Сати Гатаева

Забытое пламя

Глава 1

Оглядев комнату в последний раз, еще раз убедилась, что все вещи собраны. Оказалось их у меня на удивление мало. Что ж присядем на дорожку. Дорога мне предстояла не близкая и что ждет меня по приезду одним духам известно.

– Ночка, ты уже собралась? – В спальню заглянула заместитель директрисы нашего приюта.

– Да, госпожа Тейлор. – Закинув сумку на плечо, печально посмотрела на нее.

– Тогда пойдем, Мама ждет. Тьфу ты!– Махнула она рукой. – Леди Винс. – Мамой мы называли директрису. Очень чуткая и добрая женщина. Для всех детей приюта, она была опорой и поддержкой.

Мне не верилось, что я иду по этому коридору в последний раз. За все время пребывания здесь я проходила по нему не единожды. Сначала маленькая бегала, чтобы пожаловаться на какого нить мальчишку, который отобрал мою куклу, постарше чтоб спросить совета, а теперь иду прощаться. Слезы незаметно подобрались к глазам. Нет плакать нельзя, не сейчас.

Многие мечтают об этом дне, дне когда им выдадут документы на учебу в Академии. С этого момента ребенок начинается считаться совершеннолетним и у него начинается полноценная взрослая жизнь. Мне же было страшно. Как же не хотелось покидать дом ставший родным.

Леди Винс перебирала, какие-то бумаги на столе, но как только мы вошли, лицо ее озарила улыбка.

– Ну что Ночь, готова?– Она ободряюще погладила меня по спине. – Документы я твои подготовила, сегодня к вечеру уже будешь там.

– Что-то мне не по себе. – Жалко улыбнулась.

– Перестань. – Мама сжала мою руку. – Ты же у нас умница, вот увидишь, мы еще гордиться тобой будем. – Я была уверенна, она каждому говорила такие слова, и каждому искренне. – Ночь, а теперь серьезно. Запомни, самое главное это учеба! Старайся! Помни, что на тебя равняются младшие. Друзей выбирай осмотрительно, от друзей очень многое зависит. Стипендию тебе, конечно, платить будут, но она вряд ли покроет все твои расходы, поэтому держи. – С этими словами директриса сунула мне клочок бумаги. – Пойдешь поэтому адресу, спросишь мистера Корса, работа конечно тяжелая, но ты же у меня привычная. – Мама нежно посмотрела на меня. – Ну все, пора, скоро повозка прибудет. – Она деловито положила документы в мою сумку. Порывисто обняла. – Не забывай о нас, Ноченька.

– Обещаю! – Мама улыбнулась, в глазах ее стояли слезы, ей тоже было тяжело прощаться с детьми, которые выросли на ее глазах.

Всю дорогу до Академии не находила себе места, из раздумий меня выводил крик ворона, от которого на душе становилось теплей. Очередной раз, поймав глазами сопровождающую меня птицу, улыбнулась. «Мы обязательно со всем справимся!».

После нашего деревенского приюта, здание Академии казалось огромным. Просторные залы, нескончаемые коридоры по которым носились адепты. С непривычки заблудилась. Попытка обратиться за помощью к кому-то из учащихся ни к чему не привела, от меня нетерпеливо отмахивались. Что делать? Побрела по коридору в надежде столкнуться с кем-то из преподавателей, уж они должны помочь.

Он выскочил передо мной из стены, и чуть не довел до заикания. Призрак непонятного существа. Лица не видно, все его тело скрывала призрачная мантия. Существо зависло передо мной, а я от страха не могла пошевелиться. Самое странное, что все остальные учащиеся не обращали на него никакого внимания. От призрака пришла волна вопросительной эмоции. Не особо рассчитывая на помощь, рассказала о своей проблеме. Кивнув призрачной головой, попросил следовать за ним. «Ой мамочки, что ж я творю». Но так как особо вариантов у меня не было, пришлось рискнуть.

Привел он меня к одной из дверей в правом крыле. Хотела было поблагодарить, но существо исчезло раньше, чем я успела это сделать. Дверь впечатляла, огромная, из добротного дерева, украшенная золотой табличкой. Робко оглядев ее, постучала.

– Заходите. – За столом сидела дама почтенного возраста, с надменным выражением лица.– Чем я могу Вам помочь?

– У меня направление на обучение. – Протянула бумаги.

– Посмотрим что тут. Амирский приют. – Она скривилась как от зубной боли. – И так мест не хватает, еще вы. – Признаться, я оторопела от такого приема. Хотя, чему удивляться, не многие в восторге от того что приютским выделяют льготные места. – Ночь. Какое-то имя у Вас странное. – Дама недовольно посмотрела на меня, я лишь пожала плечами. Имя как имя, просто нашли меня ночью, кто-то выбросил, а добрый человек подобрал, вот и назвали не особо заморачиваясь.

– Ладно. – Тяжело вздохнув, показывая насколько она не в восторге от моего здесь нахождения, передала документы. – С этим направлением, пойдете на второй этаж, Марх проводит. – Откуда-то снова материализовался старый знакомец и повис рядом.– Там определят Ваше отделение и направят на нужный факультет. Вещи где? – Недоуменно посмотрела на нее и указала на сумку, висевшую на плече. – Понятно, идите.

Призрак поплыл в нужном мне направлении, последовала за ним, стараясь не отставать. Успею еще осмотреться. Интересно куда меня определят? Конечно, самым престижным было отделение «гончих», это была элита, чтобы попасть туда, нужны были великолепные ментальные и боевые способности, выпускники работали в службах безопасности империи, либо в личной охране императора. Об этом факультете я и не мечтала, но вот какое-нибудь целительское или ведьмаческое отделение вполне могла потянуть. Не зря нас Мама травам учила. Существо в очередной раз исчезло, не прощаясь, а я оказалась перед нужной дверью.

– Что вам угодно? – Какие-то они все неприветливые. Мужчина с залысиной на светлых волосах смотрел на меня абсолютно равнодушным взглядом. Я без слов протянула направление, бегло пробежался глазами. – Ночь. Какое-то имя у Вас странное. – Закатила глаза, сговорились они тут все что ли. – Могу Вам предложить только боевой факультет, отделение защиты.

Всего в Академии было два факультета. Первый бытовой магии, туда входили отделения прорицателей, целителей, артефактников и ведьмачества. Специалисты, закончившие этот факультет, работали на вполне востребованных и безобидных профессиях. Второй же факультет боевой магии, включал в себя отделение гончих, стихийников, и защиты. Гончие как я уже говорила, была элита, там были только лучшие, и работа соответственно была такая же. Стихийники истребляли нежить и ей подобных, работали со стихиями, а отделение защиты готовило будущих стражей порядка. Нет определенно, работа нужная и очень полезная, но лично у меня не было большого желание бегать по подворотням и ловить пьяных орков.

– Подождите, почему защита? Вы же видите в моих документах, я прошла первичное обучение как травник. Я могу пойти на ведьмаческий к примеру.

– А мест нет нигде, только защита и осталась. – судя по его довольной улыбки, ничего лучшего мне не светит. – Но если хотите, вы можете отказаться, и попробовать на следующий год.

– Нет уж. Мне вполне подходит. Оформляйте. – Мужчина усмехнулся.

После оформления всех необходимых документов мне выделили комнату в общежитии факультета. Огромным плюсом было то, что комната являлась моей личной. Пусть не большой, но моей. Кровать, шкаф, стол с одним стулом, вот и все богатство. Окна выходили на задний двор, он особыми пейзажами не блистал, да мне и это было в радость. Я всегда жила с кем-то, личное пространство в приюте непозволительная роскошь.

– Как все прошло? – Голос прозвучал неожиданно. В этот момент мыла пол под кроватью и с перепуга ударилась головой. Морщась от боли, потерла макушку. Шишка точно будет.

– Сумрак, ты специально? – Ворон лишь отвернулся, показывая насколько его, обидело мое предположение.– Ладно, не дуйся. Как дорога? – Устроилась рядом с ним на подоконник.

– Нормально, отвык только от таких расстояний. Рассказывай, давай.

– Да что рассказывать? – Махнула рукой и тяжело вздохнула.– На защиту взяли. Сказали больше мест нет.

– Врут. Сам слышал, что набор в этом году не большой.

– В любом случае уже ничего не изменить. – Улыбнулась и почесала ворону шею. Он блаженно закатил глаза, но потом встрепенулся.

– Я попрошу без рук, ворон птица гордая. – Он и вправду весь как то вытянулся и принял очень гордую позу. Я расхохоталась.

Сумрака я нашла, когда была совсем маленькая. Увидев раненную птицу не смогла пройти мимо. Принесла его в приют, долго думала, как уговорить Маму его оставить, но уговаривать не пришлось. Увидев ворона она без лишних разговоров начала помогать мне выхаживать, еще и радовалась что у девочки доброе сердце. Когда он поправился, мы выпустили его. Однако через три дня он вернулся, тогда впервые заговорив со мной. Потом стал прилетать почти каждый день, и мы болтали обо всем на свете. Так у меня появился единственный друг. Но то, что ворон оказался не простой, даже Маме говорить не стала.

– Сегодня окно не зарывай, у тебя переночую. – Кивнула. – Да и осмотрюсь заодно.

Глава 2

Выспаться не удалось, всю ночь нервно вертелась как в бреду то, проваливаясь в сон, то выбираясь из него. В итоге встала даже раньше, чем прозвенел звонок. Накинув мантию, усмехнулась, как все-таки хорошо, что здесь такая форма, так хоть никто не увидит, что у меня всего два платья.

В аудитории было человек пятнадцать. Признаться меня это удивило, ладно я девушка, мне на боевом вообще делать нечего, но парни то куда делись. Я заняла одно из свободных мест и стала ждать начала занятий.

– Доброе утро. – В учебный кабинет стремительно вошел мужчина. На нем была такая же черная мантия как у нас, лишь на груди были вышиты две серебристые полоски. Оглядев аудиторию хмурым взглядом, представился. – Меня зовут магистр Саид, я руководитель вашего отделения. Так как первый год вам будут преподаваться лишь основы, а на второй курс попадут лишь половина из вас, напутственное слово упустим.

Осмотрела аудиторию, то есть из пятнадцати человек, на второй курс перейдут только семь. Это что, шутка такая?

– Магистр Саид, неужели обучение настолько сложное? – Вопрос задал высокий, худощавый парень. Преподаватель перевел на него тяжелый взгляд, тот моментально побледнел.

– Имя. – Голос был абсолютно равнодушный, но вот взгляд, от него мурашки по коже бегали. Видимо очень магистр не любит когда его перебивают.

– Мартин Виз. – Голос у парня дрожал.

– Так вот Мартин, само по себе обучение не такое уж сложное, но помимо теории, вам предстоит практика, а я придерживаюсь такой позиции, что чем сложнее практика, тем лучше из вас получаться специалисты. – Мужчина как то по хищному улыбнулся и развел руками. – Не все выдерживают. Особенно девушки. – Взгляд плавно перешел на меня, но свой я отводить не стала. Можете не пугать, пуганные мы. Он лишь усмехнулся. – Открываем тетради, записываем «Основы магических потоков».

Впечатление от преподавателя было двоякое. С одной стороны чувствуется опытный воин, с дугой отъявленный женоненавистник. Учитывая, что девушка я здесь единственная все внимание магистра будет приковано ко мне, и мне это явно не понравится. Как мужчина он был хорош собой высокий, темноволосый, даже под мантией угадывались крепкие мышцы. Уверена девчонки с бытового не скрывают своего обожания. Но одно дело наблюдать со стороны, а другое почувствовать на себе весь скверный характер учителя. Тяжело мне придется. Единственное что мне в нем нравилось, это глаза, они постоянно меняли цвет от серого, до темно синего. За своими рассуждениями я даже не заметила, как завершился урок, вздрогнув от громкого голоса.

– На этом лекция закончена, не забудьте зайти за учебниками в библиотеку.– Магистр закрыл свои записи и не на кого не глядя, покинул аудиторию.

– Повезло нам, ничего не скажешь. – Вздохнул тот самый парень Мартин.

– Нам действительно повезло. – Хмуро ответил ему другой, чем-то отдаленно напоминающий оборотня. – Магистр Саид один из лучших в своем деле.

Мартин хотел сказать что-то еще, но парень просто ушел. Решила тоже не задерживаться, еще учебники получать.

Библиотеку нашла не сразу, настроение мне это конечно не прибавило, а после того как увидела стопку книг, вообще расстроилась. Как же я все это дотащу? Старалась идти осторожно, так как мало что видела из-за этой горы знаний, да и тяжело было. При очередном повороте на меня кто-то налетел, книги рассыпались по полу. Да что ж так не везет?

– Смотри куда прешь! – Девушка, в балахоне стихийника, окинула меня равнодушным взглядом, а ее подруги мерзко захихикали.

– Вы бы тоже в следующий раз были внимательней. – Наклонилась, пытаясь собрать учебники.

–Что ты сказала? – Она пнула одну из книг и та отлетела к противоположной стене, на нас стали оборачиваться. – Ты вообще кто такая, чтоб мне советовать?– Поднялась пристально смотря ей в глаза. Хотела было ответить, куда ей следует идти, но одна из ее подружек решила поучаствовать в беседе.

– Мари, что ты с ней разговариваешь, ты что не видишь она приютская, что с нее взять, ни ума, ни воспитания. – Личико Мари брезгливо скривилось, как будто она увидела восставшее умертвие. Затем они развернулись и ушли. У многих свидетелей нашего разговора были точно такое же выражение лица. Было обидно, да что там было очень обидно, но я лишь посильнее впилась ногтями в ладони, это всегда отрезвляло.

– Не бери в голову. – Рядом появился тот самый парень, который защищал магистра. Он ловко собрал все мои учебники и представился. – Даркой.

– Ночь. Спасибо что помог. – Хотела было забрать книги себе, но он не дал.

– Я донесу. Все равно на одном этаже живем. – Устало пожала плечами. – Тебя как на боевой факультет угораздило? – Он с любопытством рассматривал меня.

–Ты же слышал! Я с приюта, куда взяли, туда и пошла. – Злость накрыла с головой, никак не могла прийти в себя от некрасивой сцены.

– Не злись. Я не хотел тебя ничем обидеть. Просто если ты из приюта тебя могли зачислить на любое другое отделение. А у магистра действительно не сахар.

– Не могли, сказали мест нет. – Вздохнула, чего я на него взъелась, не он же виноват, что ощущение как будто помоями облили. Поблагодарив, зашла в свою комнату и облегченно вздохнула.

– Что такая хмурая?– Сумрак сидел на подоконнике и чистил перышки.

– Не мой день. – Жалко улыбнулась.

– Да ладно, сначала всегда трудно. Кстати узнал тут, что отделением вашим руководит Саид Наретто, отличный маг.

– Да мы уже сегодня познакомились. – Я лишь устало махнула рукой.

– И как он? – Сумрак как-то оживился, все-таки он был любопытным.

– Нормально. Намекнул, что второй курс я вряд ли увижу.

– Ну это он погорячился. – Усмехнулась.

– Я на обед. Тебе что-нибудь принести? – Ворон задумчиво почесал свою шею.

– Да не надо. Я не голодный. Полечу, дел уйма. – Он закатил глаза и шагнул с окна. Улыбнулась, вот чтоб я без него делала.

В столовой оказалось много народу. Пока я выискивала свободное место, одна из подружек Мари, чуть не сшибла меня с ног, лишь появившийся из ниоткуда Даркой, спас меня от печальной участи. Девушке повезло меньше, не рассчитав силу толчка, она упала на пол. Вокруг засмеялись.

– Девушка, смотреть надо куда идете.– Даркой, переступил через нее, галантно подав мне руку. – Пойдем Ночь, там свободный столик есть.

Растерявшись, я последовала за ним, под злые взгляды стихийников.

– Как ты успел так быстро среагировать? – Еда была вкусной, но госпожа Клаус в нашем приюте готовила все-таки лучше. Сейчас бы ее запеканочки.

–У оборотней неплохая реакция. – Он подмигнул, отламывая себе булку. Значит все-таки оборотень.

– Почему защита? – Всегда было интересно, чем руководствуются те, кто ее выбирают.

– Почему нет? – В глазах плясали огоньки. Ну и ладно, не хочет пусть не отвечает.

Неожиданно в столовой стало тихо. Только что это был шум напоминающий рой пчел и в один момент все замолчали. Я непонимающе повернулась. В помещение заходили адепты в серых мантия. Они шли ни на кого, не глядя, и заняли стол у окна.

– Кто это? – Оборотень смотрел с ленцой, как будто ничего особенного не происходило.

– Гончие.– Присмотрелась внимательней, надо же элита нашей Академии, не удивительно, что на них все так реагируют. – Кстати магистр Саид был одним из них.

– Правда? – Искренне удивилась. – А почему он тогда защиту преподает?

– Вроде с императором что-то не поделил. Была там, какая-то неприятная история, после которой ему пришлось уйти со службы. – После слов Даркоя, на нашего магистра, я смотрела по-другому. Надо же, гончий.

– А ты об этом, откуда знаешь?– оборотень махнул рукой.

– Отец рассказывал.

Хотела спросить, кто его отец, но нас отвлекли.

– Вот вы где. – Мартин уселся на стул рядом со мной. Рядом с Даркоем сел еще один парень с нашей группы.

– Харен. – Представился он. Мы представились в ответ.

Перекинувшись парой ничего не значивших слов, парни начали болтать о структуре какого-то заклинания, а я задумчиво смотрела на серые мантии. Что же в них такого особого, что все так откровенно ими восхищаются. Ну могут они выследить практически любое существо, так там специальная поисковая магия применяется, ну бойцы они хорошие, те же стихийники не хуже.

– О чем задумалась? – Даркой, внимательно смотрел на меня.

– Да не пойму что в этих гончих такого особенного? – Оборотень хмыкнул.

– Понимаешь Ночь, так как их готовят с самого начала в одной связке, в которой есть и стихийник, и целитель, и даже прорицатель, а большинство из них вообще несколькими направлениями владеют, они практически не уязвимы.

– Понятно. В общем, ничего особенного, – Парни усмехнулись, – Пойдемте в зал, не хватало еще опоздать. – Все со мной согласились.

Глава 3

Зал для практических занятий находился в подвале, все стены были тщательно защищены магией. Мы стояли и ждали появления магистра, конечно, было не по себе. Получиться ли у меня что-нибудь с первого раза? Думаю, такие мысли посещали многих.

– Я смотрю все уже в сборе – Саид зашел не слышно, даже дверь не скрипнула, мы лишь испуганно вздрогнули от неожиданности. – Снимаем мантии, нечего портить казенное имущество.

Мы недоуменно переглянулись, сам он был в костюме чем-то напоминавший военный мундир. Ослушаться никто не решился, форму сложили ближе к стеночке и стали слушать дальнейшие указания магистра.

– Разбиваемся по парам. – В связку со мной стал Даркой. Я была рада этому, он показал себя не плохим парнем. – Задание такое, один плетет заклинание противодействия, напарник пытается перехватить магические потоки и разрушить.

Противодействие у меня всегда выходило легко, но уже через несколько секунд Даркой полностью перехватил мое заклинание и разрушил. Когда пришла моя очередь, у меня так просто это не получалось, лишь с третьей попытки мне это удалось. Все время магистр ходил между парами и оценивал наши попытки.

Подойдя к нам, он внимательно смотрел за нашими усилиями, затем удовлетворенно сказал.

– Даркой отлично, но старайся перехватывать не все потоки, на это уходит больше силы, четырех потоков здесь будет достаточно. Ночь, тоже самое, и концентрируйся лучше. И вот еще что, – взгляд его стал равнодушно холодный, – еще раз придешь в юбке, будем на тебе боевые плетения отрабатывать, и пока ты будешь подниматься с пола, все рассмотрят то, что их так отвлекает. – Стремительно покраснела, а магистр пошел дальше, как ни в чем не бывало. Даркой стоял с широченной улыбкой, я лишь укоризненно на него посмотрела.

– Что? Меня ели что-то и отвлекает, то на задание это никак не сказывается. – Устало махнула рукой.

Шла в свою комнату хмурая. Хотелось быстрей помыться и наконец, отдохнуть, магистр Саид выжал нас до последней капли, у меня сил даже на обычный пульсар не осталось. Вот где, где я возьму ему брюки для тренировок, у меня даже денег нет, чтобы их купить. Следующая тренировка послезавтра и вот чувствую, что по поводу боевых заклинаний он не шутил. После душа, лежала на кровати и читала учебник по основам боевой магии, думаю парочку щитов за это время мне вполне по силам выучить.

На следующий день после занятий я пришла по адресу, который дала мне Мама, но оказалось, что мистер Корс недавно переехал и о новом месте жительства его никто ничего не знает. Да обидно конечно, работа бы мне точно не помешала, значит, будем искать что-то другое. Уже совсем отчаявшись, решила вернуться в Академию, но мне на глаза мне попалось объявление. В трактир «Веселый гоблин» требовалась подавальщица. «А почему собственно нет?». Конечно, работа не сахар и клиенты разные бывают, но самое главное, что она после занятий и я все буду успевать. Именно с такими мыслями толкнула дверь. В трактире было шумно, видимо вечер был в самом разгаре, между столиками бегали юркие подавальщицы. Я подошла к стойке.

– Чего тебе? – На меня хмуро смотрел здоровенный орк.

– Простите, я по поводу объявления. – Шум перекричать было сложно, но орк меня все-таки услышал. Посмотрел оценивающим взглядом и кивнул одной из девушек.

– Марица проводи к Голаю. – Та махнула рукой и я последовала за ней.

Мы зашли в служебные помещения. Она указала мне на одну из дверей в конце коридора.

– Вон его дверь. Дальше сама, а то там народу много Карла одна не справится. – Девушка поспешила обратно в зал.

Постучавшись, зашла. Это был не большой кабинет, за столом, полностью заваленным бумагами сидел мужчина. Он был явно полукровка, скорее всего орк, вид имел тучный, и создавалось впечатление, что шевелится для него затруднительно.

– С чем пожаловала? – Он смотрел на меня добродушно, но почему то чувствовалось, что добродушие это показное.

– У вас объявление на двери, что подавальщица требуется, а мне работа нужна.

– Сильно нужна? – Удивленно на него посмотрела.

– Сильно.

– Ну что ж расскажи тогда о себе. Мне нужно знать, кто ко мне пришел – Орк не отводил от меня задумчивого взгляда.

– Меня зовут Ночь я из Амира, сейчас учусь в Академии. – Он кивал в такт моим словам, довольно улыбаясь.

– Кто твои родители? Делала ли ты раньше подобную работу?

– Родителей у меня нет. А работы я не боюсь, привыкшая. Подавальщицей конечно не была, но в приюте мы работали на кухне.

–Значит приютская? – Я напряглась такому вопросу. Сейчас возьмет и откажет.

– Да.

– Это хорошо. – Задумчиво произнес он, не отводя от меня взгляда. Я же не совсем поняла, что же здесь хорошего. – Ну что ж Ночь. Меня зовут Голай, я хозяин этого заведения. Работа у нас конечно тяжелая, но если будешь слушаться меня, все будет хорошо.

– Я не боюсь работы. – Пристально смотрела на него. Только бы не отказал, мне она по зарез нужна.

– Это хорошо, тогда завтра посмотрим, что у тебя получиться. Работать мы начинаем с семи, придешь заранее Марица тебя введет в курс дела. Если завтра справишься, тогда и поговорим о твоем будущем. И не опаздывай!

– Хорошо господин Голай, буду вовремя. – Смущенно улыбнулась.

Глава 4

Настроение теперь было совсем другое, надеюсь, завтра у меня появиться работа, я смогу что-то откладывать, а часть даже отправлять Маме, в приюте всегда не хватало то еды, то одежды маленьким, так что деньги лишними не будут.

В Академии меня ждал сюрприз, не успела я зайти, как меня перехватил Даркой.

– Ночь, ты где ходишь? Нас магистр собирает всех через пять минут у себя в кабинете, я уже думал без тебя придется идти. – Оборотень не замечая никого тянул меня за руку.

– Что ему надо? Вроде никаких внеплановых занятий нет? – Разволновалась я. –Даркой, не тяни, ты мне руку оторвешь!

– Попрошу целителей пришить – Он лихо улыбнулся. – Ночь пошли! И называй меня Дарк, так привычней. – Я лишь кивнула, разговаривать когда мы так бежим, было неудобно.

В кабинет магистра мы зашли последние.

– И почему я не удивлен. – Хмыкнул магистр Саид, выразительно посмотрев на мое платье, но промолчал. – Раз все в сборе приступим.

Жестом фокусника сдернул покрывало со стола, парни затаили дыхание.

– Это ножи для вызова по крови, он есть у каждого защитника. Обычно они настроены на напарника, но эти будут настроены на меня. – Мы слабо представляли ситуацию, когда нам придет в голову ими воспользоваться. – Выбирайте. Прости Ночь, с бантиком не было. – Парни засмеялись, а мне захотелось провалится сквозь землю. За что же он так меня не любит?

– Магистр Саид, а разве их не делают для каждого индивидуально? – Харен рассматривал один из клинков.

– Личные ножи получат лишь те, кто закончит обучение и поступит на службу, а пока вам и этих за глаза. У вас пять минут, выбирайте и свободны. – Сказав это магистр сел за свой стол и уже оттуда откинувшись в кресле, внимательно наблюдал за нами.

Подошла к столу, выбор, конечно, был огромный, но что толку, если я ничего не понимала в холодном оружие. Пока парни обсуждали между собой преимущество того или иного клинка, мое внимание привлек небольшой аккуратненький кинжал, сделанный как будто специально под мою небольшую руку. Рунная вязь на лезвии, красиво его дополняла, что интересно здесь написано, как не пыталась понять, многие символы были для меня неизвестны. В общем, выбор свой я решила остановить именно на нем.

Отойдя, чтобы не мешать остальным, стала рассматривать кабинет нашего магистра. Плотные портьеры зашторены, по периметру почти всех стен стоят стеллажи с книгами, стол добротный крепкий, вся обстановка комнаты говорила об уверенности и покое.

– Если все определились с выбором, больше никого не задерживаю. – Оторвавшись от рассматривания, я натолкнулась на недовольный взгляд Саида, видимо раздражаю я его сильно, это он еще не знает, что скоро на практику снова в платье приду, другой то одежды у меня все равно нет. Именно с такими мыслями я шла в свою комнату.

Сидя вместе с Сумраком на подоконнике, я рассматривала нож. Он мне нравился, я была уверенна, что сделала правильный выбор.

– Ну что, давай подведем первые итоги. – Сумрак вышагивал из стороны в сторону, очень сосредоточено глядя под ноги.

– Давай. А какие? – Клинок из рук выпускать не хотелось.

– Первые! – Он не сильно клюнул меня в ногу.

– Ай! За что? – Не могла сдержать улыбки.

– За то, что не слушаешь! И так по итогу двух дней, у нас магистр который тебя недолюбливает, и мы пока не знаем причину, – я довольно кивнула, а он продолжил, – оборотень который вроде как друг, – опять кивнула, – и дочь влиятельного мага которая имеет на тебя «зуб». – Нахмурилась.

– Ты про Мэри? Я не знала что она дочь какого-то там мага.

– Вот теперь знай, хотя дело это не меняет. Итого не густо и пока мы в минусе.

– Почему в минусе? – Ворон недовольно на меня посмотрел. – Потому что два человека хотят чтоб тебя здесь не было, и один из них твой магистр, что совсем паршиво, а один человек, тьфу ты оборотень, вообще непонятно как к тебе относится. – Он задумчиво остановился.

– Зато у меня есть ты и завтра может, будет еще и работа! Так что я в плюсе, да еще и каком! – Сумрак оживился.

– Что за работа? Рассказывай! – Он требовательно уставился на меня, я лишь пожала плечами.

– Да обычная работа. Подавальщицей в таверну «Веселый гоблин».

– Мда. – Как то жалостливо он на меня смотрел.

– Что? Я понимаю, что это не предел мечтаний, но пока выбора у меня нет. И это временно пока не найду что-то более подходящее.

– Ладно, справимся. Ты лучше вон, щиты защитные еще попрактикуй. Эх, весело завтра будет на практике вашей. – Он засмеялся, но увидев что я схватила книгу чтоб в него запустит, улетел. Мда, завтра будет весело.

С утра я надела свое самое длинное платье, может хоть это спасет меня от гнева магистра. Практика у нас должна была быть сразу после обеда, все занятия я просидела как на иголках, Дарк, недоуменно косился на меня, но вопросы задать не решался.

На обед не пошла, рассудив, что на полный желудок со щитом мне будет справляться значительно сложнее, в итоге в зале оказалась первая. Заходившие парни на мой вид не обращали внимания, только Даркой нахмурился и сразу направился ко мне.

– Ночь, ты с ума сошла? – Зашипел он. Может он не оборотень, а василиск? – Зачем ты злишь Саида, он и так не в восторге от того что ты в нашей группе. – А вот это уже интересно и желательно поподробней.

– Почему? – Я с любопытством ждала ответа.

– Потому что ты девушка! – Дарк злился все больше. Но вопросы задать не успела, в зал вошел магистр.

Он был совершенно спокойный, даже немного задумчивый, но лишь до того момента пока не наткнулся на меня. Глаза вспыхнули, а лицо стало жестким. Он молчал, какое-то время, а потом скомандовал.

– Ночь на середину зала, остальные в линию. Будем отрабатывать боевые заклинания. – Парни недоуменно зашумели, а я поняла что пощады можно не ждать.

– Я что-то не понятное сказал? Быстро выполнять команду!

И вот я стою посередине зала, передо мной четырнадцать парней, и у каждого в запасе не плохой арсенал боевых заклинаний. Ладно, это почти так же как в Амире, когда деревенские и приютские не находили общего языка, так что бояться не чего.

– Все по очереди. – Саид расположился у стены, сложил руки и приготовился наслаждаться зрелищем, как меня будут размазывать по стенки. Но извините магистр в мои планы это не входит. – Харен начинай.

Я моментально выставила щит, первое плетение он выдержал без труда, видимо парень меня все-таки пожалел, следующие удары были ощутимей, лишь Дар сделал свой максимально слабым.

– Продолжаем, пока не пробьете защиту. – Я затравлено взглянула на магистра.

Удары сыпались один за другим, пару раз мне приходилось тяжело, но я выдерживала. Лишь только, когда от перенапряжения кровь пошла носом я отвлеклась, за что и поплатилась, щит не выдержал и удар пришелся в руку, но я не упала лишь отступила на несколько шагов, моментально набросив новый. Формально можно было остановить все это, ведь удар я пропустила, но магистр так не считал.

– Продолжаем! – Взгляд ничего не выражал. Чего он добивается, что б меня покалечили?

Я выдержала еще три удара, потом перед глазами потемнело, щит пробили, и меня отбросило к противоположной стене. Поднявших из последних сил, я снова набросила щит.

– Достаточно. – Голос магистра звучал равнодушно. – Занятие закончено. – Не глядя ни на кого он первый вышел из зала. За ним последовали остальные.

Я без сил опустилась на пол, кровь из носа бежала не переставая, рука болела. Рядом сел Даркой, протянув мне платок.

– Держи. – Поблагодарила, он лишь рассеяно кивнув. – Знаешь ты молодец. – Не понимающе смотрела на него, он усмехнулся. – Правда молодец! Не каждый бы это выдержал. Только знаешь мне не очень приятно было издеваться над девушкой, я воспитан по другому, для оборотней женщина это святое, ее защищать надо. – Он холодно посмотрел на меня. – И если ты мне сейчас не объяснишь, зачем все это устроила, то ты об этом пожалеешь.

– Дарк, я ничего не устраивала. – Тоскливо на него уставилась.

