Ремигиуш Мруз

Безмолвная

Remigiusz Mrо́z

Nieodnaleziona

© 2018 Remigiusz Mroz.

© Садыков В. Н., перевод на русский язык, 2020

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2021

* * *

Для тех, кто знает, что молчание — самый громкий крик.

На свете есть два рода мужчин — те, кто защищает права женщин, и тру́сы…

Абайда Махмуд

Часть I

1

Если б я сделал ей предложение минутой раньше, никогда такого не случилось бы. На нас бы не напали, я не оказался бы в больнице, а она не исчезла бы навсегда из моей жизни. Всего лишь тридцать секунд, а может, и меньше, но иногда достаточно и этого, чтобы в один миг была перечеркнута вся жизнь. И чтобы то, что от нее уцелело, стало бы заполнено исключительно попытками забыть произошедшее…

Для меня эти попытки безуспешны. Бесконечно мысленно возвращаюсь к тому событию и представляю, как бы все сложилось, если б мы выпили пива на кружку меньше, вышли бы из паба и закончили бы курить у реки хотя бы на минуту раньше…

Психологи называют такое явление контрфактичным мышлением, основанным на представлении альтернативного сценария уже произошедших событий. Это явление не считается редким или негативным, так как в будущем позволяет избежать допущенных некогда ошибок и даже способствует укреплению морального духа, придавая человеку уверенность в том, что он сам распоряжается собственной судьбой.

Однако в моем случае эффект был абсолютно противоположным. Я все больше погружался в депрессивное состояние, с усилением чувства вины за случившееся и бессилия от невозможности влиять на окружающий мир.

Я постоянно повторял себе, что достаточно было вынуть тот перстенек из кармана хотя бы на несколько секунд раньше. Но я не вынул… Каждый, даже самый маленький, шаг того яркого дня, каждое, даже самое благое, решение вели к тому, что случилось…

Тот субботний вечер десять лет назад начался обычно. Мы с Евой выбрались в наш любимый пивной бар «Горец», расположенный в старой части Ополя на небольшой улочке возле реки. Нам, как его давним постоянным посетителям, позволялось легально употреблять в пивбаре крепкий алкоголь. Бывая там, мы нередко усаживались тогда на Ложе Шидерцев — местечке на берегу речки Млыновки. К нему сразу за пивным баром вели узкие ступеньки. Не знаю, кому лет десять назад пришло на ум так назвать низенькую каменную стенку, но название пристало прочно.

Когда мы спустились вниз, Ева уже что-то предчувствовала, но никак не связывала это с группой мужчин, допивавших пиво в «Горце». Она досконально знала меня и с самого начала вечера не могла не заметить и мое, невесть откуда взявшееся, нервное напряжение.

Мы были вместе с незапамятных времен. Обстоятельства сблизили нас еще в восьмидесятых годах, в детстве, когда оба, беззаботные, мы слонялись по окраинным задворкам при улице Спыхальского в Заодерье и отнюдь не ведали о том, что нам готовит жизнь…

Очень скоро мы стали неразлучными. Пошли учиться в один класс начальной школы, в возрасте десяти лет впервые поцеловались на ступеньках школьной раздевалки. В выпускном классе, однажды после школьной вечеринки, сблизились совсем.

Перед окончанием школы многие прочили нашим отношениям скорый конец. Тем более что Ева собиралась учиться в политехническом, а я — в университете. Кроме возможной реализации «пророчеств» знакомых, мы могли также пасть и жертвами нашей подверженной испытанию неразлучности. Но все сложилось иначе.

Мы сняли квартиру, стали жить вместе и планировать наше совместное будущее. Мне реально казалось, что это не баловство, и, думается, Ева тогда считала так же…

Я выбрал Ложу Шидерцев, потому что это было, пожалуй, единственное место в Ополе, где мы провели так много времени — выкурили там килотонны табака, выпили гекалитры дешевых вин и впервые попробовали вертеть «косяки».

Прежде в нем не было ничего романтичного — просто небольшой кусок замусоренного речного берега, спрятавшийся под хилой кроной одинокого старого дерева. Когда же я делал Еве предложение, все уже изменилось. Это место стало частью опольской Венеции — заново обустроенного побережья, на котором более всего выделялся ряд разноцветных домов, едва не касающихся воды.

Ложа Шидерцев этому соответствовала. А может, мне так казалось…

Я преклонил одно колено — и, наверное, чувствовал бы себя при этом последним идиотом, если б не изрядное количество алкоголя, выпитого перед этим. Ева же театрально поднесла ладонь к губам, демонстрируя этим жестом, что прекрасно знала, чего добивалась.

Я надел перстенек ей на палец, и мы, крепко обнявшись, поцеловались, а потом на мгновение застыли в молчании. Мы были так близко друг к другу, что тишина казалась спайкой нашего союза, а не частью разделяющей людей пропасти.

Охваченные счастьем, ощущая себя блаженно и беззаботно, мы, обнявшись, стали подниматься по ступенькам к пивбару и небольшой автостоянке возле него.

Едва мы миновали дверь заведения, как из него вышли несколько посетителей. Они, судя по всему, были крепко подвыпившими и потому пьяно и громко гомонили, шутливо толкая друг друга.

Вполне вписываясь в пейзаж опольской субботней ночи на площади, эти люди не вызвали у нас беспокойства. Но через несколько секунд все изменилось.

Один из них уставился на Еву и замолчал. Будто неожиданно оказался в центре смерча. Собутыльники окликали его, подталкивали, но он не трогался с места, уставившись на мою невесту. Потом выдавил из себя:

— Во бл…

Постоянно мысленно возвращаюсь к тому моменту, вижу взгляд и слышу голос того человека, испытываю те же чувства…

Я покрепче обнял Еву, и мы ускорили шаг. Тот, который выругался, заступил нам дорогу. Его собутыльники сначала недоумевающе глянули на него, а потом обступили нас со всех сторон.

— Что-то не так? — бросила Ева.

Теперь я понимаю, что это мне надо было что-либо сказать, переключить их внимание на себя. И тогда события, может, повернулись бы иначе.

А может, и нет…

— Ну… — отозвался один из них.

Остальные затихли и посерьезнели, внезапно сосредоточив внимание на Еве, а я запсиховал. На окраине никого не было, возле речки тоже ни души, а чуть подальше, на площади, мы могли рассчитывать только на случайных прохожих.

Ева произнесла «сорри» и попыталась пройти, но ни один из мужчин даже не шевельнулся, чтобы пропустить нас. Мы оказались почти вплотную к ним, и мне казалось, что сердце мое вот-вот выскочит из груди.

— В чем дело? — спросил я.

— В том, что вы оставили кое-что внизу, — ответил самый крепкий из них, показав в сторону ступенек.

Остальные не были такими мускулистыми, но это не имело никакого значения. Их было пятеро против одного. Даже ежедневно занимаясь боями без правил, я все равно не справился бы с ними.

В этом убеждал первый же удар, чуть не сваливший меня на землю. Я услышал, как Ева что-то крикнула, но в голове моей так громко загудело, что я даже не разобрал ее слов.

Они схватили нас за одежду и поволокли к Ложе Шидерцев. Я сориентировался лишь тогда, когда мы снова оказались у реки. Попробовал было вырваться, но один из них придержал меня, а второй нанес еще три или четыре удара, от которых я свалился под деревом, где мы когда-то выкурили первый «косячок».

Я не чувствовал металлического вкуса крови на губах, хотя она лилась с них ручьем. Все вокруг было для меня словно в тумане, хотя замутненным взором я увидел, как неподалеку Еву бросают на землю.

Они что-то говорили, смеялись, Ева кричала… До сих пор не могу выловить в памяти тех ее слов.

Попытался встать, но меня быстро вернули в лежачее положение. Хватило одного рассчитанного удара. Упав, я сразу начал ползти к невесте.

Они уже занимались ею. Один сорвал блузку, другой начал с силой тискать ее за грудь. Безуспешно пытаясь приблизиться к ней, я кричал, но мне казалось, что беззвучно…

Был момент, когда, казалось, мои жалкие потуги достигли цели, но пинок в голову на какое-то время погрузил меня во тьму. Когда я снова смог видеть, один из них сдирал с Евы брюки.

Мир сделался нереальным, придавленным чем-то тяжелым, как и крик моей невесты, когда один из напавших закрыл ей рот.

Я грозил, проклинал и умолял их, чтобы перестали. Когда же мне не осталось ничего иного, начал молить Бога, чтобы он вмешался. Обещал ему все, лишь бы только Он сохранил Еву.

Потом увидел ее красивое красное белье, которое она недавно купила, сказав, что «для специального случая».

Хохоча, насильники сорвали с нее трусы. Первый из них спустил брюки и лег на нее. Другой поднял мне голову, чтобы я мог видеть происходящее, и при каждой моей попытке вырваться отвешивал подзатыльник.

Я кричал, все так же стараясь приблизиться к своей невесте, рыл ладонями землю, но не смог придвинуться к ней и на полметра, когда насильник кончил.

Потом на нее лег очередной. Напирал мощно — как будто хотел ее сплющить. Был слышен ее плач. Я видел, как она старалась оттолкнуть насильника, но все ее попытки сопротивляться не имели ни малейшего шанса на успех.

Мне удалось немного приблизиться, пока остальные вновь перестали обращать на меня внимание. Один из них подошел ко мне, что-то сказал и поднял ногу. Пока он опускал на меня тяжелый ботинок, я еще успел глянуть на Еву. Выражение страдания, боли и унижения врезались мне в память, потому что я видел ее в последний раз…

По крайней мере, до того момента, когда через десять лет мне на глаза попалось ее фото в «Фейсбуке».

2

Личности напавших так и не были установлены. Не были найдены ни они, ни моя невеста. Она бесследно сгинула, как и жизнь, которую мы собирались прожить.

Дело не в том, что я жил без Евы. Моя жизнь по сравнению с той, которая некогда замышлялась, стала иной во всех направлениях.

Так, после успешного окончания лицея я мог бы изучать экономику во Вроцлаве, Познани или Кракове. Каждое учебное заведение приняло бы меня с распростертыми объятиями. Но я выбрал Опольский университет и проживание в Ополе лишь потому, чтобы быть рядом с Евой, которая всегда твердила, что не хочет оставлять город.

Уговаривать меня было не нужно — ведь учитывалось только ее мнение. Мои высокие результаты в учебе позволяли надеяться, что я смогу найти в Ополе хорошо оплачиваемую работу. Может, не престижную, но позволяющую нормально жить. Большего не требовалось.

Однако вуз я не окончил. После той ужасной ночи никак не мог прийти в себя…

Первые месяцы после этого я был как заведенный, лихорадочно пытался найти хоть какие следы своей невесты. Использовал все возможности, задействовал все пути, поднял на ноги все органы, организации и товарищества, которые хоть как-то смогли бы оказать мне помощь в этом. Увы…

Ева словно исчезла в черной дыре. Те, кто напал на нас, в Ополе были, скорее всего, проездом. Поначалу я был уверен, что они из какого-нибудь пригородного села, но спустя несколько месяцев исключил это предположение. В течение минувшего времени кто-нибудь точно узнал бы их. Пока же они оставались неизвестными. А их лица, невыразительные и враждебные, продолжали существовать только в моей памяти.

За эти несколько месяцев интенсивных поисков я просто обессилел. Распрощался с наукой, закрылся в нашей квартире и большую часть времени проводил, все более погружаясь в подобие летаргического сна. Много пил и постепенно отдалялся от внешнего мира.

В дальнейшем все стало сводиться лишь к открыванию пива и к тому, как поскорее убить время. Чаще всего я прибегал для этого к помощи компьютерных игр, вроде «Дэд спейс», «Лефт фор дэд», «Джи-ти-эй IV» и «Фоллаут 3». Они заменяли мне реальную жизнь. Может, благодаря им я как-то и выжил. Причем выражение «как-то» — ключевое.

Наконец до меня дошло, что возвращаться к прежним планам уже слишком поздно. В вузе я должен был бы очень многое наверстать, наврать что-то руководству, а кроме того, вынужденно распрощаться со всем, что столько времени поддерживало меня в жизни.

Примерно через год после случившегося на Ложе Шидерцев я вернулся на то место и устроился барменом в «Горце». Работал там довольно долго — настолько долго, что знал каждую царапину на прилавке и всех клиентов.

Насильники Евы так и не появились. А я даже не понимал, действительно ли когда-либо на это рассчитывал…

Я перемещался из заведения в заведение, нигде не «нагревая место», не завязывая с кем-либо близкие отношения.

В городе, где проживают сто двадцать тысяч человек, каждый был мне по крайней мере известен. Но никто, наверное, даже не задался вопросом, почему я, хотя с той ужасной ночи миновало почти десять лет, продолжаю оставаться холостяком.

Был я им и когда нашел работу в новом ресторане, открывшемся на площади неподалеку от памятника, который мы называли «Баба на быке». Ресторан, названный «Икс-Спайс», специализировался на приготовлении блюд индийской кухни, а я стал работать в нем кельнером. Это было единственное в Ополе заведение такого типа, расположенное в удачном месте, а зарплаты мне хватало на оплату квартиры, выпивку и безлимитный интернет. Ни на что больше я не претендовал.

В течение минувших горьких лет мне помогал Адам Блицкий, которого мы в начальной школе называли Блиц, Блицер и Блицкриг. Он был единственным, кого я в полном смысле мог назвать другом.

Мы никуда не ходили вместе. Я не бывал у него, а он у меня — просто отказался от этого после нескольких неудачных попыток, «не застав» дома. Зато регулярно посещал все заведения, где мне доводилось трудиться, словно они были его любимыми. Это длилось почти десять лет и устраивало нас обоих.

Обычно он являлся с хорошими новостями, будто считал для себя делом чести взбадривать меня. Но в тот день получилось иначе.

Блицер вошел в «Икс-Спайс» с ноутбуком под мышкой, осмотрелся и, усевшись за столик возле окна, окликнул меня:

— Вернер! — и призывно взмахнул рукой, всем своим видом демонстрируя, что вопрос не терпит отлагательств.

Я подошел неспешно, потому что чаще всего он привлекал вещами, к которым я был равнодушен. Остановившись возле столика, не успел и рта раскрыть, как Блиц, не дав мне вымолвить слова, нервно пригласил:

— Садись! — и протянул раскрытый ноутбук. — Посмотри!

Было раннее утро. В ресторане находился лишь один клиент, которому минутой раньше я подал «Манго ласси»[1]. Я не должен был принимать приглашение, так как за болтовню со знакомым мне досталось бы от шефа, но все-таки присел сбоку и глянул на монитор.

— Не говори мне, что это не она! — выпалил Адам.

— О чем ты?

— Глянь! — настаивал он, касаясь ноутбука.

Система вышла из состояния сна, и на экране показался пост из «Фейсбука». Снимок был с небольшим дефектом, но не с таким, чтобы возникли трудности с опознанием того, кто на нем запечатлен…

Меня охватило такое ощущение, словно воздух вокруг наэлектризовался и предвещает бурю. Но гром гремел не где-то вдали, а тут же — надо мной.

Ева!..

Она изменилась так, как меняются люди через десять лет — заметные мимические морщинки, незначительная полнота, слегка подкрашенные волосы… Возможно, сделала коррекцию формы носа, но я не был в этом уверен, поскольку видел только ее фотоснимок.

— Как? — выдавил я, не будучи в силах сказать еще что-то.

Блиц, обычно реагировавший, в соответствии со своими прозвищами, на все молниеносно, на этот раз словно впал в ступор и ничего мне не ответил.

Мне казалось, что мир вокруг меня становится все более нереальным — точно так же, как десять лет назад на берегу Млыновки. Во рту и горле все пересохло, словно они были заполнены невесть откуда взявшейся ватой…

— Как такое возможно?

— Не знаю…

— Что это за паблик-страница?

Вопрос вполне характерный для нашего времени. Когда-то прежде я начал бы просто расспрашивать Блица, где он это нашел, где снято и так далее. Сейчас же даже не подумал бы так делать, потому что ответом приятеля было сказано все:

— Указано «Вроцлав».

Я потряс головой и только тогда понял, что все происходящее — правда. Взялся за затылок и нервно огляделся. Я чувствовал себя зверем в темной непролазной глуши, которого настигает куча охотников.

— Это действительно она, Вернер.

Я заставил себя кивнуть.

— И находилась не более чем в ста километрах отсюда.

Взяв себя в руки, я снова склонился над ноутбуком. После многолетнего поиска появился, наконец, какой-то след, и с ним — тень надежды получения ответов на все вопросы, роившиеся в моей голове почти десятилетие.

С чем она столкнулась после изнасилования? Почему бесследно исчезла? Как жила все эти годы? Знала ли нападавших?

Все догадки и неподтвержденные предположения вернулись, как эхо артиллерийского залпа, сровнявшего с землей весь мой мир.

Я посмотрел на снимок. Ева была, видимо, сфотографирована во время какого-то концерта на свежем воздухе. Был поздний вечер, но сцена привлекала внимание феерией шальных, можно сказать сумасшедших, красок.

Она не смотрела в объектив. Может, даже не знала, что кто-то ее снимает. Смеясь, указывала рукой в сторону сцены. Возле нее стоял мужчина в водолазке, держа рукой за плечо, будто хотел обратить внимание или притянуть ее к себе. Лица мужчины не видно, поскольку он был сфотографирован со спины. На серой блузе с капюшоном выделяется логотип «Фу файтерс» — бомба с крыльями и надпись на английском языке «Нечего терять».

«Фу файтерс». Любимая рок-группа Блица, которую он слушал с 25 лет, когда некоторые хотели поразить ровесников собственным исполнением лироевского[2] «Складного ножа» и тайком заслушивались саундтреком к «Истории игрушек».

— Это… их концерт? — начал я неуверенно. — Ты был на нем?

— Был.

— Бл…, не мямли, Блиц! Видел ее?!

Хотелось схватить его за плечи и тряхануть, но я вовремя сдержал себя. Сердце в моей груди колотило, как молот, по всему телу шла горячая волна. Разум, наоборот, пытался понять, что происходит, и не давал потерять чувство реальности.

— Нет, — ответил Блиц. — Увидел ее только на этом снимке полчаса назад, когда…

— Как ты на нее натолкнулся? Кто ее снял? — прервал я его, понимая, что если не сдержу эмоции, то просто взорвусь. Закрыл глаза, расслабился и несколько секунд оставался недвижим.

— Если дашь мне сказать, все расскажу.

— Говори, — бросил я.

— Этот концерт был вчера. Группа «Фу файтерс» играла на городском стадионе.

— Вчера?!

— Спокойно…

Я набрал воздуха и придержал его в легких.

— Ты не говорил мне, что собираешься…

— Потому что мы не разговариваем о таких вещах, — ответил Адам, пожав плечами. — Тебе всё до задницы, а у меня нет необходимости делиться этим, как, к примеру, встречей с хорошей куницей…

Только Блицер мог так отозваться о женщине. В другой раз я, конечно, в долгу не остался бы, но сейчас мне даже не пришло в голову поквитаться.

— Так было и в этот раз, — добавил он, не отводя взгляд от снимка. — Увидел мельком девушку, а потом в суматохе она вылетела у меня из головы. Однако с самого утра я начал искать ее — и в итоге попал на эту страницу и… на снимок.

Теперь мы оба всматривались в фото, как в алтарь. В отличие от мужчины, на Еве было изображение логотипа другого коллектива, от названия которого виднелся только кусочек — «Гутьеррес и Анжело». Название альбома или песни — «Лучшие дни» — ни о чем мне не говорило.

Молчание затягивалось, а я и не заметил, как единственный клиент в заведении уже выпил «Манго ласси» и теперь нетерпеливо осматривался.

— Может… — начал я неуверенно. — Может, я просто поторопился узнать ее?

— Что?

— Это невероятно! Через десять лет она должна была так внезапно появиться?

— А как иначе?

Вопрос был хороший. Так же, как и другие.

Может, я, охваченный надеждой, слишком поспешно признал, что это Ева? Или нет? Действительно, на снимке она…

— Христе, — простонал я, а потом потряс головой и констатировал: — Выглядит счастливой.

— Она же на концерте «Фу файтерс».

— Но…

— Ты считал, что в течение десяти лет кто-то держал ее запертой в подвале?

— Не знал, что и считать…

Это была чистая правда. Версий было достаточно много — часть надуманных мной, часть возникла стараниями журналистов и анонимных авторов, комментирующих надписи на местных порталах с ежегодными напоминаниями о том, что Ева так и не нашлась. Тексты появлялись всегда со снимками и предположениями, что наиболее вероятной версией исчезновения девушки является ее падение в реку. Тело, однако, так и не было найдено, подчеркивали авторы публикаций.

Несколько раз случалось, что кто-то хотел слепить сенсацию. Однажды я даже натолкнулся на заголовок «Новые факты в деле. Дамиан Вернер допрошен».

Естественно, в ходе следствия я был допрошен в качестве свидетеля. Один из следователей хотел удостовериться, что дело законно прекращено из-за отсутствия доказательств. Именно этот факт и был использован для появления упомянутого заголовка. Обычная журналистская «утка» — в отличие от того, что я сейчас видел перед собой…

— Кто ее ищет? — спросил я.

— Тот, кто поместил снимок, — Фил Брэдди.

Я снова глянул на миниатюрное фото и текст.

— Американец?

— Британец, — ответил Блицер. — Вероятно, приперся на концерт из Лондона, а тут ему понравилась случайно встреченная девушка… Пишет, что перекинулись несколькими фразами, посмеялись, а потом он на минутку отошел к знакомым. Когда вернулся, ее уже не было. Теперь старается найти…

Сначала я подумал, что должен ему написать — узнать, что говорила Ева. Будто это имело какое-то значение…

— Перед выходом из дома я послал ему сообщение, — добавил Блиц.

Я благодарно кивнул. Сидевший неподалеку клиент со значением кашлянул, но я его проигнорировал. Спросил:

— Кто-нибудь ответил?

— Несколько человек. Что ни говори, но снимок заметный.

Блицкриг был прав. Легко размытый фон, крупный план и фокус на улыбающейся красивой девушке… Фотография не могла не привлечь внимание тех, кто просматривал профиль.

— Хоть кто-то написал что-нибудь конкретное? — неуверенно поинтересовался я.

— Нет. Одни лишь пошлые комментарии, которые я и читать не хочу.

Не хотелось бы, но я наверняка прочту, вернувшись домой. Сначала, однако, мне нужно посетить другое место. Насмотрелся я с избытком фильмов и сериалов, чтобы не знать: основная ошибка в такой ситуации — отказ от информирования следственных органов.

Поблагодарив Блица, я отправился в подсобное помещение и позвонил шефу, что мне неможется. Одним из плюсов работы в гастрономии было то, что хозяева заведения относились к подобной информации серьезно. Особенно те, кто хотел, чтобы клиенты когда-нибудь еще к ним возвращались.

Сменщица появилась достаточно быстро — так, что еще успела подать мужчине «попадам»[3] и признать, что снимок Евы четкий, до мельчайших подробностей.

Когда я появился в полицейской комендатуре на улице Повольного, то уже мог описать фотографию принявшему меня подкомиссару[4] Прокоцкому по памяти. Но не стал. Мы вышли на нужный профиль, и я показал ему снимок. Морща лоб, сотрудник полиции долго вглядывался в него.

Он вел это дело десять лет назад. Я надеялся уловить в его глазах блеск, окончательно убеждающий меня в том, что на снимке действительно Ева. Но Прокоцкий повел себя так, словно увидел изображение совершенно не известной ему особы.

— Ну естественно, — наконец изрек он.

— Что естественно?

— То, что вы ищете в других женщинах образ исчезнувшей невесты.

Я открыл было рот, но не сумел ничего произнести. Категоричность в его голосе просто сбила меня с толку.

Прокоцкий оторвал взгляд от монитора, глубоко вздохнул и с сочувствием посмотрел на меня.

— Вы ведь с тех пор ни с кем не связывались? Так?

— Нет, не связывался. Но какое это имеет отношение к делу?

— Вам ее по-прежнему не хватает. Это естественно, что…

— Вы шутите?

— Такое случается…

Я указал пальцем на монитор.

— Вы видите то же, что и я?

— Вижу девушку, похожую на Еву. И это всё, пан Вернер.

Переступив с ноги на ногу, я в отчаянии повел взглядом вокруг, словно надеясь на появление кого-нибудь, кто мне поможет.

— Но ведь это она! Черт возьми, неужели вы не видите?!

Подкомиссар, снова вздохнув, мягко произнес:

— Увы, не могу с вами согласиться. Есть некоторая схожесть, но…

— Я точно знаю, как выглядит моя невеста!

Полицейский неспешно поднялся, как будто опасаясь повредиться. Потом успокаивающе положил мне руку на плечо и начал пояснять, что я ведь видел девушку много лет назад, а теперь меня обманывает мое собственное воображение. Он внушал мне это несколько минут, но с каждой очередной фразой я слушал все с меньшим вниманием…

Его чрезмерная уверенность, решительность в голосе и нежелание признать, что это в принципе могла быть она, действовали на меня раздражающе.

— Конечно, мы проверим, — уверил меня подкомиссар, провожая к выходу. — Даже не сомневайтесь!

В общем-то, сомнений и не было. В смысле, я не сомневался в том, что здесь что-то нечисто…

3

Я надеялся, что возвращение домой принесет мне хоть какое-то облегчение. Так происходило ежедневно, когда, вернувшись, я закрывал за собой дверь на три надежных замка.

Если не нужно было куда-то идти, меня охватывала умиротворенность. Если же позже мне зачем-то предстояло выйти, я испытывал беспокойство и нервное напряжение.

В этот день мои четыре угла должны были подействовать на меня успокаивающе. Однако на этот раз я почувствовал себя посторонним в собственной квартире. Заполнил ее звуками «Рэйнбоу», так как, в отличие от Блица, мне больше нравились команды, которых уже давно не было слышно.

Руки у меня тряслись, в теле ощущался жар. Только теперь я осознал, что сильно вспотел. Холодный душ окатил мою спину, а после горячего потока на теле не осталось и следа пота. Стоя перед зеркалом, я почти не узнавал самого себя — выглядел как бледный труп, а синева под глазами стала еще более заметной. Прическа, которая и так обычно находилась в полном беспорядке, наводила на сравнение с переплетенными проводами.

Ополоснув лицо холодной водой, я открыл бутылку пива и уселся перед компьютером, который собрал собственноручно, сэкономив несколько сот злотых. Загрузил новейшую игру «Элдер скроллз» и отправился за телефоном, чтобы его выключить.

Я должен был исчезнуть из этого мира. Сейчас, пока еще окончательно не сошел с ума. Не было смысла мучиться, освежая в памяти тот пост в «Фейсбуке» или ожидая ответа от Фила Брэдди.

Я ждал десять лет. Мог подождать и еще немного — но сначала должен был успокоиться.

Блицер не дал мне такой возможности. Едва я взял смартфон, как на его дисплее появилось улыбающееся лицо моего друга, а из динамика полились звуки характерного звонка. Блиц сфотографировал себя несколько лет назад, когда я еще работал в «Горце» и был одним из тех, кто при смене старого телефона переносит все снимки на новый. Сейчас это не вызывает особых трудностей, но когда-то при переходе с первого «Сони Эрикссон» на новую «Нокию» такая операция являлась проблематичной.

Я остановил игру и коснулся пальцем экрана смартфона.

— В нормальное время ты не звонишь…

— Ты видел? — спросил Блиц возбужденно и откашлялся. — Наверняка видел! Иначе не разговаривал бы со мной таким тоном.

— Что видел?

— Новый пост на странице.

Я выключил игру так быстро, как будто от скорости выключения зависела моя жизнь. Запустил просмотр и спешно обновил страницу. Действительно, появилось новое сообщение от Фила Брэдди. Он написал: «Может, благодаря этому снимку кто-нибудь ее узнал?» — и добавил ссылку на предыдущий пост.

Я смотрел на снимок, и мне казалось, будто я прямиком угодил в портал, ведущий в альтернативную очевидность. Я прекрасно знал этот снимок. Он был для меня исключительным.

— Ты где? — спросил Блицер.

Я пытался что-то выдавить из себя — и не мог.

— Вернер!

— Я…

— На тысячу процентов это она, — заключил Блиц. — Стоит вроде бы на Краковской, недалеко от «Бабы на быке». И выглядит на несколько лет моложе.

— На десять, — произнес я.

— Что?

— Я сам ее фотографировал.

— Как это? Когда? Где?

— За несколько дней до исчезновения, но… Блицкриг…

— Но?..

— Никогда и никому я этот снимок не показывал, не размещал в Сети и даже не говорил, что он у меня есть…

— Что? Почему?

— Не знаю, — ответил я, нервно потирая голову. — Наверное, хотел иметь только для себя что-то исключительно мое, потому что…

— Странно, — протянул Блиц. — Откуда у британца этот снимок?

— Не имею понятия.

Я просто не мог вообразить себе сценарий, благодаря которому какой-то Фил Брэдди завладел снимком. Этим снимком. Моим снимком!

Все возможные предположения были сплошь абсурдными. Даже если он разговаривал с Евой дольше, чем следовало из первого поста, — у нее самой не было этого фото. Я не успел даже показать ей его, а сам вспомнил о нем только по ее исчезновении.

Потянувшись за пивом, я опорожнил бутылку одним глотком. От газа в животе у меня забурлило. Я понял, что узнал сегодня больше, чем предполагаемое направление поисков. Факт наличия у Брэдди этого снимка наводил на мысль, что он каким-то образом причастен к делу.

— Ты отозвался? — спросил я.

— Да.

Озноб у меня прошел.

— Сразу после того, как он разместил фото.

— И?..

— Уверяет, что и вправду ее не знает, никогда раньше и позже не видел и просто хочет связаться с ней. Допытывался, знаю ли ее я.

— Напиши ему, что…

Я прервался, придя к выводу, что не должен в дальнейшем рассчитывать исключительно на Блица. Открыл профиль Фила Брэдди и посмотрел на его лицо, которое уже прекрасно знал, часами рассматривая. Потом послал ему сообщение: «Я знаю девушку, которую ты разыскиваешь. Откуда у тебя другой снимок?»

Блицкриг говорил в трубку что-то еще, но его голос пропадал где-то на линии. Я уставился в экран компьютера, ощущая нарастающий жар. Наконец на правой стороне высланного мной сообщения засветилась голубая «иконка». Брэдди его прочел. Однако не было видно, что он что-то пишет в ответ.

Отодвинув стул, я наклонился и начал в нетерпении похлопывать ладонями о бедра. Уставившись в монитор, я, должно быть, выглядел так, будто бросаю ему вызов — вызов, на который он не реагирует.

— Не отвечает, — констатировал я.

— Нет? — отозвался Блиц. — Ты написал ему?

— Да, но…

— Надо было поручить это мне.

Не помню, чтобы мы когда-нибудь так договаривались, но, может, Блиц решил, что если все началось с него, то на него и ложится ответственность за доведение дела до конца…

— Так и не отвечает, — отметил я. — Хотя сообщение прочитал.

— Подожди минутку…

— Ничего иного я и не делаю, — ответил я. — По крайней мере, на протяжении последних десяти лет.

Казалось, каждая следующая секунда тянется медленней предыдущей. У меня было ощущение, что ответ находится на расстоянии вытянутой руки. Нужно было только подтянуть этого человека…

— Вся эта акция с поиском девушки с концерта — вздор! — наконец сделал я вывод. — Здесь дело в чем-то ином.

— В чем?

— Не знаю, но намерен узнать.

— Сам?

— С твоей помощью, — ответил я, отмечая, что это, пожалуй, самое приятное из того, что я когда-либо говорил ему. Действительно, впервые я воспринял его так, как нужно, — как друга, на которого можно положиться.

— Понятно, что с моей. Но этого может быть недостаточно.

— С утра пойду в комендатуру.

— Еще не ходил?

— Ходил, но меня развернули.

Когда я пересказал ему содержание своей беседы с подкомиссаром Прокоцким, Блиц надолго замолчал.

Я по-прежнему глазел в монитор, будто таким образом мог принудить Брэдди к какому-нибудь действию. Но мой почтовый ящик все так же пустовал. Стало понятно, что отвечать мне он не собирается. Не отвечал он и Блицу…

Я пошел за очередной бутылкой пива, уже зная, что сегодня склонюсь к принятию нескольких плохих решений, после осуществления которых проснусь с сильной головной болью.

— Вообще не заинтересовались делом? — отозвался наконец Блицер.

— Не только не заинтересовались, но и попытались от него избавиться.

— Странно…

— Мне поначалу тоже так показалось.

— А позже твое мнение изменилось?

— Гм… — хмыкнул я в ответ. — Ежедневно в Польше бесследно исчезают около пятидесяти человек. И Прокоцкий наверняка каждый день получает уведомление об удивительном появлении некоторых из них…

— Но ведь он видел снимок. Должен был узнать, поскольку искал ее не один месяц.

— Может, и узнал, — согласился я. — Но просто не хотел вселять в меня надежду.

Это было самое удобное объяснение. Другие версии, которые я рассматривал, являлись исключительно мрачными.

Все это, однако, теперь уже не имело значения. Появившийся в интернете и загруженный мною в память телефона снимок мог служить неоспоримым доказательством.

Прокоцкий воспользуется ситуацией, чтобы закрыть дело, которое в его документах числится пока незаконченным, а срок его давности еще не истек. А возможно, делая вид, что лишь зарегистрировал сообщение, он сразу же возобновил расследование…

Я смог предположить такое, хотя для этого мне потребовалось открыть еще две зеленые бутылки с пенным «оптимизатором».

В соответствии со своими предположениями, я проснулся никаким. Заснул на диване. Открытый ноутбук лежал на столике сбоку. Ответ от Брэдди так и не пришел. Игнорировал тот и Блицера.

Дабы не произвести впечатление перепутавшего комендатуру с вытрезвителем, я наскоро ополоснулся под душем.

Чтобы попасть к Прокоцкому, мне пришлось немного подождать, но я и не надеялся, что он примет меня сразу, поскольку осознавал, что я пришел безосновательно его напрягать.

Когда подкомиссар наконец пригласил меня в кабинет, я показал ему очередной фотоснимок и пост в «Фейсбуке».

Пользователи понемногу стали оказывать содействие Брэдди в поисках полячки — идентифицировали место в Ополе, проинформировали его, что это неподалеку от Вроцлава, и именно там, скорее всего, ему и нужно ее искать. Однако никто Еву не узнал.

Прокоцкий тоже не узнал ее.

— Это она?

Мне потребовалось несколько минут, чтобы удостовериться, что он действительно задал такой вопрос. Кивнув, я начал объяснять, что сам сделал эти фотоснимки, и показал ему их в телефоне.

Он долго их рассматривал, а потом уставился на меня как на преступника, а не человека, разыскивающего собственную невесту.

— Пили с утра?

Вопрос был риторический. Я часто дышал, и кабинет подкомиссара наверняка наполнился перегаром еще до того, как я занял место у его стола.

— Это имеет какое-то значение? — парировал я.

— Никакого. Это ваша жизнь.

— Скорее, подобие, — проговорил я себе под нос и, показывая пальцем на дисплей телефона, произнес уже громче: — Поскольку это все, что осталось после ее исчезновения. Понимаете меня?

— Конечно же…

— Вы ведь видите, что это идентичный фотоснимок?

— Это не подлежит сомнению.

— Так откуда же эта копия?

Прокоцкий глубоко вздохнул.

— Это задача для профессионалов. Несколько подобных дел мне уже приходилось распутывать…

Я молчал, опасаясь, что могу сказать что-нибудь такое, о чем позднее буду сожалеть.

— Можете положиться на мой опыт.

— Полагаюсь, — подтвердил я, хотя на данном этапе уже ничуть не доверял ему.

— В таком случае прошу оставить это нам. Обещаю сделать все, что в наших силах, для выяснения всех обстоятельств.

— Не сомневаюсь.

Я ждал чего-то большего. Заявления, что они немедленно свяжутся с британцами для выяснения намерений Брэдди. Тем временем Прокоцкий поднялся со стула и протянул мне руку. Я думал, что он собирается попрощаться со мной, но вышло иначе.

— Свой телефон вам придется оставить у нас…

— Зачем?

— Он может стать важным вещественным доказательством.

— Но…

— Пан Вернер, прошу полностью довериться мне. Мы действительно сделаем всё, чтобы отыскать вашу невесту.

Я глянул на аппарат и почувствовал себя так, словно должен был распрощаться с чем-то более значимым и близким для себя, чем просто телефон. Не так уж часто мне доводилось им пользоваться — просто не было повода; но в нем был ее фотоснимок — моя единственная копия…

— Я предпочел бы…

— Вы хотите ее найти? — прервал меня подко-миссар.

Я поник головой.

— В таком случае положитесь на нас. Мы знаем, что делаем.

Прокоцкий ждал с протянутой рукой, пока я не отдал ему аппарат. Может быть, я еще дважды подумал бы, не будь так морально разбит и дезориентирован происходящим.

— Возобновите расследование? — спросил я, когда он провожал меня к двери.

— Если новый материал позволит, то конечно.

— Если?..

— Будем на связи, — заверил меня Прокоцкий.

Не думал я, что все это будет так затруднительно. Тем более что мой телефон остался у него. Но это была не единственная вещь, которой у меня не стало в этот день.

Я вернулся домой с намерением как можно скорее скачать снимок из «Фейсбука». Я должен был иметь его — сейчас это было для меня важнее, чем просто обладать воспоминаниями, связанными с Евой.

Фотография, однако, исчезла, как и предшествующий ей пост. И страница Фила Брэдди — тоже…

4

Перед полуднем в Ополе трудно найти заведение, где можно хорошо поесть. «Икс Спайс», однако, было исключением. Шеф открывал его рано утром, до полудня мы работали ни шатко ни валко, а потом, после короткого перерыва, продолжали свою деятельность уже на полных оборотах.

В средиземноморских странах и в самой Индии такая модель, возможно, оправданна. У нас же она рано или поздно может привести к банкротству, но я не намеревался делиться этой мыслью с хозяином.

Блицер появился ближе к одиннадцати. Снова с ноутбуком. Выглядел он ненамного лучше меня — вероятно, тоже мало спал, заснув уже под утро. Когда, вернувшись из комендатуры, я разговаривал с ним по «Скайпу», у меня создалось впечатление, что я разбудил его. Я поведал ему тогда все, что ему нужно было знать.

Делясь с кем-то тем, что касалось моей жизни, я чувствовал себя неловко. На протяжении десятилетия она была закрыта для всего внешнего мира. Даже навещая родителей в их небольшой квартирке на улице Гротгерра, я разговаривал с ними обо всем прочем, не касавшемся происходящего в моей жизни.

Блиц сел за тот же столик, за которым сидел в последний раз, и махнул мне рукой.

— В моей голове это по-прежнему не умещается, — произнес он. — Посты попросту пропали.

— Ты обращался к админу?

— Сразу же после нашего разговора.

В этот раз я должен был рассчитывать на него. Конечно, можно было бы взять отпуск за свой счет — но меня не на шутку угнетало происходящее, и потом, я знал, что это создаст проблемы в отношениях с шефом. А терять единственное сейчас средство поддержки мне было непозволительно — тем более предполагая, что деньги еще ой как понадобятся.

— Ответили, что никаких постов не устраняли, — добавил Блицкриг. — Вроде в интернете ничто не исчезает, но я не смог найти никаких следов.

— Так же, как и Брэдди…

— Ну, — подтвердил Блиц, задумчиво вращая на столике меню заведения.

С минуту помолчав, он медленно поднял на меня взгляд. Ему не нужно было говорить, потому что оба мы пришли к мысли о том, каким мутным может оказаться все это дело.

Нет-нет да и появлялись в СМИ публикации о полицейских, чьи грехи становились явными лишь через годы. Недавно несколько таких типов были осуждены в связи с убийством молодой девушки несколько лет назад. Их обвиняли в невыполнении одних и превышении других должностных полномочий, а вдобавок — в препятствовании следствию. Годами они целенаправленно запутывали следы и скрывали правду, участвовали в многочисленной законспирированной преступной группе, взаимно покрывая себя и исполнителей. Может, так было и в случае с Евой? Или я уже начинаю придумывать?

Но даже если, предположим, полиция и замешана в этом, то каким образом исчезли все следы из «Фейсбука»? Да еще так быстро…

И откуда у Брэдди мой снимок?

Вопросы множились, но я был убежден, что найду на них ответы. Хотелось только выйти на что-то конкретное, на то, что укажет правильное направление.

— Говорил же, что моей помощи будет недостаточно, — проговорил Блиц.

— Говорил. И видишь, к чему это привело.

— Я тогда имел в виду не полицию…

— А что?

— Детективные агентства.

Я посмотрел на него с недоумением. Такие фирмы казались мне связанными или с дешевыми театральными представлениями, или со шпионажем за супругами.

— Таково мое мнение, — добавил Блиц, разворачивая ко мне ноутбук.

Я осмотрелся — не появился ли какой-нибудь клиент? — склонился над столом и стал читать описание фирмы под названием «Рейманн инвестигейшн».

— Его хозяин был офицером спецслужб, — сказал Блицер. — У агентства есть министерская лицензия на право ведения детективной деятельности. Оно занесено в государственный реестр. Я все проверил.

Пробежав взглядом всю информацию, размещенную на странице, я услышал:

— Также входит в ВСПД.

— Во что?

— Во Всемирное сообщество профессиональных детективов, — пояснил Блиц. — Кроме того, является членом ВАД, которая объединяет агентства всего мира с тысяча девятьсот девяносто пятого года. Это тебе не какие-то там сертификаты!

Я еще внимательней всмотрелся в подсвеченную страницу, чтобы понять, чем конкретно занимается агентство.

Часовая ставка работы составляла 100 злотых, а за целый восьмичасовой день нужно было платить уже 1100 злотых. Ведение экономической разведки стоило существенно дороже, а установление местонахождения свидетелей — дешевле. «Рейманн инвестигейшн» также предлагало свои услуги юридическим канцеляриям, бралось проводить экономические расследования, устанавливать место нахождения имущества и разыскивать исчезнувших людей. Последняя позиция в ценнике агентства была самой высокой — цены начинались с 4700 злотых.

— Посмотри персонал, — посоветовал Блиц.

Я открыл страницу, на которой разместилась информация о структуре фирмы и работающих в ней людях.

— Ревал? Это же у моря, в шестистах километрах отсюда, Блицкриг.

— Несущественно.

— Для того, у кого есть деньги, — может быть. Но моих не хватит на оплату переездов.

— Они работают в основном дистанционно.

Я придвинул себе стул и уселся за ноутбуком.

— Сейчас уже не те времена, когда детектив должен был бегать за кем-то с телескопическим объективом и не спускать с него глаз, — продолжал Блицер. — Достаточно того, что он знает, как пользоваться интернетом. А эти люди точно знают.

Я посмотрел на список сотрудников. Их было немного. Все с закрытыми лицами — по понятным причинам.

Владельцем значился Роберт Рейманн, бывший офицер таможенной службы. Имеет ряд наград, победил в нескольких плебисцитах на звание «Человек года» в воеводстве. Главным аналитиком являлась его жена, Кассандра Рейманн, что в существенной степени повышало доверие к фирме. Если б кто-то что-то «крутил», то наверняка не вовлекал бы в это семью. А может, так только казалось…

Коллектив состоял еще из нескольких персон. Одна из них — выпускник Хозяйственно-торговой академии (АХТ), другая окончила политехнический университет в Лодзи, третий имеет диплом германского технического университета в Кайзерслаутерне. Все с большим опытом работы с IT-технологиями, но подробности не сообщаются.

— Смотрится неплохо, — резюмировал я. — Но…

— Тебе нужны именно такие люди, Вернер.

— Возможно, — согласился я. — Но мне нужны еще и деньги, чтобы их нанять.

— Я дам тебе взаймы.

— А чем я буду отдавать?

— Договоримся! — бросил Блиц, отмахнувшись. — Сейчас основное — побыстрее добиться правды, пока не затерли следы.

Я, удивленно подняв брови, взглянул на него.

— Кто конкретно?

— Не знаю. И это, наверное, самое плохое.

В первую минуту я был готов согласиться с ним, но, подумав, решил, что наихудшим является другое — сам факт, что кто-то, очевидно, прячет от меня правду.

Нет, не кто-то. Это сделала она.

А сейчас либо Ева, либо люди, которые над ней надругались, делали все, чтобы я не раскрыл того, что произошло в действительности после той кошмарной ночи.

— Ладно, — проговорил я.

Блиц наморщил лоб, вопрошающе взглянул на меня.

— Что касается Рейманнов, то я найму их, — заключил я.

— Видно, они и впрямь крутые профи, — уверенно сказал Блицкриг. — Я провел небольшой анализ в их среде…

— То есть?

— «Погуглил» их.

— Это не аналитический инструмент. Просто виртуальный поисковик…

— Не умаляй мощи этого устройства. Некоторые живут благодаря ему.

— Не умаляю.

— Взять хотя бы информационщиков. В девяноста девяти случаях из ста их перевес над обычными смертными заключается в том, что они могут быстро просматривать результаты поиска в «Гугле».

Блиц еще некоторое время распространялся насчет исторического значения союза двух аспирантов из Стэнфорда. Я полностью перестал его воспринимать, когда он стал утверждать, что нам уже с трудом верится в создание «Гугла» Пейджем и Брином… без помощи самого «Гугла».

Пока Блицер старался, как нанятый, видимо, справляясь таким образом с собственными эмоциями, я изучал дополнительные свидетельства того, что агентство «Рейманн инвестигейшн» действительно известно в своей среде, и снова стал слушать друга, лишь когда он дошел до конкретики.

— Впрочем, сам посмотри на результаты, — буркнул Блиц, заметив мою невнимательность. — В Приморье это известные люди. Активно занимаются благотворительностью, поддерживают местный бизнес и содержат два приюта для животных.

— Звучит подозрительно…

Блицер недоуменно вытаращился на меня.

— Если для тебя подозрительны те, кто помогает другим, то я не хотел бы смотреть на мир твоими глазами.

— Это как город, который несколько сукиных детей хотят уничтожить любой ценой. А все остальные с интересом приглядываются к ним и вместо того, чтобы препятствовать росту происшествий, жаждут, чтобы их, происшествий, было больше.

— Это уже больше относится к тебе.

— Хм, — хмыкнул я, не желая еще больше впадать в охватывающий меня пессимизм. — Что еще ты узнал о Рейманнах?

— Только то, что их анонимно поддерживают какие-то неправительственные организации.

— Так анонимно, что даже ты говоришь о них?

Блицер вздохнул, словно его угнетала мысль, что я воспринимаю его как какого-то адвоката дьявола.

— Инфу раскопали какие-то местные журналисты, но она не подтверждена.

— Так или иначе, но звучит это подозрительно, — повторил я и поднял руку, сдерживая его возмущение. — Думаю, что, вероятно, они не добились значительного успеха, а…

— Так ведь добились же! — возразил он.

— В детективной деятельности?

— Нет. Роберт Рейманн оставил службу, потому что получил в наследство много земли, на которой разместились несколько пристаней, пищевых производств и сельских туристических хозяйств. У его жены тоже была фирма, динамично развивающаяся на рынке недвижимости.

Чувствовалось, что Блицкриг неплохо подготовился. Он убеждал меня в решении моей проблемы и к тому же обещал заплатить за это.

Я понял, что не должен дольше сомневаться.

— О’кей! — произнес я. — Если ты готов дать мне деньжат, попробуем.

— Прекрасно! Тем более что я уже связался с ними.

— Что?

— Уже обсудил вопрос стоимости с Кассандрой. Исключительно приятная дама!

— Не удивлен.

Я представил себе типичную бизнесвумен, надежную жену местного магната. Кроме того, по сведениям Блица, они предпочитали уединение и редко показывались на публике, а потому представлялись мне этакой голливудской парой.

— Оплата будет договорная; Кассандра разъяснила мне, какие затраты могут потребоваться для проведения этого расследования.

— И?.. Сколько они хотят?

Блицер отмахнулся, демонстрируя нежелание обсуждать этот вопрос, но я понял, что цена значительно выше той, что фигурировала в прейскуранте.

— Ты должен знать: они берутся не за все дела, которые подвернутся под руку.

— Только за громкие?

— Нет. Я уже говорил тебе, что они — не сторонни-ки шоу.

Значит, они действуют как бы в тени? На самом деле, с точки зрения пиара это целенаправленная стратегия фирмы, которая должна выглядеть загадочно, воспринимаясь как противоположность частным детективам, постоянно мелькающим на телеэкранах, — тем, к которым обращаются в основном люди отчаявшиеся.

Вздохнув, я признал, что тоже отношусь к ним. Свидетельством тому — плачевная ситуация, в которой я оказался. Но если полиция не желает помочь, а доказательства исчезают быстрее, чем появляются, то что мне остается делать?

— У меня одно условие, — предупредил Блиц.

— Какое?

— Завалишься сегодня вечером.

— Что? Куда?

— Бл…, Вернер! Так говорят, когда приглашают к себе кого-нибудь. Ты и вправду не в курсах, как это бывает в приятельских отношениях?

Нужно ли было мне отвечать? Всего лишь десять лет назад я ничем не отличался от среднестатистического выпускника любого учебного заведения — все пять лет учебы сопровождались многочисленными развлечениями, и у меня не было никаких проблем с межчеловеческими отношениями. А сейчас я дошел до такой степени, что отказывался даже от виртуальных игр в режиме мультиплеера, предпочитая варианты лишь с одним участником…

— Завалишься — выпьем пива и всё обсудим.

— Сегодня? Вообще-то, я планировал…

— Что?! Я сам должен упиваться до мертвецкого состояния?

«Да ты и так постоянно мне докучаешь», — подумалось мне. Но в конечном итоге у меня не было иного выхода, кроме как принять предложения Блицера. Ну и потом, может, я почувствую себя лучше… И, возможно, общими усилиями мы сложим всё в единое целое…

Упились мы в стельку. Час или два пили пиво, но это была только прелюдия перед переходом к более крепкому бухлу из холодильника Блица. Самым мощным «ядом» оказался джин с тоником. В общем, при таком коктейле, смешавшемся в наших желудках, мы могли успешно догоняться даже безалкогольным пивом.

Я проснулся, чувствуя себя в целом сносно, но вывод напрашивался сам — хмель еще не прошел и худшее по-прежнему маячило впереди. Я сполз с кровати в гостиной и побрел в зал.

Обстановка в комнате была схожей с последствиями апокалипсиса. Я обвел взглядом пустые бутылки и банки, открытые пачки чипсов и переполненные пепельницы. Меня затошнило…

Как в тумане вспомнилось, что после первой или второй порции пива мы связались с «Рейманн инвестигейшн». Меня интересовали их методы расследования, поскольку я хотел полной конспирации. Чтобы переговорить с человеком, которому будет поручено заниматься нашим делом, мы должны были получить эсэмэску с кодом доступа, а потом, вместе с логином и паролем, ввести его в представленной витрине. Домен не был обозначен. Только IP-адрес. Более того, нас уведомили, что витрина не занесена ни в одну поисковую систему. Мне тогда подумалось, что это не иначе как маркетинговые ухищрения для убеждения клиента-дилетанта в том, что он имеет дело с настоящими специалистами в области IT-технологий. А может, даже с группой хакеров, не желающих раскрывать себя.

Мы пересказали «Рейманн инвестигейшн» самую важную информацию, условились о разговоре на следующий день, а затем принялись за дегустацию всех имевшихся в квартире Блица напитков. Возможно, в определенный момент даже ходили за добавкой, но я не уверен. Сейчас же, после оценки царящего в зале хаоса, мне показалось, что мы вполне могли сделать оптовые закупки в супермаркете «Марко».

Собравшись, я направился к выходу. Будить Блица не стал, решив, что в награду за его участие в деле он мог хотя бы выспаться. Когда подошел к двери, ведущей на лестничную площадку, увидел, что они приоткрыты. Ощутил беспокойство, но в затуманенном разуме появилась мысль: «Это ж мы ночью, никакущие, вернулись из магазина и забыли закрыться…»

Голова моя слегка кружилась, когда я начал открывать дверь в другую комнату; но это было ничто по сравнению с тем, что я почувствовал, увидев Блица.

Он лежал навзничь на окровавленной постели. Одна его рука была безвольно опущена на пол, пустые глаза уставились в потолок, а рот был неестественно широко раскрыт, будто на губах застыл безмолвный крик…

Не знаю, как долго я оставался без движения, но в конце концов очнулся и, спотыкаясь, направился к кровати. Приложил пальцы к его сонной артерии, но и без того было понятно, что в проверке нет смысла…

5

Я долго размышляла над тем, кому поручить дело девушки из Ополя — хотя выбирать приходилось всего лишь из двоих человек, так как остальные были заняты другими проектами.

С Робертом я не собиралась это обсуждать. Для него работа в «Рейманн инвестигейшн» — лишь побочный заработок, хотя поначалу она являлась хобби, о котором, как о давнем, минувшем пристрастии, он теперь и не вспоминал.

Окончательный мой выбор пал на Йолу Клизу — выпускницу Кайзерслаутернского универа, которую мы приняли на работу лишь для того, чтобы при случае иметь возможность похвастать в профсоюзе своими кадрами. Худощавая, заметно закомплексованная, но не запуганная, эта девушка производила впечатление чужой в нашей фирме. Однако я понимала, что это у нее связано больше с внутренним дискомфортом, а не со скрытным характером. Когда мы принимали Йолу, Роберт не удостоил ее даже мимолетным взглядом, поскольку относился к мужчинам, оценивающим женщин по красоте.

Встречались мы в одном из ближайших к Роберту заведений на улице Грюнвальдской в Поберове. В разгар сезона балтийское побережье было всегда переполнено отдыхающими, но в это время года я часто пользовалась небольшой кофейней для обсуждения дел агентства.

Вопреки представлениям клиентов, мы не имели своего офиса. В государственном реестре значился адрес нашего дома на побережье, но так было нужно в соответствии с регистрационными требованиями. Это казалось мне разумным. Тем более что в большей степени мы работали через интернет. Наш коллектив состоял из таких людей, как Клиза, несущихся по Сети подобно лучшим серфингистам на самых крутых волнах.

Я передала ей всю имеющуюся информацию, и Йола в тот же вечер связалась с клиентом. Формально им был Адам Блицкий, но, обговаривая условия, он уведомил, что настоящим заказчиком является Дамиан Вернер.

Клиза впервые опоздала на встречу. Вероятно, всю ночь потратила на сбор информации. Принимая ее на работу, мы рассчитывали приобрести в лице Клизы компетентного режиссера, но одновременно приобрели еще и самоотверженного трудоголика. Лучше для нас и быть не могло!

— Кассандра, я очень извиняюсь, — тихо проговорила Йола, присаживаясь за столик.

Я настаивала на том, чтобы наши работники называли меня по имени. Роберт также допускал такое обращение, хотя, знаю, и неохотно. Я исходила из того, что раз большинство наших разговоров осуществляется через интернет, то загромождать их словами «пан» и «пани» нет смысла.

— Не переживай, — ответила я, подавая ей меню.

Она отрицательно помотала головой и поправила растрепавшиеся волосы.

— Хочешь, чтобы я сама пила? — спросила я, указывая на бокал вина.

— Но ведь только первый час…

— Тем более ты должна меня поддержать.

Я обвела взглядом зал, оформленный в индустриальном стиле, отыскала кельнера и показала на бокал. Этого для него было достаточно.

Много я не пила — по крайней мере за один раз. Так, потягивала просекко — сухое игристое — маленькими глотками. Правда, уже семь лет. Началось это сразу после беременности, когда я родила Войтека и должна была поддерживать себя в тонусе в течение затянувшегося периода восстановления. Я никогда не считала себя зависимой — подобно древним грекам и римлянам, для которых чаша вина в течение дня была столь же обычным делом, как для нас — чашка кофе. Я была привержена античным обычаям.

— Спасибо, но нужно еще немного поработать, — ответила Йола, доставая планшет.

Включив, она положила его на стол. Мы платили ей достаточно, и Клиза могла позволить себе купить новейшую модель «Айпэда», но твердила, что просто предпочитает оборудование, которое можно быстро настроить и приспособить к своим потребностям.

— Ты поручила мне интересное дело, — добавила она.

— Самое интересное! — Я улыбнулась.

Йола устремила взгляд вверх, нахмурив брови. Опущенные веки придавали ей еще более озадаченный вид.

— Наверняка сегодня ты не спала, — заметила я.

— Не каждый может выглядеть, как ты.

— Слава богу! — ответила я, поднимая бокал. — Иначе мы имели бы тут скопище манерничающих богатеньких дамочек, которые строят из себя аристократок.

Йола открыла рот, но не успела она ответить, как кельнер поставил передо мной вино.

— Я не то имела в виду, — пояснила девушка.

— Всё в порядке. Я себя знаю. Это все вино…

— Но ведь… Ведь ты не считаешь себя такой?

Я пожала плечами.

Неожиданно Клиза разговорилась:

— Для многих ты… как бы это сказать? Икона, что ли? А для кого-то — пример для подражания.

— В смысле охоты на богатых мужиков?

— Скорее в смысле стильности, элегантности и классики.

Я усмехнулась ее дружеской непосредственности, делавшей невозможными даже такие очевидные шутки, как моя.

— На повышение зарплаты не рассчитывай. Ну, разве что я услышу еще несколько подобных комплиментов…

Потом мы обе посерьезнели, решив, что пора перейти к делам.

— Старайся, старайся… Дело может получиться громким.

— Мне кажется, для нас главное — не громкость.

— В плане самой работы — да. Но ее результаты — уже совсем другое дело…

Отодвинув бокал, я скрестила руки на столе и выпрямилась, как натянутая струна. Дорогой пиджак и светло-голубая, почти из стопроцентного хлопка, сорочка и так выглядели бы хорошо, но после многолетних занятий эта поза стала для меня непроизвольной.

— Что выяснила?

— Что сначала подозревали парня…

— Дамиана Вернера?

Йола кивнула.

— И что дальнейшие находки указывали на убийство.

— Но останки не обнаружили?

— Нет. Хотя предполагалось, что парень сбросил тело в реку. Обыскали русло, но сделали это уже через много дней после того, как Вернер заявил об исчезновении. За такое время тело могло оказаться уже бог знает где.

— Почему подозревали его?

Я считала, что это главный вопрос. Обычно органы в первую очередь интересуются близкими. Именно те в восьмидесяти процентах случаев и оказываются преступниками, совершая убийства непреднамеренно, под воздействием сильных негативных эмоций. Полицейская статистика свидетельствует, что зачастую истина выясняется уже через 48 часов после происшедшего.

Конечно, находились и такие, которые на протяжении двадцати лет прятали тело супруга иди супруги в подвале, а всем окружающим говорили, что тот или та пропали или уехали…

— Никто не видел той жестокой стычки у реки, — проговорила Клиза.

— А повреждения? Вернер причинил их сам себе?

— Предполагали, что невеста могла обороняться.

— Парень делает предложение, затем насилует невесту, убивает ее и бросает в реку? Однако же и воображение у них…

— Или опыт…

Я перевела дух, подумала. Бесспорно, следователи сталкивались и не с такими делами.

— И никаких свидетелей не было?

— Никаких. Опрошенные лишь вспоминали о группе мужчин, ушедших из пивбара относительно в то же время, которое указал Вернер. А все остальное опиралось лишь на его показания. В общем… — Йола, прервавшись, пожала плечами.

— А материалы ДНК?..

— Были взяты со столика, за которым сидели мужчины. Провели анализ, но никаких совпадений с данными информационной системы не нашли.

— А с места происшествия? С этой кучи камней?

— С Ложа Шидерцев, — уточнила Клиза, а я кивнула. — Там их было полно. Настоящее месиво. Хватило бы для работы всем лабораториям в Польше.

— Следы спермы?

— Не нашли.

— Пот, другие выделения?

— Всего хватало, — ответила Йола, по-прежнему не отрывая взгляд от планшета. — Но тогда это было очень посещаемое место. Сейчас там скверик расположенного поблизости пивного бара. Большая часть территории приватизирована.

Я глубоко вздохнула, опустошила бокал и заказала Йоле безалкогольный напиток. Кельнер не сводил с нас взгляд, прислушивался к разговору и реагировал на каждый кивок.

— Записи с камер наблюдения?

— Тогда там не было ни одной. Ближайшая располагалась на несколько сотен метров дальше, но не засняла в то время никакой группы мужчин. Те же, кто попал в ее объектив, были идентифицированы и допрошены. Той ночью никто из них возле Млыновки не находился.

— Возле чего?

— Старое русло Одры, — пояснила Клиза, махнула рукой. — Впрочем, это неважно.

— Есть там какие-нибудь шлюзы?

— Есть. По обеим сторонам.

— И что?

— Если бы парень бросил тело в воду, оно наверняка застряло бы в одном из них. Однако во время розыска их неоднократно открывали. Помнишь? Сначала это трактовали как исчезновение и лишь потом решили, что надо искать останки.

— И в итоге с нашего клиента сняли подозрение…

— Формально — да.

— А неформально?

— Вероятно, проводивший следствие сотрудник полиции Прокоцкий, ставший сейчас подкомиссаром, не был до конца уверен в правильности принятого решения.

— Почему?

— Вернер казался ему подозрительным. Наверное, больше подробностей есть в рапорте Прокоцкого, но для нас этот документ недоступен.

— Еще нет.

Клиза кивнула. Я видела, что она в состоянии добыть любую информацию — все зависело только от отпущенного ей времени и возможности контактов с другими людьми.

У меня ушло немало времени на то, чтобы рядом со мной Йола чувствовала себя комфортно и была откровенна. Я не могла представить, как она справлялась со своими проблемами в академии. Возможно, и не справлялась. Просто запиралась в комнате и погружалась в науку. Отсюда и высокие результаты в учебе.

Я слушала ее рассуждения еще добрых полчаса.

Ни одно из доказательств не указывало на Дамиана Вернера, и в конце концов было признано, что жених к преступлению не причастен. Да уж, если б полицейские не пренебрегли чистой логикой, то приход к такому выводу отнял бы у них куда меньше времени, чем было потрачено.

Я поделилась этой мыслью с Йолой. В ответ она, надув губы, заметила:

— Видимо, они были очень скрупулезны в этом деле… Мне же кажется подозрительным кое-что другое…

— Что?

— Были собраны биологические следы с его тела и одежды. На лице у него, между тем, были следы побоев, по которым можно определить, как нападающие наносили удары.

Я удивленно приподняла брови.

— Я имею в виду отпечатки ботинок.

— Я знаю, чем занимается трасология, — я улыбнулась и сделала глоток вина. — Что тебе кажется подозрительным?

— То, что следователь не сравнил эти отпечатки со следами в пивбаре. Потом, он мог сопоставить следы на теле Вернера и отпечатки пальцев на кружках…

Я не стала говорить, что там могли быть и следы губной помады.

— В общем, они могли получить гораздо больше доказательств. Но по какой-то причине не постарались.

— Кто-то из полиции хотел что-то утаить?

— Возможно.

Некоторое время мы обе молчали. Кельнер все так же прислуживал нам, словно был не работником «Балтик Пайп», а прислугой в аристократическом дворе. Я видела, что Йоле некомфортно, но ничем не могла ей помочь. Роберт давал сотрудникам указания, которые даже я не всегда могла уразуметь.

— В общем, девушка, исчезнувшая десять лет назад, внезапно появляется на концерте, на котором случайно оказывается знакомый Вернера, — подытожила я.

— Не просто знакомый, а лучший друг. Это единственное, что мне удалось установить.

— Вдобавок в Сети появляется фотоснимок, который был только у Вернера в телефоне.

— Угу, — подтвердила Клиза.

— Наконец, как только тот начинает вникать в дело, все исчезает, как камень в омуте, вместе с профилем того, кто разместил это фото.

Йола скривилась, словно это последнее обстоятельство было для нее неприятным.

Странно. Она всегда утверждала, что в природе ничто не исчезает бесследно, а уж в Интернете — тем более. След оставляет каждый, говорила она, — даже мастер заметать следы.

Я молчала в ожидании, когда Клиза раскроется. Но она, судя по всему, не собиралась этого делать.

— Ты говорила, что легче спрятаться в пустыне, чем в интернете, — напомнила я. — Так что должна была напасть на какой-нибудь след.

— Напала, — ответила Йола, тяжело вздохнув. — «Гугл» зафиксировал лишь то, что Брэдди посещал «Фейсбук». Я определила его IP-адрес; это позволило мне установить факт использования им для выхода в Сеть специального роутера и программы, скрывающей нахождение пользователя в интернете. Благодаря этой программе от следственных органов успешно укрывается больше людей, чем скрывалось джихадистов в афганских пещерах в период процветания «Аль-Каиды». Причем применен был не один роутер, а несколько, большая часть из которых находилась в Великобритании — в том числе, возможно, и на компьютере Брэдди. К сожалению, сейчас я не могу это определить.

— Вероятно, он хорошенько потрудился, чтобы выложить фото, — заметила я.

— Наверняка побольше, чем какой-нибудь обычный юзер.

Азартный блеск в глазах Клизы отлично объяснял, почему это дело не дало ей уснуть. На месте Йолы я и сама всю ночь провела бы на ногах, ломая голову над этой тайной…

— О’кей, — заключила я, давая понять, что все нужные мне сведения уже получены. — Как намереваешься действовать дальше?

— Пойду по пути другого снимка. Если он был лишь на смартфоне Вернера, то необходимо проверить, кто мог получить к нему доступ.

— Может, этот его друг?

— Основное подозрение падает на него, — согласилась Йола. — Тем более что он был на рок-концерте во Вроцлаве, а фото сделали именно там…

— Учти, что именно он оплатил наш счет.

— Он мог сделать это, чтобы отвести от себя подозрение.

