Лариса Рубцова

Зеленые человечки

Глава 1.

Белое от жары небо отражалось в спокойной глади бассейна. На нем не было ни одного, даже крошечного облачка. Не пролетало ни одной птицы. Знойное солнце растопило все вокруг. Природа замерла в полудреме. Ирэн, опустив на подлокотники руки, полулежала в шезлонге. От жарких лучей солнца ее закрывал навес из легкой ткани. На крошечном столике в ведерке со льдом стоял кувшин с апельсиновым соком. Ровно год прошел с тех пор, как они с Полом поселились на необитаемом острове среди деревьев, увитых бесчисленными орхидеями самых удивительных форм и расцветок. Когда они впервые облетали остров на вертолете, у Ирэн закружилась голова от калейдоскопа цветов.

–Невероятная красота. Остров необитаем? Я не заметила ни одного пригодного для жилья пристанища.

–Сейчас я собираюсь показать тебе один дом на этом острове.

Пол что-то сказал пилоту, тот завис в нескольких метрах от реки и повел вертолет на посадку.

Ирэн смотрела во все глаза по сторонам, но ничего, напоминающего дом, не обнаружила. Пол первым вышел из кабины вертолета и подал девушке руку:

–Мы на месте.

–Я ничего не вижу. Мы будем жить на этой поляне?

–Да. Только внизу. Пойдем.

Почти незаметная тропинка привела к каменным ступенькам. Спускаясь довольно долго, Ирэн вдруг увидела дом, который был совсем не заметен с воздуха. Какой-то безумный, а скорее всего, гениальный архитектор построил дом в толще холма. Как ему удалось, не повредив верхний слой с деревьями и орхидеями, спрятать совсем не маленькое помещение от чужих глаз? Что интересно, стоя у самого края обрыва, можно видеть только бассейн реки, спускающейся порогами к океану, но собственно, сам дом можно увидеть только снизу, стоя с ним на одной площадке.

Еще тогда Ирэн сразу влюбилась в это строение. Стеклянные раздвижные стены-двери выходили на две стороны холма. Крышей являлась поляна, на которую сел вертолет. Внутри дом был просто огромным. Четыре спальни, две ванных комнаты, большой холл, кухня и столовая, объединенные одним пространством, несколько подсобных помещений и большой кабинет для Пола. Что больше всего понравилось Ирэн, дом был построен в одной плоскости без лестниц и коридоров. Раздвинув двери с двух сторон, Ирэн наслаждалась свежим воздухом, наполненным запахами океана, цветов и необыкновенных растений. Лианы, увитые гроздями душистых орхидей, спускались к самой земле и создавали сказочную атмосферу уюта.

Дополнительной "вишенкой на торте" был бассейн, вернее три или четыре бассейна. Гений архитектор выровнял русло реки, убрав его в каменные берега, и создав несколько порогов – бассейнов, таким образом, что можно было по своему усмотрению плавать в любом из них. Из последнего бассейна, с высоты не менее двадцати метров, в океан срывался водопад. Он закрывал всю реку и дом от посторонних глаз путешествующих морем.

–Это именно то, о чем я всегда мечтала.– Со счастливым выдохом проговорила Ирэн, поцеловав Пола в щеку. Он только удовлетворенно улыбнулся, слегка приобняв девушку.

–Мы здесь будем совершенно одни?

– Каждый день будет приезжать надежный человек. Он будет привозить свежие продукты. Два, или, если хочешь, три раза в неделю будут приходить две девушки филипинки, все убирать, стирать, мыть посуду, ну и так далее…

–А кто же будет для нас готовить?

–Знаешь, я сам очень люблю это делать. Но если тебе не понравится еда, приготовленная мною, выпишем настоящего повара. Какого ты только захочешь. Хоть итальянца, хоть француза. Согласна?

– У меня просто нет слов… Неужели мы будем жить в полной тишине? Просто не верится. Как ты нашел это чудо?

–Ну-у, у меня есть один друг. Он знаменитый архитектор. Однажды он очень устал, а так как совершенно свободен в средствах, выкупил этот остров, чтобы отдохнуть на природе. Построил здесь себе небольшой дом, все что ты видишь. Прожил три года отшельником и заскучал. Нам очень повезло, что про этот дом не узнали спецслужбы или кто-нибудь из знакомых толстосумов. Я искал для нас с тобой нечто подобное, чтобы ты могла отдохнуть как следует. Вот все и совпало.

–Пол, чем больше я узнаю тебя, тем больший восторг ты у меня вызываешь. Я тебе очень благодарна.

–Я рад, что смог угадать твое желание. Располагайся. Это все твое.

Вспоминая этот разговор, Ирэн прикрыла глаза. Целый год полного наслаждения покоем, впервые за двадцать семь ее лет.

Абсолютное безделье и расслабленный отдых никак не отразились на безупречной фигуре девушки.

Пол оказался превосходным поваром. Каждый раз он изобретал и готовил все новые и новые блюда. Его деятельная натура требовала выхода. Если Ирэн предавалась самому настоящему ленивому времяпровождению, плавая в бассейне и остаток дня проводя в шезлонге, то Пол, наоборот, с раннего утра совершал пробежки вокруг острова, готовил легкий завтрак, плавал во всех трех или четырех бассейнах, готовил обед, уходил в свой кабинет, надевал наушники и общался по рации со всем белым светом, готовил ужин и всегда оставался в приподнятом настроении. При всем этом, он мимоходом приносил девушке сок или вино, трогал ее запястье или целовал лоб, проверяя, не перегрелась ли она. Ирэн поражалась его жизненной активности. Но еще больше ее трогала нежная забота, которой Пол сумел окружить недоверчивую и осторожную девушку. Он никогда не навязывался ей, не требовал ни любви, ни ласки, чутко ощущая душевное состояние Ирэн. Она дарила ему свою любовь естественно и благодарно, каждый раз удивляясь красоте их отношений. Да, за него можно выйти замуж, если он это предложит. Но Пол молчал, а Ирэн не напрашивалась. Дни шли за днями, казалось, что робкое счастье прочно обосновалось на сказочном острове.

Краем глаза, из-под прикрытых ресниц, Ирэн заметила в неподвижной глади бассейна у самого края отражение постороннего человека. Мужчина в ярко-зеленом костюме, в шляпе, поставил ногу на бортик бассейна и заглянул в воду, повернул голову и посмотрел вдоль реки в сторону океана.

Расслабленная девушка даже не сразу поняла неуместность появления незнакомого человека на территории дома, она даже не взволновалась. Открыв глаза, Ирэн посмотрела более внимательно в ту сторону, намереваясь спросить, что ему надо? Но там уже никого не было. Человек в зеленом костюме исчез так же внезапно, как и появился. Ирэн захотелось увидеть Пола, она уже собралась встать и поискала глазами свой халатик, но Пол сам подошел к ней и поцеловал в лоб:

– Мне кажется, что ты слегка перегрелась. Составишь компанию за обедом?

– А что у нас на обед?

– Легкий салат из фруктов с мороженым и взбитыми сливками на десерт. Жареные осьминоги с запеченными овощами и листьями салата на горячее. И кувшинчик неплохого вина. Устраивает?

– Более чем. Иду.

За обедом Ирэн спокойно сказала:

– Будь добр, когда в следующий раз придет этот человек, предупреди меня. Мне неприятно, как он на меня смотрит. Я загораю топлес не для него.

– Какой человек? Ты о чем?

– Сегодня у бассейна. Если это рабочий, что занимается такими делами, то он странно одет.

Ирэн рассказала о своем впечатлении от постороннего. Пол внимательно ее выслушал, не показав и вида, что встревожен.

– Нет. Это не рабочий. Наши бассейны не требуют очистки, их чистит сама природа. Скорее всего, это случайный путешественник. Наверное, он приплыл на остров на лодке, не подозревая, что это частная собственность. А когда увидел тебя и дом, понял свою оплошность и ретировался, надеясь, что его не заметили.

Ирэн вполне устроил ответ Пола, она и думать забыла о дневном происшествии.

Чтобы не выходить на самый солнцепек, девушка устроилась с ногами на широком диване в холле, взяла вазочку с фруктовым салатом, покрытым слоем мороженного и взбитых сливок, и неспеша, маленькой ложечкой, с наслаждением лакомилась, время от времени поглядывая на Пола. Он сидел в нескольких метрах от нее в кресле, попыхивая сигарой так, чтобы дым не летел в сторону Ирэн. Говорить ни о чем не хотелось. Они могли так молча сидеть часами, думая каждый о своем. Иногда Пол подсаживался на диван и мягко массировал ей ступни, пока она не засыпала, тогда он укрывал ее легким пледом и шел заниматься своими делами. Так случилось и теперь. Едва Ирэн прилегла на подушку и заснула, как Пол отправился в свой кабинет. Его очень обеспокоил визит незваного гостя. Надев наушники, он включил рацию. Долго вращал поисковый рычажок, пока не услышал сквозь треск и шум нужный голос:

– Алло, Пол! Это ты? Очень плохо слышно. У вас что, гроза?

– Привет, Дэв! Сейчас попробую устранить помехи. Как твои дела? Что нового в Чикаго?

– Все о'кей! А как у тебя дела? В Чикаго, как всегда, весело. А что тебя интересует?

– У меня тоже, все отлично. Меня интересует один тип в ярко-зеленом костюме. Помнишь такого?

– Доктор Расселл? Конечно, помню. Недавно видел его. Он по-прежнему работает в психушке. А что?

–Слушай, будь другом, проверь еще раз, не уехал ли он несколько дней назад в неизвестном направлении?

– О'кей. А что случилось?

– Да по всему выходит, что это именно его сегодня видела Ирэн.

– Ты думаешь, он будет мстить?

– Уверен, что будет. Но когда и как? Это вопрос.

– Хорошо. Если в городе начнут случаться странные события, я тебе сразу дам знать. Я так понимаю, что ты вдалеке от цивилизации?

– Да. Мы живем на острове Ричарда. Ты знаешь, где это?

– Конечно. Я же там как-то все лето проторчал. Ну и как тебе?

– Я в раю! Но после сегодняшнего события в мой рай явился незваный гость и все испортил.

– Заведи собаку. Лучше не одну.

– Хорошая идея. Поговорю об этом с Ирэн.

– Ну, что? Девочка оклемалась?

– Как тебе сказать? У нее часто бывают приступы необъяснимой слабости и постоянная сонливость. Думаю, что это последствия "коковой пыли".

– А ты нашим докторам говорил об этом?

– Говорил. Они твердят одно: «Через год – другой все нормализуется».

– Ерунда. Ни один наркотик так долго не действует.

– Они говорят, что этот специально делали, чтобы его действие длилось годами. Тот, кто его попробовал, становится очень послушным. Надо только добавить еще кое-что и дать выпить.

– Тогда твоя Ирэн в большой опасности. Доктор Расселл – один из разработчиков "пыли". Будь осторожен. Ты ему уже один раз перешел дорогу. Он будет мстить.

– Я знаю. Поэтому и прошу тебя, как друга, посмотри за ним. Только осторожно. У него чутье, как у шакала.

–Понял. Не волнуйся. Береги любимую. И заведи собак. Да и охрана вам не помешает. Давай договоримся, что ты мне будешь звонить каждый день с двух до семи. Если за это время ты со мной не свяжешься, я сразу отправлю к тебе своих ребят. Рисковать не стоит. Может лучше, сразу отправить тебе Боба? Он толковый, крепкий, может не спать сутками. А?

–Хорошая идея. Скажи ему, что я не поскуплюсь, если что. Мне здесь очень нужен верный человек.

2.

Ирэн внезапно проснулась на рассвете, каким-то шестым чувством ощутив на себе недружелюбный взгляд. Она не стала резко садиться и открывать глаза, она вообще не стала шевелиться. Из под прикрытых век осторожно осмотрев комнату, она перевела взгляд на раздвижное окно-стену. Полускрытый пышной цветущей лианой силуэт крепкого мужчины, одетого в ярко-зеленый костюм – тройку, напугал ее мертвенно бледным оскалом. Казалось, что только холодные злые глаза, увеличенные толстыми линзами очков в широкой роговой оправе, живут независимо от всего остального лица. Он буквально впился в нее взглядом, изучая все изгибы стройной фигуры. Ирэн подумала, что он вовсе не любуется ею, а как будто примеряется, куда сподручнее всего нанести удар. Стараясь не делать лишних движений, чтобы не спровоцировать сумасшедшего, как ей показалось в первый момент, она села на кровати спиной с приоткрытой наружу двери. О том, что она при этом сильно рисковала получить удар в спину, девушка старалась не думать. Накинув на голое тело легкий полупрозрачный пеньюар, она, как будто , еще не проснувшись, прошла в ванную комнату. Оттуда, стараясь не нашуметь, выскочила в противоположную сторону и быстро побежала в спальню Пола. Его не было. Постель еще хранила тепло человека, но Пол уже убежал на свою ежеутреннюю пробежку. И тут Ирэн, по-настоящему стало страшно. У нее закружилась голова:

–Пол!!! Где ты?– Ирэн чуть не плакала. Во всем доме никого. Утренний легкий сквозняк шевелит тонкие противомоскитные шторы и тихонько бьет в стекло цветущими гроздями орхидей. Ирэн забралась с ногами в любимое кресло Пола, ей стало казаться, что со стороны ее спальни послышались крадущиеся шаги, что кто-то открыл дверь ванной комнаты и пустил воду. Если Пол не появится в ближайшие минуты, она умрет от страха. Ее всю парализовало, голова разламывалась от боли, сердце, то замирало в ожидании неизвестности, то неслось вскачь от предчувствия беды.

Внезапно из-за угла дома появился Пол, в плавках и с полотенцем на плече.

–Доброе утро. Ты уже проснулась? Совсем не похоже на тебя. Как ты себя чувствуешь?

У Ирэн от страха стучали зубы, она не могла выговорить ни слова, а только показала рукой в сторону своей комнаты:

–Там…– не имея сил произнести то, что ее напугало, она сделала рукой знак очков и опять протянула руку.

Пол в два огромных шага достиг ее спальни и рывком открыл неплотно прикрытую дверь. За окном никого не было. На прикроватном столике стоял стакан, наполовину наполненный водой, ветер слегка шевелил противомоскитную сетку-штору, под лианами никто не стоял. Пол внимательно осмотрел все вокруг, но на бетонной дорожке следов присутствия чужака не обнаружилось, кроме нескольких сорванных и размятых пальцами цветков.

Пол прошел по дорожке за угол дома и зашел опять со стороны бассейна:

–Если кто-то здесь был, то уже исчез. Я нашел под твоим окном только несколько оборванных орхидей. Думаю, что ты сейчас не уснешь. Предлагаю плотно позавтракать. Это восстановит твои силы.

Ирэн молча кивнула и прошла вслед за своим другом на кухню, даже не переодевшись. Ей не хотелось одной заходить к себе в комнату. Пол, на некоторое время скрылся в своей ванной комнате и вышел оттуда уже в шортах и легкой рубашке. Небрежно повязав вокруг талии фартук, он привычно стал готовить завтрак. Ирэн, стараясь себя чем-нибудь занять, постелила на обеденный стол салфетки и достала приборы. Руки продолжали дрожать, пришлось просто сесть за стол и ждать, когда Пол принесет все остальное.

За завтраком он, как бы между прочим, сказал:

–Я тут подумал… Может нам завести собаку? Она могла бы отпугивать незваных гостей.

–Я не люблю собак. От них мерзко воняет псиной. И, потом, я их боюсь. Они меня не любят тоже.

–Жаль. Я ничего против них не имею. Они умные, смелые, послушные. Кстати, я хотел спросить тебя… Мне вчера позвонил мой старый друг, Боб Джонс, он хочет провести у нас несколько дней своего отпуска. Ты не против?

–Я не против. Заодно, пусть твой старый друг Боб Джонс привезет с собой свою собаку, я уверена, что у него она есть, и не одна. Только пусть он сам ими занимается.– Желчно проговорила Ирэн, прищурив в усмешке глаза.– Послушай Пол. Что я хочу сказать. Поговори со мной. Честно, без всяких там намеков и недоверия. Ты ведь уже понял, что на честный разговор, я отвечу искренне и честно. Но если ты хочешь что-то скрыть от меня… Знаешь, в жизни всегда есть "до" и "после". Все события "до" имеют продолжение "после". Но каким оно будет, зависит только от нас. Чаще всего мы сетуем, что не увидели своевременно тот самый момент, после которого случается то, о чем мы потом жалеем всю жизнь. У нас с тобой редкий случай. Сейчас мы стоим на пороге "до", от тебя зависит, каким будет для нас "после". "До" этого момента я была с тобой счастлива, как только может быть счастлива женщина, но что будет дальше?

