Холоденко Юрий Александрович

Демон – Телохранитель 8

(По образу и подобию #8)

Пройдя к ЭР-Р-РГОРУ я обнаружил себя, в живописной расцветающей долине. Правда странно расцветающей, поскольку полосами, зигзагами и длинными расширяющимися клиньями, в началах буйствующими цветами, и плавно нисходящими в совсем нет.

Как будто неплохой дизайнер, слегка переработал, создавая вначале, цветущий газон, а после сильно увлекшись, и «разумно» рассудив что цветы не деревья, и их всегда можно переступить, выдал последний писк, в виде непролазного лабиринта из живых ниспадающих изгородей и хорошо утоптанных дорожек.

– ЗДРАВСТВУЙ ПОВЕЛИТЕЛЬ! НАМ НЕ ПРИШЛОСЬ ДОЛГО ЖДАТЬ… – улыбнулся, показав огромные белоснежные зубы Дракон Дед, сейчас себя отдаленно напоминая. Чешуя блестела, как гигантские бриллианты, набрав сочности и цвета. По крайней мере, как минимум, создавалось впечатление, что его всплошь укрыли лаком. Да и этот живой, бурлящий жизнью взгляд…

– И тебе не хворать… – произнес я, с интересом бросая взгляд по сторонам, вычленив еще нескольких, таких же огромных, и лощеных, правда в отдалении.

– ДА УЖ ТВОИМИ СТАРАНИЯМИ – НИКАК! – произнес полным силы голосом ЭР-Р-РГОР, еще лучезарней заулыбавшись. Сточенные и выщербленные местами клыки, теперь превратились в безукоризненные пилы. Причем на каждом зубе, образовалась еще одна, очень мелкая пила, превращая зубы в бритву. Ранее, напрочь за тысячелетия сточенную.

– Смотрю, подарочек пришелся, как нельзя кстати… – улыбнулся я, смекнув, что это, вероятно действие Зеленого Костра. А также, весьма и весьма положительные последствия моего приказа.

– ВСЕМ ПРИШЕЛСЯ! – кивнул Дракон Дед, и… Начал сбрасывать мне, образы того что тут произошло.

А я ловил, вычленяя главное, иногда, даже улыбаясь. Смешно, все-таки девицы драконицы вломились. И образами сыпали… Где я просто ужасающ!

Но главное…

– Значит Совет Стай, признал меня… Сыном… Прошлого Повелителя?! Задним числом… М-м-м, и мне не триста лет… Да и я не знаю… Наверняка, мой ли… Отец ваш…

– А МНЕ ВИДНЕЙ! – подмигнул гигантским глазом Эр-р-ргор, – Я ЖЕ ПРОБОВАЛ КРОВЬ? СРАВНИВАЯ КИРПИЧИ ОСНОВЫ… ДА И ЭТО НЕ ОСОБО ВАЖНО. ПУСТЬ ЛУЧШЕ РАДУЮТСЯ… ВСЕМ УДРУЖИЛ! ГНОМОВ ТЕПЕРЬ НИКТО НЕ ТРОГАЕТ…

Промелькнула тень, точнее две, и рядом упал Бум, разогнав недовольных пчел, и обдав меня нежными запахами и цветочными лепестками:

– И кормежка теперь сытная и по расписанию! – гордо бросил он. – Я сегодня, быка съел!

Рядом, очень скромно, приземлилась Золотокрылая.

– Здравствуйте… – на моргающей рожице, явное смущение.

– Половину… – опомнился Бумер, и довольно закинул на нее по собственнически крыло.

– БУМЕР-Р-Р!!! – вспылил, впрочем без ярости, а больше поучительно Дед. – ГДЕ ЗДРАВСТВУЙТЕ? ГДЕ ДО СВИДАНИЯ? И ВООБЩЕ – УБЕРИ КРЫЛО! – Бумер тут же опомнившись, не то что бы слишком пристыжено, но быстро убрал. – ТЫ ЖЕ ТЕПЕРЬ , СЭР РЫЦАРЬ ДРАКОН НА СЛУЖБЕ У ПОВЕЛИТЕЛЯ!

– Хи-хи-хи! – отозвалась Золотокрылая, прикрыв скромняшкой, улыбку крылом.

– Да будет тебе Дед… – раздулся тут же гордо Бумер-р-р, лоснясь черной чешуей, и явно поймав звезду. – И потом «до свидания», говорить еще рановато!

– А ЗДРАВСТВУЙТЕ, УЖЕ ПОЗДНО… – констатировал Дед, поведя, закатив на миг вверх глаза, головой.

– Да, денек всего невидились… – поджал хвост, на всякий случай Бум. Все равно Золотокрылая его не видит… Пришит сзади все-таки.

– Будь вежлив! – неожиданно вклинился ее нежный голосок.

– Да?!! Ой, извините! – тут же округлил, слишком бурно реагируя на него, он глаза. – Здравствуйте! И… До свиданья!!!

Явно задумчиво последнее, поздновато догоняя и расценивая, к месту или нет.

– Хи-хи-хи-хи! – тут же рассмеялась драконица, даже слегка потемнев, причем тут же бледнея. Постреливая выразительно Буму, глазами, и явно намекая, что последнее было точно лишним. И даже ей, за него где-то стыдно… В основном собственно ей и есть.

– Извините! Сэр Бумер-р-р такой шалун… – и присест, в подобии драконьего реверанса, чуть вытянув в стороны, сверкающие золотом крылья.

– Благородный и… Неотесанный… Хи-хи-хи!

Золотокрылую, опять прорвало, а Бумер-р-р посветлел, явно устыдившись.

– Не подумал… – еще сильней взбледнул Бум, уже ища поддержки в наших глазах.

– Что часто, характерно… Хи-хи-хи!!! – заметив, что мы улыбаемся, драконица продолжила тонко шутить, уже прочувствовав девичьим чутьем, что за шутки никто, и особенно она под нежный хвост не отхватит.

– Но в последнее время, я исправляюсь! – попытался опять горделиво раздуться Бум.

– Ну конечно! – заверила его Золотокрылая… И опять, – Хи-хи-хи!

Заставив вновь последнего, растерять важность.

Тем временем, промелькнула огромная тень, и рядом приземлился, еще один дракон. Огромный как ЭР-Р-РГОР, пожалуй даже в чем-то больше. Счастливо улыбающийся, и очень придирчиво изучающий меня…

– ПОВЕЛИТЕЛЬ?! НИКАК СОБСТВЕННОЙ ПЕРСОНОЙ! – громыхнул Древний Мудрейший. – А ГДЕ СЫН?

– Э-э-э… – потерялся Бум, я же промолчал, произнеся это мысленно.

ЭР-Р-РГОР же на «кутние» улыбнулся.

– НИКАКИХ ОШИБОК МУДРЕЙШИЙ ЭР-Р-РНОР, – отозвался, также громыхнув ЭР-Р-РГОР. – ЭТО НАШ ПОВЕЛИТЕЛЬ. – и довольно осклабился. – А ВОТ СЫН ИЛИ ОТЕЦ, ЭТО БОЛЬШОЙ ВОПРОС… НО ДУМАЮ ЭТОТ ВОПРОС, ЛУЧШЕ НЕ ПОДЫМАТЬ ВОВСЕ.

– АГА… – удивленно произнес ЭР-Р-РНОР, что-то осознавая. И довольно пыхнул жаром. – ДУМАЕТСЯ, НОВАЯ ЭРА, ВСЕ-ТАКИ ГРЯДЕТ!

И почему-то мне с радостной хитрецой подмигнул.

***

Драконы кружили, как стая вспугнутых выстрелом птиц, над густо заселенным островном птичьем базаре. Кружили, глядя вниз, и потому, едва не сталкиваясь, хотя без последнего не обошлось… И глядя на меня, как будто на обидчика, пришедшего разворошить их кладку, но дело было вовсе не в этом.

Стоял я возле небольшого ручейка, впадающего в вытянутое, будто темный глаз, глядящий в небеса горное озеро. Зажатое меж двух десятков заостренных горных пик, неведомым образом сформированных, и напоминающих гигантские ресницы. На мой же взгляд, больше оскаленную пасть… Но драконам видней.

По виду – относительно не большое, но как водится в горах, глубокое. И склоны гор, у самого подножия, пологие, и удобные для посадки.

Возможно, здесь упал болид, а может быть странный вулкан, давно потухший и позабытый… Возможно и горы, сжимаясь, за прорву лет создали эту складку. Мне было в принципе все равно… Видал места и подиковинней.

Что главное, как новое «капище», мне это место подойдет. «Глаз Бога» – название у места приятное, и мне вполне подходит. Тем более, что я собираюсь пролить тут свою кровь.

Явить себя драконам, оказалось мало, точнее ЭР-Р-РНОР и ЭР-Р-РГОР в два голоса сразу же настояли, и мне пришлось свое демоническое обличие проявить. Теперь я был до крайности впечатляющ, крылатый, рогатый и когтистый, и ярко светил вдаль, красным огнем из глаз.

Что, похоже, и драконов пробирало до самых кончиков их хвостов.

Одежда оказалась действительно в этот раз не обычной, легко подогнавшись по моим размерам и пропустив широкие крылья по сторонам.

И красный огонь из глубин моих глаз, не был полностью напускным. Чуть да, но не полностью… Поскольку все, точнее большая часть из «молодых» драконов, хотели больше не «Присягнуть», а просто полакомиться моей кровью… Диковинной… И по слухам от старших, как и от младших счастливчиков из когорты Гнос-с-са, обещающей, чудодейственные виды, как и перспективы, и… Что не маловажно – экстаз.

Что всех и сподвигло, молить, дымить, стенать и бить пяткой в грудь, с обещанием верности. Бесконечной преданности, и… И все, лишь бы только испить…

А все это время – которое и так утекало, как сквозь пальцы ручейком песок, и это злило. Хоть должен признать и не так, как до того как ЭР-Р-РНОР, предложил возможную альтернативу.

Ведь бесконечно бегать, засовывая хлещущую кровью руку каждому в огромную зубастую пасть…

Не для меня.

Но и Присяга, все-таки нужна. Обычай древнейший… И как ход, кем-то из мудрых предтечей, однозначно продуманный. Привязка, как ни как, да и драконов стибрить так никто не сможет. Ибо верны только мне… И это был лучший из предложенных, вариант. Пустить кровь в питье, и пусть хлебают сами… Вылавливая галюны покрупней.

Вопрос только – хватит ли, кровушки-то моей? По сути, следов, на озера объем, и общую рыло-площадь…

Сейчас и узнаем.

Покосился на ЭР-Р-РГОРА, и занес острый коготь над своим правым предплечьем.

– ВНИМАНИЕ! СУДЬБОНОСНОЕ СОБЫТИЕ! НАШ НОВЫЙ ПОВЕЛИТЕЛЬ СНИСХОДИТ К НАМ… И ДАРИТ СВОЮ КРОВЬ, ВЗАМЕН НА ВЕЧНОЕ СЛУЖЕНИЕ!!!

Теперь без столкновений в небесах не обошлось, и несколько громадных тел, распласталось на пляже. Виноватые рожи…

Один же плюхнулся в воду, и стал неуклюже к берегу грести.

ЭР-Р-РГОР посмотрел на них, как ранее на Бума, а после, о чем-то явно важном вспомнив, и на него.

Тот тут же встрепенулся, начав речь, костяк припомнив:

– Наш Повелитель проливает кровь! Рассядьтесь все, пожалуйста, по пикам… С величием и грацией… Достойным… Момента… – пожалуй грациозным, толкание жопами не назовешь. – И… Это… Э-э-э…

Косой взгляд ЭР-Р-РГОРа… И с улыбкой ЭР-Р-РНОРа. И Бумер сорвавшись, резко выдал экспромт:

– А ну… БЫСТРО!!! ША!!! ВСЕ СЕЛИ ПО МЕТАМ!…

У Бума вышло несколько пискляво, уж если сравнивать с глубоким громом Деда. Но все, на удивление услышали, прислушались и напряглись. И начали действительно спешно, облюбовывать места. Вцепляясь, кто во что горазд, а иногда и в друг-друга. При этом весьма активно поджаривая Драконьим Пламенем, бездумно и вольготно распластавшимся, а также загораживающим вид, хвосты. Шипение и кавардак, но наконец все расселись.

И стали все внимательно пялиться на меня…

ЭР-Р-РНОР же, весьма одобрительно глянул на Бума.

И я не стал тянуть, а быстро чиркнул когтем по вене… По выставленному к ручью предплечью заструилась кровь.

– О-О-О-О-О-О!!!!

– Х-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р…

Хруп!!!…

Не удержавшись с пригорка кто-то с осыпью скатился, виновато потемнел и тут же ринулся назад. Как будто поджавшей хвост шавкой…

В остальном, восхищенные возгласы, и такие же взгляды, на то, как льется красная водица в звонкий горный ручей.

При этом, алчущие глазки вампиров, размером как «особомелкое» колесо от автомобиля БелАЗ.

– Хозяин?!!! Литр есть… В Вашем родном Мире, медицина, больше трехсот пятидесяти грамм, сдавать не рекомендует. Разве что из МЕРТВЫХ ТЕЛ… Но-о-о…

– Хорошо, закрывай… – согласился я, невольно про себя, ее шутке улыбнувшись.

– ОХ!?!

– Р-Р-Р-Р-Р-Р?!!! Да, мало-то как!!!

Возмущенные голоса…

– Худосочный…

– Пусть льет в воду больше!

– Ты что, из яйца всмятку?… Он решает сам!…

– Да что ему жалко, двести – триста литров…

– А НУ, ВСЕ ЗАГЛОХЛИ!!! – возмутился ЭР-Р-РГОР, задымив и сбросив Пламя, вознесшееся с гулом над ближайшей сопкой.

Все разом притихли… Теперь активно косясь на озерцо.

ЭР-Р-РНОР же лишь мечтательно улыбался, так будто то что происходит его сбывшаяся мечта.

– Повелителя кровь – не водица!… – пояснил, более корректно для всех, почернев до черноты смолы, Бум. Явно, скрывая личное возмущение. Но глубокий цвет, явственно, выдавал.

С интересом выглянула Золотинка… И окрасилась в темно-золотой, спрятавшись вновь за него.

Бумер тут же горделиво раздулся…

Но желание, некоторых превозмогло.

Несколько из средневозрастных драконов все-таки сорвалось, и скатившись с риском сломать крылья по камням, начали из озера торопливо хлебать. Повернули, разочарованные морды…

ЭР-Р-РГОР, уничтожающе на них посмотрел.

– ДО ВАС НЕ ДОШЛО!!! В ОБЕИХ СМЫСЛАХ… – пояснил заковыристо он. И грозно посмотрел…

Похоже, до одного из них дошло… Судя по метнувшемуся телу. А вот судя по роже второго, до того не очень. А может быть и никогда… Не дойдет. Поскольку, он вновь, склонив шею начал шумно сербать, видимо решив, что нужно сменить способ потребления.

А я спохватился вновь, ВРЕМЯ… И стоит ускорить весь процесс.

И… Взялся за озерцо, с помощью Воздушных Лошадок. Накинувшихся ураганом… Пусть мелким, но мощным смерчем. Уходящим в небеса, метров на триста, и переколачивающим бурно воду. Брызги полетели по сторонам… Прямо в распростертые пасти, впрочем, без особого эффекта. Вначале, восхищенные, и тут же задымившие в обломе и разочаровании. А еще и в мороси дождя… Видать огненных зверей, режущие глаза осадки радовали не сильно. А также щебенка и песок, сорванные им с берегов.

– Хозяин, жидкость медленно распространяется… И тем более, ВАША КРОВЬ, – в голове проснулась Мантикора, – попробуйте, другой метод.

– И, какой? Не плавать, же брасом по озеру – туда-сюда…

– Ну, почти… Верный ход, но мало продуктивный. Я конечно же могу, подсобить, но хотелось бы, чтобы Вы сами… Нашли, более продуманный и достойный Повелителя вариант… – очень тонко намекнула она, на то чтобы я «включил мозг», и я в свою очередь призадумался.

– Ну, подумайте, ВОДА-А-А… – голоском, как мамы маленьким сыночкам, протянула она.

– Вода… – произнес мысленно я, ничего не ощущая, кроме мысли, что явно и жестоко туплю. Может много крови потерял? Может быть… Ну а может то, что мама объявилась, и как бы… Мозг закоротила.

– И одним глазком в себя загляните, – направила мягко меня Мурка.

И я… Вдруг все понял. Голубой Костер, ВОЗБУЖДЕННО СТРУИЛСЯ… И метался, по сторонам, ластясь будто прекрасный, прозрачный, голубоватый щенок. Весьма, необычный, но дружелюбный. И рвущийся… Выполнить приказ!

Брось палку! Брось… Ну!!! Тяв, тяв?!

Ведь он тогда, под водой и зародился… Тогда было… Под водой… Нечто…  ЕДИНЕНИЕ.

И я слился. На миг, ощутив себя им… А еще то, что жидкости в теле явно не хватает… Мгновенно выстрелил, голубовато светящимся жгутом в воду… И вода, потекла… Вверх! Обволакивая меня, и превращая в шар!

Вторым зрением, заметил, как замерли ВСЕ драконы… Точнее, своим первым. Да какая разница…

И вода, проникает сквозь поры, прямо в кровь. Насыщая организм… Все! По крайней мере, водный дефицит, с лихвою в организме восполнен.

А теперь!… И я обратил свой взор, к луже. Почему-то, довольно приличное, особенно в глубину, горное озерцо, показалось ею, и я… Чуть укрупнил масштаб.

Озерцо стрельнуло на встречу, как и в стороны… И я заметил в нем пятно. Рыжее… Со странным, радужным переливом. Прямо рядом. И почти, стоящее на месте. Мой «тайфун» не задел его никак.

Не порядок…

И решил его по новому «взболтать».

Многочисленные струи послушной воды, его подхватили, и начали разгонять по сторонам. Не давая расплескиваться, и выкрапывать на берег. Перемешиваясь, будто живые. Огромными, и мелкими… Будто валунами, китами, и мелкой рыбой. Растаскивая по всюду, по всему…

В ширь и глубину!

А мое… Первое зрение, говорило о том… Что БУШУЕТ ОКЕАН! Но не просто бушует, а дыбится! Как будто мы в самом центре шторма, где волны по сто метров, ломающие в легкую корабли. При этом очень вязкие, и держащиеся середины. Ни капельки на берег…

И я взглянул, как будто бы из его нутра.

Драконы на верхушках «ресниц» распахнув пасти вниз внимали…

А те что в стометровой полосе граничащей с бушующей кромкой озерца, боязливо отползали… Громадные, часто больше китов, дымили и комично пригибались. Стремясь уползти, и уйти подальше в сторону, взобраться вверх по кряжу.

Стояли у самой кромки лишь я, Дракон Дед, улыбчиво-безмятежный ЭР-Р-РНОР да Сэр Рыцарь Бум… Ну и Золотинка.

Хотя последняя, будто срослась с ним, уместившись и лишь выглядывая из-под его крыла.

Последний же прищурившись улыбался!

И вот весь поток, резко ухнул вниз… Поскольку, до последней капли был равномерно перемешан.

Втянул в себя Синий Канат, стек брызгами шар. Оставив одежду, при этом не тронутой влагой. И я погладил на прощанье, мелкого забияку. Костер обнял руку… Ласково лизнул…

И проявил ЖЕЛАНИЕ!

В голове всплыл яркий и незабываемый образ…

И я, кивнув, невольно улыбнулся.

Опять сорвался вниз мой Голубой Канат…

Драконы же стали, скребя пузом по камню, сползаться ближе… Теперь больше подозрительно косясь, но чуя как собаки, что кульминация вот-вот грядет.

А в самом центре озера, вновь забушевала яростно вода. Сплетаясь… В вычурную корону. Светящуюся голубым, с гигантскими круглыми каплями-шариками на своих зубцах. Пошедшую плавно кругом… И ухнувшую, обратившись вновь в воду.

А далее… Вода забушевала куда яростнее!

Величественно сплетаясь кольцами… Как будто рисунком магнитных полей, в огромного, светящегося голубым Дракона. Гораздо выше и крупней всех тех, что были здесь. Брутально-буйно вздыбившего воду, появившись. И блестками-чешуйками, осыпавшуюся с него.

Лениво-борзый взгляд…

И взмах хрустальными крыльями!

Дракон, прибоем, шумно заревел!!!

Заклокотал…

Заставив пришибленно сесть на жопы, еще вначале обмершее воинство.

И плавно впитался истаивая, в мерцающую волшебной радугой воду…

– Теперь можете пить, – снисходительно бросил Бум.

– Хи-хи-хи!!! – из-под крыла, прыснула Золотинка. – А как же клятва?

– Да, клятва… – опомнился он.

– Повторяйте за мной!

***

Весь берег был усыпан драконами. Валяющимися, стенающими, и часто, будто сшибленные мотыльки, бьющими крыльями. С расширенными, и не видящими ничего глазами. Пускающими дым…

Лишь только старики, пригубив… Замирали. Не падали, не валялись, и лишь удивленно, спустя пару мгновений, возвращали взгляд на меня.

Причем, весьма часто виноватый.

Затрепыхалась, приходящая в себя молодежь… Оглядываясь просто размазанным взглядом.

Пришедшие в себя, островками загалдели… О звездах, о мирах, о… Комарах!

Откуда-то последние, и весьма крупные, под стать драконам налетели.

Ну что же, теперь можно «рубить» Прокол в Другой Мир. Основная часть дел, в этом Мире выполнена.

***

Драконы влетали, сквозь огромное Окно, теперь возвышающееся монументом.

Как разноцветные стрелы-бабочки, кружили под Призрачным Серебристым Куполом, изучая обстановку, и садились в стороне. Для всех возвышенно, грозно и грациозно… И только я, и, похоже, моя мать, замечали, что сильно настороженно, и будто гуси озираясь.

Похоже одно дело величие, гордость и экстаз, и второе – служить, и тем более – отправиться, на возможную войну, где легко можно склеить… Чешую, хвост и крылья, в произвольном порядке, с чем-то, напрочь отрывающим их, без шанса на пришить.

– Молодец… – убаюкивающий и родной, чарующий голос, на равне, насыщенный высоко ценимой мною ранее, одобрением и лаской.

Но я тут же отмахнулся, начав сразу, пытаясь не поддаться ее странному волшебству, так эффектно действовавшему на меня ранее:

– Мам, ты помнишь, что увидел я?

– Да… Все… – и она неуверенно ко мне пригляделась.

А я продолжил, ощутив что не поддался, и иду, ровно, как бомбардировщик над зенитками в ночи. Правда, вот, пока не включен свет…

– Когда я смотрел в будущее, – выделил я. – Сюда ринутся Титаны… По крайней мере, будет здесь один.

Кивок.

И я продолжил серьезно, не давая проскользнуть в голос, горечи и мрачности. Которые напрочь угнездились в моей душе:

– И что будет дальше… Когда я пришел. Вернулся к…

– Помню, сынок, помню… – она сделала простоватую мину, меня теперь вовсе не обманувшую. Последнее заметила тут же… И заиграла по новой, вновь, сменив лик и образ, как промокашку. Хотя, внешне все та же… Но… Я почему-то неискренность, ощущал. Набившую за последнее время оскомину… Не ложь, но недосказанность. Которая сродни лжи… Она конечно что-то знает, но стойко, и умышленно не говорит.

И…

Теперь передо мной, заботливая мама. Правда, мама-королева.

– До крайности, информации мало… – пронзительно тревожный взгляд. – Но ты одет был, почти также… Лишь только… Вот… Серебряные доспехи. По крайней мере, белый цвет…

И намекающий, с улыбкой ее взгляд.

– Их нет… – натянуто улыбнулся и я, теплу ее улыбки чуть поддавшись, но чутко оставаясь на стороже. – А значит, будет все это не скоро…

– И я буду здесь… Пока ты, сын, не придешь. Ее буду хранить… Титаны, пусть и не мелкая сошка, но я и они, – взгляд в сторону, все еще исторгающего драконов Прокола, – мы вместе, сможем ИХ уберечь! – теперь холодная, уверенная улыбка. Опять со странной поволокой… Как будто обреченности и тоски… Но, вроде бы… Последнее правда. По крайней мере, сделает все что может. А большее, и никто не сможет пообещать. От этого наверное и есть, ощущение, что есть в ее словах второе дно. Не может быть никто во всем, и до конца уверен.

И что-то там, внутри нее развернулось, слегка встав другим углом. Почти как раньше… Точнее, все как раньше, и это я накручиваю себя. Передо мною мать! Моя… И это явно я. Но все же что-то изменилось.

И наконец таки сдавшись, она приоткрылась, похоже, сбросив образ королевы, реально осознав, что так я ее пойму гораздо лучше. И все приму с порядком меньшей настороженностью.

Слегка, другой, родной взгляд, внимательный и как раньше, пытливо-теплый.

– А если придет… Их гораздо больше? Придет не один? – озвучил я, еще раз, евший поедом меня вопрос.

– Мир сильно укреплен… – прищурилась она знакомо, в сторону драконов. Заметно взвешивая все…

– Я знаю мам, но будь настороже…

– Я буду… – и ее кивок в ответ. Как будто сильно нехотя, выдавливая обещание.

И вдруг, взгляд сменился, на буравящий, неуютный, словно насквозь. Как будто бы сработал алгоритм – расположить, расслабить и победить!

Я тут же отстранился, воздвигая между нами, порушенную стену из железа и бетона.

Так странно осознавать! Такая многогранная, и моя мать…

– Тогда… Я пошел… – понуро произнес я, задумчиво пошатнувшись.

Прочувствовала… И тут же:

– Не хочешь, бросить взгляд на тех кто «рыл»?!

– Хочу, но не сейчас. Там…

– Знаю… – еще короче, бросила она в ответ. Усиленно зондируя, пытаясь вглубь меня пробиться. Но я… Теперь – монументальная стена. Шипастая, и в сплошь в колючке. И даже видно точки пулеметных гнезд. Сознание, усиленно сопротивлялось. Не знаю почему… Возможно также пробудился, сокрытый алгоритм.

Ярилось и толкало, отталкивая и пресекая настойчивые попытки. Смещало в стороны «сверло», желая последнее изломать. Хотя… Это же мать! М-да… Самое… В прошлом мне дорогое. Совсем в другой жизни… Светлой, радостной и простой, и полной ее заботы и любви.

Наверное, именно поэтому, только отшвыривало, а не ломало.

И я чуть успокоившись, и выходя на ровную магистраль:

– Тогда ты и сама здесь разберешься.

– Я разберусь! – улыбка с хитрецой, и встала так… Чтоб я ее обнял.

Шагнуть?!

Но… Не сейчас. Опять поддамся, и размякну. Падет стена… Под ее власть… Любовь. Теперь я это явно понимал. Ведь мать… И нечто странное – мегера? Точнее, Королева – Мать. Расчетливая и властная, просчитывающая все на множество шагов вперед. Возможно, это чувствую лишь я… И знает мнущийся рядом, бледный Дед Алинилинель.

И данные неясности, мне стоило бы рассеять. Точнее, ей шагнуть и рассказать о всем. Зачем? Что знает? Для чего? Но шага нет…

Так что… Потом…

Кивок Алинилинель, стоящей рядом с нежной, любящей улыбкой. И шаг назад.

Похоже, они с мамой спелись… Точнее, мой цветок, под ее чуткой и не ощутимой, властной рукой. Пусть и не сном и не духом об этом…

Откат атаки, и:

– Сын?!

– Да, мама…

– Ты стал другой…

А я пожал плечами.

– Наверное, этого и хотелось? – и теперь я упер в нее, свой вопросительный взгляд.

– Да, но… То, что есть, – теперь без проволочек и улыбки. – В тебе сейчас, такое… Ужас, страх…

– Нет, мама… – я чуть прищурился, отвергая.

– НАМ НУЖНО – ВСЕ СНЕСТИ! – а в ее голосе, требование… И испуг… И снова ВЛАСТЬ. Но ею насыщен только голос. Забота, заметное желание помочь, но и… Безмерное количество навязчивой, спутывающей власти. Которой покориться должен любой. КТО УГОДНО. И особенно, и весьма привычно я…

Скольжу своим взглядом по Алинилинель.

Ее кивок и взгляд, будто побитой собаки. Просящий… «Сделай так!» И буквально кричащий. Возможно я и дурак…

– Но не сейчас!!! – отрезал я, и, чуть наклонив голову в сторону, и глядя исподлобья, уперто отступил.

А мать, вздохнув… Вернула взгляд к Алинилинель. Как будто в поисках поддержки, с таким себе видом «…вот балбес, что с него взять? И как заставить, ведь это ТАК нужно!».

Ее задумчивый ответный кивок. Скорее говорящий, что навряд ли обломится… И взгляд расстроенно-растерянный. Как на балу, там тоже всем было нужно. Когда ее Дед, меня в Личные Телохранители принимал…

– Ты молодец, прикрыл СВОЕ, забрал ЕЕ… И даже ЗАПЕР, но ты их ощущаешь, и они грызут! Лезут?!…

Еще шаг назад.

А мать, расслабила лицо, уже все в точности зная. Лучше всех меня зная, что раз уж так, то не уступлю.

– От них, стареешь… На века. Ведь наша старость – это СТРАШНАЯ ПАМЯТЬ. СЪЕДАЮЩАЯ ЗАЖИВО, И ВЫЖИВАЮЩАЯ ИЗ УМА. Подумай сын…

– Наверное, так нужно…

– А, может быть?!… – и умоляющий сдвоенный с Алинилинель взгляд.

– Может быть… – согласился я, и лица ждуще заулыбались.

– Но гораздо Позже!…

И я… Раскрыв, легко и мягко Окно, не попрощавшись, сразу же и ушел.

***

Как оказалось, тихо и в покои. В Дворцовый Зал, где вдруг повеяло домашним теплом. Без призрачной фальши, обычным домашним уютом, сквозил разговор, с заботой, об Алинилинель и мне.

– …и где его носит? Уже можно было бы…

– Всех отьелозить…

– Спасти… Тебе все об одном, а если он не придет?!

– Сама боюсь… Р-р-р…

И следом, последовал присматривающийся молчок.

Сидели и скучали за столом Елена и Волчица. А рядом висла Птичка…

– КРА-А-А!!! – последняя прирадостно раздалась.

– Ура!!! – откликнулись мои дамы, и разлетелись зазвенев по полу, вращаемые ими в приступе липкой скуки вилки. Посуда и ножи… Еще кое-кого, по цепной реакции пробудив.

Со всех щелей, звонко звеня и с лязгом, выпрыгнули бойцы охраны… И вперив в меня грозный, недобрый взгляд, тут же подобрели лицом. Расслабились, расцвели в улыбках, и тут же отсалютовав, разбрелись по своим постам.

Лишь только, для привычного уюта и не хватало Алины. Как будто бы в предчувствии, защемило сердце.

Пророчество…

Пока я здесь, а там она… Они…

Нет… Нафик все!.. Все нафик!!! Предания и Пророчества, и всю прочую лабудень…

Они там, а я здесь. Здесь война… И здесь Мир скоро ляжет. А там Дед, тьма драконов, и еще… Моя мать, как самый главный дракон.

– Как дела?! – уточнил я с напускным спокойствием.

– Все хорошо! – и Елена вцепилась в оставшуюся не сметенной со стола,  погнутую ложку. Привычно крутанула и ее…

– Точнее, плохо!? – усомнилась тут же Волчица. Посмотрела косо на Елинилинель.

– Да, это есть, и города везде рушат… – тут же опечалилась Елена, – но ты ведь вовремя пришел?!

Ну да. Последнее бесспорно хорошо. И просто мега очешуенно…

Вспорхнула Птичка-Жар, занимая опустевшее, и возможно вакантное место, а именно мое плечо. Активно затопталась… Мне, демонстрируя подросшие габариты и почти страусиную массу. Уже не попугай…

– Кра-а-а!?! – заглянул мне в лицо, слегка обиженно, глаз.

Ну ладно, будто перышко…

– Щелк, щелк! – разнеслось довольно, как от похвалы.

– Ну что?! Ты спас Алинилинель? – опомнилась Елена, и заценила мой наряд.

– Да спас…

– Оставил, видимо, у Деда?!

– Да… У него, – решил я ответить без утаиваний и прочей надоевшей мишуры.

– Почему? – уточнила деловито.

– Так безопасней. И она… В общем… Она понесла…

– Ура-а-а!!!

– Жаль не я… – тут же опечалилась Ирнер.

– Да когда бы ты успела?! Всего-то раз… Пусть и с остервенением…

– Р-р-р-р-р-р…

– И не факт, что то что нужно, куда нужно пролилось…

– Р-р-р-р-р-р!…

– Ох, так уж и «Р-р-р-р-р-р»?!

– Где все?! – перешел к делу я, пресекая разгорающийся конфликт тем, что перебиваю.

– А все… – и Елена, со злостью вогнала, многострадальную ложку в стол. – Все держат оборону…

И тут же в недовольстве, надула розовые губки. Как впрочем, и надула рядом, обиженной сестрицей Волчица.

– А нас… Не взяли!!! Дескать, мы – божественное знамя и моральный дух!

– А когда сами решили прорваться, – продолжила теперь Волчица, – упали на колени…

– И стали жалобно молить! – со злобой вырвала ложку Елена, и изучающе потрогала «острый» конец, и изъятую щепу. – «Мы старшую Жену… Богиню прямо во Дворце про…теряли, любовь, как и Вы – самого Бога! А если потеряем еще и Вас!!! Вдруг ОН вернется… Не найдя… Несколько не добрый?!!! А тут, еще и Вас… Или кого-то из Вас – нет… Тогда он станет ЗЛОЙ, и разберет всех… „Виновных“ на части. На лоскуты… Потом Воскресит, и казнит опять. И так несколько раз… А потом убьет и не Воскресит вовсе! Пощадите нас!!!…».

Елена вздохнула:

– И вот, сидим… Тебя ждем.

– И наконец дождались! – сверх довольно Волчица.

– И мы вовсе, не сомневались!!! – заулыбалась искрометно Елена.

– Ну, почти… – покосилась на Елену Ирнер, и я слегка улыбнулся, так как был свидетелем того, что собственно, наоборот.

– Честно говоря, наше участие было не так уж и нужно, – сделала нейтральное лицо Елена. – И где-то они правы… Но ведь интересно же как!

Покусала, чуть губку… Явно, припоминая нечто неоднозначное и меняясь в лице.

– Там твое «Исчадье» так всех рвет! К городу пытались подойти, два таких же…

– Так ты бы видел, как он их порвал!!! – восхищенный всплеск и взгляд Волчицы, чуть зажегшийся желтою канвой.

– Одного… Напополам! Кровь била огненным протуберанцем!!! – расширила глаза, подчеркивая Елена.

– А второго завалил, и ногу, в самых изысканных традициях Свободного Леса, отгрыз… – добавила Ирнер, мечтательно закатив при этом вверх глазки.

– Вот на этом… Нас «спасли» и «попросили»… – опять печальный взгляд Елены.

– Он как раз, второму голову, в объятиях крови-пламени, отрывал…

Сама собой, вновь наползла улыбка.

И я, в «тепле» и «неге», начал расслабляться…

– А та стена, все равно должна была улететь… – покрутила невинно на столе, пальчиком Елена.

– А вместе с ней и м… – начала была Ирнер, но была Еленой совершенно безжалостно затерта-перебита.

– Чуть больше чем сотня бойцов!!! Маги!!… А Демоны в полете, встали дружно на крыло!

– И даже дальше, чем показывал Многоликий… – закивала, прищурившись и говоря нейтральное, косясь Волчица.

– Понятно… – я начал действительно понимать. – А как же уцелели вы?

– А мы были…

– Рядом…

– … далеко! – расширила глаза на Ирнер, вновь Елена.

– Да-да!… – закивала, подтверждая та.

– В общем, рядом… Но… Далеко… И… Участок не тот! Лишь тряхнуло хорошо… – а глаза так искренни, даже хочется верить.

– Повезло!

– Да еще как!… – и Ирнер, почесала ушибленный бок.

Хлопок Телепорта.

– Повелитель?! Король!!! Вы… Вы здесь!!! – радостный вопль, почти взвизг. Как оказалось, Высшего Мейфрема Громия, тут же сменившего на лице радость, на ужас.

– Там, к нашим стенам идут… Еще Демоны Исхода!

– СКОЛЬКО?!

– Шесть!!! И еще, полчище исчадий… Мастей… Всевозможных! И их там, почти в десять раз больше чем нас!

Промелькнула мысль… Одна, две, три… Хм…

– Далеко?! – уточнил, я у него задумчиво. Размышляя, над тем, что придумал, и насколько придуманное подойдет, и реально ли нас спасет…

– Совсем близко… – почти страдальчески поник Мейфрем, при этом с надеждой уставившись на меня.

– Ум… Сколько минут… У нас есть? – уточнил я, и пояснил. – Если время потянуть… Максимально.

– Если потянуть?! Время… Демоны Исхода далеко… Минут семь… Десять! Ну максимум, пятнадцать! Последние пять, свяжем… У прорехи в стене, последним боем. И они уже подойдут. А вот дальше!… Все. Силы слишком не равны… Хлынут во внутрь! – расставил он все, предельно понятно и по местам, в конце на лице состроив, весьма вымученное и почти траурное выражение. – Навряд ли, даже Вам покорившийся Колосс Демон, подобному натиску, сможет противостоять. По крайней мере, против шестерых в конце…

– Понятно. Держитесь… И стойте!… Пусть Маги помогут, и выдадут, все что у них есть. Запасов Сил не оставлять… – тут же решил я. – Тем более, все они на привязке. Тут есть у меня хорошая задумка… Единственный шанс… Я буду, спустя десять минут.

И быстро, про себя мысленно передал, исключительно для него, чтобы Жен лишнего не волновать, да и время сэкономить.

Максимально информативно, лаконично и в приказном тоне, чтобы сразу правильно дошло:

– КАРДИНАЛА КАРТОРА – АРЕСТОВАТЬ, В РАЙСКИЙ МИР ПРЕПРОВОДИТЬ, И ПОД НАДЗОР. ОН ПРЕДАТЕЛЬ…

– Казнить?! – отозвался робкой мыслью Мейфрем.

– НЕТ, Я САМ… И НАЧАЛЬНИЦЕ КС, ПЕРЕДАЙТЕ. НИКАКОГО ДОВЕРИЯ, ЦЕРКВИ. ПУСТЬ… ТОТАЛЬНЫЕ ПРОВЕРКИ. КАК? АГРИЭТ, ПУСТЬ РЕШАЕТ САМА.

Кивок…

– ОСТАЛЬНОЕ МИДЗЕНТОНУ! ПУСТЬ ГОТОВИТ ВСЕХ СВОИХ ВНОВЬ ЖИВУЩИХ. ИЗ НИХ ВСЕХ, КТО ДЕСТВИТЕЛЬНО ГОТОВ УМЕРЕТЬ ЗА СВОЙ РОД. БЕЗ НАДЕЖД, НА ВОЗРОЖДЕНИЕ… ВЕРОЯТНО, НЕ УСПЕЮ.

Громий побледнел.

И вслух:

– ВЫПОЛНЯТЬ!!!

– Есть! – и Мейфрем «хлопнув дверью» испарился.

Перевел, «гипнотизирующий» взгляд.

– А у нас, мои девочки… Есть культмассовая программа. И не ради развлечения, или продолжения рода. А во благо Народа, Мира и Городов…

И расширившим глаза, подмигнув игриво, до предела время «закрутил».

Сразу и обеих подхватил, прихватив за хвост и «Каркорону», и… Припомнив образ спальни, лихо прыгнул сквозь Телепорт. Решив время не тратить на бег по коридорам.

Время чуточку отпустил…

И начал лихо… С них срывать одежду.

Мгновение, и всю сорвал с себя…

Но с них, существенно аккуратней.

По мере роста кучек, как и времени для них, глаза обеих еще более расширялись… Причем, у Ирнер задорно и восхищенно, а вот глаза у Елены… Расширялись затравленно-обреченно. И с явной готовностью ко всему…

И наконец, оставив обеих, в чем мать родила, а это я должен признать, весьма красиво, я вновь отпустил время, и бросил ошеломленным:

– Ирнер, ты сразу в койку! Любить, начнем с тебя…

– И-и-и-и! – радостный взвизг, и сразу шмыг.

– А ты… – глаза почти квадраты.

– Д-да…

Будешь кошкой и грелкой…

– Кра-а-а?!

– Ты, на сук!!! И не шкря-бурчать…

– Шкр…

– ВЫПОЛНЯТЬ!!! – и на кровать запрыгнул.

Предельно дисциплинированно, но крайне обиженно, на сук Птичка взвилась, и затоптавшись на месте, в крупный глаз, будто в подзорную трубу – лупу, стала нас исследовать.

Елена же замерла… В то время как Ирнер, сладострастно трепеща, раскинула свои жаждущие ласки ноги. Чмокнули, в предвкушении, влажные розовые губы… Причем вовсе, не те что на лице.

– Млин, у нас всего ДЕСЯТЬ МИНУТ! Так что ты Елена – В… Радующий глаз ТАНЕЦ!!! Мы будем, страстью ВОЗРОЖДАТЬ…

Объяснил я быстро, но похоже, чрезмерно лаконично.

– К-кого? – уточнила, с дрожью в голосе Елинилинель.

– Р-р-р… Да зверя во мне! – произнес я, понимая, что в подобном состоянии, все равно не осознает.

И Елена… Кивнув… Стала выполнять приказ. Начав траурно танцевать, угловато, копируя плохонькую «эротику». Будто под ружейными выстрелами…

Ну а я… Сосредоточился на самом ответственном и главном.

Чуть замедлил время… Вспомнив, что могу, для всех. И очень скользко вошел. Всхлип и стоны… И все, вроде бы путем, но получалось «главное», если честно трудно. Нет, не в смысле… Все как надо встало! Но… Возможно Елена, слишком странно танцевала… Ну а может… Волчице слишком сильно, до истерики хотелось… Ну прямо сразу и все… До гланд, получить.

М-да… Поскуливания и визг! Это хорошо. Это что-то, и с чем-то… Но без чего-то. Было бы неплохо, если бы еще и без ногтей. Хотя, какие ногти… Когти! Даже гарпия, слезливо позавидует…

И Елена… Млять!

– Елена!!! ТАНЦУЙ, КАК ДЛЯ СЕБЯ! – сорвался от «избытка» чувств я. – А то словно робот… «Вжик-вжик», только не хватает…

Та, неприминула весьма послушно услужить.

Причем, шустро и быстро… С полным, в роль, погружением.

– ВЖИК-ВЖИК! ВЖИ-ИК… – м-да… Очень точно все поняла. И тем более, воспроизвела. Вертеру подруга… Под «вжик-вжик» зачитываться стихами. И роняя машинное масло, плакать и страдать…

– МЛЯТЬ! ЕЛЕНА?!!!

Опомнилась и трепетно прикрыла глазки… Потом, и закусила губки. И стала, двигаться значительно плавней. Заметно увлеклась, запрыгали и заплясали грудки… И попой, закрутила… То, что надо! Восьмерками и даже иногда волчком. Так-с!… Это именно оно…

А с этим… Млять… Как быть? С горячей млядской течной Волчицей?!…

Я был, как на быке, в корриде встрявший тореадор…

По крайней мере, также с принуждением скакал и елозил. Поскольку, снизу обхватив ногами, она насаживалась слишком остервенело, и кто знает, как еще. Похоже, искренне пытаясь и стремясь, в себя запихать, меня всего, чтобы остались торчать только пальцы… Подбрасывая над собой… И чуть ли не до свода потолка.

Ну я конечно, чуточку, перегнул, но…

Млин… И что с этим делать?! Степень жара… Я не столь горяч. Точнее, я горяч, но…

Быть может, посильней ее прижать? Вцепившись, для фиксации в кровать…

– Мля… Ай!

Нельзя сказать, что не получилось…

– Р-р-р-р… Вау!!! Скау-у-у… Скав! Скав!!!.. Ах!.. Скав! Вау-у-у!… – Волчица знойно извивалась, теперь пытаясь спину искромсать. Причем, у нее это в принципе, получалось. Вонзились глубже ногти, а точнее когти… А с тоненькой каймой бездонные желтые бесноватые глаза, нацелились на… На самое святое, из того что есть, чуть пониже висков. На видимо, безудержно манящее, преступницу рецидивистку – мои уши.

Огонь в глазах! Заострились зубки… И быстрые скачки зрачков… Какое бы, нещадно прокусить.

Вот! Млять…

Пожалуй, это нужно как-то остановить.

– Ирнер… Держи себя в… зубках!… – и я притормозил безудержный порыв, нажав ей ладошкой на нос.

Сопение… И совсем не согласный… Будто пьяный кивок, а в глазах… Дичайший восторг! Вот правда, слегка пришибленно не понимающий. Или понимающий, но не так…

Укус за ладонь… И тут же взвыла:

– Возьми меня всю-у-у!!!

А я, убрал ладонь и не останавливаясь, поморщился, и тихо, чуть в сторону прошептал:

– Здесь явно не хватает Алинилинель…

– Хватает… Скау!!! Лучше… У-у-у-у-У!!!… Без… Не… Р-Р-Р-р… Й-о!!! О!!… О!… О… О…

Ну, это смотря как, сверху или снизу посмотреть.

И вдруг всерьез призадумался. «Проснувшись» и вспомнив главную цель. В процессе корриды на несколько мгновений позабытую. А время… Летит!

Ведь самоцель не жаркий секс с Волчицей… Которую, вдруг самоцель возникнет, будет нужно крепко-прекрепко связать. А еще лучше, привязать… Связанной. Не забыв, плохо прожевывающийся кляп, желательно из покрышечной резины. Тем более, что ей, наверняка это будет только в радость… И покажется игрой, по-первой.

А цель возродить, Воскрешая…

И все не так… Как с Алинилинель. И все нужно срочно исправить и ускорить.

Оценивающий взгляд на Елинилинель… Скользнувший по приятным изгибам. С задержкой на розовых сосках…

Что ли, поменять?!

И вдруг, все вспомнил… Нет… Пожалуй нет. А вот, как согревающий вариант!

И я позвал:

– Грелка!?!

И вот разомкнут один из огромных глаз… Прошлась эротично нежная ручка грудью…

– Тереться кошкой!

– М-мя-у!!! – и быстрый притирающийся круг.

Нет… Точно, не так… Нужно как-то зажечься… А!?!!

И вдруг, правильно опомнившись, я выстрелил в воздух Зеленый Росток. За неимением второго… С которым сплелся бы… На долю секунды растерялся… И сразу «влез» им в Ирнер… Во-от! Так-то… Пошел эффект. Вот только, правда, лишь односторонний…

Как будто недорезонанс.

– О-О-О-о!!!!… У-У-У-у!!!!…

Скрип кожи на спине… Которую нещадно полосуют когти.

Пожалуй, нужно утолщить кожу…

Теперь, Елену зацепить!…

Еще Росток… В прелестницу впился.

– М-мя-а-А-А-А!!!!… – и сжались няшно «лапки», уронив ее на постель.

А я позабыл о «процессе», преследуя только свою цель.

Ну, что же… Почти, треть… Не густо, где же ЭТО. Где… Резонанс?! Огонь… Взрыв?!!

И начал, принудительно его нагнетать. Раскачивать, под истеричные вопли Силу. Черпая Зелень в них… Но больше, вспомнив об источнике, из Костра. Намного более…

С Алиной все не так. Намного лучше… Гораздо ГЛУБЖЕ… БОЛЬШЕ… ЧУВСТВ! Ведь ЧУВСТВА И ЕЕ… Горящие, плавящие. И воспылав, все множатся. И множатся…  Без конца. Безмерно. В сотню раз… В… МИЛЛИАРД! А так, лишь слезы…

Конечно, чувства есть, но сил нужных мне, в них жалкие крохи.

И мне, все нужно раскачать. Самому… Поднять!

И я задействовал Костер, во всю силу. Черпая из него, и больше не надеясь почерпнуть где-то еще. По крайней мере не эмоций, а Сил…

Зеленый Костер, проснувшись бушевал. Желая помочь, вливал Силы. Трещал, и разбрасывал искры… Делясь огнем.

И вот я поднял… Ну почти!… Почти что, до зыбкого края. И распустил тончайшие, ищущие Паутинки. Цепляя ВСЕХ И ВСЯ… Наращивая их. Но лишь слегка… Ну… Млять!!!

Чуть просела Сила…

Сильней КАЧАТЬ!

Рвет уши визг…

И вдруг… На ухе клацнул степлер! Млять!!! Нет, нужно было все-таки связать… А может, просто, парализовать.

А Сила ухнула еще ниже… М-да, я чуть не угас. От избыточных ощущений…

Ну ладно. Черпаю ТОЛЬКО из Костра… И точка. Потащим… Из Костров… Держа свои уши подальше, от ищущих их, поклацивающих зубов.

Накала эмоций хватает…

Поскольку, от боли Елену выгнуло в дугу. Приятную, томительную негу… Поджегшую как фитиль, ее снизу… Не уж-то, ей боль так пришлась по вкусу?

М-м-м… Даже удивлен!…

И быстро, зачерпнув ПРОЖОГ!!!

Салатовые и Фиолетовые искринки… По выстроенное сети, Паутине разбежались, рассыпавшись и расселившись везде…

И вспомнил о верном слуге. На редкость, для того что с ним было, верном.

– Так… Где там этот… Садо-мазохист?!!

– Не-е-е-ет!!! Я хочу быть в Аду-у-у!… Здесь мой Рай!!!

– Ага, точно он, я его достал… – и мимолетно улыбнулся. – Ну, а теперь…

И ВЗРЫВ, по тем, кто полег. Да, по своим… Чужим?… Да, тоже ВСЕ пусть будут, моими. Но, главное… По Демонам Исхода!!!

ВШ-Ш-ШУ-У-УХ-Х-Х-х-х…!!!!!!

Ох… Силы ЖРУТ, как будто в прорву.

Но Демонов Исхода, у меня теперь будет, целых ТРИ!!!

Не оживают?!

Ах да… Им нужен еще Огонь… Костер Красный! Они же ведь сущности из Огня!

Привязка… Без хитростей, Красным Канатом на прямую… И…

ВШ-Ш-Ш-ШУ-У-У-УХ-Х-Х-х-х…!!!!!!

Пошел процесс! Готово! Все, живут… Срастаются тела!

И управляющие Нити… Не век все волочь на себе… Продублировал на НЕГО. На своего двуглазого, порвавшего их Демона Исхода. Пусть лучше, если что, сам как-то ими управляет… А мне уж лучше, меньше головная боль.

Что-то еще?! Ах да, Вновь Живущих… Полегших врагов, собрать в пучок нити, и подвязать скопом к Мидзентону.

Собрал всех, и прицепил. Ах, много?! Ну ничего… Там как-нибудь разберешься…

А мне одному, так тем более жесть.

Устало, оценил…

Хорошо… Теперь можно и расслабиться. Для себя…

ВЗРЫВ!… Удерживать сознание… И сладко и не сладко…

И расцепился-выпал, все ж таки слетев. От мощного толчка-подброса.

В суровый СТРАШНЫЙ МИР.

Ох… Спа-а-ать!!!…

– Ты все?! УЖЕ?!! Ну как? – довольный волчий взгляд, с заметной надеждой, под поволокой.

– Нор-маль-но…

– И ВСЕГО?!!! – в глазах проглянула обида.

– Нет, хорошо… Пожалуй, слишком быстро. И хочется… Еще…

Ну вроде успокоил.

Алина – ВСЕХ МИЛЕЙ… Но так сказать слетев… Наверное было бы глупо.

Зато, улыбка. В глазах желтеет тающий огонь. И тело, плавно «расплывается» по кровати.

А вот Елены, взгляд прищурен… Спалила что не в кайф? Не до конца… Ну видишь как бывает.

И бросил ей:

– Ты молодец…

Кивок в ответ, и чересчур понятливо опущенные глазки. Слипающиеся на ходу…

А мне… Спать… Нельзя!

Так! В тело Жизни. В свое… И прямо из Зеленого Костра.

И сразу стало как-то получше. Значительно веселее и бодрей, и жадные путы сна отодвинуло в сторону.

– Ну, а теперь… Всем одеться!!!

Всем бросил и в миг облачился во все свое.

– Мы быстро?! – уточнил, хотя… Навряд ли они знают. Ведь время было сбито лично мной.

Волчица… Та полнейший коматоз. Размазало не хило. Шевелящийся, правда… В блуждающих глазах, прострация и счастье. Порвало не на шутку… Горд. Но все же, и не место и не время.

– Минуты три… Ну, пять… – за двух ответила Елена, заметно, так же вяло, пошатываясь и определяясь.

Заглядываясь, от желания спать на постель… То на платья в приоткрытый шкаф, согласно отданному приказу.

– Отлично… ВСЕ ОДЕЛИ БРОНЬ!!! – поставил я конкретную задачу.

И вброс им обеим Сил, дабы встрепенулись и пришли в себя. Как можно быстрее…

Раскрытые на всю глаза…

Кивки, и наспех облаченье. Еще минута… Млять! Но буду все ж надеяться, что время я слегка опередил.

– А мы тебе… Доспехи подобрали! – до крайности довольный, бодрый взгляд Елены на меня, а после на весьма объемистый сундук, окованный серебряными полосками, и в крупную такую же серебряную заклепку. Что явно, здесь ранее не присутствовавший, и указующий на него нежный пальчик.

– Серебряная бронь – Эльфийский артефакт! С продвинутой, как в той что одеваем мы, сверхмощной защитой… – заботливый и радостно лучащийся взгляд вновь ко мне. – Нашла Агриэт, и она точно ТВОЯ! – довольная улыбка. – Согласно древних рун нанесенных на сундук… Предостерегая…

В душе, образовавшийся камень, набрался веса и пошел с ускорением вниз…

Троща, как тончайший фарфор, все внутренние элементы.

– А ты вдруг побледнел… С чего так вдруг!?…

– Да так… – стряхнул я с усилием, нахлынувшее оцепенение. – Так, просто…

– Так «просто», ты так просто, и быстро, до зелени весенней травы не бледнеешь… Уж если уж СОВСЕМ?!! – и усомнившийся, пронзительный взгляд Елинилинель.

А я, сорвав оковы льда… С мозгов, и возвратив на место… Казавшиеся еще минутой назад бесспорно стальными, со звоном упавшие, нижние чакры:

– Меняем планы… ВЫ УХОДИТЕ СЕЙЧАС.

– Что? Что?!! – слилось почти в один пресыщенный возмущения голос.

– ИДЕТЕ В РАЙСКИЙ МИР. ВЫ И ПТИЧКА…

– Но…

– КРА-А-А?!… – и возмущенный взгляд «… я то за что? Я же Птичка?!…».

– Все… ТОЧКА!!! – вспылил я неожиданно, даже для самого себя.

Печально-осуждающие глазки… Всей дружной тройки. Как и опущенный хвост.

– ДОСПЕХИ, АЛИНИЛИНЕЛЬ, ЗАБЕРИТЕ… – и яростный мой взгляд, на так не кстати объявившийся сундук. Злосчастный, и казалось наполненный змеями. А в голове – с искрами…

А что, если… Гада… ИСПЕПЕЛИТЬ?! Дыра и пар… Мысль кралась, искушая.

Н-нет…

– И ЭТО, ЗАБЕРЕТЕ С СОБОЙ!!! – и указал на ничего не сделавший мне…

Пока что, предмет.

Но тут, послышалось издали, с явным едким желанием быть услышанным:

– Молоточком по яйцу-у!!! Дал бы я ЕГО отцу… Дал бы!!!… ВСМЯТКУ!!!!!

И печальный перезвон бубенцов.

От услышанного, я чуть расслабился, выметая из головы едкий мусор. И вспомнив, о неумолимом течении времени, тут же ускорился, и приволок обнаруженное, вяло плетущееся тело, бросив со звоном на пол.

– ПОМНИТСЯ, ТЫ В АДУ ВЫРАЖАЛСЯ ИНАЧЕ…

– А в Аду совсем не так… В голове не кавардак!…

– ЯСНО… НУ ТОГДА, НА ТЕБЕ СУНДУК, ДЛЯ ПРОСВЕТЛЕНИЯ.

– О-о-о! Адские муки!!! – возопил мой Шут обрадовано.

– ТИПА – ДА…

И запихал всех разом, оставаясь глухим к перезвякиваниям, завываниям и причитаниям, в пробитое незамедлительно мною, в Райский Мир, Окно.

Естественно, не позабыв о сундуке, и броне Алины.

***

Оставшись, наедине с собой, я облегченно вздохнул, и найдя взглядом меч, тут же нацепил на пояс.

Замес планируется не слабый, поэтому, все средства хороши… Тут же мысленно, выделив нужную Паутинку, воззвав к Старшему средь Вновь Живущих:

– МИДЗЕНТОН?!! КАК ТАМ? ВСЕ…

– Повелитель, держимся! Указания получили… Как и вовремя Вашу поддержку… И никто не отступил! Павшие поднялись… И все желают отыграться! Вцепившись зубами… В яремную вену. Пусть и в последний раз!!!

– ХОРОШО… – ощутил, прислушавшись, где он. За стеною где-то…

– ПРЫГАЮ К ТЕБЕ…

И вот уже я здесь. На подступах к столице. Подножие стены Мистиреона… Возвышенно сияет Красный Купол!

С прорехой-каверзой в стене под ним. С хорошей такой, знатной… Пожалуй кое-что никак не изменить.

А в остальном…

– Король?!

– МОЛЧИ…

А в остальном…

На первый взгляд – бойня. И ничего не ясно… Кто, кого, зачем?!

И на земле, и в небе… Всплошь смятка и каша.

Заклятья мельтешат.

Снуют потоки, будто притормаживающей плазмы, и более быстрые, яркие цветные шары. То там, то здесь кого-то настигая, и более зрелищно, кого-то срывая с закопченных небес. Вращающегося, реже тормозящего крыльями, но чаще дымящим или огненным клубком вниз. Широкие, ярко красные, пышущие жаром огненные потоки, и реже морозные, заиндевелые полосы, бьют вперед.

Преедкий запах гари, кружащий голову – крови. И звонкой, слишком частой дробью, лязг тысячи мечей.

Кишащее море, с весьма разнообразными, яростно сражающимися врагами, и ордами моих Вновь Живущих бойцов. Врагам за счет ярости не уступающим, и рубящимся отчаянно буквально везде. Летят конечности, части брони, кольчуги, головы в шлемах… И струями бьет над сражающимися кровь.

Оплот крылатых в небесах. Вступающий, неровным полукругом, в битву. Секущий и теряющий, все больше тщательно выцеливаемые головы, крылья и… Хвосты?!

Скорее, срывающиеся с небес бревна…

Пока в основном побеждающий, крылатые вражеские твари, от чего-то в меньшинстве. А может их к этому времени – хорошо проредили, существенно покосив. Похоже, что да… А я, вдруг пополнив ряды – воскресил.

Вон средь моих, визжат, знакомые мне куры… М-м-м, те бабы с грудью и на двух крылах. Да, Фурии… И Змеи?!… Шипят… Престранные химеры, с числом шестнадцать, чаще меньше крыльев. Поскольку, рубят их…

Подобные Драконам, чернильные как смоль под сеткой блеска чешуи. Зубами крошат… Извиваясь – давят, брызжут. И рвут. А изо рта, как жижа – Черный Огонь, длиннющими простынями падает на врагов. Касанием с небес их сковыривая, и заставляя пылью осыпаться, падающие фигурки.

Похоже, их, в последний раз я и Поднял. Не зря же рвут, казалось бы, друг-друга… Да, и с чего им «своим» так беспощадно мстить?! Ведут с моими Вновь Живыми бой, причем слаженно и совместно…

Ага… Как раз их срубаемые бревна-хвосты и летят. Внизу, подвернувшихся без разбору тараня.

И вновь взгляд вернулся к земле. Которая кипит…

Со стен льется яростный поток, сплошной и разномастный. Да, там, оплот Живых, спокойно вставших вряд, и бьющий исключительно выцеливая врагов. Поскольку им дают… Связав собой в бое. Ведь жизнью Живых дорожат!

Они, впрочем, жизнью Вновь Живущих тоже. Что видно по тому, как бьют…

Натянуты Красные Купола – места на земле, с концентрацией нашей силы. От них растекаются по сторонам – бушующие снежные бури, морозные вьюги, и просеки пылающего огня…

Там плотно, и плечо к плечу, сражаются наши Поднятые Маги. Мейфремы, Зризерны и Церутерии… А также примкнувшие, к ним новые Поднятые, из наших бывших врагов, совсем иных, невиданных мастей. С совсем другой, присущей им магией. И вовсе с другими красками и оттенками, иной магической силы и палитры.

Мейфремы же, им изо всех сил помогали. Придирчиво выискивая, как с земли так и со стен внезапные «прорывы». И расставляя на пути врагов, присущие их мастерству, ловушки-капканы. Бракованные Окна – «Мясорубки». Силки на вновь прорвавшихся врагов, где сразу подбегающие скопом… В тотальной давке обращались в мясокостный фарш.

И… Вечный мчащий «взрыв», у Демона Исхода.

Как будто дымный, и кровавый Ад, в который сунувшись, все вмиг и вдрызг разлетались. Как мухи под колоннами ногами… Волною мчащего, с брызгами, по сторонам. Взрыхленной землей заживо врагов погребая…

Поскольку он, почти, летал.

Для мелких тварей, мега-турбо-веник. Срывающий землю, и закапывающий в ней. Как мусор, их. Как будто экскаватор. Как бич и МНОГОРУКИЙ ТАНК…

А двое «побратимов» восстановившись, зашевелились. Забытые им напрочь, поскольку им «читались» как свои.

Пожалуй, стоит что-то предпринять, начав с укрепления в силе:

– ПРИНЯТЬ, И ПРИМЕНЯТЬ! – ему тут же вбросил. С намеком на привязку, к своим, порядком сросшимся, Мегакротам.

И дрожь земли в ответ:

– УА-А-А-А-АГР-Р-Р!!! – горят кровожадные глазки… В них ясное осознание, и льются ртутью треугольные зрачки.

И двое, тут же встали, очнувшись и промаргиваясь в свой единственный глаз. Вращая с бешенством струящимся ртутью треугольником. И ВЗЯЛИСЬ! Как МАШИНЫ… Глупой СМЕРТИ… Поскольку без разбора, вместе с чужими кроша, доверивших спины своих.

– ОТ ДЕМОНОВ ИСХОДА – В РАССЫПНУЮ!!! ПУТЬ ТРОЙКЕ НАШИХ ДЕМОНОВ, К ЧУЖИМ, ОСВОБОДИТЬ! – послал по Нитям… Всем.

Но все и так разбегались. Точнее, стали… Очень прытко бежать.

– УА-А-А-А-АГР-Р-Р-Р-Р-Р!!! – достигло нас, в ответ, с ярящейся ненавистью.

И строенный еще… А может быть, и сразу, всех пятерых:

– УА-А-А-А-АГРА-РА-РР-РР-РА-РА-РА-Р-Р-Р!!!!!!…

Да так, что по земле запрыгала крошка. На долю секунды, остановка действа… С небес кто-то упал. И вовсе не один… Как будто кувалдой, по переспевшей груше. Похоже, что всех, и даже своих на целую секунду «пробрало».

Подобной мощи рык, и инфразвук… Заставивший, с риском переломов, вздрогнуть всем кости.

Веду свой взгляд, туда, откуда долетело… Шестерка Мегатавров, перешла на бег. Такие же грозные, разве что, в наличии по глазу. В шипастых, и торчащих костистых гребнях. А кожа, как скала.

Засада… Шесть чужих, на три наших… Хотя… Десятком минут тому, пропорция была, что впору всплакнуть.

Все быстро подсобрал… И быстро прикинул.

Звездец…

И… Мельком конструктивная мысль.

Но тут явились те, кто отвлекают. Рискуют потерять здесь Живых и себя…

С хлопком, мой Высший Мейфрем Громий… А с ним, и синий демон Церий Церутерий, Вардар – человек Фризерн, и вновь вернул обеспокоенный, слишком напряженный взгляд Мидзентон.

– Что будем Делать?!!! Ваше… Повелитель?! – а голос, с прорвавшейся паникой. Заметно подчиняемой с трудом… Да, Громий… Нервы… Нервы у всех, нужно на болты прикрутить.

– Нам, выдвинуть Живых?! – куда спокойней, явно на последних, Вардар. – Мороз… Их можно…

– СИЛ НЕ ХВАТИТ. ИХ КРОВЬ – ОГОНЬ… – и вновь бросаю взгляд, прокачивая план.

– Тогда огнем!… – попытка Церутерия.

– СОВСЕМ НЕТ СМЫСЛА… Я ЖЕ СКАЗАЛ – ОГОНЬ. ОГОНЬ ИМ ВООБЩЕ… ДО ХИТРОГО МЕСТА.

– А если… – и беспомощный порыв Мейфрема, который я тут же и остановил.

– НЕТ. ЭТОТ БОЙ НЕ ДЛЯ ЖИВЫХ… И НЕ ДЛЯ ПОДНЯТЫХ МЕРТВЫХ. ДЛЯ ВНОВЬ ЖИВУЩИХ!… И ДЛЯ МЕНЯ.

А в голове – хотя?! А что я собственно теряю? Ведь качественно, точно ничего.

А это МЫСЛЬ… Для Поднятых Мертвых!

– ЖИВЫХ ВСЕХ УВЕСТИ… ПРЕДВИЖУ МЯСОРУБКУ.

Глобальный вид…

Мейфрем – сглотнул.

Кивки.

– Все ясно! – мрачно Церий.

– ВСЕ УХОДИТЕ. ВСЕ, СОВСЕМ… И ВСЕХ ЖИВЫХ ЗАБРАТЬ!

– Но… – высказался Фризерн.

– ЧТО ЕСТЬ, НА РАЗГОВОРЫ ВРЕМЯ?!

И он сглотнул:

– Нет, я…

– ТОГДА… НАЗАД, ВСЕХ ОТОЗВАТЬ! У ВАС НА ВСЕ ПРО ВСЕ… ОТ СИЛЫ, МИНУТ ДЕСЯТЬ. СКОРЕЕ ТРИ. И… БРЫСЬ ИЗ МИРА. Я СКАЗАЛ!!!

***

Воззвал ко всем, кто Мертв, кто Жив… Точнее, к Вновь Живущим. Замедлив бег секунд, насколько только мог, чтоб не сорваться в «Рай».

Прочувствовал, КАК действуют, и ГДЕ… И сколько их. СКОЛЬ МНОГО…

Везде бои?! Пустое… Их большая часть, просто мается по городам. Плетет, точит зубы, просто роет…

Вот их, как раз всех и можно без потерь изъять.

И всех без исключения забрать, в тех городах, где битвы поутихли.

Похоже, что влив Сил, всем здорово подсобил…

И взялся за задуманное дело.

Пробил по городам по десятку Порталов… А где и на порядок больше, чтоб дело выгорало быстрей.

А выходы выстроил, плотно, во флагах вражеских Исполинов. На их пути, но для них, значительно впереди. Во множество рядов, и от самой стены начиная. Точнее, прорехи в стене… Куда, и нацелились они.

И так, первый ряд, у самой порушенной стенки. Второй – седьмой ряд, выстраивается им на встречу, и вперед. И столь же широко, по сторонам… Как будто бы зыбкой хрустальной преградой, Порталы забрезжив, встали на их пути. И сотнями хрустальных врат по фронту… Перекрывая весь его, даруя шанс, защитникам отступить. Потом…

Сейчас же мчат ОНИ, желая нас снести…

Точнее, нас стоптать, как слон грибную поросль.

Давя на мозг, своей гулкой поступью, прокатывающейся, для меня изредка по земле. Поскольку, для меня, всерьез замедлено время. Но впечатляет вид… Особенно мой эскорт, с отчаяньем на них уставившийся.

И я продолжил все, старательно от вида отстранившись. Не стоит впечатляться… А даже, стоит и вовсе, наоборот. Я выстроил сотни Проколов… Все ждут… И это серьезная сила!

Лишь стоит им напомнить, свой – чужой… Чтоб меньше полегло, своих.

А в голове ждущий звон, натянутой струной, всех тех, кто собрался… Тысячи тысяч… Натянутых Паутинок…

Ну, все…

И будто спустив крючок… ВСЕХ ПОЗВАЛ!!!

И время отпустил…

Как будто взорвали шлюзы, пресыщенной, плотной тучей Пчелы! Ворвались, звонкой дробью… Снося толпу, и в острые жала, жаля, надеюсь, что только чужих. Чуть менее плотно, вносились Скоробеи, по всем доспехам глухо застучав. Потом приземлились, забегав деловито и прытко… Выискивая щель.

Дичайшие вопли!!! Мученические крики…

Похоже для моих Жуков и Пчел, доспех, что нарисованные трусы.

Жуки же все неслись – истачивая врагов, и разборчиво сыпля в дали.

Сквозь Окна, обрушился водопад из Крыс… Бегущий друг по другу, заполнивший весь просвет Окна. И к гулкому гулу добавился их писк. На слух, как бы нежный… Но вот его оттенок! Буравяще-наглый, и с привкусом торжества.

А следом, будто худшее, для врагов подтверждая – везде, специфический хруст, чавканье… И жуткие вопли, переходящие в визг. Тех жертв, что они настигали. Но многие и так, услышав писк – бегут. Похоже, что «забавных» крыс все знают хорошо.

А к тем, кто туг на ухо, а может перемен еще не понял…

К тем крысы подбирались, как темная горная сель. Как хищная бурная тьма, ринувшись по низу. Опасно-зыбкой тенью отекая, и тут же вгрызаясь в сочную мякоть ног. Похрустывая костями, и тщательно опиливая суставы. Поскольку суставные сумки и хрящи… Это же их страсть!

Вгрызались под доспех, не брезгуя пахом…

Заставив запеть фальцетом, перекрыв даже гул и писк.

И страх пришел к врагу, как и его липкий запах. Коснулся, и пронзил, вплоть до самых задних рядов.

Уже не торжество, и победное нападение-избиение… Прежалких защитников города, которых меньшинство, и чья судьба решена. Под сенью магического дружественного огня, блистая в отсветах его доспехами, и кичась мастерством друг перед другом.

А жуткое смятение, и бегство первой трети вражеских рядов, почти везде.

Но я только начал… Точнее, я даже не начал.

Совсем, ЕЩЕ НЕТ.

Ведь в большинстве Проколов, существа хоть и спешат, но стали появляться лишь только сейчас.

Я ТОЛЬКО НАЧИНАЮ…

И Окна буквально прорвало! Теперь уже везде…

Не мерянным сильным потоком, вбегали все прочие твари!

Снующие лапки, цокотом-громом, по множеству доспехов тех, кто пал. Как будто бы сотни тысяч, подкованных железом звонких конских копыт. Вот только не железом, а хитином…

Едва пролезая в Прокол, вносились чудовищные сороконожки, и, собираясь в шар, котились вперед колесом. До первых сверх аппетитных встречных… Скрип жвал… Громкий вопль! Страшный хруст, и смяты вдрызг доспехи.

И взгляд с интересом вокруг, фасеточных радужных глаз.

Вбегали Пауки… Таращась в восемь глаз, как будто бы в искрящие иллюминаторы лупы. Вперед и по сторонам… А вычленив жертву, вставали на дыбы. Плевок, и радостный прыжок, укус и засновавшие споро лапы.

Порой же наоборот, вначале паутина, вопль, и лишь потом укус…

Погибшие, все, ранее враги, восстали. И возродившись, встали на моей стороне.

И вот теперь…

Выплескивались из Окон синие лавины… Кентавров Вардаров, стремительно несущихся на своих шести ногах. Врубающихся во врагов, расходящимися лучами… В мелькающие спины жертв, теперь все больше пытающихся просто спастись. А переполнив длинное копье, счастливая сверхкровожадная улыбка, и быстрый рывок назад, сброс… И вновь рывок вперед, к манящим их доступностью, новым! Занятно удирающим врагам…

Ворвались людоеды-великаны, с обидой взрыкнув, что толпа бежит… Стремглав срывались с места, догоняя… А уж кого, догнав, кромсали, брызгая слюной. А ухватив тащили к ртам, к зубам… С вопящих заживо срывая мясо, и счастливо прикрыв глаза – жуя. Приятный перекус… И вновь вдогонку… Нанизывать на копья, ведь Лестригонам нужно думать прозапас! А тут… Толпа бежит! И ВСЕ без них растащат! Вон сколько ртов и жвал…

И Лестригоны осознав, неслись вперед. Теперь уже рыча, от приступов, разбушевавшейся жадности. Подхватывали спешно врагов, а подхватив, нанизывали на копья по нескольку за раз. На толстые копья-иглы, сбрасывая на цепи. Их выверенной мощной рукой, пронзая сквозь тела. Но чаще, старательно иглы вонзая в глазницы, добавив новую «дичь» довеском к черепам…

И лившийся Магический Огонь, достигнув апогея! Растерянно затих и смолк… Безумный бой утих, и нет зарниц. Никто теперь их армию не защищает.

Поскольку, вражеские Маги, все как один, задумались об одном. Все в одночасье, позабыв о своих воинах, и так необходимой сейчас им поддержке. О героизме, что, быть может, и прославил бы их в веках…

Но, низ спины «рыпит», нашептывая мудро «время делать ноги».

Не до огня, тут лишь бы собственную шкуру спасти…

Кто смог бежать – бежал, иль делал, бросив все попытку. Панически и судорожно уходя… Портал в безумной спешке строя, лишь только для себя и лишь вокруг себя. Тем самым, что разумно, защищаясь, но также и бросая всех своих, на смерть и произвол судьбы.

Потухли вспышки в небе – крылатые прочь мчатся… Но где там! Им… Жужжит моя Орда, преследуя буквально попятам. Затмившая небо сила, забившая крики гулом. Дамоклов меч из Пчел и их жал, а также вальяжно текущих, чернильными потоками Жуков. Срывающих, мчащих пачками, и сотнями роняя на землю.

Крылатым осталось недолго, пожалуй, что максимум – несколько секунд.

Но для меня, здесь главное Титаны. Их бег остановить…

Не дать стены достичь! И им пробить-продавить Красный Купол. Конечно, есть шанс, что удержит… Но лучше не рисковать.

И я устремляю к ним Пчел… И Жуков! Посыпавшихся градом с неба. В ГЛАЗА!!! Удар… Чтобы обзор затмить.

Но этого мало… Надо БОЛЬШЕ! Срываю ВСЕХ… И все жужжат, несясь! И Пчелы и Жуки, стеною устремились… На встречу словно молот, к их красным глазам маякам.

И вот глаза залипли…

Мысленно бросаю:

– ЯДУ!!!… ДАТЬ В ВЕКО, ПОД НЕГО… НЕ В ГЛАЗ!… ЕГО ВАМ НЕ ПРОБИТЬ.

Согласно, громко:

– ВЗ-З-З-З-З-з-з-з-з!!!

– УА-АГР-Р-Р?!!!

И гром, паденья… Один из них упал.

– ВЗ-З-З-З-З-з-з-з-з!!! ВЗ-З-З-З-З-з-з-з-з!!!…

Упал второй. Вскочил…

– УА-А-АГР-Р-Р-Р?!!!!

– ВЗ-З-З-З-З-З-З-з-з-з-з-з-з-з-з!!!

Ослепли все… И чудо-остановка. Вгрызаясь споро в грунт, чтоб не упасть, скользят.

Похоже, проняло… Кусачи! Медок… Достал.

А качественный, сладкий мед, никто и не обещал…

– УА-А-А-А-АГР-Р-Р-Р-Р!!!!!!!! – кошмарно громкий вопль, и снова вздрогнул грунт, как и ушные перепонки.

Теперь, остановились все… А головы, любо-дорого посмотреть! Сплошь дикий, вьющийся улей, меняющий форму торнадо. Не видно ничего… И даже, ярко красный свет из глаз, затмившись, погас.

Хлопок! Хлопки… И нет… Пчелиной части… Да жаль… Но, в сущности, их тьма, и нет ущерба миллиарду «лиц». Что главное, сломил стремительность мчащих Мегатавров. Нацеленных всей массой камень стен взорвать. А может, просто мчать, ворвавшись сквозь пролом, сквозь город. Естественно, круша.

А что до мертвых Пчел…

Из мертвых, мне теперь не сложно Подымать. К тому же, кое-что, сейчас став явным, снесло, в душе налет, существенно меня подбодрив. Поскольку наблюдал уже неоднократно…

Все, Вновь Живущие, и в том числе мои Пчелы, все те, кто был привязан непосредственно ко мне – Воскрешались и так.

Коль пали «вдрызг», качали по Привязке Силы, порядком больше, пиком в первый миг. Подтягивая и сращивая свои разрозненные части, и даже возвращая, вокруг разлетевшиеся брызги-плоть. Слетающейся плотью наполняясь, и быстро, часто с хрустом выправляясь, выравнивая и возвращая первоначальные формы. До тех самых пор, пока их «запчасти» на нужное место не встанут, и не врастут.

Взлетали возродившиеся Пчелы…

А те кто покрупней Восстал, свирепо несся в бой и рвал всех в куски. Взметая кровь, мозги, кишки… До крайности обезбашенно и неотвратимо.

А мне… Чем больше врагов разошлось на куски, тем «вкусней».

Ведь все это мертвая плоть, которая вполне пригодится, для наконец-то оформившегося в голове, плана. Ведь я ее могу поднять, пока что пусть и в виде Умертвий.

Без приложения Любви… Алинилинель, как я теперь сверх четко осознал, на большее рассчитывать не стоит. А если силы брать исключительно из Костра… Пожалуй, что чревато его потушить. Зеленый мой Костер, а это Жизнь… И так, заметно поутих, транжирить, вовсе не стоит.

Поэтому… Работаем, с тем, что есть. Для мною задуманного, этого хватит. Должно хватить. Надеюсь… Ведь задумал я… Пожалуй, то, что тоже прорву сил сожрет, но несколько других, с обратным знаком.

И я нырнул в себя, направив свой пытливый взор к бушующему Черному Костру. Пылающему с треском и сверх возбужденно. Вокруг гуляет смерть, и его Пламя предовольно гудит. Роняет снопами фиолетовые искринки. И радо увидеть меня…

Прикоснулся…

Выплескиваю сонмой множащиеся Черные Паутинки, и Силу, фиолетовые искринки, теперь уже летящие, змеясь по ним из Темного Костра. Выискивая новые множественные точки, моих, теперь МОИХ бойцов. Бесчувственных, мертвых и расчлененных. Растоптанных, и втоптанных в кровавую грязь.

Бесчувственных и готовых к чему угодно. Восстав…

ВСЕХ ПОДНЯТЬ!!!

И все, зашевелилось вокруг.

Все… Есть задуманное строить из чего.

Гигантских ИСПОЛИНОВ… Таких… Чтоб были в силах перевесить и Титанов. Их отвлекать… Им досаждать… И может даже – ПРОТИВОСТОЯТЬ!

И именно из подымаемой сонмы Мертвых. Железно сплетающихся, так, как показал мне Вельз. Когда так походя, мои мертвые перехлестнули, городскую непреступную стену. Спасая нас от пламени костра…

По принципу… Но и немного не так.

Запрыгивая друг на друга, становясь на плечи! Вот только мне достался пазл… М-м-м… Несколько другой. Занятный выбор тел, и часто не форматный. Не целый… А срастающийся и регенерирующий на бегу. И часто просто склеиваемый, мною из частей, между… Между собой, и всем тем, что было раньше живым, и что рядом я нашел.

Поскольку время – жмет… И совсем не ждет.

Возникли диковатые холмы, и двинули расти, при этом жутковато извиваясь. Выпячиваясь из структур, конечностями «колосясь», и лихо, взметаясь ввысь, выстраиваясь в хаотичные яруса.

А Пчелы, держали строй. Да гибли… Но и возрождаясь! Гигантов, громкие хлопки…

– УА-А-А-А-АГР-Р-Р-Р-Р-Р!!! РА-АРГР?!!!! РА-АР-РГР?!!!!!

– ВЗ-З-З-З-З-з-з-з-з!!! ВЗ-З-З-З-З-з-з-з-з!!!… – вторили пчелы жаля. И… – ВЗ-З-З-З-З-з-з-з-з-З-З-З-З-З-З!!!…

Даря драгоценное время, затмив все стеною вокруг.

И Демоны Исхода, свирепели… Удар бы стену снес… Но вот из Пчел, СТЕНА?!

Лишь только глаза залепляла. И пофиг ей, насколько сильный ты… И чем взмахнул. Атак же, сколько раз и собственно, как сильно.

И новые тела росли, местами сращенные, а местами крепко держащиеся. Крючками, зубами, руками и жвалами, где кто как.

Ведут незримый бой, ярящиеся, вражеские Мегатавры…

– ВЗ-З-З-З-З-з-з-з-з-З-З-З-З-З-З!!!…

Кошмаримые Пчел колышущейся стеной.

А Колоссы мои растут, пока что Исполины. В рост Демонов Исхода… Оставить так? Но… Нет… Мне, думается мало! Ведь ПЛОТНОСТЬ тел не та… Не ИХ. И ПЛОТЬ… У меня есть?!  Достаточно здесь плоти… Нет… Мало здесь.

Достаточно – НЕ ЗДЕСЬ!…

Придирчивейший взгляд по городам… И весям. ВЕЗДЕ.

И «вдернул» через Окна плоть… Со всех сторон! Паштет и фарш… Да тлен… Но плоть! И много. Воняет, но ПРЕДЕЛЬНО МНОГО… И, ХВАТИТ МНЕ НА ВСЕ!

– УА-А-А-А-АГР-Р-Р!!!?! – мои. С порывом к бою… С опаскою, как мишка Пух, на Пчел… Пусть и свои, но ведь кошмарят, точно таких же.

И им бросаю:

– НЕТ, СТОЯТЬ!!!

А сам все строю дальше. Из тлена и аморфной мертвой массы, своих Колоссов до небес.

А вражеские Мегатавры, все рычали и ярились. Взрыхляя землю, зацепив, и целыми пластами подымая и бросая, гигантскими грабарками-руками в небеса. Шрапнели градом осыпая и друг-друга… Но Пчелам это нипочем.

Они словно море их лизали и перетекали, то брызнув в стороны от рук, то возвращаясь буруном назад. Но чаще уходили, омывая и держась за их телами, иль за несущейся, наполненной почвой рукой. А те, что впереди… В той стороне, куда Мегатавры метят, мгновенно уходили вверх, вперед и меж несущихся камней. Чтоб через миг, жужжа возвратиться по новой, окрепшею терзающей ордой.

Похоже, Демонов достало… Как есть, до самых раскаленных, жидких, внутренних камней.

Чрезмерно озверело:

– ВУА-А-А-А-АГРА-РА-РР-РР-РА-РА-РА-Р-Р-Р!!!!!!… – клокоча, загрохотало. В стальные огромные глотки, и в несколько сверхнизких басов – голосов.

Послушная им земля, поддавшись, задрожала… Заставив, задрожав потеряться и весь докучающий Пчелиный рой. Но это лишь мгновение… А в следующий, Пчелы очнулись. И с новою силой бросились вперед.

Буквально тарабаня в каждый глаз, как дерзкий шаман в бубен, переев мухоморов. В глазницу – шар…

В стеклянный, толстый крепкий, как будто дробь жуков в ветровое бесчувственное стекло. Что явно, в данном случае без заметного смысла… Забыв, похоже, обнаруженную брешь. Про их незримую часть, оказавшуюся «нежной».

И я тут же мысленно вбросил:

– ЗАБЫЛИ?! ПОДДАЙТЕ ИМ ЖГУЧЕГО ЯДУ… ПОД ВЕКО… ТАМ САМОЕ ТО!!!

Все Пчелы, развернувшись, воззрились, на краткое мгновенье на меня. Закапал моросящий дождь… Из яда… Обращающегося в дым.

А после, плотною стеною, вниз…

Продолжили кошмарить. Мешая продохнуть… И вновь на месте полностью застопорив.

А я все мастерил, и стыковал, все строил. Последние штрихи!

И вот… Добил… Ну, все! Все, КОЛОССЫ готовы. МОИ…

Поднялись, распрямились, и встали во весь рост. Расставлены руки-змеи, увенчанные самым крепким из того что есть. Шипами, чешуей, хитином… Прикрытые броней, и в несколько слоев.

Конечно же, совсем неуязвимой, броню моих творений не назовешь, всему виной ее ущербная толщина, и отсутствие монолита. Естественно, по сравнению с броней Демонов, каменно-роговой. Но все же… Что-то сдержит, пусть и какое-то время. Ощеренными острыми жвалами, и всем что у них есть. Бегущим по ним, скрапывающим ядом… Меняющим, за счет крайней едкости, цвет собственной брони, а кое-где и напрочь проедающей хитин.

На миг, я замер, с гордостью залюбовавшись… На плод трудов своих, на КОЛОССЫ-ГОРЫ вознесшиеся в небеса. Возвысившиеся над Демонами Исхода…

Огромные и высокие, безглазые и опасные… Точнее – с миллионом глаз!

Очнувшийся, первобытный пещерный процесс, зашевелил на теле волосами. Промчал, как будто тормозя, замедленной волной мороз…

А что?

Узрев их и Годзилла, вдруг вспомнит, что может сверхбыстро рыть норы. Затравленно-истерично вздрогнет, и примется в тот же час.

И их в два раза больше по числу, и все они в два раза выше… По массе и в четыре… Может даже в шесть.

Теперь есть шанс…

Теперь и повоюем.

И… БУДЕТ ИЗ ВАС ФАРШ!!!

***

Задумавшись, буквально на миг, слепил приблизительный план и воззвал:

– МИДЗЕНТОН?!!

– Да, Повелитель?! Я…

– ОТВОДИ СВОИХ!

– Уже отвел… Врагов больше нет, кроме этих! Подъела всех подмога… – продолжил он с довольным, и буквально освещающим меня сквозь связь, благоговением. – Что будем делать, дальше… С этим… Хаоса отродьем?!

– А ЭТИМ, МЫ СЕЙЧАС И ЗАЙМЕМСЯ… МОРОЗОМ БУДЕШЬ БИТЬ, НО ТОЛЬКО ЕСЛИ ПРОРВУТСЯ К СТЕНЕ. СВОИХ БЕРЕЧЬ… ВАЛИТЕ В РАССЫПНУЮ, ЕСЛИ ЧТО….

– Ваше Величество!!! Хорошо!… – заверил он, и я слегка улыбнулся. Приятно когда в тебя верят… Но расслабляться рано. Это не хорошо. Так что…

– И КАК МОЖНО ДАЛЬШЕ, МЕГАТАВРЫ ПРЫТКИЕ ЗВЕРУШКИ.

Понимающий кивок, и с прищуром взгляд на поле брани. На впившихся макушками в небо исполинов и вдоль стены, похоже, оценивая и выверяя, насколько далеко, может вдруг оказаться – близко.

А я, вновь обозначив все приоритеты, по голову опять ушел в себя… К своим. Коснулся сонмы Нитей… Уже привычно вычленяя главные из них. Все те, что разветвленней и куда ярче… Готовые – повелевать! И внутри НИХ. Уверенные «командные центры», подобия нервной системы.

Нашел…

И к Колоссам воззвал:

– ИДЕМ ВПЕРЕД, НА ДЕМОНОВ ИСХОДА. ЗАДАЧА – ИХ ОТВЛЕЧЬ, А СБЛИЗИВШИСЬ, ОБХВАТИТЬ, ЗАЛЕПИТЬ… И ПОВАЛИТЬ.

Вернулось назад понимание, и разнеслось разноголосо, не низко, но в тысячи-тысяч глоток и голосов. Застрекотав, зашипев и зацокав, завыв и завизжав:

– У-А-ЦА-ЦА-ЦА-ЦА-ЦА-ЦА-И-И-И-ИФ-Р-Т-Р!!!!…

И Колоссы пошли… Ступая не жестко, а скорее мягко. Но твердь земли, заметно волнами пошла.

А я тем временем переключился на застоявшихся, своих Мегатавров.

Двуглазый, непрерывно следил-поводил, своей головой в активном, словно робот на страже, ожидании. Посмотрит то вперед, то вдоль стены, и в обе стороны, то назад. Зрачки, переливаясь ртутью, живут, все льются, выхватывая каждую мелочь.

В них хищный разум… А еще, что-то СВОЕ.

А двое подчиненных, без лишнего движения стоят. Зрачки хоть и блестят, но скорей жестянки. И взгляд только вперед… Пустой. Как будто разум спит.

И я это отметив, улыбнулся. Все это – хорошо! Ломящиеся в город Мегатавры, все тоже ограничены одним. А значит их задача, лишь выполнить приказ, им отданный, когда все началось. Забив, на эвристический анализ, короче, в лоб… Без обходных путей. А я и мой двуглазый друг, подобным вовсе не ограничен.

И я, обратился к своему двуглазому Титану:

– ИДЕМ ВПЕРЕД… ЗАДАЧА – ВСЕХ ПОРВАТЬ!

– УА-А-А-А-АГР-Р-Р!!! – согласно рыкнул он, при этом наклоняясь, и готовясь к бегу. Бежать не далеко, но видимо он видит, в своем увесистом броске резон.

– ПОРВАТЬ, НО НЕ ПОГИБНУТЬ САМОМУ! СЕЧЕШЬ?! И ТЕЛЕПНЕЙ СВОИХ ВОЗЬМИ… АТАКОВАТЬ, ХИТРИТЬ И УХОДИТЬ. ВСЕГДА ДЕРЖАСЬ СО СВЯЗАННОЙ КОЛОССОМ СТОРОНЫ… – и я сбросил образ, того как это вижу. Облепленного и связанного Колоссом вражеского Титана, которого втроем, и с «тихой стороны» мои лихо рвут.

Его глаза, тут же задвигались по-другому. С азартом… Легкий прищур, и молнией взгляд на своих. Оживших тут же, и двинувшихся вперед выверено спокойно и как-то слаженно, организовано.

И возвышаясь над светящимся, краем Красного Купола, полого вздымающимся над стеной, они от него начали отдаляться. Уже не возвышаясь, а потом и став казаться меньше… Достаточно быстро, слаженной тройкой заходя во фланг, к отмахивающимся от пчелиного роя Мегатаврам. Как то, им я мысленно и приказывал.

А я взлетел воздух… Решив, что все сверху мне будет, куда существенней видней. Да и масштаб гигантских пропорций участников, будет скрадываться.

Вокруг меня оставленная Мидзентоном жиденькая стенка, из Вновь Живущих тут же потекла. Заметив мой уход, к стене… Дарующей, мнимую безопасность. Поскольку безопасных мест, сейчас в этом Мире нет.

И я все жду, когда раскроется Окно, или возможно их сотни… С очередной невиданной напастью. Но все «спокойно», мы явно вбили клин. Реальный… А скорее мнимый. Скорей, кому-то в мозг, заставив тормозить.

И я устремился к сражающимся, решив зависнуть прямо над ними. Ведь первые мои Колоссы к смерчу из Пчел уже подошли.

– У-А-ЦА-ЦА-ЦА-ЦА-ЦА-ЦА-И-И-И-ИФ-Р-Т-Р!!!!… – разразился стрекотом ближний Колосс, и грузно навис над ослепшим гигантским Демоном, и словно одеяло обхватил. Связал, прижимая разъедающие плоть Титана ладони, и прижимаясь всем, чем мог вцепиться и «бурить».

– ТОЛКАЙ!

Толчок… И громкий хруст… Не повалил!!!

Первичный план заглох. Точнее, здох…

Млять!!! Сколько ж в Демонах Исхода силы?!

– УА-А-А-А-АГР-Р-Р?!!! – откликнулся тот возмущенно, лишь сдвинув ногу на упор. И двинулся в ответ, найдя теперь, вполне материальную преграду.

А я, кромсая план, и сыпля обрывками словно конфетти, ускоренно размышлял…

Видать, мне для «завала» массы не хватило. Точнее, прочности ее… Ведь хруст – ломаемых костей. И явно эти «косточки» не Демона Исхода. Но и ему знакомство с моим Колоссом, уж слишком приятных моментов не принесло. Их жвала… Все же грызли. Пуская едкий яд… Пусть и вгрызались в плоть не так уж и глубоко.

А вот, все остальные пришлые Титаны, казалось, погрязнув как в море в бушующем рое, мгновенно встрепенулись. Прислушались, и повернули головы к нему…

И на подмогу двинулись не глядя! Забив на Пчел, сквозь тучу, напрямик.

А Демон, вдруг обретший цель, начал действовать, наверняка:

– УА-А-А-А-АГР-Р-Р-Р!!!!! – и ответный удар. Печенек хруст… Товарного вагона печенек. И вдруг мой Колосс лишился руки. Причем по параболе улетающей…

Так не пойдет, порвет!

Удар ее о землю, приземлилась.

– НЕСИСЬ НАЗАД! ВЦЕПИСЬ В ОДНУ ИЗ НОГ… – приказываю ей, в один из командных «нервных» центров.

Та тут же заскользила, как гигантская змея. Надземным сдвоенным по толщине локомотивом…

И двум «зависшим» горам Колоссам вторю:

– ВТРОЕМ, ДАВАЙТЕ НАВАЛИТЕСЬ!

А сам за анализ ошибок. И хаоса того, что можно предпринять… С учетом изменившихся обстоятельств. Наверное, все дело в их разрозненности мозга. Да и на прочность их, я больше не располагал. На что способны – максимум связать. Поскольку Демоны Исхода – это нечто! По силе им, похоже, равных нет…

Мои два Колосса над Демоном нависли, и поглотили, пусть и с громким собственных костей хрустом, своей обширной массой, беснующегося под собой. Вмиг превращаясь в кашу… В обрывки целого всего… Но… В МЕРТВУЮ не чувствующую боли кашу. Которой дан приказ себя латать.

