Тупо Практик

Главы 96-99

Глава 96

— Не хотю! — протестовал маленький мальчик.

Минхе поморщился. Он знал, что ребёнок перед ним СПЕЦИАЛЬНО говорит ТАК! Это самая настоящая манипуляция!

— Надо!

Мальчик обиженно поджал губы.

— Неть!

Глаз Минхе дёрнулся. Ну вот что за «неть»?.. Он использует воистину страшное оружие!

Ничего не сказав, он, под обиженный вскрик ребёнка, сунул ложку с кашей ему в рот. Мальчик насупился. В принципе, кушать он уже и сам мог, — причём, мог уже давно, — но не хотел.

Что же... Минхе заставили.

— «Наследник им нужен», ага. «Продолжение главной ветви», тьфу, — тихо ругался переселенец, смотря на трёхлетнего голубоглазого мальчика с очень насыщенными синими волосами и просто... ПРОСТО БЕЗУМНО наглым лицом.

Минхе хотелось плакать.

Это случилось почти четыре года назад, когда переселенец поделился «планами на будущее». Естественно, речь идёт о путешествии.

Как оно понятно — Минхе хотел взять с собой своих дам, что тоже были не прочь отправиться смотреть мир. Вообще — они и есть главная причина этого, но об этом позже.

Увы, всё было не так просто. Не так просто с Каной. Если Лан, Юн, Вуминь и Мейхинь были относительно, — насколько это вообще возможно в их ситуации, — свободны, то Кана — нет.

Девушка была не просто Главой топового в этой, — а может и не только этой, кхм, — локации клана, но и просто принадлежала к главной ветви. Да не просто «главной ветви» — Кана была единственной дочерью покойного прошлого Главы.

Не сложно догадаться условию, которое от него потребовали Мун с Оханом — наследник.

Если переселенец совершенно не горел желанием оставлять потомство СТОЛЬ рано, то Кана, преисполненная долгом перед кланом, согласилась на это.

Так-то, сама девушка также совершенно не спешила кого-то рожать — просто обстоятельства.

Слишком уж много тут факторов, что понимал и сам Минхе.

В общем, переселенец согласился.

Итого на свет появился он — Минхен.

Да, оригинальностью не блещет, но парень просто не хотел давать какое-то излишне «крутое» или наоборот «глупое» имя, как это делает подавляющее число главных героев. Впрочем, не суть.

Итого, Минхе был сейчас двадцать один год. Совсем молодой, — особенно по меркам Практиков, — бестолковый отец ребёнка.

Окончательно гвоздь в гроб забивал один факт — переселенец выглядел на ШЕСТНАДЦАТЬ МАКСИМУМ!

Двадцать один год для Практика Второго Уровня — это едва ли не миг. Минхе знал, что в среднем возраст, который может прожить Практик этого уровня — целых четыреста пятьдесят лет. С учётом того, что у Минхе были очень плотные и яркие Звёзды — для него этот срок может быть и того дольше.

Полтысячи лет.

В голову Минхе первое время подобное не укладывалось, но потом всё стало идти более... естественно.

Хоть Минхе сейчас и двадцать один год, но никаких изменений в ментальном плане он за собой не заметил.

Переселенец не мог сказать, что совершенно «не заметил» эти годы, но...

Где-то близко.

Минхе иногда не замечал течение времени. Оно стало более... стремительным?..

Парень не мог точно описать этого чувства — вот, вроде он просто хочет отрабатывать технику максимум пару часиков, а оказывается, что прошел уже целый день.

Дело было не в простой «увлёченности» — даже простая рутина шла... быстрее?..

В любом случае, как бы то ни было, переселенцу было приятно смотреть едва не в своё отражение — Минхен был очень похож на переселенца. Лишь волосы были другого цвета. Какие выборочные гены...

Всё остальное — будь то черты лица, мимика или поведение... Полная копия Минхе. Хоть сам переселенец и не спешил вслух признавать, что это наглое создание его копия, да.

Для молодого парня довольно долгое время наличие ребёнка было шоком, но в какой-то момент он принял реальность. Адаптируется же он как-то к окружающей жести, так почему бы не адаптироваться к наличию ребёнка?

Минхе принял реальность также, как и другие Практики, которые знали про гарем. А это все. Точнее, узнали в момент самой свадьбы, на которой, к огромному шоку почти тех же «всех», была не одна жена, а ПЯТЬ.

Такой пощечины этот культиваторский мир не ловил давно.

Минхе с теплотой на сердце вспоминал лица своих знакомых, которые не знали о его «коварном плане».

Позже дошло даже до драки...

Переселенец словно вернулся на родину. Даже вспомнил о рассказах деда, что красочно описывал свою свадьбу, закончившаяся тем, что едва ли не треть гостей получили травмы разной тяжести.

Его дед был... Очень необычным, но весёлым человеком, да.

Впрочем, массив-бомбочки всегда с ним, да и Второй Уровень позволял раздавать лещей всем неугодным. Ну, почти всем.

«Неужели я раньше вёл себя так?.. Да и вообще — почему у него характер так похож на мой, если генетически я самый обычный и очень типичный превозмогатор?.. Неужели тут опять выступают „тонкие материи“ и оно всё взаимосвязано?» — покачал головой Минхе, думая как обычно о чём-то своём, став успокаивать и без того спокойного ребёнка левитацией разными игрушками, которые мальчик постоянно держал у себя.

После конденсации Второй Звезды, для переселенца открылось больше возможностей манипулирования духовной энергией, хоть и приходилось привыкать к тому, что теперь, например, он владеет эдаким «телекинезом».

Минхен едва ли не сразу же стал довольно смеяться не игрушкам, — о чём Минхе даже не догадывался, — а кислому лицу переселенца.

Наглый ребёнок...

Хотя, нельзя было не признать, что Минхен был наглым умеренно — точно также, как и Минхе. Да и если опустить некоторые... детали, то нельзя было не признать, что мальчик был добрым. Если сравнивать по меркам этого мира — он вообще был воплощением ангела, а то и выше.

Что Минхе особенно радовало, ведь он уже смог избежать участи типичного «молодого господина». Не хватало ещё этого! Такой позор Минхе не пережил бы...

Переселенец собирался уже скоро отправиться в «Путь». Он знал, что, возможно, не увидеться со своим ребёнком ОЧЕНЬ долгое время, но...

Минхе просто не мог отказаться от своей мечты — бессмертие, могущество и красивые тёти. Впрочем, последнее ему уже было не нужно — своих «тёть» хватает с головой.

Да и к тому же — оставался главный вопрос — его самая большая мотивация.

Минхе до безумия хотел дать по щам тому, кто уничтожил Землю. Прям кровь из носу как хотел.

Стоит ему выполнить свой главный квест, — который может занять хрен знает сколько тысяч лет, — и он посвятит себя семье, да. Обязательно.

Короче, глобальная цель у него есть, и отказываться от неё он не собирался. Даже если опустить его личную смерть — неизвестный метеорит убил вообще ВСЕХ людей. Будь то его друзья, родные, кот...

Да и просто сам факт уничтожения человечества как вид давил на Минхе очень сильно, хоть его и успокаивало наличие души, реинкарнации, а также других миров, где есть люди.

Это главное.

Переселенец был готов, — пока он в Великой Империи Прекрасного Неба, — уделять львиную долю свободного времени Минхену, воспитывать его и прививать нормы хотя бы относительно нормального человека, а также показывать «изнанку» этого мира, но, как уже было сказано ранее, до опредёленного момента.

Который уже, фактически, настал.

Если он задержится ещё больше — потеряет слишком многое. Переселенец знал, что этот безумный мир работает так, что нужно отправляться в это «путешествие» как можно раньше. Если для переселенца это было не критично — он сможет прорваться почти где угодно, то его уже жёны... Рано или поздно постареют и умрут. Хотел ли этого Минхе? Нет.

Плюс, для этого мира ситуация является, — если вообще предположить наличие ТАКОЙ ситуации, — нормой. У ребёнка будет, фактически, целый клан, Организация, команда злых и не очень дедов...

Как бы мир не уничтожил.

Но да ладно.

Ванвао, только сконденсировав Вторую Звезду, уже как полмесяца отправился смотреть мир, как и Фахао, что ушёл неделю назад. Точнее, сам Ванвао пошёл не «мир смотреть», а искать девушку, что так сильно запала ему в сердце, тогда как Фахао побежал раздавать лещей и, — о чём догадывался Минхе, — соблазнять самых разных женщин. По пути, так сказать. Может даже соберёт себе свой личный гарем, а не будет бегать от одной женщины к другой.

Что сказать? Удачи ему.

И теперь собирался отправиться и Минхе.

Минхен неожиданно перестал смеяться и прищурился.

— Отец уходит? — удивительно чётко спросил он, полностью перестав кривляться.

Это, к слову, то, к чему готовил мальчика Минхе едва ли не с его рождения. Да и не только Минхе.

Минхе открыл рот.

Затем закрыл.

— Сколько раз я тебе говорил называть меня просто «папой»?.. — похлопал глазами Минхе.

Ему не нравился подобный вид обращения. В своей семье ещё на Земле он «папу» всегда называл «папой» — и никак иначе. Языки, конечно, разные, но суть все равно будет одна.

Для него «отец» было слишком официальным обращением, хотя для этого мира это и было самым обычным явлением — ребёнок ДОЛЖЕН уважать своего кровного родителя. Это одна из редких норм, которая не зависит от «Силы».

С Хаей, конечно, у переселенца ситуация была иная — она была именно что «сестрёнкой». Впрочем, Минхе догадывался, что он все равно иногда путал берега... Особенно осознавая некоторые детали о происхождении белоглазой сестрёнки, мда...

Минхен похлопал глазами. Прямо идеально повторил то, как это делает Минхе. Словно зеркало.

— Бабушка Мун говорила, что так нужно обращаться с «отцом», — «невинно» заметил он.

Переселенец вздохнул.

Ну, хоть не переживает из-за его скорого ухода — и то хлеб...

Глава 97

— Ты всё запомнил?.. — серьёзно спросил Минхе, смотря в грустные глаза Минхена.

Не выдержал мальчик всё же, когда «тот день» наступил.

— Д-да... — попытался сделать лицо уверенным он.

Минхе серьёзно нахмурил брови.

— И что ты запомнил?

Кана, стоявшая возле Минхе, с беспокойством смотрела на мальчика. Хоть Минхе и уделял очень много свободного времени Минхену, девушка все равно оставалась матерью.

Может ребёнок и был больше «её долгом» как Главы и наследницы главной ветви, материнская привязанность... Штука очень сильная. Тем более — Кана была просто доброй и ответственной девушкой, хоть и немного закрытой. Хороших впечатлений это явно не добавляло...

Впрочем, тут были вообще все: как девушки, так и остальные знакомые Минхе. Ну, дамы-то понятно — не один же Минхе отправляется в Путь. Он, в общем-то, в первую очередь для них это и делает, а то никаких древних зол на них не упало, никаких новых конфликтов не случилось... Это, конечно, хорошо, но как развиваться?..

Были тут Патриархи, Мун с Оханом... Даже Мейхунь! Массив телепортации решает множество вопросов, на самом деле. Увы, горе-ученика Минхе не было — у Минсина, кажется, началась какая-то арка предательства или что-то вроде того.

Лан, Юн, Мейхинь и Вуминь просто стояли в стороне и ждали, смотря на рассвет сквозь ветки деревьев. Минхе решил уйти красиво.

Мальчик слегка задумался. Наконец, он заговорил:

— Не слушать «подозрительных» или совершенно не подозрительных «дедов», не обижать «странных бабок» и делать им почаще комплименты о их внешности, всегда бить первым, не искать... Эээ... — немного задумался мальчик.

Минхе покачал головой.

— Ку... — решил помочь сыну он.

Минхен быстро-быстро закивал, вспомнив одно из наставлений отца.

— Не искать слишком часто в Кустах, — выделил как нечто важное это он, — «плюшки»! А то нападёт древнее зло и придётся «превозмогать» слишком сильно! — важно заметил он.

Даже грустным почти перестал быть. Очень уж увлекательная тема.

— Вижу, что ты что-то помнишь, — довольно кивнул Минхе. Лучше подобную «проверку» при слишком большой аудитории не проводить, а то не поймут. Поэтому, можно остановиться и на чём-то столь распространённом. Штампы — это целое искусство.

Переселенец был горд своим сыном.

Мун крайне устало вздохнула. Она уже предвещала локальный апокалипсис всему клану Голубой Луны. Охан в этом начинании её поддержал.

Каблук старый, тьфу...

Патриарх Ван зевнул и погладил бороду, на секунд пять закрыв глаза.

Кажется, словил Прозрение... Или показалось?

Остальные Патриархи, за исключением Патриарха Вечного Здоровья, выглядели спокойно. Юн уже давно знала про то, кто её отец. Впрочем, их отношения особо теплее не стали.

Искажённая главная героиня с её непонятным никому мышлением, да.

Переселенец в этом деле помогать не собирался ну вот совершенно никак — из-за этого глупого тестя над Юн долгое время издевались в секте, да и сам он часто ругался с ним.

Так что... В пролёте, да.

— Я тоже выберусь отсюда, обещаю, — прошипел Фун, с нескрываемой завистью наблюдая за уходом Минхе.

Патриарх Тихой Смерти дал Фуну подзатыльник и слегка покачал головой.

Начинается...

— Основатель, — низко поклонились Первые Сотни, до этого стоявшие где-то на фоне. К счастью, они решили выбрать для прощания лес.

Точнее, столь «чудное место» выбрал Минхе, примерно представляя что может произойти.

Переселенец вздохнул.

«Они действительно кинули все свои дела и прибежали попрощаться», — поджал губы он, коротко кивнув стоявшим в кустах и на деревьях нинзам, что их по периметру окружили. Если бы это были не его подчинённые, то он напугаться мог.

А там массив-бомбочки, взрывы, техника Весёлого Труса, техника Леща... В общем, переселенца лучше не пугать.

Жаль, что у Вуйхе не получится прийти. Тоже какая-то арка, наверное. Главные герои — люди занятые.

Минхе призадумался. Затем улыбнулся. Он повернул голову к Патриарху Вану.

— Проследите за императором?.. — как бы между делом спросил-попросил он.

Ван зевнул, погладил бороду, посмотрел на тихо стоявших нинзов, затем на Минхена и, наконец, на самого Минхе.

— Прослежу, младший, прослежу, — с толикой лени ответил Ван.

Остальные Практики сделали вид, будто не услышали этого. Кто-то даже не понял истинный посыл этой «ТАЙНОЙ» фразы.

Минхе довольно хмыкнул.

Как будто он не знал, что «хитрый» император захочет себе взять в лапы его организацию.

Если изначально он не слишком заботился о благополучии Организации, то по мере её развития... Как тут уже бросишь на произвол судьбы?

Тем более — его сын по факту рождения является важным членом Организации. Он не хотел, чтобы с этим наглым карапузом что-то случилось.

Поэтому... Почему бы не попросить Патриарха Вана?

Тем более — тому это все равно не сложно. Ему достаточно время от времени давать «намёки», чтобы император не путал берега. Главное не переборщить и не начать запугивать бедного правителя, а то это может привести к очень печальным последствиям.

Минхе покачал головой. Им помогаешь с империей, а они тут наглеют!

Впрочем, ничего нового...

Глава 98

Отправиться они решили, уже когда вдоволь попрощались, через Империю Чистой Силы. Точнее, переселенец использовал массивы телепортации, которые он уже давно научился делать.

Почему Империя Чистой Силы?..

Всё просто — как-то Вуминь рассказывала переселенцу о своём путешествие с Хоминьяном, — который спокойно спал в его кармане последние годы и лишь иногда выбирался для оценки обстановки, — где они наткнулись на локацию «клановых земель».

Именно через них Минхе и решил отправиться.

Почему?..

Честно говоря, переселенец никогда не был гением тактики и на миллион шагов вперёд ничего не продумывал, поэтому...

Хрен его знает, честное слово. Почему бы и нет?..

Какая-то дичь творится в любой части мира. Тут главное просто пойти — всё остальное мир сделает за него.

Хотя... Важно, чтобы это не стало чем-то слишком опасным, да.

Ну, ничего — свалить он может всегда, да. Не его же «родная» локация.

***

— Ну и так я оказался здесь, — закончил Минхе, опуская тысячи деталей, да и говорил он вообще довольно быстро. Ну, просто судя по всему, его собеседнику было сейчас не очень-то и до этого.

Мужчина лет двадцати пяти на вид слегка покачал головой. Как понял переселенец — для него это была едва ли не истерика.

Особенность его внешности была в том, что у него была сероватая кожа и такого же цвета глаза. И не просто оттенок один, а вот реально — будто в пеинте одинаковым цветом сделали заливку.

Если бы глаза — то ладно.

Но, цвет кожи ситуацию диаметрально меняет. Такой уж мир...

В общем, да. Этот «человек» был не человеком, сколь малыми бы ни были отличия.

— Брат... Минхе, — вспоминал названное переселенцем имя он, — ты поможешь мне?.. — показал он едва ли не с полным безразличием на клетку, в которой сидела маленькая девочка с серой кожей и серыми глазами.

Переселенец похлопал глазами.

СТОЛЬ спокойного чело... мутан... разумного он видел впервые.

Да и девочка сидела с точно таким же покер фейсом. Будто она и никакая не будущая, — уже, конечно, «не будущая», — рабыня, а так... В магазинчик заскочить.

«Я ему тут такие истории рассказываю, а он... Может, это особенность его „племени“? Или тут говорят конкретно „расы“? Фиг его знает эти народы...» — покачал головой Минхе.

Что происходит? Ну, переселенец уже был на «клановых землях». Хотя, нет. Не так. Клановые Земли, вот. Побольше пафоса, конечно.

Первые несколько дней прошли вполне буднично, они гуляли, — Вуминь в частности добывала информацию — профессиональная деформация как она есть, — да и просто хорошо проводили время.

Но, видимо, Минхе всё же умудрился запустить какую-то цепочку событий, раз на него побежали какие-то накаченные буйволы со Средним Уровнем Первой Звезды. По крайней мере — если перевести на систему развития Минхе и людей в принципе. Вполне возможно, что у них там вообще «Первый Рог Золотой Стадии» или что-то вроде того.

А может, там события вообще «сами» запустились и он ничего не делал?.. Ай, как-будто это важно...

Удивительно, но людей переселенец стал видеть реже. Или, скорее, «как ни странно»?..

Конечно, Минхе не стал разводить пафос и светить Вторым Уровнем, а просто свалил, используя технику Весёлого Труса. А то знает он, что это ничем хорошим явно не закончится.

Вообще, парень осознавал, что, формально, это локация, которая находится возле «империй для новичков». Правда, со своими секретами, дедами, бабками, странной историей, кучами роялей, прорвой главных героев, древних зол и прочее-прочее-прочее. Для этого мира — вообще стандарт.

К чему это? А всё просто — тут будут свои древние злы, свои герои и рояли... Но средний уровень по населению будет примерно таким же, как в первых двух империях, а то их бы просто задавили.

К счастью — на момент «нападения буйволов» Минхе был один, так как дамы захотели пройтись по городу и осмотреться. Вполне возможно, что только у Минхе тут не было никакой профессиональной деформации...

Или штампы — это и есть его деформация?

Позже он обязательно об этом подумает...

Массивы телепортации у девушек есть, поэтому в случае чего, — если не начнётся бой, конечно же, — они просто перенесутся и пропустят арку.

Минхе, правда, был в сомнениях — им для развития эти самые «арки» и нужны, но...

Он как-то боялся за девушек.

Совсем раскис за эти годы...

В общем, когда Минхе думал, что легко пропустил ненужную конкретно ему арку, он наткнулся прямо на улице на едва ли не целый караван с рабами. Мало того — на него ещё и велось нападение. Нет, конечно, сначала он почувствовал всплески духовной энергии, крики и всё такое... Ему просто интересно стало, да.

Буйволы же, видимо, были на лад коней...

Прекрасный мир.

Итого, раз уж Минхе наблюдал за этим, на него конечно же напали защитники каравана, посчитав бедного переселенца угрозой.

Как жаль — Минхе надавал им лещей. Буквально.

В общем, все убежали, всех освободили... Кроме этой девочки, к которой вскоре подбежал этот такой похожий на неё мужик.

Первый его вопрос Минхе был простым и лаконичным:

«Кто ты такой?»

Ну и переселенец рассказал...

Мда.

А ведь его ещё и не перебивали, угу.

Переселенец покачал головой, подошёл к клетке и присмотрелся.

Клетка девочки, как ему изначально показалась, была особенной. На ней был какой-то защитный массив.

Переселенец хмыкнул, закрыл для удобства глаза и стал прислушиваться к духовной энергии, которая окружала клетку.

Вскоре он нашёл ошибку в структуре и просто, напитав кулак духовной энергией, ударил по нужной точке.

Массив треснул.

— Дилетанты, — покачал головой Минхе.

Кто ж такие корявые массивы делает...

Переселенец даже не представляет, сколь сильно он сейчас напоминал Патриарха Вана.

Мужчина, увидев, что преграды больше нет, коротко кивнул, подошёл к клетке и буквально вырвал маленькую дверцу с петель.

Минхе открыл рот.

ОН НЕ ЧУВСТВОВАЛ ДУХОВНОЙ ЭНЕРГИИ.

«Вот это мышца», — дёрнулся глаз переселенца. Он даже осмотрел себя.

В двадцать один год выглядеть на шестнадцать... Минхе последнее время часто думал об этом, да.

А ведь мужик не выглядит качком...

Бред.

Переселенец поморщился.

Чёртов безумный мир...

Глава 99

Минхен, неспешно гуляя по клановой территории, с важным лицом слушал Мун. Что-что, а держать лицо он... ну, почти умел, да. Маленький же ещё.

— Малыш Минхен, ты должен понимать, что, как будущий Глава... — продолжала она там что-то бормотать, но мальчик уже не слушал.

А смысл? Ничего нового он все равно не услышит...

Члены клана, видя их, уважительно кланялись, не смея лишний раз и пискнуть.

Некоторые странные деды, правда, при виде лица Минхена начинались морщиться, будто что-то вспоминая.

Мальчик пока ещё не очень понимал смысл этих редких взглядов. Он лишь догадывался, что это из-за его внешности.

Минхен безумно гордился тем, что так похож на отца, ведь он был очень уважаемым человеком в империи, хоть и вёл себя явно... странно. Так, по крайней мере, говорят. Для Минхена поведение переселенца было нормальным.

Мальчик не понимал ещё очень многого — это правда, но он уже осознавал, что его отец не стал бы давать ему ненужную информацию.

Вместо сказок Минхе рассказывал мальчику об изнанке этого мира, о его особенностях и о разных ужасах, которые он может встретить на своём Пути. Минхен был буквально пропитан штампами.

— ... ты меня понял?.. — строго посмотрела на Минхена Мун.

Мальчик похлопал глазами и честно улыбнулся:

— Конечно, бабушка Мун! — поднял кулачок в небо он.

Интересно, когда он начал так делать?..

Взгляд Мун слегка потеплел.

Ей нравилось, что её называют «бабушкой Мун».

— И что же я сказала?.. — с теплотой в голосе спросила она.

Минхен похлопал глазами.

— Что я будущий Глава клана? — невинно спросил он. Затем, немного подумав, добавил: — Вы очень красивы, бабушка Мун!

Минхен следовал наставлениям отца, ага.

Мун сжала кулак.

Ну да, ну да...

***

Патриарх секты Тихой Смерти прикрыл глаза и покачал головой, параллельно, устало вздыхая, избивая шестом Фуна, который пытался сбежать уже... А хрен его знает сколько раз.

Фун... человек упорный.

— И зачем тебе это?.. — нейтральным голосом спросил Патриарх, продолжая бить шестом ученика.

— Х-хватит... — прохрипел Фун, лежа на земле.

Даонун нахмурился.

— Ты смеешь обманывать Учителя? — ударил чуть сильнее шестом он Фуна.

— ВСЁ, ВСЁ-Ё-Ё!!! — признал Фун, что его актёрское мастерство ещё не столь велико, как он думает.

Патриарх Тихой Смерти перестал бить шестом бедного садиста Фуна. Он внимательно стал смотреть на его горящие жаждой приключений глаза. Его взгляд был поднятым, — несмотря на то, то он лежал на земле, — и очень гордым.

— Зачем тебе это?.. — наконец, спросил он.

Фун удивлённо вытаращил глаза на Дуонана.

Это был один из редких случаев, когда его что-то вот так спрашивают. Именно его мнение. Не причину того или иного поступка, а именно то, что думает он.

— Я хочу увидеть мир! — едва ли не сорвался на крик он. — Я хочу стать сильнее! Я ХОЧУ СВОБОДЫ!

Возможно в его словах и была большая доля правды, но... От этой речи у Патриарха остался привкус... Какой-то странный.

Даонун поднял бровь и для профилактики ударил Фуна.

Тот закашлялся, сбивая весь настрой.

Кажется, уходящее в закат солнце даже как-то стало менее величественно светить... Показалось, наверное.

Как точно младший Минхе тогда описал это состояние — «концентрированный пафос». Патриарху Тихой Смерти, конечно же, пришлось уточнять значение этого термина. Сейчас, понятное дело, для него этот термин значит больше, чем может показаться обычному обывателю.

— Говори правду, ученик. И ничего, кроме правды, — и ещё один раз ударил шестом он. — И без «пафоса», — добавил Даонун.

Так вот что это был за «привкус»!..

Если бы Фун не общался с Минхе, то никогда бы не понял значения этого слова. На самом деле, конечно же, он знал его намного лучше, чем Патриарх.

Кажется, ему стало даже немного стыдно. А, не, показалось.

Наконец, бедный Фун заговорил:

— Мне... скучно.

Даонун застыл.

Ну охренеть...

Патриарх Тихой Смерти покачал головой и ещё раз ударил ученика шестом. И ещё, и ещё, и ещё...

Лучше бы они остановились на пафосной ноте, честное слово.

— Я Т-ТЕБЕ ОТ-ТОМЩУ, С-СТАРИК!!! КЛЯНУУУСЬЬЬ! — пообещал Фун, закрывая голову руками. БОЛЬНО ЖЕ!!!

Даонун ничего не ответил.

Конечно-конечно, мстюн нашёлся.

Глупый ученик...

Минхотерапия — слишком страшное оружие.

Главы 100-102

Глава 100

— ВЗЯТЬ ИХ!!! — с причмокиванием прокричал толстый дядька очень глубоким голосом.

Повергало Минхе в шок то, что... Его голос был очень... приятным. Как у популярного певца-модели, которого безумные фанатки хотят закрыть в своих подвалах.

Да вот только нифига этот клубок жира не модель...

«Интересно, смогли бы на Земле у него появится фаны... Или он бы делал анонимные записи без камеры... Сложный вопрос», — серьёзно думал Минхе, при этом маневрируя между стрел, взрывов от техник, простых людей, которые почему-то были на пути и не спешили убегать... Короче, весело.

Рядом с ним, держа одной рукой девочку, бежал тот самый безумно сильный мужик с серой кожей. Примечательно, но его лицо было абсолютно спокойным. Как и у девочки, что со скукой ловила в лицо потоки воздуха.

Нет, ну реально — самый настоящий кирпич!

Ещё переселенцу казалось, что... эм... ей нравится?

Минхе не мог что-то сказать конкретно из-за просто идеального покер фейса своих случайных «собеседников», но... Было у него такое чувство, что девочке весело.

— ВАМ НЕ УЙЙЙЙТТТИИИ!!! — тем же бархатным голосом прокричал злобный культиватор на буйволе.

Пока его подчинённые бежали сами — он преследовал их с комфортом.

Переселенец поморщился, всё ещё продолжая маневрировать через массовку.

ПОЧЕМУ ИХ ТУТ СТАЛО ТАК МНОГО?...

— НУ ВСЁ, НАДОЕЛО!

Минхе достал пять массив-бомбочек и стал кидать их назад, конкретно никуда не целясь. К счастью, массовка имела достаточно интеллектуальных способностей, чтобы при виде буйвола начать убегать. А вот крики и взрывы их мало пугали, конечно... Это ведь самая обычная погоня, в которой может пострадать едва ли не десятки людей. Рутина, ага.

Безумный мир...

*БУМ*

*БУМ*

*БУМ*

— ВЫ БУДЕТЕ МОЛИТЬ О ПОЩ-Щ-ЩАДЕ!!!! — приятным голосом отозвалась свинка.

Контраст был слишком сильным...

Хорошо ещё, что переселенец не смог разглядеть его лицо слишком хорошо, сразу почувствовав приближение погони.

Его всё ещё поражал этот мир.

Ну вот ЧТО нужно делать ПРАКТИКУ, чтобы выглядеть ТАК? Извечный вопрос, честное слово.

— Брат Минхе, почти пришли, — буднично отозвался мужчина с серой кожей. Девочка кивнула.

Они забежали в какой-то стрёмный район, где, подобно куклам, стояли фигуры людей в серых одеждах.

У того, кто придумал стиль их одежды, было хорошее чувство юмора...

Ещё и, кажется, уже приближался закат. Как вовремя! Честно говоря — страшноватая картина.

«Ох, так для него это прогулка...» — заметил оговорку нового знакомого Минхе.

Уже видя «поддержку», парень всё же решил напоследок помочь серым.

Стоило им пересечь определённую границу, как из-за домов, явно отработанным манёвром, выскочило с три десятка «людей» в серых одеждах.

— ПОСТОРОНИ-И-ИСЬ! — прокричал им Минхе, смотря на быстро приближающегося толстяка с бархатным голосом, а также оставшейся «стражей», которых ещё не снесло массив-бомбочками. Элита, видимо.

На удивление, его послушали и сразу расступились.

Минхе довольно улыбнулся.

И...

Достал из пространственного кольца более двадцати массив-бомбочек.

Мужик с серыми глазами, который стоял вместе с Минхе, кажется, тихонько выругался...

Девочка, всё ещё находившаяся «над землёй», слегка покачала головой.

Кажется, у них сейчас истерика начнётся.

Хотя, судя по всему, у серокожего силача уже произошёл нервный срыв...

***

Аристократичный мечник Хаован воинственно смотрел на Патриарха Секты Бесстрашного Меча.

Последний слегка улыбнулся и покачал головой.

— Слишком слаб.

В следующий момент Хаован будто потерял центр тяжести и упал. Патриарх Секты Бесстрашного Меча с пафосной полуулыбкой стоял уже в другом месте.

«Бесстыдный младший», — покачал головой дух в мече Хаована. Говорил он уже это по привычке.

Сам же Хаован был зол — он так и не смог попрощаться со своим другом из-за этой чёртовой «тренировки».

Его учителю будто что-то в голову ударило — тот резко стал вести себя... слегка иначе.

Ещё что-то говорил о том, что «грядет буря» для секты Бесстрашного Меча и конкретно для него...

«Всё как и говорил брат Минхе...» — пронеслось в его мыслях, пока он не потерял сознание.

Чёртов культиваторский мир...

***

Пожилая женщина, которой на вид можно было дать лет восемьдесят, мудрым взглядом смотрела на... Тана.

Тот самый толстый мудрец с необычным говором из секты Спокойной Мысли.

Увы, он не смог прийти на «прощание». По причине собственной пропажи...

Конечно, с момента «исчезновения» прошло всего пару дней, поэтому ещё никто просто не успел поднять панику, да и в случае чего Минхе бы их успокоил начавшейся «аркой» своего упитанного друга.

Впрочем, Минхе даже не обратил внимание на пропажу по причине того, что Тан был не настолько социальным человеком. Тан любил медитации, что привело к тому, что он часто не выходил из собственной комнаты днями.

Особенно его выбивало из колеи после общения с Минхе...

— Этот Тан не понимает...

— Тан ещё слишком молод, — закончила она за него.

Взгляд Тана стал серьёзным.

— Чем этот недостойный может помочь Ста...

— Этот росток может обращаться к Старшей Доуди, — перебила она его.

— Недостойный все равно не понимает, — покачал он головой.

— Младший — наша последняя надежда, — неожиданно серьёзно проговорила бабка.

Тан, к собственному удивлению, тихонько ругнулся.

Ему даже не дали попрощаться со своим Старшим другом и его жёнами...

— Этот Старший Минхе как обычно смотрит на сотни шагов вперёд... Этот младший Тан восхищается мудростью Старшего... — устало вздохнул он.

А ведь его предупреждали, а он...

Эхх...

Б*я...

Глава 101

С нежностью смотря на скальпель, Юн изредка переводила взгляд на группу из трёх мужчин, в глазах которых читался чистейший ужас и осознание всей той ж*пы, куда они попали.

— Зачем вы за мной следили?.. — с мягкостью спросила она.

Как добрый доктор, который хочет провести осмотр у плачущего ребёнка. Или, скорее уж, как добрый доктор, которому заплатили много денег. Больше обычного. Ещё больше...

— Э-это к-как-ка-я-ято о-ошибка, С-старшая!!! — быстро проговорил один мужчина. — М-мы п-просто...

Юн, нежно улыбнувшись, волшебным движением руки провела скальпелем по горлу «ошибке».

Мужчина затих.

Юн прошла через сотни операций. Она видела столько, сколько многие мясники не видели.

Накладываем на это вполне обоснованные взгляды на то, что такое понятие, как «реинкарнация» есть, и получаем...

Искажённую главную героиню с тяжелой ношей... И скальпелем. Минхе, к сожалению, пропустил тот момент, когда Юн стала проходить курс «молодого хирурга» у Патриарха секты Вечного Здоровья.

К счастью, на Минхе не распространяется «скальпель» даже в мыслях девушки. Он был, как и остальные сёстры, для неё самым дорогим, что было в её отнюдь не самой счастливой жизни. Ну, разве что Мейхинь ей не очень нравилась, но она уже к ней привыкла. И малыш Минхен — он так похож на Минхе. Тем более — сын её сестры — как она может его не любить?..

Остальные же существа... Интересовали её не слишком сильно, и она не спешила показывать «такую» свою сторону Минхе и сёстрам.

Юн была даже благодарна «отцу» за то, что тот сделал. Он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО научил её тому, как должен вести себя настоящий «духовный доктор».

Два оставшихся преследователя, завидев быструю кончину своего товарища, задрожали пуще прежнего. Один из преследователей заплакал.

Добрая доктор доброжелательно улыбнулась и аккуратно провела скальпелем по коже второго преследователя. Кажется, даже сердце мужчины застыло от чистейшего ужаса.

А с учётом того, что их сначала вырубили, потом притащили в подворотню, когда на улице уже виднелся закат...

Ну нах*р.

Для переселенца и других сестёр она лишь не слишком уверенная в себе девушка, но на самом деле...

Страшный мир с фиг знает каким дном...

— Младшие, а теперь... — едва ли не пропела это Юн. — Я слушаю.

Второй мужчина не выдержал и заплакал.

Судьба их не будет простой...

***

Вуминь, поправив заколку, выбила ногой дверь.

Не хотелось бы её потерять... В конце концов — ей её Минхе подарил.

— Как ты...

Уже начали что-то там говорить её Враги, но женщина не стала их слушать и кинула, усилив бросок духовной энергией, а также таким образом активировав массивы, любимые бомбочки переселенца прямиком в кабинет.

Вуминь, словно пройдя подготовку спецназовца, отскочила от двери.

Крики, топот...

*БУМ*

*БУМ*

*БУМ*

Тишина.

Ледяная леди едва заметно улыбнулась, повернулась и пошла дальше. Если бы кто-то остался жив — она бы почувствовала колебания духовной энергии, а так... Чего нет — того нет.

Удивительно, как оно бывает — только начала леди собирать информацию об обстановке в городе, как на неё сразу вышел какой-то мусор со Средним Уровнем Первой Звезды.

Поймать то, узнать сё, убить тех...

Вуминь это напоминало её службу Империи Чистой Силы.

Не самые приятные воспоминания...

***

— Так-так-так, — постучала пальцами по столу Лан, неудовлетворённо читая отчёты.

Рядом с ней активно закивал головой связанный чиновник, полностью соглашаясь с оценкой неизвестной Старшей.

— Запустили вы всё, — устало вздохнула она.

— Запустили, Старшая, запустили! — закивал головой пуще прежнего он.

Удивительный шаблон — подавляющее количество чиновников этого мира, — по крайней мере в этих локациях, — имели проблемы с лишним весом.

Концепции этого безумия воистину необъяснимы...

Девушка положила уже такие привычные ей бумажки и откинулась на спинку стула, закинув при этом ещё и ноги на стол.

Глаз толстого чиновника дёрнулся.

В его представлениях, — а также шаблоне, — неизвестная Старшая красавица будет вести себя холодно(!) и грациозно(!!!).

Тут же...

— Да, кстати, — опомнилась Лан, внимательно посмотрев в глаза связанного.

На неё повлиял Минхе очень сильно — ещё какое-то время назад Лан мало чем отличалась от обычной культиваторши этого мира, но сейчас...

Будто Небо и Земля, честное слово.

Чиновник напрягся.

— Что делать с тобой будем, младший?.. — мягко улыбнулась она.

***

Кана, дослушав историю, устало вздохнула и потёрла глаза.

Рождение ребёнка сделало и без того довольно спокойную и тихую девушку более... Сдержанной. Как минимум.

Да и сама Кана выглядела более... зрело?

Безумный мир со странными концепциями. Впрочем, ничего нового.

— Малыш... Финхин, — вспоминала имя ребёнка напротив неё она, — что ты от меня хочешь?.. — устало вздохнула она.

Нет, ну серьёзно — идёт Кана себе спокойно по городу и в неё неожиданно врезается мальчик и начинает плакать.

Мало этого — за ним бежали какие-то мутные старики в излишне длинных халатиках, которые ещё и елозили по земле.

Гигиеной тут и не пахло, зато выглядело пафосно.

Не спросив мнение Каны, глупые деды попытались напасть на девушку. Уточнять конец не стоит — они едва ли прорвались на Средний Уровень.

Средний Уровень по населению, чего уж...

— М-моя м-мать см-может в-вам за-ап-платить, Г-госпожа, — неуверенно пробормотал грязный маленький мальчик лет десяти на вид с розовыми(!) волосами.

Как-то Минхе думал о внешнем виде такого персонажа — и вот он.

В принципе, выглядело хоть и... излишне женственно, но...

Ай, ладно.

Кана покачала головой.

— Малыш, я тебе ничем...

— ВОТ ОН, ВЗЯТЬ ЕГО!

Кана покачала головой.

«Муж называет это „аркой“, да?..» — была последняя её мысль перед началом этой самой «арки».

***

Мейхинь, прячась с сотней вояк в катакомбах, постоянно думала о том, чтобы просто на всё забить и активировать массив телепортации.

Но, как оно бывает — добрая-умная-глупая-безбашенная Мейхинь просто не могла бросить этот... взвод?..

— Госпожа, мы... Мы безумно благо...

— ТИХО, — прошипела девушка, слыша буквально над головой звуки топота и криков.

— Прошу прощения, Госпожа, — уважительно поклонился мужчина средних лет с выразительным шрамом на лице и затих.

Мейхинь всё ещё поражалась произошедшему. Девушка просто остановилась в небольшом ресторанчике поесть...

И теперь она в найденных ей самолично наспех катакомбах прячется с сотней Практиков, которые хотели устроить переворот в клане «Нефритовых Ликов».

Для Мейхинь название клана было... терпимым. При этом, конечно же, она представляла себе реакцию её мужа, если бы он услышал это самоопределение.

Мейхинь пробило на нервный смешок.

ОНА ПРОСТО ХОТЕЛА ПОКУШАТЬ. Как до этого дошло...

Глава 102

Минхе похлопал глазами.

— То есть, племя «Серых людей»?.. — переспросил он.

Они находились недалеко от города в каком-то лесу. На улице уже была ночь.

— Да, — лаконично ответил тот самый новый знакомый Минхе. Как оказалось — он был сыном Главы.

Его, как узнал переселенец, звали Хинфуей.

Минхе поджал губы.

«Серые люди... СЕРЫЕ ЛЮДИ...» — оставил без комментариев название «племени» Минхе.

Переселенец искренне считал, что этот «мир» как-то попытается разнообразить отсутствие фантазии авторов китайских новелл, но... Был не прав.

Ладно «драконы», «фениксы»... Это стандарт.

Проблема в том, что в подобных мирах, — по крайней мере, если судить по новеллам, которые читал Минхе, — часто бывает так много рас, что автору просто лень придумывать названия отдельных «племён» и «рас» по причине чего на свет рождаются... «Серые люди», да.

В любом случае — так это объяснял для себя переселенец, читая эти самые новеллы. А он был опытным читателем китайских новелл — даже очень опытным.

Увы, этот мир не избежал этой участи...

Его ждёт ещё долгий Путь Логики и Здравого смысла...

— Наше племя благодарно тебе, брат Минхе, — с лицом кирпичом поклонился ему старик с серой кожей и серыми, — как ни странно, — глазами.

Он был, как узнал Минхе, Главой племени серых людей.

— Вы не должны меня благодарить. Оно как-то само получилось, — хмыкнув, махнул рукой Минхе.

Сказал, между прочим, чистую правду. Переселенец вообще боялся врать, да и за эти годы оно уже как-то вошло в привычку.

Или говорить правду — или молчать. Максимум увиливать.

На этот жест члены племени серых людей никак не отреагировали.

— Ты спас мою внучку, брат Минхе. Наше племя останется у тебя в долгу на следующие сотни зим, — вроде бы серьёзно произнёс Глава племени.

Честное слово — фиг его знает. Лицо старика, — как и остальных членов племени, — не выражало вообще никаких эмоций.

Переселенцу стало даже как-то не по себе.

Минхе надеялся, что, когда он повернёт голову, эти «серые люди» не начнут исчезать и потом появляться на неопределённо близком расстоянии возле него.

— Как до этого вообще дошло?.. — решил не думать о «странностях» этого племени.

Честное слово — в чужой огород он не лез. У них своя культура и жизнь, свои взгляды и так далее...

Но реально страшно...

Ночь, лес, куча «людей» с серой кожей, которые совершенно не выражают никаких эмоций... Хорошо ещё, что, похоже, им было «все равно» на Минхе и они занимались своими делами.

Может быть...

Брр...

Переселенцу уже хотелось активировать массив телепортации и оказаться рядом с девушками.

Мало этого — они сидели вокруг костра, что тоже добавляло атмосферы.

Хорошо ещё хоть, что хомячок был с ним — так, по крайней мере, ему было спокойней.

Глава племени, как показалось Минхе, призадумался.

— Внучку заказали, — слегка прикрыл глаза он.

Как понял Минхе — старик сейчас столь зол, что готов устроить геноцидов эдак пять-десять.

— Выкуп?.. — не без интереса спросил переселенец.

Хинфуей слегка сжал кулак.

Переселенцу стало страшно...

— Похоть, — просто ответил за своего деда мужчина.

Минхе похлопал глазами.

Ну... Мир не без извращенцев, чего уж...

Особенно... Такой мир.

А вообще — у переселенца всё довольно спокойно. Особенно учитывая приключения остальных...

***

Уже подросший Минсин неспешно перебирал ногами по жаркой пустыне, с усталостью на лице продолжая слушать «Старшую Линь».

— Малыш, а я говорила тебе, что не нужно слушать...

— Я знаю, что был не прав, Старшая! — крикнул неожиданно Минсин, заставив красноволосую замолчать.

ОН СЛУШАЛ ЕЁ УЖЕ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ КРЯДУ.

Ситуация была не самой приятной — к ним в секту попал какой-то «молодой господин». Ну, так обычно его Учитель называл подобный тип людей...

Вообще, понял подросток то, что это именно что «молодой господин», Минсин далеко не сразу.

Опыта ещё не хватало...

Итого — случилось Это.

Подросток не мог не признать актёрское мастерство его нового Врага, который зачем-то толкнул его в нестабильную телепортационную арку, которая выкинула его вообще непонятно где.

Тут даже его «имбовый» Старший Патриарх секты Обычных Смертных ничего не мог сделать, как и другие Старейшины и ученики. Всё было слишком неожиданно и... странно.

Но, в чём был уверен подросток — это явно «более сильная локация».

Плотность духовной энергии об этом говорит очень и очень хорошо...

На самом деле, Минсин не слишком понимал причины подобного.

Впрочем, «Пути молодых господ» до конца неизвестны даже самому его Учителю — Минхе, а это показатель.

Минсин поморщился.

А ведь ему вроде бы Учитель говорил что-то по этому поводу, а он...

Он ужасный ученик...

Главы 103-105

Глава 103

Пробыл в племени серых людей Минхе три дня, успев познакомиться со многими, как ни странно, «серыми людьми», набраться впечатлений на множество хоррор игр вперёд, вдоволь пообщаться с Главой племени и Хинфуеем соответственно.

Как оказалось — они любили говорить о погоде...

«Им тут нужен какой-нибудь попаданец из Англии», — пронеслось тогда в голове Минхе.

Стоило им вдоволь поблагодарить Минхе, пообещать ему помощь, угостить, обсудить самого заказчика, как началось...

Переселенцу было сложно говорить о тучках весь день, поэтому он постоянно пытался перевести темы для разговора.

Увы, как понял по наблюдениям Минхе — их это... обижает?.. На самом деле, их лица совершенно не меняли своё выражение, поэтому наверняка он сказать этого не мог.

В любом случае — ну его нафиг так рисковать. Не идиот же?..

Успел Минхе и заняться другим. Точнее, проверить это «что-то» другое.

Его уже довольно долгое время не покидает мысль, что массив-бомбочки нужно начать использовать реже.

Во-первых, ими можно ненароком подстрелить простых людей.

Во-вторых, сама их мощь по мере продвижения переселенца расти не станет. Разве что увеличить количество бомбочек или начать накладывать одну структуру на другую. Сделать ошибку и всё уничтожить становится проще простого, поэтому Минхе рисковать ТАК не станет. Ещё вариант — найти огромный булыжник, сделав из него ультра-массив-бомбочку. Эта мысль, безусловно, его завлекла, да только зачем?.. Минхе не был маньяком, помешанным на взрывах. Для этого есть другие главные герои.

Да и потом — не было пока повода, ага.

В-третьих, Минхе не покидали мысли, что эта безумная реальность может как-нибудь надавать ему лещей за постоянное применение одного и того же массива.

Как показала практика, — а если быть точнее, то штампы, — герои по мере своего развития должны менять свои техники и плюшки. Нет, конечно, плюшки могут быть «сломанными», их могли «неправильно активировать» и так далее — это стандарт. Но...

У Минхе не было таких плюшек!

Его прокачанная одежда — сделана им самим. Увы, она не может в себе держать какие-то «секреты» просто по причине того, что переселенец эти самые «секреты» ещё не доделал.

А искать какие-то чужие тряпки... Зачем, если можно сделать свои? Всё зависит от мастерства.

Пространственное кольцо — это просто пространственное кольцо. Как бы это не звучало. Минхе его изучил уже раз сорок, честное слово.

Единственная возможная плюшка — сам способ создания этих колец. Но, как уже давно понял переселенец — при создании основную роль играет не структура, а «пространственный камень».

Как обычный кусок чего-то-там смог получить такие свойства — этот мир объяснять не планирует. Точнее, Минхе просто не разбирался в механике этого, безусловно, чудесного процесса.

Впрочем, переселенец и знать не хотел. Ему нужно было лишь принять факт, что где-то под землёй могут быть какие-то волшебные читерские прибамбасы.

Он ещё и сомневался, да...

Да, Минхе почему-то был уверен, что его ждут ещё арки... В крайнем случае — перекинет их на кого-то другого.

Дальше — техники. Тут всё понятно. Технику Весёлого Труса Минхе развивает, технику Леща развивает, технику для обнуления «культивации» переселенец использует лишь в самых редких случаях, так как это явно нарушает несуществующий баланс мира.

Где это видано — лишиться Уровня Практики без печальной истории, смертельной опасности, предательства или чего-то эдакого.

Минхе, конечно, будет аккуратно развивать эту технику и пытаться улучшить её, но... Нужно быть осторожным.

Да и что там особо можно сделать? Он буквально «наощупь» способен проникнуть в чужое Море Сознания и развеять звезду.

Разве что взяться за изучение самих душ или сделать технику более боевой, но точно не в ближайшие годы.

Переселенец прекрасно знал про реинкарнацию, но... Что будет, если он засунет свои духовные щупальца в чью-то душу... эмм... слишком неосторожно? В общем, пока это лучше отложить.

Конечно, за эти годы Минхе не только наслаждался гаремом из красивых культиваторш, разбирался с техниками и сына растил, но и экспериментировал.

Пока наработки использовать не получалось, зато переселенец наглядно смог их использовать для... хвастовства, да. Перед племенем серых людей, соответственно.

От скромности Минхе не умрёт...

***

— Вот, — гордо показал Минхе перчатку серым людям.

Хинфуей никак на это не отреагировал, продолжая ожидать объяснений. Впрочем, их ожидали вообще все серые люди, которые тут собрались, а это всё племя, состоящее примерно из трёх сотен «серых людей».

Переселенец похлопал глазами и устало вздохнул, после чего надел перчатку.

— Итак, я решил назвать эту перчатку «перчаткой для отталкивающих лещей», — важно заметил он.

Никто на это не отреагировал.

Минхе и сам признавал, что у него были проблемы с придумыванием названий...

Вообще, ему изначально предлагали её назвать: «Перчатка, уничтожающая Небеса».

Там были ещё варианты по типу «Разрушающая Перчатка Десяти Тысяч Ударов», «Перчаткой Всеуничтожающего Повелителя» и много всего другого.

Короче, Минхе плюнул на помощь своих друзей, которые так и не смогли окончательно избавиться от излишнего пафоса в крови, назвав её «перчаткой для отталкивающих лещей».

На самом деле, парень хотел её просто назвать «перчаткой Минхе», но тут ему уже самолично чуть не надавал лещей Фахао, сказав, что слишком высокомерно называть артефакты в честь себя.

Логику найти Минхе не смог, — особенно вспоминая вышеперечисленные названия, — поэтому сошлись на том, что есть сейчас. Да, просто «перчаткой» ему тоже назвать её не дали, помня про «Организацию»...

Злые.

— Брат Хинфуей, я тебя сейчас ударю. Готов?.. — осторожно спросил Минхе.

Серокожий силач слегка наклонил голову.

— Бей, — просто ответил он, приготовившись к защите.

Зрители, как показалось переселенцу, затаили дыхание. Или они вообще не дышат?.. Не, это уже совсем бред какой-то.

Сам Минхе с Хинфуеем стояли на ровной площадке. Да, они всё ещё были в лесу.

— Всё будет нормально? — совершенно безразличным голосом спросила ранее похищенная внучка Главы.

— Не переживай, — слегка погладил Глава племени внучку с неизменным лицом из чистого кирпича. Или, наверное, «нефрита»?..

Где он там увидел «не переживай» — Минхе не хотел знать.

Переселенец кивнул и активировал массив на перчатке, после чего, используя параллельно технику леща, для которой сама перчатка и создавалась, нанёс по силачу «лещ».

Серокожий силач легко успел перехватить удар Минхе, но...

*Хлоп*

Его смело на метров сорок точно, после чего Хинфуей врезался в дерево и едва ли не снёс его...

Наступила гробовая тишина.

Настолько гробовая, что даже для этого племени гробовая...

Переселенец переводил взгляд то на перчатку, то на Хинфуея, который, к счастью, уже поднялся и шёл как ни в чём не бывало обратно.

Правда, хромал...

Да и глаз один закрыт был...

Минхе совершенно не ожидал такого эффекта. Пробовал он её только на Фахао, который мастерски уворачивался от его ударов и переводил всю отталкивающую силу куда-то в сторону, ошибочно заставив Минхе считать, что перчатка хоть и читерская, но просто на уровне обычных плюшек.

И что-то он не подумал, что вёл тренировочные бои с Практиком, который хрен знает сколько тысячелетий шёл по Пути «Практика ближнего боя»...

— Брат Минхе силён, — слегка дёрнулся его глаз. Голос пострадавшего был слегка... зол?..

Минхе выдохнул.

Живой...

«Чё-то я переборщил с техникой леща...»

Всё же, переселенец иногда не знает границы.

Эх... Он действительно слишком привык общаться с главными героями...

— Этот братик Минхе злой, — слегка покачала головой девочка.

— Человеческие Практики, — как ни в чём не бывало подтвердил таким своеобразным образом это Глава и погладил её по голове.

Глава 104

Гуляя спокойно по городу, Минхе думал о последних приключениях, а также о своих дамах в частности.

Разошлись с серыми людьми они... ну, наверное нормально. Их лица так ничего и не выражали, поэтому переселенцу было сложно сказать что-то однозначно. Вроде будут помнить...

Минхе очень надеялся, что будут помнить не за излишне сильный лещ, а просто по доброе душевной...

— Мамочка, а разве это не... — услышал он детский вскрик.

— Старший брат, а разве он не... — произнесла ещё одна группа разумных с заострённым зрачком.

Минхе остановился, поняв, что речь идёт о нём.

Переселенец окончательно вынырнул из своих мыслей и осмотрелся. До парня дошло, что на него смотрят с какой-то... опаской?..

— Я могу вам чем-то помочь?.. — добродушно улыбнулся переселенец, посмотрев на мать с девочкой.

— ДОСТОПОЧТЕННЫЙ, ПРОСИМ ПРОЩЕНИЯ! — упала на колени мать девочки.

Переселенец похлопал глазами.

Что происходит?..

— У меня халатик грязный, что ли?.. — непонимающе пробормотал он, не воспринимая свои слова серьёзно.

Всё больше разумных стали на него смотреть сначала с лёгким интересом, а после и с испугом.

— ЭТО ДОСТОПОЧТЁННЫЙ «ПОДРЫВАТЕЛЬ»!!! — прокричал старик без одного глаза, начав тыкать в него пальцем.

— «Подрыватель»?..

— Этот страшный Старший вернулся...

— Брат, нам могут хорошо заплатить...

Переселенец сглотнул, осознав ошибку, которую он совершил.

«Прямо как тот вор, лицо которого было развешано по всему городу...»

Минхе бы никогда не подумал, что в той погоне его лицо кто-то запомнит и распространит...

Это... это...

«У них там что, бл*ть, камеры установлены?» — выругался Минхе.

— МЫ НАШЛИ ЕГО!!!

Минхе, только услышав крик, сразу сорвался в технику Весёлого Труса, не собираясь вновь становиться жертвой преследований.

Эта техника была очень сильной, но она достаточно быстро расходовала все ресурсы организма.

Прорвавшись на Второй Уровень, переселенец смог приступить к изучению следующий «функции» техники — сокрытие. С учётом же того, что его халатик также мог выдавать небольшую маскировку...

Минхе буквально исчез.

— ГДЕ ОН... — услышал переселенец отдалённое и очень обиженное эхо.

«Блин, потом тело болеть будет... Как же не люблю превозмогать...» — устало вздохнул он.

Ещё спустя пару минут, удостоверившись в том, что его не преследуют, Минхе перестал использовать эту далеко не самую простую технику и спокойно остановился на крыше одного из зданий.

Вообще, они были довольно небольшими — максимум двух-трёхэтажные квадратики с разными узорами и дополнениями.

Минхе так и не обратил внимание, что попал на закрытую территорию... Пока.

Этот мир очень часто напоминал Минхе древний Китай, который, впрочем, он никогда не видел, но это все равно был другой мир. Причём, другой мир с очень перемешанной и странной культурой. Точнее, изобилием этих «странных культур», где побеждал именно что Китай со своими штампами...

Как такое могло появиться на свет — Минхе себе представить не мог.

Он лишь иногда думал, что если у этого мира есть какой-нибудь «Создатель», то... Он жёстко обкурился перед началом «творения» и вместо «СОТВОРЯЮ» прокричал что-то вроде: «САТвАряЮ, ХЫ-ХЫ!», перед этим побывав на Земле и в частности в Китае.

«Если это действительно так, то... Да ну, не может быть. Это не штамп, да», — к своему огромному счастью нашёл изъян в своей «логике» Минхе.

Переселенец как обычно ушёл куда-то в свои мысли, бормоча что-то в слух, уже и забыв про преследователей, после чего сделал шаг и...

Крыша каким-то невообразимым хреном дала трещину и Минхе, от неожиданности крикнув, упал.

Минхе, схватившись за переносицу, резко подскочил. В его голова будто что-то щёлкнуло. Из памяти всплыл один довольно старый, но не без того глупый и абсурдный штамп.

Переселенец машинально потрогал кармашек с хомячком — на месте. Видимо, ему на приключения переселенца вообще пофиг...

Наконец, переселенец смог осмотреться.

— ... — Минхе ничего не ответил и устало вздохнул, после чего повернул голову на трещину, из которой виднелось чистое небо...

Да, сегодня был прекрасный день...

— Младший, как это понимать?.. — очень мелодичным и приятным голосом отозвалась, — на вид, — молодая девушка лет двадцати с чёрными волосами и оранжевыми(!) глазами. Полностью обнажённая. В купальне... Мало этого — встала, едва ли не позировать начала. Как бы случайно. Смотрит на переселенца с лёгким интересом и мечом в руке, который она уже достала из пространственного кольца...

Честно говоря, вид этой стройной модели его уже ну вот совсем не трогал. У него под боком пять красавиц, каждая из которых делит с ним постель. На Земле переселенец мог и не мечтать о подобном. Свои желания он удовлетворил на много лет вперёд.

Картина, безусловно, прекрасная, но... НАФИГ ОНО НАДО. У НЕГО ПЯТЬ ЖЁН.

И, кажется, неизвестную Старшую культиваторшу с сильным духовным давлением этот абсолютно безразличный и усталый взгляд задел.

Нет, ну действительно — раз уж пробрался каким-то образом на закрытую территорию, попал к ней в купальню, стал смотреть...

Где восхищение, а, младший?..

Минхе не удержался и всхлипнул. Ну почему... Почему именно ОН???

Глава 105

— Никогда бы не подумал, что стану тем самым героем, которому нужно валить из клетки, — глубокомысленно изрёк Минхе, сидя... да, в клетке.

Такой, грязной, большой. На человек семь.

Старик в порванной грязной одежде слегка криво улыбнулся.

— Младший, ты слишком самонадеян. Клан Нефритовых Ликов никогда не отпускает своих врагов...

— Ч-что... — выпучил глаза Минхе.

— Да, младший... — слегка грустно проговорил старик, но его перебили:

— КАКИЕ «НЕФРИТОВЫЕ ЛИКИ»?.. Мать моя женщина, как же я ОБОЖАЮ ЭТОТ МИР... — начал там что-то кричать и ругаться Минхе, иногда переходя на русский, дабы подкрепить свои слова особенно хорошо звучащими словами.

— Этот младший отправился в чертоги своего разума... — понимающе покачал головой другой старик в похожем на Минхе халатике, но более дорогом — красном. Хоть и уже местами грязном...

— Мы должны уходить, — с удивительной кровожадностью в голосе пробормотал молодой парень лет пятнадцати на вид, сидя в кругу.

Каком «кругу»?.. Так, все шесть заключенных, которые на данный момент находились в клетке, в круг и сели.

Тут были Минхе, странный старик, немного необычный старик, строящий из себя идиота старик, молодой и очень бойкий кровожадный подросток, а также молчавшая дамочка, которая выглядела лет на тридцать с излишне яркими и очень насыщенными красными глазами, а также довольно большой грудью, что для этого мира, как показала практика, редкость.

Итого — одна штука Минхе, три старика, одна штука очередного превозмогатора и одна штука таинственной дамы.

Минхе, кстати, опасался с ней говорить. Особенно после встречи с той Старшей, которая к огромному его счастью не стала его убивать, а просто сдала клану этих... «Нефритовым ликам», узнав его лицо. На кого он там наткнулся — хрен его знает.

Единственное, что он осознал — этот безумный мир, похоже, пытается ему что-то всунуть... Или, точнее, «кого-то».

Будь Минхе закрытым в себе подростком, которому нужна вот прямо сейчас под бок «тян», то он бы даже обрадовался, но... Он таким не был изначально, а сейчас и подавно.

Как уже было сказано много раз — у него в постели лежит пять жён. Это не одна, не две, не три... Это ПЯТЬ. Причём, «получил» он их ещё в начальной локации!

Хорошо ещё, что у самих дам, как культиваторш со своими делами и просто взглядами на жизнь, не слишком много потребностей, а то так могла и пострадать честь одного глупого собирателя гаремов.

«Нужно было согласиться взять рецепт той пилюли, которую предлагал Фахао», — поморщился от воспоминаний Минхе, осознав степень своего провала.

А ведь древние Практики всякой фигни не посоветуют, а он...

Он побоялся соглашаться, зная, что может влипнуть в какое-нибудь «наследие пилюль», на что тогда получил очень выразительный взгляд Фахао. Кажется, тот тогда даже поймал какой-то флешбек...

— И как ты себя это представляешь, отрок? — слегка улыбнулся дед в красном халатике бойкому превозмогатору, показательно подняв руки, на которых были ограничивающие Уровень цепи.

Более качественные и дорогие, чем это было в секте Тихой Смерти.

Парень насупился, но промолчал. Он с ненавистью посмотрел на куски железа на руках, в своих влажных фантазиях представляя смерть и разрушение.

Удивительно, но хоть людей и стало меньше, все присутствующие определённо относились к понятию «человек» в самом прямом смысле этого слова.

Неужели все люди такие бойкие?..

Минхе молчал. В его кармане всё ещё был имбовый хомячок, которого он мог использовать в крайнем случае, да только будить Хоминьяна слишком часто нельзя — он там что-то «усваивает», как это понял по духовной связи переселенец.

Удивительная безалаберность местных — у него даже кольцо не стали забирать. Просто накинули цепи и отправили на «дальнейшее разбирательство», перед этим гнусно посмеявшись над «Подрывателем».

«Или они ждут прихода того неудачливого певца?..» — похлопал глазами Минхе, вспомнив бежавшую в страхе свинку на буйволе.

Женщина, до этого молчавшая, слегка улыбнулась, чем привлекла внимание всех.

Новоиспечённая банда повернула голову на сидевшую в кругу даму, которая показательно засунула руку между объемной груди и достала какую-то маленькую бутылочку, после чего открыла её и вылила на свои руки содержимое, отчего они стали довольно скользкими, легко проскользнув между железяк.

Вообще, сами цепи были слегка великоваты в силу довольно тонких рук, но даже так...

Никакой духовной энергии. Это... Это уже даже не читерство...

«И где охрана, которая должна за этим всем следить...» — похлопал глазами Минхе, осмотревшись.

Бойкий парень довольно засмеялся, дед в красном халатике покачал головой и пробормотал что-то нечленораздельное, другие деды просто решили промолчать, как и Минхе, став ожидающе смотреть на эту неизвестную «сестру».

В действительно, они были сейчас в каком-то тёмном помещении на чужой территории. Изначально за ними правда наблюдали двое каких-то странных культиваторов, но потом они кивнули друг другу и просто тупо ушли.

Что это было — никто так и не понял.

Шпионы, что ли?..

— Безумный мир... — пробормотал Минхе.

Постоянно творится где-то какая-то дичь...

Ладно, наверное, всё не так плохо, да...

Да...

Главы 106-108

Глава 106

— Госпожа Диньбинь, Вы должны были убить бесстыдника! — возмущённо едва ли не пропищала служанка. Она была ещё миниатюрнее Вуминь — максимум метр сорок. Причём, не маленькая девочка — вполне себе уже «девушка», так ещё и Практик.

Бывает же...

По ходу возмущений девушка не забывала наливать чай спокойной как танк «Госпоже Диньбинь», к которой в дом «случайно» попал Минхе.

— Почему я должна была его убить? — мягко спросила «Госпожа» с оранжевыми глазами.

— К-как? — искренне не поняла она свою Госпожу. — ОН ВИДЕЛ ВАШЕ ТЕЛО! — прокричала психованная служанка.

Странный факт — подобные попутавшие берега дуры были довольно популярны в слугах в этом мире, если речь идёт не о потенциальном «главном герое», — или второстепенном герое, — а «проходном персонаже». Пол, кстати, тут роли не играл. Мир будто пытается выставить всех го*ном, подчёркивая, что у главного героя ВСЁ самое лучшее.

Не всегда, не у всех, но всё же...

— И что?.. — с небольшой долей интереса спросила Диньбинь, подняв взгляд в покрасневшее от злости лицо служанки. — Я не увидела вожделения в глазах этого младшего.

— А если... а если он ночью... О Предки... — в шоке начала она что-то бормотать, густо покраснев уже не от злости, а от смущения.

Говорит, так сказать, о наболевшем...

Диньбинь слегка покачала головой.

— Он меня и не вспомнит. Я знаю взгляд, которым он на меня смотрел, — просто ответила она и сделала глоток чая. — По крайней мере, похожий взгляд... — неуверенно добавила она, вспоминая всю ту обречённость и усталость.

Это же что нужно было пережить, чтобы так смотреть на неё? Вообще, проблем с самооценкой у Диньбинь никогда не было — она знала, что очень красива, и что есть множество воздыхателей, готовые ради неё убивать. Причём, были уже случаи.

Диньбинь даже специально дала разглядеть своё тело, но... реакция не изменилась. Это было настолько странно, что... Она и не знала, если честно. Слишком уж выбивается от привычной нормы.

— Что за взгляд? — опять проявила чудеса глупости служанка.

Как её ещё КАК МИНИМУМ не выпнули — загадка, которую не сможет разгадать и мудрец, промедитировавший в пещере эдак с пару тысяч лет минимум.

— Как я на... господина Хунпе, — слегка поморщилась при упоминании «господина» Хунпе Диньбинь. Причём, «Господин» она произнесла без какого-либо уважения, соблюдая лишь формальное обращение.

— Раз Вы так говорите... — как-то неуверенно пробормотала служанка. — Но, может...

Диньбинь слегка наклонила голову, заставив служанку сразу заткнуться. Было в этом жесте что-то... Опасное.

— В наказание за подобное я решила отдать его клану Нефритовых Ликов, — после минутной тишины добавила она.

Узнать лицо Минхе не мог разве что слепой — его стали искать после той «погони» довольно многие личности.

Служанка победно улыбнулась.

— Тогда он уже не жилец. Вы как всегда гениальны, Госпожа, — довольным тоном произнесла миниатюрная истеричка.

— Сомневаюсь, — слегка покачала головой Диньбинь и улыбнулась.

Она чувствовала, что клан Нефритовых Ликов ждут тяжелые времена...

Если он вообще будет ещё существовать.

***

Неизвестная красноглазая культиваторша, хмыкнув, легко порвала цепи всем заключенным, вернув им их силы.

Осталось только из самой клетки выбраться...

«Удивительный недостаток — чтобы они работали, их нужно надеть», — покачал головой Минхе. Делают же всякую фигню, а потом обижаются, что происходят арки, где они в конце умирают.

Культиваторы, чего уж...

У Минхе принцип работы хоть и похож, но отличается — духовная энергия перестает наполнять физическое тело Практика в момент прикосновения. Конечно, в первом случае эффект постоянный, но в самой битве может всё решить и один миг. Причём, для Практиков — это понятие очень растяжимое. Сверхлюди, чего уж. А «приклеить» да ту же ложку к противнику переселенец очень даже может. Да и ложка — просто продукт сознания, которое вспомнило старый прикол на Земле. Даже несколько. Можно и на те же цепи структуру наложить — оно сути не играет.

Но ложка, конечно, интереснее — тут без вариантов.

— Наконец-то, — довольно захихикал кровожадный превозмогатор.

«Думаю, они бы с Фуном нашли много всего общего», — как-то отстранённо подумал Минхе.

— Судьба улыбнулась этому старому слуге, — довольно покивал на свои мысли дед в красном халатике.

— Нам нужно уходить, — серьёзно пробормотал старик, ранее говоривший Минхе, что «клан Нефритовых Ликов никогда не отпускает своих врагов».

Как было уже сказано — они были в тёмном пространстве на чужой территории. Эдакая тюрьма, если проще. Стоит уточнить, что вся группа находилась где-то под землёй. Не говоря уже о туннеле, который вёл в разные камеры ко всем угодным и неугодным, был не шибко длинным — метра два-три максимум.

— На решётке массив, — поморщилась большегрудая, попытавшись до неё дотронуться, за что сразу поплатилась — её несильно ударило разрядом, как бы говоря, что это плохая идея.

— Предлагаю объединить наши силы и одновременно ударить по массиву, — предложил вариант бойкий.

— Не слишком ли это грубо?.. — пробормотал старик в красном халатике, но над идеей задумался.

— Грудь... Большая... — важно заметил тот самый дед, который делал из себя дурачка.

Все его проигнорировали. Почти.

Так ему Минхе и поверил...

Он пока говорил только всего пару предложений, но они удивительно чётко совпадали с мыслями парня. Впрочем, тут дело не в самой груди, а в том, что сама большая грудь — вещь редкая в этом мире.

По крайней мере — для Практиков. Духовная энергия подсознательно следует желаниям своего владельца и улучшает тело. Генетика, безусловно, важна, но духовная энергия влияет слишком уж сильно — особенно с повышением Уровня. Дамы же почти всегда не хотят как сознательно, так и подсознательно иметь слишком объемные формы — будет мешать в бою, не говоря уже о вкусах местных — миниатюрность в почёте.

Слава всем-всем, что типичных «лоль» считают детьми, а то это был бы крах...

Минхе, например, изначально не хотел быть слишком уж «брутальным», но... Что-то получился перебор. Особенно это осознал парень, когда стал сравнивать себя с главными героями.

Изменит ли его тело теперь духовная энергия — тот ещё вопрос. Переселенец хоть и жалуется, но... Вроде уже и привык, да.

Спорный вопрос, если честно. Минхе, по крайней мере, не может ответить на него объективно, поэтому просто старается на него не отвечать даже мысленно и лишь иногда бурчать.

Всё осознает, всё понимает, и ничего не делает.

Ну, кто не без недостатков?..

Да и всё не так уж и плохо — парень выглядит как минимум безобидно, не пугая маленьких детей, что его очень радовало.

Переселенец, под окружающие взгляды, аккуратно подошёл к массиву и вслушался в его структуру.

— Массив хороший, но старый, — довольно улыбнулся Минхе и повернулся к внимательно смотревших на него Практиков. — Вот сюда, — показал пальцем на правый нижний угол решетки он, — нужно ударить.

— Этот младший Ученик Мастера Массивов?.. — с гастрономическим интересом поинтересовался дед в красном.

Старик в красном халатике и в мыслях не предполагал, что «младший» перед ним тянет уже на Мастера Массивов.

— Просто увлечение, — махнул беззаботно рукой Минхе.

Он так и не прошёл «аттестацию».

Честно говоря — за эти годы какие-то странные типы пытались ему всунуть что-то вроде «теста», но он их избегал и даже, — максимально вежливо, — слал подальше.

Знает он эти «загадочные», «наставнические» и прочее-прочее улыбки. Консультация — пожалуйста, но никаких званий ему не нужно!

Да, конечно, сам значок мастера массивов, безусловно, штука удобная, да только зачем?..

Если приспичит — пойдёт и получит «аттестацию». Если нет — вот и отлично.

Кровожадный подросток, послушав Минхе, с разгона, применяя какую-то неизвестную переселенцу технику, ударил по слабому месту.

Отчётливо послышался треск, после которого массив разрушился, унеся за собой ещё и саму решётку.

— И какой смысл в этом «слабом месте», если ты все равно создал такой шум?.. — поморщилась красноглазая дама.

— Не имеет значения, — пропустил мимо ушей замечание подросток, выйдя из клетки.

Его глаза так и горели желанием кого-то прибить.

— Злой герой... — пробормотал тихим голосом дед, строящий из себя идиота. Или правильнее будет сказать — безумца?.. Переселенец даже догадывался о причине безумия...

Минхе прищурился, но кивнул на реплику «совершенно не подозрительного деда».

Он точно чё-то знает...

Глава 107

— А массив телепортации-то не работает, — поморщился Минхе, попытавшись его активировать — неудачно.

— Массив телепортации?.. — прищурился явно разбирающийся в теме дед в красном халатике.

Впрочем, он решил промолчать — лишь его взгляд стал более уважительным. Конечно, самого Минхе он всё ещё не считал тем самым «Мастером Массивов», но о «крыше» Минхе уже подумал.

— Друзья Практики, выпустите нас! Друзья Практики!.. — слышала новоиспечённая группа редкие крики людей из других клеток.

Новый для Минхе вид обращения — «Друзья Практики». Что же, звучало странно, но выходило, что к ним относились как к равным, уточняя, что они «друзья».

Ох уж эти псевдо-культиваторские обращения...

А ведь если так подумать — он точно слышал что-то подобное на Земле...

Переселенец, между прочим, был не единственным Вторым Уровнем — дед в красном халатике, кажется, уже был близок к Среднему Уровню Второй Звезды. Дама была на Пике Первого Уровня и едва ли не в любой момент могла сконденсировать Вторую Звезду. Все остальные были на Среднем Уровне Первой Звезды, за исключением кровожадного подростка, у которого был хоть и Средний Уровень, но какой-то странный. Впрочем, мир не без чудес — особенно такой странный.

Для Практика Второго Уровня, в общем-то, Средний Уровень Первой Звезды — те самые «муравьи».

Переселенца также напрягал немного безумный дед, который знал слишком много, но да ладно.

— Может, выпустим?.. — неуверенно пробормотал старик.

Они, кстати, все успели представиться.

Деда, который первый заговорил с Минхе, звали Хуфин. Второго деда в, — что не мог не признать переселенец как ценитель, — красивом халатике звали Дундан, третьего старика, который делал из себя дурачка, — или безумца, явно получившего какие-то откровения, — звали Фаванхан.

Бойкий подросток с не самыми добрыми намерениями представился как Бандунан. Наконец, даму с излишне большой для Практика грудью звали Хиньби.

Итого, как уже было сказано, — с учётом Минхе, — шесть человек.

— СТАРШИЕ, ПРОШУ, МОЯ СЕМЬЯ... — на визг сорвался кто-то в самом конце «тюрьмы».

Удивительный факт — охраны, как оказалось, уже вообще не было, и последние их «представители», охранявшие уже конкретно их место заключения, тоже ушли.

— Выпустим их?.. — после десятисекундной тишины спросила Хиньби.

— Эти «Друзья», — явно иронизировал обращение других Практиков к себе Дундан, — могут создать шумиху, которая как раз нам и нужна.

— Одни психи... — задумчиво пробормотал старый безумец.

Глаз Минхе дёрнулся. Дед перед ним знает точно излишне много...

— Значит, отпустим, — пожал плечами Минхе, проигнорировав Фаванхана. Проигнорировал также, как проигнорировали его все остальные.

Группа лишь сделала негласный кивок.

Практики из соседних клеток, услышав решение новоиспечённой команды, радостно закричали.

Минхе хмыкнул.

Клану Нефритовых Ликов явно будут бить лики.

***

— Тридцать два культиватора, парочка из которых могут претендовать на место второстепенного персонажа, каждый из которых имеет за собой печальную историю, желая мести... Клану Нефритовых Ликов крышка, — пробормотал Минхе, оценив всех освобождённых.

И где, чёрт возьми, охрана?..

Фаванхан, который ненароком подслушал Минхе, выпучил на него глаза, после чего опустил их и прикрыл. Кажется, он всплакнул.

— Брат... — лишь пробормотал старик без того напускного идиотизма и безумия.

Минхе даже захотелось обнять старого и пожалеть. Его психика явно была не столь подготовленной, как у переселенца, когда он впервые получил откровения...

Бедный.

Никто, понятное дело, на это не обратил внимание.

— УБЬЮ...

— ВЫРЕЖУ....

— СОЖГУ...

— ОПЫТ, НАВЫКИ, ТЕХНИКИ...

Переселенец похлопал глазами, стараясь не обращать внимание на последнее бормотание какого-то странного парня в самом конце эдакого собрания с самой обычной внешностью, которую он никогда бы и не запомнил, если бы увидел в городе.

Да, ему просто показалось, да...

ДА.

Минхе, отстранившись от одной пугающей мысли, и закопав её на самую глубину своего подсознания, перевёл свой «чувствительный взор» на более простые вещи — буквально на физическом уровне чувствовалась пресловутая «жажда крови» в этом маленьком тёмном пространстве.

Вот, да. Намного более важные вещи.

«Интересно, есть главные герои, у которых „рейтинг“ меньше моего?..» — появилась довольно странная мысль в голове переселенца, когда он полностью перестал обращать внимание на громкое бормотание, — как ОЧЕНЬ надеялся Минхе, — проходного персонажа. Эта мысль у него появилась по причине того, что вся вот эта вот жесть точно не станет проходить у «комедийного героя».

У парня в голове уже долгое время строится «Теория Безумного Культиваторского Мира».

На основе своих наблюдений Минхе строил разные предположения, в конечном итоге объединяя их.

Переселенец давно дошёл до того, что у разных «героев» есть свой «жанр». У кого-то он печальный, у кого-то смешной, у кого-то вся жизнь — одна серая мораль, а у кого-то — самый обычный, говоря простым языком, «трэш».

Про Леди Фортуну, которой нужно было переустановить виндовс, можно не вспоминать...

Ясен пень, что сравнивать других превозмогаторов проще, чем себя. Минхе не мог точно сказать свой «жанр». Скорее всего конкретных «тегов» у Минхе не было и он просто зря напрягал мозги, стараясь мыслить хотя бы псевдо-логически, но... но... Или он один из редких подтипов героев гаремника?..

«Да ну нафиг», — махнул рукой Минхе, даже не собираясь о таком варианте событий думать. Лишь червячок сомнений остался в его сознании...

Такими темпами он скоро начнёт писать научную диссертацию на тему «безумных культиваторских миров».

Как-нибудь потом... Обязательно, да.

Глава 108

Мейхинь, прищурив глаза, внимательно осмотрела трёхметровую стену, что была забита массивами едва ли не под завязку.

— Вы уверены, что они нас не обманули?.. — неуверенно спросил мужчина со шрамом на пол лица.

— Каждый из этих младших имеет глубокие раны, связанные с кланом Нефритовых Ликов. Они обязательно вернутся, — абсолютно уверенно заявила девушка.

После всего пережитого Мейхинь со своей новоиспечённой мини-армией прошли через довольно-таки занимательные приключения, что закончились наследием, которое помогло девушке укрепить свой Уровень Практики.

Да, за столь короткий срок.

Прав был Минхе — новые локации будто так и ждут героев, чтобы дать им плюшек.

Кто бы сомневался, впрочем?..

Вдруг, неожиданно, с характерным треском, массив исчез. Мейхинь, как и остальные воины, тихо сидящие в кустах, — была уже ночь, — довольно оскалились.

— А теперь... Идём, — довольно пробормотала Мейхинь и прыгнула.

Группа боевых зайчиков-культиваторов пошли бить Лики.

***

— Значит, это — тайный артефакт, из-за которого некий клан «Земных Вод» начал строить интриги против едва ли не всего города?.. — похлопала глазами Лан, оценив ожерелье у себя в руке, что светилось мистичным и очень таинственным синим цветом.

— Так и есть, — медленно кивнул старый Практик, что выглядел лет на девяносто.

То есть, да — он ПРАВДА старый.

Неизвестный старый Практик, немного подумав, добавил:

— И как вы его получили, Друг Практик?.. — выделил интонацией он слово «друг».

Среди Практиков, как уже было известно, половой признак играет мало роли. Так уж сложилось исторически, что по щам надавать может как и хрупкая дама, так и накаченный, а также, безусловно, брутальный мужик. Причём, этот брутальный мужик может плакать аки маленькая девочка перед этой самой хрупкой культиваторшой, так и эта хрупкая культиваторша может стать обычной игрушкой брутального мужика.

Основа всего мира строилась лишь на Силе, которую может иметь любой, — кто имеет эту самую силу, понятное дело.

В данном же случае старый Практик назвал Лан «Другом» именно что в мужском обращении, но особой роли оно не играло. Точнее, ничего другого оно играть и не могло. Не было «Подруги Практика». Был лишь «Друг Практик» — мужчина или женщина — не важно. Об этом Минхе пока ещё не знал, но подобные мысли уже пробегали у него в голове.

Этот мир вообще постоянно заставляет его напрягать свои мозги...

Лан слегка улыбнулась.

— В самой обычной деревне это ожерелье было у самого обычного мальчика, которое ему дал самый обычный пробегающий мимо Старший, сказавший, что заберёт его ровно через год. Не забрал, — хмыкнула Лан, проговорив всё предложение так, будто рассказывала странную скороговорку.

Лох какой-то, да...

Неизвестный старый Практик похлопал глазами и, устало вздохнув, отпил чая. Как-то он себе иначе представлял захват опасного артефакта, за которым гнался очень страшный и опасный клан...

Стоит, наверное, уточнить — они сейчас находились в резиденции очередного клана под названием клан «Разноцветных Мечей». Особенность этого клана была в том, что у всех там были разноцветные волосы.

В общем, какие-то странные мутации опять, да.

***

— ДА ЗАТКНИСЬ УЖЕ, СТАРШАЯ! — прокричал во весь голос Минсин, всё ещё гуляя по пустыне.

За последние дни его «Старшая» уже успела конкретно так его заколебать. Подросток знал, — на собственном опыте, — что красноволосая любит поговорить, но у всего должен быть предел!

Как жаль, что тут поблизости нет какой-нибудь уборной, куда незадачливую проекцию можно кинуть...

Минсин, сделав ещё шаг по жёлтому песку, резко почувствовал, как его ногу стало куда-то засасывать.

— Предки... — только и успел пробормотать Минсин, под общей с Линь вопль став куда-то падать.

Ох уж эти тайные наследия в пустыне, которые до этого никто никогда не находил, и вообще это просто случайность...

***

— А это было легче, чем я думал, — задумчиво пробормотал Минхе, наблюдая за взрывами, криками о помощи, криками довольных мстюнов, а также множеством других криков самой разной направленности.

— Муж, мне уже достаточно приключений, — заметила стоявшая рядом с Минхе Мейхинь.

Вот вроде и прошло всего-ничего, а уж сильнее стала: арки — штука полезная. Как хорошо, — иногда хорошо, — что подобных «квестов» тут много — буквально на каждом шагу можно найти что-то эдакое.

После официальной женитьбы, кстати, все дамы перестали называть Минхе «Старшим братом» или «Братом Минхе». Либо просто Минхе, либо «муж».

Интим, чего уж.

Вообще, их встреча была обычной — только Минхе планировал начать небольшую арку «мстюнства» злобному клану, как прорвалась группа вояк во главе с Мейхинь.

То-то он думал, куда это вся охрана делась... Диверсанты, ага.

Потом началась стандартная битва, расчистка, подкрепление, и просто море жути самого разного калибра.

Впрочем, переселенец уже давно привык к смертям и убийствам, хоть и сам старался вообще никого не убивать — ему было это делать как минимум сложно, да и совесть потом мучала, несмотря на все успокоения о том, что они потом реинкарнируют.

Что поделать — он хоть и адаптировался, но воспитание у него явно было не «циничным» или «печальным» с разными травмами, а также «пафосным» отчуждённым отношением к убийствам, а... самым обычным. Да, самое обычное детство с друзьями, девушками и прочее-прочее. Свои прибабахи есть, но кто не без них?..

Конечно, как уже можно было понять, Минхе был просто довольно добрым человеком, но это не делало его совсем уж дураком.

Если нужно — значит, нужно будет. В подобном мире, как бы этого не хотел переселенец, без этого ну вот совершенно никак. У Минхе была странная «Судьба» — он мог встретить как какую-то страшную и отнюдь не веселую жесть, так и нечто спокойное, доброе и расслабляющие.

— Нам нужно будет потом забрать Кану, Лан, Юн и Вуминь, — как бы между делом добавил Минхе, наблюдая за морем огня, что тут творился.

— У них же «арки»?.. — осторожно решила уточнить Мейхинь у Минхе.

Переселенец серьёзно задумался.

*Бум*

— НЕЕЕТТТТТ, — услышал парень где-то вдалеке бархатный голос той свинки.

Что же — видимо, это его конец.

«Удачной реинкарнации», — лишь подумал на это мимолётно Минхе.

— Если в течении пары месяцев не появятся — заберём их, — серьёзно кивнул переселенец, окончательно решив дальнейший «план действий».

На голову стали капать капли дождя.

А что, символично...

Новая локация, как-никак. Другие декорации, другие плюшки, другие злыдни... Столько всего нового.

Главное вляпываться во всё это осторожно.

— Муж, ты столь заботлив, — с мягкостью в голосе пробормотала Мейхинь.

Минхе пожал плечами.

Пять жён — это ответственность, как ни посмотри.

Главы 109-111

Глава 109

— Всё же, придётся отправиться за ними, — слегка устало вздохнул Минхе, откинувшись на спинку стула.

Это решение он принял спустя четыре месяца ожидания, за которое, в общем-то, особо многого и не произошло.

Конечно, переселенцу посчастливилось познакомиться со многими людьми, пообщаться в приватной обстановке со старым безумцем, подкинуть Диньбинь парня из деревни и по мелочи. Точнее, всё пока на этапе обычных «зырков», но и то прогресс.

Минхе поморщился, вспомнив это, безусловно, опасное приключение. Как знал, что его так просто этот мир не отпустит!

Вот и не отпустил — после уничтожения клана Нефритовых Ликов, в городе начались шевеления. Огромные шевеления. Многие местные «интриганы» стали, — ну, они пытались, — «плести паутины», обманывать, подкупать и прочее-прочее.

На помощь Минхе, на которого всё это упало, встала та, кто его клану и сдала. Не самый лучший поступок, но парень знал об этом мире слишком многое, чтобы не понять её мышления.

Минхе был уверен, что, если бы он не смог бы в один важный момент спихнуть «ответственность» на бедного мимо проходящего парня, то быть его гарему больше.

В силу того, что Минхе уже имел ПЯТЬ ЖЁН, ему пришлось срочно придумывать «страшный план». К счастью, вполне удачно. На самом деле, зная механику этого мира, это было просто: достаточно, как уже говорилось ранее, найти одну штуку «главного героя» из деревни, и свести Диньбинь с ним. Ну, или просто дать им встретиться, для начала.

На словах это сложно, но когда ты разбираешься во всех этих... «внутренних процессах», то это становится просто.

Берём одного «молодого господина Хунпе», который так удачно подкатывал к Диньбинь и должен был стать её «тираничным мужем» или что-то вроде того, и даем ему перед глазами самой Диньбинь загнобить бедного и совершенно ничего непонимающего парня, который просто хотел дружбы. Активация «потоков Судьбы» до безобразия проста.

Или как-то так, да.

Минхе было даже жалко парня — в конце концов, он просто хотел купить себе еды на рынке, а тут такое.

— Так, чего это я себя виноватым чувствую?.. — поднял на потолок глаза парень. — Благодаря мне у него появилась возможность стать не просто «проходным персонажем», а «главным». По крайней мере, одним из них...

Кстати, с самим «деревенщиной» Минхе вполне себе познакомился, — ну а как иначе?..

Звали его Ванхен. Он как-то рассказывал, что упал в детстве с горы, после чего на его руке появились какие-то странные кольца. В его историю никто не верит, несмотря на то, что эти самые кольца были у него на той самой руке, да.

Ясен пень, что Минхе поверил! И, наверное, именно этим он и смог завоевать дружбу парня. Ну а то, что он «вмешался» в издевательства над ним, — но не слишком сильно, а то влип бы окончательно, — лишь закрепило это дружбу.

— Разве это не делает меня ещё более гадким интриганом, чем местные деды?.. — неожиданно для себя поймал озарение Минхе.

Он, по факту, скинул проблемы на ни в чём невиновного парня, — хоть и дал ему шансы подняться, — при этом подружился с ним, узнал его «страшный секрет»... В заключение — Ванхен его уже признал «Старшим братом», став брать ещё и у него советы.

— Офигеть, — похлопал глазами Минхе. — И когда это я стал таким гадом?.. — прищурил глаза переселенец, продолжая сам с собой общаться.

Хомячок в его кармане что-то возмущённо пропищал, после чего опять уснул. Вроде бы во сне пробормотал: «безумец».

«Так, ладно, допустим я действительно поступил как гад, — перешёл на мысленный монолог переселенец, не желая будить хомячка. Опять. — Но ведь я не стал бы так делать, если бы не знал механики этого мира, так?..» — глубокомысленно похлопал глазами парень.

Всё же, постоянное общение со всякими дедами и бабками к добру не приводят.

Подумав об это ещё немного, переселенец махнул рукой. В принципе, хоть и добавил проблем Ванхену, он также дал ему возможность получить нешуточное долголетие, — в потенциале — бессмертие, — безумно красивую женщину, а также море самых разных плюшек, не считая той, которую он получил, когда упал с горы в детстве и выжил.

Да...

Всё не так плохо, наверное.

«Что-то я стал слишком много думать о подобном. Ну нафиг», — решил Минхе, окончательно избавившись от последних сомнений.