– Что так сложно было надеть тренировочную форму? Зачем надо было что-то доказывать? – Он был в бешенстве, ели сдерживался, это так отчетливо ощущалось.

– У меня нет формы. – Угрюмо смотрела в пол. Признаваться в собственной нищете было стыдно.

– Что? – Я подняла глаза.

– Дарк, я из приюта! У меня всего два платья! Я даже не знаю, как выглядит такая форма, денег чтоб купить ее у меня тоже нет! – Оборотень ошарашено смотрел на меня.

– Почему ты Саиду об этом не сказала?

– Как будто ему есть, какое-то дело? – Я лишь хмыкнула.

– Да не важно. Я уверен если бы он знал, он бы так себя не повел, он решил, что ты специально идешь против него.

– Да пусть думает что хочет. – Махнула рукой – Я не буду ни оправдываться ни жаловаться.

– Это я понял. – Он потер шею. – Давай хоть до комнаты провожу, или к целителям?

– К целителям не надо, я в норме. – Поднялась, подала ему руку и ободряюще улыбнулась, показывая, что все со мной отлично, а ведь мне еще на работу буквально через два часа.

Глава 5

В трактир пришла вовремя, хотя очень боялась опоздать. Марица быстро ввела меня в курс дела, и я начала работать. Подносы были тяжелые, а рука все также ныла, пришлось накладывать обезболивающее заклинание, конечно часа через два она станет болеть еще сильнее, но другого выхода нет. К концу смены я не чувствовала ног, но зато у меня все получилось. Мистер Голай вызвал меня в свой кабинет, похвалил за хорошо проделанную работу и сказал, что берет меня на постоянное место. Радости моей не было предела, а после того как он выдал мне мое первое жалование я была на седьмом небе от счастья.

Выйдя из трактира, я вдохнула полной грудью. Конечно, ночью возвращаться одной в Академию было не безопасно, но на настроении это ни как не сказалось. Луна освещала дорогу, а оповестивший криком о своем присутствии ворон, вообще заставил улыбнуться. Подходя к главным воротам, я услышала Сумрака.

– Не ходи туда.

– Почему? – Ворон подлетел и уселся мне на плечо.

– Потому что комендантский час. – Вот об этом я не подумала.

– И что делать?

– За мной пошли. – Он полетел в нужном направлении.

Прямо у забора росло большое дерево, часть его веток спускались на территорию Академии. Перебравшись на нужную мне сторону, поняла всю мудрость моего крылатого друга. Вокруг были какие-то хозяйственные постройки, скрывавшие меня от посторонних глаз. Вторжение прошло никем незамеченным. Выбравшись из укрытия, уже не прячась, направилась в свою комнату.

Утро выдалось тяжелым. Рука болела так, что шевелить я ей практически не могла, видимо две подряд заморозки не прошли для меня бесследно. Ноги от перенапряжения гудели, но идти получалось. На подходе к аудитории меня догнал Дарк.

–Ты как? – Оборотень смотрел угрюмо. – Заходил к тебе вчера, ты не ответила. Не хотела никого видеть? – Почему-то глаза он отводил. Неужели переживает?

– Да нет, Дарк, просто на работу ушла, а вернулась поздно. – Лишь сказав это, подумала, а можно ли ему вообще это рассказывать. Не знаю, как так получилось, что мы столь быстро с ним сдружились, но ему я доверяла.

– На работу? – Он был очень удивлен.

– Ну да. – Пожала плечами. – Сам понимаешь, денег мне брать неоткуда, приходится зарабатывать. Только ты, пожалуйста, не говори никому, неприятностей мне бы не хотелось.

– Да конечно, можешь на меня рассчитывать. – Он поспешно кивнул. – Что за работа, если не секрет? – Вспомнила реакцию Сумрака и говорить расхотелось. С другой стороны Мама нас всегда учила, что любая работа достойна уважения.

– Подавальщицей в таверне. – Дарк недовольно нахмурился.

– Это не самая лучшая работа для девушки?

– Почему? – Мне правда было интересно узнать, и если он сейчас скажет, что там работают лишь легкодоступные, то я в нем разочаруюсь.

– Ночь, ты не понимаешь, что это опасно? Мало того что ты возвращаешься поздно, так еще неизвестно, что за посетители там тебе попадутся, а если Орк какой-нибудь безголовый. – Он распалялся все больше, а я улыбалась, было неожиданно и непривычно что кто-то за меня волнуется. В приюте у меня был один из самых сильных даров, многие завидовали, многие боялись, в итоге дружить со мной никто не хотел, но и связываться не решались. Так я и жила все это время сама по себе, а здесь у меня неожиданно появился друг. Мне бы очень не хотелось, чтоб и он от меня отвернулся.

– Не переживай, ночью меня провожает друг. С ним надежно. – Оборотень нахмурился.

– Что-то я не видел, чтоб ты общалась здесь с кем-то кроме меня. – Пожала плечами.

– Может я вас когда-нибудь и познакомлю. – Даркой фыркнул и обиженно отвернулся. Но как только заметил, что левая рука у меня практически не шевелится, обеспокоено спросил.

– С рукой что?

– Да все нормально, просто вчера пришлось несколько заморозок подряд накладывать, вот и расплачиваюсь, к вечеру думаю, пройдет. – Он укоризненно покачал головой.

Занятия прошли без происшествий, магистр Саид в мою сторону не смотрел, и вообще шла от него какая-то отчужденность. Вспомнились слова Даркоя, что преподаватель не может смириться с моим присутствием на его отделении. Решила выяснить об этом поподробней. Уже на обеде подняла эту тему.

– Дарк, почему магистр Саид не любит девушек. – Он улыбнулся.

– Ночь, он их любит, но в другом смысле. – Возмущенно смотрела на него. – Да понял я, о чем ты спрашиваешь. Я же уже рассказывал тебе, он раньше был одним из «гончих», а там девушек никогда не было и думаю, в ближайшее время и не будет. Саид убежден, что место женщины дома, под защитой мужа, а предназначение ее в воспитании детей. Он ни когда не брал женщин на свое отделение и всегда говорил, что боевой факультет только для мужчин. – Я недоуменно на него посмотрела, тогда что я здесь делаю. Последнюю мысль я произнесла вслух. – Я тут узнавал, – он смутился, – правда любопытно было. В общем, когда ты пришла поступать, Саида в Академии не было, его срочно вызвали куда-то, и мистер Бас, это тот, кто отправлял тебя по распределению, решил этим воспользоваться. Уж не знаю, кому он решил насолить, может ты ему по душе не пришлась, может Саида он недолюбливает, но он специально в его отсутствие оформил тебя к нам, а когда магистр приехал, сделать уже ничего было нельзя, ведь правил запрещающих обучение на защите девушек нет.

– Понятно. И теперь я каждый день раздражаю магистра своим присутствием. – Задумчиво постучала пальцами по столу. – Но до экзаменов он со мной точно ничего сделать не может, а вот там попытается от меня избавиться. – Дарк тоже задумался.

– Думаешь? – Пожала плечами. Что тут думать, если его поставили перед фактом, то он сделает все чтоб это исправить. – Ночь, я правильно понимаю, если тебя отчислят, тебе будет некуда идти? – Грустно улыбнулась, что правда то правда. Оборотень серьезно посмотрел на меня. – Значит, у него не будет повода это сделать!

– Как ты себе это представляешь?

– Просто. Будешь усиленно учиться, а я помогу.

– Дарк, очнись, у меня еще и работа. Я не смогу все совмещать. – Понимала, что оборотень прав, но без работы и денег я тоже не смогу нормально учиться. Тот же костюм для тренировок, на что-то надо купить.

– Значит, будем все наверстывать в твои выходные. – Решительности Даркоя могла только позавидовать.

Вечер в таверне прошел спокойно, каких-то проблем особых в работе я не видела, лишь уставала с непривычки, но думаю, это скоро пройдет. Придя после смены к мистеру Голаю за деньгами, удивленно заметила, что на одну монету к моему жалованию прибавилось.

– Ночь, ты хорошо справляешься, считай, что это моя премия тебе. – Он ободряюще сжал мою руку. Стало несколько не по себе и руку я освободила, попрощавшись отправилась в Академию.

Не успела пройти и несколько шагов, как передо мной появился оборотень.

– Ты здесь откуда?

– Ну и где твой друг? И зачем нужно было меня обманывать? – Смотрела на него и улыбалась. – Ночь, это не шутки! А если с тобой что-нибудь случится?

– Тогда магистр Саид, избавиться от девушки на своем отделении. – Он укоризненно на меня посмотрел.

– Вот вообще не смешно! – Он обиженно отвернулся.

–Даааарк. – я подергала его за рукав. – Ну Дааарк.

–Что?

– Надеюсь, ты не будешь меня теперь каждый раз встречать?

– Буду! – Попыталась воззвать к здравому смыслу.

– Вообще-то тогда ты тоже нарушаешь правила, и у тебя могут быть неприятности.

– Плевать! – Какой же упрямый.

– Ты не будешь высыпаться, и у тебя начнутся проблемы с учебой, а ты мне еще обещал помогать.

– Я помогаю тебе, не нажить приключения на свою…. Скажем голову. – Он хмурился все сильнее. Я правда не хотела чтоб кто-то из за меня пострадал, поэтому мне ничего не оставалось сделать как крикнуть.

– Сумрак. – Ворон появился моментально и сел ко мне на плечо. – Что скажешь?

– Парень беспокоится. – Он нахохлился и лениво смотрел на Даркоя. Тот же в свою очередь не мог поверить своим глазам.

– Говорящий ворон?– Сумрак фыркнул.

– Говорящий, берите выше молодой человек, мыслящий!

– Дарк, знакомься, это Сумрак, мой друг именно о нем я тебе и говорила. – Ворон приподнялся, поклонился и произнес.

– К Вашим услугам.

– Обалдеть.

– А ты так не реагировала – Сумрак укоризненно на меня смотрел.

– Мала была. – Я еле сдерживалась чтоб не засмеяться.

– Так вот молодой человек, я вполне способен, обеспечить безопасность, этой девушки, а вот с учебой помочь, у меня, к сожалению, возможности нет, и здесь я полностью рассчитываю на Вас. – Даркой внимательно его выслушал.

– Хорошо, господин Сумрак, я Вас понял. Значит, я вполне могу доверить безопасность Ночи Вам и полностью сосредоточиться на помощи в усвоении учебного материала.

– Да – Ворон величественно кивнул. Я удивленно переводила взгляд с одного на другого. Лишь только услышав фырканье ворона и увидев искорки в глазах Дарка, поняла что на до мной просто издеваются. Воспользовавшись тем, что мы как раз находились у нужного мне дерева, приняв холодно-вежливое выражение лица произнесла.

– Прошу меня извинить господа, но вынуждена откланяться. – И с самым серьезным видом полезла на дерево. Внизу раздался смех Даркоя.

Только на лестнице между вторым и третьим этажом он меня догнал.

– Ты чего так долго? – Он довольно улыбался.

– С Сумраком поболтал. – Вообще то мой ворон не слишком разговорчив.

– И что говорит?

– Да ничего. – Он махнул рукой. – Когда у тебя выходные?

– Завтра и послезавтра.

– Отлично. – Он о чем то задумался. Мы как раз дошли до моей двери. – Ну все, спокойной ночи. – Поцеловав меня в макушку скрылся за своей дверью. Я немножко обалдела.

– Ты долго там стоять будешь – Сумрак был уже в комнате, я поспешно зашла. – Что ты там замерла? – Ничего не ответила. – Что ж можно нас поздравить? – Он довольно жмурил глаза.

– И с чем же?

– Мы плавно выходим в плюс. Я считаю парню можно доверять – Улыбнулась. Если уж Сумрак так решил, мне остается только лишь прислушаться.

Глава 6

На следующий день в аудиторию пришла одной из первых. Сидела, лениво пролистывая учебник, пока не пришел довольный Даркой.

– Привет.

– Привет. Ты чего такой радостный? – Чужому хорошему настроению я отчаянно завидовала, мое было на нуле, а как вспомню что сегодня снова практика, оно плавно переходит в минус.

– Потом расскажу. Ты не против, если мы сегодня не пойдем на обед? Хочу тебе кое-что показать.

– Без проблем. Судя по твоему загадочному взгляду, оно того стоит. – Усмехнулась я.

– Ты даже не представляешь насколько права.

Всю лекцию я боролась с любопытством, что там такое Даркой придумал? Может плетение, какое новое нашел.

Как только занятие закончилось, оборотень схватил меня за руку.

– Ночь не спи, у нас мало времени. – Мы понеслись в общежитие.

Даркой зашел к себе в комнату, а я замешкалась.

– Ну что ты там топчешься, давай заходи. – Конечно с точки зрения приличий, я не должна находится наедине с мужчиной в его спальне, но любопытство сильней.

Комната была точной копией моей. Он подошел к столу и достал какой-то сверток.

– Держи это тебе. – Сам же он светился как золотая монета. Аккуратно развернула пакет, удивилась. Это была такая нужная мне форма для тренировок.

– Дарк, откуда? – Видимо мой ступор, он принял за недовольство, поэтому быстро решил все объяснить.

– Ночь, ты не подумай ничего плохого, я не хотел тебя обидеть или как то задеть. Я же знаю, что пока у тебя нет возможности ее купить, а у моей сестры их столько, что она сама не знает точного количества. Вот я и одолжил, одну. Комплекцией вы с ней похожи, поэтому думаю, она тебе подойдет. – Не знала, как на это реагировать. С одной стороны гордость вопила, что ни в чьих подачках мы не нуждаемся и сами со всем справимся. С другой понимала, что делает он из хорошего отношения ко мне.

– Совсем не нравится? – Перевела глаза с его погрустневшего лица, на форму. Она была темно синего цвета, тонкие обтягивающие брюки, сверху очень удобная плотная туника, доходивший до середины бедра. Очень красиво. Ко мне, наконец вернулся дар речи.

– Шутишь? Конечно, нравится! Дарк, я даже не знаю что на это сказать. – Он снова засветился как лампочка.

– Может тогда примеришь? Да и скоро все равно в зал идти. – Схватила сверток.

– Примерю, но в своей комнате.

Стоя в ванной, откровенно любовалась собой. Костюм на мне сидел как влитой, еще к нему шла очень удобная обувь, но вот то, что Даркой ее купил отдельно, даже не сомневалась. Свои рыжие волосы я заплела в удобную косу, эльфийского плетения. И общий внешний вид был действительно не плох.

– Ну как? – Вышла в комнату, там меня ждал Дарк и Сумрак. Оборотень лишь восхищенно смотрел, ворон же был более многословен.

– Все-таки хорошо, что тебя взяли на боевой, а то неувидели мы такой красоты.

– Это точно – Усмехнулся Даркой, а я счастливо рассмеялась. На туники серебряными нитками была вышита, какая-то эмблема.

– Дарк, что это значит?

– Не бери в голову, это герб нашего рода. – Он равнодушно махнул рукой.

– Спасибо за обувь. Откуда размер узнал? – Они с вороном переглянулись.

– Сумрак сказал. – Птица нахохлилась, делая вид что он здесь совершенно не причем, а я улыбнулась. Все-таки здорово, когда есть те, кому ты не безразличен.

В зале все парни на меня косились, конечно, такое внимание меня смущало, но я впервые чувствовала себя красавицей.

Магистр Саид зашел, мазнул по мне равнодушным взглядом и приступил к занятию.

– Сегодня отрабатываем защиту с применение крови. Данный вид защиты наиболее оправдан, когда нужно в короткие сроки сделать максимально непробиваемый щит. Следует учитывать то, что при применении данного щита силу он будет брать не только с магических потоков, но так же из ваших жизненных сил. Поэтому, не смотря на его неуязвимость применять, его мало кто решается. Достаем ножи и запоминаем последовательность действий. – Магистр сделал надрез на своей ладони, произнес заклинание и в это же мгновение его окутал радужный щит. Затем он быстро его развеял. – А теперь вы. Каждый по очереди. Начинаем с Арлинина.

Получалось не у всех, а у кого и выходило, щит лопался буквально через секунду как мыльный пузырь.

– Ночь, ты следующая. – Вздрогнула. Ну что ж попробуем. Разрезав руку и начав говорить заклинание, поняла, что сбилась на втором предложении, естественно ничего не вышло. – Пробуй еще. – Я лишь кивнула.

Выдохнув и закрыв глаза для лучшей концентрации, я вкладывала в каждое слово свою душу. В зале стояла тишина. Открыв глаза, ахнула, вместо радужных переливов в моем щите играло пламя. Залюбовавшись им, совсем забыла про учителя.

– Достаточно. – Магистр угрюмо смотрел на меня, и я моментально развеяла щит. Впоследствии он еще вызывал адептов, я же, как будто перестала для него существовать. Неужели ему настолько неприятно, когда у меня начинается что-то получаться?

– Все занятие закончено. – Парни поплелись к выходу. – Даркой, с каких пор Ночь принадлежит к вашему роду? – Оборотень недовольно поморщился. – Задержись, мне нужно с тобой поговорить. – Да что этого магистра теперь-то не устраивает?

– Ночь, встретимся в библиотеке. – Кивнув вышла.

В библиотеки сидела «как на иголках». О чем можно так долго говорить. А что если магистр против нашего общения с оборотнем? Что если он решил предупредить, чтоб тот не связывался со мной, если не хочет проблем? Да нет, по-моему, это уже откровенный бред. Но почему оборотня до сих пор нет. Не думаю, что он забыл. Так я изводила себя около получаса. Когда Дарк появился, я была близка к панике.

– Что так долго? – Он хмуро махнул рукой.

– Да ерунда. – Мне его немногословность не нравилась, неужели из-за того что я надела форму с эмблемой его рода, у него теперь проблемы. Эти мысли я озвучила. – Ночь, да не бери ты в голову. Мы вообще не про тебя все это время разговаривали, и претензий у него к тебе нет никаких. – Если он и врал, то очень убедительно. – И вообще магистр дал разрешение на использование зала для тренировок, поэтому мы теперь без проблем можем в любое время им воспользоваться.

– Правда? – Такая покладистость учителя смущала.

– Правда. Поэтому завтра у нас с тобой будет занятие по боевым плетениям, а то они у тебя какие-то хиленькие получаются. А сейчас будем эти самые плетения изучать.

Обложившись книгами, разбирая классификации плетений и способы их применения, мы провели часа четыре. От объема информации в голове шумело. До своей комнаты я добиралась выжатая как лимон. Даркой куда-то умчался сославшись на срочные дела, а я шла по направлению к нашему этажу, пока на лестнице не столкнулась с Мэри и ее подружками. Этим то что надо?

– Вот и наша побродяжка, а мы тут тебя давно ждем. – Сама Мэри стояла на несколько ступенек выше, а вот ее подружки встали по обе стороны от меня. «Неужели бить будут?». Мысль, как появилась, так и исчезла, дракой меня не напугаешь.

– Соскучились? – Я спокойно обвела их взглядом. Мэри дернулась, но быстро взяла себя в руки.

– Решили научить тебя хорошим манерам, раз в твоем приюте об этом не позаботились. – После ее слов одна из девушек попыталась схватить меня за волосы, но я увернулась. Другая застав врасплох со спины перехватила руки. Лицо Мэри исказила злоба, огненный пульсар прилетел прямо в грудь. От боли у меня потемнело в глазах.

– Что здесь происходит? – Руки моментально отпустили. Как я удержалась на ногах, до сих пор загадка. К нам подошел магистр Саид. Бегло оглядев меня, он повернулся к девушкам. – Я жду объяснений.

– Она напала на нас. – Таких честных глаз я никогда не видела.

– Вот как? – Магистр нахмурился. По-моему он ей поверил, стало обидно, хотя чего я от него ждала. – Ночь, это правда? – Глаза ничего не выражали.

– Нет. – Голос хрипел, восстановить дыхание после удара не удавалось.

– Жаль. – Он тяжело вздохнул, а я непонимающе на него уставилась. – Если бы ты смогла уделать трех стихийников, я бы тебе сразу зачет по физподготовке поставил. А так прости. – Он развел руками. Я находилась в ступоре, Мэри с подругами, похоже, тоже. – Значит так девушки, я доведу о случившемся до главы вашего отделения, надеюсь, он примет меры. И если я еще раз узнаю о подобном, то меры принимать буду уже я. – Девушки побледнели. – Свободны. – Они моментально сорвались с места. – Ночь, в мой кабинет. – Ну вот и моя очередь подошла. Я понуро побрела за ним.

Глава 7

В кабинете, как и в прошлый раз, было мрачно. Шторы задернуты, лишь горящий камин давал какое-то освещение. Магистр Саид, кивнул на кресло, поспешно села. Злить его еще больше своим упрямством не хотелось. Устало сняв мантию, остановился напротив меня.

– Женских разборок мне не хватало. – Сев на корточки передо мной он расположил руку недалеко от моего солнечного сплетения, захотелось отодвинуться. – Вот только не дергайся, мне надо определить насколько сильно она тебя задела. – Через пару минут, поднялся, подошел к камину и налил себе что-то в бокал, сделал пару глотков, смотря на огонь и как то тихо, как будто сам себе сказал.

– Денек у меня сегодня, давно таких не было. – Повернувшись ко мне спросил. – До комнаты сама дойдешь? – Кивнула, моментально вскакивая. Он строго на меня посмотрел. – Сиди пока. Тебе хотя бы минут двадцать нельзя делать резких движений. Органы не повреждены, но лучше не рисковать. – Двадцать минут в обществе магистра Саида, не являлись моим заветным желанием. Я бы предпочла, быть сейчас подальше отсюда. Не обращая на меня никакого внимания, учитель прошел к своему столу, и стал просматривать какие-то бумаги. Первое время я была натянута как струна, а затем поняла, что ему нет до меня никакого дела, и расслабилась. Огонь в камине причудливо плясал, одновременно успокаивая и согревая. Видимо следя за этим танцем, я совсем потеряла счет времени. Очнулась лишь после слов Саида.

– Все, Ночь, можешь идти. – Кивнула поднимаясь. – Тебя проводят. – Появился призрак. Хотела было поблагодарить магистра, но он уже увлекся бумагами, отвлекать его показалось лишним. На пороге оглянулась и наткнулась на задумчивый взгляд, синих глаз.

На этот раз до комнаты добралась без приключений. Интересно хоть один день в этой Академии пройдет для меня спокойно?

Меня ждал встревоженный ворон.

– Ночь, что случилось? – Он был весь какой-то взбудораженный, признаться меня это удивило. Не думаю, что о нашей стычке уже вся Академия судачит.

– Все нормально. Почему ты спросил?

– Что значит нормально? – Впервые видела, чтоб Сумрак кричал. – Я чуть с ума не сошел. Сначала я почувствовал, что в тебя какое-то заклинание далеко не безобидное попало, а потом и вовсе перестал тебя ощущать. Вообще, как живую! Я уже думал к магистру вашему лететь, просить, чтоб он выяснил, что с тобой, а потом ты опять объявилась среди живых. Как мне это понимать? – Слушая его речь, я немного оторопела.

– Сумрак, а давно ты меня ощущаешь? – Понятия не имела, что ворон что-то там чувствует.

– Да вообще-то всегда, как только ты меня мелкая подобрала, и лечить взялась.

– И ты не знаешь, почему это происходит? – Мой пытливый ум, не давал мне покоя.

– Понятия не имею. – Ворон фыркнул и отвернулся. Было видно, что он успокоился, но обида на меня не прошла.

– Странно.

– Так ты мне расскажешь, что случилось? – Бедный мой, это же, как он переживал за меня.

– Мы занимались с Даркоем в библиотеке, затем у него были какие-то дела, он ушел, а я пошла в комнату. По дороге меня перехватила Мэри с подружками.

– Твою ж мать!

– Сумрак!

– Прости, просто переживаю сильно.

– Ну вот. Они хотели со мной поговорить, в общем, в итоге в меня попал огненный пульсар. – Сумрак снова ругнулся. Определенно он сегодня открывается для меня с новой стороны.

– Так это понятно, а дальше. Почему ты отсутствовала среди живых? – Пожала плечами.

– Вот это я не знаю. Затем появился магистр Саид, всех разогнал и повел меня в свой кабинет. Там у него просидела какое-то время, а потом он меня отпустил и я пошла в комнату. Все. – Развела руками.

Птица стала вышагивать из стороны в сторону.

– И так что мы имеем. Озлобленная магичка, и озлобленный магистр.

– По-моему он не сильно озлобленный. – Сумрак остановился и внимательно посмотрел на меня.

– С этого места поподробней.

– Когда он позвал меня в кабинет, думала, воспитывать будет. А он наоборот проверил мои повреждения и заставил посидеть, чтоб осложнений не было. И вел себя вполне нормально. Мне даже показалось, что он переживал. Хотя глупость конечно. – Махнула рукой.

– Ладно, это время покажет. То, что не ругал уже хорошо. А вообще интересно.

– Что интересно? – Ворон меня не слышал, и был весь в своих мыслях.

– Ночь, понимаешь, стычка между учениками, да еще с применением магии, это серьезный проступок. Это один шаг к отчислению. И если бы магистр хотел от тебя избавиться, лучше шанса не найти. А он не только не стал выносить это, но еще и помог тебе. Все-таки интересно.

– Вообще то я была не виновата. – Нахмурилась.

– Ой перестань, кого это будет волновать при разборках дочери уважаемого мага и сиротки из приюта. – Здесь он конечно прав. – Так что зря я поспешил Саида во враги записать.

– Получается, когда я была в его кабинете, тогда ты меня живой не чувствовал? –Сумрак нахмурился.

– Тогда. Только дело не в кабинете, когда вы ходили выбирать ножи, ничего подобного не было. Ничего не понимаю! – Он помолчал какое-то время, затем оживился. – Как он проверял повреждения?

– Он держал ладонь около моего солнечного сплетения. – Воспоминания об этом заставили покраснеть. – Потом сказал, что мне нельзя делать резких движений, и я должна посидеть не много. – Ворон на мое смущение не обратил никакого внимания. Он решал очередную загадку, и все что происходило вокруг, не замечал.

– Есть какие-то мысли? – Он посмотрел на меня, но потом махнул лапой.

– Есть, но бредовые. – Мне стало любопытно.

– Поделишься?

– Он мог на время перекрыть твою жизненную энергию, чтобы она накапливалась внутри тебя. – Если честно я мало что поняла. – Вот смотри, например, представим что твоя энергия это вода. Она льется в чашу, а из нее куда-то. Поток наполняемый чашу намного сильнее того потока, что из нее выливается. Следовательно, резерв чаши всегда полный. К примеру, если мы используем щит на крови, то резерв чаши уменьшается в связи с тем, что ты сознательно увеличиваешь поток исходящий. Именно поэтому после его применения становится так плохо, а восстановление такое длительное. Понятно? – Кивнула, рассуждения ворона завораживали. – Так вот, после того как тебя задели пульсаром, твой резерв уменьшился, на сколько, все зависит от силы применяемой магии. Возможно, твой магистр перекрыл исходящий поток, чтобы чаша наполнилась быстрее.

То есть, чтобы ты быстрей восстановилась.

– Разве такое возможно? – Лично я никогда ни о чем подобном не слышала.

– Теоретически возможно. Только вот…– Он опять замолчал, задумчиво смотря в пол.

– Только вот что? – Поторопила его.

– Понимаешь, это возможно, и в принципе с его силой он мог это сделать. Но нельзя так просто перекрыть исходящий поток, за счет него питается пространство. Если это делается, то должно быть какое-то замещение.

– Например?

– Например, если он увеличит свою отдачу в два раза. Принцип похож как со щитом крови. – Замерла.

– Сумрак, но зачем ему это? – Он наклонил голову.

– Вот и я не пойму. Но это единственное объяснение. Ведь если перекрыть исходящий поток, пространство человека не считывает, и он ощущается как мертвый.

Глава 8

Сидя на занятии по бытовым заклятиям, которые нам читала очень милая леди Метас, я на автомате записывала материал, а сама думала о другом. Конечно поступок магистра не оставил меня равнодушной, если ворон прав, то Саид пожертвовал своей жизненной силой ради моего восстановления. Благородно, ничего не скажешь, и как то не вяжется с тем образом злобного женоненавистника, который у меня сформировался. Так же мне не давала покоя сама возможность, использования жизненной энергии. Было жутко любопытно, работает это только на защиту или же можно вплетать данную энергию при атаке. Понятно, что это достаточно безрассудно, что после одного такого заклятия, ты будешь лежать без сил, и твой враг с легкостью добьет тебя. Но все-таки, возможно такое или нет? Надо будет у Сумрака поинтересоваться, может он знает.

Еще меня интересовал вопрос, почему и как ворон меня ощущает. А вот интересно ощущаю ли его я. Закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться на образе друга. Сначала вроде ничего не происходило, а затем ощутила чужую жизненную силу. Это был ворон, сила переливалась потоком, и я точно знала, где сейчас находится птица и все ли с ним в порядке. Удивительно.

– Ночь, тебе не хорошо? – Открыла глаза и удивленно посмотрела на Даркоя. Поток все так же ощущался, но уже потихоньку рассеивался. – Ого, как ты это делаешь? – Оборотень внимательно смотрел мне в глаза.

– Что делаю?– Спросила, уже окончательно придя в себя.

– У тебя в глазах огонь был. – Фыркнула, придумает же такое.

– Даркой, ты по-моему переучился.

– Ночь я видел. Хотя если честно сейчас уже не уверен. – Какое-то время он все еще смотрел на меня, пытаясь рассмотреть, но затем вернулся к учебе.

Дни были похожи один на другой. Но меня это нисколько не расстраивало, наоборот, наконец-то можно было, полностью сосредоточится на учебе. Четыре дня в неделю я все так же работала в трактире, а по выходным мы с Дарком усиленно пытались восстановить мои пробелы в знаниях. С вороном они подружились, и теперь частенько пока я делала домашнее задание, играли в шахматы у меня в комнате. Пока победить Сумрака у Дарка не получалось, но это неудивительно. С магистром мы больше нигде не пересекались, только лишь в тренировочном зале, да на лекциях, которые он вел. Никаких конфликтов между нами не было, наоборот если у меня что-то не получалось, он терпеливо объяснял. Мэри с подругами также не доставали. Два месяца прошли в спокойствии, пока однажды мистер Голай, не вызвал меня к себе в кабинет.

Вечер был суматошный. В таверну пришли гоблины и что-то отмечали, побегать пришлось знатно и уже к середине смены у меня не осталось никаких сил. Как доработала смену, уже не помнила, желание было одно, быстрей оказаться в своей комнате и заснуть. Но мечтам моим не суждено было сбыться.

– Ночь, иди тебя мистер Голай зовет. – Марица, накинула легкий плащ и поспешила домой, я проводила ее завистливым взглядом.

Почему именно сейчас мистеру Голаю от меня что-то понадобилось? Все уже ушли домой, только мне никакого покоя нет. Я была зла на него и не в самом радужном настроение вошла в кабинет.

– Звали? – Остановилась около двери, чтобы при малейшей возможности смыться. Задерживаться мне тут не хотелось.

– Ночь проходи, ну что ты. – Он подошел ко мне и взял за руку. Затем повернулся к двери и запер ее. Вот это мне категорически не понравилось. Я напряженно ждала развития событий. – Ты выглядишь усталой, тяжело пришлось? – Усадил меня на диван и устроился рядом.

– Да сегодня вечер был суматошный. – Старалась, чтоб голос звучал ровно, хотя сердце билось как сумасшедшее. Он сочувственно покивал и сграбастал мою руку. Куда все идет я понимала, только, как выйти из этой ситуации не знала.

