Виртуальный мир 3: Бастион

Глава 1

Глава 1

Виолетта

Очнулась я чёрт знает где, и как именно тут оказалась, тоже совсем не помнила. В голове стоял туман, пока последнее воспоминание… Я запрыгнула за спину Тирекса в надежде, что тот упустит меня из виду, и я смогу прострелить ему глаз, после чего… Резкая боль во всём теле. А, точно, вспомнила! Эта тварь задела меня обрубком хвоста и отбросила прямо в горную речку. Кажется, он сломал мне пару рёбер (если не все). Тогда у меня сил даже закричать не было, мозг отказал, а за ним и слух со зрением. Вдруг я поняла, что задыхаюсь в воде. Лишь горький опыт помог мне не отключиться в момент удара хвостом по груди и наложить на себя исцеление. Думаю, только поэтому я и не умерла спустя всего пару секунд после пинка Тирекса. А потом… Кажется, я всё-таки потеряла связь с реальностью, и горная речка понесла меня вперёд в бессознательном состоянии. Вот надо же было так попасть под раздачу! Не будь на мне вещей, повышающих стойкость, и я наверняка уже отправилась бы на тот свет!

Минутку! Тирекс!

Спохватившись, я первым делом проверила, осталась ли на мне метка босса долины. Фух! Всё в порядке! Значит, ребята справились и без меня. Теперь, со спокойной душой, можно начать решать и другие проблемы, а именно: где я, и как мне вернуться к остальным?

Сверившись с картой, я сильно удивилась. Оказалось, что я сейчас находилась всего в одном дне ходьбы от Волги. Стоит перебраться на ту сторону, и… Города. Обычные города с обычными людьми и их проблемами. Без монстров, без сражений и без сложных выборов. Я весело хмыкнула. Судьба как будто подстроила мне ловушку. Проблема с Тирексом решена и поселения не так далеко. Я вполне себе могу начать жить обычной жизнью прямо сейчас. Как и решила после того разговора с Егором. С того времени не особо много изменилось. Факт остаётся фактом и незачем пытаться кого-то обмануть. Я просто слабая и сердобольная девочка. Таким не место на поле боя. Но… Андрей наверняка будет меня искать. В любом случае, мне следует сначала поговорить с ним на эту тему, а потом уже принимать какое бы то ни было решение.

Ладно, вот только что мне сейчас делать? Кажется, река вынесла меня к одной из зачищенных долин, и именно этим я и могу объяснить то, что меня никто не убил, пока я валялась на берегу без сознания. Почему я отключилась, понять было несложно. Моя усталость ещё во время битвы на истощение достигла своего предела, а сражение с боссом наверняка довело разум до грани, и он заявил «нет, девочка, ты как хочешь, но мне нужен отдых». И если судить по времени, «отдых» он запросил немаленький – прошло уже пять часов, солнце давно достигло зенита и начинало идти на спад. Тут-то и скрывалась самая большая проблема… Что произошло со всеми за этот период времени? С боссом они разобрались, но что дальше? По идее, они должны были понять, что со мной случилось, и пойти вниз по течению реки. За это время они уже давно бы меня нашли… Но нет. Видимо, они решили поступить как-то иначе или же просто не поняли, куда я делась.

Пока сложно что-то сказать. Есть два варианта. Идти вверх по течению реки, уповая на то, что не натолкнусь на слишком сильных монстров, или же остаться здесь, найти безопасное место и ждать, пока меня отыщет Андрей с ребятами. Скажу по правде, первый вариант мне нравился куда больше (как-то не особо хотелось сидеть без дела), но его Андрей явно не одобрил бы. Пускай эта долина и зачищена, следующая – высокоуровневая, так что я вполне могла бы не справиться с местными монстрами. Наверное, всё же лучше остаться здесь и подождать остальных…

Ай!

От размышлений меня оторвала резкая боль на шее. Что за чёрт?! Такое чувство, что ещё немного, и кожа у ключицы обуглится и осыплется пеплом. Я как будто кипятком себя ошпарила! Это какой-то монстр? Где он? Я никого не вижу поблизости… Недолго думая, я направилась к ближайшему дереву и парой лёгких движений взобралась на высоту, где обычные мобы меня уже не достанут. После чего наконец потянулась к шее. Как оказалось, эта боль была вовсе не от способности какой-то твари. Просто мой амулет вдруг накалился со всеми неприятными последствиями!

Разумеется, я быстро сняла его с шеи и облегчённо вздохнула. Куда лучше! Теперь уже можно вздохнуть полной грудью. Сделав несколько успокаивающих вдохов-выдохов, я вновь взглянула на амулет. Удивительно, но стоило мне его снять, и он тотчас остыл. Как будто просто хотел привлечь к себе внимание. Глупости это. В данже эта сапфировая капля нам, конечно, хорошо помогла с убежищем, но когда мы вышли – стала обычной безделушкой. Это ведь артефакт местного действия, разве нет? С собой я его таскала лишь как украшение и напоминание о происшедшем – ни больше, ни меньше. Но сейчас… Не представляю, как такое возможно, однако слова на капле вдруг изменились. Теперь там было написано: «Кристалл связи высшего уровня». Я тотчас проконсультировалась с системой, и та ответила, что данный кристалл позволяет связаться не с кем угодно, а лишь с теми, у кого есть его копия. Значит…

– Бррррр. – Вдруг завибрировал кристалл так, словно звонил мобильный телефон.

Передо мной высветилось уведомление «Входящий вызов. Желаете принять?». С трудом сглотнув, я всё-таки нажала на галочку и уставилась на кристалл в ожидании нового чуда.

– Рад вновь говорить с тобой, посланница небес. – Донеслось до меня из кристалла-телефона.

Вначале меня слегка передёрнуло, после чего лицо наверняка перекосило и далеко не раз… Да, я отлично помнила этот голос. Именно этот голос предложил мне отправиться к обелиску вместе с Андреем. Именно этот голос сказал, что назовёт мне своё имя при нашей следующей встрече. Именно этот голос я так сильно хотела разыскать в надежде, что он сможет хоть что-нибудь объяснить…

– Как… – Только и смогла сказать я ему. – Этот кристалл… Ты отправил мне его тогда в подземелье?

Конечно, я с самого начала догадывалась, что это странно – артефакт появился именно в тот момент, когда я абсолютно не знала, что мне делать, была совсем одна в страшном данже, и могла умереть в любую секунду. Но о подобном варианте я даже и не задумывалась! Двойной артефакт?! Или эльф замаскировал одно под другим?! Хотя сейчас, пожалуй, не это важно… Почему он отправил мне его тогда? И почему решил связаться именно сейчас?

– Не следует удивляться тому, что под личиной одного скрывалось иное… Так в нашем мире бывает довольно часто. – Всё так же философски разглагольствовал эльф. – В любом случае, дитя богов никогда не нашло бы этот артефакт, если бы тот не посчитал его достойным.

– Хорошо, но сейчас не об этом… – Начала я сумбурно. – У меня к тебе столько вопросов! Но для начала… Кто ты для нас? Друг или враг?

– Ответ на этот вопрос я пока не могу тебе дать. На самом деле, его всё ещё нет. Он зависит лишь от вас, детей богов.

– Что?! – Удивилась я не на шутку. – Опять ты говоришь непонятно что! В любом случае, пожалуйста, давай встретимся. Зачем ты отправил нас к обелиску? Кто был тот тёмный эльф? Что это за война между расами? Есть очень много вопросов, которые я хочу тебе задать.

– И вновь вы все куда-то спешите… – Мне показалось, что тёмный эльф печально вздохнул на той стороне. – Жаль, дитя, но ответы искать придётся тебе самой. Ведь важны не сами ответы, а путь, который мы прошли, чтобы их получить.

– Но хотя бы наводки мне дай! Кто вы вообще такие? – Возмутилась я очередным и абсолютно неуместным философствованиям старого знакомого.

– Я ведь уже сказал, что спешка ни к чему хорошему не приводит.

Боже, о чём он сейчас говорит?! Несёт опять какую-то чушь! На вопросы не отвечает, прям как и тогда! А ведь я уже понадеялась… Чёрт возьми, если бы хотя бы понять, друг он нам или враг!

– Если ничего говорить не хочешь, тогда какого чёрта вообще со мной связался?! – Выкрикнула я на нервах и спугнула птиц с соседнего дерева. – Продолжал бы отсиживаться чёрт знает где, как и раньше!

– Я наблюдал. – Медленным и размеренным тоном, словно учитель круглому двоечнику, стал объяснять мне эльф. – За тобой и за ним всё это время. Не в моих правилах вмешиваться, но выбора нет. Не хочу, чтобы важный кандидат погиб такой глупой смертью.

– А? Что за кандидат? Это ты к тому, что мне нужно ждать всех остальных здесь вместо того, чтобы идти их искать? – Не на шутку удивилась я крайней осведомлённости тёмного эльфа.

– Опять спешишь, дитя неразумное. С чего ты решила, что я говорил о тебе? – Кажется, в голосе эльфа появились весёлые нотки.

– Но… Неужели Андрей? – Эти слова я скорее прошептала, чем сказала. – Важный кандидат – это Андрей?! – В одно мгновение вся нелепость сложившейся ситуации ушла куда-то далеко-далеко. В моей голове слова «Андрей» и «погибнуть» выстроились в одно предложение, всё остальное тотчас померкло на этом фоне. – Говори. Что с Андреем? – Обратилась я к эльфу требовательным голосом.

– Хм. Пока что трудно сказать. – Протянул он как будто в размышлении. – Скажем так, один мой старый друг положил на него глаз.

– Хочешь сказать, впереди его ждёт какой-то невероятно сильный босс? – С недоверием спросила я у эльфа.

Ответом мне стало лишь многозначительное молчание кристалла.

– Не важно. Андрей точно справится. Здесь нет никого сильнее его… – Вдруг неосознанно мой голос начал дрожать.

– Тебе виднее, посланница небес. – Хмыкнул эльф на той стороне. – Скажу лишь одно напоследок: иногда то, что мы считаем слабостью, оказывается нашей самой главной силой. Будь осторожна и не умри зазря. Всё-таки ты тоже один из выбранных мной кандидатов.

Стоило эльфу сказать это, и кристалл, до этого слегка мерцающий голубым, вдруг погас и рассыпался пылью. Вот это я понимаю, бросил трубку! Эффектно, ничего не скажешь!

Но сейчас не до этого. О кандидатах и всём вышесказанном я подумаю позже. А пока… Могу ли я верить словам этого эльфа? Один раз я уже поверила, и мы оказались среди драконов и высокоуровневых монстров… Да, он явно не внушал доверия, но… Зачем ему было связываться со мной без серьёзного повода? Возможно, что-то действительно случилось. Но в любом случае, если Андрею угрожает опасность – что могу я? Ничего. Если он не справится – то я и подавно…

«Боже, какая же я всё-таки дура!», – так и хотелось заорать во весь голос, когда я спрыгнула на землю и побежала вверх вдоль течения реки. Конечно, нельзя верить этому эльфу, вполне возможно, что его цель – заманить меня в ловушку, вот только… Если всё это действительно правда? Если Андрею и остальным действительно нужна помощь? Вдруг они столкнулись с чем-то, что даже Андрею оказалось не по силам? Пожалуйста, хоть бы я ошиблась. Прошу, пусть это будет лишь злой шуткой и ничем более.

Пейзажи сменяли друг друга с невероятной скоростью. Холмы, саблезубые, деревья, шакалы, камни, гиены, кусты… Я не замечала того, что проносилось мимо меня. Выжимала максимум из своей скорости. Хотела добраться к месту нашего боя минимум часа за два. Я бежала так быстро, что выносливость падала бешеными темпами, и я только и успевала, что пить банки. Даже не знаю, сколько серебра я на них потратила за эту пробежку. Мне было глубоко плевать на подобную мелочь. Нужно было добраться до места, где мы расстались, как можно скорее.

Я бежала и не замечала ничего необычного, однако… Если бы ребята отправились на мои поиски – мы бы уже давно должны были встретиться. Так почему я всё ещё никого не вижу? С каждым новым шагом моё плохое предчувствие становилось всё сильнее и сильнее. Нет, пока ещё рано паниковать. Нельзя доверять словам эльфа, пока своими глазами не увижу, что там у всех произошло (да и произошло ли вообще?).

Вдруг, когда я была вся в своих мыслях, у моих ног стал расползаться туман. Странный туман. Слишком густой, и притом взялся он непонятно откуда. К тому же… За мою спину он не заходил. Как будто имел свой собственный ареал «обитания». Я тяжело вздохнула. Это там, да? В этом тумане, который никак не обойти. Там определённо что-то есть. Сжав кулаки, я сделала медленный, но уверенный шаг вперёд.

Туман за мной тотчас сомкнулся. Я осталась одна, отрезанная от мира. Чтобы как-то разбавить нависшую вокруг тишину, окликнула Андрея, затем Алёну, Лизу и остальных. Безрезультатно. Мне никто не ответил. Сглотнув очередной ком слюны, я сделала ещё несколько шагов вглубь тумана. Сейчас у меня слишком плохое предчувствие, и сердце стучало уже в горле. Всё говорило о том, что они определённо здесь.

Свист… Шелест… Боль…

Я упала на землю, схватившись за грудь, которая была разорвана в клочья. Опять этот медный запах… Как же я его ненавижу. Исцеление. Сработало. Несколько секунд, и боль прошла. Теперь я сжимала лук в руке почти до крови и вертелась из стороны в сторону в поисках врага. Однако в этом тумане я и наконечника собственной стрелы не видела – что уже говорить о противнике? Наблюдательность тоже не помогала, то ли туман был слишком густой, то ли враг имел какое-то умение скрытия.

– Кто здесь? Покажись! – Не зная, что ещё можно сделать, крикнула я во весь голос.

Вместо ответа моё бедро пронзила очередная порция боли, и я упала на землю. И вновь мне ничего не удалось заметить. Чёрт, да что вообще происходит?! Это монстр такой?! Если он не убит… Значит, Андрей и ребята не смогли пройти дальше. Хотя… Может они просто сбежали? Но к чему тогда были слова того эльфа? В любом случае, я никого больше не вижу. Исцеление. Вставай.

Ещё три раза всё повторилось. Меня атаковал непонятно кто и как, после чего я вскрикивала, накладывала исцеление и вновь вставала. Смешно, но тому беловолосому ублюдку из данжа сейчас можно сказать спасибо. Если бы не его тогдашние пытки, я бы уже сдалась. Но я не понимала… Со всей моей скоростью и наблюдательностью я не могла уловить движения врага. Туман, зловещая тишина, и этот моб как будто невидим. Минутку… А почему именно «моб»? Эльф ведь сказал «мой старый друг», разве нет? В таком случае…

– Кем бы ты ни был, ты ведь понимаешь меня, верно? – Крикнула я в пустоту, после чего услышала отголоски собственного голоса. – Я уже встречалась с такими, как ты. Прошу, давай просто поговорим…

– Поговорим? – Услышала я позади себя старческий хриплый голос. – Таким как я, не о чём говорить с такими, как ты. Вы, люди, худшее, что могло произойти с этим миром. Ваша жестокость не знает границ. Как же я вас ненавижу!

Вновь боль. Теперь живот. Исцеление. Чёрт возьми, если бы только не этот туман! Подождите, туман… Если подумать, то это не такая уж и большая проблема! Почему туман исчезает? Потому что солнце прогревает землю! В таком случае, мне нужно просто сымитировать солнце – конечно, в реальности это невозможно, но тут вполне может и получится. За следующие две «вспышки боли» я успела найти в магазине три артефакта-обогревателя и потратить на них чуть ли не весь свой денежный запас. После чего разбросала их треугольником, включила, и стала ждать. Пожалуйста, пусть получится!

Через какое-то время стало до безумия жарко – словно я на пляже каком-то! Артефакты действовали и от этого туман тоже начал рассеиваться. Не так быстро, как мне бы хотелось, но и не так долго, как следовало бы по законам природы. В итоге, враг достал меня ещё четыре раза (и это притом, что на месте я никак не стояла!), после чего туман рассеялся настолько, что я наконец смогла увидеть своего противника.

Передо мной стояло странное существо с чертами, напоминающими милую девушку. Лицо у существа было человеческим – карие глаза, меленький носик и милые румяные щёчки. По плечам же спускался водопад из золотых волос. Но дальше… Ничем не прикрытая женская грудь была человеческой, но руки и ноги определённо звериными. На каждой конечности существа красовались длинные когти, покрытые красными пятнами. Вот что раздирало меня так быстро и больно… Но больше всего поражало не это. Вместо рук у существа были крылья. Настоящие, с перьями, как у птицы! Уму невообразимо… В дополнение ещё и хвост, по размаху сравнимый только с павлиньим. Кажется, в Древней Греции таких существ называли гарпиями. Хотя я вполне могла ошибаться.

Так, ладно. Она разумна. Значит, перед тем, как идти на смерть – попробуем завязать диалог.

– Здравствуй. Я… – Чёрт, да какая ей разница, как меня зовут?! – Недавно тут должна была пройти группа из пяти человек… – Рискнула я обратиться к гарпии, пока та скалилась в мою сторону. – Что с ними случилось? Вы сражались? Они… мертвы?

– Жестоким людям уготована судьба куда хуже смерти.

Отлично! Мне с трудом удалось сдержать внутри себя вздох облегчения. Похоже, никто ещё не умер. Вот только туман рассеялся, а я так никого и не вижу… Чёрт, и что же мне делать?! Сражаться с этой гарпией? Бесполезно. Если Андрею при поддержке ребят это не удалось, то что вообще можно говорить обо мне… В любом случае, кажется, у меня нет выхода. Она меня отсюда просто так не выпустит. К тому же, не знаю, в чём тут подвох, но шкала здоровья у неё не такая уж и большая. Другими словами, шанс есть.

Глядя в лицо гарпии, я натянула лук и выпустила обычную стрелу без умения. Хотела проверить её реакцию и посмотреть, что та будет делать. Вот только я была уверена, что она уклонится… Однако вместо этого гарпия сложила из крыльев своеобразный щит вокруг себя, и стрела просто отскочила. Над гарпией же вдруг появилась ещё одна полоса без названия. Странно… Очень странно…

С плохим (очень плохим!) предчувствием я всё-таки выпустила стрелу с умением. Всё повторилось. Гарпия выдвинула защиту, и стрела отскочила, после чего её новая, пустая до этого, полоса заполнилась процентов на десять. А затем… В мою сторону полетело моё же умение. Меня словно вывернули наизнанку, поставили на место рук ноги, а на место ног руки. Не знаю, как ещё можно описать удар молнии. Механически я кинула исцеление, и только это спасло мой мозг от того, чтобы решиться отправиться в новое плавание на тот свет.

Ясно. Чем сильнее ты атакуешь, чем больше получаешь в ответ. И ещё она приобретает твои умения, когда ты на ней их используешь. Значит, стрелу-холод нельзя использовать стопроцентно. Может тогда просто не атаковать? Попробовать договориться? Шанс маленький, но всё же…

– Послушай, я совсем не хочу сражаться, я…

В меня вновь полетела молния. Лишь чудом я смогла уклониться. Вот же мерзость! На диалог это существо явно никак не настроено! И что теперь?! Чем больше буду стрелять, тем сильнее будет оно становиться. Уклоняться я, конечно, долго смогу, вот только какой от этого толк? Мне нужно с ней разобраться и разыскать Андрея. Но как?! Думай, думай, думай.

Минутку. Она ведь почти не двигается с места. В тумане она явно летала, но сейчас… Задумавшись, я выпустила на ходу в гарпию несколько обычных стрел. Прибавке в шкалу ей это не дало, но тем не менее, она не стала уклоняться. Так же отразила, как и в первый раз. Почему? Она как будто не хотела двигаться с места. Или просто не могла? Нет, до этого она явно атаковала меня своими когтями, а значит, передвигалась. Вот только тогда я ничего вокруг себя не видела. Подождите-ка, её хвост… Мне следовало раньше это заметить.

«Иногда то, что мы считаем слабостью, оказывается нашей непобедимой силой».

Мне не победить её ни умениями, ни смекалкой. В этом Андрей всегда превосходил меня на голову. Тогда что? Почему эльф сказал мне эти слова? Моя слабость, ведь…

«А теперь ответь мне девочка, ты бы тоже ринулась спасать двух идиотов, подставив весь рейд?»

«Ты добрая и это прекрасно. Но нельзя быть слишком доброй. В этом мире добрые не продержатся долго. Их в мгновение ока снесёт огромная волна несправедливости, а они даже и не заметят. Тут выживут только сильные».

Моя слабость – моя сердобольность. То, что я не воспринимаю этот мир, как игру. Принимаю всё близко к сердцу. И если я правильно поняла слова того ушастого, он думает, что это поможет мне победить. Нет. Мне совсем не нужно здесь побеждать.

Я кинула очередное исцеление. Но не на себя. А на того, кого эта гарпия пыталась защитить с таким отчаянием… Да, взгляд этих глаз был хорошо мне знаком. Мне уже приходилось его видеть. Ещё тогда, когда мы с Андреем только на кабанов охотились. С таким взглядом мать-кабаниха пыталась защитить своё дитя. Своим хвостом гарпия отчаянно прикрывала кого-то очень маленького. Наверняка… Собственного ребёнка.

– Отойди. – Попросила я гарпию, опуская оружие. Против неё от него всё равно никакого толку. – Я смогу ему помочь.

– Ты – человек! Каждое ваше слово – лишь ложь и яд! – Выкрикнула гарпия мне в лицо, но хвост всё-таки немного собрала. Так, чтобы иметь возможность распушить в любой момент и так, чтобы я видела, что он скрывал за собой.

В одно мгновение меня затошнило так, словно вчера я выпила с литр водки. Настолько мерзкая картина открылась передо мной. Сразу за гарпией лежала девочка с человеческим лицом и телом, но с когтистыми лапами и хвостом вместо ног, пока её руки… Там, где должны были быть перья не было ничего. Её словно общипали, как курицу после бойни. Отвратительное зрелище. На её руках и мяса практически не осталось… Лишь кости. То, что она ещё была жива и смотрела на мир обезумевшими глазами – настоящее чудо.

– Так жестоко… – Сорвалось с моих губ против воли.

– Да. Жестоко. – Кивнула мне гарпия. – И это сделали твои дружки. Вы, люди, не умеете сострадать другим. Ищите лишь, как убивать. Всё новые и новые способы. Это – цена того, что вы становитесь сильнее. Наши боль и слёзы.

Исцеление. Ещё исцеление. Я уже почти залечила раны бедной маленькой гарпии, но вот что делать дальше, абсолютно не представляла. Я не верила в то, что это с ней могли сделать Андрей и компания, но… Кто-то же это сделал. Насколько прогнившим надо быть для такого? Даже думать не хочу. Вот же ж… Готово. Маленькая гарпия с удивлением оглянулась по сторонам, проверила свои крылья и взмыла в воздух. Тем временем гарпия-мать не сводила с меня пристального взгляда.

– Ты отличаешься от других. – Она посмотрела на малышку, парящую в небе, после чего уверенно мне кивнула. – Можешь идти. На этот раз я тебя отпускаю.

– Нет. – Я отрицательно покачала головой из стороны в сторону. – У меня есть основания думать, что мои друзья бились с тобою и проиграли. Ты сказала, что их участь хуже смерти… Значит, они ещё живы. Я исцелила твоё дитя, поэтому, прошу, верни мне моих товарищей. – Я выпрямилась в полный рост и упрямо взглянула на гарпию.

– Человек просит монстра. Забавно. – Хмыкнула гарпия, медленно приближаясь ко мне. – Вынуждена дать отрицательный ответ. Или ты действительно думаешь, что один твой лицемерный жест милосердия способен искупить всю ту боль, что причинили нам люди? Уходи, пока я не передумала. Вы, люди, не заслуживаете на моё прощение. И никогда не заслужите.

– Я и не надеялась, что ты так просто на это согласишься. – Сказала я чистую правду. Это было бы слишком просто. – И я не смогу заставить тебя силой, даже если захочу. – Вдруг я остановила свой взгляд на мече, который висел у гарпии на поясе. Разве он был у неё раньше? Да и зачем он ей? Хотя, не важно. – Можно одолжить твой меч?

– Ха-ха-ха. – Засмеялась гарпия и плюнула мне в лицо. Липкая слюна протянулась вниз от щеки к подбородку. – Вот ты и показала свою истинную сущность. Ну, давай. – Она кинула меч к моим ногам. – Попробуй меня убить. Может быть, в таком случае, твои друзья и вернутся.

В ответ я лишь потянулась к мечу и крепко сжала его в руке. И я правда это сделаю? Может это не Лиза, а я здесь настоящая мазохистка? Но что ещё я могу? Чем сильнее буду её атаковать, тем сильнее она будет становиться. К тому же, я действительно не хочу с ней биться… Не после того, что увидела. У неё ведь и вправду есть право злиться и ненавидеть… Вот же ж. Страшно. Нет. Андрей не сомневался бы.

– Ну так что? Чего не нападаешь? – Дразнила меня гарпия. – Так уж и быть, я дам тебе шанс нанести один удар. Как проявление благодарности. В отличие от вас, людей, честь мы… – Гарпия замолчала, когда я протянула ей меч рукоятью вперёд.

– Отруби мне руку. – Я смотрела на неё, не моргая. – Можешь выместить свою злость на мне. Это будет платой за то, что пережил твой ребёнок. Но взамен, прошу, освободи остальных.

– Ха-ха-ха. – Оглушающе громко рассмеялась гарпия и приблизила своё лицо к моему. Её теплое дыхание сдуло в сторону упавшие на лицо волосы. – А ты мне нравишься. Ха-ха-ха. Таких идиотов ещё нужно поискать. Ха-ха-ха.

Не успела я даже спросить, что именно она имеет в виду, как… Всё исчезло. Просто испарилось. И я… Спохватилась, словно от страшного сна. Сейчас я лежала на земле, никакого тумана вокруг не было, да и сам пейзаж вдруг стал другим – теперь здесь было куда больше зарослей и растительности, чем до этого. Но самое главное… Вокруг меня на земле, явно в бессознательном состоянии, лежали Андрей и остальные. Забыв обо всём на свете, я первым делом кинулась к Андрею. Он дышал! Слава богу. Но дышал тяжело, лицо без шлема было покрыто потом… Что с ним? Он словно метался в страшном кошмаре. Первым делом я попробовала его растолкать, но всё без толку – он даже бровью не повёл. Что вообще здесь происходит?!

– Плата. – Сказал кто-то позади меня. – Это наказание для тех, кто сделал неправильный выбор. Вечное существование в своих самых отвратительных страхах. Незавидная судьба… Рада познакомиться с тобой, человек.

Я оглянулась и увидела перед собой… Богиню! Нет, конечно, это была не богиня, но моей первой мыслью стало, что, как минимум, ангел спустился с небес. Девушка небывалой красоты с фиолетовыми глазами смотрела прямо на меня и ослепительно улыбалась. Одета она была в элегантное голубое платьице до пят, пока золотые волосы оплетали её идеальное лицо, словно рама картину. Это лицо… Даже не знаю, как описать. Но в красоте девушка явно не уступала самой Афродите! Однако не это поразило меня больше всего… Её босые ступни не касались земли, пока за спиной сияли два острых прозрачных крыла. Хм… Я что, сплю? Или от сильного болевого шока головой тронулась?

– Кто ты? – Только и смогла выдавить я из себя в сложившейся ситуации.

– Моё имя не важно, а кто я, догадаться не так уж и сложно. – Верно. Лишь раса фей сопоставлялась в моей голове с красотой этой девушки. – Что куда важнее, ты первая смогла выбраться из моего сна. Прими мою похвалу. – Девушка мне искренне улыбнулась.

– Так всего этого на самом деле не было? Гарпия и… А я и не поняла. – Пристыженно отозвалась я в ответ.

– Не страшно. – Вновь улыбнулась мне парящая в воздухе девушка. – Если бы ты и поняла, это бы ничего не изменило. Магия фей – не то, что можно разрушить, просто «поняв». Среди этих детей, – собеседница окинула взглядом лежащих вокруг, – были те, кто догадался. Но что с того? На вашем уровне не справиться с моей магией, и выбраться из сна не удастся, пока я не разрешу. – Фея снисходительно кивнула головой. – Пока что ты единственная, кому я это разрешила.

– Не сочтите за грубость. – Как-то неосознанно, под напором очарования этой девушки, я решила обращаться к ней на «вы». – Но не могли бы вы снять иллюзию с моих друзей? А ещё объяснить, зачем всё это было нужно. – Подумав с секунду, я добавила напоследок. – Я была бы вам очень за это признательна.

– Зачем было нужно? – Блеснула глазами фея и ступила на землю. – Разве это не очевидно? Чтобы понять. Я должна была собственными глазами убедиться в том, что его идеи и идеалы не безумны. Что надежда всё ещё есть. И ты, дитя, меня сильно обрадовала.

– В таком случае, не освободите ли вы всех здесь от своей иллюзии? – Мило улыбнулась я собеседнице, демонстрируя максимально возможную любезность.

– Нет, конечно. – Улыбнулась в ответ фея. – Они не прошли проверку. Бросались на гарпию изо всех сил, даже не пытаясь понять, что за всем этим скрыто. Таково их наказание. Однако… В благодарность за то, что ты так сильно меня обрадовала, я сделаю одно исключение. – Фея хитро блеснула глазами и кивнула в сторону Андрея. – Ты ведь больше всего хочешь, чтобы я вернула в наш мир этого парня? Думаю, в виде исключения, я могла бы пойти на небольшую уступку.

– Но я хочу спасти не только его одного… – В непонимании я посмотрела в фиолетовые глаза обворожительной девушки.

– Я уже сказала. Лишь одно исключение.

– Ясно. – Я тяжело вздохнула и посмотрела на Лизу и Алёну, лежащих не так далеко. – В таком случае, видимо, ничего не поделаешь.

– Вот и хорошо. Как и обещала, я… – Фея запнулась на полуслове и посмотрела на меня так, как нормальные люди обычно смотрят на сумасшедших. – И что же ты это делаешь, человек?

Я достала из колчана две стрелы. Одну приставила к своей шее, а другую к горлу Андрея. Сейчас же смотрела на замершую в удивлении фею с решительным видом и сжатыми от напряжения губами.

– Я не совсем понимаю, но ваш друг назвал нас с Андреем какими-то кандидатами. Да и вы сами только что проговорились, предложив мне спасти Андрея. Вывод – не знаю зачем, но мы вам нужны. Отсюда условие – или вы освобождаете всех, или я продырявлю одному из нас горло вот этими стрелами.

– Ты не сможешь. – Милостиво улыбнулась мне фея. – Я ведь тебя насквозь вижу. Ты просто не сможешь причинить вред этому парню.

– Возможно. – Я отбросила в сторону стрелу, которой «угрожала» Андрею, и встала на ноги. – Но за меня вы не можете быть так уверены. Всё-таки пару минут назад я сама предложила отрезать мне руку.

– Я просто вылечу тебя. Это совсем несложно. – Безмятежно пожала плечами моя собеседница, не теряя улыбки.

– В таком случае я буду резать себя снова и снова. Вам придётся лечить меня целую вечность. Разве у вас нет более важных дел? – Я сжала зубы, после чего вдавила наконечник стрелы в кожу ещё сильнее. По шее побежала тёплая кровь. – Освободите их. Прошу вас.

– Почему бы тебе не попробовать атаковать меня? Если выиграешь, они освободятся сами собой. – Полюбопытствовала безымянная фея с невинным видом.

– Я не такая глупая, чтобы верить, будто сейчас у меня есть шанс с вами справиться. Кроме того… Я не понимаю ваших мотивов, но отчего-то не могу думать о вас, как о враге для себя… для человечества.

– Но как о друге обо мне думать тоже не следует. – Фея тяжело вздохнула, протянула свою ладонь ко мне и откинула волосы с лица одним, чуть ли не материнским, движением руки. – Убери свою стрелу. Тебе не о чем волноваться. Я бы и так не стала тратить свои силы на удержание твоих друзей в вечном сне, когда бы ушла. Мне просто хотелось узнать, какой ответ дашь ты.

– А у вас скверный характер, – сказала я и отбросила стрелу в сторону. – Кажется, вы сейчас веселитесь.

– Нисколько. – Заверила меня фея и вновь оторвалась от земли. – Мне нравится твоя искренность, человек. Когда я увидела, что ты сделала ради той гарпии, подумала, что это достойно восхищения. Ты не относилась к ней, как к кому-то ниже себя, и приняла её боль, как свою собственную. Все здесь сделали другой выбор и сейчас расплачиваются за него. Ты дала мне надежду. Нет. Всем нам.

– Вы так говорите… – Слегка смутилась я от неожиданной похвалы. – Но я совсем не такая, как вы думаете. Лишь недавно я хотела уйти, решила, что всё это не для меня…

– И что же? Ты думаешь так и сейчас?

А? Я не могла отвести взгляда от феи, демонстрирующей мне идеально белые зубки всё той же очаровательной, добродушной улыбкой. А ведь действительно… После происшедшего сегодня я так уже не считаю. Кто решил, что быть доброй – это плохо? Андрей, Егор, Алёна… Всё они только и делали, что твердили мне перестать делать глупости, указывали, кем я должна быть, а кем нет. С каждым разом это загоняло меня всё в больший тупик, и постепенно я начала думать, что в этом мире совсем ни на что не способна. Что мне никогда не смириться с его жестокостью и несправедливостью… Что это слабость, которую мне ни за что не пересилить, но… Чёрт возьми, с чего я вообще решила, что должна её пересилить? Просто потому, что Андрей и кто-то ещё считает, что это плохо? Разве не главное, что я думаю иначе? Сегодня эта слабость стала моей силой.

– Нет. Не думаю. – Улыбнулась я фее, после чего посмотрела в ясное небо. – Я переживала из-за того, что всегда принимала неверные решения, но возможно, мои решения никогда и не были неверными. Они просто были другими…

– В таком случае могу я полюбопытствовать, какова твоя цель в этом мире? – Перед тем, как я осыпала фею градом вопросов, которые так удачно проигнорировал тёмный эльф, та отрицательно покачала головой из стороны в сторону. – Скажу сразу, что задавать мне вопросы – тратить время впустую.

Цель? После всего, что я увидела, она очевидна. Та дьяволица, ненависть в глазах эльфа, другой ушастый, который явно помогал мне, пускай и странным образом, и эта фея со своей иллюзией… Я всё ещё не знаю, кто они, но уже давно думаю о них, как о живых людях. Андрей хочет остановить вторжение других рас в мир людей, и я должна помочь ему. Хотя не так… Не «остановить», а «избежать». Ведь, возможно, они нам и не враги вовсе. Пока Андрей будет делать всё, чтобы защитить человечество, я, в виду своей слабости, буду искать способы достижения мира. Но до этого…

– Достигну обелиска. И узнаю то, о чём вы так настойчиво не хотите нам рассказать. После этого уже и подумаю, что делать дальше.

– Замечательный ответ. – Довольно кивнула мне фея. – В таком случае, мне здесь больше нечего делать. С нетерпением буду ждать нашей следующей встречи, человек… Нет. Дитя богов.

Я лишь на секунду моргнула, закрыла глаза, но когда открыла их, передо мной стояла уже не фея. Девушка, конечно, была красивой, но не с такими идеальными чертами лица, как та, первая. Ко всему прочему, у неё были заострённые уши и, в отличие от других, встреченных мною, эльфов – идеально-белая кожа. Она на меня уже не смотрела – развернулась в другую сторону и изучала горизонт. Вот только не успела я ещё спросить, что всё это значит, как силуэт эльфийки вдруг пошёл рябью, после чего… Всё вновь изменилось. Теперь на дворе была ночь, врагов и странных личностей рядом не наблюдалось, пока в паре шагов от меня все остальные дремали мирным сном. Чжан, кстати, дремал в сидячем положении – кажется, он заснул на вахте. Первой мыслью было тотчас кинуться к Андрею, но отчего-то ноги совсем не двигались.

Что это только что было? Хм. Я прикоснулась к шее, которую расцарапал стрелой. Удивительно, но раны не было. Затем я потянулась к своему амулету, который впоследствии оказался ещё и кристаллом связи. К огромному удивлению, я всё-таки обнаружила на шее знакомую подвеску. Разве она не разбилась? Так это всё было сном? Нет. Форма амулета была другой. Я сняла украшение и оглядела со всех сторон. Камень изменился, теперь он был не голубым, а зелёным. Работа феи… то есть эльфийки? Неужто подарок? Как бы только не бомба замедленного действия… Я открыла характеристики предмета и своим же глазам не поверила. Закрыла и потом ещё раз открыла. Нет. Всё осталось так же.

Подвеска «Благословение феи»

Класс: Героический.

Прочность: Неразрушим.

Ловкость: +30

Дух: +30

Стойкость: +30

Умения: Создание иллюзии 30 ур. уникальное.

Дополнительные условия: Уровень иллюзий зависит от показателя духа. Для активации требуется 100 маны.

В лёгком шоке я оглянулась на ребят, что всё ещё спали. Что же это всё-таки было? Происшедшее чем-то напомнило мне видение из комнаты последнего босса. Всё было так реалистично, но в то же время явно не по-настоящему… Неужели кто-то атаковал мой разум? Ментальная атака. Я вновь взглянула на артефакт в своей руке. Интересно… Когда именно реальность и вымысел смешались у меня в голове?

***

За десять часов до.

На вершине скалы у самого обрыва стояли двое разумных. Темный эльф с белыми волосами до пояса печальным взглядом смотрел туда, где только что закончился примечательный бой шестерых людей против гигантского монстра. Рядом с ним на одном из камней сидела эльфийка с белоснежной кожей и янтарными глазами. В отличие от своего соседа, она смотрела вниз, на поле боя, с легкой насмешкой и нотками собственного превосходства.

– Я не понимаю, что такого особенного в этих двоих? – С явным сомнением в голосе спросил эльфийка.

– Он может стать лидером своего народа, а она даже после испытания в подземелье обелиска не утратила себя и способность сострадать другим. – Лаконично, и с какой-то затаённой грустью произнес тёмный эльф.

– Ты думаешь, я поверю в то, что кто-то из людей может по-настоящему сострадать жителям этого мира? – Насмешливо спросила эльфийка.

– Я не прошу тебя верить мне на слово. – Безэмоционально произнес тёмный. – Разве кто-то мешает тебе проверить мои слова?

– Проверить, говоришь. – Она посмотрела на поле недавней битвы, где пятеро людей радовались победе над боссом долины, в то время как одну девушку уносило все дальше и дальше по волнам реки. – Что же, проверить можно.

Глава 2

Глава 2

Андрей

Мозги работали на максимальной скорости. Вета пропала неизвестно куда, и неизвестно как! Открыл список клана и убедился в том, что девушка жива, но вот что делать дальше, понятия не имел. Весь отряд так же, как и я сам, выглядел растерянным. Возможно, мы бы и дальше стояли на одном месте и хлопали глазами, если бы не Чжан.

- Во время агонии босса я видел Вету позади босса и слишком близко от его хвоста. – Задумчиво произнес он, глядя на бурное русло реки.

- Откинуло в реку и унесло течением? – Недоуменно спросил Егор, осмотревшись.

- Как так получилось?! Нужно срочно её найти... – Растерянно сказала Алена.

- Дык, ты же вроде следопыт. Или нет? – Прищурившись, посмотрел на нее Егор.

- Алена, проверь своим умением следы, может что заметишь. – Встрял я в их разговор, понимая, что еще чуть-чуть и грянет скандал.

- Лучше всего сразу идти вдоль русла. – Добавил от себя Чжан.

- Раскомандовались, умники! И без вас знаю, что делать! - Уже на бегу огрызнулась Алёна.

- Не переживай, мы обязательно ее найдем. – Подойдя и обняв меня за руку, проникновенно произнесла Лиза, глядя мне прямо в глаза.

- Конечно найдем. Куда она денется. – Уверенно добавил Егор, устремляясь вслед за Аленой.

- Главное, чтобы ее далеко не унесло. – С беспокойством посмотрел я им вслед.

- Нашла! – Радостно заорала Алена, стоя у берега горной реки и махая нам руками.

С места я сорвался как самый настоящий спринтер, чуть молитву не врубил для скорости. Еще и на руки подхватил Лизу, дабы побыстрее оказаться на месте.

- Где? – Всматриваясь в реку и берег, быстро спросил я.

- Да вот же следы, вы что, не видите? – Недоуменно спросила Алена.

- То, что доступно одним, не всегда видно другим. – Укоризненно покачал головой Чжан.

- Ну, и что ты там увидела? – Нетерпеливо вмешался Егор.

- Вот тут она упала на землю и, прокатившись, свалилась с берега в реку. – Указывая рукой на самую обычную землю, ничем не отличимую от остальных участков берега, произнесла Алена.

- Значит, все-таки уплыла наша красавица. – Растерянно произнес Егор.

- Хп не отнимается, значит, пока угрозы для ее жизни нет. – Еще раз изучив список клана, произнес я. – Нужно попробовать ее догнать.

- Нет. – Покачал головой Чжан. – Торопиться не стоит. Не забывай. Тут еще могли остаться живые монстры.

Сделав пару вдохов и выдохов, я смог успокоиться и начать мыслить логично. Чжан прав. Горячка тут только навредит.

- Значит, идем в боевом порядке, но с одним отличием. – Подумав, произнес я. – Рядом со мной идет Алена и внимательно мониторит оба берега реки на наличие следов. Чжан следует слева от нас, Лиза за мной, а Егор замыкающий.

В ответ я получил четыре утвердительных кивка. Алена так и вовсе чуть ли не прыгала на месте от нетерпения. Так что, не теряя времени, мы устремились вдоль русла реки. Как же хорошо, что у одного из нас есть умение «следопыт». Если бы не это умение, не знаю, что я делал бы. Хотя хорошо еще то, что Чжан оказался очень внимательным членом отряда. Единственный из нас, кто заметил перемещения Веты. А еще странно, что Лиза и Алена не заметили, куда исчезла Вета. Они же как бы в стороне стояли, и должны были видеть всех. Со мной и Егором все понятно. Нам во время боя не до общей картины и оглядки по сторонам. Кажется, придется потом проводить дополнительные беседы о тактике боя отряда с Аленой и Лизой. По сути, это их промах. Обвинять я их, конечно, не стану, так как девушки просто увлеклись боем, и кроме босса ничего не видели. Особенно под конец боя, когда с замиранием сердца смотрели на тающие последние капли хп противника. Сам когда-то таким же был. Вот только указать на ошибку нужно обязательно, чтобы потом проблем не возникало в подобных ситуациях.

Весь остаток дня и вечера мы шли вдоль русла реки, но никаких следов Веты так и не обнаружили. Она словно провалилась сквозь землю. Остановились мы, когда уже стало темнеть. Хоть Алена и убеждала всех, что сможет и ночью заметить следы, но мы с Чжаном логично заметили, что эффективность будет маленькой, да и оба берега она не сможет ночью нормально рассмотреть. Так что после недолгих споров остановились на ночевку. Чжан вызвался добровольцем на дежурство, а остальные смогли отдохнуть. Впрочем, уснуть я не мог. Мысли о судьбе Веты не давали расслабиться. Только когда уже собирался плюнуть на все и посидеть возле Чжана, я как-то резко отключился.

Мне снилась какая-то полная чушь. Какой-то лес, светлые и темные эльфы, гномы и орки, а также еще куча непонятных рас. Связывало их вместе только одно. Все они неистово сражались против людей. Более того, я сам там бегал и рубил топором всех подряд, а за мной бежал мой клан в полном составе из нескольких тысяч человек. Мы словно раскаленный нож врубались в ряды других рас, уничтожая всех, кто пытался нас остановить. Так мы и рубились неизвестно сколько времени, пока один из моих сокланов не начал зачем-то тормошить меня за плечо, при этом что-то крича почему-то женским голосом. Собственно, от этого крика я и проснулся. Сел на подстилке и, осмотревшись мутным взглядом, замер на месте, не в силах пошевелиться.

- Вета?! - В шоке уставился я на девушку, сидевшую рядом.

- Боже, наконец-то! - Стоило лишь слегка приподняться, и девушка тотчас кинулась мне на шею, чуть ли не задушив. - Живой! И, кажется, настоящий!

- Живая. - Прижав к себе Вету, растерянно произнес я, и негромко добавил. - Как же я рад тебя видеть.

- Это мои слова, - прошептала девушка мне прямо в ухо.

Радость радостью, но именно в этот момент я вдруг осознал, насколько же близко ко мне Вета. К тому же, сейчас я был без доспехов, а потому мог полностью насладиться не только ее запахом, но и восхитительным телом. Это было настолько приятно, что я невольно прижал ее к себе еще сильнее. Хотелось навсегда оставить ее в своих объятьях.

- Андрей…, - Вета вдруг закашляла и стала вырываться. Осознав, что происходит, я моментально ослабил хватку. Кажется, кое-кто явно переборщил с силой. - Ты меня чуть не задушил...

- Эм… Прости. - Смутился я, но отпускать девушку не собирался.

Ее лицо оказалось напротив моего, да еще и так близко. В голове пролетел целый ворох мыслей. А что, если я… Поцеловать? А если не так поймет? Или может я не так понял? Растерянно я смотрел на Вету и тонул в ее очаровательных глазах. Мне не хотелось ее обидеть, но и упускать такой шанс тоже нельзя. Из-за собственных колебаний и нерешительности мы замерли.

- Да поцелуй ты ее уже! - Раздался возмущенный голос Егора рядом с нами.

- Эээ? - Услышав голос Егора, Вета явно смутилась, ловко вырвалась из моей хватки, и уселась рядом. После чего зло зыркнула на разрушителя такого замечательного момента, но всё-таки поздоровалась. - И тебе доброго утра, то есть доброй ночи.

Я хотел было, наплевав на все, притянуть к себе Вету, и наконец сделать то, что уже давно нужно было осуществить, но…

- Вета!!!

Два радостных вопля, и вот уже бедная девушка окутана объятьями сразу двух проснувшихся созданий, Лизы и Алены.

- Не стоит переживать об утраченном, ведь никто не мешает тебе испытать удачу позже. - Негромко произнес Чжан рядом со мной, и так, чтобы услышал только я. И когда он только успел подойти? И кстати. А почему он не заметил Вету? Между тем наш син произнес уже нормальным голосом. - Доброй ночи. И рад тебя видеть живой и здоровой.

- Не думаю, что она тебе услышала. - Хмыкнул с довольным видом Егор.

- Алёна… Лиза… Воздух… - Жалобно попросила Вета рядом со мной и, освободившись от объятий подруг, улыбнулась и сказала нормальным голосом. - Спасибо, я тоже рада вас всех видеть.

- Мы так за тебя волновались! - Начала Алёна. - Боялись, что уже и не найдём. Этот, - Алёна бросила быстрый взгляд в мою сторону, - так вообще чуть с катушек не съехал, когда понял, что ты пропала.

- Ну, всё в порядке. Как видите. - Вета кинула на меня заинтересованный взгляд, но потом вновь обернулась к Алёне.

- Хм. Что значит, с “катушек чуть не съехал”? - Возмутился я. - С каких пор волнение о пропавшем товарище у нас так называется?

- Извините, что вмешиваюсь, но как ты здесь оказалась? - Задумчиво произнес Чжан. - Я лишь на мгновение отвлекся, а ты уже здесь.

- Да. Кстати, а ты где пропадала, и что с тобой случилось? - Добавил от себя Егор.

- Это трудно объяснить, - неуверенно протянула Вета, - но для начала… Чжан, что ты помнишь последним? Когда я нашла вас, все здесь спали, и ты в том числе.

- Я спал?! – Кажется, за все время нашего знакомства на лице этого невозмутимого азиата проявилась полноценная гамма эмоций, в которых шок занимал первое место.

- Ха. Вот это номер. Чжан, и уснул. Ха. Забавно, черт возьми. - Весело отозвался Егор, хлопнув ладонью себе по ноге, но тут же серьезно добавил. - Вот только, чтобы Чжан уснул на вахте, должно произойти что-то из ряда вон выходящее.

- Вот и я об этом подумала. Что это, по крайней мере, странно. - Протянула Вета. - Если Чжан не заснул сам… Ну мало ли, все могут устать... - Тотчас добавила Вета, чтобы, не дай бог, не разозлить азиата. – Значит, ментальной атаке поддалась не только я, но и вы все.

- Ментальной атаке, значит. - Опять став абсолютно спокойным, произнес озадаченно Чжан.

- Как тогда, в комнате босса? - Хмуро произнес я, посмотрев на Вету.

- Угу. - Кивнула головой она. - Хотя нет… В этот раз всё было намного страннее и правдивее. Сейчас я даже не могу провести грань между тем, что было реально, а что нет… Но одно остаётся точно. Что-то определённо было. - Вета сняла со своей шеи подвеску и протянула её мне.

- Что это? - Удивился я, посмотрев параметры. - И откуда? Ты убила босса?

- Нет. - Отрицательно покачала головой Вета. - Просто нашла на своей шее, когда проснулась. Звучит безумно, но… Кажется, это подарок. - Не совсем уверенно закончила девушка.

- Давай-ка, девочка, ты расскажешь нам все, что с тобой случилось. – Прищурившись, произнес Егор. - Подробно и со всеми деталями.

- Скажи, что я неправ, и это не связано с тем темным эльфом. - Нахмурившись, произнес я.

- Я, конечно, могу соврать, - Вета посмотрела в мою сторону, - но вряд ли это хорошая идея. Хотя… Я уже и сама не уверена, с кем и чем это связано. Ладно, давайте по порядку… - Девушка начала рассказ с момента, когда Тирекс отбросил её в речку, и закончила тем, как стала меня будить.

- Что-то я вообще не поняла… - Подытожила Алёна. - Кристаллы, эльфы, гарпии, феи, эльфийки… - Алёна с подозрением уставилась на Вету. - Подруга, а ты случаем головой не ударилась?

- Я бы тоже так подумала, если бы не это. - Вета забрала из моих рук подвеску и надела её. - И больше всего мне не нравится то, что я не могу понять, когда началось всё это «внушение».

- Разве не с тумана? - Переспросила Лиза.

- Может быть. - Кивнула Вета. - Но может быть, что и звонок был всего лишь внушением. Что думаешь? - Вета повернулась ко мне.

- Пока ничего. - Отстраненно произнес я. - Мне нужно хотя бы пару минут, дабы все переварить и обдумать. Но парочка вопросов уже есть. Тот амулет связи, по которому с тобой говорили, он по твоим словам, рассыпался прямо в твоих руках?

- Ага. - Согласилась Вета. - Я ещё подумала о том, что этот ушастый умеет эффектно бросать трубку.

- А новый амулет с виду точно такой же, как и тот, что был раньше, или все-таки есть различия?

- Цвет другой. И форма капли слегка более удлиненная. Но в остальном - они одинаковые.

- Обнаружила ты его сразу на шее? Или где-то в другом месте? Если на шее, то он висел последним, или же как обычно?

- На шее… Точно не скажу, но кажется, как обычно. – Пытаясь восстановить в голове ход событий, неуверенно сказала Вета.

- Эй! - Одёрнула меня Алёна. - Ты что-то понял?

- У меня пока лишь догадки. - Медленно и не очень уверенно произнес я. - Но шанс того, что Вета оказалась в ловушке разума с момента, как очнулась, очень велики.

- Ну а сейчас с тобой всё в порядке? - Алёна обернулась к пропавшей подруге. - Ты никакого дискомфорта не чувствуешь? Голова не болит?

- Нет, всё хорошо, только вот… - Вета задумчиво посмотрела на меня. - Я что-то уже не уверена в том, что всё вокруг настоящее, а не очередное внушение.

- Если смотреть на этот мир с точки зрения реальности, то все тут лишь иллюзия. - Пожав плечами, произнес я. - Таков принцип работы виртуального мира.

- Эй, Андрюха, ты палку-то не перегибай. - Возмутился Егор. - Сейчас договоришься до того, что бедная девочка и вовсе запутается. Лучше скажи, с чего это ты решил, что она с самого начала была под воздействием магии?

- Есть три смущающих меня факта. - Не стал я с ним спорить. – Первый - это расстояние. По рассказу Веты, она пробежала приличную дистанцию. Вот только река не могла так далеко унести ее по своему руслу. Да и мы не стояли на месте. Вторая непонятная деталь - это амулет. Когда эльфийка надела его на Вету? Возможно, в тот момент, когда Вета была под влиянием магии разума, но тут-то и скрывается проблема. Зачем эльфийке надевать на Вету амулет, если могла просто положить в карман или в руку? Очень похоже, что она сняла один, а повесила другой. В таком случае все логично. Ну и третий момент - это ожог. Как-то странно, что простой амулет связи будет вредить своему носителю. Вибрации или каких-то других эффектов более чем достаточно. Но больше всего меня смутила табличка перед глазами Веты. Система всегда общается с нами без визуальных эффектов. Только когда мы сами хотим визуализацию, то получаем ее, а тут сразу, да и еще с такой странной надписью.

- Ко всему прочему, - добавила Вета, - стиль речи того, с кем я говорила по кристаллу, сильно отличался от речи эльфа, которого я тогда встретила. Нет, он всё так же любил умничать, просто говорил как-то… Более нормально, что ли? Жаль только, что я сразу не обратила на это внимания. - Печально добавила девушка.

- Всё хорошо. - Лиза взяла Вету за руку. - Ты вернулась - и это главное.

- Думаю, мы можем легко проверить мои предположения. - Улыбнувшись ободряюще Вете, произнес я. - Никто нам не мешает и дальше пройти по руслу реки до того места, где Вета очнулась. Если место будет совпадать и не отличаться от того, что она видела, да еще мы и следы найдем, то тогда можно будет утверждать с полной уверенностью, что было внушением, а что реальностью.

- А разве это не лишний круг? К тому же, какой в этом смысл? - Спросила Алёна. - Просто я не совсем понимаю, почему так важно узнать, когда именно всё это началось с Ветой?

- Это важно в первую очередь для нее самой. - Холодно произнес я, с осуждением посмотрев на Алёну - Мы уже проходили через нечто подобное, и я уверен, что очень важно разобраться, что было вымыслом, а что правдой.

- Я тоже так думаю. - Кивнула Вета, с благодарностью на меня посмотрев. - К тому же, если нам ещё когда-нибудь суждено пересечься с этими ушастыми, было бы неплохо понять, происходил наш разговор на самом деле или же только в моей голове.

- Тогда предлагаю отдохнуть, а утром в путь. - Бодро заявил Егор. - Кто против? Все за. Решено единогласно.

- Какого чёрта ты за всех решаешь?! - Тотчас отозвалась Алёна. - Никто здесь с этим не согласен! Вот я, к примеру, хочу отметить победу над клыкастым и возвращение Веты. Вета, выбирай, что пить будем! - Обратилась девушка к подруге.

- Честно говоря, я как-то устала… Может быть завтра уже? - Испугавшись энтузиазма подруги, предложила Вета.

- Эээээээ? Молодая девушка не должна так отвечать! Я понимаю, что у Егора сонный час, но у тебя-то в это время веселье только должно начинаться...

- Стопэ! Если вы пить, то я в деле. - Сразу же откликнулся Егор, вскакивая с места с кружкой в руках. - К тому же, мы еще и победу над боссом не обмыли.

- Я тоже за! - Хитро улыбнулась Лиза, почему-то посмотрев при этом в мою сторону.

- Откуда в вас столько энтузиазма? - Вета явно растерялась и посмотрела на меня с надеждой в глазах. - Может всё-таки завтра?

- Чжан? - Посмотрел я на стоящего рядом товарища.

- Его можешь не спрашивать. - Расстроенно махнул рукой Егор. - Из него собутыльник, как из меня балерина. Не пьет наш Чжан.

- Я с вами просто посижу и чай попью. - Улыбнулся тот. – Должен же хоть кто-то остаться трезвым и на вахте.

- Да, но ты и так не отдыхал. - Попробовал возразить я.

- Поверь, если бы мне был нужен отдых, я бы не стал этого скрывать. - Спокойно произнес он, присаживаясь возле нас и доставая из хранилища целый чайный сервиз и несколько непонятных устройств.

- Не обращай внимания. - Махнул рукой Егор. - Это он сейчас чай себе будет заваривать. И это дело у него затянется минимум на полчаса.

- М-да. - Задумчиво протянул я и, махнув рукой на все проблемы, взял, да и согласился. - Почему бы и нет? Эх. Бухать, так бухать.

- Вооо, наш человек… - Радостно протянул Егор.

- Вета? - Алёна вопросительно посмотрела на девушку. - Если ты сейчас нас бросишь, я тебе в жизни этого не прощу.

- Эх. - Вздохнула Вета, явно сдаваясь. - Ну если будем пить то же вино, что и тогда, то я, пожалуй, всё-таки соглашусь.

- Вот с этого и нужно было начинать! - Довольная Алёна полезла в магазин выбирать спиртное.

- Какое вино? - Возмутился Егор. - Тут такие шикарные настойки есть, вы что, с ума сошли? Деньги на вино тратить. Только сорокоградусная настойка!

- Сам свои настойки пей. - Тотчас ответила ему Алёна. - А у нас тут культурное женское общество, мы этим не удовлетворимся. Так, вино красное… Или может всё-таки вермут? - Алёна вопросительно взглянула на девушек.