Глянув в окно, я несколько секунд помолчала. Вид пустых улиц, которые в курортный период обычно забиты туристами, действовал на меня угнетающе.

— Итак, — проговорила я, — основной вопрос для нас сейчас звучит так: действительно ли это она?

— Все указывает на это.

— Не было ли у нее сестры-близняшки? Или двойника?

— Ни того ни другого — ни в этой, ни в параллельной реальности.

— В таком случае, что же происходило с ней на протяжении всех этих лет? Почему исчезла? — Я недоуменно повела головой. — Кто до сих пор насильно удерживал ее в заточении?

Йола внимательно смотрела на меня, стараясь понять, кого я спрашиваю — себя или ее.

— На снимке с концерта не заметно, чтобы кто-то к чему-то ее принуждал.

— Может, так только кажется?

— Может. Этот мужчина на фото, стоящий спиной к объективу, определенно не выглядит дружелюбным.

Вариантов было множество. Поручив Йоле побыстрее определить последовательность их отработки, я встала из-за столика. Увидела, что Роберт подъехал к «Балтик Пайп» на своем серебристом «БМВ» 4-й серии. Гранд-купе выделялся на дороге, и не заметить его было невозможно. Даже не вглядываясь внутрь салона, я понимала, что это приехал муж. Он никогда не опаздывал, всегда приезжая в обусловленное время.

Я попрощалась с Клизой, сказала кельнеру перед выходом, чтобы вино записали на счет фирмы, и села в машину, в которой, несмотря на то что ей был уже год, пахло как в новой. Посмотрела на Роберта, выдававшего длинное распоряжение стоящему у окошка кельнеру. Тот, выслушав его до конца, кивнул и скрылся.

Муж кашлянул.

— Слушай, Кас…

— Не продолжай, — остановила я его. — То, что было вчера, уже прошло.

— Уверена?

Я была уверена — но кое в чем ином. То, что сделал Роберт, повлечет за собой последствия, которые уничтожат его жизнь, а мою, соответственно, изменят. Но до него это еще не дошло.

Приняв мое молчание за исчерпывающий ответ, муж развернул машину и тронулся в сторону нашей виллы на побережье.

— Как встреча? — поинтересовался он.

— Клиза — самостоятельная особа.

Он молча кивнул, глядя на дорогу. Потом глянул на меня взглядом, значение которого мне было давно и очень хорошо известно.

— Ради бога, Роберт! — успокоила я его. — Ничего я ей не сказала. В чем ты меня подозреваешь?

6

До квартиры родителей на улице Гротгерра я добрался вспотевшим, усталым и вообще полностью выбившимся из сил. По-хорошему я даже не понимал до конца, что делаю. Возможно, просто включился какой-то биологический механизм, подсказывающий, что в кризисной ситуации я могу получить помощь родителей.

Я был уверен, что застану их дома. Правда, была середина недели, но оба еще несколько лет назад стали пенсионерами и большую часть времени проводили за перечитыванием всех когда-то уже прочитанных книг. Уговорить их на что-либо другое мне удавалось редко.

Открывшая двери мать даже не успела что-то сказать, как я обошел ее на пороге и ввалился внутрь квартиры, не обратив внимания на удивление, отразившееся на ее лице.

— Дамиан! — дрожащим голосом произнесла она. — Что случилось?

Тяжело дыша, я захлопнул за собой дверь и оперся на нее спиной. Откинул голову назад и закрыл глаза, подумав: «Хороший вопрос…»

Что случилось?

Убегая из квартиры Блица, я заметил в спальне окровавленный нож. Рану на теле друга обнаружил только одну — сразу под ребрами. Кровь, залившая почти всю кровать, указывала на то, что некоторое время Блицер еще жил, надеясь на помощь. Или схватился с нападавшим, борясь за свою жизнь…

Меня охватила дрожь. Это не могло быть случайностью, но о причине происшедшего у меня в данный момент не было никаких догадок.

На первый взгляд из квартиры не исчезло ничего ценного. К тому же у Блица никогда не было врагов. Он со всеми приятельствовал, ни с кем не ссорился, а женщины, с которыми он спал и которых очень скоро бросал, даже не знали, где находится его квартира.

Значит, его убил тот, кто стоял за исчезновением Евы…

— Что случилось? — повторила мать.

Я открыл глаза и посмотрел на нее. В этот момент из комнаты, морща лоб, вышел отец.

— Сын? — удивленно констатировал он своим низким, басовитым голосом.

Отец всегда обращался ко мне так — без имени. Первоначально это был его личный протест против выбранного матерью для меня имени — Дамиан, которое ему не нравилось. Потом это вошло у него в привычку.

Оба были доброжелательными и добропорядочными людьми. Я мог бы сказать о них так, даже если б это не они меня вырастили. Иногда мне казалось, что понятие чистого зла, хорошо знакомое многим другим людям, для них попросту абстракция.

Поэтому мне было трудно описать им весь ужас случившегося.

Целый час ушел на то, чтобы я наконец мог выдавить из себя хоть что-то. Мы молча пили чай в небольшом, с обоями в клетку, зале. Вернее, дождались, когда горячий напиток немного остынет, сделали по одному глотку и отставили чашки.

Сначала родители мне не поверили. Затем до них стало доходить. В итоге они восприняли случившееся намного быстрее, чем это сделали бы большинство других людей. Я понимал, почему они так отреагировали. Однажды мы уже столкнулись с трагедией — и после исчезновения Евы были готовы ко всему.

Она была для них как дочь. Мои старики особенно сблизились с ней после того, как ее родители погибли в дорожно-транспортном происшествии примерно за год до нападения у Млыновки. Ранее в их общении сохранялась дистанция — может, потому, что мать и отец не шибко общались с моими несостоявшимися тестем и тещей. Мы происходили, так сказать, из разных миров. Мои родители были родом из простых рабочих семей и никогда не стремились к большому достатку. Этим, по сути, все и объяснялось…

Судьба унесла мать и отца Евы именно тогда, когда она стала особенно близка моим родителям. Мне казалось, что происшедшее закалило нас всех, но, едва я пришел к такому выводу, оказалось, что в отношении одного из нас все совсем иначе…

Я почувствовал приступ тошноты.

— Ты такой бледный! — встревожилась мать.

Разве мог я ожидать от нее иной реакции? Она обеспокоенно смотрела на меня. Отец же уставился в стену пустым взглядом.

Несколько минут прошли в молчании.

— Матерь Божья! — всполошилась, сокрушенно покачав головой, мать и поспешно поднялась. — Подожди, приготовлю что-нибудь поесть… Ты ведь ничего не ел, правда?

— Да, но…

Она пошла на кухню, а я и отец обменялись короткими, но многозначащими взглядами. Мы оба отдавали себе отчет, в какой плачевной ситуации я оказался.

— Сообщил в полицию? — спросил он.

Я отрицательно покачал головой.

— Может, пойдешь с повинной? Лучше, чтобы они узнали о случившемся от тебя.

— Что это даст?

— Создаст лучшее впечатление…

— Впечатление однозначное, — ответил я. — Там повсюду отпечатки моих пальцев.

— Именно об этом я и говорю, сын. Ты должен как можно быстрее уведомить полицию, что не имеешь с произошедшим ничего общего.

Из-за травмы, являвшейся для нас тяжким грузом на протяжении многих лет, мы разговаривали холодно. Кроме того, я не мог придумать сценарий, который мог бы принести мне пользу.

— Чуда не будет, — произнес я, оседая в кресле. — Наверняка кто-то уже поднял тревогу. Может, даже уже снимают отпечатки пальцев… Сегодня же пробьют по базе и приедут за мной.

— Как знать…

Я бессильно перевел дыхание, закрыл глаза и откинул голову назад. Мелькнула мысль, что все это — лишь похмельные глюки.

— Видел тот нож, да?

— Ну да…

Я помнил все как в тумане, но был уверен, что это ненадолго. Все будет точно так же, как с воспоминаниями о произошедшем возле Млыновки. Поначалу мутные, частично неосознаваемые, как бы не несущие ощущения опасности; потом, через кошмары и возрождаемые в недрах памяти картины, они станут все более острыми — и в конце концов примут навязчивый характер.

— На нем нет отпечатков твоих пальцев, — сказал отец. — И этого достаточно.

— Они могут сказать: «Был в перчатках».

— А перчатки где-нибудь там были?

— Папа…

— Это базовые вопросы.

Я уныло покачал головой.

— Для тебя — да, но не для полиции. Они предположат, что перчатки я забрал с собой, а потом избавился от них.

Сказав это, я вдруг осознал, что мой побег из квартиры стал худшим из всего, что я мог сделать. Надо было остаться на месте и немедленно уведомить следственные органы, а потом, ничего не трогая, ждать.

С кухни донесся запах яичницы. Мама делала лучшую в мире яичницу, но сейчас даже сама мысль о еде вызывала у меня тошноту.

Наклонившись, я уткнулся лицом в ладони.

— Что, черт возьми, творится? Кому и почему понадобилось убивать Блицера? И к тому же таким образом, чтобы все указывало на…

Я осекся, ощущая наплыв горячей волны. Ладони мгновенно стали влажными, а тошнота усилилась. Я медленно опустил руки, глядя на отца ничего не выражающим взглядом.

— Что? — спросил он.

— Этот нож…

Отец поднял брови так, что морщинки на его лбу достигли седых волос.

— Бл…! — выругался я.

— О чем ты, сын?

— Я заметил этот нож вечером, — ответил я, нервно потирая переносицу. — Открывал им какое-то вино — хотел снять фольгу с пробки…

— Ты уверен, что это тот самый нож?

Я кивнул. На сто процентов уверен не был, но, по логике вещей, так оно и было. Убийца вошел в квартиру, увидел нож на столешнице и решил его использовать. Блиц не мог оказать серьезного сопротивления, будучи в таком же состоянии, как и я. Возможно, даже в худшем…

Я невольно представил, как мой друг очнулся от пьяного сна только для того, чтобы через мгновение умереть, — и по моему телу прокатилась дрожь.

На протяжении какого-то времени мы с отцом хранили молчание. Вышли из оцепенения лишь тогда, когда в комнату вошла с яичницей мать. Она подала нам тарелки — и сразу поняла, что завтрак ждет такая же судьба, как и почти нетронутый чай. Впрочем, должна же она была что-то сделать для нас, проявить заботу…

Мать уселась на диван сбоку от отца и, сочувственно посмотрев на меня, спросила:

— Что будем делать?

— Пока ничего, — ответил я, опасаясь, что отец начнет убеждать меня немедленно связаться с полицией, но тот помалкивал.

Однако уже через минуту я понял, что свои доводы он собирается привести мне иным способом.

Отец смерил меня взглядом, который был мне хорошо знаком.

— Это не имеет никакого смысла, — сказал я.

— Помолчи, сын.

— Не нужно. Вижу, ты все так же склоняешься к обращению в полицию?

— Я не настаиваю.

— Хорошо. — Я произнес это довольно спокойно, но эмоции начинали брать верх. — Потому что, как видишь, меня подставили! И кто-то за этим стоит, каким-то образом влияя на тех, кто носит мундиры.

Отец вздохнул, а мать потупила взгляд. Для них это была старая песня, начавшая звучать вскоре после исчезновения Евы. Я прошел тогда через все стадии депрессии, обвиняя каждого, на кого мог подумать. Со временем в моем сознании закрепилась версия, что следователи скрывают доказательства потому, что как-то замешаны в произошедшем. В какой-то момент я даже решил, что нападавшие были полицейскими, захотевшими отдохнуть и развлечься после службы… В конце концов я отказался от этой абсурдной версии, как и от многих других, — но теперь был вынужден снова обратить на нее внимание. Сейчас возможно всё.

— Нынче уже не времена Народной Польши, — нарушил молчание отец. — Теперь есть оборудование, технологии. Они могут установить, что случилось на самом деле.

Случилось то, что я жив, а Блиц — нет…

Повод мог быть только один. Убийце требовалось не только устранение моего друга, не только подача некоего сигнала, но и моя виновность. Но зачем? Не проще ли было убить и меня тоже?

Мне стало еще жарче от мысли, что я был настолько близок от смерти. Хватило бы минуты — и решения одного человека…

— Они увидят лишь доказательства, свидетельствующие против меня, — пробормотал я себе под нос. — Убийца позаботился об этом…

Никто не успел даже открыть рот, чтобы ответить мне, как вдруг раздался звонок, заставивший всех вздрогнуть. Через пару секунд до меня дошло, что звонит аппарат Блица. Видимо, впопыхах, бездумно я забрал его, чтобы иметь хоть какую-нибудь связь с миром.

Я достал смартфон из кармана и увидел одно непрочитанное сообщение. Автомат от «Рейманн инвестигейшн» прислал код доступа. Машинально отложив телефон на подлокотник кресла и наморщив лоб, я уставился в гаснущий дисплей. Затем поднялся и двинулся в сторону комнаты, бывшей когда-то моей, а теперь служившей отцу кабинетом.

Когда-то я купил родителям новый компьютер, поскольку они уверяли меня, что жаждут жить в ногу со временем и пользоваться всеми чудесными возможностями интернета. Поскольку старый комп был для этого не очень-то пригоден, родители согласились на приобретение нового.

В одном из шкафов хранился и старенький «Асус» — мой первый ноутбук, для которого сейчас самое подходящее место в музее. Выбирая из двух вариантов, лучше было бы, конечно, воспользоваться стационарным компом.

Я включил его, дождался появления загрузочного окна и ввел присланный Блицу код доступа. На дисплее, в небольшой табличке, высветились имена двух пользователей. Нас идентифицировали исключительно сочетания букв и цифр. Шифр, открывавший нам доступ во внешнюю сеть, должен был обеспечивать абсолютную безопасность, но я не знал — то ли это правда, то ли маркетинговый ход, с помощью которого сотрудники агентства хотели убедить Блица пользоваться именно их услугами. Они уверяли, что вся информация автоматически шифруется специальными армейскими устройствами. И что это делается еще до того, как данные будут отосланы с компьютера отправителя, а на сервер приходит уже закодированная версия, и ее невозможно открыть без кода, который я должен получить заранее эсэмэской. Дополнительной мерой безопасности являлось то, что полученные сообщения исчезали по истечении десяти секунд.

Я выжидающе смотрел на черный экран. Наконец появилась надпись:

(xc97it) Всё в порядке?

Я ответил сразу:

(w0p6z1) Нет. Не в порядке.

(xc97it) Я общаюсь с Вернером? Да?

(w0p6z1) Да. Кто это?

(xc97it) Йола.

Я наблюдал, как ряды букв появляются и почти сразу исчезают. Это имя мне ни о чем не говорило. По-хорошему, мне не было точно известно, действительно ли на другой стороне находится какая-то девушка.

(xc97it) Мы разговаривали вчера.

(w0p6z1) Припоминаю.

Наступила долгая пауза — по крайне мере, так мне показалось. Вроде прошло несколько секунд или даже минут, пока не появилось очередное сообщение:

(xc97it) Что у вас случилось?

Теперь я вспомнил, что девушка с которой мы вчера связывались, представилась Йолой Клизой. Это ей было поручено заниматься делом Евы, а Блиц возмущался, что «ничего лучшего они и выдумать не могли», потому что она виделась ему длинноногой блондинкой с рюмкообразной фигурой.

Я обвел комнату взглядом, отмечая, что родители оставили в ней много вещей из моего детства. Заметил несколько напоминаний о Еве, сохранившихся еще со времен начальной школы. Между ними находились фигурки Человека-паука, на котором я когда-то был помешан, — до такой степени, что Ева обращалась ко мне, как Мэри Джейн к Питеру Паркеру: «Тигр». Может, это звучало, мягко говоря, необычно, но, учитывая мою увлеченность Человеком-пауком, мне это было очень приятно. Находилась здесь и табличка, упертая мной и Блицем с какого-то дорожного знака во время учебы в старших классах.

Только сейчас я ощутил тяжесть произошедшего, хотя знал: время скорби еще придет. Теперь нужно постараться, чтобы все не полетело к чертовой матери. Может, я и параноик, но хорошо представлял себе, что тогда произойдет. Полиция быстро меня поймает. Прокуратура назначит меру пресечения. Я окажусь в следственном изоляторе, где буду находиться аж до судебного процесса. Потом меня отправят в исправительное учреждение. И уж тогда и речи не зайдет о поисках следов Евы. Я никогда и нигде ее не найду. Она пропадет навсегда…

Я пустым взглядом смотрел на монитор, уносясь мыслями все дальше и дальше. Очнулся лишь когда снова появился тот же вопрос:

(xc97it) Что у вас случилось?

Осознав, что Йола — единственный человек в эту минуту, который может мне помочь, я описал ей все, что помнил. В подробности не углублялся — они сейчас неважны.

Текст исчез, и я снова уставился в черный пустой экран, на котором беспокойно мигала лишь белая стрелка курсора…

(xc97it) Есть на чем писать?

Из одного из ящиков я достал блок желтой самоклеющейся бумаги и записал на нем номер, появившийся на экране.

(xc97it) Купи в комиссионке какой-нибудь бэушный «Айпэд» с симкой и с него пошли на номер, который я тебе указала, смс с сочетанием b41t1cp1p1.

Я все записал.

(w0p6z1) Что дальше?

(xc97it) Дальше я буду тебя вести, но сейчас ты должен избавиться от телефона.

(w0p6z1) Предлагаешь скрыться?

Курсор снова мигнул, словно злой звериный глаз в темноте. Я сглотнул слюну.

Наконец появился ответ:

(xc97it) Да.

Затем внезапно доступ отрубился, а окошко закрылось. С минуту я сидел в отупении. Потом сообразил, что Клиза могла получить информацию, которой у меня не было, а значит, она знает больше, чем я.

Передо мной открывалось несколько выходов, но все они выглядели одинаково тупиковыми. В конце концов я выбрал тот из них, который показался мне наиболее надежным. Подумал, что коль уж Блиц доверился этой девушке, то, видимо, и я должен ей поверить.

И даже не подумал, что он мог погибнуть именно из-за нее…

7

В доме меня ждали букеты белых ирисов — по одному в каждой комнате. Тонкий и точный расчет Роберта, прекрасно знавшего мои любимые цветы и покупавшего их при каждой возможности. Меня они радовали, хотя я считала это абсурдным.

Ведь белый цвет — цвет невинности, а уж ею мой муж не мог похвастать.

По дороге он неоднократно спрашивал меня, держу ли я на него обиду, а я как заведенная утверждала, что нет. Когда мы вошли в холл, он внимательно следил за моей реакцией. Я сделала все, чтобы убедить его, что никакого прощения просить у меня не нужно.

Мы обнялись, поцеловались, и он под руку проводил меня в столовую, находящуюся внизу, на северной стороне дома. С южной у нас был лес, а из окон зала открывался вид на бескрайний простор Балтийского моря.

Вилла располагалась на небольшой возвышенности, благодаря чему можно было любоваться далеким горизонтом. При хорошей погоде виднелись казавшиеся издали крохотными пунктирными линиями на фоне неба силуэты гигантских кораблей в открытом море.

Еда была уже готова. Мы пользовались кухонным оборудованием фирменной линии «AGD», большая часть из которого могла управляться удаленно. Роберт заранее поставил еду в духовку и по дороге домой включил подогрев.

Затем он подал мне утку по-вьетнамски. Я знала, что ему не хватает времени на кулинарию. Это было одно из любимых занятий мужа, углубляться в которое он не имел возможности.

Пикантный вкус и выразительные нотки аниса меня не впечатлили. Меня вообще не удивляло все, что он делал. Все происходило согласно устоявшейся, знакомой нам обоим схеме.

— О чем разговаривала с Йолой? — поинтересовался Роберт, наливая в бокалы новозеландское вино «Пино Нуар». Он утверждал, что никакое другое вино не сочетается так хорошо с уткой.

— Только о деле.

— Не напоминала о…

— Уже сказала, нет.

Роберт наполнил мой бокал на одну треть и уселся напротив.

— Одного ты не сказала, — произнес он.

— Чего?

— «Я тебя прощаю».

Я посмотрела на него и вздохнула. Конечно, сейчас он только хотел удостовериться, не держу ли я на него обиду, потому что на действенность своей просьбы о прощении не рассчитывал. Рано или поздно все у него уляжется как надо, но пока он готовил для себя почву.

Это было подобно танцу, который мы оба решили исполнять, чтобы продлить свою любовь. Белые ирисы, приготовление блюд специально для меня, прислуживание мне, как будто происходило лишь только днем.

— Не за что прощать, — ответила я.

Роберт потупил взгляд, изображая глубокое переживание. Было ли это действительно так? Не знаю. Несмотря на то что мы познакомились еще во время учебы и сразу влюбились друг в друга, мне казалось, что я до конца так и не смогла узнать своего мужа.

— Попробуй вино, — предложил он.

— Я перед этим пила просекко. Не хочу мешать.

Он не стал настаивать, а я не считала нужным что-то еще добавлять.

Роберт отдавал себе отчет в том, что если б я выпила еще, то могла бы выдать все свои претензии. До сумерек было далеко, и для выпивки у меня имелось достаточно просекко. Но каждый бытовой пьяница понимает: если он хочет продолжать пить, то должен соблюдать определенную меру и ни под каким предлогом ее не превышать.

Роберт съел кусочек утки и медленно сложил салфетку. Все так же не поднимая глаз, проговорил:

— Это больше никогда не повторится…

— Знаю, что нет.

— Я выпил лишнего, Кас. Это меня и спровоцировало.

— Я уже сказала тебе, что…

— Что не о чем переживать. Так? — закончил он мою фразу. И, качая головой, добавил: — Но ведь это неправда…

Затем поднялся, подошел ко мне, прислонился к стулу. Взял мою руку и долго смотрел на меня в упор. Я видела в его глазах сожаление, стыд и глубокое смущение. Несомненно, это были искренние чувства, а не притворство.

Роберт был человеком, полным противоположностей. Наверное, под стать мне.

— Мы должны преодолеть все это ради установления лада в семье…

— Успокойся.

— Я ударил тебя…

«Не в первый и, возможно, не в последний раз», — подумалось мне.

К тому же каждый следующий случай выглядел все хуже и хуже. Это не просто повторялось, а приобретало все более зловещую окраску. А ведь все начиналось настолько невинно, насколько невинным может выглядеть бытовое насилие…

Однажды ночью Роберт отлупил меня стеком лишь за крошечное упущение в деле, касающемся одного из пляжных заведений. Это была сущая мелочь; даже не помню, в чем там была суть.

Сначала он ранил меня только словами, но в следующий раз дошло до большего. Надавал мне пощечин и толкнул. Быстро опомнился, словно очнулся от летаргического сна. Извинялся, постоянно умолял о прощении и обещал, что такое никогда больше не повторится.

Тогда я верила ему, потому что хотела верить. Чувствовала себя оскорбленной, слабой и беззащитной, но он продолжал оставаться единственным человеком, на которого я могла положиться. Тому, кто никогда не сталкивался с насилием со стороны любимого, меня не понять. Это не сообразуется с рационализмом и логикой.

Прошло совсем немного времени, и Роберт ударил меня снова, но уже кулаком. При этом кричал на меня как бешеный, а я молилась только о двух вещах — чтобы он не зашел еще дальше и чтобы Войтек ничего не услышал. В первой части мои мольбы остались безответными, а во второй мне, видимо, все же удалось выпросить помощь у кого-то наверху.

Вчерашней ночью Роберт перестарался — схватил меня за волосы, что-то орал прямо в лицо, а потом несколько раз ударил в живот. И я решила тогда, что далее терпеть не буду. Сегодня настал день, который я буду вспоминать, как первый шаг к новой жизни.

Поэтому Роберт и допытывался о том, что я делала и с кем разговаривала. И даже поручил одному из сотрудников присматривать за мной. Понял, что нарушил границы, а я больше никогда не позволю ему даже приблизиться к ней.

Я смотрела на букеты белых ирисов и пыталась обмануть себя, что по-прежнему люблю эти цветы, хотя на самом деле с определенного момента возненавидела их. Они словно напоминали мне о безнадежной ситуации, в которой я оказалась.

— Давай не оставлять этого так, — тихо сказал Роберт.

— Что ты имеешь в виду?

— Подай заявление…

— Зачем?

— Повезу тебя в Камень Поморский. Пойдем в больницу и…

— С ума сошел?

— У тебя будет доказательство…

Я отодвинула стул и повернулась к нему. Он наклонился и положил голову на мои бедра. Находился в таком положение какое-то время, а я ласково гладила его по волосам.

Он хотел иметь над собой висящий дамоклов меч? Свидетельство того зла, что причинил мне?

Ничего иного быть не могло. Я допускала, что его намерения искренни. Знала, что он пытается что-то изменить, и несколько раз ему это удавалось. А потом снова доходило до рукоприкладства…

— Думаешь, это что-то изменит? — спросила я.

— Буду знать, что в каждую минуту ты можешь…

— Что? Пойти в полицию?

Роберт поднял голову. Глаза его влажно блестели, и он никоим образом не напоминал человека, который вчера издевался надо мной, таская за волосы и избивая до беспамятства.

— И ты позволил бы, чтобы тебя посадили в тюрьму? — продолжила я. — Чтобы Войтек остался без отца и мы выживали бы сами, без тебя?

— Не говори так!

— Но это правда, Роберт! Как ты это себе представляешь?

Сколько помню, мы всегда были откровенны друг с другом. Мне казалось, что в любом другом союзе подобная ситуация складывалась бы ровно наоборот: женщина или ушла бы, или насилие над ней было бы недопустимо. У нас всё не так. Мы говорили обо всем, не пытаясь «замыливать» друг другу глаза. В самом деле, никогда не врали — не считая того, что он скрыл от меня суть своей другой, брутальной натуры.

Роберт теснее прижался ко мне и обнял за талию.

— Как ты можешь быть рядом с таким сукиным сыном? — спросил он.

— Не знаю, — ответила я со смущенной улыбкой.

— Хотя бы поцарапала в отместку ему это гребаное германское автокупе…

— Ага. Собираюсь ночью воспользоваться баллончиком с краской.

— Правильный выбор.

Когда он снова посмотрел на меня, я поцеловала его, нежно прикоснувшись ладонями к щекам. Подумалось, что мы отличаемся от других пар, которые в подобной ситуации сразу же направились бы в спальню.

Однако мы редко спали вместе — все реже и реже, начиная с первого случая насилия. Мне даже иногда думалось, что, избивая меня, Роберт получает сексуальное наслаждение. Он всегда делал это с дикими, необузданными эмоциями. Со звериным ревом, который не мог сдержать. Но в то же время бил так, чтобы не оставлять следов. Это напрягало меня более всего — казалось, что во всем этом кроется какой-то холодный расчет.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на прикосновении его губ. Господи, неужели этого хватило, чтобы я утратила самолюбие? Еще несколько часов назад я была уверена, что одержу победу, что больше не дам помыкать собой. Ведь именно с таким решением я садилась в машину, когда он приехал за мной.

Как мало потребовалось, чтобы мое мнение изменилось… Неужели оно действительно изменилось? Я не могла ответить себе на этот вопрос. Знала только, что любовь — самый опасный токсин, сотворенный природой.

Роберт сел на свое место и сделал большой глоток вина. Неуверенно глянул на утку.

— Или она мне не понравилась, или я чувствую к себе такое отвращение, что оно отражается на вкусе.

— Или и то и другое…

— Может, ты и права, — ответил он, отодвигая от себя тарелку.

Роберт выглядел бледным, как Йола Клиза, которая на свежем воздухе бывала, наверное, только во время перемещения из одного здания в другое. Ее голова была постоянно слегка наклонена, и черные, длинные, доходящие до поясницы волосы спадали на щеки, контрастно подчеркивая мертвенно-бледный цвет кожи.

«Удалось ли ей добиться какого-то продвижения в деле Евы?» — размышляла я. Это был хороший ход мысли, чтобы отвлечься от произошедшего ночью. Я решила поделиться с Робертом.

— Я говорила тебе о той исчезнувшей девушке. Помнишь?

Он отодвинул бокал и несколько мгновений внимательно смотрел на меня, пытаясь, видимо, понять: к добру ли смена темы?

— Только то, что она была изнасилована возле реки, после чего бесследно исчезла — как и насильники.

— Пока не появились фотоснимки.

— Ну да. Это случилось в Ополе?

Я утвердительно кивнула.

— Вроде что-то об этом слышал… Давно это было?

— Десять лет назад.

— И ты действительно считаешь, что спустя столько времени она отыскалась?

— Похоже на то. Но сейчас кто-то старается скрыть этот след.

— Может, она сама… — предположил Роберт, а я добралась до утки, — не хочет быть найденной?

— Трудно сказать, — ответила я, взяв небольшой кусок мяса.

Еда показалась мне чересчур острой, но я постаралась не обращать на это внимания. Все-таки муж готовил ее как часть своего извинения. Приготовление блюда требовало довольно много времени, которого Роберту постоянно не хватало.

— Возможно, после изнасилования она решила начать все заново? — продолжил он.

— И так вот прямо оставила бы жениха? Сомневаюсь.

— Общались с семьей, знакомыми? Вдруг кто-то что-нибудь знает или поддерживал с ней связь…

— Семьи у нее нет, — констатировала я, решив все же выпить вина. — Родители погибли в ДТП примерно за год до того, как случилось изнасилование.

— Патовая ситуация.

— Жизнь… — я пожала плечами.

Обсуждение темы прекратилось, так как я видела: Роберту она не очень-то интересна.

Когда мы создавали «Рейманн инвестигейшн», он был вдохновлен ее потенциалом. Вел себя как маленький мальчик, который наконец-то стал обладателем желанной игрушки. Однако со временем его энтузиазм значительно поубавился. Мой, надо признать, тоже.

К нам обращались в основном люди, заинтересованные в слежке за супругами, отыскании должников, внезапно пропавших вместе с деньгами. Нам же хотелось дел, подобных делу об исчезновении Евы. Мне казалось, что тогда в Роберте оживет прежняя уверенность. Но так, скорее, лишь казалось.

Мы сидели, не касаясь никаких действительно важных вопросов. Вставая из-за стола, я чувствовала легкое головокружение. Просекко и красное вино не очень-то ладили между собой. Особенно если день начинался с первого. И если было намерение им же закон-чить.

Бывали дни, когда я точно знала, что ничего особенного не произойдет. Но нынешний точно к ним не относился. Я удостоверилась в этом, получив эсэмэску от Йолы.

Роберт уже готовился к выходу — собирался забрать из школы Войтека. Мне не нравилось, что он подъезжает на своем «БМВ» прямо к школе. Это образовывало своего рода пропасть между нашим сыном и другими учениками. Зная склонность детей к стычкам, я вполне допускала, что конфликтуют они не только на переменах.

Опорожненная до половины бутылка вина тоже будила во мне протест, но лишь внутренний. Я знала, что протестовать бессмысленно. Роберт все равно сядет за руль, и единственное, чего я могла бы добиться своим протестом, — это очередная ссора.

Полиции он не опасался. Даже если б стражи порядка его задержали, то составили бы протокол скорее на себя, чем на него. Формально гмина Ревал управлялась войтом, а все входящие в нее деревни — солтысами[5]. Но на деле командовали здесь такие люди, как Роберт, — местные владельцы туристическо-гастрономических заведений, которые давали работу не одной семье.

— Что-то не так? — спросил Роберт, вставая из-за стола.

Я оторвала взгляд от аппарата.

— Получила сообщение от Клизы.

— Что пишет? Какие подвижки?

— Скорее, проблемы, — ответила я озадаченно. — Утверждает, что немедленно должна со мной переговорить, потому что возникла неординарная ситуация.

— Подбросить тебя к «Балтик Пайп»?

— Нет. Попробую обсудить все по телефону.

Роберт собрал посуду, ополоснул ее и сложил в посудомоечную машину. Я сто раз объясняла ему, как крестьянин — корове на меже, что не нужно загружать ее столь малым количеством посуды, поскольку моющее средство будет тогда крутиться в ней без толку. Но все мои доводы муж сопровождал молчанием.

Он поцеловал меня на прощание, хотя уже через четверть часа должен был вернуться. Потом послышался тихий рокот мотора «БМВ».

Я глубоко вздохнула и набрала номер Йолы. Та взяла трубку сразу, как будто ждала моего звонка.

— Блицкий мертв! — выпалила она.

Клиза точно не относилась к числу обходительных особ. Сразу сбила меня с толку, и некоторое время я не знала, что ей ответить. В голову ничего не приходило.

— Был найден мертвым в своей квартире, — сообщила Йола тоном ведущей теленовостей, лишенной эмоций.

Поднявшись со стула, я пошла к холодильнику. Выходило так, что сегодня выпал денек, в котором мне придется пренебречь всеми святыми христианскими заповедями.

— Известно что-либо еще? — задала я вопрос.

— Официально полиция не сообщает никаких подробностей.

— А неофициально?

— По всему выходит, что у него ночевал Вернер.

Я замерла с бокалом в руке.

— Не хочешь ли ты сказать, что…

— Нет, — не дала она мне закончить. — С чего бы ему покушаться на жизнь друга?

Я сделала глоток — и почувствовала себя немного лучше.

— Это не имеет смысла, — заключила Клиза. — Блицкий был его единственным… не только другом, но и человеком, кто готов ему помочь. К тому же Вернер настолько толковый парень, что мог бы придумать и что-то позамысловатее.

— То есть кто-то хочет его подставить?

— В худшем случае — да, в лучшем — просто стечение обстоятельств.

Я не верила в случаи. Была убеждена, что это пустые отговорки, употребляемые при незнании причин произошедших событий.

— Так или иначе, но на месте преступления полно его биологических следов, дающих основание для задержания.

— Уверена? — спросила я.

— На сто процентов нет. Всю информацию получила из вторых рук. Но, безусловно, он станет главным подозреваемым.

— В таком случае, нужно его…

— Спрятать. Знаю, — сообщила Йола. — Уже занялась этим.

Я нахмурила брови. Тогда зачем же она звонила мне? Бесспорно, мне хочется быть в курсе всех находящихся у нас в работе дел, но только если возникнут какие-то требующие решения ситуации. В данном случае решение приняла она сама.

Я поставила бокал на столешницу и присела на ее край, поглядывая в большое застекленное окно на побережье.

— Удостоверься, что он не делал этого, — порекомендовала я. — Не хочу потом никакого черного пиара.

— Так и сделаю, — заверила Йола. — Но сначала я должна позаботиться о том, чтобы его не «закрыли». В противном случае мы полностью утратим с ним связь.

— Хм, — хмыкнула я. — Это понятно, но ты ведь не поэтому мне звонишь.

— Нет, не поэтому.

— Так в чем дело?

— Я изучила еще раз все материалы. — В ее голосе слышались выразительная, почти детская интонация и какая-то необъяснимая сдержанность. — Та девушка пробовала передать сообщения, — добавила она.

— Что?! — выпалила я. — Какие сообщения? Кому?

Вопросы звучали в моей голове, как артиллерийские залпы.

— Этого я еще не знаю, — проговорила Клиза. — Но намерена выяснить.

8

Телефон я купил в первой попавшейся комиссионке, а сим-карту — немного подальше, в придорожном киоске. Не теряя времени, сразу послал сообщение на номер, указанный мне девушкой из «Рейманн инвестигейшн».

Она ответила почти сразу.

— Порядок! Теперь можем спокойно разговаривать.

— Для спокойствия мне далековато…

— Неудивительно.

Оглядываясь, я нервно пригладил волосы. Было чувство, что каждый прохожий буквально буравит меня взглядом, зная, что я на мушке у полиции.

— Как так случилось? — проблеял я. — Как до такого дошло?

— Со временем всё выясним, а сейчас…

— Нет, — прервал я ее. — Я должен знать, что происходит. Кто это сделал? Для чего?

Шедший навстречу мужчина посмотрел на меня, как мне показалось, подозрительно и даже осуждающе. Миновав его, я обернулся и глянул через плечо, но увидел только удаляющуюся спину. Я впадал в паранойю, но, в общем-то, это было предсказуемо.

— Почему кто-то должен был его убить? — не сдавался я.

— Всё выясним.

— Кто действует против меня? Полиция?

— Вернер! Послушай меня минутку…

— Чего они хотят?!

— Вернер!

Я покачал головой и выругался. В общем-то, голос Йолы Клизы вернул меня на землю, потому что звучал как голос человека, хорошего меня знавшего. Он напомнил мне об интересном положении, в котором я оказался. И сейчас единственным человеком, кому можно было довериться, являлась именно эта незнакомка.

— Остынь, — посоветовала она. — Обязательно выясним, что произошло, но сейчас самое важное, чтобы ты остался на свободе.

Соглашаясь, я, как загипнотизированный, кивнул.

— Ты здесь?

— Да.

— В данный момент формально никто тебя не разыскивает, и ты должен использовать это обстоятельство.

— Формально…

— Думаю, ты не нарушишь закон, если сделаешь ноги за границу, — посоветовала Клиза; впрочем, в ее голосе проскальзывала неуверенность. — В отношении тебя пока не возбуждено уголовное дело, не ведется преследование. Ты свободен, как любой другой гражданин. И этим надо воспользоваться.

— Предлагаешь покинуть страну?

— Нет. Но я смогу сделать для тебя гораздо больше, если ты окажешься в Приморье.

Остановившись на Пястовском мосту, я вглядывался в его стальные дуги. По ним так часто лазили, что городские власти разместили комичное предостережение о том, что движение вверх запрещено.

Я стоял по правой стороне моста, опершись на перила, и смотрел в направлении двух отелей на Пасеке — небольшой насыпи, омываемой водами Одры и Млыновки. Ложа Шидерцев располагалась на другой стороне.

— Я никуда не выезжал, — сообщил я Йоле.

— Довольно умно, беря во внимание…

— Не собираюсь я делать умные вещи, — пробурчал я себе под нос. — Будь иначе, давно явился бы в полицию.

— Нерациональное рассуждение, Верн.

— Верн?

— Так удобнее.

— Или Дамиан, или Вернер. Не нужно превращать меня в Верна!

Я переместил взгляд на пешеходные дорожки, ведущие от амфитеатра, и позавидовал беззаботно гуляющим по ним людям. Они не ощущали тяжести прошлого, которую носил за спиной я, не находились в безнадежной ситуации и не имели перед собой такого неясного, тревожного будущего.

Я прикидывал: «Зависит ли еще что-нибудь от меня?» Без оглядки на тех, кто за всем этим стоял, я был готов на все. Как бы в подтверждение этого опустил веки. Перед глазами снова возник образ окровавленного тела Блица.

— Может, мне все-таки надо что-то сделать? — спросил я.

— Например, что?

— Явиться в полицию…

— Ни в коем случае! Это отнюдь не разумное намерение. А в данной ситуации — тем более.

— Но почему? — возразил я, поворачиваясь и опираясь спиной на перила. — Может, мы впадаем в паранойю, а службы не имеют к произошедшему никакого отношения?

— Хочешь проверить это на собственной шкуре?

— Почему бы и нет? — отпарировал я с растущей уверенностью, но только в голосе. — Может, под стражей я буду в большей безопасности? Там ведь есть камеры наблюдения и…

— И не такие трагедии случались, Верн.

— Вернер, — поправил я.

— Речь идет лишь о необходимости соблюдать осторожность. А пока никто тебя не преследует, ты имеешь право свободно передвигаться.

— Имею право только теоретически, — понурил я голову. — Убежал с места преступления, хотя первое, что мне нужно было сделать, — явиться в полицейскую комендатуру…

— Ты был в шоке.

— Который позже прошел. И если дело дойдет до суда, мой выезд из города сыграет против меня.

— Ничего.

Я фыркнул. Самоуверенность этой девушки не соответствовала никакой логике. Но, может, не стоит удивляться? Детективные агентства редко конфликтуют с полицией.

— Коль уж мы заговорили о шоке… Ты избавился от телефона? — поинтересовалась Клиза.

— Нет.

— Зачем вообще ты забрал его из квартиры Блицкого?

— Не знаю…

Йола несколько секунд молчала, но я прекрасно знал, что она хочет мне сказать. Я был обязан выбросить единственную оставшуюся от друга вещь. Иначе, раньше или позже, аппарат Блица станет для меня отягчающим обстоятельством.

Я тяжело вздохнул и, оглядевшись — не заметил ли кто? — бросил телефон в Одру. Тот сразу же исчез в мутной воде.

— Знаю, что не хочешь этого делать, но должен…

— Уже сделал, — прервал я ее.

— Хорошо.

Клиза снова умолкла. Я понимал, что ей неудобно молчать в ситуации, когда тишина была самым говорящим подтверждением множества моих проблем. Видимо, она лихорадочно обдумывала, как выйти из этой ситуации. Наконец выбрала, что могла, из худшего.

— Ты никому сейчас не должен доверять.

— Спасибочки, — отреагировал я. — Именно что-то в этом роде я и хотел услышать.

Она вздохнула, а я пошел вперед.

— Если ты не намерен приехать сюда, то хотя бы находись вне зоны действия радара.

— Как?

— Мы во всем тебе поможем, — заверила Йола. — Сейчас сними комнату в каком-нибудь мотеле в предместье города. Имеются у вас такие?

— У меня сейчас нечем оплатить даже самую заброшенную подворотню, — жалобно сообщил я.

— Пусть тебя это не заботит.

— А кто за это заплатит? Вы? Внезапно переквалифицируетесь в кредитную фирму?

Я понимал, что должен наконец сменить тон и отбросить подозрительность. Безусловно, у меня был повод никому не доверять, но для людей, на которых полагался Блиц, мне нужно было сделать исключение.

— Твоим делом заинтересовалась сама Кассандра, — сообщила Йола, словно это могло что-либо мне пояснить.

— Кто это?

— Руководительница нашего агентства.

— Я думал, что ваш хозяин — Роберт Рейманн.

— Это так, но он давно уже перестал интересоваться делами агентства. Сейчас все зависит от его жены, а я постаралась, чтобы она была захвачена твоим делом не меньше, чем ты сам. Она уже увлечена им, а по мере поступления информации и продвижения еще более увлечется.

— Ну, думается, не настолько, чтобы оплачивать мой ночлег.

— Спокойно. У этих людей нет нужды пересчитывать каждый грош.

Или она пыталась внушить мне, что намерена деликатно надуть их, или же просто меня удивляли такие вещи со стороны других.

Шагая в сторону старого города и минуя прохожих, я ловил их пристальные взгляды, обращенные, казалось, только на меня. Потом до меня дошло, что никакая это не игра воображения. И дело не в подозрительности. Я сам привлекал их внимание, выглядя как потерянный.

Глубоко вдохнув, я задержал дыхание и, постаравшись успокоиться, спросил Йолу:

— Почему ты мне помогаешь?

— Потому что меня нанял твой, теперь мертвый, собутыльник.

Я промолчал.

— Недостаточно убедительный повод? — нарушила она мое молчание. — Или тебя удивляет моя непосредственность?

На какой из этих вопросов можно дать положительный ответ, я сам не знал.

— Просто удивительно…

— Хочу узнать, почему погиб твой друг, — сказала Йола, — и помочь тебе найти невесту.

— Золотой ты человек!

— Это моя работа. А счет уже оплачен.

Дольше я тянуть не хотел. С Йолой Клизой явно было что-то не в порядке. В лучшем случае она руководствовалась личной заинтересованностью, в худшем — это связано с ее психическим состоянием.

— После того как узнаем, что случилось с Евой, выясним и все остальное, — добавила она.

В эту минуту я не очень-то был в этом уверен.

— Начнем со снимка из твоего телефона, — продолжила Йола. — Можешь описать его в подробностях?

— Конечно, могу! Знаю каждый пиксель.

Бесцельно крутясь в центре города, я описывал фото в мельчайших деталях, а Клиза что-то мурлыкала себе под нос. Я не имел понятия, для чего ей нужны запрашиваемые сведения. Если она хотела иметь этот снимок, то стоило углубиться в технологическую часть вопроса и получить удаленный доступ к моему телефону, лежащему в каком-то там сейфе комендатуры.

— Ладно, перейдем к другому снимку — тому, из Вроцлава.

Его я помнил хуже, но всматривался в него тогда так долго, что основные детали немедленно всплыли в памяти.

— Мужик, стоящий задом, был в фанатской кофте рок-группы «Фу файтерс» с надписью на английском языке «Нечего терять» и изображением бомбы с крылышками — наверное, их логотипом или обложкой альбома, хотя точно не знаю.

— А Ева? Была одета похоже?

— Не совсем. Была в футболке, но с другой надписью.

— С какой?

— Что-то о добрых днях…

— Конкретно, Верн. Нужна конкретика.

— «The better days» — «Лучшие дни», — вспомнил я.

— Уверен?

— Да.

— Не похоже, чтобы ты там был…

Она была права — не был. Название группы я увидел тогда в первый раз, перепутав его с каким-то иным коллективом с неземным названием.

Остановившись позади многоэтажного блочного дома, я привалился плечом к его стене. Только теперь осознал, что кружил по городу как во сне. Даже не мог сориентироваться, где нахожусь. Скорее всего, где-то в конце улиц Андерса и Варыньского.

— Может, без «The»? Просто «Better days»? — уточнил я.

Было слышно, как Йола стучит пальцами по клавиатуре.

— С восклицательным знаком или без?

— Без.

— Значит, это не альбом «Зе брюзерс». Жаль, они играют неплохой панк…

Откинув голову на стену, я почувствовал, как стучит у меня в висках. Действие адреналина понемногу слабело, хотя, возможно, и не должно было слабеть. Похмелье давало о себе знать.

— Какое это имеет значение? — заметил я.

— Может быть, никакого, а может, и имеет, — дипломатично ответила Клиза. — Помнишь название коллектива?

— Нет.

— Но это были не «Фу файтерс»?

— Нет, точно нет. То была какая-то испанская команда.

— Какая?

— Говорю же тебе, что…

— Соберись! Это действительно может оказаться важным.

— Почему?

— Потому что обычно на концерт приходят в вещах с принтом коллектива, выступающего на сцене. Так ведь?

Она была права, но я не придавал этому большого значения. Ева никогда не увлекалась «Фу файтерс», утверждая, что они, по ее мнению, играют слишком хаотично. Я помнил это прекрасно, так как Блицер не раз пытался заинтересовать нас их новым альбомом.

Я углубился в собственную память, пытаясь выловить в ней принт на майке. Он в большей степени выглядел как работа доморощенного мазилы, а не профессионально выполненный рисунок с обложки какого-нибудь альбома. Может быть, поэтому я сразу подумал об инди-роковых коллективах.

— Так как эта команда называлась? — напомнила о себе Йола.

Я потер виски, стараясь связать какой-нибудь элемент с другим, чтобы попасть на нужное направление или вспомнить хоть одну подробность, которая поможет мне вызвать из провала в памяти потребную информацию.

В конце концов у меня в голове что-то замаячило.

— Подожди, — стал припоминать я. — Это напомнило мне образ футболиста, надевавшего маску Человека-паука.

— Не поняла…

— Был такой аргентинский профессионал, который, забив гол, надевал маску и изображал, что пустил паутину из запястья.

Клиза молчала.

— В свое время я был помешан на Человеке-пауке.

— Угу.

— Ева относилась к этому нормально, хотя сама вроде в детстве не имела к нему никакого интереса. Она увлекалась археологией. Особенно интересовал ее период начала оседлости поляков на своих землях.

Йола тихонько кашлянула.

— Каждый извращается по-своему, — добавил я.

Она все так же не отвечала, и мне подумалось: «А может, не случайно на майке Евы была изображена команда, чье название связано у меня с обожаемым героем комиксов?»

Нет, видимо, случайно. И я просто ищу скрытое значение там, где его нет. Или все же…

— Проверь это в…

— Конечно, я уже «погуглила», — опередила меня Йола. — Этот футболист — Хосе Гутьеррес.

— Гутьеррес! — подтвердил я, прищелкнув пальцами. — На ее майке была такая надпись.

Моя собеседница вновь замолчала, а для меня ее молчания хватило, чтобы дойти до сердечной боли. Если раньше я мог охотно говорить о Человеке-пауке, то теперь его образ вызывал у меня тревогу.

— Ты здесь? — позвал я.

— Д-да… — Голос у Клизы был слабым, словно все силы внезапно покинули ее. Мне представилось, как она побледнела.

— Что-то не так?

— Название, — заговорила она. — Это было «Наталья Гутьеррес и Анжело»?

— Возможно.

— Боже…

— Ты о чем?

Йола не ответила.

— Алло! — повысил я голос. — Что происходит?

— Это больше, чем я могла представить…

9

Я даже не помышляла о таком, и когда Клиза спросила меня, может ли она приехать на виллу вместо того, чтобы рассказать мне все по телефону, сразу согласилась. Хотя и знала, что заставлю Роберта нервничать из-за этого. Он не любил, когда я принимала подобные решения, не посоветовавшись с ним.

Для других пар это было бы обычной ситуацией — знакомые могли нагрянуть к ним даже без приглашения. У нас, однако, было иначе. Если мы кого-то принимали, то все должно было быть оговорено за несколько дней до того. Роберт готовился сам и давал мне время подготовить дом.

Они с Войтеком приехали перед тем, как явилась Клиза, и у меня еще была возможность привести себя в порядок, чтобы не давать мужу повод для замечаний.

Войтек бросил ранец на пол в прихожей и сразу направился в свою комнату.

— Ты куда? — спросила я, стоя в дверях зала.

Он остановился и смерил меня взглядом.

— Привет, мама!

— Привет, озорник!

Сын подошел и обнял меня. Он был еще в таком возрасте, что делал это без смущения, но я прекрасно понимала: такое продлится еще три, от силы четыре года. Достаточно того, что школьные товарищи, увидев, как я иногда на прощанье целую его возле школы, начинают над ним подсмеиваться. В такой день Войтек возвращается домой с поникшей головой, и все нежности кончаются.

Я взлохматила ему волосы и хотела сказать, чтобы убрал ранец, но Роберт уже поднял его. Он был прекрасным отцом — даже лучше, чем тот, о каком я мечтала для Войтека. Может, ему не хватало лишь немного дальновидности, когда он подкатывал на «БМВ» к школе, но во всем остальном он был почти идеален.

То, чего ему не хватало как мужу, Роберт восполнял как отец. Наверное, я еще и поэтому прощала ему все плохое, что он делал со мной. А потом это стало повседневностью… Переживания, испытываемые мной в тяжелые минуты, не компенсировало никакое удовлетворение. И даже если подобное происходило, то чувство это пропадало так же быстро, как мое упрямство после очередного конфликта.

— Что в школе? — спросила я.

Сын, не ответив, зыркнул в сторону своей комнаты. Я прекрасно знала, что все думки у него сейчас о том, чтобы поскорее усесться за ноутбук. Это помимо того, что в школе наверняка неустанно шарился по сетям в смартфоне, а в машине сразу включил планшет.

— Ничего интересного, — после короткой паузы ответил Войтек.

С ним я тоже должна была ежедневно вытанцовывать. Начиналось с «ничего интересного», а потом я постепенно вытягивала из него подробности. В этот день, однако, позволить себе такого не могла. Отпустила Войтека в комнату и сдержанно улыбнулась Роберту, ставившему ранец за порогом. Он по-прежнему поглядывал на меня с заметной опаской, осознавая, что вчерашнее нарушение им очередной «границы» предрекает ему горение в адском пламени и это пламя связано со мной.

Приблизившись, я взяла его за руку и тихо сообщила:

— Клиза напала на что-то существенное. Скорее всего, та девушка прислала какое-то послание.

— Послание?

— Йола не захотела сообщать подробности по телефону. Хочет поговорить с глазу на глаз.

— Так, может, я доброшу тебя до «Балтик Пайп»?

— Я сказала ей, что желательно приехать сюда, — сказала я быстро. — Это не займет много времени. Мы посидим на втором этаже, в моем кабинете.

Это помещение, довольно просторное, не в полной мере относилось ко второму этажу, а являлось скорее чердачным. Но мне нравятся скошенные потолки. Это было мое святилище, в котором я чувствовала себя комфортно. Но выбрала для своего кабинета именно его не только поэтому. Сначала я не осознавала, а потом поняла, что это было единственное помещение, в которое Роберт действительно никогда не входил и в котором ни разу меня не ударил. Пока…

Я отогнала негативные мысли, хотя при виде мужнина лица это удалось мне с трудом.

— Здесь? — спросил он и сердито поджал губы.

Недовольно поведя головой, отвернулся и пошел в кухню. Молча, нервно дернул дверцу холодильника. Снова повел головой. Я физически ощущала, как в нем нарастает злость.

Роберт вынул вино, налил себе и опорожнил полный бокал двумя большими, быстрыми глотками. Потом возмущенно спросил:

— Сколько раз мы будем возвращаться к одной и той же теме?

— Она спросила, а я просто…

— Ты ведь знаешь, что я не люблю нежданных гостей!

— Знаю, но это же касается работы. Мы всё быстро обсудим в моем кабинете.

— Нельзя было встретиться в баре? — Роберт отвернулся, но я успела увидеть, как в его глазах вспыхивают один за другим гневные огоньки. — Тебе там плохо? — снова начал заводиться он.

— Нет, но я не хотела лишний раз причинять тебе расход.

— Какой расход? По крайней мере это стоит меньше, чем терпеть присутствие в доме чужого человека.

— Она — твоя сотрудница, Роберт…

Он так неожиданно шагнул ко мне, что я невольно отшатнулась. Обычно это было признаком начинающейся разборки. Однако на этот раз Роберт вовремя сдержал себя.

— Мы не станем сюда входить, — примирительно сказала я, окинув взглядом зал, совмещенный с кухней. — Сразу пойдем наверх.

Роберт не отозвался. Несколько секунд спустя яростно глянул на меня, и я испугалась, что он вот-вот утратит над собой контроль, ударит меня — и тогда возврата уже не будет.

Но сейчас меня беспокоило не то, что может дойти до рукоприкладства, а что я не могу отменить встречу. Может, он сам позвонит Клизе и скажет, что я себя плохо почувствовала? Подобные сценарии мы разыгрывали уже не раз.

Роберт сделал очередной шаг ко мне, как вдруг раздался сигнал следящей системы, извещающий о том, что кто-то появился у ворот. Мы молча посмотрели друг на друга.

— Можешь отправить ее восвояси, — сказала я неуверенно.

— Сейчас? — он фыркнул. — И что ты ей скажешь?

— Я не обязана ей ничего объяснять.

— Нет, — холодно заключил Роберт. — Пусть войдет.

Он сам отворил калитку и уселся на диване, незаметный из коридора. И сидел молча, когда мы с Йолой поднимались на второй этаж.

Я думала, что Клиза поведет себя точно так же, как и другие гости, посетившие нас в первый раз, — бесконечно будет все разглядывать, выдавая многочисленные комплименты и ахи-охи восторга. Одних изумляла картина, открывающаяся взору из зала через почти полностью застекленную стену. Другие восхищались множеством книг на полках, которыми была уставлена просторная лестничная площадка.

Однако Йола прошла в мой кабинет, словно ничего не заметив. Заговорила лишь внутри, усаживаясь за маленький столик под большими окнами, встроенными в крышу дома. Кроме столика в кабинете находились мой письменный стол, несколько стульев и небольшие книжные стеллажи.

Она оперлась на столешницу локтями и нервно потерла лицо ладонями, оставив на щеках красные следы. Потом глянула на меня так, что стало понятно — через мгновение я услышу нечто неприятное.

— Мне просто не верится, — начала Клиза. — Чудовищно запутанное дело!

Я села рядом с ней.

— Что нарыла?

— В общем-то, не я, а сам Верн.

Я приподняла брови.

— То есть Вернер, — уточнила Йола и, взмахнув рукой, продолжила: — Мы пришли к этому совместными усилиями, но инициировала все Ева.

— Что конкретно?

Йола поудобнее уселась на стуле и откашлялась.

— На том снимке, который, к сожалению, кто-то удалил с фанатской страницы, Ева была в майке, не имевшей ничего общего с «Фу файтерс».

— Хм…

— Это был их концерт. А она была в футболке с названием другой группы.

— Ну и что?

— Только то, что это привлекло мое внимание. Верн покопался немного в памяти, я помогла ему, и мы установили, что на майке были «Наталья Гутьеррес и Анжело».

— Ни о чем не говорит…

— «Лучшие дни», — подсказала Йола.

— Тоже ни о чем не говорит.

— А должно бы. Потому что это было громкое дело.

Я посмотрела на нее, слегка напряженная, поскольку боялась, что когда мы перейдем к основному, Роберт постучит в дверь, извинится перед Йолой и сообщит, что по какому-то поводу нам с ним нужно уйти. На какое-то время он придержал эмоции, но я достаточно хорошо знала своего мужа и то, что надолго его выдержки не хватит.

— Наверняка ты слышала о РВСК, — бросила Йола.

— Слышала. Некоторое время назад они заключили непрочный мир с правительством Колумбии.

Я знала об этом революционном партизанском движении благодаря тому, что одно время все СМИ громко трубили о мире, установленном в 2016 году после 50-летней кровавой гражданской войны в Колумбии. Она унесла жизни более 200 тысяч человек, а 5 миллионов стали беженцами. Сыгравший главную роль в достижении мира душ Сантуш получил за это Нобелевскую премию. Но дело запомнилось мне по иной причине.

Колумбийцы должны были утвердить мир с помощью референдума, но ничего не получилось — из-за недостаточного количества необходимых голосов. От мира отказались потому, что, согласно договоренности, некоторые преступники остались бы безнаказанными за свои кровавые дела. Это решение было нерациональным, но мне почему-то понравилось.

— Замечательно! — сказала Йола. — В таком случае достаточно и того, что я расскажу тебе о самом главном.

Я жестом поторопила ее, все так же настороженно косясь на дверь.

— В две тысячи десятом году колумбийские силы специального назначения утвердили операцию по налетам на базы РВСК, — продолжила Клиза, выпрямляясь. — Во время одного из них ставилась задача отбить заложников, пребывавших в заточении почти десять лет. Но нужно было заранее поставить их об этом в известность.

— Зачем?

— Потому что боевики РВСК сразу расстреливали заложников, едва лишь узнавали или подозревали о намерениях правительства их отбить.

— Понятно.

— Перед командовавшим акцией полковником Эспейо встала проблема. Надо было тайно сообщить заложникам, чтобы те ждали помощь и готовились к побегу. Десять лет с ними не было никакой связи, а любая информация, даже зашифрованная, быстро становилась известна партизанам.

Я кивала, надеясь, что Клиза поторопится.

Военный решил привлечь специалиста-маркетолога Хуана Карлоса Ортиза, которому нужно было испытать новый метод передачи информации.

— И что он использовал?

— Азбуку Морзе.

— Очень инновационный метод, — улыбнулась я.

— Партизаны владели им очень слабо, — продолжала непоколебимая Клиза. — Зато удерживаемые в плену военные знали азбуку Морзе превосходно. И Ортиз исходил из того, что они сразу прочтут написанное с ее помощью сообщение.

— Это всё…

— Конечно, он не мог передать его напрямую, — не останавливалась Йола. — Дело даже не в том, что боевики из РСВК не сумели бы расшифровать сообщение. Проблемой было то, как сделать так, чтобы заложники вообще получили сигнал. Ведь они содержались в джунглях, вдали от цивилизации… Так вот, Ортиз придумал зашифровать его в песенке, которую затем транслировали бы через очень мощные усилители.

Я недоуменно наморщила лоб.

— Наняли пару артистов и целый коллектив композиторов, чтобы сочинить соответствующую мелодию. Это оказалось довольно просто, а в припев поместили около двадцати слов, составлявших текст сообщения. В целом песня выглядела как типичный попсовый хит с электронными вставками, в которые вписались символы азбуки Морзе.

— Неплохо.

— Песенку стали крутить неподалеку от черты джунглей. Считалось, что ее услышали около трех миллионов человек. Но зашифрованное сообщение распознали только те, кому это было нужно. Операция по освобождению заложников прошла успешно.

— Но какая здесь связь с Евой?

— Такая, что тех двоих артистов, которые исполняли песенку с зашифрованным сообщением, звали Наталья Гутьеррес и Анжело. А песенка называлась…

— «Лучшие дни», — закончила я за нее.

Йола откинула волосы назад. Лицо ее выражало удовлетворенность. Пожалуй, впервые в жизни я видела ее такой довольной.

— Не было никаких других песен, никаких коммерческих изданий, а тем более никаких футболок, — добавила она и сделала вывод: — Тот факт, что Ева была на концерте в такой майке, является сообщением.

— Каким?

— Что кто-то продолжает насильно удерживать ее в неволе.

Я встала из-за стола и прошлась по кабинету. На момент задержалась перед большими чердачными окнами и глянула на тучи, свободно плывущие по небу. Потом повернулась к Йоле.

— То есть люди, совершившие над ней насилие у реки, затем похитили ее?

Йола кивнула.

— И на протяжении десяти лет эта девушка испытывала неимоверный страх…

— Увы… Только у меня нет уверенности, что футболка — это зов о помощи. Ева не случайно появилась на том концерте. Она была уверена, что там будет Блицкий.

— Так думаешь?

— Я знала, что он, можно сказать, был помешан на «Фу файтерс» и не пропустил бы такое событие. Тем более что происходило оно недалеко от Ополя.

Я прислонилась к комоду и в задумчивости потерла шею.

— На снимке она выглядела довольной концертом. Это не согласуется с версией ее насильственного удержания…

— Может, ей велели так себя вести?

— Возможно, — допустила я. — Только зачем им понадобилось пускать ее на этот концерт? Не улавливаю смысла.

— Наоборот…

Я вопросительно посмотрела на Клизу.

— Во многих случаях похищения девушек их время от времени выпускают под надежным присмотром. Похитители хотят, чтобы похищенные после нескольких лет одиночества почувствовали себя угнетенными по отношению к внешнему миру. Ощутили бы, что стали для него чужими, и охотнее возвращались бы к месту заключения.

— По твоему мнению, она их перехитрила?

Йола снова поправила волосы. На этот раз ее движения были мне уже знакомы — нервные и совсем неэротичные.

— Она должна была готовиться к этому давно, — проговорила Клиза. — Заказать такую футболку довольно сложно. Но, видимо, там, где ее удерживают, у нее есть немного свободы. Столько, сколько требуется для того, чтобы подать знак о помощи.

Мы смотрели друг на друга, словно хотели понять все хитросплетения этой ситуации и одновременно шарахались от них.

— Десять лет… — произнесла я.

— Знаю, это ужасно.

— Что же должно было происходить с ней все это время?

Клиза пожала плечами, но в этом жесте не было ни чуточки равнодушия.

— После изнасилования Верна оставили на берегу, а ее, судя по всему, загрузили в машину и куда-то вывезли. Наверное, издевались над ней и долго творили то же самое, что и у Млыновки. Пока не сломали, пока не добились от нее гарантированной покорности.

Какое-то время мы молчали. Я уже хотела спросить Клизу, удалось ли ей установить, что означает известие от Евы и можем ли мы узнать больше, но тут раздался стук в дверь. Не дожидаясь ответа, в кабинет вошел Роберт. Он улыбнулся — доброжелательно и как бы извиняясь.

Что сейчас скажет мой муж, я знала. Как бы в подтверждение этому Роберт глянул на часы.

— Извините, что помешал, но мы должны собираться на встречу, на которую не можем опаздывать, — объявил он.

Клиза резко поднялась, словно стул под ней загорелся.

— Конечно. Это я прошу извинить меня, пан Рейманн…

— Без проблем.

— Послушай, Роберт… — начала я.

— Мы и вправду опаздываем, — отрезал муж, и лицо его приняло такое выражение, будто он и в самом деле с тяжелым сердцем вынужден выпроводить Йолу.

Роберт был замечательным актером, а я уже знала, что сегодня на спокойную ночь могу не рассчитывать.

10

Я старался вытянуть из памяти каждую, даже мельчайшую, деталь проклятой футболки. Каждую новую деталь, касающуюся позы Евы, выражения ее лица — все, что могло бы оказаться полезным.

А ведь наверняка что-то было. После услышанного от Клизы у меня уже не оставалось сомнений, что это не просто сигнал о помощи, а нечто большее — закодированное сообщение, а может, даже подсказка, где искать Еву.

Однако память меня подводила. Головная боль, усталость и то и дело возникающие перед глазами картины окровавленной постели в квартире Блица лишь способствовали этому. Вместе с тем напрягала мысль о том, что я точно в розыске — если не формально, то фактически. Первый встречный полицейский, установив мою личность, уже глаз с меня не спустит.

Я понимал, что мне нужно хоть немного отдохнуть, освежить разум, чтобы тот мог снова работать.

Клиза позвонила через час или полтора после нашего последнего разговора.

— Где ты? — спросила она.

— Возвращаюсь в Заодерье.

— Тебе нужно исчезнуть из города как можно скорее.

— Так и собираюсь сделать, но…

— Знаешь, где Хжанстовицы?

— Угу.

— Есть там один мотель при дороге, ведущей на Ченстохово.

— Знаю его.

Его мало кто не знал. Под Ополем было два больших теннисных комплекса: один в Хжанстовицах, другой в Завадзе. Они возникли тогда, когда в Польше еще никто не знал теннисистку Агнешку Радваньску.

— Остановишься в нем на какое-то время, — сказала Клиза. — Номеров там достаточно, но никто не должен обратить на тебя внимание. Поскольку мотель придорожный, то, думаю, немало людей останавливаются там анонимно.

— Необязательно, — выразил я сомнение. — Если он находится на трассе, то это не значит…

— Что дорога от этого меньше, — оборвала меня Клиза.

Я закатил глаза и опустил телефон. Потом снова поднял:

— Будешь все время прерывать меня?

— Хочу решить все побыстрее. Это очень важно!

— В таком случае определись с другим местом. В том мотеле есть ресторан, куда часто приезжают люди из города.

Йола пробормотала себе под нос что-то невразумительное. Похоже, выругалась.