И так их теперь пять… Шестой пусть и на время, но выведен из строя… По факту – погребен.

Печально осознать, но то, что есть, то есть. А наших, три… На пять, совсем не хорошо. А вот на одного!

– ЕГО ПОРВАТЬ! – бросаю, однозначно, своим Мегакротам приказ. И добавляю мысленно в картинках, как вижу это «рвать». Чтоб не было и шанса налажать.

А остальным своим, девятке Колоссов, пока что еще целым и заторможено бодрым, даю приказ двинуться наперерез к приближающимся пяти…

Вдруг поступившим неожиданно обидно и для меня неудобно.

Вдруг взявшихся рукой за свой огромный глаз, и растопырив пальцы начавших ею вращать. Как будто бы водрузив на них, гигантские дворники из пяти пальцев. Сминающие и сбрасывающие Пчел будто «шелуху»…

И в два скребка, стал виден глаза проблеск. Горящий алым рубином безумный белок, и даже сам яростно бурлящий ртутью треугольник. Выхватывающий все, чрезмерно быстрый зрачок, возможно и «пустой», но с явной разума поволокой.

Движения Титанов тут же изменились, налившись хищной грации, стремления вперед. Как будто бы с них вдруг сорвали цепи…

Млять!!! Это не по плану!…

С чего вдруг в них, проснулся мозг?!

Бросаю Колоссов вперед… Другого плана нет, и что, похоже, больше у меня и не будет. Поскольку «медленно» все только для меня… Скользящего замедлив время, по самой грани шаткого Порога.

– У-А-ЦА-ЦА…. – и вот мои обхватывают первых трех, и связывают своими телами. Гигантским, бушующим плотью, котлом. Горою, взрывающейся ежесекундно, как будто вулканом, выплескивающимися как магмой, частями тел.

Несется прямо вверх, оторванная рука… Еще куски и непонятные части. В меня нога…

Легко уклоняюсь… С тоской, видя трех, обходящих «вулкан» со сторон. Бегущих, для меня обходящих… Разумно, в месиво кипящей схватки не встряющих. Чрезмерно разумно, и даже вычленив, поглядывающих на меня. И прущих сверх четко исключительно прямо, вперед, на выручку, к первому кто погряз. Где шансов в замесе больше и есть реальная возможность, ход битвы враз переломить, порвав моих уже приблизившихся Титанов.

Похоже, будут там в один и тот же миг…

– УСКОРИТЬСЯ!!! – вид сверху, и «пинок» с показом… Того что может быть.

Подействовал! Несутся… Сорвавшись также в бег.

А я вздымаю, часть Пчелиной Силы, и мчу ее темными, почти грозовыми тучами по сторонам. Пронизывающей сетью и ураганом, на поиски явившихся кукловодов. Которых, однозначно, не может не быть. Сомнений нет… Уж слишком специфические перемены. Возможно, мне и кажется… Но, чувствую нутром – похоже, что кто-то подключился к ним и вновь правит бал. Не может мозг так резко перемениться. Настолько существенно поумнеть. А значит ТОЧНО, кто-то всунул… В мои дела, свое рыло. И этот кто-то, просто ДОЛЖЕН, отведать моего медку…

Точнее, БОЧКУ ЯДУ, чтоб от него порвало. А яд у моих Пчел… Один укус, и существа попроще мрут.

Армада Пчел взвилась…

А я вернул внимание назад, к своей ударной «тройке», уже нацелено входящую в вяжущую Демона плоть. Нацелено двое в ноги, а мой двуглазый нацелился в грудь. И мощный толчок, обеими руками… Ярящийся мощный рев, и наконец-то завален первый Демон. Двуглазый ринулся вперед, к его голове и шее… В падении ухнувшие в кашу. Его нырок вслед… А первый из одноглазых, воспользовавшись суетой, объятый  ярко красными брызгами пламени-крови грызет врагу удерживаемую ногу. Второй же попытавшись повторить, ногу все-таки не удержал – результат, прилет пяткой в глаз, причем, весьма мощно. Контужено уселся промаргиваться, с тупой обиженной рожей…

– ГРЫЗТЬ… УСКОРИТЬСЯ! ПОРВАТЬ НЕ УСПЕЕМ… – я бросаю им мысленно вниз, и двуглазый вторит из глубины Колосса, приказным рыком. Существенно пострадавший, позабыв о глазе, вновь лезет вперед, опять нацелившись глазом на пятку. Продвинутый интеллектуал… Мать его! Нет, чтоб подойти со стороны…

Подмога же врагу, уже в дух шагах, и весь пчелиный рой им все еще до жопы. Мелькают пальцы-дворники… Вот млять!!!

Пожалуй, что Колосса нужно срочно сместить. Его разрозненно-бурлящие, и больше мешающие мне части. Командую вниз, в его нервные центры:

– ПОЛЗИТЕ, НА ВСТРЕЧУ ТРОИМ! – и следом картинку визуал, как конкретно хочу это видеть. И что главное, предоставить двуглазому свободу действий, и хоть какой-то обзор. А не поиски на ощупь в его массе…

Колосс начал вяло «протекать» вперед, ну а я, вернул мысли к Пчелам.

– НУ, И ГДЕ ЖЕ ЭТОТ ГАД?! – им вопрос, с положенным упреком. Им, по поводу баяна и кукольного партизана. Их же мотивирую, сопровождая множеством уточняющих зрительных образов. – ВСЕ И СРОЧНО ПРОЧЕСАТЬ… ВЕСЬ ЛЕС! ВСЕ ДУПЛА И ПЕНЬКИ… И ВСЕ НОРЫ. ВСЕ ГНЕЗДА… И ОСОБЕННО МЕСТА, ГДЕ ЕГО ТОЧНО НЕТ! ВСЕ ОТКРЫТОЕ ПРОСТРАНСТВО, В ДЕСЯТОК ПЧЕЛ, ГРЕБНЕМ. ПРОСЕЯТЬ ВСЕ, ДО САМЫХ НЕБЕС! – и армада свирепеет… На взрыве гул. Прочесывают лес, как мелким ситом. Оттуда стаи птиц, куниц, лисиц. Ежей… Котов… Кротов?! М-да… Небо… Все! Но твари нигде нет.

Звездец…

А там внизу, уже почти вцепились. И будет, почти точно… Нам вафельный пирог.

И вдруг один падет… Пропорция сразу же сменится.

А у меня в резерве только я…

И вмиг решившись, я бросаюсь вниз. Решив резерв использовать, как преимущество. Вытаскивая меч на подлете.

Пусть безрассудно, трое… Мчат Титанов… Но все же, я захожу со спины. И плюс, у них огромная инерция вперед, а я более легкий и верткий.

По крайней мере, хотелось бы верить – один, легкий, мелкий… Что все это преимущества, а не наоборот.

Готовлю меч зажав, сверхнапрягая руки. Вообразив, что я товарный вагон, а меч приварен ко мне.

Вот гребень над бугрящейся мышцами шеей… А ниже, единственный «ровный» участок, доступный меж топорщащихся костей. Вдоль мощного хребта, по спине меж пластинок, гранитных метровых «мелких» глыб.

Чуть в сторону смещаю ноги, как будто бы на воздух, под углом ложась, примерившись, дабы не напороться на глыбы.

Стрелою вниз, и… Мельком взгляд вперед, на место моей тройки схватки, на всполохи огня, ударившие ярким отсветом по глазам.

Из тучи Пчел, кровище полыхает… Двуглазый что-то все же сотворил.

Но, некогда рассматривать, пусть время для меня и просто краплет. Не то пальто по скорости, да и место не то.

На всем ходу врываюсь возле шеи… Вгоняю в шкуру меч по самое не хочу, и дальше просто силюсь его не потерять. Мчу сверху вниз, между камней, вдоль костного гребня, наметив точкой остановки, почти сплошную кость, его таз.

Кровавая дорожка полыхает, вздымаясь под напором, позади. Хрящи и сухожилья хрустят… Весьма существенно местами, меня откидывая от себя. Но упираясь, пру… Трещит… Похоже, даже кость!

Навстречу костный холм… Виляя, обхожу… И зверский рык, преисполненный пылкого удивленья!

– УА-А-А-А-А!!!… – а я, также зверски, снижаясь и не отрываясь, продолжаю. – ГР-Р-Р-Р!!!!!

С крестца, слегка разочарованно слетаю… М-да, камень дальше не пробить. Но так как хотел, ему все же спину раскроил.

И тут же уклоняюсь! Буквально в сантиметрах коготь… Влетает в спину – ХРЯСЬ!!!

Да так что в плоти дыры, от всей роговой пятерни, в попытке меня достать.

Уход стрелою вверх… А мимо вновь, когтистая рука, бетонною плитою пролетает. Гудящий воздух в метре от меня…

Но главное, что вражеский Демон Исхода от боли смутился и остановился. Пусть ненавистью со злобой, меня буквально опалив. Мгновение смотрел, наверное, меняя мой ранжир в этой битве опасности…

И принялся крутиться бешеным волчком, сгребая под собственный рык, окружающие камни. Похоже, готовя шрапнельный залп, из множества их, в меня.

И Пчелы, гудевшие рядом, подстроились тут же под ситуацию. А может, уловили нечто в скачущем хаосе моих мыслей, поскольку вижу рядом, комки похожих на меня тел. Не слишком похожих вблизи, но достаточно с расстояния. По крайней мере, по форме и общим очертаниям, особенно если посмотреть снизу вверх.

Десятка, может с два, но Демон чуть растерялся. На миг притормозил, усиленно разглядывая обманки в набухший кровавыми огненными сосудами, с предельно воспаленным белком, глаз.

Ну что ж, раз притормозил, то вовсе не помешают крылатые специалисты, по пластике, а также шоковой коррекции век. Факиры по тонкой настройке резкости, в выискивающем меня, разъяренно пламенеющем глазе.

Спускаю вниз, прохлаждающуюся рядом Пчелиную тучку, оставив в воздухе висеть, успешно имитирующие мои контуры мишени.

И вот специалисты уже рядом, по тонкой прошивке и «ядо-кислото» пропитке обеих век…

– ВЗ-з-з-з!!! Т-р-р-р-р-р!…

Врываются, в горящий глаз забарабанив!

И он ослеп, но вверх летит земля. Вздымаются во множестве крупные глыбы… Швыряемые им. В пчелиные рои успешно имитирующие меня, и собственно туда, где я мгновением раньше находился.

Швыряет, позабыв поставить пятерню, чем Пчелы, настырно продолжили пользоваться.

– УА-А-А-А-АГР-Р-Р!!! – еще более яростно, возвестил он сквозь шевелящийся ковер, выдув Пчел из физиологических отверстий.

Но, я уже забыл о нем, смотря вперед, все тщательно изучая.

Двуглазый, первого победил, не знаю, придушил или просто забил тапком.

Короче, нет его… Лежит, а двое наступают. Вулкан – кипит… Не выпуская и связывая, троих. И хорошо!

Но… Кровь?! Кипит из плеча?!! Один из моих Телепней ранен. Похоже, что тот, что контужен, по самое плече, теперь еще и без руки…

Вот, млять!

Но, два на два с половиной… Уже, просто СКАЗОЧНО прекрасно!

Пожалуй, за участвую, пока третий залип…

Возможно, кукловоды, через миг все догонят, допрут, и потом не отмахаться никак.

Летают огромные грабарки… Кровище там, где сорвана плоть! Напалмом летит огненная жидкость, причем извергаясь с обеих сторон.

И все внимание двоих – вперед, на мою тройку… Сражающуюся с ними, и всячески пытающуюся их обойти. И полный ноль внимания на меня…

А я? Что я… Так муха… Вот, правда, с бритвенно острым мечем. Чем стоит мне незамедлительно и воспользоваться. Причем, не откладывая, прямо сейчас…

Движение вперед, выискивать место, куда бы «укусить». Возможно, опять по спине пробежаться? Вразвалочку, и сверху вниз пройтись?! Поскольку мне уже почти привычно. Ан нет, косятся… Точнее косится весьма осторожно один, как кажется ему, совсем незаметно. Поскольку краем глаза… А вот второй, с размеченной мной под разделку спиной, шагает назад и делает полуоборот.

Похоже кукловоды, все-таки доперли. И даже несколько вперед, поскольку вражеские Мегатавры, старательно не палятся… Хм… Грызутся с моими, но в плотный замес не вступают, и даже ненавязчиво выходят из него. Удерживая в поле зрения меня… Похоже, что приоритетной целью. Поглядывают так, и руки приподняты так, чтоб сбить, если ринусь необдуманно к их спине.

Ну что же, учтем, и поступим, так как ждут. Несчастным, не обламывая ожиданья. Ну, разве что, чуть-чуть…

И что теперь есть у нас? Если полностью исключить ожидаемое место атаки, точнее их привычную мне спину из жиденького списка исключить. Останутся… Подколенные жилы?! Но помнится, в первый раз я их не взял… Но то, в прошлый раз. Сейчас руки крепче… А может, сильней стал разгон, да и меч ощущается острее… Хотя, последнее, скорее всего, исключительно субъективно. А вот по существу…

Ахилл исключен, поскольку на скорости, вполне могу сравняться с землей, впечатавшись в нее, в случае если, хоть немного не угадаю. Так что остаются только подколенные связки. Или чиркнуть по шее… Но меня там явно ждут.

Так что…

И снова я бросаю вперед Пчел, в смысле, выглядящие мною обманки. К спине, к его шее, и в бешеный круг над головой!

И Демон Исхода на них тут же повелся, стремительно сквозь них проносится рука…

А сам, стрелою вниз, и вновь вообразил себя вагоном. Затаренным исключительно кирпичом. Точнее, свинцовыми чушками… Меч намертво приварен!

И удар… Как о бетонную стену!!! Но теперь, я уже несусь ввысь!

Кипит под коленом кровь… Мой меч вошел глубоко, и мышца на ноге, слишком толсто и высоко от колена, сокращенно вздулась. Сухожилие, похоже, все-таки перерубил.

– УА-А-А-А-АГР-Р-Р!!!… – Мегатавр удивленно, подкошено пошатнулся… И мой двуглазый разумно смекнув, цепляет его и утаскивает вперед. Закрутив, кидает его в ждущую у ног шевелящимся ковром массу. Тут же жадно метнувшуюся со всех сторон, обхватывая подачку.

А двуглазый не медлит, зажимает под локоть его шею и стремительно падает на колено! Всей своей титанической массой и с усилием вперед…

ХРУП!!!

Похоже, шее Демона пришел кирдык… Хотя нет. Последнего рывок, и гортанный рык. Еще дергается зараза! Мышцы вздулись, и скребущие взмахи когтистых рук… Моего нещадно полосуют.

Ну а мой уходит за его спину, вцепившись в костистый кряж-гребень на голове. Глаза яростно горят… Рожа наискось и накрест, глубоко исполосована. Причем, видимо зудит и подталкивает на расшаренные действия.

И рывок, заваливая назад, видимо в попытке, башку оторвать. Мегатавр, противодействует с рыком… Теперь мощный рывок вперед. Снова рык и ничего… И снова назад! Спеленавший врага нашинкованный мелко мой Колосс, к удивлению оказывает врагу и помощь в виде плотной увесистой опоры. А еще пружинящей, а значит, дает ему шанс…

Ну а мой, похоже, впал в полный раш. Оглянувшись на приближающегося, двинул, походя двоих на встречу… Ну а сам, в две руки вцепился в голову врага, и рывком запрыгнул ему на плечи! Сжавшись в мощную пружину… Рывок!!! И оторвана, к чертям, голова! Правда, тянутся еще жилы…

Бьют под сердца ритм, мощнейшие потоки кровищи, вверх бурунами. В полный рост Мегатавра… Ну а может и выше. Преогромный, клокочущий магмой поток!

Всплошь омытый кровью, мой двуглазый Демон, деловито спрыгнул. Все, обронена ненужная теперь голова… И моя тройка заинтересованных, в расчленении нового тела, в общих алых четыре глаза, надвигаясь, изучают, последнего кандидата. Теперь уже скромненько отступающего, к горе из завязшей в ней последней тройке вражеских Демонов, похоже, на что-то еще надеясь.

Мои два с половиной, против этого одного… Уже заметно радующая взгляд перспектива. Ну а те, что завязли в «резине», завязли на века. По крайней мере, загонять последнего, как молодого воробья в поле, времени хватит. Должно хватить… Если ничего кардинально не изменится. Но вот это «если»…

Ну а он упрямо движется к бушующей горе. Заходя к ней, слегка сбоку… Интересно, зачем?!

А-а-а… Ну, вот и сюрпризик! Естественно, для меня…

Выскакивают из горы, в сторону него когтистые руки, и яростно скребутся по земле. От Колоссов пытаются удрать… Причем, что печально, пусть понемногу, но достаточно успешно.

Ну и что за фигня!?! ГДЕ ЖЕ ЭТИ ПАДЛЫ!… КУКЛОВОДЫ?!!!

Шныряют Пчелы… Безуспешно ища.

Возможно, их и нет?! Тогда как?!! Откуда, столь продуманные решенья?!

А Мегатавр пошел в наклон, чтоб помочь, извлечь собрата из массы.

Так не пойдет!!!

Мои, резко в бег, ну а я опять в стремительный рывок, и наискось дугой вниз, к его выставленной ноге, отставленной для большего упора.

Вагон со свинцом… И опять удар о стену! Но есть вновь эффект… Клубится потоком кровь, и взлетела, сократившись, мышца! Опять прорубил…

И Демон просел, а мои налетели. Точнее, двуглазый всех опередил. Подрубленный Демон Исхода, оступился… И в плоть. Которая, тут же радостно прилипла, и почти приросла. Завязла рука… Толчок моего двуглазого, теперь и нога. Плоть Колоссов же, двинувшись вперед, вцепляясь во вторую ногу.

Залипший враг обиженно ревет, все голосом своим сотрясая.

Но это все вовсе не то, что может впечатлить моих…

И рвется в бок…

Размятая тонким слоем Колоса плоть, впилась – не отодрать!

И мой двуглазый, тут же принялся за «разделку».

Вгрызаются в руки врага, мои подоспевшие Телепни…

Ну, в смысле, те, что потупей. А вот двуглазый, вновь взлетел, вскочив-впечатав ноги в плечи.

Сверхгромкое:

– УА-А-А-А-АГР-Р-Р!!!… – и вновь в его руках оторванная голова, а в верх бьет фонтаном кровища.

А из вулкана лезут и скребутся. Оставшиеся три… Уже видны их головы, и красные глаза, вращаясь, яростно косят. Заметно, нервно льются ртутью, их зрачки треугольники, а руки вгоняются в плотную почву по локоть, и мощные рывки… Хрустят, как печенье лопающиеся косточки вяжущих их, моих Колосов. Вцепившихся в них изо всех сил. В них и в почву… И всех как одного… Но кости не те, и под мощным, титаническим напором Демонов Исхода просто рассыпаются. В рывках, по метру, два, но все же уступая. Еще чуть-чуть…

– ВСЕ К НИМ!!! Пока, не вырвались совсем… – бросаю, поняв Мегатаврам, и сам бросаюсь сверху к одному. На череп, а точнее, под его воротниковую зону. Туда, где слышал хруст, когда мой двуглазый предыдущего ломал.

И принялся усердно ковырять, пластуя и снимая кожу. Бугры костей… Летят!

Да, меч мой, однозначно стал острее…

– УА-А-А-А-АГР-Р-Р!!!… РАР-Р!!!… РАР-Р!!!… – вопит… А я, сверхувлеченно продолжаю. Усиленно кромсаю, погружаясь вглубь…

Несется тень, его рука?! Я тут же мухой отлетаю.

Хлопок, по мне, туда, где я секундой раньше был, его когтистой рукой. Хе-хе, пожалуй, что даже, своими когтями помог!

Содрал часть бронированной плоти, открыв, и обнажив, как специально для меня, светящуюся мышечную ткань. И кости шеи, свой же гребень набок смяв.

Вперед! Опять налет! Прорубываю кости. Слегка не аккуратно, но пойдет. Колодец в позвонках… Не микрохирургия… Назад, все равно их мне не собирать.

Опять несется тень с вторящим яростным воплем:

– УА-А-А-А-АГР-Р-Р!!!… – Удар когтем… И треск… Пожалуй, еще больше помог, разворотив в глубину.

Вспорхнув на миг, я возвращаюсь вновь. Как будто гнус… Но несколько особый. Ведь я, не на тепло и за кровью, я исключительно за мозгом прилетел.

Рублю… Клубится кровь. Почти не видно… Усиленно рублю. Как ураган!

– УГРА-Р-Р!!!… – слетаю…

И его, ХЛОПОК!!! Летит земля… Возврат… Ну, все, слетела кость!

Теперь… Туда мечем… Пошерудить…

– УА-А-А-А-АГР-Р-Р!!!… – живой? Млин… Странно. Тогда… Да!!! Пчел…

– А ну-ка, ПЧЕЛКИ!!! – и я великодушно пригласил, в прорубленный колодец забуриться.

– ВЗ-З-З-З-З-З-З-з-з-з-з!!! Т-р-р-р-р-р!…

Усердно тарабанят, вонзая жала, прямо Мегатавру в мозг.

– У-агр-ш-ш!… – ну все, похоже, сдулся. И нет хлопков, обвис.

Каюк! И это, хорошо…

И тут сигнал от Пчел… Нашли заразу! Сокрыты Кукловоды в облаках!!!

Комфортно так расположились. Возвышенно, и видно все… Со спин огромных Змей, укрывшись размывающей их внешность завесой. Смещающей вид тучи вниз, а низ, то есть вид земли вверх. На чем и подловились… Попавшись на глаза, пчеле смотревшей сверху вниз, и вычленившей странный островок.

Ну что же, встретим, хлебом солью… Хотя, пожалуй, нет, только солью.

На них спускаю ближний рой:

– ВЗ-З-З-З-З-З-з-з-з-з!!!…

И дальше солью… Соли больше, лучше, слаще. Точнее, солонее… Пожалуй, встретим каплей меда, в бочке с кислотой:

– ВЗ-З-З-З-З-З-З-з-з-з-з-з-з-з-з!!!!!…

Я раньше слышал, что пчелиный яд лечебный. И очень дорогой… Так мне не жалко для гостей! Таких… Предельно дорогих… Особенно, вступивших в дом без спросу.

По вкусу им мой медок все-таки не пришелся, какого-то света эффекты… Точнее, из точки в облаках, по сторонам. По Пчелам… Что равно тому, что стегать по воде. Без толики видимого эффекта. И, это, похоже, этот некто, быстро осознал.

Донесся слабый визг, немного рыка… Облепленный, изламываемый Пчелами, защитный шар… И хлопок! Ко мне долетевший, через три секунды.

И все, на ровном месте кружат Пчелы свой празднично-победный хоровод.

Но кукловоды ли?! Ушли… И возвращаю взгляд.

Все! Точно, кукловоды… Да, это были именно они. Поскольку Демоны Исхода, землю роют, но несколько не так. Не горячо, не глубоко, не так как раньше, а без четкой цели. Без разума искры, лишь так, чтоб больше разметать, выплескивая злость.

И это, мой двуглазый быстро распознал…

ХРУП! ХРУП!

И головы в сторонке. Кровищи ураган огня…

Но главное – ПОБЕДА! Всех забили… Всех наконец-то!

Была бы здесь Алинилинель, могли бы Воскресить, в ближайшую же ночь. Или проделать так как с Волчицей и Еленой… Но с пылкою одной Ирнер, не вариант, по степени Магических затрат.

А так, мне остается лишь Поднять, что тоже неплохая идея…

И рассылаю всем лежащим Демонам Исхода, протянутый из Темного Костра, свой Черный Канат.

Процесс не идет?! А-а-а… Нужен же еще и Красный, ведь все они создания Огня…

Теперь, процесс пошел.

Досматривать не буду, поскольку жрать хочу и спать. Лишь главное… Двуглазому, вручу бразды правленья. К его когорте, плюс еще шесть рыл. И Нити Колоссов ему же. Дублирую… Чтоб тактику мог перенять, и применять.

И к городу привязка. На всякий случай… Пожалуй… ВСЕХ.

– УА-А-А-А-АГР-Р-Р!!!

Пожалуй, вообще… ВСЕХ, ВСЕХ! Чтоб если что, была надежда переноса. Вдруг Мир еще падет… Возможно, их утащит всех, в другой.

Довольный рык… И мощная волна победных криков, взорвалась, отражаясь от городских стен.

Да, победили! Но это еще не конец. Ведь в этот раз, злосчастное Семя Архета, Демон Исхода так и не внес…

Или… Быть может, Перелом?! Облом и перелом, поскольку я, своим присутствием, и главное удачными действиями, так и не дал им?!

Хотелось бы в это верить. Точнее, что бы было все именно так. Чтоб это был, именно тот бой, заветный и последний. И в будущем, не ждал, тот ДРУГОЙ. Не ждал нас, действительно последний… И разгромный.

Что мне омрачало победу, и собственно, не радовало никак…

Но все теперь не так, хоть городская стена, как мы и «предвидели» пострадала. Пусть вовсе и не так. Но…

Теперь ее хранят, в девятку рыл Титаны Мегатавры, и целых двенадцать выстроенных мною Колоссов. На глиняных ногах, но что не маловажно, весьма значительной массы и силы. И эффективности, если правильно ими «вязать».

Плюс армия, из Поднятых врагов, всех тех, кто здесь полег и остался…

Значительная сила. Возможно, и удастся ВСЕ и ПОЛНОСТЬЮ отстоять. И ИЗМЕНИТЬ, оставив Мир двух Солнц висеть, под своими исконными небесами. Под звездами, мерцающими и подмигивающими ему, тысячи тысяч лет…

А Многоликий… Вот закавыка… Старательно кажущийся сумасшедшим, на самом деле, как мне кажется… Проныра и плут. Точнее, крайне хитрая и бесконечно умная, с учетом прожитых лет, бестия. Конечно, с моей точки зрения, он по-любому, просто должен казаться сумасшедшим… Как то, и говорил Чеширский Кот. Поскольку я его попросту, не догоняю. Ведь, что не хочется признавать, по сравнению с ним, я крайне… Туп, и как младенец наивен.

И как я думаю теперь, премудрый Многоликий все это «многогранно» просчитал. Предвидел в мелочах… И сможет нам нужное, правильно показать. Точнее, показать, не то, что есть, не то как мы переиграли… А ровно так, как все и должно было случиться. До нашего вмешательства в этот Мир. Чтоб мы увидели все, так как было… Точнее, НЕ БЫЛО. Точнее, все так, как ОН НАМ И ПОКАЗАЛ.

М-да, путано… Но главное что мне, в конце концов, понятно.

И станет, в результате, все ИНЫМ… И полностью по-другому. Точнее как было, но не теперь…

М-да, круговерть и говорю уже как Алисин Кролик. Точнее Шляпник…

Или, он не сможет?! Не предвидел, и не делал ничего?

Загадка…

Наверное, все же сам он нет.

А если… ПОПРОСИТЬ?! Ведь я буду помнить, ВСЕ что было… И я смогу ему слить, даже если он забыл!!!

И почему-то настроение начало выравниваться. Поскольку мне показалось, что я нашел выход. Точнее… Кроличью Нору… Даже нет. Маленький ход… Микроскопический. Будто кончиком сверхтонкой стеклянной иглы в плотной ткани Мироздания, тонюсенький прокол. Но на фоне тьмы в своей комнате, и яркого света за стеной, лучащегося лучиком надежды.

Ведь этот Мир, терять мне страшно не хотелось. И просто до чертиков сильно хотелось ИЗМЕНИТЬ… То, что его ждет. И то, что ждет Алину… И ждет меня. Все плохое…

ВЕСЬ ПРЕДРЕЧЕННЫЙ ИТОГ!!!

Все изменить, собственно, и хотелось…

***

Закончив на поле, я решил вернуться во дворец, прихватив Мидзентона с собой, с небольшой когортой. Шпиль пустовал и встретил тишиной… Так и хотелось добавить – могильной. Все ушли, выполнив приказ.

И хотелось мне также куда-то податься…

А уйти, вдруг, последняя битва, вот так, сразу и начнется? Точного ведь времени я не помню. Помню, лишь, что уж не прямо сейчас… А спустя… Несколько часов. Пол дня? По-моему, ночь. И уходить куда-либо не стоит. Хотя… Уж если на счет «пожрать», то я лучше бы к девочкам ушел, точнее к  своим женушкам. А именно, к Алинилинель в ее Эльфийский Дворец.

И накормит и… И все остальное, с комфортом. И… Мама там. Блин… Лучше уж остаться здесь. Наверное…

И «почти» решив, тоскливо бросил:

– Мидзентон, скажи бойцам, пусть пошарят, че пожрать, на кухне!

– Хорошо Повелитель! – отозвался он, и пропал с цветущей рожей, причислив и себя, видимо, к бойцам.

А я уселся за стол. Накатывал вечер… А вместе с ним грусть, и весьма странная тоска. Похоже, от настигнувшего одиночества. За эти дни отвык, даже минуты в одиночестве проводить. Не хватало… Да всех дичайше и не хватало.

– Ваше Величество! Нашли! – в голосе восторг и веселые нотки.

– Что?! – заинтересованно вопросил я. Хорошо бы, жареного слона…

– Целого кабана!!! Ну и всякой всячины… Но много!

– Тащи все!!! – обрадовался я. Ну не слон, но тоже ничего. Вполне скрасит внутреннюю пустоту и томление.

– А еще, тут есть выпивка… – осторожно.

– И ее, тащи… – согласился я, пытаясь сбросить мрачное настроение.

Может хоть она растащит и скрасит вечер…

***

Растащило…

– Виват Королю!!!

– Да здравствует Король!

– Слава Повелителю…

– С Днем Рожденья!!! – на последнее я не обиделся, хоть на долгий миг все вокруг и замолчали. Молодой, худосочный воин из Вновь Живущих, едва держался на ногах и толкнул тост, пусть не в тему, но от всей, скрашенной вином души.

Хотя где-то он конечно был прав. Пережить такое, что заново родиться.

Так что я улыбнувшись, лишь коснулся кубком других, и веселье продолжилось с новой силой.

Шутки, прибаутки и восторженное хвастовство…

Жареный кабан разошелся до костей, а вина было гораздо больше. И сейчас витал, под салатовыми сводами дворца, приподнятый пьяный угар, громкий галдеж и праздничное настроенье. Малахитовый зал был заполнен почти битком, и тащились вереницей с кухни, на ходу растаскиваемые яства. Доходили же к столу в основном пустые блюда, или же уже не целые, и часто надкушенные, причем почти со всех сторон, но я не возражал. Части кабана, заморить червячка мне хватило, а сейчас у всех праздник.

Праздновали «победу» все и везде. И зная, что дальше всех ждет… Я не стал запрещать, и даже приказом, дополнил – «расковырять все и без остатка»… Акцентировав внимание лишь на том, чтобы закуски было как можно больше. Так сказать, это первое, что всем искать! А второе – то, что все нашли первым… И на радостях, звеня разнообразными, и часто не подходящими емкостями, употребляли.

Ну и пить столько… Чтобы «за Родину» смогли в любой момент выти все и стоять. Как оказалось, тут пропорция была совершенно обратная. Поскольку, чем больше выпивали, тем им казалось, что они стоять могут лучше, храбрей и бодрей. Ну и рвать, Жуков, Пауков, зарвавшихся Магов, и всяких вражеских Лестригонов… Пожалуй, даже Демонов Исхода, голыми руками.

Хотя, после последнего, чрезмерно жизнеутверждающего утверждения, многие трезвели на глазах. Впечатление, от недавно виденного и слышанного, а также на личной шкуре отведанного, даже вино в ударных дозах, не могло загладить.

И мое настроение также поднялось. Слегка опьянило прекрасное вино… Довольная сытость. Хотя какая сытость, хозяйственная Мурка опять все по сусекам растащила, и в животе, как и в душе, опять начала образовываться сосущая пустота.

Заставив еще более задуматься о главном. И пусть после литра, я был лишь под легкой и приятной мухой, остаться дальше здесь… Один… Пусть и в доброй компании… Ну не могу!

Зовет и тянет домой к Алинилинель. А там где она, там и дом.

И я решил, все ж таки тихо слинять к любимой. А мама? Пф-ф! Я же жил с нею как-то последние двадцать лет? И потом, может кто и да, но она мне точно зла не хочет. Подучить, научить, проучить… Но не более того. И меня, дурака, такого как есть, любит. И дороже для меня ее, естественно, пока не появилась Алинилинель, и не было никого. Так что… Если что, буду глубокомысленно морозится. Отнекиваться, отдакиваться, и пусть думает, все, что ей в голову взбредет! Как там говорят – «улыбаемся и машем»? Вот именно так… Буду и поступать.

И решившись… Я обратился к Мидзентону:

– Я пожалуй пойду…

На лице, сразу настороженность, и заметно померкшее настроение.

– К жене, к женам, проверю как там все…

– А-а-а, – он тут же повеселел. – Жен всегда нужно держать в узде! – и тут же понятливое подмигивание. – А то без надзора, могут и разгуляться… – и улыбка до ушей.

– Да, нет… – я поморщился, – Дело вовсе не в этом. Просто…

– Наш Король в поход…

– По бабам!!! – и взрыв хохота. Доброго и с пониманием, а еще с одобрением. Свой мужик, свой! И мужик… Гарем не заскучает. Не то, что у некоторых…

А порядком растащенный Мидзентон, поднялся с кубком, и толкнул короткий тост:

– За жен!

– ЗА БАБ!!! – тут же громогласно отреагировал зал, с соответствующим восторженным хохотом. Баб, к сожалению здесь не было, но где-то они были. В перспективе… И тут же понеслись рассказы, о том, как сладко «это» было, и как будет, перекрикивая, и часто не слушая друг друга.

Ну а я, чуть улыбнувшись, хрястнул по загривку Мидзентона, так сказать любя, и подтащил ближе. Тот чуть нахохлился, но улыбаться не перестал. Знает, что если б всерьез, то бы полетел. Весь во внимании…

И продолжил ему уже мысленно, дабы больше никого не смущать, и не портить приказами праздник:

– Я уйду, но оставлю Окно. Сквозь него не ходить… Окно будет в спальню…

И в ответ понятливый кивок. Легкое смущение, и выражение «я же все понимаю!». В голове, ряд комментариев, на фоне, образов того что буду делать, с кем и как… И еще большее смущение на лице, ведь этого не удержать.

– Я не хотел! Само… – он тут же толкнул оправдание, розовея.

– Так, забудь… – отмахнулся я. – Главное… Я тебе Окно для связи оставляю. Поутру должен быть бой… Чуть что, сразу мысленно зови! И не просто вопи, а желательно с описанием. Почетче и поконкретнее, понятно?

– Да, Повелитель! – похоже, Мидзентон окончательно протрезвел.

– Далее… Выстави посты, без запрета на кутеж, но с ограничением, – кивки. – Пусть расслабятся, но не в грязь. Многочисленные… Лучше, вообще всех на стену. Громкое гуляние, создаст впечатление, что город переполнен. А пронзительная тишина, сам, понимаешь, только то, что есть.

Вновь понятливые кивки.

– Всем поспать… Короче разберешься. С жрачкой… С провизией, тоже не тяни, отправь через Окна, в Райский Мир запрос, ну и тут поскреби. Все должно быть готовое, и чтоб с этим проблемы не было.

Дальше… Знать должны все. Всем сражаться, не жалея живота… Тогда Воскрешу. Также, что всем пришил привязку, к городу и Райскому Миру, и вдруг даже этот Мир потеряем… Поголовно все перенесутся туда.

– Также Воскресишь?

– По делам… – передал я многозначительно.

Он всерьез призадумался.

– Но это для всех. А реально, то всех поголовно… – и я улыбнулся. – Время тратить на «перебрать», было бы крайне глупо…

И он вновь повеселел.

– Так что, всех подбодри… Все понятно?

– Да, Повелитель! Яснее не бывает… Все и так были готовы. И в себя пришли… Ну а теперь и горы смогут свернуть!

– Вот и хорошо… – и я вновь улыбнулся. – Я пошел…

И в углу, развернулось тихо Окно.

– Я приставлю охрану! Отберу глухую… И накажу – не заглядывать, – и он вновь чуть смутился, но улыбку не подавил.

– Хорошо… – и я, встав, двинулся вперед и, дойдя, вошел в Портал.

Все-таки иметь дом, это хорошо…

***

– Юра!!! Ты пришел!? – только я выглянул из Окна, и у меня повисла на шее. Естественно Алинилинель.

– Я же говорила, придет… – голос моей матери с довольством.

– Как там?! Что там? Отбились? Или… – и обеспокоенный взгляд, глаза в глаза, выискивая в них нечто утаиваемое.

– Да, отбились, – улыбнулся я ее приобнимая.

– А где все? – удивилась она, тому, что я один.

– Теперь, в Райском Мире, – отстранился чуть я, и теперь уже, увидел свою мать, тихо восседавшую на кресле. По-домашнему, и в тоже время, с ровной спиной как на троне. Уверенно и величественно… Почему я раньше этого не замечал?

Ведь она так сидела всегда. Хотя, нет… Слегка не так… Не с подобным взглядом.

Перед ней на широком, но низком столике лежали ткани. Не парчовые и не шелковистые, а скорее мягкие и пушистые, и с веселеньким рисунком. Часть в цветочек и в ярких эльфийских бабочках, а часть в зайчиках, мышках, и в красно-синий мячик.

На меня метнулся умильный взгляд. Построжевший, и вновь ставший мягким.

– Ну а мы вот, пеленочки выбираем… – улыбнулась она, окатив теплым взглядом. – Вашему будущему малышу. Ну а может и малышке… – Еще шире заулыбалась она. – Как подумаю, малюсенькие ручки и ножки! Ути-пути!! Ножки-ладошки обхватывают пальчик как рука… – и игривый взгляд, враз натягивающий все это на меня.

М-да… Такая мне мама, гораздо больше нравилась. Хотя, тоже уж несколько неудобно. Но… В общем, с Алиной они время тратили не зря. Если смотреть, конечно же, по-женски. Рядом стояла розовая корзинка, весьма нежно поблескивавшая содержимым, тканью с вышивкой, напоминающей толи снежинки, толи воздушные одуванчики. С нею рядом вторая, доверху набитая… Чем-то, не явно понятным, но явно очень нужным. В ворохе всего, с большим трудом узнаю… Микроскопические… Тапочки? Больше похожие, на цветы… К ним вплотную третья, с костюмчиками, платьицами и рюшками. В большинстве своем крохотными, и далее самых различных размеров, но с неизменным эльфийским атрибутом, россыпью блистающих камней.

Весь же угол был завален игрушками, разнообразными и явно, как и все, преждевременными. Особенно если обратить внимание, на массивного, явно тяжелого, деревянного качалку-коня.

Не удивлюсь, если в комнате уже стоит кроватка…

Отстранившись, тайком, краем глаза заглянул. Да, стоит… М-да… Вся резная, и белая, в живых белых розах. Даже запах роз слышно… Интересно, колючки есть?! Нет, колючек, продуманно, не видать.

Пуха надергали, как крольчихи…

Вот только чрезмерно заблаговременно. Еще младенца ждать и ждать…

– Это че? – и я вернул, удивленный взгляд на мать.

– Надарили… – взмах небрежно, на кучу, и вокруг. – Ну и мы тут кое-что…

Весьма размытый взмах, типа вообще.

– А не рановато ли? – уточнил я вновь, обводя запасы прифигевшим взглядом, особо задерживаясь им на том, что действительно приобретено, явно заблаговременно. В частности вновь остановившись своим взглядом на коне… А после соскользнув взглядом, на кучу инкрустированных каменьями луков, колчанов полных стрел с едко-ярким оперением, и совсем уж не детскую, пусть и с серебряными вычурными стяжками обручами, но весьма шипастую дубину.

– Дедушка, как только объявил, так и понеслось! – закивала Алинилинель. – Все Дома, как сума по сходили… Дарят и дарят! И все с камнями… Мама говорит, для ребенка, излишний атрибут. И чрезмерно опасный. Может в нос засунуть, или проглотить. Или вот как ты, в детстве в ухо…

– Мама… – сморщился я.

– А что мама? Было тебе уже… – и она на миг призадумалась, – года три с половиной, должен даже все помнить. Так вопил когда выковыривали!

И она картинно всплеснула руками, я же начал чувствовать что покраснел, и даже все еще в сгущающемся красок процессе.

– Дитятко мое… Находчивое и… Глупенькое! – мама вновь нежнейше заулыбалась. – А жемчужина была, очень крупная и редкая. Полная энергии магического артефакта, которой ну просто сочилась. И зубами-то, как-то выковырял! Чудом не убило… Никого из тех, кто из уха извлекал.

Я решил сменить тему, а то мама может так, все продолжать и продолжать.

– А зачем все подарки в одну комнату? – глянув в угол, я постарался нахмуриться. Впрочем, при взгляде на шипастую дубину, получилось легко.

– Шутишь?! Это, лишь малая часть, – улыбнулась подчеркнуто, глянув на Алинилинель, моя мама. Та же, согласные кивки…

– Да, уже две комнаты, почти-что доверху забили! – и искрометная улыбка.

– Все пытаются, дарить, почти одни артефакты… – продолжила Алинилинель. – Часто слабо связанные, а часто, и вовсе не связанные с ребенком. Ну, игрушки и объемные иллюзии, всякие там брызги искр, звезд и феерии цветов, исполненные в артефактах я еще понимаю, – лицо вмиг, переменилось с радостного на озабоченное, – но игрушки – оружие?!

– На грани массового поражения… – вклинилась моя мама, рассматривая, будто живую бабочку, помахивающую крылышками на ткани.

– Да! Такое в песочницу не возьмешь… – согласилась Алина, вновь прижимаясь ко мне.

– Такое и не каждому взрослому доверить можно, – многозначительно произнесла моя мать, и к примеру, из кучки игрушек изъяла изящный браслетик. Тонюсенький и никакусенький…

– Плазмомет, чей каждый выстрел в киловатт… – совершенно буднично, прокомментировала она. – А вот это, – указала на второй, валявшийся рядом, – благо, от него, и подобных вещей, защита. – И раздумчиво, – Если таким поиграться, естественно в комплекте, то только твой ребенок в живых, на всю песочницу и останется…

– Нет! Ножки, о потекший песок обожжет… – забеспокоившись, заботливо нахмурилась Алинилинель.

– Если, пойдет в сыночка, не обожжет. А вот все ближайшие дома в округе спалит, – ее заверила моя мать, похоже, успокаивая. – Тот же Дворец… Деревянный. Весело ему, конечно, будет, но не без последствий.

– Нет!!! Это туда же! – окончательно разуверилась Алина, похоже, не в первой игрушке.

– И все это стоит, совершенно безумных денег… – кивнув и откладывая, произнесла моя мать. – Само по себе, это и есть ДЕНЬГИ.

И с искринками озорства, глянув на меня, ко всему добавила:

– Видно произвел ты на Эльфийские Дома впечатление. Совершенно неизгладимое… Раз, под пусть и приятный повод, дарят ВСЕ подобные ценности, и наперебой.

– В первой встрече… Было мало понимания, – не стал спорить я. – Был мороз, или скорее жар. Ну а дальше «тепло» нарастало, пока образно… Не потек метал.

Коротко, но красочно расписал я.

– Я подобного и ожидала, – вздохнула моя мать. С пониманием воззрилась на меня… – Так всегда. Встречают по одежке… А вот провожают, по степени того, на сколько метров вглубь, пропеклась растрескавшаяся земля.

На что я невольно улыбнулся. Но тут же вспомнил, собственно, зачем пришел.

Демонстративно зевнул… Покрепче приобнял Алину, и перешел сразу же к вопросу:

– Мам, я вообще, хочу в душ, и спать. Поутру, должно быть, сраженье… Да и только что было… Была не разминка.

– Да сынок! – и моя мамочка, как раньше всполошилась.  – Ты хоть ел?! Стол появится прямо сейчас. Мясо есть, веганы эльфы, как ни странно, с древесины спрыгнули…

– Мама, ел… – заверил я.

– И, похоже, пил… – принюхалась она недовольно.

– Ну а что такого? Литр вина…

– Целый литр?! – она всплеснула руками, ну а я почувствовал себя… Снова Дома. На Земле… Где подобного себе не позволял, ибо будет неслабая взбучка.

– И по запаху, целых два… Ну а может и больше! – мамин взгляд с неприкрытым укором.

– Для меня это «фи», мама, так, не про что. Проверено… – тут же встал я в привычную оборону.

– Стоило из дома, всего на несколько дней вылететь, он уже все «проверил»!?! А ты знаешь, что может с тобой быть?! В состоянии…

– Уже знаю… – размыто ответил я, на что тут же отгреб недовольный пронизывающий взгляд. – По Мирам погуляю. По самым необычным. Я же сбрасывал тебе… Подробный отчет.

– Это, да… – будто вдруг осунулась моя мать. – Ну, тогда… – и она встала, глянув на Алинилинель. – Я пойду… Постираю или приготовлю чего-нибудь… – огорошила она, и тут же подтверждая, что шутит, иронически улыбнулась. – В гостевую комнату. Или с дедом поболтать, если обнаружу… Вычислив. Он меня, – и теперь уже с довольством в голосе, – усиленно избегает!

И Алина, заулыбавшись, хихикнула.

– Ну а вы тут, – и тепло подмигнула мне. – Сильно не увлекайтесь. Спать ложитесь… Битва все-таки на носу. И уже ночь…

Я нахмурился, с двоякими чувствами.

М-да… С одной стороны, маму я давно не видел. Вот такой, домашней, простой. А не в образе… Блистающей Королевы. А с другой, действительно спать хочу.

– Все, пошла, ухожу… – заторопилась к выходу моя мать, и я автоматически кивнул.

И тут, громкий хлопок в полыхании отсветов зелени, возвестили  о том, что прямо в спальню, явился незваный гость.

Ну, блин, и что за фигня?! Это не спальня принцессы, а проходной двор, какой-то…

– Как, ОНА ушла?! Внученька!!?! Алинилинель… – проявил себя бодрый старческий голос, впрочем, с явными признаками плохо скрываемого беспокойства и растерянности. И возможно слишком бодрый, слишком перевозбужденный, с нездоровыми нотками, намека на психическое расстройство.

– Нет… ОНА еще здесь! – за нее ответила, милым голоском, моя мать.

– А-а-а… – еще более растерянно и надтреснуто. А еще, до крайности печально, будто говоря «вот нарвался, так нарвался». Или же, о чем-нибудь другом… Еще более плохом.

– Вы меня везде искали?! – дала ему возможность спрыгнуть, сжалившись, моя мать.

– Да… Искал… Везде. И вас…

– И что, в столь поздний час привело?

Тишина…

– Вы входите, входите!… – подбодрила Светлейшего Архимага моя мать, также чуть насторожившись.

– Тут, такое дело… – начал он, появился в проеме и увидев меня, буквально расцвел. – Несколько минут назад, к нам явились послы, в лице первейших лиц, и требуют… Тебя!!!

И свой взгляд от меня не отводит.

Остатки настроения, окончательно распылились и улетели в теплые края, оставив прозябать на холоде. Вот млять… Прискорбное, мрачнейшее западло. И кто мог явиться, ведь я тут никого и не знаю?! Ну, собственно, почти…

Я тягостно вздохнул.

– И кто это, позвольте узнать? – нахмурилась моя мать, почувствовав мое безрадостное настроенье.

– Король соседствующего королевства. Того, что прорыл к нам тоннель… Король Оверон, и его Белка… – и он задумчиво почесал, чрезмерно розовое ухо. С коричневой на мочке отметиной серьгой…

– Белка?! – растерялась тут, даже моя мать.

– М-м-м… Придворный буйный зверь, мелкий деспот. Тиран орехов и пожиратель ушей! По данным нашей разведки, к сожалению запоздалым… Их ярый коллекционер. По дуплам… И… С грибами сушит в парке на ветках. Причем, ушей гораздо больше чем грибов. Меня вот, укусил… Уже кровь не хлещет?!

Алина вмиг из моих рук испарилась, и принялась за пристальный осмотр. Оттягивать и вертеть… Похожее цветом, на детское, ухо. И смакивать платочком с шеи кровь.

– Возможно заразный, на его счету, сотни! – дал волю беспокойству продолжив сетовать ее Дед, нахмуренно сведя глаза в одну точку. – Ушей… Носов… И… Корень Эльдресиля…

– Что, откусил?! – Алина в шоке замерла.

– Нет!!! Благо, Светлый Лес, не его… Как молния сбрила ухо! Я в кокон, и новое отрастил… Так что, не идет?

– Уже нет… – и следом, обеспокоенный взгляд на меня. На уши, на мои, и легкий, задумчивый  скользящий взгляд вниз. Похоже, оценка всеобщей ушастости, и… Все такое. Ведь Белка, совершенно не предсказуемый зверь.

– Позвольте Альдарион уточнить, – вмешалась моя мать, – и, причем здесь мой сын?! Эта белка? Вы право ее держите за разумное существо. Она же не дипломат?

– Ум-м-м… – он вновь почесал ухо. – Дипломат?! В какой-то степени…

– Выходит вся дипломатическая миссия, это просто белка… И Оверон?! – еще более удивилась моя мать.

– Э-э-э, нет. Это не просто белка, а зверь наводящий ужас!!! О, слышали б вы ее стрекот… Не белка, а БЕЛКА! Магический зверь… Тиран, как и Оверон! А Оверон, Темный Архимаг… Испивший три Камня Аргерона… – многозначительный взгляд на мою мать. – Ну и при них, их Советник, Барон Шардиз… Уже Архимаг… Поглотивший Камень… Все требуют тебя!

И теперь, просящий взгляд, уже на меня.

– Тебя они, правда, называют, Бароном Шардиз, племянником под полной защитой Короны и Графом… Юр-р-ром… И очень точно, Юрилион.

– Все как-то очень странно… – нахмурилась моя мать.

– Грозятся войной, вдруг даже волосок упадет!… А Белка, лишь их мягкое и случайное предупреждение. А также и проверка моих сил… Поскольку я ее так и не смог убить, чем вызвал у Темнейшества Оверона, в глазах понимание и даже, кажется сострадание…

Лучезарный, опять свел глаза в точку, и впал в легкий ступор. И едва слышно проговорил, правда, всем показалось, что он кричал:

– Такая нежить, что не может убить жить!… Лишь только взбадривает, после каждого удара!!!…

Алинилинель же решила разъяснить:

– Мам, это тот самый Шардиз, что пытался нас убить. И Юра… С ним… Ну а потом…

Но вышло несколько сумбурно.

Моя же мама слегка побледнела. Потом, порозовела… И именно так, как тогда, когда заметно злясь:

– Я ему убью!

Но тут уж вклинился я:

– А дальше была клятва «Верности»… – и я сбросил, решив обновить, короткий, но емкий, пакет с воспоминаниями. О том, что было там, и далее, в этом Мире. Везде где этот Шаркис всплывал, и собственно как. О том, что лично слышал, что я, вроде как, его племянник… Возможно, слегка не в себе, и им тайно мучимый Волкодлак. Похоже, что им же распространенные слухи… По всей видимости, чтобы мне здесь вольготней и лучше жилось. Естественно и ему, поскольку первично им дана не только клятва «Верности», но и клятва «Жизни». А значит, если я умру, то и он.

Так что…

– Ага, тот самый Шаркис! – вернулась мне ее мысль, похоже, теперь, она четко сориентировалась.

– Я думал разверзнуть, Сады Дендереллы… – продолжил излагать Светлейший Архимаг, – На головы несметной армии врагов, но они их обошли, подкопав Лес. А от моей Реки Жизни, мы сами тут корни пустим… К решительным же действиям они не перешли, я думаю, лишь только потому, что увидели, накрывший Серебряный Лес, необычный Купол. Ну и драконов, тех, что под самой его кромкой кружат…

А мать, мгновенно просветлела.

– Теперь он наш союзник, – улыбнулась моя мать. С хитринкой и довольно поглядев на меня.

– Кто?! – опешил Альдарион.

Теперь ее взгляд упал и на него.

– Темнейший Оверон…

– Кто, кто?!!! – похоже, от необычности новости Деда Алинилинель, чуть не перекосило.

– Ну, положим, будет, в совсем недалеком будущем. Шаркис же, уже полностью наш, – вновь улыбнулась моя мать.

– Идея не нова! Он присылал бумаги… Примерзкие, по сути, где мы рабы, – и Лучезарный, крайне недовольно, пожевал губами.

– Но нам же, нужен союзник?! – игривый голосок моей матери, взлетел до серебряных колокольчиков, став очень похожим на голос Алинилинель.

– Э-э-э, да… Но совсем не так! Не на подобных условиях… – округлил глаза Дед.

– А кто говорил, что условия будут те же?! – улыбнулась моя мать.

– Ни кто… – Светлейший Альдарион начал понимать.

– А их, и вовсе не будет. Была бы капитуляция, но нам, нужен сильный союзник, а не безвольный раб…

И взгляд моей матери, посуровел, став вмиг как у снежной королевы.

Все это оценив:

– А может вы, как-нибудь сами? – попробовал соскочить я. – Там справитесь без меня…

– Не женское это дело, в открытую командовать мужиками… – улыбнулась моя мать, опять потеплев взглядом и взглянув на меня, как на глуповатое чудо-чадо. Причем, «в открытую» прозвучало как-то очень, очень… В общем…

– Кхе-кхе! – согласился со мною Дед, и многозначно покосился на нее. Впрочем, для нее, постаравшись это сделать, максимально незаметно.

– И новые вассалы должны знать своего хозяина…

На последнем, Дед Алинилинель, вновь закашлялся. Поскольку, слово «вассалы» прозвучало, с оттенком, всевластия, как будто имелись в виду не люди а… Существа попроще, например «собаки». Хотя возможно, она это и имела ввиду.

***

Огромная яма, зияла в глубину метров на сто, может даже на сто пятьдесят. Раскрывая, на фоне темного звездного неба, свой объем и красоту в лучах исходящего снизу желтоватого яркого света. Похоже, что вырытая драконами… По крайней мере, вокруг были нарыты и вывернуты целые земляные и глинистые горы. И показывала четкий слоистый разрез земли, на одном из своих, не так чтобы слишком пологих склонов, где корни деревьев не доходили до достаточно толстого туннеля, на добрых метров пятьдесят. Запас не слаб, видимо, чтобы не добрались…

Но добрались не они, а мы.

Вторая сторона, неравномерного кратера, была существенно более пологой. По ней была развернута, сверху вниз, пологая лесенка, с сияющими яркими лилиями-фонарями. Предельно вычурно-ажурная, и будто бы из белого мрамора. Приятно впечатляла шириной, а также тем, что была явно просто выращена здесь же на месте, соединив дно и верх. Эльфийская работа, чтобы, как всегда впечатлить… Ну и для удобства. Комфортного спуска, но не уверен, что подъема. По крайней мере, не врагов, для которых всего вероятнее, это обманчиво приятный капкан.

Что, судя по их следу, они прекрасно понимали… Поднявшись по чарующей лестнице… И там где прошли, раскрошив, оставив на ней, многообещающие и весьма толсто намекающие чернильные полосы. Впрочем, она уже пыталась зарасти.

Венчала же все ажурная беседка, уже имевшая высокий свод и квадратов на сто. С прекрасной, сияющей ярко люстрой-лилией в центре, и несколькими более мелкими по всему периметру. Вот только с дырчатым как будто у мочалки потолком. Возможно, недочет и беседка все еще растет, а может быть, все объяснялось задуманным Светлейшим Архимагом планом. Рога и дождь… Точнее, рога от дождя. Не просто что бы звездочки сквозь свод красиво сияли…

Явились мы шикарно, так как предложила мать, и несколько помпезно, так как со свитой и охраной – исключительное требование Деда. От их первичных многоярусных планов я оставил только ножки да рожки, растягивать церемонию на часы, заставляя ожидать, в том числе и себя… Расшаркиваться и так далее… Да ну его все! Короче, порезал, нашинковал и преобразил все предложенное в то, что больше подходит мне. И вот что получилось…

Вначале «вынырнули» в парке, а после, поднявшись на Воздушных Конях, спустились, соскользнув с небес в сопровождении парада из стаи драконов. Блистающих в ночи своими красками и чешуей в пускаемом изредка пламени… Красиво описали масштабный круг над «дырой», и сели, у беседки на Эльфийской части.

Естественно не все, массовка из драконов дальше погребла, оставив на земле только двоих… «Младших».

Но впрочем, «как будто случайно», на миг, завесой из Красного Пламени все вокруг затмила, заставив, коснувшись краем пламени воспылать, широкую дорогу вплоть до самой беседки. Пожрав всю траву и кусты… И даже казалось претендующее на беседку.

Оставшийся же мелкий Дракон, вдруг плюнув, справился один. Предельно выверено «неожиданно», все, окатив Синим Пламенем… Тем самым заставив погаснуть вмиг даже огарки.

Намек, что портить тоже можем, «жарить и тушить»… Причем, возможно даже круче, чем те, кто приперся к нам в гости.

Засуетились эльфы «в скрыте», подсвеченные голубым. Десятка три… Сугубо белко-безопасность. Укушенный, обиженный Дед, параноидально настоял.

– Сэр рыцарь Бумер и Гнос-с-с, останьтесь! – распорядился я вслух, как и договорились, и рыцарь пригордо кивнув, прогрел своим Красным Огнем выгоревшую землю, и следом окатил… Неожиданно Зеленым… И мигом стала отрастать трава. В подушку, из которой он своим задом и умостился. С комфортом, и ради комфорта, ну и естественно, фарса… Опять есть и намек.

Предельно скромный Гнос-с-с, все также проделал, правда, без прогрева. Поскольку он просто не мог, но это не для всех… Поэтому пусть думают, что скромный.

И очень довольно на гостей воззрился.

И ВОЗРОЖДАТЬ, тоже можем… Дескать, ну как?!

Не хилый всеобщий намек, особенно для Архимага. Прекрасно осведомленного, что Дракон, может лить только Красный Огонь. Ну и чрезмерно особый Дракон – Черный. Но не Зеленый… И уж тем более, не Голубой!

Тем временем, мы вошли в беседку, разглядывая друг друга.

Я Шаркиса в лицо узнал, и он заметно округлил глаза, возможно и под действием «эффекта», а может, и просто разглядывая меня. И явно отслеживая произошедшие изменения… Ну да. Я несколько не тот. Как собственно по внешности, так и по размерам. Пришел не в обличии Эльфа, лишь только поэтому и узнал. Прикольно было бы увидеть – как, они бы отреагировали на обличие с рогами. Но я сейчас человек.

А вот Король Оверон… Второй из двух, премило заулыбался. Приятно впечатляя тем, что непоколебим как скала. Высок и статен, и темный прищуренными глазами. В короне и в регалиях Барсука. Точнее, позабытого, в виду перемен Енота… И с белкой, восседающей на плече.

Не так уж страшен зверь, я имел ввиду белку. Обычная рыжая… И сверх любой меры пушистая. Довольная жизнью, а так, как будто бы та, что метала градом шишки в Шаркиса с ветвей.

И белка умываться перестала…

И вдруг сверхдовольно засверестев, стрелою бросилась ко мне. По мраморному белому полу. По полу же покатился оброненный трофей… Светлейшего, Лучезарное ухо…

По мне же, буквально забило любовью и обожанием! А так же взрывом ужаса, со всех сторон. Особенно насыщенно от Деда и от оцепления. Невидимого и подсвеченного для меня голубым.

Спускающего луки… Зашипевшие стрелы… Скользящие вперед… И лихо втыкающиеся в «мрамор», практически, белке, след в след. Буквально в миллиметрах, позади, виляющей топорщащейся, растущей дорожкой. Позорище для Эльфов… Позорище, что просто звездец! Мы, дескать, белке в глаз, легко попадем и со ста метров! Но видимо, не те в Серебряном Лесу белки. Наверное, японский крупноглаз… Примотанный бечевкой и скотчем к ветке.

Тем временем, очнулся и Дандалион, закованный в броню и с мечем наголо. Шаги вперед, шипя несется меч… А нет, это белка, воинственно зашипела! Как будто взорвалась… Прыжок, и уже на острие меча… На лезвии… На ручке… На руке! Голове!!!

– Ох, Корень в… А-а-а-А-А!!! – воскликнул в явной панике, Эльфийский Военный Советник, и зазвенел мечем по голове. По очень разумно одетому, им полному доспеху. Блистающему ведром на голове котелку… Туда же зазвенели стрелы! Десятками, рикошетя и осыпаясь переломанными на пол.

Но белке нипочем… Кружит… Вокруг головы и влетая под мышки… Все дергая выискивая щель… И вдруг, вновь воинственный победный стрекот! Похоже, что нашла…

– …а-а-А-А!!! – похоже, что прощелкала как его снять, и котелок пошел вверх.

Летит ненужный меч, на пол… Звеня… Советник же, в ушеспасительный шлем вцепился, обеими руками. Мгновенный поворот и рывок, от чего-то, прямо к нам… Наверное, чтобы помогли снять. Естественно, только Зверя, но тут же остановка. Дандалион, не Ренделион, он все-таки воин и Военный Советник. И четко понимает всю истинную опасность сверхметкой Эльфийской стрельбы.

Но тем не менее… Рикошеты нас поражают. Точней, летят снопами стрел к нам.

– Мурка?!

– Время… – отозвалась мгновенно, но с легкой ленцой она. – Уже, вы сами… Несколько притормозили. А я лишь только чуть-чуть. Что будем стрелы собирать?

– Да будем… Занятная белка…

– Да, очень! Зверь явно наш, и явно любит вас!… Замете как зависла на стрелах… – оживилась Мантикора.

– Э-э… Как? – я уточнил, немедля двинувшись вперед. При этом стрелы в стороны отклоняя, а позже, просто начав собирать.

– Да как… В полнейшую раскорячку! В зубах стрела, и в каждой из ее лап, руках… При этом, зависла, на них же в воздухе опираясь, и косится назад на вас. В заметной панике, поскольку несколько упустила…

– Хм… Пожалуй, подозрения, на этот счет есть… – ответил ей я. Продолжил собирать, обойдя белку… – Когда-то я сюда, спустил такую же сбрившую Шаркису ухо. Облезлую, правда, до самых костей… И нежить. Но…

– Вот, вот!!! Хозяин, все как раз и сходится! – ликующе подвела линию Мантикора. – Отсюда и любовь, и вся степень заботы… Привязку, отыщите, и все! Вы сможете ей приказать, все что заблагорассудится… Хотя и без привязки, мне кажется, абсолютно все. Чрезмерно она о Вас заботится. Примерно, и почти что, как я… Мр-р-р-р!

– Хм… – ответил я, продолжив, а Мурка мне продолжила излагать.

– Смотрите, Деду ухо начисто сбрила, причем, не получая приказ!

– С чего вдруг не получая?! А вдруг приказал Оверон…

– Рискуя, завалить переговоры? Хозяин, быть не может! Явно, она сама!

– Тогда, почему? – бросил я продолжая. – И именно Деду… Первично ведь на выбор был, Ренделион и Дандалион?

– Что значит почему?! Да он Вас ненавидел!!! Убить хотел, уже давно… И может быть до сих пор… До конца, еще опасаться не перестал. А связь, штука тонкая, животное чуткое… Похоже, что к эмоциям и мыслям тоже. Вот и увидев, признала как врага номер один!

– Похоже на то… – я с вескостью доводов согласился.

И быстро, закончил в обе стороны стрелы собирать. Приблизившись вплотную к Порогу. Почти вернулся к месту… Где стоял вначале, сжимая жестко воздух и задумавшись, что будет потом. Пожалуй, будет «бах», возможно легкий. А может быть, и нет…

Нет, мне не нужен «бах», ни «бабах», чтобы своих огорошить, и чего доброго еще и Алинилинель напугать.

Хотя… Решаемое дело… Пусть напрягутся Воздушные Кони. Вокруг меня… Отражая весь воздух вперед. На пришлых… И, пожалуй, что Воздушную стену, воздвигну я напротив голубых… Точнее эльфов «в скрыте», но блин, до чертиков задрали, так что подумал, то, что подумал. Была бы возможность, я бы им еще и сказал…

Пусть лучше дальше, их спускаемые стрелы, втыкаются в нее. Как в баллистическую гелевую стену… Зависнут в воздухе, тоже не слабый прикол.

И отыскал привязку к белке… Моя! Вопросов нет… Причем, реально Нежить Живая… Ни то, ни се… Занятно я тогда колдонул. Весьма успешно, как для первого раза! В душе же… Да! По всем параметрам дедо-тесть – паразит. Достойный смерти… Для начала, расставанья с ухом. А если не поймет! Ух!!!… Я его! И беличий орехо-мат!

– Все Мурка, время…

– Отпускаю!

И время, поскакало вновь. Вперед по кочкам…

БУХ! Бух… Бубух! И ветром обдувает, приподымая плащ как Шаркису, так и Королю. Взлетает в воздух белка, зажав в лапах стрелы… И падая на пол, уже прегрозный стрекот вдаль. Туда, в пустоту, откуда оные прилетели. Трубою дерзко хвост…

Ожившие же эльфы, просто осатанели, стрела впечатывается в плотный воздух за стрелой…

– ВСЕ, ХВАТИТ!!! – роняю громом, и все замирают. Как оказалось, красноглазо, и сдвинув почти полностью свой голос в инфразвук.

Блестят на меня красным светом отблески, с Дандалиона доспехов, и бликов расходятся отсветы по сторонам.

Очнувшиеся эльфы «в голубом», придя в себя, смущенно встали, поймав мой пылающий взгляд, скользнувший по ним.

А белочка тоже, свой хвост опустила… Точнее, распушистила изогнув:

– «… я просто типа белочка и больше ничего… А что?! Не видите, просто скакаю… И ушки собираю… Б-р-р-р! Нет! Нет!! Просто орешки… Просто сверхкрупное кешью.»

Неверящие взгляды сопровождали действо.

А белочка, проделав круг почета, взобралась мягко на мое плече. Усами щекотнула ухо… И одобрительный взгляд на Алинилинель и на мою мать. И полный игнор в сторону наказанного ею Деда…

Вдруг все услышали жиденькие хлопки, нечастых, но веских, поскольку в тишине аплодисментов:

– Прекрасно… И шикарно! Просто браво!! Впервые вижу, чтобы Эльфов кто-то так приструнил. Буквально приручил… Как эту белку! – и Оверон доброжелательно улыбнулся. Как равному, но с легкой, покровительственной пеленой. Блин даже не скажешь, что Архимаг и деспот. Хотя… Последнее и первое точно скажешь. Уверенностью от него просто сквозит…

– Пожалуй, что теперь, вы их хозяин, – услышавший Лучезарный вдруг воздухом поперхнулся, хотел что-то сказать и… промолчал, – как впрочем, и ее?! – и взгляд с хитрецой, скользнувший с меня на белку… А после и «случайно», на Алинилинель.

– Возможно, что и так, теперь я Телохранитель… – не стал отрицать я, раз пошел такой разговор.

– Позвольте уточнить, какой? – и взгляд пронзительно жесткий, в глубинах своих хитрый. Не верящий в эльфов… Ни в крошку, с ногтя ноги.

– Личный… – не стал тянуть я.

– О-о-о, поздравляю вы теперь Король! – и легкий подтверждающий кивок. С улыбкой одобрения… И уважения? – А именно Король Эльфийского Дома Полуночной Лилии… И всех остальных инфантильных подопечных. Теперь тебя, зная лично, я бы так не спешил… Но впрочем, я сильно не сомневался!

– И это от чего же?! – не выдержал, вклиниваясь задетый Альдарион.

– О видели бы вы, то что было, на площади! – и Темный Архимаг мечтательно заулыбался. – А также то, что было с градом Милстрадом. Тогда бы вы тоже не усомнились… – и Оверон загадочно Лучезарному подмигнул.

Светлейший заиграл желваками. Да взятка не его… Но потерявший ухо уже проиграл. Хотя, сейчас его ухо на его стороне, а именно на плече зятя…

Неплохо, кстати, было бы его отобрать. За хвост схва… – но мысль он так и не закончил.

Воинственный беличий стрекот, и очень заинтересованный взгляд на второе. Точнее, отросшую замену первому… На вид, куда более молодую, розовую и аппетитную. Как на молочную качественную колбасу… После полугода голодовок и безбелковых диет. Когда даже эмоция «страсти» к еде окружающим передается. А если… Еда – конкретно это ты, или какая-либо твоя часть!

Светлейший будто от взрыва, в животном ужасе, дернулся в сторону, прикрыв одновременно многострадальное ухо, и следом опомнившись, менее ценное второе. Забрезжил невесть как, одетый впопыхах, Зеленый щит… Набравшись в доли мига яркости. Ну, все-таки не новичок, а Архимаг. За несколько тысяч лет, и в воздухе научишься переобуваться. Но спорить готов, если бы бросилась сразу, не преуспел бы…

Прищуренный взгляд моей матери и натянутый смешок Оверона. Пожалуй, даже сдерживаемый, чтобы не оскорбить:

– Да, мысли она чувствует, а также даже тени недобрых помыслов… Приятное дополнение для Дворца. – Оценивающий взгляд моей матери. – Конечно же, если привыкнуть… И плохо о Звере Ужаса не думать. О Звере, и тех, кого она любит. А думать исключительно о милой пушистой белке… – Дополнил свою мысль Король Оверон, и миролюбиво подмигнул.

– А как же вред? Все-таки грызун… Пусть и симпатичный… – хозяйственно примерилась моя мама, оказывается, пряча, нечто странное и что явно, исключительно опасное, ранее выскользнувшее из ее руки. Похожее на безобидную нитку жемчужных бус, вот только обычные жемчужины не могут так сиять. А также впитывать разлившийся туман, опасно протянувшийся к белке.

– О, что вы! Сударыня… Светлейшая? Блистательная… – прощупывая, уточнил Оверон по неведомому ранжиру, похоже, всю степень опасности очень верно оценив.

Альдарион же отчего-то взбледнул.

– Мать Юрилиона.

– О-о, даже так? – и вяло, на Шаркиса мягко недобрый взгляд.

– Я… Я, не знал… – серея, оправдался он, на вид, сразу скукожившись и зачахнув.

– Никто не знал… – поправила моя мать, и царственно улыбнулась. Нет, мягко, но…

– Даже так?! Хм… Тогда… Кое-кто… Превзошел сам себя! – и Темный Архимаг елейно улыбнулся. – Вот знать бы только кто… Правда, Шаркис?

– Правда… – тот вновь опустил, обреченно плечи. Причем, печально и обреченно взглянув в обе стороны.

– Барон Шардиз, нам оказал неоценимую услугу… – как будто ни в чем не бывало, продолжила моя мать. – С учетом того, что его кровь… Несколько специфична, – и моя мать, с намеком, приподняла дугой бровь, взглянув искося на меня, – помог, мне сына правильно воспитать. В кратчайшие сроки… Дать так необходимое ему образование и науку. Закалку и просто железное мужество! – теперь уже пресыщено благодарно взглянула на Шаркиса моя мать. – Огромное вам спасибо! На это у меня не хватило бы ни собственных сил, ни специфических магических возможностей… К примеру, внедрить без истязаний те же Печати. Пожалуй, разве что, если на цепи его держать… И то… Не ясно как…

– Я не-е… Кхе-кхе!… – от неожиданности Шаркис осип и закашлялся.

На этом Оверон, на миг замер. С задумчиво непроглядным лицом. Слегка покосился на зашедшегося кашлем Шаркиса. И вновь обратился в улыбку. Довольную, со скрываемым ироническим торжеством.

– Ха, ха!… – не выдержав, он все же обрывисто хохотнул. Но тут же преисполнился достоинства. Старательно задавив свою улыбку, до удобоваримых вежливых размеров. – Да… Выбрали вы наставника, весьма и весьма разумно. Ведь в том чтобы держать… Дитятко на цепи… Наш Шаркис крупный специалист.

– Кхе-кхе!!!…

– Шаркис, хватит…

– Да, Сир… – ответил Шаркис сипло, мельком взглянув с благодарностью на нас.

А Оверон, для себя видимо что-то решив, с остатками ироничных искр в глазах, нам доброжелательно улыбнулся:

– Давайте же, все же познакомимся… Заново.

– Давайте!… – от чего-то вклинилась, молчавшая до этого момента Алинилинель. И обворожительно улыбнувшись, представилась, – Алинилинель, Принцесса Серебряного Леса, и Дома полуночной Лилии. Вы как-то, пытались меня убить… Припоминаете?!

И сказочно прекрасный реверанс-присест…

– Кхе-кхе!!!… Кх!… – раскашлялся в припадке Шаркис, но тут же оборвался, нарвавшись на мягко-ледяной взгляд Оверона. Который тут же потеплел, вернувшись к Алинилинель.

– Припоминаю… И в свою очередь представлюсь, для тех, кто меня лично не знает, – улыбка мне и моей матери, – Темнейший Архимаг Оверон, Король земель Дома Огненного Цветка…

– А это вы точно подметили… – вклинился Лучезарный. – Земель… Дом Вами низведен…

Темнейший Архимаг продолжил улыбаться. Будто ни в чем не бывало… И может быть даже, ему высказали похвалу.

– И как ваши планы? – учтиво уточнила, не дав себя сбить Алинилинель.

– Существенно изменились… – шире улыбнулся Оверон. – Необходимости в этом больше нет.

– Что, правда? – сделала удивленные глазки Алинилинель. И подозрительно,   – А вдруг вновь появится?

– Не думаю… Тот, кого вы защищали, мертв… – ласковая улыбка. – А…

– Кхы-кхе!!!… – перебил Шаркис в очередном приступе кашля.

Оверон же прищурился, но стерпел:

– … вы теперь дражайшая супруга Юрилиона, который находится под моей защитой и протекторатом. А значит и вы под моим. А к «своим» я вполне лоялен… Пока они свои.

– Это еще, кто под чьим… – сморгнула Алинилинель, и продолжила язвительно-добро. – И потом, «мертвые», имеют свойство… «Воскресать»… Совершенно не объяснимо, и особенно в последнее время.

Темнейший Архимаг, чуть притушил улыбку, но тут же вернул ее на лицо:

– Мертвые – мертвы… Чтобы им там ни казалось…

– Кх… – начал было Шаркис, но Оверон его тихо перебил.

– Шаркис, я не понял, я тебя кашлять с собой взял? Заткнись! Переговоры должны пройти мягко… – елейным тихим голосом, почти прошептал Оверон. – Ты же – все портишь!…

– Извините Сир! Аллергия… Или споры какие-то в воздухе… Светлый Лес…

– Мертвые, мертвы-ы-ы… – зловеще протянула Алина, с намеком.

Оверон насторожившись, принюхался.

– Вы же нас не травите? Прямо сейчас… – уточнил Темнейший, взглянув с прищуром, вопросительно, на с ехидцей улыбнувшегося Лучезарного.

– С некоторых пор, – и взгляд Деда Алинилинель на меня, – вы также под нашим протекторатом… Но-о… – и Альдарион сорвался на мечтательно-смакующую улыбку, – Клен, проросший в легких… Особенно в ваших, меня бы позабавил!

– И меня!… Но, вероятнее тополь… – повела в сторону глазки скромницей-отличницей Алинилинель.

– Да, удобнее тополь! – и Альдарион одобрительно улыбнулся. – Семена очень мелкие и незаметные…

– И носимые ветром! – расцвела в улыбке Принцесса.

– И было бы странно, если бы я этого не предусмотрел… – продолжил Оверон, чуть заледенев взглядом. Явно продемонстрировав, что беспокоится не о себе. А о мучимом сдерживаемым кашлем Шаркисе.

Лучезарный поскучнел, как и Алинилинель.

Моя же мать улыбнулась…

Ну а я, решил взять быка за рога. Слишком многие, в последнее время, себе это  позволяют. Причем, в качестве быка, в основном используя меня. И особенно, моя мать, судя по всему собравшаяся говорить.

Точнее, взять за рога инициативу…

И просто приподнял повелительно руку. Дескать «ша» заткнулись!

Все преисполнились соответствующего моменту благообразия.

Оверон же довольно улыбнулся.

– Лучезарного вы знаете, – обронил я, – любимая жена… Познакомилась, и свою точку зрения высказала. Шаркиса, мы знаем все… Кто лично, кто опосредованно. Но достаточно хорошо…

Теперь кивнула моя мать, а Шаркис с Лучезарным навострили уши.

– Меня вы не знаете… – Темный Архимаг попытался возразить, и приподнял на одной руке пальцы. – Как и я вас. – Согласно тут же опустил.

– Но мы я думаю, в ближайшее время, надеюсь, к взаимному удовольствию это исправим. Мне действительно, стоит… ВОЗМОЖНО, стоит, у вас много чему поучиться…

На что Король в ответ одобрительно кивнул.

– Я задумался об этом еще в Милстраде. Но некоторые жгучие, дымящие обстоятельства… – и я намекающе приподнял бровь.

– Да, я знаю, Костер, – Оверон демонстративно, слегка скорбно кивнул.

– …а так же вбитые гвозди в печень…

Темный Архимаг, еще более скорбно, делано поморщился.

– Помешали мне, – продолжил я, – не смотря на ваше щедрое предложение, озвученное Карнероном. Да, я хотел учиться, но… Обстоятельства… И… Время прошло, шагнув далеко вперед. Многое, переменив, в том числе… И меня.

И я зажег вновь красным глаза, его слегка осветив.

– ТЕПЛЫЕ ВСТРЕЧИ, – инфразвук в голосе, – В ТОМ ЧИСЛЕ И ЗДЕСЬ, – Лучезарный, кротко вздохнул, – меня несколько переменили. Разбудили во мне…

– Силу?! – улыбнулся, теперь несколько хищно Темный Архимаг.

– Да… – кивнул я. – СИЛЫ. Много сил, способных покорять врагов, как и множество для этого инструментов. Каковых оказалось… На удивление мало. Поскольку и враги, переменились.

Оверон понимающе улыбнулся.

– Мелких, я теперь не замечаю… Поскольку не вижу проблем, которые они могли бы принести мне. Те же, что теперь противостоят мне, И возможно вы о таких наслышаны… Противостоят всему Миру. Причем под Миром я подразумеваю, не один это Мир, а целую ВЕТВЬ… Которую они хотят ПОЖРАТЬ, получив для себя энергию, и шлак из нас, переведя нас попросту на удобрения. Причем его, также пожрать. Чтобы и следов не осталось.

Темный Архимаг, разгладил улыбку, пронзительно всмотревшись в меня.

– А раз они противостоят мне и этому Миру, то они противостоят мне и ВСЕМ кто в этом мире живет. Людям, Эльфам… Гоблинам, драконам, гномам… ВСЕМ. И не важно, Темным, Светлым. Не так ли?

– Да… Здесь есть зерно… – начал было он, но я продолжил, решив до конца высказать мысль и не тянуть зря время.

– «Зерно» есть в каждом Мире, и именно его они и хотят, себе забрать…

Оверон прищурился. Видимо, то, что я его перебил, ему не особо понравилось. Точнее, не понравилось вообще.

Но я решил, вести свою речь до конца, и если нужно, всерьез давить – нужно сразу дать понять «кто под кем»… Не за этим ли, Лучезарный ко мне и обратился?

Да и Мир пора собирать в единую связку. А то пока пованивающая «кучка». Где каждый сам за себя… И так, вместе с нею, и превратится в прах.

– Сейчас Сил, у меня больше, чем у Вас у всех… Не считая мать… – заявил я без обиняков.

И взгляды моей матери и Оверона, на миг зацепились.

– Но один я не осилю эту войну. Не могу быть в нескольких местах, что там… Даже одного Мира. Враг неведом и грозен, а я один, и вы все порознь. Нужен Альянс, под одной рукой…

– Под вашей? – Темный Архимаг, недобро улыбнулся. Дескать, я чего-то подобного и ожидал.

– Да, хоть под вашей! – отмахнулся, поморщившись, я.

Оверон же с Шаркисом, как и Лучезарный взглянули в недоумении.

– Это не суть важно, перед тем, что стоит на кону… – и я улыбнулся, с некоторым усталым пофигизмом. – Я устал тащить один лямку. Можете устроить «Совет», «Братство», «Ковен»… Кружок магов экспрессионистов… Мальчиков зайчиков и девочек белочек… Вооруженных магическими топорами или разрывными шишками.

Белочка на моем плече, почему-то заволновалась.

– Главное, чтобы это все работало сообща. В случае чего, без меня и без моей матери…

Моя мама довольно кивнула.

– Защита Мира, должна лечь болью, не на один мозг. Поскольку жопа подставлена не одна… Под Драконье Пламя.

Драконы также, смущенно переглянулись.

– Значит Альянс… И не важно под чьей рукой… – просмаковал Темный Архимаг задумчиво. И в тоже время мечтательно.

Лучезарный, тут же разволновался, встряхнув бородой:

– Должен отметить, что Альянс подразумевает – равноправие! Участвующих… Корень Эльдресиля… Сторон!…

– Ну, конечно же!!! Как же иначе!! Под единым, началом-то… – мило улыбнулся Оверон, заставив Альдариона слегка позеленеть. – Естественно, я согласен! – и Лучезарному подмигнул.

– Но я, протестую! Это не слыханная наг… – Светлейший еле сдержался в рамках, – П-ф-ф… Дятел мне в ж… крону… Чтобы Светлым Лесом и управлял Темный… Чело… Плесень в промеж… в печень, Архимаг!!!

Не до сказав и ни того и ни другого слова, Лучезарный остановился, теперь как полотно побледнев. Начал, панически нащупывать сердце. Пока что, видимо, безуспешно, поскольку, по-видимому, и пульс пропал.

– Хорошо, – я не стал доводить дедо-тестя до инфаркта, параллельно припомнив кое-что из юриспруденции. Впрочем, расплывчато всплывшего… Римское право, я не любил. – Можем поступить, несколько иначе.

Моя же мать, похоже, с удовольствием, следила за процессом. Улыбалась, и надсадной попытки деда Алинилинель, хватающегося за сердце, в намеке, что скатится в гроб – не оценив. Возможно, потому что тот искал вначале сердце справа. Хотя, если это была игра, то хороша.

Альдарион трагически схватившись за сердце, даже пошатывался.

– МОЖЕМ ПОСТУПИТЬ, НЕСКОЛЬКО ИНАЧЕ! – на оборот, не поднял, а понизил вновь голос я, пуская в голос отрезвляющий инфразвук.

Дед сердце отпустил, но пошатываться не перестал.

– Раз присутствуют разногласия, по поводу самоуправления… – трагический, и слишком быстрый Лучезарного кивок, – тогда, всех сделаем порознь, и в тоже время в месте.

– Это как? – уточнил Альдарион, а Оверон продолжил улыбаться.

– Действительно стандартный Альянс, но с расширенными полномочиями, – продолжил я. – Светлые и Эльфы Огня – Дроу, отдельно. – Оверон поскучнел. – Оборотни, отдельно… И Маги Люди отдельно. А обычные люди, в когорте магов людей, если располагается их место жительства в их государствах. Как, так сойдет?

Шаркис расширил глаза…

Светлейший посветлел.

– У-ум-м-м… – отрицательно взмахнул головой Король.

Ну, еще бы, его власть, под вопросом. Особенно с учетом того, чей он король.

– Поправочка… – спокойно, стал вносить изменения я. – Оверон, протекторат, и Империя всех Людей.

Лицо Темнейшего приобрело улыбку.

– Но-о-о… – начал было Светлейший.

– За Лучезарным оба Дома Эльфов.

– Оба с недоверием вгляделись друг-другу в глаза. Причем оба с хорошей долей скептицизма во взглядах.

– Ха-ха-ха-ха, ха!!! – неожиданно сорвался Король. – Тоесть я должен отдать Королевство… – у Оверона уже не добро-игривый взгляд.

– Тоесть как? Он получает ВСЕ королевства?! – остался, отчего-то недоволен Светлейший.

– Вы забываете об одном, – продолжил я, решив на транслируемые им эмоции недовольства, не обращать внимания. Поскольку, слегка, все надоело. И вообще… Да и Оверона, я вполне понимал. – Что этот Мир, и даже сама Ветвь, одной ногой в могиле… И ВАША, да, СЕЙЧАС и В ПРОШЛОМ… А ВОТ В БУДУЩЕМ! Если все пойдет так, как шло…

– Нам не принадлежит… – спокойно констатировал Темный Архимаг, теперь уже с улыбкой.

– Но, я… – попытался, что-то добавить, размышляя Лучезарный.

– … Согласен, заставить всех силой, собраться в ИМПЕРИЮ?! В один кровоточащий, но крепкий кулак?!

– М-м-м… – Светлейший призадумался.

– Придется убивать, и пойти на множественные жертвы… – обрисовал коротко я.

– Нет, – решил тут же Светлейший и смутился. – Если за Лес, я убью, а просто так!

– Это не просто так… – пожал плечами я. – А во благо! Всем остальным… НЕМНОГО КРОВИ…

– Я, все понял… Я согласен, – быстро решил Альдарион.

– Ну а вы?! – обратился я к Королю.

Шаркис позабыв о приступах кашля, слегка потерянно поглядывал по сторонам. Впрочем, как и Дандалион, неусыпно до этого, стригущий взглядом белку.

Но сейчас, все вместе взглядами собрались. От глубинной важности момента, всеми ими на Короле Овероне. Вплоть до флегматичных эльфов, голубеющих в скрыте, которые даже орехи перестали щелкать.

– Без потери королевства… – вынес решение он.

– Ожидаются, некоторые проблемы с престолонаследием… – намекнул прозрачно я.

– Это еще почему? – прищурился Оверон.

– Нам нужны «люди». И не люди… И в ближайшее время, многие будут подняты. А точнее ВОСКРЕШЕНЫ… ВСЕ.

– Хм… – призадумался Король.

– И как вы объясните, им… сложившуюся ситуацию? – продолжил я. – Конечно… Все они… Будут на МОЕЙ СТОРОНЕ… Но все же?

– Их души вернутся в тела? – Темный Архимаг прищурился.

– Да. И все будут помнить… Абсолютно. С возможностью взвесить ВЕСЬ пройденный В ЖИЗНИ путь…

– Так сказать – Страшный Суд… – вердикт вынес его Темнейшество.

– Что-то типа… – согласился я.

– И что, они воскреснут все сразу? – теперь на щеках Короля, заиграли желваки.

– Нет, не сразу. Стоит, думаю… После Вашего становления… – разъяснил я предполагаемые планы. – В статусе Императора.

– А у вас Юрилион, какой будет статус? – взгляд внимательный, и явно просчитывающий.

– Король Королей… Нет… – отмел я поморщившись.

– Бог, просто Бог…

– Обычный Оборотень – Маг?!! – от резкого перепада, и моей вероятной заоблачной наглости, Оверон в саркастической улыбке, чуть не надорвал щеку.

– Ну не совсем… – теперь уже поскучнел я. – Теперь, уже не совсем обычный. Даже не Бог.

– Теперь я, как выяснилось, просто, ОБЫЧНЫЙ Повелитель…

Секундный «обрыв».

– Я согласен! – уже со взвешенной улыбкой решил Оверон.

Помолчал, опять что-то быстро обдумывая.

– Но в своем… Бывшем королевстве, непродолжительное время, я должен оставаться… Регентом. У будущего правителя, могут быть «некоторые проблемы».

Я кивнул, соглашаясь:

– И так, ВЗАИМНЫЙ ПРОТЕКТОРАТ, ВСЕОБЩИЙ АЛЬЯНС, а  все не согласные… ПРИВОДЯТСЯ К ОБЩЕМУ ЗНАМЕНАТЕЛЮ.

– Согласен! – теперь уже точно определившись Светлый Архимаг.

– Согласен… – слегка не довольно, но взвешенно Темный. Похоже «взаимный», ему не очень понравился.

– ОТЛИЧНО… – заключил я. Стороны же настороженно переглянулись.

– Далее, о плюшках…

– О чем?! – удивился Король.

– О действенных наградах. От меня… – пояснил я.

Король, понятливо опустил бровь. Правда, с некоторым… Пренебрежением? Ну типа, «что ты можешь предложить, из того чего у меня нет?».

– В случае гибели… ВОСКРЕШЕНИЕ. Привязанным ко мне… БЫСТРОЕ! И даже если вы в Раю… Или куда более горячем месте.

Теперь уже я подмигнул, улыбнувшись.

Оверон приподнял бровь, с улыбкой просигнализировав, что награда вполне… Самодостаточна.

– Теперь, о не менее важном… – продолжил я, загасив улыбку. – Проблема ПРЕДАТЕЛЬСТВА, с которой я столкнулся, БУКВАЛЬНО ВЕЗДЕ.

Лучезарный вновь потупился.

Оверон же заулыбался…

– Наказуемо будет… БЕЗВРЕМЕННОЙ СМЕРТЬЮ. Точнее, весьма временной тела… С последующим ВОСКРЕШЕНИЕМ. Но с ПЕРЕРОЖДЕНИЕМ ДУШИ.

– Ты это можешь?! – с недоверием, уточнил Темнейший.

Шаркис также, уставился в полнейшем удивлении.

А я кивнул:

– Теперь уже могу… Так что Шаркис, можешь больше не беспокоиться. Привязка есть, и в случае «случайной» смерти… Я тебя найду.

При этом Шаркис облегченно заулыбался… А Король, прищурившись, пристально «смерил» его. Похоже, про себя отметив, что тот из под его длани, из-за последнего ускользает.

А я вернул свой взгляд на Оверона.

– Естественно, все плюшки действуют, пока я жив… – добавил я просто.

– Что всех заставляет, тебя любить… Ха, ха!… – Темнейший нервически хохотнул, сорвавшись.

– Любить не обязательно… – я также сорвался на улыбку в ответ, припомнив Гусеницу. – А вот Хранить…

– Да-а-а… – согласился, резко заледенев, явно также что-то припомнив Оверон.

– Поскольку, я и сам себя храню… Весьма небрежно. И если еще кто-нибудь об этом позаботится… Буду совсем не против… – и я, с легкой горечью, улыбнулся. – Заботой о делах, или простым советом. Или прожитым днем без риска…

Оверон понимающе кивнул. Теперь измерив всех вокруг, вроде бы друзей, с ледяным прищуром, как потенциальных врагов. Именно касательно защиты… Безалаберных. С его точки зрения, телепней.

– Будем значит учить… – вынес вердикт он.

– Совместными усилиями! – тут же ревниво Лучезарный.

– Хм… – и будто между прочим, многозначительно поведя бровью, и с явным сарказмом в голосе, Оверон проронил, – Серебренный Лес, уже «научил»…

Альдарион возмущенно:

– А ваши Темные Маги? Треклятая… Инквизиция?! Испортили на корню! Полили… Мочой семя!!! Удобрили, чуть не вкатав в дерь…

– ХВАТИТ! – поморщился теперь уже я.

– В компост… – добавил, скромнея Лучезарный. – Древесный. Торфяная смесь… И Дерь… Дерьм… Дерн! Вот…

– Я все понял, – вздохнул я.

И продолжил, заметив, ревниво буравящие друг-друга взгляды:

– Учиться готов у всех. Естественно, когда выкроим время… Возможно, что и у двоих одновременно.

Как на дуэли, взаимные недолюбливающие кивки.

– Похоже, что решили, почти все… – заключил я.

И белочка довольно распушистила хвостик.

– Осталась, одна мелочь… – искристо улыбнулся Оверон.

– Какая? – уточнил я.

– Вы не представили мне свою мать… – еще ярче заулыбался Темнейший.

– Марина Сергеевна… Маринель…

– А в остальном?! – весьма проницательно Король.

– А в остальном, я ее и сам не знаю… – пожал плечами я. – С последней, буквально, как несколько часов знаком…

Потеряв вмиг улыбку, моя мама сделала страшное лицо. При этом тихо констатировав:

– Стервец!…

– М-м-м, не совсем ясно… Но вполне… – теперь уже заулыбался искренне Темный Архимаг. – Вписывается в картину.

И подмигнул надувшей щеки маме.

– Блистательная… Маринель… Весьма рад познакомиться!… – и действительно галантно-учтиво чуть кивнул-поклонился.

Шаркис тут же отвесил глубочайший поклон.

Ну а мать, печально-недовольно на меня воззрилась. Возможно, даже бы вцепилась… И встряхнув, как в прежние времена, поставила в угол. Но время уже ушло. Бабуин вырос…

Неожиданно, в метрах двадцати от нас, стало формироваться Окно. С Хлопком прорвалось… Принеся знакомый, и несколько неожиданный, звон бубенцов.

– КРА-А-А!!!

И влет огненной Птички.

– Дальше! Порт установя… – зазвучало, будто песенка, знакомым речитативом.

– Но… Зачем?! – послышался удивленный и одновременно надтреснутый голос Ренделиона.

– Больше кайфа словлю я! – продолжился напев.

Дзинь-дзинь…

– Но, я уже… – похоже, Ренделион воспротивился.

– Дальше!!! – приказным тоном, и…

Дзинь-к!!!

– Ой!!!… – донесся возглас Ренделиона, явно как от полученного, будто погремушкой, удара.

И почти раскрывшееся Окно, тут же схлопнулось.

– КРА-А-А! – пролетевшая Птичка взвилась в темные небеса, вызвав зачарованное слежение за собой обоих драконов.

– Что за безобразие?! – возмутился Светлейший, и нахмурил бровки. – Я же приказывал ему, объявляться здесь, только в экстренном… – Окно начало формироваться сразу за драконами, в метрах пятидесяти, – …случае! – теперь уже голос Альдариона звучал возмущенно.

– По-моему, Феникс, это именно оно… – не согласился Темнейший, также огненной птичкой, на фоне звезд, любуясь. Чьи бессмысленные метания, вдруг приобрели более выраженное направление.

