Нил Алмазов

Лисодевочки для тотального уничтожения. Книга 2

Пролог

Дни в Цивистасареа стремительно пролетали один за другим. Я даже не успевал замечать, как прошло полмесяца, а это по местным меркам двадцать пять дней. Конечно, первый день можно назвать лучшим, потому что далее было всё не так уж интересно. Меня взяли себе в помощники Доченда и Гентла. Почти всё время я работал с ними, сидя за компьютером и выполняя простейшие порученные мне задания. Такая работа сильно утомляла. Порой хотелось получить работу наподобие той, что мне дали Благородные. Там я хотя бы физически шевелился, управляя техникой. Правда, шевелился я и здесь, но в основном во время секса. И если в первый день рассчитывал, что у меня будут разные партнёрши, то вскоре убедился в обратном. На самом деле у меня никого кроме Доченды и Гентлы не было, хотя они, учитывая их лесбийские игры, могли вполне обойтись и без меня. С другой стороны, такому раскладу я тоже был рад, ведь уже точно знал, кто, что любит и как с ними нужно обходиться. Вроде бы обе всегда оставались довольны, а встречу хотя бы с кем-то из Благородных до сих пор не обеспечили. Но однажды этот день настал. Ко мне вошла Доченда и сообщила, что хозяин, Ферокс Бастардис, удовлетворён моим поведением, а потому разрешил встретиться с одной из Благородных. Вот только с тем условием, что я не мог решить сам, с кем именно. Больше всего я хотел бы увидеть Мионну, потому что думал о ней постоянно. Секс сексом, но тёплые чувства к младшенькой из сестёр сохранились до сих пор. К тому же я ей жизнью обязан…

Перед тем, как отпустить меня на самостоятельную прогулку с одной из Благородных, за мной установили наблюдение в виде летающего робота размером с кулак. Он, как я понял, следил, слушал и делал видеозапись. Впрочем, не удивительно. Это я заранее чувствовал. Так что даже побег устроить просто нереально. Вполне возможно, что трансляция велась специально для Бастардиса, что позволяло ему лично смотреть за мной. Ко всему прочему для прогулки со своими выделили отдельную зону в городе, так что задача усложнилась.

Я просто стоял и ждал, когда ко мне выведут одну из Благородных. Готов был любого Бога молить, лишь бы привели Мионну. Но в сопровождении двух Диких шла брюнетка. Вроде бы знакомая кошечка: глаза, волосы и даже фигура, которую едва скрывала красная грязная одежда. И только когда она подошла ближе, я узнал в ней Керру. Кошка выглядела уставшей и мрачной. У неё даже цвет кожи стал явно не здоровым. Сильно выпирающие скулы говорили об одном: Керра похудела до неузнаваемости. Мне было даже страшно представить, как её довели до такого внешнего вида…

Глава 1

Сопровождающие Керру кошки подвели её ко мне и молча ушли. Она будто бы боялась смотреть на меня, опустила взгляд вниз и хрипло произнесла:

— Привет, Фор…

У неё даже голос изменился. Если раньше он был вполне нормальным и лишь совсем чуть-чуть грубым, то теперь прозвучал так, словно она постарела лет на двадцать.

— Привет, Керра. — Мне и самому стало неловко от этой неожиданной встречи. Да ещё и выглядела она весьма печально. Поэтому я и не сразу нашёлся, что сказать, но, выдержав короткую паузу, всё-таки продолжил: — Пойдём? Не стоять же нам тут. Вряд ли нам дадут много времени.

— Да, согласна, идём.

Она стала тихой и немногословной. Наверное, Дикие окончательно убили в ней веру в лучшее. Тем не менее, просто молчать тоже было нельзя. Я вздохнул и начал:

— Ты так сильно изменилась. Даже не сразу узнал тебя.

— Я знаю. А ты похорошел. Или я просто давно тебя не видела. — Керра громко вдохнула, шумно выдохнула. — Хочу сразу тебе всё объяснить, но мне трудно это говорить…

— Говори как есть. Чего уж… Я догадываюсь, о чём ты хочешь сказать.

Она встала на месте и, наконец, посмотрела на меня. В её глазах можно было увидеть лишь отчаяние и покорную грусть.

— Мне нет оправдания за то, что я бросила тебя тогда в доме. Но ты должен знать, что мне тоже было тяжело. У меня были постоянные проблемы в Совете Ответственных, в Центре Регистрации. И всего лишь потому, что ты не хотел подчиняться и постоянно перебирал. Меня называли слабой и мягкотелой. Да разве мне самой было нужно, чтобы ты спал со всеми по списку? Нет. Я просто хотела, чтобы всё было в порядке как всегда, а после твоего появления стало только хуже. Но я тебя не виню. Тогда ещё винила, сильно злилась, поэтому так повела себя. Я не достойна прощения, потому что намеренно хотела оставить тебя в доме. И ты бы точно погиб, если б не пришла Мионна. Она даже меня не послушалась и побежала тебя спасать. Именно она уберегла меня от того тяжкого груза, который мне пришлось бы носить всю жизнь. Как я ошиблась тогда, предав тебя и взяв на себя право решать твою судьбу. Знаю, не простишь… Я бы и сама не простила за это… — Керра замолчала и пошла дальше. По лицу сползла слеза, и она даже не пыталась утереть её или как-то скрыть.

— Знаешь, теперь это не важно. И я готов тебя простить. Даже не потому что меня спасла твоя младшая сестра, а потому, что нужно уметь прощать. Мне легче не будет, если держать на тебя зло. Тебе, возможно, станет лучше после моих слов. И да: это искренне. Но меня не меньше интересует, почему вы с Линнией так поступили с нами неподалёку от Чаши Богов? Под давлением это сделали, надеюсь, а не по собственному желанию?

Она долго молчала, глядя вдаль. Я решил не давить на неё и дождаться ответа.

— Да. Мы не могли поступить иначе.

— Но разве ты не знала, что оставалось совсем чуть-чуть, чтобы всё это закончить раз и навсегда?

— Я узнала это только здесь. И про твою способность — тоже.

— Так Линния точно должна была знать. Она говорила, по-моему, об этом с Мионной.

— Фор, в военных условиях очень мало времени поговорить и что-то обсудить, понимаешь? Лично со мной как с одним из выживших членов Совета Ответственных они проводили беседу о том, что убьют самых бесполезных из нас, если мы не доставим вас сюда. И это могла сделать только Линния. А я не могла просто отказаться, пожертвовав тысячами жизней. Сейчас мы почти в безвыходном положении, но зато все живы, кроме тех, кто погиб в день нападения.

Пока она объясняла причину их с Линнией поступка, я осмысливал происходящее. Наверное, я бы поступил точно так же. Конечно, у них, вероятно, и времени не было что-то нам объяснять. Или попросту очень переживали за жизни своих жителей, оттого и действовали как можно быстрее.

— Хорошо, я всё понял. Как там Мионна, Линния? Чем вы вообще занимаетесь? Глядя на тебя, складывается впечатление, что вас плохо кормят, заставляют работать и не дают выспаться.

Керра вздохнула и начала рассказывать:

— Почти так. На сон выделяют очень мало времени. Кормят нормально, но еда совсем не питательная, а тяжёлая физическая работа отнимает все силы. Мы работаем на заводе, где строят военную технику. Выполняем ту работу, которую не могут делать роботы. Некоторые на других заводах, но им тоже не легче на самом деле. С Мионной почти всё хорошо. А Линнии почему-то последнее время очень плохо: её часто тошнит и рвёт. Даже не знаю, что с ней. Все мои просьбы отправить сестру к докторам попросту игнорируют, ссылаясь на то, что само всё пройдёт. И меня это пугает…

— Да уж… Ты сказала, что с Мионной почти всё хорошо. Это как? Что-то случилось?

— Ей… — Голос старшей дрогнул. — Ей… — Она замолчала, пугая меня этим молчанием всё сильнее. И всё же, набравшись сил, продолжила: — Ей укоротили хвост из-за привычки жевать его. И волосы тоже обрезали до плеч, чтобы они не мешались, не волоклись по полу во время работы. Она их выращивала всю жизнь. Но страшнее другое…

— Вот же уроды, — процедил я. — Что страшнее? Не томи только. Говори уже.

— У Диких однополая связь считается нормой. И если они её используют хотя бы раз, то она потеряет свою способность управлять временем навсегда. Тогда у нас останется в несколько раз меньше шансов.

— Подробнее объясни.

— Она — девственница, Фор. Если лишится девственности, вместе с тем лишится своей способности. Это же уникальный дар. Такой случай один на миллион.

— Так вот почему ты запрещала мне с ней…

Керра поспешила перебить меня:

— Да, только поэтому. Мионна и сама всегда это знала.

Теперь-то стало ясно, почему даже в поцелуе она отказала. Возможно, боялась, что не сможет себя контролировать после этого, и всё закончится сексом…

— Ты зря вслух всё рассказала. Потому что вот эта штука, — я указал на крошечного летающего робота за моей спиной, — всё видит и слышит.

— Не думай об этом. Запись прямо сейчас вряд ли кто-то смотрит. А когда посмотрят, это будет, наверное, уже не важно.

— Не понял. Ты о чём сейчас?

Она вдруг остановилась, обняла меня крепко и шепнула так тихо, что я еле услышал:

— Шлёпни меня. Сильно.

Я впал в недоумение.

— Зачем? Что с тобой такое вообще?

— Шлёпни один раз, пока они смотрят на нас.

Поворачивать голову не стал, а просто посмотрел искоса направо — никого. Затем налево — там стояли две Дикие, пристально следящие за нами. Что задумала Керра, я так и не понял, но решил просьбу выполнить. Взмахнул руку с раскрытой ладонью и шлёпнул по правой ягодице. Звук раздался достаточно громкий, хлёсткий. Она тут же отстранилась, выписала мне пощёчину, скрутила одну руку, после — вторую. Керра оказалась за моей спиной. И почти сразу я ощутил толчок коленом в поясницу. Старшая уронила меня на землю, придавив ногами и продолжая держать мои руки. Я даже что-то предпринять не успел. Когда она, отпустив мои руки, начала колотить кулаками по спине и по ногам, к нам побежали две Дикие. В мгновение ока они оказались рядом. Керру тут же отшвырнули в сторону, скрутили и куда-то повели со словами:

— Совсем с ума сошла. Ничего, мы тебя работой вылечим. И никаких больше встреч с человеком.

Я поднялся с земли, отряхнулся. Ко мне подошла одна из тех наблюдающих, когда Керру увели.

— Пойдём домой. Чувствую, запретят тебе видеться с Благородными.

Поначалу мне было непонятно, для чего она устроила эту сценку. И только когда я вернулся в свою комнату, сунул руки в карманы, стоя у окна, в одном из них нащупал что-то круглое. Она подложила, чтобы никто в суматохе не заметил, не иначе. Вот только робот мог снять это.

Я оглянулся по сторонам, поискал взглядом, не снимали ли меня здесь на видео. На всякий случай ушёл в ванную, чтобы посмотреть, что же Керра мне всунула. Эти комочком оказалась смятая бумага, в которой старшая оставила запись, сделанную от руки.

Глава 2

С непреодолимым любопытством развернул бумажку, разгладил и принялся читать: «Пишу это, надеясь, что однажды представится возможность как-то передать тебе эту записку. У нас все живы, но дела плохи. В детали вдаваться не буду — времени мало. Меня могут заметить за написанием, поэтому сообщу тебе только самое главное. Фор, я понимаю, что для тебя это звучит безумно, но ты — один из наших шансов на спасение. Мы просто не сможем долго жить в таких условиях. Ты должен рискнуть. Я ежедневно просматриваю возможные планы побега и сделала вывод, что сбежать может только один из нас, а точнее, ты. Почему не кто-то из Благородных? Потому что о побеге всё равно узнают, но убивать за это нас не станут. Тебя — тоже. А если начнём бежать мы, Дикие нас, скорее всего, уничтожат без раздумий, ведь мы выйдем из зоны блокировки Менторы, а это уже угроза, особенно если это будет Мионна со своим контролем времени. Я слышала, что до Чаши Богов они ещё не добрались. В Пещеру Предков точно не войдут. Это уже две причины, по которым Диким стоит быть осторожными и следить, чтобы никто из Благородных не сбежал. Ты — другое дело. От тебя они вряд ли будут ожидать чего-то подобного. У меня есть план. Без нашей помощи ты ничего не сделаешь. Так как мы работаем на заводе военной техники, у нас есть шанс добыть для тебя новенький одноместный космический корабль, сделанный по последним технологиям. На таком ты сможешь очень быстро улететь. Тебя даже не успеют сбить. Всё нужно делать ночью. Если ты получил эту записку днём, то следующей ночью постарайся как можно тише покинуть своё жильё. Ниже я нарисовала твой план движения. Ознакомься с ним как следует. Как и что кому говорить, придумай сам. Связаться с тобой мы никак не сможем, но я могу увидеть, когда ты выйдешь на улицу. В это время я должна буду быстро отправиться на завод и проникнуть внутрь. Как это сделать, уже придумала. Нам помогут Линния с Мионной. Когда ты подойдёшь к тыльной стороне здания, мы выкатим корабль для тебя. С управлением ты должен будешь разобраться. Там ничего сложного. Даже ребёнок сможет управлять. Но смотри: это только на словах всё просто. На деле же может получиться не так гладко, поэтому действовать нужно очень быстро и холодно. В любом случае ты можешь рассчитывать на нашу помощь. Главное, чтобы ты как можно быстрее вылетел. И подальше. Твоя цель — приземлиться на соседнюю планету. Да, это те самые лисодевочки, которые живут там. По крайней мере, мне известно, что их там подавляющее большинство. Для чего это? Я не знаю, каким образом ты с ними начнёшь общаться и договариваться, но ты просто обязан попросить их о помощи. Взамен мы можем дать им очень многое. В общем, Фор, я понимаю, насколько это всё неправдоподобно звучит, но пока другого выхода я не вижу. Ты должен рискнуть ради всех Благородных. Кстати, как только ты покинешь поле блокировки Менторы, твоя способность вновь будет тебе доступна, но учти, что использовать её нужно только при острой необходимости, ведь зарядиться, скорее всего, нигде не получится. Я так думаю, ведь не знаю, есть ли эфир на соседней планете. Мне даже неизвестно, как они живут, на каком языке говорят. Мы вообще очень мало о них знаем. Надеюсь, план ты понял и не бросишь Благородных. Не забудь: получил записку — пора действовать, как только наступит ночь».

После прочтения я изучил нарисованный план, убрал бумажку в карман, вышел из ванной и подошёл к окну, глядя на планету, на которой мне нужно приземлиться. Это вроде бы очень интересно — повидать новый мир, новых существ. Но в то же время действительно задача какая-то нереальная или трудновыполнимая. Я должен, ничего не зная, полететь туда, где тоже ничего не знаю, и договориться о помощи с теми, кого совсем не знаю. Меня ведь там и грохнут запросто. Кто их знает, лис этих?

— Фортис, — послышался сбоку мелодичный голосок Гентлы, — ты на ужин идёшь? Пора уже. — Она подошла ко мне и нахмурилась. — Ты какой-то задумчивый. У тебя всё хорошо? Или это прогулка с Благородной на тебя так повлияла? Брось ты, мы же лучше их.

— Да нет, не в этом дело. Просто настроение такое. Бывает.

Кошечка погладила меня по щеке и улыбнулась.

— Ну хочешь я тебя поцелую в качестве исключения? И настроение сразу улучшится.

— С чего это вдруг такая привилегия? — Я повернулся к ней и посмотрел в эти синие глазки. Она как-то подозрительно мила. Хотя и раньше с её стороны наблюдал в основном хорошее отношение, но меня не покидало чувство, будто Гентла что-то задумала. Впрочем, может, это просто нервы из-за записки…

— Ну ты же человек. Мне и самой хочется вспомнить, каково это. Вдруг с тобой понравится. — Больше не спрашивая моего желания, кошечка обвилась руками вокруг шеи и ласково прильнула нежными губками к моим. Отказываться от поцелуя, естественно, я не стал. Тем более в первые секунды ощутил, что она целуется как-то особенно, но в чём конкретно заключалась эта особенность, так и не смог понять. Мне просто нравилось. Гентла целовалась не спеша, плавно, даже с некоторым трепетным чувством. Затем она начала поглаживать мою шею, лицо. В ответ на это я обнял её крепче, спустив ладони на поясницу, почти к ягодицам. Вот только наслаждение длилось не очень долго. Кошка сама прекратила поцелуй и как никогда искренне расплылась в довольной улыбке. — А Доченда была права. С тобой и правда поцелуй другой. Вкуснее, я бы сказала, чем с нашими мужчинами. Особенность организма, наверное.

— Наверное, — пожал я плечами. — Но и ты очень хорошо целуешься. Мне понравилось. Ещё можно?

— Аппетит разыгрался? — подмигнула Гентла. — Может быть и можно, но не сейчас. Ты не забыл, что вечером всё как всегда?

— Как же я забуду, если мы каждый день этим занимаемся?

— Тоже верно. А пока пойдём на ужин.

— Пойдём-пойдём.

Во время еды я в основном молчал, хотя кошки очень любили обсудить вкусовые качества пищи и её пользу. А молчал потому, что пытался представить, как всё пройдёт сегодня ночью. Это огромный риск на самом-то деле. И нашли же причины, что именно я должен лететь чёрт знает куда. Страшно ли мне? Возможно. Скорее даже не из-за самого побега, а из-за дальнейшей неизвестности. Да и мало ли что случится. Вдруг что-то не получится, и меня просто собьют, как только я попытаюсь взлететь? Так, пора прекращать мыслить негативно, иначе точно можно растеряться, разнервничаться и провалить план. Тем более ещё сексом заниматься если не с двумя, то с одной точно. Доченда иногда по неизвестным причинам не хотела ничего и уходила спать. Так и случилось в этот день. Но это ещё ничего. Гентла вдруг заявила, что хочет развлекаться в моей комнате, чтобы там же остаться спать до утра. Как назло! Никогда такого не было, а именно в день, когда мне нужно срочно покинуть комнату, она приняла такое решение. Придётся быть изворотливым…

Глава 3

С Гентлой секс мне всегда нравился больше, потому что с этой милой кошечкой можно было делать всё. И в этом она мне напомнила Линнию. Только вот та любила более жёстко, а эта проявляла больше нежности. Учитывая, что сегодня началось всё с приятных поцелуев, я остался очень доволен. Она тоже вдоволь насладилась. И неоднократно. После душа мы наполнили бокалы охлаждённым напитком и начали любоваться ночным небом в окно.

— Фортис, — обратилась ко мне Гентла и сделала глоток. — О чём ты постоянно думаешь? Мечтаешь, наверное? Вот! Точно! У тебя есть мечта?

Я немного помолчал, изобразив задумчивый вид, и решил выдать правду за шутку, чтобы посмотреть на реакцию.

— Думаю о том, как бы сбежать от вас. Вот это и есть моя мечта. — Пришлось выдавить из себя добрую улыбку, ведь кошечка сразу вскинула брови, когда посмотрела на меня.

— Что, правда? А как же я?

— Нет, конечно, шучу я.

— Ты меня так не пугай больше.

— Ты вот это сейчас всерьёз? Типа боишься меня потерять? — усмехнулся я, болтая напиток в бокале.

— Ну а что? С тобой у меня секс каждый день. Где б ещё такое найти? Ну и просто с тобой приятно поговорить.

— Секс, секс, секс. У вас один секс на уме. А замуж тоже из-за секса выходите?

— Это уже личное предпочтение. Кто-то по любви, кто-то из-за секса.

— А ты почему ещё не замужем? Или я не знаю чего-то?

— Не время, значит. Я пока молода для этого. Не готова.

— А сколько тебе…

— Лет? — догадалась она. — Тридцать семь.

— Так ты младше Мионны, — невольно выдал я вслух.

— Кто такая Мионна? — Гентла не отводила от меня взгляда, ожидая ответа. — Говори.

— Одна из Благородных. Всё равно не знаешь её.

— Зато уже поняла, что у тебя к ней чувства. Не зря же именно её вспомнил. Но попрошу о ней больше не говорить. Вообще ни о ком из них. Не нравятся они мне.

— Твоё дело. Уже и выводы сделала. Смешная ты иногда.

— Сам ты смешной. Допивай, пойдём спать. Завтра рабочий день.

— А как же мой побег? — улыбнулся я и добил остатки напитка. — Если усну, то ничего не получится.

— У тебя в любом случае не получится.

— Это ещё почему?

— А я тебя не отпущу, — пытаясь показать серьёзность, Гентла забрала из моей руки пустой фужер.

— Ну ты же добрая, я знаю.

— Вот поэтому злить меня не нужно. Раздевайся. — Она поставила бокалы на тумбочку, сбросила с себя халат и залезла под одеяло, подёргивая ушком. — И ко мне. Рядышком ложись.

Я вздохнул, снял халат и лёг.

— Вот не идёт тебе командовать.

Она прижалась ко мне тёплым обнажённым телом, положила голову на мою грудь и теперь уже тише произнесла:

— Ну и что? Ты же слушаешься.

— Просто потому что ты милая. — Я принялся почёсывать её ушки, и она от удовольствия замурлыкала. Кошечка даже свои оба хвостика закинула на мои ноги. И мне это понравилось, ведь шёрстка у неё уж очень мягкая и приятная.

— Ты так думаешь?

— Я так вижу.

— Это хорошо.

— Спи уже, отдыхай. Но если потревожу ночью, ты уж извини заранее.

— Ты всё-таки решил сбежать? — Она с усмешкой перевела взгляд на меня. — Беги, раз уж так хочется. Я тебя всё равно найду, где бы ты ни был.

— Потом и узнаем. Спокойной ночи тебе, Гентла.

— И тебе, Фортис.

Она вздохнула, расположилась удобно и тихонько засопела. Ей хватило минут пять, чтобы уснуть. Об этом говорили и её ушки: они улеглись и совсем не шевелились. Во сне Гентла, как и многие девушки, очень милая. Даже не хотелось её тревожить. Но чуть позже всё равно придётся это сделать. А пока я просто предался размышлениям, прокручивая в голове будущие события. Только бы успеть, иначе меня ждут огромные проблемы после неудачного побега. И такого отношения, как сейчас, точно больше не видать.

Так прошло, наверное, пару часов. Пора вставать, ведь затягивать надолго нельзя. Осторожно, чтобы попытаться уйти тихо, я выбрался из кровати, опустил ноги на пол и посмотрел на Гентлу: она мирно спала и даже не подозревала, что меня уже рядом нет. Аккуратно встал и подошёл к шкафу. Оттуда вытащил одежду, быстренько всё на себя надел и направился к выходу.

— Фортис, ты куда?

Проснулась…

— Что-то чувствую себя нехорошо. Хочу на улицу выйти да свежим воздухом подышать. — Я обернулся в сторону кровати. Гентла смотрела на меня, явно не понимая, что происходит. Но вдруг улыбнулась и сонно потёрла глаза.

— Ты же сбежать хотел, а я забыла уже. Ты в магазин не зайдёшь?

— Если нужно, могу зайти. Тебе что-то купить нужно?

— Да. Ещё одну бутылочку, а когда придёшь, мы с тобой немного выпьем и дальше спать будем. — Она полезла за халатом, вынула из кармана карточку и протянула мне. — Вот, возьми. Расплатишься ею.

— Хорошо. Только если уснёшь, я не стану тебя будить.

— Нет, разбуди.

— Как знаешь. Я ушёл.

Забрав карточку, вышел из комнаты, оглянулся: вроде никого. Когда начал идти, понял, насколько хорошо слышно мои шаги в ночной тишине. Как ни старался, шума не убавилось, а идти слишком медленно тоже нельзя. Это ещё хорошо, что я уже знал, где находится лифт. Расстроило только то, что обязательно нужно пройти мимо комнаты Доченды. Не хотелось бы мне в такой ситуации с ней видеться.

Спустя пару минут вышел в холл, где и располагались её апартаменты. Остановился, чтобы прислушаться, не исходят ли оттуда какие-нибудь звуки. Мёртвая тишина. Если Доченда вдруг услышит меня, будет потеряно много времени на объяснения, и после этого останется намного меньше шансов покинуть Резиденцию. Поэтому лучше пройти медленно, но так тихо, чтобы она наверняка не услышала. В таком случае я выиграю по времени больше.

Бесшумной походкой вора я двинулся мимо комнаты, ведь другого пути и не было. Вдруг послышался какой-то металлический щелчок. От неожиданности я вздрогнул и тут же посмотрел на дверь. Нет, это просто кто-то в другом холле что-то открыл или закрыл. Звуки здесь очень хорошо распространяются по всему этажу.

Я сделал ещё несколько шагов, прежде чем оказался в нужном мне коридоре. Вроде успешно. Теперь пошёл более уверенно. Если кто-то заметит, можно будет сказать, что меня куда-то послала Доченда, например. Или Гентла. Не так уж важно. Они тут обе одни из самых старших по должности и роду занятий.

Половину коридора я преодолел спокойно, без напряжения. Надеялся так же пройти и дальше, ведь в следующем холле, если я не запутался, находится лифт. А там уже до первого этажа — и почти вышел из здания.

— Куда это мы собрались? — раздался громко за спиной голос Доченды.

Вот как? Как она умудрилась услышать? Не просто так же проснулась и попёрлась именно сюда. Я начал лихорадочно прокручивать наиболее правдоподобные причины, зачем мне нужно среди ночи выйти из Резиденции…

Глава 4

Только не нервничать и вести себя как можно естественнее — вот о чём я успел подумать, когда обернулся. Доченда шла ко мне, покачивая бёдрами и цокая обувью. Звуки от её каблуков раздавались эхом на весь этаж.

— А я на улицу собрался. — Мне удалось изобразить лёгкую улыбку. Голос на удивление не дрогнул и прозвучал вполне уверенно.

— И зачем же, интересно мне знать? — Она остановилась в метре от меня, окинула взглядом с ног до головы. — Что ты там забыл?

В голове мелькнула спасительная идея, и я тут же ею воспользовался: сунул руку в карман, вынул карту и показал кошке.

— В магазин. Гентла хочет немного выпить, а то что-то уснуть никак не может. Вот и попросила меня сходить.

— Да? — По интонации Доченды было заметно, что она не поверила. — Дай-ка сюда карту, я посмотрю.

Без вопросов передал карточку. Кошка внимательно изучила её с одной стороны, затем с другой.

— Точно карта Гентлы. Ну, ладно, иди. Только быстро. Я ещё зайду и у неё спрошу. — Она вернула карту и тем же серьёзным тоном продолжила: — Если ты украл или соврал, то потом не жалуйся.

— Ничего я не крал и не врал. Честно же говорю.

— Вот и узнаю, — хитро ухмыльнулась Доченда. — Ты иди-иди, не теряй время.

— Уже.

Как только я повернулся к ней спиной, на лице нарисовалась улыбка во все тридцать два зуба. Мне так повезло, что Гентла проснулась и вручила свою карту. Просто спасла меня, сама того не подозревая. Но самое сложное и опасное впереди. С этой мыслью я зашагал вперёд быстрее, чем шёл до этого. Теперь скрываться ни к чему.

До лифта добрался быстро, вошёл внутрь и ткнул на кнопку. Внизу меня встретят кошки-охранницы, начнут задавать вопросы, но ответы для них у меня уже в запасе есть. Если с Дочендой карточка прокатила как доказательство, то эти тем более ничего против не скажут.

Дверцы лифта разъехались в стороны, и передо мной открылся вид на холл, где сидела одна кошечка на ресепшене, если у них это так называется, ещё две — у входа. Все трое сразу же перевели на меня взгляды. От их внимания почувствовал себя немного неловко. Они смотрели на меня так, словно знали, что я готовлюсь к побегу. Набрался уверенности и пошёл вперёд, стараясь не обращать на кошек внимания. Но у самого входа обе охранницы перегородили мне дорогу.

— Куда? — бросила одна из них.

— В магазин.

— Кто послал? — прозвучал второй вопрос от напарницы.

— Гентла. Доченда тоже знает.

— Сейчас проверим. — Первая охранница сняла с пояса устройство вроде мобильного телефона, вызвала кого-то, поговорила и вернула средство связи на место. — Проходи, всё в порядке.

— Благодарю. Вы, кстати, очень красивые девочки, — улыбнулся я и прошёл вперёд, успев заметить, что они ничего не ответили, но очень старались скрыть довольные лица. Женщины… Они даже в этом мире не сильно отличались в своём поведении от землянок.

Ночной Цивистасареа предстал моему взору во всей красе: яркие разноцветные огни, невероятные высотки и редко проезжающая техника. Взглянул на небо: всё та же планета, множество мигающих звёзд, почти бесшумно летающие аппараты. Погода тихая, безветренная. Тепло как днём. Погулял бы, наслаждаясь свободой и глядя на этот мир будущего, до которого землянам ещё очень далеко. Но, увы, нужно выполнять совсем другое дело.

Чтобы двинуться дальше, пришлось вспоминать нарисованный Керрой маршрут. Половину пути я преодолел, точно зная, что шёл в правильном направлении, а потом перед поворотом вдруг поймал себя на мысли, что забыл в какую сторону нужно идти. Пришлось достать бумажку, развернуть и посмотреть. Оказалось, что мне надо двигаться налево, туда, где высилось круглой формы здание в несколько этажей. В отличие от остальных оно почти ничем не подсвечивалось, и я предположил, что это и есть тот самый завод — хотя бы в целях безопасности его не стоило ярко освещать. Это точно должен быть объект, что нарисован на карте.

Всё было хорошо до того момента, пока на меня не стали бросать взгляды редкие прохожие кошечки. Некоторые даже пальцами тыкали, улыбались и тихонько между собой хихикали. Да что не так? Почему они так себя ведут? Из-за этого уровень моей уверенности резко пошёл на спад. Если отобразить на графике, то это кривая, стремительно несущаяся вниз. Вдруг они догадались, что я иду к заводу? Или, того хуже, обо всех моих мыслях уже знали Доченда и Гентла. И чтобы повеселиться, специально позволили мне без проблем покинуть Резиденцию. А потом перед самым началом операции просто быстренько предотвратят любые попытки покинуть планету. С одной стороны, вроде бред какой-то, но с другой — всё ведь возможно. Проклятые мысли… Как же они пошатнули веру в то, что побег будет удачным.

— Фор, — услышал я, как кто-то шёпотом позвал меня по имени, и сразу встал на месте. Такой сокращённый вариант моего имени использовала обычно Керра. — Я здесь. Налево посмотри.

Я повернул голову: в тёмном закоулке между зданиями скрывалась старшая.

— Теперь не смотри больше сюда, иначе нас заметят. Просто слушай. Ты идёшь слишком быстро. Чуть-чуть помедленнее. Мы не успеваем. Понял? Если да, то просто кивни.

Кивнул и пошёл не спеша, якобы разглядывая витрины магазинов и вывески. У меня появилось ощущение, что чем дольше я нахожусь на улице, тем быстрее провалится операция. Интересно, как Благородные покинули пределы Резиденции? Оттуда ведь выйти почти невозможно. Разве что, они где-то нашли дополнительный выход. Или кого-то прибили по-тихому, а потом, скрываясь в узких проулках, направились к заводу. Вероятно, эту операцию Керра планировала с самого первого дня пребывания в Цивистасареа. И если так, то почему я должен думать, что высок риск провала? Выше нос и хвост… Нет, про хвост точно не ко мне. Хвост пистолетом — это больше подойдёт по отношению к кошкам.

Положительные мысли благоприятно повлияли на настроение. Вслед за этим вернулась былая уверенность. Что ж, это очень и очень хорошо. Тем более что я уже подошёл к этому зданию. Нужно было удостовериться, что это действительно оно. Оглянулся по сторонам: почти никого. Вынул бумажку, быстро пробежался глазами по маршруту. Всё верно. Вот только мне нужно теперь обойти с другой стороны. И там уже меня должен ждать космический корабль. Или кораблик, если он рассчитан на одного человека.