— Находясь в отеле, можно обойтись и без посещения ресторана.

— Да, но…

— Значит, тогда по-быстрому там отметишься и не будешь показываться.

На протест у меня не хватило сил. Вполне возможно, что она права. Так или иначе, мне нужно было место, где я мог бы спокойно подумать над тем, что же еще было запечатлено на снимке. Вместе с тем в душе я не переставал сокрушаться о том, что лишился фото, спугнув похитителей. Одно только было непонятно…

— Ты здесь, Верн?

Опять Верн! Но я уже отказался от попыток поправлять ее.

— Обдумываю кое-что…

— Не обдумывай ничего. Только делай!

— Это твой принцип?

— Нет, но сейчас он должен стать твоим.

Я умолк, провожая взглядом проезжающие автомобили. Параноидальные чувства, видимо, потихоньку покидали меня, поскольку мне уже не казалось, что я служу предметом внимания окружающих.

— Кто такой Фил Брэдди? — спросил я.

Клиза не отвечала.

— На чьей он стороне? Какой у него во всем этом интерес?

Когда молчание на другом конце уже стало затягиваться, я негромко кашлянул.

— Ну, что я могу тебе сказать… — буркнула Клиза.

— Что-нибудь.

— Установила только, что после удаления своего поста он не разместил его снова. Никакого следа не осталось.

Мысль о том, что Фила могла постигнуть участь Блицера, вызвала у меня дрожь. Но нет, такое невозможно. Я надеялся, что похититель Евы вряд ли обладает большими возможностями, позволяющими ему дотянуться до кого-то в Великобритании.

— Доедешь до мотеля общественным транспортом?

Встряхнув головой, словно отгоняя кошмарный сон, я ответил:

— Автобусы останавливаются возле дачных участков.

— Мне это ни о чем не говорит.

— Оттуда дойду пешком.

— Старайся не попадаться никому на глаза.

— Постараюсь, — заверил я, ощущая себя так, словно очутился в чужом, сюрреалистичном мире, действительно не понимая, как смогу в нем существовать и удастся ли мне не бросаться людям в глаза.

Размышляя об ожидающем меня непредсказуемом будущем, я двинулся к ближайшей автобусной остановке. Спросил:

— А дальше?

— Приеду к тебе.

Конечно, это ничего не решало, но немного подняло мне дух.

— Некоторое время побудешь у меня, затаишься, — продолжила она.

— Уверена?

— В ином случае я тебе этого не предлагала бы. Потом решим, что делать дальше.

— Предпочел бы решить сейчас, — возразил я. — У нас нет ни снимка, ни определенного направления поисков. Есть только информация об обращении Евы за помощью. И если те люди очень быстро удалили все из «Фейсбука», то, скорее всего, они уловили ход развития ситуации.

Я допускал, что причина ее молчания в данном случае не заключается в неведении.

— Десять лет продержалась — продержится еще немного, — заключила наконец Клиза. — Очевидно, она может о себе позаботиться.

У меня относительно этого уверенности не было. Но я не хотел даже думать о том, что Ева должна сделать для обеспечения собственной безопасности. Ведь похитители, узнав о ее попытке связаться со мной, наверняка пришли в бешенство…

Только теперь меня осенило, как все происходило в действительности. На протяжении десяти лет Ева жила, действовала, боролась за свое освобождение, — и наконец ей удалось что-то мне передать. Это было наиважнейшим событием.

— Ей нужна наша помощь, и как можно скорее, — убеждал я Клизу, подходя к остановке.

— Сделаем все, что надо, Верн.

— Неужели?

— Всё спокойно проанализируем. Немного отдохнешь — и припомнишь особенности того снимка.

— Даже если и вспомню, то не всё. Нам нужно что-то большее.

Ведя пальцем по автобусному расписанию, я искал информацию о поездках автобуса № 17. Знал, что он отправляется с круга на улице Дамбоня и следует до дач на улице Ченстоховской. Оттуда до мотеля мне останется пройти каких-то 5–6 километров. Но я не был уверен в том, что делаю все правильно.

— Что соображаешь? — спросила Йола.

— Что вернусь в квартиру Блица…

— С ума сошел?!

— А вдруг он сделал принтскрин? Или где-то в его ноутбуке есть что-то, что…

— Ты точно сошел с ума! — прервала меня Клиза. — Мало того что полиция тебя сразу повяжет, так ты еще и не найдешь ничего. Не знаешь, как скрупулезны эти люди?

Я не собирался с ней спорить. Тем более что в глубине души признавал ее правоту. И, возможно, даже ожидал, что она не одобрит мой замысел.

— Делай, что говорю, Верн. Увидишь, все будет хорошо.

— Ничего хорошего уже не будет…

Глянув на часы, я отметил, что до приезда автобуса остается около пятнадцати минут. Усевшись под навесом, понурил голову и произнес:

— Для меня хуже всего пассивность. Поэтому я собираюсь действовать.

— Как?

— Прикинусь фанатом. Но буду искать не конкретного человека, а все фотоснимки с того концерта.

Йола выдохнула прямо в телефон.

— Я пересмотрела все, что есть в интернете, — заверила она. — Ни на одном из них Евы не видно. Или они позаботились о том, чтобы убрать все снимки с ней, или постарались никому не дать их выложить. А этот единственный случай мог оказаться их проколом.

— Потому что основное внимание они обращали на объективы фотоаппаратов, а не на смартфоны?

— Видимо, так.

— А ведь снимков может быть значительно больше. Только никто их не опубликовал.

Это было настолько очевидно, что не нуждалось в ее подтверждении. Фотоснимки и видеоролики о таких событиях люди сохраняли в памяти уже не компьютеров, а смартфонов. И просматривали тоже на экранах смартфонов, где те хранились.

— Это не лучшая задумка, Верн.

— Лучшей не имею.

— Ты можешь навлечь неприятности не только на себя, но и на нее. Если похитители заметят, что ты ищешь другие снимки, то ситуация для Евы может ухудшиться.

— Почему? — спросил я. — Решат: в отчаянии я ищу хоть что-то, что может мне помочь…

Мне хотелось так думать. Хотелось, чтобы они были шайкой, состоящей из нескольких тупых похитителей, не имеющих ничего общего с профессионалами. В то же время я сознавал, что стараюсь обмануть самого себя.

— Это единственный шанс, — добавил я.

Когда автобус, распространяя в воздухе смрад выхлопных газов, остановился у остановки, у меня сложилось впечатление, что Клизу — хотя бы частично — удалось убедить. Но вот у меня самого уверенности ни в чем не было.

Рискуя, я попросил отца встретиться со мной на одной из остановок 17-го маршрута. Мне нужен был ноутбук, и в сложившейся ситуации подошел бы даже старенький «Асус».

Хорошо, что отец, купив новый телефон, не поменял номер, сохранившийся у него еще со времени покупки первого аппарата, иначе я не смог бы с ним связаться. Когда он приобрел первый телефон, приходилось на всякий случай записывать номера. Это теперь иначе — вбил номер в память телефона и сразу же выкинул его из головы…

Небольшую сумку с ноутбуком отец передал мне в дверях, дождавшись выхода пассажиров.

— Мать положила и немного еды, — сообщил он.

Впервые после длительного, мрачного молчания я не смог сдержать улыбку. Мы без слов переглянулись. Но дверь закрылась, автобус тронулся с места, и мне было видно, как отец смотрит ему вслед. Меня охватило чувство, словно вернулись годы детства, когда я выезжал в лагерь или «зеленую школу». Увы, данная аналогия была неуместна. Тогда я уезжал из города, твердо зная, что скоро вернусь, а теперь такой уверенности я не испытывал…

Отметившись в мотеле, я пришел к выводу, что никто не обратил на меня внимание. Сумка с ноутбуком в определенной степени придавала мне образ человека, едущего куда-то по делам.

В номере я достал изрядно послуживший мне ноутбук и обратил внимание на клавиши с наиболее стертыми буквами. W, A, S, D… Обычная картина на компьютере каждого игрока.

Подключение к вай-фаю не заняло много времени, но ноутбук работал так, словно должен был вот-вот сдохнуть. В конце концов мне все-таки удалось завести в «Фейсбуке» новый аккаунт, поместить в профиль первое попавшееся фото и внести несколько случайных знакомых в качестве друзей.

Затем я мысленно определил нужные направления поиска с фиктивного профиля. Лучше всего разместить на польской фанатской странице просьбу о предоставлении снимков рок-группы «Фу файтерс». Конечно, если похитители — профессионалы, то они мониторят эту страницу, но так, по моему мнению, у меня было больше шансов напасть на фото с Евой.

Я выходил на страницу в среднем через каждые пятнадцать секунд, надеясь на чудо. Вдруг кто-то сразу отреагирует? Свою просьбу не объяснял — просто написал, что ищу фотоснимки с концерта. Думал, таким образом перехитрю похитителей. Однако довольно скоро отказался от этой мысли, сообразив, что они очень бдительны.

Где-то через час стали появляться первые фотоснимки, сделанные в основном телефонными камерами. На них были сняты и знакомые приславших снимки, поскольку это был хороший повод вспомнить о недавних впечатлениях.

Я лениво просматривал фото, не надеясь, что увижу на каком-нибудь из них Еву. Около десяти лет счастье не улыбалось мне, и сейчас повода надеяться на лучшее у меня не было.

Его и не случилось. Вечер, посвященный обнаружению Евы в толпе, был потрачен напрасно. Я уже начал засыпать, когда неожиданно раздался короткий громкий звонок. В первый момент я не сразу сориентировался, что это за звук, но потом сообразил, что так новый телефон проинформировал меня о пришедшей эсэмэске.

Трубку я взял без особого энтузиазма. Клиза наверняка позвонила бы, а отцу было наказано ни в коем случае не контактировать со мной по этому номеру, чтобы не навлечь неприятности как на себя, так и на меня. Однако сообщение пришло именно от него: «Включи телевизор».

Больше он ничего не написал. Поэтому я не имел понятия, что должен был увидеть.

На «Первом», «Втором» и основных коммерческих телеканалах — ничего, что могло бы меня заинтересовать, не было, но когда я переключился на «ТВН24», то понял, в чем дело.

Информация в виде бегущей по желтой полосе строки гласила: «В Ополе после 10 лет поисков обнаружилось тело пропавшей девушки…»

11

Я знала, что до захода солнца нахожусь в безопасности. Моя жизнь условно делилась на два разных периода. Первый — дневной, с заботливым, внимательным и романтичным мужем. Второй — ночной, с абсолютно другим человеком.

Я помогла Войтеку выполнить домашнее задание. Потом удалось выкроить время на прочтение нескольких страниц нового романа Стивена Кинга. Мне он нравился не потому, что мог вселить в читателей страх, коего в реальности я имела достаточно. Кинг притягивал к себе тем, как описывал и обнажал мрачные демонические силы, дремлющие в человеческой психике. При чтении его книг мне казалось, что этот американский писатель досконально знает и понимает мою жизнь.

Я знала, что нынче ночью долго читать не буду. Утвердилась в своем предчувствии, когда Роберт зашел в спальню и закрыл за собой дверь. Делал он это нарочито медленно и спокойно, будто театрально демонстрировал свое главенство. Потом повернулся и посмотрел на меня долгим, пристальным взглядом. Возможно, боролся со своими демонами? Пробовал обмануть самого себя, что сумеет сдержать эмоции? Бился с мыслями? Старался сделать все, что мог, чтобы не поддаться тому, что таилось в сумерках его психики?

Я этого не знала. По Роберту трудно было определить, то ли он просто делал вид, то ли в нем действительно шла внутренняя борьба…

— Это и вправду было нужно? — спросил он.

Я не ответила. Уже усвоила: молчание — наилучшая реакция. Если начинала препираться, то лишь заводила его. Тогда он еще больше считал себя хозяином положения. Моим хозяином… Если я решалась на противостояние и сопротивление, Роберт сначала как бы терялся, но потом бил сильнее и дольше.

— Не могла подождать до утра, чтобы встретиться с ней? — Он подошел ближе, засовывая руки в карманы джинсов, словно из-за этого кулаки не могли пойти в ход. — Я тебя спрашиваю…

— Это было неотложное дело.

— Да?

Он стал возле кровати, а я закрыла книгу и отложила ее на столик. Абсурдность ситуации заключалась в том, что я прекрасно знала, что будет дальше, и вместе с тем надеялась, что в последнюю минуту все изменится.

Обманываться не стоило. Но Роберт каждое утро уверял меня, что если еще когда-либо дойдет до подобной ситуации, то он вовремя себя сдержит. Он и сам в это верил, вселяя в меня надежду…

— Изговнила мне весь вечер! — бросил он.

— Нам действительно необходимо было переговорить.

— Есть телефоны, есть интернет… Что, нищета одолела, б…?! Столько есть способов для связи, — процедил Роберт. — Так нет же, тебе надо было впустить ее и засрать мне все настроение!..

Он крутнул головой и фыркнул, словно я и впрямь провинилась, а у него уже нет сил, чтобы это терпеть.

Я прекрасно знала, какие чувства в нем бурлили, — Роберт сам подробно описывал их мне, годами. Если случалось что-то, хоть немного не вписывающееся в его планы, он болезненно переживал, по нескольку часов думал над этим и все больше накручивал себя, впадая в ярость. Так должно было произойти и теперь…

В глазах Роберта читалась откровенная ненависть, но некоторое время он не двигался. Потом резко поднял одеяло, выругался себе под нос и демонстративно улегся сбоку от меня, заведя руки за голову.

Я ожидала не такого. Может, этой ночью все будет иначе?

— Выгоню ее на хрен!

— Роберт…

— Нет! Это окончательное решение. Вылетит из фирмы!

— Недавно ты выгнал Глазура. Скоро нам некого будет увольнять…

Он уставился в потолок, и я была этому рада. Знала: если взглянет на меня, ненависть охватит его еще сильнее, чем минуту назад.

Глазур ушел из агентства тоже из-за меня. Я встретилась с ним в «Балтик Пайп». Разговор, как и несколько предыдущих, был служебным, за исключением того, что я забыла предупредить о нем Роберта. Этого хватило для того, чтобы на следующий день тот его выгнал.

Поэтому я должна была воспринять слова мужа всерьез. Он вполне способен позвонить с утра в отдел кадров и велеть им расторгнуть договор с Клизой.

— В заднице я ее видал, — пробормотал Роберт. — Все равно она ни на что не годна!

— Она ведет важное дело…

— Какое там важное?!

Некоторое время он лежал неподвижно. Потом снова тихо фыркнул, желая показать, что ему не о чем со мной разговаривать. Потянув одеяло на себя, повернулся на бок — задом ко мне.

Я выдохнула.

— Выключи свет, — произнес Роберт повелительным тоном.

Безмолвно исполнив его указание, я осторожно легла на спину, чувствуя себя так, словно ступаю по очень тонкому льду. Слышала в отдалении его пыхтенье, но главным было то, что он не сорвался.

С четверть часа я лежала, слушая его неспокойное дыхание. Знала, что он не заснул и что эмоции продолжают бушевать в нем. Но надежда, что он справится с ними, меня еще не покинула. Обманчивая надежда…

Чуть погодя Роберт сорвался с кровати и подался в ванную, треснув дверями. Через минуту послышался шум полившейся из крана воды. Я представила, как он смотрит на себя в зеркало, время от времени плеща в лицо холодной водой, и воюет со своими демонами.

Когда вышел, я сразу поняла, что, даже если и было так, он проиграл этот бой.

— А ничего, б…, что я из-за тебя не мог ни на чем сосредоточиться весь вечер, а теперь еще и полночи заснуть не смогу?! — прошипел он, подходя ко мне. — Ты почему такая?

— Роберт…

Он занес руку и открытой ладонью нанес мне удар в лицо. Я заморгала и отвернула голову. Это была единственная реакция, какую я могла себе позволить.

Схватив меня за ворот пижамы, муж вытянул меня из постели. Кинул на пол и, едва я успела пошевелиться, оказался рядом.

— Роберт…

— Заткнись!

— Помнишь, что ты мне говорил? — напомнила я, пытаясь поскорее подняться.

Наверное, лучше бы мне было не двигаться, но стремление убежать одолело рационализм.

— Помню, б…, помню! — зло процедил он, схватив меня и, придавив к полу, стал трясти. — А ты помнишь, что я целыми днями пашу как вол? Вкалываю, как могу, чтобы вы ни в чем не нуждались?

От тряски я сильно ударилась о пол головой. А муж продолжал:

— И чего я прошу взамен? Чего?! Так много?!

Я открыла рот, но Роберт снова ударил меня открытой ладонью.

— Я спрашиваю!

— Роберт…

— Лишь хочу немного покоя вечером. Лишь несколько гребаных часов! — кричал он, тряся меня все сильнее.

Я понимала, что он уже пересек границы и дальше будет только хуже. И было…

Как обычно, Роберт выкрикивал очередной вопрос, распаляя себя и виня меня во всем, вменяя мне в вину самые абсурдные вещи. Если что-то шло вразрез с его планами, тогда даже совершенно незначительный нюанс он превращал в первопричину всех неудач и недоразумений.

Роберт разыгрывал свой сценарий, сопровождая его новыми, все более сильными ударами. Таскал меня по спальне, бил кулаком в живот, потом, лежащую на полу, пинал ногами.

Он орал о том, что приход Клизы загубил весь его дневной план, что теперь из-за нее он не сможет выспаться, что утром будет никакой и дела в бизнесе пойдут не так, как должно… Что из-за этого мы понесем лишние затраты и даже должны будем ограничить расходы…

Роберт всё продолжал и продолжал говорить, и каждая новая фраза становилась, образно говоря, очередным поленом, подкинутым в костер, разожженным в его воображении очень реалистичными демонами, о которых пишет Кинг.

Обычно это длилось несколько часов. Иногда два, а иногда и шесть. Я переносила все тяжело — долго не могла успокоиться, закрыть глаза и уснуть. К тому же обычно все заканчивалось одинаково — его плачем, признаниями в любви, проявлениями садомазохизма… Чаще всего он бил себя — однажды даже расколотил зеркало в ванной. Когда эмоции покидали его, а на моем теле подживали синяки и царапины, Роберт вновь превращался в совершенно другого человека.

Так было и в этот раз. Оставив меня, сломанную и униженную, на полу, он исчез в ванной. Через минуту на вилле воцарилась исключительная тишина. Потом послышались проклятья, звуки самоистязаний и, наконец, плач.

Как всегда, я призывала себя не обращать внимания на оскорбления, боялась прикоснуться языком к зубам, стать перед зеркалом и вообще двигаться. Мне казалось: если шевельнусь, сразу почувствую все свои многочисленные повреждения. И речь не только о физических повреждениях…

Вернувшись через некоторое время, Роберт не поднимал взгляд. Затем потянул носом и в первый раз стукнул себя в висок. Наклонился надо мной, умоляя о прощении, а потом поднял меня и помог лечь в постель. Спрятал лицо в моих бедрах, и через ткань пижамных брюк я ощутила его слезы.

Адреналин исчезал, уступая место боли…

Я пролежала до утра в удивительном забытье, одновременно казавшемся мне реальным и знакомым. Отгородилась от всех мыслей, которые должны были появляться в моей голове. Не реагировала абсолютно ни на что. Может, только благодаря этому мне удалось продержаться так долго…

Обычно по утрам мне казалось, что я лежу совсем с другим человеком. Роберт был наполовину смущен, наполовину возмущен. Будто это кто-то другой причинил мне зло, а он любой ценой намеревался этого «кого-то» наказать.

Он принес мне завтрак и долго расспрашивал о самочувствии. Снова зазвучали мольбы о прощении и обещания, что в следующий раз он лучше сломает себе руки, чем поднимет их на меня. Сказал, что согласен на психотерапию, на ночь будет закрываться в отдельной комнате, купит мне оружие…

Вариантов возникала масса — в зависимости от того, насколько много он позволил себе ночью. На этот раз Роберт был готов пообещать мне всё. Самым горьким было то, что в его глазах я видела неподдельную уверенность в искренности собственных обещаний и намерений.

Я могла бы воспользоваться этим, но знала, что наша супружеская взаимосвязь подобна взаимосвязи в пчелином улье, где каждый занят сугубо своим делом. А добропорядочная семья скорее сравнима с муравейником, в котором даже легкое прикосновение палкой вызывает всеобщую трагедию. Некоторые вещи должны оставаться за закрытыми дверями.

Ближе к десяти часам я уже потягивала просекко в зале, поглядывая на побережье. Роберт повез Войтека в школу, и я осталась дома одна. Оценила масштаб своих телесных повреждений. Психические травмы предпочла не анализировать.

Особо заметных не было — по крайней мере визуально. Так, несколько синяков, которые я легко замаскирую. Соответствующий опыт у меня имеется. Единственное, что меня беспокоило, это непроходящая боль в животе. Я ощущала какое-то жжение во внутренностях.

Игристое вино, как всегда, помогло. Я достала планшет, поставила его на подпорку на столике и стала просматривать новости. Успела прочесть несколько статей, после чего послышался телефонный звонок. Клиза.

— Да? — ответила я.

— Видела? — спросила она без излишних церемоний.

— Что я должна была увидеть?

— Войди на какой-нибудь портал с местными новостями.

Сначала я подумала, что речь о Ревале, но быстро сообразила: «Нет». Йола теперь жила в другом мире. Дело Евы стало для нее единственной реальностью.

Зайдя на опольский сервис «Газеты выборчей», я просто остолбенела. Почувствовала, как кровь отливает от моего лица. Сразу перестала думать о минувшей ночи, боли в животе и о том, что должна что-то предпринять, если мой муж продолжит меня истязать.

— Это невозможно, — проговорила я.

— Однако что есть, то есть!

— Когда увидела?

— Под утро.

— И только сейчас мне звонишь?!

— А если б позвонила раньше, что это дало бы? Девушка мертва, и уже ничего не поделаешь. К тому же добавилось еще несколько проблем…

Я не стала расспрашивать о них, так как мой разум сосредоточился на Еве. Тряхнув головой, спросила:

— Они уверены, что это ее тело?

— Подтвердили исследованием ДНК, — ответила Йола. — У них нет никаких сомнений в том, что это именно та девушка, которую мы искали. И которую мы загнали в могилу…

— Послушай, это не…

— Такова правда, — прервала меня Клиза. — Если б мы не начали копаться в этом деле, Ева осталась бы жива.

Я допила бокал вина, заметив, что рука моя дрожит. Спрятала ее под мышку, словно кто-то мог заметить, как я нервничаю.

— Но ведь это не мы инициировали установление контакта, — заметила я.

— Именно это ты будешь себе внушать, чтобы не чувствовать собственной вины?

— У нас нет причины ее чувствовать! И у Вернера тоже.

— Это твое мнение…

Глянув на бутылку, я подумала: «Конечно, не нужно было сразу наливать себе очередную порцию, но, может, в такой день исключение допустимо?» И сразу отказалась от этой мысли, решив, что если позволю себе подобное хоть один раз, то быстро превращусь в обычную алкоголичку. Закрутит, а потом придется бросать пить вообще. Абсурдно? Но мне действительно удавалось контролировать себя только благодаря страху перед тем, что в ином случае я должна буду навсегда попрощаться с алкоголем. Как говорится, ужас перед выходом из зависимости держал меня в узде. Противоречие — одна из множества моих черт характера.

— Мы лишили ее жизни, — добавила Йола.

Меня не удивило использование ею эвфемизма. Конечно, удобнее было выразиться именно так вместо «мы ее убили».

— Только какой была эта жизнь? — возразила я. — Может, с настоящей жизнью она не имела ничего общего…

— Может, и нет, — согласилась Клиза. — Но ведь мы могли ее спасти! Какой-то шанс имелся.

— Не факт. След ведь прервался.

— Ошибаешься, — тихо проговорила она. — Но это твой выбор…

— Так я вижу со своей позиции.

— С нее многое не видно.

Я сочла это выпадом в отношении нашего с Робертом образа жизни. Знала, что в глазах многих мы были идеальной парой, проживающей в великолепной вилле у моря, имеющей в гараже несколько дорогих автомобилей, воспитывающей здорового ребенка, которым мы оба могли гордиться. Мы бывали на закрытых эксклюзивных мероприятиях, пользовались хорошей репутацией, а будущее представало перед нами лишь в ярких красках.

Прекрасная картинка — но только нарисованная кровью, ненавистью и обманом…

Впрочем, Клиза имела в виду другое. Я была очень чувствительна и отовсюду ожидала нападки на наш образ жизни — но в данном случае речь шла не об этом…

— Я имела в виду, что ты не знаешь всего, — после паузы пояснила Йола.

— То есть?

— Верн связался со мной минуту назад.

— И?..

Меня охватило беспокойство. В ее голосе я уловила нечто, говорящее о том, что сейчас что-то изменится.

— Он успел передать мне, что на одном из снимков обнаружил что-то важное. Говорил, как пьяный, но…

— Что конкретно нашел?

— Я не узнала…

— Почему?

— У меня тут и своих проблем хватает, — буркнула Йола. — И довольно серьезных…

— Каких? — спросила я, почти рассерженная тем, что вынуждена вытягивать из нее информацию чуть ли не силой. Конечно, пора бы мне к этому привыкнуть, но, с другой стороны, и она могла бы вести себя иначе.

— Мой разговор с Верном прервал начальник отдела кадров, — пояснила Йола, — и сказал, что должен со мной переговорить.

Я уже знала, что сейчас услышу.

— Он передал мне, что я уволена с момента окончания нашего разговора с ним.

Скрипнув стулом о деревянный пол, я отодвинула его и встала; ноги оставили характерные следы на мастике. Вынув из холодильника бутылку просекко, поставила на столешницу. Потом выругалась про себя и вернула вино на место.

На меня накатило чувство вины. «Значит, Роберт разбудил ночью кого-то из отдела кадров и велел ему уволить Клизу… В общем-то, удивляться нечему. Он ведь, когда переставал меня бить, удалялся куда-то, а я была настолько ошеломлена, что не сообразила, чем муж занимался в эти минуты».

— В итоге все закономерно, — продолжила Йола.

— О чем ты?

— Едва я начала разыскивать девушку, сразу были найдены ее останки.

— Я думала, ты об увольнении… Не переживай! Все отменю.

— Да я не переживаю…

— Клиза, я тебе обещаю!

— Пошел он! — ответила она. — Все нормально.

Уверенность в ее голосе подсказала мне, что спорить с ней на данную тему бессмысленно. По крайней мере сейчас. С ее точки зрения, дальнейшее продолжение работы в «Рейманн инвестигейшн» было худшим, что могло произойти.

Я решила дать ей время остыть, а самой убедить Роберта, чтобы тот отменил свое распоряжение.

Было ли такое возможно? Я настолько хорошо его знала, что была уверена: нет.

— Высылаю тебе эсэмэской его номер, — сказала Йола. — А на мейл шлю инструкцию логирования на уровне админа в списке контактов агентства. Передай ее следующему сотруднику или воспользуйся сама. Меня это уже не касается.

— Ты не можешь так просто…

— Что? — прервала она меня. — Ева мертва, ее тело найдено. На этом моя работа закончилась бы, даже если б я не попрощалась с фирмой. Мы ведь не обязаны утешать тех, кто потерял своих близких.

Не успела я ответить, как Йола отключилась. Вот и все, что касается дальнейшего сотрудничества с лучшей сотрудницей из тех, кого мы когда-либо принимали на работу.

Где-то через час я снова наполнила бокал. Старалась пить маленькими глотками, хотя это удавалось мне с огромным трудом. Откинувшись на спинку стула в кабинете перед компьютером, я сплела пальцы на затылке и какое-то время сидела неподвижно. А потом решила, что самое время взяться за работу, потому что дело еще не закончено. Вернер обнаружил что-то новое, и мне нужно было узнать, что именно. Одновременно надо позаботиться о том, чтобы ничем не нервировать мужа. Я уже прекрасно поняла, что увольнение Клизы однозначно связано с тем, что Роберт не хочет, чтобы агентство занималось делом Евы. И теперь вместо Йолы его противником буду я.

Сейчас мне стало ясно, какова на самом деле степень моего влияния на агентство при отсутствии полной свободы действий. Мне было известно, что Роберт тщательно проверяет все мои телефонные звонки, скрупулезно изучает каждый вызов. Я допускала, что, даже будучи на работе, он контролирует меня и все мои действия с помощью видеокамеры, передающей изображение на его рабочий монитор.

Набрав нужный логин, я вошла в систему соединения с клиентами и выслала Вернеру одноразовый код доступа. Как правило, так делалось, когда клиент вводил логин, но я догадалась, что таким образом можно пригласить Дамиана на этот засекреченный чат. Намерения играть в таинственность у меня не было. Связь и так была закодирована, а информация почти сразу уничтожалась.

Пользуясь правом админа, я внесла несколько изменений в перечне пользователей, благодаря чему Вернер сообразит, что на другом конце канала связи находится реальный человек.

Он долго не выходил в связь, а я, напряженно ожидая, обдумывала: «Правильно ли я поступаю?» Потому что чувствовала себя так, будто предаю Роберта. Нет, может, я и не допускала ничего такого, но точно подумывала об этом. Как будто на выходе из гостиничного бара повстречала мужчину, оказавшегося впоследствии прекрасным другом. Вроде ничего страшного, но ведь известно, к чему это может привести…

Когда Вернер наконец появился в сети, я, занеся руки над клавиатурой, прикидывала: «Что же написать ему?» Но ничего хорошего мне в голову не приходило.

На мониторе появился его вопрос:

— Кассандра?

Определенности в том, насколько я должна быть с ним открыта, у меня не было.

— Хозяйка «Рейманн инвестигейшн»? — дополнил Вернер свой вопрос.

— Да.

— А что с Клизой?

— Ей пришлось заняться другим запутанным делом.

С минуту он не отвечал. Потом написал:

— Она должна вернуться к моему.

— Пока такой возможности нет, но я постараюсь сделать все, что смогу, — ответила я.

Сообщения исчезали одно за другим, и курсор мигал в ожидании, когда кто-нибудь что-либо напишет. Опершись локтем на стол, я пристально вглядывалась в монитор. У Дамиана, судя по всему, не было полной уверенности в том, что мне можно доверять. С одной стороны, ему приходилось общаться с посторонним человеком, но с другой — по секретному каналу шло общение с фирмой, которая — единственная до сего времени — протянула ему, образно говоря, руку помощи.

— Клиза сообщила мне, что ты что-то обнаружил, — написала я.

Мне показалось, что ответ шел бесконечно долго.

— Обнаружил. Больше, чем ожидал.

— А именно?

— Она жива.

— Что?!

— Знаю, что это кажется неправдоподобным. Но у меня есть доказательство.

Я неосознанно потянулась за бокалом.

— Уверен?

— Да.

Словно он мог это увидеть, я в раздумье покивала, решая: писать ли, что обнаружено тело? А смысл? Ему все это прекрасно известно.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — продолжил писать он. — Что жених, не желая примириться с утратой, ищет какие-то абсурдные объяснения и хватается за любую, даже самую незначительную, надежду… Однако же поверь мне.

Я глубоко вздохнула, все так же толком не зная, как должна отреагировать. Мое возражение могло оттолкнуть его. Чересчур поспешное согласие также могло оказаться некстати. И потому я пришла к выводу, что лучше дождаться от Дамиана очередного сообщения.

Через минуту появились строчки:

— Она жива. У меня есть тому доказательство.

Часть II

1

Я даже и не надеялся, что хозяйка агентства поверит мне на слово. Просто считал, что агентство несет ответственность за выполнение своих обязательств и потому Кассандра не может от меня отделаться. Ведь Блицер заплатил аванс и деньги уже ушли на их счет. Но, видимо, и они заинтересованы в хорошем маркетинге, поскольку кинутые и разозленные клиенты являются большим риском для репутации фирмы.

Мой с агентством первый «разговор» в специальном чате под названием «РИЧ» длился около получаса. Я удержался от комментариев относительно того, что Кассандра присвоила мне ник «Верн». Не стал спрашивать ее о значении сокращения «РИЧ», решив, что «Ч» обозначает — чат. Не очень-то изысканно, надо заметить.

Некоторое время у нее ушло на то, чтобы убедить меня в том, что Клиза не вернется. Кассандра обещала сделать все для ее возвращения, но шансы на это, дескать, весьма невелики. Все было представлено так, что Клиза якобы сама приняла данное решение. Во что мне верилось с трудом. Впрочем, я не знал эту девушку. После появления информации о нахождении останков она могла счесть свою работу оконченной и двигаться дальше. Однако с подобной версией не клеилось то, что со мной связалась сама Кассандра. Возможно, Клиза постаралась заинтересовать ее моим делом, но это, по моему мнению, вряд ли имело какое-то значение. Вспомнилось рассказанное о Рейманнах Блицером. Они были богаты, счастливы, уважаемы и постоянно заняты либо приумножением своего богатства, либо расточительством.

И все же, вероятно, существовало что-то, побудившее Кассандру лично взяться помогать мне. Я отметил это для себя, хоть и понимал: она, скорее всего, не верит в то, что Ева жива. Тем более что мною не было представлено никаких доказательств этого.

Честно сказать, я и сам полностью не был уверен. Да и вообще, ни в чем на данном этапе не был уверен. Полицейское сообщение выглядело весомым, но я понимал, что доверять не должен никому.

Почти никому. Напомнил мне об этом звонок отца. Затаив дыхание, я взял трубку, понимая: если меня уже ищут, то родители тоже наверняка «на карандаше». Значит, все мои телефонные разговоры прослушиваются и вскоре следователи отследят звонки и вычислят по ним мое местонахождение. В общем, это доставило бы родителям кучу проблем, чего у них — Бог свидетель — и без того предостаточно. Однако вызов я принял — хотелось услышать знакомый голос. К тому же последний разговор и так мог быть записан.

Отец сразу спросил, где я нахожусь. В первую минуту я счел его сумасшедшим, коль скоро он вообще пытается это узнать. Затем мелькнула мысль: «Может, это как раз мне пора прекратить сходить с ума?» Ведь я все глубже погружался в состояние паранойи, считая, что меня преследуют люди, заинтересованные в том, чтобы Ева не нашлась. А если так, то сейчас меня должны оставить в покое. Сейчас, когда тело, как следовало из уведомления, найдено, не оставалось повода меня преследовать.

Трудно было собраться с мыслями. Я не понимал, где истина, а где — нет. Что является безусловной правдой, а что — проблесками измученного разума? Очередная бессонная ночь лишь усугубила мое состояние.

Я сказал отцу, где нахожусь. Я нуждался в нем, в матери. Они — единственные люди, на которых я мог положиться, а справиться самому с навалившимися на меня проблемами мне было не под силу.

Руководили мной и чисто практические мотивы. Если я намеревался, в конце концов, найти ответы на мучившие меня вопросы, то мне, безусловно, были необходимы две вещи — деньги и автомобиль.

Родители появились меньше чем через час. Мы встретились позади мотеля, и затем я провел их в номер. Закрыл дверь и оперся на нее спиной.

— Ты хоть ел что-нибудь? — спросила мать.

Я отрицательно помотал головой, посмотрел в окно и произнес:

— Не сочтите меня за параноика, но я хочу знать: за вами никто не следит? Вы проверяли?

— Да, проверяли, — заверил отец.

Я присел на пол и нервно взлохматил себе волосы. До появления родителей я собрал в кучку и упорядочил свои мысли, придя к окончательному выводу: мне следует полагаться только на собственную интуицию.

А она подсовывала мне один и тот же сценарий…

— Все будет хорошо, — произнесла мать.

— Знаю.

— Теперь, когда ее нашли, мы сможем…

— Это не она! — опроверг я.

Они с тревогой посмотрели на меня. Мне был знаком этот их взгляд, появлявшийся всегда, когда меня одолевали грипп или иная хворь и появлялись первые признаки заболевания.

— Я уверен, что это не она.

— Но, сын…

— Знаю, что так заявили общественности, — сказал я. — Однако это лишь элемент игры, которую они ведут. Зачем надо было убивать ее через столько лет? — Зная, что они ответят, я опередил их: — Факт, что ее ищут, ничего не меняет. Я делаю это с момента ее исчезновения.

Оба продолжали смотреть на меня.

— Пока я находился далеко от цели, у них не было повода беспокоиться. Учитывая то, что сделали, они отнюдь не выглядят людьми, которые чего или кого-либо боятся.

Родители сидели на кровати молча. Меня это ничуть не удивляло. На их месте я тоже счел бы за лучшее молчать.

Подтянув и согнув ноги, я оперся руками о колени.

— Где, говорят, ее нашли?

— Не знаешь? — спросил в ответ отец.

Надо было бы знать, но я не вслушивался в свежие сообщения СМИ — и, видимо, зря.

— Возле реки, — сообщила мать. — Где-то на Болко.

Небольшой остров в центре города является анклавом бегунов, велосипедистов, байдарочников и просто гуляющих. Также он заполнен множеством людей, проводящих свой досуг иначе, — молодежи с пивными банками, пенсионеров, разлегшихся на пледах, расстеленных прямо на травянистых газонах… Территория, не контролируемая камерами наблюдения, была достаточно обширной, чтобы укрыть на ней чьи-то останки.

— Почему они спрятали тело именно там? — задался я вопросом.

Я запрещал себе упоминать имя «Ева». Если и найдено какое-то тело, то оно не имеет к ней никакого отношения.

— Если б это действительно была она, то ее тело спрятали бы в таком месте, где никто и никогда его не нашел бы, — добавил я. — Все это бессмысленно.

— Может, они хотели, чтобы поиски закончились? — предположил отец. — Или почувствовали, что следствие к ним приближается…

— Каким образом?

Отец посмотрел на меня, словно хотел сказать: «Мы этого не знаем и, вероятно, никогда не узнаем». Но не сказал.

— Ее личность подтвердили, сын, — сказал он немного погодя.

— Хм, — хмыкнул я неуверенно. — Что-то довольно быстро…

— Сейчас исследования ДНК проводят молниеносно. Особенно если уже имеют материал для сравнения.

— Ну, не так уж и молниеносно…

Я отвел взгляд, потому что не мог вынести выражение тревоги и заботы на лицах родителей. Они были уверены в том, что жизнь на протяжении нескольких лет бьет меня по голове не только сама по себе, но и при моем активном содействии. Предполагали, видимо, что теперь я буду погружаться в отрицание очевидного, пока окончательно не помешаюсь.

Подняв руку, я провел ею по рубашке и пришел к выводу, что не столько для своего, сколько для их блага мне надо изменить внешность. Затем, усевшись к небольшому столику у стены, залез в принесенную матерью сумку. Слабо улыбнулся, увидев контейнеры для еды, в которых когда-то носил школьные завтраки.

— Есть какая-нибудь «Нутелла»? — спросил я, вынимая бутерброд.

Мать вымученно улыбнулась в ответ.

— Исследование генетического материала всегда длится долго, даже если это касается дела государственной важности, — продолжил я. — Как же они умудрились провести его так быстро?

— Не сообщалось, когда конкретно было найдено тело, — заметил отец. — Могло уже пройти определенное время.

— Не верится мне в такое…

— То, что ты надеешься на лучшее, нормально, — вступила в разговор мать. — Но ведь знаешь: такая информация не разглашается, если нет уверенности…

— У меня есть уверенность лишь в том, что здесь не всё в порядке. — Я понимал, что разговариваю как ненормальный, но это сейчас не имело значения. По крайней мере для меня.

— Сообщили, как она погибла? — спросил я с полным ртом.

— Говорится лишь о возможной причине.

— Какой?

— Якобы утонула.

— Так просто?

Вопрос был не по делу, и у отца не нашлось на него ответа. Он нервно дернулся, а мать положила ему руку на колено, как бы пытаясь успокоить.

— Неужели спустя десять лет похитители вот так запросто взяли и бросили ее в Одру или в какое-нибудь болото на Болко? — добавил я. — Абсурд!

— Никто не утверждает, что было именно так. Ее могли оглушить, а потом…

— Нет! — твердо возразил я и положил бутерброд в контейнер.

— Откуда такая уверенность, сын? Ты что-то обнаружил?

— Больше, чем надеялся…

Оба они почти одновременно вздыбили в удивлении брови. Так у них случалось нередко: они не задумываясь копировали действия друг друга. Прожили столько лет вместе… Симбиоз, заметный с первого взгляда.

На ум мне пришла горькая мысль о том, что и мы с Евой вступали на тот же путь, пройдя по которому могли бы вскоре говорить о себе то же самое…

— Нашелся тот, кто сделал ее снимок на том концерте, — сообщил я.

— Кто?

— Не знаю. Какой-то случайный человек. Снимок отыскался в интернете.

Я не собирался углубляться в подробности, а они не спрашивали. Точно знаю, что прежде, во всеуслышание заявляя о твердом намерении вовсю пользоваться моим старым компьютером, они даже ни разу не попробовали его включить. Интернет действовал на них как красная тряпка на быка.

А для меня он оказался избавлением…

— Немного сместилась в кадре. Лицо не очень хорошо видно, а кусок майки — прекрасно, — продолжал я.

— И что с того?

— На нем было сообщение для меня.

— Какое сообщение? — недоверчиво спросил отец.

В его голосе я уловил сомнение, но ничего удивительного в том не было. Я рассказал им в деталях о том, что мне передала Клиза. Родители слушали внимательно, но было видно, что им требуется какое-то время, чтобы осмыслить услышанное.

— Ева проделала гигантский труд для подготовки этого сообщения, — подчеркнул я. — Причем проявляла величайшую осторожность.

Мать кашлянула.

— И потому ты считаешь, что…

— Что похитители ее не утопили, — закончил я фразу за нее. — И что Ева по-прежнему жива и ждет от меня помощи.

— Но у тебя же нет ни единого доказательства, — заметил отец.

— Нет…

Молчание, воцарившееся в номере мотеля, могло означать все, что угодно. Я решил отойти от данной темы, пока в головах у родителей не проклюнутся новые мысли. Хотя и сам не знал, зачем мне нужно убеждать их. Может, нуждался в родительском понимании, чтобы, опираясь на него, идти дальше намеченным путем?

— В ожидании вас я сравнил рисунок на майке с оригиналом, который крутился в интернете.

— А что там крутилось? — поинтересовался отец. — Ты ведь говорил, что тот музыкальный коллектив был фиктивным…

— Да. Они не имели своего логотипа и обложки альбома тоже. Но был рисунок, соответствующий одному из эпизодов, связанных с делом, информация о котором быстро разошлась по Сети. Именно его использовала Ева для оформления футболки.

Я включил ноутбук, и на его экране появилась картинка, изображающая стоящий в палатке старый радиоприемник. Над ним разлетались красные и голубые разводы. Линии были ровными, без острых углов. На оригинале картинки был изображен строй людей, стоящих за ограждением. Это наводило на мысль об узниках в концлагере. На майке вместилось не всё; Ева явно не хотела нанесением символичного рисунка встревожить похитителей, которые могли усмотреть в нем тайный смысл.

Повернув ноутбук экраном к родителям, я показал на картинку и стал пояснять:

— Одна деталь отличает этот рисунок от того, что сделала Ева. У нее появилась дополнительная деталь — небольшая, но выразительная. В виде тучки. С правой стороны остался контур обводки, а с левой — остатки корректора.

Они непонимающе смотрели на меня.

— Это символическое изображение устройства, изменяющего высоту и тембр звука, — объяснил я. — Называемого «эквалайзер».

— А…

— Ясно. Вам это ни о чем не говорит… — Что означает тишина, я понимал прекрасно. — Но для меня это имело значение.

— Какое? — спросил отец.

— Это логотип довольно известного интернет-сервиса «СаундКлауд».

— Что?

— Сервис, на котором можно бесплатно предоставлять другим доступ к музыке и разным мелодиям. Кто-то, вероятно, разместил там фрагмент «Лучших дней», а в дополнение к нему, вместо обложки, — рисунок, который я вам показал.

Да, при появлении одного из этих файлов я воспрянул духом. Это тоже была копия — судя по всему, та же версия. Но ее отличала одна маленькая деталь — в правом верхнем углу миниатюрки размещался крохотный, почти незаметный логотип «СаундКлауд». Увидев его, я понял, что у меня появился контакт с Евой.

После десятилетия тишины я, можно сказать, услышал ее голос. Он был невыразителен, терялся где-то в шуме массы событий, — но он прозвучал. И теперь мне необходимо было лишь понять, о чем он говорит.

Размещать файлы в этом сервисе имели право только зарегистрированные пользователи, и я сразу обратил внимание на имя разместившего фото — Пол Фрэнсис. Мне это ни о чем не говорило. Ни о чем, кроме того, что это имя выбрала Ева, загружая файл в сервис.

Я долго не мог вникнуть в сообщение. Понял лишь то, что его собственноручно послала она. Конечно, только в виртуальном, а не в физическом плане. Но какое это имело значение? Ведь нематериальные средства на банковском счете применяются точно так же, как реальные банкноты из бумажника…

Специальный значок сигнализировал об открытии сервиса «СаундКлауд». Зайдя туда, я сообразил, что коль уж Ева выбрала песню «Лучшие дни», то сообщение зашифровано именно в ней. Она в точности воспользовалась приемом Эспейо и Ортиза. Только вместо трансляции песенки на радиоканалах разместила ее в интернете.

Обрисовывая ситуацию родителям, я боялся, что интернетовские неологизмы собьют их с толку. Но самое главное, что оба при этом согласно кивали, ничего не переспрашивая.

— В общем, она указала тебе на эту конкретную мелодию, — уточнил отец.

— Да.

— Ты прослушал ее?

— Конечно. И, возможно, вас не удивит, что между куплетами среди других звуков улавливаются сигналы азбуки Морзе.

Я снова позволил себе улыбнуться. И на этот раз моя улыбка была абсолютно непринужденной.

— И как звучит сообщение?

— Уэбстер.

Они не могли понять, что это означает. И, к счастью, никто не смог бы.

Кроме меня.

2

Этот день отличался от всех остальных. Впервые за долгое время я не боялась наступления вечера, а наоборот, ждала его. Знала, что закроюсь тогда в кабинете, зайду в «РИЧ» и узнаю, что удалось обнаружить Вернеру.

Он уверял, что наткнулся на подтверждение того, что Ева жива, но ничего конкретного не сообщил. Не успел — поскольку я, услышав, что Роберт вернулся домой, поторопилась закончить общение.

У мужа не было рабочего графика. Его деятельность не требовала обязательного пребывания в офисе — главным образом потому, что его повседневная работа не имела ничего общего с обязательствами, взятыми им перед жителями Ревала и окрестностей.

Наша жизнь была не более чем красивым фасадом — как с личной, так и с профессиональной стороны.

Он вошел в зал с цветами, чему я не удивилась. На сей раз это был небольшой, едва распустившийся ирис в цветочном горшке. Роберт сказал, что сам будет о нем заботиться и сделает все, чтобы цветок расцвел, а потом станет за ним ухаживать. Я обнаружила в его словах вполне адекватную аналогию с нашим браком — вернее, с тем, что осталось от него в виде рахитичного стебелька.

Я решила воспользоваться подавленным настроением Роберта и, когда он прекратил в очередной раз извиняться и обещать измениться, подняла тему увольнения Клизы. Думала, что выбрала для этого наилучший момент, — но ошиблась.

Как только я заговорила об отмене его решения, лицо Роберта словно окаменело, а взгляд стал пронзительно-холодным.

— Нет! — отрезал он.

Жесткость в его голосе и неожиданная смена настроения подсказали мне, что не стоит предпринимать новые попытки переубедить мужа — по крайней мере сейчас. В очередной раз я убедилась: уж на что впечатлительны женщины, но нет ничего более чувствительного, чем мужское эго.

Впрочем, все это не имело значения. Клиза в нынешней ситуации все равно не готова вернуться. И потом, она не поверила бы в то, что Ева жива, даже если б Вернеру удалось добыть более чем убедительные доказательства.

Попивая просекко, я дожидалась вечера. На ум мне пришло, что, может, лучше было бы сохранять разум трезвым, но неоднократные, предпринимаемые на протяжении многих лет попытки следовать голосу разума ни к чему хорошему не приводили.

Виктор Осятынский, действительно самый известный в Польше «анонимный алкоголик», как-то рассказал, что каждый раз, трезвея, переставал узнавать человека, в которого превращался. Мне такое чувство было знакомо. В такие моменты я осмысливала не только все принятые мною решения, но и смысл всей моей жизни. Может, даже больше. Единственным якорем был Войтек — лишь благодаря ему жизненный шторм не унес меня.

Лучшей тактикой был дрейф в «спокойных водах», и вино этому помогало.

Несколько часов, сидя на диване, мы с Робертом провели за просмотром сериала «Крепость» — мрачной криминальной киноповести о далеком, скованном льдами Севере. Меня она отнюдь не взбодрила, однако я получала при этом какое-то неестественное, абсурдное и деструктивное удовольствие. Мне нравилось пребывать в печали. Я поняла это некоторое время назад.

После сериала Роберт сел за ноутбук и начал заниматься делами, требовавшими его непосредственного участия. Их становилось все меньше. Он раздавал очередные задания своим подчиненным, благодаря чему мог уделять больше времени мне и Войтеку.

Днем меня это радовало. Муж, будучи рядом, смотрел со мной любимые сериалы, готовил разную вкуснятину по рецептам лучших ресторанов и относился ко мне так, словно я была для него всем его миром.

Зато ночами я предпочитала, чтобы свободного времени у него было как можно меньше.

Так мы жили в течение долгих лет. И я уже приспособилась к подобному образу жизни. Но теперь все изменилось.

В нервном напряжении я ждала, когда наконец смогу закрыться в кабинете. Вернее, не закрыться — Роберту не нравилось, когда я полностью закрывала дверь, и он всегда требовал, чтобы я оставляла небольшую щелочку.

Мне это не мешало. Связываться с Вернером я намеревалась при помощи системы «РИЧ», которая сейчас стала для меня личным виртуальным святилищем.

Я ввела логин, пароль и послала Дамиану сообщение с кодом активации. Уже через минуту он появился. Ответ от него пришел почти мгновенно, как будто Дамиан сидел в постоянной готовности к общению и держал пальцы на клавиатуре.

(Вернер) На связи.

Факт, что не только я с нетерпением ждала «разговора», вызвал у меня приятное чувство. Лишь через минуту дошло: у Вернера это связано с иным, нежели у меня, поводом.

(Вернер) Не могла появиться раньше?

(Кассандра) Нет.

Я решила, что будет лучше обойтись без подробных объяснений. Ведь Дамиан был всего лишь заказчиком, а не моим исповедником. Впрочем, нет. Чем-то — вернее кем-то — большим. Человек, доверяющий мне свои сокровенные тайны, вырвет меня из кошмара повседневности, в котором я живу.

(Вернер) Удалось уговорить Клизу?

(Кассандра) Увы, нет.

Понимая, что мое «увы» он воспримет как скрытность, я быстро дослала:

(Кассандра) Пробовала по-всякому, но безрезультатно. Она уехала из города, намеревается заняться чем-нибудь совсем иным.

(Вернер) Бл…

(Кассандра) Верн! Я буду помогать тебе всем, чем смогу.

С минуту сообщения от него не приходили, а мне казалось, что каждая секунда растягивается до бесконечности. Глянула на дверь, прислушалась. По доносившемуся снизу тихому постукиванию клавиш определила: Роберт все еще сидит за ноутбуком.

Времени в запасе у меня было мало, но я собиралась использовать его по максимуму.

Не успела я отослать очередное сообщение, как он написал:

(Вернер) Вернер.

Я удивленно приподняла брови. Почти сразу следом появилась еще одна строка:

(Вернер) Не Верн. Это звучит так, будто я отбывал срок.

(Кассандра) В общем-то, почти так оно и есть.

(Вернер) Я назвал бы это иначе. Больше подойдет «прошел через нескончаемую череду трагедий».

«Уж мне ли не знать?» — произнесла я про себя, кивнув.

(Кассандра) В чем у тебя сейчас есть потребность?

(Вернер) В способностях посылать эсэмэски в прошедшем времени. Написал бы сам себе, что безлюдный берег реки — не лучшее место для предложений руки и сердца.

А еще — чтобы купил акции «Нетфликс», как только они появятся на рынке.

Я слегка усмехнулась, поняв, что он старается придать хоть какой-то позитивный акцент в целом очень печальному разговору.

(Вернер) И еще сообщил бы сам себе, что Бразилия проиграет Германии в полуфинале чемпионата мира в 2014 году со счетом 1:7. Сорвал бы тогда нереальный куш у букмекеров…

Я не знала, что ответить. В конце концов, выбрала наихудший вариант из всех возможных и послала ему сочетание двоеточия со скобкой, известное всем пользователям интернета как улыбка.

На мое счастье, смайлик быстро исчез с экрана. Просто мне показалось, что этот глупый значок может по сути своей быть для Дамиана более значимым, чем множество утешительных слов.

Удовлетворенно подумав, что древние египтяне тоже пользовались иероглифами, я отпила просекко.

(Кассандра) Кроме этого тебе что-нибудь нужно?

(Вернер) Пока нет. Мать привезла мне бутерброды.

Несколько мгновений я пыталась понять: не очередная ли это попытка шутить? Видимо, так оно и было, и я решила не отвечать.

(Вернер) Но скоро, вероятно, что-то потребуется.

(Кассандра) Что?

(Вернер) Узнаешь в свое время.

Не доверяет мне? Неудивительно. Достаточно того, что я выскочила перед ним внезапно, как чертик из табакерки. Плюс к тому мои лаконичные ответы могли быть приняты им за проявление некомпетентности или даже нежелания заниматься делом.

(Кассандра) Предпочла бы узнать сейчас.

(Вернер) Too bad[6].

Легонько побарабанив ногтями по бокалу, я поднесла его к губам и допила вино. Несмотря на мою неразговорчивость, переписка была полезной для обеих сторон. А может, просто мне так хотелось…

(Кассандра) О’кей. В таком случае перейдем к тому, что тебе удалось установить.

(Вернер) Прежде всего, то, что пользователя, разместившего файл, зовут Пол Фрэнсис.

(Кассандра) Это как-то связано с бумагами?

(Вернер) Нет. С чем-то иным…

(Кассандра) С чем?

Какое-то время он не отвечал, потом появилась ответная строка.

(Вернер) Никогда не подумал бы об этом, если б не сообщение, зашифрованное в мелодии песни.

Убрав волосы за уши, я слегка наклонилась, вглядываясь в монитор. Казалось, от такой близости к яркому экрану на лице у меня вот-вот появятся ожоги. Если б Роберт вошел сейчас в кабинет, то наверняка спросил бы, что вызывает у меня столько эмоций. Несомненно, это был бы последний мой разговор с Вернером. Значит, нужно соблюдать осторожность.

(Кассандра) Как звучит это сообщение?

(Вернер) Уэбстер.

(Кассандра) Мне это ни о чем не говорит. Ни о чем конкретном.

(Вернер) Потому что ни тебе, ни кому-либо еще это и не может ничего сказать. Только мне. Это связанная с Полом Фрэнсисом четкая подсказка о том, что я должен искать.

(Кассандра) То есть?

Волнуясь, я выписывала ножкой бокала небольшие круги на столешнице.

(Вернер) Я кажусь тебе немного неуверенным? А?

(Кассандра) Немного…

(Вернер) Ты мне тоже.

(Кассандра) Не понимаю…

(Вернер) Откуда мне знать, что ты не рванешь подальше от всего этого, проводить время с кучей хороших подруг? Могу себе представить, как громко вы будете хохотать…

Я тихонько — словно он мог это услышать — фыркнула: «Я и куча хороших подруг…» Когда в последний раз Роберт отпустил меня на чисто женскую тусовку, мне пришлось жалеть об этом три ночи подряд. Муж беспрестанно возвращался к этому, накручивая себя надуманными абсурдными картинами того, как мы его осуждали, как я планировала его оставить, как мои знакомые искали для меня нового мужчину… И так далее.

Потом я уже никогда не встречалась с ними одна. А если мы с Робертом организовывали что-то сами, то это всегда были мероприятия только для пар.

Мягко коснувшись клавиатуры пальцами, я на мгновение задумалась. Наконец решила, что будет лучше, если я буду вести себя как настоящий профессионал.

(Кассандра) Пол Фрэнсис Уэбстер… Что это означает?

(Вернер) Не увлекалась в молодости Человеком-пауком? Правда?

(Кассандра) Нет.

(Вернер) А я, так уж сложилось, увлекался. И Ева об этом хорошо знает.

Он написал о ней в настоящем времени. Действительно верит, что жива…

(Кассандра) О чем ты?

(Вернер) Об американском поэте-песеннике, написавшем культовую песню о паукообразном. Если б ты услышала ее, то сразу вспомнила бы. Хотя бы потому, что она звучала в четырех фильмах. В первом ее исполняет сам Уэбстер. Во втором — Майкл Бубле. В третьем она звучит во время большого празднества на улицах. Звучит также в качестве мелодии звонка у Питера.

Я недоверчиво смотрела на экран. Потом снова стала писать.

(Кассандра) И что это означает?

(Вернер) Что я знаю, где искать очередные подсказки.

(Кассандра) Не держи меня в неведении.

(Вернер) Оказалось достаточно того, что я набрал в «СаундКлауд» «Тема Человека-паука», а затем нашел соответствующий файл.

Открыв новую закладку, я сделала то, что он описал. Появилось множество результатов. Была оригинальная версия, прослушанная, очевидно, бесчисленное количество раз, были открытки и веселое творчество фанатов Человека-паука, а также множество иных файлов, в большей или меньшей степени связанных с культовым произведением Уэбстера.

(Кассандра) Много чего отыскалось.

(Вернер) Если знаешь, на что обратить внимание, то остальное неважно.

(Кассандра) А ты знал?

(Вернер) Конечно. Иначе Ева не оставила бы для меня такое сообщение.

(Кассандра) Так какой файл открыть?

(Вернер) Тот, который разместил пользователь с ником «Тигр».

(Кассандра) Тигр?

(Вернер) Да. Так она иногда меня называла.

(Кассандра) Звучит не очень…

(Вернер) Это у нас был такой… шутливый обычай, что ли. Ну, к примеру, во время соревнований по скоростной заправке постели. Или дурачества в «ИКЕА», когда мы играли в дом. Либо при возведении из кресел и одеял крепости для просмотра фильма.

(Кассандра) Крепости?

(Вернер) Ну, этакого ограждения для телевизора. Чтобы было как в кино. В общем, неважно, поскольку это было давно.

Чуть улыбнувшись, я кивнула и продолжила:

(Кассандра) В этом куске тоже было зашифрованное азбукой Морзе сообщение?

(Вернер) Да.

Я представила себе, как он доволен, говоря это.

Снова глянула в сторону двери. На этот раз не услышала внизу никаких звуков и, продолжая переписку, насторожилась.

(Кассандра) Какое?

(Вернер) Точный адрес. Bit.ly.

(Кассандра) А что это такое?

(Вернер) URL.

На несколько секунд, стараясь сообразить, что к чему, я «умолкла». Дамиан, видимо, верно истолковав мое затруднение, пояснил:

(Вернер) Это сервис, сокращающий длинные адреса, превращающий их в короткие, более удобные для сообщений.

(Кассандра) И куда он тебя вывел?

(Вернер) На сайт, очень похожий на «СаундКлауд». Но проблема в том, что он заблокирован.

(Кассандра) Что же делать?

(Вернер) Нужно ввести пароль.

(Кассандра) А ты его не знаешь…

(Вернер) Пока нет.

Я вновь кивнула, словно он мог это видеть.

(Вернер) Не знаю, что там меня ждет, но уверен в одном…

(Кассандра) В чем?

(Вернер) Что намеки на этом закончатся. У Евы есть для меня конкретное сообщение.

3

Кассандра Рейманн оказалась именно такой, какой я себе ее представлял, — загадочная, немногословная, холодная. Возможно, даже равнодушная. Однако как раз равнодушие делало ее притягательной. И подумать только — этот образ сложился из букв на экране… Впрочем, чему удивляться? Ведь люди начали представлять себе образы тех, кого никогда не видели, еще со времени появления первых книг.

Блицер не был мастером золотых афоризмов, но однажды ему удалось выдать нечто мудрое. Он сказал: «Музыка отражает действительность». Более удачной формулировки мне слышать не приходилось. А человеческая речь лепит образы людей, и по ней можно определить их истинные помыслы. Главное — уметь пользоваться этим своеобразным инструментом исследования.

Кассандра, бесспорно, умела. Была скупой на слова, держала дистанцию, и временами складывалось впечатление, будто тема нашей переписки интересовала ее постольку-поскольку.

А может, я преувеличиваю? Может, просто нарисовал себе в уме образ сильной, изворотливой и совершенной во всех отношениях женщины, чтобы тешить себя мыслью об игре в своей команде только лучших специалистов? Но я не собирался в это вникать. Сейчас расчет был на обнаруженный след.

Меня не покидала уверенность в том, что сразу после ввода пароля я увижу сообщение от Евы. И в том, что она по-прежнему жива. Будучи нареченным, такие вещи попросту знаешь. Даже несмотря на десять лет, прошедшие после сделанного тобой предложения…

Но какой же пароль надо ввести?

Это должно было быть что-то, известное только мне. Ева наверняка надеялась, что после обнаружения фотоснимка с концерта «Фу файтерс», расшифровки «Лучших дней» и нахождения соответствующего файла с изображением Человека-паука только я смогу попасть на нужную страницу. Ее не покидала уверенность, что мне окажется под силу открыть эту дверь.

В раздумье я подпер голову руками, подбирая в уме возможный пароль. Он точно не мог быть привязан ни к одной из подсказок — из опасения, что им может воспользоваться кто-то чужой. Еве нужна была иная система проверки — типа одноразового кода доступа, высланного в эсэмэске, которое получит только один, нужный человек.

Я ходил кругами по комнате, гадая: что бы это могло быть? Проблема состояла не в том, что у меня не появлялось никаких мыслей. Наоборот, их в моей голове крутилось более чем достаточно.

История нашего союза была весьма богата, но я мог выловить из памяти фактически всё. Дурачества в «ИКЕА» или соревнования по скоростному надеванию наволочек на подушки — это лишь капля в море…

Подойдя к окну, я выглянул наружу. Автомобиль родителей стоял на охраняемой стоянке мотеля. Оставив его мне, они вернулись в город на автобусе. Старенькая «Шкода Фелиция» выглядела как музейный экспонат, но ездила. К тому же на газе, что с учетом моих ограниченных средств значительно облегчало жизнь.

Только сначала надо определиться, куда ехать…

Опершись на подоконник, я глубоко задумался. В голове выныривали и плыли в потоке мыслей случайные слова. В конце концов я вдруг понял, что некоторые из них могут оказаться подходящими. Подумалось: может, старый, испытанный метод проб и ошибок окажется в данном случае лучшим?

Сев за включенный «Асус», я набрал первое слово — AMZBGMAN. Это был один из кодов в игре с Человеком-пауком — единственной игре, к которой мне удалось приобщить Еву. Играла она только с одним условием — чтобы звучал одноименный музыкальный хит. Ввод кода приводил к тому, что главный герой превращался в Бэгмена — существо с мешком вместо головы. Я посчитал, что этот пароль не хуже других, и потому начал именно с него.

На экране появились звездочки, а когда я нажал «ввод», то сердце у меня стучало, как молот по наковальне…

Появился черный экран с белым черепом. Через минуту под ним заморгала информация, указывающая на неудавшийся вход, — «1/3».

Ну, тут и думать особо нечего: одну из трех попыток я загубил. Выбранный мною метод непригоден. Выругавшись себе под нос, я признал, что подобный результат, в общем-то, и ожидался. Ева готовилась так скрупулезно, что позаботилась о самых разных мерах безопасности.

У меня не было уверенности в том, что после третьей неудачной попытки страница не исчезнет бесследно. Это запросто, если есть какая-то встроенная система самоуничтожения…

Поднявшись со стула, я снова подошел к окну — словно таким способом мог что-то изменить.

Итак, для подбора нужного пароля у меня остались две попытки. На обдумывание дальнейших действий имелась только одна.

Наблюдая за людьми, приезжающими в ресторан, на теннисные и бадминтонные корты, я завидовал жизни, которую они вели. Вероятно, более всего их беспокоило лишь то, что на выходных оставалось больше времени, чем им было нужно.

Я поймал себя на мысли, что в обычной ситуации меня это не беспокоило бы. Владелец «Спайс Икс» наверняка уже вычеркнул меня из числа своих работников, не сумев со мной связаться. И теперь с подачей цыпленка — основного блюда в меню — покончено.

Вспомнилось утверждение моего хозяина о том, что все блюда из птицы абсолютно уникальны, потому что курица — единственная живность, которую мы употребляем как перед ее рождением, так и после ее смерти. В этом утверждении было что-то поэтическое, но в данный момент оно никак не способствовало решению моей проблемы.

Я вздохнул, стараясь повернуть мысли в нужном направлении. Снова стал кружить по номеру, почесывая в затылке, и никак не мог прийти к чему-нибудь конкретному…

Наконец остановился у ноутбука, глянул на монитор — и буквально одеревенел. На экране вместо черепа появились электронные часы с обратным отсчетом времени. Не знаю, когда он начался, но до его конца осталось около восьми минут.

Временное ограничение. Ева позаботилась не только о количестве попыток ввода пароля, но и о времени на принятие решения.

Я чувствовал себя так, словно это отсчитывались секунды до моего смертельного конца. Не отрывая взгляда от таймера, с трудом проглотил слюну. Сел за стол, потряс головой. Самое время взять себя в руки…

Однако вместо того, чтобы думать о пароле, я стал размышлять о возможностях преодоления системы безопасности. Сменив IP-адрес и место нахождения, можно было бы еще раз зайти на страницу, обнулив счетчик и снова получив три попытки для входа.

