Евгений Афанасьев

Странник

Всё началось, разумеется, в космосе. Где, как не в этом огромном пространстве, могла произойти эта история.

***

На планете, которую все называют Венерой, неожиданно стало холодать. Температура, обычно показывающая минус тридцать, понизилась в несколько раз. Поэтому играть в игры, в которые все играли до этого, просто не могло быть и речи. Снежные хлопья, образовывающиеся в атмосфере, превращались в льдинки. Поверхность Венеры в этом году не покрылась белым рукавом.

У крыльца своего дома сидел Коти. Коти смотрел, что происходит вокруг него. И это Коти определённо было не понятно. Что же такое могло приключиться?

Как утверждали местные синоптики, явление не поддаётся объяснению. Но ведь Коти считал себя именно тем, кому было необходимо объяснение.

Неужели во всей вселенной никто не скажет ему, что происходит? Этот вопрос был произнесён вслух. Но вселенная, кажется, в этот момент, не хотела ничего говорить. Поэтому Коти несколько минут просидел в тишине.

– Вероятно, складывается всё так, чтобы я сам понял, что к чему. Поэтому через несколько минут я отопру чердак, включу кнопку, раскроется окно и на воздух выплывет моя ракета. Та самая, которую я смастерил прошлым летом. Три, два, один. Отсчёт пошёл.

***

Коти открыл занавеску. Через стекло красноватого оттенка показалось астероидное поле. Всевозможных форм и расцветок, космические камни покачивались на воздушных волнах. Эти камни имеют свою особенность – сливаться вместе. Коти уже видел такое и не единожды. Но в те разы он стоял у окна своего дома и астероиды были высоко-высоко в небе, а сейчас его отделяло от них несколько метров.

– Эти астероиды говорить не умеют. Я спрашиваю не у тех представителей космического пространства. Мне нужно лететь дальше.

***

Вот уже пару часов рассекает ракета атмосферу. Показался с левой стороны пояс Ариона.

– Я вдруг, почему-то вспомнил, что мне говорили об этом поясе на занятиях. В каждое воскресенье, после пятнадцати часов, раскрывается в нём пространство и можно увидеть другие планеты, которые есть в нашей солнечной системе. Раз уж я оказался тут в этот момент, значит, пора это увидеть.

Несколько минут, и стрелка часов дойдёт до шести. Глаза внимательно смотрят вниз. Смотрят, не моргая. Показалось что-то зелёное.

– Ну и ну! Как будто гуашь пролил на белый лист, да добавил синевы синей… Какой необычный цвет.

Несколько минут Коти смотрел в окно иллюминатора на выплывающую планету.

2

В зелёном лесу точно что-то появилось. Это почувствовали все. Никто особо ничего толком и не видел, но то, что что-то есть, присутствие чего-то, утверждали многие.

Жители зелёных холмов поделились на два лагеря. Одни считали, что мистика, давно позабытая всеми – пробудилась. Другие же уверяли, что дело не обошлось без вмешательства чего-то постороннего. Юная часть населения – это жители от семи до одиннадцати лет, в спорах не участвовала, однако поняла это по своему: раз взрослые о чём-то говорят, значит дело является интересным. И необходимо это выяснить.

Отряд собрался из десяти добровольцев и спустя два часа, после обеда, юные следопыты отправились в зелёный лес. Несколько часов от них ничего не было слышно. На седьмой час они вернулись. И их было не узнать. На лицах читалось огромное удивление.

– Там точно что-то есть. Мы это утверждаем.

Конечно, нужны были подробности.

– Быть может, вам это показалось?

– Нет. Мы вышли к озеру. Первое, что заметили – длинный предмет, блестевший на солнце и расположенный в ветках ёлки. И странные непонятные звуки, которые доносились оттуда. Когда мы подошли ближе, ОНО, скорее всего, нас заметило. Потому что стало издавать звуки громче.

– Всё понятно.

Теперь точно сомнений не было: Что-то появилось.

3

Коти летел вниз. То, что казалось зелёным, начало менять очертания и оттенки. Вычислительный счётчик, разделяющий на классовые характеристики всё, что он видит, определил: то, что светлее, называется травой. То, что темнее – листьями.

Коти листики были знакомы. На школьных занятиях он не раз их рассматривал. Но что такое трава, это он слышал впервые.