- Не перевариваю вермут. Давай красное полусладкое. - Сказала Лиза, и Алёна тотчас купила бутылку красного полусладкого и достала три винных бокала.

- А ты что будешь? - Спросила у меня Вета.

- Честно говоря, пока еще не знаю. - Натянуто улыбнулся я. – Наверно, составлю компанию Егору. Не одному же ему настойку пить.

- Ооооо, наш человек. Одобряю. - Тут же отозвался Егор, уже держа в руках бутылку с какой-то травяной водкой.

- Итак, Андрей, говори первый тост. - Сказала Вета, когда у всех уже было разлито по бокалам и кружкам. Чжан же в этот момент самозабвенно продолжал колдовать над своими приборами, одним из которых оказалась самая настоящая магическая плита, на которой сейчас закипал чайник. - Ты же у нас командир. - Улыбнулась девушка.

- Какой тут может быть тост? - Смутился я всеобщего внимания. - Давайте выпьем за то, что мы все живы, и за то, чтобы и дальше все было хорошо.

- Сгодится! - Одобрила Алёна под всеобщее чоканье бокалов и кружек, после чего продолжила. - Итак. Я ведь надеюсь, что просто пить мы не будем. В такой разношёрстой компании грех во что-нибудь не поиграть. - Девушка хитро улыбнулась.

- Поиграть? - Удивился я. – Ничего, что мы сейчас находимся в одной большой игре?

- Эээ, погоди. - Хитро усмехнулся Егор. - Тут у нас появился желающий устроить стриптиз. Да, Аленка?

- Даже не знаю, в кого бы из вас двоих я выплеснула содержимое этого бокала, не будь оно таким дорогим. - Тяжко вздохнула девушка. - Один до тошноты скучный, пока второй… - Алёна окинула Егора заинтересованным взглядом. - Тоже со своими приколами.

- А я не против поиграть. - Добавила Вета. - А то пить просто так как-то скучно. У кого какие предложения?

- Дык, я уже высказал предложение. - Хмыкнул тут же Егор. - Карты или старая добрая «бутылочка». Играем на желание или раздевание, мне все равно.

- Может я и скучный, но почему бы просто не выпить и не посидеть? - Вздохнув, неохотно спросил я. - Может кто-то у нас умеет играть на чем-нибудь? - Но быстро взглянув на Вету, добавил. - Егор, ты как, на гитаре играешь?

- Никак. - Печально вздохнул он. - Всю жизнь собирался научиться, но так руки и не дошли. А жаль.

- Могу сыграть что-нибудь весёленькое на скрипке. - Добавила Вета, делая очередной небольшой глоток. - Только вот для этого скрипку купить нужно, а они недешёвые, да и не видела я их в магазине.

- Неее. - Тут же возразил Егор. – Скрипка - это конечно хорошо, но во-первых, ты еще пойди найди ее на ауке, а во-вторых, как-то не ассоциируется у меня скрипка с весельем.

- Ну я и не настаиваю. - Совершенно спокойно пожала плечами Вета. - Просто отвечаю на вопрос Андрея, может ли кто-нибудь здесь играть. Кстати, - Вета посмотрела в мою сторону, - а ты сам не играешь?

- На чем? На гитаре? - Удивился я вопросу. - Нет. Увы. Кроме компа, я ни во что не играл.

- А как насчёт... - Впервые за долгое время подала голос Лиза, после чего хитро улыбнулась и посмотрела на меня. - Кто-нибудь знает про «Правду или действие»?

- Я знаю. - Ответила Вета. - Если человек не хочет говорить правду, тогда выполняет действие. Кто кому загадывает, выбирается бутылочкой. Если на тебя указало дно - ты загадываешь, горло – тебе загадывают.

- Вот это я понимаю! Мои девочки! - Тотчас оживилась Алёна. - Ну что, играем? Игра, конечно, молодёжная, так что, если что, я никого не заставляю. – Алёна многозначительно посмотрела на меня, Егора и Чжана.

- Я не против. - Равнодушно пожал я плечами.

- Хорошо. Я сыграю с вами. - Не отрываясь от чайника, произнес Чжан.

- Да мне как бы фиолетово. - Лукаво блеснув глазами, произнес Егор. - Только сначала нужна пустая бутылку, а то мы все болтаем, а пить-то кто будет?

- Чего же мы ждём? - Ухмыльнулась Алёна. – Вперёд, узнавать, кто быстрее закончит бутылочку: три прекрасные юные леди или… или Егор с Андреем.

- Ну тогда, за победу! - Моментально провозгласил тост Егор, поднимая кружку.

- За чью и в чем победу? - Хмыкнул задумчиво Чжан.

- Кгхм. - Крякнул Егор, выпив залпом всю свою кружку и занюхав соленым огурцом, а после и схрумав его. И откуда он только взял этот огурец? От моего размышления отвлек его сиплый голос. - Да без разницы, над кем или чем. Главное, чтобы победили именно мы.

В отличие от Егора, я напиваться не спешил. Да и сложно тут напиться, когда защита от яда срабатывает на каждой пятой кружке. Интересно, почему система считает, что вначале настойка - это полезно и хорошо, а после пятой - уж яд? Тонкий намек на трезвый образ жизни? Жаль, отвечать мне никто не стал. А пьянка между тем продолжалась полным ходом. Уж не знаю, с чего вдруг Алена и Егор решили, что одной бутылки мало и нужно минимум пять, но уже через час у нас было восемь пустых бутылок, и пять в разной степени пьяных членов отряда. Собственно, я и сам чувствовал некую легкость в теле и веселье в разуме.

- Вот, теперь можно и вашу, эту… самую, как ее… игру… сыграть. Вот! - Довольно пробасил Егор, развалившись на земле. Такое ощущение, что еще чуть-чуть, и он начнет песни петь.

- Отлично! - А вот Алёну, похоже, алкоголь брал меньше всех. - Итак. - Девушка взяла в руки пустую бутылку и положила её в центр нашего воображаемого стола. - Все готовы? - Алёна крутанула бутылку, не дожидаясь ответа. К удивлению всех, та показала дном на Чжана, а горлом на Вету.

- Значит, мне задавать вопрос. - Задумчиво произнес Чжан, посмотрев на Вету. - Что же, начнем с простого. Какая твоя мечта?

- Что?! - Тотчас возмутилась Алёна. - Чжан, это слишком скучно даже для тебя!

- Мечта? - Удивилась девушка. - Ну… В том мире я мечтала стать известной скрипачкой, а в этом… Даже не знаю… Начать жить, а не выживать… Наверное… - Язык у Веты уже слегка заплетался.

- Скучно. - Продолжала гнуть своё Алёна. - Вета, теперь ты крутишь! Дальше выбираем лишь того, кому загадывают. И… - Алёна угрожающе взглянула на Вету, после чего ещё и пальцем пригрозила. - Только попробуй задать нечто настолько же скучное.

- Хм. - Вета крутанула бутылку, и та остановилась горлом на Алёне. Девушка хитро улыбнулась. - Интересное, говоришь? Хорошо. Ты вытащила Егора из воды, а он не дышит - твои действия?

- Вета! Что за вопросы! - Тотчас возмутилась Алёна.

- Ты же сама хотела поинтересней. - Пожала плечами девушка.

- Ну… Конечно же, я не дам умереть товарищу. Непрямой массаж сердца, искусственное дыхание, что там ещё делают в таких случаях? Но! - Вставила Алёна до того, как Егор успел что-то сказать. - Всё это исключительно в медицинских целях!

- Пойти, что ли, утопиться? - Философски изрек Егор. - Хоть какое-то счастье будет.

Алена же, зыркнув недовольно в его сторону, схватила бутылку и быстро крутанула. И кажется, я попал. Сейчас мне явно зададут какой-нибудь зубодробительный вопрос. Уж за Аленой точно не заржавеет.

- Ну что ж… - Как-то слишком довольно ухмыльнулась Алёна. - У меня вопрос до элементарного прост. Но перед ним напомню, что у всех есть возможность выбрать действие. Хотя, выбирать действие со мной на раздаче я не советую. Итак… - Девушка улыбнулась ещё шире. - Капитан, ты любишь Вету?

- Люблю… - Спокойно произнес я, отчего Вета в шоке замерла на месте, Лиза напряглась, Алена радостно закрыла глаза, Егор довольно хмыкнул, а Чжан улыбнулся. Вот только дождавшись их реакции, я ехидно добавив. - … как и всех людей мира. Я вообще люблю всех и каждого.

- Нет, капитан. - Категорически покачала головой Алёна и упрямо подчеркнула. - Под дурачка не коси. Вопрос подразумевал, любишь ли ты Вету, как девушку? Не хочешь отвечать - выбирай действие.

- Не помню в твоем вопросе подобного уточнения. - Хмыкнул я в ответ. - Надо правильно задавать вопросы, тогда услышишь правильные ответы. Так что вы в пролете, мадам.

- Ха-ха-ха. - Заржал рядом Егор. - Ой, не могу. Порадовал старика, уделал вредину под самый корень.

- Вот же ж гад ползучий! - Огрызнулась Алёна в мою сторону, после чего добавила. - Нет, вы оба!

- Алёна, - вставила Вета в наш спор, - ты сама виновата, так что играем дальше. - При этом девушка как-то слишком натянуто улыбнулась.

- Вот-вот, - уверенно закивала головой Лиза, - играем дальше.

Крутанув бутылку, я с одной стороны хотел задать один вопросик Вете, но с другой боялся получить не тот ответ. Вот только вопрос мне задавать придется Лизе. М-да. И что бы такого спросить?

- Сколько раз ты соврала в своей новой жизни этого виртуального мира? - Спросил я первое, что пришло на ум.

- Все мы ежедневно врём по мелочам, даже не замечая этого. Но если ты говоришь о крупной лжи… То, как минимум, один раз был. - Девушка хитро улыбнулась и отхлебнула вина из бокала.

- И что же это значит? - Полюбопытствовала Вета.

- Вопрос подразумевал лишь количество, разве нет? - Весело подмигнула Вете подруга.

Недоуменно посмотрев на обеих девушек, я пытался понять, а что между ними происходит? То, что не все так гладко, я замечал уже не первый раз, но пока что понять причину не мог. Между тем Лиза крутанула бутылку, и торжественно сверкнула глазами в сторону Веты.

- Итак. Мой вопрос. Расскажи о своих прошлых отношениях. С кем и как долго ты встречалась? - Лиза весело улыбнулась.

- Ты ведь уже знаешь ответ, так зачем спрашивать? - Удивилась Вета, на что Лиза лишь пожала плечами. - Я отказываюсь отвечать. Действие.

- Как хочешь. - Пожала плечами девушка. - Тогда… Мы ведь здесь не в детские игры играем. В таком случае… Поцелуй Егора.

Эмм… Чего? От такого варианта я конкретно офигел, но потом расслабленно выдохнул. Кажется, частично ответ на свой вопрос я сейчас и получу. Ведь Лиза не уточнила, как именно нужно поцеловать Егора. Так что, если будет поцелуй в щеку или лоб, то я как-нибудь переживу. Да и сам Егор аж изумленно икнул от такого поворота.

Вета встала с места, зло зыркнула на Лизу, потом подошла к Егору и попросила того закрыть глаза. По тому, какими зигзагами она шла, можно было понять, что девушка уже выпила больше чем достаточно. Вета приблизила своё лицо к лицу Егора, скривилась от запаха перегара, но не отстранилась. Секунд пять их лица были на одном уровне, после чего девушка, как и ожидалось, поцеловала Егора в щёку и поплелась обратно.

- Эх, это было ожидаемо… - Вздохнула Лиза. - Ну ладно, идём дальше.

Вета, вернувшись на свое место, азартно схватила бутылку и тут же запустила. Когда же она перестала вертеться, мне показалось, что Вета с каким-то разочарованием посмотрела сначала на меня, а потом на Егора. Она что, хотела задать вопрос мне? Вот это поворот.

- Ну давай, жги, красавица. - Взбодрился Егор, наливая себе ещё настойки.

- Ладно. - Вета зло улыбнулась. - Как у себя в голове ты называешь каждого здесь присутствующего? Клички, другими словами. Скажу сразу, что ответ «никак» не принимается.

- Пф… Все так просто? - Разочарованно протянул Егор и, усмехнувшись, иронично добавил. – Впрочем, я всех называю даже про себя по имени, ну а прозвища могу дать хоть сейчас. Так можно?

- Вперёд. - Кивнула Вета.

- Итак. С кого бы начать. - Мутным взором обвел нас Егор. - Оооо, точно, Лиза! Ты у нас - Лисица. Такой себе хитрый и любопытный лисенок. Чжан, тут как ни посмотри, но - Шаолинь. Командир…. - Егор оценивающе осмотрел меня и, улыбнувшись, произнес. - Герой-ботаник. Прости, но это факт. Теперь переходим к самому вкусному. Алена. Ты у нас - Кошка, я бы даже сказал, вредная рысь. Ооо, точно. Рысь-вредина. То, что надо. Ну, а теперь главное блюдо. Вета. Был такой хороший и добрый советский мультик, а в нем просто замечательный герой. Так вот, по характеру ты вылитая Чебурашка. Как вам?

- Слегка неожиданно. - Растерянно произнес я. - Но… блин. Герой-ботаник? Серьезно?

- С тобой-то как раз всё отлично. - Махнула на меня рукой Вета. - Но… Чебурашка? С чего вдруг? - Уставилась девушка на Егора.

- Всем молчать! - Тотчас скомандовала Алёна. - Сначала он объяснит, почему это я вредина?! - Выжидающе уставилась девушка на Егора.

- Ну вот когда выпадет вам еще раз вопрос, тогда и спросите. - Равнодушно заявил Егор, откинувшись спиной на ствол древа и доставая трубку. - А пока моя очередь крутить.

Крутанув бутылку, Егор сделал глубокую затяжку и выдохнул столб дыма. Когда же бутылка указала на меня, то он лишь с досадой цокнул.

- Вот же блин блинский. И чего мне сегодня не везет? - Философски спросил он в воздух. - Эх, ладно. Вопрос, так вопрос. Как говорится, поможем женскому коллективу. Скажи-ка, командир, а есть ли в этом мире девушка, на которой ты бы хотел жениться и завести детей?

- Эм… - Растерялся я от такой постановки вопроса, после чего, задумавшись, ответил, украдкой посмотрев на Вету. - Если честно, то не знаю, но надеюсь, что есть.

- Будем считать это дополнительным уточнением к моему вопросу! - Не растерявшись, тотчас вставила Алёна, нагло мне подмигнув.

Укоризненно посмотрев на Алену, я крутанул бутылку. Если попадет Вета, я знаю, что спросить, а вот если кто другой, то без понятия. А выпал мне Чжан, но не успел я толком подумать над вопросом, как вмешался Егор.

- Надоели мне что-то ваши игры. - Расслабленно произнес он. - Давайте лучше споем. - И не дожидаясь нашего ответа, он затянул неожиданно приятным баритоном и, более того, не только с голосом у него оказалось все в порядке, но и с чувством ритма. - Эх, мороз-мооороооз, не морозь меееняяя, не мооорооозь меееняяя, моего коняяя… Моего коня, белогрииивооогооо… У меня жееенааа, ой ревнивааяя...

- У меня жееенааа, ой красаавииицаааа.. - Теперь уже вместе с Егором пела и Алена, причем с явным удовольствием.

Глава 3

Глава 3

Виолетта

Глаза я открыла аж около десяти утра. Во рту пересохло, голова раскалывалась, зубы пахли вчерашней закуской – в общем, стандартный набор. Слегка пошевелившись, я тотчас возблагодарила предусмотрительную себя, которая догадалась купить настойку от похмелья ещё вчера вечером. Минута – и мне уже намного лучше. Я посмотрела на ясное небо, затем повернула голову в другую сторону и… Андрей.

Вот тут-то я окончательно и проснулась. Парень лежал буквально в паре сантиметров от меня. Сейчас он всё ещё спал мирным сном, и я отлично чувствовала его тёплое дыхание на своём лице. В одно мгновение мне вдруг стало так приятно и хорошо… Ещё я вдруг поняла, что крепко сжимаю ладонь Андрея своею, как и он мою. Наши матрацы были сдвинуты вплотную, точно, как в той комнатке в подземелье. Мне бы следовало удивиться или заволноваться, но вместо этого я просто улыбнулась. Расслабленное лицо Андрея было таким красивым. Не сдержавшись, свободной рукой я нежно прошлась по его лицу и остановилась на губах. Эх, как же мне хотелось, чтобы он поцеловал меня вчера вечером. Если бы только не Егор… Хотя, возможно, я всё себе напридумывала, и ничего такого Андрей и вовсе не планировал. Как раз таки в этот момент парень пошевелился, и я быстро отдёрнула руку, после чего ловко вскочила на ноги.

Первым делом проверила свой внешний вид – фух, кажется, я заснула в том, в чём и была. Похоже, в этот раз удалось избежать неловкой ситуации. Но неужели я опять сама подтянула матрац к Андрею? Вот же ж. Да и вообще, что вчера было? Последнее, что я помнила – это наша игра и песни Егора. А дальше что? Темнота. Недоумённым взглядом я осмотрелась вокруг.

В первую очередь в глаза бросилась огромная гора пустых бутылок недалеко от меня. Да сколько же мы вчера выпили? Думаю, будь это реальный мир, я бы точно ещё дня два с постели встать не смогла. Чуть дальше от нас с Андреем лежала Лиза на своём матраце. А не слишком ли близко она легла к Андрею? Похоже, нам будет о чём поговорить, когда та проснётся. Хм. А где Алёна с Егором? Уже встали? На полянке, кроме нас троих, я нашла лишь бодрствующего Чжана, спокойно устроившегося у ствола толстого дуба. Разумеется, именно к нему я и направилась.

– Доброго утра, – поздоровалась я с азиатом.

– И тебе доброго утра, – ответил мне парень.

– Эм… Слегка неловко спрашивать, но ты вчера один не пил… – Замялась я. – Всё в порядке было? А то я что-то помню лишь какие-то отрывки.

– В пределах нормы.

– Ясно. Алёна и Егор давно встали?

– Нет. Ты первая проснулась.

– Хм? – Я недоумённо взглянула на азиата. – Да? Но тогда где они? – Одновременно удивилась и заволновалась я.

Вместо ответа Чжан с лёгкой улыбкой кинул весёлый взгляд в заросли чуть дальше от нас. Недолго думая, я отправилась проверить, всё ли в порядке с соклановцами. Однако лишь сделав пару шагов, тотчас застыла до жути удивлённая и слегка пристыженная. Эти двое лежали на одном матраце. Егор – на спине, нежно обнимая Алёну, которая мило устроилась на его голой груди, закинув руку на подушку парня. По слегка откинутому одеялу можно заключить, что лифчика на Алёне не было, как, подозреваю, и всей остальной одежды. Волосы у обоих были слегка растрёпаны, а дыхание ровно и спокойно. Похоже, сейчас они мирно спали и видели отличные сны. Невольно я улыбнулась от лицезрения столь милой картины. Смею предположить, что настоящее веселье у этих двоих началось уже после пьянки. Кажется, напившись, Алёна всё-таки сдалась под напором ухаживаний Егора. Довольно кивнув головой, я подумала, что давно пора. А то что кота за хвост тянуть? Видно же, что он ей симпатичен, а Егор так с самого начала ничуть не скрывал своего отношения к девушке. Вот только, как по мне, пока ещё трудно говорить о том, что будет дальше. Зная Алёну, я подозреваю, что она вполне может сказать, будто это лишь секс и придавать большого значения происшедшему не стоит. Хм. Ладно, в любом случае, посмотреть на реакцию девушки, когда она наконец проснётся, будет очень и очень интересно.

Вернувшись, я села чуть поодаль от Чжана и достала себе из хранилища чашку с кофе. До этого спросила у него, не нужно ли ему отдохнуть, но тот лишь отрицательно покачал головой. Не знаю, как работает это его «очищение разума», но факт остаётся фактом – уставшим я Чжана ещё ни разу не видела. Я же тем временем смотрела на Андрея и думала. Время идёт, а ничего не меняется. Только сам чёрт может понять, что в голове у этого «героя-ботаника». Пусть иногда мне и кажется, что я ему небезразлична как девушка, но… Почему в таком случае он ничего не делает? Егор совсем не бездействовал, желая сблизиться с Алёной. И ведь добился своего! А тут… Может я просто себе придумываю, и ничего такого у Андрея ко мне и вовсе нет? Он ведь намного старше меня, да и жена у него была в той жизни, на отсутствие опыта тут точно никак не сослаться. Наверняка, если бы хотел сблизиться – то уже сделал бы это. Вот же ж… И как я только умудрилась влюбиться в такого странного типа?

От размышлений меня оторвала проснувшаяся Лиза. Девушка сонно оглянулась вокруг и направилась ко мне. Как раз вовремя. А то после вчерашних посиделок у меня к подруге появилась парочка горящих вопросов. Первым делом Лиза спросила, где Алёна, и я указала в сторону зарослей. Пройдя в указанном направлении пару шагов, девушка тут же вернулась ко мне, довольно улыбаясь.

– Тут нечему удивляться, – сказала подруга, доставая себе чай и присаживаясь рядом, – понятно было, что рано или поздно, но именно этим всё у них и закончится.

– Лиза, а ты не помнишь, что вчера после игры было? А то у меня всё как в тумане…

– Та вроде ничего криминального, – задумавшись, протянула девушка. – Я, если честно, тоже далеко не всё помню. Кажется, Алёна купила в магазине дорогущий коньяк, мы намешали, и в итоге, даже у меня всё как-то в глазах поплыло.

– Тогда понятно. – Кивнула я головой, тоже вспомнив о коньяке, после чего изучающе взглянула на девушку рядом. – Лиза, я бы хотела с тобой поговорить кое о чём…

– О том, с чего вдруг я при всех спросила о твоих бывших, а потом попросила поцеловать Егора? – Невинно улыбнулась мне девушка, на что я смогла только кивнуть. – Неужто ты подумала, что это для того, чтобы рассорить вас с Андреем?

– А разве нет? – спросила я в недоумении.

– Как раз таки наоборот. – Безмятежно пожала Лиза плечами. – Я хотела помочь тебе вызвать в нём ревность. Поверь моему опыту: толика ревности никогда не будет лишней. У вас двоих совсем не двигается, вот я и подумала, что это может помочь.

– Эм…, – протянула я в недоумении. – Правда?

– Ну да. Хотя, в итоге, не помогло. Андрей никакого интереса к происходящему не проявил. Я следила за его реакцией и могу точно сказать – твой друг даже не заволновался. Обычно, когда интересующей тебя девушке предлагают поцеловать кого-то другого, – ты хоть как-нибудь отреагируешь, а тут… Словно… – Девушка взглянула на меня нерешительно, и я закончила за неё.

– Словно я совсем не «интересующая его» девушка.

– Прости, я… – Лиза не успела закончить, так как мы обе отвлеклись на приближающуюся к нам Алёну.

Девушка уже оделась, привела себя в норму, да и в общем выглядела совсем обычно. Приветливо махнув нам рукой, Алёна уселась на землю прямо напротив нас, достала себе минеральной воды и осушила бутылку наполовину одним глотком. Кажется, микстуру против похмелья Алёна пить не стала. Можно конечно предположить, что ей было жаль денег, но я отчего-то склонялась к тому, что Алёне просто нравилось это состояние похмелья, и она относилась к нему, как к неотъемлемой части веселья.

– Фух. Теперь намного лучше, – сказала Алёна, отставив бутылку в сторону. – Или, другими словами, я готова слушать все те вопросы, которые чуть ли не красками выведены на ваших лицах. – В ответ на наше недоумение девушка лишь весело улыбнулась. – Я же не зря следопыта прокачивала. Нетрудно догадаться, кто там возле нас натоптал не хуже слонов.

– А что спрашивать? – Весело хмыкнула Лиза. – Тут тебя только поздравить можно. Егор – хороший парень. Правда, вкусы у него странные – всё-таки на тебя повёлся – да и судьба незавидная: чёрная полоса в жизни скоро наступит – опять же по твоей вине – а в остальном, да, хороший. – Увидев хмурое лицо Алёны, Лиза тотчас спохватилась. – Да шучу я, шучу. Не волнуйся ты так. Мы с Ветой, правда, за тебя рады.

– Ага. – Кивнула я в согласии. – Только спрошу на всякий случай: ты всё помнишь? Или вы уединились, когда ты уже мало что понимала?

– В любом состоянии я бы никогда не уединилась с мужчиной, что мне совсем не интересен, – серьёзно сказала Алёна, после чего улыбнулась. – Да и ни разу в жизни алкоголь не доводил меня до полного беспамятства.

– Тогда можно считать, что вы теперь встречаетесь? – Спросила я у подруги, на что та лишь весело хмыкнула.

– Об этом ещё очень рано говорить. Секс сексом, но отношения для меня – совсем другое. Я пока о них вообще не задумывалась. И по правде сказать, в ближайшее время не планирую. Честно говоря, не думаю, что вообще подхожу для всего этого. Любовь-морковь… Тьфу, да и только!

– Так-то да. – В недоумении посмотрела я на подругу и хитро улыбнулась. – Но ты ведь не сказала, что это совсем невозможно. А значит, подсознательно рассматриваешь такую возможность.

– Вот же ж! Какие вы все ушастые! – Оторвавшись от минералки, гневно зыркнула на меня Алёна. – Рано пока об этом говорить – и точка!

– Тогда лучше скажи, как Егор в постели? Если, конечно, хоть что-то помнишь. – Блеснув глазами, спросила Лиза.

– Ну а вы как думаете? – Улыбнулась девушка. – На моей памяти не было мужчины, который не хотел бы себе размера побольше. Да и вообще… – Девушка опять приложилась к бутылке, после чего продолжила. – Скажем так, опыт даёт о себе знать.

Пока Лиза пыталась выпытать у подруги подробности, я невольно перевела взгляд на Андрея. Парень ещё мирно спал. Как и Егор на другом конце поляны. Ну это неудивительно. Если подсчитать, то эти двое наверняка выпили раза в два больше, чем мы втроём вместе взятые. Егор так вообще вчера будто сросся с кружкой! И только Чжан довольствовался одним чаем. Мы, кстати, ещё раз предложили ему поспать, но парень категорически отказался.

Спустя час Егор наконец-то проснулись. Довольный, он уверенно прошествовал в нашу сторону. И не успели мы ещё даже с ним поздороваться, как парень весело умостился прямо возле Алёны.

– Доброе утро всем и отдельное приветствие тебе, мой ненасытный котенок. – Сказав это, Егор по-хозяйски обнял девушку, после чего… Ничуть не смутившись нашего присутствия, поцеловал Алёну прямо в губы.

Алёна, кажется, и сама это не ожидала (что говорить о нас с Лизой?), однако в итоге не стала вырываться из объятий Егора. Даже на поцелуй ответила. Вот только не успела я ещё подумать о том, что эти двое хорошо смотрятся вместе, как Алёна укусила бедного парня. Когда же Егор в недоумении и лёгком возмущении слегка отстранился, она ему игриво подмигнула.

– Для профилактики. И за «ненасытного котёнка». – Невинно улыбнулась девушка, не спеша скидывать руку парня.

– Дык, я же любя и нежно. – Усмехнулся Егор в ответ, продолжая обнимать Алёну. – И разве быть энергичной – это плохо? – После чего самодовольно добавил. – Да и я вроде как в грязь лицом не ударил.

– Так я же и не протестую. – Улыбалась Алёна. – Если бы ударил – я бы уже давно отгрызла тебе ухо. Просто все эти сюсюканья – не по моей части. Кстати, минералочки? – Алёна протянула парню почти пустую бутылку.

– Благодарствую. – Егор кивнул головой, допил бутылку и достал ещё две. Причем обе были покрыты самым что ни на есть настоящим инеем. Одну парень оставил себе, а вторую протянул Алёне. – Пивка для рывка? – Переведя взгляд на нас, Егор сокрушенно добавил. – Молодежи не предлагаю, и так вижу, что уже опохмелин здешний приняли.

– Ну да, зачем мучиться? – В недоумении посмотрела я на Алёну и Егора, которые уже открывали бутылки.

– Эххх, молодеежжж. – Протянул парень, делая солидный глоток из бутылки, при этом жмурясь от удовольствия. – Ничего вы не понимаете в хорошей пьянке. Да, Алён?

– Ничего, я их со временем поднатаскаю. – Заверила Алёна и, поймав на себе наши с Лизой недоумённые взгляды, уверенно добавила. – Даже не сомневайтесь.

– Что вы смотрите? – Хмыкнул Егор, доставая свою дежурную курительную трубку. – Материнский инстинкт, он такой... – Задумчиво покрутив трубкой в воздухе, парень добавил. – … своеобразный иногда.

– Материнский? – Возмутилась Алёна. – Тут максимум сестринский! Я, если что, тебя намного моложе. А то уже, видите ли, записал в старушки…

– Эх. Вы так хорошо смотритесь вместе, – ляпнула я, не подумав, за что тотчас получила нагоняй гневным взглядом Алёны.

– Это да, – согласилась Лиза, получив в ответ и свою порцию «нагоняя».

– Что есть, то есть. – Расслабленно и довольно произнес Егор, с усмешкой глядя на реакцию Алёны. Затем парень вдруг обратился ко мне. – Ты бы с Андреем тоже хорошо смотрелась бы. Или я ошибаюсь?

– Что? – Не на шутку опешила я от такой постановки вопроса. – Даже не знаю… – Протянула я неуверенно.

– Ежели не знаешь, то и говорить ничего не буду. – Затянувшись и выдохнув клуб дыма, произнес Егор. – Значит, и кто нашему командиру нравится, тебе тоже неинтересно. – Добавил он с хитрой усмешкой на лице.

– Что? А ему кто-то нравится? – Тотчас спохватилась я, после чего тяжело вздохнула (кажется, я отреагировала слишком бурно). – А, ну да, ты ведь уже говорил, что он в меня влюбился. Вот только что-то я не вижу никаких оснований делать подобные выводы. Кроме твоих слов, конечно.

– Между прочим, я тоже думаю, что вы с Андреем отлично смотрелись бы вместе, – вставила в наш разговор Алёна, уже допивая минералку.

– Ну так, все от тебя зависит. Ты же вот сама толком не знаешь, нравится он тебе или нет. – Хмыкнул Егор. – Или же просто стесняешься, но итог такой же, как и у него. То есть отсутствие понимания и контакта. Эх... молодые вы еще. Вечно себе сами проблемы на голову придумываете.

– Всё я отлично знаю! И да, если ты так хочешь это услышать, то он мне нравится. Даже больше того. – Невольно я отвела взгляд в сторону, после чего опять взглянула на Егора. – Только вот что с этого? Мне всё больше начинает казаться, что я для Андрея просто дорогой напарник и друг, но не более того. Ты ведь когда хотел расположить к себе Алёну, не сидел без дела?! Думаю, если бы Андрей действительно хотел со мной сблизиться, то уже точно что-нибудь сделал бы. – В конце я лишь тяжело вздохнула. На самом деле, не хотела вываливать на других то, что внутри накопилось, но в итоге, всё получилось как-то само собой.

– Не переживай ты так, – тотчас сказала мне Лиза. – Наверняка его поведению есть логичное объяснение.

– К примеру? – Посмотрела я на подругу, но та не нашла, что ответить.

– К примеру, что он дундук, который боится получить отказ, и потому тормозит как ботаник в клубе. – Насмешливо произнес Егор. – Ну или может у него еще в прошлой жизни что-то не так с девушками было. Кто его знает. Вот только я уверен на все сто, и Алёнка вон не даст соврать. Ты ему нравишься так же, как он тебе.

– Ага. – Кивнула Алёна. – Тут не надо быть специалистом в любовных делах, чтобы понять, что парень к тебе неровно дышит. На самом деле я догадалась об этом, ещё когда вы поссорились возле города. – Добавила она напоследок.

– Хм. – Я с подозрением посмотрела сначала на Егора, затем на Алёну. – Не думаю я, что у него были в прошлой жизни проблемы с девушками. Жену же он себе как-то завёл. – Кажется, я немного скривилась на слове «жена».

– А ты, оказывается, знаешь и такие подробности? – Тотчас засмеялась Алёна.

– То есть, ты хочешь сказать, что если я сама не начну действовать, у нас никогда не сдвинется с мёртвой точки? – Спросила я, обращаясь сугубо к Егору.

– Не, ну если ты хочешь ждать еще полгода, пока клиент созреет и дойдет, или пока мы с Алёной его не доклюем, то тогда оно конечно да, можно и подождать. – Ехидно сказал Егор, кивая головой.

– Не факт, что вообще доклюём. – Тотчас поправила Егора Алёна. – В случае с нашим командиром и годовая промывка мозгов не факт, что поможет.

– Это да. Что есть, то есть. – Солидно закивал голой Егор. Я же могла только удивляться. И когда только они успели так спеться?

– Но не могу же я подойти и напрямую спросить, нравлюсь я ему или нет? Это как-то… Слишком, что ли? – Протянула я в недоумении.

– Лучше что-то другое. – Ответила Лиза вместо Егора. – Почти все парни не любят напористых девушек.

– Эээ? С чего бы это? – Удивился Егор, после чего, прищурившись в сторону Лизы, добавил. – Или у нас ещё кому-то понравился наш командир? А, Лиза?

– А разве я не права? – Проигнорировав вопрос Егора, переспросила Лиза с невинным видом. – Просто говорю из личного опыта. Парни должны ухаживать за девушками, добиваться их, чувствовать себя самцами, в конце концов… Если же всё наоборот, то обычно ничем хорошим это не заканчивается.

– Какой у нас тут знающий человек образовался. – Иронично хмыкнул Егор. – Вот только думается мне, не все так просто с тобой. Ну да ладно. Не хочешь признаваться, дело твое. Вот только все мы помним, как кое-кто повиснул на бедном командире, вогнав того в ступор. Заметь, не на мне или Чжане, а именно на нем. Ох, девочка, хитришь ты, сто процентов хитришь. Ну да не зря же я тебя лисичкой обозвал.

– Твоего мнения никто не спрашивает. – Резко ответила Лиза Егору. – Не спорю, если выбирать между вами тремя, то Андрей в явном выигрыше. Именно поэтому я тогда на нём и повисла. Кроме того, девочки знают, что я так думаю. Но это всё. В остальном же твои слова – ерунда, притом полная. – Гневно закончила девушка.

– Лиза, поспокойнее. – Успокаивающе обратилась к подруге Алёна, увидев, как та мечет в Егора молнии. – Этот мне ещё живым пригодится.

– Ерунда, так ерунда. – Легко согласился Егор. – Я-то что? Я ничего. Все, что хотел, уже сказал, да и Андрей проснулся, похоже. – Парень кивнул нам за спину. – Вон, идет к нам.

– Всем доброго утра. – Подойдя, произнес Андрей после того, как мы все обернулись в его сторону. – Что у вас тут за спор?

– Рассуждаем на тему любви и её последствий. – Хмыкнул Егор и тотчас скривился от тычка в бок локтем от Алёны. – Эй, ты чего? Я ведь правду сказал.

– Правда правдой, но выбирать выражения тоже нужно. Вот я тебя и учу. – Ответила ему девушка.

– Доброго утра. – Поздоровалась я с Андреем. – Как спалось?

– Отлично. – Улыбнулся он. – Как никогда хорошо. А вы как? Уже давно не спите? И с чего вдруг вас на обсуждение любви потянуло?

– Я тебе потом расскажу. – Хмыкнул Егор, опасливо покосившись в сторону Алёны. – А то боюсь, мой котёнок мне кое-что отрежет.

– Котенок? – Изумленно переспросил Андрей, переводя взор с Егора на Алёну и обратно. – Вы что… ?

– Ага. – Ответила Лиза вместо Егора (а, может, и ему на зло). – Кое-кто очень долго не спал сегодняшней ночью. И это я сейчас не о выпивке. Если что, молодожёны предпочитают принимать поздравления в письменной форме. – Девушка весело ухмыльнулась и подмигнула Андрею.

– Ты ещё об этом на доске объявлений напиши. – Тяжело вздохнула Алёна, наблюдая за застывшим в шоке Андреем.

– Ага. Вот как. – Растерялся парень, но тут же взял себя в руки. – Что же. Поздравляю, и если честно, то я рад за вас. Вы отличная пара.

– Я бы не сказала, что мы прям «пара» … – Ответила Алёна, глядя на Андрея. – Но спасибо. Надеюсь, когда-нибудь в этой жизни мы тоже сможем тебя поздравить.

– А чего это мы не пара? – Удивился Егор. – Я человек серьезный, и как только вернемся в город, тут же сделаю предложение руки и сердца. Или ты во мне сомневалась?

– Ээээмммм? – Алёна прям рот открыла от удивления. – Это ещё с чего вдруг? Не помню, чтобы подписывалась на всю эту головную боль.

– Ну это мы еще посмотрим. – Многозначительно произнес Егор, после чего тут же перевел разговор на другую тему. – Так что, командир, когда выдвигаемся?

– Как только вы будете готовы, так сразу и пойдем. – Растерянно протянул Андрей (впрочем, тут все были в лёгком шоке).

– Да мы, в принципе, хоть сейчас… – Недоумённо ответила я, наблюдая за тем, как Алёна прожигает дыру глазами в затылке Егора. Похоже, в скором времени тут начнётся настоящая битва титанов.

– Так чего мы тогда ждем? – Бодро спросил Егор, вставая на ноги и полностью игнорируя Алёну. – Собираемся и вперёд.

– Да, но… – Андрей взглядом указывал другу на уже белую от злости девушку.

– Оооо, точно. Как я мог забыть. – Обернувшись, Егор добродушно улыбнулся Алёне. – Дорогая, можешь не переживать. Я обязательно приглашу всех на нашу свадьбу. Или ты против? – Бедная Алёна так и застыла с открытым ртом. – Вот и я думаю, что не против. Ладно. Пошёл, позову Чжана, и можно выдвигаться. – Сказав это, Егор стал удаляться от нас чуть ли не бегом.

– Что это только что было? – В недоумении спросила Алёна, глядя вслед Егору. – Уж простите, но я тоже покину нашу дружную компанию. Нужно прочистить кое-кому мозги, пока тараканы в них не начали размножаться.

Сказав это, Алёна мигом вскочила на ноги и потопала вслед за Егором. Могу только удивляться тому, как земля не разверзлась под её гневными шагами. Продолжения этой истории я уже не слышала. Зато мы с Лизой переглянулись и весело улыбнулись. Да уж, Егору точно не позавидуешь. Но всё-таки эти двое действительно друг другу подходят.

После этого все начали собираться. Я же перед отправлением ещё раз взглянуть на свои статы. Похоже, бой с Тирексом закончился чуть ли не сразу после того, как меня отбросило в сторону, так как опыт – 90 000 – я всё-таки получила. Да и последняя подвеска неслабо так подняла мои показатели. Осталось только поэкспериментировать с иллюзиями – и можно считать, что всё отлично.

Виолетта Чернова.

Общие параметры:

Раса: Человек.

Возраст: 56 день.

Пол: Женский.

Титул: Отсутствует.

Клан: Бессмертные.

Профессия: Отсутствует.

Специальность: Пронзатель.

Уровень: 66.

До следующего уровня 25 000/66 000.

Здоровье: 889/889.

Мана: 870/870.

Выносливость: 880/880.

Сопротивление магии: 11.7%

Сопротивление физическим атакам: 11.7%

Сопротивление ядам: 11.8 %

Основные характеристики:

Сила: 23 (8).

Ловкость: 107 (81).

Интеллект: 6.

Дух: 87 (66).

Стойкость: 88 (61).

Свободных очков: 0.

Вторичные характеристики: Мощность критического урона 10 (7) ур. Шанс критического урона 10 (7) ур. Скрытность 1 ур. Ускорение 10 (6) ур. Уклонение 12 (8) ур. Владение луком 32 ур. Меткость 3 (3) ур. Маскировка 7 ур. (7) Наблюдение 3 ур. Владение средними доспехами 14 ур.

Свободных очков: 0.

Умения игрока: Стрела-холода 4 ур. Стрела-молния 4 ур. Зоркий глаз 1 ур. Большое восстановление 2 ур.

Свободных очков 0.

Умения от предметов: Иллюзии 30 ур.

Достижения игрока: Отсутствуют.

Эффекты: Шанс нанести критический урон – 10 % Урон в дальнем бою увеличен на 3% Сопротивление урону увеличено на 3%. Урон в ближнем бою увеличен на 1%. Урон физическими умениями увеличен на 3%. Стоимость физических умений снижена на 1%.

Клановые эффекты: Уровень жизни повышен на 1%, Шанс на удачное выпадении вещей с монстров увеличен на 0.5%.

В новом пассивном умении, которое не требовало маны, на самом деле был скрыт небольшой подвох. «Уровень иллюзий зависит от показателя духа» – это описание означало, что чем выше у меня дух, тем выше и уровень иллюзий. Другими словами, если у меня 800 маны – я могу использовать иллюзии восьмого уровня, 1000 – десятого, 3000 – тридцатого. Особенно это ничего не меняло – иллюзия есть иллюзия, вот только, само собой, иллюзии восьмого уровня куда легче развеять, чем тридцатого, которые от реальности будут абсолютно неотличимы. Ну, как говорится, не всё сразу. Нужно радоваться тому, что есть – и так, можно сказать, за просто так умение получила.

Когда все собрались, мы двинулись в путь. Как и решили до этого, первым делом пошли искать место, куда меня вынесла горная речка вчера днём. Первой шла Алёна, выискивая следы, рядом с ней Андрей, подстраховывая, за ними мы с Лизой, и прикрывали нас всех Егор с Чжаном. Несмотря ни на что, нельзя было терять бдительность. Да и идти нам явно неблизко – всё-таки я часа два бежала от того места к своим на максимальной скорости. Вот только, не успела я так даже подумать, как Алёна гордо объявила: «Нашла!».

Разумеется, я ничего не видела, но девушка уверенно показывала на берег реки, утверждая, что выкинуло меня именно здесь. Но это ведь невозможно, мы и двадцати минут не прошли… Хотя нет, не только это, местность здесь была совсем незнакома, а ведь я успела хорошо осмотреться вокруг, болтая на дереве с эльфом по амулету. Ясно, теперь можно не сомневаться – всё с самого начала, с момента, как я открыла глаза, было внушением той эльфийки. Вот только чего она хотела этим добиться? Ума не приложу.

Андрей осторожно дотронулся до моего плеча, надеясь узнать, всё ли в порядке. Я же в ответ лишь улыбнулась и заверила, что всё отлично (а что ещё я могла сказать?), после чего поделилась со всеми своими мыслями. Андрей, выслушав меня, лишь удовлетворённо кивнул – его предположение о том, что внушению я поддалась с самого начала, окончательно подтвердилось. Больше здесь искать было нечего. Нужно решать, что делать дальше.

В общем, немного посовещавшись, все сошлись на том, что от старого плана отступать не следует – нужно получить сотый уровень, а затем уже идти разговаривать с Рассветом, надеясь на то, что нас не посчитают сумасшедшими. Предстоял единственный вариант – углубиться ещё дальше в долины монстров. Не сказать, чтобы я пылала энтузиазмом (как по мне, недельный отдых в городе нам бы ни капли не повредил), но возразить мне не нашлось чего. Я отлично понимала, почему Андрей столь сильно торопится; если наши враги могут так просто проникать в людской разум, во время войны мы им ничего противопоставить не сможем. Ко всему прочему, после встречи с феей-эльфийкой я ещё больше захотела узнать, как остановить эту войну, а также кто такие эти «разумные расы», и почему некоторые из их представителей пылают к нам, людям, такой ярой ненавистью.

Пока мы передвигались всё в том же порядке, украдкой я поглядывала на Лизу, которая шла рядом со мной. Интересно, о чём она сейчас думает? Конечно, мне не очень хотелось сомневаться в своей подруге (их как бы всего две в этом мире), но отчего-то и слова Егора абсолютно беспочвенными я не могла считать. Пускай Лиза и сказала, что отступится от Андрея, но кто его там знает, что на самом деле происходит в голове у этой девушки? Всё-таки я её никогда толком не понимала. С одной стороны, она говорит, что хочет помочь, но с другой… Даже не знаю. Просто надеюсь, что я себя накручиваю. А то были на моей памяти случаи, когда две девушки боролись за одного парня – ни для кого из троих ничем хорошим это никогда не заканчивалось.

Пройдя сквозь практически полностью зачищенную долину, мы вышли к той, где вполне возможно ещё и не ступала нога человека. Пятнадцать минут ходьбы – и на нас уже набросилась стая мелких динозавров. Мы с ними разобрались довольно быстро, вот только динозавры были всего шестьдесят первого уровня – на шестерых опыта получили совсем ничего. Однако долго новых монстров искать не пришлось – буквально полчаса, и появилась другая стая (по пути мы успели прикончить ещё пятерых саблезубых). Дальше ничего особо интересного не происходило. Довольно долго мы скитались долиной, выискивая местных мобов, которых здесь было просто до не хочу. Выше шестьдесят третьего уровня мы, правда, никого не встретили, но даже так шестьдесят седьмой уровень себе добить смогли, плюс ещё подсобрали кое-какие крохи опыта. Двигаемся медленно, но уверенно. Как по мне, не на что жаловаться.

Внезапно Андрей, идущий передо мной, сильно насторожился и застыл в непонимании. Он явно куда-то всматривался, пока я абсолютно не соображала, что происходит – врагов, вроде как, нигде не наблюдалось.

– Там впереди что-то странное, – объяснил парень. – Возможно, что-то вроде базы местных мобов. Думаю, стоит проверить. Там вполне себе может быть нечто ценное.

Возражать никто не стал, однако все дружно насторожились и перешли в повышенную боевую готовность. Скажу по правде, я ожидала, что стоит нам хоть слегка приблизиться к этому месту, сильно напоминающему древние руины, и на нас тотчас накинется орда злобных тварей. Но ничего подобного не произошло. Наша группа приближалась, однако никто так и не атаковал. Вот только чем ближе мы подходили, тем лучше я понимала, что нашли мы очень и очень странное место.

Стоило нам подойти достаточно близко, чтобы хорошо осмотреться, и мы тотчас поняли, что перед нами руины целого поселения. Остатки стен, фундаменты домов и какие-то намёки на дороги здесь были хорошо различимы. «Поселение» было небольшим – домов тридцать максимум – но явно давно заброшенным и необитаемым. К тому же, здесь было слишком много зелени – в этом месте она уже давно объявила себя полноправной хозяйкой. На самом деле, я не могла даже представить, сколько десятилетий (или даже столетий) должно было пустовать это поселение, чтобы так зарасти. Однако всё вокруг определённо говорило о том, что раньше здесь кто-то жил. Вполне возможно, что разумные расы (других вариантов у меня просто не было). С другой стороны, всё это очень походило на тот разрушенный храм, где мы с Андреем нашли наш первый данж. Может всё вокруг – придуманная специально для нас картинка системы, и не нужно выдумывать ничего лишнего? В то же время, кто сказал, что тот храм на самом деле изначально не принадлежал разумным расам и не использовался по назначению?

Как бы там ни было, что-то не давало мне покоя. Слишком всё было реалистично… Мебели мы нигде не обнаружили (виднелись предметы, но к чему именно следовало отнести эти «вещи», никто так и не определил), похоже, всё, что здесь когда-то было, уже давно сгнило или же его просто разворовали. Зато пару раз я отметила среди земли и камней стеклянные осколки. Один раз даже нашла почти что целое карманное зеркальце… И что всё это значит? Странно, очень странно. Я посмотрела на застывших в таком же непонимании друзей. Им явно не было что сказать, так же как и мне. Невольно мы стали разбредаться в разные стороны, и Андрей напомнил всем держаться вместе, так как объявлять это место безопасным ещё очень и очень рано.

Разумеется, Андрей был прав. Подтверждение этому мы получили буквально спустя пару минут. С помощью своей наблюдательности Андрей первым заметил спуск в данж, скрытый под зарослями. Вот только, по правде говоря, найти его вполне себе можно было и так, без умения. Дело в том, что этот люк, расположенный за руинами одного из «домов», так и блистал красками, призывая «Открой меня!». Два скрещенных между собой меча на фоне кровавых роз – вот что было изображено на крышке люка. Но удивляло вовсе не это… Среди окружающей разрухи и тлена на крышке люка не было ни царапинки, ни следа грязи. Если всё это – лишь постановка для игроков, то почему вход в данж аж настолько вываливается из общей картины? Как будто он появился здесь вместе с нами, чуть меньше двух месяцев тому назад, пока всё остальное существовало десятки, сотни, тысячи лет до этого… Что там тогда сказал тот тёмный эльф? «Тысячи лет гномы, эльфы, феи, орки и даже демоны с драконами спокойно жили на этой планете». Интересно… Сколько же лет этому миру на самом деле?

Глава 4

Глава 4

Андрей.

Пока мы следовали к месту, где вынесло на берег Вету, а потом шли к непонятному разрушенному поселку, я все время размышлял о себе и своих действиях. Как-то чересчур много непонятного и необычного происходило со мной в последнее время. Начиная от принятия решений и заканчивая чувствами к Вете. Слишком много нелогичного в моих поступках. Раньше я бы ни за что не стал удерживать возле себя столь неуравновешенную особу, так что же изменилось? Почему я не могу отправить Вету в ближайший город, после чего навсегда забыть эту взбалмошную и нелогичную девчонку? Что мешает? Ведь как ни посмотри, но она в походе создает только сложности, а не решает их. В боевом плане Чжан и Егор намного выгоднее. Да даже Алена и Лиза ведут себя адекватнее, чем Вета.

Почему, во время моего общения с ней, я веду себя не как здравомыслящий взрослый мужик, а как какой-то подросток, который только недавно избавился от прыщей и ощутил первую щетину на своем лице? Я конечно не супер-пупер специалист в общении с девушками, но даже мне понятно, что та же Лиза совсем не против разделить со мной постель, хотя особо это и не показывает. В то же время с Ветой абсолютно ничего не ясно. То кажется, что я ей нравлюсь, то уже через пару часов ей нет никакого дела до меня. Вроде бы, зачем мучиться? Подошел и прямо спросил. Вот только отчего-то я никак не могу этого сделать. Язык становился деревянным, а мысли путались. Собственно, из-за этого я и выгнать ее не могу. Не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось, и еще сильнее не хочу, чтобы она находилась далеко от меня, а не рядом.

Это раздражало, злило и выводило из себя, но при этом я все так же не мог перейти незримую черту, дабы поставить все точки над «i». Чувствую себя при этом очень странно и… Необычно, что ли? Неужели это и называется любовью? Не знаю. Не уверен. Но судя по симптомам, очень похоже. Их даже несложно перечислить: моя нелогичность, желание постоянно видеть рядом Вету, переживание за ее судьбу и жизнь. Желание прижать к себе и никуда не отпускать. Колющая боль в груди, когда она в опасности. Да я даже ощутил ревность в тот момент, когда она поцеловала Егора всего лишь в щеку. Тогда я был пьян и не обратил особого внимания на данный факт, но как только проснулся, то первым же делом позавидовал Егору и захотел оказаться на его месте.

Все это можно свести к одному. Нужно срочно решать данную проблему и действовать, а не думать. М-да. Действовать. Легко сказать, да сложно сделать. Головой понимаю, что нужно сказать и сделать, даже знаю как, но пересилить себя не могу. Боюсь. Мне страшно услышать в конце ту самую убийственную фразу: «Мы ведь просто друзья. Давай и дальше ими останемся». Понимаю, что этого может не случиться, и даже скорее всего не случится, но даже маленький шанс отказа меня пугал, заставляя в нерешительности отступить. Это глупо и заставляет ощущать себя безвольной тряпкой, а не мужиком. Но что с того? Я вот сейчас смотрю на нее и понимаю, что лучше все оставить как есть, чем потерять все.

Вета как раз вместе со всеми изучала этот необычный разрушенный поселок и не менее странный вход в данж. Я смотрел на нее и размышлял. Думал о том, что было бы хорошо прямо сейчас отвести ее в сторону и просто признаться в своих чувствах. Сказать все как есть, а после обнять, прижать к себе и поцеловать. М-да. Мечты-мечты. А может я не прав? Может во мне просто говорит длительное воздержание от секса? Перевел взгляд на Лизу, которая, усевшись на один из камней, лениво болтала ногами, закинув голову назад и глядя в небо. Вот уж кто точно не ответит отказом, так это она. Казалось бы, и чего жду? Подойти к ней и все. Уединимся, а после все мои проблемы исчезнут. Вот только отчего-то для меня этот вариант неприемлем. Не тянет меня к ней. Да. Она красивая девчонка с шикарной фигурой, ну да это в данном мире обычное явление, но у меня к ней не возникает никаких чувств. А вот стоит перевести взгляд обратно на Вету, и опять внутри жжет желание обнять, прижать и не отпускать.

Почему так? Почему я влюбился в Вету? Что в ней такого, чего нет у других девчонок? Не знаю. Может это мое полное доверие, а может ее вредный, но при этом добрый характер? А может для любви не нужны никакие причины? Ты просто любишь и хочешь, чтобы этот человек был рядом с тобой. Все-таки как же иногда сложно с этими бабами. Никогда не знаешь, что у них на уме. С другой стороны, возможно, я сам все усложняю на ровном месте. Может и такое быть. Даже сейчас стою и думаю не о том, как нам пройти подземелье, а о том, как и что сказать Вете. Бред какой-то. Взрослый мужик, а мысли заняты только одной особой.

Так. Все. Хватит. Закрыв глаза, я глубоко вдохнул и выдохнул. Нужно успокоиться и выбросить из головы Вету. Сейчас есть вопросы и поважнее. Например, эти необычные поселок и данж. Если с подземельем все почти ясно, так как карта показывала, что тут нет монстров выше сотого уровня, а значит, и опасаться нам нечего, и нужно идти, то вот с деревней все не так просто. Видно, что раньше тут жили люди, или другие разумные, а после случилось нечто, что заставило их покинуть свои дома, или же их всех перебили. Если верить словам эльфа, то возможно, тут когда-то действительно кто-то жил. Вот только как тогда быть с концепцией виртуального мира?

Между словами эльфа и данными системы было существенное различие в возрасте мира. Конечно, система прямо не утверждала, что мир создан за несколько дней до нашего прибытия, да и сейчас молчит по этому поводу, но все же. Например, вот этот данж, в который мы собираемся войти, явно создан буквально несколько десятков дней назад. Об этом говорит опрятный внешний вид входа и полное отсутствие сочетания с окружающей местностью. Можно ли предположить, что этот мир был создан много лет назад, а нас просто подселили сюда? Можно. Но тогда возникает другой вопрос. Зачем?

И не только этот вопрос сразу всплывал в голове. Были и другие не менее важные загадки этого мира. Например. Для чего был создан этот мир изначально? Кто эти эльфы и другие разумные расы? ИИ, или люди? Они знают, что живут в системе, или нет? Возможно, это игроки из мира будущего? Но если они, то почему тогда идут на конфликт с нами? Если ИИ, то зачем системе этот конфликт, и явная ненависть к нам от проживающих здесь? Какой-то дополнительный эксперимент? Помнится, в одном из аниме я уже видел похожий случай. Там хотели вырастить ИИ с помощью виртуального мира. Может и здесь так же?

Нет. Это вряд ли. Ведь у них уже есть ИИ, который в состоянии контролировать всех этих мобов, наши параметры, умения и так далее. Для поддержания этого мира в рабочем состоянии нужен не просто мощный сервер, но и ИИ с огромной скоростью вычислений. Ведь по сути, этому ИИ приходится просчитывать действия каждого моба в этом мире, и не только его, но и запахи, вкусы, предметы, окружающую среду, и все это объемом с реальную планету. Скорее всего, тут не один ИИ задействован, а миллионы. Хотя, кто знает, на что способны ИИ будущего? Но в любом случае, это требует огромной вычислительной мощности, направленной на поддержание такого проекта в рабочем состоянии.

Возможно, в будущем и смогли избавиться зависимости от денег, но это не значит, что сервера перестали потреблять энергию. Да и обслуживанием всего этого добра тоже кто-то должен заниматься. Даже если это автономная система, заселенная роботами, то все равно необходимы ресурсы. А их нужно где-то брать. Мне сложно вообразить уровень цивилизации, создавшей такое великолепие, неотличимое от реальности мира. Целая планета,созданная в виртуальном мире! Уму непостижимый объем. Но все это приводило к следующей мысли. Не будут в будущем содержать виртуальный мир просто так, только ради забавы или каких-то неясных целей. А значит, зачем-то все эти расы нужны. Но зачем?

А может, я зря думаю о них, как о разумных? Может на самом деле это замысел ИИ? Демонстрируя у эльфов черты характера людей, он тем самым заставляет нас думать, что это не ИИ, а такие же как мы разумные люди? И делает система это для того, чтобы мы начали ощущать этот мир не как виртуальный, а как реальный? Вон например, Вета уже точно колеблется. Да и я тоже начал сомневаться, а значит, система добилась нужного результата. М-да. Как-то слишком сложно для простой игры.

- О чем задумался, командир? – Оборвал мои размышления бодрый голос Егора.

