Александр Строганов

Проводники времени

Будильник в часах на прикроватной тумбочке заиграл мелодию в 6-30 утра . Алекс Фоули открыл глаза. На потолке медленно плыли голографические изображения планет в космосе и звучала тихая музыка, затем зажглись зелёные буквы: «С ДОБРЫМ УТРОМ!» Потянувшись в кровати он вылез из неё и сонно проследовал в ванную комнату. Через пятнадцать минут вышел оттуда вытираясь махровым полотенцем мурлыча себе под нос популярную мелодию. Электронный голос «умного дома» вежливо приветствовал его откуда-то сверху: -Доброе утро, Алекс! Как вы себя чувствуете? Хорошо ли спалось? Сегодня у нас дождь. Жалюзи на окнах открылись и в комнату ворвался звук дождя, свежесть мокрого асфальта и запах озона, как после грозы. Алекс подошёл к окну и выглянул наружу: багрово- серые тучи медленно плыли по небу вдоль шпилей небоскрёбов отражаясь в их тонированных стёклах, извергая на землю мелкий тёплый дождь. Механический голос тем временем продолжал:

– Температура за окном +75,5 градуса по Фаренгейту или если хотите +24 по Цельсию. Уверен сегодня чудесный день, несмотря на дождь! Ах, как я люблю дождь, в нём столько поэзии…-Алекс недовольно поморщился, в эти программы «умный дом» техники вшивали всё, что можно. –Знаете Алекс, я у себя в памяти нашёл строчки одного известного поэта какой так красиво описал дождь…

Алекс перебил его красноречие:

– Эй, хватит пока! Мне надо успеть на работу. Давай организуй завтрак и что мне одеть сегодня. Слышно было, как на кухне зажужжала кофеварка и духовка начала готовить горячие сэндвичи. Из стены встроенного шкафа выехала длинная вешалка на которой висела его одежда на разные случаи жизни. Тот же механический голос под потолком с оттенком эстета предложил ему надеть сегодня минимализм: синие джинсы, красную ковбойку с ярким платком вокруг шеи, чёрный полисинтетический плащ с функцией сушки и на ноги высокие краги. Алекс согласился и через пять минут уже одетый зашёл на кухню. На столе стоял его завтрак. – Кухня, включи канал 24+!– скомандовал он. Кусок панели кухни превратился в огромный экран на котором жизнерадостная длинноволосая ведущая рассказывала о последних событиях в мире. Алекс отхлебнул кофе и схватив тёплый сэндвич уставился в экран. Ведущая рассказывала про последние события в мире. Ничего нового. Три локальных конфликта в странах третьего мира( опять власть не поделили), продолжающаяся эпидемия малярии на Мавританских островах, на Луне и Марсе у новых колонистов родились дети… учёные продолжают тестировать на добровольцах новое лекарство от вируса Вагнера… Ручной хронометр на его руке пискнул. Пришло сообщение из агентства. Он просмотрел его и допив кофе быстро направился к выходу. В 7-20 выскочив из подъезда дома он вскочил на движущийся тротуар. К счастью он был снабжён навесом из силового поля и непогода не мешала комфортно ехать на нём. Движущийся тротуар был хорошей альтернативой такси, хотя бы потому что он был бесплатным . Представители разных слоёв населения пользовались им разъезжаясь по своим делам. Мимо них по шоссе двигались моном обили на магнитной подушке. В воздухе мчались почтовые модули и скоростные курьеры. Голографические рекламные экраны висели прямо в воздухе с краю над движущимися тротуарами двигаясь вместе с ними. Алекс стараясь не смотреть в их сторону, мысленно одел и активировал виртуальные очки. Информационный чип в его голове, выбрал музыкальный канал и включил его. Через десять минут он сошёл с тротуара на платформу монорельса. Под зажигательные ритмы музыки звучавшей в его голове он втиснулся в огромный, длинный обтекаемой формы в виде сигары вагон с квадратами окон. Электронный сканер пискнул, когда он приложил большой палец к экрану и с его счёта списалась сумма в размере 2 кредитов за проезд. Через четыре остановки он вышел на перрон торгового центра города и быстро запрыгнул на другой движущийся тротуар который довёз его до огромного торгового центра состоящего из огромных небоскрёбов и административных зданий, целиком состоящих из стекла и бетона. Практически в самом его центре высилась громада сооружения в форме пирамиды сделанная сплошь из тонированных стёкол. На нём в воздухе висела огромная вывеска подсвеченная со всех сторон: " Агентство времени". В правом верхнем углу переливались цифры показывающие текущую дату, время, год. 8-13, 12 июня 2197 года. Слева на право бегущей строкой бежала надпись: "Путешествия в любую эпоху и год. Незабываемые и абсолютно безопасные путешествия во времени. Лучшие цены, лучшие воспоминания". Алекс поморщился. Он работал в этой фирме гидом- проводником вот уже пару лет, и этот рекламный слоган слегка нервировал его. Каждый проводник знал, что все эти путешествия во времени для богатых бездельников не такие уж и бывают безопасными… Всего предугадать было невозможно поэтому каждый раз нужно было быть начеку.

Войдя через стеклянные двери в вестибюль он оказался в огромном холле. Светофильтры на окнах пропускали рассеянный свет, кондиционеры тихонько жужжали неся прохладу. По центру помещения был сделан небольшой фонтан с бассейном, где плавали живые экзотические рыбы. За ним была стойка ресепшена, где восседала прекрасная белокурая Элейн, ей было 27, разведена и поговаривали, что она была любовницей шефа…Она сидела на входе в своём оазисе из комнатных растений, окружённая мониторами и принимала заказы от клиентов.

Он подошёл к ней и изобразил улыбку на лице:

– Привет! Как у нас дела?!

– Вроде неплохо… А у тебя сегодня будет переброска?

– Да, пойду готовиться.

– Удачи, Алекс!– Элейн одарила его дежурной улыбкой.

Он подошёл к служебной двери ведущей в коридор центра управления, приложил свой пропуск к сканирующему устройству, затем произошло сканирование сетчатки глаза и отпечатка его ладони. Только после этого холодный металлический голос известил его, что он имеет доступ на уровень А, В и С. Открылась дверь и он вошёл в длинный узкий коридор со стенами из полированного металла. Повернув к двери с надписью "обслуживающий персонал", он снова приложил свой пропуск к сканеру и дверь открылась. Внутри стояло две армейские походные двухъярусные кровати с матрасами, небольшой металлический стол, пара тумбочек, кофейный автомат и пневматические боксы для заказа еды и товаров. Три железных шкафчика и складные пластиковые стулья. Алекс открыл дверцу своего и переоделся в форменный серый комбинезон с эмблемой агентства изображающей искривленный растёкшийся циферблат часов. С ним работали ещё два напарника, но все в разное время, так что вместе они пересекались тут иногда. Алекс работал гидом-проводником. Проводником во времени.

Сегодня был тот день, когда на переброску оказалось несколько желающих групп клиентов. К Алексу присоединился его второй напарник Стивен Бак, голубоглазый крепыш с соломенного цвета шевелюрой и специфическим чувством юмора. Пока переодевались, Бак успел рассказать ему, как в прошлое своё перемещение со своей группой состоящих из трёх молодых людей, они посетили древний остров Пасхи до того, как до него добралась цивилизация. С собой они взяли дешёвые стеклянные украшения и какой-то завалявшийся на складе списанный хлам. Всё это они преподнесли в качестве даров местным туземцам какие не видели ещё белых людей и принявших их за Богов. Клиенты оплатили целых три дня пребывания на острове и всё это время они предавались разврату и чревоугодию. Молодые девушки острова считали за честь переспать с Богами, остальные приносили им еду и были готовы выполнить любое их желание… Спустя три дня клиенты настолько прониклись местной атмосферой и гостеприимством, что начали просить меня оставить их там навсегда!– Бак заржал в голос.– Алекс, представляешь, они хотели остаться там! Мне пришлось усыплять их и уже спящими телепортировать в наше время. Если б мы так потакали желаниям всех клиентов, то изменили прошлое с будущим до неузнаваемости.– Бак внезапно стал серьёзным и со вздохом задумчиво протянул:

– Эх, видел бы ты этих туземочек…

Алекс в ответ хмыкнул и похлопал напарника по плечу, вышел в холл здания.

Внутри холла " Агентство времени" возле фонтана стояли две группы людей состоящих из мужчин, женщин и детей- подростков. Играла тихая спокойная музыка, специально для клиентов стояли небольшие походные столики с бокалами шампанского, розетки с чёрной и красной икрой, а также разные закуски. Гости угощались, общались между собой и каждый пытался понять насколько влиятелен его собеседник в этом мире. К ним вышел глава «агентства времени», сам Дэвид Мерлоу, как всегда в шикарном деловом костюме и блестящих чёрных туфлях из страусовой кожи. Выверенными движениями холёных рук он приветствовал клиентов словами:

– Добро пожаловать, дамы и господа в Агентство путешествий во времени. Сразу хочу заметить, что только мы имеем лицензию от правительства на путешествия во времени и всё, что вы увидите будет происходить реально, без каких либо иллюзионов или виртуальной реальности. Вы отправитесь именно в то время и эпоху какую выберите сами. Вы увидите именно то событие какое сами захотите увидеть. На некоторое время вы сможете окунуться в тот период куда отправляетесь. Вас ждут увлекательные события и масса положительных эмоций. Весь процесс будет записан и останется у вас в качестве памятного подарка от нашей фирмы. Каждую группу из вас будет сопровождать наш гид- проводник какой будет следить за вашей безопасностью и чтобы вы смогли вернуться домой. Кроме того, он сможет рассказать вам про ту эпоху куда вы направитесь. Но! У нас есть кое-какие ограничения ( он выразительно поднял вверх указательный палец): Мы не путешествуем в будущее( т.к. это технически невозможно и кроме того это запрещено конвенцией следящей за перемещениям во времени). В прошлом нельзя ничего менять. Нельзя встречаться с собой в прошлом, потому что две материи не могут быть одновременно в одной точке. Во всё остальное вас посвятят наши замечательные гиды- проводники( он позволил себе лёгкую улыбку). Каждый из вас получит соответствующую времени одежду и экипировку, какая так же останется вам на память в качестве сувенира. Итак, господа! Счастливого путешествия! А я передаю вас в руки наших гидов какие введут вас в курс дела.

Алексу досталась группа целого семейства состоящих из отца, его жены и двух великовозрастных сыновей- балбесов какие судя по их откормленным физиономиям ни в чём не знали отказа. Алекс уже был в курсе своего маршрута, но нужно было ещё уточнить кое-какие детали связанные с переброской и провести инструктаж с семейством. Взяв в руки планшет и заполнив в нём техническую информацию, он взглянул на ожидающих его группу. Итак, это семейство заплатило кругленькую сумму ради того, чтобы побывать на берегу Кембрийского моря. В эпоху, когда жизнь на Земле только зарождалась, на земле и в воде водились членистоногие беспозвоночные создания, т.е. до появления динозавров. Семейство погреет свои жирные задницы на берегу , полюбуются доисторическими достопримечательностями, а в качестве бонуса он им пожарит на костре какого-нибудь экзотического обитателя местной фауны и через пару- тройку часов они отбудут назад. Конечно в таких путешествиях всегда был риск встретить, какую- нибудь гигантскую стрекозу или пра-пра-прародителя крокодила какие из-за большого содержания кислорода в воздухе имели большие размеры и соответственно такой же аппетит, и запросто могли бы отобедать одним из путешественников во времени. Но к счастью такое случалось крайне редко, и только в определённые исторические эпохи.

– Итак, господин эээ…( он заглянул в планшет обращаясь к главе семейства) Саймон Уэллс мы с вами отправляемся на берег кембрийского моря. Прошу пройти в нашу раздевалку для гостей, где вы получите форменную одежду нашей фирмы соответствующую времени . Семейство дружно зашли в одну из пяти кабин для переодевания, где они прикладывали свои персональные карточки к сканеру, за секунды их сканировало метрическое устройство и 3D принтер через пару минут изготовил и выдал им одежду нужного размера и соответствия. В данном случае это были серые комбинезоны из сверхпрочной ткани с нашивкой компании и чёрные высокие ботинки застёгивающиеся вокруг лодыжки с функцией подогрева и вентиляции, устойчивые к любым природным катаклизмам. Кроме этого, каждый из них получил компактный аппарат для дыхания кислородом, т.к. атмосфера в то время ещё не сформировалась окончательно, воздух был насыщен сероводородом и мало подходил для полноценного дыхания. После того, как все были готовы и вышли к нему Алекс продолжил:

– Вам необходимо прослушать краткий инструктаж по технике безопасности. Итак, во время пребывания там, вам нельзя уходить или удаляться друг от друга более чем на 2 метра и если я вам не разрешил… Вам запрещено, что-либо привозить с собой, ломать или как-то воздействовать на окружающий вас мир в каком вы будете находиться без опять таки моего разрешения. Никаких самовольных контактов или действий без....

– Вашего разрешения!– закончил за него фразу Саймон Уэллс скорчив недовольную гримасу. – Господин гид, когда мы уже наконец отправимся к морю? Я заплатил столько денег не ради вашей пустой болтовни. Я и сам знаю, что можно, а что нельзя делать… Давайте уже отправимся наконец!– Алекс с трудом сдержал едкое замечание в его адрес, но взял себя в руки, ослепительно улыбнулся и сделал жест рукой:– Прошу за мной!

Проведя группу по известному коридору они зашли в небольшую комнату, где располагался мозг машины времени. За пуленепробиваемой перегородкой сидели два местных техника Чарли и Дэнни одетые в белые халаты, колдующие над сенсорными мониторами и датчиками. Они отвечали за стабильную работу машины времени, корректировали направление и могли быстро решить проблему, если вдруг что-то пойдёт не так. Посреди стояли пять вертикальных кресел. Под потолком висел огромный лиловый шар переливаясь сиянием он излучал энергию. Алекс расставил всех в креслах, достал из спец. шкафчика автоматическую винтовку 12 калибра с разрывными пулями, электрошокер на длинной ручке, пару светошумовых гранат. Всё это он сложил в свой аварийный металлический контейнер, где было всё на все случаи экстремальных условий и занял своё место рядом со всеми. Поднял вверх большой палец в перчатке он дал знак техникам, что они готовы. Через полминуты шум усилился переходя в рёв. Им на плечи опустились страховочные рамки не давая шевелиться. Рёв перешёл в ультразвуковой гул какой начал давить на уши. Лиловый шар под потолком замерцал сильнее и начал выбрасывать синие сгустки энергии какие хороводом начали кружить вокруг них. Их окутало голубоватое свечение. И…в этот момент словно, что-то взорвалось у них в мозгах. Яркий свет. Затем чернота космоса и проносящиеся на огромной скорости звёзды… Затем снова яркая вспышка и ощущение, что тело вот-вот распадётся на атомы и растворится в глубинах космоса, но через пару секунд они внезапно оказались уже парящими в нескольких сантиметрах над серо- белым песком. Короткий миг падения и все от неожиданности валятся на него. Алекс огляделся. Они находились на бескрайнем пляже состоящим из триллиона мелких и не очень ракушек самых причудливых форм. Многие уже превратились в мелкую крошку другие ещё сохранили форму. Прямо перед ними катило свои иссиня- голубые волны море. Берег был устлан зелёными и красными водорослями. Слева от них нависали отвесные вулканические скалы с жидкой растительностью похожей на мох. Воздух был густой и влажный, отдавал серой. Дышать было непривычно трудно, в атмосфере явно не хватало кислорода. Алекс дал знак, чтобы все надели на лица маски для дыхания, на всякий случай сверился со своим хронометром, нет всё в порядке, они на месте. Итак, у них есть три часа, потом они автоматически вернутся назад. Таймер машины времени запрограммирован на это. На случай каких-либо непредвиденных ситуаций он имел возможность вернуться с помощью своего именного хронометра который не только определял местоположение в пространстве, но и имел возможность дать исчерпывающую информацию о любой эпохе. Скоро должно выглянуть солнце из-за багровых туч и станет жарко. Он обратился к своей группе, какая с изумлением рассматривали чужой для них мир.

– Итак, дамы и господа! Мы прибыли к месту назначения. Прошу вас обратить внимание, что мы находимся на реликтовом пляже состоящим из большого количества ракушек живших в разные периоды. Этот мир отстоит от нашего более чем на 450 миллионов лет и существовал задолго до появления первых динозавров. Прошу вас быть очень внимательными и смотреть себе под ноги. В это время здесь обитало не так уж мало живности, как мелкой, так и крупной и не все из них были безобидными. Глава семейства Уэллс с восхищением подошёл к краю берега и достал из нагрудного кармана комбинезона огромную кубинскую сигару, задумчиво повертел её в руках и приподнял маску собираясь прикурить. Алекс заметил это и предостерёг:

– Мистер Уэллс, я бы на вашем месте не делал этого… Тут мало кислорода, ваша сигара гореть будет плохо, а вы можете задохнуться от дыма. Уэллс недовольно покосился на него, но сигару убрал обратно в карман.

– Ну что дамы и господа, прогуляемся по берегу моря?!– Алекс позволил себе свою лучшую улыбку.

Идя вдоль берега они то и дело натыкались на останки представителей местной фауны, выброшенных на берег и уже начавшие гнить, например как эти рыбы причудливой формы больше напоминающие каких-то недоразвитых эмбрионов. Несколько раз встретились покрытые панцирем огромные плоские существа отдалённо похожие на современных мокриц, имеющие большое количество ног и глаза на выкате словно державшиеся на отдельных ногах. Алекс указал концом электрошокера на одного из них: -Обратите внимание, перед вами один из ярких и многочисленных видов живших в это время- Трилобит. Очень похож на известную нам всем мокрицу. Он имеет твёрдый хитиновый панцирь разделённый на три части защищающий его от врагов и мягкое членистоногое тело, какое он прячет под ним. Питались преимущественно илом, либо планктоном, либо другими мелкими видами каких они измельчали своими двумя щупальцами. Трилобит сидевший в это время на берегу окатываемый волнами очень шустро засеменил к воде перебирая своими многочисленными ногами и тут же скрылся в ней попутно зарываясь в морской песок. Уэллс и его семья с восторгом снимали на свои камеры всё, что они видели и что им рассказывал Алекс. Они шли уже минут тридцать вдоль берега, солнце вовсю припекало, стояла невыносимая вонь от гниющих водорослей и рыбы. Без кислородных масок они явно бы тут долго не могли находиться. Живность больше не попадалась, от жары все выбились из сил и покрылись потом. Сыновья Уэллса начали жаловаться на усталость и духоту. Алекс хотя и привычный к разным условиям то же чувствовал себя неважно. Через минут тридцать скалы внезапно закончились и открылось широкое плато с редкими низкорослыми редкими зелёными кустарниками имеющие тонкие трубчатые листья и бурого цвета похожие на мох пятна лежащие на земле. Алекс решил сделать привал у о концовки скальной породы найдя в ней небольшую выемку, где была тень. Он предложил семейству расположиться тут для отдыха и для будущего пикника. Семейство повалилось от изнеможения. Уэллс тяжело дышал и отдувался, как морж. Миссис Уэллс то же пребывала не в лучшем расположение духа, сыновья те и вовсе выглядели так словно только что на пару вручную лопатой выгрузили вагон угля. Алекс про себя усмехнулся глядя на них. Эти люди не привыкли к чрезмерным физическим нагрузкам, всю чёрную и тяжёлую работу делали за них другие люди и роботы. Минут через десять Алекс предложил им вместе поймать, что-нибудь экзотическое на обед. Глава семейства и сыновья приняли это предложение без особого восторга, но тем не менее согласились, а жена Уэллса и вовсе сказала, что не хочет этого, но если муж не против подождёт их тут. Уэллс был не против. Алекс оставил с ней свой контейнер и винтовку, вооружившись только тесаком и электрошокером он с Уэллсом и сыновьями побрели дальше вдоль берега.

– Нам нужна наживка для улова- сказал он обшаривая взглядом пляж. Наткнулись на гниющие останки гигантского похожего на осьминога в длинном словно колпак хитиновой оболочке другого млекопитающего, прародителя будущего кальмара и каракатицы- ортакона. Алекс предложил Уэллсу взять себе его раковину на память при возвращение назад. Воздух не на шутку раскалился, охлаждение внутри их комбинезонов с трудом справлялось с возрастающей температурой, воздух сильнее начал вонять останками гниющих рыб и водорослей. Саймон Уэллс вытер потный лоб рукавом поглядел в море, где сквозь прозрачную воду были видны его причудливые обитатели лениво ползающие по дну или плывущие в разные стороны. Подойдя к краю он сдвинул на лоб маску и зачерпнул пригоршней руками воду умылся и намочил шею.

– А нельзя ли нам искупаться? Иначе мы сдуреем от этой жары.– спросил он, отдуваясь, как морж. Алекс покачал головой:

– Не советую! В это время тут ещё не водились крупные хищники, однако водились те, кто захочет попробовать вас на вкус от грызнув кусочек с вашего тела. Я сейчас покажу вам… На берегу он нашёл разложившуюся тушку трилобита, оторвал кусок

и подцепив её за край электрошокера огляделся по сторонам. Уэллс и сыновья с интересом наблюдали за его действиями. Алекс зашёл по колено в воду и посмотрел сквозь прозрачную синеву вглубь. Прекрасно! Здесь берег шёл под уклон и отлично подходил под его задумку. Опустив останки трилобита в воду он не снимая его с шокера принялся водить им под водой создавая колебания. Не прошло и минуты, как что-то ухватило и потащило к себе бренные останки трилобита. Алекс был готов к этому и тут же выдернул шокер вверх. На конце вцепившись в тушку висела громадная похожая на скорпиона тварь с членистыми длинными ногами, двумя мощными клешнями и высоко поднятым мясистым хвостом без жала. Не давая ему опомниться Алекс нажал кнопку шокера. Короткий треск, синяя искра пронзила тело монстра и он дёрнувшись кулем свалился в воду. Но Алекс тут же поднял его и вытащил на берег.

Уэллс с сыновьями со смесью ужаса, интереса и отвращения смотрели на монстра. Алекс достал тесак и обрубил им клешни.

– Мистер Уэллс! Перед вами морской скорпион. Прародитель будущего сухопутного скорпиона и где-то отдалённый предок известного вам рака. Кстати, по вкусу напоминает мясо краба. Если хотите можем его попробовать…

Уэллс с сомнением и опаской потрогал кончиком ботинка мёртвого скорпиона. Потом кивнул.

Нести его пришлось Алексу, сыновья Уэллса и он сам категорически отказывались брать его в руки. Морской скорпион был очень здоровым и тяжёлым, но Алексу было не привыкать. Взвалив его на плечо они отправились назад по берегу.

Жена Уэллса с беспокойством уже стояла на берегу выглядывая их. Увидев добычу она ахнула не то от ужаса, не то от восторга, но близко к морскому чудищу подходить опасалась. Алекс тем временем собрал камни валяющиеся тут же , достал из своего контейнера походную складную жаровню с автономной функцией огня. Раздвинул её на максимальный размер, уложил внутрь камни, чтобы они раскалились, сам тем временем принялся разделывать морского скорпиона. Удалил внутренности и хитиновый панцирь умышленно кинув их у самой кромки воды. Голое мясо он порубил на куски и кинул их жариться на разогретые камни. Тем временем на берегу потроха скорпиона решил доесть вылезший из воды гигантский Трилобит. Алекс подмигнул семейству:

– Вот, ещё дополнение к нашему обеду…– схватил тесак и в два прыжка оказался рядом. Короткий взмах и клинок вошёл точно между сочленениями панциря пригвоздил трилобита . Он начал дико извиваться пытаясь вырваться. Его многочисленные ноги скользили по песку. Семейство Уэллсов открыв рот наблюдали за всем забыв про всё. Ещё один взмах тесака и трилобит перестал шевелиться. Не отходя далеко от воды Алекс тут же разделал тушку на части, потроха и панцирную оболочку в этот раз закинув подальше в воду. Мясо трилобита внешне напоминало краба с розовыми точками, тогда как мясо скорпиона было белым.

Обжарив обе тушки он предложил попробовать угощение. Сам взяв первый кусок он с удовольствием начал жевать его. Уэллс сначала настороженно съел маленький кусочек и долго заставлял себя проглотить его. Но потом видно распробовав взял ещё кусок и ещё… Семейство видя это то же начало поедать сначала с опаской, а потом всё смелее скорпиона и трилобита.

Алекс посмеивался глядя на них. Эх, знали бы они ЧТО ему иногда приходилось пробовать ради клиентов… Так что Трилобит с морским скорпионом- это просто деликатес.

Съев всё, что было, семейство блаженно растянулись на берегу. Алекс взглянул на хронометр: через 10 мин. будет переброска. Пора возвращаться. Он успел ещё сбегать и принести в качестве сувенира Уэллсу пустую гигантскую раковину ортакона.

Переброска во времени назад прошла успешно и семейство Уэллса вышло в вестибюль здания. Глава правления Дэвид Мерлоу обворожительно улыбаясь приветствовал их.

Семейству отдали в качестве сувенира их форму, шар с записью их путешествия, наговорили кучу комплиментов и довольные Уэллсы убрались восвояси.

Алексу же сегодня предстояло совершить ещё один прыжок уже с другой группой. Приняв душ и переодевшись в чистый комбинезон он вышел в зал, где увидел двух мужчин средних лет одетых в потёртые джинсы и лёгкие футболки. Дэвид Мерлоу уже распинался перед ними про что их ждёт, Алекс тем временем взял планшет и посмотрел текущее задание, итак… Они хотят отправиться в древний Рим, поглядеть на бои гладиаторов. Хм, Алекс поморщился. Не понимал он эту любовь некоторых к насилию. Увидеть, как одни убивают других ради удовольствия толпы… Но работа есть работа и все эмоции надо засунуть глубоко. За эту работёнку ему неплохо платят, а значит нет места для сантиментов.

Тем временем двое мужчин дослушав до конца набившую уже оскомину речь Дэвида выпили с ним по бокальчику шампанского( за прекрасные впечатления!) и они поступили в распоряжение Алекса.

Заглянув в планшет он обратился к ним:

– Итак, мистер Ван Лин и мистер Джонсон, мы с вами совершим путешествие в древний Рим и посмотрим на бои Гладиаторов. Для начала пройдите пожалуйста в кабину для переодевания. Там вы получите одежду соответствующую тому времени куда мы отправляемся. В камере хранения прошу оставить все ваши личные вещи включая ювелирные изделия и даже сигареты. Всем необходимым мы вас снабдим.

Мужчины ушли переодеваться, а Алекс прошёл в свою кабинку для переодевания персонала.

Ван Лин и Джонсон вышли из своих раздевалок в белых туниках с золотым орнаментом по краям. Через головы на них был одет плащ-палудаментум , 3-D принтер создал ткань идентичную той, что носили древние знатные римляне с золотой застёжкой по центру груди. На ногах у них были одеты высокие кожаные сандалии. Алекс критично оглядел их.

– Господа, чтобы к вам не было никаких вопросов там, мы вас одели, как знатных римлян. Вести себя вы должны соответственно своему статусу, но не переигрывайте, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Вы – знатные римляне пришли посмотреть на бой гладиаторов. Всё! Слушайте во всём меня и мы благополучно вернёмся назад. Он привычно провёл с ними инструктаж по технике безопасности. Сам он оделся в одежду аналогичную ихней, чтобы не выделяться из толпы и быть рядом. Все дружно зашли в комнату переброски и заняли места в вертикальных креслах. Он поднял вверх большой палец и кивнул. Техники за стеклом кивнули в ответ и включили питание . Крепление зафиксировало их на местах, дикий хоровод света заставил их зажмуриться. В следующий миг яркая вспышка света, снова пляска звёзд в чёрном космосе, голубое свечение и тут же наступила тишина. Они огляделись. Горячий воздух наполнил их лёгкие. Они находились в узком переулке со всех сторон окружённым трёхэтажными домами в древнеримском стиле с колоннадами и террасами. Дорога между ними была вымощена плиткой из жёлтого камня. Алекс сверился по хронометру. Всё в порядке, они на месте. Людей тут не было и это играло им на руку. Он достал миниатюрные нано-наушники и сказал, что бы оба мистера вставили их себе в уши, они помогут понимать речь римлян и говорить на их языке. Вставив себе такие же он поманил их за собой. Идя вдоль домов они с интересом рассматривали местных жителей. Одни устроили из своих первых этажей магазины и торговали разной снедью, другие на террасах занимались своими делами или просто сидели на мягких ложах попивая вино из плоских чаш. Минуты через три они вышли на широкую улицу заполненную людьми. В зад и вперёд сновали мужчины и женщины в разнообразной одежде. Повозки запряжённые лошадьми, богато украшенные паланкины с парчовыми занавесками со знатными римлянами внутри каких несли на своих плечах обнажённые до пояса рабы. Торговцы, бродяги, воины все смешались в одной толпе. В воздухе витали запахи кислого вина, конского пота и прогорклого жира. Куча мелких и больших закусочных зазывали к себе путников предлагая отобедать в их заведениях. На открытом огне готовились огромные чаны с разной провизией. Смесь запахов исходящая от чанов была настолько разнообразна, что людям из 22 века она казалась просто невероятной. Тут же в стойлах жалобно блеяли подготовленные на убой овцы и хрюкали поросята. Алекс с Ван Лиином и Джонсоном пробирались через эту пёструю толпу к высившей громаде колизея. Он ещё не был разрушен, наоборот он был практически новый и своим великолепием затмевал все здания вокруг. Ван Лин и Джонсон присвистнули от изумления. Они не раз видели на картинках и в фильмах Колизей, но вот так вживую это было потрясающе для них. Алекс подтолкнул их, чтобы не задерживались. Бурлящая толпа стремилась к многочисленным входам в Колизей.

Они миновали железные ограждения за которыми сидели и стояли гладиаторы с обнажёнными торсами и набедренных повязках. Многие были жилистыми и мускулистыми, другие сухопарые и невысокого роста. Разных рас и разного возраста. Здесь они отдыхали перед поединком и ожидали, когда их вызовут на арену. Многие женщины знатного рода(судя по их богатому одеянию) стояли возле решётки и томным взглядом осматривали мужчин. Гладиаторы вели между собой беседу, либо просто ходили бесцельно, другие сидели глядя в пространство, третьи стояли возле решёток и о чём-то переговаривались с дамами. Между ними прохаживался человек в кожаных доспехах с ехидным взглядом и крючковатым носом. Алекс догадался, кто это такой. Данный человек следил, что бы гладиаторам ничего не передали запрещённого извне. В том, что возле решётки толпилось много женщин разного происхождения его то же не удивило, многие состоятельные и не очень матроны желали иметь интим с гладиаторами, пресыщенные жизнью и удовольствиями они искали новых острых ощущений, их привлекала брутальность и дикая красота этих мужчин… Обо всём этом он кратко поведал своим спутникам.