Когда приближается самый ответственный момент, волнение усиливается в разы. То же самое произошло и со мной. Я перешёл через дорогу, направился по прямой вдоль высокого забора, чувствуя, как сердце начало колотиться всё быстрее и быстрее. В теле даже слабость появилась. Так, спокойно. Нужно просто завернуть за угол, а там уже будут корабль и обещанная поддержка. Успокоиться полностью не получилось, но, тем не менее, стало чуточку проще относиться к происходящему. И я свернул за поворот, но там никого не оказалось.

Пустая площадка и страх, что меня вот-вот заподозрят, охватили, казалось, не только разум, но и всё тело. Я просто стоял и проматывал в голове тот факт, что здесь никого нет, пытаясь мысленно твердить себе, что Благородных не схватили, что им просто понадобилось немного больше времени. Ну не могли они оплошать, не могли…

Внезапно с едва слышным звуком отворились автоматические ворота. Я вмиг прижался спиной к стене. Мало ли кто там. Послышались тихие шаги. Ко мне кто-то приближался. И, скорее всего, этому кому-то известно, что я спрятался именно в этом затёмненном участке площадке. Если это кто-то из Диких, что мне в этом случае сказать? Всё, попал… Они доложат Доченде, потом начнутся проблемы…

— Ты где, Фор?

Знакомый голос. Это Керра. Я сразу испытал невероятное облегчение. Как камень с плеч.

— Здесь, — полушёпотом отозвался я и вышел из спонтанного укрытия. — Почему так долго? Я уже думал, что меня тут засекли.

Она быстро схватила меня под руку и повела на территорию завода, не говоря ни слова. У входа лежали четыре Диких — то ли мёртвые, то ли без сознания. Чуть поодаль от них, слева — ещё две. По правую руку возле контрольно-пропускного пункта «отдыхали» три кошки. Постарались Благородные… Стольких перебить втроём… Я бы и с одной не справился без оружия.

Спустя несколько секунд мы свернули направо. В метрах тридцати примерно уже открывалась вверх дверь большого ангара. Издали я увидел знакомые фигурки. Линния что-то нажимала на настенном пульте, а Мионна просто стояла рядом. Им, наверное, сейчас не до нас.

— Ты отключила сигнализацию? — подойдя к ним, вопросила Керра.

— Не получается, — нервно щёлкая по кнопкам, ответила средняя. — Я забыла код… Вчера же вроде только подсмотрела.

— Фортис. — Мионна увидела меня и улыбнулась. Она сильно исхудала. Обрезанный хвостик, укороченные волосы и грязная одёжка сделали её похожей на бездомную. Бедненькая… Что же эти сволочи натворили с тобой…

— Тише, помолчите, — прошипела старшая. — Они и так скоро будут здесь. Сейчас не ответят на этом посту, сюда придут проверять с другого. Так, Фор, быстро со мной к кораблю.

Она побежала в открытый ангар, где стояла техника размером с фургон. Этот корабль выглядел весьма необычно: длинный вытянутый нос, по бокам установки, судя по всему, с боеголовками, а задняя часть будто побывала под прессом — приплюснутая, плоская, с неким подобие хвоста. Едва я сделал пару шагов, как издали услышала совсем не знакомые голоса. Две кошки начали между собой переговариваться:

— А кто открыл ангар?

— Не знаю. Может, проверка внеплановая. Хотя нас должны были предупредить.

— Пойдём посмотрим.

Сердце ушло в пятки… Я ещё даже до корабля не добрался. Керра в это время пыталась открыть дверь при помощи кода, но, по-моему, у неё ничего не получалось…

Глава 5

— Быстрее! — крикнула мне старшая, открыла дверь и прыгнула внутрь корабля.

Размышлять было некогда. Я ринулся вперёд. За спиной уже слышал, как кто-то бежал в мою сторону. Лишь бы только с Линнией и Мионной ничего не случилось.

Запрыгнул в корабль. Справа на втором сиденье сидела Керра. Она ловко нажала комбинацию кнопок на панели управления. Раздался тихий гул. Звук постепенно становился громче. Дверь с моей стороны автоматически съехала и закрылась.

Через лобовое стекло было видно, как две кошки бежали к нам, затем остановились и направили оружие.

— Не переживай, Фор. Они не пробьют. Быстро запоминай, что нужно делать. Меня высадишь позже — не могу оставить сестёр.

Она сдвинула рычаг, что располагался по правую руку от меня, затем ткнула на одну кнопку на панели, следом — вторую. Далее старшая на засветившемся экране указала, насколько я понял, примерный маршрут.

— Всё. Давай. Тяни на себя, будем взлетать. Только осторожно. И побыстрее.

Что тянуть? Но на вопросы времени не было. Видимо, она имела в виду некое подобие руля. Я взялся за него, потянул на себя. Корабль начал ползти по земле. Охранницы разбежались в стороны. К ним в это время подоспели ещё несколько других военных кошек.

— Теперь опускай вниз, чтобы подняться в воздух. Когда сделаешь это, постепенно ускоряйся. Справа кнопка дополнительного ускорения. Это потом, когда улетишь выше. Но всё используй осторожно, иначе можешь навредить себе.

— Понял-понял.

Не меняя натяжку руля, я начал опускать его вниз, но не рассчитал. Корабль слишком быстро взметнулся вверх и громко врезался в потолок ангара. Раздался треск, заскрипел металл.

— Опусти немного, Фор! Что ж ты делаешь!

Я старался изо всех понять, насколько эта штука чувствительна, но корабль то резко поднимался, то опускался на землю с грохотом.

— Дай сюда! — Керра выхватила у меня руль и при помощи плавных движений вывела технику из ангара. — Дальше сам! Учись давай!

И я вновь взялся за управление. В воздухе уже немного проще ощущать, насколько правильно у меня получается. По борту вовсю стреляли охранницы. Конечно же, как и сказала старшая, никаких повреждений это не нанесло.

Я попробовал придать большее ускорение — потянул на себя руль сильнее. И в тот же миг почувствовал, как всё тело придавило к спинке сиденья. Вот это мощь!

— Отлично! — похвалила Керра. — Лети пока вперёд. Потом чуть ниже спустишься, чтобы я могла выпрыгнуть. А сам направляйся по указанному на мониторе маршруту. И как можно быстрее. За тобой сейчас начнут вылетать и будут долго догонять. Дальше разберёшься, я думаю. Главное для тебя — покинуть территорию орбиты. А там уже спокойно лети до соседей.

— Хорошо, я понял. Но с вами точно за это ничего не случится?

— Не знаю. Работы больше дадут или что-то ещё. И то, надеюсь, что только мне. Мионна с Линнией должны быть уже в Резиденции. Это часть плана. Так что отвечать за твой побег буду только я. Не думай об этом. У тебя другая цель.

— Это понятно. Бастардис в будущем планирует и соседей захватить. Наверное, этого будет достаточно, чтобы они поверили мне и начали предпринимать какие-то действия.

— Бастардис? — явно удивлённо повторила фамилию Керра.

— Да. Это хозяин Диких. Ферокс зовут его. Тебе знакомо это имя, как я понял. Я тоже удивлён был, что всем правит мужчина на самом деле.

— Меня удивило не то, что это мужчина, а его имя. Вот уж не думала…

— А в чём дело-то?

— Потом, Фор. Это слишком долгая история. Давай ниже спускайся. Вот возле того здания. — Старшая указала пальцем направление, а я повёл корабль вниз. Ощущение, конечно, классное. Техника двигалась плавно, чётко. Я даже начал постепенно привыкать к управлению. — Всё, остановись. Дальше я сама. Спрыгну так.

Корабль завис в воздухе. До земли, наверное, метров десять, но раз уж Керра так уверена, что спрыгнет, я возражать не стал. Она посмотрела на меня, крепко обняла напоследок и тихо произнесла:

— Я верю в тебя…

Кошка открыла дверь при помощи панели, выглянула вниз и в тот же миг прыгнула. Дверь за ней сразу закрылась. Мне же оставалось надеяться, что Керра приземлилась удачно и ничего себе не сломала.

На горизонте со всех сторон начали слетаться другие военные корабли. В кабине из динамиков раздался женский голос:

— Рекомендую посадить корабль и не ухудшать своё положение. При сопротивлении мы будем вынуждены открыть огонь.

Мысленно послал их во все возможные направления, резко потянул на себя руль, одновременно опуская его вниз. Мой аппарат набирал скорость и стремительно уносился вверх. Меня придавило к спинке сиденья крайне сильно. Зато я наблюдал, как быстро уменьшался город и всё, что вокруг него. Тем не менее, военные всё ещё преследовали. Лишь бы не стреляли. Да я вроде и не сопротивлялся, чтобы они открыли огонь. Я просто сматывался.

Вопреки их обещаниям в мой корабль всё же полетела ракета, о чём мне сообщил компьютер. Неужели это конец? Не отрываясь от управления, я начал смотреть на монитор, на котором и увидел различные варианты действий. Ага, значит, шансы есть. Без раздумий выбрал «уйти от атаки», продолжая вести корабль в нужном направлении. Только бы сработало. Стоило об этом подумать, как аппарат пошатнулся, дёрнулся резко в правую сторону, из-за чего я едва не выпустил из рук управление. В тот же миг крест-накрест моё тело опоясали ремни. Видимо, какая-то автоматика сработала, ведь я о безопасности не побеспокоился. Мимо пронеслась гигантская горящая ракета. Всё, пора включать дополнительное ускорение. Где эта кнопка? Как же неудобно управлять и одновременно искать что-то нужное здесь и сейчас. И всё-таки мне удалось найти. Вот она. Нажал. Корабль загудел ещё громче, а скорость увеличилась настолько, что возникло ощущение, что меня сейчас просто размажет, превратив в мешок из мяса, крови и костей. Перед глазами проносились облака, картинка постоянно менялась. Совсем скоро я вылетел на орбиту, глядя на бесконечный холодный космос, усыпанный бесчисленным количеством звёзд и планет. Вместе с тем почувствовал, как попал в невесомость. Благо, что ремни меня крепко держали, не позволяя болтаться в кабине корабля. Неужели так быстро оторвался? Аппарат действительно новый и очень мощный.

Несмотря на то, что меня вроде бы перестали преследовать, скорость я не сбавлял. Разве что совсем чуть-чуть, чтобы чувствовать себя комфортнее. Самое сложное сделано — именно об этом я подумал, направляясь к гигантской планете. Но сразу опомнился: а как меня встретят лисы? Хороший вопрос. Если так же, как проводили кошки, то проблем лишь прибавится. Впрочем, дальше будет видно. Слишком уж накручивать себя тоже не лучшее решение.

Когда мне стало интересно, как выглядит из космоса планета кошек, я круто развернул корабль и увидел, что она вовсе не круглая. Планета скорее напоминала овальный изрядно покорёженный астероид. Да и про соседнюю нельзя сказать, что она имела форму идеального круга. Вот тогда я вспомнил что-то из своей земной жизни, когда ещё в фильмах нам всегда показывали планеты исключительно круглыми. Наверное, либо заблуждение, либо нас специально дезинформировали. Но теперь это всё совсем не важно. Какое мне дело, когда я вообще в невесть какой галактике?

Повернув корабль в нужную сторону, я полетел дальше, постепенно приближаясь к планете и пытаясь разглядеть то, что можно увидеть. Правда, пока кроме завесы облаков почти ничего не видел. Единственное, что я точно заметил, так это спутники, мимо которых пролетел удачно и совсем о них забыл. А именно они, судя по всему, сообщили жителям, что на их территорию пытается вторгнуться неопознанный летающий объект. Неизвестно каким образом лисы смогли выйти со мной на связь, но в динамиках раздался мужской голос. После него женский. Оба что-то болтали на непонятном языке.

— Да не понимаю я вас, к сожалению, — спокойно в ответ им чётко проговорил я. — Мне просто нужна помощь, поэтому лечу к вам, если вы хоть что-то понимаете из моих слов.

Они снова затараторили на своём. Я же повторно объяснил свою позицию, надеясь, что они хотя бы поймут мою интонацию. В конце концов, я же настроен не как враг. Может, до них дойдёт. Хотя со стороны это смотрелось как-то по-идиотски, по-моему. Ну а что мне ещё оставалось делать? Поэтому я продолжал спускаться на планету, минуя облака и любуясь прекрасным видом на множество зелёных гор, равнин, рек и озёр. Впечатляющий пейзаж. Видимо, я залетел со стороны мало населённой территории.

В корабле раздался писк. На мониторе отобразилось сообщение об атаке. Всё-таки решили меня встретить в штыки. Но уйти-то проще простого, поэтому я выбрал нужное действие. Вновь корабль пошатнулся, а ракета пролетела мимо.

— Ну и что? Давайте ещё! — весело бросил я вызов. — У меня отличная техника!

Прозвучал очередной писк. И я снова ушёл от атаки, спускаясь ещё ниже. Идеально было бы где-нибудь на равнине приземлиться. Снова писк. Удалось уйти в очередной раз. Эта бомбёжка заставила меня нервничать. Они вообще остановятся, видя, что их попытки бесполезны?

Опять писк. Только я потянулся к монитору, раздался ещё один. Потом второй, третий. Корабль ушёл в сторону удачно от одной ракеты, но тут же по нему врезала другая. Аппарат отнесло в сторону. Я потерял управление. Раздался следующий взрыв — в борт прилетела третья ракета. Монитор погас. Корабль перестал реагировать на управление. Меня охватила паника, и я начал щёлкать по кнопкам, но никакого отклика так и не увидел. Да как же так? Стекло не разбито, корабль цел, а весь компьютер просто отказался работать. Да ещё и ремни держали так крепко, что я не мог высвободиться, чтобы попытаться хотя бы выпрыгнуть. С другой стороны, куда прыгать? Чтобы разбиться? Неужели тут не предусмотрено ничего на случай аварии? Чёрт бы побрал этих «дружелюбных» соседей!

Корабль падал стремительно вниз, но всё-таки мне удалось отстегнуть ремни вручную. Но что делать дальше, я пока не придумал, а времени до смертельного падения, оставалось всё меньше и меньше…

Глава 6

В лобовое стекло мне прекрасно было видно, с какой скоростью по наклонной летел мой корабль. Сбили всё-таки! Попробовал открыть дверь как-то вручную, но ничего не вышло. Тогда вспомнил, что у меня же способность осталась. Вот только применять её на такой высоте пока рано. И как повезло, что корабль падал вблизи с небольшим озером. По моим примерным расчётам он упадёт, скорее всего, неподалёку с берегом. Останься я внутри, смерть гарантирована. Значит, нужно при помощи способности покинуть кабину в самый удобный момент: ещё надо озером, но чтобы было довольно низко, ибо с такой высоты прыгать в воду всё равно что на асфальт — переломы обеспечены.

В экстренной ситуации на эти размышления у меня ушло, наверное, секунды три. Способность мозга ускорять процесс работы отчасти спасла меня от верной гибели. Когда корабль начал падать всё быстрее и быстрее, я обратил внимание, что это последний шанс выпрыгнуть из него. Наспех нарисовал символ, но это не сработало. Глянул через стекло: не успею же! Попробовал ещё раз, но более аккуратно — по телу прошло тепло. Есть! Чтобы проверить, я просунул руку сквозь борт — прошла. В последние мгновения просочился через борт и полетел, пытаясь сгруппироваться «бомбочкой» во избежание больного падения.

С какой высоты я летел, точно определить не удалось. Наверное, несколько секунд прошло. Лишь потом я почувствовал, как раздался всплеск, и всё моё тело ушло глубоко под воду, а уши в тот же миг заложило. Если тут это вода, конечно, а не какой-нибудь нектар как на планете кошек.

Открыл глаза и увидел на дне массивное животное, похожее не то на рака, не то на краба. По размерам это существо не меньше автомобиля. И самое страшное, что его глазищи смотрели прямо на меня. Страх быть съеденным заставил немедля поплыть наверх. Я шевелил руками и ногами изо всех сил. Только бы остаться в живых.

Выбрался на поверхность толщи воды, жадно хватая воздух и продолжая грести. До берега не так далеко. Принялся ещё быстрее плыть, представляя, как эта махина догоняет и хватает меня за ноги. Выброс адреналина просто максимальный. Быстрее, Фортис, ещё быстрее!

Вот совсем чуть-чуть осталось. Попытался нащупать почву — нет, ещё глубоко. Придал себе очередное ускорение. И так постарался, что сам не заметил, как почти выбрался на берег — ощутил, что начал цеплять руками ил. Ловко подскочил на ноги и бросился бежать, оставляя позади себя громкие всплески. Ощущать под ногами землю, когда в воде таится такой монстр — просто лучшее чувство в мире.

С полным облегчением отошёл на несколько метров от воды, выдохнул и расслабился. Да уж, на такие приключения я точно не рассчитывал. Интересно, здесь поблизости вообще какие-нибудь поселения есть? Оглянулся кругом: со всех сторон густой невысокий лес, лишь впереди озеро, на другом берегу которого высилась гора. Больше ничего особенного тут не увидел. Затем посмотрел на небо и вдруг понял, что здесь-то день, а оттуда я вылетел ночью. Получается, я прилетел вообще с другой стороны. Или нет? Непонятно совсем. С этой планеты кошачья выглядела совсем крошечным овальным камушком.

Солнце светило ярко и приятно согревало тело. Я решил незамедлительно снять всю одежду и выжать, как следует. Всё равно тут никого.

Встал голышом, чтобы лучи немного просушили не только вещи, которые я повесил рядом на ветки деревьев, но и тело. Какое блаженство после всего произошедшего побыть в тишине и ни о чём не беспокоиться.

— Сен ўйлайсан, нима у бугун чиқади? — услышал я женский нежный голосок откуда-то издали и сразу напрягся.

— Бўлмасачи. У доим чиқади, — прозвучал теперь уже мужской голос. — Оласан ҳатто эмас қайғуриш ушбуда.

Их разговор на другом языке был слышен всё ближе и ближе. Судя по всему, эти двое решили прийти именно к этому берегу. Мне очень не хотелось, чтобы они застали меня в обнажённом виде, поэтому я быстро схватил одежду и начал одеваться. Едва успел натянуть штаны, девушка взвизгнула, но я почему-то её не видел.

— Нима бўлди, ҳамшира? — явно вопросительно с волнением в голосе обратился мужчина к ней.

— Кирғоқ га кто-яъни, — осторожно произнесла она.

— Мен энди кўраман.

Я обернулся в сторону леса, стараясь прислушаться, откуда идёт звук шагов. Теперь уже кто-то один из них направлялся ко мне, отчётливо шоркая листьями под ногами. Пока ещё было время, я накинул на себя верхнюю одежду. И почти сразу после этого из-за кустов вышла… Нет, вышел. Вышел настоящий лис с большими пушистыми ушами и коротким не менее пушистым хвостом. Его ярко-жёлтые глаза уставились на меня с неподдельным удивлением. Одет он был в простую мешковатую белую одежду, благодаря которой его оранжевая шерсть сильно выделялась на фоне всего остального. Мы оба какое-то время смотрели друг на друга, не зная, что сказать.

— Сен ким шундай ва қандай бу ерда аниқланди? — задал он мне какие-то вопросы. Вот только проблема в том, что я совершенно не понимал, что лис хочет от меня.

— Я — человек. Прилетел из космоса. — Для большего понимания начал подкреплять слова жестами: указал на себя, затем в небо. — Нам, точнее, кошкодевочкам нужна ваша помощь. Ты что-нибудь понимаешь из того, что я говорю?

Он развернулся вполоборота и чуть громче произнёс:

– Ҳамшира, бу ерда асил ижарачи. У ранжитмайдиган. Борасан бери, кўрасан. Чин, мен англама, нима у сўзлайди. Харнечук ўрнатиш у контакт.

Из всего, что сказал лис, знакомо только последнее слово. Что-то про контакт. Наверное, не я один захотел поговорить с ним на одном языке. Но я забыл про все свои мысли, когда к нему из-за тех же кустов выбралась просто божественной красоты лисодевочка. Сказать, что моя челюсть от удивления валялась на земле, не сказать ничего…

Глава 7

Чистейшее прекрасное создание, она хлопала длинными ресницами, изучала меня взглядом, полным интереса и любопытства. Карие, но с красным оттенком глаза лисички заставили меня испытать чувство неловкости, но не смотреть на неё я просто не мог. Кожа лица лисодевочки белая-белая, почти как её одежда, а волосы, льющиеся с плеч на грудь, огненно-рыжие, чуть темнее, чем у стоящего рядом лиса. Что же о фигуре, то и в этом она превосходна. Несмотря на свободную одежду, я заметил приличный округлый бюст, осиную талию, в зоне которой футболка перевязана коричневой верёвочкой, и полные, выразительные бёдра. Лисичка отличалась от лиса ещё и тем, что её ушки больше, чем у него, и намного пушистее, хотя у обоих в сравнении с кошкодевочками они достаточно велики и несколько другой формы: заострены, с белёсыми ворсинками на краях. То же самое касалось и хвостов, но только хвостик лисодевочки показался мне невозможно пушистым. К сожалению, пока разглядеть его не получалось, ведь она стояла ко мне лицом.

— У бизларни англайди? — лисичка взглянула на лиса. Тот пожал плечами.

– Ўйлайман, нима йўқ. Бу ижарачи, ва уда бошқа тил. Менингча, у бери осмондан. Ақалли, осмонига кўрсатди.

— Ва нима у қилиш?

— Авроқчисига гачайсан. Беради унга истеъдод сўзлаш бизнинг тилига ва англаш бизларнинг.

Слушать их беседу приятно только из-за голоса лисодевочки, ведь он, словно пение русалки, что завлекает путников, чтобы потом утопить. Я очень надеялся на то, что это не похожий случай…

Из-за спины вдруг послышался шум воды, будто бы подплывала лодка. На этот звук я отреагировал машинально, обернулся и чуть не подпрыгнул от внезапного появления монстра со дна. На суше он казался ещё более жутким, с ромбовидной головой и несметным количеством лап, на каждой из которых метровые клешни. Долго не думая, я развернулся и пробежал мимо лис. А они стояли, как ни в чём не бывало. Лисичка даже хихикнула, посмотрела на меня и подошла к этому существу. Монстр пытался дотянуться до ветки с зелёной листвой сперва одной клешнёй, потом второй, но так ничего и не получилось. Так он травоядный, получается?

Девушка сломала веточку и протянула животному. Он приоткрыл небольшую пасть и поглотил пищу, тщательно пережёвывая. Лисичка взглянула на лиса.

— Сен ҳакли бўлди. У бу ерда, — искренне расплылась она в улыбке и погладила монстра по голове.

– Қани мен сўзлади, нима келади. Бизлар унга ёрдам берамиз, ва у яшашни бўлади анча.

— Мен шундай уни севаман. Кўз қиймайди, нима у яшашни бўлади доимо, — тяжело вздохнула девушка.

— На ким эмас бақоли, ҳамшира, вақт тез чаккайди.

Вот ни слова непонятно. О чём они? Вряд ли обо мне. Наверное, про это чудище морское, которое, оказывается, ручное, да ещё листья ест, а я со страху как профессиональный пловец удирал от него. Если б лисы это знали, наверное, смеялись бы долго и громко. Чего уж там, мне и самому стало смешно.

Пока восхитительная лисичка кормила монстра, лис подошёл ко мне и начал что-то объяснять:

— Ижарачи, энди мен, меники ҳамширам ва сен, — он указал на себя, на девушку, а затем на меня, — борамиз бизларига гачайсан. Ваъдалашаман, бизлар қилма сенга зиёниганинг. — Мужчина покачал головой и показал руками крест. Не на моей ли могилке крест будет стоять?

— Ничего не понимаю. Мы все, — я начал показывать пальцами по очереди на всех, — сейчас куда-то пойдём? Так?

Лис будто бы понял или просто сделал вид и закивал.

– Ҳа. Бизлар борамиз бизларга. Ва бинойн бўлади. — Он поднял указательный палец вверх и обернулся к лисице: — Ҳамшира, борамиз уйга. Бизларга кез.

— Бахайр, ака, — отозвалась она, сломала ещё несколько веточек и положила монстру. Перед тем, как отойти от него, в который раз погладила по голове, и произнесла: — Бизлар келамиз сенга бугун.

Оба местных жителя позвали меня с собой жестами, и мы двинулись через густой, насыщенный влагой лес, а чудище осталось на берегу, чтобы доесть своё лакомство.

Они шли впереди. Я же, пробираясь сквозь плотные заросли, следом за ними, что и позволило увидеть, какой же хвост у лисодевочки. Когда-то я удивился двум хвостам Диких, а у этой юной особы насчитал их несколько штук, но точное количество так и не определил, ведь она постоянно ими шевелила. Все её хвостики столь пушистые, что вполне сойдут не только вместо подушки, но и заодно исполнят роль одеяла.

Вскоре мы выбрались на слегка протоптанную тропу. Лис с лисицей постоянно о чём-то говорили, а мне оставалось лишь разглядывать окружающую природу. Здесь летало невероятное количество разноцветных насекомых, чем-то похожих на бабочек и жуков, и повсюду произрастали замысловатых форм кустарники и цветы, большинство из которых напоминали двухметровые бутоны, тянущиеся прямо из земли к небу. Лес, можно сказать, сказочный, прекрасный и безопасный. Именно такое сложилось первое впечатление.

Когда же я вдоволь налюбовался природой, то смотрел в основном на лисичку. Конечно, из-за её хвостов разглядеть форму попы невозможно, но всё же приятнее смотреть на красавицу со спины, нежели туда, где уже всё довольно хорошо просмотрел.

Спустя некоторое время тропа вывела нас на широкую сельскую дорогу. Теперь по правую руку можно видеть протекающий узкий канал, за ним — зеленеющие поля, плавно переходящие в приземистые горы. Слева тот лес, из которого мы вышли. У меня в пути возникло множество вопросов. Как жаль, что языковой барьер не позволил нам полноценно общаться.

Дорога постепенно уводила нас влево, где возвышалась очередная невысокая гора, а за ней — ещё одна. И когда мы миновали первую, свернули на равнину, которую обе горы закрывали почти со всех сторон. Я увидел первое поселение местных жителей. Оно представляло собой несколько десятков домиков довольно интересной формы. Каждый такой дом выглядел одинаково и имел форму перевёрнутого треугольника, будто бы вкопанного остриём в землю. У каждого построения свой огород и загон с животными. Звери по размеру примерно со свинью, но внешне чем-то походили на буйвола и козла в одном существе. Шерсть этих животных в основном белая, реже встречалась чёрная. Местные жители, увидев меня, отреагировали спокойно, без каких-либо восторгов и эмоций. Стоит отметить, кошкодевочки в этом плане вели себя совсем иначе. Возможно, дело просто в том, что на меня они смотрели как на сексуальный объект, а у лис с этим проблем быть не должно, ведь среди девушек я заметил немало мужчин. И у всех по одному хвосту, чего не скажешь о лисицах. Из этого я сделал вывод, что это одна из отличительных черт мужчин.

Насколько я понял, мне довелось попасть в деревушку, какой на планете кошкодевочек днём с огнём не сыщешь. Самое главное, что это место мне сразу понравилось своим спокойствием, уютом и комфортом. Возможно, это ещё потому, что поселение окружали горы, что в свою очередь создавало ощущение некоей закрытости и защиты. Чисто психологический момент.

Наконец, мы остановились у одного из домиков. Издалека дома мне казались совсем маленькими, но вблизи это довольно большие строения высотой в два этажа. Цвет наружных стен словно специально подбирали в тон земле и леса. Нижняя часть окрашена в светло-коричневый, верхняя — в натурально-зелёный. Материал, из которого изготовлены дома, судя по всему, крепкий. Двери похожи на деревянные, но массивные, красивые, тоже в форме перевёрнутого треугольника. Впрочем, учитывая большие размеры домов, вряд ли это могло доставлять какие-либо неудобства.

Лис жестами попытался объяснить, что мне стоит подождать. По крайней мере, я его так понял. Он вошёл в дом и закрыл за собой дверь, а лисица осталась со мной. Пока была возможность, я решил снова внимательнее изучить её лицо. Благо, она на меня в это время не смотрела. И вот тогда я обратил внимание ещё на одну особенность: разрез глаз у лис чуть более узкий, чем у кошек, но при этом нельзя сказать, что они чем-то похожи на тех же японцев. Если признаться честно самому себе, то на самом деле она меня просто очаровала своей особенной внешностью. Не сказать, что влюбился, но просто таких никогда ещё не видел. Да и время от времени в голове всё равно всплывал образ Мионны, какой я видел её в последний раз: исхудавшая, в грязной одежде, с обрубленным хвостиком и обрезанными волосами. Во мне снова проснулись те негативные чувства к Диким, каких я не испытывал, наверное, никогда. Не все из них, конечно, виноваты, но я бы с радостью нашёл тех, кто с ней это сделал. И несмотря на худшее положение, Мионна всё равно нашла в себе силы, смогла улыбнуться, когда увидела меня, и произнесла имя, которое подобрала сама. Воспоминания нахлынули волной и вырвали меня на некоторое время из реальности. Я даже не сразу заметил, как лис позвал меня на своём языке, приглашая жестом руки войти в дом.

Глава 8

Лисица вошла первой, а после неё я. Дом обставлен самой обычной деревянной мебелью, по углам расположены горящие свечи, а в центре печь с трубой, уходящей прямо в потолок. Вместо кроватей вдоль стен вымощены двухъярусные нары, но красивые, широкие и аккуратно заправленные зелёными покрывалами. Внутри довольно просторно, несмотря на форму дома.

За треугольным толстым столом сидел старый морщинистый лис в просторной белой одежде, в которой ходили все остальные. На шее висела массивная цепь серебристого цвета с жёлтым амулетом в форме треугольника, на запястьях — такие же браслеты. У них, наверное, целый культ этой фигуры. На меня он не смотрел, будто бы не видел. Лисица отодвинула стул и указала на него рукой, чтобы я сел.

После того как я занял место, она вместе с другим лисом отошла от стола и встала у стенки. Старец поднял взор, изучая меня серо-пепельными глазами. Он долго изучал моё лицо и вдруг заговорил на понятном языке:

— Человек, ты сейчас меня понимаешь?

— Понимаю, — кивнул я и только тогда заметил, что губы старика даже не шевельнулись. Выходит, что он со мной связался каким-то другим способом.

— Значит, я сделал всё верно, — повторился его голос в моей голове. — Я дарую тебе знание нашего языка, а ты обязуешься жить по нашему укладу, поклоняться нашим Богам и не вредить нашим жителям.

Он замолчал. Мне подумалось, что старый лис ждёт ответа, поэтому я произнёс вслух:

— Обязуюсь.

Старец поднял правую руку, что-то промычал, после чего я почувствовал себя сонным. Не смог сдержаться, положил руки на стол и обронил на них голову, окончательно провалившись в сон.

Когда проснулся, почувствовал себя столь бодрым, будто проспал не один час. На самом деле всё было совсем не так, потому что, подняв голову, я увидел того же старого лиса. За моей спиной по-прежнему стояла пара, которая привела меня сюда.

— Отныне он знает наш язык, — хриплым голосом произнёс старик. — Забирайте его.

Лисица подошла ко мне, чуть пригнулась и посмотрела прямо в мои глаза.

— Человек, ты точно меня понимаешь?

А ведь действительно сработало. Их слова теперь воспринимались мной как родной русский язык.

— Да, очень хорошо понимаю.

Тут подскочил молодой лис, осуждающе взглянул на лисодевочку и проговорил:

— Никогда не смей сомневаться в способностях Элимаса.

— Простите, виновата…

Старец посчитал нужным не ругать девушку, а просто объяснил:

— Атрия пока ещё молода, потому многого не знает. Нам всем свойственно ошибаться в юности.

— Спасибо большое за помощь, Элимас. — Лис поклонился перед стариком и перевёл взгляд на меня. — Вставай, человек. Пойдём в наш дом знакомиться и общаться.

