Стукова Марина Александровна

Григоренко Мария Сергеевна

Под знаком лисы

Пролог

Мое имя Диего Де ла Вега. Я родился в небольшом городке Марбель. Вся моя жизнь разделена на две части: до и после. Первая – веселое, беззаботное и наполненное любовью детство. А вторая – боль, ненависть и жажда мщения. И все это сделал лишь один день.

Мне было тогда пятнадцать, моей дорогой сестре семнадцать. Кара, словно лучик солнца, озаряла мир вокруг. Черные, как смоль волосы, глаза, два агата, что могли свести с ума, заставляли трепетать сердце любого мужчины рядом с ней. Я любил ее за, то что, она жизнерадостная и активная, при этом всегда умеющая выслушать и поддержать сестра. В нашем с ней мире не существовало места для ссор и скандалов, нам удавалось понять друг друга с полуслова. Нигде больше я не видел таких дружных и доверительных отношений между братом и сестрой.

Но все изменилось в один миг, события того вечера на всю жизнь в мелких подробностях остались в моей памяти, и на сердце нет больше покоя. Я мечтал бы отдать душу самому дьяволу, лишь бы спасти ее…

Днем Карменсита отправилась к нашей старой тетушке, чтобы отнести ей продукты и помочь немного по хозяйству, та жила на окраине города, за небольшой просекой.

Непонятное чувство ближе к вечеру стало тревожить мое сердце.

– Что-то не так. Сестра уже должна была вернуться.

Наша связь с Карменситой оказалась настолько сильной, что мы чувствовали, когда другому плохо, жаль, что понять мне удалось это лишь спустя много лет. Недолго думая, решил пойти навстречу сестре, а как только добрался до просеки, то тут же услышал крики.

– Это точно Кара! – Подумал, когда мольба о помощи повторилась.

Спрятавшись за скалой, я решил осмотреть все. Увидев, что эти ублюдки делали с моей дорогой сестрой, я, как бешеный зверь, помчался на родной голос.

– Отпустите, прошу меня, пожалуйста! – умоляла Карменсита.

Двое мужчин склонились над ее телом, один крепко прижимал к земле, второй связывал руки, а после чего принялся разрывать на ней платье.

– Не переживай, девочка, скоро все будет хорошо.

– Тебе еще может и понравится, – засмеялся второй.

– Нет, пожалуйста. Помогите!

– Отпустите ее! – крикнул я, как только оказался рядом.

– А этот еще кто у нас тут? – отвлекся один из здоровяков, оторвавшись от моей сестры. Второй же продолжал крепко держать ее.

– Ты расслабься, малец, мы развлечемся с ней и тебе, потом достанется, если она выживет.

– Сестренка, все будет хорошо! – успокаивал мою la hermana.

– Так ты брат? – здоровяк перекинул нож с одной руки в другую, приближаясь ко мне.

Схватив первую попавшуюся дубинку, что валялась под ногами, приготовился к бою.

– Смотри, а малыш не собирается отступать, – продолжал издеваться мужчина.

Он приблизился ко мне, и резко сделал выпад, при этом выкинув руку с ножом вперед, пытаясь им ранить меня, но к своему счастью я был быстрее, успев увернуться, нож прошел мимо, не задев меня. Оказавшись в пол оборота к мучителю своей сестры, недолго думая, нанес удар дубиной ему по голове. От боли тот упал на землю.

– Ах ты, щенок! – ругаясь на испанском, бросился на меня второй, я снова махнул дубиной, но в этот раз удача покинула меня, разбойник оказался более изворотливым, он ударил меня кулаком в лицо. Удар был сильный, я даже потерял координацию, но не был намерен отступать, ведь Карменсита в опасности. Немного оклемавшись, поднялся и тот, который был с ножом. Теперь они уже вдвоем наступали на меня. Увернувшись от удара первого не особо поворотливого, услышал крик сестры:

– За тобой, Диего!

Но не успел увернуться и ощутил сильный удар по голове. Оказывается пока, мое внимание отвлекал первый головорез, второй подкрался и ударил меня по голове увесистым камнем, от чего в ту же секунду я потерял сознание.

Не знаю, сколько времени прошло, очнулся уже привязанным к дереву.

Сестра больше не кричала, по ее щекам текли слезы, а над ней склонился здоровяк и насиловал. Она посмотрела мне в глаза и губами прошептала: – Не смотри! Закрой глаза…

– Не тронь ее! – ярость продолжала кипеть во мне. Я пытался вырваться, но мои попытки были тщетны.

– Очнулся?! Сантос,а нука добавь ему еще! – скомандовал бандит, оторвавшись на секунду от Кары.

И тут же второй удар оглушил меня, хоть и силы было вложено меньше, я снова потерял сознание.

Только утром я пришел в себя, все еще привязанный к дереву, а напротив меня лежало измученное тело моей любимой сестры. Никогда больше мне не было так больно, как в тот миг.

– Отец, я не смог защитить ее! Не смог! Не смог… – кричал в пустоту, пока не охрип. Нас нашли ближе к обеду. Отец приказал увести меня, но я вырвался и, рухнув около бездыханной сестры, прижавшись к ней, еще долго просил у нее прощения. Меня грубо оторвали от тела и увели…

На похоронах были все. Наша семья считалась одной из влиятельнейших семей в городе, но и это не помогло спасти мою любимую сестренку. Стоя над ее могилой, я поклялся, что найду и убью тех ублюдков, что отняли Кару у меня. Но проходили дни, а мои поиски не увенчались успехом. Да и что я, пятнадцатилетний парень смогу сделать против двух бандитов? Мне нужно уехать! Набраться сил, чтобы вернуться и свершить правосудие!

На следующее утро корабль уносил меня от родных берегов.

Я направился в Америку…

Глава 1

Сердце было наполнено радостью, болью и тревогой, ведь я возвращаюсь назад, в родной городок. Туда, откуда мне пришлось уехать на десять лет, после смерти моей любимой сестры.

Многое произошло за это время и со мной и с родными местами. Я стал умным, образованным и смелым мужчиной, у меня есть свои взгляды и планы на жизнь. Но одно осталось во мне навечно – это боль, боль утраты.

Все эти 10 лет, почти каждую ночь мне снился один и тот же сон, в котором возвращаюсь в день смерти Кары. Я так и не смог простить себе этого. Каждый раз, думая о том, что возможно будь хоть немного старше и умнее, смог бы спасти ее.

Корабль причалил к берегу, первые шаги давались с особым трудом, сердце сжималось в ком и подступало к горлу, пытаясь вырваться наружу. Глаза же не хотели верить в то, что видят.

Город очень сильно изменился за это время, но не внешне: дома, те же вывески на трактирах, покосившиеся здания, еще сильнее прогнули свои спины вниз. Изменились сами люди. В их глазах читалась тревога и дикий страх, было ощущение, что тех запугивали не первый день. Даже в глаза незнакомым людям старались не смотреть, опуская взгляд, стремились бежать прочь. Похоже, я сильно изменился, или меня никто не узнавал, проходя мимо домов, видел, как двери их спешно захлопывались. Что-то странное происходило в городе. При этом повсюду, можно было увидеть военных и по-моему их стало больше, чем простых горожан. Шагая по знакомым улицам, чувство тревоги стало закрадываться в мою душу.

– Да, что же здесь творится? – спрашивал я себя сам, идя к родному дому.

Что с семьей мне было не известно, вначале я еще получал, пусть и редкие, но такие дорогие письма от матушки, но позже перестали приходить и они.

Вот и родной дом.

Стены покосились, часть окон была забита, крыша в заплатах, сделанных лишь для того, чтобы хоть немного удержать воду, но при более сильном дожде та все равно бы попала внутрь. Было ощущение, что дом, словно живой человек – старик, который доживает свои последние дни, готовясь к смерти. Деревья рядом с ним на половину засохли. Любимый мамин цветник, который она всегда разбивала перед домом, опустел, скорее даже могло бы показаться, что его здесь никогда и не было. Вид у всего этого удручающий, немного посмотрев на весь этот крах и вспоминая былые времена, полные счастья и любви, которые царили в теперешней разрухе, все же собрался с силами и зашел в дом.

Внутреннее состояние дома тоже оставляло желать лучшего. Сильный запах пыли и сырости сразу же ударили в нос, такой аромат бывает в нежилых помещениях. Пройдя в его глубину, к спальне родителей, увидел отца, лежащего на полу. Рядом валялось пару пустых бутылок недопитого рома, в комнате царил характерный смрад алкоголя.

– Отец! – подскочил я к нему, пытаясь поднять и привести в чувства.

– Диего, ты вернулся? – не верил своим глазам padre.

–Что здесь произошло, и где мама?– в недоумении спросил я, усаживая родителя на постель.

Впервые в жизни я видел, как плачет мой отец. В моей памяти он всегда был очень крепким и сильным мужчиной, как физически, так и морально, что не переставало восхищать, а вот сейчас глядя на него, не хотел верить своим глазам.

– Да, что же произошло? – не выдержав напряжения, затряс его, схватив за плечи.

В глазах отца был испуг, но через пару секунд тот все же смог выдавить из себя слова.

– Ее больше нет.

– Что? – вскочив на ноги, я начал метаться по комнате. – Этого не может быть, что ты говоришь?

Но глядя в глаза padre понял, что тот говорит правду.

– Когда это произошло?

– Через год после твоего отъезда, она так и не смогла оправиться после смерти Кары.

– Но письма? Я же получал письма в течении пяти лет.

–Их посылала не она, – отец опустил лицо. – Это был я, просто не мог признаться тебе в этом.

Все крутилось как бумеранг в моей голове, не хотелось верить в правду и даже в то, что все это реальность. Но это было именно так.

Узнав, где захоронена мама, отправился к ней на могилу, где провел до самого вечера. Где плакал, гладя могильный камень, просил прощения и обещал отомстить за смерть сестры.

Мать была для меня светлым человеком – моим ангелом – хранителем. Ночами я молил Бога, даровать ей долгую жизнь, но тот отнял у меня два самых родных человека. Судьба была слишком жестока.

Неделя ушла у меня на подготовку и закупку материалов для ремонта. Целый полк наемных рабочих приводил дом в порядок, красили, латали, белили и скоблили. Многое здесь за мое отсутствие было пущено на самотек, поэтому дел хватало. Тяжелее было найти рабочих для ухода за скотом и надежную прислугу. Все было пропитано прошлым, и от этого боль в груди только усиливается.

Нужно было отправиться к коменданту в город, чтобы засвидетельствовать мой приезд и получить регистрацию. Пока отца не было дома, вся ответственность за гасиенду лежала на мне. Оставив список с распоряжениями для управляющего, направился в город. Оставив коня у таверны, направился к зданию магистрата. Шагая по улице, удивлялся все сильнее и сильнее, люди были сами не похожи на себя. Забитые, грязные, просящие милостыню на пропитание. Что– то неприятно защемило в груди. «Неужели все так сильно изменилось?» – недоумевал я.

И вдруг я заметил знакомое лицо. Остановившись пригляделся и понял, что не ошибся.

– Неужели это она? Да, точно – это Кристабель.

Она была моей первой и пожалуй единственной любовью, ведь за десять лет так больше и не испытывал чувства привязанности к женщинам. Да, были дамы для утех, но не более.

– Как же она прекрасна, с годами стала лишь восхитительнее. Как цветок, из бутона распустилась, в неземной красоты, розу. Ее пухлые губы, переливались перламутром. В глазах сверкали искры, но при этом в них появилось еще кое – что, и это грусть. Взгляд был нежен, но измучен, будто после долгой и тяжелой работы. Рядом с ней шагал статный и высокий мужчина, он был значительно старше ее, крепко держал девушку за руку, не давая и шага ступить в сторону. Казалось, будто отец ведет свою хулиганку дочку, не собираясь никуда отпускать.

– Кристабель! – окликнул ее. И заметил, что та вздрогнула, но все же остановилась и обернулась.

– Диего? – Глаза девушки заметно округлились, в них вспыхнула радость и тут же погасла.

– Кто это? – надменно спросил мужчина, продолжая так же крепко держать ее за руку.

– Это – Диего де ла Вега, брат моей погибшей лучшей подруги, – попыталась представить меня девушка, при этом ее щеки заиграли румянцем.

–Соболезную Вам, синьор, – сухо сказал мужчина.

– Спасибо, – ответил я и понял от чего зарделась Кристабель.

На самом деле с Карой они почти и не были подругами, а вот со мной… В четырнадцать лет мы впервые поцеловались у старого дуба в лесу. С того самого момента, это стало местом для наших свиданий. Я никогда не забуду наши поцелуи, это было лучшее в моем прошлом. Целуя после нее других, я никогда не испытывал таких эмоций, как с Крис. Взглянув сейчас на эти нежные губы, неосознанно начал мечтать о том, чтобы прикоснуться к ним вновь.

– А это Диметрио, – представила Кристабель своего спутника, – мой будущий супруг, – закончила после секундного молчания она.