– Ночь, когда ты будешь мой любовницей, я переведу тебя помогать на кухне, ты же знаешь там гораздо спокойней. – Рука его перекочевала мне на бедро и я поняла, что малыми потерями тут не обойтись.

– Это безусловно заманчиво Мистер Голай, но к сожалению мне не подходит. – Поднялась и направилась к двери. – Откройте, пожалуйста. – Он откинулся на диване и с ухмылочкой смотрел на меня.

– Значит, все-таки нет? – Пожала плечами. Мол, а что вы еще хотели. – Я так и думал.

Он лениво направился к двери. Неужели все обошлось? Сейчас откроет ее, я пойду домой и больше никогда сюда не вернусь. Поравнявшись со мной, он стремительно повернулся и схватил за волосы.

– Ты работаешь у меня, и будешь делать то, что я тебе скажу. – Потащил меня через всю комнату, к дивану. Больно было очень, я пыталась драться, но его это еще сильнее разозлило. Бросив меня, скрутив руки, он навалился сверху, пытаясь задрать мою юбку. Сердце билось как сумасшедшее. Как же страшно! Звук разбившегося окна прозвучал неожиданно и отвлек его. В комнату влетел ворон, сразу же ринулся в атаку. Он клевал Голая в голову, то и дело, поднимаясь вверх.

– Что за черт! – орк вскочил, пытаясь достать Сумрака. Но главное что руки мне наконец-то освободили. Я сплела заклинание, которое на некоторое время парализует противника. Мистер Голай упал. У нас десять минут не больше, при хорошем стечении обстоятельств должны успеть.

Выпрыгнула в окно, благо кабинет хозяина находился на втором этаже, а для меня это не проблема. Сумрак вылетел следом. Я бежала со всей силы, какой могла, стараясь держаться тени. Увидев нужное дерево, моментально перемахнула забор, даже не успев удивиться, как мне это удалось. А вот встать уже не получалось. Сил не было, дыхания не хватало. Успела! Ворон сел невдалеке от меня.

– Ты как? – Голос был встревожен.

– Нормально. Сейчас отдышусь и встану.

– Может Даркоя позвать? – Сумрак нерешительно переминался из стороны в сторону.

– Нет. – Помотала головой. – Спасибо тебе.

– Ты же знаешь я всегда рядом. – Улыбнулась.

– Вот за это и спасибо.

Глава 9

А утром меня разбудил стук в дверь. Взглянув на часы, поняла, что прошло два часа после моего возвращения. На пороге стоял один из «гончих», по крайней мере, серые балахоны я видела только у них.

– Одевайтесь, вас ждет магистр Турон. – Вот тут я не на шутку встревожилась.

Магистр Турон был главой всего боевого факультета, а так же руководителем «гончих». Такой как он не должен даже знать о моем существовании, если только у меня нет серьезных проблем.

Быстро одевшись, я вышла в коридор и в сопровождении парня отправилась в кабинет магистра. Увидев, кто меня ждет, сердце испугано замерло. За столом сидел магистр Турон, серебристые волосы его гармонично сочетались с серой мантией. Возрастом он был не старше Саида, но взгляд имел крайне жесткий, особенно когда взглянул на меня. Вторым в этой компании был сам магистр Саид, он стоял у окна, не далеко от стола и спина его выражала напряжение. А вот третьим действующим лицом был мой бывший работодатель мистер Голай. Вид он имел какой-то понурый, но взгляд, обращенный на меня, обещал долгую и не очень приятную расплату.

– Вэран, свободен. – Гончий кивнул и покинул кабинет. – Проходи, Ночь. – Турон пристально смотрел на меня, но страшно, почему-то не было. – Садись разговор будет долгий.

– Если вы не возражаете, я постою. – Он усмехнулся.

– Дело твое. Ты знаешь этого господина? – Указал на Голая.

– Да.

– Откуда? – В глазах главы факультета плясали черти.

– Я работала в его таверне подавальщицей. – Врать я не видела смысла, в любом случае мистер Голай, им уже об этом рассказал, да если и нужно, то свидетелей приведет.

– Как интересно! – Мне казалось, магистр Турон наслаждается ситуацией. – Хочешь узнать, с чем пожаловал этот почтенный господин? – Кивнула. Понятно, что он пришел мстить за вчерашнее, только вот как. – Господин Голай утверждает, что вчера после смены, когда весь персонал ушел по домам, ты ворвалась к нему в кабинет, обездвижила парализующим заклинанием и похитила всю выручку. – У меня реально отвалилась челюсть. – Рот закрой. – Посоветовал магистр. – И что ты на это скажешь?

– Что ничего не похищала. – Магистр улыбнулся.

– А в остальном?

Затравлено посмотрела на магистра Саида, ища в нем поддержки, но он по-прежнему стоял спиной. Я понимала, что закапываю себя сама, но соврать не могла.

– Заклятие я применяла. – Он довольно хохотнул.

– Саид, она меня радует, пока не одного промаха. – Непонимающе уставилась на Турона.

– Что смотришь, глазками своими бесстыжими? Все гончие умеют отличать правду от лжи. Видимо уважаемый господин Голай этого не знал. – Уважаемый господин побледнел. – Но вот беда, если про похищение выручки обвинение изначально ложное, то про заклятие была правда. И я вынужден узнать причину подобного поведения. Если ты сейчас не оправдаешься, придется тебя отчислить. – Сглотнула. – Прости, но парализующее заклятие это не приворотное зелье, тут все по серьезней. Оно запрещено в использовании адептами.

И конечно я это знала, но тогда о последствиях даже не думала, мне было важнее вырваться от него. Но рассказать об этом магистрам, я не смогу, слишком стыдно.

– Извините, мне нечего вам сказать. – Смотрела в пол, мистер Голай снова вернул здоровый цвет лица, а Саид моментально развернулся.

– Ночь. – Глаза не подняла, все равно мне нечего сказать. В конце концов, он же и так был против меня. Теперь все само собой образуется. Магистр Турон, растерял весь свой веселый тон и уже серьезно смотрел на меня.

– Ты понимаешь, что у меня другого выхода нет? – Кивнула. – Ну что ж. – Он хотел сказать что-то еще, но Саид его перебил.

– Подожди. – Турон внимательно на него посмотрел. – Я должен знать.

– Что ты предлагаешь? Сама она не скажет.

– Я могу сам посмотреть. – Турон удивленно вскинул брови.

– В любом случае нужно ее разрешение, а она вряд ли согласится.

Саид стремительно и как-то зло подошел ко мне. Глаза его полыхали такой же злобой, как тогда в тренировочном зале. Я невольно отступила. Подойдя, он сказал тихо, чтоб слышала только я.

– Не согласишься, Даркоя выпру, а ворона оставлю себе. – Глаза все так же зло полыхали, он не шутил, но откуда он узнал про Сумрака. Выбора не было, он загнал меня в угол.

– Хорошо, я согласна. – Сказала громко, чтоб все заинтересованные лица услышали.

– Отлично. Саид начинай. – Магистр обхватил мою голову руками и пристально вгляделся в глаза, затем произнес, какие-то слова, и все поплыло. Вчерашний вечер мелькал как картинка на экране, вот ко мне подходит Марица, вот я иду к Голаю в кабинет, все его действия, Сумрак разбивший окно, и я пытающаяся отдышаться сидящая около забора. Действительность вернулась резко, ноги меня не удержали, но подхватил магистр Саид и осторожно усадил в кресло. Лишь сказав зло.

– Дура, упрямая! – Смотреть на него я не могла. Было стыдно. Он видел все, что там было, всю эту мерзость. Он и так был не в восторге от меня, а теперь, наверное, совсем поменяет свое мнение в худшую сторону. Мужчины считают, что если к девушке открыто пристают, значит, она дала повод.

Саид развернулся к Голаю и чеканя каждое слово сказал.

– Мистер Голай, дело о клевете и о действиях угрожающих чести и достоинству адепта академии будет передано в соответствующие органы. – Магистр Турон нахмурился.

– Вот как! Уважаемый, прямо сейчас вы пойдете в отделение и напишите признательные показания, Вэран проводит. – Открылась дверь и появился тот самый парень. Мистер Голай побледнел.

– Я прошу Вас, давайте все мирно уладим. – Он отчаянно хватался за последнюю соломинку. – Неужели мы взрослые люди, не сможем договориться. Да и из-за кого нам сорится, из-за девки приблудной.

Удар был стремительный, мистер Голай отлетел к стене.

– Саид! – магистр Турон, укоризненно покачал головой. – Ну кто так бьет? Совсем сноровку потерял.

– Если бы я сломал ему челюсть, он не смог бы дать показания. – Саид был само спокойствие. Мистера Голая подхватили и вывели из кабинета.

Я тоже поднялась, надеясь, что меня отпустят, но видимо не так быстро.

– Сядь! – Магистр Турон хмуро посмотрел на меня, я сразу же опустилась обратно. – Вот скажи мне мой друг Саид, надо тебе с ней возится? – Тот хмуро молчал. – Ты же всегда был против женщин на защите, более того я тебя всегда в этом поддерживал. Сейчас есть отличный шанс все расставить на свои места. Девочка нарушила комендантский час, использовала запрещенное заклинание, конечно в целях личной защиты, но факт остается фактом, я так понимаю не законно проникала на территорию Академии. – Слушала его затаив дыхание, а Саид с глухим раздражением. – По совокупности всего этого я могу сейчас ее отчислить с боевого и перевести на бытовой, куда-нибудь к ведьмакам. – И услышь все это два месяца назад, я бы первая умоляла Турона так поступить, но сейчас я хочу остаться. Здесь Дарк, и вообще мне нравиться на боевом. Саид хмуро смотрел на магистра, мое мнение тут видимо никого не интересовало.

– Она остается. – Глава боевиков усмехнулся, а я удивленно смотрела на магистра. Неужели это он сказал?

– Мне нужна веская причина, что б так поступить.

– Моя личная просьба, достаточно веская причина? – Саид сложил руки на груди и внимательно смотрел на Турона. Магистр посмотрел на него в ответ и тихо произнес.

– Надеюсь она того стоит.

Глава 10

Мы шли с магистром Саидом по коридору, он молчал и был в своих мыслях. Я почему-то молчать не могла.

– Магистр Саид. – Он поморщился.

– Ночь, давай не сейчас. – Он просто уходил от разговора, а мне важно было знать.

– Просто ответьте, почему вы так поступили? – Саид всем своим видом показывал, что я ему в тягость.

– Ты хотела уйти? – Голос абсолютно ровный.

– Нет.

– Так к чему тогда вопросы? – Все-таки я его раздражала.

– Если Вы жалеете о своем решение, может тогда стоит меня перевести? – Я остановилась. Не могу так, как можно общаться с человеком и чувствовать его глухое раздражение.

Магистр внимательно смотрел на меня.

– Я не меняю своих решений. Но нянчится с тобой, тоже никто не будет. Хочешь быть в защите, будь добра соответствовать, и даже быть лучше многих. – Я оторопела.

– У меня не плохие показатели. – У меня правда многое получалось.

– Мне этого мало. Ты хотела остаться, я пошел тебе на встречу. – Раздражение его все усиливалось. – Но мне нужен результат, и результат хороший.

Не знала, что на это сказать. Я конечно далека от идеала, но ведь не полное ничтожество.

– С завтрашнего дня у тебя будут дополнительные занятия. Я лично тобой займусь. Не собираюсь давать повод Турону, обвинять меня в непрофессионализме. – Вот так поворот. То есть магистр решил доказать своему другу, что он даже из такой как я может что-то путное слепить. – Да кстати, работу можешь не искать, у тебя просто не будет времени на нее.

– Но, мне надо на что-то жить! – Как он не понимает, у меня нет родителей, которые позаботились о моем материальном достатке. Я отвечаю за себя сама. Он пожал плечами.

– Могу предложить работу домработницы в моем доме. Золотых гор не обещаю, но на жизнь хватит. А дальше сама выбирай, либо учеба, либо можешь катиться ко всем чертям и работать в какой-нибудь грязной таверне. – Он двинулся дальше по коридору.

– Меня это устраивает. – Зло посмотрела на него. Если он думает, что я сложу лапки кверху, то ошибается.

– Отлично, значит сегодня у тебя первый рабочий день.

После занятий я отправилась в дом магистра. Он находился, тут же на территории Академии. Дом был двухэтажным, ничем особенным не отличался, но был по-своему красив. Я постучалась в дверь, а затем вошла. Магистр был в гостевой.

– Давай проходи. – Он просматривал, какие-то папки, видимо искал документы. Затем все-таки отвлекся и стал объяснять фронт работы.

– Значит так, на первом этаже находится гостиная, столовая и кухня. Основная работа конечно здесь, наверху моя спальня и пара гостевых комнат. Гости у меня бывают редко, поэтому там особых проблем не возникнет. И самое главное, Ночь, около спальни находиться, мой кабинет. Даже не смей заходить туда. – Он с угрожающим видом смотрел на меня. – Узнаю, что ты там хозяйничала, уволю сразу. – Хорошо хоть уволит, а не отчислит. – Все поняла?

– Да, – но кое-что все-таки решила уточнить, – а готовить мне Вам нужно будет? – Он усмехнулся.

– Не нужно. – Пожала плечами. Нет, так нет. – Все, я ушел.

Оставшись одна, растерялась. Как то непривычно быть в чужом доме. Быстро справившись с собой, принялась за уборку. В целом у магистра было достаточно чисто, поэтому закончила работу раньше, чем ожидала. Задержалась лишь однажды, когда зашла в библиотеку. Она меня поразила сразу, каких тут книг только не было. Эх, мне бы на денечек сюда. От этих мыслей меня отвлек звук закрывающейся двери. Выглянув в коридор, увидела вернувшегося магистра.

Он довольно осматривался.

– Что ж, не плохо. А ты быстро справилась. – Пожала плечами. Не объяснять же ему, что мне это работой сложно назвать, в приюте это была ежедневная обязанность.

– У Вас, очень интересная библиотека. – Вот не могла я промолчать. Магистр улыбнулся.

– Если будешь успевать делать работу раньше моего прихода, разрешаю, ею пользоваться. – Глаза мои загорелись. Вот это я понимаю мотивация! Да я летать с тряпкой буду. Видимо на моем лице все было написано, потому что Саид засмеялся. Весело и от души. Я если честно удивилась, никогда не видела, как он смеется. Уже собиралась уходить, когда Саид сказал. – Завтра в восемь утра жду тебя на полигоне.

Начало много обещающее.

Утро выдалось пасмурное. Я стояла на полигоне и ждала магистра. Быстрей бы он пришел, продрогла. Все нормальные люди спят в теплых постелях, а я здесь. Сумрак сидел на одном из деревьев и ехидно посмеивался. Даркой еще не знает о моих внеплановых занятиях, так бы думаю, он бы составил ворону компанию, в издевательствах на до мной.

– Ночь, почему вместо того чтобы спать, я вынужден быть здесь? – Магистр был хмурым.

– Может Вам просто заняться не чем? – Зевнула.

– Разговорчики! Пять кругов, затем разминка. – Недоверчиво посмотрела на него, да я после второго круга помру. – Время пошло, не уложишься, еще два штрафных круга.

Да за что мне это. Побежала со всей скорости, лишь к середине первого круга вспомнила, что вроде в беге главное ритм, и попыталась этот ритм поймать. К четвертому кругу у меня темнело в глазах, а бок кололо. Магистр стоял ухмыляясь. По-моему он меня оставил, только для того чтобы лично добить. Когда с последним кругом было покончено, я дышала как стая мамонтов.

– Молодец, уложилась. Переходим к разминке. – Это не магистр, это садист.

Я лежала на земле и смотрела в небо. С него уже накрапывал дождик, но ничего уже не могло заставить меня встать.

– Ночь, у нас еще фехтование. – Застонала.

– Магистр признайтесь, Вы просто решили меня добить! – Он хохотнул.

– Ты думаешь у меня настолько убогая фантазия. Поверь специально для тебя, я придумаю что-нибудь особенное. – Чертыхнувшись, поднялась. В руках он держал меч.

– Возьми. – Саид протянул мне его. В руку он лег удобно, но был достаточно тяжелым. – Умеешь с ним обращаться? – Отрицательно покачала головой. – Я так и думал. Начнем тогда с основной стойки. – Подошел ближе. – Значит так, ноги шире, в коленях чуть согни, левую руку убери за спину, так будет удобней. Никогда не стой лицом, разверни корпус вполоборота. – Параллельно с тем пока он говорил, он так же ставил меня в правильное положение. Странно, но прикосновения магистра не раздражали. Если честно, мне становилось все интересней. По-моему фехтование это «мое». Так я думала, до тех пор пока мы не стали отрабатывать выпады. Я повторяла их раз за разом, то у меня нога не устойчивая, то я корпус не так развернула. В общем пока у меня не стало получаться Саид от меня не отстал.

– Ладно, на сегодня достаточно. – Чуть не расплакалась от облегчения. – После занятий жду тебя в тренировочном зале, можешь взять Даркоя.

Я лишь кивнула и быстрей побежала в свою комнату. Пока изверг магистр еще что-нибудь не придумал.

Глава 11

В аудиторию я зашла, еле волоча ноги. Дарк удивленно на меня посмотрел.

– Что смена была тяжелая? – Он же ничего не знает.

– Дарк, я больше не работаю там. – Оживился.

– Ну и правильно. Это не самое лучшее место для тебя.

– Теперь я работаю у магистра Саида.

– Эээээ, – оборотень был в замешательстве, я махнула рукой.

– Долгая история. Потом у Сумрака спросишь. И еще у меня теперь каждое утро физподготовка с магистром. – Дарк жалостливо на меня посмотрел.

– Это ты оттуда такая? – Состроила жалостливые глаза и кивнула.

– А еще он нас вечером ждет в тренировочном зале.

– Ночь, даже знать не хочу, что ты там натворила. Но взялся он за тебя основательно. – Тяжело вздохнула. Почему то было ощущение, что это только начало.

– Так ты со мной? – Он улыбнулся.

– Не бросать же тебя ему на растерзание. – С благодарностью посмотрела на друга.

В тренировочный зал я заходила, как в пыточную. Магистр был уже здесь.

– Даркой, хорошо что решил прийти.

– А что можно было отказаться? – Оборотень с удивлением посмотрел на меня. Уже хотела возмутиться, но поняла, что он просто издевается. Магистр глядя на мое выражение лица улыбнулся и подмигнул Дарку.

– Значит так. Ночь ты пытаешься атаковать Даркоя, можешь использовать любые заклинания, кроме запрещенных. Дарк, твоя задача, не дать себя задеть. – По-моему он специально дает самые сложные задания. С атакой у меня и так беда, да и Даркой гораздо быстрее. – Начали.

Первые полчаса, я тщетно пыталась попасть в оборотня. Не успевала я бросить в него заклинание, как он уже спокойно от него уворачивался. Сначала нехотя с ленцой, а затем и вовсе потешаясь исполняя какой-то танец. Я честно пыталась его задеть, но у меня ничего не получалось. Даже магистр уже начал улыбаться, глядя на издевательства оборотня.

– Ночь, не рассеивай энергию, попытайся сжать ее. – Не совсем поняла что имел ввиду Саид, но вспомнила пульсар который в меня прилетел, а ведь действительно, так должно получиться быстрей. Я в очередной раз сплела заклинание и придала ему форму шара. Такого от меня Дарк не ожидал, он просто не успел увернуться.

– Получилось! – Радостно взвизгнула. Дарк угрюмо смотрел на меня.

– Это у тебя случайно. – Я показала ему язык.

– Ночь, теперь делай тоже самое, но энергии вплетай больше. Дарк ты теперь отбиваешь.

– Вот сейчас и проверим случайно или нет. – Меня захватил азарт. Я гонялась за Дарком по всему залу, удары он отбивал мастерски, но было видно, что со мной ему приходится нелегко. В следующий шар я вплела максимум, все что было в моем резерве. В Даркоя полетел огненный шар. Я не успела понять, что происходит, а оборотня уже накрыл щит магистра.

– Это что было? – Мой друг стоял потрясенный. Я переводила взгляд с него на Саида.

– Я не знаю. – Язык не слушался, я очень испугалась. – Я не понимаю как это получилось.

Магистр Саид стоял задумчивый, потом повернулся ко мне.

– Что ты трясешься? Все нормально, тренировки для того и существуют, чтобы понять ваши возможности.– От его слов стало легче. Если бы он сейчас стал кричать и топать ногами, я б больше никогда не осмелилась такое повторить. – Ночь, сделай тоже самое, но заклинание не бросай, а удерживай. – Кивнула. Повторив все, что делала до этого я наполнила шар энергией и только тогда поняла, что несознательно использую жизненную, буквально не много, несколько капель, но этого хватило, чтобы шар наполнился пламенем.

Магистр улыбался, а затем рассеял мое плетение. Я ждала, что же он скажет.

– Просто у тебя огонь в крови. – Непонимающе на него смотрела. Он поднял свою руку ладонью к верху и из нее появился огонь. Был он каким-то странным не таким как мое алое пламя, его огонь был темным, почти черным, отчего казалось, что это черная дымка, которая принимает причудливые образы.

– А Ночь тоже так может? – Даркой тоже заворожено смотрел.

– Даже если сейчас у нее не получается, это вопрос времени.

– А как он в моей крови оказался? – Он недоуменно посмотрел на меня.

– От кого-то из родителей. – Смутилась. О том что у меня есть родители я старалась не думать, особенно после того как узнала что меня выбросили, как мусор на улицу. В общем, про наследственность я как то не подумала.

– Это может быть опасно? – Вдруг я возьму и вспыхну как головешка.

– Если не будет никакого эмоционального потрясения, то нет. В любом случае тебе надо научится его контролировать. – Согласно кивнула. Если он в моей крови, то никуда оттуда не денется, лучше знать, с чем имеешь дело.

Вечером я сидела на подоконнике в своей комнате, пытаясь вызвать огонь, а Дарк с Сумраком играли в шахматы. Максимум что у меня получалось, это легкие искорки.

– Хватит себя мучить. – Ворон недовольно на меня поглядывал.

– Почему не получается? – Опять попыталась и опять с тем же результатом.

– Помнишь про чащу? – Кивнула. – Вероятнее всего надо усиливать исходящий поток, но это опасно. Резерв то не железный, а у тебя и так переутомление сегодня. – Рассеянно кивнула. Исходящий поток, интересная мысль. Я сконцентрировалась на внутренней энергии вливая ее в руку. Рука неожиданно вспыхнула, вся как факел. Я закричала, не зная, что мне делать.

– Сбрось энергию! – Не долго думая, развернулась к окну и стряхнула огонь в него. Он пролетел и потух в воздухе. Все потрясенно молчали.

– Ночь, тебе же сказали, уймись. А если бы тут все подпалила? – Дарк орал. Когда он это делал, мне хотелось залезть под стол, как в детстве. Вдруг в комнате вспыхнула черное пламя, и из него вышел магистр. Что сейчас бууудет. Он был в бешенстве.

– Ночь, что это за салюты? Я же говорил, без меня не экспериментировать. – В этот момент он наткнулся взглядом на Даркоя и Сумрака. – Таааак! А это что еще за посиделки! Марш в свою комнату быстро! – Оглянутся не успела, оборотня и след простыл.

– Я здесь живу. – Сумрак вальяжно расположился в кресле. Саид недовольно на него посмотрел, но ничего не сказал.

– Ночь, еще один такой фокус, и твой огонь я заблокирую. – Мне хотелось провалиться сквозь землю, но любопытство оказалось сильнее.

– Магистр Саид, а порталы, я потом тоже смогу делать? – Он застонал и покинул комнату.

– Думаю завтра, от тебе устроит. – Ворон довольно ухмыльнулся, показала язык. Подумав, я не придумала ничего лучшего, чем пойти спать.

Глава 12

Вообще ворон был не далек от истины. К концу тренировки у меня болело все. А магистр все не унимался. Когда он пытался показать мне очередной прием в фехтовании, я тихо напомнила.

– Вообще-то у меня занятия скоро начнутся. – Он недовольно сверкнул глазами, но отпустил. После обеда у нас стояли занятия в тренировочном зале. Парни разбились по парам, а меня он отправил в угол медитировать.

– Но я не умею!

– Сидишь концентрируешься на энергии внутри себя, пытаешься ее почувствовать, подчинить. Только никаких исходящих потоков! – Уныло кивнула. Да я засну, пока тут сидеть буду.

У меня ничего не получалось. Отвлечься или подглядеть за тренировкой остальных, тоже возможности не было, потому что магистр находился рядом. Помучившись еще какое-то время, не выдержала.

– У меня не получается. – Саид не довольно на меня оглянулся.

– Ночь, просто расслабься, сосредоточься на дыхании и ни о чем не думай. – Он же сосредоточился на тренировки парней. Мне ничего не оставалось, как снова закрыть глаза. Так у меня в пустую и прошла вся тренировка. Парни уже покидали зал, а меня он задержал.

– Я тебя не допущу до отработки плетений, пока ты не будешь контролировать огонь. – Уныло на него посмотрела.

– Да не чувствую я его. Может, его и нет вовсе. – Он скептически кивал.

– А факел твой вчера неудавшийся, мне привиделся? – магистр был прав, кого я обманываю.

Прошло несколько недель. Ни на шаг я не приблизилась к своему огню. Утром меня магистр все также гонял по полигону. Потом были медитации, а когда у меня получалось выполнять работу в его доме быстрее, я сидела в библиотеки и пыталась найти что-то в книгах об этом.

Так бы, наверное, и продолжалось, но у меня появился новый знакомый.

Поздно вечером я гуляла по саду Академии. Наконец-то устоялись теплые деньки, и мне нравилось перед сном подышать свежим воздухом. Бродя по аллеи, я увидела на одной из скамеек книгу. Осмотревшись, поняла, что никого нет, наверное, ее кто-то здесь забыл. Интересно, что это за книга? На обложке значилось имя, которое мне ни о чем не говорило, открыв и полистав страницы, поняла, что это стихи, и достаточно не плохие. От чтения меня отвлек голос.

– Извините, это моя книга. – Повернувшись, увидела высокого, светловолосого парня, в мантии гончих, вот уж не думала что они стихами увлекаются. Молча протянула ему книгу. Взяв ее, он с интересом на меня посмотрел. – Меня Арадон зовут.

Парень был симпатичным, и когда он улыбнулся, то сердечко мое забилось чаще.

– Ночь. – Он посмотрел на небо.

– Да, поздно уже. – Хм, глупо получилось.

– Меня зовут Ночь. – Парень смутился.

– Красивое имя. Ты с защиты?– Он кивнул, на мою черную мантию.

– Да. А ты гончий. – Это было скорее утверждение, чем вопрос. Но парень горделиво улыбнулся.

– Ночь, а давай погуляем. Погода такая хорошая. – Согласно кивнула, и мы пошли по аллеи вглубь парка. Арадон, был хорошим собеседником, он рассказывал мне забавные истории, читал стихи. Вообще мы здорово провели время и расстались очень тепло, он проводил меня до нашего этажа, взяв с меня обещание, что завтра мы снова увидимся.

Утром я улыбалась, магистр который сегодня был особенно не в духе, не смог испортить мне настроение. Весь день я думала о Арадоне и подгоняла время. Видимо мне все-таки не хватало общения. Во всей Академии я разговаривала только с магистром, Дарком и Сумраком. Остальные же либо меня не замечали, либо сторонились. Да и сама я дружелюбием не отличалась, мне было тяжело заводить друзей.

Вечером он ждал меня на той же скамье. Как только я увидела его серый балахон, сердце мое замерло, а затем забилось в два раза быстрей. Ни Дарку, ни Сумраку я о своем новом знакомстве не сказала. У Даркоя своих дел полно, а Сумрак чувствовавший что я на территории Академии не спешил составить мне компанию.

– Привет. – Он встал и протянул мне цветок. Никогда не думала, что среди гончих, есть романтики.

– Спасибо. – Раньше мне цветов никто не дарил, и это было приятно. Глаза его тепло смотрели на меня, он взял меня за руку и повел по аллее. Мне было с ним очень интересно, он был внимательным, поддерживал, когда я оступалась и вообще я с ним чувствовала себя защищенной. Мне это было не привычно, я привыкла сама о себе заботится, не видящая ни от кого поддержки, я знала что надеяться мне не на кого, что я одна, а с ним это чувство пропадало и я чувствовала на себе его заботливый взгляд. Я могла себе позволить быть слабой, не сдерживать эмоции, быть ранимой, быть девушкой, а не адептом боевого факультета. Он вел себя чуточку покровительственно, но именно в этом ощущалась его сила.

Каждый вечер мы с ним гуляли, и каждый день я все больше думала о нем. Даркой был занят учебой и ничего не замечал, а Сумрак списывал мое хорошее настроение на теплую погоду.

В очередную нашу прогулку Арадон, остановился и повернулся ко мне. Глаза его красиво переливались в ночи. Он провел ладонью по моим волосам и обнял меня.

– Ночь, ты очень красивая. – Глаза его были близко и голос такой медовый, я растворялась в нем. Он поцеловал меня. Аккуратно коснулся моих губ, боясь спугнуть. Затем отстранился, а я доверчиво потянулась ему на встречу. – Ночь подожди. Я хотел с тобой поговорить. – Кивнула, выражая внимание. В руках его было уютно. – Завтра все гончие собираются в таверне «Глаз дракона», ты пойдешь со мной? – Он с такой надеждой на меня смотрел, что я растерялась.

– Я думаю, что буду там лишней. – Нахмурился.

– Не говори так. Мне хочется познакомить тебя с друзьями. – Задумалась, идти в компанию незнакомых людей мне по прежнему не хотелось, но Арадон так этого ждет.

– Хорошо. – Он счастливо улыбнулся и крепко обнял меня. – Тогда завтра после заката встречаемся там.

– Может ты зайдешь за мной, и мы вместе пойдем?

– Прости, не смогу, у меня будут дела в городе. – Я лишь кивнула.

Весь следующий день я нервничала. Было волнительно, знакомится с друзьями Арадона. Вдруг я им не понравлюсь. Вспомнив свои платья, я поняла, что одеть мне нечего. Конечно, у меня были кое-какие сбережения, но они были на черный день. Махнув рукой, я поняла, что черный день наступил.

Первым делом отправилась к магистру, чтобы отпросится с работы. Хмуро выслушав меня, он лишь кивнул. Одной проблемой меньше. После занятий отправилась в город. Перемерив, кучу платьев, я так и не смогла ничего подобрать. Пока в витрине одного из магазинов не увидела потрясающее платье небесно голубого цвета. Узнав цену, задумалась. Чтобы купить его мне придется потратить все свои сбережения. В итоге я его все-таки взяла. Деньги я еще накоплю, а вот произвести первое впечатление, второй раз не получится.

Глава 13

После заката, я стояла у таверны, но Арадона видно не было. Гончие, проходившие мимо меня, лишь недоуменно косились. Так я прождала часа два, продрогла основательно. Улицы уже опустели, а он так и не появился. Может что-то случилось? Я разволновалась не на шутку. Занятая своими переживаниями не заметила, как ко мне пошла компания из шести человек. Подняв глаза, просияла. Он, наконец, пришел. Но настроение мое упало, лишь только я поняла, кто стоит рядом с ним. Это была Мэри.

– Что побродяжка милостыню просишь? – Она горделиво поправила безупречную прическу. – Здесь сегодня не подают. Хотя,– она вытащила из кармана монету и кинула мне под ноги. Ее подруги и другие гончие засмеялись, а я смотрела на Арадона. Взгляд его был абсолютно холодный, в нем лишь промелькнула брезгливость, когда все начали смеяться.

– Пойдем, там уже веселье началось. – Он взял ее за руку, поцеловал и они зашли в таверну.