Мы покинули жилище этого колдуна и уже через минуту подошли к другому дому.

— Вот здесь ты будешь жить. Проходи и садись за стол.

Он открыл дверь, пропуская меня вперёд. Я хотел было уступить девушке, но мне сразу объяснили, что у них в дом первым всегда проходит мужчина, кем бы он ни был. Женщины входят после всех остальных.

Пока мы располагались за столом, Атрия начала разогревать на печи жидкую кашу и жареное мясо. Лис начал знакомство, глядя на меня с интересом.

— Меня зовут Отектор Эорум. А это, — он кивнул в сторону девушки, — моя сестра Атрия Эорум, хотя её имя ты уже слышал. Представься и ты.

— Фортис Аманс. Правда, это моё ненастоящее имя.

— Но зачем ты его называешь?

Мне пришлось вкратце пересказать всё случившееся со мной с момента попадания на планету кошкодевочек до начала войны.

— Тогда что ты ищешь у нас? — недоумевал Отектор. — И как здесь оказался?

Атрия поставила перед нами еду. Какой формы тарелки, по-моему, уже можно не рассказывать. У них даже ложки треугольные, а вот вилки отличались наличием целых девяти зубцов. Они предназначались для мяса. Я решил не стесняться и начал смело есть кашу, попутно рассказывая о моей цели прибытия. Оба слушали с интересом, но в то, что их планета может в будущем подвергнуться атаке, так и не поверили.

Меня всё время напрягало, что Атрия стояла у стола и садиться не собиралась. Когда я предложил ей сесть, она отказалась, ссылаясь на обязательство стоять, пока мужчины едят. Это не так уж и плохо, раз мужской пол у них в почёте, но могли бы и позволить своим женщинам посидеть. Впрочем, не моё дело — лучше не лезть в устоявший у них уклад. Тем более я сам пообещал этого не делать.

После каши мы приступили к мясу. Атрия в это время ушла на улицу мыть первую грязную посуду, но быстро вернулась и разогрела для нас питьё. Первый глоток мне пришёлся по вкусу. Что-то похожее на чай, но даже вкуснее и сладкое само по себе. В общем, встретили и приютили как дорогого гостя. Когда же с трапезой было покончено, Отектор пригласил на прогулку по посёлку, где мы и продолжили беседу. Вернее, теперь расспрашивал я.

— У меня накопилось столько вопросов, что не знаю, с чего начать.

— Подумай хорошо, потом говори, — предложил он. — Спешка ни к чему.

— Тогда лучше по порядку. Что это за чудище в воде живёт? Я думал, оно меня сожрёт, когда увидел.

— Это не чудище. Это санкрус. Одно из святых животных, поэтому бояться его не нужно. Он питается листьями.

— Ну, это я уже понял. Так вы просто там гуляли или специально к нему приходили?

— Мы ходим к нему два раза в день. Санкрусу уже более тысячи лет. Он очень стар, поэтому не в состоянии сам достать до веток. А ест он не всё подряд, вот поэтому мы помогаем ему поесть, иначе умрёт без нашей помощи. Мы верим, что именно санкрус является защитой от всяких бед для нас и всех жителей планеты. Это одна из причин, по которой я просто не верю в нападение извне. Зачем им это нужно?

— Не им, а ему. Всего одному типу по имени Ферокс Бастардис. Затем, что ваша планета богата ресурсами. Да и в принципе больше по размерам, чем их планета.

— Из этого мы делаем вывод, что эта крошечная планетка не способна развиться до такого уровня, чтобы нам как-то навредить. Так что ты зря беспокоишься, Фортис. Это мы живём здесь так, как нам нравится — в уединении с природой. Но у нас, если нужно, всегда есть поддержка от Никсов и Грисеолов.

— Кто это такие? Наверное, те, кто сбили меня?

— Конечно. Ты же на их просьбы из твоего рассказа не ответил, поэтому они были вынуждены открыть огонь. Могу с уверенностью сказать, что это сделали Никсы, ведь они живут не так далеко от нас. Мы ничем особо не отличаемся. Только цветом шерсти. И немного цветом кожи. Например, Никсы ещё белее, чем мы. У них и шерсть почти как снег. А вот Грисеолы чуть темнее и имеют серебристо-чёрный окрас шерсти. Вот и вся существенная разница.

— То есть у вас никаких междоусобиц не было?

— Не было, нет и не будет.

— Удивительный у вас мир. И всё-таки я должен просить о помощи, если не вас, то Никсов и Грисеолов. А ещё интересно, есть ли у вас на планете эфир?

— Есть. Им пропитана вся планета.

— Вот это просто отличная новость. Но в то же время плохая, ведь Бастардису эфир очень нужен, так что он сюда рано или поздно отправит флот.

— Не верю. А почему отличная новость? Ты имеешь какое-то отношение к эфиру?

— Немного. Могу сквозь препятствия при надобности проходить.

— Не удивил. Наш Элимас может и не такое. Пойдём, Фортис, домой. Если остались вопросы, то можешь вечером спросить. Пока же у меня есть занятие. Но кое-что можешь спросить и у Атрии. Если она согласится провести с тобой время, то погуляете. Но не вздумай её чем-то обидеть.

— Намёк понял, но я и не собирался её обижать.

— Вот и замечательно.

Когда мы вернулись, Атрии в доме не было. Она ушла за водой, о чём сообщила в записке, написанной чем-то похожим на карандаш, поэтому Отектор ушёл по своим делам, оставив меня дожидаться его сестру и не сообщив, куда и зачем пошёл сам.

Глава 9

Сначала мне показалось странным чрезмерное доверие лисьего народа. Вот так просто оставить человека в доме и уйти — как-то безрассудно. Потом я хорошо обдумал сложившуюся ситуацию, поставил себя на их место и сделал вывод, что ничего странного не произошло. Во-первых, я один на незнакомой планете, а во-вторых, мне просто никуда отсюда не деться. Так чего же им переживать?

Большую часть времени я просто просидел за столом, глядя то на нары, то на печь. Уютненько и тепло у них, наверное, в зимнее время. Эти лисы, по-моему, что-то вроде индейцев или африканцев, что живут племенами вдали от цивилизации. Но если их устраивает такой образ жизни, то почему бы и нет?

Чуть позже в дом вошла Атрия.

— Фортис, ты один?

— Ну да.

— А где мой брат?

— Не знаю. Он просто ушёл и не сказал ничего.

— Понятно, на охоту отправился. Ужин будет вкусным. Тогда я пойду на сборы фруктов, а потом купаться. Идёшь со мной?

— Иду, конечно. Одному сидеть в доме мне совсем не интересно.

Она подошла к нарам, наклонилась и достала из-под низа пару треугольных корзин с затуплённым дном. Судя по всему, для того, чтобы корзинки не падали, когда их ставишь на землю. Затем лисица повернулась ко мне и с улыбкой произнесла:

— Пойдём. Нужно успеть до того, как вернётся брат.

Я поднялся из-за стола и предложил:

— Давай одну корзину мне. Тоже буду собирать. Только показывай, что можно брать, а что — нет. Хорошо?

— Нет, я сама, — возразила Атрия.

— Ты вообще никакую помощь не принимаешь?

— Нет, почему же. Иногда принимаю. Но сбор фруктов — исключительно женское дело.

— Ну хотя бы донести потом я могу тебе помочь? Я же должен приносить хоть какую-то пользу.

— Посмотрим. Идём.

— Идём-идём. У меня как раз много вопросов, ведь Отектор не успел мне всё рассказать.

— Я расскажу.

Мы вышли из дома и направились по дороге к одной из гор. Пейзаж поистине красивый, успокаивающий. Возможно, и сам бы остался тут жить. В пути я начал расспрашивать Атрию обо всём, что мне любопытно.

— А почему у вас почти всё в виде треугольников? Это культ какой-то? Или с чем-то связано?

Лисодевочка задумалась ненадолго и дала ответ:

— Это много с чем связано. Например, на планете нас три вида: Никсы, Грисеолы и мы, Урантьяки. Если смотреть с большой высоты, то все поселения на планете расположены как треугольник. Кроме того, мы верим, что мир строится на трёх важных вещах в мире: дружба, взаимопонимание и любовь. Всё остальное лишь временно, а это вечно, поскольку передаётся из поколения в поколение.

— Вот как оказывается. Теперь стало понятнее. Ну а дома тоже из-за этого такой формы?

— Не совсем, лишь отчасти. Тут мы учитываем особенности мужского и женского организма. Наши мужчины не любят простор и жару, поэтому спят на первом ярусе, где всегда прохладнее и меньше места. А мы, женщины, наоборот, теплолюбивые. Нам нравится больше открытого места. Это причины, почему мы спим на втором ярусе. Особенно там хорошо в зимнее время, ведь горячий воздух от печи всегда по законам физики поднимается наверх. Вот поэтому у нас такие дома.

— Интересно. Я даже об этом и подумать не мог. Логично, всё сходится. Но если ты с братом в одном доме живёшь, как вы спите? Ну, надо же раздеваться, а вы друг на друга не должны же смотреть. Или нет? В доме-то всего одна большая комната.

Атрия заулыбалась, посмотрела на меня.

— Ты чего? У нас есть ширма, которая делит дом на три комнаты. И никто никого не видит. Ты просто её не заметил. Вот в третьей ты и будешь жить.

— А, ну хорошо. Просто любопытно, вот и спрашиваю. А умываться где? В туалет ходить куда?

— Ты такой невнимательный. Это всё есть на улице, рядом с домом, а зимой мы переносим в дом необходимые нам удобства, кроме туалета, конечно же.

— Всё ясно, потом увижу. Правда, надолго задерживаться я не могу. Мне очень нужна помощь ваших военных.

— Ты всё-таки думаешь, что нам грозит опасность?

— Конечно. Не сегодня и не завтра, но очень может быть, что в скором времени. Это и в ваших интересах — разобраться с Дикими, ибо они — серьёзная угроза.

— Ну нет, Фортис, я в это не верю. И просто так тебе никто не поможет. Должен быть в этом хоть какой-то смысл.

— Да это понятно, что из-за одной просьбы невесть откуда взявшегося человека никто не пошевелится, но я должен попытаться. Кто-то из ваших сможет меня проводить к Никсам или Грисеолам? Ведь только у них есть военная техника, которой нет у вас.

— Всё правильно понимаешь. Не знаю. Если никто возражать не будет, то могу я проводить. Или мой брат. Ну а люди у нас не такая редкость. Как-то был один год или два назад, тоже просил помощи, но потом его не стало. Родители рассказывали, что и до этого было много похожих случаев.

— Это как — не стало?

— Он просто исчез и больше не появлялся. Уж не знаю, что ему судьба уготовила.

— Так вот почему вы не очень-то удивились, когда меня нашли.

— Ну да. — Атрия замедлилась, потом остановилась, оглядываясь по сторонам. — Вот туда сегодня пойдём. Там я ещё не собирала ничего в этом году.

Она выбрала нужную тропу, которая впоследствии вывела нас из густого леса на большую поляну с множеством деревьев. Точнее, это даже скорее сад, нежели поляна. Фруктов висело на ветках просто невероятное количество. Такой плодоносности можно только позавидовать. В основном здесь росли круглые твёрдые фрукты красного, синего и жёлтого цветов. Но изредка были среди них серого цвета. Атрия объяснила, что эти фрукты ещё не созрели, поэтому их рвать не нужно.

Сбор прошёл легко и с интересом. Почти все фрукты, что я собирал, пробовал на вкус, и все понравились, а один кисло-сладкий — особенно. Лисодевочка рассказала, что именно его они используют обычно, когда жарят мясо на костре, потому что сок этого фрукта придаёт новые вкусовые качества готовой еде. Воображение разыгралось быстро, поэтому у меня, как говорится, даже слюнки потекли, когда я представил, насколько аппетитным может быть ужин.

Вскоре после сбора мы отправились к тому же озеру, куда я, мягко говоря, приземлился. Корзинки носили с собой, а перед тем, как искупаться, оставили их на берегу. Атрия даже позволила помочь ей, так что половину пути эти ноши я нёс сам.

— Вот мы и пришли, — вздохнула лисица. — Очень люблю это место. Здесь всегда так тихо и хорошо, что я не представляю своей жизни без озера. Жалко только, что санкрус долго не проживёт.

Я поставил корзинки неподалёку от берега и встал рядом с ней.

— Мы не можем этого изменить. Ничто не вечно.

Атрия взглянула на меня, вскинула брови.

— Ты в точности как мой брат говоришь. Я понимаю это, но мне всё равно тяжело смириться с постоянным течением времени. Но не будем больше о грустном. Нужно искупаться и идти домой.

— Да, давай.

Не долго думая, лисица сняла с себя футболку и… Я подумал было, что мне показалось, но она теперь стояла с обнажённой грудью. Хоть и сбоку, но я точно видел, что Атрия без лифчика. Она тем временем, совершенно не обращая на меня внимания, скинула обувь и стянула с себя штанишки. Тут я ещё больше поразился — лисичка полностью голая, ведь на ней не было не только бюстгальтера, но и трусиков. Атрия повернулась ко мне, показав фигурку анфас. Она роскошна, красива до каждой мелочи. Плавные изгибы её тела, полные бёдра, осиная талия и приличные груди начали незамедлительно меня возбуждать. И я лишь спустя пару секунд одумался и из приличия отвернулся.

— Что-то не так? — Лисица, похоже, недоумевала. Впрочем, и я пребывал в том же состоянии.

— Всё так. Просто ты полностью без одежды, и я не должен на тебя смотреть. Это как бы не хорошо.

Она усмехнулась и проговорила:

— Нет, напротив, ты должен смотреть на меня, иначе это неуважение. Мы не стесняемся своего тела. И если ты не повернёшься, то я обижусь. Ты тоже раздевайся, и пойдём купаться.

— Вот как. Я просто не знал. У нас так, например, нельзя, если пара, конечно, не имеет никаких близких отношений.

— Это у вас. Не смущайся, повернись. У нас не так много времени осталось.

Самое интересное, что я и не смущался, если быть честным. Не хотелось поворачиваться и раздеваться перед ней из-за эрекции, остановить которую именно в этот момент было просто невозможно. И кто знает, как она отреагирует на это.

Глава 10

— Атрия, — заговорил я, — давай сделаем так: ты заходи в воду, а я сам без тебя разденусь и тоже пойду. Хорошо?

— Нет. В чём проблема? — Она сделала короткую паузу и продолжила: — Кажется, я поняла. Ты возбудился, Фортис? И поэтому стесняешься?

В точку! Но и признаться как-то не очень удобно. С другой стороны, это лучше, чем стоять спиной к ней дальше.

— Да. Просто я же не могу контролировать себя в данном случае, а ты слишком хорошо выглядишь. Вот и вышла такая неловкая ситуация.

— Нормальная реакция мужчины. Тут нечего смущаться. Если нужно, ты можешь отойти ненадолго и вернуться. Ничего плохого в этом нет.

Она говорила серьёзно, без издёвки, но предлагать мне где-то там за кустиком мастурбировать, когда рядом такая пушистая красотка — точно издевательство. После этого я решил наплевать на всё, развернулся к ней лицом и начал раздеваться.

— Вот, — одобрила лисица, — совсем другое дело. Между прочим, у тебя хорошее тело. Грех такое не показывать.

— Смотри, чего уж, — равнодушно бросил я и снял штаны с трусами. Атрия незамедлительно взглянула на возбуждённый орган.

— О, да ты везде хорош. С тебя можно картины писать, — отметила она. — Будешь позировать для меня в таком виде?

— Ты рисуешь?

— Да. Это моё увлечение с детства. Ну как, ты согласен?

— А какая-то награда будет за это? — хитро улыбнулся я, намекая на секс.

— Смотря, что ты хочешь. — Лисица словно специально сделала вид, что совсем не поняла, хотя мне показалось, она просто схитрила.

— Ладно, идём. Может, я хоть в воде остыну. Иначе до добра не доведёт, если долго смотреть на тебя. А позировать буду. Посмотрим, что получится.

— Хорошо, — хихикнула Атрия и пошла впереди меня.

Может, я раньше не обращал внимания на походку, но лисичка направилась к воде, грациозно покачивая бёдрами и виляя попой. Правда, её ягодицы иногда прикрывали несколько активно шевелящихся хвостов. Из-за того, что я не мог толком разглядеть попку, интерес к ней лишь усилился. Казалось, что ещё немного — и сорвусь как охотник на дичь. Пришлось приложить усилия, чтобы ничего не вытворить, войти в воду вслед за Атрией и просто плыть рядом.

— Давай наперегонки? — предложила она.

— Я не очень хороший пловец, но попробовать можно. Победитель получает всё.

— Всё? Что ты имеешь в виду?

— Да шучу я так.

— Тогда начинаем?

— Конечно.

Лисица в первые же секунды обогнала меня на пару метров. Это не дело. Мужик здесь всё-таки я. С этой мыслью ускорился, пуская в ход и руки, и ноги, но Атрия удалялась от меня с невероятной скоростью. Она плыла как приличная моторная лодка, оставляя после себя всплески и вспенившуюся воду. Напрасно я рассчитывал обогнать её. Даже догнать нереально, что уж говорить об остальном.

— Я получаю всё! — крикнула лиса издалека, когда остановилась и поплыла обратно.

— И что же ты хочешь? — решил я подыграть.

— Потрогать тебя. Мне это нужно для картины. У меня лучше получается, если я сначала потрогаю, а потом начинаю работу.

— Вот оно что. Раз уж очень хочешь, то потрогаешь.

— Да я бы и так потрогала. Ты ведь разрешил бы?

— Думаю, да.

— Значит, расскажу, почему тебе никогда меня не обогнать. У тебя просто нет девяти хвостов, которые очень помогают плыть даже быстрее наших мужчин. А у человека вообще нет ни одного хвоста. — Она подплыла ко мне и улыбнулась. — Вот так вот.

— Хитрая ты, Атрия, — подмигнул я. — Но зато с тобой легко общаться. То ощущение, когда кажется, будто знаком уже давно.

— Да, иногда такое бывает. Ну, не будем терять времени. Ещё поплаваем немного и пора к дому.

Немного — это буквально несколько минут. Впрочем, мне этого было достаточно, поэтому к берегу я поплыл первым. Выбрался, немного просох на солнце и решил одеваться, но плывшая к берегу лисица остановила меня.

— Фортис, не одевайся, пожалуйста.

— Ты решила порадовать меня? — Я обернулся к ней с довольной улыбкой. — Это очень хорошая идея.

— Мне же нужно тебя потрогать, — объяснила она, когда вылезла из воды.

— А я подумал, что в одежде будешь трогать.

— Нет. Рисую ведь без одежды. Но сначала помоги немного. — Атрия подошла ко мне, потирая безупречные груди, чем спровоцировала очередную волну эрекции. Затем повернулась спинкой и произнесла: — Выжми мои хвосты. Они так быстрее высохнут.

— Давай. Это будет забавно. Не приходилось никогда что-то такое делать.

Воды в шерсти её хвостиков набралось прилично. Они столь пушистые, что впитывали влагу как губка. Я выжимал хвосты поочерёдно и намеренно приподнимал их, чтобы полюбоваться аппетитными круглыми ягодицами, а они у неё, надо сказать, шикарные. В моей фантазии я уже входил между ними, испытывая чистое блаженство от процесса. И так увлёкся, что не заметил, как орган торчал в полной готовности. Вот прямо бери эту чудную попку, проникай и получай удовольствие. Но нет же! Атрия повернулась, когда я закончил выжимать хвостики, и с благодарностью в глазах посмотрела на меня.

— Спасибо, Фортис. Можно уже трогать?

— А мне тебя?

— Нет.

— Ну хотя бы чуть-чуть. — Я опустил взгляд на её груди, тем самым указав на место, которое хотелось бы потрогать в первую очередь. И вообще предположил, что этот импровизированный якобы петтинг может возбудить её и спровоцировать на секс прямо здесь и сейчас.

Она задумалась и дала ответ:

— Хорошо, можешь потрогать моё лицо.

— И всё? — обалдел я от удивления. — А если ты будешь меня трогать везде, где хочешь, как быть?

— Но ты же сам разрешил, — напомнила Атрия. — Я разрешаю только лицо трогать. Ты мог так же поступить.

Вот не зря она — лиса. Хитрости хоть отбавляй. Возможно, действительно проблема в том, что я по наивности думал, что с ней будет проще. Или просто привык к кошечкам, с которыми всё было очень просто, ведь они сами жаждали секса постоянно. Как говорится, здесь вам не тут… Но вот эта простота, что можно ходить друг перед другом голыми и ничего не делать, меня просто убивала. Ну нельзя так, просто нельзя!

— Ладно, трогай быстрее, и я буду одеваться. Не надо мне ничего. И лицо твоё трогать не буду. Не понять мне ваших устоев.

— Не нервничай, Фортис, — расплылась она в улыбке и коснулась нежными пальцами моей щеки. Это касание произвело какой-то особенный эффект. Я почувствовал себя спокойным, умиротворённым, но возбуждение при этом никуда не делось. Атрия тем временем обеими ладонями прошлась по шее, плавно спустилась на плечи, заботливо ощупывая, казалось, каждую мускулу. Её мягкие ладошки будто порхали по моему телу, а я сам впал в приятный ступор, получая наслаждение только от прикосновения нежных рук. Незаметно и легко она перешла на грудь, изучая теперь эту зону. После спустилась на живот, потом ближе к лобку и совсем неожиданно ухватилась за мои ягодицы. Лисица осторожно ощупала их, поднялась ладонями на спину, которую тоже тщательно потрогала. И вроде на этом всё, ведь она остановилась. Но лишь на мгновение. Через пару секунд Атрия позволила себе взять в руку моё затвердевшее достоинство. Это точно нужно для картины? По-моему, вовсе не обязательно. Что-то она мудрит. Стоило мне начать об этом думать, как мир вокруг будто изменился, а лисичка повернулась ко мне задом и ввела член себе между ног. Она начала активно двигать тазом, и я на удивление не смог и нескольких секунд продержаться. Кончил сразу, испытывая блаженный оргазм, не понимая, как так всё быстро случилось. Но оказалось, что ничего этого на самом деле и не было. Атрия просто коснулась органа, пару раз передёрнула его, из-за чего я и спустил моментально. Зато какие ощущения приятные…

— Одевайся, — улыбнулась лисичка, надевая штаны.

— Да, хорошо, — пребывая ещё в растерянности, кивнул я. — А что это такое сейчас было?

— Это чтобы тебя успокоить. Всего-то.

— А если точнее?

— Ментальное воздействие, иллюзия, ускорение семяизвержения. Да хоть магией любви называй. В разных мирах может называться по-разному. Ну а для меня обычная техника быстрого удовлетворения. — Она надела футболку и посмотрела на меня. — Фортис, не удивляйся ничему. Я же видела, как ты хочешь, вот и помогла немножко. Или тебе не понравилось?

Я, наконец, начал одеваться.

— Понравилось, но надо было хоть предупредить, что такое возможно.

— Не надо было, иначе получилось бы всё по-другому. Потом подробности расскажу. Когда с тебя картину писать буду.

Вот простая какая. Эти кошечки да лисички, наверное, не перестанут удивлять своими хитрыми приёмами и умениями. Но главное — я действительно был удовлетворён, а потому домой вернулся спокойным и более рассудительным, без постоянного желания секса с Атрией.

Глава 11

По пути лисица попросила меня только об одном: ничего не говорить её брату, точнее, про ускоренное удовлетворение. Ещё бы! У меня и мысли такой не было. Зато в дороге я поинтересовался другими подробностями. Например, узнал, что ходить обнажёнными друг перед другом можно только наедине. В самом же поселении это строго запрещено. Что же до родственников, то им вообще нельзя раздеваться в присутствии оных. Ну хоть так, а то подумал было, что они ещё не такое вытворяют…

День постепенно сменился вечером. Рыжий закат освещал поселение, делая его более красивым, чем днём. Атрия от помощи вымыть фрукты отказалась. Вместо этого предложила, чтобы я помог Отектору разделать недавно забитое дикое животное. Её брат с радостью принял помощь, вручив мне солидный и очень острый нож. Шерсть зверя, что напоминал чем-то оленя, оказалась жёсткой и твёрдой, но ещё тяжелее было срезать шкуру. Тогда я задумался: сколько же усилий лис приложил, чтобы завалить это животное? Как оказалось, зверь ещё и хищник. Это я понял, когда Отектор отрезал тому голову и показал мне раскрытую пасть с множеством острых клыков длиной не меньше моего пальца. После того, как мы содрали всю шкуру, настало время потрошить. Все внутренности, кроме сердца, выкинули. Затем лис принёс увесистый топор, которым и порубил мясо на большие и маленькие куски. Первые мы убрали в земляной природный холодильник, а вторые Отектор замариновал с различными специями и кусочками некоторых фруктов, что я собирал вместе с Атрией. Выглядело всё это весьма аппетитно, и мне не терпелось скорее поесть уже готовое мясо.

Когда мы всё приготовили, лисица пришла к нам с небольшой корзинкой, наполненной фруктами.

— Ну что, брат, когда жарить будем? — поинтересовалась она.

— Если ты уже голодна, можно начать хоть сейчас. — Он взглянул на корзинку. — Это как обычно для сочности?

— Конечно. — Атрия поставила корзинку и посмотрела на меня. — Я не очень голодна. Просто хотела картину с Фортиса написать, пока сильно не стемнело. На закате будет особенно хорошо получаться, с тенями. Ты и так знаешь.

— Знаю-знаю, — кивнул Отектор пару раз. — Пойду спрошу родителей, не хотят ли они ужинать. Ты пока можешь забрать Фортиса. Если что, я разведу огонь и пожарю сам. Не привыкать.

— Спасибо, брат. — Лисица крепко обняла его, отстранилась и обратилась ко мне: — Пойдём, Фортис.

Перед тем, как начать позировать для Атрии, я вымыл руки, умылся хорошо, а после она отвела меня недалеко от поселения в лес, чтобы никто не видел меня голым, ведь лисодевочку интересовала именно натура в художественном смысле.

Атрия поставила перед собой небольшой деревянный мольберт, который помог донести я, развернула на нём холст, что до этого был свёрнут в рулон, и начала выбирать кисти и краски. Озадаченная, она всё же взглянула на меня и попросила:

— Раздевайся, пока я определяюсь с выбором. Или опять стесняешься? Может, поддержать тебя надо?

— Нет, уже не стесняюсь. — Я начал снимать футболку. — Смотря, как поддержать ты хочешь.

— Тоже разденусь, — улыбнулась она. — К тому же я хочу написать картину, на который ты будешь возбуждённым.

— А зачем именно возбуждённым?

— Это же красиво, Фортис.

Она начала быстро снимать с себя всю одежду, и уже через несколько секунд передо мной красовалась точёная фигурка с ушками. Атрия покрутилась, хвостики распушились, приподнялись, обнажая безупречно круглые ягодицы лисодевочки. Затем она бросила взор на меня, хитро улыбнулась и подмигнула, жадно щупая идеально круглые, стоячие груди. У неё даже соски немного набухли. Возбудилась, значит…

— Ну как? Так лучше?

— Слишком, — вздохнул я, стягивая себя штаны. — Посмотри, что ты со мной делаешь.

Атрия оценила затвердевший, увенчанный венами, прибор и произнесла:

— Идеально. Это то, что нужно.

Не, ну насколько я могу считать себя озабоченным, но она — это верх извращения, по-моему. Возбуждать мужика, не давать ему, чтобы просто нарисовать, как у него стоит. Этого я точно не ожидал.

— Ну, рисуй тогда. Ты, кстати, обещала рассказать подробности о своей магии. Буду это так называть.

— Сейчас. — Лисица вооружилась кистью, поглядела на меня. — Встань немного иначе. В профиль, но при этом чуть-чуть повернись ко мне лицом. Да, вот так подойдёт. Отлично. Ну а про иллюзию рассказывать и нечего особо. Ты же знаком с эфиром? Вот им я и пользуюсь. Знаешь ведь, чем он является?

— Знаю вроде. Эфир — это то, из чего состоит весь мир.

— Да, так и есть. — Она то смотрела на холст и рисовала, то на меня. Затем вдруг выдала: — Фортис, ты отвлёкся, и он упал. Постарайся снова возбудиться.

— Ага, скажи ещё, чтоб я рукой себе помог. Ну уж нет.

— Тогда мне придётся использовать силу, а я хотела, чтобы всё было натурально.

— Опять будешь меня заводить?

— Только в этот раз на расстоянии.

Сразу после её слов против собственной воли я почувствовал прилив эрекции. Орган вновь принял боевую готовность.

— Ты точно издеваешься надо мной, Атрия.

Она, не отвлекаясь от холста, поддержала разговор:

— Я не издеваюсь, а творю искусство. Ты просто не хочешь этого понять. Потерпи, скоро уже закончу.

— Так награда будет? Я вот обратил внимание на кое-какую деталь и понял, что ты не так уж равнодушна…

Лисица сразу не ответила, удручённо занимаясь картиной.

— Это на какую ещё деталь? И к чему я неравнодушна?

— Которая у тебя на груди, — смело и уверенно заявил я. — К сексу, к чему же ещё.

— Согласна, неравнодушна, но это ровным счётом ничего не значит.

Ну ни в какую не хочет порадовать меня. Поэтому я решил действовать прямо.

— Давай честно. Разве тебе не интересно попробовать секс с человеком?

— Фортис, ты хороший и симпатичный, но это не означает, что я сразу должна вступать с тобой в близкие интимные отношения. Пойми, пожалуйста. Мы ведь друг друга знаем всего полдня.

— Ладно, как знаешь, — вздохнул я.

— Но я могу снова сделать тебе приятно как на берегу. Хочешь?

— А ничего другого и не остаётся. Лучше уж так, чем вообще никак.

— Хорошо, ещё пару штрихов до полноценного образа, и ты станешь чуточку счастливее.

— Жду тогда.

Честно признаться, меня это вроде забавляло и одновременно вводило в абсолютное непонимание. Никогда не мог подумать, что можно получить оргазм по чьему-то велению. И всё-таки это интереснее, чем «помоги себе сам».

— Вот и всё. — Атрия сделала пару лёгких движений кистью. — Ты готов получить удовольствие?

— Готов, но как-то… Давай хоть отвернусь от тебя, что ли.

— Как тебе угодно, — мило произнесла она.

Я развернулся, ожидая тех же удивительных ощущений. И долго себя ощущения эти не заставили ждать. Лисичка опять использовала иллюзию, противостоять которой было невозможно. Она стояла передо мной на коленях и ласково шептала: «Давай же, Фортис, закончи, как тебе хочется». Возбуждение захлестнуло небывалой волной. Я видел её как по-настоящему, а потому не смог сдержаться. Взял Атрию за голову и начал безумно иметь в рот. Как и в прошлый раз из-за ускорения удовлетворения я кончил достаточно быстро, даже не высовывая орган из полости рта прелестной лисицы. И когда пришёл в нормальное состояние, всё же почувствовал себя неловко. Хотя это всё придумала она. Соответственно, для неё это в порядке вещей. Да уж, со мной так никогда не игрались.

Глава 12

После того, как я оделся, Атрия подозвала меня к себе.

— Посмотри, как получилось. — Она отошла от мольберта, чтобы дать мне возможность посмотреть на свежий рисунок. — Как тебе? Нравится?

Если бы лисица нарисовала меня в одежде, то понравилось бы точно больше. Но и для натуры Атрия изобразила всё достаточно чётко и реалистично, с прорисовкой деталей. И что самое удивительное: она сумела за столь короткий промежуток времени очень точно передать мой образ. Словно фотография с каким-то эффектом.

— Нравится, — кивнул я. — Я бы точно так не смог.

— Конечно, — гордо подтвердила она. — Этому нужно учиться долгое время. Теперь пора бы и поужинать.

— Полностью с тобой согласен.

Мы подождали немного, чтобы краска высохла, собрали все принадлежности и пошли домой.