– Хорошо. Только давай спокойно позавтракаем. Потом сядем на твой любимый диван, и я тебе все расскажу. Обещаю ничего от тебя не скрывать. Идет?

Съев парочку тостов и запив их стаканом молока, Ирэн ушла в холл и села в угол дивана, ожидая обещанного рассказа. В душе царил ад. Мечта о собственном счастье рассыпалась мелким сухим песком, текущим сквозь пальцы. Пол тоже не стал завтракать, а отложив нож и вилку, встал и пошел следом. Сев рядом, он взял Ирэн за руку и пытливо заглянул ей в глаза:

– Послушай, после того, как ты услышишь мой рассказ, ты, вряд ли захочешь меня видеть. Скорее всего, ты потребуешь, чтобы я отвез тебя назад в Нью-Йорк. Но, я тебя очень прошу, выслушай меня, не перебивая. Я начну с самого начала. Я ведь не знал тебя до той истории с бандеролью, верно? И потом, когда мы познакомились, у меня не было времени узнать тебя как следует. Я не мог быть с тобой откровенным. Я считал тебя опасным противником, умным, холодным, расчетливым. Сложность борьбы с тобой усугублялась тем, что ты женщина, молодая и красивая. Непредсказуемая, полная загадок. Даже теперь, когда я провел с тобой один на один целый год на необитаемом острове, ты не перестала быть для меня загадкой. Я убедился, что ты закрываешься от людей, от своего прошлого, выстраивая непробиваемую стену до небес. Все, что уходит в прошлое, сразу безвозвратно отправляется за эту стену. Ты никогда не говоришь ни о чем, что было с тобой когда-то. Ты вежливо выслушиваешь собеседника, не мешая ему предаваться любимым воспоминаниям, но сама никогда не участвуешь в таких беседах. Единственная возможность узнать у тебя хоть что-то, это спросить прямо в лоб, но при этом ты ответишь ровно так, как прозвучал вопрос. Правдиво, это верно, но информация должна быть точной и проверенной, иначе можно остаться ровно с тем, с чем пришел. То, что ты рассказала мне о своей жизни, в тот единственный раз, я был не просто удивлен, я был поражен. Поэтому я расскажу тебе все, без утайки.

Когда-то я уже говорил тебе, что работаю по заданию одного очень уважаемого учреждения, работаю уже давно.

Эта история началась почти десять лет тому назад. Наши интересы в Колумбии очень обширны. Для бизнеса там полное раздолье, можно выкачивать природные богатства страны почти ничего не вкладывая в ее развитие. Впрочем, об этом ты и сама знаешь. Особенно удачно сложилась ситуация с тайными лабораториями. Наши ученые много лет изучают воздействие коки на психику разных генотипов людей. Работа шла ни шатко, ни валко. Ученые решали свои проблемы, мы приглядывали за ними в полглаза, чтобы секреты не уплывали на сторону. Так продолжалось до тех пор, пока в поле моего зрения не попал доктор Расселл, очень талантливый ученый биолог, инженер, психиатр. Именно в его лаборатории синтезировали тот самый наркотик "коковую пыль". Неожиданно этот ученый засобирался в Нью-Йорк, куда перед этим отправил своего лаборанта, якобы за новым оборудованием для лаборатории. Я спутал ему все карты, задержав на некоторое время по подозрению в преднамеренном убийстве сотрудников. Так или иначе, но все ученые, которые приложили руку к созданию этой дряни, стали один за другим умирать странной смертью от необъяснимого сердечного приступа. Из всех сотрудников лаборатории в живых остались только три человека, доктор Расселл, лаборант, вылетевший к тому времени в Америку и еще один практикующий врач, уехавший в отпуск. Пока я разбирался с доктором Расселлом, ты в Нью-Йорке перехватила лаборанта и осуществила немыслимую по простоте, но очень эффектную операцию по доставке "пыли" покупателю. В Боготе, кстати, я тогда не преуспел, нашлось неопровержимое доказательство непричастности доктора Расселла к отравлению коллег. Он в то самое время выступал на конгрессе психиатров и его передавали по радио в прямом эфире. Это была моя первая ошибка в этом деле. Дальше – больше. Я шел по следу "коковой пыли" как охотничья собака по болоту, вроде бы запах есть, но очень слабый, а везде топь, шагни в сторону и утонешь в трясине. Но и тогда и теперь я просто уверен, что доктор Расселл играет в этом деле роль первой скрипки. Он что-то задумал. Но вот что? Ты больше других спутала ему карты. Но самое удивительное и странное, что ты единственный в мире человек, не просто оставшийся в живых после употребления наркотика, но, что важнее, сохранивший ясность мысли и память. После того, как этот наркотик дают пациенту, он способен только говорить правду и безропотно выполнять любые команды. Все-равно какие, человек может убить, следить, пытать, может устроить теракт, совершить самоубийство, все что угодно. Когда ты передала Тэну дневник наблюдений и образец порошка, он сразу понял, что именно попало к нему в руки. Тэн человек умный и осторожный. Он не стал избавляться от врагов самым простым образом, подсовывая им напиток смерти. Он предпринял беспрецедентные усилия, так спрятав свое сокровище, что даже спецслужбам не удалось их обнаружить. Но он купил в научно-исследовательском центре лабораторию и засадил туда ведущих химиков. Для чего? Не трудно догадаться. Это он оплатил твое пребывание в самом дорогом госпитале. Это он охранял тебя как зеницу ока. Но не потому, что влюблен и мечтает жениться, нет, ты ему нужна, как результат эксперимента. Доктору Расселлу ты тоже нужна именно для этого. Это его ты уже дважды видела у нашего дома. Что он собирается с тобой сделать, я не знаю.

Не знаю, поверишь ты мне или нет. Но за этот год, что мы провели вдвоем на острове, я был так счастлив, как никогда до этого в своей, поверь, не самой легкой жизни. Я пил твою любовь и нежность и никак не мог напиться. Я готов положить к твоим ногам весь мир. Если бы я мог заслужить твою любовь, ту, которую ты мне так просто дарила. Внутри себя я всегда сомневался, что, узнав правду, ты простишь мне эту историю. Ведь, когда я увозил тебя на этот остров, я всего лишь, хотел узнать, кто пустит по нашему следу своих подручных. Я не ошибся, это доктор Расселл. Ты невольно стала приманкой. Я хочу, чтобы ты знала, я буду беречь твою жизнь любой ценой, даже ценой своей собственной жизни.

Ирэн спокойно выслушала всю историю, немного помолчала, покачав головой из стороны в сторону:

– Теперь все понятно. Слава богу, что я не сошла с ума. Этого я боялась больше всего. Думала, вдруг это галлюцинации… В тех условиях ты и не мог поступить по-другому. Я не в обиде, поверь. Мне всегда было странно, что ты, вот так неожиданно, сделал такое предложение девушке, которую совсем не знаешь. А как детектив, должен подозревать, и уж никак ни любить. Но этот остров… Эта тишина, красота отношений, без насилия и навязывания близости, это ощущение сбывшейся мечты… Как хотелось в это верить. Я все равно благодарна тебе за этот чудесный год. И ни о чем не жалею. Я сделаю все, о чем ты меня попросишь. Я постараюсь тебе помочь в этом страшном деле.

–Этого я больше всего и боялся. Рассказав тебе правду, я услышал именно то, чего услышать никак не хотел. Я хотел продолжения сказки… Я ведь правда люблю тебя, Ирэн. Поверь…

– Как странно… Еще вчера я любила тебя … А сейчас… Не знаю… Должно пройти какое-то время. Я должна разобраться в себе, в тебе… во всем. Прошу, только, не оставляй меня одну. Мне очень страшно. У этого человека лицо мертвеца, а глаза змеи.

Пол развернул руку девушки и поцеловал ладонь:

–Я сам хотел предложить тебе, быть твоей тенью, хотя бы до тех пор, пока не минует опасность. Если ты не против, то спать отныне мы будем вместе.

–Да. Конечно. Но я сплю очень неспокойно. Ты не отдохнешь за ночь.

–Я тоже.

–Представляю эту кучу из нас и подушек…

–Вот так?– Пол навалился на Ирэн и сверху и с боку напихал подушек.

Девушка громко рассмеялась и стала выбираться наружу, подсовывая вместо себя подушку. Они дурачились добрый час, пока, уставшие не упали рядом. Ирэн легла на плечо друга и заснула. Он полежал несколько минут не шевелясь. Убедившись, что девушка крепко спит, Пол аккуратно убрал свою руку, заменив ее подушкой, прикрыл Ирэн легким пледом и пошел звонить Дэву, оставив дверь кабинета приоткрытой, чтобы видеть спящую. В это время пришли девушки филипинки, вежливо поздоровавшись, они приступили к хозяйственным делам. Пол, наконец, смог спокойно пообщаться с другом. Решив все организационные вопросы по приезду Боба и собак, он рассказал Дэву, что Ирэн опять утром видела доктора Расселла.

–Этого не может быть! Я два часа назад общался с ним у двери его лаборатории. Его сотрудники, все как один утверждают, что доктор не покидает стен института уже две недели.

–Значит этот незнакомец загримирован под доктора Расселла. Кому это на руку?

–В этом деле, куда не повернись, одни вопросы и нет на них ответов. Боб вылетает сегодня. Завтра он будет уже у вас. Он берет с собой двух овчарок. Собаки натасканы на наркотики и взрывчатку. Короче, все, чем мог, я тебе помог. Дальше – по обстоятельствам. Давай, удачи! До связи.

– Спасибо, Дэв. До завтра. До связи.

Глава 3

Боб Джонс прилетел на вертолете на следующий день под вечер. Вместе с ним были две крупные немецкие овчарки. Эта троица производила грозное впечатление, появившись на пороге дома. Но Боб сразу расплылся в добродушной улыбке, дружески обнялся с Полом и крепко пожал руку Ирэн. Когда она отвернулась, чтобы показать Бобу его комнату, он подмигнув Полу, поднял большие пальцы на обеих руках, показывая свой восторг:

–Ничего себе! Вот это красотка. Я бы такую тоже целый год с удовольствием поохранял. Представляю эту крошку в постели… Пальчики оближешь…

–Не мечтай! И не завидуй. Не про тебя…

–А про кого? Она же тебе не жена? Значит…

–Ничего это не значит! Пока не жена, но… Понял?

–О'кей, босс. А жаль… Все равно, хорошо тут у вас!

Ирэн открыла дверь дальней спальни:

– Думаю, Вам здесь будет удобнее всего. Стены, как и везде, раздвигаются почти на всю ширину комнаты. Сразу за стеной каменная лестница на верх острова. Вы сможете уходить и приходить никого не беспокоя, в любое время. У Вас своя ванная комната, в соседней спальне никто не живет. Располагайтесь. Мы будем ждать Вас в столовой.

– Спасибо, мэм. Очень хорошо. Пол сказал, что Вы не любите собак. Но эти Вас не потревожат. Они молчаливые и ненавязчивые.

– Не беспокойтесь, я спокойно отношусь к собакам. Только прошу Вас проследить, чтобы они не лезли в мою постель.

– Это конечно. – С готовностью проговорил Боб, и шепнул Полу, чтобы не услышала Ирэн: «Трех кобелей в своей постели не потерпит ни одна приличная девушка».

Пол незаметно показал ему кулак. Боб подхватил свой рюкзак и отправился рассматривать апартаменты, ехидно улыбнувшись другу.

Вечер прошел в дружеской болтовне. Боб оказался весельчаком и балагуром. Ирэн смеялась до слез, Пол поддразнивал друга, тот беззлобно отвечал. Когда пришло время и расходиться по комнатам, одна из собак отодвинула торсом девушку и прошла в ее комнату. Обойдя вокруг огромной кровати, собака стянула всю постель на пол, но этого ей показалось мало, она села у прикроватного столика и негромко зарычала на стакан воды.

–И как это понимать?– Нахмурилась Ирэн, вопросительно глядя на Пола.

– Думаю, Рексу не понравилось Ваше постельное белье.– Спокойно отреагировал Боб- Его, видимо чем-то побрызгали или плохо постирали. Думаю, его надо заменить, а то Вам будут сниться кошмары.

– Или я вообще не проснусь.– Тихо проговорила девушка, уже с симпатией глядя на собаку.

– Скажите, Ирэн, кто наливал в этот стакан воду? Вы?

– Нет. Обычно мне все приносит Пол. Я ем и пью только из его рук.

– Это очень правильно. Пол, ты сам наливал сюда воду?

–Я вообще никогда не приношу Ирэн воды. Я приношу либо вино, либо сок, который сам перед этим выжимаю, либо молоко, которое она, кстати, очень любит пить перед сном. Но воду? Никогда.

– Странно, откуда же берется этот стакан с водой? Каждый вечер, вот уже несколько дней, он стоит у меня на столе. Я, правда, совсем не пью из него. С некоторых пор, вода в стакане вызывает у меня неприятие.– Ирэн слегка побледнела. – Выходит, что где-то в доме прячется какой-то сумасшедший? Что ему от меня надо?

– Вы очень красивая девушка, Ирэн. Наверное, он хочет Вас похитить.– Шутливо проговорил Боб.– Но мы ему этого не позволим. Уверяю Вас, что Рекс и Дон – хорошие собачки. Они с ним разберутся без лишнего шума.

– Тогда пусть Ваш Рекс сам выберет мне постельное белье. Не могу же я спать на голой кровати.

– И голая … – Мечтательно прошептал Боб, за что опять получил от Пола тычок в спину.

– Знаешь, Ирэн, я думаю, что сегодня ты переночуешь у меня, а завтра, когда придут уборщицы, они здесь все тщательно вымоют и перестелют.

– Думаю, что я совсем переселюсь к тебе в комнату. Теперь здесь я чувствую себя спокойно, только когда ты рядом.

Боб завистливо вздохнул. Все рассмеялись. Запустив в комнату Пола собаку и, убедившись, что в ней не побывал незваный гость, все, наконец, успокоились.

Ирэн думала, что совсем не уснет в эту ночь, переживая возможные последствия, не вмешайся Боб и его овчарки. Но стоило ей положить голову на плечо Пола, как глаза сами закрылись и она крепко уснула.

Пол еще долго размышлял над тем, что же задумал "зеленый человечек". Надо его поймать и допросить. То, что это не доктор Расселл, стало понятно после разговора с Дэвом. Зачем же тогда этот маскарад? И сколько времени он продолжается? Зачем доктору Расселлу создавать столько клонов? И как он это делает? А может быть, этим развлекается какой-то "икс"? Тогда он ловко подставляет доктора. Но не слишком ли белыми нитками шита эта игра? Нет, пока не станет понятен мотив доктора и его роль в этой истории, на эти вопросы просто так ответа не найти.

Ночь прошла спокойно. Овчарки дремали с обеих сторон дома, но никто в этот раз не потревожил сон обитателей. Никто не заглянул в спальню к Ирэн. Едва рассвело, как Боб, захватив собак, убежал с ними на пробежку по острову. Пол остался неподалеку от Ирэн. Пока девушка спала, он наскоро сделал зарядку и несколько раз переплыл в разные стороны верхний бассейн. Когда Ирэн проснулась, Пол уже хлопотал у плиты, готовя завтрак. Ирэн со вздохом натянула шорты и легкую рубашку, теперь, когда в доме появился посторонний, ходить целый день топлес или в легком пеньюаре на голое тело было неприлично.

Приведя себя в порядок, убедившись, что волосы лежат как надо, а на лице нет никаких изъянов, она подошла к Полу, чмокнула его в щеку и стала привычно накрывать на стол. Стоило только по дому поплыть тонкому аромату крепкого кофе, как из своей комнаты появился Боб, гладко выбритый, и, как обычно, в прекрасном настроении. Осмотрев Ирэн с головы до ног, он наделал ей кучу комплиментов, потом дружески поздоровался с Полом.

– Ну, как тебе спалось? Сны не мучили?– Улыбаясь, спросил Пол.

– Одну часть ночи я страдал от одиночества в этой огромной постели, а потом с горя уснул.– Смиренно глядя на Ирэн, отвечал Боб.

– Надо было пригласить к себе Рекса или Дона. Они бы, я думаю, с удовольствием составили тебе компанию и избавили от одиночества.– В тон другу, посоветовал Пол.

– Да. И натравили бы на меня своих блох… Благодарю покорно. Тебе-то хорошо. Я думал, что еду в отпуск, наслаждаться природой, но даже не представлял себе, какому испытанию ты меня здесь подвергнешь.

– Ну, природа никуда не делась. Остров и море на месте. Наслаждайся. А насчет одиночества, надо было прихватить с собой подружку.