А то станет ещё как эти самые «герои» с кучами противоречий, а там начнётся арка «моральных терзаний», «поиск пути» и прочее-прочее.

Ну нафиг, в общем, да. Минхе и так всем доволен, честное слово. В Святые не записывался, но и в гады ему путь закрыт — мало того, что не тот склад характера, — да и банальное мировоззрение явно отличается от «гадов», — так ещё его и точно сможет слить местный мир, и не потому, что он что-то «понимает», а потому, что гады, сколь сильны, умны и хитры бы они ни были, все равно падут перед рукой главного героя, которому упадёт рояль самой разной направленности в самый ответственный и важный момент.

Как всё сложно и просто одновременно...

Глава 110

— Массивы телепортации не работают, — прищурившись, пробормотал Минхе.

Мейхинь непонимающе посмотрела на бумажки в руке Минхе.

— И что это значит?

Минхе слегка задумался.

— Либо в тех местах нет духовной энергии, либо что-то мешает это сделать, либо у них происходят какие-то битвы, либо они настолько далеко, что... Да ну, бред какой-то, — запнулся на собственной речи Минхе.

Массив работает в пределах сотни тысяч километров, а это ОЧЕНЬ много. Конечно, в этом культиваторском мире вполне присутствовал гигантизм во всей своей красе, но это уже как-то слишком, честное слово.

— Муж, а массивы не могли... Сломаться?.. — сделала предложение девушка.

Минхе застыл, глупо похлопав глазами. Он нечитаемым взглядом стал осматривать собственные массивы.

Наконец, парень под шокированный взгляд Мейхинь смял бумажки и кинул их на землю.

— Чёртов культиваторский мир, — в сердцах едва ли не прошипел Минхе.

Плюшек себе наделал, бл*ть. Читы, мать их за ногу.

Ага, ЩАС...

«Арки решил легко пропустить... Ничему меня та телепортационная арка не научила», — с обидой подумал Минхе и глубоко вздохнул.

Как в него ещё молнии не стали лететь — одному миру известно. Чёртова неразумная машина...

— Мы отправляемся на поиски, — сказал это Минхе Мейхинь, когда полностью пришёл в себя.

— Минхе, с ними же всё нормально?.. — обеспокоенно спросила Мейхинь.

— Я уверен в этом, — махнул на это рукой переселенец. За самих дам парень хоть и переживал, но не показывал этого.

Да и переживания были немного притянуты за уши — одна из девушек была «подругой детства» главного героя, — это так Минхе тактично говорил об изначальном владельце тела, — другая была сестрой древнего Практика, третья же сама вполне себе претендовала на эту самую «главную героиню», поэтому...

В относительной опасности могла лишь быть Вуминь, но Минхе не мог сказать наверняка — круговорот этой самой «кармы» штука странная. Да и, если говорить откровенно, «Судьба» Вуминь изменилась сильнее всего.

Впрочем, «Вуминь» Минхе подкинуло само безумное измерение, поэтому «сливать» точно не должно. Конечно, быть ни в чём уверенным парень не мог, просто соотнося факты.

В любом случае — хоть как-то переживать можно разве что за Вуминь, да. У всех остальных, кроме личных навыков и умений, есть ещё и полноценный «ореол», который защитит их от всего на свете.

Единственная опасность — другие главные герои с более мощней «бронёй». Также в список «опасностей» можно причислять друзей главных героев, их наставников и вообще окружение в целом. Вот тут реально может быть проблема, но Минхе уже давно провёл дамам курсы по выживанию в этом мире, поэтому распознать «особо опасный объект» они в состоянии.

Так что, в целом, всё должно быть нормально.

«Но все равно обидно», — в который раз вздохнул Минхе.

Так, глядишь, в самом бою массивы перестанут работать — только этого не хватало. А переселенец, вообще-то, всегда был в них уверен! Чуть ли не пощечина его мастерству!

Обидно, в общем, да...

***

— Нет, ну ты представь! Взяли и перестали работать, — возмущённо покачал головой Минхе, попивая сок в самой обычной таверне.

— Старший брат Минхе, я уверен, что... ээммм... с твоими жёнами всё в порядке! — решил поддержать переселенца тот самый деревенский парень, упавший в детстве с горы.

Странность, на которую обратил внимание тогда Минхе на рынке была в том, что на его правой руке было пять колец, о чём уже упоминалось ранее. А так — самый обычный культиватор в не самом чистом чёрном халатике с чёрными волосами и точно такими же глазами.

О «свойствах» колец Ванхен не говорил, но всё и так было ясно.

Либо какая-то кладовая техник, либо там очередные, — надоело уже, честное слово, — старики и прочее-прочее.

Самая обычная рутина.

— В порядке-то в порядке, — кивнул под чей-то вопль на фоне Минхе, автоматически поставив защитный массив, — но сам факт!

Ванхен осторожно повернул голову назад, увидев, как кого-то избивают. Ясен пень, парень сразу попытался встать и пойти помочь, но взгляд Минхе был слишком красноречив.

— Мы... мы должны...

— Просто подожди, — покачал головой Минхе.

Ванхен неуверенно опять посмотрел на «пострадавшего», после чего, огорчённо вздохнув, вновь сел.

Старший брат Минхе фигни не скажет — это он уже уяснил хорошо.

— И... Что ты будешь делать, старший брат?.. — решил перевести тему Ванхен, услышав ещё один вопль, но на этот раз самих обидчиков.

Вот и получили в лицо.

— Пойду искать, чего ещё делать? — задал будто сам себе вопрос Минхе.

Переселенец с нескрываемой обидой посмотрел на сок. Пить-то он теперь вообще не может — ну его нафиг, уже есть большой опыт. Суровая безумная реальность его научила, что алкоголь это не просто вредно, но и очень опасно. ВО ВСЕХ СМЫСЛАХ!

Чёртов алкоголь с его концептуальными способностями...

— А армия Старшей сестры Мейхинь?.. — удивлённо поднял бровь самый обычный главный герой. Ванхен знал, что у девушки есть полностью верная ей мини-армия из вояк.

Да и вообще у переселенца появилось кое-какое влияние в городе, но он никогда им не пользовался, боясь, что привлечёт ещё большее внимание, чем уже есть сейчас.

Не стоит внимания, в общем.

Пока можно тихонько свалить, не проходя через абсолютно ненужные ему квесты, сосредоточившись на поиске жён, что уже само по себе является «аркой».

А вот большой или маленькой — тот ещё вопрос.

Никаких криков уже не было, поэтому Минхе снял барьер. Видимо, арка либо изменила своё место дислокации, либо они что-то пропустили. Не имеет значения.

— Можем отдать старшей сестре Диньбинь, — пожал плечами Минхе, не вкладывая и капли уважения в голос. «Старшей сестрой» он стал её называть по её же просьбе. Что же, ему не сложно — все равно сути не меняет.

Вояки и так уже по большей части обосновались у Диньбинь, которая была не просто Главой клана Весенней Мерзлоты, но и планировала создать свою секту. Мейхинь они «служили» только из чувства долга.

Да, Диньбинь, безусловно, сорвала со всех этих небольших приключений самый большой куш.

— Госпожа Диньбинь... — пробормотал мечтательно Ванхен, на что Минхе лишь покачал головой.

«Не удивлюсь, если Ванхен сможет попасть к ней в постель только через пару тысяч лет минимум. А то, пройдет одну арку, потом начнется какой-то бред и они разделятся, а там ещё и ещё... Не тот у тебя сюжет, Ванхен», — допил вишнёвый сок Минхе, не став говорить о своих мыслях вслух.

Его нового друга ждут ещё долгие приключения.

Как и его, впрочем.

Не избежать ему арок, не избежать...

Глава 111

— ТЫ БУДЕШЬ МОЛИТЬ О ПОЩАДЕ!!! — яростно прокричал одну из самых стандартных фраз культиваторских новелл голубоглазый блондин, смотря на Фахао.

Они были на самых настоящих летающих островах. Точнее, на их остатках.

Всё было в потоке огня. Иногда происходили взрывы, унося за собой всё больше и больше жизней.

Фахао, находясь на летающем «куске», властно улыбнулся, пафосно расставив руки, указывая на окружающей огненный ад.

— Не я это начал, — проговорил громко это Фахао, при этом не переходя на крик. — Я предупреждал, — неожиданно перестал строить излишний пафос Фахао, лишь с небольшой долей сожаления осмотрев то, что сам натворил.

Пилюля за пилюлю, лещ за лещ, месть за месть.

— ЖАЛКАЯ БУКАШКА, Я БУДУ ПЫТАТЬ ТВОЮ ДУШУ ВЕЧНОСТЬ!!! — сорвался на рык голубоглазый блондин, достав из пространственного кольца меч, прыгнув на который как на какую-нибудь доску, полетев таким образом прямиком на древнего Практика.

— Идиот, — хмыкнул Фахао, отправив своей перчаткой, — которую ему сделал Минхе по его просьбе, — в полёт культиватора, приватизировав так удачно оставшийся в воздухе меч.

Потом, конечно, придётся его перепривязывать на себя, но ничего — летающие мечи — плюшка полезная.

Другого летающего меча у голубоглазого блондина не было, поэтому...

Скажем так: падать с высоты в два километра — то ещё удовольствие. Даже для Практика Второго Уровня.

Будь он главным героем — точно бы как-то выжил, да только это был обычный проходной злодей, которого Фахао только что слил.

— А ведь я мог честно принять бой, — задумчиво пробормотал Фахао, внимательно посмотрев на перчатку, изучая массив, который сделал Минхе. — Старший брат Минхе проделал отличную работу, — с толикой гордости покачал головой древний Практик.

Ещё раз осмотрев содеянное, он лишь поморщился и прыгнул вниз, используя безумную по своей сложности технику Воздушного Прыжка, что позволяла ему буквально отталкиваться от воздуха.

Она, ясен пень, зависела от Уровня, но не столь сильно, как некоторые техники, что были в арсенале древнего Практика. Главная сложность была в том, что Фахао нужно было создать достаточно плотный пучок духовной энергии, чтобы от него можно было оттолкнуться. Сама по себе духовная энергия была нематериальной, но ей вполне можно было придать необходимые свойства.

Возможность хоть как-то использовать эту технику, к слову, появляется лишь на Втором Уровне. Причём, так можно сделать всего три-четыре прыжка — всё зависит от количества духовной энергии в силу большой затратности.

— Чёртовы потомки Мингенвана, — прошипел Фахао. — Кто бы мог подумать, что в этом захолустье осталось столько сорняков.

Древние Практики никогда не забывают про долги. Как хорошие — так и плохие.

И это было лишь началом его похода...

Конечно, нужно было сначала всё разузнать. Фахао и представить не мог, что в этой «локации» могут быть потомки его старых врагов.

Это определённо вносит коррективы в его план.

***

— Так этого младшего зовут Ванвао?.. — прижала к огромной груди женщина(?) под два с половиной метра ростом алхимика.

Они были в густом лесу возле места обитания самой... дамы(???).

Её(?) голос был похож на бас крайне опасного уголовника, прокурившего себе не просто лёгкие, а саму душу. Понятное дело, что она ничего и близко не курила, но сам факт... Страшно.

— Да, С-с-старшая, — с дрожью произнёс это Ванвао, попытавшись осторожно отстраниться от неё, но у него не получилось — женщина(?) прижала его только сильнее.

Ванвао замычал, потеряв доступ к воздуху.

— Малыш Ванвао, — попыталась женщина(?) сделать голос нежнее. Неудачно, — у меня тут пещера недалеко...

Ванвао аж икнул.

— С-С-СТАРШАЯ, Я-Я П-ПРОСТО НЕ Т-ТУДА С-СВЕРНУЛ Н-НА ПОВ-ВОРОТЕ! — напуганным голосом прокричал бедный алхимик, когда получил доступ к воздуху.

— Но я так давно не видела мужчин, — облизала губы монстр.

— Я просто искал путь к Землям Алхимиков... Помогите... — едва ли не заплакал алхимик, начав что-то нечленораздельно бормотать.

Вообще, сам Ванвао уже давно был довольно уверенным в себе человеком, но это... Жизнь его явно к такому дерьму не готовила.

ОН ХРАНИТ СЕБЯ ДЛЯ СВОЕЙ ЛЮБВИ, А ТУТ ЭТО!!!

— Мы, племя больших женщин, никогда не отпускаем добычу, — прижала к себе Ванвао женщина(?) и понесла прямиком в пещеру.

Ванвао, осознав будущие перспективы, сорвался на вопль, неожиданно выскочив из железной хватки «большой женщины», приложив не сто, а все тысячу процентов силы, после чего достал из пространственного кольца все взрывоопасные колбы, что у него были.

— Я НЕ СДАМСЯ БЕЗ БОЯ!!!

Это будет бой не на жизнь, но на честь.

Главы 112-114

Глава 112

Минхе, смотря на карту в руках, недоумённо хлопал глазами.

— Хрень какая-то, — важно заключил он, отправив её в пространственное кольцо.

Эту карту переселенец сделал сам на основе того, что он откопал в этой локации на девушек, которые успели тут оставить довольно масштабный след.

Начать поиски решили с Вуминь, о которой парень переживал больше всего.

— Тут семь точек, — добавил Минхе, повернув голову на Мейхинь, которая, держа в руках меч, следила за «заложником», которого они отловили в процессе сбора информации.

— И как нам искать сестру?.. — растеряно спросила Мейхинь у Минхе.

Минхе кивнул на заключенного.

— Где моя жена, младший?.. — прищурил глаза парень, смотря на дрожащего лысого чиновника.

При упоминании «жены» его глаза едва ли не полезли на лоб.

И конечно же он был толстым, да. Иногда переселенец думал, что все чиновники этого мира — братья. Причём, не в форме обращения, а в самом прямом смысле этого слова — просто их при рождении разделили и отправили «управлять» локациями.

Глядишь, в будущем это изменится, но пока эта тенденция даже пугает.

— Г-госпожа Вуминь н-наткнулась н-н-на п-племя л-лесных д-дриад, — быстро проговорил он, постоянно спотыкаясь на словах.

Вообще, сам этот чиновник попался Вуминь, по его рассказам, когда она делала очередную «зачистку». Толстяку нужно было леди поймать, но, очевидно, безуспешно. Судя по его оговоркам — тут проходила целая эпопея, которую каким-то чудом пропустил переселенец. Причём, было это уже как два месяца назад. Вопрос в том, как сама Вуминь на него вышла, тоже стоял. Увы, ответа на него нет.

Минхе слегка поджал губы.

— А есть не только «лесные дриады»?..

Чиновник недоумённо посмотрел на Минхе. Даже его страх отошёл на задний план и он заговорил более уверенно:

— С-старший, в Клановых Землях живут лесные д-дриады, ледяные дриады, зимние дриады и кровавые, — в конце вздрогнул он, будто вспомнив что-то очень пугающие.

— А в чём разница между «ледяными дриадами» и «зимними»?.. — ещё больше нахмурился Минхе. Ладно обычные дриады — то понятно. Да даже кровавые — Минхе мог себе представить это в теории.

Но... «ледяные», «зимние»?.. Что за бред.

Мейхинь всё ещё держала меч у горла чиновника.

— Ледяные дриады живут в ледяных деревьях, а зимние — в снежных, — ответил он так, будто это нечто естественное. — О-обычно их леса находятся на севере Клановых Земель, — добавил в конце он.

Минхе слегка завис.

— Ледяные... деревья?.. — попытался Минхе себе это представить.

«Ладно ещё какая-нибудь скульптура, но... дерево?.. Живое?..»

Переселенец, глубоко вздохнув, покачал головой и просто откинул очередную шальную мысль. Его логику как обычно унизили и уничтожили. Впрочем, ничего нового. Это происходило последние годы так часто, что ещё удивительно, что переселенец не поехал крышей.

Или поехал, но он не обращает на это внимания...

Чиновник излишне резко кивнул, из-за чего Мейхинь прижала меч к его горлу чуть сильнее. Бедному толстяку захотелось плакать. Ну или насколько он там бедный? Чиновник же. Точно гад какой-нибудь, который кушает детей на завтрак, дорогие пилюли на обед и артефакты на ужин.

— Хорошо, — принял неизбежное переселенец, — как можно попасть на их территории?.. Есть какие-то телепортационные арки, массивы?

— Г-госпожа В-вуминь «у-ушла красиво», — будто что-то вспомнив, осторожно произнёс чиновник. Бровь Минхе взлетела вверх. Мейхинь слегка захихикала, но быстро успокоилась. — К-когда мы п-попытались активировать арку, о-она взорвалась, — с плохо скрытой злобой добавил он.

— А массивы? Координаты есть?.. — слегка поморщился Минхе, уже зная ответ.

— Г-госпожа у-уничтожила всё, ч-что могло бы н-нам дать т-точные к-координаты, — слегка икнул толстый, когда Мейхинь, поддавшись настроению переселенца, прижала ещё чуть-чуть сильнее меч.

Как она так контролировала себя, всё ещё не убив злыдня — вопрос лишний.

Минхе устало потёр глаза.

«Ну да, любые способы, которые могли бы мне сократить расстояние, были абсолютно случайно уничтожены, а людей, которые точно бы знали о координатах, уже либо нет в городе, либо... в мире».

— Хорошо, — кивнул Минхе, — ещё раз спрашиваю: как можно попасть туда? Я же не поверю, если ты, младший, скажешь, что это невозможно, — улыбнулся на мгновенье переселенец так, как это делает Фахао, — столь долгое общение с древним Практиком для Минхе прошли не без последствий.

Даже жажда крови не нужна.

Вон, уже слёзы пошли...

— С-с-старший, е-есть способы... Е-есть...

— Какой? — слегка поторопил Минхе чиновника.

— Г-группы Практиков и-иногда с-собираются в о-огромный к-караван н-на ду-духовных ж-животных и п-путешествуют н-на них.

Минхе открыл рот.

Затем потрогал карман со спящим хомячком. Тот что-то нечленораздельно пропищал.

— Я уж думал, что никогда не дойду до момента, когда появятся другие «духовные животные»... Чёртовы локации, — тихо пробормотал Минхе.

Впрочем, его услышали.

Мейхинь слегка покачала головой, когда чиновник, проявив чудеса интеллекта, просто промолчал.

Старшие имеют право на странности. Тем более Старшие, у которых есть в женах девушка, которая держит меч у твоего горла... Не говоря уже о той взрывной леди, да...

— Мы его отдадим старшей сестре Диньбинь? — с гастрономическим интересом спросила Мейхинь.

Она всё ещё была доброй-умной-глупой и, очень редкими местами, дурой. Ну, в некоторые дни.

— Отдадим, отдадим, — махнул рукой Минхе.

Оставлять на посту этого кругляша слишком опасно, да и знакомые в городе уже есть — почему бы просто не сделать «подарок»?..

Вот то-то и оно.

Кто-то дарит пилюли, кто-то артефакты, кто-то всякую алхимию, а Минхе — дарит чиновников. Идеально.

Глава 113

Найти караван, движущийся в нужное направлении, оказалось на удивление просто. Довольно много Практиков, не имея возможности создать массив или использовать арку, — которые иногда кто-то уничтожает или происходят какие-то технические неполадки, не говоря про то, что банально может не хватать денег, — собираются в группу. Иногда подобное происходит под чьим-то приказом или запросом, иногда просто Практики ищут других разумных для путешествий и так далее.

Всё дело в том, что за пределами определённых территорий, как бы это не звучало, находятся другие территории, которые особой доброжелательностью не страдают, несмотря на то, что все они называются «Клановыми Землями».

Та же Великая Империя Прекрасного Неба и Империя Чистой Силы имеют внутри своей структуры кучу неизведанных или плохо изведанных территорий. Этот мир был просто абсурдно огромным, поэтому особо тут удивляться было нечему.

То же самое касалось и «Клановых Земель» — тут огромное количество разных мест, куда лучше Практикам не просто в одиночку, но и в группах ходить опасно. Конечно, всё зависит от энергетической мышцы, но это уже мелочи — тут постоянно ходят всякие абсурдные читеры, поэтому это уже даже норма.

— ДВАДЦАТЬ МАССИВОВ ТЕЛЕПОРТАЦИИ?! ТЫ СОВСЕМ ПИЛЮЛИ ПОПУТАЛ, «ДРУГ ПРАКТИК»?!! — не выдержал и заорал Минхе, смотря на ухмыляющегося... вора.

Кто-то на заднем фоне заржал, но быстро заткнулся и убежал. Видимо, почувствовал на секунду вспыхнувшее давление духовной энергии Минхе.

— Ну что ты, брат, спокойнее, — примирительно поднял руки торгаш, который даже среди торгашей торгаш, продолжая нагло улыбаться, — мы же оба понимаем, что для тебя, брат Минхе, это не сложно, — улыбнулся чуть шире он.

Вообще, он этого не знал и просто разводил Минхе. А всё почему? А всё потому, что переселенец просто решил предложить каравану свои услуги, как создателя массивов.

Что там происходило дальше в голове собеседника переселенца — один мир знает. Тем не менее, он каким-то хреном пришёл к выводу, что Минхе способен не просто «защиту поставить», но и массив телепортации создать.

Как? А вот чёрт его знает.

Своим же поведением Минхе, который в отличие от подавляющего числа главных героев в торговле разбирался откровенно ниже среднего, спалил всю контору. В принципе, Минхе мог сыграть в дурака, но цена показалось ему настолько абсурдной, что он не выдержал.

Да, у переселенца вполне были недостатки и слабые стороны. К сожалению, он просто не мог, будучи изначально обычным студентом, взять, и научится «переигрывать» этих акул. Тем более ТАКИХ акул, которые были в этом мире.

— Ты знаешь, сколько стоит один массив телепортации в Великой Империи Прекрасного Неба?.. — якобы спокойно спросил Минхе.

Молодой мужчина лет двадцати пяти на вид слегка задумался, поправляя косу чёрных волос. Модник, бл*ть.

— Около... тридцати пилюль Осенней Красоты, пяти эликсиров для Закрепления Основ или один артефактный меч с одним свойством, — быстро прикинул он.

Минхе похлопал глазами.

— Ну, ладно, знаешь, — вынужден был признать Минхе. Про эликсиры для «Закрепления Основ» он слышал от Ванвао. Переселенец уже даже прикидывал арки, как главные герои, которые обделены талантом, превозмогают ради этой водички. — Но тогда ты тем более должен понимать, «брат», что столько оно не стоит. Не мы же организаторы, — пожал плечами переселенец.

Мейхинь, что присутствовала на этих торгах, коротко кивнула.

— Семнадцать массивов телепортации, — всем своим видом показывая, что он пошёл на «огромные уступки», предложил торгаш.

— Два массива, — хмыкнул переселенец на вытянувшееся лицо вора. — Один за меня и за мою жену.

— Пятнадцать массивов, — «вновь пошёл на уступки» торгаш.

Минхе поднял бровь.

— Четыре массива и это мой максимум.

Торгаш вновь поправил локон волос. Зачем он это делает — непонятно.

— Брат Минхе, у тебя в родстве часом нет племени гоблинов?.. — с искренним интересом спросил легальный вор.

— И такие есть?.. — невинно похлопал глазами Минхе.

«Друг Практик» слегка прикрыл глаза.

— Восемь массивов и это моё последние предложение, — жёстко сказал вор.

Переселенец призадумался, после чего слегка поморщился, и сказал:

— Семь и я согласен.

— ОТЛИЧНО! — широко улыбнулся торгаш, пожав руку Минхе, после чего они заключили духовный контракт, который обязывает Минхе сделать массивы и поставить защиту на караван. В обмен его в течение пары месяцев должны доставить к необходимой точке. Ну и Мейхинь, понятное дело. При возможности Минхе защиту нужно будет обновлять, но то и так понятно.

— Я ведь продешевил, да?.. — посмотрел в спину довольному торгашу переселенец.

— Сестра Лан бы ему яд в еду подсыпала... — слегка грустно пробормотала Мейхинь. — А вот сестра Юн, — слегка вздрогнула девушка, представляя перспективы.

Вуминь и Кану она решила не упоминать: тут и так всё ясно. Кана бы сама легко обобрала этого предпринимателя, когда Вуминь могла просто и молча вмазать его в землю. Причём, с той же холодной маской на лице и так, будто это абсолютно нормально. Военная культиваторша, для которой эти торги ничего почти не значат. Либо давай нормальную цену — либо сделки не будет. Ну, или в землю, да...

— Ничего, — махнул рукой Минхе, — у них просто сейчас свои приключения.

— Но мы все равно за ними пойдём, — слегка улыбнулась девушка.

— Конечно, — подтвердил переселенец.

Как-то так себе он это всё и представлял: есть гарем, значит, есть куча приключений и проблем, которые нужно решать.

Особенно, если ты являешься инициатором этих самих проблем...

Ну, зато бессмертие, да. Меньшее из зол.

Глава 114

Ещё через пару дней караван был готов. Всего было около ста пятидесяти Практиков, что является очень и очень внушительной партией. Личная сила, правда, была почти у всех не слишком уж и впечатляющей: Средний Уровень Первой Звезды. Были даже парочка Практиков с Начальным Уровнем, но это редкость — мало кто будет тащиться за пределы «безопасной», — насколько бы глупо это не звучало в этом мире, — территории, если это не какой-нибудь парень с деревни, которому море по колено.

На Пике Первой Звезды было около тридцати Практиков и на Втором Уровне где-то с десять. Конечно же, тот торгаш оказался на Втором Уровне — иначе стал бы он что-то говорить Минхе?..

Те, кто был на Среднем Уровне Первой Звезды, были основной ударной силой. Те, кто был на Пике Первого Уровня, были теми, кто может отдавать приказы в момент разных стычек для общей группировки.

Минхе все ещё считал это не слишком логичным решением, так как лучше на командование такой группы суперсолдат ставить не «молодых» и просто старых господинов, которые разве что в пытках разбираются, а людей, которые в этом что-то да понимают. Переселенец, например, в тактиках был плох — у него больше лежала душа к массивам. Не нужно ничего предугадывать, не нужно кем-то командовать — просто разобрался в структуре массива, задал ему нужные условия, — перед этим не взорвав себя на этапе создания, но это мелочи, — и используй.

Что же — в чужой огород, как и много раз до этого, он лезть не собирался. Да и будет ли кто-то искать стратега среди «младшего», а уж тем более выполнять его приказы? Это «проглотить свою гордость» могут злые культиваторы разве что перед главным героем, у которого будет божественная харизма, уничтожающая здравый смысл и логику.

— Младший брат Минхе, твой ход, — кивнул переселенцу на местный аналог шахмат накаченный мужик лет тридцати на вид с длинной трубкой во рту. К счастью, он использовал какую-то то ли технику, то ли простой приём, из-за чего дым, который выходил из трубки, не долетал до других.

Все Вторые Уровни имели особые привилегии: они были что-то вроде «незримыми старшими», которые в случае чего вмешаются в нападение и помогут.

Переселенец был уверен, что где-то в этом караване точно есть какой-нибудь скрытый и, безусловно, опасный Практик, который превосходит свой уровень и просто скрывается.

Не его проблемы, в общем-то.

Минхе сделал ход. Он играл за чёрных.

Вообще, правила больше напоминали шашки, чем шахматы из-за своей простоты. Единственная разница была в том, что ходили они немного по другому и пешки были не «пешками», а «Воинами». «Воин», который смог дойти до конца, становится убер «Практиком», который чуть ли не доминирует на поле, поэтому в основе игры стоит не победа, а защита поля, дабы не дать возможность противнику стать «убер Практиком», при этом пытаясь продвинуть свою пешку вперёд. Впрочем, зависит от тактики.

Короче, типичная настольная игра на местный лад.

Мужик пыхнул трубкой.

— А ты умён, младший брат Минхе, — с уважением в голосе пробормотал он.

— Я просто не шёл на пролом, — хмыкнул Минхе.

— Теперь мы, — довольно улыбнулась Мейхинь.

— Надеюсь на хорошую игру, сестра Мейхинь, — слегка кивнула девушка с седыми волосами. Особенность её внешности была в том, что у неё был один небольшой рог прямо как у какого-нибудь оленя. Точнее, у него была такая форма.

Минхе встал и потянулся.

Уже неделю они находятся в путешествии. Их постоянно трясло и вообще было не слишком удобно, не говоря уже о куче других... неприятностей. Сами духовные животные, на которых они были, очень Минхе напоминали слонов. Только были слегка больше.

Весь караван состоял из таких вот чудовищ разного размера, на которых были эдакие палатки, в которых уже были сами Практики. На самом деле, этих «слонов» было не так уж и много — они были только у Практиков Второго Уровня, а также у организатора самого каравана — в данном случае, какой-то «Господин», которому, конечно же, нужно «тайно» попасть к Дриадам.

Такого, конечно же, не говорили, но тут и объяснять что-то не нужно — переселенец это понял в тот самый момент, когда речь зашла об организаторе.

Минхе бы совершенно не удивился, если бы этот «Господин» для «двойной тайны» был Ей, а не Им — конспирация, как-никак. Впрочем, может быть вообще много чего — переселенец был в безумном мире, который работал на настолько абсурдных принципах, что хотелось выть на луну.

Двигались они быстро. Как правило, через протоптанные тропы. Пару дней назад они вышли на равнину. Или, скорее, «выбежали». Эти чудовища могли бежать со скоростью около ста километров в час. Могли и быстрее, но не хотели истощать животных. Переселенец не хотел думать о том, какую максимальную скорость они могут разогнать. В принципе, сам Минхе был способен выдавать такую скорость — он уже был на Втором Уровне, но точно не так долго.

Минхе почувствовал необычные колебания духовной энергии и повернул голову на вход. Заметив движение переселенца, Мейхинь и два его новых знакомых также повернули головы.

— НА НАС НАПАЛИ!!! — услышали они за шатром крик, который был усилен духовной энергией.

Минхе покачал головой, надел свою перчатку и на всякий случай достал массив бомбочки.

— Опять очередной мусор, — выругался мужчина, который назвался Хайдоном.

— Сейчас вынесем, — устало вздохнул Минхе.

Это было уже третьим нападением за последние дни. У них там всех будто что-то чешется, честное слово...

Сначала команда каких-то разбойников, затем их караван наткнулся на два войска, которые сражались за какую-то «Госпожу» и их втянули в это, теперь ещё и это...

Кто там следующий?..

«Что дальше, какой-то клан, местные „главари“ территории или ещё чего?.. Будто магнит какой-то».

Так и живём...

Главы 115-117

Глава 115

Выйдя из палатки вместе со своей группой, Минхе осмотрелся. Его лицо не было напуганным или даже напряженным — скорее, усталым.

Повсюду слышались крики каких-то техник, разносились вопли по типу: «ненавижу», «отомщу», «я выживу» и прочее-прочее. Где-то гремели взрывы, где-то происходили какие-то вспышки.

Нападавшими же были какие-то рогатые монстры, которые на них шли от видимого «обычным» зрением Практика портала где-то в паре километров от них.

Переселенец аж присвистнул.

Вторжений неожиданных ещё не хватало...

— Старшие, старшие!.. — прискакал к ним дед, который выглядел лет на семьдесят, но был только на Среднем Уровне Первой Звезды. Очевидно, что раз у Минхе Уровень выше, то он будет для него «Старшим» и возраст тут не играет никакой роли.

— Кто на этот раз?.. — с лицом-кирпичом спросил переселенец.

Мейхинь и два его новых знакомых поддержали парня молчаливым кивком.

— Я... я думаю, что это... Низшие Демоны, — вздрогнул дед, постоянно озираясь назад на окружающий бой.

Минхе похлопал глазами.

«Ах, ну да, в культиваторских новеллах же часто есть ещё и „расы“, а то и „племена“ „демонов“. Ну, или что-то вроде того. Как правило, они являются врагами вообще всех. Час от часу не легче», — покачал головой парень.

И чего им вообще нужно от людей и других очень мирных культиваторов с необычными мутациями? Проблем с территориями в этом мире нет — пускай займут себе место и буду жить да поживать, а они...

— Низшие Демоны, — выдохнул Хайдон. — Наш Предок рассказывал, что самые слабые Демоны обладают силой Среднего Уровня Первой Звезды вплоть до Второго Уровня, — со страхом в голосе пробормотал он, пыхнув трубкой. Видимо, для успокоения.

— И зачем они на нас напали?.. — повернул голову Минхе под чей-то вопль на фоне, желая послушать продолжение. Почему-то парень не сомневался, что лишь он один не знал про «демонов», несмотря на то, что иногда слышал это слово как ругательство. Не «мусор», конечно, но тоже проскальзывало.

Дед, который прибежал просить помощи, от таких «важных» диалогов чуть не харкнул кровью.

— Мы должны помочь младшим, — решила отложить разговор Мейхинь, достав меч из пространственного кольца и побежала в гущу битвы.

Минхе покачал головой.

— Вот, она сейчас своими действиями не даст какому-то герою вступить на тропу превозмоганий и боли. Ладно... — Минхе, сорвавшись под выпавшую из рта трубку мужика в технику Весёлого Труса, побежал за Мейхинь, параллельно с этим одним лещём отправляя в полёт в один конец злобных рогатых монстров с безумным взглядом.

— Быстр... Слишком быстр, — вынужден был признать мужчина, подняв трубку.

— Обо мне ты так не заботишься, — заметила девушка с оленьим рогом и тоже прыгнула раздавать если не лещей, то смертей уж точно.

— Опять начинается, — недовольно пробормотал Хайдон и спрятал свою трубку в пространственное кольцо, после чего достал под открытый рот бедного деда двухметровое копье, и прыгнул к остальным.

— Говорила мне Глава, что на Пути Практики все становятся какими-то сумасшедшими, а я не верил, старый дурак, — вытер кровь с губ дед, которую он чуть не расплескал во время диалога группы странных Старших.

***

— Может, подрубить музыку?.. — буднично бормотал Минхе, спасая какого-то бедолагу с разноцветными глазами от того, что его чуть не сожрали прямо во время битвы.

— Я буду помнить Вашу...

— Да, да, — похлопал Минхе его по плечу и пошёл дальше преследовать Мейхинь, которая зачем-то стала продвигаться прямиком к прорыву, где должно быть главное зло.

По пути преодоления каравана парень успел наткнуться на девушку в мужской одежде.

Она, как уже знал Минхе, была тем самым «организатором» сего чудесного путешествия.

— Защищайте Молодого Господина! — орала стража с мечами, окружив девушку с чёрными короткими волосами и жёлтыми, местами светящимся зелёным, глазами.

«И как её вообще можно спутать с парнем? Я понимаю, что в этом мире полным полно трапов и я даже чуть им сам не стал, но тут же видно, что это „она“, а не он! Походка, повадки, стиль боя, запах духов, чёрт бы их побрал. Безумный мир», — покачал головой Минхе, с разгону кинув три массив бомбочки в двухметрового рогатого здоровяка с дубиной, толщиной в две головы переселенца.

*Бум*

*Бум*

*Бум*

Минхе, уже наловчившись за эти годы кидать камни, точно попал в голову. Качнувшись, монстр без половины головы упал.

«Испустил дух», — философски пронеслось в голове парня.

— Создатель Массивов Минхе, мы Вам безмерно благодарны! — прокричала ему он-она женским голосом. К слову, использовала она слово «Создатель», не став акцентировать внимание на том, что он может быть «Мастером Массивов». Правда, будь Минхе «дипломированным» Мастером, то у него должен был быть специальный значок, которого не было — вот и результат такого обращения.

— Классная у неё конспирация, — хмыкнул Минхе, побежав за Мейхинь дальше.

Ну да, если подстричь волосы до каре, то конечно же никто не поймёт, что это «она». Переселенец готов был признать, что такую девушку в его мире бы можно было с натяжкой назвать «пацанкой», но... Нет в ней духа страны, в которой жил Минхе — тут женщина просто не может скрыть свою женственность — это парень заметил давно.

Лотосы, нефриты, луны и другие леди этого мира плохо скрывали свою женственность. А если быть точнее, то, по законам этого мира, очень даже скрывали, но на переселенца это не действовало. Ну вот ни разу. Может тут где-то и есть настоящие мастера, которые могут менять личности как варежки, но пока Минхе таких не встречал.

Чего парень ещё не знал, так это того, что просто догоняя Мейхинь, которая хотела помочь остальным Вторым Уровням в битве, при этом помогая другим Практикам, он таким образом прославился на весь караван...

Глава 116

— Да вы издеваетесь, — дёрнулся глаз Минхе, когда он добежал до самого прорыва, где остальные Вторые Уровни... сражались против иногда что-то кричащей лоли.

Из-за того, что он постоянно отвлекался на помощь «персонажам на фоне», всю картину парень не видел. Наверное, он бы и не хотел видеть...

— Мусор, — властно прокричала красноволосая маленькая девочка с двумя длинными рогами на голове. Зрачок у неё был как у кошки.

Против неё, учитывая Мейхинь, сражалось ещё пару Практиков: старик с тростью в руке, женщина средних лет с мечом и излишне смазливый мужчина лет двадцати пяти на вид в фиолетовом халатике — видимо, он был очередным местным молодым, — а может уже и не таким «молодым», — господином.

То и дело на них прыгали разные чудовища самой разной наружности, но им до Второго Уровня было как до луны пешком — чудовищ, можно сказать, даже не замечали и мимо походя убивали. Самыми разными способами, да.

Отпрыгнув от выпада тростью деда, девочка вытянула руку. Пространство слегка дрогнуло и открылся ещё один портал, откуда она достала чёрный меч.

Минхе похлопал глазами и посмотрел на своё пространственное кольцо. Затем вспомнил про своего хомячка, который пока в событиях не планировал как-либо участвовать, и решил не думать о странных способностях, которые он только что увидел.

— Юная леди, есть причина вашего нападения?.. — вежливо поинтересовался старик. Его лицо было абсолютно нейтральным.

— Человек, — чуть ли не сплюнула безумная демоническая лоля, — Я СОЖРУ ТВОЮ ДУШУ! — почти пафосно прокричав это она, выпустив духовное давление, с новыми силами пошла в бой.

Переселенцу даже показалось, что он, только что, посмотрел трейлер индийского фильма.

Минхе покачал головой, отправил лещём в полёт побежавшего на него монстра, после чего улыбнулся, и, вновь сорвавшись в технику Весёлого Труса, использовал следующую «ступень» техники — сокрытие.

— Интересный прорыв, — довольно хмыкнул Минхе, пойдя в обход. Уж что-что, а возможность изучить подобные прорывы появляется не каждый день.

Судя же по воинственным крикам Мейхинь — ей это даже нравится. В случае чего он будет все равно поблизости и поможет, а так...

Прорыв, да.

***

Молодой парень, которому ещё и не было восемнадцати лет, имел довольно сложную жизнь. По крайней мере, по меркам Земли. По меркам же этого мира... Самая обычная жизнь парня из деревни: родился, рос, влюбился, на деревню напали, всех вырезали, его любовь забрали... Короче, да. Самая обычная жизнь, точно.

Неожиданно парень, которого звали Хинхе, наткнулся на таинственного мастера, который упал с неба с меча, на котором он летел. Дед был ранен и уже умирал, но каким-то неизвестным образом смог вселиться в тело Хинхена, который совершенно случайно также умирал поблизости.

Поговорив, после чего повоевав за тело и от души попревозмогав, Хинхе смог подавить старика, с которым позже заключил сделку — тот помогает ему продвинуться до необходимого Уровня Практики, после чего Хинхе должен будет помочь старику с поиском тела.

Всё почти честно.

Слово за слово начались их приключения, которые привели их к каравану, ведущий на север, где Хинхе должен был пройти очень важную закалку тела на Небесном Великом Горном Пике.

К сожалению, на них напали. И было бы это обычным нападением, как и все остальные, к чему уже успел привыкнуть бедный культиватор, если бы не одно... НО.

— Ой бл... — услышал Хинхе вопль неизвестного Старшего, который был, судя по всему, недалеко от самого прорыва. Или, если быть точнее, он был на обратной стороне прорыва, откуда выходили чудовища.

Сам Хинхе, будучи весьма умным парнем, дрался где-то «у края», стараясь не отсвечивать.

Как жаль, что Минхе именно на таких и смотрел...

«Старик, что это был за язык?..» — обратился Хинхе к своему сожителю, находясь в битве с «Низшими Демонами».

За свои приключения они уже привыкли так разговаривать.

«Странный язык... — неуверенно пробормотал дед, которого явно что-то смутило, — никогда не слышал ничего подобного. Но это прозвучало так, будто сейчас...»

Договорить старик не смог — вдалеке произошёл какой-то взрыв, после чего неизвестный Старший, что-то вновь закричав на неизвестном им языке под уже вопль явно шокированной таким поворотом событий демоницы, что на них напала, прибежал к ничему непонимающему Хинхену, взял его за шкирку и побежал к порталу.

Не успел Хинхе закричать вместе уже со всеми, как его, будто он какая-то затычка, кинули в прорыв, который становился всё больше, и, кажется, планировал сейчас взорваться.

Последнее, что услышал Хинхе, перед тем, как потерял сознание, было:

— УВИДИШЬ ЕЩЁ ТАКИХ МАЛЕНЬКИХ ДЕВОЧЕК — БЕГИ! И ЗАРАНЕЕ ПРОСТИ!

Голос Старшего, как показалось позже весьма меланхоличному старику, звучал довольно неуверенно.

Так началось восхождение одного парня по демоническому миру, но это уже совсем другая и очень длинная история длиною в сотни и сотни лет...

Эх, а там ещё месть... Одни дела, одни дела.

Глава 117

— Глупый и одновременно гениальный ход, младший, — покивал этот самый «таинственный Практик», который не вмешивался в бой. Минхе был прав в том, что он есть.

К слову, это говорит тот, кто наблюдал за десятками смертями Практиков, хотя он, явно обладая минимум Пиковым Уровнем Второй Звезды, мог это предотвратить.

— Я ВАС ВСЕХ УНИЧТОЖУ, НИЧТОЖЕСТВА! ВЫ ВСЕ КХ-а...

Минхе, спокойно засунув тряпку в рот демонической лоли, продолжил слушать не самого адекватного мужика.

Стоит добавить, что сейчас группа устроила привал и делала перегруппировку — к сожалению, некоторых духовных животных убили, не говоря уже о Практиках, которых теперь было всего пятьдесят. Если бы Минхе не кинул в портал того бедного паренька на Начальном Уровне, то он был бы единственным, кто только в самом начале своего Пути, то есть — на Начальном Уровне. Сейчас же... Все были минимум на Среднем Уровне. И их было почти столько же, сколько и на Пиковом Уровне Первой Звезды. Очевидно, что демонюки караван здорово проредили, несмотря на весьма масштабную помощь Минхе.

Ну и местами Мейхинь...

Демоническая лоля, что-то воинственно промычав, заткнулась.

— Мы её убьем сейчас или чуть позже?.. — пыхнул трубкой уже знакомый Минхе Хайдон.

Девушка с оленьим рогом на голове достала на всякий случай меч, готовая уже совершить казнь.

Демоническая лоли опять что-то промычала.

Видимо, начала опять угрожать. Бешенная какая-то, честное слово.

— Потом начнется точно какая-то арка мести, — покачал головой переселенец. — Просто отдадим её первой встречной группе Практиков.

— Создатель Массивов Минхе очень предусмотрителен, — покивала «молодой господин».

Минхе также поддержали согласным кивком остальные Практики Второго Уровня, которые явно «что-то знали» и не хотели иметь дело ещё и с расой Демонов.

Чтобы было понятнее — они сейчас находились в шатре «молодого господина» на... ну, да, «слоне». В этой «палатке» могло поместиться спокойно человек пятнадцать, поэтому можно представить себе примерные габариты чудовища, на котором они были. К сожалению, как таковой боевой мощи они не имели...

— Нам нужно поставить новую защиту, — уже раз пятый сказал торгаш, который, если говорить очень формально, обокрал Минхе ещё в самом начале.

Переселенец на сей раз не стал игнорировать терпеливого торговца, повернув на него голову, перед этим невинно улыбнувшись.

— В контракте шла речь о том, что я буду «обновлять защиту», но не «ставить новую». Понимаешь, «брат»?..

«Молодой господин», выслушав Минхе, слегка улыбнулась.

— Не волнуйтесь, Создатель Массивов Минхе, мы Вам всё оплатим! — любезно улыбнулась она, достав из пространственного кольца около пятнадцати пилюль, которые в случае чего помогут быстро восстановиться.

Довольно улыбнувшись, Минхе отправил их в своё пространственное кольцо и кивнул торгашу, глаз которого отчётливо дёрнулся.

Переселенец чувствовал себя победителем.

— Но как же... — начал было что-то явно недовольный таким раскладом торгаш, но Мейхинь, которая явно уже устала это слушать, достала меч.

Торговец сразу заткнулся.

Девушка выглядела весьма раздражённой, что и неудивительно — такой бой пережила, не говоря уже о том, что сотворил Минхе в конце. Впрочем, не она одна была раздражена — почти все остальные это скрывали, благоразумно молча и лишь иногда хмыкая, а также выдавая другие не совсем адекватные звуки. Видимо, они думают, что это пафосно.

— В любом случае, — добродушно улыбнулся «таинственный Практик», — мы смогли отбить это нападение благодаря навыками младшего брата Минхе. Несмотря на некоторые... жертвы, — вспомнил мужчина парня, которого Минхе кинул «на смерть», — он успешно закрыл прорыв, остановив нападение этих тварей.

Лоли, слушавшая всё это, закричала. Ну, точнее, замычала...

Как оказалось — стоит ей надеть цепи для сдерживания Уровня, как она становится едва ли сильнее обычного человека.

Это было странно — переселенец привык, что лоли были сильнее огромных качков в подобных мирах, но да ладно.

— Через сколько времени мы уже достигнем необходимой точки?.. — потёр глаза переселенец, которого это уже откровенно достало.

Ну, зато портал был интересный... Теперь Минхе точно знал, что на них лучше не пытаться наложить структуру защитного массива, — и никаких массив-бомбочек! Последствия, даже без активации, оказались весьма странными... Или наоборот — нормальными. Какой псих вообще будет пытаться ставить НА ПРОРЫВ стабильную структуру массива?

Как оказалось — Минхе вполне был на это способен, несмотря на то, что это явно было весьма сложно всем, кроме, понятное дело, переселенца, у которого была абсурдно высокая чувствительность к духовной энергии — прорыв хоть и не плыл, а также даже имел в духовном плане вполне себе плотную форму, на которую парень и стал пытаться наложить структуру, но всё же...

— Примерно через месяц, если не учитывать... гостей, — неожиданно холодно пробормотала «молодой господин».

— Не волнуйтесь, — величественно кивнул «таинственный Практик», который ни разу не вмешался в нападения. Стандарт. — Теперь ваш Старший займется защитой каравана. Давно пора размять кости.

— Мы будем Вам очень благодарны, Старший, — с дрогнувшей улыбкой проговорила девушка в мужском халатике, придя примерно к таким же мыслям, как и Минхе.

В этом мире на них был самый настоящий писк, — повсеместный, — и лишь у всяких «деревенщин» были халатики, которые могут носить как мужчины, так и женщины — один фиг выглядят бедно.

Нет, понятное дело, подобных «деревенщин» тут действительно много, но когда смотришь на общем фоне — сразу становится видно.

У «молодых господ» же были разноцветные халатики самых разных внешних видов с самыми разными узорами.

— Говорят, из демонических животных выходят отличные яды... — тихо и очень обиженно пробормотал старик с палкой, который до этого молчал.

Он уже не называл лолю «юной леди», выйдя из своего стиля. Видимо, также устал.

Лоля таки выплюнула тряпку и заорала.

— КАКОЕ Я ТЕБЕ «ЖИВОТНОЕ», НИЧТОЖЕСТВО? Я СОЖРУ ТВОЮ К-ха...

Минхе опять засунул тряпку ей в рот, перед этим дав подзатыльник и пригрозив пальцем.

Из глаз девочки под открытые рты всех в палатке пошли слёзы. Лишь Мейхинь покачала головой — переселенец, как ей казалось, был иногда излишне строг.

— Дети, — махнул рукой Минхе, вспоминая Минхена.

Балуют тут всяких, а потом появляются «молодые господа» и «госпожи», тьфу...

— Но ей точно больше пятиста лет... — начал было старик, но Минхе махнул рукой.

— Если выглядит как маленькая девочка, значит, это и есть маленькая девочка. И возраст тут будет не важен, будь ей хоть сто тысяч лет. Мир такой, — устало вздохнул в конце Минхе. Мейхинь сожалеюще покачала головой.

Многие знания — многие страдания.

«Таинственный Практик» на пару мгновений завис, после чего явно словил какое-то прозрение.

— Этот младший очень мудр... — вынужден был признать он, немного охренев от того, что смог словить прозрение, услышав ПОДОБНУЮ информацию.

Остальные, к сожалению, не смогли вникнуть в мудрость, которую сказал Минхе...

Главы 118-120

Глава 118

К счастью, следующие полтора месяца для Минхе прошли относительно спокойно — «таинственный Практик» таки удосужился вмешаться в ход событий, став одной своей аурой подавлять всех доброжелателей, которые хотели устроить визит каравану, в котором путешествовал с Мейхинь Минхе.

По мере того, как их группа путешествовала, становилось по чуть-чуть прохладнее — это переселенец почувствовал не сразу в силу довольно планомерного понижения температуры.

— Интересно, местные оценят, если у меня появится шапка-ушанка?.. — задумчиво пробормотал Минхе так, чтобы его никто не услышал, включив обогрев на халатике.

Красиво жить не запретишь.

— На этом моменте наши дороги расходятся, младший брат Минхе, — хлопнул Хайдон переселенца по плечу. — Надеюсь, что наши Пути когда-то вновь пересекутся, — напоследок сказал мужчина, кивнул девушке с оленьим рогом, после чего они повернулись и куда-то побежали.

В закат, видимо.

— Муж, куда мы идём теперь? — ожидающе посмотрела на переселенца Мейхинь.

Минхе осмотрелся.

Они были в «Каменном Городе», который, в общем-то, и состоял практически из одного камня. Дома были максимум трехэтажными и вообще всё выглядело немного... не деревенски, если так можно вообще сказать.

«Будто в другой век попал», — покачал головой Минхе.

Переселенец ещё раз осмотрелся, примерно прикидывая, что делать дальше.

— Можем спросить у других людей дорогу.

— И куда мы направляемся дальше?.. — с интересом спросила девушка.

— Для начала узнаем где живут «лесные дриады» и направимся к ним. По пути будем спрашивать, не пробегала ли тут где-то Вуминь.

Мейхинь слегка наклонила голову.

— А если не найдём?

— Сомневаюсь, что не найдём, — ответил Минхе.

Где-то недалеко прогремел взрыв.

Переселенец поднял бровь и повернул голову. Он отчётливо почувствовал всплеск духовной энергии.

— ИДИ СЮДА, НЕГОДНИК!!!

— ЭТО КАКОЕ-ТО НЕДОРАЗУМЕНИЕ, СЕСТРА!!!

*Бум*

*Бум*

*Бум*

Минхе потёр глаза.

На горизонте, прямиком на них, бежала довольно... интересная пара: парень, выглядящий лет на двадцать в бедном халатике, — только утеплённом шкурами зверей, — и молодая девушка. Почти голая девушка, обмотанная одним шелковым полотенцем.

Мейхинь открыла рот.

— Вот бесстыдница, — прищурилась девушка.

Дочь императора, несмотря на довольно озорной и добрый характер, — и местами дурной, — оставалась дочерью императора. Для неё было чем-то из разряда фантастики почти полностью голой бегать за кем-то по городу.

Ладно показать тело мужу, но совершенно незнакомым людям?..

Никогда.

Минхе покачал головой.

В какой-то степени он был с ней согласен, не забывая при этом про подобный штамп. К счастью, когда он попал в купальню к «старшей сестре», она оказалась на редкость адекватной и рассудительной. Местами даже жестокой.

Эта же...

— Может, эксгибиционистка?.. — пожал плечами переселенец, наблюдая за тем, как стремительно на них бежит кричащий парень и сама девушка.

— Предки разбаловали эту младшую, — серьёзно пробормотала Мейхинь, под открытый рот Минхе прописала добежавшем таки до них парню леща, достала из пространственного кольца одеяло, перехватив левой рукой только подбежавшую к ним и явно шокированную таким поворотом девушку, и укутала её. Можно даже сказать связала.

Наступила гробовая тишина.

Редкие зрители, которые ещё не разбежались под напором духовной энергии Пика Первой Звезды, кажется, тихонько захлопали.

— Это моя жена, — с гордостью сказал переселенец, посмотрев на лежавшего в отключке главного героя.

Ещё, образно выражаясь, вчера она была просто глупой культиваторшей, а уже сегодня раздает главным героям лещей. Как тут не гордиться?..

Правда, девушка взбесилась так сильно из-за «бесстыдства», которое она узрела, но даже так!

Минхе довольно вздохнул.

Минхотерапия — самое опасное оружие в этом мире.

Глава 119

— Мы безмерно благодарны Друзьям Практикам за то, что смогли поймать мою дочь, — глубоко поклонился старик в богатом, тёплом шерстяном халатике, который украшали зелёные узоры какой-то растительности. В частности — цветков.

Минхе непонимающе осмотрелся.

Они были в доме «Главы Префекта», в которую их сразу же пригласила запыхавшаяся стража, прибежавшая к ним уже спустя минуту после того, как Мейхинь поймала дочь бедного Префекта.

— Отец, как ты можешь преклоняться перед этой дере... К-ха...

Минхе уже отработанным движением засунул ей в рот тряпку. Чисто, элегантно и даже красиво.

— Как властно, — выдохнули стоящие сзади Префекта служанки-близняшки.

— Вы что-то сказали?.. — мягко поинтересовалась Мейхинь, добродушно улыбнувшись девушкам.

Из-за того, что Мейхинь первое время часто терпела нападки Юн, кое-что она переняла. Местами.

От этой улыбки им стало страшно.

— Оставьте нас, — коротко бросил уже севший Префект, даже не став на них обращать внимание.

Теперь гостинная комната, в которой они были, была пуста, за исключением всё ещё лежащего в отключке превозмогатора, убегавшего от эксгибиционистки.

Сама любительница бегать голой по городу попыталась выплюнуть тряпку, но у неё не получилось. Минхе уже заметил, что у этого «искусства» засовывания тряпок в рот есть определённые концептуальные особенности, которые не дают выплюнуть ткань сразу.

Или это он просто так хорош?..

Минхе нужно будет потом об этом подумать.

Префект слегка кашлянул, желая привлечь внимание своих новых «Друзей Практиков».

— Моё имя Лао, Друзья Практики, — вновь поклонился он Минхе и Мейхинь, — я вновь хочу поблагодарить Вас за то, что Вы поймали мою... дочь, — в голосе прозвучала усталость.

Видимо, сама эксгибиционистка смогла превзойти законы Мира, из-за чего таки выплюнула тряпку, с красными от стыда щеками заговорив:

— Отец, это всё опять Даодао! Он подсматривал за мной в купальне, отец!!! Поверь мне!

Девушка всё ещё была в «одеяльце», которым её укутала Мейхинь.

— И поэтому нужно бегать голой по городу?.. — заговорила блондинка. — Бесстыдница, — сказала это девушка так, что и Минхе стало неудобно.

Вот это прорвало человека...

— Деревенщина, ты просто не понимаешь! — разразилась тирадой эксгибиционистка, презрительно взглянув для Мейхинь. И да — для неё деревенщинами были все, кого она не знала. Узнай любительница бегать голой по улице, что перед ней сидит, в общем-то, принцесса полноценной Империи, то... Испустила бы дух, да. — Он смел подглядывать за мной, поэтому его единственная участь — смерть! — воинственно прокричала она.

Минхе вздохнул и сожалеюще посмотрел на лежащее возле него тело культиватора.

— Тяжело тебе будет в семейной жизни, тяжело...

Префект поперхнулся.

— Этот... — попытался подобрать слова Лао. — Этот юноша — сын моего мёртвого друга. Он будет жить, но сомневаюсь, что с моей дочерью, — в голосе Префекта появилась горечь.

— А, — понятливо кивнул Минхе. — Пока он был жив, у вас была договорённость, что они поженятся, но из-за смерти Вашего «брата», помолвка была расторгнута. Стандартная ситуация, — пожал плечами переселенец.

Услышав это, глаза Лао стали стеклянными.

Мейхинь потёрла глаза.

Эксгибиционистка застыла и открыла рот.

— Кто ты?..

В голосе Префекта послышался страх.

Минхе стал себя чувствовать так, словно своими неосторожными словами сейчас создаст какую-то совершенно абсурдную арку, которой авторы культиваторских новелл, как правило, просто хотят занять время.

Деньги-то всем нужны.

— Ну, меня называли «Мудрецом», — попытался оправдаться парень.

Префект серьёзно задумался. После чего в его глазах появилось озарение.

— Я слышал, что в Великой Империи Прекрасного Неба проживает Старший, создавший структуру, которая имеет сейчас почти столько же власти, сколько и у самого Императора, — задумчиво погладил небольшую бородку он.

Теперь уже Минхе открыл рот.

— Как?..

В этом мире не было интернета — переселенец проверял. Быстрая передача информации была очень даже возможной, но чтобы о нём уже знали в совершенно другой локации...

Как-то слишком оперативно, что ли. Хотя... Нет, просто Минхе привык, что разные локации — это разные локации, которые по-настоящему начинают пересекаться лишь тогда, когда это «угодно» сюжету. В данном случае — местному безумному измерению.

Префект пожал плечами.

— Вражды между нашими территориями нет, — по голосу Префекта можно было понять, что он немного лукавит, — поэтому к нам часто прибывают торговцы, продавая то, чего в наших землях нет, — качнул слегка головой он.

— Логично, — не мог поверить Минхе, что сказал это в ЭТОМ МИРЕ.

— Муж, это первый раз, когда я слышу от тебя это слово, — поддержала переселенца Мейхинь, кинув странный взгляд на парня.

— Я сам в шоке, — подтвердил это Минхе. Он готов был поклясться халатиком, что в этом мире привычной ему логики нет, и всё работает исключительно на странных законах этого безумного Мира, но, видимо...

Хотя... А вдруг там у кого-то арка, связанная напрямую с Минхе, и к нему уже кто-то на горящих пятках бежит поделиться квестом?..

«Ну нафиг», — мысленно поморщился парень, не желая развивать эту идею.

Про лежавшую связанную девушку, любящую бегать голой, уже все забыли.

— Кхм, — кашлянул Префект. Что-то он часто кашляет... — Честно говоря, когда я первый раз услышал, что создатель этой организации — «Мудрец», то подумал... Что он будет старше. Друг Практик рано прорвался?.. — заинтересованно спросил он.

— Да, — сказал чистую правду переселенец.

А вот то, что вопрос имел другое значение, это уже мелочи.

— Основатель подобной структуры должен быть одарённым — таков закон, — важно покивал Префект, кинув сожалеющий взгляд на лежавшего в отключке «зятя».

Он там хоть не умер?..

Минхе хмыкнул.

— Думаю, списывать его со счетов не стоит.

Больше он ничего говорить не стал, «многозначительно» замолчав.

— Абсурд, — скривилась до этого молчавшая эксгибиционистка.

Впрочем, взгляд, который на неё кинул Префект, заставил её заткнуться окончательно. Очевидно, что кого-то скоро ждёт воспитательный процесс.

— Думаю, — заговорил Лао, — Вы, Друзья Практики, прибыли в наши земли не для того, чтобы ловить обнажённых молодых девушек, — попытался пошутить не слишком удачно он.

Для переселенца вообще было шоком, что кто-то станет шутить на подобные темы.

«У него там в Предках „попадунов“ нет?..» — помотал головой переселенец, пытаясь отогнать воистину страшные мысли.

— Да. Мы ищем одну женщину, — не стал говорить переселенец, что эта «леди» — его жена.

— Помогу всем, чем смогу, — вновь погладил свою бородку Лао.

Переселенец коротко описал её внешность, чуть не ляпнув, что у неё на груди была родинка. Вот какую информацию «Другу Практику» точно знать не нужно...

Ну и назвал имя, понятное дело. Ледяная леди была слишком «прямой», чтобы придумывать себе псевдонимы — это было не в её характере. Нет, если бы это действительно было ОЧЕНЬ нужно, то что-то бы она придумала, но в данном случае... В «розыске» её никаком нет, свои старые вопросы она давно решила, поэтому и прятать настоящие имя не нужно.

— Вуминь... Вуминь... — покатал Лао её имя на языке. — Я попрошу слуг заняться этим вопросом, — серьёзно кивнул Префект. — Долги должны быть оплачены! — со сталью в голосе заявил мужчина.

— Мы Вам будем очень благодарны, — слегка поклонился Минхе ему. Перед переселенцем тут кланялись чуть ли не в пол, поэтому ему было не сложно.

— Надеюсь, к концу этой истории я смогу узнать Ваши имена, — как бы между делом сказал Префект. — Кстати! — хлопнул себя неожиданно по лбу Лао. — У вас есть место, где Вы смогли бы переночевать, Друзья Практики?

Минхе улыбнулся.

Мейхинь действительно выполнила очень полезный «мини-квест».

Глава 120

— Что-то подобное я и ожидал, — дёрнулась бровь Минхе, наблюдая за тем, как ещё минуту назад воинственная демоническая лоли, прорвавшаяся на территорию Префекта, перед этим узнав их местонахождение, густо краснела.

Почему?..

Префект Лао пригласил своих новых «Друзей Практиков» на эдакий «горячий источник» отдохнуть, с чем сразу согласилась Мейхинь. Переселенец её в этом начинании решил поддержать, перед этим проверив всеми возможными и невозможными способами наличие слежки. Конечно, проверял всё он не прямо перед глазами Лао.

Ладно за ним будут подсматривать — Минхе было на это откровенно пофиг. Но Мейхинь?.. Нет.

И вот, стоило им вдвоем расслабиться, как переселенец резко почувствовал всплеск духовной энергии, кинул на автомате защитный купол, — пространственное кольцо он никогда не снимает, — и услышал взрыв с воплями, за которыми последовала и сама каменная стена, окружающая источник.

Минхе достал из пространственного кольца одеяло и дал его Мейхинь, которая выглядела сейчас так, будто устроит резню. Добрая-глупая-умная-безбашенная блондинка не любила, когда её тело видит кто-то лишний. Очень не любила.

— Ч-ЧЕМ В-В-ВЫ Т-ТУТ З-ЗАН-НИМАЕТЕСЬ!!! — заорала лоли.

«Почему ещё нет охраны?..» — проникся мыслей парень, не обращая внимания на безумную девочку.

— Ты меня с-слышишь?! — возмущённо прокричала лоли. — И ОДЕНЬСЯ!!!

Минхе выразительно поднял бровь и показательно встал из воды.

Демоническая лоля закричала, кинула меч на землю и закрыла лицо руками, иногда при этом продолжая смотреть на Минхе.

«Культиваторы превозмогают и буквально рвут жилы, чтобы побеждать таких девочек, а мне достаточно снять халатик. Надеюсь, это она в хорошем смысле», — хмыкнул Минхе.

— Может, ты бы нас ещё в кровати достала бы?.. — показательно нахмурился переселенец, которому, в общем-то, было все равно на то, что его видит какая-то проходная девочка с рогами. Ну, как уже «проходная»?.. Вообще, парень никогда бы не подумал, что его будут выслеживать маленькие демонические лоли, — и неважно, что ей пятьсот лет.

«Интересно, смог бы я на неё написать заявление в милицию?..» — проскочила мысль у парня.

Если раньше он и чувствовал какой-то стыд, то сейчас его и след простыл. Переселенцу было бы все равно, даже если бы его в таком виде закинули в центр какой-нибудь Империи. Правда, он бы этого не хотел, так как это создало бы ему соответствующую репутацию, а там, глядишь, на его след выйдут местные психи по типу дочери-эксгибиционистки местного Префекта.

Подобных фетишей у него не было.

— Минхе... — возмущённо ударила из-под воды ногой переселенца Мейхинь.

«А я верил, что избежал этой ситуации тогда с Каной, успев на себя надеть одежду. Ну, раз Миру нужно, то пускай смотрит. Самое ужасное, что на меня пялится маленькая девочка. А там, глядишь, ещё начнёт флиртовать со мной. Выглядела бы она хотя бы на лет шестнадцать-семнадцать, а так... Что бы подумала мама и сестрёнка Хая?..» — печально подумал Минхе, после чего показательно расслабленно вышел из воды, достал полотенце и начал вытираться.

Делал он это, ясен пень, специально, чтобы потянуть время. Мир хоть, как понял Минхе, вертел местными вероятностями, но прямо не воздействовал — охрана не исчезла, нет. Она просто ещё не пришла по какой-то неизвестной причине. Минхе очень надеялся, что девочка их не убивала, но это маловероятно — переселенец бы «духовную» битву точно почувствовал.

— ТЫ-ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ!!! — попыталась придавить она Минхе духовной энергией. Неудачно.

Ну да, демоническая лоля, которая точно убивала сотни и тысячи людей, оказалась реально маленькой девочкой в начале переходного периода.

А ведь ей, по словам одного деда, опять-таки, уже пятьсот лет...

Безумный мир.

Минхе, начав насвистывать какую-то песенку, спрятал полотенце в пространственное кольцо и достал свой халатик, неспешно его надев.

Хоминьян тем временем расслабленно спал в воде, изредка что-то довольно пища. Видимо, ему снился чудесный сон, где он что-то ворует.

— Почему охрана идёт так долго?.. — посмотрел на небо переселенец. Он чувствовал, что ему на полном серьёзе нужно начать писать диссертацию на тему безумных культиваторских миров. Правда, у парня были мысли, что он может случайно создать «Тайное Писание», уничтожающие разумы местных жителей.

Дед, с которым ему довелось пообщаться, как раз рассказывал, что в молодости прочитал пару «запретных» строк о мире, после чего поехал крышей. Его разум просто не выдержал столь резкое «просветление». Хотел бы Минхе встретить адекватного человека, который повторил его судьбу, написав то, что прочитал дед, но... Не судьба, да. По крайней мере, пока. А там, глядишь, когда-нибудь встретит.

Минхе кинул взгляд на всё ещё глазеющую сквозь пальцы на него девочку. И она ещё назвала его «извращенцем»?..

Переселенец даже думать не хотел, что у этих демонов там происходит в «демоническом мире». Единственное, к чему пришёл парень, было осознанием того, что подобные измерения явно не столь страшные, как это себе изначально представлял переселенец, читая обычное, не китайское, фэнтези. Хотя, Минхе должен был признать, что и китайцы способны создавать жесть редкостную, а уж если к этому добавить культивацию...

Переселенец быстро-быстро отогнал эти мысли, даже думать не желая, что тут где-то бегает главный герой какого-нибудь хоррора. Вот уж с кем он встречаться бы не хотел...

— Можно Мейхинь пойдет оденется?.. — кинул он взгляд на блондинку, которая, смотря на девочку, представляла себе все пытки мира.

— Д-да... — перестала прятать лицо всё ещё красная лоли. — Бесстыдник, — презрительно скривилась она.

Минхе повернул голову на Мейхинь, проигнорировав демоницу.

— Ночью мне всё расскажешь, — улыбнулся подозрительно молчавшей девушке он под небольшой писк девочки. Видимо, блондинка правильно поняла мысли переселенца, из-за чего встала, и пошла в раздевалку, перед этим кинув многообещающий взгляд на неадекватную лоли, которая испортила им весь вечер и... ночь. Хотя, тут спорно.

Минхе остался стоять на месте, повернув голову на девочку, всем своим взглядом говоря всё, что он думает о ней.

— ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ СТОЛЬ ПРЕЗРИТЕЛЬНО СМОТРЕТЬ НА МЕНЯ ТАК, ЖАЛКИЙ БЕССТЫДНЫЙ ЧЕЛОВЕК! — едва ли не прошипела демоница, вновь переведя взгляд на Минхе. Ситуация... была местами глупой. — КАК ТЫ СМЕЛ ВЫКИНУТЬ МЕНЯ В ДЕРЕВНЕ ПРОСТЫХ СМЕРТНЫХ, ЧЕРВЬ?! — притянула духовной энергией меч она.

Минхе резко застыл.

— Там что, не было деревенского парня, который бы тебе стал помогать?.. — в шоке спросил переселенец.

Вообще, изначально они хотели отдать её первой попавшейся группе Практиков, но перед этим наткнулись на очередное поселение людей с парами Практиков во главе, куда и решили скинуть «баласт». Минхе местных жителей уверил, что маленькая девочка отлично умеет колоть дрова, да и охотник от Практика, поэтому её и взяли. Конечно, перед этим переселенец предупредил тех людей, что цепи с неё снимать нельзя, но очевидно, что кто-то его не послушал. И это несмотря на внешность демоницы, да.

Странный народ.

Лоля глупо похлопала глазами.

— Человек, ты ударился головой?.. — даже с каким-то беспокойством спросила она. — И откуда ты узнал, что мне кто-то попытался помочь?.. Я же ДЕМОН! — сама не веря в то, что прошла, добавила она.

— А, — облегчённо вздохнул парень, — так тебе пытались помочь?.. — продолжил он тянуть время.

Вообще, Минхе мог сейчас скрутить на пару с Мейхинь её в бараний рог, но за этим точно бы последовали какие-то разрушения. На крайний случай бы получилась какая-то глупая ситуация с кучей свидетелей. Оно Минхе не надо, поэтому он пытался избежать этого.

Да и будем честными — его приняли в чужой дом, чтобы он устраивал подобные потасовки? Минхе не был из тех главных героев, которые решали все проблемы превозмоганием. Переселенец вообще не любил превозмогать — это больно. А страдания?.. Зачем страдать, если можно не страдать? Вот то-то и оно.

А ещё переселенцу было уже просто лень. Его настроение немного испортилось — только они с Мейхинь собирались расслабиться после долгого путешествия, как на них нападает лоли. Тут любой будет негодовать, если он не любитель маленьких девочек, которым под пятьсот лет. Да и просто маленьких девочек, в общем-то.

Для любителей маленьких девочек, мол, внешний вид не так важен. Тут главное возраст, да!

Минхе мысленно поморщился, вспоминая свои редкие интернет-дискуссии на эту тему. В какой-то степени ему их даже не хватало, хотя обычно он просто любил на Земле что-то почитать.

Девочка задумчиво посмотрела на парня.

— Ты псих, человек, — неожиданно сказала она.

Только хотел Минхе уже раз в десятый поднять бровь, как демоница продолжила:

— А за унижение, — явно вспомнила она тряпку во рту, — ТЫ ПОПЛАТИШЬСЯ!!! — прокричала она, уже думая побежать с мечом на переселенца, как... из дыры, которую сделала демоница, вышел Префект Лао с кучей Практиков, пафосно стоявших сзади него. Удивительно, но переселенец почти не почувствовал духовной энергии. Скорее всего у Лао был какой-то артефакт, способный спрятать «излишки».

— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!

Минхе зевнул, о чём-то задумавшись, полностью забыв про всё вокруг. Последующие вопли его уже мало интересовали — Мир не смог сдерживать местных слишком долго.

Именно в такие моменты переселенец чувствовал себя старым мудрецом, вертевшим законами Мира на своём скромном халатике.

— Почему-то мне хочется поставить халатик на то, что у неё появится свой намордник. Правда... Это звучит странно, — вынужден был признать он.

Переселенец поймал себя на мысли, что уже давно не ставит ни на что свой халатик. Видимо, «первые» несколько сотен стрессов он уже пережил, из-за чего стал немного спокойней, несмотря на то, что ментально более зрелым он стать пока не может чисто физически.

Все изменения возможны лишь из-за опыта, который будет влиять на личность в любом случае, что создает, как показалось Минхе, небольшой диссонанс: как можно становится более «зрелым», при этом перестав стареть ментально? Одни вопросы. Странный коктейль получается. Неудивительно, что в мире столько психов — адекватным тут остаться просто невозможно.

Ну, мир культиваторов, как-никак.

В воде что-то задумчиво пропищал хомячок.

Интересно, сколько он ещё будет так спать?..

Главы 121-123

Глава 121

— Старший, Вы так сильны! Слава о Ваших... — на этом моменте девушка запнулась, — подвигах, — нашла слово она, — будет простираться по всему Миру!

Фахао остановился на выжженной земле и повернул голову.

Сзади него, в цепях, с ошейником на шее, стояла молодая девушка с чёрными волосами и красными глазами. На первый взгляд, — по меркам этого мира, — в ней не было ничего особенного, но это до тех пор, пока девушка не захочет... есть. Её клыки были длинными и острыми, а питалась неизвестная не просто кровью, как можно изначально подумать, но духовной энергией, которую она поглощала из тел своих жертв. Можно сказать, что питалась неизвестная душами.

Самая натуральная имба, в общем.

— Я знаю, кто ты, — ответил Фахао, задумчиво повернулся и пошёл под один из завалов. — Как-то мне доводилось встречать расу таких же существ, — добавил он, подошёл к заинтересовавшему его месту и осмотрелся. На секунду древнему Практику показалось, будто он услышал чей-то крик.

Видимо, показалось.

Место, в котором они были, выглядело... опустошенно: много пыли и гари, разрушенные здания и просто куча трупов, не говоря уже о непонятно откуда взявшемся тумане, что очень помогал... атмосфере.

У Фахао, не без помощи Минхе, было уже намного больше понимания мира, в котором он жил намного дольше переселенца. Иногда древнему Практику казалось, что «древний» тут не он, а сам Минхе...

— Не понимаю, о чём Вы, Господин, — мягко улыбнулась девушка, подойдя к древнему Практику и слегка прижавшись к нему. — У Вас был очень тяжелый день, — зашептала неизвестная. — Может... Я могу Вам помочь?..

— Да, можешь поискать выживших, — легко принял предложение древний Практик.

Девушка застыла, так и не перестав прижиматься к Фахао, который, в чём он себе отдавал отчёт, получал удовольствие от такого... контакта.

— Я немного не это имела ввиду... — попыталась было объяснить она, но улыбка Фахао её заставила замолчать.

— Я знаю. И да, — резко и очень жёстко сказал он, впившись своими зелёными глазами в бывшую заключенную, которой от такого «зырка» стало как-то не по себе. Было в нём что-то... Ммм... Древнее, — мы оба знаем, что ЭТО, — кинул он взгляд на разруху, — сделал не я. Тут кто-то был до меня.

— Разве?.. — хмыкнула местный вампир.

— Я нашёл тебя в клетке в одном из подвалов. Что-то ты знаешь в любом случае, — прищурился древний Практик.

Девушка всё ещё прижималась к Фахао, и, судя по всему, она и не думала отлипать от него, поэтому их лица были довольно близко.

— Ну, разве что чуть-чуть, — лукаво улыбнулась она. — Думаю, я могу всё рассказать, только... Мне нужна Ваша помощь, Господин, — улыбка девушки стала более эротичной.

Древний Практик поднял бровь, после чего подхватил на руки вскрикнувшую от такого неожиданного поворота событий девушку и понёс в ближайший дом, который сохранился лучше всего.

Он знал, что ей нужно — духовная энергия, которую он в достатке может передать через... одну технику, да.

Минхе повлиял на древнего Практика очень и очень сильно...

***

— Малыш Минсин, ты уверен, что хочешь отказаться от этого предложения?.. — кивнула проекция девушки на тридцатиметровую проекцию «песчаного дракона», — по крайней мере, так этот монстр назвался.

Они уже довольно длительное время находились в гробнице, и, честно говоря, Минсину уже хочется повыть на луну. Закрытое пространство, постоянные причитания Старшей, а также вина за то, что не послушался Учителя Минхе, который предупреждал, что жо... проблемы могут появится буквально из воздуха. Всё это сильно давило на подростка.

— Подумай ещё, юный Минсин, — раздался глубокий голос, конечно же, древнего Дракона. — Прими моё наследие и отомсти за меня. Это всё, чего я прошу.

— Один раз я уже не послушался Учителя, — прищурился подросток, окинув безразличным взглядом дракона. — И что в итоге?.. В секте было ещё так много плюшек, а я!.. — обиженно махнул рукой он.

Проекция дракона глупо похлопала глазами.

— «Плюшки»?.. — не понял он.

— Самых простых вещей не понимаете, Старший. «Мудрый Король Драконов», как же, — пренебрежительно хмыкнул Минсин. Он всех пытался равнять на Минхе, что в ста процентах случаев приводило к тому, что вокруг ходят одни какие-то самовлюблённые лохи, которым до переселенца дотянуться невозможно даже в теории. Неудивительно, что у парня образовалось такое мышление — его Учитель, как он считал, был просто слишком крут.

— Малыш Минсин, тихо, это же... — начала была Линь, но Минсин её перебил:

— Он все равно без нас не сможет выбраться и отомстить, — пренебрежительно улыбнулся Минсин.

— Это так, — подтвердил мысли подростка дракон, после чего оскалился. С его габаритами это выглядело очень жутко, — но это не значит, что я дам вам просто так выбраться. Итак, что же ты выберешь, малыш Минсин?.. — если бы у дракона сейчас была борода, то он бы её погладил, не забыв при этом надменно улыбнуться.

То, что это был «легендарный» дракон, для подростка совершенно ничего не значило. Минхе ему уже рассказывал, что то, что в этом мире просто «легенда» или «настолько редко, что уже и не увидишь» — лишь особенности «локации» и Уровня Практики.

Минсин поднял бровь.

— То есть, Старший, Вы хотите нас тут всех замуровать?.. М-да... — закатил глаза подросток.

Дракон зарычал.

— Яйцо человеческой самки, за подобное неуважение ко мне, Мудрому Песчаному Королю Драконов, я могу...

— Старшая, пойдёмте, — не стал слушать подросток чудище и пошёл в обратную сторону, уже думая, в какую стену нужно ударить, чтобы открыть тайный проход.

«К сожалению, я не столь талантлив, как Учитель Минхе. Но ничего! Я уже один раз его подвёл. Больше такого не повторится!» — с огнём в глазах решил он, приложив ухо к стене, став неспешно обходить всю гробницу.

— Какой псих взял этого младшего себе в ученики... — плюхнулась обиженно проекция дракона.

Всё пошло немного не так, как он планировал...

***

Пьяный в хлам Ванвао, сидя в таверне, под чей-то вопль на фоне жаловался в никуда:

— Я просто хочу найти Земли Алхимиков... Как до этого могло дойти... — тихо бормотал незадачливый алхимик, украдкой кидая взгляд на сидящую возле него девушку, выглядевшую лет на восемнадцать. У неё были желтоватого цвета волосы и карие глаза, что дополняла, напротив этого, абсолютно белая кожа.

В целом, ситуация стандартная, если не знать, что ещё вот совсем недавно это была та самая «большая женщина»...

— Не плачь, младший Ванвао, — нежно улыбнулась уже совсем не большая женщина алхимику. — Если бы не ты, я бы не смогла пробудить свою родословную... Теперь я принадлежу тебе... — мягко улыбнулась она. — Особенно после пещеры, — погладила она по голове всплакнувшего алхимика.

А ведь он хранил себя для своей любви...

Её голос стал столь мелодичным, что бедного алхимика передёргивало каждый раз, когда она говорила что-то, и это несмотря на то, что он был пьян.

Ванвао не понимал того, КАК это вообще было возможным! ЭТО ЖЕ НЕВОЗМОЖНО! Пробудить родословную... БРЕД!

Будь с ним Минхе, он бы безумно засмеялся, видя, как легко можно нарушить закон сохранения энергии, — или его подобие, — превращая из тяжелых, страшных громадин в неописуемых красоток, которые, тем не менее, стали физически только сильнее. Это было слишком быстро и слишком абсурдно.

Ванвао просто закидал её реагентами, после чего произошёл взрыв, всплеск духовной энергии, и тут бах: на месте взрыва было уже не чудовище, а... это... Право слово — отнюдь не глупый алхимик попытался СРАЗУ свалить, но «девушка» пришла в себя просто неимоверно быстро, засмеялась и молниеносно догнала Ванвао, после чего... понесла в пещеру.

В принципе, Ванвао понимал, что всё было не так уж и плохо, а ОЧЕНЬ даже хорошо, но... Его честь... Как же так...

— Да... — кивнул подсевший к ним старик в фиолетовом халате, на котором были узоры пробирок и флаконов. — Говоришь, ищешь Земли Алхимиков?.. — улыбнулся он, погладив бороду.

Пьяный разум Ванвао не стал подмечать детали, которые ему разжевал Минхе, из-за чего алхимик без задней мысли ответил:

— Ищу, ищу... Теперь уже точно должен найти... Как же так... Я... Я... — вновь всхлипнул он.

Минхе практически не проводил алхимику минхотерапии, из-за чего получился очень странный результат: Ванвао стал более-менее адекватным превозмогатором, который с гордо поднятой головой собирался идти к своей Цели, а именно — неизвестной девушке, которую он увидел один раз, да и которая, в общем-то, скорее всего его уже не помнит. Но это ведь неважно!.. Да?..

К слову, это тот редкий случай, когда переселенец был не прав — он был уверен, что Ванвао будет крайне невинен ещё хрен знает сколько лет. Что же, не срослось...

Видимо, у окружающей реальности были другие «мысли» по этому поводу, что привело к такой встрече. Вполне возможно, в этом косвенно виноват Минхе, который сначала «раскрыл» глаза Фахао, а затем и непроизвольно повлиял на алхимика, что привело к... подобному результату. Как работают местные «Судьбы» — и Минхе не ведает, тем не менее, постоянно что-то меняя.

И вот вроде Ванвао доволен — пещеру он уже никогда не забудет, — в хорошем смысле этого слова, — но его гордость...

Как бы моральную травму не получить.

«Девушка» в который раз нежно погладила алхимика по голове, кинув осторожный взгляд на неизвестного Практика, который к ним подсел.

Неизвестный в фиолетовом халатике добродушно улыбнулся, окинул взглядом Ванвао, затем уже отнюдь не «большую женщину», после чего достал массив телепортации.

— Ну, тогда отправляемся!

Ванвао икнул.

Ему сейчас хотелось не в Земли Алхимиков, а к ведёрку. Что-то ему плохо...

Глава 122

Минхе, сидя с кистью в руках, смотрел на толстую тетрадь перед своими глазами. Название он ей уже дал: «Коротко о Мире». Переселенец всегда был плох в названиях, а называть свою «диссертацию» как-то слишком абсурдно он не собирался — парень не против был пошутить, но он понимал, что если к какому-то неосторожному читателю попадёт этот «мануал» и он его прочтёт...

В общем, лучше не рисковать.

Ну а «коротко» — это так, просто. В конце концов, в первую очередь Минхе пишет это для себя — ему нужно было как-то структурировать свои мысли в голове. Держать всё в памяти — это, конечно, «круто», но что-то напутать в своих идеях было очень и очень легко. У парня уже возникали проблемы, когда он просто неправильно соотносил «детали». Несмотря на то, что у Минхе была хорошая память, информации было просто слишком много.

Он тут хочет создать чуть ли не «теорию» целого измерения, в общем-то!

— С чего бы начать?.. — прищурился Минхе.

Переселенец повернул голову на уже спящую Мейхинь. Он хотел посоветоваться с другими разумными, так как сам бы стал просто перечислять факты, что, как ему казалось, было неправильным путём.

«Нет... Будить из-за такой фигни я её не буду», — переселенец положил кисть, встал из-за стола и пошёл к заключенной, которую посадили в клетку в соседней комнате, которую милостиво поставил Префект. Изначально демоницу хотели убить, но Минхе их остановил — мало того, что ему тяжело было бы смотреть на смерть «маленькой девочки», так ещё отомстить кто-то попытается — в этом Минхе не сомневался.

Пояснив это Префекту, Минхе убедил «поселить» лоли в соседней от него комнате, перед этим нацепив не цепи, а... Намордник. Намордник, ограничивающий Практику, который ему великодушно дал Лао. Выбиться из стандарта — вот что значит оригинальность, да...

Минхе открыл комнату, сразу услышав возмущенное мычание девочки. Он зевнул, поставил перед клеткой, в которой была лоли, стул, после чего сел на него.

— Как думаешь, если бы ты создавала «Тайное Писание о Мире», то о чем бы первым написала?.. — не стал называть настоящие название «писания» Минхе.

Демоническая лоля перестала мычать и странно посмотрела на переселенца.

Парень, впрочем, не стал обращать внимание на это.

— Начала бы с пояснения того, что деревенщины — самые опасные существа в мире, или описала бы тайные артефакты с древними дедами и злыми бабками, которые лежат в кустах и пещерах?.. — ушёл в свои мысли переселенец.

Девочка совсем зависла.

— Блин, — обиженно пробормотал Минхе. — Нет чтобы взять и послушать, Прозреть и что-нибудь посоветовать — нет, нужно смотреть на меня как на идиота... — махнул рукой переселенец, встал и неспешно пошёл на выход.

Он знал, что демоническая лоля не могла сейчас разговаривать, но кивать и мычать очень даже была способна — стандартное «да» или «нет» можно было передать легко.

Девочка развисла и с новой силой замычала, заставив парня вернутся к стулу.

Во взгляде лоли читался уже даже какой-то страх — опаснее жестоких убийц только психи — от них можно было ожидать что угодно, а неизвестность пугала даже демонических лоль, которым уже под пятьсот лет. Если до этого она просто пыталась задеть Минхе, то сейчас она уже не сомневалась, что перед ней сидит какой-то поехавший Практик, умеющий затыкать рот тряпкой.

Переселенец потёр глаза.

— Слушай, ты можешь не просто «услышать» меня, а «послушать»?.. — вновь зевнул он.

Переселенец заметил, что он хочет спать не сколько из-за потребности организма, а потому, что он просто «привык» спать в это время. При желании он мог перебороть это чувство, конечно, но не видел в этом смысла. Вообще, Минхе наблюдал много подобных странностей — он понимал, что с каждым Уровнем Практики отдаляется от бытия «человеком» в прямом смысле этого слова всё дальше и дальше. К слову, больше всего Минхе интересовал вопрос «контроля» — как он может двигаться как обычный человек, при этом не убивая простых людей неосторожным движением?.. И ведь для него это так естественно — будто всегда мог бегать на огромных скоростях, пробивать кулаком дуб, — и это лишь самый «невинный» пример, — и при этом спокойно обнимать да ту же Мейхинь, не ломая ей ненароком хребет.

Опять эти тонкие материи...

Девочка, перестав попытки что-то закричать, обречённо вздохнула и кивнула, мол, говори.

— Так вот, чтобы ты первым написала?..

Лоля на секунду задумалась, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО попытавшись «услышать» то, что сказал Минхе, после чего... Прозрела.

Девочка вытаращила глаза на Минхе. Её взгляд стал настолько охреневшим, что парню стало даже как-то неудобно.

Минхе поджал губы. Очевидно, что это будет долгая ночь...

***

Уже ближе к утру Минхе вернулся в свою комнату, лёг возле Мейхинь и почти мгновенно заснул, решив заняться «Тайным Писанием» немного в другое время.

В этот самый момент блондинка открыла глаза, села на кровать и потянулась, кинув нежный взгляд на Минхе.

Ничего не сказав, она аккуратно встала с кровати и направилась в комнату к маленькой девочке. Двигалась она тихо — тут и любой ниндзя позавидует её движениям.

Мейхинь открыла дверь и встретилась со стеклянным взглядом демонической лоли. Её взгляд был такой, будто ей подарили не детское шампанское, а настоящее. Причём, дали ей полную бутылку «на пробу».

Блондинка нахмурилась.

«Минхе же её не пытал?..»

Мейхинь помотала головой — очевидно, что это было даже в теории невозможно. Девушка уже хорошо знала переселенца — он был вообще одним из самых добрых и чутких разумных, которых она знала в своей жизни. От этого на душе девушки становилось тепло. Правда, у него был бзик на «гарем», но кто вообще без недостатков?.. Принцесса Империи сомневалась, что парень будет увеличивать гарем дальше — все пять «дам» уже давно пришли к соглашению между собой «помочь» Минхе понять, что пять жён — уже более чем достаточно.

Щёки Мейхинь слегка покраснели. Очевидно, что она думала сейчас немного не о том. Блондинка была очень доброй и даже местами наивной, поэтому ей немного эта «подлая диверсия» не нравилась, но она здраво боялась за своё «женское счастье», которое «новые сёстры» в будущем могут отнять.

Демоническая лоля, наконец, обратила внимание на Мейхинь.

Блондинка прищурилась и села на стул, на котором сидел Минхе.

— Младшая, нам нужно прояснить кое-какие моменты...

Мейхинь попыталась улыбнуться также, как ей первое время улыбалась Юн. Судя по тому, как задрожала лоля, получилось удачно. Её взгляд прояснился.

«Не зря тренировалась у зеркала», — победоносно улыбнулась блондинка.

Очевидно, что бедную маленькую девочку ждал ещё один разговор. Не столь шокирующий, конечно, но нервы это ей потрепает...

Глава 123

Минхе глупо похлопал глазами.

— Вуминь какая-то «Королева Дриад» признала... сестрой?..

— Это не подтверждённая информация, — кашлянул Лао.