Меня будто окатили холодной водой, эмоции пронеслись по всему телу разрядами молний. Хотелось бежать, кричать, выть от боли, в конце концов, просто проткнуть шпагой этого подлеца и забрать с собой любимую. В секунду мое сердце вырвали из груди и растоптали, смешав с пылью под ногами. Но дон не имеет право на демонстрацию своих чувств, поэтому смотря в ее глаза, с трудом смог выдавить из себя

– Поздравляю, простите мне нужно идти, – ничего больше не говоря, зашагал прочь.

Она видела, как изменилось мое лицо, сияющая улыбка померкла, и от нее не осталось и следа. Это был кинжал в самое сердце, я не мог терпеть эту боль, не помню, как добрался до дома, и просто камнем упал на постель. При этом в голове всплывали старые воспоминания и ее фраза сейчас.

Посетив после обеда коменданта и получив регистрацию, направился в таверну, чтобы купить что – нибудь выпить и послушать городские новости.

Мое появление не вызвало особого ажиотажа, кто – то просто отворачивался и продолжал наслаждаться вином и едой, а некоторые приветливо здоровались, салютуя стаканами.

Расположившись за дальним столиком, хозяина попросил принести вина и закуску. Рассматривая присутствующих, я недоумевал. Здесь царило веселье. «Почему же тогда жители так несчастны?» Пока я был занят своими рассуждениями, хозяин принес заказ, получив плату, удалился довольный оставленными чаевыми. Не находя ответ на свой вопрос, я принялся за еду, но спокойно отобедать мне не дали…

– Синьор, вы заняли мое место, – услышал я голос за своей спиной, а потом почувствовал холодную сталь шпаги около своей шеи.

–Не культурно угрожать шпагой человеку, который решил отобедать, синьор, – ответил я, улыбаясь уже узнав говорящего.

–У меня нет времени ждать пока вы закончите, – не унимался «незнакомец».

–Тогда я быстро оторву вам голову, синьор, и продолжу трапезу,– усмехнулся я оборачиваясь.

С минуту смотрели мы друг на друга. Первым не выдержал «незнакомец», расхохотавшись, он заключил меня в свои медвежьи объятия.

–Диего, друг мой, сколько лет сколько зим!– старый друг отпустил меня и присел рядом.

Мигель Леамо – мой друг детства. Наши отцы начинали совместно работу на пастбищах, но потом отец Мигеля погиб, а мать сбежала с любовником, оставив детей в приюте. Моя матушка решила забрать сироток себе и растила их, как своих. Сколько всего мы пережили!

–Ты вернулся, амиго? – спросил Мигель, устраиваясь напротив меня.

–Да, жизнь за границей не такая, как здесь. Шум городов, балы, празднества это не мое, – ответил я, наливая вино в стакан друга.

Выпив за дружбу, мы разговорились:

–Мигель, расскажи о жизни в Монрее, – попросил я.

–Особо рассказывать нечего, – вздохнул он и, уставился в стакан, поникнув.

–И все таки город изменился, – настаивал я.

–Да, Диего, изменился. После того, как нам назначили нового управляющего. Жизнь в благословенном городке превратилась в Ад! Огромные налоги, наказания, наглые военные, – он посмотрел мне в глаза и, склонившись, добавил. – Люди бунтуют, но их грубо наказывают.

–И что некому разобраться с этим? – спросил я.

–Ни у кого не хватает храбрости, – ответил друг. – Богатых все устраивает, а простой народ держат в страхе.

–Это очень печально, друг мой, – ответил я, потянувшись за стаканом.

Вдруг послышался звук битого стекла, грубый смех и брань:

– Безрукий, негодяй, – кричал хозяин таверны на бедного слугу.

Потом достал плеть, и стал избивать бедолагу до полусмерти. Я вскочил, чтобы вмешаться, но Мигель удержал меня:

–Не стоит, амиго. Это привычное дело.

–Это неправильно! – воскликнул я, направляясь к выходу, бросив нетронутым ужин. На варварские истязания людей я смотреть отказываюсь.

Пока я добрался до дома, увидел, как солдаты избивают конюха, а пьяный дон – слугу, только потому, что он шляпу не подал вовремя.

«С этим нельзя мириться!» – думал я. – «Нужно с этим бороться!»

Размышляя я не заметил, как добрался до гасиенды. Устроившись в кресле на веранде, ожидал отца. Не знаю, сколько прошло времени, по-моему целая вечность, но привел меня в чувства голос мальчонки.

– Синьор де ла Вега, вам записка.

– От кого? – удивился я.

– От прекрасной дамы,– улыбаясь, ответил мальчуган, протягивая клочок бумаги.

Дав мальчишке монетку, отпустил его, а сам пробежался глазами по тексту записки. Сердце пропустило удар, а потом застучало, как сумасшедшее.

В записке было всего две фразы, но написанные таким родным и знакомым до боли мне почерком:

«Встретимся в восемь, на нашем месте.

Твоя Крис»

Глава 2

«Зачем я поехал на встречу?» – не давала покоя мне надоедливая, как мошкара, мысль. «Какого черта я творю? Она же принадлежит другому мужчине, что мне даст эта встреча? Только обострит боль от потери».

Алибард остановился перед рощей, спешившись, направился к старому дубу. Крис уже ждала меня. На вязаном пледе разложены угощения, открытая бутылка вина, выглядывала из корзинки. Я посмотрел в черные глаза девушки и пропал…

Быстрым шагом пересек поляну, и, не раздумывая, заключил любимую в свои объятия. Наши губы сплелись в страстном поцелуе. Потянув ленту, выпуская на волю черную лавину волос. Отстранившись, заглянул в прекрасные глаза цвета полуночи. В них горели искорки страсти и желания. Сжав талию девушки, прижал ее спиной к дереву, пробираясь рукой под корсаж платья. Крис застонала, и этот звук полностью лишил меня разума. Дрожащими руками я расстегивал маленькие пуговки на платье. А когда ткань упала яркой горой к ногам девушки, немного отстранился, чтобы лучше рассмотреть желанное тело. Кристабель повзрослела. Формы стали более женственными, аппетитными, манящими. Мне захотелось испробовать ее на вкус. Подняв девушку на руки, аккуратно уложил на плед и, устроившись рядом, снова посмотрел в глаза, ища отказ или хотя бы сомнение. Тогда бы я еще смог остановиться…

Все ее тело трепетало от ожидания, волна страсти и желания, поднималась от низа живота, распространяясь до кончиков пальцев, вызывая дрожь во всем теле. Волосы струились по пледу атласными лентами, переплетаясь в замысловатые узоры.

«Неужели подвластно кому– либо создать такое дивное творение, как она?» – подумал я. Проводя ночи с другими, не редко вспоминал любимую, понимая, что только она способна растопить холод моего сердца. И в эту минуту, просто не верил своему счастью, мне хотелось запомнить наш момент воссоединения после долгой разлуки. Поцеловав ее в алые, как спелая вишня губы, начал плавно опускаться вниз. Поцелуи легкой дорожкой спускались по шее к плечику. Тело любимой пахло, как распустившаяся алая роза на рассвете, аромат пьянил и сводил с ума. Вновь отстранившись от нее, чтобы увидеть желание. Глаза уже буквально молили о том, чтобы я продолжил. Сам же переполненный звериными инстинктами, продолжал наблюдать за ее поведением, чтобы не пропустить момент отказа, но так и не дождался…

От безумного напряжения, мурашки побежали по нежному стану и Крис вздрогнула. Выжидая именно этого момента, как дикий хищник набросился на свою жертву, которая была давно согласна абсолютно на все. Впившись в сладостные уста, мы перестали контролировать себя, теперь нами управлял кто-то другой. Невидимый кукловод направлял, давая возможность без единой фразы, только силой страсти понимать друг друга.

Быстро стягивая с себя одежду, продолжал ласкать грудь любимой, бархатная кожа, скользила под моими руками и губами. Тело было упругим и податливым, как лоза, при этом плавилось, как масло, подо мной. Стараясь быть, как можно аккуратным, плавно надавил на ее розочку, постепенно погрузился в узкое лоно Кристабель. Она судорожно вскрикнула, пытаясь отстраниться, но я держал ее крепко. Накрыв своими губами нежные уста любимой, почувствовал, как та на мгновенье напряглась, как струна, а затем расслабилась. Постепенно мои движения стали более резкими, а крики девушки вторили моим движениям. Ногами, обвив мою талию, девушка сама начала стремиться на встречу выпадам. Уста Крис судорожно повторяли, словно эхо толчков :

–Еще… прошу тебя, Диего…еще…любимый…

В исступлении снова и снова, накрывал ее губы своими, лишь иногда отрываясь и шепча:

– Я люблю тебя, моя дорогая.

Она отвечала, что тоже любит, и дарила новые ласки и поцелуи. Хотелось кричать, отдавать себя без остатка и снова слышать эти сладостные стоны, ощущая шелк кожи под своими пальцами. Стараясь сохранить в памяти, каждую фразу и взмах ресниц, не мог оторваться от нее.

«Неужели это не сон, и она снова моя?» – размышлял я, лежа рядом и глядя на ту, которая еще пару минут дарила мне свою любовь и страсть. Я знал, что теперь Крис я больше не отпущу. Водя рукой по обнаженной спине своей возлюбленной, забылся в недолгом сне…

Вдруг откуда-то из глубины рощи, послышался топот копыт и громкий мужской смех. Я прислушался не шевелясь, надеясь, что они пройдут мимо, но надежды не оправдались. Разбудив Кристабель, потянулся за вещами:

– Дорогая, одевайся скорее, похоже, сюда кто-то идет.

Девушка впопыхах натянула платье, кое– как, застегнув пуговицы, я же

натянул брюки и рубашку, готовясь к встречи с незнакомцами.

– О, кто это тут у нас? – ехидно улыбаясь, один из солдат, спешиваясь, перехватил удила лошади, направляясь к нам. Шаг его был неуверенным, сильный запах спиртного ударил в нос, давая понять, что незваные гости изрядно пьяны.

– Вы что-то хотели, господа? – спросил я, многозначительно глядя на мужчин.

Оглядевшись вокруг, приметив плед с корзиной, в ней был сложен ужин, который, так и остался не тронут, второй уже спешившись, как бы невзначай, завел разговор:

– А не угостите ли, блюстителей закона, бутылочкой хорошего вина, сеньор? –не дожидаясь ответа, направился к корзинке.

Такая наглость возмутила и одновременно шокировала меня. Они вели себя, будто хозяева здесь, и им все позволено.

– Нет! – с немалым раздражением выпалил я, гневно взглянув на незнакомца и перегородив ему путь.

Позади послышался голос Крис:

-Диего, прошу не надо. Пусть забирают,– молила она.

военный не ожидал от меня такой реакции, от чего его брови удивленно подскочили вверх:

–Аmigo, Рауль, ты только посмотри, какая тут красотка! – произнес толстяк капрал.

Только сейчас они похоже заметили мою спутницу. Крис испуганным взглядом смотрела на этих двух наглецов, руки судорожно теребили край платья, волосы были растрепаны, от чего она походила на маленького бесененка, а этим варварам ничего не стоило догадаться почему у нее такой вид.

– Ух, какая… – тут же заметил его друг, потеряв интерес к корзине. – Кого-то она напоминает мне, вот не могу вспомнить кого…

-Хорошее развлечение,– скалясь, проговорил другой.

Сдерживая себя из последних сил, стараясь не растерять последние капли самообладания, и не разорвать их здесь прямо сейчас, все же выдавил из себя:

– Судари, а быть может, вы удалитесь, пока не случилось бед, а мы продолжим свой вечер.

Моя фраза явно не понравилась военным.

– Что, да как ты смеешь, сachorro**, угрожать мне?! Да я разорву тебя на куски! – выпалил тот, что был худее и похоже более трезв, чем его друг. При этом капрал сделал резкий выпад в мою сторону, молниеносно выдернув шпагу из-за пояса. Нельзя было не заметить, что все же алкоголь сделал свое дело, и метал, не достиг мы моего тела, хотя пришлось увернуться, ведь я не мог наверняка предугадать его удар. Молниеносно подскочив и схватив свою шпагу с земли, стал в стойку, демонстрируя, что настроен решительно.

Толстый капрал, похоже видя, что изначально шансы могут быть не равны, спросил не нужна ли его помощь, на что друг только отмахнулся.

– Не мешай, Фердинанд, я сам разберусь с этим мальчишкой, –стиснув зубы, приготовился для новой атаки. Наши шпаги сошлись в причудливом танце, ударяясь друг о друга, издавая, стальной лязг. Кристабель попыталась вмешаться, но ее остановил второй мужчина, схватив за руку.

– Девочка, не стоит мешать мужчинам, когда те разговаривают, – при этом укоризненно погрозил ей пальцем. Любимая пыталась вырваться, но Фердинанд, настолько сильно сжал ее запястье, что она вскрикнув от боли, прекратила свои попытки сопротивляться.

Услышав жалобный стон девушки, я на мгновение отвлекся, и лишь в последнюю секунду смог увернуться от удара противника. Но шпаге Рауля удалось хоть и кончиком, но достигнуть своей цели, от чего на разрезанной, на груди рубашке, тут, же выступили бордовые капли крови. Секундное замешательство с моей стороны, вселило в капрала, напрасную уверенность в том, что победа близка. Это ослепило мужчину, он похоже, был уверен, что справится со мной, но был абсолютно не прав. Рана заставила меня ретироваться, и стать ее более осторожным.