Спустя 10 мин. они вошли в арку Колизея. Всего их было 8 с разных сторон, так что при входе и выходе не было толкучки и давки. Поднялись по ступенькам наверх, где в пять этажей по кругу располагались сиденья амфитеатра на которых уже сидело множество народу. Колоссальное сооружение по размеру напоминающее большой стадион могущий вместить несколько тысяч человек. На площадке у входа стоял невысокий человек с лавровым венком на голове и белоснежной тунике. Перед ним стоял стол, на нём чернильница с гусиным пером и свёрнутые пергаментные свитки. Алекс со спутниками подошёл к нему и надменно глядя на него властно произнёс на чистом древнегреческом языке:

– Я, Гай Светоний Транквилл, а эти двое почтенных граждан Корнелий Сципион и Марк Публий. Человек поклонился слегка и развернул свои свитки:

– Вы есть в списках?

Алекс небрежно махнул рукой.

–Нет! Наш корабль только вчера прибыл из Галлии, мы занимались торговыми делами и нас долго не было тут. Можем мы получить места в центре под навесом?– Алекс с ловкостью фокусника вложил ему в руку три золотых монеты.

Человек ещё раз поклонился, проворно сунул монеты в карман и обмакнув перо в чернильницу внёс их имена в общий список постоянных посетителей. Затем послал с ними мальчика-слугу, какой провёл их на четвёртый ярус к их местам выгодно отличавшихся от остальных удобным расположением. Тут было отлично видно арену Колизея засыпанную белым песком. По периметру его стояли бронзовые фаллические столбы символизирующие плодородие . Над ними колыхалось огромное полотно из парусины, какое с помощью хитроумных устройств натягивалось над Колизеем в жару и дождь.

Спутники Алекса восхищённо озирались по сторонам и негромко обсуждали между собой впечатления.

Тем временем к ним протиснулся мальчик-раб и предложил бесплатно холодный лимонад. На вкус напиток был неплохим, но без газа и кислым. Впрочем в жару неплохо освежал.

Трибуны заполнялись народом и вот наконец глашатай с центральной трибуны возвестил о начале 6 сезона игр. Он восхищённо начал рассказывать о школах и их владельцах лентулах. Также перечислил имена гладиаторов принимающих участие в сегодняшней схватке и о их достижениях.

Ван Лин наклонился к Алексу и спросил:

– А вот интересно, почему гладиаторов называли " гладиаторами?"– Алекс кивнул:

–Бойцов именовали гладиаторами по названию оружия, которым они сражались в ожесточенных схватках, – маленького обоюдоострого меча с широким и очень острым лезвием (от лат. Gladius – "меч"). Ван Лин удивлённо поцокал языком и передал услышанное Джонсону.

Прозвучал сигнал рога и на арену трусцой вышли первые шесть человек гладиаторов. Одетые в разноплановые доспехи, вооружённые короткими мечами и копьями они остановились по центру арены, повернувшись лицом к богато украшенной нише, где восседал, кто-то из царственной особы и хором прокричали ударяя оружием по своим щитам:

– Идущие на смерть, приветствуют тебя!

По амфитеатру пробежал лёгкий гул одобрения. Гладиаторы разбились на пары и по сигналу рога схватка началась не на жизнь, а на смерть. Алекс часто смотрел по стереоскопу исторические фильмы в том числе и про гладиаторов Рима, но кино это одно, а реальность оказалась намного страшнее и ужаснее. Люди на арене словно звери кидались друг на друга нанося чудовищной силы удары и только вовремя подставленный щит для защиты помогал избежать смерти или увечья. Через пять минут схватки один уже корчился на арене зажимая рану на боку из которой хлестала кровь. Он поднял вверх большой палец показывая, что он готов сдаться на милость победителя. Следящий за боем на трибуне редактор заявил, что его судьбу должны решить зрители. Вторая пара билась три минуты. Оба были легко ранены, но продолжали биться, пока один из них не изловчившись сумел отсечь руку с мечом второму и тот воя от боли и заливая кровью песок повалился . Третья пара закончила бой ещё быстрее. Во время схватки один из них при яростной атаке своего противника оступился, не удержался на ногах и рухнул на спину, этим тут же попытался воспользоваться его соперник, решив вонзить ему копьё в горло, но упавший быстро сумел увернуться от удара, копьё вонзилось в песок не причинив ему вреда, сам он в свою очередь сумел сделать подсечку ногами и теперь уже замешкавшийся его соперник повалился на арену. Толпа яростно заревела от восторга. Но вот уже они оба стоят на ногах друг против друга. Пошёл обмен ударами коротких мечей. Оба были равными по силе и мастерству и никто не хотел быть поверженным. Но усталость давала о себе знать, неверное движение и меч одного из сражающихся был выбит, а сам он легко раненый упал на песок. Толпа на трибунах неиствовала. Пришло время определить, как быть с ранеными. Первому павшему с раной на боку зрители единогласно вынесли смерть опустив большие пальцы рук вниз, редактор подтвердил их вердикт опустив свой так же вниз. Побеждённый смиренно сел на колени и опустил голову, победитель коротким ударом меча быстро вонзил ему его в шею и тот захрипев повалился на бок. Второму без руки так же безоговорочно вынесли смерть. Третьему было милостиво дарована жизнь. По трибунам раздались аплодисменты и вопли, когда четыре выживших гладиатора низко поклонившись покинули арену. Вместо них выскочили три человека с длинными баграми- крючками, какие шустро вытянули мёртвых и засыпали пятна крови свежим песком.

Алекса передёрнуло от отвращения глядя на эти бессмысленные убийства, но зато он заметил с каким удовольствием глядели на схватку его спутники вопившие вместе со всеми от восторга, когда один из гладиаторов наносил другому особо мастерский удар.

В течение следующего часа выступило ещё три пары гладиаторов. Некоторые сражались не только между собой, но и против живых львов и тигров. И далеко не всем удалось выйти из этой схватки победителем. Животные рвали их тела на куски пока их не загнали обратно с арены в загоны, а трупы с помощью тех же багров не утянули с арены. Выжившие гладиаторы имели раны, некоторые едва держались на ногах. Песок внутри арены стал бурым от крови. Алекса начало мутить от всего этого. И хотя он не был новичком в своём деле( он прошёл спецподготовку и видел всякое), но вид растерзанных тел, оторванных конечностей и дикая жестокость с какой люди убивали один одного, вызывали у него тошноту и отвращение.

Но Ван Лин и Джонсон похоже продолжали испытывать противоположные эмоции. Вид крови и насилие на арене разожгло в них какие-то первобытные чувства. Они наравне со всеми вскакивали со своих мест и криками подбадривали гладиаторов, когда схватка приобретала особо ожесточённый характер.

Алекс облегчённо вздохнул, когда глашатай объявил об окончании игр на сегодня. Он украдкой взглянул на хронометр висящий у него на шее под туникой. Переброска назад должна как раз начаться с минуты на минуту. Люди вокруг поднялись со своих мест направляясь к выходу. Лёгкое головокружение и шум в ушах дали понять о начавшейся обратной переброске во времени. Через минуту вокруг них закружился голубоватый вихрь воздуха и они растворились в нём приведя в немалое замешательство и даже мистический ужас находившихся рядом с ними и позади них зрителей.

Они вышли в холл здания из комнаты переброски. По обыкновению их уже ждал директор компании с лучезарной улыбкой на лице.

– Как вам древний Рим? Как всё прошло, господа?– Осведомился он у них.

Ван Лин с Джонсоном расплылись в довольных ухмылках:

– Превосходно! Просто превосходно! Ваш гид был на высоте, он очень познавательно рассказал нам про всё, мы получили массу удовольствия от боёв гладиаторов и были восхищены величием Колизея.

Мерлоу снисходительно улыбался слушая это. Клиенты довольны и это самое главное для него.

Джонсон с Ван Лиином переоделись в свою одежду, получили записи своего путешествия и любезно попрощавшись ушли.

Мерлоу подошёл к Алексу и по отечески похлопал его по плечу:

– Алекс, ты прекрасно справляешься со своей работой и мне это нравится в тебе. Я доволен, что в нашей фирме работают такие профессионалы, как ты. Если довольны клиенты, значит наша фирма будет процветать, а значит( он хитро подмигнул ему) будут расти и ваши премиальные.

Алекс, как и положено хорошему работнику рассыпался в благодарностях и выразил полную готовность и дальше не уронить имидж фирмы в глазах клиентов.

Мерлоу кивнул:

– Иди, отдохни и пообедай. Следующий клиент появится через пару часов.

Алекс так и сделал. Принял душ. Переоделся в свой комбинезон, заказал себе плотный обед через терминал. После чего блаженно растянулся на кровати.

Через два часа Алекс отдохнувший прошёл в холл и увидел мужчину средних лет с чёрной шевелюрой на голове, кричащем переливающемся всеми цветами радуги костюме и с таким же безвкусным галстуком. Его спутницей была миловидная симпатичная брюнетка на вид лет 25 с неброским макияжем на лице в лёгком летнем платье с небольшой сумочкой из крокодиловой кожи. Алексу она показалась симпатичной, а вот её кавалер производил впечатление разодетого павлина.

Их уже окучивал Мерлоу с бокалом шампанского он рассказывал им про их путешествие. Увидев Алекса он дружески положил ему руку на плечо и торжественно произнёс:

– Дамы и господа, разрешите представить вам вашего гида во времени Алекса Фоули. На время путешествия он будет вашим поверенным лицом отвечающим за вашу безопасность и ваше благополучное возвращение назад. Вручаю вас ему и верю, что это путешествие оставит неизгладимое впечатление для вас.

Мерлоу удалился к себе в кабинет, а Алекс взял в руки планшет и бегло просмотрел его итак… Питер Ридерс и его подруга Сара Болтон изъявили желание попасть в Америку конца 30-х годов, 20 века, им хотелось увидеть крушение немецкого дирижабля "Гинденбург", какое произошло 6 мая 1937 года… Алекс вздохнул. Видеть, как огромное воздушное судно превращается в факел за считанные минуты, как горящие люди вываливаются из него, а те кто выжил в ужасе бегут в разные стороны…Ну что ж видно у людей тяга к насилию неискоренима даже в конце 22 века… Алекс изобразил на лице самую приветливую улыбку и пригласил гостей проследовать в кабину для переодевания..

* * *

Линде исполнилось вчера 23 года. Наконец-то она стала полноправной гражданкой 1 степени. День рождения прошёл без лишнего пафоса. Были только самые близкие друзья и родители. Ей надарили разных подарков, но самым ценным стал подарочный сертификат от родителей в компанию "Агентство времени", для путешествия на выбор в любую эпоху. Линда мечтала об этом с 15 лет. Она бредила историей прошлого. Поэтому заранее уже определилась с направлением. Она много раз пересматривала ремейк общеизвестного фильма "Титаник" снятый в далёком 1997 году, и переснятый в 2180 году с теми же актёрами в режиме 80-2DX.

Итак, Линда уже решила для себя, что хочет вживую побывать на легендарном "Титанике" и вживую увидеть, как произошла катастрофа.

Следующим утром 13 июня, Линда переступила порог "Агентства времени". Сидящая на ресепшене Элейн встретила её широкой улыбкой и проворковала:

– Компания "Агентство времени", меня зовут Элейн, чем могу быть вам полезна?!

Линда достала прямоугольный кусок пластика с голографическими буквами- это был тот самый сертификат обладатель которого мог рассчитывать на путешествие в любую эпоху.

Элейн взяла его из её рук и провела по сканеру. На экране её монитора тут же появилась краткая информация и фото Линды.

– Итак, мисс Томсон вы хотите совершить путешествие на…( Элейн пробежала глазами по экрану монитора) на "Титанике", ваш сертификат даёт вам право провести на корабле 12 часов до его столкновения с айсбергом… Прекрасно! Заполните пожалуйста эту анкету. Линда взяла электронную ручку и быстро стала заполнять бланк.

В это время к ней вышел Дэвид Мерлоу. Ослепительно улыбаясь ей словно старой знакомой он произнёс:

– Мисс Томсон, я Дэвид Мерлоу директор "Агентства времени". Добро пожаловать к нам и надеемся, что ваше первое путешествие не станет последним и вы вновь и вновь захотите прийти к нам ещё раз. – Затем обернувшись к Элейн бросил ей:

– Пригласи к нам Джонсона, он прекрасный знаток начала двадцатого века и уверен сможет провести незабываемую экскурсию для мисс Томсон.

Элейн слегка смутилась и ответила:

– Я боюсь он не сможет сэр, он вчера только вернулся с группой из средневековья, лошадь на которой он ехал споткнулась и упав повредила ему ногу, врач осмотрел его и сказал, что ничего серьёзного, но где-то с неделю он не сможет работать.

Мерлоу скривил недовольную мину и с ноткой раздражения в голосе ответил:

– Почему я узнаю об этом только сейчас?

– Простите, сэр! Но вас вчера не было на месте, вы уехали в департамент.

– Ах, да…Чёрт бы его побрал… Хорошо, кто у нас сейчас свободен?

– Фоули, сэр!

– Пригласите его!

Алекс Фоули только успел переодеться и выпить кофе, как наушник в ухе голосом Элейн требовательно просил его выйти в зал.

Алекс про себя чертыхнулся: «Какого чёрта?!» Сегодня у него клиент будет только через два часа и он надеялся эти пару часов подремать . Выйдя в зал и увидев Мерлоу рядом с симпатичной брюнеткой он догадался, что его ждёт переброска. Мерлоу дружески обнял его и обращаясь к Линде сказал:

– Вот ваш гид и помощник, с каким вам предстоит отправиться в путешествие. Передаю вас в его крепкие руки.– Мерлоу снова улыбнулся и сунул Алексу в руки планшет с заданием.

Алекс пробежал его взглядом и извинившись перед девушкой догнал уходящего Мерлоу:

– Сэр, тут какая-то ошибка. На "Титаник" должен был отправиться Джонсон…

– Всё верно! Но вчера Джонсон повредил ногу, врач сказал пару дней он не сможет работать. Ты сможешь его заменить.

– Но сэр, у меня через два часа по плану заброска в юрский период.

– Не переживай, я перепоручу это дело Баку, он справится. А у тебя неплохие познания в области истории и я уверен ты не облажаешься.– Мерлоу подмигнул ему и скрылся в своём кабинете.

Алекс вздохнул и направился к стоящей возле ресепшена Линде, какая начала уже беспокоиться.

– Что- то не так с моим сертификатом?– Спросила она.

Алекс отметил про себя, что у неё чудесный грудной голос. Да и фигурой бог не обидел. Каштановые вьющиеся волосы заколотые на бок, лёгкое летнее платьице делало её одновременно привлекательной и желанной. Но работа прежде всего! Алекс, мотнул головой, изобразил самую дружелюбную улыбку и ответил:

– Нет, ну что вы мисс… Всё в полном порядке. Мы сейчас переодеваемся и немедля отправляемся в путь.

Линда зашла в кабину для переодевания.

Алекс вошёл в свою. Последний раз экскурсию на "Титаник" он проводил 1 год назад. Детали поездки помнил смутно. Обычно к такому путешествию готовятся хотя бы за сутки, но никак не в последнюю минуту. Он натягивал на себя шерстяной костюм сшитый по образцу моды Америки 1912 года, чтобы сойти за пассажира 1 класса. Одел чёрную шляпу- котелок, взял в руки элегантную трость из чёрного дерева и подумав сунул за пояс брюк пистолет "Глок" с 15 зарядами( на всякий случай!). 3D сканер распечатал также два билета на "Титаник". Выйдя из кабины он увидел Линду. Она была в длинном красивом стародавнем платье кремового цвета. Ажурная с бутоньерками цветов шляпка только подчёркивала её милое личико.

Алекс не удержался и сделал ей комплимент:

– Мисс Томсон, вы очаровательны!

Она слегка покраснела и ответив «Спасибо!» сделала лёгкий реверанс в его сторону чем вызвала у него улыбку.

* * *

На борт " Титаника" они поднялись пасмурным днём из порта маленького ирландского городка Коув. Это был последний порт куда заходил "Титаник" 14 апреля,1912 года, перед своим плаванием в Нью-Йорк и за 12 часов до своей гибели от айсберга. Учитывая гигантские размеры судна, "Титаник" не мог войти в местную гавань, поэтому он бросил якорь в 6 милях от него. С Коува в 11-55 на его борт доставили пассажиров небольшие вспомогательные суда "Америка" и "Ирландия" (в основном молодых ирландских эмигрантов, пассажиров третьего класса), грузы и почту. Кроме пассажиров, на борт, по разрешению капитана, поднялись журналисты, фотографы и местные торговцы. В 13:30, после того, как все гости покинули лайнер, был поднят якорь, и "Титаник" отправился в Нью-Йорк с 2208 людьми на борту. Алекс с Линдой представились ирландскими эмигрантами, какие впрочем не нуждались в деньгах, поэтому смогли позволить себе купить билеты в 1 класс.

Оказавшись на борту они следуя указателям нашли свои каюты на первом уровне палубы. Их каюта имела две комнаты. Войдя внутрь Алекс запер её изнутри. После чего провёл с Линдой краткий обзор, что их ожидает в ближайшее время. Итак, что бы меньше вызывать подозрений они должны меньше с кем-то контактировать без излишней надобности. При прогулке по палубе вести себя, как муж и жена дабы не привлекать к себе внимания. "Титаник" столкнётся с айсбергом на четвёртый день плавания, т.е. сегодня ночью примерно в полночь. На этом их экскурсия закончится и они должны будут вернуться в своё время. Кроме того, Алекс достал из кармана две бумажные серые книжицы. Одну протянул Линде со словами:

– Это ваш паспорт на случай, если вдруг спросят подтвердить вашу личность. Вас зовут Мэгги Стайл.

Линда с удивлением рассматривала цветную книжицу паспорта, где была вклеена её самая обычная бумажная чёрно- белая фотография. В паспорте стояло множество разных синих штампов и печатей о необходимости которых Линда могла только догадываться.

– Меня будут звать Джордж Вандербильт, я ирландский эмигрант направляюсь в Америку

вместе со своей супругой.– продолжил Алекс и подмигнул Линде от чего она слегка покраснела и отвела взгляд в сторону.

– Так, располагайтесь пока тут, а я схожу разузнаю, что и как тут. Дверь каюты закройте на замок, когда я вернусь постучу.

Алекс одёрнул на себе костюм и вышел в коридор прикрыв за собою дверь.

Линда повернула ключ в замке и огляделась. Каютой эту комнату можно было назвать условно. Огромная деревянная кровать с шёлковым бельём украшенная по периметру балдахином из красного бархата. Инструктированные с позолотой деревянные гобелены на стенах. Резной лакированный стол, пара настольных светильников на стене. Два больших мягких велюровых кресла с изогнутыми ножками и три пуфика обитых красной шёлковой тканью. В стене был вделан камин и сложены красивой поленницей кучка дров. Красивые тяжёлые шторы висели на противоположной стороне стены закрывая большой круглый иллюминатор. На Линду видевшей всё это только на картинках и в кино производило неизгладимое впечатление. Вторая комната мало чем уступала по роскоши первой и не особо заинтересовала девушку.

Алекс вернулся минут через пятнадцать.

– Через час всех пассажиров 1 класса приглашают на обед.– сказал он- Думаю ничего не будет плохого, если мы почтим его своим присутствием.

Линда кивнула.

До начала обеда Алекс решил рассказать Линде, как себя вести, что говорить, если будут спрашивать. Ничему особо не удивляться и вести себя так словно она каждый день плавает на подобных судах.

Через час раздался звук горна сообщающий о том, что обед готов и пассажиры 1 класса могут проследовать в столовую. Алекс взял Линду под руку и они поднялись по деревянной лестнице с бронзовыми ангелочками держащих светильники на перилах. Над ними был узорчатый белый стеклянный купол источавший мягкий белый свет. Прошли мимо больших старинных резных деревянных часов. Линда с детским восторгом рассматривала все эти детали. Мимо них проходили разодетые мужчины и женщины словно актёры играющие в фильме. Алекс кивал всем и слегка улыбался словно всех тут знал. Стюарт провёл их к столику в столовой, где уже сидели разодетые дамы в одеждах самого разного покроя. С кучей драгоценностей на шее и руках. Некоторые держали в руках декоративных собачек каких не стесняясь кормили из своей тарелки. Перед Линдой и Алексом стояли тарелки в золотой окантовке, а рядом слева и справа столовые приборы причудливых форм о назначении которых несведущий человек мог бы только догадываться. На аперитив принесли устриц. Линда хотя никогда не ела их, решилась попробовать. Створки раковины были открыты и из него было видно неаппетитное желеобразное тело моллюска. Взяв в руки ложку с изогнутым концом она подцепила студенистое тело и пересилив себя положила в рот. На удивление устрица не была противной на вкус, скорее наоборот имела вполне съедобный мускусный вкус с кислинкой. Стюард налил им в бокалы красного вина и они с удовольствием выпили. После аперитива подали говяжий осветлённый бульон и свежевыпеченный хлеб. После бульона был отварной лосось в кислом соусе. Следом подали разделанного ягнёнка в мятном соусе с зелёным горошком, тушеной моркови в сливочном соусе, рис и молодой картофель. Линда почувствовала, что если съест, что-то ещё, то точно лопнет от обильной пищи. Еда была вся изысканно приготовлена и очень вкусной. Ей казалось она никогда не ела ничего более вкуснее. Алекс тоже похоже наелся от души, потому что запив всё это очередным бокалом вина, кивнул Линде и они встали из-за стола.

Предложил девушке подняться на верхнюю палубу и прогуляться, чтобы растрясти калории. Опираясь на трость и держа Линду под руку вышли на прогулочную палубу для пассажиров 1 класса.

Свежий ветер трепал одежду, тёмно- синие волны атлантического океана пенились за бортом неся на своих гребнях белые барашки . На палубе стоял ряд плетёных кресел, в которых пассажиры могли отдыхать. Чуть поодаль этажом ниже располагалась прогулочная палуба для пассажиров 3 класса, куда обслуга ( как заметила Линда), выводили погулять породистых собак знатных господ. Она с интересом рассматривала проходящих женщин и мужчин, интерьер палубы и всё, что её окружало. Она находилась за триста лет от своего времени, среди людей- призраков. Они ходят по палубе, смеются, разговаривают…у них много личных планов на будущее и никто не собирается умирать ни через 12 часов, ни через три дня, не через пять лет. Линда с удивлением осознала, что не испытывает к этим людям никакого сострадания. Ещё находясь в столовой и краем уха слушая их пустую болтовню про то кто и у какого модельера шьёт себе одежду, про светские рауты, про то как чувствуют себя их собачки, что у некоторых есть проблемы с пищеварением и всё в этом духе… А мужчины хвалились друг перед другом своими богатствами, что они думают, что бы обогатиться ещё и как им не очень приятно плыть вместе с чернью из 3 класса, какие находятся с ними через переборки. Глядя на эти самодовольные лица, на женщин старающихся своими дорогими побрякушками затмить других, таких же как они и мужчин считающих себя хозяевами жизни и меряющих ценность других людей только количеством их наличных в банке- Линда внезапно испытала чувство брезгливости. Она не знала откуда это возникло, но просто в какой-то момент она ощутила к этим людям какие ничего ей не сделали плохого жуткую неприязнь. Алекс заметил, как изменилось выражение её лица и смекнул, что что-то не так. Поэтому предложил ей спуститься на этаж ниже и выпить по чашке кофе в замечательном французском ресторанчике расположенном тут же на корабле.

Линда согласилась. Спустившись на уровень ниже в лифте они вошли в очень уютный ресторанчик, внутри него были панорамные окна выходившие на океан. На сцене играл живой оркестр. Усевшись за столик с белоснежной скатертью с маленькой лампадкой по центру, Алекс щёлкнул пальцем зовя официанта. Заказал два кофе. Кофе принесли в ажурном кофейнике из китайского фарфора, две маленькие чашечки, фигурную сахарницу и сливки в ёмкости похожей на заварной чайник. Налив себе и Линде в чашку кофе, добавив сливок и сахара, Алекс спросил:

– Линда, что-то не так? Вы на палубе, как-то изменились внезапно в лице.

– Да, нет всё нормально… Просто… Я тут подумала… Эти люди…ну во всяком случае большинство жили и вели себя так словно они хозяева жизни, а остальные им все только обязаны… Я много читала про это время. Это ужасно! Им было плевать на тех благодаря кому они богатели. Этот корабль…эти люди тут…эта роскошь…– это всё не настоящее! Эти люди пытались перещеголять друг-друга в богатстве и тщеславие. И корабль этот затонул не потому что был плохо построен, а всё потому что его погубило тщеславие самовлюблённых идиотов, считающих "Титаник" непотопляемым и поэтому не удосужились обеспечить в полном объёме спасательными шлюпками только, потому что они будут занимать лишнее место на палубе и мешать этим богатым павлинам расхаживать друг против друга хвастаясь своими нарядами и драгоценностями.– Линда не заметила, как её голос начал срываться на истеричный крик. Алекс постарался успокоить её красноречие, сидящие за другими столиками люди начали недоумённо глядеть в их сторону. Но пыл Линды так же быстро угас, как и вспыхнул. Она виновато улыбнулась:

– Простите меня мистер Фоули. Я не должна была всего этого говорить тут. Но я…я не знаю , что на меня нашло…

Алекс сделал знак официанту и попросил принести рюмку коньяку.

После этого смешал половину его в чашке с кофе и сказал, чтобы Линда выпила его. Алкоголь+ кофе подействовал на неё успокаивающе. Расслабившись она откинулась в кресле.

– Мисс Томсон, прошу вас! Давайте держать эмоции при себе, если мы не хотим привлекать к себе излишнего внимания. Я понимаю ваши чувства, но не забывайте, что между вами и ними стоит пропасть времени и все они уже давно мертвы. Вы здесь всего лишь сторонний наблюдатель и ваше дело расслабиться и получать удовольствие. Линда согласно кивнула и внезапно сменив тему разговора игриво спросила:

– Мистер Фоули. Расскажите немного о себе? Как вы попали работать в эту фирму по переброске во времени?! Нам с вами предстоит пробыть тут некоторое время и мне бы хотелось узнать моего замечательного гида поближе. Алекс кивнул и отхлебнув кофе начал смотреть куда-то в сторону словно увидел там то о чём хотел рассказать ей.

– Особо рассказывать о себе нечего. Мать умерла, как только я появился на свет. Отец пропал куда-то без вести. Меня одна воспитывала до пяти лет бабушка , мамина мать, но её вскоре то же не стало.... Меня определили в семейный интернат. Там были муж и жена, чудесные люди воспитывающие 20 приёмных детей. Они стали для меня роднее всех. Я с детства увлекался историей и всем, что с ней связано. Это здорово помогло мне при освоение этой работы. Потом в 16 лет меня призвали на обязательную военную подготовку. Через два года закончил. Увлёкся археологией, был на раскопках… Там меня и нашли однажды люди из агентства, сказали что по заказу правительства была создана машина времени для развлечения богатых господ и параллельно изучения истории, предложили эту работу. Сказали, что им нужны такие специалисты, как я чтобы рассказывать клиентам про эпоху в какую они направляются и заодно следить, чтобы они ничего не меняли в прошлом. Посулили хорошие деньги. Я прошёл месячные курсы спец. подготовки. Основной упор делался на изучение истории разных времён. У них был прибор позволяющий внедрять большой объём информации прямо в мозг, благодаря этому я быстро выучил всё, что так или иначе было связано с событиями древности. Кроме того, были обязательные курсы по рукопашному бою и обучение стрельбы из любого вида оружия включая старинные кремневые ружья и пистолеты. Работа в агентстве мне нравится.– закончил он.

– Ну, мисс Томпсон, теперь ваша очередь немного рассказать о себе, как вы дошли до того, что решили провести этот уик-энд на "Титанике"?

Линда, посмотрела через панорамное окно на океан и ответила с некоторой заминкой:– А вы знаете, у нас с вами оказывается много общего… Я ведь тоже увлекаюсь историей. И в сущности на "Титанике" я оказалась именно поэтому. Кроме того, я изучаю психологию и для меня принципиально понять почему многие люди ведут себя так, как они ведут… Наверное поэтому я так среагировала на этих богатых трутней, потому что мне претит их аморальный образ жизни и их поведение, но в то же время меня и привлекают они… Конечно же и в нашем времени их полно. Они никуда по сути за 300 лет не исчезли. Изменились внешне, но суть у таких людей та же…

Линда задумчиво теребила пуговицу на своём платье и рассматривала пожилую пару сидящую недалеко от них. Седовласого мужчину в чёрном смокинге и цилиндре, и женщину преклонного возраста всю в мехах и увешанную драгоценностями, словно рождественская ёлка. Она доедала свой ростбиф, а её спутник задумчиво курил сигару и попутно пил вино из бокала.

– Мне всегда хотелось побывать в прошлом и увидеть всё своими глазами- продолжила Линда.– Это ваше агентство стало настоящей находкой для меня. Конечно, если б не родители я вряд ли сама смогла собрать такую сумму на этот сертификат. А так благодаря им я здесь… Могу увидеть всё. "Потрогать руками историю"– как говорил наш учитель истории в школе. Так что…вот как-то так!– озорно сверкнув глазами закончила она..

Алекс допил свой кофе и вдруг спросил:

– Мисс Томсон…У вас есть любимый человек?!

Она удивлённо вскинула одну бровь:

– А почему это вас интересует?

Алекс смутился не зная, как ответить:– Нууу, просто пришло в голову так сказ. для поддержания беседы- он нервно рассмеялся.

Она лукаво смотрела на него и выдержав паузу ответила:

– Нет! Пока Нет… Да и если б был это что-то меняло бы?!

Алекс пытался выкрутиться из неловкой ситуации:

– Да ну нет конечно… Просто спросил.

– А вы женаты, есть девушка?!– с парировала Линда в ответ ему.

– Нету! Да и с этой работой некогда заводить отношения. Но в будущем всё равно думаю создать, как и все семью…дети и всё такое.– Алекс улыбнулся. – Ну что, прогуляемся по палубе ещё раз? Осмотрим достопримечательности "Титаника" внутри?!– Линда кивнула. Позвав официанта, Алекс попросил счёт, расплатившись по нему и оставив официанту щедрые чаевые они с Линдой вышли из ресторанчика на палубу.