– Кра-а-а! – и она направилась ко мне.

– И это опасность, похлеще драконов… – вдруг поменял позу Темный Архимаг, вновь заледенев взглядом и подымая руки. – Шаркис, щит! На всю, беседку…

– Тот быстро вздернул руки, разворачивая меж них Темное Полотно, заискрившееся фиолетовым. Дрожащую Темную Паутину… Собрался им выстрелить вверх…

Впрочем, Зелень Альдариона его опередила. Загудел, перекачанный Силой Щит, взявшись в небе, как будто бы ни откуда. Загудев, не хуже мощной высоковольтной… Заискрил Зеленым, окрашивая все вокруг, будто фосфором.

– Стоп! Эта Птичка, моя! – вступился я.

– Феникс?! Фениксы не приручаемы… – с недоверием отнесся Оверон, тем не менее, Шаркиса приостанавливая.  – Из приданий гласит, что один такой, сжег целый город. Город Древних, если вам это о чем-то говорит. Шаркис, будь на стороже…

И сам начал клубить воздух, закручивая вокруг своих рук, насыщая Темным… Замелькали, сверхкрупные искры, выплетая в сеть, нечто грозное. Мерцающее, отдельными узорами, и красиво горя…

Птичке же… по ходу было пофиг.

Оглушающий хлопок! Дрогнул Лучезарный, а его Купол «поплыл».

– КРА-А-А! – и взрыв потолка, разлетающимися кусками. Точнее, все еще горящими… И летящими с того места, где она его выбила, насквозь прожгла. Ее форма в потолке, с пылающими краями… А Зеленый Купол оплыл, как пробитый пулей шарик.

И удар о мое плече… И довольное пощелкивание. Будто дремлющего попугая…

Пока не заметила белку. Точнее они, вдруг, заметили друг-друга…

Вздернут хвост, яростное шипение, и уже война за глобальный суверенитет на моих плечах.

Птичка, попыталась «проклевать»…  Белка прокусить…

– КРА-А-А-А-А!!!… – огненный росчерк, в попытке дотянутся.

– ВШ-Ш-Ш!… – почти взрывом, и сверхгрозный беличий стрекот и орехо-мат.

Вращение вокруг меня…

И вот уже белка между крыльев сверху, а Птичка… Уносится скачком вверх.

Вновь посыпалась огненная труха… Похоже, в непревзойденной красоте беседки, вновь образовалась, еще одна огненная дыра.

Оверон же замер, все еще задумчиво «клубясь», под щитом-куполом Шаркиса.

– Забавно… Надеюсь, мой придворный Зверь, это тоже переживет… – высказался он, даже не стараясь, скрыть удивления.

– Но даже если так, твоей «Птичке», явно не поздоровится. Погрызет, не смотря на жар… Зная эту белку… – и он слегка приподнял бровь, намекая, что таки знает.

Я слегка кивнул, любуясь в легкой задумчивости, удаляющейся вверх шумной парой.

– А твой Щит, тест не прошел… – и теперь уже довольная улыбка. – Ха-ха-ха! Ха-а… – глумливый смешок. – Явная ушастая халтура…

– Это Феникс, твой Щит не попробовал! – возмутился, покрякивая дедо-тесть. По всей видимости, ощутив во время пробоя, нечто схожее, с ударом веслом. Из-за плеча, и со всего размаха… По его, многострадальному горбу. И об оный сломанное…

– Споры трюфеля, тебе в мошонку… – продолжил он, почти беззлобно, но заметно не в себе, поскольку, не учитывая дам. – Точнее…  Эх! Ох… – удар Зелени в себя. – Лучше, в мозг… – похоже, начал приходить в себя. – Быстрорастущие…

– Спасибо! Их оставьте в себе… И лучше не распространяйте… – ответил Темный Архимаг, явно издеваясь.

Тут донеслось, победное «Кра!», и усиливающийся писк. И шлепок возле меня оземь. Точнее, о мраморный паркет, хорошо опаленного беличьего тельца. Задергалась лапка… А сверху посыпалась «штукатурка».

– Такая с виду, крепкая! А на самом деле – трухлявая… Эльфы, во всем эльфы… – посетовал Оверон.

– Не правда! Она в дырку влетела! Самый край зацепив… – возмутился Альдарион.

Но был низвергнут, не верящей улыбкой.

– Фуфло… – донеслось тихо, из «невидимого», в голубой дымке скрыта. – Ой!… – один из эльфов на отступивших друзей, озирался весьма дико.

– Кто это сказал?!!! – вот теперь, действительно возмутился Альдарион.

Эльфы замерли, для меня с открытыми ртами.

– Фуфл…овые орешки! Я хотел сказать… – отмазался дикий эльф, зеленея, и потыкал вверх початым пакетиком.

– Заново пройдешь полосу… И никаких орехов!!! На посту… Серебряного Леса! Распоясались… Уже по шелухе видно! Позор… Дозора! – Лучезарный просто негодовал. Впрочем, скорее сгонял злость… Точнее, спускал пар, найдя подходящую причину.

Последнее было явно заметно, поскольку ему на глазах становилось легче. Приятный, как эльфийский пергамент, белесый оттенок лица… Хотя бы уже не серый.

– Так это мы… Для белочки! – нашли выход все, а дикий эльф закивал. Старательно, правдоподобно…

И пользуясь невидимостью, забегали, устроив за пару мгновений, возникшую, ниоткуда для всех, рядом с нею гору.

Задергался в поисках нос… Похоже, что орехи на нее, воздействовали не хуже нашатырного спирта.

А новое Окно, за это время раскрылось.

Показав вошедшую процессию, заставив всех, прищурившись вглядеться в позвякивающую темноту.

Впереди шел Шут, и, позвякивая разлапистым корнем-посохом, блаженно улыбался.

Перевернутым корнем вверх и увенчанным бубенцами…

За ним двигался Ренделион.

Ну а следом с вымученными улыбками мои дамы, Елена и Ирнер. Завидев нас, начавшие ухохатываться… Впрочем, высмотрев и разглядев, кто конкретно в беседке, Еленилинель веселость полностью потеряла. Причем, похоже, что на всегда…

Но не это в процессии было главным.

А волнующая Лунная Соната, сопряженная с чем-то «иным»… Волшебным… И… Весьма странным.

Дзинь-дзинь…

Корень-посох звенел.

Дзинь-дзинь…

Перезвякивались бубенцы на одежде.

Дзинь-дзинь…

Под одеждой…

И перетянутые цепи назад. Буквально, скрипящие, крючки на вытянутой в дыры коже…

Позади же, тащился волоком сундук, позвякивая содержимым на неровностях рельефа.

Ну а Шут ловил кайф, всем этим громко, в неизвестный ритм, волшебно позвякивая…

– Лишайник мне… Не скажу куда! – офонарел едва пришедший в себя Лучезарный.

– Вот, вот! – посетовал грустно Ренделион. – У меня не было выбора…

– А это кто?! – удивленно тыкнул пальцем в шута Оверон.

– Бывший Король… – ответил я, сие действо рассматривая.

– А теперь, кто?… – еще больше удивился Темный Архимаг.

– А теперь, это мой шут… – и я слегка пожал плечами. – Душу переделал…

Темный Архимаг прищурился, все рассматривая, и явно осознавая, что мною сказанное, слабо расходится с делом.

– Чувствуется вкус… – похвалил он.

– Да как-то само получилось… – пожал плечами я. – Был сильно зол…

– Понима-а-аю!… – заулыбался он еще шире, и явно восхищенно.

– И часто ты бываешь зол?

– В последнее время… Непрерывно… – признался я.

– Не грусти… – подмигнул он. – Это прекрасное качество… Для Правителя. Спасает шкуру… В трудные времена.

– Мур-р-р! – В глубине где-то, довольно отозвалась Мурка.

И дальше:

– Хозяин, он нам подходит… В меру весел, шутник… И знает толк в забавности извращений! Человек наш, надо было сразу к нему идти…

Я поморщился, но отметать не стал. Дорогое теперь мне существо. Почти родное… И думает, в сущности, также как я. Или… Это я, как она?

В ответ, Мурка включила, довольный рокот. Впрочем, тут же понятливо пригасила, чтобы не мешать.

– За ненадобностью же, пройдет… – с видом знатока, поведал Оверон.

– Да, наверное… Когда с проблемами разгребемся.

И я пояснил:

– Это не просто побрякушка, – и я звякнул ногтем по своей короне, – сейчас я Король, и уже не только у Эльфов. В совсем другом Мире, у меня война… А в другой, экспансия и переселение. И все… Сильно располагает.

– Не дурно… И когда успел?! – приподнял бровь, несколько удивленно Оверон.

– Вчера, позавчера и ЗАВТРА… – ответил я без утайки, и Темный Архимаг, заметно подофигел. По-моему, конкретно с последнего слова. Хотя первые два, тоже вызвали некоторую степень задумчивости.

Достаточно глубокую, для того чтобы Его Темнейшество пребывал в задумчивости достаточно долгий промежуток времени. Наконец, после перестука и скрежета, в заметно подвязших шестеренках, Оверон уточнил:

– Завтра это… В переносном смысле?

– Нет, в самом прямом, – я решил этого не скрывать. – Для меня, и некоторых из нас, времени прошло значительно больше…

– Хм… – не нашел, что еще сказать Темный Архимаг, и теперь уже воззрился, с пристальным интересом на мою мать. Видимо в последнем именно ее и подозревая. В смысле с играми со временем. А это, судя по его взгляду, было заоблачно и невероятно. И достойно всяческого уважения… И опасения.

Тем временем, потеснились Драконы, процессии почему-то убоявшись.

Возможно застеснявшись, но…

Дзинь-дзинь…

Позвякивали цепи.

Дзинь-дзилинь!!!

Звенели бубенцы…

Бряк-бряк!

Звенело в кованом сундуке.

А Шут вихлял, скосив глаза и с улыбкой.

При этом кожа на крючьях, казалось, сейчас оборвется. Цепи перестукивались, периодически проскальзывая, будто пиля пропил в металлической ручке-кольце. Ну а Шут тащил, с усердием сундук… Провисая вперед, а головой блаженно назад. Вывалив язык… При этом помогая себе позвякивающим корнем. Впрочем, больше помогая им себе в вывертах мелодии. Формируя ее, чарующую канву… Само волшебство! При звездах…

– Это… Что?! – Лучезарный, от лицезрения и осознания, похоже, впал в ступор.

– Ха-ха-хи-хи-хи!… – хихикнула, звонко рассыпав серебро Алинилинель. И тут же застеснялась.

– Да, вкус. Очень тонкий… – отметил вновь Темный Архимаг, действом, явно любуясь.

Шаркис кивнул. Все же остальные эльфы не согласились. Особенно те что, стояли, гримасничая, как им казалось в скрыте.

Моя же мать на меня, неодобрительно посмотрела.

А Шут начал еще и припевать:

– Королевские шуты! Гордо носят бубенцы! Дзинь-ля-ля!

Дзинь-дзинь…

От торжественного удара зазвенел посох.

– Звонко!!!

Процессия приближалась…

– Вместо тряпочных трусов, лучше связки бубенцов! Дзинь-ля-ля!

Дзинь-дзинь…

Вновь презвонко зазвенел посох.

– Громких!!!

Светлейший на меня, слегка зачарованно покосился.

– Королевские шуты! Звонко носят бубенцы!

А Шут начал разгоняться… Навалившись всем телом, заставив от натянувшейся кожи, затрещать ткань. И на развороте, дзинькнуть, сорвавшимся разогнувшись крючком, загремев оторвавшейся цепью.

Кованый сундук оказался, прямо перед нами в беседке.

А Шут, явно, с чувством выполненного долга, весьма предовольно звякнул корнем в последний раз:

– Вот ларец, и он напасть, ведь хотим мы не пропасть!

Дзинь-к!!!

И тут внимание всех привлек беличий писк. Заметно посвежевшей, и уже не выглядящей жареной. Но все еще валяющейся безвольной тряпкой.

Белочка дернула лапкой. Но орехи оказались, слишком далеко… Приоткрылся глаз, в легком разочаровании. И с явным желанием… Такая куча орехов!!! И так, хоть и рядом, но для нее, бесконечно далеко!

Вновь дернулась в их направлении лапка.

И… Вдруг орехи стали ближе.

Все, позабыв обо всем, уставились удивленно на нее.

Без перехода, не подтянутые, а просто, раз и все. Рядом…

Как быстро сменившийся кадр.

Открыт с восторгом второй глаз, задергался еще активней нос…

Опять вперед тянется лапка, к так вожделенному ореху. Точнее, ко всей вожделенной куче…

И вдруг они исчезли.

А белка, пресыщено стала – на гору орехов больше! Раздулась до размеров ведра, задергав, разлетевшимися вдруг по сторонам лапками.

Панически выскочили беличьи глаза…

Гора вновь появилась, затарахтев и рассыпавшись, поскольку вынырнула из ничего, в форме шара… В который, видимо, сбилась у белки погостив внутри.

Теперь уже злобный писк… Ненавидящий взгляд… И Темная молния вперед… Ветвящаяся с фиолетовыми искрами ПО ВСЕ КУЧЕ.

Шварк! И закружился пепел…

Вновь писк! Теперь до крайности разочарованный…

И белка полностью пришла в себя. Забегала в полнейшей истерике по кругу… Вынюхивая и выискивая… На нервах же запыхавшись, замерла… На месте растворившейся пропажи, и стала затравленно оглядываться вокруг. Похоже, не осознав, что сама у себя их и сперла.

– Вот так номер… А белка то у нас, вполне себе магическое существо, – улыбнулся довольно и сильно удивленно Оверон. – Причем, Темно-магическое… Созданное…

И на меня почти любящий взгляд.

– Единственное, что не понятно, как ее спонтанные способности применять… Я думаю, никто бы не хотел, оказаться внутри белки. Или же, так виртуозно распылен… На непонятно что… Без шансов все это назад собрать. У белки, секретов не до выспросишься…

Все же остальные взирали более ошарашено.

Впрочем, первым в себя пришел, весьма озабоченный Альдарион.

– И что теперь, вожделенные уши, будет не просто сбривать… А сразу ГЛОТАТЬ?! – всерьез обеспокоился, расширив в ужасе глаза Светлейший.

На что белка, ненавидяще на него воззрилась.

– Ха, ха! – хохотнул не слишком добро Темный Архимаг. – Похоже, что на вашем, личном примере, впервые и узнаем… – Светлейший побелел. – Но, да! Проблема вырисовалась… Теперь уже, Зверь, так ЗВЕРЬ!

Светлейший же озабоченно:

– Нужно срочно высадить кедры…

Взгляд белки потеплел.

– Это уж точно… – ухмыльнулся Оверон. – Дефицит орехов, вызывает голод. А ушки у ваших многочисленных подданных, весьма аппетитные. Белке ли не знать… Ха-ха!

Но в этот раз Лучезарный, не выглядел оскорбленным. Скорее, глубоко призадумавшимся.

– Специалиста, по белко-безопасности я к вам пришлю… – похоже, сжалился бывший тиран. – Это будет первое, из самых необходимых действий, для укрепления Альянса… – подмигивание ему и улыбка. – По крайней мере, его морального духа.

– Спасибо, буду бесконечно рад… – одобрил начинание Светлейший. И тут же «в никуда», адресуя невидимкам в скрыте. – Орехов белке! Кучку… Поменьше! Поближе… И передать… Чтобы в каждой алее был кедр! В течении часа… И полон шишек!

– Но как? – Донеслось, из «ничего». – Ведь кедр растет очень долго… – и далее рассудительно. – И плодоносить начинает! Через много-много…

– Через час чтобы был! Для всех экзамен… – Лучезарный нахмурил брови. – По трансмутации!!! Кто не сдаст…

– Полоса-а… – весьма понятливый, и разочарованный хором ответ.

– Да, – лаконично с кивком, подтвердил Светлейший. – А вдоль ближайших аллей и вокруг беседки, в течении пятнадцати минут! Белка должна чувствовать себя как дома!!!

Грозный вид… И эльфы в скрыте зашевелились.  Метнулись, голубым росчерком к белке, выделив «из воздуха» крупную, и тут же уменьшенную кучу орехов. Вызвав у нее, вначале писк безмерной радости и тут же, вслед, стрекот, глубокого осуждения, степени их жадности и несправедливости судьбы вообще.

И тут же голубыми молниями разнеслись по сторонам, видимо передавая информацию, охранению охранения.

– Вы жестоки… – констатировал Оверон.

– А я беру пример… Есть с кого… – и Альдарион, покосился на меня, тут же изменив взгляд, как будто бы взглянув абсолютно случайно.

Белка же занялась инвентаризацией… И проверкой, качества, на предмет присутствует ли прелый. И сугубо руками. Точнее, лапками… Упаси бог с подобной ценностью, использовать колдовство.

Но судя по всему, эльфы фуфла не держали. По крайней мере, это не касалось орехов. И она, сгрызя несколько, разлеглась на кучке, как дракон на злате, в блаженной неге.

Теперь при взгляде на Лучезарного… Взгляд был вполне удовлетворен.

– Вот и хорошо! – довольно потер руки Ренделион, а Альдарион успокаиваясь, кивнул. Гроза в лице белки, похоже, прошла, и можно перейти к следующим вопросам.

А вопросы… Вновь напомнили о себе.

Дзинь-дзинь!…

Шут дурашливо присев, свел и развел со звоном колени:

– Колесница прозвенев, закрутила здесь присев!

И я тут же начал их задавать, решив, устроит допрос с пристрастием:

– ВЫ ЗАЧЕМ… И КАК ПРОШЛИ СЮДА?! – недовольно уточнил я, нахмурившись. – Я ЖЕ ПРИКАЗЫВАЛ, ОСТАВАТЬСЯ ТАМ… ПОКА ВСЕ НЕ ЗАКОНЧИТСЯ!

И я почувствовал, что от нахлынувшей степени недовольства, глаза вновь зажглись красным, засияв яростью.

– Ну, во-первых, там скучно… – выдала Елинилинель миролюбиво. Заморгала невинно, заправляя волосы за ушко, и игриво взмахнула попой, заплясав грудками.

В белоснежном обрамлении брони это выглядело так… Похоже, что свои чары Елена полностью осознала.

Я старательно не дал себе сглотнуть.

Ирнердиканора же подтверждающе кивнула.

– Во-вторых, Волчицу блохи заедают…

Ирнер недобро поморщила нос:

– Какие блохи? Мы же договорились! И я даже показала… У меня нет блох! – и виноватый взгляд на меня. – И никогда не было… Ни простых… Ни особенных!

– Ну, может, и не было, но что-то такое, вокруг нас скакало… – не согласилась Елена, похоже умело смещая общее настроение.

– Кузнечики! – Ирнер возмутилась.

Но тут вмешался Шут:

Дзинь-дзинь!…

– В бабский коллектив попасть, трудно братцы не… упасть!

И Шут тут же картинно упал, дернув крючья.

Дзинь-бряк!…

Еще один крючок вырван…

– Ну, может и они… – не обращая внимания на Шута, с картинным сомнением бросила Елена. – Для них, мелковаты…

– Р-р-р… Мелкие кузнечики, – сквозь зубы уточнила Волчица.

– А ну да. Не суть вопрос… – отмахнулась Еленилинель. – Кузнечики, блохи… Главное, не вокруг меня.

– Разлетался песок, я же бегала! Гр-р-р-р… – похоже, что Ирнер, наконец-то обиделась. Хотя когда шли вместе и от Окна, казалось что сдружились.

Шут же «взвился», и как змей на натянутой веревке, на цепях заколыхался.

Дзинь-дзинь…

– ПОЧЕМУ НЕ БЕРЕЖЕТЕ? – уточнил я, кивнув в сторону Шута.

– Так мы его и так бережем, он упрашивал сесть… – и она покосилась на сундук. – Сверху!

И Елена зацепилась взглядом за Темного Архимага. Тут же помрачнела…

– Это, все-таки… КТО?! – уточнил Альдарион, с опаской разглядывая провисшего на крючьях, блаженствующего Шута.

– Наш Шут! Что никогда не видели Шута?! – «пошутила» невесело Елена. – Шут обыкновенный. Веселый…

– Чрезмерно… – закивал головой Лучезарный, и тут же отрицательно головой. – От чего же… Не видели?! Видели… Но ЭТО!!!

– А так будет с каждым, кто решит, нахамив, не лететь с башни вниз головой! – убедительно заверила Еленилинель.

– А что, прецеденты были?! – тут же заинтересовался Оверон.

– Пф-ф-ф! Спрашиваешь! – без малейшего намека на уважение к королевской персоне, как и к персоне вообще, обронила Еленилинель. – Как кегли летели из окон, когда Повелитель осерчал. С одним даже посоветовался… Перед тем как сбросил.

– Почему? – удивился Темнейший.

– А медлил с ответом… – поделилась она.

– И все?!

– И что-то такое, у него было с лицом, – будто размышляя, припоминая, закрутила наивно пальчиком у пухлых розовых губок Елена. – А, слегка, недостаточно почтения…

– Хм… – согласно кивнул теперь Оверон, и покосился на меня.

– Так и не Воскресил! – и премилая улыбка. – Шалун…

Теперь Темный Архимаг нахмурился.

– ПРОДОЛЖАЙ… КАК ВЫ ПРОШЛИ? – уточнил я, все еще досадуя и не понимая. Все-таки, были там, в Райском Мире. Лично сбросил, и вдруг здесь… Кто перенес, не зная… Причем, даже КУДА?

– Прошли… Посидели на сундуке… Потом выловили клоуна из моря… Ну, в смысле Шута, дважды… Потом посидели… На песке, еще трижды выловили… Откачали. Невтерпеж ему утопиться! – продолжила, опять став миленькой Елена.

И тут же передразнила, – «Рыбки веселы в воде, посижу-ка я на дне! Буль-буль…». В общем, вытащили Бульбуля, на берег, в очередной раз откачали, и крепко призадумались. Тоска такая под сердце подкралась… Знаешь!

Искреннее сочувствие на лице, во взгляде в сторону Буля, и поглаживание «сердца», сквозь шикарную грудь.

– Скука! – подтвердила Волчица… – и получила тут же недобрый взгляд.

– Ихтиандр-то наш явно утопится… – продолжила Еленилинель. – Ну и не стали ему перечить, когда он цепи решил приладить.

– Крючки помогли в кожу продеть! – поддакнула Ирнер.

– Р-р-р-р!!!… – почти оскалилась на нее Елена. – Лучше молчи…

Ирнердиканора, скромняшкой замолчала.

Но стало понятно все…

– В общем, надоело нам все, собрались мы, взнуздали коня, и покатили! А в крючьях свой плюс, – заметив моё неодобрение, продолжила Елена. – И счастлив, и в воду не лезет! А то задолбались уже…

– ПО ПЕСКУ? – прищурился я, представив. Сундук, небось, увязал…

– Ну, потащили… – отмахнулась Елена, как от несущественного. – Нелегко ему бедняге… Кайфово!!!

Волчица закивала:

– А еще, катались…

– Р-Р-Р-Р!!! – зарычала на нее с надрывом Елена, засветив глаза желтым.

И тут же миленько взглянув на меня:

– Когда уставали, – оправдалась она. – А ларец, по песку, как по маслу скользит!

– Ну, да… – не поверил я, но прочувствовал что успокаиваюсь. Мои дамы… Чего от них следовало ожидать?

– И прошли так, достаточно быстро до Ворот… До Окна, в Мир Синих Демонов. Без препятствий прошли… – приостановилась, Елинилинель, о чем-то припоминая. А также явно прочувствовав, что гроза прошла.

– А там наши синие демоны… – Произнесла задумчиво Волчица, и покосилась, тут же на Еленилинель, похоже размышляя говорить, или не говорить.

– Совсем «синие»!… – коротко, но емко пояснила Елена.

– Как перед смертью… – закивала Ирнер.

Елена же ее смерила взглядом, и сделала патетически-героическое лицо.

– Готовы пойти на смерть!!! – уточнила возвышенно она.

– Сгорев от белой горячки… – согласилась Волчица.

– Тьфу ты… – Елена с недовольством оглянулась. Нарвалась на мой взгляд…

– Ну, в общем, нас некоторые за оную, приближающуюся и приняли, и быстро придя в себя, препроводили… Туда куда просили мы!

– Вначале к Богу во дворец… – заулыбалась, будто взмахнув хвостом Волчица.

– Ну, позже и вслед за Богом… – подмигнула Елинилинель. – В спальню, Алинилинель. И вот мы здесь… Ренделион переместил, завидев нас, практически беспрепятственно!

Искрометная улыбка, пошатнувшемуся. И почесавшему набухшие шишки…

– После того, как вернул, цвет лица, и пришел в себя… – не оставила незамеченным Елинилинель.

– Хотя бы пятнами… – согласилась, кивнув Волчица.

– Понятно… – кивнул я, в принципе, все выяснив. И теперь осталось решить одно – что с ними делать. А также со всеми остальными. С Белкой, Птичкой, и этим гребаным сундуком.

И в этом списке, первой будет Белка. Поскольку, уже следующий «контакт» с Птичкой, она может не пережить…

И слегка тронул Паутинку Белки, вкладывая мысленно:

«Жрать уши можно только врагов. Среди тех, кто есть здесь, таковых нету!»

Замерла… Вытаращив глаза. И почти по человечески, скосив глаза на Альдариона, точнее на его уши, вздохнула.

Уже хорошо! Пусть и в примитивной форме, но понимание присутствует.

Может можно, давать мысли и по сложнее?

И сбросил мысленно, чередой образов, кто есть кто, мои Жены, кого слушать, как, а кого даже охранять. При этом представил Алинилинель, в образе «круглой» чрезмерно пушистой белки, параллельно демонстрируя ее изображение и этой самой белки. И потом, намекнув, что в будущем, комфортабельное дупло с мягкой подстилкой, на котором тусят забавные бельчата. Причем, мои… Ну и в качестве, весьма жалкого и неуютного подобия дупла, параллельно ей продемонстрировал Эльфийский Дворец.

Белка явно навострила уши, и сориентировалась.

Тут же сорвалась с места, и оказалась на плече, у удивленной Алинилинель. Предварительно сделав несколько кругов по еще отсутствующему «пузу», дескать – «…территория моя, и бытие крестной я уже застолбила!».

Орлиным взором обвела всех вокруг… Оставив без внимания поежившихся.

– Ой! Юра, что с ней такое?! Может мне стоит, опасаться?… – несколько смутилась, Алинилинель, отдуваясь, от периодически чиркающего по лицу, пушистого хвостика.

Грозный стрекот в сторону…

Настороженным эльфам в скрыте… Поспешно высаживающим кедры. Сразу несколько зеленых молний в землю, и благоразумные эльфы, весьма шустро ретировались. Кедры же пробившись, с завидной скоростью стали матереть.

Доросли, едва до трех метров, и сразу выбросили… Шишки! Впрочем, не остановив свой рост.

Белка засуетилась, борясь с соблазном. Хотя кучка на полу, никуда не делась, а там, на елках, еще нужно и щелкать…

– Нет, все в порядке! Организую тебе ВИП охрану, по совместительству… – улыбнулся я. – Сейчас еще шкурку «закалю», и будет то, что надо!

– Как «закалишь»? – удивилась Алина.

– Так же как и вам… От жара… – и я подмигнул. – А ей от жара Феникса… Мало ли, вдруг и еще раз решит покататься, а Птичка возьмет, и ее окончательно сожжет!

– КРА-А-А-А-а! – донеслось сверху многообещающе.

Да, наша «Золотая щурка», похоже, об этом только и мечтает. И больше своего шанса, испепелить беличью шкурку не упустит. А значит…

И я, для удобства, время почти остановил. Бояться мне здесь, особо теперь нечего… И получив небольшой вагон времени, принялся мастерить.

Прицепил к Белке защиту. Накрепко привязал… Чтобы в пламени огня, не ощущала ничего. А на раскаленных углях гриля, могла спать и посапывать.

Что еще…

А! Она же теперь и «глотает», буквально всякую каку… Защиту еще внутрь… Подвязал. Теперь луженый желудок, хоть огненных желудей ужрись.

Что еще?

Заглянул мельком внутрь… Хм… Достаточно прочная структура. Сама по себе… Энергии! И без того… В сплошь фиолетовые искры. Ничего себе, как накачалась…

– Мурка? Что думаешь? – уточнил мысленно. – Зубы, кажется слабоваты…

– Да, Хозяин, но они и все время растут… – согласилась Мантикора, также указав на особенности.

– Может, алмаз? На всякий случай. И физическую защиту, как от камней… Как внутрь, так и наружу?

– Хорошая идея, но получится, боюсь даже представить. Уже непобедимая «хрень», как вы любите говорить, а тогда это, будет… Мелкий, скачущий вредитель – полу-летающий танк-истребитель! Для точечной зачистки любых мелких целей… И даже их захвата. И даже, да что там! Надкусывания… Титанов! Того кто столкнется, ждет просто эпический облом. Глобальный разрыв шаблона, и из-за недооценки, такой же эпический уберзвездец, по всем фронтам.

– Хм… Мне нравится! – заулыбался я… И все воплотил.

Теперь Белке грозит, несварение, ну разве что от проглоченного лома. И то, всегда сможет «отрыгнуть».

Но все же, деформация шкурки… И мельком представил, как Белка растянулась на целый лом. Пожалуй, толщина получилась, не на много больше лома. И очень печальные глаза… И дрыгающиеся в шоке, по бокам лапки… Нет, тут нужно что-то придумать, или скорее придумать нечто.

И тут меня, понесло… Мною же созданное существо? Точнее, первично поднятое, и очень «случайно» весьма странно и стремно модифицированное?! А значит и еще одна модификация не повредит. Возможно, кого-то и удивит… Но… Да удивит однозначно. Особенно того, кто побывает у нее внутри. Одна или две… Модификации. И стал крутить в голове, как это «задуманное», попроще проделать. Вспомнил свой «карман» в грань, Мира Снов… Сложно, но на самом деле, так просто! Если «тормоза» отключить, и просто заставить ВСЕ быть…

– Хозяин, вы гений! – оценила задумку Мурка, и выдала восторженное «Мур-р-р». По-тихому стал взлетать трактор… А я на позитиве создавал и «вытворял». Мысленно экспериментируя…

Короче, забабахал ей «карман в кармане». Орехам, это сильно не повредит… Точнее, они пойдут по стандартному маршруту. А вот если… Объект будет больше! М-м-м… К примеру, того же ведра… Что для небольшой белочки и так, как показала практика, весьма критично. Так что остановился, рассудив, как понадеялся, вполне разумно, на половине, половины, половины… Короче на полулитре. И теперь если такой объект туда пролетит, точнее чуть или на много больше, то сразу влетит во внутренний карман. Светящийся призрачно, и напоминающий, китовый желудок. Только вот есть нюанс… А именно то, что есть второй карман, вполне напоминающий колюще-рубящие жернова, и измельчитель-дробилку. Усеянную, самыми разными по фактуре, зубами. В который, ход открыт, и все его вращающиеся и шевелящиеся прелести оцениваются с полувзгляда. А также с полузвука… И главное любое воздействие изнутри, Белке не вредит. Спустя же некоторе время… Или по желанию Белки, объект, то бишь «пища» будет перемещен.

И те кто в ее желудок попадет, оценят всю мою работу по заслугам.

Побыв в камере пыток, я все ее прелести, осознал. И в Белке воплотил, со вкусом и художественностью маньяка виртуоза.

Вот только оставил для себя пунктик… Так сказать, на время тестового прогона. Проход во второй внутренний карман, будет открыт, виден, но Белке не подчинен. А то схарчит вдруг Дедо-тестя, или кого еще…

А так, только сверх-яркие впечатления обеспечены. Ну и что, вполне вероятно, полные штаны. Так сказать, жесткий деморализатор… В стиле «макси», и на площади «мини».

Прокачав, таким образом, Белку, я отпустил время.

– Ты немного «серебрился»…?! – слегка обеспокоенно, вопросила Алинилинель.

– Поставил Белке, «карман», – пожал я плечами. – Чтоб если вдруг – что, на части не разорвало! – и улыбнулся.

Оверон заслышав, прищурился. И чуть, весьма одобрительно кивнув, улыбнулся.

А вот Светлейший… Светлейший просто вознегодовал:

– Карман?! Какого размера?!!

– Не суть в принципе важно… – отмахнулся я. – Он растягивается…

– Что?!!! Это что же, она меня целиком… – глаза стали как блюдца, – А вместе со мною и пол Леса?!!!

– Ну не до такой степени… – отмахнулся я. – И потом, теперь «в белке» безопасно. Пока…

– Вот это «Пока» мне совершенно и не нравится!  – прочувствовал главное, Альдарион.

А я просто кивнул, начиная злиться, заметив также, неодобрительный материнский взгляд.

– «Пока», вы внесены в список исключений. Но вы вполне правильно сказали… Пока…

– Я все понял! – тут же стал паинькой Альдарион. И тут же начал петь дифирамбы, заметив также на себе, неодобрительный беличий взгляд. – Какое удивительное… Новшество! Такое замечательное чуд… Белочка!!! Теперь будет нас… И Светлый Лес хранить!… Правда, ведь?! Хранить, да?!! Не истреблять?!!!

– Конечно… – и я почувствовал, что порядком устал. Похоже, нужно куда-нибудь спетлять. Хотя бы на время… Проверить, например… Синих Демонов? Да!… Чем не отмазка?! Бухают гады… Совсем синие… Уже… Без меня. Жаль что не со мной. М-да… Нужно было остаться. Хотя… Покоя и там бы не дали.

– …хранить… – продолжил я размышляя. – Пока будет здесь, а не где-либо еще…

– Вот-вот! – обрадовался Светлейший. – А кедров у нас много, и целые аллеи уже поднялись! Заколосились!!!… Подальше от Дворца… И будет в центре Леса… Гигантский, Царь Кедр!!! С дуплом, и… Нет, дуплами! Чтобы было где запасать… И огромными шишками!… Чтобы было что… Размером… Размером с… с… – и сплел в воздухе своей Зеленью, размером с футбольный мяч. – И будет кедров еще больше!!! И шишек… Особенно… Где подальше… Чтобы расширить ареал… – поднял он бровь, разумно пояснив. – Особенно… Вокруг Дворца Красного Цветка!!!… Вот!… – и он даже чуть запыхался от увещеваний.

А Белка от воображаемого, просто расцвела! Похоже уже в мыслях, гигантский орех, поглаживая…

Но я ее мысленно турнул – типа «побеги, расслабься». Подобный план, построив и для себя.

Сорвалась Белка… Молнией в сторону шишек. Довольно носясь по деревьям и стрекоча.

А я… Решил всех, под благовидным предлогом спровадить, в куда более уютное место. И сам по дороге свалить, вернувшись, гораздо попозже назад. Как говорится, к чаю…

И неожиданно вспомнил о Кролике.

– А не распить ли нам, совместно чай?! – и мило улыбнулся предложив.

Последнее, услышав и тем более от меня, все, в большинстве своем, неслабо насторожились.

– Совместно чай?… – нахмурился Светлейший.

– Ну да… Эльфийский… Отборный… У нас же утонченный вкус? Вот и проявим гостеприимство… Закрепим и отпразднуем тем самым наш Альянс. А перед этим заодно и перекусим… Совместно. Конечно, можно устроить и фуршет… СОКИ…

– Нет-нет!!! Чай, так чай! – очнулся, встрепенувшись Альдарион. – Но так быстро…

– А вы, пока пройдитесь, по дивным садам… До Дворца Красного Дракона.

– А ты? – тут же поняла мать.

– А я пока удалюсь, по делам. Наведаюсь в Мир Синих Эльфов… Раздам всем звездю… Напутствий. И к чаю, как раз вернусь! – заверил я, заметив ее просчитывающую прищуренность.

Которая впрочем, тут же слетела. Сменившись на радушие… С хитрецой.

Ну да! Это же моя мама!…

Я тут же ответил тем же взглядом. И выделив из нашей не слишком многочисленной толпы, Ренделиона, кивнул ему – дескать, веди!

Тот тут же, понятливо организовал Телепорт.

Дзинь-ля-ля!

Белка бросила, в опять раскачивающегося змеем Шута шишку. Недовольный, слегка странный стрекот… Наверное, своим звоном и шатаниями, даже ее ушатал…

Я же шагнул к Телепорту.

И услышал под конец, от задумчиво тянущего лыбу, подобравшего брошенную Белкой шишку, Шута:

– Елки словно для души… Помесь кедра – анаши!… Шишки!!!

Дзинь-ля-ля!

***

Небо наливалось фиолетовым, а облака, контрастно выделяясь красным, бросали приятные отсветы, через огромное, с рамой из черного дерева, окно в кабинет.

Утро обещало быть приятным, как и все последующие новости. Сети были расставлены, капканы на Грикотавра взведены…

Осталось только ожидать, цедя драгоценное Вирдо, вино из Радужного Темного Винограда, растущего в самом Преддверии Запредельного Хаоса. Приятно бодрящее и слегка опаляющее, за счет вливающейся, крупными Фиолетовыми Искрами, живительной Темной Силы. Букет и аромат!!! Ценою капли, в тысячу золотых, точнее, в алмазную жемчужину. Такое же редкое, и омытое кровью смельчаков, а точнее, тысячей глупцов, идущих на почти верную смерть за вызревшими ягодами в Его Пределы. Туда где кишмя кишат дичайшие Его порождения. Мырфысы, Грикотавры и Темные Драконы, извергающие пламенем Хаос. Почти Первозданный, и смертельный для всего.

Смертелен даже куст или камень. Достаточно на него сесть… И в тебя вцепится – съест, его скромный обитатель – лишайник.

И потому Вирдо, исключительно для торжественных моментов. Например, для таких как сейчас, предвкушающих Архет.

И Церберий пригубил, с наслаждением впитывая, волну ярких Фиолетовых Искр, обостряющих сладкую ярость и беспощадность. Как раз то что и нужно, для того чтобы взять без сомнений Архет, заставив всех в нем умереть. Умереть в себе, крохи слабости и жалости. А испытывать, исключительно пренебрежение и удовлетворение, достойное Повелителя и правителя Ветви. Пусть небольшой, но вполне богатой и перспективной ее части.

Церберий вгляделся в клубящийся, а для него, искрящийся изнутри Темной Силой, бокал.

Говорят, что в древние времена, первые Истинные Люди, Истинные Повелители, могли впадать в абсолютное исступление и ярость. Беспощадность, не знающую границ… Уничтожающую целые Ветви.

Так, без всякого вина, насыщая плоть Темными Стихиями. Становясь как оникс черными, и при этом не выгорая… Сохраняя мозг в ясности, и с возможностью «все обратить» вспять.

Все тотально уничтожать…

Но они же их и взращивали… Сеяли. По крайней мере, так говорят древние книги. Что, скорее всего сказки и ложь. Чего не напишут… Не в подобных масштабах… Но зерно истины, в них все-таки есть. Чистота крови уже не та! Сотворять Миры вместе с Жизнью, мало кто может. Да и просто Миры… Даже не из «Пустоты», но хотя бы из Архета.

Что же касается Жизни… Сейчас на это способен лишь Император. И никто другой… Был еще его старший брат… А в итоге, «был» еще и племянник. Пропавший, невесть где.

И больше, таких нет.

А вот в Древние Времена! Его Древние Повелители предки, как говорят…

Добрые и справедливые… Всепрощающие… Творцы! Творцы всего, и в том числе – Жизни!

Но преступив грань…

Беспощадные сосредоточения ярости!!! Которые могли, буквально все.

От их поступи – срывались звезды… А Миры, как морская пена, то являлись в бытие, то исчезали… Тысячами тысяч штук, миллионы раз!

Как легенды гласят.

И не нужен был им для этого даже Спикарт. И тем более Архет…

Костыли…

А сейчас, его старший сын, пылит Спикарт на полке… Настоящее сокровище! Требующее активации… Которой он, безумно страшится. Стоимостью в несколько Миров…

Ну а младший, использует более простой вариант. Женский, не требующий активации… И привязки непосредственно к сердцу. Но и существенно урезанный в своих творящих и боевых возможностях.

Использует его с гордостью, цена его даже больше… Причем, на целый порядок. Проткнуть себе сердце мечем, не каждый сможет! Поэтому спрос на абсолютный вариант, не так велик. Во время активации которого, присутствовать должен сам Император.

Иначе вероятность смерти… Абсолютна. По крайней мере, еще никто, за последние десять тысяч лет самостоятельно не выживал.

Вот старший сын и боится… Поскольку даже в присутствии Императора, выживает не каждый. А один из… В его случае, шести. Слабоваты способности, не то, что у младшего сына.

И он рад бы Спикарты обменять, но неделимый майорат! Его прямой наследник, первый сын, как и он сам – Повелитель Ветви, должен иметь Полный Спикарт. Уместный полноте власти…

Церберий пригубил маленький глоток, поглотив вновь, небольшую волну Фиолетовых Искр, и погладил ножны, своего меча. Активированного… В Стихие! Ничем непобедимого Огня!!!

И теперь, безжалостно улыбнулся.

Возможно младший, такой же еще получит. Тем более, что сын дал понять, что готов пройти церемонию в Императорском Дворце, в любой момент.

Так что старшему, нужно намекнуть… Что он засиделся.

И Церберий, со вздохом… Оскалился-улыбнулся.

Тем более, что старший сын, все больше демонстрирует отсутствие своего к отцу почтения. Брюзжание, и раздражение. Не то что младший… Глазами ест… Боготворит!

Все! Решено!!!

И утвердившись, Повелитель Ветви, сделал еще один глоток, подняв настроение до полностью праздничного. Казнить бы еще кого-нибудь…

Ах да, Архет, там казнь миллионов жизней!

Приятно, что ни сказать…

Раздался ненавязчивый стук. Знакомый, и очень тихий. Оценивающий… По отклику. За сотни лет, настроение в кабинете.

Это Люциус, с новостями… И на лице Церберия, расцвела предвкушающая улыбка. Оскал которого, тут же подувял, после того как лучший из слуг вошел.

Явно скрывая дрожь, подошел ближе, украдкой бросая косые взгляды на бокал с Вирдо. Прекрасно представляя себе, что это за напиток, и на что способен Повелитель, после него…

А также не единожды видевший этот кабинет, всплошь в кровавых брызгах.

Новость явно не радужная… И Повелитель приготовился сдерживать себя. Настраиваясь на конструктив, и всех кто невиновен, хотя бы не изувечить. Но это не значит, что не убить…

– Говори! Капкан? Не сработал?!

– Сработал… – закивал, заверяя Люциус, глядя больше в пол.

– Уже хорошо! – и Церберий, откинулся назад на кресло.

– Но… Властитель Ветви…

– Что, «но»?! – прищурился Повелитель.

Люциус, затрясся еще больше, но вздохнув, похоже, решил, будто бросаясь с обрыва, рассказать все:

– Капкан сработал… Но вместо этого Дикого, в клеть попала какая-то Эльфийка. Сильно одаренная и явно поглотившая пару Камней, так как в ней сразу не умерла. Уровень Архимага, но… Как Клеть сработала на нее? – позволил он себе вопрос, тем самым вызвав у Церберия приступ удовлетворения. И самолюбования, степенью своего ума.

– Ну, последнее понятно, с женщинами это возможно, если заполучит Кирпичи Основы… Понесет… – и Церберий нехорошо ухмыльнулся. – Сработал капкан. Не на того… Причинив Дикому боль. Это даже хорошо…

Люциус, услужливо поклонился. Слишком услужливо.

– Уже умерла? – догадался Церберий.

– Нет, он пришел за ней, и…

– В наш центральный Форпост?!! – весьма радостная улыбка. – Интересно как… Поймали?! Или сразу убили? Стригоев трудно удержать… Как собственно и Фурий… Смотря, куда он пришел. – И он мечтательно, потер руки, задумавшись о чем-то своем.

– Нет, не поймали…

– Значит убили. Может быть зря, раз он был у нас в руках – стоило бы допросить.

– Нет, не убили…

– Как это?! Не юли!

– Он… Он ушел по воде…

– В смысле, ушел?!!

– Убил всю охрану и…

– Достать эту Эльфу, и пытать!!! – руки Церберия сжав подлокотники кресла, побелели. – Выбил внешнюю охрану!! Мыслимо ли!… Жаль, что он в Периметр Ослабления не вошел…

– Мы не можем… И он вошел…

– Что?! Куда?!! – выпучил злобно глаза Церберий. И потом со льдом в прищуре их, – я не понял, ТЫ что, меня дразнишь?!

– Нет!!! Пытаюсь рассказать… – Люциус, подрагивал всем телом.

На последнее глядя, Властитель, чуть смягчился.

– ГОВОРИ!!!

– Он забрал ее, прямо из самого Центра, явившись туда. Разломал Клеть…

– Не возможно!… Стригои?!! Я же приказывал – НЕ ОТХОДИТЬ!!!

– Не отошли… Часть убил, часть обратил в камень. Двух, живьем намотал на прутья, ими же ее и разорвал. Там все в их крови, и гуляет ветер…

– Почему… Гуляет?! – теперь Церберий обратился на слух.

– Он пробил две дыры… Видимо Драконье Пламя… Немыслимой силы. Широкие и сквозные…

– Сквозные… – просмаковал он недоверчиво слово. – Взяло укрепленную стену?! Две?!! Или потолок? – а в глазах, мороз и любопытство. Холодное любопытство. Ледяное…

– Нет, не потолок, я вначале, тоже так подумал, – виноватый взгляд на сюзерена, – шквал огня, снес сразу все стены до одной. Правда в остальном они выстояли, то что он сотворил, более всего напоминает оплавленный туннель. Первый, от центра Форпоста, и за его внешнюю стену. И второй, под углом… По второй из линий обороны. Видимо, пытались на пересечении с «туннелем» остановить, выстроив односторонний укрепленный заслон… Который был испепелен вместе со всеми защитниками. Теперь там выжжена вся сторона, вместе с наружной, двадцатиметровой стенкой. Как вы, может быть, помните, специально магически рунами укрепленной, и рассчитанной на совместную атаку нескольких Драконов. А под его мощью, брызнувшей словно масло… На которое попал, расплавленный металл.

– Не стоит преувеличивать!!! – насупился Властитель, и брюзгливо потребовал, – Дальше что было?!

– Дальше… Он побежал.

– Там же нет земли!

– По воде… С нею на руках. Чуть раскинув крылья…

– Улетел?!…

– Нет, именно убежал. Он на крыльях скользил, пока падал, ну а Фурии метали в него Копья. Он метался, но они все же, попадали. Копья Смерти от стражей торчали ежом со спины, – на этом брови Властителя Ветви удивленно взлетели, – А он бежал… И его крылья, когда он по воде несся, ему скорее мешали, чем помогали. Правда, странно искрили… Так что именно, не улетел, а убежал… Ими он совершенно не пользовался.

– Настолько быстрый, даже с Ограничениями?! – в глазах недоверие, замешанное на уверенности, что врать ему все же не станут. Побоятся… И в тоже время! Как?!!!

– Повелитель, да…

– Почему Фурии не остановили?! Их на каждую из сторон, больше двух сотен!

– Самоотверженно пытались, пока он не атаковал. Часть, обратив в камень, а часть, испепелив, когда они отрабатывали… Беспроигрышную… Ранее… Атакующую  комбинацию. Теперь их едва треть. Остались только те…

– Что убоялись?!… – опять взгляд Церберия покрылся ледком.

– Нет, дело не в этом… Скорее в том, что хоть и пернатые, но они все же женщины. И увидели в этом всем, что-то из баллад. Сокровенное и романтичное… Ведь рогато-крылатый рыцарь спасал не себя. А пришел за своей дамой… Видится им ЛЮБОВЬ! Теперь скорее сохнут по нему, чем плачут по утраченным товаркам. «Как божество, вознесся над водой, в руках неся свою невесту, и в сполохах ночного звездопада, растворился!…». Уже средь их народа даже слух пошел…

– Безобразие! Упорядоченное разгильдяйство!!! – возмутился Церберий. – Какая любовь! В мужья им мракобесов…

Слуга зябко поежился:

– К стати, на счет последних…

– ЧТО-ТО ЕЩЕ?!!!

– Вас, как раз один из них, дожидается… – Люциус раболепно-растерянно, отвел взгляд в сторону двери.

– К чертям всех мракобесов. Визит перенесите… На неопределенный срок, – и Церберий поглядев в потолок, весьма мрачно помял подбородок.

– Мне кажется, вы ЭТО захотите увидеть… – проронил растерянно Люциус, задумчиво замерев, а потом опомнившись, и еще глубже поклонившись.

– Захочу, после всего?! – теперь и Церберий заинтересовался. – И что же это может быть? – и Повелитель Ветви, со злой иронией ухмыльнулся. – У Бесов, и столь необычное…

– Считаю, что судить вы должны сами… Тем более, что этот Бес – Греспуар, Глава и Патриарх Тонкого Мира, Мира Синих Демонов.

– Того самого?! – чуть приподнял бровь Церберий.

– Да. С новостями… Впускать?

– Неужто, еще души клянчить пришел? – лицо Церберия преисполнилось презрением.

А Люциус неопределенно кивнул. Именно так, как тогда, когда боялся случайно взять на себя ответственность. За чужой провал… Что собственно, Властитель Ветви, хорошо знал и сразу понял.

– Ладно, да. Впускай… – и Церберий приготовился к развлечению. Раз уж настроение, как и все новости плохие, то поистязать. Может и убить… Бесов много и их совершенно не жалко.

Но к тому, что явилось к нему… Он готов не был. Поскольку Бес был УЖЕ наказан и рыдал… Роняя из огромных глаз на пол, такие же огромные слезы.

– Государь, помогите-е-е!!! – странное недоразумение, войдя, поцокивая на, утонченных, гламурно разрисованных, чрезмерно длинных копытцах, в мольбе и соплях бросилось на пол.

– Выглядишь?!… Интересно… – и у Властителя Ветви, сами собой полезли брови на лоб.

– Смотрите, что ОН с нами СДЕ-ЕЛА-АЛ!?!… – продолжил тонко голосить, весьма уверенный… В прошлом, Патриарх, а в воздухе закружились, сорвавшиеся с него белые лебединые перья и мелкие пушинки. – Вы можете, все это… Как-то?!…  ИЗЛЕЧИТЬ?!!!

– Во-первых – кто, во-вторых – как, и в-третьих где?! Не в Тонком же Мире?! Ты же там… Царь и Бог, в личном Аду-то… – рассматривая аккуратные яркие бантики, на основании рогов, уточнил Церберий, мысленно в него уже проникая… И понимая, что в данном случае, он ТОЧНО помочь не сможет. Внесенные изменения, уж слишком глубинные. До Кирпичей Основы… Точнее, прямо на них. А это, не его… Не по ЕГО СИЛАМ. Что откровенно, ПУГАЛО.

– Именно та-ам, Власти-ите-ель!!! Ветви-и!!… Именно так… Теперь это не мой… Не Ад!!! Хро-о-о!!!… Теперь это Рай, да так, как ОН это видит… У-у-у!!! Гу-у!! Сквик!… Хрю… Хрок! – рыдал параллельно «Черт», глядя в свои пронзительные глазищи. При этом его ярко розовый пятачок, судорожно подрагивал, а бледно-бежевое пятно в форме сердечка, расположившееся прямо в центре пятачка, весьма пикантно, весело плясало.

– Так… Так!… Так… – и Церберий двумя пальцами потер переносицу.

– Скви-и-и-и-и-и-и!!!!!…. – похоже, что-то поняв, начал громче и гораздо тоскливей, почти обреченно голосить Греспуар.

– Хватит пищать! Визжать… – и вдруг вспомнив, что передним не дама, а именно такое впечатление от всех новшеств и преобразований возникало, опомнился Повелитель.

– МОЛЧАТЬ!!!

– Сквик… Хро… Ик! Молчу… – опомнился Патриарх, и свернул в тонкую полоску свой вычурный хвост. Благо второй верхний и из перьев, первый, родной, пусть и тоже преобразился, но все же, присутствовал, а не отсох, как Церберий, предположил в начале.

– А ТЕПЕРЬ ПО ПОРЯДКУ?!!!…

– Хро… – и Черт вытер кружевным платочком пятак. – Извините, Государь, такое!!! У меня нервный срыв…

Глаз Церберия, в знак понимания… Чуть дернулся. Хотя может быть это щека… А может не понимания.

И предположив, видимо, последнее Бес не стал тянуть и, заспешив начал:

– Мы, согласно Вашего приказа, приготовили Клеть, Цепи Боли… Как и Ошейники Безысходности… И стали ждать. Предварительно расконсервировав агента. Ну, Вы знаете, обещания Райской жизни в Аду, вообще долгой жизни… Очень…

– По существу… – перебил со льдом в своем голосе Повелитель.

– Да! Хро… Да!!! В общем, передали ему, Телепорт-капкан. Поскольку в, за века расставленные, ОН так и не попался… В общем, ОНО попалось, как оказалось – ОНА. Ведь указания на точный пол не было…

Церберий поморщился, и Бес, заволновавшись, стрельнул, расправляя свой веер хвост, который тут же стыдливо поджал, и еще ускорившись, продолжил.

– Препроводили ее… А спустя буквально минуту, явился ОН, со смешными угрозами… Как показалось по началу… И начал погром. Сотни две – убил… – с его омутов глаз, вновь сорвалась слезка, – Но мы стоически держались… И даже захватили!!! – он расширил глаза, показывая, насколько же они постарались. – Но не тут-то было… ОН вроде бы и поддался… Но спустя миг они, с него расплавившись, потекли!  И… И он преобразился!!! В Демона! Нет… В нечто ужасное – не пойми что! Адский огонь в непоколебимых глазах, крученые рога, среди наших многие просто обзавидовались…

Повелитель, нетерпеливо дернул бровью, и Черт опять, размываться перестал и заспешил излагая.

– И всех нас заковал в Лед… Не Лед, а нечто незримое, но похожее. А потом… Все, вот ЭТО! Пытал!!! Бил хлыстом!… – Бес даже взвизгнул. – Издевался, вбивая и… Вырывая перья! Они так существенно врастают… Менял! Словно лепил из воска!!! – и он продемонстрировал красное, будто лакированное копыт…це. – И мы…

– ПОДДАЛИСЬ, И УКАЗАЛИ ГДЕ ФОРПОСТ?! – из всего, вычленил для себя самое главное, Церберий с заледеневшим взглядом.

– Не-е-ет!!!!!… – Бес тут же вспотел, и беспорядочно начал промокать своим платочком по всему лбу пот. Перья же, выдавая чрезмерное волнение, встали по всему его телу дыбом. – Мы… Я стоически держался! Ничего не сказал!… Но он догадался… Наверное, как-то увидел оставшийся след, и, воспользовавшись им, ушел. Все…

И он услужливо расправил свой искрящийся павлиний хвост, заполонив все вокруг разноцветными отблесками. На фоне белых нежных лебединых перьев, смотрелось все до крайности эффектно… И несуразно.

Розовеющая кисточка хвоста нервно замоталась, выписывая вензеля по сторонам.

А Церберий дважды, движеньем пианиста, простучал пятью пальцами по столу, выбивая барабанную дробь. Задумчиво посмотрел на потерпевшего, нервничающего Патриарха. А потом… Движением палача, сжимающим шею… Переплел пальцы.

– Вызывает сомнения, что ты так уж ничего не сказал. Пройти «по следу», даже мне и сейчас, сложно. Чего уж там о «диких» говорить…

– Но ОН, ТАК пришел!?! – Бес выпучил глаза, и мелко задрожал, зная точно, чем чревато НЕДОВЕРИЕ. Перья же поджались, и он более всего стал похож, на переростка чайку.

– Тем более что врать, это в вашей бесовской природе… – с хитрым прищуром взглянул Церберий.

– Но не сейчас!!! – до крайности искренне заверил Патриарх, и подтвердил свою, буквально запредельную лояльность, развернув вновь свой шикарный узорчатый хвост. Огромные глаза на крупных перьях, вновь, гипнотически запереливались.

Властитель Ветви, сморгнул, и отвел свой взгляд в сторону. По всему, Бес говорит правду. Конечно же, не всю… И казнить бы его под шумок. Но остальные-то, скорее всего, разбежались. А значит, пойдут кривотолки. Ладно, потом, не сейчас. Вначале нужно вырвать из лап ЭТОГО Архет. Что именно «вырвать», он уже не сомневался. Причем лично. У всех его приспешников, сил, похоже, не хватит. Приятный во всех смыслах сыр, засох, и обратился в гранит… Без личного контроля, зубы пообломают.

А Патриарх все преданно взирал. Похоже, чутко ощущая, что о его судьбе размышляют. И главное – КАК… Поскольку его белые перья, то приподымались, то опадали. Как морская, лебединая волна…

– Сейчас можешь идти, мне нужно поразмыслить, – как будто исчерпав интерес, Церберий опустил свой взгляд, на кипу «ожидающих» бумаг.

– А как же мы? Как я!?… – задергался, все поняв, Бес на месте.

– Вернемся к этому вопросу позже… – и Церберий с призраком издевки на лице, улыбнулся. – Возможно, так вам всем, еще и понравится…

– Да, как же это может понравится?!!! – и Патриарх-Бес, указующе покосился, на свой цветастый и не подчиняющийся хвост.

– ИДИ, – отрезал Повелитель, вновь заледенев взглядом.

Бес быстро вдохнул и выдохнул воздух… И не сказал ничего, из того что хотел.

– Всего Вам НАИЛУЧШЕГО! – пожелал в сердцах Бес, кланяясь, и двигаясь теперь хвостом к двери. – Скорой… Прескорой!… И ЛЕГКОЙ победы!!!… И ДО СВИДАНИЯ… Мой НЕСМЕНИМЫЙ Сюзерен! – проговорил дальше Бес, уже точно осознав, что все его пожелания – однозначно действуют.

Действуют наоборот.

***

Пройдя с Ренделионом в Телепорт, я оказался в Эльфийском Дворце, недалеко от комнат Алинилинель. Всерьез задумавшись о том, что сказал Шут. Похоже, опять, чего-то эльфы напутали… Но белка, пока только может «глотать», так что в принципе, если расходится, не так уж и страшно… Исключительно физически. Ну а те, кто ее разозлят… Сами виноваты. Главное что из нее выпадут позже, не по частям. А их рассказы, укрепят всех, еще ее слабо знающих, в том, что ее лучше не трогать!

На последнем я улыбнулся, и обратился к Советнику Альдариона, задумчиво витающему в облаках:

– Ренделион, мы с вами слабо знакомы, но я уже понял, что вы достаточно мудры, и знаете здесь все… – решил я подсластить начало вопроса.

Седенький эльф, тут же проснулся и добренько заулыбался. Видимо сразу поняв все. Встряхнул, платиновой бородкой…

– Я к вашим услугам – Король Эльфов! – подтвердил он мои догадки, покосившись с усмешкой, правда, тронутой опаской, на мою корону.

– А вот я все равно, все еще плаваю… – продолжил я, неспешно шагая.

– Позвольте уточнить, в чем? – уточнил, чуть семеня, он.

– Да буквально во всем! – на этом я недовольно нахмурился, но тут же вернул себе улыбку на лицо.

– «Во всем», это конечно плохо. И я вас понимаю, вызывает дисгармонию… А также отсутствие верного восприятия, мешая правильно все понимать, – озаботился тут же он, начав поглаживать бороду. Взглянул в мои глаза, тут же забегав глазками, опять мазнув взглядом по короне, и продолжил уже несколько с другой точки зрения.

– А также управлять, всецело понимая обстановку. И расстановку сил…

– Вы очень правильно все понимаете, – согласился я.

– И в чем основные трудности? – тут же вопросил он.

– Ну, первая и самая главная… Я слабо представляю, сеть ваших Телепортов. Хотел бы сказать «наших», но пока… – и я опять выдал кислую мину, – Имею об этом скуднейшее представление. Если б мог меня кто-то, в этом плане просвятить… Достаточно быстро… И желательно, максимально полно.

– Да, это серьезные трудности… Уровень допусков, секретность! – пошел слегка на попятную Ренделион. А судя по лицу, и не слегка…

А чего он хотел? Думал, что меня заинтересует, например, когда придет сезон цветения? Или… Начнут вить гнезда птички?

– А также возможности, запоминать… – пустил он заметную «пыль». – Вы не подумайте ничего! – спохватился тут же он, оставив теребить бороду. – Я имею ввиду, запоминание, огромных массивов, многоуровневых магических построений! Комбинаций… Конструкций! Разных планов бытия!!!

– С запоминанием, я думаю, проблем не будет… По крайней мере, это решаемо. А на счет, разных уровней бытия, так в этом я как раз, наиболее существенно и разобрался, – ответил с легкой иронией я, – в Тонком Мире был, в грани Мира Снов, Карман при вас построил… И даже на душу закрепил. Мне кажется, разберусь… Меж Миров, по одним следам, до самой Цитадели Хаоса прошел. И от туда… При Вас, с Алинилинель на руках, в кабинет Альдариона вернулся… Неужели с какой-то сетью не разберусь?

Ренделиона от нахлынувших воспоминаний, пробила дрожь…

– И вы же сами сказали, что я Король? А как Королю управлять, без возможности перемещений?

– Да, да!!! Вы Король! – похоже, теперь испугался седенький Советник. Потер вспотевшие руки, о серебристую хламиду. Заозирался по сторонам…

– Для этого нужно быть Архимагом… – поскреб по сусекам, и прилепил он очередную отмазку. – И Светлейший…

– По силам, я Архимаг… – Пожал плечами я. – По крайней мере, мне так говорили… И время не ждет. Кстати, на счет времени…

И я, коснувшись его рукой, оное для нас притормозил. Убирая руку, оставил на нем Нить Привязки… Удобно. И позволит времени вагон сохранить.

– Проходите, – открыл приглашающе дверь в покои Принцессы я, – разместимся на диванчике, там все и покажете…

И улыбнувшись, чуть подтолкнул в спину, не решающегося, и все еще стоящего с видом пленника.

– А наш Светлейший, я думаю, мне бы не отказал. Просто у него времени не хватает, катастрофически… Весь в делах! И даже сейчас… По садам шляется…

– Ну да, ну да… – почти проблеял Ренделион.

– Присаживайтесь! – продолжив улыбаться, предложил я. – Фрукты?!

– Нет спасибо… – отказался Ренделион.

– Сок?

Отрицательные взмахи головой.

– Ну, тогда нет препятствий… Начнем?

– Д-да… – загнанным в угол, ответил Советник.

Я посуровел.

– Ренделион… Вы же понимаете, что у нас на носу Война. Причем истребительная по отношению к нам всем. – В ответ кивок, но все еще «блуждание». – Никто нас не пожалеет, и наш Мир сотрут, – продолжил я без изысков. – Любую из запрошенной информации, мне Альдарион предоставит. Не предоставит – ВЫТРЯСУ… Но, где гарантия, что он предоставит ВСЮ?! И я смогу ПРАВИЛЬНО спросить? Ничего не упустив… Ведь для того, чтобы задать любой вопрос, УЖЕ нужно знать половину ответа. А я могу НЕ ЗНАТЬ, или же НЕ УСПЕТЬ… Вы как Советник, я надеюсь, понимаете ВАЖНОСТЬ этого? Ведь я целиком на стороне Алинилинель, и ее Светлого Леса… Теперь уже и моего…

Седенький Эльф молчал, и мял хламиду.

– А секреты… – подчеркнул я, – имеют для меня не меньшую важность, чем для вас. Иначе, кто-нибудь, разузнав, проникнет сюда, неся только БОЛЬ и СМЕРТЬ. А мне это… МЕНЬШЕ ВСЕХ нужно.

Теперь Ренделион вглядывался…

И я вдруг заметил, что тянется Зеленой Нитью. Обогнув будто змеёй диван, с обратной стороны… И легонько касается моей головы… Позади. Заостренным шипом… Экий шалун! И это ко мне, который Нити видит. Но шип…

– И что вы пытались сейчас проделать? – улыбнулся, приостановившись, я.

– Я?! Ничего… – ему вдруг «похорошело». Личико пошло крупными пятнами, а Салатовый Росток, метнулся назад, разглаживая шип, и поспешно втянулся.

– Магия Разума?! – догадался я.

– Эх… – вздохнул Эльф. – Вы, как и ваш Шут, совсем не поддаетесь. – Посетовал он с тоской.

– Что, не в первый раз? – посочувствовал я.

– Да… За время нашего шествия, в-в-в… Седьмой… – признался он, ну а я призадумался. Судя по всему… Видеть, то я вижу, но млин, слепо-ой!!!

И решил, надавить, вернувшись к главной теме. Разбирать полеты не время, да и… Зачем?

– Я бы мог, НЕ ВОСКРЕСИТЬ Эльфов, еще тогда… – и видя что нерешительность помноженная на нежелание, похоже одерживает верх, я поднялся. – Ну что же, раз «никак»… Тогда я пошел. Мне на заре, придется схлестнуться с исчадиями Хаоса. И еще о многом, стоит подумать…

– Нет, Юрилион, не уходите… Я согласен, – преломил себя неизвестно как он. – Просто ваш Шут был несколько… Деструктивно убедителен. – И Советник потрогал множественные шишки. – И я, было, начал думать о вас…

– Каков Шут, таков и Повелитель? – ухмыльнулся я.

– Да-а-а… Точнее, нет!!! – Ренделион растерялся. И тут же собрался, похоже, высказываясь искренне, – Я с самого начала, был против плана Альдариона. Вы были мне симпатичны, привели Алинилинель… Она вас приняла… УЖЕ сделав Личным Телохранителем. И вся вероломность, направленная на вас, была мне не понятна… И совсем не похожа на Светлейшего.

– Пророчество… – поморщился я.

– И даже с учетом, Пророчества. Обычно Лучезарный, более выверен. И чувствам волю не дает… Вообще. А тут… Вот так!  И краски, в глубине чащи, все еще размыты. Не видно окончания… Лабиринта из кустов. И в них… Кажется… Еще что-то СОКРЫТО. Поскольку ясности нет, даже для меня… – и он на этом горестно вздохнул. – А что касается вас… То вам вообще ничего не ясно. И нужно, что бы было из чего… Сформировать вопрос, – и он как-то странно улыбнулся. – Поэтому, я думаю, что Вам нужно помочь. И я помогу вам! – окончательно решился он.

– Ну что же… Это… Хорошо! – и я облегченно улыбнулся.

Присел…

А он сузил взгляд.

– Я думаю, что лучше будет, сразу «передавать». Из сознания в сознание… Подобное вы я думаю, уже практиковали с Алинилинель?

– Да было… – согласился я. – Давайте именно так и поступим.

И его глаза, чуть поплыли… А я начал «созерцать».

Возник в голове образ Серебряного Леса, и множество точек на нем, подсвеченные Зеленым.

– Вот это вся Сеть. Обычная… И для обычных Эльфов. – Донесся голос, как будто бы издалека.

Я образ покрутил, снижаясь к каждой из них… А точек более трехсот…

Прочувствовал, что запомнил. Скорее вкус, чем образ. Места… Координат… С запахом Мира.

– Готово…

– Уже?!! Хорошо… – удивился, и тут же принял, как должное Советник.

– Это был уровень «Цветок», – прокомментировал он, и я слегка улыбнулся.

– А это, для особых нужд, для воинов «в скрыте». С уровнем «Плющ» и выше… – продолжил он, и вновь появилась, почти такая же объемная картина, вида сверху, Леса. Вот только Зелень померкла, и даже, почти растворилась, на фоне подсвеченного Голубым.

Размечено точек, было больше тысячи. Гораздо больше… Наверное, тысячи две.

– Зачем так много? – я всерьез удивился.

– Для быстрой переброски… Отрядов. Ведения целей. И… Слежения… – на последнем, старенький эльф, слегка смутился. Но тут же, приобрел, безупречно уверенный в правильности сего вид. – Нас, вообще-то мало… А нужно побывать, много где. Территория Леса, обширна… Как говорит Лучезарный – «Если тебе кажется, что за тобой не следят, и ты даже уверен, в том, что не следят… То это не значит что это так!». Вы же не будете утверждать обратное?!

– Нет, не буду… – ответил, глубоко задумавшись, я. – Теперь я считаю точно так же. Были прецеденты… И множество возможностей удостоверится. Даже при вас! – и я лукаво улыбнулся.

– Вы вызываете уважение… В столь юном возрасте и это осознать! – седенький Эльф, смотрел весьма одобрительно. Впрочем, в конце, чуть потупив глазки. Видимо последнее его смутило.

Я же в это время, боролся с картой. Спускался, подымался… Запоминал. И сражение приносило результаты. Но не так быстро… Как хотелось бы.

– Я подозреваю, что следующая карта, будет еще изощренней?! – улыбнулся сквозь прищур я.

– Следующая?! Да… Хи-хи! – хихикнул Ренделион. – Испещренней…

А я вдруг понял, что нужно подход менять. Слишком всего много…

– А как вы, это все запоминаете? – все-таки не выдержал я.

– О-о-о, мой Цветок… – и тут же седенький Эльф сбился. Видимо, ответил в соответствии с моим возрастом, и уровнем заданного вопроса, и продолжил далее, более подчеркнуто выверено. – Мы это учим годами… Отряды, несут дежурства, и плавно перемещаются. В принципе, мы этого даже не учим. Знают старшие… Отрядов. А остальные выучивают, просто, побывав везде…

– Занятно… И скверно,  – оценил я, решив. Что подход я выбрал интуитивно правильный. Но мог бы быть и лучше… А что если… Да! Если!

– Хозяин, мысль очень правильная! Мур-р-р!!! – с явным восторгом вклинилась Мантикора, оглушив меня «муром», и тут же понятливо его притушив.

– Да, я Мурка, тоже так считаю… Главное чтобы получилось! – и я мысленно ей подмигнул.

– Все получится… – ответила она довольным голосом, и замолчала.

А я продолжил терзать седенького «старца», с энтузиазмов взглянув на него.

Видимо хищные нотки в моем взгляде ему не понравились. Поскольку он насторожился… Расширив под моим взором и свои глаза.

– А как вы смотрите, о многоуважаемый Ренделион… На то чтобы… Сгрузить мне «опыт»?!

– Эт-то… Как?! – еще обширней изумился он.

– Ну… Передать само ЗНАНИЕ?

– Нет!!! – и Советник вскочил, даже чуть сжав воздух. По всем вскипевшим признакам, явно готовый бежать.

– Уважаемый Ренделион, успокойтесь… Я имел ввиду, только это знание. И никакое другое! – подмигнул миролюбиво ему я.

Седенький Эльф, же заменьжевался:

– Так стирают личность!!! Высшая ступень… Искусства… Магии Разума! Я-а-а… Не хочу…

– А никто и не предлагал! – успокоил я его, весьма миролюбиво разведя руки, и на спинку дивана облокотившись.

– И потом, вы можете быть не готовы… – он уже рассматривал меня, почти как врага. – Молодой неокрепший куст, может и завянуть. При пересадке… В данном случае, и вместе со всем полем… – Ренделион вздернул, обе брови, намекая на явно толстое. – Да и я, и в основном я! Могу сойти с ума…

Он задумчиво посмотрел на дверь, похоже размышляя, удастся ли сбежать. По лбу побежал пот…

А я постарался его успокоить, уже в глубине души, жалея, что начал разговор. Возможно с Лучезарным, подобное прошло бы легче. А этот… Слишком… Трусоват. Занятно… Как он вообще, дорос до Советников?

– Я подобное уже проходил, и без участия своей воли. Алинилинель, просто решила. И подозреваю, что именно так… Я и обучился вашему языку. Куст, как видите, не засох… – и я доброжелательно улыбнулся. – Или вы не можете, того, что Алинилинель?! Двухсотлетняя девочка-эльфийка…

– Что?! – слегка обескуражено. – Я могу! – и бровки слетелись, как будто я его страшно оскорбил.

– Никто и не сомневался… – заверил его я.

– Но, но… Но… Эх!

Похоже, теперь он об этом размышлял. Но, наверное, больше теоретически.

– Я выделю, исключительно это знание! – продолжил он почти грозно. – И вы не посмеете лезть ко мне в мозг! – его руки затряслись.

– Да Бога ради… Ну, в смысле, Корня Эльдресиль… – исправил я притчу на эльфийский манер.

Ренделион, как от богохульства поморщился. Но… Напряжение слетело. И он уселся назад. Уже как-то по-хозяйски…

– Конечно, смогу! Я ее и учил… – продолжил он, похоже, что, так и не расставшись с «оскорблением». По крайней мере, с его осадком. Теперь желая, больше доказать. – Она, вообще-то, не очень умелая ученица. Вы сильно рисковали…

– Насколько сильно? – ни капельки, ни удивился я.

– Смертельно… Как для человека. Ну, если бы вы были обычный че…

– Чебурек… – хмыкнул я.

– Ну да… – похоже, совсем не понял он, но для порядка со сказанным мною согласился.

– Ну ладно, давайте не будем тянуть…

– …свеклу с грядок! – закивал согласно Советник.

– Что требуется от меня? – уточнил деятельно я.

– Я сформирую образ… Не такой, как тот, что вам ранее кидал, совершенно другой. А вы, Юрилион, его ловите. Он появится в вашей голове… Я могу, конечно, и вживить… Раз вы раньше… Выжили. Но… Было бы не плохо, если бы вы сам.

И он задумчиво, как будто бы советуясь с самим собой, совсем по-стариковски пожевал губами. Пожалуй, этот мимический жест, Альдарион позаимствовал у него.

– Ловлю! – подстегнул его я, и прикрыл свои глаза.

– Сейчас… – отозвался тихо он, и в голове заклубилось.

Вначале, как будто на полянке, где клубились Костры… Но позже, совершенно иначе.

Сперва, показалось, нечто… Разлапистое, и издали похожее на паука. Или спрута… Но мелкого и беззащитного. С тонкими ниточками прядями… Короче по всем параметрам – корень. Завис, сухой веточкой в моей голове…

– Ну что, вы что-то видите? Я держу…

Дотронулся…

– Не вздумайте тянуть! Я его питаю…

– Похоже, вы питаете его, весьма слабо. У вас он почти засох… – констатировал я, в легкой задумчивости.

– А что вы хотели? Я редко бываю в Лесах! И еще реже, где бы то ни было… – похоже, Ренделион насупился. – И в патрули мне незачем ходить. Я же Советник! Но информация вся верная… Почти тысячелетней давности. В основном…

– Так что мне делать? – вопросил я.

– Приращивайте! А я, когда почувствую, что вы знание взяли, корешок, отпущу… – ответил он.

Я покрутил его перед собой…

– Мурка, будут советы? Или может ты сама? Даже лучше…

– Хозяин!  – бросила она с укором. – Вы же сами должны!

– Понял, – ответил я с сожалением. – Так бы было быстрее…

– Так, будет быстрее, потом… – ответила она, безапелляционно. И смягчившись, – Один раз научитесь, и все, у вас уже полный комплект! С душой оперируете, а так еще и знания «тащить» сможете. Зацепите потом Оверона, в комплекте с Альдарионом… Раскрутите… И обучение пройдет в тысячи раз быстрей! По крайней мере, известным им азам… – неожиданно смазала она мои грандиозные мечтания.

– Умеешь, ты обломать… Но, да, научиться, будет явно лучше. – Согласился с нею я.

И снова уставился мысленно на корешок.

И так… Подпитываем. Это плод Эльфийской мысли… А значит, по любому, магическая сила – Зеленая. Протянул Зеленую, тончайшую Паутинку, и прирастил. Получилось! Даже очень не плохо… Корешок, даже расцвел. Насколько это возможно, для корешка… Тоненькие, полуживые ниточки, ожили и воссияли! Проявив весь рисунок, куда более ярче.

– Ох! Отпускаю! Надо же… Ты Знание, подцепил!… – отчитался, явно, слегка удивившись, Советник. Облегченно «спрыгнув», и откатившись еще более тонкой Паутинкой в сторону. Но все же, продолжил за мною наблюдать, видимо природное любопытство победило, так как Ниточку, совсем не убрал, а на грани разума, ею зазмеился.

Я же, продолжил эксперимент, теперь за его здоровье, не опасаясь.

Размышляя… Куда его определить. Сразу в мозг? И подвесить бесполезным знанием? Без работающих рефлексов… Без… Да, в общем-то, без всего.

Нет…

Стал вертеть… И вдруг увидел в нем знакомые… Тяжи? Да, те сцепки, которые, тянут к душе. Хм… Значит так. Первое… Прицепить их к душе… Только вот, чужую душу виднее. Где она? Моя… Именно суть. Ну? Душа? Где ты?!

Но естественно, мне никто не ответил. Потому что я, это ОНА.

Вернусь к началу… Корень у меня в голове. А значит, уже сидит в мозге. Подпитан и живет. Нужно только его прирастить. Растворить, органично впитав. Короче, высадить… Высадить? Хм… Только вот КАК?!

– Можешь его отпускать! Теперь он сам встанет… Найдет свое место, – порекомендовал Ренделион, под конец, когда я уже почти решился, добавив, – наверное…

– Почему «наверное»?! – уточнил, с сарказмом я.

– Потому, что как раз на этом, и может произойти самое печальное. В идеале, ты должен не быть в себе… Быть под наркозом… Или, например, спать.

– В первый раз, так и было. Алина все проделала во сне… – вздохнув, ответил я.

– Ну, она всегда отличалась, исключительной сообразительностью! – сам себе запротиворечил Советник. – Дала тебе время, на бессознательное переосмысление.

Ну а я решил… Корешок, перетащить к Кострам. Может это и есть моя душа? Может не Костры… Но само место?!

И заглянув, в себя, несколько иначе, просто взял и перенес. Теперь Корешок стал больше и яснее. Размеры он, конечно, не изменил, но вот его пропорции, я мог менять куда более свободно. Увеличивать и уменьшать, свободно разглядывая… И отчего-то мне показалось, что ему нужно больше Сил. После первого вливания он ожил… А если набавить по чуть-чуть?

И я недолго думая, увеличил, Паутинку в двое. Все та же Паутинка, но… Энергия пошла. Заструилась Зеленым, по Корню… И тот, начал набухать, будто набираясь воды. Превратился в знатную «морковку». Только с множеством уже не так чтобы тонких корешков. Потянулся, пытаясь, расти…

А что если… Его здесь и посадить? Например, на полянке, рядом? Идея, не хуже других… И я… Отойдя, чуть в сторону от Костров, ввернул его в «почву». Тщательно притоптал… Естественно, без излишнего фанатизма. И стал наблюдать.

Как Корень начал расти… Пустил сквозь прозрачную землю, тончайшие корешки-волоски в стороны… И начал переплетаться!

А я вдруг почувствовал. Что перед моим внутренним взором что-то предстает.

Серебряный Лес, в различных его красках! Где я, как сумасшедший кролик, по тайным ходам, кротовым норам, скольжу. Выскакиваю там, и здесь… Поочередно и одновременно. И главное ощущаю их все… Все ходы… Все тысячи ходов. И несколько Сетей! И даже общее Плетение… Надежно защищающее от взлома! И то как «открывать» чтобы войти… В том числе и его.

– Юрилион?! – меня кто-то тронул. – Вам не хорошо? – обеспокоился Ренделион.

– Мне… ХОРОШО! – ответил я довольно. Того, как все развернулось, я даже не ожидал.

Теперь листал карты, свободно в них летая, действительно чувствуя свободу, в Лесу и…

– Вы знаете Ренделион, что Третья Карта уводит в даль? За Лес… И еще дальше?

– Да, знаю… – ответил Советник успокаиваясь.

– А то, НАСКОЛЬКО ДАЛЬШЕ?

– Не знаю, не проверял… – ответил он теперь уже смущенно. – Первичная карта, не моя… Ее я также… Получил. А что?! – теперь уже он насторожился.

– А то, что она, охватывает ВЕСЬ МИР.

– Весь Мир?!

И я, приоткрыв глаза, увидел, как он вытаращился.

– А самое парадоксальное в другом…

– Что может быть, более… Необычным?! – теперь Ренделион, как будто боясь меня спугнуть, вопрошал шепотом.

– А то, что есть, еще и ЧЕТВЕРТАЯ КАРТА…

– Вы в этом точно уверены?… – удивился седенький Советник, сдвинув брови слишком назад. Так что даже волосы назад сдвинулись. С риском, отслоить скальп…

– Абсолютно, – кивнул я, продолжая карты в полуприщуре, инспектировать. Так чтобы видеть и его и их. – Третья карта это Лес, и… Мир. С основными кротовыми норами, в города, вокруг них и в… Дворцы. – Увидев оные, продолжил я. А еще в места, помеченные, более ярким…

– Ярким?

– Да… И таких мест я наблюдаю несколько. И одно из них прямо здесь, в Серебряном Лесу…

– Можно… Посмотреть? – почему-то Ренделион, опять как заяц напрягся.

– Конечно! Почему нет? Ваш же Лес – как раз все и разъясните… – и я сбросил ему картинку. – Вот смотрите, в горе.

– Это же… – и Советник затрясся, теперь уже точно как заяц, который просто не знает куда бежать. Понимает, что нужно… Но четко осознавший, что от этой опасности никак не скрыться, и просто парализованный страхом. – Наш источник Силы! Секретный!!! – сорвался он на заячий писк. – О Ветви Эльдресиля… В ВЫШЕЙ СТЕПЕНИ… Он должен был быть сокрыт! Хранитель Библиотеки… На случай захвата и даже тотального скальпирования мозга… Это гарантировал!!!

– И у кого есть знание о нем? – решил я сразу уточнить расстановку.

– У Лучезарного… Альдариона, – зачаровано мигая глазами, поведал Ренделион.

– У вас… – продолжил утвердительно я.

– Да, у меня…

– А еще? – уточнил я, выясняя полный высший круг.

– Дандалиона…

– И Библиотекаря… – почти закончил я. – Это «Все»?

– А это вы… К чему? – устав удивляться, и бояться, теперь платинобородый Советник, начал постепенно успокаиваться.

– Кто-то сливает информацию… – ответил открыто ему я. – Высшего порядка и звена.

– Неужели вы думаете, что это я? – Ренделион опять насторожился.

– Нет, я так не думаю…

– Дандалион… – тут же насупился, со всей подозрительностью седенький Эльф. – Он мог продаться… Ради власти!!!

И его глазки с искренней ненавистью забегали.

– А у него ее разве нет? – хмыкнул я.

– Есть! Даже больше чем у меня… Военный Советник! Но… Позывы к абсолютной власти! Могут преодолеть…

– От абсолютной власти… Отморозился даже Альдарион… – отмахнулся я, отрицательно взмахнув головой.

– Но… – взглянул с удивлением Советник.

– Сколько раз, за время, пока вы его знаете… Дандалион бы мог ее захватить? – наводя его на мысль, уточнил я.

– М-м-м, не один раз! – насупленные брови Ренделиона разошлись. – Множество…

– Вот и ответ, – вздохнул я, – остается садовник…

– Какой Садовник? – от скачка моих мыслей, удивился несказанно Советник.

– Который закапывает трупы в саду… – ухмыльнулся недобро я.

– Но у нас…

– Библиотекарь, – решил открыть «тайну» я.

– Но позвольте, это никак невозможно! Он абсолютно безобиден! Не так уж беззащитен… Магия Разума, это да… Но, он затворник своей Библиотеки! Добр, рассеян, и что только и делает, это роется в своих фолиантах… Милейший и добрейший Эльф. И еще более древний, чем я… Мы с Альдарионом по сравнению с ним – мальчишки! Да и как-то так получилось, что каких-либо Сил, у него практически нет. Лишь мастерство…

Я, улыбнувшись, кивнул.

– Нет, это невозможно! – отмахнулся как от святотатства Советник. – Кто угодно, но только не он…

– В тихом озере, черти водятся… – хмыкнул я.

– Он даже от купания в Озере, наотрез отказывается! – вновь убежденно изрек Советник.

– А что дает это «купание»? – заинтересовавшись, уточнил я.

– Тоже секрет! Но… – поняв, что уже особо секретничать смысла нет, Ренделион продолжил. – Молодость… Эльфы тоже, не бессмертны. Мне вот уже пора… – поник он.

– Ну, тогда, тупик… – пожал плечами я. – Вы же не думаете, что сам себе вредит Лучезарный?

– Нет!

– Раздвоение личности…

– Вы смеетесь?!

– Растроение… – улыбнувшись, и наблюдая за сменами эмоций на его лице, предположил вновь я. – И да, я смеюсь…

И погасил улыбку.

– А что об этом знает Алинилинель?

– Почти ничего! Конечно, знает об Источнике… Но не конкретно, где он. Еще знает об Озере… Ну и центральный путь на склад. В сокровищницу… На случай войны. И все… Вполне достаточный минимум для Принцессы. И даже избыточный, как для Цветка…

– А кто, об этом всем… Еще?!

– Никто…

– Ну, тогда, ладно, об этом позже… – закрыл я тему.

– Теперь давайте дальше и конструктивно. Раз взялись меня по-быстрому просвятить… И крупно помочь с защитой Серебряного Леса.

Ренделион вполне согласно, со всем вниманием, закивал.

– И так, теперь имеем точки выхода Силы… С подходами, и выходами за Лес. И с четкими пометками их в других Королевствах. К которым бы мне, очень стоило «привязаться». Поскольку, мои Источники, требуют альтернатив… И даже здесь уже существенно ослаблены. Да и полностью не мои… А во временном владении. Пока кое-кто, старательно, с пеной на жопе, мне помогает… А мы враждуем, по-крупному, и не с соседним Королевством, а с Силами Хаоса. И в этом есть еще одна проблема… Чем дальше «скакну» я в обозначенную сторону, тем общая пропорция получаемых через них Сил, слабей. Похоже, что просто необходимо, где только можно привязываться, не находите?!

– Да, очень даже, нахожу… – закивал глубокомысленно Ренделион.

– Тогда может… НАЧНЕМ?

– Что вы имеете ввиду? Выход за Лес?! В дикость и опасность?!! Нет, я не могу в… Такой час!

– То, что имею… И то, что ближе! – улыбнулся я на тридцать два, вставая. – Поможете, с этим Источником… – И я сбросил, укрытого в горе, картинку.

– Но я не могу! Это же… Почти предательство! Альдарион…

– Альдарион поймет… – отмахнулся я. – И потом, не вы меня туда проведете, а я пойду сам. Вы лишь сопроводите… По моей просьбе, и во избежание! – и я подмигнул. – Мало ли, что я по незнанию, могу там натворить? Я молодой… Пусть и… – и я цокнул с намеком ногтем по короне. – Вдруг украшу Священное Место, скабрезными надписями… – ухмыльнулся я. – Или еще чего могу натворить…

Заслышав о непристойностях, Советник насторожился.

– Например, его УБИТЬ…

Ренделион позеленел. Хотя возможно, преисполнился Силами…

– А так вы, во избежание… И чтобы все провести ПРАВИЛЬНО… И без возможных, ПЕЧАЛЬНЫХ ПОСЛЕДСТВИЙ… – и я почти играючи, открыл туда Окно.

– Да, конечно!!! Я бегу… – и седенький Эльф, вскочил, чуть не оказавшись впереди.

***

Все оказалось, еще более запущенным, чем ему казалось. Люциус не то чтобы врал… Но очень многого, недосказал, убоявшись.

Церберий до скрипа сжал зубы.

А потом налил полный бокал… Не скупясь на запредельный, грядущий взрыв бешенства.

И отставил… Чтобы поразмышлять.

Как оказалось, полки разгромлены… Основная масса спасшихся, разумных, в смятении… И под любыми предлогами отказываются атаковать!

«Раны не зализаны…», «Невосполнимые потери!» На фоне полного отсутствия, компенсации награбленным, а также «Какого-либо морального удовлетворения…», поскольку это было «Избиение!!!».  А идти, «бросаясь в битву, со столь страшным врагом!». Которому и «Демоны Исхода на один зуб», а значит «На верную смерть…», не хотел никто.

Такое на его памяти было впервые… Точнее, во второй раз. А первый был, около двух тысяч лет назад. Ну и еще, раньше, коль копнуть вглубь тысячелетий, еще не при нем. Во времена его отца… Когда схлестнулись Два Дома.

Но там были «Копья Света», могущественные Единороги, а точнее, их целые табуны. Залпы «Радуг», Светлые Драконы, и вообще вся светлая братия… В худшем своем обличии. Зеленый свет против Черного, Огонь против Воды… Ужасные отгремели битвы, в результате чего, и образовался этот майорат. Пожалованный в качестве «Ветви», новому «Властителю», его батюшке. Вполне себе, до того, заурядному Властителю, имевшему под своей дланью нескольких мелких, неразвитых Миров.

За заслуги перед Троном Хаоса…

В той грандиозной битве, полегли очень многие вернейшие и сильнейшие, но правда, все-таки восторжествовала, как и справедливость к усилиям со стороны Трона Хаоса. Темная Кровь, продвинулась вперед, выметая светлую заразу из сотен тысяч Миров, освободив Центральную Ветвь, почти до середины. Иссекая и вытравливая ее ростки, как чрезмерно вредоносное заболевание. И естественно, вместе со всеми ее разномастными светлыми обитателями. Существами, укрепляющими Порядок, и сдерживающими Хаос. И теперь Темной Империи, как и ее жителям, не нужно ютиться на пороге Запредельного Хаоса. За которым, даже им не выжить. Точнее, очень не многим… Не долго… И не зайдя глубоко.

Нет возможностей, для экспансии.

Там сама Жизненная Сила… Темная Сила, сумбурно меняет свой знак.

Церберий будто пауком из пальцев, вдруг «подошел», простучав ими по столу, и взял в руки налитое в бокал Вирдо. Из Радужного Винограда… С оставшейся в нем, исключительно Жизненной Силой, заискрившейся во Тьме бокала, всполохами Фиолетового.

И меняет не на Зеленый, как у Светлых. А на Радугу… По крайней мере, так говорят. Говорили Древние… И оставшиеся от них, упоминания в книгах.

Зеленая Стихия, Жизненная Сила всех существ Порядка. Темная, с проблесками Искр Фиолетового, Жизненная Сила, существ Хаоса. Красная… Все равно с примесью Темного. А вот Радуга, клубящаяся во Тьме… Жизненная Сила Запределья.

И за порог не ходят даже Повелители… Боясь, и не видя смысла, нырнув в глубину, и не угадав с Миром, обратиться в прах. Из-за его убийственных законов… И еще более убийственных существ.

Так что идти можно, только вперед! К Порядку… Сметая оный, и насаждая свой порядок – Хаос! Или… Как лично он – истачивая, истончая и обращая в удобные Археты, Миры. Чтобы построить их снова, уже девственной чистоты, у подходящей, осиротевшей ранее звезды.

В его пределах, таких много…

Где будет царствовать Хаос, и его Кровная Сила.

Как того хочет Император.

И сейчас…

Самое время использовать всю отмеренную Императором ему мощь… Не существ, со свойственными им, метаниями и страхами. А его главную мощь, Его Гвардию.

Его Меч…

И Властитель погладил перевязь.

И всех Демонов Исхода!!!

Пусть оценит Дикий, его ярость…

И Церберий выпил залпом Вирдо.

Позади, что-то затрещало… Расправляясь могучими полотнищами…

А со лба, полезли толстые, крученые рога.

– Р-Р-Р-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!!! – и бокал со звоном разбился о стену.

Ярость в нем все нарастала. Будто в океане цунами, загрохотала… Заклокотала. Набирая невиданную мощь. Разжигающее красными углями, глаза бешенство!!!

Разлетелся в щепу, с пол пинка отправленный в стену стол… И сама стена, когда он сквозь нее вышел.

Ведь, бескрайнюю несокрушимость… Приятно ощущать!

***

Пещера, а это была именно она, не выглядела пещерой. Скорее, пологое ущелье, в кругу уходящих вверх гор. Обширная полянка, с благоухающим цветником, и чисто Эльфийской, загадочной рощей, по кругу. Колышущейся от мнимого ветра… И призрачно сияющей, Салатовым. И тем по тону ярче, чем ближе к горящему Зеленью Озеру. Вокруг него тянулась тропинка… К зияющему, темным провалом в скалу проходом. Но впрочем, тоже освещенному. Просто где-то в глубине.

А то, что это пещера, мне выдало лазурное небо… Подсвеченное, будто сокрытое, голубым. Манящее в глубину пещеры, также этим голубым, было для меня подсвечено. Похоже, что там есть еще, кое-что, для меня, совсем не безынтересное… Но это на потом. А сейчас…

– Подходим осторожно! По этой уложенной синими камешками тропиночке… – стал увещевать, будто нерадивому дитяти Ренделион.

– К этой стеночке? – зашагал вперед я.

– Да, именно к ней! – закивал он.

Подобрал синий камень…

– Будем рисовать?! – уточнил я.

– Простите… Что?! – седенький Эльф, не на шутку удивился.

– Ну, скабрезности… – напомнил я.

– Нет, нет, нет!!! – Очнулся Эльф, похоже, что больше меня завороженный. Точнее, завороженный, в отличие от меня.

– Ну, нет, так нет… – на вид, я чуть огорчился. – А почему камни светятся?

– Что значит почему?! – Ренделион будто даже оскорбился.

А я кивнул, показав, что не потерял интерес.

– Ах, почему… Ну… Я не знаю… – чуть поник седенький Эльф, похоже, засмущавшись. – Никогда не интересовался. Наверное, потому что это Источник… – и тут же воспрял. – Вы видите рощу? И как она сияет! – взгляд преисполнился восхищения и благоговения, – Он дарит энергию, Силы, всему вокруг!

– Сияет ГОЛУБЫМ?