Вечер постепенно уступил место ночи с её чёрным полотном, украшенным соседней планетой кошкодевочек и бесчисленным количеством звёзд. Отектор уже развёл костёр, когда мы вернулись в поселение, и предложил мне присоединиться. Жар огня, треск сухих дров и яркие языки пламени — истинная природная романтика.

— Как провели время? — поинтересовался лис.

— Неплохо. Атрия довольна своим произведением. Мне оно тоже понравилось, так что всё очень хорошо. Но пока я здесь отдыхаю, Благородные страдают.

— Я об этом думал, Фортис, — вдруг заявил он. — Чем сможем, тем поможем. Главное, чтобы Никсы не отказали.

— Это хорошая новость. Если можно, то подробнее.

— Завтра я провожу тебя к ним, всё расскажу, и они примут решение. Лучше, конечно, к Грисеолам обратиться, но среди них у меня нет друзей. Сам понимаешь, что получить помощь шансов будет меньше.

— Отлично. Во сколько отправляемся? И сколько займёт времени дорога?

— Примерно утром, но точно сказать не могу. К полудню мы должны добраться.

— Пешком пойдём?

— Нет, это будет очень долго. Для этих целей у нас есть эккиолы.

— Это кто такие?

— Ездовые животные для быстрого перемещения по местности.

— Понял. Что-то вроде наших лошадей, значит.

Отектор посмотрел на меня и нахмурился.

— Кто это? У нас таких названий даже нет.

— Тоже ездовые животные, только в моём мире. Копытные, красивые и благородные.

— Примерно понятно, да не совсем.

— Не знаю, как ещё объяснить. Могу попробовать нарисовать.

— Не нужно. Давай лучше подготовим всё необходимое для жарки мяса, пока дрова догорают.

— Давай. Я только с удовольствием.

Отектор повёл меня за дом, где лежали два длинных выточенных из прочного камня блока. Сначала мы перетащили к костру один, затем — второй. В одиночку их поднять было бы крайне тяжело. После этого лис принёс из дома большую решётку и корзинку с фруктами, а я взял таз с маринованным мясом, которое мы укладывали по особой технологии: сначала один кусок, сверху — фруктовую прослойку, потом — снова мясо. Отектор объяснил это тем, что фруктовый сок придаст особый вкус и не позволит будущему ужину сильно высохнуть во время жарки.

Вскоре дрова догорели. От углей исходил сильный жар, поэтому пришлось немного обождать, чтобы мясо не пригорало. Потом Отектор взгромоздил решётку на блоки. Сразу послышалось приятное слуху шипение и почувствовался ароматный запах. Аппетит разыгрался в ту же секунду.

— Как всегда просто чудесный запах, — пролепетала подошедшая к нам Атрия. — Вот бульон. Его потом нужно подогреть. — И поставила на землю солидного размера котелок.

— Хорошо, сестра, сделаем, — отозвался Отектор. — Предупреди родителей, что скоро ужин будет готов.

— Обязательно.

Она задерживаться не стала и удалилась в соседний дом. Как я чуть позже узнал, там и жили их родители.

Когда мясо было готово, Атрия принесла специальное большое блюдо, в которое мы и выложили хорошо прожаренные кусочки. Мне доверили отнести всё это к столу. Отектор же остался разогревать бульон.

В доме за столом уже ожидали ужин родители. Я поздоровался с ними, аккуратно поставил блюдо и вопросительно посмотрел на лисицу. Она попросила садиться, а сама начала раскладывать мясо по тарелкам. В это же время её отец первым завёл со мной непринуждённый разговор. Он интересовался моей жизнью. В основном спрашивал, где удалось побывать, как я попал к ним. Пришлось снова пересказывать всю историю от попадания к кошкодевочкам. Мать почти не разговаривала, но явно слушала с интересом. Эта беседа разрядила обстановку, ведь поначалу я чувствовал себя неуютно. Позже к нам подключился Отектор, войдя в дом с котелком. И снова Атрия заботливо обслужила всех. Лишь после этого села и приступила к ужину. Поскольку она сидела напротив меня, я почти всё время смотрел на неё. Мне очень нравилось, как лисичка ела: осторожно, аккуратно, используя столовые приборы. Но когда я понял, что стал уделять ей слишком много внимания, перестал смотреть. Зато, наконец, оценил вкус мяса в полной мере. Совсем чуть-чуть сладкое, немного кислое, оно напомнило свинину, но с другими вкусовыми оттенками. Проще говоря, шашлык мне очень понравился. Ну а бульон оказался вообще чем-то чудесным. Только из приличия не выпил его в несколько глотков. В конце полагалось традиционное питьё.

По завершению вечерней трапезы родители поблагодарили детей за вкусный и сытный ужин и ушли в свой дом. Атрия принялась мыть посуду и убирать со стола. Я с Отектором пошёл возвращать на место уже остывшие от жара углей блоки. Кроме того мы почистили и вымыли решётку. Вроде бы всё заняло не так много времени, а многие жители уже отошли ко сну, из чего я сделал вывод, что скоро и нам пора ложиться спать. Но перед тем Атрия позвала на прогулку, намекая, что хочет поговорить о чём-то важном для меня. Заинтриговала, надо сказать, неслабо, поэтому я с нетерпением ждал, когда же она закончит с наведением порядка. От помощи ведь как всегда отказалась.

Спустя минут десять мы вышли на узкие улочки поселения и неторопливо пошли гулять. Лисица без долгих вступлений начала:

— Фортис, сейчас я хочу поговорить с тобой о том, что не даёт тебе покоя. Ты постоянно держишь это в себе и никому не говоришь. Не доверяешь, скорее всего, я могу понять это, но нужно высказаться. Согласен?

У меня возникла лишь одна мысль: это про Мионну.

— Согласен. Если я правильно понял, то ты всё знаешь про неё. Так?

— Нет, не всё, но чувствую твою сильную ментальную привязку к ней. Можно сказать другими словами. Например, влюблённость или вовсе любовь. Ты иногда, конечно, забываешь об этом, когда смотришь на меня и думаешь о сексе. Но также ты забываешь и о том, что это всего лишь естественный природный инстинкт.

— Позволь перебить тебя. Я даже не буду спрашивать, откуда ты это знаешь. А вот спросить, к чему ты клонишь, просто обязан.

— К тому, что нужно хранить верность тому, кого ты выбрал.

— Подожди. Вообще-то у меня с ней вообще ничего не было.

— Это позволяет тебе делать всё, что хочешь, сейчас? Так ты думаешь?

— Да. А разве нет?

— Нет, ты ошибаешься. Тебя там приучили к ежедневному сексу с разными девушками. У нас так не заведено. Просто недопустимо. И знаешь, почему?

— Догадываюсь.

— Не догадываешься. Причина не в изменах, а в том, что меняется твоя аура. Вслед за ней — твоё мировоззрение. Ты уже не замечаешь, как становишься другим. Для тебя всё просто на первый взгляд, но знай: мир устроен сложнее, чем тебе кажется. Тебе следует быть верным ей даже сейчас, если ты хочешь, чтобы у вас было счастливое будущее.

Атрия замолчала. Я начал осмысливать сказанное. Вроде бы ерунда. Но что, если это всё действительно имеет значение? Правда, и о будущем я ровным счётом ничего не знаю…

— Может, ты и права.

— Не может, а точно. Вот просто представь: она там одна, в плену, а ты тут занимаешься любовью с кем-нибудь просто ради личного удовлетворения. Можешь представить, что со мной. Как тебе такая картина?

Простыми словами Атрии удалось задеть за живое, ведь я сразу представил то, что она сказала. Мне стало жутко неприятно даже за то, что просто подумал об этом. Образ истощённой и улыбающейся Мионны возле ангара появился словно перед глазами. Меня взяла дикая злоба на Бастардиса. Это он всё устроил. Это только из-за него случилось то, что теперь я должен изменить. Да что там должен… Обязан просто.

— Давай не будем больше об этом говорить. Я всё понял, — произнёс я после затяжной паузы.

— Хороший знак, Фортис. Я рада, что ты сумел понять то, что я хотела до тебя донести. Ещё погуляем или спать?

— Давай ещё немного.

Прогулка выдалась для меня тяжёлой из-за этих постоянных мыслей. Мне хотелось прямо в тот момент сорваться и что-то сделать, но, хорошо подумав, я понял, что без Отектора ничего не выйдет. Поэтому рассчитывал на удачу завтрашнего дня.

Глава 13

После вечерней прогулки по ночному поселению мы вернулись домой. Перед сном дом поделили ширмой на три комнаты. Атрия поцеловала в щёку брата, он ответил тем же. Затем они пожелали друг другу спокойной ночи. Наблюдая за этим, я почувствовал себя явно лишним в их семье. Просто не знал, куда себя деть.

— Фортис, — наконец, обратила на меня внимание лисица, — подойди. Ты — человек, но это не отменяет традиций.

Я приблизился к ней, лишь догадываясь, что мне тоже положен поцелуй перед сном. И оказался прав. Атрия подарила лёгкий заботливый поцелуй в щёку и посмотрела на меня вопросительно.

— Теперь ты, — улыбнулась она. — Мы каждый день так делаем.

— Уже понял. Сейчас.

Поцелуй без объятий — для меня что-то непривычное, поэтому машинально обнял её и взаимно поцеловал. Кожа лица у лисички невероятное нежная, и я про себя отметил, что поцелуй в губы был бы в разы приятнее. Вот только меня теперь останавливало не только приличие и присутствие в доме Отектора, но и последствия беседы о верности. Атрия вроде бы потянулась к моим рукам, чтобы убрать их, но я успел сделать это быстрее.

— Это просто привычка. Ничего такого не думал.

— Хорошо. Спокойной ночи тебе. Увидимся утром.

— И тебе, Атрия.

Мы разошлись по комнатам. Долго не думая, я снял с себя одежду и лёг на нары. Чтобы спать было комфортнее, укрылся одеялом, хотя в доме было не холодно.

За один день я успел смыться с одной планеты, попасть на другую, познакомиться с новым народом и кое-что узнать об их жизни. Слишком много информации и событий на одну голову за столько короткое время. К гадалке не ходи, это и стало причиной затяжной бессонницы. Постоянно ворочался с бока на бока, пробовал уснуть на животе, на спине, но никак не получалось. Не нарочно дождался того, что захотелось в туалет. Пришлось встать, одеться и выйти на улицу, ведь только там можно справить нужду. Благо, никого не разбудил. Но когда вернулся в дом, Атрия ждала меня прямо у входа.

— Не можешь уснуть? — шёпотом спросила она.

— Да, — вполголоса ответил я. — Надеюсь, получится теперь.

— Иди раздевайся и ложись. Потом я зайду и помогу тебе скорее уснуть.

Интересно, что лисица имела в виду? Прозвучало, как намёк на секс, но разве Атрия способна на такое? А как же её размышления на тему верности и порядочности? Задаваясь этими вопросами, я сделал, как она просила. Долго ждать не пришлось. Атрия вошла по-прежнему одетая, тихонько села рядом и произнесла:

— Ни о чём не думай и просто засыпай.

Она положила на мой лоб ладонь. Я ощутил, как начал очень быстро проваливаться в сон, не успев даже что-то ответить. Просто мгновенно расслабился и обмяк. Это похоже не то чтобы на сон, больше на потерю сознания. Как бы там ни было, я уснул.

Проснулся от чувства, что рядом кто-то стоит. Открыл глаза, зевнул и увидел перед собой Атрию. Лисица, сама ещё сонная, похлопала глазками и расплылась в улыбке.

— Доброе утро, Фортис. Пойдёшь со мной на утреннюю пробежку? Это поможет взбодриться на весь день.

— Прямо сейчас? Надо хоть проснуться, — пробурчал я вяло.

— Сначала умоемся, потом будет лёгкий завтрак. И только тогда на пробежку.

— Хорошо, давай.

— Значит, вставай. Жду на улице.

Несмотря на то, что спал я довольно крепко, проснуться на удивление оказалось просто, поэтому без промедления опустил ноги на пол, полностью оделся и вышел из дома. Атрия чистила зубы пальцами, а когда увидела меня, произнесла:

— Подходи. Я сейчас закончу. Потом ты.

Она дала мне порошок, которым чистила зубы и что-то вроде жидкого мыла, после чего ушла в дом. Быстро объяснила, что все эти средства природные и ничего больше не нужно. Поверил на слово. И не зря. Порошок действительно очищал зубы лучше любой зубной пасты с щёткой, а густая жидкость сделала кожу рук и лица чище, мягче.

Когда я вернулся, Атрия накрыла на стол завтрак в виде каши и питья, при этом всё вкусно пахнущее и тёплое. Как она разогрела, было невдомёк. Я лишь предположил, что благодаря эфирным силам. Она ими пользовалась как хотела, в чём я убедился не раз ещё вчера: и возбуждала, и провоцировала быстрый оргазм, и даже усыпила в мгновение. С такими способностями из неё получится идеальная жена, но, конечно же, не для меня.

Отектор спал, пока мы завтракали. Лисица рассказала, что у них мужчинам положено спать немного больше, потому что они выполняют более тяжёлую работу. Забавно, ведь в нашем мире считается, что именно женщинам требуется больше отдыха во сне. И это сами учёные утверждали, ссылаясь на физиологические особенности организма. Впрочем, не столь это важно.

Когда с завтраком было покончено, Атрия навела порядок на столе, помыла посуду и позвала с собой на пробежку.

Мы покинули пределы поселения, вышли к одной из гор к месту, откуда начиналась узкая тропа. И я уже догадался, что пробежка будет заключаться в преодолении густых зарослей.

— Отсюда начнём, — заговорила лисица, азартно размахивая хвостами. — Я побегу вперёд, а ты успевай за мной. Просто я знаю маршрут, по которому бегаю. Только будь осторожен: у нас будут препятствия.

— Это уже не пробежка называется, а бег с препятствиями, — заметил я. — Но ничего страшного. Меня всё-таки тренировали.

— Замечательно. Тогда вперёд.

Она сорвалась с места, не позволив мне даже сообразить, что пора бежать за ней. Но из виду ещё не скрылась, так что я тоже начал бег, углубляясь в гущу леса. Вот только Атрия быстро отдалялась и даже не оборачивалась, чтобы посмотреть, не отстал ли я. Что кошки, что лисы — у всех, по-моему, по природе физическая подготовка лучше, либо они этим занимаются усердно с детства. Тем не менее, не обращая внимания на эту несправедливость, я ускорился. Пришлось ещё чаще миновать ветки, кустарники. Иногда и вовсе приходилось нагибаться, чтоб не схлопотать по лицу от очередной веточки. Зато Атрия снова оказалась на виду. Она с грациозной лёгкостью петляла по тропе, ловко уходила от природных преград, порой высоко прыгала в тех местах, которые мне приходилось обегать стороной. Ну не позволяет мне природа человека совершать такие прыжки…

Вскоре мы добежали до обрыва, что разделял две горы. Внизу протекал родник, а высота до него составляла метра три-четыре. В любом случае падать опасно, и расстояние между краями метров пять, не меньше. Такое мне просто будет не по силам. Зато лисица, не останавливаясь, у самого края оттолкнулась, выставила руки вперёд, чуть-чуть не долетела, но зацепилась за краешек и взобралась на другую сторону. Я же добежал до края и остановился, восстанавливая дыхание.

— Фортис, ну же, прыгай! — окликнула меня Атрия. — Нужно дальше бежать!

— Не перепрыгну, — развёл я руками. — Не забывай, пожалуйста, что я — человек.

— Ладно, сейчас решу эту проблему.

Меня взяло любопытство, каким образом она это сделает. И пока я об этом размышлял, буквально из воздуха начал появляться прозрачный мостик. Выглядел не как стеклянный. Скорее, сгусток плотной энергии, принявший форму моста.

— Проходи, только побыстрее, чтобы я не тратила много сил, — объяснила лисица.

Сначала было немного боязно ступать на что-то прозрачное и явно не прочное. Меня не покидало чувство, что в любой момент можно провалиться. Однако я прошёл от края до края без проблем. Мне даже понравилось ощущение ходьбы словно по воздуху, ведь под ногами ничего твёрдого не ощущалось совершенно.

— Классно, мне понравилось даже, — улыбнулся я.

— Ничего необычного. — Атрия взмахнула рукой, и мостик за моими плечами растворился. — Побежали.

И снова она понеслась как безумная. Мне пришлось рвануть следом, хотя после остановки я уже почувствовал, как сильно вспотел.

Следующим препятствием стали валуны, по которым лисица взбиралась как по лестнице и временами помогала мне, потому что при всём желании мне не удавалось делать это так же быстро, как она. После этого мы продолжили бег по наклонной вниз, всё по той же тропе, которая постепенно уводила в левую сторону. Единственными препятствиями дальше были небольшие ямы, пригорки и редкие лужи. И в конце пути мы добрались до озера. После так называемой утренней пробежки я окунулся в воду с огромным удовольствием.

По приходу домой Атрия выдала мне новые вещи, такие же белые как у них, а старые забрала, чтобы постирать вместе со своими. К тому времени проснулся Отектор. У него были дела, поэтому отправиться к Никсам сразу же не представлялось возможным. Мне пришлось просто ожидать его.

Глава 14

Чтобы я не скучал, Атрия дала мне книгу с простым названием «История планеты Тидунем», а сама ушла заниматься какими-то своими делами. Как оказалось, Тидунем — родная планета всех лис. С первых страниц я узнал, что официально считается, что они живут здесь чуть более десяти тысяч лет. Развитие происходило постепенно от древних времён до современных. Правда, в отличие от наших учёных они всегда были твёрдо уверены в том, что изначально были такими, какие есть сейчас, а потому никто не задумывался о своём происхождении. Лисы просто считали, что появились по велению свыше, но в книге ничего не уточнялось по этому поводу. Кроме того я почерпнул из книги знания о том, что когда-то существовал ещё один, четвёртый вид, представители которого погибли все до одного после падения огромного метеорита именно в ту зону, где они проживали. Мне показалось это странным. Вероятно, ошибочная версия исчезновения этого вида. Хотя кто знает. Космос вообще штука загадочная. Может, и правда случилось так.

Дожидаясь Отектора, я прочёл примерно четверть книги. Если бы мне дали целый день, точно осилил бы до конца. Тем более было интересно. Но, как бы мне того ни хотелось, в дом вошла Атрия и сообщила, что её брат освободился и готов отправляться со мной в путь. Она позаботилась о еде и воде для нас: собрала пару мешочков, похожих на котомки. Мне хотелось прочесть книгу до конца, поэтому спросил, можно ли взять её с собой. Лисица разрешила и добавила, что будет очень рада, если я прочту как можно быстрее. Напоследок Атрия, к моему удивлению, крепко обняла меня, поцеловала в щёку и пожелала счастливого пути. С братом она попрощалась заранее.

Отектор ждал меня возле стойла, в котором из стороны в сторону бродили эккиолы. Мне почему-то представлялось, что они будут чем-то похожи на лошадей, но ими оказались создания с шестью мощными лапами и тремя прямыми длиной как моя рука рогами на лбу. Массивное тело размером с буйвола покрыто грубой чёрной шерстью, голова большая, глаза красные и хищные. Хвост один, но очень длинный.

— Готов? — бодро поинтересовался Отектор, забрал у меня мешок и закинул на плечи.

— Да, — кивнул я и по примеру лиса взгромоздил мешок на себя. — Только меня смущают эти эккиолы. Уж больно опасно выглядят.

— Они не просто выглядят, а действительно опасные. Но не для нас. Эти ручные, выращенные в домашних условиях. А вот встреча с диким эккиолом ничего хорошего не сулит.

— Получается, вы их вырвали из дикой природы и сами вырастили? А чем они питаются, кстати?

— Да, так и есть. Питаются мясом, чем же ещё, — улыбнулся лис. — Не бойся, нас не съедят. К тому же они сыты. Поехали. В пути поговорим. — Отектор подошёл к воротам и отворил их. Эккиолы вальяжно вышли из стойла. Один из них сразу побрёл ко мне. Хоть я и был в курсе, что для нас они не опасны, но стало всё-таки страшно, когда это огромная голова принялась обнюхивать меня, иногда цепляя рогами. Правда, через несколько секунд эккиол прекратил знакомство, внезапно обхватил меня хвостом и закинул на свою спину. У меня аж сердце в пятки ушло от сего действия.

— Ты бы хоть предупредил, что на них самому даже взбираться не нужно, а то я, признаться, даже испугался, — высказался я честно.

Отектор уже сидел верхом на своём эккиоле и довольно улыбался.

— Фортис, я же сразу сказал, что для нас они не опасны.

— Да мало ли.

— Брось. Они просто приучены так делать. Управлять ими тебе нужно научиться сейчас. Смотри. — Лис взялся за средний рог, дёрнул слегка, и животное побрело вперёд. Затем Отектор хлопнул его ногами по бокам, и тот остановился. — Это команды «Идти прямо» и «Остановиться». Левый рог потянешь — «Идти налево». Правый — «Идти направо». Чем дольше тянешь, тем круче он будет поворачивать. Чтобы эккиол понёсся галопом, нужно потянуть за шерсть на шее. Он поймёт, что от него требуется, и побежит. Твоё дело простое — крепко держаться, желательно за шею, иначе слетишь и что-нибудь сломаешь себе. Всё ясно?

— Да, осталось только попробовать.

— Отлично. Следуй за мной и просто повторяй. Это довольно легко.

— Надеюсь.

На самом деле мне было пока немного страшновато касаться рога этого монстра, но видя, как Отектор на своём эккиоле уверенно и неспешно двинулся вдоль улочки, я решился и слегка потянул за средний рог. Эккиол стукнул копытами, опустил голову вниз и пошёл. Я облегчённо выдохнул: надо же, действительно слушается.

Когда настало время свернуть, попробовал потянуть за правый рог — и снова животное послушно повернуло в нужную сторону. Правда, я немного перестарался, поэтому пришлось воспользоваться левым рогом, чтобы выровнять направление. Мне понравилось. Почти как за рулём автомобиля.

Вскоре мы покинули пределы поселения, и настало время ускориться — нужно было нестись галопом по полю до самой далёкой от нас горы. Отектор сказал, что там есть наиболее короткий путь к Никсам, но при этом сложный, местами опасный. Я не удивлялся, ведь привык уже, что лёгким путём не ходят нигде. Даже Мионна предпочитала более сложные варианты, компенсируемые временем. Вот снова о ней. Атрия была права…

Отектор первым дал команду своему эккиолу. Я не спешил и предпочёл посмотреть, как это происходит. Одно дело — знать на словах, другое — на практике. Впрочем, всё произошло довольно быстро: лис на ходу дёрнул за шерсть и в тот же миг улёгся всем телом на животное, крепко ухватившись за его шею. Если сравнить с нашим миром, это похоже на гонку на спортивном мотоцикле. И ведь скорость экиоллов достаточно высокая при их-то массивности. Сначала может показаться, что они большие и медлительные, но по факту — это далеко от истины.

Настала моя очередь. Я решил всё сделать точно так же, как проделал Отектор. Правда, остановил эккиола, хлопнув ногами по его бокам. Затем примостился удобно, схватился за шерсть и резко дёрнул. Он отреагировал слишком быстро, и я едва не вылетел. В последний момент еле успел обнять животное за шею и пригнуться. С каждой секундой скорость увеличивалась настолько, что от встречного ветра глаза начали слезиться, а в ушах зашумело. И мне уже показалось, что эккиол способен на ещё большее ускорение. Однако чуть позже он нёсся с одной постоянной скоростью. Тем не менее, этого вполне хватило, чтобы я почти ничего не видел перед собой. По сторонам всего лишь размазанный вид на горы и небо. Кажется, ни одна лошадь не сравнится со скоростью этих диких прирученных монстров.

Безостановочно и стремительно мы чуть ли не долетели до горы. Вот только мой эккиол останавливаться и не думал. Естественно, я решил, что нужно вновь дать ему ногами по бокам, чтобы он хотя бы сбавил скорость. Но откуда мне было знать, что это огромная ошибка? Зверь после этого подпрыгнул, пролетев несколько метров, воткнулся всеми тремя рогами в землю, а я от такой остановки вылетел с него как с катапульты. Сколько я пробыл в этом полёте, точно не сказать, но приземление оказалось очень жёстким. Я даже не успел хотя бы как-то сгруппироваться. Рухнул на землю, чертыхнулся несколько раз, перекатился по траве и лишь тогда остановился. То, что я отбил себе некоторые части тела, ощущалось довольно болезненно. Но беспокоило по-настоящему только одно: лишь бы ничего не сломал.

Глава 15

Я выдохнул тяжело и начал медленно подниматься. Больше всего болели локти, колени и бок. Хорошо, хоть головой в землю не воткнулся, а то мог бы и шею свернуть. В это время ко мне подошёл Отектор и протянул руку. Отказываться от помощи я не стал.

— Что ж ты так не осторожно? — Он оглядел меня и вздохнул. — Как себя чувствуешь? Ничего не сломал?

— Да вроде нет. — Я отряхнулся, прислушался к болям и заметил, что дышать стало труднее. — Только вот что-то с лёгкими, мне кажется.

— Извини, это из-за меня ты упал, ведь я не сказал, как остановить эккиола, когда он несётся на большой скорости. А что с лёгкими? Дышать тяжело?

— Да, но думаю, что пройдёт.

— Это не лёгкие. Скорее всего, перелом ребра или даже рёбер. Здесь больно? — Отектор потрогал мой левый бок, и я отрицательно покачал головой. Затем он перешёл к правому. Меня тут же пронзила сильная колющая боль. — А здесь?

— Да, здесь очень болит.

— Понятно. Точно рёбра, — озадаченно проговорил лис. — Ходить можешь?

Я попробовал пройтись. Боль ощущалась, но терпимо.

— Могу.

— Значит, верхом тоже сможешь ехать. Но если совсем плохо станет, то сразу говори. Доберёмся до Никсов, а там тебя подлечат. У них есть очень хорошие целители. Возвращаться к нам — терять время.

— Я это понимаю.

— Хорошо. Тогда продолжим путь, но с меньшей скоростью, иначе замучаешься от боли. Когда-то я тоже ломал рёбра. Знаю, что это такое. И у тебя они сломаны без смещения, как это было у меня. Если бы хрустнули полностью, вот тогда бы мы никуда уже не поехали.

— Всё нормально будет. Справлюсь.

— И да, чтобы остановить эккиола, когда он несётся галопом, нужно повторно дёрнуть за шерсть, и тогда он сбавит скорость. Только потом можно пользоваться тем же способом, которым ты попробовал остановить его на скаку. А то, что у тебя получилось из-за меня, нужно для экстренных случаев. Ещё раз извини, что так вышло.

— Ничего страшного. Главное, что я живой. Остальное поправимо.

— Хороший настрой. Поехали. Дальше у нас путь в гору через перевал, потом вдоль реки по высокому берегу, и мы почти у города.

— Понял.

Пока Отектора забирал его эккиол, второй подошёл ко мне и удивил заботой. Он словно знал, что у наездника теперь проблемы с рёбрами, подхватил хвостом за ноги и аккуратно посадил на свою спину. А ведь в первый раз эккиол взял меня за туловище, проделав посадку очень быстро. Судя по всему, эти зверюги ещё и очень умные животные.

Мы продолжили путь по редко используемым тропам. Это было заметно, потому что всё хоть и заросло, но, тем не менее, на земле виднелись следы того, что когда-то здесь ходили. Эккиолы меня и чуть позже удивили. Они на ходу убирали рогами не только мешающие им ветки, но и те, что могли задеть наездников, то есть нас. Так что поездка вышла комфортной и очень удобной.

Вскоре мы добрались до каменного перевала, взобраться на который нашим ездовым зверям не составило особого труда. Правда, пришлось хорошо держаться за шею эккиола, чтобы не свалиться, ведь подъём выдался очень крутым и опасным для жизни в случае падения.

— Здесь сделаем небольшую остановку, — объявил Отектор и спешился. — Надо немного перекусить и попить. Дальше остановок делать не будем.

— Хорошая мысль, — согласился я, слез с эккиола и скинул со спины мешок, доставая еду с водой. — Сестра у тебя просто замечательная.

— Я знаю. Очень горжусь ей. — Лис уселся на ближайший камень и начал уплетать еду, запивая водой. — Вот если б она не была моей сестрой, точно бы в жёны взял. Но так как я брат, моё дело — оберегать её и защищать.

— Поддерживаю, — кивнул я и оценил еду, которая после падения испортила свой вид. Хорошо, что вода была в небольшой металлической бутылке. — Атрия так старалась, а у меня всё в весьма печальном виде теперь.

— Но еда же не испорчена, так что ешь и пей. Чем быстрее доберёмся, тем лучше. Особенно для твоего здоровья.

Отектор прав, поэтому я молча начал уплетать пищу и вспоминать разговор с Атрией о верности. До чего сильно на меня это повлияло. И усилило желание скорее встретиться с Мионной. Как бы не было поздно. Хоть Керра и заверяла, что после моего побега им ничего не сделают, я всё равно переживал. Да и что там с Линнией? Мне вспомнился секс, когда она была довольна тем, что я кончил прямо в неё. Но почему-то убедила, что забеременеть не сможет от человека. Тогда почему её постоянно тошнит и рвёт? По-моему, она либо соврала мне, либо сама не знала. И если правда беременна, то учитывая их положение, ей тяжелее всех остальных. Чувство вины во мне начало расти ежесекундно. Если я б знал раньше…

— Поехали, — сообщил Отектор, складывая в мешок посуду.

Он быстро вернул меня из размышлений в реальность, но когда мы продолжили путь, я вновь погрузился в мысли. С одной стороны, если подумать здраво, то моей вины в произошедшем нет. С другой — если бы Мионна не побежала спасать меня, если бы не потащила с собой к Чаше Богов, то она в одиночку успела бы сделать всё быстрее. И тогда бы ничего не произошло из того, что случилось. Глобальный откат времени мог вернуть всё на прежние места. Теперь же вся надежда на жителей этой планеты. Нужно вырвать из лап Диких хотя бы Мионну. А ведь именно её спасти будет сложнее всего. Бастардис не дурак. Он точно позаботится о том, чтобы младшенькую никто не достал.

Спустя некоторое время мы преодолели спуск с горы к реке с высоким берегом. Здесь невероятная красота: широкая шумная река брала начало из пещеры и стремилась куда-то вдаль, петляя змеёй, а каменистый берег возвышался над ней примерно на пять метров. Отектор рассказал, что далее мы пройдём по берегу, который должен вывести нас дорогу через лес, а оттуда — прямо к городу. Впрочем, пока никаких признаков городской жизни я не заметил, хотя предположил, что издалека должны быть видны какие-то корабли в небе. Мне почему-то представилось, что город Никсов чем-то похож Цивистасареа Диких.

Каменистый берег постепенно уводил нас вниз, плавно ровняясь с рекой. И когда мы сошли с него на землю, Отектор вдруг остановил эккиола.

— Фортис, посмотри в небо. Что-то мне это не нравится.

Я остановил своего зверя и взглянул наверх: вдалеке виднелся целый организованный космический флот. Пусть и очень далеко от нас, но за счёт размеров техники всё было видно довольно хорошо.

— Может, это Никсы? — предположил я.

— Видишь ли, какое дело: они никогда не поднимают без надобности свой флот. Учения в это время года они никогда не проводили. Это точно не они, я полностью уверен. Наверное, ты всё-таки был прав…

— Видимо. Но я никак не думал, что они на следующий день сюда заявятся.

— Может, им очень нужен именно ты? — Он взглянул на меня и замолчал на время. — Хотя ради одного человека высылать сюда целый флот…

— Вот и я об этом же подумал. Что делать-то будем?

— Посмотрим пока. Соваться нам туда сейчас точно нельзя. У нас с тобой ни оружия, ни военного обмундирования. Только эфир. И то от твоей способности толку на войне будет не много.

— Согласен. Смотри-ка, они спускаются всё ниже и ниже. Странно, почему их не сбили до сих пор? Меня же снесли мгновенно.