Дураком он не был. Ну, по меркам этого мира его вообще можно было считать «гением» — мужик понимал действительно многое. То, как обращался Минхе к Вуминь... Только идиот не поймёт отношений переселенца с ледяной леди.

Тем больше это ломало шаблон Префекту, наблюдая за лицом Мейхинь, которая переживала за Вуминь не меньше. Во взгляде Лао появилось искреннее уважение к Минхе — это же надо, ДВЕ женщины!

А если их больше?..

Префект даже думать о таком не хотел!

Этот культиваторский мир был странным — подавляющие число пар и подумать никогда не могли о том, что может существовать у кого-то «гарем» на самом деле. Это же бесстыдно! Конечно, по меркам Земли, по большей части, это норма, но не в этом мире. Безумное измерение, в котором уже немало времени живёт Минхе, строилось на той самой «первобытной силе» и пафосе. Парня удивляло, что тут не ходят толпы женщин, которые бросались бы под ноги какому-то одному могущественному Практику, или, напротив этого, толпы ИЗЛИШНЕ смазливых и «невинных» мужиков, падающих в ноги могущественным женщинам, дабы получить защиту.

Связано ли это с тем, что все были излишне «гордыми», или виноваты традиции, которые вообще непонятно откуда взялись, — Минхе этого всего не знал. Сколько бы он не пытался узнать хотя бы год или эпоху, в которую живёт — всё бесполезно. Слишком много рас и культур, у которых «отсчёт» свой.

В Великой Империи Прекрасного Неба летоисчисление идёт от какой-то катастрофы, в Империи Чистой Силы летоисчисление стали вести от «Прихода Первого Императора» и так далее. Общую картину, накопав достаточно информации, может и можно было бы собрать, но это только «одна» локация, которая уже, можно сказать, позади. Оставался, конечно, тот же Патриарх Ван для вопросов, но, как уже успел понять Минхе, отвечать он явно на что-то не хотел и даже не планировал.

На Земле с этим было всё проще — народов, которые бы вели свой год, было мало, и почти все следовали одному календарю. В этом мире, очевидно, такого быть не могло.

Вполне возможно, что тут и есть где-то «нормальный» календарь, но пока у Минхе к нему доступа нет, да и ему было бы откровенно стрёмно увидеть год, в котором он жил на самом деле — знать, что этот мир «древний» — это одно, но «видеть»...

В общем, ему и так нормально.

Минхе потёр виски.

— Вы узнали где она?.. — устало спросил Минхе.

Лао задумался.

— Мы примерно знаем местоположение племени лесных дриад, но представителей других рас они не очень жалуют. К сожалению, точного места мы узнать не смогли, — помрачнел Префект.

Минхе улыбнулся.

— Мы были бы очень благодарны хотя бы за это. А это, — достал Минхе из пространственного кольца два массива телепортации, — наш подарок Вам.

— Это же... — округлил глаза Префект, но быстро пришёл в себя. Он кашлянул. — Там... Там уже установлены координаты?..

Минхе покачал головой, из-за чего зрачки Лао резко сжались.

Ведь это значит, что переселенец МОГ их вписать, что означало...

— Прощу прощения, что изначально не признал Вас, Мастер Массивов, — глубоко поклонился он. — Как я, старый дурак, мог не понять, что Основатель подобной Организации... — начал он что-то тихо бормотать.

Минхе беззаботно махнул рукой.

— Меня зовут Минхе. Мою жену — Мейхинь, — «добил» он Префекта.

Мейхинь с улыбкой кивнула.

Она вообще, стоило начаться подобным разговорам, как правило, замолкала. Видимо, тут опять играло воспитание — обычно девушка была довольно энергичной, но в такие моменты старались становится потише.

Переселенец никогда бы не обратил на эту её черту должного внимания, если бы не пожил с ней какое-то время.

Вообще, подобные дружеские отношения с Лао лучше закрепить — парень это знал хорошо. Он просто дал таким образом «лицо» Лао, показал свою признательность и открытость.

Переселенец был откровенно плох во всех этих этикетах — сначала он был простым человеком на Земле, потом прожил жизнь в обычной деревеньке, которых в этом мире... А хрен знает, если честно, сколько.

Да и перво-наперво тут играла, как и много раз до этого, сила. Если она есть, то и никаких «правил приличия» нет. Это ему всё, к слову, рассказывал ещё Фахао, успевший, видимо, пережить довольно много стычек с «благородными культиваторами».

Впрочем, это не значило, что Минхе не мог проявить уважения — мелочь, а приятно.

Префект сжал кулак.

— Я запомню благодарность Друзей Практиков Минхе и Мейхинь до конца своих дней! — клятвенно заверил он.

Судя по тому, КАКИМ взглядом он смотрел на своих «Друзей Практиков», становилось ясно, что, даже встреть он через сотни лет потомков Минхе и Мейхинь, согласился бы помочь в любом случае.

— Да, по поводу ло... той демоницы, — вспомнил про «маленькую» девочку Минхе.

Мейхинь кинула быстрый взгляд на Минхе, но ничего не сказала.

Префект Лао задумчиво кивнул, достал из пространственного кольца колокольчик и «позвал» близняшек, которые стояли у входа.

— Приведите её, — отдал приказ Префект.

Близняшки поклонились и уже буквально через минуту в комнате была притащенная слугами демоница всё в том же наморднике.

— Снимите намордник?.. — осторожно спросил Минхе.

— Это может быть опасно, — поднял бровь Лао.

— Минхе, Друг Практик Лао прав, — слегка нервно улыбнулась Мейхинь, боясь, что её разговор сейчас сдадут.

Минхе повернул голову на демоническую лолю.

— Ты будешь себя хорошо вести?..

Девочка, к шоку всех, упала на колени перед Минхе, три раза ударившись головой об пол.

Лоля что-то воинственно промычала, но её никто не понял.

— А, она просто признала меня Учителем, — беззаботно пожал плечами Минхе.

После всех тех «Прозрений», которые словила демоница, не признать переселенца она не могла. В этом мире ученики КРАЙНЕ почтительно относились к своим Учителям, если это не какая-то арка предательства, что бывает ещё реже, чем может показаться на первый взгляд. В какой-то степени Учитель был даже важнее, чем родители.

— Ч-что она сделала?.. — подавилась воздухом Мейхинь.

— Кхм, — по-настоящему закашлялся Префект, — что... что и ожидалось от Основателя столь опасной Организации и Мастера Массивов Минхе...

Голос Префекта предательски дал петуха. Теперь он смотрел на переселенца не просто почтительно, но и с вполне реальным ужасом.

Минхе устало вздохнул.

«Высосали проблему из пальца», — покачал головой переселенец.

Какие все тут нервные, честное слово. Он просто решил совместить две проблемы — поделился своими мыслями, ища совета, при этом походя решив вполне возможную арку мести в будущем, да и таким образом защитился от того, что лоля начнёт к нему приставать. Она ж «взрослая» — пятьсот лет, ага.

Лишь бы теперь на него эти самые «демоны» не вышли, предложив «дружбу»...

Главы 124-126

Глава 124

— Учитель, мы будем пытать жалких дриад или сразу убьем? — задала который раз вопрос демоническая лоля. Как оказалось — её звали Лонхинь. Вообще, там имя подлиннее — пафос же. Ещё и приставки какие-то были — мол, род такой-то, наследница такая-то, но Минхе не обратил на это внимание. Лонхинь так Лонхинь.

Правда, в его душе она все равно была демонической лолей — что не говори, но факт. Ещё и злобной... Ну, это же маленькая девочка — стандарт.

Переселенца, возвращаясь к мыслям о происхождении девочки, и так терзали даже не сомнения, а тяжелый вздох от осознания того, что перед ним ТОЧНО какая-то якобы «бездарная» шишка, которую зачем-то отправили «на миссию» либо что-то доказать, либо ещё что-то эдакое. Ну, не судьба.

— Нет, мы не будем никого убивать, — хмуро ответил Минхе, сверяясь с картой, которую ему дал Префект.

— Но как же так?.. — искренне не поняла Лонхинь. — А как мы будем тогда их души поглощать?! — возмутилась «очевидному» она.

— Люди не поглощают души, — ответила за Минхе Мейхинь. Блондинка выглядело очень хмуро, из-за чего маленькая демоническая лоля чувствовала себя как не в своей тарелке — у неё вполне себе были причины бояться Старшую, которая ей устроила ментальный разнос на одну щепетильную тему.

Впрочем, она все равно чувствовала себя уверенно, когда перед ней был Минхе — раз уж стал Учителем, то защитит!

Лонхинь, услышав то, что сказала блондинка, слегка приоткрыла рот.

— Я думала, что отец так шутит... — посмотрела на седло лоля, явно вспомнив какой-то разговор, где, видимо, опускали расы, которые не относятся к «демонам».

Парень хотел бы увидеть лицо того горе-отца, когда тот узнает, что его дочь взяла Учителем «жалкого человека». Вообще, как уже говорилось ранее, в этом мире раса «людей» была не на «низкой» планке, а где-то на средней — по-настоящему презирали расы, где не рождались Практики, но Минхе о таких не слышал — вполне возможно, что их вырезают по-быстрому. Хотя, какой в этом смысл?.. Территорий вроде же на всех хватает...

Впрочем, чего переселенец вообще хотел от жестоких культиваторских миров?.. Вот то-то и оно.

Конечно, говоря о «расах», суть была в том, что люди и не были теми же «мифическими драконами», поэтому и гордиться тут нечему. Будь у Минхе соответствующий Уровень Практики, то вопрос бы отпал сам собой. В данном же случае у парня был всего лишь Второй Уровень, поэтому ему не очень хотелось бы встречаться с отцом Лонхинь.

Двигалась «команда» на трёх тиграх, как бы странно это не звучало. Переселенец не видел особого смысла в этом, но выглядело это почётно и пафосно, да и отказываться от «транспорта» было бы глупо, поэтому сейчас они втроём двигались по лесу с (почти) комфортом. Ну, не считая Хоминьяна — он спал в кармане Минхе, ему вообще было на всех пофиг. Хомячок был как тот персонаж, который всегда на фоне, не выделяется, и лишь в самый ответственный и ужасный момент проснётся, раздав всем пафосно лещей. Ну, или сожрёт просто любого недоброжелателя — так себе эту ситуацию видел переселенец.

Минхе иногда думал о том, что ему нужно для «антуража» найти медведя и приручить его. А если объединить с идеей взять шапку-ушанку... Об этом позже определённо стоило подумать.

Минхе убрал довольно примитивную карту в пространственное кольцо, осторожно осматриваясь.

— Ло... Тьфу, — поморщился переселенец, опять чуть не назвав демоницу лолей. Прицепилось же! — Лонхинь, запоминай сейчас то, что я тебе буду говорить, — решил он продолжить «уроки», стараясь отвлечь девочку от «печальных мыслей». Как же так — не дают душу сожрать!

Демоница, довольно улыбнувшись, будто это был «её план», поудобнее умостилась на тигре, и внимательно навострила уши. Её не смущало, что Минхе обращался к ней по имени — он же Учитель! После одной ночи общения с переселенцем её Море Сознания начало расти как на дрожжах — это было просто абсурдно, но действительно работало!

Дело в том, что Море Сознания развивалось не только из-за роста количества и качества духовной энергии, но и от так называемых «Прозрений». Соответственно, увеличивать Море Сознания можно было сочетая эти методы, но у «Прозрений» был естественный предел, которого, впрочем, ещё нужно было достигнуть. А там и новые Уровни, которые этот предел расширяют...

В общем, «прозревай» не хочу.

У Минхе такого не было — за свою скромную жизнь он не словил ещё ни одного «Прозрения». Всё дело было в том, что его Море Сознания и так было на «естественном пределе» ПОСТОЯННО! Духовная энергия по чуть-чуть расширяла этот «внутренний мир» всё больше и больше, и Минхе даже делать ничего не нужно было!

Конечно, изначально парень не обращал на это особого внимания, но со временем стал замечать, что его «душа» становилась всё «больше» и «больше». Как тут не заметить, собственно? Он же не совсем слепой?

Парень, сколько бы он не думал над этим, не мог понять механику происходящего — честное слово, он же не в игре какой-то. Минхе хоть и в абсурдном, но материальном мире! Что это за условия такие?.. Ладно бы он понял суть какого-нибудь «Ничто», «Света и Тьмы», или, на крайний случай, научился бы «божественно» заваривать тот же чай — это все равно звучало более философски, чем осознание самых обычных штампов в культиваторских новеллах, которые он читал в интернете! ЧТО ВООБЩЕ ЭТО ЗА ДИЧЬ ТАКАЯ?!

Минхе вздохнул, на мгновение задумавшись.

— Я тебе говорил про особенности внешности главных и второстепенных героев?.. — кинул он взгляд на девочку.

Лонхинь серьёзно задумалась.

Ещё какое-то время назад она посчитала бы слова Минхе полным бредом, но теперь... Лоле стало казаться, что мир стал понятнее и проще, и это даже в какой-то степени пугало её. Мало этого — в её голове Минхе стал походить на мудрое и очень старое существо, познавшее все законы бытия!

— Я немного Вас не поняла, Учитель. Вы говорили, что второстепенных персонажей перепутать с главными очень просто. Почему?

Переселенец, машинально почесав за ухом тигра, вспоминая таким нехитрым образом своего кота с Земли, задумался.

— Зависит от «жанра». Мы потом поговорим, что это значит. Если коротко — это твоя «Судьба». Пока тебе лишь нужно знать, что почти всегда главные герои имеют «совершенно обычную внешность». Но, в отличие от «фона», у них должно быть нечто уникальное, — добавил парень, — например концептуальная «Воля», какой-то «совершенно обычный предмет» по типу браслета, кольца или заколки. По разному бывает, — пожал плечами переселенец. — Что же касается второстепенных героев — как правило, у них божественная внешность, много ресурсов, но при этом они добрые и чуткие. Градаций море.

— А кто тогда ты, муж?.. — решила вмешаться в «учебный процесс» Мейхинь. — У тебя... приятная внешность, — немного смутилась девушка, добавив это.

Лоля, которая уже думала достать меч, несмотря на страх перед Мейхинь, передумала, так как ей самой стало интересно.

Этот вопрос волновал самого Минхе, поэтому возможное хотя бы относительное логическое пояснение окружающего бреда он уже имел.

— Думаю, я где-то на грани главного героя одного... Ммм... Жанра, — тактично не стал называть «жанр» парень, — и человека вне системы. Ну а внешность... Наверное, я просто изначально хотел выглядеть безобиднее, — добавил Минхе.

Правда, духовная энергия, а возможно и гены явно «переборщили» — переселенец выглядел, как для Практика, СЛИШКОМ безобидно. Его внешний вид не создавал волны пафоса, его волосы не развевались на концептуальном ветру, а «аура» скорее могла успокоить. Ну, или вывести наглостью из себя — тут уже зависит от настроения парня. Правда, редко такое бывает.

— «Вне системы»?.. — подняла бровь блондинка, зацепившись за фразу.

— Сомневаюсь, что полностью. Иначе на меня не действовал бы «жанр», — признал реальность парень. Будь он действительно полностью «вне системы», то местная безумная реальность не могла бы на него влиять. При этом, несмотря на влияние, парень избегал и даже использовал её в своих целях, как бы «уходя от судьбы», при этом ещё и меняя её. Причём, в отличии от главных героев, переселенец реально на горящих пятках часто убегал от проблем, не впутываясь в то, что ему не нужно. Вполне возможно, что, принимай он все «арки», то уже был бы на Третьем Уровне, а то и больше — как бы невозможно это ни звучало. Но... Минхе слишком не любил страдать, поэтому пускай оно идёт всё нафиг.

Это ли не истинное попирание Воли Небес?..

Последнее время, конечно, до него дошло, что развиваться как-то нужно — он-то ладно, но его дамы?.. У них не было такого таланта, который был у Минхе. Им просто НУЖНЫ были эти «приключения» для развития, из-за чего, решив «подыграть» этой реальности, Минхе ушёл с насиженного места. Теперь, конечно, ему нужно найти всех девушек, и у переселенца даже были мысли, что так легко он теперь не отделается, воспользовавшись весьма «хрупкими» законами, и его ждёт много сомнительных приключений.

Хотя... Главное, чтобы с девушками всё было хорошо и они стали сильнее, а он как-нибудь переживёт. Раз создал гарем — будь добр, хотя бы иногда превозмогай.

— Так это что, Учитель Минхе и этот... «главный герой», и нет?.. — завис мозг лоли.

Вообще, Минхе никогда бы не смог себе представить, что будет на серьёзных щах вести такой разговор. С Минсином было как-то проще — тут уже лоля задавала наводящие вопросы. Так ещё и Мейхинь... Парень, конечно, провёл девушкам кучу обучающих лекций, но в «дебри» местной механики мира не уходил. Да и его слова о том, что он теоретически является одним из подтипов героя гаремника, им бы точно не понравились. Как бы — вроде и факт, но при этом обидно.

— Ну, что-то вроде того, — поджал губы Минхе.

Переселенец твёрдо решил, что на днях начнёт писать свою «диссертацию». Благо, разговор с лолей ему помог, и он знал, что будет делать.

Минхе почувствовал небольшой всплеск духовной энергии.

«Добрались, всё-таки», — кивнул своим мыслям переселенец.

Теперь оставалось надеется, что всё закончится мирно. Ну, или хотя бы относительно мирно, да.

Глава 125

Листья с деревьями вокруг Минхе, Мейхинь и Лонхинь задрожали. Белые тигры, чувствуя опасность, стали отступать, рыча на неизвестного противника. К сожалению, пути отхода, как уже понял по чувству духовной энергии Минхе, были перекрыты.

Переселенец спрыгнул с тигра, автоматически почесал его за ушком и стал ждать.

Воинственная лоля, чувствуя возможный махач, довольно оскалилась, уже желая достать меч и начать резню, но Минхе, завидев её действия, махнул рукой, останавливая.

К счастью, изначально далеко не самая конфликтная блондинка просто слезла с тигра, встав рядом с парнем.

— Лонхинь, запоминай, — как бы между делом начал бормотать лоле парень, — они сейчас нагоняют пафос. Просто ничего не делай и жди — обычно это им быстро надоедает.

В глазах лоли промелькнуло осознание и она важно кивнула. Если бы у неё был блокнот, то она точно бы это записала.

Маленькой девочке только не хватало круглых очков — тогда ситуация походила бы на ту, где профессор привёл свою ученицу в «естественный ареал», желая показать «дикую природу».

— Кто вы?.. — раздался голос словно отовсюду. Конечно же он был мягким и приятным, но при этом холодным. Честно говоря, переселенец не понимал почему так много потенциальных певцов мирового уровня этим не занимаются — хотя бы как хобби!

Тигры зарычали чуть сильнее. Правда, его тигр как-то скорее скулил, а не рычал.

Переселенец закатил глаза, продолжая поглаживать своего «хищника» — ему достался какой-то нервный зверь, желающий либо свалить, либо пойти в бой, но в обратном направлении — тут парень точно сказать не мог.

— Мы к Вуминь, — спокойно сказал Минхе в «никуда».

Наступила недолгая тишина.

— Вы ошиблись. У нас нет никакой Вуминь, — неожиданно жёстко припечатал голос, добавив: — А теперь — убирайтесь, чужаки!

Переселенец похлопал глазами.

— Но вы ведь перекрыли какой-то ловушкой пути отступления, — кинул он на тропинку назад, чувствуя духовную энергию. Да и листья что-то подозрительно дрожали...

Вновь наступила тишина.

— УБИРАЙТЕСЬ! — «жутко» прокричал голос, источая «гордость» и «силу».

Ещё недавно демоническая лоля посчитала бы окружение чем-то нормальным и естественным, но сейчас до неё дошло, что тут творится какой-то бред. У неё было, как уже понял парень, довольно пластичное сознание — как у ребёнка. Впрочем, это не странно — лоля же. Мало этого — Лонхинь была любопытнее Минсина, который принимал все слова переселенца как нечто естественное. С одной стороны такой «подход» обеспечивал более быстрое «обучение», когда с другой стороны лоля обучалась более «глубоко», хоть и немного дольше. Но, с ней в данный момент был Минхе, уточняя все детали.

Мейхинь, ничего не сказав, достала меч.

Минхе мягко улыбнулся, вытащив из пространственного кольца пятнадцать массив-бомбочек. Используя «телекинез», который у него появился с прорыва на Второй Уровень, он «прицелился» во все стороны. Заняло это буквально мгновение. Конечно же, ему, как и полагалось в этом мире, дали возможность на «подготовку».

Ранее переселенец подобным трюком не пользовался — ему было намного удобнее прицелиться, да и он часто кидал массив-бомбочки на бегу, когда сейчас он стоял на одном месте. Пока у парня был не такой хороший контроль духовной энергии, чтобы пользоваться этим «телекинезом» в момент движения, целясь при этом в противника.

Лоля, конечно же, тоже достала меч, уже готовая к резне — очевидно, что она этому только рада.

— У вас ведь какой-то конфликт там, да?.. — на всякий случай спросил переселенец неизвестную дриаду, уже тише спутницам пробормотав: — Встаньте возле меня. Тигров тоже заставьте подойти как можно ближе.

Девочка и блондинка, поняв ход мыслей парня, почти мгновенно перегруппировались, взяв бедных кошаков в охапку.

На этот раз отвечать ему не стали.

Минхе почувствовал всплеск духовной энергии, автоматически кинув под свою группу защитные массивы, успев поймать миг ДО активации купола, закинув во все стороны массив-бомбочки.

— ЗАКРЫВАЙТЕ УШИ!!! — крикнул переселенец, кинув ещё несколько защитных массивов.

К сожалению, «махача» избежать не удалось...

Глава 126

— Как тебе у нас, сестра? — счастливо улыбаясь, спросила зеленоволосая девушка с зелёными глазами и волосами. Её волосы же... Хотя, скорее уж у неё были лианы, а не волосы, были длинными — аж до земли. Могло показаться, что эти волосы живые — они постоянно двигались.

Вообще, не считая черты лица, почти точно также выглядели и остальные дриады. Разница была лишь в том, что у не пойми откуда взявшейся сестры Вуминь была корона из листьев на голове, и, как уже сказалось ранее, само лицо имело немного другую форму.

На фоне остальных ледяная леди ОЧЕНЬ сильно выделялась — в чёрных, скромных одеждах, холодным, почти безразличным лицом, чёрными волосами, глазами и бледной кожей. Она СОВЕРШЕННО не походила на «дриаду»!

История получалась для этого мира обычной — отец ледяной леди случайно, — а может и не случайно, — как и все мужчины до него, забрёл на территорию лесных дриад, где познакомился с матерью Вуминь. Так уж сложилось, что у дриад рождались только девочки, а продолжать род-то как-то нужно, вот и приходилось «крутиться», а именно — брать «доноров» из других рас.

И вот тут вот начиналось самое интересное — ребёнок, рождённый от дриады, и будет этой самой «дриадой». То есть, у представителей этих рас не было «чистокровок» или «полукровок» — дриада она и есть дриада. Иерархия, безусловно, присутствовала, но её корни вели к личной силе, как и всё в этом мире.

Услышь это всё Минхе, то он бы сразу начал думать о странных генетических мутациях, но его тут не было, да и на момент рождения Вуминь его ещё не было даже в планах, поэтому никто не знал, что делать, ведь дочь «Королевы Дриад», с которой добровольно-принудительно провёл ночь отец ледяной леди, родила... человека. Девочку, бесспорно, но человека.

Дабы скрыть «генетическую ошибку», Королева, не желая убивать свою кровь, отдала леди первым попавшимся путникам людской расы, и только с этого момента началась история Вуминь, которую она помнила.

Сказать, что холодная маска леди от такой информации треснула, значит сделать Минхе обычным китайским культиватором — у неё даже шаблон не успел порваться, как она вспомнила слова переселенца о том, что в подобном мире «возможен любой трэш». Несмотря на то, что Вуминь долго не знала значения этого слова, а спрашивать посчитала лишним, для неё это тогда ни о чем не сказало, но вот теперь... Смысл этой фразы становился для неё более пугающим.

«Минхе был прав — тут творится какой-то трэш», — важно покивала своим мыслям ледяная леди.

Она была самой старшей в гареме, но чувствовала перед переселенцем себя какой-то глупой девочкой. На самом деле, от этого Вуминь становилось даже легче на душе — она не хотела чувствовать себя старой, да и «сильной» ей быть не хотелось больше — Вуминь уже давно хотела просто попросить у кого-то помощи, не думая при этом о цене, которую ей нужно будет за эту «помощь» заплатить. К сожалению, в последнее время в буйную голову её мужа пришла какая-то мысль, из-за чего отдых леди подошёл к концу, но она примерно понимала его домыслы, да и спорить не видела смысла.

Если возраст у леди был ещё терпим — особенно для Практика, что смогла сконденсировать Вторую Звезду, то её внешний вид зрелой женщины на фоне молодых девушек её слегка смущал. Она считала себя откровенно лишней «старой девой», ухватившейся за последнюю надежду в виде молодого парня, запавшего ей в душу.

Правда, эти «сомнения» уходили, когда она видела взгляд самого Минхе — очевидно, что ему всё нравилось. Конечно, червячок сомнений оставался, но небольшой — её сёстры к ней относятся хорошо, Минхе к ней относится хорошо — все всем довольны.

Но червячок...

В общем, у ледяной леди был небольшой внутренний конфликт, который она не могла решить.

— Тут... Слишком много зелёного цвета, — честно призналась Вуминь.

Относились к ней тут прохладно — у лесных дриад был конфликт с ледяными дриадами, да и кровавые дриады в последнее время стали наглеть. Ледяная же леди своим поведением напоминала врага, не говоря уже о том, что выглядела как человек.

Улыбка сестры Вуминь немного сникла. Ей самой было немного неудобно.

Их встреча была довольно внезапной, как и все вещи в этом мире — Вуминь просто попала в череду абсурдных событий. Через разный сброд она случайно вышла на дриад, позже ей пришлось экстренно использовать портальную арку, затем встреча с самой «Королевой Дриад», у которой были «подозрительно» похожие черты лица на Вуминь, разговор, в ходе которого дриада случайно узнает, что у ледяной леди есть родинка на груди, затем какие-то «осознания», слёзы, признания...

В общем, стандарт, честное слово.

Вопросы ко всей этой ситуации оставались и у самой женщины — Минхе ей открыл глаза на многие вещи, поэтому хотя бы какой-то «взгляд со стороны» у неё был, и это, что не говори, Вуминь немного пугало.

Она была не глупой женщиной. И она могла сложить два на два.

«Реальность — страшная вещь», — пронеслась мысль у неё.

Её сестра, о чем-то задумавшись, кивком повела ледяную леди куда-то в центр этой... деревни — именно так воспринимала это излишне зелёное место Вуминь — уж она знала с чем сравнивать.

— У нас есть источник духовной энергии. Дерево, которое должно помочь тебе пробудить твой потенциал дриады и улучшить Уровень Практики, — при упоминании «Уровня Практики» дриада поморщилась.

У каждой расы, сколь не было небольшим отличие между всеми этими мутантами, Практика разнилась. Это не накладывало каких-то особых ограничений на развитие — на самом деле, «отличия» могли быть просто слишком незначительными — например, Звезда могла быть плотнее или наоборот менее плотной. Тут даже людские техники для развития подойдут.

Другое дело уже более большие отличия, когда в Море Сознания «плавает» не Звезда, а какой-нибудь «Огонь» из той же духовной энергии — вроде разница минимальна, но из-за этого в корне может отличаться подход к техникам и направлению развития. Звёзды в Море Сознания людей были довольно стабильными, что давало огромные преимущества, но при этом ставило крест на других Путях развития, не говоря уже о техниках. Что говорить о демонах, пожирающих души. Что у них там творилось в их «душах» — одним демонам известно.

Подстроить было всё более чем реально — тот же дракон мог передать человеку очень и очень многое, но не всё, если не найдет способ как-то трансформировать Путь посредством изменений материального тела. Тело влияло на душу — душа влияла на тело. Без тела Практик, если у него будет вместилище и духовная энергия, мог существовать, но не развиваться.

Недовольство дриады заключалось в том, что у Вуминь «Путь» был именно что человеческим, в чём уже чисто физически нельзя было сомневаться.

Задумка «Королевы Дриад» заключалась в том, чтобы через источник «пробудить»... пробудить хоть что-то в своей сестре. Конечно, в этом мире просто не знали про концепцию генов, поэтому рассчитывали «на авось».

В любом случае, дриада своей старшей родственнице не хотела зла в любом случае, поэтому даже если задумка провалится, духовная энергия будет ей как минимум полезна для развития.

— Сестра, ты хочешь меня провести... в то место?.. — немного подняла брови женщина, выражая удивление.

Как оказалось — у её сестры не было имени. Став «Королевой Дриад», она отказалась от него. Что там в голове у местных — даже сами местные не знали, видимо.

— Ты моя старшая сестра, — жизнерадостно улыбнулась дриада. — Пойдём, — взяла она за руку ледяную леди и неспешно повела к дереву.

Вуминь остановилось. Хоть она и была тут уже продолжительное время, доверится полностью она не могла — небольшая паранойя у неё всё ещё оставалась, но и обижать сестру она не хотела.

Да и на условно-нейтральной территории с ярко выраженной неприязнью местных дриад начать наглеть...

Вуминь пробыла на службе просто слишком долго.

— Что-то не так?.. — с беспокойством спросила дриада.

Ледяная леди застыла, пытаясь придумать, что сказать.

— Думаю, мы сначала должны подождать Минхе. Я уверена, сестра, что он уже скоро будет.

— Минхе?.. Кто это?.. — нахмурилась «Королева Дриад».

Язык был тут пока у всех один. Дриаде не очень понравилась формальность, которую использовала леди для определённого мужского имени.

— Мой муж, — впервые за долгое время мягко улыбнулась Вуминь.

Глаза дриады расширились.

— К-кто... — начала уже было закипать «Королева», но...

*БУМ*

*БУМ*

*БУМ*

— КОРОЛЕВА, НА НАС НАПАЛИ! — раздался напуганный вопль с разных сторон.

*БУМ*

*БУМ*

Улыбка ледяной леди стала непроизвольно чуть больше. Этот «взрыв» она могла узнать из тысяч. Женщине, несмотря на то, что она любила спокойствие и умиротворение, нравилась эта... Взрывная черта Минхе.

— Я вас познакомлю, — кивнула леди, отстранённо смотря на ошарашенную сестру, выпучившую глаза на вырванные с корнями деревья, из-под которых, под столбы подымающегося огня, вышел кашляющий молодой парень, на плече которого была одна из дриад.

— УЧИТЕЛЬ, ХА-хАХАха-аХахах! КАК КРУТО!!! А у Вас точно нет в Предках демонов, а? Учитель?! Знаете, мой отец всегда очень уважал тех, кто занимается Искусством Массивов — я позже Вас обязательно познакомлю!!!

Маленькая девочка с демоническими рогами, появившаяся позади на тигре, буквально пища от восторга, удивительно дополняла образ, а блондинка с растрёпанными волосами, поглаживая до чёртиков напуганного тигра, с которого ранее слез Минхе, скромно появившаяся после девочки, заканчивала его. Идеально.

Хоть картину пиши...

Главы 127-129

Глава 127

— Бесстыдный, наглый, самоуверенный мальчишка!.. — шипела не хуже змеи «Королева Дриад», смотря на скромно сидящего за деревянным столом Минхе. — Если... Если бы не старшая сестра, я бы... Я бы...

Минхе хотелось съязвить на тему того, кто ещё что с кем сделает, но он промолчал. Переселенцу, мягко скажем, не нравилось, что его пытались сначала столь нагло надуть, после напасть, и закономерно получить по лицу, что, как должны это сами понимать дриады, произошло бы рано или поздно. Мало этого — перед ним ещё возмущаются, что, мол, виноват ОН!

А ведь парень даже не стал оставлять в горящем лесу дриаду, которая на него напала! Но что-то на это не обратили внимание, как же...

— Мусор, — высказалась Лонхинь, гордо подняв голову. Минхе её опять пришлось связать.

Почему?

О, просто когда переселенец, завидев Вуминь, решил остановить баталию, она с оскалом и жаждой крови побежала на орущих дриад. Парню пришлось кинуть на землю наглую особу, которая пыталась заманить его в ловушку, и пойти останавливать одну демоническую и очень кровожадную лолю.

— Демон говорит о «мусоре», интересно, — хмыкнула презрительно Королева Дриад, окинув взглядом лежащую связанную девочку.

Лоля подавилась воздухом.

— Ты смеешь оскорблять МЕНЯ, ничтожество зелёное? Да я... — уже начала распаляться рогатая девочка, но Минхе, устало вздохнув, погладил её по голове и аккуратно засунул ей тряпку в рот.

Лонхинь обиженно замычала.

Кажется, демоническая лоля была на грани того, чтобы заплакать...

— Воспитательный процесс, — пожал плечами переселенец. — По другому пока никак... — ответил на немой вопрос Вуминь он, повернув на неё голову. Сидела она возле него, как бы случайно постоянно пытаясь прижаться. Скучала, скорее всего.

Мейхинь, не став лезть в этот балаган, уже зная примерное развитие событий, достала из пространственного кольца герметичный «термос» в виде обычного герметично закрытого старенького чайника, идею которого придумал переселенец, работая с защитным куполом, и налила чай. То, что он сделал, массивом уже нельзя было назвать — артефакт. Может и не «боевой», но вещь удобная.

Парень едва удержался от довольной улыбки. Сейчас блондинка нарушала ну очень много «неписанных» правил, что она, в отличие от того же переселенца в начале его «карьеры», прекрасно понимала.

— ДОСТАТОЧНО!!! — не выдержала старшая сестра Вуминь, наблюдавшая за всем этим. И если поведение Мейхинь она ещё могла стерпеть, то знаки внимания, которая ледяная леди оказывала очень и очень наглядно Минхе, даже не пытаясь что-то «скрыть», а наоборот — показать, уже не могла.

— Вы ворвались в мой дом, устроили балаган, так теперь ещё и это!.. — кинула она расстроенный взгляд на словно помолодевшую Вуминь. ТАКОЙ счастливой она её ещё не видела! — Сестра, ПРЕКРАТИ! — ударила по столу она, даже не пытаясь контролировать свою силу, из-за чего листья и лианы начинали дрожать и ползать.

Вообще, они были в самом натуральном дереве — большом и просторном. Ростом, просто к слову, в метров сорок. Возможно, что даже чуть больше. Минхе впервые видел подобное — он уже заметил, что «искусственно» дыру в этом гигантском... «дубе» не делали, и всё вполне естественно.

Ну, «естественно» в том плане, что тут нет «ручной» работы — скорее, кто-то очень грамотно воспользовался своими способностями по управлению растениями и «доделал» изначально то, что уже и так было — стол, кровать, тумбочки и даже шкафы, в которых, как понял Минхе, была одежда из листьев по типу той, которая была на «Королеве». К слову, «одежды» было ну очень мало — листья максимум скрывали «низ» и «верх». И кто тут, собственно, бесстыдный?

Наступила минутная тишина.

— Меня пытались убить, — решил поставить точки над «И» Минхе. — Какого отношения ты вообще хочешь?.. — весьма грубо спросил парень, выразительно подняв бровь.

Он не стал использовать никаких приставок — даже «сестрой» не назвал.

Дриада сжала кулаки.

— Презренный мужчина, — чуть ли не сплюнула она, — ты посмел совратить мою сестру, за что я...

Не успев договорить, «Королева Дриад» столкнулась с мечом у горла. Меч на неё наставила... Вуминь.

— С-старшая сестра... — растеряно пробормотала дриада.

Ледяная леди вздохнула и убрала меч, спокойно сев рядом с переселенцем.

— Это не он совратил меня, а я его, — опустила она взгляд. Как уже говорилось ранее — у леди были свои внутренние противоречия, поэтому говорить на эту тему ей не очень нравилось. Своё же смущение она выказывала лишь немного покрасневшими щеками. — Прости, но я не могу позволить тебе оклеветать моего мужа.

Других дриад в «дереве» не было, так как Королева была полностью уверена, что ей ничего не сделают просто из здравого смысла. Да и тут, в лесу, у неё было ну ОЧЕНЬ много возможностей для неожиданной атаки. Чего она не ожидала, так это того, что меч на неё поднимет её родная сестра. И из-за кого?.. Из-за какого-то человека! МУЖЧИНЫ!

Демоническая лоля опять замычала, пытаясь привлечь к себе внимание. Переселенец не стал «обижать» девочку ещё больше и вытащил тряпку из её рта.

— Так... У нас будет резня или нет?.. — с гастрономическим интересом спросила она, подняв «невинные» глаза на парня.

Мейхинь, ничего не говоря, налила чашку, — которую она также достала из пространственного кольца, — горячего чая Королеве Дриад и поставила перед ней.

Доброй-умной-глупой-безбашенной блондинке стало даже как-то жалко дриаду, начавшую втыкать куда-то... в никуда.

— Шанс того, что тебя убили бы, был весьма мал, человек, — таким образом «возразила» дриада, когда немного пришла в себя.

— Так вот почему тут одни женщины ходят, — вздрогнул переселенец, который с самого начала заметил, что не видел никого мужского пола.

«Амазонки чёртовы...» — пронеслось в голове у парня.

— Дефектные потомки кустов, — злобно засмеялась связанная демоница, придя, не без помощи бормотания переселенца, к похожим выводам.

Лианы, листья и даже стол задрожали чуть сильнее. Лицо Королевы Дриад стало уже даже не злым, а мрачным.

— Слышать это от демоницы, способной к Практике лишь при поглощении чужих душ, как минимум мерзко.

Минхе похлопал глазами, начав гладить по голове для «разрядки» обстановки лолю, уже готовую к новому «словесному бою».

— То-то я думал, почему ты выглядишь как лоля, несмотря на то, что тебе пятьсот лет... — сложился пазл в голове парня. Он бы и так её обо всём спросил, но как-то не было повода.

— Что такое «лоля», Учитель?.. — зацепилась за слово Лонхинь, уже не первый раз слыша это от переселенца. — И мне четыреста девяносто три, а не пятьсот! — обиженно пробормотала она, тем не менее, расслабившись из-за поглаживаний по голове.

Вуминь процесс поглаживания заинтересовал, о чём она «сказала» своим взглядом. Переселенец этот взгляд заметил, после чего, мягко улыбнувшись, начал гладить по голове и ледяную леди, что она оценила очень и очень положительно — глаза прикрыла, на лицо вылезла мягкая улыбка. Идиллия.

Мейхинь заинтересованно посмотрела на переселенца, но промолчала. Скорее всего напомнит ночью.

Королева Дриад, натурально превозмогая, сделала лицо кирпичом и не стала на это никак реагировать. Видимо, обиделась на Вуминь, «честь» которой она пыталась защитить.

— Лоля — это определение маленькой девочки, — «мудро» изрёк парень, вновь повернув голову на Лонхинь.

— Эй!!! — дошло до, собственно, лоли. — Я НЕ МАЛЕНЬКАЯ ДЕВОЧКА! — закричала почти праведно она.

Переселенец непроизвольно хмыкнул.

— Но ты же выглядишь как маленькая девочка, — веско заметил он, стараясь не смотреть в глаза «Королевы», что с лицом-кирпичом сидела и ничего не говорила.

— И что?.. — не сдавалась демоница.

Парень вздохнул.

— Сойдёмся на том, что лоля — это состояние души, — решил оставить эту тему он. Ещё спорить с детьми, которые умеют пожирать души. Ага, как же, уже бежит.

— Я Вас все равно не понимаю, Учитель... — оставила последнее слово за собой «оскорблённая в лучших чувствах» Лонхинь и замолчала. Вообще, может показаться, что она ведёт себя перед «Учителем» слишком неуважительно, но вспоминая то, как она себя вела изначально...

— Может, уже хватит издеваться?.. — потёрла переносицу сестра Вуминь.

Переселенец, довольно улыбнувшись, перестал гладить по голове ледяную леди и демоницу. В его «тайные планы» происходящие не входило — всё получалось как-то само по себе.

— Мы просто хотим забра...

Минхе осёкся, почувствовав, как к ним кто-то бежит. В этот же миг в «домике» оказалась запыхавшаяся дриада.

— К-королева, л-ледяные дриады...

Большего для Королевы «Лесных» Дриад слышать ничего не нужно было — она, кинув взгляд на «команду» Минхе, задержав его на Вуминь, побежала на выход.

Минхе облокотился на стол.

— Ну да, как же без конфликтов... И прямо в тот самый момент, когда пришли МЫ...

Мейхинь, ничего не сказав, спрятала чай и немного неумело погладила переселенца по голове. Впрочем, что там нужно «уметь»?.. Тут главное внимание!

Поймав взглядом немой вопрос ледяной леди, блондинка мягко улыбнулась.

— Последнее время у Минхе стресс.

Леди понимающе кивнула, вспоминая вполне определённые события, которые она пережила. Ей даже стало жалко переселенца, который, очевидно, обращал внимание на НАМНОГО больше деталей...

Бедный.

Лоля тоже не осталась в долгу, пробормотав:

— Так... Мы будем убивать жалких дриад?..

Хоть кто-то доволен развитию событий...

Глава 128

— Ледяная стерва, говоришь, — непроизвольно хмыкнул Минхе, смотря на... происходящие.

Они были на том самом дубе. Только не «в» нём, а «на» нём. Как уже говорилось ранее, дерево было очень высоким — метров сорок в высоту в нём точно было, что, мягко скажем, было высоковато. Впрочем, как уже понял парень, это «деревце» было далеко не самым большим — по-настоящему громадным был какой-то «источник», о котором вскользь упомянула, пока они «поднимались на дерево», Королева, но дриады каким-то образом его замаскировали, — не привлекать же его габаритами постоянно внимание, так?

— Эта потаскуха хорошо подготовилась, — подозрительно спокойно проговорила сестра Вуминь.

С севера на них медленно, но верно, шло... войско. Видно было немного — они были ещё довольно далеко, но уже отсюда была видна вся... прохлада, которая окружала «ледяных дриад». Словно гигантским, размером с поезд, белым мелом, прошлись по зелёной траве, промораживая всё на своём пути. То же самое касалось и зелёных деревьев — «дриад» мало что останавливало и шли они очень уверенно. Самое странное, что деревья, как ему казалось с такого расстояния, всё ещё были живыми. Чёртовы мутации, как ни странно, не обошли и фауну местной безумной реальности.

Парню даже началось казаться, что стало прохладнее. Ну, на самом деле, в этих «землях» и так было не жарко, но то, что он видел... Сильный эффект.

— А у их Королевы есть стиль, — не мог не признать парень, прищуривая глаза, дабы лучше увидеть ледяной трон, на котором кто-то вальяжно восседал. Понятное дело, что эта была «Королева», но разглядеть её было отсюда нельзя. Несли её на ледяных носилках какие-то... Йети?.. Парень точно не мог описать этих существ, но именно так он интерпретировал их внешний вид — какие-то гуманоидные существа с белой шерстью по всему телу, по крайней мере, об этом говорили.

По хорошему Минхе нужно взять в охапку Вуминь, Мейхинь, Лонхинь и тигров, и свалить в закат, но это явно не одобрит ледяная леди. Переселенец видел, что их отношения... довольно натянуты, но кидать на смерть она её точно не станет.

Королева «Лесных» Дриад скривилась.

— Человеческий мужчина, — сказала она это таким голосом, будто дала название неизлечимой болезни.

— Мужененавистница, — пожал плечами переселенец. С каждой минутой эта дриада ему не нравилась всё больше и больше — стерва какая-то, честно слово. Он попытался войти в её положение и представить, что она сейчас испытывает, но это уже не в какие ворота не лезет, честно слово.

— Думаю, — решила присоединиться к «разговору» Вуминь, — мы не в той ситуации, чтобы спорить.

Дриада поджала губы, но кивнула.

— Сколько душ, — оскалилась злобная лоля, после чего повернула жалобный взгляд на Минхе. — Учитель, мне для прорыва хватит и одной десятой армии! Ну пожалуйста!.. — глубоко поклонилась она.

Парень нахмурился.

Он уже давно стал относиться к смерти не так, как на Земле, но ему все равно было немного неприятно смотреть на «уход» разумных существ. Тем более — дриады, будь они хоть «ледяные» дриады, были женщинами. Переселенцу, как нормальному представителю мужского пола, было почти физически больно смотреть на смерти дам. Тут же демоница хотела не просто «порешить» дриад, но и, как понял парень, поглотить их души. А возможно и «попытать» перед смертью — этого он наверняка знать не мог. Переселенец сомневался, что демоны буквально «пожирали» без остатка души, так как в этом случае их бы уже под корень вырезали, несмотря на всё их могущество, — о котором, правда, Минхе мог лишь догадываться, — но даже так...

Сестра Вуминь, наблюдая за внутренней борьбой парня, пренебрежительно хмыкнула.

— Ледяные дриады, в отличие от нас, мужчин берут на... — попыталось подобрать слова она, — долгий срок. Пожизненный, — развела руками она.

— Это... мерзко, — тихо пробормотала Мейхинь.

— Ооо, это не всё, — повернула голову на блондинку Королева Дриад, — последние тридцать лет они стали брать не только мужчин, но и женщин.

— Зачем это?.. — непонимающе спросила Лонхинь.

Минхе помрачнел.

Вуминь немного прищурилась, но отреагировала далеко не столь ярко, как переселенец.

— Вижу, что ты понял, — с улыбкой кивнула Королева Дриад, уставившись в глаза парня. — Я слышала, что они хотят начать разводить простых смертных, брат Минхе, — неожиданно мягко сказала она. Лишь её взгляд был холодным и очень злым — и ежу было ясно, что она ненавидела «ледяных» дриад всем сердцем и душой.

Но и это было не всё.

— То же, что остается от смертных, идёт кровавым дриадам, — посмотрела на свои ногти она. — Но на этот счёт я не слишком уверена, — добавила после небольшой тишина «Королева».

Переселенец понимал, что «Королева» хочет просто выставить «конкурентов» в как можно худшем свете, тем не менее он сомневался, что она врала. Да и смысл ей врать?.. Она лишь в теории представляет, что он может действовать нагло и создавать много шума взрывами, но не против же армии?..

— Ты мне этого не рассказывала, сестра, — холодно отозвалась ледяная леди.

— Сестра не стала бы наставлять на меня меч, — безразлично ответила дриада.

Вуминь промолчала. Свою позицию она показала ещё в «помещении».

Минхе вздохнул.

Трэш культиваторских миров бывает не только забавным и странным, но и откровенно стрёмным.

— Ладно. Души, до которых ты сама сможешь добраться, будут твоими, — погладил по голове злобную маленькую девочку он.

Лоля довольно захихикала, но что-то больше говорить не стала — глядишь ещё спугнёт. Всё-таки, у неё появился Учитель хоть и мудрый, но слишком добрый. Даже наивный. Самую чуточку.

О том, как она себя повела на «источниках», лоля даже не вспоминала. Двойные стандарты в самом лучшем их проявлении.

— Вы слишком самонадеянны, — хмуро заметила дриада. — Каждая из ледяных дриад равна по силе... — задумалась «Королева», — как минимум Среднему или Пиковому Уровню Первой Звезды.

Минхе не стал спрашивать, откуда дриада так хорошо знала человеческую систему Практики.

Тем временем сестра Вуминь продолжила:

— Как минимум десять ледяных дриад сейчас на Втором Уровне. Сама же их Королева... — нахмурилась диада, пытаясь прикинуть примерный Уровень соперницы, — либо на Среднем Уровне Второй Звезды, либо на Пике. Точно я сказать не могу, — покачала головой она.

Минхе непроизвольно присвистнул.

— Я так понимаю, лесные дриады намного слабее?.. — поднял бровь парень, вспоминая, как легко он смог «провзрываться» в их «поселение».

Королева дриад скривилась.

— МЫ НЕ СЛАБЕЕ, ЧЕЛОВЕК! — гордо прокричала она, после чего вздохнула и взяла себя в руки. — Нас просто меньше, — уже спокойно ответила она.

— Точнее?.. — вставила слово ледяная леди.

Королева дриад внимательно посмотрела в холодные глаза Вуминь, после чего, устало вздохнув, ответила:

— Если говорить конкретно о Практиках... Сейчас нас всего триста две, включая меня... и тебя, — уже тише сказала она.

Вуминь «тактично» промолчала, выказав своё настроение лишь слегка поджатыми губами. Ей стало немного стыдно, что она наставила меч на, в принципе, родную сестру. Тем не менее, она не жалела — Минхе был для неё важнее, чем не пойми откуда свалившаяся родственница. Кровь не водица, а уж тем более в этом мире, но между мужем, с которым она уже успела пожить и даже думала, смотря на Минхена, о ребёнке, — лет через двести-триста, а может и чуть дольше, — и «сестре», которую она знает чуть больше месяца... Выбор был очевиден, не говоря уже о банальных чувствах. Привязалась она к парню, чего уж. Может и не слишком давно, но очень сильно. Такой уж мир — без небольшой, — зависит от жанра, — драмы никак.

— И сколько там ледяных дриад?.. — дипломатично «влез» парень, продолжая рассматривать медленно приближающееся «войска».

— Я не знаю, — качнула головой дриада. — Семьсот-тысяча, где-то так, — прикусила зелёную губу она.

— Сколько душ... — была на своей волне лоля.

— Шансы на победу малы, так?.. — неожиданно улыбнулся парень.

— Малы, — признала дриада. Бежать, понятное дело, она и не думала. Как минимум из-за источника.

Минхе задумался, начав что-то прикидывать в голове.

— Сколько у нас времени?.. — вкрадчиво спросил он.

Дриада подняла бровь.

— Ты что-то задумал, человек?

— Ответь на вопрос, сестра, — мягко улыбнулся парень, даже назвав её «сестрой».

«Сестра» нахмурилась.

— Думаю, мы сможем выиграть часа три-четыре. Я давно готовилась к тому, что на нас кто-то может напасть, — с гордыми нотками в голосе уточнила она. Правда, от «прорыва» переселенца это не помогло.

— Прекрасно, — потёр руки Минхе, подняв взгляд на небо. — Последний вопрос: вы сможете сделать достаточно плотные и эластичные лианы? Чем толще, эластичнее и больше — тем лучше.

Лоля от такого энтузиазма посмотрела на Минхе даже с какой-то опаской. Дриада в этом начинании Лонхинь поддержала, посмотрев на переселенца как на психа.

— Да, это просто. Что ты задумал, брат Минхе? — подняла бровь «Королева».

Переселенец широко улыбнулся.

— Пришло время создать огромную массив-бомбочку... Нет, — запнулся парень, — не массив-бомбочку, а... Массив-БОМБУ! А потом... Я отправлю её в небо! — не на шутку воодушевился парень.

Мейхинь с Вуминь дружно вздохнули.

Они чувствовали, что скоро будет... взрыв.

Тигры же, про которых все уже давно забыли, продолжали лежать у входа «в дуб». Один из них, тот, который пугливый, кажется, постоянно пытался поймать момент для побега, но у него что-то не получалось...

У трусливого тигра была явно какая-то подозрительная проницательность...

Глава 129

Беловолосая, бледная, белоглазая девушка с ледяной короной на голове из ледяного дерева, — чтобы это ни значило, — лениво смотрела вперёд — их армия, насчитывавшая почти тысячу ледяных дриад, уже давно готовилась к нападению.

Их тёрки с лесными дриадами были уже очень долгими — стычки происходят не первую сотню лет, и сейчас всё могло прекратиться. Раз и навсегда.

Удивительно, что Минхе «повезло» прийти в «гости» к лесным дриадам именно в этот самый момент, да...

Королева «ледяных» дриад долгое время ждала. По чуть-чуть она ослабляла и истощала молодую противницу — дочь прошлой Королевы, которую она лично убила. Единственный просчёт заключался в том, что у прошлой Королевы «лесных» дриад появилась наследница, из-за чего пришлось оттянуть полный «захват». Главная причина того, почему конфликт вообще начался, был банален.

Жадность.

— Уже совсем скоро... — улыбнулась краешками губ дриада.

Источник духовной энергии. Огромное дерево, которое лесные дриады очень долгое время скрывали. Общее наследие всех дриад, по мнению Королевы «ледяных», что нагло приватизировали какие-то зазнайки.

— Королева, — подбежала к ледяной дриаде одна из её слуг. В отличие от «Королевы», её волосы были не такими длинными — каре, в то время как волосы девушки, восседавшей на троне, были столь длинными, что касались земли.

Был бы тут Минхе, он бы обязательно прокомментировал непрактичность подобного, не промолчав и о гигиене. Хотя, он уже успел об этом подумать, увидев Королеву «лесных» дриад, но да ладно. Практики, конечно, не испытывали таких проблем, как простые смертные, но накладки все равно могли быть. Тем не менее, никого в этом мире это не останавливало...

Да и наличие техник, благодаря которым можно было управлять волосами, заставляли переселенца мириться с тем, что какой-то толк в этом есть.

— Говори, — безразлично посмотрела на слугу она.

— Лесные дриады, — тем же тоном, что и её Королева, ответила ледяная дриада.

— Подробнее, — подняла бровь девушка на троне.

— Несколько Ваших верных поданных, Королева, бесследно исчезли, — пояснила холодным голосом дриада. Правда, среди безразличных ноток мелькало едва заметное напряжение.

Королева «ледяных» дриад прикрыла глаза.

— Ожидаемо, — после небольшой паузы сказала она. — Дидинь, — подозвала она недалеко шедшую одну из «заместительниц».

— Да, Королева? — с той же холодной физиономией подошла она к своей Королеве.

— Отправишься вперёд на разведку. Возьми с собой двадцать дриад. Постарайся избежать лишних смертей.

Дриада кивнула.

Их популяция была, в общем-то, небольшой, — по вполне понятным причинам. Кроме того, несмотря на то, что у дриад чаще рождались разумные, способные к Практике, их все равно было меньше. Если оба родителя Практики — шанс того, что ребёнок получит чувствительность к духовной энергии, довольно велик. И чем выше Уровень Практики — тем выше шанс. Ледяные же дриады, в отличие от лесных дриад, брали в плен, как правило, простых смертных, — территории ледяных дриад находились недалеко от их поселений. По этой же причине их популяция была много больше, чем у лесных дриад изначально, а уж благодаря действиям Королевы «ледяных», разрыв стал еще больше.

Спустя минут двадцать к Королеве вновь подбежала та же самая дриада.

— Королева... — немного неуверенно начала она.

Девушка на троне, обратив внимание на неуверенность в голосе своей слуги, слегка прищурилась. Ледяные дриады были малоэмоциональны, из-за чего вывести их из себя было не так уж и просто.

— Я слушаю?.. — добавила в холодный тон вопросительные нотки Королева.

— Маленькая девочка.

Королева непонимающе посмотрела на дриаду.

— Кто?..

— Маленькая девочка с рогами. Она... Как мы поняли, она демоница, — с лёгким страхом ответила слуга.

Глаза «Королевы» удивлённо расширились.

— Демон?.. На Клановых Землях?..

— Она скрывается среди деревьев. Сам лес ей помогает. Она явно в сговоре с лесными дриадами.

— Они настолько отчаялись, что заключили сделку с демоном?.. — появились презрительные нотки в голосе Королевы.

Слуга неуверенно покачала головой.

— Королева, мне кажется, что они специально тянут время. На нас не пытаются прямо напасть, а лишь сдерживают, — пояснила свои мысли дриада.

— Не имеет значения, — пренебрежительно махнула рукой Королева. — Сомневаюсь, что это что-то серьёзное. У них недостаточно ресурсов и смелости для поиска поддержки.

— Вы уверены, что... — явно хотела отстоять свою позицию дриада, но её перебили:

— Отправляйся на подмогу, Дидинь, — конечно же не послушала она «голос разума».

Культиваторы не часто в такие моменты включают голову, если это не главные или второстепенные герои. Слишком тщеславны и самоуверенны, чтобы усомниться в своих выводах. Королева «ледяных» дриад, в общем-то, была в чём-то права — она позаботилась, чтобы у противницы не было достаточно ресурсов на поиски подмоги. Просить же у кого-то помощи... Дриады не слишком жалуют другие расы.

Да и становиться чьим-то должником, а то и чем похуже, никто не согласился бы, в чём была целиком и полностью уверенна Королева Дриад, сама относящаяся с изрядной долей презрения к другим расам. Конкретно же людей она терпеть не могла всем сердцем и душой — слишком уж быстро те плодятся, а уж про количество Практиков, что могли бы при желании уничтожить их, и говорить нечего...

Страх нередко порождает гнев, а гнев — ненависть.

В общем, с одной стороны Королева дриад была не права, ведя себя как типичный злодей, которого превозмогут. С другой же стороны она просто складывала факты и информацию, что у неё была.

Дилемма...

Для ледяных дриад.

Главы 130-132

Глава 130

— Брат Минхе, ты уверен, что... — неуверенно начала Королева «лесных» Дриад, но Минхе её перебил:

— Нормально всё. Когда дело касается взрывов — я многое могу, — скромно ответил парень.

Переселенец заставил нескольких дриад притащить немного глыб. Изначально Минхе собирался создать одну огромную бомбу, но потом почти здраво рассудил, что в таком случае отправить бомбу в полёт нормально не выйдет — даже у имбовых массивов был предел. Да и ему нужно было, по хорошему, задеть вражеских дриад, а не создавать огромные кратеры в земле на том месте, где когда-то были ледяные дриады.

«Чувствую себя физиком-ядерщиком, сказавшим „упс“ на работе».

Минхе придирчиво рассматривал свои бомбы и уже готовую рогатку. Очень прочные и эластичные лианы, о подобных в своем родном мире он никогда не слышал, были очень туго натянуты на два дерева, что сделать со способностями дриад к управлению «природой», было довольно просто. Парню лишь оставалось всё это закрепить и добавить структуру массива, похожую на ту, что у него была на перчатке.

Проблема могла быть лишь с духовной энергией. К сожалению, переселенец не мог вечно делать нечто подобное без восстановления, но сейчас у Минхе был рояль — источник духовной энергии, к которому переселенца всё же пустили. Ситуация-то «необычная».

— Ты безумец, — выдохнула Королева Дриад, переведя взгляд на Вуминь, сидевшую у дерева в позе лотоса. Она быстрыми темпами поглощала духовную энергию из огромного дерева, но никаких изменений в ней видно не было видно. Конечно же Минхе не стал мешать ледяной леди сидеть у её «рояля», понимая, что это было вполне естественно — есть арка — есть и рояль.

Да, само дерево было в высоту где-то в триста пятьдесят метров. Когда парень впервые прошёл через защитную структуру, — не без «разрешения» Королевы Дриад, — у него глаза на лоб полезли. Ему хотелось кричать и ругаться, смотря на этого титана, что так хорошо спрятали дриады. Правда, Минхе сомневался, что это сделали конкретно «эти» дриады — вероятнее всего их предки.

Потом, правда, переселенец немного успокоился — хоть над его мировоззрением надругались в очередной раз, это был уже далеко не первый раз, поэтому он мужественно принял удар, пообещав себе позже покричать в укромном месте уже после «квеста», в который его втянуло это абсурдное измерение.

Мейхинь, аки истинная стратег, кооперировала дриад и лолю, поэтому она пока не могла насладиться красотой этого дерева, из-за которого у людей со слабым сердцем может случится инфаркт, — это если они были бы с Земли, — для местных людей это хоть и не совсем «норма», но где-то близко.

— Нам нужно как-то прицелиться, — нахмурился парень.

— Брат Минхе, ты предлагаешь отправить несколько тренировочных... «снарядов»?.. — подняла бровь дриада.

Она поняла «тактику» Минхе, и она показалась ей... очень необычной. И пугающей. Лесная дриада не разбиралась в массивах, но знала, что он что-то делал с глыбами, которые таскали ему дриады, а уж количество духовной энергии, которое он потратил на свои манипуляции... Королеву «лесных» дриад напрягало, что вся духовная энергия, которая сейчас была в этих «камешках», не рассеивалась. В духовном фоне глыбы буквально пылали.

— Кто-то должен следить за траекторией, — кивнул парень немного устало. Если бы не источник духовной энергии, то он бы не справился с такой работой.

Минхе повернул голову на дерево. Затем на Вуминь, что поглощала, кажется, всё больше и больше духовной энергии.

— Почему вы не используете для развития Практики это дерево?

Дриада нахмурилась, но всё же, немного помолчав, ответила:

— Источник не бесконечен. Наши Предки слишком часто им пользовались, из-за чего дерево начало умирать.

— То есть, иногда вы им пользуетесь? — хмыкнул парень, сев недалеко от ледяной леди, облокотившись на дерево, начав просто огромными темпами поглощать духовную энергию.

Да он бы за недели две смог бы свою Вторую Звезду взорвать, если бы целый день сидел и поглощал духовную энергию! Абсурдное читерство, честно слово.

— Раз в десять зим я прихожу сюда на закрытую тренировку, — качнула головой Королева Дриад.

Заветы Предков для местных были просто слишком важны. Возможно это как-то связано с тем, что эти самые «Предки» теоретически могут быть очень даже живы, и могли быть случаи, когда потомки, не послушав старших родственников, спустя какое-то определённое время получали по лицу от дедов и бабок, решивших проведать внучков. Минхе это казалось даже забавным, если не вспоминать жестокость местных. Да и причина явно не одна, но о них он не знал. В этом мире «взглядов» на вещи было много, но «культ Предков» был просто слишком важен.

— Чудовищно, — поёжилась дриада, наблюдавшая за тем, с какой скоростью парень высасывал духовную энергию из дерева. Впрочем, кроме небольшого страха Королева начала чувствовать и небольшое влечение, что заставляло её морщиться так, будто она съела лимон.

Дриады зависимы от иных рас, отчего у них подсознательно сформировалась «чуйка» на подходящих партнёров. Вообще, у Минхе не было той «ауры Величия», поэтому никто из них не считал парня достойной парой, но сейчас... Прямо сейчас Минхе продемонстрировал нечто такое, что и «аура Величия» будет нервно сворачиваться в клубок в тёмной и очень маленькой комнате.

А это ведь переселенец ещё «сдерживался»! Он, конечно, был уверен, что покажет «всем класс», но это явно перебор...

Ох уж эти рояли, честное слово. Ну вот куда их девать?.. Продавать начать, что ли?

Конечно, у источника была далеко не одна и не две дриады, таскавшие камни, передающие друг другу информацию и укрепляющие защиту, что также с нескрываемым шоком смотрели на скорость поглощения духовной энергии парнем. Это был уже не первый раз, когда они видели буйства читерской субстанции, но они все равно таращились на эту картину так, будто увидели её первый раз.

Одна из дриад прикусила губу.

— Сестра, Королева не будет против, если мы пригласим этого брата к себе в дом?..

Её «сестра» задумалась.

— Не одна ты обратила внимание на этого старшего брата, сестра, — повернула она взгляд на свою Королеву.

— Как же так... — расстроенно пробормотала девушка, но спорить не стала.

— Старшей Вуминь повезло, — признала «сестра». Ей не нравилась эта «родная сестра» Королевы, но ничего сделать она не могла. — Их потомки будут сильны.

— Вы разве не видели? У человеческого Практика несколько женщин, — присоединилась к разговору мимо проходящая дриада.

Глаза первых двух дриад подозрительно засияли.

Глава 131

Королева «ледяных» дриад с сомнением смотрела на глыбу, летящую от места их назначения. Мысли дриады текли весьма и весьма быстро, поэтому она пыталась обдумать причину, почему на них вообще что-то летит.

Что-то она не помнила, чтобы лесные, да и вообще дриады в целом, умели запускать булыжники так высоко в небо...

— Чего они добиваются?.. — спросила в никуда она, проводив взглядом пролетевший мимо снаряд, ледяная дриада.

Пока Королева не вмешивалась, желая сэкономить силы, несмотря на то, что её поданные исчезали в лесу всё больше и больше. Конечно, дриада осознавала возможные потери, поэтому это её беспокоило не слишком сильно — они в любом случае уверенно продвигались, уничтожая все препятствия на своём пути, включая лесных дриад, что имели глупость попытаться дать им отпор. Вообще, первопричина того, что она просто просиживала пятую точку заключалась в том, что она экономила силы. Королева «ледяных» дриад осознавала, что обладает наибольшей боевой мощью и что она ей пригодится в полной мере.

Дриада не сомневалась, что одна конкретная «Королева» подготовилась к подобному, поэтому просто ждала.

— Ещё один булыжник, — подняла бровь девушка на троне, пассом руки создав в воздухе поток духовной энергии, что разрушил так и не долетевший камень. На этот раз он летел буквально на неё.

— Королева, мы пересекли границу поселения! — раздался крик впереди.

— Наконец-то, — едва заметно улыбнулась Королева «ледяных» дриад, спрыгнув с трона, который несли местные йети.

Пассом руки она достала из пространственного кольца посох из странного, абсолютно синего, дерева.

Девушка нахмурилась, почувствовав резкое приближение опасности. У Минхе, к сожалению, не было такой сверхъестественной интуиции и он доверял больше своему чувству духовной энергии.

Это, своего рода, тоже мини-рояль.

Дриады, шедшие рядом со своей Королевой, моментально отреагировали на ещё один булыжник, от которого фонило духовной энергией так, будто...

*БУМ*

Немного не долетев, булыжник взорвался над головами не ожидавших подобного дриад, оглушив их. Кто-то упал, кого-то откинуло волной, кто-то просто дезориентировался. Йети, несущие трон, с воем упали, уронив его на землю. Сама Королева «ледяных» дриада пострадала меньше всех. Её десять заступниц тоже почти не пострадали.

Впрочем, этого хватило, чтобы их разозлить.

— Создатель Массивов, — пришла крайне неприятная догадка Королеве дриад, смотрящей на ещё один летящий на них «камешек».

Где-то в лесу послышался безумный смех маленькой девочки, по полной воспользовавшейся неожиданным взрывом, напугавшим ледяных дриад, что пытались её поймать.

Всё же, в этом мире было безмерное количество читерских и абсурдных вещей. В данном случае массивы, искусство, которым теоретически может овладеть любой Практик с достаточно хорошим чувством духовной энергии, были как раз таким роялем. Всё было, конечно, ОЧЕНЬ сильно не так просто, но тем не менее.

***

Минхе казалось, что он играет в морской бой — делал «выстрел», по крайней мере, он вслепую, рассчитывая лишь на крики дриады на дереве, утверждающей, что переселенец попал.

— Брат Минхе, эти твои «массив-бомбы»... Они же взрываются в воздухе, так?.. — поинтересовалась у него Королева дриад, уже отошедшая от первого взрыва.

После первого взрыва напускная вежливость исчезла, став вполне искренней. Этот мир строился на Силе, и если у тебя она есть — значит, у тебя по праву больше прав и возможностей.

— Да. Я немного не рассчитал задержку, — пожал плечами парень, что втайне рад был тому, что не устроил из ледяных дриад фарш. Вот, вроде он и всё понимал, осознавал, но все равно это мало для него что меняло. В прошлом мире переселенца воспитывали, конечно, не как «джентльмена», — говорить так о том, кто буквально воспитывал девочку для того, чтобы втянуть её в свой гарем, как минимум странно, — но и какие-то моральные границы у него были, — причём, не те, которые у культиваторских превозмогаторов с их убийствами «слабых гадов», а более приземлённые. Право слово — если бы это был какой-то типичный культиватор или даже армия таких «культиваторов», то парень бы это легко пережил. Честное слово, для кого-то это была бы «судьбоносная случайность», где он нашёл бы рояль, что изменил бы жизнь обычного, проходного культиватора, навсегда.

В данном же случае...

«Так, всё, хватит ныть», — помотал головой Минхе. Его собственное поведение уже даже его самого начало раздражать.

Совсем за годы жизни с гаремом раскис. А уж наличие Минхена всё только усугубляло — переселенец вроде и оставил сыну просто охренеть какое хорошее наследие, пойдя в «свободное плаванье», что для местных было не таким уж и выходящим за рамки событием, но вот по меркам Земли... Узнай кто из его родственников о поступке, который он совершил, то получил бы по шее.

Минхе поджал губы, в который раз помотал головой и кинул взгляд на свою рогатку на культиваторский лад, — то есть, огромную и совершенно абсурдную рогатку.

Несколько дриад, махая руками, управляли лианами, ловко «заряжая снаряд». Минхе оставалось лишь следить за тем, чтобы они не нарушили его массив.

— Готово, Старший Минхе! — хором ответили, видимо, близняшки. Уж больно синхронно они всё делали — как одно целое.

Переселенец пропустил мимо ушей их обращение к себе, проверил массив на глыбе, после чего окинул быстрым взглядом массив на самой рогатке и кивнул девушкам. Они отошли и он запустил своё детище духовной энергией.

Рогатка выстрелила, отправив «приз» ледяным дриадам.

*БУМ*

Минхе, держа уши закрытыми, показалось, что он услышал чей-то безумный смех. Впрочем, скорее всего показалось — грохот был на редкость громким и сильным, поэтому маловероятно, чтобы он что-то услышал, — иначе кто это тогда так орёт? Превозмогает кто-то, что ли?

Парень повернул голову на ещё три снаряда и довольно улыбнулся. Как уже говорилось ранее, он планировал создать одну огромную массив-бомбу, что могла в теории бахнуть так, что он смог бы разнести едва ли не треть, а то и больше леса. В таком случае от ледяных дриад и пепла бы не осталось, но переселенец решил оставить этот безусловно чудесный массив на будущее. Не считая техническую реализацию подобного, да.

«Интересно, этот мир „понёрфит“ мои массив-бомбочки так же, как он тогда привёл в негодность мои массивы телепортации?..» — глубокомысленно задумался Минхе. Ему не хотелось бы такого исхода.

У этой реальности, как уже очень давно успел понять парень, не было «разума» в полном смысле этого слова. Скорее... Обычный компьютер. Ну, как «компьютер» и как «обычный»?.. Речь идёт о целом измерении, тем не менее принципы были довольно похожи между собой. Есть условия, которые «компьютер» выполняет, есть «направление», — сюжет, — по которому идёт этот «компьютер», и есть...

— Так я багоюзер, выходит, — непроизвольно хмыкнул Минхе. Как-то раньше он об этом в таком ключе не думал.

— П-И-И-И!!!

Минхе похлопал глазами и достал неожиданно проснувшегося хомячка с крайне заспанной и недовольной мордой, краем сознания при этом наблюдая за тем, как Королева «лесных» дриад смотрит на Вуминь, то и дело кидая на него какие-то странные взгляды, используя ледяную леди больше как «прикрытие».

Только не это...

Парень вздохнул, переведя своё внимание полностью на хомячка.

— Громко, говоришь?.. — поднял бровь переселенец. — А что ты мне предлагаешь делать тогда?

— Пи-пи... — махнул устало лапкой хомячок, что явно стал крупнее и ещё толще. Впрочем, халатик парня был довольно просторным, так что он пока легко помещался.

— ЭЙ, — возмутился искренне Минхе, — между прочим взрыв — это целое Искусство! — важно поднял он указательный палец.

Хоминьян проигнорировал переселенца, заспанным взглядом осмотревшись. Источник духовной энергии он проигнорировал — пока он слишком большой, чтобы его красть. Как-нибудь позже.

Минхе, словно почувствовав намерения хомы, хитро улыбнулся.

— Ледяной трон интересует?

Хомячок, услышав переселенца, задумался.

— Пи-пи-пи?.. — уточнил Хоминьян.

— Сомневаюсь, что обычный, — отрицательно покачал головой парень. — Это же культиваторский мир. Это измерение вообще клало болт на многие законы физики, — философски пожал плечами Минхе.

Даже если он и не прав, то хома в любом случае сможет что-то стырить у ледяных дриад, в чём парень не сомневался ни на секунду.

— Старший Минхе, всё готово! — подозвали его близняшки.

— Пи-пи? — понял хомячок, что внимание Старшего опять привлекают самки.

Право слово, сколько же он себе про запас берёт?..

— Куда летит глыба — там и примерно будет ледяной трон, — кинул взгляд Минхе на «камешек», после чего, быстро всё проверив, отправил его в полёт.

Хомячок проводил взглядом «снаряд» и побежал вперёд.

*БУМ*

Где есть трон — будет и что-то ещё. Один человек, у которого он честно украл железяки, тому хорошее подтверждение. А уж если трон необычный, то его можно будет сожрать для усиления. Одни плюсы, честное слово.

Глава 132

Королева «ледяных» дриад медленно, но уверенно приближалась к источнику духовной энергии, уничтожая всё на своём пути. Она уже не обращала внимание на взрывы. В ней кипел гнев и ярость — взрывы были столь громкими, что не просто оглушали дриад, но и вырубали. Не обходилось и без более... серьёзных ранений, и их было довольно много. Армия из тысячи ледяных дриад осталась с тремя сотнями дееспособных Практиков, из которых некоторые как минимум потеряли слух. У них не было времени на восстановление, а уходить было уже поздно. Всё пошло далеко не так, как они изначально планировали...

Неизвестный Создатель Массивов своим вмешательством нанес, мягко скажем, просто ОГРОМНЫЙ урон.

Впрочем, эти три сотни дриад были сильнейшими. Кому-то, бесспорно, просто повезло находиться на достаточном расстоянии от взрыва, но таких было меньшинство. К сожалению, в силу того, что все происходило в лесу, места для манёвра было не так уж и много, а уж речи о «далёком» побеге и близко не было — лесные дриады, находясь в своей стихии, отлавливали одиночек.

— Проклятая демонесса, — с ненавистью прошипела Королева «ледяных» дриад, шестом сметая всё на своем пути. Сюрреализм картины заключался в том, что её лицо оставалось весьма... нейтральным, несмотря на то, с какой злобой она говорила.

Дриада была намного сильнее маленькой девочки, но она просто не могла её поймать. У ледяной дриады было такое чувство, что кто-то направлял её.

В лесах было легко потеряться, а уж в лесах, где каждый куст может неожиданно изменить своё направление, и подавно, — этот же куст может и убить, но это так, мелочь.

Короче, ситуация, мягко скажем, хреновая...

«Как эта тварь смогла найти таких союзников», — только и оставалось думать ледяной дриаде, используя всё больше и больше своей силы. Впрочем, у Королевы «ледяных» дриад был один козырь. Козырь, который может перевернуть исход битвы. Конечно, она совершенно не ожидала подобного развития событий, но приготовиться всё же решила.

Им только нужно добраться до источника... Ещё совсем чуть-чуть...

— КОРОЛЕВА, МЫ УЖЕ БЛИЗКО! — прозвучал удивительно эмоциональный возглас одной из ледяных дриад. Они уже почти прорвались сквозь поселение. Все чувствовали скорую победу.

Ещё чуть-чуть... Чуть-чуть...

***

День у одного хомячка не сказать, чтобы был плохой — энергия в его Домене постоянно переваривалась, делая его сильнее и сильнее. Само пространство тоже медленно росло, чему хома был необычайно рад — ведь, чем больше склад, тем больше можно туда положить. А чем больше вещей — тем лучше. Это и дурак знает.

Увы, из-за этого постоянного буйства энергий Хоминьян вечно хотел спать, но ничего с этим поделать он не мог. По хорошему, ему нужно было найти какой-то укрытие и уйти в спячку лет на двадцать-тридцать, но не бросать же на такой срок Старшего?.. Да и связь их душ, что хома чувствовал, становится понемногу сильнее. Сейчас не слишком желательно уходить от переселенца на слишком большие расстояния.

Минхе многого не осознавал, принимая «обычный» пучок духовной энергии от Хоминьяна. Очевидно, что «просто» духовной энергией это не было. Можно было даже сказать, что хома дал Минхе частицу своей души, что медленно ассимилировалась в Море Сознания переселенца.

Конечно, на тот момент сам Хоминьян не совсем понимал того, что он сделал в силу того, что у него самого не было необходимых знаний, но теперь генетическая, — а может и «духовная», — память подкидывала ему всё больше и больше информации. Происходило это медленно, буквально по крупице. Хома становился сильнее и эта «сила» пробуждала память его Предков, чему он был безмерно рад.

До полного «пробуждения» нужно ждать сотни и, возможно, даже тысячи лет — всё зависит от личной силы Хоминьяна, так что в том, что переселенец таскал его в разные места ко всяким интересным вещам, был свой плюс.

Потом, конечно, придётся заставить Старшего осесть где-то на какое-то время, а то уже это ни в какие ворота не лезет — его постоянно трясёт, да и жарко в кармашке. А находиться в Домене в фазе активного роста не совсем безопасно, поэтому он туда и не лез слишком часто. Приходилось терпеть.

С такими мыслями хомячок шустро проносился сквозь лес, иногда слыша какие-то крики и взрывы. В общем, типичный день в культиваторском мире, — так, по крайней мере, ему говорил Старший. В этом плане хома был с Минхе согласен целиком и полностью.

Несколько раз хомячка чуть не задела какая-то рогатая девочка, махая чёрным мечом, несколько раз его чуть не снесло потоком ледяной духовной энергии, но в конечном итоге он добрался до того, что искал. Кажется, он даже сделал скачок через блондинистую голову вскрикнувшей от такого поворота самки Старшего, сидевшей в кустах, и передававшей через зелёных женщин какую-то информацию. Ну, потом извинится, сейчас главное дело.

Ледяной трон спешно несли какие-то явно уставшие от «марафона» чудовища. Хомячок не знал, что это за раса, но понимал, что их шерсти до его — как пешком до луны. Грязная, жирная, нечесаная. Фу.

Находясь в «скрыте», хома запрыгнул на трон, который несли монстры. Прислушавшись к своему чутью, он с удивлением отметил, что это все-таки далеко не обычный трон — внутри него бушевала духовная энергия в огромном количестве, но сначала он этого не почувствовал, что само по себе странно — чувствительность ко всяким вещам с духовной энергией у хомяка была почти, а возможно и столь же чудовищной, как и у Минхе.

Потерев мысленно лапки, хомячок осмотрел конкурентов.

Значит, сначала избавиться от чудовищ с некрасивой шерстью, быстренько стырить этот ледяной трон и можно валить от самок, которые охраняли этих носильщиков. План есть — осталось реализовать.

Глаза хомячка сверкнули.

Кого-то щас будут бить...

Главы 133-135

Глава 133

Взгляд Минсина был пуст. Он тупо втыкал в стенку, чувствуя, что за ней ЧТО-ТО есть, но пробить её... Он не мог. Парень был просто слишком слаб. Сколько бы он не пытался, сколько бы не искал обходных путей...

— Старшая Линь... Мы в жопе, — процитировал своего Учителя подросток.

— Что это за слова такие?.. — возмутилась Линь услышанному. Это же... Это же все равно, что назвать кого-то мусором! В оскорбительной форме! Как... Как грубо!!!

Минсин, глубоко вздохнув раз десять, повернул голову на коридор, который вёл к роялю, что доставит ему явно очень, очень много проблем.

«Я ужасный ученик», — бились в его голове не самые приятные мысли. На глаза наворачивались слёзы от осознания того, что ему придётся вместо того, чтобы получать плюшки от секты Обычных Смертных, превозмогать из-за какой-то огромной ящерицы.

— Старшая, нам придётся принять квест, — окончательно решил Минсин, направившись к ящерице, вытирая на ходу слёзы.

— Драконы не так плохи, — заметила осторожно красноволосая девушка, вспоминая какой-то эпизод в жизни. На её лице появилась ностальгическая улыбка. — Перед тем, как я встретила... — запнулась Линь, но быстро взяла себя в руки, — старшего брата, у меня были Друзья Практики из расы драконов.

— Старшая, что это меняет?.. — устало спросил Минсин. — Вопрос не в расе, а в том, в какую жо... — резко замолчал подросток, поймав взгляд девушки. — В какие проблемы может нас втянуть эта ящерица, — продолжил он недовольно.

— Тебе не хватает решительности, малыш Минсин, — покачала головой Линь.

— Как у «старшего брата», про которого вы говорили? — без задней мысли спросил подросток, продолжая идти по коридорам. Иногда Старшая ему рассказывала про какого-то «старшего брата», но в подробности не вдавалась. В принципе, Минсину было как-то все равно на чужую историю неразделённой любви, но отвлечься от не самых приятных мыслей как-то нужно было.

— Да... — мечтательно пробормотала красноволосая. — Он был властен, силён, красив... — ушла в свои мысли девушка, но потом замолчала, помрачнев. — К сожалению, старший брат был слеп.

— Слеп?.. — поднял бровь подросток, немного заинтересовавшись «историей».

— Старший брат был слишком верен своей жене, — пояснила Линь. — Он доверял ей больше своей жизни, слушая только её. Я... Я пыталась его убедить. Говорила, что она ведёт какие-то свои игры, но... Я не знаю, жив ли сейчас старший брат. Наши Пути давно р-разошлись, — закончила дрогнувшим голосом она.

Проекция девушки не выдержала и заплакала. Эти воспоминания были для неё очень, очень важными. Она безмерно любила одного конкретного «старшего брата», но так и не смогла привлечь его внимания. Он был слишком слеп, совершенно не обращая внимания на других женщин.

— Простите, Старшая, — признал Минсин, что поднял немного не ту тему.

— Всё нормально... — вытерла проекция слёзы. — Это было уже давно, — вздохнула она.

Минсин ненадолго замолчал, но всё же решил после минутной тишины сказать:

— Если бы ваш брат был таким же, как Учитель Минхе, то такой бы проблемы не было.

Линь поморщилась.

— Гарем?.. — поняла она «намёк». — Это слишком грязно и бесстыдно, — категорично заявила она.

Девушка не контактировала с Минхе или «его» компанией прямо, но не слышать про «Учителя» Минсина она не могла. Да и видела она его пару раз, хоть и не показывалась, когда переселенец «просвещал» Минсина. Линь не нравилась сама концепция гарема. Для неё было бы ужасом делить своего мужчину с кем-то ещё. Тем больше ей импонировал её «старший брат», который был верен своей жене до последнего. Это казалось ей чем-то романтичным и добрым, несмотря на всю «его» жесткость. Конечно, к самому Минхе она относилась плюс-минус нейтрально — хоть он ей и не нравился как человек, но учил Минсина на совесть, хоть и странно. Чего уж говорить — количество Прозрений, которые он ловил, заставляли Линь очень и очень часто задумываться о вечном.

— Но если бы ваш старший брат... — начал уже было «защищать» Минхе Минсин, но проекция лишь махнула на это рукой, не желая ничего больше слышать.

Спустя час неспешной ходьбы, блуждая по уже известному натуральному лабиринту, Минсин на пару с Линь добрались до довольной морды дракона.

Проекция ящерицы встала и гордо подняла длинную шею.

— Готов ли ты стать моим учеником, юный Минсин?! — торжественно прокричал дракон, стоило только Минсину подойти к проекции достаточно близко. Видимо, чтобы оглушить. Ветер, который вообще непонятно откуда взялся, — казалось, что этот «ветер» повсюду, и что он появился не из-за рыка этой громадины, — стал развевать волосы подростка. Всей своей сутью подросток почувствовал, что происходит что-то... очень пафосное.

Лицо Минсина стало предельно серьёзным. Он стал похож на адвоката, которому нужно было выиграть дело несмотря ни на что. Подросток чувствовал, что от этого зависит не только его жизнь, но и честь.

— Старший, перед тем, как я соглашусь, мы должны обговорить кое-какие моменты. Иначе, если потребуется, я буду бить стенку до тех пор, пока не умру.

Аура Величия и Мощи дракона резко куда-то исчезла, как и ветер. Нет, серьёзно, откуда этот ветер вообще взялся?.. И как он так резко исчез?..

Проекция дракона не выдержала и харкнула кровью, что, впрочем, так и не долетела до земли, растворившись в воздухе.

Линь потёрла переносицу.

«Младший Минхе вырастил страшного человека», — даже мысленно она не стала называть переселенца «малышом». А то вдруг почует, мало ли. Если уж Минсин такой поехавший, то что происходит в голове этого Минхе, способного одной «лекцией», казалось бы полного бреда и абсурда, вызвать столько Прозрений у Практика?.. Девушка не хотела этого знать.

На самом деле, «Прозреть» можно не только, далеко не только от «штампов». «Прозрения» завязаны на осознании фундаментальных вещей и концепций Мира, будь то искусство меча, заварка чая, массивы, артефакты. Путей, на самом деле, много. Степень Прозрения, конечно же, тоже может быть разной — Практик может Прозреть как «сильно», так и «не сильно». Разница лишь в том, насколько больше становится Море Сознания и того, насколько хорошо ты не «знаешь», а «понимаешь» мир. Субъективное и объективное восприятие, если проще.

Тот же «бред», который говорил Минхе...

Красноволосая девушка не хотела знать, что творится в безумной голове того младшего. Просто не хотела. Ей и так нормально, честное слово. Её крыша и так по чуть-чуть уезжает, когда она видит, что творит «малыш Минсин». Что же будет, если она действительно попытается вникнуть в слова, которые она слышала?.. Линь была просто не готова к этому, вот и всё.

***

Фахао неожиданно чихнул, чему неслабо так удивился. Хотя... Скорее уж охренел, а не удивился.

— Я... Чихнул?.. — в шоке спросил у самого себя древний Практик, при этом мечом отрубая голову последнему человеку, стоявшему на коленях с глазами, буквально утонувшими в ужасе и отчаянии.

Древний Практик, подобно вивисектору, выкашивал с особой жестокостью всех, до кого мог добраться. Удовольствия он от этого не получал — месть для него была так же естественна, как и слово «мусор».

— Вечной Вам жизни, Господин Фахао, — счастливо улыбнулась вампиресса, толкнув ногой абсолютно бледный труп. Не мумия, но где-то близко. Черноволосая девушка была вся в крови, её красные глаза, смотря на Фахао, выражали любовь, почтение и восхищение.

«Властный, беспощадный, сильный...» — примерно такие мысли были у девушки каждый раз, когда она смотрела на древнего и очень опасного мстюна.

В таких ситуациях следует говорить: «Плюс один». Правда, для древнего Практика пока только «один», но какие его годы?.. Так думал и сам Фахао.

К сожалению, «мстьюнство» Минхе не смог исправить в этом типичном культиваторе — слишком уж старо и закостенело было мышление его «младшего брата». Да и как это — в культиваторском мире, и без мести?.. Ещё бы дышать запретили!

Впрочем, все, кого убивал Фахао, были редкостными гадами — это тоже факт. Авторы культиваторских новелл часто, дабы «осветлить» своего персонажа, делают жертву «гада» ещё большим «гадом». В какой-то степени это, в рамках культиваторских миров, оправдано, но... Весьма лицемерно, тут не поспоришь. Такой уж мир.

К счастью, переселенец избегает «таких» арок настолько, насколько это вообще возможно. Хотя, обращая внимание на то, что и сам Минхе хочет отомстить пока совершенно неизвестному противнику неизвестного уровня сил... В общем, неважно.

— Сомневаюсь, что всё так просто, — поморщился древний Практик. Своей интуиции он привык доверять. Да и где это видано — чихающий Практик?! Тут точно что-то не так!

— Может, это было судьбоносное знамение?.. — пожала безразлично плечами вампиресса.

После небольших приключений, где Фахао помог отомстить черноволосой девушке, она стала путешествовать вместе с ним, — ну да, пойти-то некуда. Древний Практик не стал отказываться от подобного — мало того, что к нему «липла» довольно могущественная Практик, которая не будет тянуть его назад, так ещё и женщина даже не «красивая», а шикарная, с радостью готовая разделить с ним ложе!

Сначала, конечно, древний Практик был уверен, что его попытаются предать, да и сейчас паранойя иногда давала о себе знать, но он сомневался, что его новая спутница столь глупа: у Фахао было всё, что нужно вампирессе — будь то духовная энергия или недоброжелатели, которых можно с чистой совестью «сожрать». Да и видел он «тот» взгляд от вампирессы. Слишком уж это было Фахао... знакомо. На самом деле, «этот» взгляд и был основной причиной, почему древний мстьюн решил не отказываться от «поддержки».

— Господин, мы убили стольких разумных, — окинула довольным взглядом девушка побоище. «Господином» она называет древнего Практика чисто для проформы. Что-то вроде «игр» с «Господином» и «слугой». — Неужели нашлось так много дураков, переступивших Вам дорогу?..

— Их намного больше, чем тебе может показаться, Диминь, — мрачно ответил древний Практик.

— Пока нам попадался лишь мусор, — качнула головой вампиресса. — Уверена, что мы уже привлекли внимание. Это... может быть опасно, — признала она реальное положение дел, вспоминая клетку, в которую её посадили. Диминь чувствовала себя обычным животным, которого закрыли в клетке только потому, что она не из самой... гуманной расы.

К счастью, тех, кто должен был умереть, уже убили.

Древний Практик ничего не ответил, достав из пространственного кольца бумажку с именами, «закрасив» одно из них кровью, которой в приёмной зале одного из «кланов», где они были, скажем так... хватало.