Нет. Этот способ мне не подходил…

Вместе с тем страница не должна была вести себя так с каждым случайно попавшим на нее интернет-пользователем. Хотя, поскольку она не помечена и ее адрес усложнен, то случайно попасть на нее невозможно. Единственный способ — использование ссылки на сайт, зашифрованной азбукой Морзе в фрагменте Пола Фрэнсиса Уэбстера.

Все это было предназначено только для меня.

Я вытер лоб, только сейчас ощутив, как мне жарко. Таймер неумолимо продолжал отнимать у меня драгоценные секунды; казалось, что каждая из них выдирает куски моего тела.

Внезапно ситуация еще более усложнилась.

Когда до конца отсчета осталось не более шести минут, череп на экране вздрогнул. На экране появился длинный шнур с множеством иголок. Челюсть черепа отвисла, открывая ротовую впадину, и иголки стали исчезать в ней.

Часы ускорились. Обратный отсчет от пяти мог длиться не более нескольких секунд.

Я бросился к клавиатуре, решив: лучше вписать хоть что-нибудь, чем позволить механизму самому определить вторую попытку как неудачную. Но замешкался — и этого хватило, чтобы отсчет завершился.

На черном экране появилось «2/3». Череп убрался, а вместе с ним — и шнур с иглами. Снова появились электронные часы. Теперь время отсчета было установлено от 15 минут до нуля. Мне подумалось, что к концу отсчет тоже ускорится.

Я неподвижно застыл, словно малейшее движение могло привести к тому, что время будет бежать еще быстрее. Пот стекал с головы на шею, но я не вытирал его.

Увиденное не могло быть случайностью. Это была подсказка, предназначенная только мне.

Я встряхнулся.

Веревка с иглами. С чем это для меня связано?

Нет, не сама веревка, а проглатывание ее вместе с острыми предметами…

Наконец меня осенило: Гарри Гудини! Это был один из его знаменитых номеров. На длинном шнуре он размещал от 50 до 100 иголок, а потом проглатывал все это и показывал публике пустой рот. Потом всовывал руку якобы в горло — и вытягивал все, что в нем ранее якобы исчезло.

Я знал об этом, потому что два последних фильма, на которых мы были с Евой, разбудил в нас интерес к фокусам. В январе 2007 года мы смотрели «Престиж» с Хью Джекманом и Кристианом Бейлом. В марте ходили на «Иллюзиониста» с Эдвардом Нортоном. Потом смотрели на «Ютьюбе» документальные фильмы о фокусах. Гарри Гудини появлялся, конечно, чаще всех, а его номер с иглами производил наибольшее впечатление.

Вопреки мнениям, он не относился к опасным. Гудини обычно рисковал здоровьем, а то и жизнью при исполнении своих номеров, но не в данном фокусе. Перед выступлением он прятал за губами веревку с затупленными иглами, а с острыми запускал в рукав или за воротник, сейчас уже точно не помню. А затем ему достаточно было прикрыть кусок с затупленными иглами, когда он показывал публике пустой рот.

Гарри Гудини… Было что-то правильное в том, что Ева выбрала именно его. Знала: я уловлю, в чем дело. И пароль должен быть таким.

Я взглянул на электронное табло, отсчитывающее обратное время. Теперь это уже не имело для меня никакого значения. Даже если б отсчет ускорился, я все равно успел бы вписать заветное слово.

Все началось с музыки, с концерта «Фу файтерс». Все было связано с музыкой — и все на ней закончилось.

Улыбнувшись, я покрутил головой. Оценил огромный труд, проделанный Евой. Особенно то, что она нашла основу, благодаря которой все элементы сложились в одно целое.

А может, это было нечто большее, чем просто подсказки? Уведомление о том, что тогда, у реки, она приняла решение исчезнуть навсегда?

Я не стал ворошить былое. Тем более что на этой странице меня ждали ответы.

Мои мысли вернулись к Гудини. Он прослыл не только мастером иллюзий, но и человеком, разрушающим мифы. Особенно волновала его область общения с духами. Свои профессиональные знания Гудини использовал для выявления трюков, применяемых на спиритических сеансах для вызова из потустороннего мира духов мошенниками, выдававшими себя за медиумов. Поэтому он заимел кучу врагов и даже утратил симпатии самого Артура Конан Дойла. В то же время иллюзионист не был убежден в том, что общение с духами невозможно, и считал, что установление такого контакта под силу только ему. В итоге он заключил с женой договор о том, что, если после смерти найдет способ связаться с ней…

Думы о Гудини на мгновение перебила мысль о том, что между нами двоими — мной и Евой — появилось много всего, похожего на его историю.

Впрочем, разгадывать другие скрытые знаки можно и позже, а сейчас важно найти отгадку на один.

Мысли мои вновь вернулись к Гудини. Он договорился со своей женой Бесс, что после его смерти она посетит всех, кто действительно мог оказаться медиумом. И она делала это десять лет, участвуя в спиритических сеансах. В соответствии с договором, если б контакт между супругами был установлен, то Гарри передал бы Бесс пароль, известный только им, — «Розабелла, поверь». «Розабелла» — название их любимой песни; Бесс пела ее ему, когда они познакомились в Кони-Айленде.

Отчаянно тряхнув головой, я ввел это слово в поле, где мерцал курсор, и нажал на «ввод».

Часы исчезли. Страница перезагрузилась.

4

Я понимала: прекратившийся внизу звук компьютерных клавиш — сигнал для срочного прекращения переписки с Вернером. Закрыв «РИЧ», ощутила неудовлетворенность тем, что этим вечером не получила ответы на мучившие меня вопросы.

Придется ждать до завтра. Я могла бы попробовать связаться с Дамианом в течение дня, но даже если б Роберт сам не контролировал через камеры слежения обстановку дома, то ему донес бы обо всем кто-нибудь из наших работников.

Иногда у меня складывалось впечатление, что у нас есть люди для всего — для уборки, ухода за садом, стирки и сушки… В конце концов, для обеспечения нашей безопасности. Многие приехали с Востока и, скорее всего, находились в Польше без виз. Плюсом для них было то, что их зарплата была значительно выше той, которую они могли бы получать, находясь и работая в стране легально. Минус — для меня — заключался в их неустанной слежке за мной. Особенно я ощущала это днем.

Ночью же казалось, что мы одни не только дома, но и на всем свете.

Я спустилась на нижний этаж и застала Роберта в кухне. Стоя перед выдвинутым ящиком со столовыми приборами, он сердито качал головой.

— Сколько раз, б…, тебя просил!

Я остановилась между залом и кухней.

— Неужели и впрямь так трудно класть мои ножи справа, а свои — слева?

Мне было понятно, что для него это достаточно хороший, как и любой другой, повод разозлиться. У нас были отдельные наборы столовых приборов. Мои были куплены в основном в супермаркетах, его — в интернете. Приборы от «Герлах», которые он выбирал, стоили почти тысячу злотых, но Роберт с легкостью платил. Точно так же, как легко поднимал руку на меня.

И когда он повернулся, не было сомнений, что это произойдет и на сей раз.

— Почему ты не можешь просто выполнить мою просьбу?

Я не ответила и не отвела взгляд. Стояла неподвижно, стараясь не проявлять эмоций. Думала о том, что эта ночь будет не хуже прежних. Выдержу час, может, два, а потом все закончится. Утром проснусь, выпью просекко, как-нибудь продержусь до вечера. Тогда узнаю, чего успел добиться Вернер.

— Ведь это ж, б…, типичная несобранность!

Роберт быстро и решительно шагнул ко мне. Не успела я среагировать, как он схватил меня за шиворот и потащил в кухню. Швырнул на столешницу, словно мешок с мусором. Схватив за шею, поволок к выдвинутому ящику. Рявкнул:

— Глянь! Справа — мое, а слева — твое, е… мать!

Затем задрал мою голову, и я испугалась, что сейчас он ударит меня ею о ровно уложенные ряды столовых приборов.

Вместо этого Роберт одной рукой повернул меня к висящему шкафчику, а второй потянулся за одним из своих ножей марки «Герлах», выполненных из нержавеющей, отполированной до зеркального блеска стали. Приблизил острие к моему лицу, словно намеревался выколоть мне глаз.

— Теперь видишь? Теперь узнаешь, какой мой?!

— Роберт…

— Заткни, б…, свою пасть!

Он отпустил меня, а я даже не шевельнулась, понимая, что попытка убежать добром не кончится.

Роберт замахнулся и ударил меня открытой ладонью. Потом снова схватил за блузку, потряс и приставил к шее нож.

— Может, мне сделать что-то, чтобы до твоей дурной башки наконец-то дошло?

— Нет.

— Я ведь, б…, повторяю тебе это, сколько себя помню. А ты опять за свое… Все, что я говорю, тебе всегда до задницы!

Он бросил нож в ящик, схватил меня уже обеими руками и тряхнул так сильно, что я ударилась головой о шкафчик, молясь про себя, чтобы муж прекратил это, а Войтек ничего не услышал. И вообще чтобы он никогда не подражал отцу. Это было главное, из-за чего я сносила все без звука, будучи глубоко уверена, что таким образом хоть как-то оберегаю сына. Мне казалось, что я соглашаюсь на такое только ради него.

— Когда-нибудь я убью тебя! Понятно?!

Роберт с треском задвинул ящик, придавив меня к полу. Потом наклонился, поднял и потащил в спальню.

Когда он закрывал за собой дверь, я уже поняла: сегодняшние мучения в час или два не уложатся, а продлятся куда как дольше…

* * *

Фестиваль жестокости длился до четырех утра. Потом превосходство перешло в самоуничижение, а насилие — в жалобные мольбы о прощении и помощи.

Утром я оценила размер повреждений и в очередной раз не могла избавиться от ощущения, что становлюсь все большим профессионалом в области маскировки последствий. А также отметила, что с каждым разом делать это становится все труднее.

Роберт ждал меня за завтраком, читая газету на «Айпэде». За столом сидел и Войтек, тоже просматривая что-то в интернете. Время от времени они обменивались фразами, и все выглядело как типичный завтрак любящей, счастливой семьи.

Я остановилась возле ящика со столовыми приборами и на мгновение закрыла глаза. Потом через силу улыбнулась… себе самой. Я уже давно уяснила, что даже такой прозаичный метод позволяет лучше сохранить лицо.

Выдвинув ящик, я не увидела в нем ни единого столового прибора из коллекции «Герлах». Удивленно вскинув брови, повернулась, и Роберт отвел взгляд.

— Выбросил их, — сообщил он. — Пришел к выводу, что твои лучше.

— Мои не стоили и пятидесяти злотых.

— Ну и ладно. Это всего лишь столовые приборы. Какой смысл платить за них больше?

Я покачала головой. Речь шла даже не о выбросе в помойку штуки злотых. Мне хотелось, чтобы эти столовые приборы оставались на месте, изо дня в день напоминая ему об изменениях, происходящих с ним по ночам.

— Где они?

— Выбросил.

В мусорном контейнере столовых приборов не оказалось. Я с силой захлопнула дверцы шкафа, и Войтек, подняв глаза, недоуменно глянул на меня. Послав сыну теплую улыбку, я отпустила его. Не было смысла ломать копья из-за каких-то столовых приборов. Так или иначе, рано или поздно дорогой набор вернется — точно так же, как возвращалось все другое.

Усевшись за стол, я стала есть приготовленную Робертом домашнюю гранолу. Знала: он приготовил это вкусное блюдо из овсянки не потому, что любит такую еду, а специально для меня, будто это могло стереть болезненное воспоминание о том, что происходило всего несколько часов назад.

Я глянула на приметные синяки под глазами у мужа. Он спал дольше меня, но после самоистязания всегда отекал и не мог это замаскировать, в то время как мне такое удавалось без труда.

Роберт закрыл футляр с «Айпэдом» и взглянул на меня.

Кто-то некогда сказал, что любовь — это способность узнавать самого себя в глазах другого. Я видела в глазах мужа абсолютно чужого, не похожего на себя человека.

— Подумал о «Рейманн инвестигейшн», — произнес Роберт.

— То есть?

— Нам следует принять кого-то на работу вместо Глазура и Клизы — или определиться, нужен ли нам вообще этот бизнес?

— Конечно же, нужен.

— Для чего?

— Ты же знаешь, что у меня в работе несколько дел.

Я с трудом проглотила кусочки семечек и миндаля, воочию представив себе, как лишаюсь единственного занятия, вырывающего меня из реальности. Для того чтобы Роберт его у меня отнял, нужно было совсем немного. Он делал такое уже не раз. Время от времени давал мне чуточку свободы — например, соглашался, чтобы я оборудовала себе кабинет в чердачном помещении или приняла бразды правления в «Рейманн инвестигейшн». Но проходило немного времени, и Роберт менял свое решение, приходя к мнению, что я становлюсь чересчур независимой, словно это представляет для него какую-то угрозу.

Очередной громкий звонок не отпускающей его паранойи. Все время он опасался того, что какое-либо занятие приведет к моему отдалению от него. Труднее всего мне пришлось в период беременности…

Но я не хочу к этому возвращаться. Главное — то, что после рождения Войтека Роберт стал считать сына сплачивающим, а не разделяющим нас фактором.

— Дело той девушки из Ополя завершено, — сказал он. — А остальное быстро закроешь.

— Но…

— У вас сейчас несколько хозяйственных расследований и одна фотосессия.

Под фотосессиями подразумевались самые неприятные задания, получаемые агентством, — слежка за супругами и раскапывание грязи, что неизбежно приводило к разводам.

— Мы ведем еще…

— Проверку какого-то там кандидата в правительство. Знаю, — прервал меня Роберт.

Бесспорно, он знал обо всем. Был не просто приверженцем, а фанатиком контроля. Вел себя словно безжалостный диктатор, примахивающийся к чужим территориям как к своим будущим владениям.

— Все это можно закончить за одну-две недели. Потом мы могли бы подумать о ликвидации фирмы.

Я прикидывала, как ответить, чтобы не вызвать ответную бурю при Войтеке.

— «Рейманн инвестигейшн» не приносит доходов, — добавил Роберт.

Это была неправда, но я не могла даже заикаться на данную тему. Знала, чем может кончиться обсуждение слов мужа. Правда, днем он не поднял бы на меня руку, но я могла бы оказаться взаперти, да и Войтек наверняка ощутил бы враждебную обстановку. Дети чувствуют больше, чем полагают об этом их родители.

— Но и не требует больших затрат, — заметила я.

— Больших, может, и нет…

— Подумай еще.

— Хорошо, — заверил меня муж, усмехнувшись.

Минутой позже я поцеловала сына в щеку и ласково похлопала его по спине. Вообще, у меня уже давно возникло такое чувство, что вот-вот — и Войтек решительно покончит со всеми этими нежностями.

Проводив их взглядом, я вынула охлажденное просекко и в одиночестве присела у стола. Снаружи возился работник-украинец, отвечавший за состояние газонов. Время от временя он украдкой поглядывал на меня, выполняя, видимо, поручение Роберта.

Налив себе вина, я не стала пить его сразу. Некоторое время сидела у стола неподвижно, глядя перед собой, словно пыталась пронзить взглядом пространство.

Роберт закроет «Рейманн инвестигейшн». И я ничего не могла с этим поделать. Точно так же, как и всегда, когда он принимал какое-либо решение. Никто и ничто не могло убедить его отменить задуманное.

Времени у меня оставалось в обрез, и его нужно было использовать по максимуму.

Взяв бокал, я пошла наверх. Если камера слежения включена или же работники получили задание следить за мной, Роберт непременно поинтересуется, как я провела свое время. Однако в сложившейся ситуации приходилось рисковать…

Я выслала Вернеру эсэмэской код активации и стала ждать.

Наконец, он появился — и сразу оценил ник, который я ему присвоила в этот раз: «Ж. Верн». Себя же обозначила как «Кас».

(Ж. Верн) Чувствуется, на этот раз чувство юмора при тебе.

(Кас) Безусловно.

(Ж. Верн) И, несомненно, ты любишь сокращать имена.

(Кас) У каждого есть свои особенности.

(Ж. Верн) У каждого также есть собственный план, пока в рыло ему не прилетит первый удар.

Я вскинула брови. Ему невдомек, насколько фигово он выступил с этой «золотой» фразой.

(Ж. Верн) Это Майк Тайсон. И, в общем-то, он прав — с одним «но». Ева обезопасила свой план с учетом всех возможных случаев. И приготовилась к любым неожиданностям.

(Кас) Так что? Ты отгадал пароль?

(Ж. Верн) С третьей попытки. У меня их оказалось всего лишь три.

Я выпила, и мне сразу полегчало. Не знаю — то ли благодаря алкоголю, то ли из-за того, что Дамиану удалось напасть на что-то конкретное.

(Ж. Верн) Гудини гордился бы ею.

(Кас) Кем?

(Ж. Верн) Евой. Выкинула такой номер, что…

Фраза оборвалась, а вскоре его сообщение исчезло.

(Ж. Верн) Это — мелочь. Важно то, что она со мной связалась.

Я немедленно припала к клавиатуре:

(Кас) Что? Как?!

(Ж. Верн) После ввода пароля я попал на другую страницу. Сначала подумал, что это та же самая, только обновившаяся. Но нет. Меня перенаправили в иное место.

(Кас) И куда же?

(Ж. Верн) В «Глубокую сеть», естественно.

(Кас) То есть?

Курсор мигал на черном экране, но ответа не было. В голове у меня начался хоровод черных мыслей, рушащих мой недавний оптимизм. Я без труда могла представить себе, как кто-то нападает на след Дамиана. Изолирует его в придорожном отеле, а потом высылает людей, чтобы они им занялись. Точно так же, как было в случае с его другом.

Я вздрогнула. Не только я нахожусь в хреновой ситуации. Нас с Вернером объединяло одно — реальная угроза жизни. С одним лишь отличием: в его случае угроза исходила от чужих людей, в моем — от близкого человека.

Впрочем, и та и другая были реальными.

Наконец на мониторе появился ехидный ответ-вопрос:

(Ж. Верн) Где ты просвещалась?

(Кас) Я не отслеживаю все время технологические новинки. Кроме этого есть еще и другая жизнь.

(Ж. Верн) «Глубокая сеть» — вовсе не новинка.

(Кас) Видно, тебе пришлось «выгугливать» все это… Потому и задержался с ответом?

(Ж. Верн) Перерыв устроил мой мочевой пузырь.

(Кас) Сочувствую. Видно, быстро у тебя не получилось.

(Ж. Верн) Может, я и сейчас сижу в туалете с ноутбуком на коленях… Откуда ты знаешь?

Улыбнувшись и покачав головой, я написала:

(Кас) Не знаю.

(Ж. Верн) В этом вся прелесть связи через интернет!

Нет, она заключалась в том, что Роберт не мог ей помешать. По крайней мере сейчас… Я бросила взгляд на открытую дверь кабинета, опасаясь, что могу не услышать, как открывается входная дверь.

(Кас) Что такое «Глубокая сеть»?

Сдается мне, Клиза часто им пользовалась. Возможно, даже объясняла мне когда-то, что это за зверь…

(Ж. Верн) «Глубокая сеть»?

(Кас) Да. Только название мне пока и понятно.

(Ж. Верн) Чтобы понимать больше, ты должна знать, что на уровне своего поисковика имеешь доступ лишь всего лишь к каким-то четырем процентам всего интернета…

Он начал объяснять мне, что в интернете имеется около четырех с половиной миллиардов зарегистрированных страниц и что огромное их количество находится в глубине Сети и недостижимо без точного знания нужного направления. В «Глубокой сети» хранятся и легальные, и нелегальные страницы — от правительственных документов, скрытых на безопасных серверах, до обычных, доступ к которым не обеспечивается обычными связями, хотя на черном рынке можно найти и приобрести всё. Этот последний уровень Вернер назвал Даркнетом, или «Темной сетью».

(Ж. Верн) Там есть всё. Можешь купить акции «Нетфликса», оружие, поддельный американский паспорт или наркотики… Всякой порнографии — сколько душа желает. И вдобавок можешь там связываться с кем хочешь без опасения, что кто-то наткнется на твой след.

(Кас) Так же, как через «РИЧ»?

(Ж. Верн) Нет, там им не пользуются. Это иное. Хотя, конечно, мы тоже находимся в «Глубокой сети». Но только не в «Темной сети».

(Кас) Я далека от этого.

(Ж. Верн) Дело в том, что в этом месте никто не попадет на определенную страницу случайно. Никто из «левых» людей. Ева была уверена, что лишь я обнаружу то, что она для меня оставила.

(Кас) А что она оставила?

(Ж. Верн) Аудиофайлы в формате MP3.

Я нервно забарабанила пальцами по столешнице. Сколько у меня есть еще времени в запасе? Роберт не собирался ехать в офис и, отвезя Войтека в школу, наверняка вернется домой. Хотя нет — по дороге остановится, чтобы купить цветы. А у цветочниц есть уже заранее приготовленные букеты…

Представив, как это выглядит в их глазах, я едва не рассмеялась. Несомненно, они принимали Роберта за образцового любящего мужа, который ухаживает за женой так, как никто другой.

(Кас) Что в этих файлах?

(Ж. Верн) Всё.

(Кас) Что значит «всё»? Хватит уже таинственности, Верн.

(Ж. Верн) Извини. Учусь этому у тебя.

На мгновение я задумалась: «Не пришла ли та минута, когда мне нужно стать более импульсивной?» Затем решила, что нет. Не имеет значения, как Дамиан воспринимает меня.

(Кас) Итак…

(Ж. Верн) Файлы с записями. Ева оставила их для меня.

(Кас) Что за записи?

(Ж. Верн) Там всё. Правда!

Я выругалась себе под нос.

(Кас) У меня мало времени…

(Ж. Верн) Это плохо. Записи не короткие. И Ева описывает в них то, что происходило с ней каждый день. С момента, когда я потерял сознание у реки…

Мое сердце учащенно забилось. Я почувствовала, как кровь в венах потекла с удвоенной скоростью, словно до этой минуты мой организм работал лишь вполсилы. Потянулась за бокалом и опорожнила его одним глотком; пузырьки газа запрыгали в горле. Положив руки на клавиатуру, сделала очень глубокий вдох…

5

Нескончаемая волна вопросов внезапно сменилась пустым экраном и мигающим на нем курсором. Я подумал, что Кассандра, наверное, ждет, когда я пришлю ей первый файл. Но ровно в этот момент «РИЧ» выключился.

Я с сомнением глянул на старенький ноутбук, словно это он был во всем виноват. Но аппарат работал как положено. Кассандра почему-то резко отсоединилась, а система автоматически отключила всех, кто в ней находился.

Должен признать, судьба свела меня с довольно странной союзницей. Я не понимал ее, как не до конца понимал и то, зачем мне нужна ее помощь. А теперь вот еще и связь с ней полетела…

Однако меня не оставляла надежда, что рано или поздно от нее придет эсэмэска с одноразовым кодом. Нужно только набраться терпения.

Закрыв закладку «РИЧ», я опять стал смотреть на паутину со столбиками эквалайзера. После получения первого файла до меня дошло, что паутина является символом жизни Евы. Жизни, о которой я не знал, потому что она была старательно от меня скрыта.

Первый файл был назван «Позже я все поняла». Запуская проигрывание, я чувствовал себя так, будто пересекаю границу между сном и реальностью.

Ева возвращалась в мою жизнь.

Только не тем человеком, ради которого я потратил значительную часть этой самой жизни, а уже кем-то иным. Лишь теперь для меня открывалось ее истинное лицо. Находясь далеко от меня, она решила доверить мне все свои тайны, включая и то, что случилось с ней после той памятной ночи на Ложе Шидерцев.

Уложенные в паутину столбики дрогнули, и из динамиков зазвучал голос, доносившийся словно из-за края света…

Позже я все поняла

Тебе казалось, что ты знал меня всегда? Мне тоже. Глядя в зеркало, я видела человека, изо дня в день бывшего с тобой. Но никто из нас не понимал, что это только отражение.

Знаю, что должна была рассказать тебе обо всем, но было уже поздно. Да и откуда я могла знать, когда придет этот момент? Думала, что у нас полно времени. Была уверена, что нас ждут счастливые минуты, и не хотела их портить. Обманывала себя, что мы в безопасности. Многие, кому я доверяла, говорили мне, что так оно и есть.

Потому и отложила открытие тебе правды на потом. На неопределенное «потом». Это как решающий визит к врачу, когда в глубине души уже знаешь, что ты тяжело болен, но не желаешь слышать подтверждающий твои ощущения диагноз.

Когда ты сделал мне предложение, я поняла, что уже не могу ничего скрывать от тебя. Ты заслуживал того, чтобы узнать обо всем, прежде чем мы поженимся. Должен был четко знать, во что влезаешь.

Но случилось то, что случилось.

Я пережила это, хотя после того вечера уже даже никогда не вглядывалась в свое лицо в зеркале. Прошли годы, прежде чем я решилась на эту запись для тебя.

Мне нужна твоя помощь, Тигр. Я знаю, что если и могу на кого-либо рассчитывать, то только на тебя.

Ты узнаешь обо всем постепенно. Знаю, ты хотел бы получить ответы на все вопросы сразу, но и я тоже хочу, чтобы прежде ты меня понял.

Ты должен услышать эту историю с самого начала. Иначе никогда не узнаешь, почему я приняла именно такое решение. Почему исчезла из твоей жизни и почему на протяжении стольких лет ты не получал от меня никакого сигнала.

Начну сначала.

Ищешь полосу прокрутки?.. У моего плеера, к сожалению, нет такой функции. И сам файл скопировать не получится. Я позаботилась об этом. Ты сможешь выслушать этот рассказ только на моих условиях. Потому что это моя жизнь, о которой я хочу тебе рассказать.

В общем, слушай…

Мои родители никогда не договорились бы с твоими. Для нас это не было секретом. Обычно мы смеялись, шутили на данную тему, и их возможное общение представлялось нам абсурдным. А когда доходило до серьезных размолвок, мы всё валили на то, что происходим из двух разных миров.

Мои родители через каждые год-два меняли автомобиль на новый, какой-нибудь из престижных марок. Твои могли позволить себе лишь «Шкоду Фелицию» и ни о чем ином даже не мечтали.

Логично представить, что найти общий язык им было бы трудно. Но твое суждение о причине этого было неверным. И дело вовсе не в деньгах и карьере. Даже престиж тут ни при чем.

Причина в том, что твои родители — добрые люди, а мои совсем иные.

Безусловно, они заботились обо мне, удовлетворяя все мои прихоти, но одновременно не допускали излишеств. Сами тоже не были расточительными, хотя, может, тебе в это трудно поверить: ведь у них имелось достаточно денег, чтобы, скажем, менять машины не каждый месяц, а каждый день.

Думаешь, мой отец имел обычную юридическую консультацию? Ошибаешься. Он оказывал юридическую помощь лишь тем, кто много платил. Да, справедливо и то, что он был настоящим законником и с глубоким почтением относился к праву. Но по натуре своей был склонен к стяжательству. И, по моему мнению, сам выискивал тех, кто преступал закон. Просто потому, что знал: у них полно денег.

Он был прекрасным подтверждением того, что чем больше имеешь, тем больше хочешь иметь. Зарабатывание денег стало для него манией, хотя из опасения привлечь внимание к своему богатству он не мог открыто демонстрировать его.

Возможно, притормаживать отца в каком-то смысле могла бы моя мама, будь у нее иная система ценностей; но она была у нее такой же.

С этой точки зрения они были созданы друг для друга. Оба испытывали нездоровую тягу к деньгам. Оба забывали о том, что деньги являются лишь средством для достижения целей, а не самоцелью. Оба были убеждены, что богатство — это когда ты можешь купить все, а не когда у тебя есть то, чего за деньги не купишь.

В течение многих лет я разделяла их восприятие жизни. Ведь, в конце концов, я являлась дочерью своих родителей. Ты не знал этого, поскольку я тщательно все от тебя скрывала, но на самом деле меня постоянно преследовала мысль, что, идя выбранной нами обоими дорогой, мы в конце концов окажемся в ситуации, когда нам не станет хватать денег.

Периодически это опасение принимало характер навязчивого состояния.

А потом я осознала кое-что еще — то, что самый главный мой страх связан с боязнью предстать однажды в твоих глазах такой, какой я была на самом деле.

Понимание того, что ты в моей жизни важнее всего, заставило меня начать работать над собой.

Я делала все, чтобы избавиться от последствий воспитания, основанного на любви к деньгам, а не к другому человеку. И наконец, благодаря тебе, показавшему, что на самом деле важнее всего в жизни, мне удалось переделать себя.

Жаль, что моим родителям никогда не встречался такой человек. Может, они тогда избежали бы трагедии, разыгравшейся примерно за год до того, как ты предложил мне руку и сердце…

Дорожно-транспортное происшествие? Несчастный случай? Нет, их гибель не имела ничего общего ни с ДТП, ни с несчастным случаем. Они были убиты.

Я расскажу тебе об этом в следующей записи. Сейчас ты должен узнать лишь, что все началось именно со смерти моих родителей. Это вызвало целый круговорот событий, в который я попала сама и втянула тебя.

Я так же виновна, как и они.

Хотела как лучше, а вместо того навлекла на нас печаль и страдания.

Я хочу, чтобы ты понял, почему так случилось. Хочу, чтобы знал, в какой семье я выросла. В каком отвратительном обществе вращались мои родители и с какими людьми из-за них приходилось сталкиваться мне самой.

Я воспитывалась совсем в иных, по сравнению с твоими, условиях. Совершала при этом ошибки, которые скрывала от тебя, зная, что не должна этого делать. Встряхнулась лишь тогда, когда погибли мои родители.

Задумайся над всем этим.

А потом, когда будешь готов, поезжай во Вроцлав. В том месте, где ты впервые напился так, что мне пришлось тебя провожать, найдешь флэшку с очередной записью. Она защищена паролем — тем самым, что отворил тебе эту «дверь».

Прости, что заставляю ждать. Но я должна быть уверена, что эта запись попала в руки именно тебе. Только личная проверка, только твое присутствие в указанном месте могут убедить меня, что все нормально.

И кто знает… Возможно, там же ты найдешь и меня.

Запись закончилась, и я ощутил, что уже в которой раз задерживаю дыхание. Ничто из того, что я услышал, не имело смысла. Ева действительно всегда жила обеспеченно, но я никогда не сказал бы, что условия ее жизни были шикарными.

Впрочем, вполне возможно, что ее отец опасался пристального внимания со стороны закона…

Я помассировал виски, стараясь унять боль, вызванную услышанным. Слушая запись, я почти физически ощущал присутствие Евы где-то неподалеку. Знал, что она ждет меня и что с ней все нормально.

Но я не знал, когда моя невеста сделала запись и что с ней было потом.

Наконец, я не знал точно, действительно ли найденное полицией тело принадлежит кому-то другому.

Теперь, после упоминания о негласных связях ее отца с преступным миром, я действительно мог ожидать всякое. И мой измученный разум невольно использовал эту информацию, выстраивая наиболее мрачный сценарий.

Я решил, что немедленно пускаюсь в дорогу, словно таким образом мог оставить позади все сомнения и опасения. Запаковав ноутбук, подошел к окну и глянул на часы. Отец уже должен был приехать, привезти мне немного одежды, дорожную сумку и наличные деньги. Может пройти немало времени, прежде чем я вернусь в Ополе. А потому нужно быть готовым ко всему.

Отец, однако, пока не объявлялся, и это вызывало у меня беспокойство. Обычно он очень редко опаздывал, даже на ничего не значащие встречи.

Как только я подумал, что кто-то мог дознаться о моем переходе на следующий уровень поисков, в горле у меня сразу пересохло.

Нет, такое невозможно. Никто не мог узнать о моих открытиях в виртуальном пространстве. Ева позаботилась о том, чтобы наша связь была недоступной для случайных людей. Она спрятала нас в «Глубокой сети».

Опершись о подоконник, я устремил взгляд на виднеющиеся вдали поля, думая о своей невесте и о том, могу ли я и дальше считать ее таковой.

Эта мысль была словно катализатор в опасной химической реакции. В моей голове словно рванул термоядерный заряд. Вопросы мельтешили один за другим, вытесняя из разума рационализм.

Что происходило после того насилия? Почему Ева исчезла на столь долгое время? Кто такой Фил Брэдди? Из-за чего был убит Блицер? Кто его убил? Что скрывала от меня Ева, когда мы были вместе?

Хаос в голове отразился и на моем физическом состоянии. Поймав себя на том, что мои руки начали трястись, я, прикрыв на несколько секунд глаза, глубоко вздохнул и потер виски. А когда снова открыл глаза, увидел остановившееся на парковке мотеля такси.

Отец заплатил водителю и коротко переговорил с ним, вероятно, попросив подождать его. Затем вышел из машины, а я повернулся и взял сумку. Я был готов отправиться в путь. Перед тем как открыть дверь, глянул еще раз в окно и заметил подъехавший «Опель Вектра» черного цвета, который стал парковаться неподалеку от такси.

В отличие от многих других, я не различал регистрационные номера не обозначенных обычным образом полицейских автомобилей, но знал, что сотрудники полиции часто передвигаются на автомобилях этой модели.

В течение нескольких секунд я присматривался к двум мужчинам внутри «Опеля». Они не выходили из машины, но совершенно явно следили за моим отцом.

Стало понятно: у меня возникли проблемы.

6

Я ела молча. Главным образом потому, что Роберт с Войтеком с головой ушли в подготовку домашнего задания. Никогда не отличаясь способностями к математике, я не вмешивалась в их занятия.

Школа явно перегружала учеников домашкой. Достаточно было взглянуть на моих мужа и сына: они тратили на нее даже свое обеденное время. Хотя, согласно научным исследованиям, даже семьдесят минут, ежедневно уходящие на домашние задания, оказывают на психику детей деструктивное воздействие. Специалисты утверждают, что чрезмерная учебная активность дома приводит к хроническому депрессивному состоянию.

Наиболее впечатлило меня то, о чем говорил гуру в данной сфере Гарри Купер из Университета Дьюка. Он заявлял, что нет ни одного доказательства, что такие образовательные методы влияют на учащихся позитивно. Однако мы продолжаем использовать их, как будто от этого зависит количество знаний, воспринятых нашими детьми…

Я посмотрела на Войтека, стараясь сосредоточить внимание на нем, а не на Роберте. Мои мысли бежали мимо домашних заданий и их влияния на моего сына. Бежали они в направлении того, какое влияние оказывает на него отец. Станет ли Войтек, повзрослев, таким же, как он? Не таится ли где-то глубоко в нем зло, которое мне хорошо знакомо? И не пробудится ли оно в определенный момент?

Я допила просекко, будто благодаря ему могла отыскать ответы на эти вопросы. Отставила бокал и увидела, что дисплей моего смартфона засветился. Чуть раньше я выключила звук и вибрацию, не желая, чтобы кто-либо помешал нам во время обеда.

Так что я не ожидала никакого звонка. И уж тем более от Клизы.

Нахмурив брови, я взяла телефон и встала из-за стола, контролируя взглядом мужа. Тот был настолько увлечен заданием сына, что едва ли обратил внимание на мой уход.

— Так что, ты все-таки изменила свое решение? — спросила я, поздоровавшись с Йолой.

— Нет, но это не значит, что мне всё до задницы.

Я встала перед застекленными дверями террасы, поглядывая в сторону моря. Небо затянулось тучами. Нынешний день не обещал улучшения погоды. Дул сильный ветер, и бегущие издали пенистые волны вселяли в меня беспокойство.

Безусловно, я была довольна ответом Клизы. Если б она сообщила мне, что после раздумий решила вернуться в агентство, я встала бы перед нелегким выбором. Пытаться сохранить фирму и уведомить о возвращении Йолы мужа, рассердив его? Или оставить все как есть?

К счастью, мне не нужно было искать ответ. В глубине души я, наверное, и так его знала.

— Тогда по какому случаю звонишь? — поинтересовалась я.

— Как тебе известно, я общалась с локальщиками.

— Локальщиками?

— С несколькими людьми из Ополя, предоставившими мне информацию.

— Ты называешь их, словно представителей какого-нибудь африканского племени…

— Как назвала, так назвала, — буркнула она под нос. — Для меня они все чужие.

Я усмехнулась, но ничего не ответила.

— Один из них буквально минуту назад звонил мне, — сообщила Йола.

— Кто?

— МЛИИ.

— Не поняла…

— Мой личный источник информации — МЛИИ.

— Клиза…

— Я не могу раскрывать тех, с кем работаю. Особенно теперь, когда ты можешь захотеть использовать мой контакт.

Это прозвучало отчасти инфантильно, отчасти враждебно, но не удивило меня. Я успела немного узнать Клизу и понимала, что в межличностных отношениях она не улавливает многие нюансы, помогающие поддерживать хорошие связи с другими людьми.

— Единственное, что я могу сообщить тебе: недавно звонивший МЛИИ — из полицейской комендатуры.

— Какой-то полицейский?

— Нет.

— Что-нибудь выяснилось по делу о Еве?

— Кое-что, связанное с Верном.

— А конкретно?

— Уголовное дело в отношении него не возбуждено.

Я обернулась, глянув через плечо на мужа. Тот всем своим видом показывал, что по-прежнему поглощен расчетами, но я точно знала, что он не упустил ни одного произнесенного мной слова. Чтобы настоящий маньяк контроля даже ни разу на меня не зыркнул?

— Это вроде хорошо, — прокомментировала я.

— Можно было бы считать и так, — неуверенно ответила Йола. — Но тогда непонятно, почему полицейские его ищут. И довольно рьяно, если верить моему МЛИИ.

— Для чего?

— Не знаю. Он тоже не знает.

— Может, попросту хотят, чтобы Вернер дал объяснения?

— По мнению МЛИИ, не поэтому. Полицейские ведут себя так, словно охотятся на него. Причем действуют они противозаконно.

— Противозаконно?

— Ну, — подтвердила она, кашлянув. — Формально уголовное преследование в отношении него не проводят, но ведут себя так, будто оно ведется. Ни о чем это не говорит?

— В таких делах я стараюсь не строить догадок.

Йола на несколько секунд смолкла, а я глянула на темные тучи. Они затянули почти все небо, пропадая лишь за горизонтом.

— Теперь строить догадки тебе не придется.

— Почему?

— Потому что очень скоро тебе будет некогда этим заниматься. Я еду за ним.

— Что ты сказала?

Сразу подумалось, что его нашли в пригородном отеле. Вероятнее всего, он допустил основную ошибку беглеца-недоучки — связался с кем-то из своего окружения.

Я чертыхнулась в душе.

— Позвони ему, — произнесла я бездумно.

Объясняться и излагать Роберту все подробности мне предстояло вечером. И это точно не приведет ни к чему хорошему — ни для меня, ни для продолжения данного дела в рамках «Рейманн инвестигейшн».

— Ты должна его предостеречь, — добавила я.

— С ума сошла?

— Если его сейчас «закроют»…

— То что?

Клиза не имела понятия об открытиях Дамиана. Не знала, как близок он к разгадке. А у меня не было ни времени, ни права рассказать ей об этом.

— Знаю, что ты не очень-то доверяешь мне, — сказала я.

— Это принцип соблюдения скрытности…

— Отодвинь все хотя бы на минуту в сторону. Речь не обо мне, а о нем.

Стоя к столу спиной, я интуитивно почувствовала, как Роберт наконец поднял взгляд.

— Доверься мне только на один раз. Просто дай ему знать.

— Нет.

— Йола, это не шутки.

— Знаю. И именно поэтому не стану с ним связываться. Если его задержат, проверят телефон и обнаружат, что я пыталась… Как это официально называется? Препятствовать действиям правоохранительных органов?

У меня появилось желание с размаху врезать по оконному стеклу.

— Я не могу такого себе позволить, — заключила Клиза. — Не сейчас, когда ему необходимы чистые документы.

Не успела я сказать ей еще что-то, как она отключилась. Мне стало понятно, что это она так попрощалась. При этом передала мне важную информацию. Проблема состояла в том, как сделать, чтобы Клиза доехала до Вернера вовремя. Понятно, что малейшее движение с моей стороны вызовет у Роберта большой интерес с далеко идущими последствиями.

Воспользоваться телефоном я не могла, поскольку мы связывались только через «РИЧ», и номер Верна был мне неизвестен. Единственное, что я могла, — это зайти в качестве администратора в «РИЧ» и выслать Дамиану одноразовый код активации. А потом ждать его появления. Интересно, как скоро он успел бы это сделать?

Нужно было рискнуть.

Я налила себе просекко и с бокалом в руке встала позади Войтека и Роберта. Наклонилась между ними, положив руку на плечо мужа. Главное — сделать беззаботный вид, в чем у меня был многолетний опыт. Я бросила несколько ничего не значащих замечаний — дескать, для меня все это сродни черной магии, — а потом поцеловала Роберта и медленно удалилась.

Самое основное — не дергаться, не делать резких телодвижений. Я словно балансировала на канате. Меня не покидало зловещее ощущение того, что подо мной сейчас пролегает глубокая пропасть…

Войдя в кабинет, я ринулась к компьютеру. Ввела соответствующий адрес, логин и пароль, а затем как можно быстрее выслала Вернеру код активации. И, нервно барабаня пальцами по столу, стала ждать.

Время от времени я переводила взгляд от монитора на приоткрытую дверь. Потом снова устремляла его на экран. Мне казалось, что все это длится целую вечность.

Дамиан все не появлялся. Слыша тихие голоса снизу, я знала, что время у меня еще есть, но его крайне немного. Благодаря моему спокойному поведению Роберт не заинтересовался сражу же тем, что я делаю, но это не более чем на несколько минут.

Вернер, наконец, появился. Я облегченно вздохнула.

По крайней мере на секунду.

(Вернер) У меня нет времени. Здесь полиция.

— Твою мать!.. — выругалась я с досадой.

Только собралась ответить, как услышала звук шагов и снова — но уже еле слышно — выругалась.

Роберт ступил на последнюю ступеньку.

(Кассандра) Беги!

Больше я ничего написать не успела. Выключила «РИЧ» и улыбнулась стоящему на пороге мужу.

7

Захлопнув крышку ноутбука, я снова положил его в сумку. Я предполагал, что Кассандра захочет меня предостеречь, но она опоздала. Не хватило буквально нескольких минут для того, чтобы я мог удрать. Теперь же было слишком поздно.

— Сынок, — произнес обеспокоенный и, вероятно, удивленный моим поведением отец, — что происходит?

Едва он вошел в номер, а я, заперев за ним дверь, успел объяснить ему хоть что-то, как от Кассандры пришло сообщение с кодом активации для связи в «РИЧ».

— За тобой был «хвост», папа.

Он недоверчиво покачал головой.

— Никакого «хвоста» не было. Я проверял.

Мне не хотелось его огорчать. Если еще несколько мгновений назад у меня были какие-то сомнения относительно двух мужчин, оставшихся в машине вместо того, чтобы идти за отцом. Однако теперь, благодаря Кассандре, эти сомнения переросли в твердую уверенность.

— Все подтвердилось, — сказал я отцу, показывая на ноутбук.

Отец внезапно побледнел и повернулся к окну. Хотел что-то сказать — может, возразить, а может, попросить прощения, — но я не дал ему возможности сделать ни то ни другое, сказав:

— Теперь это уже неважно. Мне надо побыстрее исчезнуть отсюда, пока не подъехало подкрепление.

Он посмотрел на меня с недоверием.

— Понимаю, как это звучит, — продолжил я. — Но теперь дело приобрело гораздо более серьезный оборот.

— Наверняка никто не будет устраивать облаву, сынок.

— Облаву — нет, но несколько полицейских уже точно находятся тут.

— В средствах массовой информации ничего о тебе не говорили.

— Это еще хуже, — пробормотал я. — Это значит, что у них развязаны руки.

— У кого?

— У полиции, у уголовников… Не знаю. Но флэшка с ответами ждет меня во Вроцлаве.

— Где?

— Неважно. Я должен незаметно добраться до машины.

Впрочем, я тут же пришел к выводу, что это просто нереально. Мне от контролера-то в городском Центре культуры никогда не удавалось убежать, а тут — от полиции…

С подобным я не сталкивался ни разу. И потому не было смысла обманывать себя: первая же попытка окажется последней.

Что мне оставалось? У меня было немного сменных вещей и наличных денег. В принципе, можно управиться и без автомобиля… Нужно только незаметно покинуть отель. Если эти полицейские тут впервые, они могут не знать, что выйти из холла можно как с фасадной стороны гостиничного комплекса, так и с тыльной, где находятся бассейн, теннисные корты и лес.

Они подъехали одни. Никого здесь больше нет. Или мне так просто кажется? А может, должно казаться?

— Что собираешься делать? — спросил отец.

— Не знаю.

— Может, с ними как-то…

— Обговорить условия добровольной сдачи? — продолжил я за него, подходя к окну. — Ни о чем ином они со мной, скорее всего, говорить не захотят.

Отец на собственной шкуре испытал порядки, принятые в Польской Народной Республике. Мне думалось, что уж кто-кто, а он-то точно выразит, мягко говоря, недоверие к государственным органам.

Я глянул на полицейских. Они продолжали сидеть в машине, делая вид, что кого-то ждут. На миг у меня возникла дурацкая надежда, что из главного входа выскочит какой-нибудь ребенок с теннисной сумкой и направится к «Опелю»…

Однако ничего такого не происходило. Те двое несомненно ждали меня. Или своих товарищей, которые, вероятно, были уже на пути сюда.

Мне предстояло принять решение.

— Выйду через заднюю дверь, — сказал я.

Отец встал сбоку и выглянул в окно.

— Ты уверен? Хорошо подумал?

— Не уверен. Но что я еще могу сделать?

Он повернулся ко мне.

— Может, в таком случае я как-нибудь тебе помогу? Отвлеку их?

— Нет, — сразу отверг я его предложение. — Ты лишь заставишь их думать, что что-то не так. Останься в комнате.

Безусловно, можно было устроить что-то вроде этого, но мне не хотелось подвергать отца риску. Он и так многое сделал. Еще неизвестно, с чем и с кем столкнутся они с матерью, когда я поеду во Вроцлав.

Если поеду…

Еще несколько секунд я наблюдал за полицейскими, надеясь, что они совершили самый распространенный профессиональный промах — недооценили противника. Что посчитали меня примитивным любителем, который не сориентируется даже в том, что они уже здесь.

Я поднял сумку, обнял — наверное, впервые за добрых пятнадцать лет — отца. Заверил его, что стану беречься, хотя, по-хорошему, многое зависело уже не от меня. Потом направился по коридору в сторону заднего выхода. Мне была знакома только опушка леса, растянувшегося за комплексом, — когда-то я катался здесь на велосипеде, — но при этом я прекрасно отдавал себе отчет в том, что заблудиться в его густых зарослях могли даже жители окрестных деревень.

Это имело свои плюсы и минусы. При счастливом исходе мне удалось бы убежать. На другой стороне леса размещались Нивки, а чуть дальше — Турава, местный магнит для всех, кто летом любит проводить время у воды. Я был уверен, что где-то там сяду на поезд, идущий до Вроцлава.

Теперь надо было только выбраться из отеля.

Задержавшись у выхода и слегка наклонив голову, я огляделся. Никого, кто стерег бы этот выход, не заметил. Отсюда можно пройти до закрытого бассейна или попасть непосредственно в заднюю часть ресторана.

Территория была огорожена, что создавало серьезную проблему. Как и большинство жителей Ополя, я когда-то играл здесь в теннис, и мячик пару разу перелетал через сетку на другую сторону. Чтобы миновать ограждение, нужно пройти вдоль лесного массива.

Я вышел из здания, все время настороженно оглядываясь. Со стоянки меня можно было заметить лишь в момент передвижения от отеля к закрытому бассейну. Достигнув его стены, я отдышался. Никто за мной не гнался, никто не ждал меня.

Именно так мне казалось.

Но когда я повернул в сторону леса, то услышал хрипловатый мужской голос:

— Только спокойно, Вернер.

Я увидел стоящего в нескольких метрах передо мной полицейского в форме.

Хм… Все-таки недооценки они не допустили.

Не зная, что последует дальше, я замер на месте. Сотрудник держал руку на открытой кобуре с пистолетом; его настороженный взгляд говорил мне: «Только попробуй…» Я почувствовал, как меня бросает в жар.

Определить дальнейшее развитие ситуации было невозможно. Бежать не имело смысла. Дать взятку? У меня нет с собой даже половины суммы, которую можно было бы предложить этому человеку. Отчаянная атака? Даже если б я был искушен в мордобитии, полицейский успел бы достать оружие.

Он смотрел на меня испытующе, подозрительно, словно ожидая какой-либо неразумный поступок с моей стороны. И имел для этого все основания, поскольку с самого начала всей этой истории мое поведение было совершенно неадекватным.

— Не дергайся, и без нервов, — предупредил полицейский.

Слюна загустела у меня в горле, и я никак не мог ее проглотить. Стоял как пораженный молнией, не в состоянии двигаться. Только теперь осознал, что это действительно конец. Попаду в небольшую комнату без окон, буду допрошен, а потом окажусь в следственном изоляторе…

Если б я не сбежал с места преступления, то наверняка мог бы отвечать на вопросы следствия, оставаясь на свободе. В данной ситуации полиция будет ходатайствовать о временном аресте. А суду не потребуется много времени на размышления…

Ситуация понятна. Все обстоятельства не в мою пользу. И то, что меня застукали в пригородном отеле, — одно из них.

Я сделал единственное, что мог, — поставил сумку на землю и, подняв руку с открытой ладонью, заявил:

— Все это — недоразумение.

Мужчина, вздрогнув, нервно рассмеялся. Я не был специалистом по знакам различия, но две скошенные полоски на погонах не означали достаточно высокого звания[7]. Кроме того, сотрудник производил впечатление старого зануды.

Он глянул на мою сумку, потом на меня и скомандовал:

— Вали отсюда!

В первый миг я подумал, что ослышался. Потом сообразил: «Что-то здесь не так». Полицейский не воспользовался рацией, не позвал своих товарищей, чтобы пресечь мой вероятный побег.

— Убегай, говорю тебе!

Я ничего не понимал — ни что сказать, ни как вообще реагировать. Но агрессивный тон его голоса наводил на мысль, что, как только я выполню эту его команду, он выхватит оружие.

— Вообще-то я не собирался, — ответил я. — Сделаю все, что…

— Не понимаешь? — Он подошел на шаг ближе, снова оглядел меня. — Можешь сваливать отсюда. Сию минуту.

— В чем дело?

— Мой командир сейчас с другой стороны. Но скоро появится здесь. — Он беспокойно посмотрел в направлении леса. — Ну же, б…! Опусти руки и вали!

— Но…

— У тебя мало времени, — предупредил полицейский, придвигаясь еще ближе. Только теперь я заметил, что он убрал руку с пистолета.

— Не понимаю, что…

— Все поймешь в свое время, Вернер. А пока ты должен убираться отсюда.

Я открыл рот, собираясь сказать, что даже не знаю, куда убегать, но полицейский прервал меня:

— Ближайшие станции в Дембской и Хшастовицах. Знаешь, где это?

Я глянул на его именную нашивку, на которой значилось «И. Фалков». Решил для себя: что бы здесь ни происходило, надо это запомнить.

— Вроде знаю; но намеревался, на самом деле…

— …Идти в другую сторону и избавиться от «хвоста» в лесу?

Он скептически качнул головой, и мне хватило этого, дабы понять, что мой замысел был так себе. Я помнил, что через туравские леса тянутся какие-то рельсы, но, вероятно, поблизости не было ни одной станции. Может, мне действительно необходимо направиться к одной из расположенных на другой стороне?

И вообще, что за чудо случилось, что у меня появился такой выбор?

Я посмотрел на Фалкова. Тот нервным жестом указал мне направление.

— Беги, Вернер! Пока еще можешь…

Но я не собирался так просто покидать человека, который точно как-то был связан со всем происходящим. Я понимал, что время не ждет, но не мог не воспользоваться таким случаем.

— Сначала объясни мне, что происходит. Кто ты?

— Нет времени. Или ты сейчас исчезнешь, или…

Издалека донесся негромкий зов.

— Это мой командир, — предупредил Фалков. — Понимаешь, что будет, когда он придет сюда?

— Меня это не волнует. Я хочу знать, что все это значит, мать их… Кто убил Блицера? Что с Евой?

Полицейский выругался себе под нос, наморщил лоб и враждебно, почти с ненавистью поглядел на меня.

— Сказал же тебе: все узнаешь.

— Я не намерен ждать!

Вновь послышался голос. Я понимал, что Фалкову в конце концов придется ответить командиру, чтобы не вызвать подозрений.

— Смывайся!

Он был прав. Хотя я упускал случай узнать что-то здесь и сейчас, у меня еще оставался шанс прослушать запись, ждущую меня во Вроцлаве.

Дальше тянуть было нельзя.

Схватив сумку, я тронулся с места. Вслед мне донеслось:

— Никому не доверяй. — И когда я на ходу обернулся, Фалков повторил: — Никому!

8

Вечер принес облегчение — словно после жаркого дня нахлынула волна прохлады. Я сидела в кабинете перед компьютером, зная, что сейчас Вернер пустит меня в свой мир и я покину реальность, в которой существую изо дня в день.

Просмотрела новости на местных опольских каналах. Я знала, что его не поймали. Ни один сервис даже не заикнулся о Вернере, а если б была какая-то полицейская акция, о ней наверняка уже сообщили бы.

Когда-то информацию можно было скрыть, но сейчас каждый являлся сам-себе-репортером, и кто-то непременно заснял бы происходящее на мобильный телефон. А может, полиция и сама сообщила бы — ведь убийство Блицкого пронеслось в городских СМИ громким эхом, и потому полицейское управление воеводства наверняка похвасталось бы своими успехами в этом деле.

Я была уверена, что Верну каким-то образом удалось сбежать. Ну… скорее, хотела, чтобы так случилось. Особенно учитывая то, каких усилий мне стоило убедить Роберта, что я не делала ничего непозволительного, сидя в неурочное время в кабинете. Я не помнила точно, что говорила Клизе по телефону, и не знала, что из этого услышал муж. Моментально сочинить сказку, в которую он поверил бы, было непросто.

И все-таки мне это удалось. Я убедила его, что разговор не имеет никакого отношения к делу, которым я занимаюсь. Наоборот, мол, он связан с предыдущим делом, которым занимался Глазур — компьютерный спец, недавно выгнанный Робертом из агентства. В моей сказке Глазуру хотел отомстить муж женщины, которая поручила нам сбор компромата на него, чтобы инициировать развод. Я немножко лукавила, говоря, что считаю себя ответственной за это. Все-таки, если б его не уволили, он находился бы под нашей охраной. Кто-кто, а наши работники могут ничего не опасаться.

Обеспечивалось это иной, менее официальной деятельностью Роберта. Он часто смешивал один свой мир с другим — обычно с пользой для обоих миров. Иногда случались сложности, но на протяжении долгих лет они были крайне редки.

Напоследок я предложила позвонить Клизе и удостовериться, правда ли то, что я рассказала. Роберт вроде бы согласился, но я понимала, что он лишь проверяет меня. На самом деле мой муж не намеревался связываться ни с ней, ни с кем-либо другим.

Я была в безопасности. По крайней мере пока.

Усевшись перед компьютером с бокалом вина, я послала эсэмэску с кодом активации. Чувствовала, что мне становится все жарче и жарче, но не из-за алкоголя. Волнуясь, я ждала, когда на экране появится желанная строчка текста и я унесусь отсюда. Слова имели силу, преобразующую реальность. Особенно потому, что мир, в котором я жила, был убогим и жестоким; в нем властвовали кулаки.

Легко качнувшись вперед-назад, я выпила и начала водить бокалом по столешнице. Только теперь до меня дошло, что я веду себя как «голодающий» наркоман. Неужели я так быстро попала в новую зависимость?

Пока я пыталась ответить себе на этот вопрос, в «РИЧ» появился Дамиан. Я облегченно вздохнула, убедившись, что ему таки удалось вывернуться.

(Ж. Верн) Вроде вовремя?

(Кас) Да.

(Ж. Верн) Когда мы об этом условились?

(Кас) При первом разговоре.

(Ж. Верн) Не припомню, чтобы кто-то меня спрашивал…

(Кас) Потому что тебе нечего было сказать.

«Точно так же, как и мне», — добавила я мысленно. Роберт был очень придирчив к тому, сколько времени и когда я трачу на работу с компьютером, на совместный с ним просмотр телесериалов, на выход на террасу…

Я всегда считала, что у нас более богатый язык по сравнению с англичанами или американцами, однако их выражение control freak превосходно. Оно звучит намного выразительнее слов «фанатик», «маньяк» или «приверженец» контроля. Ни одно из этих слов не раскрывает суть обозначаемой ими проблемы, гвоздем которой является тот факт, что человек, определяемый таким образом, попросту сумасшедший.

(Ж. Верн) Так или иначе, но я, наверное, должен радоваться тому, что ты включила меня в свой ежедневный распорядок.

(Кас) Может быть.

(Ж. Верн) Потому что ты, очевидно, такая же, как и все, кто имеет собственные фирмы. Работаешь двадцать четыре часа в сутки. Наверное, даже сейчас сидишь в жакете и юбке в каком-нибудь бюро с застекленными стенами?

(Кас) Откуда такая уверенность? Может, я сижу в ванне с ноутбуком на коленях…

Я ждала случая, чтобы написать это. Пристально вглядывалась в экран, но ответа не было. Представила легкую усмешку Дамиана, увидевшего, как я огрызнулась.

Очередное сообщение появилось лишь через минуту.

(Ж. Верн) Спасибо.

(Кас) За представленный образ?

(Ж. Верн) За цинизм. Если б не это, я не был бы уверен, что и вправду все просрал.

(Кас) Действительно?

(Ж. Верн) Даже не представляешь, насколько.

Я машинально выпила. Движение было естественным, самопроизвольным. Глотки вина стали для меня столь же естественными, как вдохи и выдохи.

(Кас) Как тебе удалось удрать?

(Ж. Верн) Благодаря хитрости, предусмотрительности и гениальности.

(Кас) Или повезло?

(Ж. Верн) Не совсем. Кое-кто мне помог.

(Кас) Кто?

Ответ не приходил так долго, что мне показалось, что мой вопрос попросту проигнорировали. Или что-то случилось. А может, Вернер решал, стоит ли мне доверять?

Через минуту я вынуждена была признать, что ответа уже не дождусь.

Задумалась над тем, кто мог протянуть Вернеру руку помощи. Информация, полученная относительно него от Клизы, обрисовывала человека, который может рассчитывать только на себя.

В определенный момент он влез в кокон автономного существования — или, скорее, его видимость. После утраты Евы не подпускал к себе никого, от всех отдалился. Трудно было представить кого-то, кто в критической ситуации поверил бы в него так сильно, что стал противодействовать полиции.

Еще с минуту я смотрела на пустой экран. Потом написала:

(Кас) Ты здесь?

(Ж. Верн) Да.

(Кас) Я спрашивала, кто тебе помог…

(Ж. Верн) Сам не знаю.

(Кас) Не поняла…

(Ж. Верн) Это нормально для таких людей, как ты.

Я вскинула брови.

(Кас) Что это значит?

(Ж. Верн) То, что ты воспитывалась в богатой семье и стартовала в жизни как стопроцентный победитель. Остальные должны были проходить игру с нуля.

Я понимала, что он имеет в виду. Ждала большего, но Дамиан снова замолчал.

(Кас) Имеешь в виду что-то конкретное?

(Ж. Верн) Только то, что важные вещи ты не понимаешь.

(Кас) В общем, меняешь тему?

(Ж. Верн) Именно так.

Я выругалась про себя.

(Кас) Если ты и можешь кому-то доверять, то только мне. Знаешь об этом?

(Ж. Верн) Ты присвоила мне ник «Верн». И после это ждешь доверия?

(Кас) Я серьезно.

(Ж. Верн) Я тоже.

Я покачала головой. Узнать, кто взялся ему помочь, не получалось. На несколько мгновений я задумалась над тем, есть ли другой способ выяснить это. Можно воспользоваться услугами агентства, но Роберт этим точно заинтересуется.

«Рано или поздно узнаю», — решила я для себя. Сейчас пора перейти к конкретике.

(Кас) Где ты находишься?

(Ж. Верн) На пути во Вроцлав.

(Кас) И пишешь в ноутбуке? Разве не слышал, что каждое четвертое ДТП в Польше является последствием отправки эсэмэсок?

(Ж. Верн) Я ведь шлю не эсэмэски.

(Кас) Без разницы.

(Ж. Верн) К тому же еду в поезде. В общем-то, неплохом — с вай-фаем и без людей, давящих друг другу яйца всмятку. Раньше не раз приходилось беречь свои в региональных электричках… Это была просто жесть!

(Кас) Зачем едешь во Вроцлав?

(Ж. Верн) Там меня ждут ответы.

Я склонилась к монитору.

(Кас) Что будешь делать, когда получишь их?

(Ж. Верн) Найду того, кто их для меня оставил.

(Кас) По-прежнему ставишь на то, что она жива?

(Ж. Верн) Ты тоже.

(Кас) Откуда такая уверенность?

(Ж. Верн) Иначе ты мне не помогала бы. Решила бы, что дело окончено, а «Рейманн инвестигейшн» задание выполнило.

(Кас) Подозреваешь меня в исключительно профессиональной заинтересованности?

(Ж. Верн) А у тебя есть какая-то иная?

(Кас) Может, это мое новое хобби…

(Ж. Верн) Может. А может, я просто тебе понравился.

(Кас) Я не заходила бы так далеко…

Только через минуту я уличила себя в том, что улыбаюсь появляющимся и исчезающим на черном экране белым буквам. Почувствовала себя как младшеклассница, которой наконец заинтересовался парень постарше.

(Ж. Верн) Я должен заканчивать. Дам знать, когда выясню больше.

(Кас) Ладно. Береги себя!

(Ж. Верн) Ясно.

После его отключения я еще с минуту сидела неподвижно. Размышляла сначала о своих побуждениях, а потом о его мотивах. Бесспорно, на этом этапе я была ему не нужна, но, может, тот, кто ему помог, посоветовал держаться от меня подальше?

Я не могла похвастать хорошей репутацией в обществе. Сложившийся у посторонних людей образ Кассандры Рейманн даже отдаленно не напоминал тот, который знали Войтек и Роберт. Внешнему миру я казалась холодной женщиной-снобом, которой все нипочем. А мои взносы на благотворительность воспринимались лишь как средство для поддержания положительного имиджа.

Мне представлялось, что, возможно, некто, замешанный в гибели Евы, получил информацию о расследовании, которым занимается «Рейманн инвестигейшн». И мог предостеречь Дамиана, чтобы тот не связывался с нами.

Глубоко вздохнув, я решила, что самое время узнать новости, и потянулась за телефоном.

Йола ответила после второго сигнала.

— Смотрю, — бросила она.

— Что смотришь?

— То, что творится в опольских СМИ.

Я не имела понятия, что она имеет в виду. Быстро открыла один из местных порталов и зашла на главную страницу. Полиция опубликовала официальное заявление о теле, обнаруженном на острове Болко. Насильственный характер смерти исключался. Ева, было указано в сообщении, совершила самоубийство, употребив средства, вызывающие остановку сердца. Подробности не излагались, но пресс-секретарь местной полиции не давал повода усомниться в правильности экспертного судебно-медицинского заключения. Жертва сама лишила себя жизни.

— Но, судя по твоему удивлению, ты звонишь не поэтому, — отметила Клиза.

— Нет, — признала я.

— Хорошо. Потому что я не хочу обсуждать это.

Неудивительно. Мне подумалось: «Читал ли Вернер данное заявление?» Если да, то для него наверняка ничего не изменится — он просто решит, что это препарированная, не имеющая ничего общего с правдой информация.

— Мне нужен выход на твоего МЛИИ из полицейского управления, — сказала я.

— Пустой разговор.

— Никому не…

— Меня не волнует, что это будешь знать только ты. Я не раскрываю такие вещи, вот и всё.

Я поджала губы, почувствовав нарастающий во мне гнев. Может, настал момент показать себя со стороны, которую видел — и хотел видеть — весь внешний мир?

— В таком случае помоги мне иначе, — предложила я. — Позвони тому человеку и узнай, каким чудом Вернеру удалось удрать из-под носа у полицейских.

Клиза не отвечала.

— И не давай ему покоя, пока не узнаешь, — добавила я, словно все еще оставалась ее начальницей. — Ясно?

Она, кашлянув, неуверенно ответила:

— Уже сделала.

— Тем лучше.

— МЛИИ понятия не имеет, как такое могло произойти. Твердит, что все выходы были под контролем. Допросили старшего Вернера, но тот заявил, что не виделся с сыном. Что, приехав в мотель, не застал его там.

Я провела рукой по волосам, отводя в сторону челку, прищурила глаза.

— Что там произошло, Клиза?

— Не знаю.

Мы молчали, не зная, о чем говорить дальше. Задавать друг другу новые вопросы было бессмысленно и утомительно.

— Знаю только одно: всё, что мы успели раскрыть в этом деле, — лишь вершина айсберга, — добавила Йола. — Все оказалось гораздо сложнее, чем я думала.

9

«Не доверяй никому!» Этот совет эхом отдавался в моей голове, когда я выходил из поезда на вроцлавском вокзале. Мне снова казалось, что все меня пасут, и потому слова Фалкова звучали все навязчивее.

Может, он был прав, а может, и нет. Однако надо учесть, что именно Фалков вытянул меня из безнадежной ситуации. Имелись ли у него на это какие-то тайные мотивы? Возможно.

«Уже скоро все откроется», — мысленно обнадеживал я себя, направляясь в сторону площади и размышляя о недавнем сообщении опольской полиции. Оно, по моему мнению, подтверждало, что ее сотрудники замешаны в этом деле.