— Не спеши. Просто смотри. Никсы не подпустят их ближе положенного.

Сразу же после его слов откуда-то снизу — видимо, из города — начали бить мощные разноцветные лучи прямо по всему флоту. Один за другим корабли начали взрываться, разлетаясь на куски. Звуков слышно не было — звуковые волны просто не доходили до нас. Но зрелище впечатлило. Буквально за несколько секунд Никсы разнесли целый флот, от которого в небе осталось только большое чёрное облако едкого дыма. С такими ребятами, по-моему, разделаться с Дикими будет очень просто.

— Вот видишь, — улыбнулся Отектор. — Я же говорил.

— Да, уже сам убедился. Чем думали Дикие, когда совершали такую ошибку?

— Мне их не понять. Спросим об этом в городе. Поехали дальше.

Мы двинулись вдоль реки, постепенно приближаясь к новой дороге. Увидев мощь оружия Никсов, я вспомнил, как подбили мой угнанный корабль. А ведь мне ещё повезло, что пускали ракеты, а не уничтожили как этот флот. Но зато я вдохновился увиденным в небе, благодаря чему настроение заметно поднялось. Немного доставляла дискомфорт только боль в боку. Благо, что скоро вылечат.

Глава 16

Дальнейший путь состоял из почти прямой дороги без подъёмов и спусков. Впрочем, и на горизонте давно не было видно ни одной горы.

Лучи солнца, слабо пробивающиеся сквозь кроны деревьев, ласкали лицо и щедро согревали всё тело. Этот лес навевал чувство спокойствия и умиротворения, поэтому я даже не заметил, как вскоре мы подошли к небольшому пригорку. Эккиолы бодро взобрались на него, и перед нами открылся вид на город Никсов. Он представлял собой город, насыщенный растительностью. Первые несколько этажей каждого здания буквально облеплены ползущими растениями с широкими листьями, вдоль дорог — деревья, словно вместо знаков и указателей, а чуть выше некое подобие трамваев в несколько ярусов, но только передвигающихся по воздуху при помощи мощных тросов. Полупрозрачные остановки вкопаны в землю и сделаны в форме зданий. Даже отсюда прекрасно видно, что внутри них расположены лифты, чтобы жители смогли быстро спуститься в город. И самое интересное: ни одной летающей техники. Наверное, лисы заботятся об экологии больше, чем их соседи-кошкодевочки.

— Как тебе Экоамико? Красивый город? — поинтересовался Отектор, когда мы остановили эккиолов.

— Очень даже. Ничего подобного раньше не видел.

— А подобных ему не так много. Это же столица Никсов. Другие их города менее красивы.

— Так у них ещё и не один город.

— Конечно. Их всего двадцать один.

— Понятно. Хотя это не удивительно — планета ведь больше, чем у соседей. А у Грисеолов сколько городов?

— Восемнадцать. Точно не знаю, но вроде бы они собираются строить ещё один.

— Почти сорок высокоразвитых городов… Интересно, как Бастардис собирается их захватить?

— Ты ещё не считал наши поселения, которых всего пятьдесят семь.

— Ого. — Я по-настоящему удивился, услышав цифру. — Сколько же всего тогда на планете жителей?

— Не слишком много. Примерно сорок миллионов.

— Да, но это в десятки раз больше, чем у Диких. Бастардис явно что-то другое задумал, потому что техники и военных ему не хватит, чтобы одержать победу.

— Это очевидно. Кстати, как ты себя чувствуешь? Бок сильно болит?

— Так же, как после падения.

— В любом случае нам пора двигаться. Доберёмся до дома моего друга, потом отправим тебя к целителю, а я пока переговорю обо всём случившемся. Заодно узнаю, что тут хотели гости, которых разнесли в клочья.

— Мне тоже очень интересно это узнать.

— Значит, в путь.

Эккиолы по команде двинулись в сторону города, а я продолжал любоваться зданиями, то и дело оглядываясь по сторонам. Вскоре мы вышли на дорогу, но сразу перестроились на тротуар, чтобы не мешать проезжающей мимо технике. О колёсах, вероятно, на этой планете ничего не знали, потому что вместо них у этих, так сказать, машин некое подобие гусениц, только идеально гладких. Они очень тихо и маневренно разъезжали по дороге, соблюдая все правила безопасной езды. Местные жители действительно белоснежные как цветом кожи, так и шерсти с волосами. Ещё я отметил, что Никсы в основном длинноволосые, причём как парни, так и девушки. Вторых, правда, намного больше, о чём и говорила Керра — население женского пола имеет существенный перевес.

Дом друга Отектора располагался недалеко от центра города. Это небольшое двухэтажное здание. Судя по всему, в частном владении, коих здесь не так уж много. Когда мы спешились, лис попросил меня подождать, а сам вошёл в дом. Я обратил внимание на то, что дверь была открыта и рядом никакого видеофона не заметил. Отектор точно был прав, когда говорил, что междоусобиц у них не бывает. Ведь они даже не беспокоятся о том, чтобы в дом не мог войти кто-то посторонний. А это значит, что посторонних здесь просто-напросто не бывает, кто бы то ни был. Вот он: дивный, идеальный мир.

Через минут пять Отектор вышел со своим другом и представил меня:

— Это Фортис Аманс. Познакомься.

Белокурый лис в простой домашней одежде синего цвета оглядел меня, выставил руку вперёд с раскрытой ладонью и холодно проговорил:

— Пиум Бонум. Рад знакомству.

Что-то мне подсказало, что это такой жест приветствия, поэтому я проделал то же самое.

— Взаимно.

Он легонько ударил своей ладонью о мою и опустил руку. Затем пристально посмотрел на меня каменно-серыми глазами и произнёс:

— Отектор сказал, что тебе нужна медицинская помощь. Мой брат проводит тебя к целителю.

— Хорошо. А что насчёт помощи?

— Об этом мы немного позже поговорим. Я пока ещё толком не понял, что произошло.

Из дома вышел ещё один лис. Точная копия первого. Наверное, близнецы. Пиум познакомил меня с ним, после чего тот попросил проследовать за ним. Мы прошли пару кварталов, прежде чем добрались до нужного дома. Я ожидал, что меня поведут в больницу, но, как понял позже, целитель частный, работающий на дому. И вообще целитель этот женского пола. Да такая красотка, что я аж смутился, когда увидел её. Брат Бонума ожидал на улице.

— Я на «ты» буду общаться, не против? — ласковым голоском уточнила целительница, подготавливая какую-то аппаратуру, чем-то похожую на нашу земную в медицинских центрах.

— Да, конечно. Так будет даже лучше.

— Что у тебя болит? — Она, наконец-то, закончила настройку, запустила компьютер и повернулась ко мне. — Я и так смогу определить, но твой ответ ускорит и упростит процесс лечения.

— Бок болит. Думаю, что рёбра сломаны. Упал с эккиола.

— Понятно. Бывали у меня и такие пациенты. Проходи вот сюда, — она указала на специальную белую кровать, окружённую множеством разной причудливой аппаратуры, — и ложись.

Я прошёл, лёг, ожидая дальнейших инструкций.

— Теперь закрой глаза. Откроешь тогда, когда я скажу.

— Хорошо, так и сделаю.

Как только я закрыл глаза, лисица-целительница что-то нацепила на мою голову, осторожно опоясала туловище каким-то широким ремнём и попросила не шевелиться. Тихий шум компьютера становился громче, а в боку почувствовались изменения, будто бы кто-то трогал мои кости и выправлял их прямо внутри. Никакого дискомфорта или боли я не ощутил.

— Готово. Сейчас я всё сниму, и можешь открыть глаза и встать. Теперь ты здоров, — сообщила целительница.

— Так быстро? — удивился я. — Даже не верится.

— Проверь сам.

Я открыл глаза, встретившись с добрым взглядом её ярко-зелёных глаз и нежной улыбкой, из-за чего немного растерялся. Уж слишком близко лисица находилась. Почти лицом к лицу.

Когда встал, то понял, что и правда ни одного болевого ощущения больше нет. Постукал по боку, но не почувствовал вообще ничего, кроме слабых толчков. Вот это я понимаю современная медицина.

— Ничего не болит? Всё хорошо?

— Вообще ничего. Спасибо большое. Как я могу отблагодарить?

Целительница мягко улыбнулась и пояснила:

— Ничего не нужно. Мне платят за работу. Не стоит об этом беспокоиться. Главное — здоровье.

— Ну, хоть имя-то можно узнать? Меня зовут Фортис. Вряд ли мы, конечно, ещё встретимся, но всё же.

— Кариссими. Очень приятно. Может, и встретимся, кто знает, ведь жизнь любит преподносить сюрпризы.

— Это точно. Я как никто другой знаком с «сюрпризами». Что ж, мне пора, хотя с удовольствием пообщался бы ещё.

— Если будет случай, то пообщаемся.

— Да, обязательно. До встречи, Кариссими, до возможной встречи.

— Будь осторожен и следи за здоровьем, — напоследок пожелала целительница.

Из её дома я вышел в хорошем настроении. И даже не потому, что больше не беспокоила боль, а скорее из-за сиюминутного приятного общения. Есть такие люди, хоть к ней это слово не относится, с которыми просто комфортно находиться рядом. Кариссими именно из таких. Но всё же мне скорее хотелось узнать о дальнейшем: каковы шансы, что помогут и что здесь делали нежданные гости из космоса. Кроме того появилась кое-какая мысль в отношении захвата Бастардисом этой планеты. Видимо, он хочет сделать это через Линнию, но потребуется довольно много времени.

Глава 17

Пока мы возвращались к дому Пиума Бонума, я успел подумать о вполне реальном ходе Бастардиса. Линния действительно будет самой полезной для него, ведь у каждой способности со слов Мионны есть уровни развития, а это значит, что средняя из сестёр при максимальной силе сможет перенести города этой планеты прямо в космос. И тогда все погибнут. Причём не надо никаких войн и затрат. Будь я на месте Ферокса, именно так и поступил бы. Но есть в этом и другие сложности. Например, нужно как-то развить Линнию до такого уровня и потом ещё заставить перенести все города лисьего народа в космос. Впрочем, со вторым проблем никаких, ведь есть пытки и угрозы. Другое дело — развить способность. Кто знает, может, у Бастардиса и на этот случай есть какие-то приёмы. Так что, возможно, всё не так уж хорошо, как мне показалось. Пожалуй, стоит этой версией поделиться с остальными. Может, тогда они и зашевелятся быстрее. Их излишняя самоуверенность — им же во вред.

По приходу к дому меня пригласили пройти в гостиную. Внутри всё обставлено современно, красиво и без лишних украшений. За столом сидели Отектор и Пиум.

— Проходи, садись, — спокойно произнёс Бонум. Когда я занял место, он продолжил: — Итак, ты хочешь помощи. Я правильно понимаю?

— Да. Если что-то нужно взамен, то Благородные готовы отблагодарить многим.

— Понимаешь, нам ничего не нужно. У нас всё есть. Даже если и было бы нужно, то что эта маленькая планетка способна дать?

— Согласен, конечно. То есть на помощь можно не рассчитывать?

Пиум нахмурился, посмотрел на Отектора, потом на меня.

— Никогда не делай преждевременных выводов. Мы готовы помочь, не требуя ничего взамен. Но это не только потому, что тебе нужна помощь. И я даже верю, что они имеют какие-то странные планы по захвату нашей планеты. Сказать почему? — Он дождался, когда я кивну, и продолжил: — Потому что они уже сюда прилетали до вашего визита. Их сбили. Вы это с Отектором сами видели. Только я хочу сказать о том, что этот флот был беспилотным. Понимаешь, к чему это?

— Разведка, наблюдения?

— Именно так. Им ведь нужно знать, кто здесь, в каком количестве, какое вооружение и тому подобное. В версию о том, что они якобы за тобой прилетали, поверить никогда не смогу. Слишком большие потери, чтобы вернуть себе одного человека, пусть ты и огромная редкость в наших мирах.

Мне пришлось перебить Пиума и рассказать ему о своих мыслях по поводу способностей Линнии. Отектор тоже слушал с интересом. В итоге, когда я закончил речь, они долго молчали. Значит, им тоже показалось это возможным.

— Раз уж такие дела имеют место быть, то мы должны в срочном порядке отправиться на разведку. Я этим займусь лично. Ты, Фортис, полетишь со мной, потому что хотя бы немного знаешь, где и что у них располагается. — Бонум взглянул на Отектора и горько усмехнулся. — Не поверишь: ни одного спокойного выходного. Обязательно что-то где-то случается.

— У тебя один выход, — проговорил его друг.

— В отставку? Нет. Во-первых, слишком рано. Во-вторых, пока не найду подходящую замену, никуда не уйду. Наш народ должен быть в безопасности. И ваш тоже. Так что пока я занимаю пост главного военачальника, можете спать спокойно.

— Я никогда и не сомневался в тебе, — дружелюбно улыбнулся Отектор.

— Так каковы наши действия? — вмешался я, чтобы быть хоть немного в курсе планов Бонума.

Он выдержал паузу и объявил:

— Сейчас отправляемся на военную базу, берём оружие, обмундирование, корабль и летим к соседям. Отектор возвращается домой.

— Оперативно, однако, — задумался я. — Не ожидал.

— Не вижу смысла оттягивать, — бросил Пиум и встал из-за стола. — Собираемся.

Сборы не заняли много времени. Нам достаточно было выйти из дома, попрощаться с Отектором, который забрал с собой второго эккиола, и выехать на гусеничной машине Бонума в сторону военной базы, что располагалась на окраине города. Во время поездки лис интересовался моей жизнью у кошкодевочек. Я рассказывал всё, как было, и не переставал думать, что столь высокопоставленный военный так легко и непринуждённо со мной общается. Более того, даже решился сразу помочь, хоть у него и свой интерес в этом тоже был.

Военная база Никсов в сравнении с базой Диких просто гигантская. Чтобы её полностью обойти пешком, наверное, понадобится часа два-три. Военные с почётом встретили Пиума и без вопросов пропустили через КПП меня.

— Сейчас идём за обмундированием и оружием, а после в ангар. Стреляешь-то хорошо?

— Нормально. Всё-таки учился этому. Только вот у вас оружие, вероятно, другое.

— Из твоего рассказа я понял, что не сильно оно отличается. Принцип тот же. И тоже на эфире. Так что разберёшься. Вообще, в мои планы не входит стрелять. Это просто на всякий случай, чтоб спокойнее было.

Чтобы успевать за Бонумом, пришлось ускорить шаг. Он умудрялся ходить так быстро, словно делал лёгкую пробежку. Так что добрались до склада мы довольно скоро. Солдаты выдали мне подходящую по размерам форму, но смущал только небольшой вырез сзади на штанах, который был сделан для хвоста. Зато всё оказалось очень удобным, начиная от обуви и заканчивая кителем. Цвет мне тоже понравился — матово-серый. Пиуму выдали его специальную форму, похожую на общую воинскую, но чёрного цвета с вышитыми белыми треугольниками на плечах. Далее мы получили оружейный набор: автоматическая винтовка, пара пистолетов, с десяток гранат на поясе и короткий меч. Последнее меня очень удивило, но Бонум сказал, что может пригодиться даже такое холодное оружие, ведь ситуации бывают разными. Впрочем, он прав, поэтому и возражать я не стал.

Следующим пунктом стал ангар. Едва мы подошли к нему, как двое солдат отворили ворота пультом управления, и я увидел солидную технику. Это чёрный корабль снова треугольной формы, довольно плоский и широкий, что, как я предположил, позволяет быстро летать и маневрировать. Очень хотелось бы, чтобы он позволил нам выполнить разведку без последствий…

— Так, ничего не забыли? — Пиум оглядел себя, затем меня. — Вроде бы всё, что необходимо, взяли. Связь есть в корабле. Прыгай и полетели.

Верхняя часть корабля откинулась вверх, позволив нам с лёгкостью взобраться в кабину. Несмотря на плоскость, внутри оказалось довольно просторно. При желании можно даже встать во весь рост.

Бонум сел за управление, пристегнулся, что попросил сделать и меня. К моему удивлению, этот аппарат завёлся очень тихо и плавно вылетел из ангара. Почти никаких лишних звуков. Комфорт на все сто. Дикие не сравнятся с Никсами по качеству военной техники.

Буквально через минуту-другую корабль взмыл высоко в небо, и я увидел внизу лишь маленьких как муравьи жителей. Пиум же не отвлекался от управления и с серьёзным видом направлялся в сторону планеты кошкодевочек Келимир.

— Как действовать будем? — поинтересовался я. — А то с такой скоростью мы попадём туда совсем скоро.

— Используем «невидимку» и всё хорошо изучим. Потом обратно вернёмся. Нет ничего проще, — легкомысленно ответил Бонум.

— «Невидимку»? А если точнее?

— «Невидимка» — это одна из последних разработок для военной техники, позволяющая становиться кораблям невидимыми. Для этого используется эфирный запас, который расходовать нужно с умом. Я, так понимаю, ты с такой технологией ещё не знаком?

— Да, первый раз слышу.

— Значит, у наших соседей, скорее всего, ничего подобного нет. Но утверждать тоже нельзя, потому что они многое могут скрывать. Тебе, как человеку, точно об этом не сказали бы.

— Согласен. Кто их знает…

— Вот совсем скоро и узнаем. Может, не всё, но многое — обязательно. Держись, сейчас перейдём на режим «гипер».

Корабль резво устремился в космос. Перед глазами всё поплыло, отчего мне даже немного плохо стало, но главное — мы уже начали действовать…

Глава 18

Пиум активировал «невидимку» заблаговременно, когда мы были ещё в космосе, чтобы нас гарантированно не заметили. Внутри кабины никаких изменений не произошло, и когда я спросил, как работает невидимость, Бонум подробно объяснил. При активации этой технологии корабль покрывается особым слоем эфира, который отражает солнечные лучи, благодаря чему и становится невидимым. У меня тут же возникла мысль: почему тогда не сделать военную форму с «невидимкой»? И когда я озвучил её, Пиум дал ответ на мой вопрос: пока что они не нашли способ носить с собой столько эфира, чтобы это приносило пользу. Иначе говоря, в форме невидимым можно стать лишь на минуту-другую: толка будет мало, а носить с собой увесистый баллон придётся. Поэтому пока технология предназначается только для большой военной техники, способной поместить в себя достаточный запас эфира.

Во время приближения к планете кошкодевочек приборная панель замигала и уведомила о том, что неподалёку находится чужая техника. Я принялся искать взглядом, где же она, а Пиум лишь улыбнулся, сказав, что «неподалёку» — это на самой планете. Всё оказалось просто: датчики очень чувствительные. Так что больше я не переживал. Да и не переживал бы вообще, если б не забывал про «невидимку» — нам с ней ничего не грозит. Тем более Бонум уточнил, что даже компьютеры Диких с малой долей вероятности способны обнаружить невидимый корабль.

Погода на Келимире выдалась сегодня хмурой. Казалось, что скоро начнётся проливной дождь. Но нам это особо не помешало. Наш корабль плавно и бесшумно преодолел необходимый путь, после чего Пиум остановил технику. Мы повисли в воздухе чуть ниже уровня облаков.

— Где у них располагается военная база? — взглянул он на меня.

— В центре находится завод по строительству военной техники, а где сама база, не знаю, — пожал я плечами. — Может, как и у вас, где-то на окраине.

— Ты же сбежал с завода, если я правильно понял.

— Да.

— Хорошо, тогда показывай, куда лететь. Нужно осмотреть, что у них там за техника есть. Просканируем их тактико-технические характеристики, и тогда будет уже проще понять, что они из себя представляют. Хотя я и без того уверен, что их технологии не столь хороши, как наши. И это очень радует.

Пиум постепенно и осторожно начал вести корабль вниз. Каждый объект города становился больше по мере приближения к земле. Уже спустя несколько секунд мы спустились на уровень последних этажей Резиденции, о которой я между делом рассказал Пиуму в двух словах. Он взял на заметку эту информацию, но большого значения не придал. Его больше интересовал завод, который мне запомнился очень хорошо, поэтому я без труда указал на него.

Слишком близко подлетать Бонум не решился. Он вновь остановил корабль, обратился к компьютеру при помощи голосового управления и дал установку сканировать выбранный объект — военный завод Диких. Пока проходило сканирование, я разглядывал местность, потом посмотрел на сам завод, надеясь увидеть хоть кого-то знакомого. Но, к сожалению, это оказалось сделать не просто, потому что все кошки были одеты в красные одежды. Единственное, что могло мне помочь узнать ту или иную кошкодевочку, это цвет волос. Но ни чёрный, ни фиолетовый, ни серебристый не увидел. Однако мгновение спустя из одного здания вышла тоненькая кошечка. Мне почему-то показалось, что это Мионна. Вот только высота не позволила сразу разглядеть. Она вдруг встала на месте и подняла взор вверх, будто бы смотрела прямо на наш корабль, хотя его никто видеть не должен был. И когда я присмотрелся, то убедился в своих доводах: это точно Мионна! Кто знает, может, она просто почувствовала моё присутствие, ведь говорила ещё тогда про ауру. Наверное, младшенькая теперь в растерянности. Тем не менее, ей не позволили долго стоять. Одна из Диких грубо толкнула её в спину кулаком, и Мионне пришлось идти куда-то дальше. Видимо, выполнять свою работу. Как бы я сейчас отомстил им за всё… И как жаль, что нельзя этого сделать прямо в этот момент.

— Так, всё готово, — негромко и спокойно произнёс Пиум. — Информация собрана, обработана и загружена. А ты куда там засмотрелся, Фортис?

— Да так… — сухо отозвался я.

— Кого-то из своих знакомых увидел? — предположил он.

— Даже больше, чем знакомых. Поубивал бы этих всех Диких.

— Спокойно, спокойно. Терпение и холодный расчёт — вот, что тебе нужно. Погорячишься — сделаешь много ошибок. Остынь пока. Сейчас полетим исследовать их военные базы. Придётся поискать.

Разумеется, Бонум прав, поэтому и ответить было нечего. Мысленно согласился с ним, пока он повёл корабль вдаль от центра Цивистасареа.

Город под нами медленно проплывал и нагнетал плохое настроение. Плюс эта мрачная погода ничего хорошего не предвещала. Но так как мы заняты делом, до погодных условий дела не было. Нам пришлось внимательно разглядывать каждое здание, чтобы обнаружить хоть одну военную базу. Предположительно она точно должна выделяться на фоне остальных строений.

— Смотри, кажется, одна из баз, — с хитрецой проговорил Пиум.

— Где? Что-то пока не вижу.

— Да вот же. — Он ткнул пальцем в левую сторону. — Увидел?

Совсем неприметное с виду здание, вокруг которого располагались ещё множество подобных этому, скорее всего, и было военной базой. Хитрые Дикие специально замаскировали, к гадалке не ходи.

— Да, теперь увидел. Как я и говорил: на окраине. Ну, почти.

— Сейчас посмотрим. Скан нам всё расскажет, что у них есть, чего ожидать.

Бонум активировал сканирование, остановил корабль и продолжил:

— А потом вернёмся обратно. Проведём анализ, сделаем выводы и подумаем, как вытащить твоих Благородных.

— Отличная мысль, но, мне кажется, тут без войны не обойтись…

— Посмотрим. У нас есть время спланировать и продумать действия. Бомбануть их разок-другой всё равно нужно, чтобы поняли, с кем они намереваются связаться. Вот тогда передумают и успокоятся.

— Но от Благородных-то Дикие всё равно не отстанут в итоге.

— Хочешь уничтожить их полностью? Это нанесёт огромный вред планете, чего бы не хотелось делать. Им ведь ещё жить здесь. Хотя, если Благородных не много, то можно и у нас поселить. Сколько населения у них?

— Хороший вопрос, но ответ дать не могу. Я просто никогда и не спрашивал об этом. Было не интересно.

— Зря. Можно прикинуть по размерам планеты. Думаю, что их не больше миллиона. Такое количество ещё можно разместить.

— Было бы просто замечательно. Тем более у вас ещё и эфира много. Это вот Диким он вообще не нужен. Кстати, а у тебя есть какие-то способности, работающие при помощи эфира?

— Это военная тайна, — улыбнулся Пиум и в тот же миг раздался глухой стук по корпусу корабля. Нас пошатнуло. Едва Бонум хватился за управление, как раздался ещё один стук, уже больше похожий на грохот. — Мы их недооценили… Пора покидать планету.

Я поразился спокойствию военного. Он без нервов что-то переключил на мониторе, но тут раздался ещё один удар, мощнее прежних. Чего Пиум ждёт? Нас уже бомбить начали вовсю, а он медлит.

— Сейчас, сейчас… — монотонно пробормотал он.

Не знаю, что это значило, но следующая атака окончательно сбила корабль и отнесла его в сторону. Мне удалось заметить только, как мы стремительно падали вниз, удаляясь от города в сторону леса и гор…

Глава 19

Оставались считанные секунды до падения, после которого корабль разнесёт вдребезги, а нас — на кусочки мяса. Бонум продолжал что-то делать на панели управления, не обращая внимания на ситуацию. А вот я окончательно потерял веру в то, что мы выживем. За те секунды успел буквально обо всём подумать и смириться с этой точкой невозврата. Но вдруг Пиум быстро бросил:

— Покинуть планету не выйдет. Делаем экстренное приземление. Будь готов оказать сопротивление.

Не успел я открыть рот, как корабль вдруг распался на части, и мы оказались в прозрачных шарах диаметром метра два. Стремительно падая внутри них вниз, оставалось только надеяться, что они не разобьются. Хотя я уже тогда догадался, что именно для таких случаев эти шары и предназначены.

Пиум приземлился первым. Я успел заметить, что его шар не покатился, а мягко сел на землю и постепенно растворился. После и я оказался на месте военного. Он быстро оглянулся и посмотрел на меня.

— Где мы, не в курсе?

Быстро осмотрев территорию, я понял, что это место мне совершенно незнакомо. Какое-то поле, чуть поодаль густой лес, а на горизонте — горы.

— Не знаю. Могу только предположить, что где-то между городами Диких и Благородных.

— Так, действуем быстро и без паники. Я буду прикрывать. Вот уже и за нами, кажется, летят. — Он посмотрел в небо. Я сделал то же самое: там летело несколько военных кораблей. — Фортис, беги в лес. Разберусь с ними и догоню тебя.

Как он собрался разбираться в одиночку с кораблями, я понятия не имел, но и шансов у меня точно не было, поэтому бросился вперёд, как и сказал Пиум. За спиной услышал сначала грохот, потом взрыв. Побежал ещё быстрее, надеясь, что в меня никто не попадёт, хотя и глупо рассчитывать на это. В один момент любопытство взяло верх, и я, не прекращая бег, обернулся, чтобы посмотреть, жив ли вообще Бонум. Ещё как жив! Он стоял, размахивал руками в разные стороны, а вместе с этими движениями вражеские корабли, словно игрушечные, падали на землю и взрывались, освещая ярким светом и слепя глаза. В считанные секунды Пиум уничтожил их все до одного и, стремительно догоняя, побежал за мной. Вот это я понимаю у него способность… Круче всякого оружия.

— Быстрее, быстрее, — стал он подгонять, когда поравнялся со мной.

Вероятно, чтобы дать мне больше мотивации, Бонум начал потихоньку обгонять. Тогда я постарался побежать ещё быстрее, чем бежал до этого. И это получилось, но лёгкие не позволяли свободно и глубоко дышать. Они по ощущениям будто бы горели. Однако времени на отдых у нас не было, поэтому неслись до самого леса. Лишь когда скрылись в гуще деревьев, нашли место поуютнее и присели перевести дух.

— Вот сволочи, — недовольно пробормотал Пиум. — Честно, не ожидал от них такого. Засекли же как-то! А мы тоже хороши — расслабились и не следили.

Всё ещё не отдышавшись полностью, я просто закивал.

— Да ещё компьютер корабля повредили. До последнего надеялся, что можно на ходу восстановить его и улететь, но нет, не вышло ничего. Даже наше оснащение по последним технологиям не помогло. И нам ещё очень повезло, что шары сработали, иначе б могли разбиться насмерть.

— У меня были шансы, но очень маленькие, — наконец, заговорил я. — Мог бы через корабль просочиться, но так как мы падали с высокой скоростью и по наклонной, скорее всего, я бы себе всё переломал после падения на землю. Да и забыл на тот момент об этой возможности. Всё не мог понять, что ты там пытался сделать.

— Говорю же: пытался воспользоваться функцией ремонта на ходу. Только не сработала она. Как мало здесь эфира, — вдруг задумчиво протянул он. — Точнее, именно в этом месте его вообще нет. Это очень плохо, потому что я истратил больше половины своего запаса.

— Зато как это было красиво! — восхитился я. — Раскидал ты их лихо.

— Иначе было нельзя. Нас бы там расстреляли. Так, ладно. Нужен план. Связи у нас больше нет, но наши поймут, что случилось что-то явно не хорошее. Им должно прийти уведомление о крушении и экстренном случае. Выходит, наша задача сейчас: остаться в живых и дождаться своих. А также найти место, где есть эфир. Мне срочно нужно пополнить его запас.

— Если б мы оказались у Благородных в городе, я бы смог отвести тебя туда, но в этой ситуации вообще не знаю, в какую сторону идти. В принципе, если мы уже за пределами города, то как раз и надо двигаться в том же направлении. Возможно, найдём Эфирную Чашу. Кошкодевочки обычно там заряжаются. Есть ещё Пещера Предков, но она очень далеко. Плюс в том, что там этого эфира нескончаемые запасы.

— Я тебя понял. Передохнули и хватит. Пойдём быстрым шагом. Теперь на меня сильно не рассчитывай. Держи оружие наготове, потому что они уже знают, где нас искать. — Пиум скинул винтовку со спины, вооружился и кивнул в ту сторону, куда собрался идти. Взяв своё оружие в руки, я двинулся за ним.

Этот лес для меня определённо новая территория, ведь я здесь никогда не был. И определить это не составило особого труда, потому что здесь и деревья другие, и уровень влажности точно выше. Хотя даже хорошо, что влажность повышенная. Может быть, мы уже дошли до Пещеры или где-то в районе водопада. В тех местах много святого нектара или воды, если по-нашему. Но пока что мы ничего не встретили и брели, пробираясь через плотные густые кустарники. Мне показалось странным ещё и то, что на нас до сих пор не открыли охоту. Или же у Диких созрел какой-то иной план…

— Есть какие-то ориентиры, что мы идём в нужную сторону? — с ноткой настороженности поинтересовался Пиум и сломал очередную ветку. Та с хрустом упала в зашуршавшие листья, и он пробрался дальше.

— Пока нет. Только влажность леса — это единственная подсказка, что идём верной дорогой.

— Понятно. Продолжаем тогда.

Постепенно ровная местность переросла в подъём. Значит, гора, но та ли? Пока не ясно. Двигаться в любом случае нужно только вперёд. Едва мы начали подниматься, как по нам открыли огонь сверху. Стреляли издалека, сквозь заросли, поэтому промахнулись: несколько выстрелов прожгли землю, вокруг которой загорелись листья. Мы с Бонумом тут же спрятались за ближайшие деревья. Расстояние между нами составило метров десять, так что я прекрасно видел знаки, которые он показывал руками. Пиум объяснил, если я правильно его понял, что сначала атакуем по очереди и только одиночными выстрелами. Потом, когда враги подберутся ближе, он кидает гранату. Не уверен, что всё именно так сработает, но военному я доверял в данной ситуации больше, чем себе. Тем более он точно знает, как поступить лучше. Всё-таки опыт за плечами в разы больше моего.

Пиум выглянул из-за дерева с направленной в сторону врагов винтовкой и чуть не схлопотал приличную порцию выстрелов. Благо, что успел спрятаться. Не выжидая долго, он присел на корточки, снова выглянул и стрельнул пару раз. Когда Бонум скрылся, пронёсся шквал выстрелов, некоторые из которых снова попали по земле. Старые листья разгорались быстро, образовывая много дыма. С таким успехом недолго и до дымовой завесы.