Ветер посвежел, и хотя выглянуло солнце, температура заметно снизилась. Брызги рассекающих кораблём волн иногда долетали до них. Держась за переборки поручней они глядели вниз на кипящую внизу воду океана. Позже решили сделать небольшую экскурсию по "Титанику". Линда с детским восторгом радовалась и удивлялась всему, что видела. На корабле имелся неплохой спортзал с примитивными, но всё таки спортивными тренажёрами на которых уже занимались благопристойные дамы и господа одетые в соответствующие костюмы. Был большой бассейн, библиотека в какой можно было не только почитать книги, но и просто посидеть пообщаться в тихой уютной обстановке перед горящим камином источавшим тепло и запах сосновых поленьев. Игровые столы для карт и даже рулетка. В одной из комнат они случайно набрели на кальянную. В комнате практически не было мебели, пол был застелен шерстяными одеялами и кучей подушек. По центру стояло пять кальянов от них шло множество курительных трубок. В комнате на одеялах полу лежали три мужчины и три женщины держа в зубах мундштуки для трубок. Их глаза были полузакрыты, а взгляд полон отрешения. Сладковатые клубы дыма медленно поднимались к потолку и через вентиляцию уходили в открытое пространство на улицу. Линда без подсказки Алекса догадалась, что эти люди курят тут гашиш и пребывают в наркотическом дурмане. Поскорее прикрыв дверь они поднялись на палубу. Алекс рукой указал ей на четыре дымовые трубы "Титаника" с трёх из которых валил жирный чёрный дым.

– Мисс Томсон, а вы знали, что у "Титаника" были задействованы только три трубы, а четвёртая служила декорацией и использовалась, как вентиляция?!

Линда удивлённо вскинула брови.

– В самом деле? Я не знала про это… С вами очень интересно, господин гид- Линда снова озорно рассмеялась.

Через два часа набродившись по кораблю и рассмотрев все его закоулки, они вернулись в свою каюту. Сняв надоевшую шляпу Линда поёжилась. В каюте не смотря на паровое отопления было заметно прохладно. Алекс подошёл к камину сложил шалашиком тонкие лучины наструганные заранее и подсунул под них скрученную писчую бумагу. Тут же на стене в подставке лежали длинные каминные спички . Взяв одну и чиркнув ею по кирпичу камина он зажёг её поднеся к бумаге. Огонь весело разгорелся. Потихоньку подкладывая дрова Алекс добился их равномерного горения. В каюте сразу потеплело и стало уютнее.

Линда уселась в кресле возле камина протянув к огню руки. Алекс открыл барный шкафчик набитый спиртным разного вида. Выбрав шотландский скотч 1908 года он плеснул на два пальца в два квадратных бокала «шербола». Один протянул Линде, с другим так же подвинув кресло к камину уселся рядом с ней. Часы на каминной полке показывали четверть пятого… До столкновения с айсбергом осталось около 7 часов.

* * *

В это время в рубку радистов "Титаника" начали с пугающей частотой приходить радиограммы- предупреждения о возможном появление на их пути айсбергов. Радист записывал их все и затем показал старшему помощнику, а тот соответственно капитану.

Капитан "Титаника" Эдвард Джон Смит просматривал приходящие сообщения, кивнул старшему помощнику:

–Держитесь прежним курсом, держать «средний ход» "вперёд смотрящим" налейте немного Рома, пусть согреются и глядят в оба. Я пойду переоденусь, наши гости в честь моего дня рождения хотят устроить праздничный ужин.– Помощник козырнул и со словами:

–Да, сэр! – Вышел из капитанской рубки.

На палубе заметно похолодало. Сумерки незаметно опустились над океаном проглотив корабль. И если б не яркие лампы и прожектора горящие на его палубах его никто не увидел бы.

Многие пассажиры предпочли спуститься в свои каюты или библиотеку, чтобы сидя возле каминов говорить о разных пустяках и о своих планах жизни в Америке.

В каюту Алекса и Линды, кто-то деликатно постучал. Он открыл дверь. На пороге стоял смущённый молоденький стюард:

– Сэр, сегодня у нашего капитана день рождения! В 18-00 обеденном зале состоится праздничный ужин в его честь. Соблаговолите быть на нём с вашей супругой?!

– Алекс жеманно кивнул- Да, разумеется! – И сунув стюарду в руку пару долларов закрыл дверь.

– День рождения у капитана?– спросила Линда.

– Да, пассажиры 1 класса решили устроить праздничный ужин в его честь и думаю не будет ничего дурного в нашем присутствие. Он достал из нагрудного кармана своей жилетки старинные круглые карманные часы на цепочке, открыл крышку. Время было 17-30.

Линда уселась перед зеркалом и начала поправлять причёску.

Алекс, прохаживался по каюте туда-сюда. Линда заметила его волнение и спросила:

– Алекс, что-то не так? Вы нервничаете?

– Да, нет мисс Томсон, всё хорошо. Я всегда немного на взводе, когда знаю, что должно, что-то произойти.

Про себя Алекс вспомнил случай. Около полугода назад его коллега Джонсон так же с клиентом плыли на "Титанике", и чуть не погибли. А всё потому что клиенту захотелось поближе и поподробнее увидеть, что происходило в момент, когда корабль начал разваливаться и тонуть… Люди превратились в животных готовые утопить другого лишь бы выжить самим. В итоге их захлестнула толпа и они чуть не упали в разлом корабля… В последний момент ему удалось активировать хронометр и они вернулись назад… Такие случаи понятно фирма не афишировала и гидам приказывали помалкивать.– Алекс достал из-за пояса пистолет и проверил обойму.

Линда широко открыла глаза:

– Вы думаете его применять? Здесь?!

– Только в экстренном случае мисс…только в экстренном случае- Алекс ей подмигнул и снова засунул пистолет сзади за ремень штанов под пиджак.

В 18-00 они вдвоём поднялись в богато украшенную столовую, где уже стояли накрытые едой столы. Женщины разодетые в меха и платья со своими кавалерами в костюмах рассаживались по четыре человека. За одним из столов уже сидел виновник торжества капитан Эдвард Смит вместе с одним из своих помощников. Многочисленные официанты в белоснежных униформах обслуживали гостей, а стюарды рассаживали за столом всех прибывающих. Недалеко на подиуме играл музыкальный квартет музыкантов выводящих на скрипках, контрабасе и виолончели мелодии известных классических композиций. Впрочем их мало, кто слушал. Всё внимание гостей было приковано к изысканному ужину и поздравлениям капитана с днём его рождения. Алекс с Линдой были усажены за одним из столов, где уже восседала дама бальзаковского возраста и её такой же престарелый кавалер. Отсюда они отлично видели капитана. Это был седовласый коренастый мужчина за пятьдесят. С серебристой седой аккуратно подстриженной бородой, одетый в праздничный белый китель с капитанским нашивками. На груди у него красовались две медали за прежние заслуги в мореплавание. За столом держался чинно и без высокомерия. Столы ломились от обилия еды и спиртного. Но капитан ел немного, а пил ещё меньше. Гости по очереди говорили в его честь тосты и в воздухе то и дело слышался звон бокалов и возбуждённые голоса людей. Капитан сдержанно кивал на каждый тост, а гости старались превзойти друг-друга в красноречие и хвальбе замечательного корабля и его капитана.

Через пару часов Эдвард Смит поднялся из-за стола и откланялся сославшись на то, что он не может надолго оставлять управление кораблём без присмотра, а гостям предложил продолжать отмечать без него и не скучать. Охмелевшие гости подняли в очередной раз бокалы в его честь и он удалился.

Зайдя в капитанскую рубку он спросил своего первого помощника какой следил за курсом.

– Как дела, Ллойд?!

– Хорошо, господин капитан! Судно исправно и следует намеченным курсом.

Капитан взял в руки бинокль и попытался рассмотреть во мраке перед кораблём хоть что-нибудь.

– Чёрт!– выругался он – В воздухе ни дуновения ветерка, океан гладкий, как стекло. Можно не увидеть айсберг! При волнение хотя бы волны бьются об него, а так мы увидим эту ледяную глыбу только, когда он будет перед нами…– Помолчав немного он передал бинокль помощнику:

– Мистер Ллойд, будьте бдительны. Матросы дежурят в "вороньем гнезде"?

– Да, сэр!

– Меняйте их каждый час. Я пойду прилягу отдохнуть. Если что-то случится, срочно разбудите меня.

– Да, сэр!

Тем временем праздничный ужин в столовой был в самом разгаре. Разомлевшие от еды и выпивки джентльмены и дамы, разбились по кучкам и обсуждали свои интересы. Клубы сигарного дыма густым облаком висели под потолком. Стюарды и официанты спешно убирали со стола пустые бутылки и грязные тарелки, чтобы освободить место под новые закуски и напитки. Музыкантов уже никто не слушал, они играли больше кажется для себя. Несколько раз делали перерыв на перекус и отправление естественных надобностей, а потом вновь разбавляли густой воздух музыкальными шедеврами классической музыки.

Линда сделала знак Алексу и они вышли из столовой на палубу. Свежий холодный воздух был просто потрясающим контрастом после душной прокуренной столовой. Алекс расстегнул пуговицы на жилетке и ослабил ворот рубашки.

– В тот раз была похожая пьянка и обжираловка, но по моему была драка…– Алекс усмехнулся и перегнулся через поручень, на нижней палубе через открытые иллюминаторы в столовой доносилось разноголосье людей и звуки музыки. Через минуты две раздался звон битой посуды, вскрики женщин и какая-то возня… Музыканты перестали играть и было слышно, как кто-то с кем-то ругается, затем снова звуки бьющейся посуды и отборная ругань.

Алекс рассмеялся и выпрямился

– Два джентльмена поругались на почве того, что не смогли прийти к единому мнению, что же лучше двигает корабль паровая тяга котла или экспериментальный электрический двигатель… Каждый доказывал свою правоту и в итоге не найдя больше аргументов начали мутузить друг- друга, пока их не разнял обслуживающий персонал.

Линда улыбнулась и взглянув на звёздное небо произнесла:

– Даже не верится, что мы находимся за 300 лет от нашего времени.... А небо такое же, как у нас… Но никто ещё не летал в космос, не колонизировал Луну и Марс, а связь настолько примитивна, что общаться можно только азбукой Морзе. Тоска!

Алекс смотрел на расстилающуюся гладь океана и думал о том, что уже где-то впереди дрейфует айсберг какой погубит "Титаник" и сидящие на мачте в "вороньем гнезде" вперёд смотрящие матросы сумеют заметить его слишком поздно, чтобы корабль успел изменить курс.

Линда подошла к нему и взяла его под руку. Выпитое вино разливалось внутри приятным теплом и хотелось....она даже зажмурилась от возникшего желания, сейчас оказаться в тёплой постели даже с Алексом и чтобы их тела соприкасались, она лежала бы у него на плече, а он гладил её по спине… Мотнув головой и отогнав видение, она спросила:

– Через сколько будет столкновение?

Алекс достал часы и ответил:

– Примерно через сорок минут матросы дежурившие на верху заметят айсберг и сообщат Старшему помощнику… Потом будет столкновение и примерно через 1,5 часа "Титаник" пойдёт ко дну. Наша задача не дожидаться, когда он начнёт окончательно тонуть и вернуться в своё время. Такой план.

Линда кивнула и поёжилась. Становилось всё холоднее. По палубе прохаживались немногочисленные пассажиры, остальные разбрелись спать по своим каютам.

– Линда, скажите… А мы могли бы с вами ну, после того, как вернёмся отсюда вместе сходить куда-нибудь?! Скажем выпить кофе…

Линда лукаво посмотрела на него:

– А вы всех своих клиенток приглашаете на чашечку кофе, потом?!– Алекс смутился.

– Да ну нет, конечно! Вообще впервые со мной попадает девушка сама без сопровождения. Обычно либо семейные пары, либо девушку, кто-нибудь сопровождает… А вот так, как с тобой, ещё не было…

Линда казалось была удовлетворена его ответом, но уклончиво ответила:

– Давайте вернёмся домой, а там будет видно… Знаете, не люблю принимать решения не вовремя!– Она засмеялась над собственным каламбуром. Алекс, улыбнулся в ответ и что бы как-то скрыть неловкость сказал ей:

– А вы знаете, я как-то в интернете разбирал исторические документы и попалась статья про "Титаник". Ну помимо всякого в ней, был анекдот какой народ сочинил по всей видимости после выхода фильма в 1997 году. Вы наверняка в курсе, что заглавную песню в фильме исполнила популярная на то время певица Селин Дион. Так вот анекдот в тему про тонущий "Титаник". Тонет значит он. Ну паники нет, капитан командует: "Экипажу спустить шлюпки на воду! Команде заняться ремонтом пробоины в корабле! Всех пассажиров рассадить в шлюпки! И....ради Бога выключите, кто-нибудь Селин Дион!". Линда звонко рассмеялась.

– О, боже! Я не знала такого анекдота. А вы оказывается хороший рассказчик, мистер Фоули. Возможно я приму ваше предложение касательно чашки кофе.– Она снова рассмеялась и пошла вдоль поручней по палубе. Алекс довольный собой пошёл следом чувствуя, что эта девушка нравится ему всё больше и больше. Они оказались под мачтой, где в "вороньем гнезде" сидели два матроса какие должны были предупредить, о наличие по курсу айсберга. Прошло ещё минут тридцать пять, когда до них донесся оттуда звук колокола и истошный вопль одного из матросов:– Вижу айсберг! Прямо по курсу!

Алекс взглянул вперёд и увидел в ночной мгле словно призрак вынырнувший из темноты белый силуэт ледяной глыбы. "Титаник" на всех парах шёл прямо на него. Через пару минут, было слышно, как стихли, а затем снова загудели лопасти под днищем корабля. Вахтенный матрос дозвонился в капитанскую рубку и сообщил об опасности. Теперь срочно был включен задний ход и до упора выкручен в сторону штурвал руля. Но Алекс знал, что всё это уже не спасёт и "Титаник" будет обречён на столкновение. Нос корабля очень медленно, словно нехотя начал поворачивать в сторону от отливающей синевой глыбы льда. В самую последнюю минуту, когда казалось столкновение неизбежно, " Титанику" удалось таки избежать этого и айсберг оказался по правому борту от них, но полностью уйти от столкновения не удалось. Выпирающие части ледяной глыбы под водой, словно консервным ножом вспороли обшивку корабля ниже ватерлинии. Послышался дикий хруст и скрежет металла об лёд. На палубу посыпались ледяные куски отколовшиеся от айсберга при трение о корабль. Линда взвизгнула от неожиданности, а Алекс оттащил её от поручней к переборке, чтобы на неё не попали осколки . Корабль затрясся и завибрировал, а затем шум двигателя стих и наступила тишина. Ещё какое-то время он медленно двигался по инерции, а айсберг постепенно удалялся от него прячась во мрак. Разбуженные толчком пассажиры ничего не понимая высыпали на палубы. Пассажиры 1,2 и 3 класса смешались вместе, т.к. все хотели узнать причину остановки. Было видно, что люди слегка взволнованы, но ещё не напуганы. Они не знали, что их ждёт. Куски льда на палубе быстро стали предметом интереса пассажиров. Ими восхищались, игрались и даже начали дарить друг-другу на память. Два джентльмена в тёплых пальто вышли на палубу, закурили сигары и громогласно объявили:

– Мы столкнулись с айсбергом, но ничего серьёзного. Скорее всего потеряли лопасть винта. На запасном помалу дойдём.– Они хохотнули и многие пассажиры подхватили эту новость. Матросы суетились на палубах бегая по ним с удвоенной энергией. Старший помощник и инженер с кучей бумаг под мышкой куда-то спешили. Создавалось впечатление, что они чем-то серьёзно озабочены. На прямые вопросы некоторых пассажиров о том, что случилось? Уклончиво отвечали, что всё нормально, а им нужно просто в этом убедиться. Вдруг толпа возле одного из трапов загудела, и все увидели кочегара, поднимавшегося снизу по трапу, где находились истопники. Он остановился в нескольких метрах от Линды с Алексом. Пальцы одной из его рук были отрезаны. Кровь фонтанировала из обрубков, забрызгивая его одежду и лицо. Кровавые следы виднелись очень четко на его черной от сажи коже.

Одна из женщин в меховом горностаевом манто решилась спросить его, есть ли какая-то опасность.

– Опасность?! – завопил он. – Ну наверное! Там внизу творится просто ад! Посмотри на меня! Этот корабль скоро потонет! И мы с ним! Затем он оступился и упал в груду канатов, теряя сознание. К нему подбежал старший помощник и подняв его на ноги потянул подальше от любопытных в матросский кубрик. В это мгновение Линда ощутила первый приступ страха – ужасного, тошнотворного страха. Вид этого бедняги с кровоточащей рукой и забрызганным лицом вызвал в её воображении картину разрушенных двигателей и изуродованных человеческих тел.

Алекс почувствовал, что Линда дрожит и приобнял её, чтобы она успокоилась.

– Линда, мы можем вернуться назад сейчас, если пожелаете.

Но она мотнула головой.

– Нет, всё нормально! Я хочу увидеть всё до конца. Будем тут так долго, как это будет возможно. Люди на палубе заволновались. Но обслуживающий персонал и помощники капитана начали уверять, что ничего серьёзного не произошло и волноваться нет оснований. Многие поверили этому и решили вернуться в каюты, т.к. температура воздуха упала ниже нуля и было достаточно холодно.

Другие вернулись в кают- компанию, где продолжили пить бренди, курить сигары и прерванную партию в "бридж". Однако не всех успокоили эти слова. Многие пытались разыскать капитана и лично у него узнать, как обстоят дела с кораблём.

Линда с Алексом стояли недалеко от носовой части и отлично видели, как он постепенно зарывается в океан по мере того, как вода начала заполнять нижние переборки. Через сорок минут командование "Титаника" после того, как убедились, что пробоину не заделать, отдали приказ срочно выводить людей на палубы и грузить в спасательные шлюпки. Всем были в срочном порядке выданы спасательные пробковые жилеты. В первую очередь начали грузить женщин и детей из 1 и 2 класса. Первая лодка была спущена на воду наполовину пустой, людям говорили, что это временная мера и возможно они вернутся назад. Но всё изменилось, когда в каютах пассажиров на полу появилась вода. Люди заволновались и началась паника. Особенно это было слышно на нижних палубах, где размещались пассажиры 3 класса. Их каюты были ближе всех к днищу корабля, а значит и заполняться водой стали одними из первых. Командование не спешило эвакуировать их.

Многие женщины не хотели покидать своих мужей и садиться в лодки, поэтому матросы силой усаживали их в них. Мужья, успокаивали их и говорили, что они увидятся, что дождутся своей очереди на других шлюпках. Линда с Алексом наблюдали за всем этим стоя в сторонке. В этот момент к ним подошёл рослый матрос и сказал:      -Мэм, приказ капитана. Вы должны сесть в лодку!– Линда испуганно взглянула на Алекса. Он спокойно ответил:

– Спасибо мой друг, но мы с женой не торопимся. Мы подождём другой очереди.

– Не будет, никакой "другой очереди". "Титаник" скоро затонет, мы должны, как можно скорее эвакуировать женщин и детей. Потом мужчин. Скорее! У нас мало времени.– Матрос схватил Линду под руку и силой потащил к спасательной шлюпке, где уже сидело пять женщин с тремя девочками- подростками.

Алекс, рванулся к нему и ухватив его за запястье руки умышленно надавил на болевую точку на ней. Матрос скривился от боли и выпустил руку Линды.

–Она останется со мной! – спокойно сказал Алекс притягивая Линду к себе. Матрос злобно сверкая взглядом прошипел:

– Проклятый ирландский эмигрантишко.– После этого подошёл к старшему помощнику капитана руководящего погрузкой и что-то ему прошептал на ухо.

Помощник взглянул на стоящих Линду и Алекса, и подошёл к ним.

– Мэм, приказ капитана! Все женщины и дети должны быть погружены в спасательные шлюпки. Вы обязаны сесть в неё.

– Я остаюсь с мужем!-Линда прижалась к Алексу. Помощник приблизился к ним, с другой стороны встал тот же матрос.

– Мэм, я буду вынужден применить к вам силу!– на пару с матросом они схватили упирающуюся Линду и потащили к шлюпке. Алекс вытащил из-за пояса "Глок" и направил его на помощника.

– Немедленно отпустите её или вы пожалеете!– Несмотря на шум и гам, его слова хорошо были услышаны. Они обернулись к нему и отпустили Линду.

– Вы совершаете большую ошибку, не давая возможность ей спастись. Отдайте мне ваш пистолет и прошу вас, не делайте глупости.– Помощник капитана медленно шёл к нему держа перед собой вытянутую руку в белой перчатке. Алекс сделал предупредительный выстрел мимо него. Пуля с обеднённым урановым наконечником ударилась в переборку и с жутким треском выгрызла большой кусок древесины . Пассажиры переполошились и пригнули головы. Линда воспользовалась заминкой и подбежала к Алексу.

– Послушайте! Спасайте других людей, мы с женой остаёмся.– Не опуская оружия произнёс Алекс. Старший помощник кивнул и пробормотал:

– Ну и чёрт с вами! – И продолжил усаживать других пассажиров. Корабль сильно накренился вниз. Носовая часть была практически под водой и начала тянуть за собой корму. Пол под ногами начал подниматься под углом. Незакреплённые предметы скатывались по палубе словно с горки в воду. Алекс решил, что пора уходить, убрал пистолет снова за пояс и повернул Линду к себе лицом со словами "Нам пора возвращаться!". Достав хронометр он взглянул на него. Автоматическая переброска должна начаться в течение пяти минут, но он в принципе может активировать хронометр в ручном режиме. И в этот миг услышал звук, который оглушил всех. Что-то в недрах "Титаника" взорвалось, и миллионы искр вырвались в небо, как салют во время летнего вечера. Эти искры рассыпались во все стороны, как фонтан. Затем последовали ещё два взрыва, далекие и глухие, как будто под водой. Клубы дыма и пара вырвались оттуда словно из преисподней. Люди закричали. Началась паника и давка.

"Титаник" разломился на две части прямо перед ними. Люди страшно крича падали в воду, как гроздья винограда с веток. Спасательные шлюпки начали штурмовать все подряд уже не считаясь ни с кем. Помощник капитана пытался навести порядок, но его уже никто не слушал.

Больше тянуть было нельзя. Алекс решил немедля произвести переброску в ручном режиме. Введя необходимые координаты он прижав к себе Линду приготовился нажать кнопку переброски, но тут носовая часть с шумом и треском начала уходить под воду. Корма от этого пришла в движение и то же стала подыматься вверх. Алекс не успел активировать хронометр, как потерял равновесие и они с Линдой покатились вместе с другими людьми прямо в бурлящий океан. Им повезло, что они были недалеко от поручней и удалось за них уцепиться. Держась одной рукой Алекс пытался включить прибор и тут окончательно свет отключился на корабле. Перед тем, как наступила темнота, они увидели сотни человеческих тел, карабкающихся на корабль или падающих в воду. "Титаник" казался пчелиным роем, но вместо пчёл были люди. Линда услышала самые ужасные крики, которые, когда-либо могла услышать. Что-то с шумом пронеслось мимо них и упало в груду барахтающихся тел. Корма наклонилась всё сильнее… Какие-то детали словно пули со свистом начали лететь мимо них и одна из них ударило в хронометр едва не выбив его из рук Алекса. Хронометр завибрировал из него посыпались синие искры и экран монитора начал хаотично выдавать какие-то цифры и знаки. Их окутала голубая мгла и они исчезли с корабля за полминуты до того, как корма окончательно погрузилась в морскую бездну.

* * *

Мрак вокруг них начал постепенно рассеиваться. Алекс ожидал увидеть знакомые стены лаборатории по переброске во времени, но вместо этого перед ним расстилалось зелёное поле травы. Где-то вдалеке был виден силуэт средневекового замка. По полю на лошадях мчались всадники в железных средневековых доспехах с копьями наперевес. Их было человек десять. В квадратных шлемах и развевающихся позади спины плащах. Они мчали прямо на них издавая какие-то гортанные крики. Алекс судорожно смотрел на хронометр, дата переброски стояла 23 июня, 1480 года. О Господи! Их занесло в позднее средневековье. А эти господа на лошадях явно едут к ним не для того, чтобы познакомиться или спросить дорогу. Его хронометр имел по центру экрана большую трещину. Ударопрочное стекло выдержало, но произошёл сбой в электронике, он вибрировал и выдавал совершенно непонятную информацию. Дрожащими пальцами Алекс пытался ввести необходимую дату для перемещения в своё время. Цифры менялись и никак не хотели задерживаться в одном положении надолго. Всадники были всё ближе. Линда вскрикнула от страха и ухватила Алекса за руку. Прежде чем всадники приблизились к ним он успел спрятать хронометр под рубашкой. Всадники осадили лошадей в метре от них и направив на них копья спросили, что-то на гортанном наречии. Алекс знавший пять иностранных языков сообразил, что это древне испанский. И понял, что их спрашивают, кто они такие и почему так странно одеты? Алекс выпрямился и ответил на безупречном испанском:

– Милостивые синьоры! Мы странствующие учёные. А одеты так, потому что прибыли из чужих стран. Там за океаном, люди носят разную одежду. Всадники окружили их кольцом. Они все были одеты в железные латы, вооружены длинными мечами и копьями. Выслушав ответ Алекса один из всадников видимо старший гневно воскликнул:

–Ты лжёшь проклятый еретик! На чём вы странствуете? На метле? Где транспорт на каком вы прибыли сюда?! Вы больше похожи на двух колдунов! – С этими словами он крикнул остальным:

– В замок их обоих! Пусть с ними пообщается брат Мендель и решит, что с ними делать.

Линду и Алекса слегка покалывая копьями погнали к видневшемуся замку. Им ничего не оставалось, как подчиниться. Оружие тут было бессильно, он не успеет убить всех.

Через минут пятнадцать они вымотанные быстрым бегом по траве оказались у ворот замка. Это было огромное сложенное из камня сооружение, имеющее четыре сторожевые башни по периметру. Вокруг замок был окружён широким, глубоким водяным рвом для защиты от нападения неприятеля. Навесной деревянный мост служил одновременно и мостом через него и воротами в стене. За основной стеной шли три разной высоты стены идущих друг за другом. Каждая охранялась по периметру и в случае нападения и осады должны были усложнить нападавшим задачу попасть во внутреннюю часть замка. По всей длине этих стен прохаживались солдаты-часовые в лёгких доспехах со щитами и мечами на поясе в ножнах. Всадники погнали Алекса с Линдой через деревянные ворота внутрь замка. В нос ударил запах конского навоза, нечистот, свежего сена и гнилого мяса. Линда прикрыла нос рукой, для неё эти запахи были невыносимы. Их вели по узкой улице с обоих сторон она была застроена деревянными обмазанными глиной с соломой домами. Бродили куры, бегали собаки, дорога представляла из себя утоптанную грязь смешанную с соломой, навозом и нечистотами. Чуть впереди они увидели двухэтажный дом по видимому он принадлежал какому-то знатному испанцу, одна часть стены его дома обрамляли деревянные перила, на которых висело серое бельё и нечто похожее на одеяла и подушки. Навстречу им попадались люди. Женщины в белых чепцах и широких длинных до земли юбках разного покроя, несущие в руках плетёные корзины с овощами, либо выделанными шкурами овец. Мужчины в облегающих штанах и костюмах с дутыми накрахмаленными наплечниками. Все останавливались и с нескрываемым интересом рассматривали странно одетых пришельцев.

Они подошли ко входу одной из башен. Всадники спешились с лошадей. У входа стоял стражник. Один из сопровождающих Линду с Алексом подошёл к нему и перекинулся парой фраз, после чего стражник открыл тяжёлую деревянную дверь обитую железом с медными кольцами вместо ручек. Их втолкнули внутрь, четверо сопровождали их, остальные побрели в местную грязную харчевню, чтобы выпить вина.

Линде из-за длинного, широкого платья было жутко неудобно подниматься наверх по узким, мокрым и скользким от сырости ступеням. Жирно коптящие факелы на стенах плохо освещали пространство. Алекс поддерживал её под руку, что бы она не упала. Винтовая лестница казалось не имеет конца, но тут они поднялись на каменную площадку и остановились перед ещё одной дверью. Вошли через неё в большую комнату с низким сводчатым выложенным из дикого камня и грубо оштукатуренным потолком, закопченным от копоти факелов во множестве горевших на стенах в железных подставках. Двое остались снаружи у входа, двое повели их дальше вглубь комнаты. Вместо окон были небольшие бойницы в какие едва мог бы протиснуться ну очень худой человек и какие давали тусклый, рассеянный свет. Здесь так же было сыро и воняло плесенью. Они остановились посреди комнаты. Слева она представляла из себя длинную нишу из небольших комнат- камер с решётками. В каждой были деревянные топчаны из неструганных досок, горели жаровни, от стены тянулись тяжёлые цепи с кандалами. С другой стороны была полностью заставлена орудиями пыток. Что это такое и для чего они, Линда с Алексом поняли почти сразу по их ужасному виду. Был тут железный стул с шипами и кучей углей под ним, «испанская дева» представляющая собой две сделанные из металла в человеческий рост створки с острыми железными шипами внутри, деревянные лежаки с разными приспособлениям. Деревянная пирамида в углу с висящими над ней на блоках верёвками, горел кузнечный горн, возле которого на столе в аккуратном порядке разложены щипцы, клещи, молотки, свёрла… Словом всё то, чем можно выбить из человека признание в любом преступление. Прямо перед ними стоял высокий деревянный стол, где уже сидели три человека в чёрных церковных мантиях с тяжёлыми золотыми крестами на шее. Позади них на стене висело большое бронзовое распятие Христа. Чуть правее за низким столом сидел сухопарый человек, обложенный бумажными свитками и что-то записывающий в них гусиным пером макая его в чернильницу,( похоже «секретарь»)– подумал Алекс рассматривая его. Один из сопровождающих Линду с Алексом подошёл к столу, где сидели трое, низко им поклонился и показывая на наших спутников произнёс:

– Брат Мендель! Святые отцы! Этих двух, наш патруль заметил недалеко от замка. Есть вероятность, что они либо вражеские лазутчики, либо колдуны. Они подозрительно странно одеты. Мы решили, что вы должны увидеть их.

Сидящие «святые отцы» с лицами отёкшими от излишнего возлияния вина и обильной трапезы с интересом рассматривали Линду с Алексом, как биолог рассматривает редкого микроба под микроскопом. Один из них громко икнул и наклонившись вперёд сказал властным низким гнусавым голосом:

– Меня зовут брат Мендель. Рядом со мной брат Жозеф и брат Хосе. Мы представляем в своём лице святую инквизицию. Назовите себя! Кто вы и откуда? -Алекс быстро сориентировался и понял, что они умудрились попасть перед светлые очи святой церковной инквизиции какая вершила суды и пачками отправляла людей на костры и на виселицу за любые даже незначительные преступления реальные или надуманные. Он постарался придать голосу уверенности и на чистом испанском языке ответил:

– Меня зовут Алехандро Санчес, а это моя жена Лиана Сандра, мы прибыли сюда из Константинополя. Собираем лечебные травы, изучаем точные науки и помогаем всем страждущим обрести здоровое тело. Мы – странствующие лекари и учёные.