— Ты права. Нам на время нужно отступить, — немного подумав, ответил Фахао. С Диминь он был согласен — что-то он заигрался. Такими темпами он поднимет все Шесть Царств, — название «локации», где он был в данный момент, — на уши. Эти «царства» находились на юге, куда и отправился древний Практик, желая кое-что проверить. Каково же было его удивление, когда он узнал эмблему одного из своих врагов. Не став сначала убивать кого-то «конкретного», Фахао потратил время на сбор информации, с удивлением поняв, что тут бегают потомки его врагов, о чём уже, в общем-то, говорилось ранее. Узнав же, какую дичь творят эти «потомки», Фахао, который и так думал отомстить, сорвало крышу окончательно.

Можно сказать, что у древнего Практика началась не самая «светлая» арка, где кто-то страдает, кого-то жестоко убивают и так далее. Причём, началась уже давно — основной его долгосрочный квест, как-никак. Судя же по всему — заканчиваться конкретно эта «ветка событий» пока не планировала даже в теории. Ещё пару таких «походов» и им начнут пугать маленьких детей, честное слово.

К счастью, основной целью Фахао отомстить конкретно ЭТИМ потомкам предателей он не ставил — его цель была более масштабной. Он хотел сначала стать достаточно сильным, а потом отправиться порешить уже конкретно тех, кто его предал, — в частности — одну падшую женщину. Древний Практик ещё мог бы в огромной теории «простить» своих старых «друзей», — ну, разве что сломал бы все кости, отрезал бы ноги и руки, лишил бы с помощью своего названого старшего брата Практики и продал бы в какой-нибудь бордель. Хотя, Минхе может не согласиться, поэтому нужно будет сначала заставить лишить Практики, да, — но вот свою прошлую любовь... Слишком сильный это удар был, несмотря на то, что Фахао держал себя в руках. И хоть женщины, до которых он таки «дорвался», этот «момент» компенсировали своей лаской, боль от предательства все равно немного била по голове древнего. Культиватор, как-никак.

Потребуется, наверное, арка «исцеления», но то дело будущего, да...

Вполне возможно, что, отомстив, древний Практик бы потерял смысл жизни, но минхотерапия всё же смогла немного прочистить ему мозги, и теперь Фахао, несмотря на всю свою жестокость и властность, стал более... приземлённым. Самую малость. Он по-настоящему стал ценить «братьев», которые у него появились, у Фахао появились хоть и далёкие от идеала, но принципы, и так далее. «Святой Демон», точно. Всё как любят авторы китайских новелл. Жестокий снаружи... Да и внутри, в принципе тоже, но «своих» не трогает и вообще горой за них.

— Господин Фахао, может, создадим свою... группировку?.. — предложила Диминь. Секту, конечно, им рано создавать — силы ещё далеко не те. Но вот собственную «банду»... Почему бы и нет? Второй Уровень, — а, благодаря опыту и знаниям, мог задать жару и Пику, в теории. Он же древний Практик, который плевать хотел на множество «формальностей», — уже неплохое подспорье для местности, в которой они находились.

Лицо Фахао скривилось. Воспоминания о сотнях и тысячах отчётов стали всплывать в его голове. Он, «Воин», «Практик Ближнего Боя», «Почти Всезнающий Нагибатор»... РАБОТАЛ С БУМАЖКАМИ!!!

— Если и будем, то сначала нам нужно найти человека, который будет заниматься управлением этой «группировкой». Я ЭТОГО ДЕЛАТЬ БОЛЬШЕ НЕ СТАНУ!!! — выпустил просто огромную жажду крови он.

У древнего Практика травма — бюрократия. Наверное, это единственный случай, когда Фахао по-настоящему признал поражение. Чтобы он ещё раз подобным занимался...

Нет, ни за что.

Глава 134

Несмотря на все старания Минхе и лесных дриад, ледяные дриады, вместе со своей Королевой, таки умудрились прорваться через всю защиту, добравшись до источника духовной энергии, где вся команда переселенца, включая и Мейхинь с веткой в волосах, и Лонхинь, собралась. Последняя была вся в крови, но оттого только сильнее скалилась.

Кажется, кто-то умудрился в своё странное пространство запихать приличное количество душ...

Вуминь, к сожалению, всё ещё сидела у дерева, но Минхе чувствовал, — а точнее знал, — что она «проснется» в самый ответственный момент, и его задача лишь продержаться как можно дольше.

— Твоя жадность не знает границ, потаскуха, — презрительно скривилась Королева «лесных» дриад. Вокруг неё ползали лианы, дрожала трава и сами её волосы. Глаза подозрительно светились.

Дриады, окружавшие её, скалились и иногда выкрикивали какие-то ругательства, чем разительно отличались от подозрительно молчавших ледяных дриад, стоявших со своей Королевой. Какие... холодные.

— Слышать это от мусора, заключившую сделку с демонессой, как минимум лицемерно, — с безразличным лицом ответила Королева «ледяных» дриад, своё настроение выказывая лишь ещё сильнее сжатым шестом. Минхе даже казалось, что она этой хваткой сейчас сломает бедное... эмм... ледяное дерево?..

«Надеюсь, что в этот мир не попадали биологи или физики», — поморщился мысленно переселенец. Ему было бы крайне жалко этих людей — вот у кого психика бы точно не выдержала.

— Сказала дриада, ударившая в спину мою мать.

Минхе аж поёжился. ТАКОГО количества презрения, гнева и ненависти ему ещё не приходилось слышать ни от одного злобного культиватора.

«А я не верил деду, когда он говорил, что женские споры — самые страшные. Говорил, что с возрастом пойму. Он был прав», — отошёл поближе к источнику Минхе, встав рядом с Вуминь. К нему осторожно подошла Мейхинь, у которой в волосах всё ещё была ветка. Лоля, впрочем, осталась стоять в первых рядах, явно желая продолжить «махач».

— Так ты и есть Создатель Массивов? Мальчик, я ведь права?.. — обратила внимание на «манёвр» переселенца Королева «ледяных» дриад. Серый халатик на фоне одной зелени сложно не заметить. В её голосе не было уже такого гнева, а скорее интерес и лёгкое недовольство.

Остальные дриады тоже непроизвольно повернули голову на парня, став его разглядывать. Он тут, как-никак, был единственным представителем мужского пола, не считая хомячка, который сейчас был занят.

Как... Красочно малоэмоциональные существа передают интонациями своё настроение. Им не нужно повышать голос, кривить лицо, — только если совсем уж ситуация «плохая», — жестикулировать руками и иногда даже ногами... Один лишь тон.

«Так вот как себя чувствуют инженеры, когда в их мастерскую врывается какой-то абсурдный нагибатор», — пришла немного странная мысль парню.

— Да так, хобби обычное, — скромно ответил Минхе и даже показательно пошаркал ножкой.

Переселенец не был «Практиком ближнего боя». Бесспорно, он был силён и даже в теории мог сражаться с Практиком Среднего Уровня Второй Звезды или им подобным по силе, — если он не слишком «имбовый» второстепенный персонаж, а также не главный герой, что ещё страшнее — тогда шансов нет, — но это был его максимум. Против Пика, на котором была Королева «ледяных» дриад, он пока сделать ничего не мог. Прихлопнут — как есть прихлопнут.

Кинуть массив-бомбочку? Это да, это панацея, но не тогда, когда вокруг находится массовка из не только противников, но и условных союзников, которые тут собрались, а таких наберется где-то чело... дриад сто-двести, где-то так. Да и слишком уж сосредоточена она на нём была — Минхе был уверен, что недооценивать его не станут, и стоит ему сделать одно неосторожное движение, как на него нападут. Честно говоря, это первый раз на памяти переселенца, когда это измерение макнуло его в проблемы, где он может не просто пораниться, но и убиться. Хотя, Минхе всё ещё рассчитывал на свой хоть и поломанный, но «ореол», так что слишком сильно он себе переживать не позволял.

А тут ещё и Вуминь в медитации сидит...

И почему она не может побыстрее «прокачаться», а?..

— Как насчёт перейти на мою сторону? Создатель массивов, поверь, я могу многое предложить, — впервые появилась улыбка на лице Королевы «ледяных» дриад. Такая... Покровительственная и даже немного эротичная. Будто взрослая женщина с вполне конкретными и очень выразительными наклонностями, увидевшая симпатичного маленького мальчика. Совершенно одного в подъезде. Ну, зато красивая, да.

Минхе поджал губы, поняв «намёк».

«А я ещё сомневался, что отношусь к подтипу героя гаремника. Доигрался, теперь меня ещё и поработить сексуально хотят».

— Очередная, — недовольно пробурчала Мейхинь, стоявшая рядом с переселенцем.

— Учитель популярен, — непонятно чему надулась от гордости демоническая лоля. — До моего отца, конечно, далеко, но и Учитель ещё молод, — хмыкнула она.

Кажется, это было последней каплей для нервов Королевы «лесных» дриад, поэтому она решила закончить «беседу», закричав и, подхватив своей способностью всю окружающую растительность, побежала, — хотя, для восприятия обычного человека скорее уж «телепортировалась», — на Королеву «ледяных» дриад.

— ЗА КОРОЛЕВУ!!! — послышалось со стороны лесных дриад.

— ЗА КОРОЛЕВУ!!! — послышалось со стороны ледяных дриад, но не так громко и менее... ну, наверное, страстно?.. Кажется, кто-то от непривычки даже охрип.

Минхе устало вздохнул.

«Нет чтобы потянуть время, конечно же нужно не дать союзнику закончить прорыв и пойти в бой. Ну что за лю... разумные», — кинул под себя защитный массив Минхе, став охранять Вуминь. Он не сомневался, что она сейчас пробудит какую-то имбовую способность. Главное подождать.

Да, лоля кричала громче и счастливее всех.

Что поделать — маленькая девочка, которой почти пятьсот лет. Переходный возраст, чтоб его.

Глава 135

Гремели взрывы, повсюду разносились воинственные крики, летали ледяные пучки энергии, из-под земли вырастали корни и хватали в смертельные ловушки ледяных дриад...

Эта картина была бы даже в какой-то степени красивой, если бы защитный массив Минхе не ловил постоянные удары как от лесных дриад, так и от ледяных. К счастью, особо на скромного парня они не обращали внимания — все сейчас были заняты тем, что рубились друг с другом.

— Минхе, ты правда думаешь, что нам не стоит помогать им, а защищать Вуминь?.. — осторожно спросила нервная блондинка.

— Мне важнее Вуминь, — безразлично ответил переселенец, обновляя массив, в который влетела... ну, пусть будет «ледяная стрела». Ещё бы чуть-чуть и она попала бы ему в голову...

— Но... Разве у неё нет... «ореола»?.. — напряжённо спросила она.

— Я не могу знать точно, захочет ли этот мир выкинуть что-то трагичное, поэтому лучше не рисковать, — безапелляционно ответил Минхе, повернув голову на Вуминь.

С её головы лился пот — чёрный халатик леди буквально промок в нём. Лицо, что для Вуминь очень необычно, было нахмурено. Потоки духовной энергии продолжали наполнять её тело, явно что-то меняя.

«Интересно, читерская субстанция может менять ДНК?..» — ушёл в свои мысли парень, чисто рефлекторно кидая массивы. Внешность Вуминь совершенно не менялась, поэтому уверенным Минхе не был совершенно.

Хотя, почему-то он мало сомневался, что да — очень даже может. Абсурдно, конечно, но что поделать — культиваторский мир. Клал он на условности.

— Я так больше не могу, — сдалась добрая-умная-глупая-безбашенная блондинка и умоляюще посмотрела на переселенца.

Минхе, покачав головой, убрал массив. Пускай играется. Он же не её отец, в конце концов. Да и боевой опыт тоже важен, на самом деле. У переселенца он лично появился, когда его макал в зем... тренировал Фахао. Может «топом» в рамках измерения он далеко не стал, но и слабым Минхе назвать было нельзя — чуть выше среднего, наверное. Зато его массивы этот момент компенсировали — дай ему время и духовной энергии, и он хоть секту взорвать может, хоть столицу какой-нибудь Империи.

Мейхинь, благодарно улыбнувшись, чмокнула напоследок парня и с воинственным криком, называя, видимо, для лучшей концентрации, какую-то технику, пошла в бой.

«Зато не пацифистка. Этого бы в этом мире только не хватало», — успокоил себя парень, проводив взглядов блондинистую шевелюру, в которой всё ещё торчала ветка.

Ему бы фотоаппарат...

«А, в принципе... Думаю, позже нужно будет подумать о том, как перенести изображение на необходимый носитель. Вон, в том наследии и не такая жесть происходила», — решил переселенец.

Заодно отдохнёт от взрывов, да.

*БУМ*

*БУМ*

*БУМ*

— Я уже и забыл, что давал Мейхинь массив-бомбочки, — удивлённо пробормотал переселенец.

Да, взрывы... Что-то их в последнее время слишком много.

***

Две молодо выглядевшие девушки, отказавшиеся по каким-то там своим удивительно одинаковым традициям от имён, став «Королевами», стояли друг напротив друга. Каждая из них, буравя взглядом соперницу, словно пыталась там найти что-то тайное и сокровенное.

Несмотря на то, что они были между собой похожи, каждая... «Королева» имела свой «стиль»: если взгляд Королевы «лесных» дриад был живым, полным гнева и ненависти, то у Королевы «ледяных» дриад, напротив, он был безразличным и даже немного отчуждённым.

Вокруг них сражались две группы дриад, совершенно не обращая внимания на уставившихся друг на друга Королев — у каждой дриады была своя битва, и их мало интересовало, что там делают «другие», ведь одна оплошность могла стоить им жизни.

Время для «Королев» словно застыло.

— Вам не победить, — холодным голосом заговорила первая ледяная дриада.

— Мы уже побеждаем, предательница, — не согласилась лесная дриада, на мгновение вспыхнув духовной энергией.

Сама она была немного слабее Королевы «ледяных» дриад, но её «буст» заключался в том, что она была в лесу, на своей территории. Сам лес её словно питал, делая сильнее — в этом плане Королеве «ледяных» дриад приходилось полагаться исключительно на свои силы.

— Ошибаешься, — едва заметно улыбнулась Королева «ледяных» дриад, не собираясь вдаваться в подробности.

На этом их словесная «битва» закончилась. Две девушки вновь столкнулись в уже вполне реальном бою, не жалея ни сил физического тела, ни сил энергетической мышцы.

Корни просто мгновенно вырастали из-под земли, пытаясь не то проткнуть, не то схватить ледяную дриаду, на что последней приходилось уворачиваться, на ходу отправляя ледяные копья, что удивительно точно летели в лесную дриаду. Очевидно, что, прими она участие в каком-нибудь соревнование по метанию дротиков, то непременно бы победила.

Так бы и продолжалась битва двух дриад, если бы не вмешалась запыхавшаяся ледяная дриада, буквально ворвавшаяся в «махач» девушек, да и вообще всех дриад, что сражались в данный момент.

— КОРОЛЕВА!!! — заорала уже отнюдь не «холодно» она. — ТРОН... ХОМЯЧОК... КАКОЙ-ТО ХОМЯЧОК УКРАЛ ТРОН!!!

Королевы застыли.

Вообще, почему-то застыли все: и ледяные дриады, и лесные. Одни охренели от новостей, другие от... формулировки.

— Ч-что?.. — немного потерянно спросила Королева «ледяных» дриад, тупо уставившись на свою слугу. Она даже повернула голову, перестав обращать внимание на свою противницу, которая могла этим воспользоваться, чего, впрочем, Королева «лесных» дриад делать не стала. Сама, видимо, пыталась понять, что только что сказала ледяная дриада.

— Хи-хи... ХихаХАха-ХаХАХаХАхАХА!!! ХОМИНЬЯН, КРАСАВЧИК!!!

Минхе, подобно зрителю, наблюдавшего за всем, не выдержал и заржал. На фоне буквально могильной тишины, наступившего от общего ступора, смех парня звучал особенно громко и сильно.

Наверное, нужно было использовать купол, который отрезал бы звуки, но как-то переселенец не разбирался в том, какой массив бросить под ноги.

Лицо Королевы «ледяных» дриад перекосилось в гневе и даже ярости. То, что она проявляла ТАКИЕ эмоции, значило, что...

— Ты... ТЫ!!! УБЬЮ!!! — вошла в режим берсерка она.

Не обращая ни на кого внимания, Королева «ледяных» дриад мгновенно оказалась рядом с куполом парня, пробила рукой массив и уже хотела проткнуть его шестом, как...

Вуминь открыла глаза, распространив просто огромное, как для своего Уровня, духовное давление. Очевидно, что она успешно прорвалась до Среднего Уровня Второй Звезды. В самый последний момент, да.

Вытянув руку, словно для неё это что-то обычное, десятки, даже сотни корней вырвались из земли, буквально поглотив Королеву «ледяных» дриад, не успевшую отпрыгнуть от столь страшной и неожиданной атаки.

— Я так поседею, — пробормотал во вновь наступившей тишине парень, взглянув на свою дрожащую руку. Да у него вообще все тело дрожало. Как-то... Это все произошло слишком неожиданно. — Кажись, у меня волосы даже на заднице встали дыбом, — на русском пробормотал он.

— Муж, ты иногда меня очень пугаешь, — покачала головой пришедшая в себя Вуминь. Действовала она больше на инстинктах, толком не разобравшись в своих способностях.

Встав, она неспешно отряхнулась и осмотрела всех ледяных дриад таким взглядом, что стало понятно:

Либо они сдаются, либо...

— Пи-пи-пи, — запрыгнул на голову парня очень довольный хомячок. Старший ему не соврал, и он действительно сорвал куш.

Кажется, на фоне грязно выругалась Мейхинь, в чём лоля её поддержала.

Да, ветка всё ещё была в волосах блондинки...

Главы 136-138

Глава 136

— А теперь, на правах проигравшей, рассказывай. Давай, я же знаю, что тут участвовали и эти «кровавые» дриады. Иначе же быть не может, — уверенно заявил Минхе, ожидающе уставившись в белые глаза дриады.

Чем-то она ему напоминала сестрёнку Хаю, но у той взгляд был тёплый и добрый, так что да... Не тот уровень, далеко не тот.

— ... — посмотрела странно на парня дриада.

Переселенец потёр глаза, повернул голову на Вуминь, которая уже явно планировала перейти к более... действенным методам добычи информации, но терпеливо ждала.

— Она либо гордая, либо дура, либо гордая дура, — глубокомысленно изрёк он.

Ледяная леди Минхе поддержала, с сомнением взглянув на ледяную дриаду, что была полностью, не считая лица, погружена в корни. Представлять количество пыток, которые может устроить Вуминь, получив способность управлять растениями, не нужно.

— Хм, — «вмешалась» Королева «ледяных» дриад. В это «хм» она вложила столько презрения, что в нём бы можно было спокойно искупаться. — Что может о гордости знать мальчик, прячущийся за своей женщиной?.. Старшие родственники не научили малыша заветам Предков, — холодным тоном проговорила она, но как-то... иронично?..

Чёрт бы побрал тех, кто так умело использует тон...

— Заветы Предков?.. — поднял бровь парень. — Ты имеешь что-то против женщин?.. — ударил «в лоб» он.

Королева «ледяных» дриад выразительно подняла бровь, но отвечать не стала. Вопрос был... Неожиданным.

Вуминь покачала головой, но небольшая улыбка, появившаяся на её лице, говорила лучше всего о том, что её позабавили слова парня.

«Кто сказал, что эту тактику могут использовать только дамы?» — мудро подумал парень.

Не хватало ему ещё в мире, где достигнуто воистину пугающее половое равенство, слышать что-то о том, что мужчина не может спрятаться за спиной своей женщины, что была ничуть не слабее, а в ближнем бою только сильнее его. Право слово, что плохого в том, что его защитили?.. Ещё бы сказали, что ему нужно было умереть, ага. Уже бежит.

«Но гордость задела», — не мог не признать переселенец. Да и тот момент, когда его чуть не убили...

Вообще, парень-то и сам привык, что, как представитель мужского пола, он должен заботиться и ухаживать за своими дамами, а не наоборот. Что, в принципе, он до этого и старался делать.

«Сложный сегодня какой-то день», — покачал головой Минхе.

— Ты слишком твердолоб, малыш, — прикрыла гордо глаза ледяная дриада. Да, глаза можно прикрыть «гордо» — столько величия было в этом «прикрытие».

— Минхе, она просто хочет вывести тебя из себя, — вставила слово Вуминь, уже думая, каким образом можно использовать корни для болезненных, но не смертельных пыток. Что-то точно пришло ей в голову, так как щёки немного покраснели, тем не менее она быстро взяла себя в руки, с решимостью посмотрев на Королеву «ледяных» дриад, маска холодности которой тоже на мгновение дрогнула, увидев «что-то» во взгляде Вуминь.

Переселенец на это тоже обратил внимание, внутреннее поежившись, примерно представляя, о чём подумала ледяная леди. Он был выходцем из двадцать первого века, где был интернет — не понять, о чём она подумала, становится сложно. Жуть.

«Нет, ТАКИЕ пытки нам не нужны точно».

— Сестра, — невинно улыбнулся парень, — мы ведь оба понимаем, что рано или поздно всё узнаем. Единственное, что изменится, это твоя гордость, которая может быть уничтожена, — кивнул он головой на ледяную леди, щека которой дёрнулась от слов парня.

Видимо, понадеялась, что никто на её заминку не обратил внимания.

— А ведь есть не только ты, Королева, — неожиданно вмешалась ледяная леди, с интересом посмотрев на выход из... ну да, дерева. Где ж ещё «пытать» ледяную дриаду?.. Не на свежем же воздухе?

Глаза Королевы «ледяных» дриад немного расширились.

— Я знала, что у вас нет чести, но это...

Вуминь подняла бровь, примерно представляя, каким образом убили её мать, а именно — в спину. Сделала же это дриада напротив неё.

Не сказать, чтобы ледяная леди была так уж зла — она свою мать не знала. Та просто отказалась от неё, и чувств каких-либо у леди к ней не было. Но конечно, так как это культиваторский мир, где все всем мстят, Вуминь подумывала о том, чтобы прибить ледяную дриаду. Можно сказать, что у неё это в крови.

— Так, ты будешь говорить?.. — поторопил дриаду Минхе. Он, ясен пень, в «пытках» силен столько же, сколько и в той же алхимии. Как можно понять — «опыта» у него в этом ВООБЩЕ не было, и он лишь в теории представляя себе что-то... Ну, излишне опасное для жизни и жестокое. Не гуглил же он в прошлой жизни пособия по пыткам от профессионалов?.. Да и зачем, в принципе?

Королева «ледяных» дриад долгую минуту смотрела в глаза парня, после чего опустила взгляд, признав, что проиграла.

— Создатель массивов, откуда ты узнал, что это именно кровавые дриады? — с искренним интересом спросила Королева. А ведь действительно — было бы логичнее предположить, что помогали им зимние дриады, с которыми ледяные находятся в довольно дружественных отношения.

Да, уже было известно, что кровавые дриады что-то «мутят», но кто не мутит?.. Они могут мутить ещё долгое время, и нет ни одной причины, почему «кровавые» должны помогать «ледяным» — слишком уж разные... направления сил и способы жизни.

Поделить источник?.. Да, уже бегут делить, прямо пятки горят. Или леденеют, в случае ледяных дриад.

— «Кровавые» дриады — звучит злобно. Чем злобнее оно звучит — тем, скорее всего, оно более злобное, — пожал плечами Минхе. — Уверен, что они и против вас что-то замышляют, — хмыкнул парень.

Ледяная дриада немного зависла. Она перевела заторможенный взгляд на Вуминь. Её логику только что жестоко убили.

— Он же... Он же безумец. Как ты могла выбрать такого мужчину?.. — как-то потерянно спросила дриада.

— Мой муж не безумен, — с нотками гордости ответила ледяная леди, покровительственно улыбнувшись. — Он просто слишком много знает.

Королева «ледяных» дриад прикрыла глаза.

Ей... нужно было подумать.

Глава 137

— Старшая Мейхинь, как думаете, Учитель будет пытать её... особенным методом? — злобно захихикала лоля, краснея при этом, с интересом смотря на дерево, в котором сейчас были Вуминь с Минхе.

— Минхе до этого не опустится. Скорее всего он просто сломает ей мозг, — задумчиво пробормотала блондинка, у которой в руке была какая-то странная ветка, которую она неожиданно нашла у себя в волосах. Почесала голову, называется.

— Сломает мозг?.. — пробормотала Лонхинь, представив немного не то, что имела ввиду блондинка. — Учитель так похож на отца! — в который раз надулась от гордости девочка, привлекая внимание излишне громким тоном дриад, разбиравших весь бедлам.

— Что это за ветка... — задумчиво пробормотала блондинка.

— Ммм?.. — заинтересовалась лоля, подойдя к девушке и нагло выхватив кусок дерева без листьев. — Старшая, где ты её достала? Я чувствую что-то странное... — нахмурилась девочка. — Неужели... Душа?.. — облизнулась она.

Мейхинь словно молнией ударило.

— В КУСТАХ ЖЕ ПРЯТАЛАСЬ! — неожиданно прокричала она.

Дриады, проходившие мимо, странно на неё посмотрели, но продолжили заниматься своими делами.

— И... Что?.. — с сомнением посмотрела на Мейхинь демоническая лоля, прижав ветку к груди.

— Мы... Мы должны немедленно избавиться от неё! — предельно серьёзно сказала блондинка, выхватив из руки, вскрикнувшей от такого неожиданного поворота событий, девочки ветку, разогналась, предварительно использовав максимум духовной энергии, и запульнула кусок дерева далеко-далеко, полностью уверенная, что деревяшку не найдут, после чего со спокойно душой вернулась.

Лоля открыла рот.

— Там же... Там же была бесплатная душа!!! — стали наворачиваться слёзы на её глазах. — Лишь достаточно сильные души могут быть переселены в неживые вещи с духовной энергией, Старшая! Как вы могли!!!

— Ты плохо слушала Минхе, маленькая негодница?.. — прищурилась блондинка, на всякий случай начав осматриваться. Когда она кидала ветку, ей показалось, что она услышала чей-то крик, полный ужаса и отчаяния. Разыгралось воображение, что ли?..

— Я старше вас раз в двадцать минимум, Старшая! — праведно возмутилась демоница.

— Я жена человека, которого ты признала Учителем. Ты смеешь мне что-то говорить про возраст?.. — вздёрнула гордо подбородок Мейхинь.

— Но вы не мой Учитель! И несмотря на то, что вы страшная, я вас не боюсь!!! — достала из личного пространства чёрный меч лоля.

— Ты... Ты... Ты кого страшной назвала, «лоля»?.. — по-настоящему обиделась Мейхинь, что всегда была полностью уверена в своей красоте.

— Я НЕ МАЛЕНЬКАЯ ДЕВОЧКА!!! — распространила огромную жажду крови Лонхинь.

Королева «лесных» дриад, пришедшая на шум, покачала головой.

Теперь ещё и психованных разнимать...

***

— В общем, в ближайшее месяца три-четыре стоит ждать нападение от кровавых дриад. Ну, либо ещё какие «жуткие интриги», — пожал беззаботно плечами Минхе, сделав глоток чая.

Удобно, что Мейхинь его постоянно носит с собой.

«Интересно, когда Мейхинь успела заработать фингал под глазом?.. Кажется, я недавно почувствовал жажду крови и духовное давление... Ладно, позже спрошу», — оценил хмурый взгляд блондинки он. Что-то он сомневался, что она захочет отвечать.

Лоля ещё до окончания «допроса» отправилась куда-то в лес поглощать души, поэтому «доклад» она не слушала.

— Мы... Не готовы к удару от них. Нас просто подавят численной мощью, — нахмурилась Королева «лесных» дриад.

— Сестра, так ли важен вам ваш участок леса и этот источник?.. — попытался образумить дриаду Минхе.

Как он её кинет, если этого не хочет Вуминь?.. Вот то-то и оно, что приходится помогать. В целом, несмотря на довольно эгоистичные мысли, переселенцу уже чисто по человечески не хочется, чтобы они бесславно умерли — не зря же он потратил столько сил и нервов на то, чтобы перед ним сейчас сидела дриада и смотрела за тем, как он пьёт чай?..

— Ты ещё спрашиваешь, брат Минхе? — поморщилась Королева «лесных» дриад. — Это же... — начала было она, но Вуминь, до этого молчавшая, её перебила:

— Минхе прав, сестра. Ваши жизни не стоят того. Ни одни заветы Предков не вечны, — покачала головой она, немного поджав губы. Ей самой это было говорить немного... непривычно, но она полностью была согласна с подобным. Ведь, по факту, эти «Предки» — такие же разумные, как и она. Их мнение может быть мудрым и правильным, но правильным насколько?.. И насколько... актуальным?

Вуминь украдкой посмотрела на парня, спокойно пьющего чай с очень усталой физиономией, как-то сказавшего это. Минхе вообще любил много размышлять вслух, бормоча себе что-то под нос — иногда что-то понятное и логичное, иногда что-то непонятное и странное, а иногда вообще какой-то бессвязный, непереводимый набор звуков, что вероятнее всего был каким-то языком, — по крайней мере, всем хотелось в это верить.

«Не безумец», — с теплотой подумала она, полностью уверенная, что ей посчастливилось встретить на своем пути просто ужасающего «гения».

Так, в общем-то, думали почти все разумные, знавшие Минхе — такой уж тут у всех менталитет, да и сами законы реальности его «крыли», как это случилось с древним Практиком, когда Лан просто в упор не видела, что с ним «что-то» не так.

Безумный мир, что поделать.

— Сестра, даже пробудив в себе силы Предков, ты всё ещё так думаешь?.. — расстроенно спросила дриада.

После «представления», которое устроила ледяная леди, относится к ней стали совершенно иначе: все мимо проходившие дриады стали перед ней кланяться и выражать благодарность и почтение. Даже сама «Королева», родная сестра Вуминь, стала относится как-то... уважительнее к леди. На первый взгляд это можно было не заметить, но в мелочах что-то такое стало просачиваться.

Сила, да-да. Ещё и такая «родная».

— Да, — без тени сомнений согласилась Вуминь.

— Но бежать... Это же низко... — уже менее уверенно пробормотала Королева, сжав кулаки.

— По твоему, не низко устраивать эти все «заговоры»?.. — поморщился Минхе от подобной «честности». Глупость это, а не честность, право слово.

— И куда нам идти? — нахмурилась дриада, с вызовом посмотрев на переселенца. Мол, критикуешь — предлагай.

— Этот мир настолько забит всякой растительностью, что иногда даже страшно. Где-нибудь место найдется, — хмыкнул парень. — На крайний случай мы можем вас поселить в Великой Империи Прекрасного Неба. Уж там-то вам найдется место точно.

— Великая Империя Прекрасного Неба?.. — подняла бровь дриада. География тут была весьма... масштабной, если так вообще выразиться, но соседние названия соседних «локаций» местные плюс-минус знали. Даже дриады. Хотя, нет — «рядовые» дриады не знали, но вот «Королевам» подобное знать нужно было.

— Муж далеко не последний человек в Империи, — улыбнулась кончиками губ Вуминь, мысленно добавив: — «Хотя он иногда и не осознает, сколько власти в его руках. Слишком молод».

— А источник? — не сдавалась Королева «лесных» дриад.

— Используем по назначению, — довольно улыбнулся Минхе, чувствуя, что он может избежать арки, где убьют всех дриад. — Источник не вечен и рано или поздно иссохнет в любом случае.

Дриада, услышав ответ парня, задумалась на долгие десять минут, за которые ничего не говорили ни обиженная на что-то Мейхинь, ни Вуминь, ни Минхе, попивающий чай.

— Я не могу это сама решить. Не подобный вопрос, — опустила голову она.

— Придётся уговаривать, — пожал плечами Минхе.

Времени у них ещё хватало — должно получиться убедить.

***

Сказать, что дриады не удивились «новости» — значило бы перестать считать, что они вообще могут удивляться. Напротив, начался натуральный хаос, который Вуминь, Минхе и Королеве «лесных» дриад пришлось решать.

Лоля, кстати, после прорыва стала самую малость старше, чему она была так счастлива, что весь день просидела у водоема и смотрела в свое отражение, — на самом деле, по личному мнению Минхе, она в лучшем случае стала чуть выше, что тоже удивительно — не расти столетия, а после какого-то там «прорыва» — стать выше, это... Это странно.

Не выдержав, парень решил спросить у девочки, почему она стала выглядеть старше. Как оказалось, — что совершенно неудивительно, — «семья», в которой она родилась, были... Долгожителями. Это если мягко сказать. Естественно росли они КРАЙНЕ медленно, что можно было исправить либо простым ожиданием, либо становлением сильнее.

Короче, странно у них там всё — Минхе невзначай узнал, что разновидностей демонов бывает огромное количество, что у них там кипят свои страсти, и вообще — лучше-ка ему ближайшие сотни лет не пересекаться с мифическим отцом девочки.

Жуть, в общем.

А ведь есть ещё пленные ледяные дриады, которых, по большему счёту, останавливало от вредительства лишь то, что их Королева была под охраной и постоянно находилась в «опасности».

На самом же деле Королева «лесных» дриад, здорово поспорив с убийцей своей матери, стала на неё выплескивать накопившейся стресс, что порекомендовал сделать переселенец, когда ледяную дриаду хотели без затей прибить.

Позже и переселенец, уставший оттого, что за ним начали сталкерить дриады и даже пробираться в его «дерево», начал приходить к пленнице и, если обобщить, стал жаловаться на... всё.

Сначала пожаловался на мир, потом свои слова подкрепил доказательствами в виде фактов о том, что у каждого в этом мире есть свой «жанр», приведя пару примеров, позже, уже с подачи охреневшей от Прозрения дриады, стал просто с ней общаться.

— Я ошиблась, назвав тебя безумцем, Создатель Массивов, — после очередного «прозрения» произнесла Королева «ледяных» дриад. Её лицо стало выглядеть так, словно она познала Дзен. — Твоя женщина была права. Ты действительно слишком много знаешь, — с промелькнувшим в интонации уважением сказала она, блестящими от «чего-то» глазами взглянув на парня.

— Иногда мне кажется, что лучше бы я ничего такого не знал, — поделился наболевшим Минхе.

— Но что в этом плохого, младший? — едва заметно приподняла бровь Королева «ледяных» дриад. Она перестала называть переселенца «малышом» уже после первого Прозрения. Либо «Создатель Массивов», либо «младший». Один раз даже назвала его «братом», но потом перестала, поймав выразительный взгляд Минхе.

— Стресс, — немного подумав, ответил парень.

— Всё имеет свою цену, — прикрыла глаза Королева «ледяных» дриад. Видимо, для атмосферности.

— Так и знал, что услышу что-то подобное, — поджал губы переселенец, встал и пошёл по своим делам, перед этим попрощавшись с дриадой.

Ему ещё изучить на том огромном дереве массив нужно как минимум. А уж всё остальное...

***

Минхе с благоговением изучал простой, но просто огромный массив, скрывающий дерево, которым пользовались всё это время дриады. Его особенность была в том, что он, во-первых, потреблял совсем небольшое количество энергии, а во-вторых, он был способен поглощать излишки духовной энергии из источника, благодаря чему столь долго смог просуществовать.

— Создатель этого массива — гений, — с восхищением сказал переселенец.

Ко всему прочему массив, если этот шедевр ещё можно было так назвать, имел свойство самовосстановления.

«Если не повредить его достаточно сильно за короткий промежуток времени, то он сможет, поглощая духовную энергию, сам восстановиться. Это... Охренеть просто».

— Моя мать услышала от своей матери, что эту работу сделал не только Создатель Массивов, но и Иллюзий. Кто-то, кого уже нельзя назвать «Мастером», — похвасталась Королева, грустно улыбнувшись.

Лесных дриад удалось уговорить. Немалую роль в этом сыграла Вуминь, начав жёсткое подавление всех несогласных. Ледяной леди осточертело, что к Минхе, когда он шёл просто искупаться, постоянно кто-то пытался «присоединиться».

А количество попыток, когда они пытались прорваться к нему ночью в постель?.. И их ну ВОТ ВООБЩЕ не смущало, что у парня под боком лежат два Практика, способных их отправить на реинкарнацию.

Инстинкты — штука страшная.

За тот месяц, который они тут пробыли, количество «покушений» уже и считать перестали.

— Иллюзии, да?.. — задумчиво пробормотал парень.

С техниками «иллюзий» он ещё не встречался, поэтому совершенно в них не разбирался. Он лишь знал, что к иллюзиям относится более... Эфемерное управление духовной энергией. Читерская субстанция была очень податливой к изменениям — свойства можно было «закрепить» как структурой, которую наносили по вполне конкретному шаблону, создавая массивы и артефакты с разными свойства, так и обычным «маревом» этой самой духовной энергии. Этому же «мареву» придавали различные свойства.

Отдельный вид «искусства», на самом деле.

В данном же случае кто-то умудрился обмануть чувствительность парня, и он обратил внимание только на массив, — иллюзия была вне зоны его ощущений. Слишком уж было много «слоев» этой духовной энергии.

— Нет, такое я повторить не смогу. Лишь жалкую подделку, — немного разочарованно пробормотал переселенец.

— Думаю, у тебя всё получится, брат Минхе, — улыбнулась ему нежно дриада.

Минхе поднял бровь, пытаясь понять, почему Королева «лесных» дриад вдруг стала с ним такой дружелюбной, но с удивлением отметил, что...

«Она включила защиту».

Источник духовной энергии стал окружать едва заметный слой духовной энергии. После нападения ледяных дриад он ещё не полностью восстановился — в конце концов, изначально он был предназначен для того, чтобы «скрыть», а не «защитить», но вот чтобы «замуровать», хоть и временно, одного Практика Второго Уровня...

Что поделать, этот массив с иллюзией накладывал какой-то, по нынешнем меркам, древний имба. Синергия от «древний» и «имба» была просто огромной.

Переселенец медленно повернул голову на Королеву «лесных» дриад, снявшую ту «одежду», которую и одеждой-то было сложно называть, оставшись стоять полностью голой на зелёной траве.

Минхе поднял бровь.

— Я Вуминь расскажу, — «мужественно» заявил он. На самом деле, «политика» в гареме была таковой, что приказывать ему что-то не могли, — хотя, девушки бы и не подумали, но всё же, — да и не обещал он ничего. Дело было в том, что сейчас перед ним была кровная сестра ледяной леди, поэтому «пригрозить» нужно было.

Эта ситуация чем-то напоминала ему однотипные фильмы по телевизору в прошлой жизни, где мужика соблазняла сестра его жены. В конце, конечно же, жена уходила от мужа и находила себе богатого либо бизнесмена, либо стоматолога, который ещё и был всемирно известным хирургом. Ну так, на всякий случай.

— Она знает, — лукаво улыбнулась дриада, гордо выпятив грудь. Грудь у Королевы была на удивление чуть больше, чем у миниатюрной ледяной леди, чем, очевидно, дриада хвасталась. Лицо-то почти такое же, только зелёного цвета, как и глаза.

— Знает?.. — удивлённо спросил Минхе, показательно продолжая смотреть исключительно в глаза дриады. Если знала Вуминь, то узнала бы и Мейхинь, поэтому про неё он не стал спрашивать. Да и смысл?..

— Сестра взяла с меня обещание, что я не буду тебя после этого трогать. Мне лишь нужна сильная наследница на случай, если меня убьют, вот и всё, — подошла к Минхе она и взяла за руку, неспешно поведя к источнику — прямиком к неестественно огромному дереву.

— А моё мнение не так важно? — с искренним любопытством спросил парень, не показывая, что его всё-таки немного пробрало от небольшого стриптиза.

Одно дело пять девушек со сверхчеловеческой выносливостью. Другое дело — две. Разница на лицо.

— У тебя пять жён, брат Минхе. Если ты этого не хочешь, то этот мир сошёл с ума, — отпустила она его руку, облокотившись спиной на дерево, ожидающе став смотреть на переселенца.

То, что она была не настолько спокойной, как пыталась показать, выдавало лишь немного учащенное дыхание.

Минхе был согласен с тем, что этот мир сошёл с ума, но аналогию понял правильно.

Хмыкнув, парень, управляя духовной энергией, взмахом руки снял с себя халатик, в котором сладким сном дрых Хоминьян, и аккуратно опустил его на землю. Даже если бы кто-то начал возле хомячка стрелять из танка, парень сомневался, что он бы проснулся.

«Я начну выть на луну, если она нарушит своё обещание и напросится в гарем. Не дай хомячок», — была его последняя мысль, перед тем, как он прижал дриаду к дереву.

Парная Практика с новым партнёром будет как приятный бонус, а там и Звезду можно взорвать, перейдя на Средний Уровень Второй Звезды. Одни плюсы.

Глава 138

Смотря на ещё недавно живое, полное сил, дерево, Минхе чувствовал себя вредителем. Этот великан, простиравшийся в небеса, теперь выглядел неважно: дерево начало гнить и словно по чуть-чуть разрушаться, листья же стали желтеть, и было очевидно, что скоро они уже опадут навсегда.

— Предки не простили бы нас, — вытирала слёзы Королева «лесных» дриад, после чего, подойдя к дереву, упала на землю и стала кланяться ему, выражая своё почтение.

То же самое сделали и остальные дриады, в том числе ледяные — судя по всему, они стали по чуть-чуть интегрироваться в общество лесных дриад. Хотя, для них это дерево было таким же важным, как и лесным дриадам.

Вздохнув, Минхе на пару с Вуминь, Мейхинь и Лонхинь, — её пришлось тащить силой, — подошли и поклонились дереву. Стоя, конечно же. Не настолько они его «уважали».

— Зато все дриады стали намного сильнее, — попыталась утешить дриаду Мейхинь, видя её грусть.

Она, конечно же, знала о том, что Королева «лесных» дриад смогла залезть в халатик к Минхе, но слишком против не была — главное, чтобы после отстала.

— Не нужно лишних слов, девочка, — вставила слово Королева «ледяных» дриад холодным голосом.

Она уже не была замурована, хотя и ограничения на неё переселенец повесил — её одежда была обвешана массивами, что, если ледяная дриада использует духовную энергию...

Да, она взлетит на воздух. Хотя, скорее уж её разорвёт на части.

Была мысль сделать аналог сдерживающих цепей, но тогда был бы не тот «эффект». Дриада не смогла бы чувствовать себя по-настоящему в «плохой ситуации», если бы просто не могла использовать Практику, а накладывать слишком много массивов на один предмет у Минхе не выйдет, к сожалению. У всего есть свой предел.

Как вариант — она могла полностью раздеться, чтобы выбраться, но гордость «Королевы» просто не позволяла этого сделать. Да и на то, чтобы раздеться, тоже нужно было время — на Королеве «ледяных» дриад был далеко не только халатик — те же лапти мгновенно не снимешь, а детонировать...

Минхе мог взорвать дриаду на расстоянии, отправляя через заранее подготовленную ветку, — не всегда же камни использовать, — определённую «духовную частоту», поэтому шансов у неё не было, только если она не убьет переселенца без использования духовной энергии.

А он, успешно прорвавшись на Средний Уровень Второй Звезды, теперь не был лёгкой мишенью для дриады, а уж без использования духовной энергии и подавно.

Конечно, с дриады также взяли слово, но никто в него не поверил — один раз она уже предала мать Вуминь... Если бы не «небольшое» вмешательство переселенца.

«Карма ещё не раз ударит её по голове», — довольно улыбнулся парень.

Он поделился с ней своими размышлениями на тему «кармы», «судьбы» и того, что лучше прямо не врать, иначе рано или поздно последствия её достанут, сколь сильна она бы не стала.

Зачем он поделился подобным?.. Дабы Королева «ледяных» дриад и не подумала бы о предательстве, а если и подумает, то вспомнила бы слова переселенца, после которых она Прозрела. Это было железным доказательством его слов, а уж сам факт того, что она «осознала» его слова, приняв как факт, будут давить на дриаду сильнее любых цепей, ограничивающих Практику.

«Если грамотно использовать Прозрения — можно легко манипулировать местными», — осознал перспективу парень. «Гением» «манипуляций» и пафосным «кукловодом» он не был, но на что-нибудь такое вполне был способен. Ему всего лишь нужно было сказать правильные слова в правильное время.

Не дурак же совсем, в конце концов.

— Слуга, — коротко обозначила положение Королевы «ледяных» дриад Вуминь, окинув её холодным взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.

Дриада никак не отреагировала на леди, но замолчала, поняв весьма недвусмысленный «намёк».

К счастью, они стояли на расстоянии от основной «массовки», поэтому их не слышали — остальные ледяные дриады могли и не выдержать подобного отношения к своей Королеве, несмотря на всю их «холодность». И да, они знали о её положении «живой бомбы».

— Учитель, а почему вы не поглотили всё? — с интересом спросила Лонхинь.

Она определённо стала чувствоваться сильнее, и если бы Минхе сам не смог прорваться, то он сомневался, что смог бы победить девочку.

— Чтобы хватало энергии на поддержание структуры. Если она рассеется — это привлечет слишком много внимания.

— Но... Его ведь на долго все равно не хватит, — неуверенно ответила лоля.

— Главное, чтобы его не было видно до тех пор, пока мы не уйдём. А там дальше пусть сами разбираются, — хмыкнул парень, представляя лицо Королевы «кровавых» дриад.

А ведь там ещё где-то бегают зимние дриады...

Впрочем, это уже не проблемы переселенца. Он был настоящим мастером в пропусках особо опасных арок. «Хорошего» по чуть-чуть.

Ещё долгий час дриады прощались с деревом, после чего отправились крайне медленно собирать вещи, которых, в общем-то, у них было не так уж и много. Они специально растягивали время, обходя деревья, в которых жили, и постоянно извинялись перед Предками, которых «предали», поглотив почти всю энергию из источника.

«Никогда бы не подумал, что стану зачинщиком массового переселения целого селения из дриад, предварительно подавив нападение других дриад», — подумал Минхе, последний раз окинув бывший дом дриад.

— Надеюсь, Префект поможет нам с портальной аркой, — пробормотал немного устало парень.

— Я уже представляю лицо этого человека, когда он увидит столько дриад, — злобно захихикала лоля.

— Надеюсь, что нам не придётся опять ехать с караваном. Это... Утомляет, — поёжилась Мейхинь.

— Рррр, — поддержал Мейхинь подозрительно разумный тигр-трус, словно что-то вспоминая. Он, за все это время, так и не смог подгадать возможность, чтобы убежать, да и перестал пытаться, когда понял, что они уже в безопасности. Про остальных тигров и говорить нечего — они столь разумными не были.

Вуминь тактично промолчала — это ведь она и разрушила портальную арку, в конце концов.

Примерно с такими мыслями группа, насчитывавшая несколько сотен лесных и ледяных дриад, трёх людей, одной демоницы, хомячка и трёх выглаженных и счастливых тигров, покинули «локацию», в которой и так прилично задержались.

***

— КАК ЭТО ПОНИМАТЬ?!! — яростно закричала девушка с полностью красной кожей, красными волосами и глазами.

Вокруг неё распространялась такая жажда крови, разрушения и уничтожения, что даже Фахао бы по достоинству оценил таланты этой младшей.

— Они... Они нарушили заветы Предков... Чудовища... — задрожала всем телом стоявшая рядом с Королевой «кровавых» дриад заместительница.

— Мусор!

— УБЬЕМ!!!

Десятки и сотни кровавых дриад, добравшихся до «источника», были столь злы, что буквально начинали рвать на себе волосы. Им не на кого было выпустить свой гнев, и они понятия не имели, где виновницы произошедшего. Ярость буквально пожирала их изнутри.

— Подобное... Мы не можем подобного простить... Никогда... — закипала только больше их Королева. — Мы найдём их... И будем медленно убивать... По чуть-чуть...

Конечно же никого не смущало, что они тут были главными гадами, и что они, формально, виноваты в поступке лесных дриад. Важно было то, что их «великие планы» были разрушены столь наглым и «бесстыдным» способом — дриады просто свалили, что для местных было... Ну, скажем так — не совсем рядовым событием.

— Королева, я нашла какую-то странную ветку, — подбежала одна из дриад, разведывавшая территорию. Она, в отличие от других кровавых дриад, выглядела довольно спокойной.

Неестественно спокойной для ситуации, в которой они были.

Королева «кровавых» дриад взмахом руки, всё ещё находясь в ярости, подчинила кровь слуги, убив её, духовной энергией притянув ветку.

— Что... — не успела было она что-то сказать, как её тело дёрнулось, а духовная энергия, перестав её слушаться, начала поглощаться этой самой веткой. В секунду всю её духовную энергию высосало из тела, оказавшись в ветке вместе с душой дриады, тело которой превратилось в песок.

В следующий момент, не дав затуманенным от ярости разумам кровавых дриад прийти в себя, ветка взорвалась. Взорвалась столь сильно, что похоронила всех дриад в радиусе десяти километров.

В месте, где была «самая обычная ветка», стала накапливаться духовная энергия, вместе с остатками тел и крови кровавых дриад, собравшись в кровавый шар, что вскоре стал превращаться в мужскую фигуру.

— ДА!!! СВОБОДА!!! ХА-ахАХХахахахАхАХаХАХАХАХахахахА!!!

Мужчина, парящий в воздухе, продолжал безумно смеяться в течение минуты, пока в один момент резко не замолчал, почувствовав, как на него... начали давить. Не «кто-то», нет. Давить на него начала целая реальность.

Подобно антивирусу, обнаружившего троян на компьютере.

— Я был неосторожен, не убив тогда ту девочку сразу, — безэмоциональным голосом заговорил он, взглянув на закат. Контраст, который создавался после его безумного смеха, был удивительно сильным — тут сразу и не поймешь, испытывал ли он эмоции вообще.

С каждой секундой давление на мужчину становилось всё сильнее и сильнее. Было очевидно, что долго пробыть в мире он не сможет.

Сам он выглядел... странно и страшно: его кожа была полностью чёрной и даже его глаза были чёрными. Больше никаких рогов и хвостов, к счастью, у него не было, зато ростом явно «вышел» — метров шесть в нём было точно.

— В любом случае — это её судьба, что она выжила, — не стал больше об этом думать он, взмахом руки пробив пространство, шагнув за пределы мира, не став больше провоцировать хоть и неразумную, но Волю. У него было и так много незавершённых дел.

Обычный понедельник культиваторского мира, в общем.

Ну нах*р такую хрень встречать, конечно...

Главы 139-141

Глава 139

Добрались обратно до каменного города они далеко не сразу — как можно было понять, ледяные дриады, напавшие на лесных дриад, были не единственными ледяными дриадами, которые служили Королеве, о чем Минхе сразу не подумал, пока ему «тактично» не напомнили. Малая часть осталась в поселении, откуда сначала парню на пару с ордой, состоявшую из белых и зелёных девушек, пришлось их забрать. Это заняло не один и не пять дней, но они всё же справились. А там ещё освобождать заключенных, вправлять мозги агрессивным, — хоть и «холодным», — дриадам, утешать обмороженных мужиков, которых использовали дриады, а после и возвращать их в родные поселения, слушая благодарности местных. Почти рутина.

К счастью, маленьких детей среди дриад не было — долгожители реже оставляют потомство, а потому и детей меньше. На самом деле, чем сильнее Практик — тем сложнее оставить потомство. Особенность дриад в том, что шанс рождения потомства у них выше. Загвоздка в том, что после рождения одной или максимум двух девочек забеременеть становится многократно сложнее — на грани возможного, а то и невозможного. Так, по крайней мере, он услышал от Королевы «лесных» дриад. «Фишка» всех дриад, не иначе. Это всё, по мнению переселенца, было странновато.

Впрочем, он биологом не был, поэтому оставил свои никому ненужные комментарии при себе.

Неудивительно, что так много рас не очень любят людей из-за банальной зависти — те хоть и испытывают по мере роста Практики небольшие сложности с потомством, но могут иметь столько детей, сколько захотят. Люди действительно были довольно плодовиты на фоне других мутан... рас.

У Вуминь, к счастью, таких «особенностей» дриад не было — она оставалась человеком, как-никак. Просто с плюшкой.

«Старых» дриад вообще не было — все внешне выглядели молодыми и здоровыми. Как понял парень — Королева «ледяных» дриад была вообще самой старшей из них.

Впрочем, всё это не так важно — главное, что они добрались. Наверное.

Минхе открыл рот. После чего закрыл. Потом опять открыл и закрыл.

— Культиваторский мир же... Чего я ещё ожидал...

Каменный город, в котором Мейхинь ещё недавно хлопали люди в ладоши, теперь выглядел не лучшим образом: где-то что-то горело, здания были разрушены, на земле валялись трупы как людей, — и не только людей, но и му... существ иной расы, — так и каких-то тварей.

— Нападение демонических животных... М-да... — пробормотал переселенец.

— Учитель, — обратилась Лонхинь к Минхе, — я знаю этот мусор. Они служат одному из племен предателей моей семьи, — немного виновато пробормотала она.

— Так это они за тобой пришли, выходит?.. — понял примерно ситуацию переселенец. Он был рад, что напали на неё не какие-нибудь высокоуровневые Практики, которые их бы стёрли с лица земли, а действительно «мусор».

Обвинять девочку, как это делает подавляющие число главных героев в подобных ситуациях, парень не стал. В конце концов, эти демонические животные должны были, как понял переселенец, прийти исключительно за девочкой, но вместо этого они напали на целый город. Не иначе души собрать. Её вина могла быть разве что в том, что она вообще пришла сюда, пока искала парня.

— А как ты меня вообще нашла? — как бы между делом спросил Минхе, продолжая осматриваться.

Вуминь на пару с Мейхинь подходили к телам и осматривали их. С разных частей города продолжали слышаться какие-то крики и рыки.

— По слухам и духовному чутью. Духовного зрения у меня пока нет... — обиженно пробормотала демоническая лоля, словно вспоминая, как ей отказались дарить мороженное в жаркую погоду.

Минхе с умным видом покивал.

«Духовное „чутье“? Это ведь явно не духовная „чувствительность“. А зрение?.. Неужели духовную энергию можно нормально увидеть?» — начал парень думать немного не о том.

На самом деле, при достижении нужного уровня плотности, духовная энергия проявлялась и в нормальном зрении, но обычно все полагались именно что на сверхъестественную «чувствительность».

У духовной энергии была плотность, но её эманации увидеть было нельзя в принципе — разве что почувствовать. По крайней мере, Минхе не представлял, насколько плотным должен быть естественный фон, чтобы духовная энергия проявилась. Также у духовной энергии были «слои» — примером можно взять тот массив с иллюзией, где одно наложили на другое, хотя это и безумно сложно, на грани чего-то совсем уж нелогичного и абсурдного — переселенец не представлял себе как можно сделать структуру столь стабильной. Наложить массив даже на обычный, вполне материальный предмет, и то может получиться не сразу — были определенные условности и ограничения. Тут же... Сложность возрастала многократно.

Минхе, немного подумав, стал понимать степень возможностей разумных, у которых есть эти дополнительные «плюшки». Всё же, у него никогда не было нормального Учителя, который смог бы объяснить ему нюансы и тонкости, которые в будущем ему точно понадобятся, если он захочет стать кем-то выше, чем самозванный «Мастер Массивов».

«И услышал я об этом только сейчас и только потому, что появилась лоля из более сильной локации, где такие знания „обыденность“. Ничего нового».

Помотав головой, парень вышел из своих размышлений, вновь осмотревшись.

— Скорее всего битва уже закончилась и мы видим лишь её отголоски, — пробормотал Минхе, который уже имел, хоть и не совсем адекватный, но опыт. Всё же, он уже был участником, хоть странной и скоротечной, войны двух Империй с глупыми названиями.

— И что ты предлагаешь?.. — подняла едва заметно бровь Королева «ледяных» дриад.

— Искать выживших и Префекта в частности, — пожал плечами переселенец.

Минхе подозвал напуганного тигра. «Подозрительно» умный кошак неуверенно подошел.

— Беги на крики. Вполне возможно, что у тебя появится возможность стать духовным животным какого-то превозмогатора. А там, глядишь, он поможет тебе вернуть твой прежний облик, — улыбнулся парень, увидев вытянувшуюся морду «тигра».

— Г-р-р?.. — неуверенно уточнил зверь.

— У нас с тобой нет связи, — напомнил тигру Минхе, понимая, что на него сейчас глазеют куча дриад. Ну да, не каждый день кто-то общается с тигром так, будто это полностью всё осознающий гуманоид. Духовные животные, так-то, намного умнее простых зверей, но не настолько же, чтобы они понимали язык, не так ли?

— Рррр... — задумался тигр, после чего, словно поймав озарение, довольно закивал мордой, когтём став писать хоть и корявым, тем не менее полностью понятным почерком по земле.

— Мне нужно будет устроить закрытую тренировку после этого, — с пустым взглядом пробормотала Королева «лесных» дриад, наблюдавшая за всем этим. Королева «ледяных» дриад, уже наслушавшись переселенца, лишь коротко кивнула.

Безумный, страшный, абсурдный и нелогичный мир, способный при этом ещё и существовать. Чудо, не иначе.

Минхе пропустил мимо ушей слова дриады, пытаясь разобрать писанину тигра.

— Кто такие «превозмогаторы»? — правильно понял написанное парень. — Ну, они кричат: «отомщу», «убью», «вырежу», от них буквально на физическом уровне распространяется пафос, у них концептуально развеваются волосы... Причём, обычно только волосы, так... Дальше... У них есть какие-то странные, а то и совершенно «не странные» безделушки и способности... Тут много условностей, на самом деле, — выдал Минхе задумчиво.

Тигр стеклянным взглядом уставился на переселенца.

— Да... Это определённо не так просто, как может показаться на первый взгляд, — поморщился парень. Это для него было всё просто и понятно. — В любом случае, всё зависит от тебя, — сказал он тоном мудреца, который желает удачи человеку, прыгающему из самолёта с парашютом, но боящегося высоты до смерти. Человеку без опыта и навыков.

Вообще, парень мог и оставить тигра с собой, но «бустить» он его не собирался точно — своего хомячка достаточно, пусть он пока и годился только для диверсий. Боящегося всего «тигра» оставлять не вариант — тут нужен другой тип главного героя.

Неуверенно рыкнув, зверь с благодарностью посмотрел на парня и побежал на один из криков, чувствуя, что только что услышал нечто, что не должен был слышать.

Переселенец проводил взглядом беднягу, после чего повернул голову на девушек.

— Идём искать Префекта, что ещё остается. Не сомневаюсь, что здесь где-то поблизости происходит решающая битва... — немного устало вздохнул он.

Глава 140

Даодао, ранее бездарный Практик, отправленный лещом Мейхинь в нокаут, был весь в крови. Голыми руками раздирая десятки демонических тварей подобно берсерку он прорывался через полчища врагов. К самому сердцу города, в котором собрались почти все оставшиеся твари.

Не счесть случаев, когда он был на грани смерти. Когда считал, что его превозмогания закончатся его же кончиной.

Ситуация, ясен пень, была очень драматической и сильной. Показывающей, что никогда не нужно сдаваться, только идти вперёд, превозмогая и лишь превозмогая!

— Даодао, маленький пустоголовый идиот, что ты здесь делаешь?! — прикрывая от демонических зверей свою дочь, лежавшую без сознания на земле, разъяренно кричал Префект, завидевший прорывающегося к нему пока несостоявшегося зятя.

— Дядя Лао... ДЯДЯ ЛАО!!!

— Чего ты орешь, щенок?!! — прорычал Лао, продолжая отбиваться. Хоть он и обратил внимание на явно возросшую энергетическую мышцу сына его погибшего друга, это все равно не могло полностью сломать образ дурачка даже по меркам культиваторских дурачков. Ну да, нужно же показать рост героя, как же без него?..

Улицы были довольно узкими — с одной стороны, Префекта не могли зажать в круг, но с другой стороны, у него совершенно не оставалось возможности для манёвра, а уж тем более не стоило говорить о побеге с дочерью. Бросать балласт... Нет, родную кровь он никогда не бросит!

Часть демонических животных обратили внимание на Даодао, сосредоточившись на нём. Уже два культиватора на пару убивали только увеличивающийся напор агрессивных существ. Казалось, что остатки всех демонических зверей собираются на крики своих сородичей со всего города, желая дать последний бой.

Последний для Префекта и Даодао, конечно же.

Несмотря на все превозмогания, два Практика начали давать слабину. Сколько бы Префект не использовал своих хитростей, сколько бы Даодао не использовал многочисленные «последние козыри», они все равно получали все больше и больше ран, а уже почти забытая эксгибиционистка продолжала лежать без сознания на земле, изображая из себя труп. Не будь её, то Префект с Даодао смогли бы легко сбежать, но с балла... дочерью и невестой это уже было невозможно.

Вполне возможно, что Префект должен был умереть в этой битве, чтобы Даодао прямо-прямо превозмог и стал заботиться об эксгибиционистке, но...

*БУМ*

*БУМ*

*БУМ*

С крыш зданий стали лететь с разных сторон небольшие веточки, детонирующие в момент попадания в противника. У этих «веток», дабы не попасть случайно в тех, кого они защищают, была вполне конкретная наводка — лесные дриады, свободно управляющие растениями, попадали исключительно в цель.

Лао и превозмогатор, поняв, что это не их пытаются взорвать, мгновенно схватили балласт и под шумок стянулись как можно ближе к стене.

Вскоре небольшой град из взрывающихся веток закончился, и с крыш стали спрыгивать ледяные дриады, сразу ринувшиеся добивать оставшихся тварей.

Лесные дриады не могли прямо из воздуха «сконденсировать» корни, листья или ветки, поэтому, очевидно, в городах они будут намного, намного слабее ледяных дриад. Тем более в этом городе температура была намного ниже, чем в лесу, что делало ледяных дриад ещё сильнее.

Вскоре последний демонический зверь был убит. Новых потерь не было.

— Дриады?.. — нахмурился наблюдавший за всем Лао, держась за живот. Очевидно, что его сильно ранили. Половину его лица украсил шрам, что, впрочем, с местными читерскими алхимическими эликсирами и пилюлями, было не так уж и страшно.

— Дядя Лао, они... они враги? — неуверенно спросил Даодао, держа в руках дочь Префекта.

— Сейчас мы это узнаем, — прищурился Префект, готовый в любой момент дать бой не на жизнь, но на смерть.

Дриады повернулись на Лао с Даодао, но нападать, понятное дело, не стали. Их лица были крайне спокойными, тем не менее «довольными» или совсем уж «безразличными» их назвать было нельзя — их коробило от осознания того, что выполняют они приказы не своей Королевы, а какого-то человеческого мужчины. Человеческого «мужчины», выглядевшего на шестнадцать лет!

То есть, они как бы и знали, что человек старше, чем выглядит, но что это меняет? «Брутальнее» от этого парень не становился. Лишь его личная сила, а также «проблемы» их Королевы мирили их с тем, что им приходится подчиняться.

В следующий момент с крыши здания спрыгнул Минхе, наблюдавший на пару с Мейхинь, Вуминь и Королевами за представлением.

— Д-друг Практик? — дрогнул голос Префекта.

— Да, видимо, мы пришли вовремя, — хмыкнул парень. Это, наверное, первый раз лично на памяти Минхе, когда он знал, что появился довольно эффектно. Не совсем уж «пафосно», но где-то близко. Необычное чувство. Он даже на секунду понял местных культиваторов, зависимых от чувства собственной «крутости», — хотя эта «крутость» и была весьма... глупой.

— Как величественно... — тихо пробормотала эксгибиционистка, лежавшая в руках Даодао, смотря на переселенца. Когда она увидела парня впервые, то он ей показался хоть и немного странным, но... Почти обычным. Сейчас же Минхе перед ней предстал в новом свете.

Все застыли. Даже ледяные дриады, не обращающие внимания на эти «детские игры», странно посмотрели на девушку.

Префект перевёл взгляд на пришедшую в себя дочь, затем на Даодао, с лица которого можно было писать картину человека, достигшего вершину Просветления, а затем на Минхе, ударившего себя ладонью по лбу, сказавшего какой-то странный, абсолютно непонятный для местных набор звуков. Правда, все поняли, что он сказал что-то нецензурное — прозвучало слишком уж душевно и эмоционально.

— Так вот как работает этот «жанр», — холодным голосом, с оттенками восхищения и даже какого-то поклонения, сказала во всей этой тишине с крыши Королева «ледяных» дриад, ещё более заинтересовано став смотреть на переселенца.

Она уже даже и не думала о том, чтобы нарушить своё «обещание». Королева чувствовала, что это ничем хорошим не закончится. Будто интуиция, до этого всю жизнь лениво молчавшая, стала кричать благим матом.

Вуминь покачала головой, осторожно погладив по голове закипающую от гнева Мейхинь. Она понимала её целиком и полностью.

Появление Минхе явно немного смазало момент...

Всё же, ему лучше не пытаться самому создавать нечто «пафосное», а то эта безумная реальность, если поблизости есть представительница женского пола, была «только за».

«Нужно будет запомнить не делать так больше», — незамедлительно решил несчастный переселенец. От Диньбинь он смог относительно легко избавиться, кинув в неё потенциального главного героя, ещё и став «младшим братом». Пошел на великие жертвы, короче. Тут же...

Бред какой-то...

Глава 141

— А где «главный злодей»? — поинтересовался Минхе у Даодао, наблюдая, как Префект собирает выживших жителей, а также отдает приказы ещё не ушедшим на реинкарнацию подчинённым. В общем-то, несмотря на раны, мужик занимался своей работой. Удивительно адекватный — даже минхотерапия не нужна. Именно благодаря таким культиваторам парень ещё верил, что чудо возможно. Ему нужно лишь поискать это самое «чудо», хорошенько поискать.

— Старший брат, о ком ты?.. — не понял полностью перевязанный превозмогатор. Перевязывала Даодао дочь Префекта, о чем её настоятельно попросил переселенец, когда та попыталась с ним заговорить. Та, покривив лицом, всё же согласилась — дура редкостная, но осознает, что спас её в первую очередь «друг детства».

Этим же «жестом доброй воли» Минхе показал превозмогатору, что у него нет никаких планов на эту сумасшедшую истеричку, из-за чего Даодао был очень благодарен переселенцу, не став с ним конфликтовать, — ещё чего не хватало.

Судя по жажде крови, которую Минхе на мгновение почувствовал, Мейхинь была категорична в том, что с ним заговорила какая-то, как она сама говорила, «бесстыдница». Впрочем, в этом парень был согласен с блондинкой на все сто и тысячу процентов — лично ему не хотелось бы, чтобы у его женщины были... подобные наклонности.

Конечно же сама эксгибиционистка свой титул стала бы горячо отрицать, но кто ей поверит?.. Как-будто адекватная девушка, даже в порыве ярости, стала бы бегать голой по улице, ага, конечно. Ей там хоть холодно не было?..

А уж про «лицо», которое множество раз «терял» Префект, и говорить не стоить. Его репутация, не будь у него достаточной силы, была бы уничтожена.

В общем, если минхотерапию ещё можно было провести, сделав девушку более адекватной, то подобные наклонности парень не просто не смог бы убрать, но и банально не хотел себя утруждать. У него есть пять жён, две из которых сейчас регулярно делят с ним постель. Переселенец не сомневался, что, когда он сможет вытащить Кану, Лан и Юн из их приключений, ему придется ещё и «отплачивать» за пропуски. А если учитывать, что это Минхе виноват в их «арках», то и подавно.

«Интересно, это только у меня девушки имеют такое либидо?.. А может, это они просто таким способом хотят, чтобы я больше даже не смотрел на других женщин? Звучит... Пугающе», — поёжился мысленно переселенец. Если всё действительно обстояло так, то... Это подло.

— Ну, зачинщик всего этого, — пояснил Минхе.

— Зачинщик? — вспыхнул яростью Даодао, явно что-то вспоминая. — Да... Я... Я убил его, Старший брат Минхе.

— Точно? — прищурился Минхе, внимательно посмотрев в глаза Даодао.

«Что же это с ним такое произошло, что он стал себя так вести? Никак наследие нашел. А может и ещё чего хуже...»

— Я... Я уверен, Старший брат!

— Как ты его убил? — решил убедится переселенец.

— Старший брат Минхе, я столкнул его с горы! — с гордостью заявил Даодао.

Минхе выпучил глаза на культиватора.

— К-какая гора?.. Т-тут же нет поблизости гор! — начал осматриваться парень, ожидая, что сейчас что-то случится.

В подобных новеллах, если герой или злодей упал с горы, он ОБЯЗАТЕЛЬНО выживет. Как — вопрос сложный. Возможно переселение в новое тело, какая-то трансформация физической оболочки в какую-то хрень, какое-то древние наследие внизу, а то и пачка этих «наследий», которые защитят героя или злодея... В общем, местные горы имели какие-то концептуальные плюшки.

Конечно же прыгать с них переселенец не собирался — всё в этом мире было взаимосвязано, и чёртова «цена» его точно будет после преследовать. «Судьбы» у всех, конечно, разные — парень не сомневался, что тут бегают и имбы с абсурдной удачей, тем не менее, сам Минхе к таким людям не относился, как и большинство героев культиваторских новелл. А жаль...

Главные герои гаремных новелл могут легко покорить женщину, но когда дело касается превозмоганий, они не сильно отстают от «боевых» уся.

Нашел убер-артефакт? КОНЕЧНО ЖЕ рано или поздно за ним придут. Научился читерской технике? Ооо, вариантов развития событий просто немерено, но факт остается фактом — Минхе бы влип.

Вон, даже ситуация с Вуминь — вроде обычная, не самая талантливая генеральша. И что в итоге?.. Сестра Королевы «лесных» дриад! Не стоит забывать, что ледяная леди родилась человеком, что лучше всего говорит о том, насколько сильными были гены её отца, раз она не родилась дриадой. У Минхе были подозрения, что рано или поздно на него выйдет имбовый тесть, который захочет неожиданно с ним поговорить за «благословление» в дальнейший путь с его дочерью, и это несмотря на то, что тот её вообще не знает.

На счёт техники «Весёлого труса» парень тоже сомневался — вроде как он и прошел наследие, «заплатив» за плюшку, но вроде и излишне имбовая эта «многоуровневая» техника. Короче, сложности будут преследовать всегда, в той или иной степени, хочет «герой» этого или нет, — правда, парень больше любил избегать ненужных проблем, что у него, в отличие от собратьев по несчастью, почти всегда получалось.

Поэтому переселенец не собирался получать такие сомнительные «читы», предпочитая больше стандартные арки, либо полное отсутствие этих самых арок. От всего, конечно, не сбежишь, и это парень прекрасно осознавал. Впрочем, убегать от всего он и не собирался.

— Это было в демоническом мире, Старший брат, — ответил Даодао, немного поёжившись. Не то от боли, не то от воспоминаний, а возможно причина более «комплексная».

— О, так ты прошел мини-арку? — сказал это больше для себя парень, поняв причину трансформаций культиватора, немного успокоившись. Главное, чтобы это его не задело, в чем он сомневался — Даодао уже «забрал» себе кровного врага, так что всё нормально. — В любом случае, будь осторожен, младший брат. Я тебя уверяю — он вернется, — предельно серьёзно добавил Минхе.

— Этот младший брат обещает Старшему брату Минхе, что будет осторожен, — кивнул торжественно Даодао головой, после чего скривился. Ему сейчас явно не нужно наклоняться...

***

— Телепортационная арка, да?.. — погладил бородку Префект. — Прости, Друг Практик Минхе, но сейчас я не могу тебе её предоставить... — опустил взгляд он.

Лао выглядел действительно плохо. Смотришь на человека и понимаешь, что ему это говорить не просто неприятно, но и стыдно. В конце концов, он действительно хотел доказать переселенцу, что они те самые «Друзья Практики», а на деле... Прибавилось ко всему прочему ещё и спасение, которое организовал парень — теперь Лао действительно не знал, что ему делать.

— Всё нормально, — вздохнул Минхе, ожидая подобного ответа.

Мейхинь, не выдержав, вздохнула так, словно её поведут сейчас на расстрел. Демоническая лоля была безразлична. Вуминь, также сидевшая рядом, непонимающе на них смотрела.

Ну да, это же не её караван столь долго терроризировали какие-то проходные персонажи. Ещё и ученицу пришлось принять, что ему тоже светит проблемами в будущем.

— Я организую самый лучший караван, который только смогу! — пообещал Префект. — Мне лишь нужно около месяца.

— Месяц — долговато, — задумчиво пробормотал переселенец. Кроме того вести через целый караван эту мини-армию ему не хотелось — выйдет слишком уж много накладок.

— Долго? — искренне не понял Префект. Ну да, долгожитель же.

— У меня есть пара довольно важных дел, — пожал плечами парень.

Ему нужно было пристроить дриад, а также найти Кану, Лан и Юн. Для того, чтобы найти своих девушек, ему нужно было вернуться в прошлую локацию, дабы найти какие-то зацепки.

— Мне очень жаль, — глубоко поклонился Лао.

«В принципе, решение есть...» — прищурился переселенец.

***

— То есть, младший брат, ты хочешь, чтобы я, используя свою власть, помогла тебе с телепортационной аркой? — задорно улыбнулась Диньбинь, с интересом рассматривая парня. — Ты ведь уже прорвался до Среднего Уровня Второй Звезды, а? Старшая сестра очень рада, — добавила она не без удивления и восхищения его талантом к Практике.

Минхе прекрасно контролировал свою силу, поэтому он вообще не представлял, как она определила всё так точно.

При этом «добрая девушка» не забывала тянуть за цепь кричащего от боли «Господина Хунпе», ранее имевшего на неё вполне конкретные планы. Очевидно, что что-то пошло не так.

Сейчас переселенец находился в резиденции её клана.

«Она пока самая опасная и хитрая женщина, которую я видел в своей жизни», — мысленно поёжился переселенец.

Диньбинь, если так посмотреть, была не злым Практиком, нет. Она просто относилась к такому типу персонажей, что использовали всё для своей выгоды. Ну, либо что-то похожее. Может быть. Наверное.

Ну а Хунпе?.. Так то обычная месть, что для местных норма.

Мыслила она примерно так: к ней пробрался какой-то подозрительный Практик, обойдя всю защиту её дома, так ещё и слабее её? Почему бы не сдать его своим конкурентам и посмотреть что случится? О, конкуренты уничтожены? Значит, можно и подружиться. Неудачно попыталась привязать к себе? Что же, можно оставить в «младших братьях», что равносильно той же привязке, хоть и формальной.

Повезло ещё, что Минхе скинул эту интриганку на деревенского паренька, который будет её добиваться ещё долго, очень долго. Может быть.

Если честно, переселенец был теперь не уверен.

— А где младший брат Ванхен? — на всякий случай спросил переселенец.

Ванхен — это тот самый деревенщина.

— Лечится после травм, — мягко улыбнулась Диньбинь, с интересом наблюдая за мучениями «Господина Хунпе».

Ей, очевидно, он очень не нравился. ОЧЕНЬ.

— Вот как... — задумчиво покивал переселенец, осознавая, что не видеть Ванхену Диньбинь в жёнах ему ещё очень, очень долгое время. Разве что в мечтах. — Но всё же... Старшая сестра, ты же поможешь младшему брату? — невинно улыбнулся парень.

К слову, вернулся так быстро он в эту локацию благодаря массиву телепортации. Одному или в группе пары человек он ещё может вернуться, но не с дриадами — слишком уж их много. Он просто надорвется, если начнет делать столько массивов.

— Как я могу не помочь? — пнула «Господина Хунпе» Диньбинь, подойдя к переселенцу и погладив его по голове. В её глазах, несмотря на ситуацию, читалась лишь добродушность, благодушие и все прочие «чистые» эмоции. Хотя, может она и действительно ему рада... В своем роде.

«Страшная женщина», — поджал губы переселенец.

— Я буду что-то должен Старшей сестре? — добавил уважения в голос он, действительно обращаясь так, как «младшие» обращаются к «Старшим».

— Ты и так мне очень помог, младший брат, — поцеловала она его в щеку, внимательно посмотрев в глаза. Ожидаемого она не увидела, несмотря на то, что знала про Мейхинь, а возможно и даже чуть больше, чем она хочет показать.

— И всё же?.. — поднял бровь Минхе, не став отстраняться от девушки с яркими, оранжевыми глазами. Он чувствовал, что если попытается это сделать, то это только раззадорит её. Тигрица, мать её за ногу.

Диньбинь, улыбнувшись чуть шире, сделала вид, что задумалась.

— Приходи ко мне почаще, ладно?.. Наш клан Весенней Мерзлоты всегда тебе рад, — отстранилась от Минхе она, кинув безразличный взгляд на потерявшего сознание Хунпе. Переселенец не знал этого «молодого господина», но чувствовал, что ему его даже немного жалко.

Парень немного неуверенно кивнул, получив благодарный взгляд девушки.

«Либо я что-то не так понял и она потенциальная антигерой, а то и крайне редкий тип реально умных злодеек, вертевших всех на своем халатике, и умирающих лишь по глупым причинам, либо эта бестия планирует... А чёрт его знает. Страшная, очень страшная женщина», — не показал на своем лице свои истинные мысли парень.

Единственное, что он понял целиком и полностью — с ней нельзя враждовать. Лучше пусть он будет простым «младшим братом», чем тем, кого эта «невинная красавица» закатает, образно выражаясь, в асфальт. У него есть поломанный «ореол», но опасения все равно были — это был мир, где главных героев было много, очень много, и очевидно, что у кого «Судьба» была больше — тот и выживал.

Страшный мир, очень страшный.

Главы 142-145. Конец третьей Арки.

Глава 142

За неделю Диньбинь умудрилась найти Практиков, которые смогли восстановить обе арки, благодаря чему Минхе смог провести дриад сначала в одну локацию, а потом и в другую, прямиком в Великую Империю Прекрасного Неба, куда он их и благополучно отправил в Просто Секту к Патриарху Вану. Минхе не сомневался, что тот сможет всё легко решить, да и секта, как помнил переселенец, была пустовата — глядишь примет себе новых учениц, в чем, правда, парень сомневался.

Вообще, переселенец хотел наведаться ко всем знакомым, но решил всё же посетить только Минхена, передав ему копию того, что он успел написать «о мире». Пришлось, конечно, одну ночь не спать, что для парня, как для Практика, было проще простого — было разве что немного лень, тем не менее он себя пересилил — и так отец безответственный.

Почему Минхе не стал навещать всех своих знакомых?..

Ага, на вопрос о том, куда делись три его женщины, он ответит, что пошли гулять в неизвестном направлении, и он вообще не представляет какие арки они проходят. Блеск, а не ответ.

Ему и так пришлось говорить Минхену, что она на «тайной операции», что, в целом, было правдой, — хоть и немного из другой области, — не отвечающей на вопрос ребёнка о местонахождении его матери, которую он бы тоже с радостью увидел.

Переселенец даже не хотел себе представлять реакцию Мун и Охана, которые были готовы устраивать за Кану... Да много что. Это немного не то, о чём бы хотел думать парень.

В любом случае, парень умудрился выкрутиться из ситуации, и даже почти без потерь: момент смазала дочь Префекта, не желающая его отпускать, что Минхе уже даже раздражало. Особенно раздражало, когда она нагло к нему лезла прямо перед Даодао.

Мужскую солидарность, в конце концов, ещё никто не отменял, даже если это абсолютно абсурдный и нелогичный мир, а там Лао ему пообещал, что возьмется за воспитание совсем потерявшей берега дочери.

Это, кстати, была в первую очередь просьба переселенца, когда Лао предлагал ему отплатить за помощь всякими одноразовыми плюшками по типу пилюль и эликсиров. Парочку, кстати, он всё же взял — нечего зря добру пропадать. Да, так ему сказал неожиданно проснувшийся Хоминьян, узнавший, что глупый Старший чуть не отказался от халявы.

Королева же «ледяных» дриад, уже когда «компания друзей» прощалась, пообещала парню, что будет в условном подчинении у Королевы «лесных» дриад в течение пары сотен лет, если та не будет наглеть. Переселенец не знал, верить такому обещанию или нет, поэтому просто понадеялся, что он правильно понял мышление дриады, и что он не совершил грубую ошибку.

Да, также она пообещала, что, стоит обещанию быть выполненному, она его навестит, хочет он того или нет...

***

Утро... Точнее, день для Патриарха Вана начинался как обычно — он проснулся, погулял по Просто Секте, проверил «совершенно обычный подвал», пообщался немного на разные темы с младшими, насладился солнышком, после чего со спокойной душой пошёл спать.

Точнее, он это планировал. Восприятие Патриарха уловило приближение каких-то живых существ.

Патриарх Ван немного заинтересовано зевнул, размеренным шагом отправившись к воротам. С учетом того, что в стене, которая должна была «защищать» секту, была дыра, со стороны это выглядело довольно... оригинально. Впрочем, глупцами будут те, кто подумают пройти через эту «простую дыру» без разрешения Вана.

— Набор в секту временно закрыт, — сразу сказал Ван лениво, осматривая орду из дриад. Давно он уже их племя не видел.

Для Вана такое количество разумных было совсем небольшим — в его время в секты за день вступали десятки и сотни тысяч Практиков. Причем, это касалось исключительно элитных, самых «мощных» сект, куда ещё пройти сложно было. Сколько Практиков вступало в менее могущественные секты, где был меньше порог на вступление, Патриарх и знать не хотел.

Хорошие были времена...

«Ммм... Что-то знакомое...»

Патриарх Ван повернул голову на Королеву «лесных» дриад, что уже думала что-то сказать, но застыла под хоть и «ленивом», но подавляющим саму душу взглядом Вана. Дриаде, по крайней мере, так показалось.

— Почему Внутренний Ученик не пришел с вами? — наконец спросил Патриарх Ван, погладив бороду.

«Этот младший слишком падок на женщин», — промелькнула давно укоренившаяся мысль у старика. Впрочем, кто не без недостатков?..

— У младшего Минхе дела и он не смог Вас навестить, Патриарх Ван, — за Королеву «лесных» дриад ответила Королева «ледяных» дриад, уважительно поклонившись.

Она слышала от Минхе, что Старший перед ней — мифическое существо. При этом, несмотря на довольно невыразительный внешний вид деда, дриада не собиралась сомневаться в словах переселенца ни на секунду, как это делают «глупые молодые господины и им подобные», что бы это ни значило.

Патриарх Ван погладил бороду, мгновенно поняв ситуацию.

— Этот младший не ценит доброту своего Патриарха, продолжая его использовать... — едва заметно, совсем тихо проговорил он, но...

Буквально на мгновение вся секта вместе с её учениками и дриадами почувствовали... Недовольство Патриарха. Лёгкое, едва заметное.

В секунду все дриады упали на колени. Первобытный ужас охватил их сердца от осознания того, что их могут убить... ОДНОЙ ЧЁРТОВОЙ МЫСЛЬЮ!!! Они почувствовали это настолько явно, что, что... Твою мать, к кому их отправили?!!

Ван мгновенно взял себя в руки, вспомнив про Королеву «лесных» дриад и ребёнка, у которого был след души Минхе. Причем, довольно таки «масштабный» след — это был его ещё неродившийся ребёнок, как-никак.

— МЫ ПРОСИМ ПРОЩЕНИЯ ПРЕДКА!!! — хором прокричали все дриады — от Королев до простых дриад.

— Давайте без этих ваших криков, младшие, — вяло зевнул Ван. — Вы можете временно обустроиться в Просто Секте — места всем хватит. Я подключу эту «Организацию» младшего Минхе и они достанут вам место, где вы сможете жить. Всё, я спать, — махнул рукой Ван, неторопливо повернувшись, после чего, опомнившись, медленно повернул голову на Королеву «лесных» дриад и сказал: — У младшего Минхе есть сын. Маленького наглеца зовут Минхен, он наследник клана Голубой Луны. Передашь ему, что у него скоро появится младшая сестра.

Дриады продолжали стоять на коленях, пока Патриарх не ушёл, с опаской посмотрев на старые ворота.

— Этот Старший Минхе не предупреждал о древнем монстре этой секты.

— Предки... Никогда бы не подумала, что увижу кого-то столь могущественного...

Дриады стали отходить. Кто-то нервно засмеялся, кто-то просто втыкал в ворота, кто-то, как две Королевы, осторожно встали с колен, с опаской начав подходить к воротам. Это касалось и обычно спокойных ледяных дриад, что за последнее время испытали больно уж много стрессов, в чём, правда, они сами виноваты...

Сам же Патриарх Ван, неспешно направляясь в свою комнату, ловя запуганные и встревоженные взгляды учеников секты, прищурился.

Он был немного недоволен. Недоволен тем, что младший, мало того, что нагрузил старика заботой об этой «Организации» и наблюдением за излишне гиперактивным Минхеном, так теперь ещё и скинул на его голову дриад, даже не навестив секту!

Патриарх Ван плевать хотел на многое, очень многое, но это уже ни в какие ворота не лезет. Раз уж что-то просит — пускай сам придёт и попросит, а не скидывает все проблемы на бедного старика, передавая просьбу через тех, кого он в принципе не знал.

Минхе спасал лишь его возраст — Ван понимал, что СТОЛЬ молодой Практик и должен совершать ошибки, постепенно накапливая опыт и сноровку, тем не менее... Нужно наставить этого младшего.

И он, его Патриарх, в этом поможет.

Ван вернулся в свою комнату, взмахом руки достав из пространственной тумбочки, — ему сделали её на заказ, — обычное, на первый взгляд, зеркало.

Поставив его тем же взмахом руки на пол, Патриарх Ван пустил в монструозный массив на зеркале духовную энергию, из-за чего оно вспыхнуло ярким светом, что со стороны выглядело довольно красиво.

Спустя секунд двадцать на старика через зеркало смотрело не его изображение, а мужчина средних лет с длинными чёрными волосами, одним рогом и зелёными, очень яркими глазами, в чёрном халатике, что выглядел хоть и красиво, но довольно невзрачно — никаких узоров на нём не было. «Невзрачным» же он был до тех пор, пока человек, разбирающийся в массивах, не начнет изучать то, на что способен этот «халатик».

Судя же по рогу, становилось очевидно, что он не человек. Впрочем, и не демон — рогатых рас тоже хватало.

— Великий Старейшина Ван, — поклонился уважительно мужчина.

— Младший Одун, — лениво кивнул Патриарх. — Этот старик помнит, что вы интересовались Внутренним Учеником Минхе и даже предлагали ему пройти аттестацию. Это так? — зевнул он.

«Пройти аттестацию» означало, что он не только получит значок, но и, в зависимости от его потенциала, сможет присоединиться к «Альянсу Десяти Тысяч Путей», что, как можно понять, весьма «круто». С учётом того, что Минхе всего двадцать один год, но он уже при этом на Среднем Уровне Второй Звезды... Учитывая, что он УЖЕ научился создавать массив телепортации, лишь немного поговорив с не самым лучшим Мастером Массивов, о чём уже известно Альянсу... В общем, его заслуг хватало, чтобы стать учеником какого-нибудь имбового деда или бабки, несмотря на то, что они ещё не знали, что он на Среднем Уровне Второй Звезды. Начального Уровня Второй Звезды тоже с головой хватало.

Вообще, в этом самом «Альянсе Десяти Тысяч Путей» о нём уже давно знали — слишком уж парень наследил со своей «Организацией», не говоря уже о том, что переселенец был, хоть и весьма условно, воспитанником Просто Секты самого(!) Вана.

— Младший Минхе? — нахмурился мужчина, пытаясь вспомнить названного. — Из Великой Империи Прекрасного Неба? — решил уточнить на всякий случай он. В конце концов, имена могли повторяться — от этого никто не застрахован.

Память Практиков, чем выше был их Уровень, становилась всё лучше и лучше, поэтому вспомнить нечто столь незначительное Одуну было довольно просто.

— Да.

— Мы отправляли нескольких Практиков, но он всегда отказывался, — припомнил мужчина немного хмуро. Для него вообще было шоком, что кто-то может от такого отказаться. Лягушка на дне колодца, что с него взять. — Альянс Десяти Тысяч Путей знает, что он Внутренний Ученик Вашей секты, Великий Старейшина Ван, поэтому настаивать никто не стал, несмотря на потенциал этого младшего.

— Можете начать настаивать, — погладил бороду Ван. — Младшему Минхе нужно преподнести пару уроков.

— Я Вас понял, Великий Старейшина Ван, — вновь уважительно поклонился Одун.

Ван попрощался с Одуном, после чего спокойно лёг в свою постель.

Проблемы переселенца его уже не интересовали, да и кругозор ему нужно расширять, а то ж знает только пару «локаций», да и всё. Пришло время немного открыть ему глаза...

Ну и показать, что слишком наглеть тоже не стоит.

Глава 143

Честно говоря, сначала Минхе был уверен, что ему сложно будет отыскать остальных девушек, и в чём-то он был определённо прав, но не до конца.

— И что было дальше? — поторопил старика Минхе.

— Достопочтенный, не передать словами чудо, что я тогда увидел! Властная голубоволосая Достопочтенная, красота которой может посоперничать с чистым голубым нефритом... — начало было уже заносить деда, но парень его поспешно перебил:

— Можно больше подробностей самой битвы?