- Думаю о том, стоит ли нам лезть в этот данж или нет. – Вытряхнув из головы все лишнее, ответил я. - Сейчас все мы собрались у входа в подземелье и просто смотрим на него. Точнее, вы ждёте от меня команд, а я же в это время усиленно размышляю на посторонние темы. Впрочем, с данжем действительно проблема. Хотя в этой местности и нет мобов выше сотого, но данжа с монстрами девяностого или выше нам хватит с головой. Мы-то сами и семидесятый пока не взяли. А разница в уровнях будет серьезно сказываться на результате похода. Вот и получается, что возможно, не стоит лезть туда, откуда можем и не выйти.

- Это еще почему? – Удивился Егор.

- Мы не знаем, насколько большой этот данж, и какого уровня монстры в нем обитают. – Спокойно пояснил я. – Точнее, мы знаем, что там нет никого выше сотого, но на этом информация заканчивается.

– И что? Вряд ли мы встретим кого-нибудь страшнее Тирекса, – сказала Лиза, блестя глазами. Похоже, кто-то уже предвкушал новое веселье.

- Тирекса мы вряд ли встретим, но вот что-то подобное будет сто процентов. - Подумав, ответил я.

- Мобы на таких уровнях должны быть весьма продвинутыми. - Скупо произнес Чжан.

- Ага, особенно боссы. - Хмыкнул Егор. - Ох чую, мы с ними намаемся.

- Вот потому я думаю, идти ли нам в данж, или лучше на поверхности по несколько штук убивать. - Неуверенно произнес я.

- Данжи в долинах - редкое явление. Нам повезло, что нашли подземелье. - Заметил отстраненно Чжан.

- Угу. К тому же, на обычных мобах мы быстро сотый не возьмем. - Поддакнул Егор. - Да и дроп в данжах получше будет. Может, что хорошее выбьем.

- К тому же, никто ведь не будет заставлять нас идти к боссам, если выясним, что само подземелье слишком сложное, - глядя на вход в данж, сказала Вета. - Да и я, если честно, за то, чтобы взять сотый как можно скорее и устроить себе хоть небольшой отдых.

- Я вообще не понимаю, чего мы думаем? - Окинув всех недоумевающим взглядом, заявила Алёна. - Нам такой шанс выпал, а вы его ещё и упустить хотите? Нужно идти, и точка. Не понравится - вернёмся обратно.

- Вернутся обратно может и не выйти. - С сомнением смотрел я на вход в данж. - Мы уже с Ветой были в одном таком, где выход только через боссов. Вряд ли тут так же, но уж очень подозрительный вход. Такие на простых данжах не делают.

- В смысле, «подозрительный»? - Удивился Егор.

- Люк. - Кивнул я в сторону входа. - Думаю, если войдем, то есть большая вероятность того, что дальше будет еще один люк, или ворота, которые открываются только после закрытия наружного люка. Уж очень странный вход.

- А что нам мешает проверить? - Бодро произнес Егор, после чего подошел к люку и легко отодвинул его в сторону. - Ну что, я на разведку?

- Лучше я. - Сухо произнес Чжан. - А ты крышку заблокируй в случае чего. - Он обернулся в мою сторону и добавил. - Проверяем?

Я согласно кивнул, более того, встал рядом с Егором. Если начнёт закрываться сама, то уж вместе мы сможем ее удержать. Чжан же, быстро нырнув вниз, буквально через минуту выскочил обратно.

- Ну что там? - С любопытством выпалила Лиза, опередив всех.

- Командир был прав. - Без эмоций произнес Чжан. - Там дальше ворота, и система сообщила, что пока не закроем наружный люк, ворота не откроются.

- Значит, все-таки необычный данж. - Тяжело вздохнул я. - Думаю, пока мы всех боссов не убьем, из данжа мы не выйдем.

- Ситуация… - Протянула Алёна. - С одной стороны, заманчиво, а с другой… Не внушает доверия.

- Как по мне, всё равно, упускать такой шанс - одна огромная глупость! - Не отступала от своего Лиза с безумным блеском в глазах. – Только представьте, как быстро мы сможем поднять там уровень! Это ведь в сотни раз лучше, чем неделями выискивать монстров в этих долинах.

- Если в этом данже те же правила, что были и в нашем, может ли так случиться, что монстры станут подстраиваться под уровень игроков? - С интересом спросила у меня Вета.

- Чжан? - Обратился я к парню. - Там предупреждение какое-то было? Мол, данж необычный или масштабированный?

- Нет. - Не задумываясь, произнес он, но увидев легкое недоумение на наших лицах, решил все же добавить. - Могу спуститься еще раз и уточнить.

- А сразу нельзя было этого сделать? - Осуждающе посмотрел на друга Егор.

- Такой задачи в первый раз не стояло. - Равнодушно пожал плечами Чжан, после чего опять нырнул вниз.

Проводив его взглядами, мы с Егором встали у люка. Вряд ли мы сможем, если что, его удержать, но не попробуешь, не узнаешь. В этот раз наш разведчик вынырнул минуты через две с растерянным видом. Кажется, новая информация удивила даже его.

- Данж имеет четыре уровня. Первый уровень - монстры семидесятого уровня, второй - восьмидесятого, третий - девяностого и четвертый - девяносто пятого. - Принялся не спеша рассказывать он. - Чтобы спуститься на следующий уровень, нужно убить четырех боссов соответствующего этажу уровня. В конце каждого уровня есть выбор. Или идти дальше, или закрыть данж. Время на прохождение каждого уровня - десять дней. Покинуть подземелье до того, как будут убиты боссы, можно, только дождавшись завершения таймера подземелья.

- Ого. - Присвистнул от удивления Егор. - Мы что, эпический данж нашли, что ли?

- Эпический? - Переспросил я.

- Ну да. Типа только в таких самые редкие вещи и добывают. - В этот момент мне показалось, что у него алчно блеснули глаза. - Мы в таких еще не были, но слышали, что те, кто проходил подобные подземелья, одевались круче всех. Да и обычные деньги там сыпятся хорошо.

- Ты забыл добавить, что редко кто закрывал такие данжи без потерь. - Сухо произнес Чжан, укоризненно посмотрев на Егора.

- Хм… - Задумчиво протянула Алёна. - Сложно, но как по мне, расклад далеко не безнадёжный. В случае чего, просто выждем таймер в безопасном месте и вернёмся сюда через десять дней.

- Опасно… Но всё равно нужно идти. Не из-за денег или лута, а именно из-за того, что этот данж отличается от всех остальных. - Сказала Вета, ни на кого конкретно не глядя. - Вдруг мы найдём что-то, что поможет нам понять всю эту ситуацию с разумными расами и этим поселением? Не сказать, чтобы шанс был большим, но… Нам сейчас любая зацепка будет очень кстати.

- Полностью поддерживаю! - Кивнула головой Лиза, после чего взглянула мне в глаза. - Голосуем?

- Не думаю, что в этом есть смысл. - Грустно усмехнулся я. - И так понятно, что большинство проголосует «за». - И уже обернувшись к Вете, я задумчиво добавил. - Давай только, в этот раз перед тем, как найдешь что-то, “что сможет помочь нам прояснить всю эту ситуацию”, то сначала ты всех хотя бы предупредишь об этом.

- Ты это на что намекаешь? - Насупилась Вета. - Что значит «в этот раз»? Будь добр, объясни, а то что-то «прошлый» раз, когда я забыла о чём-то вас предупредить, прошёл мимо меня.

- Темный эльф, например. – Улыбнувшись, произнес я.

- И как, по-твоему, я должна была тебя о нём предупредить? Телепатией, что ли? - В голосе Веты начали проскакивать гневные нотки.

- Я просто так, на всякий случай. - Успокаивающе произнес я. - Вдруг ты заметишь необычное.

- Он имеет в виду, что когда ты что-нибудь найдешь, то сначала скажешь нам, а потому уже будешь это что-то трогать. – Ухмыляясь, добавил Егор. - И это касается всех, а не только тебя. Нам там неожиданности не нужны.

- Вот так и нужно было сказать. - Удовлетворённо кивнула Вета, кинув на меня осуждающий взгляд.

- Тише-тише, - добавила Алёна, обращаясь сразу ко всем. - Будем считать, что договорились. К подозрительным вещам-местам-тварям внизу не лезем. Да и вообще, лишний раз стараемся не рисковать.

Спускался в данж я с двояким чувством. С одной стороны, я понимал, что это действительно самый быстрый из возможных вариант повышения уровня, а с другой осознавал, что опасность в данном данже тоже повышенная. К тому же, мы даже не знаем, с чем нам предстоит столкнуться. Кто знает, на что способны мобы на таком высоком уровне? Никогда не любил принимать решения без нормальной разведки или хоть какой-то информации о предстоящих противниках. Еще и когда спустились, я заметил, что обычных для подземелья факелов тут не было. В небольшом коридоре, метров десяти длиной и три высотой, с такой же шириной прохода, освещение давал только проём наружного люка. Впрочем, я уже знал, как решить эту проблему.

- На всякий случай покупаем в игровом магазине светильники широкого диапазона. – Распорядился я, как только все спустились. – Они стоят по сто серебряных за штуку. Купите сразу пять, на всякий случай.

После небольшой заминки, и подтверждения со стороны моего отряда, а также пробного включения парочки осветительных артефактов, мы наконец смогли приготовиться к открытию массивных ворот в конце коридора. Люк позади нас я поручил закрыть Егору. Он и один справится, а мне лучше находиться спереди и готовиться встречать неизвестного врага. Разместив артефакты себе на лоб с помощью специального обруча, на манер шахтеров, мы настроили для каждого из нас свою яркость света. Например мне, как находящемуся впереди, нужен как можно более яркий свет, который, словно автомобильная фара, освещал все передо мной. А вот Вете, Алене и Лизе яркость пришлось минимизировать, дабы они не мешали друг другу. Чжан так и вовсе отказался пока включать артефакт, сказав, что с ним ему только хуже. Егор же ждал позади меня с выключенным фонарем. У него он был настроен так же, как у меня, так как в случае проблем ему предстояло меняться со мной. Тактика у нас была такой же, как и против динозавров. Сначала я под молитвой, потом меня меняет Егор, а потом я две минуты сдерживаю врага, пока идет перезарядка.

По лицам ребят было видно, что они считают меня перестраховщиком, так как были уверены в том, что после открытия ворот ничего серьезного не произойдет. Я же размышлял логически. Будут или не будут толпы монстров - неизвестно, а потому лучше перебдеть, чем не добдеть. Так что после того, как люк был закрыт, и система после оповещения начала открывать ворота, я был готов ко всему. По крайней мере, мне так казалось. Вот только я ошибся. К тому, что за воротами окажутся самые обычные ступеньки, ведущие вниз, и ни одного монстра, я оказался не готов. Потому слегка растерялся сначала, но уже через пару секунд взял себя в руки и пошел вниз во главе отряда.

Осторожно спускаясь, я отметил, что идея с артефактами освещения работала отменно. Я метров на двадцать, а может и больше, прекрасно все просматривал. Главное, не оборачиваться, и не ослепить своих же соратников, а то фонарик-то у меня яркий. И все же, почему никого нет? Мы спускались уже минут пять, а вокруг стояла полная тишина. Наконец, еще через пару минут спуска, ступени закончились. Я думал, что вот тут-то нас и поджидают мобы, но нет. Перед нами вглубь уходил прямой и просторный коридор с полом и стенами из каменных блоков. Проход, казалось, был квадратным, высота и ширина были примерно равны трем метрам. Мы прошли по нему метров сто, но как и раньше, никого не обнаружили.

Мы следовали по коридору еще минуты две, пока наконец не достигли первой развилки, но и там никого не оказалось. Подумав, я выбрал вариант движения, стандартный для любого лабиринта. То есть держись правой стороны, и рано или поздно куда-нибудь выйдешь, и уж точно не заблудишься. В этот раз я сразу начал чертить карту подземелья. А то мало ли что. В следующие десять минут мы пересекли еще пять разветвлений и обнаружили более десятка пустых комнат. Эти комнаты были как будто под копирку одинаковыми и не очень просторными. Всего метров семь в длину и столько же в ширину. Высота была такой же, как и в коридоре. Зачем они здесь, непонятно. Естественно, мы осматривали каждую комнату, но ничего подозрительного или интересного не обнаружили.

- Стоп! – Внезапно приказал я после еще трех минут нашего похода. И тут же добавил. – Тихо! Замерли!

Хорошо, что никто со мной спорить не стал, и все дисциплинированно застыли на месте. Я же и сам, замерев на месте, прислушался. Нет. Ошибки быть не могло. Этот звук мне очень хорошо знаком. Почти в любой игре или фильме именно с таким звуком приближается проблема. Максимально сосредоточившись, я наконец различил и узнаваемые звуки. К нам на всех парах мчались самые противные создания любой игры. Никогда не понимал тех, кто любит убивать зомби. Мне вот подобные твари нигде и никогда не нравились. Мысли метались в голове со скоростью молнии. Один вариант отметался следом за другим. Стоять в коридоре? Отмена. Могут зажать. Спрятаться в комнате? Отмена. Завалят телами, нет возможности отступить. Это засада? Абсолютно точно. Нас заманили подальше от входа, где осталась удобная позиция для обороны, и сейчас собираются напасть со всех сторон. Еще варианты? Только один. Бежать. И как можно быстрее.

- Егор, хватай Алену, Чжан замыкающий, Вета прикрытие! – Выкрикнул я, одновременно с этим уменьшая свет своего фонаря и подхватывая на ходу Лизу. Уже на ходу бросил ей. – Держись за меня сама. За мной, бегом!!! Бой ведем на ходу! Остановка - это смерть!

Все это я уже выпалил на бегу, врубая молитву и ускоряясь до максимальной скорости. Лиза, если что, меня подлечит. Егор должен сообразить, и врубить свое умение, ну а Чжан с Ветой и так за счет своей ловкости и скорости не должны отстать. Хорошо, что Лиза сообразила правильно, и обхватив меня ногами за пояс и руками за шею, прилипла к моей спине, словно клещ. Зато теперь я мог работать мечом и щитом. А в то, что мне это понадобится, особых сомнений не было. Буквально через минуту нашего стремительного бега впереди появились первые тела зомбаков. Эти живчики были не как в старых сказках, медленные и неповоротливые. Нет. Перед нами предстали стремительные твари, отдаленно похожие на людей, а иногда и на другие расы. Сам собой в памяти всплыл корейский фильм «Поезд в Пусан». Вот только здешние зомбики были еще шустрее, чем в том «шедевре» киноиндустрии.

Врубившись сходу в толпу тварей, я превратился в миксер, разрезая мечом все, что попадалось под руку, а щитом тараня тварей и создавая проход дальше. За спиной яростно махал секирой Егор. Алена, сообразив, что нужно делать, без остановки кастовала корни, Вета с брезгливым выражением на лице уклонялась от загребущих рук тварей, при этом умудряясь пускать стрелу за стрелой. Я хотел было ей подсказать, что обычные стрелы против зомби - это плохая идея, но похоже, девушка поняла это и сама, полностью перейдя на свои умения. Один только Чжан действовал четко и спокойно, походу движения отрубая конечности тварям, не останавливаясь ни на мгновение.

Все это я отметил краем взгляда, не прекращая движения вперед. За ухом визжала Лиза. То ли от страха, то ли от удовольствия, кто разберёт эту ненормальную. Мне же отвлекаться было некогда. Мы наконец прорвались сквозь первый заслон мобов и устремились дальше. Слава богу, нам почти несколько минут удалось пробежать без особого сопротивления. Встречались лишь мелкие группки зомби, по пять, максимум по десять тварей. Через таких мы проходили как нож сквозь масло. После динозавров эти враги уже не казались чем-то непреодолимым. Вот только тормозить нельзя. Я седалищем ощущал, что это лишь начало, а за нами сейчас мчится основная часть монстров. К тому же, убивали мы лишь малую часть из них. Все же на бегу очень сложно уничтожить все три с половиной тысячи хп одного зомбика.

Да, я рубил каждым ударом по пять сотен урона под молитвой, да и Егор не сильно меньше наносил урона, но успевали мы задеть максимум двух или трех, а остальных в корни ставила Алена. Что-то еще успевали сделать Вета с Чжаном, и собственно, именно они были той силой, что в основном добивала некоторых из тварей. Но что меня при этом очень сильно расстроило, так это полное отсутствие дропа, да и денег с этих зомбаков сыпалось всего ничего. Нельзя всерьез относиться к пятидесяти медным с одного моба. Но еще больше меня беспокоил тот факт, что убитые зомби сразу же осыпались трухой, а не валялись трупами на полу. Это означало, что создать из их трупов преграду не выйдет.

Когда до лестницы оставалось всего метров сто, наш путь преградила огромная толпа зомби. Они были везде. Лежали на полу, стояли, бежали по стенам, и даже словно лезли по потолку. Вот только это лишь иллюзия. На самом деле эти твари бежали без каких-либо проблем по головам своих же сородичей, вытаптывая передние ряды. Недолго думая, в момент нашего столкновения я на полной скорости перешел на бег по стене, дабы взять максимальный разгон и увеличить площадь столкновения, а после фактически влетел в толпу монстров. Вертясь как бешеный, я с упорством барана пер вперед, несмотря ни на что. Конечно, я волновался о судьбе ребят за спиной, но если мы не сможем достичь лестницы, нам всем тут крышка.

Каким-то чудом мы смогли пробиться к лестнице, оставив позади большую часть толпы зомбаков. Как только я понял, что лестница пуста, я тут же скинул с себя Лизу и быстро развернулся в сторону мобов. Мимо проскочил Егор, но как только он развернулся, Алена сама ловко соскочила с его спины и оказалась рядом с подругой, у которой, кажется, от адреналина напрочь снесло башню. Глаза светились безумным блеском, вся одежда порвана, на теле куча следов от укусов и царапин, но сама она чуть ли не прыгала от радости. Вот же ненормальная.

- Вета! – Выкрикнул я, но не успел испугаться, как за моей спиной возник Чжан, одной рукой он обнимал девушку. Судя по одежде и рукам, ее тоже успели с десяток раз укусить или поцарапать.

- Мы здесь. – Спокойно произнес парень, заняв свою позицию за нашими спинами.

- Строй! – Гаркнул я, выставив щит вперед, и приготовился принять на себя удар. Рядом застыл Егор в той же позе, что и я. Хорошо, когда тебя понимают с полуслова. – Вета, верх. Чжан, на тебе проскочившие.

Ответов я уже не услышал. На нас навалилась цунами зомби. Их было не просто много, их было дохрена и больше. Это напоминало уже не монстров, а какую-то безумную волну. Но мы с Егором выдержали первый удар.

- Держать! – Зарычал я, с натугой упираясь в щит. Молитва уже спала, и удерживать было сложно.

Хорошо, что мы стояли на ступеньках, и потому за счет давления сверху вниз, мы смогли остановить первый удар. Вот только стоять на месте - не вариант. Если не будем убивать мобов, то давление никуда не денется.

- Шаг назад, по счету. – Рыкнул я в сторону Егора. – Три! Два! Один! Шаг!!!

У нас получилось резко отступить назад на две ступеньки. От этого движения часть зомби рухнула вниз, а сверху их уже прижали свои же. К тому же, большая часть тех, кто лез по головам монстров, оказалась связана корнями Алены. Ну а те, кто все-таки умудрялись проскочить, попадали под атаки Веты и Чжана. Я же быстро отработав мечом, опять спрятался за щитом. Егор полностью повторил мои действия.

- Держим!

- Шаг назад…

- Держим!

- Шаг назад…

Все слилось в одну безостановочную бойню. И хотя мы держали удары, но некоторые зомбаки умудрялись бить нас по шлемам или же хватать за ноги как руками, так и зубами. При этом они применяли какое-то непонятное умение, наносившее урон по сто единиц за один раз. Если бы не постоянный отхил от Лизы, Егора и Веты, то думаю, мы бы уже откинули копыта. Даже с отхилом очень часто наш уровень хп снижался до критического значения в две сотни жизни, а иногда и меньше. В таких случаях я или Егор применяли умения, и теснили врага за счет своей силы. Час сменялся следующим часом, а конца и края волне мобов так и не было видно. Только когда прошло почти десять часов, поток тварей стал уменьшаться. При этом мы практически достигли начала лестницы.

Наступать мы все равно не могли, но кое-что пришлось изменить. Теперь напор тварей сдерживал один из нас с Егором, а второй в этот момент отдыхал. Ребята, как и я сам, безумно устали, но я все-равно первыми отправил отдыхать Егора, Чжана и Алену. Сначала на два часа, а через четыре вахты, мы увеличили время до четырех часов. Вот так и работали, смена за сменой, чуть больше чем четверо суток. Именно столько времени ушло, дабы мобы наконец закончились. Не знаю, сколько их точно было, но восьмидесятый уровень взяли все без исключения. Причем намного раньше, чем закончился поток зомбаков.

- Неужели все? – Растерянно спросила Вета, когда последний десяток зомби осыпался пылью. Это случилось под конец нашей вахты, так что Егор, Чжан и Алена как раз уже успели проснуться.

- Вроде как да. – Устало произнес я, все еще не веря в то, что это конец, и отрешенно добавил, садясь на пол прямо там, где и стоял. – Отдыхаем. Ребята на дежурстве. Потом решим, что делать дальше.

Перед тем, как отключиться, бросил взгляд на свои характеристики. Смешно, но у меня теперь меньше хп, чем у Веты. Но что поделать. Пока я не добью дух, мне нельзя повышать стойкость. Зато я бронированнее, чем она. Хотя свободные очки вторичных характеристик я закинул в наблюдательность и одно в оценку. Как говорится, информация – это жизнь. А вот очки умений я по-прежнему не тратил. Ждал девяностого уровня. Именно на нем я собирался сразу взять свое первое боевое умение, повысив его на максимальный четвертый уровень. Называлось оно «Вихрь ударов». Уж не знаю, каким образом оно будет работать, но урон у него был то что надо. Почти четыре тысячи на четвертом уровне - это серьезно.

Андрей Смирнов.

Общие параметры:

Раса: Человек.

Возраст: 60 дней.

Пол: Мужской.

Титул: Отсутствует.

Клан: Бессмертные.

Профессия: Отсутствует.

Специальность: Храмовник.

Уровень: 80.

До следующего уровня 0/80000.

Здоровье: 636/636.

Мана: 490/490.

Выносливость: 630/630.

Сопротивление магии: 6,9 %

Сопротивление физическим атакам: 6,9 %

Сопротивление ядам: 8.3 %

Основные характеристики:

Сила: 82 (62).

Ловкость: 42 (34).

Интеллект: 5.

Дух: 49(4).

Стойкость: 63 (32).

Свободных очков: 0.

Вторичные характеристики: Мощность критического урона 11(7) ур. Шанс критического урона 10(7) ур. Распознавание 3 ур. Укрепление тела 25(21) ур. Владение тяжелыми доспехами 39 ур. Владение оружием цеп 8 ур. Владение щитом 41 ур. Владение мечом 36 ур. Наблюдательность 7 ур.

Свободных очков: 0.

Умения игрока: Кольцо холода 4 ур. Молитва веры 4 ур. Большое восстановление 2 ур.

Свободных очков 3.

Достижения игрока: Отсутствуют.

Эффекты: Шанс нанести критический урон - 10 %. Защита от магии огня 1.8%. Урон в ближнем бою увеличен на 3%. Сопротивление урону увеличено на 2%. Урон физическими умениями увеличен на 2%. Стоимость физических умений снижена на 2%.

Клановые эффекты: Уровень жизни повышен на 1%, Шанс на удачное выпадении вещей с монстров увеличен на 0.5%.

Глава 5

Глава 5

Виолетта

Слава всему, на нас больше никто не нападал. Смею предположить, что перебили мы ни много ни мало, а всех зомби, обитающих на этом этаже. Зомби… Вот кого-кого, а их я точно не ожидала здесь встретить. Уж как-то совсем они не вписывались в моё понимание фэнтезийного мира, но как говорится, не мне тут диктовать свои правила. Честно говоря, вначале я даже слегка (а может, и не слегка) растерялась, ведь эти твари очень и очень походили на обычных людей, слегка тронувшихся рассудком. В принципе, здешних зомби выдавали лишь белые глаза, вздутые синие вены по всему телу и перепачканные кровью рты. Мерзость, с какой стороны ни посмотри. И ведь додумались нас сначала поглубже в данж заманить, чтобы уже там окружить и взять числом! Вроде бы и сумасшедшие, но действуют с умом.

Я тяжело вздохнула и огляделась вокруг. Когда мы убедились в том, что этаж наконец зачищен, осторожно переместились в одну из замеченных ранее боковых комнаток, и там уже все отрубились практически сразу же, лишь коснулись головами подушек. Разумеется, кроме Чжана, который, как обычно, заступил на вахту. Алёна и Егор, кстати, сейчас спали на одном матраце. Я же проснулась после пяти часов мирного сна и тотчас поняла, что больше заснуть мне сегодня уже не удастся, поскольку организм чуть ли ни кипел от бодрости. Когда я открыла глаза, все ещё отдыхали, пока Чжан, кажется, сидел в той же позе, что и несколько часов тому назад. Махнув азиату (как бы говоря «доброе утро») и получив ответный кивок, я немного размялась, после чего достала себе чашку бодрящего кофе и стала смаковать его с неимоверным удовольствием.

Закончив с кофе, решила поиграться с иллюзиями. Уже давно хотела этим заняться, но в связи с возникшей проблемой в виде зомби времени всё никак не находила. Как оказалось, использовать моё новое умение в десятки раз сложнее, чем просто пускать стрелы из лука. В этом мире создание иллюзии требовало невероятной концентрации и мастерства. На мой вопрос о том, как всё это вообще происходит, система ответила, что я должна представить в своей голове образ того, что хочу создать, и чем детальнее он будет, тем лучше. Большую часть работы система «дорисует» сама, однако запрос она должна получить достаточно точный, чтобы с ним работать. Другими словами, развитое воображение и фантазия – главное условие для создания «идеальной» иллюзии. Как человек искусства, я на фантазию отродясь не жаловалась, вот только в сферу художеств тоже никогда особо не углублялась (разве что получала высшие баллы на школьных уроках). В общем, даже со всеми привилегиями системы, работы здесь было явно немало.

Начала я, разумеется, с самого простого – с ромашки. Вроде бы, что там сложного? Цветок ведь даже двигать не нужно, просто представила и готово – но нет! В первый раз у моей ромашки было три стебелька, во второй – шипы, и только третья попытка более-менее удалась (фиолетовые лепестки не в счёт). Вся проблема в том, что для создания правильной иллюзии нужно постоянно держать в голове детальный образ того, что ты хочешь показать. Нельзя ни на что переключать своё внимание и нужно быть максимально собранной. Но даже когда всё наконец получилось – это не стало поводом праздновать. Моя идеальная ромашка продержалась от силы секунд пять, после чего исчезла точно в тот момент, когда в голове пробежала мысль о пирожных мистера Томаса. Эх… Видимо, над концентрацией нужно ещё работать и работать.

Спустя час тренировок вокруг меня образовался целый цветник – пятьдесят ромашек, пятьдесят тюльпанов и около двадцати роз. Некоторые цветочки, правда, были слегка нескладными, но это мелочи. А вот «не мелочи» уже то, что продержать это цветочное поле мне удалось всего три секунды. И дело даже не в том, что я на что-то отвлеклась, а в том, что сохранять в своем воображении столько цветов даже одной общей картиной – невероятно сложное занятие. Похоже, мне ещё учиться и учиться… Интересно, внушение подразумевает такую же концентрацию или ещё выше? Если даже первое, то та эльфийка была просто до жути сильной. Правильно я сделала, решив с ней не связываться.

Когда продержать цветочную полянку у меня получилось целых пятнадцать секунд, я, довольная собой, подумала, что можно попробовать создать нечто более сложное, а именно – живое и двигающееся. Выбирать долго не пришлось – первым делом ко мне в голову тотчас пришёл образ нашего Симбы – кота породы рэгдолд, который умер, когда мне было семнадцать. Как же я тогда по нему плакала… Но сейчас не об этом. Сконцентрировавшись, я представила себе четкий образ Симбы в деталях (цвет глаз, оттенки шёрстки и даже длину усиков – кажется, я ничего не упустила), но в итоге получила не кота, а какое-то двуногое подобие кенгуру. Видимо, опять на краю сознания проскочила мысль о зомби… Вот же ж, нужно собраться! На десятой попытке (и это хорошо, что мана на новое умение совсем не тратилась!) у меня наконец получилось создать подобие четвероногого существа. Однако, чтобы заставить его пересечь комнату и вернуться, мне потребовался ещё с час тренировок. К этому времени проснулась Алёна и стала с весельем наблюдать за моими потугами. Когда же мой гордо шагающий кот потерял свой хвост, девушка чуть ли не согнулась от смеха.

– Не смешно! – Заявила я слегка обиженным тоном. – Это вообще-то не так уж и просто.

– Ага, но выглядит до жути забавно. – Ничуть не смутилась девушка. – Однако, кажется, у тебя получается намного лучше, чем раньше.

В ответ я лишь довольно хмыкнула. Что есть, то есть – оптические иллюзии с каждой попыткой у меня получались всё лучше и лучше. Вот только воздействовали мои иллюзии пока лишь на зрение, а в идеале – должны на слух, нюх и даже осязание. Сейчас же стоило Алёне протянуть руку к Симбе, и он тотчас испарялся. В общем, придавать образу телесности у меня пока не очень получалось, и мои коты просто проходили сквозь всех мирно дремлющих в этой комнатке. Ну это, разумеется, ещё и от уровня иллюзий зависело, который будет повышаться с увеличением духа. В любом случае, под конец тренировки мои эксперименты со слуховой и обонятельной иллюзией стали куда лучше – по крайней мере, цветы слегка пахли, а коты, пусть и невнятно, но мяукали. Переполненная энтузиазмом, я стала экспериментировать с созданием кого-нибудь покрупнее: собаки, затем волка, затем медведя и, наконец, зомби, которые в моей памяти сейчас были отпечатаны лучше всего.

Конечно, над деталями, вроде тени от светильника или следов на земле, ещё нужно было работать и работать (вернее, просто не забывать – и тогда система всё сделает за меня), однако прогресс определённо был. Это стало понятно уже по тому, как округлились глаза Андрея, когда он проснулся и увидел прямо перед собой динозаврика в полтора метра ростом, над которым я сейчас как раз таки и экспериментировала. По идее, нужно было бы тотчас убрать хвостатого, но мне вдруг захотелось полюбоваться реакцией парня, и я сосредоточилась на том, чтобы сделать дино ещё более реальным. Думала, Андрей испугается, но он, кажется, сразу понял, в чём тут дело и, кинув быстрый взгляд в мою сторону, вернулся к очередной проверке своих статов. Мог бы хоть заметить, что у меня неплохо получается… Неисправимый чурбан. Тяжело вздохнув, я решила закончить на сегодня с иллюзиями и, достав из хранилища новый кофе, тоже открыла свои статы.

Виолетта Чернова.

Общие параметры:

Раса: Человек.

Возраст: 61 день.

Пол: Женский.

Титул: Отсутствует.

Клан: Бессмертные.

Профессия: Отсутствует.

Специальность: Пронзатель.

Уровень: 80.

До следующего уровня 0/80 000.

Здоровье: 909/909.

Мана: 920/920.

Выносливость: 900/900.

Сопротивление магии: 12.2%

Сопротивление физическим атакам: 12.2%

Сопротивление ядам: 12 %

Основные характеристики:

Сила: 30 (8).

Ловкость: 107 (81).

Интеллект: 6.

Дух: 92 (66).

Стойкость: 90 (61).

Свободных очков: 0.

Вторичные характеристики: Мощность критического урона 10 (7) ур. Шанс критического урона 10 (7) ур. Скрытность 2 ур. Ускорение 10 (6) ур. Уклонение 12 (8) ур. Владение луком 37 ур. Меткость 3 (3) ур. Маскировка 7 ур. (7) Наблюдение 5 ур. Владение средними доспехами 18 ур.

Свободных очков: 0.

Умения игрока: Стрела-холода 4 ур. Стрела-молния 4 ур. Зоркий глаз 1 ур. Большое восстановление 2 ур.

Свободных очков 2.

Умения от предметов: Иллюзии 30 ур.

Достижения игрока: Отсутствуют.

Эффекты: Шанс нанести критический урон – 10 % Урон в дальнем бою увеличен на 3% Сопротивление урону увеличено на 3%. Урон в ближнем бою увеличен на 1%. Урон физическими умениями увеличен на 3%. Стоимость физических умений снижена на 1%.

Клановые эффекты: Уровень жизни повышен на 1%, Шанс на удачное выпадении вещей с монстров увеличен на 0.5%.

Те очки, что мы получили за достижение 80-го уровня, я разбросала в дух, стойкость и силу. Во вторичных умениях подняла наблюдение до 5-го уровня и скрытность до 2-го. Два свободных очка умений, после консультации с Андреем, я решила не тратить. Сейчас в списке умений не было ничего стоящего, а вот на 90-м появлялось много новых с просто колоссальным уроном. Андрей сказал, что лучше всего дождаться 90-го, и уже там взять умение сразу третьего уровня.

Когда все отдохнули и взбодрились, Андрей скомандовал готовиться к походу на первого босса. К чему откладывать неизбежное? К тому же, не стану врать, все здесь были переполнены энтузиазмом и надеждами на светлое будущее. Раз босс всего семидесятого уровня, а у нас уже восьмидесятый – по идее, особых проблем возникнуть не должно. Конечно, специализация и шкала здоровья в 35000 хп – далеко не самое приятное, однако, после битвы с Тирексом, и не впечатляющее. Похоже, плохое предчувствие здесь было только у меня. И всё из-за чувства ностальгии, возвращающего меня к тем временам, когда мы с Андреем шли на боссов только вдвоём, и довольно часто кто-то из нас так или иначе оказывался на грани жизни и смерти.

В любом случае то, что нам не пришлось часами бродить в поисках боссов, сильно упростило ситуацию. Кажется, этот данж не был сделан в виде лабиринта, как наш прошлый. Дело в том, что когда мы пробродили лишь около получаса, обнаружили в стене небольшую красную дверь. С явным сомнением Андрей открыл её и первым заглянул внутрь. Его подозрения в данном случае были вполне понятны, так как для входа к боссу, спуска на следующий уровень или чего-то ещё, столь же значительного, слишком уж невзрачной и маленькой была дверь. Поняв, в чём тут дело, парень явно приободрился. Он первым стал спускаться по длинной лестнице, которая… внимание!... висела прямо в воздухе! Спустя мгновение все остальные пошли за ним.

Оказалось, что дверь выводила в пещеру не просто огромных, а колоссально огромных размеров. Отовсюду из стен пещеры вниз тянулись такие же лестницы, как и та, по которой мы сейчас спускались. Их абсолютно ничего не поддерживало! Чудеса, да и только! Но дальше было ещё интереснее… Внизу (в самом полу!) располагалось четыре красные двери и одни синие. Я довольно улыбнулась. Как же хорошо, что нам не придётся сутками бродить в их поисках. Очевидно ведь, что красные двери вели к боссам, пока синие, сейчас наверняка закрытые, к нижнему этажу. По сосредоточенному лицу Андрея было несложно понять, что думает он в точности так же.

Когда мы спустились на твердую площадку, и все убедились в правильности этой догадки, я ещё раз оглянулась вокруг и не сдержала внутри себя вздох восхищения. Пусть факелов в этой громадной пещере не было, светильников всё равно не требовались, поскольку сами стены отлично освещали площадку. Кажется, они содержали внутри себя то ли кристаллы, то ли какие-то драгоценные камни… Сложно сказать. Но со всеми этими лестницами, как будто сошедшими со страниц книг о древних магических замках и школах (смею предположить, что двери вроде той, которую мы нашли, были разбросаны по всему этажу), у меня от общей картины просто дух захватывало. Однако почему-то только у меня одной… Все остальные сейчас столпились у первой двери и что-то активно обсуждали. Я же особо не вслушивалась. Мне было всё равно, когда идти к боссу – через полчаса или час – и я просто наслаждалась картиной вокруг. Хотелось запечатлеть её в памяти во всех деталях.

В итоге, на первого босса решили отправиться после получасового привала. Все сегодня были в приподнятом настроении и весело что-то обсуждали: Егор беседовал с Алёной, Лиза со мной (девушка была в таком сильном и радостном предвкушении битвы, что её совсем не смущали мои невнятные ответы в виде кивков и кратких фраз). У Андрея с Чжаном, как всегда, была своя собственная атмосфера – парни сидели рядом, но даже и не думали начинать разговор. Я же размышляла о том, как мне сблизиться с Андреем. По правде сказать, идей не было никаких. Он ведь до жути молчаливый и всегда на своей волне. С ним даже поговорить нормально не получается… Невольно в голове пробежала мысль о том: действительно ли я хочу что-то начинать со столь странным типом? Это же столько проблем на мою голову… А ещё и нервов! Но даже так, я уверена в своём решении. Удивительно, но факт. Пожалуй, надо начинать преодолевать его оборону неспешными, но твёрдыми шагами. Вот только не успела я даже встать, чтобы подсесть к парню и начать разговор, как он скомандовал подъём. Закон Мёрфи в действии, что ли?! Побагровев от злости на собственную нерешительность, я направилась вслед за всеми к первой двери.

Вполне логично, что за дверью – она, кстати, открывалась, как самая обычная, за ручку – скрывалась длинная лестница вниз, такого же красного цвета, как и сам вход. Проход был узким, и спускаться по нему можно было лишь одному-двум, в зависимости от габаритов. Андрей пошел первым, за ним Чжан, затем я, Лиза, и прикрывали всех Алёна с Егором. Внизу, у ворот босса, которые уже успели стать для меня относительно привычными, мы вернулись к нашему обычному построению – парни впереди, девушки сзади. После некоторых колебаний Андрей, по традиции, всё-таки открыл эти злополучные двери, на которых красовался тот же знак, что и на люке – два скрещённых меча на фоне кровавых роз.

В комнате стоял такой же мрак, что и в подземелье. Врага пока не было видно даже под светом от светильников. Андрей предположил, что босс не появится, пока мы все не войдём внутрь. Немного волнуясь, я сделала шаг вперёд. Вот только, даже когда мы с девочками последними пересекли черту комнаты, никого враждебного так и не обнаружили. Андрей прошёлся лучом своего шлема-светильника по стенам и потолку, но найти босса так и не смог. Похоже, скрытность была одним из умений нашего врага. Я до боли сжимала лук в руках, думая о том, что нам делать. Однако ответ не заставил себя долго ждать – вдруг я почувствовала холодное дыхание прямо за своей спиной. Обернулась с замершим сердцем и… Два огромных зелёных глаза. Только чудом мне удалось увернуться самой и отбросить в сторону Алёну с Лизой, когда трёхметровый паук протянул к нам свою шершавую лапку.

Хорошо, что Андрей, Чжан и Егор быстро сориентировались и тотчас кинулись в атаку. Я же тем временем пришла в чувство и стала без остановки стрелять по этой громадной паучьей туше. Теперь, слегка успокоившись, я поняла, что до этого паук прятался в тёмном углу, чтобы впоследствии отрезать нам все пути к бегству. Умная тварь, ничего не скажешь. Хотя были и хорошие новости. Андрей говорил, что у таких боссов обычно не больше трёх умений, первое – скрытность – мы уже выяснили, осталось лишь одно или два. Вот только не нравилось мне то, что паук выглядел каким-то уж слишком знакомым… Где-то я его уже точно видела, возможно, что в передаче по Дискавери. Вспоминать, что это за вид такой, у меня сейчас не было ни времени, ни желания, да и в принципе, особо это и не нужно – раз я когда-то обратила внимание на эту тварь, значит она точно смертельно ядовитая. Интересно, а ядовитый укус можно считать вторым умением? Пожалуй, да.

Пока Андрей под молитвой рубил паука со всех сторон на пару с Егором и Чжаном, Алёна кастовала холодом, а я стреляла молниями, мы выяснили и последнее умение твари. Вот только нам и до этого хватало невероятной прочности туши паука, которая словно в невидимый доспех было одета, а теперь ещё и эта мерзость… Паук плевался паутиной. Притом делал он это с частотой, не уступающей моей скорострельности – два-три раза в секунду. Мы с Чжаном ещё могли уклониться, но вот другие… Первая паутина попала в Андрея, и парень тотчас оказался заключённым в своеобразный белый и, наверняка, липкий кокон. Я вскрикнула от ужаса и хотела тотчас кинуться к Андрею на помощь, но меня вовремя остановил Чжан. Секунда – и паук подвесил Андрея за паутину под потолком, как трофей. Ринусь спасать его – и сама окажусь в коконе. Вот же ж чёрт! Пока Егор отвлекал на себя паука, а тот готовился к новому плевку паутиной, я кинула взгляд на нашего командира. Здоровье Андрея не падало, значит, он сейчас просто обездвижен, но не в опасности. Чжан прав, и на данный момент единственный способ помочь Андрею – это разобраться с огромной тварью.

Вот только не прошло и минуты с момента, как Андрей оказался в заточении, и его судьбу разделил Егор. Даже с включёнными умениями эти двое не сумели вовремя среагировать. Это плохо, очень плохо. Теперь Егор болтался над потолком на пару с Андреем. Разумеется, Алёна, как и я до этого, потеряла концентрацию и вышла из себя. Всего пара секунд, но и их пауку оказалось достаточно, чтобы заключить подругу в кокон. В тот момент я была слишком далеко, чтобы успеть помочь ей. Тварь же оказалась действительно умной – меня и Чжана она почти игнорировала, видимо понимая, что с нашей ловкостью мы для неё не лучшие противники. В итоге, свободны остались только я, Лиза, которая в порыве своего «веселья» уже два раза увернулась от паутины, и Чжан, который, по идее, должен был оказаться в самом худшем положении из всех нас, но не тут-то было. Прыгать в тени азиат теперь не мог, но по правде сказать, его боевую мощь это совсем не снизило, пока скорость реакции просто поражала воображение. Если в меня паук ещё пытался попасть, то в Чжана даже не целился – отлично понимал, насколько это бесполезно.

Не принимая во внимание скорость, с которой паук стал выпускать свою паутину под конец, можно сказать, что противником он был не таким уж и сложным. По крайней мере, после получасовой битвы с Тирексом. Здоровье босса, даже несмотря на первую специализацию и урезанный урон от наших умений, стремительно падало. Все вместе, ещё до «заключения» нашей главной боевой мощи в виде Андрея, Егора и Алёны в коконы, мы сумели сократить его больше чем наполовину. Однако потом стало сложнее. Я не могла стоять на месте ни секунды, приходилось постоянно передвигаться в полумраке и ещё пускать на ходу стрелы. Происходи всё это в реальности, смело можно было бы сказать, – миссия невыполнима, – но не здесь. Медленно, но уверенно здоровье твари падало. Уже всего двадцать процентов… Вдруг я заметила, что Чжана достала лапа паука, но исцеления от Лизы он не получил. Мельком я взглянула на подругу… Вот же ж, её тоже спеленали! Как я могла упустить?! Ладно, сейчас не до этого. Теперь лечить азиата буду я.

Несколько раз паук прятался в темноте за счёт своей скрытности, и в такие моменты я действительно теряла его из виду. Однако Чжану это ничуть не мешало, и он продолжал наносить удар за ударом. Я его, конечно, прикрывала, но большую часть работы всё равно делал парень. Под конец боя я уже начала задумываться о том, а не киборг ли он какой? Как бы там ни было, спустя шесть минут с момента, как мы вошли, паук упал замертво, так и не достав нас двоих. Вот только не успела я ещё выразить Чжану своё восхищение, как отвлеклась на резкий гул за спиной. Когда паук исчез, его коконы растворились, и сейчас все «заключённые» больно упали вниз. Убедившись, что с подругами всё в порядке (вокруг Алёны уже хлопотал Егор), я направилась к Андрею, который как раз выплёвывал остатки паутины.

– Ну как тебе? Понравилось быть в роли мумии? – С усмешкой спросила я у парня.

– Не смешно, – буркнул Андрей в ответ, бросив параллельный взгляд на параметры лута, которые всем разослал Чжан.

Кинжал тьмы: Ловкость +3, Стойкость +1, Уклонение +2.

К сожалению, ничего крутого мы не получили. Ну, оно и понятно… Босс, конечно, оказался нелёгким, но и не то что бы элитным. О! Слово «раздражающим» тут подойдёт больше всего. Тем временем Чжан никак не прокомментировал лут и просто спрятал кинжал в хранилище.

Долго ждать у моря погоды мы не стали, и пошли на второго босса сразу же после того, как все физические параметры восстановились. Отдохнуть мы к этому времени уже успели. Немного, конечно, но после этого босса длительный отдых нам, в принципе, был и не нужен. Чжану, разве что, но когда Андрей спросил его об этом, тот вновь ответил что-то заумное: «ученик дао в отдыхе не нуждается». В смысл его фраз я перестала вникать ещё после нашего первого разговора.

Поднявшись по лестнице, мы открыли следующую дверь и двинулись вниз в молчании. Впереди нас встретили такие же ворота, как и до этого. Интересно, что за ними? Честно говоря, я уже не знала, чего ожидать от этого данжа. То зомби, то пауки… Наверное, я не особо удивилась бы, обнаружив за этими дверьми и огромного Кинг-Конга. Вот только не успела я ещё толком пофантазировать, как Андрей уже толкнул двери-ворота.

Всё оказалось куда интереснее, чем я думала. Разумеется, никакого Кинг-Конга внутри не было. Зато была копия Василиска – того самого огромного змея, с которым Гарри Поттер сражался в Тайной комнате. У нас тут что дальше будет, один террариум?! И ещё этот змей… Меня переполняло плохое предчувствие, когда я на него смотрела. Уровень у твари, конечно, был тот же, что и у паука до этого, вот только впечатление она производила куда более опасное, и… Зловещее, что ли? Василиск не двигался до момента, пока все не вошли внутрь. Андрей с Егором и Чжаном кинулись вперёд, а дверь за нами закрылась под похоронную симфонию в моей голове.

В комнате босса было достаточно светло, и мне стало немного не по себе от того, насколько же этот монстр, сейчас злобно зыркающий на кружащих вокруг него парней, и при этом никак на них не реагирующий, на самом деле длинный. К тому же всё его тело было покрыто какой-то непонятной то ли чешуёй, то ли своеобразными доспехами зелёного цвета, которые сводили урон от ударов парней почти на нет. Какие-то незначительные крохи здоровья, конечно, отнимались, вот только, в итоге, за целых две минуты беспрерывных атак мы снизили хп змея только до девяноста процентов. Да что с ним не так?! И, главное, почему змей совсем не двигается?! Он словно… Неужели… Изучает нас?

Верно. Всё это время Василиск действительно изучал нас и выбирал для себя цель – того, кто может доставить ему больше всего проблем. Нетрудно догадаться, кто в итоге стал этим «кем-то». Андрей. Внезапно змей начал двигаться и, разбросав других парней в стороны, обвился вокруг Андрея, сжав того в своеобразные тиски. У меня мгновенно всё потемнело перед глазами. Сейчас ситуация была далеко не такой лёгкой, как у паука! Здоровье Андрея падало слишком быстро. Исцеление. На пару с Лизой и Егором помогло, но вот надолго ли… За огромным телом Василиска я даже не видела Андрея и лишь слышала звуки боли из сделанного змеем гроба. Егор и Чжан пытались освободить Андрея, но без толку. Из-за этой кожи-панциря змею всё было нипочём. Наши уроны слишком маленькие, мои обычные стрелы просто отскакивали. Нужно сейчас же что-то сделать… Думай, думай, думай!

– Целься в глаза и в рот! – Крикнул мне Чжан в разгар боя, и я тотчас согласилась без лишних вопросов.

Парень оказался прав. Стоило мне попасть в змеиный глаз, и тварь тотчас получила урезанный урон от Стрелы холода в 1000 хп. Теперь нужно просто… Нет, не «просто»! Я опять забыла, насколько умна эта тварь! От моей второй и третьей стрелы змей запросто уклонился. Егор с Чжаном просто не могли достать до головы змея, пока главным умением Алёны было никак не прицелиться. Мельком я вновь взглянула в сторону Андрея. Его всё так же не было видно. Я разогналась по кругу и выстрелила ещё раз. От первой стрелы змей уклонился, но я это предвидела, поэтому и выпустила обычную. Вторая, с умением, достигла цели. Однако третья опять мимо… Какого, чёрт возьми, уровня уклонение у этого босса?! Нет, нужно думать. Егор с Чжаном и Алёной атаковали монстра со всех сторон, но толку не было почти никакого. К этому времени здоровье монстра упало только до 25 000. Такими темпами мы когда-нибудь его всё-таки добьём, вот только боюсь, к тому времени… Андрей… Со всеми нашими исцелениями его здоровье продолжало падать.

Почему так? Неужели я совсем ничего не могу? С таким процентом попаданий мне далеко не уйти. Должен же быть выход! Хоть что-то, что угодно! Что на моём месте сделал бы Андрей? Нужно пробить броню босса. Минутку… Одна из выпущенных мною обычных стрел всё-таки достигла цели и не отскочила, сейчас она торчала из тела змея. Там, где заканчивалась голова и начиналось тело, в своеобразном «воротнике»… Это его слабое место? Я выстрелила, целясь точно в «воротник», но тварь уклонилась. Ещё серия стрел. Всё повторилось – монстр явно защищал это место. В таком случае… Единственный способ прикончить тварь побыстрее – атаковать его слабые места: глаза, рот и «воротник». А ещё сделать так, чтобы Чжан и Егор смогли достать змея, и тот не сумел уклониться. Нам нужно его обездвижить. И у меня уже была безумная идея о том, как именно это сделать, но… Нет, никаких «но». С моей нынешней силой и ловкостью может (должно!) получиться.

Убрав лук, я проскользнула между петлями змея и подобрала меч Андрея, который тот выронил в момент атаки. Тяжелый, зараза. В реальном мире без параметра силы я даже не смогла бы поднять этот клинок. Алёна что-то крикнула мне, но я не ответила и просто закинула меч в хранилище. Потом послушаю лекции от живого Андрея о том, что нельзя во время битвы разрывать боевой порядок. На данный момент здоровье змея 21 000, а Андрея 270 и всё падает. Сейчас или никогда. Но для начала нужно отвлечь Василиска. Вместо того, чтобы стрелять, я подбежала к Егору, который сейчас как раз уклонялся от клыкастой головы змея, и попросила мне помочь. Свой план двумя предложениями я описать успела, однако ответ Егора так и не услышала – Василиск разбросал нас в стороны. Остаётся только надеяться, что Егор меня понял.

Сконцентрировавшись, я создала визуальный образ паука из предыдущего зала. Сделала его настолько реальным, насколько это вообще возможно. Просто вдруг вспомнила, что змеи в еде непереборчивы, да и Василиск в Гарри Поттере тоже за пауками охотился. К тому же, образ прошлого босса в моей голове всё ещё оставался чётким, и я верила, что смогу поддерживать его без особых проблем. Под пауком же спрятался Егор. Слава всему, он понял моё сумбурное объяснение! Кажется, Чжан тоже сообразил, что именно я хочу сделать, так как перестал атаковать тварь и подал Алёне сигнал сделать то же самое. Змей же присматривался к пауку с явным подозрением. Похоже, его заинтересовала новая аппетитная цель, но умная тварь искала подвох. Тогда я создала иллюзию раненого Егора, чтобы змея ничего не смущало. Конечно, «Егор» получился, мягко говоря, не очень – неподвижный, с одной рукой, и вообще, больше похожий на размытое пятно, чем нормального человека, но главное, что Василиск насчитал всех шестерых противников. Пожалуйста, ну давай… Ещё ближе… В тот момент я могла только молиться. Когда монстр всё-таки решил рискнуть и накинулся на паука (разумеется, тот тотчас испарился), Егор не стал медлить и врубился в пасть змея своим топором, задержав того на пару мгновений. Мы с Чжаном не стали ждать – запрыгнули на «воротник» монстра и пригвоздили ублюдка к земле сразу двумя мечами. Змей жалобно зашипел, но мне было уже всё равно. В голове осталось место лишь для Андрея. Когда змей начал вырываться, я всем своим весом навалилась на меч, торчащий из его тела. Однако силы у меня было явно недостаточно, чтобы его удержать. Повезло, что Егор быстро сообразил, и сменил нас с Чжаном.

Дальше всё пошло намного быстрее, и мы прикончили тварь буквально за пару минут. Егор держал мечи, пригвоздившие монстра к земле, и не давал тому вырваться, а мы с Чжаном и Алёной сокращали его здоровье непрерывными атаками. Мы побеждали, но меня это ни капли не радовало. Даже с тремя исцелениями здоровье Андрея составляло лишь 170 хп. Если повреждения совсем не успевали восстанавливаться, то насколько же ему сейчас больно?! Сдохни ты уже побыстрее, треклятая тварь!

Наконец, это случилось. Глаза Василиска напоследок блеснули, и он застыл без движения. Чжан тотчас подобрал лут, чтобы освободить Андрея. Я же уже бежала к напарнику. И когда змей исчез, а парень упал на землю тряпичной куклой, я… Я чуть не сошла с ума.

К Андрею я успела подбежать первая и тотчас стянула с парня шлем. Разумеется, он дышал, однако тяжело и прерывисто. Не нужно было быть медиком, чтобы понять, насколько он не в порядке. Да на доспехе парня, со всеми его бафами и повышенными характеристиками, живого места не осталось! Он ведь был даже не помят, а раздавлен. Как будто на свалке металлолома прошёл через пресс, или не ещё что похуже! Чжан с Егором быстро поняли, что к чему, и стащили с Андрея доспехи, дав ему возможность нормально дышать. Вслед за этим Чжан и Алёна прислонили Андрея к стене, а мы с Лизой и Егором просто закидали его исцелениями. Очень скоро шкала здоровья напарника стала максимальной, но… улучшения не наступило. Парень не двигался и не реагировал, сколько бы мы его не звали.

– Похоже, у него болевой шок или что-то вроде! – Констатировал Егор со знанием дела и явно взволнованным голосом.

Мои ноги подкосились сами собой, и я упала на пол прямо возле Андрея. Кажется, кто-то что-то мне сказал, но я не услышала. Неужели разум Андрея не выдержал? Тело в этом мире вылечить нетрудно, но что делать с повреждениями в мозгу? Я не знала… Вдруг я заметила, что Андрей открыл глаза. На моём лице тотчас засияла улыбка, однако угасла она так же быстро, как и появилась. Кажется, он не видел ничего перед собой, смотрел в одну точку и всё… Ребята же тем временем рассуждали о том, как вывести Андрея из этого состояния шока. Алёна не стала ждать конца разговора и вылила Андрею на голову стакан холодной воды. Парень даже не моргнул от этого, и девушка тотчас применила очищение, чтобы убрать воду. Я же смотрела на Андрея с дрожащими руками и думала о том, что можно сделать.

– Ему нужен отдых. – Уверенно сказал Чжан. – Тишина и покой. По идее, шок скоро пройдёт сам собой.

– «По идее»? – Переспросила Алёна, но Чжан ей уже ничего не ответил.

– Больше всего ему сейчас нужна теплота и забота. Понимаешь, о чём я говорю, девочка? – Егор положил руку мне на плечо, и в ответ я лишь уверенно кивнула.

Присев возле Андрея, я повернула его в свою сторону и уложила голову парня себе на грудь. Андрей в этот момент совсем не сопротивлялся, казалось, что его сознание сейчас было далеко-далеко. Мне вдруг захотелось заплакать, но я сдержалась. Вместо этого прижала напарника к себе ещё сильнее, запустила руку в его волосы и стала нежно гладить по голове. Мельком взглянула на остальных. Алёна, Егор и даже Чжан в этот момент улыбались от умиления, пока Лиза безэмоционально смотрела куда-то совсем в другую сторону. Думаю, ей всё-таки нравится Андрей… Ну и пусть, мне сейчас всё равно. Главное, чтобы он пришёл в себя как можно быстрее.

Через несколько минут ребята потянулись устраиваться на привал, оставив меня и Андрея наедине. Одновременно с этим Чжан скинул мне данные лута, полученного с Василиска. Браслет «Змеиный клык» с прибавкой к духу (+2), ловкости (+2) и следопыту (+1). Из-за последнего параметра браслет перешёл к Алёне. Тем временем Андрей всё так же ни на что не реагировал. Я шептала ему на ухо, что всё хорошо, что больше не о чем волноваться, что мы победили, но толку от этого не было никакого. Не зная, что делать, я нежно поцеловала парня в макушку.

Только сейчас я поняла, насколько в этом мире всё сложно с отношениями между людьми и, особенно, между людьми противоположного пола. В своей прошлой жизни я никогда и никуда не спешила, свято веря в то, что впереди у меня куча времени… В итоге, я умерла в двадцать два. Даже смешно как-то. Однако в этом мире всё иначе, и я ясно видела, что «много времени» у меня как раз таки и нет. Я и Андрей можем умереть в любую секунду, прямо как сегодня. Поэтому я не хочу ждать. Я хочу радоваться каждой прожитой минуте, что делю с этим парнем, а не коротать время в сомнениях и надеждах на то, что когда-нибудь всё между нами сдвинется с мёртвой точки само собой. Думаю, Егор прав, и нет ничего плохого в том, что первый шаг сделаю я. Если же Андрею я всё-таки не нравлюсь… Ну, по крайней мере, перестану предаваться глупым мыслям. Поплачу, напьюсь, и пойду дальше. Всё лучше, чем ждать неизвестно чего, как сейчас.