Обнаруженная мертвая женщина не могла иметь ничего общего с Евой. Самоубийство не вписывалось в рисунок игры, так как не имело никакого смысла. К тому же если еще несколько лет назад специалисты-криминалисты могли запросто признаться в своей недостаточной квалификации, то сейчас допущение ими ошибок сравнимо с чудом.

Следователями никто не манипулировал. Они сами были замешаны по уши, а сговор, коли на то пошло, мог объединить гораздо больше людей, чем я предполагал раньше. Из этого логически вытекал тот факт, что самоубийство какой-то там девушки запросто могло быть инсценировано.

Дорога на Сольную площадь заняла у меня почти полчаса. Я точно знал, что должен двигаться к пивному бару «Гиннесс». Это о нем напомнила мне Ева. Именно из него она выпроваживала меня, находившегося в таком состоянии, словно я вернулся из многолетней миссии с околоземной орбиты, где пребывал в невесомости и утратил способность двигаться в условиях земной гравитации.

Пивной бар «Гиннесс» напоминал своей островной атмосферой опольский «Горец». История в полном смысле сделала полный круг, хотя вряд ли Ева обдуманно прибегла бы к такой символике.

Приветливо улыбнувшись одному из работников, я прошел к бару, на ходу прикидывая, с чего начну разговор. Решил поначалу просто заглянуть в меню, выбрав таким образом самый лучший повод к началу общения. Пробежал взглядом по названиям напитков, отметил про себя: «Блицер чувствовал бы себя тут, словно на небе». Названия коктейлей были более чем красноречивы: «Будь собой», «Для тебя», «Туз пик», «Шоссе в ад»…

— Зеленое пиво, пожалуйста, — заказал я.

— Какое именно?

— Все равно.

Бармен налил мне бочкового «Лежайского», смешал с зеленым соком и поставил передо мной граненую кружку. Я не собирался выпивать всю, поскольку хотел сохранить рассудок трезвым, но после первого глотка изменил решение.

Некоторое время я присматривался к мужчине, принимающему заказы у клиентов. Прикидывал: не его ли выбрала Ева, чтобы он передал мне флэшку? А если так, то почему именно его?

Впрочем, тут работало слишком много людей, чтобы сразу попасть именно на того, с кем договорилась моя невеста.

Я кашлянул, чтобы обратить на себя внимание кельнера. Он глянул на меня, на кружку и отвернулся, посчитав мой кашель ничего не значащим. Но, когда я кашлянул повторно, подошел ко мне.

— Я, вообще-то, не на пиво сюда пришел.

— В таком случае рекомендую «Шепхерд», пастушью запеканку с яичницей…

— И не поесть.

Он вопросительно вскинул брови.

— Вероятно, кто-то оставил здесь для меня флэшку…

Музыка из динамиков и так еле сочилась, но мне показалось, что внезапно все звуки исчезли. Я смотрел на кельнера, а он — на меня. Мы мерились взглядами, будто готовились к схватке.

— Пан Дамиан? — наконец спросил он.

Жаркая волна пробежала по моей спине.

— Да.

— Вы не спешили…

Я понял, что должен поддержать эту игру.

— Быстрее появиться не мог.

— Но флэшка в целости и сохранности. Ждет вас.

— Прекрасно!

Кельнер отошел. Остановившись по другую сторону бара, наклонился и полез под прилавок. Нескольким клиентам не терпелось сделать заказы, а я вспомнил, как во время работы в «Горце» меня возмущали типы, подходившие ко мне в выходные вечера лишь затем, чтобы попросить зарядку для смартфона. Мол, ситуация аварийная, на грани выключения… А в это время несколько посетителей, обычно не очень терпеливых, ждали свои напитки.

В этот раз в роли подобного нахала выступил я.

Бармен вернулся с флэшкой, на которой был изображен паук, похожий на символ с костюма Человека-паука. Я не мог сдержать легкой улыбки.

Положив флэшку на столешницу, я устремил на нее пристальный взгляд. Боялся взять ее в руки, словно так мог стереть то, что на ней находилось.

— Что, настолько важная вещь? — спросил кельнер, заметив мою реакцию.

Я поднял глаза.

— Очень важная!

Он не стал ничего комментировать, что свидетельствовало о том, что флэшку не трогали. Никто не пробовал вставлять ее в компьютер и открывать — не позволил бы пароль. Это хорошо. Ведь она могла стать скопищем вирусов…

Бармен собрался удалиться, но я придержал его взглядом.

— Кто ее оставил?

— Какой-то мужчина.

— Мужчина?

Я почувствовал себя идиотом, переспросив собеседника, но тот лишь утвердительно кивнул, будто привык к общению с людьми в неадекватном умственном состоянии.

— Как он выглядел? — спросил я.

— Не знаю. Меня тогда не было.

— Какой-нибудь постоянный клиент?

— Нет. Вроде никогда потом не появлялся. А теперь извините…

— Я не отниму у вас много времени, — прервал я его почти умоляющим тоном.

Кельнер глянул на нетерпеливых клиентов, и тогда я решил воззвать к профессиональной солидарности. Нужно было лишь представить себя как коллегу по специальности. И мне было досконально известно, как это сделать.

— Извини, что я не один из тех, кто заказывает чистую водку в большом стакане и безо льда. Предпочитаю в паре с минеральной водой, — добавил я.

Он недоумевающе наморщил лоб.

— Я тоже был барменом, — поделился я. — Такой набор всегда означал, что пришел алкаш, не пивший много лет, но сорвавшийся этой ночью. И теперь он всю ночь будет тихонько отхлебывать из этих двух стаканов и не морочить мне голову.

Мужчина слегка улыбнулся. Видимо, по достоинству оценил мое представление и признал во мне сведущего человека, коллегу.

— Подожди минутку, — сказал он и отошел, чтобы принять заказ у пары посетителей.

Я пристально смотрел на флэшку. Хотелось поскорее подключить ее к ноутбуку, ввести пароль и услышать все, что Ева хотела рассказать мне. Однако я не мог упустить случай узнать о том, кто оставил для меня запоминающее устройство.

Бармен вернулся через минуту, оперся на стойку и подозрительно поглядел на меня.

— Что там? — спросил он, кивнув на флэшку передо мной.

— Хороший вопрос.

Я смутился, но сразу же улыбнулся, и, махнув рукой, пояснил, уходя от темы:

— Сообщение от одной девушки. Проблема в том, что я не знаю, кто именно его для меня оставил.

— Немного странно…

— Не беда! По-хорошему, это просто невинная забава.

Я был недалек от истины. Но до бармена, конечно же, не дошло, и он, к моему удовлетворению, предпочел не вникать в мои слова, помня, что на разговор у него есть лишь минута времени.

— Хочу иметь небольшое преимущество, — добавил я. — Потому и спрашиваю о том, кто оставил флэшку.

— Понятно.

— Так как он выглядел?

— Не знаю. Я его не видел.

Другие работники сновали между ложами, занятыми смеющимися, подвыпившими молодыми людьми. Вроцлав уверенно превращался в самый студенческий город в Польше. Если кто желал в этом убедиться, достаточно было в воскресный вечер зайти в какой-нибудь пивной бар.

— А тот, кому передали флэшку, сегодня работает?

— Нет, — ответил бармен.

— Не мог бы ты дать мне его или ее телефонный номер?

— Слушай…

— Это на самом деле важно. Забава забавой, но я и вправду заинтересован в этой девушке.

Он глубоко вздохнул.

— Ну не знаю…

— Ты мне очень здорово помог бы!

Он поразмышлял с минуту — и в конце концов согласился. Видимо, лишь потому, что речь шла о мужчине, а не женщине. В последнем случае получить номер всегда труднее.

Поблагодарив его, я глотнул зеленого пива. Ощущался легкий привкус чего-то синтетического, но, может, мне просто показалось? Потом я положил на стойку банкноту в 20 злотых.

— Спасибо, — повторил я, пряча в карман флэшку и карточку с номером телефона.

— Не за что.

— Скажи мне еще только одно. Когда тот деятель это оставил?

Бармен задумался, чеша за ухом и морщась, — как будто выловить то событие в памяти было почти нереально. Меня такое не удивляло. В подобных местах бывает столько людей, происходит столько событий, говорится о стольких делах, что все в голове перемешивается. А некоторые чудаки, не понимая этого и приходя сюда раз в квартал, просят «то же, что и всегда», ожидая, что кельнер или официант все помнит…

— Точно не скажу, — наконец сказал бармен. — Примерно неделю или две назад.

Я с трудом сглотнул слюну. Того «кого-то» прислала Ева, и сделала она это относительно недавно. Меня охватило обманчивое ощущение, будто я нахожусь на расстоянии вытянутой руки от нее.

А может, оно и не было столь обманчивым, как мне показалось…

Я вернулся на окраину, в Реному, и стал искать гостиницу. Возле Подвала наткнулся на место с обещающим названием. Внутри оно оказалось небольшим хостелом с наличием всего, что мне требовалось.

Закрывшись в небольшой комнате, по площади не сильно больше студенческой малометражки-«кавалерки», я расположился на кровати с ноутбуком на коленях. Вставил флэшку в порт и набрал побольше воздуха в легкие.

Появилось окошко для пароля. Я набрал «Розабелла». Чувство было такое, будто передо мной открывается самая главная тайна мира. Я смотрел на файл ААС, в котором меня ждали ответы.

Он был назван «Сумки из фольги под раковиной».

Пришлось немного повозиться, чтобы открыть его на устаревшем оборудовании, но в конце концов мне это удалось. И из динамиков зазвучал голос Евы:

Сумки из фольги под раковиной

Некоторые дети через годы могут сказать, что единственное, чему научили их родители, — это копить и прятать в кухне под раковиной сумки из фольги. Завидую тем, кого это касается.

Мои родители научили меня многому — но, к сожалению, в основном тому, чего уметь я не хотела бы.

Благодаря им я узнала, как обходить закон, чтобы не платить налоги. Как выстраивать финансовые пирамиды, чтобы скрывать происхождение денежных средств, и чем они отличаются от схемы Чарльза Понци. Узнала также, как заметать следы, получать «грязные» деньги, использовать государство для возвращения огромных сумм НДС…

Я могла бы перечислять еще долго.

Учили меня этому, невзирая на мое мнение.

Ты должен знать, что когда они начинали планировать мое будущее, я ясно давала им понять, как собираюсь прожить дальнейшую жизнь. А собиралась я прожить ее с тобой, отказавшись от всего того, чем занимались они.

Но в конце концов тень их дел пала и на меня. Их грехи стали и моими. Коснулась она, увы, и тебя, хотя я делала все, чтобы этого не случилось.

Я отделилась от них задолго до, скажем так, происшествия, о котором ты уже знаешь. Его нельзя было назвать предначертанием судьбы или несчастным случаем — оно было заранее спланировано и хладнокровно реализовано, а затем упрятано под сукно.

До того как это случилось, я сказала отцу, что не намерена продолжать их с матерью дело. Не желала иметь ничего общего не только с ним, но и вообще с моими родителями. Единственное, чему я всегда придавала значение, это как мы выглядим. Мне хотелось, чтобы мы выглядели пристойно для тебя и твоих родителей. Вероятно, и для меня самой.

Не знаю, что руководило мною при этом. Может, то, что я оберегала этот фасад пристойности всю жизнь — и даже не могла себе представить, что однажды он попросту развалится…

Я хотела, чтобы мы с тобой отличались от моих родителей. Чтобы у нас был нормальный, счастливый брак и мы дождались бы детей, радуясь миру, стабильности, комфорту…

Не знаю, для чего я обманывала себя, считая, что это достижимо. Может, потому, что мои родители наконец прозрели? Хотя это произошло слишком поздно и изменить что-то было уже невозможно…

Мой отец работал на организованную преступную группировку, наиболее активно действовавшую в Нижней Силезии. Ее возглавлял человек по кличке Кайман. Она ему полностью соответствовала, поскольку при виде его сразу же возникали ассоциации с этой здоровенной тварью. В общей сложности платил он отцу немало, но налоги взимались только с официальной, небольшой части суммы. У отца никогда не было повода жаловаться на недостаточность оплаты его трудов. Получал он больше, чем мог потратить, и лично никогда не общался с окружением Каймана. Регулярно передаваемые нескольким чиновникам взятки гарантировали отцу и его партнерам безопасность.

По крайне мере, так все выглядело.

Я уверена: если б ЦАБ — Центральное антикоррупционное бюро — не напало на их след, мой отец до сегодняшнего дня продолжал бы делать то же самое, что делал во времена работы у Каймана. Я и дальше находилась бы в Ополе. До случая под Млыновкой никогда не дошло бы. Мы с тобой на сегодня уже обзавелись бы кучей детей…

Однако всё по порядку.

Агенты ЦАБ напали на след взяточников лишь потому, что один из чиновников начал вести себя невоздержанно. Работая на весьма престижной должности, он получал немногим больше средней зарплаты по стране, однако несколько раз позволил себе приобрести вещи, купить которые на свои официальные средства попросту не мог.

Это вызвало типичную человеческую зависть у его сотрудников. Та, в свою очередь, породила подозрения. Хватило доноса одного принципиального коллеги, и ЦАБ заинтересовалось тем чиновником.

Его сотрудники устроили провокацию. Все произошло так быстро и невинно, что бедняга вообще не понял, кто сделал ему незаконное предложение. Когда он согласился закрыть глаза на небольшое нарушение и принял презент в размере нескольких тысяч, тут же появились агенты.

Чиновника здорово припекло, и он сразу же показал пальцем на Каймана, хорошо известного спецслужбам. Были проанализированы все случаи взаимодействия чиновника с криминальным лидером, и в результате агенты вышли на юридическую контору, одинаково помогавшую тому и другому.

Думаю, понятно, что контора принадлежала моему отцу.

Агенты ЦАБ могли постучаться к нему в дом на следующее же утро и силой увезти с собой. Но они решили сыграть по-крупному. Им хотелось добраться до того, кто прятал концы в воду, и прижать его вескими уликами. Они могли бы сделать это, оказав давление на отца, но расследование уже находилось на той стадии, когда какие-либо процессуальные отклонения были недопустимы.

Поэтому агенты были вынуждены действовать в соответствии с законом, во взаимодействии с Центральным следственным управлением полиции, поскольку дело оказалось гораздо более запутанным, чем представлялось вначале. Расследование проступка чиновника переросло в серьезную операцию против организованной преступности в целом.

Агенты обратились к отцу с предложением, от которого невозможно было отказаться. Уведомили его о проведении расследования в отношении Каймана и о том, что имеют достаточно доказательств для обвинения и отца тоже.

Тот понимал, что это означает. Он мог не просто попасть за решетку, но и потерять все, заработанное за долгие годы, независимо от того, из легальных или нелегальных источников оно было получено.

Отец раздумывал недолго. После второй или третьей встречи с сотрудниками правоохранительных органов он согласился сотрудничать с ними. Для юристов, замешанных в разного рода аферах, принятие таких предложений всегда имело смысл. Они прекрасно ориентировались в юридических тонкостях и знали, когда следует покидать тонущий корабль.

Однако кто-то из подельников Каймана приметил действия отца, готовящего себе спасательную шлюпку. Вероятно, Кайман имел в рядах полиции своих людей, но, возможно, я и ошибаюсь. К слову, отец и сам мог засветиться. Например, обратить на себя внимание, перечисляя все более крупные суммы на заграничные счета, дабы спрятать хотя бы часть нелегальных прибылей…

Так или иначе, Кайман обо всем узнал. И быстро организовал то, что ему лучше всего удавалось.

Итог тебе прекрасно известен, поскольку ты был на похоронах, а потом долгими неделями утешал меня, помогая пережить тот трудный период. Я не была столь близка со своими отцом и матерью, как ты — со своими родителями. Но они по-прежнему оставались родными мне людьми.

К тому же я отдавала себе отчет в том, что случилось на самом деле. Я чувствовала опасность, грозящую как мне, так и тебе. Однако ничем не могла с тобой поделиться.

Знаю, прекрасно понимаю, что ты ответил бы мне и к чему меня склонял бы. Ты не позволил бы скрыть правду.

А может, теперь и позволил бы?

Ведь ты уже стал другим человеком. Жизнь сильно побила тебя. В основном из-за меня. Я осознаю это. Моя вина не подлежит никакому сомнению, но эта запись — не попытка покаяться.

Хочу только, чтобы ты понял.

Я уже упоминала о том, что мои родители научили меня не только прятать сумки под мойкой. И именно это привело к началу всех проблем — моих и твоих.

Я знала абсолютно всё о делах моего отца и дала себе слово, что никогда не воспользуюсь этим. Отказывалась иметь с его деятельностью что-либо общее. Обещала себе, что не позволю всему этому повлиять на нас.

Наполовину я сдержала слово. Увы, лишь наполовину…

Думаю, догадаешься об окончании этого рассказа?

Определись еще раз. Если б все было так ясно, то я не создавала бы нам такие сложности.

Но об этом ты узнаешь из следующей записи. Поверь, у меня есть уважительная причина, чтобы не говорить тебе больше в этот раз. Наберись терпения еще на какое-то время.

Запись найдешь в другом месте — там, куда я входить не намеревалась, а тебе пришлось войти из-за обязательности данного пункта программы.

Оно находится неподалеку от места, куда нас вытащил Блицер.

Наверное, ты помнишь, что я тогда не дезертировала и не упала в обморок. И пролетела вместе с вами, как люкс-торпеда. Ты тоже поспеши, поскольку ровно через двенадцать часов ожидающий тебя файл исчезнет.

Запись закончилась. Я сидел неподвижно. Был так сбит с толку, что мой разум никак не мог собрать воедино все подсказки, переданные Евой. Не знаю, сколько времени прошло, пока в моей голове закрутились нужные винтики.

Я глянул на часы и быстро запомнил, когда окончится назначенный Евой двенадцатичасовой срок.

«Нет, это абсурд!» — подумалось мне. Каким образом она могла определить, когда я открою эту запись? Что следующая не исчезнет и будет ждать меня в обозначенном ею месте…

Тогда почему она так сказала?

Несмотря на то что Ева так тщательно скрывала от меня свою настоящую жизнь, я верил ей. Минувшие годы не имели значения, а мое чувство оставалось таким же сильным, как и прежде. Может, даже стало сильнее. И основывалось оно на том, что я безгранично верил ее словам.

И вообще, зачем ей лгать мне после всего этого? После всех трудов, затраченных на сохранение и передачу записей?

Я пришел к выводу, что незачем. Так что у меня действительно осталось всего лишь двенадцать часов, чтобы отыскать очередной файл, — файл, в котором прозвучат ответы на вопросы, десять лет не дававшие мне покоя.

10

Я была права, предполагая, что Роберт проверяет мои звонки. Он подтвердил это во время ужина, невзирая на присутствие нашего сына. У Войтека на этот раз не было домашнего задания, и он все свое внимание делил между нами и наггетсами, приготовленными во фритюре. Он объедался бы ими постоянно, но Роберт готовил их лишь по «большим праздникам».

Муж внимательно смотрел на меня с того момента, как мы уселись за стол. Для постороннего наблюдателя это, возможно, выглядело бы не угрожающе, а так, словно шеф-повар пытливо приглядывается, стремясь понять, нравится ли приготовленная им еда присутствующим. Однако для меня этот взгляд был предвестником очередной бессонной ночи.

— Похоже, ты недавно разговаривала с Клизой? — как бы мимоходом спросил Роберт.

Этого мне хватило, чтобы понять: он засек наш разговор. В душе я поблагодарила саму себя, что проявила осторожность. Если б не это, рано или поздно я решилась бы на звонок Вернеру — и теперь имела бы гораздо больше проблем.

— Несмотря на то что она у нас уже не работает, — с укором добавил муж.

Я кивнула, показывая, что данная тема несущественна.

— Подружились?

— Не стремилась к этому.

— Тогда зачем столько звонков?

— Я говорила тебе, что мы немного помогаем Глазуру.

— Ах да…

Хотя в каждом нашем слове крылось второе «дно», мы с мужем придерживались теплого, дружеского тона. Не знаю, удавалось ли нам благодаря этому обманывать собственного ребенка и поддерживать у него видимость того, что он живет в обычной счастливой семье. Была в этом некая неопределенность, но, с другой стороны, все были удовлетворены. Со своей стороны, я тем самым проявляла жертвенность. Готова была снести значительно больше унижений, лишь бы только данная патология не отразилась на Войтеке.

— Я проверил, что там с Глазуром, — произнес Роберт.

На мгновение я подняла на него взгляд.

— Ты сказала, что ему угрожает муж женщины, для которой мы собирали компрометирующие материалы?

Выражение «компрометирующие материалы» не отражало и самой малости того, что мы старались отыскать в делах такого типа, предшествующих разводам. То были нагромождения самой отвратительной грязи, которую нам удавалось наскрести.

А вот в данном случае ее как раз оказалось немного. Эта наша клиентка вела более насыщенную внебрачную жизнь, чем обычно принято, хотя и ее партнер тоже не был праведником. Правда, как всегда, находилась где-то посередине.

Может, в нашем с Робертом случае было так же? Может, постепенно позволяя ему все больше, я сама довела его до ситуации, в которой он сейчас пребывал?

Я призывала себя не искать ответы на эти вопросы. Особенно в данный момент, когда муж безотрывно смотрел на меня осуждающим взглядом.

— Так говорила? — продолжал он. — Или я что-то путаю?

— Нет. Так и было.

— Но Глазура нет в городе.

«Я проверил», — должен был добавить он, но не добавил. Это могло встревожить Войтека.

— Мы решили, что будет лучше, если он уедет.

— Куда?

— Не знаю. Этим занималась Клиза.

Ступая по зыбкому песку вымысла, я двинулась в опасном направлении. После телефонного разговора с Йолой вроде придумала себе отговорку, ничего более… Плохо и наспех спланированная ложь не могла обеспечить мою безопасность. Наоборот…

— Я проверил также и мужа, — добавил Роберт.

— И?..

— Он не похож на мужика, способного навредить Глазуру.

Снова приличное выражение лица. Роберту оно удавалось так же хорошо, как и изрыгать грязные оскорбления за закрытыми дверями нашей спальни.

— Что ж, — вымолвила я, стараясь сосредоточиться на еде. — Ты ведь понимаешь, каков Глазур. Всего боится…

— Не понимаю. Не знаю его.

— Это пугливый парень, а кроме того…

— С удовольствием узнал бы его поближе.

— Да?

— Может, я почувствовал бы себя лучше, если б ты его пригласила…

Это было последнее, чего на самом деле желал Роберт. Теперь я уже поняла, что в каждом его слове скрыта угроза.

Сохраняя видимость приличий, мы вели уже совсем иной разговор.

— Не знаю, насколько хороша эта мысль, — ответила я. — В конце концов, мы ведь его уволили.

— Может, ты и права.

На этом все закончилось. По крайней мере, что касалось фасада ситуации.

Когда через пару часов Войтек заснул, а я с книжкой лежала в постели, то поняла, что сейчас начнутся настоящие претензии. Приготовилась, как могла. Надела халат, который особенно нравился Роберту. Брызнула его любимым парфюмом между бедер и грудей. Уложила волосы так, как ему всегда нравилось. Однако не обманывалась тем, что это подействует.

Роберт вошел в спальню злой. Треснул дверью, не боясь разбудить сына. Он был крепко выпивши. Сильнее, чем обычно.

Не знаю, сколько времени муж посвятил убеждению себя самого в том, что на этот раз переборет эмоции. Наверное, он действительно старался. Но, похоже, чем больше пил, тем хуже ему становилось.

Ни слова не говоря, Роберт сбросил одеяло на пол, а потом властным жестом, также молча, приказал мне поднять его.

Я неуверенно встала и сделала шаг к стене. Мы находились по разные стороны кровати, как боксеры на ринге.

Еще два или три года назад я в такой ситуации применила бы приемы, которые поначалу иногда помогали мне спастись. Однако с той поры прошло немало времени. На моем теле появлялось множество синяков, царапин, ссадин, и это убеждало меня в мнении, что я не должна делать ничего, что могло бы превратить Роберта в разъяренного зверя.

Через минуту он прервал молчание.

— Думаешь, б…, что можешь меня вот так запросто обмануть?

— Нет.

— И считаешь, что можешь врать мне в глаза?

— Роберт…

— За кого ты меня принимаешь? А? За какого-то гребаного идиота?!

— Это не так.

Я могла все отрицать. Могла попробовать приласкаться. Могла умолять, осыпая его комплиментами и проявлениями любви. Но единственным результатом стало бы лишь отдаление неизбежного.

— Ты, сука! Изменяла мне?!

— Никогда бы…

— С кем? — рыкнул он, обходя кровать.

— Никогда бы я тебе не изменила!

Слова срывались с моих губ сами собой. Что с того, что я знала об их бесполезности? Падая в пропасть, человек старается ухватиться за что попало, хотя понимает, что усилия его напрасны.

— Не удивлюсь, если б собиралась, — прервал он меня и засмеялся. — Но действительно, мать твою, как ты могла подумать, что от меня можно что-то скрыть? Совсем уже ох…ла?! Теперь с этим кончено! Понятно? Раз и навсегда запомни, что никогда не будешь иметь от меня секретов. Что каждого, даже саму себя, можешь обмануть, но не меня! Ты, гребаная потаскуха!

Я ожидала, что дальше последует пощечина. Обычно она наносилась не в полную силу, словно Роберт проверял, насколько может позволить себе бить меня. Потом постепенно распалялся…

В это ночь происходило иначе.

Едва я сумела сориентироваться, как он пнул меня в колено. Я с глухим стоном свалилась на пол и автоматически закрыла лицо. Роберт схватил меня за плечи и бросил на средину комнаты. Небрежно, как грузчики в аэропорту перебрасывают багаж пассажиров.

Сразу же подскочил ко мне и пнул по ребрам, а потом, вдогонку, в таз. Я не успела отреагировать. Даже если б захотела что-то сказать или ухватить его за ногу, на это не хватило бы времени. Удары были быстрыми, выверенными, ошеломляющими.

Роберт запрыгнул на меня и ударил ладонью по лицу:

— Ах ты ж, б…!

Он лупил меня в течение очень долгого времени. Казалось, что не перестанет никогда. Это был один из тех случаев, когда он полностью терял над собой контроль.

Обычно Роберт хоть немного, но следил за собой. В этом он был чем-то схож со мной, когда я пила и знала, что, если перепью, это повлечет за собой отказ от алкоголя вообще. Он тоже должен был сдерживаться. Старался не наносить мне повреждений, которые нельзя было бы замаскировать.

Обычно…

Роберт схватил меня руками за горло и сильно сжал. Я почувствовала, что не могу сделать вдох и глотнуть.

— Как ты посмела?!..

Я пробовала что-то сказать, но безуспешно.

— Вшивая сука! Как ты посмела… после всего, что я для тебя сделал?!

Казалось, что он сжимает руки еще крепче. Они были крепкими, как тиски, а я чувствовала себя хрупкой и беззащитной. Но все же начала обороняться. На него это подействовало так, как только и могло подействовать, — подлило масла в пылающий огонь бешенства.

— Ты всегда стремишься все испортить! Не только мою жизнь, но жизнь всей нашей семьи!

Обвинения следовали одно за другим. Он обвинял меня не только в своих неурядицах, но и в промахах Войтека — вообще во всем, что происходило вокруг.

В такие минуты я была в его глазах источником вселенского зла.

Меня поражала эта мысль. Заставляла считать, что Роберт с легкостью может убрать меня из той среды, которую сам для себя и создавал.

Стискивающие мне шею ладони убеждали в верности такого суждения.

Я задыхалась, чувствуя себя все хуже. Никогда еще он не был столь близок к тому, чего я так боялась.

Дело не в факте моего убийства. Нет. Иногда мне представлялось, что смерть — единственный способ вырваться из этого кошмара. Но ужасало понимание того, что будет с Войтеком, если меня не станет. Пугало, что тогда Роберт переключится на него. Может, не сразу, но в конце концов обязательно придет к этому.

Я удвоила усилия, чтобы высвободиться, но это лишь усугубило ситуацию. Он сжимал пальцы все сильнее, тряся меня и что-то выкрикивая. Кровь переставала поступать в мой мозг, и значения отдельных слов уже становились непонятными…

Когда я ощутила, что веки мои тяжелеют, Роберт несколько раз ударил меня головой о пол, словно таким немыслимым способом пытался привести в чувство.

За мгновение до того, как я должна была потерять сознание, он убрал наконец руки с моей шеи.

Время словно остановилось. Я в панике набрала в грудь воздуха и попыталась повернуться, но Роберт продолжал меня удерживать. Через мгновение он затряс головой, вскочил и выбежал из спальни.

Глядя на открытые двери, я боялась увидеть на пороге сына. Боялась, что громкие звуки разбудили его и он решил проверить, в чем дело. Однако никого не увидела. С облегчением выдохнула — словно то, что Войтек в очередной раз остался в неведении, было самым главным.

Со стоном поднялась с пола.

Все, что происходило позже, было обычной, но более интенсивной версией раскаяний Роберта. Он плакал дольше, чем всегда. Утверждал, что с раннего утра пойдет в полицию и донесет на себя. Попросит оформить документы на пребывание в Польше для работающих у него иностранцев.

Обещаниям, заверениям и просьбам о прощении не было конца.

Роберт отказался спать со мной. Твердил, что не заслуживает этого. Завернувшись в одеяло, сидел в зале. Еще почти час я слышала, как он честит себя, шмыгает носом, матерится. Потом наконец заснул.

А я потихоньку пробралась наверх — в кабинет. Включила компьютер и выслала код активации Вернеру. Я не знала, включен ли у него звук, находится ли он в городе и имеет ли доступ к интернету, ответит ли в такую пору на мой звонок…

Дамиан появился меньше чем через минуту.

Когда я увидела IP-адрес и установила ему ник, почувствовала себя как после хорошего глотка просекко. Мне сделалось легче на сердце.

(Дамиан) Не спится?

(Кассандра) Тяжелая ночь.

(Дамиан) Не у тебя одной.

(Кассандра) Узнал что-нибудь?

(Дамиан) Даже больше, чем хотел узнать. И не уверен, что хочу знать больше.

Я провела рукой по шее и почувствовала острую боль сбоку.

(Кассандра) Ну, это ты только говоришь так…

(Дамиан) Возможно, ты права.

Через минуту я решилась.

(Кассандра) Чем я могу тебе помочь?

(Дамиан) Пока ничем.

Я с трудом проглотила слюну, но по иной причине, не связанной с действиями Роберта. Я осознала, почему спрашиваю это и что намереваюсь сделать.

Я стремилась пересечь рубеж, от которого в последний момент повернула обратно.

(Кассандра) В таком случае, может, ты поможешь мне?

(Дамиан) Каким образом?

Я втянула носом воздух и несколько мгновений всматривалась в открытые двери кабинета.

(Дамиан) Ты здесь?

(Кассандра) Да.

(Дамиан) Всё в порядке?

(Кассандра) Так себе. Но с твоей помощью все может измениться к лучшему.

Я устремила взгляд на монитор и, волнуясь, ждала ответ. Наконец, он пришел.

(Дамиан) Можешь на меня рассчитывать.

Это мне и было нужно. И вправду, ровно столько мне и нужно было, чтобы наконец-то решиться действовать.

Вернер являлся единственным человеком, который мог мне помочь, будучи не местным жителем, не связанным с бизнесом и деньгами Роберта. Анонимом, абсолютно не знакомым моему мужу человеком. К тому же он очутился вне закона и был готов на все. Рано или поздно ему самому понадобится помощь. В худшем же случае он сочтет помощь мне частью сделки.

С его помощью я осуществлю то, что давно уже должна была сделать. Освобожусь.

11

От эмпатии я избавился много лет назад. Стал абсолютно равнодушен к человеческим нуждам и заботам, даже не заметив момент, когда такое произошло. Однако же согласился помочь Кассандре Рейманн. Согласился потому, что в этом для меня была большая выгода.

До сих пор она интересовалась моим делом исключительно потому, что это было ее капризом — капризом богатой дамочки. Может, даже своеобразным хобби. Теперь у меня появился шанс все изменить.

Я не знал точно, что она будет вымогать у меня, но был уверен в одном — чего бы она ни хотела, это станет для меня ценной валютой. Валютой, которой я воспользуюсь, отыскав Еву.

Несомненно, помощь нам потребуется. Тот, кто стоял за ее исчезновением и тем, что происходило позже, имел в распоряжении гораздо большие средства, чем я. Появление союзницы в лице Кассандры Рейманн могло оказаться на вес золота.

Прежде чем тронуться в дорогу, я поспал два часа. Мог бы покинуть Вроцлав сразу же, если б не ожидание ночного поезда. Не очень надеялся заснуть, но, видимо, организм устал больше, чем мне казалось.

До Острова Велькопольского я доехал на «Интерсити». Там пришлось несколько часов ждать на вокзале, но до истечения назначенного Евой срока у меня еще оставалось достаточно времени. Дорога от Острова до Виташиц на региональном поезде отняла полчаса.

Я был полностью уверен, что попал в нужное место. Ева сказала, что флэшка найдется неподалеку от места, куда нас вытянул Блицер. Это могло означать несколько пунктов на карте Польши, но в данном случае речь шла об Яроцине. А конкретно — о рок-фестивале, который регулярно там проходил. Мы не очень охотно участвовали в каких-либо концертах, но один раз дали себя уговорить. И не пожалели.

Я сразу понял, что это удачное попадание, так как связь с «Фу файтерс» была очевидной. Ева так и спланировала: если все началось с концерта, то концертом и должно завершиться.

К тому же она напомнила мне, что не дезертировала. Не упала в обморок. И промелькнула с нами, как люкс-торпеда. Это укрепило мою убежденность в том, что речь идет об Яроцине. Поскольку тогда выступали одновременно «Дезертир», «Обморок» и «Люкс-торпеда».

Но основной целью было другое место — то, куда я не намеревался входить. То, которое являлось обязательным пунктом моей программы.

Им могло быть только одно место. Перед концертом у нас с Блицером имелось немного свободного времени. Блицер быстро выяснил, что интересного можно найти в округе. Обнаружив указатели, ведущие в Музей звездных войн и Дворец Виташице, я, конечно, тут же загорелся посетить их. Дарт Мол в масштабе один к одному, огромный Джа Джа Бинкс, которому можно было смотреть в глаза и трогать его…

Насколько Ева терпеливо относилась к моему увлечению Человеком-пауком, настолько трудно было ей понять, что я нахожу в «Звездных войнах». Мне никогда не удавалось уговорить ее посмотреть «Новую надежду» более чем на несколько минут. С трилогией приквелов я даже не пытался это делать. А Абрамс потряс мировой кинематограф намного позже.

Так что я понимал, куда должен направиться. Не знал лишь, что ждет меня в музее и каким чудом оно может исчезнуть через двенадцать часов после прослушивания мною второй части оставленного Евой послания.

Очередные сомнения появились сразу после того, как я за десять злотых купил билет и остановился перед миниатюрными копиями самолетов-штурмовиков, раздумывая, что дальше. Ко мне подошел мужчина в возрасте примерно тридцати лет с хорошо заметным шрамом под левым глазом, но на забияку он похож не был.

Сначала я принял его за работника музея, но потом увидел, что он оглядывается вокруг с интересом, подобным моему. Кроме нас, в музее никого не было, и это ничуть не выходило за рамки обычного.

Я приглядывался к нему довольно долго. Наконец, он заметил мое повышенное внимание к своей персоне и неуверенно спросил:

— Что-то не так?

— Все нормально. Просто жду кое-кого. А скорее всего, как мне кажется…

Его взгляд стал еще более подозрительным. У меня, честно сказать, не было уверенности, что я действительно должен с кем-то встретиться, но такое казалось мне логичным. Ведь как иначе Ева могла передать мне очередной файл? Я бы не рисковал, к примеру, прятать его в плаще Оби-Вана или еще в каком-либо месте, так как Ева вряд ли смогла бы определить, сколько времени мне потребуется для прибытия в Виташицы. Но, вероятно, она все-таки успела выслать кого-то для встречи со мной.

Примерно через минуту у меня появилось интуитивное чувство, что стоящий рядом мужчина находится здесь именно потому, что его об этом попросила Ева.

— Мне кажется, что я жду тебя, — сказал я.

Прозвучало это как из уст сумасшедшего, но мне было все равно. Я смотрел на поведение мужчины. Выражение его лица не изменилось, и это могло означать что угодно.

В моей голове мелькнула мысль, что ровно с тем же успехом я мог заговорить с кем-то из музейного персонала. Раз уж строю из себя идиота, то мог бы начать с этого.

— Что ты имеешь в виду? — спросил мужчина.

Он не выглядел удивленным. Скорее производил впечатление человека, желающего удостовериться, что не ошибается. А может, мне виделось то, что хотелось? Получение очередной части записей являлось для меня настолько важным, что разум мог обманываться.

Так или иначе, но выхода у меня не было. И терять мне было нечего.

— То, что Ева передала через тебя что-то для меня, — ответил я.

— Что конкретно?

По моей шее побежали мурашки. Такой ответ однозначно подтверждал, что я не ошибаюсь. Повернувшись к мужчине, я снова уставился на него.

— Допустим, флэшку.

— Уверен?

Я поднял брови, не в состоянии ответить.

— Но прежде чем о чем-то спросить, ты должен знать, что передача тебе этой вещи — единственное, на что я согласился.

— Понятно.

— Ни на что большее не рассчитывай.

Я кивнул.

— Никаких вопросов, никакого сближения — ничего подобного. Мне ничего не известно. Ясно?

— Ясно, — подтвердил я.

Однако отпускать его никуда не собирался. Решил, что, как только он отдаст мне флэшку, схвачу его и вытяну все, что хочу узнать. В голове лихорадочно роились вопросы: «Кто он? Откуда знает Еву? Как узнал, что я буду здесь именно сейчас?»

Ответ на последний мне был вроде уже известен. Подключение флэшки во Вроцлаве могло передать на другой диск какой-то сигнал. Флэшка могла быть запрограммирована так, чтобы мой ноутбук выслал сигнал в определенную точку. Хватило бы правильного IP-адреса, и ничего более.

Мужчина передал мне очередную флэшку. Крепко сжав ее в руке, как бесценную реликвию, я спросил его:

— Откуда ты знаешь Еву?

Он молча отвернулся. Однако, прежде чем бросился к выходу, я поймал его за локоть. Мужчина не удивился, будто был подготовлен Евой к тому, что я так просто не дам ему уйти. Упер в меня враждебный взгляд и глянул на мою руку.

— Ведь предупреждал: никаких вопросов!

— Насрать мне на то, что предупреждал, — ответил я, сильнее прихватывая руку мужчины.

В его глазах появилась агрессия. Я решил, что он станет вырываться, — но напрасно. Человек, передавший мне флэшку, не шел на конфликт, хотя в данную минуту это было бы понятно.

— Пусти! — бросил он.

Мне захотелось рассмеяться. Если он хоть немного в курсе моего дела, то должен понимать, что я не отпущу его, пока не получу ответы на свои вопросы. Возможно, насчет исчезновения Евы он ничего и не знает, но все равно может рассказать мне, кто он, откуда знает мою невесту и почему она доверилась ему до такой степени, что поручила передать мне флэшку.

— Отстань, парень…

— О чем ты говоришь?

Он пробовал вырваться, но я не давал ему это сделать. На ум пришло, что если между нами дойдет до рукопашной, то еще неизвестно, кто одержит верх. Мы оба не выглядели здоровяками.

Но у меня имелось одно мощное преимущество — отчаяние.

— Ты что? — спросил мужчина, беспокойно озираясь. — Что, б…, за наезд?

— Просто хочу знать, кто…

— Ничего не знаю! Понятно?

— Что-то наверняка знаешь. Иначе не был бы здесь.

— Я должен был только отдать тебе эту флэшку. И всё!

— Да? А откуда узнал, когда я здесь появлюсь?

— Получил сообщение.

— Какое? От кого? — спросил я сквозь зубы. — Каким образом? Ну?

«Что-то все-таки знаешь!» — отметил я про себя.

Лишь теперь в его глазах проявилась затаенная тревога. Он огляделся и слегка приоткрыл рот, давая понять, что увидел кого-то у меня за спиной. Я, наивный, обернулся в несбыточной надежде, что сейчас увижу Еву. Надеялся: она спланировала все так, чтобы мы встретились с ней здесь и сейчас. И все окончилось бы…

Вместо нее я увидел сотрудника музея, решительно направляющегося в нашу сторону. И только сейчас сообразил, что продолжаю крепко держать своего собеседника за локоть.

Едва я предпринял безнадежную попытку объясниться, мужчина воспользовался моей заминкой и вырвался, сразу устремившись к выходу. Я было погнался за ним…

— Минутку! — произнес сотрудник музея, заступая мне дорогу. Посланец Евы обернулся на ходу и выбежал в коридор.

Я не собирался объяснять служащему, что меня сейчас лучше пропустить. Оттолкнул его и помчался за беглецом. Выскочил наружу, оглядываясь по сторонам.

Посланец Евы уже достиг дворцовых ворот. Я бежал за ним, не будучи уверен, что догоню. Он выглядел еще худощавее меня, не был похож на спортсмена и вряд ли регулярно тренировался в беге, но находился, судя по всему, в лучшей форме, чем я.

Я несся за ним в направлении небольшого сквера на противоположной стороне улицы, но в последний момент он свернул и пропал за одним полуразрушенным, еще немецким, домом.

Очутившись за углом, я понял, что потерял его. Моя секундная задержка в музее оказалась на руку посланнику Евы, успевшему убежать достаточно далеко. Даже если б я его сейчас обнаружил, все равно уже не догнал бы.

Согнувшись, я оперся руками о колени, стараясь отдышаться. Подумал, что если б время от времени вместо просмотра по телику футбольных матчей совершал короткие забеги, то тогда, может, и настиг бы скрывшегося от меня человека и узнал, кто он и почему помогает Еве.

Они должны были хорошо знать друг друга, и она, очевидно, ему доверяла. Он был не обычным курьером, которому заплатили за то, чтобы оказался в нужный час в нужном месте. И объединять Еву и ее посланника должны, скорее всего, близкие отношения. Иначе он не взялся бы за доставку сообщения. И, вероятно, предугадывал, что я попытаюсь вытянуть из него какие-нибудь сведения.

Но как далеко я готов пойти на самом деле, мне и самому было невдомек. А может, стоит благодарить судьбу, что не знал? И довериться Еве, как поступал раньше?

Тогда, когда мы были вместе…

Я доверял ей настолько, что, как сейчас выяснилось, это доверие завело нас слишком далеко. Я жил с девушкой, скрывавшей от меня свою истинную жизнь. С девушкой, воспитанной в одной из тех криминальных семей, где вместо кастетов и дубинок носят вечерние туалеты и галстуки.

Я закрыл глаза и на несколько мгновений замер. Потом отер пот со лба и выпрямился. Мне ничего не оставалась, кроме как снять где-нибудь комнату, засесть в ней с ноутбуком и прослушать сообщение, подготовленной Евой. Возможно, последнее.

Выбора для размещения не имелось. Насколько я сориентировался, здесь было лишь одно место, где я мог бы провести ночь. Отель располагался во дворце, из которого я совсем недавно выбежал.

Надеясь, что не натолкнусь на сотрудника музея, который видел меня и того мужчину вблизи, я направился к стойке регистрации. Заплатил чуть больше сотни за одноместный номер, в котором имелось все мне необходимое — ванна и вай-фай.

Усевшись перед небольшим письменным столиком у стены, открыл ноутбук. Когда вставил флэшку в USB-порт, раздался сигнал, уведомивший о поступившей эсэмэске. Но времени на Кассандру у меня сейчас не было. Она подождет.

Я ввел тот самый пароль, открывший мне все другие двери, а потом посмотрел на файл ААС в папке. Ева назвала его «У гроба тех, кто свидетельствовал».

У гроба тех, кто свидетельствовал

Больше всего слез мы проливаем не над могилами тех, кого лучше узнали, а за тех, кто способствовал тому, чтобы мы лучше узнали самих себя. Тех, кто показал нам, кем мы являемся на самом деле.

Потому так сильно не хватает нам музыкантов и писателей, когда они уходят. И те и другие побуждают нас вглядеться в собственные души. И это отнюдь не касается лишь знаменитых и значимых людей. В моем случае это касалось родителей, несмотря на то, что у меня с ними вообще не было теплых отношений. Но с их смертью я познала саму себя. Переоценила все, что было ими в меня заложено и являлось фундаментом моего существования. Может, за одним исключением. Опорой, благодаря которой в моей жизни поддерживалось все другое, всегда был ты.

Помни об этом, когда будешь оценивать мой выбор. Я же вспомнила это потому, что именно ты дал мне такую мощную основу, на которой я смогла устоять. По крайней мере, длительное время.

После трагедии с моими родителями сразу стало ясно, что произошло на самом деле, хотя полиция и прокуратура ничего не сообщали. Это нормальное явление в ситуации, когда подходит к завершению расследование в отношении людей, подозреваемых в покушении на убийство.

Однако я не только сама знала, что случилось, но и получила подтверждение от спецслужб.

Со мной встретился Томаш Прокоцкий — молодой офицер, проводивший дознание, — и рассказал правду. Он не оставил никаких сомнений в отношении тех, кто был замешан в деле.

Приговор моим родителям вынес Кайман. Он понимал, что из-за отца потеряет все. Причем свобода для него была не столь важна — он и в заключении продолжал бы свою деятельность, при условии сохранения его организации. Но шанса на это у него не было. Мой отец знал очень много и имел документы, дающие основание для осуждения большинства членов преступной группировки.

Документы исчезли сразу после гибели моих родителей. Отец с матерью вроде бы собирались перевозить их куда-то на автомобиле, который, как тебе известно, после удара загорелся. Но для Прокоцкого этот очевидный вздор не имел большого значения. Он догадывался, что есть еще кое-кто, прекрасно осведомленный обо всех материалах расследования. Кто-то, хорошо знакомый со всем, что касалось отмывания денег, организованного через черную бухгалтерию. Тот, кто мог свидетельствовать в суде и создать угрозу не только для Каймана, но и для его подельников. Этим «кем-то» была, конечно, я.

Было также кое-что, о чем Прокоцкий не знал.

Отец научил меня не только тому, где прятать сумки из фольги, но и где искать материалы, которые могут пригодиться мне в кризисной ситуации.

Он сделал копии самых важных документов и обезопасил их. И передал мне все, что я должна была знать, если б дело дошло до шантажа, похищения или иной попытки устрашения его и матери.

Но следователь не предполагал, что Кайман пойдет дальше и решит устранить проблему самым простым способом.

Томаш Прокоцкий приходил ко мне неоднократно. Он начал контактировать со мной еще при жизни родителей, стараясь убедить меня, что мои признания прольют свет на то, что содержалось в отцовских бумагах. Возможно, он знал о моих плохих отношениях с родителями и совместно с прокуратурой собирался выстроить альтернативную линию их обвинения, а может, просто понял, что хорошо иметь кого-нибудь в запасе…

Так или иначе, но я постоянно отказывалась от сотрудничества с ним. Беспокоилась о нас с тобой, о нашем будущем. И все так же не хотела иметь ничего общего ни с отцом, ни со следствием, ни с преступным миром.

Сколько раз Прокоцкий уговаривал меня, твердя, что благодаря этому прокурор сможет обратить на моих родителей более пристальное внимание. Была в том и слегка завуалированная угроза, что дело касается непосредственно меня. Однако я упиралась, утверждая, что ничего не знаю, и, наконец, однажды избавилась от него, пообещав пожаловаться его начальству о притеснении им невиновного человека. Сомневаюсь, что это как-то повлияло на него, но, по крайней мере, от меня он отстал.

На какое-то время.

Снова Прокоцкий активизировался после смерти родителей. Решил, видно, что все меняется и я захочу заявить на тех, кто организовал ДТП.

Но я сразу дала ему понять: ничего не меняется, так как я ничего не знаю. Через определенное время я убедила себя, что должна держаться как можно дальше от этого дела. Мне казалось, что, поскольку родителей уже ничто не вернет к жизни, я не должна что-то делать.

Я не думала ни о тех, кто мог бы разделить их судьбу, ни о тех, у кого Кайман и его люди отняли жизнь раньше. Они-то, как потом выяснилось, не испытывали ни малейших угрызений совести. Эксплуатировали в качестве проституток девушек из Украины, похищали детей, занимались рэкетом, уничтожали малый бизнес, разрушали семьи — то есть не брезговали ничем.

Понадобилось весьма немного времени, чтобы я поняла, что могу все изменить. Смерть родителей действительно придала мне решимости изменить саму себя.

Я менялась, но только внутренне. Ты не заметил ничего, поскольку я все тщательно скрывала под маской траура. Думала, если подловишь меня на глубоких размышлениях или беспокойстве без видимых причин, то воспримешь это как переживания по поводу гибели родителей.

На самом деле я уже планировала, что и как сделаю. Однажды — вроде после сеанса «Иллюзиониста» — почти все тебе рассказала. Мы тогда сидели в «Маске», пили пиво. Ты ел тост с цыпленком. Что заказала я сама, не помню. Мысли мои были далеко.

Решение я уже приняла, но все время прикидывала, когда рассказать тебе обо всем, что я скрывала. Рано или поздно до этого дошло бы. Ведь я должна была стать не анонимным информатором, а свидетелем в суде. И не могла оставить тебя в неведении. Правда?

Тем более что ты никогда об этом не догадался бы.

Ты наверняка сейчас недоумеваешь, как такое возможно? Почему я не рассказала? Не рискнула в последнюю минуту?

Все узнаешь. Пора для этого уже давно миновала, но я надеюсь, что еще не очень поздно.

Когда я наконец встретилась с Прокоцким и заявила ему, что хочу помочь в разоблачении Каймана и его банды, все поменялось. Сначала полицейский думал, что я предоставлю ему серьезные, но не подтвержденные улики, что не смогу справиться с теми, кого обслуживал мой отец. Однако я заявила ему о наличии у меня реальных доказательств — копий всех документов, намеренно сожженных в родительской машине.

Надо ли тебе говорить, что Прокоцкий был на седьмом небе от счастья? Он производил впечатление человека, принявшего участие в лотерее лишь затем, чтобы доказать кому-то вздорность этого занятия, но внезапно выигравшего огромную сумму.

Началась занудная подготовка к акту обвинения. Я передала Прокоцкому все материалы, и они вместе с прокурором начали их изучать.

Оба понимали, что напали на золотую жилу — куда более богатую, чем ожидалось. Материалы касались не только непосредственно организации Каймана, но и людей, которые время от времени с ней сотрудничали, не находясь в ее рядах.

Следствие смогло раскрыть еще несколько преступных группировок. Теперь стало возможным осудить не только Каймана и его бандитов, но и начать уголовное преследование в отношении других преступников.

Очень скоро выяснилось, что для меня это связано с большим риском. Все мы понимали: пройдет немного времени, и бандиты сориентируются, откуда взялось основание для их обвинения.

Если б дело касалось лишь окружения Каймана, то проблем было бы гораздо меньше. Его люди попали за решетку и не могли реально угрожать мне. А в случае чего я могла рассчитывать на помощь полиции.

Однако в такой ситуации ударная волна оказалась довольно большой. Появились уверенные — и небезосновательные — предположения, что кто-нибудь все-таки нападет на мой след.

В довершение Прокоцкий предупредил, что мрачные типы из банды Каймана присутствовали на похоронах моих родителей. И что тогда кто-то приметил меня. Тебя, Дамиан, тоже. Преступники не знали, были ли мы в курсе отцовских дел, но могли предполагать, что в определенной степени — да.

В течение некоторого времени за нами следовал «хвост», но выводы, которые я делала, глядя на тебя, указывали на то, что в нем принимали участие и другие люди, также следившие за нами.

В конце концов это прекратилось. Но угроза, по словам Прокоцкого, не исчезла, и сейчас, по прошествии времени, надо признать верность его выводов.

Никто не решился бы на повторение подобного дорожно-транспортного происшествия, вызвавшего серьезные подозрения. Но существовало немало иных способов заставить меня замолчать. И один из них — похищение.

Дошло ли до этого? Нет. Но продолжается худшее. Мы, я и ты, по-прежнему находимся под угрозой. Прокоцкий тоже считает, что даже по истечении десяти лет опасность для нас остается реальной. Меня пытаются найти через тебя.

Поэтому ключевым моментом в том, чтобы меня не обнаружили, является твоя осторожность. Ты должен находиться в движении, Тигр.

Я размещаю записи в разных местах не для того, чтобы создавать тебе трудности. Наоборот, таким образом я забочусь о тебе. Ведь удачный побег обусловливается перемещением по тем местам, на которые никто обычно не думает.

Благодаря этому никто не знает, где тебя искать.

Никто, кроме меня.

Очередная запись будет последней. Обещаю. Прослушав ее, ты узнаешь, что со мной произошло. Она ждет тебя в другом месте и также по истечении двенадцати часов исчезнет. Надеюсь, что ты это понимаешь.

Если б я не написала тебе о смене места пребывания, ты никогда этого не сделал бы. Искал бы меня, а может, поселился бы где-нибудь, где, по твоему мнению, безопасно…

Могу тебе сказать, что безопасно не было бы нигде. Опасность есть везде и всегда. И я не сомневаюсь, что кто-то, так или иначе, бросится по твоему следу.

Доверься мне в последний раз и поезжай туда, куда мы с тобой не добрались.

Когда запись закончилась, я, задержав дыхание, сидел какое-то время неподвижно и только почти через минуту со свистом выдохнул. Ничего больше Ева не сказала. Ее наказ прозвучал весьма лаконично:

«Езжай туда, куда мы с тобой не добрались…»

Штука в том, что я понятия не имел, что она имела в виду.

12

На этот раз мне надо было вооружиться терпением. После того как выслала Вернеру первую эсэмэску с кодом, ответа от него я так и не дождалась. Воспользовавшись отсутствием Роберта, повторила попытку часом позже.

С утра муж уверял меня, что сделает все необходимое для того, чтобы подобное больше не повторилось. Что уже никогда больше он не поднимет на меня руку и сам, добровольно, обратится в полицию. Пришлось мне самой уговаривать его, чтобы не делал этого.

Но все это — я знала — было лишь очередным спектаклем.

Верила ли я ему? Конечно, нет!

Когда-то было иначе, так как обстоятельства отличались от нынешних. К тому, что он делал со мной сейчас, пришло постепенно. Не взорвалось однажды, как неразряженный снаряд, а нарастало из года в год, приобретая все более опасную форму.

Нужно было понимать знаки, различать их с самого начала, но я была ослеплена любовью…

Уже на первом свидании я поняла, что имею дело со сверхвнимательным мужчиной. Он постоянно справлялся, не подлить ли мне вина. Придвигал и отодвигал стул, спрашивал, нравятся ли мне блюда, не хочу ли я чего-нибудь еще и всё ли в порядке…

Но на такие вещи обычно обращаешь мало внимания, поскольку они воспринимаются просто как должное.

Потом появились первые симптомы. Роберт ходил со мной на все встречи со знакомыми и во время них всегда старался быть в центре внимания. Более того, он стремился контролировать разговоры, задавать им тон, навязывать темы. Если мы начинали дискутировать о предмете, не интересном ему, он всегда находил способ перейти на другую, более близкую ему тему.

Только он выбирал продукты, которые мы покупали в супермаркете. Только он решал, где мы проведем каникулы. Только он управлял автомобилем, не позволяя мне сесть за руль.

Одним словом, контрол-фрик.

К выводу, что Роберт зациклен на контроле, я пришла гораздо позже своих знакомых. Нередко получается, что чувства замыливают образ реальности. А я любила Роберта и не могла сопротивляться своему чувству.

Именно знание этого дает мне полный комфорт. Благодаря ему я могу сама себе покаяться. Наконец, любовь — это наркотик. А если так, то люди соединяются в пары, чтобы быть неразлучными.

Мое опьянение пропало уже давно. Фаза отвыкания закончилась тоже не один год тому назад. Теперь я попросту отсиживала срок за то, что когда-то совершила.

Но не намерена была выносить это дальше.

Через час после отправления эсэмэски я вышла из кабинета. Боль ощущалась во всем теле. Преодоление каждой ступеньки требовало большого усилия. Я понимала, что, несмотря на шумные заверения Роберта, мониторинг по всему дому продолжается, а один из работников постоянно наблюдает за мной снаружи.

Мой муж следил, нет ли у меня намерения и вправду донести на него в полицию.

Я не планировала этого. Зато собиралась сделать нечто куда более существенное.

Ступая по лестнице, я послала работнику, бдившему снаружи, долгий ответный взгляд. Именно его назойливое присутствие я хотела использовать как повод для своего затворничества в кабинете. Скажу Роберту, что тот приглядывался очень пристально и мог заметить следы побоев. К тому же, мол, я ощутила явный дискомфорт от его взглядов и захотела побыть одна.

В любой другой день этого точно не хватило бы. После вчерашнего избиения каталог моих прав, однако, значительно расширился.

Я выслала очередной код и вошла в «РИЧ». Ждала, раздумывая, почему Вернер не появляется. Самым простым объяснением было отсутствие у него доступа к интернету. Точно так же могло оказаться, что его настигли люди, от которых он ранее убежал.

Через минуту я подумала еще об одной версии, беспокоящей меня сильнее всего. Дамиан мог понять, что не стоит мне помогать. Я могла всполошить его своей просьбой о поддержке. Может, он просчитал ситуацию и пришел к выводу, что в этом обмене услугами больше потеряет, чем найдет?

Наконец он появился, и я с облегчением выдохнула.

Некоторое время мы переписывались о несущественных вещах, как будто нам обоим была нужна разминка. Я заметила, что это уже стало традицией. А может, мы держали дистанцию по отношению к тому, что было действительно важно?

Сейчас Дамиан молчал дольше, чем обычно.

(Кас) Жив?

(Вернер) Главное — уметь притворяться, делать вид, что все хорошо.

В душе я согласилась с ним. Он даже не понимал, что попал в самую суть.

(Вернер) Настолько, что от кого-то я, видимо, в конце концов должен буду отречься.

(Кас) Что имеешь в виду?

Снова пауза.

(Вернер) Есть пара вещей, о которых я хотел бы тебе рассказать.

(Кас) Смелее.

Он начал медленно и неуверенно, строчка за строчкой. Сообщил мне — в этот раз ничего не минуя — обо всем, с чем и с кем встретился в последнее время. Сначала я была увлечена, но потом моя увлеченность стала ослабевать. Постепенно Дамиан дал мне понять, почему в конце концов принял решение обо всем мне рассказать.

(Вернер) Как видишь, у меня проблема.

(Кас) И даже не одна.

(Вернер) Вдобавок только что я звонил тому бармену из Вроцлава.

Я остановила взгляд на экране, задумавшись.

(Вернер) Тому, которого не застал в «Гудвине» и кому кто-то передал флэшку.

(Кас) Я поняла. Ответил?

(Вернер) Ответил.

(Кас) Почему это очередная проблема?

(Вернер) Потому что он описал мне клиента, оставившего ему того паука. И описание подошло мужчине, которого я встретил в музее. Тот тоже имел заметный шрам под левым глазом. Ева и впрямь должна ему доверять.

Я недоверчиво покачала головой.

(Кас) Это ревность?

(Вернер) Скорее беспокойство. Видимо, она не имела особого выбора. Этот тип не произвел впечатление человека, на которого можно положиться.

(Кас) Но своим присутствием он подтвердил, что Ева жива.

(Вернер) Ты так считаешь?

(Кас) Конечно. Ты прав, предполагая, что они должны быть близки между собой. Иначе она никогда не доверилась бы ему до такой степени. Если б ее не стало, тот человек знал бы об этом. И не продолжил бы свою миссию.

(Вернер) Возможно, ты права.

(Кас) Безусловно, права.

Я забарабанила пальцами по столешнице письменного стола, оторвавшись на несколько мгновений от клавиатуры. Раздумывала: подходящий ли сейчас момент, чтобы окончательно развеять все сомнения? В конце концов решила, что да.

(Кас) Почему именно мне ты обо всем этом говоришь?

(Вернер) Потому что ты вне подозрений.

(Кас) Спасибочки!

(Вернер) В общем-то, это не комплимент, а лишь констатация факта. Все другие, кого я знаю, каким-то образом связаны с Евой, с городом или хотя бы с регионом. А не зная, кто мой противник, я не могу знать и кого должен остерегаться. Кроме тебя.

(Кас) Это прямо-таки вотум доверия…

(Вернер) Возможно. Так или иначе, но мне нужна твоя помощь, а тебе — моя.

Несмотря на достаточно откровенное общение, я чувствовала, что он о чем-то умалчивает.

(Вернер) Сначала мне надо догадаться, о каком месте упоминается в записи.

(Кас) Как она это обозначила?

(Вернер) Хмм…

(Кас) Не имеешь ни малейшего понятия, что это?

(Вернер) Нет.

(Кас) А ты не думаешь, что речь идет о чем-то очевидном? О том, что сразу должно прийти тебе в голову?

(Вернер) Не помогаешь, а давишь…

(Кас) Сосредоточься.

(Вернер) Неустанно пытаюсь это сделать.

(Кас) Ладно. Возможно, это не самый удачный подход. Попробуй подойти к проблеме без эмоций.

(Вернер) Ооо! В этом я — мастер. Это может помочь!

Скорее всего, не помогло, поскольку Дамиан «умолк». Уставившись на мигающий курсор, я размышляла: «Это ли не подходящий момент для небольшого мозгового штурма?»

(Кас) Ломался ли у вас когда-нибудь по дороге на отдых автомобиль? Или происходило что-то еще в подобном духе?

(Вернер) Нет.

(Кас) Может, из-за внезапно разыгравшейся бури у вас сорвалось восхождение на какой-то пик?

(Вернер) Тоже нет.

(Кас) А это может быть метафорой?

Опять он с минуту ничего не писал в ответ. А потом…

(Вернер) Кажется, я понимаю, что она имеет в виду!

(Кас) Браво! Что?

(Вернер) О своем единственном увлечении, которое было приблизительно таким же сильным, как мое — Человеком-пауком.

(Кас) Не совсем понимаю…

(Вернер) Ей был очень интересен исторический период, связанный с началом заселения польских земель.

(Кас) Правда?

(Вернер) У каждого есть свои пристрастия. Ее привлекало как раз это.

(Кас) Не представляла себе, что такое может быть… Впрочем, все нормально. И какая здесь связь?

(Вернер) Когда мы были в Яроцине, Ева, пользуясь случаем, настаивала на посещении Бискупина.

(Кас) Это вроде не так уж и близко.

(Вернер) Если приехать в Велькопольску из Ополя, то, замечу, довольно близко. Мы тогда уже преодолели значительную часть дороги, а в Бискупине находится вся эта археологическая мешанина — какое-то доисторическое поселение, раннепястовская деревня, хаты, мосты, оборонительные сооружения… А в сезон там проходят исторические реконструкции.

(Кас) В общем, она хотела поехать, но вы с Блицким на уговоры не поддались…

(Вернер) Ни за что на свете. Впрочем, я пообещал ей когда-нибудь туда выбраться.

(Кас) И вы туда так и не попали…

(Вернер) Точно.

Я покивала, машинально потянулась за бокалом просекко и только сейчас обнаружила, что тот не наполнен. Впервые за долгое время — пожалуй, сколько себя помнила — у меня вылетело из головы, что надо налить себе любимого вина.

Эта мысль, вообще-то, не должна была меня расстроить, но подействовала угнетающе. Я осознала, каким привычным стало для меня употребление алко- голя.

Когда я в последний раз была трезвой?

Нет, бессмысленно задумываться над этим. Не в моей ситуации. Мне необходимо любое средство, чтобы выдюжить. Уже в ближайшее время с помощью Вернера я вырвусь из этого ада.

(Кас) В таком случае ты знаешь, куда должен отправиться за последней записью.

(Вернер) Да.

(Кас) Далеко добираться?

(Вернер) Без понятия.

Я быстро зашла в «Гугл-карты» и прописала путь. По прямой Дамиана отделяло от Бискупина почти 100 километров. Если б он был на машине и поспешил, то мог бы оказаться на месте примерно за полтора часа. Поездом получится дольше.

(Вернер) Надеюсь, добравшись туда, получить все ответы.

(Кас) Уверен?

(Вернер) Абсолютно! Она мне это обещала.

Я снова кивнула, будто он мог это видеть.

(Вернер) Вот тогда мне и понадобится твоя помощь.

(Кас) Ах, ах!

(Вернер) Что это означает?

(Кас) Что теперь я понимаю, для чего ты мне все это рассказываешь. Бескорыстия в этом столько же, сколько сладости в перчиках халапеньо.

(Вернер) Хм…

(Кас) Теперь ты ныряешь в неизвестность?

(Вернер) Можешь поверить мне на слово, что я сейчас улыбаюсь.

(Кас) В таком случае тебе ничто не мешает пользоваться смайликами вместо писанины.

(Вернер) Ну, не знаю… Мне это кажется здесь неуместным. Из-за этого черного экрана и мигающего курсора создается впечатление, что мы пользуемся каким-то текстовым коммуникатором, не имеющим функции кодирования BitchX.

(Кас) Не понимаю, о чем речь.

(Вернер) Неважно. Вернемся к тому, что в последний раз при разговоре мы договорились о бартере.

(Кас) Да. Было такое.

Я поняла, что самое время перейти к делу. Если Дамиан собирается мне помочь, я должна начать действовать.

(Вернер) О бескорыстии никакого разговора быть не может. Что-то на что-то.

(Кас) Почти око за око…

(Вернер) Почти.

(Кас) Итак, приступаем к работе, Верн. У тебя поблизости есть какой-нибудь банк?

(Вернер) В Виташицах? Ты шутишь?

Я быстро справилась, действительно ли там нет никаких банковских подразделений. Оказалось, что есть единственное отделение «Банка сотрудничества». Меня это не устраивало.