–Чтобы она мне глаза выцарапала, увидев Ирэн. Вот значит, как ты ко мне относишься…

В таком тоне прошел весь завтрак. Пол и Боб, как мальчишки подростки, всячески пытались выставить себя напоказ перед единственной красивой девчонкой. Ирэн подыгрывала им, всячески поощряя их усилия. Когда трапеза подошла к концу, Пол спросил Боба, не встретилось ли ему чего-нибудь интересного на прогулке.

– Знаешь, я нашел одну занятную штуку. Хочу тебе показать. Но как быть с Ирэн? Ей будет трудно туда добираться. Там настоящие джунгли из деревьев и лиан.

– Я не хочу никуда добираться. Мне и здесь хорошо. Вы можете оставить со мной Рекса. Мне он показался вполне уравновешенным псом.

– Пол, нам предпочли собаку! – Горестно воскликнул Боб. – Стоило этому кобелю появиться перед дамой, и все, мы больше не нужны.

– В отличие от вас, Боб, Рекс не несет мне всяческий вздор. А его зубы кажутся хорошим аргументом к моему спокойствию. С одним "зеленым очкариком" Рекс справится легко. После завтрака я пойду в бассейн, поплаваю, пока не наступила жара, а потом позагораю под навесом. Рекс побудет рядом. А вы сбегайте, куда вам надо. Надеюсь, что вы вернетесь до обеда.

–Я бы не хотел оставлять Вас в одиночестве, Ирэн. Мы вернемся, в лучшем случае, часа через два-три.

–Я не буду одна. Сейчас придут девушки филипинки и поставщик продуктов. В любом случае, в доме будут люди.

–А Вы их хорошо знаете?

–Конечно. Они целый год исправно исполняют свою работу.

Глава 4

Оставив Ирэн нежиться в бассейне под присмотром бдительного Рекса, мужчины захватили Дона и легкой трусцой пустились вдоль берега по направлению к водопаду. Обогнув невысокий холм, Боб поманил Пола и, встав на четвереньки, осторожно прополз к обрыву. Пол последовал за другом. Отойдя на несколько метров, он проделал такие же маневры. Прямо под обрывом находилась уютная бухточка, в которой стояла небольшая моторная яхта. На палубе нервно вышагивал мужчина в ярко-зеленом пиджаке и таких же брюках, он что-то выговаривал двум темнокожим , угрюмо смотрящим в сторону острова, здоровякам. Где-то в глубине судна раздалась громкая трель звонка, "зеленый человечек" быстро спрыгнул вниз, амбалы тут же разошлись в разные стороны.

–Ты видел? Это же доктор Расселл.– Боб возбужденно прошептал Полу, хотя с такого расстояния его бы итак никто не услышал из-за шума волн и ветра.

–Если бы мне сам лично Дэв не сказал, что вчера разговаривал с доктором лицом к лицу, я бы решил, что это Расселл.– Задумчиво пробормотал Пол.– Это все, что ты хотел мне показать?

–Нет, конечно. Это так, к сведению. Я обнаружил, как он появляется у окна Ирэн, и куда исчезает. Побежали. Это довольно далеко.

Уже изрядно устав от бега по пересеченной местности, пробираясь через заросли лиан и поваленные ветром деревья, еле успевая за собакой, они, наконец, остановились перед кучей полусгнивших растений.

– Видишь, как он замаскировал свое логово. Здесь такой влажный и жаркий климат, что за неделю все срезанные ветки и растения успевают попросту сгнить. Пошли, обойдем эту кучу по краю.– Боб поманил Пола и шагнул в сторону.

За этой кучей оказалась явно недавно расчищенная площадка. Почти у самого края были вбиты две металлических скобы. Рядом лежал предмет, похожий на два деревянных бруса, склеенных между собой, с крючками на концах. Боб поднял этот предмет и растянул в стороны. Это была складная лестница. Он закрепил ее, защелкнув крючки на скобах и предложил Полу опробовать.

–Ну, что? Тряхнешь стариной? Или ты за год совсем разленился, ожирел? Старость подошла?

Пол усмехнулся и, с легкостью, свойственной юнцам, спустился вниз. Через пять минут он появился наверху:

–Но, это же комната Ирэн? Так вот как он появлялся у ее двери. Среди лиан и цветов лестницу совершенно не видно, я проверил. А стоило показаться кому-нибудь в поле зрения, он сразу шмыг – и наверху. Да-а … Ты меня порадовал, так порадовал… Он мог выкрасть ее в любой момент. Мы бы ничего и не заметили. Проснулись бы утром, а птички нет… Только как он собирался ее унести? Она хоть и стройная, но все же не бесплотная. С такой ношей наверх не заберешься.

–Это я тоже сегодня выяснил. У ваших бассейнов очень широкий парапет. Скок-скок и там..

–А ты сам пробовал скок-скок? Я-то пробовал, это совсем не легко, запросто шею сломаешь. А водопад, между прочим, падает на очень острые скалы. Если сорвешься… Без вариантов. Нет, он приготовил какой-то другой путь отхода. Думаю, что эти парни с яхты не оправдали его надежд. А узнав, что приехал ты, он совсем занервничал.

–Так ты думаешь, что на яхте сам доктор Расселл? А кто же тогда в Чикаго? В лаборатории?

–Не знаю. Но настоящий доктор Расселл прекрасно знает Боба Джонса. Ты же ему уже однажды врезал по носу, помнишь?

–Еще бы! Вздумал мне мораль читать… Слушай, Пол, а почему он из Боготы перебрался в Чикаго? Это же не научный центр? И лабораторию свою открыл в таком квартале… Там же полно всякого сброда… И мафии не боится… Ничего не понимаю.

–У него две лаборатории: одна в Чикаго, другая, настоящий исследовательский центр, в Нью-Йорке. Странный выбор, да? Знать бы, что у него на уме…

–Слушай, а зачем ему Ирэн? Согласен, что девочка – куколка. Но ведь она ему нужна не для этого?

–Ирэн осталась жива, хлебнув этой дряни из "коковой пыли". И, кроме того, не потеряла ни память, ни ум. Из всех, кого я знаю, кто пробовал хоть однажды это пойло, она единственная, кто не двинул кони.

–Ничего себе! Вот это да! А я думаю, чего это ты с ней так носишься? В твои-то годы?

–Здесь все не так просто, Боб. В мои-то годы, как ты говоришь, как это ни смешно, но Ирэн мне очень дорога, понимаешь?

–Понимаю… А она?

–Она? Говорит, что пока не знала, что является просто приманкой, тоже любила меня… Но теперь… Не знает. Когда это все закончится, попробую еще поговорить с ней на эту тему.

–Ясно. А я-то… типа клеился к ней… Ты не в обиде?

–Нет. Продолжай в том же духе. Ей не привыкать, а настроение поднимает отлично. Мне кажется, любой девушке приятно, когда к ней клинья подбивают…

–Успокоил… Ладно. Пошли, а то она там одна…

–Пошли. Спустимся по ступенькам. Лестницу оставь, как было. Не надо раньше времени расстраивать нашего гостя. Пусть думает, что мы тупые и ничего не знаем.

–Ты что-то придумал?

– Есть одна мысль. Но сначала узнаем, как он собирался увозить девушку. Пошли.

Свистнув псу, они привели все в порядок, как было и быстро спустились по каменным ступеням к себе во двор.

–Слушай, а почему ты меня заставил бегать по всему острову? Вместо того, чтобы сразу подняться наверх к этой куче?

– Поднимись, все увидишь сам.– Лаконично ответил Боб.

Пол взбежал по ступенькам наверх, но сколько не искал, так и не смог обнаружить ни площадку, ни кучу гнили, все затерялось среди буйных зарослей.

–Да, отлично замаскировано. Даже зная, что это совсем рядом, я так ничего и не обнаружил… Хотя всегда считался спецом находить иголку в стоге сена…

–Не парься… Я тоже. Только Дон может отыскать это место. Хорошо, что я взял с собой именно этих собачек.

Обойдя всю территорию по периметру, выискивая все, даже малозаметные тропинки, они убедились, что незаметно похитить девушку можно только через верх. Значит доктору Расселлу, если это был он, нужна помощь посторонних. Скорее всего, именно за это он отчитывал своих подчиненных, видимо они не пришли к месту назначения в назначенное время.

Рассуждая таким образом, они пошли поделиться своими выводами с Ирэн. Идею, пришедшую в голову Полу, требовалось обсудить со всеми. Ирэн спокойно отдыхала в шезлонге под навесом, рядом лежал Рекс, положив морду на лапы и закрыв глаза. Стоило им показаться на дорожке, как он поднял голову и повел носом, но с места не тронулся.

–Я вижу, эта скотина нас совсем презирает.– Возмущенно воскликнул Боб.– Даже никак не реагирует на наше появление. Еще бы, если бы я лежал у ног прекрасной женщины, я бы тоже всех остальных презирал.

–Ты хотел сказать, остальных кобелей. Я правильно понял?– Рассмеялся Пол. Подойдя к Ирэн, поцеловал ей лоб.– Мне кажется, что ты слегка перегрелась, голова у тебя горячая. Не хочешь освежиться перед обедом?

– Можно.– Ирэн встала.– Как вы побегали? Нашли что хотели?

– Побегали хорошо и нашли все, что хотели. У меня зародилась одна идея, хочу ее с тобой обсудить. Но сначала искупаемся и пообедаем, ладно?

– Ладно.– Согласилась Ирэн и разбежавшись, ласточкой ушла под воду.

–Ну ничего себе!– Боб, на ходу сбрасывая шорты и рубашку, жабой плюхнулся следом.

Пол, смеясь, спокойно спрыгнул с бортика и поплыл к друзьям. Ирэн тоже звонко хохотала, стараясь удержаться на воде. Подурачившись и поиграв в догонялки, они отправились по комнатам, чтобы переодеться к обеду.

–А что мы сегодня будем обедать?– Спросил Боб, выжидательно глядя на Ирэн.

–Не знаю. Пол, что у на сегодня на обед?– Равнодушно поинтересовалась Ирэн.

– Пока вы накроете на стол, я подогрею спагетти и подлив из морских гадов, сделаю легкий салат из овощей и сыра, кувшинчик вина дополнит и подчеркнет нежный вкус средиземноморской кухни.

–Звучит вкусно. А на десерт?– Не унимался Боб.

– На десерт кофе – фраппе, со льдом и мороженым.

–Все, я больше ждать не могу! Несите сразу все.

Ирэн, посмеиваясь над дурачествами парней, накрывала стол. За обедом они опять подначивали друг друга, стараясь раньше времени не расстраивать девушку. Наконец, Ирэн взяла свой высокий стакан с кофе, льдом и огромной шапкой мороженого и села, как обычно в угол дивана:

–Я вас слушаю. Судя по шуткам, у вас есть что сообщить мне.

–Ну, нельзя же быть еще и умной.– Не унимался Боб, но увидев, что Ирэн и Пол совершенно серьезны, тоже снял маску шута и сел в кресло.

– Послушай, Ирэн. Мы с Бобом кое-что обнаружили. Сначала я расскажу, что мы видели, а потом поделюсь своей идеей. Хорошо? – Пол печально и внимательно смотрел на девушку. Ирэн кивнула. Он методично описал все действия, которые они с Бобом совершили. Потом рассказал, к каким выводам пришли.

–Интересно. – Спокойно проговорила Ирэн.– А как он узнает, что я ночую или не ночую в своей комнате? Ведь сверху дом не виден, я сама проверяла. Откуда он наблюдает? Вы узнали?

– Есть два варианта. Первый, он наблюдает с другой стороны, но для этого нужен бинокль. Но это маловероятно, потому что там ненадежный обрыв, мы проверяли, можно ненароком сорваться. Второй вариант, он лежит на крыше и любуется твоей тенью на дорожке. Когда ты ночью включаешь светильник, твоя тень повторяет за тобой все движения. Он легко дожидается, пока ты ляжешь, выключишь свет и заснешь.

–Да. Второй вариант мне кажется наиболее вероятным. Так ты хочешь, чтобы я сегодня опять одна легла спать в своей комнате? Ты думаешь, что он не упустит такую возможность? Я думаю, у него мало времени, он торопится. Иначе бы не прокололся два раза.

–Именно это я и хотел вам предложить обсудить. Мы бы с Бобом затаились в его комнате, собакам приказали стеречь тебя и вести себя тихо. Когда злодеи появятся, мы их цап … и поговорим.

–Хорошая идея. Я согласна.

Глава 5

Наступила глубокая ночь. Друзья специально не расходились по комнатам до того момента, когда темнота достигнет непроглядной черноты. Поиздевавшись вдоволь, как им казалось, над злодеями, они решили, что пора. Рекс, как обычно, обошел всю комнату, обнюхав все углы и улегся там, где ему приказали. Пол и Боб, захватив Дона, разместились в комнате Боба таким образом, чтобы в нужный момент, выскочить наружу, не мешая друг другу, сдвинув дверь на максимальную ширину.

Ирэн устроила настоящий спектакль. Включив светильник на максимальную яркость, она сначала убедилась, что тень ее хорошо видна на дорожке и газоне и ничто не мешает ей повторять все движения девушки. Тогда она сладко потянулась и стала медленно снимать одежду, как это обычно делают девушки в ночных клубах под музыку. Сняв рубашку и шорты, она несколько раз выгнулась в разные стороны, потом, поставив ногу на пуфик, склонилась к ступне, рассматривая пальчики на ногах, потом сняла бюстгальтер и стала рассматривать его застежку, встав таким образом, чтобы тень продемонстрировала все изгибы ее гибкого стройного тела.

–Что она вытворяет!– С восторгом прошептал Боб.– Если бы не ты, я бы уже был там. Я готов.

–Это у тебя гормоны бьют в голову. И воображение хорошее. Представь на месте Ирэн старую каргу и сразу успокоишься. – Посоветовал Пол, любуясь спектаклем.

Между тем Ирэн сняла тонкие кружевные трусики и запустила их в полет по комнате. Расставила руки в стороны, глубоко вздохнула и на цыпочках пошла в постель. Долго ворочалась, устраиваясь так и эдак, потянулась еще раз и выключила свет.

–Ну наконец-то, а то я уже весь взмок от непреодолимого желания. Если этот козел не прочувствовал все как я, то его следует утопить. Такое представление можно увидеть только во сне. Счастливчик ты, Пол. Если смогу, отобью у тебя Ирэн. Увезу ее на необитаемый остров и буду любоваться ею с утра и до глубокой ночи. И всю ночь тоже.

–Ты уже на необитаемом острове и любуешься ею круглые сутки. Но если ты попробуешь ее отбить у меня, я отобью тебе не только почки… Понимаешь? – Беззлобно прошептал Пол.

–Напугал… Как же.. Вот пусть Ирэн сама выберет между мной молодым, сильным и красивым и тобой, старым и дряхлым… Усек?

–Усек. Давай сначала ее спасем, а потом будем бодаться, кто из нас молодой и красивый, а кто … так себе. Тихо… Слышишь?

На дорожку упало несколько оторванных лестницей цветков, потом показалась и сама лестница. Совершенно бесшумно по ней спустился мужчина. Встал на дорожку и внимательно прислушался. Заметил открытую дверь в комнату Боба и заглянул в нее. Боб поскрипел в темноте пружинами матраца и немелодично всхрапнул, опять поскрипел пружинами и затих. Со стороны казалось, что он крепко спит, всхрапывая во сне. Незнакомец постоял несколько минут, чутко прислушиваясь к звукам вокруг. Убедившись, что собак рядом нет, а сосед Ирэн крепко спит, незваный гость вытащил из кармана пиджака бутылек с какой-то жидкостью и смочил ею носовой платок. Приготовившись таким образом, он подергал за лестницу, подавая знак. Через минуту на земле стоял крепкий амбал. Предположение Пола оправдывалось. Дальше ждать не имело смысла. Стало ясно, как именно доктор Расселл собирался похищать Ирэн.

Как только двое похитителей двинулись в сторону комнаты Ирэн, Пол вышел наружу:

–Вы не меня ищете, доктор Расселл?

Темнокожий громила кинулся на Пола в ту же секунду, а доктор Расселл явно замешкался, размышляя, успеет он или нет сделать задуманное. Но стоило появиться из двери Ирэн овчарке, как он развернулся и быстро побежал в сторону бассейнов. Рекс, не проронив ни звука, медленно, но неотступно догонял беглеца. За ними, отстав совсем немного, бежал Боб.

Противник Пола, увернувшись от удара, не стал вступать в драку, а с кошачьим проворством взобрался по лестнице и припустил со всех ног к яхте. За ним погнался Дон, значительно отстав, его задержали каменные ступеньки, но по пересеченной местности собака бежала значительно быстрее, так что участь беглеца была незавидной.