– Твоя жена занимается врачеванием?!– Вопрос был задан явно с подвохом. Алекс знал, что Линду запросто могут сейчас обвинить в колдовстве.

– Нет, святой отец. Она ассистирует мне, в моих работах, но сама никогда этим не занималась. Секретарь всё это время записывающий их ответы, оторвался от своей писанины и последние полминуты внимательно слушал их. Затем встал со своего места и что-то шепнул на ухо одному из «святых отцов». У того лицо сразу прояснилось и он передал полученную информацию другим.

Алекс ещё не зная, как быстро суметь воспользоваться хронометром, заметил это шушуканье и забеспокоился.

– Ваше преосвященство,– начал было он,– если вы проводите нас к пристани и найдёте там капитана Блада( память услужливо подсунула ему первую попавшуюся фамилию какая пришла в голову, когда-то он пересматривая архивы старинных книг, ему на глаза попался потрёпанный сборник романов о пиратах 17 века, какая называлась «Одиссея капитана Блада», о чём книга он так и не прочёл, а фамилия запомнилась)и он подтвердит, что мы мирные лекари какие странствуют по свету и излечивают страждущих…

–Ты лжёшь!– Один из сидящих «святых отцов» в лице брата Хосе, резко выставил в его сторону указательный палец с длинным грязным ногтем- только Господь может излечивать и святая церковь! Вы оба странно одеты и похожи на двух еретиков проповедующих свою мерзкую ересь и скорее всего занимаетесь колдовством. Нам нужно выяснить, кто вы на самом деле. А для этих целей женщина будет подвергнута пытке заливанием ей в чрево через конус воды, пока она не расскажет всю правду. А ты пока посидишь подумаешь на этом кресле пока не расскажешь нам всю правду о вас.

Откуда-то из тени внезапно выскочили двое, одетые в коричневые штаны и чёрные рубахи. Они схватили и поволокли упирающуюся и кричавшую Линду к топчану на котором были прикреплены кожаные ремни для рук и ног, рядом стоял небольшой деревянный стол на котором стоял медный кувшин и медная конусообразная лейка с большой ручкой.

К Алексу приблизились сопровождавшие их солдаты и схватив его под руки поволокли к железному креслу. Силой усадив в него и прикрепив руки и ноги ремнями так, что он не мог дёрнуться они отошли от него, а их место занял ещё один субъект с лысой, бритой головой, в чёрной рубахе и таких же штанах. Под креслом тлел огонь из углей и стояли кузнечные меха, с помощью которых он начал раздувать огонь под сидящим Алексом.

Тем временем Линду привязали к топчану, силой вставили ей в рот лейку и медленно начали заливать воду. Учитывая, что сопротивляться она не могла, то волей-неволей ей приходилось быстро сглатывать льющуюся в рот воду, какая начала набираться в желудке, грозя подняться к горлу. Она закашлялась. Вода была тухлая и отдавала тиной. Её вырвало- вода вперемежку с остатками еды выплеснулась изо рта и она едва не захлебнулась. Двое её мучителей дали ей возможность опорожнить желудок и снова вставив конус продолжили заливать воду в рот.

Алекс крайне неуютно чувствующий себя на острых металлических шипах стула, начал ощущать, как быстро он начинает нагреваться под ним. Раздувающий угли насмешливо глядя на него, подвинул к креслу стол на котором лежали покрытые ржавчиной угрожающего вида инструменты для пыток. Затем приладил ему на ногу две деревянные колодки по форме напоминавшие сапог с отверстиями. В одну из них он деревянным молотком забил клин и Алекс почувствовал, как колодки плотно обхватили его ногу. « Испанский сапожок»– так называли это адское изобретение. Чем больше забивалось клиньев, тем сильнее сдавливала колодка ногу, тем больше был шанс раздробления кости. Затем забил второй и Алекс ощутил, что ногу словно зажали в тиски. Наблюдавшие за всей этой процедурой «святые отцы», грозно спросили его:

– Ну что?! Ты расскажешь теперь нам, кто вы есть на самом деле, прежде чем твой зад поджарится, а твоя нога будет раздроблена?

Алекс постарался максимально сконцентрироваться и вспомнить всё чему учили их во время тренировок для выживания. В первую очередь ремни. Для человека умеющего вытаскивать руки из любых наручников, данные путы были не проблемой. Медленно, он начал высвобождать суставы кисти. Глядя прямо на них он спокойно и где-то даже с издевкой произнёс:

– Да, но прежде я убью этого лысого стоящего рядом со мной. Затем обоих стражников стоящих возле двери инструментами, что лежат на столе. Сломаю шеи тем, кто мучает сейчас мою девушку, а потом я возможно вспорю вам ваши жирные брюха.

«Святые отцы» утробно рассмеялись и один из них в притворном страхе спросил:

– И как ты это сделаешь?

– Помните кожаные путы, какими я привязан к креслу?

– Да!

– Я их снял!– В этот момент он вскочил с кресла, чувствуя как ещё немного и его штаны начали бы дымиться. Стоящий рядом с ним палач даже не успел опомниться, как упал со скрученной шеей. Стражники быстро сориентировались, но Алекс был быстрее. Схватив со стола два железных похожих на долото предмета он метнул их с обеих рук в них. Они точно вошли одному в незащищённое кольчугой горло, другому в глаз. «Святые отцы» с нарастающим ужасом смотрели на то, как один человек играючи убил трёх людей. Алекс скинул с ноги «сапожок», чувствуя, как побежали мурашки по онемевшей коже, вытащил из ножен одного из лежащих большой тяжёлый меч и помахивая им в воздухе приблизился к топчану на котором лежала полуживая Линда с заметно раздувшимся от воды животом. Алекс коротким взмахом меча выбил медный кувшин из рук одного из палачей и тут же рукоятью от души врезал ему по носу, раздался хруст и тот со стоном согнулся пополам зажимая разбитое лицо, следующий удар сломал ему шею и он рухнул на пол. Второй попытался схватить длинные клещи и сопротивляться ими, но Алекс не дал ему этого сделать пнув его с силой ногой от чего тот перевернувшись через скамейку больно ударился головой о стену и больше не поднимался. «Святые отцы» пришедшие в себя завопили в один голос:

– Стражаааа!!– Открылась дверь и в комнату с алебардами наперевес ворвались стражники. Застыв на мгновение они рассматривали учинённое побоище Алексом. Ему хватило этого, чтобы разрезать ремни удерживающие Линду, достать хронометр, ввести дату и включить переброску. За миг до того, как стражники с криком попытались зарубить их своими алебардами, их окутало голубое свечение и они растворились в воздухе, чем вызвали мистический ужас у последних.

Ещё мгновение и они уже стоят на берегу моря. Крупная галька покрывала весь берег заваленный гниющими водорослями и кусками древесины по форме сильно напоминающей останки древних деревянных кораблей. Берег тянулся далеко. Позади них были видны холмы покрытые жухлой травой. Было холодно и приторно воняло гнилой рыбой. Линда с мокрыми волосами и перепачканным от рвоты лицом зябко поёжилась и без сил упала на гальку. Её снова вырвало. Вода выходила из неё толчками и она заходилась в кашле. Алекс постарался помочь ей быстрее избавиться от воды в желудке используя приёмы, какие применяют при спасение утопающих, когда надо, как можно скорее вывести воду из лёгких. Линде стало легче и она больше не рвала водой. Но теперь каждые три минуты ей хотелось писать. Почки начали выводить огромное количество жидкости скопившееся в организме. Пока она справляла нужду, он деликатно отвернувшись осматривал местность куда их занесло в этот раз.

– Где это мы?! И почему не вернулись в своё время?– спросила она у него из-за спины подойдя к морю, чтобы умыть лицо. Алекс изучал данные хронометра.

– Если верить моим данным нас снова занесло куда-то в прошлое, сейчас 890 год. Время, когда местный народ не отличался особым гостеприимством и запросто могли сначала в тебя вогнать меч, а потом спросить ты кто такой?– Он ещё пару минут изучал данные на хронометре.– Что-то повредило модуль переброски. Я не могу связаться с главным компьютером и мы не можем вернуться в своё время, потому что хронометр не хочет вводить те данные какие я ему пытаюсь ввести. Он самопроизвольно генерирует даты переброски и я ничего не могу с этим сделать. Она подошла к нему и коснулась его руки.

– Спасибо Алекс…– с чувством глядя на него произнесла Линда- Спасибо, что спасли меня. Он коротко кивнул и помолчав ответил:

– Это моя обязанность оберегать вверенных мне клиентов, но и чисто с мужской точки зрения я бы не простил себе, если бы с вашей головы упал хоть один волос…

Она тепло улыбнулась ему и посмотрела в морскую даль, на море была небольшая дымка мешающая видеть горизонт, но тут вышло солнце и как ей показалось увидела вдалеке старинный деревянный корабль, он очень был похож на драк викингов. Издалека нельзя было разглядеть гребцов, но тут солнце блеснуло на их щитах какие закрывали правый борт и их рогатых шлемах. Итак, к ним сюда направляется судно с дикими племенами викингов. Эти ребята точно не станут ни в чём разбираться, проткнут Алекса мечом, а с Линдой сначала могут позабавиться и то же убить или того хуже продать в рабство. Алекс тоже их заметил. Спрятаться тут было решительно некуда. Оставалось одно средство: снова совершать переброску в надежде всё таки попасть в своё время. Старательно вводя координаты переброски, он нажал "пуск", но цифры на табло вновь начали плясать. Их окутало голубоватое свечение и они пропали прежде чем викинги успели их заметить.

Тьма вокруг них рассеялась и они осмотрелись. Было тепло и вокруг них была зелёная роща. Место, где они стояли имело небольшой обрыв плавно уходящий вниз. А вокруг куда хватало глаза расстилалось зелёное поле травы. На нём словно по линейке стояли строем солдаты в синих мундирах и белых в обтяжку панталонах. У каждого за спиной был ранец, на голове высокие головные уборы-кивера. Алекс глянул на хронометр: чёрт, так и есть. Сейчас 1812 год. И судя по всему они являются свидетелями войны французской армии Наполеона против…(Алекс переместил взгляд на другую часть поля)-Ну так и есть! По ту сторону стояли отряды солдат в чёрных мундирах и с аналогичным обмундированием. Похоже на войну Наполеона против русских. На пригорке с обеих сторон стояли пушки со сложенными кучками ядер. Возле них стояли канониры с зажжёнными запалами. С десяток шатров и с сотню палаток стояли ровными рядами и над ними возвышался трёхцветный флаг Франции. На возвышенности в кресле, в окружении генералов сидел сам Наполеон Бонапарт. В своей неизменной треуголке и в подзорную трубу изучал неприятеля. Линда тихо ахнула, она конечно же знала о Наполеоне из истории, но вот так видеть его в живую… Он важно сидел в кресле выпрямив спину и подогнув под себя одну ногу. Оторвавшись от трубы он что-то сказал своим генералам, один из них поклонился и что-то зычно крикнул по французски. Ряды солдат двинулись на неприятеля, солнце отсвечивали на их штыках. Канониры поднесли фитиль к пушкам, грянули выстрелы. Чёрные шары ядер полетели в сторону неприятеля сминая его ряды и калеча людей. С обеих сторон началась пальба из ружей и пушек. Поле боя затянуло сизым дымом от пороховых зарядов. Слышались крики командиров, стоны раненых и глухие разрывы.

В этот момент позади Алекса с Линдой увлечённо наблюдающих за сражением появились трое в чёрных мундирах с кремневыми пистолетами в руках. Судя по всему это были лазутчики с той стороны пытающиеся выяснить обстановку в лагере Наполеона. Один из них вскинул пистолет и нажал на спусковой крючок. Вспыхнула искра кремниевого запала и пистолет выстрелил. Пуля просвистела в миллиметре от виска Алекса содрав кожу. Медлить было нельзя. Ударом ноги он выбил пистолет у второго, а третьего ребром ладони отправил в нокаут. Первый с разряженным пистолетом попытался использовать его, как дубину, но быстро успокоился от чувствительного удара в челюсть. Второй поднял в страхе руки и что-то запричитал. Алекс толкнул его ногой, схватил Линду за руку и не вводя никакой даты просто нажал "пуск" в хронометре.

Конечно же он не особо надеялся на чудо, что их в этот раз выкинет в своём времени. Мгла развиднелась, но вокруг них продолжало стоять фиолетовое марево, как при переброске во времени. Они не стояли, а парили в воздухе. Мир вокруг них словно в ускоренном виде проматываемая киноплёнка, двигался с огромной скоростью, сменяя пейзажи. Ландшафты гор и пригорков, как песчаные барханы под ветром меняли свои очертания. Появлялись и исчезали города, дома, небоскрёбы, доисторические корабли, девственные леса, динозавры, скачущие индейцы…Всё сменялось в хаотичном порядке без всякой связи и последовательности. Линда была одновременно в испуге, и изумление от происходящего. Алекс с досадой смотрел на свой хронометр, на нём скакали даты и не было возможности их остановить. Кроме того заряд батареи показывал, что ещё немного и аккумулятор сядет, а тогда они точно не смогут попасть назад в своё время, если зависнут где-нибудь в прошлом, где нет даже ещё электричества. Он безуспешно тыкал в экран пытаясь остановить пляску цифр, но хронометр не желал подчиняться, продолжая носить их в бездне временных эпох. Заряд батареи таял на глазах, ещё немного он выключится и они окажутся в том времени, куда случайно попадут. И тут цифры на экране начали замедляться пока не зависли на дате 14 июня, 2196 года. Хаотичное движение мира вокруг них прекратилось и через секунду они уже находились в знакомой комнате по переброске во времени в компании "Агентство времени". В комнате были техники, глава компании Дэвид Мерлоу, родители Линды. Алекс не верил своим глазам, что им таки удалось вернуться назад. Как только они появились комната наполнилась ликованием и радостными возгласами. Родители кинулись обнимать ошалевшую от радости Линду, а техники с Мерлоу начали тискать Фоули .

– Добро пожаловать, домой сынок!– с чувством сказал Мерлоу. Ты не поверишь, как мы тут все перенервничали из-за тебя. Что у вас там случилось?

– Сэр, при возвращение с "Титаника" произошла непредвиденная ситуация какая задержала запланированную переброску назад, что-то повредило модуль переброски хронометра и он перестал нормально работать, кидая нас в разные эпохи.– Ответил Фоули.

– Мы уже были готовы принять вас, но в какой-то момент вместо вас из пространства прилетело это- один из техников держал в руках часть корабельной заклёпки похожую на большой гвоздь с овальной шляпкой. – Она со скоростью пули прошила обшивку барьера, где сидели мы и попала в системный блок управления компьютера отвечающего за работу машины времени. Произошло короткое замыкание и система встала.

Фоули показал свой хронометр и трещину в нём. Техник осмотрел его и выдвинул версию, что заклёпка с корабля вылетевшая из его обшивки во время крушения, ударилась в экран и в момент перемещения срикошетив вместо них попала сюда на одну десятую секунды раньше чем они, повредив при этом модуль перемещения во времени в хронометре. Из-за этого техники не могли сразу принудительно вернуть путешественников назад в своё время. Хронометр Алекса из-за поломки начал выдавать неточную информацию в результате чего они начали прыжки по эпохам без контроля от внешнего компьютера. Техникам понадобилось 12 часов, чтобы устранить неполадки в системе. Сканируя пространство им удалось засечь их сигнал от хронометра и принудительно вернуть их в своё время.

Пока техники рассказывали про все эти тонкости к ним подошёл отец Линды и высокомерно заявил:

– Господин Мерлоу! Я вынужден вам сообщить, что подам в суд на вас и вашу компанию за то, что моя дочь подверглась опасности.

Мерлоу круто обернулся к нему на каблуках и лисья грустная улыбка озарила его лицо:

– Мистер Томсон! Я и моя компания приносят вам и вашей очаровательной дочери свои глубочайшие извинения за этот случай. Мы компенсируем вам стоимость сертификата и на выбор предлагаем, совершенно бесплатно вам и вашей семье совершить новую поездку в любую эпоху.

– Вы смеётесь надо мной?!– Томсон аж подпрыгнул- После того, как вы чуть не угробили мою дочь, ещё смеете предлагать мне бесплатно путешествие в эпоху, где я могу остаться навсегда из-за технической ошибки ваших олухов?! Я сделаю всё, чтобы ваша компания больше никогда не смогла работать!

Лицо Мерлоу стало торжественно печальным, он сложил лодочкой перед собой руки и ответил:

– Господин Томсон, вы конечно же можете засудить нашу фирму за этот непредвиденный казус. Но разве такое яркое приключение со счастливым концом не является лучшей наградой для вашей дочери? Что по сути наша жизнь?– Череда событий без особых изменений. А ваша дочь смогла почувствовать вкус жизни, увидеть то что не каждому удавалось. К тому же она жива и здорова....– Он повернулся к Линде.

– Мисс, Томсон вы то же считаете, что нас нужно засудить за этот форс-мажор с вами?! Скажите, вы имеете претензии к вашему гиду мистеру Фоули?

Линда с лёгкой улыбкой взглянула на Алекса и ответила:

– Нет, к мистеру Фоули я не имею никаких претензий. Он на протяжении всего времени вёл себя достойно и даже несколько раз спас мне жизнь. Благодаря его выдержке и смелости я ни на минуту не сомневалась в скором возвращение назад. А что касается всего остального…– Она перевела взгляд на покрасневшего от злости отца- Что касается путешествия, то у меня также нет никаких претензий к данной компании. Я как будущий историк сумела увидеть и оценить масштаб трагедии произошедшей на "Титанике", пусть ненадолго но ощутить дыхание других эпох… Это событие с заклёпкой наоборот помогло мне, а не навредило. Так что папа ты не будешь ни на кого подавать в суд и требовать каких-то компенсаций.

Томсон сразу как-то сдулся. Было видно, что дочка имеет на него большое влияние и спорить с ней он не хотел. К тому же подошла его жена взяла его под руку и глядя ему в глаза произнесла тихо:

– Дорогой, главное наша девочка жива и здорова. Всё остальное уже не так важно.

Мистер Томсон недовольно мотнул головой и чтобы не уронить остатки достоинства строго глядя на Мерлоу гаркнул:

– С вас компенсация за сертификат и новое путешествие для нас всех.

Мерлоу расцвёл от удовольствия, что так дёшево удалось выйти из этой ситуации и клятвенно заверил, что компенсация уже переведена на его счёт( и даже кое какой бонус) и он с семьёй в любое удобное время сможет за счёт фирмы посетить любую эпоху.

Томсон удовлетворённо кивнул. Линда ушла переодеваться, техники разбрелись по своим местам.

Мерлоу в знак примирения открыл коллекционный коньяк из личных запасов и угостил им чету Томсонов.

Алекс чувствовал себя ужасно уставшим. Слишком много событий, ему явно нужен отдых.

Переодевшись он вышел в холл и передал Линде записи их путешествия.

– Думаю это путешествие станет бестселлером для вас мисс Томсон- подмигнул он ей и чуть больше чем надо задержал её руку в своей руке, глядя ей в глаза. Девушка улыбнулась ему в ответ и спрятала запись в сумочку.

Томсон с женой пошли к выходу, Линда шла сзади.

Мерлоу подошёл к Алексу и задумчиво глядя в спину удалявшихся Томсонов сказал:

– Алекс! Мне нужен ваш подробный отчёт, что произошло, как всё было. Алекс уныло кивнул и думал о том, что ему скорее всего ничего не светит с такой девушкой, у которой такие влиятельные родители. Уже в дверях Линда неожиданно обернулась.

– Мистер Фоули, ваше предложение угостить меня чашкой кофе в силе?Алекс счастливо усмехнулся:

– Да, конечно!

Она достала из сумочки пластиковую визитку и щелчком отправила её ему. Он на лету поймал её и посмотрел. На ней были вытеснен номер её видеофона.

* * *

Мерлоу после ознакомления с отчётом Алекса о его последнем путешествие дал ему трёхдневный отгул, чтобы тот отдохнул и пришёл в себя. Алекс воспользовался этим и уже на следующий день созвонился с Линдой, чтобы пригласить её на свидание. Линда не стала кокетничать и почти сразу согласилась. Алекс долго ломал голову куда её повести на первом свидании. Девушке какая имеет всё, что пожелает не так просто будет угодить. Он имел на карте неплохую заначку и мог в принципе себе позволить пригласить её куда-нибудь. Выбор пал на морской ресторан. Это был не обычный ресторан, он находился глубоко под водой на дне океана. Над ними был стеклянный купол и такие же стеклянные стены через которые был виден весь океанический мир под водой. Специальная подсветка позволяла видеть всё, что происходило на песчаном морском дне в радиусе 100 метров. Акулы и скаты лениво проплывали над ними, экзотические рыбы стайками кружили вокруг с удивлением рассматривая людей внутри. Неяркий свет лившийся откуда-то с разных сторон создавал уют и интимную атмосферу внутри ресторана. Они сидели на удобных диванах за столиком с белоснежной скатертью и пили аперитив. Линда держа бокал за ножку рассматривала в нём зеленоватую жидкость и задумчиво произнесла:

– Вот уж не ожидала от себя, что после таких приключений на море соглашусь на свидание снова в океане.– Она звонко рассмеялась. Алекс усмехнулся в ответ любуясь ею. Волосы на голове у неё были заколоты в аккуратную причёску, одета она была в красивое лиловое платье идеально сидящее на её фигуре. На шее висело колье из белого золота на конце которого висел в такой же оправе огромный синий бриллиант в форме сердца. Он присвистнул:

– Линда, неужели на вас тот самый камень, какой король Людовик 14 подарил своей возлюбленной? -Она довольно улыбнулась, её изумрудно-зелёные глаза вызывающе сверкнули в точности, как это бриллиант.

– Да нет, это его точная копия. Отец подарил мне его на моё восемнадцатилетие. Нашёл в каталоге и заказал в ювелирной мастерской копию того самого украшения и вот… – Линда приподняла в пальцах кулон, чтобы Алексу было лучше его видно. Он не удержался и двумя пальцами взял его в свои руки. Украшение выглядело изумительно. Алмаз переливался гранями. А его бесконечная синева затягивала в себя словно в морскую пучину. Он ощутил тепло её маленьких пальцев какие непроизвольно коснулись его руки. Их глаза встретились. Его губы прошептали:

-Le Coeur de la Mer.

–Не поняла!?-Линда удивлённо приподняла одну бровь. Алекс аккуратно отпустил украшение и продолжая глядеть ей в глаза ответил:

–Так называлось твоё украшение, в переводе с французского – «Сердце океана».

– Да? Боже, как это романтично… -она стрельнула глазками в его сторону, коснулась руками своей причёски и задумчиво повторила свою раннюю фразу:

– Вот уж не думала, что вновь соглашусь побывать в океане … Алекс отвёл от неё взгляд и смущённо ответил:

– М-да, я когда выбирал куда тебя можно пригласить ориентировался на красоту и необычность данного места…И как-то упустил из виду, что ты наверное за эти 12 часов на «Титанике» вволю насмотрелась на океан. Линда махнула рукой:

– Не обращай внимания, я ведь была на поверхности. А теперь хочу побыть и в глубине этого океана.– Она снова подарила ему очаровательную улыбку и отпила из своего бокала. К ним подкатил робот-официант одетый в белый костюм с головой и телом человека, но вместо ног имеющий моноколесо принял их заказ и укатил на кухню. Не прошло и десяти минут, как он привёз заказанные ими блюда. Линда ела не спеша и со вкусом, Алекс исподтишка любовался ею. Где-то со скрытых динамиков под потолком неслись лирические композиции настраивая присутствующих тут гостей на романтический лад.

– Кстати, Линда что там ваш отец, решил куда поедет по сертификату от нашей фирмы?

– Ох, нет! Они с мамой никак не решат куда они хотят. Отец хочет увидеть, как строились пирамиды Египта, а мама хочет попасть на концерт французской певицы начала 20 века Эдит Пиаф. Она просто без ума от неё.

– Ничего удивительного, твой отец строительный бизнесмен, а мама насколько я знаю любит фортепианную музыку, отсюда и их расхождения.

– Ух, ты! А ну-ка расскажите мне мистер Фоули откуда вы знаете про занятия моих родителей? – Линда отодвинула от себя пустую тарелку ( она тут же пропала проглоченная лайт- боксом для грязной посуды) и улыбнулась ему. Алекс промокнул губы влажной салфеткой и ответил:

– Ничего, особенного. В нашей базе данных сразу вся информация о потенциальном клиенте. Это нужно для того, что бы понимать, что за человек перед нами, чем занимается, уровень его доходов ну и т.п. Для общей безопасности, когда мы играем в игры со временем это нелишне. Линда отпила из своего бокала большой глоток вина и согласно кивнула.

– Ну а ты сам, куда-нибудь хотел отправиться просто так в качестве туриста?

– Я об этом как-то не задумывался…Я практически ежедневно бываю в разных эпохах и мне этого вполне достаточно для впечатлений.– Алекс усмехнулся, скатал салфетку в тугой шарик и точным щелчком отправил его в тот же лайт- бокс вслед за своей грязной тарелкой.

– Знаешь, а я бы хотела уехать жить куда-нибудь…– Линда задумчиво вертела в руках свой бокал.– Куда-нибудь подальше от этого суматошного 22 века. Туда, где ещё не было технического прогресса, где люди жили торговлей, своим трудом и были счастливы…Мой отец ещё тот сноб. Он то и на пирамиды хочет поехать посмотреть, только, чтобы понять технологию по какой египтяне строили их, чтобы уже здесь попытаться создать формулу и применять её в собственном строительстве. Думает утереть нос конкурентам и создать очередной рекламный ролик со слоганом типа: «Наши дома простоят наравне с пирамидами Хеопса, потому что только мы строим их по той же технологии».– Она снова отпила большой глоток вина.– Знаешь, я в детстве была единственным ребёнком в семье и всё самое лучшее конечно же доставалось мне. Но хотелось не только этого. Мне хотелось, что бы родители просто любили меня, но отец вечно был занят на своей стройке, а мать вроде и старалась уделять мне больше внимания, но ей тоже часто было некогда из-за её концертов и гастролей. Я проводила время с роботами-дом работниками. Общалась с кухней и изливала душу роботу-уборщику. Увлечение историей стало для меня отдушиной и одновременно помогло найти себя. Я вдруг поняла, что каких нибудь 300-400 лет люди жили намного лучше и счастливее ничего не имея, что имею сейчас я.

Алексу хотелось обнять её и утешить. Он даже открыл рот, что бы сказать ей что-нибудь ободряющее, но как-то ничего в голову путного не приходило, поэтому он решил сменить тему разговора.

– А знаешь, наш директор Мерлоу, как-то на общем собрании сообщил нам, что правительство хочет расширить финансирование и штат, и вроде подумывают о том, чтобы нас внедрять в разные эпохи заранее, чтобы люди ездили в прошлое не только полюбоваться на разные события, но ещё и просто может, кто захочет пожить там скажем недельку-другую, а мы будем там какими-нибудь владельцами гостиницы или постоялого двора, чтобы сразу было, где их разместить, накормить и проводить экскурсии.

–-Так значит, ты станешь эдаким гидом- хозяином гостиницы?!– Линда улыбнулась.

– Да, нет я так не думаю… Мы скорее всего останемся теми же, кто были, а на эти должности наберут других. Наше дело, как и прежде охранять и развлекать гостей, и следить, чтобы они ничего не меняли в прошлом. Но это пока в планах, а как там будет покажет время- Алекс допил свой бокал вина и нажал кнопку вызова официанта. К ним подкатил робот- официант и мелодичным приятным голосом поинтересовался не желают ли дорогие гости ещё чего-нибудь? Алекс вопросительно посмотрел на Линду. Она улыбнулась и сказала, что сыта и всем довольна.

–Тогда посчитайте нас пожалуйста –сказал он. Внутри робота, что-то зажужжало и из бокового кармана пиджака на груди у него внезапно вылез белый прямоугольник бумаги с напечатанным счётом. Робот подхватил его и протянул Алексу. Пока он изучал его содержимое из того же кармана выскочил живой цветок розы на коротком стебле. Робот аккуратно извлёк его и чуть склонившись поднёс его Линде. Та от неожиданности засмеялась и с благодарностью приняла его.

– Это вам мисс! Маленький презент от обслуживающего персонала. – Глаз на лице робота внезапно подмигнул Линде. Если бы Алекс до конца не был уверен, что перед ним всего лишь андроид на колесе, то наверняка бы приревновал его. Быстро приложив палец к его сканеру на груди, он дождался снятия денег со своего счёта и поднялся с места. Линда последовала его примеру.

На поверхность их вынес специальный лифт и они оказались в прохладе вечернего города. Алекс хотел вызвать Линде такси, но она предложила пройтись немного прогуляться пешком. Ей было интересно и хорошо в компании Алекса, взяв его под руку они шли вдоль пирса. Солнце словно гигантская красная монета проваливалась в щель горизонта над океаном. Многочисленные влюблённые парочки стояли тут же и любовались закатом. Чайки с криком летали у них над головами, дул свежий морской бриз и кажется, что в этот момент весь мир принадлежал только им одним.

Они не спеша шли по набережной, вечерняя иллюминация города вовсю заполняла сумрак. По дороге тихо шурша проносились машины, в воздухе неслышно продолжали проноситься почтовые модули. Алекс, чтобы заполнить образовавшуюся паузу в их общение внезапно произнёс:

– А знаешь Линда, легенду про алмаз какой ты носишь? Говорят, что и «Титаник» утонул из-за него. Да и все, кто обладал данным алмазом впоследствии имели большие неприятности…– Линда удивлённо посмотрела на него.

– Мистер Фоули, вы хотите сказать, что я ношу на себе плохой знак судьбы?

– Я этого не говорил! Сказал только, что обладатели сего алмаза в своё время плохо кончали. По одной из версий его использовали в ритуальных жертвоприношениях Индии и на протяжение четырёх столетий он окроплялся человеческой и кровью животных. Опять таки, если верить легенде то мистика с данным камнем началась с воровства…– он озорно рассмеялся глядя на её растерянное лицо.

– Тебе это интересно?

– Ты меня заинтриговал. Продолжай. Будем считать, что наша с тобой совместная экскурсия продолжается.– Линда с интересом смотрела на него. Он продолжил:

– Итак, несколько веков назад человек по фамилии Тавернье путешествовал по Индии. В местном храме он похитил огромный синий алмаз. Камень был вынут из статуи индуистской богини Зиты. После этого якобы жрецы данного храма на камень наложили проклятие и несчастья. И смерть ожидала каждого, кто к нему прикоснётся… Но с другой стороны, у вас всего лишь копия того украшения, а значит оно не может я думаю как-то навредить вам.

– Ну спасибо, утешили!-Голос Линды был хоть и весёлым, но в нём он услышал нотки тревоги.