– Ну, что хватит с тебя, сachorro? – громко смеясь, произнес он.

– Ну, уж нет! – прорычав, я, сделал резкий выпад вперед, и моя шпага, поразила бок наглеца.

Схватившись свободной рукой за рану, он продолжил отбивать мои удары, которые я сыпал на него, теперь, как град с неба.

Фердинанд же, видя, что ситуация разворачивается не в пользу его друга, выхватил шпагу, спеша на помощь другу.

– Обернись! – крикнула Крис, и я вовремя смог отразить удар со спины, наносимый противником. Теперь их было двое, но один из них ранен, а второй, похоже, очень пьян и из-за этого неповоротлив. Но при этом теперь два клинка гонялись за мной, как волки, за своей добычей. Отбивая удары то одной, то второй шпаги, я извивался, как змея, при этом, не забывая делать резкие выпады в сторону противников. Иногда моя верная стальная подруга, все же настигала их, но наносила лишь легкие царапины.

– Нужно по очереди избавиться от военных, иначе долго я так не смогу, – поймал себя на мысли, уже начиная уставать. Резко обернувшись, и отбежав от противников вглубь леса, ждал их. Зная, что толстяку будет сложнее добраться до меня. Ждал противника… Рауль не заставил себя ждать, как только он приблизился ко мне, на нужное для атаки расстояние, молниеносно отреагировав, я сделал выпад вперед. Не ожидая таких моих действий, мужчина оказался открыт, поэтому особого труда не потребовалось, чтобы полоснуть его от пораженного бока и дальше по животу. Шпага, словно плеть, прошла по телу, при этом оставляя глубокую рану. Опустившись на колени, он схватился за пораженное место, именно это и нужно было мне, не поворачиваясь, резко ударил его эфесом шпаги по затылку, от чего противник, потеряв сознание, упал на землю. «Теперь у меня остался один противник» – подумал я, устремив взор на Фердинанда, который смотрел испуганным и немного обезумевшим взглядом. Кинувшись в атаку, пытаясь застать врасплох, сделал выпад, но Фердинанд с легкостью отбил мою шпагу в сторону. Отпрянув назад, сделал обманное движение, ударив сбоку, но и этот прием оказался недейственным.

Я недооценил своего противника? Как знать, как знать… Но все же он не слишком поворотлив, хотя и силен в прямом бою. Пожалуй, стоит быть как можно быстрее и резче в своих действиях. Мысли словно жужжащие пчелы роились в моей голове, жаля идеями.

Перехватив клинок крепче, продолжал атаки, которые становились все яростнее и быстрее. Выпад за выпадом, постепенно противник стал ослабевать, хоть ему и удавалось отражать мои удары, но, пожалуй, лишь удача теперь помогала ему, и мне совсем немного не хватало, до достижения цели. Отходя назад, капрал сам открывал слабые места. Удар, удар, еще удар и на теле противника стали появляться легкие царапины. Фердинанд отвлекся на новый укол шпаги и вот удача открылся для удара. Шпага, будто иголка скользнула между телом и рукой, глубоко разрезав плоть от запястья до предплечья. Оружие противника тут же выпало, скользнув на землю. Вцепившись в парализованное болью место, мужчина взвыл, по инерции отскочив назад, при этом упираясь в дерево. Мне лишь оставалось поднести свой клинок к его горлу. В страхе нападавший сглотнул слюну, которая, как могло показаться, с трудом прошла и опустилась вниз.

– Думаю, с вас хватит. Впредь вы будете более рассудительны при выборе противника.

Мужчина лишь испуганно заморгал глазами.

– Заберите своего друга, ему нужна помощь, хотя мне кажется этот perro viejo***, получил по заслугам.

Быстро взяв наши вещи и схватив за руку Крис, мы решили убраться оттуда.

– Давай убежим? – с мольбой в голосе произнесла любимая, когда мы оказались рядом с ее домом.– Пожалуйста, Диего, я люблю тебя, давай уедем?

– Хорошо, – ответил я, направляя Алибарда к дороге.

– Я соберу вещи, и мы встретимся через три часа, здесь же, я буду ждать тебя.

– Буду ждать. Мне нужно поговорить с отцом, и я приду, приду за тобой, и мы уедем, куда захочешь.

Девушка нежно поцеловала меня на прощание.

Но не успел я доехать до гасиенды и сообщить отцу о своем решении, как меня стащили с коня и, скрутив, повалили на землю. Около дома меня ждала засада. Кто -то из солдат, видимо, узнал меня… Схватив, вояки доставили меня в комендатуру, бросив за решетку…

_____________________

*Аmigo (исп.) – друг.

** Cachorro (исп.) – щенок.

***Perro viejo(исп.) – старый пес.

Глава 3

Я сразу понял, что мой арест – это никакое ни недоразумение, и что скоро разберутся во всем и меня отпустят, как твердил отец, выбежавший мне на помощь. Я точно знал, что все это дело тех двух наглецов, которые встретились нам в лесу, и оказался абсолютно прав.

Как только я попал в комендатуру, тут же встретил там одного из них. Наши взгляды пересеклись, я видел довольную ухмылку, на его лице, похоже он был счастлив, что меня схватили.

– Фердинанд, это тот бандит, что напал на вас? – обратился командир, к моему недавнему противнику.

– Cachorro*, я разорву его на куски. – Попытался он кинуться на меня, но его остановили.

– Иди, проспись. – Оттолкнул его начальник.

– С ним еще была девка.

– Хорошо, иди, потом все расскажешь коменданту.

И мужчина, недовольно сверкнув глазами, побрел в сторону.

Меня отвели в подвал. Не знаю точно, сколько прошло времени, но судя по всему оно было необходимо для того, чтобы явился сам комендант, к которому меня и привели.

Зайдя к нему, я увидел вальяжно рассевшегося толстого солдата.

– Синьор, Диего Де ла Вега, вас обвиняют в нападении на служителей закона, как вы объясните это? – начал разговор комендант.

– Служителей закона, – усмехнулся я, глядя на Фердинанда, – да разве они его соблюдают, это скорее бандиты и sucio cerdo** .

Мой недавний противник, тут же подскочил с места.

– Да как ты смеешь, сын Puta-madre*** – при этом доставая шпагу.

– Сержант, сядьте! – требовательно сказал Ортега.

После чего мой оппонент все же устроился назад.

– Вы усугубляете свое положение, нелестно отзываясь о служителе закона в моем присутствии, – сверкнул глазами комендант. – Так, вы не скрываете того, что напали на этих двух почтенных господ?

От услышанной фразы Фердинанд, выпрямил спину, расплываясь в довольной улыбке. Я лишь недовольно хмыкнул и не стал отвечать.

– Вы напали на них? – повторил вопрос комендант.

– Отвечай, щенок! – Снова не сдерживая эмоций, выпалил толстый мужчина.

– Капрал Фердинанд Санчес, я бы попросил вас держать себя в руках, если не можете сделать этого, то покинете мой кабинет. – При этом, в глазах говорившего, сверкнули молнии.

– Думаю, нет смысла отрицать, что вы напали на этих господ.

–Напал не я, а они! Как вы вообще позволяете своим подчиненным так себя вести!? Я напишу губернатору!

Комендант ударил кулаком по столу.

– А как вы, дерзкий мальчишка, смеете мне указывать?! Пошли полностью в своего отца, выросли не кабальеро, а таким же наглым и напыщенным индюком.

Эта реплика, сработала на меня, как команда «фас» для пса.

Бросившись на Ортегу, готов был буквально разорвать его на месте.

– Никто не смеет задевать мою семью! – В порыве гнева кричал, пытаясь добраться до своего обидчика, но этого мне не давал сделать толстяк.

–Стража! – Лишь нервно выпалил комендант, и тут же двое стражников, навалились на меня, скручивая мне руки. – В камеру его, пусть остынет. А потом «найдем ему место» на плахе.

– Вот видите, господин Ортега, он невменяемый, так же набросился и на нас, а еще с ним была дочь Копуэлло. – Только сейчас, до конца протрезвев и осознав, кого именно видел там, в лесу Фердинанд, поспешил доложиться начальнику.

– С ним никого не было! – С нажимом в голосе проговорил комендант. – Я понятно объясняю? – Добавил он в конце.

– Конечно мой капитан, с ним никого не было! – Как заговоренный повторил мужчина.

– Вот и славно…

Меня бросили в сырую, покрытую плесенью камеру, эмоции переполняли меня: гнев, обида, злость, отчаяние, все перемешалось, кружась как в урагане.

«Что же теперь будет?» Нет, конечно, я понимал, что будет, теперь меня повесят, за то, что я защищал свою любимую. О Крис, моя дорогая Крис, она же ждет меня, и верит, что я приду и заберу ее. Сможет ли она перенести мою смерть, почему, как только я обрел счастье, все катится к чертям. Ну уж нет, умереть и знать, что эти двое, хотя таких похоже здесь очень много, так же издеваются над кем-то другим. Служители закона, да они его предатели.

Я не останусь здесь, это точно… – осмотревшись по сторонам, стал думать, о том, как можно бежать от сюда. Единственный выход был там, где и вход, значит нужно прорываться через него.

– Но оружия у меня нет, значит нужно найти хоть что-то подходящее. Долго рыская по темному подвалу и ощупывая буквально каждый его сантиметр, смог лишь найти небольшой кусок метала, судя по всему, это был старый нож, да он заржавел и уже совсем не острый, но уколоть им при нападении можно, главное подпустить стражников ближе, а потом бежать.

После долгих и усердных трений о нож, мне все же удалось перерезать веревки на своих руках. Не знаю, сколько это заняло времени, но мне показалось, что целую вечность.

Вдруг наверху раздался какой-то шум, внимательно прислушавшись, мне стал различим женский голос.

– Нет, вы пустите меня.

– Ну не положено, сеньорита Ортега.

– Не положено пить на посту, или думаете, комендант не узнает? И вообще человеку может сегодня, осталась последняя ночь, а он и не поест напоследок.

– Ну, хорошо. – Недовольно проворчал, тот, кто охранял вход. – Я пойду с вами.

– Нет, не стоит. – Остановила его девушка. – Я сама. Пленник связан, он ничего не сделает мне.

Незнакомка спускалась с фонарем по ступенькам, и ее образ был просто восхитителен, никогда раньше не видел такой красоты, на мгновенье мне даже показалось, что она могла затмить саму Крис, хотя именно ее считал эталоном совершенства.

– Я принесла вам немного еды. Не бойтесь она не отравлена. – Произнесла девушка, ставя передо мной корзинку.

В ней было что-то неповторимое, родное, трепетное. Я даже, сначала подумал, что это Крис пришла ко мне, но это была не она.

Девушка аккуратно провелавлажной салфеткой по моей губе, которую разбили стражники, когда я пытался сопротивляться.

– У вас здесь кровь, – услышал я голос, похожий на дуновение ветерка.

От этого легкого прикосновения, меня будто бы ударило током, необъяснимая искра проскочила по всему моему телу, от чего я даже дернулся.

– С вами все хорошо? Вам больно? – С тревогой и заботой произнесла незнакомка. – Не бойтесь меня, я не причиню вреда.

– Я не боюсь. – Прохрипел, пересохшим горлом.

– Вот. – Протянула девушка фляжку с водой и поднесла к моим губам, давая мне пить.

Сделав несколько жадных глотков, я отстранился.

– Спасибо. – Произнес уже своим обычным голосом. А потом, внимательно посмотрев на девушку, добавил:

– Как можно так хорошо относиться к незнакомому человеку и тем более преступнику?

«Да и вообще, почему она здесь, откуда взялась? Зачем пришла?» – крутилась мысль в голове.

– Рауль и Фердинанд еще те свиньи.– Произнесла девушка и эта фраза вывела меня из раздумий, и я удивленно поднял бровь. – Да, они не должны служить в рядах армии, они те, кто позорят ее честь. Сколько раз закрывались глаза на их поступки и других подобных. Отец, конечно же, их не накажет. Была бы моя воля…

«Хммм, девчонка – дочь коменданта?! Этим можно воспользоваться» – Усмехнулся, расплываясь в улыбке.

Увидев мою реакцию, та осеклась и замолчала.

– Что? Да, я тоже имею право говорить то, что думаю.

Мое лицо не изменилось.

– Да думай, что хочешь, мужчины, что с вас взять. – В недовольстве красотка отвернулась, намереваясь уйти.

Тут же в моей голове, как вспышка возникла идея. Подскочив к незнакомке, резко прижал ее к стене, зажимая рот рукой, не давая ей возможности кричать. Испуганное лицо девушки выражало еще и негодование.

«А все же она у себя на уме»– Успел отметить про себя и произнес:

– Пожалуйста, не сопротивляйся и я не причиню тебе вреда. Мне лишь нужно выйти отсюда, и ты поможешь мне в этом. Ведь ты поможешь? Я не виноват в этой ситуации, но никто даже и не будет слушать меня. Понимаешь? Помоги мне.

Та кивнула в ответ, за неимением возможности говорить.

– Хорошо, сейчас мы подойдем к двери, ты попросишь уланов открыть ее, а дальше будем считать, что я взял тебя в плен, мы отойдем на безопасное расстояние, а потом ты просто пойдешь куда захочешь.