Пол не побежал ни за одним из двух бандитов, а прошел в комнату к Ирэн, включил свет. Девушка сидела в середине кровати у изголовья абсолютно одетая, натянув плед под самое горло.

– Ты в порядке?– спросил Пол

–Да. Все нормально. Испугалась немного, когда увидела, что их двое и один из них просто громила. Вы их поймали?

–Пока нет. Но за ними настоящая погоня.

–А ты остался со мной?– С благодарностью поинтересовалась Ирэн.

– На яхте было всего трое. Двоих мы спугнули, я подумал, что они это предвидели и ожидают, что мы ринемся в погоню за ними, а третий спокойно завершит начатое. Я остался на всякий случай.

Он присел на край кровати, напряженно всматриваясь в темноту ночи. Ирэн села с ним рядом, прижавшись к плечу.

Через час стало светать. Боба все не было.

–Может быть, с ним что-нибудь случилось?– Спросила она у Пола.

–Вряд ли. Боб очень опытный и осторожный. Не верь, что он болтун и клоун. Лучшего напарника и желать не приходится.

–Знаешь, я ведь никого в серьез не принимаю. С ним весело, это точно. Но… без вариантов. Понятно?

–Более чем. Ну, что пойдем, посмотрим, где затерялись наши кобели?

Ирэн рассмеялась и стала обувать спортивные ботинки.

Спустившись вдоль бассейнов к водопаду, они обнаружили там Боба и Рекса, внимательно высматривающих что-то внизу.

–Привет. Как дела? Ты, что? Рыбу ловишь?

– Привет. Почти. Этот "зелененький Расселл" побежал по краю бассейна, не удержался и его снесло водопадом вниз. Вот смотрю, где всплывет. Темно было. Может уже в океан вынесло. Надо бы выловить труп и рассмотреть как следует.

– Надо бы. Но как? Внизу, как видишь острые камни. Если он туда упал, ни за что не выживет. Да вон – он. Смотри.

В это время среди брызг и бурлящих потоков воды показалась спина зеленого пиджака, следом часть ноги в коричневом ботинке. Голова утопленника была под водой.

–Ну, что я тебе говорил? Как его достать оттуда? Пусть себе плывет в океан. Может быть, позже его прибьет где-нибудь к берегу приливом.

–Жаль, что нельзя его рассмотреть поближе. Сдается мне, что это все же не доктор Расселл.

–Почему ты так думаешь?

–Больно прытко он убегал. Доктор Расселл мягкотелый, не спортивный, так … мясо в штанах. А этого мы еле-еле догнали. Уже почти схватили, он как кинется в сторону, на стенку бассейна. Она мокрая, он добежал уже почти до середины, поскользнулся и … ага вниз! А главное, я его дыхание слышал, ровное как у спортсмена. Нет, это не доктор. Кто угодно, но не он. А вот зачем его так загримировали?

В это время очередным потоком воды утопленника перевернуло и стало видно его лицо.

–Доктор Расселл!– В один голос произнесли мужчины.– Вот это да!

–Грим бы уже смыло под таким напором.– Задумчиво проговорил Пол.– А где же Дон и второй пришелец?

– Пойдем. Рекс, ищи Дона!– Боб отдал команду и сам двинулся вслед за собакой.

Ирэн и Пол молча побежали следом. Пришлось вернуться назад к комнате Боба и оттуда, поднявшись по каменным ступенькам, бежать за псом. Ирэн быстро выдохлась, слабое сердце дало о себе знать. Мужчинам пришлось перейти на шаг. Примерно через полтора часа они обнаружили Дона, сидящего на спине верзилы. Тот боялся даже голову поднять. Надев на него наручники, мужчины зашагали дальше, по направлению к яхте. Заглянув в бухту, они обнаружили, что яхта уже ушла. Где-то на горизонте виднелась крошечная точка. Была ли это она или какое-то другое судно, определить с этого расстояния было невозможно. Посовещавшись о дальнейших действиях, они вернулись домой.

Получить от пленника какую бы то ни было информацию, не удалось. Он был немым. На все вопросы только мычал и отрицательно мотал головой.

–Он, что? Язык проглотил?– разозлился Боб.

–Нет. Ему его просто отрезали.– Спокойно ответил Пол.

–Не человек, а зомби какой-то. Что будем делать?

–Сейчас вызову вертолет и предупрежу Дэва. Пусть заберет его к себе. Его ребята умеют общаться с подобными типами.

Пол ушел к себе в кабинет и долго говорил по рации. К друзьям он вернулся раздраженным и озабоченным.

– Нам необходимо вернуться в Чикаго. Там творятся какие-то странные вещи. Я целый час говорил с Дэвом. Рассказал ему о наших приключениях, он даже не удивился. В свою очередь развлек меня своей историей. Один доктор Расселл улетел в Колумбию в Боготу, после чего там обнаружили трупы еще трех человек. Пошли его арестовывать, он закрылся в своей лаборатории и учинил в ней пожар. Очевидцы утверждают, что он там сгорел. Второй доктор Расселл спокойно общался с Дэвом в полицейском участке и ничего о своих двойниках сообщить не смог. На кладбище автомобилей за городом обнаружили кучу трупов, у которых отсутствовали определенные органы и части тела. Бомжи, живущие в этом месте утверждают, что туда часто наведывается мужчина в ярко-зеленом костюме: пиджаке и брюках, в очках и черной шляпе. Как вам такое?

–Я не хочу в Чикаго.– Сказала Ирэн.– Я поеду в Нью-Йорк, в свой ночной клуб. Там мне будет спокойнее.

–Правильно. Вы с Бобом поедете в Нью-Йорк, а я быстренько смотаюсь в Чикаго. Посмотрю, что и как, и приеду к вам.

–Может лучше будет, если я поеду с тобой в Чикаго?– Спросил Боб.– Там сейчас небезопасно. Особенно для тебя.

–Ты же мечтал охранять Ирэн. Вот твоя мечта и сбылась. Она сейчас главная приманка для этого сумасшедшего. Я с большой неохотой поручаю тебе ее охрану. Боюсь, что ты недостаточно серьезно проникся пониманием опасности, грозящей Ирэн.

–Я все понял. Не беспокойся. Буду ходить за ней как привязанный. Тем более, что я всегда только об этом и мечтал. – Боб подмигнул Ирэн. Она никак не отреагировала, с тревогой глядя на Пола.

Глава 6.

Прошел уже почти месяц как Ирэн вернулась в Нью-Йорк, а Пол все не приезжал. За это время он звонил всего дважды, узнавал как у них дела и сообщал, что возникли непредвиденные трудности. Просил быть максимально осторожными и внимательными, ничего незнакомого не пить и не есть, а продукты покупать непосредственно перед тем, как заходить домой в супермаркете, самые обычные. Боб маялся, ему казалось, что самое важное творится в Чикаго, но ни на минуту не оставлял Ирэн одну, следуя за ней словно тень. В ночном клубе его восприняли как очередного поклонника хозяйки и, в основном, сочувствовали, Боб им нравился. Он сразу познакомился с каждым работником, наговорил девушкам комплиментов, руки не распускал, а восторгался издали, с официантами шутил, с барменами говорил за жизнь, к каждому нашел подход. Благодаря этому, буквально через несколько дней, он уже знал всю подноготную о завсегдатаях и сразу видел новичков. Так же между делом, он рассказал самым надежным о возможном нападении на Ирэн, ему стали докладывать о любом странном поведении и происшествии.

Ирэн погрузилась в дела ночного клуба с головой. За год скопилась целая куча нерешенных вопросов: с налоговой, с поставщиками, с коммунальными службами, увозящими мусор и остатки еды, да и внутренних конфликтов тоже оказалось немало. Ирэн уходила домой не каждый день, зачастую отдыхая в клубе, где у нее были свои апартаменты. В такие дни Боб почти отдыхал, лениво наблюдая за посетителями. Но, когда Ирэн все же уходила домой, чтобы привести себя как следует в порядок, для Боба наступало трудное время. Он проживал в квартире Пола, поэтому, проверив квартиру Ирэн на предмет неожиданностей и выбросив все недопитые бутылки с напитками, он поднимался к себе и занимал наблюдательный пост у окна, рассматривая каждого, входящего в подъезд. Уже через несколько дней, он узнавал всех жильцов этого дома, увидев чужое лицо, Боб немедленно выходил на лестничную площадку и спускался этажом ниже, дежуря у двери Ирэн. Ему казалось, что он все предусмотрел.

В тот вечер они с Ирэн спокойно шли через мост по направлению к ночному клубу, буквально у самого входа столкнулись две машины, перегородив улицу. Сбежались прохожие, образовав небольшую давку, каждый хотел посмотреть на аварию. Подъехала машина скорой помощи, из нее вышли два крепких санитара с носилками и врач. На какой-то момент Боба отодвинули от Ирэн, он стал разворачиваться, чтобы вернуться к девушке и увидел, как доктор прикладывает к лицу Ирэн носовой платок, она сразу осела, санитары ловко уложили ее на носилки и, пока Боб протискивался сквозь толпу, засунули носилки в машину, залезли сами и машина, включив сирену уехала.

Боб кинулся туда-сюда, такси нигде не было. Проклиная себя на чем свет стоит, он подбежал к полицейскому, с умеренным интересом, наблюдавшему за событиями, представился ему и потребовал организовать связь с начальником полиции. Уже через десять минут к Бобу стали поступать сообщения о всех машинах скорой помощи, попавших в поле зрения полиции. Адресов, по которым они разъезжали оказалось больше тридцати. Боб засел в кабинете у начальника полиции, оттуда он позвонил Дэву, тот разыскал Пола. И они оба срочно выехали в Нью-Йорк.

Полиция проверила все адреса, куда заезжали машины скорой помощи, но нигде Ирэн не оказалось. Пол этого и боялся. Потом он успокоился, посмотрел на Дэва:

–Скажи, а ты знаешь в каком именно институте доктор Расселл купил лабораторию?

–Знаю. Но он там еще не появлялся, только звонил.

–Значит, у него где-то здесь есть отдельный дом или помещение, где он живет и проводит свои дикие опыты.

–Какие опыты?– Спросил Боб.

–В Чикаго мы обнаружили целое здание, где все три этажа были просто напичканы разной медицинской техникой, а подвал был переоборудован в морг. То, что мы там увидели, словами не передать. Он ковыряется в людях, как не каждый хищник потрошит свои жертвы. Для него люди все равно, что запасные части к конструктору. Мы думаем, что именно там он штампует своих двойников.

–Он сумасшедший?

–Похоже что, да. И очень опасный, поверь. Остатки трупов он выбрасывал на старую свалку автомобилей. Там птицы и бродячие собаки обгладывали их до костей. У меня пол головы поседело, когда я увидел эту картину.

–А Ирэн ему зачем?

–Мы с тобой это уже обсуждали. Когда узнаем какие цели преследует этот человек, поймем, зачем ему Ирэн. Он охотился за ней с упорством маньяка. И вот она у него в руках.

–Ты думаешь, она еще жива?

–Если бы он хотел ее просто убить, мог бы давно это сделать. А вот почему он тебя не убил? Это вопрос. Будь осторожен, у него на твой счет какие-то планы.

–Очень хорошо. Пусть приходит. Жду не дождусь.

–Не бравируй, по нашим подсчетам у него целая армия зомби, человек сто, а может и больше. Того, что мы с тобой поймали на острове, Дэв хоть и сильно намаялся, но все же раскусил. Он из первой партии зомбяков. Этот доктор вылавливает здоровяков, шпигует их какой-то дрянью, проводит какие-то опыты, потом обрабатывает их при помощи гипноза и каких-то лекарств… и они, как миленькие, выполняют беспрекословно все его приказы. Снаружи вроде бы люди, только без мозгов. Жуть.

–Думаешь, я ему для этих целей нужен?

–Думаю, что он злопамятный и приготовил для тебя нечто особенное.

Глава 7

Ирэн очнулась от яркого света, тонкий лучик солнца отыскав щелочку в плотных белых шторах, прямым попаданием засветился солнечным зайчиком на глазах девушки. Она слегка подвинула голову, и лучик переместился рядом на подушку. Не открывая широко глаз, а слегка дрогнув ресницами, девушка внимательно осмотрела всю комнату. Это была явно больничная палата. На стенах и подкатных столиках висело и стояло всевозможное медицинское оборудование, громоздкое, устрашающего вида со всевозможными тумблерами и кнопками, приборами непонятного назначения. Стены и потолок были выкрашены в белый цвет, шторы, постельное белье и сорочка, надетая на голое тело, тоже были белыми. Насколько она могла видеть, в палате никого не было. Может быть они следят через окошко в двери? Во всяком случае, пока ничего опасного для себя Ирэн не заметила. Дико болела голова, хотелось пить, естественные человеческие потребности тоже давали о себе знать. Ирэн подняла руку, запястье обнимал тонкий резиновый ремень с хитроумной застежкой, на второй руке было тоже самое, подняв ноги, она убедилась , что щиколотки тоже украшают вычурные застежки резиновых ремней. Длина ремней позволяла вставать с кровати и делать два три шага по комнате. Возле кровати стоял белый фаянсовый ночной горшок с крышкой. Рядом рукомойник и белое полотенце. Возле кровати на столике бутылка воды и стакан. Ирэн привела себя в порядок, умылась, но не рискнула пить воду из бутылки, а напилась горстями из под крана. Потом оглядела себя со всех сторон. Вроде бы ощутимого урона она не заметила. Очень смущала грубая холщовая рубашка самого последнего размера, напоминающая кроем мешок для овощей. Плечи этого изделия свисали до локтей, вырез до талии, а сама она едва прикрывала самые интимные места. "В таком виде не убежишь, даже если сможешь снять эти ремни." – удрученно подумала Ирэн, ковыряя застежку на левой руке.

За дверью послышались шаги. Ирэн быстро легла и укрылась простыней. Дверь открылась, в комнату вошел человек в белом халате до колен, из под него виднелись брюки ярко-зеленого цвета. Ирэн уже дважды видела это лицо. Или больше?

– Проснулись? Как Вы себя чувствуете? Как Вас зовут?

– Ирэн Ли. У меня сильно болит голова. Как я здесь оказалась? И почему на мне эти ремни?

– У Вас вчера на улице случился приступ эпилепсии. На счастье наша бригада медиков приехала по вызову на аварию. Вы упали им прямо под ноги. Не могли же они бросить Вас умирать на дороге? Они привезли Вас в наш медицинский центр. А эти ремни для Вашего же блага. Потерпите несколько дней. Если приступ не повторится, мы их снимем, а Вас отвезем домой.– Доктор говорил так убедительно, что будь Ирэн доверчивее, обязательно бы поверила.

Спорить она не стала, а лишь поблагодарила за заботу и попросила сообщить в ночной клуб "У моста" все, что с ней случилось и сообщить им адрес, куда можно к ней придти.

–Хорошо, мисс Ли. Я попрошу сестру сиделку связаться с Вашим заведением. А пока Вам нужен покой и некоторое лечение. Прошу Вас отнестись к этому серьезно. Такие приступы могут закончиться очень печально.

–Хорошо, доктор. Простите, как я могу к Вам обращаться? Вы будете меня лечить?

– Да, я сам займусь Вашим здоровьем. Меня зовут доктор Расселл, к Вашим услугам. Сегодня мы возьмем у Вас кровь на анализ, проведем еще несколько обследований. А дня через три назначим лечение. Если все пройдет как надо, то дней через десять Вы окажетесь дома. – Доктор Расселл улыбался самой искренней улыбкой и излучал уверенное дружелюбие.

Ирэн сделала вид, что доверяет ему во всем.

–Извините, доктор, я очень хочу спать. Простите…– Ирэн сделала вид, что крепко заснула.

Доктор Рассел взял ее за запястье и стал считать пульс. Через некоторое время он удовлетворенно кивнув, вышел из палаты.

Ирэн слегка приоткрыла глаза и подумала про себя: "Иди, иди. По моему пульсу ты ни за что не догадаешься, сплю я или нет. Еще в госпитале врач всегда удивлялся, что у меня сердце бьется абсолютно одинаково и тогда, когда я сплю и когда бодрствую. Но где же, все-таки я? И как дать знать Полу, что я именно здесь? Он, наверное, уже с ума сходит".

Ирэн слегка пошевелилась, металлическая сетка под тонким матрацем предательски заскрипела. Дверь тут же открылась, в комнату заглянул доктор Расселл, но убедившись, что Ирэн просто во сне повернулась на бок, вновь закрыл дверь.