Военный показал, что теперь моя очередь. Так как в последний раз они целились чуть ниже, я решил, что лучше не садиться. Резко высунулся, сделал пару выстрелов и снова спрятался. Правда, по краешку штанины всё же попали, из-за чего образовалась дырка, а кожу больно припекло. Я приложил усилия, чтобы молча и без комментариев перетерпеть. Пиум заметил это, но продолжал действия. Он показал пальцем, что нужно сделать паузу — пусть Дикие подберутся ближе. Но они ведь могут начать и окружать нас… К тому же против нас двоих их может быть и сотня в округе. Вот попали…

Около минуты прошло. Тишина. Пиум с предельной осторожностью выглянул, снова спрятался. Затем снял с пояса гранату, нажал на кнопку активации и швырнул изо всех сил. Я мысленно начал считать секунды: раз, два… Прогремел взрыв: в нашу сторону полетели листья, ветки и, кажется, даже куски мяса с внутренними органами…

Мы выждали какое-то время, иногда выглядывая из-за своих природных укрытий, и двинулись дальше бегом.

— Кажется, там есть дорога, — сделал вывод Бонум. — Куда она ведёт, ты, конечно же, не в курсе.

— К сожалению, нет, — на бегу ответил я. — Но дальше будет видно, если нас ещё не окружили.

— На этот случай у меня есть немного сил, чтоб раскидать толпу. А дальше посмотрим. Будь начеку.

Чтобы взобраться выше, нам понадобилось буквально несколько минут. Просвет сквозь кроны деревьев позволил убедиться, что там точно дорога. И вроде было тихо, что не могло не настораживать. Поэтому чем ближе подбирались к дороге, тем тише себя вели. С другой стороны, если там кто-то был бы, то уже точно начали б стрельбу.

Крутизна склона заставила у самого верха чуть ли не карабкаться, чтобы выбраться на дорогу. Пиум сделал это первым и вдруг замер. Я услышал знакомый голос:

— Первый есть. Не двигайся, лис, иначе пожалеешь. И на свою способность тоже не рассчитывай. Где Фортис?

Вся проблема в том, что Бонум не понимал их язык. Зато я всё чётко понял и убедился наверняка, что говорил Бастардис…

Глава 20

— Здесь, — отозвался я, вскарабкался и выбрался на дорогу. Метрах в пяти от меня и Пиума располагался военный корабль Диких, а рядом, собственно, они сами во главе с Фероксом. Всего я насчитал семь кошкодевочек рядом с ним. И каждая держала нас на прицеле.

— Как я рад тебя видеть, Фортис Аманс, — ухмыльнулся Бастардис и почесал подбородок, словно удручённо о чём-то раздумывал. — А вы неплохо справились, кстати.

Бонум вдруг взмахнул руками, но ничего не получилось. Он взглянул на меня, затем на остальных. Лис точно пребывал в растерянности, а я догадался, почему так случилось.

— Слушай, Фортис, сделай одолжение: объясни своему другу, что его способность теперь не работает. Вот там, — он указал большим пальцем через плечо на корабль, — сидит Ментора. Как ты знаешь, пока она рядом, все способности блокируются.

Пожалуй, действительно стоило объяснить Пиуму, что я и сделал без раздумий. Потом со мной снова заговорил Ферокс.

— Я-то думал, что мы с тобой подружились, Фортис. У нас даже имена на одну букву начинаются. И количество букв в обоих именах — шесть. А ты взял и сбежал. Скажи, что тебе не понравилось? У тебя же была нетяжёлая работа, ежедневный секс с лучшими красотками в Цивистасареа и достаточно свободного времени. Что ещё нужно было?

— Если ты думаешь, что я — предатель, то ты заблуждаешься, — начал я. — Лучше б рассказал, как вы нас вычислили и почему до сих пор не убили. Это меня интересует больше.

— А тут и рассказывать нечего. Во-первых, Ментора ощутила наличие двух дополнительных способностей в городе и сообщила об этом. Между прочим, она одна из самых умных. Хорошо подумала и получила статус Дикой, так что живёт намного лучше упёртых и глупых. Ну а во-вторых, ваш невидимый корабль было видно по приборам. Вы, наверное, посчитали, что мы не заметим, да? Зря, очень зря. Что же об убийстве, так вы нам пригодитесь. Ты точно пригодишься. Хотя бы для Гентлы и Доченды.

Стоящий рядом Пиум вдруг вскинул винтовку, но не успел нажать на спусковой крючок. Два точных выстрела — и он, раненный в обе ноги, упал на землю. Бастардис деланно развёл руками и продолжил:

— Что он делает? Зачем это всё? Я предполагал, что будут проблемы с вами. Может, и ты, Фортис, хочешь оказать сопротивление? Разве непонятно, что это всё было спланировано? Мы же сами дали вам возможность сюда выйти, пожертвовав совсем не многим. Чего говорить… Выводите пленных, иначе эти двое не поймут, что зря пытаются что-то сделать.

Из открывшейся широкой двери заднего отсека вышли три Диких, ведущие Керру, Линнию и Мионну. У всех на руках браслеты-наручники. Их подвели к Фероксу спиной и заставили встать на колени лицом ко мне. Смотреть на них очень тяжело. У каждой в глазах грусть и безнадёжность. И худшее во всём этом, что я совершенно ничего не мог сделать…

— Самые близкие тебе кошечки, не так ли? Ты с ними жил, я знаю, — заулыбался Бастардис. — Понимаешь, для чего они здесь?

— Понимаю…

— А я думаю, что не очень. — Он не спеша подошёл к Керре и плюнул на её лицо. Она держалась стойко, хотя я прекрасно понимал, сколько ненависти старшая испытывала в тот момент. Следующим объектом насмешки стала Линния: средней из сестёр достался удар коленом в нос, из которого почти сразу потекла кровь. Но когда Ферокс приблизился к Мионне, я не выдержал…

— Не трогай её, ублюдок!

Бастардис вскинул брови и уставился на меня.

— Да что ты? Трону, допустим. И что дальше? Стрелять будешь? Тебя же застрелят быстрее, а потом и этих всех. Не так уж сильно они нужны. Особенно вот она со своим откатом времени. — Он схватил Мионну за волосы, дал хлёсткую пощёчину и бросил. Она промолчала, но из глаз потекли слёзы. Смотреть на всё происходящее жутко невыносимо, и я почти перестал себя контролировать, готовый схватиться за оружие. Лишь в последний момент удалось остановиться, чтобы не ухудшить ситуацию.

— Что ты хочешь? — холодно бросил я.

— По-моему, об этом ещё при первом нашем знакомстве рассказал. Но ты старательно мешаешь мне, пытаясь что-то изменить. Бросайте всё оружие перед нами для начала, а потом мы забираем вас к себе. Только теперь, Фортис, ты будешь жить совсем иначе, в чём, собственно, сам виноват.

Несколько секунд я молчал, осмысливая возможные варианты. Впрочем, другого выбора и не было. Начни стрелять — погибнут все. Поэтому я снял винтовку и бросил под ноги Диким. После этого пистолеты и меч. В последнюю очередь снял пояс с гранатами и аккуратно положил перед собой.

— А он? — кивнул Ферокс в сторону Пиума. — Он-то почему с оружием до сих пор?

— Потому что вы его подстрелили. Он не может самостоятельно всё снять.

— Так помоги же. Или он не хочет?

— Я всё ему объясню. И помогу.

Когда я склонился надо Бонумом, он посмотрел на меня странным взглядом. Точнее, не странным, а обречённым и готовым ко всему. Негромко на языке лисьего народа я рассказал в двух словах ситуацию, но он отказался отдавать оружие. И даже мои уговоры не помогли. Пиум лишь сказал, что сдаваться не намерен и смерти не боится. Тогда я был вынужден выпрямиться и сообщить Бастардису:

— Он не будет отдавать оружие. Ни при каком условии.

Ферокс глубоко вздохнул.

— Ну что ж… Мы, конечно, можем и сами забрать, но раз это принципиальность… — Он глянул на одну из Диких. — Пристрелите его.

— Стойте, не надо!

Но было слишком поздно. Останки головы Пиума медленно растекались по земле от мощного выстрела. Вот так просто… Один выстрел — и нет большего только что живого военачальника.

— Надо, надо, — проговорил Бастардис.

— А ещё надо знать, — вдруг вмешалась Керра, — что Ферокс — это человек! Это тварь, которой нужно сдохнуть! — выкрикнула она и плюнула в его сторону, как в знак ответа за то, что он сделал с ней.

Он повернулся к старшей лицом и всё тем же спокойным тоном произнёс:

— И эту тоже пристрелите. Много болтает.

Ну зачем, зачем она так?..

— Но, хозяин, она ведь нужна, — попыталась было возразить одна из Диких.

— Я сказал! — начал он орать. — Пристрелите её! Ещё хоть слово здесь кто-то скажет против, и я лично застрелю здесь всех до единого! Всех!

Без долгих раздумий одна из них вскинула винтовку, направила на Керру и нажала на спусковой крючок. Я до последнего надеялся, что обойдётся, но этого не случилось. Обмякшее мёртвое тело старшей завалилось на бок.

— Кому ещё жить надоело? — чуть более спокойный, Ферокс начал смотреть на своих Диких, на Линнию, на Мионну. В конце перевёл взгляд на меня. — Может, ты, Фортис, хочешь что-то сказать?

— Нет, — сухо ответил я.

— А я хочу тебе сказать. Привет, земляк! — Он расплылся в кривой улыбке, словно сумасшедший, и помахал рукой. — Да, я — человек. Она была права. Но что это изменит теперь, когда я создал целый город Диких, когда каждая из них считает меня своим чуть ли не Богом? Что? Ты хоть тысячу раз скажи, что я вообще с планеты Земля, они всё равно тебе не поверят, потому что так запрограммированы на генетическом уровне. Я — чёртов гений генной инженерии, Фортис! Вот, смотри. — Он подбежал ко мне, опустил голову и убрал волосы руками, показывая кошачьи уши. — Видишь шрамы? Это потому что уши пришиты. И с хвостом то же самое. Показать?

— Не надо.

— Вот и молодец. — Бастардис отошёл от меня и дал команду Диким: — Забирайте его и полетели домой.

Одни кошки собрали моё оружие, другие нацепили наручники и повели к кораблю. У меня не было на тот момент ни одной мысли на будущее. Казалось, что всё потеряно. Керра, Пиум… Почему вы не поступили по-другому? Ведь могли бы ещё быть живыми…

Сидя в заднем отсеке корабля, я не мог даже посмотреть на Линнию и Мионну. После случившегося им было ещё больнее, чем мне. На их глазах убили старшую сестру. Это худший день в моей жизни. В этом мире…

Глава 21

Когда мы прилетели в город, нам скомандовали: «На выход!» Из-за чувства вины, я не смог вымолвить ни слова за время полёта.

Обеих сестёр сразу же отправили работать на завод, а меня забрала к себе Гентла. Очень странно, что не Доченда, ведь у неё немного больше власти, нежели у второй. К тому же Ферокс обещал мне совсем другой образ жизни…

— Проходи, садись. — Кошка указала на диван, напротив которого стоял стол с едой и выпивкой. — Будем с тобой разговаривать.

— О чём? — бросил я немедля и сел. — Мне кажется, и так всё ясно.

— Не совсем всё. — Она встала у стола, самостоятельно открыла бутылку и разлила напиток по бокалам. — Для начала выпьем, — и приятно улыбнулась, сделав небольшой глоток. Что ни говори, а выглядит Гентла по-прежнему милой.

— Если только чуть-чуть, — согласился я и отхлебнул малость из бокала.

Кошечка уселась рядом, провела ладошкой по моей щеке и ласково прошептала:

— Фортис, ты мне так нравишься… Вроде бы прошло не больше двух дней, а я уже соскучилась. Как думаешь, может, я влюбилась в тебя?

Вот те на… Чего-чего, а такого поворота я точно не ожидал.

— Не знаю. По-моему, тебе просто хочется секса. Вот и вся любовь. Вообще-то я думал, что меня ждёт что-то, мягко говоря, плохое. А тут и выпивка, и угощения.

— Ждёт, правильно. Ферокс возложил на меня эту обязанность, ведь он мне доверяет. Но я буду к тебе добра, так что ты не переживай. А вот насчёт секса ты не прав. Я умею держать себя в руках и контролировать, когда это нужно. — Гентла вздохнула, выпила ещё немного и добавила: — Могу до вечера подождать, вот увидишь.

— Как много! — не сдержал я усмешки. — До вечера. Это не выдержка. И вообще я не хочу больше ничего ни с тобой, ни с Дочендой.

— Как это ты не хочешь? — впала кошечка в недоумение. — Тебе разве не понравилось?

— Не в этом дело.

— А в чём тогда?

Объяснять ей, что с тех пор, как я поговорил с Атрией, отношение к легкодоступному сексу у меня изменилось, не стал. Всё равно не поймёт. Вместо этого просто промолчал и выпил ещё из бокала. Этот напиток приятно расслаблял, что мне и нужно было после произошедшего в лесу.

— Фортис, — напомнила о себе Гентла, — почему ты молчишь?

— Потому что нечего сказать. Я вообще скоро свихнусь от последних событий, понимаешь? — Поставил бокал на стол, встал с дивана и подошёл к окну, глядя на город. — Не должно ничего этого быть… Я доставил вам, получается, проблемы, а ты меня так радушно встречаешь и про любовь говоришь. Обманул тебя и сбежал. И ты на это всё глаза закрываешь? Не понимаю, как это возможно.

Кошка осторожно подошла ко мне сзади, что было слышно по цоканью её каблуков, и нежно обняла. Уткнулась в плечо носом, вздохнула глубоко и с ноткой обиды в голосе пробормотала:

— Потому что я, правда, люблю тебя… И готова простить всё…

— Послушай, Гентла, — развернулся к ней, взялся за тоненькие хрупкие плечи и легонько потряс кошечку. — Я не верю, что ты можешь быть такой. Вы же все Дикие…

Она поспешила перебить:

— Мы — Элитные, а не Дикие.

— Ладно, все Элитные агрессивные сами по себе. Вас такими сделали. Ты просто не можешь быть доброй и милой, хотя такой нравишься куда больше. Да, ты красивая, стройная. В прежнем моём мире о такой я мог только мечтать. Но сейчас всё по-другому.

Гентла, словно не понимая, хлопала глазами и молча смотрела на меня.

— Но что не так? Если я тебе тоже нравлюсь, почему ты не хочешь со мной быть?

— Быть? — оторопел я. — Ты хочешь быть с человеком, у которого тут прав не больше, чем у раба?

— Это временно. Я добьюсь того, чтобы ты снова мог жить с нами в Резиденции. Всё, что хочешь, для тебя сделаю. Только будь со мной каждый вечер и каждую ночь, пока есть время. Пожалуйста. — Она снова полезла обниматься. Её нежные руки обвились вокруг моей шеи и погладили заботливо по голове. — Честно, Фортис, ты мне очень нужен.

До сумасшествия и впрямь недалеко. Эта кошечка была хорошей и до этого, но то, что начало происходить сегодня, что-то из ряда вон выходящего. И почему-то мне всё-таки хотелось ей верить, ведь у неё не должно быть по идее никакой корыстной цели. Она же может запросто получить нужное, прибегнув к другим способам. Но нет. Гентла ведёт себя очень хорошо и податливо, даже несмотря на то, что я не стал с ней соглашаться. По сути, ей проще поставить мне условия, начать угрожать, но и этого до сих пор не было. Неужели у этой милой особы действительно проснулись какие-то вроде бы чуждые Диким чувства?

— Не думаю, что тебе будет приятно это слышать, но все мои мысли заняты другой, — решительно проговорил я, ожидая бурной реакции. Но кошечка отреагировала абсолютно спокойно.

— Ну и что? Мне это неважно. Для меня главное, чтоб ты был рядом, а думать ты можешь о ком угодно. Ты ведь будешь со мной? — Гентла смотрела прямо в глаза. И меня словно подменили. Я как подросток растаял перед ней, млея с каждой секундой всё сильнее. Едва не сорвался, чтобы обнять и поцеловать её. Совсем не понял, что это было, но кое-как мне удалось сохранить холодность. По крайней мере, снаружи.

— Тогда давай так. Ты сказала, что сделаешь для меня всё.

— Конечно, — кивнула кошечка и забавно дёрнула краешком правого ушка. — А что ты хочешь?

— Я хочу, чтобы ты помогла мне.

— Ты что, опять хочешь от меня сбежать? — Милое личико выразило грусть. Она шмыгнула носиком, по щеке вдруг покатилась крошечная слезинка. Гентла снова меня непомерно удивила. — Пожалуйста, не надо… — Кошечка полностью поддалась эмоциям, расплакалась и упёрлась головой в моё плечо, подрагивая всем телом. Вот же ситуация… Как будто знала, что холодно переносить женские слёзы мне тяжело, даже когда они так называемые крокодильи. Я машинально обнял дрожащую Гентлу и погладил по голове, задевая пушистые приятные ушки.

— Не надо плакать, я никуда ж не делся. Вот здесь, с тобой.

— Но ты хочешь уйти, — сквозь всхлипы произнесла она, явно не собираясь униматься.

— То, чего я хочу, точно сейчас невозможно, поэтому буду с тобой, хоть целый день, — схитрил я, намекая на то, чтобы нигде не работать. А вдруг прокатит?

— Правда? — Заплаканная, Гентла подняла голову с моего плеча и посмотрела теперь уже блестящими от слёз глазами. — Только целый день Ферокс не разрешит. Он очень зол на тебя. Но я постараюсь договориться с ним, если ты меня не обманываешь опять.

— Договорись, и будем проводить с тобой много времени. У меня есть куча хороших идей. Тебе они точно понравятся.

Кошечка вся засияла, заулыбалась. Мне даже показалось, что от счастья вот-вот запрыгнет на меня. Но если бы она знала мои реальные мысли…

— Это просто чудесно! — воскликнула она и побежала за бокалами. Быстро схватила оба, вернулась и вручила один мне. — За это нужно выпить. За нас с тобой!

— Давай!

Мы осушили содержимое до дна, а после Гентла внезапно бросилась целоваться, чего, по её же словам, почти ни с кем не делала. Она с огромным удовольствием предавалась долгому, нежному и чувственному поцелую. С трудом оторвалась, по-прежнему улыбаясь, и проговорила:

— Вкусно, очень. Больше ни с кем целоваться не стану. Вот с тобой — другое дело. Это приятно. С другими у меня какое-то отвращение появлялось. Может, это из-за моих чувств?

— Может, — пожал я плечами.

— Ты будь пока здесь, а я к Фероксу схожу. Поговорю о тебе. Надеюсь, что всё получится. — Она ещё раз впилась нежными губками и чуть ли не бегом отправилась к выходу.

Такой радостной я никогда её не видел. У меня появилась мысль, что она не совсем Дикая. Или же какое-то отклонение от нормы конкретно для этих кошкодевочек. С другой стороны, вероятно, они все такие эмоциональные. Просто им не позволяют раскрываться, а Гентла расчувствовалась через край. Я не любитель делать вид, играть в любовь, но начало уже положено. И заднюю сдавать нельзя. Так что придётся втереться в доверие по максимуму, ведь она может оказаться очень полезной. Но что будет, если лисы сюда заявятся, которые уже должны были давно получить уведомление? Хороший вопрос. Время покажет. Чуть позже я промотал в голове диалог с Гентлой, и вдруг вспомнились её слова: «Только будь со мной каждый вечер и каждую ночь, пока есть время». Пока есть время? Что она имела в виду? Пожалуй, это первое, что нужно у неё спросить, когда она вернётся.

Глава 22

Потягивая расслабляющий напиток, я ждал Гентлу. На самом деле, если быть честным, то я бы всерьёз мог с ней не просто быть, а остаться навсегда. Она как девушка, даже такая необычная с ушками и двумя хвостиками, меня вполне устраивала, особенно в сексе, ведь с ней не было никаких ограничений и запретов. Кроме того характер у неё мягкий, всегда спокойная и, не побоюсь этого слова, отзывчивая. В конце концов, когда эта кошечка рядом, создаётся некое чувство уюта и комфорта. Гентла и вправду какая-то необычная. Вот точно отличается от остальных. Чем дольше я об этом рассуждал, тем больше начинал бояться собственных мыслей. Как бы не заиграться… В конечном счёте у меня одна цель: спасти хотя бы Мионну, потому что именно от неё зависит будущее Благородных.

— Фортис, — пролился в уши сладкий голосок кошечки, — я пришла.

— Вижу, — обратил я на неё внимание. Покачивая бёдрами, она прошла к дивану и села рядом. К своему удивлению, засмотрелся на то, как грациозно Гентла шла. Словно в первый раз видел, отметив для себя, насколько стройные ровные ножки у неё, какая тонкая талия и как гармонично смотрелись небольшие аккуратные груди на общем фоне ладной фигуры брюнетки.

— К сожалению, придётся тебя разочаровать, — начала она.

— Всё плохо?

— Ну, не очень. Ферокс разрешил только сегодня быть со мной весь день, а в остальные дни тебе придётся вместе с Благородными работать на заводе. Грустно это, но я постараюсь выбить для тебя хорошее рабочее место, чтобы тебе было легче. Ты не очень расстроен из-за этого? Ферокс скоро отойдёт, и у нас всё будет ещё лучше.

Как будто оправдывается. И это отлично. Скоро не только Бастардис отойдёт, но и Гентла будет полностью на крючке, с которого слезть при всём желании не сможет. Наверное, слишком самоуверенно, но, с другой стороны, как ещё себя настроить на победу? Только так. Единственное, что будет точно мешать, так это чувство вины даже перед этой кошечкой, ведь я намерен использовать её… Лишь бы игра стоила свеч.

— Совсем не расстроен. Ты и так стараешься, как можешь.

— Спасибо, что ценишь, это. Кстати, эту форму ты должен сдать. Теперь будешь ходить в красном как все Благородные. Прости, но это приказ Ферокса.

— Без проблем. Прямо сейчас?

— Желательно. Я выдам тебе новую одежду, а ты пока раздевайся и в душ иди. Потом пойдём гулять с тобой. Сегодня у меня остаток дня свободный, потому что продуктивно поработала.

— Хорошо, но только у меня есть к тебе один вопрос. Ты говорила, что хочешь, чтобы я был с тобой, пока есть время. Сначала я не придал этому значения, но потом задумался, что ты имела в виду, говоря слова «пока есть время».

Она вдруг отвела взгляд в сторону, словно пыталась что-то скрыть.

— Да просто так сказала. И всё. Ничего такого. Времени-то у нас ещё очень много впереди.

— Нет, в этом что-то скрывается, — настаивал я. — Могла бы и сказать правду.

— Ну, — замялась она и начала нервно потирать руки, — да, ты прав, но я не могу тебе сказать, прости. Просто так нужно. Ничего плохого не подумай. Потом, наверное, обязательно расскажу.

— Эх, загадки, одни загадки в этом мире… — сделал я глубокий вдох и начал раздеваться. — Полотенце дашь?

— Конечно, сейчас. Когда выйдешь из душа, новая одежда уже будет здесь.

— Я понял, спасибо.

Кошечка достала из шкафа полотенце, дождалась, когда я полностью сниму форму лисьего народа, чтобы забрать, и ушла. Глядя на неё сзади, на эти крайне аппетитные ягодицы, я успел прилично возбудиться и готов был уже позвать её, потому что она точно не отказалась бы, но решил этого не делать. Лучше уж подождать до вечера. Всё равно нужно будет играть. Да, Атрия, конечно, многое рассказала о влиянии ауры, но у меня просто выбора не осталось. Я должен постараться сделать всё возможное, а без хорошего секса будет тяжелее добиться доверия. Ко всему прочему, постель всегда сближает, особенно когда с одной стороны исходит что-то большее, чем симпатия.

После душа надел положенную мне одежду, которую Гентла оставила на прикроватной тумбочке. Интересно, куда кошечка делась? Пришлось подождать её, но не просто сидя, а уплетая еду со стола, потому что я сильно проголодался.

— Ты голоден? — внезапно появилась она, глядя на то, как я ем. — Тебе хватит этой еды? Если нужно, то принесут ещё.

— Думаю, хватит. Спасибо, всё так вкусно.

Гентла уселась напротив, подождала, когда я доел, и поинтересовалась:

— Как считаешь, мне нужно переодеться во что-то другое?

— Это зависит от того, куда пойдём. Хотя мне и эта обтягивающая чёрная одежда очень нравится. Подчёркивает твои формы.

— Приятно слышать, — расплылась она в улыбке. — У меня есть много другой. Можно выбрать вместе, потом я причёску сделаю подходящую.

— Как будто на свидание собираешься, — заметил я. — Но раз уж ты так хочешь нарядиться, то давай посмотрим, что у тебя есть.

— Ты пока попей, а я приготовлю одежду.

Кошечка начала вытаскивать из шкафа множество вещей самых разных цветов и фасонов. Потом перешла к обуви. Там тоже было приличное количество вариантов. В итоге она завалила всю кровать, задумчиво выбирая, что же надеть в первую очередь.

— Я не могу определиться. Помоги, пожалуйста, — попросила Гентла. — Нет, лучше скажи, в чём бы ты хотел меня видеть, но кроме того, что на мне сейчас.

— Надо подумать. — Мне понадобилось несколько секунд, чтобы образ кошечки нарисовался сам собой. — А давай у тебя будет низ красным, а верх белым. Примерно так.

— Такое сочетание я ещё не пробовала, — задумалась она. — Зато мы будем хорошо смотреться вместе, потому что ты тоже в красном. Ты специально так придумал?

— Нет, об этом даже не задумывался.

— Хорошо, сейчас выберу. Погода плохая, поэтому юбку надевать не стану. Но есть кое-что другое.

Я принялся ждать, глядя на раздевание Гентлы. Она без спешки сняла всю одежду и осталась в красных трусиках-шортиках и бюстгальтере. Да у неё даже нижнее бельё подходит к моему варианту образа. Учитывая, что она брюнетка, красное и белое подойдёт в любом случае. Правда, долго размышлять на эту тему я не смог, поскольку машинально начал думать о сексе. Невозможно не думать об этом, когда перед тобой почти голая красотка. Гентла тем временем надела штаны и футболку. Обе вещи обтягивающие, хорошо смотрящиеся на ней, но мне что-то хотелось изменить. И тогда я предложил заменить футболку рубашкой того же цвета. Кошечка согласилась и подобрала подходящую. Снова что-то не то. Немного подумав, понял, что не хватает чёрного женского галстука, о чём и сказал сразу. С этим проблем не возникло: Гентла взяла наиболее красивый, повязала и встала передо мной анфас.

— Теперь хорошо?

— Да, очень, — кивнул я. Она и правда смотрелась просто замечательно: красные штаны, белая рубашечка и чёрный галстук, прекрасно гармонирующий с её цветом волос.

— Осталось причёску сделать, но это недолго. Есть у меня одна штука, которая всё быстро сделает.

— Длинные прямые волосы тебе и так идут. Я бы ничего не менял.

— Нет, хочу другую. Я сейчас.

Кошечка ушла в ванную. Спустя пять минут вышла, показав то, что она хотела сделать. Мне очень понравилась новая причёска: длинная чёлка, разделённая на две спадающие с висков, и объёмный густой хвостик. Я подумал о том, что теперь Гентла стала слишком красивой. Вдобавок использовала какие-то духи с приятным сладким запахом, что придало особый шарм её элегантному образу.

Перед тем, как выйти в город, нам пришлось ещё выбирать обувь. Мне, конечно же, достались обычные кроссы, а кошечка обулась в чёрные балетки — от каблуков решила отказаться, ссылаясь на то, что и так устала в них ходить. Только не увлекаться этой милой Дикой — такую установку я дал себе перед выходом на прогулку.

Глава 23

Погода стояла по-прежнему мрачная. Тяжёлые тучи нависли над городом серым полотном. Казалось, что скоро польёт сильный дождь, если даже не ливень.

Во время прогулки я постоянно поглядывал на небо, надеясь, что придёт спасение. Но почему-то до сих пор ничего не произошло. Почему они медлят, не мог понять. Гентла вскоре заметила это и поинтересовалась, что же такого я увидел в небе. Отмахнулся, ссылаясь на беспокойство по поводу дождя. Мне показалось странным, что она не догадалась об истинной причине. А может быть, просто сделала вид. Впрочем, какая разница, если помощи, возможно, не стоит ждать. Либо чуть позже грядёт масштабная война…

Мы продолжали гулять по главной улице города. У одного из магазинов Гентла остановилась и предложила зайти, чтобы купить мне средство связи. Я поначалу отказался, ведь оно мне и не нужно, но она настояла, объясняя это тем, что будет со мной переписываться, пока буду работать. Это, конечно, очень мило, но будет ли у меня там время на переписки… И в этом случае кошка нашла, как выкрутиться. Гентла посоветовала отвечать на её сообщения, уходя, к примеру, в туалет, чтобы никто не видел. Дело в том, что общаться на работе вообще нельзя.

Купленное средство связи ничем особым от наших современных смартфонов не отличалось, разве что не было ни одной камеры, причём на всех моделях. Когда я спросил, почему не сделали, Гентла рассказала, что у них это запрещено — снимать могут только военные. Скорее всего, это специально придумал Бастардис исключительно в своих интересах.

Немного позже мы дошли до центра, где располагалось большое количество различных развлекательных комплексов. Только мне было не до веселья. Но Гентлу, видимо, это совсем не волновало, поэтому она потащила меня в кино на просмотр романтического фильма о любви. Единственное, о чём я на тот момент подумал, так это о её серьёзных намерениях. Она действительно влюбилась. Да уж, ну и дела…

Гентла купила билеты на лучшие места, находящиеся по центру. Вместо обычных кресел нам полагался большой раскладной диван, который при желании можно было превратить в кровать, чтобы смотреть фильм в положении лёжа. Очень удобно и комфортно, стоит отметить. Кроме того кошечка взяла себе и мне по горячему напитку, чтобы не спеша потягивать во время просмотра. Она постоянно заботилась так или иначе, уделяла внимание, а я в ответ ничего не мог дать. От этого тоже было неловко, но пришлось смириться. Тем более Гентла и сама сказала, что ей никакие материальные ценности от меня не нужны. И снова напомнила о том, что мне надо просто быть с ней рядом вечером и ночью. Не забыла намекнуть на секс, потому что без него будет не так хорошо вдвоём. Тут уж не поспоришь, но мне бы хотелось быть в объятиях Мионны, что на данный момент — всего лишь мечтания.

Первую половину фильма смотрели сидя. Гентла сначала просто сидела рядом, потом начала двигаться ближе. В итоге положила голову на моё плечо и попросила обнять её, потому так чувствует себя лучше. В который раз убедился, как же кошечку понесло в омут безответной любви. И вроде жалко даже, ведь лично она не виновата во всём, что творит Ферокс. Ей, как и большинству женщин, просто хочется быть кому-то нужной. Точнее, отдавать тепло и ласку, чего скопилось в ней, судя по всему, слишком много. Понимая это, я выполнил просьбу и обнял её.

Позже Гентла предложила сделать из дивана кровать. Мне эта идея пришлась по душе, так что остальную часть фильма мы смотрели с большим комфортом. А когда кошечка закинула свою ногу на мои и улеглась головой на грудь, у меня невольно возникли мысли, что прямо в кино может случиться секс, несмотря на то, что мы здесь не одни. Но, к моему удивлению, Гентла не спешила. Наверное, хотела всё-таки доказать мне умение держаться и контролировать себя. Знала бы, что мне это вовсе ни к чему.