– Ничего себе, как её много. Она покрывает всю поверхность и тянется далеко-далеко. На Венере тоже можно видеть подобное, но только зимой и только со снегом, когда он выпадет. Тогда он тоже тянется длинным ковром. Но снег падает с неба. А трава? Тоже падает с неба? Откуда она там появилась? Вычислитель!

– Я здесь.

– Расскажи мне о траве.

– Свежие молодые побеги растений, растущих в культивированном или свободном виде…

– Начни с того момента, как она начинает появляться.

– Каждый дачник, решивший обзавестись мягкой зелёной лужайкой…

– Ближе к делу.

– Зелёные побеги начинают прорастать из земли.

– А. Растёт! Очень интересно… Сколько нам лететь до того момента, чтобы окончательно опуститься?

– Примерно пятнадцать минут.

Жёлтая ракета опускалась.

***

Коти решил сбавить скорость.

– Я буду садиться на посадку. Мест равнинных на десять километров не обнаруживаю. Везде, куда не посмотрю, тянется лес. Ничего. Попробую найти место.

Место нашлось через две минуты. Он заметил густую ёлку.

– Самое то.

Аккуратно приземлившись, Коти установил ракету держаться в воздухе, подошёл к двери и выглянул наружу. Атмосферный воздух был куда теплее, чем на Венере. Самое настоящее лето. От удовольствия Коти потянулся. Пол часа прогулки и он понял, что самое время позавтракать. Он подошёл к ракете.

– Приступим.

Удобной локацией для приёма пищи оказалась неожиданно, задняя панель ракеты – крыло. На него то он и поставил пару сэндвичей.

В это время, небо, голубое, с редкими облаками, начало себя странно вести. Откуда-то сверху стало капать. Звуки капель, попадающих на поверхность ракеты зазвучали невероятно громко.

– Вычислитель, что это?

– Процесс, который сейчас происходит, называется дождём.

– Спасибо. Пожалуй, я зайду вовнутрь. А то этот процесс меня сделает мокрым.

– Отличный выбор.

Коти решил, что когда дождь закончится, то он выйдет, а пока можно поспать.

***

Дождевые капли всё стучали о борт.

Проснулся от голосов, доносящихся где-то рядом. Раскрыл шторку – внизу, на земле стояли дети. Они смотрели на его корабль. Нужно было включить мотор, чтобы тем самым дать понять, что он их приветствует.

Когда мотор загудел, дети почему-то решили убежать.

3

В зелёных холмах каждый житель был необычным. Каждый умел что-то интересное. Например, Бен рыбак мог спеть песню рядом с озером, и оно разойдётся надвое.

Тонит же обладала холодной магией. Яркое солнечное лето было для неё не самой приятной погодой. Холодная зима являлась лучшей подружкой. В те моменты, когда все вокруг носили тёплые вещи, она переодевалась в лёгкое платье.

Тонит любила в жаркие дни прятаться в каменных развалинах. Под настроение плит не мог проникнуть солнечный свет. Играя однажды там, она заметила ржавый люк с кожаной ручкой.

Потянув на себя, она подняла крышку люка, которая открыла отверстие. Из отверстия постепенно начало светить синим.

– Если люк что-то прячет, то в него нужно непременно спустится.

Она посмотрела вниз.

– Как же туда попасть?

У основания был вбит колышек, а в метре от него лежала верёвка.

– Вот как.

Скольжение вниз и она оказалась в просторной пещере. Из земли торчали каменные образования, похожие на растения. Настоящие цветы. Она решила дотронуться до одного. Тот не отозвался. Тогда Тонит добавила в руки магию. Холод от её ладоней передался на образование. Оно в считанные минуты заледенело.

– Вот это да. Как красиво. Наверное, в этой пещере есть ещё что-то.

Тонит прошла вперёд и увидела небольшое озеро. Оно было фиолетового цвета. Она решила и с ним поиграть. Когда она дотронулась до поверхности, озеро покрылось лёгкой коркой льда.

– Красиво.

Пальцы наверх, корка начала таять. Попробую ещё раз. Совершенно другой рисунок.

Тонит обошла чуть назад и увидела, что из себя представлял сверху узор. Как будто большая снежинка. Раз десять ещё она повторяла эту метаморфозу. А что если добавить больше силы? Чтобы лёд замёрз больше.

Застывает поверхность и вместе с ней застывает картинка. Тонит решила встать на получившийся лёд и прокатиться.

– Интересно. В следующий раз надо будет взять с собою коньки. Обязательно.