Увидев утвердительный знак, опустил руку, при этом отметив мягкость и нежность тела красавицы.

– Пойдем, – Указывая на дверь, перехватил нож, взявшись за ее талию.

– Открывай!– Крикнула незнакомка.

– Ну что, синьора Кристина, спасла болезненного?

– Отойди от двери, иначе девушка умрет.

Стражника будто парализовало, он даже замер на месте.

– Хорес, делай, что он говорит, – подыграла девушка. «А она оказалась не глупой» – подумал я.

Кивнув в ответ, стражник отошел от двери.

– А теперь заходи внутрь! – Кивнул я, когда мы выбрались из моего заточения.

Подперев дверь за солдатом, направился с пленницей к конюшне, где, взяв лошадь, помчался в сторону леса. Добравшись до опушки, остановился и опустив девушку на землю, сказал:

–Спасибо тебе, красавица. – отсалютовав, направился в сторону дома Крис, даже не оглядываясь назад.

Не знаю, сколько времени я крутился рядом с домом любимой, но через какое-то время появилась Анита – их служанка.

– Синьор, Де ла Вега, вам письмо.

Развернув измятый лоскуток бумаги, я увидел почерк Крис.

«Дорогой мой Диего, если ты читаешь это письмо, значит, ты все же не соврал и пришел за мной. Знай, что я люблю тебя и буду всегда любить. Но ты опоздал, дорогой мой. Отец, вместе с моим женихом, узнали о нашей встрече и силой решили увести меня отсюда. Единственное, что я смогла сделать, так это оставить эту весточку. Знай, никогда тебя не забуду! Твоя навеки Крис»

Строки были смазанными, похоже, девушка плакала.

Ни о чем больше думать не желая, я помчался в порт, но к тому времени корабль уже отплыл.

Дикая боль поразила мое сердце, обретя свое счастье, вновь его потерял…

________________________________

* Cachorro (исп.) – щенок.

** Puta-madre (исп.) – матери-шлюхи

*** sucio cerdo (исп.) – грязные свиньи

Глава 4

Не помня, сколько прошло времени, и как все произошло, только под утро я, спотыкаясь, пьяный в стельку, вывалился из трактира. Изрядно перебрав, еле-еле перебирая ногами, плелся по улице, не замечая ничего вокруг. Все мысли были заняты лишь Крис. О том, как я ее потерял.

– Ее подлый отец разлучил нас навсегда. Моя надежда на светлое будущее умерла вместе с ее отъездом, – бурчал себе под нос молодой человек. Ноги его еле держали, шатаясь из стороны в сторону, он кое – как добрался до границ отцовской гасиенды. Запах дыма, донесся до его носа, но Диего не придал этому особого значения. Повалившись прямо на улице в стог сена, уснул.

Во сне девушка стояла ко мне спиной, в красивом платье из красного шелка. Оно струилось по ее телу, подчеркивая стройную фигурку.

– Как же она хороша, – страстные образы, тут же начали кружить в голове молодого испанца.

– Крис! – окликнул ее, после чего любимая обернулась.

Подойдя к ней, впился в сладкие уста, ощущая жар тела девушки. Скользя руками по стройному стану Крис, буквально не мог оторваться. Немного отстранился от любимой, чтобы вновь взглянуть в ее чарующие глаза.

Но каково же было изумление и разочарование Диего, когда перед ним вместо любимой, была дочь коменданта.

– Что? Что ты здесь делаешь? – сделав шаг, назад недоуменно взглянул на девушку.

– Диего, что с тобой? Что с тобой, Диего? Диего, Диего… – уже переходя на крик, повторяла она, шлепая меня руками по лицу.

– Диего, ты слышишь меня? – повторил Мигель, выводя меня из забытья.

– А, что? – еще не понимая всего до конца, приподнялся, озадаченно посмотрев на друга.

– Что с тобой, ты весь в грязи? Ты, что снова надрался? С тобой все в порядке?

– Да. – икнув я, попробовал встать. – Я в полном порядке!– повторил, падая назад.

– Santa María*, как же я счастлив, что ты здесь, а не дома, сукин ты сын, Borracho**.

– Что ты мелешь, сошел с ума? – Недоумевающим взглядом посмотрел на Мигеля, не понимая чрезмерную радость друга.

– А ты, что еще ничего не знаешь? – стушевался парень.

– Чего не знаю?

– Ваша гасиенда сгорела сегодня ночью. Я сам только что узнал об этом, и тут же направился к вам, а по дороге встретил тебя.

– Что, ты совсем спятил Perro viejo***.

– Я говорю тебе правду.

После такой большой пьянки, мозг отказывался быстро соображать.

– Отец!– резко вскочив на ноги, вскрикнул я и пустился в сторону дома.

Мысли о плохом быстро отрезвляют, так было и сейчас.

Мигель бежал следом.

– Постой, amigo****, но разве он не уехал?

«Отец и в самом деле собирался отплывать в ближайшие дни с кораблем, но, когда точно он еще не решил. Говорил, что нужно уладить какие-то дела в Санта-Паулу. И что не будет его всего лишь неделю. Надеюсь, ему удалось уехать.» Пытался настроить себя только на хорошие мысли, все же сердце мое не унималось, будто предчувствуя, что произошло что-то непоправимое.

Когда Диего оказался рядом с родным домом, точнее тем, что от него осталось, пожар уже был полностью потушен. А два соседских рабочих выносили тело отца, завернутое в полотняную ткань. Они подошли и положили его останки перед мужчиной. Мороз прошелся по моему позвоночнику, верить в произошедшее, просто не хотелось.

«Этого не может быть, это не отец, кто угодно, но не он». – Сопротивляясь, кричал мозг. Но как только он отодвинул ткань и увидел отцовский перстень на руке обугленного тела, вся земля вокруг закрутилась и стала уходить из – под ног. Этот перстень, уже несколько поколений передавался от отца к сыну в нашей семье, поэтому узнать его не составило особого труда. Упав на колени перед свертком, я ощутил, как из моей груди вырывают сердце, точнее, то, что еще оставалось от него и продолжало теплиться внутри. Теперь я был совсем один, ни отца, ни матери, ни сестры, ни любимой. Весь мир, как и сама жизнь, потеряли смысл, даже родная гасиенда, где прошло все его детство, была практически выжжена дотла.

– Нет! – Закричал Диего, ощущая нестерпимую боль.

– Крепись, amigo, крепись. – Хлопая по плечу друга, говорил Мигель.

Наверное, если бы Диего не пережил за свою жизнь столько, сейчас он просто сошел бы с ума от горя. Но, несомненно, испытывать все это было невыносимо. Отведя друга в сторону, Мигель протянул ему бутылку.

– Пей!

Это позволит тебе забыться, хотя бы немного.

Почти полностью опустошив ее содержимое, и изрядно захмелев, чувства Диего и в самом деле частично притупились.

Через какое-то время появились служители закона, в их числе был и Фердинанд. Измученный де ля Вега, просто сидел в стороне, опираясь на дерево, похоже ничего не соображал, взгляд был стеклянным, казалось даже, что верхнее веко не моргает и застыло. Мигель взял все на себя, подробно отвечая на вопросы капитана.

Фердинанд медленно подошел к Диего, но тот даже не отреагировал на него, тогда мужчина наклонился к нему и тихо прошептал на ухо.

– Теперь ты понимаешь, что не следовало нас обижать!

В эту же секунду в глазах де ля Вега вспыхнула ярость, как по команде тот сорвался с места, пробуждаясь от своего сна, и обхватив горло ненавистного человека, начал душить его.

Другие солдаты тут же бросились на подмогу, оттаскивая разъяренного молодого испанца.

Прочистив горло Фердинанд поправил мундир и срывающимся голосом, буквально заскулил, как плешивый пес:

– Вы видели, он снова бросился на служителя закона, схватить Cachorro*****!

_______________________

*Santa María (исп.) – Святая Мария.

**Borracho (исп.) – пьяница.

***Perro viejo(исп.) – старый пес.

****amigo (исп.) – друг.

***** Cachorro (исп.) – щенок.

Глава 5

У него отняли все…

Суд постановил: Диего сам виноват в случившемся пожаре. прокурор заливался соловьем, обвиняя юного кабальеро в том, что годы, проведенные в Америке, плохо сказались на молодом кабальеро. Этот жирный боров, лоснящийся от обжорства и безделья, заявил, что Де ла Вега слишком злоупотребляет спиртным и является угрозой для всего города, ведь так он мог спалить любого порядочного гражданина. Прихвостни – присяжные подняли шум, требуя изгнать молодого мужчину из города.

Друг Диего – Мигель не выдержал и, вскочив со своего места в зале, стал отстаивать честь друга, к нему присоединились и работники гасиенды, но их никто не слушал. Даже адвокат сидел тихо, как мышка. Было ясно, что он подкуплен и работу свою не исполнит, как следует.

Диего поражался, тому насколько его родной городок был пропитан алчностью и беззаконием, продажные власти и голодный народ. Он не удивлялся тому, что власть безнаказанно творит свои темные дела, а люди только могут проклинать их в своем бессилии. Верхушка общества имела поддержку у солдат и коменданта. А против ружья граблями да мотыгами не сильно навоюешь.

Ему дали времени до вечера, а потом канвой прибудет, чтобы выпроводить его за пределы города.

– Куда ты поедешь? – спросил Мигель, сидя в кресле, которое стояло в малюсенькой комнате пристройки гасиенды, чудом оставшейся целой.

– Не знаю. Начну путешествовать или отправлюсь в столицу и поступлю на службу к королю.

– Ты и служба? Не смеши, амиго, – рассмеялся беззлобно Мигель.

Диего пристально посмотрел на друга. Молодому кабальеро тут же расхотелось смеяться.

– Ты не подумай, мой друг, просто ты не военный и вряд ли им станешь. Твой удел наука, а кулаками махать ты даже в детстве не умел, – серьезно добавил брюнет в кресле.

–Так ты уверен в моих силах? – в порыве гнева Диего забросил мешок с вещами на плечо и, не рассчитав силу, рухнул на пол под его тяжестью.

Давясь от смеха, Мигель поднялся и протянул другу руку. Но упрямый юноша отверг помощь.

Через три часа покинув руины, что когда-то назывались гасиендой Де ла Вега, выехали два всадника. Их кони шли легкой рысью, поднимая фонтанчики пыли на дороге, что вела прочь из города…

– Я не прощаюсь, амиго, – проговорил Мигель, хлопнув в знак поддержки Диего по плечу. –Возможно, власть скоро сменится и тебе позволят вернуться на родину.

Слова друга молодому Де ла Вега о смене власти показались подозрительными, но приближающийся отряд коменданта, отвлек его.

– Будь осторожен, друг мой, – сказав на прощание, Диего стегнул коня и помчался прочь…

Сумерки опустились на землю. Диего направлялся по извилистой лесной тропинке в соседний город. Там он решил переночевать, прежде, чем отправиться к своему дяде в соседний город.

Как только тьма сгустилась еще больше. Молодой человек остановил коня, привязав к поваленному дереву. Подготовка к ночевке не заняла много времени. Снять седло и расстелить плед у костра не составило особого труда. Благо, что у него были спички, которые Диего привез из Америки, чтобы показать отцу.

Ночные шорохи леса начали понемногу стихать. Только треск костра нарушал тишину, усыпляя молодого кабальеро.

Вдруг, нарушив сонную идиллию, позади, раздался хруст сломанной ветки. Диего не успел даже открыть глаза, как на его голову накинули мешок и поволокли прочь от костра…

Утро встретило молодого человека адской болью в голове и ведром ледяной воды, вылитой на онемевшее тело.

– Какого дьявола!? – прорычав, Диего попытался подняться.

Тело тут же отреагировало мгновенной болью в связанных руках и ушибленной голове.

Как только в глазах прояснилось, молодой человек осмотрелся в поисках того, кто мог бы ударить его по голове. Тело его не слушалось, и Диего с ужасом осознал, что он связан.

– Что, щенок, очнулся?! – с усмешкой проговорил кто –то и пнул его в бок.

Диего задохнулся от боли и свернулся калачиком на земле.

Еще один удар тяжелым сапогом пришелся в спину, заставив выгнуться и снова застонать от боли.

– Посмотрите друзья, как сладко стонет этот паренек. Точно благородных кровей. А это значит у него полно золота, – раздался хриплый голос одного из бандитов.

Обрадовавшиеся скорой наживе грабители, рылись в вещах Диего в поисках золота и драгоценностей.

– Ба! Да у этого молокососа нет ничего. Он нищий, как и мы, амигос! – выкрикнул кто – то из шайки.

– Тогда возможно ему дорога его жизнь и он найдет деньги, чтобы спасти свою драгоценную шкуру?! – приподняв Диего с земли, один из разбойников плюнул ему в лицо и злобно засмеялся.

– Вы ничего не получите, твари! – прорычал Диего, чувствуя как багряная пелена опускается на глаза.

– Ты или слишком смел, или просто глуп, щенок, – усмехнувшись, бандит толкнул Диего на землю.

Свалившись на связанные руки, молодой человек сильно ушиб их, но в этот раз не издал ни звука.