(Кас) В таком случае езжай до Яроцина. Там можешь выбрать одно из нескольких мест. Откроешь счет и пришлешь мне все реквизиты.

(Вернер) Зачем тебе реквизиты?

(Кас) Для перечисления денег, естественно.

Он снова взял паузу, а я подумала: «Чего-чего, а денег он не ожидал. Я вносила значительно больше. Правда, в ином виде».

(Кас) Сделаем несколько перечислений. Купи машину в комиссионке. А после того как получишь последнюю запись, приедешь в Приморье.

(Вернер) За тобой?

(Кас) За мной и моим сыном.

Снова в течение нескольких минут от него не было ответа. Затем Дамиан написал, что хочет, чтобы я рассказала ему больше.

Так я и сделала.

13

Открытие счета не заняло много времени, но я подумал, что мне он сейчас не очень-то и пригодится, поскольку надо было еще ждать пластиковую карту для банкомата. Однако, как сказала Кассандра, я должен был сделать это именно здесь, в Яроцине. Поэтому потребовалось замести следы.

Преследовал меня кто-нибудь или нет? Я предполагал, что да. Если не полиция, то наверняка люди, о которых я надеялся разузнать больше из следующей записи Евы.

В конце концов я сделал так, как рекомендовала Кас, после чего подался в Бискупин. Я понимал, что следующая флэшка в виде паука ждет меня в музее, но вычислить конкретное место, в котором Ева ее спрятала, было нелегко. Оно должно быть таким, чтобы я легко его вычислил. Проблема состояла в том, что мы сюда так и не добрались. И я упорно размышлял о том, что более всего могло ее здесь привлечь.

Миновав деревянное ограждение и озираясь, я вошел на территорию археологического музея. В отдалении увидел группу молодых людей с гидом. Справа находился покрытый травой участок земли, обозначенный табличкой с выразительной надписью «трясина».

Может, поиски надо начать отсюда? Это было бы подходящей аналогией ситуации, в которой я находился.

По выложенной досками стежке я двинулся дальше. Около часа кружил по музею, ища что-нибудь, что привлекло бы мое внимание и вызвало хоть какие-то чувства. Посетил раннепястовскую деревню, предположив, что именно этот исторический объект мог по определенным причинам вызвать у Евы особую заинтересованность. Потом вошел в музейный павильон. Если б мы приехали сюда после фестиваля, я испытал бы невообразимые муки. Я отнюдь не был почитателем музеев.

В общем-то, меня заинтересовали только скелеты животных. Посуда, наряды и инструменты не зацепили даже в самой малой степени. Я понемногу начал утрачивать надежду, когда дошел до работника музея. Подумал, что не помешает «потянуть его за язык».

Парень был, можно сказать, почти удивлен, услышав мой вопрос.

— Вы ищете что-то… связанное с пауками? — переспросил он.

— Хм, — утвердительно хмыкнул я. — Хотя бы что-то около того.

— В каком смысле?

— Не знаю…

Он глянул на меня как на идиота, и для этого действительно было основание.

— Это может быть паутина или… — Я повертел головой. — Есть у вас здесь что-нибудь такое?

— Связанное с пауками? Что-то я не…

— Неважно, — проговорил я и махнул рукой.

Ничего не добившись, направился к очередным экспонатам. Лишь через минуту я заметил, что сотрудник сопровождает меня взглядом. Причем кроме удивления от встречи с «идиотом» в его глазах было еще что-то. Большее…

— Почему вы об этом спросили? — сказал он, приблизившись ко мне.

— Потому что здесь для меня кое-что оставлено.

— Флэшка в виде паука?

Я нервно вздрогнул. Итак, Ева оставила мне здесь флэшку. Представив себе, что кто-то нашел ее и забрал из места, в котором она ждала меня, я почувствовал, как по спине побежали мурашки.

Долгим взглядом посмотрел на парня.

— Да. Речь идет о флэшке, — подтвердил я. — Может, вы ее нашли?

Он кивнул и указал на один из макетов. С такого расстояния я не мог прочитать, что написано на указателе, но подумал, что это мне ни о чем не сказало бы. Хотя должно было. Ева пыталась сориентировать меня именно на эту миниатюру.

— Мы нашли ее во временной выставке на тему…

— Меньше подробностей, — прервал я, осознавая, что Ева излишне доверилась моей памяти. Я даже не помнил, какая тематика ее интересовала больше всего. Когда-то, вероятно, она говорила мне об этом, но я не уделил ей должного внимания. Немного, наверное, нашлось бы таких, кто мог бы в подобной ситуации сказать иное.

— Она у вас? — бросил я.

— Да. На кассе. Мы думали, что кто-то ее потерял, и…

— Спасибо, — поблагодарил я и, повернувшись, двинулся в сторону выхода, чувствуя на себе тревожный взгляд парня.

Но я не понимал, что поводом для его замешательства служило что-то иное.

— Кто-то о ней уже спрашивал, — произнес он мне вслед.

Я остановился на полушаге.

— Что?

— Какой-то мужик. На вид около тридцати лет. Высокий, худой и…

— Со шрамом?

Парень, припоминая, наморщил лоб и через мгновение кивнул, добавив:

— Под левым глазом.

Я почувствовал себя так, словно шел темной улочкой в пустынном месте и неожиданно краем глаза заметил кого-то. Чем дольше я думал о том, что посланец Евы побывал здесь передо мной, тем больше меня охватывало беспокойство.

— Когда он был?

— Сегодня утром.

Может быть, еще есть шанс его отыскать…

— Я задал ему тот же вопрос, что и вы, но когда сказал ему, что флэшка на кассе, он ушел.

Я нервно замигал.

— Еще один момент, — продолжил работник музея. — Также он поинтересовался, не спрашивал ли о флэшке кто-нибудь еще.

Я в раздумье почесал затылок. Может, беспокоиться не о чем? Мужчина со шрамом появился здесь, чтобы проверить, на правильном ли я пути; он лишь хотел убедиться, что все идет в соответствии с замыслом Евы…

По крайней мере, я на это надеялся.

Поблагодарив парня, я быстрым шагом направился к кассе, где получил флэшку, извинившись за доставленные хлопоты. Две милые кассирши заверили меня, что никаких проблем нет и что каждому случалось что-нибудь забывать.

— Можно ли отыскать в округе какой-либо отель? — спросил я.

— Отель, отель… — стала припоминать одна из кассирш.

— Может, где-то есть место для ночлега…

— А! Ближайший отель находится в Бискупинской Пристани, но я не знаю — может, они сдают номера только группам…

— Есть у них и одноместные номера, — заметила ее коллега.

— Попытайтесь. А если не получится, то в Венецкой Пристани точно удастся.

Еще раз поблагодарив их, я покинул территорию музея. Флэшку держал в кармане, крепко сжимая ее в потной ладони. В моей руке находилась развязка всех дел, не дававших мне покоя. Ровно так. Достаточно лишь подключить устройство к ноутбуку и услышать наконец то, что Ева хочет мне сказать. Я сделал бы это сразу, сидя в палисаднике музея, но выработанный аккумулятор старого «Асуса» мог работать не более минуты.

Поездка до Бискупинской Пристани заняла у меня чуть более пятнадцати минут. На месте выяснилось, что проблем с ночлегом у меня не будет. За одну ночь и завтрак я заплатил около пятидесяти злотых. Такая возможность у меня имелась, особенно с учетом того, что после активации банковского счета Кассандра должна была сделать на него перечисление.

Я не понимал, насколько ее версия своей жизни соответствует правде. Ибо после всего, рассказанного мне о ней Блицером и Клизой, считал, что в семье Рейманнов она — главная. На деле же, оказывается, все иначе… Под мантией успехов и богатства скрывалась патология, которая уже давно должна была бросаться в глаза. Если, конечно, Кассандра рассказала правду…

Так или иначе, выхода у меня не было. Если я хотел, чтобы Кассандра помогла мне деньгами, я должен был, отыскав Еву, прежде всего помочь Кассандре. И сделаю это, как только узнаю, где искать свою невесту.

Закрывшись в номере, я воткнул ноутбук в розетку, включил его и уселся на кровать. Когда система наконец загрузилась, я на всякий случай проверил: работает ли вай-фай? Все работало исправно, и я с облегчением вздохнул. Доступ в интернет был нужен, чтобы вечером обговорить с Кассандрой детали.

А пока я мог заняться тем, что сейчас было для меня самым важным.

Выключая видеокамеру, я заметил, что главная страница NSI изменилась. Нахмурив брови — мне показалось, что где-то среди последних новостей промелькнуло название моего родного города, — я зашел в раздел местных новостей.

Там действительно была интересная публикация. Материал разместили в основном блоке, но в боковой линейке, где размещалась информация из местных отделов NSI. Заголовок гласил: «Новые факты в деле об убийстве в Ополе».

Я глянул на флэшку, потом на экран. Через мгновение решился и открыл статью. Как я и ожидал, речь шла об убийстве Блицера.

NSI сообщало, что установлена личность возможного убийцы. Полиция ведет его поиск, но следователи считают, что он покинул город.

Ниже был помещен фотоснимок.

Мой фотоснимок.

Были приведены все биометрические данные, описана внешность и сообщено, что я разыскиваюсь как подозреваемый в убийстве.

Я неверяще уставился в монитор. Не думал, что зайдет так далеко…

В моем горле пересохло, когда я осознал: те люди действительно могут пойти на всё. А это означает, что я приблизился к развязке. Значительно ближе, чем мог себе представить еще несколько дней назад.

Я глянул на флэшку, и меня охватил тихий ужас. Не потому, что по всей стране на меня началась охота. И не потому, что мне светила тюрьма. Просто я боялся не успеть узнать историю своей пропавшей невесты. Каждую минуту кто-нибудь мог проинформировать следственные органы о моем местонахождении. Меня видело немало людей. К счастью, я появлялся много где, что наверняка путало мои следы. Ева позаботилась об этом, перегоняя меня с одного места на другое.

Проблема возникала с работниками здешнего музея. Парень в павильоне, может, и не рассмотрел меня как следует, но две приветливые женщины из кассы музея запомнили точно.

Меня не покидало чувство близкой угрозы. Словно следователи не просто напали на мой след, а уже ждали в коридоре. Сердце билось как молот о наковальню, и потребовалось несколько минут, чтобы хоть немного успокоиться.

Наконец, справившись с дрожью в руках, я некоторое время определялся с дальнейшими действиями. Хотелось поскорее прослушать запись. Ничего большего в эти минуты я не желал. Но, может, разумнее как можно быстрее убираться отсюда? Замести следы, пока я еще могу это сделать?

Именно так.

Но я уже давно не руководствовался здравым смыслом. Поэтому воткнул паукообразную флэшку в ноутбук и придвинулся к изголовью.

Файл назывался «Мороженое в жаркий день».

Я кликнул на него два раза, подумав о том, что невинное название почему-то вызывает у меня беспокойство. Глубоко вдохнул, затем выдохнул. Итак, я готов узнать историю, ждавшую меня десять лет. Историю Евы.

Мороженое в жаркий день

День, в который мне пришлось свидетельствовать против Каймана и его организации, был, может быть, не самым плохим в моей жизни, но наверняка одним из них. Я совершила огромную ошибку, и моим единственным оправданием тогда являлось глубокое убеждение в том, что я выполняю волю отца.

Нет, это вовсе не так, Тигр.

Хочу думать, что так и было, но дело в другом. Мной управляло лишь желание мести. Я хотела отомстить за родителей, и единственным способом осуществить это была передача всех материалов полиции и выступление свидетелем в зале суда.

Я согласилась, но еще до того, как все стало понятно, начала задумываться: чем может закончиться эта история? С каждым очередным раскрытым доказательством круг подельников Каймана становился все шире.

Но главная проблема была не в этом, а в том, что следователи не смогли установить личности многих из этих людей. Они проявлялись в записанных разговорах, фигурировали в документах как исполнители, но ведущие к ним следы «проступали» настолько неясно, что преступники оставались на свободе и руки у них были развязаны.

Мой незамысловатый план отыграться на Каймане стал давать сбои и оборачиваться против меня самой.

Ты ведь знаешь, что месть сладка, правда? И что это блюдо лучше подавать в холодном виде? Конечно, знаешь. Не нужно читать Марио Пьюзо или смотреть «Крестного отца», чтобы представлять себе, что такое месть. По сути своей она очень похожа на мороженое, которое мы едим в жаркий летний день, согласен? Поначалу приносит облегчение, погружает в эйфорическое состояние. А впоследствии мало того, что способствует ожирению и вредит здоровью, так еще и портит зубную эмаль.

Кариес в моей жизни начался намного раньше, и, надо признать, та самая последняя «порция мороженого» стала решающей.

Суд определил мне статус тайного свидетеля. Каждый участник расследования знал, что если произойдет утечка моих данных, виновные будут привлечены к ответственности по полной программе. Ты, как и я, тоже подвергался опасности. Может, даже больше, чем я, потому что именно тебя атаковали тогда люди Каймана, чтобы заставить меня отказаться от дачи показаний. Но тебя никто и никогда не достал. Я позаботилась об этом.

Это не означает, что бандиты меня не искали. Наоборот. Чем дольше длился процесс, чем больше происходило задержаний, тем активнее становились усилия по обнаружению тайного свидетеля, угрожавшего всей преступной организации.

Были времена, когда статус основного, или коронного, свидетеля считался для преступников выгодным. Сейчас такое случается редко, поскольку они увидели, какие проблемы им сулит такой статус. Изменив всю свою жизнь, они взамен пользуются лишь подачками государства. Не переселяются в эксклюзивные виллы, не ведут шикарную жизнь напоказ. Напротив, могут рассчитывать лишь на подобие того, что имели когда-то. Им нужно гарантировать гораздо лучшие условия, чтобы заставить изобличать других преступников, но государству, видимо, жаль денег. Когда я давала показания, никакая специальная охрана меня не сопровождала, и не было никакой гарантии, что в случае чего полиция меня защитит.

Изменения произошли только два года назад — в 2017 году. Тогда вышло постановление, согласно которому коронный свидетель может рассчитывать на круглосуточное сопровождение полицейским, и не только. Государство обещает таким людям смену места жительства и даже финансовую помощь для удовлетворения основных потребностей, связанных с жизненными и квартирными вопросами. Это, конечно, не ананасы в шампанском, но все больше людей, находящихся в опасности, решают воспользоваться такой возможностью.

У меня ее не было. Тем более в должной степени.

Вскоре стало понятно, что люди Каймана в конце концов меня вычислят. Они определили, что ни одного главного свидетеля из их окружения не нашлось и им только осталось проверить всех людей извне, с которыми организация сотрудничала многие годы.

В конце концов они вышли на мой след. Это было уже в конце процесса, о котором ты не имеешь понятия. И платой стала вся наша жизнь.

Вычислив меня, они не собирались долго ждать.

Те несколько деятелей в «Горце» приехали из Нижней Силезии. Кайман решил, что так будет лучше. Они были в Ополе впервые и уже никогда сюда не вернулись бы.

Если б эти люди знали, насколько я помогла следствию и как важна для полиции, они подумали бы дважды, прежде чем напасть на нас у Ложи Шидерцев. Они не отдавали себе отчета в том, насколько я ценна для следственных органов. Не были осведомлены, как много я знаю. Лишь предполагали, что я сдаю бандитов. Поэтому сочли, что меня достаточно будет хорошенько напугать и унизить, тем самым показав, кто здесь командует, кто — величина, а кто — просто пешка в шахматной партии серьезных игроков.

Чем еще можно унизить женщину, если не насилием на глазах у ее нареченного? Может быть, они со смехом обсуждали этот вопрос за пивом, наблюдая за нами? Мне думается, что их животные инстинкты еще более обострились, когда они поняли, что реализуют свой замысел как раз в день, избранный тобой для предложения мне стать твоей женой.

Изнасилование и избиение задумывались как предостережение. Но стали гораздо большим. Они перечеркнули нашу жизнь, превратили нас обоих в совершенно иных людей.

Даже по прошествии стольких лет картины случившегося у Млыновки постоянно всплывают в моей памяти. Я старалась вытеснить их оттуда всем, чем только могла. Пробовала множество лекарств, но окончательно пришла к выводу, что лучше всего действуют те, на которые не достать рецепта.

Понимаю, что это как прыжок из горящего дома в ледяную воду, из которой не выбраться, но все равно в данном действии есть хоть какая-то иллюзия спасения. Даже если это просто отдаляет твой конец.

Насиловали меня целую вечность. По крайней мере, так мне казалось. Сначала я испытывала невообразимую боль, хотя она была вызвана не тем, что делалось с моим телом. Болела вся моя суть. В мгновение ока насильники уничтожили всю меня.

Я не хочу об этом говорить, а ты не обязан слушать. Не сомневаюсь, что за минувшие десять лет и сам неоднократно прокручивал в голове все случившееся тогда. Ведь ты был там и видел, что творилось. Тебя, как человека, они уничтожили уже в первую минуту.

Я видела, как ты боролся за меня, как изо всех сил стремился удержать их. Не знаю, отчего ты испытывал большую боль — от осознания того, что делают со мной, или от того, что никоим образом не можешь мне помочь?

В первый момент ты потерял сознание. Я, на миг, — тоже. Открытыми глазами видела ночное небо, но уже находилась вне своего тела. Они, издавая довольные возгласы, тиская мои груди и ягодицы, вторгались в меня, как в пустую куклу, а потом сдавливали руками мою шею.

Тот, который начал, под конец вернулся. Когда он снова в меня ворвался, я уже чувствовала себя не человеком, а трупом и ничего не ощущала.

Закончив насиловать, они на прощание предупредили меня, чтобы я навсегда забыла о Каймане и его организации. В противном случае, если усомнюсь в серьезности их угроз, пообещали вновь вернуться и расправиться со мной уже иначе. Они говорили еще что-то, но я не обращала на это внимания — во мне росла ненависть к ним. Со временем я поняла, что именно тогда решила сделать все, чтобы посадить их всех.

Они ушли, а я поднялась и, натянув брюки, доковыляла до тебя. Ты лежал без движения. Я проверила наличие у тебя пульса и с облегчением вздохнула. Попробовала привести в чувство, но безуспешно. Тогда я взялась за телефон. Сначала хотела позвонить в «Скорую помощь», но заколебалась, осознав, что, если поступлю так, как в аналогичной ситуации поступил бы любой другой человек, все пойдет вразрез с заранее определенным сценарием. Полиция, конечно, постарается в дальнейшем обеспечить мою безопасность, и насильников в конце концов поймают и осудят. Но мы до конца жизни будем жить в страхе, боясь, что в любой момент кто-то может напасть на нас.

Я не могла позволить это в отношении тебя. Ты не заслужил такого!

Вместо «Скорой помощи» я позвонила Прокоцкому. Когда сообщила ему о произошедшем, он сначала хотел немедленно прислать к Ложу Шидерцев чуть ли не все окрестные полицейские наряды. Я отговорила его. Более того, убедила, что нужно воспользоваться данной ситуацией. Она была идеальной для разработки абсолютно иного сценария, позволяющего покончить со всем этим раз и навсегда.

Я решила исчезнуть. С помощью полиции начать новую жизнь, приняв новый образ и притворившись исчезнувшей. Только так я могла добиться того, чтобы люди Каймана оставили меня в покое. А значит, и тебя.

У меня не было намерения прятаться в течение целых 10 лет. Наоборот, я была уверена, что развязка наступит, самое большее, через несколько месяцев. Понимала, что причиняю тебе огромную боль, но иного выхода не было.

Мною руководило еще кое-что, Тигр. Что-то, в чем я долго не хотела признаться самой себе. Сказать, что я чувствовала стыд, значило бы ничего не сказать. К стыду примешивалось чувство униженности, оскверненности… Пожалуй, трудно отыскать слова, объясняющие то, что я ощущала в себе.

Я охотно избавилась бы от этого. Постаралась бы очистить душу, а потом начала бы новую жизнь в совершенно ином теле. Собственное отражение в зеркале выводило меня из себя, казалось мне отвратительным.

Конечно, я понимала, что это пройдет. А если нет, то превратится во что-то, с чем удастся справиться.

В первое время для меня была невыносимой мысль о том, как я буду теперь выглядеть в твоих глазах. Невозможно объяснить это и тем более понять, если сам не пережил подобное. И потому я никому и никогда не желаю через это пройти.

Я надеялась, что несколько месяцев разлуки спасут наш союз. Что благодаря этому мы, снова встретившись, начнем строить нашу жизнь заново — вместо того чтобы постепенно налаживать ее. Эта надежда была обманчивой, но укрепляла меня в решимости исполнить то, что я стремилась сделать. Мной руководило желание обеспечить нашу безопасность.

И намерение отомстить. Теперь уже не только за моих родителей, но и за себя. Мне нужно было убедиться, что те нелюди понесут самое суровое наказание.

Я изложила свой план Прокоцкому, когда тот прибыл на место преступления. Он не вызвал ни «Скорую помощь», ни оперативников, так как отлично понимал, сколь многое стоит на кону. Надолго упрятав Каймана и его подручных за решетку, мы не только уничтожили бы всю банду, но и спасли бы жизни многих людей.

Этот день моей жизни был не худшим, но очень жарким. А полученное «мороженое» не охладило меня, а лишь дало минутную передышку. Далее все было подобно передвижению по лестнице — со ступеньки на ступеньку.

Почему я не вернулась через несколько месяцев?

Если ты узнавал, что стало с Кайманом, то тебе наверняка известно, что он осужден и отбывает теперь срок в Стрельцах Опольских вместе с большинством своих людей. Однако, увы, не со всеми…

Прокоцкий подготовил для меня новую жизнь — такую, какая полагается коронному свидетелю. Не знаю, как он оформил это официально, но обо всем ведали лишь несколько человек. Их можно пересчитать по пальцам одной руки.

Вероятно, министерство согласилось на это. Политики часто охотно соглашаются на все, что приносит им известность в СМИ. А в данном случае было именно так. Уничтожение банды Каймана получило широкую огласку не только в Нижней Силезии и Опольщине. И, как мне кажется, устройство новой жизни для одной-единственной девушки не потребовало больших расходов от государства. Тем более что это была «одноразовая» помощь.

Все, однако, оказалось гораздо сложнее, чем мы предполагали. В общем-то, этого следовало ожидать, учитывая, как долго Кайману удавалось действовать безнаказанно. Немудрено, что у него имелся кто-то в полиции.

Об этом мы догадались лишь тогда, когда начали возникать проблемы с задержаниями. Кто-то своевременно проинформировал нескольких высокопоставленных особ из организации Каймана о готовящихся арестах, благодаря чему те смогли не только избежать их, но и вообще скрыться из страны. Часть из них и по сей день остаются непойманными.

А «крот» в полиции, сливавший служебную информацию преступникам, так до сих пор и не раскрыт. Поэтому по-прежнему существует опасность того, что, наткнувшись вдруг на сведения обо мне, он сразу поймет, кто засадил за решетку Каймана и его банду. А затем непременно передаст эти сведения Кайману, со всеми вытекающими отсюда последствиями. То есть бандиты начнут упорно искать меня по всей стране.

В итоге мой сценарий из временного превратился в постоянный.

Я должна была остаться «ненайденной».

Я остановил запись и глянул в окно. Вспомнил полицейского в Хшастовицах, помогшего мне сбежать. Того, который советовал не доверять никому. Не он ли был человеком Каймана?

Впрочем, вряд ли. Это не имело смысла. Но после услышанного от Евы я должен был переоценить свое отношение к опольским полицейским.

Не думаю, что я и они — враги. При таком раскладе Фалков вполне мог оказаться доверенным человеком Прокоцкого. И как знать, не подкомиссар ли старался мне помочь?

Но если так, то почему меня сейчас преследуют?

Я тряхнул головой, понимая, что ответы на эти вопросы ждут меня в оставшейся части записи. По времени ее оставалось немного, и это вызывало недоумение. Ведь Ева наверняка еще о многом собиралась рассказать мне. А может, она хотела сделать это вживую? Может, сейчас я услышу инструкцию, которая позволит мне ее найти? Я надеялся, что так и будет. Эта мысль была обнадеживающей — и интригующей.

Кого мне на самом деле предстоит встретить? Свою невесту, которую я хорошо знал, или давнюю знакомую, ставшую неузнаваемой за десять лет? Если первую, то могу ли я и дальше полагать, что хорошо знал ее?

Вопросов было много. Ответы, к счастью, находились на расстоянии вытянутой руки. Но в любую минуту кто-то мог помешать мне получить их…

Я покосился на дверь, прикидывая, сколько у меня есть времени до того момента, когда кто-либо нападет на мой след. Надеясь, что информация об убийстве Блица еще не успела взбаламутить местную общественность, я решил, что все же успею добраться до финала Евиной истории.

Я нажал на «пуск» — и снова стал слушать ее голос…

Я затаилась в Велькопольске, хотя, если б хоть что-то зависело от меня, выбрала бы горы. Ты ведь понимаешь, что так мы были бы ближе друг к другу. Но, возможно, именно поэтому решение было принято за меня, и имело оно лишь одну цель — чтобы меня никто и никогда не нашел.

И никому никогда это не удалось.

Удивляешься: почему же тогда ты слушаешь эту запись? Что послужило началом всей этой движухи?

Не что, а кто.

Так решила я. Когда встретимся, расскажу тебе, почему. Пока же ты просто можешь узнать, почему я появилась во Вроцлаве без всякого повода.

Прежде всего, я не сомневалась, что Блиц не пропустит концерт своей любимой рок-группы. Несмотря на то что у меня никогда не было особой симпатии к «Фу файтерс», именно они оказались коллективом, чья музыка изменила мою жизнь.

Мое присутствие на том концерте привело все в движение. Остальные косточки домино стали переворачиваться для меня вверх «лицом».

Мне казалось, что большинство из них я выбрала сама, что это моя игра. Но все оказалось не совсем так. Я постаралась, чтобы люди Каймана не знали о том, что делается. Однако… Ты, вероятно, догадываешься о сложностях, возникших на данном этапе?

Действия, предпринимаемые сейчас мной, не столь понятны, как тебе, наверное, хотелось бы, но я все объясню, когда мы увидимся.

Ты готов к этому, Тигр?

Если так, то я буду ждать тебя в известное лишь тебе время и в таком месте, о котором будешь знать только ты.

На этом Ева умолкла. Что она имела в виду? Информации не было. Я беспокойно смотрел на счетчик, показывающий: до конца записи осталось три секунды…

— Ну, — потребовал я. — Еще хоть что-нибудь!

Мне казалось, что время остановилось.

Последняя секунда.

— Давай!!! — умоляюще проговорил я.

Запись закончилась. И — ничего больше, полная тишина.

Я сидел словно оглушенный. Чувствовал себя так, словно Ева влепила мне пощечину.

Место, которое знаю только я? Время, известное только мне? Что это значит? С чем в моей жизни это связано? Абсолютно ни с чем…

У меня не хватало воображения на какие-либо догадки. Я застыл в неподвижности, соображая: не прозевал ли что-нибудь?

Тряхнув головой, я решил: нужно прослушать запись с самого начала. Я уже не думал о скоротечности времени и о том, что мне надо поскорее покинуть окрестности Бискупина.

Хотел открыть файл заново, но после того, как дважды на него «кликнул», окно с содержанием флэшки пропало. Я выругался про себя, даже подумав сначала, что это могло произойти случайно. Потом сообразил: Ева позаботилась об однократном использовании файла.

Отложив ноутбук в сторону, я встал с кровати и начал кружить по небольшой комнатке, стараясь додуматься до разгадки.

В голову ничего не приходило. Задержавшись у окна, я устремил взгляд вдаль, стараясь отключиться. Лучшие мысли появляются в голове, когда ее не напрягаешь.

Но для этого нужны определенные условия. И в первую очередь спокойствие. А вот о нем как раз не могло быть и речи, после того как я увидел двух полицейских, стоящих у здания и разговаривающих с работником ресторана. Тот задумчиво чесал в затылке, а потом указал прямо на мое окно.

14

С открытием счетов у меня никаких проблем не возникло. Вообще-то я начала перечислять средства со счета фирмы еще какое-то время назад и делала это при любой возможности, понимая при этом, что, если б я открыла счет на свое имя, Роберт сразу заметил бы. И добром это для меня не кончилось бы.

В то же время у меня не было никого, кому я могла бы доверить свой «фонд спасения» — пожалуй, это было самое подходящее для него название.

Все сделанные мной перечисления были призваны обеспечить мне и Войтеку достойную жизнь на много лет вперед. Вдали от Роберта, вдали от ужаса, который в данный момент испытывала только я, но который через некоторое время мог бы коснуться и моего ребенка.

Я не могла это допустить.

Вернеру можно доверять, это я понимала. И не только из-за веры в его бескорыстную натуру и в то, что он не позарится ни на единый злотый — я вполне допускала, что если б ситуация его вынудила, он не раздумывая потратил бы полученные от меня деньги. Мое доверие основывалось на том, что моя помощь требовалась ему так же, как его — мне.

Я представляла, как он справляется с очередными трудностями и препятствиями. Несколько раз посылала ему эсэмэски с кодом активации, а потом старалась незаметно пробраться в кабинет. Но Дамиан ни разу не появился в «РИЧ». Под вечер я и вовсе забеспокоилась. Отслеживая на бегу ситуацию, выяснила, что он объявлен в розыск. Информации о поимке и задержании не было. Сомнительно, что полиция могла так быстро напасть на его след.

Главное внимание в криминальной хронике обращалось на возможное нахождение Вернера в южной части страны; якобы он может затаиться где-то между Быдгощем и Познанью. Опасности, мол, не представляет — по крайней мере, в настоящее время.

Банковский счет, который Дамиан предполагал использовать для покупки машины, был уже активирован, но ни в одном отделении деньги с него не снимались. С наступлением вечера я уже просто выходила из себя от волнения. Мне казалось, что мой план вот-вот умрет, еще не начав жить. Все сейчас зависело лишь от одного человека.

Буквально перед тем, как Роберт вернулся домой, я подключилась к «РИЧ» и сошла вниз. Система должна была дать мне знать, если кто-то начнет вводить логин. Без знания кода активации войти будет нельзя, но это не имело значения. Для меня важно было знать, что Дамиан пытается связаться со мной.

Раньше я не решилась бы на подобное действие, поскольку оно связано с предельно большим риском. СМС-уведомление, пришедшее в неподходящий момент, могло бы привлечь внимание Роберта. Нет, не могло, а точно привлекло бы, и он не дал бы мне покоя, пока не дознался бы, от кого получено это уведомление.

А я сейчас не имела права на ошибку.

Ожидая прихода мужа, заложила посуду в посудомойку и убралась на кухне. Роберт ненавидел беспорядок, когда в конце дня возвращался домой. Столь долгое его пребывание на работе являлось редкостью, но время от времени такое случалось, и с этим ничего нельзя было поделать. Тогда он становился взвинченным, срывался не только на меня, но и на всех своих подчиненных. Иногда даже на случайных людей. И особенно выходил из себя, если терял меня из виду. Мне же это грозило еще более жестокой вечерней разборкой.

К счастью, такое случалось не часто, поскольку Роберт обычно сам определял, когда и с кем ему встречаться. Но иногда ему приходилось пополнять запасы того, чем он торговал. Того, что обеспечивало нам высокий уровень жизни и, конечно, позволяло мне делать отчисления в свой «фонд спасения».

Если б я делала это, используя исключительно легальные источники средств, Роберт, безусловно, обнаружил бы их утечку сразу же. Благодаря же тому, что средства поступали в результате нелегальной деятельности, я могла быть спокойна. Пройдет не один день, пока мой муж откроет, что мною присвоена часть его «тяжко заработанных» грязных денег.

Они появились на банковских счетах Роберта в результате операций, связанных с сероином. Естественно, данный вид деятельности нигде зарегистрирован не был, но ведь вовсе не обязательно, чтобы большинство наркодилеров в Польше знали, кто владеет исключительным правом распространения этого наркотика.

Сероин. В этом названии не слышится угрозы, оно даже звучит несерьезно. Но именно на такой эффект и рассчитывал Роберт.

В Штатах его называют несколько иначе — Grey death, или «серая смерть».

Безусловно, загадочное название «сероин» имело прежде всего маркетинговое значение, и вполне возможно, что на улице данная опиатная смесь носит иное, неведомое посторонним людям название. Я не углублялась в данную тему и вообще ведать не ведала, исключительно ли им торгует Роберт. Может, и нет.

Состав сероина непостоянен. Основа состоит из фентанола и карфентанола с примесью героина. Но количество последнего, а также различного рода добавки зависят от платежеспособности клиента. Эффект от употребления этой смеси, как сообщалось в интернете и СМИ, куда сильнее, чем эффект от «компота» — тоже сильнодействующего наркосодержащего вещества. А затраты производителя при этом значительно меньше.

В США «серая смерть» уже пожинает свои плоды. Доктора бьют тревогу по поводу того, что в больницы попадает все больше людей в результате передозировки при употреблении этой смеси. Она стала пользоваться все большим спросом по сравнению с другими наркотиками.

Ничего удивительного в мощи сероина нет, если знать, что карфентанол применяют для усыпления слонов. К тому же, как я читала, изготовители сероина все чаще подмешивают в него что попало. В расчет принимается лишь то, чтобы он выглядел соответствующим образом и клиент не сомневался в том, что покупает именно его.

Эффект от смешивания различных ингредиентов мало кого интересовал. В том числе и Роберта. Для него самое главное — своевременный расчет с ним дилеров.

Он был местным магнатом и к тому же в течение многих лет позиционировал свой бизнес в глазах общественности как многопрофильный, благодаря чему мог незаметно отмывать деньги. С определенного момента все заработало само по себе, как прекрасно отлаженная машина.

Более всего мы поднялись на недвижимости, хотя это тоже не имело ничего общего с легальной деятельностью. Опыт службы Роберта на таможне ценился на вес золота, а его ухищрения отличались гениальной простотой. Так, несколько принадлежащих ему фирм предлагали кредиты с очень низкими процентами под залог недвижимости. Клиентов подбирали таких, чтобы быть уверенными в неспособности тех в условленный срок выполнить свои обязательства по погашению кредитов. И тогда их дома и квартиры забирались за бесценок, а затем продавались значительно дороже.

Подобных уловок была куча, и «Рейманн инвестигейшн» — одна из них. Агентство не приносило большой выгоды, но позволяло легализовать часть доходов от продажи «серой смерти».

Я, конечно, ощущала дискомфорт от того, что теперь мне предстоит воспользоваться этими деньгами для начала новой жизни с Войтеком, но выбирать не приходилось. К тому же «кнопка пуска» была уже нажата. Деньги находились на соответствующих счетах, оформленных на Дамиана. Теперь мне предстояло только проследить, чтобы в нужный момент он их отдал. Потом я могла бежать.

Я повторяла это про себя, стараясь не падать духом, поскольку мне еще предстояло пережить сегодняшний вечер.

Когда Роберт вошел в дом, я сразу поняла: будет плохо. Поняла уже по тому, что нашего сына с ним не было.

Роберт заглянул в кухню и послал мне легкую улыбку. Я ответила тем же самым, а потом подошла к нему и, поцеловав, спросила:

— Где Войтек?

— Ночует у товарища.

Я вопросительно вскинула брови, стараясь не возмущаться.

— Ничего не знала об этом…

— Договорились в школе.

— Ты мог бы…

— Что? — вскипел он. — Позвонить и спросить у тебя разрешения?! Подумаешь, великое дело! Он отпросился у меня, когда я забирал его, и получил мое согласие. Мне надо советоваться с тобой по любому поводу? Так, что ли?

Я открыла рот, но он не дал мне ничего сказать.

— Подумаешь, только одна ночь у товарища! — И с ухмылкой добавил: — Возражаешь?

— Нет.

— А пялишься на меня так, будто я твою мать убил.

— Просто…

— Что?! — рыкнул он, приближаясь ко мне. Еще не снял пиджак, не положил папку, но уже был готов лупить меня…

Я сразу поняла: сегодняшняя ночь будет совсем другой по сравнению с предыдущими.

Еще пару часов назад мне казалось, что от побега меня отделяет какой-то шаг. Вернер отыскал след Евы, я обеспечила финансовые средства. Достаточно ему было появиться, и мы с Войтеком могли бы бежать.

Никогда Роберт не нашел бы нас. Никогда! И никогда он не отыскал бы Вернера, который в его глазах был просто незнакомцем, случайным клиентом, никак не связанным со мной. Он ни за что не догадался бы, что именно Дамиан помог мне вырваться из этого ада.

И потому никогда не смог бы заставить меня вернуться.

Но пока что Дамиан исчез, как камень в морской глубине, а меня ждали обстоятельства, которые…

Впрочем, к чему эти эвфемизмы и аналогии? Надо прямо признать: меня ждали муки. Муки, которых я могла и не вынести. Я видела это в глазах мужа, который сверлил меня взглядом. Взвинченный, разъяренный, он испытывал потребность выместить на мне весь накопившийся за день негатив.

— В чем дело, мать твою?! — спросил он. — Я уже сам не могу решить, может мой сын ночевать вне дома или нет?

— Речь только о…

— О чем?! — прервал меня Роберт, хватая за подбородок.

Я сделала вид, что даже не заметила этого. Если хотя бы глянула на его руку или охнула от боли, Роберт рассвирепел бы еще больше.

— Он без пижамы, — тихо сказала я, ощущая себя жалкой; но именно нынешней ночью мне необходимо вести себя покладисто, чтобы после нее быть в как можно лучшем состоянии и готовой к появлению Вернера. — Без зубной щетки…

— Твою мать! — прорычал Роберт, отпуская меня и разводя руками. — Не может один раз поспать в гребаных трусах?! Просто прополоскать рот?! Ты вообще слышишь, о чем говоришь?!

Он ударил меня по лицу так неожиданно, что я даже не успела хоть как-то среагировать. Потом глянул на свою ладонь, словно на чужую. Смешался и отступил на шаг. Вроде сам удивился тому, что начал слишком рано.

Лишь через пару секунд до меня дошло: дело не в этом. Роберт настороженно глянул на застекленные двери террасы, и стало понятно: он не хочет, чтобы кто-нибудь из работников увидел нашу семейную драму.

Но снаружи никого не было, а если б даже кто-то и заметил отвешенный мне мужем удар, то сразу отошел бы подальше — зачем ему лишние проблемы? Так уж заведено в нашем доме. Все, что в нем творилось, являлось секретом Полишинеля. Кроме того, ни один из работников не отважился бы вмешаться. Могла ли я удивляться подобному их отношению? Нет. Они прекрасно знали, на кого работают. Причем большинство из них находились в стране нелегально, кормили свои семьи и не имели выбора. И я не держала на них зла за «прикрытые» глаза.

Знакомых, которые могли вызвать полицию, у нас нет. Мы общались только с людьми, сотрудничающими с моим мужем. И уж кто-кто, а они умели хранить секреты.

Не было никого, кто мог бы помочь мне. Никого, кроме Вернера.

Роберт снял пиджак и сел у стола. Некоторое время он молчал, и я, как обычно, стала убеждать себя в том, что, возможно, на сей раз этим и закончится. Но когда Роберт поднял взгляд, я поняла: надеяться на лучшее не стоит.

— Иногда удивляюсь: как я тебя выношу? — бросил он.

Я промолчала.

— Мало того что задалбливаюсь на работе, так еще и, вернувшись домой…

Роберт умолк, покачал головой и тяжело вздохнул. Я не понимала: для кого он устраивает этот театр — для меня или для себя?

— Ты должна меня поддерживать…

— Я поддерживаю.

— Брехня! Вместо того чтобы помогать мне расслабиться и скинуть с плеч этот гребаный груз, ты ведешь себя так, будто хочешь меня угробить… — Он огляделся, потирая затылок. — Где, мать твою, какая-нибудь еда?

— Я подумала, ты сам…

— Что ты подумала? Что я после целого рабочего дня еще и готовить буду?!

— Можем что-нибудь заказать.

— Закажи лучше себе гроб, мать твою, — буркнул Роберт.

В его представлении это была обыкновенная шутка, но для меня в ней таилась опасность, к которой — особенно нынешним вечером — надо отнестись серьезно. Потому что Роберт вел себя иначе, нежели обычно.

Он определенно что-то задумал. Иначе не отослал бы Войтека к товарищу.

До этого муж выказывал обеспокоенность быстрым ухудшением семейной ситуации. Иногда мне даже казалось, что он действительно верит в то, что в следующий раз сможет держать себя в руках. Сегодня же сразу решил позабавиться. Может, хочет таким способом расслабиться? А может, окончательно смирился с тем, каков он на самом деле?

Впрочем, это не имело значения. В счет шла только его готовность нынешней ночью пойти на всё.

Я поискала взглядом что-то, чем можно обороняться, помня о том, что ножи и другие острые предметы в игре не участвуют. Я могла бы причинить ему тяжкие повреждения, но это кончится трагично для нас с Войтеком. Подельники Роберта об этом позаботились бы…

— Тебя что-то не устраивает? — буркнул он.

— Нет…

— Тогда почему так озираешься?

— Прикидываю, что могла бы приготовить…

— Может, нужно было раньше подумать об этом? Чтобы хотя бы встретить вернувшегося домой мужа как положено? А? Тебе не кажется, что я заслуживаю такого отношения?

Он поднялся и презрительно посмотрел на меня.

— За все, что я для тебя делаю, это минимум, который… — Замолк и осуждающе покачал головой. — Другие жены себя так не ведут…

«Другие жены не имеют таких мужей, — мысленно возразила я. — А если что не так, то те снимают напряжение в постели». У меня же на это не было ни малейшего шанса. На протяжении всех лет в супружестве мы с Робертом спали вместе всего лишь несколько раз. Он не нуждался в сексе, поскольку успокаивался иным способом. Иногда мне казалось, что его никогда ко мне не тянуло. Понятия не имею, как я умудрилась от него забеременеть.

Поначалу его асексуальность вызывала недоумение. А в последнее время она стала для меня настоящим благословением свыше. Я без труда могла вообразить, что происходило бы, если б помимо битья доходило до иных форм физиологического удовлетворения.

— Вставай! — потребовал Роберт.

Я выполнила его требование — сопротивление было бессмысленным.

Не успела произнести хоть слово, как он внезапно сграбастал меня за шиворот и встряхнул. Невзирая на мои мольбы, вытащил меня на середину кухни, а потом нагнул над раковиной. Другой потянулся к ближайшему шкафчику и с силой открыл его. Вынув кастрюлю, бросил ее в раковину и пустил воду.

— Увидишь, мать твою, как надо готовить…

— Роберт!

— Может, хоть что-то запомнишь…

— Послушай меня! Пожалуйста…

— Нет, это ты будешь слушать, ленивая сука! И, может, вспомнишь, что вместо того, чтобы хлестать свое гребаное просекко целый день, обязана хотя бы время от времени заботиться о собственном муже…

Когда вода стала выливаться из большой кастрюли, я почувствовала неожиданное беспокойство. Пока сориентировалась, что делает муж, вода уже заполняла мой рот. Я почувствовала, как в горло мне вжался край кастрюли.

Роберт надавил сильнее. Я попробовала вырваться, но безрезультатно. Он был значительно сильнее, и шансов в таком положении у меня не было. Я стала захлебываться и задергалась.

Но давление не уменьшалось.

Еще немного, и я захлебнулась бы. В последний момент Роберт выдернул мою голову из кастрюли, посмотрел на меня, усмехнулся и врезал пощечину, бубня, что я выгляжу, как последняя потаскуха.

Я толком не успела откашляться, а он уже опрокинул меня на пол. Я ударилась головой о твердую напольную плитку, и в ушах моих зашумело.

Роберт, стремительно подскочив ко мне, стиснул ладони на моем горле.

Прежде всего я почувствовала острую боль в шее и поняла, что поранилась о край кастрюли. Потом по моей грудной клетке стала расходиться боль. Мне снова не хватало дыхания. Роберт встряхнул меня, осыпая проклятиями, но их смысл был мне непонятен.

В какой-то момент он отпустил меня, и я немедленно повернулась на бок, зайдясь в кашле. На какое-то мгновение Роберт исчез из моего поля зрения, но тут же вернулся. С ножом. Наклонился надо мной и приставил острие к горлу.

Комплект от «Герлах» вернулся.

Роберт что-то нес о том, что сейчас будет мастер-класс по потрошению, а я старалась не слушать его, зная, что цена этим словам такая же, как и тем, что я услышу позже, когда он начнет просить прощения. Если, конечно, до этого дойдет, поскольку были причины опасаться, что в этот раз многое будет иначе.

Через минуту Роберт дал мне еще один повод для опасений.

Он схватил меня за голову одной рукой, закрыв мне глаза, будто не мог вынести моего взгляда, и сильно стиснул. Ощущение было такое, словно мои виски сжимает тяжелый обруч.

Затем Роберт провел острием по моей шее. Почувствовав резкую боль, я громко охнула.

— Заткнись! — рыкнул он.

Я попыталась сбросить его с себя, но безуспешно.

— Затихни, а не то убью! Поняла, сука?

Роберт отбросил нож в сторону, но орал все громче. Он плевал на меня и бил кулаками. Мне в голову пришла мысль, что он ждал именно этот момент. Момент, когда он утратит контроль и сможет полностью отдаться своим первобытным инстинктам.

Казалось, его ударам не будет конца. Он с силой бил меня в грудь, чего никогда раньше не делал; боль была невыносимой. Тряс меня до беспамятства, словно хотел выгнать из меня какого-то демона. Раз за разом я ударялась затылком о напольную плитку, надеясь, что вскоре наконец потеряю сознание. Рано или поздно до этого должно было дойти. Я желала, чтобы этот момент наступил как можно раньше.

Внезапно Роберт прервался. Я глянула ему в глаза, с надеждой ища хорошо знакомую жалостливую искорку, но в них не было и намека на нее. Он был все так же разъярен. И я поняла, что это всего лишь перерыв. Муж утомился, издеваясь надо мной, и потому позволил себе минуту отдыха.

Подошел к холодильнику, вытянул из него бутылку просекко, а потом, что-то пробормотав себе под нос, замахнулся и разбил ее на полу возле меня. Я почувствовала, как холодное вино брызнуло мне на щеки. Острые осколки разлетелись по подиуму.

Затем я услышала характерное шипение — это Роберт открыл бутылку с пивом. Он стоял, повернувшись лицом в сторону моря. Решив воспользоваться этим, я начала ползти к лестнице, не обращая внимания на осколки. Я даже не почувствовала, что раню себе руки и оставляю кровавые следы, — понимала, что должна, пока не поздно, добраться до кабинета.

Роберт продолжал стоять, отвернувшись. Он говорил что-то самому себе, время от времени потягивая пиво из бутылки. Я была уверена, что Роберт не заинтересуется мной, пока не опорожнит ее. Но, заметив, как быстро он пил, осознала, что времени у меня в обрез.

Когда мне удалось добраться до лестницы, я взялась за перила и поднялась. Несколько первых ступенек одолела с трудом — сильно кружилась голова. Потом стало получаться лучше. На втором этаже пришлось прислониться к стене, чтобы не свалиться. Краем глаза я увидела красные следы, которые оставила за собой.

Войдя в кабинет, сразу послала Вернеру код активации. Он должен приехать сюда немедленно. Мне срочно нужна его помощь.

Снизу до меня донесся крик. Бешеный рык раненого зверя. Потом я услышала, как Роберт взбегает по лестнице.

— Пожалуйста… — взмолилась я, глядя на мерцающий на черном поле курсор.

15

Телефон в моем кармане снова завибрировал. Догадаться, кто пытается связаться со мной, было несложно. Этот номер знали только двое, а отец писать эсэмэски не привык. Так что даже не нужно было доставать аппарат, чтобы понять, что пришел очередной код активации. Но в данный момент у меня не было возможности воспользоваться им. К тому же сейчас более важным для меня являлось другое. Межрегиональной автотрассой, носящей номер 11, я следовал в сторону Пилы, впервые в жизни соблюдая скоростной режим и согласуя свое движение с дорожными условиями и ограничениями.

Этому весьма способствовало и вождение на стареньком «Пежо 206», однолитровый движок которого не позволял разогнаться как следует. Купил я его в Жнине, неподалеку от Бискупина, сразу после того, как впопыхах покинул гостиничный номер. Собираться не было времени, и я взял с собой лишь телефон и деньги. Даже ноутбук оставил там. Эх, если бы времени было чуть больше…

Тогда в расчет принималось лишь то, что нужно бежать как можно быстрее. Когда полицейский и сотрудник отеля двинулись в мою сторону, меня в номере уже не было. В тот момент я спешил по двору к выездным воротам. Перелез через них, а потом повернул направо и побежал вперед. Не понимал, куда бегу, но направление не имело значения.

Я миновал начальную школу из красного кирпича, похожую на какое-то здание из фильма ужасов, а потом погнал вдоль очень похожих друг на друга частных домов.

Наконец Бискупин остался позади, а я продолжал двигаться неширокой асфальтовой дорогой между полями, не зная, куда попаду. Наконец достиг села Гоголково — и лишь тогда сориентировался.

Ближайшее банковское отделение и автомобильная комиссионка находились в Жнине. Не задумываясь о верности этого направления, я пришел туда после полуторачасового марша.

Соблюдение формальностей заняло у меня прилично времени, а я боялся, что полиция уже идет по моему следу. Правда, они не могли точно определить, в какую сторону я поверну, но было достаточно чьего-нибудь внимательного взгляда, чтобы узнать меня на дороге и сообщить об этом в ближайший полицейский комиссариат.

Чем меньше населенный пункт, тем в большей безопасности ты там находишься. Люди в таких местах интересуются исключительно собой и своими делами. Их не трогает, что по всей стране разыскивается жуткий убийца.

Поэтому сейчас я мог спокойно двигаться в сторону Пилы, объезжая города стороной, чтобы не рисковать. Постепенно я вышел на финишную прямую. Ева была уже где-то совсем близко.

На время я выехал из Велькопольски, направляясь к Жнину, но теперь вернулся обратно. Я не знал точно, где находится нужное мне место, но наверняка на территории воеводства. Может, как раз в Пиле?.. Хм, это лишь предположение. Ева не оставила мне никаких подсказок. Единственное, что я понял, — речь идет о каком-то месте в Велькопольске.

Месте, которое узнаю только я.

Я по-прежнему не имел понятия, что это означает и почему только мне должно быть известно время встречи. Это казалось бессмыслицей, поскольку я не видел никакой связи этого хоть с каким-то событием из нашей жизни.

Я размышлял очень напряженно, но так ни к чему и не пришел. Переводил эту фразу на английский язык, старался наложить на какую-либо песню… Все напрасно. Имей я доступ к «Гуглу», возможно, и обнаружил бы какую-нибудь связь, но сейчас был вынужден надеяться исключительно на себя. Даже если б я захотел остановиться в «Макдоналдсе» и присесть где-нибудь в уголке, чтобы воспользовался вай-фаем, то не смог бы. Купленный в комиссионке дешевый телефон относился к временам, когда это устройство использовалось только для звонков.

Вынув аппарат из кармана, я глянул на дисплей. Оказалось, не ошибся, решив, что это Кассандра старается со мной связаться. Уже в который раз за день… А вдруг произошло что-то, о чем мне нужно срочно узнать?

Что-то изменилось?

Что ж, если все пойдет по моему плану, через некоторое время я смогу все узнать у нее самой.

Кассандра сообщила мне свой адрес, когда мы договорились об условиях нашего сотрудничества. Я должен был появиться в Ревале после того, как найду последнюю подсказку или, даст бог, и саму Еву. Но ситуация изменилась. Помощь Кассандры мне нужна уже теперь. Без нее мне трудно понять скрытый смысл слов моей невесты. Мне нужно место, где я мог бы поразмыслить, не оглядываясь через плечо. И кроме того, требовался компьютер с доступом в интернет.

Я понимал, что не могу обратиться ни к кому другому. Кассандра была моим единственным спасением.

А вот мог ли я быть таковым для нее? Об этом она твердила мне, когда рассказывала об ужасе, который была вынуждена испытывать годами. Я не желал знать подробностей. Мне вполне хватало того, что муж над ней издевался. И что она наконец решилась вместе с сыном освободиться от него…

Безусловно, я помог бы ей, даже если б эта акция не была взаимовыгодной.

А может, я только хотел так думать? Может, в реальности мне не хватило бы эмпатии и я сосредоточился бы лишь на решении собственных проблем?

Но так или иначе было ясно: мы нужны друг другу.

Еще раз глянув на телефон, я спрятал его в «бардачок» и прибавил газу. Движение по польским дорогам с предписанной скоростью выглядит подозрительнее, чем с нарушением правил.

От Ревала меня, по моим подсчетам, отдаляло более 200 километров. Поскольку Кассандра больше не присылала мне сообщений, чтобы проинформировать об изменении намерений, я надеялся достичь города примерно через три часа, если не нарвусь на какие-нибудь дорожные работы.

16

Роберт ворвался в кабинет в состоянии дикого бешенства. По его глазам я увидела, что человек, за которого я когда-то вышла замуж, полностью погрузился во мрак. Его сменил кто-то иной. Этот чужой мужчина снова начал трясти меня, оскорблять, угрожать и сбрасывать с полок все мои книги.

Перед тем как он вытащил меня в коридор, я успела еще раз взглянуть на «РИЧ». Вернер пока так и не появился. Я опасалась, что полиция, напав на след, задержала его. Иного объяснения не было…

Я многое отдала бы за то, чтобы увидеть местные сообщения из Велькопольски и Опольщины. Если мне этой ночью суждено быть замученной собственным мужем, я хотела хотя бы знать, нашел ли Дамиан след своей Евы…

Роберт избивал меня почти час, то давая мне надежду на окончание мук, то снова уничтожая ее. Его движения становились все резче, а удары — все сильнее. Он возбуждался, видя, что мне становится все хуже. Он чувствовал себя повелителем жизни и смерти, упивался сознанием того, что именно от него зависит все, что со мной произойдет. Он забыл, что такое жалость, — и мне уже не верилось, что когда-нибудь снова вспомнит.

Я молилась только о том, чтобы это не затянулось слишком надолго.

Во время одного из перерывов я почувствовала, что все мое тело — одна сплошная боль. По мне будто проехался туда-сюда автомобиль. Я понимала, что о маскировке ран и синяков нечего и думать. Это ломало мой план побега, так как избитая женщина сразу привлечет внимание окружающих. А я должна сбежать незамеченной.

Я отогнала эти мысли, глядя на Роберта, стоящего возле книжных стеллажей. Он опирался на одну из полок и старался отдышаться, словно только что совершил забег. Плечи его поднимались и опускались.

Могла ли я и дальше надеяться на то, что мне удастся сбежать? Что все это закончится здесь и сейчас? Муж все больше бесился. Обычно на данном этапе уже проявлялись первые признаки того, что его эмоции идут на спад. Но не в этот раз…

Роберт повернулся и с презрением глянул на меня. Затем подошел и с размаху пнул по ребрам. Я, скорчившись, завыла, уже не понимая, что приносит мне бо́льшую боль — то ли удары, то ли следующие за ними оскорбления.

— Роберт…

— Заткни пасть! — крикнул он и снова пнул меня.

— Оглянись, посмотри, что ты делаешь… — Я шептала так тихо, что даже не понимала, слышит ли он меня.

Собрав силы, подняла руку и показала на коридор. Он на мгновение повернулся и глянул на кровавые потеки на стенах. Затем, скривившись, повалял меня ногой, как бесформенный куль.

— Что я делаю? — процедил он. — Это ты испоганила весь этот гребаный дом!

Ногой перевернул меня на грудь и придавил меня так сильно, что, казалось, послышится звук хрустнувших ребер. Роберт старался перенести на меня вес всего своего тела.

— В доме… — выдохнула я, — полно крови…

Он глянул на меня с бешенством.

— Подумай… что будет…

— Когда что? Когда ты позвонишь в полицию? Пожалуйста, звони!

Он убрал ногу и полез в карман за телефоном. Зажал его в руке и, стиснув зубы, ткнул им мне в лицо. Аппарат попал прямо в глаз, причинив ужасную боль. Мне показалось, что я никогда больше не смогу поднять веко. Но позволила себе только тихонько ойкнуть.

— Войтек…

— Что Войтек? Будешь теперь прикрываться ребенком, потаскуха гребаная?!

— Увидит…

— Он увидит только, как тебя зарывают, мать твою, в песок!

Ухватившись за мою блузку, разрывая материю и швы, Роберт потащил меня в коридор. Две верхние пуговицы отлетели сразу, остальные еще держались. Он волок меня по полу, а потом по ступенькам, делая так, чтобы по дороге я побилась как можно сильнее. Голова моя стукалась о ступеньки, а он еще и поднимал меня на каждой из них — специально старался сделать побольнее.

Когда мы оказались внизу, я снова впала в полубессознательное состояние, думая лишь об одном. Неважно то, что станет со мной. Меня уже не беспокоило, остановится Роберт или нет. Я переживала лишь, что в таком состоянии не успею убрать кровавые потеки и привести в порядок весь этот бардак, а Войтек его увидит.

Но я быстро отбросила эту бредовую мысль. Надо сосредоточиться на том, что продолжается здесь и сейчас. Попробовать спастись. Не с помощью физического отпора, давать который уже поздно. Я должна попробовать уговорами прекратить буйство своего мужа.

— Ты, грязная потаскуха… — процедил Роберт, перетаскивая меня в зал.

В голове у меня гудело, но не так громко, чтобы я не слышала его слова. Каждое из них подтверждало, что Роберт по-прежнему готов на все.

— И ведь знала, что все так закончится…

Он снова швырнул меня, как мешок с мусором. Чуточку передвинувшись, я уперлась в остекленную дверь террасы. Выглянула наружу. Хотя дождя не было, мне показалось, что я смотрю через стекло, покрытое каплями.

— Ты долго этого добивалась, падаль…

Он пнул меня в спину. Я дугой выгнулась от боли, уже не понимая, откуда она исходит. Роберт схватил меня за плечо, повернул к себе и ударил кулаком в лицо. Он сделал это с ненавистью и жестокостью человека, который долгие годы сдерживался — и вот наконец дал волю своим худшим эмоциям.

Может, именно это сейчас и происходило?

— Роберт… Ты не можешь…

— Чего не могу?

— Натворить…

— Перестань, твою мать, так шептать!

Полностью потеряв над собой контроль, он начал бить меня по ребрам, как боксерскую грушу. Бил, не соображая ничего. Удар! Другой, третий, четвертый!

— Убьешь меня… — хватило сил сказать.

Он не услышал. Даже не заметил, что я начинаю заходиться кровавым кашлем. Красные брызги полетели на его белую сорочку, на подвернутые рукава. Мышцы напрягались при каждом ударе. Я видела его бицепсы и ощущала их силу.

Внезапно удары прекратились. Роберт, тряхнув головой, схватил меня за бедра. Дернул за ноги, раздвигая их в стороны. Я уже не понимала, что со мной происходит.

Он кричал, что я от него гуляю, когда его нет дома. Что принимаю здесь случайных «сукиных сынов» с улицы. Что начала изменять ему с работниками, которых он принял следить за мной…

Затем раздвинул мои ноги еще шире — и вдруг ударил прямо между ними. Удар был тяжелым, но если б Роберт нанес его даже вполсилы, то все равно лишил бы меня дыхания. Я почувствовала себя полностью парализованной. Боль, охватившая меня, исходила, похоже, из самого чрева. Я была не в состоянии выдавить из себя хоть слово.

Роберт поднял меня и, размахнувшись, словно куклой, ударил моим телом в дверь террасы. Прежде чем стекло разлетелось от удара, мне удалось прикрыть часть лица рукой.

Наружу я не выпала, поскольку муж крепко держал меня. Не сделай он этого, какой-нибудь кусок стекла наверняка распорол бы мне шею.

Жаль, что такого не случилось. Уж теперь-то я прекрасно понимала, что имел в виду Эдгар По, когда писал о демоне извращенности. О бесе противоречия и самоуверенности, что сможешь перешагнуть через себя и поступать вопреки логике.

«Убей меня, — просила я мысленно. — Убей!»

Я понимала, что оставлю сына во всем этом сумасшествии. Понимала, что Роберт не понесет никакого наказания. Что моя смерть будет абсолютно бессмысленной и после нее меня ждет исключительно пустота…

Впрочем, Роберта не трогали никакие просьбы. Схватив меня за руку одной рукой, он другой стиснул мой подбородок и потащил на середину столовой, где бросил на пол. Мое тело безвольно рухнуло…

Он пошел к холодильнику. Я еле смогла повернуть голову. Взгляд мой уперся в ирис в горшке. Полностью забыв о нем, я не поливала его, и растение почти высохло.

Закрыв глаза, я лежала полностью обессиленная, не в состоянии даже попытаться убежать. Сколько времени прошло с того момента, когда муж начал избивать меня?

Вернувшись, чтобы закончить свое дело, Роберт встал надо мной, широко расставив ноги. Специально, словно провоцировал меня на последнюю, безнадежную попытку спастись. Может, я и попыталась бы, если б могла хотя бы поднять руку…

Я не понимала: он одолел меня физически или психически? В моем положении мне было не под силу понять причину своей слабости. Я просто уплывала, и этот свет становился для меня все менее реальным местом. До такой степени, что, когда я глянула в сторону разбитых дверей, мне привиделась стоящая в них какая-то фигура…

Лишь через несколько секунд до меня дошло, что там и вправду кто-то стоит. И это не просто кто-то. Я поняла, что вижу Вернера.

Моей первой мыслью было: если он действительно появился здесь, то должен немедленно убегать. Ему не справиться с Робертом. Кроме того, что у моего мужа имидж серьезного человека, он еще и поднаторел в мордобое. Он принадлежит к числу людей, приходящих в клубы в основном для того, чтобы с кем-нибудь подраться. Не знаю, чего он стремился этим добиться. Возможно, хотел доказать, что, несмотря на воспитание в хорошей семье, может постоять за себя на улице? Впрочем, благодаря проведенным в «качалке» часам, так оно и было. Так что Дамиан не смог бы одолеть его даже в бою по правилам.

Я заморгала в надежде, что вот сейчас фигура на террасе растворится в темноте.

Темнота… Господи! Сколько же времени прошло с того момента, когда Роберт начал измываться надо мной? Лишь теперь до меня стало доходить, что очень много. Мой разум медленно возвращался в нормальное состояние. Паралич отступал.

Чего нельзя было сказать о моем теле. Казалось, оно принадлежит не мне.

Роберт ударил меня в живот, потом примерился и нанес удар выше. У меня снова перехватило дыхание.

— Эй! — раздался крик.

Муж от неожиданности замер, а я узнала этот голос — голос Вернера.

Он и вправду здесь.

И вправду должен убегать как можно быстрее.

17

Времени для принятия решения у меня не было. Когда подъехал к вилле и услышал крики, я уже понимал, что добром это не кончится. Зашел с тыла, намереваясь разведать обстановку, когда вдруг раздался звон разбитого стекла.

То, что я увидел, подтвердило все мои опасения.

Кассандра правдиво описала мне свою плачевную ситуацию, но никогда не говорила, что муж издевается над ней в такой степени. Назвать это пытками — значит не назвать никак.

Моим первым намерением было позвонить в полицию. Но по понятным причинам пришлось сразу же отказаться от него.

Когда мужчина повернулся ко мне спиной, я решил, что у меня есть шанс. Можно было сбить его с толку, а при удачном раскладе и обезвредить. Достаточно найти что-то тяжелое и врезать ему по затылку.

Но когда он снова стал ее бить, я сделал худшее из того, что мог предпринять, — и утерял элемент внезапности.

— Эй! — окликнул я его.

Рейманн — а это явно был он — замер, но лишь на мгновение. Потом неожиданно выпрямился и посмотрел на меня, как на духа, появившегося из подземелья. Он тяжело дышал; в его глазах я различил неподдельное бешенство.

Затем Рейманн сделал шаг в мою сторону, заставив меня невольно отступить. Под ногами захрустело стекло.

— Ты откуда такой нарисовался, мать твою? — со злостью произнес он.

Я сделал еще один небольшой шаг назад. Даже сам этого не заметил — и надеялся, что и Рейманн не обратил внимания на мое отступление. Но когда он приблизился, мне стало понятно: он все учел, и для него каждый сантиметр имеет значение.

— Шел по пляжу и услышал…

— Звон разбитого стекла?

— Да.

— Ничего особенного не случилось, — заявил Рейманн.

Только теперь до меня дошло, что, приближаясь ко мне, он не пытается показать, кто тут главный. Просто хочет удостовериться, что я отдаляюсь от разбитой двери и лежащей на полу Кассандры, которую я успел увидеть лишь краем глаза.

Теперь я уже не мог ее видеть — Рейманн заслонил мне вид. Чуть раньше мне показалось, что я заметил кровь. Много крови. В полумраке не удавалось разглядеть, в каком состоянии находилась Кас. А когда мы отошли от дома, это стало и вовсе невозможным.

Стоящий передо мной мужчина неожиданно слегка усмехнулся. Сначала я не мог понять, что это значит. Потом до меня дошло, что он не знает, как долго я находился у разбитой рамы. Не знает, что я видел, и хочет спасти ситуацию.

— Спасибо за заботу, — миролюбиво сказал Рейманн. — Но и в самом деле ничего особенного не произошло.

Я глянул в сторону разбитой рамы, а он, пожав плечами, пояснил:

— Мы с женой устанавливали новую книжную полку, хотя, безусловно, «ИКЕА» сама должна присылать работников для сборки таких вещей.

В окрестностях не было ни одной «ИКЕА», но это не имело значения. Роберт ясно давал мне понять: «Закрой глаза на то, что увидел, и все будет в порядке».

Я с трудом проглотил слюну, пытаясь предугадать, как далеко он может зайти, и прикидывая, что я сам в состоянии сделать.