"Понятно, они не наблюдают за мной, а подслушивают. Надо как-то избавиться от ремней. Мне кажется, что я знаю как…" Ирэн наметила для себя несколько первостепенных задач. Голова работала ясно и четко. Что уже радовало. Ирэн стала ворочаться "во сне", беспокойно переворачиваясь со спины на живот и обратно. Она полностью закрутилась в ремнях, когда доктор Расселл пришел ее проверить, то с удивлением увидел посиневшие руки и крупные слезы на щеках Ирэн.

–Как Вы умудрились это сделать?

–Я не знаю. Я сплю очень крепко, но беспокойно. Снимите с меня это, пожалуйста. Они мне очень мешают.

–К сожалению, нельзя. Во сне Вы можете уйти и с Вами произойдет беда. Мы этого очень боимся.

–Куда я смогу уйти в этой безобразной рубашке? Подумайте, доктор, да если я босиком наступлю на холодный пол, то сразу проснусь. А вот задушить себя во сне я свободно смогу. Мне очень больно, снимите ремни. Я не собираюсь никуда убегать. И еще, я очень хочу есть. Что-нибудь легкое, типа овощного салата с курицей и сыром подойдет.

– Хорошо. Я сниму ремни. Но если с Вами произойдет беда, Вы сами виноваты.

Доктор Рассел вытащил из кармана халата крошечный ключик и отомкнул замочки на руках и ногах девушки. Она, в порыве благодарности легким прикосновением к руке, поблагодарила доктора, с нежностью посмотрев ему в глаза. Доктор Рассел вздрогнул и сурово глянул на Ирэн. Она, как будто не заметив этого, печально вздохнула.

–Почему Вы вздыхаете? Что произошло? Я Ваш доктор и должен знать обо всех Ваших печалях.

–Ах, доктор, Вы меня, наверное, не помните. Однажды мы уже с Вами встречались.

–Где и когда?– Лицо доктора Расселла окаменело.

– Чуть больше года назад я лежала в госпитале. У меня были проблемы с сердцем. Я долго была без сознания. Однажды мой врач, профессор…. забыла его имя… да это и не важно… привел Вас. Вот Вас я хорошо запомнила: одухотворенное, умное, интеллигентное лицо, лучистый взгляд. Как же мне еще тогда хотелось поговорить с Вами, но Вы ушли и больше не приходили. И вот, я вижу Вас здесь наяву…

–Вы тогда не захотели разговаривать со мной, отвернулись к стене и не стали отвечать на мои вопросы.

–Я отвернулась не от Вас. Если бы мы остались наедине, как сейчас, другое дело. Но при этом… профессоре… я не стала бы разговаривать ни за что!– Ирэн обиженно надула губки и сделала "умный" вид.

Доктор Расселл улыбнулся змеиной улыбочкой, похлопал Ирэн по руке и вышел, пообещав принести ей легкий завтрак.

Ирэн прикрыла глаза, опасаясь, что за ней продолжают наблюдать и прислушиваться. Резко вставать и исследовать помещение она не стала, решив для начала понять, сколько человек ее окружают и какие у них намерения.

Через какое-то время огромный верзила неумело поставил поднос с едой и питьем на ее прикроватный столик, за ним шел доктор. Верзила молча развернулся и ушел. Доктор сел на стул и потрогал Ирэн за плечо:

–Мисс Ли. Вот Ваш завтрак. Проснитесь.

Но Ирэн сделала вид, что крепко уснула. Потрепав девушку так и эдак, не сумев разбудить, доктор вышел. Он вернулся через минуту, но не один, за ним стоял еще один доктор Расселл. Ирэн собрала в кулак всю свою волю, чтобы ни один мускул не выдал ее удивления, и поблагодарила мать природу за длинные густые ресницы, сквозь которые она могла наблюдать за всеми, не выдавая своего интереса. Оба доктора еще раз попытались разбудить девушку, они роняли на пол с грохотом разные предметы, пытались посадить ее на кровати, дергали за волосы и руки. Она вела себя как тряпичная кукла. Убедившись, что она не проснется ни при каких обстоятельствах, один доктор сказал другому:

–Видишь, я тебе говорил, что наша пыль вызывает сон, схожий с летаргическим. Она будет спать не очень долго, но глубоко и крепко.

–Что ты хочешь с ней сделать?

– Проведу еще несколько экспериментов, возьму кровь на анализ, испытаю на ней сыворотку. Если все жизненные органы останутся в норме, можно будет хорошо заработать. А что?

–У меня на нее другие планы. Девчонка, похоже, влюблена в меня. Еще несколько бесед и гипнотических сеансов и ее можно будет использовать в наших целях.

–Каким образом?

–У нас заканчиваются деньги. А наши эксперименты и исследования требуют огромных вливаний.

–Ты хочешь забрать их у нее? Вряд ли она так богата. От силы два, ну три миллиона долларов. Для нас это капля в море.

–Нет. У меня на нее наметился куда более серьезный план. С ее помощью я хочу залезть в карман к Тэну.

–К сенатору? И каким же образом?

– Это ведь она передала Тэну нашу пыль и дневник наблюдений. Значит у них хорошие отношения. С ее помощью я войду в круг приближенных. А уж там… мне необходимо самое короткое время, побыть с сенатором наедине… И вот уже у нас в руках золотая жила. С его помощью вся фармацевтическая отрасль будет у нас в руках. А это Клондайк, представляешь?

–Заманчиво. Ты думаешь, что сможешь заставить ее сделать как надо нам?

– Думаю, да. А ты тем временем займись делом. Мы потеряли двух "Расселлов", нам они потребуются в скором времени. И еще, ее будут искать эти ее друзья. Как они мне надоели! Реши, в конце концов, эту проблему.

– Скоро. Все будет скоро. Один уже почти у нас в руках. Когда второй объявится в городе, я что-нибудь придумаю. Ладно, я пошел, планы меняются. Она не должна пока знать, что нас двое.

Один доктор Расселл быстро вышел за дверь, но не в ту, а в другую. Ирэн узнала, что из ее палаты есть выход на улицу, она явственно услышала чистый уличный шум.

Второй доктор Расселл поудобнее устроился на стуле и стал ждать пробуждения Ирэн. Она, в свою очередь, беспокойно металась по кровати, вертелась из стороны в сторону, потом резко села с закрытыми глазами, посидела и опять упала головой на подушку, тяжело задышала, всхлипнула и … проснулась.

– Проснулись, мисс Ли? Как Вы себя чувствуете?

– Ужасно, доктор. Меня мучают кошмары. Страшно болит голова.

–Вам необходимо перекусить. Это у Вас от голода. Скажите, а такой крепкий сон у Вас всегда?

–Разве я спала? Мне кажется, что мы с Вами не прекращали беседы. Я что, уснула? Вот так всегда! И постоянные кошмары! Я так устала…

–Ничего. Сон Вам только полезен. Скажите, Ирэн, можно я буду Вас так называть?

–Конечно, доктор. Это здорово, что Вы будете называть меня по имени.

–Так вот, Ирэн. Вы помните, как попали прошлый раз в больницу? С чем это было связано? Мне необходимо это знать, чтобы назначить Вам правильное лечение.

–Ах, доктор. Это была такая странная история… Но Вам я все расскажу. Чтобы было понятно… Я владею небольшим ночным клубом. Он называется "У моста". Может, слышали? Хотя вряд ли. Так вот, моим покровителем, а в нашем деле без этого никак нельзя, был офицер полиции Дик Браун. Он же меня заставлял исполнять для него кое-какие поручения. Я видела, что у них с одним господином, теперь он сенатор, какие-то темные дела. Однажды они вызвали меня к этому господину и велели получить и принести бандероль, которую мне должна была передать одна девушка, которую Дик поселил со мной в одной квартире. Я пришла домой за бандеролью, а там… настоящая оргия. Представляете, эта Паола привела к нам домой своего любовника. Они там уже развлекались вовсю. Я спросила про бандероль, они меня заставили выпить вина, говорили, что им заплатили какие-то баснословные деньги. Я сказала, что мне срочно надо отнести бандероль, иначе Дик мне голову оторвет. Я забрала небольшую коробку с печатью, я это хорошо помню и отнесла ее в клуб. Этот господин проверил, что я не заглядывала внутрь, что печать целая, дал мне пакет и сказал, чтобы я его отнесла своей соседке. Я так и сделала. Дома был настоящий бардак. Что они там натворили! Если бы Вы видели. Этот ее дружок насильно заставил меня допить вино из стакана. Потом он ушел, а я потеряла сознание. Очнулась только в госпитале, и то через несколько дней. А мою соседку этот гад отравил насмерть. А меня почему-то нет. Может быть, я мало выпила, или потому, что меня вырвало? Не знаю.

–Какая жуткая история! Какое счастье, что Вы уцелели. Так этот господин получил свою бандероль?

–Да. Но я не знаю, что было в ней. При мне он ее не вскрывал.

–Это понятно. А этого господина случайно зовут не сенатор Тэн?

–Да.– Испуганно прошептала Ирэн.– А Вы его знаете? Он меня теперь точно убьет. Я ведь поклялась, что никому не расскажу об этом.

–Не переживайте, Ирэн. Я доктор, Ваш рассказ останется только между нами. Это тайна лечебного процесса. Вы ведь под гипнозом. А под гипнозом не соврешь.

–А почему я ничего не чувствую? Разве так бывает?

– Бывает. Я профессор по психиатрии.

–Как здорово! А Вы можете меня вылечить? Чтобы меня не мучили кошмары?– Ирэн как бы невзначай, взяла доктора Расселла за руку и преданно заглянула ему в глаза.

–Я постараюсь.– Со скромной улыбкой ответил то, погладив девушку по руке.– Сейчас Вы позавтракаете и отдохнете, а потом мы продолжим нашу беседу.

–Хорошо, только приходите поскорее. – Ирэн застенчиво улыбнулась.

Глава 8

Боб Джонс не находил себе места. Он по восьмому кругу обходил территорию вокруг ночного клуба и места аварии. То, что это было подстроено, он не сомневался, но оставалась еще надежда отыскать незаинтересованного в этом происшествии, но очень любопытного свидетеля. Он уже опросил всех завсегдатаев, всех бродяг, постоянно торчащих у дверей клуба, всех соседей Ирэн. Он получил в свое распоряжение трех полицейских, которых гонял без отдыха по всем отдельностоящим строениям в этом районе. Боб был уверен, что шайка похитителей находится где-то рядом, иначе бы полицейские отметили передвижение машины скорой помощи. Пол Сноу, конечно, ни в чем его не упрекал, сказав, что эффект неожиданности еще никого не подводил, но самому Бобу от этого было не легче и он продолжал рыть землю в поисках Ирэн.

Проходя по мосту уже в который раз, он обратил внимание на бродягу, спокойно разбирающего пакет с объедками в поисках чего-нибудь съестного. Этот бродяга тогда тоже сидел на этом же самом месте и занимался тем же самым.

– Послушай, приятель! Помнишь здесь аварию два дня тому назад?– Обратился к нему Боб.

Бродяга даже не поднял головы. Боб бросил ему на пол несколько мелких монет.

– Мало.– Лаконично отрезал бродяга.

–Я дам тебе десять долларов, если ты покажешь, куда увезли девушку.– Боб почему-то был уверен, что бродяга точно знает, где находится Ирэн.

–О'кей. За такие деньги я, пожалуй, провожу тебя. А ты, случайно, не коп?

–Нет. Я друг этой девушки. Хочу убедиться, что с ней все в порядке.

–Тогда, пошли. Давай деньги.

–Посиди здесь, я сбегаю домой за бумажником. Как назло, оставил его в прихожей, а в карманах была только мелочь, которую я тебе уже отдал.

–Иди.– Равнодушно сказал бродяга.– Я пока пожру.

Боб поднялся в квартиру Пола и черканул ему пару строк, по пути он сделал знак полицейскому, незаметно следовать за ним. Достал из бумажника десять долларов и бегом спустился вниз, боясь потерять бродягу. Тот и не думал уходить, продолжая методично доставать объедки из пакета, придирчиво разглядывая их на свету.

Боб протянул ему купюру. Бродяга тяжело вздохнул, пнул пакет с объедками и вразвалочку отправился через мост, потом свернул в боковую улочку, потом еще пару раз, потом еще поплутал по задворкам каких-то зданий и минут через двадцать остановился у невысокого двухэтажного строения, обнесенного высоким кирпичным забором.

– Она там.

–А ты не врешь? А то деньги взял, а сам привел меня черт знает куда…

–Она там. А я всегда под мостом.– Бродяга развернулся и так же неспеша отправился в обратный путь.

Боб обошел забор по периметру. Он закрывал дом с трех сторон, а с четвертой был просто большой двор, в котором росли несколько деревьев и стояли мусорные ящики, в которых копошилась стая крыс. Дом выглядел полузаброшенным. Окна первого этажа закрывали щиты из фанеры, а вот второй этаж был явно обитаем: на давно немытых окнах виднелись плотнозадернутые белые шторы. Боб обошел странный дом вокруг, отыскивая дверь. Всего он нашел три двери. Одна выходила прямо со второго этажа на террасу, откуда на землю спускалась железная лестница. Это был, явно запасной пожарный выход. Вторыми были широкие ворота-двери. Заглянув в щелочку, Боб увидел знакомую машину скорой помощи. И, наконец, третья, ничем особенным неприметная дверь. К тому же неплотно прикрытая. Боб убедился, что полицейский, которому он сделал знак следить, видит, куда Боб собирается зайти. Тогда он осторожно потянул за ручку и вошел. В коридоре никого не было, он прошел несколько шагов по направлению к лестнице, ведущей на второй этаж и … потерял сознание.

Верзила огромного роста зажал ему нос и рот тряпкой, смоченной снотворным средством. Тут же к нему подошел второй такой же амбал. Они вдвоем быстро раздели Боба донага и уложили на каталку, привязав крепкими ремнями так, что он, при желании, не смог бы шевельнуть даже головой. В таком виде они увезли каталку в комнату, напичканную операционным оборудованием. Там их уже ждал доктор, полностью экипированный для проведения операции.

–Попался, ***! Вот теперь и поговорим.

Доктор Расселл не стал дожидаться, пока Боб придет в себя. Наоборот, ему необходимо было торопиться с обследованием, пока пациент не проявил признаков жизни. Он спокойно набрал в шприц кровь из вены, потом вставил туда катетер и установил капельницу. Не беспокоясь больше ни о чем, он ушел к себе в лабораторию.

Боб пришел в себя часа через два. Голова разламывалась от боли. В глазах плавали красные круги и стеклянные червячки. Лежать было неудобно, все тело затекло, ремни впились, создавая дополнительный источник боли. Краем глаза он видел, что в руку воткнута игла капельницы, а на штативе закреплена бутыль емкостью никак не меньше литра. "Вот так влип.***"

Глава 9

Ирэн слегка перекусила, раздумывая, насколько безопасны здесь еда и напитки. Решив, что, пока все не узнает, только слегка заглушать чувство голода, она опять легла в постель и начала методично ворочаться "во сне", то затихая на несколько минут, то резко переворачиваясь в разные стороны.

И вновь излюбленный примем подглядывать сквозь ресницы ее не подвел. В палату зашли сразу два доктора Расселла. Она еще не научилась их различать. Хоть и пыталась найти хоть что-нибудь в обличии и поведении, что бы отличало одного от другого.

Один доктор сказал:

–Я же просил тебя не давать ей снотворного. Вот видишь, она опять спит. А мне необходимо проводить с ней сеанс психотерапии. Я уже значительно продвинулся.

–А если она сбежит? Сюда нагрянут копы. Ты хочешь, чтобы все случилось как в Чикаго? Наши двойники еще не готовы. Мне надо еще неделю. У одного все время расходится шов на переносице, а у второго уши не заживают никак.

–Она не убежит. Девчонка влюблена в меня и просто тает.

–Она врет!

–Под гипнозом? Ты смеешься? Я столько раз проводил подобную операцию. С ней не может быть прокола. Она глупая, как все красавицы. Хочешь, сам послушай.

–Мне некогда слушать этот бред. Радуйся, я, кажется, нашел тебе донора на почки.

–Где?– В голосе доктора Расселла прозвучала искренняя радость.

–У индейцев Майя есть хорошая традиция – съедать своих врагов, чтобы забрать их силу. Так вот, к нам пожаловал Боб Джонс собственной персоной. Я провел анализ крови, она у него такой же редкой группы, что и у тебя. Наконец-то ты получишь здоровые почки!