Я положила свою голову на голову Андрея и закрыла глаза. Так тепло. Как будто я в мягкой постельке, под тёплым одеялом и с кружкой горячего чая в руках. Никогда не думала, что ощущение такого спокойствия может дарить всего один человек. За временем я совсем перестала следить. Просто гладила Андрея по голове и шептала о том, чтобы он возвращался поскорее. Что все здесь его очень ждут, и я жду больше всех.

Глава 6

Глава 6

Андрей

До сих пор я думал, что самое страшное, что могло произойти в новом мире, это когда меня поджаривали заживо. Боль страшная. Полное ощущения ада в реальности. Но как оказалось, есть вещи не менее неприятные. Что, собственно, и продемонстрировал мне дракон-босс, на которого мы напали. Чувствовать себя в тисках без малейшей возможности вдохнуть хоть глоток воздуха, да еще одновременно с этим слышать, как ломаются мои кости, превращая внутренности в фарш - то еще ощущение. Но пожалуй, самое неприятное заключалось в том, что из-за постоянного лечения я был вынужден все это терпеть, пребывая в сознании. Передать словами всю гамму моих эмоций невозможно. Одно могу сказать точно. Несколько раз я хотел, чтобы дракон победил, и я наконец умер, окунувшись в спасительную темноту без пытки болью.

Я не помню момента, когда это все закончилось. Не знаю, что при этом делал, и каким образом ребятам удалось победить босса. И это очень странное ощущение. Вот вроде бы я в сознании, но при этом ничего не видел и не мог ничего сделать. Я словно пребывал в белом мареве, а разум категорически отказывался работать нормально. Где-то далеко на заднем фоне я слышал чей-то плач, а может это игра моего воображения. Не знаю. Знаю только одно. Когда наконец туман развеялся и мозги опять начали работать, хоть и медленно и неохотно, я наконец увидел, где нахожусь.

Сначала я не понял, что происходит, а когда до меня дошло мое положение, то первым желанием было вскочить с места, но я смог погасить его усилием воли. И даже наоборот, после полного осознания происходящего я расслабился и даже не думал делать попыток пошевелиться. В объятиях Веты находиться было приятно, а главное, на задний фон отошла вся та боль, что мне пришлось пережить. Хотелось валяться в ее объятьях вечность. Как же все-таки приятно чувствовать тело девушки рядом, а ее рука, что гладила меня по волосам, добавляла ощущения уюта и какого-то невероятного удовлетворения. Вот только голос Лизы разрушил все волшебство момента.

- Боже, ну наконец-то! - Девушка опустилась на пол рядом с нами. - Мы все за тебя ужасно переживали! Как ты себя чувствуешь?

- Лиза! - Бросила в сторону подруги Вета, после чего перешла на тихий и размеренный тон. - Пожалуйста, поспокойнее. Вернее, не так громко. Ему может опять стать хуже. - Сказав это, девушка перестала меня гладить и убрала руку.

- Уже намного лучше. - С сожалением мне пришлось сменить положение тела, и сесть рядом с Ветой. И не могла Лиза сделать вид, как и все, что я еще не пришел в себя? Или ее хитрый взгляд мне не показался? Она что, специально? Хм. Странно. Наверно, все-таки показалось.

- Да что ему будет. Здоровый парень. Богатырь, можно сказать. - Бодро вмешался Егор. - Это вы тут нюни распустили, а нам, мужикам, не привыкать на себе удар держать.

- В следующий раз обязательно поменяюсь с тобой местами. - Хмыкнул я в ответ. - Как раз сможешь продемонстрировать удаль молодецкую.

- Да я как бы и не против. - Улыбнулся в ответ он.

- Нашли, чем мериться. - Тяжело и слегка наигранно вздохнула Алёна. - Вроде взрослые мужики, а такую чушь несёте. Как пятиклассники, ей-богу.

- Взрослые? - Хмыкнула в ответ Вета. - Это ты вообще о ком?

- Вот и я тоже не понимаю. - Кивнула в ответ Лиза, весело улыбаясь.

- Ну хорошо, “старушки”, спорить не стану. - Ехидно произнес Егор, но сразу после этого подавился дымом от толчка в бок в исполнении Алены. На что театрально удивился и добавил. - А что это ты пихаешься? Сами себя в старухи записали. И да, я не против побыть ребенком. Может заодно и грудью меня угостишь, красавица? - Весело подмигнул он Алене.

- Много хочешь. Лучше смотри, чтобы кто-нибудь случайно, а может, и неслучайно, тебе чего-нибудь не отгрыз. - Весело улыбнулась в ответ Алёна.

- С тобой точно всё нормально? - Обратилась ко мне Вета, пока эти двое разбирались между собой. - Ты всё понимаешь? Никаких помутнений?

- В этом мире при шкале в сто процентов хп проблем со здоровьем нет никаких, кроме разве что неприятных воспоминаний. - С грустной усмешкой ответил я.

- Главное, что всё закончилось, разве нет? - Сказала Лиза ободряюще. - Босса мы убили, и Андрей пришёл в себя – всё хорошо закончилось, в итоге.

- Уж прости, - Вета с упрёком взглянула на Лизу, - но после происшедшего я как-то совсем не могу сказать, что «всё хорошо закончилось». Даже в этом мире не всё можно поправить с помощью исцеления… - Девушка посмотрела на меня с беспокойством.

- Было конечно неприятно, но после того самого круга огненного ада это уже не бьет по сознанию так сильно, как раньше. - С горечью хмыкнул я. – Главное, чтобы не вошло в привычку. И да, Вета. - Посмотрев пристально на девушку, я добавил с искренней благодарностью в голосе. - Спасибо тебе.

- Да не за что… - Девушка в смущении отвела взгляд в сторону, но после слегка улыбнулась. - Я рада, что тебе стало лучше. Это главное.

- Простите, что прерываю ваше воркование. - Вмешался Егор. - Но что будем делать? Выходим из данжа или идем дальше?

- Идем дальше. - Уверенно произнес я.

- Нет. – Так же уверенно заявила Вета, после чего посмотрела прямо на меня. - Я тоже хочу побыстрее прокачаться, но есть и другие способы. Снаряжение? Посмотри на выпавший лут - там ничего особо ценного. И наводок на то, что подразумевает под собой то поселение наверху, я здесь тоже не вижу… Конечно возможно, что двигаясь дальше, мы что-то и выясним, но всё равно твоя… то есть, наши жизни мне дороже. В следующий раз нам ведь может и не повезти так, как в этот. - Закончила Вета, глядя в сторону.

- Так-то оно так, - протянула Алёна. - Но здесь мы всего за пару дней взяли восьмидесятый уровень. Где ещё мы сможем так быстро качаться? Думаю, нам не стоит спешить с выходом отсюда.

- Нужно просто быть осторожнее. - Успокаивающе произнес я, глядя на Вету, и осторожно положил свою руку на ее ладонь. - Со мной уже все в порядке. Не стоит так сильно переживать. Я допустил ошибку, но больше такого не повторится.

- Он прав, Вета. Просто мы будем осторожнее в следующий раз, - добавила Лиза мне в поддержку.

- Как будто в этот раз мы были недостаточно осторожны, - с иронией сказала Вета, посмотрела на наши руки и отвела взгляд в сторону, но так и не попыталась освободиться. - И здесь не было ошибки - просто босс оказался слишком умным. Конечно, ты командир и решать тебе, но… Я просто не уверена в том, что весь этот риск, в конце концов, окупится.

- А вот тут я согласна, - кивнула Алёна. - Честно говоря, я ожидала, что в этом данже снаряжение нам будет выпадать не хуже, чем вам с Ветой.

- Мы были в данже максимального уровня, потому и вещи нам выпадали серьезные. - Задумчиво произнес я. - К тому же, еще раз посещать подобный данж у меня лично желания нет. Если даже на нашем уровне там было, мягко говоря, непросто, то что будет на более высоком - даже страшно представить.

- Не думаю, что сейчас есть смысл об этом думать. - Пожав плечами, равнодушно заявил Егор. - Сначала нужно добраться до обелиска, а уже потом решать, что и как.

- Считаю, что нужно двигаться дальше. - Неожиданно для всех произнес Чжан. - Выводы из наших ошибок сделаны, и мы сможем избежать подобного в дальнейшем.

- То есть большинство за продолжение похода. - Подвел итог я. - Что же, думаю, стоит все-таки закончить этот этаж сегодня, а уже поход дальше перенести на завтра.

- Сегодня? - Зло зыркнула на меня Вета. - Тебе ещё день, как минимум, отдыхать нужно! А хотя… - Девушка освободила свою руку. - Как скажешь, командир. Я сделала всё, что могла. Если твоя любовь к мобам сведёт тебя в могилу, я себя виноватой чувствовать не буду.

- Ты предлагаешь сегодня отдохнуть? - Удивленно посмотрел я на нее. - Я как бы не против, но и ты должна понимать. Завтра мы что будем делать? Убьем двух боссов и сразу вниз?

- Это нерационально. - Сухо заявил Чжан, с осуждением посмотрев на Вету.

- Как скажете. - Вета подняла руки, сдаваясь. - Сами решайте, когда и на кого идти. Мне вообще всё равно.

- Тогда идём сегодня. - Подытожила Лиза с очень и очень довольным лицом.

- Вета, мне кажется, или ты что-то хочешь сказать? - Задумчиво посмотрел на нее Егор. - Запомни, девочка. В нашей ситуации копить в себе негатив - очень плохая идея. Так что если что-то есть сказать, то говори сейчас. Нечего копить это в себе.

- Спасибо за беспокойство, но всё в порядке. - Девушка ободряюще улыбнулась Егору. - Никакого негатива. Так что, когда выдвигаемся? - Вот только улыбка у нее была натянутой и совершенно не соответствовала тому, что она сказала.

- Если все отдохнули, то чего тянуть? Сейчас и идём. - Сказала Алёна до того, как я успел что-нибудь ответить.

- Вот и отлично. Идём. - Вета вскочила на ноги и первой пошла к выходу.

- Привыкай, парень. - Хлопнув меня по плечу, произнес негромко Егор. - Если бы женщины поступали логично, то они стали бы мужчинами.

- Ты что-то там сказал? - С подозрением посмотрела в нашу сторону Алена, прищурившись. Услышать слова Егора она не могла при всем желании.

- То, что я сказал, кое-кого любопытного не касается. - Самодовольно хмыкнул в ответ Егор. - Наши мужские терки не для женских ушек.

Пока мы заходили в комнату следующего босса, я размышлял насчет дропа. У меня появилось стойкое убеждение, что нам выпадают вещи низкого уровня только потому, что разница в десять уровней между нами и боссом серьезно резала дроп. Другого объяснения не было и, скорее всего, нет. Ведь данж явно рассчитан на группу из десяти и более игроков, поэтому и мобов тут так много. Да и боссы нам кажутся такими сильными по той же причине. Ведь для рейда из, допустим, пятнадцати человек эти боссы на один зуб. Вот только все это приводило меня к еще одному не очень приятному выводу – дальше будет еще сложнее. С другой стороны, если я прав, то нам нужно убивать боссов до того, как мы достигнем очередной разницы в десять уровней. Думаю, в таком случае дроп будет намного лучше.

На этот раз мы оказались в огромном зале с колоннами и самым настоящим троном в конце. Собственно, именно на нем восседал очередной босс в виде зомби в доспехах и с короной на голове. В руках он держал огромный двуручный …, пусть будет - меч. Как только мы все вошли, а ворота за нашей спиной захлопнулись, босс поднялся с места, перехватил двумя руками свою шпалу, отдаленно напоминающую меч, и ринулся на нас. Причем, очень резво ринулся. Разделяющую нас дистанцию метров в тридцать он преодолел за пару секунд. Я только и успел, что активировать молитву и броситься ему навстречу.

От его удара по моему щиту я чуть не выронил этот самый щит. Уж не знаю, насколько у босса огромная сила, но явно на порядок больше, чем у меня. О попытке атаковать его в ответ не шло и речи. Все что я мог сделать, так это парировать его атаки щитом или по касательной мечом. Этот мертвец махал своей оглоблей так, словно в его руках находился киношный муляж, а не настоящее оружие. Егор попытался атаковать его со спины, но зомби оказалось достаточно один раз отмахнуться от парня рукой без оружия, чтобы бедняга отлетел в сторону метров на десять. Так что весь урон сейчас наносили только Чжан и Вета. Азиат появлялся на мгновение за спиной зомби, наносил серию ударов, и тут же исчезал, не давая возможности боссу атаковать в ответ. Вета методично вбивала в него свои умения, да и Алена тоже не забыла кастовать. В итоге, за три минуты мертвец был уничтожен. А вот дроп нас опять не порадовал. Какая-то бесполезна хрень с тремя статами по единичке каждый.

Скинув параметры вещи, я явно расстроил остальных ребят, но с другой стороны, народ порадовался не особо сложной победе. Все-таки по сравнению с двумя предыдущими этот босс был каким-то странным, и я бы даже сказал, излишне легким. Собственно, мы даже не стали особо долго отдыхать после зомби с короной, только дождались отката умений, а после сразу отправились дальше. Но и последний босс нас особо сильно не удивил. Да, он оказался не очень приятным для нас лучником-зомби, но как только я смог связать его ближним боем, пока Егор прикрывал своим щитом остальных ребят, босс и закончился. Конечно, он успел снять хп не только с меня, но и со всех остальных, но Лиза при поддержке Егора справилась с этой проблемой, не особо напрягаясь. Кажется, даже Вета после победы над последними боссами этажа приободрилась.

Посовещавшись несколько минут и оценив время, мы все-таки решили спуститься на нижний этаж сегодня, а не ждать завтрашнего дня. Спускались мы очень осторожно, пребывая в постоянном напряжении. Кто знает, что за монстры нам встретятся? К тому же, в этот раз, после того как мы прошли через ворота уровня, никаких длинных спусков не было. Буквально метров пятьдесят ступенек, и вот перед нами широкий коридор и опять без намека на освещение. Хорошо, что мы свои фонари приготовили заранее, так что темнота для нас проблемой не стала, в отличие от мобов. Не то что бы они оказались особо сильными или умелыми, просто сражаться со скелетами в доспехах не очень приятное удовольствие. Особенно после того, как мы выяснили еще более неприятную вещь. Пока не раскрошишь череп скелета, он будет сражаться даже разобранный на запчасти.

Причем узнали мы об этом неприятном факте из-за дикого визга Лизы. Одна из рук скелета, будучи отрубленной от тела, дождалась, когда девушка окажется рядом, схватила ее за ногу и стала проворно забираться по ноге вверх. Это и привело к истеричной реакции девушки, да и остальные тоже выглядели бледно, а Алена даже быстро перекрестилась. Хорошо, что хоть Чжан среагировал моментально, схватив эту проворную костяную конечность и, оторвав ее от девушки, зашвырнул куда подальше. Зато после этого случая мы уже стали относиться к отрубленным частям скелетов очень внимательно. Ну и естественно, на этой мелочи неприятности в подземелье не закончились. После обычных скелетов в доспехах пошли ещё более неприятные противники – личи.

Первый раз мы с ними столкнулись в одном из ответвлений в виде огромной пещеры метров пятьдесят в длину и столько же в ширину. За десятком обычных скелетов расположился еще один в каких-то тряпичных обмотках и с посохом в руках. Вот тут-то мы и познали во всей красе, что такое магия огня в исполнении мастера восьмидесятого уровня. Не жалея своих помощников, этот гад сначала отправил в нашу строну волну огня, которая прошлась по всем без исключения, сжигая все на своем пути и нанеся по триста урона каждому из нас, а после зарядил в нашу сторону еще и шар огня, который пришлось принять уже мне на щит.

Но больше всего эти атаки сказались на наших дамах. Ведь после каждой такой волны огня от их волос не оставалось и следа, и это я еще молчу о неприятных ощущениях собственной прожарки. Да, после исцеления все возвращалось обратно, но не думаю, что им было приятно ощущать себя лысыми и без бровей. Собственно, их реакция стала понятна сразу же, как мы увидели еще одного подобного лича-мага. Все три девушки сразу же рванули назад и спрятались за углом коридора. Именно оттуда они помогали нам хилом и кастами со стрелами, даже и не думая приближаться к мобам, пока Чжан не прикончил лича. Естественно, в таких условиях продолжать зачистку было невозможно, так что мы решили сделать привал. Мы бродили по этим коридорам уже часа два, да еще и успели поднять по два уровня каждый, так что отдых был более чем уместен.

- Если вы и дальше продолжите убегать при виде лича, то мы так и за десять дней не сможем зачистить пещеру. – Возмущался Егор, плюхнувшись на свой матрас и доставая любимую трубку.

- Ничего страшного, - сказала Алёна с грозным видом. - Не зачистим, так не зачистим. Если же вдруг кому-то что-то не нравится… - девушка нагнулась к Егору и шепнула ему что-то на ухо, после чего с довольным видом отсела к Вете. - Ни одна тварь не имеет права посягать на женскую красоту!

Я лишь молча наблюдал за их разговором. Мы расположились в одной из пещер в ответвлении. Чжан, как и всегда, сидел возле входа, хотя в текущей ситуации это было лишним. Я разместил сигнальные артефакты в обе стороны коридора на дистанции в тридцать метров так, что если какая тварь появится, то мы об это сразу же узнаем.

- Не понимаю вашего переживания. - Лаконично заявил Чжан. - Волосы же потом сразу восстанавливаются, так чего нервничать?

- Чего нервничать?! - Не сдержалась Алёна. - Вы… Да вы…

- Неотёсанные чурбаны? - Предложила Вета.

- Бесчувственные идиоты? - Добавила Лиза.

- Нет! - Отрезала Алёна. - Хуже! Изверги, сухари, неблагодарные ослы! В вас ни капли деликатности и сочувствия. Бездушные, хладнокровные… - Девушка перевела дыхание. - Всё, тема закрыта! С этими тварями сами разбираться будете, а мы к ним ни на шаг, всем ясно? - Алёна окинула нашу тройку угрожающим взглядом.

- Вау, какая импульсивность. – Ухмыляясь, заявил Егор. - Но по факту-то, Чжан прав. Пару секунд неудобства, а потом все ок. Мы же вон не жалуемся, хотя страдаем так же, как и вы.

- Я что-то непонятное сказала? - Алёна мило улыбнулась Егору. - Говорю последний раз. Или кто-то сейчас же переходит на нашу сторону в забастовке, или секс у него будет дай бог через столетие.

- Ко всему прочему, вы и сами с этими личами отлично справляетесь. - Вставила Вета. – Ну а мы, морально, всегда с вами.

- Да? - Удивленно посмотрел на соседку Егор. - Это что сейчас за угрозы были? С каких пор секс стал нравиться только мне одному? Я и сам могу такие угрозы озвучить.

- Вам не кажется, что тема ваших личных половых отношений интересует только вас самих? - Укоризненно посмотрел в их сторону Чжан.

- А что я-то? Я ничего. Она сама первая затронула эту тему. - Возмущенно пыхнул трубкой Егор.

- В любом случае, - успела вставить в разговор Вета до того, как Алёна вспыхнула негодованием. - Вердикт окончательный. На этих тварей мы больше не пойдём. Максимум - прикроем вас из-за угла.

- Поддерживаю. - Кивнула головой Лиза. - Даже для меня это как-то слишком. Волосы дороже.

- То есть рука скелета тебе понравилась больше? - Ехидно заметил Егор, посмотрев на Лизу.

- Отстань от бедной девушки. - Дёрнула Алёна Егора, в то время как сама Лиза вздрогнула от “приятных” воспоминаний. - Слишком уж кто-то сегодня разговорился. Ну я с тобой ещё наедине поговорю. Ну а насчёт прошлой темы, - девушка окинула всех нас изучающим взглядом, - всем всё ясно? Нет - значит, нет.

- А чего это у нас командир молчит? - Перевел свой взор на меня Егор.

- Я думаю. - Неохотно произнес я.

- И над чем же, позволь узнать? - Не отставал от меня Егор, еще и остальные уставились с явным любопытством.

- Думаю, что нам лучше всего убить боссов этажа до того, как разница опять станет в десять уровней. - Тяжело вздохнув, произнес я.

- Полностью поддерживаю! - Заявила Лиза, даже ничего толком не узнав.

- Хм… Не хочешь объяснить, почему так? - Спросила у меня Вета.

- Дроп. - Кратко произнес я. - Думаю, чем больше разница по уровню между нами и боссом, тем хуже дроп.

- Вот как. - Вета задумалась. - А это может иметь смысл. Нам ведь выпадал хороший лут за боссов нашего уровня. Да и, честно говоря, я лучше армию боссов перебью, чем снова пойду на этих огненных.

- Значит, утром сразу на босса? - Задумчиво спросил Егор.

- Их еще найти нужно. - Хмыкнул я в ответ. - Мы-то не знаем, где они тут обитают.

- Может здесь тоже просто нужно найти красную дверь, и она выведет нас ко всем боссам сразу? – Поинтересовалась Алёна.

- Было бы хорошо, - размышляла Вета, - только вот мне что-то не нравится, что в тот раз спуск в пещеру мы нашли уже после того, как зачистили этаж. Надеюсь, это просто наше невезение, в противном случае следует предположить, что красные двери появятся только тогда, когда мы перебьем всех мобов.

- Не думаю, что все так просто. - Тяжело вздохнул я. - К тому же, я что-то не помню, чтобы данжи повторялись в своей механике.

- Да что тут думать? - Хмыкнул Егор. - Спать нужно ложиться, и завтра утром в бой на мобов и поиск боссов.

- Да спать как бы еще рано. - Не очень уверенно произнес я. - Но если кто хочет уже лечь отдыхать, то ложитесь. - Повернувшись к Чжану, я спросил. - Чжан, ты опять не будешь спать?

- Медитация от сна неотличима. - Лаконично заявил он. - Мой путь познания себя еще не завершен.

- Ой, да брось ты его. - Махнул рукой Егор. - Сколько его знаю, он никогда не спал. Вечно со своим “познанием” носится.

- Носится не носится, но штука удобная. - Констатировала Алёна. - Я бы и сама хотела научиться абстрагироваться от мира, как это делает наш Чжан. Только вот боюсь, как бы все остальные «чудаковатости» тоже не перешли. Без обид, - девушка сделала мягкий жест Чжану.

- Лучше скажите, что с личами? - Спросила Вета слегка взволнованно. - Мы пришли к согласию?

- А какое тут может быть согласие? - Удивленно посмотрел я на нее. - Я же не потащу вас насильно за собой?

- Конечно, не потащишь. Я просто забочусь о том, чтобы никто ни на кого не обижался. - Лукаво улыбнулась мне девушка.

- Прекращай с этим, Вета. - Тотчас скомандовала Алёна. - С обидами или нет, но мы своё слово сказали. Компромиссов не будет.

- Дорогуша, это не переговоры, а ультиматум называется. - Улыбнулся добродушно Егор. - Мол, делайте что хотите, но без нас. Может вы тогда тут посидите, пока мы данж чистим? Как раз и от мобов не пострадаете.

- Хочешь девушек без опыта оставить? - Удивился я такому предложению. Хотя по факту, он так-то прав. Вот только забывает о том, что сила нашего отряда в единстве.

- Что значит «хочу»? - Возмутился он. - Это они не хотят воевать против личей, а не я. Так что это просто справедливости ради.

- Да пожалуйста, если так хочется. - Не спасовала Алёна. - Женская красота важнее опыта. Так что, если для некоторых так важна справедливость, я не против посидеть в пещерке за винишком в душевной женской компании, пока грубые бесчувственные мужланы не избавят нас от этой заразы.

- Алёна, ты не перегибай… - Попыталась вставить Вета, но получила в ответ от подруги лишь гневный выпад глазами.

- Успокойтесь. - Резко оборвал я их. - Никто никого оставлять не будет. Пойдем, как и раньше, вместе. Егор просто прикалывается. Причем очень неудачно.

- Ну-ну. - Только и сказала в ответ Алёна, после чего обратилась к Егору. - Пойдём-ка, в сторону отойдем, приколист. Поговорить нужно.

Честно говоря, я думал, что Егор опять что-то едкое скажет, но нет. Он лишь молча пожал плечами и переместился вместе с Аленой в дальний угол пещеры, захватив с собой свою лежанку. Там они принялись что-то жарко обсуждать шепотом, чтобы мы не слышали. В итоге, мы остались фактически втроем. Чжан ушел в свою медитацию. А вот Лиза сидела недалеко от нас и просто рассматривала свои руки. Я хотел было что-то спросить у Веты, но из-за моральной усталости сил на разговор не осталось. Хотелось просто посидеть в тишине и помолчать.

- Эй… - Дёрнула меня девушка и продолжила, когда я к ней уже повернулся. - Ты плохо выглядишь. Та змеюка всё-таки не прошла бесследно?

- Не знаю. - Не смог я удержать печального вздоха. - Скорее всего, все вместе. Как-то много мы в последнее время сражаемся на самом краю, ты так не думаешь?

- Ага. Хотя, мне как раз, наоборот, сложнее вспомнить, когда это мы не сражались на самом краю. - Вета печально улыбнулась. - Кстати, если хочешь, я могла бы тебе сделать массаж головы. У моей мамы часто голова болела, так что я ей помогала. Вдруг тебе лучше станет. Ну это, если хочешь, конечно. - Девушка смущённо отвела взгляд в сторону.

- Эммм… даже не знаю. - Растерялся я от такого предложения, но тут же спешно добавил. - Но я не против, а очень даже за.

- Хм. - Девушка задумалась. - Ложись ко мне на колени, так будет удобнее.

Нужно быть полным идиотом, чтобы отказаться от подобного предложения. Так что я, недолго думая, с внутренним удовольствием умостил свою голову на ногах Веты. Просто восхитительное положение. Мягкие, но при этом упругие ножки с одной стороны, а с другой я отчетливо ощущал ее животик. Оооо да! Вот это я понимаю, кайф. Кажется, я даже зажмурился от удовольствия.

- Улыбаешься пошлым мыслишкам? - Весело спросила меня девушка, начиная массировать мою голову.

- Пошлым? - Искренне удивился я и повернул голову в ее сторону.

Наверно именно в этот момент я ощутил что-то невероятное. Вета смотрела на меня и улыбалась, а ее волосы, словно нимб, окружали ее лицо. В этот момент она показалась мне каким-то очень близким и нежным созданием. Почему-то на ум пришло сравнение с серебристой лисичкой. Это было так завораживающе, что я, сам не понимая почему, тут же вернул свою голову обратно, и кажется, при этом покраснел.

- Ха-ха, не волнуйся ты так. - Девушка тихо засмеялась. - Я же просто шучу. Ты лучше расслабься. Так лучше будет.

- Куда уж больше расслабляться. - Закрыв глаза и наслаждаясь ощущениями от массажа, негромко произнес я.

- Знаешь, меня массаж как раз таки мама и научила делать, - начала негромко рассказывать Вета как будто вдалеке, но при этом не прекращая очень приятного процесса. - Она его мне часто в детстве делала. А ещё одновременно с этим сказки рассказывала! Вот одну как сейчас помню. Жила-была девушка, которая умерла очень рано, а потом переродилась в другом, незнакомом мире….

Вета что-то еще рассказывала, но я уже толком ничего не слышал. Глаза сами собой закрылись, и я погрузился в приятный мир сновидений.

Глава 7

Глава 7

Виолетта

– … Жила-была девушка, которая умерла очень рано, а потом переродилась в другом, незнакомом мире. – Стоило только начать говорить, и сердце тотчас забилось, как бешеное. На секунду мне показалось, что вот сейчас оно не выдержит перегрузки, и я умру прямо здесь от стыда и страха. Но нет. Каким-то чудом я всё-таки держалась и продолжала говорить. – Она не могла смириться со своей смертью, была в панике, всего боялась, но потом… Представляешь, ей встретился герой. Герой помог ей, спас её, и они стали путешествовать вместе. Эти двое много раз попадали во всякие передряги, но каким-то чудом всегда спасались, и девушка… С каждым днём она привязывалась к герою всё сильнее и сильнее. В какой-то момент она поняла, что он стал для неё важнее всех на свете. Стал для неё куда ближе, чем товарищ или друг… И вот однажды, когда герой чуть не погиб, она решила, что должна сказать ему обо всём этом. Даже если в итоге получит отказ… Только вот я совсем не помню, что герой ответил ей… Забавная сказка, не правда ли?

Мои руки, массируя голову Андрея, дрожали как листья на ветру, и казалось, вот-вот откажут окончательно. Сердцебиение вдруг превзошло все пределы, и я могла только удивляться тому, как оно не оглушило всех в той пещере – настолько громкий оркестр грохотал в моей груди. Говоря всё это, я закрыла или даже зажмурила глаза, не желая смотреть в лицо Андрею. Всё потому, что боялась увидеть на его лице слова «Прости, но ты для меня только друг» раньше времени. Несмотря на всю свою решимость, я до жути страшилась получить отказ. Никогда в жизни я ещё не чувствовала себя так неловко. Казалось, будто я погружалась всё глубже и глубже в океан, теряя при этом возможность дышать полной грудью. Вдруг в голове пробежала мысль: «А может свести всё в шутку?», но я тотчас отмела её в сторону. Нет. Сейчас или никогда.

Но… Почему Андрей молчит? Думает над ответом? Может, я его обидела? С замершим сердцем я открыла глаза, и…

ЭТОТ ДУРАК ПРОСТО СПАЛ!!!

Только посмотрите на него! Мирно сопит носом, когда я изо всех сил стараюсь, признаюсь ему в чувствах, дрожу от страха! И всё это с учётом того, что нифига я не парень! Я девушка! Не я должна всё это делать! Но нет – ради него я решилась, посчитала, что всё остальное не важно, перешагнула через себя, чтобы признаться первой, и что в ответ?! Боже, какая же я дура! Хотя почему я?! Это всё он! Бесчувственный, грубый, неотёсанный дурак!

С трудом переборов желание задушить Андрея прямо здесь и сейчас, я, наверняка красная как помидор, вдруг услышала за спиной лёгкое хихиканье. С замершим сердцем обернулась, и… В общем, я могу только удивляться тому, как Лиза не подавилась собственными смешками. Не так далеко от неё Чжан медитировал в полном молчании, пока Егор с Алёной в другом конце комнаты что-то оживлённо обсуждали. Похоже, меня слышала только Лиза. Хоть одна хорошая новость. Не желая встречаться с подругой взглядами, да и вообще с кем бы то ни было говорить, я отвернулась к стене и стала изучать её столь внимательно, словно обнаружила там рисунки пещерных людей. Однако Лиза мой намёк явно не поняла. Ей вдруг захотелось обсудить увиденное и услышанное!

– Ты молодец, – подбадривающе и, кажется, с лёгкой ехидцей сказала мне девушка. – Очень проникновенно. Мне, правда, понравилось. Жаль только, Андрею сейчас явно не до твоих признаний. – Подруга вновь весело засмеялась.

– Не смешно, – буркнула я в ответ, краснея всё больше.

– Как раз таки очень смешно. – Отрезала Лиза, ничуть не смутившись. – Будем считать, репетиция прошла успешно. В следующий раз точно выйдет. Разумеется, если Андрей не заснёт на половине… – Поймав на себе мой гневный взгляд, девушка запнулась на полуслове, так и не решившись договорить.

Я вновь посмотрела на Андрея. Парень лежал на моих коленях и мирно спал. Даже чему-то улыбался во сне. Интересно, что ему снится? Во мне всё ещё бурлила злость на Андрея, но отчего-то я не смогла сбросить со своих ног его голову и отсесть куда подальше. Вернее, не так… Я этого не хотела. Как-то неосознанно я протянула руки к парню и продолжила делать ему массаж. Андрей заулыбался ещё сильнее. Да что со мной не так?! У меня вообще есть гордость?!

– Вета, я за тебя волнуюсь, – вдруг сказала мне Лиза, всё так же сидевшая рядом, перестав улыбаться. – Ты ведь не знаешь, как обхаживать парней, я права? – Девушка уставилась на меня с любопытством.

– Нууу, – протянула я в ответ, делая массаж Андрею. – Не то что бы не знаю… Просто не приходилось.

– Так я и думала. – Грустно вздохнула подруга. – Ты ведь молодая, талантливая, если ещё была и красивая – понятное дело, что с подобным никогда не сталкивалась. Наверняка, всё было наоборот, и это вокруг тебя парни стаями вились, верно? – Девушка продолжила, не дожидаясь ответа. – У меня, в силу более зрелого возраста, есть опыт в таких делах. Если ты, конечно, захочешь, я могла бы дать тебе пару советов.

– Хм… В таком случае, я внимательно слушаю. – Я посмотрела на Лизу с подозрением. Не знаю, можно ли на все сто верить девушке в вопросе с Андреем, но опыта у подруги явно было побольше, чем у меня.

– Начнём с того, что парень никогда, ни при каких обстоятельствах, не должен посчитать тебя легкодоступной. Вот сейчас… Если бы Андрей не спал, как думаешь, что бы он решил? Очевидно, он посчитал бы, будто ты уже его. Напрягаться, бороться, завоёвывать – всего этого не нужно. Да скорее всего, он бы тотчас тебя поцеловал, вы переспали бы, но что дальше? А я тебе скажу – ничего. Что-то, полученное без каких бы то ни было усилий, надоело бы ему в считанные дни, максимум недели.

– И что же, мне нужно сидеть совсем без дела? – С сомнением в голосе спросила я у Лизы.

– Нет, конечно! – К моему удивлению, тотчас запротестовала девушка. – Быть «труднодоступной» – такой себе «холодной леди» – ещё хуже. Мужчина не станет за тобой «охотиться», изначально видя, что шансов у него немного. В этом и есть вся сложность. – Девушка хитро улыбнулась и продолжила с интонацией моего преподавателя математики. – Нужно ходить по краю. Не переступать черту ни той, ни другой крайности.

– А это как? – Поинтересовалась я с искренним любопытством. Мне всё больше казалось, что Лиза действительно знает, о чём говорит.

– Элементарно. – Заверила она с уверенностью. – Нужно «давать ему надежду», показывать, что ты «не против начать игру», однако не более того. К примеру, нынешняя ситуация. Ты положила его к себе на колени, делаешь массаж – тут ты молодец, всё правильно. Любой нормальный мужчина посчитает это зелёным светом и начнёт действовать. Дождись, пока он сделает свой ход, и не переходи черту. Даже если очень хочется. Маленькое нетерпение всегда ломает большое дело – поверь, я знаю, что говорю.

– Может ты и права… Но, в таком случае, я могу ждать вечно, разве нет?

– Если Андрей никак не отреагирует на этот сигнал – просто подашь следующий. Не знаю… К примеру, случайно накроешь его руку своей во время разговора. Или же запутаешься в ногах и упадёшь прямо к нему в объятия… Что-то вроде этого, понимаешь? Егор, конечно, может говорить всё, что угодно, но как-то я сомневаюсь в том, что у него в жизни был опыт соблазнения мужчин. У меня же он был, и поэтому я настойчиво советую тебе не бежать впереди паровоза, если, конечно, ты не хочешь, чтобы всё у вас с этим парнем закончилось одной-двумя пылкими ночами. Пусть Андрей видит в тебе обёрнутую в тридцать три фантика «Рафаэлло», а не уже открытую и положенную в рот «Коровку». – Лиза мне весело подмигнула, и я не сдержала внутри себя улыбки от её «конфетного» сравнения.

Закончив с «инструкцией в мир зрелых женщин», Лиза переключилась на обсуждение сегодняшних личей, однако с извиняющейся улыбкой на лице я тотчас заметила, что болтать мне как-то совсем не хочется. Подруга понимающе улыбнулась и без возмущений отсела чуть подальше, оставив нас с Андреем относительно наедине.

Может Лиза права, и спешить не стоит? Сегодня я «призналась» Андрею на эмоциях после происшедшего с ним у Василиска, однако правильно ли было это делать? Вдруг это чуть ли не высшие силы усыпили Андрея и спасли меня от полного фиаско? Звучит, конечно, глупо, но тем не менее… После разговора с Лизой моя злость на Андрея почти прошла. Вернее, она уступила своё место задумчивости и лёгкой прострации. Как-то неосознанно я запустила пальцы в волосы Андрея, после чего повела указательный палец вниз, по лбу, носу парня, и аж до губ… Прикоснувшись к ним, я тотчас себя одёрнула и вернулась к массажу. Не глупи! Слова Лизы совсем не лишены смысла! Мне не стоит спешить с признанием – буду постепенно сближаться с Андреем, «не переступая черту», как и говорит подруга.

Хотя кого я обманываю? Даже сейчас я хочу узнать ответ Андрея, каким бы жестоким он ни был. Боюсь, что в будущем пожалею о собственной нерешительности, о том, что не сделала этого, когда была такая возможность. В то же время… Сомневаюсь, что после происшедшего у меня хватит смелости ещё раз заговорить с парнем на эту тему. Эх… Вот вроде бы он и не виноват, но отчего-то желание приложить ему по голове чем-нибудь тяжёлым никуда не делось. Приложить, а потом страстно поцеловать дурака в губы. Сама себя уже не понимаю.

Заснула я тем вечером не в постели, а сидя, прислонившись к холодной стене. Ноги один раз затекли, но я бросила на себя исцеление и всё прошло в мгновение ока. Мне не хотелось прерывать сладкий сон Андрея, которому сегодня неслабо досталось. Вот только проснулась я уже на матраце и под тёплым одеялом. Похоже, встав раньше, Андрей перенёс меня на мягкую постельку и уложил спать. Я, конечно, поблагодарила его за это, но больше ничего не сказала. Ни о том, как не вовремя он уснул, ни о том, что я чувствую к нему на самом деле. Решила, что подождать реакции парня на «зелёный свет», как и говорит Лиза, – не такая уж и плохая идея.

Вот только за те семь дней, что мы зачищали этаж, никакой «реакции» так и не последовало. И по правде сказать, я даже не знаю, что больше меня беспокоило – бездействие Андрея или же эти чёртовы бесконечные коридоры. Думаю, сколько бы данжей мы ещё не посетили, к лабиринтам я никогда не привыкну. При этом больше всего из себя меня выводили так называемые личи (скелеты после зомби как-то не впечатляли). Огненные твари стали для меня страшнее самого Тирекса. И дело даже не в, мягко говоря, неприятных ощущениях, когда тебя поджаривают. Для меня простоять пару секунд лысой перед Андреем, даже с учётом того, что ему в момент битвы явно не до меня – страшнее, чем голой. Уверена, что Алёна и Лиза чувствовали себя точно так же. В общем, после острых ощущений в первый день на втором этаже, мы втроём к огненным ублюдкам больше не приближались. По правде сказать, это и было основной причиной нашей задержки, за которую Егор не уставал упрекать. Впрочем, Алёна каждый раз давала ему достойный ответ, отстаивая законные права женской половины нашего коллектива. Однако, в итоге, из-за «полуприсутствия» девушек битвы для парней стали сложнее, и останавливаться на привал нам приходилось куда чаще, чем раньше.

Ко всему прочему, гениальный план Андрея попасть к боссам до достижения максимального уровня провалился с треском уже на пятый день наших брожений, когда все мы достигли заветного девяностого уровня. И провалился он по одной банальной причине – найти дверей к боссам нам так и не удалось. Ни к одному! Конечно, в нас теплилась надежда на то, что все двери спрятаны в каком-то потайном месте, однако если это не так, то у нас были большие проблемы. Андрей конечно рисовал карту, и рано или поздно, но мы бы точно вышли к боссам, вот только на закрытие каждого этажа по правилам этого данжа у нас имелось всего десять дней. Время поджимало, и по взволнованному поведению Андрея можно было понять, что его это весьма и весьма беспокоило.

Но были и хорошие новости. Достигнув девяностого уровня, мы стали разбираться с мобами практически на раз-два. И всё потому, что, накопив достаточно очков умений, все в нашем отряде взяли новые и невероятно крутые умения. Они наносили большие уроны, однако имели и свои недочёты, вроде стоимости аж в 200 маны. Это же настоящий грабёж, как ни посмотри! И пусть на этом этаже я всё-таки добила свою ману до тысячи – всё равно, при встрече с большими ордами скелетов-воинов была вынуждена пить банки одна за другой. С остальными всё было ещё хуже – как-никак, у них не было экипировки, повышающей ману больше чем на 600.

Кстати, об умениях. Я долгое время думала, что бы мне взять, и в итоге, помня о битве с Василиском, где Андрею так сильно досталось, остановила свой выбор на «Стреле невидимости». Решила, что мне просто необходимо оружие против врагов с прокачанной ловкостью и уклонением – нечто, что поможет попадать в цель, какой бы внимательной та не была. И выходом стала невидимость! Попробуй уклониться от стрелы, когда её даже не видно! В то же время в описании к умению говорилось, что враги с распознаванием выше десятого уровня смогут без особых проблем избежать умения, и стопроцентную точность попадания никто не гарантирует. Другими словами, я сильно сомневалась в том, что подобное умение сработает на том же тёмном эльфе (хотя кто его знает, что у него там в статах, да и есть ли они у него вообще?). Тем не менее, я надеялась, что среди мобов такие проблемные противники будут встречаться нам нечасто. Взяв умение, я сразу подняла его до третьего уровня, и сейчас один мой выстрел наносил урон в 2000 (1000 – с учётом специализации монстров). Эх, поднять бы ещё на один уровень и стало бы все 4000.

Об Андрее… Ну, его новое умение было классным (тут и спорить нечего), однако я так и не смогла понять, как именно оно действует. И что-то мне подсказывало, что уже не пойму. Бывали моменты, когда я не успевала ещё и головы повернуть в сторону лича, а Андрей уже с ним разобрался. К скорости напарника во время молитвы я давно привыкла, однако увиденное точно выходило за её рамки. Позже, во время привала, я спросила об этом Андрея. Тот улыбнулся и сказал, что время вокруг него как будто замедлялось, поэтому-то он и действовал так быстро. Я конечно кивнула с умным видом, однако, на самом деле, ни слова не поняла. Ну и ладно. Главное, что его новый «Вихрь ударов», поднятый сразу на четвёртый уровень, наносил аж 4000 урона.

Чжан с Егором тоже не отставали. Более того, мне сейчас трудно сказать, чего было больше в новом умении азиата – эффектности или полезности. Раньше Чжан просто прыгал в тени, а теперь он мог «выплёвывать» из них ещё и свои кинжалы. Парень кидал кинжал в любую тень поблизости, и тот появлялся спустя мгновение уже из другой тени в другом месте. Другими словами, отвлёкся скелет на секунду – и в него уже летит кинжал прямо из собственной тени с уроном в 4000 для мобов без специализации. У Егора умение было не таким впечатляющим, однако в силе оно Чжану ни капли не уступало. «Атака в прыжке» – вроде бы так оно называлось. Суть в том, что при использовании умения Егор мог с лёгкость прыгать на дистанцию в двадцать метров, а при приземлении, кроме того же урона в 4000, наносить ещё и эффект оглушения. Да он чуть ли не летал по воздуху! Единственное – в узких коридорах сильно не попрыгаешь. Думаю, нужно подождать, пока выберемся на поверхность, чтобы полностью оценить это его умение.

Алёна же наконец исполнила своё давнее желание обзавестись магией огня, которое в недалёком прошлом Андрей отмёл в сторону, не желая регулярно жариться в дружеском пламени. Теперь же он сам предложил это девушке, объяснив, что «Волна огня» будет нашим «стратегическим оружием». Взяв себе умение, Алёна перестала бояться выходить даже против личей (почти). Её волна было точно такой же, как и у них, однако куда большей силы (четвёртый уровень всё-таки). Кроме того, волна была массового действия и наносила урон в 4000 каждому, до кого только могла дотянуться. Вот только у меня были большие сомнения по поводу её умения и того, насколько оно практично во время групповой битвы – как-никак, шанс задеть собственных товарищей совсем немаленький. Изначально всё так и было – «стратегическое оружие» Алёны пару раз поджарило и самого Андрея. Но когда Алёна слегка потренировалась, стало намного лучше, и я наконец поняла, чего именно от неё хотел Андрей. Своей волной Алёна могла с лёгкостью разделить врагов или же отсечь нас от них. К примеру, сражаемся мы с первой линией скелетов, а Алёна огнём уже отсекла от первой вторую. Спокойно разобравшись с первой линией, мы можем идти дальше. Для мобов же это умение стало настоящим кошмаром! Один раз мне привиделось, будто все мобы при одном только виде Алены от страху шагов на пять назад отступили. Что только не причудится в разгар битвы!

Лиза же у нас теперь вообще была супер хилер с тремя бафами в запасе. Первый баф – это хп, которое на четвёртом уровне повышало наше здоровье на 40%. Второй – сопротивление физическим атакам, тоже четвёртый уровень и 40%. Третий – защита от магических умений, правда, пока лишь первого уровня (повышало защиту на 5%). Каждый баф, наложенный на отдельного человека, действовал целых сорок минут. Вот только, чтобы наложить все три бафа на того же Андрея, Лизе нужно было 480 маны. Ну а чтобы на весь отряд – так вообще колоссальное количество. В общем, при обновлении бафов, банок Лиза тратила далеко не мало. Так же из недостатков: полный ребаф всей команды занимал у девушки около четырёх минут из-за того, что банки восстанавливали ману постепенно, в течение десяти секунд.

Когда к концу подошёл седьмой день, и мы стали устраиваться на ночлег, я заметила, что Андрей заметно переживает. Похоже, он волновался, что такими темпами десять дней пройдут, а боссов мы так и не увидим. Меня же, честно говоря, это не сильно заботило: найдём или не найдём – какая разница? В моей голове царила совсем другая мысль, а именно – отдых! Такими темпами очень скоро мы достигнем сотого уровня и тогда уже, наконец, отправимся в Бастион к Рассвету. А там… Новые деликатесы и нормальная еда! Можно забыть о безвкусных эклерах из магазина! Эх, поскорее бы.

К неимоверному счастью Андрея, боссов до закрытия этажа мы всё-таки обнаружили. Буквально на следующее утро мы нашли огромные ворота с тем же знаком, что красовался и на дверях боссов первого уровня. Вот только не успели мы даже подумать: «Наконец-то! Хоть первый нашёлся!», – как поняли, что наше везение просто не знает границ. За воротами босса не оказалось, зато нашлись аж четыре тёмных тоннеля, уходящих куда-то вдаль. В моей голове тотчас пробежала мысль: «Итак, господа, какого босса вы желаете истребить первым – правого, левого, или же тех, что посерединке?». Понятное дело, Андрей решил идти по порядку, слева направо. Никто ему ничего не сказал, и включив светильники, мы поплелись тёмным коридором к первому боссу в полном безмолвии.

В конце тоннеля оказались ещё одни ворота. Когда же мы их открыли – увидели перед собой очередного скелета. Вот только на этот раз скелет был в королевской мантии и с короной на голове. «Скелет всех скелетов», так сказать. В руках у босса виднелся просто огромный меч, и я могла только удивляться тому, как тонкая костлявая рука поднимала столь гигантский клинок. Однако оказалось, что скелет был в состоянии не только держать меч, но ещё и орудовать им. Секунда – и клинок Андрея уже сцепился с клинком Короля. Как оказалось, наш босс был бойцом ближнего боя, да к тому же с прокачанной ловкостью и стойкостью. Он без проблем отражал почти все атаки Андрея под действием молитвы, однако новое умение парня – «Вихрь ударов» – заставляло здоровья босса сокращаться очень и очень быстро. По правде сказать, на этом скелете все мы неплохо поэкспериментировали. Я опробовала в действии невидимую стрелу и, как оказалась, со всей своей ловкостью Король не смог ничего ей противопоставить. Чжан помогал Андрею большей частью лишь теневыми кинжалами (может, как и я, хотел попрактиковаться?). Егор несколько раз достал босса своим новым умением, заранее предупредив Андрея отпрянуть в сторону. Поддавшись всеобщему азарту, Алёна тоже использовала волну пламени, и… Вслед за ней я услышала одно громкое «ой!». Девушка забыла скомандовать парням отойти, и Егора с Андреем тоже задело. С учётом того, что урезанный урон от умения Алёны для них – 500 хп, в разгар боя её оплошность могла стать роковой. Спасла ситуацию лишь мгновенная реакция Андрея. Парень не только сам отпрыгнул в сторону, но ещё и Егора отбросил. Благодаря этому с первого снялось 250 хп, а со второго лишь 200. После этого мы с Лизой чуть ли не закидали парней исцелениями. Алёна же пару секунд стояла, как громом поражённая… Думаю, она и сама не на шутку перепугалась. В общем, победили мы без особых проблем, при этом парни получили от девушки больше урона, чем от босса.

Обратно мы возвращались, выслушивая пререкания Алёны с Егором. Как и ожидалось, девушка в штыки восприняла замечание о том, что ей следует быть осторожнее. Ну, милые бранятся – только тешатся. Вроде так говорят? Мне, кстати, стало казаться, что этим двоим, возможно, в силу своего возраста, ругаться просто в кайф. Они часто обменивались острыми словечками, никого при этом не стесняясь, однако к настоящим серьёзным конфликтам их лёгкая перебранка никогда не приводила. И что-то мне подсказывало, что первому виной пылкий характер Алёны, а второму – старческая мудрость Егора. Бросив быстрый взгляд на Андрея, я подумала, что даже завидую тому, как быстро эти двое спелись.

Дальше тенденция со скелетами продолжилась. За следующей дверью, которую мы открыли почти без отдыха, просто дождавшись восстановления параметров тела, скрывался скелет… Кентавра! Верхняя часть скелета нашего босса (та, что до копчика) была человеческой формы, а нижняя – длинной, объёмной и опиралась на четыре ноги с копытами. Кентавр-скелет был лучником и, кроме прокачанной ловкости, имел ещё и моё новое умение. Невидимые стрелы, как оказалось, могут быть весьма раздражающими. Победили мы кентавра практически так же, как и босса-лучника в адаптивном данже – я с Алёной прятались за баррикадой из щитов Андрея и Егора, дружно отстреливаясь. Чжан же тем временем сокращал здоровье босса с помощью своих проверенных временем техник. Однако, были и неприятные моменты… Когда невидимая стрела кентавра оставила прячущейся рядом Лизе глубокую царапину на щеке, глаза той вновь загорелись безумным блеском. Девушка стояла за мной, и я отчётливо чувствовала на своей шее её учащённое дыхание. Однако, слава всему, дальше этого не пошло – видимо, адреналина для большего было всё-таки недостаточно. То, что девушка полностью контроль над собой не потеряла, помогло нам довести бой до победного конца без особых осложнений.

Наступил полдень, и Андрей, воодушевлённый лёгкими победами, скомандовал идти на третьего босса. Особенно уставших среди нас не было, так что никто возражать не стал. Ко всему прочему, я понимала спешку Андрея – пусть мы и отыскали всех боссов сразу, спуска на третий этаж здесь не было и его ещё предстояло найти. Кто знает, сколько это займёт времени. В общем, пока явно не следует расслабляться.

Итак. По правде сказать, я думала, что после кентавра-скелета меня уже ничем не удивить, но не тут-то было. Перед нами предстал огромный скелет-динозавр. При виде его мне сразу же вспомнился популярный фильм «Ночь в музее», но я была слишком напряжена, чтобы восхищаться созерцанием местного экспоната. Сам же босс особой прочностью не обладал, однако одно его вредное умение заставило нас сильно помучиться. Заморозка. Он с лёгкостью замораживал всех и всё вокруг себя. Из-за этого ни Андрей, ни Егор, ни Чжан не могли толком приблизиться к боссу, так как в радиусе двух метров от динозавра всё замерзало практически моментально. Зато в этом бою Алёна полностью реабилитировалась! Можно сказать, что этого босса она убила практически сама – мы с Чжаном ей только помогали. Война огня и холода… Смотрелось очень даже эффектно! Несмотря на все проблемы, босса мы победили минут за пять, так как пламя Алёны четвёртого уровня оказалось действительно устрашающе сильным. Ко всему прочему, стрелять по неповоротливому дино-скелету из лука было легче лёгкого. Андрей тоже помогал своим кольцом холода (за последнее время я как-то совсем забыла, что оно у него вообще есть), – другими словами, от динозавра мы ушли, мягко говоря, собою довольные.

Спустя ещё час наш отряд пошёл на последнего босса. Не знаю почему, но я была уверена в том, что в конце тёмного тоннеля мы найдём вход в покои дракона-скелета. Возможно, того самого, которого видели у обелиска. Однако, нет! Всё оказалось куда интереснее.

Цербер. Трёхглавый громадный Цербер, или вернее, его скелет. На каждой шее Цербера было надето по ошейнику, цепи от которых тянулись аж до пола и болтались, ни к чему не привязанные. Ох, не знаю почему, но эти цепи сразу мне не понравились, притом куда больше, чем три зубастых черепа. И как оказалось, не зря. Стоило нам лишь войти, и цепи сами собой потянулись к парням. Чжан, понятное дело, уклонился без проблем, как и Андрей под молитвой, видимо наученный горьким опытом. Однако Егор всё-таки попался. Андрей поспешил освободить товарища, разрубив цепь. У него получилось, и цепь треснула, Егор оказался на свободе. Однако спустя лишь мгновение путы восстановились и потянулись уже за самим Андреем. Не догнав его, Цербер переключился на Лизу, которая с лёгкостью попалась (кажется, в тот момент её глаза даже слегка закатились от удовольствия). Егор освободил девушку, однако ненадолго – очень скоро её вновь схватили. Кажется, ловкости подруге совсем не хватало… Хотя, что там говорить? Я тоже попалась в ловушку из-за глупой неосторожности – хорошо, что Андрей тотчас пришёл на помощь.

Если кратко, то атаковать Цербера, пока на тебя вели охоту его цепи-змеи, было, мягко говоря, проблематично. Ко всему прочему, цепи – не единственное, что умел враг. Пасти Цербера раз за разом изрыгали волны адского пламени! Меня оно лишь слегка обжигало, а вот ребятам на передовой доставалось конкретно. Я же вдруг почувствовала себя виноватой: накаркала такую напасть мыслями о драконе!

Процесс пошёл быстрее, когда к середине сражения я поняла, что есть способ пусть и не решить, однако уменьшить проблему с цепями. И как я сразу до этого не додумалась?! Иллюзия! Сосредоточившись, я разбросала по всей комнате иллюзии… Андрея. Да, изначально я хотела сделать иллюзии всех, но в конце концов поняла, что только образ Андрея смогу поддерживать в голове без особых усилий. Мне ведь нужно было ещё и бегать, постоянно стреляя. Мои иллюзии не двигались, да и всё так же исчезали, стоило цепям к ним прикоснуться, но прогресс явно был налицо. Не зря ведь я последнюю неделю постоянно тренировалась! Раньше поддерживать и постоянно обновлять около двадцати иллюзий Андрея у меня ни за что не получилось бы.

На первых порах Цербер явно растерялся и стал бить по иллюзиям вместо нас. Однако под конец боя он всё-таки понял, что это обман, и, сконцентрировав своё внимание исключительно на двигающихся целях, стал игнорировать замершие без движения. Мы с Алёной тотчас этим воспользовались, застыли на месте и начали стрелять из неподвижного положения. Несмотря на то, что парням всё так же доставалось от огня, а Лиза и Егор ещё пару раз попали в цепкие объятия цепей-змей, за весь бой здоровье никого из нас не опустилось ниже пятидесяти процентов. Можно сказать, что победа досталась нам малой кровью.

В то же время были и плохие новости, а именно – лут. То ли из-за разницы в уровнях, то ли ещё из-за чего, но лут был плачевно нищим – всего три характеристики на пару позиций. Лут, выпавший с кентавра, так вообще лишь две.

Пояс: стойкость +2; ловкость +3; ускорение +1;

Кольцо: сила +2; мощность критического удара +1;

Браслет: стойкость +3; дух +2; распознавание +1;

Браслет: ловкость +3; дух +1; уклонение +3.

Пояс забрал себе Чжан, кольцо Егор, и девушки по браслету. Мы с Андреем на лут особо не претендовали, поскольку наша экипировка и так была лучшей в отряде. Закончив с боссами, мы решили не отлынивать, а попытаться найти спуск на нижний этаж ещё сегодня. И вновь нам повезло! Спустя всего два часа с момента, как покинули зал с туннелями, мы обнаружили ещё одни огромные врата, по синему цвету которых (ворота боссов здесь были красными) без проблем догадались, что наши поиски наконец-то закончились. Поскольку было уже восемь вечера, посоветовавшись, мы решили идти вниз завтра утром, а пока отдохнуть. В приподнятом настроении отряд устроился на ночь недалеко от ворот в, обнаруженной Андреем, тайной комнатке. Несмотря на разочарование с лутом, мы за день расправились сразу со всеми боссами, да ещё и спуск вниз нашли – можно собой гордиться.

– Как у тебя с Андреем? Есть сдвиги? – Вдруг спросила у меня Лиза, когда мы уже укладывались спать, по обычаю оставив Чжана на вахте.

– А разве не видно? – С упрёком в голосе поинтересовалась я у девушки.