— А, да, простите, Достопочтенный! — уважительно поклонился дед, после чего, взяв себя в руки, продолжил: — Достопочтенная на пару с каким-то розоволосым малышом стали убегать, пока уже на границе моего восприятия, когда они уже были довольно далеко от моего магазина, прекрасная Достопочтенная резко не остановилась и дальше... — дед сглотнул, — дальше она достала что-то прямиком из воздуха и кинула в преследовавших их Практиков! А потом... Потом был взрыв невиданных мне масштабов! — закончил немного нервно дед, начав жестикулировать руками.

— А потом? — нахмурился переселенец.

— Я забежал в свой магазин и закрыл его, Достопочтенный. Битвы Практиков слишком опасны для жизни простых смертных, — вздохнул с плохо скрываемой болью дед, после чего резко опомнился, вспомнив, кто перед ним стоит. — Простите этого наглого дурака, Достопочтенный! Старым стал, глупым, — начал вновь кланяться он.

— Всё нормально, — вздохнул Минхе. — У меня остался последний вопрос: ты знаешь кто это был?

Он уже отвык общаться с простыми людьми — в конце концов, парень был Практиком, который жил в обществе Практиков, практически не контактируя с «обычными смертными», а если и контактировал, то не спешил говорить, что он может легким взмахом руки разрезать чье-то тело напополам.

— У меня есть только догадки, Достопочтенный, — немного неуверенно ответил дед. — Разве что цвет волос маленького Достопочтенного... — серьёзно задумался старик, сев на стул, который стоял возле магазина с разными деревянными изделиями. Он сначала подумал встать, так как Минхе перед ним стоял, но парень махнул рукой, мол, сиди. Дед благодарно кивнул. — Должно быть он из клана Кровавого Тумана. Жена говорила, что у них всех розовые волосы, — добавил после небольшой заминки старый, обратив внимание на скептичное лицо парня.

— Ну хоть не «розовый туман», — поморщился от концентрации пафоса переселенец. Сколько живёт в этом мире, а все равно аллергия на подобное. Ладно ещё какие-нибудь превозмогания, эффектные появления и так далее — это всё ещё в пределах нормы и того, к чему парень привык, но когда речь заходит о названиях... — Значит, клан «Кровавого Тумана»? — пробормотал переселенец. На то, что у какого-то там мальчика розовые волосы, он не обращал внимания — главное, чтобы не вырос в «брутального» качка — вот тогда станет страшно.

— Н-но я могу и ошибаться, Достопочтенный, — дрогнул голос деда, когда до него дошло, что если информация, которую он дал, окажется ложной, то и его жизнь, так сказать, может оказаться «ложной».

Последствия, естественно, от столь наглого убийства могли бы быть, но незначительные — Минхе бы максимум штраф небольшой заплатил, да выговор формальный получил.

— Ты мне и без того помог, старый, — беззаботно махнул рукой переселенец. Он уже давно не пытался начинать разговор с обычными людьми старшего возраста в уважительной форме, так как те, если знали его принадлежность к Практикам, просто ловили синий экран смерти. Для них «Практик» — это нечто невозможно близкое, но такое далекое и вот в таком вот духе. — Держи, — достал переселенец из пространственного кольца местную валюту, которую он практически никогда не использует — Практики привыкли торговать разными техниками, пилюлями, артефактами, массивами и так далее — обычные монетки их мало интересовали.

— Я безмерно благодарен Достопочтенному, — встал со стула дед, без вопросов приняв две золотые монеты, и крайне уважительно поклонился, хоть и не слишком низко — больно уже ему, судя по кряхтениям, слишком низко кланяться.

— Жене передавай крепкого здоровья, — с улыбкой кивнул парень, после чего сорвался в технику Весёлого Труса, мгновенно исчезнув из поля зрения деда, из-за чего последний шарахнулся.

Минхе нужно было вновь зайти к Диньбинь, которая и направила его к месту, где происходил бой, благодаря чему парень и смог получить зацепку, поговорив с парой разумных.

Дед, немного придя в себя, посмотрел на довольно внушительную, — как для простых смертных, — сумму у себя в руке, счастливо улыбнулся, и пошел обратно в свой магазин радовать жену, помахивая небольшим хвостом. То, что он не был Практиком, ещё не значило, что дед обязательно был человеком.

Всё же, Клановые Земли — не локация, принадлежавшая одним людям, где даже там хватало всякого... разного.

***

— Клан Кровавого Тумана? — задумчиво пробормотала Диньбинь, вспоминая факты об этом клане. — Недавно его пыталась уничтожить группа «Молниеносных Убийц», но этого так и не произошло. Обычные бандиты, — поморщилась девушка, припоминая эту самую «группу». — Я знаю где находится резиденция их клана, младший брат.

— Мне нужно будет выполнять какую-то миссию для того, чтобы узнать их местоположение? — поинтересовался переселенец, кушая самые обычные пирожные.

Когда парень вернулся к «старшей сестре», она в этот момент наслаждалась едой. Сначала его хотели остановить, дабы «Глава могла отдохнуть», но Диньбинь явно всё услышала, так как сразу впустила Минхе.

Там была ещё какая-то низенькая служанка, но Диньбинь её выпроводила.

«Редко я ем что-то по-настоящему вкусное», — подумал парень. На Земле он ел намного чаще сладкое. Несмотря на то, что в этом мире не было всего того, что изобрели в его прошлом мире, тут все равно было довольно много разных вкусностей, на которые, правда, Минхе обращал внимания довольно мало — вкусная еда по непонятным для него причинам стала его меньше интересовать.

Видимо, просто привык к тому, что в его деревеньке почти и не было нормальной еды, а уж тем более всяких изделий по типу пирожных, которые он сейчас ел.

— Младший брат, как у тебя образовалось такое мышление? — искренне не понимала эти заскоки Диньбинь.

— В силу некоторых обстоятельств у меня образовалась небольшая паранойя, Старшая сестра, — ответил переселенец, не уточняя, что эти «обстоятельства» — целое измерение.

— Но это ведь тебе не помешало плюнуть на заветы Предков и взять себе несколько женщин? — с той же мягкостью и добротой сказала Диньбинь, но в голосе отчётливо слышались ироничные нотки.

— В мире слишком много красивых женщин, — беззастенчиво ответил переселенец, стыд которого, когда поднимаются интимные темы, умер в муках. — Если я могу им дать всё, что они просят, то думаю, что могу себе позволить маленькую слабость, — не стал уточнять парень, что некоторые «слабости» в него чуть ли не кинули.

Также он не стал уточнять, что сейчас боится сделать неправильно движение бровью и привлечь внимание ещё кого-то. Не говоря уже о ещё паре абсолютно незначительных уточнений, которые, конечно же, он не станет упоминать.

— И твоя старшая сестрёнка тоже красива? — лукаво улыбнулась Диньбинь.

Манера речи Минхе для неё была довольно непривычна. Обычно тут всё более... Тонко. Слишком «тонко». Разные луны, нефриты, цветы. Почти всегда нефриты, впрочем. Особо одарённые «ловеласы» девушек даже сравнивают с деревьями.

Переселенец был первым Практиком на памяти девушки, который открыто говорил комплименты. Это было... непривычно.

Парень, услышав вопрос Диньбинь, внутренне сжался. Портить отношения с кем-то столь опасным — не выход. Да и человек ему тут столько помогает, поэтому гадость он не может сказать чисто из принципа, даже будь это ложь. Но и переборщить с комплиментом переселенцу не хотелось... Как тогда ответить?..

«Страшная женщина», — в который раз подумал парень.

В его голову пришла весьма необычная и даже несвойственная ему идея: попробовать объединить обычный комплимент местных с тем, что он обычно говорит своим девушкам. Тогда, в теории, должно получится что-то плюс-минус нейтральное.

Глупая мысль...

— Старшая сестра Диньбинь настолько прекрасна, что мне не хочется отводить от неё взгляда, боясь, что образ сестры окажется сном, который мне больше никогда не приснится, — выдал Минхе с лицом-кирпичом, после чего съел ещё один кусочек пирожного. Он это произнёс таким тоном, будто просто констатировал факт. Не сделал «комплимент», нет. Он будто сказал «данность».

Охренеть.

«Я придурок», — понял простую истину переселенец, смотря на Диньбинь, впавшую в лёгкий ступор, явно не ожидавшую, что она услышит нечто подобное.

Щёки девушки предательски заалели, на секунду она отвела взгляд, достала из пространственного кольца веер и прикрыла им лицо, после чего вновь посмотрела пронзительно в глаза парня, будто пытаясь там что-то найти. Взяла себя в руки она почти мгновенно, убрав веер.

Почему-то парень, смотря на шипы на этом оранжевом веере, который явно подбирали под глаза девушки, был уверен, что его сейчас используют не совсем по назначению.

— Младший брат Минхе очень хитёр. Познакомил с маленьким влюблённым младшим Ванхеном, ушёл, чтобы вернуться и начать говорить столь опасные слова... — ещё более лукаво, даже немного мечтательно пробормотала она, явно играя «на публику», что совершенно не скрывала, добавив в голос ещё и иронию. Не только ледяные дриады умеют столь мастерски играть интонациями. — Неудивительно, что у тебя получилось найти сестёр, согласных на столь... интересные отношения, — даже как-то понимающе улыбнулась она в никуда, видимо, вспоминая лица этих самых «сестёр».

— Что на счёт резиденции клана Кровавого Тумана... — в голосе переселенца стало слышаться отчаяние.

Диньбинь мягко улыбнулась, взяв чашку с чаем.

— Старшая сестра всё сделает. Младший брат может не переживать.

«Да я, как бы, сейчас переживаю даже больше... — продолжил он сидеть с лицом-кирпичом, после чего взял чай и сделал глоток, про себя добавив: — Чай тут везде классный, но у бабушки Хафаты самый лучший».

Иногда он скучал по деревеньке — там он только грезил о «красивых тётях», даже не представляя всё то, что ему теперь приходится... Превозмогать, видимо?.. Да, определённо, он не избежал бича всех культиваторских новелл. Просто его превозмогания не самые обычные и адекватные.

«Надеюсь, что они там доживают свой век хорошо. Честно говоря, боюсь возвращаться обратно», — покачал головой парень, вновь сосредоточившись на разговоре с Диньбинь. Что-то его повело на ностальгию...

Итак, сладкое он теперь тоже будет есть реже, а то уж больно непривычные вещи говорит. Может, сладкое имеет свои концептуальные способности?.. Впрочем, судя по всему, в этом мире всё имеет какую-то «концепцию», и уже хватит каждый раз их упоминать...

Пожалуй, ему на сегодня хватит еды.

Глава 144

Уже спустя пару дней Минхе, Вуминь, Мейхинь, Лонхинь и Диньбинь стояли у каменной стены, на которой почти не было массивов. От стены почти не ощущалась духовная энергия, словно недавно кто-то пытался вскрыть эти массивы.

— Зачем Старшая сестра с нами пошла? — поинтересовался переселенец, задумчиво смотря на примерное местоположение Каны.

— А если на вас нападут? — иронично подняла бровь девушка.

— У меня есть массив-бомбочки, — пожал плечами переселенец.

— Они — не панацея, — заметила Диньбинь, подойдя поближе к вполне «открытому» входу на территорию, за которым, правда, был красный туман, что выглядело весьма... стрёмно. Возле же самого входа стояли глазевшие на них Практики Пикового Уровня Первой Звезды.

Удивительно, но эти Практики не пытались с ними заговорить, терпеливо ожидая, пока группа парня либо подойдёт заговорить, либо нападёт. Причем, на этот раз силу Минхе никак не сдерживал, как и все остальные — эти «защитники» были, по сравнению с переселенцем, теми самыми «муравьями». И да, страха в их глазах не было — разве что настороженность.

— Глава клана Весенней Мерзлоты пришла на скрытую аудиенцию к Главе клана Кровавого Тумана предложить сотрудничество, — мягко улыбнулась девушка двум мужчинами.

— Г-глава клана Весенней Мерзлоты? — треснула маска смелости у мужчины с темно-розовыми волосами.

— Младшему нужно какое-то подтверждение? — участливо поинтересовалась Диньбинь, ни голосом, ни тоном не выказывая и грамма враждебности. Девушка вела себя вежливо и участливо, несмотря на то, насколько она сильнее их.

— Просим прощения Госпожа, мы оповестим Главу, — помог впавшему в ступор соклановцу второй мужчина, на сверхчеловеческой скорости побежав в... ну, красный туман.

Диньбинь благодарно кивнула, вернувшись к группе парня.

— Хм, — презрительно хмыкнула демоническая лоля. Так, чтобы никто «не услышал», но понятное дело, что услышали все.

— Тише, — шикнула Мейхинь, дав подзатыльник лоле. Не больно, зато неприятно.

Лонхинь с обидой посмотрела на блондинку, но говорить ей ничего не стала, несмотря на то, что она стала сильнее доброй-умной-глупой-безбашенной Мейхинь. Видимо, девочка сама поняла, что поступила немного неправильно. А возможно и привыкает уже, кто её знает.

Через минуту из тумана вышли женщина средних лет и какой-то старик без ноги, что ему совершенно не мешало ходить.

Женщина выглядела лет на тридцать и обладала не «красными», но «бордовыми» волосами, при этом обладая внешностью... ИЗЛИШНЕ «нефритовой». Переселенцу было сложно описать это чувство — она вроде и была красива, — это мягко сказано, — но скорее как скульптурная фигура, а не человек. Было в ней что-то... Такое. Страшное, вот.

Напротив же этого, старик, который шёл рядом с, судя по всему, Главой клана, выглядел как высохший труп — даже явно великоватый розовый халатик, закрывающий кисти рук, не мог скрыть всю ту пугающую худобу старого Практика. Скорее он её даже подчеркивал. Волосы, при этом, у него были такими же бордовыми — ни одного седого волоса.

— Глава клана Кровавого Тумана приветствует Госпожу Диньбинь, — поклонилась женщина. Сам её внешний вид был довольно усталый, будто она пережила какую-то не самую приятную арку.

Старик промолчал, окинув пренебрежительным взглядом всю группу переселенца, остановив недолгий взгляд на рогах лоли, словно оценивая их. Хотя, почему «словно»?..

— Красивые, правда? — заметила гордо Лонхинь, подняв «величественно» подбородок.

— Опасные, — буквально проскрежетал дед. — Что дочь столь опасного существа делает на этом континенте? — нахмурился живой скелет, но нападать не стал, хотя Минхе и «почему-то» чувствовал, что их тут всех могут убить одним движением реснички.

— Я должна отчитываться перед мумией, Старший? — нахмурилась лоля, начав доставать из личного хранилища меч.

Переселенец поморщился и потянул за рог лоли. Действовать нужно было быстро.

— А-а-ай!!! УЧИТЕЛЬ, ЗА ЧТО?!! ТОЛЬКО НЕ РОГА!!! — заверещала девочка, не ожидавшая чего-то столь подлого.

— Тебе совсем жить надоело?.. Что я рассказывал, а? «АБСОЛЮТНО НЕ ПОДОЗРИТЕЛЬНЫХ ДЕДОВ НЕ ОБИЖАТЬ», забыла уже?!!

— П-простите... — шмыгнула носом злобная лоля, с нескрываемой ненавистью зыркнув на старика, с лёгким интересом наблюдавшего за этим «представленим».

Вуминь, Мейхинь и Диньбинь, как и Глава клана Кровавого Тумана, тоже не спешили вставлять свои пять копеек.

— Ты взял в ученицы... её? — посмотрел живой скелет на парня как на душевно больного. Хотя, по местным меркам он абсолютно прав. — Её отец, если узнает это, будет пытать твою душу тысячи и десятки тысяч лет, ты ведь это понимаешь, младший? — пронзительно посмотрел в голубые глаза Минхе он.

— Меня могла бы ждать судьба много хуже, — беззаботно махнул рукой переселенец, уже примерно представляющий, кто этот самый отец лоли. Спрашивать напрямую, конечно же, он не будет — нафиг оно ему надо.

— Думаю, продолжить наш разговор мы можем уже внутри, — всё же вставила слово Глава клана Кровавого Тумана, после чего повернула голову на живую мумию, словно став ожидать указаний.

— Твой дед тоже всегда торопился, малышка Хидинь, — поморщился скелет, перестав обращать внимание на группу переселенца и зашел в туман, исчезнув из поля зрения.

Диньбинь, до этого терпеливо молчавшая, осторожно спросила:

— Кто это? — явно не смогла вспомнить информацию об этом деде она.

— Наш Предок, недавно вышедший из закрытой тренировки и спасший наш клан от уничтожения, — вздохнула немного устало женщина.

«Имбовый дед, вылезший из какого-то подвала в самый последний момент и спасший клан от неминуемой гибели?.. Да, как же без этого. В принципе, главное, чтобы с Каной было всё хорошо», — покивал на свои мысли переселенец.

Про двух охранников, молча стоявших у входа, уже все благополучно забыли...

***

Проход через туман... оказался странным. Чувство духовной энергии в нём у переселенца буквально сошло с ума, хоть он и смог, благодаря своей имбовой чувствительности, не просто прийти в себя, но и настроиться на окружающее пространство, «прозрев» через туман, распространив небольшой импульс духовной энергии вокруг.

Глава клана Кровавого Тумана обратила на это внимание с лёгкой улыбкой, посчитав парня обычным дураком. Правда, она не знала, насколько ошиблась, но Минхе не спешил «открывать ей глаза».

Уже пройдя через туман, группе парня предстала картина из разрушенных зданий, в которых жили члены клана. Каждый из них поголовно был в розовом халатике. Их же волосы отличались по насыщенности, что лучше всего было заметно у детей и взрослых, стоило их сравнить — дети ходили с какими-то светло-розовыми, почти белыми волосами, когда у взрослых цвета были более насыщенные.

Пока бордовые волосы Минхе увидел лишь у Главы и роялистого деда, спасшего клан от уничтожения.

Трогать их никто не стал, хоть и взгляды Минхе, Вуминь, Мейхинь, Лонхинь и Диньбинь ловили заинтересованные. Впрочем, враждебности в их взглядах не было — уже и на том спасибо.

Уже в самом доме, который находился прямо по центру территории, что уже был отремонтирован, Диньбинь начала свой разговор с Главой клана Кровавого Тумана. Предлагала она помощь и сотрудничество за практически символическую плату, а также пару абсолютно «незначительных» услуг по типу поддержки, которая может понадобится в будущем.

Было видно, что девушка слишком сильно не наглела в своей «бескорыстной доброте», судя по всему, «вспоминая» деда, явно испортившего ей немного планы, чего она не показала — будто бы тот живой скелет и должен был быть с самого начала.

Сам дед, к слову, сидел рядом с Главой клана и слушал, ничего не говоря.

Переселенец не лез, терпеливо ожидая, пока ему не позволят задать вполне конкретный вопрос. Наконец, спустя час неспешного разговора двух женщин, переселенец задал вопрос:

— Вам известно где Кана?.. Голубоволосая девушка с точно такими же яркими, голубыми глазами, — коротко описал внешность Каны переселенец. Он не сомневался, что этого хватит.

— Малышка Кана? — прищурился старик, впервые заговорив за всё время «переговоров». — Она на территории клана в закрытой тренировке. У неё обнаружился огромный потенциал в техниках тумана. В благодарность за спасение единственного прямого потомка клана я решил помочь ей с Практикой.

— Мы можем её встретить? — счастливо улыбнулся переселенец, по-настоящему расслабившись. Диньбинь, впервые увидевшая счастливую улыбку парня, как-то странно улыбнулась.

«Это хорошо, что ей досталась не такая сложная арка, как Вуминь. А то в культиваторских новеллах, чем дальше идут герои, тем сложнее их приключения. Слава всем-всем».

— Ты её знаешь?.. — поднял бровь живой скелет.

— Это моя жена, — кивнул парень.

Дед нахмурился, кинув немного вопросительный взгляд на Мейхинь с Вуминь.

— Разве эти две девочки не твои женщины? — каким-то образом понял это дед.

— Они тоже, — легко согласился парень.

— ...

— ...

Переселенец похлопал глазами, впервые услышав незнакомый язык. Или, вернее сказать, устаревший диалект уже известного языка. Судя по интонации — живой скелет выругался. Очень грязно выругался.

Глава 145. Конец третьей Арки.

Кана, сидя в синеватом тумане, придавалась размышлениям о вечном. Вспоминала всю свою жизнь: от момента, когда её предали, до того момента, как у неё родился ребёнок. Очень, ОЧЕНЬ рано родился, учитывая, сколько она может в потенциале прожить, но такова цена полноценной свободы, что девушка понимала целиком и полностью. Она знала, что должна была клану — и она свой долг выплатила.

Конечно, Кана не могла не признать, что очень полюбила своего сына, и это абсолютно нормально — материнский инстинкт, куда ж без него, да и доброй она была сама по себе — даже если бы девушка не смогла по-настоящему полюбить своё дитя, она все равно бы стала о нём заботиться.

Правда, учитывая, что она почти без вопросов согласилась с Минхе отправиться «качать энергетическую мышцу», можно было понять, что Кана была всё ещё очень молодым Практиком, которой хочется новых впечатлений, той же самой полноценной свободы и, как можно понять, Практики. Желания совершенствоваться, становится сильнее и могущественнее — это, в общем-то, непроизвольно привил ей Минхе, когда воодушевленно рассказывал о том, насколько «крутыми» они могут стать. Не говоря уже о том, что ей не хотелось, чтобы переселенец её «бросил» — вон, даже Мейхинь, принцесса, может спокойно отправиться смотреть мир со своим мужчиной, а она нет?..

Ужасное чувство...

Кана поморщилась, вспоминая сколько стресса пережила, когда парень ей сказал о том, что «пора менять локацию». На секунду её охватил липкий ужас от осознания от того, что он может спокойно взять четырёх женщин и спокойно уйти.

Понятное дело, что подобные мысли были абсолютно беспочвенны и притянуты за уши, но кто в стрессовых ситуациях мыслит критично? Тем более речь идёт об молодой культиваторше, которой неплохо расшатали психику ещё в раннем детстве. Кана, бесспорно, выросла очень спокойной и даже тихой, да только в тихом омуте... Да. Далеко не Юн, конечно, но общие темы они легко могут найти.

Девушка вздохнула, встала, пассом руки развеяла туман и спокойно стала подниматься по лестнице вверх, из тайного тренировочного зала, о котором, конечно же, никогда ничего не слышали в клане до самого выхода скелета, где сотни, а то и более лет он культивировал, — подвал, короче. Подвал, под завязку забитый странноватой духовной энергией.

— Госпожа Кана, — поклонился терпеливо ждавший её мальчик, из-за которого и началась её арка, — к Вам пришли какие-то Практики. Один из них утверждает, что Вы его жена.

Глаза девушки расширились. Она молниеносно, не став больше слушать ребёнка, побежала в единственное на данный момент место, где могут принимать гостей — дом Главы.

Чуть ли не выломав деревянную шторку, которая весьма условно закрывала проход в помещение, она уставилась на Минхе, который, кажется, спорил на какую-то тему с Предком клана.

Из глаз девушки пошли слёзы.

***

— А я говорил, что не вру? — пренебрежительно хмыкнул парень, полностью забив на то, что перед ним был очередной супер дед, который может его легко убить. Не забывал он при этом поглаживать по голове Кану, положившую голову ему на колени. Судя по всему, девушка вообще перестала обращать внимание на окружающие пространство, просто получая удовольствие от такой незамысловатой ласки, которую она всегда любила.

— Это какой-то абсурд, — скривился Предок клана. Он просто не мог поверить, что всегда спокойная и даже немного холодная Кана вдруг станет столь эмоциональной. — Три женщины... У тебя три женщины... Это невозможно... — схватился за голову дед. Переселенцу показалось, что старый стал ловить кучу флешбеков, не самых приятных флешбеков.

Минхе, вошедший во вкус, добавил:

— У меня их пять, Старший. У меня их пять, — тоном человека, достигшего в жизни абсолютно успеха, сказал он. Ну, не учитывая определённые сложности, конечно же.

Вуминь отвела взгляд, Мейхинь закрыла ладонями лицо, демоническая лоля гордо надула щёки, мол, это круто, когда Диньбинь, услышав «обновленную информацию», не сдержала хмык, достав из пространственного кольца веер, прикрыв им лицо.

Физиономия живой мумии стала ещё больше похожа на труп.

— П-пять... Да... Я понял...

Дед, не став больше ничего говорить, встал и вышел из дома.

Минхе не выдержал и довольно заржал, почувствовав сокрушительную победу над злобным стариком. Не часто у него получается победить с таким «отрывом».

А вообще, странная у него реакция... Словно он попытался усидеть на двух, а то и больше стульях, но упал с них, так и не сев. В принципе, неважно.

— Учитель так похож на отца, — покивала гордо головой девочка. Чем больше проходило времени — тем больше она понимала, что не ошиблась с выбором Учителя. Вообще, «Учитель» может быть не один, но это все равно для местных ОЧЕНЬ важный человек — практически член семьи, а то уже и полноценный, хоть и не кровный, родитель.

Диньбинь покачала головой.

У неё появился очень необычный младший брат. Очень необычный...

***

В спокойной обстановке прошло ещё полмесяца.

— Бред какой-то, — поморщился переселенец.

Он сидел за столом, вокруг него было много разной бумаги, которую он раз за разом просматривал.

— Они правда исчезли? — с лёгким страхом спросила Мейхинь.

Рядом с парнем в данный момент стояли все его девушки, включая Диньбинь, у которой постоянно стало появляться «свободное время», которое она тратила на общение с переселенцем. Вроде и ненавязчиво, но блин...

Лоля сидела чуть поодаль группы, кушая пирожные. Как ни странно, но демоница, будучи ментально ребёнком, которая жила в месте, где такое часто поесть не выходит, наслаждалась ими больше всех. Кажется, она подсела на сладкое.

— Словно сквозь землю провалились, — потёр переносицу переселенец. — В один момент они есть, а в другой...

Минхе уже хотел было продолжить изучать макулатуру, как почувствовал, что пространство дрогнуло.

Он резко встал, достав из пространственного кольца массив-бомбочки.

Спустя мгновение в центре комнаты вспыхнула духовная энергия, и на месте вспышки появились три Практика: один из них выглядел довольно невзрачно — эдакий щуплый библиотекарь со свитком в руках. Только зрачки фиолетовые, вертикальные. Не хватало ему только очков, но у Практиков слишком хорошее зрение, чтобы их носить.

Другой, напротив этого, был двух с половиной метровым амбалом. Всё его тело было покрыто чешуей, что лучше всего говорило о том, что лучше в бой против него один на один не выходить.

Последним был самый обычный седой старик в белом халатике, «обычный» человек, с довольно длинной бородой. Он выразительно отличался среди группы как минимум тем, что обладал взглядом, наполненным весельем и... безумием.

Диньбинь, охреневшая от того, что сюда ВООБЩЕ смогли телепортироваться, просто стояла, ожидая нападения. Она мгновенно поняла, что это немного не те, кому они могут противостоять.

Антигерои и злодеи, если они относятся к реально умным типам персонажей, умели оценивать силу потенциальных врагов и союзников.

В глазах переселенца появилось осознание и узнавание.

— ТЫ?!! — вспомнил Минхе деда, который несколько раз «ненавязчиво» предлагал ему пройти аттестацию на Создателя Массивов.

Переселенец уже отказывался от этого, чувствуя новые арки, что ему ну вот вообще не нужно. После его перестали трогать, но что изменилось сейчас?!!

— Великий Старейшина Ван сказал, что больше не будет тебя покрывать, — ответил за деда библиотекарь, вполне натурально сверкнув глазами. — Минхе из Великой Империи Прекрасного Неба, Практик Среднего Уровня Второй Звезды человеческого Пути «Звёзд», добровольно-принудительно отправляется на аттестацию на Мастера Массивов с потенциальным, добровольно-принудительным вступлением в Альянс Десяти Тысяч Путей как Создатель Массивов, — на одном дыхании выдал библиотекарь абсолютно нейтральным тоном.

Минхе натурально запаниковал.

— Н-но м-мне нужно ещё... — начал было уже оправдываться парень, но библиотекарь, не дослушав переселенца, словно уже давно подготовился к этому, зачитал:

— Лан из Великой Империи Прекрасного Неба, Практик Среднего Уровня Второй Звезды человеческого Пути «Звёзд», уже принята в Альянс как прямой потомок одного из Основателей Альянса. Юн из Великой Империи Прекрасного Неба, Практик Среднего Уровня Второй Звезды получеловеческого Пути «Звёзд», уже принята в Альянс как возможная потомок Пути «Бессмертного Огня».

— Охренеть... — только и смог выдавить Минхе.

Громила, до этого молчавший, заржал. Впрочем, он только заржал, так ничего и не сказав. Немой, видимо.

Парень осмотрел всех не менее охреневших девушек.

— Эм... А я могу взять с собой... Ну... Сопровождение? — совсем растерялся парень. Он понял, что начинается нечто довольно масштабное. То, что он зря оттягивал.

— Думаешь, в Альянс Десяти Тысяч Путей легко попасть? — весело хмыкнул дед. — Без рекомендации, приглашения или особых талантов?.. Чушь, — покачал головой безумный дед, кивнув громиле, что молниеносно оказался рядом с переселенцем, и закинул его на плечо.

Кана, Вуминь, Мейхинь, Лонхинь и Диньбинь попытались его остановить, но библиотекарь взмахом руки «остановил» девушек — они буквально застыли.

Минхе, уже понявший, что сейчас будет, распространил духовную энергию, став дестабилизировать фон, дабы они не смогли телепортироваться. Нужно было лишь потянуть время.

— А ты упорный, уважаю, младший, — улыбнулся безумно дед, взмахом руки СТАБИЛИЗИРОВАВ фон, после чего, не дав парню ничего сказать, выпустил из пальцев какие-то духовные нити, что...

Стали В ВОЗДУХЕ формировать массив телепортации.

«ДА ЛАДНО, БЛ*ТЬ», — только и успел подумать переселенец, прежде чем они исчезли во вспышке духовной энергии. Хомячка, кстати, они так и не заметили...

В этот же момент паралич с девушек спал, и они смогли начать двигаться. В помещение в тот же миг забежала охрана.

Мейхинь села на пол и нервно засмеялась.

Кана помрачнела, переглянувшись с не менее мрачной Вуминь. Демоническая лоля просто села на диван и стала втыкать в стену. Диньбинь, которая всегда вела себя как «добрая сестрёнка», выругалась.

— Значит, Великий Старейшина... Ван?.. — пробормотала Кана, запомнившая весь короткой диалог от начала и до конца.

— Мы должны наведаться к Патриарху Вану, — кивнула Вуминь, которой сейчас хотелось кого-нибудь убить.

— Безумный мир... — пробормотала Лонхинь.

Её мировоззрение больше никогда не будет прежним...

Главы 146-148

Глава 146

Вокруг была толпа из Практиков, постоянно толкающих Минхе, из-за чего ему хотелось достать массив-бомбочки и нахрен тут всех взорвать, как минимум первые пару минут. Духовный фон, как уже почувствовал переселенец, тут был выше. Очевидно, что он довольно далеко от известных ему мест.

Другая локация, чёрт бы её побрал...

Как можно понять, настроение у парня было... Скажем так — плохим. Мало того, что его буквально похитили три мутных мужика, так ещё и кинули на землю, после чего, пожелав удачи, исчезли во вспышке духовной энергии, не став ничего объяснять. Переселенец, безусловно, попытался сбежать обычным способом, но массивы телепортации просто не переносили его обратно, словно об что-то «спотыкаясь», и тем удивительнее было осознавать, что дед мог сформировать массив. Не говоря уже о том, что этот поступок будет как минимум глупым — очевидно, что ему далеко не случайно сказали про Лан и Юн. И остальных девушек не возьмешь...

В сам же «Альянс», опять же, как он понял по «оговорке» деда, кого попало с собой брать нельзя.

Всё продумали, гады...

«Буду надеется, что девушки сами смогут ко мне прорваться. Не одному ж мне на своем горбу всё тянуть», — попытался утешить себя парень, надеясь, что его дамы смогут решить подобный вопрос. По отдельности он ещё переживал за них, но вместе они имели весьма внушительную энергетическую мышцу, да и о Диньбинь нельзя забывать. Про лолю и говорить нечего — злобная маленькая почти пятисотлетняя девочка и этим всё сказано.

Короче, переживать он должен больше за себя.

Причем, судя по всему, столь грубо обошлись только с ним, так как время от времени недалеко от парня мигали вспышки духовной энергии и на их месте появлялись ученики, судя по всему, со своими Учителями, с которыми они тепло прощались. Ну, либо не совсем тепло, но прощались.

«Как они проходят через защиту?.. Им сделали „исключение“?.. Что за бред...»

Ещё парня немного смущало, что он был одним из немногих, кто имел столь молодую внешность. Практики вокруг него в лучшем случае выглядели лет на двадцать-двадцать пять — всем остальным спокойно можно было дать лет тридцать, а то и сорок. Некоторые выглядели уже как глубокие старики.

По ощущениям же переселенца тут все были как минимум на Пике Первой Звезды, а то и выше. Нечеловеческие расы, которых тут было абсолютное большинство, было не слишком то и просто перевести на человеческую систему. Люди росли в силе скачкообразно, не считая обходные пути.

«Интересно, есть какие-то общепринятые уровни сил? Тот библиотекарь конкретизировал способ развития...» — покачал хмуро головой парень.

Какой-то зевака непроизвольно, а то и произвольно его толкнул, с наглой улыбкой потопав дальше. Переселенец поморщился, но начинать конфликт не стал — он же не настолько идиот, право слово. Подобные арки ему не нужны. Переселенец не был мальчиком для битья, и ответил бы парой мощных взрывов, но здравый смысл, его, можно сказать, «Путь», останавливал парня от необдуманных поступков.

— Мусор, — довольно заржал кто-то на фоне.

Минхе похлопал глазами, повернув голову на кодовую фразу, где собралась небольшая толпа из разных разумных, с интересом наблюдавшими за какой-то перепалкой.

Парень, здраво рассудив, понял, что он не настолько любознательный, поэтому просто остался стоять на одном месте, стараясь не обращать внимание на то, как какой-то «господин» кого-то чмырит.

Его потом все равно жестоко побьют.

— Я, ДОНТАН, КЛЯНУСЬ ДУШОЙ, ЧТО ОТОМЩУ ТЕБЕ!!!

Переселенец услышал охи и ахи, после чего почувствовал вспышку духовной энергии. Поняв, что нужно валить, он быстренько, толпясь среди разных разумных, прошел поближе к какому-то десятиметровому валуну, на котором с лёгкой улыбкой стояла женщина лет тридцати в чёрном халатике. Она, очевидно, была одним из организаторов этого мероприятия. Удивительно, но парень прекрасно видел, что это была какая-то арена, но очень странная. Точнее, странный её дизайн — виднелись разные глыбы, деревья, постройки. Причем, масштаб парня откровенно ужасал — на этой арене спокойно бы поместили сотни тысяч, а то и миллионы разумных существ, не говоря уже про трибуны, хоть они и были пустые.

— Её улыбка похожа на лучик солнца... — мечтательно пробормотал рядом с ним какой-то толстый Практик. Человек, судя по всему. Чёрные глаза, чёрные волосы — довольно обыденная «раскраска».

Переселенец уже не стал удивляться лишнему весу у Практиков. Такой уж мир. Техника какая, подсознание и так далее.

— Не нефрит? — с искренним интересом спросил Минхе.

— Мой отец говорит, что ни один нефрит не сравнится с красотой женщин, — тоном просветлённого человека ответил непроизвольный собеседник переселенца.

Выглядел он лет на двадцать, к слову.

— Твой отец очень мудр, — не поскупился на комплимент парень. Минхе был полностью согласен с этими словами.

Хоть кто-то это понимает...

Где-то на фоне произошла мощная вспышка духовной энергии, после которой что-то взорвалось. «Кто-то» громко заорал.

Видимо, бедного превозмогатора побили и он нажил себе врага, которого, конечно же, он после обязательно победит. Самое интересное, что женщина, стоявшая на валуне, ничего не делала. Для Практиков, к сожалению, жестокость была в порядке вещей.

К ней подошли два старца, что-то сказали, они вместе поржали и продолжили наблюдать за Практиками.

— Меня зовут Хао, Друг Практик, — сложив руки, поклонился толстяк с доброжелательной улыбкой на лице. Видимо, он оценил, что кто-то признал его мысли, а то тут все явно бы стали спорить на тему того, что лучше. Нефрит же, как его можно обидеть?

Настроение парня стало чуть-чуть лучше. Всё же, тут были и адекватные существа, а не только «господины». Да и «герои», в общем-то, не самые нормальные... Да, Минхе тоже относился к этим «не самым нормальным».

— Меня зовут Минхе, — повторил поклон Хао переселенец. — Давно ты уже тут стоишь? — решил сразу спросить Минхе, желая продолжить разговор.

Нужно же было узнать чуть больше информации об этом, безусловно, интересом мероприятии.

— Два дня, — немного подумав, ответил Хао. — Скорее всего придётся прождать ещё пару дней, а то и неделю...

— Почему так долго?

— Это ещё не долго, — покачал головой Хао. — Отец рассказывал, что ему пришлось прождать месяц, пока все потенциальные ученики собрались со всего континента.

Переселенец осмотрелся, немного подпрыгнув, — по сравнению с остальными он был довольно низким, — дабы лучше оценить масштабы.

— И... сколько всего этих «потенциальных учеников»? — прищурился Минхе.

— Не знаю, Друг Практик Минхе, — погладил подбородок толстяк. — В районе ста тысяч, где-то. Может и больше.

Минхе похлопал глазами. Он немного заторможенно спросил:

— Это вообще ВСЕ участники со всего континента? Или...

— Ну конечно нет! — выпучил глаза Хао. — Точек, где можно пройти аттестацию на Мастера Массивов, десятки. Твой Учитель тебе этого не рассказывал? — удивлённо спросил он.

— У меня нет Учителя, — покачал головой переселенец. Увидев круглые глаза Хао, он решил добавить: — Свои знания я получил от Патриарха секты, к которой принадлежу.

— Ученик целого Патриарха секты, — уважительно покивал толстяк, немного неправильно поняв слова переселенца. Впрочем, этого парень и добивался — хрен ему кто-то поверит, что он сам учился, иногда слушая наставления древнего Практика, который, очевидно, в местных реалиях разбирался плохо.

Доказывать же он ничего никому не должен. Незнакомцы, в конце концов.

— Можно и так сказать, — потёр глаза Минхе. Он так и не понял, почему Патриарх Ван устроил ему такую подлянку.

В принципе, переселенец старался слишком сильно не жаловаться, так как смог узнать куда неожиданно исчезли Лан с Юн, но все равно... Обидно, в общем-то.

— Ты ведь тоже попытаешься вступить после аттестации в Альянс, брат? — «незаметно» перешёл на более неформальное обращение явно довольно специализированный толстяк.

— Куда уж я теперь денусь, — поморщился переселенец.

— Отец несколько сотен лет назад пытался вступить в Альянс Десяти Тысяч Путей, но провалился. Без рекомендации пройти все испытания очень сложно... — покачал расстроенно головой толстяк.

— А что этот «Альянс» вообще собой представляет?.. Ну, когда он был основан, например? — всё же решил спросить Минхе. У него вроде были эти самые «рекомендации»... Да и «крыша» у него была... Может, ему не нужно будет проходить эти «испытания»?..

Хотя, он сомневался в этом. Были у парня мысли, что он упустил эту возможность. Заставят превозмогать...

Ну точно гады.

Хао ещё более удивлённо уставился на переселенца, даже забыв о начинающимся самобичевании.

— Твой Патриарх, брат Минхе, был с тобой жесток. Альянс Десяти Тысяч Путей был основан более пятидесяти тысяч лет назад. Ещё во времена, когда духовный фон был намного плотнее, а Практиков — больше.

— Одному Альянсу... Больше пятидесяти тысяч лет? — выдохнул переселенец.

Для Минхе такие числа были слишком странными и неестественными. Один только какой-то «Альянс» существует больше, чем вся цивилизация парня от самой первой постройки людей.

— Да, — быстро закивал головой толстяк, полностью соглашаясь с реакцией переселенца, — Альянс действительно очень древний, брат Минхе.

— И... для чего он нужен? — всё же совладал с эмоциями парень.

— Никто уже точно не знает когда и зачем его основали, — покачал головой Хао. — Мы, Практики, слишком часто и много воюем. Вполне возможно, что Альянс нужен был для очередного конфликта, но мы этого не узнаем.

— И кто его основал? — продолжил задавать вопросы переселенец, видя с каким интересом ведёт рассказ толстяк.

Кажется, на фоне опять кто-то закричал. Что ж за день-то такой...

— Их имён уже никто не знает, остались лишь прозвища, — задумался ненадолго Хао, пытаясь собраться с мыслями. — Всего я не скажу, но отец мне рассказывал, что Основателя Альянса, легенды про которого ходят по сей день, звали «Трусом», — поморщился Хао, по тону которого было ясно, что он в это ни капельки не верит.

Основатель столь древнего Альянса — и «трус»? Что за бред.

Минхе похлопал глазами, вспомнив название имбовой техники, которую он использует. Почему-то он не сомневался, что была некая... Связь.

— Безумный мир...

Хао непонимающе уставился на переселенца, после чего, поняв, что Минхе нужно подумать, продолжил «украдкой» любоваться женщиной, стоявшей на валуне. Она, очевидно, привлекала его не меньше разговора с его новым «братом».

Глава 147

Хао, к сожалению, оказался прав и им пришлось простоять в этой толпе ещё неделю. Обычный человек бы уже загнулся бы от такого, но тут были и необычные люди, да и вообще, в большинство своем, не люди.

«В культиваторских новеллах иные расы попадаются намного реже или ближе к самому концу истории. Тут же их пруд пруди. Либо новеллы где-то ошиблись, либо просто ещё не настало то время, когда начнется массовая резня. Не хотел бы я этого видеть...» — пришла мысль переселенцу, но он её быстро откинул, продолжая заполнять свою книжечку, где описывал как работает этот мир.

— Брат Минхе, тебе опять стало скучно? — поинтересовался толстяк, с которым Минхе, можно сказать, уже успел подружиться.

Переселенца стало разве что очень смущать, что его новоявленный товарищ начинал всё больше и больше ныть. Нервничает, мол.

— Все равно делать нечего, — качнул головой парень.

В данный момент он сидел на земле, куда сначала постелил простыню. Парень смог уговорить Хао перестать любоваться на ту женщину, отправившись ближе к огромному лесу, где, вероятнее всего, и будут проходить какое-то испытание.

Было абсурдным то, что вырастили целый лес на обычной арене, — ДАЛЕКО не обычной, — но вспоминая тех же лесных дриад и их возможности, становилось ясно, что Практики способны и не на такое.

Впрочем, переселенцу нужен был не сам лес, а хотя бы подобие тишины, а также что-нибудь, на что можно положить свою книжечку... Да и всё. Остальное Минхе всегда носит с собой.

Недалеко переселенец видел черту, за которой, видимо, начинались сами «испытания», но идти туда не собирался.

— А вдруг Госпожа скажет что-то важное? — попытался уговорить переселенца вернуться к той самой «Госпоже» Хао.

— Если хочешь, то можешь идти в ту кучу. Мне и здесь хорошо, — хмыкнул Минхе.

Впрочем, он понимал, что мышление у них было просто... Разным. Парень за свою недолгую жизнь уже успел едва ли не перенасытится тем, о чём местные превозмогаторы мечтают десятки и сотни лет.

— Это может нас разделить, брат Минхе, — устало вздохнул толстяк, но уходить не стал. Очевидно, что он хотел создать с переселенцем эдакую «группу». — И что ты вообще пишешь?.. — подошел к писанине парня он, начав читать.

— Я бы не рекомендовал, — решил предупредить переселенец, не став обращать внимание на то, что его «тайное писание» кто-то читает.

— Ммм? — поднял бровь толстяк. — «Одни из самых опасных „читеров“ — „системники“. Лодыри, жалующиеся на дармовую мощь». Что это значит?.. — странно посмотрел на Минхе Хао.

— Я чуть позже сделаю справку с пояснениями терминов, — отмахнулся переселенец.

— Брат Минхе, ты... Довольно странен, — решил называть вещи своими именами толстяк. Впрочем, осуждения в его голосе не было. Просто констатировал факт. С таким же тоном и уверенностью он может говорить и про свой лишний вес.

Не самая плохая черта, на самом деле. Правда, она, как понял переселенец, начала проявляться только после того, как они стали общаться более свободно.

— Не отрицаю, — задумчиво пробормотал переселенец, думая над тем, как можно адаптировать слово «халявщик» на местный язык. Минхе хотел подчеркнуть это слово, но просто не знал в каком виде.

«Фиг с ним», — веско решил переселенец.

Минхе одновременно с Хао повернули голову на огромную группу Практиков. Среди них начались какие-то шевеления. Даже взрывы, иногда мелькающие на фоне, исчезли.

— Поспешим, брат Минхе, — ощутимо занервничал толстяк.

Переселенец хмыкнул, спрятав в пространственное кольцо книжечку. Потом допишет.

***

— Мы рады приветствовать всех учеников, желающих стать Мастерами Массивов, — заговорила с улыбкой на лице женщина с фиолетовыми глазами и чёрными волосами. Её голос было слышно буквально отовсюду, что подтвердило мысли парня о том, что эта арена была специально подготовлена под это мероприятие.

Правда, переселенец отчётливо слышал, что где-то голос был громче, а где-то — тише. Явная недоработка и халтура. Для переселенца, если честно, это было довольно странным фактом, но да ладно.

Дальше, не став разводить бессмысленные разговоры, женщина сразу перешла к описанию испытаний, которые, как ему рассказал Хао, «меняются» каждые пять лет. Изменения, правда, весьма незначительны — всё сводилось к тому, что нужно было пробиться сквозь защитные массивы, не используя грубой силы, пройти что-то вроде «минного поля», затем пойдут бои один на один с использованием массивов, и, последнее испытание, которое всегда оставалось неизменным и самым важным — создание массива телепортации.

Именно он является гарантом того, что Практик достаточно разбирается в искусстве создания массивов. Хотя, конечно, задачу могут как-то и усложнить — например, создать массив телепортации, за основу взяв не бумагу, а тонкую палку.

Парню было на это «ужасное уточнение» как-то пофиг — он мог создать массив почти на чём угодно.

«Но не на воздухе...» — никак не мог забыть тот выкрутас безумного деда. Он точно был не Мастером Массивов — те бы такое никогда бы не смогли повторить. Минхе уже имел представление о том, как стать кем-то выше, чем Мастер Массивов, но он никогда бы не подумал, что столкнется с этим «кем-то выше» столь рано.

Да и скорость, с которой тот дед сформировал массив, была просто пугающей. Про стабилизацию фона взмахом руки парень пытался даже не думать — ему до подобного контроля духовной энергии, даже если учитывать его абсурдную чувствительность, ещё пахать нужно годы.

— Брат Минхе, ты выглядишь таким у-уверенным, — немного задрожали колени толстяка, когда женщина закончила говорить и дала пару минут на «осознание» полученной информации. Хотя, это была просто формальность — все и так знали, — кроме переселенца, — плюс-минус об испытаниях. Традиции, видимо.

— А чего переживать? — поднял выразительно бровь парень.

«Ну вот, опять начинает...» — мысленно недовольно вздохнул Минхе.

Подобные «экзамены» его уже мало трогают — после пережитого в этом мире уж точно. Над его сознанием надругались так много раз, право слово. Парень был довольно эмоционален, но не до дрожи в коленках от какого-то теста.

«А уж то нападение Королевы „ледяных“ дриад... Брр», — поёжился мысленно переселенец. Вот тут да — тут стоит переживать.

Это же... Детский лепет.

— Как это чего? А если мы не сдадим?!! — «веско» заметил Хао.

— Мы умрём от этого? — похлопал невинно глазами Минхе.

— Ну... Нет... Не должны...

— Так в чём тогда проблема? Не получится сейчас — получится потом, — беззаботно махнул рукой переселенец.

На самом деле, его ситуация была немного особенной — в Альянс ему теперь нужно было, а для этого нужно было стать Мастером Массивов, но основная задача в данный момент заключалась в том, чтобы успокоить толстяка. Да и формально — он ведь не врал.

— А как же репутация? — попытался оправдать свой стресс Хао, чем начал немного раздражать переселенца. — Мой отец занимает довольно высокое положение в клане, брат Минхе... — вздохнул Хао и опустил взгляд на землю. — Если я приду без значка Мастера Массивов... Это будет позор, — сжал халатик он. Из глаз пошли слёзы, которые он сразу стал вытирать.

Минхе, глубоко вздохнув, повернул голову на серое небо. Зима уже была не за горами. Судя по всему, скоро должен был начаться дождь.

— Значит так, отныне называй меня Старшим братом, понял? — неожиданно жёстко сказал переселенец, достав из пространственного кольца...

Ложку.

Да не простую, а с длинной ручкой. Вообще, ЭТО было уже скорее «половником», а не «ложкой».

К счастью, на двух довольно невзрачных Практиков мало кто обращал внимание — все между собой переговаривались, где-то кто-то кричал и так далее. Типичная ситуация.

— Эй... Б-брат Минхе, я не... — начал было толстый, но парень ударил ложкой его по лбу. — АЙ!!! — попытался защититься Хао, да только при ударе Море Сознания отрезается от физического тела, так что...

Хрен он что сделает переселенцу.

— Поверь моим словам, младший брат, — ещё раз ударил ложкой по голове Хао он, — нытьем делу не поможешь.

— Да как ты... — хотел было разозлиться толстяк, начав говорить про то, что настоящие «братья» так не поступают, что это нечестно, но...

Удар, удар, удар, удар...

Минхе ещё на примере Мейхуня понял, что местные бывают слишком твердолобыми, поэтому... Переселенец был рад помочь своего «младшему брату».

Тут стоит уточнить — между равными «братьями» такое непозволительно, поэтому парень и решил взять старшинство.

В действительности, переселенец может провести такое «воспитание» и Фахао — ведь он же «Старший» брат, только... Он же не идиот совсем, правильно?

Стоявшие рядом два близнеца с красной кожей, обратившие внимание на жалобы Хао, аккуратно отошли в другую сторону. Умные какие...

Глава 148

Минхе стоял у защитного массива, который ему нужно было пройти, дабы «официально» начать испытание — обычный барьер. Ну, как «обычный»? Грубой мощью, даже если бы переселенец был на Пике Второго Уровня, пробить было бы сложно. Перед тем, как переселенец подошёл к массиву, какой-то трёхметровый громила, мышца которого была больше головы парня, попытался прорваться грубой мощью, но облажался.

— Таким образом отсеиваются большинство самозванцев, Старший брат Минхе, — уже спокойным голосом рассказывал ему Хао местные порядки.

Хотя, наверное, его сейчас больше интересовало распухшее от ударов лицо...

Ну, Минхе дал ему эликсир, так что пройдёт.

— То есть, могут участвовать и не ученики Мастеров Массивов? — поинтересовался переселенец, продолжая осматривать массив.

На голову начал капать капли дождя, да и погода сама по себе стала мрачноватой. Криков больше не было слышно, а если и были, то скорее не от того, что кого-то бьют, а от ярости и отчаяния осознания того, что они не могут пройти первое испытание.

— Старший брат, нас слишком много. Никто не станет вести записи о сотни тысячах участниках.

Переселенец улыбнулся, вспомнив лицо Фахао, когда речь заходила о макулатуре. Практики, очевидно, больше любили мериться энергетической мышцой, а не сидеть за столом и писать.

— А после? — прищурился парень, дотронувшись рукой до барьера, попытавшись почувствовать, где установили сам массив. Он вслушался в саму структуру, стараясь найти ошибки. Сам массив не был слишком сложным и он даже отчётливо ощущал неточности, которые совершали Мастера, создавшие этот массив. Намеренно или нет — это парня мало интересовало. Сам же массив был вплетён по периметру в землю, что, в принципе, было очевидно с самого начала.

Всё же, абсурдная чувствительность к духовной энергии — это огромный чит, который, правда, теряется на фоне прорвы других читов этого безумного мира.

— Лишь после боев один на один, когда почти все участники вылетят, наши имена запишут. Пока мы никто, — поморщился из-за дождя толстяк, достав из пространственного кольца розовый зонтик.

Минхе отвернулся от массива, удивлённо посмотрев на розовый зонтик.

Хао от такого взгляда замешкался.

— Это от моей Старшей сестры...

— Есть ещё один?.. — похлопал глазами переселенец. Зонтики он как-то с собой никогда не носил, а прикрывался защитными массивами, что сейчас будут лишь мешать. Обогрев на халатике он, понятное дело, включил, но от влаги это не спасёт.

Глаза толстяка заблестели и он достал из пространственного кольца ещё пять зонтиков разного цвета, не став уточнять, почему взял именно розовый цвет.

Всё же, с местными вкусами, где ребёнок может родиться с розовыми волосами и глазами, дела обстояли немного иначе...

***

— Этот маленький младший очень необычный, — улыбнулась женщина, наблюдавшая через артефакт за участниками.

Так уж сложилось, что принцип создания массивов и артефактов был почти идентичен. Среди Практиков даже ходит мнение, что раньше эти Пути были одним целым, пока не разошлись на две подгруппы: массивы и артефакты.

К сожалению, тех, кто занимается артефактами, ещё меньше, чем Мастеров Массивов, и некоторые деды уже даже стали выдвигать предположения, что скоро Создатели Артефактов исчезнут как класс, оставив лишь особо продвинутых Мастеров Массивов, способных создавать и артефакты, — случай с Минхе на лицо.

Печально, но уж как есть. Хотя, точно где-нибудь есть наследие с супер-пупер артефактором, который передаст своё наследие парню из деревни и он попытается возродить Создателей Артефактов.

Покажет лишь время.

Что-то решив, — звук не передавался, — парень позвал двух мимо проходящих Практиков с внешностью каких-то ходячих гуманоидных рыб, показал им на нужное место на земле и сказал им копать землю, сам при этом кинув под себя барьер, дабы защититься от дождя, став на пару с каким-то толстяком пить чай. Начинался ливень.

Сначала люди-рыбы попытались сопротивляться, но переселенец, под улыбку женщины, побил их ложкой-половником.

— Этот ребёнок слишком властен, — неодобрительно качнула головой бабка, наблюдавшая через следящий артефакт за участниками на пару со своей младшей.

Они были уже не на валуне, а в специальном помещение под трибунами. Организация этого всего, что ни говори, весьма сильно хромала. Судя по всему, кое-какие Практики, долгожители хреновы, прокультивировали дедлайн и всё сделали впопыхах.

— Кажется, у этого малыша плохое настроение, — хихикнула женщина в чёрном халатике, смотря за тем, как толстый Практик, который был в паре с переселенцем, спрятался за деревом, с ужасом наблюдая за тем, как Минхе бьёт половником Практиков, что попытались на него напасть какими-то водными техниками.

О, ударил зонтиком по голове...

— Сомневаюсь, что он пройдёт первый этап. Полагаться на чужую силу — путь в никуда, — с презрительными нотками пробормотала злая бабка, взмахом руки переключив изображение. Мало того, что тот младший подключил других Практиков, так ещё и использовал какой-то артефакт. Точно купил где-то, да!

Когда организатор уже думала переключиться на другое изображение, Минхе повернул голову прямо на артефакт, висевший на дереве, после чего, под круглые глаза женщины, подошёл с подозрительным взглядом к дереву, на котором висел механизм с внешним видом жука, прислушался к чему-то, довольно хмыкнул и подозвал побитых людей-рыб, заставив залезть на дерево и снять жука.

— Интересно... — пробормотала организатор, смотря на крупный план изображения парня. В следующий миг он что-то сделал и изображение переключилось на каких-то молодых господ, что били, судя по бедной одежде, деревенщину.

Таких ситуаций, в общем-то, было более десятка. Стандартная ситуация, повторяющаяся каждый раз.

— Ты что-то сказала, младшая Нинь? — спросила злобная бабка.

— Обычное наваждение, Старшая, — поклонилась женщина, на что получила весьма выразительный взгляд.

Главы 149-151

Глава 149

С интересом осматривая жука в руке, Минхе изучал структуру не массива, а, как он понял, артефакта, — хотя и разница была минимальна, — что был с чем-то связан в какую-то сеть. Принцип «связи» был чем-то похож на массив телепортации, но в данном случае работают некие передатчики, благодаря чему, даже если дестабилизировать фон, связь не исчезнет.

«Если я правильно понял, то жук должен передавать изображение...»

— М-мы м-можем и-идти, С-с-т-тарший? — дрожали две побитые рыбы.

Минхе похлопал глазами, повернув голову на людей-рыб.

— Как вы вообще собирались стать Мастерами Массивов? — искренне не понял он.

— П-просто п-п-попытать удачу, С-старший.

— И сколько вы её же пытаете?..

— Т-тридцать лет...

Глаз переселенца дёрнулся. Испытания, как Минхе уже узнал, проходят раз в пять лет. Он странно посмотрел на двух придурков, после чего махнул рукой, мол, бегите.

Рыбы поспешно поклонились и на сверхчеловеческой скорости свалили, не желая больше находиться в компании пугающего Старшего с ещё более страшным половником, — да и зонтик тоже пугает.

Минхе, под завывания ветра и шелест листьев, под редкие жалобы на Судьбу Хао, укрываясь зонтиком от дождя, с интересом продолжил рассматривать жука, не спеша идти дальше, — массив рыбы под руководством парня обезвредили.

«А я как раз хотел сделать аналог фотоаппарата», — довольно улыбнулся парень, параллельно этому отметив, что ему нужно будет доработать свою одежду, а то промокать... Такое себе чувство. Он был Практиком, поэтому точно не простынет, но приятного все равно мало.

— Старший брат, мы уже идём дальше? — осторожно спросил Хао, терпеливо ожидавший переселенца.

— Одну минуту, — кивнул парень, достав из кармашка немного промокшего хомячка.

В его сонном взгляде Минхе отчётливо увидел негодование и даже злость.

— ПИ?..

— Я не виноват, что это испытание проходит в такую погоду, — вздохнул Минхе. Где-то вдалеке прогремел гром, заставив Хао дёрнуться. Кажется, кто-то заорал. — В любом случае, я уверен, что тут по всему лесу развешаны эти артефакты в виде жуков. Без защиты, — добавил переселенец, увидев заинтересованный блеск в глазах хомы.

— Пи-пи?

— Оставишь мне штук пять-десять на разбор, а со всем остальным делай что хочешь. Главное, чтобы не попался.

— Пи... — ненадолго задумался Хоминьян, глаза которого окончательного перестали быть сонными. — Пи.

Минхе поднял бровь, но дал в лапки хомячка жука, которого тот стал вынюхивать и, кажется, оценивать.

— Сойдёт?

— Пи, — кивнул мордочкой Хоминьян, после чего, вернув парню артефакт, буквально исчез.

Переселенцу даже показалось, что хомячок не «убежал», а немного исказил пространство. Не буквально «телепортировался», а словно сместился. Кажется, ещё совсем недавно он так не умел...

— Ну читер, — покачал головой парень, повернув голову на Хао, что с открытым ртом наблюдал за этим разговором.

— Э-это было духовное животное? — пришибленно спросил толстяк.

— А что? — не понял Минхе.

— Н-но они же запрещены на испытании...

— Не пойман — не вор, — пожал беззаботно плечами переселенец, покрутив в руке чёрный зонтик, после чего неспешно отправился вглубь леса. Хао неуверенно пошёл за ним.

Переселенец даже не представлял, как с этим зонтиком был похож на типичного молодого господина, несмотря на бедный, абсолютно не изысканный халатик, что гуляет по лесу со своим слугой...

Где-то прогремел гром. Кто-то опять заорал.

Одни психи.

***

— КАК ЖЕ БОЛЬНО!!! — поделился мнением Минсин, тело которого, из-за странных эликсиров, пилюль и духовной энергии, что ему «великодушно» предоставил дракон, немного менялось, — и как у этих эликсиров и пилюль оказался столь долгий срок годности?

Само его Море Сознания, под влиянием направленных мутаций тела, трансформировалось, преобразовывая звезду в красно-жёлтое пламя. Не полностью, нет — скорее нечто среднее между светящимся шаром и красно-жёлтым огнём, что покрывал Звезду.

Ранее абсолютно чёрное Море Сознания типичного для человека цветом стало похоже немного на песок пустыни — очень слабо насыщенный красновато-жёлтый цвет. Стало создаваться ощущение, что в душе подростка выли ветра, но... Это было, к счастью, невозможно.

— Терпи, ученик, — глубоким голосом повторил ему уже сотый раз новоявленный Учитель, поселившийся в кольце, которое пришлось надеть подростку.

— НЕНАВИЖУ ПОДОБНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ!!!

Проекция Линь, наблюдавшая за болью Минсина, прикусила губу.

— Малыш, у тебя получится! Мы верим в тебя!

— АГРХ!!!

Очевидно, что Минсина ждали не самые простые времена...

***

— С чего это я должен давать вам какие-то рекомендации?.. — выразительно зевнул Ван.

Вокруг Каны стала распространяться жажда крови. Вуминь сжала кулак, но её лицо осталось безразличным, и никакого убийственного намерения она не стала проецировать. Бровь Мейхинь дёрнулась.

— Патриарх Ван, Минхе нам очень важен. Вы это должны понимать, — глубоко поклонилась ледяная леди.

— Внутреннему Ученику будет полезно отвлечься от женщин, — погладил бороду Ван. — Он и так уделяет вам слишком много внимания.

Причина была, что не говори, немного надуманной. Ван просто хотел проучить Минхе, тем не менее говорил он правду.

Почему же Патриарх сразу не выпроводил дам? Ну, в общем-то, они вполне официальные жёны его Внутреннего Ученика, а значит, в какой-то степени, имеют отношение к его секте, да и знал он их уже неплохо. Плюс стоит учитывать влияние да той же Каны, что может в будущем ему хоть и немного, но отомстить. Хотя, скорее уж не «отомстить», а «подгадить». Тоже неприятно, в любом случае.

Ван не любил лишние проблемы — он любил спать и ничего не делать, можно сказать, наслаждаясь пенсией, лишь иногда проверяя «самый обычный подвал». В этом плане Патриарх поддерживал Минхе на все тысячу процентов — если можно избежать проблем, значит, их нужно избежать, несмотря на то, что Ван вырос в довольно жестоком обществе, где подобное многие кто считают «бесстыдным» и «жалким». После того, как он «пропустил арку злобного деда», мнение Вана о том, что проблемы лучше избегать, лишь укоренилось.

У каждого свой Путь — Патриарх верил в это.

— ОН ЖЕ ТОЧНО НАЙДЁТ В ЭТОМ «АЛЬЯНСЕ» КОГО-ТО ЕЩЁ!!! — заорала неожиданно Мейхинь, но потом резко замолчала — Вуминь слишком уж показательно положила руку ей на плечо.

— Это маловероятно. В Альянс могут попасть лишь лучшие ученики сильнейших сект, кланов, организаций и регионов, не считая Мастеров Великих Путей, — медленно перечислил Патриарх, на мгновение задумавшись.

Как можно понять, под «Великими Путями» Ван имел ввиду уже всем давно известные массивы, пилюли, алхимию, артефакты и так далее. Список, на самом деле, там был довольно приличный. Если обобщить, то Патриарх говорил про направления, в которых можно было получить значок Мастера и выше.

Конечно же Ван перечислил не все способы вступления в Альянс — скорее, самую основу основ. Особенные ситуации всегда имели место быть.

— А мы кто?.. — дёрнулась бровь Мейхинь. Безбашенная блондинка просто забила на то, КТО перед ней сидит. — Муж родом из обычной деревни, но что?! Я — принцесса Империи Чистой Силы, сестра Кана — Глава одного из сильнейших кланов Великой Империи Прекрасного Неба, сестра Вуминь оказалась кровной сестрой Королевы дриад, сестра Юн дочь Патриарха секты Вечного Здоровья, от которой зависима вся столица Империи... А уж то, что Минхе разделил ложе с кровной сестрой Вуминь... Да даже сестра Лан, как оказалось, чей-то там потомок! КТО ДАЛЬШЕ?!! КАКАЯ-НИБУДЬ «КОРОЛЕВА» ИЛИ «ИМПЕРАТРИЦА» ДРАКОНОВ?!!

Хоть она и смирилась с тем, что стала частью этого самого «гарема», это не значит, что Мейхинь хочет, чтобы этот гарем становился ещё больше.

А если Минхе просто не хватит на неё времени?.. Она же не игрушка какая-то, право слово. Ей хотелось собственного счастья, которое будто сам мир пытается у неё забрать. Девушка, живя с парнем, всё больше понимала, что слова переселенца о том, что ему целая реальность сама стала подкидывать женщин, если и не полная правда, то где-то близко.

Как бы абсурдно это не звучало...

Кана заторможенно повернула голову на Мейхинь. Как-то раньше в таком ключе она не думала...

Даже ледяная леди с беспокойством посмотрела на добрую-умную-глупую-безбашенную блондинку.

— Простите, Старший Ван, — опомнилась блондинка, поклонившись в пол.

«Предком» его никто называть не стал — обращение «Старший» весьма универсально. Впрочем, эффект от этой речи был. Патриарх Ван погладил бороду, даже перестав зевать, действительно задумавшись над тем, что сказала Мейхинь.

— Да... Внутренний Ученик определённо имеет популярность у женщин...

— Мы просим прощения, что побеспокоили Вас, Патриарх Ван, — вздохнула Вуминь, встав. Кана, ничего не сказав, тоже встала, как и Мейхинь.

Если Патриарх им не поможет — они сам найдут дорогу.

— Постойте, — остановил лениво их Патриарх. — Я дам вам рекомендацию на прохождения испытания, но не сейчас.

— Не сейчас? — осторожно спросила Кана, в глазах которой загорелась нешуточная надежда.

— Возможность попасть в Альянс появляется раз в пять лет, — безразлично ответил Ван. Для него эти пять лет были почти мгновением.

Впрочем, «долгожительство» начало влиять не только на Минхе или другого левого Практика, но и на девушек. До прорыва на Второй Уровень пять лет для них было бы долго, да и сейчас не один день, но и чем-то огромным этот срок не был. Для Вуминь и подавно.

Дамы переглянулись.

Мейхинь невесело улыбнулась.

— Я очень надеюсь, что сестра Лан и Юн найдут мужа и позаботятся о нём.

— Сестра Лан была не против подобных отношений с самого начала, — тихо заметила Кана.

Вуминь прищурилась.

— Вся надежда на сестру Юн...

Ван зевнул.

На самом деле, ему было даже немного интересно наблюдать за развитием событий. Патриарху иногда бывает скучно, а тут такие страсти... Почему бы и не понаблюдать, собственно?

Глава 150

Донтан, самый обычный представитель местного контингента главных героев, лежал побитый на земле где-то в лесу.

Капли дождя капали на его порванную, грязную одежду. Из глаз шли слёзы, сливаясь с дождём, отчего их не было видно в принципе, — но они были.

История Донтана, как и полагается главному герою самой обычной китайской новеллы, была довольно печальной, — по крайней мере для него.

Его любимая младшая сестрёнка, с которой он прожил в самой обычной деревне почти всю жизнь, была похищена каким-то ужасным «Альянсом», один из представителей которого заявил, что она, как потенциальный потомок одного из каких-то там «Основателей», обязана отправиться туда.

Какой ужас!.. Ведь... Ведь это значит, что она уйдёт из обычной деревни, перестанет быть смертной, получит охренеть какое богатое наследие... НЕТ, НИ ЗА ЧТО! ЭТО ЖЕ ЗНАЧИТ, ЧТО ЕЁ ЗАБЕРУТ ОТ НЕГО!

Большего Донтан на тот момент не слушал, «мужественно» попытавшись напасть на похитителя, за что его побили, и лишь добрая сестрёнка уговорила не убивать не самого умного брата, ознаменовав начало «приключений» героя. Да, «сестрёнка» — не буквально сестра, а то его бы тоже в Альянс забрали, но уж как есть...

После пережитого, Донтан, поплакав пару месяцев в подушку, неожиданно вспомнил, что под его кроватью осталась техника развития его Предка, и что он может попытаться встать на Путь Практики, что у него впоследствии и получилось.

Дальше пошла арка поиска секты, годы превозмоганий, неожиданно упавшие на голову знания по созданию массивов, ещё превозмогания, затем ещё, ещё...

В общем, допревозмогался до того, что оказался тут, на испытании на Мастера Массивов, его единственный шанс получить билет в светлое будущее.

Светлое будущее с сестрёнкой, конечно же.

Предаваясь размышлениям, парень пропустил момент, когда к нему подошли два человека.

Медленно повернув на них голову, Донтан прищурился.

Первый человек, что шёл впереди, безумно сильно напоминал главному герою молодых господ: немного ленивый и усталый взгляд ярких голубых глаз, будто его сюда силой притащили, уверенная осанка человека, что словно знает сами законы мира, благородное лицо, но не такое как у ранее встреченных молодых господ, а более... Простое. Словно старый друг, с которым приятно общаться.

Немного ломал образ бедный халатик, тем не менее Донтан был потенциальным Мастером Массивов, сразу поняв, что это чудовище уже и «халатом» назвать нельзя — духовная энергия, что ощущалась в этой одежде, даже немного пугала.

Что окончательно дезориентировало — красивый, абсолютно чёрный зонтик, которые носят часто как украшение потомки богатых кланов и сект.

«Предки, кто он?..»

Мозг Донтана просто не мог понять, кто перед ним стоит: вроде и молодой господин, но пара деталей...

Повернув голову, парень попытался оценить второго, но сразу отвёл взгляд, поняв, что это точно не какой-то там «молодой господин». Он, как минимум, шёл сзади, признавая старшинство первого человека, да и лишний вес, что немного шокировало Донтана, тоже не давал картине сложиться.

— Мужик, ты хоть живой?.. — совсем не по аристократически поинтересовался первый человек, чем окончательно ввёл в ступор Донтана.

Ему всего сорок, какой мужик?.. Да и выглядел он всего на двадцать пять...

***

Минное поле для Минхе оказалось до смешного простым испытанием — с его чувствительностью к духовной энергии он находил ловушки ещё на подходе, всегда обходя их стороной.

С учётом же того, что переселенец хорошо ориентируется в лесах, — наставления охотников из деревни помогают ему по сей день, — для него это стало самой настоящей «прогулкой по парку».

Смущал разве что дождь и гроза, но да ладно. Главное, что деревьев много, искусственный лес густой, и что его зонтик не станет проводником к бесславной смерти.

— Как думаешь, сколько нам так ещё идти? — зевнул переселенец, поинтересовавшись у Хао, тащившего на спине какого-то культиватора.

Они ж не звери совсем. Парень не сомневался, что его могли бы и оставить умирать, а им все равно не сложно. Одно дело вмешиваться в стычки молодых господ и главных героев, другое дело немного помочь другому человеку, ничего не потеряв.

«В культиваторских новеллах главные герои либо люди, либо люди, что попали в нечеловеческие расы. В общем, так или иначе „человек“. Я думал, что тут ситуация может быть другой, но оказался неправ. Странно это...» — отметил переселенец очередной факт.

И после этого остальные расы не «мутанты», конечно.

Вообще, могло показаться, что тащить этот балласт сложно, но масса с повышением Уровня Практики, к счастью, не росла, чего нельзя сказать про силу тела, поэтому для толстяка нести подобный груз было проще простого. Не повоюешь, конечно, но это вроде и не нужно было, — в случае чего можно было кинуть в кусты, повоевать, достать и пойти дальше. Главное, чтобы новоявленный герой случайно в этих кустах что-то не нашёл.

— Если бы мы шли только по прямой, Старший брат Минхе, то добрались бы за день-два. А так нам потребуется где-то дня четыре, а то и вся неделя, — не очень довольно пробурчал Хао.

Ну да, он же не чувствует просто кучу мин, на которые не наступает только благодаря тому, что идёт за переселенцем.

Минхе остановился, кинул выразительный взгляд на толстяка, после чего, подобрав ветку с земли, используя духовную энергию для усиления, запульнул «снаряд» в одну из мин.

*БУМ*

Дерево, что было возле мины, разорвало на части. В земле появился небольшой кратер. Такой миной можно серьёзно поранить и Практика Второго Уровня...

— Ещё вопросы?

Глаза Хао стали стеклянными. Он открыл рот, после чего закрыл.

— Прости этого глупого младшего брата, Старший брат Минхе! — поклонился он.

Минхе довольно улыбнулся, неспешно отправившись дальше.

Толстяк, окончательно поняв, что перед ним явно кто-то далеко не обычный, уже более уверенно пошёл следом за переселенцем.

Тем временем хомячок не спал...

Глава 151

Предаваясь размышлениям о вечном, толстенький хомячок, «гуляя» по лесу, собирал странных жучков, что были развешаны по всему лесу.

Хоминьян был немного недоволен, что его разбудили в такую погоду, но отказаться от халявы было просто выше сил бедного хомячка. Если бы эти интересные штуки, на которые показал ему Старший, были как-то защищены, то он бы отказался. Спать хочется, тело какое-то вялое, даже есть не хочется! Ужас, в общем.

— МУСОР!

Хомячок, немного исказив пространство, погасил инерцию, приземлившись на дерево. Может в плане личной силы он и не мог тягаться да с тем же Минхе, но нельзя было отрицать концептуальную читерность хомячка, что ещё и становился по чуть-чуть сильнее, открывая в себе всё больше и больше способностей.

Перед глазами хомячка, под начавшийся ливень, развивалась даже привычная самому хоме картина: кого-то били.

Три каких-то накачанных зеленокожих гиганта, коих спокойно можно было назвать «орками», пинали, судя по всему, какого-то полукровку — жертва явно походила на этого самого «орка», обладая зелёной кожей и довольно развитой мускулатурой, — они, как ни странно, халатик не носили, бегая только в одних штанах, — но при этом рост неизвестного был примерно как у человека.

Уже думая уйти, хома остановился, обратив внимание на одно из деревьев, почувствовав там скопление духовной энергии, возле которых лежали вещи орков — секиры, мечи, топоры...

И все какие-то артефакты, хоть и явно низкосортные.

Мало этого — там были какие-то камни, от которых хомячок чувствовал духовную энергию.

Глаза хомячка загорелись.

А ведь тут, как понял хома, есть ещё много участников, да и друзей у Старшего тут нет, а значит можно укра... кхм... конечно же помочь Старшему Минхе избавиться от пары конкурентов...

***

— И как это понимать, младшая Нинь? — крайне мрачным тоном спросила злая бабка.

Лицо женщины было таким же напряженным.

— Это не сбой, Старшая. Кто-то их целенаправленно ворует. Скорость передвижения неизвестного примерно на уровне Воина Неба(3).

Нинь пассами переключала камеру за камерой, пытаясь найти наглеца, что столь бесстыдно вмешался в испытание. Почти треть леса уже были без камер, и что самое интересное: тот, кто их воровал, словно чувствовал эти камеры, так ни разу и не попавшись в «объектив».

— Я пошлю младших с этим разобраться, — мстительно проговорила бабка.

— Но... Нам же нельзя вмеши...

— Молчать, — шикнула на Нинь старая культиваторша, достала массив телепортации и во вспышке духовной энергии куда-то переместилась.

Нинь проводила долгим взглядом Старшую, вновь обратив внимание на камеры. На одной из них она вновь наткнулась на уже полностью промокшего Минхе, лицо которого выглядело откровенно злым.

Рядом с ним шёл толстяк, который нес на себе три тела, и видимо жаловался на что-то, так как лицо странного парня, что обходил мины десятой дорогой, становилось всё мрачнее.

Почему-то Нинь думала, что это он виновен в происходящем, хотя она и видела, что он просто проходит испытание.

Там, правда, мины нужно обезвреживать, взрывать и просто прорываться, но у этого странного участника явно было другое мнение по этому поводу...

— Странный, — пробормотала женщина, попытавшись сопоставить внешность парня с разными кланами. Ничего в голову к ней не приходило, поэтому ей пришлось признать, что это, судя по всему, был какой-то личный ученик неизвестного Мастера Массивов.

Такие одиночки тоже довольно часто появляются, но их сразу после этого пытаются забрать под свою опеку, если состоявшийся Мастер Массивов не захочет попробовать вступить в Альянс.

Но, конечно, об этом самородке ещё должны узнать, а с организацией в этом году дела, мягко говоря, обстояли плохо, не говоря уже о том, что кто-то сейчас лишает наблюдателей последнего шанса проследить за младшими. Причем, столь нагло!

Мастеров Массивов в начальных локациях безмерно уважали, и даже сейчас, когда локация поменялась, Мастера Массивов продолжали быть очень ценными — они отвечают за слишком много вещей. Тот, кто столь нагло вмешался в испытание, либо достаточно силён для этого, либо дурак, что бесславно умрёт. Про тех, кто уже вышел за пределы «Мастера», и говорить нечего — они были на вес золота.

Правда, говоря о хомячке...

Его же ещё поймать нужно, так?

Главы 152-154

Глава 152

— Объединили два испытания в одно, да?.. — задумчиво пробормотал переселенец, стоя перед очередным барьером. Он продолжал восхищаться тем, насколько же халтурно местные подошли к испытанию подобного масштаба.

Довольно быстро найдя неточность в массиве, переселенец, надев свою перчатку-артефакт для лещей, ударил по необходимой точке импульсом духовной энергии, что разрушило структуру — на этот раз поблизости не было бесплатной рабочей силы, поэтому приходилось по полной пользоваться уже своими силами, включая, конечно же, перчатку для отталкивающих лещей.

Как оказалось, этот искусственный лес был забит не только минами, но и барьерами, что, правда, появлялись намного реже, отрезая часть леса, либо заставляя идти в обход, а то и буквально вынуждая этот массив обезвредить, — а то и взорвать. Иногда парень натыкался на массивы, что отрезали звук — судя по всему, организаторы разделили лес на области.

— С-старший б-брат... Нам нужно... Ха...

Толстяк не выдержал и сбросил с себя пять тел в лужу, чем вызвал новую волну звуков, но уже от тел, что хоть и были сильно ранены, тем не менее продолжали бодрствовать, лишь иногда проваливаясь в беспамятство.

Гроза гремела, и даже ветер стал достаточно прохладным, чтобы Практику Среднего Уровня Второй Звезды стало немного дискомфортно. Идти уже было немного сложно — от похода с зонтиками Минхе с Хао отказалась в тот момент, когда уже полностью промокли, не говоря уже о том, что зонтики просто тянули их назад — ветра были сильными, действительно сильными...

Переселенец не сомневался, что мешки с костями, которых нёс толстяк, выживут — один из них, гордо зовущий себя Донтан, точно являлся одним из любимцев, — а это спорно, — уже всем давно известной Фортуны, поэтому бы точно превозмог. У другого были разноцветные глаза — один красный, а другой чёрный, что тоже было весьма... Мутно. Штамп не совсем китайский, но необычность, что может выделить на общем фоне, любят всегда и везде. Может для тех, кто привык видеть всю свою жизнь всякую муть по типу местных мутан... разумных иных рас, это и норма, но не для Минхе, — хотя, он просто делал предположения каждый раз, когда встречал что-то... подобное.

Трём остальным мужикам переселенец просто засунул в рот по пилюле, что ему великодушно предоставил Префект, дав при этом запить эликсиром. Насколько это эффективно — переселенец понятия не имел, так как не обладал необходимыми знаниями, но их лица уже не выглядели столь мёртвенно бледными.

Будь бы тут Хоминьян — уже бы возмутился таким растратам, но его поблизости не было.

Судя по всему, они были просто «общим фоном», так как один из случайных «спутников» переселенца явно был не человеком, о чём явственно говорил хвост как у какой-то обезьяны, второй был дедом, но не «странным», а именно что дедом — чётко ощущался Начальный Уровень Второй Звезды. Старый явно хотел на старости лет получить значок Мастера Массивов, но, судя по всему, у него «что-то пошло не так». Последний Практик выглядел же, напротив этого, довольно богатым молодым господином в чёрном халатике с синими узорами, что, по словам Хао, был сделан из каких-то там дорогих материалов, в которых точно использовали алхимию.

И не ту алхимию, где нужно варить эликсиры, а ту, где уже Практик влиял своими реагентами на какой-либо материал. Многогранная эта штука — алхимия.

«Шанс того, что „молодой господин“ относится к подтипу молодых господ-главных героев, слишком мал. Такие вроде тоже существуют, но это не штамп, поэтому сомневаюсь, что вот так наткнусь на кого-то столь редкого. Как это так — главный герой и не мусор?» — попытался тогда объяснить «феномен» Минхе, оценив очередное бессознательное тело в лесу.

Единственное, что парня действительно смущало — почему молодого господина вообще побили?.. Это было как-то... Слишком необычно. Как правило «злодеев» избивали более феерично, а тут словно кто-то отмудохал «злодея», просто оставив умирать на испытании. Да и охраны у господина с собой нет, что тоже необычно.

Странно это...

— К-как жесток... — прохрипел старик, упавший лицом в лужу.

— И это твоя благодарность? — вздохнул обиженный в «лучших чувствах» Хао, для которого вес пяти тел всё же был ощутим.

Переселенец покачал головой, кинув пару массивов с барьерами, что моментально укрыли их от дождя и ветра, перед этим подойдя к луже, дабы охватить всех «спутников». На ходу массивы держать, к сожалению, не получалось — они были на это немного не рассчитаны.

Вот и идея для улучшения...

— С-спасибо... — «проснулся» Донтан.

— Старший брат... Ты всё это время...

— Ты правда думаешь, что подобные массивы на деревьях растут? — поинтересовался невинно Минхе у было опять начавшего выказывать какие-то претензии Хао, выжав подобно какой-то тряпке промокшие насквозь волосы.

Из-за включенного обогрева на халатике он не ощущал особого дискомфорта, но двигаться в мокрой одежде все равно было не очень приятно.

— Ты прав, прости, Старший брат, — повинился Хао, вежливо поклонившись.

— Я... я благодарю этого брата за... — пытался что-то сказать «молодой господин», но Минхе махнул рукой, таким образом говоря, чтобы он не спешил тратить оставшиеся силы на нечто подобное.

— Мрачная атмосфера... Мрачный мир... — довольно бодро для своего состояния, но как-то меланхолично отозвалось тело с гетерохромией, всё ещё лежа в луже, куда случайно, — случайно же? — бросил балласт толстяк.

— Где-то кто-то очень сильно страдает, наверное, — пожал плечами переселенец, достав из пространственного кольца чашку, куда налил горячий чай.

— Вся наша жизнь — череда страданий, — ещё более меланхолично пробормотал бледный мужик с разноцветными глазами.

— Чепуха, — прокряхтел дед, умудрившись занять сидячее положение. — К-ха... Хо... Мусор, — злобно прошипел в никуда старик, сплюнув в лужу кровь. Под «мусором», очевидно, он имел ввиду не меланхолика, а своих обидчиков. — Жизнь — череда испытаний, пройдя которые можно вознестись в Небо. Так говорил мне мой Учитель, — немного тоскливо проговорил старый Практик.

Ну, плюнуть кровью — это не харкнуть.

— Чай кто-то будет?.. — поднял бровь переселенец. Жалобный вид толстяка говорил лучше всего о его просьбе, поэтому он без вопросов налил ему напиток.

— Я и так Вам должен, Старший, — попытался неуклюже поклонится дед, но перестал эти не самые умные попытки себя ещё больше покалечить, когда почувствовал острую боль, судя по всему, по всему телу. Ну, ничего, поправиться должен быстро.

Человек-обезьяна особо не спешил заводить диалог, продолжая, как и меланхоличный мужик с разноцветными глазами, лежать в луже. Донтан, кряхтя, умудрился сесть, достав уже из своего пространственного кольца самую обычную, на первый взгляд, картошку.

— А это ещё что за чудовище?.. — глупо похлопал глазами Минхе, почувствовав в этой картошке просто дофигища духовной энергии.

— Купил в каком-то бедном ресторане, — немного хриплым голосом ответил Донтан.

Переселенец не хотел знать о каком «бедном» ресторане шла речь, если там можно было купить картошку, что могла хранить в себе, подобно массиву, артефакту или какому-то источнику, духовную энергию.

Нахмурившись, Минхе медленно повернул голову в гущу леса, прямиком в какой-то куст, из которого буквально через секунд вышла раненная черноволосая девушка в порванном от взрывов мин халатике.

Жалобный взгляд, полный надежды, так и просил помочь абсолютно добрых и не подозрительных Практиков...

Парень вздохнул.

— Что ж они липнут все...

Глава 153

Дождь с грозой закончился лишь под глубокую ночь. Наступило утро, ознаменовав восход теплого солнца. Дул свежий, прохладный ветерок, огромный искусственный лес словно «запах» жизнью.

Погоня. Маленький хомячок, укрываясь между деревьев, убегал от группы мужиков на летающих мечах, иногда слыша какие-то ругательства и крики.

Хоминьян мог бы переместиться в свой Домен, а оттуда к Минхе, но... Так совсем неинтересно.

Кровь хомячка чуть ли не бурлила, инстинкты плясали, но разум был при этом кристально чист. Погоня... Хоминьян получал искреннее удовольствие от погони. Да, он убегал, но в этом тоже был свой азарт. Что его поймают, что он проиграет, что он не сможет обво... помочь Старшему Минхе разобраться со всеми этими странными чужаками, не говоря уже о куче других артефактов, что ему великодушно предоставляют местные, — они, правда, об этом не знают.

— МУСОР, СТОЙ!!!

Прямо возле мордочки Хоминьяна пролетел какой-то сгусток духовной энергии, чуть его не задев.

Сердце забилось ещё быстрее, духовная энергия хомячка, в такт его настроению, словно придавала ему сил ускориться.

Впереди, проходя испытания, шла обычная группа молодых девушек, что общались на какую-то тему. Их лица были величественными и даже прекрасными, но жаль что хомячок плохо разбирался в красоте человеческих, да и вообще гуманоидных, самок. Главное, что это не самки Старшего, у которых нельзя ничего воровать.

Не став отказываться от такого шанса, Хоминьян, немного исказив пространство, оказался возле не успевших ничего понять бедолаг, отправил их кольца в Домен одним мысленным взмахом лапки, после чего, как ни в чем не бывало, продолжил убегать от продолжавших орать мужиков.

Где-то на фоне кто-то завизжал и что-то взорвалось...

По пути хомячку попадались какие-то защитные массивы, но он их просто игнорировал, всё так же искажая пространство. Ощущения были такие, что хомячок прошел через воду — вроде и сопротивление есть, но оно совсем незначительное.

Этому «трюку» он не научился, а словно... Вспомнил. Как-то хома раньше не задумывался, что при переходе в свой Домен он не просто «исчезает», а «перемещается» в свое личное хранилище и дом, и в момент переноса существует промежуточная часть, которую, правда, самому нащупать Хоминьяну не получилось бы и за сотню лет, да и не думал он об том.

Тут же, стоило «топливу» в виде трона попасть в Домен, как он, немного поспав, научился этому.

Хоминьян чувствовал, что есть ещё безумно много всего того, на что он был способен, но пока сил для подобного катастрофически не хватало.

Инстинкты хомячка, почувствовав смертельную опасность, заставили его резко изменить направление, где в тот же миг оказалась какая-то старая самка с какими-то бусами.

— Духовное животное... — услышал хома каркающий голос самки, после чего, поняв, что НАСТОЯЩАЯ погоня только начинается, счастливо запищал, при этом понимая, что ему потом долго придется отсыпаться.

Впрочем, сон он всегда любил...

***

— У меня какое-то странное предчувствие, — поделился со всеми переселенец, удивившись непонятно откуда взявшейся тревоге.

Хотя, не прямо «тревоги», а скорее... Едва заметное волнение. Как если бы к переселенцу в прошлом мире подошли какие-то мутные мужики, спросив за телефон и наушники, но вокруг была толпа.

То есть, вроде как можно и закричать, и свалить, да и простор для манёвра вообще огромный, поэтому особой опасности нет, но все равно неприятно.

Теперь в их группе было уже семь чело... Практиков, учитывая вылезшую из кустов девушку.

— Старший должен быть осторожен, — сразу подключился уже довольно бодрый старик. — Учитель говорил этому старику, что за подобными знамениями шли либо перемены, либо проблемы. А то и всё вместе, — добавил немного задумчиво старый Практик.

— Старший брат, если что-то почувствуешь — говори, — вставил слово Донтан, буквально распространяю ауру превозмоганий.

После того, как его спас переселенец, превозмогатор пообещал, что отплатит долг любой ценой.

В любом случае, парню плюс в карму есть.

То же самое можно сказать и про меланхолика с гетерохромией, немого, — как неожиданно оказалось, — человека-обезьяну, странного молодого господина и девушки. Пока никто особо не спешил представляться — видимо, пока всё всех и так устраивало.

