой жрицы, это была словно прогулка в парке. Но он сразу понял, что это техника зверя, он чувствовал потоки духовной энергии, которые собирались прямо в глотке этого зверя и с рёвом окутывали его.

Ухмыльнувшись, он оказался внутри клетки, и зверь молниеносно его атаковал. Его лапа обрушилась на Трэя, который успел уклониться в последний момент. Желая использовать каждое испытание в этой башни для собственной тренировки, Трэй решил искусственно ограничить свои силы и использовать лишь физическую мощь тела.

В тот момент, когда лапа безжалостно атаковала Трэя, он после уклонения контратаковал. Чёрный клинок он вонзил прямо в лапу, раздробив тому сустав.

Тигр взывал от боли, и с рёвом ударил целой лапой, окутанной потоком духовной энергии, принимающий вид острых лезвий. За короткий миг к Трэю устремились около восьми лезвий, и лапа, желая разорвать и раздавить его тело.

Трэй сразу же пришёл в движение как бурный поток горной воды. Через мгновение лапа и лезвия раскрошили пол, разбивая его на мелкие кусочки. Волны вибраций от такого столкновения оттолкнули Трэя, который успел отбежать на некоторое расстояние. Быстро встав на ноги и обнаружив огромный кратер около десяти метров, он выдохнул. Он не был уверен, что будет способен дальше проходить испытания, получив подобную атаку на своё тело.

Тигр, не обнаружив под лапой человека, зарычал от гнева. Он не мог поверить, что человек успел уклониться. Обнажив свои клыки, он быстро нашёл в противоположном углу Трэя и ухмыльнулся, если так можно выразиться. Всё же по морде тигра было сложно это понять.

Внезапно на его спине появилась пара чёрных как ночь крыльев, и, сделав всего один взмах, он появился прямо перед Трэем.

Застигнутый врасплох многократно возросшей скоростью тигра, Трэй чуть было не пропустил удар, успев инстинктивно наклонить своё тело в бок. Смотря как огромная лапа с выдвинутыми когтями проноситься в миллиметрах от тела, заставило его волосы встать дыбом.

Но Трэй не медлил, пока лапа всё ещё неслась быстро к земле, юноша молниеносно атаковал своим клинком, отрезая пару пальцев на лапе тигра.

Затем оттолкнувшись от земли, взмыл в воздух, приземляясь прямо на спину тигра.

До того, как Трэй успел хоть предпринять попытку отрезать крылья тигру, он почувствовал, как вокруг его тела образовывается водоворот духовной энергии, желающей разорвать его на части. Так как он сам мог использовать лишь грубую силу, Трэй фыркнул и чувствуя, как его кожа постепенно начинает краснеть под давлением сделал горизонтальный разрез. Но к его удивлению, клинок прошёлся сквозь крылья, словно те были нематериальны, и до него только сейчас дошло, что это техника или скорее врождённая способность зверя, что досталось ему от предков.

Из-за желания отрезать крылья тигру, и промедления водоворот духовной энергии полностью сковал его тело, и он ощутил сильное жжение. Но, то, что его удивило, как бы дальше тигр не старался его раздавить или сломать кроме жжения он ничего не чувствовал.

Пока зверь замер на месте, сконцентрировавшись на создание более мощной техники, думая, что человек оказался в его клетке из духовной энергии, Трэй развернулся и за один шаг появился рядом с тремя рогами. Он бы хотел вонзить меч прямо в голову, но клинок был слишком короткий, и без духовной энергии он не сможет уничтожить мозг тигра. Так что, кроме сломанного лба, вряд ли это что-то даст. Поэтому чувствуя, как потоки духовной энергии собираются вокруг рогов, он сделал их своей целью.

Взмахнув клинком пустоты, он был намерен отсечь три рога зверя.

Тигр тут же ощутил сильный шок, почувствовав, как человек сбежал из клетки и прямо сейчас желал уничтожить три его рога. Он уже испытал на себе насколько клинок пустоты острый, и не сомневался, что человек сможет отрезать три рога.

Мгновенно весь тот поток духовной энергии, который он успел собрать, собрались вокруг его рогов и за мгновение до удара, те засветились.

Когда клинок и рог столкнулись, могущественная сила захотела оттолкнуть Трэя, но тот, сопротивляясь, устоял на месте. В то же время он смог отрезать лишь один из трёх рогов, сильно ранив тигра.

Тигр заревел и стал биться в агонии, а Трэй, воткнув меч в череп тигра, держался за него обеими руками, дабы не упасть на землю.

Из раны хлестала кровь, а бурные потоки духовной энергии полностью рассеивались в окружении.

Но буйство тигра быстро прошло, когда тот понял, что человек всё ещё жив. Заревев, в его глазах читался нескончаемый гнев. Так как он не мог атаковать Трэя, пока тот на спине, его необходимо было сбросить.

Две пары крыльев внезапно расправились, а затем Трэй ощутил, словно на него накинулся штормовой ветер. Тигр за секунду достиг потолка и ударился всей спиной, оставляя глубокие трещины на нём.

Трэй же не мог уже спрыгнуть с тигра, и ему пришлось выдержать удар. Прикрывая лицо, он ощутил, как на его тело обрушилась скала. Тёплая кровь ручейками стала скатываться по его запястью и предплечью.

Когда тигр вновь приземлился на землю, думая, что с человеком покончено после подобного удара, он почувствовал, как Трэй подскочил на ноги, и вогнал меч его в лоб.

Фыркнув, тигр знал, что подобное ранение ему ничем не угрожает, и уже собирался прикончить человека очередной волной духовной энергией, как внезапно почувствовал невероятную боль.

Трэй вогнав меч в лоб, быстро подпрыгнул и со всей силой ударил ногой прямо по рукоятке меча, заставляя клинок пронзить голову тигра, и вылететь через горло, чем прервал жизнь Потустороннего тигра.

Зверь заревел в последний раз и упал, замерев навсегда.

В то время, пока Трэй завершил второе испытание, на одном из плавающих островов молодой человек открыл глаза и моментально сам воздух оказался заморожен под его силой. Вставая и встряхивая с себя слои снега, юноша посмотрел на башню. Увидев, что прямо сейчас осталось около пятисот живых участников, он довольный кивнул. Но, его сильно удивило, что за такой короткий промежуток времени некоторые «детишки» достигли двадцатого этажа. Размяв шею, он погладил рядом спящего мирным сном зверя, его тело растворилась в тысячи снежинках.

Глава 35

Секретный этаж

Восточные врата Башни испытаний.

Перед мостом соединяющий центр острова с восточным лагерем, стоял глава Клана Ву. Он с неким презрением смотрел на глав других сект, из-за своего высокого самомнения. Ветер колыхал его волосы и одежду, а солнце нещадно слепило. Прикрывая своё лицо небольшим веером, он развернулся к людям, стоящим позади него.

Прямо сейчас, помимо Хадада, здесь находилось двое новичков. Две женщины стояли, крепко держась за руки. Они были близнецами невероятной красоты. Хотя до Лики им было далеко, но они точно могли занимать второе и третье место среди всех девушек Забытых земель.

Они обладали гладкой как нефрит белой кожей. Их широкие скулы с аккуратным подбородком приковывали к себе взгляды. Даже их глаза были идентичны — такие мистические и притягательные, зелёные как изумруд. А бархатные ресницы подчёркивали всю их глубину, заставляя мужчин терять рассудок.

А эти волосы, чёрные как сама ночь, на которой расположились мириады звёзд. Чтобы они не болтались, у сестёр были маленькие заколки, которые аккуратно перетекали в серёжки, что позволяло волосам всегда находиться за прелестными и красивыми ушами.

Носили же они платья, Алана — зелёное как малахит, а Лани — лазуревое как бескрайнее чистое небо, чтобы их всё же можно было отличить друг от друга.

— Приветствую, лорд Ву Дэй, — Одновременно холодно произнесли сёстры Алана и Лани, слегка поклонившись.

— Алана, Лани, вы прекрасны, как всегда. До сих пор жалею, что в тот раз не смог сделать из вас своих наложниц, — Усмехнулся Ву Дэй, не скрывая похоти в своих глазах.

Сёстры никак не отреагировали на его провокацию и лишь с омерзением в глазах смотрели на него. Впрочем, Ву Дэя это не волновало. Когда его цель будет достигнута, эти девушки сами будут умолять его принять их.

«Тогда я вам покажу, что значит быть настоящим лордом Забытых земель!» — Подумал Ву Дэй и посмотрел на Мастера Сонга, который вальяжно шёл вместе с Киаром.

«Опять эта пара, как же они меня бесят!» — Оскалился глава Клана Ву, однако на его лице расцвела широкая улыбка:

— Дорогой Сонг, Киар, рад вас видеть.

— Не прикидывайся, Ву Дэй, мы оба знаем, что ты терпеть нас не можешь! — Огрызнулся Мастер Сонг, и, переведя взгляд на сестёр, кивнул им. — Алана, Лани.

— Мастер Сонг, мастер Киар, — Две сестры ответили взаимность.

— Хм, думается, этот старик лет так тридцать вас не видел. А вы только стали прекраснее, милые дамы, — Изумился Киар.

— Вы нам льстите, — Две сестры ещё шире улыбнулись, явно довольные похвалой Киара.

— Ладно, хватит! — Вмешался Ву Дэй, который терпеть не мог, когда его игнорируют. — Как вы все видите, восточные врата не были открыты. Это сулит нам большие неприятности, если Ага посчитает, что в этот раз ему не хватило душ. Туманная секта, и Секта Ир’шах, должны заплатить за свои преступления. Я хочу, чтобы вы объединились со мной и уничтожили их!

Моментально все почувствовали огромное напряжение в атмосфере.

«Уничтожить?!» — Воскликнул Мастер Сонг.

Четыре мастера сект погрузились в размышление, и только Хадад не раздумывая произнёс:

— Лорд Ву Дэй, они, естественно, должны заплатить за свой грех. Но уничтожать их полностью? Возможно, нам стоит убить лишь старейшин и главу, а учеников и все их ресурсы поделить, между нами, в зависимости от вклада в их убийство?

«Молодец, Хадад» — Похвалив мысленно своего раба, Ву Дэй сделал вид словно обдумывает его слова.

— Хадад, Ву Дэй, вы понимаете, что хотите сделать? Уничтожить две секты? Это полностью разрушит весь баланс на Забытых землях! — Закричал Киар.

— Я соглашусь со стариком, хоть их и не было при открытии Башни в этот раз, этого греха недостаточно, чтобы кого-то убивать. — Поддержал Киара Мастер Сонг.

«Чёрт! Как же я хочу убить вас всех, но пока не время!» — Бушевал Ву Дэй внутри себя.

— Сонг, ты же знаешь, если Ага посчитает, что душ…

— Да, что ты заладил со своим Агой? Он пережиток, который цепляется за жизнь как назойливая муха за кучу навоза. Без нас и наших жертв он бы давно умер! — Перебил Киар Ву Дэя.

— Киар, не забывай, кто перед тобой стоит. Это лорд Ву Дэй! — Огрызнулся Хадад.

— С каких пор ты стал верной шавкой Клана Ву, Хадад? — Разочарованно покачал головой Мастер Сонг. — «Где же твой былой огонь?»

— Не твоё дело, Сонг, кто я есть. Мы можем прямо сейчас решить все наши проблемы, если ты того хочешь! — Произнёс Хадад, и молниеносно в его руке появился длинный полуторный меч. Через меньше, чем один миг позади него появились сотни клинков, и все почувствовали, как атмосфера накалилась до предела.

— Хватит! — Раздался громовой крик Ву Дэй, и Хадад тут же развеял свою технику призыва сотни мечей. — Мы здесь не для того, чтобы сражаться. Для начала давайте проверим восточный лагерь, там уже будем думать!

Алана и Лани переглянулись, и кивнули. Киар и Мастер Сонг так же поддержали это решение, и они вместе выдвинулись в восточный лагерь, где их уже заждались.

Тем временем в Башне испытаний.

Вытащив клинок из черепа ледяной пантеры, Трэй вытащил её внутреннее ядро и положил внутрь специальной сумки, полученной от хранителя. Он находился на семнадцатом этаже, и ему требовалось собрать тысячу ядер ледяных пантер менее чем за двое суток.

С его силой и скоростью он за короткое время смог отыскать и убить сто семьдесят три пантеры. Но из-за плохих погодных условий, он стал замедляться.

Семнадцатый этаж представлял собой огромный северный участок земли с холмами и горами, с тоннами снега под ногами и гадкими тварями скрывающихся в нём.

Надо сказать, что хранитель не скупился на награды за прохождение испытаний. Получив десять кристаллов духовной энергии за прохождения первого этажа, с каждым последующим испытанием награда росла.

За второй этаж ему подарили артефакт пикового земного ранга — копьё, которое, Трэй мог лишь продать, выйдя отсюда. За третий этаж были пилюли, позволяющие моментально восстановить всю духовную энергию. Но самое ценное он получил, пройдя пятнадцатый этаж.

Это был артефакт полунебесного ранга, защитный нарукавник, который Трэй надел на свою левую руку.

Убив очередную пантеру, и забрав тысячное ядро, перед Трэем возник хранитель Башни.

— Поздравляю, далее вы можете сделать выбор: отправиться на секретный этаж или же продолжить восхождение с восемнадцатого этажа.

«Секретный этаж?» — Нахмурился Трэй, чувствуя подвох.

— В чём особенность секретного этажа?

— О, особенность в том, что это своего рода огромный этаж, который позволит тебе намного быстрее других добраться до верха. Конечно, при условии, что ты сможешь пройти испытания внутри. А также награды там вкуснее, чем за прохождения обычных испытаний.

Задумавшись, Трэй, не колеблясь, уже был согласен отправится на этот секретный этаж. Но всё же было плохое предчувствие насчёт этого предложения. Кивнув хранителю, зрение Трэя затуманилось.

Секретный этаж.

Открыв глаза и осмотревшись, Трэй обнаружил себя в необычном месте, но его мысли тут же заглушил голос хранителя:

— Я этот этаж называю лестницей в небеса. Награда за успешное прохождение испытания будет особенной!

«Какого чёрта?!» — Выругался Трэй, заметив, что он здесь не один.

Перед огромной лестницей, уходящей в небеса, стояла группа из девяти человек, или точнее, эти девять образовали три группы. В первой находилось четверо человек, и они были из Секты Возрождения, во второй также четверо, но Трэй не знал из какой они секты, а в третий был одинокий юноша из Клана Ву.

Они стояли разрозненно и не скрывали вражду к друг другу.

Заметив, что появился новичок в лице Трэя, один из парней тут спросил:

— Эй, ты, из какой секты будешь?

— Волчара, он, — Ответила вместо Трэя, девушка из Секты Возрождения.

— Из Секты Громового Волка? Это хорошо, тогда нас будет пятеро против этих уродов. Меня зовут Арди, её Иви, остальных наших товарищей Брэн и Вард. Как же тебя зовут? — Спросил юноша, представив всех членов своей группы из Секты Возрождения.

— Трэй, — Представившись, он подошёл к Арди.

— Приятно познакомиться, — Улыбнулся Арди и посмотрел, как ранее одиноко стоящий юноша из Клана Ву, медленно подошёл к парням, которые выглядели абсолютно нормально внешне и даже одеты были в обычную повседневную одежду, за исключением того, что она была чуть доработана для боёв.

— А это? — Спросил Трэй, смотря на недавно образованную группу из пяти человек.

— О, этот юноша из Клана Ву, имени он нам не сказал. Эти ученики из Секты Чёрной кости: Бэйн — их лидер, Акама, Кан и Оук, — Разъяснил Арди кто есть кто, указывая на парней и называя их имена.

— Что же здесь происходит, почему вы так враждебно смотрите друг на друга? — Спросил Трэй, не понимая, почему теперь две группы с такой враждой смотрят друг на друга.

Ведь они были на секретном этаже, в совершенно незнакомом месте. Учитывая всё это, им разве не нужно было объединиться, нежели устраивать драку?

Вместо Арди заговорил юноша из Клана Ву:

— Ты только прибыл, поэтому ты не знаешь, но условия для дальнейшего продвижения — это убить пятерых. Именно такую цель перед нами поставил хранитель. Так что у нас нет выбора, кроме как сражаться. К сожалению, вам не повезло встретить меня — одного из молодых мастеров Клана Ву — Ву Гуя!

От Ву Гуя стали исходить волны духовной энергии, пока его аура росла и становилось всё сильней. Арди нахмурился, а вот на лице учеников из Секты Чёрной кости расцвела улыбка, ожидающей пролития крови.

Ву Гуй вытащил меч, прикреплённый к поясу. Трэй сразу распознал в нём полунебесный артефакт, и этот фарс стал ему надоедать. Ему надоело ощущать от людей, которые даже пальцем его тронуть не смогут намерение убить.

— Строишь из себя крутого лишь потому, что из могущественного клана? Ты жалок в моих глазах, — Усмехнулся Трэй, и сделал один шаг.

Ву Гуй, увидев, как юноша исчезает прямо у него на глазах, в спешке стал его искать, но почувствовав исходящую боль из своей груди, опустил взгляд и увидел в руке Трэя его всё ещё бьющееся сердце.