Глядеть на её покачивающиеся хвосты было даже интереснее, чем смотреть сам фильм. Во время особо интригующих моментов она начинала нервно постукивать ими, но потом успокаивалась и снова медленно качала. Ушки тоже реагировали на происходящее на экране, но вскоре они постепенно обмякли и уже не стояли. Неужели Гентла уснула? Стоило хорошо прислушаться, чтобы убедиться в этом, ведь она ещё и засопела. Правда, это я смог услышать лишь в конце фильма, когда была небольшая пауза перед титрами с минорной композицией.

Будить её не хотелось — уж очень сладко спала. Но освещение, что загорелось по окончании фильма, всё же разбудило кошечку. Она медленно поднялась, ушки чуть выпрямились, а хлопающие сонные глазки смотрели прямо на меня.

— Мне было так хорошо, что я даже уснула, — скромно улыбнулась Гентла. — А чем всё закончилось?

— Свадьбой, конечно же, — подмигнул я. — Хороший фильм для отдыха.

— Я рада, что они поженились. У нас тоже когда-нибудь будет свадьба, — мечтательно пропела она. — Ну а пока пойдём куда-нибудь перекусим, посидим. Хочешь?

— Если только немного. Не могу сказать, что я голоден.

— Тогда отведу тебя в моё любимое место. Здесь недалеко.

Когда мы вышли из зала кинотеатра, Гентла взяла меня за руку и повела за собой. Как выяснилось, она предпочитала уютный ресторан на том же этаже. Атмосфера мне понравилась: красивые круглые столики, кресла, диваны, мягкое светло-жёлтое освещение и качественное обслуживание. Всё кругом в основном окрашено в бежевый и коричневый цвета.

Сначала мы сидели спокойно, общаясь на самые непринуждённые темы, но так было лишь до того, как принесли заказ. Заказом оказались пирожные и сладкие зелёные коктейли. Эта милая кошечка — настоящая любительница сладостей. Она настолько любит их, что умудрилась испачкать носик, а потом, пытаясь вытереть его, уронила пирожное на себя. При этом Гентла совсем не расстроилась. Напротив, рассмеялась, причитая, какая же она неряха. Чтобы поддержать её, я стал убеждать, что такое может случиться с каждым, но и не улыбаться тоже не мог. Кошечке пришлось заказать ещё одно пирожное, вместе с которым принесли специальные салфетки, стирающие любую грязь бесследно. Вещи после них выглядели идеально чистыми и сухими. В целом мне очень понравилось как в кино, так и в ресторане. Но на этом наш день не закончился.

Гентла, уплетая пирожное и запивая коктейлем, увлечённо рассказывала об одном из её любимых развлечений — прятки на раздевание. Что-то новенькое для меня. Разумеется, я сразу спросил, что представляет собой эта игра. Кошка поведала всё от начала до конца. Правила довольно просты: даётся помещение на выбор, по сигналу один игрок прячется, второй ищет его. Далее, если за установленное время один нашёл другого, найденный снимает одну из своих вещей, а тот, кто нашёл, забирает и прячет её. Теперь ищут его. Если выигрывает снявший одежду, то ему возвращается вещь, а также даётся вещь найденного. В случае, если не нашёл, вещи остаются на прячущемся, а проигравший отдаёт одну свою вещь. Так как игра может зайти далеко, обычно играют двое, чтобы обнажёнными видели друг друга только они. Такие прятки точно не для детей, но мне стало интересно, что же из этого всего может получиться, поэтому я проявил особый интерес. Гентла, видя это, скоро управилась с пирожным, допила коктейль и пообещала забавную и, возможно, горячую игру…

Глава 24

После времяпровождения в ресторане мы отправились в центр игр. Он располагался через пару кварталов, поэтому добрались до него быстро.

Каждый этаж предназначался для одной из предлагаемых игр. Чтобы поиграть в прятки на раздевание, нужно было подняться на третий. Лифт в считанные секунды доставил туда. Не успели выйти, как нас тепло встретила кошечка в откровенном костюмчике. Все её прелести так и просились наружу, чем приковали моё внимание мгновенно. Гентла, стоит заметить, тоже не без интереса смотрела на неё, пока та рассказывала условия игры — выполняла должностную обязанность. После работница проводила нас к стойке, у которой провела инструктаж и выдала подобие планшета, чтобы мы выбрали помещение для игры. Вариантов было много, поэтому угодить обоим не составило труда. Мы сошлись на помещении, сочетающим в себе городской парк и, собственно, часть города. Понравилось оно тем, что именно в этом варианте много мест, где можно спрятаться самому, а также спрятать вещи. Мы отправились туда незамедлительно.

У входа нас встретила другая работница. Она повторила правила игры, пожелала с удовольствием провести время и впустила, открыв дверь.

Заявленный парк и часть города показались не просто декорацией. Они были исполнены в точности как настоящие. Только неестественный свет с потолка говорил об имитации, но и тот отключили буквально через минуту. Этого времени не хватило, чтобы оглядеться как следует и выбрать место, куда можно будет спрятаться. Хотя здесь не такое уж и большое пространство — навскидку двести квадратных метров.

— А с чего начинаем? Кто первый прячется? — поинтересовался я, глядя в темноту, едва подсвечиваемую тусклым светом лишь в отдельных местах. Вероятно, это специально сделано для ориентира.

— Сейчас компьютер в случайном порядке выберет кого-то из нас и объявит, — объяснила Гентла. — Не спеши.

— Понятно. Тогда ждём.

Прошло секунд десять, после чего компьютер объявил команду, дав старт игре. Гентла должна была прятаться первой. Мне же указали пройти в подсвечиваемый красным светом угол, где я дожидался следующей команды. На то, чтобы спрятаться, отводилось менее минуты. На поиск — столько же.

После объявления о возможности искать игрока я пошёл быстрым шагом оглядывать первые попавшиеся места: заглянул под лавочку, за дерево, проверил машину. Нигде не нашёл. А время уходило как песок сквозь пальцы. Тогда я свернул в парк. Здесь сплошные деревья, кусты. Начал быстро проверять каждый, только вошёл в азарт, как раздался сигнал о том, что первый раунд окончен. Проиграл.

Снова зажгли свет, и я увидел стоящую посреди помещения Гентлу. Кошечка сияла довольной улыбкой, махая мне рукой.

— Иди сюда, — позвала она. — Ты проиграл, значит, я выбираю одну вещь, которую ты отдаёшь мне.

— Я помню правила, — вздохнул и направился к ней.

Когда подошёл, Гентла предпочла снять с меня верх. Теперь я оказался с голым торсом. И снова мне предстоял непростой поиск.

После команды я начал чуть ли не бегом осматривать все возможные варианты. В парк на этот раз не стал заходить, а прошёл дальше. Дома, что показались мне сначала декоративными, выглядели слишком натурально, поэтому попробовал открыть одну из дверей. Подалась. Вошёл, осмотрелся. И опять этот сигнал! Почему так быстро?

Теперь ликующая кошечка сняла с меня штаны, оставив в смешном виде: красные трусы и того же цвета кроссовки. В таком образе я позабавил Гентлу, а сам думал о том, что в следующий раз лишусь трусов. И потом, наверное, придётся голышом в одних кроссовках бегать в поисках ушастой милашки. Что может быть смешнее? Поэтому нужно постараться изо всех сил и найти её.

По сигналу бросился искать везде, не теряя ни секунды. Заглядывал во все места, смотрел чуть ли не по всем сторонам одновременно, чувствуя, как быстро уходит время. По пути встретился какой-то бак, похожий на мусорный. А ведь он мне попадался на глаза, но я не пробовал его открывать. Именно это и решил сделать в этот раз. Поднял крышку без проблем, сунул руки в темноту и нащупал два мохнатых ушка. Есть!

— Вот мы где прячемся, — с улыбкой протянул я. Свет включился, и Гентла встала во весь рост, чтобы выбраться из бака.

— Повезло, ты выиграл. — Она изобразила лёгкую улыбку и ловко выпрыгнула из места своего укрытия. — Между прочим, здесь я прячусь уже третий раз. Ты же мимо постоянно бегал, — хихикнула кошечка.

— Теперь буду смеяться я. Снимай верх, если галстук, конечно, не считается, и возвращай мои штаны.

— Галстук идёт в счёт рубашки, поэтому, — Гентла расстегнула пуговицы, сняла вещь и протянула мне, — забирай. Штаны сейчас верну.

Кажется, я начал понимать смысл этой игры, ведь уже хотелось снова выйти победителем, чтобы кошечка осталась без лифчика. И вроде бы уже видел её полностью голой, сексом занимался даже, но укротить это желание всё же не смог. Тем временем Гентла достала из ближайших кустов мои штаны. Без раздумий надел их, довольный своей победой, и начал выглядывать место, где спрячусь. Кошечка пошла в красный угол. В то же время отключили свет. Настала пора скрываться.

Долго думать не стал и тоже решил спрятаться в баке. Вряд ли Гентла догадается, что использую её же тайник. Аккуратно забрался, чтобы не шуметь, и притих. Старался даже дышать тише, ведь ушки кошечки слышат явно лучше моих.

Прозвучал сигнал. Почти в тот же момент послышались частые шаги — она, как и я до этого, бегала, стараясь быстрее найти меня. То и дело раздавался шум кустов, звуки открывающихся дверей и прочие признаки спешного поиска. Значит, я выбрал правильное место, раз Гентла до сих пор не нашла меня. Ну когда же уже будет сигнал? Во время поисков секунды пролетели вообще незаметно, а когда прячешься сам, то всё с точностью до наоборот. И всё-таки я дождался.

После сигнала выбрался из бака, подошёл к кошечке и заулыбался во все тридцать два зуба.

— Теперь снимай лифчик, — подмигнул я.

— Придётся, — вздохнула она, расстроенная проигрышем. Затем сняла застёжки, плавными движениями рук скинула бретельки с плеч и протянула мне лиф. Но в этот момент было не до него. Как зачарованный, засмотрелся на прекрасные груди Гентлы. В прошлый раз я как-то не обратил особого внимания, но теперь не мог отвести взгляда. Они безупречны, начиная от округлой, стоячей формы и заканчивая маленькими сосками. — Ну, ты будешь забирать? — напомнила кошечка и потрясла лифчиком.

— Буду, — настойчиво ответил я и забрал бюстгальтер. — Просто у тебя такие…

— Да, вот такие, — улыбнулась она, развернулась и пошла в красный угол, мерно покачивая хвостами. — Будешь хорошо прятаться — получишь награду.

Намёк понял. Если обувь не считается, то мне нужно спрятаться ещё два раза, чтобы снять с ней штанишки, а потом трусики. Вот тогда меня точно ждёт награда. От одних только мыслей о сексе испытал прилив возбуждения, но прозвучавший сигнал заставил меня искать новое место.

Глава 25

Идея спрятаться в доме пришла мгновенно, поскольку Гентла уже искала там. Закинув её лифчик в бак, я осторожно открыл дверь, проник внутрь и быстро стал искать место. К сожалению, дом оказался всего лишь одной комнатой. Мебели здесь тоже не много, поэтому без долгих размышлений подобрался к кровати, лёг и заполз под неё. Всё, осталось ждать. Только бы не нашла.

После сигнала кошечка вновь бросилась на поиски. Как и в прошлый раз, я слышал все звуки, но теперь приглушённо из-за стен дома. Где она только ни искала, но в сюда до сих пор не зашла. Радостный, что скоро очередной раунд закончится, я начал улыбаться и даже негромко хохотнул.

Вдруг послышался звук открывающейся двери. Совсем рядом. Выходит, она открыла дверь именного того дома, в котором я спрятался. Улыбка с лица сошла тут же. Наверное, услышала своими ушками мой тихий и самодовольный хохот. Вот же засада! Сам себя сдал…

Гентла вошла и сделала несколько шагов, внимательно осматривая комнату. Я затаил дыхание. Уже стало видно из-под кровати её ноги. Сейчас же найдёт…

Сигнал — конец раунда!

— Блин, — с досадой произнесла она и покинула дом.

Есть! Выиграл!

Кошечка снова стояла в центре игрового помещения, нервно качала хвостами и ожидала меня. Я же, направляясь к ней с неподдельной улыбкой, поинтересовался:

— Почему ты до сих пор в штанишках?

— Потому что ты не пришёл ещё. — Гентла обернулась столь резко, что её небольшие груди качнулись, чем вызвали сильное желание схватиться и мять их, пока не надоест, а надоест вряд ли.

— Ну вот он я, уже здесь. Снимай, — кивнул я на штаны. — Кстати, а обувь считается?

— Нет. — Недовольная проигрышем, она стянула с себя штаны и подала их мне. Вот и осталась кошка в одних трусиках…

— А футболка моя где? Ты мне ещё в прошлый раз должна была её вернуть, — вспомнил я.

— Прости, просто забыла, — выдохнула она. — Ты ведь тоже должен следить за игрой. Я сейчас.

Гентла отыскала мою вещь, принесла, после чего удалилась в красный угол. Как только я надел футболку, настала пора прятаться.

Её штаны кинул под кусты и… Точно! В кустах я ещё не прятался. Да и она уже искала там не один раз, так что вряд ли будет искать вновь. По идее это должно сработать. Была не была — спрятался, ожидая победы.

В этот раз Гентла ещё быстрее металась. Наверное, очень хотела отыграться, что и стало причиной её невнимательности, ведь она пронеслась прямо рядом со мной, едва не задев мою голову хвостами. У меня в тот момент аж похолодело внутри, поскольку решил, что кошка заметит и вернётся перепроверить это место. Насколько же сильно затянула игра… Но, к моему счастью, Гентла не вернулась, продолжая поиски в совершенно других местах.

Вскоре раздался сигнал. От радости я чуть ли не заорал прямо из кустов, ведь смысла скрываться уже не было.

— Кто-то сейчас трусики снимет!

— Ты тоже скоро всё снимешь, — издали заявила кошечка. Пусть она осталась недовольна очередным проигрышем, в её голосе прозвучали нотки похотливой хитрости.

— Но ведь всё равно победа за мной.

— Да, за тобой.

Мы сошлись в центре помещения почти одновременно. Гентла молча оглядела меня, будто бы тянула время, и вдруг сообщила:

— У нас ещё один неофициальный раунд.

— Это как?

— Ну, — начала кошечка, плавно и красиво стягивая трусики, — ты сейчас должен будешь спрятаться на самом видном месте. Потом тебя ждёт награда от меня. — Она тепло улыбнулась, протягивая мне бельё, которое держала двумя пальцами — большим и указательным. Мой взгляд постоянно бегал по всему её обнажённому телу, из-за чего я, откровенно говоря, немного забылся, предвкушая секс с ушастой милашкой. Она заводила меня одним только видом и мягкой улыбкой, дополненной блеском глаз. Даже не блеском, а игривым огоньком. Уверен, что Гентла не меньше моего хотела скорее слиться в жарких объятиях, предаваясь неистовому желанию обладать, наслаждаться телами друг друга.

— Хорошо, — совсем негромко проговорил я чуть ли не по слогам и взял трусики, даже не задаваясь вопросом, зачем они мне теперь. Едва вышел из этого мутного состояния, чтобы добавить: — Тогда я пошёл?

— Конечно, иди, — сладко пропела кошечка, снимая обувь. Вероятно, она из тех, кто предпочитает во время секса быть полностью без одежды. Впрочем, я из таких же, но мой черёд ещё не настал.

Свет погас, причём на этот раз полностью, без подсветки в необходимых местах. Мне удалось с трудом разглядеть еле заметные объекты помещения. И одним из них стала машина без колёс, хотя транспорта на колёсах в Цивистасареа и не было. Пожалуй, это самое видное место. Значит, нужно тут якобы спрятаться, как того просила Гентла.

Попробовал открыть дверцу, дёрнув за своеобразную ручку. Подалась. Без долгих раздумий взобрался на водительское место, положил её трусики на соседнее пассажирское сиденье и закрылся, ожидая появления кошки.

А всё-таки есть что-то в этой игре. Сначала азарт, теперь вроде томительное, но в то же время интересное ожидание, ведь я не знал наверняка, когда появится Гентла, как всё начнётся и чем закончится. Мне оставалось только ждать и проматывать в голове возможные варианты развития событий. И она словно специально не торопилась.

Я уже подумал, что стоит выйти и сообщить ей, где искать, ведь в кромешной темноте она могла и не найти меня. Как только решился это сделать, услышал щелчок и сразу звук открывающейся двери, но не по правую сторону, а сзади себя. Получается, Гентла решила сесть на заднее сиденье. Но зачем? И в следующий миг получил ответ на вопрос…

Глава 26

Кошечка без слов коснулась чувственными губками сначала шеи, отчего по моему телу прошла приятная дрожь, затем плавно перешла к щеке. И я не выдержал…

Желая как можно скорее ощутить вкус её поцелуя, повернул голову, но она раздразнила меня ещё больше: сунула руки под футболку, ощупывая торс сверху до низу. При этом поцеловать в губы так и не далась. Вместо этого, продолжая те же действия, выдохнула горячим воздухом и прошептала необыкновенно сексуальным голосом:

— Какой ты хочешь меня сегодня?

— Настоящей. — На последнем слоге мой голос чуть дрогнул из-за того, что Гентла неожиданно пробралась тёплыми ладошками ниже лобка и почти коснулась моего органа, но в ту же секунду вернулась чуть выше. Возбуждение мгновенно подскочило до максимальной отметки, и я был готов развернуться к ней, завалить и, не снимая ничего кроме штанов с трусами, наконец, проникнуть в девичье лоно. Но решил подождать, чтобы дать ей возможность поиграть в свою игру.

— Как скажешь, — мелодично пропела Гентла и продолжила ласки.

Теперь она не просто целовала, но и подключила влажный язычок, который скользил по шее то вниз, то вверх. Едва кошечка переходила к подбородку и почти касалась уголка губ, снова спускалась ниже. С каждой секундой я возбуждался всё сильнее и сильнее. Своё дело она точно знала. В прошлый раз, вероятно, из-за Доченды просто не раскрыла весь потенциал. Зато в этот раз с самого начала постаралась как следует и довела до предела почти сразу. Важную роль ещё сыграл тот факт, что всё происходило в полной темноте. Когда зрение не работает, чувствительность машинально повышается. К тому же она находилась сзади, как бы не давая мне возможность всё сделать самостоятельно. И я принял эту игру, по достоинству оценив её старания.

Слишком долго Гентла меня не мучила. Она выбрала тот момент, когда я не ожидал поцелуя, и ласково, с полной отдачей прильнула нежными влажными губками. Меня в тот же миг заволокло в омут настоящего наслаждения. Каждое движение её языка сопровождалось поглаживаниями, на что в ответ я не сдержался и развернулся в сиденье, не прекращая целоваться. Но и этого, конечно же, оказалось мало, поэтому начал перебираться к кошечке. Она отстранилась и полушёпотом произнесла:

— Не торопись. У нас много времени…

— Пусть так, — не стал я возражать и, наконец, перебрался к ней. — Но не терпеть же теперь долго.

— Да, только вот…

Договорить Гентла не успела. Я занял её рот поцелуем и навалился сверху, попутно снимая штаны. Она упёрлась ладошками в мою грудь и легонько надавила, чтобы оттолкнуть. И сразу же прекратила поцелуй.

— Что не так? — не понял я её поведения.

— Всё хорошо, не волнуйся. Просто позволь мне раздевать тебя самостоятельно. Хочется, чтобы это было романтично.

— Я тебя понял. Только давай не слишком долго.

— Продолжим…

В следующий миг кошечка потянула за мою футболку. Я немного помог ей и вытянул руки, насколько позволяло место — в салоне автомобиля всё же не так просторно. Стянув эту одежду, она обняла меня за шею и, притянув к себе, прошептала:

— Иди ко мне…

Гентла плавно раздвинула ноги, что позволило свободно лечь на неё и ощутить уже обнажённым торсом её разгорячённое тело и возбуждённые соски. Пусть она и хотела романтично, по заметно участившемуся дыханию всё стало ясно. И мы вновь слились в поцелуе, в более страстном и желанном.

Не отрываясь, кошечка начала стягивать с меня штаны, причём вместе с трусами. Теперь она точно захотела поскорее начать главное.

— Дальше сам, — произнесла Гентла, спустив штаны до колен.

— С удовольствием…

Пытаясь не слишком торопиться, снял все вещи, в том числе и обувь. Кошечка сразу ухватилась за член, медленно скользя по нему ладошкой, и ласково вымолвила:

— Можно поиграться с ним?

— Если игра будет приятной, то даже нужно.

— Эту игру любим мы оба. Подвинься ближе.

К чему эти слова, когда и без них всё понятно? Скорее всего, просто для романтики, которой ей так хотелось. Я и сам не против этого, но когда между ног всё чуть ли не полыхает, и ты вот-вот сорвёшься, совсем не до романтики. Но всё-таки дождался начала…

Двинулся ближе, стоя на коленях и чувствуя, что Гентла вообще не выпускала из руки прибор, будто сегодняшний вечер — последняя возможность заняться сексом. В свою очередь она не стала более задерживать процесс и полностью погрузила моё достоинство в горячий влажный рот. Жар и нежность обдали член полностью, отчего я даже не смог сдержать грубый стон удовольствия. Тем временем кошечка вынула орган и принялась ласково обрабатывать его языком, губами, но не долго. Потом она продолжила скользить по нему полостью рта, томно постанывая от удовольствия. Уж что-то, а делать просто чудесный минет Гентла умела, ведь ей и самой нравилось. И по ощущениям эта разница очень заметна, когда, так сказать, стараются делать с душой, а когда просто потому, что надо. Мне даже не хотелось начинать двигать тазом навстречу — настолько хорошо кошка трудилась. Я просто получал удовольствие от процесса и от того, что всё происходящее приносит взаимное блаженство.

Совсем скоро на меня что-то нашло, и я вдруг начал, будто в знак благодарности, поглаживать Гентлу по голове, едва не приговаривая вслух: «Ты ж моя умница». Вроде подобного ещё со мной не случалось. Но судя по тому, что она начала постепенно ускоряться, плотнее обхватывая член губами и более чувственно касаясь его языком, ей понравились мои поглаживания. Кошечка словно в ответ на это решила принести большее удовольствие. И у неё стало получаться, потому что я потихоньку начал ощущать, что до оргазма осталось недалеко. Даже не стал оттягивать его, раз уж она сама решила довести меня до полного удовлетворения.

Гентла, не переставая делать минет, начала ощупывать всё моё тело. Мягкие ладошки плавно скользили везде, где могли только достать. И это произвело особенный эффект. Раньше такой практики на себе не испытывал, но заметил, что подобные прикосновения вкупе с отличными оральными ласками доставляют ещё больше наслаждения. Спустя минуту я не выдержал…

Все мышцы напряглись до предела, мысли просто отключились, и я бурно кончил, испытав яркий незабываемый оргазм. Настолько яркий, что от удовольствия не смог стоять и завалился на сиденье, а незабываемый, потому что на мгновение аж уши заложило. Я глубоко вздохнул и выдохнул, а Гентла снова припала ублажать меня между ног. Правда, ненадолго, потому что потребовался перерыв, чтобы мужской инструмент вновь принял полную боевую готовность.

Глава 27

Подобного удовольствия, казалось, не испытывал давно. Скорее всего, в том и дело, что показалось, ведь раньше у меня был секс ежедневно, а после побега случился небольшой перерыв. То, что делала Атрия, сексом уж точно нельзя считать. Она просто удовлетворяла меня посредством иллюзии. И то, наверное, просто из-за понимания, что в компании с ней тяжело сдержаться. Почему я вспомнил именно её в этот момент, совершенно непонятно. Память, конечно, та ещё странная штука порой.

— Ну как тебе, понравилось? — ласковым голосом поинтересовалась Гентла и легла рядом.

— А по мне разве не было заметно? — улыбнулся я, обняв и прижав её крепче лишь на мгновение. — Мне очень понравилось. Чуть без ног не остался от такого блаженства.

— Даже так, — довольно произнесла кошечка. — Это радует. Нам вместе всегда должно быть хорошо. Как насчёт продолжения?

— Идея хорошая, но только здесь тесновато.

— Это поправимо.

Она приподнялась, встала на четвереньки, пробралась к рулю и что-то там нажала: спинки всех сидений сразу же приняли горизонтальное положение, образовав одну большую кровать. Гентла снова легла рядом.

— Ну как? Теперь лучше?

— Да, во много раз. Надо было сразу это сделать.

— Сразу нам это не нужно было. А вот теперь, — кошка провела пальцем от моей шеи до лобка, — очень даже нужно, — и начала поглаживать член, отчего тот, подрагивая, принялся подниматься, хотя мне казалось, что перерыв должен быть немного больше.

— Не знаю, как у тебя получается, но возбуждаешь мгновенно, — признался я.

— Так это же замечательно, — пропела она и добавила: — Ложись так, чтобы ты занимал центр. А я буду сверху в позе, которую мы ещё не пробовали.

— Заинтриговала. Ну давай. Посмотрим, что ты задумала.

— Тебе понравится. Даже делать не надо будет ничего.

Когда я перебрался и лёг на спину, Гентла сначала села на мои ноги, поработала с инструментом рукой, а после осторожно приподнялась и постепенно насадилась на член сверху. Я уж было подумал, что эта поза — обычная наездница. Но поспешил с выводами.

Кошечка, не слезая с моего достоинства, расставила ножки в стороны и начала их вытягивать, делая шпагат прямо на мне. Дверцы машины ей не помешали, поскольку она толкнула их ногами, и те открылись. Видимо, она заранее это подготовила, когда раскладывала сиденья. В итоге у неё получился полноценный шпагат в позе наездницы. А ведь и правда — такое ещё не пробовал.

Гентла упёрлась руками в мою грудь и задвигала тазом, скользя на приборе уверенно и с каждым разом всё нежнее. Теперь, грубо говоря, она меня имела, а не я её. Но мне понравилось, как и ей. Она постепенно ускорялась, постанывая и пуская коготки, но старалась не навредить — контролировала себя. Я же начал ощупывать груди кошечки, чувствуя ладонями твёрдые, возбуждённые соски. Когда этого стало мало, обнял Гентлу, показывая тем самым, чтобы наклонилась чуть ближе ко мне. Она это поняла сразу, поэтому теперь я стал трогать груди не только руками, но подключил к этим ласкам поцелуи и лёгкие покусывания. И это произвело на кошечку должный эффект. Тем не менее, она не спешила и делала всё нежно, заботливо. Даже с любовью, если это будет уместно.

Вдоволь насытившись позой сверху, Гентла слезла с меня и предложила:

— Давай теперь на капоте. И… — подмигнув, добавила: — В попку на шпагате.

— Без смазки?

— Ничего страшного. Я всё сделаю, — улыбнулась она, выбралась из автомобиля и протянула руку. — Идём, мой хороший.

Конечно, хотелось самостоятельно выйти, но обижать не стал, поэтому воспользовался её рукой. Она повела меня к капоту, уселась на него и раздвинула ноги снова в шпагате. В такой позе удобнее было бы, конечно, заниматься классикой, нежели анальным сексом. Но я нашёл выход. Ухватился за ягодицы и приподнял, раздвинув их. Гентла же воспользовалась собственной слюной в качестве смазки, поскольку мои руки были заняты. И когда она дала согласие, я попробовал, держа её, без рук войти. Вот только это оказалось не так уж просто. Кошечка не стала ждать: взяла член и сама направила в нужное место. И я начал проникать в неё, одновременно опуская её таз. Моё достоинство, преодолевая крайне узкий проход, наконец, вошло до конца. В то же время Гентла тихонько постанывала, лаская груди руками.

— Давай пока медленно. Хочу расслабиться.

— И не собирался сразу быстро.

— Это хорошо.

Я продолжил медленно, с чувством выходить из безупречной попки кошечки. Потом снова так же входил. Самое интересное, что именно от такого неторопливого процесса, оказывается, я получал даже больше наслаждения, нежели от быстрой, прямо говоря, долбёжки с целью только кончить.

Я бы мог, наверное, ещё долго так продолжать, но Гентла попросила чуть ускориться, ведь она начала возбуждаться сильнее. Когда же член начал входить в неё активнее и быстрее, она и вовсе стала чаще дышать и громче постанывать. Это сработало как сигнал для меня: тоже возбудился пуще прежнего. Но едва я набрал приличную скорость, кошечка пожелала сменить позу, поэтому я вышел из неё. Она соскочила с капота и теперь взобралась на него, расположившись спиной ко мне. Раскинула ноги широко, подняла хвостики, предоставляя мне уже разработанную попку, в которую можно входить, не опасаясь причинить боль. Это и сделал. В такой позиции даже удобнее, поскольку я мог не держать таз Гентлы. Напротив, ухватился за ягодицы, раздвинул их и проник сразу до упора. Кошка выгнулась, издавая громкий стон и царапая капот машины. Раззадорила как надо. И я начал уже быстрее входить-выходить, держась за круглые и безумно приятные на ощупь ягодицы. Мне было так удобно в этой позе, что смог развить небывалую для себя скорость, что приблизило оргазм мгновенно. Член то и дело сновал туда-сюда, пылая диким жаром и неимоверным желанием не прекращать это удовольствие. Кошечка тоже перестала себя сдерживать, громко постанывая и лаская себя между ног. Ещё несколько движений — и всё вырвется наружу. Я не останавливался ни на секунду. Гентла начала ещё громче стонать. И я неожиданно быстро испытал оргазм. Почти сразу же и она закричала, не зная за что ухватиться, изгибаясь всем телом, виляя попкой и стараясь свести ноги вместе. Её тоже накрыл бурный оргазм. Но я не перестал проникать, пока прибор ещё был в боевой готовности, получая уже не то, но всё же удовольствие. Лишь через минуту остановился, когда кошечка полностью расслабилась и свела ноги вместе. Обессиленная, она сползла с капота и улеглась рядом с машиной. Благо, здесь идеальная чистота, поэтому и я решил полежать в обнимку с той, которая доставляла сегодня столько блаженства, что я позабыл вообще обо всём на этом свете…

Глава 28

— Ну что, я думаю, нам пора вставать и возвращаться домой, — заговорила Гентла.

— А мне и здесь хорошо. К тому же очень тепло. — Обнял кошечку плотнее, обхватив руками. Она в ответ воспользовалась хвостами, которыми обвилась вокруг моего торса. Мне это мгновенно напомнило Мионну. Ещё в самый первый день, когда я защищал её от Керры. Разница лишь в том, что у этой два хвоста. Ощущения приятнее, но воспоминания — не очень. И снова меня взяло чувство вины, что все Благородные страдают в рабстве, пока я здесь развлекаюсь. Из-за этого, чуть погодя, согласился с Гентлой, что нам действительно пора собираться домой.

Перед тем, как одеться, мы тщательно вытерлись специальными полотенцами. Они для этого и предназначались, а любая игра в прятки всегда заканчивалась сексом. Собственно, в этом весь смысл.

Когда мы покинули развлекательный центр, на улице уже стало прохладнее и темнее. Постепенно зажигались фонари, вывески, витрины магазинов. Город окутывала ночь, накрывая всё чёрным полотном, усыпанным миллионами ярких звёзд. Красивее всего по-прежнему выглядела планета, на которой я был ещё сегодня утром. Мне даже как-то не верилось. События слишком быстро происходили. Удивительно, что получилось обо всём забыть и заниматься сексом. Хотя, если быть честным, во многом это заслуга Гентлы. Если бы не её искренность и умение правильно соблазнять, вероятно, из-за нервов ничего бы и не получилось. В этом есть плюс. По крайней мере, теперь я расслабился, удовлетворив свои естественные потребности полностью.

— Фортис, а зачем ты так крепко сжимаешь мою руку? — полюбопытствовала кошечка.

— Больно? Просто задумался. Наверное, из-за этого, — постарался я ответить непринуждённо. На самом деле не задумался, а глубоко ушёл в размышления, ведь до этого даже не замечал, что шёл с ней под руку. Наверное, со стороны мы выглядели как влюблённая парочка, причём единственная в этом городе.

— Нет, наоборот, мне очень приятно. Так меня за руку только один раз держали. И для меня это очень многое значит.