Так или иначе, парень в случае чего получит какую-никакую поддержку. Главное, чтобы его не поставили на бой один на один против новых знакомых, но шанс подобного был просто катастрофически мал — слишком уж много участников.

— Старшие братья, вы тоже будете пытаться попасть в Альянс? — заговорила немного неуверенным голосом девушка.

— Я обязан! — твёрдо сказал Донтан.

— Таков мой долг, — с пафосом в голосе ответил за типичным превозмогатором мутный молодой господин.

— У меня нет надежд, — всё также меланхолично ответил мужик с гетерохромией, прихрамывая.

Немой человек-обезьян прищурился, сжал кулак и показал какие-то жесты, видимо, сказав что-то очень важное и глубокое.

Минхе, к сожалению, не понимал язык жестов.

— Я уже давно не надеюсь на это, — вздохнул старик, но говорить больше ничего не стал — очевидно, что с его талантом к Практике далеко он уже не пройдёт, особенно учитывая возраст.

По мере старения повысить Уровень всё сложнее. К сожалению, «омолодить» тело нельзя, — особенно нельзя на начальных Уровнях, — поэтому культивация — это ещё и что-то вроде гонки. Правда, существует просто дофигища всяких разных читов и условностей, но это нужна просто огромная удача, а таковая, хоть и немного искажённая, есть только у местных «героев».

Хао тоже промолчал, опустив голову. Для него этот Альянс Десяти Тысяч Путей был чем-то невозможно далёким — попробовать-то он попробует, но особых надежд не питает. Желание есть, но никак не уверенность. Ему бы для начала стать Мастером Массивов, а там уже и попытать удачу можно.

— А Вы, Старший? — добавила уважения в голос черноволосая девушка, обратившись к Минхе.

— Да, у меня там есть пару дел, — кивнул парень.

— Вы уверены, что пройдете? — округлила глаза девушка.

— Это же очевидно, — встрял старик. — Одного взгляда на Старшего достаточно, чтобы понять, сколь рано он продвинулся. Уверен, что Старшему нет и сорока.

Минхе поджал губы, не став называть свой возраст.

Для его результатов обычно требуется либо постоянно глотать какие-то пилюли и эликсиры, либо ежедневно поглощать энергию из всяких источников, либо целыми днями поглощать духовную энергию из окружающего пространства, а то и всё вместе.

Переселенец же лишь по чуть-чуть медитирует, регулярно, так сказать, проводит обмен духовной энергией со своими женщинами, так ещё и пробивает все возможные «застои» самой лучшей местной бурдой, что и достать не все могут. Про его Море Сознания и говорить нечего — «узких» мест у него пока просто не было, связанных с «ограниченностью» его души.

Ещё и недавно из источника духовную энергию в огромном количестве поглощал...

«Я это давно понял, но о своей чувствительности к духовной энергии лучше слишком не распространяться, а если и распространяться, то приуменьшить свой талант. Правильно тогда говорили Ман и Вао. Слишком уж будет у местных реакция... Нервная», — мысленно поморщился переселенец.

Баланс как бы есть, но его нет...

Глава 154

— И года не прошло, — довольно пробормотал Минхе, стоя прямо у выхода из леса.

Причем, «лес» заканчивался весьма... Резко — в один момент он просто обрывался, открывая вид на уже знакомую арену, где вдалеке виднелись, судя по всему, площадки для боев один на один.

«Выглядит, конечно, стрёмно», — не мог не подумать парень.

Дизайнеров на них нет...

Кто-то уже вышел из леса, просто сев на землю. Многие Практики были сильно ранены — у некоторых даже отсутствовали какие-то конечности. Мины — это не игрушки, как-никак.

Минхе смущало, что некоторые из Практиков, будучи абсолютно здоровыми, на что-то ругались. Они были достаточно далеко, поэтому слышно не было. Многие девушки натурально рыдали, что тоже было... Ну очень странно. А как же их гордость?..

Эта та «штука», которой тут очень дорожили, если не обладали достаточной силой, когда «условности» можно было послать.

Что же с ними такого случилось, что они так выглядят?

Не все, конечно, тем не менее...

— Прошло шесть дней, Старший, — словно отрапортовал дед, с таким же хмурым взглядом смотря на прошедших их раньше испытание Практиков.

— Я это образно сказал, — зевнул Минхе. Он был бы не против поспать в тёплой постели, но пока такой возможности у него не было. Да и халатик нужно постирать...

Вообще, парня даже немного смущало подобное отношение — видимо, старого Практика уже успели за его талант множество раз загнобить, что выработало в нём какую-то подсознательную зависть, уважение и страх к разумным, что достигли в более молодом возрасте лучшего успеха. Ну, так-то, это вообще всех касается, но у этого деда словно бзик. Учитывая внешний вид парня, да и навыки, которые он успел показал, этот «бзик» можно смело умножить в несколько раз.

— О, простите этого глупого старика, — поклонился вежливо старый Практик.

— Наконец-то это закончится, — с огромным облегчением в голосе сказала девушка.

Ей, наверное, было в этой «среде» сложнее всего — как-никак, она находилась в группе хоть и вроде дружелюбных, но потенциальных конкурентов, да и спать на земле девушке было безумно неприятно, несмотря на простынь, которой она укрывалась.

В общем-то, ей просто было некомфортно находится в группе неизвестных мужчин. Разве что Минхе у неё вызывал более положительные эмоции, но это просто, судя по всему, непроизвольное проявление «ореола» подтипа героя с гаремом. Как-то «изучить» это все равно не выйдет — натуральные концепции, в конце концов.

— Конец одних страданий — начало других, — сверкнул разноцветными глазами меланхолик.

Донтан сжал кулак, решительно посмотрев вперёд, видимо, что-то себе пообещав.

Человек-обезьяна тоже что-то прожестикулировал с очень серьёзным лицом. Видимо, это было что-то важное.

Ещё и хвостом помахал...

— Я хочу уже поскорее выйти отсюда, — проявил нетерпение Хао, шагнув за пределы леса.

Переселенец, кинув последний взгляд на лес, покачал головой, неспешно отправившись вперёд. За ним пошли остальные.

По мере того, как они подходили, ругань многих участников, прошедших испытание, становилась всё более громкой и понятной.

— Это был хомяк! КАКОЙ-ТО ХОМЯК, БРАТ!!! ОТКУДА ОН ТУТ?!!

— Какой хомяк? — возмутился другой голос. — Это точно была змея! Учитель рассказывал, что...

Минхе похлопал глазами, став прислушиваться.

— Мое ожерелье... Мне его подарил Старший брат... Как я буду смотреть ему в глаза...

— Моя булава... — пробасил голос какого-то гиганта.

— Меч...

— Лук...

— КОЛЬЦА!!! ТАМ БЫЛИ ВСЕ ПОДГОТОВЛЕННЫЕ МАССИВЫ!!!

Переселенец застыл. До него окончательно дошло происходящее. Он даже не стал думать о том, что из всех участников прошли пока лишь около тысячи. Это было уже не столь важно...

— Тут происходит что-то странное, — нахмурился дед.

Хао, будто что-то поняв, кинул осторожный взгляд на Минхе.

Парень повернул голову на толстяка, прищурив глаза. Хао сжался, поняв, что если он проболтается о своей догадке, то его как минимум отведут в лес, дадут лопату и скажут копать.

«Если кто-то узнает, что Хоминьян моё духовное животное... Меня тут порвут», — мгновенно осознал перспективу парень, попытавшись расслабиться.

Главное, чтобы до хомячка не добрались, а так у них все равно нет никаких на него наводок.

«Никогда бы не подумал, что буду чувствовать себя преступником в культиваторском мире», — окончательно расслабился переселенец, откинув переживания о возможной смертельной опасности.

На воре и шапка горит, поэтому то, что сейчас нужно, это, как любят говорить местные гении: «Не вести себя подозрительно». Только не в том стиле, в котором «не ведут себя подозрительно» они сами. Примечательно, но именно это они и начинают делать. Любят новые проблемы, наверное.

Не Минхе такой — мир такой, да.

***

Проторчать на одном месте им пришлось ещё целую неделю, пока не собрались все участники, — ну, или почти «все» — кого-то персонально ждать не стали. Их оказалось более пяти тысяч, что, впрочем, было просто экстремально низким показателем по сравнению со всей той ордой, что была в самом начале.

И теперь думай: то ли это было слишком сложное для абсолютного большинства испытание, то ли обычная массовка была совершенно не подготовлена к возможным трудностям.

Хотя, это для Минхе испытание было лёгким — остальные-то не чувствовали мин, спокойно наступая на них. А там уже как повезёт...

Спустя несколько дней в его кармане волшебным образом оказался, как почему-то на мгновение показалось парню, безумно счастливый хома, но переселенец даже не думал его доставать и начинать с ним разговоры «по душам» — это точно ничем хорошим не закончится.

Ещё спустя день их всех стали обходить группы Практиков, вылетевшие из леса на натуральных летающих мечах из типичных культиваторских новелл, что точно, как это ни очевидно, были не участниками испытания. Подошли и к переселенцу, но у него ничего не нашли — хомячок на момент проверки словно куда-то испарился.

Каких же трудов парню было сделать хорошую мину при плохой игре...

С бессильной яростью во взгляде какой-то бабки, что как-то недобро на него зыркнула, Практики улетели — кто-то обратно в лес, а кто-то словно за горизонт, — в неизвестном направлении, в общем.

Хома устроил натуральный хаос...

***

— Старшая, не беспокойтесь! Мы уже отправили запрос в секту Непобедимых Духовных Покорителей. Они пообещали, что со всей серьёзностью подойдут к решению этого вопроса! — пыталась успокоить Старшую Нинь. — В крайнем случае мы обратимся к Альянсу. Они точно не оставят это в стороне!

— Какой же они все мусор! — гаркнула на стоявших на коленях напуганных мужиков. — Какой-то хомячок... ХОМЯЧОК!!! — распространила пугающую жажду крови бабка.

Она просто поверить не могла, что её «противник», которого она лично преследовала, не просто скрылся от неё, но и натравливал её на мины, барьеры и даже участников, за что, если кто-то узнает об этом, её точно не погладят по голове.

И КТО ЭТО БЫЛ?!! ХОМЯК!!!

Когда женщина уже чувствовала, что хомячок выдыхается, он что-то пропищал и просто исчез! На ровном месте!

Такой пощечины старая не ловила очень, очень давно. Так мало этого — ещё и обратила внимание на Минхе, которого не забыла из-за памяти Практиков — она-то сказала, что он не пройдёт, но он-то прошел! Причем, на нём не было ни единой царапины!

Это мелочь, конечно, но какой-никакой удар по репутации перед Нинь. При этом они даже не смогли проследить за участниками — хомяк своего добился, стащив почти всех жуков. Осталась лишь парочка, но от них толку ноль.

Про то, сколько потеряли простые участники, и говорить нечего. Впрочем, на них плевать — с того самого момента, как ученики решили пройти испытание, они могли потерять всё, включая свою жизнь.

Культиваторы, как класс, были довольно жёсткими и даже жестокими — мстюнство процветало многие тысячи лет, несмотря на то, что было и много адекватных разумных. Конечно, умирали далеко не все — участник мог в любой момент повернуться и уйти. Ну, в крайнем случае уползти.

Многие после первой мины, что чуть их не отправила на реинкарнацию, слали всё и всех, уходя. В случае чего могут попробовать через пять лет — срок недолгий, лучше подготовятся.

«Обязательным» это было больше выходцам из разных структур, для которых репутация могла быть дороже жизни — ведь, если они не справятся, то не просто подведут свою «крышу», но и покажут, что они несостоятельны как Практики и Создатели Массивов в частности.

Одиночкам в этом плане было намного проще...

Подавив вновь нахлынувшую ярость, злобная бабка достала массив телепортации и во вспышке духовной энергии исчезла, больше ничего не сказав.

Мужики, преследовавшие хомячка, облегченно вздохнули.

— Идите, отдыхайте, — немного устало вздохнула женщина, сев за стол.

— Спасибо Вам, Старшая, — поклонились Практики, встали и пошли на выход.

Подождав, пока группа летающих мужиков выйдут и закроют дверь, Нинь постучала пальцами по столу.

— Всё началось в тот момент, когда тот странный младший отключил от общей сети первого жука. Нужно будет проследить за ним... И в случае чего отблагодарить, — улыбнулась женщина.

Она позаботилась о том, чтобы кадры, где её «любимая» Старшая столь нагло ворвалась на испытание, остались у неё. Ведь жуки не просто передавали изображение, но и хранили его, хоть и виде духовной энергии. А она, как один из организаторов, прекрасно знала расположение «камер».

И ладно бы бабка просто решила вопрос с нарушителем, так нет — её след был довольно масштабен и разрушителен. Чего уж говорить, если старая своими руками непроизвольно отправила в следующую жизнь пару участников, что просто попали под «обстрел».

На такое глаза точно не закроют, чем, если подвернётся возможность, обязательно воспользуется Нинь.

Главы 155-157

Глава 155

— Старший брат, что ты делаешь? — немного нервно спросил Хао, постоянно осматриваясь в надежде, что на них никто не обратит внимание.

— На всякий случай раскладываю массив-бомбочки, — беззаботно ответил переселенец.

На «шухере» была новообразовавшееся команда парня. Все делали вид, будто просто изучают предстоящие места боя, как это делают и другие участники, — на одном месте торчать довольно скучно. Сильно любознательные даже в лес обратно пошли, — поэтому особо подозрительно они не выглядели.

Одно дело если бы Минхе подолгу оставался на одном месте — в таком случае всё выглядело как минимум подозрительно, но он просто клал на арену небольшие камешки, которые и были уже давно всем известными массив-бомбочками.

Активировались они в тот самый момент, когда соприкасались с духовной энергией, поэтому парню было достаточно, стоит битве начаться, или самому, или заставить противника распространить достаточно духовной энергии для активации, после чего отскочить — план предельно прост, хотя переселенец ещё и не знал, в каком виде и конкретно на какой арене будет происходить бой. Тут же она не одна, как-никак.

А уж учитывая, что эта ловушка сработает исключительно на первых участниках... Ну, это так, мелочь. Наверное.

На всякий случай запариться можно, все равно делать нечего.

— Это... Бесстыдно, — заявил негодующий Донтан.

— Мастера Массивов никогда не славились сильными навыками ближнего боя, брат, — вставил слово дед, во взгляде которого читалось одобрение.

Ему нравилось, что Минхе решил подготовиться, да и им самим это выгодно, так как они знают про ловушку, а их потенциальные противники — нет. А там, глядишь, вынесут кого-нибудь сильного.

— Мастера Массивов раньше были крайне опасны в ближнем бою! — с почтением к Предкам в голосе возразил культиватор.

— И откуда ты это знаешь, брат? — нейтрально поинтересовался мутный молодой господин, немного напряжённо осматриваясь. Ему даже показалось, что он поймал чей-то взгляд...

Идея переселенца ему понравилась — он не был типичным главным героем, вполне не чураясь «бесстыдных» методов. Тем более — Мастера Массивов это не какие-то Мастера Меча или, раз уж дело зашло о личной силе, Мастера Ближнего Боя. Сами по себе эти «направления» были далеко не такими престижными, но вполне существовали.

Мутный молодой считал, что Мастера Массивов не должны участвовать в ближних боях, а подготавливать ловушки, создавать полезные обществу массивы и так далее. Простор тут, на самом деле, весьма и весьма большой.

На самом деле, этот странный «аристократ» был слишком адекватным, чтобы быть типичным молодым господином. У последних, как правило, был лишь гонор, «безумно хитрые интриги», связи и мозг размером с грецкий орех, — ну, это так, обычные подробности.

— От таинственного Практика! — с гордостью ответил Донтан.

— И кто он?.. — вновь встрял старик. Можно было понять, что особо вежливым его назвать было нельзя. Видимо, почувствовал, что его не будут гнобить. — Мне почти четыреста лет, брат. Моему покойному Учителю не хватило двух лет до тысячи. Он всегда говорил этому старику, что Мастера Массивов должны быть готовы к любой опасности. Мы же не можем сформировать структуру массива в воздухе, не так ли? — с иронией в голосе спросил дед.

Минхе поджал губы, погрузившись в воспоминания.

— Это возможно, — встал переселенец и потянулся, неспешно направившись к следующей арене. За ним пошли остальные.

— Как я и сказал, — важно покивал Донтан.

— Возможно? — не понял старый Практик. Его голос сразу стал почтительным и уважительным — Минхе же заговорил, как-никак. А он в группе «Старший».

— Массив можно создать в воздухе. Но на это точно не способны Мастера Массивов, — пояснил переселенец.

— По слухам, Предок моей семьи был способен на это, — не без гордости сказал молодой господин.

— Правда? — стали круглыми глаза единственной девушки в группе.

По сравнению с остальными, она вела себя довольно тихо. Совсем лишней не чувствовала, но где-то рядом.

— Это лишь слухи, — покачал головой мутный молодой господин.

— Годы, прожитые нашими Предками, их история, их боль, обиды и отчаяние — для нас лишь слух, как и для наших потомков наша боль останется лишь слухом, — пробормотал едва слышно мужик с разноцветными глазами.

Все повернули голову на меланхолика.

— Старший брат, мне кажется, что у тебя проблемы, — участливо посмотрела в разноцветные глаза девушка. Говорила она немного неуверенно.

— У всех нас есть проблемы, младшая сестра, — сверкнул глазами мужик, посмотрев в небо.

«Ставлю свой халатик, что он пережил, а возможно и переживает нечто, что привило ему такое мышление. Даже интересно стало», — поднял бровь парень, на ближайшее будущее себе пообещав пообщаться со столь странным индивидом.

Да и имена, наверное, нужно уже спросить, а то пока переселенец знал лишь толстяка и постоянно «превозмогающего» саму судьбу главного героя. Причем, имя последнего он узнал случайно...

Глава 156

Наконец, когда участники уже думали начать выть на луну, объявились организаторы всего этого безобразия и стали, без лишних, абсолютно никому ненужных речей, собирать Практиков в кучи, дабы те выходили и просто дрались. Никаких тебе списков — просто иди и дерись. Варварство какое-то.

Хотя, нет, они всё же кое-что сказали...

— В этом году пройдут дальше лишь пятьсот участников, — с лёгкой улыбкой ошарашила всех женщина, ранее стоявшая на валуне.

Культиваторы, услышав, что из пяти тысяч участников теоретически появится всего пятьсот Мастеров Массивов, были на грани бунта, но их быстро приструнили мужики на летающих мечах, ещё и пригрозив, что они сейчас вообще могут вылететь.

Мило.

«И это ещё не учитывая создание массива телепортации. То есть, потенциальных Мастеров Массивов может быть и не пятьсот, а штук двести-триста. А Хао ведь рассказывал, что обычно появляется от тысячи и больше новых Мастеров Массивов. Что вообще в этом году происходит?..»

— С-старший брат Минхе... Это конец... Конец... М-мой о-оте... АЙ!!!

Минхе, достав половник из пространственного кольца, ударил по лбу толстяка.

— Мой Учитель меня также бил. Только тупым мечом, — предался ностальгии дед.

— Братья, вы не могли бы потише? — строго на них посмотрела какая-то зеленоволосая девушка с вытянутым зрачком.

Они стояли в довольно тихой толпе, — случилось чудо, — поэтому такой шум уже привлекал достаточно внимания. Кто-то из молодых господ, коих тут было большинство, мог попытаться приструнить «деревенщину», но довольно богатые, красивые халатики мутного молодого господина и Хао их останавливали.

Халатики решали всё...

— Да, прошу прощения, — легко признал вину Минхе, строго, словно мама, что недовольна своим сыном, посмотрел на Хао, после чего спрятал половник.

— У Старшего брата Минхе уже есть наследник?.. — тихо поинтересовался мутный молодой господин.

Минхе удивлённо повернул голову на молодого господина.

Поймав взгляд переселенца, мужчина, судя по всему, начал что-то вспоминать.

— У меня большая семья. Я с самого детства наблюдал за тем, как отец пытается воспитывать моих братьев и сестёр, но у него ничего не получалось. Он был слишком молод для этого, лишь выполнив долг перед семьёй. Отец был не готов к ответственности...

— И как половник и удар по лбу выдали это?.. — не увидел связи парень.

— Старший брат, ты не учишь толстого брата, а воспитываешь его. Отцовский инстинкт и стресс, что копятся в тебе какое-то время, выходят таким образом.

Минхе похлопал глазами.

— В этом мире что, есть нормальные психологи?..

Молодой господин непонимающе на него уставился.

— Я всё ещё здесь... — подал голос толстяк.

— Можно потише?.. — уже не так вежливо поинтересовалась зеленоволосая девушка.

— Сомневаюсь, что тот мусор скажет ещё что-то важное, — отозвался в толпе мужской голос.

— Все мы — лишь мусор из плоти и крови... — прошептал едва слышно меланхолик.

Переселенец чувствовал себя так, словно попал в какое-то маленькое село — все про всё слышали, все про всё знали, все пытались подслушать то, что они могли не знать. Ещё недавно все друг с другом толпились и никто не обращал ни на кого внимание, но сейчас... Видимо из-за того, что как минимум треть, а то и половину тут обокрали, эти Практики стали чувствовать между собой какое-то родство.

Жертвы, точно...

***

Группа Минхе ещё с самого начала договорилась, что они просто прорвут себе дорогу вперед. Арены были заминированы, поэтому они просто обязаны были пойти первыми и воспользоваться возможностью, что сделали себе «на всякий случай».

К счастью, в этом плане особо никто не упирался — всем хотелось посмотреть на «первую» жертву, дабы потом спокойно пойти дальше. Местные долгожители в этом плане в бой особо не рвались, когда была возможность понаблюдать за чужими страданиями, — ну, если это не главные герои. Проходные персонажи тут просто «массовка».

Перед парнем стоял эдакий Апполон — красивый блондин с длинными волосами и золотыми глазами, что словно отливали золотом. Одет он был в халатик золотого цвета, в руках держа какие-то золотые бумажки, что были, как ни странно, массивами.

На других аренах происходила похожая картина, но переселенцу, очевидно, попался кто-то очень знатный.

Толпа немного загудела. В их взгляде переселенец видел почтение и страх. Ну, по крайней мере у тех, кто знал эту шишку. Деревенщины по типу Минхе просто хлопали глазами.

Погода была пасмурная и создавалось ощущение, что может пойти снег. Атмосфера, как показалось парню, была даже немного мрачноватой.

— Глупая деревенщина, я наследник клана Горячего Солнца, и я даю тебе...

— «Горячее Солнце»? — перебил «оппонента» парень. — Оригинально, ничего не скажешь, — больно уж выразительно закатил глаза Минхе. — Ваш Предок был пьян, когда придумывал название?.. Нет, я всё понимаю, но это же какой-то абсу...

— УБЬЮ!!! — легко вышел из себя культиватор, сделав то, чего и добивался переселенец — выпустил духовную энергию.

Сорвавшись в технику Весёлого Труса, переселенец просто побежал назад, после чего, под удивлённые крики «массовки»...

*БУМ*

*БУМ*

*БУМ*

На арене поднялась пыль. Где-то недалеко, на других аренах, куда пошла новая команда переселенца, произошла похожая картина, хоть и с запозданием — что-то взорвалось.

Наступила недолгая тишина.

— Я ЖИВОЙ!!! — первый подал голос толстяк.

— Я, ДОНТАН, ПОБЕДИЛ!!! — заорал второй культиватор.

Остальная группа решила воздержаться...

Всего было двенадцать арен, поэтому ещё пара человек просто не успели сбежать, и их вынесло взрывом, кроме какого-то паренька, успевшего убежать.

«Интересно, кто-то захочет сделать арену в арене, которая находится в большой арене?..» — почему-то подумал парень, с довольной улыбкой осматриваясь.

После криков Хао и Донтана тишина продлилась недолго и вскоре толпа из участников негодующе закричала:

— Мины... ОНИ ЗАМИНИРОВАЛИ АРЕНУ!

— БЕССТЫДНЫЙ МУСОР!!!

— МОЙ БРАТ... ОН ДОЛЖЕН БЫЛ ПОБЕДИТЬ! УБЬЮ!!!

Зеленоволосая девушка, ранее просившая их быть потише, тоже не осталась в долгу:

— Старшие, они жульничали! Выгоните этот МУСОР!!!

Организатор «вежливо» улыбнулась.

— Правил, запрещающих минировать арену, не существует. Младшие, вы сами виноваты, что пропустили момент, когда они устанавливали массив. Ещё одно лишнее слово и для вас испытание закончится.

Толпа сразу заткнулась.

Женщина, делая вид, что разглядывает победивших участников на арене, украдкой подмигнула переселенцу, что он, к несчастью, заметил.

Улыбка Минхе застыла.

«Твою мать...» — поднял пустой взгляд на небо парень.

Кажется, начинался снег...

Глава 157

Снег по чуть-чуть усиливался. Практики продолжили поединки, иногда выкрикивая разные техники, кидая массивы, да и просто орали друг на друга. Самое интересное, что «козлов» отпущения уже нашли, поэтому такого гнева больше не было. Создавалось такое ощущение, что вся ярость концентрировалась в месте, где сейчас стоял парень.

Группа переселенца не посмела встать обратно к тем злобным культиваторам, отойдя в сторону.

— Интересно, если мы опять встанем в ту толпу, то нас попытаются убить ударом в печень?.. — задумчиво пробормотал Минхе.

Что-то он как-то не помнил, чтобы в культиваторских мирах кого-то убивали таким способом. Обычно всё было... эпичнее.

— Это всё из-за вас... Теперь мне не верят... Говорят, что я с вами заодно... — плакал единственный участник, что успел отбежать от взрыва мины, не знавший с самого начала про них.

Удивительно, но он выглядел лет на четырнадцать-пятнадцать, что лучше всего говорило о его потенциале. Бедный, поношенный чёрный халатик же заставлял чувствовать себя переселенца так, будто он встретил нового друга. А так всё стандартно: чёрные волосы и чёрные глаза.

До появления этого парня всё со стороны выглядело так, будто взрослые мужики кланяются перед каким-то школьником, право слово.

«Парадокс, но несмотря на то, что тут относительно немного именно что „людей“, я почти на них только и натыкаюсь», — отметил тысячный странный факт об этом мире Минхе.

Он не знал как это работает. В низкосортных культиваторских новеллах такой «прием» могут использовать потому, что автору просто не хватает фантазии описать всю ту кашу, что он наворотил. Но зачем такому штампу работать здесь?..

Если обобщить, то тут были крупные гиганты разного цвета кожи, рогатые, глазастые и лишь иногда эти «иные» расы имели нечто, что ярко их выражало от людей в эстетическом плане — как пример, один из участников имел четыре руки. Вот тут да, тут разница уже заметна и этот мутант явно сошёл бы для восприятия Минхе за другую расу.

А так... Тьфу.

— Ты смеешь плакать перед Старшим Минхе? — разозлился на паренька дед, которого, как оказалось, звали Омин. Все представились, наконец. — Старший подарил тебе возможность пройти дальше! В обратном случае бы тебя точно победил тот молодой господин! Этот старик точно уверен, что он был из клана Громового Демона, — фыркнул старый.

— Что это за клан? — не понял парень, вмешавшись в «воспитательный процесс». Звучало очень пафосно, по крайней мере.

— Клан Громового Демона знают все в регионе Забытого Облака. Старший Минхе прибыл сюда из дальних земель? — поинтересовался Омин.

Минхе, до этого смотревший на поединки других участников, повернул голову на Омина.

— Из Великой Империи Прекрасного Неба. Знакомо?

— Впервые слышу, — нахмурился старик, уже откинув прошлую тему. До этого он был уверен, что Минхе кто-то очень знатный, несмотря на скромный халатик.

Переселенец вздохнул.

«Ну да... Конечно... Теперь окажется, что я был в самой жопе просто огромного континента. Итак, что мы имеем? Я прибыл из бедной деревеньки на самом краю Империи, после чего поселился хоть и в столице, но в какой-то „мусорной“ Империи на самом краю континента... Там, вроде, я ещё слышал, что это какой-то „слабый“ континент... Нет, ну не бред, а?..»

Человек-обезьяна круглыми глазами посмотрел на ушедшего в свои мысли парня и стал усиленно жестикулировать.

Минхе вышел из своих размышлений о вечном.

— Я не понимаю язык жестов, прости.

— Он... Он сказал, что родился на границе Вашей Империи, Старший, — вытирая слёзы, сказал новоявленный изгой.

— Ты понимаешь язык жестов? — приятно удивился Минхе.

— Моя матушка была немой, Старший.

— Покажешь мне потом язык жестов? Если нас не попытаются намеренно отправить драться ещё, то ждать придется долго, — нахмурился парень, в который раз поймав взгляд пришедшей смотреть поединки злой бабки. Он был уверен, что если бы она наблюдала за поединками с самого начала, то устроила бы ему подлянку.

Её «зырк» был очень недобрым, очень...

«Кто она и что я ей сделал?..» — не мог понять переселенец.

— Старший, Вы правда хотите, чтобы я Вас чему-то научил? — удивлённо посмотрел в глаза Минхе парень, что выглядел таким же подростком, как и переселенец.

Хотя, судя по всему, он не просто «выглядел» как подросток, но и был им на все сто процентов.

Мутный молодой господин, слушавший разговор, довольно покивал головой. Их «группа» собралась в две небольшие компании.

— Тонкая манипуляция.

— Старший брат Индао, какая манипуляция? — шепотом спросила единственная девушка в группе, Хилинь.

— Более сильный Практик признает свою слабость в чем-то перед более слабым. Мало кто на такое пойдёт.

— Разве это манипуляция? — не поняла девушка. — Мне кажется, Старший брат, что это просто такой стиль общения Старшего Минхе. Разве это не так?

Мутный молодой господин улыбнулся.

— Я уверен, что Старший брат Минхе осознает, что делает.

Ему нравился подход переселенца. Мало кто, обладая большим потенциалом в Практике, будет вести себя настолько просто и безобидно, не выказывая и капли превосходства. Индао не мог точно сказать, «настоящая» ли это личность Минхе, но враждовать с ним в любом случае не собирался — он же ему жизнь спас, как-никак. Если бы парень не заставил Хао тащить мутного молодого господина, а потом дал необходимые лекарства, то ситуация могла бы стать в лучшем случае просто «плохой».

Да и, как показала практика, у самого Минхе есть свои странности.

Впрочем, талантливые Практики всегда их имели.

— Все мы — лишь игрушки Судьбы, — подал голос меланхолик.

— Отец харкнет кровью, когда узнает, скольких потенциальных врагов я нажил... — устало покачал головой Хао. Ему очень, очень не нравились взгляды, которые он ловил от толпы.

— Пусть только попробуют отомстить, — распространил ауру превозмоганий Донтан.

— Сейчас нас не будут трогать, но после испытаний... — полностью осознал пучину, в которую прыгнул Индао, покрывая Минхе, когда он минировал арену. — Теперь мы просто обязаны попасть в Альянс.

— Не думаю, что всё настолько плохо, — крайне неуверенно ответил Хао.

— Тебя, брат, может и не тронут, узнав, что ты прямой потомок одного из сильнейших кланов региона, но что на счет остальных? — прикусил губу мутный молодой господин. — В семье я изгой, остальные тоже не могут похвастаться связями. У нас проблемы...

— Жизнь — это одна большая проблема, — «просветлённо» ответил мужик с разноцветными глазами.

Тем временем Практики продолжали драться, выкрикивая пафосные техники, — использовать можно было либо тело, либо массивы разной направленности, — ругаясь между собой и просто превозмогая.

Снег по чуть-чуть усиливался. Участников становилось всё меньше и меньше.

Группа Минхе продолжала общаться на обычные и псевдофилософские темы, пока к ним не подошёл один из летающих мужиков, что сразу всех насторожило.

— Выходи на арену, — грубо сказал он Минхе.

Все уже думали начать возмущаться, но парень просто махнул рукой, ожидая подобного выкрутаса.

«Смотрит бабка злобная, улыбается... Радикулит давно не мучил, видимо», — вздохнул парень, под яростные взгляды сотен участников выйдя на арену.

Все сразу стали пытаться выйти — даже те, кто сражался недавно. Подавляющие большинство Практиков были уверены, что Минхе просто слабый жулик.

Да и сильным он не выглядел...

К тому же, нашлись разумные, видевшие, что именно он накладывал на арену массив. В общем, сдали его с потрохами.

— За твоё бесстыдство я сломаю тебе все кости, парень, — грубым басом заверил его мужчина средних лет с двумя рогами, один из которых был сломан. Накаченный, высокий — настоящий «альфа». Мужчина был не(!) в халатике, а в каком-то старинном, серебряном доспехе, чем-то похожим на те, что видел переселенец у вояк, когда случайно стал участником странной войны.

— Ой, будто только мы тут использовали нечто подобное, — поморщился переселенец.

— Даже не можешь признать свою вину, мусор, — сплюнул рогатый.

Уже не такая большая толпа стала выкрикивать слова поддержки, прося втоптать Минхе в землю. Такое отношение уже даже не раздражало парня, а удивляло. Ему даже стало казаться, что он тут кому-то случайно всю семью вырезал — столь сильным был их гнев.

— МОЛЧАТЬ! — гаркнула на толпу бабка.

«Стадо какое-то», — не рискнул говорить этого вслух переселенец. Он не сомневался, что кто-то сможет прочитать его бормотания по губам, незамедлительно передав остальным.

Неприятный штамп — перед более сильным массовка сразу становится добрыми и пушистыми, но более «слабого» сразу пытаются подавить. А за то, что «слабый» смог вырваться вперёд, используя «бесчестные» методы, вообще убивать нужно, ага. Ужас.

Бездействие продлилось ровно минуту, пока рогатый мужик резко не сорвался в какую-то технику, «мгновенно» оказавшись рядом с Минхе, думая его просто снести кулаком.

— Ты — не древний Практик, — задумчиво пробормотал переселенец, Техникой Леща, не жалея сил и духовной энергии, отправив «брутального» вояку за пределы арены. Он уже прорвался на Средний Уровень Второй Звезды, в конце концов, и мог, как и любой главный герой с неестественно плотной Звездой, быть чуточку сильнее своего реального Уровня, побеждая более «опасных» с логической точки зрения противников, если это не главный герой, заточенный на ближний бой, — да и вообще — любимец Фортуны. Очередной...

Который раз за день наступила гробовая тишина.

Минхе осмотрелся.

Толпа пооткрывала рты. Злобная бабка, ожидавшая крови и зрелищ, застыла, и лишь фиолетовоглазая женщина, не считая его новых знакомых, выглядела хоть и немного шокированной, но явно в хорошем смысле этого слова.

Снег продолжал усиливаться. Всё уже давно покрылось белизной.

— А чего вы ещё ожидали?.. — искренне не понял переселенец, немного усилив голос духовной энергией, дабы его точно все услышали. — То, что он выглядит брутально, ещё не значит, что он не проходной персонаж, которого вынесет одним ударом парень из деревни. Нужно же показывать как «герой» крут...

Выдав очередную «мудрость», переселенец спустился с арены и неспешно пошёл к своей группе.

— Затаившийся тигр, — покивал дед, ещё более уважительно посмотрев на Минхе.

М-да...

Этот мир бы стал намного лучше, если бы сила не решала всё, но уж как есть.

Главы 158-160

Глава 158

— Мне кажется, или меня стали бояться?.. — нахмурился парень, создав с помощью массива купол над своей группой, дабы закрыться от снега.

«Метели ещё не хватало...» — мысленно пожаловался на погоду Минхе.

— Старший Минхе показал не только знания Создания Массивов, но и силу. Конечно же Вас стали бояться! — энергично кивал счастливый дед. — Этот старик с самого начала понял, что Вы настоящий гений, который...

— Может, хватит этой лести?.. — вздохнул переселенец.

Он понимал, что у местных такое поведение было довольно естественным, и парень даже в какой-то степени был рад погреть свое чувство собственной важности, но у всего же должен быть предел, не так ли? У Минхе никогда не было таких проблем с самооценкой, чтобы с довольной улыбкой кивать на постоянные хвалебные слова старого деда.

— Старший Минхе ещё и скромный, — важно покивал Омин. — Простите этого старика.

Минхе потёр глаза.

«Разный менталитет», — только и оставалось признать реальность парню. Он больше привык общаться с главными героями и им подобными, для которых его достижения может и существенны, но далеко не до фанатизма.

— Этот мусор нас уже не оставит, — присоединился к разговору молодой господин. Его глаза были прищурены, но не для того, чтобы показать всю «серьёзность» ситуации, а из-за видимости, что становилась всё хуже и хуже. — Старшего брата Минхе хотели унизить, но они провалились. На этом всё точно не закончится.

— В правилах что-то говорилось про то, что нельзя делиться своими массивами с другими участниками?.. — поинтересовался парень, убрав защитный массив, что уже был полностью укутан снегом. Видимость, как можно понять, стала нулевой.

Снег, что был на куполе, чуть им на голову не упал, но переселенец, уже ожидая такого, смёл его духовной энергией... Смёл прямиком на одного из летающих мужиков, что подошёл к куполу, видимо, желая позвать следующего участника.

— Ой, — только и смог выдавить парень под злобным взглядом Практика средних лет.

Ничего не сказав, летающий мужик, глубоко вздохнув, топнул ногой, распространив духовную энергию, сметая снег, что на него попал. Видимо, звёзды сегодня сошлись, и культиватор не стал делать попытки убить переселенца, проявив удивительный, — как для местных проходных «злодеев», — уровень контроля.

— Ты, — указал он пальцем на напуганного подростка, неожиданно ставшего изгоем, — пойдешь следующим.

— Нет, таких правил нет и не может быть, — покачал головой Индао, когда Практик отошёл.

— Вы... Вы мне поможете? — правильно понял суть вопроса подросток.

Ничего не сказав, Минхе дал подростку массив-бомбочки.

Хао сглотнул.

— Старший брат Минхе, сколько у тебя их всего?

Переселенец, провожая взглядом подростка, действительно задумался.

— Может штук сто... Может двести. Я их не считаю. Почти каждый день привык делать по пять-десять массивов, — пожал плечами парень. — Почему вы на меня так смотрите?.. — обратил внимание на застывшие взгляды новых знакомых.

Человек-обезьяна что-то прожестикулировал, и Минхе, кажется, даже понял, что ему сказали что-то не самое хорошее.

Ну, или что-то вроде того...

Хилинь, единственная девушка в группе, несмело улыбнулась, с плохо скрываемым ужасом посмотрев на пространственное кольцо парня.

— Старший брат Минхе, береги своё пространственное кольцо. Если с ним что-то случится... Мы все умрём.

— Смерть будет быстрой и безболезненной... — подал голос меланхолик.

— Хорошее оружие последнего шанса, — имел другое мнение Донтан, уже думая о том, как можно что-то взорвать.

Переселенец посмотрел на кольцо.

— Что-то я как-то раньше об этом не думал...

Где-то на фоне массовка закричала, кто-то злобно засмеялся, после чего что-то очень громко взорвалось, и наступила тишина. Изгой быстренько вернулся к группе Минхе.

— Что, уже всё? — выпучил глаза Хао. Он слишком задумался о том, что его Старший брат, по факту, является ходячей бомбой.

— Я с испугу кинул сразу все массивы, — повинился подросток.

Человек-обезьяна с хмурым лицом, помахивая хвостом, усиленно зажестикулировал, заставив подростка виновато опустить голову. Кажется, его отругали.

— А... А можно и мне эти массивы, Старший брат Минхе?

Минхе повернул голову на толстяка.

— А твои собственные массивы?

Хао повернул голову на арену.

— Они явно не сравнятся с массивами Старшего брата.

— Аргумент, — признал переселенец, став под дёргающийся глаз злобной бабки раздавать массив-бомбочки всей группе.

«Либо у меня проблемы с креативностью, либо я действительно люблю взрывы», — поджал губы Минхе, усиленно делая вид, что не замечает буквально прожигающего взгляда бабки.

Сначала он создал простенькую бомбочку, потом её улучшил, недавно создал огромную бомбу, при этом продолжая по чуть-чуть улучшать одну из своих первых разработок, дабы их можно было эффективно использовать против более сильных Практиков. Что же нельзя сделать качеством — он просто перебивает количеством.

«Местные тут жилы рвут ради новых приёмов, техник и плюшек, а я просто использую бомбы. Может, какой-нибудь энергетический яд сделать?.. Я даже знаю как это реализовать. Задать условие камню распылить в нужном радиусе духовную энергию с нужными свойствами. Главное алхимика для консультации найти. В принципе... Или поиграться со звуковыми волнами?.. С инфразвуком в частности. Какой-никакой опыт вроде есть... Так, что-то это звучит слишком стрёмно», — глубоко ушёл в свои мысли переселенец.

— Твой взгляд меня пугает, Старший брат Минхе, — поёжился Хао.

Минхе вышел из своих мыслей, помотав головой.

Как бы оружие массового поражения случайно не создать...

Всё же, Создатели Массивов — ребята страшные, а уж если у них будет нормальное образование, ресурсы и время...

К счастью, тут слишком жёсткая конкуренция. Хоть какой-то в ней плюс.

Глава 159

Следующим, под уже не столь уверенные крики массовки, позвали Хао.

— Брат Хао, у тебя обязательно получится! — важно говорил Донтан, продолжая буквально фонить пафосом.

— Старший брат Хао, не переживай ты так, — несмело улыбнулась Хилинь, — тебя в любом случае не убьют. Это нам нужно бояться...

Человек-обезьяна что-то прожестикулировал.

— Он... Он желает удачи тебе, Старший брат Хао, — перевёл подросток, добавив: — Я уверен, что у Старшего брата всё получится!

Человек-обезьяна одобрительно махнул хвостом. Он явно был доволен, что появился человек, способный передать его мысли.

— Помни, что лишь смерть даст нам временное освобождение, — «поддержал» толстяка меланхолик, сверкнув глазами.

Мутный молодой господин молчал, наблюдая за тем, как массовка спорила о том, кого отправить против толстяка. Создавалось уже такое впечатление, что они временно объединились, забыв про все конфликты.

Его взгляд был нахмуренным, словно он увидел своего злейшего врага. Хотя, судя по всему, так и есть...

Видимо, Индао принимал какое-то важное решение.

— Эта падаль тебе ничего не сделает, брат, — пренебрежительно махнул рукой Омин.

— Меня впервые в жизни так поддерживают, — вздохнул толстяк. Он вроде и был благодарен, но и в то же время не был.

В конце концов, он с самого начала строил из себя спокойного ценителя прекрасного, а сейчас из него словно сделали какого-то совсем неуверенного в себе неудачника.

— Не забыл, что на нас смотрит та Госпожа?.. — неожиданно спросил переселенец, придумав, как поддержать толстяка.

Глаза Хао резко сузились. Он взглядом быстро нашёл фиолетовоглазую женщину, что с плохо скрываемым неудовольствием общалась со злобной бабкой.

— Старший брат Минхе, думаешь, прекрасная Госпожа, чья улыбка похожа на сияние звё...

— Конечно обратит! — уверенно перебил Хао парень, шепотом добавив: — После моей победы она мне даже подмигнула!

— Не может быть! — выпучил на Минхе глаза толстяк.

Остальная группа поддержала Хао, крайне неуверенно посмотрев на парня.

— Главное эффектно победить, — продолжил гнуть свою линию вошедший во вкус Минхе. — Сомневаюсь, что она прямо «подмигнет», но улыбку подарит точно!

Вся нервозность толстяка мигом улетела. Он прищуренным взглядом стал смотреть на выходившего из толпы мужика в красном халатике.

— Я прямой потомок клана Утренней Зари или кто?!! — уже думал выйти уверенно Хао, но Минхе его остановил.

— Зонтик достань, — широко улыбнулся переселенец.

Взгляд толстяка буквально запылал.

Желанием покрасоваться, да...

«Всё же, манипулировать местными — довольно просто», — хмыкнул переселенец, провожая Хао, что словно стал распространять ауру уверенного в себе молодого господина.

Не считая уверенности, формально, им он и являлся...

***

Шёл снег. Два Практика стояли друг напротив друга на арене.

Первый был красивым, красноволосым не «парнем», но «мужчиной» лет двадцати пяти на вид с выразительными, вытянутыми зрачками. Уверенная осанка, гордый взгляд и, судя по всему, желание отомстить. Чему-то там отомстить...

Второй, напротив этого, выглядел, не считая халатик, довольно посредственно — хоть черты лица и были правильными, но лишний вес красоты не добавлял, что на фоне местных моделей, не считая имбовых парней из деревни с «самой обычной внешностью», выглядело не очень.

Тем не менее, несмотря на это, величественный, даже надменный взгляд Хао, которым он окинул вражеского Практика, словно поднимал его харизму, подавляя красноволосого.

Розовый же зонтик в снежную погоду, который он лениво держал, закреплял образ.

— Ты знаешь, кто я? — распространил жажду крови оппонент Хао.

— Понятия не имею, — признался толстяк с таким же величественным видом. Его взгляд был непроницаем.

Ну, это, наверное, потому что он вообще почти не смотрел на противника, а украдкой любовался «Госпожой». Жалкие подробности...

— Хао из клана Утренней Зари, я, Ву из клана Кровавой Смерти племени кровавых людей, не убью тебя, но уничтожу саму твою личность! Отомщу за то, что сделали твои Предки с моим племенем! Весь регион Забытого Облака после этого испытания узнает, что наследник одного из сильнейших кланов — слаб!

Хао, подняв бровь, неспешно стряхнул с розового зонтика снег.

Его длинные волосы развевались на холодном ветру. Он продолжал молчать.

— И? — наконец, спустя воистину долгую минуту гляделок, подал голос толстый Практик. — Будешь нападать?

— ТЫ ИЩЕШЬ СМЕРТИ!!! — не выдержал Ву, до этого наблюдавший за Хао, что вёл себя как невинный, добрый, — хотя, может не самый добрый, — толстяк. Его «трансформация» просто выводила Ву из себя.

ОН ЧТО, МУСОР КАКОЙ-ТО?!!

Красноволосый Практик, достав из красного пространственного кольца какие-то бумажки, подкинул их в небо. Они застыли и выровнялись, став распространять духовную энергию.

Из бумажек буквально вылетел луч духовной энергии, что хоть и не совсем точно, но летел в толстяка.

— Офигеть тут технологии! — где-то послышался выразительный вскрик на неизвестном, для этого мира, языке.

Хао, втянув живот, сконцентрировал духовную энергию, после чего резко выплеснул её, буквально сметая духовную энергию противника.

Не давая и шанса кинуть ещё один массив, толстяк, всё ещё держа зонтик, достал массив-бомбочки переселенца и, дополнительно усилив бросок духовной энергией, перед этим их активировав этой самой духовной энергией, отправил в красноволосого мстюна, что успел поставить купол, так похожий на тот, который делает Минхе.

Жаль, что взрыв нескольких массив-бомбочек был достаточно мощным, чтобы снести купол вместе с молодым господином.

— К-ха! — закашлялся раненый Ву, пытаясь встать, но громкий взрыв, очевидно, его оглушил.

Толстяк, гордо подняв подбородок, неспешным шагом, стряхивая с зонтика вновь скопившийся снег, подошёл к молодому господину, после чего величественным взглядом посмотрел на немного обалдевшую массовку.

Неспешно наклонив голову на жертву понтов, толстяк пнул тело за пределы арены, после чего поднял взгляд на женщину, ради которой он откинул свой страх и неуверенность.

Та на него откровенно странно посмотрела, но всё же благосклонно кивнула, немного криво улыбнувшись.

К счастью, толстяк даже не рассчитывал и на подобие улыбки, поэтому, стоило ему её получить, как он поплыл, на немного ватных ногах вернувшись к своей группе.

Толпа, наблюдавшая за ним, уже просто устала охрене... искренне удивляться.

— Я, конечно, ожидал, что ты покажешь класс, но это... Уважаю! — припомнил универсальную похвалу одного пьянчуги переселенец.

Все остальные просто пялились на толстяка, и лишь Тао, меланхолик, ловящий ладонью снежинки, поднял взгляд на небо, пробормотав:

— Желая получить счастье, мы лишь создаем боль другим.

Толстяк спрятал зонтик в пространственное кольцо, после чего, улыбнувшись, не обращая ни на кого внимания, просто лёг на снег, достал простыню, укрылся и уснул.

— Мне нужно уйти в закрытую тренировку...

Кажется, это сказала злобная бабка, но не злобным тоном, а неуверенным.

Видимо, у её злобной психики тоже был предел...

Глава 160

После толстяка важно пошёл Донтан. Его бой, в отличие от остальных, был наполнен болью, превозмоганиями, воплями, «последними шансами» и массив-бомбочками. Переселенец в очередной раз отметил, что он не только получает от мира плюшки и проблемы, но и сам их генерирует для других героев.

В общем, битва Донтана была скучной и привычной.

— ПОБЕДА!!! — прокричал счастливо Донтан. Его лицо был окровавлено, халатик забрызган как своей кровью, так и своего противника. Даже метель немного успокоилась, открывая лучи солнца прямиком на культиватора.

Словно сам мир его благословил...

В общем, ничего интересного.

Следующим отправили деда.

— Зачем Старший брат Омин бьёт ногами того господина?.. — нахмурилась Хилинь. — Разве он уже не выиграл?

— Закрепляет победу, видимо, — пожал плечами Минхе.

С яростным оскалом дед чуть ли не играл в футбол побитым двухметровым громилой, пиная его по всей арене. Битву уже могли остановить, но старик просто не позволял этого, раззадоривая противника, поливая его оскорблениями, из-за чего тот постоянно бычился, пытаясь встать и продолжить бой.

— Этот старик научит тебя мудрости, потомок червей. Чего молчишь, а? — весело пнул двухметрового амбала старый.

Он словно помолодел лет эдак на сто...

— Б-бесстыдный... — дрожало уже всё тело культиватора. — Секта... Секта Убийственных Цикад достанет тебя из-под земли...

Старик, напротив этого, только довольнее заржал.

— Буду ждать! — утолил свою жажду жестокости дед, последним пинком отправив побитое тело за пределы арены. С громким звуком масса упала в сугроб.

Омин неспешно, сияя от счастья, вернулся к своей группе.

— Это того стоило? — спросил Индао, прожигая взглядом кого-то в той толпе. Судя по всему, он уже мало обращал внимание на окружение.

— Всю жизнь мечтал прилюдно избить кого-то знатного, — поделился старый Практик.

— Не самая правильная мечта, — немного неуверенно попытался возразить Донтан, признавая, что у него есть похожие мечты, хоть и связанные с кое-кем конкретным.

— И что, за четыреста лет не было возможности? — не поверил Минхе.

— Было пару случаев, Старший Минхе, — признал неуверенно дед, — но тогда мне помогал Учитель.

Следующим добровольно вышел Индао. Будучи задумчивым, он словно решал какой-то серьёзный вопрос, что может в корне изменить его жизнь. Видимо, решил.

Летающему мужику даже не нужно было кого-то принудительно вызывать — мутный молодой господин сам вышел.

Напротив него стояла прекрасная розоволосая девушка. Переселенец, смотря на её открытый, лёгкий халатик, — ей там не холодно? Снег то продолжал сыпать, — распущенные волосы, позу, выражение лица... Почему-то Минхе был уверен, что она... Кхм...

«Свободного поведения», — поморщился парень.

Знал он такое. Эдакая «подруга» детства, которую герой любит с самого детства, ему обещают, что они будут жить долго и счастливо, а потом начинается драма: подруга клюет на кого-то более состоятельного.

Только если в обычном случае девушка просто бросает парня, то в культиваторских новеллах чаще всего бывает всё более жёстко — влюблённого дурака сначала избивают, потом словесно унижают, и лишь после этого гордо уходят.

Герой, конечно же, выживает, становится суперсильным, после чего идёт закатывать в бетон того, кто забрал любовь.

Обычно к тому моменту у персонажа появляется ещё более красивая и верная партнёрша, дополнительно унижая ещё и предательницу.

«Тут, очевидно, ситуация другая — я помог Индао на раннем этапе. Да и не выглядит он так, словно ему разбили сердце. Может, это был просто брак по расчёту, в котором „что-то“ пошло не так?.. Он вроде из богатой семьи, судя по оговоркам — изгой, но от этого его принадлежность к семье никуда не пропала. Решили использовать потомка по назначению? — ушёл в свои мысли Минхе. — А может, помолвку просто не могли отменить „обычным“ способом и его решили убрать более радикально?»

Он не был «мастером» интриг, да и всех деталей не знал, поэтому мог ошибаться. Просто сравнивал штамп, пытаясь подстроить его под ситуацию, в которой был Индао.

— Тебе ведь помог кто-то из них, братец Индао? — в полной тишине заговорила розоволосая, кинув презрительный взгляд на группу Минхе. Переселенец приветливо помахал ей рукой, абсолютно «случайно» держа в руке массив-бомбочку. «Молодая госпожа» скривилась.

Индао дружелюбно улыбнулся.

— Сестренка, передай отцу и тестю, что я отказываюсь от своей семьи. Отныне я, Индао, сам по себе.

Не дав своей «любви» даже поднять бровь, уже не мутный молодой господин, достав из пространственного кольца массив-бомбочки Минхе, стал закидывать ими свою «суженую», после чего, не дав ей прийти в себя после взрывов, сблизился, взял за шиворот её халатика, поднял и буквально выкинул с арены в уже ловящего её озлобленного на него Практика.

Минхе открыл рот.

— Вот это страсти...

— КАК ТЫ ПОСМЕЛ ТРОНУТЬ ЕЁ, ГРЯЗНЫЙ УБЛЮДОК?!! — громогласно прокричал ловец, отдав двум своим помощникам «суженую», после чего запрыгнул на арену. Его попыталась остановить организатор, но злобная бабка, оскалившись, не дала этого сделать подчинённой.

Индао, хищно улыбнувшись, кинул ещё одну бомбочку в того, кто, судя по всему, его избил.

*БУМ*

Бомбочка взорвалась, тем не менее вражина уже не мутного молодого господина явно ожидал чего-то подобного, потоком духовной энергии отправив «гранату» в воздух, где она и взорвалась.

Да только Индао явно и рассчитывал на то, что его противник отвлечется на взрыв, сблизившись с ним, достав из пространственного кольца какую-то липкую бумажку, что он успел повесить на плечо Практика.

Уже не мутный молодой господин, словно вкладывая всю свою ярость, с воплем какой-то пафосной техники ударил кулаком по груди Практика не ожидавшего от какого-то слабака ТАКОГО напора. Когда противник Индао приземлился за пределами арены, уже думая продолжить бой, массив, который повесил Индао, заработал, распространив по всему телу Практика какие-то энергетические линии, что стали его скручивать и, судя по воплям, жечь.

— ААААА!!! — заверещал культиватор.

Переселенец, наблюдавший за этим звиздецом, покачал головой.

— Жестокий мир...

Меланхолик сверкнул глазами.

— Истина, Старший брат Минхе. Истина.

***

— Я сдаюсь! НЕ БЕЙТЕ МЕНЯ, СТАРШАЯ!!! — затрясся мужик, у которого вместо ног были копыта. Судя по всему, его силой вытолкали на арену.

Копыта выглядели со стороны откровенно стрёмно, на самом деле...

— Но... А как же...

— С МЕНЯ ХВАТИТ!!! — спрыгнул с арены культиватор, убежав.

Хилинь открыла рот. После чего закрыла.

— Я же не умею нормально драться... — неуверенно прошептала она, спустилась с арены и вернулась к группе Минхе.

— Ты в нашей группе, младшая сестра, — гордо улыбнулся дед. — Этот мусор стал нас бояться. Правильно! — довольно заржал дед.

Донтан важно покивал головой, счастливый, что у него появились знакомые, которые не пытаются отправить его в новый квест с превозмоганиями.

Хотя, он и сам виноват часто бывает...

После Индао вышел человек-обезьяна.

— Никогда не думал, что хвостом можно кого-то душить, — восхитился идеями немого Омин.

После обезьяна, сначала закидавшего массивами противника, а потом чуть не придушившего собственным хвостом, против мрачного меланхолика вообще никто не хотел выходить.

Наконец, нашёлся какой-то лысый старик с белой бородой. У него также были рога.

«Сколько же тут рогатых...» — оценил количество людей с «антеннами» переселенец.

— Я не имею право проиграть, брат, — загорелись огнём глаза старика, что рискнул выйти против меланхолика.

— Все мы имеем право проиграть и проигрываем, несмотря на наши старания. Вся наша жизнь — лишь гонка, в которой нет победителя. Единственное временное спасение — смерть.

— Ты ошибаешься, — решил поддержать разговор лысый Практик. — Мы сражаемся с самой Судьбой! И ты — лишь моя ступенька! — пафосно провозгласил дед.

— Готов ли ты ручаться за свои слова? — не спешил начинать бой Тао. — Готов ли ты доказать, что твои слова — верны? — засветились разноцветные глаза меланхолика.

Дед прищурился.

— Я готов отстаивать свои идеалы как своей силой, так и своим словом, брат!

— Что есть твои идеалы? — поднял на пару тонов голос Тао.

— Мои идеалы — мой Путь!

— Как понять, что твой Путь — Истинный?

— Следовать ему, никогда в себе не сомневаясь! — не задумываясь, ответил дед с таким же горящим взглядом.

— Как можно научиться не ошибаться, следуя Истинному Пути, если, не сомневаясь, ты отрицаешь свои собственные ошибки?! Все Пути ошибочны. Все Пути ведут к освобождению, что лишь временно отсрочит начало выбора нового Пути, что приведёт к новому освобождению, — появилось подобие улыбки на лице меланхолика.

Ему явно было весело...

Массовка уже была уверенна, что её нельзя удивить, но...

— Да... Два Практика устроили дискуссию о смысле бытия прямо на арене за звание Мастера Массивов. Это же вроде и не штамп... — как-то потерянно бормотал переселенец, наблюдавший за словесной перепалкой двух Практиков. — Или это так проявляется харизма потенциального важного персонажа?..

Минхе нужно было подумать...

***

— Спасибо за наставления, Старший. Я понял, что жизнь бессмысленна, — вежливо поклонился лысый дед с мёртвым взглядом, после чего неспешно спустился с арены.

Тао кивнул, принимая благодарности, вернувшись к своей группе.

— И зачем тебе массив-бомбочки? — поинтересовался переселенец, лимит удивления которого за один день улетел далеко в космос.

Ему было даже страшно говорить меланхолику про штампы... Если он их услышит и поймёт, то...

Парень не хотел думать о том, что этот любитель дискуссий сделает.

— Меры предосторожности, Старший брат Минхе, — пожал плечами довольный Тао.

Видимо, ему для спокойствия души иногда нужно отравлять своими словами сознания других Практиков.

— Старший брат, думаю, тебе правда нужна помощь... — чуть ли не плакала девушка, слушавшая почти часовую дискуссию от начала и до конца.

— Ты слишком жесток, брат Тао, — дрожали немного кулаки Донтана.

К счастью, после всего того бреда, который застала массовка и организаторы, в частности, никто скромную группу Минхе трогать не стал, спокойно себе сражаясь, кажется, даже боясь смотреть в сторону компании парня.

Вскоре осталось всего пятьсот человек. Было много криков, ругательств, слёз. Кто-то даже пытался покончить с собой, думая, что жизнь для них подошла к концу.

Парни из деревни, проиграв, обещали отомстить и вернуться. Кому они там думали отомстить — вопрос десятый. Кому-то точно отомстят. К счастью, переселенца это уже не касалось.

— Вы говорите, что эта зубочистка — ветка? — попытался увидеть проблески совести в глазах злобной бабки, что ему лично выдала эту... Ветку.

— Какие-то проблемы?.. — прищурилась бабка.

— И так сойдёт, — хмыкнул переселенец, под удивлённые взгляды толпы, даже не закрывая глаза для лучшей концентрации, став накладывать массив телепортации.

Потоки духовной энергии с филигранной точностью вплетались в тонкую, крайне маленькую зубочистку. И капли духовной энергии не вырвалось в пространство, что отметили и организаторы, и участники.

— Координаты, Старшая, — добродушно улыбнулся переселенец, спустя целых два часа кропотливой работы закончив.

На самом деле, для него это было не так уж и просто — зубочистка была уж слишком маленькой, но, опять же, в этом для него не было ничего невозможного.

Злобная бабка, всё это время терпеливо наблюдавшая за процессом, грубо вырвала из рук парня массив, став проверять его, пытаясь найти хотя бы малейшую неточность. Наконец, выругавшись, она кинула зубочистку на землю.

— Не нужно. Ты прошёл последнее испытание и стал Мастером Массивов, младший Минхе из Великой Империи Прекрасного Неба, — сплюнула старая, начав уходить, кинув в него на ходу зелёный значок Мастера.

Его имя «записали» в общую базу одним из первых. В значок, как оказалось, нужно было лишь капнуть духовной энергией, чтобы привязать. Переселенец сильно сомневался, что ему устроят подлянку с этим значком — больно уж много вокруг свидетелей. Кто-то точно сдаст.

«Скоро желающие смогут отправиться на испытание в Альянс. Мне сейчас нужно будет либо сразу валить как можно дальше, находясь в людных местах, либо сразу в этот Альянс. Выбора у меня и так особого нет...» — покачал головой парень.

К огромному счастью переселенца, намеренно оставшуюся группу парня сливать не стали. Точнее, как оказалось, быстренько приняла «экзамен» уже давно известная организатор, пока бабка пыталась подавить Минхе.

Из пятиста человек сто не справилось с задачей, — на что они вообще рассчитывали? — около сорока Практиков от нервов ошиблись при создании и взорвали массив, и ещё около тридцати-сорока Практиков, хоть и создали массив, просто сделали это некачественно, что не понравилось некоторым экзаменаторам — у кого-то координаты кривые, — некоторых просили продемонстрировать работу массива, — у кого-то структура откровенно корявая, кто-то непроизвольно повредил «вместилище» массива и так далее.

В общем, как и предполагал Минхе, прошло где-то триста Практиков. Очень низкое число, зато нельзя было сомневаться, что ими стали действительно сильные или удачливые культиваторы.

— Ты можешь попытаться найти меня, Нинь из региона Забытого Облака, в Альянсе, младший брат Минхе, если я там буду в тот момент, — мягким голосом заверила его фиолетовоглазая женщина, что сама к нему подошла. — Вполне возможно, что удача тебе улыбнется и мы вновь встретимся.

Её обращение парня даже напрягало. Какой «младший брат»?.. Он её вообще не знает.

— Что я сделал Старшей сестре Нинь, дабы получить подобное отношение? — всё же спросил Минхе, даже не думая куда-то уходить, — его, между прочим, отвели в лес... Стрёмно, так-то.

Женщина улыбнулась.

— Твоё духовное животное мне очень помогло. Большего и не нужно. Будь осторожен, на твоего хомячка скоро устроит охота секта Непобедимых Духовных Покорителей. Старайся не показывать его лишний раз.

С этими словами она перенесла его массивом обратно к группе, после чего исчезла, отправившись куда-то по своим делам.

«Ещё и секта с каким-то глупым названием нарисовалась... Там точно кто-то злобный», — закатил устало глаза переселенец.

— Старший брат Минхе, это тебя только что куда-то отводила Госпожа? — странным голосом спросил Хао.

— Сказала, что в случае чего мы сможем к ней обратиться, — успокоил толстого Минхе. — Её зовут Нинь, — между делом добавил переселенец.

— Госпожа Нинь... — вновь поплыл толстый, забыв про свою непонятно откуда взявшуюся обиду.

— Это очень хороший знак, — кивнул довольно головой уже не мутный молодой господин.

— Значит, у меня появился шанс попасть в Альянс?.. — бормотал что-то про себя Омин. Смотря на значок Мастера Массивов, его лицо словно становилось моложе.

Все остальные тоже были счастливы: Донтан себе что-то обещал, Хилинь с глупой улыбкой смотрела на значок, подросток-изгой, назвавшийся Бао, выглядел каким-то нервным, меланхолик смотрел на своё «удостоверение» так, словно оно станет причиной его мучительной смерти, и лишь человек-обезьяна выглядел непринуждённым, своё настроение выказывая лишь немного дрожащим хвостом.

Минхе хмыкнул, стряхнув с головы снег.

Всё же, иметь какую-то поддержку — очень удобно.

Главы 161-163

Глава 161

Честно говоря, за последнее время Минхе уже успел порядком устать от арен. Как-то всё выглядело... однотипно. В отличие от прошлого «приключения», на этот раз трибуны были забиты участниками и простыми зрителями, что с огромным интересом наблюдали за Практиками, что пытались пройти «второй тур», но уже на члена Альянса. Точнее, первое испытание на вступление в Альянс.

Желающих попасть было... многовато: участвовали не только Мастера Массивов, но и Мастера Алхимии, Мастера Пилюль, Мастера Меча и ещё столько всяких направлений, что и у переселенца заболит голова, не говоря уже о пропущенных на испытание учениках топовых сект континента, у которых есть связи в Альянсе — как вариант.

Минхе, на пару со своей командой, сидели на трибунах, наблюдая за тем, как на протяжении всего дня происходит битва за битвой. Арена была как бы не больше той, где проходило испытание на Мастера Массивов, так что участники сменялись достаточно резво — около сорока боев одновременно, что... внушало.

— Интересно, когда мы выйдем, — вздохнул Хао.

Переселенец достал из пространственного кольца бумажку с номером.

— Нас оповестят, — напомнил парень, зевнув.

Шёл снег, но он даже не ощущался, так как местные установили просто монструозный купол, который защищал их от непогоды. Когда парень впервые увидел чудище, в которое ему нужно было зайти, что просто полыхало духовной энергией, Минхе даже показалось, что перед ним источник.

Персонально на бой участников звать никто не станет — просто подаст сигнал массив, который им выдали как участникам. Дальше они пойдут вниз, найдут нужную арену и начнут драться. Если выиграют — их номер проходит дальше. Проигрыш — вылет.

На самом деле, парень был рад и этому, так как тут хотя бы была какая-то отлаженная система, а не то варварство, которое он застал в испытании на Мастера Массивов.

— Мы лишь звери, что борются за место под солнцем, — пробормотал недалеко сидящий меланхолик.

— Это нормально, брат, — не был столь пессимистичен дед, что просто сиял довольством от осознания того, что он не просто стал официальным Мастером Массивов, но даже стал претендентом на вступление в Альянс. — Альянс Десяти Тысяч Путей принимает только лучших. Так и должно быть!

— Старший брат Омин, но мы же вроде прошли испытания, став лучшими... — немного неуверенно сказала Хилинь.

— Альянсу нужны лучшие из лучших, — отмахнулся старый, который, как показалось Минхе по бегающему взгляду старика, наблюдал за десятком, а то и более боев.

«Крови и зрелищ», — покачал головой Минхе.

— Как глупо... — бормотал с безумным взглядом рядом с ним какой-то мужик с двумя длинными ушами как у кролика. Мутация выглядела... стрёмно. — Этот мусор использует всего пять... Нет, четыре процента своих сил... Это же очевидно, хи-хи...

Переселенец, прислушавшись, глупо похлопал глазами, взглядом став искать о ком говорил кролик. Вскоре он действительно наткнулся на какого-то орущего мужика с пилюлями в руке, поливающего, судя по всему, помоями другого Практика с мечом в руке. У мечника был безразличный взгляд, самая «простая» внешность, — что само по себе необычно, ага, — и бедноватая одежда, что развевалась на ветру.

— Четыре процента? — решил завести разговор с ушастым Минхе.

Безумец повернул на него взгляд, резко прищурившись.

— Нет закалки тела, взгляд прозревший, острый, знающий... Проблемы с волей... Контроль духовной энергии... Пугающий... Сильные пальцы... Создатель Массивов... — метался взгляд Практика по телу переселенца. Парню стало немного страшно. — Ты не используешь ВЕСЬ СВОЙ ПОТЕНЦИАЛ!!! — повысил голос кролик, после чего резко повернул голову на арену, где Создатель Пилюль, приняв одну из этих самых пилюль, стал неожиданно сильнее, начав по чуть-чуть «подавлять» мечника, что с таким же безразличным лицом уворачивался от ударов противника. — Десять процентов... Далеко не максимум, хихи-хиИХ-ИХии.

Мечник на арене, что-то прошептав, встал в пафосную стойку, после чего, под ещё более странные бормотания кролика, резко взмахнул мечом, практически мгновенно оказавшись со своим противником.

В следующий миг Мастер Пилюль упал. Волосы мечника на арене стали развеваться чуть сильнее. Он взмахнул мечом, посмотрел на него безразличным взглядом, осмотрел зрителей, после чего неспешным шагом вышел за пределы арены.

— Всего сорок пять процентов... Какая мощь... ХиХиХИХИ.

Минхе, оценив бой, повернул голову на кролика, покивал с умным видом головой, после чего обратился одновременно ко всей своей группе:

— Кто-нибудь поменяется со мной местом?

Глава 162

Ждать своего номера Минхе пришлось пару дней. То есть, да, серьёзно — Практики со всего континента дрались на протяжении пары дней, и это, судя по всему, лишь начало — культиваторам не было ни конца, ни края.

В культиваторских новеллах такие моменты опускали — для них там миллионы участников — испытание максимум на недельку. Тут же, судя по всему, всё займёт в лучшем случае месяц.

Обычный человек бы уже мог и крышей поехать, но долгожителям в этом плане проще — по мере роста Уровня сознание менялось. Восприятие времени искажалось — день был словно быстрее, ночь проходила словно короче. К тому же, многие просто уходили в состояние медитации, что на второй день сделал и парень — больно уж ему надоело наблюдать за постоянными битвами.

За это время в его группе так никого и не вызвали, так что он шёл первым.

— М-да... Будь у меня топографический кретинизм, то я бы уже потерялся и пропустил бой, — в никуда пробормотал переселенец, стоя на одной из арен.

Прямо перед ним стояла молодая, — по крайней мере, таковой она выглядела, — девушка в зелёном халатике. Со стороны она выглядела вполне как обычный человек, пока не улыбнулась ему клыкастой улыбкой. Не акула, но и явно не человек.

— Актриса фильма ужасов, — выдал задумчиво парень.

Противница Минхе не стала на это как-то реагировать, сразу побежав на него.

Подняв бровь, переселенец увернулся от неожиданно острых когтей противницы, с помощью техники Весёлого Труса оказался за актрисой фильма ужасов и, достав из пространственного кольца половник, стал планомерно и даже элегантно бить по лбу зубастую девушку в зелёном халатике.

Где-то на трибунах Хао схватился за лоб.

Десяти минут хватило...

— Ай... АЙ, АЙ!!! — явно не понравилось зубастой, что она не может использовать духовную энергию. — ХВАТИТ, ДА ХВАТИТ УЖЕ, СТАРШИЙ!!!

— Точно?.. — похлопал глазами переселенец.

«Что-то как-то она легко сдалась», — задумчиво посмотрел на оружие смерти в руке парень.

— Я... Я сдаюсь...

Минхе довольно улыбнулся, спрятав половник.

Осмотрев арену, задержав взгляд на каких-то шишках, что наблюдали за поединками где-то в «ВИП» местах, переселенец махнул на это рукой и неспешно вернулся на своё место. Они были слишком далеко, чтобы их лица можно было рассмотреть, да и их вроде защищало что-то прозрачное. Чёрт знает местные технологии.

— Половник... Артефакт... Глупый, но страшный... Такая эффективность... Сорок процентов... Удивительно... ХихИХихи...

К сожалению, даже после того, как он поменялся местами с дедом, бормотания психа тише особо не стали...

***

— А я тебе говорил, старый дурак, что этот ленивый младший пройдёт дальше, — хмыкнул довольно дед, который и отправил добровольно-принудительно переселенца на испытание на Мастера Массивов.

— Его талант может быть высок, но он не имеет значения без трудолюбия и железной воли. Я абсолютно уверен, что он не пройдёт дальше первого этапа, — прикрыл эффектно глаза собеседник безумного старика.

— О ком идёт речь? — заинтересовалась бабка, слушавшая разговор.

Все трое были хоть и не «Великими», но Старейшинами, что пробыли в Альянсе не одну, далеко не одну сотню лет. Посмотреть за мордобо... поединками новичков обычно приходят единицы, поэтому, понятное дело, тут были не все.

— Минхе из Великой Империи Прекрасного Неба. Внутренний Ученик Просто Секты Великого Старейшины Вана, — поделился старый Практик.

— Никогда не слышала про этого младшего, — призналась старая, став неестественно быстро взглядом просматривать все сорок арен.

Старый безумец сжалился, пучком духовной энергии «тыкнув» в необходимого участника. Будь тут обычный человек, то даже с биноклем он не смог бы на таком расстоянии просто что-то найти, а уж тем более это самое разглядеть.

Впрочем, такие мелочи мало интересовали Практиков, клавшие огромные пилюли на какие-то там сложности простых людей.

— Слишком беззаботен, — вынесла вердикт женщина, нахмурившись.

— И ленив, — добавил другой старик.

— Он безродный. Младшему нет и двадцати пяти, — весело хмыкнул безумный дед, увидев вытянувшееся лица двух своих знакомых. Даже второй дед, с которым безумный Практик начал свой разговор, понятия не имел о возрасте Минхе.

Вообще, это были лишь догадки старого Создателя Массивов, но он был практически на сто процентов уверен, что прав.

Старая бабка ещё раз внимательно взглянула на Минхе, став о чём-то усиленно думать.

— Стоит ли взять ещё одного личного ученика?..

— Ты не можешь предложить ему столько же, сколько могу я, — вмешался второй старик. Если честно, его внешность чем-то напоминала какого-то третьесортного злодея: излишне бледный, мрачный, худющий. Но, вроде, не злобный. По крайней мере, к переселенцу.

— А моё мнение вы спрашивали?.. — с гастрономическим интересом спросил безумный старик, погладив бороду. Безумие в его глазах словно стало чуть более... ощутимым.

— Брат, ты хочешь себе взять ещё одного ученика? — выразительно подняла бровь старая, не показывая, что её немного пробрал безумный взгляд Практика.

— Такой талант должен жить. Он может быть очень полезен Альянсу Десяти Тысяч Путей, — подтвердил бледный Практик.

— А кто сказал, что он умрёт? — сделал вид, что ничего не понял безумный дед.

— Из десяти учеников по сей день не отправилось на реинкарнацию лишь два, — прикрыл вновь глаза бледный. — Шанс того, что младший Минхе выживет на твоих тренировках, брат... слишком мал.

— Думаю, этому младшему нужна лишь достойная мотивация, — улыбнулся безумец.

— Мотивация?.. — не поняла старая.

Бледный Практик поморщился, явно поняв о какой «мотивации» идёт речь.

— Младший Минхе согласился на вступление в Альянс из-за двух своих женщин, которые недавно прибыли в Альянс.

— Он не хотел вступать в Альянс?.. Согласился только из-за ДВУХ ЖЕНЩИН?!! — выпучила глаза бабка. — Невозможно!

Безумный дед откровенно заржал, получая искреннее удовольствие от того, что у него получилось удивить ту, кто искренне считала, что видела всё.

— Их пять, сестра. У младшего Минхе, которому нет и двадцати пяти, уже пять женщин и даже не так давно родился сын! Вполне возможно, что где-то и любовницы уже появились, — не так уверенно добавил Создатель Массивов, серьёзно задумавшись над этим вопросом.

Бабка открыла рот. После чего закрыла. Её мозг только что несколько раз перезагрузился, пытаясь обработать то, что она услышала.

— Великий Старейшина Ван знает, что его Внутренний Ученик... столь необычный?

— Как он может не знать?.. — вопросом на вопрос ответил дед. — Но, это его явно удивило не слишком сильно. Великий Старейшина всегда говорил, что у каждого из нас есть свои недостатки.

— Бесстыдники, — сплюнула бабка, явно несогласная с этими словами.

— Стоит ли оно этого? — столь же эффектно и пафосно прикрыл глаза бледный Практик.

— Зато не скучно, — широко улыбнулся старик.

Глава 163

Конечно, кроме Минхе участвовали и другие Практики из его команды. Возможно, если бы не помощь парня с его массив-бомбочками, то в лучшем случае дальше бы прошли сам переселенец, Индао, Донтан и Тао.

Почему Тао?.. Ну...

— Нет... Нет... ВСЁ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ТАК!!! — начал рвать себе на голове волосы Практик. — Жизнь... Жизнь... Бессмысленна! БЕССМЫСЛЕННА!!!

Примерно с такими мыслями, — которые он озвучил вслух, — Мастер Ядов убежал с арены, продолжая орать и, судя по всему, плакать.

Меланхолик, сверкнув глазами в сторону убегающего бедняги, неспешно вернулся на своё месте.

— Младший брат, тебе никогда не говорили, что ты страшный человек?.. — с интересом спросил Минхе.

Он знал почти что все штампы мира культиваторских новелл и мог, если бы сильно постарался, свести с ума любого человека, кто был бы достаточно адекватным, чтобы его хотя бы попытаться послушать. Тао же не нуждался в штампах — не было никаких Прозрений или «страшных догадок» — лишь слова. Страшные по своей природе слова.

«Если у него есть ореол, то это ореол безнадёги и смерти», — не мог точно понять к какому типу персонажей отнести Тао.

Он точно не был проходной массовкой — гетерохромия на дороге не валяется — это знал каждый автор, который хотел бы показать крутость и необычность своего персонажа. Хоть, как и говорилось ранее, это не совсем штамп культиваторских новелл, его все равно можно было отнести к клише.

У Минхе были мысли, что Тао был хоть и не потенциальным главным героем, но второстепенным персонажем какой-то глупой «истории» — прямым участником «Судьбы» какого-то парня или, если уж звёзды совсем сойдутся, девушки из деревни, — хотя, с почти стопроцентной вероятностью девушка окажется потомком каких-нибудь фениксов, из-за чего в конечном итоге случится переезд во дворец, но там героиня уже будет гордой, да и вообще...

Да, там вообще всё сложно и необъяснимо...

Самое забавное, несмотря на все сказанные слова, отравляющие само тело и душу, Тао продолжал идти вперёд и сдаваться явно был не намерен. Скорее всего у него тоже была своя история.

— Все мы страшные, Старший брат Минхе, — повернул на него голову Тао. — Лишь оболочки из кожи и костей, что в конечном итоге сгниют в земле, не принеся пользы миру.

— Чепуха! — проявил иммунитет к речам меланхолика дед. — Даже если мы умрём, то станем удобрением для мира. Судьба не лучшая, но и не худшая.

— Мы лишь паразиты, — тише пробормотал меланхолик. — Зависимые от духовной энергии паразиты, что в конечном итоге уничтожат мир, что нас породил...

— Х-хватит! — дрогнул голос Хилинь. — Старший брат Тао, пожалуйста... хватит.

Минхе поджал губы.

Он был целиком и полностью согласен с девушкой — мышление меланхолика было уж больно... экстремально гнетущим.

«Ни за что... Если я расскажу ему хоть один штамп, то этому миру конец», — вздрогнул переселенец от перспектив.

Всё же, рождаются в мире иногда «таланты», могущие парой фраз убить всю веру в жизнь...

Человек-обезьяна, имя которого так никто нормально и не смог узнать, что-то прожестикулировал с торжественным лицом, видимо, попытавшись воодушевить своих новых друзей, но его никто не понял — к сожалению, его единственный переводчик пошёл закидывать массив-бомбочками Минхе своего противника. Удивительно как совпало — почти сразу после Тао выпала очередь на Бао.

Переселенец, как оно понятно, не мог за столь короткое время выучить язык жестов, да и не учил его подросток этому постоянно. Какие-то продвижения пошли, но их недостаточно, чтобы начать нормально понимать хвостатого.

— Отомщу-у-у! — услышал парень отдаленное эхо, после которого, несмотря на целых сорок арен и просто огромное расстояние, крики и вопли болельщиков, — которые, правда, как понял парень, немного глушились массивами, — послышался слабый «бум».

Минхе быстро нашёл взглядом нужную арену, непроизвольно присвистнув — кажется, подросток опять с испугу кинул в противника все массивы.

— Нарушение баланса... Хи-ихихиИХихи... Неестественный массив... Необычный... Неправильный... Иные принципы работы... Максимальный потенциал духовной энергии... Как страшно... ХихИхИХихи... — продолжал пугать переселенца стрёмный мужик с кроличьими ушами.

Переселенец заторможенно повернул голову на опять глазеющего на него психа.

Самое пугающее, что на смысл его бормотаний обращал внимание только Минхе! Все остальные его вроде и слышали, попытались даже «Понять», но у них не получалось! То есть, его вроде и слышали, но не слушали! В одно ухо влетело — в другое вылетело. Может парень и смог бы заставить остальных обратить внимание на подобную «мелочь», но нарываться на нечто столь мутное... лучше не рисковать.

Жуткая хрень, на самом деле...

«Если это какой-то штамп, то... Так, хватит, — махнул рукой парень, просто попытавшись забить. — Пошло оно всё. Подумаешь, какой-то зритель на трибунах может в процентах подсчитать силу всех участников. Подумаешь, взглядом может оценить силу тела и массива... Да... Самый обычный зритель...»

Неожиданно в голове переселенца словно сложилась какая-то ассоциативная цепочка и он вспомнил, что что-то подобное действительно было — дабы показать ещё больше крутость героя, внимание переводят на зрителей, которые начинают комментировать сражение, либо тупо восхищаясь оппонентом и презирая протагониста, — пока он не нагнёт противника и им начнут восхищаться, — либо с «умным» видом начиная оценивать поединок, словно они чёртовы всевидящие Боги, что пугало уже само по себе.

Лучше уж пусть просто презирают одного и восхваляют другого...

Всего пару раз Минхе встречал этих чудовищ в культиваторских новеллах, и раньше просто не обращал внимание на это, читая между строк, но теперь, задумавшись об этом серьёзно...

Переселенец, нахмурив брови, повернул голову на безумного кролика, что продолжал, словно он какой-то суперкомпьютер, с безумным взглядом оценивать поединок за поединком. Вроде уже сколько дней прошло, а он даже не отдыхал...

«Теперь я хотя бы нашёл этому объяснение...» — вздохнул с облегчением переселенец. Конечно, никакое это было не «объяснение», но он хотя бы понял, что это относится к культиваторским новеллам, а значит, что для этого безумного измерения подобное норма.

Вообще, у парня были ещё вопросы касательно того, кто вообще способен на все эти монструозные постройки, которые, чем становится выше его Уровень Практики, становятся всё больше и больше, тем не менее думать об этом он явно не очень-то и стремился.

Все эти Императоры Богов Королей Императоров Демонов, наверное, были младшими строителей, которые просто по приколу создавали здания чуть ли не в космос, — хотя у Минхе и были сомнения по поводу того, был ли тут космос вообще.

— Скоро должен начаться второй этап, — задрожали кулаки Омина. — Интересно, сколько стариков есть в Альянсе?.. — довольно хмыкнул дед.

Осознание того, что он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО может на старости лет попасть в место своей мечты спустя столько лет, делали его словно моложе. Он-то понимал, что ему помогли массив-бомбочки Минхе, да только это уже мало значило для старика. Важен сам факт.

— Это был лишь первый этап, брат Омин. Не нужно радоваться раньше времени, — заметил не мутный молодой господин, что всё это время мониторил поединки участников, пытаясь сложить примерный уровень сил будущих противников. — За следующие несколько недель вылетят оставшиеся участники и начнется настоящее испытание.

— Взорвём массив-бомбочками Старшего Минхе, — махнул рукой старик.

— Такими темпами у нас их отберут... — подал голос Хао.

Почему-то Минхе, услышав Хао, поймал флешбек, когда его массивы телепортации в один миг просто перестали работать. Каков был шанс подобного?.. Безмерно мал. Почти нулевой. Но они одновременно вышли из строя. Так не бывает само по себе. Это абсурдно и глупо. Было бы логичнее, если бы они просто взорвались, как это обычно происходит у криворуких «Мастеров», чего у переселенца вообще никогда не было.

— Если в один миг массив-бомбочка перестанет работать — прокляните этот мир, хорошо?.. — попросил парень, осматривая массив у себя в руке, который он достал из пространственного кольца.

— Хорошо, Старший брат Минхе, — вышел из медитации Донтан, заговорив с немного сонным взглядом.

Он вообще в последнее время притих, видимо, настраивая себя на победу. А возможно в состоянии медитации просто пытался избавиться от стресса — кто его знал. Глядишь, что и план страшной мести готовит.

Тао сверкнул глазами.

— Я проклинаю этот мир каждый день, Старший брат Минхе. Каждый день.

Минхе понимающе кивнул.

Да... Меланхолик тут определённо прав. Есть за что...

Главы 164-166

Глава 164

К счастью, уже через неполные три недели первый этап закончился. Минхе даже не пытался подсчитать общее количество участников, но... их было много. Очень много. Постоянные, беспрерывные битвы, хоть и урезали этот список, тем не менее он продолжал быть огромным.

Зрители, наблюдавшие за зрелищами, ушли довольными, и остались лишь сами участники. Касательно же мутного и очень стрёмного кролика...

Когда зрители, заплатившие за мордобой, уже стали расходиться и организаторы созвали всех участников, ушастый схватил за руку парня.

— Тело... Развивай Тело... ТЫ ДОЛЖЕН ИСПОЛЬЗОВАТЬ ВЕСЬ СВОЙ ПОТЕНЦИАЛ!!! — чуть ли не заорал он в лицо ошалевшему Минхе, после чего тупо исчез без всяких «вспышек» духовной энергии.

Переселенец, немного нервно хихикнув, осмотрелся, надеясь, что никто на него сейчас не выпрыгнет, — учитывая, что он находился в толпе из других участников, это было вполне возможным событием. Наверное.

— Мне нужно обратиться к психологу...

С этими важными умозаключениями он пошёл к Индао. Уже не мутный молодой господин, судя по всему, пока первый, и, возможно, единственный специалист на ближайшие тысячи и сотни тысяч километров.

Если не один на весь мир, но это уже маловероятно. Тут хватало разных разумных, и должны быть хорошие психологи. Они просто затаились...

***

Группа Минхе на пару с ордой прошедших дальше участников направлялась к огромной телепортационной арке, к которой их вел мужчина средних лет с усталым, немного раздражённым лицом. Видимо, плохой день на работе.

Примечательно, что он парил, и не на мече, а в самой натуральной лодке — только летающей.

— Интересно, тут есть летающие дома?.. — пробормотал задумчиво парень, представив, что он путешествует, так сказать, не выходя из дома.

А если ещё и добавить какое-нибудь «джакузи», его гарем, открытую крышу, то вообще супер будет.

Дед, услышавший бормотания переселенца, серьёзно задумался о такой перспективе.

— Это вполне возможно, Старший Минхе, но слишком тяжело и невыгодно реализовать. Этот старик как-то спрашивал нечто похожее у Учителя. Голова потом болела неделю.

— От знаний?.. — умудрилась не понять причину боли Хилинь.

— Учитель, проводя лекцию на тему моей безнадёжности как ученика, бил меня палкой по голове, — ненадолго прикрыл глаза Омин, погружаясь в «светлые» воспоминания.

— Разве это был не тупой меч? — веско заметил Индао, постоянно осматриваясь. Ему, судя по всему, было немного некомфортно в этой толпе.

— Учитель был очень изобретателен, — «похвастался» дед. — Ещё словно вчера я был простым Учеником(1), мечтавшим стать Воином Земли(2)... — вздохнул дед, покачав головой.

— Воин Земли(2)? — не понял Минхе.

— Ты не знаешь систему Практики, Старший брат Минхе? — спросила удивлённая девушка.

Человек-обезьяна, понимающе помахав хвостом, — они же земляки, по факту, не считая того, что парень прибыл из другой реальности, — стал усиленно жестикулировать руками.

Ранее молчавший Бао, «дослушав» человека-обезьяну, неуверенно заговорил:

— На родине Старшего Минхе нет единой системы. В Великой Империи Прекрасного Неба проживают в большинстве своём только люди. На соседних территориях про единую систему уже давно забыли, и помнят о ней лишь единицы — каждый использует свою систему развития.

— Варварство, — выдохнул дед. — Удивительно, что Старший Минхе смог выжить в той пустоши!

— Старший брат Минхе, почему не рассказывал, что из столь дальних мест? — округлил глаза Хао, кушая яблоко.

— Какая «пустошь»? — искренне возмутился переселенец. Человек-обезьян закивал головой, поддерживая недовольство Минхе. — Нормально у нас там. Куча лесов с горами, злобных культиваторов, поехавших соседей-Императоров. Всё, так сказать, по канонам.

Обезьян уже не так уверенно кивал.

— «Культиватор»?.. — к удивлению, зацепился за слово Донтан. Всё ещё отходил от битв, видимо. Он там отжигал со своими превозмоганиями как бы не больше всех. Судя по всему, критическое мышление временно повысилось.

— Почти то же самое, что и Практик, — отмахнулся парень. — Ну так что насчет того «Ученика» и этого «Воина Земли»?..