– Давайте кончать его. Выгоды с него все равно не будет,– проговорил кто – то из толпы.

Вся банда ринулась к молодому человеку. Ожидая побои и мучительную смерть, Диего зажмурился, чтобы не видеть искаженных азартом от предстоящего убийства, лиц разбойников.

Но ни один удар не достиг юноши. Диего открыл глаза и удивленно уставился на своих спасителей.

Из тени высоких деревьев стали появляться лучники. Их кожа была темна, волосы длинные и черные, словно вороново крыло, раскраска и одежды говорили о том, что неожиданными спасителями стали индейцы.

Бандиты, державшие Диего, падали на землю, пронзенные ядовитыми стрелами. Извиваясь, Диего пытался отползти подальше от места драки, где оставшиеся в живых бандиты отстреливались от «ночных охотников».

Мысль о том, что он оказался между молотом и наковальней, застряла в мозгу пленного.

Глава 6

Вдруг резкая боль пронзила мою спину, будто огненный шар вонзился в неё, при этом опаляющая волна прошлась по всему телу, и я потерял сознание.

Несколько раз, я приходил на несколько секунд в чувство и ощущал, что моё тело куда-то несут, но на тот момент мне было уже все равно.

Жуткие видения не давали покоя, кровь, боль и смерти, снова и снова я терял родных, тех, кто был так дорог мне. Жить больше не хотелось, что меня могло держать здесь: сестра, мать, отец – они уже там, любимая – уехала далеко с мужем и вряд ли мы когда-либо ещё увидимся, родительский гасиенды больше нет, лишь друг Мигель, но и ему не нужны проблемы из-за меня. Так не лучше ли сгинуть и кануть в бездну бытия. В своём забвении, по всей видимости, я провёл очень много времени.

В чувства меня привёл непонятный шум, сконцентрировав свои чувства, осознал, что кто-то отчаянно спорил, на не понятном языке, прислушавшись к диалекту, понял – индейцы. С трудом подняв веки, решил осмотреться. Я лежал на животе, при этом ощущал тугую повязку и что что-то липкое и холодное лежит на том месте, где перед тем, как я потерял сознание, был жар. Попытался подняться, но не вышло, тело не хотело слушаться и будто совсем перестало действовать. Собрав всю волю, решил все же поднять руку, но удалось лишь махнуть ей, от чего стоящая рядом миска с грохотом упала на землю, при этом зацепив другие и разбилась. Весь этот шум в моей голове ощущался, будто звон колоколов.

Тут же внутрь вбежали индейцы, у большинства был разъярённый вид.

«Не умер тогда, умрёшь сейчас» – Подумал про себя, готовясь к худшему.

Вдруг, кто-то позади крикнул, и мужчины расступились, вперёд вышел старик.

Он медленно подошёл ко мне, и рану на спине, поправил мою руку и заговорил:

– Что тебе нужно, чужак? – на корявом испанском спросил он.

– Воды…– еле ворочая пересохшим языком, прошептал я.

Мужчина подал мне воды и, выпив её я поблагодарил старого человека. Мне стало немного лучше, прохладная жидкость стекла к желудку, откуда распространилась приятными покалываниями по рукам и ногам.

В это время индейцы снова начали галдеть, на что старик, поднял руку и одним громким окриком успокоил всех.

– Сильно досталось, я еле смог вытянуть твою душу с того света, – обратился он ко мне.

– Да лучше бы умер.

– К предкам, мы все отправимся, духи пока решили, что рано.

– Решили, решили…– злость закипела во мне, пронзив гневным взглядом старика, я отвернулся.

Стоящие рядом мужчины достали оружие.

– Все, кто был дорог мне, мертвы, у меня никого нет! – Произнёс я, закрыл глаза, фокусируясь на собственной боли.

Старик выпроводил всех из хижины и остался один на один со мной.

– Пей! – произнёс он, поднося очередное снадобье к моему рту.

Я махнул головой в ответ, отказываясь.

– Пей!– все так же спокойно повторил он, схватив меня за горло и заставляя глотать отвар. Выпив все содержимое плошки, я почувствовал слабость.

– Если так произошло, значит духи уготовили для тебя другую судьбу. Ты останешься здесь, я буду лечить тебя, – сообщил старик, а потом спокойно добавил: – Тебе нужно принять свой путь, тогда твой дух воскреснет.

Это были последние слова, которые я услышал, прежде чем провалиться в милосердное забытье.

И вот уже минул месяц с тех пор, как я нахожусь в лагере краснокожих, под присмотром старика Адэхи. Если подумать, то индейцы очень добрый и открытый народ, их никак нельзя назвать варварами, как считают в верхах светского общества. Они такие же, как мы, только со своими устоявшимися законами и правилами.

Шли дни, я креп и уже свободно передвигался по селению. Племя относилось ко мне с недоверием, но все же хорошо. Тело набиралось силы, а разум мудрости.

Мне не раз за время, которое я провел под присмотром старика – индейца, доставалось от Адэхи за то, что не достойно обращаюсь с природой или слишком вольно веду себя с женщинами.

– "Мы часть этого мира и природа его часть, а ещё мы часть природы, как и она наша. Все в этом мире нужно брать в меру, без избытка, оставляя на потом или для других. Во всем должна быть мера. Камни тоже чувствуют, только не могут ответить, но за них может ответить небо, разразившись на тебя карой небес. А если заботится о ней, то она откроет свои дары».

По – началу меня умиляли его слова, и я не воспринимал их всерьёз, но чем больше находился в поселении, тем больше понимал, что старик прав.

Он таскал меня везде за собой, думаю, как для безопасности других, так и для моей собственной. Не всем в селении нравилось появление бледнолицего в их рядах.

Были те, кто открыто показывал свое недовольство. Во время перестрелки, в которой меня спасли, погибло несколько воинов. Конечно, любой будет не рад тому, что из-за какого-то бледнолицего его родные погибли. Но со временем страсти стали утихать. Я стал все больше времени проводить со стариком Адэхи, пытаясь усмирить собственный норов, и боль. Внимательно наблюдая за его действиями, и даже пытался подражать, конечно, не всегда выходило, но если получалось, то, что я видел, слышал или ощущал, поражало меня. Мир теперь открывался для меня в другом цвете и по – другому устроенным. Я познал покой…

Глава 7

Подумать только месяц! Я нахожусь в доме старика Адэхи, чье имя означает жизнь в лесах. Старик любил уединение и жил в лесу, хотя, несомненно, заглядывал в лагерь краснокожих. Адэхи был уважаем в селении, и никто не решался оспаривать его мнения, хотя конечно были и недовольные, но как говорится у них свой уклад жизни и нравы. Поэтому старца почитали, да и его немалые знания были очень важны для индейцев.

Не уставая поражаться тому, как раньше не замечал таких обыденных и повседневных вещей в природе, но при этом таких значимых и удивительных. Единственное, что так и не удалось усмирить старику Адэхи это мою горячую испанскую кровь. Быть может будь я чуть старше по возрасту, к примеру ровесник своего покойного отца, то был бы гораздо степеннее. А в моем нынешнем положении я просто не мог пропустить своим взглядом красавицу Винону – дочку моего наставника. Девушка жила в селении с остальными индейцами и была старшей дочерью, поэтому часто навещала своего деда. Что, несомненно, было мне на руку. По – началу она побаивалась меня и сторонилась, но в отличие от остальных быстрее доверилась и стала другом среди индейцев. А вот мне не давала покоя ее красота, и я воспринимал в первую очередь – как женщину.

Одним ранним утром Винона пришла к нам за травами, нужных у нас не оказалось и старик занятый другими заботами отправил за ними с девушкой меня. Солнце лишь немного пронялось над горизонтом и прохлада и местами еще не пропавший туман давали прохладу. Ароматы трав в такое время пробуждали и заставляли весь организм оживать. Винона шла впереди меня и легкой поступью переступала с одного камешка на другой, плавно и грациозно, при этом ее тело танцевало в такт движениям ног. Оступившись она чуть не упала, но я успел ее поймать. Нежная, стройная фигурка этого чуда оказалась в моих крепких объятьях, завораживающий аромат волос и тела донесся до моего носа и мозг стал жить своей жизнью. Уткнувшись им в смоляно-черные локоны, стал вдыхать запах исходящий от них, при этом руки крепче сжали талию и начали прижимать девушку к себе. При этом одна рука уже нагло начала исследовать прекрасное тело. Винона хотела что-то сказать, но я не дал ей этого сделать, впившись в ее уста, своими обжигающими полными страсти губами.

– Диего! – Резко услышал я за спиной, это был старик Адэхи. – А ну ка марш домой, я сам все принесу! – требовательно приказал он девушке и та краснея от стыда и не смотря деду в глаза бросилась прочь. Как только та скрылась за кустами, наставник подскочил ко мне и отвесил такую аплеуху, что даже в голове у меня зазвенело.

– Не смей, слышишь не смей… Я спас тебя не для того, чтобы ты испортил мою внучку. Она обещана другому, понял?

Я одобрительно кивнул головой.

– А если еще хоть раз что себе позволишь, я сделаю так, что смерть покажется для тебя лучшим выходом из ситуации.

С этого дня, хотя Винона и не давала мне покоя, но я решил послушаться Адэхи и не по тому, что испугался, а так как уважал его. Девушка стала реже появляться у нас. Возможно, старик все же провел беседу и с ней, а в скором времени, я узнал, что у нее через несколько дней назначена свадьба.

Глава 8

Я стал другим человеком. Я чувствовал это. Уклад жизни индейцев поменял мое мировоззрение. Теперь мне казался чуждым тот ранее привычный мир. Шум и суету вечерних балов вытеснили рассказы у костра и охота в лесу. Адехи говорил, что дух мой исцеляется, а тело набирается силы. И скоро я смогу пройти обряд «встречи» и навсегда стать частью племени. Но что – то меня останавливало. Какое – то чувство терзало меня, словно было не завершенное дело, о котором я успел позабыть.

Вечером мужчины отправились на ночную охоту. Мне досталась работа охранять женщин и детей, вместе с молодыми воинами. Все же меня считали недостойным чести выйти на охоту с воинами племени наравне. Гордость моя была ущемлена. Сторожить стариков, женщин и детей вместе с молодыми мальчишками, пока настоящие воины добывали пищу. Но с вождем спорить себе дороже, поэтому я подчинился.

Ночь тянулась бесконечно долго. Мальчишки начали понемногу дремать. Я же добросовестно нес вахту. Хотя вся эта затея с ночным дежурством бесполезная затея. Наше племя считалось самым сильным и сплоченным, поэтому нападение на земли племени, считалось, сравни самоубийству. Обидчик потом до конца жизни будет жалеть, если останется жив.

Пока я боролся со сном и стихийно приходящими мыслями, кто – то подобрался к лагерю. Шорох в кустах рядом со стоянкой, заставил всех напрячься.

– Не бросайте своих постов,– крикнул я заволновавшимся мальчишкам, а сам, вооружившись клинком и копьем, отправился во тьму ночного леса.

Преследовать нарушителя границ пришлось очень долго. Словно, нахал играл со мной, исчезая из-под носа, насмехаясь моей медлительности. Я не собирался сдаваться. Все продолжал идти по следу, натыкаясь на ветки в темноте.

Споткнувшись о корягу и прорычав проклятия, я потер ушибленную ногу. В этот самый момент «нарушитель» промчался мимо меня. Разозлившись, я вскочил на ноги и начал преследование.

Луна, освещала тропы блеклым светом. Чужак был совсем рядом. Он ехал верхом по лесистой, заросшей местности, а это значит, не мог развивать большой скорости. Еще немного и я его настигну.

Моему восторгу и ликованию не было предела. Я выследил нарушителя! Но чувство восторга, сменила досада.

Нарушитель покоя не был грозным врагом, но его вид завораживал. В лунном свете, мерцая, словно туман, мирно пощипывал травку белый без единого пятнышка конь. Его вид напоминал чудное видение. Животное било копытом землю, изогнув сильную шею, словно насмехаясь надо мной. Гарцуя на месте, конь словно приглашал прокатиться вдвоем под лунным светом, но стоило приблизиться, и он растворился в тени деревьев.

– Призрак, – прошептал восторженно я, снимая лассо с пояса.

Непреодолимое желание завладеть этим великолепным жеребцом поселилось в моей голове.

И жеребец полностью оправдывал ту кличку, что я дал ему. Играя со мной, он то подпускал ближе, буквально на расстояние вытянутой руки, то исчезал, как будто его и не было здесь никогда.

Спустя час погони мне все же удалось поймать коня, но спустя некоторое время я уже жалел об этом. Огромное животное выжидало, стоя спокойно, пока я не заберусь на его спину. А потом устроил мне адскую скачку.

Конь носился по поляне с огромной скоростью, подпрыгивал, выбрасывая задние ноги вверх или останавливался, поднимался на задние ноги и, балансируя, прыгал на месте, пытаясь скинуть меня на землю.

Из последних сил я старался удержаться на спине этого монстра. Ухватившись за длинные пряди гривы, выкрикивал команды, но это только злило жеребца, и он с удвоенной силой пытался сбросить меня со своей спины.