– Э-э-э, нет… Зеленым… Но… Это, наверное, не важно! – отмел он, нахмурившись, на мои неуместные придирки. – Жемчужина Леса, должна быть в драгоценной оправе…

– Наверное… – и я задумчиво покрутил камень в руке. Обвел взглядом, окольцовывающую озеро, из этих камней дорожку, а также отходящие в стороны завитки вокруг. Светящиеся голубым… И не теряющие яркость. В прямой зависимости от того, насколько далеки они от озера. Как будто это нечто, от него, совершенно отдельное… Ну, разве что для красоты.

Наверное, Эльфы именно так и думали.

А я вот… Ощутил, что что-то внутри меня, тянется вперед. Незримо с камнем хочет слиться…

И во избежание преждевременного, «неизвестно чего», уронил обратно на дорожку камень. Сюда я пришел за привязкой к Источнику. Причем Зеленой Силы… А это, может быть чем угодно. И в том числе и контуром, удерживающим магические Силы здесь. Возможно… Даже формируя Источник. Так что…

Но это что-то, внутри меня, рваться к камням не перестало.

Ладно, пока отринем, Привязка, прежде всего…

А Ренделион за это время полностью воспрял. Расправил плечи, преисполнился гордости! Блистая серебристой хламидой. Ну, прямо, Архимаг всего! Владелец, который, неожиданно понял, что вот он сейчас прямо… Делает глупость. Привел сюда, неизвестно кого…

– Вы знаете, я вот подумал… – начал было он, посмотрев «сверху вниз», своей жемчужиной, явно перевпечатлившись.

Но все его достоинство, я решил скомкать.

– Не знаете, как привязать? – и я усомнился весьма искренне. По крайней мере, если посмотреть со стороны.

– Что, что?! – слегка спустил он перья. – О нет! Не в этом дело… – и вновь любуясь, окружением, – имеет ли смысл рисковать?! Вторичную привязку, без малейших рисков… Всегда Лучезарный вам сможет организовать!

И очень убедительный взгляд на, недостойного меня.

– Вторичная, мне не походит, – отмел без изысков я.

– Но вы же можете выгореть… Сгореть как осенний лист! Для этого нужно впитать Камень Аргерона!!! – последнее он заявил, прямо перевпечатлившись. Найдя, наконец-то самый важный аргумент.

– ИНАЧЕ!… – и жуткий, стращающий взгляд.

А я на него… Презрительно посмотрел:

– Горсти хватит?

– Чего?! – не понял, похоже, он.

– Камней…

– Но это необычные камни… – затряс головой, не веря, он. – Наверное, вы просто не понимаете!

– НЕ ПОНИМАЕТЕ ВЫ… – надоело мне. – И так… ВЫ ПОМОЖЕТЕ МНЕ, ИЛИ Я САМ?

– Конечно, помогу! Сейчас я «схожу» за Лучезарным… – как будто объясняя психопату, что вот сейчас, придет медсестра и… Все закончится. Естественно, уколом и смирительной рубашкой.

– Не стоит, а то вас разорвет… – успокоил его я.

– Что?!! Как?… Чего… Меня?!!! – округлил глаза он.

– Да, вас, распылит на атомы… – нагнал на него ужаса я, уже поняв, на что конкретно у него давить. А с ним, угадать было не сложно. Мозоль весьма крупный…

– Но, почему? – остановился он, похоже, уже строя Телепорт. Точнее, теперь его сворачивая.

– Вы выйдете из потока времени… И вас расплющит грузовик. Точнее… Один Демон… Затащит… Прямо на Порог. Ну, вы понимаете?… – подспудно, подразумевая исключительно себя, я выдал нечто емкое и странное.

Но это глубоко впечатлило.

– Не хотелось бы, чтобы вы, почтенный, испытали ужасные муки, которые, даже страшно описать…

– Демон?!! – сорвал он скальп вверх. – И… Ужасные муки?!!! – заострил, и сломал, как испуганный песик уши, – Тогда, да! Я конечно… Останусь здесь!

Хм… Подобного за Алинилинель не замечал. Хотя, она тоже Эльф.

– И будете, как обещали, помогать?

– Ну да! – ошарашено кивнул он. – Но, только словесно… – и глазки несколько забегали.

– Понятно, – убедился окончательно я, в его, в этом вопросе, неосведомленности. Преступной и полностью разгильдяйской, как с моей точки зрения.

И бросил, слегка злясь:

– НАЧИНАЕМ, – добавив, для острастки, инфразвука в голос.

– ЧТО ДЕЛАТЬ?! – впрочем, не особо рассчитывая на него.

И судя по красным бликам, зажег весьма ярко свои глаза.

– Возьмитесь за свою Силу, и выбросите Паутинку! – почувствовав, нечто неладное, затараторил он.

Я выбросил…

– А почему, именно ее?

– Ну, чтобы… не выгореть… – он заметно вспотел. – Когда коснетесь… Ею Озера. Но может, не надо?!

– Вы знаете, я… Сейчас, на Порог, вас сброшу сам… – осветив его жутко красным, пообещал ему я.

– Это все меняет… – ответил он тонко, опять всполошенным зайцем. – Вперед потянитесь и коснитесь! – И также оным, и затаился.

Блин страшный Архимаг! Невиданной силы… Вот только с умениями, перегибы. Возможно, только с этим, но…

И я, слегка поморщившись, потянулся вперед. Теперь мне в принципе, весь алгоритм был понятен. А что, тут такого? Поднял из Зеленого Костра, необходимого диаметра… Проводник. И присоединил. Как тогда, к Канату Шаркиса, оборвав, прямую привязку. Или позже… Вот только, другой цвет. А так, один в один. Вот только источник массивней. И ближе…

Возможно, и стоит вначале, не спешить. Его не решительность, просто подталкивает на необдуманное…

И я остановился.

Всмотрелся теперь вдаль, охватывая взглядом все Озеро.

И тут же увидел устремленный вверх поток. Единственной привязки… Толщиной, наверное, в ногу. Ну, ясно, Альдарион. Что странно и с упущением, без каких-либо защитных шипов на извивающемся стебле. Зеленая толстенная лиана, и все. Легко, даже мог бы оборвать… М-да, нужно сказать, но потом. Когда-нибудь, в приватной обстановке.

Ну а сейчас… Я больше не видел причин для остановок. Нырнуть в размытую, будто в подсвеченном Салатовым тумане, муть. Озерную кромку…

И больше не колеблясь, нырнул. Коснулся… И почувствовал, ринувшийся, поток Силы. Не бешенный, а вполне себе соизмеримый. С отпущенной, для него, тонкой Паутинкой… Мягко, прирастил. И Зеленью, ко мне, тончайшим ручейком, устремленной, залюбовался. Теперь уже и МОЕЙ…

Ну, что… Теперь только расширять!

И принялся за дело, двинув толщину «вширь», намерившись, дорастить до Стебля. Такого же, как «юзает» Альдарион.

Дошел до Веревки… Сил просто, ошизеть! Похоже, что Прямая Привязка, дает все же больше. Существенно… И где-то на порядок… Поскольку, дает, как упитанный Канат.

Всмотрелся в Костер… Безумно трещит, Зеленым. И метра три вверх… Да стоила вычинка… Огня! И это с учетом всех расходов. На Демонов Исхода, да и вообще. На поднятое воинство, и всех кто ко мне привязан. А то было жалко, уже смотреть…

Возможно, правильно было бы, сказать хватит. Но… Тут же взгляд упал, на то, что использует Светлейший Архимаг.

И жаба придавила… Но тут же понял, что жаба в данном случае добытчик. «Здоровый» и полезный энтузиазм. Крякливый, и желающий добра, особенно на фоне сложившейся обстановки. Где ты не знаешь, до конца, что дальше ждет тебя… И «много», может показаться позже «слишком мало». Особенно, в не очень приятном процессе, когда тебя начнут убивать.

Поэтому… Продолжил утолщать. И плавно довел до «Ноги». Дивясь, как подрос костер вверх, доросший до десятка метров. Пожалуй, даже больше…

И как все надсадно гудит.

Пойти, что ли дальше? А вдруг… Одеяло, потянется на меня? Озерный ресурс неизвестен… И есть вероятность, что он может быть угроблен. Зачахнуть вокруг лес, луга, поля… И вся инфраструктура, и защита Альдариона. Осыплется Дворец и тогда… Звездец.

Поэтому… Пожалуй, хватит. А вот, свою позицию укрепить… От группы длинноухих «садоводов», возможно, как-нибудь в дальнейшем, защитить. А то возможны виды на прополку. Да и вообще, от любых «остальных».

И вновь, взялся за работу.

Прочувствовал «стебель», и вывел, метровые шипы. Теперь, обломаются обрывать. Другие Повелители, я думаю, тоже «видят». А дальше… Наверное, пока… Не стоит утолщать. А стоит попривыкнуть. А то, не ровен час…

Все, смотрятся прекрасно. Колюче, и так что близко не подступить.

А Озеро манило… Интересно, что в нем внутри? Откуда и как, черпает, столь грандиозные Силы?

И я решил «нырнуть». Не в плане, физически, а мысленно. Его изнутри осмотреть.

Спустился взглядом вниз… Насыщенная феерия! Зеленого Огня… Его искр. Клубящихся, и ветвящихся. И плавно расходящихся, короной, по сторонам. «Расплылся» сознанием в стороны… Млин! Да это Озерцо, раскинуло свои корни по всей планете! Откуда и берет ресурс…

Теперь все понятно…

И «выплыл» из себя. Вначале, не поняв, почему не вижу вокруг…

Я светился Зеленым… Да так, что слепил сам себя! Заливая все вокруг, Салатовым светом, словно дуговая сварка.

– Юрилион… Вы с-себя… К-как? Чувствуете? – засвеченным филином, щурился Светлейший Советник.

– Да, вроде нормально… – пожал плечами я.

– А н-нет, ощущ-щения, распирания… К-как будто, в-в-вы сейчас… Взорветесь?

Я прислушался к ощущениям. Да тело, слегка чесалось. Но…

– Нет… – ответил я. Правда, с учетом «чесотки», ответил с существенным сомнением.

– Н-ну, нет… Так н-нет… – успокаивающе выставил вперед, сильно дрожащие руки седенький Эльф, находясь очень явно, на последней стадии своего страха.

– Прос-сто, эти… Э-э… Я-яркие, т-темные те-е-ени… За куста-ами… И за всем-ми дер-рев-вьями и-и-и камня-ами… Явл-ляют-тся при-изнак-ком… – его голос извивался, терялся и заикался.

– Чего?! – прищурился я.

– П-перегрузки… – и Ренделион, прижал, судорожно сжавшиеся в кулачки, руки к себе. – Так… Пост-тупают… Отч-ч-чаянные… Архим-маги… Чтобы… Заб-брать с со-обой… Как м-мож-жно б-больше в-в-в… врагов… И… В п-посл-ледний раз.

– Хм… – удивился я, в принципе, ничего такого не планируя.

– Скажите… Я вам в-враг?! – из последних сил, и будто очнулся, уточнил относительно ровно, сверкающий потом Светлый Архимаг. – П-потом-му что…

Казалось сейчас, от терзающего его ужаса, он потеряет сознание.

А я… Не стал призадумываться, а принялся за действия. Раз уж это так пагубно плохо… Но мне вроде бы, хорошо… Просто начал стравливать, «перекушанную» мною Салатовую Силу, в Зеленый Костер.

В принципе получалось, и получилось, хоть он и подрос на целый метр. Хотя кто его знает. Но визуально… Ну ладно, может и на метр больше. Короче, теперь метров двенадцать. И все это трещит…

Взглянул, вынырнув на себя…

– Вот и все! Все нормально! – заулыбался я. – Ренделион…

Седенький старичок же лежал. Не особо удобно распластавшись на светящихся голубым камешках. Похоже, что пробки перегорели, и его сознание от перегрузки благополучно вырубилось.

И как с таким в бой? Нет… Нужно что-то делать!

По крайней мере, омолодить. Что-то он слишком «седенький», и слабенький… Чуть что и ножки подгибаются, и сразу «бряк» головой о плиту.

А это дрожание рук? Перемены в цвете?! От мертвенно-бледного, до бледновато-зеленого… Что тоже «живым» цветом не назовешь. Пожалуй, мои Поднятые, часто встают, на вид гораздо живее. А то, как он выглядел сейчас, мертвенно-зеленый в салатовых отблесках Живительного Источника… Слегка еще и засвеченный голубым…

Пожалуй, краше в гроб кладут. И хорошо, что лежит не на открытой местности. А то, на столь убедительный труп, воронье бы слетелись. А где-то в саванне, сюда изо всех сил уже гребли бы крыльями падальщики, забрызгивая слюной на много километров все вокруг. И позабыв о других… Гораздо менее симпатичных.

– Мурка, что лучше сделать – лечить, или прикопать? – уточнил я с напускным сомнением. Естественно не сомневаясь, что, но…

– Хозяин! Зачем переводить продукт! Столько протеина! – тут же перевозбудилась Мантикора. – А содержание редкоземельных металлов? Той же платиновой группы… У престарелых, трухлявых эльфов оно повышенное… Лучше съесть!!!

– Мурка… – для вида, пожурил ее я, слегка улыбнувшись. И не стал уточнять, откуда она знает. Видимо «перекус» престарелым эльфом, у нее ранее уже был.

– А золото… А Титан?! Титан вам в организме просто необходим! – она продолжила убеждать. – Его также много!!! А распределен непонятно как… – продолжила Мурка с явным осуждением к недоработанной, ущербной телесной конструкции. – Исключительно только для магического усиления. А кости неоправданно хрупкие… Как сахар. Как сахарная… Вата! И такие же сладкие… Мр-р-р-ряур?!! – заклянчила как кошка под столом хирурга она.

– Лучезарный не поймет, – теперь уже отверг я. – Да и Алинилинель… Та тем более.

– А мы скажем, что он где-то делся! Безвести пропал… Ушел… И… Мало-ли, куда и почему?! Эльфы ведь такие непредсказуемые… Если начать с головы, то и магических знаний раздобудем!

– Ренделион? Первый Советник? Который даже за пределы Леса больше тысячи лет, как не выходил?

– Из страха… – осудила самый главный недостаток Мантикора.

– Хм… – зацепился за мысль я. – А вот с этим можно и поработать.

Мурка же, похоже, обиженно замолчала. Ну да… Тело есть, операция практически началась, а в ненужных обрезках, любимой животине, заведомо отказывают.

– А у молодых эльфов… Например, у Алинилинель, нужных нам элементов меньше?

– Несравнимо, да-а-а… – похоже, что Мурка мой настрой прочувствовала.

– Короче так, – решил я, Ренделиона коснувшись, – работаем быстро. На тебе, общая анестезия, и глобальный ремонт, с перестройкой и тотальным изъятием излишков.

– Борода?! – тут же деловито утонила она.

– Сбривай, если больно ценная… – решил я судьбу главного фетиша седенького эльфа. – Все равно, на омоложение притоплю в Озеро.

– Ага… – преисполнился довольства голос Мантикоры.

– И главное, не перебарщивай. Тело должно быть функциональным, гораздо лучше, чем было. Сухожилия перекрепи… Чтобы мог вести бой, не оглядываясь на треск и скрежет. Ну а я загляну в мозг, проинспектирую на предмет храбрости. Где-то она должна у него все-таки быть.

– Соболезную, трудный случай… – посочувствовала она мне. – Судя по почти отсутствующей мускулатуре, первичный Елин, по сравнению с ним, силач и храбрец!

– Ну не скажи… – потянувшись также и к душе, произнес я. Первичный осмотр, за искомое даже не зацепился.

– Я вот даже не знаю, как эти «жилки» усиливать… Похоже, я его диетические качества, сильно переоценила. Неспроста он носил балахон, одни мосла и жир… – пожаловалась она.

– Жир, нафик! Выводи… – посоветовал я. – Еще наест.

– Весь?

– Оставь, необходимый минимум. Не более! – решил я. – Пусть хоть на «жилках», но будет подвижным.

– Выполня-яю… Мр-р-р! – довольно муркнула Мантикора, а я продолжил досмотр.

И ничто меня пока не радовало. И где она, у него… Эта храбрость?

Только трусость, прикрытая за века, всевозможными налетами. Рефлекторными наработками… Как то, в случае беседы, лесть, или в случае прямой угрозы, резкий скачек «в кусты». Многоплановые переводы рельс, и переливы из пустого в порожнее. Так чтоб не заметно, и не видно. А в последнее время, «я стар»… «Не боец, и вообще, я мудрец!» А мудрец, существо, «обоснованно» инертное… Ну и Маг, еще… Подозреваю, сосредоточенный, исключительно на личных Щитах.

Ну и есть клубящиеся наработки. Многочисленные, живые, и достаточно объемные. Да, он Маг… Сосредоточенный на «выжить любой ценой». Что по-своему практично…

И подобного уровня знание, не помешало бы и мне. В плане, усиления защиты… Здесь все тщательно продуманно. Зацепить, и сбросить лишнюю шелуху? Перебросив себе… А вдруг, если набедокурю? Есть куски, «заваренные», заведенные сами на себя… Видимо защита от магического «взлома». Самому мне такое, пока что не скопировать. Только лишь выдрав, украсть… На что очень не хочется идти. Вдруг, с первого раза не приживется? Ну а он, останется без него. Без всего, того, что было тщательно скоплено, за века выискивания того, что могло бы получше, защитить его шкурку.

Нет, пожалуй, сделаю то, что и собирался. А его растормошу и раскручу потом. А сейчас, одарю, как Гудвин льва храбростью…

Только не условной, а настоящей.

И продолжил копать… Во, нашел! Запыленная и задвинутая… Именно в душе и глубоко на дне. Ужасом когда-то погребенная. Многотонным… Блин, что же ты такое пережил?!

И мгновенно всплыло воспоминание…

– УГРАР-РАР-Р-Р-Р-Р!!!

Дикий рев, Демона Исхода, мельтешение Магических ударов по нему, в основной своей массе, Зеленых, и огромная нога, надвигающаяся на него. Наступая сверху… Почти девичий… Визг!!! Самого Ренделиона… И выстреливающий вверх, ком толстенных корней. Почти вмиг опутывающий его, и утаскивающий под спасительную землю. Погребающий в нее глубоко…

Следом жар, вдавившей лапы… И воткнувшийся коготь, почти в него…

М-да, подобное вполне терпимо, но для Эльфа, непомерный стресс.

И теперь его храбрость…

Будто шерстяной ангорский платок. Без внимания оставленный лет так на тридцать. В заповеднике, самой зубастой, отборной моли… Пообедавшей и оставившей только след.

Но блин… С чего-то ведь нужно начать? Для начала… Изменив взгляд на само событие. Не терзающий ужас, возвращающийся липким потом по ночам. А… «Я же смог ПРЕОДОЛЕТЬ СЕБЯ и выжить? И даже ЭТО пережить?». И, казалось бы, из безвыходного положения «Я нашел ЕДИНСТВЕННЫЙ выход. Я НАШЕЛ НАИЛУЧШЕЕ РЕШЕНИЕ!», «Я… СИМ… ГОРД!».

Тут же заметил, распыляющийся шарик, по сторонам. Распадающийся и истаивающий… Хм… А оказывается, Светлый Советник, свою ущербность осознавал, и пытался с этим бороться. Не особо успешно, поскольку «замуровывая» и выстраивая стены вокруг. Вот отсюда и мания, и почти помешанность на Магии Разума. Но работать с самим собой… Самый сложный вариант.

Так… С этим пока покончил. Пусть не верх мастерства психоанализа, но хоть что-то… И чем-то ему поможет.

Теперь дальше пойдем.

Полотно нужно восстанавливать. Пусть и сложно, но можно, хоть и нужно местами заново сплести.

Ну а чтобы было получше видно…

Зацепил, и напитал, засияв Силой, предварительно прицепив, тончайшую Салатовую Паутинку. Для начала свою… Чтобы хрупкие остатки не распались. И начал ее задумчиво латать.

Обрывать, отходящие лозы. Источившие, иссосавшие, и уничтожившие ее.

ОДИНОЧЕСТВО… СТРАХ УНИЖЕНИЯ? Оборвать! Место залатать…

Вот… РАСТЕРЯННОСТЬ… ПАРАЛИЧ ВОЛИ… Нафик! А на место, взрыв деятельности… И подпитать.

А вот это что… ПАНИКА?! Нафик… Проживет, как-нибудь и без нее.

Вместо них, владение собой и уверенность. И желания направленные на борьбу. Осознание, что все в этом мире решаемо. А преграды преодолимы, только нужно искать, как их решать.

А еще, поразмыслив чуть-чуть, «приварил» сосредоточенность и расчет. Покрутив, прирастив на место паники.

Напитал когда сплел все салатовым, и теперь даже сам для себя осознал.

Оказалось, что чистая смелость – безумие… А реальная смелость – это компромисс. Между страхом, и его преодолением. А сама по себе смелость, преодоление и есть.

Так что стоит все назад, вернуть, но… Микропаутинками. А не лозами, вцепившимися и испивающими ее.

Все! Теперь все более-менее органично. Хотя… Есть вероятность синдрома «Моська – слон». Может все же перебор… Но это все еще он. Те же знания, та же личность. Но ущербность и боль – отслоившаяся шелуха. Не мешающая, и витающая где-то в памяти.

И теперь он такой, каким точно, поможет мне.

– Мурка, что там у тебя?

– Можете, Хозяин, полюбоваться! – донеслось до меня от нее гордо. – Старый хрыч, конечно все еще хрыч, но уже крепкий, как гвоздь в крышке гроба…

– С тем, что нужно было тебе, уже закончила?

– Бороду, впитала!

Присмотревшись, я нахмурился…

– А почему лыс?!

– Так там тоже платиновая группа! От него не убудет… Заново все отрастет! И есть плюс, ему идет! Заодно, проверим храбрость… Мужество, и вообще, как у него с общей смелостью. Раньше в таком виде, он бы забился в щель, и сидел, пока не отрастет.

– М-да… Ладно, отключай наркоз, я его уже приволок.

– Хорошо!

И я опустил его в «воду». Искрами тепла, окатившими мою руку. И сияющей зеленой волной, покрывшую его с головой.

Бодрость растеклась, почти что, взрывом по телу… Но светиться вновь я не стал. Буд-то просто… Выспался с недельку. Ну а в остальном… Молодеть не начал. Да и где уж мне… При моих двадцати, куда?

Эльф же, начал на глазах изменяться…

Обезвесил его так, чтобы он на спину всплыл. И оставил, чтобы пропитался. Молодеет, но я же, не за этим сюда пришел? Так что пусть он немного покиснет, а я прогуляюсь. Одним глазом в пещеру со скрытом загляну…

Больно любопытно, что там, Лучезарный от всех прячет? Ото всех, и в том числе, от меня…

Наверняка, редчайшие артефакты! Для него это и есть – несметные сокровища…

И чуть, мечтательно улыбнувшись, зашагал к манящему входу.

Пещера оказалась вполне самобытной и самородной. Об этом говорили сталактиты и сталагмиты, нетронутыми оставленные по краям. Центральная же часть, была выложена все теми же голубыми камнями. Светящимися и вносящими в общий дизайн, свой неповторимый колорит. Поскольку дают призрачное освещение. Вполне себе сухой воздух, и если капель когда-то и была, то от нее не осталось и следа. Сухая, добротная пещера, которая так и нашептывает «сделай во мне схрон». Причем еще и с дизайнерскими вывертами. Лишь эхо шагов, и хруста под ногами каменьев. Летящее в даль, и возвращающееся назад. И запах… Нет, не сырости… А будто в библиотеке. Чего-то забытого, старого… Дерева… Возможно, как из бабушкиного сундука? Но явно, без примеси нафталина. Бороться здесь с молью умеют, и метод совсем другой. Уговаривают, наверное… Магией разума – «Кыш пернатые, летите к людям, у них есть ковер. Много!…». А потом с умилением наблюдают массовый перелет.

И мило, угадывалось присутствие Эльфов. Точнее, конкретно Лучезарного, по разлитым в воздухе цветочным ноткам, а конкретно аромата жасмина. Любит он это дело, и даже здесь применил. Вероятно, чтобы чувствовать себя и здесь, как дома.

И стало понятно почему… Потому что я нашел схрон. Сразу помрачнев… Буквально, через метров двадцать пять. Банальный такой, и понятный. А так же уместный, ну не в Озеро же справлять нужду…

Конец пещеры, для интима увитый лианами. С цветами, дарующими свежесть и запах, и прямо на синих камнях, расположенный клозет. Привычный по дворцовой ванной, аккуратный унитазик, и сбоку на стене, удобно примостилась раковина, чтобы руки помыть. Биде… Ну, короче все удобства. Сундук, заглянув в который, обнаружил всякое шмотье. Какие-то полотенца, тапки… В цветочек, ажурный чепчик?! Хм… Зачем он Лучезарному…

В общем, ничем не примечательный тупичок, исключительно для «нужд».

Ну, все… Скомандовал «свет» люстре. Обычный небольшой плафон Лилии на потолке. Зажегся, и еще более убедил в тривиальности. Всего, что окружает меня.

Какие-то вещи, висящие на вешалке-ветвях у стены. Слабо серебрящиеся хламиды… Причем, уже давно здесь пылящиеся. Не с тех ли времен, как здесь кто-то сдавал заплыв? По пыли, так явно, тысячелетней давности… Что странно, пыли только на вещах. Пещера же чиста…

Потрогал с интересом, за лианами камень. Гранит…

На что, слегка, начал недоумевать. Нельзя сказать, чтобы расстроился. Но… Так обломаться. Там где рассчитывал найти? И что-то сокровенное, существенно посерьезнее. Чем просто, высочайший… Туалет.

Хм… И тщательно призадумался. А что если… Просто поискать «скрыт»?

Всмотрелся… И сразу увидел необычное. Расцвел в улыбке…

Клозет, как оказалось маскировка и мишура.

Возможно, вполне действующий и использующийся… Но вот за ним, за покрытой лианами стеной! Сияло, нечто голубым «в скрыте». Достаточно множественным, и вдалеке. Но вовсе не тем, что в километре и дальше. А где-то рядом. Метрах, в сорока…

Ломиться сквозь гранит? Не вариант, должно решаться проще.

И тут вспомнил о карте. Мгновенно всплыла «точка», здесь и за стеной.

Открыл, и я уже дальше, за стеной пещеры. Шагаю… По «выпрыгнувшим» из гранита голубым камням. Вперед…

И буквально через метров тридцать, пещера начала расширяться. Показав, достаточно большой зал, а в дальней части, сундуки. У самых стен, стеллажи и полки, что явно, цельно выращенные, судя по корням. Центральная часть, большим кругом, также выложена мерцающим голубым камнем. А над этим всем, по центру на потолке, и у полок по краям, уютно свисают Эльфийские Лилии люстры. Сейчас не горящие…

Мысленно бросил:

– Свет!

И все залило желтым приятным светом. Тычинки разгорелись…

А что, здесь уютно! Очень даже ничего. Приятная атмосфера кабинета… И стол с различными перьями. Одинокий стул… Похоже, Лучезарный, привык здесь бывать в одиночестве. Без напускного величия, поскольку даже пол, в привычный себе «беломраморный» порядок не привел. Обычный красный гранит, пусть и выверено ровный. Судя по всему, пещера, в таком виде, была задолго до него…

И сразу привлекла внимание, россыпь сияющих изумрудов. Казалось бы хаотично, разбросанных по стене, но хаос был, конечно же иллюзорным, и только на первый взгляд.

Перед столом, ветвилось и мерцало резными листьями, подобие того, что в его кабинете, на стене – Семейное Дерево. Вот, только поменьше… Видимо только главный род. Потухшая местами вязь из листьев-камней… Впрочем, большая часть из них все же горит. Сейчас, сияет… Не ярко зеленым, а с примесью, Тьмы. С угадывающимися, для меня, Фиолетовыми нотками. Похоже, это те, кого я давеча поднял. Уже живые, но и не совсем. Скорее, оживающие и расцветающие.

Взглянул, на то место где видел Алинилинель. Условно угадав, по самому яркому камню, Альдариона.

Хм… Прямая линия… Альдарион – Алинилинель. И листик ее не с темным оттенком, а с различными побежалостями. Приярко горит… Ну да, она теперь с Камнями Аргерона, как и Альдарион. Само собой нахлынуло довольство и теплая улыбка.

Опять просмотрел ветки линии…

Хм… Прямая связь. А рядом, и еще одна! Горит себе ярким зеленым. Как будто две вишенки, листья, на одном стебле.

Уходят, вниз камни под Альдариона… Насыщенные, тьмой, не ожившие. А вверх, еще несколько стеблей. Погасших, и также смотрящихся мертвыми. В своей ветви имеющие, еще по нескольку камней. Сплетающиеся ветками с остальными, не яркими, жухлыми, но живыми.

А тут… Прямая длинна линия… И без каких-либо промежуточных.  И чуть видна, едва отмеченная линия, от рядом с ним стоящего, мертвого камня. Какие-то выщербленности на стене… Как будто кто-то сек зубилом гранит… Возможно, сгоряча стер? Чтоб мозг себе, печалью не рушить. По умершим, сыновьям и дочерям. Тогда… Почему два? Два Листа… И стебель один? И почему, остальные не тронуты? Погибшие, и даже на меня нагоняющие тоску.

Почему два листа? Ее сестра?! Тогда… Почему тогда стебель один? Ведь разница в возрасте, между ними в три года…

А может, это я ошибся. И это вообще, нечто другое. Возможно, кто кого обучал… Или вообще распределение Сил. Скорее всего, да… Ведь Лучезарный и их раздает, и должен быть где-то учет. Почему не здесь?! Самое то, место.

И я решил временно забить. Забыть, и поискать, более явное интересное. При случае потом у самого спрошу… А сейчас!

И быстро оглядел все вокруг, выискивая то что «в скрыте».

Пещера сразу «расцвела»! Сияя подсвеченными голубым, интереснейшими подробностями.

На что я довольно улыбнулся. И вслух произнес сам себе:

– Теперь можно и поискать!

***

Как выяснилось, интересного было не много.

Какие-то книги, в которых, судя по всему, был исполнен его личный дневник. Достаточно длинный, и многотомный. Растянутый на века, личной нелюбви, ненависти и грандиозных планов, как нелюбимых и этих самых ненавистных, получше изничтожить. В конце, смягчаясь, и больше планируя, как их грозящие Лесу силы, помягче… Помножить на ноль.

Вначале, заметно нервным, размашистым почерком. В конце же, праздничным, золотом, и выверено каллиграфическим:

«Его время истекло. Теперь он прах».

Особо впечатляли, книги в красных переплетах… Где я нашел и себя. М-да… Чувства Лучезарного ко мне, были далеки от нежных. Короче, он меня люто ненавидел, особенно в первых строках… И думал, и не мог придумать как меня «извести». С улыбкой прочитал его план диверсии на дивный вечер… Когда, он чужими ручками, решил меня… Мерзопакостного, прибить.

Закрыл… Потом опять открыл, взглянув, на последнюю страницу.

Здесь все переменилось, и больше было беспокойства, о нежном здоровье рвущей узду Алинилинель. Как он считал, она в меня безудержно влюбилась, причем настолько глубоко, что навсегда. «И эту болезнь, не вылечить никак! О, как я был не прав! Цветок вырос… Расцвел!!! И…».

И, в общем, этот «пчел», был единственным, кому Цветок был бы рад, чтобы он его опылял. Желательно – непрерывно.

Для общего счастья… Ее, его, Серебряного Леса, и Дома Полуночной Лилии вообще.

И прочие множественные беспокойства.

Теперь уже с колеблющимся знаком. То плюс то минус, то снова наоборот.

Из общего разряда, «как его вернуть», «как вообще вернуть того, кто Корень Эльдресиля – мертв?!», «как посмел?!», «ненавижу!», и что «она меня теперь ненавидит!!!».

Порадовала надпись:

«Со страхом смотрю в будущее. Надеюсь, он вернется… Весьма надеюсь, потому что, если нет! Боюсь даже подумать, что будет!».

И самая последняя:

«Он ее принес! Какое счастье!!! Теперь Юрилион, еще и Король! На нем наша, утраченная Корона! Что собственно неожиданно, но… Вполне ожидаемо. Она также ищет достойного… Наглеца. Обычно живучего, с сильной кровью. Что многое объясняет и подтверждает…

В дальнейшем, во всем буду содействовать, и может она простит… Со временем. Вернет мне доверие…

А он?!… Похоже, даже не обижался. Что странно… Но внешне все именно так.

Хороший получится Король, со временем. Спустя тысячу лет. Или две… Если доживет. Но лично я, вплетать корни в колеса, не буду! Эльдресиль упаси!!! Только не ему! Не себе…

Чем смогу помогу. Он Серебряного Леса надежда! Раз все мог уничтожить и не стал – однозначно. Уже в главном, интимном… Проверенная!

А Пророчество?! Судя по ее Камню, она уже ТРИЖДЫ умирала. Возможно, оно уже и… Сбылось?!».

Кстати о пророчестве…

С Альдарионом все было ясно, и я отложил книгу. Где-то тут видел, в углу… Подсвеченные скрижали. Будто восьмигранный знак «STOP», по углам, плитки опиленные. А в середине, надписи на Синдарине.

Пробежал, перекладывая, взглядом.

«Бла-бла-бла», дофига напыщенного «бла-бла», запугивающего до колик Эльфов. Почти все, так как Алинилинель, мне и рассказала.

«Всем кранты, всему… Звездец! Если не…», короче, не выполнить.

А в конце… Подписано тонким мелом, или соком белого чистого цвета: «Не известный рунный текст, расшифровка том 1-18», «Вероятно имеет предостерегающий контекст».

И приклеен полупрозрачный эльфийский листик…

«Переплетение», «бла-бла-бла», и «если объединить все скрижали, то единственная из возможных, расшифровка по первым знакам, похожим на письменные знаки Синдарина „Здравствуй попа, новый сезон“, и последнее, уточняющее слово в конце „цветения“ – не насыщена смыслом».

Хм… Еще как насыщена…

Я на миг, приостановился.

И продолжил изучать, теперь подспудно насторожившись. Поскольку, так взломать мозг наимудрейшим Эльфам, предоставив для взлома единственно как вариант, «здравствуй жопа, новый год», мог только я.

Но надежда еще есть… Может и не я.

А на камне было выпечатано, а точнее, даже скорее выжжено, будто лазером, миллиметров на пять. Также как и предыдущий текст, но… Простым русским языком, причем даже, моим кривым, полупечатным почерком:

«Не забудь принести!» И подмигивание в конце, в виде точки с запятой. Будто издеваясь…

– Млять!?! Это что, опять я?!! Сам себе выдал квест… Принести скрижали… Пронзить время?!!!

– Похоже на то, Повелитель! – подтвердила Мантикора, что у меня в мозгах не сбоит. – И похоже, на двести лет назад. А возможно и больше…

– Нужно будет, уточнить… – растерянно кивнул я.

– Только вот как?!!

– Ну, Вы к этому придете! – заверила она меня. – Все об этом говорит, и особенно Вы… Мр-р-р!!! – Довольно заурчала.

А я еще больше растерялся. Прочувствовал, не свойственный приступ мигрени… И увидел, торчащий, из-под этого камня, следующий лист.

Прочтенный снял. Лист оказался также приклеенным… К следующему. И испещренный, недоумениями на Синдарине.

«…том 19-84. Использованы все известные языки, их комбинации и шифры. А также анализ, на то, что это возможно, дата или число. Возможно, 28-ми 33-х „ичный“ код. Расшифровка доподлинного результата, не принесла», – подытоживала все, печальная для Эльфов надпись.

Для меня же на русском, надпись просто гласила:

«Ты смотри, принеси. А то твоя Алинилинель, не родится… С наилучшими пожеланиями, себе, я». И вновь подмигивание.

– Млять!!! – перевпечатлился я.

– Ну да, Хозяин, что-то типа… – согласилась с моим сверхглубоким умозаключением Мурка.

– Так, что? Значит это «Пророчество», полная туфта?! И Алинилинель, ничего не грозит, как и не грозило? – теперь начал мыслить я более логично.

– Ну, почему же… Здесь об этом не сказано ничего. А врать самому себе, Вы бы не стали… – последнее уже с явным сомнением.

– Ну да, не стал бы… А поиздеваться?! – выдал я с тоской.

– Ну, тогда бы… Я продолжила бы читать дальше. Скрижали ниже еще есть…

Я лихорадочно, воззрился на следующий:

«Большего сказать не могу. Придется помучиться… И это кроме шуток. Единственное скажу, это не в первый раз. И это твой лучший раз, не запори все… См. след. Стр.»

– Млять!!!

Обнажил следующую…

Печальный Синдарин «Древнейшие письмена, обнаруженные с Приходом. Расшифровка…».

– Встала боком… – произнеся вслух, поморщился я, и продолжил по-русски бегло дешифровать.

«Пещеру устроил, Голубых Камней, натаскал, Источники активировал…».

– Источники? – прервался на миг я.

– Да, Хозяин! Читайте! Там дальше…

И вновь вернулся к чтению:

«Обрати внимание на Камни. Голубой Костер, как и все кроме Зеленого, выше пятнадцати метров не подымай. Сгоришь… Ломись, только после Алисы».

И все…

– И что значит «после Алисы»? Это после того, как «она умерла»?!! – возмутился я, и чуть табличку, не разбил о стену.

– Там дальше, еще есть!!! – одернула меня Мурка.

– Где?! – не находя, уточнил я.

– А вы Хозяин, переверните…

Перевернул, действительно…

– Как узнала?! – я несказанно удивился.

– Отблеск! На полу из гранита… – пояснила она.

– Хм… Неуверенно вгляделся я в неясную муть. Там не то, что отблеск, ничего там не видно. Но, наверное, Мурке видней…

– И тактильные ощущения… – добавила Мурка поспешно.

– Ну, раз тактильные… – успокоился, отбросив я, принявшись читать промежуточное письмо. Похоже, Эльфы табличку в изысканиях перевернули.

«Демоны Исхода, огненные существа и боятся, как и все подобные существа Стихии Воды. Меч – Стихия! Стихия – меч… Напитай… Во время боя или перед, надеюсь ясно что… И откуда. Но, что главное – вовремя. ;) Подыми Костер не ниже десяти метров».

– У меня же Голубой Костер, скорее, траурная лампадка… Чисто декорация, только воду мутить! – припомнив Драконье Озеро, возмутился я.

А вот мысли, начали складываться…

Источник, источники, активировал, Голубые Камни… Обрати внимание…

А ни это ли Источник?! Живительной Силы Воды? Только почему Камни? А не озеро какое-нибудь. Или море… Или, еще лучше – океан. Что-то типа, Тихого. И такого же «небольшого».

Мурка же молчала. Вероятно, боясь спугнуть мысль.

Ну а я… Потерял интерес к окружающему. Ко всем полкам, схронам и фолиантам. К водруженным в подставки Посохам. И отдельно стоящему, видимо именно «тому». Что был стибрен, у подружки моей мамочки. Неизвестно когда, и неизвестно где. Точнее, пока мне неизвестно.

Но главное… Это то, что я начал осознавать.

Меч – Стихия… Стихия – меч. Напитай… Источник…

Есть и второй Источник. И он сокрыт прямо здесь, и на самом видном месте. И привязываться к нему, наверное, все равно как, и в какой точке этого места. Главное, это Голубые Камни.

Напитать же… Напитать нужно меч! Из припрятанного Источника…

И сложив, как были скрижали, я пошел в центр. Загасил мысленно свет… И когда «тьма» окутала все вокруг, в голубой дымке воззрился на главную россыпь. Большим кругом занявшую центр.

Заглянул к Кострам, выбрал трепетный Голубой. Пока милый и не грозный. И потянул из него Паутинку. Протянув к Синим Камням.

Тут же представившимися мне, наполненными Силами. Голубой, Силой Воды.

Осторожно коснулся… И магическая сила побежала. Синяя стихия, пока что ручейком. Постепенно, начал расширять… Теперь уже качая как насосом.

Так… Что я там, в скрижалях… Насоветовал сам себе? Сильно не подымать ввысь? Выше… Пятнадцати метров? Иначе сгорю… И не ниже десяти… Иначе, меч, не запущу. И сколько там у нас?!

Голубой Костер не заметно, разросся… И уже достиг, порядка, десяти. И даже… Чуть выше. А Канат, в толщину, стал значительно толще руки. И почти что с ногу. До Зеленого, конечно не дотягивал… Но, на то, и предупреждение самому себе.

Стоит на последнем, а именно на десяти метрах ввысь, и остановиться. А не то, не ровен час… Ренделион, вон тоже нешуточно беспокоился. Даже впал в коматоз, от сверхъярких панических чувств. Судя по скрижалям, вполне обоснованным.

Так что, хватит. Для начала… Что еще?!

И я воззрился на теперь, пылающие Голубым, для меня камни, и входящий в них толстый Канат.

Да, шипы! Последние тут же вырастил, густо, и длиною до метра. С любопытством воззрился по сторонам… Также решив, посмотреть, откуда же проистекает Сила.

И искомое тут же высмотрел. Скромная медуза, а точнее щупальца, как у огромного спрута, у Источника имелись. Разбегаясь реками, опять по сторонам. Что похоже, также, охватывая весь этот Мир, доходя до практически всех присутствующих на этом «шарике» морей и океанов, и в Камнях аккумулируясь.

Голубые Камни, вероятно, не из этого Мира. Потому что, ни что не тянуло так эту Силу на себя. Не зря же «Голубых Камней, натаскал…».

И открыл глаза, услышав шорох.

Ко мне крался, лыбясь шалун, лет эдак… Помладше чем Елин. В первое с ним, радужное знакомство.

– Ренделион? – с трудом узнал я, исключительно по серебряной хламиде. Ростом он не стал меньше, нет. Даже, кажется, из-за худобы, стал казаться выше, и хламида болталась. Но вот само лицо… Яркие, лучистые глаза, молодого оттенка, платиновые волосы. Слегка вьющиеся, будто у овечки… И той же небольшой длины. Остренькие маленькие ушки…

Короче и он, и вовсе не он. Еще и с учетом, что мы его побрили…

– Да, это я! – он отозвался на полном позитиве. – Здорово вы надо мною пошутили!!! Ха-ха!… Я, очнувшись на поверхности воды… В первый момент подумал, что я ее всю и сделал! – и он безбоязно растянул широкую лыбу.

– Потом понял что в Озере… Осознал возможные последствия. И быстро выбрался на берег, порадовавшись, что не по-пластунски. Ощупал бороду… Потом, обнаружил, вместе с нею, пропажу и всего вот этого! – и он, потрогал свои волосы. – Попытался ужаснуться… И… Не получилось!!! Поэтому, рассмеялся… – он опять растянул счастливую улыбку. Как давно уже не смеялся! Отрастил… Сколько смог… И схватившись за живот, побежал сюда!

– Прямо сюда?! – удивился, его догадливости я.

– Не совсем… Но верно выбрав направление. К преддверию… – и он, намекающе мне подмигнул. – Вы вывели слишком многое. А с учетом того, что большая часть всего была жир… Стремление, было неудержимым! Как собственно, и… Хи-хи… Его поток!

– А-а-а… – понял я, уместность бега, и так мастерски избранного направления.

– А потом… Похудев, килограмм на двадцать… Ха-ха!… – снова озорная лыба. – Я и понял, тонкость Вашего замысла. И переместился сюда… А вы тут сияете и голубеете. Никак вновь собрались взрываться?! – и подмигивание без даже капельки страха. – С удовольствием посмотрю…

– Нет. Пока в планах не было… – улыбнулся я, и стал гасить, свой личный, заливающий все вокруг свет, по чуть-чуть стравливая Силы в Голубой, теперь трескучий Костер. Тот еще вырос на метр… И стал толще.

– Как я понял, вы Юрилион, обнаружили еще один Источник… Что занятно… Хи-хи! И под самым нашим носом!!!

– По всему выходит… Что он исключительно для меня.

– Совсем не удивлен! – кивнул понятливо он. – Особенно с учетом Пророчества… Мы с Лучезарным долго недоумевали, как где-то в будущем, в конкретно определенном месте, другого, весьма отдаленного Мира, можно встретить кого-то конкретного. И еще не рожденного…

Я, осмысливая, кивнул.

– Это самая невероятная загадка, а по сравнению с нею, все остальное! Ха-ха-ха! Полная ерунда!!! – закончил Ренделион.

– Как вообще, себя чувствуете? – решил побеспокоиться о его здоровье я.

– Нормально… Необычно… Выше всяких похвал! Необычная легкость… и свобода! Внутри себя!! Себя так вообще никогда не чувствовал!!!

Я довольно улыбнулся.

– Признайтесь, вы во мне покопались? Да?! Я имею ввиду, исключительно психологическую сторону… Магических щитов, построенных за счет моих наработок по Магии Разума, как не бывало. Сметены!!! И, тем не менее, мне хорошо! Как никогда… На душе радость… А не липкая гадость. Как последние, пару тысяч лет… Бр-р-р!

– Да немножко…

– Что-то перекачали? – тут же Ренделион заинтересовался.

– Честно говоря, не стал. Побоялся…

– Что, даже взяв, не усвоив, разрушите? Хи-хи! Правильно убоялись! И сами бы не усвоили, и у меня бы порушили. Хотя… У себя, может и усвоили… – неожиданно стал серьезно-выверенным он. – А вот у меня… Порушили бы все. Точно…

– Я вам обещал, – пожал плечами я, – поэтому, лишь только подлечил. А знания… Я думаю, вы мне дадите и сами. Теперь убедившись, что я не враг. Ведь так?! – и я заговорчески подмигнул.

– Хи-хи-хи! Да! Вы меня просчитали! – растянул улыбку он. – Конечно, поделюсь. Теперь…

И он вновь стал серьезным, пронзая взглядом, будто насквозь меня. Вовсе не детским, не смотря на почти детскую внешность. А с умудренностью веков, и их же храбростью. Точнее, теперь во всю раскрывшейся и задышавшей полной грудью.

Теперь и на дракона пойдет, с пригоршней камней или палкой. Причем с реальным шансом победить.

– Давайте не будем тянуть, для вас Юрилион время бесценно! – подстегнул он меня сам, и тут же бросив салатовой молнией Нить ко мне, начал знания выгружать. Как и в предыдущем случае, в виде образов различных корней. Иногда разлапистых, а некоторых и вовсе подвявших. Но все это можно оживить, все это в свое время отработано до уровня рефлексов. И стоит только привязать и напитать! А также высадить… На полянку.

Чем я и принялся заниматься.

***

Знаний оказалось много и разнообразных. Которые ложились, впитывались, прорастали привязанными, и раскрывались, рождая новые взгляды. На все…

И даже с учетом того, что все они были интуитивными, а значит применяемыми сразу, все осознать было сложно и в полной мере сразу, невозможно. Но я старался, и, похоже, в основной части, преуспел.

Теперь, Магия Разума, не казалась, чем-то запредельным. Так же как и Магия Жизни, врастая, становилась родной.

Такой, какую я мог бы применить, не задумываясь и сразу. Без долгих метаний и заклинаний. Постройки конструкций… А сразу, раз! И все…

И это, безмерно радовало.

Хотя, конечно, голова, и особенно душа-полянка, гудели от изменений и преображений. Поскольку Ренделион, действительно скопил за тысячелетия дофига…

И это все еще должно было «вбиться».  И я даже знаю когда…

Закончив, и в прострации, выйдя к Озеру, я мечтательно оглянулся.

Телепорты слушались, как будто я жил ими тысячи лет.

И это было приятно.

Ренделион был открытой книгой… Прочтенной, и родственной теперь.

И это тоже радовало и воодушевляло.

Родной, как и весь Серебряный Лес. И все его ушастые жители…

Приятно…

Но стоит задуматься, что обманчиво. Не стоит преисполняться самоуверенности. Излишней, на фоне того что меня ждет.

А ждет меня битва, и уже, через несколько часов. И будет в ней участвовать Повелитель. Такой же, как я… Точнее не такой. А такой как меня… Сотня?!

Пожалуй, даже побольше…

Умудренный кошмарным опытом, помноженным на века. Точнее, на многие тысячелетия.

А что такое тысяча лет, помноженная на опыт собранный за эти годы… Я теперь представлял.

А что такое, опыт за многие тысячи лет… Представлял смутно. Но… Все же, оценить уже косвенно мог. И это меня не радовало.

«Зерно» принесет Бездна. Точнее, лишь «сопроводит» вносящего его в мой Мир, Демона Исхода.

Огромная Бездна злости, циничной раздраженности… Убийственных знаний, ярости и зла…

Носитель которых, постарается не дать мне и шанса.

Теперь я это понимал, и щенячьи восторги… Отбрасывал и сворачивал.

Поскольку это действительно ПОВЕЛИТЕЛЬ, а не Повелитель, как я. Мелкий, и не оперившийся…

Точнее, уже «порхающий» в гнезде, и с мелкими колодочками перьев на крыльях.

Да, уже с крепким клювом, и уже острыми когтями…

Но что такое птенец, по сравнению с взрослой хищной птицей?! Давно уже вставшей на крыло, и убившей не одну сотню… В данном случае, Миров.

Ничто… Пожалуй, закуска, завтрак.

На один, стремительный «провал», и падение вниз.

Поэтому «перья» нужно срочно растить. И научиться, с гнезда, хотя бы планировать…

Для того чтобы выжить.

И может быть у меня и есть, какой-то козырь в рукаве. Как, например – время. Или что-то еще… Но не стоит, привыкшую побеждать птицу, недооценивать. Поскольку, привыкшую – убивать.

И так, поразмышляв, я воззрился на веселого и беззаботного мальчугана.

Такого, каким я был… Душевно, еще неделю, две назад.

И вновь, прочувствовав разницу, улыбнулся. Пожалуй, с легкой горечью… Но вернул бы я все назад?

Нет, не вариант. В том виде, я был просто дичь, на зуб, даже мышонку.

Теперь же, все не так…

И я коснулся ножен, оттягивающих пояс.

– Что собираетесь делать? – уточнил с интересом беззаботный Ренделион, больше занятый, подбрасыванием с земли веточек, пинанием и втаптыванием камней. Их тщательнейшим вкручиванием… Он как подросший щенок, похоже, что просто не мог устоять спокойно на месте.

– Насыщу, Спикарт Силой…

– Какой еще Спикарт? – заинтересовался он.

– Меч…

– А это возможно? – взглянув на ножны, уточнил он. Взглянув, пожалуй, как-то иронично. – Возможно без… Ба-бах!!!?! – раскрытые шире глаза и еще более веселая лыба. – Обычно, насыщение простых вещей, подобный эффект… Часто сопровождает! – теперь, «горящий» взгляд, и все прочие интересности позабыты. Куда ж тут, когда такая шалость намечается…

Еще одно доказательство… Что всем правит возраст, и железы внутренней секреции. Прежний он, излучал бы энтузиазм… Только наоборот.

И я, вновь, преисполнился довольством. Ему улыбнулся…

– Это не простой меч, а артефакт…

– Угу… – констатировал он, слегка, погрустнев.

– Но что конкретно будет? Понятия не имею… – и я, вытаскивая меч, подмигнул.

Глаза вновь, загорелись, но мудрость заставила чуть отступить. Не ровен час… Но не далеко. Как прежнего, не погнала в бегство.

– Тогда, давай! Не терпится посмотреть! – выдал он, и предвкушающе заулыбался.

– Может быть… В другом месте? – неожиданно, задумался я.

– Нет!!! Сейчас и здесь! – чуть не притопнул малец.

– А если… Ну, мало ли что… – и я задумчиво воззрился на Озеро.

– Да, что ему будет?! До него далеко!!! И потом, я прикрою, и накину на нас Купол… – заверил он, и в ожидании, чуть затрясся. Как гончая, учуявшая кого-то в лесу.

– Ну что ж… Хорошо…

И я, посмотрев на Озеро, смерил живописную рощу взглядом. Сияющую, божественную по красоте. Живое воплощение мечты Эльфов!

И отвел острие меча в сторону ближайшей стены. Так сказать, во избежание, невесть чего…

Впрочем, чего… Я в принципе догадывался. Хотя бы из того, что о своем прежнем Повелителе, рассказывала Мурка. «Разящий свет с конца его клинка, длиною в десятки метров».

Как раз до стены, десятка три метров и будет. На всякий случай… А далее толстенный гранит. Чем место не для испытаний?

И так решив, я заглянул к себе внутрь…

Всмотрелся в Костер, горящий ярко Синим. Приятным Голубым… И потянул из него Нить. Тончайшую Паутинку… Дотронулся ею до клика…

И ничего! Сосет, правда, безбожно…

Хм… Добавлю, чуть. Напор… Дорастил до Нити. Глотает так, что мама не горюй! Как будто весь напор в песок уходит. В бездонную пропасть… В «Ничто», в нутрии него.

Подобное, уже было… Когда я его в себя воткнул. Воткнул, себе в сердце…

Последнее, от воспоминаний кольнуло. Да, так себе, по степени приятности, воспоминания. Уж слишком приятными не назовешь!

Пожалуй, привяжу Канат… И посмотрим. Не эти бы скрижали, на этом бы и завершил… Уж больно Магические энергии протекают избыточные. Пожалуй, даже б не довел…

И вот уже сияет клубящийся Канат. Гигантская бездна Силы…

– Ну?! Что ТЫ? – как к другу, обратился я к мечу. С укором и…

И меч вдруг начал светиться.

Сиять голубым, пройдя по орнаменту вспышкой! Как будто проснулся… И вдруг!!!

Сорвался, клубящейся Синей режущей рекой вперед! Обрушился, разбрызгивая яростный огонь на стену… Пошел изогнутой змеей назад… Круша гранит в песок! На метры в глубину… Почти дошел до нас!

– А-а-а!!! Корень Эльдресиля… – отпрыгнул шустрым зайцем за меня, с его пути Ренделион, уже, окутанный, как и я, в заметно затрещавший от едва мазнувшего его касания огня Салатовый Купол.

– НАЗАД!!!… – бросил я… И змей огня, метнулся назад, почти догнав Ренделиона с противоположной. В мгновение, шикарно очертив круг, пылающей змеей, в форме «s».

– ВСЕ!!! ХВАТИТ! Стой… – обрушился я мысленно на меч, сопроводив приказ криком. Но, тот уже, погас… Точней, стихла буря. А он еще сверкал, сияя сверхсложным узором лабиринта.

Приветливо… Типа… «Да?!», «Не сейчас?! Хорошо…».

– Ну, мы… И наворотили! – донесся, до меня, задумчивого, мальчишеский возглас. – Светлейший, будет в восторге!!! Хе-хе!… Точнее, уже сейчас…

И я воззрился, туда, куда крупноглазо глядел мальчишка.

Прекрасная Роща, мечта Эльфийской мысли, была… Как после бурелома. Точнее, прорезана, от стены до стены. Засыпана частично гранитом… Маячили только пеньки…

А то, что уцелело сверху, обрушилось копнами вниз, и живописно торчало. Как будто бы по роще прошолся, экскаватор. Точнее несколько… Тяжелых танков. При этом еще в стороны паля…

И все это за один миг. Точнее, за мелкий миг мига, ведь мы все это время, пребываем в ускорении.

– Твою же ж мать! – выразил я кратко мысль, и все обуревающие чувства.

– Да-а, Ветви Эльдресиля… Пошли на компост. Одни пеньки… – согласно закивал Ренделион.

– Не понял… Это Эльдресиль?! – уточнил я, подцепив ногой нежную ветку.

– Он самый… – кивнул прискорбно пацан.

– Похоже, на плакучую иву… – сделал вывод я.

А он вдруг, разразился нервическим смехом:

– Ха-ха-ха-ха-у-у-ух… Ха-а-а!!!!

Казалось, он бедняжка, надорвет животик.

Бедняжка… Он. А вот я?!

Вложил, для начала, меч в ножны… Оценивая масштабы… Глобально учиненного общего бедствия.

И вдруг… Оценив, понял главное из всего.

Над Озером был терновый Канат. Один. Мой… Второй же, как корова слизала… Как будто бы и не было никогда!

– Луче-езарны-ый!!! Ха-ха-ха!… Альдарион… В… Восто-орге!!! Ха-ха-ха… В… Очередной раз!!! А-а-а-ха-ха!… Зелено-бледный, сейчас… Где-то сидит… Ха-ха! И не может ничегошеньки сделать! – эльфийский пацан вытер слезы. – И даже, понять… Вот умора!!!

Добил меня он.

Поскольку, я не на шутку взгрустнул…

На мне и эльфе, Купол погас… И думается так, везде. В Серебреном Лесу, повсеместно.

Пожалуй, что время стоит отпустить. И нескольких, столь продуктивных минут, более чем достаточно…

***

Мама с Алинилинель, решили сократить путь. Для всех же остальных, прогулочка обещала быть томной… Но почему-то не задалась. Причем, с самого начала.

Казалось бы все хорошо… И даже, прекрасно! Звездочки блестят, кедры по верхушкам трещат, скорлупа осыпается под ветви…

Тушка меж ветвей скачет.

Птичка реет… Не без угроз, поглядывая вниз.

Шут идет, сундук звенит.

Позади же, скромно семенят драконы…

Но отчего-то, сам собою родился конфликт. И не между кем-то, а между Еленой и шагающим рядом Овероном.

Началось все с того что… Она оказалась позади. И как водится… Перецепилась.

– И-и-и-и!!! Дзинь! – Неожиданно взвизгнула Елена, зацепившись ножкой за отсутствующую неровность дорожки, взмахнула руками и… В спину Темного Архимага, абсолютно случайно, с силой впился, прилетевший нож.

Отскочил, и зазвенел по дорожке.

– Как это понимать? – развернулся, хмурясь Оверон.

– Ой… Извините, я такая не ловкая! – сверхискренне засмущалась Елена. – Держала вот нож… Холодный… Двумя пальчиками… – начала она пояснять. – Перецепилась, или поскользнулась… – Еленилинель, сделала мученически глуповатое лицо. Запорхала, быстро-быстро ресничками. Типа, размышления доставляют ей такое неудовольствие! – И вот… Уронила… Нет! Он… Вырвался!?! И полетел вперед…

– Зачем вам нож? – без тени доверия, уточнил Король.

– А мало ли что из кустов выскочит?! Или кто… Набросится, и… Начнет насиловать!!! – невинно округлила она глазки, с опаской покосившись на кусты.

– В сопровождении… Четырех Архимагов?! – Темный Архимаг, подозрительно, окинул ее взглядом.

– А что вы придираетесь?!! – сверх меры возмутилась непорочная девушка. И далее с заметной досадой, – Вас нож даже не поцарапал!!!

На что Темный Архимаг улыбнулся:

– Ну, чтобы насквозь пробить мою защиту, вам нужно нечто посерьезнее, чем нож. Возможно что-то из арсенала Альдариона…

– Угу… – отметила что-то себе, сама нежность и невинность. И тут же очаровательно заулыбалась. Скорее даже несколько мечтательно…

Поправила грудки, попу, заметив скользящий на себе взгляд. Мужской, и со всех сторон… Поэтому, белый плащ и волосы. Подняв, и поведя подбородком, из стороны в сторону. Продемонстрировав нежную шейку… И очень стремительно подобрала нож, мгновенно упрятав в пространственный карман.

– Хм… – прищурился Оверон, и продолжил идти, уже не выпуская ее из вида.

– Вы так милы… А что? Груз проблем не давит? – с участливой улыбкой уточнила Еленилинель.

– С чего бы вдруг… – Король чуть удивился.

– Ну как же такой груз, должен просто уничтожать!

– Это вы о чем?

– Ну, ведь говорят… Вы убийца и узурпатор? – невинно, будто о погоде, уточнила она.

– Нагло врут… – чрезмерно спокойно. И Оверон мельком, продемонстрировал руку с королевскими регалиями.

– Возможно… Убиваете маленьких детей? Сжигаете…

– Исключительно вредных ведьм… – покосился он, с явным намеком.

– Пачками лекарей… – всезнающая, милая улыбка, показывающая, что это даже не вопрос. – И просто, всех неугодных…

Темный Архимаг чуть поморщился, продолжая неспешный шаг.

– Натравливаете крыс… Которые, несметными полчищами бродят по лесам…

Король взглянул с интересом.

– Похрустывая всеми, кто приглянулся…

У Оверона выражение лица «ну бывает».

– Еще говорят, что во Дворце Красного Цветка, вы буквально всех, кого могли… Изнасиловали! – похоже, на свет вырвалось изобличающее, и ранящее душу, столь нежного Цветка.

– Не всех… – заулыбался Король, как на похвалу. – Только тех, из дам, кто сам того захотел. И со страстью под меня «раскрываясь» ложился… – и легкое подмигивание. Изучение фигуры придирчивым взглядом, исключительно на тот же предмет.

На миг прищурившийся взгляд, порозовевшей Елены:

– А еще, говорят, что вы придворных превращаете в компост…

На что, Оверон согласно и довольно кивнул.

– Который потом и наси-илуете!… – поставила жирную точку Елена, с придыханием.

– Вы… Как себе позволяете… Со мною говорить? – Оверон, заледенел взглядом. – Пред вами – Король…

– Король?!! – почти искренне изумилась Елена.

Темный Архимаг смотрел теперь просто убийственно. Вокруг рук, заклубилось Темное Пламя.

– А что мне Король, если мой Муж – Бог?! – неожиданно ухмыльнулась с проблеском ненависти Елена. – Точнее, даже выше – ПОВЕЛИТЕЛЬ!!!

– Муж?… – и Король переглянулся с Лучезарным, который тут же опустил глаза. Показав, тем самым, что в курсе.

– Вот оно что… – призадумался, и тут же заулыбался Оверон, ее смерив как забавную «кобылку» взглядом, и все потушил.

– Такова их судьба. Я можно сказать их спас… А компост… Хе-хе… Вы сами подумайте?!

Елена же, бесстрашно, обратив внимание лишь на взгляд, на миг накуксилась, и тут же, мигнув недоброй, мстительной искринкой в глазах, продолжила «петь». И вновь вовсе не серенады…

– Такова судьба? У них? А он… Меня спас!

От Оверона же, презрительная ухмылка. Оставшаяся, вовсе не незамеченной, и развернувшая все несколько в другое русло. Поскольку после прищура, Еленилинель очень странно заулыбалась.

– Да, так вышло он меня спас. Ну а дальше!… – мечтательно. – Как понеслось! Раз спас, два спас… – она, наморщив лобик, начала загибать свои нежные пальчики, будто бы с трудом прибавляя. – А потом и прозапас!

Темный Архимаг, снисходительно улыбнулся. Что, с пусть и симпатичной куклы взять? Кроме как… Спасти… Несколько раз.

– Он всех спасает!… – продолжила Еленилинель. – Если не убивает… – и вновь искрометная, чарующая улыбка.

– Вон, и облезлую шавку, тоже спас!

– Гр-р-р-р!!!… – забавно наморщила носик Ирнер.

– Ой, Тузика… – сместила она акценты.

– Р-Р-Р-Р!!!!!!… – уже не забавно, и чуть показав, нешуточные зубы.

– Несколько раз… Я хотела, сказать Волчицу, Ирнердиканору… Принцессу Волчьего Вольного Леса. – Последнее совершенно серьезно. И с величественным извинением, неожиданным учтивым поклоном.

Недовольное в ответ облизывание, горячим красным язычком, и быстрый соблазнительно рыскающий взгляд карих глаз.

Оверон же перестал улыбаться, уже рассматривая оценивающе. Куклы конечно красивые… Более того шикарные! Но… Чувствуется двойное дно. Еще, правда, не ясно где. И в чем… Но «процессор», от обилия непоняток, и всяких подозрительных, недомолвок, начал явно перегружаться.

– А вы наверняка знаете, что они, во время «этого», очень сильно царапаются… – продолжила делиться Еленилинель, вновь затрепетав длиннющими ресницами.

– Р-Р-Р-Р!!!!!!… – Теперь глазами засветила Ирнердиканора, и «стрельнула» румянцем на щеках. Похоже, чрезмерно стыдливым… Поскольку, обнажилась правда.

Процессор Короля же, от поисков дымил. От веских фактов, и тем более, непоняток, не ясно указующий на невесть что, и уводящих непонятно куда.

– Вот так, и спасает, когда нужно… И ВАС СПАСЕТ! Если нужно…

– Не нужно! – слишком быстро ответил Оверон, даже несколько смутившись. И более твердо, – Я привык сам…

И Темный Архимаг, тут же почувствовал, что его, непонятно как, но эта яркая кукла загнала в угол. Да так что то, что он теперь говорил, все звучало двояко. Впукло, выпукло… В общем, как-то так, или не так… Короче, совсем не так!

– МНОГО-МНОГО РАЗ! – закивала, заверяя Елена. – И верный…

– М-м-м, нет… – Король едва заметно, неожиданно начал краснеть. – У самого сил, вполне хватает… – попытался выскользнуть он.

– Ой, вы не поверите! Он такой СИЛЬНЫЙ… – округлила глаза в восхищении, Еленилинель, обхватив себя крепко за соблазнительную талию.  – И лом на руку может намотать! – многообещающе. – А как СХВАТИТ!!!… – Король слегка побледнел. – И обычная магия, на него, в основном – НЕ ДЕЙСТВУЕТ… – и горячий любящий, с едва заметной «злинкой» взгляд.

– Уважаемая Еленилинель… – наконец, пришел в себя Король, – Вы хотите, так игриво… Меня из себя вывести?! – и его взгляд заметно заледенел. Плавно набрался силы, и вновь стал, как у готового пожрать свою жертву питона.

– С чего вдруг?! – удивилась «искренне» Еленилинель, игриво поправив белоснежный плащик.

– Тогда я вас право, не понимаю… – просчитывающий множество вариантов «почему», взгляд.

– Компрометируете своего… Мужа?! Своего Господина, Повелителя, и… Бога?! Зачем?!!

– Ой, ему это не грозит! – отмахнулась, как от несущественного Елена. – Ему на все наср… Ум… Наплевать! – подобрала она более подходящее слово, – И растереть, собственно… – и искрометная, заверяющая улыбка.

Теперь все шли в тишине, разбавленной беличьи писком, треском, стрекотом, и птичьими криками.

Похоже, Еленилинель наконец-то сдалась, и, позабыв, успокоилась.

Милейшие виды, вдалеке Дворец. Величественный дворец для приемов, Дворец Красного Дракона.

Ажурные стрельчатые окна, и кто-то в них мельтешил. Похоже, мама с Алинилинель, вовсю готовятся, гоняя всех, к приему.

Фонтан, скульптура… Узкая дорожка.

Елена оказалась позади…

– Тр-р-р-р-р-р-р!!! Туф-туф-туф!!!… – загрохотал автомат. С обоих стволов, звеня о защиту разворачивающегося Оверона и рикошетя.

Замолк… И Елена, преспокойно посмотрев ему в глаза, сдула дым с обоих стволов.

Сунула оружие, в карман, заставив исчезнуть.

– Еленилинель, это переходит все мыслимые границы! Даже для Цветка!!! – набросился с укорами побледневший Альдарион.

– Комары! – пояснила, безмятежно для всех, Елена, и пространно взмахнула в небо.

Все же остальные… Отчаянно вздохнули.

– Пойдемте быстрее!!! – подогнал всех нервничающий Лучезарный, и все послушно ускорили шаг.

Поймала взгляд, теперь не стремящегося отойти Оверона… А будто прилипшего наоборот.

– Попробовать стояло, – пожала своими плечиками, всколыхнув объемную грудь, Еленилинель.

– И зачем? – не добрый, ледяной взгляд, вконец сбитого с толку, Его Темнейшества.

– Устраняю конкуренцию… – пожала вновь плечиками Елена.

– Ты видишь конкуренцию в Темном Архимаге… Впитавшем ТРИ Камня Аргерона?! Который может, одним прикосновением… Превратить тебя, в теряющий конечности компост? Да просто распылить… Ты вообще… До конца… ПОНИМАЕШЬ, кто я?!!

– О-о-о, ты еще не знаешь, кем была раньше я… – и Елена игриво подмигнула.

Оверон же расширил глаза.

– На счет Камней… Наелись мы ими, как яблоками! В руках Повелителя, любой такой камень превращается в пахнущий земляникой фрукт. Не знаю, даже, сколько съела, когда он в Райский Сад пробрался… Мир Огненных Камней, слышал о таком?!

Оттуда и Птичка…

Король задумчиво кивнул.

– А в остальном… Главное ему понравиться… – чарующая, с взмахом утонченно попой, улыбка. – Или… Не понравиться… Как, например, было со мной… – после последнего, взгляд Еленилинель стал на долгий миг опечаленным.

– А ты раньше… Была… Кем?! – нахмурился Оверон.

– А это большой сюрпри-и-из!!! – буквально заискрилась, заиграв ямочками Елена.

Что, в принципе, Королю… Не понравилось вообще.

И захотелось убить…

Но есть шанс… Кое-кому не понравиться. Если он ее убьет. Или же, чересчур понравиться… Что возможно хуже во стократ.

Так что придется эту язву терпеть…

– Из арсенала и не берет… – донеслось тихое, до Оверона. – Хотя я еще не пробовала… – и явное восхищенное предвкушение в голосе, – Базуку!

И он еще больше призадумался.

– Все!!! Телепорт! Нет моих сил, бродить с… с… с… Гулять с Цветником по Садам! Выше всяких мерил… Это же просто… В высшей степени издевательство!!! Все!!!!! – и разгневанный, а возможно во избежание, Лучезарный, открыл Телепорт, перенося всех прямиком в Дворцовый Зал.

***

В общем, решил я пригласить Лучезарного, чтобы еще больше не напортачить. Восстановить-то, конечно, можно… Но лучше, в присутствии него. Поскольку, как я заподозрил, только физическую основу. Ну, может и магическую, но только локально. А мало ли, что он там еще настроил?

Или же… Пусть, восстановится, все как было… И его привязка хлынет рекой. Водопадом сносящим все… И кто это проконтролирует? Не разорвет ли?! Или испепелит… Как вариант, корни пустит. Что тоже не вариант.

Так что кроме меня… Шаловливого, еще нужен кто-то, посерьезней. Моя мама… Или Темный Архимаг, для страховки. А то лишиться Дедушки в ответственный момент, как-то не очень хочется. А подымать неожиданно скинувшего коньки… Это будет уже не совсем он.

Да он станет абсолютно верен и подчинен. И перестанет тормошить… Но мне, пожалуй, нужен тот, кто будет «тормошить» и тягать за «шкирку». Трезвый, отвлеченный взгляд, пусть и на нервах, лишним не будет.

И…

В общем, так размышляя, я открыл Окно. И приостановился. Чего-то тонкого не хватает… Чтобы все успешно провернуть… Я имею в виду настроения. Соответствующего моменту… Озеро ведь небывалая секретность! Нужно протащить Темного Архимага, и я уверен, он не будет болтать. Он мне вообще, показался не особо разговорчивым, в особенности, относительно того, что касается секретов. И даже, все воспримет, как высочайшее доверие… А мама? Мама все еще непонятна. И скорее, она пытается все время управлять мной, чем наоборот. Наоборот еще силенок и знаний не хватает. Да и нужно ли? А вот собственный Альянс… И всеобщее доверие раскачивать нужно.

Все, решено…

Приостановил вновь время… Опять взяв в когорту и Ренделиона. Все еще похохатывающего, и мнущего в руках ветвь Эльдресиль.

– Так… Мне нужен кипишь… Организовать сможешь?

– Кипишь? Это… – слегка растерялся он. Похоже, слово было незнакомым.

– Всеобщую беготню, смятение – «спасайся, кто может», «все пропало»! – и сбросил подходящий мысленный образ.

– А-а-а… Легко! – он белоснежно заулыбался.

– Ну, тогда ты вбегаешь первым. А я… Вхожу следом! – улыбнулся также и я.

– Тогда, пошли?

– Побежал! – кивнул я, и Ренделион, прытко бросился вперед.

***

Все сидели за столом… И неожиданно стал мигать свет. Иногда затухая надолго, а иногда стробоскопом…

Буквально крича, о том что… Совсем все не хорошо!

Альдарион побледнел, и досадливым взглядом, перестал сверлить Еленилинель. Поскольку, явившаяся проблема, была явно, куда масштабней.

Темный Архимаг, также заметил упадок интереса к себе… Особенно от последней, вскочившей с Волчицей из-за стола, и тщательно вместе с нею за прислушивавшимися. За принюхивавшимися… С заметно волчьими у обеих рывками и азартом.

Алинилинель, до этого так же что-то радостно щебетала… Как то достойно Эльфийской Принцессы, заметно сглаживая шероховатости и углы, милыми улыбками и шутками… И также вскочила.

И как заметил Темный Архимаг, у каждой неожиданно в руках, явился автомат… Порыскивающий дулом, и выискивающий цели. По бегающим девичьим глазам, было сразу видно, что множественные. И явно имелся опыт… Который не даст полигон. Поскольку их взгляды, несмотря на стремительность, были чрезмерно сосредоточены. И трое, без лишних переговоров и звуков, мгновенно взяли под прицел, три разных стороны.

Да так, как будто это отработано уже тысячу раз.

Прошедшие в зал драконы, почувствовали себя неуютно… Поскольку, то и дело, целятся в тебя, и в здании, не взлетишь.

А Птичка, сидевшая чуть свесившись на люстре, пощелкивавшая и кочевряжившаяся…  До крайности недовольно взирая на разлегшуюся в торте Белку, слетела, крикнула «Кра!», и начала кружить над тройкой.

Готовая как и все ко всему…

Но, впрочем, Белка тоже не лежала. В один прыжок, покинула ореховый торт… Взорвав… Разлетающимися кусками.

В момент оказалась на плече у Оверона. Потом на плече у Алинилинель…

И после короткой, но яростной шумной стычки с Птичкой, опять на плече у Темного Архимага.

Продолжив, стрекотать, поскальзываясь и раздув хвост в ответ. В местах, где он был не в креме…

Похоже в этот раз Птичкин напор победил.

А может, подвело поверхностное сцепление. Поскольку крем налип также и на лапы. И это был, отнюдь не воздушный крем. И жирные белые полосы, присутствовали теперь на всех, входивших в круг Беличьих интересов. Все девицы были истоптаны в «белых лапках», похожих на разбросанные цветы.

Плече же Оверона как и плащ, подверглись вообще, невиданному изнасилованию, поскольку Белка о них терлась. Умышленно очищая себя, и пачкая при этом их.

При этом Темный Архимаг, слегка поморщился… Но сбрасывать животное не стал. Уж слишком все было не однозначно. И собственно лично его, никто не рассматривал как врага.

А враг был явно внешним…

Напялив «ведро», обнажив  меч, вскочил Дандалион.

Лишь только, Маринель оставалась спокойной. По крайней мере, заметных изменений, во внешности и собственно поведении, не произвела.

Спокойно взирала, по сторонам, и будто все взвешивала.

Свет… Мигающий, и всех настораживающий. Погасший за окном, Зеленый Купол… По очереди всех вокруг, с повышенным пристрастием Альдариона. Поникшего и с ужасом сползающего под стол.

При этом, даже улыбку не погасила. Приятную, и вежливую всем…

– Я думаю! Не стоит так… – похоже, отважилась успокоить всех она, еще выверенней заулыбавшись.

Но тут прямо в зале раскрылось Окно. И вытащив нитку жемчуга, она прислушалась.

Как собственно и все вокруг. Причем кое-кто в шесть стволов.

Вбежало нечто, как ветер… Но явно Эльфийский мальчик…

Стволы чуть не дернул всеобщий залп.

И этот малец начал бегать по кругу, неся нечто страшное, в свой явно, сверхтонкий голосок!

– Спасайся кто может!! Пропало!!! Все пропало!!!… Спасайся!…

Бег его по залу, был не остановим.

И даже показалось, что слышно как стучат сердца… От общего смятения. Поскольку, столь тонкий голос… И то, как он все это быстро произносил! Заразно сея панику, и траурно размахивая веткой.

По сердцу, как будто бы резал ножом…

А в свете, подобному стробоскопу, малец, то исчезал, то появлялся. Смещаясь и прыгая, то сюда то туда…

Но Темный Архимаг, прикипел взглядом ко «входу». Поскольку, это мог бы быть и отвлекающий маневр. Того, кто готовил бы нечто… По ту, все еще не схлопнувшуюся сторону Окна.

В просвете, с голубым ореолом, показался некто…

И быстро в зал прошел Юрилион. Скорее что, в порыве, пробежал. Но судя по движением прошел. Всего лишь прошел… Но очень быстро.

Вот тень с ореолом… И вот уже он у стола. Могучий и заметно грозный. В короне и со слегка напряженным лицом.

Похоже, что да… Все же что-то случилось.

– Что, кто-то напал? – уточнил Его Темнейшество.

– Напал?! – на краткий миг, Юрилион удивился. – А нет… Так… Я немного пошалил…

***

Буквально все и разом, вздохнули с облегчением. Но только не моя мать…

– Пошалил? А почему цвет не сменил? – с улыбкой прищурилась она. – В последний, твой раз, все сопровождалось сменой цвета… Теперь все не так? Или нам просто, не видно… – подначила она, улыбнувшись еще шире.

А я ответил:

– Да, в этот раз, без смены цвета…

– А в чем же пошалил?

– Немного… Проредил Сад Эльдресиля…

– Немного, это как?

– М-м-м… До пеньков…

– Что?!! – взлетел с места Светлейший. – До ПЕНЬКОВ?! САД?!!! О Корень Эльдресиля!

– Пенек… – поправил я.

– Пене-ек!!!… – чуть ли не плача, произнес Альдарион. И побежал, сорвавшись вперед. К Окну… На ходу всячески причитая.

Ренделион, же продолжил пищать и нагонять страх.

– Ну, что ли… Пойдем? Возможно мне понадобится помощь… – без скорби, но серьезно попросил я. Смотря не на мать, а на Шаркиса и Оверона.

– Пойдем… – с готовностью ответил Оверон.

Кивнул в ответ Шаркис.

И все пошли…

Предвестником смерти, промчал мимо Ренделион, и скрылся в Телепорте.

– Истребил!!! Мой Сад!!! О не-е-ет!…

Все вновь переглянулись, и ускорили шаг. Ибо из открытого Окна доносились, еще более траурные рулады Альдариона. Настолько жалостливые, что и представить себе было сложно. Похоже, что он плакал навзрыд…

Меня, почему-то начала мучить совесть:

– Мурка, я не перестарался? – уточнил я у Мантикоры мысленно. Естественно надеясь на одобрение.

– Не-е-ет! Хозяин!!! Мне все очень нравится! – заверила меня она… Убедив наоборот.

– М-да… – отмахнулся я сам от себя.

И сделав шаг, оказался внутри.

Лучезарный бегал, меж пней, и собирал в охапку ивовые веточки… Роняя крокодильи слезы с божественного лица. При этом, чуть ли не падая на колени… Вокруг, особо любимых… Пеньков.

Мальчишка же бегал, подстегивая метаболизм, и с веточкой что-то выл, нагоняя еще большую тоску…

– О-о-о Корень Эльдресиля! О веточки… О пеньки!!! Несчастные! Мои лозы-ы!…

Светлейший целовал и гладил листья.

– Совсем беззащитные!… Перед ликом ВАРВАРОВ!!!!! – Альдарион, похоже, заметил меня.

– Ну…

– И что ты натворил?! Как было можно!!! Ведь это ЭЛЬДЕСИЛЬ?!!! Священное наше нежное дерево… Угробил всю рощу!!! Всю высек под корешо-о-ок!…

– …можно восстановить… – попытался перебить его я.

– Как?! Я спрашиваю… КАК?!! Это же НЕВОЗМОЖНО!!!

– …м-м-м если вас привязать… – попытался вновь вклиниться я.

– Я сам растил эту Рощу… Растил эти нежные лозы! С семян… Полол всходы… Я взращивал их тысячи лет!!! С тех пор, как Повелитель их подарил… И завещал размножить! Ведь эти лозы нас питали века!!! Источник Сил угаснет…

– Не угаснет…

– Уже угасает… Я знал!!! Все знал и предвидел… Ведь ты-ы!!! Не можешь без разрушений! Ты просто невесть что… ты… Создатель на оборот!!!…

– Разрушитель… – участливо подсказал Оверон.

– Да!!! Ты… Настоящий, ИСТИННЫЙ РАЗРУШИТЕЛЬ!!! Безумный и сто процентный…

Бряк-бряк!

Зазвенел кованый сундук…

Похоже, нас навестил и Шут.

– Повелитель и юнец, заглянул, и все! Кабздец!!! А-а-ха-ха!!!

Дзинь-дзинь…

Птичка же, описала круг по залу, осветив красным светом, все ужасные подробности… Безобразно пробитый широкой траншеей в стене, вглубь скалы гранит, и высокие горы щебенки.

Пропела протяжный звук, похожий на те, что поют летая над трупом орлы падальщики, и села на чудом уцелевшее, последнее, накренившееся деревце. Которое под ее весом… Смачно хрупнув, тут же обломилось.

Лучезарный пошел пятнами…

Наконец, разглядев нас всех, остался, как стоял, с открытым ртом. Еще до конца, не понимая, возмущаться… Или еще более возмущаться!

Дандалион сняв свой шлем, стоял не менее огорошенный.

Ну а я слегка поморщился… И тут же улыбнулся. Млин, ну правда же! Как со стороны…

– Это… Эпический звездец! – Алинилинель опустила ствол автомата.

– Попахивает тем… Что у нас, на краю Вольного Леса, делают лесорубы… – согласилась Ирнер. – Ну… Вначале… Потом, когда папа с ними поговорит, пахнет по-другому. Совсем, не опилками… – и Ирнердиканора, красноречиво подняла бровь. – Это если он их отпустит…

– Пустили в Дивный Сад… Ужасную нечисть… Циничного убийцу величественных деревьев! Бобра!!! – опять уставившись на пеньки, запричитал скорбно Светлейший.

А я…

– А-ХА-ХА-ХА! – меня разобрал дикий смех. Представил лесорубов… Улыбчивых предовольных бобров… Небольшой бригадой. И то, как это все видят. А именно, как лесопилку, сверхредких древесных, светящихся салатовым пород.

– Пустили в Сад… Бобра… – А-ХА-ха!…

И тут я слегка успокоился, заметив, как переменился в цвете Лучезарный. А он посерел, осознанно пытаясь в голубом свете, стать черным. От ненависти и ярости… Еще сердце встанет. Или выкинет какую гадость…

Его же Темнейшество заметно насторожился…

И я решил заканчивать балаган. Поскольку моя мама, намерилась также, произнести нечто. Сомнительно, что слишком лестное…

– ВСЁ!!! ВСЕ УСПОКОИЛИСЬ! – приказал властно я, добавив в голос инфразвука.

Ренделион перевпечатлившись, зацепился за пенек ногой, и полетел вперед кувырком…

– Я не успокоюсь!!! – возмутился Лучезарный, потрясая веткой.

Но я мрачно сбросил его в игнор.

– Я ПРИВЕЛ ВСЕХ СЮДА, НЕ ДЛЯ ТОГО ЧТОБЫ НАВЕСТИ СТРАШНЫЙ КИПИШЬ… – продолжил я, тем же потряхивающим голосом. – Я ПРИВЕЛ ВАС СЮДА, ЧТОБЫ ВСЕ ВОССТАНОВИТЬ!

– Нарушив все каноны, привел в святая святых ЕГО?! – и Светлейший, совсем не вежливо, тыкнул пальцем в Оверона.

– Да. Я считаю так нужно… Или ты будешь спорить с Королем? Со своим Повелителем?! – уточнил я без угрозы, но… Так, что всем сразу стали понятны, и ранжир, и расстановка сил.

– Не буду… Делайте что хотите! Хоть подпалите!!! – в сердцах, сбросив ветки, произнес Альдарион. И скорбно вновь глянув вокруг… Сел на пенек, обхватив голову руками.

– Альдарион, мне нужна твоя собранность… – произнес я, наблюдая на его лице, потухший отсутствующий взгляд.

– Оверон, и твоя… – посмотрел я на Темного Архимага. – Будешь контролировать привязку. Лучезарного нужно перепривязать…

– Хорошо! – улыбнулся в ответ тот, максимально мягко и деликатно.

А Белка на его плече, молча, почесала затылок. Слизала крем, похожий на пену бешенства, с одного из уголков рта…

Ну да, она смотрелась тоже, несколько осуждающе.

Бобры у нее так же, видимо были не в авторитете…

– Лучезарный, я могу все восстановить и так… Все, так как было. Кроме шуток… – произнес вновь я, и Светлейший наконец-то заинтересовался.

– Восстановить так, как тогда Драконий Зал.

– Д-да?… – в глазах Деда Алинилинель, промелькнула надежда. – Почему же…

– Не сразу? – улыбнулся максимально мягко я.

– Д-да…

– Потому что, возможно… Восстановится и ваша Привязка. И в вас хлынет бурлящей рекой поток… Вдруг испепелит?!

– Да! Подобное может быть… – последнее он произнес рассудительно.

– Так что я вас хочу перепривязать. Для начала… А потом уже… – и я намекающе приподнял бровь.

– Так чего же мы сидим!!! – вскочил Светлейший. – Нужно срочно…

– Вот я о том же… – мило улыбнулся я.

– Ну а как же!… Меня привязывал Повелитель… – сознался в некоторой неспособности он. – Иначе Источник Жизни…

– И сейчас будет также, – успокоил его я. – А Оверон с Дандалионом присмотрят…

И оба с готовностью кивнули.

– Хорошо… – произнес Лучезарный. – А потом, станет, все как было?

– Даже лучше! – заверил я.

– Почему, лучше? – удивился он.

– А утерянное и вновь приобретенное, всегда лучше! – подмигнул с намеком ему я.

– Да, точно… Так и есть… Так и будет… – закивал с надеждой в глазах он.

– ТОГДА НАЧНЕМ! – сказал я вновь, как будто отдавая команду. Хотя, собственно, так и было.

Одним смотреть и наблюдать… А со вторым работать.

И потянулся к Источнику.

Вытянул Нить… Решив, восстановить все как было. Привязывая Светлейшего Эльфа не к себе, а прямиком к Озеру. Заметив, как потекла Зеленая Сила, связал… И стал плавно наращивать.

Оверон с Дандалионом напряглись, вероятно, посчитав этот миг критическим моментом.

Ну а я дорастил до прежнего размера, и спокойно накинул колючки… И вуаля! Объект сдан. И не было печали…

Точнее она еще есть, но степень и глубина… Приподняты надеждой.

У обоих отлегло. И экзамен на профпригодность, судя по лицам, сдан…

– Привязывать к остальному?… – поинтересовался я.

– Нет! Там все цело! Не оборвалось… – Лучезарный явно удовлетворенно инспектировал «сети».

– Ну, тогда, я начну… – произнес просто я, и начал.

Посмотрел на все… Как будто сквозь поволоку, сквозь серебро… Посмотрел сквозь радужную воду. И увидел все. Все как было… Пещеру, Сад, до того как я провел испытания.

Потянул светящийся образ… На себя! Сюда!!! И из Радужной пленки, влил энергии. Заклубилось все…

И ПРЕОБРАЗИЛОСЬ!

Будто бы и не было никаких разрушений, никогда.

Роща сияла загадочно Салатовым, и слегка волновалась, как от легкого ветерка. Стены были целы… Голубое обрамление, из светящихся камней, обнажилось.

Ну а Озеро, как бассейн с зеленой манящей подсветкой. Хоть сейчас, иди купаться и нырять… Не хватает только пузырьков. Но их и самостоятельно можно организовать.

– Роща Эльдресиль… ЖИВА!!! – возрадовался как чуду Светлейший. Хотя почему «как»?

– Впечатляет! – отозвался Оверон, действительно с чувством. Оценил… Посмотрел, переосмысливая… На меня.

А я лишь слегка улыбнулся.

– Все пучком! А вы переживали… – произнес спокойно я.

Хотя, как оказалось, были рады не все…

– Т-ты… ПРИЗВАЛ РАДУГУ?!!! – стояла как громом пораженная моя мать.

– Ну… Что-то такое… А что? – улыбнулся скромно, наконец-то оцененным, я.

– Н-ни чего… Не удивительно, что отец… Твой Дед… – замялась, стушевавшись, она.

– Был меня против?!

– Откуда ты знаешь?!! – еще более удивилась она. Подозрительно заоглядывалась.

– Да, как-то занимался самоанализом… Было сильно нужно. И заглянул. В тот самый разговор… – не стал скрывать я.

– Когда ты еще был… Грудничком?! – расширила она глаза.

– Ну да…

– А ты… Больше ничего не видел?… – неожиданно смутилась она.

– Ничего… А что?!

– ЗАБУДЬ! – бросила она, и как-то сжалась. Одновременно напряженно и облегченно.

– Хорошо… – улыбнулся я. И подмигнул. – Пока…

– НЕ СМЕЙ, слышишь?! – неожиданно занервничала моя мать. – И НЕ СМЕЙ УНИЧТОЖАТЬ МИР!!!

– И не планировал, вроде… – удивился я.

– И не планируй… С такими Силами… С Радугой… Не планируй. ВСЕ МИРЫ… О Рог Единорога…

И она вышла в Окно, в Драконий Зал. Похоже, от увиденного пребывая в шоке.

А мне опять было непонятно. И главное, ничего и не говорит! С какими такими Силами? Эта Радуга… Ну и что?!

Но в принципе, начало кое-что доходить. Уж слишком все привычно не радужно…

***

Мы вернулись в Драконий Зал, и как дома, просто, плюхнулись за стол. Оставленные без надзора драконы завздыхали с опасливым облегчением… Правда, Сэр Рыцарь Бумер-р-р, чересчур активно… С легким выбросом Красного Пламени. В результате чего, запылало  ажурное окно. Впрочем, тут же его же силами, за счет плевка уже Синим Огнем, и потушенное.

И никто на порчу узорчатого имущества, не смотря на его вздохи и опасения, не обратил никакого внимания. Не до него… И не до окна. Тем более что оно, как и все здесь, починится само. Если разрушено не до фундамента. А фундамент не видно? Значит, ничего… Ничего, страшного.

А пред глаз, возник Ренделион… И я тут же отпустил для него время. Нечего ему, как угорелому носиться. Праздник канул в лету, уже…

Так что юный малец, замер и заулыбался. С интересом изучая стол… Любопытным курчавым эльфийским барашком.

Что для вдоволь нацеловавшегося листьев Лучезарного, показалось интересным… И неуместным.

– Ну… А кто этот юный отрок… С такими большими, пронзительными глазами? Что, похоже, он будет еще расти… Но Росткам, не место на Совете! А хламида Архимага?!

И уже обращаясь к нему Альдарион, максимально мягко, уточнил:

– Ты зачем ее одел, позорник?! К этому стремиться, светло и весьма похвально! Но ведь ты еще дитя!!! Озорник… Чей ты мальчик, чьего Дома?!

Ренделион залился краской. Бросил взгляд на меня, и уже далее успокаиваясь, храбро произнес:

– Я Ренделион, твой Советник. Чуточку помолодев…

Брови Лучезарного взлетели вверх.

– Ты, похоже, в этом… Немного перестарался. Это было нужно… Но Ветви Эльдресиля, не так!

– Все прошло, немного не по плану… – улыбнулся Советник. – Вы видели сами… Но я даже рад! Такая живость и легкость!!!

И он полубегом метнулся на свое место, мигом усевшись рядом со Светлейшим за столом. Тут же стал болтать под столом ногами…

Лучезарный же, покосившись на него, а потом на меня, стоически вздохнул. Устало, потер переносицу…

Но на фоне, воскрешенной Рощи, ничто его позитив не могло омрачить.

– Хочешь кусочек? – предложила с улыбкой, воздушный тортик мальцу, Алинилинель.

– Да!!!

– Чаю? – и в ответ, получив, множественный, явно желающий кивок, разлила Ренделиону и всем вокруг.

Моя мама же сидела, слегка безучастно. Колотила ложечкой чай… Хотя сахар в нем был, изначально растворен. И колотила… Как-то слишком звонко.

Все неторопливо принялись кушать. Кое-кто очень тихо… Задумчиво хлебать. Лишь Ренделион, отличался аппетитом. Для его весьма юного возраста здоровым, и косил на второй кусок. И Алина, почувствовав, ему подложила, усмотрев за ним повадки и замашки, которые до этого нам демонстрировал исключительно Елин. Материнский инстинкт…

А Советник, благодарно оценил заботу. И совсем не по Елиньи, подкинул вкусняшек и ей. Тех, что были от нее, неудобно удаленными.

Ну а я молчал, в первый раз без аппетита, и рассматривал мать. Ее гордую осанку… И терзаемый мыслями лик. Как на первый взгляд, предельно спокойный. Но естественно, не для меня…

– Юр?! Ты там как начудил такого?… – уточнила шутливо Алинилинель.

Моя мать тут же насторожилась.

– Проверял и настраивал меч, – ответил я. – Привязал его к Силам…

– И как? – уточнила, похоже, не совсем понимая Ирнер.

– Ну… Ты видела сама! – улыбнулся я.

– Долго? – отвлеклась от подробного изучения Оверона, Елинилинель.

– Раз! И все! Блеснул на грани орнамент. Дикий вихрь огня!!! И летит гранит… – улыбнулся, припомнив я.

– Ты настроил… На Радугу?! – осторожно «подкралась» мать.

– Хм… Нет… На Стихию Воды. А что, на нее нужно было?!

– Боже упаси!!! – дикой кошкой расширила глаза она, чуть ли не зашипев.

Из чего я заключил:

– Нужно будет попробовать… – и с задумчивой улыбкой сам себе кивнул.

– Я тебе попробую! – и она бессильно заломила руки. Так как знает… Как любая мать. Раз уж дитя решило… В жопе будет шило. Иль иной запретный фрукт.