— Как? — Прошептал парень, и его глаза постепенно превратились в стеклянные.

Трэй вытащив руку из груди паренька, бросил его сердце к ногам ученикам из Секты Чёрной кости, и сказал:

— Делать из меня врага? Это самое глупое решение в вашей жизни.

Лица четвёрки побледнели, но они не стали дожидаться своей смерти. Вытащив кинжалы, копья и мечи, они молниеносно набросились на Трэя.

Глядя на всё ещё стоящего Трэя, Бейн был невероятно сосредоточен и не смел недооценивать врага. Сжав покрепче свой меч, потоки духовной энергии стали пронизывать его тело и меч, и, к удивлению, Трэя, меч слился с рукой парня, образуя длинную заточенную кость чёрного цвета.

Такое же преобразование коснулось и остальных его товарищей. Копьё превратилось в огромную кость, а вот кинжалы вросли в предплечье парня. Выглядело это жутковато.

Никто больше ничего не произнёс, понимая, что слова в данный момент лишние. Арди хотел броситься на помощь Трэю, но тот, приподняв ладонь, помахал ей, призывая Арди и остальных не вмешиваться. По тому, как Мастер Сонг общался с Киаром, он сделал вывод, что их секты дружественные, и он не хотел, чтобы Арди с товарищами пострадали.

Оттолкнувшись от земли, Бэйн первым приблизился к Трэю, как самый сильный из группы, не желающий раньше времени подставлять своих товарищей. Не колеблясь ни секунды, он рубанул своим костяным мечом вниз, который сверкал в лучах солнце как чистейший оникс.

Трэй равнодушно смотрел на приближающиеся меч. Потоки ветра позади него говорил о том, что Акама с Каном уже приготовились атаковать его в спину. И лишь Оук медлил, со своим огромным костяным копьём.

Убрав правую руку за спину, Трэй медленно поднял ладонь, и поймал клинок, который стремился разрубить его на части. Зрачки Бэйна расширились, а в сердце проник страх. Несмотря на то, как Трэй быстро убил Ву Гуя, юноша списал это на несерьёзность и неподготовленность молодого мастера из Клана Ву, и только теперь до него дошло, на какого монстра они решили открыть охоту.

Сжав клинок, Трэй внезапно усмехнулся, и резким броском отправил Бэйна в полёт прямо на своих товарищей, которые уже перешли в атаку. Не ожидая подобного, они резко остановились, из-за чего были сметены на десять метров и упали на землю.

В тот момент, когда Трэй сжал клинок Бейна, Оук начал действовать. Оттолкнувшись от земли, его двухметровая кость с невероятной скорость приближалась к беззащитной спине «волка».

Трэй, слегка повернув голову и посмотрев на приближающееся копьё, не сделал ни шага. Через один миг на лице Оука расцвела улыбка, ведь его копьё достигло своей жертвы, а затем моментально побледнел. Когда кость со всем импульсом и мощью столкнулось со спиной Трэй, оно не пронзило жертву, а треснула и разломалось на части.

— Аааа! — Раздался бешеный крик Оука.

Техника костяного оружия — одна из самых мерзких вещей, и мало кто в ней хотел бы практиковаться добровольно. Её суть заключалась в том, чтобы дать своему телу силу и прочность поглощаемого артефакта, и с помощью духовной энергии ещё больше его усилить за счёт сращивания со своим телом. Оружие становится частью тела, и если подобную «кость» сломать, то боль будет неистовой.

— Да, кто ты такой?! — Воскликнул Оук, держась за разбитую и разломанную руку, развеяв технику костяного оружия.

— Я, Трэй, из Секты Громового Волка, — Равнодушно произнёс Трэй, развернувшись к Оуку.

Лицо Оука дрожало от боли и осознания своей беспомощности перед врагом. Трэй подошёл к нему вплотную и прошептал:

— Давай, я избавлю тебя от этой боли.

И одним безболезненным ударом лишил жизни Оука.

— ОУК! НЕТ! — Закричал Бейн, и его лицо исказилось от гнева. Стиснув зубы, он вновь набросился на Трэя, который, щёлкнув пальцами, испепелил тело Оука.

Развернувшись, Трэй прищурился, глядя на нападающего Бейна. Он знал, что парень чувствовал невероятную боль от потери друга и злость на его убийцу, ведь он сам прошёл через это. Только вот сил у товарищей Оука не хватит, чтобы отомстить за него, и всё что мог Трэй сделать так это отправить их в путешествие по загробному царству вместе с Оуком.

— Бейн! — Вскрикнул Акама, и вместе с Каном молниеносно последовали за ним, дабы убить Трэя.

Смотря на приближающуюся троицу, Трэй решил быстро закончить это испытание и отправиться дальше. Подняв обе руки, Трэй решил использовать одну тысячную своего запаса духовной энергии.

Почувствовав, как их противник впервые за бой использует духовную энергию, Бейн подсознательно замедлился, не желая вступать в бой. Вот только для этого было слишком поздно, так как он был на расстояние трёх метров к Трэя.

Сжав зубы, потоки духовной энергии устремились по его костяному мечу, и на нём стали появляться странные и мистические узоры. Решив использовать самую сильную технику в своём запасе, Бейн уже приготовился умереть от обратного эффекта.

Когда до Трэя оставался метр, Бейн не мог зловещи усмехнуться и прокричать:

— Фехтование костяного бога: Первый стиль! Жертвоприношение!

Резкий выброс духовной энергии вырвался наружу, взаимодействуя на само пространство вокруг Бейна.

— Бейн, — Обречённо произнёс Акама, упав на колени. Кан остановился рядом с Акамой, и положил руку тому на плечо.

— Это конец, даже если он убьёт Трэя, — Прошептал Кан.

Бейн же в этот момент ни о чём другом не думал. Фехтование костяного бога — запретная техника, которую он заполучил совершенно случайно. Оно было настолько сильным, что даже лучшим экспертом пришлось бы попотеть для выживания. Был лишь один нюанс, чем сильнее твой враг, тем больше тебе нужно жизненных сил пожертвовать. Однажды использовав первый стиль, Бейн порвался больше года в постели, не имея возможности встать с кровати, а учитывая силу Трэя, он не сомневался, что цена за использование техники будет его жизнь.

Трэй, смотря на приближающийся клинок, чувствовал опасность, что его слегка удивило. Приподняв левую руку, он выставил её в качестве защиты. В правой руке собрав немного духовной энергии, он собирался закончить этот бой.

Столкнувшись, раздался мощный взрыв. Земля под ногами Трэя треснула и образовался небольшой кратер. Но Трэй остался стоять прочно как скала, Бейн же ощутил невероятное давление. Оно обрушилось на него как огромное цунами, раздавливая и уничтожая его органы.

В конце концов Бейн не выдержал, и Трэй апперкотом заставил его тело отлететь назад на десятки метров, и от мощного удара его тело образовало огромную яму на несколько метров в глубину.

Бейн лёжа весь в крови с переломанными костями по всему телу, пустил одну слезу, и закрыв глаза, его сердце перестало биться.

Видя результат битвы, Акама и Кан совершили самоубийство, и вскоре в воздухе снова раздался голос.

— Смотрю, теперь здесь нужное количество людей для продолжения испытаний. Заберитесь же на лестницу, достигните небес, и вы получите то, чего всегда желали! Чтобы дать вам стимул, у вас есть всего три дня на восхождение, иначе вы все умрёте! Удачи!

Хранитель исчез, и вся группа странно смотрела на Трэя, кроме Иви, которая внезапно равнодушно произнесла, словно бой Трэя на неё не произвёл впечатление:

— У волка смотрю, хорошие клыки есть.

Трэй же хмыкнул, и ничего не сказал в ответ. Арди же в этот момент, быстро произнёс:

— Ладно ребята. Давайте не засиживаться, времени в обрез. Начнём же восхождение!

Все сразу же посмотрели на огромную лестницу и затянули прохладного воздуха в свои лёгкие.

Она возвышалась на тысячи метров в высоту, и было страшно представить свались ты с неё. У лестницы не было никаких перил, лишь десятки тысяч серых ступенек. Но даже отсюда ребята видели, что там на самом верху был огромный остров, который, казалось, был больше, чем все Забытые земли.

Но помимо их лестницы, они видели десятки других, которые со всех сторон примыкали к этому острову.

Трэй чувствовал, как от его товарищей по команде исходит боевой дух, желающий победить всех и вся. Да, и сам он горел, точно так же. Он был уверен, что здесь он встретится со Святой дочерью.

Глава 36

Семья Андо

Восточная часть острова.

Стоя внутри лагеря Туманной секты, Мастер Сонг хмурился. По всем признакам здесь явно были люди, но вот куда они делись, он не мог понять. Проверяя палатки, дома для старейшин — абсолютно всё было пусто.

Закончив осмотр лагеря, Мастер Сонг направился к формации телепортации, где уже стоял Хадад, Ву Дэй и сёстры Алана и Лани.

— Что у вас здесь? — Спросил Мастер Сонг.

— Формацией однозначно пользовались, — Сделал свой вердикт Хадад, единственный в группе, который разбирался в формациях.

— Значит, они были здесь. Так куда же они пропали, чёрт возьми? — Выругался Ву Дэй, и его аура постепенно начала закипать, и он обратил внимание, что одного из их группы не хватало. — Ну, где там, Киар? Почему так долго?

Оглянувшись, никто старика не нашёл, и вздохнув, Мастер Сонг произнёс:

— Я схожу проверю.

— Я здесь, я здесь! — Раздался голос Киара, и он подбежал к группе. — Однозначно признаки присутствие двух сект есть, но вот ни тел, ни чего другого не смог обнаружить.

На, что остальные лишь кивнули, как внезапно вся земля стала сотрясаться с такой силой, что даже экспертом в царстве великого баланса стало трудность устоять на ногах. А затем, они увидели, как над их головами возникает красно-прозрачный купол.

— Барьер? — Воскликнул Хадад.

— Кто вы, а ну, появитесь! — Закричал Ву Дэй, понимая, что происходит нечто вне его планов и предсказаний.

— Как пожелаете, лорд Ву Дэй, — Усмехнулся голос, который раздался со всех сторон.

Обернувшись, группа обнаружила в воздухе семь человек, одетых абсолютно одинаково: чёрные одежды, чёрные маски, чёрные перчатки.

— Что вы здесь забыли? — Воскликнул Ву Дэй, явно узнавший людей перед собой.

— Ох, лорд Ву Дэй помнит нас, какая честь, — С презрением произнёс мужчина.

— Ву Дэй, кто они? — Спросил Мастер Сонг, чувствуя сильную опасность.

Но вместо Ву Дэя ответил другой человек из семёрки:

— Мы Семь Теневых Королей из Семьи Андо.

— Семья Андо? Что вы здесь забыли? Разве вы не правите в Регионе Смерти? — Нахмурившись, задал вопрос Мастер Сонг.

— Верно, но, видите ли, у нашего отца появились планы на вашу землю, поэтому он отправил нас сюда. — Со всей серьёзностью ответил третий теневой король.

— Планы на наши земли? Я должен сказать, что у вас однозначно проблемы с головой. Возможно, во время медитации поток духовной энергии не туда направили? Вам бы обратиться к врачу не помешало! — Усмехнулась Алана.

— Кому и понадобится врач, то это вам! Хоть мне и жаль, портить такую красоту, — С грустью произнёс четвёртый король.

Сёстры нахмурились, чувствуя, как аура теневых королей перед ними начала расти.

— Скоро мы заберём ваши жизни, и тогда ваши секты останутся беззащитны перед нашей семьёй! — Высказался второй теневой король.

— Дэйчи Андо, зачем нужен этот спектакль с вашими титулами? Они не действуют на моей земле! — Оскалился Ву Дэй, не выдержав игнорирования собственной персоны.

— Лорд Ву Дэй, это уже неважно. Но, если вы так настаиваете, то, позвольте представиться — Дэйчи Андо, первый сын Изао Андо — Теневого Императора. — Усмехнувшись, Дэйчи Андо отступил, чтобы все его браться смогли представиться.

— Коджи Андо, второй сын Изао Андо.

— Митсуо Андо, третий сын Изао Андо.

— Широ Андо, четвёртый сын Изао Андо.

— Горо Андо, пятый сын Изао Андо.

— Рокеро Андо, шестой сын Изао Андо.

— Шичиро Андо, седьмой сын Изао Андо.

С каким высокомерием они произносили свои имена начинало злить Мастера Сонга.

— Вы так бахвалитесь своим отцом, а сами то, стоите чего? — Буркнул Хадад.

— Не сомневайся, ведь в моих глазах вы все просто мясо на разделочном столе Семьи Андо! — Оскалился Горо Андо.

— Не терпеться, посмотреть на это! — Закричал Мастер Сонг, и его бушующая духовная энергия выбралась наружу.

Взмахнув рукой, появилась синяя река молний. Этот поток невероятно быстро стал приближаться к Горо Андо, вызывая ветер, который вскоре перерос в огромный громовой торнадо. Быстро поставив две ладони напротив друг друга, между ними стали появляться искры, и Мастер Сонг выкрикнул:

— Печать грома!

С безумной силой река молний рухнула на Горо Андо. Тот спокойно смотрел, как к нему приближается подобное, и взмахнув рукой вокруг его тело появился чёрный шар, который полностью поглотил удар Мастера Сонга.

— И это всё? Я ожидал больше от одного из сильнейших экспертов Забытых земель, — Усмехнулся Горо Андо, и его рука рубанула вниз, образуя длинную чёрную дугу, которая уничтожала всё на своём пути.

Увидев подобную атаку, Мастер Сонг стал серьёзным. Чтобы он ни думал о противнике, но они точно были сильны. Хлопнув в ладоши, перед ним возник защитный барьер из молний, и в момент столкновения с атакой Горо Андо, по нему появились тысячи трещин. Но он выстоял.

В этот момент остальные тоже начали битву.

Алана и Лани взялись за руки, и их аура взорвалась, ведь когда они вместе их силы приумножались.

Вот только Митсуо Андо даже не взглянул на них. Вместо этого, он с полным любопытством наблюдал за битвой своего пятого брата.

— Не смей нас недооценивать! — Фыркнули сёстры.

— Сначала докажите мне, что вы достойный противник, — Равнодушно сказал Митсуо Андо, и всё его тело объял чёрный туман. Появился длинный плащ, рога на лбу, а в его правой руке появился кинжал, и он бросился на сестёр с максимальной скорости. Когда он оттолкнулся, сам воздух позади него взорвался от его поразительной мощи.

Сёстры без страха смотрели на приближающего противника, и когда он вошёл в диапазон десяти метров, они вскинули ладони. Появился барьер из лепестков роз, и Митсуо Андо ничего не оставалось кроме как уничтожить его.

Кинжал поглощал солнечные лучи, и когда он ударил, произошёл мощный взрыв скопленной энергии. Барьер моментально лопнул, и кинжал устремился к горлу Лани.

Однако, как Алана могла смотреть на то, что противник угрожает её сестре? Потоки духовной энергии стали собираться вокруг её ног, и она нанесла сокрушающий удар в бок Митсуо Андо.

Однако он видел эту атаку, и в момент, когда его на должна поразить, его плащ словно ожил и защитил своего хозяина. Раздался взрыв, и потоки ветра оттолкнули Алану от её сестры.

Лани, смотря на приближающийся кинжал, щёлкнула пальцем, и всё её платье вспыхнуло синим пламенем. Позади неё появилась пара лазуревых крыльев, и хлопнув ими, образовался ужасающий смерч, которому Митсуо Андо не смог противостоять. Его смело на десятки метров, пока он смог восстановить равновесие.

— Это будет трудно, — Нахмурился Митсуо Андо, смотря как платье второй сестры также вспыхнуло пламенем.

В этот момент за барьером стояло несколько десятков старейшин, которые с ужасом смотрели на битву внутри. К сожалению, никто из них не был способен помочь своим мастерам в битве, ведь разница в силе между ними просто колоссальна.

Ещё одна чёрная дуга вновь обрушилась на барьер Мастера Сонга, добавляя новые трещины, которые со временем восстанавливались.

— Хм, смог выдержать две атаки. Так сломайся же для меня в третьей атаке! — Горо Андо рассмеялся, а затем подняв руку над головой, на его ладони стал образовываться чёрный шар. Подпитанный духовной энергией Горо Андо он в короткие сроки вырос до невероятных масштабов, и был более десяти метров в высоту, закрывая за собой солнце.

Метнув его в сторону противника, шар уничтожал всё к чему прикасался, и вскоре на месте его полёта была огромная трещина глубиной около пяти метров и шириной в пятнадцать.

С грохотом и взрывом барьер рухнул, и Мастеру Сонгу пришлось встретиться с атакой Горо Андо лицом к лицу. Молнии, что всё время кружились вокруг его волос, внезапно стали расти, пока не образовали две головы дракона. Открыв свою пасть, они укусили шар с двух сторон и разорвали, проглотив эти половинки.

Выражение лица Горо Андо стало серьёзным. Его руки постоянно раскачивались, когда он образовывал десятки чёрных дуг, обрушившихся на противника.

Глаза Мастера Сонга сверкнули, и сжав кулаки, он оттолкнулся от земли, взлетая в воздух, желая навязать Горо Андо ближний бой.