— Если переводить на человеческий Путь, — заговорил Индао, — то Ученик(1) — это Первая Звезда. После Ученика идёт Воин, который делится на Воина Земли(2) и Воина Неба(3). Их можно перевести на Вторую и Третью Звёзды. На континенте таких абсолютное большинство.

Переселенец похлопал глазами, чуть не врезавшись в шедшего впереди него участника, вовремя затормозив.

— А зачем это вообще нужно?.. — не понял немного парень.

— Путей мучительной смерти слишком много, — подал голос меланхолик. — Пока один Практик расы крепких волков будет идти к Воину Неба триста лет, пройдя всего одну ступень, человек уже будет на Третьей Звезде, имея точно такую же силу за более долгий или короткий отрезок времени. Мир несправедлив...

— То есть, это не буквально «уровень», а просто общий показатель сил разных рас? — понял парень.

Он уже как-то думал о том, есть ли подобное — в конце концов, люди и местные мутанты шли хоть и чрезвычайно похожими, но разными «Путями» развития. Не самая справедливая вещь, да только в подобном, культиваторском мире, о честности лучше лишний раз не говорить. Всякое может случится...

— Старший Минхе, этот старик уверен, что в Альянсе вообще не будет упоминаний какого-то определённого Пути. Разве что между Учителем и учеником, — задумчиво добавил дед.

Парень кивнул, постаравшись запомнить.

— А что дальше?.. После «Воина»?

— После Воина идёт Мастер, — вновь заговорил с лёгкой улыбкой Индао. Как показалось Минхе, он на роль преподавателя бы очень подошёл. Преподаватель-психолог — звучит. — Мастер делится на Мастера Тела(4), Мастера Души(5) и Мастера Пути(6). Если перевести на нашу систему, то это будет Четвёртая, Пятая и Шестая Звёзды.

— Это всё придумал человек, да? — поднял бровь Минхе.

Индао нахмурился.

— Люди считаются одной из древнейших рас континента, Старший брат Минхе. Я практически на сто процентов уверен, что они внесли вклад в общую систему, но насколько — не знаю.

— Многие Пути между собой пересекаются, а некоторые так вообще отличаются разве что какими-нибудь особенными способностями, — пренебрежительно махнул рукой старик. — Мы, люди, имеем один из самых стабильных и простых Путей!

Ему, очевидно, нравилось чувствовать принадлежность к столь древней расе. Вообще, в обычных культиваторских новеллах, как правило, люди — это эдакие бомжи на задворках мира с мизерным потенциалом стать кем-то выше. Конечно, учитывая, что другие расы вообще есть. Философия превозмоганий не могла обойти эту тему стороной, но тут явно история пошла по другому «пути». Люди тут были не внизу списка, а где-то посередине — не сказать, что прямо «Дракон», тем не менее и не какой-нибудь человек-рыба, — просто к примеру.

— А после?..

Группа Минхе, услышав парня, немного замешкалась. Человек-обезьян понимающе помахал хвостом, видимо, вспоминая своё первое замешательство. С учетом того, что он немой, его «расспрос» происходил ещё более феерично.

— Старший брат Минхе, встретить на своём пути Мастера Души(5) уже очень сложно. Патриарх моей секты говорил, что лишь Старейшины Альянса обладают подобной силой, не говоря уже о Мастере Пути(6)... — немного робко пробормотала Хилинь. — Про тех, кто смог прорваться выше, лишь ходят легенды. На нашем континенте, скорее всего, уже нет таких Практиков.

— После Мастера идёт Почтённый, — с сомнением в голосе сказал Хао, доедая яблоко. Интересно, что он ещё там таскает в пространственном кольце?.. — Старший брат Минхе, это не проверенная информация. Мне её рассказал отец, а моему отцу — его отец. У клана Утренней Зари очень богатая история, — увидев замешательство своих друзей, ещё более неуверенно добавил толстяк.

— Удивительно, — загорелись глаза Индао. — Даже в семье, где я родился, про это ничего не слышали!

— Выходит, Ученик(1), Воин Земли(2), Воин Неба(3), Мастер Тела(4), Мастер Души(5), Мастер Пути(6) и дальше сомнительный Почтённый?.. — запомнил новые реалии переселенец.

— Всё так, Старший брат Минхе, — важно покивал Донтан.

Тем временем, пока они разговаривали, мужик в летающей лодке привёл их к огромной арке, которая должна отправить их на следующее испытание.

Да... Минхе опять стал задумываться о летающем доме. Жаль, что пока он не мог даже в теории такое реализовать, но какие его годы. Главное — идея. Наверное, да.

Глава 165

— И кто это вообще?.. — с сомнением спросил Фахао, смотря на приведённых его вампирессой каких-то лохов с воинственным взглядом.

Накачанные, лысые, обвешанные мечами и топорами... В общем, придурки.

— Почему они не используют пространственное кольцо?.. — продолжил задавать вопросы своей женщине древний Практик.

Диминь пожала плечами.

— Господин Фахао, сейчас собрать группировку подготовленных Практиков на постоянной основе не так просто. Разве что наемники, но это временное решение.

— Мы готовы подписать духовный контракт, Господин! — торжественно проорал придурок, чуть не перебивший нанимателя.

— Думаешь, в этом мясе будет какой-то толк?.. — поднял бровь древний Практик.

— Мы... Мы не мясо! — проявил полное отсутствие интеллекта другой лысый бугай. Ещё и злобно так зыркнул на Фахао — будто враг какой-то. Хоть обращение древнего Практика и было грубым, но как иначе?.. Он искренне считал, что перед ним было какое-то «проходное мясо».

Древний Практик слушал Минхе часто, много и долго. Он уже сам научился... довольно многому. По крайней мере, проходных разбойников он узнал сразу. В конце концов, лысых в этом мире почти нет, а тут целая группа боевых придурков, что ещё и смели кидать какие-то взгляды на его вампирессу.

В общем-то, это было последней каплей.

Подойдя к их лысому главарю, что с высока на него смотрел, — нет, реально высокий — минимум метра два в нём точно было, а то и два с половиной, — Фахао одним резким «лещом» снёс череп Практику, после чего, сам немного охренев, посмотрел на свою ладонь.

— Старший брат Минхе знает толк в страшных приемах, — задумчиво пробормотал он, окинув взглядом застывших разбойников, что пытались стать частью «группировки».

— М-мы...

Кинув выразительный взгляд на Диминь, которая нашла этот мусор где-то на улице, древний Практик мгновенно поубивал не успевших отойти от смерти главаря разбойников всё той же Техникой Леща Минхе, которую он сделал на основе ещё самой первой техники от красноволосого психа в кольце, что должен был устроить ему арку страданий.

— Господин, мы уберем за собой?.. — с сомнением спросила женщина, горящим взглядом смотря на древнего Практика.

Так-то, они были сейчас в населенном городе в подземном помещении, которое временно себе зарезервировали.

Фахао не ответил на этот вопрос, о чём-то задумавшись.

— Никогда не думал, что скажу это, но нам нужно найти группу обычных младших из деревни. Думаю, они будут идеальными кандидатами.

Диминь зависла.

— Кто?..

— Самые опасные и пугающие существа в этом мире, — прищурился Фахао.

Он слишком много знал...

***

— Турниры, — удар головой об стену, — турниры, — удар головой об стену, — ТУРНИРЫ!!!

Ванвао, находясь в тех самых «легендарных» Землях Алхимиков, понял, что это полная шляпа. По факту оказалось, что это земли каких-то психов, для которых турнир — это чуть ли не смысл жизни. Если бы не общение скромного алхимика с Минхе, то он мог бы этого и не заметить.

Сначала Ванвао ещё думал, выиграв первых три турнира, что это просто такой «отбор». Он искренне верил деду, который помог ему и взял в ученики. Но реальность оказалась намного страшнее...

Всё началось после первых «вступительных» турниров.

Первый звоночек — нарисовался какой-то мужик, что стал обвинять бедного алхимика в том, что тот «украл его место» и вызвал его на турнир. Скромный алхимик, конечно же, легко победил. Потом нарисовалась семья побитого, и пошли ещё турниры.

Каким-то образом всё дошло до того, что про Ванвао уже слышал практически каждый местный, а уж про его вражду с парой Старейшин не знали только глухие — даже обычные люди, проживавшие в Землях Алхимиков, и то слышали про «приключения» одного алхимика.

Теперь бедному алхимику нужно победить за десять дней в восьми турнирах, иначе его могут просто убить.

А что дед, который ему помог?.. Ну... «Испытания закаляют»!

— Как мог Учитель отправить меня в это место... Я ему верил... — ещё раз ударился головой об стену Ванвао.

— Будете делать заказ? — безразлично спросил у Ванвао и его «большой женщины» владелец заведения, в котором в последнее время стал по-чёрному пить алхимик.

Он нашел его случайно — просто шёл по улице, в один миг заметив, что на месте, где ничего не было, появилось какое-то заведение. Любопытство победило и Ванвао зашёл туда, в новый ресторан, который уже успел буквально за месяц покорить все Земли Алхимиков своей едой.

— Две жареных курицы в кисло-сладком соусе, пожалуйста, — мягким, мелодичным голосом попросила «большая женщина». Если бы не её «помощь» в снятии стресса, то Ванвао поехал бы уже крышей окончательно. Он, очевидно, перестал уже быть столь целомудренным.

Из-за своей «большой женщины» он пережил уже три турнира. Просто за один факт её существования. Мол, не может у него быть в спутниках такая красавица.

И всем, конечно же, было немного пофиг на мнение самой «большой женщины», которая могла многим алхимикам лопнуть голову как шарик. К слову, она назвалась «Бинг». Видимо, сама придумала, ибо изначально имени у неё не было.

Черноволосый молодой мужчина лет двадцати пяти с самой «обычной внешностью», кивнув, отдал приказ своей железной марионетке, работающей на абсолютно неизвестных местным принципах, которая своим внешним видом чем-то походила на робота из будущего, после чего пошёл на кухню.

Вообще, попади в этот ресторан Минхе, то мог бы словить просто немеряно флешбеков — хай-тек интерьер, в конце концов, не говоря уже о кухне, в которую один раз случайно вошёл бедный алхимик...

Попал бы туда переселенец — просто бы расплакался, наверное.

— Мне нужно сбежать отсюда... я больше не выдержу... — перестал биться головой об стену замученный алхимик, сев за столик.

Сейчас в ресторане больше никого не было — он уже закрывался, но у Ванвао, как первого посетителя, было пару привилегий, да и он смог плюс-минус подружиться с владельцем — в конце концов, алхимик, что ни говори, отличался от местных в лучшую сторону — минхотерапия ещё никогда не подводила, хоть и не полная.

Тем временем владелец ресторана принёс заказ, поставив еду перед посетителями. От неё просто несло духовной энергией, что чувствовал даже Ванвао, у которого чувствительность была далеко не самая лучшая.

— Скоро я планирую открыть новый ресторан в другом месте, младший брат Ванвао, — немного засветились глаза владельца ресторана. — Я могу предложить тебе место младшего повара там.

Ванвао, взгляд которого был уже пуст, буквально запылал от надежды.

— Старший брат Донг, но... но я же алхимик, а не духовный повар...

— Эти два пути пересекаются, — перебил его Донг. — Я уверен, что у тебя всё получится — твой потенциал очень высок.

— Когда... когда мы отправляемся? — был готов валить уже прямо сейчас алхимик.

— Через пару недель, наверное, — задумался мужчина, посмотрев куда-то в «никуда».

Увидел бы это «никуда» Минхе, то моментально бы понял, посчитав своего собеседника чёртовым читером, но Ванвао про подобные уничтожающие баланс «вещи» не слышал, посчитав, что Донг просто о чём-то задумался.

— Значит, ещё пару недель... — сжал кулаки Ванвао, после чего повернул голову на выход, прямиком на «легендарные» Земли Алхимиков. Его взгляд пылал от ненависти к этим «Землям» и турнирам, в частности, знатно пошатнувшие его психику. — Пару недель на то, чтобы отомстить...

Таким раздражённым бедный алхимик ещё не был. Он отомстит им всем за весь тот звиздец, который пережил. Отомстит сполна...

Ещё и возьмет себе компенсацию. В тройном размере. Первый Учитель научил, что услуги скромных алхимиков могут быть неподъемно дорогими. Не говоря уже о том, что и сам его дорогой Учитель получит за устроенную подлянку, но это уже планы на будущее. Пока бедного алхимика интересовали лишь клятые «Земли».

Глава 166

Мужик в летающей лодке, презрительно осмотрев победителей, заговорил:

— Младшие, следующее ваше испытание — добыча духовных камней. Вы все будете перенесены в горно-лесной пояс, прямиком в Горы Мучительной Смерти, — ошарашил всех Практик. Даже переселенец, не понимавший того, куда их хотят выкинуть, осознавал, — как бы не лучше всех, — что «Горы Мучительной Смерти» звучит не очень дружелюбно. Ну так, совсем чуть-чуть. — Не волнуйтесь, никто вас не собирается отправлять умирать. Добыча камней будет проводиться на границе.

Слушая Практика, Минхе всё больше понимал, что их тупо используют. Сначала с этим «турниром», где были зрители, явно заплатившие этими «духовными камнями» за представление, так теперь они ещё и ищейками станут, что должны будут, грубо говоря, «купить» себе место в Альянсе.

Ещё и ограничение по времени поставили — мол, если не прибудут в нужный пункт за три месяца, то всё — их проблемы.

Да, добытые «духовные камни», понятное дело, они не получат. Формально, они могут их себе оставить, но тогда они не станут членами Альянса, так как дабы стать полноценным членом «избранных», необходимо было, по меньшей мере, тысяча таких камней. Причем, какого-то «среднего ранга».

Много? Судя по всему — охренеть как много.

О чём и сообщил начавший ныть Хао, выругавшийся дед, злобный взгляд Индао, отчаянный вздох Хилинь, решительный «зырк» Донтана, злобные жестикуляции человека-обезьяна, что сразу перевёл Бао, научив парня паре новых слов, и даже в какой-то степени безразличный вздох Тао. Как бы — ну, умер и ладно.

В общем, пришлось переселенцу на всякий случай дать каждому по пять массив-бомбочек. Все сразу немного просветлели.

Не стоит забывать, что халяву могут просто украсть уже после «испытания». В общем-то, заработать духовные камни было вполне возможно, но только остаток от той тысячи «духовных камней среднего ранга». Переселенец понимал, что многие могут просто попробовать откупиться, тем не менее тысячи этих самых «духовных камней среднего ранга» ни у кого, судя по лицам местных, не наберется и в теории — даже у самых богатых молодых господ. Максимум местных, учитывая «тихие» разговоры пары напыщенных индюков недалеко от него, равняются тысяче «духовных камней низкого ранга», а один такой камень, как можно понять, не равен одному камню среднего уровня. Кажется, местных «богачей» не предупреждали, что придется платить.

Как услышал парень, тысяча духовных камней низкого ранга равняются ста камням среднего ранга. Охренеть можно. А если «высокого ранга»?..

— А что такое эти «духовные камни»? — шепотом спросил у стоявшего возле него деда. У Минхе были догадки, но лучше уточнить подобное — все равно ничего не потеряет.

Хмурый от новостей Омин, услышав вопрос переселенца, сначала немного глупо на него уставился, потом, словно что-то вспомнив, схватился за голову, начав тихо что-то шептать о том, из какой же дыры вылез парень, попутно восхищаясь, что Минхе такой молодец, раз смог выбраться оттуда.

Почему-то парню захотелось дать леща деду. Такого опыта у него ещё не было, но начать никогда не поздно.

— Старший Минхе, духовные камни — основная валюта на континенте. Удивительно, что Вы про них не слышали, — покачал сокрушенно головой старик. — Духовные камни делятся на духовные камни низкого ранга, духовные камни среднего ранга и высокого. Возможно, существуют и более редкие случаи, но в основном всё именно так.

— Что они из себя вообще представляют?.. — параллельно слушая ленивый монолог мужика в летающей лодке, спросил переселенец.

— Они являются природным вместилищем духовной энергии, — пожал плечами Омин, мол, логично. — Вполне возможно, что из-за низкой плотности духовного фона на Вашей родине, Старший Минхе, они просто не могли сформироваться.

— То есть, почти у всего континента эти «духовные камни» были — а у нас не было? — меланхолично спросил переселенец.

Тао уже думал что-то сказать, как Минхе, словно почувствовав это, повернул на него голову. Меланхолик, немного подумав, что-то едва слышно пробормотал про боль и несправедливость с самого рождения, и замолчал.

На том и поговорили.

Вскоре мужик в летающей лодке закончил говорить, пассом руки активировав телепортационную арку, в которую резво стали заходить Практики.

В тот момент, когда переселенец уже думал спокойно войти вместе со своей группой, летающий мужик, ранее не обращавший на него и вообще кого-либо внимания, мгновенно оказался рядом с ним, гадко улыбнулся и толкнул ладонью парня в арку, духовной энергией, хоть и незначительно, исказив координаты переноса.

Всё было настолько быстро, что действия Практика, окружившего себя ещё и какой-то, насколько успел понять Минхе, иллюзией, заметили разве что члены его группы, которые, понятное дело, не успели совершенно ничего сделать, — да и не смогли бы.

Переселенец, выругавшись, вылетел прямиком в какой-то пещере, умудрившись в воздухе духовной энергией скорректировать своё падение, эффектно приземлившись на ноги. У нинзов подсмотрел.

— Какого хрена... — пришибленно пробормотал Минхе в кромешной тьме. Столь резкая смена обстановки и температуры его немного дезориентировали.

Дотронувшись до груди, парень облегченно вздохнул. Выходит, его хотели только толкнуть, исказив перенос, а не убить одним ударом — уже хоть что-то, хоть и такая гениальная «тактика» вызывает вопросы.

— Гр-р-р...

Минхе сглотнул, медленно повернув голову на звук.

— Ну да, бл*ть. Конечно... конечно, херов мир злобных мудаков... как же я вас всех терпеть не могу...

Прямо перед ним лежал огромный медведь ростом метров семь-восемь. Чёрная туша в кромешной тьме отчётливо выпускала жажду крови с духовным давлением, которое, если бы не талант парня, просто раздавило бы его. Чувствительность духовной энергии буквально орала переселенцу о том, что в прямом столкновении ему не победить.

Из кармана Минхе вылетел не менее охреневший хомячок, почувствовавший смертельную опасность, в которую умудрился вляпаться Старший.

Увидев рычащую тушу медведя, хомячок застыл.

— Пи-и-и...

Переселенец нервно хмыкнул.

— И не говори...

Главы 167-169

Глава 167

Первой мыслью Минхе было — попытаться свалить. К счастью, эту гениальную идею он задавил в зародыше, понимая, что не сбежит, а лишь больше разозлит тушу. Второй мыслью — попросить помощи у хомы. Парень знал, что у Хоминьяна есть какое-то личное пространство, но, судя по охреневшей мордочке хомы, это не вариант. Третья мысль — взорвать всё к чертям, но он в закрытом помещении, поэтому мало того, что не успеет сбежать, — выход ещё нужно найти, — так есть ещё и высокая вероятность завала, особенно учитывая масштабы взрыва, которые нужны для победы.

— ГР-Р-Р, — более агрессивно зарычал медведь, начав медленно подниматься на лапы. Кажется, он стал ещё более грозным и опасным...

Переселенцу это помогло выйти из оцепенения. В голове парня словно загорелась лампочка — главное правильно реализовать идею.

Первое, что он сделал, окончательно придя в себя — достал из пространственного кольца пару лекарственных пилюль, которые рукой, не используя духовную энергию, чтобы не спугнуть огромного медведя, положил на землю.

— Приветствую Старшего Медведя! Примите мой скромный дар, Старший! — торжественно поклонился переселенец, пытаясь скрыть страх, который он испытывал перед чёрной тушей.

Хоминьян, увидев, что это подействовало и медведь, ранее на них агрессивно рычавший, вошёл в небольшой ступор, примерно понял идею Минхе и, скрепя сердце, сжав лапки, задрожав всем упитанным тельцем так, будто у него забирают последний хлеб, достал из Домена уже наполовину потухшие камешки, от которых шла духовная энергия. Это немного насторожило чёрного медведя, но опасности, а уж тем более жажды крови он не почувствовал, поэтому нападать не стал.

— Пи-пи-пи! — пропищал хомячок, приветствуя Старшего.

Он-то, конечно, для него не «Старший», да и хома вообще клал на всех кроме Минхе, его самок и маленького Минхена, но раз сам переселенец решил «приветствовать» Старшего, то он сделает также.

— Гр-р-р?.. — окончательно вошёл в ступор медведь, проявив таким образом интеллекта больше, чем у простого животного.

В конце концов, духовные животные — не обычные животные, как бы логично это не звучало. Да, тот же Хоминьян здорово выделялся на фоне всех остальных — он понимал человеческий язык, мог вести с Минхе полноценный диалог и даже умел читать. Когда научился — непонятно, но что умел — это факт. В общем, хоть хомячок и имел немного иное восприятие мира и его ценностей, он все равно имел разум на уровне человека.

С другой стороны, «простые» духовные животные лучше чувствовали намерение, понимали больше, умели хоть и ограничено, но подавлять инстинкты. И чем больше сила — тем больше эти животные в конечном итоге ими перестают быть в полном смысле этого слова.

В данном случае медведь точно был, как показалось Минхе, на Уровне Воина Неба(3). С одной стороны, может показаться, что между парнем, который имел Средний Уровень Второй Звезды, и медведем с, условно говоря, Третьего Уровня, разница небольшая, но это было бы уж слишком грубой ошибкой.

Сила Практиков «человеческого» Пути заключалась в том, что они росли скачкообразно. Хома, для сравнения, просто накапливал всё больше и больше силы, когда переселенец развивался рывками.

Если с Начальным Уровнем, в теории, главный герой по типу древнего Практика, который заточен на ближний бой, может победить Пиковый Уровень, то с Пиковым Уровнем победить более высокоуровневого Практика практически невозможно. В грубой силе — так точно. Чего уж говорить, если с каждым новым Уровнем Практик становится едва ли не на целый порядок сильнее — тут всё сугубо индивидуально.

Кто-то может стать и в семь раз сильнее, и в восемь, и в десять — зависит от таланта, от изначальной, самой первой Звезды, которая задаёт темп будущему развитию, от ресурсов, которые могут помочь Практику лучше укрепить звезду, не говоря уже о понимании мира — ведь, если Море Сознания будет недостаточно большим, то душа если и выдержит новую Звезду, она явно будет не столь сильной и плотной, как если бы эту же Звезду конденсировал Практик с более объемной и плотной душой.

В общем, какой-то конкретики тут добиться нельзя.

— Гр-р-р... — уже не столь агрессивно прорычал медведь, духовной энергией, чуть не доведя Минхе с хомячком этим пассом лапой до обморока, притянув камни и пилюлю.

Пилюлю чёрная туша, понюхав, сразу съела, довольно зарычав.

Переселенец повернул голову на хомячка. Хоминьян повернул мордочку на Минхе.

Их «поединок» взглядами длился буквально пару секунд, после чего, хомячок, кажется, заплакав, залез на голову переселенца и повернулся к страшному медведю тельцем, при этом доставая свои запасы камней, что ещё не успели перевариться. Ему не хотелось видеть, а уж тем более осознавать, что он кому-то левому что-то отдает.

Словно страшный кошмар, от которого Хоминьян не мог проснуться.

Переселенцу, который относился к печали хомы скептично, даже стало жалко Хоминьяна — столько боли и обиды парень ещё никогда не видел. Минхе казалось, что он даже отдаленно чувствовал эмоции боли хомячка.

— Сделал из мухи слона, — недовольно пробурчал парень, доставая последние запасы пилюль, что медведь с радостью ел. — Зато, кажется, мы можем остаться живыми!

— Пи...

— Вернём.

— Пи...

— Успокойся. Главное, что живы.

Минхе показалось, что он на секунду почувствовал нечто... древнее и холодное.

— Пи.

— Ну, да, отомстим. Явно ж та бабка виновата. Такое не прощается, — кивнул переселенец, на всякий случай склонив голову перед медведем, что иногда кидал на него задумчивые взгляды, из-за чего хоме пришлось умаститься на шее парня.

Минхе не очень поддерживал идею тотальной мести, тем не менее и дураком парня считать было нельзя. Очевидно, что ему решила «подгадить», — со смертельным исходом, — одна бабка, подкупив мужика в летающей лодке. Они были членами Альянса, а Минхе туда нужно было попасть. То есть, они в лучшем случае рано или поздно узнают о том, что он пока жив.

Что, впрочем, пока под сомнением, но лучше не думать в таком направлении...

— Пи-пи-пи...

— Сжигать заживо — это уже как-то слишком, — с сомнением пробормотал парень.

— Пи-пи-пи!

— Да, я всё понимаю, но...

— ПИ-ПИ-ПИ!!! — перешёл на громкий писк хома. Благо, что медведь наслаждался пожиранием оставшихся пилюль, после чего, под отчаянный писк хомячка, что повернул мордочку на медведя, начал жрать камни.

— ...ты прав, — немного подумав, ответил хомячку Минхе. — Ничего, придумаем что-то.

— Пи-пи-пи...

— Какой молоток, какие гвозди, какой утюг? Где ты этого набрался?..

— Пи.

Переселенец, уже набрав воздуха для ответа, оборвал себя.

А ведь действительно. Он же, скорее всего, и сказал когда-то.

— Гр-р-р, — довольно прорычал медведь, доев камни.

— Простите, что так мало, Старший Медведь! Мы, два недостойных младших, были немного не готовы встретится со Старшим! — вновь начал кланяться Минхе.

Вообще, парня нельзя было считать очень уж хорошим «актёром». Минхе был просто не слишком гордым — поэтому он и легко смог ранее сделать из себя пай-мальчика перед Вуминь, поэтому он и сейчас легко может проявить уважение перед «Старшим Медведем». Поэтому, собственно, парню и было легко заводить нормальные отношения с людьми и не только ими — он легко мог признать превосходство в чем-либо своего собеседника, мог искренне восхититься чужими талантами... в общем, в этом плане переселенец отличался от местных чуть ли не больше всего.

— Гр-р-р, — благосклонно махнул лапой медведь, после чего умостился своей огромной тушей на изначальную позицию, став внимательно смотреть на Минхе и хомячка.

— Мы могли бы быть ещё чем-то полезными Старшему?.. — попытался как можно более вопросительно спросить парень.

В прошлом мире он где-то читал, что животные, как бы логично это не было, язык понять не могут, зато хорошо могли ориентироваться на эмоции, которые вкладывал человек в набор звуков, что использовал для общения. В данном случае медведь явно был умнее простого животного, кажется, даже понимая что-то отдельное в словах парня.

— Гр-р.

К сожалению, парень не смог понять, чего от него хотят.

— Пи... — тихонько прошептал хомячок, что, судя по всему, понял в рычании медведя нечто, чего Минхе «разобрать» не смог.

— Что?.. — выпучил на медведя глаза переселенец.

Кажется, теперь переселенец начнёт ходить с медведем на охоту...

Глава 168

— ЖАЛКИЙ МУСОР!!! — воинственно орал Омин, с ненавистью смотря на телепортационную арку. Единственное, что его останавливало вернуться к искомому мусору на «место преступления» — сила Индао, которой он сдерживал старика. Повалил его и сделал захват, в общем. — Вы... вы же видели! Этот бесчестный червь... УБЬЮ!!!

Погода была не сказать, что плохая, но и хорошей её назвать было нельзя — дул довольно прохладный ветер, шёл снег. Для Практиков вполне терпимо, особенно учитывая, что тут у всех минимум Уровень Воина Земли(2).

— Брат Омин, если ты продолжишь орать, то кто-то может обратить внимание на твои вопли, сдать тебя Старшим и нас просто дисквалифицируют, если не убьют, — пытался успокоить старика не мутный молодой господин.

Тем не менее, несмотря на это, в его глазах горело что-то... нехорошее. Нехорошее и злое. Ему явно ОЧЕНЬ не понравилось, что его благодетеля настолько грязно и подло подставили, исказив перенос.

Донтан молчал. Наверное, если бы первым не отреагировал старик, то он бы и сам помчался превозмогать несправедливость этого мира. Единственное, что выдавало его настроение — красные от ярости глаза и сжатые до хруста кулаки. Даже жажды крови не было, не говоря уже о духовном давлении.

— Старший брат Минхе... Он уже отправился на реинкарнацию? — обманчиво спокойно спросил превозмогатор.

— Его не могло слишком далеко перенести. Дестабилизация была слишком незначительной, иначе это могло повлиять на других участников, — покачал хмуро головой Хао. От робости толстяка не осталось и следа. — Скорее всего Старшего брата Минхе перенесло вглубь Гор.

— Может... может ли быть, что Старшего брата вынесло за пределы Гор М-мучительной С-смерти? — с нескрываемым страхом спросила Хилинь.

Человек-обезьян решительно замахал руками.

Мрачный Бао, уже чисто автоматически «послушав» хвостатого, перевёл:

— Они точно это предусмотрели. Шанс того, что Старшего брата Минхе выкинуло на безопасной территории, слишком мал.

— Что им такого сделал Старший брат Минхе?.. Он же просто проходил испытания... — появились слёзы на глазах девушки. Она уже и не верила, что Минхе выживет.

Горы Мучительной Смерти были опасны и для Практика Уровня Неба(3). Количество духовных животных, которые там жили, насчитывали десятки и сотни тысяч самых разных тварей — от огромного медведя, вид которого может довести до икоты человека, до смертоносной белки, чей обманчиво безобидный вид может стать причиной мучительной смерти глупого Практика.

— Мир несправедлив... — тихо пробормотал Тао, смотря на шустро разбегающихся Практиков. — Смерть поджидает каждого из нас. Каждый миг...

— Сомневаюсь, что Старший брат умрёт так легко, — поделился мыслями Хао, смотря в гущу леса, куда побежали Практики. Вид был довольно красивый — снежный лес, что поднимался всё выше и выше в небо. Горы, как-никак. За участниками никто персонально не следил — зайдут слишком далеко и умрут — их проблемы, натолкнутся на слишком опасное духовное животное и умрут — их проблемы. В таком виде, в общем. — Не забывайте, что у него в пространственном кольце лежит достаточно бомбочек, чтобы подорвать территорию какого-нибудь клана или секты. Старший брат обязательно выживет!

— Брат Хао прав, — кивнул Индао, отпустив немного успокоившегося старика. — Сейчас мы должны позаботиться в первую очередь о себе и попасть в Альянс. Если к окончанию испытания Старший брат Минхе не объявится — мы обязаны будем отомстить.

— Может ли Старший брат сбежать массивом телепортации?.. — спросил Бао. Вопрос был уже конкретно его, а не человека-обезьяны — в конце концов, парень был из простой деревни, зная не слишком много.

Старик, покряхтев, встал и сплюнул выругавшись.

— Горы Мучительной Смерти уже многие сотни лет окружены противотелепортационными массивами. Это связано с тем, что там живёт тварь, способная к телепортации без массивов.

— И... и что мешает этой «твари» сбежать, Старший брат? — струхнул подросток, представив, что в лесу живёт нечто, обладавшее такими способностями. Причём, если это существо ещё не убили, то оно должно обладать достаточной для этого силой.

— Откуда мне знать? — вздохнул дед. Судя по всему, он окончательно успокоился. Обиду, правда, затаил. Не просто культиватор, но злобный дед культиватор, Старшего которого нагло подставили. — Это то, что этот старик услышал от Учителя, когда он рассказывал про свои путешествия. Я могу и ошибаться.

— Важнее сейчас накопить духовные камни, а потом думать о подобном. Время идёт, — осмотрелся Индао. Толпа из участников уже отправилась на поиски, и лишь единицы ещё чего-то ждали — кто-то обговаривал планы, кто-то опасался идти дальше, кто-то спорил, кого-то унижали...

В общем, ничего нового.

— Мы не успеем собрать их честным путём, брат, — оскалился дед. Старику явно нужно было выплеснуть куда-то негативные эмоции. — Предлагаю начать охотиться на неудачливых младших и обворовывать их. Это самый быстрый из способов.

— Мне Старший брат Минхе говорил, что это не лучшая идея, — припомнил один из их разговоров Хао.

— Разве это не низко?.. — скривился Донтан, которому идея совершенно не понравилась.

Дед махнул рукой.

— Кто сказал, что мы будем обворовывать бедную деревенщину?.. Думаете, только вы слушали постоянные бормотания Старшего? Мы будем охотиться только на молодых господ. Главное, чтобы наши личности не узнали.

— Я слышала, что Старший брат Минхе что-то говорил про «карму»... — неуверенно добавила Хилинь, думая, что нападать на влиятельных личностей слишком уж рискованно.

Правильно думала, в общем-то.

— Карма, — задумчиво пробормотал Тао. Он прикрыл глаза, словно попав в некий транс. Кажется, начал прозревать. — Иллюзия свободы. Механизм, определяющий нашу судьбу в зависимости от поступков...

Меланхолик явно что-то понял. Это пугало.

— В словах брата Омина есть толк, — признал немного недовольно реальность Индао. — Шанс того, что мы сможем пройти честным путём, слишком мал.

— Может, нам стоит начать искать что-то ценное в кустах и пещерах? — неожиданно предложил Хао. Поймав странные взгляды друзей, толстяк недовольно добавил: — Я как-то слышал от Старшего брата Минхе, что самые ценные вещи находятся в подобных местах.

Все опять стали хмурыми, вспомнив о переселенце, который мог уже быть мёртв. Правда, об этом старались лишний раз не думать — даже меланхолик. Подобная идея никому не импонировала. Всё же, Минхе был для местных довольно приятным собеседником, да и помог он тут всем, не прося ничего взамен.

— Шанс того, что духовный камень сформируется в пещере, явно будет выше, чем на улице, — нахмурился не мутный молодой господин, ни разу не видевший, чтобы духовные камни лежали просто на земле. Он пытался понять, что имел ввиду переселенец, говоря о кустах. — В любом случае, предлагаю объединить идею брата Омина и брата Хао. Другого пути нет.

— Будем надеяться, что Старший брат Минхе жив... — пробормотала Хилинь.

Все синхронно кивнули.

В ином случае они были готовы положить свои жизни на то, чтобы отомстить...

Глава 169

Жизнь в культиваторском мире парню многое привила и развила — в частности, паранойю, чувство того, что он всё знает, не говоря уже о том, что его психика с того момента стала намного пластичнее. Ведь, что человека не убивает — делает сильнее. Минхе, бесспорно, стал сильнее, в чём-то умнее и, что логично, опаснее.

Практик Среднего Уровня Второй Звезды, в конце концов. Был бы на Земле — стал бы самым опасным и сильным человеком в мире, что мог бы при желании сойти для людей за Бога, — если бы постарался, и, если бы парню это вообще было нужно.

Но переселенец, даже пережив столько всего, никогда не думал, что будет ловить в культиваторском мире рыбу совместно с медведем.

Это уже что-то за гранью добра и зла...

Уже прошла половина месяца с их первой охоты, где они поймали какого-то мутировавшего лося с огромными рогами, что чуть не убил парня. Также недавно переселенцу исполнилось двадцать два года, что, впрочем, он посчитал глупым как-то отмечать — с его теоретической продолжительностью жизни, не считая того, что его восприятие уже исказилось, год уже ничего не значит.

А если он сможет прорваться и стать ещё сильнее, не умерев в этих чёртовых Горах Мучительной Смерти, то и подавно.

— Старший Медведь, я всё понимаю, но...

— Гр, — «шикнул» на него Старший Медведь с поистине умиротворённой мордой, смотря в воду.

Им пришлось предварительно пробить кусок льда у пруда, что для медведя было сделать также просто, как и убить при желании парня — одного взмаха лапой хватило, чтобы пробить, вполне возможно, полуметровый слой льда.

Холода тут были, конечно, что надо...

— Пи-пи-пи... — тихо жаловался ему немного задубевший хомячок.

Слой снега был уже достаточно большим, чтобы переселенец мог просто взять и прыгнуть в сугроб, затерявшись в нём. Чуть ранее это заставило его экстренно напрягать мозги для «создания» новой техники, что хоть и пока была очень затратной, тем не менее позволяла компенсировать массу тела, дабы можно было отпрыгнуть от сугроба, ибо в обратном случае парень просто не смог бы поспеть за медведем, для которого все те препятствия ничего не значили.

Попробовать сбежать?.. Массивы телепортации почему-то не работали. Вот, вроде и универсальный чит, который может дать просто тысячи тактик для диверсий, а все тут про него знают и умеют бороться. Нечестно это.

«Почему в этих „Горах Мучительной Смерти“ установили подобное ограничение?.. Я, конечно, в какой-то степени особенный, но никто бы специально для меня не стал так запариваться. Что-то мне это не нравится...» — поморщился парень.

Минхе почти сразу увидел, что находится где-то высоко в горах — залез на высокое дерево возле пещеры медведя, оценив вид.

К счастью, другие животные на них пока не нападали, — если только переселенец с медведем сами этого не делали, — хотя парень и уже раз десять успел почувствовать нечто странное.

Вообще, если так подумать, это началось с ним с того момента, как он прорвался на Средний Уровень Второй Звезды. Раньше подобной «интуиции» у него не было, но сейчас он словно стал отдалённо... что-то чувствовать.

По факту, до этого это чувство появилось только один раз, когда хомячок устроил себе погоню и Минхе словно впал в небольшое оцепенение, ощутив необычный спектр эмоций. Теперь же, когда хома, сидящий у него на голове, постоянно осматривался, пища что-то нечленораздельное без особого посыла, и это «чувство» вновь появилось, до переселенца стало доходить, что это, возможно, и не его «интуиция».

А его духовного животного, Хоминьяна.

И так уже две недели.

Пока Минхе думал о том, есть ли подобная «телепатия» у других Практиков с духовными животными, до этого умиротворённая морда медведя, словно познавшего Дзен, оскалилась, он зарычал и, духовной энергией себя усилив, резко сделал выпад в воду, своей огромной пастью вцепившись в не менее огромную рыбу, что ощущалась где-то на Пике Второго Уровня. Хотя, тут сложно было оценить — возможно, что и где-то на промежуточном этапе между Вторым и Третьим Уровнем.

— ГР-Р!!! — медведь отдал своеобразным образом команду парню, откинув от водоема рыбу, что начала брыкаться, распространяя вокруг себя духовную энергию.

Переселенец, поняв команду, достал из пространственного кольца массив-бомбочки и стал закидывать добычу Старшего Медведя. Ну и его, в каком-то смысле.

Вода вокруг словно взбесилась, и прямиком из той дыры в пруду, которую они сделали, вылетела вода, вполне направлено полетев в переселенца. К счастью, медведь явно не планировал делать из парня пушечное мясо, лапой, управляя духовной энергией, перенаправив этот водяной таран в сторону, с довольной мордой наблюдая за тем, как его младший кидает какие-то взрывающиеся камни в добычу.

Да, медведю определённо нравилось работать с кем-то в команде.

Вскоре рыба перестала брыкаться. Переселенец не сомневался, что всеми этими взрывами, что он сделал, если теоретические нападавшие и были, то отошли от греха подальше, затаившись в лесах.

— Пи... — облегчённо вздохнул хомячок, подтвердив таким образом смутные ощущения парня.

Минхе не сомневался, что у местных животных было достаточно интеллекта для того, чтобы правильно оценить ситуацию. К счастью. Да и обычное животное, если бы что-то так громко взрывалось, свалило бы куда подальше.

Переселенец осторожно подошёл к рыбе, чувствуя, что духовная энергия уже стала рассеиваться. Правда, тело этой духовной рыбы в любом случае было настолько пропитано ей, что так просто она не рассеется — нужно какое-то время.

— Старший Медведь, — поклонился вежливо медведю парень. Дождавшись благосклонного кивка, мол, говори, переселенец продолжил: — Я Вам уже говорил, что мне нужно...

— Гр-р, — недовольно зарычал медведь, став распространять духовную энергию. Без жажды крови, к счастью.

— Мне правда нужно... — ещё ниже поклонился парень. — У меня есть ещё много дел.

— Гр-р?.. — вопросительно рыкнул Старший Медведь.

Переселенец не понял этот рык, став думать над тем, что же ответить медведю.

Раздражённый и усталый хомячок ответил вместо переселенца, громко запищав:

— Пи-пи-пи. Пи-пи, пи-и...

— Гр-р?.. — каким-то хреном смог понять посыл пищаний медведь, уже совсем другим взглядом став смотреть на парня.

«Ладно я понимаю Хоминьяна, но как медведь понимает?..» — поморщился парень, которому стало немного неудобно от поднятой хомячком темы.

Самки, конечно же... Тема самок для животных была очень важна. Да и для людей, в общем-то. Продолжение рода, защита — первобытные инстинкты. Даже для жадного словно до самих Небес хомячка тема «семьи» была очень важна.

— Пи, — с гордостью пикнул хомячок, введя в небольшой ступор медведя.

— Гр... Гр-р-р?..

— Пи-пи.

Чёрный медведь каким-то нечитаемым взглядом посмотрел на переселенца.

Что они обсуждали?.. Судя по «словам» хомячка — количество этих самых «самок» у Минхе и то, что кто-то посмел их куда-то забрать, включая переселенца, оторвав его от других «самок». Играл хомячок словами, в общем.

Также хома умудрился в этом коротком «диалоге» упомянуть, что Минхе оторвали прямо в момент «брачных игр» с другими «самками».

Либо Хоминьян что-то не так понял, либо он просто забалтывал чёрного медведя. Парень надеялся, что второе.

— Гр-р... — как-то задумчиво прорычал огромный медведь, оценив вполне осознанным взглядом Минхе. — Гр-р-р?..

— Пи-пи-пи. Пи-пи.

Минхе поморщился.

Теперь они начали обсуждать его возраст и то, что он слишком рано начал о таком думать. Это он понял из слов Хоминьяна о том, что он просто взял «про запас заранее».

Лучше бы медведь в спячку пошёл, а не о таком говорил...

Таким образом, стоя под снегом у пруда на Горе Мучительной Смерти, возле мёртвой рыбы под две тонны веса, медведь и хомячок обсуждали тему самок в культиваторском мире.

Наверное, переселенцу нужно будет потом хорошо поспать, да только кто ж ему даст, а ведь ему ещё камни эти хреновы собирать где-то. Одним словом — ужас.

Не Минхе такой — мир такой.

Хотя и парню иногда казалось, что он его немного сломал...

Главы 170-172

Глава 170

После того разговора между хомячком и медведем, последний стал совсем другим взглядом смотреть на парня, то и дело общаясь с Хоминьянем на какие-то темы, которые они обсуждали подальше от ушей Минхе — медведь с хомой буквально уходили куда-то, не давая возможности парню и одним ухом подслушать, хотя бы от лица хомячка, темы их разговоров. Эти «приватные» беседы уже стали даже немного напрягать парня. Он, конечно, понимал, что вреда ему никто не желает, но подобная скрытность явно говорила о том, что они обсуждают нечто, что сам переселенец не хотел бы услышать.

Первые дни чёрный медведь выводил парня на улицу, вставал на две лапы и показывал какие-то движения. Особенность приёма, который использовал медведь, заключался в том, что все его атаки были как бы... закручены. Духовная энергия была подобна направленному вихрю, который позволял с меньшими затратами наносить больший урон, не говоря уже о том, что сами движения лапой были неестественно, как для медведя, плавными и даже грациозными, что вводило, честно говоря, в ступор.

Парень, со своей чувствительностью к духовной энергии, легко освоил, как перевёл хомячок, технику «Великого Чёрного Медведя», поэтому, судя по всему, медведь решил его как-то наградить, обдумывая перед этим пару дней, стоит ли оно того. За столько короткое время, конечно, рефлексы не появятся, и переселенцу нужно будет отрабатывать эти «великие чёрные медведи» ещё где-то недели две-месяц, но база уже есть, а это самое главное.

В любом случае, в конечном итоге, медведь, обучив парня технике и увидев его результат, что-то да решил.

— Гр, — кивнул медведь своей мордой на пещеру, к которой привёл парня.

Перед этим им пришлось карабкаться чуть ли не к самой вершине, что заняло почти два дня, с учётом того, что Минхе, на пару со Старшим Медведем, пришлось часто переходить на очень и очень быстрый бег, ибо стали попадаться твари, которые вызывали опасения даже у черношерстного жителя Гор Мучительной Смерти. Парень никогда не думал, что увидит орла ростом с человека минимум — та ещё жуть.

Они бы фиг нашли эту засыпанную снегом пещеру под каким-то валуном, если бы огромный чёрный медведь не привёл хомячка и Минхе прямо к цели, ещё и расчистив проход. Очевидно, что в него не заходили уже многие десятки, если не сотни лет.

— О чем вы разговаривали всё это время? — начал немного нервничать переселенец, спускаясь по камням всё ниже и ниже.

— Пи.

— В смысле «не захочу знать»? Это-то как раз я и хочу знать, — возмутился парень, с откровенным шоком смотря на то, как огромный медведь ловко, подобно пушинке, прыгает по камням всё ниже и ниже.

Мало того, что они его выдерживали, так ещё и сам чёрный медведь проявлял просто сюрреалистическую грацию, которой бы и профессиональные балерины позавидовали.

Сам парень, используя, по факту, переработанную Технику Леща, но только уже на ноги, — контролировать растраты духовной энергии ему было ещё сложновато, — почти также легко спускался вниз, думая над тем, что позже им будет подняться явно сложнее — ладно переселенец, но как это собирался делать медведь — тот ещё вопрос. Хотя, уже показанного было достаточно, дабы немного сломать парню картину мира, так что сомнения, вероятнее всего, были лишними.

Около часа они блуждали под землей в этой просто громадной пещере по различным туннелям, иногда протискиваясь между камнями и даже прорывая себе проход, дабы добраться до нужной точки, пока медведь их не вывел в какое-то очень просторное пространство, где на «потолке» светили не хуже прожектора какие-то камни, насыщая это место читерской субстанцией. Ещё на подходе чувство духовной энергии Минхе просто взбесилось, сигнализируя о том, что это явно какие-то очень «крутые» камни, до которых, правда, ещё нужно добраться.

Судя же по морде медведя — он явно пытался показать парню не их, а нечто другое.

И это «нечто» действительно было — десятки, сотни каких-то странных растений, от которых несло необычной, какой-то непривычной духовной энергией.

— Ч-что это за место, — дрогнул голос парня.

Медведь его проигнорировал, поведя куда-то в самый центр этого клада, где росло какое-то красное, даже розоватое, растение, чем-то похожее на розу, но без шипов, вокруг которого словно витал какой-то странный, но оттого не менее притягательный аромат.

— Гр-р, — кивнул переселенцу медведь на цветок, от которого ощущалась духовная энергия как бы не больше, чем от всех остальных цветков. Причём, это можно было понять, только подойдя к нему, так как из-за простого огромного количества странных растений, словно резонирующих между собой, разобрать нечто подобное было довольно сложно даже для абсурдной по своей силе чувствительности к духовной энергии Минхе.

— Почему... почему Вы сами это всё не съели?.. — не мог понять переселенец, видя, что тут просто горы разных читерских трав. Ладно эти «прожекторы», — концентрация духовной энергии должна быть просто огромной, чтобы она ТАК проявилась в материальном мире, — до которых ещё нужно добраться, не говоря уже о том, чтобы отколоть кусок, но растения?..

— Гр-р... — недовольно «пробурчал» медведь, не желая говорить на эту тему.

Судя по всему — несварение или аллергия.

— Пи-и-и... — задрожали лапки хомячка, осматривавшего всю эту красоту. — Пи-пи-пи?

Хома, очевидно, спросил о том, можно ли ему перманентно одолжить эту мечту любого алхимика.

— Гр-р, — махнул лапой медведь, поудобнее умостившись на траве, которая тут росла, став духовной энергией подгонять уж больно подозрительного Минхе к этому цветку.

Аромат от розоватой «розы» ощущался... странным. Притягательным, бесспорно, но парень от этого становился только подозрительнее. Он понимал, что ему в руку дают самый настоящий рояль, но...

Всё не бывает так просто. За всё приходится разными способами платить — самыми разными. Кто-то жилы рвёт за этот рояль до получения оного, кто-то их рвёт уже после получения — в любом случае, всё приводит к тому, что нужно что-то и когда-то рвать.

А Минхе не любил превозмогания, которых можно избежать. От них у него иногда начиналась изжога.

— Старший Медведь, я точно должен его съесть?.. — начал по чуть-чуть отходить от «рояля» переселенец, всё больше убеждаясь, что он получит не только по голове музыкальным инструментом в хорошем смысле этого слова, но и в плохом.

Сначала он просто хотел себе гарем из красивых девушек, считал себя самым умным и «прошаренным», а сейчас только и делает, что пытается избежать внимания, которое вообще непонятно откуда взялось. Ореол героя гаремника, чтоб его. Сам выбрал себе такую «судьбу».

Ага, после этого некоторые индивиды жалуются, что у них нет своей «судьбы» — поняли бы механизм, и сами бы смогли на начальном этапе сделать выбор. Может быть.

Правда, никто в начале подобного не знает, — да и вообще не знает, — и не знал сам Минхе, один из «мудрейших» разумных существ этого мира, тем более иномирец, поэтому их винить просто бесполезно...

«Нет, нельзя его есть. Неожиданно упавший рояль — это, конечно, хорошо, но уж больно он мутный, да и медведь не случайно меня к нему привёл после всех тех разговоров с хомячком», — уже думал озвучить свои мысли вслух парень, как медведь, устав ждать, вырвал пассом лапы цветок, открыл всё тем же пассом лапы рот Минхе и запихал туда цветок.

Переселенец бы даже восхитился таким контролем духовной энергии, если бы не попытался выплюнуть «рояль», но чёрный медведь ему не давал, а хомячок, предатель, даже не пытался помочь, начав по чуть-чуть, осторожно, словно опытный садовод, собирать растения, дабы их не повредить, то и дело, правда, кидая немного обеспокоенные взгляды на парня — уж слишком его лицо перекосилось от осознания жопы, которая может последовать за роялем.

Переселенцу не оставалось ничего другого, кроме как полностью проглотить цветок, отметив, что на вкус он был очень сладким.

— Нет... Твою мать... Нет, нет... Хреновы принудительные рояли... — схватился за голову переселенец, сначала ничего не почувствовав, пока в один миг всё его тело словно загорелось, и, в частности, внизу живота. Пугающая мысль успела посетить Минхе, после чего он потерял сознание.

Медведь задумчиво посмотрел на странного человека, тело которого должно чуть-чуть укрепиться и самую малость измениться. Чёрный медведь, ещё когда был маленьким медвежонком, от своего Предка узнал, случайно найдя это место, откуда его потом долго вытаскивали, что оно предназначено для двуногих, поэтому особо не беспокоился, что случайно убьет своего младшего.

— Гр-р-р, — задумчиво прорычал чёрный медведь, вопросительно посмотрев на хомячка, что сейчас проверял состояние немного упёртого Старшего.

Хоминьян, прислушавшись к их с переселенцем связи, довольно пропищал, сказав, что с ним всё хорошо, если не больше.

Не каждый же день обычные Практики Среднего Уровня Второй Звезды принимают тысячелетние цветки с вполне конкретным названием.

Названием, которое бы Минхе не захотел услышать...

Хоминьян старался не думать, что его Старший может потом на него обидеться. В конце концов, парень же сам тихо про себя жаловался, что может не выдержать напора стольких самок, которые продолжали на него лезть. Хомячок хотел для переселенца только лучшего несмотря на то, что он и сам уже немного, не без помощи парня, разобрался в мироустройстве этого измерения. Отказываться от халявы, правда, было для хомы почти невозможно, — такова природа Хоминьяна. Сопутствующие же проблемы можно решить по ходу.

Хомячок довольно покивал мордочкой, с наслаждением продолжив собирать все травы.

Как он понял по словам медведя — теперь Минхе сможет выдержать всех поступающих самок. Легко сможет.

А там они вместе, когда он проснётся, начнут по чуть-чуть отколупывать потолок. Не оставлять же это чудо, в конце концов?..

Глава 171

— Как думаешь, сколько мужу потребуется времени, чтобы добраться до Альянса?.. — поинтересовалась Лан у Юн, сидя в небольшой беседке на пике горы, что простиралась едва ли не в небеса.

Оказался бы тут Минхе, то точно бы подумал о разреженном воздухе и том, почему тут вообще не холодно. Особенно учитывая относительную высоту в пятнадцать километров.

Что-то тут явно было не так...

Юн недовольно посмотрела на бумажку, которую ей дал парень.

— Интересно, насколько сильно был зол Минхе, когда понял, что массивы не работают?

— Также, как и была зла ты, сестра? — лукаво улыбнулась Лан.

— Почему мы ещё не сбежали?.. — поморщилась Юн.

Жила себе спокойно, развивала, так сказать, своё искусство врачевания, пока к ней не пришла какая-то бабка и заявила, что она какая-то там наследница какого-то там пути. Похожая ситуация и с Лан произошла...

— А мы можем? — откинулась на спинку стула девушка. — Даже если мы и сбежим, то они смогут нас найти по... «родственной ауре»?.. — припомнила выражение Лан.

По факту, тот же «ореол», о котором постоянно говорит Минхе. Только аура... более материальная и не столь концептуальная.

— И мы не можем ничего сделать? Как заключенные?.. — опустила голову Юн.

Как и подобает потенциальной главной героине с разноцветными глазами и странным прошлым, над которой издевались, попав во всё самое «лучшее», она не была этим довольна. Только тут не потому, что она «гордая», а потому что её забрали без спроса, ещё и Минхе не взяли, хотя она и просила взять с собой хотя бы его.

Короче, несмотря на другую причину, результат был один. Даже обоснованный, а не потому, что она «гордая». Ну и, всё-таки, потому что она «гордая», да. Как же без этого?..

— Золотая клетка, — пожала плечами Лан. — Ничего. Я уверена, что муж скоро доберется до нас, а за ним и другие сёстры прибегут. В любом бы случае побежали. Мы же одна семья.

— А вместе с ними ещё и другие прибегут, — вздохнула Юн.

Ей, как и Мейхинь, не нравилась идея «подобных» отношений, хоть она и уже давно приняла их, ещё и умудрившись привязаться к другим девушкам, что нормально — не один же год друг с другом живут, не говоря уже о том, что иногда делят одну ванную и постель — муж-то один, а счастья всем хочется.

Но то уже личное.

Лан на это никак не ответила. У неё было немного странное мышление — в конце концов, её мать сама, несмотря на то что была простым человеком, умудрилась пробыть в гареме какого-то Практика — причём, судя по тому, что она сейчас тут находилась как прямой потомок Основателя этого Альянса, довольно «знатного» Практика. Причём, отзывалась она о таких отношениях хорошо, да и сама Лан была счастлива в отношениях с Минхе.

— Кстати, — неожиданно вспомнила Лан, о чём-то задумавшись, после чего, прищурив хитро глаза, тихо прошептала: — Куда ты дела тело того «молодого господина»?

— Недавно мои навыки духовной хирургии сделали скачок, — скромно улыбнулась Юн. — Мне с этим помогла Старейшина пути «Бессмертного Огня», научив паре необычных техник соответствующей стихии. Даже остаточных следов ауры не осталось.

— Поздравляю, сестра, — искренне поздравила сестру зеленоглазая девушка, переведя взгляд вниз. — Как думаешь, муж поступит в этом году и нам не придется его ждать слишком долго?

— Чувствую себя поводом для новых приключений, — поделилась наболевшим Юн. — Странный мир.

— Безумный, — поправила с улыбкой Лан Юн. — Муж постоянно так говорит.

— А он разве не прав?.. — подняла бровь потенциальная главная героиня. — Его слова всегда правильные, словно он древний мудрец, прошедший со своими воспоминаниям через реинкарнацию.

Всё же, благодаря Минхе, девушки не просто стали адекватнее и логичнее, но и стали видеть намного, намного больше. Сам мир стал для них словно понятнее и, как бы странно это не звучало, логичнее.

Лан пожала плечами.

— Все мы проходим через реинкарнацию, сестра. В мире нет ни одной души, что смогла бы этого избежать. Так говорят наши Предки. Муж лишь разобрался во всех этих... «законах».

— Обычный парень из деревни, — захихикала Юн, понимая, что даже в этом смысле Минхе был прав.

Лан не выдержала и громко засмеялась.

К сожалению, в каком-то смысле они действительно были в золотой клетке. Оставалось лишь ждать, пока в эту клетку не ворвется один конкретный Практик. И, судя по словам самого переселенца ранее, он, как и подобает главному герою, должен прибежать «спасать» своих женщин.

Правда, спасать никого не нужно было — возможный «завистник» уже откинул ласты, да и ещё парочка случайно отравились со смертельным исходом, поэтому можно сильно не спешить...

Какие-то Лан с Юн неправильные.

Не зря Минхе старался, не зря.

Глава 172

Минхе проснулся резко, вскочив как ужаленный, начал осматриваться, сразу отметив, что ни одной читерской травы тут больше не осталось, кроме тех, что ещё не до конца выросли — их медведь, очевидно, брать запретил.

Сам медведь и хомячок сейчас были заняты важным делом: первый отправлял второго прямиком к потолку взмахом лапы, а хомячок, стоило ему достичь максимальной высоты полета, кидал массив-бомбочки в камни, по чуть-чуть отколупывая более мелкие камешки.

Переселенец сразу отметил, что прикрепить массив-бомбочки кучей и детонировать разом не получится, ибо концентрация читерской субстанции от этих камней настолько сильная, что она сразу выступала как активатор.

«Если бы я этого не знал и положил их в пространственное кольцо к своим массив-бомбочкам... Это была бы глупая смерть», — явно не понравились перспективы парню, поэтому он достал из пространственного кольца другое кольцо, поменьше.

Странный факт — существовало пару ограничений, по которым в пространственное кольцо можно положить лишь пространственное кольцо меньшим объемом. Причём, трижды это повторить нельзя — то есть, если в пространственное кольцо можно положить пространственное кольцо и даже не одно, то в пространственное кольцо, которое лежит в другом пространственном кольце, уже нельзя. Какой-то там конфликт происходит «пространств», из-за чего «что-то» может пойти не так. Не взрыв, конечно, но и не радуга.

Минхе, не будучи физиком и им подобным, понятия не имел про природу подобного ограничения — что-то на уровне того, что массивы работают в пределах ста тысяч километров. Почему столько, если важен в первую очередь духовный фон, а расстояние — вторично?.. Переселенец понятия не имел.

Помотав головой от непонятно откуда взявшихся размышлений, переселенец осмотрел себя.

— Мне кажется, или у меня ладони стали чуть бледнее?.. — нахмурился парень, отметив, что его голос, кажется, как-то незаметно изменился.

Он не мог понять, какие именно произошли изменения, но определённо что-то было. Скорее, на уровне духовной чувствительности. Словно тембр его голоса создавал какие-то незаметные, если бы не его читерская чувствительность к духовной энергии, колебания. Причём, даже при таланте парня, с которым мог до этого посоревноваться только хомячок, почувствовал он это лишь на уровне подсознательных ощущений — даже намеренно прислушавшись, он все равно ощущал изменения лишь на уровне «вроде есть, а вроде и нет».

Парень достал из пространственного кольца самое обычное зеркало, с небольшим страхом в него посмотрев, после чего вздохнул с облегчением.

«Не хватало мне ещё тем самым „божественным бисёненом“ стать. Моё сердце бы этого не выдержало», — облегчённо вздохнул переселенец, отметив, что таки да — самую малость бледнее он все-таки стал.

Впрочем, то можно было легко решить, позагорав на солнце, — наверное. Главное, что его внешность резко не «трансформировалась». Минхе и так был доволен своей внешностью, ибо духовная энергия сама по себе подсознательно должна настраивать тело по мере роста к тому, чего хочет сам владелец оболочки. Читерская субстанция, если так подумать, в первую очередь меняла материю по желанию Практика, а все эти техники, направления по типу массивов и артефактов, лишь служили эдаким «костылём». Конечно, чтобы напрямую влиять на материальный мир без «костылей», нужно обладать достаточной силой, а эту силу ещё нужно получить, не говоря уже про индивидуальные способности какого-то определённого Практика.

Парню не было необходимости погреть своё чувство собственной важности, став приятным самому себе в зеркале, это удовольствие он и так получил уже давным-давно, поэтому просто перестал обращать на это внимание. Достигнул, так сказать, внутренней и телесной гармонии.

Прислушавшись к себе, переселенец поднял бровь и скинул с себя халатик, отметив, что он перестал быть худым в полном понимании этого слова, и на его теле стали едва заметно выступать мышцы.

— Рассказал бы о таких цветах в прошлом мире какому-нибудь библиотекарю или сисадмину — они бы лично порвали голыми руками пространство и время, обчистив этот мир, — хмыкнул парень, ударив в воздух кулаком, использовав технику, которой его научил медведь.

Называть её полным названием парень, конечное же, не будет.

Огромный поток воздуха вырвался из его руки, точно нанеся удар. Минхе только сейчас обратил внимание на то, что двигаться ему стало чуть «легче». В каком смысле легче — он понятия не имел. Опять же — какие-то внутренние ощущения.

Переселенец, задумавшись, вытянул руку и стал концентрироваться. На его руке загорелся типичный по всем фэнтези огонь, который вскоре потух.

— Легче не стало, — поджал губы парень.

Духовная энергия могла служить как топливо для превращения в какие-либо «стихии» — огонь, воду, ветер, землю, не говоря уже о «техниках тумана», к которым есть предрасположенность у Каны. В общем, насколько хватит фантазии и умений.

Проблема переселенца заключалась в том, что он, мало того, что не имел каких-то таких «предрасположенностей», так ещё и воспринимал мир как набор частиц, не видя какой-то логики в этих «стихиях». Вот, вроде и увидел уже столько всего, что прошлое, материальное восприятие мира нужно откинуть, а у Минхе не получается. Точнее, не получается полностью.

Те же массивы парню даются легко не только из-за духовной чувствительности, но ещё и потому, что он видит в них какую-то логику, и у него есть полно идей, как использовать массивы именно в техническом плане. Он, конечно, уже очень многое не помнил, да и не изучал на Земле какие-то специальные науки, дабы прийти сюда и всех нагибать, но те же массив-бомбочки он создал благодаря своему взгляду на мир.

Наконец, пока медведь продолжал отправлять хомячка на огромную высоту под радостный писк этого самого хомы, переселенец вспомнил про «кое-что» и опустил взгляд ниже живота.

— Нет, проверять, конечно же, я ничего не буду, — поморщился переселенец.

Хотя, нет. «Кое-как» он всё же проверил насколько всё нормально, закрыв глаза и погрузившись в «воспоминания». Этих «воспоминаний» у него было достаточно, все-таки даже сын уже есть. Парень практически сразу понял, что всё прекрасно, окончательно расслабившись, после чего приступил к последней проверке — что там у него в Море Сознания.

Сев на траву, парень погрузился в себя, отметив, что, кажется, эта неправильная роза всё же помогла ему и в развитии Практики. Если Минхе смог бы контролировать процесс сжатия, был бы незначительный шанс дойти одним махом до Пика.

А это бы очень много времени ему скинуло, очень. В общем-то, он и так сэкономил кучу времени — минимум половину, а то и больше. Точно переселенец не мог сказать, сколько времени ему потребуется на достижение Пика, но то, что на него упал огромный рояль — факт.

Вздохнув, парень встал, накинул на себя халатик, вошёл в технику Весёлого Труса, прыгнул и перехватил в воздухе пискнувшего хомячка, что летел уже вниз, не смотря при этом на взрыв. Пафосный хомячок.

Медведь, увидев решительные действия переселенца, довольно зарычал.

Парень приземлился, смотря хмурым взглядом на хомячка.

Хоминьян немного виновато посмотрел на Минхе.

— Я тебе верил, хома, а ты... — сделал переселенец такое лицо, будто он парень, застукавший свою девушку за изменой, которой он посвятил всю свою жизнь, и вообще завтра уже должна была быть свадьба.

— Пи-пи... — виновато опустил мордочку хомячок.

— Ты правда думаешь, что простых извинений хватит?.. — выразительно поднял бровь парень, «добродушно» улыбнувшись. — Цветочки и травы на базу.

— ПИ?!! — переспросил хомячок.

— Цветочки. И. Травы. На. Базу, — повторил с мягкой улыбкой парень. Если его и так в будущем ждала «цена» за принудительный рояль, то он должен хотя бы быть к этому как-то готов.

Если сможет продать хотя бы половину — уже радость. А тут ещё и эти духовные камни — вообще идеально. Их качество, даже если они сейчас что-то и испортят, должны быть в худшем случае среднего, если не высокого.

Хомячок задрожал.

— Пи... Пи-пи...

— Треть можешь себе оставить. Всё остальное — отдавай. Я и так тебе слишком много всего позволяю, — тоном строгого отца, что разбаловал ребёнка, сказал парень.

Медведь зарычал ещё более довольно, с интересом наблюдая за их разговором. Ему, определенно, нравился раздражённый Минхе.

— Пи... — запищал отчаянно Хоминьян, став доставать травы.

Парень опять в эмоциях почувствовал какие-то не очень положительные эмоции. Самое интересное, что особой обиды у хомяка не было — скорее, он просто рассчитывал, что ему ничего «серьёзного» не будет. А тут такое.

Если бы Минхе ещё отдал эти травы кому-то левому, то да — в таком случае хомячок бы мог и сильно обидеться, а так для его восприятия это что-то вроде общего бюджета. Правда, общего бюджета хомячка, а переселенец что-то типа «за компанию».

Наглый хома.

Минхе с довольной улыбкой положил приобретения в пространственное кольцо, подозревая, что хомячок явно ему не всё отдал. Впрочем, слишком сильно давить переселенец не стал — в конце концов, самую читерскую траву, которая могла бы дать подобное усиление, он же съел. Судя по всему — ещё и с подачи хомы. Медведя явно было не так просто уговорить на подобное. Глядишь, виноваты ещё и какие-то внешние факторы.

— Гр-р, — подал голос чёрный медведь, кивнув мордой на уже не столь ярко горящие духовной энергией «люстры».

Парень кивнул головой.

— Да, такое оставлять, ничего не взяв, нельзя. Я бы и сам себя не понял.

***

Лишь к утру хомячок, медведь и переселенец умудрились добыть половину от «люстры». До другой части они просто не могли добраться, так как халява была слишком высоко, а выдумывать какие-то приспособления для полноценной зачистки переселенец просто не хотел — заняло бы уж слишком много времени. Ещё и медведь, когда они добыли достаточно духовных камней, что-то прорычал про то, что лучше оставить что-то, и дать в будущем дорасти оставшимся растениям.

Хомячок, который явно был не согласен с этим, таки принял мнение Старшего Медведя, когда тот зарычал на бедного хому, поставив точку в этом споре.

Как парень и ожидал, выбрались они из пещеры легко. Мало того, что сам Минхе стал сильнее и даже в каком-то смысле ловчее, медведь умудрился, как и предполагал переселенец, с небывалой легкостью «пропрыгать» через все препятствия наверх. Будет парню воспоминание о грациозном медведе.

Уже на выходе из пещеры, хомячок как-то насторожился, что почувствовал и переселенец. Медведь тоже не остался в долгу, ускорившись.

— Что-то мне это не нравится, — тихо пробормотал парень, смотря на уж больно счастливого медведя, в глазах которого читалось почтение... к чему-то.

— Пи... — поддержал Хоминьян Минхе, умостившись поудобнее на плече переселенца.

Вскоре они вышли.

— Гр-р-р! — склонил в сугроб уважительно морду Старший Медведь, почтительно зарычав, видимо, приветствуя Старшую.

Минхе открыл рот.

— Да ладно...

Прямо у входа на голове белого огромного волка сидела самая натуральная фея с крыльями, габаритами, возможно, чуть больше ладони переселенца, с хитрой улыбкой смотря на парня с хомячком.

Белые крылья, белые волосы и белые глаза, если честно, выглядели довольно жутко. Да и кожа феи была, в общем-то, белой как мел, не говоря уже о белой одежде — что-то вроде миниатюрного платья. В духовном фоне переселенец её вообще не чувствовал.

На белом фоне, на белом волке, под белым снегом. Отлично.

— Почему мне кажется, что я встретил рейд-босса...

Фея весело захихикала.

— Малыш, понятия не имею, что ты сказал, но лицо у тебя забавное. Долго тренировался?..

— Точно... Рейд-босс...

Хомячок что-то тихо пропищал.

Видимо, он уже не столь рад, что помог Минхе с «роялем».

Главы 173-175

Глава 173

День проходного алхимика в легендарных Землях Алхимиков должен был начаться обычно — просмотр расписания турниров, обсуждение за чьей-то спиной более талантливых и родовитых алхимиков, что побеждают в более масштабных турнирах, тёрки Старейшин Земель и кланов алхимиков, что многие сотни лет назад поселились здесь, начав устраивать эти турниры, споры на тему того, где они ещё не выкопали очередной мистический куст, которых в момент основания Земель Алхимиков было просто горы, и многое-многое другое.

Очень насыщенная жизнь, наполненная радостями и турнирами. Что может быть лучше?..

К сожалению, утро одного конкретного проходного алхимика, который не смог даже попасть в топ десять тысяч лучших алхимиков, началось не лучшим образом, словно сигнализируя о том, что что-то будет не так: солнце ещё не успело взойти, а он уже разбил колбу с эликсиром, который он делал несколько дней, чуть позже Учитель, который был в тысяче лучших алхимиков, вылетел из этого «топа» и решил спустить пар на бедном и ничего не понимающем ученике, его любовь, что была в топе ста алхимиков, уже успела его прилюдно унизить, — что бывает довольно редко — где-то лишь раз в пару месяцев, — а её фанаты — побить, что, соответственно, тоже бывает нечасто.

Впрочем, проходной алхимик привык, что его бьют, поэтому не был слишком расстроен.

Сейчас проходной алхимик сидел в довольно популярном ресторане Земель, стараясь не высовываться, дабы случайно не привлечь внимание гения, что сейчас тоже был тут. Алхимик сразу увидел Старшего Ванвао, уже великого ученика самого(!) Старейшины Гуана, про которого ходят слухи во всех Землях — в столь молодом возрасте он уже был в десятке лучших среди молодого поколения, уверенно побеждая всех и вся, и, кажется, что этот гениальный алхимик стремится занять топ пять, если не три!

Проходной алхимик даже представить не мог количество турниров, которые ему придётся ещё пройти. Тернистый путь, очень тернистый. А уж его проблемы с пятью кланами, нелюбовь трёх и покровительство пяти Старейшин... Наверное, у Старшего Ванвао очень насыщенная жизнь! Ну ничего, проходной алхимик был уверен, что его Учитель, сам(!) Старейшина Гуан, обязательно поможет своему ученику.

В этом же и смысл, да?..

Уже вечерело и скоро ресторан должен был закрыться. Практики по чуть-чуть стали расходиться, то и дело с опаской косились на марионетку, что спокойным, безжизненным взглядом смотрела на посетителей.

Этот ресторан был очень таинственным — он появился в один миг буквально из ниоткуда, сразу покорив своей кухней все Земли, а уж странная марионетка с неизвестным уровнем сил...

Власти Земель уже пытались поставить на место странный ресторан, но остались ни с чем, то и дело получая от марионетки по лицу, и отдельные слишком настырные и непонятливые личности — даже со смертельным исходом. Чего уж говорить, если владельца ресторана даже приглашали на пару турниров Старейшины и целые Главы кланов, хотя он и не был алхимиком! Какая честь!

Когда проходной алхимик, вздохнув, уже думал пойти за остальными на выход, к нему за столик, к шоку алхимика, сел сам... сам Ванвао!!!

— С-старший Ванвао... Это ч-честь...

— Не сейчас, — замотал головой гениальный алхимик, осматриваясь. — У меня есть к тебе предложение, младший Вужоу.

Проходной алхимик открыл рот. Он понятия не имел, откуда сам(!) Ванвао знал его имя, почему он обратился к нему, а не просто приказал что-то делать, и почему его ещё не побили за не слишком почтительное отношение к такому гению.

— К-какое предложение?.. — откровенно струхнул проходной алхимик, понятия не имея, что хочет от него подобная фигура.

— Не мог бы ты распылить вот этот, — достал какую-то бутылочку из пространственного кольца Ванвао, — порошок в Дворце Эликсиров за десять духовных камней среднего ранга?

— СКОЛЬКО?!! — встал из-за стола алхимик, настолько охренев от предполагаемой награды за такой пустяк, что и забыл про марионетку, что на него как-то нехорошо стала смотреть.

— Десять, — повторил Ванвао, внимательно смотря в глаза проходного алхимика.

Столь пронзительный и серьёзный взгляд заставил бесталанного, откровенно нищего алхимика сесть. Он то и дело стал стучать пальцами по столу, думая о том, что может пойти не так.

— С-старший Ванвао... Это... Там что-то плохое?.. — взял в руки бутылочку с порошком, уже думая её открыть, но гневный взгляд гениального алхимика его остановил.

— Ничего смертельного, — как-то уж больно пакостно улыбнулся алхимик. Обычно у Ванвао лицо скорее растерянное и даже дружелюбное, но сейчас...

Любой стресс рано или поздно выходит в том или ином смысле. Кто-то срывается, а кто-то держит это в себе до самого последнего момента, буквально убивая свой организм от постоянных нервов. Проблема в том, что «простым» стрессом Практика не убить и особо не покалечить — похаркает кровью, да и успокоится, затаив злобу до следующего срыва. А уж местный менталитет чуть ли не концептуального мстюнства...

— Мне... мне нужно его распылить когда никого не будет поблизости?..

— Нет, — ещё более пакостно улыбнулся гениальный алхимик. — Завтра ровно в час дня. Не раньше — не позже. Справишься ли ты, младший Вужоу?

То есть, распылить это нужно было в промежуток времени, когда Практиков было едва ли не больше всего, при этом не выдав себя.

В обычной ситуации алхимик бы заподозрил что-то... слишком неладное, но у него был просто отвратный день, а тут мало того, что его знает по имени фигура подобного уровня, предлагает просто до абсурда выгодное предложение, так ещё и не относится к нему как к мусору! Простое обращение Старшего к младшему — это, наверное, то, о чём мечтал проходной алхимик последние годы своей жизни в Землях.

Да и тем более — ну решил Старший провернуть какую-то шалость, так? Не станет же он делать что-то слишком серьёзное? Ванвао тут ещё жить, в конце концов! В турнирах побеждать, новые высоты покорять.

Слышал уже как-то проходной алхимик о том, что гении бывают довольно эксцентричны, так почему Ванвао должен как-то от них отличаться? У всех свои странности. Наверное.

— Я... я согласен, Старший Ванвао! — решительно кивнул проходной алхимик.

Бесталанный алхимик чувствовал себя особенным. Ведь, именно ЕМУ предложили подобную работу, а не кому-то другому.

Это, правда, бедный алхимик ещё не знал, что он лишь один из многих подкупленных Практиков, что завтра должны были в час дня выполнить свою часть сделки.

Сам же скромный алхимик Ванвао лишь должен будет вовремя сходить в пару сокровищниц, что во всём том начавшемся хаосе будет сделать просто, а уж с его жетоном, который он «одолжит» у любимого «Учителя», который тот всегда оставлял на своём столе в личном кабинете на видном месте из-за начавшегося склероза, при том, что у «ученика» был туда полный доступ, и подавно.

***

— Старший брат Донг, прости, что из-за моей мести твой бизнес временно пострадает, — очень глубоко поклонился Ванвао, которому было действительно стыдно за то, что он косвенно ухудшит бизнес Донга.

— Твой потенциал достаточно высок, чтобы я закрыл на это глаза, — безразлично пожал плечами владелец ресторана, даже не думая о том, что у него там может что-то «пострадать».

Он был читером, который даже не думал о том, откуда у него появляются ингредиенты для готовки. Тем более, что сам Донг планировал открыть новый ресторан, куда и сам направится, этот оставив на уже подготовленных им лично младших поваров. Всё схвачено, в общем.

— Если будет возможность, позже я тебя обязательно познакомлю со Старшими братьями Минхе и Фахао! Они просто обязаны попробовать твою еду! — решительно кивнул Ванвао.

Донг пропустил мимо ушей слова Ванвао.

Вероятно, зря пропустил.

— Что будет с клиентами?.. — всё же решил спросить владелец заведения.

Ванвао не сдержал хмык, в который вложил столько всего, что и малоэмоционального Донга немного пробрало.

— Массовая любовь всех и вся по всем «легендарным» Землям Алхимиков, Старший брат Донг. Ничего серьёзного.

Глаз Донг дёрнулся.

Он явно был другого мнения об Ванвао...

Глава 174

— Итак, медвежонок, ты всё же решил их провести в это наследие? — повернула голову на Старшего Медведя фея. — Ещё и потолок, небось, обчистили.

— Гр-р... — виновато прорычал громадный медведь.

— Ладно-ладно, — махнула покровительственно миниатюрной рукой фея, — я же сама тебе десять лет назад сказала попробовать найти кого-то. Ты на удивление быстро справился. Травы, к сожалению, вечно расти не могут. Не пропадать же добру? — задала риторический вопрос в никуда белая как мел фея, вновь переведя взгляд на вставшего в стойку смирно Минхе. — Малыш, ты же съел ту розу, так?

— Вроде ту, — настороженно кивнул переселенец, видя, что волк, на голове которого сидела фея, уж больно мрачно и решительно на него зыркает. — Но какую именно «ту» — понятия не имею, Старшая.

Фея весело хмыкнула, стряхнув, не используя духовной энергии, с головы упавший снег, после чего встала, спрыгнула с головы волка и подлетела к лицу Минхе, рассматривая его и хомячка. Впрочем, Хоминьян её мало интересовал.

— Я уже пятьсот лет не видела людей, — призналась миниатюрная фея, ладонью став трогать лицо парня. Он старался особо не сопротивляться — не настолько дурак. Видимо, такая реакция не очень понравилась фее, из-за чего она неожиданно сделала весьма ощутимый щелбан парню, который тот оценил по достоинству, схватившись за лоб. — Хватит делать из себя напуганного младшего, готового на всё перед милостивой Старшей. Это слишком подло по отношению к женщинам, ты знал?.. Эмоции не врут — ты меня опасаешься, но никакого почтения не чувствуешь.

Минхе потёр лоб, поморщившись.

«Она так много говорит», — отметил мысленно парень. Видимо, долго ни с кем не общалась полноценно.

Опять какие-то старые Практики, — пусть даже молодо выглядящее, — могут его как-то читать. Тот же Фахао был на это способен, при этом, правда, скорее умудряясь воспринимать, правду или ложь ему говорят, а тут же...

Его эмоции буквально читали. Полностью. Как — непонятно.

— Старшая, что за розу меня заставили съесть? — решил перевести тему парень, вздохнув.

Слишком эксцентричные деды и бабки, слишком...

— Заставили?.. — вновь звонко захихикала фея, явно как-то поняв, что парень не врёт, и вполне искренен в том, что сказал. Она новым взглядом на него посмотрела. — Многие бы души своих Предков демонам отдали за эту розу, а тебя «заставили»?..

«Мне всё меньше хочется знать то, что я съел», — мрачно подумал Минхе.

— Старший Медведь подтвердит, — легко сдал медведя переселенец.

— «Старший Медведь»? — не сходила с лица феи улыбка. — Медвежонок, слышал, ты уже стал «Старшим Медведем». Ох, ты же так мечтал раньше найти себе младшего...

— Гр-р-р... — недовольно даже не зарычал, а заскулил очень страшный и опасный медведь, который может взорвать голову переселенцу одним взмахом лапы, пытаясь остановить поток мыслей феи.

Снег по чуть-чуть усиливался, на что обратила внимание и фея, посмотрев на небо.

— Я так скучала по полноценным разговорам, — блаженно прикрыла глаза фея, опять начав говорить что-то... не совсем связное. — Но погода... Секунду.

В следующий момент фея под открытый рот парня просто исчезла. Минхе буквально на мгновение почувствовал колебание духовной энергии, после чего высоко в небе увидел смутный силуэт бледной как мел феи, что, кажется, недовольно бурчала на снег и облака, после чего взмахнула миниатюрной рукой и...

Облака развеялись, а снег прекратился.

То есть, фея буквально изменила погоду взмахом руки.

Покрасоваться решила — сто процентов.

— Пи... — послал всех и вся хомячок, вернувшись в карман переселенцу, сразу заснув. Он и так последнее время затягивал со сном, а сейчас, можно сказать, почти идеальный момент!

Минхе, ничего не сказав, сел на снег, даже не зная, как реагировать на то, что сделал рейд-босс.

В следующий момент он почувствовал едва заметное колебание духовной энергии, после чего ощутил небольшую тяжесть на своей голове.

— Волею Судьбы, малыш, ты съел Тысячелетнюю Розу Похотливого Императора, — как ни в чём не бывало вернулась к ранее поднятой теме фея. — Можешь начать радоваться — теперь твоё тело пассивно будет резонировать с аурами женщин. Даже я, хоть и пережив травму души, находясь сейчас на уровне Мастера Тела(4), чувствую к тебе чуть больше дружелюбия, чем должно быть. Удивительный эффект!

Минхе, дослушав поток слов феи, стал как бы не белее пугающего источника информации.

— И... и... Это можно как-то начать контролировать? — перешёл на шепот он.

Медведь и волк, что слушали фею так, будто она говорила какие-то страшные откровения, странно взглянули на переселенца, явно не до конца понимая его страхов.

— Ну-ну, — погладила она по волосам Минхе, всё продолжая улыбаться, — конечно можно! Лет через сто. К тому времени как раз ауры научишься воспринимать душой. У тебя же высокий потенциал, так?.. Сто лет — такая мелочь!

Парень, ничего на ответив, лёг на снег, чуть не отправив из-за этого фею в сугроб.

— Безумный мир...

Фея, недовольно фыркнув, вернулась на голову волку.

— Какие странные младшие пошли, — бурчала она, даже не задумываясь о том, что её может слушать этот «младший». Сказывается слишком долгое одиночество, несмотря на компанию разумных животных. — Малыш, ты, небось, ещё и не мечтал о женщинах, поэтому не представляешь степень своей удачи. Стой, ты что, плачешь?.. Эй, не молчи!

— Отчаяние в глаза попало, — потеряно пробормотал Минхе.

Как же он ненавидел рояли...

— Что с ним?.. — повернула голову на чёрного медведя фея, терпеливо слушающего разговор своей Старшей и младшего.

— Гр-р.

— Что?!! — выпучила на парня глаза фея, после чего громко, немного истерично, даже не засмеялась, а заржала. — А у тебя, малыш, большие аппетиты! — показала она ему большой палец. Видимо, очередной межмировой жест, хотя переселенец и не видел до этого, чтобы его показывал кто-то другой. — Такими темпами к ста годам сможешь обогнать рекорд самого Великого Труса в десять женщин! Ты уж постарайся!

— ДА НИКОГДА!!! — ужаснулся переселенец, на секунду представив, что ему придётся ухаживать за столькими женщинами.

— Ты очень смешной. Медвежонок, я тебя навещу чуть позже, — не уставала улыбаться фея, попрощалась с медведем, после чего показательно щёлкнула пальцами, и парень почувствовал, как он куда-то проваливается, в следующий миг оказавшись в самом натуральном дворце из, судя по всему, белого нефрита. Ценители бы тут просто потеряли от шока сознание. Медведя, к сожалению, фея не взяла. — Это место я нашла, когда только сюда переместилась, отбиваясь от толпы старых пердунов. Если что — оно находится на самом высоком пике Гор. Виды отсюда, — зажмурилась мечтательно фея, — просто прекрасны!

— Мне нужно ухо...

— Да-да, — излишне резко махнула рукой фея, чуть выдав небольшое волнение, — не тебе одному. Дай своему телу до конца перестроиться — это займёт от силы месяц. Потом уже сбежим отсюда.

Переселенец похлопал глазами. События происходили слишком резко. Он просто не успевал обработать информацию.

— Сбежим? Вместе?..

Фея, сидя на волке, повернула голову на Минхе.

— Сначала я думала переждать восстановление души тут, но слишком переоценила себя, посчитав, что смогу продержаться практически в полном одиночестве столь долгое время, — немного печально улыбнулась она. Волк недовольно заскулил, явно несогласный с «одиночеством» феи. — Я ещё далеко не на пике своих сил. Если сейчас сбегу и об этом пойдут слухи, то за мной устроят охоту. А если кто-то из Альянса узнает о том, что я ранена и они могут меня убить...

— Я понял, — кивнул парень.

Фея буквально тараторила, чуть ли не толкая в него просто тонны информации. В действительности, парень вроде и понял общую ситуацию, но... не совсем полностью. Многое ещё ускользало от него.

— Эта Старшая видит, что ты недоговариваешь, — хитро улыбнулась фея, подмигнув переселенцу. — Я понимаю, что говорю слишком много и быстро. Просто ничего не могу с собой поделать. Дай мне пару дней разговоров о погоде и красоте зимы с луной, после чего я приду в норму. Кстати, можешь обращаться ко мне либо Старшая Фея Зимы и Пространства, либо Старшая Инь. А там, в будущем, сможешь назвать меня «Старшей сестрой». Но «Старшая Инь» мне больше нравится! Давно ко мне так никто не обращался... — закончила «про себя» она.

Действительно, поток слов...

Поняв, что она уже сказала всё необходимое, фея кивнула каким-то своим мыслям, шепча что-то про себя, погладила по голове волка, что для него похоже было сигналом, и он, продолжая недовольно скулить, вероятно понимая, что фея может скоро куда-то свалить, понёс местную хозяйку по коридорам дворца, видимо, в её комнату.

Переселенец проводил взглядом не самую адекватную и просто безумно могущественную фею, после чего осмотрелся, от количества впечатлений уже и успев забить на то, ему в рот засунули роялистое растение с до боли в зубах пафосным названием, заочно пообещав ему в будущем ненужные приключения.

— Даже с медведем не дали попрощаться, — потёр переносицу переселенец.

В последнее время что-то ему на голову свалилось слишком много впечатлений...

Глава 175

— ...а потом она весь день говорила мне о том, что волки не умеют готовить, — делился своими разговорами с феей Минхе.

Прошёл почти месяц, за который парень уже успел пожалеть миллион раз о том, что он вообще решился выбраться из Великой Империи Прекрасного Неба.

Фея оказалась говорливой. ОЧЕНЬ говорливой. Она выплескивала на парня буквально всё, ещё и заставляя поддерживать разговор — в том и смысл, в общем-то. Таким образом парень познакомился со структурой Альянса, узнал кучу подробностей о грязном белье Старейшин определённого «пути», понял, что из духовных животных плохие повара и что их лучше никогда не заставлять готовить.

А ведь фея обещала, что ей хватит двух дней, чтобы утолить жажду разговоров. Наглая ложь.

Информация была практически бессистемная. То есть, Инь просто говорила, говорила, говорила, говорила...

Переселенец впервые ощутил на себе ту самую «технику» выедания мозга, до этого не веря, что девушки на такое способны. Минхе даже казалось, что за этот месяц он поговорил с феей больше, чем со всеми своими девушками за все время, прожитое с ними. Причём, полезная информация хоть и проскакивала — та же информация об Альянсе, — но её было мало.

Медведь, не ожидавший таких подробностей о хозяйке Гор Мучительной Смерти, вечно считавший её чем-то недостижимым и великим, просто смотрел в никуда с открытой пастью.

Волки?.. Готовить?..

А если Старшая заставит его, медведя, готовить?..

— Гр-р... Гр-р?..

— Я не понимаю, Старший Медведь, — покачал головой парень.

Медведь недовольно рыкнул и пассом лапой вытащил из халатика парня запищавшего от такой наглости хомячка. Сам хома выглядел словно после бодуна — взгляд мутный, злой и раздражённый. Он, очевидно, спал.

Причём, спал весь месяц, явно не планируя просыпаться.

Минхе его не трогал, сознательно и подсознательно чувствуя, что сон ему необходим был, и слишком долго бодрствовать ему хоть и можно, но неполезно.

— Гр.

— Пи-и-и-и... — сладко зевнул Хоминьян. — Пи?

— Гр-р-р?

Хоминьян повернул немного мутный взгляд на переселенца.

— Пи-пи.

— А, массивы, — понял вопрос Минхе, задумавшись о том, что он успел сделать за месяц. — Ну, прогресс есть...

Ещё в первые дни, когда парень попал к медведю, он стал по чуть-чуть воплощать скопившиеся идеи.

Во-первых, он сделал свой халатик непромокаемым. Для этого ему пришлось наложить ещё пару массивов на любимую одежду, что с каждым разом становится всё сложнее — места остается меньше, да и структуру сложнее закрепить там, где, по факту, уже есть структура. В общем-то, переселенец и так сделал нечто, что многие считали если не невозможным, то безумно трудно реализуемым.

Во-вторых, переселенец стал думать об улучшении защитного купола, и создал прототип, который можно было держать на ходу, но ноги он почти не защищал, что было огромным минусом.