– Ну, тогда, поясни… – я сделал серьезное и внимательное лицо. – Для начала… Что такое Радуга? А то, лишь стращаешь. Не делай это, не делай то… Немного надоело… Не находишь? И слабоинформативно. Особенно с учетом той важности, которую ты вкладываешь в слово…

И я опустил взгляд на чай, уже решив, что не ответит. Судя по ее лицу…

Но ответ пришел. После непродолжительного молчания. Видимо решала, говорить или нет. И что… Точнее как. А то я не знаю свою маму…

– Радуга, это то, что присуще Запределью…

Я поощрительно кивнул, пока что, естественно, ничего не понимая. Остальные также притихли, похоже, понимая не более моего.

Мама оценила и продолжила, уже пояснять:

– Радуга и… Радужная Кровь самое страшное, что есть в этом Мире. Я даже не знаю, кто бы мог тебя обучать… Чтобы ты не наломал дров. Чуть ошибся… Немного вышел из себя! И нет Мира… – мамин вид был предельно скорбным.

– В этом Мире? – осторожно стал уточнять я.

– В Мире, вообще. Во всех Мирах!

– У-угу… – поддержал я разговор глубокомысленно.

– И я не знаю даже… Откуда она у тебя?! Ума не приложу… Возможно от папочки… Но он был не такой! Нормальный… Темный.

Оверон, чуть заулыбался.

– Но не от меня…

– Нормальной, Светлой… – продолжил ее мысль я.

– Да… – с кивком, согласилась моя мать.

Теперь заулыбался Альдарион.

– А ты… Наверно такой… Возможно… Потому что дитя Двух Домов. Хотя, это в принципе, нереально. Такие дети уже были…

– И что? – продолжил распутывать клубок маминых мыслей я.

– Недолго были… Быстро погибали. И уровень не твой… Не слишком чистая Кровь.

– А у меня чистая? – уточнил я с интересом.

– Более чем… Более, чем у всех. Максимально чистая… – Темный Архимаг радостно разулыбался. – И в тоже время, настолько же, беспредельно… Грязная.

Разулыбался мстительно Альдарион.

Оверон же, слегка занедоумевал. Впрочем, как и я… Прямо как тогда, когда тебе говорят – «…ну ты ваще!!!…». А потом – «Никакой…».

Невольно, слегка удивишься.

– А почему, грязная? – решил уточнить я.

– Потому что объединяет противоположности. На столько… Насколько это может быть… Глубоко, – загадочно ответила мне мама. – Но мы с твоим отцом, любили друг-друга! – моя мама трагически вздохнула. – Вот ты таким не простым и получился… Кто же знал!

– Знал… – помрачнев, ответил я. И ответил на ее молчаливый вопрос. – Дедушка…

– Да… Дедушка знал. Пророчество…

– А-ха-ха-ха-ха-ха… Ха-а-а! – неожиданно выстрелил хохот из меня. Нервический, и как будто бы долго сдерживаемый. – Пророчество! – пояснил недоумевающим, я. – Ну не смешно ли?!

По ходу, большинству было не смешно. По крайней мере, не сильно… Лишь только Алина поддержала, да мои девочки. Чуть усмехнувшись, как… Слегка приболевшему ребенку. У которого, воспаление… Мозжечка.

– Солнышко! Может тебя пролечить, а?! – неожиданно переключилась мама. На заботу и… Слегка повернула руку. В порыве потрогать лоб. Не перегрелся ли?! Часом на солнышке. Может, температура?

– Нет, мам, не надо, все в порядке… – отмахнулся я. Во-первых, несолидно, при всех-то. А во-вторых, ее интересует не температура. А так… Поглубже копнуть, как будто лопатой в моей голове.

– Ну как хочешь… – сдалась без боя она. И посмотрела с тоской на чай. Будто это он во всем виноват.

– К Пророчествам нужно относиться серьезно! – неожиданно подал голос Лучезарный, наставительно подняв вверх палец.

– С расшифровкой «Здравствуй новый сезон… Цветения»? – улыбнулся с насмешкой я.

– Ты… Был, и в пещере?! – побледнел Светлейший, стрельнул глазами по сторонам, тут же встретившись с взглядом Оверона. И встряхнул головой, будто сбрасывая наваждение. Одно из ужасных… Да, не в сказку попал.

– Был, читал… – пожал плечами я.

– И что? Что-то… Расшифровал? Подожди… ЧИТАЛ?!

– Прочел… – ковырнул я вилкой тортик.

– Прочитал ВСЕ?! – чуть расширил глаза Альдарион. – Все скрижали?!!

– Да. Прочел. Все… – и я отправил кусочек в рот, наслаждаясь ароматом, воздушной сладостью и орехами. – У-ум, как будто с лимоном!

Теперь Светлейший посмотрел на тортик, как на врага:

– Да… Сей тортик волшебный… И что в них?!

– Собственно… Ничего.

– Что?! – не поверил Светлейший.

Я повел взглядом по сторонам, намекая, что он сам меня вынудил. Светлейший все поняв, чуть побледнел. Вновь приблизился к цвету зелени…

– Я думаю, застолье скрасят молнии, – глубокомысленно выдал я. – С небес…

– Застолье? Молнии?! – не понял Альдарион, и начал настороженно хмуриться.

Зато все понял Оверон:

– Клятва.

– Вступивших в Альянс, – кивнул я, – о том, что есть общие секреты… – взглянул я на завозившегося Альдариона. – Которые не стоит разглашать… – его поспешный кивок. – Рука взаимопомощи, и поддержка. В любой, самой отчаянной ситуации…

Согласный кивок Темного Архимага.

– Ну, что же, тогда… – намекнул я.

И первым поднялся Оверон. Торжественно:

– Клянусь, всеми силами хранить Альянс! Хранить его секреты, и блюсти интересы! Его глава – Повелитель Юрилион. Во имя… Целостности Мира!

И с неба… Точнее с потолка, сорвалась ветвистая молния, оглушительно шандарахнув.

Вскочил со своего места Лучезарный:

– Клянусь, всеми силами сохранять Альянс! Хранить его секреты, и блюсти интересы! Его глава – Повелитель, наш доблестный Король Юрилион. Во имя – Целостности Мира!

Опять шандарахнула, голубая молния.

Его Темнейшество, чуть улыбнулся. И бросил вопросительный взгляд на меня. Ну что ж…

И я также поднялся:

– Клянусь хранить Альянс. Его укреплять… Использовать его секреты в его интересах… – Оверон заулыбался шире. – Глава всех Эльфов, в этом Мире… Блюститель их интересов, признан мною – Лучезарный Альдарион. – Светлейший кивком, согласился с формулировкой. – Глава всех человеческих королевств, в этом Мире, возводимый мною в титул – Император Оверон. – И кивок от Темного Архимага. – Оба действуют глобально в общих интересах Альянса, Мира, и в этом их права равные. Не смотря на разницу в размере территорий… – на миг их взаимное, неприязненное переглядывание. – Интересы Альянса могут простираться, и будут, за пределы этого мира. – обострившееся вновь внимание. – Ранжир вновь принимаемых, определяется «двойкой», или мной, имеющим право «вето», тоесть лично решить как угодно иначе… – Кивки обоих. – Глава всех и над всеми, я – Повелитель Юрилион. Во имя… Целостности… Радуги…

И с потолка… Сорвалась сонма молний! Цветных, вокруг стола радостно заплясав. Глубинно оглушая, как будто бы с отдаления грохотом. И с демонстрацией небес… Других Миров. Как будто сложился кристалл из зеркал… Заплев все вокруг разноцветными молниями. Их переливчатой Радугой…

Вогнав всех в глубокий ступор.

И исчез…

– Ну все, копытом в Рог!!! Единорога… Доигрались!… – пришла к конкретному выводу моя мать, констатировав полный, с ее точки зрения звездец. И откинулась на спинку стула, с укором посматривая на меня.

– Это было… – прозрев, начал речь Лучезарный.

– В высшей степени любопытно! – улыбнулся, сверкнув белизной зубов Оверон.

– Я тоже так хочу! Я Хочу!!!… – захлопала в ладоши, облизнувшаяся Волчица.

– Что?! – уставились удивленно на нее все.

– Ну, я Принцесса… И мой батюшка… – слегка смутилась она, – …отец, Вожак Вольного Леса, Ррадак сказал, что я теперь, могу принимать за наш Лес решения…

– Вступить в Альянс? – заулыбался Темный Архимаг.

– Да…

– Вступай! – одобрительно кивнул он.

– И вступлю… – поднялась она.

– Или «ступлю»… – добавила тихо Елена, но достаточно критично.

– А я хочу!!!… – окрысилась Ирнер.

– За отца?! Пусть бы сам и решал! Он страной – Лесом управлял. А не то, что некоторые… На подстилке за троном, блох выкусывал…

– Р-р-р-р-р!… – показала на миг Принцесса зубы, и палящую желтизну глаз. – Эльфа недоделанная… Скав!!!

Похоже, под столом, кто-то на кого-то с силой наступил. Тонким каблучком… На нежный пальчик.

Чуть не началась грызня… Поскольку обе показали зубы.

– ДЕВОЧКИ… – сказал я тихо, но с инфразвуком. Тем самым вернув их лицам ласковый взор.

И Волчица начала:

– Клянусь, хранить Альянс! Хранить его секреты, и блюсти интересы! Как я, Принцесса Ирнердиканора, так и мой отец… Ррадак, Вожак Вольного Леса. Его глава – мой муж, Повелитель Юрилион. Во имя… Целостности… Радуги…!!! – и ищущий взгляд по сторонам.

Ничего не произошло.

Ирнердиканора, даже ухом повела, прислушиваясь.

– М-м-м… Не работает! – смутилась, и бровки домиком. С обидой…

– У шавок, только блохи работают…

– Р-р-р-р-р… – сменила образ, Волчица, вновь вздыбившись.

– А не мозги. Нашла чем клясться… У тебя же нет Радуги! – продолжила напутствовать Елена.

Похоже, Ирнер сообразила…

– Во имя… Целостности Мира!

И в зале блеснуло и загрохотало. Вполне обычно, как у всех, явив с потока вполне привычную молнию.

– Хм… Скромно-то как! – печально оглянулась она, и ищуще забегала по глазам, выискивая поддержку.

– Ну да… – согласился с добрейшей улыбкой Оверон, закусив костяшку пальца. Видимо закусив, чтобы не засмеяться.

И тут откуда-то взялся седенький старичок. Совсем, престарелый старец Эльф… И очень устало заскрипел:

– Прошу внимания, о Лучезарный… – создал намек на расшаркивание он, почти незаметно, недобро на меня покосившись.

– Да, Гольфсдарион?! – с готовностью отвлекся Светлейший.

– Из Вольного Леса, срочно просят впустить. Сигнал от самого Вожака Ррадака.

Хотя заскрипел, это как для эльфа. Для человека голос был вполне ничего, разве что малость немелодичным. Специфичным. Возможно хищным…

Взгляд Лучезарного на меня. Я, разглядывая его, кивнул…

– Конечно, впускай, точнее пусть впустят… Проведут… Точнее, я даже сам, сейчас… Сюда! – взял на себя его обязанности, отчего-то Альдарион. Вероятно, из почтения к возрасту… Или тому, что улиткой ползти туда-сюда, он будет слишком долго. Хотя, после клятвы, сей старец сюда заявился, уже через миг… Может где-то рядом ошивался? Тогда… Еще более странно.

А старец, заметив мой взгляд, и тут же с ходу во всей полноте оценив, примиленько заулыбался. Дрожание старческих губ… Добрейший и милейший человек… Точнее эльф. Добрейший и милейший эльф, коль не смотреть «на просвет». Усталая и старая овечка… Или волк в ее шкуре?

– Библиотекарь? – уточнил-утвердил я.

– Да! Ваш покорный слуга, Хранитель Манускриптов… – старик предобро и радостно, с поклоном заулыбался. Со всем прилежанием, продемонстрировав громкий хруст, и судя по перещелкам, как бы, не всей спины.

– Да, что ты!?! – Альдарион даже вскочил, будто мальчишка, чтобы помочь.

Но рядом уже возник Ренделион.

– Нет… Не надо… – вперед, выставил руки, будто защищаясь, старичок. И тут же опережая, пояснил, – бежал… Но вот дряхлое тело… Подводит. Последние… Пятьсот лет.

И крайне вымученное, невинное лицо. Налившееся искренним облегчением, когда вихрастый мальчуган, каковым являлся Советник, подхватил его под локоток.

Лишь обронил:

– Ох…

– Я давно говорил, тебе нужно «поплавать»… – настаивал Лучезарный. – Может, к Озеру пройдешь? В Рощу Эльдресиль?

– Нет…

И тут ожил, виновник торжества, с горелым пованивающим еще дымком окном, Сер Рыцарь Бумер, дракон. Наверное, все еще чувствуя себя виноватым:

– Могу омолодить и я… Еще осталось на пару залпов… – и он с намеком, слегка пыхнул зеленым.

– Нет – нет! – и Гольфсдарион отшатнулся. – Я уже слишком… Стар. И больше хочу смерти. Своей… – заметив мой прищуренный взгляд, вновь пояснил он. – Совсем уйти. Самому… Когда придет срок.

– Хм… – позволил я себе не согласиться. И мысленно двинул вперед… Защита, монолит! Куда там ментальной защите Ренделиона…

Но… Больше всех, несогласной оказалась белка. Сорвалась по столу, прыжок стрелой вверх!

И уха больше нет… Точнее есть, но где-то у нее внутри. По большей части…

– А-ай!!!

Прегрозный стрекот… И нацеленность на второе!

А с места среза, краплет кровь…

– СТОЙ! – я бросил, вслух сопроводив яркой припечатывающей мыслью. И белка, «застряв» зашаталась, на одной ножке. Пушистой лапкой, молча тыча в него.

– Я знаю… К Оверону!

А мысленно добавил:

– Устраивайся на плече, и нормально себя веди. Чтоб больше никаких ушей! По крайней мере – на сегодня…

Сказав скромно «пи», белка мягко, но быстро ретировалась назад. И сев на плече, стала независимо умываться.

«Типа я, вот вам, сразу всем и все. А вот вы! Ну не хотите, как хотите…».

– Это что было?! Я спрашиваю, что было! – возмутился Альдарион. – В ней же орехов!…

Раздалось несколько предостерегающих щелчков.

– А впрочем, о чем это я?! – вдруг опомнился Лучезарный. – Ухо отрастет… – присаживаясь, расстроенно ужался. – Просто жалко… Добрейшей души Эльф… Эх…

Тем временем, старичок исчез. До крайности расторопно и быстро.

Причем отстал даже Ренделион… Задумчиво начавший почесывать голову.

Весь женский же пол сидел сильно зачарованным. Причем, включая и мою маму.

– О, бедный библиотекарь! – пришла в себя, промолвив жалобно Алинилинель, разглядывая на белом «граните» брызги алой крови.

– Возможно и бедный… – произнес я. – Но по всему… Его нужно убить.

– Ты что!?! – теперь вступилась мама.

– Он хочет смерти…

– Своей! – Алинилинель.

– А вот это, большой вопрос… – и встретился с единственным из всех, одобрительным взглядом. А именно, Оверона. Вздохнул…

– Ну, знаешь сын! Если всех убивать?! – моя мать, взмахнула с отвращением и крайним неодобрением головой.

– Создание вашего сына, весьма чувствительно к эмоциям… – вступился за меня Его Темнейшество. – А также ко всяким, недобрым замыслам… К-хм!… – под взглядом моей матери, он не сдержался и кашлянул. Настолько он был испепеляющим…

– И что?! Теперь она бросится на меня?! – недобрый взгляд моей мамы, перекочевал на белку.

– С чего вдруг? Вы просто злитесь… Вполне себе нормальное состояние. Вы ведь не замышляете, Алинилинель… Или, например, своего сына убить…

Похоже, Оверон, в своих объяснениях перестарался. Поскольку взгляд моей матери, вообще, стал до крайности враждебным.

– Я же говорю «не собираетесь», – постарался исправиться он.

Но мою мать, впервые на моей памяти, «заклинило». Она замолчала, и слегка надула губки. Похоже, размышляя о многом, но больше о том как «смогла меня так воспитать».

– А ведь был такой хороший мальчик! А теперь убить… Как будто соломинку переломить… – все-таки высказалась она.

– Хм… Может быть, ты и права… – ответил, вслух я, всех обозревая. Похоже, так думало большинство. Разве что Елена и Волчица меня поддержали. Им вообще, похоже, пофиг кого было за меня убивать. И вообще, все равно, есть вина или нет. М-да…

– Значит так, чтобы было всем ясно. Я предложил убить и оживить. Поскольку симптомы, чрезмерно неоднозначные. Детектор лжи, Белка… Лично я, нечто чувствую. Как минимум, что Гольфсдарион, не всю правду нам говорит.

Алинилинель и моя мама, вздернули носик…

«Вот, блин, дуры!» – внутри, как будто что-то загорелось, и, пробежав по телу, обожгло. Что явно не укрылось от Шаркиса и Оверона. Ну да… Я чуть перекосил лицо. Видимо моя мама права, я еще, то зло…

– Тогда так! – и я решил все делать, как хочу, поскольку задрали с манипулированием. Естественно не убить… Прямо сразу. Но руку укушенную змеей, хотя бы перевязать. – Гольфсдарион, больше не Придворный Библиотекарь. В связи с внезапным ухудшением… Психического здоровья… – ответил я, на дружный Эльфийский «ах». – И больше не допущен ни к каким секретам. Что важно, и с подпиской о не выезде…

– Да куда ему идти? – возмутился Альдарион.

– …пока я не разберусь! – закончил с темой я.

– Но…

– Это ПРИКАЗ!!! – посмотрел я холодно, ощущая свою правоту, на Альдариона.

– …я хотел сказать другое! – замахал примирительно руками Светлый Архимаг. – Кого мы на его место поставим? На столь нудную… Э-эм… Не интересную работу, не захочет пойти никто!

– Да хоть белку! – напустив серьезности, ответил я.

– Белку? В библиотеку?! К фолиантам?!!! Тростниковой бумаге… И… И… И… Нет!!! Это будет похуже, чем пустить тебя в Рощу Эльдресиль! И пеньков… Тоесть ножек от полок не останется! Я кого-нибудь найду, тем более, такая престижная должность!!!

– Вот и хорошо. Решено… – улыбнулся я. – Передать приказ, и надзор со «скрытом», – перевел я взгляд на Дандалиона.

Тот схватился за рукоять меча, сигнализируя, что все уже «есть».

– А теперь впускайте второго «папу»…

Лучезарный вначале расширил глаза, но потом, осознав о ком идет речь, кивнул.

Раскрылось Окно… И ввалилась небольшая, но явно дерганая делегация. Чрезмерно мускулистые тела, рыскающие глаза…

Одним словом волки, что с цепи сорвались. Ну, в смысле, обычные волки, волков ведь на цепи не держат. Это про собак… А этих, как будто бы из клетки выпустили. К столу подбежали с явным намереньем его надкусить… Или пометить. Ну, это на первый взгляд…

Походу, моя Ирнердиканора, по сравнению со всеми была исключительно воспитанной… М-да… С Эльфами пообтерся. Да нормальные пацаны!

И я встал…

Мне кивнул Дикриманор и Вирклыканор. Бывшие главные послы, в свите ставшей тогда безлошадной, Принцессы. Яростно напавшие, а потом признавшие… Дик и Вир…

Я кивнул также коротко в ответ.

А тем временем, самый крупный и перекачано-мускулистый, со вздыбленной гривой волос, заметил за столом Ирнер. И на вид на душе у него сразу же отлегло. Он, остановившись, произнес:

– Доча?!

– Да Па…

– Я думал, с тобою что-то страшное случилось… Сидел я на троне… И тут как, «шварк»!!! В мой трон с потолка, сорвалась молния! Меня так пригрело, что я его… Погнул! Теперь придется сдать, на перековку… Но главное, ты жива… – и взгляд со злинкой, прошедшийся вокруг. Застрявший, мозоля на мне…

– Но что-то произошло? – теперь взгляд стал испытующе пытливым.

– Ой, папочка, извини! Я как-то об этом не подумала… О том, что вот в трон… А он же из железа! А на нем ты… Эм-м-м… В общем, мы вступили в Альянс!

– Без меня?!! – удивился, напрягшись, и прокатав под кожей мышцы он.

– С тобой! Я за тебя… Ведь ты же разрешил!?! А тут защита Мира… Такой почет! А ты у нас самый злой… Как же без тебя?!

– В Альянс? Почет? Защита Мира? – похоже, переваривал быстро он. – Ты лучше скажи, какая ты жена?!

– Ну… Первая… была. Потом, вторая… Потом, стала третьей…

– Р-Р-Р-Р-Р-Р… – похоже, Вожак, последним не был восхищен.

– А сейчас, вновь второй! – Вожак Свободного Леса, недовольно отмахнулся.

– Из двухсот восьмидесяти трех! Шести… Семи… – собрала всех до кучи Волчица.

– Р-р-р-р… ЧТО?! – последнее для него, показалось явно авторитетным.

– Ну да, мой муж, сильный самец! Огромная Женская Стая!!! К тому же Маг… И времени прошло для нас, на несколько дней больше…

Сэр Рыцарь Бумер-р-р, вздохнул, и, разминая лапы, выдохнул красным. Гнос-с-с также солидарно переступил, и дернул крыльями, пыхнул зеленым…

– Р-р-р-Р-Р-Р!!! Драконы?!!! – ошкерился, тут же Вожак, и все кто с ним был, как нельзя дружно. Из рук тут же стрельнули когти… Присест и готовность к прыжку!

– О, папочка, это его!!!

– Его?!

– Да пап, одомашненные… Зверушки… – выдала Ирнер.

На что Бумер-р-р, недовольно пыхнул жаром, вновь подпалив окно. Задымил…

– Ну не то чтобы, совсем одомашненные, в общем, наш муж Повелитель, и они признали его… Повелителем Драконов.

– Хм… Так это ты? – наконец «папашка» заметил меня. Испытующий взгляд, мгновенно ставших желтыми глаз, и удар в плече… Огромной силы. Который раньше меня снес бы, эдак метра на три. А сейчас… Похоже, он, от удара, отбил руку. Себе…

– Я… – и я также зажег глаза, только красным.

– ГР-Р-Р-Р-Р-Р…. – стал испытывать страхом он, и преобразил лицо.

– Мурка? – мысленно бросил я.

– Да Хозяин?!

– Весь комплект, но не хочу, чтобы меня понесло…

– Уже…

– И у меня также прыгнули когти, расширились пальцы, шея зубы… Причем в своей улыбке, я был краше него… А мои когти сантиметров на семь больше.

Утробный рык, и с моей стороны… С хорошей долей инфразвука. Да так, что даже драконам стало не хорошо.

Его рывок, когтями к моей шее… Уклон… Рывок зубами… Вновь мой уклон, и мой, пожалуй, что больше инстинктивный рывок! С едва остановленным прикусом, на его шее… Прокусом… Пожалуй, что с легким опасением, за его жизнь.

– А ты ничего! – вернулся назад, в человеческий образ, Вожак. – Ррадак, – представился с улыбкой он, слизнув с пальцев собственную кровь, довольно. – И можешь меня называть папой… Конечно же, если захочешь! – опять его улыбка, но теперь на обычные, человеческие тридцать два.

– Хозяин, Вы молодец! – и Мурка, весьма довольно, вернула почти мгновенно, все назад. Уйдя куда-то на грань сознания, с довольно продолжаемым «мур-р-ром».

– Юрон… Юрилион… Юр-р-р. Также, как угодно… – улыбнулся и я.

Пожалуй, он был немного выше. Но победил в легкую я… А значит… А пофиг что это значит. Неожиданно вспомнил, о будущем я.

– Лучезарный, все объяснить… – распорядился я, оглянувшись.

В ответ, торопливый кивок.

– Ренделион?

– Да, мой Король! – малой шутливо заулыбался.

– Отправься в покои Алинилинель, проверь Синих Демонов. Оставь, там кого-то, кто сможет, если что, вернуться и меня позвать. А лучше, организуй пост…

– Хорошо!

– Давай, дуй… – и я ему в след улыбнулся. Открылось Окно, и он исчез.

– А мы с тобой, пройдемся по невиданным дорожкам… – Теперь мой взгляд, был прикован к Королю Оверону. Точнее, теперь уже не Королю…

– По каким? – почему-то всерьез насторожился он.

Нам нужно устраивать Альянс, и как можно быстрее. Сейчас ты Император… А Империя где?!

В ответ Архимаг, как-то странно улыбнулся.

– Ну, с первым, мы закончим быстро. У нас уже готов план… Захват! За пару дней… Возможно за неделю, если все пойдет не по плану, захватим первое.

Заслышавший Шаркис, кивнул.

– Не-ет… Это не вариант, – отмахнулся я. – Потеряем силы… С обеих сторон. А они целиком, тебе пригодятся больше.

– Тогда как? – удивился Оверон.

– Оставим Шаркиса, здесь, чтобы он подержал руку на пульсе…

Согласный кивок.

– И пойдем вдвоем, – на что сверхудивленные, сузившиеся глаза.

Беличий писк…

– Хорошо, прихватим и шкурку…

Недовольный, но больше довольный стрекот.

– На все про все, у нас пару часов… – подбил итоги я.

– Но-о-о… – начал было Оверон категорично.

– На постройку всей Империи.

***

А план был таков… Оверон показывает, где столица, я же тут же определяюсь, где на «карте» королевский дворец. И мы дружно идем в гости… Прямиком к постельке выбранного короля. Ну, возможно не к постельке, большинство королей, в это время еще не спят. А потом отсыпаются днем… После бурных полуночных оргий. Ну а вдруг нарвемся на, блюдущего целибат, жаворонка? Но скорее, обтрепанного старого воробья…

Из таких ночью спят, только престарелые, или юные чрезмерно.

Да и в чем-то Его Темнейшество был прав. Отведенного мною времени, ну очень мало… А кто мешает его сделать больше? Особенно мне…

Кровавое избиение всего Двора, это исключало сразу. Оставляя на сладкое, исключительно только самого монарха.

И для нас троих, приплюсовав «шкурку», то бишь белку, я замедлил время.

Весьма удобно, и стражники не будут мешать… Пройдем мимо всех, как свободный ветер!

Нельзя сказать, что Его Темнейшество не был удивлен, особенно тем, что из воздуха выловил, вяло порхающую муху. Прислушался к себе… Вдыхая воздух, текучий как вода. Ну, в этом почти… По крайней мере, с очень напоминающими жидкость свойствами. И удивленно-довольно воззрился на меня.

– Манипуляции со временем? Признаюсь, до конца не верил… Это впечатляет! – оценил вслух он.

Белка также завозилась, взмахнув волчком, пару раз хвостиком.

– Мы там, где надо? – уточнил я, пожав в ответ плечами.

– Да, это он, Мельдинор, дворец соседнего королевства… Что теперь? – с улыбкой уточнил Оверон.

Я оглядел дворцовый зал, в котором мы оказались. Слегка необычный, но… Уже привычный. А что? Высокие своды, стрельчатые окна, с местами зеленым стеклом. Существенно более грубые, чем у эльфов. Лепнина… Все пышно, но все же, по сути, пародия, на сверхизысканную красоту. И даже сусальное золото, скорее в минус. Поскольку, слишком много.

Дарящие свет, но вовсе не в достаточном количестве, светильники… Магические, под потолком. Да, магия дорога, и даже для королей… Что этот дворец, достаточно прозрачно демонстрировал.

Застрявшие в воздух, несколько тел, куда-то по своим делам бредущих. И стражники, застывшие изваяниями, у всех без исключения выходов.

А так же Маг, внимательно следящий за всем. Прегрозно, но… Стеклянным взором из-под кустистых бровей.

– Архимаг Шалферон!?! – громогласно узнал Оверон, и расплылся в предоброй улыбке. – А я то думал, где это он запропастился? За сколько, тысяч… Золота продался?! И главное – кому?…

– Теперь, мы спросим, где король… – озвучил я шаги, согласно своего плана.

– Надеюсь у него? – Его Темнейшество алчуще смерти, прищурился.

– М-м-м… Нет… – и я быстрым шагом направился к одному из стражников. Поясняя ему на ходу, – Нам нужны «все силы»…

– Жаль… – посетовал Оверон. Но судя по всему, уж слишком сильно не расстроился.

А я, схватив стражника за плечо, и чуть дернув, втащив в наш поток:

– Где король?!

– З-за чем?… – удивленно заоглядывался он по сторонам, и скользнув взглядом по беспомощному, грозному Шалферону, оглушительно сглотнул.

– Прерадостная новость!!! – с улыбкой поощрил его я.

– Ну, там… С наложницами… Фрейлинами… Фаворитками… Но?!… Он, не будет вам рад!?! – всерьез усомнился стражник. И взглядом прошел, выявляя, еще по двум фигурам Магов, застывших в углах.

– Еще как будет! – подмигнул ему я. – Веди прямиком к нему…

Стремительно бегающий взгляд… И явное желание закричать. Привлечь внимание, выполнив долг. Возможно, безрезультатно. И в последний раз. Но…

– «Долг!!! Короля убьют, нужно!…» – дико вопил он мысленно.

Сиплый вдох…

Ну, а я… Потянувшись глубже в него, внушил буквально, безумное желание показать. Сужая сознание, к единственно одной мысли. Желанию, короля осчастливить! Ну как же, радостная новость!!! Вот, правда, не для него…

Существенно повеселевший стражник, развернулся… И браво рванул вперед. Мы за ним…

М-да… То, что я взял у Ренделиона, по сути своей бесценно. А что, тогда скрывает Гольфсдарион?! Его монолит, вообще, железобетонный… И мною, непробиваемый. С наскока. Нужно будет время уделить.

А дверь оказалась, не так уж и далеко. Опять же, вычурно золоченная… И стершееся золото, о косяк. Даже мрачненько… С учетом, ущербности освещения, так и вообще. А после Эльфов – притон… Цыганщиной страдающего барыги.

– Здесь он… Я дальше!… Не могу… – услужливо замялся стражник, не зная что делать после того как привел.

– Достаточно, вернись… И забудь… – велел ему я, и он, кивнув, опустел взглядом, и двинулся назад.

А я толкнул дверь. Дверь не отворилась… С хрустом, вытолкнул с косяком, и прошел вперед.

Картина маслом! Как отдыхают после трудного дня короли…

Достаточно крупный столик, усеянный фруктами. Клубника, со взбитыми сливками, и сливки на всех… На тройке, обнаженных фавориток, изогнувшихся кошками. Снимающих сливки язычками с живота, и с чего-то еще, между ног, у блаженствующего в неге.

И даже король не подвел, например, сальными жирными складками. Вполне себе крепкий, средневозрастной и с небольшим брюшком… Совсем не большим. Как для короля – Геракл!

Даже не хочется жизнь ему портить… А я пришел его… Убивать.

– Хм… – и я приостановился.

– Затруднения? – тут же поняв, слегка улыбнувшись, уточнил Оверон.

Белка шустро спрыгнула, на постель, сцапала клубнику, действом не заинтересовавшись. Тут же оказалась на столе, деловито зашуршав и разочарованно пискнув, ругая хозяев за недосмотр. Похоже, орехи положить как раз и забыли… Даже у эльфов, орехи были! По крайней мере, в торте их было дофига.

– М-м-м… Я первично планировал, его убить и возродить. Убивать, и возрождать… Явив воскрешенных, с полнейшей преданностью. Буквально абсолютной. Один убитый король, взамен, на лежащую в поле армию…

– Прекрасный размен! – весьма одобрительно закивал Темный Архимаг.

– А вот теперь…

– Усомнился, стоит ли?! – заулыбался понятливо Оверон. – Поверь, оно того стоит. Двадцать три убитых короля… И вновь тобою ВОЗРОЖДЕННЫХ! Заметь, никто не погиб, вообще! Ну, разве что, на миг… И вновь живет! Если бы я обладал подобным твоему даром… – Король мечтательно, заулыбался. – Я вообще бы не колебался! Прошли бы через смерть, буквально все… Я имею ввиду, Двор. Ну и так, по мелочи…

Я раздумчиво кивнул.

– Может мне… Помочь?! – и с его рук, пошло вперед нечто, опасным ползущим туманом.

– Нет… – отрицательно взмахнул головой я. – Есть другой путь…

Туман тут же схлынул.

– Хотя, кое-кто, напутствовал мне «убивать и возрождать»…

– Совсем не дурной совет, – кивнул Темный Архимаг, – я уж знаю!

– Поскольку, всегда, могут предать…

– Ты, знаешь, я того кто дал тебе совет, уважаю… – буквально заискрился, довольною улыбкой Оверон. – Совсем не дурной! И мудрый, по глубине…

– И, тем не менее… – прислушался я к себе. – Голосов нет. Тишина… Ну, может и пронесёт. Обычно, если совсем критично, голос не молчит, а подсказывает. Хоть, правда, и не всегда…

– Голос? – Темный Архимаг удивился.

– Да… Я себе…

Оверон приподнял бровь. Видимо «голоса» в голове, для него не были добрым знаком. Но тактично промолчал. Повелитель, видимо, имеет право на странности. И не на такие… Так что, галочку поставил и молчок. Пока внешне всё пристойно и в порядке. Впрочем, для Темного, легкая сумасшествинка, даже в плюс…

Я, покосившись на него, улыбнулся. Почти не уловимая смена ликов, при размышлениях, теперь мною, легко читалась.

Впрочем, как и им…

– Так что, будем убивать? – чуть услужливо, кивнул он, вернув взгляд к милой сценке. – Или…

– Или… – кивнул в ответ я. – Вначале, поговорим.

– Я забываю, как ты молод. Разговор, ничего не даст… – Темный Архимаг, на потерю времени вздохнул, заметно скептически.

– И узнаем, что скажет вначале… А потом в конце. После некоторой, душевной модернизации.

– Операция, на душе?! – догадался, Оверон, с разгорающимся интересом.

– Можно сказать и так… – согласился я.

– Очень любопытно! – теперь Его Темнейшество заулыбался, на все тридцать два.

А я, мысленно потянулся вперед, во-первых, сметая весьма скромную ментальную защиту… Не снимаемый кулон, на груди короля, спичкой вспыхнув, погас. Ну а во-вторых, выдергивая тело в наше время. В наш ускоренный поток…

«Узник» на ложе тут же зашевелился. Шанса убежать, я ему, все равно не дам…

И тут же полился поток. Как самих мыслей, так и их проявлений. Жжение… От медальона, ухватившая и отдернувшаяся рука…

А на волевом лице, удивление, остановкой прекрасных утех, сменяется легкой опаской… И на смену страхом. И пройдясь, по застывшим телам, окидывая все вокруг, искажается, переполнившись ужасом, заметив нас. Равнодушно изучающего меня, и приветливого Оверона.

Прерван акт, интенсивного размножения… На ближайшие пару троек лет.

Очумелый взгляд вокруг… Вмиг гусиная кожа, и картинно вздыбились волосы.

– Ты-ы-ы?!!! – параллельно заскреблись, руки-ноги, волной вскинув короля выше на подушки.

– «…мамочки, Оверон!!! Я же! Он же! Убьет!!!…» – с дробью сердца, стучали в мою голову мысли.

– Да, с визитом. Я… – расплылся в добрейшей улыбке Оверон. – Вот решил узнать, как здоровье, как ты… Как твои милые кошечки?

Темный Архимаг, похоже, ловил кайф. Как бальзам, окутывающий его душу.

А король…

– «…он садист, убьет, сгнилит!!!… Разрежет на куски!!… Сошьет!.. А потом… Порубит… И сгнилит нова!!!…».

Потек на подушки пот… Почти что струями.

– Я?!! Нормально… А кошечки?! К-кошечки… Тоже… – мазнув взглядом, по застывшим фигуристым изваяниям, вернул он взгляд к нам.

– «…Как… Как?!… КАК?!!!…», «…и зачем… почему я еще жив?!…», «ведь Он может… ОНИ!!!», «…он, они, пришли забрать!!! Мою жизнь…».

Его взгляд панически бегающий. Интенсивно выискивающий, куда бы удрать. Именно с таким взглядом и бегают. По воде… Ото льва, по крокодилам. На одном адреналине. И бывает, что даже успешно… И не понимая, как все произошло.

Но я не лев и не крокодил.

– «…а где Маги?!! Все вокруг, ведь накрыто плотной сетью!… Я же столько плачу!! Где они?!!!» – на чем свет стоит, клял их про себя король.

– Очень хорошо! – закивал, с улыбчивым одобрением Темный Архимаг.

– Оч-чень… Плохо… – не согласился, медленно взмахнув головой, король, и смахнул рукой с глаз пот. Впрочем, заливший их снова. Хотя… Может быть это слезы?

– А от чего слезы? – подтвердил, отметив их и Оверон, – А-а… Это!… Слезы радости!!!… – продолжил Темный Архимаг торжествовать и смаковать.

Но я решил прервать акт издевательства, устремив пока не вяжущуюся нить разговора, к конструктиву.

– Разговоры, вне темы, в сторону, – бросил я всем, не желая устранять близящийся инфаркт.

– Убивать мы тебя не будем… – продолжил я.

– Если, конечно же, согласишься! – вбросил, искренне заулыбавшись Оверон.

– Да, «если»… Но шанс у тебя есть… – констатировал серьезно я.

Король тут же, убедительно закивал, комкая простынь.

– Да… «Если». Какое хорошее слово! – мечтательно причмокнул Оверон.

– И если, я соглашусь… То останусь жив? – надежда, а точнее, ее тень, наконец, расправила крылья, над лицом страдальца.

– Да, если осознаешь, и согласишься, – убедительно кивнул я.

– Впрочем, «если» даже умрешь, согласишься и оживешь… – подмигнул крайне добро Его Темнейшество, и короля вновь вбросило в пот.

– А на что… Да… На что?! Я должен согласиться? – вопросил он сипло, и вновь забегал глазами.

– Вот теперь, разговор в нужном русле… – одобрил Его Темнейшество.

– Все очень просто… – с улыбкой заверил Оверон.

– Ты останешься Королем… – и король перестал рвать простынь. – Оверон станет Императором, – король дергано сунул руку под подушку. – Императором всех Королевств… – в глазах страх и жуть. – На наш Мир надвигается ужасная угроза, – попытался пояснить я. – Мир умрет, если всех не объединить…

– Под добрейшею… Железной дланью Оверона?!

– Под его и меня… Как Повелителя.

– Повелителя… Оверона. Этому, не бывать!!! – неожиданно, будто фанатик, выкрикнул Король, и выстрелил в нас из странного артефакта. Небольшой черной палочки, увитой серебряным плющом.

– Аркардон! – выкрикнул Его Темнейшество, на надвигающееся Темное Пламя. Благо медленно, в обычном времени, но чернильной неотвратимой тьмой.

Вспрыгнул Черный щит… Его. И два моих… Красный и Зеленый. Напряженно заискрились… Не задумавшись, швырнул Зеленым Ростком, в кровать. И она, разрослась, резко бросив пред нами сучья. Много сучьев… Прямо в Черное Пламя пожирающее все!

Сучья… Пол потолок, край кровати… Окатило щиты, заставив их ярко засиять…

– Пи-и-и-и-и-и!!!  – взвилась в воздух яростно белка.

Пронеслась по потолку, стене, на кровать… И почти коснувшись… Короля, замерцав им, схарчила!

– Пипец ослику… – сорвалось от неожиданности у меня.

– Ха, ха, ха! А интересно получилось… – заулыбался краем губ Оверон.

Ну, а белочка, спрыгнув, как на стол, на спину одной из дам, заумывалась. Беззаботно, будто бы ничего, только что страшного, и не произошло.

– Под атаку Аркардоном, лучше подставлять материю… – многозначительно рассматривая, осыпающиеся сизым пеплом толстые ветви, одичавшей кровати, проросшей узловато в пол, произнес Его Темнейшество. – Знал?!

– Нет… Интуитивно… Как-то произошло,  – признался я.

– Молодец! – Оверон похвалил с улыбкой. Причем, явно натуральной, а не обещающей как жертве, ничего хорошего.

– А на будущее… Пламя Темного Дракона, а это именно оно… Ты, кстати, таких же, на площади из под земли повыковыривал… Не берет только Темный щит. Ну и гасится материей… Ее соразмерным объемом. И то… Темный щит выдержит не всегда… – приподнял он бровь. – Так что этот венец из ветвей, был вовсе не лишним… – Он задумчиво, рассматривал ямы в полу и дыры в стенах и потолке. Чей гранит и балки, также растворился.

– Явно ждал меня… – чуть протяжно, произнес он, и его взгляд заледенел.

Белочка же, доумывавшись, сделала круг, нырнув вниз… Пробежала по коленям сидящей соседки, по груди, и вырвав из ее рта клубничку, схрумкала устроившись на ее же плече.

– У-у, мое чудовище!… – произнес Его Темнейшество, несколько умиленно. А потом со вздохом, – Что теперь? Короля нет…

Белочка от нас отвернулась.

– Ну почему нет? Очень даже, есть!

– У-ум?! – удивился он.

– Ну, помнишь… Орехи пропали, и появились. Также, проделать можно и с Королем.

– Оживим?! – позитив вернулся к Его Темнейшеству.

– Э-э-э-э-э-э!!! – отрыгнула, драконьим фонтаном Темное Пламя белка, снеся стену. – Пик!?!

И застенчиво заоглядывалась по сторонам.

Оверон же удивленно приподнял бровь.

– Скорее всего, и не нужно… – произнес я задумчиво. – Он и так жив, в ней пространственный карман…

– Это же просто чудесно! – на все тридцать два заулыбался Оверон. – Однозначно жив, по чем-то там палит…

– По зубам…

– У нее там зубы?! – Оверон несказанно удивился.

– И еще какие!… – кивнул я. – К стати, выпав оттуда, он будет «сильно взбодрен», на фоне, «слишком деморализован».

– Это очень хорошо! – еще больше обрадовался, Его Темнейшество. – Выгружаем?

– Нет… – И я шагнул к столу, где хозяйничала ранее белка. Взял и надкусил интересный фрукт… – Подождем…

– Ха! – к столу подошел и Оверон, улыбнувшись мне мило. – Праздничный фуршет?

– Да, будем считать, что «отмечаем», – улыбнулся и я. – Создание Империи…

И я Оверону подмигнул, дескать, присоединяйся.

Белочка же посмотрела на нас… С тоской, на разграбляемый нами стол… Ее стол. И мы вдвоем, разом напряглись.

В любой миг может хлынуть, поток Темного Пламени!

– А вот вас, уважаемая белица… ПОПРОШУ ПОКА ПОСМОТРЕТЬ, ЧТО ТАМ ЗА СТЕНОЙ! – приказал я белке, и она понятливо отвернулась. Не без вздоха, но… Чувствуется дисциплина.

Облегченный, обоюдный наш вздох.

– А меня она так не слушает… Представляешь? На днях, спилила алмазную ручку… – досадливо бросил Оверон.

– Э-э-э-э-э!!! – расширяя дыру, с эхом, вновь сорвалось Драконье Черное Пламя.

– Ну, ручка… Вероятно древесина орех. Алмазы-то, скорее всего, не тронула?

– Бриллианты просыпались… – согласился Темный Архимаг.

– Ну и ничего… – постарался успокоить его я.

– А ДВОРЕЦ?! – закатил глаза Оверон, откусывая от тоста. – Абсолютный разгром везде! Все что сколько-нибудь ценное – в подвале! С фарфора уже и не ем, а только с серебра…

– М-да… – покачал я головой, входя в положение и разливая игристое вино по бокалам. Точнее, попытавшись… Оно застыло на дне. Задумчиво взглянули друг на друга… Коснулся рукой дна… Сорвал в «наше время», потекло.

– Ну а стекла в окнах? – продолжил сетовать, промежду прочим Оверон. – Меняем каждый день! Причем, излюбленное только красное…

– Излюбленное… Любит, грызть? – удивился я, протягивая бокал.

– Бить… – поморщившись, произнес он принимая.

И я сочувственно, входя в положение, покачал головой.

– Ну… За успех! – чокнулся я.

– Да… – согласился Его Темнейшество.

И мы, не спеша осушили.

– А ведь, твои предположения, верны… – неожиданно произнес он.

– О чем? – уточнил я просто.

– О вашем ушастом придворном Библиотекаре, – и он еще надхлебнув, скорее по-отечески, заулыбался.

А я насторожился, но также, не чересчур, готовый скорее внимать. Подобный тон обычно, у решившего раскрыть все карты. Ну, или большинство…

– И в чем? – теперь уже, располагающий вопрос.

– Не так уж он прост, и играл на две стороны. Явился как-то ко мне с предложением… Ну, я и не отказался… – скорее презрительная к воспоминаниям улыбка. – Ему, «по праву» звание Лучезарного… И Светлый Лес, естественно, под моей рукой. Тогда, когда я его захвачу…

– А он? – уточнил я, планомерно переваривая.

– А он, мне, в этом всячески помогает, – теперь уже довольная улыбка. – Свежайшие сведения, причем прямо из-под руки… Руки, самого Альдариона, причем все то, что он на самом деле думает и замышляет. Шикарный обмен, «всего» на «ничего»… – и Оверон мне вновь, довольно подмигнул, продолжая. – Возможно, конечно, я бы его и оставил, какое такое «право», меня интересует меньше всего…

– А как он это производил? – никак не мог понять главного я.

– Ха-ха-ха! Книги! Наш Лучезарный, очень любит «пописать». Причем, излагает, в тончайших подробностях… Ха-ха-ха-а!! Как он тебя ненавидел!!! Читая… Я искренне переживал… И спешил… – и его взгляд, из теплого, резко заледенел. – Ведь то, что он, на страницах своей тайной книги, запланировал… Пережить, даже в принципе было невозможно. Реально, чрезмерно удивлен, что ты жив. Вот так, натравить всех и… – И он неодобрительно покачал головой. – На такое, даже Темные, не всегда способны. Точнее не так – возненавидеть, напасть! Помучить, распылить… Но так, что б столь сладко, не явно…

– А в чем сам процесс? – уточнил я, решив все же докопаться.

– Передал пустые книги… С разным цветом обложек. На страницах, которых, и появлялся рукописный текст.

– Хм… – призадумался над этим я. Вот и выявилось то, над чем Алинилинель, «давным-давно», так переживала. И мои предположения, оказались верны. Пусть и не до конца… Средства и методы оказались, совершенно другие. Но, тем не менее…

– Но, теперь он, достаточно безобиден, так как это уже не важно, – заключил Темный Архимаг, для контроля, взглянув на белку.

Та, все еще была повернута к нам хвостом.

Разлил еще по бокалу, продолжив размышлять…

Вино, кстати, чуть шибануло.

И так, этот Древний Эльфийский пень, Библиотекарь, стучал прямиком во Дворец Оверона. И он безобиден… Безобиден ли? Явился сам… А значит, достаточно импульсивен. Достаточно предприимчив и честолюбив… Чтобы иметь запасной план. И так же, может играть, на большее количество сторон. И среди кого? Среди королей, соседствующих государств?

И на душе, слегка отлегло. Как раз королями, мы сейчас и занимаемся.

Но… Нужно будет, вернувшись, им ненавязчиво заняться. Зажав, например, под доской его яйца… Слегка их уплощив.

И я заинтересовался красивой чуть уплощенной вазой. Снял крышку…

– О! Конфеты… Шоколад…

Одобрительный взгляд, и взяли по одной. Достаточно однозначный хруст…

Белка выразительно повернулась.

– С орехом… – отметил Темный Архимаг.

– Пи-и-и-и! – и недовольный стрекот.

– Оставим белке! ОТВЕРНИСЬ… – опять приказал ей я, а Оверон согласно кивнул.

И белка многострадально вздохнула, но отвернулась.

– А этот Аркардон… Имеет дно? – уточнил я.

– Обычно, три – четыре заряда…

– Ну, тогда, еще по бокалу… – решил еще немного выждать я. – Вино так, ничего!

– Да! Провинция Шердельно… – с видом знатока, согласился Его Темнейшество.

И тут же с взглядом разведчика, уставился на меня. Похоже, решив, под шумок, важное для себя выведать. Ну, пусть… Смотря, конечно, что… В его голове, также, должна достраиваться мозаика. И раз, компромисс достигнут…

– А я вот… Служил Богине Смерти. Долго служил. Но она умерла… Не твоими ли стараниями?

– Да моими.

– Я так и думал… – ехидно-довольная лыба. – Я считал ее полнейшим абсолютом, и непобедимой. Даже не представляю, как же ты исхитрился.

– Случайно получилось… – скромно ответил я.

– Случайно?! Ха-ха-ха!!! А ты умеешь шутить… Убил… Богиню Смерти, случайно… – и его взгляд, вдруг стал полностью ледяным. Возможно, ему жаль утерянных возможностей и сил? А может, что еще…

– У Эльфов, ты немного подучился… Но, самую малость. Да, ты силен… Но… – в глазах Темного Архимага, все еще лед, и некоторая раздумчивая отстраненность. – Все еще… Слишком уязвим. Не находишь? – и взгляд, будто пронзая, сконцентрировался на мне.

– Богиня Смерти, также казалась всесильной… – продолжил, не сводя взгляда с меня он.

Я спокойно кивнул, констатируя и соглашаясь. Ну, а что? Я силен… Но, смотря, сравнивая с кем.

– Предлагаю поучиться и у меня… – изложил он несколько неожиданно.

И, заметив, что я вовсе не отрицаю и полон внимания, его взор чуть потеплел.

– Все-таки ты на половину Темный… Маг, – опять довольная улыбка. – И то, что ты в какой-то степени, освоил знания ушастых, необычайно прекрасно! У них сугубо тонкие плетения, почти для всех, не видимые энергии… Но те умения Темных, которые у тебя идеально выходят интуитивно… Что говорит о том, что у тебя к ним талант… Говорят о том, что тебе нужно еще, кое-что. Что нужно тебе их развивать…

На что я задумчиво кивнул, а он продолжил:

– Почти кощунство… М-м-м… Даже не так… – похоже, он пытался, как можно более доходчиво выразиться. – Нельзя Дар, подобного уровня, запихивать на самые дальние полки. Задворки… «Пока руки дойдут». Ведь в арсенале Темных, в основном все заточено на нападение. Подобное, скорее раньше, чем позже, может пригодиться. Особенно, сейчас…

И он опять пронзил меня взглядом, пытаясь понять, осознаю ли я.

– У меня, на всё про всё, было всего несколько дней, – пожал я плечами. – Что смог…

– И смог очень многое! – и Темный Архимаг, приподнял бокал, как бы этим знаменуя.

– … то смог. Но, Темное знание, лишним не было…

– Тогда, тем более!!! – Оверона переполнял энтузиазм. – Вернемся и…!

– Займемся… – согласился я. И чуть уточнил, – если времени хватит.

– Когда-нибудь, его хватит… – подмигнул он, и на это я согласно кивнул.

Подождав еще немного, и убедившись, что ничего не происходит, мы пригласили белку на стол. Поползновение к орехам пресекли, и я предложил ей мысленно… «Вывалить каку!».

И вот вновь жертва пред нами, но уже на полу. Глаза… Как у филина, чье дерево спилили. И долго били кувалдами по дуплу, вытряхивая несчастную птичку из него. Вся кожа в налипших орехах… Кусочках клубники… И тянущейся жиже, видимо слюне.

– «А-а-а-А-а!… Где зубы-жернова?!! Где этот ужас?!!!» – пронзил своей мыслью. И, – «…Они! Вновь они!!!»…

А вслух, только:

– Эх…

Потыкал в нас ужасным Аркардоном… Без видимого результата.

А белка распушистила хвост, стрекотнув.

Опять глаза блюдца… Страшный зверь… Да. Исчадье…

– Я все! Я согласен… Не надо больше!!! Нет!!!!! Только не в нее!!!… – взмолился к нам король, но… Это уже не ко мне.

Конечно «не в нее», но с мозгом и душей, явно нужно что-то делать.

– Король поспел… – с улыбкой констатировал Оверон.

Я кивнул…

И взялся «перепрошивать». Убить, конечно, легче… Раз в сто, и заметно быстрее… Но ладно уж, раз решил, так решил.

Прошелся по всему, без крайностей, как Шуту. Заострив крайность, лишь на вере. И то исключительно к нам. Доверии нам, лично мне, безоговорочной верности. Тотальной целеустремленности, и желании защищать. Меня, Оверона, и наши народы! Сей Мир…

А теперь милости прошу.

Король Мельдинора, вышел из отключки. Без страха встал, и сел на рассыпающуюся кровать.

– Ну что? По поводу, «стоять на страже» Мира? – спокойно и с улыбкой уточнил у него я.

– Конечно… Я… Согласен, – слегка удивленно, но взвешенно, ответил он.

Его Темнейшество, весьма одобрительно на меня посмотрел.

– А что, по поводу, того, что Императором будет Оверон? – уточнил я снова.

– Никаких проблем… И даже… Целиком «за»! – удивленно произнес он. – Под этой железной рукой… Все будет только укрепляться… – и тут же его глаза налились осознанием и уверенностью.

– Очень хорошо… – кивнул я. – А то, что я Повелитель, тебя радует или огорчает? Повелитель, по сути, и Повелитель этого Мира… Вообще.

– Я рад… О Вас узнать. И быть лично знакомым… – глаза были искренними и спокойными. И даже, с каким-то внутренним светом. Не зомби, а вполне себе искренний и живой человек. – И рад быть под Вашим началом. Защищать наш Мир…

– Вот и хорошо, – кивнул довольно я.

– А как Вас зовут? – уточнил он.

– Повелитель Юрилион, – и чуть подмигнув, – Юрон, в близком круге…

– Безмерно рад знакомству, – встав, склонился он. – А я, король Кадрион…

– Кадрион? – не стал я извращаться. Лишь чуть улыбнулся… – Приятно…

Неожиданно раздался звон, разбивающегося фарфора.

Ах, конфеты!

Конфеты и радостная белка уже были на полу.

– А это Зверь Императорского Величества… – пояснил я, и Оверон весьма довольно кивнул.

– Страшный Зверь… – вновь расширив глаза, отметил король.

– Да-а, все так говорят. Хоть так, по виду, и не скажешь… – улыбнулся Его Темнейшество. – Дознание… Карает, милует и поощряет… И все в одном лице. Почти что зам… Хе-хе-хе!

– Прошу меня простить, но времени в обрез… Нам нужно зайти, еще к двадцати двум претендентам, – решил прервать их я.

– Да конечно! – с заметным рвением, закивал король.

– Его же Императорское Величество, все позже вам пояснит.

– Сутра, вышлем грамоты… Скрепляющие союз. Вассалитет… – пошел конструктив от короля.

– Хорошо… – согласился я. – Все сутра… А сейчас – клятва.

– Конечно! – закивал вновь Кадрион.

– И так… Я, Король Мельдинора Кадрион… Клянусь… Быть верным вассалом Императора. Мой Император Оверон. Мой Повелитель Юрилион. Клянусь защищать народ. Народы! Императора… Повелителя… И Мир, от уничтожения!

И молния сорвалась сверху, шандарахнув по столу.

Заставив взлететь, из-под оного белку…

Теперь пришла очередь Оверона. Принять… И я кивнул, давая отмашку.

– Клянусь быть справедливым Императором. Хранить Империю и все ее народы. Хранить Короля Кадриона, его династию, и Королевство Мельдинор. Мой Повелитель Юрилион. Во имя… Целостности Мира!

И вновь с потолка сорвалась ветвистая молния. Ударив – шандарахнув, теперь уже рядом с дверью… Туда, куда из-под стола ретировалась, прыгнув белка.

Несчастная опять взлетела, и к счастью, долетев, упала на постель.

Мы с Овероном рассмеялись…

А белка с подозрением, запыханно оглядывалась вокруг.

***

А дальше мы буквально неслись. Все слилось калейдоскопом. Манар, Диор, Ферцитания… Заленция и Алькунор. Троих пришлось убить, настолько они были не сговорчивы. Точнее, глубинно прошиты блоками, ментальной защиты, так что не возьмешь. Плюс Маги… А комнаты где мы их «брали», полны артефактов на любой вкус. Двоих, хватил удар, что тоже вертикальный, вытянутый к низу, крестик… Один, ретивый Маг, почти сбежал, активировав телепорт. Как оказалось – пресловутый перстень. Но мы его догнали, вернув в нормальный временной поток. В котором он, по отношению к нам и застрял. Потом с ним познакомилась белка…

А остальных… Я просто решил больше в наш поток, не включать. Не рисковать, поскольку близкое знакомство с Его Темнейшеством, почти всегда заканчивалось одинаково. Адреналиновым всплеском, и истерическим выплеском… Всего что накопилось и просто, от неожиданности, выделилось.

Теперь мы приходили с Овероном, и «тихо брали». Я сразу менял взгляд на вещи, и говорили лишь потом. Как оказалось, так быстрее… Существенней, на порядок, и сразу все пучком.

Спустя два часа, Оверон, стал полноправным Императором. И был доволен как мышь, попавшая в сырный склад…

Без крови! Ну, почти… И он теперь Император. Теперь наш союз – монолит… А точнее, Альянс. И войн больше нет. Причем, вообще нигде… А высвобожденные силы, пойдут в нужное русло. Защиты и укрепления Мира вообще.

Пожалуй, и мне это грело сердце!

А, полноправный Император, довольно, по-кошачьи, улыбался.

Лишь белка была взвинченной и нервной, и сидя на плече у Его Темнейшества, все оглядывалась вокруг. Сонмы молний, прошедшие в непосредственной близости, сказались на «моральном облике». Причем во время клятв они с грохотом били, почти каждый раз, прямо возле нее. По неизвестным причинам… Но было такое ощущение, что тому, кто ими фигачил, гонять ее, наблюдая за взлетающей тушкой, безумно нравилось.

– Император! Император… Всех земель, теперь куратор… – проскочило напевное, и Оверон еще более заулыбавшись, замолчал.

– Да, теперь ты Император, никакой не король… – улыбнулся в свою очередь я. – Короли теперь «фи». Мелочь! Назначаемые персоны. А ты, Оверон, Темный Архимаг, Император и владыка судеб, большей части Мира. Что, конечно же, приятно… Но и…

– Огромная ответственность… – тут же блеснул холодным льдом в глазах он. – Понимаю, страж, защитник… Но… Теперь мне, и есть что защищать!

И он вновь, мечтательно заулыбался.

– Ну что пошли? – уточнил я, открывая Окно к Эльфам.

Мы и так, захомутав последнего короля, прошли из его покоев в сад, решив чуть подышать, и насладиться минутой триумфа…

– Подожди… Есть один вопрос… – приостановил меня Оверон.

– Да? Какой?

– М-м-м, Император, то Император… Но, Дворец Красного Цветка, теперь не мой.

– И твой, ты же Император?

– Ну да… Но как бы теперь, я его… «Снимаю»… – не теряя настроения, признал Темный Архимаг.

– Хм… Прикажи, в каждом из двадцати трех Дворцов, организовать свои покои… Или где-то между государств, желательно поближе к центру, выстрой свой личный Дворец. Теперь же это всё твоё… А вотчину «Красного Цветка», конечно, придется оставить. Со временем… Эльфы все-таки. На то и Альянс. Вотчина Альдариона…

– И твоя… – подмигнул он, указав на корону, украшавшую мой лоб.

– Можно сказать, и так… – пожал плечами я.

– Хорошо… А если Дворец уже есть?

Я пожал плечами.

– Точнее, был? – улыбнулся он чуть наискось.

– А с этого места, поподробней… – улыбнулся и я, конечно же, уже понимая, его тонкий намек.

– Ну… Раньше уже была Империя…

– И поросла мохом?

– Местами… – скромняшкой улыбнулся Оверон.

– И есть небольшие остатки…

– Строений… – закивал Темный Архимаг.

– Невиданных Дворцов…

– Именно так! – теперь Его Темнейшество, улыбался на тридцать два.

– Поможем, чем сможем… Но сам понимаешь, у меня война…

– А большего я и не ожидал! – Оверон был всем довольным.

Но взгляд, опять, уже, мною ожидаемо заледенел. На фоне улыбки, смотрелось странно. А для остальных… Вероятно, жутко.

– Пошли… – кивнул он на раскрытое Окно. – И я, к Синим Демонам, пойду с тобой… – неожиданно для меня решил он.

– Нет… – я слегка поморщился. – Это исключено… Кто, вдруг чего… Будет Императором?

– Ха!… – в ответ прыснул, он. – А кто, Повелителем Мира?!

– Уел… – кивнул я. – Ну тогда, пойдем… Но напомнишь, чтобы я тебя «привязал».

– К себе? – Его Темнейшество тут же, деловито заинтересовался.

– И к себе и к Миру. Я там кое-что придумал хитрое… На победу я пока что не рассчитываю. Слишком мало там было и есть людей. Но вот вырвать все ценности Мира, из когтистых лап…

– Хм… Буду рад тебя видеть в своих учениках, замашки полностью верные. И главное, трезвые… – подмигнул он одобрительно.

И мы… Шагнули в зал.

Я вернул, к нормальному течению время…

Чтобы тут же, услышать с перезвоном бубенцов:

– Волки весело рычат! На волков… Ведь нет зайчат!

Дзинь-дзинь…

В Драконьем Зале, все не так, чтобы изменилось… На первый взгляд, все еще был накрыт стол. Но все были, кто где…

Правда, вот Альдарион развлекался…

Вместе с моим, позвякивающим Шутом.

Зал покрылся растительностью. У стола и до самой середины, обратился на цветущую поляну. С разнотравьем трав, и медовых цветов. Даже пчелки летали, и бабочки средь них порхали.

А вот дальше… Шел лес. Так вот сразу, дубовая роща и редкие елки. Ну, а дальше, вглубь в ней, многообразие кустов… И естественно волки. Причем с леса стороны одни, а вот с нашей – другие. С диким рыком топорщили шерсть, в агрессивной дележке территории.

Причем папа Ирнер, наседал… А вот волк из леса, хоть и тоже не мелочь, топорщился…  И все больше, косил за поддержкой своим взглядом назад.

Дзинь-дзинь…

– Волк волка, не ссыт… Азарт! Просто, косится… Назад!

Дзинь-ля-ля!

– Папочка, ну папа ну хватит! Этот волк не настоящий! – все пыталась, оттянуть за хвост, его дочь.

– А чего это он… ГР-Р-Р-Р-Р!!! Тут, со своей кодлой ходит?! – ответствовал Вожак-отец, сверля своим взглядом, топорщащегося противника пред собой.

«Ненастоящий волк» узрев, что проблемы вроде бы «смягчились», слегка отвел морду, и облизнул свой нос.

– Ему так приказал… Аль-дари-он… – с усилием удерживая отца, попыталась разъяснить Ирнердиканора.

– Так он же еще… ГР-Р-Р-Р-Р-Р-Р!!!!! И метит?!!!

– Ну, он же волк!

– Так и я… ГР-Р-Р-Р-Р!!!

– Но ты же, не настоящий?

– Кто?! Я?! ГР-Р-Р-Р-Р-Р-Р!!!!! – и Ррадак, сделал шаг вперед.

Противник, чуть присел, обнажив с рыком зубы. Топорща шерсть… Впрочем, наша белка, топорщит куда сильней.

– Ты-ы!… Более воспитанный!! Благородный!!! Оборотень!! А они… Против тебя, жалкие шавки!… – смягчала ситуацию Ирнер, как могла.

Но все сорвалось вмиг…

Из «леса», объявилось еще, несколько борзых штук, и деланно деловито подтянувшись вперед, хамовато пометили елки…

– ГР-Р-Р-Р-Р-Р-Р!!!!! Всех поР-Р-Рву!!! – похоже, на этом, Ррадака оборвало. Поскольку не глядя на численный перевес, в ответ пошла яростная грызня.

Под бешеный рывок, Ирнер не удержала хвост… И стая Вожака, пошла вперед, насаждать право. Причем, направо и налево… Буквально рвя волков, за холки теребя…

Дзинь-дзинь!…

– Волки смело нападают! Жопы вражьи, разрывают!

Дзинь-ля-ля!

Подошло бы конечно больше холки… Я слегка в стихоплетстве Шута усомнился. Но так тоже ничего…

Поверженный скулеж, и все ненастоящие волки… Позорно скрылись в чаще.

Триумф! С пометкой всех деревьев, и победным вытьем…

И нервным обнюхиванием кустов. Похоже, что мочи, на все подряд не хватало…

Но все, задрав лапы, старались дожимать.

– Фу! Сразу видно псовые, – проснулась неожиданно Мурка. – Как что, так все вокруг заливать… А вонь-то! Амбре… Ноздри режет… Фыр-р-р!! Фыр-р-р!!!

А вот и причина неявного дискомфорта.

Да, режет ноздри. И глаза…

Дзинь-дзинь…

– Режет глазки кислотой… Не послать ли за водой?

Дзинь-дзинь…

Действительно, Шут прав. Этот балаган, нужно прекращать…

– ТАК, ОБОРМОТНИ… ПОВЕСЕЛИЛИСЬ, И ХВАТИТ! – немного подмочил триумф им и я.

И тут же приказал:

– ПРИНЯТЬ ВСЕМ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ВИД…

Все тут же устыдились, и, перевоплотившись, потянулись к столу.

– Фу! Фыр-р-р!.. А Вас Хозяин, я искренне поздравляю! Вот так все решить, в краткий миг…

– Вожак со стаей, и так все почти завершили… – теперь не в состоянии отбросить мысль о вони, ответил ей я.

– О… Я имела ввиду вовсе не это… А Вами создание Империи. Гениальная мысль! За считанные часы! Но, я бы все же, предпочла всех убить… – подпортила, немного Мантикора. – Порой степень верности…

– Главнее… – согласился с нею я. – Но я пока не готов…

– Массово убивать! Да я знаю… – согласилась теперь Мантикора. – Но Вы на пути к этому! Не переживайте! Все придет!! Очень скоро!!! – заверила искренне меня она.

– М-м-м… Я и не переживаю, но хотелось бы, чтобы как можно попозже… – ответил я с некоторым непринятием. – А еще лучше, никогда!

– Ну, это Вы, Повелитель, слишком многого хотите. Котенком быть приятно… Но, судьба не отцепится от Вас… – последнее было сказано даже как-то печально. Подпортив настроение, и заставив размышлять. Точнее… Вспоминать. Заставив, оставить на будущее зарубки.

– Завязываем Мурка, все смотрят на нас…

– Хозяин, хорошо! Еще раз поздравляю… – и Мурка вновь укрылась тишиной.

– …?! – вопросил Светлейший.

– М-м-м?! Что? Задумался… Отвлекся на вонь… Прошу повторить, – и вспомнив, призвал Поток Сильфов, продувая из окон, Драконий Зал, в выход.

Волчары стыдливо потупились. Ну да, словно Тузик нассавший хозяину в тапки. Почти что так и есть…

Ирнер потупилась также, покраснев. А белка спрыгнув, вновь облюбовала торт.

– И как? – вновь спросил, чуть с волнением Светлейший.

– Все согласны! – с улыбкой ответил ему я.

– Мертвы?! – с подозрением во взгляде.

– Нет живы!!! Ну, почти все… Но вновь живы, все, абсолютно! – улыбнулся всем я.

Безрадостная идиллия… И скрежет ножа по фарфору… Сошедший в звонкий хруст, лопнувшей тарелки. Похоже, что одна Елена и возрадовалась… Несказанно… Но, выразив, все как есть.

Пожалуй, что нужно, всеобщий взгляд несколько менять…

– ВИВАТ ИМПЕРАТОРУ!!! – провозгласил я.

За всех захлопал, улыбаясь Шаркис. Разбив словно громом, задумчивую тишину.

Дзинь-дзинь…

– Императору виват! Кто не будет сему рад?!

Дзинь-ля-ля!

Действительно, кто же не будет?…

– НЕ СЛЫШУ АПЛОДИСМЕНТЫ?! – и в голос насыщенный инфразвук. Бодрящий…

И в тот же миг сорвался гром оваций!

И только Елена, похлопала вяло, и больше как-то за упокой.

Что странно, моя мама тоже…

А Темный Архимаг улыбался. Со льдинкой в глазах, все понимая. И очень, довольно, поглядывая на меня.

А я прекратил дуть, и лохматить волосы. Сдуваемой с насеста Птичке, это нравилось меньше всего.

– Ну что же… – начал Лучезарный.

– РАЗОЛЬЕМ ВИНО! – продолжил, перебив его я.

– Ах да! Конечно?! Точно… Разольем!… – спохватился он.

И всем разлили.

– ВИВАТ!!! – вновь бросил я.

– Виват!…

– Вива-ат!!… – и громкий звон бокалов.

– ПРЕДОЛГИХ ЛЕТ ЖИЗНИ… И КРЕПКО ПОДДЕРЖИВАТЬ АЛЬЯНС! – пожелал, дружески чокнувшись с Овероном, я.

Посыпались следом поздравления…

А белка… Взлетела. Пришла смена блюд, и она погрузилась в какой-то горячий суп. Контраст, вместо торта… Прыжок! И душ для всех… Из брызг.

Тем временем, из лесу вылезли волки. И «тайно», от куста к кусту, опять стали восстанавливать, паритет. Порушенные метки…

– ГР-Р-Р-Р-Р!… – понуро отметил Ррадак, вновь явившееся недоразумение.

Дзинь-дзинь…

– Волки весело шныряют! По горбу схватить желают!

Дзинь-дзинь…

И ведь нельзя не согласиться…

– Светлейший… Заставку смени?! – слегка пожурил его я.

– А… Я?! Да!!! Сию минуточку… – и вид тут же, изменился.

Исчезли волки. А вместо них, весь пол преобразился в прозрачное голубое, сказочно красивое озеро.

– Только тут комары… – слегка, как на неизбежное, улыбнулся он, с едва заметной хитринкой во взгляде.

– А ты сделай так, чтобы лишь бабочки порхали… Или они, как бабочки… И не мешали.

– Да, да!!! И как это мне в голову не пришло?! – он «искренне» занедоумевал.

Ну да, не пришло ему в голову… И так же понятливо, улыбнулся и я.

Тем временем, комары, имитировали бабочек. Причем их размер, не сильно, от оных отставал. Жужжали опасно… Но безобидно. Порхали… Что радовало глаз, но не слух.

Впрочем, сонма земноводных, восседавших, на листьях лилий, им была, безумно рада. Чересчур активно выпячивала глаза, и в прыжках взлетала, громко плюхаясь в воду.

Ррадак, тоже повеселел. Как и вся его Стая…

И все же, снующие, часто твари… Вносили некоторый дискомфорт.

Моя же мать искренне улыбалась…

Ну да, смог уесть, но не убрать. И к нам тянулись… Гнусов тучи! И все норовят, куда-нибудь влезть.

Дзинь-дзинь!…

– Комариная орда! Не желает нам добра!

– Что б кого-нибудь уесть, нужно комарину – съесть!

Дзинь-ля-ля!

И как в воду глядел…

– Я вот что хотел сказать… – начал было Светлейший. – Можно, часть убрать… Кхе!! КХЕ!!! – похоже, один из незадачливых гнусов, навестил легкие Альдариона. Посетил… Или, наверное, судя по результату, заселил, и выселяться категорически не желал. Пока хорошенько там ноги не вытрет…

Но я решил проще. Тем более, что назойливый зачинщик, сейчас был сильно занят, откашливая, плоды своих трудов.

И немного времени есть, для застольных экспериментов.

Потянулся ко всем комарам, ощутив их… Как будто 3D рисунками… С очень качественно прошитыми «инстинктами». «Жаждой крови», «назойливости», причем подчеркнуто к гостям. Хм… А, Альдарион, действительно случайно подавился!

И вообразив разнообразными красочными бабочками, параллельно перепрошил. Создав еще одну надстройку. Наделил еще одним пакетом, сменяемых вместе с образом «инстинктов». Заложив в него «жажду нектара», «красивых цветов», ну и «порхать», как то бабочкам присуще.

Применил…

Все вокруг взорвалось великолепием!

Бабочки тут же от нас отстали, сосредоточившись на цветах. А так как их на озерной глади было не так уж и много… Целыми цветными водоворотами над белыми лилиями! Над желтеющими кувшинками… И сиреневыми соцветиями у берегов.

– Как, красиво!!! – отозвалась Алинилинель.

И все девочки вместе с нею, восхищенно закивали.

Лягушки же, также, заинтересовались, и стали, выпучив глаза, торопливо сползаться. Перепрыгивая поближе, с листка на листок.

– Да… Прекрасно! – отозвался, прокашлявшись, ее Дед. – Комаров, конечно жалко… Это был такой… Титанически… Сложный труд! – посетовал он, вздохнув.

– А они целы. Во второй версии вашей программы… – ответил я.

– О-о?! Это… Хвала Эльдресиль… Просто… Замечательно! – и на лицо Лучезарного, наконец-то вернулось удовлетворение.  И восхищение от лицезрения… Как и с чувством мести, с чувством прекрасного, у Эльфов было все хорошо.

Дзинь-дзинь…

– Бабочки всему венец! Кто пропустит… Тот глупец!

Дзинь-дзинь!!!

Вероятно с рифмами к бабочкам, было тяжело… Но неожиданно, все почувствовали себя умно и возвышенно.

Волки стали еще добрее… И отдельные личности, стали вынюхивая шастать по Залу. Ррадак не утерпел, и также, от стола свалил.

Единственные, кто чувствовал себя слегка странно, это Птичка и Белка.

И если к первой, они летели, исключительно на яркий оранжевый свет… То вторая была ими просто облеплена! От макушки и до хвоста. Видимо в шерсти, остались остатки сиропа от торта…

М-да… Нашу пушистую шкурку, давно пора бросить в стиралку, и простирнуть.

Хотя, бабочки белке идут…

Тем временем, опять назревал конфликт. Причем там, где его не ждали…

– Вообще-то это низко! – донеслось, до меня, крайне возмущенным голосом Бума.

– Животно-низменно… – подчеркнул, с отвращением, в абсолютном согласии с ним Гнос-с-с.

Повытягивав шеи, Драконы жались в углу, а Ррадак их назойливо обнюхивал. С чрезвычайным интересом… Смещаясь от лап к хвостам. Что последним, вообще не нравилось… И они все смещались, заметно опасаясь, скорее наступить, и случайно раздавить.

Да и вообще…

– Драконы, не «нюхают»! – попытался вразумить нахала Бум, и для острастки, пыхнул над ним огнем.

Последнее странно подействовало… Возможно, потому, что Ррадак их не понял… А может быть понял его как-то не так…

И, Вожак, его куснув за хвост… Тут же взвился, под самый потолок, пролетев через весь зал, обдатый дымом. Загремел, немелодично об пол костями…

Подтвердив, что не кошка и приземляться на лапы, это не его.

А Драконы, шипя, двинулись вперед, напуская туман из дыма…

– Все! Бум! Гнос-с-с?! – приподнял я руку примирительно.

– А чего это он? – почернел до синевы Бумер-р-р.

– Да!!! Волчара, вонючий… – мелькал желтым кончиком хвоста, алый Гнос-с-с. – Еще и к нам принюхивается! Мы как он не смердим!!!

– А еще и лапа, задняя дергается…

– Метит он!…

Голоса полны возмущения. А еще, вполне здоровых опасений, что и их, могли пометить как куст.

– Ну-у-у… – я пожал плечами. – У них такой этикет… – попытался я все разъяснить. Утрясти…

– Мы таких… С этикетом, обычно давим! – возмутился Бум.

– Ну а чаще, недолго думая, жарим… – прищурился Гнос-с-с, разглядывая встающего.

А Ррадак, тем временем поднялся, и задумчиво произнес:

– Да-а, не просто их приручить… А хотелось бы такого… Запрячь! Да, над лесом полетать!!! – до забавного мечтательно.

На что выплеск огня на пол зала, рассерженных драконов, в две цветные струи!

– Это не кобылы… А друзья. Причем, равноправные… – пояснил недопонявшему я, опять подняв руку.

Драконы, явно держались на грани…

– Ну, а если… – начал было вновь Вожак, толкать очередную «замечательную», как ему казалось идею.

– РРАДАК, ЕЩЕ РАЗ… И ПОСАЖУ НА ЦЕПЬ!

Громкий вздох… Но в основном, всем идея понравилась.

Кроме, судя по округлившимся осуждающе глазам, моей матери… Видимо, подобные взаимоотношения, она восприняла, как верх невоспитанности. А это камень в ее огород…

Но этот огород мой.

Тут же заскреблась мысленно ко мне:

– Сынок, ты помнишь? – похоже, она выбрала, наилучшее время для нотаций. И сбросила мне мысленно антураж – хорошо знакомый общественный транспорт, а именно на редкость убитый автобус, мне года три и я сижу у нее на руках. Ну, а рядом садится типок. Бомжеватого вида… Еще, явно, до моего рождения стиранный. В остальное же, время, исключительно под случайным дождем…

– От него воняет! Фу-у-у!!! – возмущаюсь я.

– Ну… Тебе, возможно… Показалось?! – улыбается, вымученно моя мать.

А … Я удивленно оглядываюсь, по-детски по всем лицам окружающих сверяясь, и искренне убеждаясь, что, судя по всему, никто не чувствует. А может и чувствует… Но не понимает, от кого.

– Нет!!! Именно от него!!!… – и я тыкаю, своим пальцем, на все сто изобличающе, прямо в его лицо.

И на фоне единственного, перекошенного лица… Всеобщий ржач. По насыщенности эмоций, напоминающий психиатрическую больницу.

– Да я помню, тот лоховоз…

– И сейчас ситуация повторяется! И тебе уже давно не три года! Мы потратили тогда несколько дней, чтобы ты все осознал. А теперь ты Король и Повелитель… И обязан вести себя вовсе не так… А величественно и подобающе! Сглаживать углы, и только изредка, их заострять!… Своих подданных не выставляя дураками… И вообще, что за слово?! – не оставила она «лоховоз» без внимания.

– То, что я тогда указал ему… Может быть, позволило ему, в конце концов, постираться…

Мысленное отрицание… Типа я… Ну вот, совсем не понимаю.

– Мам, возьми и оглянись-ка вокруг, – предложил я просто. – Здесь дурдом, как и был тогда там! И иначе ни как, я уже в этом убедился… – и, ответив, вернулся к происходящему. Да, возможно мама и права, и палку я перегнул. Но и чувствовал, что так действительно правильно. И спускать наглецу, нельзя, кем бы он ни был.

– Да я это… Того… Что?! Меня?!!! Как можно… – растерялся, Вожак, пристыжено-возмущенно, оглянувшись на Стаю. На дочь… К стати, покрасневшую до ушей, и прикрывшую лицо руками.

Дзинь-дзинь!…

– Песик воет, нету сил! Не того он укусил!

Дзинь-ля-ля!!!

Да уж явно, не того…

Разнеслись, разряжающие смешки.

М-да… Шут при Дворе, просто нужен…

Оверон же, похоже, искренне наслаждался. Улыбаясь беззлобно, и откинувшись на ажурную спинку стула.

Моя же мать, уже смотрела не так осуждающе… Но…

– Да я тебя сейчас! Р-Р-Р-Р-Р!!! – почему-то Ррадак, окрысился, именно на Шута.

– СЯДЬ!!! – с инфразвуком, громыхнул я.

И… Ррадак, сел… Как и Драконы.

– Так-то лучше… Они гости, – указав на стул, произнес я. Потому что Вожак, сел там где стоял.

Напряженно перебежал…

– Равноправные, и они нас понимают. Как и… Их, твоя дочь.

Задумчивое созерцание…

– А теперь, гостям… А именно Драконам, принесите, тоже… Чего-нибудь. Мясное есть? Курица там…

– Кра!!! – возмутилась тут же Птичка.

Я же поморщился:

– Ну, или котлеты…

– Есть! – тут же отозвалась, моя мать. – С мясом… Трюфеля. Правда, не знаю, сколько там мяса, и какого… – уже с сомнением.

– Будем считать, что говядина… – отмахнулся я, и вопросительно воззрился на Бума с Гнос-с-сом.

Обоюдные кивки, и уже довольное ожидание…

– Тогда, две… Драконьи порции… – распорядился я, бросив взгляд на Алинилинель.

Та кивнула… И спустя, несколько секунд, на столе, появилось два огромных серебряных подноса. На которых было с горкой, котлет.

– Это же, грибы?… – потянув слегка носом, усомнился, с отвращением Ррадак.

– Тс-с-с… Мы же, у Светлых Эльфов! – шикнул на него я.

– А-а-а… – подокруглил он глаза.

– Главное, мясо, там все-таки есть…

– Ну-у-у, совсем не много… – и Вожак, слегка мстительно, осклабился.

Ну а я продолжил:

– Отнесите котлеты… Из Трюфелей, в знак примирения!

И кивнул, членам Стаи, игнорируя Вожака.

Те мгновенно справились с транспортировкой. И довольные Драконы, принялись за еду.

– Ох, как же вкусно! – восхитился не на шутку, вкусовым качествам блюда Бумер-р-р.

– Да! Невероятно! – поддержал Гнос-с-с. – А эти… Трюфели, это птички?!

– Кра! – тут же возмутилась Птичка.

– Или же… Это мышки? – уточнил, не останавливаясь, Бум.

Недовольная Белка, прищурилась.

– Судя по тому, что подземные… – я переглянулся с Альдарионом. – То скорее… Мышки…

И Светлейший в поддержку, иронично кивнул.

– Просто объеденье! – закатил глаза Бум.

– М-г!!!… – поддержал, смакуя его Гнос-с-с.

Ну и здорово. Главное, что Драконам нравится…

– Жаль, что быстро кончаются… – облизал серебряный поднос Гнос-с-с. – Нам еще бы этих мышек!… Трюфелей…

И закончивший свой поднос Бумер, также с явной жаждой закивал.

Я взглянул на Алину вопросительно, все же Трюфели, это вам не подберезовики. Та кивнула «дескать, есть», и обновила заказ.

Появившиеся котлетки, тутже отнеслись… И не в меньшем Драконьем объеме.

И теперь, на всеобщем позитиве, я решил разрешить еще одну проблему.

Давно мучавшую меня… Потому что все время… То хотелось ее решить, а то хотелось, оставить все как есть.

Бросил взгляд на Елинилинель… Чуть замявшуюся под моим пристальным взглядом.

Конечно, как Цветок, она просто мед…

Потупились глазки, и округлая грудь завздымалась.

Не писаная красота, и так… Предел моих тайных желаний. Притянутый Муркой из грез…

Теперь моя Жена…

Но, все же, я кое-что ранее обещал. И не изменю, своему обещанию… Если выполню все сейчас.

Так что ей пора принимать, Дворец Красного Цветка. Точней ему… И всю гигантскую ответственность, связанную с этим.

– И ТАК… ОБЪЯВЛЯЮ, ЕЩЕ ОДНУ РАДОСТНУЮ НОВОСТЬ!

– Какую?! – услужливо осведомился Альдарион, и в Драконьем Зале, повисла тишина.

Которую лишь нарушила, рыгнув-прострекотав, пресытившаяся подпаленными бабочками лягушка.

– ВСЕ ЗНАЮТ, ДРАЖАЙШУЮ ЕЛИНИЛИНЕЛЬ… – и чуть кивнул, снизу вверх, чтобы она поднялась.

Глаза Оверона, слегка озадаченно призадумались…

Глаза же Лучезарного, заметно предвкушающе зажглись…

А Елинилинель поднявшись, смущенно стала поправлять платиновые волосы. И прочие женские прелести… И слишком учащенно моргать, насыщенно зарумянившись. Как будто, готовясь к тому… Что ее ждет разнос… И прямо сейчас, ее будут жестко… Отчитывать?!

С чего бы это? М-м-м… Ладно.

Но…

И мысленно обратился к Алинилинель:

– Алина, Елена уже что-то натворила? Такого… Эпически звездного? Случайно, не поцапалась с Овероном?

И тут же, пришел мысленный, слегка недоумевающий ответ:

– Да, нет… Я с мамой, ничего не заметили. Все было хорошо… И вместе они были, всего пару минут.

– Хм…

И тут с улыбкою поднялся Оверон, как будто бы становясь в ее защиту:

– Все знают… Даже я!… На личном опыте, убедился. Что, Ваши Жены, как весенние цветы! Разяще… Удивительно Прекрасны! И так же удивительно нежны… – и легкий, кивок, всем.

Получая, в ответ многочисленные улыбки. Ну да, изрек почти стихи…

Лишь только Елена, будто примёрзнув, замерла.

А Темный Архимаг, с галантностью продолжил. Едва заметно Елинилинель подмигнув:

– Елена же… Несдержанна… Не лед… Но, пламенно-пылка! Как яростный огонь… Цветок – огонь!!! Да, жаркий Драконий Огонь! За что мы ее и ценим…

И тут же с довольной улыбкой, на нее посмотрел. Как будто бы этим ей говоря, «смотри, какой я великодушный». И в след, с едва заметным ледком, «Цени… Возможно, это в последний раз».

Драконы же, закончив с перекусом, сильно заинтересовались. А Бумер, припомнив, кто есть кто, слегка даже занедоумевал. По крайней мере, так на его морде лица, было написано.

Ну, что же… В принципе… Даже хорошо, что он ее так высоко оценил. Да, странно… Не ясно, правда, когда, и как так с нею близко раззнакомился…

И я продолжил:

– Драконий Огонь, это да… Сравнение, и действительно очень подходящее, – взглянул я на Оверона. – Поскольку в ее жилах взаправду Огонь…

И Темный Архимаг, слегка прищурился. Как будто ожидал, совершенно другого. Возможно, действительно разноса… Нужно будет, позже у остальных, все-таки уточнить. Ведь наша Елена… Могла многое натворить. Исподтишка… И от мстительной обезбашенности.

Все, может быть…

Но, прямо сейчас не об этом.

– Огонь и Кровь, Дома Огненного Цветка, – продолжил я, уже возвышенно. – С сегодняшнего дня, Елинилинель, его наследница… Она примет Дом, который ей передаст Оверон!

Глаза Его Темнейшества расширились… И искренне заулыбались, так как он решил, что понял все.

Не все, дорогой, мой. Это еще не все… Но все повязаны клятвами. Так что выбора у тебя не будет. Уже не будет… И нет.

Теперь ты не Король, а Император…

И будешь даже вынужден ей помогать.

Ему…

А вот в душе, необъяснимая горечь. М-да… Крепко же я запал.

Лучезарный, же насмешливо улыбался.

А Ррадак, похоже, просто не мог ничего понять.

– Надеюсь, Император… Оверон, ты не возражаешь? – решил я у него для проформы «уточнить».

– Я?!… Нет!!! Отчего же… Пф-ф!… Отдать в управление, жене, бутик… Или магазин – последняя мода! Ну, а что до Повелителя… Что магазин, что Королевство – Дом…  – чуть язвительно ответил он.

Елена же, чуть сильней покраснела. Заметно, пристыжено…

– Тогда, последний штрих… – кивнул я. – Поскольку, нужно расставить все точки…

И перевел свой взгляд на мать:

– Мам?!

– Да… Сынок? – она заметно, тут же оттаяла.

– А… Назови-ка, свою девичью фамилию…

– Назвать… ЧТО?! Сейчас?!… Ни за что!!! – она искренне возмутилась и заоглядывалась вокруг.

– Это больше, формальность! – поморщился я. – И необходимо, для «инициации»…

– Тем, более не назову!…

Я нахмурил требовательно бровь.

– Инициации Елинилинель…

– Не при всех!!!

Почувствовав нечто «вкусное», Оверон и все остальные, за переживали.

– Тогда мысленно? – «постучался» я к ней.

– Сынок… Нет! – уже мысленно, ответила она тоскливо. – В этом часть грядущего… Пророчества! Сейчас нельзя…

– А КОГДА, ТОГДА МОЖНО?! – неожиданно разозлился я. Но, для всех виду не показал.

– Сынок… Ох… Потом… – и она заметно сжалась, закрываясь от меня.

А я мысленно прикрутил… Ярость?! Да конкретную злость… Неожиданно, чуть не вспыхнувшую. На… Мать? Нет… На Пророчества. На капканами выложенные везде. Ну и… Все-таки на мать. Могла бы и рассказать…

Ведь я сын для нее? Или… Кто?

А вообще… Допрошу, с пристрастием Мурку…

– Мурка?! Мурочка?!!! Ты где?!… – я решил порешать все сейчас, далеко не откладывая.

– Я… Я!?.. А-а-а!?! Хозяин?! – похоже, что Мантикора, также начала сверхактивно съезжать.

– Фамилию, быстро! – я чуть прижал.

– Конечно!!! Сейчас… Но, пожалуй, что время, действительно не то…

– НЕ ПОНЯЛ, ЧТО?!! – я начал опять закипать.

– Ну… Вы слышите?! Ж-ж-ж!… Это «ж-ж-ж», не спроста… – и усилила слух, что бы понял я какое-такое «ж-ж-ж». Исключительно, удачно тем самым отмазалась. Поскольку действительно, было нечто такое…

Нет! Всё в сторону… Это всё хлам! Обещания нужно выполнять…

И… Чтобы не стоять столпом для всех, погрузившись в себя, остановил время.

Знания… Почерпнутые из Ренделиона… Заполняли меня. Скопленные им за две тысячи лет… С небольшим хвостиком… Даря возможность ментально, черпать и вытряхивать всё, из самых, потаённых глубин сознаний. Для меня, обычно – чужих. А почему… Не своего?!

И я, наплевав на всё, углубился в «копание». Перетряхивание… И вывёртывание всего, что скопилось на эту тему.

Тему раньше… Когда я просто жил, на Земле…

Ничего… Хм… Чисто! Ни слова!

Разговоры с Крестным…

Марина Сергеевна…

Ничего… Хоть и много интересного… Обо мне, и вообще… И беседы о мутном Пророчестве, даже, кое-где, проскакивают. «Когда стоит… Не стоит… Учить?! Не учить?! И… Когда, ОНА, придет?! Как же с этим быть, и что делать? Я волнуюсь… А вдруг, ОН, его убьёт?!!! Некромант, и Магистр…»

И… «Маринель, не беспокойся, я пронаблюдаю…».

Вот… Хм… Значит… Чей взгляд чувствовал Шаркис. Я действительно не был один. Даже занятно…

Но, я копаюсь не за этим.

Глубже…

Маринель…

Копнуть вниз… До того, когда я мелкий и на руках…

Маринель…

«Маринетта!!!» – гремит дедов грозный голос.

И… Совсем неожиданно, меня бросает вверх. Ко совсем недавнему. Тому… Что случилось, когда мать столь ретиво явилась сюда.

Лучезарный, безумно «высадился», и… Его, дрожащим голосом слова:

«Маринетта!… Светон…»

«Цыц!!!… Неокрепшим умам, это все… не нужно…»

Ха!… Вот и ниточка нашлась! Лучезарный точно знает… Но, допрашивать его сейчас… Зачем?!

«Маринетта… Светон…» – Светоносная?! Похоже, всё исключительно очевидно…

Но я все же метнулся вниз… В самый низ, ища, где это встречалось.

Где напряг… Даже воздух звенит…

Чуть дрожащий, но решительный голос моей матери:

– Я хочу… Сменить Дом. Или объединить… Светоносная, на…

– Ты решила, сменить… ФАМИЛИЮ?! – грозовыми раскатами, в ярости голос моего деда.

– Да… Ведь я теперь и Аббадон, муж мой Азм, у меня его сын…

– НЕТ!

– Но, наш общий сын! – со слезами на глазах, произносит моя мать, прикрывая меня, от дедова грозного взгляда.

– НЕТ! НАШЕ ОБЩЕЕ ПРОКЛЯТИЕ! – и руки деда затряслись. – ТЫ НЕ СМЕНИШЬ ФАМИЛИЮ НИКОГДА! ЧТОБ ЛЮЦИФЕРУС ПОРОДНИЛИСЬ С АББАДУС?!!!… НИКОГДА ЭТОЙ ЕРЕСИ НЕ БУДЕТ!!!

И мой дед, занес сильную руку… Для убийственной дланью, пощечины.

Но увидев, что дочь, смиренно подняла навстречу ей лицо…

Вдруг затряс конвульсивно дрожащей рукой, и скривил лицо. Разрываемое целым букетом противоречащих эмоций.

Опустил последнюю, так и не ударив. И проговорил, сжав до скрипа поручни трона, злобно глядя на меня.

Как на пригоршню нелицеприятных, отвратительнейших насекомых:

– ТЫ КАК ДУМАЕШЬ, ЗАПРЕТ БЫЛ ПРОСТО ТАК? ВОЗНЕСЕН В ТАБУ И ЭКЗОГАМИЮ… ПОЧЕМУ, ПОДОБНЫЕ ПОРОЖДЕНИЯ… НЕ ПРОЖИВАЛИ ДОЛГО?!

– Почему?… – тоскливо, моя мать.

– ПОТОМУ ЧТО ВСЕХ ИХ УБИВАЛИ!!! ЦЕЛЕНАПРАВЛЕННО ВЫИСКИВАЛИ… С ЦЕЛЬЮ, НЕ СМОТРЯ НА КОРНИ – ИСТРЕБИТЬ!

Слезы по щекам, моей матери, текут рекой.

– ЕСТЬ УЖАСНОЕ ПРОРОЧЕСТВО… О СМЕШЕНИИ КРОВИ…

– Я его знаю! – моя мать, с надеждой чуть вскинулась.

– ЛИШЬ ОТКРЫТУЮ ЕГО ЧАСТЬ… ЕСТЬ ЖЕ И ЕЩЕ… О ЖУТКОМ ЧУДОВИЩЕ… ПОРОЖДЕННОМ В ЕГО РЕЗУЛЬТАТЕ. УЖАСАЮЩЕМ И УБИЙСТВЕННОМ ДЛЯ ВСЕГО… В МИРЕ… СУЩЕГО.  СТРАШНЕЙШЕЙ УГРОЗЕ… ВСЕМУ МИРОЗДАНИЮ! И ВОТ, ТЫ ДЕРЖИШЬ СЕЙЧАС ЕГО В СВОИХ РУКАХ… Я… Я ПОКАЖУ ТЕБЕ… ВСЕ ПРОРОЧЕСТВО… И ТЫ… САМА ПРИДУШИШЬ СВОЕГО УБЛЮДКА!!!…

Милый, милый дедушка!… И я про себя, отринув, улыбнулся. Любит меня, всем своим большим сильным сердцем! Но тут, ничего нового…

А вот фамилия… Точнее, две… Это, пожалуй, весьма интересно!