Спустя некоторое время противостояния, животное победило. Сказались на мне бессонная ночь и отголоски ранения. Рухнув на землю, я постарался откатиться как можно дальше от смертоносных копыт жеребца, но тот даже и не намеревался растоптать меня, ему нравилось наблюдать, как хлипкий человечешка, пытается спасти свою жизнь. Мысль о том, что эта чертова зверюга развлекается, так и звучала набатом в моей голове.

Вдруг дребезжание хвоста гремучей змеи огласило тишину. Повернув голову налево, я молился, чтобы эта гадина проползла мимо, но ошибся. Змея лежала в метре от меня и готовилась напасть.

Сердце мое пропустило удар, а потом заколотилось с немыслимой скоростью. «Вот и пришел мой час» – единственная мысль осталась в голове. Я лежал, боясь пошевелиться, надеясь, что змея все же уползет прочь. Но удача покинула меня. Шипя и не сводя с меня взгляда, змея двинулась вперед…

Я уже молился всем святым, чтобы смерть моя была быстрой и не столь мучительной, как у одного пастуха, когда – то работающего на гасиенде отца. Бедняга сутки метался в бреду, горел, словно пламя ада его пожирало изнутри, а затем холод сковал все внутренности и парень затих навсегда.

Но видимо молитва моя была услышана или черти не захотели забирать меня в ад. Помощь пришла оттуда, откуда я ожидал ее меньше всего.

Призрак, рассматривающий меня распростёртого на траве, в мгновение ока потерял интерес к моей персоне и грозно заржав, стал топтать змею огромными копытами.

Как только ползучая тварь перестала подавать признаки жизни, конь успокоился и остался стоять рядом, пока я не поднялся на ноги.

Глава 9

Вечер был наполнен ожиданием. Я не мог отделаться от ощущения, что должно было что –то случиться. Нечто зловещее готовилось показать свою уродливую морду в моей жизни, и без трагедии, естественно, не обошлось. Наверное, следует уже привыкнуть к тому, что в моей жизни не может быть все хорошо. Необычная «прогулка», под льющимся с небес лунным светом, на спине моего «нового друга» – Призрака, отвлекла меня от дежурства, что стало фатальной ошибкой, одной из тех, что судьба уготовила, чтобы сломить меня окончательно.

Подъехав к месту стоянки нашего племени, я опешил. Мысль, что я ошибся местом, пыталась спасти мое сознание. Но рассудок упорно твердил, что это все моя вина, я снова облажался…

Все хижины объяты пламенем, тела мальчишек – дозорных в неестественных позах были распростерты на земле, обагрённой их же кровью. Единицы, кто смог выжить, бесцельно метались по утоптанным между жилищами тропинкам, даже не пытаясь тушить догорающие руины.

Призрак подо мной напрягся и стал бить копытом землю, демонстрируя свое негодование и нетерпение. Думаю, что животное чувствовало гнев, закипающий во мне.

– Как такое могло произойти?! – стегнув коня, направился к хижине Адехи, тешась призрачной надеждой, что его жилище уцелело.

Спрыгнув с еще не остановившегося коня, стрелой метнулся в обвалившуюся лачугу, прося всех святых и духов, чтобы старика не было дома.

Зря надеялся глупый идиот. Распростертый, среди глиняных кирпичей, израненный и избитый, старик, что –то шепча, готовился отправиться к праотцам.

–Приди…приди…приди, – шептал он, будто призывая кого-то.

Не раздумывая больше ни секунды, я схватил сумку со снадобьями, что висела у двери, и бросился на помощь.

Рухнув на колени рядом со стариком, я высыпал все содержимое сумки, роясь среди склянок в поисках спасительного средства. Адехи вдруг, словно опомнился. Его лицо посветлело, и глаза осознанно смотрели прямиком на меня. Схватив меня за руку, и притянув ближе, старый индеец проговорил очень четко. Я даже удивился, как ему удается, ведь он, скорее всего, испытывает адскую боль.

– Тебе уготована великая судьба. Ты станешь единственной надеждой всех бедных и обездоленных. Твое сердце чисто, а дух непоколебим.

– Я не справлюсь без твоих мудрых советов, Адехи, – ответил я старику, стараясь скрыть подступившие слезы.

– Мой час близок, тебе это ясно так же хорошо, как и мне. Ты должен пресечь беззаконие солдат и воскресить надежду в сердцах людей. Ты должен стать их ангелом хранителем.

– Ты слишком многого хочешь от меня, старик. Я простой смертный, у меня нет такой силы и власти.

– Живя у нас, постиг дары природы. В тебе мудрость совы, верность волка, ловкость белки и хитрость лисы, – продолжал Адехи, а я смотрел, как его глаза тускнеют, и жизнь покидает безвольное тело и ничем не мог помочь.

– Пользуйся уроками природы, чтобы спасти людей, – произнес старый индеец и затих навсегда.

Не удержав горькие слезы, я заревел подобно раненому гризли. Еще один близкий мне человек умер по моей вине. И теперь не просто один близкий мне пострадал, это было все племя, приютившее меня. Гнев и ярость завладели моим сердцем. Мне хотелось разорвать всех чертовых солдат. Я рванул в свою комнату, хватаясь за единственный чемодан, что забрал с собой из отцовского дома. Рывком открыв его, выхватил шпагу и револьвер. Вернувшись в комнату, где лежало тело Адехи я замер на месте, словно прирос к земле. На теле старика, сидела лисица. Выронив из рук оружие, я потер глаза. Снова посмотрев на тело, теперь я ничего не видел. Старик лежал на земле, и никого не было рядом.

–Я схожу с ума, – прохрипел я, смотр то на оружие у моих ног, то на тело старика.

На меня вмиг навалилась такая усталость, что даже дышать стало непосильной задачей.

Тихо напевая заупокойную песнь индейцев, я готовил тело Адехи к последнему пути. Вернувшиеся после охоты войны были вне себя от ярости. Кто – то обвинял меня в нападении на их дома и семьи. Я ожидал, что они меня разорвут, но на мою защиту встал сам вождь.

– Он не мог защитить всех в одиночку. Таково было решение духов. Мы возгордились…

– Это не духи, – прервал я вождя, поднимаясь с земли.

Все тут же обернулись ко мне и внимательно смотрели, ожидая, что же скажу дальше.

– Ваших близких убили солдаты. Они убили и мою семью когда – то. Для них понятия чести. Им не известно, что такое жалость и сострадание. Они подобны зверям. Против их оружия не выстоять.

– И что ты предлагаешь? Оставить возмездие? Жизни наших близких не будут отомщены и не найдут покоя.

– Если пойдете на таран с копьями и луками, ваша месть не успеет достигнуть убийц. Нужно быть более осмотрительными и заманить убийц в ловушку.

Вождь смотрел на меня внимательно, а потом выдал:

– Недаром Адехи говорил, что ты не похож на всех остальных бледнолицых. Твое оружие хитрость, а наше сила. Мы пойдем за тобой, чтобы свершился справедливый суд.

– Нам нужно действовать осмотрительно и заручиться поддержкой крестьян и тех, кто пострадал от грязных рук бесчестных военных.

– Но военные узнают нас, и тогда будут уничтожать наши дома снова, – проговорил кто – то из воинов.

– Да. Вы правы. Нельзя подвергать опасности тех, кто нам близок, – Диего задумался, осматриваясь по сторонам, ища подсказки.

Вдруг раздалось ржание и все обернулись. Призрак гарцевал на месте, а у его ног сидел черный лис. Животное без страха поднялось и направилось к молодому мужчине. Индейцы расступались, пропуска зверя вперед, шепча что – то на своем языке. Обойдя меня по кругу, лис направился к зарослям и исчез в утреннем тумане.

– Духи сделали выбор. Они послали тебе великого наставника. И теперь твоя судьба предрешена, Диего. Твой путь – путь лисы.

– И я приму его. Мое возмездие настигнет каждого, кто творит беззаконие.

Вскочив на спину Призрака, который тут же оторвал передние ноги от земли и с громким ржанием перебирал ими в воздухе, выражая свое согласие

– Под знаком лисы! – прокричал я, и воинственный клич моих собратьев индейцев раздался в утренних сумерках.

Было решено всеобщим советом, что меня отправят в логово врага изучать и выяснять слабые места, пока племя будет накапливать силы. Так же моей задачей было привлечь на нашу сторону всех тех, кто не доволен солдатами. И когда воинов будет достаточно, они подобно реке сметут врагов, изливая на них свое возмездие.

Глава 10

Чтобы воплотить в жизнь обещание мести, нужно было разработать план. Придумать обманные ходы. Провести всех и остаться невредимым, не подвергая племя опасности. Но как это сделать?

Диего не знал, как уберечь близких и свершить свою месть. Ему нужно было стать двумя разными людьми, но такое разве возможно?

Прошла неделя, а идей никаких так и не рождалось в голове молодого человека.

– Я бы сейчас душу демонам отдал, только чтоб получить твой мудрый совет Адехи,– в сердцах прорычал мужчина в пустоту.

Вдруг на голову Диего что-то упало, причем это что-то было тяжелым. Потерев ушибленное место, молодой человек осмотрелся по сторонам, но никого не увидев, снова погрузился в свои размышления.

Но ход мысли снова был нарушен ощутимым ударом камешка в голову. Диего вновь осмотрелся и никого не заметил, но все же решил предостеречь шутника. Сейчас он был не в том настроении, чтобы играть.

– Если ты решил позабавиться, то выбрал неудачное время. Пойди прочь и не мешай мне.

Но, как бы в насмешку, что-то снова прилетело в голову мужчине, вызывая приступ ярости.

Поднявшись на ноги, Диего быстрым шагом зашагал в сторону кустов, что могли скрывать шутника, но не заметил коряги и кубарем покатился со склона, который закрывали те самые злосчастные кусты.

Падение было долгим и болезненным. Как только мир перестал вращаться, а Диего с глухим стуком свалился на каменистую твердь, его замутило. Такой скоростной спуск не мог остаться без последствий.

Как только мир перестал вращаться, и сознание прояснилось, мужчина почувствовал, что рука и нога ноют нестерпимо. Кое-как поднявшись и прижав покалеченную руку к груди, Диего осмотрелся.

Своды огромной пещеры, освященные тусклым светом сталактитов и бурно несущимся потоком горной реки, что таила в своих водах секреты гор. Это было идеальным местом, чтобы скрыться от мира. Но как оно поможет ему исполнить свою месть?

–Твой дух все еще так мятежен, маленький лис,– раздался голос под сводами.

И этот голос поверг душу Диего в шок, а тело в оцепенение.

–Адехи…– только и смог он прошептать парень, не понимая, как такое может происходить.

–Ты просил помощи и вот духи позволили мне дать столь вожделенный тобой совет,– продолжал спокойным голосом старик.

– Я не мертв?– не унимался парень.

– У тебя еще есть незаконченное дело, Диего. Время, как река, уносится в неизвестность и у нас его с каждым мгновением все меньше.

–Помоги мне, Адехи. Я не знаю, как вершить возмездие, и не подвергать опасности близких. Ведь будут смерти, много смертей, если узнают, кто поднимает восстания и рушит продажную власть. Я не могу быть одновременно и защитником, и аристократом. Это, как луна и солнце, на небе в один и тот же миг.

– Так не дели этих людей. День и ночь тоже встречаются в сумерках. Стань двумя в обличии одном… – эхо раздавалось, отражаясь от стен.

– Я не понимаю, – Диего пытался схватить удаляющегося старика, но в его руках оставался лишь воздух. И затихающее эхо твердило:

– Стань двумя…двумя…двумя…..

Мгновенно очнувшись от глубокого сна, Диего подскочил с земли и пошатнулся. Его рука болела от полученной травмы, на ногу тоже было больно опираться, по лицу текло что – то. Коснувшись здоровой рукой ушибленного места, парень увидел алую кровь. Видимо, падая, он, видимо, ударился головой, и все было простым сном или видением, или бредом, но теперь у него была зацепка. Диего получил так необходимый ему совет.

Вдруг что – то мелькнуло в глубине пещеры и стремительно направилось по направлению к Диего. Огромная тень плыла по своду пещеры, испугавшись, парень попытался убежать, но его раны не позволяли быстро передвигаться. Достигнув выхода из пещеры, юноша, как ужаленный, выскочил на солнечный свет и, прищурившись, стал что-то искать на земле.

Схватив булыжник, Диего развернулся к входу и приготовился обороняться против зверя. Но сколь было его удивление, когда на свет выскочил черный лис. И усевшись перед испуганным человеком, стал облизывать довольную мордочку. Видимо животное ловило рыбу в одном из притоков реки, а Диего успел нагнать на себя страху.

– Вот оно! – словно малолетний ребенок, забыв о своих ушибах, он запрыгал на месте, а потом, посмотрев на животное, что с недоверием косилось на безумного человека, произнес:

– Ты сыграл хорошую шутку со мной, дружочек. И твоя шутка поможет мне в моем деле. Я стану тобой!

Животное поднялось и вернулось в пещеру, а Диего направился в селение, где ему нужно было взять деньги из тайника, чтобы купить все необходимое.

Забрав Призрака и свои немногочисленные пожитки, Диего сообщил вождю, что покидает их.