–А ты сможешь? У тебя не каждый раз получается пересаживать органы. Твои подопытные умирают… Мне страшновато…

–Последние три раза все прошло удачно. Пока я не разобрался с совместимостью групп крови, все действительно кончалось плохо. Но здесь, поверь, идеальный вариант. Боб Джонс абсолютно здоров. Если бы он не был обладателем столь редкой группы кровы, я бы сделал из него послушного зомби и отправил бы в полицию, чтобы он там всех убил: и Норта, и Сноу, и еще кого-нибудь, все равно. Чем больше, тем лучше!

–А кто тебе будет ассистировать? Я ведь не смогу. А одному несподручно.

–На днях должен прилететь очень талантливый хирург из Германии – профессор Грюнберг. Я поманил его крупной суммой. Если он оправдает мои надежды, то, пожалуй, оставлю его здесь, пусть помогает и практикуется. Скоро у нас будет много работы.

–Тем более – надо торопиться. Неизвестно, сколько я буду восстанавливаться после операции. А деньги кончаются.

–Так забери их у этой Ирэн.

–У нее ничего нет, она содержанка. А вот запустить ее к Тэну – хорошая идея.

–У тебя почти нет времени. Месяц, не больше. Мы и так затянули с этим делом. Надо было еще год назад делать пересадку.

–Год назад ты был не готов. Короче, оставь девчонку мне. За две недели мы должны получить к себе Тэна и его деньги.

–А ты сможешь?

–Естественно. Разве было иначе? Я не делаю ошибок. Мне бы только остаться с ним наедине, хотя бы на полчаса…

–Ладно. Давай, рискнем. Я ухожу. У меня еще очень много дел.

Один доктор Расселл вышел, плотно закрыв за собой дверь. Второй уселся на стуле, дожидаясь "пробуждения" девушки. Ирэн не торопилась "просыпаться". Ей надо было хорошенько обдумать услышанное. "Как же передать эту информацию Полу?"– Этот вопрос мучил ее больше всего. Промурыжив доктора минут сорок, она неожиданно "проснулась", резко сев на кровати.

–Доктор! Вы здесь! А почему Вы меня не разбудили?– Ирэн надула губки, огорчившись не на шутку.

–Ничего страшного, милая Ирэн. Вам необходимо много спать. Я рад, что Вам здесь хорошо.

–Не очень. Мне не нравится эта кровать, она сильно скрипит и мешает мне заснуть. У меня постоянная бессонница, доктор. К тому же мне скучно, я хочу смотреть в окно. Я боюсь этих приборов, мне потом снятся кошмары.

–Хорошо. Кровать мы Вам заменим, это не проблема. А насчет окна… Там ведь тоже скучный вид. Там только грязный двор.

–Во дворе всегда что-нибудь происходит.– Не сдавалась Ирэн.– Ну, доктор! Ну можно?

–Хорошо. Немного можно. Только вот в это окно.– Доктор Расселл подвел ее к ближайшему окну. Сам выглядывать не стал, а слегка отодвинув штору, посмотрел вокруг. Во дворе было пусто. Он поманил Ирэн. Ирэн отдернула штору и встала в проеме, жадно разглядывая все вокруг. Неожиданно из-за дерева выглянул Пол, легко подпрыгнул, ухватился рукой за толстый сук, и в мгновение ока затерялся среди ветвей дерева.

Ирэн слегка вздрогнула.

–Что? Что такое?– Забеспокоился доктор Расселл.

–Там крысы! Я их боюсь. А вдруг они прибегут сюда?

–Нет. Не прибегут. Им и там хорошо. Там помойка. А здесь слишком много яда. Не волнуйтесь, Ирэн.

Ирэн в это время провела рукой по глазам, как будто рисуя очки:

–В моем отражении у меня мешки под глазами! Как ужасно я выгляжу. И кожа на руках пересохла. Какой ужас!– Ирэн вытянула перед собой руку и поиграла пальцами, показывая то два, то четыре пальца. Наконец ей все надоело, она облокотилась спиной на подоконник и повернулась к доктору.

Между тем, доктор Расселл очень внимательно смотрел на девушку:

–Скажите, Ирэн, о чем Вы мечтаете?

– О, у меня грандиозные мечты! Я хочу не просто иметь очень много денег, нет, я хочу, чтобы мне все завидовали! Я хочу, чтобы рядом всегда был такой мужчина, такой…! Ну, как Вы, интеллигентный, умный, богатый и не жадный! Чтобы у меня на каждом пальце было кольцо с изумрудом или бриллиантом, а еще лучше и с тем и с другим! А на шее обязательно колье! Чтобы, когда я сижу в ложе театра, все бы смотрели на меня больше, чем на сцену!

–Почему же Вы не вышли замуж за сенатора Тэна? Я слышал, что он к Вам не равнодушен.

–Фи, за Тэна! Он грубый и не умеет ухаживать за такими девушками, как я. Ему некогда. Он всегда мне давал неплохие чаевые и хлопал по попке. Нет, мне не этого хочется.

–А если бы я предложил Вам отобрать деньги у Тэна, Вы бы согласились?

–Конечно. А как я могу это сделать?– Живо заинтересовалась Ирэн.– А он меня не убьет? У него же телохранители. И потом он же не носит с собой все свои деньги! Они у него, скорее всего, лежат в банке, под замком. Нет, у него денег не отобрать. Вы надо мной смеетесь, доктор.– Ирэн надулась и, отвернувшись к окну, стала разглядывать двор.

– Я совсем не смеюсь над Вами, Ирэн. Но об этом мы поговорим в следующий раз. А чтобы Вы сказали, если бы сюда нагрянули Ваши друзья, Пол Сноу и Боб Джонс?

–Они мне не друзья, а знакомые. И что им здесь делать? Я их лично не приглашала!

–А как же Боб? Он ведь разыскивает Вас по всем больницам!

– Меня не интересует Боб Джонс.– Ирэн постаралась четко выговорить это имя, чтобы Пол понял, что она говорит.– Мне нужен маникюрный набор, у меня сломался ноготок на мизинце, и я хочу зеркальце. Мне не нравится мое отражение в грязном стекле.

–Хорошо Ирэн. Это все Ваши просьбы на сегодня?

–Нет. Я хочу ночную рубашку зеленого цвета!

–Почему зеленого?

–Потому что, это мой любимый цвет, доктор! Ой, смотрите!– Ирэн позвала доктора, он непроизвольно подошел и встал рядом.

–Куда смотреть? Что там?

–Там собака охотится на крыс! Правда, смешно?

По двору бегала беспородная замызганная собачонка, пытавшаяся схватить жирную крысу. Собачонка громко лаяла, крыса спряталась в мусорном баке, пробравшись внутрь через дыру.

Доктор осмотрел двор очень внимательно, но ничего, чтобы его взволновало, не заметил. Тогда он взял Ирэн за плечи и повернул лицом к кровати, слегка подтолкнув, задернул шторы. Ирэн безропотно легла и уже через десять минут крепко уснула. На этот раз по-настоящему.

Глава 10

Когда накануне Пол Сноу вернулся к себе в квартиру, первое, что он увидел, в прихожей на столике лежал листок бумаги с наскоро написанным текстом. Это Боб Джонс на бегу, торопясь не упустить бродягу, описал все, что произошло, основные приметы бродяги и данные полицейского, которому приказал незаметно проследовать за собой. "Умница, Боб"– обрадовано подумал Пол. Одев самую неприметную одежду, в которой привык "охотиться", он, первым делом разыскал давешнего полицейского и выслушал полный отчет:

– Сэр, вчера сержант Джонс приказал незаметно проследовать за ним и бродягой, чтобы установить наблюдение за одним строением. Я так и сделал. Сержант, обнаружив этот дом, сделал мне знак остаться на месте и ждать. Он зашел в этот дом и больше уже не вышел до самой темноты. Я заподозрил неладное и доложил, как положено начальству. Меня перевели в подчинение лейтенанту Дэву Норту, сказав, что это его операция. Лейтенант велел разыскать Вас и все Вам рассказать. Вокруг этого дома скрытно расположены полицейские, но ничего особенного или вызывающего подозрение там не происходит. А бродяга исчез. К себе под мост он не вернулся ни вчера, ни сегодня. Его ищут.

– Спасибо, друг. Продолжай поиски бродяги. Он нам очень нужен.

Пол заехал в полицейское управление. Обговорив с начальником полиции и лейтенантом Дэвом Нортом в мельчайших подробностях детали предстоящей операции, он сам отправился на разведку. Обойдя незаметно со всех сторон дом и забор, Пол пришел к выводу, что Ирэн держат, скорее всего, на втором этаже за окнами, занавешенными белыми шторами. Тогда он, в прямом смысле слова, обняв самое толстое дерево, максимально слившись с его стволом, стал наблюдать за этим окном, очень надеясь, что рано или поздно Ирэн, если будет в состоянии, найдет способ выглянуть во двор. Ждать пришлось почти весь день. Только после обеда, ближе к вечеру он увидел в окне Ирэн. Убедившись, что девушка его тоже заметила, Пол влез на дерево на такую высоту, откуда мог как следует разглядеть комнату, в которой содержали девушку. Благо там горел свет, и даже сквозь давно немытые окна все просматривалось как на ладони. Увидев доктора Расселла он не удивился, но очень обеспокоился. За последнее время Пол Сноу столько узнал об этом докторе, что даже не надеялся увидеть свою подругу живой. Когда же она четко произнесла "Боб Джонс", он понял, что надо действовать очень быстро и максимально осторожно.

После того, как доктор Расселл плотно задернул шторы на окне, Пол не стал спешить спрыгивать с дерева, и правильно сделал. Буквально через пять минут после этого, во дворе объявились трое верзил в зеленых костюмах, больше похожих на униформу, чем на костюмы санитаров или рабочих. Они обошли весь двор, внимательно осмотрев все укромные места: кусты, мусорные баки, темные углы. Убедившись, что никто нигде не затаился, они вернулись в дом.

Еще через несколько минут во двор въехала полицейская машина, встав таким образом, что с проезжей части ее было совсем не видно. Из нее вышли два копа, открыли все дверцы нараспашку и сделали вид, что внимательно наблюдают за улицей.

Через пару минут к ним подошел один из докторов и поинтересовался, что им здесь надо.

–Это частная собственность. В доме находится тяжелобольной, которому требуется покой и тишина. Прошу Вас уехать.– Закончил он свою речь.

–Извините, сэр. У нас операция по поимке особо опасного преступника. Мы получили приказ максимально затаиться и не высовывать носа на улицу, чтобы, в самый ответственный момент выйти и схватить его. Мы здесь тихонечко постоим, а как получим приказ уезжать, тихонечко уедем. С вашим пациентом все будет в порядке.

–Хорошо. Только не шумите.– Доктор развернулся и быстро зашел в дом по пожарной лестнице. Пол увидел, что дверь открывается в палату, где лежит Ирэн. Теперь он знал все, что хотел. Осталось найти и спасти Боба, если он еще жив.

Слегка стемнело. Пол спрыгнул на землю и неспеша тронулся в обход дома. В полуоткрытую дверь он заходить не стал, справедливо полагая, что неосторожных посетителей сразу за углом ждут неприятности. Поэтому он приоткрыл ворота гаража и распластался по стенке за автомобилем. Постояв так несколько минут, привыкнув к темноте и стараясь не шуметь, он прошел в длинный коридор, начинающийся сбоку от гаража. Дойдя до лестницы, он встал в раздумье: «Спуститься вниз или подняться наверх?», как вдруг он услышал голоса двух человек стоявших на лестничной площадке второго этажа. Это решило дилемму, Пол быстро спустился вниз и уткнулся в закрытую металлическую дверь. Голоса приближались. Пришлось нырнуть под лестницу, свернувшись в три погибели. Опасаясь, что каблуки ботинок торчат наружу, он замер. К металлической двери подошли два человека, погремев ключами, они открыли замок и скрылись внутри помещения, не закрывая двери. Не раздумывая, Пол юркнул следом. Сразу у входа стоял огромный двухдверный шкаф, в одной половине которого на полках лежали стопки простыней и другого медицинского скарба. Во второй половине на плечиках висели белые халаты. Сдвинув их в сторону, Пол шагнул в шкаф и прижался к стенке. Оттуда ему хорошо было слышно все, что творилось внутри помещения. Там что-то выдвигали и задвигали, потом погрузили на каталку и вывезли наружу, закрыв после себя дверь на замок.

Пол приоткрыл дверь шкафа и выглянул в щель. Свет посетители выключать не стали, либо забыли, либо собирались вернуться в скором времени назад. Помещение было довольно большим, по периметру стояли огромные холодильные камеры, разделенные отсеками с металлическими дверцами. На каждой дверце была табличка с указанием номера, инициалов и даты. В самом помещении было очень холодно, термометр на стене показывал четыре градуса тепла. В воздухе стоял устойчивый сладковатый запах замерзшей мертвечины. "Здесь у них морг"– догадался Пол и стал открывать одну за другой дверцы морозильных камер. Всего он насчитал шесть трупов, Боба среди них не было. "Уже легче. Ну и где же тебя искать?"– Размышлял Пол. Основательно замерзая в своей неприспособленной для таких целей одежде, он снова спрятался в шкафу с халатами. Но не стал пробираться к стенке, а остался стоять сразу за дверью, дожидаясь кого-нибудь, кто спустится в морг. "Будет очень печально, если они придут завтра или послезавтра. Откроют дверь и получат окаменевшую статую меня." – Подбадривал сам себя Пол.

Сколько прошло времени с тех пор, как он спрятался в шкафу, трудно сказать. Замерзший до состояния окоченения, Пол услышал, как в замке поворачивается ключ. Санитары протискивали в дверь широкую каталку, на которой кто-то лежал. Пока они снимали с тела ремни и укрывали его простыней и пледом, Пол, вытащив из кармана отвертку, ломал язычок замка, чтобы после ухода они не смогли закрыть дверь на ключ. Выкрутив пару саморезов и заклинив ими язычок, он снова спрятался в шкафу. Санитары, покончив со своими делами, не произнеся ни слова, собрались уходить. В это время в помещение морга вошли два доктора Расселла.

– Видишь, вот лежит твой враг и, одновременно, твой донор. Пусть он охладится здесь до утра. Мне надо, чтобы все жизненные процессы в его теле максимально замедлились. Завтра или послезавтра можно приступать к пересадке почки. Ты тоже за два дня должен подготовиться как следует. Строгая диета и те медикаменты, что я тебе расписал, принимать по часам. Понял?

–Слушай, мне необходимо еще время, чтобы обработать девчонку. Как только она согласится сделать все как надо, у нас будет дней десять. Пока она заманит сенатора, пока угостит его несколько раз эликсиром, пока он захочет встретиться со мной, может пройти от десяти дней до двух недель. Нам хватит этого времени, чтобы я смог после операции свободно передвигаться?

– Сложно сказать. Заживление швов может занять от недели до месяца, плюс ты должен привыкнуть к новому органу. Здесь все индивидуально.

–Как все некстати. А этот твой пациент, сколько может протянуть, дожидаясь меня?

–В живом виде дня три-четыре, плюс еще сутки почка останется дееспособной в специальном растворе. Но лучше не рисковать. Честно говоря, на счет дееспособности почки в специальном растворе, я не уверен. Идеально было бы завтра, самое позднее послезавтра, сделать тебе операцию.

– Но ведь еще не прилетел профессор Грюнберг. Ты же не собираешься один все делать?

–Нет, конечно. На всякий случай, возьму ассистентов из нашей лаборатории. Среди них есть три или четыре хирургических медсестры, имеющих неплохой опыт, плюс один анестезиолог. Не трусь, все будет о'кей.

– Ладно, убедил. Давай готовиться. Пойду обрабатывать Ирэн. Утром отвезешь ее к ней домой. И приставь к ней "доктора Расселла", чтобы не расслаблялась. Пусть постоянно маячит неподалеку от нее, но в контакт не вступает.

Обсуждая детали, два доктора Расселла вышли из помещения морга. За ними, погремев ключом в замочной скважине, ушли санитары. Пол вышел потихоньку из шкафа и подойдя к каталке, стал разглядывать человека, лежащего на ней. Он даже не сразу узнал Боба. Мертвенно синюшный, отекший до такой степени, что на лице вместо глаз остались только узенькие щели, а нос превратился в картошку, Боб крепко спал. Пол откинул в сторону плед и простынь, которой был накрыт спящий, "Слава Всевышнему, они не стали его раздевать, или одели, хотя бы в пижаму, чтобы он не замерз"– Пол стал трясти друга, тот не реагировал. Тогда Пол влепил ему несколько очень крепких пощечин. Боб замычал во сне, но глаз не открыл.

–Просыпайся, *** сын! Я не собираюсь тут с тобой сдыхать! Вставай, говорю, ***! Я же тебя не подниму, жирная ***!