Светоносная, как и предполагалось, подтвердилась… А вот раскопанная случайно, отца…

Аббадон… Я посмаковал, перекатывая мысленно во рту. Странная какая-то фамилия… Еще и этот Азм… Имя? Или может быть, что-то типа рыцарского, или вариант дворянского звания? Что-то типа там… Барон… Виконт… Да ни всё ли равно?

Но, вот знание сила, и пригодится. Когда-нибудь.

И я мысленно двинул по логическим выводам вперед.

А я значит, если мать хотела… Как вариант «объединить»…

Светоносный – Аббадон… Что там? Раз мой дед так безумно ярился? Видимо, какой-нибудь – Черный, Темный… Темнейший?… Хе, хе! То-то крылья у меня весьма приметные. И рога, не так чтобы рожки…

Патриарху чертей, вон сразу как поплохело. Как узрел, «УЖАСНОЕ ПОРОЖДЕНИЕ».

Видно дед предполагал возможный результат… Благо не убил. Хотя, мог бы… От избытка своих родственных чувств. Так сказать, дедовски-отеческих.

А раз всё же отпустил, значит чувства есть… Хоть и к половине. Половине меня… А вот, ко второй! Хм… Явное, нелицеприятие и противостояние. Вероятно длиною, в несколько тысяч… Или… Десятков оных лет.

Кто же знает, сколько прожил, мой, не так чтобы старый на вид, Светоносный Дедушка.

И еще, опять Пророчество? Кто его там им «подкинул»? Кто-то?! Или… Может быть, опять скрытно «некогда», я?! Так сказать, исключительно себе подарочек, для коррекции условий выживания… И… Возможно, самого воспитания?

Светоносный – Аббадон… Хм… Или… Если без перевода, а как есть…

Люциферус – Аббадус…

Колоритное имечко, получилось!

Местами знакомое… Но и не так, чтобы до конца. Где-то слышал, в первой части… На Земле. Но, пожалуй, и там, не в хорошем ключе…

– Мур-р-р!!!… – отозвалась, предательница Мурка. Как сметаны, нальешь, сразу «мур-р-р». А как нет, «фыр-фыр», я не я… Истинная кошка…

– Что, изменница? То тебе «ж-ж-ж», мешало, а теперь есть время и на «Мур-р-р»?!

– Повелитель, виновата! Но вы сами мне дали приказ…

– В смысле… Я?! КОГДА?! – не сказать, чтобы я не удивился.

– Ну, тогда… Когда, я ставила пароль… Вашим голосом, был мне отдан приказ. Я… Поэтому, двойственности голосов, не удивлялась.

– Хм…

– И наказ был дан, об этом не говорить. Пока… Сами фамилию «не извлечете». Ну а раньше… Ни-ни!

– Одним словом – предательница… – заключил из всего я.

– Но, я же только ради Вас! Хозяин!

– А ради, какого из нас? Может я, теперешний, не хочу иметь такого будущего?! Как сулит мне, и ведет как барана, будущий я?

– Но… Вам же, наверное в будущем виднее… – не совсем убежденно.

– А это уже, как сказать… Может быть… Кто-то родился… Или не родился… Или еще, какие обстоятельства?! Толкают будущего меня… Которые… Может быть, лучше бы и не случались? Но, которые, потом… Я не в силах буду, переступить… Ты не думала об этом?

– Нет… – похоже, Мантикора, всерьез призадумалась. Развернув всю мою проницательность, и явившуюся фантазию, со себе свойственным размахом.

– А вот я… Задумался.

– Извините Хозяин… Буду уточнять… – похоже Мурка, всерьез насторожилась. И… Смутилась.

– И извещать! – приказал Мантикоре, я.

– Хорошо… – теперь ответила Мурка… Как-то опечаленно и как будто бы «в себе».

– А теперь…

– Долгожданный момент?! – Мантикора, добавила лукаво.

– Да… Елином, явно долгожданный… – усмехнулся мысленно я.

– Возвращение тестикул… А я так рассчитывала на… Целый выводок… Котят! – деланно расстроилась Мантикора. – Так старалась! Ведь такая самочка шикарная получилась… Вы же краплете слюной, даже сейчас!

– М-м-м… Представляешь, как бы чувствовал себя потом я?! – и я мысленно поморщился.

– Хорошо бы чувствовал! Тепло и влажно… И с приятнейшими вскриками, сие осуществлял. Да и он бы себя, куда лучше… Женщиной быть лучше, что бы ты себе там не воображал. Ценность мужского достоинства, сильно преувеличена…

– И кем? – уточнил я со скепсисом.

– Теми, кто не был, с обоих сторон… Или Вы, Хозяин, считаете, что Алинилинель, сам оргазм, как и кайф, менее знаком, чем телесно Вам?!

– М-м-м, я так не считаю… – я припомнив, всерьез усомнился.

– То-то… – изрекла Мантикора многозначительно. – И вот это, касается большинства… При наличии чувств. Да и сами ощущения, на порядок сильнее… Вас довлеет, лишь только воспитание…

– Так! Рекламную акцию заканчиваем! – осадил слегка ее я. – А то чувствую, куда ты клонишь. Все к тому, чтобы наш Елин, так и остался, как есть, трепетной Еленой. Ну и искренней мести, твоей торжества…

– Мур-р-р!!! Исключительно ради, благих намерений! – сладко-сладко, заверила меня Мурка. – Продолжения рода и… Вас меж розовых лепестков. Ее нежных, будто скульптурных губок. Вот представьте себе! Постель! Ее ножки раскинуты, там же реки влаги…

– Все! – чуть вспотев, отмахнулся я.

Ну, а Мурка, принялась еще и демонстрировать, вкидывая пачками образы.

Стробоскоп картинок… Живое кино!…

– Ее грудь, тяжело вздымается… Жаждущий Вас стон… И прекрасные, пахнущие розовые волосы… Разметались по подушке. Руки тянутся к Вам… Просят, жаждут, зовут! И вот, Вы!!! Погружаетесь в нее, со вскриком! С ее тонким прочувствованным вскриком, что все тянется, вспыхивает и продолжается! Вы скользите в ее жаркой глубине…

– Все!!… – отмахиваюсь я, шизея.

– …а она вся извивается, со страстью насаживаясь!!! Ее грудь по Вас бьет!… Рвутся простыни, скрипит кровать! Ну, а Вы еще сильнее, еще глубже! Ее крики рвут уши! Корчатся заламываясь руки… А лоно трясет в экстазе, оно ждет Ваш белесый фонтан!!!…

– А-а-а! А-а-А! Н-я-а-а-А!!!… – услышал я протяжное, как наяву.

– Животворного дождя, как пересохшая пустыня влаги… И ТОГДА!…

– Мурка-а-а!!! ВСЕ!!! ЗАВЯЗЫВАЙ!… Я ПРИКАЗЫВАЮ!!! – завопил я мысленно на нее, ощутив, что мурашки по всему телу, как и испарина. И дыхание… Мягко говоря, далеко от ровного. Очень далеко…

Да и естество…

– Хорошо! Хорошо! Я уже все!… Я хотела, лишь как лучше… Что бы Вы прочувствовав, вообразили! Осознали… Что теряете. Ведь она, теперь ОНА, и хочет… Страстно хочет, именно того, что я вам донесла… Ведь я ЧУВСТВУЮ… Все прямо от нее.

– Нет…

– Нет, так нет… Но, будете жалеть, – вздохнула Мурка и замолчала.

– Ты, наверное, со мною, что-то сделала? – уточнил, с задумчивость я, так как все не отпускало.

– Мр-р-р! – тутже отозвалась Мурка игриво. – Ничего такого… Просто Ваш тестостерон отпустила! Чуть на волю, погулять… А то все держу под контролем, чтобы были, с холодной головой. Вы когда он на мозг не давит, думаете очень хорошо. Ну а вот сейчас, когда время, пришло решать… Вам дала возможность с ним поближе познакомиться. И с реальными Вашими чувствами. Относительно всего… И конкретно Елены в частности.

– Больше так не делай…

– Хорошо! – подозрительно легко, согласилась Мурка. Так, что я сразу распознал второе дно.

– Хм… – в чем-то она снова от меня лукавит. Но, разборки чинить сейчас…

И я вышел, в реальное время.

Взглянул на поникшую Елену… Точнее, Елина… Наследника Дома Красного Цветка… Припомнил, каким он был. Стараясь затереть, притягательный образ…

Бросил всем:

– Кто забыл, вновь знакомьтесь…

Дальше мысленно, потянувшись к нему, произнес:

– Светоносная – Люциферус! – произнеся сразу в двух вариантах, так чтобы наверняка.

И Елена изогнулась… Потекло, вылепливаясь заново лицо… Ну а волосы взлетели вверх, на глазах чернея. Набирая цвета, от корней к концам… Возвращая вновь, вороной цвет.

Грудь всосалась, обнажив окрепнувшие мышцы… Плечи тутже раздались, прибавился рост…

Оверон же расширил глаза, узнавая.

А Елин… Теперь уже Елин – воссиял!

Тутже сунул руки изучая… К паху вниз… Момент торжества!!!

Лыба рвет лицо:

– Вот они мои шанкары! Они вновь при мне!!! – и тутже, рядом сидящим Ирнер и Алине, показал. Как утерянную драгоценность…

Те кивнули, с задумчивым лицом.

Алинилинель со счастливым, а Ирнер с недоверием и даже потыкала пальцем.

Наш Елин же не возражал…

– Милые мои! – и демонстративно встряхнул, с умилением наблюдая за возвышенным колыханием. – Я теперь буду как все! Ссать как все!!… На деревья!!! А не под кустом… – он припомнив, нахмурился, но это лишь добавило счастья.

– На деревья, на кусты, со скалы!!!  В водопад… Со шпиля башни!!!

Я теперь ТАКОЙ!!!…

– КРА-А-А!

– Крутой!… – вставила Алина, и рассыпалась звоночками, звонко захохотав.

И вот тут очнулась моя мать:

– Ты… Тебе… Что… Кто-то подсказал? – прозвучало в голове, подозрительным голосом моей матери. А она сама при этом, побледнев, взирала на Деда Алинилинель.

– Нет, зачем? Вспомнил сам. Чуть вернувшись назад по памяти…

На что она перевела взгляд на меня, и побледнела еще сильней.

Альдарион, же поднявшись, торжественно и довольно представил:

– Наследник Дома Огненного Цветка, Елинотонель – Лучезарный! Только Красно-Лучезарный, не как я…

Кто не знал, закивал, лучащемуся Елину.

А вот Оверон… Вышел из крупноглазости. Причем стойко и ровно, гордости не растеряв:

– Что ж… Понятно… Этого следовало ожидать. После стольких-то попыток… Засвидетельствовать почтение! – и Его Темнейшество… Коротко хохотнул. Приподнял бровь, лукаво взглянул на меня… А потом перевел взгляд на Шаркиса. Куда менее лукаво… И более грозно.

– Я хотел Вам сказать, но не мог… – тутже затараторил тот. – Я догнал, их… Убивал… Почти убил… А потом явился Юрон… И уже я не мог ничего поделать. Бой Печатями… Проиграл… Был засыпан и почти убит… На волосок от смерти… И… Клятва… И все…

Оверон же, как пианист, взмахнул пальцами правой руки, пустив ею перекат-волну, все отметая:

– Хм… Я теперь не возражаю… – покосился, вновь с иронией на меня. – Раз уж все настолько хорошо. Да и я не в пример всех в плюсе…

И вернул свой плавный взгляд обратно к Шаркису:

– Но вот ты, расскажешь мне ВСЕ…

Тот кивнул. И собираясь говорить, вдохнул.

– Потом… – остановил Оверон.

А у меня на душе стало легко. Что бы там Мантикора не говорила…

Потому что, так правильно!

В голове, как будто почистили ершиком. Удивительно чисто… И даже, приятно пахнет.

А до странности знакомый гул, все нарастал и нарастал. И уже перестал для остальных быть секретом.

Вмиг заставил Птичку засуетиться… Ну, а Белку застрекотать и заметно вздувшись прыгнуть, песцовым диким воротником, Алинилинель на плече.

– Да, кедр… – заметив ее рвение, относительно защиты Алинилинель, произнес забеспокоившийся также, Лучезарный. – Нам нужно вырастить для Белки кедр! Огромный!!!…

И обратился уже ко всем:

– Гул, как, слышат все? Или это… только в моих ушах жужжит?! – и покрутил, с сомнением хмурясь, со скрипом пальцами в ушах.

– Нет, у всех! – подтвердил Ррадак, поспешивший к узорчатому окну. – Там какая-то туча… Летит?! Агр-р-р-р-р!… ромная!!! Затмевая звезды… От Дворца, и прямо к нам!

– Комары?

Наш Светлейший же был, явно озадачен:

– Нет, комаров я не звал… М-м-м, не сейчас… И уж точно, не в таких количествах!

Ну конечно, кто о чем. Кто о комарах… А я… О Пчелах! Ах, ну да! Это же их милый гул… Конечно же, если эти Пчелы мои. Поскольку, если нет, то тогда – гул СТРАШНЫЙ.

– Скау!… – и Вожак… Бесстрашно отступил назад. Будто шавка при виде летящего в нее веника. Ибо псу последнее непреодолимо. Но, когда-нибудь он упадет… И вот тогда!

Взорвались сразу несколько окон, засыпав все вокруг… Но не осколками стекла, а сверхкрупными Пчелами. Огромной, тучей заклубившимися под потолком, карабкающимися по стенам, и вытанцовывающими на столе.

– Кра-а-а!!! – и средь них, заметалась довольная Птичка…

А вот веник, судя по всему, все еще летел… Поскольку Ррадак и его Стая, вплотную прижались к столу, не зная, что делать с этим всем дальше.

Все же остальные повскакивали из-за устланного ковром из пчел стола, поглядывая на меня.

Оверон, явно что-то высмотрел, и успокоился, впрочем, как и моя мать с дедом Алинилинель. Девочки, в большинстве своём, просто несказанно удивились.

Только Енот довольствовался, лишь одним. Тянул предовольную лыбу, и поглядывал с гордостью вниз. Пощупывая, и периодически проверяя…

Хоть Енот, да не тот, потому что, еще и поглядывал на меня благодарно.

Драконы же… Полезли в противоположные окна. Вероятно, столь крупные откормленные медоносы… А еще, и «жалоносы»… Чьи острые жала было видно и так… Не особо обоим пришлись по вкусу. И особенно в таких безумных количествах!

Ну а пчелы, стали танцевать предо мной на столе… Характерно размахивая брюшком, и забавно крылышками трепеща-пища, пытаясь явно, что-то сообщить.

Ясно что… Видно в Мир Синих Демонов, долгожданный «некто» прибыл.

И совсем не простой, раз уж всей толпой…

И с хлопком, им вслед явился-вбежал, перепуганный Ренделион.

– Там такое!!!?! Ни что, не предвещало!… Но… Меня из Мира, как пробку вытолкнуло! Нападение Диких Пчел!!! – и указание на стол. – Да-да, вот именно их!… Но скорее, зверских Шершней!!! Я только все наладил… Принесли мне медовых сладостей… И тут они на них… Как налетят! И меня в Окно буквально внесли!

– Нет, это пчелы…  И они мои… – успокоил его я, как и всех.

Впрочем, все и всегда относительно.

Поскольку, вдруг раздался взрыв…

Непосредственно около Драконов. Причем оба, стали, на глазах смущенно темнеть. М-м-м, судя по всему, похоже… Кто-то из Драконов, громогласно «перданул». И в закрытом, помещении это прозвучало как откровение неба. Страшный гром… Благо Пчелы, раскупорили, несколько из окон.

– Ой! Наверное, я гриб… Где-то съел! Меня пучит, только от грибов! – попытался объяснить, Сэр Рыцарь Бумер-р-р, окончательно смутившись.

– Да! И меня! Даже, от самого маленького… – покраснел, еще темнее, Гнос-с-с, поджимая хвост. – И где же, я его съел?!

А глаза, округло мученические. И сразу стало ясно, почему… В его животе, также очень громко забурчало.

М-да… Если даже от самого маленького… А они умяли по два подноса… Хорошо измельченных Трюфелей. Что условно равно, свежим нескольким мешкам…

Ждут нас громы… А возможно и молнии. От нежданно заправленных высокооктановым топливом «реактивных» друзей.

В общем, огнемет… Только наоборот.

– Главное, не дышать! – округляя еще более глаза, произнес Бум.

– Да, огнем! Вдруг, даже маленькая искорка… И тут все разлетится! – подтвердил, не менее настороженный Гнос-с-с. – Нам нужно, срочно на во-озду-ух!!! – заскребся домашним питомцем в стену он.

– Иначе на воздухе окажется всё!!!  – заскребся также Сэр Рыцарь Бумер.

Ну да ладно…

Вначале решим все с Пчелами, а потом и с воздухом, дай бог…

И потянулся мысленно к Пчелам.

И тут же всё узрев… Раскрыл для всех, развернувшуюся «картинку».

Там было утро. Небо зажглось радостной зарей… Но дальнейшее действо, было абсолютно не радующим.

Над землёй заклубилось пространство. Выплеск молний… И плоской щелью, прорвало гигантское Окно. Сквозь которое тутже пришел Огонь, мощными струями! Выжигая все вокруг на сотни метров… Поджигая ринувших на встречу Пчел, осыпающихся пеплом. Превращая их в яркие искорки! На, совсем краткий миг, а после в дым…

Воспылал край задетого леса, вмиг сотлевший до пеньков, обуглилась трава, и рейд крыс рассыпался истлевшими скелетами.

А в прореху хлынули враги, тысячами тысяч. Не казавшееся теперь, разношерстным, прежнее воинство. А реальный, сбитый в квадраты Легион.

Мощной цепью вышли Демоны Исхода… И теперь не десяток, а не менее тридцати штук. Укрепляющие собой как столпами, вломившуюся лавину…

В след им, вновь пошли ряды.

Серой тучей влетели Гарпии, и, кружа, стали усаживаться Демонам Исхода на головы и плечи.

Крысы ринулись на встречу… Но перед ними вспыхнула красная стена.

Опоясав входящих со всех сторон, перекрыв доступ сверху и Пчелам.

И…

А дальше я не стал смотреть, и вышел из «просмотра», всерьёз призадумавшись.

Как и все вокруг. Пораженные Драконы прекратили скрестись, и у многих из присутствующих отвисла челюсть.

Наверное, от немыслимого масштаба, вылезшего геморроя.

– Интереснейшая битва намечается! – с ироничной улыбкой прокомментировал Оверон.

– Омела на Священных Ветвях! Более чем… – закивал пораженно Лучезарный.

Дзинь…

– Может, стоит подождать, пока свалит эта рать?!

Дзинь-дзинь!…

– Кра-а! – согласилась с Шутом, Птичка.

– Может и стоит… – произнес раздумчиво я.

– Сынок! Я бы на твоём месте не ходила! – неожиданно встрепенулась моя мать. – Баловство и игры это одно, но это всё уже далеко за их пределами. Смертельно далеко… Легион?! Это просто самоубийственно! Один из ПОЛНЫХ Легионов Хаоса! Лучше останься здесь, на пару сотен лет, окрепни… В крайнем случае, отступишь… – Дед Алинилинель, задумчиво на нее взглянул… И кивнул.  – А потом, решишь, что дальше делать! Это не тот случай, когда очертя голову… Нужно бросаться вперёд! Совсем не тот! Скорее, наоборот, нужно развернуться и стремглав, броситься, подальше, от всего этого! Как я тебя всегда и учила…

– По-моему, ты учила наоборот… – прищурился я.

– Проблемы бывают разного уровня и масштаба! Пока этот уровень не по тебе… Ну, пойми! – и она за поддержкой устремила взгляд на Алинилинель.

Та тутже, мне закивала. Но больше из солидарности, ибо неуверенно.

– Ладно, Мир… А как же города? И в городах оставшиеся мои подданные? – для себя уже все решив, вопросил я.

– Что-нибудь, да останется… Ты же все предусмотрел! План хорош, особенно на фоне реалий. Ну, а твои подданные… Всех не заберешь, да и ты не обещал!

– Хорошо… Я все понял.

Моя мать облегченно вздохнула.

Оверон же наоборот, недоверчиво приподнял бровь…

– Я пошел… – произнес я.

– Куда?!!… – наверное, в первый раз я видел свою мать, настолько потерянной.

– ТУДА… – ответил просто я. – ДОЛГ ЗОВЕТ… ВЕДЬ Я КОРОЛЬ? ДА И БОГ ТОГО МИРА, ПО СОВМЕСТИТЕЛЬСТВУ.

– Рано!… Это рано!!! – всхлипнула моя мать, и отчаянно ударилась о мысленный замок в моей голове, и тутже отринув, переключилась куда-то еще. Похоже, начав отчаянно мысленно, распекая Алинилинель. А также, Ирнер и Елина, судя по возникшему волнению.

А также заскребшимся разом всех… Кроме Елина.

Похоже, он все еще пребывал, в пучине чувств, неотличимых от нирваны.

А я открыл Окно, откуда тутже зашумел ветер.

– Кто хочет, пусть идет со мной…

Елин, Алина и Ирнер, тутже сорвались с мест.

– М-м-м… Кроме Алинилинель… – она тутже поникла. – Сама знаешь, ты, не в том положении… И быстро приобняв подошедшую, не давая ничего сказать, жарко поцеловал.

Подумал, что на этом всё…

А когда отпустил, она тутже изрекла, с несвойственным упрямством и слегка раскрасневшись:

– Но еще и не в том, когда дома, безвылазно, должна сидеть! – и чуть надула губки. – Я же не мебель, чтобы находиться исключительно дома… Собирая пыль! Не фарфоровая статуэтка! И потом… Я лишь чуть-чуть беременна…

– Чуть-чуть, не бывает, хрустальная моя!  – улыбнулся ей я, и оглянулся вокруг.

Уверенный взгляд Елина, предвкушающий Ирнер.

– Пожалуй, я останусь здесь… – выдал тутже Светлейший. – Священная Роща, Эльфийский Лес и Алинилинель… Кто-то же должен хранить обитель?! – хорошая мысль, и даже верная. Но нотки…

На что, Оверон, подходя, растянул насмешливую улыбку.

Моя же мать, решительно двинулась ко мне…

– Ты тоже, остаёшься… – сказал я безапелляционно. – Хранить Алинилинель.

– Но я вас всех сильней! – и в руки ей явилась, жемчужная нитка.

– А как, ты была там в своем Пророчестве? – улыбнулся отчего-то я.

– Нет…

– Так значит ты там и не нужна… – пожал я плечами.

Она же, растерянно остановилась.

– Драконы? – спросил я, взглянув, на приблизившихся Шаркиса, а также Ррадака с его Стаей.

Сглотнув, любители грибов закивали, и также двинулись ко мне.

– Ррадак, со своими возможностями, ты скорее, там лишний… – чрезмерно прозрачно, а тут и некогда тянуть кота за хвост, намекнул я.

– Я буду хранить дочь! – он гордо вздернул вверх подбородок.

– Тогда, и всех остальных, от тех, кто прорвется вплотную. От них, далеко не отлучаться… – решил для него я.

– И я хочу, я! – мальчишка Ренделион запрыгал на месте.

– Да, собственно, не вопрос… Привязываю всех! – и я, потянувшись, пришил всех к своим привязкам. Канатам… Точнее, каждому, у кого моего нет, по его мастерству.

Оверон и Шаркис, удивленно вздохнули. Понятно, что Его Темнейшество, а вот Шаркис… Наверное, те силы, что проистекали из меня, уже были больше, чем проистекающие из нашей общей, первично разделенной на двоих.

– И Елин… – я решил не тратить время, и замедлил время для нас двоих.

– Да? – взглянул он довольно.

– Эти тряпки на тебе… Нужно заменить. Женский гардероб… – я, прищурившись, указал взглядом на бронированный лифчик, болтающийся на нем. – Теперь выглядят на тебе, как на корове седло. Мягко говоря, неуместно…

Елин, тутже оглядел себя, и покраснел.

– Еще и твои волосы… Непомерной длины. Короче, нужно, хотя бы прикид сменить, – заключил я.

– И где же я его возьму? – произнес он с сомнением. – Это пусть, и не красит… Но броня?

– А-а-а… Вот где! – улыбнулся я, разглядев застывшего Шута на крючьях. И злосчастный сундук за его спиной.

– В сундуке! Быстро к нему!

Елин бросился вперед. Быстро начал разоблачаться… Теперь он стал крепким парнем. Не ровня тому дрыщу, каким я его повстречал. До крайности рельефная мускулатура. В объемах пусть и не запредельная… Но вполне себе ничего. Широкие плечи, скульптурный пресс. И даже длинные черные волосы были уместны. Передо мной стоял крепкий эльф. Только с черными волосами. Вороного крыла. И ощутимо старше… Чем он был раньше. Серьезное лицо…

Женские доспехи, бряцая, полетели в сундук, а на их месте появились новые. Белая броня, превратившая Елина, вообще в нереально достойного. Рыцаря, и никак иначе.

Затянул ремни, где было нужно. Все же, ему она явно великовата. Но на полной утяжке – сойдет.

А Елин… Явно вспомнив, полез к старой броне, и поснимал камни. Переставил себе. Далее в карманы. Вытащил оттуда… Целый оружейный склад, и быстро переложил.

М-да… Откуда взялась такая воинственность? Хотя… Собственно, чему тут удивляться. Елин, приобрел драгоценный опыт, который говорил, что оружие лишним не бывает. Поскольку, ситуации бывают разные. И был бы танк, прикатил бы и его. А тут… Всего лишь небольшая кучка. В которой, автомат, гранатомет, и горка магазинов. Ну да… Гранатомёт не в единственном экземпляре… Дак мало ли что?

Навесил свой меч, и… Свой белый плащ.

Хм… А смотрится, даже очень! Эльфийский грозный рыцарь, на стороне добра…

Приладил шлем…

Ну, теперь вообще, машина убийства!

Ну а он, откинув забрало, заулыбался:

– Ну как?

– Супер, иначе сказать нельзя… – похвалил я, его старания. – А зачем, перецепил камни?

– Камни? Это же активатор. Запас магических сил, исключительно для брони… – покосился на них он. – Лишним не будет…

– Ну, да, – одобрительно произнес я.

А он перестал улыбаться:

– Спасибо!

– За что? – удивился я.

– За все! За то, что все вернул… Меня… И мне, Королевство Красного Цветка… Мое Королевство.

– Ну, я же обещал… – пожал я плечами.

– Да обещал, но это не значит, что был обязан, – серьезно взглянул он. – Я буду верен тебе больше всех. Король Королей…

– Разговор был шуточным… – улыбнулся я, припомнив.

– Но не для меня… – произнес Елин.

– Да… – согласился я, уже думая о грядущей битве. – Главное, что мы, этого добились…

– Ну, что, идем? – и Елин бросил взгляд на Окно, полный решимости.

– Да, пошли… – согласился я, и двинул в его сторону.

Приблизившись, призадумался… И открыв окно в Райский Мир, на знакомый пляж, сбросил туда Шута, накрыв как сачком Окном. Мне еще его шуток, в бою не хватало… А то возьмет и увяжется.

И закончив со всем, время отпустил.

– ВСЕ, ИДЕМ! – приказал всем и шагнул вперед.

***

На стене, где мы оказались, было ветрено и неуютно. Утро было недобрым, как и те, кто пришел к нам.

– Повелитель, Вы уже здесь?! – в голове раздался, взволнованный голос Громия.

– Да, уже… С небольшим подкреплением, – оглянувшись назад, подтвердил я.

– Тогда мы, стягиваемся к Вам! – голос более чем радостный.

– Хорошо… – ответил я, изучая напрягшихся отчего-то Драконов. И косящихся не вперед, а назад. Видимо на город… Да, красив! Как и грандиозный шпиль башня…

– ВСЕ ГОТОВЫ?

– Да!

– Кра-а! – мне на ухо.

– Да-а-а-а! – почти проблеяли Драконы. Хотя… Может быть, их просто пучит… И от того, столь неуверенно.

– Тогда, план таков… – устремив свой взгляд вперед, начал обрисовывать я. – Место отступления – стена. Если тут станет жарко, то башня…

И я тутже пробил проход Окно.

– Ну а, выйдем мы вперед… Вон там! – указал я пальцем, на выжженную зону, со стороны леса. – Со спины, нас ждут, а вот выжженный фланг… Как и второй… Хотя нет. Лучший удар, сугубо точечный. А потом, если что, точку выхода сменим. В общем, там! – закрепил я мысленно точку.

– Если что, город сразу уйдет в Райский Мир, и все кто в нем, с ним…

– Ну а мы… – и я тутже, пробив, сделал привязку всех скопом к пляжу, – Выпадем следом. На Райский Пляж.

Белка засуетилась, спрыгнула, описав круг… И запрыгав на месте, возмущенно запищала, привлекая мое внимание.

Странно… Не характерное поведение…

У кого-то в кармане орех?

Прыжки сильнее, глаза больше, и лапкой тычет в задние ряды.

Или домой со страшной силой захотелось?..

И теперь уже стрекочет! Даже, с негодованием как-то…

Нет. Судя по поведению, кокос – не иначе…

Возмущенно, постучала лапкой себя по голове… Похоже намекая, на недалекость…

Склад?! Орехов…

…Некоторых монархов. Не понимающих «нормальный беличий». И провела по своей мордочке лапкой, растопырив пальцы.

Чистый «фейспалм»…

А вот это уже интересно. И как для белки – заоблачно. Похоже, это не склад. А нечто куда поважнее.

Белка сорвалась и унеслась назад, скрывшись за драконом. Где защелкала и затрещала, как дозиметр, вскрывший место с запредельным фоном. Например, забытым и оставленным бесхозно Радием.

Возмущенное шиканье на Белку… Знакомый голосок. Будто перезвон серебреных колокольчиков… Алинилинель?!

– БУМЕР, ГНОС, РАССТУПИТЕСЬ… – приказал я.

Оба дракона, мгновенно, переместились. И стали крупноглазо лицезреть, с виноватыми мордами.

– А-а… Это я… – чуть смущенно улыбнулась Алинилинель, заправляя за свое нежное ушко, выбившуюся прядь.

– Вижу что ты… Ты же понимаешь, что здесь опасно…

– Тебе мама, то же самое говорила! – все смущение куда-то запропастилось, и прядь вновь вывалилась.

– Ты же знаешь, я – ДОЛЖЕН…

– И я!!!.. Не собираюсь… Отсиживаться! – колокольчики набрались веса, и теперь звенели в полную силу.

– Может все же домой? Во Дворец? Под защиту деда?

– Нет!!! Мне уже двести лет! Я уже взрослая!!.. И хочу быть там, где хочу…

– Это все меняет… – констатировал я, ясно поняв, что не уйдет.

В ответ гордый кивок. Толи утверждение, толи не согласие.

Я приподнял бровь…

Прямо, как моя мама.

Бросил беглый взгляд вперед на вражеский Купол. Назад, оценив вновь своих.

М-да… Я, похоже, все еще заблуждаюсь. Точнее, уже нет. Недооценил врага, а собственные силы – переоценил. И везде на порядок. Или два…

Гордый чахель-задрот разминается, а монстрообразный гигант, с предвкушающей садистской улыбкой, ожидает в риге.

Мощь против немощи…

По всему, расклад не сильно отличается, от показанного Многоликим.

И, похоже, с тем же результатом. Точнее, все к нему ведет.

И они, похоже, даже и не думают нападать. Потому что – уже победили.

Нужен им, всего лишь Архет.

Этот Мир… Обращенный в Силу…

Ну а значит, моя задача им его не дать.

Обратить этот Мир в ничто…

И я вновь бросил взгляд по сторонам: этим Миром, возможно, что, в последний раз любуясь.

Обратить хотят без жалости.

Ну а значит и у меня к ним, подобного чувства, не должно быть и капли.

И об этом, мне намекал Древний. Точнее, прямо говорил.

Лишь – холодный расчет.

И я… ДОЛЖЕН победить.

Рвется полотно… Небольшое Окно… И влетел Громий…

Еще несколько хлопков, и еще явились несколько Высших Демонов и Людей.

Я скосил взгляд на Алинилинель.

– Держись в центре, и позади всех! Только лечишь. Вперед не лезешь!

Довольный кивок.

– Оверон, на тебе контроль слабейших. Смысл – не дать погибнуть, никому…

В ответ очень скептический кивок, но с уверенной улыбкой.

– Всем, контроль пространства между нами и Куполом. Если тронутся вперед – бить нещадно! С первого раза!

Одобрительные кивки Шаркиса и Оверона. Впрочем, как и многих остальных.

– Громий…

– Да, Повелитель! – тутже отозвался он.

– Твои  – Мейфремы… Из виртуозов недоучек, пусть расставляют Капканы-Окна. Вдоль всей передней окружности вражеского Купола. Чтобы на их выходе, я видел лишь фарш и вывернутые тела!

Оверон с удивлением покосился…

– Чтобы все, кто в них встряли, цеплялись кишками за камни и коряги… Если уж вздумают, еще куда-то бежать.

Одобрительно-отеческая, улыбка Оверона, и довольный косяк на Шаркиса.

– Всем же Высшим Мейфремам – контроль прорвавшихся! Выявлять и бросать в Капканы-Окна…

Кивки…

– И расставить Телепорты, вдоль всех Цериев на стене… Чтобы били Огнем, в прорвавшихся сквозь Красную Стену. Сверху вниз…

Вновь кивки.

– Церутерий  – побольше Огня!!!

Хлопок крыльев, и взгляд со всей ответственностью.

– Ну и главное и не менее важное…

Я взглянул на Вардара.

Человек тутже собранно выпрямился, отстранившись от угрюмого созерцания. Красного Купола, пришедших стереть его Мир.

– Зризерны должны вносить смятение… Причем там, где его и не должно быть.

Все на него покосились.

– Всех морозить, где бы ни были… И особенно, тех, кто летит!

Все крылатые, тутже поежились.

– Мне нужны ледышки и хрустальные статуэтки… Падающие сверху и разбивающиеся, о черепа своих…

– Да, Повелитель! – Вардар буквально воспрял.

– И нужны, все твои Фризерны… Все – две с половиной тысячи…

Гордо поднятая голова…

– Где нужна будет помощь, поможет Громий. Окна под Мороз, сразу же открывать!

Хлопок крыльев, и кивки обоих.

– Всем я думаю, все понятно… Открываем огонь, как только рухнет Красная Стена…

Слаженный кивок, почти всех.

– Демоны Исхода… Ждем… – вслух для всех, и мысленно, для них.

– Крысы… Стягиваемся к стене, и к вот этой точке… – выделил я мысленно, оную, слева от себя и Купола, указав. – Там возможно, мы еще выйдем…

Прилет звука, и мысле-писка. Огласившие, почти всю площадь, между Куполом и городской стеной.

– Пчелы… Подлет ближе к нам, и атака, прошедших две трети… – произнес я вслух, продублировав мыслеобразами.

В ответ усилившееся гудение… И сгущающиеся над нами тучи.

И теперь уже, обращение, к созданным мной, удачно растекшимся неровными кучами Гигантам.

– Гиганты… Лежите там, где вы есть! И ждете! Когда на вас ступят Демоны Исхода… Как только же ступят… Схватить, и покрепче обволочь! Чтобы все завязли в вас – как в болоте…

Совместное сознание отозвалось, трубной какофонией.

Всем все было ясно. И все кто был в них, горели желанием выполнить приказ. С неистовством…

– Демоны Исхода… Когда завязнут, действуете вы… Но, в общем, хранить городскую стену.

Волна понимания от двуглазого.

– И нас…

Еще большего.

– И себя…

Согласие… И будто новый взгляд. Расчетливо разумного существа.

– А я? Что делать буду я? – запрыгал на месте, с избыточным рвением, чрезмерно юный Эльф Ренделион.

– И мы-ы… – растерянно-смущенно, протянули Драконы.

Ну да…  Для них в моем плане, четкого места не нашлось. Поскольку с силами, не так чтобы густо…

Да и Ррадак, смотрит как-то «тускло».

– По обстановке, но главное для вас – ближний круг. И его оборона… – еще больше скисли. Ну как же, вприпрыжку не дают бежать вперед… И умереть.

– Ррадак, Ренделион, вам все понятно?!

– Кристально! – тут же заверил Эльф.

– Да!!.. Хранить… – Ррадак чуть обнажил свои, сменившиеся на клыки зубы. – Ближний круг и Дочь…

Спокойно и чуть холодно улыбнувшись. Не им… А как бы, обещая врагу «не всего хорошего», а даже «всего плохого», я вновь обвел всех взглядом.

Пронзительным, быстрым. Выискивающим дыры… Их… Там где они могут быть.

И не быть…

– ВОЗМОЖНО, У КОГО-ТО ЕСТЬ МЫСЛИ И ПРЕДЛОЖЕНИЯ?

– Напасть! – ответил тутже Оверон. – Внезапно…

– У меня такая же мысль… – с пониманием недобро улыбнулся я. – Но я с радостью выслушаю вашу идею…

Темный Архимаг, также улыбнулся. Недобро и многообещающе…

– Под Купол моими силами… Пока что только темными, против Темных… Дабы внести Хаос!

– Идет…  – пожал плечами я. – Действуй!

– И я, хочу… – зазвенел просяще голосок Алинилинель, – с Ренделионом… Отсюда…

– Мы достанем!!! – запрыгал с восторгом на месте, улыбчивый «юный» Маг.

– Ну, если издалека… Действуйте! – позволил я. – Но… Все с Овероном, согласовать.

Кивки…

– А я, подарю им Драконье Пламя…

– Свое? – уточнил Темный Архимаг.

– Не совсем… – теперь уже хищно улыбнулся я. – Именно, что Драконов…

– ???

– А ТЕПЕРЬ ДЕЙСТВУЙТЕ, И МНЕ НЕ МЕШАТЬ! – отмел я всеобщий немой вопрос.

И бросил взгляд на Сэра Бумера и Гнос-с-са.

Притихших враз, и делающих вид, что их здесь нет.

– Удар придется сверху… – произнес я, и они сразу вжали шеи в хвосты.

– Н-на-А-ашими с Вами… СИЛАМИ?! – голос Бума, дал легкого «петуха». Глаз же косил, далеко за меня. На несметное воинство…

– Да. Нашими с вами… – кивнул я согласно, и они еще больше округлили глаза.

– Но мы… – начал Бум.

– Даже вместе… – поддержал Гнос-с-с.

– Ничего им не сделаем?! – улыбнулся, веселея я.

– Ну-у-у… Да-а-а…

– Сделаем. И именно ВМЕСТЕ!

И я пробил Окно в Мир Драконов. Прочувствовав, где он… Прямо над ним.

– ЭР-Р-РГОР!!! – позвал мысленно я.

– ДА, ПОВЕЛИТЕЛЬ ЮРОН? – тутже отозвался, Дракон Дед, слегка смущенно. Поскольку был занят, непристойностями. Точнее тем, что в его возрасте, совсем не солидно…

Сидел, по самое брюхо в грязи… Уже сидел, поскольку только что в эту грязь с разгона упал. Прицельно филейной частью. И в стороны летела грязь и лягушки…

– И как, много жаб… Перевели?

– НУ, ТАК… ТОННЫ ДВЕ-ТРИ… НЕ МНОГО! – заверил Эр-р-ргор, темнея. – А ВНУК ДАЛЕКО?!..

– Нет, рядом… Но он не видит…

– Но слышит!!!.. – отозвался Бум.

– А ПОДСЛУШИВАТЬ СТАРШИХ, НЕ ХОРОШО! – нашелся тут же Дракон Дед.

– А МЫ ТУТ… КУПАЕМСЯ! С ЭР-Р-РНОРОМ… ВСПОМНИЛИ МОЛОДОСТЬ! ТОЧНЕЕ, ДЕТСТВО… ЕГО… КАК Я МОГ НЕ УСТУПИТЬ? ВЕДЬ ОН ТЕПЕРЬ КАК МОЛОДОЙ ДРАКОН, КАК И Я, СОБСТВЕННО! ПОЛНЫ СИЛЫ, И ЗАДОРА! – теперь Эр-р-ргор, выглядел совсем счастливым.

– Ну, раз полны… Сможете и подсобить?! – сменил я улыбку на серьезность.

– КОНЕЧНО, СМОЖЕМ! – заверил Дракон Дед. – А ЧТО НАКЛЕВЫВАЕТСЯ?

– Полномасштабное вторжение, в одном из моих Миров. Хотят обратить в Архет…

– НАКОНЕЦ-ТО ЕСТЬ ДЕЛО, ПОИНТЕРЕСНЕЕ… – со счастливой миной вклинился, сидевший рядом в грязи дракон.

– ПОВЕЛИТЕЛЬ?.. ДЕМОНЫ ИСХОДА… ПОЛНЫЙ ЛЕГИОН?!.. – произнес Эргор-р-р, уже не таким счастливым.

– Все именно так… – признал я его, проницательность. – И все уже здесь и сейчас!

– МНОГО НАШИХ ПОЛЯЖЕТ… ПОКА ЕЩЕ ДО КУПОЛА ДОЛЕТЯТ… – решительно подымаясь из грязи, произнес Дракон Дед. – А ПОТОМ ПОКА ПРОБЬЮТ… А ТАМ ДЕМОНЫ ИСХОДА!..

Я пожал плечами:

– У меня есть хитрый план… И тянуть, уже совсем нет времени… – покосившись и увидев, что уже начался первый движ, произнес я.

Оверон, с очень доброй улыбкой что-то преподнес, сбросив вниз толстенную змеящуюся Черно-фиолетовую молнию. И под Куполом начало странно клубиться. Беспорядочно являлся черный дым – то там, то здесь… По виду, полностью безобидный… И вцеплялся! Окружал, одиночек и целые группы… Под неистовые вопли, порождая над встрявшими, кровавые рыжие облака.

А за ним, начали действовать, Алинилинель и Ренделион.

Со стены ударила в землю, Зеленая сдвоенная Молния… И пройдя по поверхности почвы, сияя салатовым и ветвясь, ушла следом за подарком Оверона, под Красный Купол. С виду безобидно, как будто впитавшись…  Даже показалось, что атака не удалась, не прошла. И защитой Купола – полностью обезврежена.

Через миг же, почва вздыбилась, явив корни и стрекала! Многочисленные хищные сети, в колючках копьях… Протыкающие тех, кто зазевался, жалящие и корнями придерживающие. А поймав достойный улов, и уютно его, спеленав, утаскивающие под землю.

Только Демонам Исхода, все нипочем. И сидящим на них, косящимся вниз, Гарпиям…

Но это только начало.

Поскольку за них пока не взялся я…

И ВСЕ мои Драконы.

– В общем… Многоуважаемые… Эр-р-ргор и Эр-р-рнор, ваша помощь нужна и прямо сейчас. Лететь вам всем, никуда не надо. И гибнуть, ломясь в Купол… И драться, тем более с Демонами… Исхода.

Драконы были все во внимании.

– А нужен всего лишь, очень мощный удар… Причем РАЗОМ всех! Драконов… И все СИЛЫ должны быть вложены В ЭТОТ РАЗ.

– А КАК МЫ, НЕ БУДУЧИ ТАМ, ЭТО СМОЖЕМ ОСУЩЕСТВИТЬ? – Эр-р-ргор вопросил, а Эр-р-рнор «заулыбался». Блеск белого жемчуга, зубов пил, меня чуть не ослепил.

– Сейчас все вместе объединяемся… На месте замерев… И я перед каждым, открою Окно… В которое и нужно бить! Всем вместе, и по моей команде… И сделать это мы должны…

Заметив, что атака Оверона постепенно начала захлебываться, как собственно и действенность Корней и Стрекал – подупала.

– ПРЯМО СЕЙЧАС!

Слегка прореженные враги, теперь стояли, укрывшись в темно-фиолетовые коконы. И их ни первое, ни второе уже не брало…

Меж строя же, мелькал Красный хлыст, невиданного размера. Буквально, кроша на винегрет, все что подняли, Ренделион и Алинилинель.

Проходясь, под землей…

Эр-р-рнор, Эр-р-ргор прикрыли тутже глаза…

– УЖЕ, ВСЕХ ОБЪЕДИНИЛ! – мысленно Эр-р-рнор.

– УЖЕ, ВСЕ ГОТОВЫ… ВСЕ ОБЪЯСНИЛ, – добавил Эр-р-ргор. – ВСЕ ЗАМЕРЛИ… ЖДЕМ ОКНА И КОМАНДЫ!

– Хозяин? Я бы на Вашем месте… Немного поторопилась! – неожиданно привлекла мое внимание Мурка. – Посмотрите под Купол…

Я бросил взгляд под Купол… И даже немного вспотел.

Торжественно, массивно и грозно, в наш Мир, входил Звездец… Точнее, Ларец… Точнее Демон, с пустующим пока… Еще… Ларцом Архета в руках. Капец – Ларец!.. Зерно уже здесь!.. И стоит только… Повелителю возжелать… АКТИВИРОВАТЬ!!!..

Млять!

Бублик ему в ж… Большой и… черствый!

И я быстро, стопорнул время.

Для себя и Драконов, сидящих в Окне прямо передо мной.

– Эр-р-ргор быстро точки, постройки Окон! «Зерно» уже здесь…

Похоже, что Эр-р-ргор с Эр-р-рнором также глубоко прониклись. Поскольку желанные точки, посыпались как из ведра…

Лишь только возводи Окна.

Чем я, как конвейером и занялся.

Охват завершен… Триста с лишним… И выход прицельно, в одно Окно…

Под самым верхом Красного Купола.

Пожалуй, так будет, наиболее эффективно. Возможно, и эффектно…

– Хозяин!!!.. – меня вдруг вновь дернула Мантикора.

И я воззрился прямо из Окна… Сверху вниз.

Гарцует шестиногий конь. На нем седок, в броне, с пылающим хлыстом… Мечем?!

Их ПОВЕЛИТЕЛЬ!?!..

Рога…

И взгляд, куда бы «Зерно» поставить.

Пожалуй, внимание ему стоит, чуть «расшевелить». Возможно… И чуть разъярить… Добавив забав и контрастов.

– Бумер-р-р? Гнос-с-с? Ах, да, только Бумер…

– Повелитель, да?! – напуганными котами, оба отозвались.

– Давайте, начнем, артподготовку с Вас… Раз уж у нас, полномасштабный апокалипсис. Без вас будет не то… А Повелитель, хочет контрастов!..

Взгляды теперь, откровенно стремающиеся…

А я пробил, пока что, Прокол.

– Но я же… Совсем, чуть-чуть… Огнём, бью слабо! А их там!!! – Бумер не скосил, а весьма натурально развел в стороны свои глаза.

– Не сцы Бумер. Ты будешь нотой «до», фортепиано. Наоборот, чтобы расслабить… А всей массой органа, ударит сверху твой Дед… – и я ему подмигнул, дескать, справишься.

– Ну… Хорошо… – неуверенно бросил Бум.

– Давай! – и я расширил Прокол, в обе стороны, до, вполне себе приемлемого Окна. Расположив его выход, прямо перед рогатым вредителем.

Выхлоп Бумера, прямо в его прикрытое цельным шлемом лицо… С расстояния в неполный десяток метров. Скорее смешная, пусть яркая вспышка.

Испугавшая, чуть коня, но не навредившая… Лишь лизнувшая, чуть мигнувший край его защиты.

И сужаю Окно в Прокол… Который тут же и ликвидирую.

Но вдруг воздух, как будто сгустился…

Выдав громкий насмешливый бас:

– ХА-А, ХА-ХА – ХА!!! И ЭТО ВСЁ ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ?!! ЖАЛКИЙ СОСУНОК… Я ДУМАЛ, БУДЕТ ТЯЖЕЛЕЕ, ДАЖЕ ЩИТЫ МОЖНО СНЯТЬ…

Конечно можно! Снимай, ушлепок, снимай…

Но это исключительно себе, а Драконам:

– Драконье Пламя! ВСЁ! И… Всем!… Сейчас… РАЗОМ… ОГОНЬ!!!

И выдернул голову из жерла проснувшегося вулкана.

Закрыв к себе Окно… Оставив для связи с Эр-р-ргором, только первое.

И бросил взгляд на Красный Купол. Теперь полыхающий дюзами изнутри. Взлетающего ракетоносителя. Хотя последний мал, и не отражает весь «цвет» и объем. Вскипевшим и выплюнувшим плазму, солнечным вулканом. Протуберанцем…

Драконьим Огнем, пожирающим и сжигающим все…

И что там внутри, теперь вовсе не видно.

Кипит там Огонь! Как будто под Куполом взорвана ядерная бомба…

И Купол не защита, а капкан.

– Теперь я думаю, не так смешно…

И я подмигнул, повеселевшему Буму.

Вопль иступленной ярости…

И из огня вынырнул хлыст!

Несется к нам, пронзив Красный Купол. К стене…

Змеящимся бичом, на нас. На всех нас…

Пока, несется… Ме-едле-енно-о…

Прыгнуть? Всем?! За раз?! Не вариант. Мы попросту, не успеем…

Тогда…

А Мурка заметалась в голове, теперь уже всерьез паникуя:

– Хозяин, уходи!!! Всех забрать не успеешь! Потом всех возродишь… Не в первой же! Ну!.. Тут времени всего лишь на ОДНО Окно!!!..

А это мысль…

И я про себя улыбнулся. Слегка, ей мысленно подмигнув… И даже вбросив, множественные аплодисменты.

И разверз Окно!..

Под Купол, под него, прямо в пламя. Огромное, встречающее… Здесь, над нами хлыст.

Огнем! Клубящейся Геенной. Разверзшейся над нами в небеса…

От нас…

Поскольку именно так я его и расположил.

Хлыст канул вниз…

Шарахнув по своим.

Всей вложенной, Повелителем пришлых, Силой!

Щелчок и громовой раскат, было слышно даже здесь.

Земля задрожала… Где-то балла, на три.

Ну что же… Пока что, два ноль.

– Ну что Мурка? Знатно они там прогрелись? – недобро улыбнулся я. – Надеясь, что теперь, останется лишь развеять… Пепел.

– Хозяин, я бы так сильно не надеялась. В огне, был Щит…

– Большой? – я потерял преждевременную веселость.

– Достаточный… Чтобы развеять не всех, – продолжила отрезвлять меня она. – Спасти, например, Повелителя, и его главную когорту… К примеру, всех Демонов Исхода. Ну, или большую ее часть… Короче, рассчитывайте лучше на то, что их большая часть сохранится.

– Очень жаль… – чуть вздохнул я.

Мантикора же продолжила:

– Поскольку пришедший Повелитель – не вчерашний… И отлучен от материнской сись… Ласки, давно!

– Спасибо!… – ее намеки, как всегда, были на высоте.

– Да, не за что! – и в голове расплылась лыба, – Мр-р-р-р-р!!!

Мне показалось, что внутри меня, включили грохот. Который впрочем, быстро затих.

А я теперь усиленно размышлял.

Драконы вскоре выдохнутся… И больше палить эффективно не смогут. Возможно… Через некоторое время. Но, не сейчас.

И по всему выходит, что все что мог, я из них уже выжал. Точнее – дожимаю… Последние капли. Поскольку, Драконье Пламя еще горит.

– Хм… – и я перешел к действию.

Конечно, мой план шит, на белую нить… Но лучше, хоть что-то делать, чем просто с мудрым видом созерцать. Авось куда и выведет… Тем более что мысли, пришедшие мне в голову, были, не так чтобы и плохи.

Во-первых, нужно всех рассредоточить. По меньшей мере – переместить.

Поскольку, если Повелитель жив… То и его Хлыст, объявится снова. И вовсе не факт, что в этот раз, я так легко его смогу остановить.

А во-вторых, мне нужно подготовиться к наступлению.

Пожалуй, в запланированном месте…

На том, куда стянул я крыс.

И я, замедлил время, и для остальных. Не всех, а только главных в этом замесе.

Всех тех, кто стояли, со мной рядом на стене.

Все отмерли, и в большинстве, стали опускать руки. До этого, явным большинством поднятые… У кого, для защиты-атаки. А у кого и беспомощно вздернутые, в защите от Огненного Кнута.

– Сейчас все перемещаемся! – и разверз Окно.

– Куда? – прилетел радостный возглас от Алинилинель.

– В испепеленный лес, к испепеленным Крысам… Ну и к живым… – не стал я плодить тайны на ровном месте. – Сюда вскоре ударит Хлыст… А значит, все мы должны быть как можно дальше отсюда… Не здесь…

– А где-нибудь в другом месте! – поддержал предовольный Елин. – Сейчас я им всем! Как задам!?! – и взгляд с энтузиазмом, но чуть вопросительный. Который, тутже сменился на бравурную уверенность. – Я всех там – порублю!

– Порубишь… Но не стоит горячиться… – чуть остудил его я. – А теперь все вперед! РВИТЕ КОГТИ!

– Пожалуй, Мой Император… – слегка задумчиво обронил Оверон, на фоне того, что все активно засобирались. – Может, стоит накинуть «скрытность»? – и учтивая улыбка. – Наш враг, беспредельно крепок… И почти уже видит нас…

И Шаркис, буравящий мрачным взглядом Купол, в подтверждение кивнул.

– Разумно… – согласился я.

– Их Купол трещит по швам! – добавил пристально вглядывающийся в Пламя, мелкий Ренделион. – Сейчас как брызнет!

– Всем, и на всех одеть Скрытность! Невидимость, Отвод глаз… – Взгляд на Алинилинель, и понятливый кивок ее и Ренделиона. – В общем, все, что у кого есть!

Ренделион и Шаркис, Оверон и Алинилинель, а также Дандалион, тутже сплели и все проделали. И даже для меня, все чуть «скрылись». Драконы, приобрели некоторую стекловидность. Прозрачность…

– Что?! – спросил у Бума, Гнос-с-с, заметив его, преисполненный удивления взгляд. Насквозь…

– …ничего… просто у тебя… Кишки видно…

– Так и у тебя… – не остался в долу тот.

– Что… Да?!!… – и Бумер воззрился… Внутрь себя.

– Фе-е-е!!!…

– Зато, теперь ты выглядишь, почти, как Мертвый Дракон! – подбодрил его я.

Сэр Рыцарь Бумер-р-р тутже взбодрился.

– Хрустальный… – добавила Алинилинель, и Бумер совсем расцвел.

– И для большинства – не видимый… – печально добавила Ирнер. Тем самым, обозначив, для кого конкретно…

А для меня, все чуть подсветились, Синим, точнее Голубым. Едва заметно, помечая скрываемое. Но так как, для меня не до конца, то и не особо ярко. Лишь чуть…

И даже Белка с Птичкой, едва видны.

– Ренделион, твоя работа? – почти не сомневаясь, утонил я.

– Эльфийский Боевой Скрыт. Нет, моя… – поправил Дандалион.

– Тогда, всем и соответствующий взгляд. Чтобы все наши могли видеть друг-друга… – приказом внес я коррективу.

Кивок… И Принцесса Вольного Леса, с облегчением вздохнула. Впрочем, как и ее волк, отец, активно тянувший, до этого носом.

– ТЕПЕРЬ ВПЕРЕД! В ТЕЛЕПОРТ… – скомандовал я, и все ринулись на новое место.

Естественно, кроме меня…

А я, решил смастерить «куклы». Дабы, врага, не ввергать в соблазн. Искать повсюду нас. Поскольку, такой и найдет. Что может стать фатально…

По этому, пусть побудет пока… Уверен. Что все мы здесь… И просто ждем. Пока он нас, смешает с камнем стены.

Внимание на Пчел… и сбросил им образ. Себя и остальных, и что, собравшись в клубы, на этих местах, нужно постоять…

Потом, в голове, завертелась мысль – пока Пчелы, собирались в образ.

Которую, также решил воплотить.

А мысль была, как и с нею, связанное мастерство в Магии, м-м-м… Ну… Чуть заемным. Из тех, что почерпнуты были у Ренделиона. А именно, их Магический Зал. Их магия, творящая на приемах. Почти живые образы… В которой, я по опыту, еще был слаб. Но все же, уже чуть поковырялся…

И я, чуть улыбнувшись, воплотил… Построил поверх Пчел, привязанные к ним наши образы.

Живые, и до крайности достоверные…

И с удивлением, на себя посмотрел. Взглянул на Алинилинель… Волчицу, Елина… И всех остальных.

Вполне себе ничего!..

– Пятерка! – добавила Мурка с довольством. – Вы превзошли сами себя!!!

– Не переигрывай… – впрочем, с удовольствием принял я. – Теперь это цветочки. Особенно, по сравнению, с ожидающими нас… Крупными ягодками.

– Вам виднее! Но правильным путем идете, мой Повелитель…

Но тут донесся гром ЭР-Р-РГОРа:

– ПОВЕЛИТЕЛЬ! ВСЁ!!!.. МЫ ВСЕ УЖЕ ПОЧТИ ВЫДОХЛИСЬ…

– Всё, так всё! Хорошо… Всем прекратить и ждите. Копите остатки Сил… Возможно, понадобится и второй удар… Что маловероятно, но все же…

– ХОРОШО! ЕЩЕ ЧУТЬ НАСКРЕБЕМ, НО ПЛАМЯ УЖЕ БУДЕТ НЕ ТЕМ…

– Я буду иметь ввиду… – ответил я просто и воззрился по сторонам. Поскольку заслышал треск…

Купол рушился. Он рвался как полотно… Выплескивая протуберанцы. Остатки Драконьего Пламени… Которое теперь быстро сходило, на нет.

Последний язык…

Теперь виден Темный Щит под ним…

И даже, рогатый Повелитель.

Который смотрит с ненавистью вверх. В Окно…

Не понял? Он… Что?! Как и я… НА СВЕРХСКОРОСТИ?!!

Его, почти молния взмах рукой, вверх мечем Спикартом…

Свернуть!!!..

И Красная молния-хлыст бьет в истаивающее Окно!

Свернул… Но, кажется… Слишком поздно. Поскольку донесся рык-вопли множества Драконов…

– Что там?! ЭР-Р-РГОР?!!.. ЭР-Р-РНОР?!!!

– ЭР-Р-РГОР ПОГИБ… – донеслось от ЭР-Р-РНОРа, убито-устало. – РАЗРУБЛЕН ПОПОЛАМ. КАК И МНОГИЕ ДРУГИЕ… БОЛЬШИНСТВО ЖЕ, РАНЕНЫ, КАК И Я.

Я слегка выпал в осадок…

А может и не слегка.

Это что же? Один удар… И ВСЁ!?!

– Хозяин!!!.. – вклинилась Мантикора. – Рефлексировать будете потом! Это битва!!! А не игра в бирюльки. Кто-то выжил, кто-то мертв. Так будет, и было всегда!

– Да, Мурка… – ответил я мрачно.

Ведь это я им приказал…

– А всегда кто-то приказывает! – не сдавалась она. – И потом… потом Вы их всех – Воскресите! Вы же Повелитель!

– Да. Повелитель… И, Воскрешу…

Но на душе, все равно было мерзко.

Как будто бы в душу, как в лоток, сходил кошак…

– Хозяин… Ничего такого не было!!! – возмутилась Мантикора. – Если что – это не я!..

А в ее голосе легкий смешок.

Ну да… Для нее это не так чтобы важно… Кто-то умер, кто-то жив. Так бывает всегда…

И потом, Мурка хищник. И ее взгляд немного другой. Если не сказать, что много…

Совсем, в общем-то, другой взгляд.

И еще раз, бросив взгляд, на заполненную куклами стену, я шагнул в Окно… К пока что живым, остальным.

Слезливый взгляд Бума…

Похоже, он тоже услышал, мысль-крик.

– Что с Дедом?

– Его больше нет…

– Нет!!!..

– НО ОН – БУДЕТ!!! ПОТОМ… ВОСКРЕШУ… А ПОКА, ОБО ВСЕМ ЗАБУДЬ.

Похоже, остальные прониклись…

А Бумер стал черным как смоль. Точнее… Еще темней, и мрачен, как грозовые тучи.

– Ты можешь, пойти их лечить… Вы оба можете пойти… И даже ДОЛЖНЫ… Пойдете?

– Уйти, посреди битвы!!!

– Если уровень не ваш?

Гнос-с-с с Бумером переглянулись.

– А там, – продолжил я, – подлечив, возможно наскребете на еще один удар. Если конечно он будет нужен.

Сэр Рыцарь Бум, шморгнул носом…

– И не вешайте… Уши. Возможно там, вы принесете больше пользы. И тот, кто сейчас умирал… Будет жить. Без особой надобности, не пересекая черту смерти.

Еще один «шмыг» Бума…

– Возможно даже Дед, сейчас, еще не совсем мертв…

– Правда?

– Конечно… – подбодрил я, краем глаза наблюдая, за тем, как Рогатый Пластилин, спустил всех своих «собак», вперед… По рытвинам и меж выжженных пропастей, прореженные, больше чем на две трети, хорошо потрепанные войска, двинулись…  Для нас же слегка сдвинулись, чуть наклонившись вперед.

– Короче… Шуруйте в Окно! ЭТО МОЙ ПРИКАЗ!

– А там… – начал было Бумер.

– А ТАМ, ЛЕТАЙТЕ МЕЖДУ ОКОН, НА ЗОВЫ И МЫСЛИ С БОЛЬЮ. СЕЙЧАС Я ИХ РАСШИРЮ… НО ПЕРВЫМ, ОКАТИТЕ ДЕДА!

Кивок…

– И ЧТОБЫ ВСЕ БЫЛИ ЦЕЛЫ, В КРАТЧАЙШИЙ СРОК!

– Но-о… – теперь уже начал Гнос-с-с.

– НИКАКИХ, «НО»!! БЫСТРО В ОКНО!!!

Отправив опустивших уши, Драконов, назад в Мир Гномов, я вновь очень пристально вгляделся во врага. Рассчитывая и подсчитывая.

Шестьсот шестьдесят шесть… Теперь же, около двух тысяч с половиной. Не то чтобы слабо я их потрепал… Но те, кто остались, все вынесли Драконий Удар в полную мощность.

Кто как… Но все они пережили.

И все они – грозная сила…

И главный, их Рогатый Козел – позади…

Рассматривает пристально стену…

И вновь его взмах!

С прицелом на стену…

Ну, ничего… Пока что. На встречу, Огненной Плети, я вновь раскрыл Окно.

Легко его обходит.

И жуткий удар по стене… По нам… Точнее, куклам имитирующих нас.

С картинным недоверием, вглядывание…

И вновь громкий хохот!

Довольный… А как же! Он же нас убил!

Наверное… Точнее, пусть ему пока так кажется.

Но не на слишком долго…

А чтобы, было еще веселей, я вновь решил создать кукол. Пусть лучше, атакует их. Гоняясь за призраками… А точнее – Пчелами…

И я быстро создал их в небесах… Подальше, как будто они туда скрылись. Пока, что в рое Пчел.

Дабы, когда станет нужно, они могли выйти на сцену. Под музыку, явного разочарования и огорчения.

И вновь его отвлечь… На себя, от нас.

Готово! Теперь, можно и чуть отпустить время…

И Демоны Исхода, с когортой прочих, бросились вперед.

А вражеский Повелитель, похоже, решил теперь занялся Миром.

Ретиво проскакав прямо к Демону Исхода, неспешно опускающему на поверхность земли, Ларец с «Искрой».

Атака же захлебнулась, поскольку уже согласно моим прежним инструкциям, наши, на стене – не дремали.

Капканы сработали, словно часы!.. Врагов превращая в кровавую кашу. В выстреливающий брызгами фарш… Местами выворачивая, костями наружу. Торчащими, как розовеющие рога… Из кошмарного, себя же, подобия, с бьющимся сердцем. Кровавого, бьющегося в агонии и с волочащимися кишками. Истошно орущего, и цепляющегося остатками перекрученных конечностей, за своих…

Сорвавшиеся в небо Гарпии – просыпались ледышками на землю. Как будто бы крупный град… И с той же судьбой. Местами, разбиваясь о макушки Демонов Исхода, но чаще раскалываясь о землю.

А что же касательно остальных, их встретил Мороз и Огонь… И повторные, множественные «мясорубки»…

Короче, замес получался зачетным!

Но как всегда, вызвал радость не у всех.

Похоже, что вражеский Повелитель, вновь отвлекся и расстроился…

Донесся, сверхяростный рык!

Как будто его крепко полюбили. Причем, не туда и не тем. Хотя и… Возможно… Полюбил Дракон?!

Пропихнув бублик…

Не меньше ЭРГОР-Р-Ра…

А значит сверхпрочная сушка, теперь меж его рогов…

Воззрился на стену… Вначале ненавистно… А потом и с оценкой, прицельно!

От центра, по сторонам…

О, не-е-ет!..

Пожалуй, что стоит подключать Пчел!!!

А то… В пару раз… Он снесет, всю мою защиту!

И быстро отдал им мысленный приказ.

Роящиеся в нетерпении Пчелы, сорвались с места… Открыв «ушедших» нас, и зажужжали к нему.

А наши куклы, я также направил в его направлении, мысленно сбросив Пчелам носителям образов, понятные алгоритмы-инструкции. Лететь вперед, и делать зигзаги по сторонам. Выписывать кренделя… И бурно имитировать наскоки.

Как будто бы они опасны… Ну, просто… Капец!!!

И все что под ними происходит, все исключительно творится, благодаря их стараниям.

Пускай враг погоняется, за «тенями»…

Подумав… Нацепил на них и щиты… И славно распределил, привязку носимого Пчелами образа, по всему их объему. Как собственно и привязку щитов… Последним обеспечив, некоторую неуязвимость.

Пока, последняя Пчела, жива…

Цирк не уедет, и клоуны будут «живы».

Потом, подумав, вбросил еще имитаций… Огня, и бросаемых вниз, бурных Молний – дуг.

Пускай потеряется… В том, кто и где? И чем атакует…

А я же подумаю, как и чем его взять.

Рой Пчел же, уже навис над Повелителем… Отдельными, барабаня его по голове.

Мгновенная реакция, и над ним новый Щит!

Большой, Красный Купол, защищающий… А точнее, волною накатывающий от него, вверх, прямиком на Пчел. Причем, перевернутым зонтом – чашей. Сжигающий, встречных Пчел в пепел, тянущийся к земле…

Приказ им:

– ВСЕ В СТОРОНЫ!

А сам…

Разверз посреди, огромное Окно! И прямо перед его мчащей, Огненной стенкой…

Второе же…

С выходом на него!

Его подарок?! Так пусть он его и заценит!

Ударившее Пламя «взад», пропало не так что бы бесследно. Рассыпалось об него, но чуть не уронило с коня.

– Хозяин!!! Преле-е-естно! Я в Вас, еще сильнее влюблена…  – всплыла мысль радостной Мурки. И дальше с открытой подколкой. – Сейчас Вы магичите на высоте… Не то, что как мальчик, немного раньше. Все чаще и куда чаще, о самом главном из Вашего арсенала вспоминаете…

– Кошара… Не дерзи… – ответил я также иронично. – Подсказывала бы чаще…

– А это Вам во вред! Вы тут уж извините… Когда уже совсем капец… наступит. Вот тогда и да! – и вновь оглушающий Мур-р-р. Который впрочем, тутже и слился.

Похоже, что моей Мантикоре, не глядя на всю бурю эмоций, мне тоже не хочется мешать.

А в небе объявились «мы», уже до крайности очевидно.

Поскольку близко и видно…

И все летят, как будто непросто так!

Срываются вниз Молнии Заклятий… Зеленые и Черные… И росчерки других… Алеющих красным, розовым, голубых?!

Пожалуй,  что с последними, я слегка погорячился… Подобных цветов Пламени, у меня просто не должно быть.

Летают в небесах Драконы… Причем чрезмерно быстро, Бумер-р-р и Гнос-с-с… К раскинувшемуся под ними, коварно и отчетливо хищно, пристально приглядываясь.

Подлет… И… Мощный!..

Вш-ш-ш!..

ПУК!?!

И ломится вперед стена огня…

Да… Пламя я пришил, похоже, совсем не в ту сторону…

– Хозяин! Хе-хе-хе… Вш-ш-ш!.. Последнее, я думаю, вражеского Повелителя всерьез удивит!.. – не осталась в стороне Мантикора. Похоже, шипя, там, где Мощный Пук, выходил особо эффектно и забавно…

Поскольку, даже Демоны Исхода настороженно встали… Сграбастали в свои лапы по несколько ковшей земли, и стали водить переливающимися как ртуть глазами, пытаясь Драконов в свой «целик» подловить.

– Пожалуй… Что все это… Интересно!.. – поднявший в изумлении брови, Темный Архимаг, с улыбкой созерцал.

– И даже эффективно… Смотрите… Некоторые горят! – добавил не менее, расплывшийся в улыбке Шаркис.

– Ха-ха-ха! Видел бы себя – сэр Рыцарь Бумер! – не сдержанно прыснул Елин и рядом с ним Ирнер.

– А-а-а-ха-ха-ха! Это нужно будет запечатлеть! – чуть не упав от хохота, выдал юный Эльф Ренделион. – Ха-ха-ха!.. На холсте… Ха-ха!.. А еще лучше, на потолке нового Дворцового Зала!

Дандалион, также согласно кивнул, правда, гораздо более скупо улыбнувшись.

– Мой дорогой! Хи-хи-хи… А мы что будем делать? – с искрящейся улыбкой на меня воззрилась Алинилинель.

Опомнившись, я:

– Подлавливать, удары с небес под цвет своих чар, и бить всем, максимум к ним в тему!

Кивки, и молнии с небес, теперь поддерживаются и в реале. С особым энтузиазмом, поскольку так бить, значительно веселей.

А в небо несется земля, кубометрами…

Один из Драконов сбит… Но тутже безбоязно парит! Хотя, уж подобным земляным брандспойтом, можно сбить, и целую стаю.

А шестиногий конь, явно нервно, прянул вправо, потом влево…

Сгустился воздух, и затем раскат грома слов вновь:

– ТЫ ЧТО, МОЛОКОСОС, СОПРОТИВЛЯТЬСЯ МНЕ ВЗДУМАЛ?! – зубовный скрежет… Будто ими… Разом всеми да по стеклу. – Я ТЕБЯ СОТРУ!!! ВОТРУ В ЭТОТ МИР, И ВМЕСТЕ С НИМ И ВЫПЬЮ… И ДАЛЬШЕ ПРОЙДУСЬ ПО ТВОИМ МИРАМ, МНЕ НУЖЕН НЕ ОДИН АРХЕТ!!!

Хм… Ты что же думаешь, Рогатый Осел, мне будет слабо, подобное повторить?!

И я также «дернул» воздух. Создав, огромную мембрану, вокруг него… В сотне метров.

И вбросив побольше инфразвука:

– КТО К НАМ С ЗЕРНОМ ПРИДЕТ! УЙДЕТ… С НИМ ЖОПЕ! И ХОРОШО, ЕСЛИ РАЗОРВАННОЙ – ЛИШЬ НА КРЕСТ!

– ГР-Р-Р-Р!!! – разнеслось от него вокруг.

– УЧТИ! И ВАЛИ!.. ИНАЧЕ К ТЕБЕ «В ГОСТИ»… УЖЕ СО СВОИМ ЛЕГИОНОМ ПРИДУ Я!!! И ТОГДА – ТЕБЕ ЗВЕЗДЕЦ…

– ТЫ ДУМАЕШЬ, СМОЖЕШЬ, ПРОТИВИТСЯ МОЕЙ СИЛЕ?!! ЮНЕЦ!!!.. – разродился он, и спрыгнул с шестиногого коня, направляясь прямиком к Архету.

– ТОГДА… ГОТОВЬСЯ… ТЕБЕ ТОЧНО ЗВЕЗДЕЦ… – констатировал я, коротко и по существу.

А сам… Попробовал новое начинание.

Пожалуй, если… Свалить его, в незаметное Окно, с приятным выходом в «Мясорубку», то может и выйти толк!

Что тутже и решил осуществить:

– Мейфремы… Нужна горизонтальная «Мясорубка»! Срочно! Наиболее мощную обозначить…

И тутже отозвался Громий:

– Мой Повелитель, вот! – влетела в голову, яркая точка на условной карте. – Как раз такая, как Вам нужна!

Я мысленно ему кивнул, и… Сделал из нее прямой прокол, под ноги вражескому Повелителю. Прикрыв поверху завесой, точь в точь, как изрытый грунт рядом с ним.

Один шаг, второй…

И вот Рогатый Козел, в моем капкане! Ныряет вниз… И выплюнут!.. Целиком?!

Млять!..

Ан нет, не совсем… Костюмчик слегка изжеван… Покоцан, и разве что теперь в металлолом.

А сам… Жаль, не вредим. По крайней мере – внешне…

Но дизмораль!

– ГР-Р-Р-Р!!! Я ТЕБЯ ДОСТАНУ! ДОСТАНУ И СОЖРУ! – и вверх, стрельнул Красный Хлыст, с его поднятой правой руки.

В меня… Зигзаги, выписывающего в небе.

– БУДУ МЕДЛЕННО УБИВАТЬ!!..

Промазал…

– Ы-ы-ГР-Р-Р!!! – вновь удар. И конфетти… Осыпался, с его руки метал, посеченная Капканом-Окном, защита.

– Я ВЫРВУ И СОЖРУ ТВОЮ ПЕЧЕНЬ!

– УЖЕ ПЫТАЛИСЬ, И ЗАКОНЧИЛИ НЕХОРОШО… – с усмешкой вбросил я.

– СОЖРУ ТВОИ МОЗГИ И ГЛАЗА ПОД ВИРДО!..

Опять… Летит хлыст.

– ПОПРОБУЙ-КА ЛУЧШЕ СОДЕРЖИМОЕ КИШОК… КОНКРЕТНО, ТОЛСТОГО КИШЕЧНИКА… ВПРОЧЕМ, ЭТО МОЖНО ПРОДЕЛАТЬ И БЕЗ ВСКРЫТИЯ… – миролюбиво продолжил я. – Я МОГУ ПО-БЫСТРОМУ НАЙТИ ГОРШОК… НУ И!.. ЛОЖКУ. СМОЖЕШЬ БЕЗ ПРЕПЯТСТВИЙ ОТВЕДАТЬ!

– ГР-Р-Р-Ы-Р!!! – похоже, Повелителю, мое последнее, весьма щедрое предложение, жутко не понравилось.

Ах да!.. Горшок кто-то быстро организовал!

И не один…

Цветные, в цветочек и горошек, ночные горшки просыпались вокруг, как шишки с елки.

Мейфремы… Проказники… Расстарались. Причем… Когда только успели? Наполнить все до краёв?!..

А шестиногий конь, сделал несколько шагов…

Вперед, и исчез в капкане. Явившись через миг, горизонтальным дождем. Забрызгав и заляпав, рогатого потрохами. Ну, собственно… Содержимым без всяких горшков.

Секундная задержка… и:

– ГР-Р-Ы-Р-Р!!!!!.. – удар! Быстрый, страшный!

Похоже, что конь ему был чем-то дорог. Возможно, просто дорог, вообще…

И промах. Но не то, чтобы совсем…

Хлыст ухнул виз, перерубив нападавшего… его же Демона Исхода. Во время, уже собственного падения, удивленно взглянувшего назад.

Дескать:

«…ЗА ЧТО ХОЗЯИН, А?! ЗА ЧТО?!»

А Повелитель, вдруг, впал в крайнюю ярость…

Хлыст начал летать в небе, буквально его все заполонив. Существенно проредив Пчел, «убив» обоих Драконов, и даже, стерев меня…

– ТЫ ДУМАЛ, СОПЛЯК, ЧТО СМОЖЕШЬ МЕНЯ, ТАК ЛЕГКО УБИТЬ?! ХА-ХА!.. Тьфу… Хех… – запыхавшийся Повелитель снял с башки шлем. По-хитрому сложившийся, и частично осыпавшийся. И полностью освободивший, рогатую ипостась.

Такую, какую, я, уже где-то видел.

Ну да… Видел в зеркале… Когда принес в Эльфийский Дворец, едва живую, Алинилинель.

Вот только, это, было заметно старше. Рога, существенно меньше. И я подобной злобы, на своем лице не видел, и надеюсь, не увижу никогда. Не ярость даже. Полное выпадение в никуда!

– А ТЫ ДУМАЛ, ЧТО МЕНЯ?! – невыдержав, ударил я звуком.

– ТЫ… ЖИВ?!!!.. – и «демон» морща лицо, стал оглядываться. Сминая его в волны, в закипающей злобе…

– И ПОЛОН СИЛ!

– ГР-Р-Р-Р!!!

– В ОТЛИЧИ, ОТ ТЕБЯ…

– ДА ЧТО ТЫ ЗНАЕШЬ О МОЕЙ СИЛЕ?!!!

– А ТЫ?! – ответил я просто. Параллельно, обвешивая «куклами» новых Пчел.

Опять в отдалении…

– ТЫ… ДИКИЙ… ПОВЕЛИТЕЛЬ МИРАЖЕЙ! ПРАВДА… СЛАБЫЙ ЕЩЕ ОЧЕНЬ… – он посмотрел по сторонам, в небо… На кукол. А потом в нашу сторону!

– И ТЫ… СИЛЬНЕЕ, УЖЕ НЕ СТАНЕШЬ!..

И ринулся стремительным бегом к нам.

А это уже, по понятным причинам, хреново… И можно сказать, что хуже некуда!

Оверон, тутже постарался его зажать. Шаркис тоже…

Но их потуги, для него не значили ничего.

Он просто проходил сквозь их Силы, буквально проламывая брешь.

Алина призвала Корни…

Дандалион, выстрелил чем-то салатовым вперед… И вытащил свой меч, блеснувший зеленым.

Похоже, изготавливаясь к рубке.

Вардар ударил Морозом…

А Громий подставил Окно-телепорт…

И всё разлетелось, лишь брызгами Сил, льдом-метелью. Без видимого вреда…

Ирнер и Елин, вытащили свои стволы… Ракетницы-трубы…

И сдвоенный выстрел! Ракеты пошли вперед!

Вот только слишком медленно, с определенного момента. Как будто бы встряли и с трудом пробираясь сквозь кисель…

Алина также выстрелила ракетой. И следом, все втроем, открыли беглый огонь из всех своих стволов. Вздымая море гильз, и шума от автоматов.

А пули, пройдя вперед, также подвязали…

Хм… Возможно, там чуть другое время? Ведь «скорость» я натянул на нас всех!

А что если…

Выткать коридор? Для пуль и ракет… Из времени? Точнее, ускорить его в нем… Хотя бы, до нашего такта?

И тутже, воплотил…

Ракеты, тутже рухнули вперед, ударив вслед за пулевым массивом. Скопившимся, в воздухе, и теперь разом отпущенным…

Удар от пуль вышел, не хуже чем от ядра…

А взрыв трех ракет, внес некоторую ясность.

О том, что в принципе… Пофиг ему все.

Поскольку вокруг тела, натянуто тонкое поле. Которое нечем пробить. По крайней мере, не пулей и не ракетой.

А вот, кинетическая сила, «на все тело» была передана. Не то чтобы в полную силу… Но данное тело отбросив. Существенно… Вверх, и наискосок. Заставив, несущееся тело, почти выполнить сальто. Вот только с приземлением, на живот…

А пули бьют с умноженной силой. Помноженной, на скорость летящего времени вперед.

Но Повелитель встал, и Щит на нем, чуть преобразился…

Теперь строя грани, и подставляя острые углы. Которые теперь, лишь порождали взвизги пуль и их множественные рикошеты. Вздымая, курящиеся фонтанчики от уходящего в землю тяжелого свинца. И серебра…

Еще одна ракета!..

Теперь до фени. Ушла, отразившись в молоко…

И что теперь делать?

– ГР-Р-Р-Р!!!

Да понял я… И нафига так рычать? Что все, о нас с ним подумают? Дескать, «одичавшие демоны», «потерявшие разум»… Хотя… Кто сможет подобное пережить?!

Но нужно что-то решать. Причем срочно…

На заднем плане, тотальный замес… Кружат наши Демоны Исхода. Отлавливая не встрявших, и обошедших разлегшихся в центре, непроходимым и вязким болотом, подлавливающих Гигантов.

Но там силы равные, ну можно сказать почти… Заметна со стен, множественная поддержка. И есть даже наш перевес.

А здесь… Не равны, вообще.

Поскольку, поднявшись, он выхватил свой меч! В руке, заклубившийся Красным…

О нет!

И я… Тутже выбросил вперед свое… Уже, на рефлексах, Драконье Пламя! Скрутив в мощный жгут… Ударив, вложившись, как будто собрался прожечь туннель в горе!

Без видимого эффекта…

Хотя спецэффектов, на вид – более чем!..

Драконье Пламя, ударив, мощнейшей струей разлилось вокруг него, уйдя вверх и в стороны огненной короной. Под ним же, выжгло яму, в которую он и влетел. Надеюсь, глубиной, близкой к бездонной…

Но нет, даже если так… Он уже здесь, явился и наверх перенесся…

Но тут вклинилось несколько неожиданностей:

– Притормози… – произнес Оверон с ледяной улыбкой, и с его рук, сорвался, смутно знакомый, голубой туман.

В который, ворвавшись, Повелитель, неожиданно замедлился. Сорвав уйму искр, взлетевших далеко вверх.

Хм… В такое я уже влетал… Припомнил, тутже я. Под Ершинкой…

Вторая же:

– За Повелителя, Юрилиона!!! Иду… На смерть!!!!! – выкрикнул Елин, и бросился вперед!

На танк…

Дурак!

С мечем!..

Ох… МЛЯТЬ!!!

Да-а-а… В женском обличии он был, куда мудрее!

И… Залип?

Нахмуренный Оверон, выдал нечто, в него…

Елин разлип… И героически помчал дальше.

Замах! И… ЧИРК!… СКВОЗЬ ЗАЩИТУ… Разбрызгавший, сонмы красных искр…

Удар прошел, мечем от древних доспехов! Вот только, разрубил, похоже, лишь бронь…

Ответный замах Повелителя на него… Залипшего благо в Тумане…

Метнулась вперед Ирнер! В Волчицу, частично трансформируясь… С пылающими… Красным?! Глазами… И острыми, горящими Красным Пламенем когтями…

Хм… Похоже, Камни Аргерона, дали свой эффект.

Ворвавшись в Туман, залипла… И тутже отмерла – Оверон помог.

Обход, в один шаг, и она позади… А когти, так же с искрами, проходят под его рукой. Царапая и разрывая, остатки защиты!

Вот это поворот…

Ирнер же и Елин, яростно «вцепились», разя с двух сторон, будто наперегонки!

Внезапно, подключилась еще и Птичка…

Вцепляясь сзади в башню, и в крутые рога.

Отчаянное:

– КРА-А!?!

Похоже в этом случае, до мозга, не доклеваться. Причем, вообще… Он глубоко… А может, его и нет.

В один прыжок, добавилась Белка…

И… Лихо прошлась, перфорируя рога!

Забыт вдруг Елин, и меч летит вверх…

Но Белка, всегда на остром стрёме. Соскок и она уже на Птичке, уносится вверх, под облака…

Отчаянный круг, и Властелин… Вдруг нашелся.

Рука, повернута вниз…

Невидимый пасс…

И синий туман разом сник, истаяв. А меч тутже ринулся вперед! Очерчивая круг… Красным буйным фонтаном!

Я быстро шагнул на Порог…

Все стало вокруг черно-белым.

И замерло…

– Хозяин, этот Мир Ваш, но я бы попусту не стала… Стучать в двери Рая.

– Я знаю… Но терять… И так тупо своих…

– Нехорошо?

– Пожалуй, это самое подходящее слово. Да Мурка, не хочу терять и Возрождать.

– Тогда, почему стоим? Он, похоже, тоже, соскальзывает ближе к Вам… Толчется у самого уже Порога!

– Тогда… – и я без слов кивнул.

Действительно? От чего стоим? Ведь лишь одно движение, и всем моим гайка.

Законченный круг, вот этим красным веслом…

И все разойдутся на половинки. Ирнер, и Елин, и я и Алинилинель…

Длина ведь ушла, уже метров на сто! И краем сжигает, подвернувшуюся землю. И Крыс… Хотя нет. Их большая часть, с писком, взлетает над жаркой кромкой вверх.

Играя в «чехарду», с огненной острой смертью…

И я, прижав ножны, бросился вперед.

Попутно вбросив Громию:

– ВСЕХ, НА ЭВАКУАЦИЮ! ВСЕХ-ВСЕХ! И СОГЛАСНЫХ И НЕ СОГЛАСНЫХ!

Поскольку, возможно, что это, как раз тот бой… Когда я лишусь… Алинилинель.

Точнее…  Её должен лишиться.

Но не позволю!..

А меч уже коснулся Елина… Точнее, почти. Коснулся, защитных доспехов, заставив подернуться их защитным слоем. Ударившим, навстречу в клинок, и отбрасывающим все тело, словно мячик, назад. Точнее, словно куль, судя по размашистому полету…

Похоже, что сила удара, как будто бревном. И даже не бревном, а бетонным столпом, электроопорой.

И я решил это прекращать…

Пожалуй, лучший способ… Меч в грудной клетке! И даже если не пробьет, то здорово насторожит…

И выхватив свой меч, я, нацелив его вперед, скользнул к Голубому Костру… Связывая их, друг с другом.

Вперед ударил Голубой Сноп, похожий по бликам, разбрасываемым по сторонам, на мощную дуговую сварку.

Ударил в Рогатого Властелина…

Хотелось увидеть дыру…

Но он сдернул меч, подставив под Синюю Стихию…

И всё вокруг, осветил вспышкой Красно – Голубой свет! Пронзительный, и осветивший, бросив плотные тени, даже городскую стену.

Отбросив на десятка два метров, Властелина назад…

И вызвавший явное недоумение.

– ВЕДЬ… ТЫ ЖЕ ДИКИЙ?!.. И ЭТО!!.. НЕВОЗМОЖНО!!!

– ВОЗМОЖНО… – решил я заговорить, и выкроить передышку, на размышления и прочее.

– ОТКУДА У ТЕБЯ СПИКАРТ?!!.. ЕЩЕ И… ПОЛНЫЙ!!!.. И КАК ТЫ ЕГО СМОГ АКТИВИРОВАТЬ?!! ВЕДЬ НУЖНО ДЛЯ ЭТОГО…

– ПОРАНИТЬ ИМ СЕБЯ? – улыбнулся я, заметив, что мои, справа и слева от меня исчезают. Проваливаясь в Окна. Громий молодец, не подвёл…

– ПОРАНИТЬ?!.. ХА-ХА!.. ПРОТКНУТЬ СВОЁ СЕРДЦЕ!!! ПРОТКНУТЬ САМОМУ СЕБЕ… – и волны недоверия и ярости, прошлись-избороздили, вражеское лицо.

– ПРОТКНУТЬ, ВСЕГО ЛИШЬ СЕРДЦЕ? – недобро улыбнулся я. – ТАК БЫЛО ДЕЛО! КАК-ТО ЗАБАВЛЯЛСЯ… И ПРОТКНУЛ!

Лицо буквально исказилось ненавистью.

– КАК-ТО «ЗАБАВЛЯЛСЯ»?!!!.. ЭТО КАК «ТАК»?!!!.. А СИЛЫ ГДЕ ВЗЯЛ?! НА ЭТО ВЕДЬ НУЖНО, ПОЛ АРХЕТА?!!

– НУ, ТАК… ЗАБАВЛЯЛСЯ С БОГИНЕЙ. КОТОРУЮ, ПОТОМ И УБИЛ… ВЫПИВ… – подмигнул я. – ЗАБАВНО БЫЛО…

– ЗАБАВНО?!!!

Похоже, я порвал ему все шаблоны.

– СКОРЕЕ, ДА… – ответил, я, кое-что придумав.

– ПОЧТИ, НЕВОЗМОЖНО… – ответил он взбледнув.

– ВОЗМОЖНО. ТАК ЧТО, МОЖЕТ МИР? – пожав плечами, предложил я.

Удар мощно в голову… Ментально, как будто кувалдой.

– Э-Э, НЕТ! – помахал я пальцем вправо влево, чуть менее радушно улыбнувшись. И тоже ломанулся к нему в голову… Нарвавшись на подобную же стену. И также приятно ему вломив.

Пожал вновь плечами, засчитав один – один.

– ТАК ЧТО, МОЖЕТ МИР? И ПОЙДЕШЬ К СЕБЕ? ПОТОМ, ПРИШЛЁМ ПОСЛОВ, И ВЫСТРОИМ «ВЗАИМНУЮ ПЕРСПЕКТИВУ»… ТАК КАК?

И я улыбнулся, ему чуть дружелюбнее.

– МИР С ДИКИМ? ХА-ХА… И… ЗАКЛЮЧИЛ ПОВЕЛИТЕЛЬ ВЕТВИ? ЦЕРБЕРИЙ?!! А-ХА-ХА-ХА!!! ПОХОЖЕ, ПОСЛЕДНЕГО УБОЯВШИСЬ?! – и его рогатое лицо, вдруг стало каменно-злым.

– ЭТОМУ НЕ БЫВАТЬ!!!

И сорвал меч в мою сторону.

– НУ КАК ХОЧЕШЬ… – пожал я плечами… И отразил удар.

Красно-голубая вспышка.

Вновь удар…

Опять… Вспышка.

Серия ударов, стробоскоп вспышек, и уже, вокруг горит земля. Взрывами фугасов разлетаются комья и камни.

– Я СОТРУ ТЕБЯ!!! И ЗАБЕРУ АРХЕТ!

– НЕ РАЗУМНО… – очень старательно имитируя расслабленность. Типа, та серия, от которой я едва ухожу, стоя на Пороге – так, игра для меня! Ну, или лёгкая разминка.

А на самом деле, подкован, очень Рогатый Козёл, подкован. В плане фехтования, все его финты – просто высший пилотаж. Я, наверное, не скоро так сумею. Очень не скоро, если этот бой переживу. И спасал лишь разный уровень времени… Разный такт, тиканья часов, у меня на Пороге, и у него, у подножия оного…

Бросил взгляд, на остальной бой… На поле брани…

Там тотальный капец, не мы их, и не они нас! Слишком уж мощны, Демоны Исхода!

И решил немного подправить…

Тоненький прокол, в Мир Алинилинель:

– Вельз, ты где? Нужна твоя помощь! – быстро вбросив, сразу всё, и картинку раскинувшегося боя, и всеобщую расстановку сил, позвал я.

– Зде-есь я-а, и-и-и го-ото-ов! И-и Дра-ако-оны го-ото-овы… – отозвался, чуть замедленно он.

– Тогда вот Окно… – и пробил последнее к своим.

Также, кинув на него, и на Мертвых Драконов, ускорение времени, чтобы стали пошустрей.

Вкинул мысли, о том, что нужно делать, а сам, чуть, скакнув в сторону, от очередного смертельного Огненного финта… Полоснул, своим мечем, а точнее, его вытянувшейся вмиг кромкой, по ближайшим Демонам Исхода…

Неожиданно даже для себя, раскроив их разом напополам.

Меч лихой! Нечего сказать…

Вшу-у-ух!

И на почти десяток, Демонов Исхода – меньше!

– АХ ТЫ!!!.. МЕРЗКИЙ ГРИКОТАВР! – бешеный Баран, показал из ноздрей сопли. Или может быть огонь… С дымком. На такой безумной скорости, толком не разобрать.

– МОЖЕТ БЫТЬ… – вновь с улыбкой ответил я. – ТАК ЧТО, МИР?! МОЖЕТ, ПЛАНЫ СВОИ ПЕРЕСМОТРИШЬ?

Перфорация в рогах, полыхнула вдруг, фонтанчиками огня…

– НИКОГДА-А-А!!!

Однако лихо его накрывает.

– НИКОГДА, НИКОГДА? – вновь на миг, улучив момент, я опять, «скользнул» кромкой меча, по его Демонам Исхода. Отрубив сразу бошки, шестерым. И то, меч не доведя… Так как, дерганый Баран, был очень прыток. И едва, в краткий миг, своим Спикартом меня не достал.

– Я!…

Красно-голубая вспышка.

– ЦЕРБЕРИЙ!!..

Вновь удар…

Опять… Вспышка.

– ВЛАСТИТЕЛЬ ВЕТВИ!!!

Серия ударов, стробоскоп вспышек, и вокруг нас, не земля, а глубокие пышущие жаром провалы.

– НЕ ПОЙДУ НА ЭТО – НИКОГДА!!!!

И опять, полыхнув, дырявыми рогами и ноздрями, он шагнул на Порог…

– ДАЖЕ, ЕСЛИ ТЫ, ДИТЯ ДВУХ ДОМОВ…

– Презабавно… – односложно ответил ему я. Скорость на порядок возросла, и шутить, уже возможности не было.

– ТЫ ДЕННИЦА… И ДИТЯ ИМПЕРАТОРА…

От улыбки, я чуть не порвал рот.

– И СЕЙЧАС, ПОЯВЯТСЯ СТАЕЙ, ТЕМНЫЕ ДРАКОНЫ…

– Ну… Пожалуй, небольшой… Но…

– ЧТО?! – полыхнул он огнём из ноздрей, всё, пытаясь меня достать.

– Вот и они!!! – порадовал, его я, чуть подмигнув.