Я не могла пошевелиться. Заставив себя, попыталась оказаться как можно дальше от этого места. Бежала, не разбирая дороги, глаза застилали слезы, я ничего не видела. Споткнувшись, упала и поняла, что нахожусь в каком-то парке. Голова не соображала. Было больно, как же было больно. За что он так со мной? В груди все горело, но я не замечала, меня начало колотить.

– Ночь, что с тобой? Тебе плохо? – Я ничего не могла ответить Сумраку. Меня, то затягивало в какое-то марево, то выдергивало в реальность. Рядом вспыхнул черный огонь. Магистр ничего, не говоря, подхватил меня на руки, и мы оказались в его доме.

–Что с ней? – Ворон места себе не находил.

– Огонь пробудился. – Он положил меня на кровать. Трясло все сильнее, и горячо было, сначала в груди, а теперь жар расходился по всему телу. – Потерпи, сейчас легче станет. – Магистр положил руку мне на грудь. Жар стал стихать, но легче от этого не становилось. Слезы опять потекли из глаз. – Тебе нужно поспать. – Саид провел ладонью по моей голове и меня затянуло в сон.

Сознание барахталось пытаясь выбраться из сна. Но ничего не получалось. Я слышала голоса и не могла понять, чудится мне это или нет. Разговаривали магистр Саид и Турон.

– Саид что ты предлагаешь мне сделать? Отчислить парня, только потому, что его девушки не поделили. – Голос Турона был уставший.

– Мне все равно, какой повод ты найдешь. – Злость Саида чувствовалась явно.

– Ты мой друг, и я прекрасно понимаю твои чувства, но что подумают другие?

– Мне плевать на других! – Что-то разбилось о стену. – Не выгонишь этого щенка, я его придушу.

– Хватит! – Голос звучал жестко. – У меня нет оснований его отчислять. А ты успокойся, девочка твоя сильная, справится, а от всего ты ее защитить не сможешь.

– Я ведь знал, что она с ним видится. Думал, так лучше будет. Надо было сразу посадить ее под замок и не выпускать, да жалко было, и так жизни не видела. Зато теперь насмотрелась.

– Как только он даст мне повод, его здесь не будет. – Хлопнула дверь, видимо декан боевиков ушел. Рука Саида легла мне на голову, и я провалилась во тьму.

В глаза светило солнышко. «Солнышко! Я все проспала!». Попыталась вскочить, но тело не слушалось. Получилось лишь открыть глаза. Была я в спальне Саида, окно открыто, на подоконнике сидел Сумрак.

– Ты как? – Он перелетел на спинку кровати. Села, движения давались с трудом из-за сильной слабости.

– Нормально. – Голос был охрипшим. – Что случилось?

– Это я у тебя хотел узнать? – Боль навалилась как лавина. Вспоминать совсем не хотелось. – Тихо, тихо. Не рассказывай. – Благодарно кивнула. – Я в Академии был, когда почувствовал, что тебе плохо стало. Пока летел, периодически терял, что-то с твоими потоками происходило. Когда нашел, испугался, ты лежала на земле, и не реагировала на меня. Понял, что один не справлюсь, полетел обратно в Академию. Нашел Саида, он сразу порталом к тебе. Когда вы вернулись, ты была бледная и какая-то безжизненная. Оказалось, у тебя пробудился огонь, так объяснил магистр. Он три дня от тебя не отходил, все что-то с потоками твоими мудрил, в итоге тебе легче стало.

– Я занятия пропустила. – Мне стало грустно.

– Рад, что у тебя такая сознательность. – Магистр стоял в дверях и улыбался. Я улыбнулась в ответ. – Ты как?

– Нормально. Слабость сильная. – Он кивнул.

– Это пройдет. Сегодня еще здесь побудешь, а завтра можешь уже к занятиям возвращаться. Сумрак, – Саид посмотрел на ворона, – найди Даркоя, скажи, что вечером может зайти. – Ворон обрадовано кивнул и улетел.

Магистр прошел, и сел на кровать не глядя на меня. Помолчал, как будто собираясь с мыслями, а затем тихо сказал.

– Ночь, у меня сейчас большое желание запереть тебя в моем доме и не выпускать. – Удивленно молчала. – Но я знаю, как тебе нравится учиться, поэтому все будет по-прежнему. Но если кто-то подойдет к тебе ближе, чем на метр, буду принимать меры.

Он посмотрел на меня, а я не знала что сказать.

– Простите магистр, со мной одни неприятности. – Опустила глаза.

– Ты хоть поняла, что я сейчас сказал? – Кивнула.

– Что я вечно, куда-то вляпываюсь, а у Вас и так дел по горло. – Он засмеялся, так искренне, а я с недоумением на него посмотрела.

– Хорошо, пусть будет так.

Вечером пришел Дарк, говорил в основном на отвлеченные темы, рассказал, как магистр гонял его по всему залу. А магистр не я, и попадать у него получается чаще. Я смеялась, оборотень рассказывал это в таких красках, что сдержаться было не возможно.

Саид, зашедший в момент повествования и пользовавшийся тем, что Дарк его не видит, тоже внимательно слушал. Когда я отсмеялась, Саид сказал.

– Придется мне воплотить в жизнь твой рассказ. – Оборотень поморщился.

– Зато у нее поднялось настроение.

– И только это меня и останавливает, чтобы не поиздеваться над тобой завтра. – Магистр подмигнул мне, а я улыбнулась.

– А когда Вы меня на учебу отпустите? – Он недовольно поморщился.

– Завтра. А пока ешь. – Тарелка с каким-то бульоном, очень аппетитно пахла и я с удовольствием последовала совету Саида.

Весь день со мной рядом кто-то был, и это отвлекало от тяжелых мыслей, а вот ночью все навалилось с удвоенной силой. Так не хотелось вспоминать, но от себя не убежишь. Было больно осознавать, что все слова, все поступки Арадона, это лишь игра. Очень хитрая игра. Думаю, даже встреча наша была им подстроена. Но все равно не понимаю! За что? За что та же Мэри меня ненавидит, за то, что я тогда с ней столкнулась? Или за то, что я выросла в приюте? Но я не виновата, что у меня нет родителей. За что Арадон захотел на мне отыграться? Чтобы Мэри угодить? Или похвастаться, что может любую в себя влюбить? А может просто решил покуражиться, раз заступиться то за меня не кому? Почему никто не может пройти мимо меня и не плюнуть в мою сторону? Чем я все это заслужила? Я долго вертелась, даже немного поплакала, и лишь под утро смогла уснуть.

Утром встала рано. Еще нужно успеть зайти в комнату и переодеться. Однако выйдя из ванной, увидела костюм для тренировок, который подарил Даркой. Оделась достаточно быстро и спустилась в столовую. Магистр был уже там.

– Садись завтракать. – Стол уже был накрыт и когда успел. – Сегодня я тебя мучить не буду, а завтра с утра на полигон. – Если он думал, что обрадует меня этим, то не тут-то было. Тренировки, сплошные тренировки это то, что мне сейчас нужно. Не хочу ни о чем думать.

– А может, сегодня начнем? – Саид удивлено приподнял брови.

– Сегодня вы с Даркоем, после занятий идете выбирать тебе меч. – Затаила дыхание. Магистр равнодушно жевал, не обращая на меня внимание.

– А чем старый плох? – Конечно, хотелось новый, но мне было любопытно.

– При взаимодействии с огнем он оплавится. Его сталь для этого не приспособлена. Пойдете с Дарком, к почтенному гному господину Дели, я его уже предупредил, он подберет для тебя что-нибудь подходящее.

– У меня нет денег. – Ни за что не стану говорить, что все деньги потратила на платье.

– Могу понемногу вычитать у тебя из зарплаты. – Оживилась. Это бы решило многие проблемы. Магистр, заметив мою реакцию, лишь улыбнулся. – Пошли на занятия. Даркой, твои вещи в аудиторию принесет.

Мы вышли в коридор, а я словно налетела на стену, когда увидела там мое платье. Магистр недоуменно на меня посмотрел.

– Утром принесли из чистки. – Я смотрела на его небесно голубой цвет, а внутри поднималась злоба. Ненавижу это платье, никогда его больше не одену. Рука как будто сама поднялась, и с нее неожиданно сорвался огненный шар, платье вспыхнуло.

– Жаль, красивое было. – Магистр улыбался, а платье догорало. Потом он что-то произнес, и оно осыпалось в пепел. Я испугано на него смотрела.

– Я не хотела его поджечь, оно само.

– Ночь, ты же не подчинила огонь, он теперь и живет своей жизнью, реагирует на твои эмоции. – Он так спокойно об этом говорит.

– А если я кого-то подполю? – Пожал плечами.

– Контролируй эмоции. – Ему легко говорить, а мне теперь страшно.

Глава 14

День прошел хорошо. Лекции были интересные, видимо по учебе я соскучилась. На обед не пошли, а засели в библиотеке, переписывала материал, который пропустила. Некоторые моменты были не понятны, но я потом у магистра спрошу. Как-то незаметно для меня магистр Саид стал, чуть ли не другом. По крайней мере негатива я к нему не чувствовала, и не боялась, а сам магистр показал себя очень благородным, ответственным и порядочным.

Вечером в мастерской почтенного гнома Дели у меня разбегались глаза. Это были не мечи, это произведения искусства. Пока Дарко      й объяснял цель нашего визита, я ходила вдоль стен, рассматривая оружие.

– Магистр предупредил меня о вашем приходе. И я уже успел кое-что подобрать для девушки. – Он нырнул в какую-то дверь и через время вышел со свертком в руке.– Думаю, это вам подойдет. – Гном развернул сверток, а я ахнула.

Это был изящный меч, как раз для моей руки, видимо делался он для женщины. На рукояти находился символ огня, а сама она была сделана в форме феникса.

– Демон, это так красиво! – Не сдержалась я, а гном довольно улыбнулся.

– Возьмите его, нужно провести обряд, чтоб он вас признал. – Клинок удобно лег в руку. Он был гораздо легче, чем его предшественник, и почти не ощущался. – Ему надо дать имя.

– Ашара. – Оборотень с недоумением на меня посмотрел, а мастер кивнул. Затем поверх моей руки, в которой я держала меч, он положил свои, закрыл глаза и стал читать какое-то заклинание. По окончанию его слов, меч вспыхнул. Огонь потух, оставив гореть лишь рунную вязь у основания клинка. Вспыхнув как будто на прощание, символы исчезли.

– Вот и все. Ашара признал в вас хозяйку. – Гном довольно гладил свою бороду.

– Спасибо. – Любовно завернула меч, в ткань и прижала к себе. Ни за что никому не отдам, пусть даже вечно мне придется работать у магистра.

Вернувшись в Академию Дарк, пошел в свою комнату, а я направилась в дом Саида. Только лишь когда я зашла в коридор и услышала голоса из библиотеки, поняла, что о своем приходе надо было, как-то предупредить. Хотела было развернуться и уйти, но и комнаты выглянул магистр.

– И долго ты там стоять будешь? – покраснела.

– Извините я не вовремя, наверное? – Саид поморщился.

– Пошли уже.

В библиотеки находился магистр Турон.

– Здравствуйте. – Вежливо кивнула.

– Здравствуй, ходячая неприятность.

– Давай показывай, что там тебе господин Дели выбрал. – Саид с любопытством посмотрел на сверток. Я положила его на стол и развернула. Оба магистра, подошли и с одобрением смотрели на мой меч. Мне было приятно, что они оценили его по достоинству.

– Дели мастер своего дела.

– Имя дала? – Саид оглянулся на меня, я лишь кивнула.– Возьми тогда, мы хоть посмотрим. – Он улыбался.

– А почему вы сами не возьмете? – Турон хохотнул.

– Малышка, твой меч прошел обряд, и полностью соединен со своим владельцем. Если его попытается взять человек, которому ты не доверяешь, меч его сожжет как головешку. – Удивлено слушала его. Гном ни о чем подобном не предупреждал. – Лично я в твоей симпатии не уверен, поэтому рисковать не хочу. – Перевела взгляд на Саида.

– А я предпочитаю, не брать чужие вещи без разрешения. – Глаза смеялись.

Улыбнулась и взяла Ашару в ладонь, руке стало тепло, а на мече опять вспыхнули руны. Магистры внимательно на них смотрели, потом удовлетворенно кивнули.

– Полная подчиненность. – Едва я только выпустила меч, руны угасли.

– Я хотела попросить у Вас разрешения, чтобы Ашара хранился здесь. Мне кажется в моей комнате не безопасно. И да, вы можете его брать. – Весело улыбнулась. Саид кивнул, было видно, что мое доверие для него приятно.

– Ашара? Насколько я помню, это древний язык, почти утерянный? – Магистр Турон задумчиво смотрел на меня, а я пожала плечами. Кое-каким словам меня учил Сумрак, но откуда он их знал, я не спрашивала. Ашара, переводилось как опора, я посчитала это хорошим именем.

– Магистр Саид завтра на полигоне?

– Да. Меч я принесу. – Кивнула.

Магистры остались в библиотеки, а я отправилась в свою комнату. Там меня ждал Даркой и Сумрак.

– У Саида меч оставила? – Дарк смотрел на шахматную доску, просчитывая ходы.

– Да. Так безопасней.

– Жаль, я хотел посмотреть. – Глаза Сумрака смеялись, глядя на оборотня. Видимо в своей победе он был уверен.

– На тренировке завтра увидишь. – Он лишь кивнул. Даркой сделал свой ход и поднял глаза на меня.

– А что за имя такое странное Ашара? – ворон оторвался от партии и довольно ухмыльнулся.

– Хорошее имя, правильное. – Он мне подмигнул. – Означает защиту и опору.

– Аааа, тогда понятно. – Не успел он вернуть взгляд на доску, как ворон произнес.

– Шах и мат. – Оборотень лишь тяжело вздохнул.

– Хорошо хоть не на деньги играем. – Сумрак оживился.

– Кстати, а может нам исправить это упущение. – Дарк лишь застонал.

Утром на полигоне в руках магистра было два меча. Меня это немного смутило.

– Магистр Саид, а зачем второй? – Настороженно смотрела на него, а он хитро улыбался.

– Не волнуйся, я буду поддаваться. – Глаза у меня полезли на лоб. Это он спарринг решил провести?

–Эээээ… а вы уверены?

– Ночь, давай разминайся, мы с Хонором тебя ждем. – Я лишь сглотнула и побежала на первый круг.

Теперь физподготовка меня так не изматывала, я чувствовала себя отлично, поэтому к магистру подошла, уже с ровным дыханием.

– А ваш меч, тоже почтенный гном господин Дели делал? – Он кивнул, а я залюбовалась Хонором. Он был чем то похож на моего Ашару. Только на рукояти был символ тьмы, а сама рукоять была в форме дракона. – Красивый.

– Не увиливай. Бери меч и на исходную.

Сначала у меня мало что получалось, а затем я увлеклась и уже не боялась совершить ошибки. Конечно, Саид лишь оборонялся, но как красиво он это делал. В какой-то момент, когда я стала ощущать Ашару как продолжение себя, его охватило пламя, в этот же момент меч магистра охватил его темный огонь. От каждого прикосновения клинков сыпались искры, это настолько завораживало, что хотелось, чтоб бой не останавливался. Но я допустила ошибку, и магистр выбил меч из моих рук. Только тогда я заметила, что у нашего поединка были зрители. На краю полигона стоял магистр Турон, Даркой, а на плече у него сидел Сумрак. Поняв, что на них обратили внимание, они поспешили к нам.

– Это было впечатляюще. – Турон ухмыльнулся и внимательно посмотрел на меня. – А ты не такая уж никчемная как я думал. – Хотела обидеться на его слова, но передумала.

– Магистр, может, покажите мне, как гончие владеют мечом? Я готова уступить свой – протянула ему Ашару с невинной улыбкой. Они с Саидом захохотали.

– А у малышки зубки прорезались.

– У тебя отлично получается. – Сумрак с какой-то гордостью смотрел на меня, а мне вдруг стало так приятно. Ведь более ценной похвалы, чем от лучшего друга нет.

– Сумрак, а откуда вы знаете древний язык? – Турон подозрительно на него смотрел. Тот лишь нахохлился.

– Потому что я сам древний. – Магистр ухмыльнулся.

– Но язык не только древний, но и запрещенный, а вы девочку ему учите. – Я с беспокойством посмотрела на ворона, не хотела, чтоб у него были неприятности.

– Магистр Турон, а с чего вы взяли, что ему меня Сумрак учит? – Тот хитро на меня посмотрел.

– А больше не кому. – Сделала равнодушное лицо.

– Вы ошибаетесь.

– И кто же тогда? – Пыталась что-то по-быстрому придумать, но не выходило.

– Я учу. – Удивлено оглянулась на Саида. Турон лишь фыркнул.

– Ладно, сделаем вид, что я поверил. – Он примирительно поднял руки.

– Но с Вами я хочу поговорить. – Сделал шаг в сторону ворона. Испугавшись я перегородила ему дорогу и моментально вспыхнул огненный щит отрезавший нас с птицей от магистра.

– Ночь! – Он возмущенно на меня смотрел.

– Простите магистр Турон, огонь мне не подчиняется. – Впервые я была этому рада. Он сделал несколько шагов назад.

– Все-все. Не трону я твоего ворона. – Щит не исчезал. – Хорошо, даю слово, что не сделаю ничего, от чего он может пострадать. – Успокоилась, а щит рассеялся. Он лишь хмыкнул. – Из тебя бы могла получиться гончая. – Щит снова вспыхнул, но теперь он переливался тьмой.

– И не мечтай! – Голос Саида был ледяной.

– Какие-то вы тут все нервные. – Турон хохотнул и пошел в сторону жилых корпусов.

Магистр ушел, и щит исчез.

– Ночь, занятие окончено. Вечером в тренировочный зал. Дарк, ты тоже. – Оборотень лишь кивнул. Магистр ушел, забрав наши мечи.

– А вы, правда, знаете древний язык? – Вид у Даркоя был странный. Мы с вороном переглянулись.

– Допустим. – Дарк как-то оживился. Оглянувшись и удостоверившись, что нас никто не слышит, он продолжил.

– На местном кладбище есть склеп. – Он шептал, приходилось прислушиваться. – Так вот, там есть потайной вход, я его случайно нашел, когда еще щенком был. Там на стене зеркало и надпись на древнем языке. Я думаю, что там спрятаны сокровища, а надпись ключ к ним. – Мы с Сумраком скептически усмехнулись.

– Дарк, а ты не думаешь, что там просто чей-то прах, а надпись это имя? – Он скривился.

– Может и так. – Всю свою загадочность он растерял. – Но проверить то надо.

– Нам же это ничего не стоит? – Сумрак невинно смотрел на меня. Ворону хотелось приключений, да и мне, если честно уже надоело в этой Академии сидеть.

– Когда идем? – Оборотень счастливо заулыбался.

– Можно сегодня ночью. – Прикинула, занятия с магистром заканчиваются вечером, если он мне не найдет работы в доме, может вполне получится.

– Договорились. Только надо не заметно, а то мне Саид голову оторвет. – Мои мальчики с заговорщицким видом кивнули.

– Все будет в лучшем виде. – Даркой подмигнул, а я улыбнулась. Лишь бы только не попасться.

Глава 15

Вечером меня вызвал к себе Саид. Я уже думала, что он каким-то образом узнал о наших планах, но причина была в другом.

– Ночь, мне нужно отлучиться на пару дней, поэтому занятия наши пока прекращаются. – Кивнула. – Вот возьми, на нем сильная защитная магия. – Он протянул мне черный витой браслет.

– Я думаю это не к чему. – Не хотела его брать, даже руки спрятала за спину. Еще не хватало, чтоб маг с боевого факультета нуждался в защите. Он не слушая мои возражения, просто взял и надел его на мою руку. Попыталась снять, поняла, что не выходит.

– Снять могу только я. – Он хмуро смотрел на меня. Попыталась еще раз, бесполезно.

– Я могу за себя постоять! – Хмыкнул. – Зачем Вы вообще тогда меня на отделении держите, если сомневаетесь в моих способностях? Снимите его с меня, вы вообще не честно поступили, насильно надев.

– Ночь, я темный маг, я добиваюсь цели всеми приемлемыми для меня способами. Все свободна, надеюсь никуда не вляпаешься в мое отсутствие? – я фыркнула и не прощаясь вышла из кабинета.

Как я была зла! Мне надоело отношение магистра ко мне как к беспомощному существу. Я боевой маг, и кстати далеко не самый плохой на отделении. Что ж он Дарку браслеты на руки не надевает. Я в его глазах в принципе не могу быть бойцом.

Я была в бешенстве, и поэтому Арадона с компанией заметила не сразу.

– Привет Ночь. – Он снова был тем милым парнем, как в тот первый день, когда мы встретились. Я остановилась, молча ожидая продолжения. – Я понимаю, ты на меня обижена, и я хотел извиниться.

– Это все? – Он опешил, а я пожала плечами и пошла мимо них.

– Ночь, подожди, я хотел познакомить тебя со своими друзьями. – Как вы меня все достали. Бешенство меня переполняло. Сначала Саид во мне человека не видит, думает я все стерплю. Теперь Арадон с друзьями решил покуражиться. Энергия внутри меня нарастала и накапливалась на кончиках пальцев. Непроизвольно попыталась ее сбросить, огненные капли полетели на землю.

– Это еще что такое? – Арадон с испугом посмотрел на меня.

– Огонь, что непонятного. – Да как это остановить то.

– А ты говорил безродная, огонь только у высшей аристократии. – Друзья Арадона, как то странно попятились. Тааак, а вот с этого момента поподробней. Значит, магистр забыл сообщить мне такую малость. Что еще, я не знаю? Огонь все нарастал, я уже подумывала позвать на помощь, но появился Турон.

– Так, что тут у нас? – Он весело смотрел на меня. – И кто ж тебя так малышка довел, эти? – Он кивнул в сторону Арадона с компанией. – Или Саид постарался?

– Вы бы лучше помогли, пока я ваших адептов не подпалила. – Он засмеялся.

– Грош им цена, если ты это сможешь. – Затем хитро прищурился.– Знаешь что, можешь не сдерживаться, будет у нас тут внеплановый экзамен. – С интересом на него посмотрела. – Нам нужна огненная атака на гончих. – А Турон мне начинает нравиться. – Можешь начинать.

Я не сдерживала себя. Я дала эмоциям волю. Сначала это были просто шары, затем получился целый огненный дождь. Парни неплохо защищались, пока я не вспомнила одно интересное заклятие. Суть его заключалась в том, что энергия приобретала вид мелких мошек и жалила противника со всех сторон. Конечно, большого урона оно нанести не могло, но приятного мало. Я использовала его, и это получились огненные мошки. Так как парни уже устали, щит пробить удалось, и эта жужжащая огненная туча погнала их в заросли крапивы. Я рассмеялась.

– Не плохо. – Турон задумчиво посмотрел на меня. – Полегчало хоть?

– Не много.

– Рассказать не хочешь? – Отрицательно покачала головой. – Ты знаешь, что Саид уезжает?

– Да, он предупредил.

– Если будет необходимость, по всем вопросам можешь обращаться ко мне. – Сговорились они что ли?

– Магистр Турон, а можно спросить?

– Слушаю.

– Я обучаюсь на боевом факультете, в защите. Предполагается, что после окончания учебы, я буду работать в структуре правопорядка и защищать людей. Так? – Он неуверенно кивнул. – Так, почему вы с магистром Саидом считаете, что я сама себя защитить не могу?

– Ночь, ситуации бывают разные. Мы просто хотим, чтоб ты знала, что у тебя есть, к кому обратиться. – Говорил он неубедительно и глаза отводил, но спорить я не стала, лишь кивнула и пошла в свою комнату.

В комнате сидел Даркой и Сумрак и что-то разглядывали на карте.

– Я придумал, как не попасться Саиду. – Оборотень был очень доволен.

– Уже не актуально. – Сумрак заметил мое настроение.

– Что случилось? – Я лишь махнула рукой.

– Он что все узнал и не пустил тебя? – Дарк сразу стал, каким-то понурым.

– Нет, все в силе. Просто он уезжает сегодня из Академии и ему будет не до нас.

– Так это ж хорошо. – Хорошо-то хорошо, а вот что меня во всей этой ситуации раздражает я сама не пойму.

– Дарк, иди собирайся. Через два часа встречаемся у забора на нашем месте. – Ворон принял командование на себя. Оборотень кивнул и исчез за дверью. Когда они успели так спеться?

– Рассказывай. – Удивленно посмотрела на Сумрака. То есть он нашего друга специально за дверь выставил?

– Да нечего рассказывать. – Ворон скептически смотрел на меня. – Да я правда не знаю, что со мной происходит. Ты знал, что огонь есть только у высшей аристократии? – Он кивнул. А мне стало обидно. – И почему молчал?

– Прекрасно знаю, как ты к ним относишься. Зачем бы я стал тебя расстраивать. – Тяжело вздохнула, все равно было неприятно.

– Допустим. А почему Саид молчал? – Ворон хмыкнул.

– Скорее всего, он думал, что ты в курсе. – Непонимающе на него посмотрела. – Ночь, ты историю совсем не учила? – Пожала плечами, не являлась она моим любимым предметом. – Понятно. Так вот, высшая аристократия является основателями нашей империи, а они все потомки демонов. Постепенно из века в век кровь разбавлялась, но огонь остался. И это является самым лучшим доказательством принадлежности к одному из великих родов.

– А почему у меня огонь обычный, а у магистра черный?

– Все от рода зависит. У Турона к примеру синий, – вот уж не знала что он тоже им владеет, – а у императора золотой. Если тебе интересно какой именно из родов владеет алым как у тебя, то тебе надо в библиотеку, сам таких подробностей не знаю. – Врет конечно, Сумрак ходячая энциклопедия, просто он дает мне шанс самой сделать выбор.

– Сумрак, ты же знаешь, я давно решила, что знать о них ничего не хочу. – Тот лишь кивнул.

– Не надо мерить всех по одной мерки. Ты тоже одна из них. – Возмущенно на него посмотрела.

Я прекрасно знала, что представляют, из себя аристократы. Один из них с такими же знатными мордами приезжал к нам в город, с целью якобы облагодетельствовать обделенных детишек. В Амире три приюта и только в наш их на пушечный выстрел не подпускали. Мама всегда придумывала какую-нибудь отговорку, не знаю, как ей удавалось это в течение трех лет. Другим везло не так как нам. В приюте всегда чего-то не хватает, а здесь тебе переведут очень не плохую сумму и всего лишь за то, что ты отдашь пару понравившихся девчонок этим заезжим, скучающим мужчинам. Они развлекались с ними, а потом уезжали, а приют еще месяца три существовал в достатке. И почему-то никто никогда не задумывался, что за эти жалкие крохи ломают девчонкам жизнь.

– Ты ведь с самого начала знал, что и Турон и Саид аристократы? – Сумрак не смотрел мне в глаза.

– Конечно, знал.

– Почему не сказал? – Он пожал крыльями.

– Зачем? Ты бы вспылила и ушла из Академии, а идти нам некуда. – Поморщилась, он был прав, но отчего так противно на душе.

Глава 16

Даркой ждал у нашего дерева, одетый во все черное. Только глаза в лунном свете отливали желтым.

– Дарк, а почему ты никогда не оборачиваешься? – Мне вдруг сейчас пришло в голову, что я не видела своего друга в другой ипостаси.

– Так, на территории Академии это запрещено.

– Правда? Я даже не знала.

– Ночь, ты на досуге почитай Устав Академии, много нового узнаешь. – Глаза его смеялись.

– Хватит, тут светские беседы вести. Время! – Сумрак недовольно на нас смотрел.

Конечно, он был прав, поэтому мы поторопились. Дарк помог сначала мне забраться на забор, а потом сам с легкостью его преодолел.

– Где твое кладбище? – Сумрак уселся на плечо. До меня только сейчас дошло, что мы собираемся глубокой ночью, да еще и в полнолуние, туда, куда и днем не безопасно ходить. Промолчала, думаю, нам с Дарком вполне по силам справится с каким-нибудь не упокоенным мертвецом.

– Тут недалеко, если бегом. – Мы кивнули и побежали в нужном направлении. Через двадцать минут, я поняла, что наши понятия с Даркоем о расстояниях очень сильно разнятся. Если б не тренировки с магистром, я бы уже лежала со страшной отдышкой под каким-нибудь деревцем. Когда впереди показались кладбищенские ворота, внутренне выдохнула.

– Вот мы и на месте. – Именно сейчас мой друг больше всего походил на оборотня. Он был весь какой-то сосредоточенный и напряженный как волк перед прыжком.– Где Сумрак?

Я сосредоточилась и отыскала своего ворона.

– Он возле склепа у западных ворот. – Дарк довольно хмыкнул.

– Интересно как он узнал, что именно этот склеп нам нужен? Ладно, пошли.

На кладбище было очень тихо, только ветер гулял между надгробиями. Дарк, шел отлично ориентируясь в темноте, звериное зрение ему это позволяло. Я же что-то различала лишь, когда луна выходила из-за туч. Через несколько минут мы подошли к тому месту, где стоял склеп. Ворон неслышно спикировал мне на плечо.

– Нам сюда. – Даркой потянул дверь, и она со скрипом открылась. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Внутри было какое-то запустение. Нет, я конечно не ожидала, что безутешные родственники каждый день сюда приходят, но ощущение складывалось, что здесь никого не было как минимум несколько сотен лет. Оборотень уверенно отправился к одной из стен, нажал на каменную кладку и образовался проход. Он зашел внутрь так уверенно, как будто не раз это проделывал. А мне стало жутко.

– Ну что стоишь? Пошли. – Сумрак недовольно заерзал у меня на плече. Вздохнув, последовала примеру Даркоя.

За стеной находилось лестница, она винтом спускалась вниз. Дарка уже не было видно, а спускаться на ощупь, и разбить себе нос у меня желания не было, поэтому я сделала маленький пульсар, который стал освещать дорогу. Спустившись вниз, мы оказались в небольшой комнате. В ней практически ничего не было, по центру висело большое зеркало в красивой резной раме, справа от него была надпись на древнем языке, возле нее стоял оборотень.

– Странное зеркало. – Удивленно посмотрела на ворона.

– Почему? По-моему красивое.

– Древняя магия в нем. – Он нахохлился.

– Что вы там встали, идите сюда. – Даркой с нетерпением переминался с ноги на ногу. Мы подошли и уставились на надпись. Мне были понятны не все слова, поэтому я обратилась к Сумраку.

– Ты понимаешь, что здесь написано? – Ворон внимательно смотрел.

– Если дословно «Где то, что ищешь ты, отразиться в душе твоей, но лишь огонь в ночи укажет путь». Но что это значит, я не понимаю.

– Действительно странно. – Оборотень опять всмотрелся в надпись, Сумрак перелетел к нему на плечо и тоже стал перечитывать. Мне же эта надпись была не важна, но просто так стоять было не интересно, поэтому я рассматривала зеркало. Очень красивый орнамент. Я провела по раме пальцем, в зеркале отразились огненный нити которые шли от лестнице и тянулись ко мне, я стремительно оглянулась, за спиной ничего не было. Мальчики, увлеченные надписью, не обратили на меня внимание. Я снова повернулась к зеркалу. В нем стояло мое отражение и улыбалось, а в глазах у него играл огонь. Испугалась очень. Хотела было позвать мальчиков, но не успела, меня затянуло в зеркало.

Я оказалась по ту сторону. Здесь была небольшая комната, в которой у противоположной стены стоял трон, а посередине была чаша с огнем. Теперь зеркало напоминало окно, я видела как встревоженные Сумрак и Даркой подбежали к нему, оборотень, что-то говорил и осматривал раму, ворон ему отвечал.