В несколько десятках метров от него Хадад вступил в бой с Шичиро Андо. Сотни клинков под разными углами теснили своего противника, а безупречное фехтование с использованием формаций в атаке не оставляли шансу Шичиро Андо. Скрипя зубами, тот надеялся, что браться вскоре помогут ему в его битве.

К этому моменту бездействовало лишь четверо человек, Ву Дэй и три брата. Киар же сцепился в бою с Рокеро Андо, но их бой зашёл в тупик.

— Дэйчи, Коджи и Широ, видимо, именно мне предстоит поставить вас на место. Как думаете, если я отправлю Изао ваши головы, он обрадуется? — Усмехнулся Ву Дэй доставая свой длинный тонкий как игла клинок, вокруг которого бушевала духовная энергия.

— Полуимператорский артефакт, видимо, семья хорошо поддерживает тебя, — С завистью проговорил Дэйчи Андо.

— Знаешь ли, не жалуюсь, — Рассмеялся Ву Дэй.

— Посмотрим, как долго ты будешь смеяться, когда мы проглотим твой клан! — Оскалился Коджи Андо.

— Клан Ву — кость, которую вы не сможете проглотить, лишь подавитесь и умрёте в адских мучениях! — Став серьёзным, проговорил Ву Дэй, и сделав несколько взмахов клинком, тысячи порезов появились на трёх братьев.

«Как?!» — Воскликнули Коджи и Широ Андо, лишь Дэйчи Андо остался спокойным.

— Если вы считаете, что имеете численное преимущество надо мной, то вы глубоко заблуждаетесь. — Проронил Ву Дэй и перешёл в активное нападение.

— Отец предупреждал о силе полуимераторского артефакта, и увидев это лично, я действительно не могу понять, каким образом он оказался в руках такого слабака, как ты! — Оскалился Дэйчи Андо и появился прямо перед Ву Дэйем, блокируя его атаку.

В это время два брата формировала печати, и что-то шептали себе поднос. Пока Дэйчи Андо и Ву Дэй успели обменяться сотней ударов, Коджи и Широ Андо завершили свои действия. На их спинах появились красные печати, которые образовали цепь между двумя братьями. По цепи лилась красная жидкость — кровь братьев, которая, капая на землю, прожигала её словно сильнейший яд.

— Сломайся! — Взревел Мастер Сонг, и со всей силы ударил в чёрный шар, в котором Горо Андо оборонялся. Но казалось, что все атаки просто исчезают в пустоте, ибо даже лёгкой ряби Мастер Сонг не видел, не говоря уже о трещинах.

— Это бесполезно! Моя техника — Божественное поглощение! Сколько бы ты ни ударял, это будет лишь подпитывать мой шар! — Рассмеялся Горо Андо, и сформировав пасть тигра, обрушил её на Мастера Сонга.

Фыркнув, Мастер Сонг впервые за бой достал меч, и сделав лёгкий взмах, разрезал пасть тигра на две половинки.

— Божественное поглощение, говоришь? Тогда я просто заполню его до предела! — Заревел Мастер Сонг, и тысячи молний обрушились с небес на этот чёрный шар под управлением Горо Андо.

Лицо Митсуо Андо было тёмным, когда он парил в небе. Сила двух ангельских сестёр, а с крыльями они очень на них походили, поразила его. Он знал, что среди мастеров сект не будет слабаков, но, чтобы среди них были такие эксперты? Это было просто поразительно.

Но он не мог дождаться, когда они попытаются использовать полный набор брони, купленный на аукционе, ведь тогда…

Дэйчи Андо безумно рассмеялся, смотря как его пиковый небесный артефакт крошится под атаками полуимператорского клинка Ву Дэя.

— Отлично! Это тот клинок, точно будет моим! — С этими словами он рубанул клинком, и огромная змея, сформированная из духовной энергии, обрушилась на Ву Дэя. Его лицо, скрытое за маской, слегка покраснело, когда он вливал всё больше и больше духовной энергии в эту атаку.

Змея молниеносно обвилась вокруг тела Ву Дэя и открыв пасть, попыталась откусить ему голову. Внезапно на левой ладони Ву Дэя собрался яркий красный свет, и быстро дотронувшись до змеи, на ней появилась отметка Клана Ву.

— Взорвись, — Прошептал Ву Дэй, и метка, используя энергию внутри змеи, обернула её против Дэйчи Андо, уничтожив зверя. Мощные потоки воздуха отбросили всех участников боя на сотни метров.

Внезапно зрачки Ву Дэй сжались, и развернув тело, он успел уклониться в самый последний момент от двух братьев Коджи и Широ Андо. Цепь между ними чуть было не разрезало Ву Дэя пополам, забирая его жизнь.

На другом поле боя гигантский череп издавая потрескивающие звуки, набросился на Рокеро Андо, желая проглотить того. Фыркнув, перед шестым королём возникла тонкая стена из его духовной энергии. Столкнувшись, раздался сильный взрыв, и с треском на стене появились огромные трещины.

Только череп не исчез, и продолжая издавать потрескивающие звуки его пасть вдруг выросла до десятков метров и перекусила стенку, устремившись на Рокеро Андо.

— Развейся! — Закричал Рокеро Андо, и указав своей ладонью на приближающий череп, сжал в кулак. Потоки духовной энергии во всей округи внезапно остановились и потекли в обратном направлении. Нарушив целостность структуры техники Киара, с грохотом весь череп взорвался, уничтожая на десятки метров землю под собой. Весь лагерь Туманной секты оказался разрушен и валялся под обломками и завалинами.

Киар холодно фыркнул:

— Не думал, что среди сыновей Изао Андо будет такой гений, как ты.

Рокера Андо медленно спустился на землю, вставая у самого края кратера.

— А я не думал, что такие старые кости, как ты, сможет продержаться против меня дольше минуты, — Равнодушно произнёс Рокеро Андо.

— Недооценивать старшее поколение, выйдет тебе боком, — Слегка разозлился Киар.

— Нападай старик! — Усмехнулся Рокеро Андо и вызывающе подозвал Киара ладонью.

Киар с презрением смотрел на подобный уровень провокации и в его руке появился клинок.

— Юноша, я больше сдерживаться не стану! — Сказал Киар, и вокруг него появились сотни живых мертвецов.

— Ммм? — Удивился Рокеро Андо. — Что это такое?

— Это моя армия, — Воскликнул Киар. — Армия экспертов царства великого баланса!

— Невозможно! — Закричал Рокеро Андо, не веря, что старик перед ним убил сотню равных себе экспертов. Но внезапно появившиеся ауры дали ясно ему понять, что старик не врал.

Вооружившись двуручным мечом, Рокеро Андо, как и его некоторые другие браться стал преображаться. Всё его тело вспыхнуло чёрным, и на нём появился доспех. Удобно взяв меч, он сделал один-единственный взмах и под его силой небеса и земля оказались перевёрнуты. Огромный кратер на десятки метров расширился до сотни. На смену солнцу пришла чёрная луна, и всепоглощающая тьма. Когда пыль осела, он увидел Киара всего в крови и израненного, но улыбающегося:

— Я смотрю, и ты перестал сдерживаться.

В это время у восточных врат.

Нобуо смотрел на возвышающие врата, за которыми ждала его судьба. Сжав кулон на шее, он приложил левую руку к двери и закрыл глаза. Начав что-то шептать, кулон начал сиять цветами радуги и переливаться. Вскоре всё тело Нобуо разноцветным словно тот сливался с кулоном. Открыв резко глаза, он закричал:

— Откройся!

Весь свет с его тела через его левую руку перетёк на дверь и красные надписи вспыхнули на ней. Через миг его тело растворилось. Когда ему вернулось зрение, он обнаружил себя на первом этаже, а прямо перед ним стоял хранитель. Быстро упав на колени, Нобуо коснулся лбом земли и сказал:

— Ученик приветствует учителя!

Ага кивнул ему и с улыбкой спросил:

— Ты всё подготовил?

— Да, передав Изао Андо ваши слова, тот безоговорочно стал мне помогать. Даже своих сыновей отправил на эту миссию, — Быстро ответил Нобуо.

— Ха, вот дурень. Он действительно тебе поверил, хорошо. Так, а где там мой питомец, мм? — Проворчал Ага, и с тела Нобуо во вспышке прыгнула маленькая чёрная змея прямо в руки хранителю. — Ах, вот ты где.

Погладив своего питомца, Ага посмотрел на Нобуо и улыбнулся:

— Хорошо, теперь следуй нашему плану. Я отправил всех учеников на секретный этаж, убей их всех, и после того как не останется тех, кто нам может помешать, мы начнём процесс моего освобождения из этого места.

Глава 37

Семья Андо 2

Восточный лагерь.

«Что с ним происходит?» — Изумился Рокеро Андо, наблюдая за тем, как все раны на теле Киара исчезают в мгновение ока. В то же самое время один из живых мертвецов вдруг подкосился, и на его теле появились глубокие порезы, из которых побежала чёрная кровь.

— Удивлён? Это малая часть моих способностей, — Усмехнулся Киар.

Рокеро Андо промолчал, сжимая рукоятку меча крепче. Он не знал, какой силой обладают эти рабы Киара помимо способности поглощать повреждение тела хозяина, и недооценивать противника он не собирался.

Чёрный свет со всей округи стал притягиваться к мечу Рокеро Андо. Неожиданно, но ужасающая сила шестого теневого короля стала расти, словно ураганный ветер.

Киар со всей серьёзностью смотрел на то, как его противник поглощает тьму. К сожалению, препятствовать он этому никак не мог, и ему оставалось лишь ждать завершения этого процесса.

Когда солнечный свет вернулся, а тьма исчезла, Рокеро Андо оттолкнулся от земли, и в точке соприкосновения появилась огромная трещина длиною в несколько десятков метров.

Сразу после этого он появился прямо перед Киаром, и рубанул своим мечом сверху вниз, вызывая ужасающую бурю духовной энергии, запирая Киара на месте.

В этот критический момент Киар лишь холодно улыбнулся и внезапно его тело превратилось в жидкость, полностью избегая атаки, а через миг на его месте оказался один из сотен его живых мертвецов, который тут же набросился на Рокеро Андо.

Раб Киара был вооружён длинным хопешом, с которым он управлялся с невероятной лёгкостью. Живой мертвец свирепо скрутил талию до хруста костей, и замахнулся отсечь голову шестому теневому королю.

Этот острый длинный меч пролетел мимо его шеи, лишь слегка, поцарапав шлем на его голове.

Как только ноги Рокеро Андо коснулась земли, с десяток живых мертвецов собрали вокруг себя потоки духовной энергии и сотни огненных шаров устремились в одну-единственную цель.

Чувствуя уровень опасности от рабов Киара не ниже, чем от самого их хозяина у Рокеро Андо волосы встали дыбом. Он не мог поверить, что подобная техника в принципе существует, способная подчинить себе десятки экспертов в царстве великого баланса.

Молниеносно отреагировав на приближающиеся атаки, он отпрыгнул назад, следуя ровно по траектории, где огненных шаров нет.

— Куда это ты собрался! — Раздался крик Киара.

Слегка повернув голову вбок, периферическим зрением он заметил, старика в окружении десяти живых мертвецов, которые, упав на землю, перекачивали свою духовную энергию хозяину. Через мгновение тело Киара словно налилось жизнью, и он резко помолодел на несколько десятков лет, став выглядеть на двадцать лет. Рабы Киара же с не видимой глазу скоростью превратились в прах.

— Не жалко тратить такой редкий и ценный ресурс на меня? — Усмехнулся Рокеро Андо, который всё это время не прекращал уклоняться от атак других живых мертвецов, не дающих ему передышки.

— Конечно, нет! Ха-ха-ха, — Рассмеялся Киар. — Как давно я себя не чувствовал вновь молодым!

Резко подпрыгнув, он за короткий миг появился перед Рокеро Андо, блокируя его двуручный меч. Вены вздулись по всему тело Киару, лицо покраснело, а на лбу выступил пот. Но он выдержал всю мощь шестого теневого короля в ближнем бою.

— А я думал, ты будешь посильней! — Воскликнул Киар, и резко позади него с десяток трупов стали формировать огромный череп.

Заметив это, Рокеро Андо лишь усмехнулся. Против десяток одновременных атак он, возможно, и не мог ничего противопоставить. Но против одной, даже и очень сильной, ещё как мог.

Принимая на своё тело атаку за атаку живых мертвецов, блокируя яростный налёт Киара, Рокеро Андо выждал нужный момент для контратаки. Но, когда краем ухо он услышал лёгкий, но такой громкий звук потрескивания от брони, он понял, что медлить нельзя.

Отпустил одной из рук меч, он поднял ладонь, желая уничтожить огромный череп, который наконец сформировался. С пылающими глазами череп смотрел на Рокеро Андо, желая выжечь его душу. Сжав ладонь в кулак, произошло нечто неожиданное.

Киар, который всё это время использовал лишь меч, не прибегая к техникам, указывал указательным пальцем на Рокеро Андо. И когда шестой теневой король сжал кулак, весь тот поток духовной энергии, который он хотел разрушить, взорвался вокруг него.

Мощная ударная волна откинула двух противников друг от друга на сотни метров. Правая рука Рокеро Андо повисла в воздухе, огромный кусок брони отломался и упал на землю. Пальцы были искорёжены, и тёплая густая кровь стекала с предплечья прямиком на упавшую броню.

Шестой теневой король, нахмурившись, завис в воздухе, не понимая, откуда его враг владеет подобной техникой, и почему раньше он её не применил. Однако, даже учитывая, что его противник знал такую технику, каким образом он оказался быстрее его? Со всей поглощённой тьмой его скорость была одной из самой высокой среди всех своих братьев.

В то же самое время Киар целый и невредимый с улыбкой смотрел на Рокеро Андо. Девяносто живых мертвецов собрались за его спиной, и начали передавать ему свою духовную энергию.

Раскинув руки в обе стороны, Киар запрокинул голову, с упоением стал поглощать силы рабов. Очень давно в последний раз он был вынужден использовать это, и тем слаще была полученная мощь.

Рокеро Андо же, смотря как его противник становиться всё сильнее и сильнее впервые за бой проявил желание убить.

— Старик, ты сам меня вынудил пойти на это, — Оскалился шестой теневой король, и сквозь боль он сжал переломанные и изувеченные пальцы. Через мгновение на его ладони появилась маленькая пилюля ярко-оранжевого цвета. Шлем на мгновение исчез, и Рокеро Андо закинул в рот эту пилюлю.

Молниеносно запретный препарат начал действовать. Сначала всё тело Рокеро Андо оказалось парализовано, затем он почувствовал, как его окунули в бассейн с тысячелетним льдом, а после в его теле появился прилив невероятной силы.

Тело Рокеро Андо вспыхнуло двумя разными цветами, левая часть была чёрной, а правая оранжевой. Даже его глаза изменили цвет.

— Посмотрим, как ты справишься с этим! — Воскликнул шестой теневой король, и тут же, оттолкнувшись от воздуха, как от земли устремился к Киару, сжимая свой двуручный меч.

Его скорость была явно выше, чем раньше, но на этот раз его целью был не сам Киар. Он был настолько быстр, что даже наблюдай все остальные участники битвы за ним, они бы не смогли увидеть его движения. Расстояние между противниками быстро сокращалось, и самое неожиданное для Киара, что Рокеро Андо облетел его, выбрав своей целью семьдесят рабов, оставшихся ещё в живых.

Два цвета мерцали на теле шестого теневого короля, когда тот произнёс:

— Первый стиль семьи Андо: буйство пламени и тьмы!

Оранжевый огонь, смешавшись с тьмой, спиралью собрались вокруг клинка Рокеро Андо. Свет становился всё ярче и ярче, а спираль всё больше, пока не достигла сотни метров в высоту. В этот момент все остальные участники битв замерли на месте. Уровень силы в этот момент, сконцентрированной в руках шестого теневого короля, заставило всех обратить на него внимание. В первую очередь, конечно, людей из сект, но и его собственным братьям стало интересно сможет ли он закончить свою битву и присоединиться к ним, дабы убить остальных.

Подняв меч выше головы, Рокеро Андо приготовился навсегда уничтожить всех живых мертвецов Киару. К сожалению, соперник, с которым он столкнулся сегодня, был действительно необычным с кучей скрытых карт в рукаве.

Как раз в тот момент, когда меч собирался опуститься, высвобождая всю ту бурю сжатой энергии, дабы устроить настоящий апокалипсис, перед ним возник Киар.

— Не думал, что ты настолько отчаешься парень, — Усмехнулся старик, слегка, посматривая на десятки трупов за своей спиной.

Клинок с невероятной скоростью рубил вниз, и в этот момент убрав свой меч, Киар поднял две ладони, с которых сорвались клубы чёрного густого дыма. Объяв Рокеро Андо и его оружие, тот резко замедлился. Но долго так продолжаться не могло, техника шестого теневого короля была слишком мощной. Однако замедлив на несколько секунд своего противника, позволило Киару убрать всех своих живых мертвецов из зоны поражения.

Однако Рокеро Андо перестал недооценивать Киару, и среди его расчётов был план на случай, если его первая атака провалится. Смотря, как Киар, сдерживая его густым туманом, отступает, он сцепил зубы, и со всей своей силы изменил угол атаки.