Скорость была страшной, и я, буквально соскальзывал с Порога. Так как, выкраивая себе время, делил его остатки, и делил. И был уже на самой грани своих, и без того, запредельных реакций. Буквально из остатков, лепя меж собой и им разницу. В долю, долей секунд…

– ТЁМНЫЕ ДРАКОНЫ?!?!! – очумело оглянулся он.

– Типа того… Но мы их зовём Мёртвыми… – ответил я, всё также имитируя расслабленность.

А Драконы, влетев, вместе с Вельзевулом, начали всё вокруг истреблять.

Враз внеся перевес, и сплошную сумятицу… Так как, кто бы ни попадал под их Черный Огонь, исходил на дым.

Быстро вспомнив, привязал их также к Райскому Миру… А то мало ли, что?

Битва, битвой, и тотальный перевес, на конкретное «сейчас», «на потом», может не иметь никакого смысла.

А сейчас…

И воспользовавшись, долей доли секунды, что открылась на миг для меня, я, пробив оборону, оказался, Синим Пламенем у его шеи…

Треском молний, срывающихся с него, расколов его защиту, и снеся её с руки и плеча. И пощипывая, мелкими искрами, непосредственно его в шею.

– Ну, так что, Церберий?!.. Будем знакомы?! Я Юрилион… Будешь жить… И между нами Мир?!

– Может быть… – заледенел он взглядом. И совсем, неожиданный щелчок, левой рукой…

По которому, он исчез… И оказался позади!

С новой силой, и куда уверенней начав меня рубить!

– ХА-ХА-ХА!!!.. А ТЕБЯ НИКТО НЕ УЧИЛ, ЧТО ПОВЕРЖЕННЫЙ ВРАГ – МЕРТВЫЙ?!

– Нет, никто… – ответил я, уже на себя злясь. Так как, пропустил удар в ногу… Обжигающий… До мозга костей… И теперь моя нога должна, где-то рядом валяться… По идее…

– АХ, НУ ДА… ВЕДЬ ТЫ У НАС ДИКИЙ… ХА-ХА-ХА!

Нет, на месте… Чудом… или Муркой?

– Да, Хозяин! Мною… Хорошо, что он прошел лишь сквозь одну… Соскользнув с меча в землю. Прихватила… На несколько тяжей. Минус, килограмма два… На второй пока вертитесь! Кость реанимирую…

И вдруг, удар, в мою грудь ногой! Как бетонной плитой, вдруг сорвавшейся с девятиэтажного дома.

Меркнет свет!..

Встряхнул головой…

Всем вниманием на меч… Пропускаю его руку. Прилетевшую в челюсть, как фундаментный, железобетонный блок.

Вновь мигнуло всё вокруг…

– Мой Хозяин?! Перелом в двух местах! Ремонтирую множественные порывы нервов! Обезболила… Вторично… Держитесь!!! Если бы не многослойный титан в хрящах и костях, лежала бы Ваша голова, уже оторванной в кустах! Вместе с ногой…

– Спасибо, Мурка… – поблагодарил, как мог, сейчас я, максимально концентрируясь.

Вдруг земля разверзлась… И из неё полезли корни…

Алинилинель?..

Точнее, вяло полезли…

– Ха!.. – и Рогатый Пластилин, с другой стороны.

Ну да, скоростя не те. Спасибо Алинилинель.

Неожиданно явился Синий Туман, и даже небольшой Темный Купол над Властелином.

Неожиданную помощь, похоже, прислали Шаркис и Оверон.

Спасибо вам тоже… Этот миг, для меня дорог… Ибо всей защиты и хватило лишь на краткий миг.

Треск… И Купол разлетелся, как и дым истаял.

Но я… Чуть передохнул.

– Повелитель, Ваша нервная система, уже исправлена, на сто пять процентов! А вот челюсть вперёд, я бы больше не выставляла… Ваши кости срослись, и минус тканей восстановлен, но этот поезд, сомнёт даже танк! Говорила, нужно массу набирать… – пожурила в конце Мантикора.

– Ты опять что-то с нервами накрутила? – уточнил вяло я, явно легче сдерживая натиск бешеного Барана.

– Удлинила часть нервных клеток, создав более короткие связи, где возможно было, вместо трёх впихнув одну… Впрочем, старые не удаляла, в них рефлексы. Но теперь управление телом, как и собственно рефлексы, станут лучше. Раза в два…

– Что ж… Спасибо Мурка… – поблагодарил я. – Пляски, танцы, это если мы выживем…

– Да, хромым Вы будете куда манерней! Танец волнами… Красотки-самки, не устоят! За минуту две, до беспамятства укачает…

– Что? Нога теперь короче?! – удивился я… Наступив, и не заметив.

– Была бы… Сантиметров на семь… Но, резерв у меня был, и я…

– Как всегда постаралась? – улыбнулся ей я, вбросив мысленно улыбку с подмигиванием.

– …Небольшой, без потерь в эффективности…

– Мурочка – спасибо!!! – поблагодарил я, утратив, дискомфорт и восстановив, наконец, полную подвижность.

– Мр-р-р!.. И, теперь Вы с ним, почти на одном уровне! – продолжила она, явно похвалой наслаждаясь. – С подобным уровнем рефлексов… Но, его тысячелетние опыт и отточенные веками рефлексы, никто не отменял… Так что, не забывайтесь… Но на Вашей стороне, молодость и скорость, тоже не забывайте! И потом, он толчется на Пороге… От чего вдруг? Боится шагнуть за него? Или у него есть план? Подумайте, Повелитель…

На что я мысленно кивнул, и в один мощный прыжок, перепрыгнул с уменьшающегося на глазах, крошащегося островка, на соседний, побольше.

Наша битва уже создала вокруг пропасти…

И я прыгнул еще раз, на крупный, соединенный рукавом с землёй.

– ТЫ КУДА? МЫ ЕЩЕ НЕДОГОВОРИЛИ! – возмутился Церберий, и ринулся за мной.

– Я просто выбрал для разговоров, более удобное место! – ответил я, и спокойно ему подмигнул.

А на счет, «шага за Порог»… Было бы чем, я в смысле – больше знаний, я бы подумал. А так…

Видимо там, опять, для меня расставлен капкан.

И не мудрено, с Чертями я обошелся, чрезмерно недобро.

Битва закипела с новой силой, и как ни странно я заметил Птичку в облаках. Ну да, её не забрали. Поскольку не считают членом группы, или семьи… Наверное, на ней, всё также кружит и Белка…

Я, невольно улыбнувшись, взглянул на запрыгнувшего ко мне Козла.

Мило получилось и слегка неожиданно…

Что вызвало волну явного возмущения, и новый приступ запредельной ярости.

В попытке меня, сходу продавить.

Ну что же… Теперь если буду бить, то уже наверняка.

И мы, в попытках достать друг друга, продолжили крошить вокруг землю.

И решив позадалбывать, я продолжил милым голоском, прерванный разговор:

– И какие планы на Архет?

– ПЕРЕДАМ ЕГО СЫНУ…

– Он, небось, весь в тебя…

– В ЭТОМ ДА…

– Такой же дятел?!

– ГР-Р-Р!..

– Раз пришел ты один… Небось, ссыт? Забурившись по брови в памперсах?!

– ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА ЭТО…

– Ну да! Ты уже говорил…

Стробоскоп яростных ударов.

– Ну а братики, сестрички?

– ЕСТЬ…

– Конечно! Ведь у вас там целое гнездо! Дятлы – гордые птицы, хоть и самые тупые.

– ГР-Р-Р-Р!!..

– А тупые, поскольку отбитые на всю голову. Что поделаешь, гадкая генетика… – посочувствовал ему, с легкой улыбкой, я. – Чистый сор…

– ГР-Р… ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?!!!.. – возмутился он. – ТЫ ЖЕ ДИКОЕ ДЕРЬМО…

– От дерьма слышу… – улыбнулся в ответ я. – И дерьмо вижу прямо перед собой. Как само большое дерьмо, так и то, что оно всё в дерьме… Лошади кажись, или как там твой ишак назывался? В общем, я понятия не имею, но держался бы на твоём месте, ближе к истине…

И на этом, похоже, его полностью накрыло.

Порождая огненные вихри над головой, видимо давление, сорвало, и в рога так и давит! А из ноздрей летит, как будто в ней разгорелся термит…

А удары, как будто, на каждый он тратит динамит.

И вдруг… Хитрый финт…

– Хозяин!!!!!.. – в голове орет Мурка, будто бы ей на хвост наступили.

Опускаю меч… Но огонь уже под рукой!

Если он пройдёт… Разлечусь, на две половинки…

Прыжок!

И с прыжком не успею!..

И вдруг! Меня кто-то хватает, и резко тянет… И не в сторону, а за ПОРОГ!

– ХА-ХА-ХА-ХА! – чуть замедленным слышу голос. – ТЫ ОПЯТЬ ПОПАЛ В ЛОВУШКУ!

А вокруг… Чистый Рай. Птички поют! И рядом Птичка. А точнее, мною переделанный Греспуар.

И показывает:

– Тс-с-с!

– Греспуар, вяжи его! Я надеюсь, он в клетке? Этот Дикий… Юрилион…

Ну а Патриарх Тонкого Мира, подмигнув чуть мне, продолжил, объёмным «не живым» голосом, напоминающим услужливо-недоступный женский:

– Ти-и-р-р-р-хро!..

Хм… Чем-то напоминает гудок?

– Вы попали на авто-хрю-ответчик Ада!.. С недавних, печальных времён – Рая. Патриарх Тонкого Мира – Греспуар сейчас не может ответить. Он на встрече со своим Властелином, по поводу надругательства над его Тонким Миром. А также слёзно молит, о его к нему, и его Бесовскому народу снисхождении.

– ЧТО?!! – донеслось недоуменно замедленное «с той стороны».

– Повторяю – сейчас он на аудиенции и просит, своего щедрого господина, о Перерождении…

Пик! Хро… Всегда рады помочь, Адские Котлы, теперь Райские Кущи… И возможно, бани.

Всегда рады, посещению вами нас – навечно!

Пик! Хрок… Пук.

– ЧТО-О-О?!!! – похоже, на той стороне, в обычном Мире, добрый господин, сейчас был готов грызть землю.

– НЕ ПРИДУРИВАЙСЯ! АУДИЕНЦИЯ ДАВНО ЗАКОНЧИЛАСЬ! ТЫ ПЕРНАТАЯ СКОТИНА, УЖЕ ТАМ! ОТВЕЧАЙ…

На что Бес вновь мне подмигнул и продолжил тем же нейтрально услужливым женским голосом:

– Ти-и-р-р-р-хро!.. Вы попали на авто-хрю-ответчик Ада!.. С недавних, печальных времён – Рая. Души нам больше не требуются! Если вы хотите сдать души, принимаются только – чистые. Если в вашем предложении, есть грязные, осквернённые греховными делами, обратитесь в другой филиал Ада. Ближайший…

– …А-А-А-А-А!!!!.. – перебил Беса, Церберий. Явно не в восторге, от подобного поворота.

– …желаем удачи! – закончил Бес.

– ГРЕСПУАР! ТЫ?!.. ГРЯЗНАЯ СВИНЬЯ – ГДЕ?!!!!..

– Ти-и-р-р-р-хро!.. Получен дополнительный вопрос… Хро-пик-хро!..  Который трудно полностью идентифицировать. Отвечаем на вопрос «Греспуар – где?». Греспуар, он же Глава, он же Патриарх Тонкого Мира Синих Демонов, находится, как и весь его народ, вне обители Ада-Рая. Все покинули его, по разным, в большинстве своём, по уважительным и связанным со здоровьем, причинам. Но, на данный момент, основная – надвигается Армагеддон.

Да, да! Именно он!

Исключительно в Мире Синих Демонов. Что возможно, затронет Тонкий Мир. Хотя… Может быть, и не затронет, но перестраховаться, однозначно всем стоит.

В остальных Мирах, всё прекрасно и погода хорошая!

Настоятельно рекомендуем – покинуть Мир.

– …А-А-А!!! ГРЯЗНЫЙ СВИНОРЫЛ!!!!..

– …желаем удачи! – подмигнул Бес, с ехидной улыбкой мне. И тутже расплылся, в услужливой.

И уже мысленно, поскрёбся ко мне:

– Чего НОВЫЙ мой Хозяин, желает?

– Сохранить Старый Мир…

– На текущий момент, это невозможно… – чуть взгрустнул на лице, Бес.

– Почему? – не стал я, околачивать дальние подходы.

– Потому, что Вы, мой Повелитель, вывели из Мира всех людей. Нарушив тем самым, его стабильность. Конечно, я понимаю – великодушие и сострадание! Но на них и держалась его стабильность. Повелителю Ветви, вначале, пришлось бы истребить их всех… Что при Вашем присутствии, было бы, не так уж и просто…

И он красочно поклонился, заискрив все вокруг, так как расправил свой павлиний хвост.

– Значит, я должен был… Наоборот, в этот Мир… На убой… Их привести?

– Да, мой Господин! – вновь павлиний хвост уставился мне в глаза, своими отбрасывающими блики глазами.

– Чего хочешь ты? – перешел я тутже к самому главному.

– Я?!.. Служить Вам!!!.. Имея мизерную надежду… Что возможно когда-нибудь, Вы вернёте мне прежний мой вид…

– Я не обещаю… – ответил, также мысленно я, решив не утаивать, что не так чтобы сильно желаю.

– И не нужно! Ведь время идёт… И везде! – намекнул он, на толстое, кинув взгляд, как бы «вниз». – Вам нужно идти…

Я кивнул.

– И возможно, втащить его сюда. Ведь у Вас тут над ним, будет больше власти… Там же, власть, исключительно за ним. Активировать «привязанное» к нему «Зерно», он может, одним взглядом.

– Даже так?! – посмурнел разом я.

– Мысленный приказ, и всё… – подтверждая, кивнул Патриарх.

– Вот дерьмо…

– Не подозревал, что так красочно можно изъясниться!

– А можно как-то разорвать Привязку?

Греспуар на миг задумался.

– Как бы да… И на первый взгляд, покажется, что легко…

– И как же так?..

– Зерно Архета, нужно украсть…

– Ты в своём уме?.. – усомнился я в последнего, реальности.

– Я в своём уме… И в своей игре, как рыбка в воде! – улыбнулся Бес, растянув на розовом пятачке, более светлое сердечко.

– Значит, просто… Взять и украсть?

– Да, мой Господин, именно так!

– И как…

– Затащив, в какую-нибудь, другую реальность… – и павлиний хвост начал вновь есть глаза.

– Тонкий Мир, для этого подходит? – обратил я свой взор, на Райские Кущи.

– Сквик!.. Демон упаси!!! Точнее, Вы… – и павлиний хвост ужался, до едва видимой стрелы.

– Тонкий Мир, может исчезнуть… И… Вот мне бы… Этого… Ну, ни как не хотелось! Хро…

– Хорошо, учту… – ответил я, всерьёз призадумавшись.

– Тонкий Мир и «Зерно», по своей сути – сходны. И Зерно… Это… Как бы… Тонкий Мир?.. Но, наоборот!

– Жеваный крот… Разберёт…

– Очень метко подмечено! – восхитился, Бес, похоже, даже, не подыграв. – Именно он и разберёт! А кто это такой?..

– Наверное… Не важно… – призадумавшись, ответил я. Размышляя, по большей части, как же вырвать Зерно, из огромных лап Демона Исхода. Хотя… Если их отрубить?.. И спрятать «шкатулку» в удобное место. Например… В мой Карман. То может и выйти толк!

– Хорошо, я всё понял… – ответил я.

– Дифирамбы, в честь Вашей сообразительности! Фанфары…

– Не стоит… – поморщился я.

– Может кофе? Чай… кофе? Вирдо не предложу… Уровень не мой! – и Глава, и Патриарх Тонкого Мира, Мира Синих Демонов, услужливо подмигнул.

– Нет, пожалуй, не стоит… Есть Миры, где чаепитие может затянуться… Навсегда.

– Да, конечно, есть… – и лукавый Бес, вновь поклонился.

– Желаю Вам смерти… и скорой, прескорой!

– Не понял?! – слегка, подофигел, от перехода я.

– Ну, помните, у нас теперь все пожелания… Наоборот?! – и он растянул улыбку, на грани, порвать пятак.

– Умрите – навсегда!!!

– Спаси… Черт… Или кто там… – чуть растерялся я. Поскольку, пусть и на оборот. Но всё равно  – бодрит… Но если перевести… То звучит, как «Живите – вечно!!!», что не так уж и плохо.

А Бес, в последний раз отбил поклон, расправляя вновь хвост, и исчез.

Ну а я, нырнул обратно.

Небось, Великий Козлорыл, устал ждать…

Точнее, высунул, лишь голову.

А он и не ждал, занявшись крысами. Похоже, многих перебил… Стоял громкий писк, и горела полосами земля.

Обратил свой взор к драконам…

Э нет! Это ведь не муляж!!!

Его меч уже тянется к ним!..

И… Поддавшись порыву… Нахлобучил на него Порог, «вдернув», без спроса к себе!

Ну что?! Как тебе такой номер?..

– А, ВОТ И ТЫ?! СПРЯТАЛСЯ, ПОДЖАВ ХВОСТ, КАК ЖАЛКИЙ МЫШХРУМКУРС?!!

– Спрятался и тебя спрятал!  – улыбнулся ему я.

– ЭТО СОВСЕМ НЕНАДОЛГО…

– Как раз хватит, всё твоё войско дощемить… – и теперь я уже подмигнул.

– ГР-Р-Р!..

И он начал яростную рубку. Видимо догнав, что там без него, всем кирдык.

Ну а я что? Я «за»!

И потом, кто мешает мне, так же, чуть искозлиться? Исказиться, в такого же мудака, а точнее – козла… Или лучше – Демона?

В общем, как не назови, а у второй ипостаси, и руки длиннее, и ноги… И рога… Присутствуют в изобилии… Всё как у людей! Правда, у людей, зачастую, их не видно…

Но они часто есть…

И я начал преображение.

Не к восторгу, а даже, вовсе наоборот.

Наш Баран несказанно удивился… Когда я стал на целую пядь выше него.

Не считая рогов…

А когда увидал крылья…

– ТЫ ВООБЩЕ, КТО?! – отскочил он.

Руки теперь легче рубили… И в защиту, уже уходил он.

– Как ты там, величал меня… Ах, да – я, Дикий!..

– ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ТЫ… ВООБЩЕ, НИ НА КОГО НЕ ПОХОЖ! – усомнился он.

– А я НЕЧТО новое! – улыбнулся я, на свои привычные, клыки.

Белый жемчуг, его перевпечатлил. Видимо такого, он не видел и у акулы…

– Я вот думаю… А как ты будешь действовать, без меча?

И подсунул ему свинью… Причем, в прямом смысле.

Позади, соткался «из ничего», нормальный такой, упитанный свин, и бросился ему под ноги.

Дикий взвизг:

– Уи-и-и-и!!!

И двухсоткилограммовая Машка, на хорошей скорости, вошла ему между ног.

Легкий, «ойк», кульбит…

И я уже рядом.

Перехват, сорвавшего своим огнем, метровый слой «земли» меча… Искромсавшего, не хуже пьяных лесорубов, Райскую рощу.

Мой захват руки… Жесткий выверт…

Ах, ты сильный?! И не хочешь цацку отпускать?..

Выверт в противоположную… В челюсть, влёт, удар локтём… В «дыхало» коленом. И в обоих случаях, слышен хруст… Ты херячил, в полную силу? Так и я не поскупился… Тоны по три, зашло везде… Хотя, может быть с колена, и больше.

Захрустел рукой… Пусть ты и не человек, а суставы, построены также!..

– А-а-а-а-гр-р-р!.. – вывел он почти песней.

И вот меч, уже в моих руках…

Да, потух… Но что делать с этим, разберёмся позже.

А сейчас…

С боковухи в глаз! Крюк снизу в челюсть…

И растим, растим… Мгновенно вскинувшееся, поле с растениями. Обвивающими ноги, и тело, и руки… Прям, пьедестал! Иль удобное кресло… Всевластия! Как у королей… Императоров…

В общем, трон.

Только вот что-то, нет радости. На лице, ужас и печаль…

– ВОТ ТЕПЕРЬ И ПОГОВОРИМ…

– Кто ты?!! Ты не можешь быть просто, «Диким»?!!!..

– А СЕЙЧАС, РЕЧЬ И НЕ ОБО МНЕ… – подмигнул ему я, но это не показалось ему смешным.

С интересом взглянул на меч…

Да, такой же. Только «вязь» другая… И такой же лёгкий, будто магний, его основной элемент.

Кинул в ножны…

– Он мо-о-ой!

– НЕТ, ТЕПЕРЬ МОЙ… – улыбнулся я, пожав плечами. – И ТЕПЕРЬ ТЫ НЕ В ТЕХ ПРАВАХ, ЧТОБЫ, ЧТО-ТО ТРЕБОВАТЬ. ТЫ НАДЕЮСЬ, ЭТО, КОНКРЕТНО ОСОЗНАЛ?

– Да… Наверное…\t

– ПОСЛЕДНЕЕ, ВЕРИШЬ, МНЕ НЕ НРАВИТСЯ. ПОТОМУ ЧТО, НЕДАВНО, МЕНЯ КОЕ-КТО, КОЕ-ЧЕМУ – УЧИЛ?.. КАК ТАМ… «МЕРТВЫЙ ВРАГ, ПОБЕЖДЁННЫЙ ВРАГ»… ТЫ ПО ХОДУ, ВСЁ ЕЩЕ ТАК ДУМАЕШЬ?!

И я плавно подвёл к его шее, змеящееся пламя. Голубое и очень жадное… Так и тянущееся к шее, в попытках, сожрать её всю.

Но… Ему я разрешил, лишь слизнуть кожу.

– А-а-а! Гр… Ых!

– КАК, НЕ ГОРЯЧО? МЕЧ «ВОДА», КАЗАЛОСЬ БЫ, СПОКОЙНАЯ СТИХИЯ. НО ЖЕЛАЕТ ОТВЕДАТЬ ТЕБЯ ВСЕГО…

Вновь улыбка, с показом острейших бивней.

– ДА И МЕЧ МНЕ НЕ НУЖЕН… Я МОГУ ТЕБЕ ГОЛОВУ… ПРОСТО ОТКУСИТЬ! И ПОЛЕЗНО И ПРИЯТНО… ПРАВДА, ВОТ, СОВСЕМ, НЕ ВСЕМ…

– Гр-р-р…

– ДА! ВЕРНЁМСЯ К ПРЕРВАННОМУ РАЗГОВОРУ… Я ХОТЕЛ БЫ МИРА. ЧТОБЫ К НАМ, СЮДА, НЕ ЛЕЗ БОЛЬШЕ НИКТО. ПОНИМАЕШЬ?!

Кивок…

– СОВЕРШЕННО НИКТО! И НИКОГДА!!! – напустил я побольше инфразвука.

Вновь кивок рогатой головы. И подёргивание одного глаза.

– ПОНИМАЕШЬ…

– Но этого не будет…

– ПОЧЕМУ? – удивился чуть я.

Чтоб юлить, он не в том положении, да и чтобы балагурить. Нужно нечто большее, чтоб сейчас идти, тупо в отказ.

– Нужно, Право Крови…

– ХМ…

– И еще, чтобы кто-то тебя признал…

– ТАК ВЕДЬ ТЫ, ПОВЕЛИТЕЛЬ ВЕТВИ? ИЛИ НАГЛО ВРУТ?!

– Да, не врут… Не вру… Это я сам и сказал…

– Я НА ЭТО И НАМЕКАЮ… – улыбнулся, чуть криво я, и пронзительно на него посмотрел.

– Нужно нечто большее… Фамилия…

– Аббадонус, устроит?

– Ха!!! К-ха!.. Ты не можешь быть сыном Императора… И потом, Аббадон, Аббадус. Ты её даже неправильно произнёс…

– ПРОИЗНЁС, НЕ ПРОИЗНЁС, ГЛАВНОЕ, СМЫСЛ ТЕБЕ ПОЛНОСТЬЮ ЯСЕН. И ПОТОМ, С ЧЕГО ВДРУГ СЫНОМ, ВНУКОМ МОЖЕТ БЫТЬ…

– Его сын умер. Причем, очень давно…

– ОТ ЧЕГО – ЧЕСОТКА, СКАРЛАТИНА?

– Он его сам убил…

– ДОБРЫЙ ПАПА…

– Как все… Активировал меч. Отчего-то, Спикарт его не принял. И буквально взорвал…

– ХМ… А НАСКОЛЬКО ДАВНО?!

– Пару тысяч лет назад…

– ХМ… ДА, ОДНОЗНАЧНО НЕ ОН… А ЕЩЕ ЕСТЬ РОДСТВЕННИКИ?

– Ты решил, что я сам скажу, чей ты сын? – и Церберий, скривил лицо в презрительной улыбке.

– ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ? – удивлённо я на него воззрился. – ЕСЛИ Я, КАК ТЫ РАНЬШЕ УТВЕРЖДАЛ – «ДИКИЙ»… ТО ОТКУДА МНЕ ЗНАТЬ?

– А откуда ты знаешь, то, что знаешь?!

– ТАК НАМЁК… ПОЛУЧИЛ. МАМА КАК-ТО, ПАРУ ЛИШНИХ СЛОВ ПРОИЗНЕСЛА. НУ И ВЫЧЛЕНИЛ ИЗ КОНТЕКСТА…

– Ха-ха! – улыбнулся, опять с презрением он. – Матери всегда пытаются, поднять моральный дух потомства. Часто привирая, для красного словца… А на самом деле, ни Кровью, ни рылом… Переспала с каким-нибудь байстрюком… Из отстойника байстрюков…

– МАТЬ НЕ ТРОЖЬ! – и я заледенел взглядом.

– В твоём случае, исчадьем из Ада…

– УЖЕ ЛУЧШЕ! – подмигнул ему я.

– Но вот, Аббадус – это уже, перебор!

– УЖЕ ХУЖЕ… – я сделал недоброе лицо.

– Уж приврала, так приврала… И, тем более что сейчас, он всего ОДИН. И на мрачную истеричку, из забытого Хаосом Мира…

– НО-НО! – предостерег я.

– … даже не взглянет! У него отборный гарем, но и там, он своё семя, бережет. И детей, за всё это время, у него вообще нет.

– ХМ…

– И из этого выходит, что все, что ты мне рассказал, чистый трёп!

Я на этом, слегка, также озадачился.

– Даже если, она возглавляла гарем, и блистала волшебной красотой… Это как же нужно ноги раздвигать?! Чтобы ОН, позабыл, затереть следы Жизни…

– ЦЕРБЕРИЙ, МНЕ КАЖЕТСЯ, ТЫ ЗАБЫВАЕШЬСЯ!

– Это ты забываешься – щенок!! Возомнил, невесть что!..

Возомнил?! Возможно… Но мне… Если честно, то всё это уже, надоело. Надоело порядком… И нужно с ним что-то решать. Потому что… Себя ведет он странно. И возможно припас в рукаве жирный туз…

– ХОРОШО… ЗНАЧИТ, МИРА НЕ БУДЕТ?

– Нет…

– И МЕНЯ НЕ ПРИЗНАЮТ?

– Не в этой жизни…

Неожиданный щелчок…

И он сбоку, чуть позади меня. Лапой держится за эфес меча, в моих ножнах! Ни единого лишнего движения, а лишь рывок…

– Ха-ха! – торжествующий краткий смех…

И он исчез.

Беспардонно, трусливо свалил, выпав с собственным мечем в реальность.

– Твою мать!!!.. – от случившегося, я просто охренел.

И недолго раздумывая, бросился следом.

– ВСЁ МАЛЬЧИШКА, ТЫ ПРОИГРАЛ!!!.. – в меня тутже ударил набравшийся силы голос.

– ЭТОТ МЕЧ, СИМВОЛ ВЛАСТИ! ПОВЕЛИТЕЛЯ ВЕТВИ! И ОН, СНОВА МОЙ! ХА-ХА-ХА!!!..

– Млять! – я прочувствовал степень облома.

– И АРХЕТ УЖЕ МОЙ!..  А-ХА-ХА!!!..

И я почувствовал, как ВЗДРОГНУЛА реальность.

Поплыла, пошла волнами, всё вокруг преобразив! Заискрился вдруг Мир, изламываемый на части… Будто призма, на всём… И всё выглядит набором цветов. Где-то Желтым и Красным… Но почти везде, набор побольше! Будто грянул о землю, неоформленный Тонкий Мир. А точнее, оформленный, но теперь – растворяемый… На то из чего создан.

И туманная дымка… Ураганом, летит к Зерну! Быстро всасываясь, как будто бездонным пылесосом!

– Млять! Тотальный Капец!…

Быстро вбросил своим… Главные мысли:

– Перехватываем Архет! Тем, кто может!?! Держите, Зерно, в этом Мире! Остальным – уходить! Сразу всем!..

Чей-то глас, взвизг, радость… И…

– Звездец!?!…

– Валим?!

– …точно?!! Валим…

– Ты что, бошкой поплыл – не слышал?..

– Да, поплыл!.. И… Вижу невесть что!

Рык, гром, треск…

– Кто займётся «Зерном»?!

– Кра-а-а!!

– Пи-и-и-и!!!

– А, пусть Белка – она, обезбашенный камикадзе…

– Белка с Птичкой?..

– Тогда Демона, притормозим!..

Всё в единой какофонии… Но коль вдуматься, поверхностно, то в принципе всё ясно. Оверон, сбросил Синий Дым… И весь Демон Исхода… Напомнил, сахарного мишку. В сладкой вате…

И будто, в гигантских бенгальских огнях.

Но Архет сосёт… Всё также… Под собой, уже, сформировав, огромный провал.

Да, пожалуй, только Птичка, его и достанет…

Или я… Если освобожусь. Но вот это «Если»…

И бросаю, мыслеобраз:

– Птичка! Прямо к Архету…

– Белка, нужно Ларец изъять!

– Вместе, красочно в ответ:

– Кра-а-а!!!.. – и, – Пи-и-и-и-и!!!

Наводящий, на многих, ужас, стрёкот.

Ну, пожалуй, все правы. Моя Белка, камикадзе еще, тот…

А земля уже подёрнулась туманом. Нет… Она и есть туман. Мы как будто бы на облаке стоим. Утекающем в Зерно…

Млять! Мир просрал… И кому были нужны, те разговоры о Мире?! Да, был шанс, но Великий Пластилин на него не пошел… Повелитель Ветви… Кстати, о «пластилине»… И касательно всяких – Козлов… Сейчас радостно созерцающих…

А точнее, не только, ибо меч уже воспылал. Широченным тесаком, Алого Пламени.

За одно, и меч и щит…

Повел, в сторону меня…

Воспылал, белым пламенем город! Видимо пространство, этого Мира, по своим законам, стало слишком далёким от Земных. И привязка стала напрягаться…

И пора бы отсюда, уходить…

А во мне, начала разрастаться злость. Закипать, перерастая в ярость…

Отмахнулся, от его меча своим…

Ощущая, что ярость уже закипает. Отмахнулся, как будто от слабого насекомого…

– ТЫ ПОХОДУ, СОБАКА, ЕЩЕ НЕ ОСОЗНАЛ?!! – бросил я…

С глубочайшим желанием, что-то плохое с ним проделать. Нет, не голову снести… Хотя, это теперь тоже. А вот что-нибудь такое! Чтоб навек запомнил! А точнее… Навсегда!

Даже если отсюда удачно свинтит…

И погряз пока в рубке.

А над городом, прошли радужные всполохи…

Он крутился волчком, в попытках меня достать. Я же думал… Крутясь не хуже.

Пропустил несколько «чирков». По касательной – броня сдержала… Не простая, оказывается у Эльфов броня… Но удар со всей силы, и под близким, к прямому углом, не сдержит даже она.

На ноге, ведь не сдержала.

Врезал пару раз, «удачно» по его…

С неприятно похожим эффектом. Лишь дымится, надрез… Правда, вот теперь уже надрезы…

Во множестве.

Впрочем, как и у меня…

– Я ЗАБРАЛ ЭТОТ МИР! И ТЕБЯ УБЬЮ… ТОРЖЕСТВО БУДЕТ СЛАДКИМ!

– СЛАДКИМ, ГОВОРИШЬ?! – произнёс я, чувствуя, что сатанею.

И сама собой, забурлила слюна…

– Мурка… Это то, что я думаю? – мысленно бросил я.

– Именно… Мой Господин! И это не я… – открестилась Мантикора.

Множество радужных всполохов…

От, похоже, всех тех, кто стоял до конца… И не может здесь быть. Мир уже не тот… И натянутая в струну привязка, наконец, их без спросу выдернула.

– ОЧЕНЬ СЛАДКИМ! – решил он меня еще взбесить.

– ВКУС ПОБЕДЫ, БЫВАЕТ РАЗНЫМ…

И плевок ему в лицо. Смачный и обильный… С разлетающимися брызгами, окропившими всего его, с ног до головы.

– ХА-ХА-ХА! ТЫ ПОЖАЛУЙ, ЖАЛОК… Ох!.. Что это?!!

И его рука… Замедлила свой бег.

Из тумана, вдруг, выглянула крыса… Миг разумной бусинкой, вглядывалась вперёд…

Приказное:

– Пи-и-и!!!..

И прыжок!

А за нею, целый водопад, товарок.

Хрусь-хрусь-хрум…

Выпал меч, и почти отгрызена рука…

Страшный вопль:

– А-а-А-а-А!!!.. – да, похоже, прихвостень Тьмы, не в восторге.

– Хрум-хрум-ням…

И его рука уходит в туман.

Впрочем, куча крыс лежит вокруг, обращенными в камень.

Взгляд на них, привязка, к Райскому Миру. И на всех, кто находится еще здесь, и мой. И на всех, кто уже мёртв… Пофиг чей. Всё равно теперь мой, однозначно…

Взгляд с тоской, на приближающуюся к Демону Исхода, Птичку. Не возьмёт… Да и с чего я вдруг возомнил, что несчастный грызун, сможет его взять? Заглотить в себя целый Архет? Пусть, размером с сундук… Всё равно, для неё слишком крупный…

Нужно будет мне туда сходить.

А сейчас…

Прочувствовал меч, скрывшийся в тумане. Подсветившийся голубым…

Потянулся к нему… И прыжок его, к моей руке.

Вновь в моей руке, его гарда…

Повелитель Ветви? Что ж… Он плавно пытается свалить. Видно мой плевок, не прошел, для него совсем уж даром. Да, не то, не окаменел. Но, испещрён в темных пятнах. И движения, не те, существенно замедленней. Видимо, с контролем времени, не полный ажур…

Воссиял, вдруг город!

Заискрился, всем спектром, всей радугой! Фиолетовым, синим, красным… Оранжевым, желтым, голубым… Переливами зелёного… Переходами, из одного, в другой…

Засиял с безумной яркостью!

Настоящий город, на фоне призрачных реалий. Плоть и кровь на фоне абстрактных неясных фигур…

И канул.

Вбросив земли из Райского Мира… Обратившиеся тутже в призрачный туман.

Видно Мир уже на грани… Точнее, за ней. Раз уж город отделился… Уйдя в Райский Мир.

И надеюсь что в Райский, а не в мир иной…

– Я ВСЁ ДУМАЮ, УБИТЬ ТЕБЯ ИЛИ НЕТ… – произнёс я в раздумье.

– Ы-ы-ы… Ты не сможешь! – торжествующая лыба, и Церберий начал истаивать.

И как будто уже в Междумирье… Я заметил тянущуюся Нить. От него, уходящую меж Миров. Вероятно к его дому… Тому, месту, где он живёт. Натянувшуюся, раскрывающуюся… И его втаскивающую.

Что, закончится всё – разочарованием?! Он уйдёт? Просто так?!

И еще одну… От него к Архету.

И к мечу…

Хм… А в Междумирье, всё гораздо лучше видно… Или это только мне?

– ХА-ХА-ХА-ХА!.. – похоже, Церберий, как Великий Пластилин, решил миг торжества и триумфа, скрасив смехом посмаковать. – Я ВЕРНУСЬ!!!.. И ТОГДА!..

Его меч в моих ножнах, неожиданно мощно дернулся.

Покраснела связывающая их нить…

Э-э, нет!

И порвал эту нить, скопом меч вместе с ножнами, в свой Карман сунув.

– ЧТО-О?! ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!!!

– Что, уже не так смешно? И бежать без меча, не так уж и хочется? Да?.. – улыбнулся с ехидцей я.

– ТЫ!!!!..

Я состроил плаксивую гримаску:

– Ах! Какой позор! Повелитель Ветви!!!.. И просрал свой меч?! Ладно, уж мелочь – руку… Отрастёт, за пару лет…

Он пыхнул из рогов огнём, и из носа жаром:

– Я ПРОЙДУ ДО СРЕДИННОГО МИРА! ВЫЖГУ ВСЁ!!! И ВСЁ ЧТО ДОРОГО ТЕБЕ – ПОГЛОЩУ!!!.. – и он сделал «страшное лицо».

– Ой, капец, как мне стра-ашно! – и я сделал такое лицо, что буквально над ним надругался.

«Типа ты – рогатое чмо!», «Звезди, звезди!..».

– ГР-Р-Р!..

Ум!.. Похоже, он встал в раздумье! Что и нужно сейчас мне…

Да, мечем, я его там ни как не достану… Эфемерный Козёл, разве что, пуститься за ним вслед.

Но, пожалуй…

И я вдруг, решился на «эксперимент».

Раз уж всё вокруг стало призрачным и нереальным… Эфемерные фигуры и кубы… Почему бы, не попробовать? Раз уж этот Мир, стал похож на Тонкий? Ну, по крайней мере – по всем моим ощущениям…

Прикрыл глаза…

И представил под ногами твердь.

Из того материала, что видел статуи… Древних, взбадривающие крыс, в Крысином Мире.

Всё вокруг, покрыл обсидиан. Выделяясь на фоне белого, черным большим квадратом…

Отрастил от него кольца… Цепи… В них нутро титан, а поверхность, также, чернее смоли. Злополучный обсидиан… В данном случае, добрый и милый, но исключительно ко мне, и на моей стороне…

Пять цепей… На руки ноги и шею. И шестую… На пояс, так уж точно не сбежит!

Потянулся, пока невидимым вперёд…

К, с расстановкой и тактом, что-то с пеной у рта мне доказывающему.

Закрепил всё мысленно на нём… И…

Щелк!

И последнее чисто для демонстрации…

Ты хотел пантов?! Получи!!!

Цепи дёрнулись, как леска на рыбалке.

Утащив поплавок…

Не-е-ет! Иди сю-юда-а!

Потянулся… И «дзинь»! Оборвал хрустальную нить, уводящую в никуда… А точнее, тянущую его к дому. Комфортабельной, условно прямой трубой… Прям, отсюда, и в его Мир.

Где, небось, томятся толпы в ожидании…

С транспарантами, цветами, и прочей достойной победы Властелина Ветви, мишурой.

Только вот теперь – не дождутся.

Он теперь как рыба бьется, в моих цепях… И, похоже, что больше всего, его нервирует цепь на шее…

От чего же?! А?! Других значит можно, а тебе нельзя?!.. Как по мне, так вполне справедливо…

– Как ты?.. СМОГ?! Как ты… СПРЯТАЛ?!! И где?..

– Я не прятал, я создал… – признался я с улыбкой.

– ТЫ, УРОД!!!.. Ты всё ВРЕШЬ! Так работать с Архетом, возможно только, ПОСЛЕ его расконсервации! И работать так может, ТОЛЬКО ТОТ, кто его К СЕБЕ привязал…

Я пожал, как от похвалы, с довольством плечами.

– Я ПОРВУ ЭТИ ЦЕПИ!!! – и он изо всех сил дёрнулся.

Раздался стекольный треск…

Хм… Да пожалуй, не разорвал, но попортил… Кое-где, от разрыва спас, лишь наличествующий внутри металл.

– Что ж… Тогда… Было шесть… – произнёс я, прикрыв на миг глаза. – А пусть будет, ШЕСТЬСОТ ШЕСТЬДЕСЯТ ШЕСТЬ!

И явившись, его цепи буквально свалили…

– Ты… Ты!.. СОЗДАЛ ВСЁ ЭТО?!!..

– КАК ВИДИШЬ – ДА…

И взглянув вокруг… Я признал, что вид, уж слишком мрачный…

Не хватает цветов, деревьев, огоньков в них, и пения птиц. Ну и стула, со столиком, в придачу…

Воплотил!

Вот теперь куда комфортней!

Чашку чая на стол… Взглянул, на вьющийся дымком пар. Отхлебнул… Хм! Цейлонский! Всё как я люблю… В конце Мира. Да, пожалуй, с Миром, нужно прощаться, в исключительной красоте!!!

Как сейчас…

Да материи, мало осталось… Лишь вот этот островок, да еще один, где Архет.

Благоухание цветов!

Кислород вокруг Белки…

– Я, пожалуй, тебе верю… – неожиданно, ответил Церберий.

– Есть одна загвоздка… Ведь теперь, ТЕБЕ НЕ ВЕРЮ Я…

– Но ты же, Аббадон, я полностью тебе верю!  – округлил глаза Церберий.

– Почему? – и я вновь отхлебнув, поставил чашечку на стол.

– Создать из остатков не жизни, не жизнь – может любой! Любой из Повелителей… Но вот ЖИВОЕ ИЗ НЕ ЖИВОГО!.. Лишь только Азм высшего порядка! Наивысшего рода…

– Допустим… – и я на него холодно посмотрел. Решив для себя, и относительно него, уже всё.

– Я подчинюсь!!! Я признаю…

– Может быть. Но потом…

И я поднялся, решив, со всем заканчивать. И сущность бытия, отпустив…

Вокруг Повелителя пространство?

Развеять…

Допустим… За счет цепей…

И вложил в них свойство.

Утягивать пространство в себя… И распылять вокруг. А то, что попало в них, делать по сути проще… Обычной материей. А не имбой…

– Не-е-ет!!! – воскликнул Церберий, взглянув на свою руку.

Поплывшую, утратив резкость, как и всё вокруг…

И всё, теперь, туман вокруг, тянущийся к Архету.

Последними струями, всасываясь в него…

Всё.

Пустота…

Звезда… Моя Птичка, и Демон Исхода.

Ах, да… Еще и Белка.

Что ж…

– Белка, фас! – и лёгкий толчок для неё. Зависшей в стороне…

Коснулась, Демона Исхода…

И тот исчез…

– Твою мать… Ты что, его схарчила всего?

Довольное:

– Пи-и-и-и-и!!!

– Кра-а-а!..

– Ну что же… Тогда… Пойдем домой!

И перевоплотился…

***

С улыбкой, я шагнул на берег Райского Мира…

Туда, где стояли, завороженно созерцая, все те, кто был дорог мне и был моим.

Алинилинель, Ирнер и Елин… Оверон, Шаркис, и многие прочие… Сражавшиеся до конца и спасённые в последней волне, перед гибелью Мира.

А в небе разворачивалось действо, достойное своей зрелищностью Богов!

В нем, плавно, торжественно в искрах и блеске, росла, выплетаясь хрустально-тканая «дорога». Огромная скатерть над страшным лесом, теперь непролазным Стражем города, и Дворца.

Да… Сильфы не подвели…

И я стоял, ощущая себя на пороге своего будущего дома…

Поднявшийся, еще выше над уровнем земли Шпиль Дворца, и сам город, производили неизгладимое впечатление, воплощенной в камень величественности! Вычурной красоты, сияющей в блеске, радующего своим теплым приятным светом – Солнца… Да, конечно не Солнца, а совсем другой звезды… Но тепло грело сердце, и душу, уставшую от непрерывной войны, ожидания её или какой-либо подлой шутки, выползшей из неприметного тёмного угла.

Теперь я более силён, и уже способен защитить свой Мир. Последний экзамен, мне это в полной мере, продемонстрировал. Конечно не на «пять», но скорее на твердую «троечку». Поскольку, пусть Мир Синих Демонов и исчез, поглощенный Зерном, и теперь существует исключительно в виде Архета… Но он все-таки у меня и мой!

Повелитель же – пленён, и будет заточён в нём, до того как я решу, что с ним, и с Архетом делать.

И это… Безумно классно! Ибо я наконец-то свободен и могу, немного, передохнуть…

Насладиться миром! И укрепить защиту…

«Хочешь мира – готовься к войне!» – никто не отменял. И… «добро должно быть с кулаками», глубочайшая мудрость из мудрости.

Потому что нельзя спокойно жить, зная, что вот-вот, некто придёт и начнет сеять смерть, направо и налево. Не заботясь о том, кто перед ним, муж или нежная дева. Мать или беспомощное дитя…

Немного омрачали, разбросанные повсеместно трупы…

Но это всё уйдёт, когда наступит ночь. Все вновь будут живы…

Все те, кто бились за нас, и все покрошенные враги, Воскреснут, и встанут на мою сторону. Усилив многократно нас, поскольку, Легион теперь мой. И будет абсолютно верен…

Упавшая в песок Белка, взлетела на меня, слегка негодующе застрекотав. Походу, налипший на лапки песок, ей не особо понравился. Кулём свалилась Птичка… С хорошим перекосом, взвалив свои сорок с небольшим килограммов на другое плечо.

И выдохнула сипло:

– Кра-а…

Подсдутой игрушкой из перьев на нём в обе стороны обвиснув. Походу, неподдельно устала… И чуть не померла. Что в принципе, так и есть.

– Ура!!! Юр…рилион! Мы победили!!! – возликовал Елин.

Все остальные же, с робкой улыбкой, боясь спугнуть удачу, ожидали.

– Мы победили?!! Ведь так?!.. – с надеждой всмотрелась в меня Алинилинель.

Наверное, общая покоцанность моего костюма, могла говорить, о чем угодно. Но главное, что я пришёл… Ведь так?

– Да… Можно сказать, что и так! – еще шире улыбнулся я.

– Ура!!! Императору!!!.. – тутже вбросил Оверон.

– УР-РА-А-А!!!!!.. – громогласно поддержали все, деря, что есть мочи глотки.

– Кра-а… – едва слышно.

– ПИ-И-И!!! – чуть не лопнул Мех.

Безмерная всеобщая радость…

– Как Мир?.. – полюбопытствовал тутже Тёмный.

– Его теперь нет… – взмахнул я отрицательно головой. – Но он, со мной…

– Любопытно… – и Тёмный Архимаг, расплылся в хитрой улыбке.

– А как там… Властитель Ветви?!.. – продолжил он.

– Теперь не придёт… Поскольку он также со мной…

На что, брови Архимага, как и остальных взлетели вверх, в неподдельном удивлении.

– Пленён?!

– Да, пленён, возможно, что даже в «безвременье», и больше неприятностей не доставит…

Теперь улыбка Оверона, приобрела специфический оттенок мечтательности… А может быть, скорее, довольного и сытого кота, нашедшего источник вкусных сливок.

Я двинулся к Алинилинель…

А Белка, вмиг сменив приоритет, метнулась пулей к ней, на вид ни капли не уставшая. И вспрыгнув на её плечо, обвилась вокруг шеи, пушистым бдительным воротником.

Я тутже вбросил мысленно, пушистому исчадью Ада, сопроводив мысли образами:

– Без моего приказа, Демона Исхода, НЕ ВЫПУСКАТЬ! Лишь только когда скажу… Слишком, для всех опасен!

Резкий пересвист, и по-военному строгое «Пи-и-и!!!» было мне ответом.

– И помни, безопасности… Нет НИГДЕ! Особенно… Для Алинилинель…

На что, моя шкурка сильно всполошилась… Встопорщилась, и даже чуть прищурившись, с заоблачным подозрением, стала оглядывать всех вокруг. С прозрачнейшим намёком, показав крепкие зубы. Из-под своей верхней, совсем не по-доброму, изогнутой губы…

Знакомые с ними… И даже чуть наслышанные, тутже, бросились врассыпную. А с самыми крепкими нервами, отступили, лишь на шаг.

Не верящих в святость Беличьей шкурки, в прямом моём окружении – не было. Как собственно, и в её чуткую переменчивость…

В её паранойю, помноженную на полную обезбашенность  – верили все!

Берсеркер и чудовище…

Правда, очень милое.

– Пыр… Фыр… Тьфу… Ну, белка!! За твоим хвостом, ничего же не видно! – слегка возмутилась, Алинилинель, сбросив с лица щекочущий беличий пышный хвост.

В ответ, обиженное «пи!», и не более того. Даже взгляд совсем другой, умильно дружественный. За что, была удостоена из её кармана орехами…

Затрещавшими тутже, и сыплющими в стороны скорлупой.

– Да, Белка какая-то не родная… – заметил Елин, и погладил безбоязно Зверя рукой.

Хм… Лишь глаз прищурен.

И быстрый «зырк» по сторонам… Да так, что многие могут начать заикаться… И ночью заснув, прудить смело в постель… Хотя… Ведь этим можно и лечить? Конечно… Если не перестараться…

– Елин, Белку лучше не трогай!

– Да… Она слегка нервная… – согласился он, продолжая гладить.

– На то есть причины…

– Орехом подавилась?

– Ну… почти…

– Гы!..

– Демоном Исхода!

– ЧТО!?!.. – Елин отдёрнул руку, явно перевпечатлившись.

– У неё в утробе – Демон Исхода, – пояснил я. – Так уж вышло. Нужно было взять Архет… Ну, она и взяла… Умыкнув вместе с довеском.

– Ничего себе! – округлила глаза Волчица.

– Ага! Довесочек! Весом в несколько сотен тонн… – согласился Елин, поглядывая теперь на Белку, с некоторой опаской. – Как срыгнёт!..

– Особенно если в помещении! – поддержала его Ирнер, судя по глазам вообразив.

– Впечатает в стены! Если в окна не повылетаем… В лучшем случае… – и Елин округлил глаза еще больше.

– Срыгнёт, когда будет нужно… – отмахнулся я. – Главное, её пока не трогать… Ну и не перекармливать… Наверное…

И я бросил намекающий взгляд, на очередную порцию орехов, выделяемую щедрой Алинилинель, в пользу страждущего, беззащитного и такого крайне голодного животного! По всему, приходящему к грани голодной смерти каждую последующую минуту, после того, как последний орех из предыдущей порции, осыпался на землю скорлупой…

– Тресь-тресь-хруп… Пи-и-и!.. – разразилась, Белка требовательно.

– И что… Даже маленький орешек нельзя? – опечалилась Алина. – Такой маленькой пушистой Белочке?! Малюсенький, кедровый?..

– Потому что маленькой, и нельзя… – попытался вразумить я.

– ПИ-И-И-И!!!.. – сверхтребовательно.

Жменя страждущей орехов… И Алина, пожала плечами. Дескать, сделала всё что могла…

– Тресь-тресь-хруп-хруп…

– А хрен с ней! Пусть и маленькой, но раз сожрала Демона Исхода, от лишней жмени орехов – не разорвёт… – вынес вердикт я.

– И то верно! – и Алинилинель, довольно прижала Белку к своей щеке. – Милота!!! Пушистая… Мягонькая!!!

Все вокруг закивали, чрезмерно согласно.

Ну да, и не скажешь что крокодил… Курит в сторонке, ибо ближе, опасно.

– Ути-пути! Орехоядная моя! Белица!! Кушай мой пушистый джунгарик…

Вручила орех…

И тутже прижала к себе с умильным лицом Белку, зарывшись щекой в её мех, да так, что у той полезли из орбит глаза.

Так точно срыгнёт… Чего доброго!

– Пи-ик!.. – и орех выпал изо рта придушенной Белки.

Ну, раз уж и орех потеряла, что для Белки, почти-что немыслимо… С этим нужно что-то решать! Причем очень срочно…

– Алина, хватит мять Белку! Это не плюшевая игрушка! – Алина сделала виновато-неуступчивые глаза. – И она набита не ватой и синтепоном, а опилками, желудями и… Демонами Исхода! И если этот Мех прорвёт… То Демон Исхода, будет выгружен прямо здесь. А это не то место, где я это планирую. По крайней мере, не прямо сейчас!

– Поняла… – ответила Алина, голосом, который говорил мне, совершенно об обратном. Да, умеют дамы… Говорить одно, думать другое, а делать – вообще третье. Ну, что же… Тогда поступим по-другому. Нужно Мех пока держать, в Алино-недоступных местах.

– Оверон, пусть Белка пока побудет при тебе… Или Шаркисе! – и сбросил приказ-образ Белке.

Мех тутже недовольно стрекотнув, в один прыжок перебазировался в более безопасное место. Выбрав Оверона…

– Нет!! Белочка-а!.. – и Алинилинель, всколыхнув грудью и зовуще расставив руки, ими проделала жамкающие движения.

– Вот я о том же… – подмигнул я, и перевёл взгляд на остальных.

Взглянул на реющих лёгкими жаворонками в небесах Тёмных Драконов… И тутже вспомнил о Буме и Гнос-с-се. Интересно, как у них там дела?

И тутже пробил в Гномий Мир Окно.

– Бумер, Гнос-с-с? Что у вас?

– Ура!!! – донёсся тутже восторженный голос Бума. – Мы излечили Деда! Он не был мёртв! Разрублен пополам… Но голова была целой… И мы его в две струи излечили!!!

Восторг и гордость буквально струились.

– А остальных? – уточнил я.

– Ну… Кое-кого не смогли…  – доложил Гнос-с-с. – Но тех, кто был ранен… И всё еще жив…

– Всех!.. – опять довольный голос Бума, и стробоскоп мыслеобразов. Того, где и как, и кого.

Походу, разрубленных, едва ли не напополам, оказалось слишком много. И Гнос-с-с вместе с Бумом, меж ними буквально метались, пытаясь спасти всех.

Конечно, удалось не везде. Ведь многие, попросту истекли кровью… Но большая часть, их силами теперь на ногах. Точнее, на крыле, и на здоровье не жалуется.

– А… Как дела у Вас?! – опомнился Бум.

– Мы победили… – и я вбросил образов, чтобы долго не объяснять.

– Ура-а-а!!! – возликовали оба, и тутже расстреляли весть, всем вокруг.

– УРА-А-ГР-ГР-А-ГР!!!!!..

Драконье «ура» покрутившись, вернулось, многоголосо, и с образами огненного салюта. И, в общем, гораздо больше напоминало раскатистый гром уходящей грозы.

– ЭР-Р-РГОР?!! – позвал мысленно я.

– ИЗВИНИТЕ, ПОВЕЛИТЕЛЬ ЮРОН… Я ВАС ПОДВЁЛ… – тутже отозвался, Дракон Дед, заметно смущенно.

– Не мели чепухи… Это скорее я. Мог бы предугадать… – ответил я, размышляя о том, что нужно будет загостить и у гномов. Заодно и всех подлатать.

– НЕТ, Я! Я САМЫЙ СТАРЫЙ! И ДОЛЖЕН БЫЛ БЫТЬ МУДРЕЕ…

– НУ, ЕСЛИ УЖЕ ТАК, ТО ТОГДА ВО ВСЁМ ВИНОВАТ Я… – вклинился ЭР-Р-РНОР. – Я ВЕДЬ И ТЕБЯ ЭР-Р-РГОР, КУДА СТАРШЕ. КОГДА ТЫ БЫЛ ЕЩЕ ПТЕНЦОМ, Я ГОРДО РЕЯЛ В НЕБЕСАХ! И ВОЗГЛАВЛЯЛ СОВЕТ СТАЙ!.. И ЛИХО ТОПТАЛ!..

– НЕ ПРИ РЕБЁНКЕ! – перебил ЭР-Р-РНОРа ЭР-Р-РГОР. Все-таки он Дракон Дед…

– Забейте! Главное мы победили. Не знаю, правда, сколько… Продержится шаткий Мир… – раздумчиво продолжил я.

– НО ГЛАВНОЕ – ПОВЕЛИТЕЛЬ ВЕТВИ У ВАС! – сверхрадостно и смакуя, продолжил довольный ЭР-Р-РНОР, переключившись.

– ЦЕРБЕРИЙ СЖЕГ НАШ МИР… – продолжил уже Дракон Дед. – Я РАД, ЧТО ОН ПЛЕНЁН… НО БОЛЬШЕ БЫЛ БЫ РАД, ЕСЛИ БЫ ОН УМЕР.

– Возможно, что это еще случится. Но я… Не хочу загадывать наперёд…

– ДА-ДА! МЫ ВАС ПОНИМАЕМ… – откликнулись оба, и почти в один голос.

– А я сейчас к чему… – продолжил я. – Там внуки не хотят посмотреть новый Мир? Не зря ведь мы его назвали Райским…

И тутже вклинилось два голоса:

– Конечно!!..

– Мы хотим!!!..

– А можно взять с собой Сереброкрылую?.. – замялся отчего-то Бум.

И я сбросил поощрительную улыбку:

– Конечно, и её и всю стаю!

– Ура-а-а!!! – довольные голоса Бума и Гнос-с-са слились в один.

– Ну, тогда… Бросайте маяки, а я пробью к каждому Окно… – улыбнулся я.

– Мудрейшие же не против? – уточнил я на всякий случай.

– НЕТ, МЫ, ЦЕЛИКОМ «ЗА»! – пришло с раскатистым рыком, дублируясь озаряющими белизной огромных зубов улыбками.

– ПУСТЬ МОЛОДЕЖЬ ПОЛЕТАЕТ! ПРОЧУВСТВУЕТ КРАСОТУ МИРОВ, И ТО, ЧТО ЕСТЬ ЧТО ХРАНИТЬ…

– Хорошо! – обратно я сбросил, подмигивание, и разом пробил ко всем, отмеченным маяками драконам, Окна.

Повыше разместил, вход к нам…

Драконы смотрелись порхающими разноцветными бабочками!

Влетающими, и тутже начинающими кружить. Водя над блестящей хрустальной дорогой, хороводы.

За ними вдалеке, кружили тучи Пчёл…

Буквально сходу, наводя на размышления. Сейчас-то хорошо. Но вот позже… Уж если эти пчёлки, да на кого нападут… То сей распухший результат будет выглядеть хуже, чем после африканских. Причем, даже после одной…

Хотя есть перспектива, как и полезная, так и прекрасная!

И быстро прикрыв Окна, в Гномий Мир, перевёл взгляд на первую из драконьих стай.

– Вельз?! Ты как? Как вид с неба? С Тёмных Драконов?

– Повелитель! Прекрасный!!.. Вид просто чарующ! Особенно с тем, что Вы перенесли… Я рад, что Вы одержали в этой битве верх!

– Спасибо Вельз! Но это наша общая победа… Так что спасибо и тебе! – и я ему мысленно вбросил широкую улыбку.

– Всегда рад служить моему Повелителю! – ответил Вельз, прислав свою улыбку в ответ.

– Я вот что думаю… Нужно решать что-то с пчелами. Одна пчела, одна случайная смерть – не вариант…

– Конечно, я Вас понимаю… – учтиво отозвался Вельз.

– Тогда… Что думаешь? Что лучше будет… Их отправить обратно в их Мир, или всё же здесь оставить?

Я думаю, оставить здесь, будет лучше…

– Вот и я так думаю, – изрёк я, размышляя о перспективности пасеки. И кто всем этим будет заниматься. А так как я решил, что это будет Вельз…

– Тогда, организация пасеки на тебе! – опять послал улыбку я, но уже с подмигиванием.

– Замётано, Повелитель Юрон! – расплылся он в ответной. – Я если честно, сам хотел Вас об этом попросить… Поскольку управление насекомыми, моё тайное умение, и основная фишка!

– Ну, тогда, всё просто отлично… – задумался на миг я. – Тогда… Организуй для всех их улья, по внутреннему и наружному периметру леса, окружающему город. Пусть будут неприступной стеной, плюс повсюду собирают мёд.

– Хорошо, Повелитель Юрилион, принял! – отозвался тутже Вельзевул.

– По материалам… Для ульев… – и я на миг вновь призадумался. Ведь улья, это не так просто… И досок настрогать, а потом и сбить… Это не один день! Да и вообще…

– Разберусь! Обращусь… – начал было Вельз.

– Нет… Лучше вот так… – и я сбросил ему, мысленно проект и зарисовку.

– Гениально, Повелитель! Просто шикарно! Лишь чуть поправить, здесь, здесь и здесь, и сделать шире, и больше!..

Проект вернулся уже с доработкой.

– Алиночка… Дайка мне кедровый орех!

Алина улыбнулась и тутже отсыпала целую горсть, неверно, предположив, что все они пойдут в фонд развития Шкурки.

А я вновь призадумался.

Взломать их кирпичи основы – не проблема. С умением, пришедшим от Ренделиона… А также с образцами кирпичей… А вот, что лучше пихать?

И быстро обмозговав, решил пчелиную радость по поводу дома, слегка отсрочить, зато получив потом радость, разом и для всех.

Всмотрелся в зерно… В моём восприятии тутже прыгнувшее вперед, и разложившееся, на удобные для понимания ряды. Слои кирпичей… С пометками, что и как и за что отвечает.

На первый взгляд – полный капец, и тотальная вешалка… Столько всего напихано!

Но если присмотреться и начать разбираться, то всё становится на свои места…

Впихнул, «пчелиный дом» туда, со всеми наворотами! Красивый чуть изменчивый дизайн… Естественно, сугубо внешний, внутренний мы с Вельзевулом уже обсудили. Поилку прямо в дом, к летку-порогу… Ну и кормушку с сахарным сиропом, дабы если вдруг будут траблы с цветами, уж слишком далеко не летать.

На этом проект завершен…

Хотя, пожалуй, нет, форсировать нужно скорость роста… На максимум… И чтобы всё-таки была листва. Расширить иглы в листья… И тень внизу, и свет будут в глюкозу превращать. Ну и… Цветы! Пусть кедр, это знатная ёлка. Цветёт раз в году… И их цветы цветами не назвать… И что к ним пришить? Хотя… Вполне подойдёт, например мимоза… Да камни основы, иные, но если правильно подшить… И так чтобы всегда цвели… На выходе продуцируя шишки.

Тогда… И леток с сахаром можно убрать. Оставив, доступной лишь только воду. А то, чего доброго, забросят летать, и начнут, словно слоники ходить…

Нет, лучше оставлю… Добрее будут. Если без приказа.

Шагаем дальше…

Если с ограниченным поливом… То корень рвётся вниз и знатно ветвится. Пока не обнаружит водоносный слой. И вырастет в данном случае кедр, чьи семена, готовы как к первому, так и ко второму.

А если в поливе есть сахар или мёд… Хотя бы пару капель… То вырастет улей, со всеми наворотами!

Отличный вариант, а пару капель мёда, мои милашки пчелки – всегда наскребут. Ну… Или заберут, уж больно они крутые…

И быстро вложил в зерно… Точнее, по очереди во все зёрна.

Открыл Окно, и передал в руку Вельзу.

– Теперь втолкуй Пчёлам, что нужно вести себя мирно и ни на кого без приказа не нападать. Ну и сбрось, перечень тех, на кого совсем нельзя… Люди, Демоны, их дети, ну и домашние животные… Да! Крыс пусть тоже не трогают, разве, только если в улей полезут. Ну и о том, что нужно будет сдавать мёд. Естественно излишки… Никто на неприкосновенный запас, претендовать не будет. Еще, что вырастим цветы… Ну и всё это им «за заслуги», пред Миром, мной, и вообще…

– Не переживайте, Повелитель! Всё будет в лучшем виде! Всё ограничу и наставлю, таким образом, чтобы в Мирное время были, просто крупные добрые пчёлки… А в не мирное… Для перешедшего границу… Страшнее Повелителя, пришедшего с Зерном!

– Вот и хорошо! – послал я улыбку. – А я займусь следующей неотложной проблемой… Крысами!

– Повелитель, их большая часть, ушла в лес, остальные же, повсеместно рассредоточились… – доложил Вельз о главном.

– Понятно…

И уже для него и всего «узкого» высшего круга.

– Через час всем быть на верху Дворцового Шпиля. Закатим праздничный банкет…

И повернул голову в сторону Алинилинель:

– Алина, позаботишься?!

– Конечно! Я даже, уже… – заулыбалась она.

– Это я напомнил! – не выдержал Елин, вставив.

– И я! – отозвался юный Ренделион. – Я даже раньше! И несколько раз!!! И чтобы там было мороженное!..

– Все молодцы… – кивнул я.

Обвёл всех взглядом…

Заметив вдалеке… Спешащего к нам на всех парах Шута. С волочащимся позади сундуком… Теперь уже бесполезным.

И разом всех поднял в воздух, скомандовав Воздушным Коням.

Проделал, большой круг над пляжем, потом еще один, рассматривая, что и как внизу…

Да… Больше всего, напоминает всё Исход. Не лучшие его, пока моменты… Поскольку, исключительное большинство, пока находятся в прострации и лёгкой растерянности. Не зная, что и как дальше делать. И многие просто, валяются на песке…

Хотя, кое-кто и купается, распробовав тёплые воды этого Мира.

И кстати, о водах…

– Вардар, Громий, Церий!

– Да Повелитель?!

– Да, Властитель!

– Да, Бог Юрилион!

– Распорядитесь, чтобы отследили всех, и максимально быстро перенесли в места, более-менее обустроенные. И чтобы всем были обеспечены, пусть не кров, но хотя бы для начала, возможность утолить свою жажду и по возможности, горячее питание…

– Да, Повелитель! – почти в один голос.

– И… Всех предупредить, что купание в море, не так уж и безопасно. Присутствуют акулы… И Бог знает, что еще…

– Всем сообщим! – высказал за всех мысль Громий, а остальные закивали, и тутже стали передавать приказы своим.

Спустя секунды, стали хлопать телепорты… И праздно шатающиеся лица, целенаправленно пропадать. Явившиеся же Мейфремы, зачистив кусок пляжа, перепрыгивали на другой.

Пролёт над лесом «трав» и радужно блистающей дорогой…

И я решил, сделав круг, опуститься на неё.

Хрустальный звон… И мы уже стоим на ней.

– Какая красота! – воскликнула Алина вцепившись в ограничивающий парапет, и все остальные онемев закивали, согласные с нею во всём. И также вцепившись.

Действительно красота… Ребристый, ромбовидный, чешуйчатый монолит, с заботливо учтённым и воплощенным препятствием от излишнего скольжения. Достаточно высокие бровки… Узорчатые и гранёные, блестящие словно лёд. И очень просторные края, приподнятые над общим уровнем и явно предназначающиеся для пеших прогулок. Резные ограничивающие парапеты… Венчающиеся удобными перилами. Округлыми по сечению, и сияющими изнутри.

При этом всё воздушно! И соткано из едва видимых облаков…

– Шикарно! – согласился Шаркис. – И главное, нет никаких опор… – задумчиво продолжил он. – Мост просто, волшебным образом висит в воздухе… И парусность… Ведь ветер есть! А он и не дрожит. Как монолит… А шириной…

– Пожалуй, в ширину… Метров тридцать! – отметил Оверон, с ним согласно кивнув. – Масштаб и стиль, призванный… Поражать?!

И хитрый взгляд на меня.

– Так и есть! – улыбнулся я. – А вон ответвление… Вниз, к стенам города… Врата…

– Зачем?! – поинтересовался он.

– Отвод… Специально для Мантикор… – я признался в своей задумке.

И в голове сразу грохотом:

– Мур-р-р!!!..

И я тутже, про себя:

– Тс-с-с… – чуть поморщившись.

– Мантикоры? – вопросил он осторожно.

– Нет. Именно Мантикор… – прояснил я всё и до конца.

– Пожалуй, даже… Гениально!!! – похвалил Тёмный Архимаг, и еще раз задумчиво воззрился на спускающийся плавно вниз, второй мост. – Эпично… И… При этом… Возможно главное… Чтобы они, кого случайно лишнего, не съели…

– Задумка, исключительно для «лишних»! – улыбнулся я.

– Ну да… Не хотел бы я быть им… – подмигнул Оверон.

– Ну… Если заявятся лишние гости… – улыбнулся с намёком я еще шире.

– Ха-ха-ха!.. – рассмеялся несколько громче, чем было нужно, вообразив и припомнив Елин.

– Хи-хи-хи!.. Ха-ха! У-а-у! Ау! – развеселились Ирнер, и её отец Ррадак, а также его волчья труппа, торжествующе подвывая. По всему видно, менее знакомые, а лишь понаслышке.

Остальные же сдержанно улыбались.

Дзинь, дзинь…

– От недобрых к нам гостей! Не останется костей!

Дзинь-ля-ля!

– И костей не останется!..

Подключился Шут, навёрстывая упущенное.

На всю же округу разнёсся нервический смех. Может из-за упоминания Мантикор, а может, и вообще, из-за битвы и подгоревших на ней нервах: у всех скопилось.

– А если серьёзно… Насколько сильный над ними возможен контроль? Мантикоры, это далеко не шутка… – уже серьёзно на меня взглянул Оверон, и даже с некоторой опаской. – И где они… Надеюсь, не где-нибудь рядом и бесконтрольно?!

– Пожалуй, очень близко…

– Э-э-м-м…

Тёмный Архимаг взбледнул.

– Но контроль полный! – заверил я.

– Это хорошо, что полный. Я, как-то преследуя цель, во главе отряда, попал ненароком в их Мир… Ели ноги унёс! Один…

– Контроль, завязан на клятве. И клятве, сугубо мне…

– Очень хорошо! – расплылся в улыбке Тёмный Архимаг, и взмахнул назидательно пальцем. – Весьма разумно… Но если с тобой, что-то случится… То всем им…

– Конец… Я понимаю, – согласился я.

– И я не Мантикор имею ввиду… У них всё будет хорошо! Весьма сыто и вольготно! Некоторое время…

Я согласно кивнул.

– Пока люди не закончатся… – вбил он последний гвоздь, и весьма иронично посмотрел вокруг.

Поскольку, расслышав и осознав, наконец-то все задумчиво замолчали.

Абсолютно все…

– Ну, я знаю, чудовищ и пострашнее… – припомнив Сухопутного Кракена, обронил я.

– Но… – начал было Оверон.

– МАНТИКОРЫ, БУДУТ… – ответил я. – И ЭТО НЕ ОГОВАРИВАЕТСЯ.

Молчание приобрело, несколько другой оттенок.

– И я хочу… ШТУК ПЯТЬДЕСЯТ! – лёгкий ропот с жалобным оттенком и лёгким счастливым муром где-то за горизонтом. – Это будет наша фишка… Оружие, которого нет ни у кого…

– Это уж точно… – кивнул Оверон, и вздохнул.

– А насчёт ограничений, я еще подумаю… – добавил я.

Все тутже зашушукались, будто о чем-то другом. А Тёмный Архимаг вновь сдержанно улыбнулся, видимо, я озвучил именно то, к чему он вёл.

– Теперь еще об одном. В лесу Дремучих Трав, укрылись крысы…  – раздумчиво продолжил я. – Не малая армия, и я их хочу там и оставить, если что. Единственное…

– Нужно ограничить размножение! – тутже понял что главное, Оверон.

– Да, именно так… И чтобы не шастали где попало… А то я видел, во что обращается человек, всего в несколько секунд от их зубов.

– И как? Ограничить их не трудно? – уточнил Тёмный Архимаг, слегка призадумавшись.

И тут же продолжил:

– У меня, конечно, есть некоторые методы… Но Белка… И мыши… Еще и хомяки… Мне Шаркис показал плоды твоих экспериментов, – и он с хитрецой подмигнул. – Не слишком подконтрольны, после твоих воздействий. И я бы даже сказал, не подконтрольны вообще… И никому… Тем более, как я понял, все они Воскрешённые!

– Ну да… Тут придётся решать всё самому…  – согласился я, на миг призадумавшись. – Хотя, возле ульев теперь будут орехи… Но всё же, весь вопрос питания, в полной мере это не решит.

– Согласен, нужно что-то еще… – кивнул Оверон.

– Возможно, можно пойти тем же путём? – уточнил Шаркис.

– Каким? – полюбопытствовал я.

– Ну… Также как и с Пчелами… – смутился он. – Растущие в лесу яства… Богатые белком!.. И прочее, что нужно грызунам…

– Пожалуй, да… – кивнул я.  – Я где-то так всё и представлял, но чуть смутно…

Теперь же вмиг, в голове обрисовался план.

Дома им не нужны… А нор они и сами себе нароют.

А вот с едой, действительно проблемы. С таким поголовьем, за пару дней, всю уникальную фауну Леса, переведут. Не силой взяв, так количеством… И остротой зубов…

И тутже пробил Окно…

В Дворец Алинилинель, взглянув сверху вниз на всклокоченного, бледного Альдариона.

– Лучезарный?

– Что?!!.. ПРОИГРАЛИ?! – он был весь на крайнем стрёме, и сильно непохожим на себя.

– Нет, выиграли! – я с ходу, постарался развеять его сомнения.

– А как… Алинилинель?!.. – и бледность покрылась зеленцой.

– Жива, и со мною… – и я ему сбросил вид, на её счастливое лицо.

– Священный Эльдресиль! Она жива!.. – похоже, его отпустило, поскольку лицо постепенно начало розоветь.

И он тутже пожаловался:

– Вслед за тобой сбежала… Едва двести лет, и всё такое же дитя… С понятиями… Как будто за ограду песочницы… Эх…

И я глубокомысленно кивнул, чтобы его не разочаровывать. Понять его совершенно не сложно. Хоть двести лет, хоть тысячу… Но она для него навсегда, неразумное дитя.

Родительский долг, как и восприятие.

– Пожалуй, не буду надолго растягивать… А сброшу сразу всё и как есть… – и я, сбросил стробоскоп картинок, от начала и до конца.

– Священные Корни!!!.. Мне в зад…

Я чуть изогнул брови, слегка усомнившись в целесообразности.

– Мир пал… – продолжил он.

– Но, не совсем… – подмигнул я.

– Ну да… Не совсем… Но Властитель Ветви всё еще в нём… И из-за этого, не сказал бы, что Мир от этого доступней. Да и всегда могут найтись, те, кто придут за него отомстить… Или за ним…

– Пусть приходят! – и я демонстративно приглашающе развёл руками. – Иных вариантов всё равно нет… Так что, считаю, что стоит радоваться… Тому как всё сложилось!

И я подбадривающе улыбнулся.

– Да, стоит… – не нашел, похоже он, что еще ответить.

– Короче, я к чему… Сейчас мы приостановились, на пути ко Дворцу…

– К моему?

– Нет, к моему… – расплылся я в довольной улыбке. – И все устали, я бы сказал, что почти смертельно…

– Ну да, ну да… Алинилинель…

– Устали ВСЕ… Естественно, включая и Алинилинель, – поправил я.

Он кивнул.

– Так вот, сейчас решаю ряд неотложных вопросов.

– Каких? – уточнил он.

– Казалось бы простых… Имеется масса народа, голодная масса… Плюс целая армия хищных крыс, которых, совсем нечем кормить…

Он быстро с пониманием закивал.

– Вот думаю, может в твой лес? Сгрузить их частично…

Продолжив кивать… Он тутже округлил глаза, и начал без перехода, теперь уже отрицательно махать головой.

– Нет, нет, нет!!!.. Хищных крыс?!!.. Огромных монструозных?!!!.. Нам и своих девать некуда!! Оверон расплодил… Теперь ордами по лесам носятся! Лавиной! Цунами!..

– Я в курсе… – кивнул в ответ я. – Но если на страже и встанут мои… Сквозь них не пройдёт никто…

– Вот этого я и боюсь… – признался Лучезарный, в сути своих опасений. – Никто, если что, не выживет! Я же видел их на твоих полях!!.. Да и предшествующее, Пророчество…

– Кстати о Пророчествах… Я тут думал, подселить к вам Демона Исхода…

– ЧТО?!!.. КОГО?!!!.. – Лучезарный на миг, вновь покрылся зеленцой.

– Демона Исхода… – повторил я успокаивающе, поскольку он, похоже, не расслышал. Ну, или, расслышал слишком хорошо…

– А-ах… Ну да… У Тебя ведь есть ручные…

Я кивнул, и он вытер со лба испарину.

– Я надеюсь, и этот ручной? – заподозрил он.

– Ну… Пока… Не совсем…

– ЧТО?!!.. – похоже, что Светлейший, был опять готов скатиться в пучины истерики.

– Хочу провести полномасштабную тренировку, – продолжил излагать ему я, – поскольку наши Эльфы… Не то чтобы сказать – зажрались… Но засиделись без дела, так точно. И нужно их слегка встряхнуть…

Лучезарный стал бледен как мел и сидел совершенно безмолвно, внимая, всё то, что я ему говорил, как смертный приговор лично себе и всему своему Светлому Лесу.

– Ты сильно не переживай… Он просто побродит. Слегка погромит… Ну, может, кого и убьет, чрезмерно нерасторопного. Но будет воздействовать мягко, поскольку я буду внутри него…

Похоже, последнее, Светлейшего Архимага, вообще добило. Поскольку его волосы, сползли назад и наискосок. Как будто сбившийся чуть набекрень парик, вот-вот отвалится…

Но это не парик, так что стоит его, чуть успокоить. А то, не ровен час, сердце схватит…

Чрезмерные переживания, не слишком полезны в предпенсионном возрасте.

– Чего ты… Хочешь? – удивил он меня, все-таки произнеся. – За то, чтобы этого не было…

– Ничего… – ответил я. – Я просто хочу, чтобы та часть Пророчества, которую видел в своё время я… Не произошла никогда. А если и произошла, то максимально мягко.

– Понятно… – и он теперь выглядел просто грустным.

– Да ты так не переживай! – решил я его подбодрить. – Я так всё задумал, что жертв и не должно быть! Имелись в виду, исключительно случайные…

– Угу… – кивнул Альдарион, со мною, похоже, что в корне не согласный.

– Объявишь, что угроза Лесу, полностью натуральна… Грядёт вторжение… Опять же, бодрость духа! А я приду, уже взяв его под контроль… И буду исключительно пугать, экзаменуя эффективность! – заулыбался я. – Поверь, личная победа, бодрит, куда лучше, чем сто чужих. Я знаю по себе… А в результате Эльфы станут существенно эффективнее! Ну… В большинстве своём.

– Хорошо… Я всё понял… – ответил Светлейший, откинувшись на стуле. – Тогда, объявлю…

– Да, так и скажи, чтобы все были на стороже. И мелочь и всех дам, от Поля Единорога, эвакуировали как можно подальше. А также от увиденного мною в Пророчестве, Дворца…

Вновь кивок.

– Так, ладно… А где сейчас моя мать? – уточнил я.

– На свежем воздухе… В парке у Дворца. Бдит… – ответил он.

– Вот ей объясни, всё как на самом деле! Чтоб в битву не лезла! Это не для неё…

– Эх… Да… Я ей передам… – Светлейший отчего-то, грустить так и не перестал.

– Да ладно, забей! Всё будет в лучшем виде! Представь, что пришел бы настоящий. Предельно злой… И просто рвущий всё вокруг. А так, потренируются на «котиках». Толкни всем покруче, по пафоснее речь, взбодри, и будь максимально уверен… Не так как сейчас…

Очнувшись Светлейший тутже просветлел лицом. Вернул на прежнее место прическу, убрал с лица складки. Вернул всю надменность… И призрачную, величественную улыбку.

– Вот так?

– Самое то!!! – похвалил я.

– Теперь же о главном…

– Что есть еще что-то?!.. И пострашней?!!..

– Да нет!!!.. Пока нет…  – успокоил его я. – Забыл? У меня голодные люди…

– Ах, да…

– И крысы… В количестве, сотня тысяч голов.

– Действительно проблема… – наконец-то конструктивно начал размышлять Альдарион.

– Кормить чем-то нужно… Нужны семена… Для всего. Для домов… Ведь жить им тоже, не всем есть где… Да и хлеб, сыр, мясо… Вы мясо, кстати, как добываете? Охотой?! Или…

– Растим, в основном, растим… – закивал он, подтвердив мою догадку.

– А сыр? – чуть повеселел, уже я.

– Ну, некоторые виды импортируем… Но в большей части, также, выращиваем. Импорт – это больше прикрытие… Ну и, чтобы было с чем сравнить… И убедиться, что наши из Светлого Леса, гораздо лучше.

– Отлично! – теперь я почувствовал, что наконец-то и у меня, будет очень хорошее настроение. Поскольку на нашей улице, явно перевернулся самосвал с пряниками. Причем, не только с ними, но и со всем остальным…

– Тогда… Через час жду мешок с семенами… Пожалуй, многокомнатных домов. Они у вас, насколько я понял, на самообеспечении? Вода и питание…

– Обеспечивает сам дом, – закивал Альдарион. – К конструкту приложен сад питания. Обычно на троих-четверых…

– Прекрасно! – похоже, я был счастлив и это чуть передалось.

– И есть, возможность расширения… – продолжил Светлейший, начав наконец-то искренне улыбаться, а не натянутой струной.

А как же, если хвалят, приятно и ежу. Светлейший, не исключение…

– Что нужно учесть, это черную точку. Направить её точно перпендикулярно улице – это парадный вход…

– Чудесно! А как на счет улиц? Вы мостите… Или их также пускаете в рост?

– Конечно, растим… Как и парковые дорожки. Только вот по кускам… Полнейшая имитация под камень… – последнее Светлейший Архимаг, произнёс с теплотой и гордо. – Разрабатывал сам…

– Крутотень! – поддержал я.

– На них пометка – полоска. Длина в один дом, а если упрётся в другую, то сразу прирастёт. Без каких-либо швов… По бокам же, питающие дорогу газоны и прогулочные дорожки…

– Вы крут, Альдарион. Вас честно, слабо ценят! Подобные разработки… Безумная ценность, сами по себе!

– Ну что Вы… – чуть зарделся Светлейший. – Так… Нечего было делать, временами… Порой – сотни лет. Жезл Жизни, под рукой. Вот и коротал время…

– Тогда, план на сегодня… Мне будут нужны, пару агрономов…

– Кого?

– Подготовленных Эльфов, дабы всех тех, кто будет участвовать в постройке малых городов и посёлков, во все основные тонкости посвятить.

– Хорошо… – кивнул, соглашаясь, он.

– И все, существующие варианты зёрен. Хочу, продовольственный вопрос, решить разом и навсегда!

– Разумно… Через сколько им быть? – уточнил Альдарион.

– Тебе, как и им, через час, в моём Дворцовом Шпиле. Окно пробью, запомнишь. А дальше уже сам, будешь свободно ходить… – подмигнул я.

– Я их пришлю, а сам… Понимаешь, Серебреный Лес… Надзор, непременно нужен… Моя высочайшая охрана…  – решил он, похоже, включить по итогам заднюю.

– Намечен праздничный банкет, по поводу нашей общей Победы… И как на нём, и без тебя?! – уточнил я.

– Э-э-э… – протянул он, явно раздумывая.

– Так что будь! И мою мать прихвати…

– Но… – попытался возразить мне Лучезарный.

– А на счет охраны, не переживай. Пробьём Окно, и будем наблюдать… Все вместе! И если что, как раз все разом и вкатимся… Уверен, что приятным, это не покажется никому… – и я вновь подмигнул, намекая на толстое.

– Да и не забудь семена, и понятные пометки на них. Пожалуй, лучше будет, в виде изображений.

– Обеспечить смогу… Только на упаковке! – откликнулся Альдарион, и задумчиво на меня посмотрел.

– И этого будет, вполне достаточно, – кивнул я.

– Хорошо…

– Тогда, через час, пробью Окно… – слегка подмигнул ему я, и своё закрыл.

Воззрился вниз…

И вычленил стаю крыс, выгнавшую из леса, какого-то мастодонта. Ревущего… И явно совсем не желающего идти им на корм.

– Смотрите, смотрите! – воскликнул Ренделион, запрыгав на месте, и указуя пальцем вниз. – Они его буду есть!..

– Уже едят… – поправил Оверон, поглядев вниз искося.

– Ага… Еще живым… И начали с ж-ж… Мягкой попы… – закивал мальчишка, явно сочувствующе.

– Ой!!!.. Бедненький!!.. – воскликнула с отчаяньем Алина. – Такой пушистенький!..

И сверхбольшущие глазища на меня.

– Нет! Это на нём просто шерсть дыбом стоит… – вмешался Елин авторитетно. – От чрезмерно острых множественных впечатлений!

– Не хочешь, немножечко вмешаться? – и Тёмный Архимаг уже смотрит на меня, несколько иронично. – Подобные скачки, здесь по всему лесу…

И даже не глядя вниз, я расслышал, трубный рёв, и явную свару – грызню, где-то вдалеке… Сливающуюся в единую какофонию.

– Пожалуй, что стоит… – согласился я, и мысленно спустился вниз. Копнув в головы Крысам.

Увидел, чёрте-что творящееся внизу…

Пожалуй, то, что сверху – милые цветочки!

А в «мураве» творится полный беспредел…

И тутже взялся за перевоспитание. Заставив «бросить всё» и шмыгнуть по кустам.

– «Сегодня никого не есть, а далее, лишь в качестве самообороны», – я вбросил, сопровождая понятными образами. – «Еда, будет завтра…», – и образы, какая, и что семена нужно будет не съесть, а рассадить. И что если так, то еды будет полный лес…

Глобальное:

– Пи-и-и!!!..

Разнёсшееся на всю округу. Похоже, что все мои крысы, от мысли о грядущем изобилии, мгновенно стали счастливы. Особенно впечатлившись, что прямо на кустах, будут произрастать ветчина и ароматно-душистый сыр…

– «Не лезьте в улья к Пчёлам… И вообще ни к кому! За пределом периметра…», – и стробоскопом уточнения, всех тех, к кому нельзя.

– «А есть можно, только по приказу, и только врагов при нападении…» – согласное попискивание вокруг.

И перечень тех, кто может отдать мысленный приказ, если вдруг, меня дома нет.

– «Теперь о размножении… Последнее нельзя…».

И тутже был перебит недовольным:

– ПИ-И-И!!!!!..

Разнёсшимся над лесом.

– «…поскольку все вы бессмертны, пока жив я…» – продолжил я, втолковывая поэтапно. – «… И если кто хочет, то я могу открыть окно в ваш Мир».

В ответ тишина…

Многозначительная тишина.

Видимо домой никто особо не хотел.

По крайней мере, пока…

Так что все в шоколаде. А позже выдам семена.

И решив, что на этом пока хватит, я разорвал контакт.

И так все заждались…

– Ну что же, с Крысами, временно разобрались…

– Да!!! Наш пушистик свалил… – подтвердил Елин.

– Ну, тогда… Полетели! – и, подхватив всех, с помощью Воздушных Коней, я направился, прямиком в Дворцовый Шпиль.

Демоны улыбались, видя свой город, целым и невредимым. Впрочем, и не только демоны…

Сейчас, улыбались все!

Поскольку величественность зашкаливала по всем пунктам.

Влетев на балкончик, мы тихо и мирно вошли вовнутрь. Ну а зачем лишнего шуметь, ведь мы теперь дома… И надеюсь, что будет так всегда.

Огромный стол был уже накрыт, и быстро наполнялся яствами…

Но мы, предпочли диванчики, чуть в стороне… Которые и оккупировали, вольготно на них развалившись.

Пожалуй… Очень хотелось спать! Наверное, банкет, по-хорошему, следовало перенести на завтра. Ну, или… Послезавтра!

Всем выспаться, да и вообще помыться… Поскольку чистым, я себя, даже условно не ощущал. Буквально с ног до головы в грязи… Точней, в крови, и прочих, не слишком аппетитных жидкостях тела. Всех тел, которые были со мной рядом распотрошены.

Короче, весь в говне и за стол… Непорядок!

И Птичка… Клюёт всё время носом, пытаясь не впасть в анабиоз и не упасть.

Прищурившись, взглянул по сторонам…

У всех, аналогичная ситуация. Видать все смертельно устали от стрёма… Висевшего над ними, все последние дни.

И пальцем поманил слугу, стоявшего чуть в сторонке с внимательным видом.

– Ваше Божественное Величество?! – с восхищением и услужливостью склонился он, ожидая моих приказов. А еще, с ощутимой благодарностью, поскольку не лебезил, а внимал.

– Выделить каждому, у кого её здесь нет, комнату… Апартаменты… У-а-а-х! – и я неожиданно громко зевнул.

– Конечно, Ваше Божественное Величество!

– Немедленно… – и я приподнял ладонь, предупреждая словесный поток. – И сопроводить, пусть передохнут…

В ответ кивок, и очень бурная деятельность. И вот уже к каждому мчит кто-то из слуг.

И я, покосившись на всех, обнаружил что все, включая Оверона, действительно благодарны.

Поскольку устали, не меньше моего.

Хотя… Возможно и больше. Ведь я-то не устал, а просто спать хочу.

– У-а-а-х! – я вновь весьма заразно зевнул, при этом, чуть не отключившись, так как глаза просто слипались.

Побудкой загремел сундук, позвякивая звонко цепями… Да, Шут, похоже, тоже двинулся куда-то…

– Так! Сундук срочно потерять! Или спрятать… Слышать его больше не могу… Да и видеть не очень хочется… Шут, ты всё хорошо понял?!

Дзинь, дзинь…

– Наш сундук достал уж всех… Без него нас ждёт успех!

Дзинь-ля-ля!

– Ну, что-то типа… – согласился я. – А теперь проваливай!

Кивок…

– И цепи нафик сними!!!..

Скрип и звон поспешно скрылись за дверью.

Ну а я… Наконец-то мог насладиться тишиной. Естественно условной…

Потому что Елин, Ирнер и её отец Ррадак, с несколькими оборотнями, оценили стол, и то, что уже на нём разложено, и принялись, звеня посудой, исключительно вкусное и мясное с него сметать.

Подвывая чавкая, и от наслаждения, поскуливая…

А еще остался Шаркис, пытливо поглядывая на меня.

– Нужно обсудить, некоторые моменты… Особо спорные… – начал, было, он. – Ведь я не всё рассказал… Его Темнейшеству… Точнее… Кое-что, совсем не так! Рассказал… И преподнёс… Совсем иначе?!..

– Пусть всё остаётся как есть. Если что, то я так приказал… Да и потом… Какая теперь разница? Все уже всем довольны. Большая часть всех амбиций… Большинства – удовлетворена. И вскоре будет удовлетворена с избытком.

– Но ведь мелочи… Так сказать, недомолвки… – вновь начал он, поведя бровями, в след ушедшего Оверона, чем красноречиво намекая, конкретно кому.

– Абсолютно неважны… Ведь, в конце концов, все получили то, чего хотели. Императорский Дворец, осталось лишь Его Темнейшеству возродить… У-ах! – вновь зевнул, сорвавшись я. С трудом разлепил глаза… – И будет всё в полном порядке, откуда ни глянь… Так что, наконец-то расслабься, и наслаждайся жизнью!

Призадумавшись, Шаркис кивнул, и чуть просветлев лицом, вновь кивнув «до свидания», быстрым шагом, пошел за ожидающим его слугой, догонять Оверона.

Так… Ну а теперь и самому стоит отправиться в свои покои.

– Алинилинель! Ирнер, Елин… – позвал их я, вставая.

– Да?!

– У-ау?

– Что?

– Идем в свои комнаты, мыться… – проще простого объяснил я.

– Ура!!! Если что, первый я! – воскликнул Елин, бросившись вперёд, и заметно всех опережая.

– Не вопрос… И чтобы справился всех быстрее…

И Елин кивнув, помчал еще быстрей.

Вслед за нами же, двинул и Ррадак, со своими Волками… Целой стаей. Я не понял… Он что, решил вломиться к нам? Всей когортой? По пятам же семенит слуга, настойчиво и вежливо ему что-то втолковывая.

Да… Похоже «папа» вникает не во всё. А лишь в то, что его самого заботит.

И остановившись у своей двери, я упер в него свой взгляд, о который он споткнулся как о материальный.

– Так, Ррадак, тебе не выделили комнаты?

– Выделили… Но Ирнер…

– Идет со мной. Ведь она моя жена…

– Но!.. – не сдался он.

– Хм… – раздумчиво перебил его я, и оглядел оценивающе с ног до головы. – Ты же что? В гареме тоже хочешь прописаться?!..

– Я-а-а?!!! – похоже от свалившихся перспектив, он не на шутку удивился.

А его волки… Выпучились на меня, похоже еще до конца не поняв, что же такое я ему предложил.

– Ну, хорошо… Ты вполне симпатичный… Да и с полом проблемы не будет. Переделаем, будешь не хуже Ирнер…

Волки бросились в стороны, буквально по ним разлетевшись.

Перспективность смены пола, всех реально насторожила, и, похоже, не показалась, особо радужной.

– Заходи, заходи, не стой! – подбодрил его я, приглашающе открывая дверь.

– У-ау!?! Нет!.. Я, пожалуй… В другой раз!!! Потом!.. Или… Лучше никогда! И слуга вон, заждался… – покосился он на вмёрзшего в пол слугу.

– Ну, потом, так потом… – сделал я разочарованное лицо. – И так сильно не спеши… Есть серьёзный  риск – сорвать когти…

И последнее было сказано в приятную пустоту. Ибо дерзкий и храбрый Вождь Ррадак, сказочным образом испарился. Лишь приятный ветерок, потянул в ту сторону, куда он вместе со стаей скрылся. Впрочем, прихватив слугу…

– Папа он шутит!.. Вау!!!.. Зачем ты так с папой? Он ведь ни в чем не виноват! – пожурила меня Ирнер.

– Я представь себе тоже… – пожал плечами я. – Надоело просто всё… Особенно, трудности с пониманием. У тотального большинства…

И я, впустив всех, притворил за собой дверь.

Наконец-то я дома! По-настоящему…

И я вновь выпал на диван, с наслаждением вытянув ноги. И еще, с приятным ожиданием, вслушался в плеск и журчание воды. Наш Елин, уже во всю мылся. Вот как дисциплинировался! И его броня сложена в одну кучу. А не разбросана неравномерно везде…

По всему, растёт. Причем, семимильными шагами.

А Ирнер с Алинилинель, также стали разоблачаться. Снята бронь… Нательное бельё… И вот обе уже нагишом и блистают красотой своих прелестей.