– Здравствуй, Ночь! – Резко обернулась. На троне сидел мужчина, с огненными глазами.

– Кто Вы? – Голос дрожал, было страшно, откуда он вообще появился.

– Хранитель. – Он усмехнулся. – Ты и твои друзья, зачем вы пришли?

Он одновременно завораживал и пугал.

– Даркой, хотел перевести надпись. – Он задумчиво смотрел за мою спину, я оглянулась, теперь в глазах оборотня читалась паника. – Мы не хотели ничего плохого.

– Я знаю. Поэтому и впустил тебя, ты последняя. – Не понимала, о чем он говорил.

– Я не понимаю. – Пыталась заглушить тревогу, но она все нарастала, а что если этот странный мужчина меня не выпустит отсюда.

– Ночь, ты знаешь, кто погребен в этом склепе? – я отрицательно покачала головой. – Здесь тот, кто пришел с земель демонов, тот от кого идет род Салшаиси, тот от кого в твоих жилах алый огонь. – Замерла. Не может быть, не бывает таких совпадений. – Я хранитель рода. Видишь этот очаг? – Он указал на чашу, огонь в нем не горел, а скорее догорал. – Он горит, пока есть в мире тот, в чьих жилах течет алый огонь. Ты последняя.

– А что случилось с остальными? – Сглотнула. Любопытство оказалось сильнее меня.

– Род пытались уничтожить, только ты осталась жива. – Он сидел абсолютно равнодушный, лишь в глазах была тоска, когда он смотрел на огонь. – Возьми.

Передо мной появился кулон. На цепочке висел черный камень, а внутри него горел небольшой огонек, как будто свет, пробивающийся во тьме.

– Что это? – Оказавшись в моей руке огонек, загорелся ярче.

– Это артефакт рода. – Посмотрела на Хранителя. – Я чувствую, что ты не хочешь признать кто ты. Но ты последняя, поэтому артефакт должен быть у тебя.

Я внимательно смотрела на кулон, одеть значит признать себя одной из них, но и отказаться я не имею права. Мои родители меня не бросали, как я думала всю жизнь, их убили.

– Почему их всех убили? – Хранитель пожал плечами.

– Думаю потому что род Салшаиси «ищейки».

– Ищейки? Что это значит? – Мне все тяжелей давался этот разговор. Я уже выстроила свое отношение к тем, кто являлся моими родителями, а сейчас все рушилось.

– Ищейки это дар, идущий еще от демонов. Ты знаешь, что демоны лучшие охотники, они способны найти свою добычу где угодно. Демоны могли найти все, и неважно где это находилось. Род Салшаиси единственный, кто это унаследовал.

– Это как «гончие»? – Он искренне рассмеялся.

– Ночь, гончие это те, кто отчаянно хотят быть похожими на вас. Они ничтожество по сравнению с тем, что можешь ты.

Я растерялась от услышанного. Гончие лучшие, что мог род Салшаиси такого, что гончим и не снилось?

– Ладно, тебе пора, твои друзья волнуются. – Непроизвольно обернулась, Дарк с Сумраком сидели у зеркала и с каким-то отчаянием смотрели на него. – Можешь приходить сюда, если понадоблюсь. Вызвать меня сможешь, только когда оденешь артефакт. Передай ворону, то, что он ищет, у драконов. Оборотень найдет что желает, но через несколько лет. – Непонимающе на него смотрела, но попыталась запомнить, а вдруг для моих друзей это важно. – Наретто скажи, что обручальный браслет, насильно не надевают.

Обручальный? Хотела переспросить, но оказалась снова рядом с друзьями.

– Ночь! – Дарк подбежал и крепко меня обнял. Сумрак подлетел, сел на плечо и уткнулся мне в макушку.

– Ты где была? Я же тебе сказал, у зеркала древняя магия, какого ты к нему поперлась? – Сумрак кричал. А у меня был шок, от того что со мной произошло и что я услышала.

– Сумрак, не ори. Видишь она не в себе. – Ворон моментально притих. – Ты вообще как?

– Все хорошо. – Растеряно кивнула. – Только давайте лучше уйдем отсюда.

Все согласились с моим предложением.

Глава 17

В себя стала приходить лишь, когда мы покинули кладбище. Ни Сумрак, ни Дарк ничего не спрашивали, думаю, допрос мне предстоит в комнате. Бежали быстро, они тоже разделяли мое желание оказаться от этого места как можно дальше. Наверное, я бы решила, что все мне это привиделось, если бы не приятное тепло в ладони. Странно никто из моих мальчиков не заметил кулона.

До комнаты добрались без проблем, а там Дарк сел в одно из кресел, Сумрак по своей привычке на подоконник и оба требовательно смотрели на меня. А я не знала с чего начать.

– В общем, меня затянуло зеркало.

– Это мы поняли. – Даркой с важным видом кивнул.

– А там был Хранитель этого склепа. – У обоих удивленно расширились глаза. – Он сказал передать Сумраку, что то, что он ищет находиться у драконов. – Никогда не видела настолько счастливого ворона, он как будто засветился. – А тебе Дарк, просил передать, что ты найдешь то, что тебе нужно, но через пару лет. – Даркой тоже радостно улыбнулся. – Все, после этого я вернулась.

Дело было не в том, что я не доверяю им. Просто мне сначала самой нужно, это переварить и понять, как я ко всему этому отношусь.

– Так вот что это значило «Огонь в ночи укажет путь», то есть это конкретно про нашу Ночь говорилось. – У оборотня счастливо светились глаза. Сумрак был весь какой-то притихший. Сославшись на усталость, я выпроводила Дарка, а сама подсела к ворону.

– И что ты такое ищешь, что для тебя так важно? – Сумрак как то робко на меня посмотрел.

– Ночь, раньше я мог принимать человеческую ипостась. – Удивленно на него смотрела. – Это долгая история, и я не хочу о ней вспоминать. – Понимающе кивнула. – В общем, как-то раз, мой друг влюбился в мою невесту. – Замерла, Сумрак никогда не говорил о своем прошлом. – В общем, он выкрал наш родовой медальон, и наложил на меня сильное проклятие, которое не позволяет мне принимать человеческое обличие. Я смогу снять его, если только найду медальон.

Потрясенно молчала. Мне вспомнились слова Хранителя «Демоны могли найти все, и неважно где это находилось, ваш род единственный кто это унаследовал». Наверное, именно в этот момент я приняла решение. Есть вещи важнее собственной гордости, например дружба.

– Сумрак, мы найдем его. – Он лишь усмехнулся.

– Ночь, я могу у драконов поселиться, и не найти. Мы не знаем, где конкретно искать. – Надежду в глазах ворона сменило отчаянье.

– Он сказал еще кое-что.

– Что? – Если б не этот взгляд я бы промолчала, но ворон мне дороже всего.

– Он рассказал, к какому роду я принадлежу, и что они владели редким даром. В общем, они могли найти, что им нужно, где угодно. – Сумрак шумно выдохнул. – Но есть одна проблема.

– Какая?

– Я не знаю, как этим пользоваться. – Приуныла. – Не думаю, что в библиотеки есть что-то про это, скорее всего это закрытая информация. – Ворон нахохлился и начал думать, опять погрузившись в себя.

– Смотря в какой библиотеки искать. – Он довольно ухмыльнулся и посмотрел на меня. Я же ждала продолжения, потому что мысль его не уловила. – Библиотека магистра.

Как мне самой это в голову не пришло. А ведь это мысль. У меня ведь есть свободный доступ в дом, а магистр еще пару дней будет отсутствовать. Мы должны успеть за это время найти что-нибудь стоящее.

– Завтра, я туда наведаюсь. – Улыбнулась ворону.

– Я с тобой. Вполне возможно, что записи будут на древнем языке. – Согласно кивнула.

Утром решила, что, так как магистр долго отсутствовать не будет, то и время терять нечего. Отправив Сумрака предупредить Даркоя, что занятия я сегодня прогуливаю, сама уже проторенной дорогой пошла в дом магистра.

Без Саида, дом был какой-то безжизненный, надо будет хоть прибраться здесь перед его приездом. Зайдя в библиотеку, растерялась, а где собственно искать. От мыслей отвлек стук в окно, пустив Сумрака, озвучила свои сомнения.

– Дайка подумать, где это может быть. – Ворон прогуливался вдоль стеллажей, изучая переплеты.

– Может где-то в книгах по истории?

– Нашел! – Сумрак довольно посмотрел на меня.

– История древних родов. – Прочитала, подойдя к ворону. – Ну что ж, начнем.

Я вытащила книгу. Затем мы нашли еще пару интересных экземпляров, где могла быть нужная нам информация. В итоге перед нами лежало штук десять увесистых томов. Взяла верхний из них и устроилась в кресле.

– Сумрак ищи что-нибудь о роде Салшаиси, либо упоминание о даре «ищейки». – Он кивнул и погрузился в чтение. Я последовала его примеру.

«Род Салшаиси, идет по второй ветки от рода Элгат», а это, между прочим, род императора, но насколько я помню, вторая ветка это без права на престолонаследие, что ж идем дальше. «Отличие рода алый огонь» это мы и без них уже знаем. «Особенность данного рода от других, заключается в том, что наибольшей силой обладают представительницы женской половины, хотя и у мужчин сила находится на достаточно высоком уровне» и что это нам дает, у меня должно быть много силы, это хорошо, тогда может и дар «ищейки» во мне сильный. А с чего я вообще решила, что он во мне есть? Я посмотрела на Сумрака, который сосредоточенно читал. Если его нет, мы все равно придумаем что-нибудь другое. «Способности великих родов к перемещениям, управлением огнем, возможности принимать полностью форму огня, здесь так же сохранены». Ого, форма огня, это как интересно, это как живой факел что ли? «Представители рода, чаще всего служили при дворе и были доверенными лицами императорской семьи», ну это и не удивительно с их способностями. «Представительницы женского пола, считались завидными невестами, из-за способности передавать наследникам наибольшую силу» и на этом все, не о даре, не о самом роде, больше ни строчки не написано. Я тяжело вздохнула. Потом меня одолело любопытство. «Род Наретто, идет по первой ветки от рода Элгат» ого, равный императору. «Отличие рода тьма принимающая форму огня» то есть у магистра даже не огонь, а сама тьма, в голове не укладывается. «По силе род равен Элгату, когда представители рода пришли из Ада, встал вопрос, кто будет править Наретто или Элгат. Наретто уступили, с условием, что когда в наследнике рода тьма соединится с огнем, тогда род взойдет на престол» странное какое то условие, если кровь передается от отца к сыну, как может, откуда то взяться огонь. Может обряд какой-нибудь. Больше ничего интересного о магистре узнать не удалось. Я закрыла книгу и приступила к следующей.

Так мы с Сумраком провели почти целый день, когда я закрыла последнюю книгу, он в ожидании на меня посмотрел.

– Ничего!

– У меня тоже самое. Только в одной книге упоминалось о демонах ищейках, они шли по следу пока не находили то что искали. – Ворон нахохлился, а я вздохнула.

– Тупик!

– Может у магистра спросить? – Сумрак робко на меня посмотрел, я хмыкнула.

– Не думаю, что он захочет что-то рассказать, даже если знает. Давай хоть приберемся в доме, будет, как объяснить наше здесь присутствие. – Ворон согласно кивнул.

После мы со спокойной душой вышли из дома магистра, и направились в сторону нашего корпуса. Сумрак сидел на плече и рассуждал.

– Видимо род Салшаиси, очень серьезно хранил секрет своего дара, раз о нем нигде ничего не упоминается.

– Думаешь, другие роды не знали, в чем состоит этот дар?

– Я думаю, они знали что, в охоте, вам нет равных, но как вы это делаете, они не могли понять.

– То есть все думали, что это не врожденное, а приобретенное? Какое-то особое заклинание или обряд? – Задумалась. Тогда возможно род уничтожали в попытке узнать этот секрет.

– Возможно, но не уверен. Думаю во всех официальных источниках мы не найдем то что нам нужно.

– А если Турон? – Ворон непонимающе на меня оглянулся. – Он же «гончий», он то должен был слышать о чем то подобном.

– Нет, идея не лишена логики, но как ты себе это представляете. «Здравствуйте магистр, а вы про ищеек что-нибудь слышали?» – Тяжело вздохнула, конечно, он прав, но сама мысль не давала мне покоя.

Дойдя уже практически до корпуса, я развернулась и пошла в сторону отделения «гончих».

– Ночь, ты что задумала? – Сумрак как-то заметно разволновался.

– Ты же понимаешь, что Саид ни сегодня завтра вернется, и все наши попытки что-то найти будут пресекаться на корню. Если есть хоть маленький шанс что-то узнать у Турона, надо его использовать.

– Надеюсь, вопрос ему в лоб ты не задашь? – Ворон смотрел на меня, как будто сомневаясь в моей нормальности, а еще друг называется.

Глава 18

В отделении нас встретили с недоумением, но вслух высказывать его не решались. Послонявшись по коридорам, я так и не смогла найти кабинета Турона. Когда мне это надоело, я остановила первых попавшихся адептов.

– Где я могу найти магистра Турона? – Видимо такой наглости они не ожидали, адепты молчали и переглядывались между собой.

– Я могу тебя проводить. – Обернувшись, увидела за своей спиной Арадона. Этому-то чего неймется?

– Пошли.

Он пошел вдоль коридора, мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

– Зачем тебе Турон? – Как-то он странно себя вел, вроде вежливо и приветливо, но при этом шло от него что-то, что меня насторожило.

– У меня к нему дело.

– С каких пор, у защиты дела с Туроном? Насколько я знаю, он вас недолюбливает. – Пожала плечами, Сумрак нахохлился, он тоже чувствовал какой-то подвох. – Откуда у тебя ручной ворон?

– Нам долго еще идти? – Усмехнулся и свернул в какой-то коридор.

Здесь никого не было. Я хотела было спросить туда ли мы идем, но в этот момент Арадон стремительно развернулся.

– Опрометчиво было идти со мной, после того что ты устроила. Об этом теперь все отделение знает, а репутация для «гончих» самое важное. – Он смотрел на меня злыми глазами и наверное думал, что я испугаюсь, но мне было абсолютно все равно, главная цель для меня был Турон. – Ты пожалеешь!

Мне нечего было ему сказать, я попыталась развернуться и уйти, но он преградил дорогу.

– Ты думаешь, можешь от меня так просто уйти?

Я понимала, что ситуация достаточно опасная, но у меня была только усталость. Какие они все одинаковые, думают, что чем-то лучше других, и если публично укажешь на их несовершенство, они начинают делать все, чтоб тебе отомстить. Арадон с Мэри поистине стоят друг друга. Где же мне найти Турона. Видимо мое желание было настолько важным для меня и сильным, что кулон в кармане нагрелся, а я начала чувствовать.

– Ты меня вообще слушаешь? – Мне было совсем не до него, ощущения захватили как поток.

– Подожди! – Опять сосредоточилась.

Это было чем-то похоже на то, как я чувствую Сумрака, но не много по-другому. Сначала, я ощутила всех, кто находится в здании, притом могла сказать кто они по расе, какие у них направления в магии, какие особенности, а потом стал ощущаться только магистра, он шел по третьему этажу, беседуя с кем-то из преподавателей. Его огонь откликнулся на мой и через несколько секунд рядом вспыхнул портал.

– Так-так. Надеюсь, я не прервал свидание? – Открыла глаза, магистр собственной персоной. Улыбку сдержать не смогла.

– А я Вас искала.

– Значит все-таки не свидание? – Недоуменно оглянулась. Арадон стоял бледный как лист бумаги.

– Ты мне что-то хотел сказать? – Он сглотнул и отрицательно помотал головой. А затем с той же скоростью, что и бежал в крапиву, отправился по коридору.

– Я думал, он не отстанет. – Сумрак нервно выдохнул. Турон, внимательно посмотрел на него, вызвал портал и сделал приглашающий жест.

Вышли в кабинете магистра. Оглянулась, ничего интересного не увидела, только то, что здесь был камин, как и в кабинете Саида. Видя мой интерес, он пояснил.

– Огонь дает нам дополнительную подпитку. Рассказывай, давай, что там с Арадоном опять. – Махнула рукой.

– За репутацию свою обиделся. – Он лишь хмыкнул.

– Малышка, а ты меня радуешь, уже и зов освоила, такими темпами и до порталов скоро дойдем. – Мы с Сумраком переглянулись.

– Какой зов?

– Ты как думаешь, я там очутился? – Я то понимала, что когда я его нашла, он почувствовал меня ментально рядом, но никакой зов я не применяла и никогда о нем не слышала. – Так понятно. Видимо ты просто испугалась и подумала обо мне, а твой огонь сам меня позвал.

– Может вы все-таки объясните? – Мы сели в кресло и я жалостливо посмотрела на магистра.

– Представители родов могут «кинуть зов». Достаточно подумать о ком-то и позвать, огонь даст знать, что в тебе нуждаются.

– Просто подумать и позвать? – Он кивнул. – То есть я и императора позвать могу?

Турон закашлялся, и с сомнением на меня посмотрел.

– Вообще не советую, но теоретически да. А зачем тебе император?

– Я просто так спросила, просто не совсем понимаю как это действует и на какие расстояния. – Он выдохнул. Неужели действительно думал, что я на императоре экспериментировать начну.

– Расстояния зависят от силы. Думаю, пока тебя хватит лишь на Академию. А как действует, могу показать. – В ожидании смотрела на него. Потом на душе стало как-то тревожно, и как будто кто-то где-то меня ждет, не смогу объяснить словами, когда ощущение сформировалось, пришло понимание что это магистр Турон. Вообще довольно необычно.

– Ну как? – Он с интересом меня разглядывал.

– Необычно очень. – Кивнул и улыбнулся краешком губ.

– Так зачем, дитя ты меня искала? – Ворон с сомнением на меня посмотрел.

– Я хотела попросить Вас со мной потренироваться. – Челюсть отвалилась у обоих. – Понимаете, магистра Саида нет, а навыки нужно отрабатывать, вот я и подумала, может, Вы составите мне компанию?

Он сначала недоверчиво на меня посмотрел, но глаза мои были чисты как горные озера.

– Времени у меня есть не много, пойдем. – Сумрак воспользовавшись, что магистр отвернулся и не видит его, покрутил крылом у виска и вылетел в окно.

Мы спустились в какой-то огромный тренировочный зал больше напоминающий подвал. Бетонные пол, стены и практически никакого освещения.

– Магистр, может я схожу, переоденусь, за одно, и за Ашарой заскочу? – Моя идея уже не казалось мне такой хорошей.

– Запомни Ночь, тот, кто решит напасть на тебя, не будет ждать, когда ты переоденешься. Поэтому готовой отразить нападение нужно быть всегда, даже в таком виде. – Он выразительно посмотрел на платье. – А Ашару достаточно позвать. – Снова с недоумением на него посмотрела.

Турон закрыл глаза, а через несколько секунд в его руке появился меч. Неужели я так же могу? Меч его был совершенно обыкновенным, лишь синий камень украшал рукоять.

– И как мне это сделать?

– Просто позови. – Он улыбался, а я закрыла глаза. Мысленно отыскала Ашару, лишь только почувствовав его отзыв, сказала «ты мне нужен». Рука моментально почувствовала тепло, открыв глаза, счастливо улыбнулась. Получилось! Лишь только перевела взгляд на магистра, он моментально сделал выпад. Огонь среагировал быстрей меня. Щит появился моментально. Да, это не магистр Саид, который только обороняется, Турон нападал, хоть и вполсилы. Сначала все силы уходили только на то чтобы увернуться от ударов, потом я сделала пару обманных движений и попыталась нанести удар, конечно от него Турон ушел смеясь. Мечи уже давно полыхали, но магистр явно наслаждался поединком, а вот я порядком подустала. Когда, я почти подумывала, о том чтобы сдаться, магистр сжалился.

– Думаю достаточно. – Остановилась, и попыталась восстановить дыхание. В этот момент магистр резким движением приложил меч к моей шее. Вздрогнула от неожиданности. – Никогда не расслабляйся, пока оружие в руках у противника. – Резко выдохнула.

– Что Саид, был менее требовательным? – Он усмехнулся, с любопытством смотря на меня.

– Просто магистр Саид, учит всему постепенно, а с Вами как сразу и в омут. – Он захохотал. Если честно я не поняла, что его так развеселило.– Магистр, а как вообще появились «гончие»?

Он сел на одну из скамей, находившихся тут же, и похлопал на место рядом с собой. Села и с удовольствием вытянула ноги. Ашару устроила рядом, достаточно близко, чтоб в случае чего ею воспользоваться, Турон мастер на неожиданные проверки.

– На самом деле история достаточно обычная. – Замерла, вдруг наш разговор выйдет на нужную тему. – Мы потомки демонов, а охота у них была любимейшим занятием. Сначала это были просто сезонные развлечения, но потом наши навыки понадобились, чтобы сохранять империю в целости. Выследить изменника неугодного императору, либо раскрыть заговор, вот что стало для нас настоящей охотой. Конечно сначала «гончими» были лишь представители родов, только у нас огонь в крови заставляет преследовать добычу на уровне азарта, до конца. Но потом появилась необходимость в постоянном существовании такой службы, и для этого стали готовить наиболее сильных магов.

– А кто-то из родов был наиболее успешным в охоте? – Глаза магистра смеялись. Так надо быть осторожней.

– Да нет. Конечно, у кого-то это более сильно проявлялось у кого-то меньше, но что б кто-то конкретный выделялся, не скажу. Единственное у демонов принято охотиться в связке, так проще выследить жертву, но род Салшаиси придерживался охоты в одиночку. – Так, главное себя сейчас ничем не выдать. – И что самое интересное у них это отлично получалось.

– И в чем был их секрет? – Глаза магистра уже откровенно смеялись, но я не могла не спросить.

– Ты знаешь Ночь, многие душу бы отдали, чтоб разгадать его.

Он поднялся и протянул мне руку. Воспользовавшись его помощью, поднялась.

– Ты знаешь, что это за браслет? – Он кивнул на мою руку. Мне вспомнились слова Хранителя «обручальные браслеты, насильно не надевают». Я отрицательно покачала головой.

– Магистр сказал, что он защитный. Я не хотела его брать, но он собственно и не спрашивал. – Быстрей бы Саид вернулся и снял его с меня.

– Вот как? – Турон задумчиво молчал. – Не думаю что он прав, настолько тебя контролируя.

– Проводите? А то у вас тут не безопасно. – Он усмехнулся.

– Не безопасно для моих адептов? – Улыбнулась. Вспыхнул портал, и я оказалась в комнате.

– Удалось что-нибудь узнать? – Сумрак места себе не находил. Я пожала плечами и села на подоконник.

– Первыми гончими были представители родов. Обычно они любили охотиться в связках, лишь род Салшаиси делал это в одиночку. Их методы никто не знает.

– Не густо. Значит, я был прав, и они хранили свой секрет в тайне. – Ворон задумчиво почесал шею.

– Тогда мы в тупике. Потому что никого из рода в живых не осталось. – Затем я вспомнила, как почувствовала Турона. – Сумрак ты знаешь, мне кажется, сегодня что-то у меня получилось. – Он заинтересовано посмотрел на меня, а я стала рассказывать о своих ощущениях.

– А что послужило тому, что ты начала чувствовать? Испуг?

– Да нет. Арадона я вообще не испугалась. Мне просто очень захотелось найти магистра, чтоб не видеть этого клоуна перед глазами.

– Значит злость? – Задумалась, вспоминая свои эмоции.

– Да нет. Если честно главной эмоцией было, что пока я трачу время с Арадоном, я могу упустить Турона. – ворон встрепенулся.

– То есть ты рассматривала его как жертву? – пожала плечами.

– Скорее как объект, который мне нужен.

– Может в этом и есть ключ? – Заинтересовано на него посмотрела. – Попробуй найти Дарка.

Сосредоточилась и закрыла глаза. Даркой, мне нужен Даркой. Ничего, вообще тишина, никакого намека на те ощущения. Я открыла глаза и отрицательно помотала головой.

– Что ж будем думать. – Ворон вылетел в окно, а я задумалась.

Есть у меня подозрения, на то что дар во мне откроется, когда я одену кулон. Но я не готова пока. Наверное, многие бы мечтали о том, чтоб из приютской сиротки, в один момент, стать представителем древнего рода. Но я прежде всего хочу понять кто я на самом деле, как бы глупо это не звучало. Я всегда буду для всех чужой. Для знати, приютской побродяжкой, приютские узнав, что я одна из аристократов меня возненавидят, так как я ненавидела знать. И хотелось бы сделать вид что я никогда не разговаривала с Хранителем и ничего не знаю о роде Салшаиси, но есть одно большое «но» которое перечеркивает все. Сумрак. Если я откажусь от рода, он вряд ли когда то сможет снова стать человеком. Смогу ли я обречь на это того, кто всегда был мне верным, единственным другом. Посоветоваться бы с Мамой, она бы помогла мне разобраться в себе.

Глава 19

Утро выдалось замечательное. Сегодня был первый настоящий выходной, за последнее время. Занятий не было, тренировок тоже, я даже растерялась от того что не знала чем себя занять. Даркой уехал к семье, а Сумрак с утра не появлялся. Решила пойти прогуляться в саду. Народу было не много, в основном все разъехались по домам. Бродя между деревьями, я задумалась и не заметила, как ко мне подошел магистр Турон.

– Как дела? – Выглядел он странно, без своей серой мантии, но ему шло.

– Нормально. – Пожала плечами. – Вы тоже уезжаете?

– Ты знаешь, что Саид сегодня вечером возвращается? – Отрицательно покачала головой. Наконец-то этот браслет с меня снимут. Видимо что-то отразилось на моем лице, потому что Турон усмехнулся. – Я хотел тебе кое-что показать до его приезда. Но это за пределами Академии.

– Что показать? – Вообще мне стало интересно, я мало бывала вне стен Академии и любая прогулка меня радовала.

– Увидишь. Так что пойдем? – Вспыхнул портал. Я согласно кивнула.

Вышли мы на какой-то тихой улочке. Вообще здесь было очень красиво, вокруг было много цветущих растений, зеленые деревья. Турон очень внимательно наблюдал за моей реакцией, но пока ничего не объяснял. Мы стояли у кованых ворот, по которым вился плющ, но каких- то признаков жизни не было видно. Странная тишина. Как будто хозяева уехали чуть на дольше чем планировали.

– Где мы? – Оглядывалась, улица была по-прежнему пуста.

– Тебе здесь нравится? – Кивнула. – Пойдем.

Он открыл ворота, и мы зашли внутрь. Раньше этот сад был, наверное, настоящей гордость хозяйки, даже сейчас при запустении он выглядел шикарно. Я крутила головой, все больше восхищаясь этим местом. Дальше дорожка нас вывела к небольшому фонтану, рядом с которым были места для отдыха. Вода в нем была заболочена, и потихоньку вездесущий плющ начинал завоевывать территорию. Слева показался дом. Он казался небольшим, но это было обманчивое впечатление, на первый план выходила небольшая балюстрада, а все остальные помещение как бы прячась, шли за ней.

– Магистр, а чей это дом? – Смотрела на него и не могла отвести взгляд. Наверное, когда-то там слышалась музыка и детский смех, а сейчас он безмолвствовал, как будто впал в спячку.

–Пойдем, зайдем. – Он взял меня за руку и повел к дому. Пыталась не отставать.

Легко взбежав по лестнице, мы оказались внутри. Мебель вся убрана, а что осталось было накрыто тканями. Освободила руку и пошла вперед. Шаги гулко раздавались в тишине. Ни смотря на то, что за домом давно не следили, он был очень светлым внутри, казалось, что солнце поселилось здесь. Остановилась в огромном зале. В углу стоял рояль. Подойдя к нему, я открыла крышку и пробежалась по клавишам. Звук эхом разнесся по помещениям, а дом как будто глубоко вздохнул. Удивительное место, в нем ощущалось какое-то спокойствие и умиротворение, но при этом еще и тоска.

– В этом помещении раньше проходили балы. Мне нравилось здесь бывать. – Оглянулась на подошедшего магистра, он с какой-то тоской осматривал бальную залу.

– Здесь, наверное, было еще красивее, когда играла музыка, и все наслаждались праздником.

– Ты права. Это было удивительное место, и хозяева были под стать. – Он посмотрел на меня грустно улыбнувшись. – А какой здесь был повар, – он мечтательно закатил глаза, – хотел к себе переманить, но не вышло. – Улыбалась, но на душе почему-то скребли кошки.

– Преступление обрекать такой дом, на разрушение, или хозяева планируют вернуться?

Он стоял, задумавшись, и если честно я не была уверенна, что он услышал меня.

– До недавнего времени не было кому возвращаться. Это дом рода Салшаиси. – Меня как молнией поразило. Я оглянулась и уже другими глазами смотрела на эти стены. Если бы все сложилось по другому, я бы росла здесь, играла в саду, бегала по дому, а потом был бы первый бал, и рядом были те кого бы я считала семьей. Комок в горле все рос. Я не могла позволить себе расплакаться, ни сейчас и ни при магистре. Что бы скрыть свое состояние села за рояль и заиграла грустную мелодию, эта мелодия была моими слезами, моей грустью и моим отчаянием. Магистр облокотился на рояль, закрыл глаза и стал слушать мелодию. На какой-то миг мне почудилось, что зал наполнился танцующими парами, но в туже секунду очарование рассеялось.

– Вы знали моих родителей? – Турон открыл глаза и внимательно посмотрел на меня.

– Знал. И тебя знал. – Затаила дыхание. – Когда их всех убили, я шел по следу. Никому не мог этого доверить, но ничего не нашел, до сих пор себя за это не могу простить.

– За что их убили? – Смотрела на клавиши, а сердце сжималось все сильнее.

– Главной версией было, что это чья-то месть. Следов пыток не было, да и если бы им было что-то нужно, смысл трогать детей. Ты была тогда совсем маленькая, только бегать начала. Никто даже и не подумал, что кто-то мог выжить, настолько все было ужасно. – Он зажмурился и покачал головой, как будто отгоняя от себя что-то страшное. Затем улыбнулся и посмотрел на меня. – А знаешь, как тебя звали? Илхам.

Я мысленно попробовала свое урожденное имя, Илхам Салшаиси. Звучит вроде не плохо. Улыбнулась.

– А как звали моих родителей?

– Мама Камила, а отец Зейд. – Кивнула. На душе было тяжело, видимо магистру тоже, никогда не видела его таким задумчивым и серьезным.

– Магистр, но как мне кажется, чтобы справится с древним родом, да еще уничтожить его представителей не поодиночке, а всех разом, то это должен быть кто-то кто обладает не малой силой? – Он усмехнулся.

– Ты права и я тебе больше скажу. На это способны лишь два рода. – Я так полагаю императора и магистра Саида. – Но не забывай, что силы можно объединить и к примеру сорок магов сравняются силой с одним из представителей сильнейших родов.

– Или к примеру пять представителей родов послабее чем императорский. – Турон осуждающе на меня посмотрел.

– Кто ж такое вслух произносит, но суть ты уловила. – Он подмигнул мне. – Нам пора возвращаться.

Конечно, мне хотелось еще немного задержаться, но время действительно уходило. Надеюсь, я сюда еще вернусь.

– Ночь, у меня просьба, – он смотрел себе под ноги, не поднимая на меня глаз,– не говори Саиду, что была здесь.

– Почему? – Нет, я не скажу, но причину услышать, хотела.

– Он не хотел, чтоб я тебе рассказывал. Считает, что на тебя и так в последнее время много навалилось.

– Так почему вы позвали меня сюда?

– Вчера, я понял, что для тебя это важно.

Он открыл портал, и протянул руку.

Не успели мы выйти из портала как услышали недовольный голос магистра Саида.