Его широкие плечи и отчетливо выраженная мускулатура не оставляли сомнений — справиться с ним у меня нет ни малейшего шанса. К тому же под рукой у меня не было ничего, что можно применить в качестве оружия. Когда, услышав звон разбитого стекла, я выскочил из машины как на пожар, то не думал даже, что для борьбы с этим «огнем» понадобится не огнетушитель, а целая команда пожарных.

— Ну, еще раз благодарю за участие, — делано вежливо добавил Рейманн. — Если б все люди были такими внимательными, как ты, тогда, может, на свете случалось бы поменьше несчастий.

— Возможно.

Он снова усмехнулся. Я старался заглянуть ему через плечо, но внутренность виллы скрывал мрак.

— Откуда ты пришел? — поинтересовался Рейманн.

Я плохо ориентировался в местных окрестностях и потому ответил не сразу, что только усилило его подозрительность.

— Из Поберова, — после небольшой заминки ответил я, вспомнив название одного из районов, входящих в состав Ревала.

— В отпуске?

— Да.

— Надолго?

— На недельку… может, чуть больше.

— В отеле или пансионате?

— В пансионате. В общем, это недалеко…

К счастью, он не спросил в каком. Но в случае чего я готов был выдать название одной из морских птиц. В окрестностях их было полно — от альбатросов до бакланов.

— Один приехал?

— Да. Надо немного отдохнуть. В том числе и от семьи…

— Понятно.

Рейманн понимающе глянул на меня, а я соображал: то ли он расспрашивает меня для того, чтобы поддержать видимость легкого, невинного общения, то ли прикидывает, сможет ли кто-то заметить мое исчезновение.

— Иногда вечером прогуливаюсь туда и обратно.

— Неудивительно. Восхитительные места.

— Это правда.

— Но будь осторожен, входя на частную территорию.

— Я не знал, что…

— Конечно, надо бы нам поставить какое-нибудь ограждение, — сказал Рейманн, придав голосу виноватые нотки. — Но мы не хотим портить картину.

— В целом вас можно понять.

— Впрочем, на пляже есть щит с информацией. Вероятно, в такой темени ты его не заметил.

Я кивнул, ощущая, как пересыхает у меня в горле. В нашем разговоре было что-то тревожное. Как будто каждое движение, каждое слово таили в себе угрозу.

Я взял себя в руки. Надо узнать, что с Кассандрой, и постараться как-то ей помочь. Но каким образом это сделать? Можно было уйти, а затем заявить в полицию — по сути, это являлось единственно возможным выходом. Однако в итоге такое могло окончиться трагично не только для меня.

— Точно всё в порядке? — спросил я. — Или я все-таки могу чем-то помочь?

— Парень, — буркнул Рейманн и презрительно фыркнул, — тебе нечем заниматься ночами?

— В общем-то, нет.

— В таком случае дам тебе наводку на хорошую харчевню в Поберове. Называется «Балтик Пайп».

— Интересное название.

— Не только название. Весь интерьер выполнен в стиле хай-тек. Тебе понравится! Днем кафе, а вечерами — коктейль-бар. Скажешь, что ты от Роберта Рейманна.

— И что, меня бесплатно накормят ужином?

Он рассмеялся, словно я сказал что-то забавное. Меня стал охватывать жар, хотя после захода солнца было прохладно.

— По крайней мере, одним, — подтвердил Рейманн. — Да что там, сейчас позвоню и скажу о тебе. Может, мне и самому удастся сегодня там побывать. Вот только приберемся с женой…

Я шагнул вправо и глянул в сторону дома. Собеседник тут же сделал то же самое, и улыбка исчезла с его лица.

— С ней всё в порядке?

— Ну, да. Порезала себе ладонь, но ничего опасного.

Мы несколько секунд молча глядели друг на друга.

«Это конец, — подумал я. — Представление подошло к концу. Или я сейчас сделаю то, что нужно, или через мгновение инициатива перейдет к Рейманну». Он уже перестал прощупывать почву.

— Ладно, — бросил Роберт. — Еще раз благодарю.

В третий раз. Более ясного сигнала, чтобы я сваливал, быть уже не могло. Я кивнул, как бы поняв его слова и приняв их к сведению, а потом повернулся в направлении, которое он указал мне взглядом.

— Так «Балтик Пайп»? — уточнил я.

— Ага.

— Посещу точно.

Я тронулся с места, пока так и не решив, что должен сделать, и мысленно внушал себе: «Холера! Человек с таким жизненным опытом, как у тебя, обязан уметь принимать быстрые решения в трудных ситуациях». При этом оставался словно парализованным.

Вдобавок ко всему, начав отдаляться от Рейманна, я допустил большую ошибку — повернул голову в направлении разбитой двери и увидел Кассандру, лежащую в большой луже крови. Остановился, словно пораженный громом, и, хотя тут же продолжил движение, Роберту хватило секунды, чтобы понять: я увидел слишком много.

Он мгновенно оказался сбоку от меня, делая широкий замах. Его кулак точно попал мне в висок. Удар эхом отразился в ушах, а боль импульсом прострелила голову.

Я потерял бы равновесие, не ухвати Рейманн меня за отвороты куртки. Стараясь прикрыть голову, я автоматически поднял руку, и это оказалось моей следующей ошибкой. Роберт воспользовался тем, что я раскрылся, размахнулся и нанес удар под дых.

Ударил он не сильно, но расчетливо. У меня перехватило дыхание, и раздирающая боль дала знать, что контроль над происходящим утерян.

Я свалился на землю, стараясь закрыться руками. Прилетел пинок. Рейманн не целился в определенные места. Он просто давал выход своей злости. Бил в голову, по туловищу…

Потом я почувствовал, что Рейманн меня поднимает.

— Ты ничего не видел. Понял?!

— Д-да…

Я был жалок. А ведь, ехав сюда, мнил себя скалой… Собирался помочь Кассандре вырваться из многолетнего кошмара, в котором она жила… Должен был стать ее избавлением…

Однако единственным, что я сумел сделать, стал бессмысленный, трагикомичный разговор с ее мужем.

Рейманн ударил меня в живот, и я согнулся пополам, зайдясь кашлем. После удара в горло почувствовал, будто что-то в нем разорвалось. Во рту ощущался металлический привкус, подействовавший на меня более парализующе, чем боль.

Это напомнило мне произошедшее у Млыновки. Именно там я в последний раз ощущал вкус крови во рту.

— Если трепанешь кому-нибудь, я тебя прикончу. Понял?

Мне не хватало воздуха, чтобы отозваться. Но было понятно: чтобы не было новых ударов, нужно хоть что-нибудь выдавить из себя.

— Мужик… Что ты…

— Понял?!

— Да…

— Где живешь?

Я молчал.

— Говори!

Не ожидая ответа, он ударил меня прямо в зубы. Бил снизу и, видимо, поранил костяшки пальцев. Я же почувствовал, как мои верхние резцы пошатнулись. Десны, казалось, мгновенно вспухли.

— Где?!

— В «Альба…» в «Альбатросе»…

— Какой номер?

— Пятнадцатый…

Рейманн сплюнул в сторону и тряхнул меня.

— Как тебя зовут, курвец?

Я помедлил, и Рейманн заподозрил неладное. Надо было ответить сразу, но у меня еще хватило ума не назвать свою настоящую фамилию. Роберт наверняка знал клиентов своего агентства и без труда вычислил бы меня. И сразу понял бы, что мое присутствие здесь неслучайно.

— Томаш… Прокоцкий…

— Врешь! — процедил он. — Думаешь, я не проверю?

И двинул мне снова. На этот раз чуть слабее — левой рукой.

Я воспринял этот удар как гонг, оповестивший о следующем раунде боксерского поединка. Гонг, будоражащий отставного профессионала.

Вырвавшись, я сам нанес неумелый удар. Мой крюк правой ему в голову не дал никакого результата. Рейманн сразу же встряхнулся, схватил меня за руку и выкрутил ее. Когда начал выкручивать, я замахнулся другой рукой и локтем попал ему в подбородок. Противник издал тихий стон.

Перехватить инициативу мне не удалось, но я понял, что могу обороняться. Подтверждением тому стало изумление Роберта.

Прежде чем на меня обрушился град ударов, я успел врезать ему еще раз.

Однако Рейманн был искушен в сватках и быстро доказал мне это. Он осыпал меня следующими один за другим ударами, а я нелепо размахивал руками, безнадежно пытаясь обороняться. Каждый его удар достигал цели, а мои в большинстве своем были безвредными.

В конце концов я ушел в глухую оборону, чувствуя, что не владею собственным телом. Когда Рейманн пнул меня в колено, я не смог больше удерживать равновесие и безвольно свалился на землю.

Очередной удар сверху обрушился как молот. Роберт угодил мне в нос, и я ощутил, как в нем что-то хрустнуло. Боль возникла где-то за глазами и была такой нестерпимой и парализующей, что, показалось, дошла до самых кончиков нервов.

Несколько следующих ударов дали знать, что я снова балансирую на грани потери сознания. Кровь уже не струйками, а ручьями вытекала из моих ноздрей, попадала в рот, в горло. Кашель был труден и отдавался во мне болью. Казалось, под кулаками Рейманна я расплющиваюсь и мое лицо вот-вот превратится в сплошное кровавое месиво.

А он не переставал бить меня. Бил как обезумевший, словно кто-то его подталкивал. Кричал что-то невразумительное, но его голос не пробивался через оглушительным шум в моей голове.

Похоже, это конец…

После всех трудностей, с которыми мне удалось справиться. После всей той дороги, которую я преодолел. Здесь и сейчас все заканчивалось… И я не узнаю, действительно ли Ева ждет меня. Не узнаю, как она жила все эти годы, на протяжении которых была вынуждена скрываться. Не узнаю всего, о чем она хотела мне рассказать…

Мысли перестали укладываться в голове, разбивались в мелкий песок, и я уже не понимал, что происходит. Избивающий меня мужчина превратился в постороннего незнакомца. Повод, из-за которого он меня бил, улетучился из памяти. Мной овладело чувство полной дезориентации, словно я очутился в нереальной, абсурдной ситуации…

Может, так всегда бывает перед смертью?

Сознание покидало меня. Мне казалось, что я приближаюсь к месту, из которого уже не будет возврата.

Разум мой почти померк, когда Рейманн внезапно остановился.

Это было как неожиданный луч солнца во время беспросветной, бешеной бури. Время будто остановилось. Чувство нереальности происходящего усилилось. Лишь одна мысль осталась в моей голове. Он убил меня — и остановился лишь потому, что достиг того, чего добивался. А я, естественно, умер…

Через силу я открыл залитые кровью глаза и увидел над собой тяжело дышащего Рейманна.

Он поднимал руку, готовясь нанести последний удар, — удар, после которого я уже никогда не увижу этот свет…

18

Кусок стекла вошел в затылок моего мужа, как нож в масло.

Роберт замер с поднятой рукой, не издав ни малейшего звука. Я не ожидала такого. Опасалась, что одного удара будет недостаточно. Что Роберт повернется, вырвет из моей руки кусок стекла и набросится на меня.

Но была и надежда. Надежда на то, что если я не убью его сразу, то он будет долго истекать кровью и мучиться. Страдать…

Однако все произошло мгновенно.

Едва я успела, собрав последние силы, подняться и выбраться наружу, держа в руке острый осколок, подобраться к мужу сзади и нанести ему удар, как все уже закончилось.

Хватило того, что осколок оказался в его теле.

Я на мгновение придержала Роберта и не дала свалиться прямо на Вернера. Он упал в сторону, а меня тотчас оставили силы. Представляю, что случилось бы, промедли я несколько секунд…

Вернер и так выглядел полумертвым. Я передвинулась к нему поближе, не будучи полностью уверенной, что моя помощь не опоздала.

Лежа на полу террасы, я видела и слышала то, что творилось снаружи. Пробовала доползти сюда как можно скорее, однако преодоление каждого метра давалось мне ценой нечеловеческих усилий. К тому же я все время боялась, что Роберт вдруг на мгновение обернется и увидит меня.

Но этого, к счастью, не случилось. Такого сюрприза — того, что я возьму над ним верх, — он не ожидал. Надеюсь, в последнюю секунду жизни до него дошло, что произошло — и через кого его настигло возмездие.

До меня случившееся пока еще не доходило. Краем глаза я видела Роберта — недвижимого, лежащего лицом в песке, — но в душе все равно опасалась: вдруг он сейчас отряхнется и встанет? А потом продолжится все, что я так ненавидела…

Перевела взгляд на Дамиана и тронула его за локоть. Постаралась нащупать у него пульс, но сама пребывала в таком полубессознательном состоянии, что мне трудно было определить хоть что-то.

— Верн, — окликнула я, но он не пошевелился…

Мне казалось, я улавливаю слабое дыхание, но так ли это? Касаясь его холодного тела, я снова с беспокойством подумала: «Неужели все-таки опоздала? Не намного, но…»

Я стерла с его лица кровь, но он даже не дрогнул. Если еще и жил, то, вероятно, уже находился на границе между жизнью и смертью и в любой момент мог ее пересечь.

И тогда я поняла, что должна сделать.

В конце концов, он заслужил услышать то, что я намеревалась сказать ему все эти дни.

Я глубоко вздохнула. Не так все должно было выглядеть, не так закончиться…

Наклонилась над ним и поцеловала в губы. Потом, слегка приподняв его лицо, тихо позвала:

— Тигр…

Дамиан вдруг беспокойно вздрогнул — будто бы кто-то поднес к его груди дефибриллятор и включил мощный электрический разряд. Потом открыл глаза и пристально посмотрел на меня.

Я не ожидала, что в нем окажется столько сил, чтобы отозваться.

— Ева?! — изумленно спросил он.

Часть III

1

Моменты пробуждения были подобны вспышкам молний в небе. Словно фотограф, стремящийся сделать идеальные снимки, я пытался уловить их, но они исчезали так же стремительно, как и появлялись.

Сознание посещало меня лишь на короткие мгновения. В моей зрительной памяти мелькали разные картины и образы, и я делал все, чтобы сложить их в единое целое.

Евы тут быть не могло. Но ведь она наклонялась надо мной, прикасалась к щеке, спрашивала, могу ли я подняться… Я не успел ответить, потому что погрузился во тьму, а когда вновь открыл глаза, оказался в столовой.

Следующее мгновение — и я на диване. Увидел изуродованное лицо Евы, не понимая, что происходит и как она попала сюда. Мой разум отвергал понимание реальности, очевидного.

Я никогда не видел Кассандру Рейманн.

Никогда не слышал ее голос.

Она общалась со мной исключительно через «РИЧ», объясняя, что это единственный, полностью безопасный способ связи. Впрочем, при тех содоме и гоморре, в которые превратилась вилла Рейманнов, это было оправданно.

Но если Кассандра — это Ева, почему она не призналась мне в этом сразу? Для чего было нужно все это?

И как так получилось, что она превратилась в жену Роберта Рейманна?

Неужели никто не узнал ее за эти годы? Ведь она была публичной особой, занималась…

«Нет, не занималась, — мысленно поправился я. — Выделяла значительные средства на благотворительные цели и поддерживала местные инициативы, но не участвовала в презентациях и банкетах, не купалась в блеске славы».

Господи, это действительно была она!

Каждый раз, приходя в сознание, я все яснее осознавал это. Вопросов, однако, появлялось больше и больше, а ответов на них не находилось.

Какой во всем этом смысл? Для чего она появилась на концерте? И почему потом заставила меня ездить по всей стране? Зачем делала так, что я приближался к Ревалу в час по чайной ложке?..

Когда я наконец пришел в себя, она сидела на краю дивана, уставив пустой взгляд в темноту за окном, — темноту, спрятавшую тело Рейманна. Я вздрогнул, поймав себя на мысли, что Ева действительно лишила его жизни.

Молча, не зная, что сказать, я глядел на нее. Она изменилась, стала совсем другой. До такой степени, что наши старые знакомые, пройди она мимо, не узнали бы ее.

Видимо, именно это и было ее целью. Годами она должна была делать все, чтобы забыть саму себя. Голос у нее тоже изменился — причем, безусловно, более всего. Только глаза остались прежними, хотя виделось в них что-то, заставляющее мое сердце сжиматься.

— Ева…

Она тряхнула головой и посмотрела на меня.

— Не двигайся! У тебя поломаны ребра.

Все минувшие десять лет я представлял себе нашу долгожданную встречу. Не такие первые слова я хотел услышать…

— Я перебинтовала тебе грудную клетку, но будь осторожнее.

— Как…

— Я все тебе объясню.

Невзирая на ее предостережение, я попытался подтянуться. Ева сразу ласково удержала меня рукой за плечо. Мы смотрели друг на друга, пытаясь взглядами выразить больше, чем могли бы словами.

Только теперь я понял, почему мы так быстро и легко наладили хороший контакт в «РИЧ». Даже не видя друг друга, общались, как пара старых знакомых. И разговоры наши клеились, и взаимные шутки мы воспринимали с пониманием. С самого начала между нами проявилось какое-то притяжение, заставляющее задуматься о его причинах, если учесть, что наше знакомство основывалось лишь на общении в чате.

Ева убрала руку, передвинув ее к моей ладони. Сейчас она выглядела как тень. На бледной коже темнели синяки. Тени под глазами придавали ей мученический вид, а залитые кровью белки глаз говорили о лопнувших сосудах.

Ева повернула голову и снова устремила взгляд в непроглядную тьму. Мне казалось, что я потерял ее где-то в ночной глубине. Не десять лет назад, а сейчас. Как будто она оставила где-то там, за стенами дома, себя настоящую.

Понурив голову, Ева некоторое время сидела неподвижно. Мне даже не хотелось думать, что она должна чувствовать.

Наконец мне удалось подтянуться и опереться на боковину дивана. Я застонал от боли, но Ева не отреагировала.

— Почему? — выдавил я. — Для чего все это?

— Скоро все узнаешь.

Мы оба шептали, но не потому, что боялись быть кем-то услышанными, — просто ни у одного из нас не осталось сил.

— Теперь мы должны бежать, Тигр…

— Бежать?

Я хотел спросить: «От кого? Ведь Роберт лежит перед домом мертвый», — но вовремя придержал язык.

— Нас будут преследовать.

— Кто? Люди, от которых ты скрываешься? Те, от Каймана?

— Они тоже.

— Тоже? А кто еще?

— Подручные Роберта, — ответила Ева, все так же не поднимая головы, — и его сотрудники. Кто-то займет его место, и первое, что он захочет сделать…

Она прервалась и покачала головой. Это причинило ей заметную боль.

— Все начнется заново, — проговорила Ева убитым голосом и, подняв взгляд, остановила его на мне. — Я буду проходить все это сначала…

— Не будешь.

Я не знал всего, но прекрасно понимал, о чем она сейчас думает.

— Теперь у тебя есть я. Вместе мы справимся.

Она слабо улыбнулась.

— Я серьезно. Может быть реально плохо…

— В этих вопросах я специалист.

— Да уж…

Я повернулся и опустил ноги на пол. Тело пронзила острая, нестерпимая боль, но я постарался не подавать виду. Лишь немного скривился, что совершенно не соответствовало истинному положению дел.

Гребаный Рейманн наверняка сломал мне несколько ребер. Я не мог толком вдохнуть; в моей грудной клетке словно что-то рвалось. Малейшее движение вызывало те же ощущения.

— Нам нужно поехать за Войтеком, — сказала Ева. — Заберем его и немедленно уедем.

Я глянул в сторону разбитой рамы.

— А что с ним?

— Оставим так.

— Уверена? Не лучше было бы…

— Нет, — отрезала Ева и поднялась. Пошатнулась, и я машинально поддержал ее.

Она была права. Нам следовало как можно быстрее бежать отсюда. Но как мы могли это сделать, будучи в таком состоянии? Оба еле держались на ногах. Даже несколько шагов давались с большим трудом.

— Не станем избавляться от тела. Рано или поздно его все равно найдут, — добавила Ева, — а мы только потеряем время.

— Можно отплыть с ним подальше в море…

— Ты сможешь грести?

— Нет, — не колеблясь, ответил я.

В моей голове роилось множество важных вопросов, но я решил сосредоточиться на тех, что касались только «здесь и сейчас». У нас еще будет время на прочие вопросы и ответы на них.

Я поднялся с дивана, и мы, поддерживая друг друга, вышли наружу.

— Как ты собираешься забрать? — спросил я.

Она глянула на меня недоуменно.

— Своего сына, — пояснил я. — Он ведь у кого-то ночует?

— Да, — подтвердила Ева. — У товарища.

— И что? Появишься там в таком виде и просто заберешь его?

— Что-нибудь придумаем.

Ее ответ, прозвучавший как бы от лица нас обоих, подействовал на меня ободряюще. Я даже ощутил прилив сил, хотя это была лишь иллюзия. Секунду или две спустя я почувствовал, что мне трудно попросту держать равновесие.

Мы сели в «Пежо». Я занял место пассажира, а Ева села за руль и повернула ключ зажигания.

— Ничего не забыла?

— Нет. Все, что мне нужно, — со мной, — ответила она.

Мне трудно было понять, что она хотела сказать данной фразой. То ли имела в виду меня, то ли деньги, зачисленные на мою фамилию. Первое, конечно, было бы желательнее. Но я еще не знал точно, насколько сидящая сбоку от меня женщина продолжает являться моей невестой.

Мы двигались в сторону дороги, соединяющей прибрежные города. У меня в голове звучало эхо слов Евы, вероятно, сказанных ею в один из моментов, когда я приходил в сознание. «Все должно было быть иначе». Она произнесла их каким-то потусторонним, будто не своим голосом. Наверное, Ева обдумывала немало сценариев нашей встречи — но не такой. Она не допускала, что кто-то может погибнуть. Замышляла просто бесследно исчезнуть, не оставив следа…

Мы припарковались у одного из домов в Ревале.

— Подожди здесь, — велела Ева и вышла из машины, не дожидаясь ответа.

Я проводил ее взглядом. Смотрел, как она подходит к входным дверям, нажимает на звонок. Глянул на часы. Уже перевалило за полночь. Мальчик наверняка спит, как и семья его приятеля. В домах вдоль дороги не светилось ни одно окно.

Через минуту в одном из них свет появился. Немного погодя открылась дверь и на пороге возникла заспанная женщина средних лет.

Я приглядывался к Еве, полностью игнорируя хозяйку дома. Смотрел на свою исчезнувшую невесту. Мне почему-то хотелось увидеть, как она обнимет за плечи своего сына.

Что произойдет дальше? Неужели мы зря тешим себя надеждой, что нам удастся убежать? А если даже удастся, то что потом? Мы станем семьей, и я буду выполнять обязанности отца этого мальчика?..

Иисусе Христе! Не посылай мне такие мысли! Всему свой черед…

Сначала мы должны безопасно покинуть эти места, а потом уже думать о том, что будет дальше. У Евы, вероятно, уже заготовлен какой-то план. Если припомнить все, что она задумала и реализовала в рамках этого сумасшедшего мероприятия, вряд ли нужно удивляться ее готовности к любым неожиданностям.

Я помигал фарами, чтобы обратить внимание хозяйки. Та заметно смешалась и, отступив, исчезла в холле. Ева повернула голову и кивнула мне. Всё в порядке.

Возможно, женщина спросонья не заметила Евины повреждения, а может, та преподнесла ей какую-нибудь складную историю? Не знаю.

Так или иначе, через короткое время, зевая, на пороге появился Войтек. Ева взяла его за руку и повела к машине. Усевшись сзади и застегнув ремень безопасности, мальчик увидел меня.

— Мама, это кто?

Ответ на данный вопрос был таким же непредсказуемым, как и все прочие ответы Евы.

— Вернер, — сказала она, с трудом разворачиваясь.

Когда мальчик, здороваясь, пожал мне руку, боль прошила всю верхнюю часть моего тела.

Ева сдала назад, затем повернула налево. Дорогой номер 102 мы поехали в сторону Требятова. Так сказать, устремились в сторону новой жизни. Никто нас не останавливал, никто не ехал следом. А ответы на мои вопросы — лишь дело времени. Главное, что нам удалось достичь того, чего Ева добивалась долгие годы.

Мы дождались, когда Войтек заснет. Где-то на окраине Колобжега он улегся поудобнее на заднем сиденье — и стремительно вырубился. А мы с облегчением вздохнули.

— Начну сначала… — произнесла Ева.

2

Я чувствовала себя удивительно. Словно начала действовать в каком-то ином мире. Без чьих-либо лишних вопросов могла оставить машину на автозаправке и купить то, чего душа пожелает. Могла съехать с главной дороги на второстепенную и выбрать любое направление. Могла переключиться на любимую радиостанцию…

Все теперь зависело только от меня. Никто не следил за тем, что я делаю.

В первые минуты я не могла поверить в это. Чувствовала себя растерянной, как узник, выпущенный на свободу после нескольких десятилетий, проведенных за решеткой.

Но понимание того, каким образом я этого добилась, действовало на меня парализующе. Перед глазами до сих пор как в тумане стоял Роберт, в шею которого впился кусок стекла. Я будто наблюдала за всем этим издали. Видела, как жизнь покидает моего мужа. Видела саму себя, обхватывающую его тело и падающую с ним рядом с Вернером…

Я посмотрела на Дамиана. Тот, опершись локтем о подлокотник дверцы, пустыми глазами смотрел прямо перед собой. Я видела, что он пытается уложить всё в своей голове, и была уверена: у него ничего не получается. И одна из причин этого — я.

Он заметил мой взгляд и ответил слабой, мимолетной улыбкой; она исчезла так же быстро, как и появилась. Наверняка из-за боли. Лицо у него было синее, распухшее. Я боялась, что Вернер напугает своим видом Войтека, но мой сын — видимо в полумраке — не заметил следов побоев и сейчас спокойно спал на заднем сиденье.

— И?.. — тихо спросил Дамиан.

— Думаю, с чего начать.

— Хм…

— Есть предложения?

— Начни с того, о чем говорила в последней записи, — с мороженого в жаркий день. — Он пристально посмотрел на меня, а я стиснула руки на рулевом колесе.

— Между прочим, мне это последнее название почему-то понравилось, — добавил Дамиан.

— Хотела на финише впрыснуть в тебя немного оптимизма.

— Не получилось, — вполголоса заметил он. — Может, потому, что в результате ты оставила меня ни с чем…

— Ни с чем?

— Твоя подсказка ни на что меня не навела. Не наводит и сейчас.

Дамиан смотрел вдаль, прищурившись, словно пытался выловить что-то взглядом в ночной мгле. Дорога была пуста, навстречу нам не попалось ни одной машины.

— Место, которое могу узнать только я… И время, о котором я должен знать, — проговорил Дамиан. — Что все это означает?

— Немногое…

— Сам я не додумался.

Я глянула в зеркало заднего вида. Войтек крепко спал. Видно, впечатлений минувшего дня у него хватало. К тому же мы разговаривали очень тихо, и можно было не беспокоиться, что наши слова разбудят его. Я глубоко вздохнула…

— Я имела в виду лишь то, что совсем скоро встречусь с тобой, Тигр, — прошептала я. — Что сообщу тебе о времени и месте встречи, и только ты будешь знать об этом. Вот и всё.

— И как ты намеревалась это сделать?

— Через «РИЧ».

— Собиралась мне обо всем рассказать? Вот так?

— Не «вот так», — поправила я. — Я готовила тебя к этому в течение долгого времени, верно?

Дамиан молчал — и такой его ответ был для меня, пожалуй, самым болезненным из всех возможных. Я понимала: мне придется принять все его упреки. Это была цена, которую мне предстояло заплатить за свои недомолвки.

— Зачем все это? — спросил он наконец.

— Я все тебе объясню…

— Ладно, начинай.

— Хотела бы, но…

— Что «но»? Нужно остановиться в отеле и поговорить за бокалом вина?.. Нет, это разговор, не терпящий отлагательств.

Он был прав. Хотя я многое отдала бы за то, чтобы глотнуть сейчас просекко. Мне казалось, что после всего случившегося алкоголь перестал действовать. Адреналин ускорил обмен веществ, полностью отрезвив меня.

Хотя на самом деле было иначе. Неважно, как я себя ощущала, но вести машину мне было нельзя еще несколько часов. То есть, если б нас остановила полиция, а я была бы за рулем, все могло закончиться печально. Ну и потом, просто увидев наши лица, ни один полицейский не отпустил бы нас, пока не узнал, что с нами случилось.

— Ты очутилась в Велькопольске, — напомнил Вернер. — На этом закончилась последняя запись.

— Да.

— Когда это было?

— Вскоре после того, как я дала показания на Каймана.

— Они напали на твой след?

— Нет, но… — Я глубоко вздохнула. — Мне постоянно казалось, что меня отделяет от этого всего лишь один неосторожный шаг.

Дамиан кивнул.

— Я постоянно ощущала нависшую надо мной опасность, Тигр. Беспрерывно!

— Понимаю.

— И память о том, что случилось…

Вернер молчал. На хмуром небе его жизни наверняка ходили точно такие же мрачные тучи. Он отлично понимал меня.

— Оно разрушило все мои планы…

Дамиан убрал локоть с дверцы и, откинувшись на спинку сиденья, глянул на меня.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что я видела свою жизнь лишь сквозь призму тех событий и связанного с ними страха. Понимаешь?

— Конечно.

— Все, что я делала, было обусловлено именно этим. Любая мелочь просчитывалась…

— И на чем основывались расчеты?

— На стремлении обеспечить себе безопасность. Это стремление овладело мной, приведя на грань сумасшествия… А может, я и вправду сошла с ума?

Я надеялась, что он улыбнется и скажет, что это точно; мол, человек в здравом уме вряд ли придумает такой план. Но Дамиан молчал.

— Стала изучать психологию бизнеса, — продолжила я.

— Окончила?

— Да.

— А я сошел с дистанции. Не стал магистром…

— Знаю. Я старалась отслеживать все, что с тобой происходит…

— И ни разу не пробовала связаться? Дать знать, что жива? Сообщить, что с тобой всё в порядке и ничто тебе не угрожает?

— Я думала, что…

— Что?

На заднем сиденье беспокойно дернулся спящий Войтек, и я поняла, что мы заговорили громче, чем нужно. Вернер, извиняясь, приложил ладонь к груди и снова уставился перед собой.

— Думала, что ты поймешь это после прослушивания записей, — продолжила я. — Поэтому сделала их для тебя, Верн.

— Результат оказался обратным ожидаемому. Неразберихи в моей голове стало еще больше, чем раньше.

Некоторое время мы ехали в молчании. Меня оно смущало. Мне нужно было удостовериться, что Дамиан, несмотря на его заявления, все понимает — просто хочет услышать это от меня.

— Я жила с чувством постоянной опасности, — повторила я. — Знала, что люди Каймана продолжают меня преследовать. Более того, наблюдают они и за тобой. Один безрассудный шаг с моей стороны мог погубить нас обоих.

Вернер потер виски — и еле сдержал стон.

— Подожди, — буркнул он. — Если я правильно тебя понял, то, получается, совершенно не так оценивал ситуацию?

Теперь уже я не поняла, что он имеет в виду.

— Выходит, мне противостояла не полиция? — спросил Дамиан.

— Нет.

— Выходит, за прошедшие годы с ее стороны не было никаких злоупотреблений и должностных преступлений, никаких уклонений от выполнения служебных обязанностей, ничего не замалчивалось и не пряталось под сукно? И ни один полицейский не связан с твоим исчезновением?

Он ждал от меня подтверждения, но я не могла этого сделать.

— Я не прав?

— Прав. Но есть еще кое-что…

— Что?

— В полиции был «крот» — человек, работавший на Каймана. Обо мне дознались именно благодаря ему. Я допускаю, что и сегодня он продолжает носить мундир. Может, даже получил повышение. Поэтому я не могла рисковать, Тигр. Установление контакта напрямую с тобой или Прокоцким могло привести к трагическим последствиям.

Я собиралась продолжить, но заметила, что Дамиан морщит лоб.

— Что с тобой?

— Кажется, мне известно, кто «крот». Фамилия «Фалков» тебе о чем-нибудь говорит?

— Нет.

— Это он помог мне удрать из отеля в Хжастовицах, — пояснил Верн и со свистом выдохнул. — При этом предупредил, чтобы я никому не доверял.

«В этом есть смысл», — признала я про себя.

— И что он в результате получил? — задумчиво произнес Дамиан. — Ведь…

Когда он умолк, я поняла, что в голове у него выстроилась логическая цепочка.

— Что ж, — заключил Верн. — Эти люди узнали, что ты попытаешься сделать.

— Да.

— И поняли, что лучший способ добраться до тебя — идти по моему следу. Что рано или поздно я выведу их на тебя. Поэтому и помогли мне.

Я кивнула. Дамиан повернулся и наконец-то посмотрел на меня так, как должен был смотреть, — с сочувствием, без осуждения. Видимо, до него дошло, что все это время я чувствовала спиной дыхание людей Каймана.

— Все нормально? — спросил он.

— Да. То есть…

Сделав паузу, я потрясла головой. В затылке отдалась боль.

— Сама не знаю. Мне страшно представить, что ты находился совсем рядом с этими людьми…

Дамиан задумался. Потом произнес:

— Всё уже в прошлом. Ты позаботилась об этом, направив меня к морю. Даже если они в какой-то момент напали на мой след, то потеряли его по дороге.

Я глянула на датчик уровня топлива. Судя по нему, нам нужно было где-нибудь заправиться впрок. Рисковать нельзя: даже такая мелочь, как вынужденная остановка на трассе, станет для нас проблемой. Ведь мы оба выглядели так, словно побывали в клетке с дикими зверями.

Неожиданно я почувствовала на своей руке, лежащей на рычаге переключения передач, ладонь Дамиана. Глянула на него — и сразу же перевела взгляд обратно на дорогу.

— Мы справимся, — успокаивающе сказал он.

— Знаю.

Впереди вспыхнул яркий свет фар встречного автомобиля и стал быстро приближаться к нам. Его водитель поздно переключил дальний свет на ближний, и я, на мгновение ослепнув, сбавила скорость.

— Хочу услышать обо всем, — тихо произнес Дамиан. — О том, что с тобой происходило, о твоем плане, о каждом его шаге и этапе…

— Дай мне минуту, — попросила я, заставив себя улыбнуться. — Мне надо собраться с мыслями.

— Ты собираешься с ними на протяжении последних десяти лет, — заметил он с иронией, которую я сразу уловила. — И видишь, что из этого вышло?

— Так что? Я должна просто, без лада и склада, плести всё подряд?

— Позже все упорядочим. Сейчас же я хочу лишь знать: почему ты на все это решилась?

3

Я слишком хорошо знал Еву, чтобы надеяться на скорое исполнение моего желания. Мы договорились, что остановимся где-нибудь на окраине Слупска и там Ева расскажет обо всех поворотах в своей жизни в течение минувших десяти лет.

По дороге мы собирались заправиться, хотя ни один из нас толком не представлял, как это сделать, не вызвав подозрений. В конце концов, оба пришли к выводу, что выход у нас только один.

Мы решили превратить процесс заправки в детскую игру. Заехав на одну из больших автозаправочных станций на автотрассе, разбудили Войтека. Я заливал бак, а он, играя роль взрослого, должен был передать деньги работникам заправки. Мужчина за прилавком пристально глянул в мою сторону, но колонка стояла далеко и он не мог разглядеть повреждения на моем лице. Я поднял руку и сделал успокаивающий жест, после чего он принял деньги от мальчика.

По дороге на Слупск мы отдохнули. Воспользовались уже проверенным сценарием, оплачивая постой в придорожном отеле, и, облегченно выдохнув, заперлись в номере. Машину запарковали позади отеля, хотя никто ее не должен был искать, поскольку это была абсолютно случайная, ничем не связанная с Рейманнами тачка.

Точно так же было и со мной. В этом плане я оказался для Евы и Войтека идеальным помощником. Проблема была в ином — в том, что полиция разыскивала меня за убийство Блицера. Я по-прежнему не понимал, почему он должен был погибнуть и кому понадобилась его жизнь.

Я надеялся, что все выяснится здесь и сейчас — в номере мотеля в окрестностях Слупска. Это время и это место мне предстоит запомнить как самые важные в моей жизни.

Войтек заснул мгновенно. Я даже позавидовал ему, подумав о том, что сам не высыпаюсь как следует вот уже несколько последних дней. Ева — тем более. А когда мы управимся с прошлым, должны будем немедленно приступить к решению проблем в настоящем. А они казались гораздо более сложными по сравнению с теми, что уже были решены.

Мы уселись за небольшим столиком в комнате. Ева достала из мини-бара для меня небольшую бутылку пива «Живец», а для себя — две бутылочки водки. Приготовила коктейль и, закрыв глаза, сделала глоток.

Мне подумалось, что она выглядит как наркоман, принимающий свою ежедневную дозу. Но я отбросил эту мысль. Напиток как напиток — ничуть не опаснее, чем пиво у меня в руке.

Однако Ева сразу расшифровала выражение моего лица.

— По сравнению с остальными моими проблемами это наименьшая, — пояснила она.

— Я и не собирался ничего говорить.

— И не должен был…

Мы оба слегка улыбнулись.

— В последний раз я была трезвой, когда мы пошли в «Горца».

— Хм, — хмыкнул я. — По моим подсчетам, это составляет всего лишь каких-то десять лет в состоянии невесомости.

— С тобой было по-другому?

— Не знаю. Большая часть этого времени видится мне словно в тумане.

— Будем считать это максимально красноречивым ответом.

Я кивнул и глотнул пива. Неудивительно, что Ева пила изо дня в день. Даже не будь у нее всего предыдущего жизненного опыта, супружество с таким человеком, как Роберт Рейманн, перевешивало ее чувство вины перед самой собой.

Я не хотел думать об этом, хотя понимал, что от прошлого не убежишь. И должен был узнать всю ее жизнь в мельчайших подробностях — всё, что происходило с ней, начиная с момента, на котором она остановилась в своей записи.

— Итак, спряталась в Велькопольске, начала изучать психологию бизнеса…

— И познакомилась во время учебы с Робертом.

— Похоже, ты вспоминаешь об этом не как о самом лучшем событии в твоей жизни…

Я сказал это без всякой задней мысли. Видимо, просто подсознательно старался придать непринужденность печальному разговору.

Я ожидал, что Ева промолчит, но ошибся. Откашлявшись, она проговорила:

— Я старалась вообще не вспоминать об этом. Однако в то время это было поступком, основанным на чистом расчете.

Я вопросительно сдвинул брови.

— В каком смысле?

— Я хотела обрести чувство безопасности. Более того — гарантию, что со мной ничего не случится, если люди Каймана выйдут однажды на мой след.

— И Рейманн мог это обеспечить?

— Да. Я поняла это, когда выяснила, чем он занимался в действительности.

Она объяснила мне, что «Рейманн инвестигейшн» и иные фирмы Роберта в основном являлись «пустышками». Некоторые выглядели солидно, но были и «однодневки», исчезавшие так же быстро, как и появлялись.

Рейманн целенаправленно занимался развитием своего криминального бизнеса, не только продавая наркотики и все, что пользовалось спросом на нелегальном рынке, но и прокручивая аферы в сфере недвижимости.

Из рассказа Евы я понял, что, настигни ее люди Каймана, организация Роберта действительно обеспечила бы ей безопасность.

Впервые я подумал о том, что лишился, так сказать, «защитного зонтика», решив порвать с нынешней своей жизнью и вернуться к прежней. К той, в которой мне надлежало обеспечить безопасность Евы или хотя бы ее видимость.

Затем я вспомнил о кошмаре, который она пережила. Нет, ничто не стоило того, чтобы терпеть такое и дальше. Даже если это связано с утерей безопасности.

— Связавшись с ним, я и понятия не имела, каким он на самом деле был человеком.

— Значит…

— Я не ожидала того, что он станет вытворять со мной такое, — продолжала Ева, невзирая на мою попытку перебить ее и увести с болезненной темы. — Я видела его беспринципность, то, как он «перешагивал через трупы» при достижении цели, и отдавала себя отчет в том, за кого вышла замуж, но… Верн! Я не думала, что он будет надо мной издеваться. Ничто из его прошлого не давало повода даже подозревать это… это…

Его жестокость? Ее униженность? Я не мог подобрать нужное определение. Ева, по-видимому, тоже, поскольку она, так и не закончив фразу, с отчаянием в глазах покачала головой.

— Когда все это началось, я уже забеременела. Отступать было некуда…

Я прекрасно понимал ее.

— Поначалу я уговаривала себя, что все пройдет. Что это какой-то психологический срыв, спровоцированный моей беременностью, — атавистическое опасение Роберта, что теперь все внимание и любовь сконцентрируются исключительно на ребенке.

Я открыл было рот, чтобы задать один важный вопрос, по-прежнему будораживший мой ум. Но не задал. Не должен был.

Однако она сказала об этом сама.

— Да, я любила его, — призналась Ева. — Сначала все подчинялось расчету, а потом, со временем…

Она умолкла, не договорив. Мы сидели в молчании, не глядя друг на друга, и нарочито лениво пили. На самом же деле оба были напряжены до предела. Сердца наши стучали, будто молоты.

— Понимаешь? — спросила наконец Ева.

— Да.

— И всё это из-за чувства безопасности, которое он мне тогда давал.

— Понимаю, — еще раз подтвердил я, надеясь, что тема исчерпана.

Ева кивнула, но я не думаю, что она поверила мне. Честно сказать, я и сам не был уверен, что смогу примерить на себя ее ситуацию. Теоретически это не трудно — изнасилованная, запуганная женщина встретила наконец кого-то, рядом с кем может чувствовать себя в безопасности. Стоит ли удивляться, что она влюбилась в этого человека? Конечно, нет. Кроме того, она не надеялась, что мы когда-нибудь встретимся. Потому что ради блага нас обоих должна была вычеркнуть меня из своей жизни. Это я понимал прекрасно.

— После учебы мы некоторое время жили в Велькопольске, — продолжила Ева. — Роберт работал на таможне. Потом я вернулась с ним в его родные места. Мы стали жить в Ревале, и все у нас поначалу было в порядке. А затем начались проблемы…

— Ты можешь не рассказывать про это.

— А я хочу! — заявила она, усевшись на стуле поудобнее. — Ты должен знать всю правду.

— Хорошо.

— С первыми симптомами я столкнулась еще в самом начале. Роберт всегда старался доминировать в разговоре, принимал сам все решения и лишь иногда позволял мне почувствовать себя самостоятельной. На самом же деле он постепенно лишал меня свободы, сделав в конце концов бесправной.

Я пил пиво большими глотками, подумав, что в таком темпе быстро опорожню бутылку. Подумал было, что неплохо бы сходить в ближайший магазин и купить сразу упаковку пива, но быстро прогнал эту мысль. Я хотел выглядеть трезвым, когда Ева приступит к делу.

Она продолжила рассказывать, как Рейманн неделя за неделей сковывал ее свободу все крепче. В какой-то момент Ева собралась уйти от него, но сразу после этого выяснилось, что она забеременела.

И тогда все понеслось вниз, словно лавина. Роберт начал грозить ей — а затем и распускать руки. Сначала душил, потом стал бить. Причем бил так, чтобы не оставалось следов. В последнее время он разошелся вовсю. Особенно после рождения Войтека, когда Ева не могла покидать виллу.

— Я была поражена, Тигр, — прошептала она, уставясь невидящим взглядом на стену.

Ева выглядела очень испуганной. Да, на ее месте всякий испугался бы.

— А после этого пережила… сам знаешь что.

Я кивнул.

— Казалось, все вернулось, — медленно сказала Ева, словно приходя в себя после короткого обморока. — Мне стало казаться, что Роберт еще хуже тех, кто напал на нас у Ложа Шидерцев. Что он способен на большую жестокость, если ему что-то не понравится. Долгое время я ходила словно парализованная.

Я мог себе это представить, увидев ее состояние несколько минут назад.

— На этом этапе у меня уже не было никого, к кому я могла бы обратиться, — снова заговорила Ева. — Растеряла всех знакомых. В Ревале я почти никого не знала, а все эти «почти никто» так или иначе были связаны с Робертом. Лишь набирая работников для «Рейманн инвестигейшн», я познакомилась с людьми, не связанными с ним.

Мне и без того было понятно, что Еве не к кому было обратиться за помощью. После всех прошлых кошмаров, после зыбкой надежды на то, что все забудется, она оказалась в еще худшем положении.

Я на секунду закрыл глаза и опустил голову. Затем спросил:

— Тот человек со шрамом. Кто он?

— Это Глазур.

— Кто?

— Сотрудник агентства, специалист по информации. Я очень признательна ему за все.

— Поясни.

— Я обратилась к нему, когда поняла, что только ты можешь спасти меня. Мне казалось, что я сделала все незаметно, но Роберт начал что-то подозревать и уволил Глазура, — слава богу, не вникая в подробности. Он убирал всех, кто начинал быстро сближаться со мной.

— Поэтому и Клиза вылетела?

— Да. Ее и Глазура постигла одинаковая участь.

— Она знала о тебе? О твоем реальном облике?

— Нет, — Ева отрицательно покачала головой. — Глазур, впрочем, тоже знал лишь о патологии Роберта и моем желании избавиться от него. И что только ты можешь мне в этом помочь.

Я на мгновение задумался. На первый взгляд все выглядело логично, но когда я начал мысленно анализировать рассказанное, у меня возникли сомнения. Я надеялся, что сейчас Ева развеет их, объяснив, что ее заставило принимать именно такие решения. Особенно не давало мне покоя одно.

— Но ведь Клиза, начав заниматься делом, могла о тебе все узнать…

Ева усмехнулась.

— Таков был план.

— А конкретнее?

— Она должна была увидеть снимок, сделанный на концерте Филом Брэдди. И тот, который ты хранил долгие годы.

Я ждал дальнейших объяснений, прикусив язык, чтобы не засыпать Еву новыми вопросами. Но не утерпел.

— Кем был Брэдди?

— На самом деле его не было. Это Глазур разместил снимок, запустив процесс.

— А потом убрал его?

— Нет. Это сделала полиция.

Я потер затылок и склонился над небольшим столиком.

— Объясни.

— Я так и собиралась, но лучше придерживаться хронологии событий. Так будет понятнее.

— Мы так и сделаем. А пока скажи мне: кто убрал снимок?

Ева с шумом выдохнула.

— Прокоцкий. Он понятия не имел, что за всем этим стою я, что делаю все возможное, чтобы ты меня нашел. Он поступил так, как велели ему долг и человеческая мораль. Начал заметать следы, чтобы люди Каймана до меня не добрались. Снимки убрали и позаботились о том, чтобы они больше не появлялись.

Теперь — по крайней мере в целом — я понимал, что произошло. И как сильно ошиблись мы с Блицером. Неправильно оценили ситуацию, посчитав, что все это махинации людей, желающих зла Еве. А оказалось, так ее охраняла полиция… И в общем справилась со своей задачей. Теперь подобные методы узаконены. Если Ева в прошлом проходила по делу как анонимный свидетель, лишенный гарантий безопасности, то после изменений в законодательстве она могла рассчитывать на всестороннюю поддержку со стороны государства.

Прокоцкий, вероятно, испугался, когда узнал, что кто-то напал на след Евы. Он был готов на все, чтобы только ее не раскрыли. А я стал жертвой его старательности…

Я выпрямился и сцепил руки на затылке. Все тело у меня болело, но я старался не подавать виду, что мне больно. Тем более что гораздо больше пострадала моя психика.

— Глазуру надо было действовать осторожнее, — сказала Ева. — Хотя это я должна была позаботиться, чтобы он был осторожнее. На самом деле Глазур не знал, во что ввязался, но оказался для меня очень полезен.

— Чтобы доставить мне записи?

— Верно. А благодаря тому, что мы связывались по «РИЧ», я всегда знала, когда и где ты будешь.

— Отсюда и двенадцатичасовые ограничения, после которых записи должны были исчезать?

— Да. Хотя с моей стороны это был…

— Блеф.

Избегая встретиться со мной взглядом, Ева кивком подтвердила это.

— Глазур не уничтожил бы флэшку, даже если б ты опоздал.

— Для чего ты меня так гоняла?

— Потому что тебе нельзя было оставаться долго в одном и том же месте. Люди Каймана отслеживали тебя.

Ева ничуть не сомневалась в этом. Я тоже. Вероятно, они следили за мной давно. Последним подтверждением этому стало появление Фалкова в Хжастовицах.

Удалось ли мне оторваться от них? Скорее всего да, поскольку до сих пор никто нас не нашел. Мы в безопасности. По крайней мере, я надеялся на это.

Ева отработанным движением опростала очередную бутылочку.

— Еще вопросы остались? — с вызовом спросила она.

— Еще несколько найдется.

— Ладно. Выбери какой-нибудь один. А то у меня уже во рту пересохло и боюсь, что долго я не протяну.

— Закажу тебе какое-нибудь «лекарство» по такому случаю, — усмехнулся я.

— Ну, если так, то вопросов можно и больше, — приняла она шутку.

— О’кей, — произнес я и, тяжело поднявшись, глянул в сторону двери. — Что предпочитаешь?

— Просекко, — не задумываясь, сказала Ева. — Только, Тигр… две бутылки.

Я кивнул и уже собрался выходить, но она поймала мою ладонь. Легонько потянула меня к себе, поднимаясь навстречу. Когда наши губы встретились, у меня появилось ощущение, будто весь мир внезапно закружился, а мы находимся в самом центре этого круговорота. Словно мы одни уцелели в эпицентре землетрясения. Это длилось несколько секунд, которых хватило, чтобы все вопросы, ответы, сомнения и тревоги перестали что-либо значить.

Мы посмотрели друг на друга, а потом я молча повернулся, вышел из номера и на трясущихся ногах направился к ближайшему магазину. Ни о чем не думал — мой разум был полностью парализован.

Я постоянно оглядывался и, лишь пройдя несколько сотен метров, понял, что ищу взглядом не магазин, а признаки чего-то подозрительного, опасного для нас.

После трагедии, разыгравшейся несколько часов назад, все остальное было слишком приятным, чтобы длиться долго. Надо ли нам с Евой вернуться к прежней жизни — или начать вместе жить по-новому? Оба варианта казались одинаково нереальными. Я блуждал взглядом по окрестностям, будто боялся, что радужная перспектива нашей истории сейчас исчезнет прямо у меня на глазах и я никогда не узнаю, как Еве удалось осуществить свой хитроумный план.

Кажется, вот-вот появится из-за угла дома полицейский… Или я увижу отблеск месяца на оружии в руке кого-нибудь из людей Каймана… И все сразу закончится, здесь и сейчас…

Однако никого во мраке я не углядел. Спотыкаясь, добрел наконец до бензозаправочной станции. Купил две бутылки просекко, проигнорировав встревоженный взгляд кассира. Потом взял в холодильнике упаковку с четырьмя банками пива «Хайнекен».

Возвращаясь в гостиничный номер, я снова ощутил тревогу. Через мгновение она превратилось в обжигающую уверенность, что Евы там не будет.

Сам не знаю, почему, но я постучал — и затем медленно открыл дверь. Сделал шаг внутрь и остановился. Обвел взглядом пустую комнату.

— Ева?

4

Мне казалось, что время в ожидании возвращения Верна тянется ужасно долго. Я пробовала отвлечься, сосредоточившись на какой-нибудь мысли, но безрезультатно. Мысли носились в моей голове как шальные. Я даже уже позабыла, на каком месте своего рассказа остановилась.

Мне страшно хотелось выпить, и всё тут.

Нарезая круги по комнате, я то и дело поглядывала в окно. Наконец уселась с газетой у столика. Перелистнула несколько страниц, не понимая, что читаю. Затем пошла проверить, как там Войтек.

И тогда услышала, как открывается дверь. Сразу после этого в тишине послышался звук шагов. Кто-то ступал медленно, осторожно, словно шел по минному полю. Я затаила дыхание…

Выдохнула, только когда услышала, как Дамиан зовет меня по имени. Вышла из спальни и тихо затворила за собой дверь. Улыбнулась Вернеру, выглядевшему так, будто он разминулся со смертью.

— Что-то не так? — спросила я его.

— Нет, нет… Просто ты напугала меня.

— Чем?

Он тряхнул головой и отмахнулся. Вынув из сумки просекко, сел за столик и стал возиться с пробкой. Я уселась напротив, глядя на него. Справлялся он плохо. В иной ситуации я сочла бы, что это довольно мило. Но сейчас мне просто хотелось выпить.

Открыв наконец бутылку, он пролил немного вина на стол. Чуть слышно обругал себя и огляделся.

— Не расстраивайся, — успокоила его я. — Утром уберем.

— Да просто ищу, где взять фужер.

— Да? — Я засмеялась. — Вот уж что меня абсолютно не волнует…

Взяв бутылку, налила вино в стеклянную колбу заварного чайника, оставленного прислугой на случай, если гости захотят заварить чай.

Через минуту Вернер пил пиво, а я — свой любимый напиток, сразу почувствовав себя лучше. Мысли в моей голове упорядочились настолько, что я уже четко знала, как буду продолжать.

Дамиан был скованным и то и дело глядел с тревогой в окно. Я решила, что будет лучше направить его раздумья на что-то другое, не связанное с предполагаемой угрозой со стороны людей Роберта или Каймана. Несомненно, мы нажили себе врагов. Но никто из них не знал, где мы находимся. Никому не было известно, на какой машине мы передвигаемся. В данную минуту ничто нам не угрожало.

— На чем мы остановились? — спросила я.

— На том, что в какой-то момент ты поняла: больше не выдержишь.

— Это мягко сказано, — уточнила я, отставляя чайник в сторону. — Я оказалась за гранью терпения.

— Догадываюсь.

— И тогда решила действовать.

— Почему же просто не связалась со мной?

— Не имела возможности. Роберт следил за каждым моим движением. Знаешь, скольких усилий мне стоила одна-единственная минута разговора в «РИЧ»?.. Я вынуждена была воспользоваться им потому, что стук клавиш не вызывал у него опасений. Ни у него, ни у тех, кому он платил за то, что стерегли меня.

Вернер удивленно поднял брови.

— Речь идет об огородниках, уборщице, охранниках… Все следили за мной.

— Ты говоришь так, словно была узницей в собственном доме…

— Была. И не только в доме.

Дамиан прижмурил глаза, будто мои слова вызвали у него физическую боль.

— Я долго думала, каким образом связаться с тобой, — продолжила я поспешно. — Нужно было найти способ, не вызывавший у Роберта подозрений. И канал связи, который я могла бы хранить в тайне не несколько часов или дней, а значительно дольше. Я не знала, сколько времени у тебя уйдет на то, чтобы приехать ко мне, а у меня — перевод всех финансовых средств и подготовка побега.

Вернер слушал внимательно, стараясь не упустить ни слова. Я отметила про себя, что давно уже никто так ко мне не относился. Никто так на меня не смотрел. Да, с ним я могу наслаждаться ощущением подлинной безопасности. Ему не нужна была организация, которая могла бы противостоять мафии Каймана. Хватало того, что он был готов на все ради меня.

Я пристально и долго смотрела на Дамиана, чтобы тот не заметил, как разбегаются мои мысли. Он нервно поерзал, глотнул пива и произнес:

— Не очень понимаю, как найденное тобой средство могло помочь…

— Потому что не знаешь, что за все эти годы я научилась манипулировать Робертом. По крайней мере, до определенной степени.

— То есть?

— Я понимала, что если ночью разозлю его и спровоцирую на бо́льшую жестокость, то днем смогу рассчитывать на бо́льшие уступки с его стороны. Он был как маятник, а я научилась придавать ему нужное направление.

— Звучит малость пугающе…

Я пожала плечами. Со стороны, конечно, так оно и воспринималось. В последнее время единственным способом воздействия на мужа стало побуждение его к тому, чтобы он бил меня чаще и сильнее. Пожалуй, это было лучшим из всех подтверждений того, в каком токсичном, патологическом мире мне пришлось жить.

— Однажды ночью я стала предъявлять ему претензии в отношении секса, — не задумываясь, продолжала я.

Дамиан с трудом сглотнул, а до меня только теперь дошло, что его воображение работало в данный момент на полных оборотах.

— Он был асексуальным, — пояснила я. — Удовлетворялся только насилием.

Вернер кивнул.

— Я использовала данный прием, чтобы посильнее разозлить его, когда он начинал свой ежедневный ритуал.

— Думается, это было не трудно.

— Да, не трудно.

Мне не хотелось даже мысленно возвращаться к тем событиям. Когда я стала упрекать Роберта в импотенции, в неспособности заниматься сексом и еще в тяге к мужчинам, он сделал все, чтобы доказать мне, что это не так. Это было обычное изнасилование, которому предшествовало битье. Битьем все и завершилось.

Я не думала, что муж зайдет так далеко. Сексуальное насилие никогда не входило в список его предпочтений. Казалось, что он вообще не нуждается в нем для утоления своей извращенной жажды. Однако в тот раз я сумела подтолкнуть Роберта к нему.

Я должна была это сделать, так как иного выхода у меня не было.

— На следующий день все было как всегда, — продолжила я. — Он не просил прощения, поскольку понимал, что не заслуживает его, а умолял меня, чтобы я отплатила ему тем же. Хотел получить садомазохистское удовлетворение. Хотел мести.

— Или старался произвести такое впечатление…

— Нет, — ответила я твердо. — Это было реальное сожаление. Реальное чувство вины.

— Как-то он не показался мне тем, кто…

— Я хорошо его знала, Верн. А вернее, их — двух разных, по сути, Робертов Рейманнов. И сейчас описываю тебе того, другого.

— О’кей.

Его голос звучал неуверенно. Впрочем, это и понятно.

— Утром я воспользовалась результатами ночного «труда»…

— Каким образом?

— Принудила его пообещать мне выезд. Кратковременный, однодневный.

В глазах Вернера появилось понимание.

— На концерт во Вроцлав?

— Да. Я начала планировать еще за несколько месяцев, едва узнав, что будут выступать «Фу файтерс». Знала, что там наверняка появится Блицер. Он не мог пропустить такой случай. — Я глубоко вздохнула и откинула челку со лба на висок. — И я тоже…

— Ты никогда не была фанаткой этой группы…

Я улыбнулась.

— Но Роберт-то об этом не знал. Более того, он был уверен в моей исключительной любви к данному коллективу.

— Даже так?

— Я «мучила» их альбомы с момента, когда узнала о предстоящем концерте. И когда подошло назначенное время, Роберт уже ничуть не сомневался, что мне действительно очень хочется увидеть их вживую.

Дамиан, подняв брови, тяжко выдохнул, словно мой рассказ начал его утомлять.

— В тот день я сделала заказ в магазине одежды, — довольно сообщила я. — Купила для Роберта серую блузу с капюшоном…

— С надписью «Нечего терять» и логотипом «Фу файтерс»?

— Точно.

— А для себя — футболку, которая навела меня на твои подсказки?

Наконец-то я почувствовала в его голосе признание.

— Это был единственный способ добиться своего, не вызывая подозрений. Роберт скрупулезно контролировал все мои покупки. Именно он всегда решал, что я могу заказать.

Вернер даже вздрогнул, все отчетливее представляя, до какой степени моя жизнь была подконтрольна. Для меня было важно, чтобы он это понял. Я хотела добиться, чтобы благодаря этому Дамиан почувствовал: мы сможем вернуть хотя бы часть из тех прошедших впустую десяти лет. Но не была полностью уверена, что достигла своей цели.

— Итак, мне осталось только заказать билеты, — добавила я.

— И рассчитывать, что Блицер заметит тебя?

— Нет. Наоборот, я боялась привлечь его внимание и не желала рисковать. Ведь я была там с Робертом.

— Ну да…

— Но на концерте находился и Глазур. Он должен был заснять меня и разместить снимок на интернет-сайтах и страницах, связанных с «Фу файтерс». Я знала, что Блиц появится не в одном, так в другом месте.

Вернер неопределенно кивнул.

— Если речь шла о съеме девчонок, на него всегда можно было рассчитывать, — заметил он каким-то чужим голосом. — И не только…

Дамиан не договорил, но я догадалась, о чем он хотел сказать: что и в других делах на него тоже можно было положиться. Я не хотела думать о Блице, поскольку мысль о нем вызывала у меня угрызения совести. Он никак не должен был погибнуть. Мой план не предусматривал это.

Однако я не могла предвидеть все.

Чтобы сосредоточиться, я сделала глоток просекко. Хотя для ясности мысли мне требовалось еще несколько.

Верн, выжидающе глядя на меня, произнес:

— Вообще-то, Фил Брэдди должен был удостовериться, что Блицер пойдет намеченным тобой путем…

— Глазур, — поправила я.

— Ну да. Откуда, кстати, эта кличка?

— Из-за шрама на лице[8].

— Соответствует.

Я пожала плечами, прикидывая, в каком месте перехватить, принять нить рассказа. Решила все-таки следовать хронологии. Начала говорить о том, с каким нервным напряжением отслеживала действия Блица, как ждала, что где-то появится знак того, что Дамиан тоже включился в поиск.

И как была изумлена реакцией полиции.

— Прокоцкий действительно повел себя, скажем так, ответственно, — отметила я. — Сразу побеспокоился об исчезновении всех снимков и следов. Хотел сделать как лучше.

— Возможно.

— Несомненно. Его единственного я не подозревала ни в чем. Он берег меня все эти годы.

— Однако откуда-то произошла утечка. Необязательно от Фалкова, — буркнул Вернер. — И именно эта утечка привела к смерти Блица.

Я с сожалением покивала.

— Знаешь, кто это сделал?

— Нет, — ответила я. — Наверняка кто-то посторонний, нанятый людьми Каймана. Сомневаюсь, что тот использовал бы для убийства своих людей или продажных полицейских.

— Но…

Я прекрасно понимала, о чем он хочет спросить, — и не собиралась уклоняться от ответа. Будет лучше, если Вернер самостоятельно уложит всю информацию в своей голове.

— Но почему обвинили меня? — спросил он после паузы. — Ведь Прокоцкий должен знать, что это не я убил Блица.

— Допустим, он знает.

— Ну?

— Я уже сказала тебе, что он считает себя обязанным охранять меня.

— Вот как?

— Удивляешься? — спросила я, вертя колбу, в которой клокотали пузырьки углекислого газа. — Это полицейский старой закалки, который дал мне слово, что я буду в безопасности. После того как Кайман организовал убийство моих родителей, Прокоцкий поклялся самому себе, что сделает все, дабы такая же судьба не постигла и меня.

— И все же обвинил меня в убийстве, к которому я непричастен?

— Он только обратил внимание прокурора на…

— Вот только не надо. Речь идет о том, что это было его решение. Зачем он так сделал?

— Чтобы уберечь меня, — ответила я с тяжелым вздохом. — Он решил, что именно ты становишься для меня наибольшей угрозой.

Дамиан тихонько фыркнул, словно я сморозила неимоверную глупость.

— Он был уверен, что всю эту операцию проводит Кайман, — добавила я. — И что спустя годы тот нашел способ настичь меня через тебя.

— Хм…

— Прокоцкий был уверен, что ты в конце концов узнаешь правду и отыщешь меня в Приморье. И что следом за тобой туда доберутся те, кто все эти годы намеревались мне отомстить.

— Он мог бы просто…

— Что? Связаться с тобой именно в то время, когда ты от всех скрываешься?

Наверное, лишь теперь до Вернера дошло, что как раз в тот момент, когда нашел тело приятеля, он был вне подозрений. Но с ходу решил, что его подставили и будут преследовать.

Именно это и было нужно Кайману. Оказавшийся вне закона, ищущий пропавшую невесту, растерявшийся человек был для него очень кстати. Именно поэтому Блицера убили, а Дамиана оставили в живых.

Замысел Каймана был гениален в своей простоте. Он достиг всего, чего хотел. Не учел лишь, что я буду направлять Дамиана от пункта к пункту, тем самым уводя его от слежки.

— Хочешь сказать, что если б я просто поговорил с Прокоцким, то все могло бы кончиться иначе?

— Иногда достаточно обыкновенного разговора, — дипломатично заявила я. И многозначительно продолжила: — А иногда — нет.

Дамиан молча согласился с этим. Я понимала, что он чувствует себя управляемым вдвойне — сначала с моей стороны, а потом еще и со стороны людей, желающих меня заполучить…

Однако я понимала, что еще не время поправлять его. Он должен узнать все остальное.

— В конце концов Прокоцкий понял, что ситуация становится критической. И что Кайман всего лишь в шаге от меня.

— И потому устроил номер с телом на Болко.

— Да, — ответила я со вздохом.

— Кому оно принадлежало?

— Не знаю. Наверное, какая-то афера с неопознанным трупом… А может, вообще не было никакого тела.

— В служебных документах это наверняка указано.

Я кивнула.

— Прокоцкий старался убедить всех, включая и тебя, что меня нет в живых, — добавила я, чувствуя, что это нужно сказать прямо. — Но, возможно, ему нужно было сделать это еще раньше.

Вернер уставился в какую-то точку за окном. Я видела, что он уже собрал все элементы в единое целое. По крайней мере, что касается других людей. Неясно было лишь, осознал ли он мотивацию моих поступков.

— У меня не было иного выхода, Тигр, — добавила я после паузы.

Он вопросительно приподнял брови.

— Я должна была сделать так, чтобы ты все время находился в движении.

— Знаю.

— И хотела быть уверенной в том, что только ты прочтешь мои сообщения. Это было самым главным, так как не подлежит сомнению, что люди Каймана не спускали с тебя глаз и могли наткнуться на любой оставленный мною след.

Дамиан встал и подошел к окну. С минуту он стоял неподвижно, не оборачиваясь. У меня было ощущение, что в выстроенной мною конструкции что-то громко скрипит и он это слышит. Но я не понимала, что…

5

Мужчина в бейсболке отступил два шага назад, когда заметил, что в окне отеля появился Дамиан Вернер. Скорее всего, тот его не увидит, но лучше быть осторожным, чтобы потом не сожалеть, что так глупо дал себя обнаружить.