Это изменение вызвало лёгкий шок у Киара, но тот не растерялся. Хотя ему было сложно представить, как Рокеро Андо сумел в последний момент при высвобождении всей энергии, направить меч на него, но ему пришлось принять этот факт. К сожалению, противостоять всей этой мощи лицом к лицу было невозможно, не поглотив минимум половины живых мертвецов. Как и подмену тела, ему просто не хватало времени на подобное.

Потерев красивое синее кольцо, которое было рядом с пространственным, всё тело Киара оказалось облачено в голубые латоподобные доспехи без всей ею присущей тяжестью и неповоротливостью.

Как только он приземлился на ноги, выставив перед собой блок, кончик лезвия меча Рокеро Андо ударил по телу старика.

Киар почувствовал резкую боль, словно его тело попало в ураган лезвий. Десятки тысяч порезов и ожогов возникало на нём, а живые мертвецы попросту не успевали всё излечить. За короткий миг от небольшой армии численностью в семьдесят трупов осталось менее 40.

Киар пошатнулся, упав на одно колени, проглатывая подошедшую кровь в горле, его глаза пылали огнём борьбы. Он никак не мог сдаться! Однако, он и предположить не мог, что так называемый Первый стиль семьи Андо состоит из двух ударов, а не одного.

Рокеро Андо надавив всем своим весом на клинок, устремился вперёд, подавляя Киару. В тот момент, когда старик упал на одно колено, глаза шестого теневого короля засверкали, а на устах появилась сладкая улыбка.

Невероятно быстро разведя правую и левую руку в стороны, оранжевое пламя и тьма образовали два клинка в соответствующих руках. Всё это произошло настолько быстро, что Киар успел осознать происходящее, лишь когда Рокеро Андо закричал:

— Первый стиль семьи Андо: буйство пламени и тьмы! Перекрёстный удар!

Первый удар разрезал полный комплект брони, слегка не достав до сердца Киара. Второй удар задел его колено и часть бедра, лишая возможности двигаться. В такой непосредственной близости, и с полученными ранами, которые даже живые мертвецы были неспособны излечить, Киар не мог уклониться.

Однако, не стоит забывать, что старик, прожил очень много и побывал в куда больших боях, нежели Рокеро Андо. Используя весь свой опыт, Киар решил сделать ставку на свою жизнь, ведь, кроме неё у него ничего более и не оставалось.

В руке мгновенно появился его меч, и выставив его в качестве щита, смог заблокировать третий удар Рокеро Андо, которым тот хотел уничтожить сухожилия на руках Киару. В этот момент остатки трупов, появились позади шестого теневого короля, и пока тот начинал свой четвёртый удар, схватили его за руки и ноги, всё время перекачивая духовную энергию друг к другу.

Не обращая внимание на трупы, считая, что те в этот конкретный промежуток времени ему ничего не смогут сделать, Рокеро Андо окончательно уничтожил полный комплект брони небесного ранга, оставляя на лице Киару огромный шрам от верхней правой брови до нижней губы.

Вот только у старика на лице, несмотря на искажённый вид, была улыбка. Не понимая, что же здесь происходит, Рокеро Андо увидел, как, падая на спину от полного обессиливания, Киару указал на него указательным пальцем и прошептал: «Взрыв!»

Моментально все те трупы, что были в окружении шестого теневого короля начали взрываться один за одним. Куски брони вместе с плотью разлетались в разные стороны, представляя собой ужасающее зрелище.

Лёжа на спине, полностью выдохшимся без единой капли духовной энергии, Киар рассмеялся:

— Хотя ты и гений, и довольно сильный, но тебе не сравниться со стариком, который прожил намного больше твоего!

Вот только из огромного клуба пыли раздался голос, наполненный презрением:

— Ты так в этом уверен, что мне становится тошно!

Не веря своим глазам, Киар увидел, как хоть сильно раненный, но ещё живой вышел Рокеро Андо на своих двоих. На многих местах не хватало плоти, и большую часть его тело представлял один огромный скелет, но жизнь в нём не прервалась.

Киар начал чувствовать, как кровь в его жилах начинает стыть, и страх проникать в его сердце. Даже после стольких усилий, его враг был жив, а самое страшное готов сражаться.

Встав рядом со стариком, Рокеро Андо в последний раз ухмыльнулся ему в лицо, и опустил свой меч, отсекая голову мастера Секты Возрождения.

— Киар! — Закричал Мастер Сонг, но с постоянно мешающимся под боком Горо Андо, просто не мог прийти на помощь другу. Хадад же, с двумя сёстрами не были настолько близки к Киару, но даже если и хотели помочь, точно так же не могли.

Первые потери произошли со стороны Сект, и это не могло не повлиять на боевой дух экспертов в царстве великого баланса.

Глаза Мастера Сонга горели от гнева и ярости, но он не мог быстро покончить с Горо Андо. В это время Рокеро Андо сделал глубокий вдох и уселся прямо на земле. Учитывая его раны, он мог биться, но только против сильно раннего противника. Выйди он против Мастера Сонга или Хадада, даже с поддержкой братьев, он будет лишь мешаться под ногами. Тем более, вскоре наступит обратная реакция от запретной пилюли, и он потеряет сознание.

В небе Горо Андо спокойно махнул рукой. В отношении приближающегося Мастера Сонга он избегал прямого боя с ним. После призыва тысячи молний и бешеного темпа атак, он впервые встретил человека, способного повлиять на его шар божественного поглощения, ведь на нём появилась хоть и маленькая, но трещина. Это его полностью ошеломило.

После увиденного, что смог сделать Киар с его братом, Горо Андо решил поменять тактику, не желая получать серьёзные ранения в этой битве. Убив Киара, они уже подкосили противников, оставалось лишь окончательно вымотать их физически и ментально, и тогда они с лёгкостью победят. Хотя, конечно, был ещё один вариант быстрой победы.

Горо Андо быстро отступал, пока Мастер Сонг мчался за ним. Создавая шары божественного поглощения вокруг себя, а также посылая волны разрушительной энергии, он пытался выиграть время для остальных своих братьев.

В это время две головы дракона, состоящие из молний, стали перетекать и растворяться в теле Мастера Сонга. Сжав кулаки, он оттолкнулся от воздуха, влияя на саму природу вокруг него. Тысячи молний, ударивших с небес, пришли вместе с проливным дождём и мрачными тучами, скрывающими тёплое и яркое солнце.

Позаимствовав силу и скорость молнии, он с невероятным импульсом устремился к Горо Андо, для которого подобные изменение оказались слишком резкими. Не успевая ни разорвать дистанцию, ни уклониться, он был вынужден войти в ближний бой.

Создав два шара божественного поглощения вокруг своих рук, и несколько около своего тела, через миг Мастер Сонг достиг его и произвёл мощный удар прямо в центр груди Горо Андо. Тот, не выдерживая чистой физической силы Мастера Сонга, отправился в неконтролируемый полёт на несколько десяток метров, выплёвывая кровь.

Митсуо Андо был в гневном состоянии. У него не было ни малейшего мгновения порадоваться смерти Киара, из-за сильного давления двух сестёр. Используя крылья, они были намного быстрее его, что позволило им контролировать весь ход битвы. Используя пламя как оружие, они с лёгкостью доставали его на расстояние, и он с его кинжалом не мог ничего им противопоставить.

Алана и Лани невероятно хорошо владели крыльями, и их мастерство воздушного боя было поразительно. Митсуо Андо просто не знал, как они добились подобных результатов. Увидев два огненных хлыста приближающихся с двух сторон, он поспешно попытался избежать их атак. Однако в руках сестёр хлыст словно жил своей жизнью, он ловко изворачивался в воздухе, продолжая преследовать цель. Рубанув резко кинжалом, Митсуо Андо удалось на короткое время заблокировать их атаку.

В отличие от Горо Андо, он совершенно не хотел затягивать бой, выматывая противников. Решая использовать свою скорость в ближнем бою, дабы убить сестёр, Митсуо Андо сначала нужно было подобраться к ним, и он уже сформировал план.

Когда в очередной раз хлысты рассекали воздух, глаза Митсуо Андо опасно засверкали. Стоя на месте, он всё ближе и ближе подпускал к себе атаку, и когда они вошли в диапазон одного метра, его плащ вновь ожил, попытавшись поймать один из хлыстов.

Хотя полноценно удерживать у плаща, конечно, не выйдет, но вот задержать на короткое время вполне. Именно этого момента ждал Митсуо Андо. Схватив своей преображённой рукой хлыст, он со всей силы потянул на себя, и не ожидавшего подобного Алана вместе с хлыстом полетела в сторону Митсуо Андо.

Ухмыльнувшись, он не стал просто дожидаться пока добыча сама упадёт ему в руки. Оттолкнувшись, он устремился к ней, приготовив свой кинжал. Очень быстро расстояние между ними сокращалось, и когда Лани попыталась этому препятствовать, Митсуо Андо резко рубанул кинжалом, заставляя тысячи лучей тьмы мешать продвижению как хлыста, так и самой Лани.

Алани, попыталась использовать эту замешку, чтобы сбежать, но кинжалом Митсуо Андо заблокировал ей путь к бегству. Попытавшись использовать крылья, Алани и здесь потерпела неудачу, ведь после первого раза, Митсуо Андо был готов к подобному.

Схватив девушку за руку, Митсуо Андо полоснул своим кинжалом плечо Алани, затем невероятно быстро нанёс ещё несколько калящих и рубящих атак. Ударив со всей силы в грудь, горло Алани на мгновение приоткрылась для атаки, и не мешкая, Митсуо Андо использовал это окно для атаки.

Рубанув кинжалом, он перерезал девушке горло, заставляя ту быстро истекать кровью ставя жизнь под угрозу.

— Сестра! Нет! — С отчаянием закричала Лани, и, используя кольцо на правой руке, облачилась в полный доспех небесного ранга. Её сила и скорость мгновенно возросли, и она достигла Митсуо Андо, но, когда она начала атаку, произошло нечто странное.

Казалось, что время застыло. Митсуо Андо с усмешкой смотрел на неё, а потом приблизился к её уху и прошептал:

— Наконец, вы использовали доспех.

Лани не поняла его слов. Всё было слишком странно, и девушка в отчаяние, желая помочь сестре, к сожалению, ничего не могла предпринять. Митсуо Андо щёлкнув пальцами, заставил доспех выкачивать всю духовную энергию из тела Лани. Та с ужасом пыталась снять доспех, но он словно прилип к её коже.

— Даже не пытайся, мы специально разместили семь комплектов брони на ваших пред турнирных аукционах. Ваша собственная жадность сыграла против вас! — Рассмеялся Митсуо Андо, смотря как Лани прямо на его глаза превращается из красивой и молодой дамы в старую старуху, жизнь которой прервётся в любой момент.

Хадад, который сам хотел использовать свой комплект с ужасом выкинул это кольцо. Мастер Сонг же, отправив харкать кровью Горо, нахмурившись, смотрел на смерть двух сестёр, понимая, что шансов выжить у них почти не осталось. Против шестерых почти невредимых врагов втроём они не смогут ничего им противопоставить.

Глава 38

Семья Андо 3

После смерти сестёр и Киара, дела у троих оставшихся в живых мастеров оказались плачевны. В нескольких сотнях метрах от эпицентра боя, старейшины в холодном поту и белыми лицами стали покидать остров, не желая умирать ни за что. Были среди них и те, кто пытался остановить беглецов, но под силой толпы их быстро уничтожали, и за короткие минуты за пределами барьера не осталось никого.

В то же время Горо Андо вытерев кровь у края губ, раскинул руки в стороны и позади него образовались сотни шаров божественного поглощения, которые постепенно увеличивались в размерах, поглощая всю духовную энергию в округе, заставляя всех чувствовать удушье.

Позади него Коджи и Широ Андо формировали различные печати руками, и цепь, связывающая их, стала удлиняться и ветвиться. Разрушительная аура от неё заставляла воздух трескаться и даже по барьеру прошла лёгкая рябь. За короткий миг цепь превратилась в огромную сеть похожую на паутину, и используя шары божественного поглощения для укрепления слабых мест в конструкции, она накрыла Ву Дэя, Хадада и Мастера Сонга.

— Совместная техника? Что-то новенькое, — Подметил Ву Дэй и посмотрел на Мастера Сонга с Хададом. — Я задержу их на короткое время, а вы разрушьте её!

Кивнув, Мастер Сонг и Хадад не переговариваясь стали использовать техники. Пока Ву Дэй создал вокруг них барьер из его мощной духовной энергии, пытаясь заблокировать технику братьев, Хадад вытащил из своего пространственного кольца нефритовый меч. С болью в глазах он сжал его, и тот мгновенно распался на тысячу уменьшенных собственных версий.

Тело Мастера Сонга вспыхнуло в ярком свете молний, из его уст раздался болезненный крик и с небес прямо на него упали тысячи молний. Сжав одну ладонь в кулак, вся эта разрушительная мощь стала окутывать нефритовые мечи Хадада, на которых стали появляться метки грома.

Молниеносно мечи пронзили шары божественного поглощения, которые стали самопроизвольно поглощать всю ту сжатую энергию внутри мечей.

К сожалению, разрыв сил между Горо Андо и совместными усилиями Мастера Сонга и Хадада был слишком велик. Мастер Сонг в одиночку практически смог уничтожить шары божественного поглощения, а вместе с Хададом это было ещё легче.

Как только мечи пронзили шары, метки грома активировались, и техника Горо Андо была немедленно разбита на куски, разрушительная сила молний и грома проникла через цепь в тела трёх братьев.

Трое мужчин тут же сплюнули кровь, и их лица побледнели. Атака была настолько сильной, что даже слегка задела их совершенствование.

В тот самый миг, когда цепь вместе с шарами божественного поглощения рухнули, Ву Дэй напал с огромной скоростью и безжалостностью. В руках с полуимператорским артефактом он превратился в смертоносное оружие, способное уничтожить кого угодно.

Бросившись вперёд, он появился перед тремя братьями. Рубанув резко вниз желая отсечь три головы, перед ним возник Дэйчи Андо с усмешкой на устах, блокируя его меч. Сзади к нему быстро подкрались Митсуо Андо и Шичиро Андо, воспользовавшись тем, что тот покинул своих товарищей, и возжелали проткнуть его сердце, убрав очередного противника.

Мастер Сонг громко хлопнул в ладоши, и рядом с телом Ву Дэя появилась две драконьих голов, сотканных из молний, зарычав, они заблокировали острыми как бритва клыками кинжал и меч братьев Андо.

Раздался взрывной звук, и от столкновения клыков и металла в разные стороны рассыпались тысячи золотых огоньков.

— Хватит прохлаждаться! Атакуйте! — Оскалился Дэйчи Андо на трёх братьев, переживших совместную атаку двух мастеров.

Затем он с силой надавил на Ву Дэя, и с восхищением наблюдал, как по его мечу расходится огромная трещина от столкновения с полуимператорским клинком.

Восстановившись после полученной атаки, Горо Андо с гневным взглядом, закричал:

— Умрите!

Мгновенно вокруг него появились тысячи шаров божественного поглощения, которые приняли форму нефритовых клинков Хадада с метками грома Мастера Сонга. Тысячи мечей окружили двух мастеров и обрушились на них словно чёрные молнии.

Коджи и Широ Андо же выбрали своей целью Ву Дэя, как самого сильного здесь присутствующего противника. Пока Дэйчи Андо вновь атаковал своим мечом, Митсуо и Шичиро Андо уничтожили две драконьих головы, два брата обвязали цепь вокруг левой руки Ву Дэя, и та стремительно стала стареть и лишаться жизненных сил.

Ву Дэй с ужасом смотрел на то, как в мгновение ока он лишился части левой руки. Скрипя зубами, он крепко сжал меч и на нём появилась небольшая метка, которая мгновенно взорвалась. В тот же самый миг он поменялся местами с Хададом. Без капли сожалений и извинений в глазах он произнёс.

— Пора рабу умереть, дабы спасти хозяина.

Хадад как фанатик рассмеялся, и его тело взорвалось в фонтане крови. Ву Дэй держа в руке небольшой кулон с символикой клана, посмотрел на Мастера Сонга и усмехнулся:

— Ничего личного.

И позади Ву Дэя открылся портал, в котором глава Клана Ву исчез.

Всё это произошло настолько быстро, что никто не смог отреагировать адекватно.

Мастер Сонг осмотрел на разрушенное поле боя, на труп друга, и сжал кулаки с такой силой, что ногти впились ему в ладонь и побежала свежая кровь. Однако в его глазах не было гнева, лишь презрение к Ву Дэю.

Дэйчи Андо также осознав, что Ву Дэй успешно скрылся, гневно рассмеялся:

— Подонок! А как же мой полуимператорский артефакт! Чёрт бы тебя побрал! Столько усилий и подготовки, всё за зря!

— Брат, это не наша основная цель! — Напомнил ему Горо Андо.

— Да и мы не могли знать, что у него будет ещё и медальон побега. — Покачав головой, произнёс Митсуо Андо.