– Турон, надеюсь, ты мне объяснишь, где вы были?

Оказались мы в кабинете магистра Турона. Видимо прогулка повлияла на меня, больше чем я хотела, слабость была сильная. Я села в кресло и задумалась. Не до магистров и их разборок мне сейчас было, впечатление от увиденного и услышанного было сильнее.

– Мы гуляли. – Турон пожал плечами и сел на свое кресло.

– Без моего ведома. – Тут уже не выдержала я.

– Магистр Саид, насколько я помню Устав Академии, в выходные дни адепты вправе свободно покидать территорию Академии и беспрепятственно передвигаться по их усмотрению. Поэтому в качестве адепта я ничего не нарушила. В качестве вашего работника, тоже. В доме прибрано, я свои обязанности выполняю. Так в чем заключается суть ваших претензий? Или вы считаете, одетый на меня брачный браслет, возлагает на меня дополнительные обязательства? – Наверное меня понесло, но молчать я уже не могла. Саид смотрел на меня зло, Турон с удивлением, граничащим с восхищением. Видимо таких отчаянных он видел впервые. А мне было все равно, просто уже очень сильно накипело.

– Все сказала? – Он был в бешенстве. Наверное, в другой раз меня бы это напугало и сильно, а сейчас я наконец-то поняла, что никто не вправе распоряжаться моей жизнью, и пора им это понять. – Пока я несу за тебя ответственность, ты будешь делать то, что я скажу.

– Саид, ты перегибаешь. – Турон серьезно смотрел на друга, но тот как будто не слышал.

Я встала и подошла к Саиду.

– Снимите. – Протянула руку, на которой был браслет. Саид не отводил взгляд от моих глаз и даже не пошевелился. А я вспомнила слова Хранителя. – Обручальные браслеты, насильно не надеваются.

Глаза его заполнила тьма. Стало страшно, и куда делась моя удаль. Захотелось спрятаться за спину Турона.

– Саид, хватит! Ты ее пугаешь. – Саид вздохнул глубоко несколько раз и глаза его стали прежнего цвета. Он зло схватил мою руку и сорвал браслет. Взревело пламя, и мы остались с Туроном вдвоем.

– Да, малышка, не самое подходящее время ты выбрала.

– Знаете магистр, мне порядком надоело, что со мной никто не считается, особенно в вопросах касающихся моей жизни.

– Откуда про браслет узнала? Я ведь тебе не говорил? – Он подозрительно смотрел на меня.

– Почему кстати? – Надо было увести магистра от данной темы.

– Потому что знаю, что Саид, если и сделал это, то для того чтоб тебя защитить.

– Да с чего вы взяли, что мне нужна защита? – Возмущенно на него посмотрела.

– Потому что мы не знаем причину, по которой твою семью убили, и угрожает ли тебе что-то, когда станет известно, что род до сих пор существует. – Вот в этот миг в моей голове что-то щелкнуло. А ведь действительно, если целью был не секрет рода Салшаиси, а истребление рода, то кому – то очень не понравится, что я еще жива.

– Магистр, а можно еще вопрос, только не спрашивайте, зачем мне это. – Турон улыбнулся.

– Начало много обещающее. Но тогда и право отвечать или нет, я оставлю за собой. – Согласно кивнула. Не думаю что это какой-то опасный вопрос, просто мне хочется знать о всех последствиях, прежде чем я приму окончательное решение.

– Артефакт рода, какие обязательства он возлагает на своего владельца и зачем он вообще, есть ли он у других родов? – Магистр недоверчиво смотрел на меня, и видно было, что вопрос застал его врасплох.

– Даже не знаю с чего начать. – Он задумался. – Артефакт рода, есть у всех древних родов. Для своей семьи его изготавливал прародитель, вышедший из хаоса. В нем заключена его демоническая частичка. Он помогает обладателю увеличить его силу и контролировать огонь, так же является мощной защитой, обычно его используют при зачатии, чтобы потомок унаследовал силу семьи. Хранится он у старшего и переходит из поколения в поколение, от отца к сыну. Так же с помощью него старший представитель рода может общаться с той самой демонической частичкой. Как это происходит, не знаю, сам еще ни разу не участвовал в этом. – Турон улыбнулся своим мыслям, но продолжил. – Насчет обязательств, обладатель является представителем рода на всех собраниях древних, а также никто кроме него и императора не вправе решать участь члена семьи. Ну и плюс статус, к примеру, тот, кто является обладателем артефакта, по статусу выше, чем обычный представитель даже самого сильного рода. Вроде все. – Он задумчиво на меня посмотрел. – А вообще конечно все особенности Хранитель лучше расскажет, это та самая демоническая частичка.

Слушая его рассказ, я все больше сомневалась, стоит ли вообще во все это ввязываться. С одной стороны увеличение силы, и я думаю дара «ищейки» тоже. С другой участвовать в политической жизни империи. Меня удивило, что оказывается в склепе, я общалась с демонической частичкой прародителя нашего рода. Глупо отрицать одно, как бы я не гнала от себя эти мысли, но я уже считаю себя одной из них, и отказываясь от них, я предаю себя.

Турон молча, смотрел на меня, видимо ждал, когда я соберусь с мыслями.

– Магистр, ведь не зависимо от того хочу я или нет, обо мне узнают другие представители древних родов?

– Конечно. Так же ты будешь представлена императору, и кстати в связи с тем, что у тебя нет артефакта рода, ты перейдешь под защиту кокой-то другой семьи. – Вот это поворот. – А в связи с тем, что наибольшая сила у женщин рода Салшаиси, то на тебя начнется брачная охота. – Он откинулся в кресле и скептически ухмыльнулся.

– Мда. Перспективка впечатляющая. – Турон согласно кивнул.

– Скорее всего, император сам возьмет покровительство о тебе. Не думаю, что ему хочется усиление одного из родов в будущем.

– Чувствую себя разменной монетой. – Он хихикнул.

– Так и есть малышка, ты помни об этом, когда при дворе представят. – Согласно кивнула.

Глава 20

Вечером, сидя в своей комнате, еще раз прокручивала в голове слова Турона. Теперь выход я видела только один, надо полностью принять обязательство по роду на себя. И не важно, что сейчас из всего рода осталось только я. Если я сейчас соглашусь с тем положением вещей, который мне расписал магистр, то род Салшаиси перестанет существовать. Смогу ли я простить себе это?

Кулон в руке играл пламенем. Такое теплое, родное ощущение. В конце концов, кого я обманываю, для меня это стало не просто странной историей, которая со мной приключилась, для меня это стало личным делом. Если я приму себя полностью, это спасет меня, спасет Сумрака, спасет род. Что я потеряю? Уважение, да нет, прав был ворон нельзя мерить всех одной мерой. Какую-то призрачную свою прошлую жизнь? Тот, кто любил меня по-настоящему не перестанет любить, а мнение остальных не существенно. Нет никакой прошлой жизни, Сумрак со мной останется, Мама не станет относиться ко мне хуже, я уверенна, Даркою так вообще все равно. А больше мне никто не важен.

Проведя пальцем по кулону, решилась. Как только надела артефакт на шею, огонь в нем разгорелся ярче, теперь это был не еле пробивающийся свет во тьме, а самый настоящий яркий костер. Замочек на цепочке тут же исчез, а по мне пробежалась волна приятного тепла, как будто кровь внутри немножечко вскипела.

– Я рад, что ты решилась. – Открыв глаза увидела Хранителя. Он хитро улыбался, я улыбнулась в ответ. – Как мне тебя называть Илхам или Ночь?

Он прошел по комнате и сел в кресло, закинув ногу на ногу.

– Ночь привычней, но, если Вам удобней по-другому, возражать не буду. – Он усмехнулся.

– Пожалуй, когда мы одни, буду звать тебя Ночь, но на собраниях буду применять нареченное имя. – Устроилась в кресле рядом с ним.

– На собраниях? Вы тоже там присутствуете? – Он кивнул.

– Мое имя Нархеш, как у пустыни демонов. Его должен знать только старший рода. – Кивнула, принимая сказанное во внимание. – Чтобы позвать меня достаточно сжать кулон и произнести мое имя.

– Дар «Ищейки»…

– Я знаю, о чем ты хочешь спросить. Он уже в тебе пробудился, а сейчас будет набирать силу. Твоя семья не хотела, чтоб о нем кто-то знал, но ты можешь принять другое решение. – Смотрела на него и понимала, что обратной дороги уже не будет, я та, кто я есть. – Не бойся ничего. Я рядом и всегда смогу тебя защитить.

Я улыбнулась, а он исчез. Странное было ощущение, вот вроде ты был один на один со всем этим миром, а теперь как будто за спиной твоей, те кто с тобой при любых обстоятельствах.

Где же Сумрак? Весь день его не видела, закрыла глаза и отыскала ворона. То, что я почувствовала мне не понравился. Сейчас я ощущала не только его, но и всех рядом с ним, дар действительно пробудился. Ворон был напуган, а вокруг него как минимум пятнадцать «гончих» и магистра Турона с ними не было. Это было в лесу недалеко от полигона. Не раздумывая, сорвалась с места.

Бежала очень быстро и уже была практически на месте, но на полигоне стояли Саид и Турон, что-то эмоционально обсуждая. Не обращая на них внимание, промчалась мимо, но тут перед самым носом образовался портал, не успев затормозить влетела в него, а выскочила у магистров.

– И куда мы так летим малышка? – Турон повернулся к Саиду. – Не плохо, кстати, ты ее натаскал.

– Извините, но я ищу Сумрака, мне надо туда. – Показала в сторону леса и уже хотела сорваться с места, но дорогу мне преградил Саид.

– Ночь, ты уверена, что он там? – Кивнула, тревога нарастала все сильней.

– Там сейчас мои ребята тренируются, поэтому тебе туда ход «заказан». – Турон пожал плечами, а я снова сосредоточилась на вороне.

За ним шла настоящая охота, «гончие» пытались попасть в него пульсаром, а он прятался. Снова рванула в лес, но Саид успел схватить меня раньше.

– Пустите. – Пыталась отчаянно вырваться, но хватка была железной. В этот миг сердце сжалось, и я поняла, что ворона все-таки достали. – Сумрак! – Попыталась снова его почувствовать, и мне это удалось. Сердце билось сильнее, не поняв, как это произошло, перенеслась на ту поляну, где развлекались «гончие».

– Какого демона? – Парни не ожидали такого сюрприза.

Сумрак лежал на земле и не двигался. Злость во мне заполнила все. Я моментально накинула щит на него, а сама повернулась к этим клоунам, считавших, что они настолько круты, что слабого обидеть, это честь для них.

– Кто? – Голос звучал глухо.

– Ты как здесь очутилась? – Голос был Арадона. Так-так, похоже, мало ему было.

Шар сформировался моментально, отстраненно отметила, что огонь теперь слушается меня очень хорошо. Пульсар полетел в парня, но Арадон выставил щит.

– Кто? – Пробегала глазами по толпе. Так этот эльф и оборотень точно участвовали. Я их еще раньше засекла. В них моментально полетели шары. Их я почти пробила. Переглянувшись между собой, шесть «гончих» начали нападение, остальные поспешили уйти. Теперь понятно кто здесь развлекался.

Пульсары полетели с разных концов. Мой щит принял их, не причинив мне никакого вреда. Он как бы поглотил огонь, сделавшись еще прочнее. У меня же в руках появилась огненная плеть, похоже, мои возможности увеличились. С плетью я обращалась не плохо, кое-чему меня научил Даркой. Била отчаянно, уже через несколько ударов они не смогли защищаться. Не знаю, смогла бы я остановится, но услышала окрик Турона.

– Ночь, достаточно! – я потихоньку приходила в себя. Парни лежали, постанывая на земле. Ничего дня через два очухаются.

Я резко развернулась и побежала к Сумраку. Около него уже был Саид.

– Что с ним? – Ворон не шевелился и вообще не подавал признаков жизни.

– Его задело не много, я усыпил, чтоб боли не было. Подлечу, завтра будет как новенький. – С надеждой посмотрела на магистра.

Открылся портал. Саид, и я с вороном на руках шагнули в него. Турон остался со своими адептами. Вышли в библиотеки в доме магистра.

– Ложи его на стол. – Последовала его указаниям, а он приступил к лечению.

Через какое-то время в библиотеки появился Турон, но глядя на мое обеспокоенное лицо, ничего не сказал.

– Все. – Саид поднялся из-за стола и перенес друга на мягкую кушетку ближе к окну. – Крыло было задето, но его я вылечил.

Саид был вымотан, если его лечение ворона так опустошило, то, как он меня три дня восстанавливал?

– Теперь с твоим выступлением будем разбираться. – Он сел в кресло, рядом с ним расположился Турон. Два злых магистра на одну бедную меня это слишком. – Ты понимаешь, что первокурснице с «защиты» «уделать» шестерых «гончих», при всем раскладе невозможно? И кстати использовать портал, ты должна была научиться не раньше чем через год. Откуда такой скачок в силе?

Пожала плечами, мне все равно, что они думаю, но за Сумрака я кого угодно готова «уделать».

– Подожди Саид. Ночь, если я правильно сделал выводы, у тебя артефакт рода. Поправь меня если это не так. – Согласно кивнула. Смысл врать, все равно они увидят.

Турон кивнул своим мыслям, а Саид ошарашено смотрел на меня.

– Как отреагировал Хранитель? – Пожала плечами.

– Он мне сам его дал. – Они удивленно переглянулись.

– Каким образом? – Турон напрягся, но рассказывать я им ничего не собиралась.

– Извините, это дела рода. – Кулон на груди потеплел, одобряя мои слова.

Турон встал и церемонно поклонился.

– Леди Салшаиси, прошу извинить меня за мой бестактный вопрос.

Устало потерло лицо.

– Перестаньте ладно. Мне и так сложно, еще от вас издевки слушать.

– Прости малышка. – Удивленно взглянула на Турона, а он грустно улыбнулся. Не ожидала если честно.

– Так, что мы имеем? – Саид сейчас очень напоминал Сумрака. Только ворон сейчас ходил бы из стороны в сторону, а магистр задумчиво смотрит на свои руки. – Последний представитель рода Салшаиси, с артефактом рода, да еще и женщина.

– Да, лакомый кусочек. – Турон ехидно улыбался. – Малышка, выходи за меня замуж.

Непонимающе на них смотрела, причем здесь это-то. Турон подхватил рассуждения Саида.

– Если я правильно все понимаю, артефакт ты надела несколько часов назад? – Согласна кивнула. – Значит уже завтра, император будет в курсе.

– Подождите, а почему так быстро? – Усмехнулись.

– Хранители между собой общаются. Кстати «зов крови» мы кидаем через них. – Он с сомнением посмотрел на меня, но ничего не спросил. – Следовательно, завтра императору о тебе доложат.

– А к обеду надо будет ждать весточку из дворца. – Саид устало потер лицо.

– Это рано или поздно случилось бы. – Турон с беспокойством смотрел на друга, тот лишь согласно кивнул.

– Ну что малышка, готова к забегу от женихов. – Испуганно на него посмотрела и по инерции кивнула. Они оба расхохотались.

Хотела остаться с Сумраком, но Саид не позволил.

– Он здесь в безопасности. Завтра с утра уже будет в норме, а тебе надо хорошенько выспаться, сегодня у тебя был трудный день. Да и поверь мне, в ближайшие дни будет не лучше.

Подумав согласно кивнула. В комнату добралась без происшествий, и как только моя голова коснулась подушки, заснула.

Глава 21

Утром меня разбудил стук в дверь.

– Вставай Ночь, уже давно утро. – Даркой был подозрительно жизнерадостный. Я застонала. Вот что он так рано вернулся? Я накинула на себя мантию и открыла ему, он вихрем залетел в комнату.

– Привет. – Потрепал меня по макушке.

– Привет. Я в душ, так что жди.

– Не вопрос. Я как раз успею принести подарки.

Я остановилась, не дойдя до двери.

– Какие подарки?

– Ты иди не отвлекайся, – он затолкал меня в ванную, – а я пока придумаю, чем тебя задобрить.

Душ принимала не долго, уж больно любопытно было, что там Дарк придумал. Выйдя из-за двери, увидела много свертков. По-моему, Даркой был удивлен не меньше меня.

– Что это? – Он лихо улыбнулся.

– Я сам точно не знаю, что там. – Не доверчиво на него посмотрела. – Ночь, я же тебе рассказывал про мою сестру? – Кивнула. – Так вот, сейчас при дворе поменялась мода, представляешь вот так взяла и резко поменялась, но насколько я слышал от женщин, это нормально.

Не понимала, к чему он клонит, но слушала не перебивая.

– Так вот, Клоф, это моя сестра, ей пришлось заказывать одежду по новой моде, потому что сама понимаешь по старой во дворец никак нельзя. – Он так самозабвенно рассказывал, строил рожицы, что я невольно начала улыбаться. – В общем к чему я это все, мода она резко поменялась, и когда сестренке пришли ранее заказанные вещи, она поняла, что они ей не подходят, а гардеробная то уже забита, и тут она вспомнила о тебе. – Он сделал большие глаза и наблюдал за моей реакцией. Так-так суть я начала улавливать, но злиться на Дарка не могла. – В общем, она просила все это тебе подарить, и сказала, что очень обидится, если ты не возьмешь.

Я засмеялась, а оборотень выдохнул.

– Давай посмотрим что там, и хватит ли мне места в шкафу для всего этого.

– Давай. – Он довольно улыбался. – Только я признаюсь, что обувь покупал сам. Конечно, Клоф помогала мне. Сама понимаешь размеры то у вас разные. – Подошла обняла его и поцеловала в щеку.

– Я не злюсь, правда. И если честно мне кажется ты очень вовремя все мне это подарил. – Дарк обнял меня в ответ.

– Ночь, ты мне как сестра, я хочу, чтоб у тебя все было хорошо.

После такого признания мне стало совестливо, что Даркой до сих пор не в курсе, что тут у нас приключилось.

– Дарк, а как ты относишь к древним? – Разговор я решила начать, когда мы разбирали подаренные вещи. Кстати они были необыкновенно красивые и шикарные.

– Ни как я к ним не отношусь. – Он пожал плечами. – Я с ними никак не пересекаюсь. Смотри, вот в этом можно фехтованием заниматься. – Показал мне отличный черный костюм, очень удобный и не приметный.

– То есть если я скажу, что принадлежу такому роду, ты не расстроишься? – Он с недоумением посмотрел на меня, затем расхохотался. Я смотрела серьезно.

– Подожди, это не шутка что ли? – Отрицательно помотала головой. – Ничего себе. Хотя это логично, у тебя же огонь, – он растеряно на меня смотрел, – но я если честно, забыл, что только потомки древних им владеют.

– Так ты не станешь, хуже ко мне относится?

– Нет, конечно! Ночь, наш клан служит древним, уже несколько веков, только я решил нарушить традицию, – он посмотрел на меня, – но видимо от судьбы не убежишь.

– Тут еще один нюанс. – Я робко улыбнулась, а он еще больше насторожился. – Я из всего рода одна осталась, всех убили.

– Род Салшаиси? – Оборотень потрясенно смотрел.

– Как ты так сразу понял?

– Ночь, только один род уничтожили. Нет, есть, конечно, парочку таких, которые исчезли сами, там с наследниками туго было. Кстати женщины у вас в роду очень сильные, многие мечтали заполучить их в жены, но они предпочитали кого-нибудь другого, потомкам демонов.

– Интересно специально или так складывалось? – Задумалась. – Надо у Хранителя спросить.

– Ты еще и с Хранителем общаешься? – Даркой был подозрительно довольным. Я настороженно кивнула. – Ночь, ты понимаешь, какой ты сейчас статус имеешь?

– Если честно не очень, но это не важно. Главное чтоб ты не стал относиться ко мне по-другому.

– Не говори глупости. Что Сумрак на это сказал? Кстати где он? – Снова настроилась на него. Ворон уже пришел в себя и сейчас его осматривал Саид. Успокоившись, поведала Дарку о вчерашних событиях. Даркой был в бешенстве не меньше моего, но узнав, что за ворона я отомстила, успокоился.

Теперь в моем гардеробе, была одежда на все случаи жизни. Переодевшись в длинную, теплую юбку и кофту с красивым вырезом, мы отправились к Сумраку, вернее к Саиду.

– Впервые вижу артефакт древних. – Даркой внимательно смотрел в мой вырез, рассматривая кулон. Оборотень стоял спиной к двери в гостиной и не заметил, как в нее вошли магистры.

– Клыкастый, ты не обнаглел ли? – Турон был зол. Дарк подскочил от неожиданности, а затем резко покраснел. Поняв, насколько двусмысленно мы смотрелись, я расхохоталась.

– Это не то что вы подумали. – Друг смотрел то на меня, то на магистров, а я не могла сдержать смех. – Ночь, да скажи ты им.

– Он рассматривал мою грудь. – Оборотень начал заикаться, а магистры переглянулись.

– Ночь! Кулон я ее рассматривал, кулон! – Дарк, был потерянным. Саид посмотрел на нас, и махнул рукой, а мне было очень смешно.

– Малышка, ты понимаешь, что из-за твоего странного чувства юмора, я сейчас чуть этого волчонка не прибил? – И ничего оно не странное, нормальное такое чувство.

– Ладно магистр Турон, постараюсь в вашем присутствии не шутить. – Улыбнулась. – Как Сумрак?

– Нормально. Уже полетел в лес, крыло разминать. – Саид прошел и сел в кресло. А мне стало обидно, что ворона мы не застали. – Еще Ночь, мы с Туроном, уже с утра получили весточки от родных, с вопросом действительно ли леди Салшаиси обучается у нас в Академии. – Испугано ойкнула.

– То есть уже все знают? – Переводила взгляд с одного магистра на другого.

– Малышка, а что ты хотела? Это действительно важная новость. Никто и не думал, что кому-то из Салшаиси удалось выжить. – Что-то страшно так стало, это же какая каша из-за меня сейчас заварится. – В общем, ждем вестей от императора.

– А собственно чего мы переживаем? Ну спросит император тоже самое, вы подтвердите, и все станет так как раньше. – Я с надеждой посмотрела на Саида.

– Не все так просто, – он ухмыльнулся, – Император спросит, мы подтвердим. Дальше он потребует представить тебя ко двору и созовет Совет древних. Созовет с одной целью, определить какой род возьмет на себя обязательство о тебе. Ты явишься, на Совет и все увидят, что Хранитель тебя принял. А вот что будет дальше, даже мы с Туроном не можем с уверенностью сказать.

– А может ему сразу сказать, про Хранителя? – Надежда меня не отпускала.

– Во-первых он не поверит, – в разговор включился Турон, – во-вторых, тебе все равно придется явиться на Совет.

– Почему не поверит?

– Малышка, ты вообще уникум. Никогда в истории, Хранитель не принимал женщины, да еще столь юной. Даже когда род почти исчезал, и последним представителем была дочь обладателя, то Хранитель предпочитал, чтоб род угас. – Потеряно смотрела на него.

– Но я не хочу ни к императору, ни на Совет. – Он лишь развел руками.

– Может тебя порадует то, что в твою честь будет бал, и вся знать соберется на тебя посмотреть. – Турон издевательски улыбался, а мне стало совсем тошно.

– Чего ты боишься? – Даркой внимательно смотрел на меня. Я пожала плечами.

– Всего! Дарк, у меня ни манер не знаний придворного этикета. Я не умею правильно себя вести, весь мой гардероб, до недавнего, состоял из двух платьев. Какой бал? я даже танцевать не умею! – Высказав все это, я села и закрыла голову руками.

В комнате потрясено молчали.

– Я думал, она императора боится, а тут вон что. – Турон, недоверчиво на меня смотрел.

– Женщины. – Пожал плечами Саид.

Мне было обидно, что они на до мной смеются, я встала и вышла из комнаты.

– Ночь! – Даркой хотел пойти следом за мной, но его остановил Саид.

– Дарк, она просто волнуется, пусть успокоится.

Конечно, им легко рассуждать. Для них поездка во дворец, это обычное дело. Как представлю, что все будут на меня смотреть, обсуждать, так сразу хочется, как в детстве забраться под стол и сидеть там. Я всегда старалась быть не заметной, чем меньше тебя замечают, тем меньше у тебя проблем.

Глава 22

Я прошла в дальний конец сада, туда, где никто меня не увидит. Скоро придет зима, вон уже листья пожелтели и трава уже не такая зеленая. Интересно, а я могу отказаться от поездки? Да что это со мной происходит, я вроде никогда не была трусливая, подумаешь император. В конце концов, я не обязана никому нравиться. Хотят на меня посмотреть, пусть смотрят, но я не стану из кожи вон лезть, чтоб соответствовать их ожиданиям.

– Чего грустишь? – Сумрак без проблем меня нашел.

– Пытаюсь понять, как быть дальше.

– Поделишься? – Он с любопытством на меня смотрел.

– Ты как вообще?

– Хорошо, теперь даже старая рана не болит. – Улыбнулась.

– А у меня дар пробудился, и портал к тебе получился, а еще император мечтает со мной познакомиться. – Тоскливо смотрела в небо.

– И чего ты боишься? – Странно, что они с Дарком задали один и тот же вопрос.

– Ты же знаешь, как я отношусь к аристократам. Пусть ты оказался прав, и нельзя всех одной меркой мерить, но я им не доверяю. Я не знаю чего от них ждать. Никто принимать меня с распростертыми объятиями не будет, я это отчетливо понимаю. Я даже предположить не могу, чем закончится эта поездка.

– Ночь, я тебе сейчас кое-что скажу, а ты подумай. – Посмотрела на ворона, он нахохлившись сидел на земле. – Ты являешься представителем одного из древнего рода, и обладателем артефакта. На данный момент ты входишь в десятку самых влиятельных магов империи. С тобой обязан считаться даже император. Если ты предпочтешь связать свою жизнь с кем-то из древних, то ваши потомки по силе будут не уступать потомкам императора, а могут даже превосходить. Конечно император не в восторге от таких перспектив, но я повторяю, он обязан с тобой считаться. На данный момент, тебя защищают, два сильных мага, которые принадлежат двум сильнейшим родам. Так же твоим другом является первый наследник клана оборотней «Идущих в ночи», а его отец глава личной охраны императора. Ты не сиротка из приюта, и им придется это понять, и принять во внимание.

Я улыбнулась, вот умеет Сумрак все преподнести так, что чувствуешь себя, чуть ли не властителем мира.

– Там еще бал будет, а я танцевать не умею. – Ворон задумчиво на меня посмотрел.

– Значит сейчас, идешь и берешь в библиотеке книгу по дворцовому этикету, а с танцами я вечером что-нибудь придумаю.

Я рассмеялась и побежала в сторону библиотеки. Почти весь день ушел на изучение как следует кланяться императору, как и какими приборами, пользоваться, даже был целый раздел, как правильно кокетничать. Сначала голова шла кругом, но постепенно меня это захватило, я стала представлять себя в разных ситуациях и запоминать, как из них выходить с достоинством. Потом плавно перешла к изучению древних родов. Раз мне придется общаться с этими людьми, не плохо, было бы знать, как к ним обращаться. Древних родов было всего тринадцать, но на данный момент осталось десять. Что больше всего меня удивило, что титулы у них разнились. К примеру магистр Саид был лорд, а магистр Турон князь, так же были маркизы, герцоги, а у рода Салшаиси как оказалось, был титул баронов, и в итоге ко мне должны были обращаться баронесса Илхам Салшаиси. Звучало не плохо, мне сразу представлялась необыкновенно красивая леди с прекрасными манерами. Жаль, я пока не соответствую этому образу.

Вечером мы с Сумраком пришли в зал для церемоний. Нас уже здесь ждал Даркой одетый в какой-то красивый костюм, напоминающий военный мундир.

– Дарк, ты такой красивый! – Он заметно засмущался.

– Ночь, не отвлекайся. – Ворон был серьезный как никогда, я стала подозревать, что ему нравиться строить из себя профессора. – Запомни, кавалер всегда подходит с правой стороны, если ты согласна на танец, то должна положить свою ладонь поверх его протянутой, если нет, то коснуться веером. – Дарк моментально все это изобразил, подошел ко мне походкой бравого военного и пригласил на танец, я улыбнулась и сделал все как говорил Сумрак. Оборотень вывел меня на середину зала и поклонился, а я замешкалась.

– Реверанс! – Сумрак был какой-то раздражительный. Присела в поклоне.

Следующие часы Даркой пытался научить меня трем основным танцам. Как запомнить такое количество движений и не запутаться, я не понимала. А еще периодически от ворона слышалось «спину держи», «не смотри на ноги», «поворот головы плавнее». Еще через час я не выдержала.

– Все! У меня ничего не получается! Я чувствую себя бревном! – Оборотень и ворон ухмылялись.

– Малышка, все дело в партнере, – магистр Турон подошел незаметно и ехидно смотрел на оборотня, тот заметно скис, – а еще в танце все-таки главное музыка.

Едва он что-то прошептал, зазвучала красивая мелодия.

– Разрешите? – Положила свою ладонь на руку магистра, и он провел меня на середину зала. Поклонился, не отрывая от меня взгляда. Странно, но с Даркоем, такого волнения не было. Турон действительно был хорошим партнером, он сильно и одновременно нежно держал меня в объятьях. Даже если бы я и хотела оступиться, он бы мне это не позволил, да и музыка действительно помогала. Когда зазвучали последние ноты, мы остановились, а я не отводила от магистра глаз. Только сейчас увидела, насколько он на самом деле красивый мужчина. Снова поклонился, и проводил меня обратно к Сумраку.

– Вот, другое дело. – Я была в смятение, сердце билось как птица в клетке. Какие-то новые ощущения пробудил во мне этот танец.

– Действительно с музыкой проще. – Старательно отводила глаза.

– Обращайся малышка. – Он усмехнулся и пошел к выходу. Я проводила его взглядом.

– Ночь, еще раз все три танца! – Застонала, все-таки Сумрак был строгим учителем.

Когда уже сил совсем не осталось, появился магистр Саид, чем спас меня от переутомления.

– Как успехи? – Он смеясь смотрел на меня. Я сидела на полу и отказывалась подниматься.

– Извините продемонстрировать не могу. – Засмеялся.

– Тебе письмо пришло.

На конверте была печать императорского дворца. Я лишь вздохнула, но письмо открыла.

«Уважаемая баронесса Илхам Салшаиси! Я был счастлив, узнать, о Вашем возвращении. Надеюсь на скорое знакомство, в связи, с чем приглашаю Вас во дворец, где пройдет торжественный вечер в вашу честь. Ваше возвращение, большая радость для Совета древних и для меня лично. Я безмерно рад, что в ближайшее время смогу лично познакомится с Вами. Его императорское величие, Артер Элргат.»

– Ладно хоть воскрешение не написал. – Передала письмо Саиду, он лишь мельком глянул на него.

– Бал пройдет в конце следующей недели. – Я лишь хмуро на него посмотрела. – В связи с важностью данного мероприятия, ты и Даркой освобождаетесь от занятий.

Мы с оборотнем переглянулись.

– А я почему?

– Ты тоже будешь на балу.

– Так я и раньше там бывал, мне занятия не помешают. – Оборотень подозрительно смотрел на Саида.

– Сегодня вечером ты с Ночью едешь в мой городской дом. Мы с Туроном не сможем, постоянно находится там, поэтому я хотел, чтоб ты присмотрел за ней. – Дарк, как то подобрался и сосредоточено кивнул. – Еще я попросил бы тебя, чтобы ты сопровождал Ночь на бал.

– Я понял. Сегодня вечером я свяжусь с отцом и поставлю его в известность, что временно перешел на службу роду Салшаиси. – Саид одобрительно кивнул.

– Зато я не понимаю, зачем так рано ехать в столицу?