Вождь видел, что с парнем произошли перемены и не стал упрекать его в том, что он бросает их, когда племя готово идти в бой, чтобы отомстить бледнолицым. Распрощавшись с племенем, Диего направился к морю. Там в бухту Тибалэто приходили суда с контрабандой. И только в том месте он сможет достать все необходимое для свершения обещанного возмездия.

Глава 11

Добраться до бухты стало делом непростым. Двигаться по дорогам и наезженным тропам было не возможно. Диего чуть не нарвался на патруль. Пришлось повернуть коня в горы и пробираться самым опасным путем. Но парень не собирался сдаваться, у него есть дело и его нужно завершить. – Бояться некогда, отказываться некогда, – твердил он, направляя коня вперед.

Притон на берегу залива был переполнен контрабандистами. Отребье, что называли себя «вольными торговцами» на самом деле были отпетыми преступниками – пиратами. Но именно они сейчас были нужны Диего. Стараясь унять свое отвращение и аристократическое презрение, парень толкнул хлипкую дверь и вошел внутрь.

Шумная компания, засевшая во всех углах таверны, праздновала удачное плавание.

Как только чужак вошел на их территорию, в зале воцарилось молчание. Кто – то замер с рюмкой в руках, а кто – то с продажной девкой на коленях. Диего пересчитал всех и пришел к выводу, что в случае нападения его смерть будет быстрой и немытой.

– Вы только посмотрите, какого петуха занесло в наши края, – прохрипел какой – то толстяк из угла у окна.

– Не иначе он ошибся дверью. Ты посмотри, Стаин, как он спину держит. Какая у него шпага, а сапоги, наверное, дороже твоей жалкой посудины,– рассмеялся одноглазый, что сидел около барной стойки.

– Моя посудина выглядит лучше твоего побитого корыта, Рэнар, – ответил «боров», опрокидывая стол и направляясь к бару, чтобы наказать обидчика.

Завязалась драка. О Диего моментально забыли. Молодой кабальеро стоял у двери и не мог поймать момента, чтобы узнать, у кого можно купить необходимые ему вещи.

Драка шла полным ходом. И Диего уже откровенно устал наблюдать за пьяным побоищем, поэтому двинулся в сторону бара, стараясь держаться как можно дальше от дерущихся.

–Какое дело занесло аристократа в наши края? – Поинтересовался бармен, натирая кружку.

– По мне так хорошо видно, что я аристократ? – Диего изучал небритое испещренное шрамами лицо старого бармена, которое потрепали года или возможно болезни, а может частые драки.

– Конечно, заметно. Вы богачи держитесь прямо, как струна, словно говорите всем своим видом, что простые люди вам не ровня, – ответил старик, вытащил из – под прилавка пустую бутылку и разбил ее об голову, завалившегося на стойку немытого пирата.

Диего оттолкнул от себя оглушенного бандита и мысленно отметил, что нужно запомнить и стараться выглядеть не аристократом, а обычным простолюдином.

Драка набирала обороты и могла перерасти в бойню, но тут со второго этажа спустилась женщина, одетая в мужской камзол, с треуголкой морского капитана. И стоило ей выстрелить из револьвера в воздух, дерущиеся, тут же прекратили потасовку и уставились на нее.

– Люсия, – кто – то с благоговейным трепетом и долей страха произнес ее имя.

А девушка взглядом хозяйки, окинула зал и грозно произнесла:

– Что за бардак вы устроили, немытые псы?

Кто – то попытался сделать вид, что не участвовал в созданном беспорядке, а некоторые вообще попытались сбежать.

Пока Люсия занималась толпой, которая смотрела на нее затравленно, как на удава, который приготовился напасть, Диего обратился к бармену.

– Кто это?

– Люсия, – не скрывая своего восторга, ответил бармен.

– Мне ничего не говорит ее имя,– ответил Диего, ожидая разъяснений.

– А имя Черный пират, тебе о чем – нибудь говорит странник?

Диего почувствовал, как ледяные пальцы ужаса начали сжимать его сердце, подбираясь к горлу, лишая воздуха.

– Ты хочешь сказать, что она тот самый Черный пират?! Безжалостный извращенный убийца, с которым невозможно договориться?

– Это ее отец, – пояснил бармен и поспешил приготовить для девушки ее любимую выпивку.

Люсия, разобравшись с толпой, обвела хозяйским взглядом весь тот погром, что устроили пираты.

– Снова траты! – укоризненно произнесла она и направилась к барной стойке, где ее уже ожидал напиток. Нарочито медленно, словно она не замечала, чужака, девушка пила свой напиток. А как только утолила жажду, стала с интересом рассматривать Диего, который развернулся к ней и так же изучал взглядом надменную девчонку, не уступающую своей гордостью самым прекрасным сеньоритам испанского двора.

Спустя некоторое время, когда игра в гляделки, ей надоела, девушка снизошла до разговора.

– Зачем ты прибыл в нашу обитель, чужак? –спросила, не скрывая своего презрения.

Диего поставил рюмку на стол и, развернувшись лицом к дерзкой пиратке, ответил:

– Мне нужно купить оружие. Больше ничего. Меня не интересует ни ваш быт, ни ваши преступления. И особенно мнение избалованной папиной девочки, которую боятся только потому, что она дочь самого страшного головореза.

Бармен шарахнулся от них, прячась за стойку.

– Да как ты смеешь! – Вскипела Люсия, вытаскивая шпагу из позолоченных ножен. – Ты ответишь за оскорбление!

– Смотри не порежься, – усмехнулся Диего и отвернулся, но продолжал следить за действиями девчонки.

Разъяренная Люсия с ревом бросилась на обидчика, занеся шпагу над головой, чтобы нанести сокрушительный удар. Диего с быстротой молнии отреагировал на выпад и, перехватив девчонку за руку, прижал ее к стойке бара.

– Дикая кошка, – прорычал он, выбивая оружие из рук, вырывающейся пиратки, и не успел заметить, как она вытащила из – за пояса нож и вонзила в его плечо мужчине.

Острая боль пронзила плечо, озверев Диего отшвырнул девку и схватился за рану из которой хлестала кровь. Люсия, свалившись на пол от силы удара, не ожидала, что мужчина поддастся ей. Она никогда раньше не дралась на шпагах. Ее отец всегда ограждал ее от любой опасности. Но его чрезмерная опека нанесла непоправимый ущерб воспитанию. Девушка была самолюбивой и заносчивой. Ей никто не смел перечить, до сегодняшнего дня. Вид крови вызвал у нее тошноту и приступ паники.

– Довольна собой? – Диего удерживал рану и, не скрывая ярости, смотрел на побледневшую девчонку, силы его стали покидать. Долгий путь верхом, отсутствие отдыха и еды сказывались на утомленном теле. Мужчина отшвырнул шпагу и неуверенным шагом направился к выходу, но достигнуть двери ему не удалось. Головокружение от потери крови и усталость взяли свое. Диего рухнул на пол, и его поглотила черная бездна.

В себя пришел Диего достаточно быстро. Мужчина обнаружил, что лежит на мягком диване, его рана забинтована, а на табурете, что стоял рядом стоит бокал с бренди.

– Я не ожидала, что ты позволишь себя ранить, -раздался виноватый голос девушки.

Диего повернул голову и посмотрел на сидящую рядом с ним девушку. Глаза Люсии покраснели от слез, а напускные стервозность и надменность слетели с лица, делая ее очень даже привлекательной. В паху мужчины приятно заныло, видимо сказывалось долгое воздержание.

– И это бренди знак примирения или ты решила меня отравить? – приподнявшись на локте, Диего решил идти в наступление.

– Я добавила туда лекарство, но травить тебя мне нет нужды. – Ответила девушка.

– И на этом спасибо,– не скрывая отвращения, ответил мужчина.

– Зачем я тебе понадобился? – подняв глаза от бокала, поинтересовался Диего.

– С чего ты решил, что мне нужен. Может быть, я просто хочу затащить тебя в постель?– надменность снова вернулось на лицо девушки.

Парень потянул ее на себя и устроил на своих коленях. Девчонка немного сопротивлялась, но Диего был непреклонен. Страстный горячий поцелуй развеял все сомнения. Жажда и желание заискрились в их глазах и дороги на зад уже не было. Все мосты сожжены…

Срывая друг с друга одежду, мужчина и девушка не замечали никого вокруг. Их страсть загорелась столь ярко и всепоглощающе, что они оба безоговорочно готовы были сгореть в ней. И они горели. До самого утра, пока пылающий пожар не превратился в тлеющие угли.

Лежа на спине и лениво поглаживая спину спящей на его груди юной любовницы, Диего чувствовал себя умиротворенно. Он даже мог бы забыть о своей мести и провести рядом с красавицей –пираткой все свои дни и ночи. Его израненные тело и душа жаждали покоя, но чувство долга требовало возмездия.

Поднявшись с дивана, Диего направился к окну. На улице заря окрашивала все вокруг рассветными тонами, мир пробуждался для жизни, а Диего пробудился для мести.

– Ты куда – то собрался? – сонно проговорила Люсия, прикрывая наготу покрывалом.

– Как бы мне не было хорошо с тобой, но я прибыл сюда по делу. – ответил Диего, собирая одежду с пола и натягивая на себя.

– Я помогу тебе получить желаемое, но взамен хочу получить тоже кое – что от тебя, – хитро проговорила она.

– И что же хочет моя пиратка? – улыбнувшись, Диего приблизился к кровати.

Мужчина догадывался, что попросит девчонка. Но становиться ее постоянным любовником Диего не собирался. Ночью он понял, что был первым мужчиной неприступной красавицы и, несомненно, произвел на нее впечатление своим любовным мастерством. Теперь она принадлежит ему, но этого не нужно Диего.

Щеки девушки покрылись румянцем и она, подняв искрящиеся желанием глаза, попросила:

– Укради меня с моей свадьбы.

Глава 12

– Свадьбы?! – Диего уронил одежду.

– А что тут такого? – поднявшись, Люсия тоже начала одеваться.

– Тогда для чего ты вчера… мы на диване?! Меня прикончат пираты! – рухнув на диван, Диего впился пальцами в свою темноволосую шевелюру.

– Да не убивайся, ты, так. Нас же тянуло друг к другу. Вот мы и не устояли в минуту слабости, – рассудила девушка.

– Ты меня ранила. Так что у меня мозги были затуманены болью, и ты мною воспользовалась, – Диего пытался оправдать себя.

– Ты сам – то в это веришь? – усмехнулась Люсия, наливая себе вина.

– Да уж. Попал, так попал, – констатировал мужчина и продолжил одеваться.

Молчание продлилось недолго, и на этот раз Люсия попыталась убедить мужчину, что ее задумка просто обречена на успех.

– Диего, ну сам посуди. Я дам тебе снаряжение, какого нет ни у кого, самого быстрого коня, ружья, пистолеты, лучшие шпаги. Ты получишь меня, как любовницу, возможно даже и, как жену.

Диего укоризненно посмотрел на Люсию и продолжил одеваться.

– Ладно. Хорошо. С женой я перегнула, но все остальное – то тебе нужно. Ты ведь за этим приехал сюда. И что тебе стоит пробраться на свадьбу и забрать меня с корабля отца и избавить от нежелательного брака?!

– Тебе ответить?! – вспылил Диего.

Девушка выжидающе смотрела на парня.

– Мне проще сразу убиться, спрыгнув со скал в море, чем пытаться пробраться на корабль твоего отца. Или ты не в курсе какая у него слава? – Диего развернулся к Люсии и сложил руки на груди.

– Людская молва преувеличивает. Мой родитель не такой уж и головорез, как о нем говорят, – перекинув одну стройную ножку через другую, Люсия оголила тем самым бедра, заставив горло мужчины пересохнуть.

Диего отмел все те страстные воспоминания о проведенной ночи с пираткой и, отвернувшись, отошел к окну.

«Возможно, девчонка и права. Если у меня будет все необходимое, то корабль ее отца ничем не будет ему страшен, так же, как и вся его команда. – говорил внутренний голос.

Плюс, он же ее первый любовник, а это значит, девчонка принадлежит в какой-то степени ему… Люсия была хороша в постели, быстро училась тому, как подарить наслаждение. К тому же мужчине всегда нужна любовница, так зачем искать кого-то, если она сама себя предлагает и не требует ничего, кроме «маленькой» услуги? – еще один довод в пользу этой авантюры.

Диего, ты сошел сума! Тебя убьют из-за женщины! И твоя месть не свершиться!! – твердил голос разума»

Все время, пока Диего спорил сам с собой. Люсия хранила молчание. Только хмурящиеся брови выдавали внутренний монолог мужчины, и девушке было интересно, какое же он примет решение.

Спустя час раздумий, споров и даже маленького скандала и бурного примирения в постели, Диего согласился со всеми условиями Люсии, и они направились в тайник «Черного пирата», чтобы Диего получил снаряжение, а Люсия свою свободу от нежеланного брака.

Чего только не было в знаменитом тайнике самого отпетого пирата всех морей и океанов. Поистине ее можно было назвать сокровищницей.

– Слухи оказались правдой, – присвистнув, Диего осмотрелся и не знал с чего же лучше начать.