В этот момент Мастер Сонг перенёс атаку от Горо Андо, и находился в ужаснейшем состоянии. Медная сверкающая кожа превратилась в чёрную корку из запёкшейся крови. Кости правой руки и груди были сломаны, а в миллиметре от сердца находилось огромная открытая рана.

Дэйчи Андо посмотрел на Мастера Сонга и скривился:

— Добейте его, и будем ждать новостей от Нобуо.

Пятеро братьев кивнули ему, и прямо в этот момент произошёл мощный взрыв.

Этот взрыв вызвал сильное землетрясение, расколов землю под ногами у всех участников боя, образовав пропасть в сотни метров в глубину, где уже было видно воды океана.

Барьер, который браться установили для предотвращения побега мастеров рухнул словно его прочность была равна соломинке. Через секунду как он упал весь воздух в этом районе оказался заморожен, и на всех участников спустился буран.

Под взгляд братьев и Мастера Сонга со стороны восточных врат вышел молодой человек, за которым парили ледяные статуи, и будь здесь Ву Дэй, он узнал бы среди статуй своих старейшин.

Мастер Сонг с неверием смотрел на вновь прибывшего человека, и с его уст сорвался тихий вздох удивления:

— Значит, ты достиг этого царства…

Пока Мастер Сонг расслабился, с другой стороны, лицо Дэйчи Андо, наконец, стало серьёзным. От молодого человека он чувствовал силу почти как у его собственной матери.

— Кто ты такой? — Осторожно спросил Дэйчи Андо, не желая ввязываться в борьбу с таким монстром.

— Мастер Сонг, думаю нам лучше уйти. — Игнорируя Дэйчи Андо, раздался холодный голос юноши. Он растворился в снежинках и появился рядом с израненным Мастером Сонгом.

Его тело было покрыто ужасающий морозной духовной энергии, и он медленно начал взлетать к небу, взяв под руку Мастера Сонга.

Чрезвычайно разгневанный надменным поведением юноши Дэйчи Андо собирался уже атаковать, как внезапно два холодных и равнодушных глаза посмотрели прямо на него. Он ощутил, как кровь буквально замораживается под одним взглядом юноши, а затем молодой человек вместе с Мастером Сонгом исчезли в свете формации телепортации.

Появившись на неизвестном острове в океане близко к Забытым землям на берегу пляжа, молодой человек резко сплюнул кровь, и вся ужасающая аура исчезла в миг.

— Штэйр, как ты? — Обеспокоенно спросил Мастер Сонг.

Вытерев кровь, он посмотрел на уже бывшего мастера своей секты и вздохнул:

— Ничего, используя момент после прорыва, я сумел их напугать и спасти вас, но теперь нам надо поспешить. Боюсь, что все Забытые земли под их контролем. Надо предупредить моего учителя.

Кивнув, Мастер Сонг посмотрел на сверкающий в лучах солнца песок, и произнёс:

— Тогда это ноша ляжет на твои плечи. Найди пятого и попробуй спасти хоть часть учеников. Мне же надо посетить одно место, пускай нашей временной базой будет этот остров.

Получив указания, Штэйр отправился в секту, пока Мастер Сонг, вытащив из пространственного кольца старый потёртый плащ, накинул его на себя, и подхватил старую, но достаточно прочную и длинную ветку в качесте посоха. Оперившись на вновь приобретённый посох и поднявшись, от него стала исходить смертная аура. Прикрывая страшную рану плащом, и изувеченную плоть бинтами и перчатками, он отправился в ближайший порт в поисках лодочника.

В это время на Острове Тысячи Возможностей.

Руины восточного лагеря.

— Дэйчи, почему ты не атаковал? — Сомневаясь, спросил Горо Андо.

— Побоялся, — Открыто ответил Дэйчи Андо, тем самым закрыв тему. — Ладно, ну, сбежали и сбежали. Всё равно прятаться вечно, как крысы у них не выйдет. Армия отца уже должна была прибыть в Забытые земли и взять под свой контроль основные секты и страны. Давайте направимся к башне.

Братья переглянулись, и под предводительством Дэйчи Андо направились к секретным пятым вратам, о которых им рассказал Нобуо.

Тем временем в башне, секретный этаж.

Как только группа Трэя добралась до острова, лестница разрушилась, не оставляя им отходного пути. Все к этому отнеслись с пониманием, и первым делом посмотрели на Трэя, как самого сильного среди них, кроме Иви, которая опередила их, решая взять лидерство:

— Предлагаю отправиться в центр острова, как вы думаете?

Все на неё посмотрели, как на нездоровую, и лишь Трэй устало покачал головой, не желая связываться с подобной девушкой, решил полностью её игнорировать.

— А ты знаешь путь? — Спросил Арди.

Иви, развернувшись спиной к отряду, посмотрела на развилку с пятью различными дорогами. Не показывая сомнений, она указала своим маленьким пальчиком на дорогу посередине и уверенно заявила:

— Надо идти прямо.

Трэй же пытался своим чутьём определить, куда стоит отправиться, но пока оно молчало, словно весь остров был вымершим.

Арди посмотрел на Трэя и произнёс:

— Как считаешь, какую дорогу нам стоит выбрать?

— А вдруг это испытание? — Внезапно встрял в разговор Брэн.

— Испытание? — Заинтересованно переспросил Трэй.

— Ну знаете, учитывая, что здесь пять дорог, и нас пятеро, то…

В этот момент хранитель, заметив, что некоторые разгадали его план, нахмурился, но увы, поделать с этим он ничего не мог. В некоторых моментах он мог положиться лишь на своего ученика.

— Хм, то, что ты говоришь, вполне вероятно. Хорошо, давайте тогда разделимся. Иви, ты хотела идти по центру, тогда это будет твой путь. — Заключил Арди. Иви скривилась, но не подала нотки протеста. — Трэй, какую выберешь ты?

Трэй посмотрел на развилку и решил выбрать крайнюю левую. Арди, Брэн и Вард так же сделали свой выбор.

— Надеюсь, мы встретимся в центре, — Улыбнулся Арди, и, не дожидаясь слов Трэя, исчез из его поля зрения.

Трэй лишь кивнул и пошёл по выжженной земле.

Пять дорог предполагали пять различных путей: через пустынную местность, через влажные джунгли, через холодный север, через горные долины, и последний предполагаемо группой как самый простой через хвойный лес.

Следуя по сухой земле, иногда встречая перекати-поле, Трэй вдали видел огромный действующий вулкан, который извергал лаву. Не спеша, Трэй исследовал местность, всё же мало что его могло здесь поджидать и оказывать опаность. Через некоторое время пустого скитания он почти приблизился к Вулкану и стоял рядом с остывшей чёрной лавой. Так как идти больше было некуда, он решил исследовать район вокруг вулкана.

Углубившись и избегая медленно ползущую лаву, Трэй нашёл небольшой вход в пещеру примерно в километре от себя.

Войдя внутрь, он увидел сотню развилок в разные стороны, выбрав одну наудачу, Трэй стал углубляться в пещеру. С каждым пройденным метром температура росла, а почва под его ногами окончательно потеряла признаки влаги.

Благо внутри всё было освещено ярко-оранжевой лавой, которая текла по проходам. Выбирая путь, где он может спокойно пройти, Трэю стало интересно, чего же ожидает хранитель от участников.

Вулкан, явно центральное место на этой пустынной земле, значит, и испытание должно пройти внутри него. Учитывая силы четвёрки из храма возрождения, никто из них не был бы способен вынести жар на том уровне, где находился Трэй, и это заставило его задаваться вопросом, чего же хочет хранитель.

Внезапно Трэй, казалось, услышал мучительный вой из глубин пещер. Звук был писклявым и достаточно жутким. Он не мог различить расстояние до вопля из-за его отражения от стен пещеры, и мог лишь дальше следовать за ним.

Углубившись примерно на тридцать километров, Трэй внезапно остановился. Он уловил слабо знакомую ауру, которая то и дело вспыхивала и исчезала, где-то ещё глубже.

Решая проверить, Трэй молниеносно устремился вниз, и через какое-то время зрачки Трэя резко сузились.

Он увидел Юту, окружённую со всех сторон пылающими комарами. Девушка ловко орудовала своим мечом, но из-за количества противников даже ей приходилось получать травмы.

Циркулируя духовную энергию, фиолетовое пламя Трэя ожило, вырвалось из его ладони и, окутав всех комаров, превратило их в прах.

— Трэй! — Раздался удивлённый крик Юты, но вскоре её радостное лицо потемнело, и она быстро сказала. — Чёрт, бежим! Здесь нельзя использовать много духовной энергии, иначе…

Вот только девушка не успела договорить, как Трэй почувствовал содрогание земли, стен и потолка. Внезапно правая стена рухнула из неё стала выливаться литрами лава, заполняя без того узкий проход. Взяв за руку Юту, Трэй молниеносно, не разбирая дорог, стал удаляться от места битвы.

Через появившуюся дыру он ощущал ужасающую ауру, которая лишь своим появлением обрекала тебя на смерть.

— Кто это был? — Воскликнул Трэй.

— Это матка комаров, её сила чуть ниже, чем у первого старейшины, — Закричала Юта. — Я думала, что оторвалась от неё, но и предположить не могла, что она настолько близко ко мне.

«Знать бы его силу!» — Проворчал в мыслях Трэй, но более ничего не сказал, сосредоточившись на побеге.

Воспользовался тем, что матке нужно было время добраться до них, Трэй вместе с Ютой направились туда, где не было лавы и исчезли в темноте словно призраки.

Вот только, когда через проход протиснулась тушка матки лавовых комаров, лава хлынула настолько быстро, словно в неё вселился свирепый огненный зверь, поглощающий всё на своём пути. За короткое время десятки развилок оказались затоплены, и где бы матка не пролетала, стены трещали и разрушались.

В это время вулкан снаружи стал ненормально активным, выплёвывая десятки тонн лав в небеса обрушивая её вниз, образовывая огромные кратеры с лавовыми озёрами на дне.

Убегая от матки, Трэй вскоре ощутил палящий жар со спины, и обернувшись увидел огромную матку комаров. Её тело достигало трёх метров в высоту и около четырёх в длину. Длинный как рапира носик угрожающе был направлен на Трэя, а в её кристальных глазах не скрывался гнев и обида.

Трэй мчался через пещеры на максимальной скорости, держа одной рукой Юту, которая побледнела и сжалась от страха, при виде огромного монстра.

Разъярённая матка комаров двинулся в том направлении, куда бежал Трэй, желая покарать убийцу своих детей.

— Боюсь, нам от неё не оторваться, — Подала голос Юта, наблюдая за догоняющей их маткой комаров.

— Как думаешь, здесь есть ещё существа равные ей? — Быстро спросил Трэй, полностью сконцентрировавшись на побеге.

— Не думаю, скорее всего, хранитель поместил её сюда одну для нашего испытания. Если ты сможешь её оглушить хотя бы на секунду, я смогу убить её одним ударом.

«Оглушить?» — Задумался Трэй и просто кивнул ей, сам пока не представляя, как это сделать.

Резко остановившись, он отбросил Юту от себя, и бросился на матку комаров, которая хоть и не понимала решения Трэя, этому только обрадовалась.

Сжав кулак, носик матки промчался в сантиметрах от его тела, и он со всей силы ударил по черепу монстра. Образовалась ударная волна, которая отшвырнула его на несколько метров.

Трэй был слега удивлён тому, что череп матки оказался значительнее прочнее, чем он рассчитывал. Впрочем, он и не верил, что простым ударом способен будет оглушить матку комаров.

Бросившись на монстра вновь, в его руке появился клинок пустоты, оттолкнувшись от стены, Трэй подлетел, уклоняясь от острых лап монстра, восклицая в уме: «Пламя пустоты!»

Фиолетовое пламя сосредоточилось на его клинке, и в момент соприкосновения с черепом матки комаров раздался мощный сконцентрированный взрыв духовной энергии, полностью поглощая в себе как Трэя, так и монстра.

В этот момент Юта услышала крик Трэя, и решая довериться, произнесла:

— Дань смерти!

Глава 39

Артефакт основателя башни

В этот момент после крика Юты волна силы без малейшего предупреждения быстро разнеслась по воздуху в темноте.

Пять тёмных острых когтей устремились к голове матки комаров.

Монстр хотел уклониться, но после удара Трэя ему было необходимо время на восстановление баланса, и именно этого времени у него как раз и не было.

Когти вонзились в череп матки комаров с громким треском, как падающий камень на дно пропасти. Затем раздался глухой стук. Коготь был необычайно острым и содержал странную силу Юты, суть которой Трэй не мог осознать.

Наконечник когтя пронзил крепкий череп, отправляя огромную тушу монстра в полёт на десятки метров, пробивая своей спиной одну из стен пещер, за которой скрывалась невероятно опасная река лавы.

Мгновенно свежая кровь стала запекаться от испепеляющей жары.

Даже защиты прочного хитина было недостаточно, чтобы противостоять атаке Юты, пронизанной странной силой. Раскрошив череп, она уничтожила мозг и встряхнула все внутренние органы матки комаров, создавая из них кашу.

Смотря на результат атаки Юты, Трэй затянул обжигающий воздух в свои лёгкие, но он понял, что Святой дочери, видимо, нужно выполнить особые условия для подобной разрушающий атаки.

— Хорошо, давай проследуем вниз, — Раздался уставший голос Юты.

Развернувшись, Трэй увидел сильно побледневшую девушку, но он решил не лезть не в своё дело.

— Ты знаешь куда нам надо? — Поморщился Трэй.

— Да, я успела попасть в некую комнату, в которой был вход в неизвестное место, но мне преградила путь она и мне не хватило времени открыть дверь. — Юта указала на труп матки комаров. — А так как со мной не было тебя или другого человека способного мне помочь её убить, выход был один — бежать.

Кивнув, внезапно раздался громкий рокот. Почувствовав сильную вибрацию, Юта нахмурилась и произнесла:

— Кажется, нас кто-то опередил. Давай поспешим.

Не зная, где их опередили, впрочем, Трэй согласился с ней.

Пробираясь сквозь коридоры лавы и тысячи лавовых комаров, Трэй вместе с Ютой прибыли в небольшой пустой зал округлой формой. Но судя по следам, кроме Юты, здесь не ступала нога другого человека. Нахмурившись, Трэй обратил своё внимание на круглую сферическую дверь со сложным механизмом по центру.

— Как думаешь, что за ней? — Любопытно спросила Юта.

— Вот сейчас мы и узнаем, — Прошептал Трэй и нажал на центральную кнопку на двери.

Та моментально стала крутиться в разные стороны, и пара услышала звонкие и стучащие удары открытия замков. Постепенно дверь стала исчезать по ленточному принципу, открывая Юте и Трэю проход.

Но вместо того, чтобы броситься внутрь, их лица потемнели.

Как только, дверь открылась, на их тела обрушились бушующие ауры сражающихся людей. Переглянувшись, они вскочили внутрь и то, что они увидели, поразило их до глубины души.

— Где мы, чёрт возьми, находимся? — Воскликнула Юта.

Это было похоже на огромную усыпальницу под жерлом вулкана. До потолка были сотни метров, а вот пропасть, судя по всему, уводила на огромные километры вниз, и никто бы не захотел туда упасть.

От входа, через который проникли Юта и Трэй, тянулся мост к центральной площадке. На ней был установлен большой серебристый невероятной красоты трон.

Всего было пять мостов, с пяти разных сторон.

Они посмотрели вокруг и впали в шок. Повсюду вокруг них были кости и множество человеческих скелетов. А с потолка, как водопады, скатывалась лава по стенкам этой усыпальницы, исчезая где-то в глубинной тьме.

В самом центре, на огромном троне вальяжно сидел невредимый скелет, с переливающийся чёрной перчаткой на левой руке.

Прямо перед Троном, сражалось двое человек, судя по всему, именно за этот артефакт. Трэй, впрочем, как и Юта, узнали их.

Первая, призывая различные непонятные формации, была Святой дочерью, убившей учителя Трэя, а бился против неё же парень из Секты Мрачной Жатвы.

Заметив новеньких, они остановились и отступили к краю платформы.

— Ещё конкуренты, — Хмыкнул юноша, одетый так, словно собрался на праздник жизни. Слишком изящно и красиво для такого места. Белоснежный элегантный костюм вовсе не сочетался с его противной внешностью и длинными неухоженными русыми волосами.

Святая дочь лишь слегка нахмурилась, но всё так же излучала тонны уверенности и силы.

— А ты кем будешь? — Буркнул Трэй.

— Ардит, из Секты Мрачной Жатвы, — Выговорил юноша, но имя Трэя не успел спросить, ведь в этот момент открылись пятые двери, и все увидели странного парня, скрывающего лицо за белой маской. Он был одет почти так же, как Трэй в удобный кожаный костюм, вот только была ещё одна деталь. На шее висел медальон со знаком обозначающий тень.

Парень осмотрел всех присутствующих, и особое внимание уделил Трэю и парню из Секты Мрачной Жатвы.

— Это же, — Раздался дрожащий голос Юты, которая уставилась на перчатку на левой руке скелета. — Артефакт полуимператорского ранга!

Трэй моментально оказался шокирован, и бросил взгляд на левую руку скелета. Но как бы он ни смотрел на чёрную перчатку он не мог учуять и долю силы в ней.