– Ночь, тебе надо подготовиться. Ты сама жаловалась, что боишься опозориться, вот у тебя есть неделя, чтобы этого не произошло. – Вздохнула. Конечно, он прав.

– Идите, собирайте вещи, через полчаса я вас перенесу.

Мы кивнули и поспешили к выходу.

– Дарк, а что значит, что ты перешел на службу ко мне?

– Считай меня личным телохранителем. Я буду везде тебя сопровождать, кроме Совета древних конечно.

– Это хорошо, а то мне как то неуютно. И письмо император дурацкое прислал.

– Это точно. – Сумрак до этого задумчиво молчавший, поддержал разговор. – К чему были эти восторги, или он рассчитывает на маленькую глупую девочку, которая поверит в доброго дядечку императора?

– Не знаю, на что он рассчитывал, но ему придется обмануться в своих ожиданиях.

– Я бы мог конечно попробовать у отца спросить о настроениях во дворце по поводу тебя, но он вряд ли ответит. – Вопросительно посмотрела на Дарка. – У нас службу никогда не смешивают с личными отношениями.

Мы с Сумраком понимающе кивнули.

Быстро собрав свои вещи, только все самое необходимое, мы пришли в кабинет магистра. Он просматривал какие-то бумаги, но увидев нас, поднялся.

– Готовы? Тогда давайте перемещаться, а то дел много.

Нас охватило пламя и через несколько мгновений мы оказались в большом доме.

Глава 23

– С возвращением хозяин. – Это был пустынный демон. Я читала о них, но никогда не видела. До пояса он был похож на обычного демона, только несколько меньше размерами, красная кожа, черные глаза и рога, а ниже пояса был черный песок, который как бы сыпался на пол. Завораживающее зрелище.

– Здравствуй Кашти. Это мои гости, леди Салшаиси, аштер Даркой из клана «Идущих в ночи», и господин Сумрак. – Демон нам поклонился. – По всем вопросам обращайтесь к нему, а мне пора. Да, кстати, Ночь, завтра придет леди, которая будет готовить тебя к балу, постарайся быть с ней помягче. – Я насупилась, но кивнула. Когда я на кого кидалась? Магистр усмехнулся и исчез.

– Господин Сумрак, где Вам удобней будет расположиться? – Голос у Кашти был хрипловатый, как будто он говорил, откуда-то издалека.

– А как у вас тут с полетами? – Демон задумался.

– На территории имения без проблем, по городу не советую. Стража. – Ворон кивнул.

– Тогда я расположусь в саду.

– Окно в гостиной всегда будет открыто. – Сумрак довольно кивнул и у летел в сад. Внимание демона переключилось на нас.

– Пойдемте, я провожу вас в Ваши комнаты. – Вообще не смотря на свой внешний вид и голос, демон был достаточно милым.

Наши комнаты находились напротив друг друга. Даркой зашел в свою, а я решила осмотреть свою. Комната была очень просторная и уютная. Кровать с балдахином, зеркало, столик с разными женскими мелочами, гардеробная где были вещи моего размера. Тут было все необходимое и меня тут явно ждали.

– Хозяин распорядился, если Вам не понравится данная комната, устроить Вас в той какую выберете. – Демон стоял на пороге и внимательно смотрел за моей реакцией.

– Нет спасибо, мне здесь нравится.

– Я рад. – Он поклонился и ушел.

День был выматывающим, поэтому, не раздумывая, я отправилась в душ и спать.

Утром меня разбудил Дарк. По привычке накинула на себя одежду и открыла ему дверь.

– Заходи, я умываться.

– Ага, наивная, сюда никто из мужчин зайти не сможет. – Непонимающе на него уставилась.

– В смысле?

– Тут стоит сильная защита. Давай сбирайся и пошли завтракать, через час к тебе леди приедет.

Я сонно кивнула и поплелась в душ.

Сидя после завтрака в столовой поинтересовалась у оборотня.

– Дарк, а что такое аштер?

– Тот, кто отвечает за твою безопасность, что-то вроде охранника.

– Понятно. Сумрак ты как ночь провел? – Ворон лениво сидел на спинке кресла.

– Нормально, порадовало, что сад большой, и поохотиться можно.

В этот момент зашел демон пустыни.

– Леди Салшаиси к Вам леди Таррон. Она ждет вас, в гостевой.

– Спасибо Кашти. Не могли бы Вы меня проводить, а то я еще плохо ориентируюсь.

– Конечно. – Демон улыбнулся.

Леди Таррон была вампиршей. И это с ней меня просил быть помягче, магистр Саид, издевается что ли? Леди была очень красивая, длинные черные волосы, белоснежная кожа и ярко синие глаза.

– Баронесса Салшаиси, рада с Вами познакомится. – Вампирша сделала реверанс. – Меня зовут Сатин, лорд Наррето попросил вам помочь в подготовке к балу.

– Да, я была бы Вам признательна. – Сатин с улыбкой на меня посмотрела. Не знаю, то ли вампирское обаяние было причиной, то ли просто интуиция, но Сатин мне понравилась. – Называйте меня просто Ночь.

– Я ценю Ваше доверие. Сколько времени у нас на подготовку.

– Пять дней. Притом росла я в приюте, знаний дворцового этикета практически нет, с аристократами не общалась. – Вампирша задумалась.

– А что с платьями? – Развела руками. – Понятно. Кашти! – Демон незамедлительно появился. – Пошли кого-нибудь по этому адресу скажи, что от меня.

Тот лишь кивнул, а Сатин повернулась ко мне.

– Можно на «ты»? Терпеть не могу эти ритуальные танцы. – Я довольно улыбнулась.

– Конечно. Мне так проще будет.

– Пройдись. – Сделал что она просила. – Мда, над походкой придется поработать. Но время есть. Волосы красивые их трогать не будем. Фигурка хорошая. Что с танцами?

– Знаю три. – Она кивнула.

– Уже не плохо. Во дворце вы пробудете как минимум два дня. – она села в кресло и задумалась. – Сначала будет Совет древних, потом обед, вечером бал. На следующий день охота.

– Что за охота? Магистры о ней не говорили. – Сатин пожала плечами.

– Точно не знаю, в ней участвуют только древние. Если не говорили, значит уверенны, что ты готова.

Пока мы болтали, пришла та самая портниха, которую вызвала леди Таррон. С меня оперативно снимали мерки, а вампирша давала указания.

– Значит нам нужен костюм для Совета древних. Думаю, строгий черный с красной вышивкой будет в самый раз. На обед пойдешь в нем же. Затем, бальное платье, в моде сейчас красные цвета, но нам надо выделиться, поэтому платье должно быть какое-то необычное. – Сатин задумалась, но подключилась портниха.

– Предлагаю белое с золотой вышивкой. – Они с вампиршей переглянусь и довольно улыбнулись друг другу.

– Разве при дворе кто-то носит белый? – Насколько я имела представление о дворцовой моде, все предпочитали темные оттенки.

– Нет, но ты можешь носить все что захочешь. Тем более будут присутствовать цвета императора, поэтому он не воспримет это как оскорбление. – Я лишь пожала плечами, им виднее. – И последнее костюм для охоты. Тут все стандартно, черный костюм, с эмблемой рода.

– Предлагаю красные перчатки и пояс. – портниха уже сидела рядом с вампиршей и внимательно меня рассматривала.

– Согласна. Будет отлично смотреться.

Портниху проводил Кашти, а мы принялись оттачивать манеры за столом.

Сатин не была сторонним наблюдателем, мы вместе сели за стол, нам принесли чай, вкусный десерт и вот так, не отрываясь от учебы, мы болтали обо всем на свете. Как оказалось, вампирша была женой одного из высших вампиров, которого однажды спас лорд Саид, и когда он обратился к ней с просьбой, она не смогла ему отказать.

День прошел быстро, к нам периодически заглядывал Даркой, тогда Сатин и его брала в оборот.

Вечером, когда наши занятия уже подходили к концу, появился магистр Турон.

– Князь Маркеш. – Сатин сделал полный изящества реверанс.

– Леди я не буду Вам мешать, я ненадолго.

– Очень жаль. Ваше общество для нас очень приятно. – Вампирша говорила это одновременно очень официально, но при этом жесты и глаза говорили о другом.

– Вот Ночь, учись. – Я смотрела в замешательстве, а Сатин подмигнула.

– Теперь ты? – Растерялась, а Турон ждал продолжения зрелища.

– Надеюсь, Князь вы не откажетесь выпить с нами чаю? – Турон хмыкнул.

– За манеру разговаривать отлично, за энергетический посыл при этом неуд. – Разозлилась. Закрыла глаза, вспомнила наш с ним танец, мои ощущение при этом, и посмотрела в глаза магистра.

– Жаль. – он закашлялся, а Сатин засмеялась.

– Малышка, быстро учишься, но на мне больше не экспериментирую. Я старый демон, могу и не выдержать. – Что он имел ввиду, я не поняла, но уточнить не решилась.

– Очень жаль князь, что не смогу составить вам компанию за чаем, мне пора. – вампирша сделала реверанс. – Ночь, до завтра.

– До завтра. Кашти, проводи пожалуйста. – Появившийся демон кивнул.

Мы с Туроном прошли в столовую. Если честно, очень хотелось есть. Мальчиков моих видно не было.

– Даркой с Сумраком, пошел навестить отца. – Кивнула, теперь понятно. – Как ты тут вообще?

– Нормаль, учусь. – Улыбнулась. – Сатин мне понравилась, с ней очень легко.

– Да леди Таррон, замечательная вампирша. Я рад, что Саид выбрал ее.

– Как у Вас дела? – Он смотрел на меня поверх чашки и улыбался.

– Может вина? – Была удивлена.

– Я в последнее время так устаю, что думаю вино мне противопоказано.

– Мне кажется наоборот, оно тебе поможет расслабиться. – Он в каком-то ожидании смотрел на меня, но я все-таки отказалась.

– Давайте не сегодня.

– Ловлю на слове. В следующий раз мы обязательно выпьем. – Улыбнулась и кивнула.

– Магистр Турон, а что за охота меня ждет?

– Ночь, давай вне стен Академии ты будешь звать меня просто по имени. – Согласно кивнула. Будет конечно непривычно, но думаю справлюсь. – На самом деле это показатель доверия. – С удивлением слушала магистра. – Мы потомки демонов и поэтому к личному пространству относимся очень серьезно. Представь, что ты стоишь на камне, а к нему ведут три ступени. Первая ступень это твое окружение, все с кем ты общаешься. Они должны использовать твое официальное имя, и обращаться строго по титулу. Вторая ступень твои близкие люди, друзья, семья, они могут обращаться по имени, но тут в зависимости от обстоятельств. За тех, кто на второй ступени, мы в ответе. Третья ступень, там находятся, только самые близкие, у каждого демона это два, три человека чаще родители. Они обращаются к тебе по имени, не зависимо от обстоятельств, за них мы можем убить. Если во дворце к тебе будут обращаться просто по имени пресекай мгновенно.

– Даже если это будете вы, с магистром Саидом?

– Мы себе такое не позволим, и Дарк тоже. Даже если сам император решит, что ему это разрешено, ставь его на место. – Не знала, что это так серьезно.

– А нет ничего страшного, что Сатин теперь обращается ко мне по имени?

– Насколько я понял, вы с ней подружились, поэтому нет. Но в следующий раз будь осмотрительней. – Кивнула.

– Турон, – он довольно улыбнулся, – а любимый человек, он на третьей ступени?

Не знаю, откуда вообще взялся этот вопрос, но почему то для меня это было важно.

– Любимый да. Избранница нет.

– А в чем разница? – Он задумчиво молчал.

– Мы можем влюбляться, разочаровываться, влюбляться вновь. Но только одну женщину мы сделаем своей избранницей. И вот она будет не на третьей ступени, она будет рядом. Потому что избранница, это продолжение демона, он готов за нее умереть.

Потрясенно молчала.

– А у Вас она есть? – Турон рассмеялся.

– Ночь, никогда не задавай такого вопроса. – Растерялась. – Демон подумает, либо ты предлагаешь себя, – покраснела, – либо хочешь навредить его избраннице, а он даже за мысль такую убить может.

– Извините. – Опустила глаза. Стыдно было ужасно. – Просто я пока не знаю таких тонкостей.

– Ничего малышка. Все будешь узнавать, постепенно. – он вызвал портал. – Мне пора. Насчет охоты не бери в голову. Тебе понравится.

Перед тем как зайти в огонь, он оглянулся.

– Пока я не нашел свою избранницу. – Турон исчез, а сердце почему-то застучало сильней.

Глава 24

Я сидела в своей комнате и не знала, чем себя занять. Помаявшись еще пару минут, собралась и вышла в сад. Ночь была теплая, россыпь ярких звезд на небе, где-то слышалась трель сверчков. Никогда бы не подумала, что дом находится в центре столицы. Я легла прямо на траву, и стала смотреть на звезды. Воздух был упоительно сладок, наверное, это из-за кустов роз, цветущих неподалеку. Еще целая неделя впереди, а я волнуюсь. Зато когда этот фарс закончится, все станет как раньше и можно будет сосредоточиться на Сумраке и его медальоне. Драконы, где искать этих драконов.

– Ты не замерзнешь? – Земля подо мной ощутимо нагрелась.

– Магистр Саид, а где живут драконы? – Я по-прежнему смотрела на звезды. Саид сел рядом со мной.

– В северных горах в основном. – северные горы, это далеко. Значит, надо будет ждать, когда силы для портала появятся. После того самого первого портала, я пробовала еще куда-нибудь перенестись, но пока сил не хватало. – Зачем они тебе?

– Просто интересно, никогда не встречала драконов. – Он улыбнулся и тоже вытянулся на траве. – На балу увидишь, как минимум трех, обещаю.

Я как будто напала на след, чувства сразу же обострились и я с полным равнодушием, на которое была способна, сказала.

– Познакомите меня с ними?

– Если хочешь, то конечно. Как твой день прошел?

– Хорошо, леди Таррон мне понравилась, еще магистр Турон заходил, мы с ним чаю выпили. В целом ничего интересного.

– Турон? Странно, а мне не сказал, что у тебя был – Села и посмотрела на Саида. Вид у магистра был не довольный.

– Может, забыл. – Саид хмыкнул.

– Мне пора обратно, а ты иди в дом, простудишься. – Согласно кивнула.

Как только портал закрылся, последовала совету магистра.

Неделя пролетела быстро. Каждый день мы занимались с леди Таррон, каждый вечер ненадолго заглядывал магистр Саид. Даркой с вороном все чаще пропадали, но мне было не до них. На третий день моего нахождения здесь, я поймала себя на мысли, что жду появления магистра Турона, но шел пятый день, а он все не появлялся. Спросить о нем магистра Саида я не решалась.

– Ночь, о чем ты думаешь? У тебя завтра прием у императора, а ты в облаках витаешь. – Вампирша нервничала не меньше моего. – Думаю, что в целом ты готова. Конечно лоска не хватает, но для первого бала вполне не плохо. – Робко улыбнулась. – Завтра я приеду пораньше и помогу тебе собраться. Мы всех этих «зазнаек» дворцовых за пояс заткнем. – Рассмеялась, мне б ее уверенность. – Сегодня тебя мучить я смысла не вижу, поэтому отдыхай и настраивайся.

Попрощавшись с Сатин, пошла в сад. Устроилась в одной из беседок. Завтра утром привезут мои наряды приедет леди Таррон и мы начнем готовиться покорять если не мир, то как минимум дворец. Готова ли я к этому, да не очень. Страшно, я бы предпочла, еще раз побывать на тренировки где в меня кидают, огненные шары, чем знакомится со всеми этими «милыми» людьми.

– Что-то я не вижу боевого настроя. – Услышав этот голос, еле сдержалась, чтоб не сорваться с места.

– Не боец я. – Счастливо улыбнулась, глядя на Турона.

– Врешь ведь. – Он улыбнулся в ответ и сел рядом со мной. – Я так понимаю, занятия с леди Таррон на сегодня закончены? – Утвердительно кивнула. – Тогда мучить буду я.

Он протянул мне руку, а я не задумывая положила свою. Через несколько мгновений мы оказались в бальном зале родового дома Салшаиси. Оглянулась и непонимающе посмотрела на Турона.

– Малышка, завтра будет столько желающих потанцевать с тобой, что боюсь, до меня очередь не дойдет. Не окажешь ли мне честь подарить пару танцев здесь? – Улыбнулась.

– А как же музыка? – Он прошептал заклинание, и заиграла красивая мелодия.

Мы кружились по залу, с Туроном было необыкновенно легко. Я не боялась сделать ошибки, это было все настолько не важно. Важно было, что он рядом, и что нам обоим нравиться танцевать в этом большом светлом зале. Не хотелось, чтоб этот вечер заканчивался. Одна мелодия сменяла другую, но усталости совсем не было. Магистр смотрел мне в глаза с грустной улыбкой. Сначала это вызывало у меня беспокойство, но потом я полностью погрузилась в это волшебство, и все перестало иметь значение. Очередной танец закончился, и мы остановились друг напротив друга. Турон не выпускал меня из рук, да я и не сопротивлялась.

– Ночь, завтрашний день может закончиться чем угодно. Запомни одно, я всегда, при любых обстоятельствах, буду на твоей стороне. – Он наклонился и поцеловал мои волосы. Я замерла, но в следующее мгновение оказалась в своей комнате в доме магистра. Вот так от меня по-быстрому избавились.

Утро выдалось суматошным. Дом был полон народу. Переместился магистр Саид, приехала леди Таррон, с портными и еще какими-то своими помощницами, Даркой и Сумрак, тоже носились по дому, по-моему самым спокойным оставался Кашти.

Начались приготовления, меня засунули в ванную, с какими-то травами, затем долго натирали мазями, после которых моя кожа моментально стала без каких-либо изъянов и как будто светилась. Затем принялись за прическу и макияж. Сатин, за всем очень внимательно следила, и давала необходимые указания. Когда я увидела свой костюм, была потрясена. Это было произведение искусства.

– Это так красиво! – Портниха, светилась от гордости.

Смотря на себя в зеркало, не узнавала. Это была, очень уверенная в себе девушка, с копной рыжих волос, поднятых наверх и водопадом спадающих к поясу. Глаза стали выразительней, но при этом появилось в них какое-то спокойствие и ощущение собственной силы. Костюм выгодно подчеркивал фигуру, но был при этом очень строгий. Полностью черные брюки. Пиджак с небольшим вырезом у шеи, где находилась одна пуговка, когда она была застегнута, артефакт рода не был виден, но стоило ее расстегнуть, он представал во всей красе. Так же на пиджаке находилась вышивка, она изображала огненный цветок и переливалась как настоящее пламя.

Все смотрели на меня затаив дыхание.

– Ты потрясающе выглядишь! – Сатин подошла и обняла меня.

– Спасибо. Я теперь с нетерпением жду, когда увижу бальное платье. – Вампирша рассмеялась и довольно переглянулась с портнихой.

– Могу лишь сказать тебе, что это шедевр. – Она в восхищении подняла глаза на вверх.

Мы спустились в гостиную, там находились, Даркой и магистры, и что-то оживленно обсуждали. При моем появлении наступила тишина.

– Вот Ночь, запомни, это самая правильная реакция мужчины на женщину. – Вампирша подмигнула, а я улыбнулась.

– Ночь, ты такая красивая! – Даркой смотрел, как будто не верил своим глазам. Я засмущалась и бросила взгляд на Турона. Он был само спокойствие, лишь глаза улыбались. Саид не скрывал, своей улыбки.

– Леди Салшаиси, вы прекрасны. Леди Таррон, нет слов. Я вам бесконечно благодарен.

– Ну что вы, не стоит, я была рада помочь. – Она обняла меня и попрощалась. – Вечером тебе помогут девочки, а мы увидимся на балу.

– Спасибо тебе. – Вампирша улыбнулась и ушла.

– Что ж нам пора. – Турон был какой-то напряженный.

Все согласно кивнули. Открылся портал, и мы оказались во дворце.

Глава 25

– Сообщите, что прибыла баронесса Илхам Салшаиси. – улыбчивая эльфийка кивнула и скрылась за дверью. Меня потрясывало, надеюсь, это не было заметно. Магистры стояли сосредоточенные и молчаливые, я нашла взглядом Дарка, он тоже был полностью сосредоточен.

– Баронесса вы можете зайти, вам господа придется подождать здесь. – Глубоко вздохнула, расправила плечи и зашла в указанную дверь.

Сначала шел темный коридор, почти на каждом шагу стояла стража, но они не обращали на меня внимание. Коридор заканчивался дверью, толкнув ее, оказалась в темном помещении без окон. В середине стоял овальный стол, за которым в данный момент сидели представители древних родов. Это и был Совет древних, во главе стола сидел император. Совершенно неприметный мужчина, наверное я ожидала чего-то другого.

– Добрый день баронесса. – Император с интересом меня рассматривал. Сесть, мне никто не предложил, что ж мы люди не гордые, можем и постоять.

– Добрый день Ваше Величество. Хорошего дня уважаемые, Гатары. – Это название древних, на забытом языке. Путь он считается запрещенным в империи, но я как носитель крови демонов могла себе позволить его использовать. Они были удивлены, на меня сразу стали смотреть другими глазами.

– Леди Илхам, мы рады тому, что род Салшаиси, не угас. Но беря во внимание ваш юный возраст, нам с уважаемыми Гатарами, – император усмехнулся, используя это слово, – предстоит определить, какой род возьмет на себя обязательство по отношению к Вам.

Они чувствовали себя хозяевами положения. Сама по себе я была им не интересна, их лишь интересовало, кто отхватит себе такой лакомый кусочек. Тем приятней будет их разочаровать.

– Боюсь Ваше Величество, в этом нет необходимости. – Голос мой звучал совершенно ровно, волнение куда –то ушло. Сейчас важней всего было отстоять свое право на свободу.

– Поясните! – Император нахмурился, а над столом послышался возмущенный шепот.

– Дело в том, – мои руки потянулись к пуговке, на пиджаке, – что я являюсь, обладателем родового артефакта.

Когда все увидели, кулон, в зале наступила тишина.

– Это невозможно! – Первым опомнился маркиз Натиро. Все его поддержали, лишь император молчал.

– Почему же? – Сама удивлялась своему самообладанию.

– Хранитель никогда не примет женщины, да еще совсем девчонки. – Шум усилился.

– Тихо! – Император сидел мрачнее тучи. – Баронесса Салшаиси, нам нужны доказательства того что Хранитель Вас принял.

Я растерялась, но в следующий момент раздался тихий голос.

– Что за нравы, уже и друг другу не верят. – Хранитель стоял рядом со мной. В следующее мгновение, за плечами древних появились и другие Хранители, они как будто вышли из темноты. – Пойдем Илхам.

Он подошел к свободному стулу и встал за его спинкой. Я улыбнулась, и села не задумываясь, теперь меня никто не обидит. За столом все потрясенно молчали.

– Добро пожаловать, баронесса. – Мне улыбался приятный мужчина, чем-то напоминавший Турона.

– Благодарю Вас князь Маркеш.

– Я тоже рад, что Вы с нами.

– Лорд Наррето, рада с Вами познакомится. – Лорд с князем переглянулись и довольно улыбнулись.

Приветствия посыпались с разных сторон, лишь император и маркиз Натиро, оставались хмурыми.

– Кто-то еще желает оспорить право моего рода на свободу? – Мой Хранитель обвел всех взглядом.

– Я считаю, что женщине не место в Совете древних. – Это мнение высказал Хранитель рода Натиро. Представители родов молчали, предоставив право решать Хранителям.

– Мне кажется, это не должно относиться к Салшаиси, изначально сильнейшими в нем были именно женщины. – Хранитель графа Хашасси, с улыбкой смотрел на меня.

– Если решение Хранителя рода, будет оспорено, то куда мы придем? – Хранитель Наррето, возмущенно смотрел на Хранителя Натиро.

– Ты прав, есть нерушимые вещи. Я считаю, что девочка должна остаться в Совете. – Хранитель, маркиза Ромах, с одобрением смотрел на Наррето.

– Я поддерживаю Натиро. – Хранитель императора, величественно смотрел на остальных.

– Думаю самое время проголосовать. – Хранитель Маркеш, был само спокойствие и безмятежность.

– Ты прав. Я голосую чтоб девочка осталась. – Наррето поднял руку вверх.

– Я тоже. – Хранитель графа Хашасси, последовал его примеру. В итоге почти все проголосовали «за», только ожидаемо Хранители императора и Натиро проголосовали против.

– Думаю решение Хранителей никто не осмелится оспорить. – сказав это Хранители исчезли.

В помещении повисла тишина.

– Что ж поздравляю Вас, баронесса Салшаиси. – Голос императора ничего не выражал, но глаза были злыми.

– Благодарю! – Мило улыбнулась.

– Надеюсь, вы не откажетесь пообедать с нами?

– Нет, что Вы, но я бы хотела, чтоб к нам присоединились лорд Саид Наррето, князь Турон Маркеш и мой аштер Даркой из клада «Идущих в ночи». Это возможно?

– Конечно, баронесса.

Мы все поднялись и вышли из этого помещения. Как только оказалась в знакомой комнате, ко мне подошел Даркой.

– Все в порядке? – Он встал у меня за спиной.

– Да. Где магистры? – Мне было без них неуютно.

– Они должны сначала выразить почтение императору и свои старшим, потом подойдут.

– Хорошо. – Меня внутри трясло, но я старалась чтобы это не было заметно.

– На обеде я буду не далеко, так что не паникуй.

– Я думала, ты присоединишься? – Он лишь отрицательно помотал головой.

За столом все расселись строго по местам, где стояли таблички с именами. Мое место оказалось между старшим князем Маркешом и магистром Саидом, а напротив старший лорд Наррето, и магистр Турон. Интересная рокировка, но чувствовала, я себя вполне комфортно.

– Ну как наша малышка? – Магистр Турон, с любопытством смотрел на деда. Тот усмехнулся и подмигнул мне.

– Характер чувствуется. – Залилась краской.

– Главное выдержка. Впервые видел, чтобы, так спокойно вели себя при императоре и Хранителях. – Отец магистра Саида, с улыбкой смотрел на меня.

– Ладно, хватит, а то она сейчас сравняется цветом со своим кулоном. – Саид усмехался.

– Оооо появление кулона, это было нечто. – дед Турона мне определенно начинал нравиться. – Заранее придумала?

– Это была идея леди Таррон. – Мужчины переглянусь и засмеялись.

– Обязательно выскажу ей свое восхищение на балу. – Застонала. Еще же бал, я только от этого шока начала отходить, а теперь следующий. Суматошный сегодня день.

Обед закончился достаточно быстро, и мы прошли в более спокойное место. Старший князь Маркеш, был потрясающим собеседником очень остроумным, но когда к разговору подключался лорд Наррето, то не улыбнуться было не возможно. Рядом со мной всегда находились магистры и Дарк. В целом атмосфера была очень теплая. Иногда ко мне подходили незнакомые джентльмены, и кто-нибудь из магистров мне их представлял. Поначалу я пыталась запомнить все эти имена, но вскоре поняла что бесполезно. В очередной раз ко мне подошел кто-то из мужчин, я накинула очередную дежурную улыбку, но едва услышав имя, расплылась в настоящей.

– Баронесса Илхам, позвольте Вам представить главу клана «Идущих в ночи», Велеса.

– Вы отец Даркоя? – Оборотень засмеялся.

– Жаль, хотел сойти за старшего брата. – Он поцеловал мне руку, а магистры оценили шутку. – Приятно с Вами познакомится, очень много наслышан. – Посмотрела на Дарка, но он делал вид, что его тут нет.

– Мне тоже очень приятно.

– Надеюсь, когда эта суматоха уляжется, Вы нанесете нам визит, моя жена очень хочет познакомится с девушкой, которую так опекает Даркой. – Улыбнулась.

Отец Дарка был настоящим военным в моем представлении. Высокий, широкоплечий, твердый взгляд желтых глаз, от него шла уверенность в собственных силах, а легкая седина на висках придавала немного таинственности.

– С удовольствием воспользуюсь Вашим приглашением. – Он снова поцеловал мне руку и откланялся.

– Что малышка, устала? – Вымучено улыбнулась Турону.

– Я вообще смысла не вижу во всем этом. Большинству вообще все равно, есть я или нет.

– Большинству может и так, но древним нет. – Старший лорд Наррето смотрел на меня с улыбкой.

– Это вы к тому, что сейчас каждый просчитывает варианты, как тот или иной род может усилиться? – Все засмеялись.

– Вообще малышка не промах. – Дед Турона, перенял манеру внука так меня называть. – И знаешь, что нас больше всего с Надиром радует? Что шансы наших родов не так уж плохи.

– Дед! – Старшие князь Маркеш и лорд Наррето переглянулись и засмеялись. – Не слушай их, им бы лишь бы подурачится.

Я улыбалась, и подмигнула старшим древним.

– Вы правы, шансы не так уж плохи. – Мы дружно засмеялись, а магистры ошарашено смотрели на меня.

Глава 26

Домой решили отправится на экипаже, было интересно немного посмотреть столицу. Уже через несколько минут поняла, что идея была так себе. После всех утренних волнений, организм требовал отдыха. Меня жутко клонило в сон.

– Как тебе Совет древних? – Саид с интересом смотрел на меня.

– Не знаю. – Пожала плечами. – Я там явно лишняя.

– Хранитель так не считает. – Турон почему-то был сильно задумчив.

– Надеюсь в ближайшее время, они обойдутся без меня. Еще маркиз этот противный.

– Какой маркиз? – Турон оживился.

– Маркиз Натиро и император были против чтоб я была в Совете. – Магистры переглянулись.

– Только они двое? – Согласно кивнула и не сдержавшись зевнула. – Интересно, это получается, они заранее решили, кому Ночь отдадут? – Саид смотрел хмуро.

– А что, логично. Даже если малышка и стала женой наследника Натиро, то род не смог бы угрожать положению императора.

Мне все эти закулисные игры были не интересны. Я очередной раз зевнула и даже не заметила, как заснула. Проснулась уже в кровати от разговора за дверью, о чем говорили было не разобрать, но судя по тому, что за окном стемнело, на бал я могла опоздать.

Соскочив, распахнула дверь. Саид о чем-то спорил с девочками, которые должны были готовить меня. При моем появлении спор прекратился.

– Баронесса как хорошо, что вы проснулись! У нас катастрофически мало времени.

– А почему вы меня раньше не разбудили? – Они замешкались и нерешительно посмотрели на Саида. В общем, понятно, магистр опять все решает сам.

– Пойдемте.

Девушки стайкой залетели в мою комнату. Кто-то стал раскладывать принадлежности для прически, кто-то платье, которое еще было в чехле. Воспользовавшись, моим полусонным состоянием, они отвели меня в ванну и начали приготовления. Волнения никакого не было, может я уже устала переживать. В этот раз сборы затянулись. Мне была сделана, какая-то очень сложная прическа. Если честно ни на какой бал мне не хотелось, но ровно до того момента пока я не увидела платье. Оно была не пышным как это принято во дворце, а струилось по фигуре, белый цвет, искрился как снег на солнце. Сверху шла накидка из золотого кружева. Общее впечатление было завораживающим. Девушка в зеркале была очень нежная, трогательная, но при этом исполненная достоинства. В волосы мне были вплетены золотые цветы.

– Баронесса Вам нравится? – Я лишь потрясенно кивнула.

Когда вышла в гостиную, оказалось, что никого из магистров нет. Меня ждал старший лорд Наррето и Даркой.

– Леди Салшаиси, Вы прекрасны, надеюсь, Вы не откажете мне в танце на балу? – Он поцеловал мне руку.