Маскировка у него хорошая, соответствует обстановке. Он приехал сюда на грузовике — новой модели «Скании», прозванной на дорожном радио «скакуном». Никто не обратит на него внимания, и уж тем более Вернер.

Впрочем, удивляться нечему. Как правило, беглец чаще всего ждет, что его будут выслеживать на каком-нибудь черном таинственном автомобиле. Грузовики же остаются вне всяких подозрений. Они — просто часть обычной жизни и идеально вписываются в окружающую среду.

Мужчина понимал, что только таким образом он сможет незаметно следовать за Вернером и Кассандрой.

Тело Рейманна он нашел буквально через минуту после того, как пара беглецов покинула виллу. Прикидывал, что с ним сделать, поскольку времени у него оставалось много. Ему не нужно было ехать бампер в бампер за голубым «Пежо». Он заранее как следует подготовился к тому, чтобы не потерять беглецов.

Но Рейманн чертовски мешал. Его труп мог подтолкнуть полицию к действиям. Следователи не станут ждать результаты криминалистической экспертизы, чтобы определить, кто виновен в убийстве. Но разве кто-нибудь смог бы напасть на настоящий след? Скорее всего, нет.

Наблюдая за Вернером, мужчина прикидывал, как долго ему придется еще ждать и когда он сможет приступить к делу. К этому он был готов.

А Дамиан и понятия не имел, что за ним наблюдают. Когда он поймет, что за ними следили с самого начала, делать что-либо будет уже слишком поздно.

Мужчина, надвинув бейсболку на лоб, вернулся к кабине. Захлопнул дверь, но стекла не опустил. Он запарковался так, чтобы видеть происходящее в номере отеля.

Мужчина знал, что Кассандра сейчас рассказывает Вернеру о том, как долгие годы пряталась от Каймана. Он был уверен, что знает все подробности этой истории — и даже каждый следующий шаг этой пары. Они выспятся, отдохнут и продолжат путь. Не совсем понятно, какое направление они изберут, но точно будут стараться покинуть территорию Евросоюза. Не исключено, что кинутся на восток. Неподалеку от границы, в каком-нибудь небольшом населенном пункте остановятся. Кассандра вытащит из банкомата наличку со счетов, куда перегнала средства мужа. И тогда, обеспеченные, они двинутся дальше, чтобы начать новую жизнь…

Водитель устремляет взгляд на Вернера. Замечает на его лице улыбку, свидетельствующую, что Дамиан может думать о том же самом.

«Надежда — мать глупых и изменчивая любовница влюбленных», — думает мужчина. А потом усаживается поудобнее и настраивается на долгое ожидание — ожидание, которое увенчается самым большим успехом в его жизни.

6

Отвернувшись от окна, я присел на подоконнике. Ева смотрела на меня неуверенно, словно боялась того, что я не пойму всего, что ею двигало.

Однако мне все отлично было понятно. Как-то раз я наткнулся на материалы исследования, касающиеся домашнего насилия в отношении женщин. При их чтении у меня мороз шел по коже. Не помню подробностей, но некоторые статистические данные просто-таки врезались в мою память. Согласно им, от рук таких людей, как Роберт Рейманн, еженедельно погибают три женщины.

Однажды Ева могла стать одной из этих трех. Жестокость в Рейманне нарастала, и ничто не говорило за то, что однажды он изменится. Чтобы вырваться из этого кошмара, моя невеста должна была действовать, соблюдая максимальную осторожность, опасаясь не только Каймана, но и своего мужа. Может, даже прежде всего — его.

Если б он обнаружил, что Ева собирается от него сбежать, все закончилось бы трагедией. Это объясняло, почему она решилась на столь сложную комбинацию. Я на мгновение закрыл глаза, подумав о том, как много женщин находятся в подобном положении. Трех партнеры еженедельно убивают, но сколько еще испытывают адские мучения, подобно Еве? Мучения, остающиеся за закрытыми дверями и потому не попадающие в статистические отчеты…

— Что-то не так? — неожиданно спросила она.

Я поднял веки.

— Нет. Всё о’кей.

— Ты выглядишь обеспокоенным…

Ева поднялась и медленно подошла ко мне. Встала рядом у окна и внимательно оглядела окрестности.

— Заметил что-то подозрительное?

— Нет, — ответил я, беря ее за руку. — Хотя в данной ситуации паранойя была бы нелишней.

Мы стояли лицом к лицу — нас разделяли лишь несколько сантиметров — и всматривались друг в друга так долго, что мне показалось: весь мир на время застыл, давая нам возможность наконец-то насладиться своей близостью.

— Никто нас не выслеживает, — сказала Ева. — Полиция понятия не имеет, где мы. Кайман не напал на наш след, а люди Роберта еще не знают, что случилось.

— Если б так было…

— Я позаботилась об этом. — Ева улыбнулась. — Так что с этой стороны нам ничего не грозит.

— А с какой стороны грозит?

Она выпустила мою руку, вернулась за столик, долила себе просекко и уселась так, чтобы видеть меня.

— Не этого я боюсь…

— А чего?

Мне казалось, три угрозы, о которых я думал, в полной мере соответствуют нашим гипотетическим поводам для беспокойства.

— Не знаю, сможешь ли ты простить меня, Тигр.

— Ты о чем?

— Все, что я натворила… — произнесла она потухшим голосом и потупила взгляд. — Понимаю, как это выглядит…

— Как?

— Как будто я с тобой забавлялась, — сказала Ева, волнуясь. — Как будто эгоистично решила, что ты должен пройти хотя бы часть пути, избранного мной.

Я наморщил лоб в поисках подходящего ответа. Я прекрасно понимал Еву и ее побуждения. Может быть, на ее месте меня тоже мучили бы подобные сомнения…

— Ты говоришь так, словно не знаешь меня, — произнес я, подходя к ней.

Она долго не отвечала. Решение давалось ей с трудом. Мне было понятно, что это означает.

Усевшись напротив нее, заставил улыбнуться. Все мое лицо продолжало болеть, но я решил, что в данной ситуации к этому нужно просто привыкнуть. На быстрое восстановление здоровья и возвращение в нормальное состояние рассчитывать не приходилось. Хоть физического, хоть психического.

— Ты ведь отлично меня знаешь, — укорил я.

— Уверен?

— Конечно! Я — тот самый парень, который у Ложа Шидерцев сделал тебе предложение. Может, я не был таковым на протяжении минувших десяти лет, но теперь снова стал им.

Ева испытующе смотрела на меня. Я знал, что сейчас на уме у нее один вопрос: «Остались ли мы теми же людьми, которые десять лет назад решили связать свои жизни воедино?» Мне казалось, что да — несмотря на все, через что нам пришлось пройти.

— Не хотела быть для тебя в тягость, Тигр.

— Знаю, — ответил я, не колеблясь. — А еще знаю, что ты не отдаешь себе отчет в своих истинных намерениях.

— О чем ты?

— Возможно, ты не согласишься, но все это было испытанием.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что ты подсознательно хотела, чтобы я выдержал испытание жертвенностью. Благодаря ему ты поняла, кем продолжаешь для меня оставаться. И что я был готов пройти через десять кругов ада, лишь бы отыскать тебя.

Ева слабо улыбнулась. Наверняка ее подлинные мотивы были не совсем такими, но и то, о чем я сказал, было одним из них. Она должна была убедиться, что имеет дело с тем самым Вернером, которого знала.

Она не могла позволить себе повторить ошибку с Рейманном.

— Не совсем так, — сказала Ева.

— Ну и ладно. Главное, что я показал тебе, как много ты для меня значишь.

Она ответила легкой улыбкой.

— Это факт!

Я мягко притянул ее к себе и поцеловал. У меня было тревожное чувство, что это могло как-то повредить ей. Чувство абсурдное и беспочвенное, но в то же время в чем-то оправданное. Все, через что прошла Ева, нанесло ей немало вреда, а я боялся одним неосторожным движением ухудшить ее состояние.

— Не обращайся со мной, как с яйцом, — сказала она, словно подслушав мои мысли.

— И не собираюсь.

Ева склонила голову набок, глядя мне прямо в глаза.

— Тогда к делу, Тигр!

Я обнял ее за талию, всем своим видом демонстрируя намерение перейти к делу. Но намерения такого у меня не было. В данный момент это показалось мне неправильным. Словно я собираюсь овладеть ею, пользуясь драмой, которую она пережила. В этом не было никакой логики, но и ничего другого тоже не было. Ситуация, в которой мы очутились, казалась невозможной.

Мы убегали из страны, преследуемые бандитами Каймана и полицией. Вдобавок люди Роберта Рейманна, сориентировавшись в ситуации, наверняка пошлют своих горилл. Мало того, с нами ребенок…

Я покачал головой.

— Помнится, раньше ты не так приступал к «делу», — поддела она.

Я кинул взгляд на кровать.

— Ты уже давно лежала бы там, а я — на тебе, если б в соседней комнате не спал Войтек.

— О-о-о, — протянула Ева со значением. — Стал галантным на старости лет?

— Всегда был таким.

Вместо ответа она вжалась в меня, как в теплый стог сена холодной ночью. Слова, которые мы говорили потом друг другу, не имели ничего общего с недавним разговором. Да и эти-то слова были не нужны…

Мы неподвижно лежали в тишине около часа. Наконец Ева отодвинулась и вопросительно глянула на меня.

— Что еще ты хочешь узнать? — спросила она.

— Всё.

— Так спрашивай. Обсудим всё здесь и сейчас — и больше не будем возвращаться к этому…

— О’кей, — ответил я, перемещаясь к столу. — Но прошлое меня уже не интересует.

— Точно?

— Меня волнует только то, что перед нами.

Ее приподнятая бровь заставила меня подумать, что она мне не слишком-то верит.

— Не хочешь знать, изменились ли мои кулинарные вкусы? Не начала ли я проводить свободное время за сериалами, снятыми по марвеловским комиксам? Не решилась ли на пластические операции?

— А о чем тут спрашивать? Я смотрю на тебя и вижу всё как на ладони.

— Да? Ну, тогда скажи, пожалуйста, что во мне изменилось?

Налив себе просекко, Ева сложила руки на груди и стала смотреть на меня в ожидании ответа.

— Ты сделала небольшую коррекцию носа, более выпуклые скулы и немного увеличила губы.

— И?..

— Это всё.

— Не совсем. Еще откорректировала выступающую челюсть.

— У тебя никогда не было выступающей челюсти.

— Ну, может, только в твоих глазах, — парировала она. — Хотя, в конце концов, речь тогда шла не о приукрашивании.

— Тем не менее ты воспользовалась случаем.

Ева повела плечами и усмехнулась. Меня не удивляло, что она постаралась изменить внешность. На ее месте я сделал бы то же самое. Вопреки заверениям пластических хирургов, такие операции не могли сотворить чудо, однако при удачном исходе это помогло бы Еве ввести в заблуждение пару-тройку чересчур дотошных господ. Тот, кто хорошо ее не знал, вряд ли смог бы опознать ее в Кассандре Рейманн. Но у меня с этим проблем не возникло.

Очевидно, она прибегла к пластике после начала отношений с Робертом, поскольку раньше средств на это не имела. Впрочем, я не хотел об этом расспрашивать. Все, связанное с этим человеком, меня не интересовало. Кроме того, я действительно собирался сосредоточиться на будущем. Нам еще многое предстояло сделать.

— Теперь, видимо, и мне придется задуматься над какой-нибудь пластикой…

— Не говори глупостей.

— Думаешь, не нужно?

— Там, куда мы направляемся, ничего такого не требуется, Тигр.

— А куда мы направляемся?

— В будущее.

— Не в Беларусь ли?

— Или в Украину. Но, скорее всего, в Калининград, — ответила Ева, отодвигая бокал. — Думаю, лучше всего будет принять решение после того, как мы опустошим все счета.

— Никто нас не поймает?

— Нет.

Ее голос звучал абсолютно уверенно. Она ничуть не сомневалась, что все предусмотрела.

— Все счета открыты на твое имя. Перечисления были сделаны так, чтобы не вызывать интерес у казны и не давать повод увязать счета со мной и Робертом. По крайней мере, по бумагам. Даже если б сейчас кто-нибудь обнаружил тело, то не успел бы добраться до названных средств.

— Толково.

Это было единственное, что могло обеспечить наше дальнейшее существование. В Беларуси или Украине нам не приходилось рассчитывать на хорошо оплачиваемую работу, но деньги, полученные благодаря Рейманну, можно было обменять на рубли или гривны, позволяющие жить достойно. А если повезет, думалось мне, то мы могли бы даже неплохо вложить их и преумножить.

К тому же Ева наверняка и тут уже что-то спланировала…

— Полиция не нападет на мой след? — задал я вопрос.

— Нападет, но мы будем уже далеко отсюда.

— Ты уверена?

— Конечно, — не колеблясь ответила Ева. — Тебя разыскивают в Опольском воеводстве — более того, на его окраинах. Поэтому здесь ты еще некоторое время будешь в безопасности.

Она была права. Если для меня убийство Блица являлось трагедией, то для польских правоохранительных органов связанное с ним расследование не имело приоритета над другими делами. В случае чего Ева могла бы переговорить с Прокоцким и убедить его, что бессмысленно продолжать преследовать меня.

— Итак, что теперь? — спросил я.

— С самого утра поедем в несколько мест, заплатим кому нужно и потом исчезнем.

— А документы?

— Это тоже уже решено.

— Как?

— А тебе это надо?

— Беря во внимание то, что ты прогнала меня по всей Польше, не объясняя ровным счетом ничего, я, как мне кажется, имею право…

— Ну да, ну да… — она махнула рукой. — Ты имеешь полное право знать, с какими жуткими типами я договорилась…

Пожалуй, мне и вправду не к чему было знать все подробности. Понятное дело, Ева воспользовалась знакомствами, приобретенными благодаря своему мужу; в то же время она просила помощи не у тех, кто мог донести кому-нибудь из его окружения. А если уж донести, то не сразу…

— Глазур продолжает нам помогать?

— Нет. Я велела ему исчезнуть после передачи тебе последнего сообщения. Не хотела рисковать. Он и так много сделал для меня. Занимался всем, что связано с информационными делами, — от удаления следов в интернете до выбора формата файла.

— Он не показался мне таким уж просвещенным…

— Внешний вид неважен. Он действительно умеет многое.

— Мне ревновать, что ли?..

— Никогда, — твердо сказала Ева. — И ни к кому!

«И правильно, что она его отцепила», — подумал я про себя. На этом этапе лишний человек, вовлеченный в дело, был бы для нас обузой…

Остановив взгляд на Еве, я с минуту старался понять: насколько она уверена в том, что ей удастся реализовать свой план до конца? До сих пор она старалась выглядеть несгибаемой, но на сколько реально ее хватит?

Я не видел в ее глазах никаких сомнений. И это внушало мне веру в то, что нам и в самом деле ничто не грозит.

Вместе с тем, когда мы наконец легли отдохнуть, я долго не мог сомкнуть глаз. Время уже подходило к утру, и понемногу начинало светать, а первые крики просыпающихся птиц окончательно убеждали, что отдыхать уже поздно.

Мы пролежали час или два. Потом дружно признали, что пора уже выдвигаться в дорогу. Войтек проснулся лишь для того, чтобы, как в трансе, перейти из номера в машину, где лег на заднее сиденье и снова провалился в сон. Мне осталось лишь позавидовать его детской беззаботности.

На этот раз за руль сел я. Глянул на грузовики, припаркованные вдоль подъездной дороги и пристегнулся. При этом ощутил, что ребра мне словно обожгло огнем.

Вскоре мы выехали на дорогу, ведущую на восток. Меня сопровождало чувство удовлетворенности — словно все опасности остались далеко позади. Я даже не переживал о том, что ждет нас на границе. И почти забыл о необходимом пока соблюдении бдительности. Опустил стекло и позволил себе радоваться ощущению счастья. Иногда обменивался взглядом с Евой, считая, что имею на это полное право.

Мы ехали неспешно, в соответствии с правилами дорожного движения. Вслед за нами, в отдалении, уже какое-то время тащился грузовик — вроде бы «Скания».

Когда над пустой дорогой, прямо перед нами, взошло солнце, у меня появилось чувство, что его свет знаменует наше совместное радостное будущее. Я знал: Ева испытывает те же чувства. Мы были полны убежденности в своем чуть ли не бессмертии.

Однако под вечер, когда, после всех необходимых денежных расчетов, мы двинулись в сторону Украины, жизнь сурово дала нам понять, как жестоко мы ошибались.

Мы находились на небольшой односторонней дороге вдали от основных трасс. Избегая автострад, намеревались доехать до украинской границы второстепенными региональными дорогами, решив, что теперь, имея в машине «добычу», с которой связано все наше будущее, и находясь почти у цели, не можем позволить себе ни малейшего риска.

Это было нашей ошибкой — заблуждением, приведшим в итоге к еще большему риску. Когда мы ехали по пустой дороге, пересекающей вспаханные поля, я заметил в зеркале ту самую «Сканию», что следовала за нами на севере страны.

Но было уже поздно что-то менять. Грузовик ускорял ход, словно его водитель установил бортовой компьютер на ускорение, а сам заснул за рулем. Пока я понял, что «Скания» и не собирается тормозить, она находилась уже в нескольких метрах от нашего «Пежо».

7

Мужчина в бейсболке был уверен, что выбрал подходящий момент. Он принял решение следовать за голубой машиной как можно дольше, держась на определенном удалении. Заранее изучил карту, подготовился самым тщательным образом.

Он ожидал только удобной минуты — и вот теперь она настала. «Скания» и «Пежо» оказались на прямом участке дороги; ближайший пункт остановки, как показывал навигатор, находился на несколько километров дальше. А немного впереди малолитражки ехал какой-то грузовик.

Мужчина по радио проверил, с кем имеет дело, и оказалось, что лучше и быть не могло. Грузовиком управлял украинец, плохо понимавший по-польски. Не исключено, что он перевозил вместе с основным и дополнительный, нелегальный груз. В таком случае не в его интересах будет поднимать тревогу.

«Пока нет смысла задумываться об этом», — подумал мужчина в бейсболке и нажал на педаль газа. Внимательно наблюдая за поведением Дамиана Вернера, пришел к выводу, что напарник Кассандры даже не подозревает о приближающейся опасности.

Буквально перед тем, как бампер грузовика ударил в зад «Пежо», водитель «Скании» резко надавил на педаль тормоза. Вернер среагировал именно так, как и должен был, — прибавил скорость.

Старенький «206-й», имеющий под капотом около ста «лошадей», неожиданно резво ускорил ход. Но, если б мужчина не затормозил, шансов уклониться от удара у Дамиана не было бы.

Намерения столкнуть их с дороги у водителя грузовика не имелось. Он понимал, что это рискованно.

По правде говоря, его никто не ограничивал в принятии решений, но одна установка оставалась обязательной и неизменной — Кассандра и ребенок должны остаться невредимы. Вернера, конечно, тоже нужно щадить, но, если б дошло до серьезного, его можно было бы списать на сопутствующие потери.

Водитель «Скании» поднес ко рту грушевидный микрофон внешнего громкоговорителя и откашлялся. Его русский язык был далек от совершенства и не использовался уже давно, но мужчина надеялся, что сумеет донести то, что нужно.

Он нажал клавишу сбоку микрофона, набрал побольше воздуха в легкие и крикнул едущему впереди украинцу, чтобы тот прибавил скорость. Мужчина в бейсболке не знал, насколько подействует его ор, но если украинец и впрямь везет контрабандные сигареты, моторное масло или что-то другое, представляющее интерес для таможенников, то он точно не станет рисковать.

Украинец заметно прибавил скорость, что-то ответил по радио, но мужчина в кепке его уже не слушал. Теперь всё в его руках. Он снова вдавил педаль газа, уже больше не собираясь тормозить. Голубая легковушка оказалась в ловушке.

8

— Обгони его! — крикнула я, хотя понимала, что Вернер уже не успеет сделать это вовремя.

Все три машины двигались с очень большой скоростью. У Дамиана не было времени на подходящий маневр. Он мог бы, конечно, резко вывернуть руль в сторону и выскочить на встречную полосу движения, но ему была хорошо понятна опасность этого действия. Было невозможно увидеть, что кто-то движется навстречу. Лобовое столкновение окончилось бы трагично. Не стоило обманываться, что после него кто-либо из нас выжил бы. «Пежо» превратился бы в гармошку.

А если б мы, на счастье, ни с кем не столкнулись, то в мгновение ока оказались бы рядом с грузовиком. И достаточно его водителю лишь крутнуть рулем влево, как прицеп выкинет нас на обочину. В результате вышло бы не лучше лобового столкновения.

Хорошо, что Вернер проигнорировал мой крик и даже не попытался обогнать едущий перед нами грузовик. Но зато за доли секунды мы оказались между двумя автотушами.

— Мама! — испуганно вскрикнул Войтек, когда «Скания», догнавшая нас, слегка толкнула нашу машину в задний бампер.

Я видела, как Дамиан с силой — аж костяшки на пальцах побелели — стиснул руль.

— Мама! — рыдал мой сын.

Я хотела сказать ему что-нибудь, успокоить, но не могла выдавить из себя ни слова. Инстинктивно уперлась руками в переднюю панель, хотя это было, наверное, наихудшее решение — при ударе я запросто могла сломать руки, не говоря уже о том, что помешала бы сработать подушке безопасности, если только «Пежо» был ими укомплектован.

Мысли мелькали в моей голове как молнии. Я не могла собрать их воедино, найти верное решение. В конце концов устремила взгляд в зеркало заднего вида, стараясь разглядеть тех, кто был в кабине «Скании».

— Вернер! — крикнула я. — Он один!

Дамиан, пораженный, глянул на меня.

— Тот, что перед нами, — случайный украинец!

Видела: он не понял меня. Господи! Убегали ценные секунды, и я не могла позволить себе потерять ни одну из них.

— Тормози!

— С ума сошла?!

— Ну же!..

Наконец он понял — по крайней мере, мне так показалось. Единственным нашим спасением было сбросить скорость, чтобы украинец отдалился, а затем резко ускориться. Двигатель легковушки был, конечно, слабоват, но зато скорость она могла набрать значительно быстрее грузовика.

И вот Вернер сделал это — резко затормозил. Все разыгрывалось в течение нескольких секунд, и времени на обдумывание других вариантов у нас не было. Мы могли спастись лишь одним способом, который пришел на ум экспромтом.

Вернер с силой нажал педаль тормоза, а я с ужасом уставилась в зеркало — не дай бог он перестарался при торможении…

Кабина грузовика, казалось, вытянулась вперед, когда его водитель резко затормозил следом. Некоторое время мы ехали бампер в бампер.

А потом произошло то, что должно было произойти…

Напор многотонного автомобиля привел к тому, что Вернер легонько вильнул вправо. Раздался визг шин, и в считаные секунды «Пежо» потерял сцепление с дорогой. Машина вылетела вбок, и Войтек закричал от страха. Его вопль раскатился эхом в моих ушах, буквально лишая меня воли.

«Пежо», вылетев с дороги, нырнул в небольшой ров. Раздался звук, очень похожий на взрыв. Ничего, однако, не взорвалось. Мы заехали на небольшой откос между деревьями, и я сразу оценила, как нам повезло.

Несколько мгновений я находилась в дезориентированном состоянии, не понимала, что происходит. Чувство нереальности ситуации буквально обездвижило меня, но я быстро пришла в себя. Первым делом постаралась освободиться от ремня безопасности, чтобы повернуться назад и посмотреть, что с Войтеком. Поскорее нажала на кнопку замка. Ремень с шелестом втянулся на свое место, а я откинулась назад.

С моим сыном ничего не случилось. Он был в шоке, беспокойно дышал и испуганно озирался, но был цел.

Я с облегчением выдохнула, краем глаза увидев, что Дамиан выскакивает из машины. Пока сообразила, что к чему, он рванул в сторону тормозящего грузовика.

Вернер принял правильное решение. Водитель ехал в одиночку, и в этот момент Дамиану надо было рисковать. Потому что в схватке один на один шансов у него было немного.

Я крикнула Войтеку, чтобы не двигался, а сама толкнула дверь. Выскочила из автомобиля, словно в нем был пожар, и помчалась вслед за Вернером. Все нанесенные Робертом раны словно моментально зажили. По крайней мере, я не чувствовала боли. Хотя осознавала, что это происходит благодаря действию выплеснувшегося в кровь адреналина и что немного погодя боль вернется.

Мы с Вернером бежали изо всех сил. Дамиан отдавал себе отчет в том, что если хочет обезвредить водителя, то должен добежать до кабины, пока тот не опомнился.

Мне за ним было не угнаться. Я не могла вдохнуть и чувствовала, будто что-то раздирает мою плоть изнутри.

Когда Вернер добежал до грузовика, я вынужденно остановилась. Мне было хуже, чем я предполагала. Адреналин адреналином, но мое тело дало ясно понять: ни на что большее его сейчас не хватит.

Согнувшись пополам, я оперлась руками о колени и, дыша с громким сипом, подняла взгляд.

Увидела, как открылась дверь кабины и показался водитель, абсолютно не ждавший, что Дамиан уже тут. Как только он высунулся наружу, Верн сгреб его за рубаху и выдернул на дорогу.

И, недолго думая, сразу врезал ему ногой по голове.

Никаких шансов уйти от удара у того не было.

Я на мгновение зажмурилась, потом собралась с духом и двинулась вдоль обочины. Краем глаза заметила на земле какую-то палку. Схватила ее на бегу, задержавшись на миг. Затем, собрав все силы, поспешила к грузовику.

Дамиан ударил еще раз — и неожиданно замер.

Я прекрасно знала, почему…

9

Я действовал как автомат. Не задумывался, не рассчитывал силы и не соизмерял свои шансы с шансами этого человека. Знал лишь, что он в машине один. Этого хватило для принятия решения.

Когда я вытащил его из машины, ударил без колебаний. На кону стояла безопасность Евы, Войтека и моя. Нет, не только безопасность, но и все наше будущее.

Этот человек мог его у нас отнять.

Почти в беспамятстве я ударил в другой раз — и намеревался бить до тех пор, пока не удостоверюсь, что водитель уже не встанет.

Из уголка его рта показалась кровь, на виске появились ссадины от моих ударов. Кровоподтек в области глаза залил небольшой шрам под ним.

Я остановился, словно пораженный молнией, не поняв в первую минуту, как такое могло случиться. У меня помутнение разума или я сплю? Передо мной был человек, которого, наряду с другими, я встретил в Бискупине.

Я узнал этого мужчину со шрамом под глазом. Глазура… Того, кто помогал Еве с самого начала, занимался информационными вопросами, доставлял мне очередные сообщения. Кто был изгнан за это с работы, распрощавшись с карьерой, и наверняка был под постоянным наблюдением людей Роберта Рейманна…

Что, черт возьми, происходит?

Я отступил на шаг, недоумевая: «Почему Глазур напал на нас? И он ведь не должен был нас найти…»

Глазур не имел ничего общего ни с преступной организацией Рейманна, ни с той, которую возглавлял Кайман. Будь иначе, он уже давно выказал бы свои настоящие намерения. Для этого у него была куча возможностей…

Мысли кипели в моей голове. Я слышал, что Ева бежит к нам, но не мог сдвинуться с места.

— Что ж ты, мать твою… — выдавил я.

Лежащий на земле мужчина сплюнул кровь и глянул на меня. В его глазах не было страха, хотя он должен был быть. Может, сотрудничал с полицией?.. Нет, это не имело смысла.

— Кто ты? — спросил я.

Он пробормотал что-то невразумительное, а я отступил еще на полшага.

Повернулся в сторону подбегающей к нам Евы.

И тут последовал удар. Мощный, быстрый, перекрывший все, что было раньше. Он угодил мне в висок.

Мой разум отказывался понять, кто меня ударил.

Я слегка зашатался, и тогда Ева ударила еще раз.

В голове моей зашумело так, как если б во время сумасшедшего рок-концерта я стоял возле мощных порталов. Чувство дезориентации сменилось ощущением полной беспомощности. Я рухнул на землю, даже не сумев смягчить свое падение.

Ева стояла надо мной, шумно дыша. Она опустила руку, и я увидел кровь, капавшую с конца палки. Почувствовал увеличивающееся мокрое пятно на затылке.

Я ничего не понимал.

Абсолютно ничего…

Ева обошла меня, не удостоив вниманием. Так, словно поняла, что ей уже ничто не угрожает, и потому утратила интерес ко мне. Присела возле Глазура и коснулась его лица.

Что-то сказала, но так тихо, что я ничего не понял.

Я попробовал подняться, но сумел лишь дернуться. Сообразил, что один из ударов нанес мне значительно больше вреда, чем Ева, вероятно, хотела. Но это во мне, скорее всего, говорили остатки рационализма.

Что произошло? В чем дело-то?

И вообще, случилось ли все это взаправду? Или, может, я продолжаю спать в отеле и мне приснился самый страшный в моей жизни кошмар?

Ева помогла Глазуру встать, затем осмотрела его лицо. Когда он обнял ее за талию и заговорил, то выглядел как обычный мужчина, заверяющий любимую, что с ним всё в порядке.

Я начал медленно ползти в их сторону.

Точно так, как делал это десять лет назад у Ложа Шидерцев.

Круг замкнулся.

10

Глазур отвел мою руку, демонстрируя, что ничего с ним не случилось, а потом с беспокойством посмотрел в сторону «Пежо».

— Как Войтек?

— Всё в порядке. Немного испугался, но мы сейчас им займемся.

Он кивнул и перевел взгляд на Вернера. Долго приглядывался к нему, пока я старалась оценить, не случилось ли у Глазура сотрясение мозга. Он быстро понял, что именно меня беспокоит, обнял меня и заверил, что ничего с ним не случилось.

— Сильно тебе попало, — проговорила я.

— Могло быть и хуже.

С этим трудно было не согласиться. Все должно было окончиться совсем иначе, и, вероятно, так и случилось бы, если б Дамиан справился с управлением. Но ни у кого из нас не было желания обсуждать случившееся. Да теперь уже и смысла не было.

— Зря ты его так сильно, — заметил Глазур.

Я взяла его за руку, а он, притянув меня к себе, проговорил:

— Уже всё в порядке.

— Знаю.

Снова посмотрел в сторону Дамиана, Глазур спросил:

— Выживет?

Я надеялась, что так и будет. Никогда не желала, чтобы Вернера постигло большее несчастье, чем диктовалось необходимостью в рамках моего плана.

— Думаю, да, — ответила я.

— Могла бы хоть не добавлять…

— Хотела быть уверенной, что он тебе уже не угрожает.

— Не угрожал. Он узнал меня и, вероятно, сам начал понимать, что происходит.

Мне так не казалось. С точки зрения Дамиана ситуация выглядела малореальной.

Он заслужил того, чтобы узнать правду. Я хотела довести ее до него совсем в других обстоятельствах, хоть немного смягчив удар, нанесенный ему судьбой.

Нет, не судьбой. Мной, Глазуром и всеми, кто был задействован в этой истории. Сейчас самое время признаться себе в этом. Собравшись с духом, я повернулась в сторону Дамиана.

Он полз к нам, оставляя за собой кровавый след. Выглядело это ужасно — как будто он преодолевал последние метры до границы, отделяющей его от смерти.

Я нервно огляделась.

— У нас мало времени, — проговорил Глазур.

— Знаю.

— Если хочешь объяснить ему, что к чему, поспеши.

— Хочу, но…

— Что? — спросил Глазур, поймав мой взгляд и заглянув в глаза. — Он должен знать правду.

— Знаю, — повторила я. — Но мы не можем и дальше рисковать.

Долго рассуждать об этом было некогда. Хватило бы одного проезжающего мимо автомобиля, чтобы пропало все, на что нами было затрачено столько труда.

Мы молча направились к «Пежо». Я видела, что Войтек, увидев Глазура, обрадовался. Выкрикнул: «Дядя!» С таким же энтузиазмом, как делал это раньше. Потом Глазур поднял его на руки и, проявляя осторожность, чтобы мой сын не заметил лежащего на проезжей части Дамиана, понес к кабине грузовика.

Потом он объяснит, что Вернер нас оставил. Войтек не успел его хорошо узнать и привыкнуть к нему, а потому не будет ждать. Дамиан был для него посторонним человеком, а через несколько лет мальчик вообще забудет, что когда-то встречался с ним.

Я и Глазур, к сожалению, так сказать не сможем.

Мы перенесли Войтека в грузовик, а затем занялись тем, что осталось в «Пежо». Спешно завернули все деньги в небольшие свертки и спрятали среди товара в прицепе. Все было готово к пересечению границы.

Довольные, мы посмотрели друг на друга. В глубине души у меня, однако, саднило чувство вины. Глазур, видимо, уловил это и беспокойно наморщил лоб.

— Я и вправду хотела все ему объяснить, — сказала я.

Он огляделся.

— Ну, минута у нас еще есть…

— Нет, — ответила я твердо.

Глазур, кивнув, сел в кабину. Я, поколебавшись, присела возле Вернера. Тот терял сознание и истекал кровью. Понятно, что в таком состоянии он вряд ли что-нибудь услышал бы и запомнил.

— Сожалею, — только и сказала я.

Поднялась и направилась в сторону грузовика. Уселась в кабине и улыбнулась Глазуру. Он ответил мне тем же. И больше ничего мне не нужно было для счастья.

Когда мы трогались, я глянула в боковое зеркало, и мне показалось, что Вернер немного приподнял голову.

11

Я мог бы просто сказать, что очнулся уже в больнице, но этого было бы недостаточно. В самом деле, я открыл глаза, лежа в больничной палате, но проснулся словно в новой реальности. Она была очищена от мечтаний, иллюзий и надежд. Наконец стала чем-то настоящим. Местом, к которому с определенного времени я стремился.

Возле кровати сидели отец и мать. В коридоре время от времени показывался лениво прохаживающийся полицейский. С его точки зрения, ничего не происходило. Ничто его не занимало, а особенно я.

С меня сняли все подозрения. Поиски убийцы Блица были завершены, и подозреваемый находился в следственном изоляторе. Это был человек, известный полиции, но не связанный с Кайманом. Наверняка он был нанят именно им, но доказательств этому не имелось.

Доказательств, которые требовались прокуратуре, но не мне.

Родители неоднократно пытались меня разговорить, но я не отвечал. В определенный момент они стали опасаться, что дело дошло до необратимых изменений, но доктор успокоил их — сказал, что ни одно исследование не выявило что-либо всерьез угрожающее моему здоровью. Правда, я получил сотрясение мозга, но наиболее ощутимые последствия уже прошли. Ничего со мной не случилось. По крайней мере, это подтвердили результаты томографии.

Наконец я заговорил — исключительно потому, чтобы успокоить родителей. Они с облегчением вздохнули, а я моментально почувствовал угрызения совести за то, что так долго держал их в неизвестности. Да и, честно говоря, мне нечего было им сказать.

Но они не переставали задавать мне один и тот же вопрос:

— Что случилось, сынок?

— Не знаю…

Они переглянулись.

— А что говорят полицейские? — спросил я в свою очередь.

— Что… — начала мать и прервалась.

— Они хотят предъявить тебе очередные обвинения, — вступил отец.

У меня появилось ощущение, что именно сейчас меня полностью парализовало. Потребовались минуты, чтобы переварить полученную информацию. Значит, присутствие полицейского что-то означает? Это выглядело абсурдно.

Может, я провинился больше, чем считал? Может, чего-то не помню?

Я с трудом сглотнул и неуверенно посмотрел на отца.

— Иисусе Христе… Какие обвинения?

— В убийстве и похищении.

— Что?!

— Говорят, что ты убил кого-то в Ревале, сынок.

Только теперь до меня дошло, что найдено тело Роберта Рейманна. А на нем полно оставленных мной следов ДНК. Фактически даже не нужно было проверять те, что были на мне, чтобы узнать, откуда на моем лице возникли все эти повреждения…

Я беспокойно пошевелился; внезапно каждая из ссадин напомнила о себе. Посмотрел на родителей, пытаясь оценить, как все это для них выглядит. Ясно было, что они не верили полиции. Но что в таком случае можно было подумать?

— Послушайте…

— Ты не должен ничего говорить, — прервала меня мать.

Она указала взглядом в сторону двери, и стало понятно, что полицейский стоит тут же, за порогом. Я не был прикован наручниками к кровати. Видимо, они решили, что я в очень плохом состоянии, чтобы попытаться бежать.

— Знаю, — ответил я. — Но я хочу вам все объяснить. И мне плевать, что нас слушает кто-то еще.

— Нам все ясно, сынок.

— Не все.

— Тебя подставили, — заключил отец. — Пока не знаем как, но мы поможем тебе справиться со всем этим.

Я знал, что так и будет, хотя в глазах матери застыл невысказанный вопрос. А может, даже не один. Я долго смотрел на нее, пока она сама не поняла: я жду, когда она выскажет то, что ее более всего волнует.

Наконец она тихо кашлянула, а я понимающе кивнул.

— Спрашивай, мама.

— Хочу только…

— Не сейчас, — вмешался отец.

— Нет-нет, — остановил я его. — У меня нет повода что-то скрывать от полиции.

Оба молча вздохнули.

— Задаетесь вопросом, почему я поехал в Ревал? — подсказал я, думая, что именно это их больше всего волнует. — Потому что там меня ждала Ева. И подозрение в похищении касается как раз ее.

— Сынок…

Я поднял руку.

— Подожди. Дай мне закончить.

— Евы нет в живых, сынок.

Я покачал головой.

— Она жива. Тело, найденное на Болко, принадлежит…

— Ей, — вступила в разговор мать. — Это действительно она.

Отец, потупив взгляд, добавил:

— Исследования подтвердили это.

— У полиции нет в этом никакой уверенности.

Вид у родителей был такой, будто и у них ее не имелось.

Однако я не желал в это верить. Даже несмотря на то, что после всего произошедшего я должен был принять любую, даже самую иррациональную версию. Я должен быть готов ко всему. И не сейчас, а гораздо раньше…

— Это невозможно, — сказал я.

— Мы сами видели результаты, сынок. Подкомиссар Прокоцкий пригласил нас в управление и показал всё.

— Документы можно подделать, а они просто старались ее уберечь.

— Уберечь? — спросила мать. — От кого?

— От людей Каймана — от тех, кто ее преследовал.

— Каймана?

Я посмотрел в сторону полицейского, словно ждал, что тот все выложит родителям. А когда наткнулся на его удивленный взгляд, осознал вот что.

Все, что я знал о Каймане, исходило из аудиозаписей Евы. Это было очень похоже на то, что должно было происходить с ней в последние десять лет.

Более того, вся информация о Прокоцком, программе защиты свидетелей и действиях полиции появилась из того же источника.

В общем, вся картина сложилась у меня в сознании на основе услышанного от Евы.

Господи! Неужели я стал разменной пешкой в чьей-то гигантской афере?

Мысли вертелись в круговороте, засасывающем всю мою рациональность. Я словно со стороны наблюдал, как ее остатки крутились все сильнее, поддаваясь силе вращения, и исчезали в центре.

Мне никак не удавалось выстроить посреди этого сумасшествия хоть какой-нибудь итог. Все казалось возможным и невозможным. Выполнимым и невыполнимым. Я чувствовал себя раздавленным, и самым плохим в этом было то, что я не мог вспомнить никого, кто мог бы ответить мне на мои вопросы.

Кроме Евы.

— Сынок…

— Всё в порядке, — пробормотал я.

— Кто такой Кайман?

Зажмурив глаза, я покачал головой.

— Сейчас это неважно. Расскажу полиции все, что знаю…

Я снова посмотрел на себя как на другого человека, от которого ждал, что он придумает, чем мне помочь. Надеялся, что отец попытается что-нибудь предложить, но он не успел.

В палату вошел полицейский и протянул мне телефон — так, будто целился из него, как из пистолета.

— Подкомиссар Прокоцкий хочет с вами поговорить.

Я открыл рот, но ничего не сказал.

Это не выглядело стандартной процедурой. Если мне и в самом деле хотели предъявить обвинения, общение по телефону явно было не лучшей идеей.

Я вытянул руку, и полицейский передал мне телефон.

— Да? — спросил я.

— Нажили вы себе проблем, — проговорил подкомиссар.

— Я заметил.

— Но, по крайней мере, от части из них вы сможете избавиться, если дадите согласие сотрудничать.

— Откровенно говоря, я не уверен в том, с кем именно придется сотрудничать.

Прокоцкий тихо хмыкнул.

— Не в первый раз я это слышу, — ответил он. — Но всегда отвечаю одинаково: лучше доверять тем, кто дал присягу обеспечивать безопасность граждан.

— А как насчет тех, кто время от время нарушает эту присягу?

— В каждом стаде находится поганая овца.

— Вы не такой?

— Нет, — ответил Прокоцкий и вздохнул, словно его оскорбляло, что такое вообще можно вообразить. — Я — ваша спасительная доска. И единственная надежда, чтобы выбраться из дерьма, в которое вы окунулись.

Я молчал. Прав ли Прокоцкий? Если верить тому, что я услышал в аудиозаписях, подкомиссар действительно был тем единственным человеком, который мог мне помочь. Хотя теперь я уже не верил ничему, услышанному от Евы.

— Вы слушаете меня?

— Да, — ответил я.

— Это хорошо. Тогда мне кажется, что, несмотря на сомнения, вы доверитесь мне.

— Сомнения есть.

Прокоцкий снова вздохнул.

— Договоримся так: у вас нет абсолютно никакого выхода. Вы обвиняетесь в убийстве Роберта Рейманна и, в дополнение, в похищении его жены и ребенка.

— Это абсурд!

— Мне сдается так же.

— Тогда почему…

— Имеет место факт, которого пока что недостаточно ни моим подчиненным, ни прокуратуре.

Несколько секунд мы оба молчали.

— Поэтому я должен знать, черт возьми, что вами двигало. Вам понятно?

Я уже ничего не понимал, однако старался не выказывать этого. Родители напряженно смотрели на меня. Им не нужно было что-либо говорить; после визита к Прокоцкому они почему-то стали доверять ему. Может, знали больше меня? Может, он рассказал им о том, что вся эта троица для моей же пользы теперь решила сохранять в тайне?

Я покачал головой. Мне захотелось задать вопросы сначала самому себе, а потом уж своему собеседнику. Что ж, сказано — сделано. Позвонив мне, подкомиссар, по сути, протянул руку. Неформально, как жест доброй воли. И я должен этим воспользоваться.

— Кассандра Рейманн — в действительности Ева, господин комиссар.

— Что, извините?

— Она связалась с Рейманном несколько лет тому назад, чтобы обеспечить свою безопасность. Не предвидела, однако…

— Что вы такое рассказываете?

Телефонный разговор был не лучшим способом, чтобы изложить ему эту запутанную историю, но у меня не было иного выхода. Я глубоко вздохнул, собираясь продолжать, но полицейский не дал мне на это времени.

— Мы идентифицировали тело, — сказал он. — Это произошло не только благодаря членам семьи, но и исследованиям ДНК. Мы хотели иметь абсолютную уверенность.

— Вы абсолютно уверены?

— Успокойтесь. У меня нет повода врать.

— Вы продолжаете ее охранять…

— Кого охранять?

— Еву. Опасаетесь, что ее найдут.

— Кто? — тяжело вздохнув, спросил Прокоцкий. — Кто должен был ее разыскивать?

— Люди Каймана. Те, против кого она свидетельствовала.

— Ева не свидетельствовала против кого-либо.

— Но…

— Не знаю, откуда вы взяли эту информацию, но, судя по всему, вас киданули по полной программе.

Я пробовал сглотнуть, но горло мое пересохло. Нервно кашлянул, чувствуя охватывающий все тело жар. Сжимал телефон все сильнее, хотя сил мне не хватало. До меня медленно начала доходить правда.

— Но… — повторил я. — Она… ведь…

Наконец я понял, кто подсунул мне версию, которой я придерживался.

— Кассандра Рейманн — это Кассандра Рейманн, — сказал Прокоцкий. — Мы тщательно всё проверили, как только было найдено тело ее мужа. Она не имеет ничего общего с вашей невестой, за исключением, может быть, внешнего сходства.

Его слова гулким эхом отдавались в моей голове.

— Вы… Вы уверены?

— Если только кто-то не изготовил фальшивые документы в учреждениях, не купил отдельных людей, чтобы те выдавали себя за ее родных и знакомых, не сфабриковал фотоснимки, сделанные якобы в последние несколько лет, то я полностью уверен.

Я не знал, что ответить.

Подкомиссар говорил еще некоторое время, уверяя меня, что представит все доказательства. Я сам смогу удостовериться, что найденная особа — моя пропавшая невеста. Наконец, Прокоцкий даже допустил для меня возможность посмотреть снимки из морга.

Я лежал, как парализованный. Где-то в стороне от меня начала выстраиваться новая реальность. Неужели и впрямь Кассандра Рейманн — не Ева?

Сейчас у меня уже не было незыблемой уверенности в том, что я знаю ответ на данный вопрос. А ведь еще совсем недавно это представлялось мне невозможным…

Господи! Что же тогда случилось с Евой? Где она была в течение десяти лет? И почему погибла?

Эти вопросы появились в моей голове, пока Прокоцкий продолжал уверять меня, что об ошибке не может быть и речи. Он говорил еще некоторое время, но я уже не слушал его.

Потом дрожащей рукой вернул телефон полицейскому и посмотрел на родителей. Выдавил:

— Где… Где мой мобильник?

Отец указал на один из шкафчиков возле кровати. Я допускал, что полицейские скрупулезно проверили мой телефон, но особенно меня удивило, что они его не забрали. Может, предполагали, что кто-то из моих подельников рано или поздно предпримет попытку связаться со мной?

В общем-то, так и получилось.

Включив мобильник, я заметил непрочитанную эсэмэску. Раскрыл ее и увидел код авторизации в «РИЧ». От моего лица отхлынула вся кровь.

— Что случилось, сынок? — спросил отец.

Я снова с трудом сглотнул и ответил:

— Мне нужен ноутбук.

12

Уже под Лодзью система «РИЧ» проинформировала меня, что Верн получил код. Мы не поехали к восточной границе. Я специально выбрала этот маршрут, чтобы сбить с толку Дамиана. Не сомневалась: рано или поздно он сообщит полиции обо всем, что я ему рассказывала.

— Он получил мою эсэмэску, — сказала я.

Глазур оторвал взгляд от дороги и глянул на меня.

— Хочешь остановиться?

— Да.

Он кивнул, не пробуя отвлечь меня от общения с Вернером. Глазур согласился, что оно должно состояться, даже если мы потеряем немного времени. И постоянно подчеркивал, что это мой долг перед Дамианом.

Ничто не мешало мне связаться с ним через «РИЧ». Связь была закодированной, а виртуальный след — таким запутанным, что невозможно было установить мое конкретное местонахождение, даже если б кто-то и знал, где искать.

— «Макдоналдс»? — спросил Глазур.

— Все равно. Где угодно, лишь бы с вай-фаем.

Чтобы найти подходящее место, далеко ехать не пришлось. Характерная желтая дуга виднелась издалека. Мы свернули к «Макдоналдсу», проехав немного от развязки, ведущей на Скерневице.

Войтек и Глазур уселись за столиком неподалеку от окна, а я заняла место с краю. Нужно было, чтобы никто мне не мешал. Я заказала кофе и ввела логин в «РИЧ». Дамиан уже ждал меня. Я набрала в легкие побольше воздуха, не зная, с чего должна начать.

(Верн) Кто ты на самом деле?

Это был не самый простой вопрос, который Дамиан мог задать мне, — но он начинал разговор не хуже, чем любой другой. Я сделала глоток кофе, сожалея, что под рукой нет просекко.

(Кас) Кассандра Рейманн.

(Верн) И ты не имеешь ничего общего с моей невестой?

(Кас) Ничего.

Возникла пауза. Я пробовала вообразить, что может чувствовать Дамиан, но быстро отогнала от себя эти мысли. Уж очень они были навязчивые.

(Верн) Объясни мне все.

(Кас) Наверняка ты многое уже и сам понял.

(Верн) Недостаточно.

Я покивала, будто он мог это увидеть. Почувствовала, что Глазур смотрит на меня, и послала ему короткий успокаивающий взгляд. Я понимала, о чем он переживает. Опасается, что все, сделанное нами, не будет давать мне покоя и через годы. Что меня будут донимать угрызения совести, с которыми я не сумею справиться.

Я издавна заверяла его, что этого не будет. Повторяла, что воспринимаю каждый свой предпринятый шаг как постыдную необходимость и отдаю себе отчет, что у меня нет никакого выбора.

Мне нужно было спасаться. Мне и Войтеку. Все принятые мною решения были заточены лишь на это.

Уставившись в экран и держа руки на клавишах, я несколько секунд молчала. Пальцы сами разместились в соответствующих местах. Одну за другой я медленно стала нажимать нужные клавиши.

(Кас) Прости.

Снова пришлось немного подождать ответ.

(Верн) Меня интересует ясность, а не просьба о прощении.

(Кас) Понимаю.

(Верн) Хорошо. В таком случае начни с того, сколько в твоих аудиозаписях было правды.

(Кас) Все, что я рассказывала о Роберте.

(Верн) А о показаниях против Каймана?

(Кас) Это тоже правда, но… касается только Евы.

(Верн) Поясни.

Я уставила взгляд на мигающий курсор.

(Кас) То, что я тебе описывала, действительно имело место. Отец Евы, ввязавшись в темные дела Каймана, привел в движение череду событий, которая в конце концов и привела к тому, что произошло у Ложа Шидерцев. И ко всему прочему тоже. Пользуясь возможностями «Рейманн инвестигейшн», мы тщательно проверили каждый след, постепенно открывая очередные слагаемые той истории.

Я на мгновение отвлеклась, чтобы выпить глоток кофе.

(Верн) Прокоцкий утверждает другое.

(Кас) Врет. Ему нужно тебя «закрыть», так как, с его точки зрения, именно ты довел ситуацию до гибели Евы. Вдобавок тебя обвинят в убийстве Роберта.

У меня не было желания даже думать о том, что сейчас творится в голове Дамиана. Он уже не понимал, где правда, а где нет. Не имел понятия, кому доверять.

(Верн) Как вы наткнулись на это дело? И как тебе удалось меня обмануть? Ведь ты выглядишь, как она.

(Кас) Знаю.

(Верн) Объясни мне.

Я нервно коснулась волос, отодвигая челку.

(Кас) Ты знаешь, через что мне пришлось пройти в последние годы. Я тебе обо всем рассказала.

(Верн) Да.

(Кас) Но ты не знаешь, как долго это длилось. Для правдоподобности версии, представленной тебе, мне пришлось сократить этот период. Правда же такова, что Роберт измывался надо мной значительно дольше, Верн.

(Верн) И?..

(Кас) Я долго искала возможность вырваться из всего этого.

(Верн) Как?

(Кас) В том числе изучая сведения о погибших людях. Искала возможность воспользоваться сходством с кем-нибудь из них.

(Верн) Стать ею. Называй вещи своими именами.

(Кас) Нормально. Сначала речь шла только о том, чтобы после обретения сходства обратить на себя внимание органов. Чтобы полиция сама предложила помощь. Я поняла, что это единственная возможность вырваться из моего ада.

(Верн) Могла ведь просто заявить в органы…

(Кас) Нет. Все люди, к которым я могла бы обратиться, были у Роберта в кармане. К тому же он контролировал меня на каждом шагу. Даже если б мне удалось заинтересовать кого-либо, не находящегося под его влиянием, он сразу же подмял бы его. Поверь мне, Роберт держал в кулаке даже высокопоставленных офицеров. И я наконец поняла, что это будет не тот путь. Поэтому мне необходимо было выдумать что-то иное.

Дамиан с минуту не отвечал. Вероятно, размещал в голове элементы головоломки, которые должны были потом сложиться в общую картинку.

(Верн) Как ты вышла на Еву?

(Кас) Так же, как и на остальных кандидаток, — просматривая базу данных. Тебе не понять, как долго я ждала кого-нибудь такого. За годы отыскала несколько девчат, за которых могла сойти, но как только обнаружила Еву, поняла, что наконец-то нашла то самое.

(Верн) Благодаря внешнему сходству…

(Кас) Да. Просмотрела сотни, а то и тысячи разных сведений о погибших. Время от времени наталкивалась на похожих женщин, но никогда раньше не находила никого, кто так сильно был бы похож на меня. Потребовалось нескольких операций, и я боялась вызвать у Роберта подозрения, но, к счастью, такого не случилось. Самой большой проблемой стало то, что я не знала, схож ли мой голос с голосом Евы. В итоге пошла на риск. А тот факт, что прошло десять лет с того времени, когда ты слышал ее в последний раз, подтвердил правильность данной мысли. Время работало мне на пользу. Чем больше лет пролетало, тем больше шансов на успех у меня прибавлялось.

Снова мне ответило молчание. Дамиан понемногу должен был понять, скольких усилий стоила мне такая мистификация. Усилий и долголетнего планирования. С самого начала я знала: все будет зависеть от моей выдержки. И в конце концов это окупилось.

Мне надо было разыграть все достоверно еще и с психологической точки зрения. Я отдавала себе отчет, что у Вернера могут возникнуть сомнения: настоящую ли Еву он нашел? Поэтому между тем, что он знал, и тем, что желал узнать, должна быть как можно большая пропасть.

Американский профессор экономики и психологии Джордж Фрейд Лёвенштейн считал, что потребность в зарывании такой пропасти — мотор человеческой психики. Мне оставалось лишь привести этот мотор в движение, чтобы Дамиан кинулся отыскивать правду.

В результате эта потребность оказалась у него настолько сильной, что заслонила все остальное. Логика и рациональность отходили на второй план, когда я подсовывала ему очередную аудиозапись, возбуждая аппетит. Он уже не размышлял так, как должен был. Не допускал возможности, что это мистификация.

Чем дольше все длилось, тем оказывался сильнее эффект.

И дело не только в психологии, но и в физиологии. Согласно исследованиям, горячее желание достичь положительного результата высвобождает в человеческом теле дофамин — гормон, являющийся важной частью системы «вознаграждения мозга». По утверждению американского антрополога, исследователя человеческого поведения и автора методик самосовершенствования Хелены Фишер, чем дольше нам приходится ждать, тем больше этого нейрорегулятора вырабатывают наши головной и спинной мозг. Эффектом дофамина является его воздействие на принятие нами решений.

В итоге это приводит к тому, что мы начинаем верить в то, во что хотим верить. Игнорируем противоречащие нашим установкам факты, предпочитая им соответствующие.

Я не играла на чувствах Дамиана, а применяла универсальные методы, управляющие человеческим сознанием.

(Верн) Когда ты о ней узнала?

(Кас) Несколько лет тому назад.

(Верн) И с той поры готовилась?

(Кас) Да. Мне это стоило значительных затрат и риска, но иного выхода у меня не было.

(Верн) Был.

(Кас) Нет.

Короткий веский ответ должен дать ему понять, что у меня на этот счет нет никаких сомнений. Но если этого не произойдет, я надеялась убедить его своими дальнейшими пояснениями.

(Кас) Пойми, я не могла обратиться ни в органы, ни к знакомым, ни к сотрудникам компании. Роберт постепенно вытеснял из моей жизни всех людей, которые были ему неподконтрольны. С определенного момента я оказалась одна. Могла рассчитывать только на Глазура, а у него поле для маневра тоже было ограниченно.

(Верн) Короче, в итоге ты нашла идиота, который вытянул тебя из этого дерьма…

(Кас) Я знала, что ты сделаешь все.

Некоторое время ответа не было.

(Верн) Ты — больная.

Я не знала, что ему написать. И не потому, что не хотела ввязываться в выяснение отношений. Просто не была уверена в том, каким именно должен быть ответ.

Иногда на меня находило удовлетворение, что я живу в своем собственном, пусть и искривленном, мире. Он сложился под влиянием насилия, опасности и… алкоголя. Я не помнила, когда в последний раз обходилась днем без выпивки, а ночью — без избиения.

Бывали минуты, когда я сама себя видела чокнутой. Но с ума не сошла, нет. Наоборот, поступала рационально. Спасла своего ребенка с помощью единственно возможного способа…

Глотнув кофе, я тряхнула головой, приходя к выводу, что нужно продолжить разговор. Ведь я в долгу перед Дамианом.

(Кас) Мне был нужен тот, кто способен на все. И кому я смогла бы доверить все средства со счетов Роберта. Понимаешь меня?

(Верн) Нет. И вряд ли найдется кто-то, кто понял бы. Тебе надо лечиться.

(Кас) У меня не было выхода, Верн.

(Верн) Ты могла рассказать мне правду.

(Кас) И рассчитывать на то, что ты вдруг забудешь, что я тебя обманывала? Что ты, руководствуясь обычным сочувствием, станешь рисковать жизнью, помогая мне? Пока Ева была где-то там?

Теперь он не знал, что ответить.

(Кас) Я не могла позволить себе такой риск. На кону стояла жизнь моего сына.

(Верн) Существовало немало иных способов сбежать от Рейманна.

Если б Дамиан сейчас сидел за столиком напротив меня, я рассмеялась бы ему в лицо. Он не знал, каким человеком был Роберт Рейманн. Не отдавал себе отчета, какие дела творили его люди. И он сам.

(Кас) Уверен?

(Верн) Да.

(Кас) Тогда, скажи, пожалуйста, каким образом я могла все это совершить? От побега до получения всех тех средств, которые обеспечат будущее моему сыну… Объясни, как я могла найти кого-то, кто не только помог бы мне вырваться из ада, в котором я пребывала, но и не обворовал бы потом?

Я не ждала ответа. Даже если какой-то и появился в голове у Дамиана, тот сам отказался от него. Может быть, он наконец придет к такому же выводу, что и я. О том, что у меня не было иного выхода.

Я неустанно повторяла это себе, но понимала, что убедить на сто процентов мне не удастся даже саму себя.

Да и могла ли я, с учетом всего, с чем столкнулась, оценивать хоть что-нибудь адекватно? Употребление алкоголя в течение нескольких лет привело к тому, что в моем сознании почти стерлась граница между тем, что оправдывается обстоятельствами, и тем, что недопустимо…

Нет. В таком оправдании нет смысла. Все, что я совершила, делалось во имя спасения Войтека.

Я хотела написать об этом Дамиану, но решила, что не нужно. Он принял меня за другого человека, но понял мою мотивацию. И понял кое-что еще, что не давало мне покоя. То, что, как злобный призрак, будет угрожать мне все последующие годы…

(Верн) Это ты ее убила.

(Кас) Нет!

(Верн) Она погибла из-за тебя.

(Кас) Я не имею к этому никакого отношения, Верн!

(Верн) Не п…! Это из-за твоих махинаций Ева или сама решила появиться, или люди Каймана напали на ее след. Так или иначе, это ты привела все в движение. Это, б…, на твоей совести! А я не успокоюсь, пока не найду тебя. И, клянусь, ты ответишь за все, что натворила!

Я на мгновение замерла. Потом глянула в направлении столика, за котором расположились Войтек и Глазур, и захлопнула крышку ноутбука. Словно закрыла за собой дверь, оставив за нею Вернера с Робертом и все другое, связанное с моим прошлым.

Допив кофе, я устремила взгляд на то, что было за окном. По автостраде мчались машины. Некоторые из них сворачивали к заправке возле «Макдоналдса». Жизнь продолжалась в обычном ритме, и никого не волновало, что я натворила.

Ежегодно в Польше погибает до двадцати тысяч человек. Ежедневно пропадает более пятидесяти.

Какое значение имело то, что я украла личность у одной из пропавших? Даже если это привело к ее смерти, не было ли это ценой, равнозначной той, что следовало заплатить во имя спасения собственного сына от трагедии? От зла, которое Роберт однажды мог сотворить с ним…

В душе я уверена, что спасла многих. Организация моего мужа из-за внутренней войны за власть рано или поздно рассыплется. Благодаря этому исчезнет немало людей, о существовании которых я даже не знала.

Я еще некоторое время размышляла о последствиях своих действий, пока мы с Войтеком и Глазуром ехали на запад. И утвердилась в бесплодности попыток убедить саму себя. Совершив несколько мерзостей, я должна была с этим смириться. Понесу ли я когда-нибудь наказание?..

Такое, на какое рассчитывает Вернер, — вряд ли. Никто меня не найдет, никто не нападет на наш след. Мы оставим всё позади, и никто не пойдет за нами.

Никто, кроме Евы, которая стала частью меня.

Послесловие

Статистика гибели людей в Польше пугающая, но еще более пугает ситуация с домашним насилием в отношении женщин. Когда речь заходит об этом, кровь буквально стынет в жилах. Данные свидетельствуют о том, что в течение года с ним сталкиваются от семисот тысяч до миллиона полячек. Еженедельно по этой причине погибают трое женщин.

Эти сведения и послужили поводом для написания данной книги. Я размышлял: как далеко может зайти женщина, оказавшись в подобной ситуации, если под угрозу встает не только ее жизнь, но и ребенка? И если шанс на спасение не имеет ничего общего с моралью?

Я предвидел, что поиск ответа на данный вопрос будет нелегким, — и работа над книгой это подтвердила. В определенный момент я понял, что не вправе рассчитывать на счастливое окончание истории. И начал размышлять: каким оно могло бы стать с точки зрения двух главных героев?

Кассандре удалось спастись, но при этом она уничтожила остатки жизни Вернера. Более того, способствовала смерти невинного человека. Она осуществила свои намерения, реализовала весь свой план. Но принесло ли это ей счастье? Над ответом, пожалуй, не стоит задумываться.

А может ли рассчитывать на счастливый финал любая другая женщина, оказавшаяся в ее положении?

Надеюсь, что да. Надо признать, многое зависит от того, как мы сами ежедневно ведем себя, как реагируем на подобные события, какие позиции при этом занимаем и как относимся к тому, что происходит в обществе. Физическое насилие предшествует психическому. А оно основывается на примерах, усваиваемых нами на протяжении всей жизни.

Овеществление женщин — даже употреблением выражения «классная задница» или инфантильной оценкой по десятибалльной шкале — сеет зерна пренебрежения в психике молодых людей. А «болячка», вырастающая из него, очень трудно излечима.

Это проблема не только наша. От домашнего насилия в мире гибнет больше женщин, чем в дорожно-транспортных происшествиях. Больше, чем от рака или малярии, которая в странах тропической и субтропической Африки продолжает выкашивать массу людей.

По данным всемирной правозащитной организации «Международная амнистия», от домашнего насилия страдает каждая третья женщина в мире. До сих пор в некоторых государствах не существует запрета на так называемое супружеское насилие, и это не самые отсталые страны. В Лондоне, не имеющем ничего общего с государствами третьего мира, более сорока процентов женщин признают себя жертвами домашнего насилия. А сколько еще молчат об этом? Этого мы, наверное, не узнаем никогда. Спрашивается только, почему. Оттого, что не можем, — или от того, что не хотим?

Надеюсь, с помощью этой книги мне удалось во всеуслышание рассказать о нескольких важных вещах — себе, а также, возможно, другим. И первое является для меня, пожалуй, наиболее важным.

За помощь в этом я благодарен:

— Тебе. Потому что без Тебя описанный в романе мир был бы неполным. Я лишь создаю раму для холста, а Ты оживляешь его своим воображением;

— моим родителям, которые не только ввели меня в мир книг и его магию, но также показали, как пустяковые вещи могут превращаться в важные;

— Ольге, Марысе, Петру, Матеушу, Адриану и всему коллективу издательства «Филия», которые когда-то поверили, что машинописные листки от неизвестного автора могут превратиться в бестселлер;

— Мадлене Мильбурн, благодаря которой эта книга попала за границы Польши и которая воплощает в жизнь мои писательские мечты;

— Габриэле Немец и Мирославу Кжижковскому, которые придают мне веру в собственные силы. Нет ничего более приятного для писателя, чем услышать из уст редактора, что сотрудничество с ним приятно;

— Михалу Крамору, который переработал этот текст таким образом, что к нам постоянно обращаются заграничные издатели;

— всем тем, кто знает, что молчание — это самый громкий крик.

Ремигиуш Мруз

Ополе, май 2017 года

Ежегодно в Польше почти миллион женщин подвергается различным видам домашнего насилия. Каждая третья полячка хоть раз в жизни являлась его жертвой. Однако, согласно данным, размещенным на странице www.kochamszanuje.pl, лишь двадцать процентов виновников, в отношении которых заводятся судебные дела, становятся осужденными.

Фонд Всепольского центра компетенций, а также известные полячки из общественной организации «Люблю. Уважаю» объединили силы, чтобы еще громче заявить о том, какой огромной проблемой в Польше является насилие в отношении женщин. К акции присоединились и мужчины. Автор этой книги также стал одним из ее участников.

Если ты подвергаешься насилию в семье или становишься его свидетелем, реагируй, звони. Номер телефона Всепольского центра компетенций, куда можно обратиться, 801109801.

Примечания

1

«Манго ласси» — индийский коктейль, приготавливаемый из взбитого йогурта и мякоти манго.

2

Лирой (наст. Петр Кшиштоф Мажец, р. 1971) — популярный польский рэп-музыкант, музыкальный продюсер, предприниматель и политик.

3

«Попадам» — тонкий блинчик из чечевичной муки.

4

Подкомиссар — самое младшее офицерское звание в польской полиции.

5

Гмина — сельское объединение, войт — глава управления, солтыс — староста.

6

Здесь: Не пройдет (англ.).

7

Речь идет о звании старшего сержанта.

8

Glazur (польск.) — глазурь; намек на характерный вид шрама.

Content

Ремигиуш Мруз
Безмолвная

Часть I

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

Часть II

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

Часть III

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

Послесловие

Примечания