В-третьих, он полностью разобрал те «камеры», которые хомячок стащил на испытании. Работали они целиком и полностью на духовной энергии, а жуки выступали лишь прикрытием, дабы на них никто не обращал внимание. В действительности оказалось, что они выступали не как передатчик информации, а как накопители. Духовная энергия была безумно многогранна, и она вполне могла хранить в себе информацию, которую, правда, просто получить нельзя, так как в мозг Практика нельзя было просто загрузить информацию — нужно выдумывать эдакие приёмники информации с выводом либо на какой-то предмет, либо в виде чистой духовной энергии — что-то вроде энергетического экрана, с которым можно было взаимодействовать.

Парень, обсудив этот момент с феей, что тоже была заинтересована в идее Минхе, узнал, как можно сделать хоть и не совсем в полном понимании этого смысла, но фотоаппарат.

— Гр?

— Пи, — сонно перевёл посыл рыка хомячок.

Минхе немного приосанился, с гордостью достав тусклый осколок духовного камня. Парень не сомневался, что по наполненности духовной энергии этот камень тянет максимум на «низкий ранг», что было для него идеальным решением — камень не выпускал духовную энергию наружу, чем не портил массив, ещё и выступая как карта памяти изображений.

— Камень как передает, так и сохраняет информацию. Только если уже один раз сделал «фото» — удалить его уже не получится, так как информация о нём остается уже в духовном камне. Разве что уничтожить вместе с остальными «изображениями». Передается же оно, — покрутил в руке камень парень, — вот так.

Парень пустил в духовный камень читерскую субстанцию, активировав заранее подготовленный массив, став переключать духовной энергией «изображения», после чего камень стал отображать, хоть и бесцветно, тускло и неравномерно, но необходимое изображение.

— Гр-р... — духовной энергией притянул к себе камень медведь, с огромным интересом став рассматривать вид с Гор в камне.

— Это лишь первый прототип, — попытался оправдаться парень. Ему опять казалось, что он забил гвоздь микроскопом. На этот раз качественным и дорогим, но микроскопом.

— Гр-р-р, — махнул лапой медведь.

Минхе ожидающе посмотрел на хому. Последний, недовольно что-то пропищав, перевёл:

— Пи-пи-пи.

— Спасибо за похвалу, Старший Медведь, — вежливо поклонился медведю парень.

Фея сдала его с потрохами. Медведь любил, когда его старшинство признают. По факту, он и так был одним из сильнейших духовных животных в Горах. Или, как минимум, в топе десяти. Увы, животные на то и животные, даже пусть духовные, что не могут взять и начать льстить другим.

— Гр-р.

— Пи, — перевёл хомячок.

— Рад, что Вам понравилось, Старший, — кивнул довольно парень. Всё же, ему было приятно, что его достижения признают. Они немного помолчали, после чего Минхе, немного подумав, сказал: — Думаю, мне уже пора.

— Гр-р, — немного неуверенно рыкнул чёрный медведь, подсознательно ощущая, что Минхе может уже уйти с концами. Слишком уж тон парня был... прощальным.

— Пи-пи, — переводя, зевнул хомячок, став на ходу терять сознание.

Парень сжалился над хомой, взял на руки и стал гладить, чуть ли не убаюкивая. Он стал лучше чувствовать его, понимая, что этому читерскому хомячку действительно нужно довольно много спать — желательно годы, а не месяцы.

— Если не будет проблем, то я постараюсь ещё один раз Вас навестить, но ничего не обещаю. Боюсь, это может быть действительно наша последняя встреча.

Медведь немного недовольно что-то «пробурчал».

Если бы в обычной ситуации он мог бы просто не позволить парню уйти, заставив задержаться по какому-то глупому поводу, то, когда Минхе переселился к фее, которая медведя лично позже уведомила, что они уйдут, чёрному медведю не оставалось ничего, кроме как признать уход парня.

— У меня, кстати, есть для Вас, Старший Медведь, небольшой подарок, — решил поддержать медведя переселенец, достав из пространственного кольца хоть и криво сшитую, — Инь постаралась максимально доходчиво донести насколько же бесталанный в этом деле Минхе, — но самую настоящую шапку-ушанку.

По крайней мере, по дизайну отдалённо похоже на то, что смог достать из своей памяти переселенец. Мало этого, она была максимально укреплена массивами, дабы смогла прослужить как можно дольше, да и шерсть была использована, как можно догадаться, далеко не самая обычная.

На «оригинальный» прототип она мало чем походила — по факту, это были просто между собой не очень умело связанная шерсть каких-то горных овец, что лет сорок назад пытались взять штурмом дворец феи.

Да, и такое бывало. Белая как мел фея много чего рассказывала. Всё же, опасное место, хоть переселенец практически и не почувствовал этого, постоянно находясь под патронажем более сильных, не считая охот с медведем, где, правда, его тоже оберегали.

— Гр-р?.. — как-то неуверенно прорычал что-то чёрный медведь.

Переселенец, ничего не сказав, встал и натянул немного великоватую шапку медведю — брал, так сказать, на вырост, после чего вышел на улицу из пещеры с медведем под снежное дерево.

Минхе достал заранее два подготовленных духовных камня, на которые сделал их совместное «фото», одно из которых передал медведю. Останется им на память.

— Духовной энергии, если не слишком часто тратить её на просмотр изображений, должно хватить на долгое время. Точно сказать не могу, — покачал головой Минхе.

— Гр-р-р... — умудрилась прорезаться ностальгия в голосе медведя.

Вроде и долгожители, а так легко привязываются.

Минхе ничего не понял из рыков медведя, поэтому просто обнял его, пожелав удачи, после чего, в последний раз попрощавшись, достал из пространственного кольца модифицированный массив телепортации, который, наплевав на установленные по всей территории гор ограничения, перенёс его обратно во дворец.

Хоть переселенец и не смог перенять способности феи к телепортации, зато он смог разобрать принцип, который Инь использовала для переноса.

Белая как мел фея говорила много, очень много. Среди информационного мусора иногда проскакивала информация о мире и том, что пространство может разделяться на разные планы бытия, через которые проходит духовная энергия.

Используя духовный фон как проводник, Практик мог не напрямую перенестись к нужной точке, а через иной план бытия. Тот же «демонический мир», можно сказать, был одним из таких планов — только таким же материальным, а не полностью энергетическим.

Парень, честно говоря, не смог себе сложить полную картину мира, но теперь он хотя бы понял, как можно обойти многие ограничения. Минхе не сомневался, что узнал нечто, что «простые» Мастера Массивов никогда бы не узнали.

Кроме того, Инь показала парню пример смещения — теперь переселенцу было достаточно использовать тот же план бытия, что и фея, координаты которого он получил, через который он мог прыгать в нужное место, даже если будут ограничения. Правда, массив телепортации из-за этого стал намного сложнее как в плане структуры, так и в общей сложности, но оно того стоит.

Инь почти сразу его встретила, явно почувствовав какими-то своими уникальными способностями колебания не в духовном фоне, а в самом пространстве, сразу оказавшись на голове Минхе.

Она уже как неделю перестала лежать на голове волка, начав привыкать к новым условиям.

— Старшая Инь, когда мы уходим? — сразу решил спросить Минхе, чувствуя небольшую жажду крови от ревнивого хищника.

Напасть не нападёт, но неприятно.

— Уже завтра, — успокоила его фея.

Волк ещё более недовольно заскулил, но Инь его проигнорировала. Желание свалить у неё росло уже долго.

— Вас не смущает, что мне нужно в Альянс? — на всякий случай спросил Минхе. Точнее, он как бы уже это говорил, но не в виде вопроса.

— Даже хорошо, — широко улыбнулась фея. — Как раз будет возможность тайно встретить тех старых дураков! Хи-хи, они никогда не подумают, что сама Фея Зимы и Пространства будет у них под носом! Эти старики будут наивно думать, что я всё ещё живу в Горах! Надеюсь, что Старейшины ещё не успели передать свой пост своим младшим. Я очень хитрая, правда, малыш Минхе?

— Правда, Старшая. А если Вас обнаружат?

— Это слишком маловероятно, — стал тон феи таким, будто её заставили съесть лимон. Вспомнила что-то, судя по всему. — На этот раз Старейшины не смогут отследить даже остаточный след моей ауры — эта Старшая Фея Зимы и Пространства, малыш Минхе, всё продумала!

— А если Вас просто увидят?.. — всё ещё был скептичен переселенец.

Ему, как бы, в Альянс нужно не на один день. Ещё сто процентов придется ждать Кану, Вуминь и Мейхинь. Почему-то парень не сомневался, что, даже сбеги они от тех дедов и бабок, не смогут скрываться они вечно.

— Во дворе где-нибудь закопаем тело. О следах я позабочусь, — звонким голосом «успокоила» она Минхе.

— Даже если это будет какой-нибудь Старейшина? — поморщился парень, которому идея не очень понравилась.

— Яма будет большой, очень-очень большой и глубокой, — довольно захихикала жестокая фея.

Минхе понимал, что она так просто не оставит тех, кто заставил её отправиться в это «заключение», — из которого, правда, Инь легко могла выбраться. Ничего поделать он в любом случае не мог — слишком разные уровни сил, да и не видел парень смысла лезть лишний раз в чужие разборки.

Ему в первую очередь были важны его девушки и их безопасность, а там пусть делают что хотят.

— Кстати! — фея что-то вспомнила. — Малыш Минхе, раз сегодня последний день, то я тебе просто обязана показать все самые красивые места в этих Горах. Дворец я тебе уже показала, но он пустой и скучный, да и не нравятся мне нефриты, а вот красота Гор... Так, что-то я повторяюсь. Но да неважно!

С такими умозаключениями фея, хмыкнув, щёлкнула пальцами, после чего парень почувствовал, как он куда-то проваливается.

Видимо, сегодня ему хотят устроить экскурсию.

В любом случае, чем бы дитя ни тешилось.

Волк, оставшись один, что-то обиженно прорычал и убежал. Жестокая фея, скучавшая по полноценному общению, быстро поменяла себе фаворита...

Главы 176-178

Глава 176

— Нужно будет обязательно навещать медвежонка и волчонка. Милые они, — вела практически монолог с Минхе фея.

— Да, — поддакнул ей сосредоточено переселенец, спускаясь по склону. Как бы не навернуться...

Фея не захотела телепортироваться в самый низ, а предпочла переместиться немного повыше. Вообще, белая как мел фея могла легко подхватить переселенца духовной энергией и буквально полететь с ним в самый низ, при этом никого не убив, но не захотела.

— И чего ты такой хмурый, малыш Минхе? — лежа в волосах парня, при этом умудряясь не падать, хитро спросила Инь. Использовала какую-то технику и практически прилипла к голове Минхе. — Думаешь, эта Старшая Фея Зимы и Пространства будет делать всё за тебя? Как бы не так! Птенец станет одним из покорителей Небес, малыш, лишь когда мать столкнёт его вниз на волю Судьбы. Если я буду тебя постоянно оберегать, то как ты будешь развиваться?.. Знаешь, у меня тут есть пару историй о том, как пару глупых младших просили, чтобы я их защити...

Парень, глубоко вздохнув, продолжил спускаться, пытаясь отстраниться от потока слов феи.

И так каждый день...

По пути им иногда встречались разные духовные животные, которых Минхе мог даже превозмочь и победить, но он предпочитал просто использовать свою имбовую технику и сваливать от них, на что обратила внимание фея.

— Кстати! Очень интересная техника! Она же многоуровневая, так? — тем временем продолжала говорить Инь. — Может ты этого пока и не замечаешь, но ты непроизвольно взаимодействуешь с духовным фоном, используя его как якорь для своих «ускорений». Чем-то это похоже на эти твои массивы телепортации, малыш Минхе. Хорошее, кстати, направление! Хоть и сложное... Знаешь, я уже как-то пробовала изучать эти ваши, Создателей Массивов, «структуры», но они просто слишком скучные. Это же нужно целыми днями сидеть и зубрить, экспериментировать, так ещё и подорваться можно! Вам там всем не страшно так извращаться с духовной энергией?.. А ведь я уже встречала одного младшего, который...

— Старшая Инь, чувствуете?.. — запрыгнул на одно из деревьев парень, постоянно следящий за духовным фоном, — на самом деле он просто пытался отвлечься от потока слов феи.

Инь, которая думала уже рассказать очередную эпическую историю, замолчала, прислушавшись к духовному фону. Её сила была на уровне Мастера Тела, не считая того, что у неё был изначально выше уровень сил, но она пережила травму души. Может её чувствительность духовной энергии и была хуже переселенца, но восприятие пространства, учитывая ещё и её способности, были далеко за гранью парня.

— Там погоня. Группа младших убегает от группы других младших на духовных животных. Игра в догонялки, — захихикала жестокая фея.

— А почему я «малыш», а они «младшие»?.. — спросил Минхе. Его подобное обращение не напрягало, но все равно. Какие-то незнакомцы уже в ранге «младший», а к нему обращаются, по факту, как к маленькому ребёнку. В чём-то фея права, учитывая её теоретический возраст, тем не менее в таком случае она должна так обращаться вообще почти ко всем встречным, не считая имбовых дедов и бабок на пенсии, которые просто отдыхают в начальных и не очень локациях.

— Потому что я так хочу, — веско заметила Инь, вполне ощутимо стукнув миниатюрным кулачком по голове парня. — Пошли, вмешаемся. Тут не очень далеко. Я тебя даже перенесу поближе, чтобы ты героически появился и всех спас!

— Зачем?.. — не понял смысла в героическим спасении кого-то там.

Учитывая местный менталитет и само весьма... жестокое мышление Инь, подобная фраза звучала довольно странно и даже неестественно.

— Весело же! — хмыкнула фея, после чего, явно пристрастившись к «пафосному» переносу, щёлкнула пальцами, и парня перенесло в воздух, откуда он мог наблюдать картину, как, ругаясь, его группа в лице Хао, человека-обезьяны, Донтана, Хилинь, Индао, Бао, Омина и Тао бегут от группы, судя по всему, молодых господ в богатых халатиках на каких-то кабанах. Их было около семи-восьми.

При этом они были в масках, не считая девушки, что решила перекрасить волосы и загримировать лицо. Узнать, впрочем, их было довольно просто. Больно колоритная компания.

Переселенец даже не успел испугаться тому, что его телепортировали в воздух, тупо открыв рот.

«Во что они там уже ввязались?..»

— О, так ты их знаешь, — легко поняла эмоции парня фея. — Тогда во всём этом есть уже какой-то смысл. Итак... Предлагаю закидать с неба тех младших на величественных горных кабанах этими твоими бомбочками!

Парень похлопал глазами.

— Меня одного смущает, что кабаны «величественные»?..

Фея, услышав странный вопрос, застыла, пытаясь осмыслить то, что сказал Минхе.

— В чём-то ты определённо прав. Как-то я уже встречала Мастера Покорителя, который давал названия виду котов. Он мне сказал, что главное, чтобы названия не повторялись хотя бы частично и звучало это всё эффектно, а всё остальное не так важно.

— А зачем «эффектно»? — стал доставать массив-бомбочки переселенец, начав прикидывать, как лучше кинуть массивы.

К счастью, сейчас снег не шёл, да и ветра сильного не было, — по крайней мере, очень сильного, — что здорово облегчало процесс.

— О! — понравилась поднятая тема фее. — Малыш Минхе, на этом континенте существует бесчисленное количество разных организаций по приручению духовных животных, хоть они и не столь востребованные, как те же Создатели Алхимии или Пилюль. Подобные названия дают в первую очередь для того, чтобы заинтересовать возможного покупателя и квалифицировать степень опасности духовного животного. Я бы тебе ещё много чего рассказала, но твоих знакомых уже стали по чуть-чуть догонять, так что давай, целься! Так, стой, нет, дай я сделаю так, чтобы у тебя волосы с одеждой развевались на ветру, — остановила парня фея, после чего пассом руки опять поменяла погоду, сделав её более ветреной. Примечательно, но прохладнее Минхе не стало, да и волосы, словно случайно, в лицо ему не попадали, что со стороны выглядело действительно... в каком-то смысле даже круто. — Во-о-от! Другое дело!

Переселенец, не сдержав хмык, стал запускать массив-бомбочки, ещё и усилив скорость полёта духовной энергией.

Щас что-то бахнет...

Или, точнее, кто-то.

Глава 177

Началось для команды Минхе всё просто отлично — чего уж говорить, если в команды участники собирались довольно редко — толпы не самых адекватных культиваторов, готовые ради победы убить друг друга самыми жестокими способами, хорошему коллективу не способствуют. Если же и собирались, то особого доверия к таким не было, из-за чего возможный «альянс» участников на вступление в Альянс довольно быстро разваливался. Были и исключения, но они в первую очередь касаются родственников, что умудрились пройти вместе, соклановцев, не говоря уже о сектантах, — выходцах одного «учебного заведения».

Тактика была проста, хотя и Хилинь, довольно невзрачную девушку в группе своеобразного коллектива из представителей мужского пола, было довольно трудно заставить выполнять её роль.

В конечном итоге один дед убедил её, пообещав ей больше награ... добытого честным путём добра.

— С-старшие братья... Я... я т-только ч-что сбежала от д-духовного ж-животного. П-помогите, п-прошу... Я-я... я о-оплачу... — трясясь от страха, с заплетающимся языком, подняла «чистый», «невинный» взгляд Хилинь на немного застывших от неожиданности двух Практиков с рогами и чешуей, выйдя из-за деревьев на поляну, где отдыхали после трудного боя «господа».

Дабы немного скрыть её черты лица, девушке пришлось сделать небольшой грим и перекрасить волосы в белый. Благо, всё необходимое девушка с собой всегда носит, поэтому это не стало проблемой.

Луна уже давно освещала округу. Практики развели огонь, в данный момент готовя на нём пойманную птицу.

Два рогатых мужика лет двадцати пяти на вид переглянулись, после чего окинули взглядом очень даже симпатичную Хилинь, что ещё и абсолютно «случайно» распустила волосы и немного открыла плечо, приспустив халатик.

Для двух немного уставших после боя мужиков, что в своей жизни знали лишь тренировки, развитие и унижение менее родовитых и талантливых членов клана, подобного хватило, дабы они закрыли глаза на то, что на девушке нет ни одной царапины, что они не слышали никаких звуков «побега» и что девушка вообще неожиданно в темень вышла из-за деревьев.

— Младшая сестра, — широко улыбнулся один из рогатых, — прошу, присоединяйся к нам. Мы не станем на тебя нападать.

— Брат прав, младшая сестра, — отзеркалил улыбку первого второй рогатый. — Мы были бы рады компании младшей сестры.

— С-спасибо, — опустила голову Хилинь, неуверенно, не став поправлять немного спустившийся халатик, чем только сильнее раззадоривала фантазию двух Практиков, в жизни не видевших обнажённого женского тела.

Девушка подошла к поваленному дереву, на котором сидели, как на какой-то скамейке, Практики, и села, перед этим, зябко дрожа, рукой стряхнув снег.

Из-за открывшейся картины невинной девушки, что просит защиты, предлагая в ответ «оплату», критическое мышление много у кого понизится. Тем более у подобных проходных «господ». Их совершенно не смутило, что у каждого достаточно адекватного Практика в пространственном кольце будет как минимум какое-нибудь одеяло, которым в подобной ситуации много кто укрылся, чего Хилинь не сделала.

— О каком духовном животном ты говорила, младшая сестра? — сев к девушке ближе, спросил один из рогатых. Его взгляд был направлен не на глаза девушки, а на чуть-чуть спущенный халатик.

— Б-большом, — подняла невинные на Практика глаза девушка, задрожав пуще прежнего. — Я... М-мне страшно в-вспоминать...

— Ну-ну, младшая сестра, — приобнял за плечи девушку рогатый, одним взглядом подав знак своему родственнику, что сел в другой стороне от девушки, приобняв её за талию. — Расскажи нам, постарайся.

Хилинь задрожала так, будто она стала кроликом, которого поймал волк и собирался съесть. Подобная картина убивала последние зачатки разума двух мужиков, заставив их окончательно расслабиться, что заметила и девушка, которая мгновенно и молча достала из пространственного кольца две бумажки, и прилепила их к телам Практиков.

— Что за...

Это единственное, что успел сказать один из рогатых, после чего их тела стала оплетать духовная энергия.

Конечно, двух сдерживающих массивов было недостаточно, чтобы победить обоих господ, но это и не было главным.

В следующий миг из-за деревьев выбежала «бдившая» ситуацию остальная группа во главе боевого деда, который и организовал всю «операцию», и моментально подавила ослабевших Практиков. Рогатые и сделать-то толком ничего не смогли — слишком уж слаженно все работали.

В отличие от девушки, грима на них не было, зато были чёрные маски, которые уже довольно долгое время лежали в пространственном кольце Донтана. Превозмогатор уже давным-давно практически забыл про них, не обращая внимание на подобный «хлам», тем более что место они почти не занимали. В его пространственном кольце были не только чёрные маски, но и их было достаточно.

К счастью или сожалению, в пространственных кольцах нередко можно встретить какой-нибудь «мусор», что вещью «Практика» назвать нельзя, как ни старайся. Впрочем, это и неудивительно — пространственное кольцо, по факту, тот же шкаф. Только безумно маленький, удобный и весит как обычное кольцо, которым оно и является. Было бы странно, если бы Практики в них носили только оружие и пилюли. Будь у того же Минхе достаточно большое кольцо, то он бы и кровать с собой таскал. Почему бы и нет, в принципе?..

— П-потаскуха... — задрожал от ярости прижатый к снегу лицом рогатый.

— Мы отомсти... — уже думал что-то сказать второй мужчина, но дед рукоятью меча вырубил двумя ударами Практиков, причем сделал это так ловко, словно он в этом профессионал с многолетним опытом.

Индао странно посмотрел на Омина.

— А зачем мечом?..

— Хотел узнать, что так нравилось в этом Учителю, брат, — широко улыбнулся дед, посмотрев на рукоять. — В том, чтобы бить кого-то по голове тупым предметом, определённо что-то есть!

— Младшая сестра, ты в порядке? — немного обеспокоенно спросил Хао.

Бао, Донтан и человек-обезьян молчаливо поддержали. Тао задумчиво смотрел на луну.

Хилинь покачала головой, поправив халатик.

— Грязно, бесстыдно, ужасно, — поморщившись, пробормотала девушка.

— Твоя игра была бесподобна, младшая сестра, — повернул голову на Хилинь Индао, по-новому посмотрев на девушку. — Я был уверен, что нам придётся экстренно вмешаться, но оказался неправ. Прости, — вежливо поклонился перед Хилинь «не мутный» молодой господин.

— Все мы лишь играем роль, заведенную судьбой. Куклы, которыми управляет сама реальность, выкидывая наши пустые оболочки словно мусор, не оставляя шанса на выживание, — сверкнули глаза Тао, смотревшего на луну.

Все оглянулись на меланхолика.

— Младший брат, тебя в детстве тоже часто били тупыми предметами по голове?.. — с искренним интересом спросил Омин, ещё раз ударив рукоятью меча начавшего просыпаться рогатого.

Тао ничего не ответил, продолжая меланхолично смотреть на луну.

— В любом случае, — подал голос Индао, — тактика брата Омина хоть бесстыдная, грязная и подлая, но рабочая.

— Это значит, что...

— Да, — кивнул девушке не мутный молодой господин. — Мы используем твой талант на максимум. Не волнуйся, мы не позволим произойти чему-то плохому и всегда будем рядом.

Хилинь вздохнула, но кивнула.

Она сама понимала, что даже от Бао группе было больше пользы в качестве переводчика жестов обезьяна, чем от неё...

Так что, придётся работать.

— А что мы будем делать с кольцами? — неуверенно спросил Хао, достав из кармана халатика три каких-то старых кольца, которые они нашли под камнем в пятой пещере, которую поверхностно обыскали.

Сами кольца голыми руками они не трогали, завернув их в ткань и просто отправив в карман толстяка. Почему его? Ну так его же идея была. Как можно понять — «открыть» их тоже никто не пытался.

Бровь человека-обезьяны дёрнулась, и он что-то прожестикулировал. Бао перевёл:

— Безумие, что мы решили взять нечто столь подозрительное с собой, а не взорвали массив-бомбочками Старшего брата Минхе. Они странные.

— Брат человек-обезьян прав, — кивнул Индао, странно посмотрев на кольца в руке Хао. Он старался не думать об этом, иначе его мозг начинал просто перегреваться от осознания бредовости ситуации. — Если удача улыбнется нам и Старший брат Минхе окажется жив, то спросим у него что с ними делать.

— Мы продолжим исследовать пещеры? — уточнил Хао.

— Отказываться от подобного глупо, — покачал головой не мутный молодой господин. — Из-за снега в кустах особо не пороешься, поэтому остаются только пещеры, — пробормотал Индао, после чего, поняв, ЧТО он сказал, посмотрел также, как и Тао, на луну. — Мне нужно выпить...

Глава 178

— Они там сафари устроили, что ли? — пробормотал Минхе, целясь массив-бомбочками в недружественных Практиков.

Потому что он не мог объяснить почему группа на «величественных» кабанах не могла догнать двуногих, что ещё и поднимались в гору. Да и стрелы, которыми они стреляли, тоже по какой-то причине не могли попасть в цель. Скорее всего просто шугали, желая развлечься.

Что же, сами доигрались...

*Бум*

— А-а-а!!! — услышал парень вопль. Не шибко громко — скорее, как эхо.

Да и увидел, чего уж там.

— А ты меткий, малыш Минхе! — похвалила фея парня. — Большой опыт?

— Давно камни кидаю, — вошёл во вкус парень, продолжая кидать массив-бомбочки в наконец-то обративших на него внимание культиваторов, что стали целиться в него из луков, став по чуть-чуть отставать от его команды, что, повернув в его сторону голову, что-то нечленораздельно проорали и побежали дальше. — Старшая Инь, поможете со стрелами?

Фея поморщилась.

— Разница в силе неприлично большая. Слишком сильно вмешиваться в дела младших с давних времён считается дурным и даже постыдным поступком для Старших.

— Почему? — заинтересовался словами феи Минхе, наклонив голову, возле которой пролетела стрела. Поморщившись, он активировал защиту, но не в виде купола, а подобно щиту, через который продолжил кидать массив-бомбочки — всё же, наработок у парня было много, хоть и большинство из них были... дефектными. Подобный «щит» тоже показал себя не слишком презентабельно. Впрочем, не выкидывать же труд? Работает и ладно.

— Развитие разумных в Практике — гонка нечестная и опасная, малыш Минхе, — стала пояснять фея, с удовольствием наблюдая, как парень подрывает группу культиваторов на кабанах, что в панике стали отступать, видя, что они ничего не могут сделать Практику с развевающимися волосами. — Если неприлично сильные Практики, дошедшие до определённого уровня сил, начнут активно без какой-либо причины вмешиваться в дела совсем слабых младших, подавляя ещё совсем молодые ростки, это может привести к тому, что нас, Практиков, на фоне смертных станет ещё меньше. Много кто не следует этому правилу, обходит его, косвенно нарушает, но оно есть. Чего уж говорить, малыш Минхе, если ты про него не знал. Старые порядки по чуть-чуть забываются, — вздохнула грустно белая как мел фея.

— Но разве одним фактом своего существования подобные Старшие не влияют на младших? — не до конца понял переселенец, наблюдая, как остатки Практиков, которых ещё не подорвало, что-то проорав, стали сбегать.

Бомбардировка оказалась очень эффективной.

— Влиять и намеренно подавлять — разные вещи, малыш Минхе. Все мы так или иначе связаны одной Судьбой — в это верили мои Старшие, — важно подняла миниатюрный палец Инь.

— Все равно не очень понятно, — поднял бровь парень.

Из того, что он наблюдал, становилось понятно, что всем, по большей части, пофиг на подобные негласные «правила». Конечно, что-то в этом таки было, раз не прибыл ещё какой-нибудь Практик слишком уж заоблачного Уровня и не снёс тут всё до основания, но на таких найдется ещё десять других Практиков с подобной силой, что не захотят подобных разрушений.

Нейтралитет держится больше на запугивании друг друга. Судя по всему, Инь имела ввиду прямое нападение на ещё совсем молодых Практиков исключительно потому, что они, даже не имея никакого отношения к кому-либо сейчас, в будущем могут представлять какую-то угрозу.

Но это вообще было бредом само по себе. Правда, учитывая местные реалии...

— Всё ты понимаешь, — погладила по волосам фея Минхе. — Скажу по секрету — подобные правила придумали не только для того, чтобы кого-то «защитить», но и для сохранения гордости.

— Гордости?.. — глаза Минхе округлились.

Фея весело захихикала.

— Могущественному Практику марать руки об всяких детей как минимум несолидно. Большинство Старших именно этот факт останавливает. Далеко не всех, правда, но всё же.

— Старшая Инь, Вы же специально меня путаете?.. — нахмурился парень, убрав защитный купол.

Белая как мел фея любила кидать в парня разной информацией. Полезной — не слишком часто. Интересной, бесспорно, но обычно не имеющей какой-либо практической ценности.

— Эта Старшая Фея Зимы и Пространства путает? — притворно возмутилась фея. Весёлые нотки в её тоне не услышал бы лишь глухой. — Да никогда! Кстати, чего это мы задерживаемся? Пойдём к твоим знакомым. Они как раз прячутся за деревьями недалеко отсюда! Уверена, что они восхитились тому, как ты появился в небе и всех распугал.

— А как мне объяснить Вас? — посмотрел под ноги переселенец, которому в воздухе, не имея почвы под собой, было немного страшно находится. Немного иррациональный страх, но что поделать.

— Таинственная Старшая. Чем не объяснение?..

— Что вылезла из кустов? — продолжил за фею парень.

— Кусты?.. — похлопала глупо глазами фея. — А почему кусты?

— Думаете, пещера звучит правдоподобнее?

— Малыш Минхе, ты очень странный, — погладила по голове парня фея. — Сойдёмся на том, что я занималась развитием на пике Горы Мучительной Смерти, куда тебя перенесло и добрая фея в лице Старшей Феи Зимы и Пространства решила позаботиться об невинном малыше.

— Звучит как начало... — начал было уже Минхе, но резко заткнулся, осознав, что чуть не ляпнул глупость.

У него такое бывало, но, к счастью, очень редко.

— Ты явно хотел сказать что-то не совсем хорошее, — опустила фея голову на уровень глаз парня, подозрительно прищурившись. — Ладно, пошли уже встречать младших. Они как раз стали вылезать из своих «укрытий», начав разведывать обстановку.

В следующий миг фея щёлкнула пальцами.

***

— Таким образом малыш Минхе понял, что я та самая Великая Старшая, которую он искал! — закончила уже под глубокую ночь рассказывать «малость» приукрашенную историю фея, с удовольствием смотря на усталых знакомых Минхе.

Когда они только увидели летающего парня, то у них просто не было времени и возможности на адекватную реакцию, но когда Инь и переселенец появились во второй раз, то сразу побежали обнимать парня и радоваться тому, что он живой.

Минхе, к слову, было очень приятно, что его так ценили, но это уже лирика.

После же все обратили внимание на одну миниатюрную фею, что, лежа на голове парня, смотрела на всех с таким достоинством и гордостью, что создавалось ощущение, что она... Фея?

Да, в принципе, всё логично.

Увы, образ «величественной феи» продержался ровно до того момента, пока Инь не заговорила. Впрочем, рассказывать что-то она умела отлично: дед сидел хмурый, Индао выглядел задумчиво, Хао обеспокоенно, Хилинь расстроено, человек-обезьян решительно, — как и Донтан, но для него это норма, — Бао сочувствующе и немного пофигистично, а Тао...

Ну, и так понятно.

Рассказывала фея всего по чуть-чуть, при этом украшая всё что только можно. Так, например, он чуть не умер в пещерах, но медведь его героически спас.

Так как Инь этого не видела, то прямо она и не соврала, так как не знала, было ли это на самом деле. Хоть её ложь никто и не смог бы заметить, но парня даже восхищала такая странная логика, где как бы человек и врёт, говоря какой-то бред, но при этом вроде и не врёт, так как просто не знает всех фактов. Просто вводит в заблуждение.

— Когда кажется, что наступила белая полоса жизни, судьба приходит и обрывает её, отправляя наши сознания в пучину отчаяния и боли, из которой выход только один — смерть.

Все, кроме Инь, пропустили слова меланхолика с разноцветными глазами. Уже привыкли.

Фея, похлопав глазами, немного зависнув от количества безнадёги в голосе Тао, погладила по волосам Минхе.

— А я думала, что это ты немного странный.

— Кто не без недостатков, — пожал даже как-то философски плечами переселенец, попивая чай.

— Все мы — один большой недостаток, — тихо пробормотал Тао.

Омин поморщился, уже думая сказать что-то вроде: «Чепуха!», но передумал. Слишком устал — всё же, он был хоть и не старшим разумом, но телом так точно — после сегодняшнего марафона ему нужно немного отдохнуть.

— Малыш Минхе, ты иногда говоришь очень правильные слова. Все мы имеем недостатки. Кто-то, конечно, меньше, — Инь явно имела ввиду себя, — а кто-то больше. Небеса несправедливы. Кстати! У меня есть одна история, где как раз...

Переселенец, поймав синхронный и очень усталый взгляд своей группы, что почти весь день слушали фею, едва заметно покачал головой.

К счастью, они почти сразу поняли каким образом парень оказался в воздухе — помогла одна фея. А подробности вариации произошедших событий, где он, оказывается, силой заставил медведя надеть ужасную шапку... можно рассказать и позже.

Главы 179-181

Глава 179

— Хомяк, говоришь? — нейтрально приподняв бровь, спросил старик, выглядевший лет на пятьдесят-шестьдесят.

В отличие от большинства старых разумных, населявших культиваторский мир, бороды, которой бы и сам Гэндальф с Дамблдором бы позавидовали, у старика не было. Также не было и длинных волос, что встречалось и того реже.

Кроме весьма... нестандартного стиля, старый Практик мог покрасоваться желтоватой, даже коричневатой кожей. И вот хрен его знает — можно ли отнести его к «человеку» в полном смысле этого слова или нет. Полукровка какой-то, видимо.

На плече старика мирно сидел орёл с закрытыми глазами. Создавалось ощущение, что он спит, но на самом деле был готов в любой момент пойти и уничтожить какую-нибудь деревню, где единственным выжившим стал бы какой-нибудь деревенщина, что впоследствии пошёл бы мстить.

Ну, это уже совсем другая история.

— Господин, запрос от Создателей Массивов... слишком странный, — немного неуверенно кивнул на вопрос старика молодо выглядящий парень, которому можно было дать от силы лет двадцать. — Они утверждают, что он способен к телепортации, мгновенному похищению вещей, а также, что ещё более маловероятно, обладает интеллектом, что не уступает нашему. Как нам отреагировать на это?

— Думаешь, Создатели Массивов стали бы так шутить?.. — спокойно спросил у своего младшего старик. — На столь важном для Создателей Массивов испытании. Испытании, что является первым шагом для вступления в Альянс Десяти Тысяч Путей. Ты правда думаешь, младший Веньян, что это шутка?..

— Но...

— Это был риторический вопрос, — вздохнул устало старик. Орёл, словно почувствовав недовольство хозяина, открыл глаза и угрожающе уставился на Практика.

Лисица, что была рядом с молодым парнем, даже чувствуя, что орёл намного её сильнее, угрожающе зарычала. Орёл даже смотреть не стал на лисицу, словно она не стоила и мига его внимания.

— Прошу прощения, Господин Линг, — вежливо поклонился мужчина, немного напрягшись от взгляда орла. Было в нём что-то... не самое хорошее. — Я передам надлежащие указания группе следопытов.

— Собери слухи от пострадавших, — дополнил указания дед. — Лично. Потом передашь мне.

— Но... Разве это стоит того, чтобы Вы, Господин Линг, сами...

— Да, — тоном, не терпящим каких-либо возражений, сказал старик.

— Как прикажете, Господин, — в который раз поклонился молодой парень, погладил свою лисицу, после чего вышел из кабинета старика.

Старый Практик, проводив взглядом младшего, потёр глаза, после чего погладил своего орла, что явно был этому не против и даже рад.

— И в кого он такой? Узнал бы его отец об этом, х-о-о. А мне теперь заботиться...

У всех свои проблемы. Даже у «Непобедимых Духовных Покорителей». Как же без них, этих проблем?..

***

Вужоу, обычный бесталанный алхимик, коих в Землях Алхимиков пруд пруди, немного нервным взглядом осматривал толпы самых разных Практиков, что сейчас находились во Дворце Эликсиров.

По факту, это был скорее не дворец, а огромная просторная площадь с кучей проходов и переходов, что вела в другие части дворца.

Разумных было много: сотни и тысячи самых разных алхимиков в данный момент что только не делали — торговались, обменивались, спорили, иногда устраивали прямо на площади мини турниры, за которыми наблюдали другие точно такие же Практики, просто отдыхали, наблюдая за всем этим, не забывая при этом просто наслаждаться жизнью. Красота.

Дворец Эликсиров был местом сбора алхимиков практически всех «сословий» — будь то алхимик высокого рейтинга или низкого — все предпочитали собираться здесь.

Конечно, для «элиты» существовал отдельный «Дворец», но...

Для того места Ванвао нанял отдельного человека.

Проходной алхимик, вздохнув, достал подаренные ему от Ванвао часы. У бедного алхимика были и свои, но они не показывали время настолько точно, да и не нужны они ему особо — по минутам то, что у него было, определить не представлялось возможным. Работали они на духовной энергии, двигая механизм в нужную сторону с определенной задержкой. В общем, часы мало чем отличались от обычных, только механизмом работы.

Примитивный артефакт, в каком-то смысле.

До момента открытия бутылки с неизвестным содержимым оставалась минута, которая для бедного, бесталанного алхимика, тянулась подобно вечности.

Колени с руками стали дрожать, в горле пересохло, сердце бешено забилось.

— Молю Предков, чтобы там не было ничего плохого, — немного сдали нервы алхимика.

Он намеревался открыть бутылочку секунду в секунду, немного безумным взглядом став всматриваться в часы. В силу того, что разных разумных было уж слишком много, на него никто не обращал внимание.

К счастью или сожалению, никто, кроме одного Практика.

— Жалкий мусор, что ты здесь опять делаешь? Разве я тебе не запретила посещать это место?

Этот голос заставил Вужоу вздрогнуть. Он судорожно повернул голову на девушку, что крепко засела в его сердце.

Та самая девушка, из-за которой его раз в несколько месяцев бьют.

— С-старшая Жи, — промямлил неуверенно проходной алхимик, косясь то на часы, то на девушку.

Справедливости ради, одна из ста лучших алхимиков выглядела действительно хорошо, даже на фоне местных красавиц. Её выделял правый глаз. Один зрачок у девушки был обычный, человеческий, когда другой, мало того, что был вытянутым, так ещё и отливал янтарным цветом. Полукровка. Обладая при этом пышными, немного кудрявыми чёрными волосами, которые девушка словно показательно распустила, это явно наделяло её неким... шармом.

Не говоря уже о её гениальности, — топ сто же! — у девушки так или иначе было бы много фанатов. Чего уж говорить — она умела показать свои достоинства.

— Ты смеешь мне ещё что-то говорить?.. — скривилась алхимик. — Если ты прямо сейчас не исчезнешь, то мне придётся позвать братьев.

К сожалению, девушка была редкостной стервой.

Впрочем, в Вужоу это не убило его чувства. Мир культиваторов был жесток и разных... не самых доброжелательных разумных хватало.

Когда бедный алхимик уже думал что-то промямлить, часы неожиданно зазвенели и алхимик, плюнув на свою любовь, ведомый паникой от того, что он может не успеть выполнить свою часть сделки, достал из пространственного кольца бутылочку и сразу же её открыл.

Словно повинуясь какой-то силе, порошок вылетел из бутылочки и стал распространяться если и не по всему Дворцу Эликсиров, то по большей части точно.

— И что это тако... — начала было уже говорить девушка, после чего застыла.

Это произошло со всеми, кто вдохнул порошок. Сотни и тысячи Практиков, включая бедного проходного алхимика, уставились на ближайших разумных поблизости, после чего...

Последнее воспоминание уже не такого бедного алхимика заключалась в том, что на него лично набросилась Жи, попутно срывая одежду.

Сознание окончательно поплыло.

Также, как и у всех тех, кто был на площади.

Также, как и у тысяч Практиков в десятках других точках, где были точно такие же бедные алхимики, что просто хотели немного заработать.

А где-то там был на собрании «Учитель» одного скромного алхимика, даже не подозревая о том, что тот натворил...

***

Ванвао на пару с Бинг, Донгом и двумя поварами, которых он нашёл, стояли у входа, со стороны наблюдая за... Если совсем мягко — одним большим непотребством.

По улицам раздавались охи, стоны и крики, хотя и всё ещё находящиеся в здравом уме Практики возле ресторана этого не слышали из-за энергетического барьера, который поставила марионетка. Где-то что-то горело или взрывалось, повсюду клубился дым. Очевидно, что кто-то в порыве яростной страсти слишком сильно увлекся. Кто-то пытался противиться эффекту просто неестественно сильного возбудителя, но... очевидно, что никто не преуспел.

— Где ты достал необходимые ингредиенты для подобного? — «самый обычный повар» немного заторможенно перевёл взгляд с натурального хаоса на «скромного алхимика».

В защитный барьер то и дело врезались самые разные Практики, но марионетка подавляла подобное в зародыше, прямиком сквозь барьер отправляя в цели заряды электричества.

Два невзрачных повара, брат и сестра, которые с суеверным ужасом наблюдали за всем этим, старались не смотреть в глаза одного скромного алхимика, которого они боялись, как бы не больше, чем тех Практиков, что сейчас на улице искали себе... жертву.

— Шалун, — буквально пропела Бинь, многозначительно осмотревшись.

Ванвао сглотнул, попытавшись проигнорировать «большую женщину», от голоса которой его всё ещё немного... штырило. Да и не только его, но все остальные это легче переживали, так как «посыл» был направлен не на них.

— Где-то что-то выиграл в турнире, где-то что-то нашёл в плохо изведанных местах Земель, где-то что-то украл у «Учителя», — улыбка Ванвао стала более злобной. Воспоминание об одном Практике затмили влияние Бинь, хотя и, судя по её взгляду, не надолго. — Чуть позже, путём экспериментов с реагентами, мне удалось вывести идеальную формулу, что комбинировала и умножала все... необходимые эффекты.

— Мы можем отправляться? Ты должен начать свои тренировки, младший повар Ванвао, — повернул голову на алхимика Донг.

Алхимик кивнул, принимая новую судьбу. Какое-то время ему придется побыть поваром. Впрочем, Ванвао не собирался останавливать своё развитие как алхимика, а там и значок Мастера можно будет получить — почему-то скромный алхимик не сомневался, что свободного времени у него станет больше без постоянного стресса и... турниров.

Они ему теперь в кошмарах будут сниться...

— А... А мы?.. — со страхом спросил один из нанятых поваров, брат. Сестра его поддержала, активно начав кивать головой.

— Тут вы будете в полной безопасности. Сколько продлится эффект? — читер всё же решил поинтересоваться у зачинщика всего этого.

— Понятия не имею, Старший брат, — честно признался Ванвао, о чём-то задумавшись. — От двух дней до недели, наверное. После этого все кланы Земель точно породнятся и турниров должно стать меньше, — неожиданно громко и очень злобно засмеялся алхимик, став показывать толпе «лежащих» друг на друге разумных средний палец.

Он понятия не имел, что это значит, но как-то видел у Старшего брата Минхе. Всего раза два, но хватило. Ванвао не сомневался, что это какой-то неприличный жест. Учитывая ситуацию и всё пережитое, он имел полное право его показывать. Наверное.

А вот что этот жест значит конкретно — в следующий раз можно спросить у Старшего брата.

Донг с застывшим лицом уставился на такой знакомый средний палец, после чего, помотав головой, вернулся в ресторан.

Плохо выспался со всеми этими тренировками и заданиями, наверное, вот и показалось. С кем не бывает?..

Глава 180

Практически всё оставшееся время группа Минхе провела в относительной тишине и спокойствии, если не считать одну фею. К счастью, к ней все довольно быстро привыкли, да и деваться все равно некуда — у более могущественных Практиков, к сожалению, априори больше прав.

— Старший брат Минхе, я давно хотел тебе сказать, — начал говорить Хао, закапывая в сугробе охотившиеся на них тела, — что это за кольца? — достал толстяк из кармана кольца. — Мы их в пещерах нашли...

До этого адекватной возможности сказать про кольца не было. То на них нападали, то фея днями рассказывала что-то, не давая и шанса обсудить столь щепетильную тему, то погода портилась и им приходилось искать укрытие, а фея не хотела менять погоду и так далее. В пещеры, на поиски новых ценностей, отправлялись, но их уже, судя по всему, успели обчистить какие-то другие неуда... побитые жизнью герои.

Так что, Хао решил взять быка за рога.

Переселенец, настроение которого из-за отсутствия нормального сна в тёплой кровати становилось всё хуже, мрачно наблюдал за тем, как их очередных преследователей на этих клятых Горах с «почестями» отправляют в лучший, — что очень спорно, — этот же мир.

Парень поднял бровь.

Как-то пугаться тому, что в кольцах кто-то может быть, он не стал, а просто, не используя духовной энергии, взял очередные, как ему казалось, вместилища.

— Старшая, там же кто-то есть, да? — потерев глаза, оценив «древность» колец, спросил парень.

— Малыш Минхе, я тебе уже говорила, что ты иногда бываешь слишком подозрительным?.. — нарочито обеспокоенным голосом поинтересовалась Инь, после чего, явно увидев эмоции парня, в которых особо ничего хорошего не было, закатила глаза, потянулась и приняла сидячее положение на голове Минхе. — Давай, показывай эти ваши кольца. Знаешь, кстати, как трудно мне было найти по размеру себе кольцо?.. Они ещё и все маленькие такие были, только моя расческа помещалась! Найти подходящего Мастера, что согласился бы обработать пространственный камень, который я достала...

— Старшая Инь, — вставил свои пять копеек дед, почтительно поклонившись. — Этот недостойный старик просит прощения у Великой Старшей, но...

— Всё-всё, молчу, — любезно махнула миниатюрной рукой Инь. — Вам, молодому поколению, нужно научится ценить мудрые слова старшего.

— Конечно, Старшая Фея Зимы и Пространства! — продолжал кланяться дед, явно привыкший к тому, что нужно перед кем-то прогибаться.

Его истинные ощущения, правда, читали на раз-два, но для феи видеть, что перед ней пресмыкаются, было абсолютно нормально. Мир такой, чего уж поделать.

Остальная группа переселенца в данный момент прочесывала округу, проверяя, не убежал ли кто — увидеть следы на снегу было довольно просто, оставалось только не принять отпечатки ног своих за чужие.

К сожалению, план деда хоть и был «хитрым», но он не единственный кто додумался до банального грабежа. Скорее, это было ожидаемо. Испытание уже заканчивалось и вскоре, от отчаяния осознания проигрыша, многие Практики стали экстренно собираться в группы, хотя и чаще всего просто драться между собой, стоило им увидеть возможную добычу.

Духовные животные, как можно понять, стали третьими лишними.

Жадность и кошку сгубила, а тут такое.

— Воу, — явно удивилась чему-то фея, осматривая кольца, что висели сейчас в воздухе прямо над головой парня. — Да ладно!

После чего, Инь, пакостно захихикав, пустила в кольца духовную энергию и к грязной ругани Омина, открытого рта толстяка, что утрамбовывал снегом торчащий из сугроба рог какого-то Практика, и усталого вздоха переселенца, который почувствовал сильное чувство дежавю, из колец появились три проекции.

Духи принадлежали трём молодо выглядящим женщинам, каждая из которых имела свой какой-то отличительный стиль: одна, хоть и цвета не передавались полноценно, а скорее, как оттенки, явно на своём призрачном теле носила красную одежду с излишне длинными рукавами, вторая была в маске, что скрывало её лицо, а третья вообще была в доспехах, хоть и без какого-либо «головного убора».

Да, она выделялась как бы не больше всех.

— Ну и ну! Какая встреча! А я была уверена, что вы уже мучительно умерли. Что же, я была права, но не полностью, — радостно оскалилась фея. Её голос сейчас был настолько злобным, что, учитывая её жутковатую внешность, создавалось впечатление начала натурального дарка.

Три осмысленных взгляда синхронно сфокусировались на голове Минхе. Если сначала они были в небольшом ступоре, то потом, по мере осознания того, КАКУЮ знакомую они встретили, их лица вытянулись, а глаза расширились. Понимание жопы — штука сильная.

— Фея Зимы и Пространства... — прошептала со скрытым ужасом в голосе та, у которой была маска на проекции. — Кто бы мог подумать, что именно ты найдешь наши вместилища, — опустила голову женщина. — Сколько лет прошло?

— Где-то лет пятьсот. Хотя, я думаю, что чуть больше, — любезно ответила Инь, продолжая улыбаться.

Погода, казалось, по мере разговора становилась все хуже и это явно делала не белая как мел фея.

Ох уж эти драматические концепции...

Омин, Минхе и Хао не лезли, просто застыв. Хотя, нет, переселенец со скукой наблюдал за общением молодо выглядевших бабок.

— Ты ведь нам не подаришь спокойную смерть? — спросила девушка в, предположительно, красной одежде.

— Я что, совсем дура? — выразительно подняла бровь Инь, после чего злобно захихикала, духовной энергией став крутить вокруг лиц проекций их вместилища. — Если бы не вы, то я бы могла даже сбежать от Старейшин Альянса, не получив травму души. И поверьте, вы поплатитесь за это!

— Старшая Инь, у меня давно уже зреет вопрос, — решил закруглять пафосную сцену парень.

Ветер, до этого усиливавшийся, резко стих. К сожалению, на это обратил внимание только Минхе, но заострять внимание не стал.

— Да-да, малыш Минхе? — сразу перевела взгляд на переселенца фея. Она давно заметила, что Минхе задает хоть и странные, но удивительно интересные вопросы.

Три девушки с опаской осмотрели переселенца, но ничего говорить не стали. В их ситуации лучше вообще помалкивать, дабы случайно не разозлить одну миниатюрную фею.

— А почему у проекций есть одежда?.. — с искренним интересом спросил парень, осматривая халатики девушек. У него были идеи, но ему нужны были какие-то подтверждения. — Нет, в обычном бы случае я бы подумал на цензуру, — начал говорить непонятные для всех присутствующих вещи парень, — но тут так почему?

— Это... Очень странный вопрос, — глупо похлопала глазами фея, оценив внешний вид девушек. Про свой гнев на пленниц, что не смогли получить свободу даже после смерти, возжелав прожить чуть подольше хоть и в такой форме, она временно забыла. — При переходе на уровень Воина Неба(3) у Практика формируется полноценное духовное тело, благодаря которому мы можем, жертвуя своей силой, существовать без тела. Без вместилища недолго, правда. Я тебе потом это всё подробнее расскажу, — погладила она по волосам парня. — Духовное тело выглядит так, как видит сам себя разумный. Что-то подсознательное, — добавила задумчиво фея. — А что, тебе хотелось бы увидеть их без одежды?..

Три женщины отшатнулись, с ещё большей опаской став смотреть на переселенца.

Минхе потёр глаза, зевнув.

— Я бы хотел для начала выспаться в тёплой постели. Всё остальное подождёт.

— Малыш Минхе, ты иногда бываешь слишком ленивым. Тебе нужно больше тратить времени на саморазвитие, — покачала недовольно головой фея, вновь переведя внимание на трёх женщин, начав думать над тем, что ей с ними делать.

Вернувшиеся уже с разведки Индао и человек-обезьян, пропустившие половину разговора, синхронно повернули вопросительные взгляды на Омина, косясь на три проекции.

— Что происходит? — шепотом спросил бывший «мутный молодой господин».

— Знать бы мне, — покачал головой дед. — Общаясь со Старшим Минхе, мне иногда кажется, что меня вновь бьет тупым предметом по голове Учитель. Только теперь Старший Минхе это делает словом.

Человек-обезьян что-то прожестикулировал. К сожалению, все хоть и стали учить язык жестов, но они его знали ещё не настолько хорошо, чтобы его понять полностью.

По крайней мере, из контекста сказанного можно сделать вывод, что обезьян такими темпами поедет крышей.

Не он один.

Глава 181

Когда остальные вернулись с разведки, то им тоже пришлось объяснять про новых «заключенных». Удивились, — а скорее охренели, что в этом мире, если так посмотреть, происходит довольно часто, — все, но ненадолго.

Конечно, привыкать к тому, что миниатюрная фея на голове переселенца заставляет танцевать трёх призрачных женщин, довольно сложно, но тем не менее.

Несмотря на то, что, благодаря накоплениям Минхе, им точно хватит пройти дальше и стать участниками Альянса, раньше положенного они вернуться не могли, поэтому оставшееся время прождали в Горах, то и дело натыкаясь на всё большее количество олухов.

Были там и «господа», и превозмогаторы... Кого там только не было.

Они успели настолько задолбать компанию Минхе, что те просто стали, видя возможных противников, не пытаясь войти в контакт, отправлять в нокаут всех и вся, кидая тела в сугробы.

На маскировку вскоре все забили. Усталость давала о себе знать — несмотря на сверхчеловеческие возможности Практиков, пробыть три месяца в, по факту, одних халатиках в горах с дикой природой и дикими психами особо полезным не было ни для духовного, ни для телесного спокойствия.

Хотя, нет. Для Донтана это был очередной период превозмоганий. Он держался лучше всех, давно привыкший к тому, что жизнь поворачивается одним местом.

Ну и, понятное дело, всё было нормально и даже больше с Инь. Она вообще сотни лет прожила в горах — для неё они уже давно стали домом. Так-то, скрыть небольшое волнение она особо и не пыталась, но ничего критичного. Понять её стресс можно.

Наконец, наступил день Х.

— Мне кажется, или нам навстречу улыбается солнце, — блаженно пробормотал Хао, упав на колени, став обнимать зелёную траву, купаясь в лучах солнца.

Зима подошла к концу, хотя в горах это ощущалось не так сильно.

Переселенец словно на физическом уровне ощущал, что, стоит ему сделать пару шагов вперёд и Горы Мучительной Смерти останутся позади. Примечательно, но «территория» заканчивалась очень уж показательно — на месте, где стоял парень, снег был, но он буквально обрывался, создавая словно черту, которую стоит перейти и оказаться не на белом снегу, а на зелёной траве.

Если все остальные уже вышли, то парень ждал.

Чего?.. Сложно сказать. Минхе и сам толком не понимал.

— Готовы? — сонным голосом спросил парень, чувствуя, что сейчас будет важный для феи момент не только ментально, но и физически.

— Одна из причин, малыш Минхе, почему я тихо, как ты говоришь, не «свалила» отсюда, заключается в том, что эти старые «деды» и «бабки» настроили массивы на мою ауру. Стоит мне пройти через барьер, и они узнают об этом, чего мне точно не хотелось бы.

— И поэтому нужен я? — для проформы пофигистичным тоном уточнил переселенец.

Он устал. Больше ментально, но и телесно. Ему хотелось, — да и его друзьям тоже, — лечь в тёплую постельку и просто заснуть дня эдак на три.

Чем-то он даже стал напоминать своего Патриарха...

— Хоть моя аура во много раз плотнее и сильнее, из-за чего я не смогу скрыть её под твоей, это не значит, что я её не могу немного исказить. Этого должно хватить, дабы обмануть массив, — заверила переселенца миниатюрная фея, решительным взглядом смотря на, как можно понять, созданную искусственно линию снега, что переходила в зелёную траву.

— Что я должен делать? — помотал головой парень, дабы прийти немного в себя. Ситуация, судя по всему, была очень серьёзной.

Остальные члены команды уже давно вышли, терпеливо ожидая парня с феей. Все выглядели хмурыми и очень усталыми, за исключением Хао, который просто обнимал землю. Впрочем, Тао тоже можно было выделить, но он был скорее не усталым, а меланхоличным.

Ничего нового, так-то.

— Твоя главная задача сейчас не использовать духовную энергию. Всё остальное я могу сделать сама, — устроилась поудобнее на голове Инь, после чего, не став вдаваться в подробности того, что хотела сделать, закрыла глаза.

В следующий миг парень почувствовал странный дискомфорт. Ему стало казаться, что его только что раздели и начали лапать. Ощущения были очень, очень странными.

Ещё их можно было сравнить с теми, где его личное пространство нагло нарушают. Что-то из разряда этого.

— Г-готово. И-иди, б-быстрее...

Голос феи был крайне напряжен. Переселенец в самом буквальном смысле головой чувствовал, как её миниатюрное тело задрожало.

Парень понятия не имел, что сделала фея, всё ещё чувствуя сильный дискомфорт, но решил его проигнорировать, немного на ватных ногах пройдя сквозь незримый барьер. Никакой реакции не последовало и Минхе с Инь спокойно вышли, что было явно хорошим знаком.

— С вами всё нормально? — обеспокоенно спросила Хилинь, чисто рефлекторно ухватившись за руку Минхе.

Эффект от «рояля», что упал ему на голову, был. Причем, словно накопительный. Отношение единственной девушки в группе к нему явно стало ещё более дружелюбным. Или, скорее, доверчивым.

Хоть перспектива его новых «сил» и была, если думать чисто логически, ОЧЕНЬ хорошей, но если посмотреть на ситуацию под другим углом, то становилось даже страшно. Парень и так был хреновым, хоть и неправильным, героем гаремника, а тут ещё и какая-то трава его «ореол» усилила.

Или так и должно быть у главных героев подобного подтипа?.. А чёрт его знает.

Эти ребята обычно непредсказуемы. Вот они клянутся одной девушке в верности и реально стараются ничего такого не делать, а на следующий день приводят армию других женщин, которые, как это не прискорбно, реально появились из ниоткуда, сев на шею персонажу, который от перспективы решил не отказываеться.

Нет, там, конечно, существуют вариации развития сюжета, где начинается драма, но то и не гаремник, как правило. Всякое бывает.

— Фу-у-ух... — выдохнула громко фея. — Хе-хе, — повернула голову на невидимый барьер фея, — как я вас, а?.. Будете знать, как заключать на Горе Мучительной Смерти саму Фею Зимы и Пространства! Да с такими навыками, малыш Минхе, я уже могу попробовать стать Мастером Ауры, правда?

В тот же миг парень перестал чувствовать дискомфорт, хоть и не полностью — ему все равно казалось, что его трогают, но теперь через одежду, хоть и чувство становилось по чуть-чуть всё меньше.

— Правда, Старшая, — уселся на траву переселенец, подобно Хао, блаженно прикрыв глаза. — Только я впервые слышу об этом направлении...

Человек-обезьян что-то прожестикулировал. Подросток чисто автоматически перевёл:

— Это что-то древнее, — зевнул он.

— Кто бы сомневался, — закатил глаза парень.

— Старший Минхе, думаю, нам нужно отправляться дальше, — взглядом показал в сторону, откуда они пришли, дед.

Переселенец, повернув голову от тёплых лучей солнца, увидел десятки медленно шедших на них Пра... нет, зомби. Усталые, побитые разумные, с местами порванной, окровавленной одеждой и мешками под глазами.

Приметил переселенец среди этих зомби и того мечника, на которого ранее показывал безумный кролик. Мужик с горящим взглядом, при этом сохраняя спокойное лицо, вышел из-за пределов незримого барьера и пошёл дальше, кинув недолгий взгляд на отдыхавшую группу переселенца.

— Да, шанс того, что на нас нападут, мал, но лучше закончить с этим и наконец поступить в Альянс, — сжал кулаки Индао.

— Гори этот Альянс синим пламенем за такие испытания... — пробормотал переселенец, встав.

— Мне нужно будет обязательно написать письмо отцу, — перестал обнимать траву толстяк, встав и посмотрев в глаза переселенца горящим взглядом. — Старший брат Минхе, это всё благодаря тебе! Клан Утренней Зари твой вечный должник!

Донтан кивнул, подтверждая, что он тоже безумно благодарен Минхе. Огонь превозмоганий в нём горел лишь больше. Тао коротко кивнул, став на секунду каким-то грустным, словно скоро парня ждёт мучительная смерть, дед выглядел даже как-то гордо. Видимо, потому что он умудрился завести хорошие отношения с переселенцем. Человек-обезьян и Индао обменялись взглядами, согласно друг другу кивнув. Понятное дело, что их должок перед Минхе тоже стал больше. Хилинь и Бао, естественно, были такого же мнения.

— Иметь связи в нашем мире очень важно, малыш Минхе, — важно покивала головой фея, не скрывая широкую улыбку на лице. Либо она не чувствовала такой же дискомфорт, как парень, либо просто его игнорировала. — Хоть я и не буду за тебя всё делать, но в обиду не дам, не волнуйся! Знаешь какая эта Старшая сильная? — подняла она миниатюрный кулак в небо. — Старейшины будет молить о пощаде, ха-ха!

К счастью, трио заключенных не слышали монолог феи, ибо сейчас находились в кольцах, которые парень отправил уже в своё пространственное кольцо. Отдыхали морально, после того как Инь заставляла их танцевать.

Парень, проигнорировав начавшую распаляться белую как мел фею, подошёл к толстяку и хлопнул его по плечу. Его лицо оставалось пофигистичным и очень усталым. Оставшийся дискомфорт от каких-то манипуляций феи всё ещё его преследовал, что для общего настроения было не очень полезно.

— Вот окажемся в этом клятом Альянсе и тогда скажешь всё, что хочешь. Идёмте, — кинул последний взгляд на Горы парень.

Фея права. Старшего Медведя нужно будет навещать. Хороший медведь, так-то.

Ну и месть...

«Да-а-а, а я думал, что смогу максимально избежать всякого подобного. Как же... Наивный был, молодой», — поморщился переселенец.

Бабка с подкупленным мужиком получат, получат сполна...

Правда, это Минхе ещё не знал, что один, местами поехавший, Создатель Массивов его уже ждёт. Наверное, парень был бы не столь решительно настроен попасть в этот Альянс прямо сейчас, но...

Не всё же ему знать, в конце концов. Будет как сюрприз.

Главы 181-182. Конец четвёртой Арки.

Глава 182

Принимал натуральную взятку бородатый рыжий бугай, чем-то напоминая Минхе какого-то викинга — взгляд строгий, даже жестокий. Сам мощный, зырк страшный...

В общем, мало он походил на какого-нибудь секретаря.

Сама «приёмная» находилась в специальном здании, к которому группу парня провели встретившие их мужики на летающих мечах. К счастью, среди них не было одного конкретного мужика, а то ситуация бы вышла... не самой удобной.

Инь, проявив паранойю и нешуточное здравомыслие, спряталась в кармашке халатика парня к хомячку. Хоть ей было и неудобно, да и явно не «по статусу», но мысль о том, что её план, который она вынашивала столь долго, пойдёт в одно место от банальной гордости, включили мозги фее окончательно.

Предложила, кстати, это именно она, чем сильно удивила переселенца, да и остальных тоже.

— Никогда не слышала храп хомячков... — делилась впечатлениями фея. Всё же, полностью затихнуть она не смогла — как же, размечтались. — Он такой странный, малыш Минхе! Вроде аура и обычная, но если присмотреться... Не могу объяснить. Странный!

В общем, несмотря на довольно необычную ситуацию для Инь, особо грустной она не была, продолжая исследовать своим супер-взглядом спящего хомячка, что и не думал просыпаться, подсознательно чувствуя, что угрозы от имбовой феи нет.

Духовные камни бугай «любезно» принял, дав парню серый значок, на котором было написано: «Путь». Пафосно, что сказать. Пустив туда духовную энергию, переселенец привязал его к себе, окончательно став участником Альянса, что сделали и его друзья.

После этого, когда эту же процедуру проделали оставшиеся Пра... зомби, те же мужики на летающих мечах провели их к телепортационной арке. Парень понятия не имел, будет ли у арки подкупленный мужик, поэтому просто натянул на себя маску, а члены его команды окружили его, создав толпу. Учитывая, что было ещё где-то с тысячу других разумных, что прошли, компания парня не выделялась совершенно, хоть и была при этом довольно большой.

Конечно, если тот Практик может видеть ауры и специально будет искать переселенца взглядом, то всё это бесполезно, но хоть что-то. В крайнем случае подключится Инь.

Впрочем, она не пригодилась и Минхе легко смог пройти телепортационную арку, не встретив Практика ни с одной стороны, ни с другой.

Итого, парень сейчас, стоя в толпе, вполуха слушал очередного летающего на мече мужика, что стоял на фоне самой натуральной горной долины — Минхе не мог точно сказать СКОЛЬКО там было гор, но...

— Интересно, это сотни гор сами так странно сформировались или искусственно?.. — тихо пробормотал парень, мутным взглядом смотря в спину стоящему спереди очередному рогатому.

Ничего интересного Практик на мече не говорил — всего лишь поливал всех пафосом, говорил о том, что они удосужились большой чести, о том, что это лишь начало их Пути и что им по рейтингу продвигаться ещё десятки, если не сотни лет...

Да, стоит уточнить систему Альянса.

По факту, на данном этапе своего существования, это была просто пугающе масштабная наёмная организация, разросшаяся на весь континент. Фея упоминала, что Альянс занимается едва ли не всем: кто угодно может нанять Практика, участника Альянса, который, беря в оплату духовные камни, на многое способен — и войну какую-нибудь остановить, — или начать, — и собаку какую-нибудь трёхголовую покормить, и телепортационную арку создать. В общем, услуги вообще любого уровня — в Альянсе достаточно Практиков с самыми разными направлениями.

Разумеется, что нельзя было просто так взять, подойти к какому-нибудь стенду и сорвать оттуда бумажку с заданием, нет. Существовал рейтинг, повышая который, разумный не только доказывал свою силу, но и получал возможность брать задания выше уровнем.

Также внутри Альянса существовали... ну, пусть будут «группировки». Организация внутри организации, в общем.

По потоку слов Инь можно было сделать вывод, что, как правило, Старейшины Альянса — это создатели какого-то «Пути», либо те, кто в данный момент за него отвечают. «Пути» тут могут быть самые разные — от «Пути Меча» до «Пути Массивов».

Как можно понять, существуют более «престижные» «Пути» и менее. Чего уж говорить, если можно было теоретически создать свой Путь, отдав за «регистрацию» духовные камни. Таким, правда, никто уже долго не занимался — все «Пути» уже давным-давно закрепились, захватив власть. Молодой основатель какого-то конкретного направления таковым будет лишь номинально — дабы считаться «истинным» Основателем, — важно говорить это с большой буквы! — необходимо обладать силой, квалифицированными участниками «Пути», замами и, только добившись этого, можно идти просить у Старейшин разрешение на личный горный пик, что, естественно, будет не бесплатно, да и горы, как символ власти, существовали разные. И лишь в таком случае, учитывая всё вышеперечисленное, «Путь» может закрепиться в Альянсе, а не исчезнуть вместе с горе-основателем, что взял какое-то задание и не вернулся с него.

Обладая всем этим, даже можно будет претендовать на место Старейшины Альянса. Точное количество Старейшин никто не знает — многие могут просто десятками лет медитировать в своей пещере, не вылезая за пределы нагретого места, не говоря уже о том, что Старейшина определённого «Пути» может передать своё место наследнику, хотя такое и не слишком часто случается.

Понятное дело, что власть была сосредоточена не только у подобных Старейшин. Существовали альтернативные «Пути» получить власть — родиться, например, каким-нибудь очень много «пра» внуком одного из первых Основателей Альянса. Таких, на самом деле, расплодилось довольно много, хоть их ещё и найти нужно — в подробности Инь не вдавалась, но это довольно сложно. У таких потомков возможностей намного больше, чем у последователей какого-то «Пути», хотя и существуют отдельные случаи, когда «Путь» имеет столько же влияния, сколько и «родовитое начальство». Правда, сами эти «потомки» редко влияют на что-то, не говоря уже о том, чтобы вносить изменения — зачем, если всё и так работает?

Наконец, можно было ещё получить власть особенно сложным способом — выслужиться перед вообще всем Альянсом. То есть, сделать нечто, что положительно повлияло вообще на всю организацию.

Парень не представлял, ЧТО такого нужно сделать для этого, но... Это явно нечто масштабное. Минхе не забыл упоминание «Великого Старейшины Вана» и пришёл к закономерному выводу: судя по всему, один дед в молодости отжигал не по-детски, и сейчас просто отдыхает на пенсии.

«Не, теперь я просто обязан найти карту континента. Мне ОЧЕНЬ интересно увидеть, где находится моя начальная локация, раз у нас о чём-то настолько масштабном вообще никто не знает», — поморщился переселенец, серьёзно задумавшись об гигантизме, который просто обожают писатели подобных новелл. Спать хотелось неимоверно, но осознание «размеров» неплохо бодрило.

Он с самого начала знал, что находится в начальной локации. Но все равно не очень приятно, тут ничего не поделаешь.

Кроме того, несмотря на это, совсем уж слабые Практики не могли позволить себе что-то заказать у Альянса. Слишком уж это дорогое удовольствие — минимальный уровень Практики, который был в Альянсе, был равен Воину Земли(2), а это уже разумный, способный лёгким щелбаном взорвать голову взрослому охотнику, что всю жизнь потратил на тренировки и укрепление тела.

Несправедливо? Естественно! Зато Практиков на фоне простых мутантов во много раз больше. Так себе утешение, естественно. Мир культиваторов, ага...

— ...сейчас каждый из вас подойдёт и синхронизирует свой значок с массивом, подключившись к системе рейтинга Альянса, — заканчивал свою речь мужчина средних лет на летающем мече, после чего сделал пасс рукой и из-под земли вылез какой-то булыжник метров сто ростом. — Подойдите к камню, приложите свои значки к нему и пустите духовную энергию. После этого вас проведут на Гору Десяти Тысяч Начал, где вы будете жить и где вы сможете взять своё первое задание, а возможно и присоединитесь к одному из Путей. На этом всё. На остальные вопросы вы сможете узнать ответы уже сами.

В следующий миг, не став отвечать на вопросы новичков, которых было всего где-то с тысячу, Практик улетел на одну из многочисленных гор на своём мече, не став вдаваться в подробности и уж тем более отвечать на какие-то вопросы.

Кому-то явно нужно понизить жалование...

Культиваторы стали между собой перешептываться, став осторожно подходить к камню.

— Я ожидал, что с нами будут обращаться презрительно, но подобное... — улыбнулся немного устало Индао. — Идиоты.

— Идиоты? — не понял Донтан, который привык к такому обращению.

Его всю жизнь унижают. Превозмогатору и так очень непривычно находиться в компании, которая его не гнобит.

— Зачем заведомо портить отношения с кем-то? А если кто-то из нас чего-то добьется и захочет мести? — покачал головой один из самых рассудительных людей, которых видел переселенец в своей жизни.

Человек-обезьян важно покивал головой, что-то прожестикулировав. Благодаря Бао, что засыпал буквально на ходу и не спешил что-то переводить, все и так плюс-минус поняли посыл обезьяна, что выражал согласие.

Хилинь, Омин и Хао просто завороженно смотрели на булыжник, терпеливо ожидая, пока основная масса зарегистрируется и они смогут спокойно уже полноценно стать членами Альянса.

Тао просто смотрел на горы, ловя лицом потоки воздуха.

Минхе не стал как-то комментировать адекватность Индао.

«Благодаря таким людям у меня ещё не умерла окончательно вера в этот мир», — зевнул парень, неспешно подойдя к валуну.

Практики уже стали рассасываться, став неспешно спускаться по склону, кидая завистливые взгляды на место, откуда улетел мужик. Судя по всему, всем вскоре придётся озаботиться покупкой подобного... транспорта.

Приложив значок к валуну и пустив духовную энергию, переселенец увидел, как его «документ» на мгновение вспыхнул духовной энергией, после чего потух.

Минхе, подняв бровь, прислушавшись к чувству духовной энергии, отошёл от валуна и вновь пустил опять духовную энергию в значок, что вспыхнул духовной энергией и прямо из него, подобному тому, как это происходит в фантастических фильмах будущего, появилось энергетическое меню, где ему предложили ввести своё имя и какое-то «Имя Практика».

Переселенец открыл рот, после чего закрыл.

«Вот это современные технологии, конечно...»

Пришёл в себя он довольно быстро, так как с самого начала знал, что с духовной энергией можно сотворить очень, очень много всего.

— Старшая Инь, что такое «Имя Практика»? — тихо спросил парень, введя своё настоящие имя в поле, после чего система сама нашла всю основную о нём информацию, которую и так на него имел Альянс — его пол, расу, а также информацию об Империи, откуда он прибыл. Возраста, к счастью, не было. Изначально в меню появилось несколько каких-то других «Минхе», но парень быстро себя нашёл, так как, во-первых, список тёзок парня был небольшой, а, во-вторых, возле имени указывалась «локация», откуда кто-либо прибыл. Допустим, в случае переселенца было написано: «Минхе из Великой Империи Прекрасного Неба».

Само меню было бирюзово-голубоватого цвета и немного мерцало. Минхе чувствовал, что легко сможет сломать эту иллюзию, но не видел смысла — поломает ещё свой значок и фиг потом его восстановит — об этом, по крайней мере, не говорили ни слова.

— Псевдоним, малыш Минхе, — пояснила до этого притихшая фея. Видимо, продолжала рассматривать ауру хомячка. — Не все Практики хотят, чтобы их настоящие имя знали, да и повторяется оно иногда, поэтому с давних времён мы придумываем себе «Имя Практика», показывая свою индивидуальность. Сама в Альянс я не вступала, поэтому не знаю всех нюансов.

— Его потом можно поменять? — слегка улыбнулся переселенец, уже представив, как даст себе имя: «Маньяк Подрыватель». Его уже так называли.

— Понятия не имею, — немного подумав, ответила Инь. — Оно обычно прилипает к Практику надолго, малыш. Зная тебя, ты сейчас сделаешь какую-то глупость, поэтому послушай эту Старшую Фею Зимы и Пространства — глупое имя тебе ничем не поможет. Придумай что-то нормальное.

Парень закатил глаза, готовый был поспорить на счёт того, у кого тут ещё глупые имена, но было лень — слишком уж ему хотелось спать.

Немного подумав, Минхе вписал: «Просветитель», после чего подтвердил свой выбор, не удивившись тому, что такое «имя» до этого не использовалось. Были мысли проявить пафос и написать: «Мудрец», но парень никогда себя таким не считал и это уж слишком пафосно.

Он постарался минимизировать концентрацию понтов, но и полностью их избегать не стал. Это не должно его слишком выделять, но и приторно пафосным «Просветитель» не был.

Наверное.

— Просветитель, — поделился своим выбором переселенец.

Фея подозрительно замолчала, после чего устало вздохнула.

— Из того, что я уже успела понять, малыш Минхе, ты ещё пошёл на большие уступки.

Это она ещё не знала, что он является одним из Основателей организации «Организация» и что его «книга» об секретах мира называется невзрачно: «Немного о Мире». Многие местные бы на месте придушили парня, что убивал на корню нечто настолько «крутое».

Остальная группа парня к тому моменту уже тоже разобралась со своими значками, не став продолжать их изучать. Пока ещё никто не успел назвать своё «Имя Практика», думая перенести это на потом, когда все выспятся.

— Спустимся вниз по склону. Там нас уже должны ждать, — зевнул парень, после чего, уже думая спуститься неспешно вниз, застыл, почувствовав возмущения в духовном фоне.

— Что-то случилось? — нахмурился Индао, став осматриваться. Все остальные тоже стали более подозрительными.

Минхе отчётливо ощутил, как фея сжалась в его кармашке. Хомячок, через сон почувствовав опасность, проснулся, почти мгновенно осознал ситуацию, и они вместе с феей куда-то исчезли, — судя по всему, в личное пространство хомы. Переселенец, немного расслабившись от того, что никто излишне сильный не спалит фею, повернул голову на место, где почувствовал возмущения духовного фона.

— Твою мать...

— Твоё первое испытание начинается сейчас, ученик, — улыбнулся ему счастливо безумный дед, притянул пассом руки духовной энергией, после чего, достав массив телепортации, перенёс в засохшую пустыню прямиком на уже несущихся на него буйволов.

А ведь именно буйволов он встретил в Клановых Землях...

Минхе устало вздохнул, посмотрел на небо, потёр глаза, после чего повернул голову на деда.

— Я хочу спать. Старший, можно потом?

— Нет, — улыбнулся дед, повернув голову на бегущих на них буйволов. — Я позаботился о том, чтобы массивы телепортации не работали тут. Что будешь делать, ученик? Даже если каким-то чудом сбежишь — все равно найду.

— Пошлю вас всех нахрен, культиваторы херовы. Я спать! — сказал это парень на русском, показал средний палец застывшему деду, что услышал явно незнакомый язык, после чего достал модифицированный массив телепортации и исчез.

Старейшина пути «Массивов» глупо похлопал глазами, не ожидав того, что парень ДЕЙСТВИТЕЛЬНО сможет сбежать, чисто автоматически лёгким пассом руки отправив десятки бегущих на него буйволов в только что созданный им смерч.

— Этот младший ученик Минхе... Очень интересный, — довольно погладил бороду Практик.

Хоть дед и не понял слов парня, но... Ему явно сказали нечто неприличное.

Необычно...

***

— Странная судьба у Старшего брата Минхе, — глупым взглядом смотрел на место, где только что исчез переселенец, Индао.

Почти все новые члены Альянса уже стали спускаться по склону и лучше на одной точке группе в очередной раз похищенного переселенца на слишком долго не задерживаться — вероятность того, что провожатые будут их ждать, предельно мала.

— И что нам делать? — спросил Хао.

— Мы тут подождём Старшего Минхе? — подал голос такой же усталый дед. Он понимал, что нужно спускаться, но...

Просто «но».

Ветер слегка усилился, став развевать волосы ещё находящихся на пике горы Практиков.

— Бесполезно, — покачал головой Индао. — У Старшего брата теперь явно начались другие... проблемы.

— И мы как обычно не смогли ему помочь... — пробормотала Хилинь.

— Мы должны стать сильнее! — решительно заявил Донтан.

Человек-обезьян закивал головой. Бао, кажется, стал засыпать на ходу.

— Я могу попробовать попросить помощи у отца, — предложил Хао.

Индао устало хмыкнул.

— Брат Хао, сомневаюсь, что фигура, которую мы встретили, послушает твоего отца. Брат Донтан прав — мы должны стать сильнее и перестать рассчитывать исключительно на Старшего брата. Наш долг перед ним и так слишком велик.

Все, включая даже меланхолика, смотревшего на горы, согласно кивнули.

Бао таки умудрился заснуть стоя и упал на землю.

Донтан подошёл к спящему Бао и закинул его на плечо.

— Мы отправляемся?

Тао сверкнул глазами, неожиданно сказав:

— Прямиком к смерти.

Никто комментировать его слова не стал.

Глава 183

Перед Лонхинь, самой обычной демонической лолей, открылся портал, исказив пространство. Лоля, спокойно кушавшая сладости, подпрыгнула как ужаленная.

Мейхинь, Вуминь и Кана сразу достали мечи, готовые в любой момент дать бой.

— Уберите оружие! — нервно крикнула демоница, быстро рукавом вытерев крем с уголка губ.

Девушки, обменявшись взглядами, отошли подальше от портала и убрали оружие.

В следующий миг из портала вышел черноволосый мужчина, которому на вид можно было дать лет пятьдесят. Одет он был в костюм какого-то то ли дворецкого, то ли слуги. Глаза его были красные, с вертикальным зрачком как у какой-то кошки. И, естественно, у него были рога. Не такие, как у Лонхинь, а скорее, как у барана.

Мужчина, — дедом его ну вот никак нельзя было назвать, — увидев Лонхинь, вежливо поклонился.

— Госпожа, Ваш отец приказал мне вернуть Вас раньше положенного срока.

— Ты...

— Прощу прощения, Госпожа, но ситуация экстренная.

Только бедная лоля хотела что-то сказать, как демон вытянул руку и Лонхинь, вскрикнув, залетела в портал, в который сразу же зашёл и демон, не став даже смотреть на девушек.

К счастью.

В комнату, в которой они все отдыхали, вбежала охрана на пару с Диньбинь.

Увидев, что лоли нет, не говоря уже о застывших девушках, стоящих у стенки комнаты, Глава клана потёрла глаза.

— Ну и кто на этот раз?

***

— Я не хочу спасать их, не трогайте меня! — схватился за голову Минсин, чувствуя начавшие выступать рога.

В данный момент он прятался в песке, используя свои новые способности. Подросток где-то с пару минут назад наткнулся на караван, который, естественно, подвергся нападению.

— Юный Минсин, ты должен... — заговорил голос у него в голове.

— Никому я ничего не должен! — прошипел подросток, перебив дракона.

— Малыш Минсин, неужели ты позволишь этим разбойникам сделать то, что они хотят? — недовольно пробормотала Линь, высунув голову из-за укрытия.

— Тихо!!! — прошипел подросток, проклиная этот мир.

— Там кто-то есть! — проорал один из разбойников с жёлтой тряпкой на лице, после чего побежал в сторону укрытия подростка.

— Как же я вас всех ненавижу... — заплакал Минсин, после чего вылез из песка и, управляя им напрямую, стал пафосно сметать разбойников.

Линь стала выкрикивать слова поддержки, а проекция дракона направлять парня.

Взятая в заложницы принцесса, что уже думала прощаться с жизнью, с интересом стала смотреть за перепалкой.

В её глазах загорелись огоньки...

***

— Значит так, — начал Фахао, смотря на трёх оборванцев возрастом от тринадцати до двадцати лет. — Отныне вы станете моими, Фахао, учениками. Возражения?

— Э-м, Достопочтенный, мы...

— Возражения не принимаются, — придавил потенциального главного героя древний Практик жаждой крови. — Каждый из вас сейчас покажет то, что он «скрывает». Если вы этого не сделаете, это сделаю я. Быстро.

Наблюдал он все эти месяцы за «простыми смертными» очень скрупулёзно, ещё и умудряясь уделять внимание Диминь. Вампиресса не особо хорошо понимала то, что делал Фахао, но особо не сопротивлялась — главное, что ей уделяет внимание.

— Я... я могу раздавать системы, — неуверенно промямлил парень лет двадцати на вид с чисто китайской внешностью.

Первое, на что обращал внимание древний Практик — внешность. Он выделял либо слишком «обычных», либо слишком «необычных». Грань этого очень тонкая, поэтому первое время древний Практик часто ошибался, принимая именно что обычных людей за необычных.

Конкретно этот представитель культиваторских новелл имел именно что азиатскую внешность, хотя и был одет как местные.

Проблема в том, что «местные» обладали больше европейской внешностью. Не полностью, конечно — тут скорее мешанина получилась, но тем не менее. И это лишь полбеды — из-за насыщенности духовного фона, даже простые люди, не взаимодействующие с духовной энергией, пропитываясь в ней. Оттого и феномен, что повсюду ходят красотки, все, по большей части, здоровые, долго живут, — если их не убить, — и так далее.

Человек, которого нашёл в деревне Фахао, явно не «пропитывался» духовной энергией, что по его внешнему виду было заметно, если знать, что искать.

Древний Практик поднял бровь.

— Что за «система»?

— Я... я не знаю... Система мне говорит, чтобы я раздавал её как можно большему количеству людей...

— Это слишком подозрительно, — закатил глаза Фахао. — Потом более подробно расскажешь.

— Д-да, Достопочтенный...

— Дальше, — кивнул самому молодому «деревенщине». — Что ты можешь?

— Я... я могу видеть карму...

— «Карма»?.. — застыл древний Практик. — Что ты имеешь ввиду?

— Д-достопочтенный, я м-могу видеть с самого р-рождения удачу... Судьбу р-разумных... Т-точно не разобрался...

Фахао хмыкнул.

— И какая же у меня «карма»?

Подросток стал всматриваться в древнего Практика, но потом затравленно покачал головой.

— Н-не вижу... П-простите...

— А у Диминь? — взглядом показал на стоявшую возле него вампирессу древний Практик.

Подросток с чёрным и жёлтым глазами перевёл взгляд на улыбающуюся Диминь, после чего его взгляд вспыхнул. Женщина подняла бровь, явно что-то почувствовав.

— З-золотая карма! — шокировано пробормотал подросток, после чего подошёл к Фахао и упал на колени. — Простите этого недостойного ученика!

Древний Практик, кивнув, перевёл взгляд на «среднего брата». На вид ему можно было дать лет пятнадцать.

— А что можешь ты?..

Особенность его внешности была в том, что у него на чёрных волосах виднелась красная прядь. Насыщенно бордовая, поэтому было неудивительно, что она выделялась так сильно.

— Я слышу голоса, Достопочтенный, — вежливо поклонился «средний». Держался он так, словно перед ним был не жестокий Практик, а равный ему. — По ночам вижу видения. Мне иногда кажется, словно я забыл что-то важное...

Кроме того, его голос был уверенным, чистым и спокойным. Подобное очень заинтересовало Фахао.

— Был бы тут Старший брат Минхе... — откинулся на спинку стула древний Практик, посмотрев в потолок. — Ничего, разберемся. Так или иначе, — опустил взгляд на трёх деревенщин Фахао, — отныне вы — мои ученики.

Диминь покачала головой.

Странные они все...

Или, по крайней мере, она так думает.

Глава 184. Конец четвёртой Арки.

В огромном белом дворце, что словно возвышался над самими небесами, в позе для медитации сидела беловолосая девушка с белыми, но при этом непривычно для обладателей «холодной» внешности тёплыми глазами.

Хая, а никем другим она не могла быть, открыла глаза и сладко потянулась, после чего встала со своей кровати и вышла на балкон.

— Воля мира в последнее время стала слишком активной, — улыбнулась девушка.

Если до её «пробуждения» Хаю можно было считать «женщиной», то после пробуждения и первичного раскрытия сил она стала походить именно на девушку в самом расцвете сил — больше двадцати «сестрёнке» было дать нельзя.

— Подобное происходит уже несколько сотен лет, Царица, — поклонилась появившаяся из ниоткуда женщина с точно такими же белыми волосами. — По всему миру стали происходить незначительные аномалии. Недавно стали рождаться дети с необычными талантами и навыками.

В отличие от Хаи, чей взгляд был тёплым и спокойным, эта женщина могла «похвастаться» холодным, даже мёртвым взглядом.

— Интересно, почему?.. — тихо пробормотала девушка. При упоминании «детей с необычными талантами» улыбка Хаи стала чуть более грустной. — В ближайшую тысячу лет стоит ждать гостей.

Женщина, появившаяся из ниоткуда, прищурилась.

— Враги? Кто-то смеет пойти против Вас?

— Нет, не враги. Один малыш. Друг.

— Кого Вы имеете ввиду, Царица? Достоин ли он называться Вашим другом? — не поняла женщина, всё ещё настроенная довольно враждебно несмотря на то, что со стороны она выглядела мертвецки спокойной, — если так вообще можно было сказать.

Они давно ждали пробуждение памяти своей Царицы. Хая только начала восстанавливаться и вообще чудо, что за столь небольшой срок умудрилась кого-то запомнить. Слишком уж их уровень Практики высок, а продолжительность жизни — длинная.

— Я верю, что у этого малыша не просто есть потенциал дойти до нашего уровня, но и Вознестись. Нужно лишь подождать, — девушка подняла взгляд к звездам.

Женщина, появившаяся из ниоткуда, прищурившись, кивнула.

— Если я буду Вам нужна, Царица, лишь позовите.

В следующий момент беловолосая исчезла.

Хая облокотилась на поручень, устало вздохнув.

— Жаль, что тебя нельзя было взять с собой, малыш Минхе. Тут все такие скучные...

Где-то там, валяясь в кровати в первой попавшийся гостинице, неожиданно чихнул Минхе, из-за чего проснулся, мутным, усталым взглядом осмотрелся, после чего опять лёг на кровать и с блаженной улыбкой заснул, даже не представляя, что один дед его уже нашёл и что после пробуждения его будет ждать довольно масштабная... тренировка, да. Но сначала сон.

А превозмогания... Его ещё нужно заставить превозмогать.

Впрочем, уже заждавшиеся его Лан и Юн в случае чего дадут ему мотивацию.

Наверное.

Да и бабку одну с мужиком покарать нужно, но не сейчас. Сейчас сон...

Content

Тупо Практик

Главы 96-99

Главы 100-102

Главы 103-105

Главы 106-108

Главы 109-111

Главы 112-114

Главы 115-117

Главы 118-120

Главы 121-123

Главы 124-126

Главы 127-129

Главы 130-132

Главы 133-135

Главы 136-138

Главы 139-141

Главы 142-145. Конец третьей Арки.

Главы 146-148

Главы 149-151

Главы 152-154

Главы 155-157

Главы 158-160

Главы 161-163

Главы 164-166

Главы 167-169

Главы 170-172

Главы 173-175

Главы 176-178

Главы 179-181

Главы 181-182. Конец четвёртой Арки.