***

Пещера так понравилась Тонит, что дня, чтобы она пропустила там встречу, не было.

Поэтому сегодня, когда она услышала , что в лес ходить не стоит, она была озадачена: чтобы попасть в пещеру, нужно было пройти по лесу несколько километров.

Тонит долго не размышляла. Неважно, что появилось в лесу, мистика или что-то другое, озеро стояло на первом месте.

4

Коти спустился вниз и посмотрел на небо. Венера отсюда казалась такой маленькой. Он помахал ей. Венера ответила тем же.

– Вот найду причину, почему на тебе так холодно и вернусь назад. Я уже тоже соскучился.

Коти решил довериться интуиции. Интуиция его направила в левую сторону. Мимо высоких густых зелёных ёлок и кустов с какими-то синими ягодами.

– Вычислитель.

– Я здесь.

– Что это за ягоды?

– Ягоды синего вида. Черника.

– Съедобные?

– Весьма.

Ягоды были съедобными и достаточно вкусными.

– Вычислитель.

– Да.

– Могу ли я растить такие ягоды на Венере?

– В открытой почве нет. Там другая влажность. Но если в парнике, то тогда да.

После дождя, прошедшего недавно, природа вся дышала. Тёплая влага освежила лес и запах начал стоять такой, что у Коти закружилась голова.

– Вот это запах. Честное слово, если тут такие дожди идут часто, то я бы хотел здесь иногда жить, чтобы чувствовать подобное.

И тут он увидел девушку. Девушка шла по направлению к нему. Так, так, встреча сейчас будет неуместной. Нельзя вот так сразу. Первые дети, которые его услышали, вообще испугались. Он решил спрятаться за высокую ёлку.

Девушкой была Тонит. Тонит его не заметила. Когда она проходила рядом, сквозь лапы ёлки он увидел её лицо.

– Древневенерские мыслители.

Коти никогда ещё не видел таких лиц. Да, на Венере было очень много красивых девушек. Да весь класс его состоял из одних красоток. Но чтобы так… Он понял, что последует за ней, куда бы она не направлялась.

Тонит вперёд, сзади, по пятам Коти. Акккуратно, не задевая на земле веток, ступает он.

Показались впереди каменные плиты.

– Что-то отодвигается. Что там? Люк? В земле? Интересно. На Венере тоже бывают люки. Но они расположены в горных площадях. И в них по большей части вода. Что в этом люке? И зачем девушка пришла сюда?

Коти стало крайне любопытно.

***

В земле находится небольшой люк и чем-то синим светится из отверстия. Вниз. Прыг. Интересная пещера. На Венере сколько много необычных мест, но такого ещё не было. Так, а где наша знакомая?

До спины донеслось касание.

– Ты.

Коти понял, что оказывается, он не так хорошо прятался за ёлкой.

– Ах ты подсматриватель. Думал, тебя не заметила? Идти за мной вздумал? Научись лучше прятаться.

– Ну, да…

– Откуда ты? Тебя не видела раньше. Да и одежда странная твоя. Говори сейчас же, откуда пришёл.

– С Венеры.

– Откуда?

– С планеты Венеры.

– Ааа, на чём прилетел?

– На своей ракете.

До Томит дошла мысль, которая, скорее всего, что-то могла объяснить.

– А сколько дней назад ты прилетел?

– Три дня.

– Три дня… Три дня назад у нас появилась новость, что в лесу что-то появилось. И ты, друг, скорее всего, в этом замешан.

– Возможно и так. Но особо я не создавал шума. А впрочем, да, возможно так и есть.

– А ты можешь показать мне её?

– Могу показать. Тут недалеко. Нам надо подняться наверх.

Через несколько минут они уже шли по направлению к ракете. Тонит любопытно разглядывала его костюм.

– Однако, знаешь, что?

– Что?

– Мы уже с тобой сколько знакомы, однако ты до сих пор не сказал, зачем прилетел на нашу планету.

***

– Понимаешь, на Венере в этом году, непонятно из-за чего, зима стала холоднее в несколько раз. Чего ещё никогда не было. Я решил выяснить это и отправился в космос. А внизу твоя земля. Такая маленькая. Но такая зелёная.

– Ах, ты романтик. Красиво сказал.

– Мы уже пришли.

Тонит увидела стволы и зелёные лапы ёлок.

– Ии.

– Подними голову выше.

– Она подняла.