— Ты права, это и есть награда для того, кто сможет пережить эту битву!

Внезапно рядом со скелетом появился Хранитель и с усмешкой уставился лишь на четверых.

— Пережить? — Переспросил юноша в белом костюме.

— Да, вы не ослышались. К сожалению, секретный этаж особенный, только один сможет его покинуть живым. — Воскликнул хранитель, и лица всех здесь присутствующих слегка потемнели. — Но не волнуйтесь, остальные члены ваших сект, которые согласились вступить на этот этаж мертвы. Остались лишь вы!

Хоть Трэй и не был уверен, сколько согласилось с предложением Хранителя, но учитывая жадность людей, он мог с большой уверенностью говорить, что большая часть людей из их сект, эти растущие гении были мертвы. Насколько же большой урон Хранитель преподнёс тем старикам снаружи, он даже представить не мог.

— Ты сумасшедший старик, запертый в клетке! Ты хоть представляешь, что будет с тобой, когда наши мастера узнают об этом! — Возмутился юноша, сильно побледнев от слов Хранителя.

— О, ну, для начала выживи и расскажи. Я с любопытством за этим понаблюдаю. — Усмехнулся Хранитель.

Юта, стоя за спиной Трэй, посмотрела на Святую дочь и прикусила губы так сильно, что побежала слабая струйка крови.

— А теперь, чтобы дать вам больше мотивации. Это перчатка — первый артефакт, выкованный человеком, создавшим эту башню. Его первая ступенька к покорению мира. В ней сокрыто множества тайн, и я уверен, вы захотите ими обладать!

Услышав это, даже Трэй не смог не соблазниться этим артефактом. Было сложно представить, каким был человек создавшим это место, а в награду давали артефакт, вышедший прямо из-под его руки? Это было практически бесценно!

— Пусть победит сильнейший! — Засмеялся Хранитель и исчез.

Трэй мгновенно прошептал Юте:

— Не делай резких движений, в данный момент мы ещё с тобой в одной команде, и имеем преимущество перед ними.

Она слабо ему кивнула.

Нобуо в этот момент посмотрел на Трэя и улыбнулся под маской.

— Ладно ребята, давайте уже биться. А то мои кулаки зачесались. Ничего личного, но позвольте мне закончить бой с той дамой, а вы пока сами с собой порешайте, — Закричал юноша в белом костюме и устремился к Святой дочери, которая лишь фыркнула на его заявление.

Приподняв руку по центру её ладони, вспыхнул красивый зелёный лотос, который стал стремительно увеличиваться в размерах.

Нобуо услышав слова парня, развёл руками и произнёс:

— Эй, брат. Мы с тобой оба скрываем наше прекрасное личико за маской, почему бы нам пока не сражаться. Давай посмотрим на результат их битвы.

— Хочешь измотать их, и нанести удар в спину. — Утверждал Трэй, на что услышал лишь слабый смешок со стороны парня в белой маске.

— А можно узнать кто ты? К какой силе принадлежишь? — Хмыкнула Юта.

— Клан Ву, — добросовестно соврал Нобуо, указывая на медальон на шее, который вовсе не принадлежал этому клану.

Понимая, что парень врёт, Юта не стала дальше пытаться узнать его тайны, а вместо этого присоединилась к Нобуо и Трэю, наблюдать за разворачивающейся поблизости битвой.

— Что она делает? — Растерянно спросил Трэй, наблюдая, как Святая дочь лишь всё время отступала и больше не предпринимала попыток атаковать юношу.

Лицо Ардита с каждым мгновением темнело, когда он смотрел на Святую дочь.

Он отчётливо чувствовал сильные ряби пронизывающие пространство вокруг него и его противника. Чем дольше он затягивал битву, тем сильнее становились эти ряби, и вскоре они стали резонировать с окружающим их воздухом и стенами усыпальницы. Появлялись трещины, которые странным образом тут же восстанавливались.

Раздался гулкий звук и вокруг тела Святой дочери появилось пять пентаграмм. Они светились так ярко, что их впору было сравнивать с палящим солнцем. Очень быстро они стали расширяться, увеличиваясь в размерах.

Аура, которую Трэй ощущал кожей, от них была в несколько раз могущественнее, чем от лотоса в день смерти его учителя.

— Что это, Рэйен?! — Воскликнул Ардит, со страхом в голосе.

Под пять пар глаз Рэйен произнесла:

— Ардит, это твой конец. Великая формация: Пять светил!

Мгновенно эти пентаграммы разразились колебаниями мощной духовной энергии. Взяв под контроль воздух и пространство, оно стало их выжигать, и устремились к Ардиту со скоростью света.

Не имея возможностей даже уклониться, тело парня оказалось в считаные мгновения уничтожено, не оставляя после себя ничего.

Раздались аплодисменты, и Рэйен, повернувшись на шум, обнаружила Нобуо, который и аплодировал ей. Трэй же с Ютой стояли чуть поодаль от него.

— Вы не сражаетесь? Забыли, что выжить может лишь один? — Возмутилась Рэйен.

— О, не переживай. Вообще-то, я помирать не хочу и у меня есть дела. Увидимся позже, парень, скрывающий лицо под красной маской. — Рассмеялся Нобуо, и его тело растворилась под шокированные взгляды трёх людей.

Сжав кулак, Трэю было в данный момент плевать на слова Нобуо, и куда он исчез.

— Юта, давай убьём её, и я придумаю, как нам выбраться вдвоём отсюда. — Предложил Трэй.

— Убьём её? — Прошептала Юта, и в её глазах зажглось пламя. — Хорошо.

Получив от Юты согласие, Трэй разразился желанием убить. Оно стало обволакивать Рэйен словно густое болото, и девушка мгновенно утонуло в нём. Обе Святые дочери оказались шокированы этой жаждой крови.

— Рэйен, вот значит, как тебя звать, — Прошептал Трэй, и в его руке появился клинок пустоты, который вспыхнул пламенем.

— Такое желание моей смерти, хм, мы разве встречались? — Удивилась Рэйен.

— О, наша встреча была не забываемой, — Воскликнул Трэй, медленно приближаясь к девушке. — Ведь в тот день ты убила моего учителя, и сегодня его душа обретёт покой!

— Это вряд ли, — Фыркнула Рэйен, и мощные колебания духовной энергии стали исходить от её тела. Она как гигантская волна устремилась к Трэю.

Выставив перед собой меч, он сделал лёгкий взмах, посылая фиолетовую дугу прямо на Рэйен уничтожая её атаку.

Именно в этот момент холодный и зловещий свет вырвался из глаз Юты. Собрав вокруг себя свою таинственную силу, её духовная энергия с грохотом устремилась к спине Трэя.

Впрочем, Трэй и не собирался доверять Юте, и он постоянно следил за ней. В тот миг, когда она атаковала, он легко уклонился вбок, и с сильным ударом об землю, появился прямо перед ней, занося клинок. Его духовная энергия, пылающая фиолетовым пламенем, вырвалась, желая поглотить тоненькое тело девушки.

— Великая формация: Панцирь!

Раздался крик Рэйен, и под изумлённый взгляд Трэй, Юта оказалась под барьером, который хоть и сумел выдержать всего один удар, но смог спасти ей жизнь.

Быстро отступив, Трэй смотрел как Юта и Рэйен становиться вместе и в этот раз глаза девушек горели от гнева.

— Интересно, так вы вроде близких друзей? — Засмеялся Трэй.

— Мы родные сёстры, Трэй, — Призналась Юта, чем сильно шокировала Трэя.

— Интересно, и зачем же вам становиться Святыми дочерями разных сект? Это какой-то хитроумный план?

— Это был план моего отца, уничтожить нашу секту изнутри. Став Святой дочерью, я бы с лёгкостью смогла стать мастером секты, используя ресурсы нескольких сил, это был только вопрос времени. А затем, используя свою власть и силу, предложила бы отцу Секту Громового Волка, и вернулась домой! — Рассмеялась Юта.

— Всё ради одной секты? Слабо в это вериться. Но утолите мою жажду любопытства, кто же ваш отец? — Холодно произнёс Трэй, слушая откровения предательницы. Хоть он и не пылал чувством долга, но ради хотя бы того, что благодаря Секте Громового Волка он сумел попасть в этот удивительный мир силы, он с радостью уничтожить опухоль, скрывающуюся под именем Святой дочери.

— Наш отец, Великий мастер Ву Дэй! — Открыто заявили одновременно сёстры.

Впрочем, это Трэя не так шокировало, как сам факт, что две сильнейших девушки из двух разных сил оказались связаны кровью.

— Сам глава Клана Ву ваш отец, вот только по силе и не скажешь, — Пробормотал Трэй, и сжав рукоятку клинка, устремился на двух сестёр.

— Слишком рано заявлять подобное! — Фыркнула Юта.

Сёстры, столкнувшись с атакой Трэй, не проявили ни малейшего намерения отступить. Юта вооружившись мечом, столкнулась в лобовой атаке с Трэем, пока Рэйен отступив за спину сестры, стала создать формации из своей духовной энергии.

Раздался грохотящий звук в месте столкновения двух мечей. В воздухе раздался пронзительный взрыв, сметающий Юту на десятки метров. Ударная волна прокатилась по телу Трэя, потрясая и заставляя его отступить лишь на один шаг.

— Как я и думал, вы так гордитесь тем, что дочери сильнейшего на Забытых землях, а сами из себя ничего не представляете, — Равнодушно произнёс Трэй, пока от его тела стало исходить слегка фиолетовое сияние. Казалось, бушующее пламя ожило внутри него, раздался глубокий гулкий рёв и позади него на мгновение проявилась огромная виверна.

— Это? — Раздался шокированный голос Юты.

— Огненное телосложение? — Сделала предположение Рэйен, заканчивая настраивать формацию.

Впрочем, Трэй не собирался ничего им объяснять. Он чуял сильную опасность от парня в белой маске, и не верил, что тот просто так исчез.

Излучая пылающие пламя, Трэй бросился вперёд, и, казалось, что он превратился в поток лавы, стремящийся сжечь всё на своём пути. В мгновение ока он появился прямо перед Рэйен. Чёрный тонкий клинок без малейшей жалости направился к груди девушки.

— Ты посмел игнорировать меня? — Взревела Юта, заметив действия Трэя.

С криков она уставила меч на Трэя, когда духовная энергия в её теле, словно реагируя на её эмоции, проявилась как бушующее цунами, и вся эта мощь безумно неслась на беззащитную спину Трэя. Её атака несла в себе силу переворачивать моря и океаны, и выбирая между продолжением атаки или защиты, Трэй выбрал второе.

Быстро меняя положение в пространстве, Трэй нанёс кулаком удар в грудь Рэйен, в то время как клинком он встретил атаку Юты.

Когда кулак врезался в грудь, раздался слабый хрустящий звук, сильная дрожь прошла по её телу, отправляя её в полёт на десятки метров. Впрочем, Рэйен, прикусив губы, сдержала стон боли и не бездействовала в момент атаки Трэя, сформировав великую формацию, она уронила её прямо на голову парню.

Трэй мгновенно ощутил, словно на его тело обрушилась огромная гора. В то же время, когда несравненно мощная духовная энергия Юты встретилась с клинком Трэя, раздался мощный взрыв.

Почувствовав волну слабой боли, Трэй всё же сделал десять шагов назад под давлением двух атак.

Стабилизировав своё тело, он усмехнулся. После проявления частички силы Тела Огненной Виверны всё его тело стало несравненно жёстким, сильным и прочным. Хотя совместная атака сестёр явно была более сильной, чем его собственная, но учитывая, что он абсолютно не был ранен, ясно кто здесь получил преимущество.

Однако иметь дело сразу с двумя Святыми дочерями ещё та головная боль.

Глава 40

Сила Трэя

Разорвав дистанцию с Трэем, Рэйен бросила быстрый взгляд на Юту, и та словно понимая, что хочет её сестра кивнула ей.

Рэйен, доверившись сестре, медленно закрыла глаза. Вслед за этим вспыхнула духовная энергия обволакивающее всю усыпальницу. Раздался дикий скрежет, и постепенно за спиной Рэйен стала появляться тёмная фигура.

Лицо Трэя тоже постепенно стало серьёзным, он вновь почувствовал нотки странной силы как в момент атаки Юты на матку комаров.

Юта сжав своими тоненькими пальцами рукоятку меча, взлетела вверх, прикрывая Рэйен. Безграничная духовная энергия вырвалась из её тела и извиваясь, как шторм, прикрыла сестру.

Внезапно Рэйен подняла голову и закричала. Дикий крик разнёсся по усыпальнице, и в то же время чёрный дым вырвался из её тела.

— Интересно, — Вдруг произнёс Трэй и решил позволить завершить Рэйен процесс призыва этой тёмной фигуры. — Но, опухоль мы всё же вырежем для начала.

Юта бесстрастно смотрела на Трэя с жуткой темнотой в глазах, пока её ладони держались за клинок.

— Я никогда не думала, что ты будешь настолько могущественен. Но, увы, с нами тебе не совладать.

Его глаза заблестели, а фиолетовое сияние усилилось вдвое, когда он улыбнулся Юте, ничего не сказав. Юта слегка фыркнула, и на её лице появилась жутко холодная улыбка, пробирающая до дрожи.

— После слов Хранителя, я сразу поняла, что мне предстоит пожертвовать собой, чтобы сестра выжила. Так почему бы нам не ускорить этот процесс?

Услышав это, глаза Трэя слегка сузились.

Внезапно Юта выкинула меч в сторону и сорвала с себя платье полностью обнажившись. Но Трэю некогда было любоваться прекрасными изгибами тела юной девушки, ведь на её груди виднелся чёрный переплетённый нитями ужасающий живой глаз, который смотрел прямо на него.

— Что это такое… — Пробормотал Трэй, встретившись впервые с подобным.

Слегка сморщив лоб, Трэй решил позаимствовать ещё чутка силы у Тела Огненной Виверны.

В этот момент Юта не заботилась ни о чём, наклонив голову, посмотрела на этот глаз и слегка его нежно погладив. Глаз, отвечая на её ласки, стал испускать свои нити по всему телу девушки, присасываясь к её коже проникая внутрь и переплетаясь с её венами. Казалось, что теперь Юта стала действительно одним целом с глазом, ведь теперь даже её лица не было видно за этим слоем чёрных нитей.

Мгновенно от девушки стала исходить аура присуще мёртвым, переполненная энергией Инь. Даже её духовная энергия перестала быть таковой. Когда превращение было завершено, то вместо красивой девушки, Трэй видел ужасного монстра, покрытого склизкой чёрной кожей с одним глазом на груди.

— Техника слияния, узы мёртвых.

Медленно раздался хриплый голос Юты. Когда это произошло, кожа по всему телу неожиданно начала трескаться, и из появившихся трещин медленно потекла алая кровь. Безумная аура взорвалась, и Трэй впервые почувствовал, что Юта стала действительно опасной.

— Если бы не Хранитель, то ты, Трэй, никогда не смог заставить меня пойти на такой шаг. Раз, теперь я точно умру, хоть заберу тебя с собой, и помогу сестре!

Кроваво-красный глаз Юты или монстра смотрел на Трэя, когда чёрный свет хлынул из её тела. В этот момент раздался безумный рёв, и позади монстра появился огромный жёлтый глаз без зрачка.

Трэй смотря на этот глаз, чувствовал содержащуюся в нём пугающую силу. Сделав глубокий вдох, его зрачки, впервые за продолжительное время, почернели.

Выпрямив спину, фиолетовое пламя раскинулась на сотни метров, пожирая всё к чему прикоснётся. В один миг пламя распространилось на десятки метров в высоту. На короткий миг раздался оглушающий крик виверны в усыпальнице, и под изумлённый взгляд Юты, древнее существо, сотканное из пламени, появилось за спиной Трэя.

И под взгляд ужасающего жёлтого глаза гигантский отпрыск драконов, прикрывая собой небосвод, поднял голову и издал долгий рёв. В следующее мгновение, взмахнув крыльями, он устремился к этому глазу.

Гигантская виверна, пылающая фиолетовым пламенем, врезалась в жёлтый глаз. Две пугающие силы, столкнувшись друг с другом, пытались с неким безумием уничтожить друг друга.

Трэй с удивлением наблюдал, как жёлтый зрачок разъедает его виверну, поглощая фиолетовое пламя. За короткий промежуток времени, меньше чем за два мига, виверна вдруг зарылась своей головой прямо в центр зрачка, и растворилась в нём. Мгновенно зрачок стал светиться фиолетовым пламенем изнутри, образовывая переливающийся шар бесконтрольной мощи.

Зрачок постепенно стал набухать, а затем, не выдержав интенсивности фиолетового пламени, и тотальной атаки виверны изнутри, взорвался.

Произошёл невероятной силы взрыв, похожий на тысячи громов. Огромный вулкан начал гудеть и трястись. Часть потолка усыпальницы тут же рухнула, увеличивая реки лавы, попадающие в усыпальницу.

Кроме того, мощность двух атак повлияло на духовную энергию, заставив её беспорядочно биться в пространстве. Она была подобно горной лавине, которую было нельзя остановить, из-за чего Трэй почувствовал лёгкое удушье.