– Хм…, – протянула Лиза. – Ты, главное, не расстраивайся, ладно? Ему просто нужно слегка больше времени. Сейчас, пока мы в подземелье, на Андрея давит ответственность за всех нас, и ему явно не до любовных дел. Лучше подожди, пока мы не выйдем из данжа. И повторюсь, главное – не переживай понапрасну. Уверена, как только мы окажемся под ясным солнцем, у вас всё начнёт двигаться со скоростью молнии. – Девушка мне ободряюще улыбнулась.

– Эх… Звучит как-то уж слишком мечтательно. – Не желая продолжать разговор, я отвернулась в противоположную от Лизы сторону, тем самым поставив жирную точку в неловкой беседе.

Не знаю почему, но перед сном меня потянуло полазить по аукциону. Внутренний порыв? Интуиция? Без понятия. Вот только, когда я просматривала в голове список вещей, вдруг содрогнулась всем телом. Скрипка. Авторская работа. Цена – один золотой. Отчего-то я не смогла пройти мимо неё. Насколько бы странно это ни выглядело, но похоже, мне хотелось ощутить тяжесть инструмента в своих руках. Невероятно, но факт – кажется, я соскучилась за скрипкой. Но не той скрипкой, которую мне преподавали учителя, не за «идеальной». Я соскучилась за «своей» скрипкой. Вдруг вспомнила, как ещё в детстве сбегала от бабушки в лес лишь со смычком и тогда ещё дешёвым инструментом, а потом… Играла всё, что только приходило мне в голову. В те времена мне просто нравилось волшебство музыки. Однако вскоре я сама же и похоронила её очарование в череде ежедневных и ненавистных репетиций. Но сейчас… Может попытаться ещё раз? По-другому? Просто получать удовольствие от игры, прямо как Линдси Стирлинг? Я задумчиво улыбнулась и купила скрипку. Попробовать можно.

Глава 8

Глава 8

Андрей

Рутина - это самое страшное, что может случиться с любым человеком, когда привыкаешь убивать монстров, привыкаешь к постоянной опасности, а также относишься к ситуации вокруг обыденно. Именно это может стать конечной остановкой в новой жизни. Особенно ярко данное ощущение прозрения проявилось у меня, когда мы на третьем этаже нашли комнату с боссом-магом. Если до этого все боссы и мобы били в основном физическими умениями, маги-личи не в счет, так как их было не так уж и много, то столкнувшись с настоящим магом, от которого у нас нет защитного бафа Лизы, я чуть не сдох. Если бы не плюс сорок процентов хп, то на первой же атаке босса моя жизнь и закончилась бы.

Причем я сам оказался виноват в данной ситуации. Расслабился и решил, что можно перестать думать и считать. Как оказалось, очень зря. Спустившись на третий этаж, мы успели поднять себе по одному уровню, когда нашли дверь к боссу. Естественно, мы ринулись проверить мою теорию насчет дропа. И я перед этим не удосужился остановиться и просто посчитать. И очень зря. А ведь все было на виду. Если у меня новое умение наносит четыре тысячи урона, то почему такое же умение не может оказаться и у мобов? Ведь первые попавшиеся на этом этаже зомби, в этот раз похожие на мумий, отчетливо продемонстрировали, что у них подобные умения есть. Да, не четвертого уровня, а третьего, судя по урону, но все же. Кто мне мешал посчитать дальше?

Мумии били физическими умениями, от которых у нас висела защита Лизы - минус сорок процентов урона. Итого, учитывая мои личные статы, почти минус пятьдесят процентов. То есть от двух тысяч урона мобов до нас доходило всего каких-то жалких двести пятьдесят. Тоже прилично, но вполне терпимо. Но ведь от магии у нас такой защиты не было! Бафф Лизы давал всего минус пять процентов, да плюс еще своих почти минус десять, итого минус пятнадцать. А теперь включим математику. Если маг-босс имеет базовый урон в четыре тысячи урона, то получим совсем другую картину. Да. Этот урон сначала нужно поделить на четыре, но и тысяча урона тоже прилично. Теперь отнимем проценты порезки, и получим с каждого удара по восемьсот пятьдесят урона в лицо.

По сути, только прибавка к хп спасла меня от смерти. То есть получается, что без бафера в подобных данжах даже делать нечего. Умрешь еще на мобах, а если даже каким-то чудом дойдешь до босса, то сдохнешь от первого же каста. У меня после его атаки ледяной стрелой осталось всего около сорока хп! Слава богу, сам по себе босс оказался не очень сложным, и можно было легко уходить от его кастов, а Вета нашинковала его стрелами, словно ежика, очень быстро снижая уровень жизни. Но сам факт такого урона откровенно пугал. А уж какие ощущения я пережил до того, как мой уровень жизни восстановился, лучше не вспоминать. Наверно в этот момент я четко осознал, что значит оказаться в Антарктиде голым, да еще и решившим искупаться. Спасибо Егору, который все то время, пока меня лечили, фактически бегал со мной на руках, не допуская моего попадания под еще одну атаку босса.

Когда же Вета и Чжан добили монстра, я как раз смог полностью отойти от последствий атаки, и забирая лут, выслушал гневный спич Веты насчет мой безалаберности и глупости. Зато теперь я знал, что моя теория правильная. Лут в этот раз оказался весьма полезным. Выпало всего две вещи, но зато каких! Посох на мага с плюс шесть к инте и пять к духу, а также вторичной характеристикой в виде плюс трех к шансу крита, ну и кроме того, второй вещью оказался артефакт портала. Последний был одноразовым и рассчитанным всего на трех человек, но его дополнительное описание заставило меня быстро спрятать эту вещицу подальше. Показывать ее кому-либо я не собирался. И дело тут не в моей жадности, а в возможных спорах и вопросах. Особенно со стороны женского пола.

После уничтожения босса мы решили остановиться на привал, дабы пообедать. Мне пришлось постараться, но я все-таки смог отвести в сторону Егора для разговора, а после и привлечь внимание Чжана к нашей компании. Хорошо, что в этот же самый момент девушки были заняты активным обсуждением столь крутого лута, а главное, внешнего вида вычурного посоха. Его вид можно было менять, вот Алена под сопровождение активных подсказок и советов женской части нашего отряда сейчас как раз и была занята очень увлекательным делом подбора внешки для посоха.

- Кроме посоха, нам упал вот такой вот предмет. – Негромко произнес я так, чтобы услышали меня только ребята, при этом скидывая им параметры и описание портала.

- Открывает портал в любую точку местности, где уже был владелец. – Задумчиво повторил Чжан. – Пройти через портал могут только трое игроков. Действие моментальное.

- Артефакт последнего шанса. – Хмуро произнес Егор. – И я так понимаю, что ты не просто так собрал именно нас. Хочешь, если что, закинуть в него наших девчонок?

- Ты против? – Удивленно посмотрел я в его сторону.

- С одной стороны, нет. А вот с другой, если мы их закинем в портал без их согласия, и не дай бог, потом выживем… - Многозначительно покачал Егор головой, убежденно закончив. – Нам капец.

- Это только на крайний случай, и я очень надеюсь, что нам не придется его использовать. – Твердо произнес я.

- Иногда выжить без женщин за спиной намного легче, чем с ними. – Философски произнес Чжан. – Я поддерживаю идею Андрея.

- Да я как бы тоже за. – Почесав затылок, произнес Егор. – Вот только как мы их в этот портал запихнем? Ты же не думаешь, что они будут гореть желанием отправиться куда-либо без нас?

- Артефакт активирует Чжан. – Тут же ответил я, передавая предмет тому в руки. – Он сможет это сделать в любом месте за счёт своих теней. А дальше дело техники. Если ситуация критическая, то Вету хватает Чжан, я справлюсь с Аленой, а ты, Егор, схватишь Лизу. Девушки явно не будут понимать, что происходит, а значит, даже не успеют среагировать. А если положение не критическое, то можно провернуть это ночью, когда они спят. Все равно все привыкли к тому, что Чжан постоянно дежурит, так что и тут подозрений не возникнет.

- Идея неплохая. – Хмыкнул Егор. – И да, ты очень хорошо распределил роли. Думаю, только Чжан и сможет угнаться за твоей Ветой. Да и я вряд ли смог бы схватить Алену. А вот ты - да. Она просто подумает, что так надо, а потому не будет сопротивляться. Мне нравится твой план. Я в деле, если что.

- Если все решили, то пошли к девчонкам, а то еще заподозрят чего-нибудь. – Согласно кивнув, предложил я.

- Ты не сказал, куда ставить портал. – Остановил меня своей фразой Чжан.

- А куда ты сможешь? Желательно около города.

- Я был когда-то в Бастионе. Могу отправить их туда.

- Хорошо. Так и сделай. Под защитой такого сильного клана они, возможно, окажутся в безопасности.

- Эй, парни, вы не забыли, что это лишь подстраховка? – Вмешался в наш разговор Егор.

- Нет, не забыл. Но лучше быть готовым ко всему заранее, чем потом ломать себе голову. – Спокойно возразил я. – К тому же, я заметил одну простую вещь. В этом мире система никогда ничего не дает просто так. Почти любой ее дроп несет в себе какой-то смысл.

- Что-то я сомневаюсь в этом. – Недоверчиво хмыкнул Егор.

Не отвечая на эту фразу, я только пожал плечами, мол сам решай как хочешь, и пошел к девчонкам. Они как раз определились, какой именно дизайн посоха подходит больше всего Алене. Сходу похвалив ее выбор, я уселся возле Веты, как бы невзначай положив на ее ладонь свою.

- Эм… - Вета посмотрела на меня, а затем, встретившись взглядом, смущённо отвернулась. Руку она так и не отдёрнула. - Всё в порядке? Выглядишь напряженным.

- Да так. Ничего особенного. - Я хотел просто улыбнуться, но вышло натянуто. Так что я торопливо добавил, отвернувшись в сторону от смущения. - Просто надоели эти подземелья уже. Хочется побыстрее взять сотый уровень и минимум месяц отдыхать в городе.

- Это да… - Вета мечтательно вздохнула. - Ни за что не уйду из Бастиона, пока не побываю во всех кондитерских и пекарнях! А ещё просто хочется банально понежиться в ванной и заснуть на нормальной кровати. Эх, поскорее бы. - Девушка улыбнулась каким-то своим мыслям, после чего взяла меня за руку, глядя в противоположную сторону.

Задумчиво посмотрев на девушку, я сам на себя разозлился. Да сколько можно ждать? Это же ужас какой-то. Держусь за ручки с девушки и радуюсь, словно какой-то подросток. Пора бы уже показать, что я мужик, а не тряпка. Так что пока все были заняты обсуждением нашей удачи на последнем дропе, я негромко, чтобы слышала только Вета, произнес:

- Вет. - Серьезно обратился я к ней. - Ты знаешь, я уже давно хотел тебе кое-что сказать. - Девушка смотрела мне в глаза, не моргая, при этом её рука ещё крепче сжала мою. - Мы уже как бы давно вместе, и я думаю, что ты должна понимать… В общем… Как бы это выразить… Я думаю, ты не против…

- Вета, Андрей, - вдруг очень громко высказалась Лиза, при этом толкнув Вету в бок, чтобы та переключила на неё своё внимание. - Мы с Алёной договорились засесть в первом попавшемся баре минимум дня на три. Вы с нами? Устроим в Бастионе настоящий праздник, как вам? – Девушка невинно и весело улыбнулась.

- Звучит заманчиво. - Вета посмотрела на Лизу, при этом кивнув головой, после чего убрала свою руку, как-то грустно на меня глянула, и повернулась к подругам.

- Я тоже не против отдохнуть. - Тяжело вздохнул я, но преодолев собственную нерешительность, наклонился в сторону Веты и добавил уже тише. - Можно тебя на пару слов в сторонку забрать?

- Конечно…

- Кстати, Андрей, - перебила Лиза, когда Вета ещё толком ничего не успела ответить. - Я вот задумалась. Может мне тоже взять шанс на критический удар во вторичных характеристиках? Он как-то будет помогать мне с хилом или с бафом?

- Лиза, - вдруг одёрнула подругу Алёна, которая и до этого уже успела бросить на неё пару осуждающих взглядов, - как-то я не припомню, чтобы раньше ты задавалась подобными вопросами.

- Ну так когда-то же надо начинать. – Улыбнулась Лиза подруге, после чего уставилась на меня в ожидании ответа.

- Я как-то не думал над этим вопросом. - Слегка растерянно посмотрел я на девушку, при этом автоматически запросив данные у системы, но почему на этот счет система промолчала, словно и не было вопроса. - И честно говоря, даже не знаю. Теоретически, хил - это магическое умение, а значит, к нему могут быть применимы и шанс крита, и мощность крита. Вот только в вопросе отхила полагаться на шанс - не очень хорошая идея.

- Ну раз не знаешь, тогда ты хотел… - Вете опять не дали закончить.

- Но всё-таки. - Не сдавалась Лиза. - У меня есть пять свободных очков, и я не знаю, куда их тратить. Может всё-таки рискнуть и взять себе эффект крита? Если не с лечением, так хоть с бафом будет помощь. Только представь - если сработает, то уже не на 40, а на 80 процентов здоровье повысится! С другой стороны, если это не так, то потрачу очки впустую… Вот теперь и думаю - распознавание дальше подымать или это? А ты бы как сделал? – Девушка смотрела на меня с искренним любопытством в глазах.

- Хм. Действительно. Ты же уже прилично прокачала распознавание. Смысла его повышать уже как бы и нет. - Задумался я над ее вопросом. Как ни странно, но вопрос был актуальным. - Вот так сразу я даже не могу сказать, что тебе больше всего подходит. Надо подумать…

- Может ей действительно шанс крита взять? - Вмешался в наш разговор Егор. - Ну или уклонение.

- Крит - это точно не вариант. - Озадаченно произнес я. - А вот уклонение… Хотя… Думаю, что лучше всего ускорение.

- А почему не наоборот? Ко всему прочему, что с основными? Я после того Цербера решила бросать очки не в дух, а ловкость, но не знаю, насколько это правильно… - Продолжала рассуждать Лиза.

- Как это в ловкость? - Опешил я ее фразы. - Мы же говорили уже, что тебе только дух и стойкость качать надо. Ты чего это, Лиза?

- Так-то да, - произнесла в ответ Лиза с извиняющимся выражением лица, - но в итоге, из-за недостатка ловкости и скорости я даже нормально от монстра уклониться не могла. Сколько раз меня те цепи у Цербера хватали, даже не посчитать. Я просто не успевала реагировать. Может всё-таки стоит слегка подтянуть ловкость?

- Ловкость тебе не нужна. - Категорично заявил я. - Ее с помощью вещей поднимешь. А вот насчет уворота или скорости, то тут как в анекдоте. Знаешь, почему самый сильный боец - это чемпион мира по бегу?

- Нет, а почему? - Глаза девушки заискрились детским любопытством.

- Потому что есть он сильнее, то фиг убежишь, а если слабее, то фиг догонишь. – Улыбнувшись, произнес я.

- Ха-ха, - весело засмеялась Лиза. - Так-то да, что есть, то есть.

- Ага, - хмуро буркнула Вета рядом со мной, и с явной иронией добавила. - Безумно смешно.

- Старая бородатая шутка, но от этого не менее смешная. - Хмыкнул Егор. - А главное, правдивая. Андрей прав. Бери скорость и не думай.

- Ладно, тогда все пять сразу в скорость и закину, - всё ещё посмеиваясь, сказала Лиза.

- У меня тут более важный вопрос созрел, - вставила в разговор Алёна. – Теория Андрея подтвердилась, лут намного лучше, но как мне кажется, урок усвоили не все. – Девушка кинула многозначительный взгляд в мою сторону. – Так вот. Что будем делать, если вновь на босса попадём?

- Если босс будет физиком, то проблем не будет. - Тяжело вздохнул я в ответ. - А вот если магом, то придется побегать. Другого варианта нет.

- Вообще-то, я о том, может сначала стоит поднять уровень на обычных мобах, а потом уже на боссов идти? - Объяснила Алёна.

- А как же дроп? - Удивился Егор. - Или тебе посох не понравился?

- Причём тут дроп? - Удивилась уже Вета. - Посох – это, конечно, хорошо, но жизнь дороже. В этот раз мы были на волоске. Вдруг весь этот этаж под магов отведён?

- Ну вот и я об этом. – Согласно кивнула Алёна.

- С вами понятно. - Усмехнулся я. - А что Лиза и Чжан думают?

- Не вижу разницы, когда бить боссов. Сейчас или позже. - Сухо прокомментировал Чжан.

- Я тоже так думаю. – Сказала Лиза, после чего весело взглянула на других девочек. – Мы здесь вообще-то тоже себе классные вещи хотим. А то тебе всё, а нам ничего, да, Алёна? – Весело закончила девушка.

- Очень смешно, Лиза. – Ответила Алёна подруге. – Я просто выразила опасения. Решайте сами. Вернее, пусть Андрей решает. Как-никак, это он у нас чаще всего оказывается на грани жизни и смерти.

- Тогда поступим проще. - Подумав, произнес я под неодобрительным взглядом Веты. - Просто чистим дальше данж. Встретим босса, зайдем, не встретим, особо искать не будем, пока сотый не возьмем. Так пойдет?

- Устраивает, - сказала Вета под одобрительный кивок Алёны.

На этом вопросы не закончились. До конца нашего перерыва Лиза просто закидала меня ими. Причем не только она. Как только дело дошло до выбора второй специализации, до которой, как все надеялись, осталось недолго, вопросы посыпались уже от всех. Пришлось мне разбираться с каждым в нашем отряде по очереди. Даже Чжан и тот решил узнать мое мнение по данному поводу. Впрочем, ничего удивительного. Выбор у каждого был обширный, но с одним очень неприятным ограничением. Все дело в том, что на сотом уровне не сбрасывались очки умений, как на пятидесятом. Собственно, об это сообщила сама система. Оказывается, сбросить очки умений можно будет еще два раза. На сто пятидесятом и четыреста пятидесятом уровне.

Так что пришлось выбирать специализацию с учетом данного немаловажного факта. У меня-то все было уже выбрано, а вот у других нет. Разве что Чжан и Егор имели свои предположения, но после моего вмешательства сменили выбор и они тоже. С Чжана мы собирались сделать еще более продвинутого ассасина, без магических добавлений, о которых раздумывал наш син, а из Егора полноценного берса, без микса в сторону еще большего отхила. Путь Лизы продолжится на очередном этапе бафера плюс хилера, Алена станет магом огня. Ну а Вете придется выбрать улучшение до эльфийского лесного рейнджера с очень интересной пассивкой, которая не требовала очков умений. Очень полезная специализация с привязкой пассивки к ловкости.

Разобравшись с этим вопросом, мы наконец отправились дальше. Делая остановки каждые полчаса для ребафа от Лизы, мы продвигались по коридорам весь оставшийся день. Потом еще один, а затем еще... Так и блуждали мы трое суток по коридорам данжа, пока наконец не обнаружили очередной проход к боссу. На момент захода у нас уже были девяносто шестые уровни. Готовились мы к серьезному боссу, но все оказалось намного проще. Тут оказался босс-лучник. Полчаса побегушек, и мы убили вампира-стрелка. С виду он очень сильно походил на киношного вампира. Такие же клыки во рту и красные глаза. Еще он пытался раза три присосаться к одному из нас, но все три попытки оказались неудачными. Все же не лучшая идея - пытаться прокусить мои или Егора доспехи. А вот дроп снова оказался бесполезным хламом, годным только на продажу через аук.

Следующие два босса тоже не доставили нам особых проблем. Но основная задача так и не была выполнена. Нам не хватило мобов, чтобы взять сотый. Мы все остановились перед заходом на последний этаж на девяносто седьмом уровне. Все-таки третий этаж оказался намного меньше, чем второй или первый. Да и расстояние между вторым боссом и следующими было небольшим. Причем третий и четвертый босс тоже были вампирами. Один оказался ассасином, а второй рыцарем. Оба отлетели очень быстро, буквально минут за десять каждый. Все-таки физики нам теперь, с бафом Лизы, стали практически не страшны.

Четвертый подземный этаж обрадовал нас сразу пятью классами вампиров-бойцов. Более того, эти твари везде двигались минимум по десять особей. Обычно это были два рыцаря, три лучника, два мага, один хил и два сина. Особенно сильно удивило наличие хилера в каждой из этих групп. Получалось, что пока Чжан с Ветой не убьют хила, нам только и оставалось, что сдерживать атаки мобов. Ни я, ни Егор к хилеру проскочить не могли. А волна огня в исполнении Алены, к сожалению, до хила не доставала. Если бы она могла подойти ближе, то возможно смогла бы накрыть всех скопом, но увы. Вражеские лучники действовали на удивление очень разумно и слаженно. Стоило Алене приблизиться, и они тут же переключались на нее. В общем, было сложно, но не невозможно. Я бы даже сказал, больше всего нас раздражал тот факт, что с каждой группой приходилось очень долго возиться. Да и вампиры-маги тоже постоянно напрягали меня с Егором.

Комнаты с тремя проходами к боссам, - почему-то на этом этаже было именно три босса, а не четыре, - мы достигли уже сотыми уровнями через трое суток сражений с вампирами. И очень хорошо, что перед тем, как достичь прохода к боссам, мы взяли сотые уровни. Ибо, если бы не наша вторая специализация, первый же босс нас бы и ликвидировал. Впрочем, немаловажную роль сыграл тот факт, что я наконец смог надеть две уникальные вещи, которые до этого валялись в моем хранилище. «Браслет искусного мага» и «Амулет разума». Все благодаря моей специализации, которая временно увеличивала мой дух. Очень полезное умение оказалось. Особенно с учетом того, что дух влиял ещё и на мою защиту. Жаль только, что перезарядка у этого умения двадцать четыре часа, а действует всего пять минут. Сейчас мои статы удивляли меня самого, даже без баффа. Особенно, с учетом десятого уровня клана.

Андрей Смирнов.

Общие параметры:

Раса: Человек.

Возраст: 78 дней.

Пол: Мужской.

Титул: Отсутствует.

Клан: Бессмертные.

Профессия: Отсутствует.

Специальность: Рыцарь-монах.

Уровень: 100.

До следующего уровня 23 000/1 000 000.

Здоровье: 830/830.

Мана: 1384/1384.

Выносливость: 820/820.

Сопротивление магии: 16,7 %

Сопротивление физическим атакам: 16,7 %

Сопротивление ядам: 11.2 %

Основные характеристики:

Сила: 82 (62).

Ловкость: 42 (34).

Интеллект: 55(50).

Дух: 137(72).

Стойкость: 82 (51).

Свободных очков: 0.

Вторичные характеристики: Мощность критического урона 20(16)ур. Шанс критического урона 10(7)ур. Распознавание 3 ур. Укрепление тела 28(20)ур. Владение тяжелыми доспехами 54ур. Владение оружием цеп 8 ур. Владение щитом 56ур. Владение мечом 59ур. Наблюдательность 47(40)ур.

Свободных очков: 0.

Умения игрока: Кольцо холода 4ур. Молитва веры 4ур. Большое восстановление 2ур. Вихорь ударов 4ур. Благословение веры 1ур. Столб пламени 10 ур. Магические корни 10ур. Иллюзия 5ур. Очищение тела 30 ур. Очищение разума 30ур.

Свободных очков 0.

Умения предметов: Благословение защиты сознания – 100% (уникальное).

Достижения игрока: Отсутствуют.

Эффекты: Шанс нанести критический урон - 10 %. Защита от магии огня 1.8%. Урон в ближнем бою увеличен на 3%. Сопротивление урону увеличено на 3%. Урон физическими умениями увеличен на 2%. Стоимость физических умений снижена на 2%. Сопротивление магии разума - 100%. Урон магией увеличен на 2%

Клановые эффекты: Уровень жизни повышен на 1%, Шанс на удачное выпадение вещей с монстров увеличен на 1.5%. Уровень маны повышен на 1%.

Казалось бы, с таким количеством маны я мог раскидываться умениями направо и налево, но увы и ах. Все эти умения от вещей были, по сути, бесполезны на данный момент. Молитва веры сжирала всю ману легко и просто. Так что остальные умения я мог использовать только в самом начале, и то очень осторожно и с десяток раз подумав перед этим. Впрочем, все это с лихвой окупало одно единственное умение амулета – защита разума. Мало того, что сейчас я мог не бояться магии разума, так еще и имел возможность защитить ещё одного человека раз в сутки на десять часов от той же самой магии. Очень полезное умение, которое пока что и не потребовалось, но все равно в будущем, уверен, оно еще не раз пригодится.

Собственно, босс маг-вампир раскидывался заклинаниями с уроном по четыре тысячи, но с учетом порезки в пять раз из-за нашей второй специализации, плюс бафа Лизы на уже десять процентов порезки, а также моего собственного резиста в шестнадцать процентов - в итоге, от его урона по мне прилетало всего по шесть сотен урона. Это конечно тоже немало, но с учетом моего здоровья под бафом в количестве тысячи ста пятидесяти двух хп - это всего лишь чуть больше половины, а значит, терпимо. Правда, остальным, кроме Веты, подставляться под урон такого мага было нельзя. Конечно, ребята переживут такой урон, но хп у них останется на донышке. В любом случае, босс висел на мне, и потому уничтожить его было несложно.

Остальных двух боссов с физическим уроном мы и вовсе вынесли за десять минут каждого. Как говорится, легче легкого. И пока остальные радовались такой простой победе и печалились от посредственного дропа, я размышлял над нашим будущим. Да. Завтра мы покинем данж, ибо решили после уничтожения последнего босса передохнуть прямо в подземелье, а заодно отметить событие взятия второй специализации обычной пьянкой, но вот что делать дальше? Понятно, что сначала отправимся в Бастион, но потом что? Уже сейчас я понимал, что вшестером мы до обелиска не дойдем. Слишком мало у нас урона. Тут надо помнить об одной простой вещи. Урон по мобам со второй специализацией режется уже не в два раза, а в три. То есть от четырех тысяч урона остается всего около тысячи трехсот. С учетом количества хп мобов на сотом плюс уровне в пять тысяч - это не такая уж и проблема, но вот с боссами с пятьюдесятью тысячами - совсем другое дело. Все-таки нанести почти сорок ударов по боссу - это немало. Но и это еще не конец наших проблем.

Дело в том, что даже в этом данже я заметил монстров, которые имели уровень жизнь больше, чем положено. Все дело в том, что у них стали появляться умения, увеличивающие их параметры, и не один, как раньше, а несколько. Например, тот же самый последний босс-воин-вампир имел, вместо положенных на девяносто пятом уровне сорока восьми тысяч хп, все семьдесят. Но и это еще не все. Вампиры-хилеры как бы намекали на то, что подобные классы у мобов теперь будут встречаться часто. И как действовать, если боссы теперь окажутся не одни, а с прислужниками? Что делать с тем же магом-вампиром, если у него в прислужниках будут, допустим, два или три хила? Да еще и если они все будут под увеличенным количеством хп. Однако, проблема.

Вот только мой отряд эти проблемы мало волновали. Ребята, достав целую батарею бутылок спиртного, решили основательно отпраздновать столь великое событие, как сотый уровень. Ох, чувствую, в этот раз все может закончиться совсем не так, как в последний раз. Главное, избежать всяких пьяных игр, и возможно, в итоге выйдет нормально расслабиться. А может последовать примеру Чжана и просто попить чаю? М-да. Судя по взглядам в мою сторону, отмазаться не выйдет. Да и Егора отставлять одного против пьяных баб явно не по-товарищески. К тому же, это прекрасная возможность все-таки переговорить с Ветой. В конце концов, сколько можно уже тянуть кота за хвост?

Пили мы часов пять, не меньше. Зато всяких странных игр в этот раз не было. Егор просто купил карты, и мы резались в дурачка, а после и в другие игры, но без особого азарта. Чисто ради интереса. Что с учетом выпитого спиртного превратилось в то еще зрелище. Хотя я и сам ощущал, что постепенно мозги заволакивает пьяный туман. Под конец я как-то с удивлением обнаружил, что на моих ногах расположилась голова Лизы, которая окончательно вырубилась, а справа к моему плечу прижималась Вета, что-то сумбурно и требовательно объясняя. Что-то насчет того, что я бесчувственный и глухой баран.

- … и ты наконец можешь сказать, что… ик!.. и как ты ко мне относишься? – Затуманенным взглядом уставившись на меня, произнесла Вета, при этом обнимая меня за руку и смешно икнув.

- Я бы и сам хотел знать, как ты относишься ко мне. – Улыбнувшись, с трудом произнес я заплетающимся языком, при этом обняв девушку и прижав к себе.

- Сначала ты. – Ткнув меня указательным пальцем в грудь, требовательно заявила Вета.

- Я, так я. – Попытался пожать я плечами, но вышло так себе. Взяв паузу на то, чтобы допить из кружки настойку, я заметил, что Чжан уже давно расположился подальше от нас и как всегда медитировал. А Егор с Аленой свалили в соседнюю пещеру, откуда уже раздавались знакомые звуки специфического характера. – Как я отношусь? Кажется, я тебя просто люблю.

- Ты меня любишь? – Озадаченно посмотрела на меня Вета.

- Да. – Уверенно произнес я. Хотел это сказать еще и решительно, но в моем состоянии это было сложно осуществимо.

- Вот и отлично. – Довольно кивнула девушка и отключилась, упав прямо на меня.

С учетом количества выпитого и шаткого состояния разума, нет ничего удивительного в том, что от этого слабого толчка я упал на спину, да так и остался лежать. Последней моей мыслью перед погружением в сон было осознание явно неловкого положения вещей. Вета лежит у меня на груди, а Лиза из-за толчка Веты оказалась головой не только на ногах, но и чуть повыше. М-да. Надо бы Лизу отодвинуть. Вот только сил и желания у меня не осталось. А после и вовсе все исчезло. Я уснул.

Глава 9

Глава 9

Виолетта

Мой вопрос: «Ты меня любишь?». И его ответ: «Да». Не знаю почему, но той ночью подсознание, не уставая, подсовывало мне этот диалог снова и снова. Из одного сна он переходил в другой, затем в следующий и так дальше. То я валяюсь в снегу ребёнком, и вдруг слепленный моими руками снеговик озвучивает признание голосом Андрея. То я поймала Золотую рыбку и вместо желания зачем-то спрашиваю у неё, любит ли она меня. То я стою у обелиска и спрашиваю: «Ты меня любишь?», а тот вдруг становится Андреем и отвечает: «Да». Похоже, во сне я только и делала, что улыбалась. Но самое главное – был среди всех этих снов один, который я помнила не так расплывчато, как остальные. Ко всему прочему, слишком уж сильно он выделялся из общей картины. В этом сне пьяная я обнимала Андрея и говорила о том, что хочу наконец-то узнать ответ. И Андрей… Он сказал, что любит меня. На следующее утро я только и думала о том, что никакой это не сон. Слишком реально всё было для обычного сновидения. Я была готова проснуться в объятиях Андрея и, сказав ему «доброе утро», тотчас поцеловать парня в губы. Однако в итоге я лишь столкнулась с жестокой реальностью.

Я спала на своём матраце. Одна. Голова раскалывалась, горло молило о помощи в виде блаженного стакана воды. Сколько же, чёрт побери, я вчера выпила?! Ладно, ничего, колба «местного похмелина», как его однажды назвал Егор, и я быстро пришла в норму. Промочив горло, огляделась вокруг. Алёны с Егором в пещере не было, оно и понятно – эти двое сейчас наверняка спали в соседней. Здесь же остались лишь я, Андрей, Лиза и медитирующий в стороне Чжан. Андрей и блондинка всё ещё спали на своих матрацах относительно недалеко от меня.

Достав чашку с кофе, я стала думать. Почему? Что вчера было? Значит… Это просто сон? Ничего не понимаю. Но другого объяснения просто нет. Если бы всё было правдой, то сейчас я лежала бы рядом с Андреем, разве не так? Вот же ж… Хорошего настроения как не бывало. А я ведь так хотела увидеть лицо Андрея, открыв глаза, услышать его сердцебиение… Но нет, это просто моё подсознание сыграло со мной злую шутку! Однако как же обидно. За весь этот данж ничего толком не изменилось, и мы так и не сдвинулись со стартовой линии. Может, ну его, этот Лизин «зелёный свет» и «инстинкт хищника» – сама признаюсь? Если услышу «нет», то и чёрт с ним. Надоело уже мучать саму себя изо дня в день.

Находясь в гневе на весь мир сразу, по неосторожности я опрокинула чашку с кофе себе на одежду. И что сегодня только за день такой?! Исцеление и очищение, конечно, спасли от ожогов и пятен, но мрачный осадок всё же остался. Мельком отметив, как Лиза начинает шевелиться на своём матраце, я открыла статы просто для того, чтобы хоть немного отвлечься.

Виолетта Чернова.

Общие параметры:

Раса: Человек.

Возраст: 79 день.

Пол: Женский.

Титул: Отсутствует.

Клан: Бессмертные.

Профессия: Отсутствует.

Специальность: Пронзатель.

Уровень: 100.

До следующего уровня 23 000/1 000 000.

Здоровье: 1010/1010.

Мана: 1020/1020.

Выносливость: 1000/1000.

Сопротивление магии: 13.1%

Сопротивление физическим атакам: 13.1%

Сопротивление ядам: 13%

Основные характеристики:

Сила: 30 (8).

Ловкость: 107 (81).

Интеллект: 7.

Дух: 101 (66).

Стойкость: 100 (61).

Свободных очков: 0.

Вторичные характеристики: Мощность критического урона 10 (7) ур. Шанс критического урона 10 (7) ур. Скрытность 3 ур. Ускорение 12 (6) ур. Уклонение 12 (8) ур. Владение луком 55 ур. Меткость 3 (3) ур. Маскировка 7 ур. (7) Наблюдение 6 ур. Владение средними доспехами 39 ур.

Свободных очков: 0.

Умения игрока: Стрела-холода 4 ур. Стрела-молния 4 ур. Зоркий глаз 1 ур. Большое восстановление 2 ур. Стрела-невидимости 3 ур.

Свободных очков 1.

Умения от предметов: Иллюзии 30 ур.

Достижения игрока: Отсутствуют.

Эффекты: Шанс нанести критический урон – 10 % Урон в дальнем бою увеличен на 3% Сопротивление урону увеличено на 3%. Урон в ближнем бою увеличен на 1%. Урон физическими умениями увеличен на 3%. Стоимость физических умений снижена на 1%.

Клановые эффекты: Уровень жизни повышен на 1%, Шанс на удачное выпадении вещей с монстров увеличен на 1.5%. Уровень маны повышен на 1%

Свою специализацию я всё ещё не сменила. Андрей сказал мне выбрать «Рейнджера» с пассивным умением, которое позволило бы сливаться с окружающей местностью, но… Зачем оно мне вообще надо? У меня и так уже есть стрела невидимости, так зачем добавлять к ней ещё что-то из той же серии? Просто потому, что нужно добить её до четвёртого уровня, чтобы наносить большие уроны? Только поэтому брать специализацию с пассивкой? Я так не хотела. К тому же… Была здесь специализация, которая интересовала меня в разы больше. Вот только стоило мне лишь о ней заикнуться, и Андрей тотчас заметил, что от неё не будет никакого толку. Я, конечно, промолчала, но про себя подумала, что тут дело вовсе не в том, что «специализация бесполезна», а в том, что она шла вразрез с главными принципами геймерского прошлого Андрея.

В чём суть любой онлайн-игры? Если я правильно помню, то всё до элементарного просто: ты бьёшь мобов и повышаешь свой уровень, становишься сильнее. Мобы – наши главные враги и никакого сострадания к ним быть не может. Они – лишь средство достижения цели, и не более того. Возможно, так и есть. Мобы действительно нападают на нас, игроков, без разбору и с единственным желанием – убить. Однако в таком случае, кто такие эти «разумные расы»? И кто сказал, что среди мобов не может быть способных чувствовать? После той гарпии, пусть она и оказалась лишь внушением, я всё чаще стала рассматривать наш новый мир под совершенно другим углом. Именно поэтому меня и заинтересовала специализация «Наездник» с такой кучей «но» и «если».

Эта специализация, если я её всё-таки возьму, даст мне одно умение, не требующее маны, однако что это будет за умение! Я смогу выборочно «приручать» мобов и монстров, здоровье которых ниже 10 процентов (на боссов умение не распространяется). Другими словами, к примеру, сражаюсь я с саблезубым тигром, и его здоровье падает до пяти процентов – в таком случае, при желании, я смогу применить умение, и монстр станет моим. Как только я ознакомилась с описанием, то сразу же вспомнила об аниме «Покемон», где было нечто похожее. Однако и проблемы с этим умением те же, что и в аниме. То, что ты сделал моба «своим», абсолютно не гарантирует его покладистость. Наоборот. Как только я выпущу монстра из своеобразного «покебол-хранилища» у себя в голове, девяносто процентов, что тот накинется на меня, руководствуясь инстинктами хищника и жаждой крови. С другой стороны, ограничений на то, сколь много мобов я могу собрать, не было. Хоть целую стаю себя забирай, а потом выпускай на врагов в самый ответственный момент (однако для начала было бы неплохо убедиться в том, что они на тебя самого не набросятся). Да уж, задачка.

Но больше всего в этой специализации меня интересовало иное. Возможность приручить фамильяра. Звучит конечно круто, однако ответа на то, кто такие эти фамильяры, я у системы так и не получила. Вроде как это такие же мобы, однако отличающиеся развитыми умственными способностями. Ко всему прочему, у них есть свои уникальные и ни с чем не сравнимые умения. Вот только… Как понимать фразу «если фамильяр выберет игрока, игроку придётся потратить одно очко умений, чтобы того приручить». Вторая часть ещё более-менее понятна, однако что означает «если фамильяр тебя выберет»? Ответа нет. Неужели у фамильяров есть не только интеллект, но и собственное мнение, эмоции? Хм… Понятное дело, Андрею не нравилось слово «если». Кроме того, фамильяров я могу и за всю свою жизнь ни разу не встретить, однако… Интуиция настойчиво твердила, что я не пожалею о своём выборе. В конце концов, разве я когда-нибудь обещала в точности выполнять указания Андрея? Нет ничего плохого в том, что я сделаю другой выбор. Пусть даже по меркам Андрея он и окажется неправильным. Рассудив подобным образом, я наконец взяла себе новую специализацию. Ту, которую сама хотела. Однако стоило мне лишь это сделать – и я тотчас услышала над головой звонкий голос Алёны.

– Итак, дамы, как вам спалось?

– Не так хорошо, как тебе, – ответила Лиза подруге. За это время девушка уже сложила постель и устроилась с чашкой кофе недалеко от меня.

– Ну, это ваши проблемы, – сказала Алёна, которая сегодня явно была оживлённее, чем обычно. – Мужиков у нас как раз поровну, так что сами на себя жалуйтесь. Ко всему прочему, чего это мы всё ещё лежим-сидим? А ну-ка быстро всем собираться! Нас ждёт Бастион!

– Андрей ещё спит, – заметила я, кивнув в сторону парня. – Подождём, когда проснётся, и потом начнём собираться.

– Что-то мне подсказывает, что это будет ещё очень нескоро, – Алёна окинула командира критическим взглядом и вновь посмотрела на меня с ехидной улыбкой на лице. – Разбуди его. Или это я сделаю.

– Ой, пожалей парня, – простонал Егор, показавшийся из-за спины Алёны. – А то после твоего «сейчас разбужу» у меня остаются если не синяки, то моральные травмы.

Алёна тотчас огрызнулась на Егора, пока я всё-таки последовала совету подруги и присела рядом с Андреем. Как-никак уже полвторого дня. Пора бы и просыпаться. По правде говоря, мне и самой хотелось побыстрее выдвинуться в сторону цивилизации, но Андрей спал так умилительно… Не было никакого желания его толкать или дёргать. На самом деле, я уже почти была готова встать на защиту парня и начать требовать ему полноценный отдых, однако Андрей вдруг сам зашевелился. Напарник поморщился, после чего, видимо выпив похмелина, сел на матраце уже с более-менее прояснившимся взглядом.

– Доброе утро, как спалось? – Опередив меня, спросила Лиза у Андрея.

– Да так… Хорошо вроде. – Сказав это, Андрей отчего-то странно посмотрел в мою сторону.

– Тогда быстрее просыпайся. – Улыбнулась я парню, оставив его недоумённый взгляд без внимания (откуда я знаю? может приснилось чего или он просто ещё не проснулся?). – Все здесь уже готовы идти в Бастион, только тебя и ждём.

– Ага. – Ответил Андрей, глядя на меня всё с тем же замешательством на лице (и что это с ним такое?).

Я же, пока мы собирались, подумала вот о чём: может, отдать Андрею свой браслет эпического класса из адаптивного данжа? На время, конечно, но всё же – если я сейчас не могу его использовать, то зачем добру пропадать? Или ещё такой момент: что если Андрей возьмёт его, активирует с помощью своей специализации, а потом вернёт мне? Достаточно ведь всего раз активировать вещь с маной в 2000, а потом такое количество уже не нужно. Хм… Пожалуй, посоветуюсь с ним насчёт этого, когда будем отдыхать.

Через двадцать минут мы были готовы открыть огромные ворота, ведущие к яркому солнцу, свежему воздуху, и дальше – к Бастиону. Все находились в приподнятом настроении, как-никак поводов гордиться собой было много. Ко всему прочему, впереди нас ждал заслуженный отдых! Казалось, что ничего уже не сможет омрачить этот день, вот только… Данж сыграл с нами злую шутку. Это мы поняли, стоило лишь открыть врата выхода. «Казалось» – на то и «казалось», что не даёт никаких гарантий.

Перед нами открылись скалистая местность и незнакомый пейзаж. Вокруг – ни звука, как будто всё живое вымерло в радиусе километра. Кожа не чувствовала ни ветра, ни солнечного тепла. Голубое небо вдруг стало недружелюбным и отталкивающим. Яркое солнце скрывалось за облаками, и от этого внутри с невероятной скоростью расползалось чувство опустошённости и тревоги. С тяжестью на сердце я сглотнула ком в горле. Конечно, нет ничего странного в том, что данж вывел нас в другое место – это распространённая практика, но… Почему мне страшно? Рано паниковать. Глубокий вдох успокоил бешеное сердцебиение… Вот так, теперь шаг вперёд. Не стоит задерживать остальных.

– Где мы? – Обратилась я к Андрею, когда ворота в скале за нами закрылись, и парень стал изучать карту. – До того разрушенного поселения далеко?

– Хм… Нет, не очень. Думаю, за полдня доберёмся. – Парень мне ободряюще улыбнулся, и я с облегчением вздохнула, но в тот же момент…

– Вета! – Лиза оттолкнула меня в сторону, и на то место, где я стояла лишь секунду назад, опустилось страшное существо. Ужасающе страшное существо.

И ужасал не его вид, не злобный рык и не горящий яростью взгляд. После всего того, что мы видели, эта собака-монстр с заострёнными ушами и кожей из пепла, чем-то напоминающая гончую самой преисподней, не сильно поражала. Поражал уровень. 250 уровень, чёрт тебя побери!!! Ещё и бог знает какая специализация! Со своей второй мы ему ничего сделать не сможем… Если бы хотя бы он был один. Но нет. За первой тварью спрыгнула вторая, третья, четвёртая… Я просто банально боялась поднять голову вверх и выяснить сколько их там на самом деле. Пока в моей голове одни мысли сменяли другие с неимоверной скоростью, Андрей схватил меня, валяющуюся на земле после пинка Лизы, за руку и толкнул вперёд под аккомпанемент оглушающего крика.

– Валим!!!

Никого из нас не пришлось уговаривать. Чжан уже подхватил Лизу, а Егор Алёну, врубив умение. Андрей включил молитву и все тотчас рванули вперёд. Я же создала несколько наших иллюзий, чтобы отвлечь ублюдков. За последнюю неделю у меня стали получаться неплохие иллюзии, способные даже двигаться. Только это и дало нам возможность сбежать. На пару секунд гончие всё-таки отвлеклись. Однако когда они напали на «нас», и иллюзии исчезли, твари сразу же поняли, что к чему. Андрей и Алёна попытались применить корни, но это никоим образом не улучшило общей плачевной ситуации. Урон резался просто в колоссальной пропорции, да и монстры освобождались буквально за секунду-вторую. Мне же вдруг показалось, что одна из гончих в первых рядах (а всего тварей двухсот пятидесятого уровня было уже штук тридцать) весело улыбается в ответ на наши потуги. Когда иллюзии исчезли, я тотчас создала следующее «пушечное мясо», но умные мобы на это больше не повелись… Они ринулись в погоню. И их скорость заставила меня содрогнуться. Она ненамного уступала моей. Такими темпами…

Что теперь делать?! Куда бежать?! В голове не было никаких идей, но мысли продолжали метаться со скоростью света. Я оглядывалась по сторонам в безумном ритме, но не видела ни единой возможности скрыться от этих тварей. Когда же расстояние от первых гончих до Алёны с Егором, которые слегка отставали от остальных, начало сокращаться бешеными темпами, я вырвалась вперёд, запрыгнула на небольшой утёс в скале и стала отстреливаться. Разумеется, толку от этого не было никакого. Каждая моя стрела достигала своей цели, но монстрам было на это глубоко плевать. Андрей тотчас крикнул мне слезать и работать ногами вместо рук. Он отлично понимал, насколько это всё бесполезно.

Скажу честно, я уже была готова проститься с жизнью, однако вдруг за поворотом все мы увидели надежду на спасение. Огненная воронка сияла буквально в трёхстах метрах от нас. Портал! Ничего подобного я ещё в своей жизни не видела, однако точно знала, что означает эта «штука», висящая просто в воздухе. В смешанных чувствах я бросила быстрый взгляд на Андрея. Пускай я и не видела его лица из-за шлема, но даже так отлично чувствовала все сомнения парня. Меня саму переполняли те же самые чувства. Нас словно загоняют в портал. До мелочей продуманная система этого мира никак не могла сделать такую ошибку, вывести нас туда, где мы стопроцентно умрём… Это было специально. Всё для того, чтобы заманить в воронку. Если подумать, то гончие вполне себе могли загрызть нас ещё за те пару секунд, когда мы в шоке таращились на их уровни. Но нет. Они этого не сделали. Почему? Разве не ради загона? Я вновь взглянула на Андрея. Отчего-то у меня было очень и очень плохое предчувствие. Нельзя (нельзя!) идти на поводу у системы! Вот только разве у нас есть другой выбор?! Чёрт побери!

Андрей уже всё решил. Пару секунд – и мы возле воронки. Увидев это, твари позади нас тотчас взбесились и ускорились. Я и Алёна стали отстреливаться, однако толку от этого не было никакого. Тварям всё было нипочём. Андрей вошёл в портал первым, дальше Чжан с Лизой на руках, после этого Егор потащил за собой Алёну, а девушка заметив, что воронка стала вращаться быстрее, не церемонясь, схватила меня за плечо и повалила на землю уже на другой стороне портала. Как только это произошла – портал тотчас закрылся, отрезав от нас не только мерзких гончих, но и всякие пути к отступлению.

При падении я сильно ударилась головой и вновь почувствовала на языке знакомый металлический привкус. Спасибо Лизе – помощь себя ждать не заставила. Я открыла глаза, посмотрела на небо и… тотчас подавилась собственной кровью. Небо кроваво-красного цвета как будто разверзлось надо мной. Молнии в нём сверкали одна за другой, и среди всего этого… среди этого ужаса… смерть. Лишь одно это слово стучало в моей голове, когда я, всё ещё валяясь на земле, наблюдала за двенадцатиметровым гигантом, идущим в нашу сторону. Красный, как чёрт, и с чёрными рожками, ставшими неотъемлемой частью культуры Хэллоуина… Как там говорят? «Конфеты или жизнь», да? Глядя на четверорукого монстра, я понимала, что в этот раз выбора нам никто не оставил. С его трёхсотым уровнем нам в жизни не справиться. Попробовать убежать? Но куда? Мы даже не знали, где находимся… К тому же уже пробовали – и вот, мы здесь. Наверное, моим глазам следовало бы намокнуть, но вместо этого я вдруг поняла, что ещё немного – и разражусь безумным хохотом. На грани этого состояния, ловко вскочив на ноги, я повернулась к Андрею.

(прим. автора Уход через портал https://coub.com/view/2og9jv )

– «Game over», не так ли? – Спросила я у него, сама толком не зная, чему именно сейчас улыбаюсь. – Желаете ли вы «Play again»?

– Ещё нет. – Ответил Андрей, ни капли не оценив мой юмор. – Бежим… Быстро!!!

Не знаю почему, но резкий ответ Андрея заставил меня взять себя в руки и второпях начать оценивать обстановку. Мы побежали в противоположную от монстра сторону. Гигант явно был не таким быстрым, как прошлые шавки, но зато один его шаг равнялся моим четырём. Такими темпами расстояние между нами пусть и медленно, но будет сокращаться. Ко всему прочему, умения Андрея и Егора вот-вот прекратят действовать – и что тогда делать? По факту, без их прибавок только у меня и Чжана достаточно скорости, чтобы сбежать от чёрта (вернее, хотя бы надеяться на это). Чжан уже нес Лизу, а Егор – Алёну… Ещё минуты две, и мне придётся взять на себя Андрея с подругой. Допустим, у меня 30 силы, и я смогу их поднять, но разве это выход… Сколько мы сможем так продержаться? Или сейчас произойдёт какое-то чудо, или…

Тупик. Бежать больше некуда. Чуда не произошло. Ха-ха-ха, как же смешно.

Позади нас – красный двенадцатиметровый чёрт, слева – обрыв, справа – неестественно гладкая скала, но которую даже мне не взобраться, и прямо по курсу – ещё один чёрт, слегка поменьше. А у здешней системы есть чувство юмора!

Вдруг я поняла, что от переизбытка эмоций теряю контроль над собой. Я была готова плакать, смеяться, а ещё вдруг до боли захотела поцеловать Андрея. Какой теперь смысл чего-то бояться? Мы все умрём с минуты на минуту. Андрей с Егором могут попытаться своей силой забросить остальных наверх, или же я могу запустить стрелу с верёвкой, но какой толк… Вспоминая ситуация с Тирексом, одна такая попытка – и гиганты тотчас разобьют скалу справа на части своими дубинками. В том, что это им по силам, я даже не сомневалась. Ко всему прочему молитва Андрея, кажется, уже прекратила действовать. Если бы и был шанс прорваться – зачем мне это делать без него? Лучше скажу парню напоследок то, что нужно было сказать уже давным-давно…

– Андрей…

Хм? И что это за взглядами они с Чжаном обмениваются? Может, Андрей всё-таки смог придумать какой-то план? Тогда…

– Вета… – Андрей повернулся в мою сторону. – Прости.

Я не успела спросить у Андрея, что значит одно это слово. Нет. Я не успела ещё даже подумать о том, что нужно это спросить, что всё слишком странно, как… Передо мной вдруг возник Чжан. Просто из ниоткуда. Между «прости» и всем остальном прошла какая-то секунда. Я даже моргнуть не успела. Зато успела понять, что всё плохо. Что Чжан не задумал ничего хорошего. Что мне надо уклониться, иначе уже ничего нельзя будет исправить… Но я подумала слишком поздно. Пару миллисекунд решили всё. Чжан толкнул меня, я потеряла равновесие и полетела назад, на спину. Как же я испугалась… Но не падения и не удара. Я испугалась той неописуемой грусти в глазах Андрея, что, не отрываясь, смотрели точно на меня.

Всё вдруг стало происходить словно в замедленной съёмке. Андрей сорвался с места и толкнул за мной следом недоумевающую Алёну. Смотрел он при этом не на неё, а на меня. Егор толкнул Лизу. Мы втроём лишились опоры в ногах, а затем я скорее почувствовала за своей спиной скрученные потоки воздуха, чем увидела голубую воронку, не сильно отличающуюся от той, через которую мы сюда попали. Слово «портал» пришло в мою голову намного позже. Ну а в те пару секунд, ставшие для меня долгими часами, перед собой я видела только парня в доспехах.

– НЕЕЕЕЕЕТ!!!

Кажется, мой крик Андрей уже не услышал. И всё потому, что спустя какое-то мгновение я увидела над головой синее небо без каких бы то ни было страшных молний и кровавых оттенков. Звука приближающихся к нам гигантов тоже не было слышно. Лишь птицы мирно щебетали поблизости. Разумеется, Андрея рядом не было. Да я его особо и не искала… Тот грустный взгляд уже всё мне сказал. Сказал, что это прощание.

Я услышала стоны Алёны и Лизы рядом с собой – похоже, девушки неудачно приземлилась. Да и я, кажется, себе пару синяков набила… Ну да это не проблема – исцеление всё мигом поправит! Мгновение – и готово! Ни одного ушиба! Вот так просто! И боли нет! Исцеление! Исцеление! Исцеление! Ха-ха, что-то совсем не работает?! Сломалось, что ли… Боль совсем не проходила… Почему в столь идеальном мире исцеление не лечило то, что болело внутри?!

Рядом со мной Алёна вставала на ноги, матерясь без стеснения на всех и сразу, я же не могла найти в себе силы даже для того, чтобы пошевелиться. Кажется, я начала плакать или, скорее, истерически всхлипывать. А может и нет. Не знаю. Просто небо вдруг стало каким-то расплывчатым, словно я смотрела на него через пелену густого тумана.

«Вета… Прости».

Мне следовало понять. Если бы только я смогла понять… Мне ли не знать, как этот «герой-ботаник» любит жертвовать собой? О да, это ведь чуть ли не его хобби! И вот снова… Андрей, наверное, считает, что это круто, так сказать – «Настоящий мужик поступил, как и подобает джентльмену». Вот только нифига это не круто! Почему он не пошёл вместе с нами?! В этом дело?! В том, что всех спасти было невозможно?! Это и есть тот выбор, о котором мне говорил Егор?! Совсем, совсем это не круто! Круто было бы, если бы этот дурак сейчас стоял рядом со мной! Но нет… В этот раз цена его «геройства» слишком большая, это… Смерть.

Да. Теперь у меня уже не было сомнений. Слёзы взяли верх над всем остальным.

Андрей… почему? Как ты мог решить всё за меня? Ты и вправду думаешь, что я этого хотела? Жизнь, сохранённая ценою твоей жизни – с чего ты решил, что я буду ей радоваться?! Нет, не так… Ты правда думаешь, что в такой жизни я вообще смогу чему бы то ни было радоваться?! Простить?! Не смогу. Я никогда не смогу тебе этого простить. Если бы у меня был выбор, я бы лучше умерла там, с тобой. Я бы лучше сражалась вместе с тобой до последнего. Но ты не дал мне этого выбора. Почему всё так? Ты уже забыл, да? Там в подземелье, когда ты чуть не умер, и я плакала у тебя на груди, ты пообещал, что не оставишь меня… что не умрёшь… А теперь?! Какой же ты дурак! У этого обещания не было предела во времени!

«Просто надоели эти подземелья уже. Хочется побыстрее взять сотый уровень и минимум месяц отдыхать в городе».

Мы так и не побывали в Бастионе.

«Я был бы рад, если ты и дальше составишь мне компанию».

Не достигли обелиска.

«Вет. Ты знаешь, я уже давно хотел бы тебе кое-что сказать. Мы уже как бы давно вместе, и я думаю, что ты должна понимать… В общем… Как бы это выразить… Я думаю, ты не против…».

Ты мне ничего не сказал! Вернись. Вернись. Вернись. Пожалуйста… Вернись.

– Вета, Вета. – Заметив, в каком я состоянии, Лиза присела рядом со мной. Не сдержавшись, я кинулась в её объятия и зарыдала ещё сильнее. – Знаю, я знаю. Ты волнуешься. И тебе больно. Но всё хорошо. Эти трое до сих пор живы.

– Что? – Последние слова Лизы заставили ураган в моих мыслях слегка успокоиться.

– Список клана. Проверь. Они всё ещё там числятся.

А разве это означает, что они живы? Что-то я совсем этого не помню… Да и чёрт с ним, если Лиза права, тогда… Однако не успела я даже вызвать в голове список, как услышала рядом с собой неестественный грохот.Это Алёна срывала злость на дереве, превратив его в грушу для битья. Девушка не знала, что ей делать, так же как и я. И несчастное дерево попало подруге под руку. Никогда ещё я не видела Алёну настолько злой. Казалось, ещё немного, и сама земля вспыхнет пламенем от напряжения вокруг неё. Но на самом деле… В глазах девушки стояли слёзы. Алёна… плакала? А хотя что тут странного? Она ведь тоже потеряла любимого человека пару минут назад.

– Алёна, – Лиза обратилась к подруге так же мягко, как и ко мне до этого. – Всё хорошо. Проверь список клана и…

– Ничего это ещё не значит! – Огрызнулась Алёна, падая на землю и хватаясь руками за голову. – Мы их видим, но это не значит, что они ещё живы!

– О чём ты… – недоумённо протянула Лиза.

– Система не даёт ответа на то, что происходит с людьми после смерти. Мы бы с вами и не узнали, что игроки исчезают, если бы не увидели этого своими глазами. Так же и здесь… Егор рассказывал мне как-то, они всем кланом это выяснили. Человек будет числиться в списке ещё двадцать четыре часа. До того момента, пока не исчезнет! Если с него заберут лут – тогда меньше, и сейчас… Скорее всего, они просто лежат мёртвые в том месте. Через сутки они… – Голос Алёны дрогнул, и девушка отвернулась в сторону, чтобы мы не увидели её слёз.