– Вот это да. Я никогда ещё не видела ракеты… А можно посмотреть, что у неё внутри?

– Конечно.

***

– Целый настоящий дом. Как ты всё уставил тут.

– Спасибо. Мы сейчас находимся в моей кабине. Направо будет технический отсек. Зайдёшь?

– Да.

В техническом отсеке на стенах висели рамки с фотографиями. Каждая рамка была украшена по своему.

– Красивые фотографии. Это ты фотографировал?

– Да.

– Необычно… Послушай.

Томит остановилась у одного изображения.

– А ты знаешь это растение? Я уже видела что-то подобное. Эти растения… В той пещере, где мы с тобой встретились. Я сразу обратила внимание. И ведут они себя тоже необычно. Если дотронешься – сразу прячутся. А как отойдёшь на несколько шагов, вновь покажутся, но форма другая будет.

Коти подошёл к ней.

– Это атики. Цветы с нашей планеты. Очень редкое растение. Расцветают за месяц до зимы. Цветут, распускаются. А к весне засыпают. Ты сказала, что их видела? Интересно.

Мой Вычислитель – искусственный интеллект, когда я спросил его, могу ли я у себя вырастить чернику, сказал, что в открытой почве не получится. Поскольку у нас другая влажность. На Венере вообще очень мало растений. И скорее всего – наши цветы у вас бы тоже не прижились. А ты говоришь, видела атики. Что уже становится странным. Знаешь, что?

– Что?

– Пойдём в ту пещеру. Я хочу их увидеть.

***

– Мне нужно тебе кое-что ещё рассказать. Они не сразу начали меняться. Когда я их касалась простыми руками, ничего не происходило.

– Как понять, простыми руками?

– Так и понимай. Видишь ли, я немножко знаю магию. Но не зелье варить. Другую. Дружу с холодом. Могу, например, вызвать снег, или из воды сделать лёд. Так вот, цветы начали меняться, когда я докоснулась до них холодными руками… Мы уже пришли. Нам надо спустится.

***

Коти всегда был смышлённым. Занятия ассоциативного мышления, которые проходили, он посещал с удовольствием. Поэтому сейчас, когда Томит говорила, в голове начала формироваться ассоциация.

– Скажи пожалуйста, а когда ты нашла ту пещеру. Ты помнишь точный день?

– Хорошо помню. Начало ноября. Первая суббота.

– Именно в этот день на Венере начались первые заморозки. А после погода ещё понижалась. Быть может, это совпадение, но пока что факты ведут к тому, что атики, ты, твоя магия и та пещера как-то связаны.

– Ахах. Интересная догадка, юный следопыт.

– Кто?

– Следопыт. Тот, кто хорошо решает подобные задачки. И что же тогда нужно делать?

– Для начала, дотронуться при мне до цветов.

– Смотри.

Тонит коснулась пальцами. Таинственный цветок скрылся. А когда отошла на несколько шагов, появился снова. Но узор теперь был другим.

– У тебя на сегодня имеются какие-нибудь дела?

– Сегодня день свободный.

– Прекрасно. Потому что, в любом случае, их пришлось бы отложить.

– Ахах. Вот ты как. И почему же?

– Мы летим ко мне на Венеру.

– Прямо сейчас?

– Прямо сейчас. Я тебе дам скафандр. Он тебе понадобится, если атмосфера для тебя окажется не приемлимой.

5

Полл был учёным.

Его дом напоминал лабораторию, нежели обычное жилище. Вся жизнь была – сплошной эксперимент. Однажды увидев, как на поясе Ориона возникают из темноты планеты, он понял, что свяжет жизнь с космосом. Все развлекухи ( он их так называл) были не для него. Изучение – вот что самое главное. Поэтому с гостями тоже было не часто. Все знали, что Полл – вечно занят. И никто не беспокоил его. Если сам позовёт, то конечно, можно прийти.

Поэтому сегодня – когда в тишине субботней ночи, внезапно прозвенел звонок, он удивился. Никто ещё ни разу в жизни так поздно не наведывался.

– Да. Слушаю.

– Полл, это я.

– Коти. Привет! Ты неожиданно. И, почему ты не спишь?

– Дело, я думаю важное.

– В самом деле? Чай будешь?

– Давай. Дело касается Венеры.

– А что с нашей Венерой?

– Я, кажется, нашёл причину резкого похолодания.

– Да? И как же?

– Всё началось с того, как я долетел до пояса Ориона. А там как раз было раскрытие.