– Я тебя расстроил?! Не переживай -это всего лишь часть красивой легенды. На самом деле исторические факты говорят об обратном, в 1642 г. Французский ювелир и путешественник Жан-Батист Тавернье приехал в Индию. Здесь он купил крупный синий алмаз добытый в одной из шахт Голконды. Бриллиант весил 112 грамм и по форме напоминал глаз богини. По возвращению во Францию ювелир был представлен ко двору короля Людовика 14 и получил дворянский титул. Людовик 14 купил алмаз у Тавернье . Ну, а дальше этот алмаз кочевал по рукам. Побывал даже в частных коллекциях в конце 20 века, но потом пропал…Однако совпадение это или нет, но всех, кто владел данным алмазом преследовали несчастья. Подчёркиваю, тех кто владел ОРИГИНАЛОМ данного алмаза, а у вас всего лишь отлично сделанная копия, так что вам ничего не грозит.– И что бы сменить тему разговора он непринуждённо спросил:

–У вас есть дома собака?

–Да, лабрадор.

–Как его зовут?

–Ральф.

–Ральф?! Сильное имя для собаки…

Они спустились с набережной и шли теперь по освещённым неоновым светом реклам аллее мимо раскидистых клёнов.

По аллее носились подростки на воздушных досках выписывая на них сложные пируэты. Они шли тесно соприкасаясь друг с другом руками разговаривая о разных пустяках и смеясь над шутками друг друга. Незаметно подошли к сто этажному небоскрёбу со стеклянными витражными стенами. У входа стоял шлагбаум с надписью: «ВХОД ТОЛЬКО ПО ПРИГЛАШЕНИЮ ЖИЛЬЦОВ ДОМА» Сбоку стоял датчик сканирования мигая красным и зелёным индикатором . Алекс знал, что за шлагбаумом силовое поле какое не пропустит чужака в подъезд, если конечно его не впустят хозяева одной из этих фешенебельных квартир. В этом районе жили те чей уровень дохода превышал планку 1. 000000 кредитов в месяц. Линда приложила к сканеру электронный ключ и тот радостно пискнув загорелся ровным зелёным светом. Шлагбаум мягко поднялся пропуская её. Они стояли друг напротив друга и было видно, что обоим не хочется расставаться сегодня, но Линда предпочитала не торопить события.

– Спасибо за чудесный вечер, Алекс! Увидимся ещё.– Линда чмокнула его в щёку и легко побежала к подъезду входной двери. У входа она обернулась и махнула ему рукой с цветком. Он махнул ей в ответ, невольно придвинувшись сильно близко к силовому полю. Шлагбаум опустился на своё место и индикаторы на сканере вновь принялись мигать. Он почувствовал лёгкий толчок, как если бы наткнулся на невидимую упругую стену. Постояв ещё пару минут и глядя на горящие мягким светом окна дома, он послал в сторону небоскрёба самый нежный воздушный поцелуй и зашагал на стоянку такси.

* * *

Через три дня он вернулся к своей работе. Войдя в холл здания «агентства времени» он сразу заметил двух человек в чёрных костюмах, какие с планшетами в руках о чём-то беседовали с Дэвидом Мерлоу. Их вид не понравился Алексу. Судя по сердитому виду президента эти двое явно сюда пришли не за впечатлениями для путешествий во времени. Он прошёл в раздевалку и начал переодеваться, когда к нему зашёл один из техников Мартин Грэйс одетый в белый халат поверх повседневной одежды и заговорщицки произнёс ему:

– Алекс, у нас похоже проблемы. Кто-то пытался взломать нашу базу данных и проникнуть в систему контроля перемещения во времени. Эти двое в костюмах сотрудники ФСК какие должны контролировать перемещения во времени. Алекс нахмурился:

– А для чего кому-то проникать в базу данных нашей системы?

– Фоули не тупи! Если кто-то сможет проникнуть к нам в систему, то сможет полностью контролировать процессы запуска машины времени, а значит кто-то хочет вторгаться в историю и начать там что-то менять. Конечно взломать защиту нашей системы не просто, но всегда найдётся, какой-нибудь умник какой это сможет сделать и получить контроль. Кстати, чуть не забыл тебе сказать. Мы провели диагностику твоего хронометра и могу сказать, что причиной его поломки стала не только попавшая в него заклёпка с корабля, в нём я обнаружил вирус, какой активировался в нужный момент и попытался в момент запуска проникнуть в нашу систему. Я тебе больше скажу: есть у меня мысля, что и заклёпка прилетевшая к нам из прошлого и повредившая наш компьютер тоже не была случайностью. Уверен кто-то очень точно всё спланировал. Алекс застегнул молнию комбинезона и открыл было рот, что бы ответить что-нибудь, но в следующее мгновение дверь открылась и двое агентов ФСК зашли внутрь раздевалки. С ними был Мерлоу, бледный и расстроенный. Они предъявили Фоули свои значки и без приглашения обошли комнату по периметру. Один из них остановился напротив Алекса и заглянув в свой планшет произнёс:

– Мистер Фоули, я агент Мэрдок. А мой напарник агент Смит. Мы являемся федеральными агентами по контролю за перемещениями во времени. Уверен мистер Грейс ввёл вас в курс дела и рассказал, что произошло. Мы допрашиваем всех сотрудников агентства и вы не будете исключением. Итак, нам необходимо задать вам несколько вопросов…

В течение следующего часа они подробно расспрашивали его в какие эпохи он перемещался последние пару месяцев. Не заметил ли чего странного в поведение клиентов. Подробно расспросили про его последнее пребывание на «Титанике» и особенно про вышедший из строя хронометр. Алекс, на все вопросы отвечал подробно и ничего не утаивая. Все его показания агенты фиксировали в планшетах и делали в них для себя какие-то пометки. Через пару часов агенты удалились из здания и все смогли немного вздохнуть свободнее. Мерлоу ослабил узел галстука на своей белоснежной сорочке налил себе пол бокала коньяка и залпом его выпил даже не скривившись. Затем созвал всех сотрудников и объявил:

– Дамы и господа, вы все прекрасно знаете, что произошло и чем это может грозить нам и нашему бизнесу, если пресса пронюхает про это. Поэтому в первую очередь всем держать язык за зубами и никому ничего не рассказывать. ФСК и наши техники будут мониторить возникшую проблему и пытаются отследить откуда нам может угрожать опасность. Всем гидам с удвоенным внимание следить за всеми клиентами . При себе обязательное скрытое ношение огнестрельного оружия. Будьте бдительны и помните: что от вас может зависеть судьба всей истории человечества. А теперь все по рабочим местам. Через час у нас будут клиенты я должен переодеться и привести себя в порядок.

В течение следующей недели, Алекс продолжал путешествия-экскурсии по эпохам. Ничего подозрительного он не замечал. Да и другие то же. Из ФСК также не поступало никаких известий, но Мерлоу был уверен, что они сейчас активно изучают всех, кто когда-либо был клиентом данного агентства. Алекс продолжал встречаться с Линдой, когда у него выдавалось свободное время. Они вместе гуляли, ходили на аттракционы, сидели в кафешках, купались в океане…Словом проводили насыщенную жизнь молодых влюблённых. В том что он по уши влюбился в Линду не было для него неожиданностью, скорее он принял это как дар судьбы свыше и был благодарен ей за это. Линда отвечала ему взаимностью. Он несколько раз удостоился побывать даже у неё в гостях, где в неформальной обстановке ближе познакомился с её родителями. Мистер Томсон вёл с ним себя на удивление любезно. Жена Томсона также проявляла благосклонность. Они вместе обедали на веранде 54 этажа откуда открывался захватывающий дух вид на океан. После обеда Томсон предложил Алексу на пару выпить по бокалу бренди. Женщины отправились на кухню посплетничать и заодно приготовить, что-нибудь на ужин. Они сидели в двух плетённых из настоящего ротанга креслах и пили элитный бренди. Алекс не особо понимал в спиртных напитках, но отдал должное, что то, что он пил до этого в разы отличается от того, что он пил сейчас. Мистер Томсон угостил его большой кубинской сигарой, кончик своей он макал в свой бокал с бренди и курил её уверяя, что так он лучше чувствует вкус. Они молчали несколько минут глядя на синеву океана.

– Скажи мне сынок, у вас с Линдой всё серьёзно?-неожиданно спросил он.

– Да, конечно сэр! Я люблю вашу дочь и думаю она меня то же. Вам не о чем беспокоиться, уверяю вас.

Томсон задумчиво посмотрел на него и выпустил большой клуб дыма:

– Линда не говорила тебе, что к ней сватались женихи чьё состояние оценивалось в цифру с десятью нулями, но она отказала им. Почему ты думаешь, что Линда запала на тебя?– Вопрос не понравился Алексу.

– Ну я не знаю, мне казалось она хочет того же что и я от жизни, у нас много общих интересов и самое главное нам хорошо вместе. А те с десятью нулями думаю были всего лишь нулями в её глазах.– Алекс сам удивился собственному смелому ответу и приготовился, что Томсон что-нибудь ответит ему колкое в ответ. Но тот молча смотрел на него, потом перевёл взгляд на океан и помолчав сказал слегка осипшим голосом:

– Линда, напоминает мне мою жену в молодости… Ей было столько же, когда мы поженились с ней… Она была провинциальной девочкой из небогатой семьи, помешанная на классической и эстрадной музыке, давно умерших исполнителей 19-20 века. А я был уже вовсю замешан в строительный бизнес и хорошо понимал, чего хочу взять от жизни. До неё у меня было много разных женщин, но ни одна не смогла оказать такого влияния на меня, как моя Брэнда. Её бездонные глаза покорили меня, а её скромность и чувство собственного достоинства, окончательно влюбили меня в неё… Мы поженились, Брэнда долго не могла забеременеть, сказалась старая травма полученная ею в детстве при падении с воздушного скутера. Но когда нам это удалось и родилась наша Линда… Я понял, что положу весь мир у их ног, лиж бы мои девочки были счастливы и ни в чём не нуждались.– Он надолго замолчал, задумчиво пуская клубы сизого сигарного дыма.

Алекс тихо и внимательно слушал его, забыв про свою сигару и бренди, осознав что Томсон не со всеми так откровенничает и это можно считать доверием с его стороны.

Но Томсон словно стряхнув с себя невидимую паутину воспоминаний, тут же вернул своему лицу прежнее надменное выражение и в упор посмотрел на Алекса.

– Линда рассказала мне про ваши приключения…Я просмотрел запись всего, что произошло у вас.. рад, что ты проявил себя, как настоящий мужик и спас мою девочку…

Я тут кстати, навёл о тебе справки( уж не обессудь, но я должен знать с кем встречается моя дочь)и пришёл к выводу, что вы оба действительно похожи друг на друга. Оба повёрнуты на истории и оба любите то чем занимаетесь. Но самое главное у тебя напрочь отсутствует тяга к халявному богатству и ты твёрдо сам хочешь встать на ноги без чьей-либо помощи. Ну что ж это похвально. Мне не нужен зять-прощелыга желающий охмурить мою дочь ради богатого приданого. Для меня Линда- это центр вселенной. И если ты попытаешься её обмануть или обидеть- я сотру тебя в порошок!– Последняя фраза была сказана так, словно Томсон сообщил ему прогноз погоды на завтра.

Алекс почувствовал холодок на коже, но сдержанно кивнул головой и спокойно глядя в глаза Томсону ответил:

– Мистер Томсон, поверьте мои намерения касательно вашей дочери самые искренние и серьёзные.

– А у тебя нет другого выбора!– усмехнулся Томсон и затушил свою сигару в недопитом бокале с бренди.

* * *

Через три дня после этого разговора семейство Томсонов наконец определились куда хотят поехать. Ради жены, Томсон уступил ей и все вместе отправились в середину 20 века на концерт знаменитой в то время французской певицы Эдит Пиаф. Проводником конечно же выбрали Алекса.

Через месяц Линда согласилась жить с Фоули вместе. Теперь умный дом по утрам приветствовал и её с добрым утром и пел ей дифирамбы про то, как она сегодня потрясающе выглядит. Алекс с улыбкой слушал это, но иногда чувствовал, что начинает ревновать её к этому электронному мозгу и просил его прекратить сыпать ей комплименты грозя в противном случае залить его микросхемы водой. Линду забавляла это и всякий раз, когда Алекс грозил умному дому « выдернуть все провода из его задницы» она заливалась счастливым смехом, а электронный голос обиженно, но с чувством собственного достоинства отвечал что-нибудь типа: « О! Мистер Алекс умеет убеждать.» Линда рассмеявшись, как-то призналась Алексу, что электронный разум стал ей почти другом с каким она в детстве могла говорить на односложные темы, слушать его сказки, смотреть мульты на 4-D мониторе…

Ещё через месяц, Алекс сделал Линде предложение и подарил ей обручальное кольцо с синим алмазом в виде сердечка. Линда не сразу дала ответ, сказала что ей надо подумать. Алекса это немного сбило с толку, но решил не форсировать события, дав Линде время. Через пару дней она счастливо улыбаясь дала своё согласие. Родители были не против и они подали заявление. Свадьбу решили сыграть на Таити. Мистер Томсон пообещал им оплатить свадебное путешествие вокруг света на суперсовременном круизном лайнере плавающему по воде, суше и воздуху.

В день их регистрации брака за два часа до назначенного времени белоснежный лимузин украшенный живыми цветами остановился возле «агентства времени». Одна из его дверей открылась и на тротуар вышел Алекс Фоули в чёрном строгом свадебном костюме, туфлях из крокодиловой кожи. Он подал руку и следом в шикарном подвенечном платье вышла Линда. На голове у неё была одета золотая диадема с драгоценными камнями, из-под неё спускался шлейф фаты. Одета она была в короткое белое платье выгодно подчёркивающее её фигуру, на руках белые перчатки и брендовые белые босоножки. На груди красовалось давешнее ожерелье с синим бриллиантом в оправе из белого золота. На пальце под цвет ожерелья красовалось обручальное кольцо с камнем- подарок Алекса. В руках она держала огромный букет живых цветов. Следом за ними вышли родители Линды, шафер от Алекса и несколько подружек невесты. Вся церемония вошла в здание, где уже их встречал лично Дэвид Мерлоу и с улыбкой произнёс небольшую торжественную речь о том, что компания заботится о своих работниках и в честь свадьбы дарит молодым 10,000 кредитов на их « медовый месяц». Кроме него собрались все сотрудники фирмы и каждый поздравлял и дарил какой-нибудь подарок от себя лично. Небольшой праздничный стол, где уже стояли выпивка и закуска тут же заполнили. Тосты и пожелания молодым шли один за одним, в воздухе звенели бокалы. Линда раскрасневшаяся от смущения целовалась с Алексом по просьбам гостей. А те в свою очередь радостными воплями поддерживали их. Дошла очередь говорить тост до мистера Томсона. Он важно поднял свой наполненный бокал с шампанским и произнёс:

– Дорогая наша Линда и наш зять Алекс! Хочу поднять этот бокал за вас…за то что бы вы не забывали свои обещания быть опорой друг-другу, любить, быть рядом в бедности или богатстве, в счастье и в беде, в здоровье и болезни. Впереди вас ждёт множество событий, теперь вы семья и… -Закончить свой тост он не успел т.к. в холл здания ворвались пятеро людей в чёрных закрытых костюмах, масках с прорезями для глаз на лице, вооружённые автоматическими штурмовыми винтовками. Сходу они дали очередь над головами и громко крикнули:

– Простите, что без приглашения, но у нас срочное дело. –Все в недоумение и страхе смотрели на них.

Один из них закрыл входные двери и заблокировал электронный замок на них. Трое подошли к праздничному столу и один из них высокий крепыш, остановившись напротив Алекса и Линды, налил себе в бокал шампанского и закатав маску до носа, опрокинул шампанское в себя со словами :

– За здоровье молодых!– Затем взял свободный стул и спокойно усевшись в него, положив винтовку на колени произнёс размеренно:

– Прошу простить моё вторжение, но дело какое я задумал, не терпит отлагательств. Господа! Вы очень сэкономите мне время и возможно спасёте себе жизнь, если поможете мне попасть в комнату переброски и сообщите коды. – Никто за столом не пошевелился и не произнёс ни слова. Крепыш повернулся к одному из своих подельников и произнёс:

– Мистер Варен, будьте любезны…– Тот кого назвали Вареном обошёл стол вокруг и вытащил за шиворот техника Мартина Грейса и приставил к его щеке дуло винтовки.

– Итак, мистер как вас там?..Грейс кажется… Не будете ли вы столь любезны проводить нас внутрь?– Сидящему крепышу явно нравилось паясничать. Техник взглянул в сторону бледного Мерлоу и затряс головой:

– Извините. Я не имею права без разрешения моего босса.

Крепыш обратил свой взгляд на сидевшему, как каменное изваяние Мерлоу.

– Мистер Мерлоу! Ваш подчинённый не хочет нарушать установленные вами порядки и любезно просит вас разрешить ему помочь нам попасть внутрь.

Мерлоу лихорадочно пытался собраться с мыслями и проклинал себя за то, что на время визита молодых приказал отключить систему охраны на входе.

– Господа! Вы будете иметь большие проблемы, если не уберётесь сейчас же. Даю вам слово, что не стану сообщать о вас полиции.– Сказал он стараясь, чтобы его голос звучал твёрдо и уверенно.

Крепыш вскочил со своего стула и перегнувшись через стол протянул Мерлоу по нему сметая на пол тарелки и бокалы, затем держа его одной рукой за галстук прошипел ему в лицо:

– У тебя есть одна минута ублюдок, чтобы открыть двери и проводить нас всех внутрь. Если ты откажешься, я буду убивать по одному человеку, а потом начну медленно убивать тебя пока ты не расскажешь то что я хочу знать. Мерлоу, что-то попытался возразить, но его уже подхватили под руки сообщники крепыша и подведя к первой двери со всего маху припечатали лицом об сканер. Лицо у Мерлоу сразу залило кровью и он начал терять сознание. Но ему не дали этого сделать приложив руку к сканеру, а затем ткнув глазом к считывающему устройству. Дверь ведущая в коридор открылась. Двое нырнули в неё и потащили с собой техника и Мерлоу. Двое оставшихся на мгновение ослабили внимание за заложниками. Алекс не спуская с них глаз, одними губами приказал Линде и её родителям нырнуть под стол, как только он начнёт действовать. Переглянувшись с двумя своими напарниками он кинул пустую бутылку из под шампанского в одного из бандитов, на мгновение тот пошатнулся и дуло его винтовки ушло в сторону, во второго полетела тарелка брошенная меткой рукой его напарника. Линда с родителями нырнули под стол, остальные тоже хоть и слегка замешкавшись. Алекс выбросил вперёд тренированное тело и прыгнул на одного, на крепыша прыгнули двое, пытаясь вырвать у него из рук винтовку. Завязалась борьба. Крепыш оказался сильным и ловким противником. Практически сразу одним ударом он вырубил Джонса и сломал челюсть прикладом винтовки Баку. Алекс повалил своего нападавшего и пытался нанести ему удары в голову, но тот уворачивался и сам сумел атаковать уперевшись ногой ему в грудь и оттолкнув от себя. Алекс повалился на пол, почувствовав, как осколки разбитой посуды впиваются через пиджак ему в спину. Бандит вскочил на ноги и попытался дать в него очередь из винтовки и тут сбоку от него появилась Линда. Точным ударом ноги в босоножке она выбила у него ствол из рук и перехватив его в воздухе рукой крикнула:

– Нет! Он нам ещё будет нужен.

Алекс озадаченно с пола смотрел на неё и думал, что видит плохой сон. К этому времени крепыш, какой видимо возглавлял эту банду, разделался с третьим нападавшим на него и тяжело дыша сорвал с себя маску под которой обнаружилось лицо молодого скуластого парня лет 28, с короткой стрижкой и голубыми глазами. Он обвёл взглядом комнату и подойдя к Алексу несколько секунд пристально изучал его, а потом бросил своему напарнику:

– Возьми его, он нам ещё пригодится я думаю.

Алекса подняли на ноги, он не сопротивлялся т.к. смотрел на Линду, какая о чём-то мило говорила с главарём и улыбалась ему, как старому знакомому. Его поволокли к двери, в этот момент к нему на выручку кинулся отец Линды, но по нему дали очередь из винтовки и он упал держась за окровавленную руку. В зале царил погром, женщины кричали от страха. Никто не вспомнил, что за две минуты до нападения, Элейн-секретарша шефа извинившись перед гостями убежала в туалет «припудрить носик». Когда всё началось она с округлившимися от ужаса глазами наблюдала за происходящим приоткрыв дверь туалета. К счастью нападавшим некогда было смотреть все ли заложники у них в руках. Элейн дрожащими руками достала свой телефон и набрала службу спасения. Долго и сбивчиво объясняла, что произошло и когда оператор пообещала вызвать патруль к ним на помощь нырнула в кабинку туалета и запершись в ней изнутри залезла на унитаз с ногами боясь пошевелиться. Уже через пять минут снаружи здания раздался вой полицейских сирен. Входные двери были заблокированы и на них опущены бронированные жалюзи. К ним тут же подскочили техники и начали копаться в электронном сканере пытаясь разблокировать двери.

Снаружи донёсся усиленный громкоговорителем голос:

– Сопротивление бесполезно! Здание блокировано. Отпустите заложников или мы начнём штурм. У вас есть две минуты, чтобы сдаться.

Алекса тащили к дверному проёму, где уже скрылись двое преступников и Мерлоу с техником. Они оказались внутри коридора и остановились: на полу лежали четыре обугленных тела. Одежда на них обгорела, а металлические детали расплавились. Похоже они предпочли смерть, сообщив бандитам неверный код и погибнув вместе с ними. Система безопасности не дала шансов пробраться посторонним к центру машины времени. Один из бандитов заорал:

– Мать твою! Почему никто не сказал про эти грёбанные лазеры? Столько времени готовить эту операцию и провалиться на таком дерьме.

– Успокойся! У нас есть тот, кто сможет провести нас внутрь иначе он тоже изжарится вместе с нами.– Алекс решил, что сходит с ума- голос принадлежал Линде. Его Линде! В то же мгновение его развернули лицом и он ошарашенно увидел свою невесту в подвенечном платье с перекошенным от злобы лицом и ножом в руке.

– Что? Не ожидал такого развития событий, да красавчик?-Процедила она – Давай отменяй охрану и проводишь нас в центр переброски, у нас очень мало времени.

– Линда! Что ты делаешь? Я ничего не понимаю! Ты что с ними заодно?– Алекс пытался оттянуть время, чтобы дать возможность полиции захватить их, но она грубо ткнула его лицом в сканер и сказала: – У тебя пять секунд на всё! После ты увидишь, как твоя кровь заливает тебе лицо. Алекс закрыл глаза и приготовился к смерти. В этот момент входные двери открылись и в холл здания полетели светошумовые и газовые гранаты. Яркая вспышка света и клубы дыма заполонили помещение. Линда стоявшая ближе всех к двери ногой толкнула её, и бронированная дверь надёжно отсекла их от внешнего воздействия слезоточивого газа. Было слышно, как в холле затопали тяжёлые ботинки полицейских и удары в запертую дверь.

Линда прижала нож к горлу Алекса и закричала:

– Отключай сукин сын охрану! –Алекс решил, что не станет умирать так нелепо и машинально нажал на сканере код и приложил глаз к датчику.

Его потащили дальше по коридору туда, где находился центр переброски. Ещё одна бронированная дверь с кодом. Пока Алекс возился с замком. Полиции удалось взорвать дверь и клубы дыма ворвались в узкий коридор. Дверь ведущая в комнату переброски открылась. Полицейские одетые в противогазы и защитную амуницию открыли огонь по убегающим бандитам. Пули с воем рикошетили об стены и попадая в электронику с шумом взрывались снопом искр. Один из бандитов дёрнулся, когда пули попали в него и разорвали аорту на шее. Второй рухнул на пол воя и держась за ногу. Штанина была пропитана кровью. Дверь успела закрыться практически перед носом полицейских и это спасло бандитов от верной гибели.

– Давай программу!-закричала Линда кинувшись к раненому. Тот полез во внутренний карман куртки и вытащил мерцающую всеми цветами радуги пирамиду с выпуклыми гранями. Линда схватила её и подбежав к компьютерам вложила в системный блок электронного мозга . Набрала на виртуальной клавиатуре код активации программы и машина времени ожила. Глухие удары в дверь и крики полицейских с требованием открыть её. Линда подбежала к лежащему бандиту выхватила у него из кобуры пистолет и направив его на Алекса сказала:

– Скажи им, если они попытаются ворваться сюда- ты умрёшь!– Алекс с укором посмотрел на неё. Но подчинился и подойдя к двери закричал через неё:

– Не стреляйте! Я заложник! Они сказали убьют меня, если вы попытаетесь взломать дверь. – За ней наступила тишина. Видно совещались. Тем временем Линда вновь подскочила к клавиатуре и лихорадочно начала вводить на ней новые команды. Из-за двери раздался голос матери Линды.

– Алекс! Линда с тобой? Скажи, моя девочка жива?

– Жива! И похоже она тут всем заправляет,– мрачно ответил через дверь Алекс. Мать Линды зарыдала и раздался другой голос:

– Я полицейский психолог, какие требования у террористов?

– Я не знаю!-честно ответил Алекс и взглянул на Линду.

– Готово!-радостно вскрикнула она и словно в подтверждение её слов матовый шар под потолком засветился и начал излучать синие разряды. Бандит лежащий на полу попытался подняться, но у него это плохо получалось. Линда подошла к нему.

– Роберт! Мы сделали это! Подымайся, мы сейчас уйдём и нас никто, никогда не найдёт. А через час мы сможем купить этот говённый мир!– Она помогла раненому подняться и направились к месту переброски. Жужжание усилилось. Алекс беспомощно стоял и наблюдал за ними. Линда держала его на мушке и не сводила с него взгляда.

– Извини, дорогой. Но тут наши с тобой пути разойдутся. Ты хороший парень, но боюсь не оценишь того, что я задумала. Прости, что так вышло… Прощай любимый!– Пистолет в её руке отсалютовал ему в воздухе. Чисто на рефлексах он прыгнул на неё. Пистолет выстрелил и он почувствовал, как пуля обожгла его щёку пройдя в миллиметре от него. В этот миг входная дверь с шумом слетела с петель. Полицейские ворвались. Раненый в ногу бандит вскинул свой автомат и пустил по ним очередь. Но защита одетая на стражей закона надёжно защищала их от пуль, однако несколько срикошетили и угодили в электронные носители. Посыпались искры и всё начало вокруг мигать и взрываться. В ответ точным выстрелом бандит был убит. Алекс упав на Линду ухватил её за руку с пистолетом. Голубоватое свечение шара усилилось и в ту же минуту он оглушительно взорвался забросав всех осколками стекла и устроив ещё большие разрушения . Их начал окутывать туман, как при переброске. Алекс попытался выскочить из круга, но уже не смог. Защитное силовое поле не давало ему этого сделать. Последнее, что он увидел это начинающийся пожар, заплаканное лицо матери и перекошенное от злости отца Линды какой держался за окровавленную руку. Их окутал голубоватый туман.

* * *

В помещение по переброске во времени царил настоящий хаос. Электронное оборудование было раскурочено, цветные провода кабелей словно вены повылазили из своих ниш. Клубы удушающего дыма и начинающий разгораться огонь дополнил эту картину апокалипсиса. Спасатели начали выводить из здания выживших и раненых. У некоторых были пулевые ранения и отравление слезоточивым газом. Толпы собравшихся возле здания зевак иронично шутили, что теперь «Агентство времени» похоже будет вне времени. Над зданием уже завис небольшой двухместный геликоптер из которого вовсю шёл прямой эфир и журналистка комментировала произошедшее в здание. "Итак, уважаемы дамы и господа, произошло то о чём давно предупреждали. Агентство по путешествию во времени попыталась захватить группа террористов. Из наших достоверных источников нам известно, что данная акция была спланирована. К счастью террористы не успели осуществить свои чёрные замыслы, благодаря работе полиции какая вовремя сумела нейтрализовать их. Но по нашим сведениям двоим удалось уйти- это некая Линда Томсон дочь промышленного миллионера господина Берта Томсона и как нам стало известно её жених Алекс Фоули работающий гидом в данной фирме. Есть подозрение, что Линда Томсон возглавляла это нападение, а Алекс Фоули был их сообщником. К несчастью им удалось вдвоём переместиться во времени, но точное место вряд ли удастся выяснить в ближайшее время, учитывая тот факт, что руководитель Дэвид Мерлоу мёртв. Техники обслуживающие машину времени то же, а вся электроника была уничтожена в результате повреждения вызванного пожаром и взрывом. Федеральные службы займутся расследованием и попытаются всё таки выяснить в какое время сбежали эти двое. А мы будем держать вас в курсе новостей. С вами была Ванесса Грин, телевизионный канал «новости 24.»

* * *

Тьма вокруг них постепенно рассеивалась и они смогли оглядеться. Стояло раннее утро и сырой туман ещё окутывал пространство вокруг них мешая оглядеться. Была тишина. Под ногами зелёная трава и насколько было видно сосновая роща. Линда осмотрелась и зло воскликнула:

– Проклятье! Это не похоже на Южную Америку – затем круто обернулась к Алексу и каким-то осипшим голосом продолжила:

– Алекс! Твою мать! Ты знаешь сколько времени мы готовили это? И всё пошло теперь в задницу, из-за того, что ты помешал нам в последний момент..– Чертыхнулась она обессиленно опустилась на траву.

Алекс наконец пришёл в себя и придвинувшись к ней ближе заорал на неё:

– Линда! Какого хрена происходит? Почему ты оказалась сообщницей этих людей? Кто ты такая на самом деле, чёрт тебя подери?! –Если б не пистолет в её руках он наверное схватил бы её и тряс до тех пор пока она ему не расскажет всю правду.

– В первую очередь заткнись и лучше скажи мне где мы?!-Линда отстранённо смотрела куда-то вдаль.

– Где мы?!– он взглянул на свой хронометр, как он и боялся при падение тот разбился и теперь представлял собой тёмный экран с осколками стекла.– Алекс с раздражением отстегнул его и зашвырнул далеко в кусты.

– А хрен его знает, где мы теперь! Спасибо твоим дружкам и тебе лично, потому что, модуль переброски был уничтожен во время перемещения и мы теперь сможем вернуться назад неизвестно, как и когда. Я даже не знаю в какое время нас закинуло. Молюсь, чтобы это была цивилизация иначе мы обречены на смерть…

Линда сделала круг пистолетом в воздухе, и посмотрев по сторонам произнесла вполголоса:

– По замыслу, мы должны были переместиться в Мексику во времена древних майя. У них мы знали было место, где они хранили своё золото. С помощью современного оружия мы бы захватили его. А потом дождались испанских конкистадоров и убили бы и их. Таким образом Колумб не сможет вовремя открыть Америку, а мы с этой кучей золота создали бы свой мир. Америка не стала той страной какой её знали до этого…Мы бы изменили историю.