– Но как они вообще смогли это провернуть? Я не понимаю… – Лиза выглядела растерянно. Кажется, теперь и до неё наконец дошло, что наших парней, скорее всего, мы больше уже никогда не увидим.

– Какая разница, как? – Хмыкнула я в ответ, безуспешно пытаясь заставить слёзы остановиться. – Наверняка это задумка Андрея. В его духе. Он… – Я так и не смогла договорить.

– Готова спорить, что эта троица тупоголовых ослов припрятала от нас какой-то лут. Что-то связанное с телепортом. Вот это я понимаю, доверие! – Алёна истерически хмыкнула, точно, как я до этого.

– Они решили спасти нас в случае опасности… – попыталась выступить в защиту парней Лиза, однако было видно, что девушка тоже находится на грани истерики.

– Ага. А ещё они отлично знали, что мы будем против. Именно поэтому и смолчали. Никакой это не альтруизм, чёрт побери! Это эгоизм и только! – Похоже, в отношении Алёны гнев наконец победил всё остальное.

Я же тем временем вытерла глаза и только сейчас заметила огромный город, виднеющийся не так далеко от нас. Спуститься с холма – и мы будем у главных городских ворот. Вернее, у одного из четырёх огромных мостов, перекинутых через широкий водяной ров, окружающий город-замок по кругу. По планировке и размеру город не сильно отличался от Итиля. Разве что цветом. Если Итиль был белоснежным городом с синими крышами, то этот – чёрный, с отдельными вставками белого. Сверившись с картой, я убедилась в своей догадке. Бастион. Вот же ж ирония! «Отдых» пришёл к нам ещё быстрее, чем мы думали!

В очередной раз шмыгнув носом, я решила, что нужно взять себя в руки. Не сказать, что это решение далось мне легко, но был один факт, успешно помогший побороть набирающую силы истерику. Слова Лизы, пусть и опровергнутые Алёной, имели смысл. Иначе говоря, ребята ещё могут быть живы. Возможно, у Андрея был план, как им спастись втроём. «Возможно». Я всё больше чувствовала себя утопающей, хватающейся за последнюю соломинку. Что можно было сделать в той ситуации? Ничего. Но… Даже один процент вероятности – это возможность.

– Мы должны вернуться, – сказала я с ослиной уверенностью.

– Я бы с радостью, – вытирая глаза, ответила мне Алёна, – но каким-таким способом, интересно? Даже если бы у кого-то из нас каким-то чудом нашёлся телепорт – куда нам «возвращаться»? Мы даже не знаем, где находится то место. К тому же…

– Я верю, что они ещё живы, – отрезала я, не дав Алёне закончить. – Андрей уже делал невозможное возможным, сможет и в этот раз. Он обязан выжить, чтобы мы встретились, и я собственноручно задушила его, как лидера этого отряда самоубийц.

– По правде сказать, я бы тоже не отказалась кастрировать одного придурка. – Натянуто улыбнулась Алёна, после чего серьёзно добавила. – Вета права. Однако сами мы вряд ли сможем что-то сделать… – Девушка с подозрением покосилась в сторону города.

– Идём к Рассвету, – закончила я за подругу.

– Не всё так просто, Вета. – Тяжело вздохнула Алёна. – От кланов нельзя ждать добра. Мы вполне себе можем зайти в Бастион нормальными, а выйти из него чуть ли не голыми. В случае чего, вшестером мы бы ещё смогли отбиться, а так… Да и с чего Рассвету нам помогать? Мы – другой клан, враги для них. Нас может и выслушают из-за нашего уровня, но в итоге…

– Мне плевать, – всё так же непреклонно и, возможно, чересчур твердолобо ответила я. –Не попробуем – не узнаем. К тому же то, что вы с Андреем так мыслите, не означает, что так же думают все. А вещи… Да пошли они к чёрту! Сейчас мне на это вообще плевать, и я не совсем понимаю, как ты можешь думать о них в такой момент? Алёна, что важнее – треклятый посох или Егор?

– Егор, конечно. Что за вопросы, Вета? Я переживаю о парнях не меньше тебя! – Бросила мне Алёна со злостью в глазах.

– Прости, я не хотела… – Спасовала я, понимая, что перегнула палку. – Алёна, я знаю о твоей нелюбви к другим кланам, но разве у нас есть другой выход? Всё, что мы сейчас можем – это просить о помощи.

– Да знаю я, – ответила девушка. – И я согласна пойти к Рассвету. Просто предупреждаю вас обеих о возможных проблемах. Лиза? – Посмотрела Алёна на вторую подругу.

– Думаю, нам стоит поторопиться, – сказала та с натянутой улыбкой.

Больше мы ничего не говорили, а молча встали и быстро поплелись вниз по холму, а затем по мосту, прямо к воротам. Да и о чём тут было разговаривать? Каждая из нас думала об одном и том же: «Это бесполезно». Наверняка, те трое уже мертвы. Что мне теперь делать? Даже сейчас я с трудом нахожу в себе силы, чтобы банально переставлять ноги. Солнце светило ярко, на небе ни облачка – чудесный день, как ни посмотри. Весь мир словно смеялся надо мной. Всё вокруг слишком мирное. Начнись сейчас землетрясение или обрушься на город тайфун – я бы почувствовала себя в разы лучше. Здесь и сейчас небо, солнце, трава, птичьи голоса – столь обыденные вещи непрерывно душили меня за шею невидимой верёвкой.

Неужели Андрей и вправду умер? Я больше не увижу его улыбку? Не услышу его грубый, но заботливый голос? Не обниму, не подержу за руку – ничего?! «Смерть – это то, что происходит с другими». Кажется, так Бродский говорил? Мы так долго избегали смерти, и я начала думать, что нас она уже не коснётся. Не так давно я злилась на то, что слова «кажется, я тебя просто люблю» оказались лишь игрой моего воображения, сейчас же это виделось мне таким мелочным и неважным. В одно мгновение всё изменилось. Небо и земля словно поменялись друг с другом местами, а я до сих пор не смогла этого осознать, по привычке ища Андрея вокруг.

– Девушки, будьте добры, задержитесь ненадолго. – У главных ворот меня оторвал от размышлений один из двух охранников со смешными усиками над губой. – Могу я узнать о том, кто вы такие и что здесь делаете?

– Разве мы что-то нарушили? Или в город пускают только по пропускам? – Огрызнулась в ответ Алёна.

– Нет, конечно. – Охранник ничуть не разозлился, более того – он выглядел нервным и взволнованным. При этом из нас троих смотрел парень именно в мою сторону. Наверное, у меня глаза опухли от слёз. Нужно исправить это и не пугать прохожих. – Просто ситуация слегка нестандартная. Прошу прощения, но перед тем, как пропустить вас в город, мне нужно посоветоваться с командиром. – Странно. Я применила на себе очищение, но парень так и продолжил таращиться в мою сторону.

Вот же ж чёрт! Здоровье, мана и уровень! Не только у меня, но и у девочек они в разы превосходили показатели охранника. Похоже, проблемы у нас появятся уже с самой первой минуты в Бастионе! Охранник же тем временем достал кристалл связи (впервые его вживую увидела) и стал говорить, отойдя в сторонку от нас, чтобы мы ничего не услышали. Спустя какое-то время охранник вернулся и обратился ко мне – видимо, посчитал, что раз мои показатели выше, то я здесь главная.

– Командир желает встретиться с вами. Так что, если вы не против, следуйте за мной.

В ответ мы втроём лишь дружно кивнули. Да и чего нам отказываться? Мы как бы именно за этим в Бастион и пришли. Переговорив с напарником, охранник представился Андреем (вот это неожиданность!) и повёл нас за собой, оставив соратника у ворот в одиночестве. Когда мы шли к главному куполообразному зданию в центре города, мельком я отметила множество магазинов одежды, оружия, вкусностей, но всё это происходило, словно во сне. Мне, да и Алёне с Лизой было совсем не до рассматривания красот города-лидера этого региона. На самом деле я просто хотела, чтобы этот чёртов день как можно быстрее закончился. Чтобы я открыла глаза, поняла, что всё это страшный сон, и Андрей сидел рядом со мной. «Мой» Андрей, а не этот охранник с усиками.

Лестница, двери, ещё одна лестница, коридор, поворот, ещё один. Андрей остановился у богатой двери с именной табличкой, на которой большими буквами было указано «Эдвард Миллер. Командир клана «Рассвет». Глава города Бастион». Я сглотнула ком в горле. Не знаю, кого мы увидим за этой дверью, но кое-что сейчас точно неоспоримо: это человек – для нас чуть ли не единственная надежда. И мы должны сделать всё, чтобы получить от него не только информацию, но и реальную помощь.

– Добрый день, сэр! – Оставив нас в коридоре, охранник поздоровался с человеком внутри. – По вашему приказу гости доставлены.

– Спасибо. – Услышала я из комнаты. – Ты можешь идти.

Простившись с нами, Андрей удалился. Мы же, набрав в грудь побольше воздуха, вошли в кабинет, сравнимый по размерам с целым офисом. Несмотря на размеры, меблировка в нём была довольно скромной – недорогие столы, стулья, шкафы, разного вида оружие и артефакты. Перед нами же стоял, задумчиво хмурясь, высокий мужчина с «военной» стрижкой и проникновенными карими глазами. Окинув нас беглым взглядом, он жестом предложил мне и девочкам свободные стулья. Дождавшись, когда мы сядем, Эдвард Миллер тоже присел.

– Добрый день, и прошу прощения за временные неудобства, – вежливо произнес Эдвард со слабой улыбкой на лице. – Все-таки не каждый день к нам в город прибывают столь высокого уровня люди, да к тому же еще и дамы.

– Всё в порядке, эм… – Я замялась, неуверенная в том, как следует обращаться к нашему собеседнику. – Господин Миллер?

– Можно просто Эдвард, – улыбнувшись, доброжелательно произнес он.

– Рады знакомству, Эдвард. – Улыбнулась и я командиру Рассвета. Пока что он производил впечатление доброго и отзывчивого человека. – Моё имя Виолетта, а это Лиза и…

– Алёна, – представилась девушка. – Мы из клана Бессмертные. У вас наверняка дел по горло, поэтому отдельное спасибо за то, что согласились принять нас так быстро. Мы это очень оценили. – Алёна изучала Эдварда с нескрываемым интересом и подозрением во взгляде.

– Не стоит беспокоиться, – расслабленно заявил Эдвард. – Пару минут своего времени я всегда готов выделить столь очаровательным особам. Но все же мне хотелось бы узнать, какая причина привела вас в наш город?

– На самом деле мы собирались заглянуть к вам уже давно. – Алёна взяла на себя инициативу в разговоре. – Есть очень важная информация, которой наш клан хотел бы поделиться с вашим, как с лидером в регионе. Однако об этом позже. Дело в том, что сегодня с нами произошло кое-что непредвиденное. Мы разделились с нашими товарищами, и сейчас не знаем – ни где они, ни живы ли они вообще. Поэтому мы здесь. Нам нужна помощь.

– Конечно, мы знаем, что вас это никоим образом не касается, – добавила я к словам Алёны. – Однако сейчас нам больше некуда идти. Всё, что мы можем – это надеяться на ваше понимание и доброе сердце. – Я мило улыбнулась парню за столом.

– И каким же образом я могу вам помочь? – Удивленно посмотрел на нас Эдвард.

– Для начала информацией, – ответила ему Алёна. – Наш клан небольшой, поэтому, думаю, вы должны располагать большими знаниями в этом вопросе. Есть ли какой-то способ разыскать пропавших без вести и, желательно, в наиболее кратчайшие сроки?

– Разыскать пропавших… – задумчиво произнес он, глядя на Алену. – Я так понимаю, что кто-то из вашего клана пропал, и вы не знаете, где они сейчас находятся? Отправились на миссию и не вернулись?

– Хах, если бы. – Хмыкнула я в ответ. – Мы были все вместе ещё сегодня утром. Как раз таки собирались отправляться в Бастион. Но, закрыв данж, оказались в зоне с высокоуровневыми монстрами. Чтобы спастись, запрыгнули в портал. Однако ситуация стала только хуже. Когда мы попали в тупик, парни закинули нас троих в портал без нашего согласия, и мы оказались у ворот Бастиона. И теперь… – Я отвела взгляд в сторону, понимая, что эмоции вновь берут вверх над разумом.

– Мы не знаем, ни где находится то место, ни живы ли наши товарищи, – закончила за меня Лиза и тотчас получила от меня кивок с благодарностью.

– Эммм… Что, простите? – Растерянно произнес Эдвард, при это посмотрев на нас, словно на идиоток или же умственно отсталых.

– Что непонятного? – Я даже обиделась подобной реакции. – Всё было в точности, как я и сказала. Мобы двухсот пятидесятого, а затем и гигант трехсотого уровней. Могу даже проиллюстрировать. – Без особых проблем я создала в центре комнаты иллюзию шавок, а затем и уменьшенную фигурку гиганта. – Наши товарищи остались среди этих тварей и сейчас мы ищем способ вернуться к ним как можно скорее.

– Добавлю для ясности, – подала слово Алёна. – Наш клан, мягко говоря, отличается от вашего. На данный момент в нём всего шесть членов, половина из которых, как ранее и сказала вам Вета, на данный момент застряла чёрт знает где.

Взгляд Эдварда изменился с недоуменного на возмущенный, а после и вовсе на сердитый. Вдруг я подумала, что парень сейчас точно выставит нас за дверь. Однако ещё раз посмотрев в нашу сторону, Эдвард неожиданно вздохнул и обреченно обратился к нам, словно к маленьким детям.

– Скажите, девушки, а карта вам для чего нужна? – Заметив нашу возмущенную реакцию, Эдвард тотчас сам же и ответил на свой вопрос. – Если вы откроете карту, и после сделаете запрос о месте вашего пребывания за последнюю неделю, то сможете увидеть все точки, где вы были. Причем масштаб карты тоже можно менять. Более того, обладая способностью к иллюзиям, ваша подруга может эту карту воспроизвести в реальности.

В доказательство своих слов Эдвард отдал мысленную команду, и прямо на полу возникла подробная карта Евразии с выделенным местом, где мы находились сейчас – Бастионом.

– Бог ты мой, как вы это сделали?! – Пару секунд я, не моргая, таращилась на «чудо техники» прямо передо мной, после чего обернулась к Алёне и Лизе, которые выглядели такими же поражёнными, как и я сама.

– Вета, попробуй, – сказала мне Алёна с уверенностью на лице.

Сконцентрировавшись, я сделала карту реальной, после чего запросила у системы данные о наших передвижениях за последнюю неделю. Увидев, что я хочу показать, Эдвард тотчас убрал свою иллюзию и уставился на нас с нескрываемым любопытством. Сейчас мы были в Бастионе – недалеко от Волгограда по карте реального мира. Ну а последняя точка, которую мы успели посетить, светилась аж возле Казани. Я приблизила её, так как для нас она уже стала открытой зоной, но ничего толкового не увидела – скалистая местность, без каких бы то ни было городов поблизости. И если прикинуть… От нашего текущего места до парней – минимум с тысячу километров! Это плохо, очень плохо… Так же на карте были отмечены и другие места – скалы, где мы вышли из треклятого данжа (они и вправду располагались недалеко от разрушенного посёлка), сам данж – вернее то, где мы в него вошли, и где покинули, ну и другие открытые зоны, где успели побывать за всё время. В отчаянии я посмотрела на Алёну. Тысяча километров! Это сколько же времени нам придётся пробиваться к ребятам?!

– Кажется, вопрос, где именно вы расстались со своими товарищами, закрыт? – С иронией произнес Эдвард, пока мы переглядывались в недоумении. – И судя по расстоянию и месту, добраться до этой точки вы вряд ли сможете. – В очередной раз заметив наше удивление, командир Рассвета тяжело вздохнул и продолжил менторским тоном. – Запросите у системы информацию о зонах расположения монстров. Вы увидите, что ваши друзья находятся в центре высокоуровневых монстров с уровнем около двухсотого. Более того, эта зона появилась на карте не так давно. Буквально дней пять назад. Мы даже в ту сторону еще разведку не отправляли.

– Что-то я не поняла… Зона «появилась»? – Алёна уставилась на Эдварда с явным недоверием. – Как это вообще возможно? Мобы эволюционировали, что ли? – Девушка хмыкнула с явным сарказмом.

– Нет. – Отрицательно покачал головой Эдвард. – Просто иногда зоны с монстрами через определенное время становятся выше по уровню. Предположительно, монстры могут повышать свой уровень после столкновения двух зон. Если подробнее, то монстры не всегда находятся на одном и том же месте. Иногда они перемещаются по территории. И вот когда одна группа монстров смещается туда, где была до этого другая группа, то происходит столкновение зон. После подобного столкновения остается только одна зона, но уже с монстрами повышенных уровней. Другими словами, монстры воюют не только с нами, но и между собой.

– Это всё очень интересно, – заверила я с натянутой улыбкой, – однако пока мы тут обсуждаем монстров, наши товарищи сражаются на грани жизни и смерти. Возможно, у вашего клана есть припрятанный артефакт телепорта или что-то вроде этого? А ещё лучше два! Туда и обратно! Сейчас мы готовы выкупить их за любые деньги. – Я посмотрела на Эдварда с нескрываемой мольбой в глазах.

– Во-первых, подобного вида артефакты дороже любого золота. – Укоризненно посмотрел на меня наш собеседник. – Во-вторых, даже если бы у вас был такой артефакт, то что это изменит? Вы что, уже способны сражаться против двухсотых уровней? Не думаю, что ваши друзья, спасая вас с помощью портала, желали вашей смерти. К тому же за прошедшее время они могли переместиться куда угодно или погибнуть… Хотя… – Эдвард окинул нас оценивающим взглядом. – Если я правильно понимаю, то ваш лидер клана сейчас находится именно там, а значит, как минимум он сам пока ещё жив.

– Что вы имеете в виду? – Переспросила я у Эдварда. Вопрос, вроде, элементарный, но мой голос дрогнул раз или два.

– А остальные?! – Алёну слова Эдварда тоже взбудоражили. – Как узнать, что с ними?

– Они тоже живы? – Закончила за неё Лиза.

– Если бы глава гильдии умер, то одной из вас передалась бы система управления кланом. – Спокойно пояснил короткостриженый парень. – Но этого, судя по всему, не произошло, а значит, либо ваш клан-лидер жив, либо главенство перешло к кому-то другому, но опять же, если бы это произошло, то у вас бы появился опрос с голосованием о смене главы. Что же насчет возможности узнать, живы ваши друзья все или нет, то любая из вас может запустить голосование на смену главы клана. Если это голосование пройдет быстро, то вы увидите результаты – кто именно голосовал, а кто так и не ответил на запрос системы. Кроме того, я удивлен, что ни у кого из вас нет должности помощника главы. Может вы просто не проверяли свой статус в клане?

Механически я открыла список. Конечно, ничего вроде должности «помощника главы» у нас в клане не было. Тут и думать нечего – все мы сто раз проверили список клана на том холме возле Бастиона, решая, что дальше делать. Куда больше меня заинтересовала идея о голосовании за смену главы клана, но… Когда я увидела, что являюсь помощником главы, а Алёна казначеем – у меня тотчас задрожали руки. Не сиди я на стуле – наверняка, грохнулась бы на пол. Буквально час назад всего этого не было!!! Ни я, ни кто бы то ни было из девочек должности друг другу не раздавали. Да и если бы хотели – не смогли бы, ведь лишь глава клана имеет подобные полномочия. А значит… Это Андрей. Он правда жив. Андрей… Он… Жив.

Мне было стыдно плакать перед главой клана «Рассвет» (он и так наверняка считает нас теми ещё дурочками), но я не смогла ничего с собой поделать. Как оказалось, сдерживать слёзы радости ничуть не легче, чем слёзы боли. Я ни ревела, ни всхлипывала – слёзы просто безмолвно сбегали по моим щекам. Ко всему прочему, наши новые должности позволяли увидеть текущий уровень и состояние здоровья всех членов клана. И Егор, и Чжан живы! Боже, как же я была счастлива. Конечно, это ещё ничего не значило: мало ли в какой передряге могут сейчас находиться все трое? Но… Теперь у нас есть настоящая надежда, а не глупое самовнушение. Увидев недоумённые взгляды Эдварда и Лизы, которая новой информацией не располагала, Алёна, что взяла себя в руки явно быстрее меня, повернулась к подруге.

– Что там? – Спросила Лиза.

– Они живы. Все, – голос Алёны дрогнул. Кажется, девушка была готова расплакаться так же, как и я.

– Что же, я рад, что смог вам помочь, – растерянно произнес Эдвард, явно пребывая не в своей тарелке от увиденного. – Но раз уж так случилось, пожалуй, я дам вам еще один совет. Уверен, вы захотите сразу же отправиться за вашими товарищами, но хочу вас предупредить. За то время, пока вы достигните места, где с ними расстались, если вообще сможете его достичь живыми, их там уже наверняка не будет. Советую вам просто побыть гостями в нашем городе, и подождать, когда они доберутся сюда сами. Иначе вы просто рискуете разминуться с ними на полпути.

– Нет, так не пойдёт, – сказала я, взяв себя в руки. – Никто из нас не будет просто сидеть на месте и ждать, пока имена ребят исчезнут из списка.

– Возможно, есть способ узнать их нынешнее местоположение? – Добавила к моим словам Алёна. – Наверняка же что-то должно быть.

– Возможности узнать, где именно они находятся, нет. – Отрицательно покачал головой Эдвард. – Вам, конечно, мог бы помочь поисковый артефакт, но как я понимаю, подобной вещи у вас нет.

Недолго думая, я тотчас запросила данные по этому артефакту. Оказалось, что артефакт способен найти человека, если тот попадёт в зону его действия. Зона может быть радиусом от 5 до 200 км – зависело от уровня артефакта. Однако, чтобы артефакт нашёл кого-то, ему нужно предоставить либо изображение игрока, либо полные его данные на настоящий момент. Однако была большая проблема… Этот артефакт очень редкий! В магазине его не купишь, да и аукцион, что-то мне подсказывало, нам не сильно поможет. Другими словами, его только с мобов получить и можно. И что теперь – идти бить монстров в надежде на чудо? Сомневаюсь, что это хорошая идея. Однако есть ещё один вариант.

– У нас такого артефакта нет, – сказала я, глядя в глаза Эдварду. – Но я подозреваю, что он есть у вас.

– Есть, – легко согласился парень. – Но это очень редкий артефакт. Для понимания, у нас он всего один на весь клан. Так что, при всем желании, я вам его не дам.

– Хах, ну это и так понятно. Вас об этом никто и не просит. – Хмыкнула в ответ Алёна, но затем, кажется, сама же и пожалела о своих словах. Другого выбора, кроме как «просить», у нас не было.

– А если вы нам его не «дадите», а «одолжите»? Возможно, кто-то из вашего клана согласится пойти вместе с нами – тогда и за артефакт не нужно будет переживать? – Спросила Лиза миролюбивым голосом.

– Вы предлагаете мне отправить с вами отряд для поиска ваших друзей? – Посмотрев на Лизу как на дурочку, спросил Эдвард. – И зачем же мне это делать, позвольте узнать?

– По той причине, из-за которой мы изначально и планировали посетить ваш город. – Слегка развернув свой стул, я теперь сидела прямо напротив Эдварда. – Андрей нужен живым не только нам, но и вам тоже. И двое других тоже нужны. – Заметив огромное недоверие с примесью сарказма в глазах Эдварда, я решила пойти с козырей. – Андрей и я уже однажды побывали у обелиска. Поверьте, информация, которую мы там получили, вас очень заинтересует. Но для начала… Взгляните на это. – С секунду посомневавшись, я всё же отправила Эдварду данные некоторых вещей из своего снаряжения, после чего воссоздала прямо перед ним карту с открытой зоной на другом континенте.

– И что? – Равнодушно спросил командир Рассвета. – Допустим, вы действительно побывали у одного из обелисков. Даже предположим, что вы узнали что-то важное для всех, в чем лично я сомневаюсь, но допустим это так. Что же касаемо ваших вещей, то они, конечно, весьма привлекательные, и будь я жадным человеком, то вы втроем просто не вышли бы из города живыми. Но к вашему счастью, я не собираюсь убивать кого-либо ради пусть и хороших, но все же вещей. В любом случае это не меняет моего решения.

– Что? – Удивилась я такому ответу. – И вы даже не спросите, каким таким образом мы оказались у обелиска на другом континенте?

– А это имеет значение? – Усмехнувшись, произнес парень.

– Вета, не удивляйся, – сказала мне Алёна. – Даже если ему это и интересно – он не скажет. Мы для него – чужие, и ко всему прочему, подозрительные.

– Эдвард, давайте поговорим начистоту и прямо, – не сдавалась я. – Просто выслушайте меня, хорошо? Знаю, что часть моего рассказа покажется вам бредом, однако то, что жизнь после смерти возможна – разве не безумство в какой-то степени? Я действительно надеюсь, что вы поймёте, почему сила и смекалка Андрея понадобятся нам уже в ближайшем будущем. – За этими словами последовал мой краткий рассказ о нашем с Андреем путешествии к обелиску, месяце, проведенном в адаптивном данже, и напоследок о войне, до которой, если верить словам тёмного эльфа, осталось уже чуть больше трёх месяцев.

– Я не буду спорить с тем, что ваша информация важна для всех, оказавшихся в этом мире, но у вас есть факты, которые смогут подтвердить ваши слова? – Скептически посмотрел на меня Эдвард. – С чего вдруг я должен вам верить?

– Разве я не показала вам карту и инвентарь в доказательство своих слов? – Переспросила я, задумавшись о том, могу ли подтвердить свои слова чем-нибудь ещё.

– Как насчёт того, что здравомыслящему человеку такое ни за что не придумать? – С явным сарказмом в голосе спросила Алёна.

– Что же. – Тяжело вздохнув и потерев переносицу, произнес Эдвард. – Давайте я изложу факты со своей стороны. Предположим, только предположим, что вы говорите правду, но что с того? Мы и так постоянно готовимся к войне, так что как-либо изменить ситуацию уже не сможем. Сразу скажу, что объединить все кланы для организации отпора возможному нападению без железобетонных фактов мы не сможем. Но продолжим. Вы предлагаете отправить клановый отряд для поиска ваших товарищей, но зачем это нам? В качестве благодарности за информацию рисковать жизнью боевого отряда? Вам не кажется, что это как минимум перебор? Ваши друзья и так направляются в наш город, так зачем рисковать другими? – Подняв руку и остановив наши возражения, он продолжил. – Я еще не закончил. Почему именно отряд? Да потому что при всем желании я не могу вам доверять. Да. Скорее всего, вы говорите правду, но кто сказал, что вы не разыграли тут театральную сцену? Да и если я вам поверю, то одного человека я не отпущу просто потому, что его шансы на гибель будут максимальные. Если отправлю трех бойцов сотого или выше уровня, то при встрече с вашими друзьями кто даст гарантию, что вы вшестером не нападете на них? Ваше честное слово? Извините, но в слова я верю слабо. Значит, придется отправлять полноценный отряд из десяти бойцов. А это уже совсем другого уровня риск. Вот я и спрашиваю вас. Зачем мне это нужно? Почему я должен рисковать своими людьми ради незнакомого мне клана?

– Андрей, Чжан и Егор – все сотого уровня, как и мы, – сказала Алёна. – Они незаменимые и уже закалённые бойцы. Когда война начнётся – эти трое будут стоить с сотню обычных игроков на поле боя.

– К тому же, разве вы сами не хотите переговорить с нашим лидером после всего услышанного? – Добавила я к словам подруги. – Да, они будут идти к Бастиону – но их всего трое. Скажите мне сейчас, глядя в глаза, какой шанс на то, что три игрока смогут сюда добраться?

– Точно такой же, как и шанс добраться до них и, более того, приблизиться к ним на дистанцию в сто километров. Именно на такой радиус работает наш артефакт. – Равнодушно пожал плечами Эдвард. – Да, я не спорю, мне бы хотелось побеседовать с лидером вашего клана и понять, каким образом вы так быстро прокачали свои уровни и раздобыли уникальные вещи, но не ценой жизни своих ребят. Так что, как и раньше, я не вижу смысла в отправке отряда неизвестно куда.

– А если мы вам заплатим? – Кажется, в моём голосе стало проскакивать отчаяние. Я отлично понимала, что командир Рассвета совсем не намерен нам помогать. – Я могу предложить вещь эпического, героического класса и множество других редкого.

– Вы думаете, что жизнь моих ребят из клана можно оценить или купить вещами? – Эдвард посмотрел на меня с явным разочарованием в глазах. – Ответьте на вопрос. Сколько вам нужно денег или вещей, дабы остаться в городе и не идти за своими друзьями?

– Вы уже знаете ответ на этот вопрос, – заметила я с упрёком в голосе, но после этого тотчас перешла на доброжелательные нотки. – Я понимаю, что вы хотите этим сказать, но…

– Вета, это бесполезно. – Взяла меня за руку Алёна. – Пойми ты уже, что ему невыгодно нам помогать. Мы здесь только зря время тратим. Будем решать и делать что-то сами. Я с самого начала на помощь другого клана не сильно рассчитывала. – Несмотря на свои слова, Алёна тоже выглядела очень расстроенной.

– «Что» решать, Алёна? – Я посмотрела на подругу с безысходностью в глазах. – Без их помощи мы ничего не сможем сделать.

– Что-нибудь придумаем, – ответила Лиза, ободряюще мне улыбнувшись.

– Вы правда ничем не можете нам помочь? – Спросила я у Эдварда, когда Алёна и Лиза уже вставали, собираясь уходить.

– Вопрос не в том, могу я помочь или нет, вопрос в том, зачем мне вам помогать, – серьезно произнес Эдвард, рассматривая нас. – Пока что причин для помощи я, увы, не вижу.

– Всего вам доброго, сэр, – сказала Алёна ещё до того, как я успела что бы то ни было ответить.

– Я так понимаю, вы собрались втроем отправиться неизвестно куда и непонятно зачем? – С иронией в голосе спросил парень. – Что же, не буду вас останавливать. Это ваше личное дело. Но если что, то у нас есть прекрасный отель в городе. Можете там передохнуть и подумать. Как говорится у вас – «Утро вечера мудрее».

Последнюю фразу Эдвард произнес, глядя точно мне в глаза. Как будто кроме меня в комнате больше никого не было. Я же лишь кивнула ему в ответ и сказала «до свидания» – что ещё я могла сделать? Парень проводил нас пристальным взглядом, после чего мы с девочками остались одни. Не без помощи других людей, но всё-таки нашли выход из огромного здания на оживлённые вечерние улочки. Было уже полдевятого и, посоветовавшись, мы решили всё-таки воспользоваться предложением Эдварда и заночевать в местной гостинице. Конечно, стоило лишь подумать о том, что мы будем нежиться в тёплых постелях, пока парни находятся чёрт знает где – и мне тотчас стало до ужаса тошно. Но как по-другому? Мы не можем помочь ребятам, банально не зная, где они сейчас находятся. Пока Алёна расспрашивала у прохожих кратчайший путь к гостинице и прокладывала маршрут, я не переставая прочёсывала аукцион в надежде найти столь необходимую нам вещичку. Но как и думала, всё было тщетно. Такую полезную и, главное, редкую вещь, как артефакт поиска, за все 79 дней никто на аукцион ещё ни разу не выставлял. Я же даже предположить боялась, какого уровня нужно зарубить моба, чтобы нам выпал столь ценный приз. Что теперь делать? В голове была полнейшая пустота.

Расстроенные и измотанные, спустя пятнадцать минут ходьбы мы всё-таки нашли гостиницу и отдали тридцать серебряных за один большой номер на одну ночь (решили, что в незнакомом городе нам лучше не разделяться). Когда я вошла в комнату и увидела те блага цивилизации (душ, кровать, электричество), о которых так долго мечтала – мне уже ничего не хотелось. Как и Лизе с Алёной. Мы упали на первые попавшиеся кровати и какое-то время таращились в потолок, находясь каждая в своих мыслях.

– Мы ведь не будем просто сидеть здесь и молиться, правда? – Спросила я у подруг через какое-то время.

– А что ещё нам остаётся? – Ответила мне Алёна, всё так же глядя в потолок. – Мы умрём, если сами сунемся в зоны с высокоуровневыми монстрами. Допустим, я не против рискнуть жизнью ради этих ослов. Вот только умирать зазря мне как-то совсем не хочется. В итоге, именно так всё и будет. Парни на том же самом месте нас ждать явно не станут, а шанс на то, что по какому-то невероятному стечению обстоятельств мы всё-таки не разминёмся, как по мне, и пяти процентов не составляет.

– Может тогда попробуем поговорить с главой ещё раз? – Подала голос Лиза. – Лично мне показалось, что он слегка сомневался, давая нам свой ответ.

– Нет, Лиза, он ни капли не сомневался, – тотчас отрезала Алёна, вскакивая с кровати и подходя к окну. – Более того, как глава своего клана, он сделал всё правильно. Будь я на его месте, ответила бы нам то же самое. Для него жизнь его людей на первом месте, и он не станет подвергать соклановцев опасности ради каких-то там незнакомцев. Подумайте сами: зачем ему отправлять в неизвестность десятерых элитных бойцов ради шестерых, которые даже не являются членами его клана? Любой здравомыслящий человек, несущий на себе ответственность за чужие жизни, послал бы нас куда подальше в такой ситуации. Даже Андрей. Ко всему прочему, мы действительно не в состоянии привести Эдварду никаких доказательств, кроме собственных слов. В прошлой жизни я могла выдумать и не такую историю, когда хотела, чтобы кто-то что-то для меня сделал. С какой стороны ни посмотри – здесь нам придётся рассчитывать только на себя.

– А будь ты на его месте – при каких условиях согласилась бы? – Я подошла к подруге и стала возле неё у окна.

– Даже не знаю. – Та безмятежно пожала плечами. – Пожалуй, если бы только была уверена в том, что моим людям ничего не угрожает. Ну или видела бы в этой авантюре для себя хорошую выгоду. Хотя и то не факт, что согласилась бы. – Несмотря на то, что глаза Алёны светились неимоверной печалью, девушка мне подбадривающе улыбнулась. – Пойду, приму душ. Надеюсь, это освежит мои мысли. А вы спать ложитесь. В одном Эдвард точно прав – утро вечера мудренее.

Алёна медленно пошла в ванну, я же так и осталась стоять у окна, глядя на звёзды. Неужели в этой ситуации мы действительно не можем ничего сделать? Выход ведь есть всегда – разве нет? Мы просто его пока что не видим. В сотый раз за последний час я открыла список клана и убедилась в том, что Андрей ещё жив. После разговора с Эдвардом моим самым страшным кошмаром стало получить оповещение о голосовании за нового главу. Вот же ж… Как бы я хотела узнать, где сейчас эти трое и всё ли с ними в порядке. Но даже этого я не могла. Я не могла совсем ничего! Собственное бессилие убивало меня. Я должна (обязана!) найти выход! А до тех пор… Прошу, Андрей, пожалуйста, будь в порядке.

Глава 10

Глава 10

Эдвард Миллер сидел за своим рабочим столом и отстраненно крутил в правой руке самую обычную монету-артефакт, при этом изредка посматривая на двух своих ближайших помощников. Казначей клана, а также ответственная по снабжению Изабелла Норманд - высокая блондинка с шикарными длинными волосами, изумрудными глазами и аппетитной фигуркой - уже как месяц была его женой. Кроме нее в кабинете присутствовал Родион Корбонов - мускулистый лысый здоровяк в латных доспехах, с военной выправкой, серыми глазами, пышными усами и насупленными бровями - глава стражей города, а также военный советник главы клана.

Прошло более двух часов с того момента, как кабинет главы клана покинули три очень интересные особы. За это время Эдвард успел раз пять обдумать полученные сведения, вызвать к себе помощников и подробно пересказать содержание своего разговора с гостьями из другого клана. Теперь же он терпеливо ожидал, когда два самых доверенных его лица наконец осмыслят услышанное и придут к каким-либо выводам. Он конечно и сам мог решить любой вопрос в клане, но все же не считал себя вправе принимать решения в важных вопросах, не посоветовавшись. К тому же ему было интересно, к каким выводам придут его помощники.

- А где они сейчас? – Автоматически поправив локон, спросила Изабелла.

- В гостинице «Золотой единорог». – Лаконично произнес Эдвард.

- Установил за ними слежку? – С любопытством посмотрела на него девушка.

- Просто повесил на них метку. – Равнодушно пожал плечами Эдвард. – Девчонки, сразу видно, неопытные в этом вопросе. Я бы даже сказал, наивные.

- И как они тогда с таким подходом до сих пор выживали? – Осуждающе покачала головой Изабелла.

- Не думаю, что они частые гости поселений или городов. – Отстраненно произнес глава.

- Очередные «задроты»? – Вмешался в разговор своим глухим басом Родион.

- Не похоже. – Отрицательно покачал головой Эдвард. – Больше похоже на то, что их вел кто-то очень опытный в играх, но явно не военный. Думаю, глава их клана - один из бывших геймеров.

- Сотый уровень - это серьезно. – Задумчиво постучал по столу пальцами Родион.

- Лучница, хилер-бафер и маг. – Глядя на Родиона, произнесла Изабелла, после чего неожиданно спросила. – Ты что, и спишь в своих доспехах?

- Ты меня каждый раз об этом будешь спрашивать? Не надоело? – Устало вздохнул Родион. – Уже тысячу раз отвечал, а ты все не отстанешь.

- Не, ну интересно же. И как только с тобой Вика уживается?

- Вот у нее и спроси. – Хмыкнул Родион.

- Я так понимаю, что мыслей насчет рассказа девушек у вас нет? – Сухо произнес Эдвард, вмешиваясь в их очередную традиционно бесполезную перепалку.

- А что тут думать-то? – Пожал плечами Родион. – Это их проблема, пусть сами и решают. Мы-то конечно подготовимся к осаде, на всякий случай. Да и соседние кланы предупредим, но в остальном о чем говорить-то? Ты и так им все понятно и доходчиво пояснил.

- То есть тебя ничего в их словах не смущает? – Нахмурился Эдвард, после чего повернулся в сторону девушки. – И тебя тоже?

- Сотый уровень, конечно, это серьезно, но не так что бы неожиданно. У нас самих уже почти полторы сотни таких же, и даже выше есть. – Легкомысленно пожала плечами Изабелла. – Не понимаю, что я должна была увидеть?

- Вот смотрю я на вас и не понимаю. Почему я набрал себе «помощничков», слепых как котята? Вам что, каждый раз нужно все пояснять и тыкать носом в очевидное? – Сурово произнес глава. – Сами подумать не можете? У нас, видите ли, много игроков сотого уровня. – Передразнил он покрасневшую Изабеллу. – То есть тебя не смущает тот факт, что из всего клана, который, на секундочку, уже насчитывает больше двадцати тысяч человек, всего сто сорок три имеют уровень выше сотого? А может мы добавим сюда еще один факт? Например, кто мне скажет, сколько сотых уровней всего в нашем регионе? Ну так я вам отвечу. Все те же сто сорок три человека. И тут появляется клан из шести человек и все выше сотого. Вот вас совсем не смущает этот факт? И это я еще молчу о вещах, которых никто и в глаза никогда не видел. Вот у тебя, Родион, сколько хп на твоем девяносто восьмом?

- Ну так оно же видно. Восемь сотен. – Непонимающе посмотрел в ответ военачальник.

- А у лучницы больше тысячи! – Возмущенно произнес Эдвард. – Кто из нас двоих военный? Я или ты? Почему я замечаю такие вещи, а ты нет?

- Да как бы не подумал я. Извини. Мой прокол. – Смутился Родион, опустив взгляд в стол.

- Извини? Прокол? – На повышенных тонах продолжил глава. – Мне что, от этого легче стало? Вы когда думать начнете? Вроде взрослые люди с огромным опытом, а толку от вас, как от рядовых.

- Эдвард! – Возмутилась Изабелла.

- Что Эдвард? Я уже почти сто лет как Эдвард. – Хмуро буркнул глава, но тон разговора при этом понизил. – Что в прошлой жизни одни лентяи, не желающие шевелить мозгами, что в этой.

- Ты опять забываешь, что не все построили с нуля миллиардные корпорации, так что не все видят вещи, которые для тебя очевидны. – Рассудительно произнесла Изабелла. – К тому же у меня и так голова забита кучей проблем, которые никто из вас решать не желает. У нас в течение ближайшего года ожидается всплеск и последующий бум рождаемости, а садиков нет, школ нет, преподавателей тоже нет. Вот это серьезная проблема, а не эти ваши войнушки. Или ты вместо меня будешь искать тех, кто будет присматривать за малышами?

- Это конечно важный вопрос, но это не означает, что об остальном можно забыть. – Сурово посмотрел на нее Эдвард.

- Давай ты просто озвучишь то, что тебя беспокоит, а не будешь ходить вокруг да около. – Возмущенно фыркнула Изабелла.

- Озвучить, значит. – Покивал головой Эдвард. – Хорошо. Кроме того, что я уже сказал, есть и более важные факты. Вот скажи мне, Родион, сколько времени проживут три самых лучших твоих бойца в том регионе, где остались друзья этих девушек?

- Максимум пару минут. – Нахмурился тот. – Думаешь, девчонки соврали, и у их сокланов уровень выше?

- Почему это? – Удивился Эдвард. – С чего ты так решил? Думаешь, они качались отдельно от своих подруг? Это даже звучит глупо. Нет, конечно. Уверен, девочки сказали правду. А что это значит? Либо их клан лидер - нереально фартовый малый, либо он умеет выкручиваться даже из абсолютно безвыходных ситуаций. И то и другое заставляет задуматься. Я уже молчу о возможности получить информацию о новой зоне монстров.

- То есть, ты хочешь все-таки отправить отряд на поиски? – Иронично заметила Изабелла.

- Я пока еще не принял окончательного решения. – Нахмурился Эдвард.

- Если рассуждать с точки зрения плюсов и минусов, то думаю, что помочь девочкам будет правильной идеей. – Подумав, произнесла блондинка. – Если поможем, то их клан будет нам обязан. К тому же, если отправить с ними отряд Вадима, то потерь, скорее всего, не будет. Можно сказать, беспроигрышная ситуация.

- Почему именно Вадима? – Удивился Родион.

- В его отряде самый высокий процент выживаемости. – Вместо Изабеллы ответил глава. – Кроме того, он никогда не полезет туда, где хоть кто-то может погибнуть. Идеальная кандидатура. У него и состав отряда подходящий.

- Есть только одна проблема. – Поморщилась Изабелла. – У него слишком солдафонский характер. Как бы не возникло конфликта.

- Думаю, что тебе сначала нужно переговорить с девчонками, а там уже решим. – Рассудительно произнес Эдвард. – Они сейчас на что угодно готовы ради своих ребят. Так что сможешь вытянуть из них все что захочешь.

- Хм. Заманчиво. – Коварно улыбнулась Изабелла. – Но что конкретно тебя интересует? Решил у них все вещи изъять?

- Нет. – С сожалением вздохнул Эдвард. – Хотелось бы, конечно. Но увы. Это три дурочки готовы на все, а вот их командир явно таким покладистым не будет. Сотрудничать же с тем, кто в тебе видит грабителя, не очень приятно. Да и не стоят их вещи разногласий.

- Тогда что же?

- Мы с Родионом уже давно думаем о походе к обелиску. – Медленно произнес Эдвард, с опаской покосившись на девушку, у которой при его словах глаза превратились в две прищуренные амбразуры. – И можешь успокоиться. Я никуда не собираюсь. Просто если этот их глава окажется умным парнем, то почему бы не отправить наш отряд вместе с ним?

- Ты точно не собираешься свалить от меня к обелиску? – С силой сжав руками подлокотники, с угрозой спросила Изабелла.

- Точно. Успокойся уже. – С сожалением произнес Эдвард.

- Хорошо. Тогда считай, что я уже договорилась. – Явно расслабившись, произнесла Изабелла.

- Я против. – Вмешался Родион.

- Причина? – Посмотрел на него Эдвард.

- Мы обсуждали уже. Не взяв двухсотого уровня, идти к обелиску - это дорога в один конец. – Уверенно произнес Родион. – У нас же максимум один отряд сто тридцатого уровня. Да и эти ребятки всего сотого.

- По дороге доберут уровень. – Легкомысленно произнесла Изабелла.

- Отрядом в тридцать человек? – Укоризненно посмотрел на нее Родион. – Это невозможно в принципе.

- Если информация этой Виолетты правдива, то нам очень важно получить ответы от обелиска. – Задумчиво произнес Эдвард.

- А что именно ты хочешь узнать? – С любопытством спросила Изабелла. – Не понимаю, чем нам может помочь обелиск.

- Очень многим. – Хмыкнул с превосходством Эдвард. – Во-первых, численность нападающих на наш регион. Во-вторых, состав, а именно их уровни. В-третьих, – загибая пальцы на правой руке, перечислял глава, – с какой стороны ожидать атаку. В-четвертых, точная дата нападения. В-пятых…

- Стоп-стоп! Какие четвертые и пятые? – Удивилась Изабелла. – Там же всего три вопроса задать можно.

- Ты так думаешь? – С хитрой улыбкой спросил Эдвард. – А что, если зачистить путь до обелиска, а потом по одному проследовать к нему? Разве что-то мешает так сделать? Путь-то будет уже зачищен, а значит, можно отрядом отойти за дистанцию действия обелиска и отправлять по одному.

- А что, если пока тот дойдет, появятся монстры? – Возразила Изабелла.

- Такой вариант возможен, но тогда можно поступить другим образом. – Спокойно пожал плечами Эдвард. – Отрядом идешь до обелиска. Там оставляешь одного человека, потом уходишь отрядом за границу действия и сообщаешь об этом по артефакту связи. Оставленный задает три вопроса и ждет, когда за ним вернется отряд. Оставляем следующего и так далее. Как видишь, никаких проблем.

- О таком варианте я как-то не подумала. – Разочарованно произнесла Изабелла.

- Какой смысл обсуждать схему действия, если отряд отправлять нельзя? – Категорично произнес Родион.

- А что, если отправить с ними пятерку Француа? – Оживленно предложила Изабелла.

- Француа? – С сомнением в голосе произнес Родион, после чего неуверенно добавил. – Так-то я не против. Эти сумасшедшие геймеры лично меня уже давно достали. Если бы не их сто двадцатые уровни, давно бы послал лесом.

- С этим отрядом есть проблема. – Рассудительно произнес Эдвард. – Они могут дойти, но спрашивать будут не то, что надо нам, а то, что сами захотят.

- Ооо, насчет этого не переживай. – Снисходительно произнесла Изабелла. – До тех пор, пока у него в отряде состоят Вадим и Гарри, он выполнит все, что мы поручим.

- Да? – Удивился Родион. – И почему это?

- У Вадима через шесть месяцев родится дочь, а через семь месяцев у Гарри увидит свет его сыночек. – Улыбнувшись, произнес Изабелла. – Так что пока их жены живут и работают в городе, за их лояльность клану можно не переживать.

- Не знал, что они уже успели жениться. – Удивился Эдвард. – И где девочки работают?

-Уже у меня в отделе. – Хитро прищурившись, лукаво улыбнулась Изабелла. – Лучший контроль за вами, мужиками, всегда происходит через нас, женщин. Никуда вы от нас не денетесь.

- Только не говори, что ты еще их и познакомила? – С подозрением уставился на жену Эдвард.

- Не то что бы я, но немного помогла, это да. – С гордостью произнесла Изабелла. – К тому же, все довольны. Девочки тем, что у них хорошо обеспеченные парни, сами ребята рады тому, что хоть кто-то обратил на них внимание, ну а клан получил гарантию их верности. Куда ни глянь, одни плюсы.

- Кроме самого Француа. – Хмуро произнес Родион. – Он всегда был себе на уме. Может и своих из отряда кинуть.

- Я конечно не спорю с тем, что Француа весьма неприятный тип. – Поморщился Эдвард. – Но у него есть одно железное правило. Он за свой отряд глотку любому перегрызет. Так что если он, не дай бог, узнает о том, что девочек его парням кто-то подложил, будут очень серьезные проблемы.

- Не переживай. Никто ничего не узнает. – Легкомысленно отмахнулась Изабелла. – Вы вот тоже ничего не знали, пока я вам не рассказала. Когда надо, мы умеем хранить тайны.

- Вот если бы ты и самого Француа женила. – Мечтательно произнес Родион. – Совсем хорошо стало бы.

- Увы. Француа предпочитает короткие, ни к чему не обязывающие связи. – Печально вздохнула Изабелла. – К тому же у него еще и характер не сахар, так что никто из моих девочек им не заинтересовался.

- А как же две девки в его отряде? – Удивился Родион. – Я думал, это его пассии.

- Думал-думал и ошибся. – Хмыкнула Изабелла. – Мэрит и Ли любят друг друга. В общем, их мальчики не интересуют. Им и друг дружки вполне хватает.

- Что же, подведем итог. – Осуждающе покачав головой, произнес Эдвард. – Изабелла говорит с Виолеттой и ее подругами.

- Ты уверен, что именно она главная? – Вмешалась Изабелла.

- У них, по-моему, нет главной. – Подумав, ответил Эдвард. - Мне просто показалось, что очень вероятно, именно Виолетта является женой или любовницей главы их клана. Так что сама разберешься.

- Хорошо. – Согласно кивнула она.

- Так вот. Значит, говоришь с ними, а после привлечешь к делу Вадима. Соответствующий приказ я выдам, а Родион все пояснит Вадиму. Но только без подробностей. – Неуверенно посмотрел на своего помощника Эдвард.

- Давай я сама все поясню Вадиму. Хорошо? – Уверенно предложила Изабелла. – Родион, ты не против?

- Мне все равно. – Безразлично пожал плечами он.

- Значит, дальше. – Продолжил Эдвард. – Я сам выдам поручение Француа, когда придет время. Точнее, если оно придет. Все же далеко не факт, что ребята выживут, но учитывая, сколько времени они уже прожили, то думаю, шансы на встречу приличные. Ну и заодно подготовлю вопросы к обелиску.

- Я так понимаю, что ты хочешь все их вопросы забрать себе? – Понятливо хмыкнула Изабелла.

- Ну не все. – Улыбнулся в ответ Эдвард. – Думаю, три можно оставить на их усмотрение. А вот все остальные вопросы должны стать нашими.

- Ты палку-то не перегибаешь? – Вмешался Родион. – Все же контролировать мы их не сможем. Как бы не послали нас после этого спасения куда подальше.

- Вот и посмотрим. – Усмехнулся Эдвард. – Эта Виолетта показалась мне очень обязательной девочкой. Так что думаю, если согласится, то выполнит. Как и ее подруги. А вот насчет парней, это да. Это вопрос. Если там лидер не дурак, а судя по всему, думать там умеют, то у нас будет только девять вопросов. Что, в принципе, тоже немало. К тому же, за откат договоренностей мы еще с них что-нибудь другое сможем взять.

- Что, например? – Удивился Родион.

- Пока еще не знаю. – Задумчиво произнес глава. – Сначала нужно их найти и поговорить, а там видно будет.

- В итоге, требовать все их вопросы себе. Так? А торг вести не больше трех? Все верно? – Уточнила оживленно Изабелла.

- Да. – Согласно кивнул Эдвард.

- Только перед тем, как идти к ним, поговори с Вадимом. – Добавил от себя Родион. – Парень он сложный и с собой, без соблюдения своих заморочек с военной дисциплиной и субординацией, никого не возьмет.

- Ой, да без проблем. – Небрежно махнула Изабелла.

Глава 11

Глава 11

Виолетта

Ложиться спать той ночью я даже и не пыталась, так как отлично знала, что заснуть просто-напросто не смогу. Стоя у окна, я перебирала в голове всевозможные варианты дальнейших действий. Вот только выхода всё не видела, и с каждым разом мои идеи становились только безумнее. «Пора заканчивать с размышлениями», – решила я, откинув в сторону задумку с угрозами. Меня явно несло не в то русло. Однако я была готова пойти на что угодно ради того, чтобы побыстрее отправиться навстречу Андрею, а не сидеть на одном месте в ожидании непонятно чего.

– Не спится? – Обратилась ко мне и Лизе Алёна около одиннадцати. – Выпить не хотите? – Девушка улыбнулась как-то уж чересчур нервно.

– Не откажусь. – Вздохнула Лиза. – А у тебя как всегда что-то припрятано?

– Нет. – Отрицательно покачала головою Алёна. – Можно купить бутылку в магазине, но лично мне уже надоела тамошняя третьесортная выпивка. Есть вариант получше. Прямо напротив гостиницы я заметила небольшой паб. Идём?

Взглянув на подруг, я просто кивнула головой. Лиза уже встала с кровати и медленно поплелась вслед за Алёной. Мы спустились по лестнице, вышли на успевшие поутихнуть улочки. Алёна уверенно направилась в сторону заведения с вывеской «Пивной бургер». Паб оказался небольшим, но уютным. Всего тут было около двадцати столиков, из которых сейчас было занято только десять. Ко всему прочему, я сразу отметила чью-то гитару, аккуратно оставленную на табуретке в дальнем углу. Похоже, здесь иногда звучала живая музыка. Недолго думая, мы с девочками присели за ближайший стол. Алёна с Лизой заказали себе по пиву, а я взяла яблочный сидр. Настроения устраивать полноценную пьянку ни у кого не было. Нам просто нужно было слегка отдохнуть и освежить свои мысли. Ко всему прочему, не стоило забывать и о том, что мы в чужом городе и терять бдительность сейчас смертельно неосмотрительно. Заметив, как Алёна оглядывается по сторонам, я всё же спросила.

– Может, стоило набрать пива и засесть у себя в комнате?

– Может и стоило, – ответила та, заканчивая разбираться с первой и, похоже, далеко не последней кружкой пива. – Но мне нужно было проветриться, чтобы окончательно не поехать рассудком. Вам двоим так и подавно. К тому же думаю, можно особо не волноваться: в столь сильном клане, как Рассвет, бойцы сотого уровня – далеко не редкость. Да и все знают, что в таких кланах дисциплина и иерархия силы – вовсе не эфемерные понятия. Вряд ли кто-то станет связываться с нами без приказа высшего состава. Ну а если такой приказ будет – нам не уйти, где бы мы не спрятались.

Особо болтать никому не хотелось, и около часа мы просидели почти в молчании, попивая пиво и сидр размеренными глотками. Алёна уже начала четвёртую кружку, пока мы с Лизой только вторую заканчивали. Несмотря на то, что после столь трудного дня сил уже ни на что не осталось, в сон меня совсем не клонило. Даже странно как-то. Хотелось просто спрятаться в кокон и забыть обо всём на свете. В тысячный (если не больше) раз я проверила список клана. Живы. Вот только надолго ли? И как только Андрей додумался «сослать» нас без нашего согласия? Если он только выживет – устрою ему ад на земле.

От размышлений меня отвлекла музыка. Только сейчас я заметила, как на табурете в дальнем конце устроился невысокий парнишка со светлыми кудрявыми волосами и начал что-то играть на гитаре. Первые его аккорды – и я тотчас узнала песню. В прошлом она мне очень нравилась. Да и не только мне – в один момент множество музыкантов стали снимать каверы на песню «Stars» от Skillet. Парень пел песню в оригинале на английском, однако даже так я понимала каждое слово. В мыслях, конечно, была пометка о том, что язык мне чужой, пусть и хорошо знакомый, вот только это ни капли не мешало мне воспринимать его, как неотъемлемую часть себя. В моей голове словно происходил синхронный перевод, а я этого даже не замечала. Только сейчас, послушав песню, я по-настоящему задумалась о том, что в этом мире все возрастные, расовые, языковые и культурные барьеры в мгновение были стёрты. Люди, конечно, остались теми, кем они и были когда-то – русскими, американцами, французами – и, по большей части, общались со «своими», но из года в год эта грань будет постепенно исчезать, пока однажды все в этом мире не станут «землянами 21» и только. Прямо как произошло когда-то в Америке: разные народы создали один, ни на какой другой не похожий. От подобных мыслей я вдруг повеселела и, прихватив сидра с собой, направилась к сцене, где молодой парень уже закончил играть и сейчас настраивал слегка расстроенную гитару.

– Вечера доброго! – Обратилась я к нему, присаживаясь за пустым столом поблизости. – Не думала я, что когда-нибудь услышу здесь Skillet. Это стало приятной неожиданностью.

– Доброго… Только уже не вечер, а поздняя ночь. – Похоже, от моего неожиданного появления парень слегка растерялся, однако взять себя в руки смог довольно быстро. – По правде сказать, я впервые встречаю в этом мире того, кто бы знал эту песню. Я Кирилл, а…

– Виолетта, – ответила я на его незаконченный вопрос. – Отчего так? Вроде бы песня была популярной.

– Популярной, но среди молодёжи, да и то в узких кругах. К примеру, как бы я ни старался подсадить своих на альтернативный метал, они всегда предпочитали разные вариации поп-музыки.

– Ну не сказать, чтобы я была такой уж фанаткой метала, но альбом Skillet 16-ого года мне очень даже зашёл. Да и 19-ого, как по мне, тоже был весьма и весьма неплох. – Я улыбнулась сама не знаю чему. Кажется, алкоголь пусть и не сильно, но всё же ударил мне в голову.