– И как тебе раскрытие?

– Чудесно. Так вот: я увидел землю. Приземлился на неё и встретил девушку.

– Красивую?

– Да. А она, оказалось, колдовать умеет.

– На земле много кто чего умеет.

– Так оказалось, что она нашла пещеру, в которой, не понятно как, выросли наши отики. Ты знаешь ведь, что они и на Венере растут лишь в определённых местах. А на земле, в той пещере, их целое поле. И она до них дотронулась своими холодными руками, месяц назад впервые. В этот день на Венере и стало холодать.

– Да. Совпадением не назовёшь. А девушка с тобой?

– Да.

– Пускай входит.

Вошла Томит.

– Будем знакомы, Томит. Всё то, что мне сказал сейчас Коти, верно?

– Да.

– А ты можешь сейчас показать свою магию?

– Конечно.

Полл отошёл от стола. Налил в стакан воды.

– Я отойду на несколько метров и начну лить воду на пол. Ты своей магией постепенно превращай воду в лёд. Договорились?

– Хорошо.

Стакан медленно наклонялся. Вода тонкой струйкой начала вытекать. Не доходя нескольких сантиметров до пола – застыла. Из стакана, который был в руке Полла, вытянулась тонкая сосулька.

– Прекрасно. У меня во дворе есть пруд. Не особо большой. Сделай тоже самое с ним. Пускай вода в нём замёрзнет.

Троица вышла во двор, в центре которого находился пруд. Аккуратный и чистый, с прозрачной водой. Томит подошла к воде, наклонилась, докоснулась до неё своими пальцами.

Началось превращение. За минуту прозрачная вода замёрзла.

Довольный Полл вышел на середину и несколько раз прыгнул.

– Как стекло. Теперь можно доставать коньки. На сегодня дела можно закончить. Я знаю, в чём дело.

***

– Знаете?

– Ну конечно. Я это сразу понял, когда Коти мне сказал, что ты умеешь колдовать.

– Получается, было вовсе не обязательно показывать магию?

– Ну почему? Мне и Коти очень понравилось. Верно Коти?

***

– Наша вселенная очень большая. Огромное пространство непостижимых размеров. И где-то в этом пространстве появилась жизнь и возникло солнце. А вместе с ним и другие планеты.

Постепенно, постепенно, создавалась и формировалась на них жизнь. И хоть каждая планета – совершенно разные, не похожие одна на другую, однако являются частью общей вселенной. Каждая имеет в себе частичку другой. Тут я не знаю, каким образом возникла эта связь, но результат остаётся результатом. Например, как лунный камень на Сатурне, или как венерские атики на земле.

Есть что-то общее, что связывает и другие планеты. Большое количество времени эта связь была нетронутой. И возможно, так было бы ещё долго, если бы девочка Томит, гуляя однажды, не нашла бы ту пещеру и не дотронулась бы до атиков. Поскольку руки у тебя необычные, произошла реакция. Температура на нашей Венере поменялась из-за твоих рук. Таким образом, следуя моей теории, чтобы вернуть всё обратно – Томит нужно опять докоснуться атиков. Но только у нас. На Венере. И всё встанет на свои места.

– И конечно же, не трогать их больше у себя.

– Разумеется. Хорошо ещё, что твои руки обладают холодной магией. Представь, чтобы было, если огненной силой. Я и не знаю, что творилось бы тут.

***

Мерцание. Холодное прикосновение. Пропадают на земле, появляются и вновь распускаются узоры.

6

Ракета висит в воздухе. В раскрытой двери появляется Коти и спрыгивает на землю.

– Какая всё-таки у вас трава мягкая. Вместе с образцами черники посажу её у себя. Вычислитель. Собери образцы травяной структуры тоже. Также можешь прихватить и почву.

Молчание.

– Улетаешь, да.

– Да. Конечно. Уже пора. Дела все сделал и причину выяснил. На Венере сейчас вовсю потепление. Дойдёт до нужной температуры и остановится.

– Да, конечно.

– Ты тоже рада? Я знал, что мы с тобой похожи.

– Тогда, получается, до встречи.

– Конечно. Таак.

Коти понял, что сейчас он не то делает.

– Да. Я был бы не против ещё раз встретиться. Через пару дней у меня экзамены. Нужно подготовиться. А со среды до пятницы у меня свободные дни. Ты согласна?

Content

Евгений Афанасьев
Странник