– Должна признаться, я неважно танцую. – Смущенно улыбнулась.

– Если Вы даже оттопчите мне все ноги, это того стоит. – Он засмеялся. Все-таки они с Саидом разные, магистр, более сдержанный в проявлении своих эмоций, а его отец открытый и жизнерадостный.

– А где магистр Саид?

– Они с Туроном уже во дворце. Вас с Даркоем перенесу я. –Вымучено улыбнулась.

– Быстрей бы уже это все закончилось.

– Вам настолько у нас не понравилось?

– Нет, что Вы, дело не в этом. Просто я росла в других условиях и мне тяжело приспособится к новым.

– Скоро войдете во вкус.

Дворец встретил светом и шумом. Пока мы шли по коридорам в бальный зал, все склонялись перед нами в реверансах и поклонах. Было неуютно, столько внимания и все обращено на меня. Вряд ли я к этому привыкну.

– Баронесса Салшаиси, рада снова вас видеть. – Сатин светло улыбалась. Хоть одна искренняя улыбка в этой толпе оскалов. – Прекрасно выглядите! – Засмеялась.

– Вашими стараниями леди Таррон.

– Хочу представить Вам моего супруга, глава клана «Кровавой ночи» Алан Таррон. – Рядом с леди стоял высокий, стройный мужчина. Темные волосы и бледная кожа, на лице маска равнодушия, но глаза улыбались.

– Очень приятно мессир. – Он поцеловал мне руку, а я присела в реверансе. Мой статус позволял мне не перед кем не склоняться, даже перед императором, поэтому это был знак особого расположения к собеседнику.

– Моя супруга от Вас в восторге баронесса. – Он тепло улыбнулся, глядя на Сатин. – Если Вам понадобиться моя помощь, я буду рад быть Вам полезен. – Благодарно кивнула.

Лорд Наррето и мессир Таррон оставили нас, сославшись на важные дела. Даркой все это время был незаметно рядом, но в разговоры не вмешивался. Странно было видеть его таким серьезным и молчаливым.

– Ночь, как тебе здесь? – Пользуясь тем что нас никто не слышит вампирша перешла на более неформальное общение.

– Сбежать хочется. – Тяжело вздохнула, а она засмеялась.

– А ведь это только начало.

– Вот спасибо за поддержку. – Улыбнулись.

– Пойдем в зал, скоро все начнется.

Конечно я понимала, что императорский бал, это мероприятие грандиозное, но не могла представить насколько. Много света, музыки, цветов, а главное очень много людей, они все двигались и разговаривали, все это напоминало пчелиный улей.

– А где магистры? – Сатин пожала плечами.

– Где-то здесь должны быть. Не переживай, сами найдут. – Словно в ответ на ее слова из неоткуда появился Саид. Он был в черном строгом костюме с вышивкой того же цвета. Вообще я заметила, что костюмы у мужчин очень похожи, только цвет вышивки показывала принадлежность к роду.

– Баронесса Салшаиси, я провожу вас к представителям родов, скоро должен появиться император.

Прежде чем отправится с Саидом, отозвала Даркоя в сторону.

– Что-то случилось? – Друг выглядел встревоженным.

– Дарк, можешь пока я занята, найти драконов? Мне очень важно познакомится с ними сегодня. – Оборотень кивнул, не задавая вопросов. Надо будет ему все рассказать, а то как-то нехорошо получается.

Магистр проводил меня на место, находящееся по правую сторону от императорского трона. Здесь уже находились представители родов, кто-то приветливо мне кивал, кто-то цепко следил за каждым движением. Подошла к князю Маркешу, с ним я чувствовала себя безопасней всего.

– Прекрасно выглядите баронесса! – Тепло улыбнулась. – Мой внук, глаз с Вас не сводит, как только Вы появились в зале. – Нетерпеливо огляделась, но Турона так и не увидела. Услышав добродушный смех князя, покраснела. Глупо получилось.

Шум как-то моментально стих и в зал вошел император, гости склонялись, только мы с Советом остались стоять, ровно держа спину. Старшие родов сдержано кивнули, последовала их примеру. Лишь на секунду недовольство мелькнуло в глазах главы империи, но я запомнила. Он не смириться что вчерашняя приютская девчонка, так дерзко ведет себя.

– Дорогие друзья! Сегодня мы собрались здесь, чтобы отметить радостное событие. – Улыбка императора стала еще шире. – Казалось древний род Салшаиси был утерян безвозвратно, мы все помним эту страшную трагедию, думалось выжить в этом аду было невозможно, – зал заполнил сочувствующие голоса, – но место чуду есть всегда. Хочу представить вам последнюю представительницу древнего рода алого пламени, признанную Хранителем рода и вошедшую в состав Совета древних, баронесса Илхам Салшаиси. – Под одобрительные крики и аплодисменты он протянул ко мне руку, мне ничего не оставалось как подойти к нему. – Пусть начнется праздник! – Зазвучала музыка, а мы с императором вышли открывать этот бал.

Глава 27

Красивая музыка, плавные движения, добродушная улыбка и цепкий взгляд. Я чувствовала себя мухой попавшей в лапы паука.

– Баронесса, как вы ощущаете себя в новом статусе? – Император усмехнулся. – Наверное очень волнительно, узнать, что вчера ты был никем, а теперь самые влиятельные семьи мечтают породниться с тобой. Вы определились с предпочтениями? – Мило улыбнулась, а так хотелось нахамить.

– Мне кажется об этом преждевременно говорить. Сначала нужно закончить обучение и разобраться со своими новыми обязанностями. – Он едва заметно поморщился.

– Вам нравится учится? Я был удивлен узнав, что вы поступили на боевой факультет.

– Видимо кровь дала о себе знать. – Мысленно усмехнулась. Дурацкий бал и дурацкий разговор. – Конечно по началу было сложно, но магистры всегда были готовы помочь.

– Странно, насколько я помню Наррето ни раз поднимал вопрос о запрете обучения на боевом факультете представительниц слабого пола. Хотя если он знал кто вы, это многое объясняет. – Его слова неприятно кольнули. А ведь действительно Саид тогда резко переменился ко мне, интересно в чем была причина. – Кстати, вы в курсе что младший князь Маркеш был в доме, в момент нападения на вашу семью? – Понимала, чего он хочет добиться. Сейчас магистры моя единственная защита, и если я перестану им доверять, то стану уязвимой. Но почему Турон мне не рассказал?

– Магистр Турон много мне рассказывал о моей семье. Я благодарна ему, за его участие. – Мелодия подошла к концу. Почтительно склонилась в реверансе. Осадок от разговора остался.

Стоя у столика с напитками, думала над словами правителя, червячок сомнений грыз изнутри. Что вообще происходит? А ведь Саид был против чтоб другие семьи обо мне узнали. Почему Турон смолчал о своем присутствии, в момент нападения? Почему он себя так странно со мной ведет в последнее время? Могу ли я им доверять? Столько вопросов, а как найти ответы непонятно.

– Что грустишь? – Дарк появился неожиданно.

– Танец не понравился.

– Что так? Смотрелось эффектно. – Он был весь какой-то нетерпеливый, усмехнулась.

– Рассказывай.

– Сегодня здесь находятся четверо драконов. Двое послы, постоянно проживают на территории империи. Другие двое, какие-то шишки из правления, приехали специально к императору.

– Нашел их? – Кивнул и указал глазами направление.

В противоположном конце зала стояли двое мужчин, а рядом с ними кружили девушки. Мужчины снисходительно улыбались, но предпочтения никому не выказывали. Внешность их отличалась от большинства присутствующих, оборотни и демоны были широкоплечие, эти же более изящные и высокие, даже вампиры проигрывали им в росте. Черные мундиры, волосы убраны в каком-то сложном плетении, с разноцветными косичками. Один из мужчин поднял глаза, мы встретились взглядами, он отсалютовал бокалом и улыбнулся, я лишь слегка кивнула.

– Баронесса, позволите пригласить Вас на танец? – Отец Саида появился неожиданно. С удовольствием вложила ладонь в протянутую руку и тепло улыбнулась. Уже кружась в танце лорд Наррето завел разговор. – Многие в Совете не довольны решением императора. – Насторожилась.

– Каким?

– Он признал за Вами титул, но ничего не сказал о имуществе. – Непонимающе посмотрела на него. – После того как род был уничтожен, все имущество перешло к правящей семье. Он должен был вернуть его, как только Вы вошли в Совет, но указ не был подписан. – Если честно имущество это последнее, о чем я задумывалась, но расклад мне не понравился.

– То есть, после окончания Академии, мне даже негде будет жить? – Лорд кивнул, подтверждая мои слова.

– И Вы будете вынуждены уйти «под крыло» какой-нибудь семьи. – Усмехнулась. Здесь он просчитался. Не жили богато, не стоит и начинать. В конце концов пару лет, чтоб решить этот вопрос у меня есть.

Танец с лордом Наррето открыл череду бесконечных приглашений, я не успевала даже поесть или что-то выпить чтоб освежится. Сначала я перетанцевала со всем Советом древних, и их наследниками, затем потянулись менее именитые аристократы. Хотелось уже просто сбежать, я на тренировках так не уставала.

Впервые за вечер потянулась за соком, пить хотелось ужасно.

– Разрешите пригласить Вас. – Непроизвольно застонала. Обернулась, передо мной стоял дракон. Судя по его улыбке мой стон, он услышал. Покраснела. – Разрешите пригласить Вас прогуляться в сад. – Он протянул мне бокал, поспешно кивнула. Все отдам, чтоб хоть ненадолго сбежать отсюда.

В саду было тихо, я с удовольствием вдохнула свежий воздух, голова закружилась. После душного зала, здесь было идеально. Мы с драконом устроились на одной из скамеек, ноги гудели ужасно. Дарк все время был неподалеку, поэтому чувствовала я себя уверенно.

– Простите, я не представился. – Он лукаво на меня смотрел. Красные глаза и вертикальные зрачки делали его внешность необычной. – Нартан АльКах, из клана красных драконов.

– Баронесса Ильхам Салшаиси. – Кивнул с улыбкой. Я так ждала возможности познакомится с кем-то из драконов, а сейчас растерялась. Что спрашивать, о чем говорить?

– Можно вопрос? – С любопытством посмотрела на собеседника. – Я видел, как вы рассматривали меня в зале, – покраснела, – чем же я привлек ваше внимание? – Если не знаешь, что ответить, говори правду.

– Я никогда не видела драконов. Простите, с моей стороны это было не вежливо, но я не думала, что вы заметите. – Он искренне рассмеялся.

– А я уже было понадеялся, что понравился Вам. – Растерялась.

– Вы очень симпатичный, просто… – дракон закончил фразу за меня.

– Я для Вас слишком необычен.

– Дело не в этом, просто на меня в последнее время слишком много навалилось и мне не до симпатий. – Наткнувшись на смеющийся взгляд поняла, что надо мной просто издеваются. Захотелось уйти. Видимо что-то отразилось на моем лице, Нартан стал серьезным.

– Простите, не хотел обидеть. – Кивнула, принимая его извинения.

– Расскажите мне про Вашу страну. – Удивился.

– И что баронессу интересует? – Пожала плечами.

– Все. Где она находится, живут ли там другие расы? Правда, что вы превращаетесь в крылатых существ? Как относитесь к жителям других стран? – Он был ошарашен, видимо обычно девицы интересуются чем-то другим.

– Моя страна находится на севере, граница с вашей империей проходит через горы, называется она «Рассветные земли». У нас много жителей помимо драконов, в основном оборотни, гномы, эльфы встречаются, но для них климат холодный. К гостям из других стран, относимся с уважением, если они не несут угрозу безопасности. У нас много переселенцев, мы стараемся чтоб всем было комфортно. Ты правда ничего этого не знаешь? – Дракон с сомнением смотрел на меня.

– Я росла в приюте, сам понимаешь должного образования у меня нет. – Тоже решила перейти на «ты». Тем более чужих вокруг нет. – Конечно я пытаюсь наверстать, но времени на все не хватает. – Он задумчиво улыбнулся.

– Тогда я приглашаю тебя в гости. – Удивленно посмотрела. – Лучше все это увидеть самой, чем читать в книжках и слушать чужие рассказы. – Улыбнулась. Мне нравился этот дракон, если они все-таки, то думаю у нас с Сумраком все получится.

– А я могу с друзьями приехать? – засмеялся.

– Конечно, это не проблема. – Мы еще болтали, он рассказывал разные интересные истории. Время летело незаметно. – Нам надо возвращаться, мы и так уже долго отсутствуем. – Согласно кивнула. Уходить было жалко.

Едва появились в зале, к нам подошел магистр Саид. Злой был жутко.

– Баронесса, где Вы были? – Понимаю, что он за меня волнуется, но это не повод разговаривать со мной в таком тоне.

– Дышала свежим воздухом. – Моим голосом можно было море заморозить, но магистр не впечатлился.

– С главным бабником Рассветных земель? – Нартан вместо того чтоб оскорбиться, издевательски улыбнулся.

– Жду Вас в гости баронесса. – Поцеловав мне руку, он откланялся.

– Ночь, что все это значит? – Как мне надоели его вечные придирки.

– Ничего. Мы просто разговаривали, тем более я была с Даркоем. – Друг по-прежнему молчаливо стоял рядом. – Я очень устала и хочу домой. – Саид недовольно кивнул, но портал открыл. Мы с Дарком оказались в гостиной.

– Как погуляли? – Сумрак нетерпеливо смотрел на меня.

Глава 28

После того как переоделись, расположились в комнате оборотня. Устала ужасно, но нетерпение ворона было понятно. Да и Даркоя нужно посветить в наши планы.

– Нартан АльКах из клана красных драконов пригласил нас погостить в «Рассветных землях».

– Как тебе это удалось? – Сумрак ошарашено смотрел на меня.

– До оно как-то само. – Пожала плечами.

– Ты вообще знаешь кто он? – Реакция ворона заставила напрячься.

– Какая-то шишка из правления. – Даркой кивнул, подтверждая мои слова.

– Это младший наследник правящего дракона. – Переглянулись с оборотнем, вот это поворот.

– Что-то он не похож на принца. – Ворон недовольно нахохлился.

– Много ты их видела? – И то правда. – Похож не похож, но он им является.

– Я не понимаю, зачем вам драконы? – Дарк нетерпеливо переводил взгляд с меня на ворона. Посмотрела на Сумрака, тот незаметно кивнул.

– У драконов находится артефакт, который поможет Сумраку снова стать человеком. – Оборотень удивленно посмотрел на птицу. – Благодаря дару рода Салшаиси, у нас есть шанс его отыскать, но для этого надо попасть на земли драконов. Шанс маленький, но нам важно его использовать. – Дарк ошарашено кивнул.

– Значит ты тоже оборотень? – Он как будто другими глазами взглянул на ворона.

– Можно и, так сказать.

– Скоро каникулы, я конечно хотел вас к себе забрать, мама с Клоф мечтают с тобой познакомится, но думаю «Рассветные земли» тоже не плохой вариант. – Благодарно улыбнулась. Все-таки где-то в глубине души я боялась, что он откажется во все это ввязываться, но друг не подвел. Обсудив еще несколько моментов, разбрелись по комнатам. Думать больше ни о чем не хотелось. Завтра после охоты, я уже снова буду в Академии.

Утро у меня началось ближе к обеду. Чувствовала я себя откровенно разбитой. Спустившись в гостиную удивленно замерла, все было уставлено цветами.

– Хашти, откуда это? – Песчаный демон, ставил очередной букет на камин.

– Многие семьи решили выразить Вам свое почтение. Приглашения я оставлю в комнате. – Видимо соображала я совсем не важно.

– Какие приглашения?

– Ночь, проснись уже! – Сумрак приземлился на плечо. – В гости тебя зовут. Ты же у нас теперь лакомый кусочек. – Демон согласно кивнул. Застонала, как же хочется, вернутся к нормальной жизни.

В столовой меня уже ждали. Саид был хмурый и недовольный, Дарк задумчиво ковырялся в тарелке.

– Ночь, сегодня на охоте ты должна выбрать с кем будешь в связке. – Магистр угрюмо смотрел на меня.

– Это обязательно? – Пожал плечами.

– Так принято. Участвовать будет весь Совет древних и их наследники. Я или Турон можем составить тебе компанию. – Мне не хотелось ни участвовать во всем этом, ни тем более общаться с магистрами. Покрайней мере пока осадок от разговора с императором не уляжется.

– Даркой будет со мной?

– Он как твой аштер, может присутствовать. – Саид внимательно смотрел на меня.

– Тогда я предпочту не нарушать традиции своего рода, и буду охотиться в одиночестве.

– Ты даже не знаешь, что нужно делать. – Было видно, что ему неприятно мое решение. Пожала плечами.

– Это неважно. Главное, чтоб это быстрей закончилось, и мы вернулись в Академию. – Промолчал.

Солнце клонилось к закату, лошади нетерпеливо пофыркивали. Условия охоты были странные, сейчас нас порталами перебрасывали в разные точки леса, и мы должны отыскать в нем «воздушную лижину». Так называлось существо, которое могло становиться невидимым и в самый неожиданный момент нападало на путников. Оно парализовывало их ядом, а затем еще живыми съедала. Неприятная тварюшка.

– Ночь, ты уверена в своем решении? – Турон с беспокойством смотрел на меня. Кивнула. – В случае нападения артефакт рода защитит, так что не переживай, но Даркою надо быть осторожней. – Приняла его слова к сведению, он лишь тяжело вздохнул. – Удачи малышка, если что зови.

Несколько магов открыли портал для нас с Даркоем и мы очутились на лесной тропинке.

– Что теперь? – лошадь оборотня нетерпеливо топталась рядом.

– Да ничего. Сейчас дождемся Сумрака и просто погуляем. Ты защиту только не снимай, не думаю, что здесь опасно, но осторожность не помешает. – Оборотень кивнул.

– Ночь, что у тебя с магистрами произошло? – Напряглась.

– С чего ты взял?

– Ты их как будто избегаешь. Вчера что-то случилось? Я же ведь рядом почти все время был и вроде ничего такого не заметил. – Рассказывать не хотелось, не потому что я не доверяла ему, просто сама еще не разобралась в своих чувствах.

– Наверное я просто устала. – Он кивнул, но было видно, что не поверил. Ворон спикировал на плечо оборотню.

– Вас почему-то отправили в противоположную от всех сторону. – Мы с оборотнем переглянусь.

– Может для безопасности? – Дарк с сомнением смотрел на друга.

– Хорошо если так.

Неторопливо двинулись по тропинке, наслаждаясь природой вокруг.

– Сумрак, а к каким оборотням ты относишься? – Даркой с любопытством смотрел на ворона. – Я никогда не встречал клан, который оборачивался в птиц.

– О нас мало кто знает. Наш клан живет на землях вампиров, мы почти не контактируем с другими существами.

– Почему у вампиров?

– Потому что мы появились от союза вампирши и оборотня. – Даркой удивленно посмотрел на птицу.

– Мне казалось это несовместимые расы. – Ворон вздохнул.

– Так и есть, наши прародители были единственные. По легенде это вышло благодаря артефакту жизни, который оборотень сделал для своей любимой.

– А магия у вас есть? – теперь и я с любопытством смотрела на друга.

– Есть. Мы некроманты. – Ничего себе. Я слышала, что некромантия крайне редкий дар и обладают им в основном вампиры и то не все.

– Что-то не так! – Ворон напряженно оглядывался. Мы с оборотнем замолчали.

– Я ничего не чувствую. – Дарк повел носом. Почему-то охватило беспокойство.

– Стойте на месте, я слетаю проверю. – Напряженно кивнули.

– Дарк, что происходит? – Он был встревожен.

– Не знаю, но мне это не нравится. Может позовем магистра Саида? – Он вынул кинжал для вызова на крови. Свой я оставила в Академии, после того как огонь пробудился в нем отпала необходимость.

– А если мы зря паникуем? – Друг недовольно покачал головой, но кинжал убрал.

Лошади почувствовав наше состояние вели себя беспокойно. Вслушивалась в лес, но ничего странного не улавливала. Ворон появился неожиданно.

– Два мага. Ждали с двух сторон от дороги. Видимо не дождавшись пошли на встречу. – Дарк снова достал ритуальный нож, но воспользоваться им не успел. Из-за деревьев вынырнули двое. Как они так быстро очутились здесь? Или это другие?

– Быстро туда. – Ворон указал нужное направление. Мы без лишних вопросов сорвались с места. Они увидели нас в последний момент и начали преследование. Ворон петлял средь деревьев, Даркой заготовил несколько боевых плетений. Я на полном ходу накинула щит на себя и Дарка, и отчаянно позвала Турона. В этот же момент впереди открылся портал, лошадь испугавшись резко затормозила и я, перелетев через ее голову угодила прямо в него. Перед глазами все потемнело.

В себя пришла от боли во всем теле. Открыла глаза, по-моему, у меня дежавю. Каменное помещение, чаша с огнем, только огонь зелёный, трон у стены, напротив зеркало.

– Просыпайся милая. – Шепот со спины. Стремительно откатилась.

– Маркиз Натиро? – Поднялась оглядываясь, в помещении больше никого не было. Он усмехался.

– Зови меня Генри, тем более совсем скоро ты станешь моей женой. – Как они все надоели.

– Откуда такие мысли?

– Сейчас я призову Хранителя, и он проведет брачный обряд. – Как будто издеваясь он показал брачный браслет, с вплетёнными в него изумрудами. Странно у магистра Саида он был без камней.

– С чего Вы взяли что я соглашусь? – Он был слишком уверен, это настораживало.

– Ты женщина, твоего согласия не требуется. – Похолодела. А ведь действительно магистр тогда просто надел браслет, а я не смогла его снять.

– Магистры так просто это не оставят! – обидно рассмеялся.

– После обряда и нашей первой ночи, император признает брак, и Наррето с Маркешем придется с этим смириться. – Рванула к зеркалу, выставив щит. Бесполезно, просто стекло, сбежать не получится.

– Илхам, перестань сопротивляться. – В ярости запустила в него пульсаром. Конечно он успел уклониться. – Хватит, мне надоело с тобой возиться. – Меня как будто парализовало, я не могла пошевелиться.

Глава 29

Он неторопливо, словно издеваясь подошел ко мне. Попыталась дернуться, бесполезно. Маркиз нагло усмехнулся, глядя в мои злые глаза. Что же делать? На троне появился мужчина, я его узнала. Хранитель рода Натиро, он присутствовал на Совете.

– Генри, хватит играть с ней как кот с мышкой. У нас мало времени, ее уже ищут. – Маркиз кивнул и защёлкнул браслет у меня на руке. Украшение не удержалось и упало на пол.

– Что за черт? – еще несколько попыток не принесли результата. Натиро беспомощно посмотрел на Хранителя, тот был удивлен не меньше.

– Вы серьезно думали, что у вас получится? – из тени вышел Нархеш и Хранитель рода Маркеш. Оцепенение тут же с меня слетело, недолго думая подбежала к Хранителям. Нархеш улыбнулся и ласково провел по волосам. – Да уж, Натиро не силой ни умом никогда не отличались. Ладно Генри, но ты Алиш, должен понимать, что глава рода, это тебе не обычная девчонка. – У Хранителя Натиро зло полыхнули глаза.

– Элгат признает союз!

– Спелись значит? Ничего не выйдет, Илхам Салшаиси уже помолвлена. – непонимающе смотрела на Хранителя, тот подмигнул. – Двадцать лет назад, в тот день когда на мой род напали, маленькая баронесса в присутствии родственников и Хранителей обоих родов, была помолвлена с князем Туроном Маркешем. – Из меня как будто воздух выбило, в глазах потемнело. Почему он ничего не сказал?

– Подтверждаю. – Хранитель рода Маркеш кивнул. После его слов руку обожгло огнем и на ней появился черный узор повторяющий брачный браслет.

Маркиз Натиро рванул ко мне, лицо его было перекошено от ярости. Не успев сделать и пары шагов, он был отброшен к стене.

– Глупец!

Вспышка в зеркале привлекла внимание. Появление магистров было неожиданным. Саид и Турон пытались взломать вход. В зеркало то и дело летели разные заклинания.

– Ты проиграл Алиш, отпусти девочку. – Хранитель недовольно кивнул и меня выбросило из зеркала.

– Ночь ты как? – Саид внимательно меня осматривал. Турон не приближался. Перевела взгляд на его запястье, на нем был такой же узор, как и на моей руке.

– Это можно изменить. – Голос его звучал глухо, я лишь кивнула. Почему он не сказал?

Мы перенеслись сразу в Академию. Не обращая внимания на окрики магистров отправилась в свою комнату. Едва зашла Даркой стиснул меня в крепких объятьях, а ворон потерся о волосы. Наконец-то все это закончилось.

– Вы как? – Устало прошла к кровати.

– Нас не тронули, магистр Турон появился сразу как ты в портал влетела, потом Саид подтянулся, и этим магам стало не до нас. – Дарк тревожно на меня смотрел.

– Ночь, что случилось? – Ворон сел на спинку кровати. Не говоря не слова показала узор.

– Ничего себе. – Друзья переглянулись.

– Кто? – Сумрак умел задавать правильные вопросы.

– Турон. – В комнате повисла тишина. – Давно еще, в тот день когда родных убили. – Парни потрясенно молчали.

– Он как-то объяснил? – Тяжело вздохнула.

– Давайте все завтра. Я так устала. – Мальчики понимающе кивнули.

Когда осталась одна расплакалась. Он же знал об этом, с самого начала знал и молчал. Как я хочу проснуться и понять, что все это было глупым сном, что я все та же Ночь и не пытаться каждый раз понять какую цель преследуют те, кто общается со мной.

Следующие несколько дней я ходила как зомби, мало на что, реагируя. Ворон объяснял это эмоциональным выгоранием и тревожно переглядывался с Дарком. Магистр Саид стал каким-то отстранённым общался со мной сухо и только на лекциях. Он даже прекратил дополнительные занятия, объясняя это тем что мне необходимо отдохнуть. Когда я пришла чтобы убраться в его доме, он жутко разозлился и выставил меня за дверь. С Туроном мы больше не виделись.

Я сидела на скамье в парке и смотрела на падающие снежинки. Завтра начинаются экзамены, была уверена, что сдам. Все-таки дополнительные занятия с магистром Саидом не прошли даром, да и после того как надела артефакт рода огонь контролировала без проблем. Скоро мы сможем отправится в «Рассветные земли», Нартан АльКах уже неоднократно присылал мне письма подтверждая свое приглашение. Перевела взгляд на руку, сейчас узор не был виден, теперь старалась носить одежду с длинным рукавом избегая не нужного любопытства.

– Нам нужно поговорить. – Эти мысли не давали мне покоя все это время и сейчас я их озвучила вслух. Я должна знать, что тогда произошло. Представила Турона и послала зов. Портал открылся моментально, магистр был в одних штанах. Он босиком стоял на заледенелой земле, снег продолжал падать, укрывая волосы Турона тонким слоем.

– Вам не холодно? – Он лишь тяжело вздохнул. Открылся портал, и мы оказались у камина в незнакомой комнате.

– Присаживайся. Я сейчас. – Вернулся Турон быстро и уже полностью одетый. – Ты хотела поговорить со мной? – Он устроился в кресле на против.

– Магистр, почему у Вас был такой странный вид? – Устало усмехнулся.

– Я не могу игнорировать зов своей пары. Поэтому скажи спасибо что брюки успел натянуть. – Покраснела. Надо было по старинке ножками его искать.

– Извините, я не знала. – Кивнул. – Что решилось по поводу нападения на меня? – Не хватало мне духа сразу перейти к нужным вопросам.

– Магов, организовавших похищение, будут судить по все строгости закона. – Он избегал моего взгляда.

– А Натиро? – Грустно усмехнулся.

– Император посчитал его вину не доказанной. Свидетелей вашего разговора не было, Хранителей по такой ерунде он беспокоить не стал. – Разочаровано кивнула. – Прости что не смог защитить. – Удивленно взглянула на него. Турон смотрел на огонь, он был каким-то другим, теперь не было ехидных улыбочек и дурацких шуточек. Мне вдруг стало его жаль, захотелось взять за руку, но я отогнала эти мысли.

– Наверное я пойду. – Поднялась, а он заговорил, все также не отрывая глаз от огня.

– Когда твой отец предложил деду заключить между нами помолвку, то тот не поверил своим ушам. Все ведь знали, что ни одна из наследниц Салшаиси не выходила замуж за древнего. Не знаю, чем это было вызвано, может старая договоренность, чтоб не менять расстановку сил, может принципиальная позиция рода. Однако дед уцепился за эту возможность.

Чтоб не привлекать лишнего внимания решили провести все быстро и тихо. В тот день мы собрались в ритуальном зале семьи, такой есть в каждом родовом доме. Твои родители, я с тобой на руках, и Хранители обоих родов. Ты тогда только ходить начала, такая смешная с рыжими волосиками на голове. Тебе было неудобно у меня на руках, ты все время хотела куда-то сбежать.

Церемония прошла без происшествий. Как только на мне появился узор, Зейн беспокойно замер и крикнул что б я уносил тебя. Не знаю, что меня заставило безоговорочно послушаться, я как-то сразу понял, что случилась беда. Перенес в Амирский приют, безопасней места нет, там ведь о тебе никто не знал. В леди Винс я был уверен, твоя мама часто помогала ее приюту. Вручив плачущую тебя директрисе, перенесся обратно. То, что я увидел, никогда не забуду. За несколько минут, весь род Салшаиси был уничтожен полностью. У одной из горничных был ребенок твоего возраста, тоже девочка, ее приняли за тебя. Ни у кого даже мысли не возникло что ты могла выжить.

Я несколько дней провел на допросах, все понимали, что один я бы не мог такое сотворить. У меня пытались считать воспоминания, но Хранитель нашего рода и Салшаиси поставили запрет, меня оставили в покое. Потом выяснилось, что нападали обычные маги, их было около пятидесяти штук, атаковали одновременно, у твоей семьи не было шансов. Но вот кто открыл для них портал в дом, до сих пор остается загадкой.

Через месяц я вернулся в приют, объяснил ситуацию леди Винс и она в память о твоей матери решилась помочь. Все документы были оформлены так, что ты появилась там за месяц до дня помолвки. Конечно я интересовался твоей жизнью, твоими успехами и когда пришло время тебя направили в нашу Академию. На боевой тебя тоже взяли, по моему распоряжению. Мне было нужно чтоб ты была рядом.

– Зачем? – Голос звучал глухо. Моя жизнь, то какой я ее видела, разлетелась на осколки. Мама все это время знала кто я, Турон все это время знал кто я. Да он спас мне жизнь, но какой ценой. Все это время думала, что меня бросили, выбросили как мусор на улицу. Как мне теперь жить, как верить людям?

– Я обещал твоему отцу позаботиться о тебе, но пока мы не узнали кто стоит за убийством твоей семьи, было опасно раскрывать правду о тебе.

– Вы же могли взять меня в свою семью, раз мы помолвлены. – Он впервые за этот разговор посмотрел на меня. В глазах была боль, он понимал на какую жизнь обрек меня.

– В тебе тогда не проснулась магия, любой из древних оспорил бы помолвку. – Турон устало обхватил голову. – Ночь, я понимаю, что тебе пришлось не сладко и в этом есть моя вина, но я никогда не желал тебе зла, так сложились обстоятельства. Насчет узора не волнуйся, если через год ты не признаешь меня избранником, мы в присутствии Хранителей сможем расторгнуть помолвку.

Я не знала, что на это сказать, вся моя жизнь, все во что я верила, оказалось враньем и это глупая помолвка меньшее из зол. Как мне теперь с этим жить? Кому мне теперь верить?

Продолжение следует.

Content

Сати Гатаева
Забытое пламя

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29