– О, да! – Тотчас оживился парень. – Мне тогда как раз двадцать было, мы с пацанами свою банду сколотили. Не то что бы часто, но иногда удавалось развести их на одну или две песни из этого альбома. – Кирилл улыбнулся собственным воспоминаниям, я же уставилась на него, не моргая и в мгновение протрезвев.

– Минутку… Если в 19-ом тебе было двадцать, значит, ты определённо умер намного позже меня! – Я даже подпрыгнула от собственной догадливости. – Расскажешь, что было в пятидесятых годах?

– Да я бы с радостью. – Грустно усмехнулся парень. – Но я умер в 24. Да и ко всему прочему, то что было там, нас уже не касается. Мы ведь не там, а тут. Думаю, лучше узнавать секреты этого мира, а не того.

– Говоришь прямо как он. – Я вновь подумала об Андрее. И опять захотелось закутаться в тёплое одеялко и не вылезать из него неделями. Однако я переборола себя и вновь взглянула на первого встреченного мною в новом мире сверстника. – Если не секрет, то откуда гитара? В магазине ведь нет инструментов.

– Хм. – Парень окинул меня изучающим взглядом. – В магазине нет, а вот в пабах, барах и кабаках они иногда предусмотрены самой системой – эта, к примеру, с самого открытия города пылилась в углу, пока я её не приметил и не договорился с хозяином о живых концертах за символическую плату. В общем, гитара не моя, а паба, но я надеюсь её как-нибудь выкупить, когда хозяин перестанет загибать цену до немыслимых размеров. Однако интересно, откуда ты знаешь, что в магазине нет инструментов? Играешь на чём-то?

– Эм. – Я немного смутилась и отвела взгляд в сторону. – Я скрипачка, но в этом мире пока не играла. Недавно купила себе скрипку на аукционе, но ещё как-то не пришлось поиграть. Много проблем вдруг навалилось ни с того ни с сего.

– Уверен, что скоро всё наладится. – Парень мне подбадривающе улыбнулся. – Нужно просто подождать. Кстати, знаю, что спрашивать у девушек о возрасте не принято, но всё же у меня такое чувство… Сколько тебе лет на самом деле?

– Я на два года младше тебя. Неужто это так заметно?

– Ха-ха, не то что бы… Просто предположил, что тебе могло не повезти так же, как и мне, основываясь на музыкальных вкусах. Кстати…

– Вета. – Алёна, которая до этого так и продолжала сидеть за столом с Лизой, вдруг положила руку мне на плечо. – Идём домой, нужно поспать хоть немного. Завтра у нас трудный день.

– Хорошо. – Кивнула я девушке, вставая со стула, после чего вновь повернулась к Кириллу, который удивился мрачной атмосфере вокруг нас с подругой. – Было приятно познакомиться.

– Ага… Я тут часто бываю, так что приходи ещё, может попробуем сыграть что-нибудь вместе. – В ответ на мою натянутую улыбку Кирилл быстро добавил. – Пока, Виолетта.

– Можно просто Вета, – сказала я ему на прощание и поплелась вслед за подругами.

К себе мы вернулись без особых проблем. Часы показывали уже полтретьего ночи, так что спать мы завалились, даже не подумав переодеться. После трёх кружек сидра мне стало на всё плевать. Хотелось побыстрее закрыть глаза и увидеть во снах Андрея. Да и другие девушки, думаю, желали чего-то подобного. Напоследок я лишь ещё раз проверила список клана. Убедившись в том, что Андрей в порядке, позволила наконец усталости одержать победу над душевной болью.

Разбудил нас настойчивый стук в дверь. Настолько настойчивый, что понять труда не составило – в дверь тарабанили ногами, да ещё изо всей силы. Когда Лиза, чья кровать была к двери ближе всего, потянула за ручку, перед нами предстала высокая блондинка с отличной фигурой, к тому же одетая по последнему писку моды, что в этом мире без хорошего состояния не так уж и просто. Увидев блондинку, Алёна, всё ещё сонная, тотчас заволновалась и достала посох. Я же делать поспешных движений пока не спешила. Как Алёна сама сказала недавно: если нас решат обокрасть или даже убить – мы мало что сможем сделать. Тем временем гостья окинула нас троих оценивающим взглядом, задержавшись ненадолго на мне, после чего доброжелательно и приветливо улыбнулась.

– Доброе утро, дамы! Прошу прощения, что разбудила, однако я боялась, что мы с вами можем разминуться. Меня зовут Изабелла. Изабелла Миллер. Приятно познакомиться.

– Эм… – Протянула я, наблюдая за тем, как Алёна прячет свой посох в хранилище. – Миллер? Хотите сказать…

– Всё верно, я жена Эдварда. – Изабелла улыбнулась нам ещё шире. – Этот чёрствый сухарь вчера ввёл меня в курс вашей проблемы, и именно поэтому я сейчас здесь. Разрешите войти? А то общаться с порога не очень удобно.

– Хорошо. – Лиза отошла в сторону и пустила внутрь нашу гостью. После этого Алёна опустилась на один из стульев возле стола, и все остальные последовали её примеру.

– Рады знакомству, Изабелла, – начала я, пока Алёна была занята пристальным рассматриванием блондинки напротив. – Моё имя Виолетта, а это Алёна и Лиза. – Я указала рукой на подруг. – Вы сказали, что Эдвард вам что-то о нас говорил?

– Ой, даже не напоминай мне об этом! – Тотчас вспыхнула блондинка. – Как же я с ним вчера поругалась! И вспоминать не хочется! Но что поделать? Нужно. Нам, женщинам, остаётся лишь мириться с полной бесчувственностью этих ослов.

– Поругались? Что же произошло? – Я не сводила глаз с девушки.

– Да просто не смогла сдержаться, когда узнала, как он с вами обошёлся! Ещё сказал «такие подозрительные» – да я как взорвалась после этих слов! Где-то с полчаса вдалбливала этому дураку в голову, что девушка ради спасения любимого человека согласиться пойти на любое безумство.

– Спасибо, конечно, за защиту перед вашим мужем, – вставила Алёна в наш с Изабеллой разговор, – только в этом не было никакой необходимости. Да и что-то я не совсем понимаю, зачем это лично вам нужно?

– «Тебе». Можно на ты. – Изабелла никак не отреагировала на явную враждебность со стороны Алёны. – В отличие от своего мужа, я не измеряю всё бирками «выгодно» или «не выгодно». Все мы оказались в новом мире без родных и близких. Если люди не начнут помогать друг другу сейчас – то когда? Ко всему прочему, вы принесли нам столь важные сведения – было бы неописуемой грубостью не ответить вам хоть малой помощью.

– Так вы нам верите? – Переспросила я у девушки до того, как Алёна успела вставить что-нибудь едкое.

– Не то что бы на все сто… – Блондинка явно замялась. – Поймите, я ведь и сама женщина, так что понимаю: ради спасения любимого можно придумать и не такое. Поэтому я хотела ещё раз спросить у вас лично: то, что вы вчера рассказали моему мужу – это правда?

– Правда, – хмыкнула в ответ Алёна. – Но что с того? Какой вообще смысл в этом разговоре? Вы пришли сюда лишь для того, чтобы сочувствие выразить? Спасибо, но не нужно. Или, может быть, вы смогли убедить своего мужа одолжить нам артефакт поиска? Если в этом всё дело – тогда мы внимательно слушаем.

– К сожалению, это невозможно. – Изабелла печально вздохнула. – Артефакт действительно очень ценный, и так просто Эдвард вам его ни за что не отдаст. К тому же, давайте всё же на «ты». «Вы» вносит в наш женский разговор совершенно ненужную деловитость.

– В таком случае, повторю свой вопрос ещё раз: зачем вы… то есть «ты» к нам пришла? – Алёна вызывающе блеснула глазами, но Изабелла проигнорировала её и повернулась ко мне.

– Расскажи мне подробно о том, что с вами приключилось. Возможно, я смогу найти, как помочь, если детальнее вникну во всю ситуацию.

Недолго думая, я начала рассказ о том, что вчера произошло с нашим кланом. В то время, как я говорила, лицо Изабеллы становилось лишь бледнее и бледнее, пока её глаза переполняло искреннее сочувствие и сострадание. Под конец блондинка даже взяла меня за руку, выражая свою поддержку. Печально, что её муж не столь отзывчив к чужому горю, как его жена.

– Мне так жаль, что с вами тремя это случилось, – сказала Изабелла по завершению рассказа. – Представляю, как вам сейчас трудно. Ваши парни неизвестно где, и вы даже не можете с ними связаться. Ко всему прочему то, что в этой ситуации они до сих пор живы – настоящее чудо. Даже не знаю, сумел бы кто-нибудь из наших продержаться в зоне с высокоуровневыми монстрами так долго…

– Это всё Андрей, – сказала я ещё до того, как успела подумать. – Я верю, что сейчас он в порядке. Вот только… Как я могу просто сидеть на месте, когда с ними такое?

– Андрей… Он твой муж? – Блондинка загадочно улыбнулась. – Или же просто парень?

– А? – На секунду я опешила от столь неожиданного вопроса. – Эм, нет, он мне не муж и не парень… Он просто наш командир…

– Всё хорошо, можешь сказать честно. – Изабелла ещё крепче сжала мою руку. – Я ведь вполне себе способна понять, когда девушка неравнодушна к парню, а когда они «просто друзья». Так вот. Здесь явно первый случай.

– Даже если и так, что с того? – Я грустно вздохнула и освободила руку. – Андрея это вернуть не поможет.

– Вот-вот, – добавила Алёна. – Если с сочувствием покончено – мы вас больше не задерживаем.

– Алёна, правильно? – Изабелла повернулась к подруге. – Честно говоря, я совсем не понимаю твоей враждебности. Разве я уже успела сделать вам что-нибудь плохое?

– Нет, не успела, но раз вы сами об этом заговорили… – Алёна пододвинулась к столу и положила подбородок на замок из рук. – Каким-таким образом вы узнали, что мы здесь? Неужто ваш муж приказал следить за вами?

– Следить? – Девушка искренне удивилась. – Да о чём вы говорите! Нет, конечно. Не сказать, что это было бы совсем не в его духе, однако после полученной от вас информации все мысли Эдварда заняты совсем другим. Просто я сказала ему, что хотела бы переговорить с вами, и он сообщил, что проинформировал вас о гостинице. Вот я и пришла сюда с утра пораньше, пока вы ещё не покинули Бастион.

– Изабелла, возможно, ты бы смогла отдать нам артефакт без согласия Эдварда? Насколько я понимаю, у жены лидера должен быть доступ к клановому хранилищу, – подала голос Лиза.

– Да, это так, – тотчас согласилась девушка. – Я ведь не только жена лидера, но ещё и казначей Рассвета. – Девушка нам весело подмигнула, однако тотчас помрачнела. – Вот только это невозможно. Конечно, я хочу вам помочь, однако скажите мне, девушки, стали бы вы врать и воровать у собственного мужа? Вот и я не смогу, какими бы хорошими мотивы не были. Но как же всё некстати… Если бы не этот чёртов поход, тогда, уверена, я бы смогла уговорить Эдварда отправить отряд вместе с вами!

– Поход? – Переспросила Алёна, насупив брови.

– Ага. – Покачала головой Изабелла. – Поход к обелиску. Эдвард сейчас только о нём и думает. Все наши средства откладываются для того, чтобы хорошо к нему подготовиться. Однако у нас проблемы с самым главным из всех возможных ресурсов – людским. Элитных бойцов сотого и больше уровня в нашем клане не так уж и много – всего с полторы сотни. Поэтому Эдвард не хочет рисковать даже отрядом из десяти человек. Говорит, что если сейчас примем необдуманное решение и пойдём на поводу у чувств, во время похода все мы можем поплатиться за подобную неосмотрительность самым жестоким из всех возможных способов.

Услышав об этом, мы с девочками тотчас переглянулись, я же вдруг вспомнила слова Алёны о том, что она согласилась бы помочь лишь в случае, если бы получила взамен что-то стоящее.

– Я так понимаю, у вас каждый человек на счету? – Задумчиво переспросила Алёна.

– Да, это так, – ответила ей Изабелла.

– То есть шестеро попутчиков с уровнем выше сотого вам бы точно не помешали? – Продолжила Алёна.

– Конечно, что за… – Глаза Изабеллы расширились и она посмотрела на нас совершенно по-новому. – Неужели вы предлагаете нам свою помощь?

– Мы бы с радостью ответили услугой на услугу, – ответила я блондинке. – Ко всему прочему, наш клан тоже хочет достичь обелиска.

– В таком случае… – Изабелла задумчиво отвела взгляд куда-то в сторону. – Это же кардинально меняет дело! Если ваш командир согласится пойти с нами в поход, да ещё и пять ребят сотого уровня с огромными плюсами от вещей… Эдвард точно не устоит! – Девушка хитро улыбнулась.

– Что ты хочешь этим сказать, Изабелла? – Спросила Лиза у нашей гостьи, когда та вдруг подскочила.

– Оставайтесь здесь и никуда не уходите! – Сказала нам девушка, уже направляясь к выходу. – Дайте мне немного времени переговорить с Эдвардом. Что-то мне подсказывает, что при подобном раскладе снарядить спасательный отряд мы сможем уже к полудню.

Девушка скрылась за дверью, не дождавшись ответа. «Ураган». Почему-то Изабелла стала ассоциироваться у меня именно с этим словом. И, как и любой ураган, её визит оставил в моей голове чистое поле и ни одной стоящей мысли. Я с тревогой посмотрела на своих подруг.

– Что вы об этом думаете?

– Не знаю, – ответила Алёна, повернувшись ко мне. – Изабелла мне, конечно, кажется подозрительной, но думаю, дождаться её возвращения всё-таки стоит.

– Давайте пока позавтракаем, – предложила всем Лиза. – Я вчера приметила за домом небольшую пекарню. Схожу, возьму чего-нибудь вкусненького, а вы пока купите чай в магазине, ну или заварите на кухне.

Лизе ушла и буквально через десять минут вернулась с французскими свежеиспечёнными круассанами. Вот только меня хватило всего на один кусочек – после произошедшего даже вкусности есть не хотелось. Дальше мы просто ждали Изабеллу в молчании, находясь каждая в своих мыслях. Пару десятков раз я проверила список клана с целью убедиться, что с ребятами всё в порядке. Блондинка же вернулась аж через два часа. Притом не одна. Рядом с ней стоял высокий подкачанный мужчина с военной стрижкой, да и к тому же одетый чуть ли не в военный камуфляж. Когда мы все присели за стол, первым делом Изабелла представила нам своего спутника.

– Познакомьтесь, это Вадим. Он поведёт отряд, который, при удачных переговорах, вам выделит глава.

– «При удачных переговорах»? – Переспросила я у девушки с большим сомнением в голосе.

– Ага, – Изабелла тяжело вздохнула. – Эдвард согласился, однако он хочет оговорить условия нашего сотрудничества с самого начала. Поэтому мы с Вадимом и здесь. Чтобы всё уладить.

– И что же вы хотите уладить? – Поинтересовалась Алёна с подозрением в голосе и опасением во взгляде.

– Дело в том, – неохотно начала Изабелла, – что Эдвард сразу отметил один неприятный момент, с которым наш и ваш клан столкнутся, если достигнут обелиска вместе. И этот неприятный момент – вопросы. Вернее, их ограниченное количество. Эдвард выдвинул всего одно условие, при гарантии которого он сможет предоставить отряд для поисков вашего командира: все вопросы должен задать наш клан.

– Что?! – Опешила Алёна от такой наглости. – С чего это нам идти в поход, от которого мы никакой выгоды не получим?

– И ещё, – добавила я к словам Алёны, – вопросов всего три – так разве не правильно будет дать Эдварду и Андрею просто обсудить их заранее? Сейчас предотвращение войны – первоочерёдная задача, а личные амбиции могут и потерпеть.

– Вета! – Тотчас одёрнула меня Алёна. – Ты говори, да не заговаривайся. Я хочу достичь обелиска не просто для галочки. Мне нужно узнать ответ на свой вопрос.

– Эм, – прервала наш спор Изабелла. – На самом деле, есть шанс обхитрить систему и задать куда больше, чем три вопроса. Отряд зачищает проход к обелиску, оставляет одного человека у него и уходит из зоны действия. После того, как человек задал три вопроса, он сообщает об этом по кристаллу связи, отряд возвращается, забирает первого игрока и оставляет второго. Простой, но эффективный способ увеличить количество вопросов! – Изабелла доброжелательно улыбнулась, однако Алёну это взбесило ещё сильнее.

– И вы действительно думаете, что мы на это согласимся? Да даже если бы и согласились – Андрей, по возвращению, тотчас начнёт оспаривать этот вопрос. Ни о каком союзе в таком случае не может быть и речи!

– Алёна, поспокойнее. – Я положила руку на плечо подруги, чтобы слегка поумерить её пыл, после чего повернулась к Изабелле. – Я согласна с Алёной. Наш клан будет рисковать так же, как и ваш. Да, он меньше, но это ничего не меняет. Ко всему прочему, я хорошо знаю Андрея – он ни за что не примет подобную договорённость и не станет рисковать жизнями своих людей «за просто так».

–Хм. – Изабелла задумалась. – Может… Три вопроса? Мы отдадим вашему клану три вопроса. Будет, конечно, непросто, но я обязуюсь уговорить на это Эдварда.

– А не маловато ли? – Спросила Алёна, скривившись в сторону Изабеллы. – У вас будут десятки вопросов, а у нас всего три?

– Мне жаль, но это всё, что я могу предложить. – Изабелла виновато пожала плечами. – Я знаю своего мужа лучше кого бы то ни было и могу с уверенностью сказать, что на большее он просто не согласится. Выбирайте. Или три вопроса – или сотрудничества между кланами, скорее всего, не будет.

Разумеется, я понимала, насколько это условие несправедливо. Так же, как и Алёна с Лизой. И соглашаться на него мне совсем не хотелось, вот только… Разве мы сейчас в той ситуации, чтобы диктовать правила? Если упустим этот шанс – можем с парнями больше никогда не увидеться. Да и к тому же, если все вопросы насчёт войны, разумных рас и о реальном мире задаст Рассвет – мы вполне себе можем обойтись и тремя. Главное, иметь возможность узнать о мирном решении конфликта, так как я не уверена в том, что Рассвет станет тратить вопрос на нечто подобное. Сейчас я даже готова отказаться от своего вопроса о Марине и брате, лишь бы только найти Андрея как можно быстрее. Похоже, девочки думали точно так же. Переглянувшись друг с другом, мы неуверенно кивнули, после чего я вновь повернулась к Изабелле.

– Хорошо, мы согласны. Однако с небольшим уточнением. Вы не станете скрывать от нас ответы, которые получите. Так же, как и мы, разумеется.

– Это само собой. – Вновь улыбнулась Изабелла, выставив напоказ белоснежные зубы. – Нам просто незачем этого делать, как-никак все мы оказались в одной лодке. И я очень рада тому, что вы согласились. Правда. В таком случае, мне нужно побыстрее обрадовать Эдварда, а вам нужно побыстрее отправляться в путь, разве не так? – Изабелла подмигнула нам, после чего повернулась к Вадиму. – Я тебе ещё нужна?

– Нет, – сухо произнес Вадим, окинув нас всех оценивающим взглядом. – Несмотря на ваши договоренности, никакого похода не будет, если вы не станете выполнять уже мои требования. Они довольно просты. В походе есть только один командир, и это я. Любые споры во время похода неприемлемы. Вы балласт. Без моего приказа в бой не вступать. Вы вообще ничего не должны делать без моего приказа. Держитесь в тылу и не отсвечивайте. Вопросы, возражения есть?

– Эм… – В лёгком (хотя каком там «лёгком»?! огромном!) шоке в унисон протянули мы с Лизой.

– То есть, если на меня вдруг нападёт моб, я должна дать ему раздирать себя на части, пока ваше превосходительство не разрешит защищаться? Я правильно поняла? – С явной иронией в голосе переспросила у Вадима Алёна.

– Абсолютно верно, – спокойно заявил тот с явной угрозой в голосе. – Если вам так хочется поставить вопрос. И да. Дамы. Я здесь не для того, чтобы с вами спорить или слушать ваше ерничанье. Если что-то не устраивает, то я разворачиваюсь и ухожу. Напомню. Это вы хотите спасти своих друзей, а не я.

– Так-то да, – продолжила Алёна. – Но мы тоже платим за этот союз свою цену. Конечно, мы согласны подчиняться вашим приказам, вот только мы пусть и дамы, однако точно не безмолвные куколки. Не следует разговаривать с нами подобным образом. – Кажется, своим повелительным тоном Вадим задел самолюбие Алёны. И этого она терпеть не хотела.

– Моя подруга хочет сказать, что мы всё поняли, – поспешила я вмешаться до того, как произошло бы непоправимое.

– Вы уверены? – Обратился ко мне Вадим, видимо посчитав за главную.

– Более чем, – заверила я, при этом крепко сжав руку подруги под столом, чтобы та вновь не начала возмущаться.

– Хорошо, – после небольшой паузы произнёс Вадим. – Тогда, как и сказал. У вас десять минут на сборы и мы выдвигаемся. И так потеряли кучу времени. Есть еще вопросы?

– Десять минут? – Удивилась я, после чего попробовала пошутить. – За нами кто-то гонится?

– Во-первых, как мне сказали, вы спешите. – Укоризненно посмотрел на меня Вадим. – Во-вторых, нам предстоит преодолеть тысячу километров с максимальной скоростью. С учетом движения только в светлое время суток, мы сможем идти максимум пять или шесть километров в час. И да. Привалов не будет. Вышли утром, остановились, когда стемнело. Еще вопросы?

– Да, мы спешим, но… – Честно говоря, я просто не знала, как прокомментировать подобные требования. Это полностью отличалось от того, как мы привыкли передвигаться с Андреем.

– А вы ни о чём не забыли? – С ухмылкой спросила Алёна у Вадима, однако поймав его полный равнодушия взгляд, сама же и ответила. – Нам же нужно загрузить в артефакт информацию о наших товарищах, разве нет?

– Этим займемся вечером на привале, когда стемнеет, – лаконично заявил Вадим. – Терять светлое время суток на этот процесс нерационально. – Вадим вновь посмотрел на меня. – Вы возможно не совсем правильно оцениваете ситуацию. Для того, чтобы преодолеть расстояние до цели, у нас уйдет минимум десять, максимум пятнадцать суток. И это при учете движения без остановок от рассвета и до заката. Но есть еще и монстры, с ними тоже придется разбираться на ходу. Потому каждая минута промедления – это дополнительное время похода. Вы уверены в том, что ваши товарищи смогут так долго выживать?

– Мы в это верим, – резко ответила Вадиму Алёна. – Для того, чтобы не сидеть на месте, этого вполне достаточно.

– В принципе, мы готовы, – отчиталась я перед Вадимом. – Так что, если у вас уже составлен маршрут, можно выдвигаться прямо сейчас.

– Отлично. Значит выдвигаемся. – После этих слов Вадим встал, развернулся и отправился на выход.

Я уже было собралась последовать за ним, однако к нам вновь подошла Изабелла. И, убедившись в том, что Вадим её не услышит, сказала.

– Вадим, конечно, грубый вояка, однако поверьте, в бою он и его отряд просто незаменимы. У него самый низкий процент потерь из всех возможных. – При слове «потери» меня нервно передёрнуло. – В любом случае, просто постарайтесь с ним не конфликтовать, и тогда всё у вас будет отлично. – Изабелла добродушно нам улыбнулась. – Удачи вам.

После этого девушка нежно и заботливо обняла сначала меня, а затем и Лизу. Дальше потянулась к Алёне, однако на полпути посчитала это не самой лучшей идеей. Видно было, что моя подруга нисколько не перестала относить жену командира Рассвета к «подозрительным личностям». Простившись с Изабеллой, мы втроём поспешили на улицу, где нас уже заждался Вадим. Окинув всех беглым взглядом, тот ничего не сказал и просто поспешил к выходу из города. Мы же безмолвно последовали за ним. Не знаю почему, но Вадим вызывал во мне довольно смешанные чувства. Возможно, всё дело в том, что людей его типа (то есть военной закалки) встречать мне ещё ни разу не приходилось (Егор не в счёт; не скажи он сам – в жизни бы не подумала). Повадки Вадима так и кричали о том, что в прошлой жизни он был как-то связан с военным ремеслом. Возможно, даже посвятил ему всю свою жизнь. Хм. Надеюсь, поход пройдёт бесконфликтно. А то зная, как Алёна любит поспорить, картины в голове вырисовываются далеко не самые светлые.

У ворот нас уже ждали девятеро ребят, которые при приближении Вадима тотчас выстроились в ровную линию. У меня от этого зрелища чуть глаза на лоб не полезли. Ну а когда Вадим громко прокричал: «Равняйсь! Смирно! Напра-во! Бегом марш!», – мы все втроём дружно потеряли дар речи на следующий час, если не больше. Никаких знакомств и представлений друг другу не было. Да остальные на нас даже не посмотрели! Им просто было всё равно. Я, в свою очередь, была не против изучить наших спутников и поговорить с ними (в отряде, кстати, было пять девушек), однако времени на это совсем не осталось. Минута – и весь отряд уже выдвинулся вперёд быстрой трусцой. Я подумывала спросить у Лизы о том, какой уровень у наших спутников (ну не зря же она распознавание прокачивала), однако желание болтать пропало буквально в тот момент, когда мы наконец покинули город. Да и как иначе? На бегу сильно не побеседуешь! Тут бы просто не отставать – уже хорошо.

На самом деле, до этого я решила, что говоря об отсутствии привалов, Вадим просто хотел напугать нас или же слегка приструнить, но нет! Мало того, что привалов не было, так мы ещё и темп не сбавляли! И если я со всеми своими плюсами к ловкости успевала за отрядом без особых трудностей, то у остальных, особенно у Лизы, с этим были большие проблемы. Пожалуй, в любой другой ситуации мы бы возмутились, но не сейчас. Преодолеть нам предстояло с тысячу километров! И это при том, что мы в любой момент можем получить сообщение о голосовании за нового главу клана, означающее, что старого уже нет в живых. Если бы только знать, где Андрей сейчас, и что с ним… Вот чёрт, опять отстаю! Нужно ускориться.

Мало того, что мне приходилось пить банки с выносливостью одну за другой, так ещё и усталость дала о себе знать уже через пару часов непрерывного бега. И нет, у меня не болели ноги или что-то подобное – усталость тупо скапливалась в голове! Даже не знаю, что именно сдерживало меня от того, чтобы упасть на землю и забыть обо всём на свете – желание найти Андрея как можно скорее или же страх перед Вадимом. Скорее всего, и то и другое в равной степени. Кстати, очень скоро мы достигли Волги и стали бежать просто вдоль её берега. Как я догадывалась (а нам никто ничего не объяснял), причина этого в том, что маршрут вдоль реки – самый безопасный и, скорее всего, наши парни будут продвигаться именно им.

Когда солнце наконец зашло, и Вадим скомандовал привал, мы втроем просто рухнули на землю там, где и стояли. Командир бросил на нас осуждающий взгляд, но никак это не прокомментировал. Боже, как же мы устали! Хотелось умереть прямо здесь и сейчас. Но Вадим, который своим внешним видом не проявлял и толики измождения, тотчас подозвал меня к себе. Он вручил мне в руки артефакт поиска в виде гладкой сферы изумрудного цвета, ко всему прочему, ещё и подсвечивающийся в ночи. Осмотрев сферу со всех сторон, я поняла, что остальные от меня явно чего-то ждут. Недолго думая, я создала рядом иллюзии Андрея, Егора и Чжана в полный рост. Однако артефакт на это не среагировал. С вопросом в глазах я вновь посмотрела в сторону Вадима.

– Отдайте артефакту мысленную команду, пока его держите, – объяснил мне тот, не пошевелив и бровью.

Последовав его совету, я увидела, как артефакт три раза блеснул ярким светом, после чего вновь вернулся в прежнее состояние. Больше ничего не спрашивая, Вадим забрал у меня сферу и забросил к себе в хранилище. Тут я даже не удивилась – с самого начала было ясно, что нести столь ценную вещичку нам никто не доверит. Перед тем, как вернуться к своим, я спросила у Вадима по поводу вахты, но тот грубо ответил, что это не наша забота. Обратно я поплелась в расстроенных чувствах. Всё так, как с самого начала и сказал Вадим – мы для него балласт и ничего более. Опустившись рядом с подругами, я грустно уставилась в ночное небо. После столь утомительного путешествия у нас не осталось сил уже ни на что. Хотелось просто сидеть и не делать лишних телодвижений. Однако за сегодня мы преодолели около пятидесяти километров! Явно неплохой результат. Вот только до Андрея нам всё ещё далеко.

В очередной раз проверив список клана и убедившись в том, что всё хорошо, я повернулась к Лизе спросить, что та может рассказать о наших новых спутниках, среди которых было пять девушек и пять парней. Сама я видела лишь их здоровье и выносливость (вместе с вещами), Лиза же могла не только определить их настоящие характеристики, но и уровень, ману и специализацию.

– Если не вдаваться в подробности, то двое крепких парней – это рыцари, – ответила мне подруга. – Третий, насколько я понимаю, син, и четвёртый – чистый хил. Сам Вадим у нас берсерк, вроде Егора. Насчёт девушек… Трое – бафферы и двое – маги. При этом, кажется, маги профильные. У первой специализация связана с водной магией, а у второй с молнией. Ну и если брать их ману с другими характеристиками – они выше наших с Алёной, но твоим, Вета, слегка уступают. Ах, да, уровень у всех около сто двадцатого. У Вадима самый большой – сто двадцать третий.

С интересом я вновь взглянула на наших попутчиков. Похоже, никто из них не мучил себя глупыми идеями вроде «познакомиться». Я же, пожалуй, была бы не против, вот только точно не сегодня. За день я устала настолько, что хотела лишь одного – спать! Притом долго и сладко. Иногда побыть «балластом» не так уж и плохо – по крайней мере не нужно думать о вахте.

На следующий день Вадим растолкал нас с рассветом. Десять минут на то, чтобы проснуться – и в путь. В тот момент Алёна явно хотела сказать командиру что-то очень нелестное, но я вовремя одёрнула подругу и отвела в сторону. Будем ругаться – и Вадим вполне себе может повернуть назад. Насчёт того, что это решение будет ему под стать, я даже не сомневалась. Этот тип явно ценил дисциплину и исполнительность больше всего. Прискорбно, однако мы здесь в явном меньшинстве, и всё, что сейчас можем – это помалкивать, особо не рыпаясь.

В основном, второй и третий день нашего «забега» не сильно отличался от первого – данная зона была от монстров давно зачищена, так что отряд просто бежал до заката, ни разу не останавливаясь. Мы с девочками постепенно привыкали к бешеному темпу ребят, однако под вечер всё так же отключались, «умирая» внутри. На четвёртый день отряд впервые встретился с монстрами. Хотя как «встретился»? Лично я этого толком и не заметила! Бронированный медведь был восьмидесятого уровня, но девушки-маги разобрались с ним просто на ходу, притом интересным способом: одна атаковала его волной воды, а другая в тот же момент молнией. Спустя секунду медведь уже лежал на земле. Ого! Да они же в связке работают! Не удивлюсь, если свои специализации мага воды и молнии девушки тоже выбирали на пару (ну или по чьему-то приказу). Всё-таки большие кланы сильно отличаются от маленьких, вроде нашего.

Тем же вечером каким-то чудом я нашла в себе силы перебороть усталость и подойти пообщаться с девушками-магами. Не знаю почему, но у меня сложилось впечатление, что они куда дружелюбнее и приветливее остальных.

– Эм, привет, – когда девушки сидели в молчании, обратилась я к ним, приведя с собой за руки ещё и Лизу с Алёной. – Можно присесть?

– Конечно, – ответила девушка с белоснежными волосами, приветливо мне улыбаясь. – Я – Кети, а это – Зара. Рады знакомству.

Ответив улыбкой на улыбку, я представила всех нас, после чего опустилась рядом с девушками-магами.

– Это было круто! – Выразила я им своё восхищение, однако поняв по недоумённому взгляду новых знакомых, что они абсолютно не понимают, о чём я, продолжила. – То, как быстро вы разобрались с монстрами. Ваша связка со стороны смотрелась очень эффектно.

– Ааааа, – протянула подстриженная под каре голубоглазая Зара. – Ничего особенного в этом нет. Просто хорошо продуманная тактика. Без этого на войне никуда.

– «Войне»? – Удивилась Алёна, но не получив ответа, продолжила. – Какие-то вы скучные… Такое чувство, что война у вас не только с монстрами, но и между собой. Такие серьёзные, совсем друг с другом не общаетесь, – бестактно заявила подруга.

– Отчего же «скучные»? – Удивилась Кети. – Мы на задании, а задание – не время для развлечений. Вот вернёмся в Бастион – и тогда уже можно. Сейчас же от действий каждого зависит выживание всей группы – вот мы и не расслабляемся ни на секунду.

– Кстати, – вставила я, пока Алёна не решилась вступить в длительный спор, – а этот ваш Вадим – он что, бывший военный или что-то вроде?

– Да, но не только он. – Улыбнулась мне Зара. – Весь наш отряд – это бывшие военные. Вот мы с Кети, к примеру, в прошлой жизни снайперами работали. – Дав нам троим достаточно времени, чтобы как следует удивиться, девушка продолжила. – Работёнка, конечно, грязная, но зато платили отлично. Так и тут.

– То есть… – Я смотрела на девушек, как громом поражённая. – Вы в прошлой жизни людей убивали? – Отчего-то это предположение резонировало со всем моим существом.

– Ну а кого же ещё? – Безмятежно пожала плечами Зара, введя меня в ещё больший ступор. Я не понимала, как девушка может так просто говорить о чём-то подобном. – Зато теперь любые монстры для нас – словно десерт с заварным кремом. Кстати. Как там ваши ребятки? Живы ещё?

– Живы, – ответила Алёна, пока я, на всякий случай, проверила список клана в чёрт знает какой раз.

– На самом деле, это очень впечатляет, – сказала вдруг Кети. – Мы бы точно не смогли продержаться против тех монстров столь долго. Так что ваш командир либо очень везучий, либо очень изворотливый сукин сын.

– Скорее, он просто задрот до мозга костей, – ответила я, тяжело вздохнув.

– А мне вот интересно. – Зара придвинулась чуть ближе ко мне. – Что вы втроём собираетесь делать, когда мы дойдём до последней доступной нам зоны с монстрами? Скажу сразу – Вадим не поведёт отряд к монстрам выше сто тридцатого уровня. Это самоубийство в чистом виде. Если мы встретим ваших парней в относительно безопасном районе – отлично. Но что, если нет? – Зара посмотрела на меня с огромным любопытством во взгляде.

– Ну… Не знаю, – ответила я чистую правду.

– Вот как. – Вздохнула та разочарованно и повернулась к Алёне, чтобы расспросить подругу о её тату на шее.

Я же задумалась о том, что только что сказала мне Зара. Если мы достигнем предельных по уровню монстров, так и не встретив Андрея – что потом? Даже если бы мы с девочками захотели пойти дальше только втроём и упросили бы Вадима отдать нам артефакт, а тот вдруг, с какого-то перепуга согласился бы – что это изменило бы? Ничего. Я, Алёна и Лиза – не Андрей, и его невероятного везения у нас тоже нет. Скорее всего, мы умрём ещё на первой минуте «самостоятельной жизни». Поскольку здоровье Андрея и других парней за всё это время ни разу не увеличивалось и не сокращалось, мы с девочками сошлись на том, что парни затаились где-то в укромном месте. Вот только если это «укромное место» находится в зоне с мобами трёхсотого уровня – мы им ничем помочь не сможем. Вся надежда на то, что ребята как-то выбрались и сейчас идут нам навстречу. Однако кажется, это всё равно, что хотеть отыскать в стоге сена иголку. Какой оптимисткой я не была бы – радостного будущего у нашего клана всё равно не видела.

За следующие четыре дня я успела узнать имена и других ребят, в основном из коротких диалогов с Зарой и Кети по вечерам. Рыцарей звали Сергей и Николя, сина – Марко, хила – Арчи. Трёх других девушек звали Карина, Тоня и Кристина, все они были русскими. По тому, что во время ночёвки девушки тусовались с парнями, я предположила, что они любовники и, как оказалось, угадала. Только Арчи здесь остался без пары, а Кети и Зара вроде как не хотели заводить серьёзные отношения, и им было достаточно парочки интрижек в городе.

Ко всему прочему, от Зары я узнала ответ на вопрос о том, зачем им в команде нужны аж три баффера. Оказывается, каждая девушка отвечала за отдельные баффы. Насколько я поняла, Карина увеличивала здоровье, а также защиту от магических и физических умений, всё на 40%. Тоня повышала силу, ловкость и стойкость на 40%, пока Кристина отвечала за инту, дух, а также добавляла всем во вторичных характеристиках защиту от магии разума 40-ого уровня. Разумеется, на нас с Алёной и Лизой никто баффы не тратил – оно и понятно, ведь разрешения вступить в бой за весь поход Вадим нам так ни разу не выдал.

Когда же мы наконец достигли зоны с монстрами уровня сто с плюсом, я впервые увидела слаженную работу отряда Вадима (до этого в бой вступали лишь маги). Когда на отряд напала стая трёхметровых динозавров из десяти особей, Сергей ринулся вперёд и все динозавры, как по команде, выбрали его своей целью. На остальных им вдруг стало совсем плевать. Не мешкая, Кети и Зара применили свою связку, которая, как оказалось, была массового действия, в точности как волна пламени у Алёны. Пара мгновений – и динозавров как не бывало. Что интересно – атака задела и Сергея, однако при этом его здоровье ничуть не уменьшилось. Весь бой занял от силы пару секунд, после чего отряд продолжил свой путь как ни в чём не бывало. То же произошло с динозаврами сто пятого, сто десятого и сто пятнадцатых уровней! Всё, что я могла, это только поражаться. Во время ночёвки, не сдержав интереса, мы с Алёной и Лизой тотчас поспешили к новым знакомым, чтобы разобраться в увиденном. К этому времени мы уже превозмогли себя и не валились с ног под вечер.

– Всё просто. – Улыбнулась Кети. – Дело в умениях Сергея и Николя. Одно из них позволяет агрить на себя монстров так, чтобы все выбирали их целью, пока второе помогает тридцать секунд игнорировать любой урон. Обычно Сергей встречает мобов, а Николя страхует, чтобы никто не прорвался.

– А Марко? Он что, вообще ничего не делает? – Спросила Лиза о сине, которого в действии мы ещё не видели.

– Делает, конечно, – ответила Зара. – Марко вступает в бой, когда один из мобов хочет сбежать или спрятаться, что далеко не редкость. Это сейчас для него работы нет, так как данная зона пусть и не полностью, но зачищена. Обычно же он всегда при деле. Убирает за нами объедки, так сказать.

Пока Алёна стала расспрашивать двух снайперш о лучших барах в Бастионе, я вновь открыла список клана. С момента, как мы с Андреем расстались, прошло уже восемь дней, но несмотря на это, парни всё ещё были живы. Просто чудо какое-то. К этому времени мы преодолели почти пятьсот километров – то есть половину пути, однако артефакт, который Вадим включил ещё на второй день, так ни разу себя и не проявил. Я отлично понимала, что очень скоро мы достигнем опасных зон, в которые Вадим, скорее всего, идти не захочет. И что тогда делать? Андрей… Где тебя только черти носят?!

Несколько раз за ту ночь я просыпалась в холодном поту. С момента, как мы с Андреем расстались, кошмары перестали быть для меня редкостью. Я старалась не обращать на них большого внимания, однако недосыпание начинало давать о себе знать. Вот же ж! А я думала, что уже с этим справилась… На следующее утро нас с подругами разбудила не Зара, как это было в последнее время, а Вадим, грубо стащив с каждой её одеяло. За восемь дней я привыкла вставать с рассветом и не увидела здесь ничего странного, однако первая же фраза Вадима повергла меня в настоящий шок.

– Подъём. Десять минут на сборы. Мы возвращаемся в Бастион.

– Что? – Переспросила Алёна, сонно моргая глазами. – Что вы такое говорите?

– Что слышали. Мы возвращаемся, – отчеканил Вадим.

– Но! – Тотчас вскочила я на ноги. – Мы ведь никого не нашли! Пару дней ещё вполне себе можно безопасно продвигаться вперёд, так…

– Дело не в этом. – Жестом руки Вадим оборвал мои возражения. – Мы возвращаемся, потому что в операции больше нет смысла. Буквально пару минут назад ваши товарищи вошли в Бастион.

– А? – Растерянно глядя на Вадима, только и смогла сказать я в ответ.

Глава 12

Глава 12

Андрей

Когда-то давно я читал, что в момент, когда смерть неизбежна, и человек это прекрасно понимает, то есть всего несколько вариантов реакции у людей. Первый и самый распространенный - это неверие или смирение. Человек просто отказывается верить в неизбежное и думает, что все происходящее - лишь плохой сон и ничего более. Смирение не сильно отличается от неверия. Человек просто сдается. Не желает жить дальше и покорно ждет своей участи. Я бы назвал данную реакцию апатией. В обоих вариантах итог всегда один - смерть.

Второй вариант реакции, менее распространенный и присущий только людям с твердой волей и несгибаемым желанием жить - это борьба. Сражаться до последнего вздоха и до последней капли крови. Пытаться выцарапать свою жизнь из лап смерти. Вот только и он обычно заканчивается тем же самым – смертью. Тот самый вариант, при котором даже безобидная мышка может напасть на огромного кота и вцепиться тому в глотку. Очень редко, но все же бывает и так, что несгибаемая воля позволяет в буквальном смысле этого слова прогрызть путь к свободе и жизни. Люди в этот момент могут совершать поистине великие и невероятные чудеса. Их сила очень часто превосходит воображение. И судя по тому, что я видел, именно к этому варианту приготовились Егор и Чжан.

Но есть и третий вариант. И названия у него нет, есть только определение. Впрочем, кое-кто его все же называет моментом истины или прозрения. Вот только эти названия абсолютно не соответствуют действительности. Никакого прозрения я не ощутил, как и не узрел истину. Как только портал, в который мы отправили девушек, закрылся, и я развернулся лицом к монстрам, которые почти догнали нас, время как будто остановилось. Это ощущение невозможно передать словами, ибо нет таких слов. В этот самый момент мой мозг работал на пределе возможного. Я как будто увидел каждую деталь, которую до этого даже не замечал.

Мы бежали до этого тупика от монстров по широкой тропе, более того, она как будто раньше использовалась очень часто. Но зачем кому-то создавать проход, ведущий в никуда? Да. Путь зарос, и уже мало что напоминало о его прошлом, но все же. Это явно была дорога. А если есть дорога, то должен быть проход. Все эти размышления проскочили у меня будто за один миг, а сам мир вернулся опять в норму. Монстры бежали в нашу сторону, размахивая своим оружием и клацая зубами, я же, быстро развернувшись, начал вглядываться в стену за нашей спиной. О том, чтобы спрыгнуть вниз, я даже не думал. Смысла в таком поступке был ноль, ибо там тоже были монстры, и их было много.

Скорее всего, увидеть все нужные детали позволило мое перекачанное наблюдение. По-другому пояснить то, что я вдруг отчетливо увидел детали, которых раньше не замечал, я не могу. Камень, что выделялся своим цветом от остальных. Кустарник, который почему-то рос везде, но в одном месте отчего-то решил не расти. А главное, справа от тупика, если очень хорошо присмотреться, то можно заметить как-то уж слишком ровную скалу. И хотя часть ее засыпало землей, но это не помешало мне сразу осознать простой факт. Это не скала, а тайный проход! И судя по странному камню, что торчал чуть с боку, именно он и являлся рычагом.

- За мной! – Резко приказал я, бросаясь к тому самому камню.

Не знаю, как я смог понять, что его нужно повернуть именно по часовой стрелке, но это сработало! Проход открылся! И хотя парни, как и я сам, не ожидали подобного поворота, но это не помешало нам моментально заскочить в появившийся проход. Егор сразу же устремился вперед, включив при этом фонарь, а Чжан держался чуть позади меня, но после моего требовательного жеста сместился вперед. Я был уверен в том, что монстры так просто от нас не отстанут. А значит, нужно срочно что-то делать. И что именно, у меня уже были идеи.

Бежать по заброшенному тоннелю, который к тому же имел наклон вниз, и одновременно с этим судорожно рыться на ауке - та еще задачка. Но я с ней успешно справился. Так что не прошло и минуты нашего бега, как я уже сбрасывал активированные артефакты взрыва. Подобные им мы уже использовали в одном данже, вот только тут был не данж. Честно говоря, думать о том, куда именно мы бежим, а главное, откуда тут тоннель, было некогда. Судя по звукам, за нами мчались монстры, и их было много. А потом состоялся полет вперед. Очень неприятный полет, но что поделать. Когда не очень далеко от тебя взрываются артефакты приличной мощности, да еще и в тоннеле, то взрывной волне просто некуда деваться, кроме как сносить все на своем пути по проходам в обе стороны.

- Тьфу ты, блин. – Выплевывая грязь изо рта, ругнулся Егор. – Как думаете, отстали?

- Проход мы конечно завалили, но надолго ли? – С сомнением направил я фонарь в сторону завала. И как только нас самих не завалило? Повезло. По-другому и не скажешь.

- Тихо. – Приказал Чжан, и мы замерли.

Я пытался что-то расслышать, но кроме собственного сердцебиения, ничего не разобрал. К тому же в ушах до сих пор гудело, несмотря на лечение. Так мы пролежали пару минут, пока Чжан наконец не произнес.

- Они копают.

- Вот же неугомонные твари. – Сплюнув с досады, произнес Егор.

- Значит, придется еще взрывать. – Тяжело вздохнув, подвел я итог.

Молча поднявшись, мы отправились дальше по этому непонятному тоннелю. С учетом полученной передышки, я смог уже спокойно размещать артефакты подрыва, тем самым создавая все больше и больше завалов, разделяющих нас и монстров. Так мы и двигались весь день, пока наконец не достигли конца прохода. Что особенно радовало, так это отсутствие монстров под землей. Но при этом удивляло увиденное. Мы вышли в невероятно огромную подземную пещеру, в которой находились самые настоящие дома, вырубленные в скалах. Мы оказались в поселке под землей. Что удивительнее всего, так это то, что мы находились глубоко под землей. Не меньше ста метров так точно.

- Ну и дела. – Протянул задумчиво Егор, рассматривая вместе с нами заброшенные жилища неизвестной расы. Впрочем, кое-какие догадки о том, кто тут жил, у меня были.

- Очень похоже на подземный город гномов. – Осмотревшись, произнес я.

- Так значит, этот ваш темный эльф не соврал, и в этом мире действительно живут различные расы. – Озадаченно потер подбородок Егор.

- Судя по следам и толщине пыли, в данном месте уже много десятилетий никого не было. – Отметил Чжан, внимательно изучая наши следы и осматриваясь.

- Давайте-ка осмотрим всё тут внимательно. Может, чего полезного найдем. – Предложил Егор, а я лишь согласно кивнул. Изучить это место явно не было лишним.

В полной тишине и сумраке, который разрезали лучи наших фонарей, мы принялись изучать поселок. То, что тут жили разумные, имеющие рост максимум в полтора метра, понять было несложно. Дверные проёмы в домах сами собой говорили об этом. Так что, скорее всего, кто-то подобный гномам действительно жил здесь в прошлом. К сожалению, кроме домов в поселке больше ничего не было. Такое ощущение, что покидали его неспешно, при этом забирая все, что можно и нельзя. Голые стены, отсутствие даже остатков мебели и тому подобное - все говорило о том, что ничего интересного обнаружить у нас не выйдет.

- Что-то нашли? – Оживленно спросил Егор, когда мы закончили исследовать дома и собрались вместе.

- Нет. – Озадаченно произнес я, а Чжан только согласно кивнул.

- И что будем делать дальше? Передохнем или сразу пойдем дальше?

- Не думаю, что оставаться здесь хорошая идея. – Подумав, ответил я Егору. – Так что идем дальше. Если есть один поселок, то возможно будут и другие.

- Меня одного напрягает отсутствие монстров? – Растерянно произнес Егор, когда мы выдвинулись в путь. – Не то что бы я был против подобного расклада, но все же как-то странно.

- Если жители этих мест закрыли все проходы к себе под землю, то ничего удивительного в этом нет. – Пожал я плечами, хотя Егор вряд ли заметил мой жест. – Вопрос в другом. Из-за чего они решили отсюда уйти?

- Думаешь, тут есть опасность пострашнее мобов?

- Не знаю. Надеюсь, что нет. Ну или за прошедшее время угроза исчезла. – С любопытством осматривая новый тоннель, ведущий дальше под землю, произнес я.

Привлекло мое внимание освещение. Если до того, как мы зашли в очередной тоннель и достигли поворота, вокруг царила темнота, то здесь стены стали слегка светиться очень тусклым светом. Выключив фонарь, я посмотрел назад.

- Выключите свет. – Попросил я, так ничего и не сумев рассмотреть. Мешала засветка от фонарей ребят.

- Что случилось? – Обеспокоенно спросил Егор.

- Стены светятся. – Удивленно ответил я, кивая в сторону ближайшей стены.

- Мох. – Лаконично заявил Чжан, подойдя вплотную к стене и что-то там рассмотрев.

- Это как это? – Изумленно изрек Егор, тоже подойдя к стене и рассматривая источник тусклого света.

- Странно, что он только здесь растет, а в том тоннеле, по которому мы бежали, его не было. - Озадаченно произнес я. – Да и в поселке я что-то не заметил подобного.

- Могу предположить, что в поселке и предыдущем тоннеле мох не смог выжить из-за, допустим, изменения состава воздуха. – Предположил вслух Егор.

- М-да. Звучит странно. – Хмыкнул я в ответ. – Изменение состава воздуха в виртуальном мире.

- Максимальная приближенность к реальности. – Равнодушно произнес Чжан, отходя от стены.

- Если есть мох, то возможно, дальше могут оказаться поселения с живыми жителями. – Рассудительно произнес Егор.

- Значит, нужно продвигаться осторожно.

- Я думаю, лучше всего, если я пойду первым. – Предложил Чжан и, не услышав возражений, пошел вперед.

- Сразу за ним идем или выдержим дистанцию? – Спросил Егор, провожая взглядом фигуру товарища.

- Подождем, пока отойдет метров на пятьдесят. – Мысленно прикинув, ответил я. – Думаю, такого расстояния более чем достаточно.

- А если будут разветвления?

- Если будут, то Чжан нас там и подождет.

Ответив Егору, я опять обратил свое внимание на мох. Почему-то мне показалось, что как только мы выключили фонари, тот начал светиться чуть сильнее. Хотя возможно, это просто мои глаза адаптировались к тусклому свету, и я стал видеть лучше. Последнее вероятнее всего. Мох вообще оказался странным. Сколько я не присматривался, так и не понял, что именно испускает свет. Вроде обычная растительность, покрывающая стены, но при этом излучает тусклый и зеленоватый свет. Откуда? Как? Непонятно, но удобно, что не говори. Интересно, а если его пересадить куда-то в другое место, он тоже будет светиться? Хм. Надо запомнить на всякий случай, вдруг пригодится.

Подождав немного, мы тронулись в путь. Если раньше времени на размышления не было, то теперь его было больше чем надо. Очередной туннель оказался как будто бесконечным. Мы шли уже больше пяти часов, а он все не заканчивался. Причем самое удивительное, что никаких ответвлений или проходов не было. Просто ровный туннель с не совсем гладкими стенами и потолком, но при этом ширина его и высота были практически одинаковыми. Пять метров в ширину и четыре в высоту. Очень похоже на дорогу, но непонятно, что по этой дороге возили и для чего? Я вообще слабо понимал, зачем нужны города под землей. Или гномы таким образом от монстров прятались?

Вопросов с этими подземными поселениями было множество, а вот ответов как всегда мизер, точнее, совсем нет. По-хорошему, нужно не бродить по этим катакомбам, а выбираться на поверхность, вот только в ближайших ста километрах простиралась зона с монстрами выше двухсотого уровня. Вот тоже вопрос. Откуда такая зона взялась? Я ведь помню, что раньше такого высокого уровня мобов на материках не было. Так откуда они? И еще. Если какие-то расы захотят напасть на наши поселения, то они будут драться с монстрами или нет? Пока не понятно, какие у них отношения. Если эти разумные расы все же часть системы, то тогда все понятно. Как захочет система, так и будет. А вот если нет, то сто процентов им придется чистить себе путь. Неужели они без проблем смогут уничтожать монстров двухсотого и выше? Если да, то какие же у них самих уровни?

Пока я размышлял, мы наконец достигли очередного поселения подгорных жителей. Или правильнее будет их называть подземными? Что-то я тут не припомню никаких гор на поверхности. Возле прохода нас ожидал Чжан, при этом он внимательно осматривал поселение, но судя по его спокойному лицу, никого и ничего он не заметил. В этот раз город оказался освещенным во всей своей красе и очень необычной архитектуре. В прошлой жизни я видел город в скале, который назывался Петра. Так вот, здесь было почти то же самое, но под землей, да еще и при зеленом освещении от огромного количества мха, расположенного по всему потолку этой огромной пещеры. Смотрелось конечно красиво, вот только нам не до красот местных ремесленников. Тут бы понять, что это вообще такое?

- Однако, красиво. – Озвучил мои мысли Егор, стоя рядом и любуясь видом на город.

- Интересно, а как они это все смогли построить? – Задумчиво произнес я, и тут же сам же и ответил. – Хотя, о чем это я? В вирт мире возможно все.

- Что, тоже стал забывать, что не в реальности? – Понятливо хмыкнул Егор. – Если бы не эти галочки в настройках, где можно отключить кучу всего, то даже не знаю, смогли бы мы отличить этот мир от реального.

- Любой мир реален, пока ты живешь в нем. – Лаконично изрек Чжан. – Город будем проверять?

- Не думаю, что тут кто-то есть, но на всякий случай нужно. – Слегка поколебавшись, произнес я. – К тому же возможно, что в этом поселении и найдем что-нибудь. Как-никак оно побольше будет, чем предыдущее.

- Проверять, так проверять. – Хмыкнул Егор и пошагал вправо к ближайшему проходу.

Чжан молча отправился сразу по прямой, ну а я, естественно, пошел налево. По сути, весь город - это широченный проход по центру и куча ступенек и входов в жилые и или еще какие помещения на разной высоте. Именно это и поражало. Центральный проход имел почти метров сто в ширину и столько же в высоту. Причем чем выше, тем шире пространство между стенами. Под потолком так вообще ширина была метров двести. И как только такое соорудили? Неужели система создала? Но если она, то почему тут нет никого? Непонятно.

Проверка городка заняла около часа, и опять, как и в прошлый раз, внутри помещений не нашлось абсолютно ничего. Но кое-что все же привлекло мое внимание. Вроде ничего необычного, но как по мне, очень важная деталь. Впрочем, это даже не одна деталь, а несколько. Во-первых, я обнаружил самую обычную маленькую комнату, вот только в ней находилось не что-нибудь, а закупоренный слив. Если присмотреться и вооружиться воображением, то можно легко заметить, что это место раньше было туалетом, а рядом ванная комната, в которой, кстати говоря, я нашел аккуратно забитые отверстия сверху. Расковыряв заглушку, я с удивлением обнаружил самую обычную трубу. Вот тебе и сюрприз.

Во-вторых, в одной из комнат я нашел странную закупоренную нишу в стене. Расковыряв и ее, я чуть не вскрикнул от удивления. Это оказался лаз в трубу. А вот для чего он, я понял, когда спустился вниз и обнаружил, куда эта труба ведет. М-да. Виртуальный фэнтезийный мир, в котором есть мусоропровод. Шок, да и только. Теперь начинаешь верить в то, что здесь живут некоторые, как в самом настоящем мире. Может они вообще воспринимают этот мир как реальный? М-да. Несмешно. Хотелось бы ошибаться, вот только факты упрямая вещь. Ванная, туалет со сливом, труба для сброса мусора, и я совсем не удивлюсь, если найду некий артефакт, который утилизирует этот самый мусор и фекалии. Впрочем, о чем это я? Скорее всего, подобное устройство местные вряд ли оставили на месте.

- Андрей! – Раздался зычный голос Егора снаружи.

- Чего? – Высунувшись в окно, спросил я.

- Давай к нам. Мы тут кое-что нашли. – Хитро усмехнувшись, заявил он.

Удивившись, я спустился вниз и пошел за Егором в сторону, судя по всему, центрального здания этого города. Точнее, не к зданию, а ко входу с колоннами и резной аркой. Здесь вообще очень много было проходов, украшенных резьбой по камню. Всякие там узоры и руны. Хотя возможно, это просто надписи на неизвестном нам языке местных гномов. Кто его знает? После того, как мы вошли в этот проход, я увидел Чжана, который стоял по центру просторного зала метров десяти в длину и двадцати в ширину и смотрел на потолок. Вид у вечно спокойного азиата был, мягко говоря, удивленным, я бы даже сказал, шокированным.

- Ничего себе. – Невольно вырвалось у меня от увиденного.

- И не говори. Потрясающее зрелище. – Поддакнул довольно Егор, глядя вместе со мной на потолок.