В тайнике были и старинные книги, и разное оружие, наряды, золото, горы золота. В сундуках, в мешках. Диего прошел мимо золота и нарядов и направился к оружию. Такого разнообразия он не видел никогда в своей жизни. Шпаги и сабли, крюки и кинжалы. Кнуты, копья, луки.

– Это просто рай для мужчины, – прошептал Диего, поднимая со столов разные револьверы.

– Да ты прав, – ответила Люсия, что-то ища среди нарядов.

Несколько часов Диего и Люсия провели в тайнике. Поиск оружия и необходимого снаряжения, занял у них немного времени, а вот занятия любовью, заставили потерять счет времени.

Лежа на великолепных нарядах, обнаженные любовники потеряли бдительность, за что чуть не поплатились. Диего насторожился и вскочил первым, как только послышался скрежет тяжелой двери и шаги по ступеням.

Притихнув, Диего и Люсия молились Деве Марии, чтобы это был не хозяин тайника, иначе им не сносить головы.

Шаги все приближались, а голоса становились отчетливее.

– Мы умрем,– прошептала Люсия, прижимаясь к Диего.

– Молчи. Ни слова! – шикнул на нее парень, зажимая рот девушке.

Тело Люсии содрогалось от страха. Диего прижал ее сильнее к своему телу и потянул на себя ворох одежды, который упал с ближайшего валуна, накрывая горе любовников.

Тем временем шаги становились все отчетливее, как и голоса.

–Ты готов? – проговорил хриплый голос одного из пришедших.

– Завтра у нас ответственный день. Нужно взять винтовку. И как только наш всеми почитаемый «Черный пират» будет поздравлять молодоженов, я застрелю его.

Раздался мерзкий смех, а Люсия дернулась, порываясь вырваться из объятий Диего. Мужчина держал крепко, не позволяя, девушке подняться и выдать их.

– Лежи смирно, – прошипел он, придавливая девушку к полу.

– Эти псы решили убить моего отца! – зашипела она в ответ.

– Молчи! – дернулся Диего.

Пираты развернулись, услышав их возню.

– Я что – то слышал, Банди, – гнусным голосом просипел один из пришедших.

– Это, скорее всего крысы, – ответил другой и, взяв что – то со стола направился к выходу.

– Нужно проверить. Вдруг нас кто – то услышал, – ответил другой более высокий голос, в котором Люсия распознала старпома отца Тоби Сиарса.

Мужчина приближался к ним. Парочка замерла, боясь даже дышать.

– Да что тут проверять?! Никто не знает кроме нас и самого «черного пирата», где находится тайник. И после его смерти мы сможем забрать отсюда все золото и стать богачами, – продолжал Тоби.

– Ты прав, – наконец, успокоился Банде Медоуз.

Пираты ушли, оставив Диего и Люсию под ворохом тяжеленой одежды.

Как только шаги стихли, и двери закрылись, Диего и Люсия выбрались из своего укрытия.

– Нужно торопиться, – говорил Диего, собирая в мешок оружие и патроны.

Уже на выходе, девушка вытащила то, что искала. Диего заметил в руках девушки черный костюм и шляпу, только не мог понять для чего ей мужская одежда. Добравшись до комнаты Люсии, Диего и его пиратка – любовница стали рассматривать добычу, которую удалось унести из тайника «Черного пирата».

Диего перебирал оружие и устройства для крепления захватов и крюков. Также он взял два кнута и две шпаги. Лук и стрелы мужчина тоже взял, но отложил, так как для их дела они не пригодятся, а вот для осуществления его возмездия, будут в самый раз.

– Как странно, что ты выбирал разное оружие, а оно все черное, – заметила Люсия.

– Ты наблюдательна,– улыбнулся мужчина, – а я и не заметил, брал все, что понравится.

– А я выбрала тебе костюм. – Девушка разложила одежду на диване.

Черный жилет, шляпа с необычным орнаментом, рубашка из легчайшего черного шелка, скроена элегантно и со вкусом. Брюки были прямыми и обтягивали ноги, как бриджи, пояс имел такой же рисунок, как и на шляпе. Диего рассматривал его. Узор, петляя и закручиваясь, напоминал какие-то диковинные цветы, но при ближайшем рассмотрении, стал превращаться лису, охотящуюся на птицу. Орнамент был вышит золотыми нитями, и Диего стало интересно, кто же поплатился жизнью, расставаясь с этим великолепием…

– Видимо, какому-то богачу не повезло, – начал он, но Люсия его перебила:

– Этот костюм предназначался для моего отца. Мама сшила его, но после ее смерти он так и ни разу не надел его.

Диего по-новому посмотрел теперь на эти вещи и сказал:

– Я не могу его взять.

– Можешь! – воспротивилась девушка. – Когда – то мой отец, когда еще была жива мама, пообещал ей бороться с несправедливостью и продажными властями. Он был советником при испанской короне. Но папа перешел дорогу кому-то столь влиятельному, что негодяи не побоялись напасть на карету советника короля. Мама умерла в страшных муках, а отец еле остался в живых. После похорон он долго не выходил из своего кабинета, а когда покинул его, то от доброго человека не осталось и следа, на свет появился «Черный пират». Он прибывает в вечном трауре по матери.

– Теперь понятно почему «черный» – ответив, Диего привлек расстроившуюся девушку в свои объятия.

– Ты же спасешь меня? – вдруг отстранившись, с мольбой в голосе, произнесла Люсия.

– Почему ты так против брака? – поинтересовался Диего.

– Потому что я его не люблю, – просто ответила девушка и повалила на кровать.

До утра они были заняты только друг другом, поглощенные страстью и желанием.

Глава 13

Утро свадебного дня Люсия провела в объятиях Диего. Но как бы ей не хотелось остаться в постели, нужно было выполнять распоряжение отца. Скоро должны были прийти помощницы, чтобы нарядить ее к свадьбе. Но у нее еще было время…

Диего облачался в черный костюм, пока девушка, затаив дыхание, наблюдала за ним.

– Ты прекрасен и выглядишь очень опасным в этом костюме, – проговорила Люсия и лениво поднявшись, прошла к комоду.

Диего усмехнулся, натягивая черные перчатки и прикрепляя кнут к поясу. Девушка что – то усердно искала в своих вещах, Диего подошел к ней сзади и, обняв, притянул ее к себе. Люсия чувствовала его силу и жар тела, которое успела досконально изучить за те дни, пока затягивалась рана на плече мужчины.

– Ты еще можешь передумать. Я отдам тебе деньги и уеду, а ты выйдешь замуж и будешь жить в достатке.

– Лучше быть бедной, но свободной, – возразила Люсия, но в ее голосе не было уверенности, что не укрылось от внимания мужчины.

Девушка определенно привыкла к защите отца и безбедной жизни. И ее мечты о свободе и жизни без опеки родителя теперь не столь привлекательны, как раньше.

– Ты еще можешь подумать, – услышав стук в двери спальни Люсии, Диего обнял девушку в последний раз и страстно поцеловал прежде, чем выскочить в окно.

Пробираясь вдоль глухой стены таверны, Диего нашел конюшню и направился туда, чтобы забрать Призрака. Его терзали сомнения. Он взрослый мужчина, одурманенный юным телом и сладкими, как спелая вишня, губками Люсии, сейчас собирался лезть в осиное гнездо. И все потому, что его рыцарский характер не позволит развернуть коня и ускакать прочь. У него есть цель, а у девчонки каприз. Пусть выходит замуж, как отец велел. Так решил он, направляя коня в сторону селения индейцев, срывая маску с лица.

Но услужливая память и совесть кабальеро не дали ему отъехать даже на несколько миль.

Диего натянул повод, от чего Призрак резко остановился и негодующе заржал. Мужчина вспомнил о том, что двое пиратов задумали убить отца Люсии, а возможно и саму Люсию. Этого он допустить не мог. Пришпорив коня, Диего рванул удила и развернул огромное животное, направляя к бухте, из которой выехал полчаса назад. Молясь, чтобы он не опоздал…

Мчась мимо кустов, которые были на полпути от бухты Тибалэто. На полном скаку он схватил маску, подаренную Люсией и, приговаривая коню, надел ее на лицо:

– Скачи, Призрак, нам нужно успеть!

И они успели. Но не увезти Люсию из-под венца. Свадьба состоялась. Девушка с укором смотрела на горизонт, по ее щекам текли слезы.

«Диего не успел. Он предал меня!» – думала девушка, и в этот момент раздался выстрел, заглушая голоса и мысли окружающих.

Муж Люсии упал на отполированные доски, истекая кровью и хрипя в предсмертной агонии.

– Первый готов, – весело сообщил, толкнув своего подельника в бок, один из напавших.

– Еще двое осталось, – ответил другой и посерьезнев, направил оружие наследующую жертву. Двое в масках стояли на носу корабля и целились в «Черного пирата» и его дочь.

– Всем не покидать свои места! – кричал один из бандитов.

Только тогда Люсия опомнилась и прокричала отцу:

– Это старпом и его дружок. Они хотят тебя убить!

– Заткнись, тварь! – прорычал один из напавших и выстрелил в девушку.

Но как только дым развеялся, ожидавшие увидеть бездыханное тело Люсии, обнаружили мужчину в черном. Его глаза горели подобно пламени, а рука уверенно сжимала револьвер.

– Бросьте оружие, псы, и тогда, возможно, вас будет ждать легкая смерть! – прокричал Диего.

И тут команда ожила. Пираты обступили Диего и загородили того, кто прятался за его спиной. Это была Люсия. Целая и невредимая. Диего в самый последний момент успел повалить ее на пол корабля, спрыгнув с берега и пролетев, держась за кнут, который опоясывал мачту, как лиана.

– Ты опоздал, – обреченно прорыдала девушка, на ее пальце сверкало обручальное кольцо.

– Еще ничего не закончилось, нужно спасти твоего родителя, – не отвлекаясь, произнес Диего.

В этот самый миг, опомнившиеся «горе убийцы» попытались пленить «Черного корсара», да только видимо они запамятовали, что перед ними не простой салага. Их жизни оборвались…

Капитан корабля быстро расправился с предателями, обезглавив обоих одним взмахом сабли, а потом повернулся к дочери и ее спасителю.

В глазах вожака пиратской банды не отражалось никаких эмоций, словно он не побывал на волоске от смерти всего секунду назад. «Черный пират» пристально разглядывал чужака, что вмешался и спас его дочь.

– Отвести обоих в мою каюту, – скомандовал, басовитым голосом, капитан корабля.

Пираты тут же засуетились и, схватив парочку, потащили вниз. Бесцеремонно Диего втолкнули внутрь, а перед Люсией придержали двери.

Капитан вошел спустя несколько минут. Мужчина придирчиво рассматривал спасителя своей дочки. Диего и Люсия настороженно наблюдали за действиями огромного мужчины, которого окружал ореол ярости и тьмы.

– Кто бы ты ни был, странник. Спасибо, что спас дочь, – спокойным голосом произнес мужчина.

Люсия и Диего опешили.

Сам «Черный корсар» благодарит за спасение его дочери.

«Наверное, небеса разверзнутся, и пойдет снег» – подумал Диего, а в ответ только слегка кивнул головой.

– Я умею быть благодарным, – предвосхищая вопрос дочери, мужчина проговорил, не отрывая изучающего взгляда от Диего.

– Даже большее могу. Я прощу этому юнцу кражу из моего тайника, – прищурившись, он посмотрел все же на дочь. – И вольное поведение с моей дочерью…

Щеки Люсии залил румянец, а Диего поспешил закрыть ее собой.

– Я прибыл к вам, чтобы купить снаряжение, которое мне необходимо для возмездия, – начал было Диего, но громкий смех капитана заставил его замолчать.

– Возмездия?! Ты столь молод, а уже жаждешь возмездия, юноша. Неужели кто – то задел твою честь отбиву тебя красавицу и ты теперь жаждешь отмщения? – капитан говорил, а глазами изучал.

В любой момент он мог снести Диего голову и оба об этом прекрасно знали.

– Моя история не столь интересна, чтобы превращать ее в легенду для рассказа. И мне уже нужно отправляться в путь, скоро стемнеет. Возможно, когда – нибудь меня занесет в ваши края и тогда я наберусь храбрости поведать вам причине моей жажды мстить.

– Что ж ступай. Назови только свое имя, – мужчина застыл в ожидании.

Посмотрев на Люсию, Диего ответил:

– Зовите меня эль зорро – Лиса, – коснувшись пальцами руки шляпы, Диего попрощался и направился к двери.

– Мы еще увидимся? – спросила его Люсия, догнав у двери.

– Все возможно, дорогая, – ответил Диего, нежно погладив девушку по щечке.

– Я не скажу никому кто ты на самом деле, – пообещала девушка.

– Я на это надеюсь, ведь теперь в твоих руках мое имя и жизнь, дорогуша, – ответил Диего и не стесняясь ничего, прильнул к губам пиратки, что успела за этот день выйти замуж и овдоветь.

– Возвращайся ко мне, эль зорро, как только свершиться твое возмездие. Я буду ждать. Я люблю тебя, – с счастливой улыбкой на лице, попросила девушка.

– Время покажет, удержишь ли ты меня своей любовью на этом свете, Люсия. И я обязательно вернусь. До встречи…

*******конец 1 части книги*******

Content

Стукова Марина Александровна и др Под знаком лисы