Я с усилием заставил и себя подняться, и начал разоблачаться. А закончив, опять выпал на диван.

Да… Броня была изрядно искоцанной… И не скажешь что я, столько ударов «почти» пропустил. На отрубленной же ноге, не было даже шрама…

Мурка, молодец…

– Хозяин? Я сняла, по всему телу, не достающие два килограмма! Ну и шрамов, решила не оставлять. Вы ведь любите, чтобы всё было красиво…

– Да, люблю… – согласился с нею мысленно я.

– Мыр-р-р! Вот я и постаралась!!! – елейным Чеширом, продолжила она. – А на когда, Вы запланировали, создать для меня тела?..

– Еще не запланировал… – поморщился я. – По крайней мере, точную дату…

– Вот я о том же… А так хотелось бы… Побегать, размять свои лапы! Поймать кого-нибудь… И съесть…

– О Мурочка… Отстань хоть ты! – буквально, взмолился я.

– Но, Повелитель!?..

– При первой, к тому возможности…

– Мрор-р-р!!!.. – явный возглас победы.

– И в безопасности для остальных.

– Хозяин!?.. – теперь её голос звучал, явно разочарованно.

– Короче, если я тебя воскрешу… То ты не жрешь никого, из тех, кого не хочу, я. Реально, тайно… Все мои помыслы, а значит и список входящих в него, ты, как никто знаешь. И все условия…

– Мур-р-р!!!.. – предельно согласно.

– И даже, если я помру…

– Этого не будет никогда! – возмутилась Мантикора.

– Ну, так вот… Даже если… Ты будешь впредь, послушна моей прежней воле…

– Согласна! Клянусь!!!..

– Ну, вот и всё… – расслабился на этом я, как оказалось, зря.

Поскольку с потолка сорвалась жирная молния… Со смачным шварком, припечатав меня в лоб!

– Кра-а-а!!!.. – выбив узорчатое окно, в него пулей вылетела прикорнувшая на моём плече Птичка.

– Млять!!! Мурка!.. – взбодрившись, и дрожа всем телом, вскочил с дивана я.

– Да! Хозяин, да!.. Я поклялась!

– …а молнию «с небес» схватил я!?! – моему праведному возмущению, не было предела. Поскольку, со мною взбодрились, не считая Птички, и мягко доселе прильнувшие ко мне Алина и Ирнер. Теперь, разлетевшиеся на края… Также вздрагивая. И явно, ничего не понимая.

Слегка лизнувшая их электрическая дуга, не понравилась никому…

– Это… Что было?.. – затравленным шепотом, уточнила Ирнер.

– Прелюдия… – пошутил я, в прочем без улыбки.

– Д-да-а-а?!.. – запыханно вздымается грудь, а на лице, глаза блюдца.

– Нет. Мурка поклялась… – ответил я, так как мне разрушили сонную сказку. – И я теперь бодр… Как бобр, на которого свалилось дерево.

– Оставшийся в живых, бобр? – в попытке улыбнуться, сгримасничала Алинилинель.

– В живых, и жаждущий из-под него поскорее выбраться…

– Угу… – и Алина ко мне вновь, успокаивая, прильнула. Похоже, понимает, насколько я вымотан и устал.

– Елин! – я нашел в себе силы на последнее сражение… Чтобы сразу не уснуть, и заполучить, пусть не ванну, но хотя бы душ.

– Что?! – донеслось сквозь шум воды, почти блаженное.

– Выметайся! Ты тут не один… У-а-х!!! – зевнул так, что побежал мороз по коже.

– Я ещё чуть-чуть!.. – попытался он чуть посопротивляться.

– БЫСТРО!!! – неизвестно почему, прорвался в голос инфразвук.

– Я уже!.. – из ванной ошпаренным выскочил Елин. – Ну что за деспотизм!.. – обиженно и похоже на себя прежнего вывел Елин. – Я лишь дотереться хотел! А ты…

И он стал полотенцем, вытирать с себя мыльные разводы и пену.

– Да… Я… Теперь я ползу в душ… – произнёс я, и заставил себя встать.

Если бы не плюс к бодрости от молнии, я бы уже спал как сурок, в январе. Или в янтаре… Однозначно… И беспробудно.

Ощутил, что меня придерживают за руки… Милые мои Алинилинель и Ирнер. Мелочь, а приятно! Тем более… Что я действительно пошатываюсь…

Интересно… Сколько я магических сил истратил? Видимо, чтобы так себя довести, очень и очень не мало. Заглянул в себя… Параллельно отметив, что меня «сгрузили» в ванну. Влезли вслед за мной… Благо размеры последней, легко это позволяют. И включив вновь, приятный до одури душ, мылят и моют в четыре руки, что-то при этом как маленькому, нежно приговаривая. Впрочем, и моют почти также… Приятно…

Продолжая стоять, я забыл о Кострах.

Запах лаванды… Теперь запах роз… Яблок…

– Пф-ф-ф!?! Зачем мяты и хвои?! Еще и в глаза… – оживился я.

– Не вертись! Сейчас смою! – приказным, но всё же нежным игривым тоном, произнесла Алинилинель. – Хвоя… Подарок от Ирнер!

– Увау!.. Не правда!!.. Ты же сама её ему на голову налила! Ты сказала, что нужно, чтобы он чуть проснулся! А то «такую орясину хрен донесём», «не реагирует ни на что»…

– А что, не правда? – в голосе Алины послышалась, россыпь игривых колокольчиков. – Мы его тут грудью моем… А он! Лишь умильно лыбится! И пузырики пускает.

Я напрягся…

– Изо рта! Расслабься… Изо рта!.. – судя по голосу, Алина люто прикалывалась.

Надо мною беззащитным…

Ну и пусть…

Мне ведь пофиг, главное моют.

Да… Действительно грудью… В некоторых местах. Хотя нет, почти везде… И соски, вполне ощущаются.

На последнем, я вновь расслабился и обрёл блаженную улыбку.

У Алины – мягкие, чуть упругие. У Ирнер же напряженно вздыбленные, чуть ли не царапают… Буквально «бороздя» кожу.

И горячие, словно костёр у обеих…

Кстати, о кострах!

И я вновь заглянул в себя, теперь уже старательно не отвлекаясь.

Мамочка моя, дорогая! Здесь меня ждал, буквально полный звездец…

Все Костры угашены, чуть ли не до конца… Лишь только Огня, наполовину. Жизнь же… От Зелёного, осталась едва треть!

Остальные же, чуть ли не присмерти. Где процентов на десять, где больше, где меньше. Тёмный, едва ли не одно кострище… Фиолетовыми языками искрит.

Вот это я перенапрягся. Чуть пупок не надорвал…

Полный капец! С этим нужно что-то делать!!!..

Но это, потом…

Всё потом… Как-то… Решу. Где энергию брать… Крёстный там, наверное, чуть ли не полез в петлю. Всё что ни есть, для меня выскребая. Видимо поэтому, мой Салатовый Костёр, скорее жив, чем мёртв. Просто богатырь, на фоне всего остального.

Да… А мыться так, весьма комфортно и круто…

И я решил, больше не стоять, а присесть.

– Ты куда? Да, стой!.. Куда ты падаешь! – выдала испуганно Алинилинель.

– Если сядешь, то заснёшь! Мы тебя и вправду, не донесём… Слишком ты тяжёлый! – также испугалась Ирнер. – Да и грудью, так мыть…

– Домываем руками! – приказным тоном, прервала Алинилинель, и включила вновь душ.

– Угу… – согласилась Волчица, и теперь я ощутил, что по мне гуляют, действительно не груди, а руки. Нежные, но быстрые, натирая до скрипа мочалками мою кожу.

Тёплые струи, ударили мне в лицо, и прошлись по всему телу, окончательно меня расслабляя.

Еще миг…

– Подъём!!! – чуть взвизгнула Ирнер, и я почувствовал руки, отдирающие меня от ванны.

– Ну, давай, пошли… – нежный голосок Алинилинель, сильно контрастировал.

– Зачем… Так… Кричать?.. – выдал я, с трудом приподымаясь.

Я действительно, по ходу, решил выпасть спать, прямо здесь…

– Ну а как с тобой иначе… – Алина, лебёдушкой.

– Мне Алина, подсказала… Так как голос у меня погромче… – с потрохами сдала Алину, Ирнер.

– Хи, хи, хи!.. – зловредно, но добро, рассыпала по ванной комнате, серебряные колокольчики своего ангельского голоска Алинилинель.

– Но ты!.. – захотела продолжить возмущаться Ирнер.

– Ты, если что, первая… – пообещала Алина, разом погасив конфликт.

И не прекращая улыбаться:

– Давай! Вставай жирный боров! Мы идем спатоньки… В люлю… В кроватку…

– Боров? Да еще и жирный? – поднялся я, и, переступив через борт, оказался, на узорчатом, выложенном рыжей плиткой полу.

– Нет, не жирный и не боров! – встала на защиту, меня бедненького, так не к месту обиженного злой Алиной, Ирнер. – Просто, огромный Волк…

И последнее, с придыханием.

– Ну, бычок… – опять Алина, вбросила шутливо.

– Ну-у!!.. – похоже, Ирнер, на Алину, начала обижаться, не смотря ни на что, поскольку надула губки.

– Ну ладно! Волчара!.. Позорный… Хи-хи-хи!.. – вновь, рассыпалась счастливым смехом Алинилинель. – Потащили, его, пока стоит. А то… Не дай Бог, упадёт! Мы его и домкратом, не сдвинем.

– Давайте я помогу! – вклинился Елин, и, сменив Алинилинель, подставил мне своё крепкое плечё.

Да… Не зря мы его так прокачали.

В несколько секунд я был сгружен на кровать.

Если припомнить, каким он был, то сильнее он стал разов так в десять.

Мягкая кровать-аэродром, меня вогнала в негу, еще больше.

Перина обволакивала, унося меня вдаль…

Но… Я почувствовал на своём животе волосы. Заструившиеся и заколыхавшиеся…

На что я приоткрыл один глаз:

– Короче… Так… – так как Ирнер, как оказалось, сильно заинтересовалась тем, что лежало меж моих ног, в попытке его ртом расшевелить. – Я спать! На некоторое время…

– Но ведь, через, неполный час… – удивилась Алинилинель, при этом довольно улыбнувшись. Похоже, от того, что у Ирнер, хоть и получалось, но стоит признать, что не так чтобы совсем…

– Я это знаю… И я… Чуть ускорю время… У-а-а-х!!! – вновь не выдержал я, вновь сверхзаразительно зевнув. Глаза… В сонной поволоке. И, похоже, полностью спят. Как и всё…

Ирнер, не добьётся своего… Поскольку, весь организм, почти что под наркозом. Лишь только мозг, еще не ясно как, извилинами шевелит.

– Тогда, и нам ускорь! – Алина, похоже, нашла мою мысль, весьма разумной. – Часов до восьми…

– Хорошо… – ответил я, почти-что из последних сил, бегущее время до нужного такта, для всех притормозив. Раз в восемь, так в восемь… Прикрыл глаза…

И провалился в сон.

***

Проснулся я от сладкого сна… Довольно сладко. Ирнер опять взялась за своё, причем еще в моём сне… Причем, занималась она этим с прилежанием школьницы отличницы, и остервенением присущим своему виду.

– Зачем ты?! Он же еще спит! – услышал я шепот Алинилинель, с заметным, некоторым возмущением.

– Но ведь, прошло уже столько времени! И я уже проснулась, да и ты… И он у него тоже, уже проснулся… – последнее игриво, и снова «ням». И в засос… И мягкие, волнообразные движения. С гуляющим вверх вниз подвижным язычком… Да так, что в голове, помутилось. От сладостных, сверхъярких ощущений. Ирнер, похоже, кое-что могёт… И я бы не сказал, что на много хуже Алины…

– Вот!!! Всё… Стоит! – победно… И мягкий шлепок и вход. Направленный её рукой, в «пещерку».

– Ох!.. Как приятно!!.. Скав!.. Уау… Ав! Авав! Скау-у!!.. – раскачивающие шлепки, на мне, буквально пускающие волны по необычной кровати.

А я, открыв глаза… Увидел её распаренное лицо. Похоже на грани сорваться в…

– Проявишь хоть коготок – вылетишь в окно! – предупредил я Волчицу.

– Скав!.. Скау-у!!.. Р-р-р… Скау-у-у!!..

– Отправишься вслед за Птичкой… – напомнил я.

– Увау!.. – кивнула она, сильно взмахнув головой, при этом растрепав окончательно свои чёрные как смоль, шелковистые волосы.

Трясущаяся грудь… Соски… Шлепки, её попы… Влажные призвуки… Пожалуй, я согласен так, и до скончания веков… И главное, ни когтей, ни зубов!

Держится, пока…

Лишь знойные придыхания и поскуливания.

Уж если я закончу в Ирнер, то это башню всем не оторвет… Не то, что с Алинилинель.

– Ум-м… Ниточку, протянуть? – послышался нежный голосок Алины.

– А сколько… Времени… Осталось? – врываясь в такт, уточнил я.

– Реальных, минут пять… – ответила Алинилинель.

– Тогда, давай… Но сильно увлекаться, не будем.

– Конечно! Зачем? Ирнер ведь потерпит еще… – выдала Алинилинель.

В ответ же глухое:

– Р-р-р-р-р!..

– Выходит, для нас минут сорок… Хорошо, давай! – решился я.

На всякий случай, обратился к Кострам. Существенный прогресс, везде… Все вместе, горят уже наполовину. А Красный, так и в полную силу. Огромным, полыхающим Костром.

И связал Нить.

Зелёная Нить налилась… И стала гулять волнообразно. Туда, сюда… И я, присоединил Ирнер.

Огонь её страсти, хлынул во все стороны!

Последний, похоже, раз, её здорово прокачал.

– …ах!.. Скау-у!!.. Скау-у-у!!.. Увау!.. Ска-ау-у-у-у!!!..

Похоже, Ирнер была готова меня растерзать.

Да, собственно и мне, и всем вокруг, было приятно. Елин, тихонечко свалил на диван. Откуда, совсем не отсвечивал, лишь постанывал.

А я шел к развязке…

Взгляд внутрь себя… Зелёный Костёр, активно рос. Конечно же… Алина ведь участвует, пусть и опосредованно.

Зелёное Пламя полыхает! Разбрасывает искры…

Взрыв!!!..

И лёгкий отруб, на несколько минут, нас всё-таки настиг.

***

По мне сновали тысячи хомяков… А нашу дверь брали приступом. Хороший сон… Если бы это был сон. Сновали щекоча, своей пушистой шкуркой. Усами, лапками… Срывались в прыжке… И вновь устраивали забег. А в дверь… Стучали с риском её выломать! Сначала тише, в разный такт… Потом же:

Бум! Бум!! Бум!!!..

И:

– Пи-и-и! – и громкий стрёкот.

Кусь-кусь за пятку…

– Млять?! Что за фигня! – очнулся я, приподнявшись.

– Это не фигня… Это Белочка! – продрала глазки и Алинилинель, и тутже с полным счастья лицом вцепилась в её мягкую шкурку.

– Вижу, что Белка… – ответил я, поглядывая чуть недовольно. – А там, что…

Бум!! Бум!!!.. – дверь ходила ходуном.

– Её друг, слон? – и оценил, разлёгшуюся звездой Волчицу, так и не думающую просыпаться. С умильнейшей улыбкой, лежащую рядом с подушкой.

Похоже, что её счастье переполняет…

Еще бы так отодрали, еще и в пучину небытия забросили.

Правда, тут еще нужно разобраться кто кого…

Выверт Белки, и кусь-кусь, теперь уже её за пятку. Взвизг! И всё, теперь уже никто не спит.

Но, пожалуй, прочь все сантименты, нужно открывать дверь. Хотя… Дверь уже отворяли… Сопроводив знакомым, недовольным, нежным девичьим голоском:

– Ну… Что надо?! Нашли к кому так стучать…

Мы переглянулись, больше дам среди нас не было. И наверно, не должно быть… Елин?!!

И все вместе, выглянули в комнату с диваном… Где, действо лишь набирало обороты…

– Вообще рамсы попутали? У-а-ах!.. – и цепляясь одной рукой за отворённую дверь, полуприсед, и вторая рука вверх – потягушки.

Лёгкий хруст… Суставы потянулись хорошо. А еще… Приподнялась вновь обретённая грудь… Впрочем, последнее мне лишь угадывалось.

– Хм!.. Очень рад… Тебя в таком виде… И… Вновь видеть… – На пороге стоял Оверон, собственной персоной. На глазах теряя озабоченность на лице, и гуляя по обнаженной юнице взглядом, постепенно расплывающийся в улыбке.

– Пошёл ВОН!!!.. – взвизгнула Елена, и раздался мощнейший шлепок пощечины. От которой у многих, могла бы слететь голова.

Тут же хлопнула дверь… Едва не сровняв лицо Его Темнейшества, в ровную плоскость.

А Елена, обескуражено оглядев себя… Принялась спешно облачаться. Покраснев как маков цвет… И тряся своей грудью, улетающей то вправо, то влево.

– Нам, похоже, вновь нужен сундук… – переглянулись мы с Алиной, и та часто закивала.

А Ирнер же, спросонья, еще раз протёрла глаза… И вновь вытаращилась.

В коридоре же раздался смех:

– Ха-ха-ха!.. М-да… Я хотел лишь напомнить, что «час» истёк… И для многих он вылился в несколько часов. Где-то так, часов в семь – восемь… В зале уже многие собрались. Повара же обновляли стол уже два раза… Ну и Белка… Она у вас? Сразу после… М-м-м… Этого… Она пропала. Вот ищу её… Везде. Я боюсь, что бы в новом месте, не потерялась.

– А откуда такая забота?!!.. – выкрикнула Елена, явно на него злясь.

– Трудно объяснить… – теперь уже Оверон, заговорил сконфуженно. – Я заметил, что время, как-то странно длится… Оценил, и решил немного передохнуть. А потом… От… Очень странных! Ощущений… Проснулся?!..

Он, похоже, в последнем не был полностью уверен.

– Чувств сверхъярких… М-м-м… И сладких… М-м-м, шокирующих!!!.. Я бы, так это охарактеризовал… – он, похоже, сейчас, пребывал у ужасной неуверенности. Говорить или нет… Но похоже, откуда растут ноги, того что произошло, он интуитивно осознавал.

– Белка возлежала, на постели рядом… И… Мы любили друг друга!

– ЧТО?!! – Елена резко замерла, видимо нечто, сверхъярко вообразив.

– Ничего такого!!!.. Чисто платонически!.. М-м-м… Наверное… Я её лишь гладил!.. А потом… Накатил вновь поток сверхъярких чувств!!!.. Ураган!!.. Ну и я… Меня… Похоже… Им захватив… Унесло… Я от них, похоже, попросту вырубился. А проснувшись, обнаружил, что Белочка пропала…

Ошарашено мы встали, не зная, что и сказать. Приключения Оверона, перехлёстывали всё возможное и невозможное.

– Так она у вас? – после, паузы продолжил он.

– Да, у нас, – решил откликнуться я.

– И-и-и… Цела?

– Более чем! – ответил я.

А Алина, повертев её в руках, с улыбкой:

– Целее всех целых!

– Фух-х-х, пронесло… – произнёс он облегчённо. – Я уже боялся… Да… – и он вновь смутился. – В общем, не об этом. Это как? Ваших рук дело?

– Да, наших, – не стал скрывать я. – Так уж получается, каждый раз… Когда мы… Совсем наедине…

– Ясно. Хорошо. Буду иметь ввиду… Радует, что Шаркиса вселили в соседние апартаменты… А не со мною вместе… – произнёс Его Темнейшество, в глубоком раздумье.

И Елена произнесла сочувствующе:

– Да, наверное…

– Нет уж, точно!!!.. – донёсся возглас из коридора.

Гробовая тишина, и лишь мы переглядываемся меж друг-друга.

– Ладно… Я пошел… В Столовый Зал. Вы там не задерживайтесь… Белочку… Я думаю, вы и так прихватите.

– Да, мы скоро будем! – бросил я и сел на кровать.

– Это, просто… Несколько… Грандиозно! – обескуражено на меня посмотрела Алинилинель.

– Вот мы кипиша наделали…

– А-ха-ха-хи-хи!!! – Алину, похоже, наконец-то прорвало, и она рассыпалась хохотом, серебряными колокольчиками.

– Увау!.. Ха-хи-хи!!.. – похоже, что Ирнер, хоть и искренне рассмеялась, но пребывала, в некотором смущении. Все-таки это она, и «её», а вокруг всем так досталось.

Лишь только Елена, не смеялась и даже не улыбалась. А как есть, наполовину одетой, присела на диван.

– Мурка… Это не твоих рук дело? – на всякий случай уточнил мысленно я.

– Нет, Хозяин! Нет!.. Я не при делах… – ожидаемый ответ мне выдала Мурка.

– Тогда, как, всё это может происходить?

– Ну… Возможно… Я просто сделала её, очень хорошо, – похоже, даже для Мантикоры это оказалось сюрпризом.

– Это как? – уточнил я.

– В ней, тройной геном… Кирпичи Основы… В полном объёме, по каждому… Из обличий. Теперь, она… Он, может выбирать, не только вид существа, но и его пол… Полноценный оборотень получился. Типа меня…

– У тебя что тоже, полный геном? – слегка удивился на последнем я, но тутже вспомнил, с чего мы начинали. То обличие Мантикоры, что за нами ретиво гналось, также было мужского пола, первично. А потом, после смены, я его уже критически, не воспринимал…

У каждого свои странности.

Мурка и Мурка! И что тут необычного?! Все давно привыкли…

– Возможно и еще одно… – задумчивая мысль Мантикоры, вывела меня из краткого мига размышлений.

– Что? – тутже уточнил я, подозревая, что речь пойдёт о важном.

– Ну… Понимаете Хозяин, тут такое дело… Есть небольшая вероятность… – начала плутать Мантикора.

– Давай на прямоту… – решил я её ускорить.

– Это легче понять, если осознать… – ответила Мантикора. – На примере…

Не стала она увиливать.

– Вот смотрите, у нас, есть эндокринная система… Гормоны диктуют, до… Девяносто семи, а иногда и больше, процентов поступков. То есть, выводов и решений… Есть женская система, а есть и мужская… И каждая из гормональных глубинных систем, приводит к своим выводам. К своей череде логических цепочек – решения, по которым правильные… Только для данного пола. Но не для противоположного. Да они могут совпадать… И даже в большинстве своём, но предпосылки, и логика того, из чего они произрастают, совершенно разная.

– И к чему ты ведёшь? – уточнил я, одновременно и разобравшись и… Запутавшись.

– Я как раз подвожу… Так вот, в женском полноценном организме, цепочка своя, а в мужском своя. И это всё из-за гормонов. Эндокринной системы… Желёз и самого тела… И если, существо, просто «замаскировано» под ругой пол, то это одно. А вот как в нашем случае, с полнейшей перестройкой всей системы, при смене пола… То это совсем другое.

Набор исходной информации один, выводы казалось бы одни… Но они другие. Мозг думает совсем иначе… Поскольку и он теперь другой. Как и центры всех ощущений. И это немаловажно…

– Мурочка, давай не поднимай муть! Отвечай как есть и максимально понятно! – взмолился я, поскольку стал терять нить её размышлений. Конечно… Всё понятно… Но что конкретно?

– Ну, это если всё упростить… Мой Хозяин, еще упростить?

Я кивнул.

– То выглядит всё вот так: Елин, полностью изменился, стал другим человеком. Стал Еленой… И пробыл этим человеком, достаточно долго. И многое ощутил и переоценил. И то, что было ему нужно в одном из обличий, развивалось в оном. Второе же, было упрятано глубоко. Я бы сказала, что даже – совсем… И то, что имеем сейчас – это раскол… На две половинки. Душа для одного обличия, точнее, серии из них, и для второго… Второй серии. Женской и мужской. Теперь в нём ютятся две души… Женская и мужская… Это так вижу я.

– Две души? Раскол?!.. У тебя, что… Такая же ситуация? – удивился я.

– Не совсем, но похожая, – созналась Мурка. – Просто я гормоны лучше контролирую. Да и прожила гораздо дольше. А вот по началу… Да. И у меня были некоторые проблемы. Застревала надолго, то в одном обличии, то в другом. Иногда лет на сто, а то и на двести…

– Вот это… Елин встрял! – сделал вывод я, его немного даже пожалев. Точнее, даже много… Хотя та особа, что сидела сейчас на диване, мне реально импонировала. Как физически, так и душевно. А еще с учётом, что в нутрии неё другая душа… Это вовсе другой человек, хоть и память общая…

– Нет, не всё сходится… – обратился я к Мурке вновь.

– Что не так, мой Повелитель? – тутже отозвалась она.

– Когда вновь, Елена стала Елином… То, уже он не был, прежним. Стал другим. Что ли храбрее, и мудрее… Нет, мудрее не стал. Умнее возможно, но не мудрей… – припомнил я, несколько моментов.

– Он «проснулся», взглянул с разных точек зрения, и действительно стал мудрей. А наличие мужских гормонов, да и пропорции остальных, скорее по сути – детских, вот из них и произрастает, его храбрость, прошлая трусость, и сплошная зашоренность, в некоторых местах. Касательно поступков, особо весёлых и не обдуманных…

– В общем, всё понятно… Разные тела, разные гормоны, как и результат их – поступки.

– Как и разная душа! Му-р-р!.. – мурлыкнула Мурка, и затихла. Видимо решив, что объяснила достаточно.

Ну а я, после «мозгового штурма» возвратился назад.

– Так может Елена… Перекинешься в Елина? – предложил я.

– Не хочу… – надув губки и тихо.

– Совсем? – уточнил я.

– Сейчас не хочу…

– Понятно…

Я переглянулся с Алинилинель.

– Что будем делать? – уточнил я вслух для всех.

– Стоит призвать Шута, пусть вернёт сундук с её бронёй… – задумчиво выдала Алина. – Во что-то ведь нужно ей облачиться. Не в мужское же платье. Хотя…

– Что «хотя»?

– Праздник, всё-таки… Какой-никакой, но бал! Хочется выглядеть красивой… – и с подмигиванием мне, косой улыбчивый взгляд, в сторону застывшей, безвольной куклой Елены.

– Хочется! – последняя тутже, оживилась. Затрепетали ресницы… И уже на нас смотрели, заинтересованные, более круглые глаза.

– Вот! – подчеркнула победно Алинилинель. – И не какая-то там «броня»!.. Кружевное прозрачное бельё… В изысканный крупный и мелкий цветочек. Прекрасные бальные платья… С паутинным блеском. Выделяющие и подчёркивающие нашу женственность и волшебную красоту…

– Да, да и еще раз, да!!! – Елена вскочила с дивана, буквально вспыхнув энтузиазмом. И вот уже улыбка на лице, и взгляд с предвкушением.

– Драгоценности… – продолжила накручивать Алинилинель.

– Где?! – заоглядывалась ищуще Елена, будто рассчитывая, что они прямо здесь.

– А вот это правильный вопрос… – и теперь уже с укором взгляд на меня. – Где это всё? А?!..

– Э-э-э… – я ничего лучше не придумал.

– Вот, вот!.. – продолжила Алинилинель, с напускным укором, так как глазки, игриво смеялись. Типа… «Видишь, видишь, что было нужно?». И с подтекстом «…нужно нам, в смысле дамам, вообще!».

– Тогда, начнём по порядку… – решил я.

И тут же открыл Окно в обитель Шута:

– Где чемодан? – уточнил я у расслабленно висящего, решив не обращать внимания, на подробности частного быта. Паланкин над кроватью был сброшен, а к шнурам, уходящим к потолку, привязаны цепи от сундука, на которых он и висел. В смысле не сундук, а Шут.

– Там, у входа… – ответил он, без всяких куплетов, приоткрыв один глаз.

Я чуть повернул Окно, в нужную сторону, и обнаружил искомое.

– Экспроприирую… – уведомил я, забирая. – Ну а ты, чтобы был на приёме… И всех веселил. Впрочем, сильно не спеши, и с весельем не перебарщивай!

– Наш Хозяин славно «месит»,

– Весь дворец к концу подвесил!

Дзинь, дзинь…

И он дёрнул руками, чуть звякнув цепями, при этом растянув сладострастную улыбку.

Позади, послышался звонкий хохот Алинилинель, и Ирнер. Впрочем, и смущенный от Елены, также присутствовал.

– Вот именно об этом я и говорю… – подметил я. – О своём Короле и Боге, попрошу с уважением. Да и вообще, ты меня должен хвалить и возвышать! А не ржать надо мной, как конь в упряжке…

– Восхваленье не варенье, не намажешь на печенье!

– Но намёк я ваш просёк… Будет вам с него всем толк!

Дзинь, дзинь…

– Ладно, забей… Можешь тихо посидеть и в уголке… Будем считать, что у тебя выходной на сегодня… – бросил я напоследок, затворяя Окно в его комнату.

– И так, вот сундук… И содержимое всё еще в нём… – уточнил я, проверив. Броня, призывно из него блестела… Привлекая приятными изгибами и весьма масштабными округлостями, исключительно по женскому типу. От чего, я невольно бросил «косяк» на всё еще не прикрытый бюст очаровательной Елены… После чего на восхитительной Алины… Покосился на Ирнер… Вновь на Алины… И… Потом, опомнившись, последней в глаза, и… Сглотнул. Максимально задумчиво… И напускным «отрешённо». Как бы, всем видом, показывая, что «думаю о другом». Но был явно спален, и прочтён как открытое письмо…

– О чем думаешь, дорогой? – намекающе дёрнула бровками Алинилинель, и еще шире и хитрее заулыбалась.

– Да вот… Думаю о сосках… В смысле о тисках… В смысле, о груди!.. – я встряхнул поморщившись головой. – В смысле, о белье, для того чтобы облачить в неё грудь… И о драгоценностях!.. Точнее, обо всех драгоценностях, которые у меня есть! Груди в их разряд, также входят… – вышел я из положения, правда, несколько скомкано.

Надо же было подобное взболтнуть… Что они обо мне подумают? Хотя… Впрочем и не важно. Они и так меня как облупленного знают.

Так что… По фиг!

А раз зашла речь о белье и о бальных танцах…

И времени мало… И спешить не хочется, и особенно мне… Лучше взять и взвалить это всё, на Алинилинель. У неё закрома из платьев, сможет всех быстро нарядить. А если здесь начать всё искать, то это всё, весьма надолго затянется. Пока всё найдут, примеряют и пересмотрят! Это дня на три… Уж как минимум. И никак не на несколько минут. Так что, смело рублю к ней Окно…

И открыв Окно, я бросил:

– А ну-ка девушки! Быстренько все, в Эльфийские покои Алинилинель! Думаю, она легко и быстро нарядит всех вас, в ажурное бельё и не только…

– Ура-а-а!!! – воскликнули в два голоса Елена и Волчица, запрыгав с восторгом на месте. Алина же, предстала с озабоченностью на лице.

– Ты же не против? – уточнил у неё, я.

– Нет…

– Тогда у вас, времени почти не осталось… Так что быстро все в Окно!

Двое тут же унеслись, Алинилинель, как полноправная хозяйка, двинулась следом, ну а я призадумался.

Что-то я забыл… Или кого-то?

– Пи-ик? – взметнулась на стол, оранжевая Шкурка.

– Точно… Белка!

Алина выглянула из окна:

– Ты идёшь?

– Я сейчас, одевайтесь… – бросил я, получил в ответ утвердительный кивок, и вернул внимание к сурку, выискивающему на столе, чтобы такое «спилить» подороже. Взгляд на письменные принадлежности, инкрустированные драгоценными камнями…

– Э-э-э, нет… – осуждающий взгляд на неё, и Белка остановилась.

– Тебе пора отсюда ретироваться. Шаркиса с Его Темнейшеством, найдёшь? – бросил я, продублировав мысленно образами.

– Пи-и-и!!! – почти восторженно.

– Ну, тогда – дуй к ним! Появись у Оверона, и далеко не отходи! Будь в пределах зала. Да и там есть орехи…

На последнем Белка взметнулась, и исчезла, выпорхнув в окно. Лишь только хвост мелькнул чуть вправо, говоря о том что, не просто спрыгнула вниз, как бесстрашный камикадзе без парашюта, а действительно сменила направление.

– Интересно, где Птичка? Хотя… Видимо трамбует пчел… – произнёс я сам себе, и взглянул в Окно.

Девочки, активно переодевались, мотаясь туда сюда… Уже в чём мать родила. Почему-то процесс пошел в обратную сторону.

Хотя… Возможно решили, приодеть всё исключительно свежее и новое.

На постели платья уже сложены не слабой горой… Ворохом бельё, уже впрочем, частично разложенное. И все что-то в нём с улыбками выбирают. Будто выход на люди задуман, исключительно в последнем и поэтому всё нужно исследовать на присутствие приятного блеска, прозрачность и исключительную красоту.

Теперь процесс пошел в нужную сторону…

Беготня же перед зеркалом, только усилилась.

Всё прикладывалось к телу, отвергалось, одобрялось, и уже из последнего, подбиралось в тон, полутон и цвет.

Я же вспомнил, что обещал Деду Алинилинель, его перенести. Время подошло, и не стоит волнующегося в возрасте эльфа, заставлять ждать слишком долго. Тем более что я его сам на это подбил.

И потом, с ним будет моя мать…

Нет, пожалуй, лучше подожду, пока все переоденутся. Ждать уже не долго осталось… Все уже в платьях, не удивлён что в почти белых. Различался лишь лёгкий оттенок. На Елене, с розовым, на Ирнер с голубым, а Алина выбрала себе с салатовым. Идеально подчёркивающим цвет её глаз.

Ко всему добавился калейдоскоп украшений…

Ожерелья и браслеты, серьги и заколки, диадемы… Розовый гранат достался Елене. Голубые топазы на Ирнер. На Алине же красовались салатовые изумруды. Хотя, возможно, хризолиты. Слишком уж они были прозрачные и яркие. Искрясь и играя на свету.

– Всё! Мы готовы! – донеслось от Алинилинель, когда они сменили и обувь. Точнее, одели…

Похоже, у Алины, всё уже было и на всех припасено.

– Замечательно! Значит, все теперь идём к Деду… – я задумчиво шагнул вперёд, размышляя, отменит ли это ускорение времени для оставшихся здесь, или нет? По всему… Скорее нет. Но пока что, отменять не стоит.

Или… Стоит? Её Дед, скорее всего, по сравнению с нами будет ужасно заторможенным. Ну, а мы, как бешенные зайцы, для него.

Я остановился…

– Что, идём? – улыбнулась искристо Алинилинель.

– Да… Но вначале шагнём, всё-таки в Банкетный зал Дворцового Шпиля. Мне так кажется, будет лучше… В смысле, вызвать его прямо туда.

– Хорошо… – кивнула она. – Но для дедушки, не останется незамеченным…

– То, что мы уже были здесь?.. – уточнил я.

– Угу… – вновь кивнула Алина, улыбаясь с ямочками.

– Ну и, ничего… – лишь частично успел ответить я, так как в комнате мигнула Зелёная вспышка.

В уголке, стоял Дед, собственной персоной, и взволнованно созерцал.

Ну вот, вспомни его, вот и оно… Точнее Дед.

– Али-ини-или-инель, вну-учка? Всё-о в по-оря-адке? – заторможенным медведем, стал реветь нам он.

– Всё отлично дедушка! – и она повисла на его шее. – Мы примчали приодеться…

– А-а по-очему-у, ты-ы та-ак бы-ыстро… И-и вы-ысо-око, сло-овно пти-ичка ще-ебе-ечет, го-ово-ори-ишь? – удивился он.

– Мы в другом потоке времени… – пояснила она, быстро чмокнув его в щёку, и отхлынув, с интересом за ним наблюдая.

– Во-от о-оно-о что-о… – продолжил он реветь, не характерным басом.

– Да, дедушка! Нужно было отдохнуть, а времени было слишком мало. Вот Юр время  и замедлил. Мы даже поспали…

– Э-это-о хо-оро-ошо-о… – и Альдарион сухо причмокнул. За явившейся плавно на лице улыбкой, не сильно скрыв, что не так уж и доволен тем, что его чадо выспалось. Поскольку сон драгоценной для него внученьки, был рядом с мужчиной, а значит…

Не радует его вообще.

– Ладно, ты сейчас с нами? Или нам открыть Окно из Дворца? Через пару минут? – она продолжила для него щебетать.

– Че-ере-ез па-ару ми-инут… Я-а ли-ишь ли-ично-о хо-оте-ел убе-еди-иться. Что-о с-с-с то-обо-ой всё-о хо-оро-ошо… – признался её Дед.

Алинилинель, подтверждая, жизнерадостно закивала.

– Ну-у, то-огда, я-а всё-о что-о о-обе-еща-ал, при-ихва-ачу… – посмотрел на меня Светлейший.

Я кивнул и на этом мы пока расстались.

Мы прошли обратно в свою комнату, позади же, мигнуло Зелёным. Альдарион, также удалился.

Я же схлопнул Окно.

– Думаю, пройдёмся в Зал пешком, тут не далеко… – улыбнулся я, отворяя дверь в коридор.

Все с довольством, также закивали.

Совершенно расслабленно, шагая, я невольно любовался всем вокруг. Барельефы и лепнина, всевозможные изысканные фрески, всё мне нравилось, и ложилось на душу теплотой.

Будто это я всё подбирал, да и вообще строил…

И яркое, и не слишком, имеющее объём, но не нагромождение. Коридор и всё вокруг, казалось, просторным и величественным. Причем в меру, не теряющим теплоту, не превращая, за счёт излишней избыточности, весь объём в пещеру.

Впрочем… Кое-кто, всё же внёс диссонанс.

И его пушистый хвост, явно требовал трёпки…

Так как в двух из пяти, окон, мимо которых мы прошли, имелись характерные дыры, местами по форме тушки. И осколки, как от взрыва, валялись на полу… Причем, явно, вот здесь вход, а здесь выход, если судить, по их характерному расположению. Поскольку, здесь всё в осколках, и даже, торчат встряв, несколько из стены. А вот тут… Их не так уж и много. И основная часть, снаружи, на балконе и подоконнике. Да и остатки разбитого стекла, выгнуты наружу. Будто тут прошел снаряд…

М-да… Белку лучше отправить в Светлый Лес, к Деду. Пусть его веселит. Там уже произрастают аппетитные мутированные кедры… Да и стёкла давно не меняны. Уже пылятся местами по сотне лет. Хотя… Нет, возможно лучшим выходом будет Дворец Красного Цветка… Там, по крайней мере, все уже привыкли. Наверное…

Так шагая и размышляя, по дороге часто встречая, кланяющихся слуг, мы вошли в наш зал для Торжеств. Он же и обеденный, по совместительству…

Все уже сидели за знакомым длинным столом, изобилующим яствами, и довольно посмеивались, над взаимными шутками. Разбирался поток событий, с элементами прошедшего боя. Причем всем теперь казался бой, забавным и смешным. Так же как и все реакции и действия, друг – друга, продиктованные ужасом.

Лишь над Овероном никто не шутил. Толи, потому что его действия во время битвы были крайне выверенными и логичными. Толи, потому что, Его Темнейшество, если пошутит, то возможно придется отращивать заново язык. Или другие части… Разрозненного тела.

В общем, Тёмному Архимагу все лишь пели, хвалебные оды.

Впрочем, он их заслужил…

И мечтательно-довольное лицо, говорило о том, что ему это нравится.

А еще… У него на руках разлеглась смутьянка Белка. Чью пушистую шкурку, он слегка поглаживал.

– Слава Королю! – возвестили, о нашем приходе, стоявшие при входе слуги.

Тутже все шумно встали.

– Слава Его Божественному Величеству!!! – грохнул зал.

– Слава его Женам, пошедшим вместе с ним в Битву! – розовощёко улыбаясь, воскликнул юный Ренделион.

– Слава!!! – присоединились остальные.

А Ренделион, быстро метнулся, и вручил каждой из Дев, букетик из цветов. Естественно начав с Алинилинель, и вручив ей, нечто похожее на подснежники.

Я приподнял свою руку, всех приостанавливая, и произнёс:

– ВСЕМ, КТО УЧАСТВОВАЛ В БИТВЕ… СЛАВА!

– Слава!!! – подхватили все, и сорвались аплодисменты.

Все довольно захлопали, и даже оставил поглаживать Шкурку, на некоторое время Оверон.

Лишь Ррадак косил, то на меня, тона Ирнер, то на… Елену. Виновато и в лёгком смятении… Или в шоке. Точнее было сложно сказать.

И поэтому я, мягко вломился ему в мозг, отметая клубок его мыслей и предположений. Впрочем, сильно отмести не удалось, ведь сознание не мага, для меня теперь было как открытая книга, и читалось влёт:

– …а сейчас он на меня смотрит… Страшно… Пристально… Дико! Видно жаждет меня… Сделать своей ЖЕНОЙ!?! Скав!.. Видно… Сильно ему доченька моя понравилась. Но вот чтобы на столько?.. Чтобы хищно поглядывать на меня?! Пробирая насквозь… Не смотреть ему в глаза!.. Не смотреть!! Прятать!!! И прятаться… До того момента, как я отсюда не сбегу… НЕ СБЕГУ…

Нет сбегу!.. Скау!.. В Вольный Лес. Ну а там, подобрать десяток… Нет лучше два десятка, юных волчиц-прелестниц… И отдать ему, ими привлечь… Нет! Точнее отвлечь! Скав!.. От себя… И… Улыбаться… И не отсвечивать… СОВСЕМ!!! Например… Уйти на охоту. Ну а что?! Вполне для Вождя естественно!.. Порычать, торжественно… Для вида. И согласно этикета… Принимая дочь у себя в Лесу с ним… И быстрее лапами от него! Бежать!!.. Чтоб земля горела… И убежать! Под удобным предлогом…

Для меня же как волка и Вожака, вполне себе, вполне… Уйти на охоту. В древности ведь так делали… И наверное, не спроста. Да-а…

Ну а если, решит меня силой взять? От него же не отобьёшься! Если вцепится в холку, с его-то зубами… Не убежать!.. Ска-ау!..  Я ПРОПАЛ!!!

Враз поймает и-и-и… Переделает! Или… Просто поймает и… Не переделав!!! Попортит… Р-р-р… Ска-ау!..

Ведь сознание он также может помутить!.. Ведь… ЧТО БЫЛО!?! Было, что только что?!.. А?!!

Нет, БЕЖАТЬ… Бежать и путать следы. Путать следы… И вообще, на глаза не попадаться. Ох… Зачем я решил так выпендриться, и к нему в Серебряный Лес поехал? Прошёл… Дочь бы и сама как-нибудь… Ведь она на то и дочь. Чтобы замуж выходить…

Но не я!!! …!?! Скав!..

Да и он…

Чтобы Зверь был настолько ЗВЕРОПОДОБНЫМ?! У-у-у-у-У!!! Эх-х! Нет… С наставлениями для дочери, о важности крепкого мужа, я явно перестарался. Видно, стоило выбрать ей в супруги, кого-то помягче… Например, чахоточного и малорослого… Ну, возможно и не такого уж и больного…

Но уж явно… НЕ ЕГО!..

М-да… В его голове однозначный капец. Клубок змей… Истерично кусающих хвост друг у друга. Уж не думал я, что моя шутка на него так подействует. Нужно ему правду сказать. А то свалит в закат, на свою охоту. Прячась там, до конца своих дней…

– Так… Ррадак… – обратился я мысленно, от чего он сильно дернулся и вжал голову. – Я пошутил. Понимаешь? ПО-ШУ-ТИЛ!

– Конечно! – улыбнулся он очень «естественно». Уверенно облокотившись, в тарелку… И даже этого не замечая. Демонстрируя, немыслимое внимание.

Ну а я продолжил пояснять:

– Я реально пошутил, так уж получилось. Я устал, и сильно хотел спать. Просто спать… И тут ты, со своей когортой. Ломишься… – мягко улыбнулся я.

Понимающий кивок. А точнее, еще ничего не понимающий. Так, для вида…

Типа я Вожак, всё понимаю! А на самом деле… Не совсем. Но это, и не важно…

Что важнее – хорошая мина. И участие в игре.

Я же чуть прикрыл глаза и вновь открыл, запрещая себе закипеть. Но, похоже, что-то почувствовалось, просочившись наружу. Поскольку, степень внимания Вожака Вольного Леса, судя по еще расширившимся глазам, выросла в квадрате, а возможно и в кубе. Ну а ноги под столом зашуршали, явно подготавливаясь и становясь на старт.

Я вновь взглянул на ждущий зал… Преисполненный позитива и улыбок. И решил, продолжая шагать, побыстрее всё «закруглить».

– Короче так, Ррадак, ты мне «папа», и больше никто… Да и просто так, я существ не переделываю. Лишь за сверхжёсткие тупняки. Да и было всё это, исключительно случайно. В целях маскировки… На тот момент. Понимаешь? Елин, очень жестко тупил, и не понимал…

– Скау!.. Да…

– И тебя я переделывать, не собираюсь. Вообще…

– …?!? – лишь одна эмоция, с оттенком надежды и радости.

– Пошутил, и на этом всё. Шутка оказалась неудачной, как и ты для меня… Эм-м… Как бы, не привлекательный. Совсем… Абсолютно… Вплоть до отвращения… Осознал?

Похоже, до Ррадака начало доходить:

– Угу…

– Так что, ты не сцы… – подмигнул ему я. – «Папа»…

Ну а он, теперь вздохнул с явным облегчением. И откинулся на спинку стула, словно уронил с себя целый пуд.

Здорово же ему, припекло. Даже не предполагал.

Его же волки продолжили сидеть как на ежах. Но это уже их проблемы, и Вожак попозже, сам с ними как-нибудь разберётся.

Ну а мы приблизились к столу, уже вплотную. Время занять, свои места…

Но мои дамы, явно не спешили. И шагают, словно плывут – явно красуясь. Привлекая, и так, сосредоточенное на них внимание, и явно выпрашивая похвалу.

Хотя… В столько короткий срок собраться, и так выглядеть, они явно того достойны. По крайней мере, все их усилия.

– Выглядите – просто сногсшибательно! – оценил Оверон, и все окружающие, подтверждающее закивали.

– Избранницы Бога, выглядят как Богини! – лучась улыбкой, вставил юный Ренделион.

– А они и есть Богини… – добавил Синий Демон, на него чуть покосившись. Как оказалось – Громий – Демон, Высший Мейфрем. На что, Вардар и Церий, уверенно закивали.

Дамы, от похвалы зарделись, и слегка присев, благодаря, в красивом подобии реверанса, расселись по своим местам, а именно, вокруг меня.

Я же усевшись, в подобие трона, довольно вытянул ноги. Поправил корону… Только вот чего-то не хватало. Нет, не Белки. Она всё также возлежала, у Оверона на руках. Кайфуя от его мерных поглаживаний. А не хватало… Птички! Действительно, насест пуст, хотя обычно всегда занят. Да собственно, чаще даже не насест, а моё многострадальное плечё, уже привыкшее к её весу. Причём к не малому… Хотя… Что ей тут делать? Так, просто сидеть? И любоваться, тем как Волчица и остальные, дерут пух и перья с расставленных на столе, жареных птиц? Пускай гусей и лебедей… Для неё же, это видимо, верх садизма…

А там снаружи, масса угощений – Пчёлы… И глубокая небесная синь.

Пожалуй, с ее точки зрения, выбор должен быть однозначен. Так что… Поищу её, позже…

А сейчас…

Пора пригласить Лучезарного, и мою мать. И проконтролировать, наличие агрономов. Последних же, тут же отослать, пусть не прохлаждаются, а займутся, конкретным делом.

Нужно обустраивать города и сёла и желательно, как можно быстрее…

Впрочем стол, на половину пуст. А вот снеди… Весь завален. Перетерпит еще парочку едоков… Ладно, праздник. Но как только, так и сразу! Перекусят, и на фиг, арбайтен!

Задумчиво сдвинув корону, я чуть приподнял руку, и все тут же замолчали:

– А сейчас, сюда войдут, Светлейший Архимаг Альдарион, кто не в курсе, дедушка моей супруги… – я кивнул, в сторону Алинилинель, и та буквально от улыбки воссияла, чуть привстав с кивком, так как многие начали ей хлопать. Кто руками, а кто и крыльями. – И… Моя Мать.

На последнем все притихли, задумчиво предстоящее ожидая, и похоже гадая, какая же она, моя мать.

Ну а я открыл Окно, меж Миров будто дверь, легко и непринужденно. Прямиком к Альдариону. Для эффекта, раскрыв его, от пола, и до самого потолка. И чуть отдалив от нас, пусть спокойно войдут, да и зрелищности хотелось. Так… По крайней мере, для себя… Демонстрируя свой прекрасный Дворцовый зал для Празднеств, как можно более обширно.

Да, и мне иногда хочется, ощущения удивления, и одобрения, от родных мне людей… Не взирая на расы, и то что многие из них – не люди.

В щель подул лёгкий ветер, принеся аромат цветущего апельсина… И знакомых маминых духов. А раскрывшись на полную, Окно… Перед нами открыло, красивейший вид вдаль, на часть Эльфийского Парка, где мы ранее гуляли. На изящный, условно готический Дворец, Эльфов Полуночной Лилии… И на крупное, бандформирование из стремающихся эльфов, во главе которого стояли моя ярко блистающая Мать, и Светлейший Архимаг.

Впрочем… Голубеющие в скрытее, также стояли. И их, как бы было не больше…

Взгляд спокойных, но чрезмерно пронзительных, незаметно подмораживающих глаз… Нитка жемчуга в руке… Да… Естественно, на всякий случай. Это же моя Мать…

И… Теплеющая улыбка, как и тающий лёд в её глазах – её взгляд лизнул по мне и по лучащейся улыбкой Алине.

Дзинь, дзинь…

– Мать пришла! В груди – бух-бух…

– Лёгкий бриз… Метельных вьюг!

Дзинь-ля-ля!

Отозвался, незамеченный до этого Шут. Впрочем, лучше бы не отзывался…

Я поморщился, и бросил ему мысленно:

– Так, подвязывай… Это моя Мать, и лишнее «тяф», может весьма плохо закончиться. Косо глянет, и потом, глядя в зеркало, будешь искренне гадать, лицо перед тобой или… Жопа. Так что, чуть притуши порывы…

– А я что? Просто отдыхаю… – прилетело от него назад с улыбкой. – Просто вырвалось, то, что ощутилось…

– Я тебя предупредил, так что если что, потом сильно не обижайся… – напрямую добавил я, впрочем, сильно не надеясь, что до него на все сто дойдёт. Но всё же, лучше чуть напрячь, пусть будет посдержанней.

А процессия двинулась вперёд, крайне медленно, и опасливо.

Этим веяло, по крайней мере, от Эльфов.

И войдя в наш Мир, вся эльфийская братия, настороженно заоглядывалась.

– Всем добро пожаловать! – улыбнулся я, приветливым хозяином. Ну и… Королём и сыном, в одном флаконе.

– С-с ка-аки-их пор ты-ы щебе-ече-ешь, как пти-ичка? Сы-ынок… – протянула, медведем, моя Мать, абсолютно непривычно…

– С тех самых пор, как приостановил время… – мысленно бросил я ей. – Сейчас всё исправлю…

И невольно схватился, за голову. Но тут же, убрал с неё руку. Вассалам незачем видеть, что я смутился. Да и этот прокол, весьма просто устраним…

И я тут же, отпустил время.

Решив тут же начать говорить, всех представив, и сам вставая:

– МОЯ МАТЬ, МАРИНЕТТА СВЕТОНОСНАЯ!

Пусть не всех, но главных…

Грохот стульев, поскольку вслед за мной встали все. И даже многие, решили опередить. Взрыв бурных оваций! С обеих сторон.

Моя мать, с улыбкой и искрясь своим платьем, сделала величественный реверанс.

Блин, мне еще учиться и учиться…

И как только они начали стихать:

– Лучезарный, Светлейший Альдарион! Уважаемый родитель, моей милой жены Алинилинель! А также, Правитель Серебряного Леса…

Дальше говорить, смысла не было. Гром аплодисментов, вновь взорвал весь зал, вылетая, в «спокойный» парк. Где усиливаясь, хлопающими в «скрыте», возвращался.

– Это Вы правитель, я лишь регент… – отшутился, и в то же время, зафиксировал факт Светлейший Архимаг. Но по всему было видно, что ему приятно.

– И-и-и… – Моя двоюродная внучка… Моя вторая, и не менее любимая внучка, Эленилинель! Прошу любить и жаловать. Но больше второе…  – поправился Альдарион, покосившись подозрительно на меня, и видимо осознав, что явно лишнего сказал. И мало ли… В общем, на мой счет, он был явно неуверен. И на всякий случай, как любой родитель, опасался.

Аплодисменты вновь сорвались, но более мягкие и размеренные. Вполне уместные, для юной красавицы и подружки принцессы.

Эленилинель также присела, но в более глубоком реверансе… С уводом внимания на грудь. В тоже время, демонстрируя исключительную скромность, и даже лёгкую стеснительность. Так как тут же зарделась, и чуть отступила назад, на пол шага уйдя за Светлейшего.

В первый раз, конечно же, поверил бы… Но… Сейчас… Зная степень глубины игры всех Эльфов… Особенно женской её части…

Да, играет хорошо! Исключительно продуманно и выверено!

И я, невольно улыбнулся, припомнив её предостережения и наставления перед прошлым… Благословением. Которые, в большинстве своём, оказались все в тему, поскольку интриги она чувствовала и плела, явно лучше, чем Алинилинель.

По крайней мере, мне так показалось.

– Подружка! – радостно вскочила Алина, помахав ей рукой.

Та в ответ, также… Весьма скромно взмахнула, и потупилась. Прямо, ключевой воды, чистейший цветок. Ничем, не омрачённый и снежно белый.

Правда вот, она была в розовом…

И так похожа на Алинилинель!

Особенно издалека…

Фигура, рост.

Вблизи же, отличия сразу же обнаруживались. Глаза, были более раскосые, брови тоньше и подняты выше, больше хитрости в глазах, и прическа другая. Похоже, с акцентом, на то, чтобы не перепутали.

Опять же, разные платья…

А вот сами глаза, такие же зелёные как у Алинилинель. Впрочем… Как и у остальных эльфов. И если подумать, половина Серебряного Леса, больше походит на Алину чем она. Так что это сугубо мои выверты сознания, играют со мною в шутки.

Хотя… Скорее воспоминания, о том, что я видел в пещере. А именно загадочное граффити, которое я принял за копию Древа Жизни, которое находится у Светлейшего в кабинете. Ну, или… Семейного дерева, если проще говорить.

И судя по нему, Альдарион – темнит. Но это его право… Каждый имеет свои секреты.

Да и фигура, всерьёз отличалась. Скорее напоминая, прошлую Алинилинель. Попа чуть уже, да и грудь чуть поменьше. Правда, лишь чуть…

Видимо, это ностальгия, по Алинилинель, прошлой. И той беззаботной жизни, которую мы с ней вначале вели… Конечно, нас хотели съесть, непрерывно. И множество опасностей, кружило вокруг. Но не было столько проблем, и ответственности… Которые я сам на себя и взвалил. Собрав, как понёсшийся с горы снежок, потом, как снежный ком, теперь же лавина…

Надеюсь, у подножия холма, успокоившаяся.

И так я размышлял, на миг, нырнув в воспоминания.

Любуясь приближающейся грудью… Угадывая и рассматривая её сквозь ткань.

– Куда это ты смотришь? – в моей голове зазвенел, ироничный голосок Алинилинель. И нужно отметить, что… Даже чуть рассерженный. Чуть ревнивый…

Короче, с кучей намешанных чувств. Среди которых, сквозила и досада…

Похоже, остальные дамы, так её не доставали. Хотя, и к Волчице она ревновала. По самому началу… Да, что я сам себе вру, ревнует и сейчас.

А тут к нам движется прекрасная Эльфийка. С такой же степенью любовных чар, а может быть даже и выше чем у неё.

Наверное, в этом и есть вся загвоздка…

Ведь с нею, они и договорились, от всяких женских «лапок», меня… Оберегать. А попросту, не давать ими любоваться… И за ними тащиться. Вопрос, на фига, тогда, ревновать?..

Загадка природы… Или же женской, продуманности. Её не разгадать… Но думаю, меня подобная с её стороны паранойя, ожидает ко всем Эльфийкам. Всех же остальных, она как полноценных конкуренток, не воспринимает.

– Так куда ты смотришь?! – теперь голосок, уже был искренне недоволен.

– Да вот смотрю… Что если её раздеть… И тебя раздеть…

– Ну-у?!..

– И платья поменять… Сменив их в один цвет, то будете, почти как две капли воды… С нею схожи.

– Так ты смотрел на её платье?! – слегка недоверчиво, точнее даже не слегка.

– Ну да… – ответил я, мысленно, максимально искренне.

– А почему, тогда вокруг… Ты демонстрировал лишь её сиськи? На всю… И да… Они, буквально поселились в твоей голове! Как на картине в цвете, и большие. А вот сейчас, и во множестве… Ты говоришь, а вокруг… Её… Сиськи!.. – и голос, в обиженной печали.

Обидка?!

Ну нет… Только не сейчас, не на праздник. Да и вообще…

– Вообще-то… Да, – признал я. – Ты права, – вновь признал, – и на грудь я тоже смотрел. Как и любой мужчина…

– И-и-и?! – а в голосе, победа, и… негодование.

– И… Я пришёл к выводу, что у тебя – больше! – вывернулся я. – Вот те, что были больше, это все твои…

– Да-а?! – эффект неожиданности, и затмевающей радости. – И на много?

– Не так, чтобы на много, но очень заметно. И даже, существенно красивее… По форме изгибов…

– Хи-хи… Ну да! Теперь да… – и личико довольное, вся пахнет и цветёт. – Ух, ты мой хороший! Проказник… А я уже подумала…

– Любишь ты нагнетать! – я выпятил, типа, попранное самолюбие.

– Ну, извини, любимый. Просто… Я беспокоюсь. Неизвестно от чего. Наверное…

– Просто, нервы… – взмахнул я мысленно рукой, типа «всё ОК». И мысленно Алине подмигнул.

– Ну да… – согласилась она, чуть сконфуженно. – А этим, дедушка, всё время пользуется…

– Сиськами, что ли? – удивился я.

– Нет!!! Дурачок… Тем что мы похожи… Когда, меня не было, как помнишь, она меня подменяла. Одев на себя, мою личину… Хи-хи-хи!!.. И многие, если не все… На это как дети купились! Хи-хи-хи!!.. Как ты говоришь – «повелись»… Хи-хи-хи-ха-хи!..

Ну вот, теперь вполне прекрасное расположение духа. И больше напрягать меня не будет. По крайней мере, с этим… И дружеские отношения с Эленилинель, не испортит. А то еще вспылила бы, и капец…

Тем временем, все приблизились, и начали рассаживаться.

Слуги суетились вокруг…

Обнялся с мамой, и усадил невдалеке… Эленилинель же от меня, была счастливицей утащена…

Лишь прилетело от неё:

– Здравствуй, пупсик!?.. – и ироничное подмигивание, глаза, на всю мысль и вслед воздушный поцелуй. Впрочем, почти прочувствовавшийся…

– Привет! – в ответ послал и я. И следом, сдержанную улыбку.

Альдарион же, принялся руководить ворвавшейся, Эльфийской братией. В количестве, более тридцати штук. Которые внесли мешки, сложили, и возле них, замерли… А те что в синей дымке, и в гораздо большем количестве, как мыши рассыпались по сторонам, и даже прошмыгнули на балкон с изящными поднятыми луками. Рассеялись по стратегическим местам, так сказать…

Ну ладно, сделаю вид, что я их не вижу. Или мне всё равно. Что собственно правда… Почти на все сто. Они мне не мешают, а вот Светлейшему Архимагу, будет поспокойнее. Тотальная паранойя полностью удовлетворена… Изящные, тонкой работы луки взведены… И куда нужно и не нужно, нацелены.

В последнем, всё же чувствуется, лёгкий диссонанс.

Пожалуй, теперь главное, чтобы их «верная» рука не дрогнула. А то будет здесь курьёз… Или труп.

Надеюсь, не кого-то из моих близких…

И стопроцентная уверенность, померкла, с приятным «треньком» тетивы, и поразившей на столе дичь, стрелой.

Естественно, лебедь не стал кричать, так как был уже жареным. Но руки от него, моментально убрались. А Волки, находившиеся рядом, запринюхивались и заоглядывались. Взглянув, по траектории движения… На Алинилинель.

Алина же, чуть присела покосившись в сторону, откуда подул ветерок и… Поправила, над своим ухом, всколыхнувшуюся причёску, взглянув на оставшуюся в руке прядь и вслед, крупноглазо на меня.

– Прошла, рядом с ухом… Даже несколько волосинок сбрила… – пожаловалась мысленно Алинилинель.

Вокруг же все, замолчали…

Миг же тишины, разбил Шут, пусть не видя, но с точностью всё угадав:

Дзинь, дзинь…

Меткий лучник Чингачкук,

Позабыл, что держит лук!

Прилетела враз стрела!

Не со зла, а от козла!

Дзинь-ля-ля!

И швырнул вилку, также метко встрявшую в лебедя. Впрочем, в этом был прямой смысл и умысел. К вилке был привязан шнурок, и раскинувший крылья лебедь, наяривая ярко жёлтым оперением стрелы восьмёрки, стал плавно перемещаться в сторону Шута, будто перебегал…

– Проверка безопасности! – оправдал прилёт стрелы я, с улыбкой, чтобы не портить на корню  праздник. И уже без последней, взглянул с грозным прищуром в уголок. Где синий, дрожащий в скрыте эльф – плавно зеленел, тихонько пряча за спину лук.

И мысленно сбросил похвалу Светлейшему:

– Прекрасно, Альдарион, просто – отлично!

– Что?!.. – прилетел, чуть растерянный, мысленный возглас от него.

– Как что? Как раз, вот то, что вы еще пока, никого не убили! Это и отлично… Лишь чуть подбрили, любимой Алинилинель висок?.. Но видимо это, по последней моде. Хотя, возможно, мода уже чуть изменилась. Существенно ушла вперёд! И нынче, куда эпатажней иметь оперение у виска и пробитый череп. Похоже, что ваш стрелок, как раз и хотел этого достичь?

И вслух:

– Спокойно… Здесь никому, и ничто не угрожает! А меткий Эльфийский… Бравый лучник, выцеливал исключительно птицу на столе… Не Алинилинель! Он лишь, желал показать, насколько он меткий, храбрый, и выверено точный. Пустив свою стрелу, издалека, и в непосредственной близости от неё!

Многие, зааплодировали, но не все…

Хотя, Оверон также зааплодировал, скептически улыбаясь. Впрочем, не демонстративно, а больше с пониманием.

Типа «Ох уж эти эльфы!».

Альдарион же, недовольно пожевал губами. Но видимо, рассудив, что замечание полностью уместно, и Алинилинель, действительно что-то угрожало, покосился в угол… Где тут же нерадивый эльф подскочил, получив от рядом оказавшегося начальства, качественный пендаль.

– Аванс… – после «ойка», долетело еле слышимое.

Все же остальные, поснимали стрелы с тетив, и сделали виноватые лица.

А рядом появился уже в скрыте, недобрый дядюшка Дандалион. Вцепился ему в ухо…

И быстро утащил страдальца в темень коридоров. Откуда, спустя миг, донёсся сладкий звук, интимных сношений… Точнее, шлепков и ударов. И жалостливое причитание… Ну типа, «…не буду! Дрогнула рука! Я не хотел… Я, не я!.. Ай!.. Ой.. А-а!..». И просто, холодные слова Дандалиона «…тебя ждёт заново полоса…».

Проученный же, вкатившись назад, печально побрёл так же в скрыте, к открытому Окну «домой».

Так-то, оно уже лучше…

Не слишком мне нужны, здесь обезбашенные Чингачкуки…

Все же остальные, весьма натурально сделали вид, что вообще ничего не слышали. Лишь Волки, довольно заулыбались. Видимо насилие по отношению к кому-либо, но только не к себе, им очень нравилось.

И вновь началось!

– За Короля!

– За Победу!

– За Мать нашего Бога!

– За Дев Воительниц!

Вино же полилось рекой…

Алина же с Эленилинель, весело хохотали. Елена с Ирнер, также периодически «прыскали». Похоже, обсуждали всех и вся, и везде… И женской части пати, это было очень интересным.

Сканирующий, кости, заботливо-материнский взгляд…

– Мне нравится твой Дворец! – неожиданно отозвалась моя мама, улыбнувшись.

– Да, неплохой… – улыбнулся, и я, чуть поёжившись.

– Величественный… И уютный. Как в детских твоих рисунках. Как будто бы, строил его ты сам! – невольно она подтвердила мои же ощущения, еще теплее заулыбавшись. – Ты часто рисовал дворец – зелёным…

– Да… Я ощущаю нечто похожее… – признался ей я. – Хотя… Может быть это и так.

– В каком смысле? – слегка удивилась, вздёрнув брови, она.

– В прямом… В будущем… Хотя… Если точнее… То наверное, будет в прошлом… – продолжил я задумчиво. – Сейчас кое-что тебе покажу. Сброшу… – и сбросил ей момент, где меня «короновали», а заодно и проверяли. И вид на артефакт с моим лицом. А также, еще ряд моментов, с прямым описанием Божеств, и того, что в их местном, святом писании, о них говорилось.

– Так что, вполне есть вероятность, что в прошлом я его еще только построю. Или построил, в одной из вероятностей. Вот здесь я мама, честно говоря, немножечко запутался. И будущее, вроде бы… Предопределено. И я его… Местами видел. И в то же время – я его могу МЕНЯТЬ, вот так вот, как сейчас… – и я обвёл взглядом зал. – Ведь этого всего… Это всё должно было пасть! Пропасть, истаяв дымом, вместе с Архетом. Но всё изменилось, и оно есть… Дворец, и города… Их народ – Синие Демоны… И обычнее люди. И даже, сам Архет при мне…

Она приподняла вопросительно бровь:

– И… Где?!

– А вон! В нежащейся Белке!.. – указал я на вольготно развалившегося, на коленях у Его Темнейшества, поглаживаемого, рыжего сурка.

– Не понимаю… – призналась она, вернув свой, теперь уже не на шутку удивлённый взгляд на меня.

– Внутри! – и я невольно разулыбался, видя её недоумение. – Вместе с небольшим довеском, Демоном Исхода…

Теперь, в её взгляде читалось недоверие, опасение и еще больше недоумения. В общем, все признаки Альдариона, на лицо.

– И как? Так?!..

– Произошло? – уточнил весело я.

Её кивок.

– Ну-у!..  – я еще шире заулыбался, показывая, что сейчас я и правду говорю, и в тоже время шучу. – Демон Исхода держал в лапах Архет!!.. Мир уходил, дымясь в него!!!.. Я натравил на Архет Белку… Ну а та, сцапала в месте с сундуком и Демона!

– А «сцапала», это как? – решила уточнить она, глядя очень внимательно.

– Я встроил в желудок Белке карман. Достаточно обширный…

– Достаточно всё… – и моя мама завертела указательным пальцем, показывая степень запутанности.

– Но? – улыбнулся ей я.

– Но, в общем, всё как обычно… – закивала, она, частично поддержав мою игру.

При этом также улыбнувшись, как будто действительно речь шла, о чём-то на редкость тривиальном. И в тоже время с намёком, что подобное «случайно» у меня уже не раз бывало. Ну там… Например…

И тут же с её стороны, стробоскоп картинок, коротким забавным фильмом, в котором главный герой и олух, по совместительству, это я:

За хлебушком, как-то раз пошёл, весь в светлом, ну ладно в белом… После прошедшего дождичка. Весна, красота, свежесть! Как водится, замечтался… Цветочки, девчонки, пчёлки… Естественно, посреди улицы. Вступил ненароком в лужу, и был ко всему, обрызган, взметнувшей выше головы грязь, промчавшей мимо машиной.

И это всё хорошо!

Но в этом всём хорошо, только то, что промчавшей «мимо»…

А не по мне, создав художественно вкатанный в грязь, паштет.

Причем, «паштет» и варианты развития событий, были также продемонстрированы.

И её взгляд, теперь уже в сторону белки…

С намёком, что также хорошо и тут. Поскольку Белка теперь даже не мина… А скорее бомба. И милая мина возлежит прямо здесь, на коленях у Оверона. И стоит только на неё наступить!.. Последнее конечно образно. Но всё же… Чихнуть… там. Не так погладить, или что-то не то она съест? Вдруг запах «не зайдёт»… Или желудь? И Всё! Её, ПРЯМО ЗДЕСЬ ВЫВЕРНЕТ!!!

И мамины мысли, стробоскопом, вырисовали забавные картинки.

Того собственно «как», и как нас размазывает по стенам.

– Да мама, я всё это понимаю. И Оверон, за нею наблюдает… Естественно, по мере разумного! – произнёс я, как бы в своё оправдание. Хотя, почему «как бы». Именно для него…

И тут же мысленно акцентировал её внимание, на том, как нежно он её гладит. И как её от этого развезло…

Хотя причина, конечно не в этом, хм…

– И это был единственный вариант. Иначе Архет бы, ушёл… Его унёс бы Демон… – произнёс я, мысленно пожав плечами.

И как ни странно, это возымело эффект. Моя мама тут же, более серьёзно взглянула на меня, и вполне согласно кивнула.

Ну а я… Раз всё пушисто, то нет смысла и нагнетать – сбросил ей зарисовку всей битвы.

И её, тут же озаботившийся взгляд, обратившись внутрь, сразу остекленел.

– Этот гад… ОТРУБИЛ ТЕБЕ НОГУ?!!! – оживившееся лицо, закипело возмущёнием и гневом.

Вот теперь, это моя мама! Узнаю…

– Да!.. А ещё, убить пытался! Много раз. И всякие гадости говорил… – пожаловался я, и наигранно шмыгнул носом.

Моя мама посмотрела на меня с укором:

– Не ёрничай… Тебе не идёт…

– Без ноги мне бы тоже было бы не очень, – отшутился вновь я.

– Не болит? – она сочувственно погладила меня по ноге.

– Ай-яй!.. Эс-с-с!!!.. – зашипел, как от обжигающей боли я.

– Что?! С-сынок?.. – отдернула руку мама, а глаза округлила.

– Да, нет… Ничего! Пошутил. Не болит совсем… – усмехнулся я, с подмигиванием.

– Дурак!!.. – и тут же исправилась. – Проказник! – нахмурилась она, тайком толкнув меня под рёбра под столом.

Я же продолжил:

– Мурка всё качественно залечила. Еще там, во время боя восстановила, ты же видела.

– Да… Я всё видела. Но… А-а… Ладно… Всё равно не поймёшь… Только, когда у самого дети появятся… – посетовала она, всё ещё хмурясь.

И продолжила:

– Но я и еще кое-что поняла.

– И что? – не стал я таиться с вопросом.

– А то, что у тебя всё ещё ЕСТЬ смертельный враг, – последнее она выделила, дёрнув вверх бровями.

– Надёжно упрятанный и скованный… – поправил её я, решив здесь, как мама, не преувеличивать.

– Ну, ты как всегда!.. – она вскинула вверх глаза, и вновь ко мне «несмышлёнышу» вернула. – Он мудрый и взрослый, проживший тысячи лет! А значит закалённый, изворотливо-хитрый, и в своих решениях – беспощадный! Ты даже «переоценив», недооценишь его…

Э-э-м… Не хотел, я этого, но похоже переходим на «серьёзно»:

– Мама… Ты хочешь, чтобы я его убил? – напрямик уточнил я.

На что она тут же отрицательно замахала головой:

– И, да и нет!!.. Тут… Даже приближаться, к нему, развернув Архет, опасно! Он просто обведёт тебя вокруг пальца. Перехитрит …

– Но ведь это я его… – я на миг вздёрнул бровь, намекая на очевидное.

– Это скорее чудо… – она будто растеряв эмоции, отмахнулась. Как будто бы этим утверждая, и нагромождая на меня сверху, весь чугунный вес своей логики.

И тут же вернув все эмоции, вновь принялась меня убеждать. Хотя, я как бы и не спорил…

– Пленный Повелитель, Повелитель Ветви… Он! Он!!.. Настолько опасен, что ты себе даже не представляешь!!!

– Мама, я не собираюсь, разводить с ним политесы…

Она вновь, ответила, также без лишних эмоций, что в её случае, было необычно. С какими-то странными льдинками-слезинками в глазах:

– И не собирайся. Мой тебе совет, используй Архет, по прямому назначению. Используй как ресурс… Используй, как все…

– Но… – я, нахмурившись «почти» перебил.

– Да, погибнет Мир!!! – продолжила она, не останавливаясь. – Но вместе с ним, и развеется, древнее зло… Угроза всему живому, и всем Мирам в этой части Ветви Мироздания.

– Мама… Я как-нибудь позже, хотел восстановить тот Мир… – начал я.

Хотя в принципе, можно было ей и не говорить. Восстановить по тихому… На том же месте, или же в другом. Опустевших Миров, с сиротливыми звёздами, и поближе уйма. Чьи Миры, были ранее, как я понял, также обращены в Археты.

А зловредного Повелителя… Прикопать где-нибудь по-тихому и на этом всё. Отрубить ему башку, и с ноги в кусты. Несговорчивый больно, и от этого в мысли, я почти укрепился.

– Сын, ты, похоже, не понимаешь… – лёд в глазах, стал каким-то странным, с лёгкой поволокой.

– Да, похоже, нет… – ответил я, начав понемногу злиться. Ну не злиться, а скорее, впадать в  лёгкую печаль. Ну не нравится мне, когда меня начинают «крепить». И особенно сейчас. В праздник… Нашла, подходящее время и место. Так сказать, подкралась, с двуручной пилой к мягкой породы, дереву…

Но она смотрела на меня с прищуром, будто породы исключительно твёрдой. Будто на дуб, например. Хорошо «пробитый» дюбельными гвоздями. Теми, что забивают, не сверля в бетон.

– Тебе всё-таки нужно кое-что открыть…

А вот это уже интересно! Давай, давай! А то я заждался уже весь… Всё какие-то загадки и ни одной отгадки. Поведай-ка мне ключик ко всему! Или… Хоть к чему-то.

И я, навострив уши, приготовился внимать. Самому себе, начав, вдруг казаться чистокровным эльфом.

– Папа твой… – Во-во! – …давным-давно… – Ну подальше от сказок! – …как ты знаешь, ушёл…

Тьфу ты!

– Мы остались одни…

Старая как мир песня. И опять… Я почти, что горестно вздохнул.

– И куда он ушёл…

Да! Это именно оно! То, что я хочу знать! Колись!..

– Не знаем не ты, не я…

– Млять!!!.. – вырвалось у меня вслух, невольно.

– Не перебивай мать, да ещё так! – возмутилась она, нахмурив грозно брови.

– Извини… – вздохнул я.

– Вот… – продолжила она, вновь отведя от меня взгляд.

– …и в чём здесь секрет?! – не выдержал я. – Я, если честно, уже ждал откровения…

– Так вот. Это… Не совсем правда…

Вот! Да!! Я так и знал!!!.. Ну?! Я возликовал! Ну, почти…

– Не вся… – продолжила моя мать.

– А-а-а!!! Я сейчас начну бегать вокруг стола…

– Не надо бегать. Ты знаешь, я этого не люблю… – насупилась она.

– Я произнёс это вслух?!

– Да… – кивнула она.

– Бывает… Мысли просто скачут… И порой выскакивают наружу. Так ты мне расскажешь или нет?! Сколько можно!?! Ну, мама!!?!..

– Не кричи! Остальные услышат!

– Услышат?! – и я указал, на Шута, вытворявшего разные всякие штуки, с жареным лебедем. Был бы лебедь жив, то был бы в шоке от проделываемого… И скорее всего… Иногда орал.

Ну а так, от лицезрения, покатывался зал, и лишь девушки хихикая, краснели и фыркали.

– И потом, мы с тобой, в основном мысленно говорим… – продолжил я, улыбнувшись, внимательному Оверону.

Получил, кивок и его улыбку в ответ…

Мама же странно взглянула на меня… Не иначе как на дурака, демонстрирующего проблески интеллекта. Или же, как на интеллектуала… Демонстрирующего проблески дурака. В общем, как-то так. С элементами загадки.

Хотя, может быть, играла роль и сама атмосфера…

Лебедь, от натуги вырвался и полетел. И под звон бубенцов, подвергся яростному преследованию… На коленях, с мольбами, протянутыми руками, со звоном, в падениях. С целой кучей пускаемых руками, фигур сердец. Ну и что весьма естественно и вполне уместно, для конкретно моего Шута, с  элементами гиперболы, в проявляемой им пылкой любви.

Отчего моя мама тоже прыснула и покраснела.

Может от того, что лебедь, старательно… Избегал над собой… Эм-м-м… И с собой соитий… Проникающего, так сказать, насилия. И затравленно кричал, хотя эти звуки, явно за него, издавал Шут. Ну а может потому что догнав, Шут на него, всё-таки упал… Да так что полетели перья!

Ну и звуки, и голос лебедя, говорили о том, что он явно, при этом девственность не сберёг… Причём много раз… Но за жизнь и честь, всё еще борется.

– У тебя тут чистый дурдом… Как ты с этим живёшь?  – и в голосе явные признаки не осуждения, а зависти и восхищения.

– Так и живём… – пожал я плечами в ответ и улыбнулся.

Для меня бедняга лебедь не был смешён. Ведь подобное и с людьми бывает. Правда, не все выживают…

А несчастный лебедь, всё ещё «жив», и почти цел… Ну по крайней мере, загнать от смеха некоторых под стол, его еще хватит.

И я вновь угадал… Бедняга, рывком из-под Шута вырвался…

Шут же, снова вооружился, привязанной к шнуру вилкой… И сменив любовь на голод, гримасничая, последовал вслед за ним. Типа, раз сберёг свою честь, так умри! Будучи съеден…

И я вдруг себя поймал на мысли, что совсем отвлёкся. Обронив нить разговора…

Ох, и мама!.. Вот взяла и так виртуозно отвлекла… Типа ей, до комичных деяний Шута, вообще есть дело. Видимо решила всё-таки, не говорить?

– И так, мамуля, что же ты хотела мне рассказать? – улыбнулся, повернувшись, я.

– А на счёт чего? – удивлённые глаза, с ярко демонстрируемыми признаками непонимания.

Так и знал…

– На счёт папы… – и я ей с намёком подмигнул.

– Ты растёшь… – оценила она, и чуть печально улыбнулась. С хитрецой, но и явно вновь впадая в «лёд».

– Мама, хватит юлить – колись… – посмотрел в глаза ей я. – Глубоко, пронзая их полностью. Вдруг, почувствовав, даже… Шевеление глубинных мыслей. Их оттенки, запах, вкус и даже… «О, не-ет!! Он сломает сейчас… защиту…» И… Ужас?!

– Я скажу!!! Не нужно проламывать!! НЕ ЛОМИСЬ!.. А НЕ ТО МНЕ ПРИДЁТСЯ…

И она тронула пальцем, одну из жемчужин.

Вдруг искрящаяся молния, промчала вокруг стола. Выплетая хрустальный образ скачущей лошади с рогом. Образ, множественно наложенный друг на друга, и по этому, оказавшийся везде…

– ДА, НЕ СТОИТ ПОРТИТЬ МАТЕРИ… НАСТРОЕНИЕ,  – и рядом с нами всколыхнулась тень, превратившись в улыбчивого Крёстного.

Вскочил, отреагировав Шаркис. Светлейший, храбро, засучил под столом ногами… Лишь только Оверон, отреагировал адекватно. Лишь слегка прищурившись… Видимо, будучи готов, ко всему и всегда…

Даже к такому как сейчас.

Отметил на лице улыбку, кивнул довольно, отчего-то гостю, и мягко дёрнул Шаркиса за мантию, дескать «сядь».

– Ну, здравствуй, Юрилион, – подмигнул мне шутливо Крёстный. Пустил едва заметный, кивок в ответ Оверону, и Шаркису, расширившему глаза.

Я встал и приветливо произнёс:

– Здравствуйте, дядя Саша… – и улыбнулся, ощутив, как мне вдруг становится веселей. Поскольку «всё страньше и страньше». Не ждал я что Крёстный, придёт, вдруг «вот так». По маминому призыву.

– Хотел вот при случае, сказать тебе своё спасибо! – продолжил Крёстный, взглянув с благодарностью на меня.

– Так вот… Моё тебе СПАСИБО! – и он весьма крепко, прижал меня к себе, обняв.

– …за что?! – не понял я.

– За что… Да, за то что Воскресил… Вернул мне, детей и жену. Уже… Давным-давно… И безвременно ушедших. Наверное, ты не понял… Ты же помнишь Табун?

– Да… – кивнул я чуть растерянно.

– Вот среди них, были и они! – он счастливо улыбнулся.

И вдруг уже серьёзнее произнёс:

– Признаюсь честно, что до конца, я не верил в Древнее Пророчество. Но в оное искренне верила твоя Мать…

И теперь уже повернулся к моей матери.

– Маринетта… Время, похоже, пришло. Расскажи сыну то, что знаешь… – и он убедительно кивнул. Именно так, как тогда, когда, нужно было чтобы, она его послушалась.

– А может быть не нужно? Ведь он опять куда-нибудь пойдёт и «встрянет»… – напыжилась моя мать курицей наседкой. – Уже второй раз отпускаю, и что-то радости это мне не несёт…

– А он куда-нибудь пойдёт в любом случае. И «встрянет» также… В обязательном порядке. Ты забыла, что у тебя сын? Всё «это» в его природе… – и он мне заговорчески подмигнул.

– Всё вы опошлить пытаетесь… – надула она губки, оглядываясь по сторонам. Поскольку, как оказалось, разговоры полностью стихли, и все усердно пялились на нас. Волчары даже чуть исказившись, и вывалив от удивления из пастей языки…

– Ну ладно… Если так… – она взглянула в зал. – Но только пусть все чем-нибудь займутся!

И зал вдруг начал состоять в повальном большинстве из крупноглазых филинов.

– ЕШЬТЕ, ПЕЙТЕ!!.. – предложил я в тишине, с отчётливым эхом. Но прозвучало как приказ…

Дворцовый зал вдруг наполнился, чавкающими и елозящими металлом по фарфору звуками. А также звоном, и иногда хрустом, вдруг трескающихся от натуги тарелок. Сербающими красочно звуками…

– Музыка! – я бросил чуть тише и миролюбивей.

Сглотнула, взвизгнула, будто придавленная волынка, сопилка. Ну или что там у них, и некто затренькал на гуслях… А нет, на арфе?! Ну да… Добавились к ней еще некоторые инструменты.

Да, звуки стали «поглощать» и знатно «перебивать».

Хотя… Ведь можно было бы, поговорить и мысленно… Без лишней суеты и напряга для всех вокруг.

И тут ожил Шут:

Дзинь, дзинь…

В зал собрались Боги разом,

Напрягая всем нам разум!..

Дзинь-ля-ля!

М-да… Шут, напряженную обстановку не оставил не замеченной. Но… Все на удивление, стали делать вид, что всё как раз наоборот.

Правда, кто-то закашлялся, а кто-то икнул, пукнул, но в целом… Улыбки! И вполне праздничные, довольные лица у большинства!

А с другой стороны, с чего бы им горевать…

Шут же вклинился опять, но уже с конкретным предложением:

Дзинь-ля-ля!

Заскочил Единорог!!!

Почеши на счастье рог!..

Дзинь-дзинь…

Присутствующие дамы и девушки, почему-то смутились.

Зарделись…

И стали украдкой, рассматривать Крёстного. Включая моих жён… Последние, впрочем «прыснули». А вот Эленилинель, сестричка Алинилинель, рассматривала с пристрастием, как интимную фарфоровую статуэтку… С подогревом.

– Эм-м… Я смотрю у тебя Шут, слишком шутливый. Не хотел бы ты его где-нибудь потерять? – предложил мой Крёстный, чуть в его сторону покосившись. – Или этим могу заняться я… Знаю приемлемое местечко. Не так чтобы приятное, но…

– Рассматривай его больше, Саш, как сопутствующий дворцу антураж, – вступилась за Шута моя мать.

– Как скажешь… – пожал плечами он. – Но ты подумай…

И тут же взгромоздился на спешно принесенный стул, усевшись со мной рядом. Притянул себе поднос, чего-то налил… Игнорируя слуг, будто бы дома.

А также игнорируя руки, гравитацию и всех вокруг. Точнее их попранное мнение по этому поводу. И степень вытаращенности глаз. Одним из удивлённых эльфов, я даже несколько умилился… Поскольку снедь запрыгала сама собой, левитируя в тарелку к Крёстному, очень быстро и точно выверенными порциями со всех сторон.

Ах ты, морда лошадиная, всё-то ты можешь. И за жизнь, ни разу не спалися. Вот, прохвост!

А вот вилкой и ножом он брезговать не стал.

Отрезал кусочек мяса, положил вилкой в рот, и одобрительно закивал.

Промчался лихо кубок, взлетела бутылка вина, налилась. Понюхал подлетевшее, и вновь одобрительно кивнул. Взлетели бутылки и кубки. Причём, рядом со всеми, кто поучаствовал в моих делах. Его же кубок пролетел, прозвенев, остановившись и более выверено звякнув, о кубок Оверона, Шаркиса и Альдариона. А, также, не забыв чокнуться с Ррадаком, выделив его, видимо как Вождя. Не забыл походу, Демонов и Дам. И Шута, вызвав хохот, пригвоздив по темечку… Впрочем, не оставив последнего без кубка. Остальным всем также вино налилось, но без излишнего пиетета.

Я вдруг понял, что и у меня в руке бокал…

– ЗА ЮРИЛИОНА! – встав, коротко бросил он.

Грохот стульев…

– За Юрилиона!!!

– Бога!..

– Короля!!

– ЗА СВЕРШИВШЕГОСЯ ЮНОГО ПОВЕЛИТЕЛЯ! – добавил он, и опрокинул бокал.

Опрокинули все, и я… Обнаружив, лишь жалкий глоток на его донышке.

А ко мне, тут же прилетела мысль:

– Тебе много не наливаю… А то знаю, потом лови свищи тебя… Невесть где! – и вслед мысленное подмигивание.

Вот так всегда… В миг триумфа!

И тут с балкона донеслось, в сполохах света…

– Ох… Пожар! Здесь пожар! – и с балкона влетел Эльф, в голубой дымке скрыта. Лихо нарвался на мой взгляд…

– Там!.. Пожар… – отчитался вытянувшись он.

– На балконе?

– Да! – покосившись и не видя больше сполохов, продолжил он уже чуть тоскливо.

– А не ты ли… Его там и устроил? – уточнил я. – Шаловливые ручки, уединение, спички… Точнее, Огненные Артефакты. Пробудил в себе ранее дремавший, древний дух Эльфа Поджигателя?!

– Нет, мой Король! Что Вы? Совсем не это! Это было бы кощунством… – невинно округлил глаза он.

– Так… Во-первых, выйди из скрыта, а то многие думают что я с пустым местом разговариваю… – эльф тут же вышел. – А во вторых… На балконе не было ничего. И гореть, следовательно, нечему…

– Да, нечему… – погрустнел эльф еще больше.

– Но зарницы были… – продолжил я. И все видели…

Эльф больше всех закивал.

– Запаха гари нет… – эльф опять взгрустнул.

– Ну тогда… Пошли, посмотрим! Что горело…

– Да, там как будто бы сверху что-то упало! Возможно… Что… Верхний этаж горит!? – предположил эльф.

И тут же ряд слуг, проникшись и взбледнув, скрылись. Видимо проверить, не горит ли верхний этаж.

Я же встал, как и многие… Но дойти до балкона так и не успел.

Из проёма на балкон, выглянула рожица… Симпатичная, не смотря на то, что огненно рыжая. Ну и девичья… Хотя может быть это, очень юный и симпатичный молодой человек.

Вот и пироман любитель – собственной персоной!

Ну, а следом она выглянула вся… И все сомнения в раз развеялись, ну в смысле в том что это именно «она», а не пацан. Так как была она полностью обнажена. И на вид ей было лет около двенадцати. Может больше, но вот так на вскидку, больше и не дать… Ведь на редкость худая! Одна кожа да кости… Хотя ростом, да и всем остальным, уже вся из себя.

Девочка-девушка странная… Престранная. И явно усталая, так как её чуть «ведёт».  Но счастливая, судя по всему… Может быть действительно на верху пожар? И она оттуда спрыгнула, в чем была… А была, в чём мать родила… Ухватившись, например… За штору? И потому что осталась жива, потому – счастлива?

Осторожно приблизившись, я выглянул на балкон. Ни следа огня или возгорания. Да и вообще, чего-либо там ещё. Девственная чистота и свежесть… Ни огня, ни обгорелой шторы сверху, зато девочка есть.

Я вернул свой взгляд на мать, а потом на спокойно продолжившего трапезничать Крёстного.

Они же переглянулись и загадочно заулыбались. Будто им известно всё… Или, по крайней мере – ясно.

М-да… Ну-ну… Сейчас как выгорит этаж!

Ну, а к девочке приблизилась Алинилинель:

– Ты откуда взялась, и кто ты такая? – уточнила она, приветливо ей заулыбавшись.

– Я? Меня… От рабства… Спас он… – и указание пальчиком на меня.

– Так уж и «спас»?! – нахмурилась Ирнер, аккуратно вытащив изо рта скрипнувшую ложку.

– Так и есть, – утвердительно-важно, закивала мелкая «она», и Ирнер, недобро сплюнула… Надкушенным краем ложки.

– Интересно, когда… – призадумался теперь уже я, все по очереди, исключая. Даже то, что она, ну возможно, одна из гарема жен. Уж, чрезмерно она для подобного мелкая. Хотя…

Нет. Там другое воспитание. Привнесённый стыд… Пусть и не заоблачный. В танцах и сугубо при муже, они его забывают. Эта же стоит перед всеми полностью нагая, и даже глазом не ведёт. Какой уж там стыд?

– Может, ты голодна? Хочешь пить, или есть? – уточнила Елена, и как оказалось в тему.

– Да хочу! – девчушка заметно обрадовалась.

– И чего бы ты хотела? – уточнил теперь уже я, взяв за руку, и ведя её к столу.

Задумчиво надуты губки…

– Я могу питаться росой… – и, приняв стакан воды, с наслаждением отпила.

– Хм… А… Может, тебя прикрыть? – уточнил, заметив множественные взгляды слуг, да и не только, скользящие по ее девичьему телу. Возможно, ей и всё равно, но…

И отодвинул стул, чтоб она могла присесть, заодно за столом чуть скрывшись.

– От чего? – насупилась она.

– Ну, одежда… Ты не чувствуешь дискомфорта? – вновь уточнил я.

– Но, ведь тут, достаточно тепло? – удивилась искренне она.

На последнем, же тотальное большинство, присутствующих в зале, смутилось и растерялось.

Ну а я решил, столь загадочную особу, всё-таки одеть.

– Принесите, что-нибудь… – распорядился я, выискав среди присутствующих слуг – дам. И одна из служанок, тут же кивнув, умчалась.

– А поесть? Хочешь есть? И…

– Да, конечно и есть! – а на лице, мечтательное предвкушение.

А вокруг бездействие и тишина.

Лишь вбежавший слуга тихо доложил:

– Наверху всё хорошо. Пожара нет…

Я кивнул, констатируя, и взглянул вокруг, на опасливо рассматривающих.

– Может, кто-то накормит ребенка? – уточнил я, поморщившись.

Слуги тут же заметались…

Перед нею выстроились вряд, горячо любимые моими дамами, пирожные. Разномастные, с кремом, в глазури… Ягоды в сахаре… Щербет! И… И…

И хоть бы взгляд…

– Принесите, что-нибудь, посущественнее! Здоровое… – слегка вскинул бровь я.

И тут же уточнил:

– Что ты любишь?

– М-м-м… Больше всего?!.. – мечтательный взгляд вверх.

– Да, больше? – и к ней подсела, улыбнувшись Алинилинель.

– Ну… Конечно же… Пчел!!! – выдала она… И на милашном лице, предовольная улыбка.

А несущиеся слуги, как подстреленные замерли после ее изречения. Удивленно заоглядывались… Запереглядывались. Сводя все свои, непонимающие взгляды на меня… Весьма озадаченные и виноватые.

Кроме, прибежавшей, несущей целый ворох, воздушной, красивой одежды:

– Вот, принесла! Ваше Величество… Тут и трусики… И лиф… Для леди…

– Может, тебя одеть? – уточнила Алинилинель.

Девочка, же воззрилась вокруг с заметным непониманием.

– Ах, ну да… – она «очень мудро кивнула головой»,  – вы же «стесняетесь»!

Сделала она вывод…

И тут же встала из-за стола.

Отошла на несколько шагов…

И… Над нею и на ней, закрутилось, обвивая, живое оранжево-красное пламя.

Её детские глазки затрепетали, требуя похвалы…

В большинстве же своём, все наоборот – обомлели.

– Я оделась… Ну как… Мне идёт?!

– Феерически… – начав что-то понимать, произнёс я.

И всеобщие, с приоткрытыми ртами, кивки.

– Хорошо… А… Когда принесут пчел?..

– А за пчёлами… Сейчас пошлём!.. – улыбнулся я.

Конец 8-й книги. )

*****

Эту книгу вы прочли бесплатно и в удобном формате благодаря каналу в Telegram @book_fine.

Если вам понравилась книга – поблагодарите автора лайком, покупкой данной книги или других книг. Ваша благодарность и поддержка мотивирует автора и дальше писать замечательные истории.

Content

Холоденко Юрий Александрович
Демон – Телохранитель 8
(По образу и подобию #8)