В этом зале освещение было тоже за счет мха, но в этот раз мох был аккуратно размещен точно по краям и немного в центре. Впрочем, этого было более чем достаточно, дабы осветить весь потолок и размещенную на нем картину. Нечто подобное я видел на фото потолка Сикстинской капеллы, но там это была композиция, посвященная религиозным сюжетам, а тут тема изображений была совсем другой. Гномы, а это точно были они, ибо трудно спутать низкорослых бородачей в латных доспехах с кем-то другим, особенно на фоне стоявших рядом эльфов. Так вот, эти низкорослики на изображениях сражались против различных врагов. Качество картинки было настолько изумительным, что можно было различить мельчайшие детали и выражения лиц.

- Вам не кажется кое-что странным. – Задумчиво произнес я, любуясь красотой изображения.

- Ты о чем? – Удивился Егор.

- Везде врагами гномов и эльфов являются люди. – Глубокомысленно изрек Чжан.

- Именно. – Утвердительно кивнул я. – Более того, обратите внимание. Люди изображены не только как злодеи, но и кое-где отчетливо видны применения ими умений. Это не просто люди. Это такие же как мы игроки.

- Да ну ладно. – Изумленно уставился Егор на меня. – Это что же, какой-то местный оракул решил изобразить будущее?

- Или прошлое. – Хмуро добавил Чжан.

От его слов, хотя я и сам думал так же, но все равно по телу пробежали мурашки. Ведь если Чжан и я правы, то тогда все начинало выглядеть совсем по-другому. Что, если мы не первые игроки в этом мире? Более того, если это так, то тогда понятны мотивы местных. Они ненавидели нас не за то, что мы делаем сейчас, а за то, что такие как мы делали в прошлом. Это открытие очень многое объясняло. А главное, давало сразу ответы на многие непонятные моменты. Конечно, не факт, что все так и есть. Все же нужно не забывать о том, что мы в виртуальном мире, и система может просто искусно подталкивать нас к этой мысли, но что, если эта игра существует уже не одну сотню лет, а может и тысячи лет? Что, если система уже давно функционирует отдельно от ее создателей? Да и есть ли вообще живые создатели?

Не знаю. Может, я сейчас себя накручиваю, и это лишь беспочвенные догадки, но уж больно все хорошо вписывалось в общую картину. Ведь по сути, система ни разу не сказала о том, что мы - первые посетители этого виртуального мира. Да и этот выбор именно двадцать первого века. Может это не выбор, а просто очередной этап? Возможно, здесь уже побывали те, кто погиб в двадцатом, девятнадцатом, восемнадцатом и предыдущих веках? Что, если они все побывали в данном мире по порядку одни за другими? В этом случае становилась понятна война между людьми и другими расами. Да и такая война становилась вполне логичной. Люди из нашего прошлого никогда не страдали пониманием и состраданием. Достаточно заглянуть в нашу историю, наполненную кровопролитными войнами, и все становилось понятным. Люди всегда были жутко кровожадными и алчными созданиями.

- Да ну ладно. – Хмыкнул Егор. – Что-то вы увлеклись в своих предположениях. Это игровой мир. Просто система решила таким образом разыграть нас.

- Если все так, как ты говоришь, то где тогда монстры? – Логично возразил я. – Почему в этих подземельях все настолько проработано до мелочей, но при этом нет никого и ничего? По логике игры тут должен быть данж, или что-то подобное.

- Может система как раз и хочет, чтобы мы так думали? – Упрямо возразил Егор.

- Любому, у кого открыты глаза, видна истина. – Нравоучительно произнес Чжан. – Эта картина не что иное, как легенды из истории народа, который жил в этих подземельях. Глупо отрицать очевидное.

- Как у тебя все просто. – Усмехнулся Егор. – Ну и кто тогда люди?

- Ответ не так уж и сложен. – Тяжело вздохнул я и выложил свои предположения насчет прошлых веков.

- Логичное предположение. – Одобрительно покачал головой Чжан.

- Однако, сложно спорить с подобным выводом. – Буркнул Егор. – Но я все равно думаю, что это игры системы и ничего более.

- Картина конечно интересная, но это еще не все. – Загадочно улыбнувшись, Чжан включил фонарь и направил его на дальнюю стену. Свет он специально сделал рассеянным так, чтобы осветить сразу всю поверхность.

- А это что еще такое? – Удивился в очередной раз Егор. – Какие-то черточки, линии, да еще и это название сверху – «Чадар великого Даргона».

- Это карта. – Изумленно произнес я. – Карта подземного государства. И это просто… Охренеть, да и только!

Если честно, то я был потрясен. Думаю, основная причина такого потрясения заключалась в размерах этого государства. Оно было не просто большим, оно было огромным! Учитывая любезность со стороны гномов, изобразивших русло рядом протекающей реки, и указанием места, где именно мы сейчас находились, понять масштаб было несложно. Стена высотой метров в пятнадцать и шириной в двадцать вся была покрыта чертежом проходов и городов гномов. Так вот, город, в котором мы находились, был мало того, что одним из самых маленьких, так еще и занимал на стене размер всего со среднего размера монету. Более того, весь тот путь, который мы проделали от входа сюда, занимал примерно сантиметров пятнадцать на этой карте.

Если предположить, что мы за час в среднем проходили километров пять, то получался путь минимум в пятьдесят километров. Но учитывая бешеный темп в начале пути, я думаю, что все же мы преодолели километров семьдесят. Хотя чего я втыкаю? Я же на автомате составлял карту. Ну-ка, сделаем запрос системе. М-да. Восемьдесят пять километров. Ровно столько до места, где мы вошли в подземелья гномов. А на карте это всего пятнадцать сантиметров. Получается, что от одного конца страны гномов до другого примерно, с учетом отступов, то… Семь тысяч километров???!!! Да ну нафиг! Нее… Стоп. Надо пересчитать. Да нет, все правильно. Охренеть!Да еще и в ширину около пяти тысяч км. М-да.

Нет. Понятно, что в основном это были длинные переходы-туннели между городами и поселками, но все равно. Это сколько веков нужно было копать такое количество проходов и залов? Хотя. Стоп. Че-то я торможу. Тут же есть магия. А кто сказал, что у гномов ее нет? Если брать в расчет магию, то это уже не выглядело чем-то невероятным. Потрясающе? Да. Охренительно? Тоже верно. Но все же возможно, и это факт. Хм. Так-так. А ведь это что же получается? Мы можем под землей достичь Бастиона? А ведь и правда. Если прикинуть расстояние и масштаб, то от крайней точки подземного города до Бастиона максимум километров сто, не больше. Главное, чтобы только там не было завалов, и был свободный выход. Ну и еще не понятно, что будет дальше. Вдруг эти огромные пространства не все заброшены?

- Хм. Че-то я не вижу тут чего-то такого уже охренительного. – Протянул неуверенно Егор. – Карта это конечно хорошо, но кто его знает, какой тут масштаб.

- Сумасшедший. – Хмыкнул я в ответ и ткнул рукой в место, где мы были сейчас по этой карте. – Вот эта метка обозначает, где мы есть. Вот это ответвление - это тот путь, который мы прошли…

Дальше я озвучил реальные размеры страны гномов, заодно указав на удобный для нас путь возращения домой.

- .. так что если все пройдёт нормально, и мы не встретим злобных жителей, то уже через семь или максимум десять суток достигнем Бастиона. – Закончил я.

- Где нас ждут озлобленные нашим решением фурии. – Зябко передернул плечами Егор.

- Зато они все живы. – Лаконично возразил Чжан.

- Ага. Только мы будем трупами. Особенно после того, как они поймут, что мы все это время были в безопасности под землей. – Хмыкнул Егор.

- Плохо, что они не знают о том, что мы живы. – Вздохнул Чжан.

- Если они обратили внимание на список клана и свои новые полномочия, то должны заметить, что мы живы и здоровы, а Вета так и вовсе увидит уровни наших жизней. Так что ничего страшного не вижу. – Легкомысленно отмахнулся я.

- Ты думаешь, она сможет понять? – С сомнением в голосе протянул Егор.

- А что тут понимать-то? – Удивился я. – Хп наше постоянно на верхней отметке, а значит, мы не сражаемся. Вывода всего два. Или мы где-то затаились, или нашли способ избежать боя и свалить куда подальше. Учитывая тот факт, что спрятаться от мобов двухсотого уровня не выйдет при всем желании, они должны догадаться о том, что мы каким-то образом смогли сбежать. Так что думаю, они сейчас спокойно ждут нас в городе.

- Боюсь тебя расстроить, но даже я не смог бы прийти к таким же выводам, что и ты. – Хмуро произнес Егор. – Как бы наши девки не решили броситься на наши поиски.

- То есть догадаться о том, как найти место, где мы были, они смогут, а прийти к вполне логичному выводу - нет? – Насмешливо спросил я.

- Ты слишком сильно переоцениваешь умственные способности женщин в момент экстремальной ситуации. – Осуждающе покачал головой Егор. – Запомни мои слова, парень. Бабы думают не головой, а эмоциями. Особенно в подобных случаях.

- И все же я думаю, что ты не прав. – Возразил я. – Девушки у нас весьма разумные, и к тому же, там есть прожившая жизнь Алена. Так что зря ты переживаешь.

- Угу. Алена и разумность. Ха. Три раза. Ха-ха-ха. – Весело ответил Егор. – Баба у меня, конечно, что надо, но вот с умом у нее есть перебои. Я же тебе уже говорил. Даже я не додумался до твоих выводов. Ты что, считаешь наших девок умнее меня?

- Я считаю, что если они встретились с лидером «Рассвета», то уж он должен был открыть им глаза на простые факты. – Пожал я равнодушно плечами. – Да вы и сами говорили, что их лидер клана нормальный мужик.

- Так-то оно да. – Озадаченно почесал голову Егор. – Вот только он тот еще хитрый жук.

- На каждого хитрована всегда найдется другой. – Лаконично возразил я.

- Ваши споры бесполезны. – Вмешался Чжан. – Зачем пытаться угадать происшедшее, если не можешь на него повлиять? Лучше скажи мне, Андрей. А прав ли я буду, если предположу, что в этой вот точке, – Чжан указал рукой на одну из дальних точек на карте. В тот же миг я понял, что он хочет сказать, – находится…

- Обелиск. – Закончил я за него. – Да. Все верно. Если я правильно прикинул масштаб, то от места, которое ты указал, до обелиска всего километров десять, не больше.

- Это что же. – Изумленно произнес Егор. – Мы сможем под землей спокойно до обелиска дойти?

- Если вся эта подземная страна окажется заброшенной, то да. – Не очень уверенно подтвердил я.

- Вот это новость так новость. – Обрадованно хлопнул он меня и Чжана по плечам. – Да мы же тогда вообще красавцы. Разве нет?

- Мы или тот, кто заставил нас прыгнуть в портал? – Задумчиво произнес я. – Что-то подсказывает мне, что не просто так мы после подземелья попали в тот портал. Да и монстры там были странные.

- Думаешь, опять этот ваш темный эльф воду мутит? – Помрачнел сразу Егор.

- Или эльфийка, с которой встретилась Вета. – Согласно кивнув, дополнил я. – Видимо они очень сильно хотят, чтобы мы достигли обелиска как можно раньше. И причем именно мы.

- Но ведь мы сначала вернемся за нашими? – Растерянно посмотрел на меня Егор.

- Конечно. – Обиженно ответил я. – Что у тебя за мысли какие-то странные?

- Не, ну мало ли, что там тебе в голову придет. – Виновато буркнул Егор, смутившись.

Обсудив еще пару минут ситуацию и наши планы, мы отправились в путь. Все-таки преодолеть почти тысячу километров - это не пустяк. Впрочем, главное, чтобы на пути мы не встретили монстров и гномов. Вот только все наши опасения оказались напрасными. Первые трое суток мы еще осторожничали, но потом и вовсе начали по полной применять свои ускорения. Я молитву, а Егор свое умение. Чжану конечно в такие моменты приходилось нелегко, но азиат прекрасно справлялся. Мы конечно не забыли и об осторожности. Чжан большую часть пути бежал впереди нас, но чем дальше мы продвигались, тем больше росла уверенность в том, что эта подземная страна заброшена уже не одно столетие. Все города и поселения гномов выглядели одинаково пустыми.

Двигаясь по двадцать часов в сутки, мы смогли достичь намеченной точки буквально за шесть суток. Все-таки наши умения в ускорении передвижения серьезно облегчали задачу. А уж когда мы наконец вышли на поверхность после того, как я час провозился с открытием прохода, то и вовсе выглядели самыми счастливыми людьми в мире. Свежий воздух, солнце, зелень леса и травы. Как же этого всего мне не хватало! А еще подземелье в последние дни меня, честно говоря, уже просто раздражало. И как только гномы жили постоянно в таком тусклом мире?

Закрыв за собой проход в подземный мир гномов, мы в прекрасно настроении духа отправились в сторону Бастиона. Жаль конечно, что пришлось слегка удалиться на восток от города километров на восемьдесят, но увы. Под землей можно двигаться только там, где проложен путь, а не как попало. Ну да не страшно. Главное, что мы опять на поверхности и скоро увидим наших девчонок. Заодно и я наконец закрою вопрос с Ветой. Хватит уже ходить вокруг да около.

Чем ближе мы подходили к городу, тем сильнее мрачнел Егор. Он вбил себе в голову, что девушки будут, мягко говоря, рассержены на нас и наше решение. А как по мне, это мелочи жизни. Главное, что они живы, и судя по полоскам их жизней, в бою они не участвовали, а значит, либо сидят в городе, либо находятся где-то недалеко от него. Как я заметил Егору, если бы они хотели с нами расстаться, то уже давно бы вышли из клана. А раз до сих пор в составе клана, значит и волноваться не о чем. Вот только получилось в итоге, что я глубоко ошибался, а Егор частично оказался прав.

Когда на восьмой день нашего разделения с женской частью клана, поздно вечером, мы достигли города Бастион, то нас, естественно, сразу же позвали к главе гильдии Рассвет. Что не удивительно. Все-таки любая стража насторожится, когда увидит количество наших хп и возможно не только их. Сомневаюсь, что на воротах нет никого с умением «Распознавание». Так что начальник караула ворот логично взялся сопровождать нас в гости к главе. Ну а там нас уже ждали.

Эдвард Миллер оказался вполне себе нормальным мужиком, который сразу же перешел к делу. Собственно, он уже понял, кто мы такие. Вот только дальнейший его рассказ прозвучал, мягко говоря, странно. И кажется, я начал понимать слова Егора насчет этого хитрого жука. Это же надо было додуматься пойти навстречу трем идиоткам, которые решили отправиться за нами! Хотя. Думается мне, он сделал это специально. Ведь по сути, он с помощью или, точнее, под видом помощи смог вытянуть из девушек обещание отдать ему свои вопросы к обелиску. Хитрый кадр. Вот только и я не пальцем деланный.

- Так значит, они сейчас примерно в восьми сутках пути от города? – Уточнил я задумчиво.

- Примерно да. – Изобразив печальный вид, произнес этот хитрован.

- И когда они вернутся, то мы отправимся к обелиску, где сможем от себя задать все три вопроса? Так? – Хладнокровно спросил я.

- Абсолютно верно. – Виновато улыбнулся он. – Вы же сами понимаете, мне как лидеру пришлось пойти на компромисс. Вон, даже очень ценный артефакт пришлось выдать для ваших поисков.

- Что же. Все понятно. – Согласно кивнул я. – Естественно, я не стану оспаривать ваши договоренности с нашими девушками. Три, так три. Когда ваш отряд будет готов к отправлению?

- Да так-то он готов отправиться в любой момент. – Растерянно произнес Эдвард, с подозрением посмотрев в мою сторону.

- Значит, мы можем отдохнуть пару недель и отправиться в путь? – Все так же спокойно продолжил я.

- Да. - В его глазах начинало светиться понимание, но пока очень слабое.

- Значит, мы все обсудили, и можем идти отдыхать? – Вставая с кресла, спросил я. Ребята недоуменно поднялись вместе со мной.

- Конечно. Но разве вы не хотите рассказать о том, как смогли выжить? – Осторожно спросил он.

- С чего это вдруг нам испытывать такое желание? – Удивленно посмотрел я на него.

- Эта информация может спасти очень многие жизни. – Сухо произнес он.

- Хм. Действительно. Что же, не вижу причин для отказа. – Вздохнув, согласился я. – Всего за три вопроса к обелиску, я с радостью поделюсь с вами столь важной информацией.

- А не много? – Поморщился он в ответ.

- Я бы даже сказал, очень мало. – Нагло усмехнулся я, глядя на него. – У нас с вами, Эдвард, есть два пути дальнейшего общения. Первый - это мы все переводим в деловое русло, а второй - разбираемся по-человечески.

- И сколько мне будет стоить второй вариант? – Тяжело вздохнул в ответ он.

- Все наши вопросы остаются у нас, и вы дополнительно выдаете нам навсегда шесть артефактов связи. Причем все шесть должны быть не хуже того, что вы выдали отряду, который сейчас сопровождает наших девушек. – Отстраненно произнес я, рассматривая собеседника. – В ответ я выдам вам полную информацию, которая вполне возможно принесет огромные дивиденды вашему клану. А точнее, я расскажу, как без столкновения с монстрами можно достичь места, где мы были. И более того. Возможно этим же путем можно будет достичь обелиска. Но последнее нужно еще проверять.

- Если все так, как вы озвучили, то согласен. – Уверенно произнес Эдвард в ответ.

Пожав плечами, я снова присел и принялся подробно описывать события, которые с нами произошли. Можно было конечно пойти на конфликт и принцип, но какой в этом смысл? У нас впереди война с расами этого мира. Не до конфликтов между людьми. Тут наоборот, нужно как можно сильнее сплотиться вокруг сильных кланов, ибо по-другому не выжить. И чем больше я думал над нашим будущим, тем сильнее был уверен в том, что без единого и сильного кулака мы не переживем следующее лето. Собственно, с учетом того, что сейчас начало осени, а впереди зима и весна, то понятно, почему было озвучено полгода. Никто не захочет начинать войну в холод зимы или слякоть весны. Начало лета - идеальный вариант.

Когда я дошел до описания картины в городе гномов, Эдвард очень сильно помрачнел. Кажется, не зря он являлся лидером сильнейшего клана. Сразу понял, что к чему. Собственно, когда он подытожил мои выводы своим дополнением, то это только подтвердилось. Зато теперь он больше не сомневался в том, что здесь есть другие расы, которые хотят уничтожить нас. Впрочем, ответа на вопрос, почему подземная страна гномов пуста, у него не было, так же как и у меня. В этом месте мы с ним сошлись на том, что скорее всего, сотни лет назад, была какая-то угроза, связанная с составом воздуха, и потому гномы покинули свои жилища, а затем либо этот народ погиб, либо живет в другом месте.

Насчет воздуха идея родилась не просто так. Все мы знаем, насколько сильно любили в двадцатом веке применять химическое оружие. Первая и вторая мировые войны яркий тому пример. Так что если тут до нас были люди из двадцатого века, то вполне возможно, они смогли придумать химический состав, ядовитый для местных. Ну а запустить его в подземный город проще простого. С учетом того, что защититься у местных от газа не вышло, они и решили свалить куда подальше. Так как мы не нашли ни одного трупа или мест сражений, то вполне себе очевидный вывод.

Закончив обсуждение с Эдвардом, мы отправились заселяться в местный отель, который любезно оплатил глава клана. Более того, он обещал в ближайшие пару дней подыскать для нас дом, но тут уж мы сами отказались. Выбирать дом без наших баб? Ищите самоубийц в другом месте. Наш поступок с телепортом они переживут и рано или поздно простят, но вот выбор дома без них нам не простит ни одна из них. Так что лучше мы в гостинице спокойно подождем, а потом уже вместе и выберем. Если конечно наша встреча закончится без жертв.

*****

https://t.me/LitRPG_kinozal или @LitRPG_kinozal канал жанра LitRPG в телеграмме. Подписывайтесь и следите за новинками, будьте одни из первых.

https://t.me/LitRPG_discussion или @LitRPG_discussion обсуждение книг. Любителей обсуждать книги жанра LitRPG приятно будет увидеть в чате.

*****

Глава 13

Глава 13

Виолетта

На пятнадцатые сутки со дня, как мы с девочками покинули Бастион, чтобы найти Андрея и остальных, я проснулась даже раньше обычного. Все остальные ещё мирно спали, и только Арчи одиноко сидел у дерева, глядя в никуда. Махнув парню в знак приветствия и получив ответный кивок, я как обычно достала себе из хранилища чашку кофе. За последние семь дней мы втроём перезнакомились здесь со всеми. Как оказалось, приветливыми в отряде Вадима были не только Кети и Зара, но и остальные ребята. До этого мы с девочками боялись подходить к ним из-за чересчур сурового вида, однако новость о том, что Андрей уже в Бастионе, заставила меня наплевать на всё и сразу. Захотелось общаться и заводить новые знакомства. Другими словами – делать всё, чтобы отодвинуть кипящую внутри злость на задворки сознания.

В тот момент, когда Вадим сообщил нам радостную новость, а потом ещё и рассказал, что на самом деле происходило с парнями всё это время, с меня словно не гора свалилась, а целая планета. Мне, Алёне и Лизе хотелось просто плакать от счастья. Но это было сначала. Потом, когда страх за жизни этих эгоистов остался далеко в прошлом, пришла уже не злость, а сущая ярость на трёх ослов, которые не только взяли на себя роль решать нашу судьбу, так ещё и неделю будут отдыхать в Бастионе, пока мы – страдать от ежедневной тирании Вадима.

Тяжело вздохнув, я достала из своего хранилища скрипку и тотчас прицепила на неё артефакт бесшумности, купленный мною на аукционе пару дней тому назад. Благодаря нему тот, кто применил артефакт, мог слышать звучания предмета, пока остальные – нет. Подобным образом мне удалось обойти приказ Вадима «не рыпаться, не шуметь и не привлекать к себе внимания». Как я и предполагала, за какие-то пару месяцев мои руки не смогли забыть тяжесть скрипки. Наоборот. Я с ней словно и не расставалась. Весёлые мелодии радовали моё сердце и дарили ему потерянный покой. Не сдержавшись, я встала на ноги и закружилась в танце. Хотя скорее, это был не танец, а набор бессвязных телодвижений. Ну и ладно! Главное, что мне было хорошо. Лёгкий ветерок ласкал кожу, под ногами блестела утренняя роса, вдалеке виднелось восходящее солнце. Настоящая красота. Играла я кавер на «Diefor you» (Starset), который сама же и написала в возрасте семнадцати лет – другими словами, тогда, когда играла ещё для самой себя и просто потому, что мне это нравилось. Так же и сейчас. Скрипка открылась мне совсем в других, «детских» красках. Она вдруг стала не моими цепями, а настоящими крыльями.

Когда я закончила исполнять беззвучную для других мелодию, заметила, что Алёна с Лизой уже проснулись и с любопытством смотрели на меня. Недолго думая, я тотчас подсела к девочкам, спрятав скрипку в хранилище. На самом деле, я была до жути смущена тем, что меня застали врасплох в столь неловкий момент. Арчи – одно дело, мы с ним почти не общались, а вот Алёна и Лиза – совсем другое. Не знаю, как другим, но позориться перед близкими людьми мне всегда было намного страшнее, чем перед незнакомцами.

– Красиво танцуешь, – улыбнулась мне Лиза.

– Не смешно, – ответила я ей, глядя в сторону, чтобы мои раскрасневшиеся щёки были не так заметны в утренних сумерках.

– Но это правда, – сказала Алёна. – Я как-то видела на Ютубе видео, где девушка танцевала со скрипкой в руках. Это было очень круто! И ты сейчас была на неё очень похожа.

– Думаю, ты о Линдси Стирлинг говоришь, – заявила я со знанием дела. – Спасибо, конечно, однако льстить тоже не следует. До этой девушки мне ещё очень далеко.

– В том мире может и да. – Вновь улыбнулась блондинка. – Однако не забывай о своей нынешней ловкости и гибкости. Твои параметры с лихвой окупают годы тренировок. Парочку репетиций – и вполне себе можно на сцену.

– Я об этом ещё даже не думала, – сказала я чистую правду и поспешила сменить тему. – Ко всему прочему, чего это вам не спится?

– А как тут спать? – Хмыкнула в ответ Алёна. – Сегодня вечером мы наконец встретимся с нашими балбесами.

– Что скажешь Егору, когда вы увидитесь? – Спросила я у Алёны с нескрываемым любопытством, пока та за обе щёки уплетала куриную ножку. Я заметила, что когда девушка зла, её всегда тянуло на мясо.

– Ничего, – ответила та твёрдо и уверенно. – Конечно, я могу устроить скандал и высказать ему всё, что накопилось, однако многое это не изменит. Егор извинится, наплетёт какую-то чушь о том, что это было ради меня, и вопрос закроется пылким сексом. В любой другой ситуации я была бы не против такого исхода, но только не в этот раз. Те трое конкретно накосячили, и я придумала им наказание куда лучше. – Алёна хитро блеснула глазами и посмотрела на нас. – Вы со мной?

Выслушав детали, я посмотрела на девочек с явным сомнением. А не чересчур ли? Алёна предложила «заигнорить» парней на какое-то время, и Лиза тотчас подхватила её идею с огромным энтузиазмом. Я же отнеслась к «плану» довольно скептично, однако блондинка довольно быстро убедила меня в его правильности. Хотя тут скорее сыграло свою роль то, что чем ближе мы подходили к Бастиону – тем паршивее мне становилось. Как бы ни старалась, я просто не могла перестать злиться на Андрея за то, что он взялся самолично решать, что для меня лучше, а что нет. Не стану врать, одновременно с этим мне хотелось увидеть и обнять его как можно скорее, но… Думаю, Лиза права и слегка потрепать парням нервы так же, как и они нам, лишним не будет.

– О, дамы! – Подсела к нам Зара. – А чего это вы не спите? В предвкушении воссоединения со своими парнями?

– Зара, доброе утро! Ты-то как раз нам и нужна. – Тотчас повеселела Алёна. – Вы с Кети вроде говорили, что у вас в Бастионе большой пятикомнатный дом, правильно? Нагло, конечно, но не разрешите ли нам троим ненадолго оккупировать вашу гостиную? За символическую плату, разумеется.

– Да мы как бы не против, – ответила подсевшая к нам Кети. – Можно даже без платы, но… – Девушка покосилась на нас с большим интересом. – Вы уверены?

– Более чем, – заявила Алёна с мстительным блеском в глазах.

– Ко всему прочему, – добавила в разговор уже Лиза. – Вы ведь помните, что обещали нам экскурсию по местным барам? Не хотите ли сегодня отметить возвращение в Бастион всем коллективом? – Девушка бросила быстрый взгляд на других ребят, которых сейчас уже будил Арчи.

– Нуууу, – протянула Зара. – Мы с Кети всегда за, да и остальные, думаю, будут не против. Особенно, если вы проставляетесь. – Девушка кинула на нас многозначительный взгляд. – Однако вы что, своим парням бойкот решили устроить?

– Почему же сразу «бойкот»? – Хищно улыбнулась Алёна. – Просто решили напомнить им о том, как выглядят настоящие деловые отношения в коллективе. Без всяких там соплей и забот. Если уж они столь низко ценят наше доверие, что забыли рассказать о телепорт-артефакте – отлично. Мы тоже «забудем» сообщить им о том, что вернулись в город.

Девушки переглянулись, после чего весело кивнули и побежали к другим ребятам с радостной новостью о предстоящем гулянье, да ещё и за чужой счёт. Я же отчего-то опять засомневалась и посмотрела на двух подруг рядом.

– А это точно не будет перебором?

– Нет, конечно, – ответила Лиза вместо Алёны. – Подумай сама. Если мы сейчас спустим им это с рук – что будет дальше? То, что они отослали нас – ещё полбеды. Парни не рассказали нам о артефакте, скрыли правду. Если у нас в клане ложь станет нормой – о каком доверии вообще может идти речь? У такого клана нет будущего.

– К тому же, сколько мы за них волновались? – Добавила Алёна к словам подруги. – Вот пускай теперь и они за нас слегка поволнуются.

На это мне не нашлось что ответить. На самом деле я и сама думала точно так же. Что ещё Андрей может скрывать от меня ради моего «блага»? Не удивлюсь, если эта ложь была не первой и последней тоже не станет. Я бы поняла, если бы мы были знакомы всего пару дней, но не после всего же… Я просто не могла перестать злиться на этого дурака за всё случившееся.

Буквально через пару минут наш отряд отправился в путь. Как и всегда, мы передвигались быстрой трусцой в строгом боевом построении. Несмотря на то, что отряд уже давно вошёл на зачищенные территории низкоуровневых мобов, Вадим не ослаблял бдительности, так же как и другие его ребята. Тем не менее, в воздухе явно витала радостная атмосфера, одной из причин которой наверняка стало наше с девочками приглашение на пьянку. Оно и понятно – погулять за чужой счёт всегда приятно!

Когда около пяти часов вечера я увидела Бастион, чуть не подпрыгнула на ходу от радости. Последний рывок – и мы уже у ворот, где нас встречает всё тот же усатый охранник, что и в прошлый раз. Андрей. Фи. Войдя на территорию города, Вадим наконец остановился и посмотрел на нас всех. После очередного «равняйсь, смирно, вольно», командир отчеканил:

– Операция завершена! Все свободны!

После этого наш бывалый вояка направился к главному куполообразному зданию в самом центре горда. Видимо, собирался отчитаться перед Эдвардом. Вот и отлично, пусть идёт. Эдвард наверняка сообщит Андрею и остальным о том, что мы вернулись в город. Вот и посмотрим, что они станут делать. Потому что мы втроем точно не побежим первыми искать встречи с этими тремя эгоистами.

Посоветовавшись, все единогласно решили засесть в кафе на главной площади. Мы с подругами там ещё не были, но Кети настаивала на том, что центр Бастиона невероятно красив. Да и ко всему прочему там есть открытая сцена, на которой каждый может танцевать, петь, показывать фокусы и тому подобное. Если номер понравится – благодарные зрители даже денежку могут подкинуть! Отмечать нам, разумеется, не было что (как-никак поход прошёл впустую), но снять напряжение и усталость хотели все без исключения.

Когда же мы дошли до главной площади Бастиона, и я увидела её своими глазами, тотчас поняла, что Кети ни капли не преувеличивала. Площадь действительно была ослепительна! Столько красок и света. А ещё фонтаны, светящиеся всеми цветами радуги! И цветы! Площадь просто благоухала от аромата цветов, развешанных на фонарях в плетёных корзинках. Прямо посреди всей этой красоты стояла огромная сцена, на которой сейчас никого не было. Не знаю почему, но я вдруг задумалась о том, какой вид открывался с её возвышения. Наверное, потрясающий… Вот только долго мне размышлять не пришлось, так как Алёна тотчас усадила меня рядом с собой и подозвала к нам официанта. Кети и Зара с Арчи уселись напротив, Тоня и её парень Сергей рядом с нами, пока Лиза расположилась во главе стола. Две других парочки уже извинились и откланялись. Подозреваю, что они хотели уединиться как можно скорее.

Можно сказать, что мы с девочками почти не пили, так как хотели остаться трезвыми на случай, если с парнями встретимся уже сегодня. Если нет – скатертью дорога (как сказала Алёна). Вот только не успела я ещё даже наполовину осушить свою первую кружку с пивом, как кто-то осторожно положил руку на моё правое плечо. Почти уверенная в том, что это Андрей, я повернулась к нашему гостю с безразличием на лице. Однако после этого тотчас улыбнулась. Передо мной стоял Кирилл – тот самый гитарист, с которым я познакомилась в «Пивном бургере».

– Виолетта! – Радостно улыбнулся мне парень. – Это правда ты. А я всё смотрел на твои серебристые волосы и думал, не причудилось ли мне.

– Вета, – укоризненно поправила я парня, после чего пригласила его присесть рядом с нами. – А я тебя вообще не заметила. Что ты тут делаешь?

– Играю, конечно же! Жду, пока соберётся людей побольше – а потом выйду на сцену. Я наконец-то сумел выкупить гитару у того скряги! – Парень самодовольно выпрямил спину. – Когда я предложил ему десять золотых и сказал, что если откажет – больше не приду, тот махнул рукой и всё-таки отдал её мне.

– Ого, поздравляю! – Искренне обрадовалась я за парня. – Но десять золотых… Это явный перебор. Не думал поискать что-то подешевле?

– Я уже привык к той гитаре, она мне почти родной стала. Так что я решил переплатить, но с нею не расставаться. А ты как? Твои проблемы уже решились?

– Отчасти. – Я тяжело вздохнула. – Однако я наконец-то взялась за скрипку, решила вспомнить прошлые навыки.

– Правда? Сыграешь сегодня?

– Ой, нет. – На секунду я опешила от такого вопроса. – Я не планировала, да и настроения нет.

– Уверена? Не знаю, как тебе, но мне музыка всегда помогала справляться с грустными мыслями.

– Так-то да, но всё же… – Продолжила мяться я с ответом.

– Я конечно не настаиваю – дело твоё. Однако думаю, тебе всё-таки стоит попробовать выйти на сцену. Просто потому, что у тебя глаза горят, когда ты на неё смотришь. И не отрицай! Отчего-то мне кажется, что мы с тобой в этом вопросе – родственные души.

– Может и так. – Я грустно улыбнулась и тотчас спохватилась. – Ой, точно, познакомься, пожалуйста. – Заметив заинтересованные взгляды всех остальных, я представила им Кирилла.

Дальше время шло как-то уж слишком медленно. Поскольку на сцену Кириллу было всё ещё рано, парень решил посидеть с нами и поболтать. Мы общались с ребятами, рассказывали друг другу интересные истории из жизни, смеялись, но мне всё равно было скучно, и я только и думала о том, что сейчас делает Андрей. Временами хотелось пойти его искать, но суровый взгляд Лизы и её вечные напоминания о важности доверия не давали желанию развиться. Начиная с восьми на сцене постоянно кто-то выступал (в основном с танцами), и я вдруг поймала себя на том, что бросаю в ту сторону слишком уж жадные взгляды. Может и правда попробовать что-нибудь сыграть? А вдруг не выйдет? Наверное, всё же не стоит.

Больше всего я общалась с Кириллом. Как оказалось, в Рассвет парень вступил относительно недавно и его тотчас стали готовить в бафферы с узкой специализацией. О том, что было с ним до этого, парень рассказывать не спешил – я же не сильно хотела расспрашивать (мало ли что там могло случиться?). Зато ему очень понравилась моя история о путешествии на другой континент – эльфы, обелиски, телепорты. Конечно, кто-то может назвать меня легкомысленной, – рассказываю подобное первому встречному, – но какой смысл всё скрывать, если война вот-вот разгорится? К тому же, Кирилл был первым встреченным мною в этом мире сверстником и, ко всему прочему, производил только хорошее впечатление. Он не только не посмеялся с моей истории, но и отнёсся к ней вполне серьёзно. А это уже многое значило.

– Я тебе говорю, с той башни открывается просто потрясный вид на ночное небо! – Рассказывал мне Кирилл уже около одиннадцати. В итоге мы так разговорились, что он совсем забыл о сцене. – Если вы тут задержитесь, могу договориться с местным часовым, он мой знакомый. Вас пропустят.

– Было бы здорово, – кивнула я головой. – Не знаю сколько, но какое-то время нам тут побыть точно придётся. По крайней мере до начала похода. Ты, кстати, в него не собираешься?

– Пока не знаю, нам ещё ничего не объявляли. Между прочим…

Кирилл стал рассказывать что-то ещё, но я его уже не слушала. Три знакомые фигуры, появившиеся из одного узкого переулка, я смогла разглядеть сразу же и тотчас толкнула в бок Алёну, что сидела рядом со мной. Подруга насупила брови, но ничего не сказала. Андрей нас ещё не заметил, но явно шёл в нужную сторону. Оно и понятно. Сейчас одиннадцать, а сообщение о том, что мы в городе, он наверняка получил ещё около пяти. Нервничают, значит. Ну-ну. Всё это мелочи по сравнению с тем, что мы втроем пережили по вине этих… этих… Даже слова нормального для них подобрать не могу! Сделав вид, что никого и ничего не заметила, я повернулась к Кириллу и стала расспрашивать парня о его группе из прошлой жизни. Алёна тотчас подключилась к беседе – за этот вечер выяснилось, что она та ещё фанатка рока. Лиза тем временем общалась с Тоней и Серёжей, пока Кети, Зара и Арчи между собой. Мельком я заметила, что Андрей и компания направились к нам – похоже, наконец-то увидели.

– Всем добрый вечер, – бодро и радостно сказал Егор, как только ребята подошли к нашему столику. – Я смотрю, вы уже тут вовсю веселитесь. А чего нас не позвали?

– А? – Алёна неспешно повернулась в сторону Егора, после чего окинула его холодным взглядом. – О, давно не виделись. Жаль расстраивать, но у нас тут вечеринка закрытая. Думаю, вам придётся подыскать себе другой столик. – Всё это девушка отчеканила абсолютно безэмоционально.

– Ух ты, какие мы грозные. – Хмыкнул беззаботно Егор в ответ. – Ну ежели я тебе настолько безразличен, то нафига ты поперлась за мной? Или решила устроить спектакль? Ну так я человек простой, ежели что не устраивает, так я могу и уйти.

– Можно тебя в сторонку на пару слов? – Не обратив внимания на перепалку ребят, негромко произнес Андрей, наклонившись ко мне.

– Зачем это? Сегодня у нас выходной, так что, командир, давайте отложим все дела на рабочие будни. – Я невинно улыбнулась Андрею.

– А разве вас кто-то держит? – Одновременно с этим искренне удивилась Алёна словам Егора. – Лично я – нет. Как бы странно это не было, но отчего-то мне хочется проводить свободное время с людьми, которым я, как минимум, могу доверять.

– То есть доверять тому, кто рисковал своей жизнью, ты не можешь? Так, что ли? – Насмешливо и громко произнёс Егор. – Вы только посмотрите, какая у нас тут королева. Ей, видите ли, не дали сдохнуть со всеми, и она теперь обижена. А чего ты обижаешься, если я, в итоге, тебе безразличен? А?! Или мне нужно было там умереть, что тебе легче жилось?

– Я хотел с тобой не о делах пообщаться, – всё также тихо и спокойно сказал мне Андрей.

– Умирать или нет – твоё дело, – ответила Алёна Егору всё так же холодно. – Но, признаю, я весьма рада тому, что ты выжил. По крайней мере, моя совесть теперь чиста. А то знали бы вы, как паршиво чувствует себя девушка, когда ей не оставляют выбора и… – Дальше я уже не слушала, потому что переключила своё внимание на Андрея.

– Хм, – протянула я задумчиво. – А разве нам есть о чём говорить? Я вот решила, что у нас теперь будут исключительно отношения «командир-подчинённые». Вернее, так решили вы сами, командир. Когда вначале соврали, а затем и приняли то решение, не спросив нашего согласия.

– Ты думаешь, могло быть другое решение? – Произнес Андрей с раздражающим спокойствием. – Было всего три места в телепорте. Добровольно бы никто не стал уходить. Так что мой выбор был очевиден.

– А ты что, другой выход видишь? Может тогда поделишься с таким дураком, как я? Трех человек можно было спасти, и я считаю, что командир всё сделал правильно. Если ты так не думаешь, то какого черта ты ещё в клане? Или забыла о том, как согласилась на условия Андрея, вступая в клан? – На другом фланге битвы громко высказывал Егор Алёне.

– Очевиден? – Я всё-таки не сдержалась и нервно хмыкнула. – Ну-ну. Вы, командир, я смотрю, оцениваете всё исключительно с позиции «выгодно-невыгодно». Людские чувства вы в расчёт брать так и не научились. Прискорбно. В таком случае, я скажу вам, что тогда было. Вы удовлетворили свою совесть, или точнее, эгоизм, забросив нас в портал, «погеройствовали», так сказать – и всё. Но вы хоть на секунду задумались о том, что будет потом с нами? Долгая и счастливая жизнь? Ну-ну.

– То есть ты считаешь, что скрывать от товарищей или, что важнее, от своей девушки полученный лут – это нормально? Хорошо. Вот только прошу заметить, что я никаких условий не нарушала и, честно говоря, не понимаю, чего вы от нас сейчас хотите. Пришли сюда, возмущаетесь. Мы же тем временем просто отдыхаем от долгого и утомительного похода. – Алёна невинно улыбнулась Егору. Такую картину я видела впервые. Обычно в их паре Алёна заведённая, а Егор спокойный – сейчас же всё было в точности до наоборот.

– Что же. Ладно. – Андрей выпрямился и стал говорить в разы громче, чем до этого. – Я бы хотел этот разговор провести отдельно, без присутствия посторонних. – Парень кивнул в сторону сидевших вместе с нами ребят. – Но раз вам так хочется, что же, я могу сказать и здесь. Я принял единственно верное решение, и да – когда вы вступали в клан, вы знали, что я сам буду принимать решения, как и нести за них ответственность. Для меня главное – результат. Мы все в итоге живы. Если вам этого мало, что же, я никого в клане не держу. Что же касаемо вашей реакции… – Андрей посмотрел на Алёну. – … я собираю в клане людей, которые становятся моими друзьями, за которых я готов рисковать жизнью. А некоторые, я думал, стали мне ближе, чем друзья. – Парень с грустью посмотрел в мою сторону. – Но видимо я ошибся. Что же. Учту на будущее. Так что не буду вам больше мешать. Отдыхайте.

После этих слов Андрей развернулся и сосредоточенно устремился к переулку, откуда пришёл. Егор, покачав головой, тяжело вздохнул, и пошел вслед за командиром. Отчего-то вид удаляющейся спины Андрея ударил по мне сильнее, чем если бы тёмный эльф вновь пригвоздил меня мечом к стене.

– Любовь или гордость? – С грустной улыбкой на лице спросил Чжан, ни к кому конкретно не обращаясь. – Жизнь в этом мире скоротечна, и тратить ее на пустые обиды глупо. Но… Впрочем, это решать вам.

Закончив с нравоучениями, Чжан развернулся и неспешной походкой отправился вслед за ребятами. Я же проводила их всех недоумённым взглядом, после чего посмотрела на Алёну и Лизу. Отчего-то мне стало невероятно паршиво от всего этого разговора.

– А мы не перегнули палку с этим спектаклем? – Спросила я у них с большим сомнением в голосе.

– Нисколько, – сказала в ответ Алёна, правда, отчего-то не так уверенно, как раньше. – Им полезно понервничать. Всё это – крохи по сравнению с тем, через что прошли мы из-за их «благородного эгоизма».

– Наверное… – Я заметила, что все остальные ребята уже давно притихли и смотрят на нас с нескрываемым интересом. – Я пойду пройдусь, пожалуй. – Мне вдруг захотелось сбежать отсюда как можно дальше и освежить мысли в одиночестве.

– Ты куда, Вета? – Спросила у меня Лиза с огромным беспокойством в голосе. – Неужели пойдёшь за Андреем? Если так, тогда он…

– Я просто прогуляюсь, – грубо отрезала я, не желая выслушивать о мужской психологии от своей «опытной» подруги. – Скоро вернусь.

– Вета, – не успела я встать из-за стола, как меня окликнул Кирилл. – Ты в порядке? Может, тебе составить компанию?

– Нет, спасибо. – Хотелось сказать «сейчас вообще не до тебя», но я вовремя спохватилась и прикусила себе язык, чтобы ненароком не обидеть нового знакомого.

– Уверена? Выглядишь ты не очень…

– Да всё хорошо. Тебе, кстати, уже пора выйти на сцену – а то за сегодня вообще ничего не заработаешь. – Не став дожидаться от парня ответа, я развернулась и скрылась в узком переулке.

По правде сказать, я думала, что мне станет в разы лучше, когда я выплесну на Андрея все те страхи, что копились во мне первые восемь суток, и всю ту злость, что следующие восемь. Но нет. Мне легче не стало. Сейчас у меня внутри как будто не кошки скребли, а настоящие саблезубые тигры. Я бродила по красивым освещённым улочкам в одиночестве около часу, но перед собой видела лишь тот взгляд с огромной грустью, которым Андрей окинул меня напоследок. Похоже, я сделала ему очень больно. Разве я этого хотела? Нет. Несмотря на всё, я была до безумия рада его увидеть. Да, я злюсь, но… Чёрт возьми, что я вообще делаю?

Командиры, приказы… Да я бы и слова не сказала, если бы не одно существенное «но»! Я никогда не смотрела на Андрея, как на своего командира. Вернее… Как просто на командира. Именно потому, что я его люблю, я не могу принимать такие решения. Разве он не понимает, что умри он в тот день – и я бы не смогла жить, как раньше. Я бы просто умирала изо дня в день, пока однажды… Вот же ж чёрт! А может он действительно этого не понимает? Если так, то…

В итоге, я и сама не заметила, как ноги привели меня к гостинице «Золотой единорог». Какое-то время я просто стояла у входа и смотрела на те редкие окна, в которых горел свет. Когда входила внутрь, только и думала о том, что делать этого не стоит. Если сейчас пойду к Андрею – всё наверняка закончится настоящим скандалом, криками и слезами. Однако я вдруг вспомнила тот момент, когда осталась на холме у Бастиона совсем одна. Вернее, по факту, я была с Лизой и Алёной, но на самом деле… одна. Больше всего я тогда жалела о том, что не сказала Андрею то, что нужно было сказать уже давно. И вот сейчас он здесь. Может Чжан прав, и всё это мелочи? Главное – то, чего я хочу сейчас. А сейчас я хочу только одного – обнять этого дурака и сказать, что я рада видеть его живым.

В конце концов, я сначала постучала в дверь под номером «семь», которую мне назвал хозяин гостиницы, и уже только потом это осознала. Правильно ли всё это? Может не стоит? Завтра поговорим… Я отрицательно покачала головой. Сейчас. Иначе тебе и, возможно, ему от этого будет становиться лишь хуже. Решившись окончательно, я постучала в дверь ещё громче. Вот только на пороге увидела вовсе не Андрея, а Чжана.

– Егор, нам нужно прогуляться. – Увидев меня, азиат доброжелательно улыбнулся. Пожалуй, я впервые лицезрела у него такую широкую улыбку.

– А? Чего? – Откликнулся Егор, но как только увидел меня, тут же подскочил с места и быстро вышел из комнаты, заодно подмигнув мне по дороге.

– Верное решение. – Одобрительно кивнул Чжан, после чего последовал за другом, оставив меня одну перед раскрытой дверью.

Собравшись с духом, я всё-таки вошла внутрь. Андрей остался в комнате один. Парень сидел на большой кровати с кружкой пива в руках и растерянно смотрел в сторону двери, где стояла я, явно не зная, что делать дальше. И что ему теперь говорить? Вот же ж… И зачем я только пришла? Ладно, отступать уже поздно.

– Эм… Я подумала, что нам действительно не помешает поговорить… Так что, если ты не против, я войду… – Сказала я как-то уж слишком тихо и неуверенно.

– Да, конечно. Проходи, – растерянно произнёс парень, кивая на кресло у окна.

Сделав вид, что не заметила последний кивок Андрея, я присела рядом с ним на кровати и уставилась просто в стену напротив. Смотреть на парня рядом сил совсем не было. В очередной раз я пожалела о том, что вообще сюда пришла.

– Если я там, на площади, переборщила – тогда прости. Я… Мы все очень злыми были. Вот и… Возможно, перегнули палку.

– Главное, не то, что было, а то, что есть сейчас, – не очень уверенно сказал Андрей, однако после этого сделал тяжёлый вдох, обнял меня за плечи и прижал к себе. – Я рад, что ты жива и здорова. И надеюсь, ты не против.

– Я тоже рада, очень рада, но… Как бы я ни старалась, но не могу перестать на тебя злиться. Мне так плохо. И пускай я знаю, что ты хотел как лучше, хотел спасти меня, но по факту… Андрей, никакое это не спасение… – Мой голос дрогнул, и я поняла, что по щекам уже бегут тихие слёзы. Вся та боль, что копилась во мне последние полмесяца, наконец, вышла наружу. – Потеряв тебя, я бы ни за что не смогла жить, как раньше. Это невозможно. Я бы не смогла жить вообще. Во всём это мире… нет, в двух мирах… у меня никогда не было никого дороже тебя, поэтому… – Не сдержавшись, я прильнула к Андрею в ответ и обняла его так крепко, чтобы навсегда убедиться – он здесь, живой. – Умрёшь ты – умру и я… Неужели ты всего этого не понимаешь? Дурак… – Я слушала учащённое сердцебиение Андрея, и мне становилось так тепло и спокойно, что я вдруг испугалась, как бы всё это не оказалось сном.

– А я ведь тебе уже говорил, что люблю тебя. – Андрей нежно гладил меня по голове, и я отчётливо ощущала его дыхание на своих волосах. Улыбнувшись, парень добавил нежным голосом с примесью лёгкой иронии. – Вот только, кажется, кто-то был слишком пьян. И да, я понимаю, что тебе было непросто, но дать тебе погибнуть я тоже не мог. Прости.

– Не прощу, – упрямо заявила я, слегка отстранившись, чтобы видеть перед собой лицо Андрея. Друг от друга нас отделяло буквально несколько сантиметров. – Если ты сам о себе переживать не умеешь, кто-то же должен делать это вместо тебя. – Я улыбнулась ему сквозь слёзы, после чего тихо прошептала. – Спасибо… Спасибо за то, что вернулся ко мне живым…

В ответ Андрей мне больше ничего не сказал. Да и незачем это было – всё в один миг стало понятно без слов. Андрей слегка улыбнулся, после чего запустил свою руку в мои серебристые волосы. Свежее дыхание парня на моих губах как будто обжигало, и думаю, я бы сошла с ума, если бы он наконец не прильнул своими устами к моим. Сначала нежно и робко, а затем всё сильнее и напористей. Я ответила на поцелуй и отчего-то вдруг почувствовала во рту вкус спелых мандаринов и яблок – мой любимый. Всего один поцелуй огнём распространился по венам, заставляя их биться в агонии. Похоже, от этого пьянящего чувства я начала терять контроль над собой. Но мне было всё равно. Я наслаждалась каждым мгновением. Впитывала запах Андрея, словно наркотик.

В какой-то момент Андрей слегка отстранился от меня и разорвал невидимую связь. Я тотчас посмотрела на него с огромным разочарованием, но парень лишь весело улыбнулся. Только сейчас я заметила, что сижу на коленях Андрея и между бёдер мне упирается нечто твёрдое. Странно… Я даже не заметила, как залезла на него. В моей голове вдруг не осталось абсолютно никаких мыслей. Лишь только одна-единая картинка парня с изумрудными глазами, короткострижеными волосами и ослепительной улыбкой. Никакого «словно». Я вдруг поняла, что Андрей и есть мой личный наркотик.

Ответив на улыбку, я мысленной командой сняла с себя всю ту одежду, что была на мне до этого. Перед парнем я осталась в одном лишь белье – отчего-то хотелось, чтобы его он снял уже сам. Андрей блеснул глазами и ответил на правила игры. Откинув мои волосы на один бок он стал осыпать мою шею нежными поцелуями. Одним за другим. Моё дыхание участилось, и я обвила свои руки вокруг шеи парня, после чего вновь запустила в волосы, которые, почему-то пахли лесной елью и речной свежестью. Одновременно с этим пальцы Андрея бегали вверх и вниз по моей спине. Чем дольше это продолжалось, тем более жадной я становилась. Мне хотелось ещё и ещё. Лишь бы только он не останавливался. Лишь бы только это длилось вечно.

Внезапно Андрей укусил меня за мочку уха и в тот же миг расстегнул петлю на лифчике. Я хотела, но не смогла сдержать внутри себя лёгкий стон. Довольный собой, Андрей ухмыльнулся и приспустил левую бретельку, затем правую. С моего позволения он потянул их вниз. Мгновение – и я оказалась перед ним абсолютно незащищённой. Вот только меня это уже совсем не смущало. Парню передо мной я была готова открыть каждую часть, как своей души, так и тела.

После ещё одного пылкого поцелуя Андрей уложил меня на кровать. Кажется, в тот момент я увидела в его глазах звёзды, если не целые галактики. Не теряя времени, парень стал осыпать меня градом поцелуев. Начиная от шеи, он опускался всё ниже и ниже, тщательно исследуя каждую часть моего тела. Когда Андрей дошёл до двух горбиков, я непроизвольно вздрогнула, но его это похоже только раззадорило. Парень сжал мою грудь, после чего прильнул сначала к соску на правом, а затем и левом полушарии. В момент, когда Андрей меня укусил, я вскрикнула и почему-то попыталась закрыть лицо руками. Андрей тотчас это заметил и не одобрил. Парень силой раздвинул мои руки, после чего вновь прижался своими губами к моим. Похоже, он хотел всё видеть и слышать. Ну что ж… Я удовлетворю это его желание.

Тем временем с каждым его поцелуем внутри меня разгорался пожар всё большей и большей силы. Наслаждение медленно, но уверенно брало верх надо мной. Сердце билось уже на пределе и в любой момент было готово разорвать грудную клетку. Оторвавшись от моих губ и ослепительно улыбнувшись, Андрей продолжил свой путь вниз по моему обнажённому телу, игриво провёл дорожку языком от груди до пупка. В тот момент я уже была готова расплавиться от удовольствия или же растечься по кровати тёплым весенним ручейком. Вздрагивая от счастья и желания, я запустила руку в волосы Андрея и стала перебирать их, нежно гладя любимого по голове. На секунду парень отвлёкся, взглянул на меня, но после этого весело ухмыльнулся и двинулся дальше. Бегущей строкой в голове пробежала мысль о том, что одни только поцелуи и ласки не должны доставлять мне столько удовольствия. Раньше такого не было. Это потому, что в виртуальном мире моё тело стало куда чувствительней? Нет, не думаю. Скорее уж это потому, что сейчас со мной Андрей, а не кто-то другой. Иного объяснения я просто не видела.

Заставив меня в очередной раз вздрогнуть, Андрей развёл в сторону мои ноги, после чего лёгким движением руки зацепил такие же кружевные, как и лифчик, трусики и медленно потянул вниз. Снял их со второй ноги и тотчас откинул в сторону как нечто ненужное и бесполезное. Андрей пошёл дальше – стал целовать мою ногу, от пальцев и вверх, всё выше и выше. Затем он оккупировал моё наиболее чувствительное место, как собственное королевство, завоёванное с таким трудом. Когда же Андрей стал целовать меня там – сопротивляться стало совсем бесполезно. Стоны вылетали один за другим, и я ничего не могла с этим поделать. Да и что врать? Я и не хотела. Тогда мне было совсем не до этого. Наслаждение окончательно победило в этой войне. Я схватилась руками за простыни и изогнулась до предела, после чего стала дышать тяжело и прерывисто. Андрей же в ответ лишь улыбнулся, подался вперёд и соединил наши губы в страстном поцелуе.

После этого Андрей снял с себя одежду так же, как и я до этого – одной мысленной командой. Полностью отдавшись на волю страсти, теперь уже я стала нежно водить пальцами по его груди, рукам, спине. Смотрела я при этом исключительно в глаза парня, блестящие детским азартом. Почему мне с ним так хорошо? Что в нём такого особенного? Не знаю, но… Я просто хочу, чтобы он улыбался. Сегодня. Завтра. И всегда.

Спустя какое-то время Андрей положил свои руки на мои и отвёл их в сторону. Нежно поцеловав меня в лоб, он сплёл наши пальцы в замок, после чего я почувствовала, как его любовный орган упирается мне между ног. На мгновение стало страшно, но я быстро себя успокоила – галочку «девственность» в настройках я убрала давным-давно. Точно так же, как и «возможность забеременеть». Другими словами – о частых неприятных последствиях можно не волноваться и просто наслаждаться моментом, который, что-то мне подсказывало, при фразе «подумай о чём-то хорошем» я теперь только и буду всегда вспоминать.

Андрей резко толкнул бёдра, и я тотчас изогнулась в волне наслаждения и страсти. Парень же видимо посчитал, что мне больно, так как подался вперёд и, извиняясь, засыпал шею поцелуями. Воспользовавшись моментом, я обхватила широкую спину любимого своими руками. Удивительно, но я хотела стать с ним ещё и ещё ближе. Хотя казалось бы – куда дальше? Но нет, мне было этого мало. В один момент я стала дикой собственницей. Ха-ха. Никогда бы не подумала, что это в моём духе.

«Я люблю тебя», – тихо прошептала я на ухо Андрею, когда его губы на миг отстранились. В ответ на это парень сменил размеренные и чувственные движения бёдрами на быстрые и чуть ли не дикие. Последний резкий толчок – и я пронзительно застонала, не узнав на мгновение собственный голос. Тяжело дыша и наблюдая за моей реакцией, Андрей весело улыбнулся (вот же ж скрытый садист!). Внутри словно взорвалась бомба, а глаза закатиться от наслаждения.

Взглянув на шкалу выносливости Андрея, я улыбнулась тому, что мы сейчас находимся в виртуальном мире, а вовсе не на Земле. При нынешнем раскладе ночь обещала быть долгой. Безумно долгой! Ну что ж… Я запомню её в мельчайших деталях. Как-никак… Сегодня весь мир принадлежит только нам.

Конец книги.

Продолжение читать здесь: https://author.today/reader/115223/921544

Content

Виртуальный мир 3: Бастион

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13