–Сам ты жирная ***. Старый ***. Не поднимет он меня, отъел себе брюхо. Как же мне хреново…– Боб свалился с каталки и попытался подняться на ноги. Ему это пока не удавалось.– Где мы?

– Как ты думаешь? Где? Уверяю тебя, что в морге.

–Веселенькое местечко. То-то я думаю, чего это тут так смердит. – Боб не переставал пытаться встать на ноги.– Вот ***! Чем это они меня так? Даже после драки с семью подонками, мне не было так худо.

– Слушай, эти два брата – акробата, производили над тобой какие-то опыты. А если ты сейчас не унесешь отсюда свою ***, то завтра станешь законной добычей для пересадки своей почки одному из них. Понял?

–Ну уж нет! Моя почка мне самому пригодится. У меня еще нет ни жены, ни детей, я не готов разбрасываться своими органами налево и направо. Поползли…

Пол попробовал поднять Боба на ноги, но тот, не простояв и двух секунд, валился на четвереньки.

–Слушай, а может я просто сяду на тебя сверху и мы быстренько поскачем прочь, пока не замерзли в ледышку? А?

– Я тебе – сяду, ***. Дай только оклематься, ты у меня поскачешь…*** Быстрее всех…

Боб пытался обойти на четвереньках каталку.

–Давай, пока ты рысью несешься к двери, я отремонтирую замок, чтобы они завтра не сразу попали в этот морозильник. – Пол направился к двери, доставая из кармана складную отвертку. Дверь распахнулась, на пороге застыл двухметровый верзила. Без слов и угроз, он двинулся на Пола, тот отскочил, уворачиваясь от удара кулака, слегка чиркнувшего его по носу.

–Хороший удар, приятель…. Но мимо! – Пол, в свою очередь, ответил амбалу тем же, и, как не странно, попал. Тот даже не стал уворачиваться. От удара от пошатнулся назад, где в это время пытался бодро на четвереньках пройти Боб. Боб угодил нападавшему под колени. Верзила не удержался на ногах и всей массой рухнул назад, как следует приложившись затылком об угол морозильной камеры.

–По-моему, он вырубился напрочь. – Констатировал Пол.– Боб, давай поднимем его на каталку и привяжем к ней. Со стороны будет выглядеть так, словно ты продолжаешь мирно спать…

–Хорошая идея, только трудновыполнимая. Я -то на ногах еще не стою, а уж чтобы поднять эту тушу… . Ладно. Давай попробуем.

Пока они возились вокруг бесчувственного тела, Боб слегка пришел в себя и уже смог самостоятельно встать на ноги. Наконец, они кое-как уложили тяжелую тушу на каталку, привязали ремнями к поручням и накрыли простыней и пледом. От двери это выглядело очень реалистично, определить, что там лежит не Боб Джонс, а совсем другой человев, на первый взгляд было не возможно. Пол вытащил из щели два самореза и завернул их на место, приведя замок в порядок. Придержал дверь, дожидаясь, пока Боб, дыша как паровоз, выйдет на лестничную площадку. Потом, закрыв дверь и убедившись, что без ключа ее не открыть, он повернулся к Бобу:

–Давай, мой резвый друг, вперед! Нам с тобой на второй этаж за Ирэн. А отсюда на третий. Сможешь?

– Легко! Вот только сгребу свою непослушную *** в кучу и галопом…

Буквально вжавшись в стену, они тихонько стали подниматься наверх, чутко прислушиваясь к посторонним звукам. На их удачу, на лестнице они никого не встретили. Но поднявшись с огромным трудом на последний этаж и тихонечко двигаясь вдоль закрытых дверей, они четко услышали за одной из них:

–Держи его крепче, он все время заваливается на бок, а мне надо еще два стежка сделать. Видишь, ухо совсем не прирастает. Вот ***.

–Сколько ты еще тут провозишься? Мне уже давно пора пообщаться с девчонкой.

–Ничего, потерпит без тебя еще минут двадцать. Сейчас тому переносицу подлатаем и топай к своей красотке.

Пол схватил Боба за руку и потянул быстрее к последней на этаже двери. Она не была закрыта на ключ. Видимо доктор Расселл был уверен в своем воздействии на Ирэн. Он даже не стал запирать дверь на замок. Друзья потихоньку вошли в палату.

Ирэн широко открыла глаза и зажала себе рот, чтобы не вскрикнуть. Пол быстро подошел к девушке и прижал ее к груди:

–Любимая! Какое счастье, ты жива. Давай, заматывайся в простынь и побежали. Нам здесь больше делать нечего. Через полчаса полиция разнесет это уютное местечко в хлам!

–Нет, Пол. Вы бегите, а я останусь. И постарайтесь исчезнуть так, чтобы никто вас не заметил.

–Как? Зачем тебе здесь оставаться? Оба Расселла на месте. Мы их схватим и уже в полиции как следует поговорим.

–Пол. Это не те, кто тебе на самом деле нужен. Настоящий доктор Расселл куда-то уехал. А это его ближайшие помощники. Скорее всего, они тоже врачи, но совсем не так талантливы, как им кажется.

– Не понял. Есть еще один доктор Расселл? Ты уверена?

–Да. Существует только один доктор Расселл. Он наделал себе клонов и спокойно творит свои безобразия. В любой момент у него всегда есть бесспорное алиби. Вот и сейчас он находится где-нибудь в таком обществе, мнение которого никто опровергать не станет.

–Как ты это узнала?

–Это не важно. Да и времени у нас мало. Они могут в любой момент войти сюда. Вам надо бежать. Отвези Боба в тот госпиталь, где меня лечили. Денег не жалей, они в банке на твое имя лежат. А главное, постарайся убедить сенатора Тэна нам помочь. Потому что главная цель доктора Расселла заполучить сенатора и его деньги. Думаю, что через два-три дня я окажусь дома и в ночном клубе. Старайся не попасть им на глаза, иначе они просто убьют тебя. Ты и не заметишь как. Химики они талантливые, тут ничего не скажешь. И еще, не допусти сюда профессора Грюнберга. Он им очень нужен. Без него один из двух "Расселлов" двинет кони. Все. Бегите.

Пол поцеловал Ирэн и, с сожалением подхватив Боба, который стал опять тихонечко сползать по стенке на пол, скрылся с ним за дверью, ведущей к запасному выходу.

Ирэн печально посмотрела ему вслед, потом напилась воды из под крана и вызвала у себя сильную рвоту, прямо на пол под дверь, ведущую в коридор. Дождавшись звука приближающихся шагов, она растянулась на полу, словно пыталась позвать на помощь.

Открыв дверь, доктор Расселл увидел неприглядную картину. Он не стал подходить к Ирэн, а нажал на кнопку звонка, через минуту появились два огромных санитара, они вымыли пол и переодели Ирэн, затем уложили ее на постель. Только после этого доктор Расселл подошел к девушке и послушал ее пульс. Сердце учащенно стучало, но было похоже, что девушка была почти без сознания.

–Что с Вами, мисс Ли? Очнитесь!

–Доктор, мне так плохо. Я умираю… Опять сердце… и желудок. Он болит. Меня тошнит. Доктор, спасите меня! Так уже однажды было…

–Что Вы ели и пили?

– То, что Вы мне принесли. Вон, остатки стоят на столе… А где они? Их кто-то убрал… Меня хотят убить! За что? Как я несчастна…

Доктор спокойно вышел и вернулся через несколько минут, протянул Ирэн стакан с желтоватой жидкостью:

–Пейте. Это успокоит Ваш желудок и сердце. Сейчас Вы уснете, а утром мы с Вами поговорим.

Доктор сел на стул и стал внимательно следить, чтобы Ирэн выпила все лекарство до последней капли. Чего ждать от этой микстуры, девушка не знала, но ничего другого не оставалось, пришлось все выпить. Потом она легла головой на подушку и почувствовала, что проваливается в сон. Собрав в кулак всю свою волю, она стала больно щипать себя, не давая заснуть, пока Расселл не выйдет из палаты. Но он не торопился, продолжая внимательно изучать "спящую" девушку.

– Ну, что ты здесь застрял? Проверил, что хотел?– Раздраженно спросил другой доктор Расселл.

– Я, конечно, не психиатр, но мне кажется, что твоя Ирэн большая притворщица. Напилась какой-то дряни и ее вырвало, а делает вид, что на нее покушались. Сердце стучит учащенно, но без нарушений. Слушай, отдай мне ее для исследований. А?

–Она нам еще нужна. К Тэну мы можем подобраться только с ее помощью. Ты не забыл? А вот когда все срастется, только тогда ты сможешь делать с ней все, что тебе угодно. Мне безразлично. Мне все женщины безразличны. Можешь хоть их всех забрать себе в лабораторию. Когда я смогу с ней продолжить свои беседы?

–Утром она проснется совершенно здоровой. А ночью можешь посмотреть, действительно ли она спит так беспокойно, как продемонстрировала нам.

Ирэн провалилась в глубокий сон без сновидений.

Глава 11

Пол буквально волоком дотащил Боба до патрульной машины и с трудом запихнул его на заднее сидение, потом влез сам. Тут же подбежали полицейские и заняли свои места. Захлопнув двери, машина рванула с места.

Сначала Пол отвез Боба в госпиталь. Вызвав знакомого профессора, он подробно описал ему все симптомы, которые сам наблюдал у Боба и рассказал ту часть подслушанного разговора, которую услышал в морге. Предупредив профессора, чтобы к Бобу ни под каким предлогом не подпускали доктора Расселла или другого незнакомого врача, он подписал договор на приличную сумму. Покончив с этим делом, Пол Сноу отправился прямиком к начальнику полиции. Запершись в кабинете с ним и Дэвом Нортом, они всю ночь разрабатывали план захвата настоящего доктора Расселла. Оставалось только убедить сенатора Тэна поучаствовать в этом очень сложном деле.

Эту миссию Пол взял на себя. Весь следующий день ушел на поиски сенатора и попытки связаться с ним. И опять удача улыбнулась Полу Сноу, сенатор, выслушав детектива, согласился на встречу с ним и пригласил приехать вечером прямо домой.

Когда Пол подошел к открытому особняку Тэна, то подумал, что ни за что бы не отважился наносить визит в этот дом незвано. Забора, как такового, не было вовсе. Громадный дом стоял на возвышенности во всей красе викторианской эпохи. Перед ним расстилалась огромная территория с фонтанами, газонами, клумбами с диковинными цветами и античными скульптурами, расставленными в шахматном порядке. И везде, куда бы не упал взгляд, находились какие-то люди, они ровняли гальку на дорожках, подстригали кусты, вытирали статуи, не переставая внимательно рассматривать посетителя. Под портиком у входа из-за колонны вышел крепкий детина в черном костюме-тройке и спросил самым недружелюбным тоном, что здесь ищет этот сэр.

– Господин сенатор пригласил меня сегодня вечером к себе.– Спокойно ответил Пол и протянул свое водительское удостоверение.

Детина, мельком взглянув на карточку, открыл входную дверь, за которой стоял точно такой же мордоворот, и передал Пола с рук на руки, оставшись стоять на улице.

Пола провели в кабинет хозяина по широкому коридору, увешанному старинными картинами и гобеленами, подобранными с большим вкусом. Сенатор сидел в мягком кожаном кресле с высокой спинкой и подлокотниками, за огромным двухтумбовым письменным столом. Он дружески кивнул Полу и указал на мягкий стул за приставным столиком. Таким образом, между гостем и хозяином находились два стола.

– Присаживайтесь, детектив. Я знаю Вас, хотя вижу впервые. Но лично мне Вы стоили много хлопот. Уважаю серьезных соперников. Так что привело Вас ко мне?

Пол не стал ничего скрывать от Тэна, рассказав ему всю историю с самого начала. Даже не опустил свои подозрения в адрес сенатора. Тот только посмеивался, явно получая удовольствие от рассказа. Выслушав Сноу до конца, он проговорил:

– Все это очень увлекательно. Но что Вы хотите лично от меня? Я должен поймать для Вас доктора Расселла? У полиции ничего не выходит?

– По большому счету, да. Понимаете, сенатор, этот доктор наштамповал себе армию клонов и развлекается, творя страшные вещи. При этом совершенно невозможно определить кто из них настоящий, а кто только носит его маску. У нас появилась возможность определить наверняка главного "доктора Расселла". Дело в том, что его личные капиталы подходят к концу, а для исполнения заветной мечты, нужны большие деньги. И он не придумал ничего лучше, как забрать их у Вас.

– Понимаю. Очень заманчиво поделить капитал, который заработал кто-то другой. Что ж, пусть попробует.

– Он не просто хочет лишить Вас Ваших доходов, он мечтает управлять всей фармацевтической промышленностью мира.

– Глобально мыслит. Но причем же здесь я? Я не увлекаюсь фармацевтикой. У меня иные замыслы.

–Мы думаем, что доктор Расселл не совсем здоров, в смысле психически. Но он обладает определенными талантами, которые позволяют ему управлять разными людьми в достижении своих планов. Видимо, он считает Вас способным вывести его на более высокий уровень знакомств.

– Оригинально. И как же он предполагает войти в круг моих знакомых? Я очень избирателен в своих связях. На сомнительный контакт я не выхожу.

– Он похитил Ирэн Ли и удерживает ее в своей лаборатории. С ее помощью он собирается познакомиться с Вами поближе.

– Ирэн? Владелицу ночного клуба? Я ее уже год не видел. Говорили, что она уехала отдыхать куда-то за моря, и вроде бы не одна. Так что? Она вернулась? Красивая девушка.

– Да. Я увозил Ирэн на остров Ричарда, чтобы узнать, кто из вас двоих охотится за ней.

– А мне она зачем?

– Ирэн осталась в живых, после того как попробовала "коковую пыль". Я еще тогда разгадал всю историю и знаю ее конец. Но это не главное. Вы человек очень умный и осторожный. У меня нет сомнений, что пропавший порошок надежно спрятан. Однако лабораторию в научно-исследовательском центре, Вы все же купили… Это тоже наводит на мысли об исследованиях. А Ирэн Ли – готовый результат эксперимента, остается обследовать ее со всех сторон и провести еще кое-какие исследования с ее помощью… Чем, собственно говоря и собирается заняться доктор Расселл в скором времени, после того, как познакомится с Вами поближе.

– Выглядит слишком фантастично, чтобы было похоже на правду. А если я не захочу восстанавливать свое знакомство с Ирэн? Какое мне дело до нее? Она честно заработала свои деньги и может позволить себе свободную жизнь. Хотите, мои люди разберутся со всеми Расселлами, сколько их есть? У полиции руки связаны законами, а я свободен в этом смысле.

–Боюсь, что тогда Ирэн погибнет. Этот человек не знает жалости. Если сложить все трупы, с которыми он имел дело, когда они были еще живыми, то получится гора до небес. Лично я насчитал около сотни. У него нет моральных принципов. Люди для него, все равно, что детали конструктора. Он их разбирает до винтика и собирает, как ему вздумается, а все лишнее выбрасывает в заброшенных местах на съедение птицам и собакам.

– Хм, считайте, что Вы меня заинтересовали. Пожалуй, я познакомлюсь с этим людоедом поближе. Чего Вы хотите от меня конкретно?

– Я хотел предложить Вам на какое-то время снова стать завсегдатаем ночного клуба "У моста". И сделать вид, что Вы очарованы Ирэн. Она не станет скрывать от Вас своего задания. А там будем действовать по обстоятельствам.

–Мне понятен Ваш замысел. А где в это время будете Вы? Думаю, что доктор Расселл в курсе Ваших отношений с Ирэн. Он очень осторожный человек, раз Вы его до сих пор не вычислили и не поймали.

–Я завтра улетаю в Германию. Именно туда ведет один жирный след.

– А это не ловушка? В таких делах жирным следам не стоит особо доверять.

– Доктор Расселл не знает о том, что мне стало известно, где искать зародыш сегодняшних событий.

– Что ж, становится интересно. Только у меня есть одно условие. Когда мои люди поймают настоящего доктора Расселла, а это обязательно случится, он останется в моей научно-исследовательской лаборатории. Не беспокойтесь, мои люди не дадут ему там разгуляться.

– Лично я не против. Думаю, что и полиция не воспротивится, ведь против него нет никаких обвинений. Формально он не нарушил ни один закон. Все делали его клоны. А насколько я знаю, нигде в законе не прописано, что оригинал несет ответственность за своих двойников. На всякий случай хочу предупредить, что в Боготе в лаборатории, где заправлял доктор Расселл, умерли все сотрудники, включая охрану и лаборантов.

–Я в курсе. Мы не дадим ему такой возможности, уверяю Вас.