Алекс с нескрываемым изумлением слушал всё это и не мог в это поверить

–Так ты использовала меня, чтобы выведать секреты нашего центра?! Чтобы осуществить эту дурацкую авантюру? А я тебе верил! Как ты могла поступить со мной так Линда?!

– Хватит причитать! – хлёстко оборвала она его.– Тут холодно. И у меня нет желания сейчас устраивать с тобой семейные сцены. Нам надо выяснить, где мы есть. Потом будем решать, как нам поступать. Мне кажется тут рядом есть дорога, я вроде слышала шум машины.

Алекс открыл было рот, чтобы возразить. Но потом решил, что выяснить всё до конца он сможет чуть позже. Всё одно Линде некуда деваться и она не сможет бросить его тут одного. Он прислушался. А и в правду в лесной тишине он отчётливо услышал, что-то похожее на шум колёс едущей по асфальту машины. Его сердце радостно подпрыгнуло. Если их забросило недалеко, есть шанс вернуться назад, ну или по крайней мере не погибнуть от стрел дикарей или в зубах какого-нибудь доисторического хищника.

Они шли на звук по мокрой от росы высокой траве. Ноги Линды одетые в лёгкие сандалии быстро намокли и они начали натирать ей ноги. Алекс в отличие от неё обутый в туфли чувствовал себя относительно нормально, если не считать мокрых штанин. Минут через десять они таки вышли на асфальтированную дорогу. То что тут ездили автомобили на бензиновом двигателе Алекс не сомневался. Чёткие следы от протекторов шин на нём говорили сами за себя. За дорогой шло вспаханное поле разлинеенные трактором на аккуратные бугорки грядок. Дальше куда хватало взгляда были лесопосадки и больше ничего. Туман хоть и почти рассеялся, но видимости это не добавило. Из-за облаков показались первые робкие лучи солнечного света. Начинался новый день. Линда зябко поёжилась.

– Чёрт, похоже мы промахнулись. Взрыв повредил модуль перемещения во времени до того, как мы начали перемещаться и нас защита выбросила импровизированно в другое время, что бы мы не погибли…-Пробормотала она и невесело усмехнулась. Алекс посмотрел на неё. Её шикарное подвенечное платье за последний час сильно пострадало. Было грязное, в траве и имело теперь непрезентабельный вид. Золотую диадему она потеряла ещё при падение на неё Алекса в помещение во время начала переброски. Единственное, ожерелье «Сердце океана» каким-то чудом держался у неё на шее и кольцо одетое на палец в белой перчатке. При виде него у Алекса перехватило дыхание. Всего какой-то час назад он должен был обвенчаться с самой красивой и замечательной, как ему казалось девушкой на свете. Он строил радужные мечты…мечтал о детях и тёплом семейном очаге…а теперь по вине той какую он любил, оказался неизвестно, где и по вине которой теперь его жизнь не будет стоить выеденного яйца. А дальше…дальше он даже не хотел думать. Его мрачные мысли прервал рокот мотора машины двигающейся по шоссе. Алекс с надеждой ожидал увидеть современный автомобиль, но вместо этого к ним ехало чудо американского автопрома ориентировочно 30-х годов 20 столетия. Алекс с ходу определил даже его марку: это был зелёного цвета « кадиллак-341-а седан». Достаточно неплохая модель для своего времени. Он вышел на середину дороги и замахал руками. Автомобиль плавно затормозил возле них. В кабине сидела пожилая пара: мужчина одетый в серый костюм тройку с галстуком и его спутница в вычурном кремового цвета платье заколотом на плече брошью с камнями. Они с нескрываемым удивлением рассматривали короткое подвенечное грязное платье Линды, да и вид Алекса явно смущал их учитывая, что одет он был явно не по моде 30-х годов. Линда отрешённо рассматривала их через лобовое стекло автомобиля держа руку с пистолетом за спиной и раздумывая пускать его в ход или подождать?! Алекс мило улыбнулся изо всех сил излучая дружелюбие и подойдя к водителю произнёс:

– Сэр, прошу простить нас. Мы с моей будущей супругой попали в неприятную ситуацию, ехали на свадьбу, но перед этим решили позвать наших друзей какие живут в одном из пригородных посёлков, примерно в двадцати милях отсюда наша машина сломалась и мы были вынуждены идти пешком, чтобы вызвать тех. помощь.

– А что вы так странно одеты на свадьбу?– голос пожилого водителя был полон подозрения-И почему эта молодая леди показывает свои голые ноги потеряв всякий стыд?!– Алекс невольно взглянул на наряд Линды и ответил:

– Видите ли, платье у неё было как у всех, но когда мы шли через лесопосадку, чтобы срезать путь, оно постоянно цеплялось за всё и мы были вынуждены его обрезать, иначе она рисковала оказаться совсем без него- Алекс виновато улыбнулся. Линда наконец вышла из ступора и продолжая прятать пистолет подошла к кабине со стороны пассажирского сидения, где сидела пожилая леди и сделав жалостливые глаза произнесла:

– Это правда! Мы были бы вам очень благодарны, если б вы нас подбросили до ближайшего телефона. – Пожилая спутница водителя с плохо скрываемой завистью рассматривала колье с бриллиантом на груди у Линды. Водитель несколько секунд думал, но потом внезапно заявил, что сейчас полно проходимцев и они оба ему очень подозрительны- с этими словами резво начал крутить ручку подъёмника стекла на двери. Линда вытащила из-за спины пистолет и направила через стекло на его пожилую спутницу со словами:

– А ну из машины оба живо!

Пожилой водитель и его пассажирка тут же подняли руки вверх и беспрекословно вылезли из кабины со страхом таращась на них. Алексу не понравилась эта идея, но другого выхода куда-то добраться не вызывая ни у кого подозрений было невозможно. Линда держа пистолет на уровне глаз подошла к водителю и свободной рукой вытащила у него из-за пазухи большое кожаное портмоне. Развернув его так же одной рукой она посмотрела внутрь. Тощая пачка долларов, талоны на бензин и какая-то мелочь. Она вытащила все купюры, затем веером развернула их в руках оценивая номинал. Три купюры по пять долларов, одна десятка, четыре по одному доллару и одна двадцатидолларовая. Она про себя попыталась вспомнить историю и оценить много тут или мало денег, точнее их номинальную стоимость. Передав деньги стоящему столбом Алексу она приказала водителю и его пассажирке отойти от машины на обочину. Кинула ему пустой бумажник и не сводя с них оружия уселась на водительское сидение. Алексу ничего не оставалось, как сесть с ней рядом. Линда немного растерянно изучала старинную приборную панель управления автомобиля. Алекс насмешливо смотрел на неё, а потом произнёс:

– Ты умеешь управлять этим автомобилем?-

Линда повернула ключ в замке зажигания, мотор сыто заурчал. Затем осторожно передвинула рычаг переключения скоростей. Машина резко дёрнулась вперёд, мотор чихнул и заглох. Линда вновь запустила двигатель и в этот раз плавнее выжала сцепление и машина тихо покатилась вперёд обдав выхлопом растерянно стоявших на обочине её бывших владельцев с поднятыми руками.

– Не сложнее чем ездить на велосипеде!– с лёгкой улыбкой ответила она ему.

Через десять минут Линда уже более-менее разобралась в управление и машина увереннее набирая скорость покатила по шоссе. Алекс пересчитал купюры какие были у него до сих пор в руках- 49 американских долларов. Свернув он сунул их во внутренний карман пиджака, оглянулся через стекло заднего вида. За ними никто не ехал. Он посмотрел в упор на Линду.

– И что теперь дальше?

– Что с тобой, милый?-голос Линды звучал так, словно они выехали на прогулку- ты ведь лучше меня должен знать, как вести себя тут. В первую очередь нам надо купить другую одежду и конечно же сменить колёса на другую машину. Эта парочка, как только их кто-нибудь подберёт ломанётся в полицию сообщить, что их машину отжали два одетые по дебильному молодожёнов и конечно же наши приметы. – Она помолчала.– Конечно, надо было бы убрать их обоих, чтобы не болтали… Как говорил один старый пират, Флинт кажется: «Мёртвые не кусаются». – Алекс взглянул на неё, как на ненормальную. Линда перехватила его взгляд:

– Что?? У тебя есть другие варианты? Хочешь, я могу тебя высадить и дальше наши пути расходятся, но мы пока нужны друг-другу, верно?! По одиночке тут не выживем. Не строй из себя моралиста. Мы до сих пор не знаем в каком году оказались и как выбираться отсюда тоже неизвестно. – Она зло ударило ладонью по рулю и вскрикнула:

– Чёрт! Ведь мы были в шаге от того, чтобы изменить этот грёбанный мир! И всё испортить из-за нелепой ошибки, да и ты…ты тоже встал помехой в нашем блестящем плане.

Алекс усмехнулся и откинувшись в кресле презрительно ответил:

– Ну извини!

Следующие минут тридцать ехали молча пока не въехали в городишко на границе которого гордо стоял ржавый щит с улыбающейся женщиной и надписью: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ШТАТ АРКАНЗАС». Невысокие одно и трёхэтажные строения домов с выцветшей рекламой « кока-колы» и пены для бритья на бумажных плакатах висящих, на стенах. Навстречу им двигались старинные ретро- автомобили. Алекс определял их марки, как «Форды», « кадиллаки», «Бьюики» . Вдоль домов по тротуарам шли люди одетые по моде годов 30 двадцатого столетия. Нужно срочно выяснить в какой всё таки именно год их занесло. Он увидел заправку и велел Линде заехать на неё. Там можно было не только заправиться, но и купить что-нибудь из еды тут же в мелком магазинчике, а также газету в газетном автомате стоящим рядом со входом. Линда аккуратно припарковалась возле колонки и вопросительно посмотрела на Алекса.

– Сиди в машине и никуда не выходи. Я куплю местную газету и узнаю, где тут можно разжиться одеждой. Он вышел из машины и не спеша зашагал ко входу закрытому дверью с натянутой на ней москитной сеткой. Линда с тоской в глазах смотрела через стекло машины вокруг. После всего, что она имела в своём времени, текущая за окном её автомобиля жизнь казалась ей серой и примитивной. Через десять минут из дверей заправки вышел Алекс с бумажным пакетом в руке и каким-то парнем в синей рубахе и широких парусиновых штанах с большими жирными пятнами на них, какой подошёл к колонке с бензином и вставил пистолет в раструб бензобака их машины. Тем временем Алекс достал из газетного автомата свежую газету «Вашингтон пост» и в первую очередь впился глазами в дату на ней. 17 мая, 1934 года. Итак, они практически на двести лет от своей эпохи.

Заправщик закончил заправлять их машину и повесил шланг в колонку. Алекс сунул ему в руку десять долларов и подмигнул:

– Если что, ты нас не видел, о,кей?!

Молодой парнишка посмотрев на купюру в руке радостно заулыбался и активно закивал головой. Линда завела мотор и они тронулись дальше. Алекс развернул пакет и достал карту дорог. Следом извлёк пару сэндвичей с колбасой и бутылку воды. Протянув один Линде он откусил от своего большой кусок и мрачно сказал:

– Знаешь куда нас занесло? В 1934 год. Год великой депрессии и нищей экономики в большинстве штатов. Как в подтверждение его слов мимо них на обочинах дороги потянулись ряды из проржавевших автомобилей между которыми были натянуты простыни служившие навесом и кое-как слепленные из разного хлама жилища. Между ними горели костры на которых варили еду. Угрюмые лица женщин и мужчин говорили сами за себя- не от хорошей жизни они были вынуждены вести такой образ жизни. Чумазые дети в драной одежде бегали вокруг играя в свои незамысловатые игры.

Линда держала руль одной рукой, другой откусывала сэндвич. Алекс тем временем доев свой, развернул карту и глядя на неё через пару минут сказал:

– Если верить этой карте, мы едем по дороге на север. Будем двигаться пока по ней, она выведет нас в большой город, а там будет видно. Заправщик сказал тут есть магазинчик подержанной одежды. Надо заглянуть туда и переодеться, иначе нельзя разгуливать в таком виде.

Минут через пять они и вправду увидели небольшую потертую вывеску с гордой надписью: «Магазин подержанной одежды от Фредди». Чуть ниже более мельче: «Покупаем-продаём старую одежду». Внутри магазинчика было душно, пыльно и воняло нафталином. К их счастью внутри небольшого помещения забитого разного рода тряпьём кроме самого хозяина Фредди улыбающегося толстяка лет пятидесяти никого не было и они смогли беспрепятственно подобрать себе одежду по размеру и в соответствии со здешней модой, чтобы не выделяться. Алекс выбрал себе почти новые серые брюки и такую же жилетку с белой рубахой, серый пиджак и бежевую шляпу с чёрной окантовкой. Его туфли не особо бросались в глаза поэтому он не стал брать другую обувь. Линда прикупила себе длинное летнее платье жёлтого цвета из тонкой ткани с вышивкой в виде роз на груди, шерстяную кофту, широкую белую шляпку и маленькую дамскую сумочку из кожзаменителя на длинном шнурке куда она спрятала пистолет, своё драгоценное колье и обручальное кольцо подальше от чужих глаз. Босоножки так же не стала менять посчитав, что и так будет выглядеть нормально. Хозяин магазинчика хоть и удивился странному наряду этих молодожёнов и их желанию прикупить ношенные вещи, но виду не подал, тем более странные визитёры дали сверх необходимой суммы за одежду попросив его никому не говорить о их визите, если вдруг кто-нибудь о них спросит.

* * *

Они выехали из городишка. Проехали ещё час на предельной скорости опасаясь возможной погони полиции. По пути следования встретился небольшой придорожный отельчик с кафе. Возле него уже стояло два « кадиллака» и один «форд» . Алекс велел Линде припарковаться возле них. Им нужно было сменить машину на другую. Но для этого было лучше дождаться темноты. К тому же он зверски хотел есть и не прочь был принять душ. Да и отдохнуть не помешало бы, после всех этих треволнений за последние сутки он чувствовал себя разбитым и уставшим. Судя по лицу Линды она тоже испытывала те же чувства. Войдя в помещение конторки они подошли к стойке управляющего данного отеля. Немолодой мужчина, сухощавый в очках и тонкой полоской губ с набриолиненными волосами что-то писал в своей конторской книге. Позади него висел старинный телефонный автомат, где нужно было держать коническую трубку на тонком шнуре возле уха, а говорить в микрофон на корпусе. Стойка была затёртой, грязной и вся в трещинах. Алекс невольно ощутил брезгливость. Но подавив в себе недовольство он проследовал к ней с Линдой и изобразив на лице самую дружелюбную улыбку произнёс:

– Хелло! Можем мы у вас снять комнату на сутки?-Управляющий оторвался от своей книги и попытался изобразить, что-то наподобие радушия.

– Конечно, сэр! Вам комнату с душем?

– Да, желательно!

– Прекрасно. Есть как раз двухместный номер. Цена 5 долларов. Будьте добры ваши документы?!– Алекс досадливо нахмурился…Чёрт, он совсем забыл, что при поселение нужны документы удостоверяющие личность. Он полез в карман и достал остатки наличных. Оставалось 19 долларов. Отсчитав 15 он заговорчески подмигнул управляющему отеля и произнёс:

– Видишь ли дружище…Мы с моей невестой решили устроить себе медовый месяц, но наши родители довольно строгих правил на этот счёт до свадьбы…Поэтому мы сбежали с ней и путешествуем по стране так сказ. инкогнито. Давай ты запишешь нас, как мистера и мисисс Смит, а мы обещаем вести себя тихо и не шуметь.-Алекс подтолкнул к нему 15 долларов и подмигнул.

Управляющий несколько секунд думал. Потом резво сграбастал деньги и выдал им ключ с большой круглой блямбой на которой стояла цифра 8. Алекс подхватил ключ и взяв Линду под локоть с самым беззаботным видом отправился к кафе. Тут они на оставшиеся деньги смогли поесть нормальной горячей пищи и после этого прошли к себе в номер. Комната была небольшой, но уютной. Двуспальная кровать с относительно чистыми застиранными простынями. Две тумбочки с электрическими настольными ночниками в абажуре. Крохотный угол с душем, где и одному было тесно с раздвижной ширмой препятствующей брызгам воды попадать в комнату. Туалет судя по всему был на улице общим, здесь он не был предусмотрен. На полу выцветший ковёр. На единственном окне висят жалюзи. Вдоль стены два старых деревянных стула и низкий журнальный столик. Линда осмотрела интерьер и недовольно скривилась-мдаа, ей дочери строительного магната, привыкшей к достатку и ультрасовременным технологиям делающих её жизнь спокойной и безмятежной, приходится привыкать жить в таких чудовищных условиях. Она скинула с себя одежду и первая забралась в душ. Долго пыталась разобраться в старинных вентилях, потом ждала пока сойдёт ржавая вода и регулировала горячую и холодную воду, чтобы добиться оптимальной температуры для мытья. Алекс тем временем прилёг на кровать и развернул купленную накануне газету. На передовице большим жирным шрифтом был заголовок: «Банда Берроу вновь ограбила банк!» Ниже от прочитал текст статьи: «Банда в какую входят небезызвестные Бонни Паркер и Клайд Берроу вчера 15 мая с.г. вновь совершили дерзкое ограбление банка в городе Окабина штат Миннесота. Был убит полицейский и двое служащих банка. Полиция продолжает поиски неуловимых грабителей и просит жителей проявлять бдительность и сообщать, о подозрительных личностях.» Ниже были напечатаны два чёрно белых снимка мужчины и женщины. Мужчина был молод с короткой зачёсанной набок причёской и такая же молодая девушка с волнистыми волосами небрежно схваченные заколкой. Алекс вгляделся в них. Да, безусловно он проходил по истории Америки и про эту криминальную парочку. Подробностей всех не помнил, но хорошо помнил, как они плохо закончат…Минут через тридцать, Линда вышла из душа вытираясь большим белым махровым полотенцем. Он неё шёл лёгкий запах туалетного мыла. Алекс взглянул на неё. В другое время вид обнажённой Линды вызвал у него дикое возбуждение, но сейчас после всего, что произошло, он не испытывал к ней ничего кроме жуткой апатии. Она присела на край кровати и произнесла:

– Можешь сходить в душ, если хочешь. Вода неплохая. –Алекс поднялся с места и кинул ей газету на колени. Сам быстро разделся и втиснулся в душ. В ржавой железной мыльнице лежало раскисшее мыло. Преодолев отвращение он взял его и намылил голову и всё тело. Смыл мыльную пену. Повторил процедуру ещё раз. Выключил воду и обтираясь вышел в комнату. Линда обмотавшись вокруг груди своим полотенцем полулежала на кровати и читала газету. Алекс одел брюки и подумав накинул рубашку, но застёгивать не стал. В комнате было достаточно тепло. Линда оторвалась от чтения и глядя на него снизу вверх внезапно спросила:

– Ты меня наверное ненавидишь?! Алекс засунул руки в карманы и в упор посмотрел на неё.

– А ты сама то как думаешь? Ты использовала меня ради непонятно каких целей. Твои дружки убили невинных людей и ранили твоих родителей. По твоей милости мы застряли в этой дыре. И что ты ждёшь от меня? Благодарности?!– Он зло зашагал по комнате, но ввиду того, что площадь помещения не позволяла ходить далеко он плюхнулся в одно из кресел и насупившись начал смотреть в угол. Линда плотнее запахнула полотенце вокруг себя и сев на кровати сказала:

– Выслушай меня! Ввиду того, что неизвестно сможем ли мы когда-нибудь выбраться отсюда, да и из-за сложившихся обстоятельств я хочу тебе всё рассказать, как есть. А дальше решай сам, как поступать. Можешь взять пистолет из моей сумочки и застрелить меня. Там есть колье и твоё кольцо, это всё можно обратить тут в деньги и я думаю прожить неплохо остаток жизни. Прости, что испортила тебе жизнь, но тогда в первый раз увидя тебя я не думала, что наши отношения зайдут так далеко…Это длинная история.      Я росла спокойным послушным ребёнком. Прилежно училась, не грубила родителям и старшим, мечтала стать историком т.к. меня очень увлекала история. Но в 20 лет я познакомилась с одним парнем, его звали Роберт Вайс. Он был гений по части техники и как мне казалось тоже был без ума от истории. Он рассказывал о том, что много путешествует, у него большая библиотека старинных книг и всяких артефактов. Говорил, что мечтает побывать в прошлом, но у него нет таких денег, чтобы оплатить путешествие. У нас с ним завязался лёгкий роман. Я была влюблена в него по уши. А он держал меня на расстояние, не подпуская к себе, но и не отдаляя. Родители про него ничего не знали, а я мечтала, что он позовёт меня замуж и мы вдвоём займёмся всерьёз любимым делом-изучением истории. Он нигде не работал, занимался сборкой каких-то программ для компьютеров этим кое-как зарабатывал себе на жизнь. При каждой нашей встрече он рассказывал мне, что было бы если…и начинал фантазировать, если бы можно было воспользоваться машиной времени в корыстных целях и изменить ход истории… то можно было неплохо заработать на этом, либо что-то изменить. Я слушала его и всё сильнее проникалась духом авантюризма. Через год я уже и думать ни о чём не могла, кроме как о том, чтобы помочь ему попасть в прошлое и что-то изменить в нём. Мне грезились такие перспективы… Самое простое, что казалось нам можно сделать- это попасть во время, когда Колумб ещё не открыл Америки. В районе будущей южной Америки жили инки и мы знали, что у них есть несметные запасы золота. С помощью современного оружия и безделушек мы думали стать для них богами, каким они станут поклоняться и сами добровольно отдадут нам всё своё золото. Потом мы бы уничтожили испанских конкистадоров и Колумб не смог бы открыть Америку, а мы бы прыгая по эпохам с этим золотом создали новый мир о котором никто не смог бы мечтать…Роберт через интернет нашёл ещё четырёх таких же повёрнутых ребят, как и он сам. Вместе мы начали всерьёз задумываться, как нам осуществить то о чём мы мечтали в реальность. Сначала Роберт пытался сам собрать свою машину времени, но мощности не хватало. Нужно было колоссальное количество энергии, а без специального мощного генератора об этом даже нечего было и думать. Мы начали изучать ваше агентство времени. Пытались в архивах найти планы постройки самого здания, как и чем управляется машина времени…как происходит переброска…Прошло ещё два года прежде чем они сумели создать программу-вирус с помощью которой нам удалось войти в вашу систему. В то время мои родители сделали мне подарок, сертификат для путешествия в прошлое. Мне удалось с помощью миниатюрной камеры показать внутреннее расположение комнаты по переброске во времени. А Роберт сумел подключиться к их системе и когда мы с тобой возвращались с «Титаника» едва не произошла трагедия, потому что система заглючила и мы не сумели вернуться назад. Он сумел скачать все коды и команды запуска машины времени. Своими рассказами о мировом господстве и изменения хода истории он настолько сумел убедить нас в правильности этой идеи, что мы уже сами верили и хотели этого, считая что сумеем изменить мир к лучшему повернув колесо истории в другую сторону. Оставалось дело за малым, выбрать день, когда в ваше агентство можно будет беспрепятственно проникнуть под благовидным предлогом и завладев пультом запуска машины времени отправиться куда мы захотим. С тобой я начала встречаться опять таки по указанию Роберта, он сказал, что мне необходимо продолжать общение с тобой т.к. ты можешь быть очень ценным в нашем деле. Была мысль даже склонить тебя работать с нами, но мы боялись, что ты откажешься, а тогда нас раскроют. Сначала я встречаясь с тобой просто пыталась узнать, как можно больше о твоей работе и устройстве машины времени. А потом…потом я поняла, что ты мне интересен становишься больше чем просто, как объект. Я внезапно ощутила разницу между расчётливым и холодным Робертом и добродушием и открытой любовью ко мне с твоей стороны, и то же почувствовала, что начинаю влюбляться в тебя… Но предать наше дело я уже не могла. Мысль про изменение мира занозой сидела в моём мозге.

– А выйти за меня замуж, то же была его идеей?– Хмуро спросил Алекс.

Линда помолчала несколько секунд, потом ответила:

– И да, и нет…Он хотел, что бы я переехала жить к тебе и был не против наших близких отношений, сказав, что чем ближе мы будем, тем легче будет с тебя выудить нужную нам информацию. Ты сделал мне предложение, а я не знала сначала соглашаться или нет…Но Роберт сказал, что это идеально! Что это тот самый случай какого мы так долго ждали, чтобы проникнуть в комнату перемещения во времени, когда система охраны будет минимальна включена. Тем более федеральные службы после нашей хакерской атаки рыли землю носом пытаясь найти концы откуда произошла утечка информации. Поэтому было решено действовать, тем более наш план казался нам идеальным. Достали костюмы, оружие… надеялись, что сумеем уйти без стрельбы и убийств. Но не учли вашу подготовку и конечно же облажались с охранной системой в коридоре про которую ты ничего толком не рассказывал. Ну и упустили момент, когда кто-то из ваших вызвал полицию. В итоге блестящий план развалился, как карточный домик, а дальше ты знаешь…

– Ну переместились бы вы, но вас же вычислили и нашли бы в самое ближайшее время. А твои родители? Почему ты решила предать их таким способом? И что тебе не хватало? Ты имела всё! –Голос Алекса был скорее удивлённым чем осуждающим.

– Да, имела…-Линда невесело усмехнулась глядя пред собой в пространство – но я ведь тебе рассказывала, что мне нужны были не деньги. А элементарное внимание родителей ко мне, к моим потребностям…А когда целыми днями общаешься с электронными слугами да пустоголовыми подругами таких же богатых родителей, какие кроме тряпок и развлечений ни о чём говорить были не способны, поневоле начинаешь цепляться за всё что угодно. А с появлением Роберта моя жизнь изменилась в корне. Мы всё предусмотрели. После нашей переброски в главный компьютер были бы запущены программы- призраки, какие скрыли бы наше реальное местонахождение, а к тому времени, пока от них очистят систему, мы уже крутили колесо истории в другую сторону… Жаль только пули полиции немного подкорректировали это, машина времени погибла до того, как мы переместились по назначению.

– Да?! А как же ищейки твоего отца? Мне он сказал, что пробил меня, всё и знает про мою жизнь.-Алекс вытянул вперёд ноги и сложил руки на животе.

– Да, я знаю про это. Он отслеживал меня по электронным системам слежения. Но Роберт придумал специальную программу и она дурила его программы показывая, что я нахожусь типа, где угодно только не у него. Она помолчала.

– Для родителей я была всего лишь, как дорогая вещь какую надо оберегать и держать под стеклом. Алекс встал с кресла задумчиво подошёл к окну и посмотрел на улицу через полоску жалюзи. Рядом с их машиной стоял зелёный « кадиллак», никакого подозрительного движения вроде не было. Он прошёл туда-сюда по комнате и снова уселся в кресло. Линда испытывающе смотрела на него словно ожидая какого-то приговора.

– Всё, что ты мне рассказала, это конечно очень увлекательно…Но я не уверен, что ты мне не лжёшь сейчас.

– А зачем мне это?-Вяло отреагировала Линда.

– Не знаю! Как я могу тебе верить после всего случившегося? Ты просто так взяла и решилась поиграть моими чувствами ради какой-то сомнительной цели. А где у меня гарантия, что ты не захочешь бросить меня где-то умирать случись тут что-нибудь. Что тебе стоит? Я ведь был всего лишь звеном в цепи вашего такого блестящего плана. Линда встала с кровати и села рядом с ним в свободное кресло. Повернулась к нему.

– Алекс! Я понимаю, что сильно виновата перед тобой. Но что произошло, то произошло – я уже не смогу изменить прошлого. Можешь мне не верить, но ты мне правда очень симпатичен. Всё что было между нами – это было искренне и от души. Я наверное тоже тебя люблю…Может не так сильно, как любил меня ты, но всё таки люблю… И потом, можешь забрать пистолет, кольцо, ожерелье – если тебе станет спокойнее так. Таким образом я буду полностью зависеть от тебя. Алексу хотелось верить в это. Где то в глубине души он уже простил Линду. К тому же он понятия не имел, что делать дальше, надежды на то что в ближайшие годы машину времени создадут снова и начнут их искать были очень малы. Все концы скорее всего были уничтожены взрывом. О них разве что смогут, что-нибудь узнать перелопатив архивы и если они тут наследят как-нибудь. Папаша Томсон наверняка не пожалеет денег и сил, окажет любое содействие, чтобы как можно скорее восстановить машину времени и начать поиски любимой непутёвой дочурки. Однако, Линде назад дороги нет. Даже, если родители простят её, власти не спустят это дело на тормозах, а наоборот устроят показательный суд над ней, тут же осудят за терроризм. И теперь ему предстоит либо остаться навсегда тут с ней, либо найти возможность подать о себе знать и таким образом вернуться в своё время, но без неё. Он вздохнул и встал с кресла. В комнате стало прохладнее и он начал застёгивать рубашку на все пуговицы.

– Ну вот, что…Считай, что я выдал тебе бонусом ещё один бланк доверия. Если испоганишь и его, я лично пристрелю тебя.

Линда вскочила с кресла и обняла его сзади за плечи. Он почувствовал, как её слёзы промочили его рубашку и как вздрагивают её плечи от всхлипываний.

– Спасибо, Алекс! Я боялась, что ты бросишь меня тут одну. Да, я заслужила этого, но я всё таки надеялась, что ты простишь меня… Ему было безумно жаль её. Прежние чувства волной хлынули на него. Он развернулся к ней и начал покрывать её заплаканное лицо тысячами поцелуев. Любовь к ней с удвоенной силой вернулась к нему. Она смеялась и плакала одновременно от ощущения счастья. Слёзы сдерживаемые до этого усилием воли горячим потоком вымывали весь негатив с её души и сердце. Осознание того, что она наделала в том времени только сейчас начало доходить до неё в полном объёме. Она повелась непонятно на что, и вот результат… Она в чужом времени, родители её проклинают, а власти будут делать всё, чтобы найти её даже здесь. Единственный родной человек кому она нужна и какой её не оставит одну, находится рядом. Линда решила не загадывать дальше, пусть теперь будет, как будет. Алекс вытирал её слёзы с лица рукой и прижав к себе шептал нежные ободряющие слова. Страсть и любовь вновь накрыла их своим покрывалом и через час они счастливые и уставшие уснули в объятиях друг-друга.

Алекс находясь ещё в сонной дрёме, шестым чувством почувствовал надвигающуюся опасность. Открыв глаза и быстро вспомнив, где они он скользнул с кровати и мягко перекатился по полу к окну. С улицы раздались какие-то возгласы и скрип тормозов нескольких машин. Прямо напротив отеля перекрыв стоянку стояли четыре «форда» . Судя по их эмблемам на дверях это была полиция штата. Из машин выскакивали люди в форме с ружьями и автоматами Томпсона. Одни прятались за открытыми дверцами машин, другие занимали позиции за деревьями. Прозвучал голос одного усиленного рупором.