Как только вся пыль осела, Трэй смог разглядеть тоненькую фигуру Юты. Левая часть её тела была уничтожена, глаз, который находился на её груди лопнул, оставляя огромную дыру. Чёрная кожа вместе с настоящей стала облазить, причиняя сумасшедшие страдания Юте. Но сил кричать у неё не было.

Покрытая кровью, Юта смотрела на Трэя, который совсем не пострадал, кроме рухнувшего барьера из пламени, который тот успел выставить прямо перед взрывом. Вскинув голову, она громко рассмеялась, кашляя кровью.

На лице Трэя не было ни жалости, ни сострадания. Сжав рукоятку клинка, он сделал один шаг и появился прямо перед Ютой. Посмотрел в её горькие и одинокие глаза, в которых читалось нежелание и боль.

В этот момент глаза Трэя стали ледяными и без малейшего проявления милосердия он рубанул клинком. Раздался мощный хлопок, и вся усыпальница задрожала от его удара.

— Опухоль удалили, теперь осталась старшая сестра опухоли, — Раздался равнодуший голос Трэя, когда тот смотрел на Рэйен.

К этому моменту, тёмная фигура позади Рэйен полностью сформировалась. Она была около одной сотни метров в высоту, облачённая в чёрные свободные одежды. Тела у фигуры не было, лишь один чёрный туман. Вспыхнули две красные точки, которые казались несравненно устрашающими, вместо глаз.

В этот момент глаза Рэйен внезапно распахнулись. Яркий блеск вспыхнул в её глазах, когда она быстро сжала ладони и разжала их. Мгновенно появилась уменьшенная версия тёмной фигуры у неё в руках, и от неё раздался пронзительный гневный крик.

Когда Рэйен управлялась с уменьшенной версией фигуры у себя в руках, настоящая фигура стала резко сокращаться в размерах, пока не приняла вид обычного человека ростом не более двух метров.

Когда его одежды колыхалось в воздухе, безумное количество духовной энергии высвобождалось наружу. Трэй чувствовал, что узы мёртвых Юты, по сравнению с этим были детской игрой.

Рэйен подняла глаза, и осмотревшись не увидела сестры. Сомнение поселилось в её взгляде, когда она уставилась на Трэя:

— Где Юта?

— А ты как думаешь? — Фыркнул Трэй, и несколько раз взмахнул клинком стряхивая с него ещё свежую алую кровь.

Злобная ухмылка появилась на уголках рта Рэйен, когда низкий голос раздался по всей усыпальнице:

— Так даже лучше, не будет мешаться под ногами. Великая формация: искусство кукловода — запертая смерть в клетке!

Вытянув свои тонкие и длинные пальцы, она медленно дотронулась до маленькой копии тёмной фигуры.

В тот момент, когда её палец дотронулся до тёмной фигуры, увеличенная копия, казалось, ожила. Колебание духовной энергии усилилось многократно, и повсюду стал разноситься оглушающий гул скрещивающихся клинков, и загробных завываний.

Уставившись на Трэя, тёмная фигура медленно взлетела и в его руках появилась огромная коса. От неё исходил пронзительный серебристо-кровавый свет. Казалось, что сама смерть спустилась, дабы забрать жизнь смертного.

Трэй же чувствовал, что основная сила сосредоточена в косе, и её было достаточно, чтобы расколоть и перевернуть небеса.

— Юта бы расстроилась, услышав твои слова, — Прошептал Трэй.

Вздохнув, медленно надпись граф проявилась у него в уме, и цветок сущности истребления раскрыл свои лепестки. Его демоническая аура как океан крови проглотил Рэйен и тёмную фигуру, заставляя девушку в страхе сделать шаг назад.

Между тем его духовная энергия словно буря сконцентрировалась вокруг клинка. Она начала сгущаться и приняла вид гривы дракона. Выставив меч перед собой, желание убить полностью окутало весь вулкан, заставляя Рэйен дрожать от страха.

Когда девушка смотрела на эту кровавую маску, само её воображение додумывало какой должен быть взгляд у юноши перед ней, и ей казалось, там скрывается зверь, который тысячу лет страдал от жажды крови. Но вскоре она отмахнулась от этих мыслей, и постаралась собраться. Посланник смерти, существо, живущее в Регионе Смерти, именно его она призвала на эту битву. Ей пришлось постараться, чтобы добыть его себе и превратить в марионетку, и она была абсолютно уверенна, что его сила превосходит силу Трэя, и у последнего просто нет шансов на выживание.

В усыпальнице не было ветра, но одежда Трэя безумно колыхалась от потоков духовной энергии, кружащихся вокруг него. Не скрывая желание убить, казалось, что он издавал рёв, но ревел его клинок, перенимая чувства хозяина.

Глаза Рэйен стали слега безумными, когда она широко улыбнулась и произнесла:

— Хочешь противостоять ему в ближнем бою? Да ты бредишь, но если тебе так хочется отправиться на тот свет, я тебе помогу! Э’л атака!

Рэйен больше не желала затягивать битву. Махнув рукой, маленькая фигура у неё на ладони заревела и сделала выпад.

Когда раздался его рёв, истинный посланник смерти, который парил в пространстве, мгновенно начал дрожать. Серебристо-красный свет заполонил всю усыпальницу, и его коса издала жуткий звенящий звук. В следующее мгновение он яростно рванул к Трэю, а его длинная коса оставляла после себя кровавый след.

Трэй хмыкнул, и сделал взмах клинком. Огромная пылающая дуга направилась к посланнику смерти.

Однако, как только эти двое вступили в контакт, посланник смерти взмахнул косой, разрезая атаку Трэя пополам и уничтожая её.

Примерно оценив силы фигуры перед ним Трэй, поднял голову и посмотрел на косу в руках посланника смерти. Его родословная стала вспыхивать, сливаясь с сущностью истребления и духовным пламенем.

Поток духовной энергии вокруг него стал безумно увеличиваться, когда по клинку пустоты прошла сильная дрожь. Схватив меч обеими руками, и используя уже высвобожденную силу Тела Огненной Виверны, раздался жуткий рёв сотрясающий вулкан. Пламя поглотило всю усыпальницу, поглощая в себе лаву, чем воспламенило духовную энергию в округе.

— Пламя пустоты! — Раздался оглушающий голос Трэя.

Обжигающий несравненно горячий воздух распространился от уст Трэя, чем ещё больше подстегнул пламя вокруг себя. Остатки духовной энергии в округе совсем перестали быть пригодны, и Рэйен с ужасом наблюдала, как больше не в состоянии ничего использовать против Трэя.

Сделав шаг и, вступил на пылающее пламя, Трэй, казалось, переместился на тысячи километров. Держа в руках пылающий меч под потрясённый взгляд Рэйен, он встретился в лобовой атаке с посланником смерти, скрещивая клинок и косу.

В момент столкновения остатки целостности усыпальницы рухнули, и на голову, как и Трэя и Рэйен посыпались тонны лавы. В следующее мгновение раздался громкий гул, и фиолетовая огненная полоса разрезала вулкан пополам. На огромные километры по земле прошли трещины поглощая в себя и джунгли, и огромные горы.

Что касается посланника смерти, то, тот был мгновенно уничтожен в момент столкновения. Несравненное пламя спалило его, а пылающая духовная энергия повлияло на Рэйен, которая была больше не способна поддерживать себя в воздухе и прямо сейчас падала во тьму.

Но и Трэю досталось, атака посланника смерти была несравненно мощной, и он впечатал Трэя в другую половину усыпальницы, уничтожая её. Трещины расширились, Вулкан раскололся, в результате чего через считанные мгновения тонны камня и лавы рухнули вниз.

Пытаясь встать, Трэй стёр пятна крови в уголке рта. Быстро найдя бессознательную Рэйен, сжав зубы, он оттолкнулся и подлетел к трону.

Выбраться отсюда уже было невозможно, и единственное спасение он видел в этом артефакте, оставленным основателем башни. Бросив косой взгляд на скелет, который после всех битв даже не колыхнулся, Трэй быстро взял перчатку в свои руки, стянув её с левой руки скелета. Раздался жуткий скрежет, а затем скелет превратился в прах.

Но Трэй не успел оценить это происшествие, ведь как только он забрал перчатку в его голове раздался голос.

— Произвожу отправку в тронный зал.

Рэйен к этому моменту пришла в себя, и увидев, как Трэй забирает артефакт и исчезает, пришла в бешенство. Но через секунду её хрупкое тело оказалось поглощено разрушенным вулканом.

* * *

Трэй мгновенно обнаружил себя в огромном тронном зале.

Отделанный цветным камнем, Трэй только беглым взглядом насчитал здесь 52 колонны, которые поддерживали невероятно красивый потолок, украшенный белым и обычным золотом. Эти колонны делали тронный зал похожим на богатый храм. Пол был сделан из белого, розового и голубого мрамора. Чуть поодаль, примерно в метрах 100 от Трэя находился Трон, по бокам расположились различные картины пятого царства. Чуть дальше от него стояли статуи, изображающие величественных воинов.

Помимо картин, стены были также украшены барельефом невиданной сложности. Ближайшая к Трэю изображала мужчину, который, стоя на мосту, смотрел на огромную башню.

В этот момент раздался слабый кашель, и Трэй обнаружил двух человек: один сидел на троне, второй стоял рядом на ступеньку ниже.

— Учитель, я же говорил, что парень в красной маске победит, — Усмехнулся Нобуо.

— Да, твоему зрению действительно можно позавидовать, — Восхитился Хранитель. — Я думал, те девушки всё же победят. Но так даже лучше, что победил именно он. Все души собраны, теперь можно начать процесс моего освобождения.

— Души? Освобождения? — Усомнился Трэй, смотря на Хранителя.

— Мой учитель, тысячи лет охранял эту башню и честно выполнял свою работу. Но, когда произошёл разлад в силах, и это место оказалось заброшенно на многие года, учитель захотел покинуть это проклятое место. А потом появились вы, и он, чтобы вы всегда возвращались решил выдавать вам награды. Ставя непомерно высокую сложность в испытаниях, он собирал души учеников сект. Всё для того, чтобы освободиться. Ты же теперь поможешь ему в этом, а он в ответ на твою помощь выполнит 3 твои любые просьбы, — Вежливо пояснил Нобуо.

Смотря на лживого Хранителя, который бог знает, сколько лет убивал огромное количество людей для своей свободы, Трэй не верил, что всё так просто.

— И как же мне его освободить?

— Ты должен добровольно занять его место. С этой перчаткой у тебя в руках, ты можешь потребовать от башни право на узурпацию должности хранителя. К сожалению, твоя душа не сможет пережить подобного и именно для этого учитель собирал долгие годы души учеников сект, чтобы использовать их как защитный барьер для твоей. Тогда ты спокойно займёшь его место, а учитель освободится от своего заключения.

— Если я не соглашусь? — Сощурив глаза, Трэй медленно надел перчатку на свою левую руку и мгновенно ощутил невероятный прилив сил.

Хранитель, услышав слова Трэя, рассмеялся, а Нобуо сделав несколько шагов вперёд, поправил медальон на шее и холодно протянул:

— Как будто мы даём тебе выбор.

Глава 41

Король Драконов

— Позволь поинтересоваться, кто ты на самом деле? — Прозвучал глубокий и спокойный голос Трэя, пытаясь чуть-чуть оттянуть время битвы. Перед ним возникли мириады звёзд, когда он надел перчатку. Трэй сразу же понял, что получить скрытую технику за короткое время было просто невозможно, но вот приспособиться к полуимператорского артефакта вполне, ведь он был невероятно могущественным.

Впрочем, Нобуо остановился, и поправляя белую перчатку на правой руке, надменно смотря на Трэя, произнёс:

— Сейчас меня зовут Нобуо Андо, но, когда-то давно, мои родители дали мне имя — Рюу.

Когда Рюу говорил, он превращался в настоящего императора среди смертных, его доминирующая аура даже слегка повлияла на Трэя. Казалось, всё под его контролем, а то, что Трэй решил перечить, лишь раззадорило его.

Однако то, как держался Трэй, вёл себя и не сгибал спину при разговоре с ним, заставило Рюу уважать паренька в красной маске. Давление, которое он оказывал на тронный зал, мгновенно поставило бы на колени дочерей Ву Дэя. Это также доказывало, что Трэй может стать ему достойным противником.

— Преданный? Интересно, кому ты отдал свою преданность. — Спросил Трэй, окончательно привыкнув к перчатке, которая на удивление, срослась с нарукавником, образуя единый комплект.

— Думаю тебе это не нужно знать, — Фыркнул Рюу.

— Действительно, ведь передо мной сейчас стоит Рюу, и не Нобуо Андо, я ведь прав? — Подметил Трэй, и получив в ответ лёгкий кивок, улыбнулся под маской.

— Я должен сразу сказать, что, как бы ты ни противился, тебе не победить дракона. Лучше сдайся, начни узурпацию власти и попроси три желания у моего учителя, ибо, когда я силой заставлю тебя это сделать, больше такого подарка ты не получишь. — Убеждал Рюу, но получив жёсткий отказ от Трэя, он сжал свои кулаки.

Хранитель молча смотрел на разговор двух юношей и чуть не заснул. Как он жалел в этот момент, что не уговорил создателя башни позволить ему использовать его собственную силу внутри. Так бы ему не нужны были никакие пешки в виде Рюу.

— Давай выберем пространство для битвы поудобнее, — Прозвучал голос Рюу, и оттолкнувшись от мраморного пола, он пробил потолок тронного зала, открывая огромное зелёное поле, усеянное травой.

Выпрыгнув наружу, Трэй глубоко вздохнул, не говоря больше ни слова, его одежды колыхались на ветру, когда он стоял на месте.

В этот момент Рюу с интересом наблюдал за юношей. Хотя он не предполагал, что у Трэя есть способ противостоять ему, но его одолевало любопытство, что парень хочет использовать для борьбы с ним. В конце концов, обычные методы определённо не позволят человеку с такой лёгкостью убить Святых дочерей двух могущественных сект. Тем более, он до сих пор не мог прочитать стадию совершенствования Трэя, словно она была окутана слабым лунно-серебрённым сплошным непробиваемым светом.

Впрочем, Трэй, глаза которого были плотно закрыты, не заставил Рюу долго ждать. Фиолетовое пламя вспыхнуло вокруг его тела, постепенно обволакивая каждый уголок кожи.

— Мм? Огненное телосложение? — Увидев это, в глазах Рюу промелькнул след разочарования. Он не мог поверить, что у парня не осталось скрытых козырей в рукаве. Ведь используй он лишь это, то он мгновенно умрёт.

Постепенно взлетая, в небе глаза Трэя медленно открылись, и на чёрной склере появилось два пылающих фиолетовым пламенем зрачка. Пламя как приручённый зверь аккуратно огибало его тело, сдерживая свою разрушительную мощь.

Рюу чувствовал, что с каждым мигом Трэй становиться сильнее, вот только разочарование в его глазах усиливалось, когда он подумал: «Ну же, покажи мне свою истинную силу!»

Трэй же смотря на ожидающего Рюу, оценил, что высвободил примерно половины всей силы Тела Огненной Виверны, это был его предел, освободи он больше, ему придётся столкнуться с последствиями. Однако в следующее мгновение он сделал шаг вперёд. Его тело превратилось мощный поток пламени, и он устремился к Рюу.

Рюу теперь с презрением смотрел на приближающегося Трэя, и не совершал никакого движения. В его голове взрывались одна мысль за другой, о том, что как сильно его разочаровал Трэй. Криво улыбнувшись, он поднял правую руку, которая вспыхнула золотым пламенем. Безумные колебания духовной энергии словно шторм окружили его тело.

— Нападать с пламенем на дракона? Да ты безумец, — Воскликнул Рюу.

Скорость Трэя была чрезвычайно быстрой. Через мгновение он предстал перед Рюу, и без малейшего колебания, его левая рука, собравшись в кулак, собралась ударить парня в белой маске.

Ветер, следующий за кулаком Трэя, заставил упасть капюшон с головы Рюу, безумно колыхая его золотые длинные волосы. Рюу рассмеялся и ответил на кулак Трэя своим.

Однако за секунду до удара, Трэй мысленно вскрикнул: «Тело Огненной Виверны! — Вспыхни в ярком свете!»

Мгновенно из его тела раздался яростный рёв виверны. На его спине появилась два ослепительно красивых крыла сотканных из пламени, а на руках и ногах острые когти.

В тот момент, когда он полностью высвободил Тело Огненной Виверны, Трэй почувствовал, как изнутри хлынула неописуемая ужасающая сила, похожая на неконтролируемое природное безумие. Но, его тело столкнулось с невероятным давлением. Сильная боль атаковала его со всех сторон. Стиснув зубы, сопротивляясь боли, он выдержал полную силу Тела Огненной Виверны, и направил всю эту необузданную разрушающую мощь на Рюу.

Два крыла расправились и мгновенно сомкнулись. Раздался мощный хлопок, взорвавший позади Трэя воздух, и с сильным ускорением два кулака столкнулись с друг другом.

Раздался громовой гулкий звук, сотрясший небеса и землю. Почва под ногами пошла сильными волнами из-за образовавшегося землетрясения. Огромные трещины как длинные реки заполонили весь этот участок земли. Пламя, сорвавшееся с двух кулаков в один миг, поглотило всю землю, выжигая её и оставляя после себя смертельную засуху и разруху.