–В таком случае, я спокоен за всех и могу лететь по своим делам.

–Когда Вы возвращаетесь?

–Трудно сказать, возможно скоро, а возможно дней через десять. Все зависит от расторопности одного человека.

–Интересная у Вас работа, детектив Сноу. Завидую Вашей свободе. Удачи в поисках.

–Благодарю Вас, сенатор. Разрешите откланяться.

Тэн кивнул головой и махнул рукой, прощаясь. Пол Сноу вышел за дверь, где его уже ждал провожатый. У подъезда стоял черный автомобиль.

–Сенатор оказал Вам любезность. Вас доставят прямо домой.

–Спасибо сенатору и Вам.

Глава 12

Через день после этого события, Ирэн появилась в своем клубе. Элегантная, как всегда, в черном облегающем коротком платье, с украшениями из крупных изумрудов, на шее, в ушах и на пальцах. Все, как она говорила доктору Расселлу. В этот же день за угловым столиком обосновался элегантно одетый мужчина в ярко-зеленом костюме. Он заказал себе кофе и газеты. Ирэн к нему не подходила, занимаясь своими обычными делами. Завсегдатаи наперебой восторгались хозяйкой, сетуя, что она стала редко появляться в своем заведении. На следующий день в клубе объявились люди Тэна и потребовали организовать для него открытый кабинет, из которого был бы хорошо виден подиум. Ирэн распорядилась. Мужчина в зеленом костюме расплатился и вышел. Он появился на следующий вечер, заняв тот же столик. Заказал себе кофе и уставился на сцену, где выступали девушки.

Ближе к полуночи приехал Тэн. Ирэн взялась сама обслуживать дорого гостя. Он отнесся к ней поначалу довольно прохладно, но через пару часов, сделал вид, что простил и пригласил за свой стол. Ирэн улыбнулась грустной улыбкой:

– Сэр, хочу Вас сразу предупредить, чтобы Вы ничего не пили из моих рук. Не знаю, как сделать вид, что я Вас угощаю, а Вы с удовольствием пьете. Это ужасно.

–Не беспокойтесь, Ирэн. Мои парни принесли с собой все, что нужно. Мы с Вами будем пить мое вино. И наливать будут они, а не Вы.

Ирэн склонила голову, встала и пошла в буфет. Взяла с полки самую дорогую бутылку вина, показав ее посетителю в зеленом костюме и прошла в отдельный кабинет Тэна. Там она протянула ее официанту, который демонстративно вскрыл бутылку и разлил по бокалам рубиновое вино. Надо отдать должное профессионалу, даже Ирэн не заметила, когда он подменил бокалы с напитком, поставив на стол перед собеседниками уже другие.

Тэн отсалютовал Ирэн бокалом и отпил добрую половину. Ирэн сделала то же самое.

–Я слушаю Вас, Ирэн.

–Сэр. Есть один очень плохой человек, который лично Вам очень опасен. По-видимому, он разработал какой-то препарат, подавляющий волю и деятельность головного мозга. Человек становится послушным и выполняет все команды доктора, внешне оставаясь самим собой. В данный момент за нами следит один из его клонов. Насколько я знаю, у него сейчас в этом городе или два или четыре клона.

–Благодарю Вас за заботу, Ирэн. Я хотел узнать, как выглядит доктор Расселл. Сейчас мои люди поговорят с его двойником и привезут к нам хозяина.

–Все не так просто, сенатор. Этот клон знает только двойника доктора Расселла. Настоящего доктора я видела всего однажды, и то сквозь ресницы. Он постарался ввести меня в состояние гипноза, чтобы внушить определенные мысли и действия. Я сделала вид, что подчиняюсь.

–А Вы уверены, что не попали под действие гипноза?

–Абсолютно. Я не спала и думала совсем о другом. Поэтому его манипуляции прошли даром. Очень трудно делать вид, что послушна. Всегда существует опасность неожиданности.

–Верно. Так что Вы предлагаете?

–Сэр, завтра или послезавтра Вы должны протянуть мне свою визитную карточку, где своей рукой в моем присутствии напишите время Вашей встречи с доктором Расселлом здесь у меня в клубе.

–Почему здесь, а не где-нибудь в более тихой обстановке?

–Я выполняю в точности все приказы доктора. Он потребовал провести первую встречу за столом у меня в клубе. Могу только догадываться, для чего ему это надо. Он хочет держать под наблюдением обоих, но в средствах пока ограничен. Вот и собирает здесь все свои силы.

–Это глупо, Ирэн. Вы несете чушь, а я, развесив уши, слушаю Вас. Когда и где это было, чтобы я вот так с первых слов, поверил собеседнику настолько, что стал бы послушно исполнять его рекомендации? Вы в своем уме?

–Не сердитесь, сенатор. Доктор Расселл ожидает, что после того, как Вы выпьете это вино, Вас начнут мучить ночные кошмары, Ваша воля будет подавлена, наступит временное оцепенение, и Вы сделаете все, что я Вам предложила.

–Я – что? Должен испугаться первых же кошмаров? Я похож на истеричку? Ирэн, Вы делаете из меня старого дурака. Нормальный человек Вам ни за что не поверит.

–Он не нормальный человек. Он очень болен, у него закончились деньги, он торопится и допускает одну ошибку за другой. Потом, он привык иметь дело с людьми недалекими. Как правило, это психи из больницы или бомжи, которых он собирает на улице. Они уже деморализованы и легко поддаются гипнозу. Я думаю, что настоящих, полноценных пациентов, у него было совсем немного. С некоторыми у него вышел прокол. Ни я, ни Боб Джонс под его гипноз не попали, что-то не сработало. Но он самоуверен и мысленно уже правит миром. Не смейтесь, он идет к этой своей цели с упорством маньяка.

–Ну, хорошо. Вы прекрасно умеете уговаривать. Я сделаю вид, что испуган и мечтаю познакомиться с Вашим доктором. Послезавтра я привезу Вам свою визитку, а сейчас, сделаю вид, что хочу спать. Прощайте, Ирэн.

Глава 13

Ирэн медленно шла домой через мост, бездумно глядя под ноги. На душе было пусто, ни радости, ни покоя она не испытывала. Только что завершилась странная и страшная история. Чтобы как-то выйти из состояния оцепенения, она стала вспоминать события этого вечера во всех подробностях.

Вот Тэн протягивает ей свою визитную карточку, на которой четким почерком написано приглашение доктору Расселлу присоединиться к дружескому ужину в ночном клубе "У моста" в этот вечер.

Вот она относит эту визитку клону доктора Расселла, он берет ее из рук Ирэн и срочно покидает клуб.

Вот она видит в дверях настоящего доктора Расселла, он пристально смотрит ей в глаза, как будто отдает какой-то приказ. И снова этот немигающий взгляд. Ирэн идет ему навстречу, берет под руку и провожает в отдельный кабинет, где одиноко сидит сенатор Тэн за богато накрытым столом.

Вот Тэн пристально смотрит ей в глаза. Она медленно закрывает глаза, подтверждая, что, да, это и есть настоящий доктор Расселл.

Только она собирается представить мужчин друг другу, как краем глаза видит неуловимое движение двух теней и … на голову доктора Расселла опускается огромный мешок, скрывая его до самых пяток. Тут же мешок опутывает липкая лента, не давая удивленному пленнику сделать даже малейшее движение.

Пока Ирэн приходила в себя от неожиданности, два крепких мордоворота подхватили обернутого на манер ковровой дорожки доктора и вынесли через черный ход так спокойно, словно действительно выносили старый ковер.

При этом Тэн продолжал вежливо улыбаться, приглашая девушку занять место за столом.

–Присаживайтесь, мисс Ли. Приглашаю Вас принять-таки участие в дружеской пирушке.

–Благодарю Вас, сенатор. Как ловко действуют Ваши люди! Я поражена.

–Теперь Вы видите, что если бы я был заинтересован в Вашем похищении, у Вас бы просто не было шанса спастись…

–Безусловно. Я счастлива, что не разочаровала Вас до сих пор.

–Скажите, Ирэн, Вы уверены, что мы схватили того, кто нам нужен?

–Я уверена, что именно этот человек пытался меня загипнотизировать. Это его я видела в свой первый день, очнувшись в палате у доктора Расселла.

–А почему Вы в этом так уверены?

– За то время, что я провела у них под надзором, я таки сумела разобраться, кто из них кто. Их всего трое: один химик, изготавливающий микстуры и отраву, второй хирург, видимо очень талантливый, потому что именно он штампует клонов одного за другим, а третий, самый главный, психиатр, который обрабатывает всех подопечных: и зомби, и клонов, и жертвы.

–А как Вы их различаете?

– У химика больные почки, у него слегка одутловатое синюшное лицо, глубоко больного человека. Он старается все время держаться в тени, чтобы это явно не бросалось в глаза. У хирурга мертвый взгляд змеи. Он напрочь лишен человеческих чувств. Я думаю, что у него слегка дрожат руки, он держит их всегда в карманах, поэтому ему требуется ассистент для проведения особо сложных операций. А психиатр слегка выше, не на много, на пол ладони, не больше и чуть щуплее остальных. У него, в отличие от тех двоих, светлые глаза. Но он, видимо в них что-то капает, так как зрачки всегда расширены и глаза кажутся черными и колючими.

–Второй раз, Ирэн, Вы вызываете у меня если не восхищение, то однозначно уважение. Вы удивительно наблюдательны. Мои поздравления. А сейчас, прошу Вас, угощайтесь. Уверяю Вас, вся пища безопасна. Мои люди проверили все блюда на себе.– У Тэна было прекрасное настроение.– Ешьте, не стесняйтесь. Сейчас закончится операция по зачистке гнезда. А завтра я поговорю с этой троицей по душам. Отлично.

Ирэн присела к столу. Вечер прошел, можно сказать, на одном дыхании. Тэн праздновал победу и веселился вовсю. У Ирэн на душе скребли кошки:

–Сенатор, простите, что я никак не расслаблюсь. Просто я, почему-то уверена, что это еще не конец. Не могли бы Ваши люди проверить мою квартиру? Я убеждена, что меня подстерегает опасность.

–Ирэн, Вас будут охранять как зеницу ока, обещаю. Не переживайте, ешьте спокойно. Сегодня прекрасный вечер.

По идее вечер должен был бы быть действительно прекрасным, но пока она этого не ощущала и шла, еле передвигая ноги. Поднялась по ступенькам на свой этаж, открыла дверь и … замерла на пороге. Прямо напротив двери в кресле у окна сидел доктор Расселл. Сидел и разглядывал Ирэн, как разглядывают садового слизня, перед тем, как его раздавить. Ирэн стояла и молчала, не пытаясь ни убежать, ни пройти внутрь своей квартиры.

–Ну что, довольна? ***? Думаешь, что избавилась от нас навсегда? Как бы не так! Я убью тебя! Сейчас! Немедленно! Как ты нас подставила! ***! Мой дорогой Карл умер… И тебе не жить!– Доктор Рассел выкрикивал свои фразы, с ненавистью глядя на девушку. Потом тяжело поднялся с кресла и нетвердой походкой пошел к ней навстречу:

–Даже если я не оторву тебе голову прямо сейчас, ты все равно сдохнешь! Я здесь все облил ядовитым аэрозолем! К чему бы ты не притронулась, все будет для тебя тем самым ядом!– Он нетвердо стоял на ногах, раскачиваясь из стороны в сторону.

–Я Вас не боюсь, доктор Расселл.– Спокойно проговорила Ирэн.– Даже, если я и в правду умру от вашего яда, то Вы это сделаете гораздо быстрее. Ведь Вы надышались им вдосталь, ожидая меня. Но мне вас, как ни странно не жалко. Ни Вас, ни Вашего Карла, ни Вашего психиатра. Вы все чокнутые мертвецы. Жаль, что это не произошло с Вами раньше.

Прежде чем доктор Расселл кинулся на Ирэн, чтобы задушить ее, к нему самому, обойдя Ирэн с двух сторон подошли два бугая … и вынесли останки за дверь.

Ирэн грустно осмотрела квартиру, не сходя со своего места. Потом прошла в спальню и, вспомнив как Рекс в первый же вечер поступил с постелью на ее кровати, свалила все на пол, стараясь не прикасаться голыми руками ни к чему. Потом накрыла все нижней простыней. Залезла в свой шкаф и вытащила из под груды вещей две нераспечатанных коробки. В одной лежало новое постельное белье, которое ей когда-то подарила Паола. До сих пор у Ирэн не хватало духа открыть эту коробку. В другой лежал огромный банный махровый халат, который она сама себе купила, чтобы заворачиваться в него в особенно холодные дни.

Застелив кровать свежей простыней, она прошла в ванную комнату, разделась и встала под душ. Вымывшись до хрустальной чистоты, она продолжала стоять под острыми струями, пока титан не перестал справляться с нагревом, и на нее не полилась совсем ледяная вода.

Тогда Ирэн завернулась в свой огромный бардовый халат, обернув полы по два раза вокруг себя, повязала широкий пояс, накрутила на голову махровое полотенце и улеглась на кровати лицом к стене. Пустота на душе давила надгробным камнем. Вот точно в таком же состоянии ее однажды обнаружил Пол. "Где он теперь? И придет ли? Ведь все наконец-то закончилось…." Непослушные слезы заструились по щекам, стекая на постель…

Глава 14

Пол торопливо вбежал по лестничным маршам и остановился на четвертом этаже у пятьдесят девятой квартиры. Нерешительно постоял пару минут и открыл дверь своим ключом. Войдя внутрь, он прислушался: стояла полная тишина, не было слышно даже гудков автомобилей за окном. Он прошелся по всем комнатам, напоследок заглянув в спальню Ирэн. Девушка лежала свернувшись калачиком, лицом к стене. Было непонятно, спит она или просто не хочет реагировать ни на что. Пол подошел ближе, посмотрел на нее с нежностью и, просунув руки под спину и ноги, легко поднял. Сел на кровать и усадив к себе на колени, крепко прижал к груди, целуя глаза и губы:

– Как я переживал за тебя, девочка моя любимая.

Ирэн всхлипывала, безуспешно пытаясь остановить слезы.

–Где ты был? Почему так долго не приходил? Я уже всякое успела передумать.

–Я летал в Германию. Все узнал про "зеленых человечков". Оказывается, они все вместе учились в университете. Один химик, другой хирург, третий психиатр. Четвертый, профессор Грюнберг, тогда еще был с ними очень дружен. Но потом его стали беспокоить мечты и стремления друзей, и он отдалился, вплотную занявшись хирургией в клинике Мюнхена. А три друга уехали в Америку. Кому из них пришла идея стать одни человеком, я не знаю. Но они с успехом начали претворять свои мечты еще пятнадцать лет назад. Как им это удавалось, можно только догадываться.

А на обратном пути заладили дожди, сильный ветер. Погода нелетная. Я почти три дня проторчал в аэропорту. Как все прошло?

–Страшно. Тэн, как всегда, сыграл свою игру. Он не стал утруждать себя беседой с доктором Расселлом. Как только я подтвердила, что пришел настоящий доктор Расселл, люди Тэна спокойно завернули его в мешок и вынесли из клуба как старый половик. Тэн весь вечер веселился. Он думает, что ему достался гений. Какое разочарование ждет сенатора завтра…

–Почему? Разве он не получил то, чего добивался?

–Потому что злой гений сегодня умер. У него отказали почки. А его единственный друг, если его можно так назвать… не смог ничем помочь. Донора ты увел у них из-под носа. Да и без профессора Грюнберга, у этого доктора руки уже так дрожат, что он вряд ли удержит в них скальпель. Тэну достался самый бесполезный из них. Скоро он это поймет.

–Ну и хорошо. Завтра напишу рапорт и свободен. Какие у нас планы?

–Не знаю. Я об этом совсем не думала. Боялась за тебя.

–А я за тебя. Давай захватим Боба Джонса, Рекса и Дона и опять рванем на остров Ричарда на годик или больше, а?

–Ты чего-то опасаешься? Что берешь с собой Боба и собак?

–Знаешь, сенатор Тэн не любит проигрывать. А я привык защищать свой тыл. Через пару лет ты для него станешь неинтересна. И мы сможем вернуться, если захотим. В средствах мы свободны, на любую мечту нам хватит.

–Заманчиво. Знаешь, я согласна. Я там была счастлива.

–У меня есть еще одно предложение. Правда, мне страшновато, но…– Пол достал из кармана маленькую бархатную коробочку, открыл и достал золотое кольцо с небольшим рубином, окруженным мелкими бриллиантами.– Хочу, чтобы ты всегда носила мое сердце на безымянном пальце…

Content

Лариса Рубцова
Зеленые человечки