– Мы знаем, что вы внутри! Сдавайтесь! Выходите с поднятыми руками! Иначе стреляем на поражение. Линда то же проснулась и тревожно прислушивалась к звукам с улицы. Алекс чертыхаясь пригнулся и подлез к ничего не понимающей Линде. Кинул ей со стула одежду и приказал быстро одеваться.

– Алекс, что происходит?!– её голос был испуган.

– Полиция! Похоже нас либо сдал хозяин гостиницы, либо нашли ворованную машину. А может и то, и другое вместе.– Он быстро натягивал на ноги туфли и одевал жилетку. Линда путаясь в складках непривычного для неё фасона платье замешкалась. И тут началась стрельба. Сначала были слышны несколько пистолетных и ружейных выстрелов, а затем к ним присоединились автоматы. Было слышно, как пули выбивают стёкла в соседнем номере и с воем вгрызаются в древесину. Алекс удивился почему, если стреляют по ним то стреляют не в их номер?! Может они ошиблись? Но в этот момент несколько шальных пуль прошили их двери и застряли в противоположной стене. Держа Линду за руку, он пригнувшись прокрался к окну и краем глаза попытался увидеть, что делается на улице. Периметр между отелем и дорогой заволокло синеватым пороховым дымом. Многие полицейские машины были изрешечены пулями, несколько человек лежало в крови мёртвыми. Полицейские стреляли куда-то рядом с их номером, но шальные пули то и дело норовили залететь к ним в комнату. Алекс не знал точно за ними приехала полиция или нет, но решил не испытывать судьбу и делать отсюда поскорее ноги. Он заметил, что их автомобиль стоит неподалёку от двери их номера, пока полиция с азартом продолжала палить в сторону отеля у них был шанс незамеченными прокрасться к своей машине и пользуясь суматохой уехать. Дождавшись, когда стрельба немного утихла, Алекс приоткрыл дверь и они с Линдой словно два японских ниндзя нырнули на лужайку и перекатились к машине. Рядом стояло ещё несколько других припаркованных машин и они хорошо защищали их от пуль и прямой видимости полиции. В этот момент Алекс боковым зрением увидел, как изрешечённая пулями дверь соседнего с ними номера резко открылась и на пороге возникли две фигуры: молодой девушки в брючном белом костюме и примерно такого же возраста мужчины. У него в обеих руках было по автомату Томпсона, а она держала в руках ружьё. Стреляя на ходу они нырнули за припаркованный «форд». Стрельба возобновилась с новой силой. Дребезжали разбитые стёкла машин и были слышны выдохи пробитые пулями баллонов колёс. Парочка отстреливалась и сдаваться живыми похоже не собиралась. Ещё один полицейский раненый в руку выронил своё ружьё и упал за машину. Но силы были явно не равны. Патроны были на исходе, а полицейские начали наступать, стреляя и не давая им высунуться из-за машин. Алекс оценил ситуацию. Итак, выбраться незаметно теперь уже не удастся. Их машину изрешетят раньше чем они смогут проехать сто метров. Дождаться пока полиция прикончит этих двух, а потом арестуют их для выяснения, кто они и откуда-это в лучшем случае. В худшем их грохнут, как соучастников даже не дав ничего сказать в своё оправдание. В обоих случаях ситуация складывалась не в их пользу. С ним Линда и он не простит себе, если с ней что-то случится. Он схватил сумочку Линды и извлёк из неё 20 зарядный «Глок» с разрывными пулями, используемый спецподразделениями полиции в его времени. Чуть высунувшись из-за машины он выстрелил в крадущегося полицейского пытавшегося обойти стрелявших с другой стороны. Стрелял в ногу, чтобы не убивать, а только вывести из строя. Впрочем разрывная пуля попав в живую плоть сильно калечила её, но в данном случае это было лучше чем смерть. Следующим выстрелом он разбил казенник ружья у прячущегося за машиной другого полицейского таким образом сломав его. Их заметили и открыли ураганный огонь теперь и по ним. Машина за какой они прятались стала тут же похожа на швейцарский сыр с дырками. Но их помощь оценила и прячущаяся неподалёку от них парочка, только сейчас заметив Алекса с Линдой. Несколько долгих секунд они рассматривали друг-друга словно решая доверять им или лучше сразу пристрелить. Алекс решил сделать первый шаг и крикнул им:

– Эй, мы с вами! Давайте к нам. Парочка о чём-то быстро переговорили и махнув им рукой пригнувшись добежали до них. Полиция стреляла реже, видно начали заканчиваться патроны. Сев на корточки они с нескрываемым интересом разглядывали Линду с Алексом. Ему показалось, что он уже видел их где-то… Чёрная шляпа, дорогой чёрный костюм с белой сорочкой, карие глаза и наглая полная иронии усмешка, а она в белом брючном костюме, голубые глаза, чуть полные губы, короткая причёска на голове…деловито перезаряжает ружьё так словно они на охоте. А не на волоске от смерти.

– Ну что друзья? Вы с нами?– прервал его размышления тип в шляпе. Алекс совсем не кстати вдруг вспомнил, что оставил свою шляпу в номере отеля. В ответ он кивнул и что бы не возникало у того сомнений в его искренности резко вынырнул из-за капота машины и как учили их на тренировках сделал несколько точных выстрелов в сторону полицейских. Один взвыл держась за раздробленную пулей руку. А другой катался в пыли на животе держась за простреленную ягодицу. На ногах оставалось не более четырёх полицейских у каких явно уже были на исходе патроны. Парень в шляпе оценил по достоинству манёвр Алекса и резко дёрнул дверцу машины за какой они все прятались. Это был четырёхместный «Форд-седан» зелёного цвета. На заднее сиденье тут же нырнула его подруга и из окна начала бешеную пальбу из ружья в сторону полицейских. Алекс смекнув быстро помог Линде забраться внутрь и приказал ей лечь между сиденьями, тем временем парень в шляпе нырнул на водительское сиденье и заведя мотор быстро рванул с места. Алекс на ходу запрыгнул в кабину рядом с ним. Машина хоть и была вся изрешечена пулями, имела два пробитых колеса, но двигалась и это было главное. Полицейские вяло пытались стрелять вдогонку, но это уже ничего не меняло. Беглецы благополучно сумели вырваться из ловушки. А преследовать их они не могли все полицейские машины были выведены из строя. Пробитый во многих местах «Форд» на спущенных колёсах вихляя ехал по просёлочной дороге поднимая клубы пыли. Через минут тридцать они свернули налево и ехали ещё минут двадцать, пока не подъехали к строению очень напоминавшее старую мельницу только без мельничных крыльев. Сидевший за рулём тип в шляпе проворно выскочил наружу и открыл ворота в здание мельницы. Затем загнал машину внутрь и закрыл створки ворот. Алекс с Линдой не дожидаясь приглашения вышли наружу. Их спутник предложил им вместе со своей подругой подняться по лестнице наверх внутрь здания. Они оказались внутри большой комнаты с деревянными затёртыми полами, минимумом мебели и абсолютно аскетической обстановкой. Единственное окно выходившее на заросший сорной травой участок был изнутри заклеено газетами, чтобы наружу не было видно света. Тип в шляпе подошёл к маленькому мини-бару уставленному бутылками с выпивкой. Скрутил пробку с первой попавшейся и разлил спиртное в четыре бокала. Угостил Линду и Алекса, а сам на пару со своей пассией плюхнулся в продавленное кресло. Она сидела у него на коленях прихлёбывая из бокала и изучающе смотрела на Алекса.

– Итак, с кем имею честь быть знаком?– дурашливо осведомился тип в шляпе выглядывая из-за спины девушки. Алекс прочистил горло и спокойно ответил:

– Меня зовут Алекс Фоули, а это…это моя жена Линда Фоули. Мы очень благодарны вам за помощь ребята.-Алекс поднял свой бокал вверх в знак приветствия. Тип в шляпе поднял свой в ответ и задумчиво ответил.

– А почему копы решили поохотиться и на вас? Я точно знаю, что они приехали по наши души, а тут когда я уже думал не уйти нам, появляетесь вы и спасаете наши задницы.

– Ну, мы тут машину угнали и одного типа ограбили..– Алекс подмигнул ему.– К тому же мы давно мечтали встретиться с вами так сказать вживую, чтобы иметь честь вместе с вами давать отпор этому прогнившему миру. Ведь вы знаменитые Бонни и Клайд, верно?Тип сидящий в кресле поднял на ноги свою подругу и задумчиво глядя на Алекса подошёл вплотную к нему. Ростом он был чуть ниже его, но чуть шире в плечах. Несколько секунд смотрел на него, затем отхлебнул из бокала и вдруг резко выбросил вперёд руку и произнёс:

– Тогда познакомимся поближе. Да, я Клайд, Клайд Берроу. А это моя подруга, Бонни Паркер. – Он хитро оскалился- Да, пресса сделала нас знаменитыми и нам это даже нравится. Алекс поспешил с жаром пожать протянутую руку и словно от переполняющих его эмоций воскликнул:

– О, да! Давно хотел познакомиться с вами лично мистер Берроу. Мы с женой решили пойти по вашим стопам. Эти ублюдки какие сделали вас изгоями должны поплатиться. Такие, как мы должны показать всем, что можем сломать эту систему.-Алекс говорил всё, что он помнил из курса истории о том что пропагандировали, тогда Бонни и Клайд. Линда с изумлением так же вспомнила про эту криминальную парочку, какая несколько лет кошмарила банки и магазины, и бесславно погибшие вскоре…Клайд с усмешкой выслушал Алекса и опрокинув свой бокал повернулся к Бонни.

– Смотри, дорогая. Наше дело обретает последователей. Значит мы на верном пути.– И снова обращаясь к Алексу. – Ребята, если вы действительно те за кого себя выдаёте, то это конечно здорово. Нам сейчас чертовски тяжело приходится вдвоём. Власти всерьёз взялись за нас и мы вынуждены постоянно менять место жительства. В отеле нас видно сдал управляющий. Скорее всего увидел наши рожи в газете. Линда не выдержав ответила:

–Управляющий вызвал полицию не потому что узнал вас. Вероятнее всего ему не понравилось то, что Бонни была одета в штаны, а это многие тут воспринимают, как неподобающее поведение девушки, а значит вызывает подозрение. Вот он и вызвал копов, а те видно догадались, что это вы.– Алекс с восхищением посмотрел на неё. Она то же вспомнила, кто такие были Бонни и Клайд в Америке 30-х.

– Вот как?!-Бонни удивлённо вскинула одну бровь.-Вот же старый козёл…– она замысловато выругалась. – А откуда вам известно про это? Линда отругала себя за опрометчивое высказывание.

– Так это и так понятно, хозяин отеля по виду явно из тех, кто придерживается строгих моральных принципов во всём.– Пришёл ей на выручку Алекс- Мы когда с женой поселились так он не поверил, что мы муж и жена пока я ему не показал наши обручальные кольца на пальцах. И всё время пока оформлял нас смотрел так, словно мы какие-то коммунисты какие пришли агитировать его вступить в их союз. –Клайд хохотнул над удачной шуткой Алекса и взяв початую бутылку из бара налил всем ещё спиртного.

– Это точно! То-то мне его рожа сразу не понравилась, как он рассматривал Бонни. Ну ничего. Надеюсь полиция разнесла ему пол отеля пока нас выкурили оттуда.– Клайд поднял свой бокал и сделал большой глоток.-

– Ладно, друзья. Если вы действительно с нами, то на завтра у нас будет работёнка. Мы тут в окрестностях приглядели один банк. Охраны там почти нет, а денег взять можно неплохо. Заодно ещё раз напомним о себе. Алекс взглянул на Линду. Деваться было некуда, либо с ними, либо в полицию.

– О, кей! А сейчас неплохо пообедать бы. У меня что-то после той перестрелки жутко разыгрался аппетит.– Клайд подошёл к стенному шкафу в стене и открыл дверцы. Ниша в стене была полностью заставлена всеми видами стрелкового оружия: пистолетами, ружьями, винтовками, автоматами, коробками с патронами. Алекс присвистнул.

– Ого! Откуда такой арсенал?

– А это мы совершили, как-то налёт на один оружейный магазинчик и теперь можем воевать хоть против регулярной армии.-Клайд достал из ниши громоздкий автомат Томпсона и вставил в него диск с патронами.

– Подожди, ты же сказал, что проголодался… Я думал мы поедим…– Алекс непонимающе смотрел на Клайда. Тот рассмеялся и достал запасной диск.

–Так и есть, дружище! Мы едем за покупками. Видишь ли мы с Бонни взяли накануне банк, завалились в этот сраный отель, думали переждать там, а тут полиция…Словом все деньги пришлось бросить там иначе с ними было бы не уйти. Тут- это временная берлога, завтра хапнем денег и снова в бега, в другой штат. Сейчас возьмём продуктов и заляжем тут на ночь. Полиция не станет искать нас тут. Линде вручили полицейский револьвер 38 калибра с шестью патронами в барабане. Бонни достала из ниши коробку с патронами для своего ружья. Алекс обратил внимание, что она ходила всё время подволакивая правую ногу. Из курса истории вспомнил, что во время очередного ухода на машине от полиции, они перевернулись и одна из аккумуляторных батарей машины лопнула, в результате чего кислота находящаяся в ней вылилась ей на ногу повредив её. Клайд закинул свой автомат за спину подхватил Бонни на руки и спустился по лестнице вниз. Алекс с Линдой спустились следом. Выйдя наружу они обнаружили, что за мельницей в кустах стоит ещё одна машина. Это был вишнёвого цвета «Бьюик». Клайд залез внутрь и подогнал машину к ним ближе. Внутри открыли багажный отсек и уложил туда оружие. Все расселись внутри и поехали по направлению к дороге ведущей в город. Через час они остановились возле продуктового магазинчика с броской вывеской «Лучшие продукты. Брэд и сыновья». Посовещавшись было решено женщин оставить в машине для страховки, а самим зайти в магазин. С собой взяли по пистолету из бардачка и с этим зашли в магазин.

Внутри Алексу ударил в нос запах уксуса, маринованной рыбы, каких-то пряностей и сладковатый свежего мяса. Деревянные бочки с маринованной рыбой, овощами, мочёными яблоками стояли тут же вдоль прилавка источая амбре. За прилавком на полках высились горки конфет, сахара, овощей, консервов, кольца варенной и копчённой колбасы. Вяленые окорока, свежее мясо свисало с крюков. Свежеиспечённый хлеб чёрные квадратные буханки и белые караваи, большие надрезанные головки сыра, а также много ещё, чего Алекс не смотря на свои глубокие познания истории не смог идентифицировать. В магазине было два покупателя, какая-то пожилая дама и средних лет джентльмен рассматривающий витрину. У кассы стоял толстяк-видно хозяин лавки тот самый Брэд, и что-то записывал в большую хозяйственную книгу. Сыновей не было видно. Клайд с самым беззаботным видом подошёл к прилавку и встал рассматривая витрину. Алекс встал у входа страхуя на случай непредвиденных обстоятельств и незаметно перевернул табличку с надписью «открыто» на обратную « закрыто». Из подсобки вышел такой же здоровый, как хозяин детина и направился к стоящему возле прилавка Клайду.

– Чем могу помочь, сэр?!– Его голос был басовитый, но с нотками учтивости к покупателю. Клайд расплылся в улыбке и нараспев начал диктовать детине, что он хочет купить. В бумажный пакет полетели пара колец копченой колбасы, с десяток разных консервов, коврига хлеба, чай, сахар и много разных других продуктов. На прилавке уже стояло два полных бумажных пакета и наполнялся третий. Наконец Клайд подошёл к кассе. Стоящий за кассовым аппаратом Брэд изобразил на лице, что-то вроде льстивой улыбки такому крупному покупателю и начал пробивать через аппарат заказанные Клайдом продукты. Тот дождался окончания этой процедуры и затем не спеша вытащил из-за пояса сзади пистолет и навёл его на опешившего Брэда.

– Любезный! Будь добр положи так же в отдельный пакет всю выручку из кассы. И побыстрее, я спешу!

Стоявший за противоположным прилавком детина по всей видимости один из его сыновей тихо крался вдоль витрины надеясь зайти к Клайду за спину. Алекс заметил его манёвр и выхватив свой пистолет навёл на него и прикрикнул, чтобы он оставался на месте. Тот застыл сверля Алекса ненавидящим взглядом. Посетители находящиеся в магазине со страхом прижались к стене и подняли руки вверх. Тем временем стоящий за кассой Брэд нехотя начал укладывать в бумажный пакет выручку из кассового аппарата. Клайд прикрикнул на него, чтобы он ускорился и выстрелил в витрину позади него разбив бутылку с уксусом отчего в магазине ещё сильнее стало им вонять.

–Эй, Алекс!– Позвал его Клайд к себе – Забери пакеты с продуктами, какие так любезно приготовил для нас мистер Брэд и неси к машине. Алекс подошёл к нему и взял два тяжёлых пакета в руки. В этот момент каким-то шестым чувством он уловил движение и лишь профессиональная выучка спасла ему жизнь. Откуда-то сзади нарисовался ещё один тип таких же объёмов, как сам Брэд с сыном. В руках он держал огромный топор каким обычно мясники разделывают говяжьи туши и замахнувшись им пытался по видимому раскроить череп Алексу. Тот выронил пакеты с продуктами и едва успел уйти в сторону. Топор со свистом врезался в прилавок оставив в нём глубокую борозду. Клайд замешкался всего на секунду, но тут же собрался и выстрелил в него из пистолета. Пуля попала ему в бок, но не причинила видимого вреда, потому что он предпринял новую попытку ударить топором. Клайд навскидку сделал ещё три выстрела в упор и нападавший с рёвом выронив топор рухнул на грязный пол заливая его своей кровью. Из-за прилавка выскочил второй и прыгнул на Клайда сбив его с ног. Пистолет выпал у того из рук и отлетел к стене, а он рухнул под весом нападавшего. Стоявший за кассой Брэд выкрикивая ругательства вытащил откуда-то длинный широкий нож каким режут хлеб и вскочив ногами на прилавок прыгнул на Алекса. Тот хоть и был проворнее, но не успел увернуться и грузное тело Брэда едва не раздавило его. При падение он успел ударить его в запястье сжимавшее нож и тот выпав у него из рук упал неподалёку. Оглушённый падением он начал колотить толстяка руками и ногами по всем незащищённым участкам тела до каких смог дотянуться. От Брэда несло потом, мочой и давно не стиранными вещами. К тому же складки жира не давали нанести ему чувствительного удара. Он начал задыхаться, Брэд рыча и изрыгая проклятья хотел дотянуться руками до его горла. Тем временем Клайд пытался выбраться из под туши державшего его сына Брэда. Они катались по полу опрокидывая всё, что попадалось. Наконец Алексу удалось ударить Брэда ладонями по ушам, когда тот сильно низко склонился над ним дыша ему в лицо затхлым запахом изо рта, тот завопил и ухватился за свои уши какие прострелила сильная боль. Дальше скинуть с себя толстяка было уже делом техники. Ещё один удар вытянутыми пальцами в шею под челюстью и для верности рёбрами ладоней по шее сбоку. Брэд словно мешок с дерьмом свалился на бок и обмяк. Алекс тяжело дыша выбрался из под него и пришёл на выручку к Клайду. Удар носком ноги в лицо и толстяк кулем упал с него зажимая разбитый нос. Клайд в разорванном пиджаке тяжело дыша поднялся на ноги и от души врезал ему ещё раз ногой в лицо…и ещё…и ещё…Алексу пришлось оттаскивать его от тела лицо которого уже превратилось в синюшную окровавленную маску.

– Всё, уходим, отсюда Клайд!-крикнул он толкая его к выходу из магазина, сам тем временем быстро обернулся и перешагнув через бесчувственные тела в лужах крови схватил с пола высыпавшийся наполовину пакет с продуктами и бросился ко входу вслед за Клайдом. Два покупателя всё это время стоявшие вдоль стены и не смели пошевелиться от страха, рванули следом наружу и бежали куда подальше из злосчастного магазина. Женщины в машине с оружием наизготовку были готовы уже ворваться в этот чёртов магазин и перестрелять всех, если Клайд с Алексом не выйдут через минуту. Они хорошо слышали выстрелы и звуки бьющейся посуды, но Бонни не позволила Линде кидаться на выручку сказав, что надо ждать. Где-то вдалеке завыла полицейская сирена. Кто-то вызвал всё таки копов. Клайд с Алексом запрыгнули в машину и она понеслась по трассе подальше от магазина. За рулём сидела Бонни, Клайд рядом с ней держался рукой за ссадину на лице, через пальцы сочилась кровь пачкая его белоснежную сорочку. Сзади Алекс прижимал к себе трясущуюся всем телом Линду.

– Что случилось там, дорогой?– Не отрываяь от дороги спросила Бонни, Клайда.

– Проклятье! Этот боров едва не придушил меня своей тушей, а до этого чуть не зарубил нас топором. Если бы не Алекс мне пришлось бы туго, детка.– Клайд достал из кармана платок и прижал к лицу.

– Кстати, Алекс я твой должник! Спасибо, что помог. Спасибо, что не бросил меня там.

– Пустяки! Уверен ты бы для меня сделал то же самое.– Алекс только сейчас заметил, царапину на руке какая кровоточила. Всё таки Брэд успел чиркнуть лезвием ножа ему по руке, но в пылу битвы этого даже не заметил. Он обернулся назад, погони вроде не было. Кажется их никто не видел, если конечно не считать тех двух случайных покупателей какие со всех ног улепётывали из магазина. Вряд ли они смогут полиции внятно описать их приметы. Дальше до мельницы ехали молча. Машину вновь замаскировали в ветках деревьев и зашли внутрь. Алекс держал в руках чудом сохранившийся бумажный пакет с продуктами, какой он захватил с собой из магазина. Клайд несколько секунд смотрел на него и потом громко рассмеялся.

– Алекс, ты мне нравишься! Помог мне и даже не забыл , что мы без продуктов. Алекс пожал плечами и поставил его на стол. Бонни хлопотала возле Клайда обрабатывая его ссадину на лице тряпкой смоченной в виски. Линда начала доставать из пакета остатки продуктов и выкладывать их на стол. Пара банок тушёного кролика в собственном соку, два кольца копчённой колбасы, буханка чёрного хлеба и банка с кофе. На раз поужинать четверым людям сойдёт. Клайд переоделся в другую одежду и даже выдал Алексу кое-что из собственного гардероба. Девушки тем временем придумали, как чуть разнообразить их скромное меню. В загашнике нашлись четыре яйца и с десяток проросших мягких картофелин. Всё это смешали в огромной пекарской сковороде и поставили жарить на жаровню. Пока еда готовилась, все выпили по стаканчику виски. Нервное напряжение начало понемногу спадать. Клайд глядя на Алекса спросил:

– Послушай, ты сегодня дважды удивил меня. А это не так легко. Я знаю тебя всего ничего, а кажется словно уже целую вечность. Кто вы и откуда ребята? Алекс отхлебнул из своего стакана и чуть улыбнувшись ответил:

– Если я тебе скажу, ты мне всё равно не поверишь.

– А ты попробуй! Я не верю ни в Бога, ни в чёрта. Я верю только в силу оружия и в свои силы.

– И тем не менее ты мне не поверишь…-повторил Алекс задумчиво.

– Не хочешь говорить? Ну и ладно. Я не особо доверяю словам. Я больше доверяю делам. Сегодня ты дважды показал мне на что способен и мне это нравится. Вчетвером мы теперь добьёмся больших успехов и репортёры будут писать о нас во всех газетах.

Ужин протекал по домашнему. Из-за отсутствия электричества горела керосиновая лампа. А в жаровне потрескивали дрова. За столом шутили, смеялись и вели себя так словно собрались старые друзья, какие решили просто хорошо вместе провести время. Алексу опираясь на свои познания о прошлом не составило труда поддерживать непринуждённую беседу то и дело вставляя какие-нибудь интересные факты из нынешней эпохи про политиков и известных артистов. Этим снискал уважение в глазах Бонни, какая слушала его открыв рот. В прошлом она имела актёрский талант и думала даже поступать на актрису, но судьба свела её с плохим мальчиком Клайдом и жизнь завертелась совсем по другому сценарию. Уже ближе к полуночи решили ложиться спать. Спальней тут была небольшая смежная комната с соломенным тюфяком на полу. Алексу с Линдой выделили ещё один тюфяк с соломой и положили их в комнате, где они обедали и пожелав им добрых снов погасили лампу.

Они лежали тесно прижавшись друг к другу. Алекс обдумывал, как выбраться из этого времени и о предстоящем завтра ограбление банка. Видит Бог он не хотел во всё это ввязываться, но сейчас иного выхода нет. Либо с ними, либо сами по себе пока их не схватит полиция и начнут долго и нудно выяснять почему у них нет документов, кто они такие и как вообще тут оказались?Линда напротив не думала сейчас ни о чём. Ей было хорошо здесь и сейчас. А что будет потом она не хотела даже думать. Прижавшись к груди Алекса она была счастлива. Впервые ощутила, что такое настоящее счастье быть рядом с любимым человеком. Она знала, что Алекс не бросит её одну и сделает всё, чтобы вырвать её из цепких лап закона, если им посчастливится вернуться в своё время.

В соседней комнате послышалась возня и сдавленный смех. Клайд с Бонни не особо стесняясь своих соседей принялись любить друг-друга. Линда погладила Алекса по его груди и поцеловала в шею. Алекс вздрогнул и удивлённо посмотрел на неё. Она коснулась губами его лица, коснулась губ словно дразня его… Алекс ощутил жгучее желание. Словно по команде их тела сплелись в едином порыве и жаркие объятия крепче любой цепи соединили их. Алексу казалось, что он только сейчас начал узнавать ту самую Линду в какую влюбился. Страсть какая казалось затухла с момента её предательства внезапно разгорелась у них с новой силой. Линда растворялась в волнах неги, что дарило ей тело Алекса. Они оба плыли на волнах любви и нежности друг к другу. Для них в этот момент не существовало никого и ничего. Были только они вдвоём и целая вселенная. Через час утомлённые и счастливые они уснули обнявшись, как люди какие достигли пика наслаждения и выполнившие какую-то свою миссию.

* * *

Утром следующего дня ровно в 7-30 их разбудил Клайд. Бонни уже готовила завтрак. Алекс с Линдой по очереди сбегали в ближайшие кустики по нужде и умылись дождевой водой тут же из стоявшей деревянной бочки. Одевшись они присели к столу на котором уже паровал старинный железный чайник и стояли четыре кружки. Банка кофе, нарезанная ломтями колбаса и остатки хлеба-вот и весь нехитрый завтрак.

Клайд прихлёбывая кофе из своей чашки сказал:

– Ничего ребята! Сегодня возьмём банк и завалимся в самую лучшую гостиницу. Наберём жратвы и нормально поедим. Сюда мы уже не вернёмся. Надоело спать на этой соломе и есть, что удастся украсть.

Алекс жуя бутерброд с колбасой внезапно придумал, как они могут дать знать о себе в будущее, чтобы их нашли.

– Послушай, Клайд. Я знаю вы с Бонни рассылали свои фото по редакциям газет. Что бы они печатали их?!

– Ну да, я хочу показать этим ищейкам, что мы не боимся их и даже не будем скрывать свои лица. Пусть ловят нас. Бонни сказала, что её дико заводит тот факт, что мы постоянно на волоске от смерти. Да детка?!-Клайд игриво подмигнул своей подруге. Она расплылась в улыбке и кокетливо кивнула.

– Послушай, у вас есть фотоаппарат? А что если нам сделать серию снимков уже и с нами вместе? Известность и нам не повредит и заодно пусть все знают, что вы теперь не одни. –Клайд несколько секунд размышлял. А потом кивнул.

– Я думаю, это хорошая мысль. Детка, принеси наш фотоаппарат. Он кажется там в вещах. Устроим небольшую съёмку на природе.

После завтрака все вышли наружу. Бонни принесла старый фотоаппарат «кодак» с плёнкой внутри. Началась фотосъёмка. Клайд, Линда и Алекс стояли в разных позициях. С оружием и без. На фоне машины и просто дурачась. Потом менялись и в кадре была Бонни с Клайдом и Линдой. Отсняли пятнадцать кадров. Клайд сказал, что сегодня надо отдать плёнку на проявку и сразу напечатать фотоснимки, чтобы разослать их во все крупные газетные издания страны.

Перед отъездом, в машину сгрузили весь арсенал оружия. Из вещей взяли только самое необходимое остальное бросили внутри.

Они ехали по уже достаточно оживлённой трассе. По пути заскочили в фотоателье и Бонни отдала плёнку на проявку и печать фото. Сунула фотографу лишние десять долларов, чтобы он не задавал лишних вопросов. Фото обещали напечатать, как можно скорее. Что бы как-то убить время зашли в придорожное кафе и заказали себе по чашке кофе и сдобные ватрушки. Сидя за столиком они рассматривали спешащих по своим делам людей снующих по тротуарам или разглядывающим витрины магазинов. Каждый в этот момент думал о своём. Немного поговорили о разных пустяках, но разговор не клеился и они оставшееся время молча пили каждый свой кофе. Спустя время Линда из фотоателье благополучно забрала ещё влажные чёрно-белые фото и они поехали дальше. По пути им попался один ресторанчик, на стоянке возле которого стоял одинокий красавец «форд» цвета спелой вишни. Машина явно была куплена не давно, т.к. блестела на солнце лаковым покрытием и играя солнечными зайчиками на зеркальных колпаках колёс. Клайд подрулил и встал рядом так, чтобы из витрины ресторана не было видно его. Выйдя из машины он согнувшись подкрался к капоту стоявшего «форда». Откинул его и несколько минут копался внутри моторного отсека. Машина заурчала мотором. Следом Клайд с помощью проволоки меньше чем за минуту открыл дверцу с водительской стороны и махнул рукой Бонни присоединиться к нему. Алексу крикнул ехать на их машине следом за ними. Линда пересела на водительское сидение и как только «форд» рванул со стоянки, двинулась следом. Никто из ресторана не выскочил. Значит пропажу не заметили и был шанс не привлекать к себе раньше времени внимания.

Через три квартала впереди идущий «Форд» остановился на углу двух этажного дома напротив здания с вывеской «Банк Арканзаса». Выйдя из машины Клайд подошёл к Алексу и сказал припарковаться так, чтобы его машина загораживала вход в банк.

– Изобрази внезапную поломку машины, что бы ни у кого не вызывало это подозрений. -Сказал он доставая из багажника завёрнутые в брезент автоматы. В банк договорились заходить втроём. Линде какая не имела опыта в таких делах было велено изображать ремонт автомобиля. Для этого Алекс открыл капот и раскидал рядом гаечные ключи найденные в машине.