Два пламени смешались в центре удара, фиолетовое пыталось поглотить золотое и наоборот. Две фигуры оказались затеряны под играми света. Внезапно фигура вылетела из центра удара, вонзила ноги в землю, и крепко устояла. Можно было заметить опалённые одежду, и слабую трещину на белой маске. Золотые волосы колыхались от ветра, и внезапно кусочек маски упал на землю, приоткрывая вид на один золотой глаз.

Рюу посмотрел на уничтоженную белую перчатку и покачал головой. Он не ожидал, такой взрывной силы прямо перед ударом, и поэтому оказался тем, кто проиграл первую схватку. Внезапно его аура взорвалась, доминирующая и всевластная. Раскинув руки, беспорядочная духовная энергия выстроилась под его контроль.

— С такой силой мы можем поиграть, — Рассмеялся Рюу, когда его голос распространился на огромные километры.

Медленно появилась фигура Трэя из образовавшегося пламени и дыма в центре удара. Теперь Рюу мог вполне оценить новый внешний вид своего противника.

Два огромных крыла, когти на руках и ногах, ромбовидная чешуя, покрывающая всё его тело, и всё это было создано из чистейшего фиолетового пламени, по прочности, не уступающие пиковым небесным артефактам.

Если бы не одежда, то Рюу заметил, как кожа Трэя начала трескаться и рваться, свежая кровь лилась ручьями из этих ран, но из-за сильного пламени мгновенно испарялась.

Пламя, образовавшее доспех вокруг тела Трэя, танцевало и игралось, и вкупе с его демонической аурой это было поистине завораживающе.

— Мм? Так это непросто огненное телосложение. — Подметил Рюу, оценивающе смотря золотым глазом на Трэя. — Это такое знакомое чувство. Хм.

Однако в этот момент произошла неожиданная ситуация.

Внезапно вокруг его тела в довесок золотому пламени разыгрались золотые молнии. Его золотой глаз вспыхнул, и если присмотреться, то можно было заметить маленькие молнии, пробегающие в нём.

— Что? — Воскликнул Трэй, чувствуя сильный тремор, когда сердцебиение усилилось, он чувствовал себя так, словно встретился с древним монстром.

В шоке смотря на Рюу, он заметил, как тот оторвал правую часть костюма, снял перчатку, и голая рука стала оборачиваться настоящей золотой чешуёй с острыми когтями, по которой пробегали заряды молний. Впервые за бой он почувствовал, что юноша перед ним сделал один шаг в царство великого баланса, но эта сила была на совершенно ином уровне.

Эти колебания внушали ему страх, словно у него нет выбора, кроме как, склонить голову и повиноваться человеку перед собой. Посмотрев в золотой глаз Рюу, Трэй не мог не преисполниться сомнением.

— Я чувствую, что наши телосложения похожи, — Раздался громовой голос Рюу. — Вот только твоё на порядок ниже моего, ведь я — Король Драконов.

— Король Драконов? — Пробормотал Трэй, и теперь всё для него встало на свои места. Виверна как дальний родственник дракона, естественно, чувствовала врождённый страх перед истинным королём небес.

«Вот только я человек!» — Вскликнул мысленно Трэй и расправил крылья. Стальная воля и уверенность в себе, позволила ему обойти страх перед «драконом». Тем более, Рюу был таким же человеком, как и он.

Трэй поря в воздухе медленно опустил голову к Рюу. Сжав кулаки, он чувствовал разрушающее пламя в своих ладонях.

— Король Драконов? Тогда я стану Императором! — Раздался хриплый голос Трэй, когда мощные колебания духовные энергии вырвались из его тела, сопровождаясь с диким рёвом виверны. Пошёл сильный дождь и, казалось, что даже сами небеса плачут при виде борьбы двух драконьих потомков.

Рюу же чувствуя своё превосходство на Трэем, стал выглядеть невероятно устрашающе. Ему не понравилось, как далёкий потомок драконов смеет заявлять такое в лицо Королю. Золотое пламя вилось вокруг его левой руки, золотые молнии вокруг правой. Безграничная духовная энергия смешавшихся двух стихий заполонила небеса и землю.

Раздался гром, и когда первая молния упала с небес, они оба сделали шаг вперёд.

Раздался раскат грома, когда Трэй взмахнул крыльями. Рюу же был подобен молнии, когда он молниеносно устремился к Трэю.

Смотря как пламя несётся на молнию, Рюу рассмеялся. Сжав свою правую руку в кулак, тысячи молний упали с небес, золотая духовная энергия покрыла всё его тело. Разрушая само пространство в этой башне, его кулак яростно рванул к Трэю.

Смотря на приближающееся золотой кулак, покрытый чешуёй, Трэй крепко сжал свою руку, фиолетовое пламя окутало его кулак, который он послал в руку дракона.

Казалось, в одно мгновение кулаки этих двоих столкнулись друг с другом. Подобно двум лавинам они взорвали пространство вокруг себя, создавая сильные колебания духовной энергии.

Когда они яростно столкнулись, большую часть урона принял на себя полуимператорский артефакт. Раздались тысячи искр, которые покрыли небо. В следующий миг Трэй ощутил, как всё его тело пронизывают десятки тысяч молний. Заслоняя за собой небеса и землю. Ударные волны, видимые невооружённым глазом, разошлись, и вся земля тут же потрескалась и раскололась.

Разрушительная золотая молния, казалось, вспыхнула в глазах Рюу, когда две разных духовных энергий смешалась в его руке. Он моментально нанёс второй удар и ударился прямо в полуимператорский артефакт.

Рябь золотого цвета расходилась, когда лицо Трэя мгновенно изменилось, ведь на перчатке внезапно стали появляться слабые трещины.

Разрушительные колебания золотых молний непрерывно проникать в него. Из-за них он чувствовал, как теряет контроль над духовной энергией. Но раздался яростный рёв виверны, поглощающей эти молнии.

С искрой безумия в золотом глазу Рюу рассмеялся, и мгновенно отбросил Трэя на тысячу метров, впечатывая того в землю.

Когда Трэй был отправлен полёт, ноги Рюу глубоко вонзились в твёрдую почву под ним.

— Так значит, это вся твоя сила, — Рюу пожал плечами и заговорил насмешливо, смотря на Трэя.

Трэй же пропустил усмешку мимо ушей.

В этот момент у него часть одежды оказалась изодрана, по маске пошла огромная трещина от одного края к другому. Кровь непрерывно капала с его рук. В фиолетовой броне появились огромные трещины.

Энергия, содержащаяся в драконьей руке, намного превзошла ожидания Трэя. Она была слишком устрашающей. Даже несмотря на то, что он использовал все свои силы, он всё же получил такие ужасные травмы. Если бы не его способность нейтрализовать пламя Рюу, он боялся представить, что произошло бы, когда золотая молния и золотое пламя Рюу смешаются. Насколько он станет сильней?

Несмотря на это, он не мог придерживаться слишком долго. Запасы духовной энергии истощались слишком быстро, и поддерживать Тело Огненной Виверны, которая постепенно разрушает его тело, он не мог. Всё бы закончилось его смертью.

Стиснув зубы, игнорируя сильную боль, исходящую изнутри, Трэй поднялся на ноги. Смотря на невероятно уверенного в себе Рюу вокруг которого, танцевали пламя и молния, он решил, что ему нужно найти выход из этой битвы.

Как только эта мысль промелькнула в голове Трэя, он вновь посмотрел на странный медальон на шее Рюу. Когда они только, что столкнулись в лобовой атаке, он почувствовал странные колебания от него, как от формации телепортации. Ему нужно было завладеть этим медальоном, во что бы то ни стало.

Рюу сжал драконью руку в кулак, и внезапно вся его духовная энергия устремилась в небеса, превращая весь этот этаж в настоящий ад. Раздался мощный взрыв, когда он оттолкнулся от земли.

Почва задрожала, и появились ещё десятки глубоких трещин. Находясь высоко в небе Рюу, замахнулся драконьей рукой и внезапно позади него появилась огромная тень его собственной руки. Эта была атака с полной силой человека, сделавшего шаг в царство великого баланса.

Тем не менее Трэй совсем не боялся. Он чувствовал, что сможет выдержать эту атаку.

Трэй прикрыл на мгновение глаза, и со вспышкой яркого света, открыл их, указывая на приближающуюся ладонь дракона своим пальцем. Фиолетовое пламя вспыхнуло и, сорвавшись с его пальца, образовало огромный щит. Он был подобен вечной горе, такой же стойкий и несокрушимый, когда рассекал воздух.

Это была битва атаки и защиты. Золотая драконья рука и щит, сотканный из пламени пустоты, столкнулись друг с другом самым сильным и прямым способом. В результате удара земля начала дрожать, как будто произошло землетрясение.

В месте удара земля мгновенно прогнулась, образовывая кратер глубинной в сотню метров.

В таком мощном столкновении неожиданно Рюу был вынужден сделать шаг назад. Шок в его глазах был непередаваем. Он заметил, что пламя, из которого Трэй сделал щит, сильно отличалось от обычного. Сила в нём практически не уступала ему, когда он частично превращался в полудракона.

С другой стороны, Трэй сделал десять шагов назад. Он явно вновь проиграл, но не так критично, как в первый раз. Его лицо покраснело от перегрузок, и из носа потекла ручейком кровь. Выдержать полноценный удар Рюу было невероятно сложно.

Не размениваясь словами, Рюу вскочил в воздух. Его золотые волосы развевались на ветру, а духовная энергия образовывала могущественный торнадо. Драконья рука стала мгновенно поглощать всю эту мощь, концентрируя её на указательном когте. Атака должна была быть настолько сокрушающей, что даже истинному мастеру в царстве великого баланса было бы сложно её вынести.

Когда его золотой глаз смотрел на Трэя, он яростно оттолкнулся от воздуха. Его рука слегка дрогнула под той мощью, что сконцентрировалась у него на указательном когте. За ним следовало море пламени и молнии, в котором, казалось, раздался рёв настоящего дракона.

Подняв голову, Трэй посмотрел на приближающийся шторм, превратившись землю в раскалённую лаву. В его чёрных глазах фиолетовое пламя безумно полыхало.

В этот момент духовная энергия вырвалась из его спины. Его крылья мгновенно увеличились в десятки раз. Это касалось всего его фиолетового пламени, которое приняло форму огромной стометровой виверны.

Духовная энергия заполонила небо, когда Трэй издал могущественный рёв. Казалось, что лишь одним криком он уничтожил небеса и землю, и под скучающий взгляд Хранителя, они столкнулись с друг другом.

Они словно два метеорита столкнулись с друг другом, и ударная волна от их удара, даже повлияла на тронный зал, который был защищён барьером башни.

Тёмное дождливое небо на мгновение оказалось озарено пламенем, и весь дождь испарился от огромных температур пламени. В этот момент ударная волна от их удара распространилась на десятки километров.

В эпицентре взрыва образовался шторм духовной энергии, который повлиял на саму структуру этажа. Теперь можно было рассмотреть слабые трещины, которые ввели на другие этажи. Хранитель слегка нахмурился, и когда трещины достигли своего предела, он взмахнул своей рукой, и духовная энергия совсем иного уровня прокатилась по небу залатывая все дыры, восстанавливая целостность этажа.

Это была довольно зрелищная сцена, которую некому было оценить.

Трэй лёжа в огромном кратере, еле мог пошевелиться. Крылья, сотканные из пламени, оказались сломаны и вскоре развеялись. Ромбовидные чешуйки из фиолетового пламени потрескались и через них текла свежая кровь. Поднявшись на ноги, и выбравшись из кратера, он увидел огромную борозду в сотни метров шириной, и Рюу находился прямо в конце этой борозды, разбив всю землю вокруг себя. Проглотив подошедшую к горлу кровь, он медленно приподнялся.

Посмотрев на израненного Трэя, на его устах заиграла улыбка. Он не помнил, когда последний раз чувствовал такую боль. Внезапно его золотой глаз зацепился за поломанную золотую чешую на его левой руке.

Раздался взрыв, и почва, не выдержав давления, стала прогибаться под ногами Рюу. Словно вся его духовная энергия приобрела физический вес. Рюу безумно улыбнулся, чувствуя у себя на ладони такую взрывную силу. Она была подобно горе, которую он с лёгкостью держал, собирался обрушить на Трэя.

В этот момент в тронном зале Хранитель наблюдал за разворачивающейся битвой и зевал. Хоть эти ребята и смогли удивить его, показав такой уровень силы, но этого было недостаточно, чтобы начать развлекать его.

Трэй же желая перехватить инициативу, решил первым атаковать.

Земля начала дрожать, и раздался громовой звук. Сильная рябь образовала огромную трещину на земле, и трещина продолжала расширяться. Используя полуимператорский артефакт как настоящее оружие, он пропитал его пламенем пустоты, и столкнулся с Рюу.

Результаты этого столкновения невозможно описать словами. Казалось, что наступил настоящий конец света. Землетрясение, буря духовной энергии, пылающие небеса. Весь этаж был практически разбит на кусочки от столкновения двух атак.

Такая мощная ударная волна отбросила Трэя и Рюу на километры друг от друга.

В конце концов, собранная сила Рюу не могла сравниться с полуимператорским артефактом. Тело Рюу упало с воздуха и врезалось в землю, создавая огромный кратер. Его тело слегка дрожало, а на губах было видно кровь.

Трэй же оказался слегка в лучшей форме. Сломав лишь один палец на руке, он смог выдержать то давление, оказываемое Рюу на него.

В этот момент в руке Рюу появился сияющий золотой клинок, под стать его драконьей руке. Прямо от гарды до острия тянулся рисунок змееподобного дракона. Самое страшное заключалось в его ауре — это был настоящий императорский артефакт.

— Ух, не думал, что придётся использовать подарок учителя в битве с тобой. Но пора этот фарс заканчивать, тебе никогда не убить меня. — Небрежно произнёс Рюу и молниеносно появился перед Трэем.

Он высоко поднял свой клинок и махнул им в сторону Трэя. Несмотря на полученные травмы, они нисколько не повлияли на его боевую мощь. Чувствуя, как на его тело обрушивается огромное цунами, Трэй смог заставить появиться лишь одно крыло на миг, заставляя его тело слегка подлететь и уклониться от сияющего золотого клинка.

Вытянув правую руку в ней, появился клинок пустоты, который вспыхнул фиолетовым пламенем, излучая невероятный жар. В то же время запястье Трэя слега повернулась, и клинок устремился к Рюу.

Оба противника двигались на запредельных скоростях. Когда Рюу промахнулся своим ударом, он выставил свою драконью руку в качестве блока, и раздался громовой удар, высекающий столп искр. Но Трэй не остановился. Он двинулся вперёд, как молния, вот только в этот момент он почувствовал ужасающую боль со спины, и прямо перед его глазами тело Рюу оказалось размытым силуэтом.

Сияющий золотой клинок, пронзил плечо Трэя, а затем взмахнув рассёк правый бок. Моментально из ран кровь стала хлыстать фонтаном.

Трэй страдая от невыносимой боли, чувствовал, как его тело подходит к пределу. Глаза теряли фокус, и стиснув зубы, Трэй закричал, принимая третий удар в живот, он схватил медальон на шее Рюу.

Золотоволосый парень не сразу понял, что происходит, а когда Трэй из последних сил влил свою духовную энергию в медальон и исчез из башни, было поздно, что-либо принимать.

Замерев от шока, он дотронулся до того места, где должен был висеть медальон, который ему вручила мать перед своей смертью, и прошептал:

— Как…?

* * *

Content

Роман Страшников
Наследие пустоты

Пролог

Глава 1 Охота

Интерлюдия Время с отцом

Глава 2 Метель

Глава 3 Правда о происхождении

Глава 4 Первое испытание

Глава 5 Арена

Глава 6 Секта Громовых Волков

Глава 7 Первое задание

Глава 8 Встреча с предком

Глава 9 Битва с гениальным мечником

Глава 10 Битва с гениальным мечником 2

Глава 11 Заклинатель

Глава 12 Болат

Глава 13 Первая совместная битва

Глава 14 Прибытие в крепость

Глава 15 Начало и конец

Глава 16 Битва против эксперта

Глава 17 Гора Вечного Тумана

Глава 18 Гора Вечного Тумана 2

Глава 19 Битва у пропасти

Глава 20 Битва у пропасти 2

Глава 21 Храм Белой Жрицы

Глава 22 Луна

Глава 23 Душа во сне

Глава 24 Лишь начало

Глава 25 Наследие Белой жрицы

Глава 26 Алхимия

Глава 27 Неофициальный алхимик

Глава 28 Отборочный этап

Глава 29 Аукцион

Глава 30 Аукцион 2

Глава 31 Аукцион 3

Глава 32 В преддверии турнира

Глава 33 Остров

Глава 34 Первые этажи башни

Глава 35 Секретный этаж

Глава 36 Семья Андо

Глава 37 Семья Андо 2

Глава 38 Семья Андо 3

Глава 39 Артефакт основателя башни

Глава 40 Сила Трэя

Глава 41 Король Драконов