В банк троица ворвалась внезапно и нахально. Размахивая оружием они приказали всем находившимся внутри лечь лицом вниз. Алекс бегло осмотрелся. В углу два грузных охранника в форменной одежде без слов подняли руки вверх даже не пытаясь оказать сопротивление. Кассиров отделяла только деревянная перегородка со вставленным в неё стеклом. При этом перегородка не была до самого потолка так что перелезть через неё не составляло труда. Понятное дело никакого видеонаблюдения и тревожных кнопок ещё и в помине нет, так что грабь не хочу!

Клайд пулей залетел на перегородку и перелез через неё. Толкая дулом автомата кассиров заставил их в темпе собрать в мешок всю выручку. Алекс стоял на дверях и смотрел, чтобы никто не вышел и не вошёл. Бонни тем временем прошлась между лежащими вниз лицом клиентов банка и вежливо просила передать ей свои бумажники. Никто не сопротивлялся. У охранников забрали их пистолеты и высыпав из них патроны любезно засунули снова в кобуру. Клайд потарапливал кассиров покрикивая на них. Мешок был практически полон. Пора было делать ноги. Клайд направился к дверному проёму из кассы, чтобы выйти через дверь. Алекс отвлёкся и не заметил, как сзади к нему подбирается с улицы полисмен. Видимо случайно увидел, что происходит в банке и попытался помешать им. Возившаяся возле машины Линда увидела его и крикнула:

– Алекс, Берегись!

Лишь рефлексы помогли ему не оборачиваясь и не тратя драгоценные секунды резко прыгнуть в левый угол и на ходу перевернуть письменный стол на случай возможной пальбы по нему. Бонни выстрелила из ружья, но промахнулась. Полисмен начал стрелять в ответ, но она успела пригнуться. Клайд вывалившийся из дверей кассы бросил мешок на пол и на ходу начал стрелять из автомата. Полисмен, патрулирующий улицу молодой парень, видимо только недавно закончивший академию и которому не терпелось поймать кого-нибудь из грабителей самому, упал прошитый пулями. Алекс вскочил из своего укрытия и выглянул на улицу. Люди крича начали убегать с дороги услышав выстрелы. Клайд схватил мешок с деньгами и Бонни под локоть рванул к выходу. Линда сразу сообразила, что надо делать и уже сидела в другой машине какую они оставили на углу включив мотор. Троица подлетела к ней и начали быстро рассаживаться внутри. Клайд потребовал сам сесть за руль. Машина рванула с места и понеслась по узким улицам между домами. И тут пересекая соседнюю улицу им дорогу перерезала патрульная полицейская машина. По всей видимости, кто-то позвонил в полицию и сообщил про ограбление. Клайд был готов к погоне, но не ожидал встретить полицию так рано. Резко рванув в соседний переулок краем глаза он успел увидеть, как из окон полицейской машины высунулись две головы в форме и начали стрельбу по ним из автоматов. К счастью машина успела заехать в переулок и несколько пуль словил только багажник. Дальше пришлось вилять по кривым улочкам пока не выехали на трассу. Полиция не отставала и стреляла на ходу из окон. Линде, Алексу и Бонни пришлось отвечать им. Благо арсенал позволял это. К первой полицейской машине присоединились вызванные видимо по рации ещё три. Машины мчались друг за другом на предельной скорости. Пули жужжали, как шершни прошивая салон их автомобиля и пробив лобовое стекло уходили дальше. Клайд гнал на полную мощность виляя машиной из стороны в сторону. Навстречу им выехал грузовик, Клайд выкрутил руль в сторону, а Бонни начала стрелять ему по колёсам. Грузовик тут же потерял скорость и вихляя врезавшись в одну из полицейских машин, перевернулся. Полицейская машина так же встала на бок и загорелась. Бонни торжествующее издала вопль и деловито начала перезаряжать своё ружьё. Клайд свернул на просёлочную дорогу и машина подпрыгивая на ухабах подымая позади себя клубы белой пыли помчалась дальше. Их теперь преследовала только одна полицейская машина, остальные не могли имея серьёзные поломки от попадания пуль, либо были раненые и убитые. Из-за пыли видимость снизилась и последняя машина так же отстала боясь угодить в ловушку. Клайд не сбавляя скорости вихляя по накатанной колее мчался так ещё минут двадцать пока не убедился, что им удалось оторваться. Свернув в лесок он начал медленно ехать между деревьями пока не выехали к чудному озерцу со всех сторон окружённое камышами. Тут решили устроить небольшой привал. Выгрузившись из машины они первым делом начали осматривать друг-друга на предмет ранений. У Клайда было лёгкое ранение в плечо и пуля содрала кожу на голове. Бонни имела три касательных ранения на предплечье, но они уже не кровоточили. Линда с Алексом отделались так же небольшими касательными ранениями какие нельзя было назвать серьёзными. Бонни достала из машины аптечку и они начали по очереди обрабатывать и перевязывать друг-другу раны. Алекс бинтуя Клайду руку заметил:

– Думаю после этой заварушки копы начнут настоящую охоту за вами…и нами. Может стоит уехать допустим в Мексику? Там залечь на дно с награбленным и подождать пока всё устаканится?

– А что мы будем делать в Мексике? Награбленных денег нам я думаю едва хватит на месяц, а потом что? Нет! Сейчас поедем к моему хорошему другу, немного оклемаемся и потом рванём в другой штат. Там где о нас ещё не слышали. Потом дальше… А когда соберём приличную сумму денег можно укатить туда, где белый песок, тёплый океан, зелёные пальмы и никаких полицейских. Алекс ничего не ответил на это, хотя на языке вертелось сказать ему, что все его мысли про тёплый океан разобьются уже через четыре дня… Они пересчитали награбленные деньги. Вместе с изъятой наличностью у клиентов банка у них получилось около 30,000 долларов. Неплохая выручка для банка средней руки.

Через час машина выехала из лесу и по накатанной колее поехала дальше. Внутри салона через пулевые отверстия гулял сквозняк и попадала придорожная пыль, было не очень комфортно. Но ехать надо было. Клайд сообщил всем, что хорошо знает эту местность. Где-то тут живёт один фермер у которого они смогут укрыться и починить машину. Линда закрыла глаза и попыталась подремать, но неровности дороги и плохая амортизация машины не давала ей этого сделать. Просёлочная дорога вывела их на трассу. Клайд видно имел компас в голове, потому что через 1,5 часа машина свернув на другую просёлочную дорогу и проехав ещё миль десять действительно оказалась возле деревянного фермерского дома. Он был достаточно большим, выкрашенный в белый цвет с гаражом, мастерской и сараем для живности. За ним стояла вышка с большой цистерной воды и какие-то хозяйственные постройки. Это был один дом на ближайшие пять миль в округе. Когда они подъехали ближе из дому вышел седой круглолицый мужчина лет шестидесяти в синем засаленном комбинезоне с тряпкой в руках какой он вытирал руки.

Клайд вышел из машины и приветствовал его:

– Добрый день, мистер Новак! А ваш сын Билли дома?

– Билли? Да. Он сейчас, как раз телят кормит…А вы кто такой, простите?!-фермер был явно настроен подозрительно.

– Я друг Билли! Клайд, Клайд Берроу. Вам разве Билли ничего не рассказывал о нас? Лицо фермера враз просветлело и расплылось в благодушной улыбке.

– Ах, это вы мистер Берроу! Наслышан о ваших подвигах с мисс..-он взглянул через пробитое пулями лобовое стекло на Бонни сидящую в кабине- Паркер. Мне сын много рассказывал о вас, говорит, что вы спасли его от копов, когда он украл деньги на заправке, где работал, потому что хозяин не хотел платить ему жалованье из-за того, что мой мальчик случайно пролил бензин на землю. Вы поступили благородно мистер Берроу, мой сын единственное, что есть у меня. –Тут он спохватился.– Чего мы стоим на пороге. Проходите в дом гости дорогие. А как звать ваших спутников? Линда с Алексом вышли из машины и подошли ближе к Клайду.

– О! Это наши друзья и компаньоны. Мистер Алекс Фоули и его жена миссис Линда Фоули.

Фермер кивнул и пошёл в дом приглашая гостей за собой. Внутри дома пахло кислым хлебом, сеном и чем-то ещё неуловимым. Посреди стоял большой деревянный стол с белой скатертью. Большие деревянные с резными ножками стулья, на окнах простые цветные выгоревшие на солнце занавески, электрическая лампа под потолком и деревянная лестница ведущая на второй этаж. На стенах были развешаны старые семейные фото и охотничьи трофеи: голова оленя, кабана и дикого козла. Там же висело двухствольное охотничье ружьё, хозяин похоже был ещё и неплохим охотником. Линда присела на один из стульев, Бонни присоединилась к ней. Клайд с Алексом осматривались прикидывая каждый что-то себе в уме. Тем временем Новак удалился на кухню попросив дорогих гостей располагаться и чувствовать себя, как дома, он сейчас накроет на стол. В этот момент в дом вошёл такой же круглолицый парнишка лет 25, с цветом соломы шевелюрой выбивающейся из под кожаной кепки, в таком же засаленном, как и у хозяина дома комбинезоне с клетчатой рубашкой под ним. Его лицо кажется всё время улыбалось и чуть смущённая улыбка не покидала его на протяжение всего времени. Клайд усмехнувшись подскочил к нему и потряс ему в рукопожатие руку.

– Билли! Дружище! Видишь, не зря всё таки я тебе помог тебе тогда, сейчас мне нужна будет твоя помощь. Лицо парня расплылось в ещё большей улыбке, словно подтаявший сыр на солнце.

– О! Мистер Берроу! Это вы?! Как я рад, что вы решили навестить меня. Чем я могу быть вам полезен? – Он просто излучал желание быть полезным.

– Клайд обнял по дружески его за плечи и доверительно сообщил:

– Да, Билли! Я знаю ты хорошо разбираешься в машинах и мне нужно, чтобы ты починил машину на какой мы приехали. Ты наверное и сам видел, что она сильно подпорчена копами какие гнались за нами. А за это тебе и твоему старику мы отсыпем деньжат. Так что вы не будете в обиде.

– Конечно мистер Берроу. Всё сделаем в лучшем виде. У отца в гараже много разных запчастей и красок, так что ваша машина через пару дней станет, как новая.– Клайд похлопал его рукой по плечу и вытащив у себя из кармана большую кубинскую сигару сунул Билли в его нагрудный карман комбинезона.– Я знал, что могу рассчитывать на тебя. Спасибо! Загони её в гараж, что бы не светилась тут. Билли всё с той же довольной улыбкой на лице ушёл выполнить просьбу Клайда. Между тем мистер Новак начал накрывать на стол. Линда с Бонни вызвались помочь ему, но он отказал им мотивируя, что Бонни лучше не нагружать раненую ногу, а Линде также имеющей лёгкие ранения руки лучше отдохнуть. На столе появилась большая фарфоровая супница из которой валил ароматный до одурения запах куриного бульона, вазон с нарезанным чёрным домашним хлебом, бутылка с домашней наливкой, свежие овощи, запечённый в печи картофель с пряностями и мясом дикой утки. Все ощутили жуткий голод. Расселись за столом. Пришёл Билли и так же присел к столу рядом с Клайдом, что-то шепнул ему на ухо и тот удовлетворённо кивнул.

Куриный бульон с домашней лапшой пошёл на «ура» и вскоре супница опустела. Картошку с уткой ели запивая сладкой наливкой от которой становилось тепло во всём теле, ноги медленно переставали слушаться, а в голове приятно начало шуметь. Разговоры за столом начались сами собой. Девушки начали общаться друг с другом о своём, о женском. Мужчины, как водится поговорили немного о политике, о падение жизненного уровня простых американцев. О том, что Бонни и Клайд пусть таким способом, но сумели ухватить свой кусок пирога от жизни и всё на такие темы. За разговорами и под вторую бутылку наливки засиделись до позднего вечера. Клайд уже клевал носом от выпитого. Да и Алекс с Линдой едва держались на ногах. Мистер Новак уложил их всех вместе в одну комнату. Они не раздеваясь тут же засыпали. Он вернулся в зал, где они обедали и поднял под руки уснувшего прямо за столом сына Билли и отволок его в другую комнату, где уложил в постель.

Утром следующего дня мистер Новак принёс новую бутылку наливки, кое-что из остатков вчерашнего ужина и все сели завтракать. После, по очереди сходили в душ. Вода в нём отдавала тиной и была чуть тёплой, но для помывки годилась. После помывки Бонни нашла Билли и вытащив бумажный конверт с фотографиями вручила их ему, за тем карандашом на бумаге написала несколько адресов газетных изданий и сунула ему в руки 20 долларов, чтобы он срочно разослал эти фото по указанным адресам и вложил туда письма какие она написала заранее. Билли радостно заулыбался и тут же взяв отцовский старый грузовичок помчался на ближайшую почту, чтобы выполнить её задание.

Алекс после помывки в душе, вышел вместе с Линдой на пригорок за домом и присев на траву сказал:

– Послушай меня Линди очень внимательно! Как ты думаю сама знаешь, эту криминальную парочку убьют уже на днях. Полиция штата роет землю носом и придумывает способы, как умертвить их в ближайшее время. Живыми после всех их проделок и убийств полицейских теперь брать никто не будет. Общество хочет их смерти. Сегодня Бонни отправила Билли отправить фото, где мы снимались возле мельницы в несколько крупных газетных редакций. Помнишь, это я настоял, чтобы она сделала ряд фотоснимков и с нами?! Мне пришла в голову мысль, что если наши фото попадут в газеты, а значит и в архивы в будущем, то если предположить, что машину времени смогут восстановить, а федералы исследуя архивы наткнутся на наши фото датируемые сегодняшним годом я уверен смогут вычислить наше местонахождение, а значит вернуть нас к себе домой. Линда долго и задумчиво смотрела на зелёное поле кукурузы, что колыхалось под ветром прежде чем ответила.

– Вернуться сможешь ты без особых последствий для себя. А меня, как ты знаешь будет ждать суд и в лучшем случае пожизненное заключение на селеновых рудниках в кратерах Луны, в худшем просто отправят в газовую камеру…

– Линда, я тебе обещаю, что сделаю всё, чтобы не допустить этого. Наймём лучшего адвоката, отец твой я уверен простит тебя и то же поможет… Я не хочу потерять тебя там, но и тут мы рано или поздно погибнем, как эти двое. Линда, прошу тебя! Она повернулась к нему и задумчиво провела своей тёплой ладошкой по его лицу. Её глаза, как-то по особому смотрели на него.

– Милый мой, любимый мой…-прошептала она – Я не ожидала, что ты простишь меня, когда-нибудь… Ты так искренне хочешь помочь мне… Но я не достойна этого. Я совершила ужасную глупость связавшись тогда с этим Робертом. Из-за меня едва не погиб ты сам. А теперь ты готов забыть всё это и снова помогать мне, как помогаешь сейчас?! Алекс поцеловал её руку и прижал к себе. Он смутно представлял себе, что будет дальше. Даже, если федералы найдут их раньше чем полиция этого времени, нужно будет ещё суметь вырвать Линду из лап Закона и доказать, что всё, что она сделала, было сделано ею под влиянием извне. Он погладил её по волосам и чмокнув в висок, как можно более мягко сказал:

– Всё будет хорошо, я обещаю!

Через два часа вернулся всё такой же жизнерадостный Билли и показал Бонни квитанции про оплату почтовых отправлений. Клайд хлопнул его по плечу и попросил заняться ремонтом их машины.

Итак, оставалось только ждать. Ввиду того, что делать было особо нечего, каждый искал себе занятие по душе. Кто-то решил отоспаться. Кто-то побродить вокруг и послушать птичек в траве.

Днём второго дня на грузовичке приехал мистер Новак с города, привёз продукты и корм для скота. А также свежие местные газеты. На первой полосе жирным шрифтом стоял заголовок: «БАНДА БЕРРОУ РАСШИРЯЕТСЯ» И ниже были напечатаны фото, с Бонни и Клайдом. А также с Алексом и Линдой стоявших возле машины. Далее шла сама статья. «Известная всем банда под предводительством Клайда Берроу и его подруги Бонни Паркер пополнилась новыми членами его преступной группы. О них известны только их имена некто Алекс и некто Линда. Кто они и откуда никто пока не знает. Полиция сообщает, что у них нет ничего на них в картотеке. Данная парочка по всей видимости воодушевлённая известностью Бонни и Клайда решили примкнуть к ним. В полиции заявляют, что их опознали свидетели во время последнего ограбления банка. Шериф Хаммер высказался за то чтобы не брать эту банду при поимке живыми в случае оказания сопротивления. Полиция также призывает всех граждан имеющих о них информацию немедленно сообщать по телефону какой мы публикуем ниже.»

Бонни отложила газету и усмехнулась.

– Линда, Алекс вы теперь в одной упряжке с нами. Становитесь известными. Алекс усмехнулся, но ничего не ответил. Вечером после плотного ужина все по традиции разбрелись, кто куда. Клайд вышел на улицу и закурил сигару. Лёгкий тёплый ветерок дул ему в лицо. Он задумчиво смотрел на закат в небе и думал, куда им податься теперь дальше. Алекс тем временем спускался по лестнице вниз, чтобы набрать на ночь в кувшин воды. Проходя мимо комнаты мистера Новака он через плохо прикрытую дверь услышал его разговор на повышенных тонах с сыном.

– Билли! Ты совсем рехнулся, когда приглашал к нам в дом этого Клайда и его компанию? Ты знаешь, что полиция до сих пор не закрыла дело против тебя? А если они пронюхают, что мы тут принимаем их, ты думаешь нас наградят за это? Вообщем так сынок, я завтра еду к шерифу и сообщаю ему о их местонахождение, в обмен на то чтобы они не трогали тебя.

– Но папа! Они же мои друзья! Разве можно так поступать с ними?-Раздался жалобный голос Билли.

В ответ послышался звук пощёчины и сдавленный шёпот Новака:

– Заткнись, маленький засранец! Я спасаю твою задницу от тюрьмы.

Алекс передумал брать воду и вернулся к Линде. Притворив дверь он сказал:

– Хозяин сдаст нас завтра полиции. Похоже это по его наводке сцапали Бонни и Клайда. Нам надо будет делать ноги вместе с ними.

– Хорошо, любимый! С тобой мне ничего не страшно. Пусть всё будет, как будет…-Линда чмокнула его в губы и упала на кровать призывно глядя на него. Алекс мысленно послал всё к чёрту и погасив свет брякнулся рядом с ней. Эта ночь была самой страстной и горячей у них за всё время.

Утром следующего дня фермер Новак под предлогом того, что ему надо срочно в город, забрал с собой Билли в подмогу, а гостям предложил ни в чём себе не отказывать и чувствовать себя, как дома. Только его грузовичок скрылся на дороге. Алекс подошёл к Клайду и произнёс.

– Нам надо срочно линять отсюда. Этот Новак привезёт сюда полицию. Я вчера случайно подслушал его разговор с сыном. Он сдаст им нас, что бы они оставили его сына в покое. Клайд рассмеялся.

– Ай да старый лис! Я ведь печёнкой чувствовал, что этот засранец ведёт двойную игру. Слишком уж он обрадовался нашему визиту сюда. Ладно, пять минут на сборы, берём только необходимое и быстро уезжаем отсюда. Его сынок Билли вроде отремонтировал нашу машину, так что мы можем ехать. В машину вновь был погружен арсенал оружия, найденные у фермера продукты и консервы, три галлона с питьевой водой. Решили ехать прямо через кукурузное поле, пока не выехали на трассу. Судя по карте эта дорога вела их в штат Техас, там можно было отсидеться. А после вновь грабить потихоньку банки и магазины.

Машина ехала уже час. Погони не наблюдалось и нервное напряжение у всех понемногу сошло. Клайд сидящий за рулём в чёрных солнцезащитных очках( нашёл их у старика Новака) включил радио и салон заполнили блюзовые композиции 30-годов. Бонни сидела рядом с ним и повернувшись вполоборота, влюблённым взглядом смотрела на него. Алекс обняв Линду на заднем сиденье думал, что возможно они сумеют изменить ход истории и Бонни с Клайдом не погибнут сегодня.

Впереди замаячил стоящий посреди дороги знакомый грузовичок Новака. Одно колесо у него было снято и лежало рядом, а сам мистер Новак возился с осью пытаясь, что-то открутить в ней. Клайд начал притормаживать. Алекс смотрел на Новака и грузовичок, и никак не мог понять, как он сумел оказаться тут на трассе на которой он не должен был быть. Клайд оскалился в какой-то недоброй улыбке остановился и выглянул через боковое окно:

– Эй, мистер Новак! Как дела, старина?! Новак выпрямился и улыбнулся, какой-то резиновой улыбкой. Глаза его бегали по сторонам словно он чего-то ждал. Алекс вдруг осознал: ВОТ ОНА ЭТА САМАЯ СМЕРТЕЛЬНАЯ ЛОВУШКА В КАКУЮ ЗАМАНИЛИ БОННИ И КЛАЙДА, а значит и их то же. Новак, как-то извиняюще поднял плечи и внезапно нырнул под грузовичок. В этот момент из кустов вышел всего один человек одетый в форму местного шерифа с ружьём наперевес. Он медленно подошёл к машине в какой сидели беглецы и наведя его через лобовое стекло крикнул:

– Меня зовут шериф Хаммер! Я по хорошему предлагаю вам сдаться ! Вы окружены со всех сторон. Клайд несколько секунд сидел, как парализованный, затем рванулся, чтобы достать винтовку между сиденьем и в этот момент, когда Алекс понял, что это конец, что-то произошло… Воздух вокруг них словно сгустился. Кажется всё замерло, даже ветер перестал дуть и листва качаться. Клайд так и замер в полуобороте пытаясь достать винтовку, Бонни словно восковая кукла замерла на переднем сиденье не шевелясь. Шериф целящийся через лобовое стекло замер и не стрелял. Только Алекс и Линда всё видели и понимали. Воздух перед их машиной собрался в воронку, а потом снова выпрямился выплюнув из себя четверых людей. Трое были одеты в защитные бронекостюмы и в шлемах с полароидными стёклами с тяжёлыми штурмовыми автоматами. Четвёртый был одет в строгий чёрный деловой костюм с большой кожаной папкой в руках. Он выступил чуть вперёд и раскрыв папку произнёс:

– Именем закона Соединённых штатов Америки от 23 июня 2198 года. Я, Джозеф Мосс, судебный исполнитель. Алекс Фоули и Линда Томсон, выйдите немедленно из машины. Они повиновались и удивлённо уставились на судебного исполнителя.

– Как? Как вы нас нашли? Ведь машина времени была уничтожена.– искренне удивился Алекс.

– Нам удалось в кратчайший срок восстановить её, мистер Фоули. А ваши фото в этом времени помогли нам найти вас, как я вижу очень вовремя. Думаю вы и сами знаете, что ожидало ваших новых друзей и вас сейчас, не появись мы…– Судебный исполнитель многозначительно указал на стоящего по прежнему столбом шерифа.

– Так вы явились арестовать нас или спасти?– Алекс незаметно нащупал у себя за поясом сзади рукоятку револьвера.

– Мы провели тщательное расследование и выяснили, что к данному инциденту произошедшему два года назад была причастна Линда Томсон, какая являлась соучастницей некоего Роберта Вайса, какой был главным зачинщиком данного нападения. Вы- мистер Фоули оказались жертвой обстоятельств и признаны невиновным. Мы прибыли, чтобы сопроводить вас в своё время, где вы вернётесь к своей нормальной жизни и работе, а Линда Томсон предстанет перед судом, за соучастие в нападении на «Агенство времени», какой выберет ей меру наказания.

– Ну вот и всё!-прошептала Линда глядя на Алекса. – Нам не суждено быть вместе, любимый. Судебный исполнитель повелительно сказал:

– Мистер Алекс, у вас пистолет за пазухой, будьте любезны передать его мне, что бы вы не наделали глупостей.– Алекс не спеша без резких движений достал из-за пазухи свой «Глок» и держа его двумя пальцами протянул судебному исполнителю. Тот протянул руку, что бы взять его. Алекс заметил у него на поясе хронометр для перемещения во времени. Пока исполнитель прятал пистолет в карман, Алекс одними губами успел шепнуть Линде, что бы приготовилась нырнуть под днище «Форда». Она удивлённо уставилась на него, но потом тихо склонила голову и протянула руки вперёд. Судебный исполнитель кивнул одному из стражников, что бы он одел на неё наручники. Стражник закинув автомат за спину приблизился к ним и достал электронные наручники какие весело перемигивались цветными индикаторами. Алекс отступил на шаг в сторону словно его это не касалось. А дальше всё произошло, как в замедленном кино, он с непостижимой быстротой ударил выставленными кулаками в корпус стражника, от неожиданности тот на несколько секунд потерял равновесие и пошатнулся, Алекс был уже у него за спиной и вытащив у себя из-за пояса «полис-специал 38 калибра» сделал несколько выстрелов ему в спину. Ухватив его за шею и не давая упасть на землю прикрываясь, как щитом сорвал автомат и дал очередь в опешивших стражников. Линда при первых действиях Алекса нырнула под машину, судебный исполнитель побледнев, как полотно пытался спрятаться за спинами стражников выкрикивая, что Алекс усложняет свою судьбу и так же пойдёт теперь под стражу. Стражники попытались отвечать хаотичной стрельбой, но в их действиях явно чувствовалась растерянность. Алекс нырнул за машину и продолжая удерживать тело используя его, как щит от пуль не забывая самому вести прицельную стрельбу. Шальные пули несколько раз попали в стоящего столбом шерифа, но он продолжал стоять целясь через лобовое стекло в сидящих в машине Бонни и Клайда. Наконец последний стражник рухнул и Алекс выглянул из-за машины. Судебный исполнитель трясясь всем телом выглянул из-за грузовичка Новака прикрываясь своей кожаной папкой. Алекс подошёл к нему и вытащил из-за пояса его хронометр и свой пистолет. Судебный исполнитель с ужасом смотрел на него.

– Что…что вы собираетесь сделать со мной?– Заикаясь спросил он. Алекс взглянул на табло дисплея хронометра, что-то нажал на нём и мёртвые тела лежащие в пыли приподнялись в воздухе и словно гигантский пылесос всосал их в себя в появившийся вихрь какой через пару секунд пропал.

– Я отправил их обратно…Ведь мы не хотим, чтобы их обнаружили тут и они стали загадкой для местных, верно?!– Алекс многочисленно подмигнул исполнителю.– А мы с вашего позволения тоже уходим. Я люблю эту женщину и готов разделить с ней судьбу, но…уже в другом времени. Передавайте привет её родителям и скажите, что мы сожалеем, что так всё вышло.– С этими словами Алекс позвал к себе вылезшую из под машины Линду и ввёл какие-то данные в хронометре. Судебный исполнитель сжимающий в руках папку внезапно с диким криком исчез в образовавшейся воронке воздуха. Линда схватила Алекса за руку и глядя ему в глаза произнесла:

– Ты не обязан был этого делать. А теперь тебя то же арестуют и мы тогда уже никогда не увидимся с тобой! Он нежно взял её двумя пальцами за подбородок и поцеловал в губы.

– Я сделал свой выбор. Не волнуйся, родная… Мы не вернёмся назад. Сейчас ты можешь осуществить свою давнюю мечту. В наших руках сейчас всё время мира и мы можем решить куда именно мы хотим попасть – он ободряюще улыбнулся ей и протянул ей хронометр.

– Давай, выбери сама дату, куда мы отправимся.

Линда взяла из его рук хронометр и несколько минут смотрела на него, потом ввела в нём какие-то данные и не сдерживая слёз взяла Алекса за руку. Их окутало голубоватое свечение и они растворились в пространстве. Сразу же после этого воздух в этом времени стал словно оживать…ворвались звуки природы и щебет птиц, шериф стоящий возле машины с ружьём, начал кривиться от боли, а рукава его рубашки начали окрашиваться кровавыми пятнами от пробитых в двух местах шальными пулями руки. Окружающий мир ожил. Выхватывающий винтовку Клайд и визг Бонни, а затем оглушительный залп из кустов, свинцовый град пуль обрушился на их машину и вонзился в тела людей. Более пятисот пуль попали в тела Бонни и Клайда.

*       * *

24 июня,2199 года. Мистер Томсон сидел со своей женой в своём офисе на 109 этаже. Он уже был в курсе того, что произошло с его дочерью. Рассматривая распечатанные чёрно- белые снимки Линды и Алекса сделанные вместе с Бонни и Клайдом, он не мог поверить, что его горячо любимая дочка была способна на это. Полиция и департамент отслеживания перемещений во времени, многократно допрашивали его в связи с инцидентом случившемся в «агентстве времени» накануне её свадьбы. Один из тайных агентов каких он нанял для выяснения местонахождения своей дочери зашёл к нему держа в руках тонкий электронный планшет. Поздоровавшись он уселся в кресло и глядя в упор на Томсона сказал:

– Мистер Томсон, у меня для вас есть две новости касательно вашей дочери и несостоявшегося зятя : плохая и хорошая.

– Давайте сначала хорошую,– мрачно кивнул Томсон раскуривая сигару.

– Мисс Линда Томсон и её жених Алекс Фоули живы. Но живы формально…

– Это как?

– А это уже плохая новость. Они находятся вне досягаемости наших возможностей.

– Это где же интересно?!– Томсон озадаченно смотрел на агента.

– Я разыскал в одном из архивов документ, ему примерно 500 лет и он был найден на берегу океана в стеклянной бутылке примерно в 1754 году. Смысл письма не могли разгадать до наших дней. Пока его не сопоставили с пропажей вашей дочки и тогда всё встало на свои места. Агент включил планшет и протянул его Томсону. В нём был отсканированный пожелтевший листок бумаги с подпорченными от времени краями и полу стертыми буквами написанных чернилами. Близоруко щурясь он вслух прочитал его:

«Моим дорогим родителям от их дочери Линды Томсон и Алекса Фоули. Хочу вас заверить, что с нами всё хорошо. Мы совершили своё последнее перемещение во времени на один из прекрасных островов тихого океана, где собираемся провести остаток жизни вдали от цивилизации. Мы не сможем вернуться в своё время, потому что по прибытию уничтожили хронометр, чтобы нас не смогли запеленговать и найти. Здесь, в лоне девственных джунглей, мы с Алексом создадим новую жизнь. Простите меня за всё, я одна виновата в том, что произошло, но изменить прошлое я уже не могу. Алекс любит меня и поэтому был вынужден защитить меня от карающей руки закона, разделив со мной эту часть жизни. Не ищите нас! Мы счастливы и скоро у нас появится первый житель нашего нового мира. Прощайте. Ваша дочь Линда и зять Алекс.»

Томсон отложил планшет в сторону и поднялся с кресла подойдя к окну. На горизонте из-за океана поднимался жёлтый диск солнца.

Content

Александр Строганов
Проводники времени