Ну вот, началось. Теперь, наверное, решила, что и я с ней захотел всё всерьёз. До чего нелепо происходящее. И ведь трудно сказать ей правду. Впрочем, и обещаний никаких не давал, так что можно быть спокойным — угрызения совести вообще не должны мучить. К тому же она сама себе придумала какое-то будущее наперёд, даже не зная, что будет завтра. Или её просто не беспокоила политическая и военная ситуация.

— Ну если приятно, могу сильнее сжать, — улыбнулся я и взглянул на Гентлу.

Она нахмурилась и как-то жалобно, но в то же время возмущённо произнесла:

— Сильнее не надо.

— Да я же шутя, ты чего.

— Тогда ладно.

Недалеко от Резиденции Гентла предложила зайти в магазин за фруктами и расслабляющим напитком. У них это питьё действительно не считалось алкогольным, но эффект почти не отличался от обычного вина. После покупок и с пакетами в руках мы отправились к кошечке на этаж.

Специальная машинка очистила фрукты, порезала и подвезла к столу. Гентла приняла поднос и поставила на стол, в то время как я открывал бутылку.

— Угощайся, — мило сказала кошка.

— Сейчас налью, — проговорил я под звук наполняющихся бокалов, — и обязательно угощусь.

— Чудесно-то как, — расплылась она в улыбке, поднимая бокал.

— Это ты о чём? — поинтересовался я, когда поставил бутылку и поднял фужер.

— Ну, как же. Мы провели хороший день. И фильм посмотрели, и в прятки поиграли, и секс потом. А теперь расслабляемся наедине. Только ты и я. — Гентла потянулась ко мне и на ухо прошептала: — После этого я не хочу тебя делить даже с Дочендой. Только ты ей не говори. — Затем отстранилась, не переставая улыбаться. — Хорошо?

— Конечно. Я — могила.

Кошечка склонила на бок голову и вопросительно посмотрела на меня.

— Как это «ты — могила»? Мне не нравится такое слышать.

— Ты ж не знаешь это выражение, — усмехнулся я. — Это означает, что никто не узнает то, что ты мне сказала. Так говорят в моём мире.

— Не знаю, всё равно не нравится. Могила… — задумчиво протянула она, нюхая край бокала. — Не хочу я представлять тебя и могилу. Плохо это.

— Ты такая смешная сейчас, — не сдержал я эмоций и потрепал её за ушки.

— Это не смешно, Фортис. Никаких могил. Давай выпьем лучше и поболтаем.

— Давай.

Мы выпили примерно по половине содержимого фужеров, после закусили сочными и сладкими фруктами. По всему телу растеклось тепло и ощущение полного умиротворения. Пусть Гентла и предложила поболтать, но на неё что-то нашло: она внезапно крепко обняла меня и прильнула к губам нежнейшим, но коротким поцелуем. Потом оторвалась и взглянула прямо в глаза как никогда серьёзно.

— Никаких могил больше. Понял? Мы вместе, и это уже хорошо. Надо радоваться каждому дню.

По взгляду не сложно было заметить, что ей действительно очень неприятно слышать слово «могила». Вроде обычное выражение, а сколько эмоций вызвало у Гентлы. С другой стороны, если она влюбилась по уши, то понять её можно. Мне б тоже было крайне неприятно представлять любимую в могиле. От этой мысли аж дрожь пробежала по телу. Теперь-то я точно не стану говорить эту фразу.

— Понял-понял. Больше не буду.

— Вот, это мне нравится. Больше о хорошем говорить надо, хотя есть тема, которая не очень хороша, но беспокоит меня в последнее время.

— Можешь поделиться, если хочешь.

Она вздохнула и начала:

— Знаешь, мне кажется, что всё это как-то неправильно. Я много думала и пришла к выводу, что можно и без всего этого обойтись.

— Ничего не понял. Давай как-то конкретнее, что ли.

— Я о войне, Фортис. Зачем она нужна? Мы же и так хорошо живём. А Благородные теперь в нашем подчинении. Но ведь и они живые. Они тоже хотят жить и радоваться. Только сейчас не могут себе даже этого позволить. И… — Гентла замолчала, сглотнула и сделала глоток из бокала. — Не знаю, зачем тебе это рассказываю. Просто Доченда и Ферокс меня не поймут и осудят. А ты, может, поймёшь.

Надо же… Неожиданно. Не зря эта кошечка мне сразу понравилась. И речь не о внешности. Она способна здраво мыслить, делать выводы и быть открытой. А ведь именно это и нужно ценить, особенно в Диких. Если остальные точно дикие, то Гентлу теперь можно назвать Элитной, как эти кошки друг друга называют.

— Я тебя прекрасно понимаю. Согласен, что вся эта война ни к чему. Мне бы очень хотелось… — Теперь пришлось сделать паузу, чтобы обдумать дальнейшие слова, ведь кошечка может мне помочь. Но и прямо говорить об этом тоже бессмысленно.

— Чего бы хотелось? — решила уточнить Гентла.

— Чтобы все жили счастливо и без войны.

— Так, к сожалению, не бывает.

— А если постараться? — дал я намёк. — Можно же попытаться что-то изменить? Как думаешь?

Некоторое время она сидела с задумчивым видом. Кошка о чём-то удручённо размышляла, не иначе. Не стоит удивляться, если в её голове с пушистыми ушками, уже что-то планируется, причём довольно тщательно.

— Думаю, что можно, — наконец выдала Гентла. — Но ты же понимаешь, что это очень опасно? Вряд ли я стану так рисковать. Мне лучше будет и дальше работать в Резиденции. И чтобы ты был рядом. Это главное.

Только понадеялся на неё…

— Ладно, тебе виднее.

— Да. Давай ещё по бокалу. А потом спать.

— Просто спать?

— Ну, если ты хочешь, то можно и не просто.

— Понял. Значит, наливаю.

Мне, конечно же, хотелось снова заняться сексом, но Гентла уснула, положив голову на мою грудь. Кошечка тихо сопела, ушки были сложены, а хвостики поджаты к бёдрам. Какая милая во сне. Да они, кошки, почти все так мило выглядят, когда спят. Мне пришлось ещё у Благородных увидеть много довольно спящих кошкодевочек.

Спокойствие и ночную тишину вдруг нарушил шум за окном. Когда прислушался, понял, что не шум даже, а громкий гул. В тот же миг откуда-то из неба ударили яркие лучи, подобно гигантским прожекторам. Увидеть полную картину происходящего, лёжа в кровати, не получилось. Но мне показалось, что всё это не хороший знак…

Глава 29

Попытка встать и не разбудить Гентлу успехом не увенчалась. Она сразу, едва я зашевелился, проснулась и сонно, не открывая глаз, проговорила:

— Фортис, ты что, опять хочешь от меня уйти? Останься, пожалуйста.

— Я никуда не ухожу. Просто за окном происходит что-то странное, но тебя тревожить не хотелось. Сейчас посмотрю.

— Что «странное»? — Кошка поднялась и уселась на кровати, потирая глаза. А когда увидела лучи и расслышала гул, соскочила с кровати и побежала к окну. — Я никогда такого не видела… Это не наши.

Следом подошёл и я, увидев невероятных размеров космический корабль, что завис над городом. Он чем-то похож по форме на жука. Лучи как раз исходили от него. Странно, что до сих пор никто не открыл огонь.

— Это с соседней планеты, не иначе, — проговорил я.

— Нам срочно надо в оружейную. — Гентла хотела было сорваться, но вдруг осталась. — Смотри, Ферокс вышел к ним. Может, они мирно договорятся?

— Понятия не имею. Но это что-то из ряда вон выходящее.

Корабль опустился ещё ниже. Затем по лучам начали медленно спускаться один за другим военные. По их пушистым хвостам я с лёгкостью определил, что это прибыли лисы. Пару минут — и несколько десятков военных уже стояли на улице города. Ферокс подошёл к одному из них. Видимо, они о чём-то говорили. Мы же, как очарованные, наблюдали за происходящим. Что же будет дальше?

Минут пять спустя Бастардис закончил беседу и направился ко входу в Резиденцию, а военные лисы так же по лучам вернулись на корабль. Однако эта махина не спешила улетать.

— Наверное, решили всё миром, — облегчённо выдохнула Гентла и обняла меня. — Я уже начала волноваться.

— Да, я тоже так думаю.

— Пойдём обратно в кровать? Хотя я бы ещё выпила, а то теперь так просто не усну.

— Ну давай выпьем, какие проблемы.

Вдруг дверь в комнату распахнулась. На пороге стоял Ферокс. Долго не думая, направился в нашу сторону и остановился в паре метров.

— По связи передавать ничего не стал, но тебя, Гентла, решил предупредить лично. Уж больно ты хорошая кошка, — начал он. — Мне это всё надоело. Сейчас я улетаю отсюда навсегда. У тебя есть пять минут максимум, чтобы позаботиться о своей жизни. В течение этого времени лисы начнут тотальное уничтожение Диких.

— Но мы не Дикие… — попыталась возразить Гентла.

— Мне плевать, кто вы, — по-прежнему спокойно проговорил Бастардис. — Ты и сама знаешь, из-за кого всё это происходит. Я больше не намерен быть марионеткой. Ну а ты, Фортис, — глянул на меня Ферокс, — тоже постарайся выжить. Тебя мы забрать не можем. Ты как-нибудь попробуй спасти Благородных. Они теперь свободны и могут пользоваться своими способностями. Ментора мертва, поэтому больше не может держать блок. На этом всё. Прощайте.

Что я, что Гентла смотрели на него в полном недоумении. Он же размашистыми шагами подошёл к окну, открыл створки и помахал рукой. Из заднего открывшегося отсека корабля-гиганта вылетел совсем крошечный и направился в нашу сторону. Довольно быстро добрался и остановился прямо у окна. Ферокс взобрался на подоконник и одним рывком запрыгнул в маленький корабль, за рулём которого я увидел знакомое лицо и не поверил своим глазам. Это Пиум Бонум… Но как??? Его же застрелили полдня назад! Я собственными глазами это видел!

— Стойте! — едва успел я выкрикнуть, но корабль быстро удалился куда-то вверх. Вероятно, на родную планету…

— Что мы будем теперь делать?! — запаниковала Гентла.

Мне и самому хотелось задать кому-нибудь подобный вопрос, но что-то делать надо было срочно. По-моему, этот корабль разнесёт всю Резиденцию к чертям одним выстрелом.

— Где оружейная? — быстро спросил я. — Там есть военные защитные костюмы?

— Да, да, да, да, да! — затараторила кошка. В её речи и глазах проглядывался настоящий ужас. Судя по всему, ей никогда не приходилось ни воевать, ни убивать. Да и я не ветеран, но какой-никакой опыт у меня уже был.

— Веди туда! Только бегом! У нас времени вообще нет!

Она метнулась в одну сторону, потом в другую, не понимая, где выход. Пришлось направить её в сторону двери. Тогда лишь Гентла немного начала соображать и побежала.

Мы неслись по коридору с бешеной скоростью. Гул, тем не менее, нарастал и становился громче. У меня тут же проскочила мысль, что корабль копит энергию, чтоб бомбануть по максимуму. И если это так, то нам точно не выжить здесь. Вскоре послышались выстрелы, крики, вопли. Видимо, на улицах уже началась перестрелка и паника.

Гентла внезапно остановилась и указала на массивную металлическую дверь с кодовым замком.

— Открывай, — бросил я.

— Не помню код, — обречённо произнесла она. Голос уже дрожал. Она вот-вот и сорвётся на истерику. — Если не помню код, то нужна моя карточка. Ею можно открыть. Надо вернуться в комнату, Фортис. Я сейчас.

— Ты не успеешь! Вспоминай код! — Мне пришлось повысить на неё голос и одёрнуть за руку, чтобы кошка начала соображать здраво.

— Да я не помню, не помню… — Гентла бессильно опёрлась на стену, начала сползать по ней, а потом вовсе села на пол. И в ту же секунду разрыдалась, сквозь слёзы приговаривая: — Прости меня, пожалуйста, прости, Фортис…

Ситуация совершенно вышла из-под контроля. Я присел на корточки и потряс кошку за плечи.

— Приди в себя! Мы ещё можем что-то сделать!

Отдалённо по коридору эхом раздалось цоканье каблуков. Я тут же бросил взгляд в сторону источника звука и увидел знакомую фигуру.

— Ой, надо же, Гентла не хочет умирать, — издевательским тоном произнесла Доченда, когда приблизилась к нам. Я в это время уже выпрямился во весь рост, глядя на неё. — Ну а ты, Фортис, тоже не хочешь умирать, да? Где этот ублюдок Ферокс? Где эта хитрая тварь, которая предала нас, а?

— Он улетел уже, — ответил я.

— Ну, конечно же, — улыбнулась Доченда. — Сам улетел, а нас оставил тут подыхать. Крысы всегда так поступают. Вы тоже не лучше. Смотрю, Гентла тебя вот спасти пытается, а не получается. Человека спасает, чья жизнь ни гроша не стоит. Просто смиритесь, что нам не выжить. И всё. Так будет проще принять смерть. Мне кажется, нам даже больно не будет.

— Да пошла ты! — выкрикнула Гентла, не переставая рыдать.

— О, а вот это уже серьёзно. — Доченда подошла и надавила каблуком на живот Гентлы, отчего та скрутилась, испытывая сильную боль.

Сообразив, что она просто издевается, оттолкнул в её сторону. Теперь Дикая кинулась на меня, пытаясь придушить прямо у стены. И, надо сказать, у неё это хорошо получалось — я не мог вдохнуть совсем. Мои попытки ударить тоже не помогли. Кошка ловко от них уходила. Мне удалось продержаться ещё несколько секунд, прежде чем вспомнил о том, что ещё может меня спасти…

Глава 30

Хватило мгновения, чтоб сосредоточиться и активировать способность проходить сквозь препятствия. Из последних сил дёрнулся, оттолкнул Доченду и провалился через стену оружейной комнаты, из-за чего споткнулся и прилично ударился затылком о пол. Больно, неприятно, но обращать на это внимания времени не было, поэтому я подскочил и кинулся на поиски оружия и обмундирования.

Как же повезло, что металлические шкафы со всем необходимым оказались не закрытыми. Пока я доставал военный костюм, со стороны двери послышались короткие пикающие звуки: вероятно, Доченда набирала код. Тут же метнулся туда и попытался найти способ закрыться с внутренней стороны. Куча кнопок, знаков… Да как же во всём этом разобраться! Перепробовал за пару секунд все варианты. И нашёл! Всё, теперь доступа к оружейной снаружи ни у кого не будет.

Не теряя ни секунды, я снова бросился к шкафам. Нашёл хотя бы чуть-чуть подходящий костюм, быстро надел его и прихватил один для Гентлы. Если она ещё жива, конечно… Затем схватил винтовку. Быстро всё это нацепил на себя, взяв пистолет — кошка должна тоже чем-то защищаться. Вроде всё. Пора выходить.

Перед тем, как пройти сквозь стену, я вскинул винтовку на случай, если Доченда всё ещё там. Активировал способность и шагнул…

Её не было. Гентла лежала на полу. На шее рана, из которой текла кровь. Благо, что фонтаном не била, иначе точно умерла бы быстро. Так что это не артериальное кровотечение. Наверное, Доченда каблуком продырявила, да не очень удачно. Может, специально сделала так, чтоб кошка помучалась перед смертью. Но только я не мог бросить её на произвол судьбы и наклонился, чтобы попытаться привести в чувство.

— Гентла, ты можешь идти сама?

— Фортис, ты здесь, — вяло отозвалась она, даже не открывая глаз. — Мне очень плохо…

Всё ясно — не сможет.

— Давай-ка иди сюда, — проговорил я и начал её поднимать. — Попытайся держаться за меня. Мы скоро выберемся отсюда. Ну же, давай, хотя бы чуть-чуть.

На самом деле мне уже и самому с трудом верилось, что нам удастся спастись, но сдаваться я не собирался. Пока есть шанс, надо использовать его.

Наконец, взвалив на себя Гентлу, поднялся. Тащить её, слабо держащуюся за мою шею, винтовку и ещё один комплект военного костюма оказалось очень непросто. И всё же я старался изо всех сил, направляясь к лифту с последней надеждой, что мы успеем спуститься вниз до того, как Резиденцию уничтожат.

Едва добрался до лифта, как раздался звук мощного взрыва. Из коридора донёсся эхом глухой гул. Началось…

Гентла совсем ослабла и почти не держалась за меня. Быстро вызвав лифт, я стал нервно ожидать его. Похоже, начали бомбить с другой стороны здания, значит, у нас ещё есть возможность выбраться.

Лифт подоспел как раз к тому времени, когда раздался не просто взрыв, но и оглушающий треск. Видимо, ситуация усугубилась. Я быстро забрался в лифт, набрал первый этаж, после чего створки закрылись. Успели.

Чтобы хоть чуть-чуть передохнуть, усадил Гентлу на пол, осторожно уперев спиной в стенку. Будто мёртвая, она склонила голову на бок и чуть не упала — я вовремя придержал её. Затем проверил пульс — ещё жива. Это меня немного успокоило. Но если не оказать вскоре помощь, кошка, видимо, умрёт.

Едва лифт спустился до третьего этажа, как раздался удар по зданию ещё мощнее прежних. Внутри всё задрожало, завибрировало. Свет погас. Техника встала на месте. Теперь дела ещё хуже. Признаться, мне по-настоящему стало страшно, что мы никогда не выберемся из этой Резиденции, что нас просто похоронят под обломками здания и не заметят.

Надеяться на лифт уже бессмысленно, поэтому я решил в который раз прибегнуть к способности проходить сквозь препятствия. Себя-то ещё спасти можно, но как оттуда забрать Гентлу? А если мы вообще застряли между этажей? До чего же всё пакостно…

Используя способность, сначала просунул голову, чтобы осмотреться. Оказалось, мы почти спустились на третий. Уже хорошо. Придётся как-то протиснуться и спрыгнуть вниз. Я упёрся спиной в стенку лифта и начал постепенно вытаскивать ноги наружу, ощущая, как они провисают. Двинулся дальше и внезапно свалился на пол. Да так быстро, что не успел даже руки выставить. Это стоило мне разбитого носа и крови. Плюс ещё винтовка слетела.

Быстро подобрав оружие, я принялся лихорадочно соображать, что же делать дальше. Никаких подручных средств, чтобы как-то открыть створки лифта, не обнаружил. Бросить, что ли, Гентлу? Я уже всерьёз начал думать, что мне ничего больше не остаётся. Но чувство совести и стыда перед самим собой всё же перебороли, и я бросился в коридор, чтобы поискать там хоть что-то. Даже если это не принесёт никакой пользы, то я хотя бы пытался.

Внезапно во тьме коридора послышались звуки. Кто-то бежал сюда. Если это Дикие, да ещё во главе с Дочендой, то дела плохи.

— Там кто-то есть! Может, это Фортис? — услышал я знакомый тоненький голосок и сразу улыбнулся. Это Мионна.

Глава 31

— Да, это я!

Кошки поторопились. Спустя считанные секунды они уже стояли возле меня в полном обмундировании и с винтовками наперевес.

— Ты жив! — засияла Мионна.

— Да, но сейчас не до разговоров. Нужно вытащить как-то Гентлу из лифта. Он застрял, когда здание обесточили.

— Кто такая? — быстро поинтересовалась Линния. В тот же момент я вспомнил, что её способность может нас выручить.

— Дикая.

— Фортис, мы за тобой пришли. Своих не бросаем, она — враг, — залепетала младшенькая.

— Она не такая. Её чуть не убили из-за этого. Просто вытащите кошку. Линния, — обратился я к средней сестре, — ты ведь можешь помочь. Времени и так нет.

— Ладно, мы действительно задержались. Пойдём скорее, попробую. Но у меня очень мало сил, а Чаши далеко.

В мгновение мы оказались у лифта. Линния наспех оценила сложность ситуации и пообещала сделать всё возможное. Глядя на то, как она вся напрягалась, мне стало понятно, что кошка тратит последние силы.

Лифт чуть сдвинулся вниз, потом ещё совсем капельку.

— Всё, больше не могу.

— Да больше и не надо. Нужно только как-то открыть створки, а дальше её можно вытащить без проблем.

Линния вздохнула глубоко и напряглась ещё сильнее. Створки подались и раздвинулись, но не полностью.

— Хватит, спасибо. Я её и так вытащу.

Пришлось постараться и протиснуться внутрь кабины. Один бы я не смог нормально достать оттуда Гентлу, поэтому попросил помочь Мионну. Младшенькая справилась с этим ловко, после чего произнесла:

— Фортис, так она же мертва уже.

— Как мертва? — испугался я и перехватил Дикую в свои руки, когда выбрался из кабины лифта. Проверил пульс — пока ещё жива. — Мионна, если она в крови, то это не значит, что мертва. Ей срочно нужна помощь, иначе точно умрёт.

— Хватит болтать. Побежали к нашим, — заявила Линния.

Сёстры устремились по коридору первыми, а я следом за ними, удерживая Гентлу на плече. К сожалению, в таком положении военный из меня никакой, поэтому надеялся только на защиту кошек.

Спускаясь по лестнице на второй этаж, едва не споткнулся и чуть не выронил Дикую. Исправился и побежал ниже.

На первом этаже Резиденции уже никого не было. Мы остановились у выхода. Линния быстро дала инструкцию к дальнейшим действиям:

— Мионна, выбегаем первыми, за нами — ты, Фортис. Мы будем прикрывать тебя собой. Лисы нас не тронут, но в городе полно Диких. Просто беги, чтобы ты был за нашими спинами. Мы обосновались в подвальном помещении военного завода. До него пару кварталов. Это самое безопасное место. Всё ясно?

— Да.

— Тогда вперёд.

На правах старшей Линния выбежала первой, сразу за ней — Мионна. И только после них — я. Обе кошки в тот же момент открыли огонь.

В городе творился настоящий хаос. Времени разглядывать происходящее не было, но хватило одного лишь взгляда, чтобы увидеть небо, полное летающей техники, что уничтожала объекты как в воздухе, так и на земле, и бесчисленное множество военных, которые каждую секунду падали замертво. Выстрелы, грохот, крики, огонь и дым — всё это создала истинная, беспощадная война.

Нам удалось преодолеть один квартал, хотя в таком жестоком побоище, казалось, выжить вообще невозможно. Сёстры прекрасно справлялись со своей задачей, то и дело отстреливаясь от вражеской атаки. И когда мы добрались до второго квартала, всё же случилось несчастье: Линнию подстрелили в живот, пробив защиту военного костюма. Она прямо передо мной упала и скорчилась от невыносимой боли. Держась за глубокую рану, из которой уже обильно потекла кровь, кошка попыталась встать, но не смогла. Мионна в это время пальнула пару раз во врагов и склонилась над сестрой, поднимая её и взваливая на себя.

— Фортис, бежим до самого подвала! — прокричала младшенькая, стараясь быть громче, чем взрывы и выстрелы, раздающиеся отовсюду. — Иначе нас точно здесь пристрелят!

— Понял! — отозвался я.

Что было сил, мы бросились вперёд с раненными на плечах. Трудно передать то чувство, когда ты открыт и не способен защищаться, когда надеешься только на удачу, а кругом грохочет оружие, раздаются лязг металла и звуки самой различной техники. Лишь надежда заставляла бежать без оглядки, хотя мне казалось, что достигнуть цели у нас очень мало шансов.

Мы с трудом преодолели квартал и свернули за угол к заводу, но там ждала следующая неприятность: несколько Диких с направленными в нашу сторону винтовками. Всё, это конец — первая мысль, возникшая в голове на тот момент. Но оказалось, дела не так уж плохи. Мионна воспользовалась своей способностью, откатив время на тот момент, когда мы добежали до угла. Почему она так же не поступила, когда ранили Линнию? Ответ я нашёл довольно быстро: Мионна экономила силы, чтобы использовать способность только в самом крайнем случае.

— Придержи её. — Младшенькая передала мне Линнию. Теперь я стал загружен обеими кошками до предела, из-за чего пришлось опереться на стену, чтобы не уронить обеих. — Я сейчас.

Мионна проверила уровень заряда винтовки, прижалась к стене спиной и подкралась к углу. В следующий миг ловко выскочила и буквально за пару секунд расстреляла врагов.

— Идём. Совсем чуть-чуть осталось.

Она забрала у меня сестру, после чего мы двинулись дальше, обходя толпу мёртвых Диких. И едва добрались до входной разбитой выстрелами двери, недалеко от нас что-то с невероятным грохотом бомбануло. По крайней мере, так показалось сначала. Но когда мы оглянулись, увидели, что десятка два верхних этажей Резиденции разорвало в клочья от выстрела гигантского корабля лисьего народа. Эту махину, видимо, ни сбить, ни уничтожить здесь никто не в силах.

Остатки этажей разлетелись, осыпая город мусорным дождём из камня, пластика, металла и прочих составных частей конструкции здания. Всё это достало и до нас, забарабанив по улице шумно, часто, звонко, поэтому мы быстро проскочили внутрь завода, который уже был прилично разгромлен. Немудрено, что его одним из первых начали уничтожать, ведь здесь полно оружия и военной техники. Только благодаря этому мои кошки смогли найти себе костюмы и оружие для защиты.

С первого этажа мы сразу же спустились в подвал, представляющий собой огромное помещение с высоким потолком. Здесь ютились Благородные, соорудив стол для лечения раненных и прочие необходимые вещи. Одни занимались лечением, другие заправляли винтовки, третьи готовили еду из всего, что можно найти.

Как только мы вошли, Мионна сразу уже уложила Линнию на стол и подозвала кошку-доктора. Та оглядела рану на половину живота и сообщила, что вылечить сможет, но потребуется много сил. Следом и я подошёл, поднеся Гентлу. Доктор, едва увидела брюнетку с двумя хвостами, наотрез отказалась лечить её по одной простой причине. Пришлось настоять на лечении не только мне, но и Мионне. Просто многие переживали, что Дикая может навредить нам, когда выздоровеет. Однако я был убеждён, что ничего подобного не произойдёт.

— Мы успели, как хорошо, — выдохнула младшенькая. — Пойдём, Фортис, перекусим немного. Скоро нам на смену.

— Это куда?

— На первый этаж. Сейчас там часть наших занимает оборону. Позже они вернутся, а вместо них пойдём мы. Без смены никак, иначе нас всех, уставших и голодных, перебьют, — объяснила она, садясь за стол, собранный из листа металла и других подручных средств, найденных на заводе.

Я занял место напротив неё. Теперь у меня появилось время лучше рассмотреть Мионну, ведь в последний раз видел вроде бы недавно, но по ощущениям казалось, что чуть ли не месяц назад. Но даже за это время младшенькая изменилась. Изменилась в худшую сторону. Теперь она ещё более худая, до того, что аж скулы сильно выпирать начали. Волосы стали короче. Во взгляде грусть и отчаяние. Ещё бы… После всего, что случилось, ходить и улыбаться очень трудно, если вообще возможно.

Она взяла со стола тряпочку и попыталась вытереть лицо, а после — руки. Правда, особо чище не стала, учитывая, что и тряпка далеко не новая и пыльная. Но немного это помогло. Затем Мионна передала её мне. Я вытерся, насколько это было возможно, стараясь оттереть всё как следует. Младшенькая, глядя на это, едва заметно улыбнулась и произнесла:

— Фортис, не пытайся. В таких условиях мы не можем поддерживать гигиену в идеале. Посмотри на меня. Видишь, какая чумазая? Ну а что я с этим сейчас сделаю? Ничего. Давай лучше поедим и по местам. Надеюсь, к тому моменту Линнию вылечат. И твою новую подругу тоже. Она хоть из военных? Толк от неё будет?

— Вот этого не знаю, но судя по её панике, когда всё началось, опыта в военном деле у неё вообще нет никакого.

Две кошки принесли нам горячий бульон, сваренный непонятно из чего, и пожелали приятного аппетита. На вкус оказалось очень даже ничего. На Мионну было смотреть забавно, потому что пить из стакана ей не очень удобно. Она по привычке держала стакан как миску двумя руками.

— Ну что же, придётся твою подругу учить воевать. Я не знаю, как долго будет длиться война. Тем более мы становимся слабее, а выбраться отсюда, чтобы отправиться к Чашам пока не можем.

— Так какие планы у вас вообще?

— Всё те же. Я до сих пор верю, что откат времени спасёт. Но так как я потеряла много сил здесь, пока работала на благо Диких, придётся снова посетить Чашу Богов. А она, сам знаешь, далеко.

— Знаю. Хорошо хоть, многие живы остались.

— Да, но нас стало намного меньше. Многие ещё на заводе умерли от истощения.

— Надеюсь, всё получится, и мы вернём к жизни всех. В том числе и Керру.

Не стоило мне напоминать о старшей, потому что Мионна сразу же замолчала. Да, она часто получала от неё, но сестра есть сестра. Тем более было понятно, почему Керра так поступала. Это тогда ещё я не понимал ничего, но позже всё осознал. Из-за этого мы допивали бульон молча, лишь изредка поглядывая на процесс лечения наших кошек.

Глава 32

Почти сразу, когда мы подкрепились, нам пришлось идти на смену. К тому моменту ни Линнию, ни Гентлу не привели в чувство. Мионна объяснила это тем, что у лекаря осталось, как и у всех, мало сил, поэтому процесс занимает много больше времени, чем обычно.

К моей винтовке добавилось ещё оружие. Младшенькая заботливо снарядила меня поясом с гранатами и двумя пистолетами — на заводе было достаточно оружия и различной техники. Вот только именно всю технику лисы и уничтожили в первую очередь, чтобы Диким было сложнее оказать сопротивление. Они могли пользоваться только тем, что имелось. Но и то разрушали очень быстро. Вот только многие из Диких всё же ломились на завод, чтобы отнять безопасную территорию и вооружиться новым оружием и боеприпасами.

— Фортис, — обратилась ко мне Мионна, когда мы выходили из подвала, — держись меня. Мы занимаем вторую позицию с лица. Там два окна. Будешь стоять рядом, чтобы на всякий случай я могла откатить время хотя бы на секунду. Ты нужен мне… — Она прервалась на момент и продолжила: — Ты нужен нам.

— Хорошо, я всё понял.

— Тогда идём.

Даже идя на позицию, мысленно улыбнулся: она сказала, что я нужен ей. И это, пожалуй, самое приятное, что слышал в этом мире. Но пока нам точно не до романтики. Сейчас главное — отстоять территорию, как бы жалко не было убивать кошек, пусть и Диких. Они же не виноваты, что их сделали такими. Я оправдывал свои будущие действия только тем, что это во благо, чтобы потом Мионна откатила время и вернула всё в тот вид, как это было изначально.

Навстречу с позиции шли наши Благородные. Все целы, кроме одной — ей оторвало руку. Эту кошку несли остальные, успокаивая, что она не умрёт, что скоро вылечат. Но учитывая, что у лекаря силы не бесконечные, не факт, что кошка действительно выживет. Если меня это как-то трогало, то Мионна уверенно шла к позиции. Быть может, ей просто приходилось делать вид твёрдой и непоколебимой личности. В душе, наверное, тоже было тяжело всё это наблюдать.

К моменту, когда мы вышли на нашу позицию, там уже воевали другие кошки — смена из соседнего подвала. Их-то тут оказалось больше, чем я думал. Тем не менее, против Диких всё равно ничтожно мало.

Стоял грохот, доносящийся из окон, выстрелы, часто попадающие по наружным и внутренним стенам. Творился всё тот же хаос войны.

Мионна быстро встала у своего окошка, а мне взглядом указала на соседнее. Пока она проверяла свою винтовку, я наклонился и быстро проскочил под звуки выстрелов. Было ощущение, что вот-вот — и меня пробьёт ими насквозь. Да, высовываться из окна очень страшно, но только делая то, что действительно пугает, можно стать сильнее, увереннее и смелее. Этими мыслями я вдохновил себя, стоя спиной к стене и готовясь сделать первые выстрелы. Правда, немного обождал, чтобы глянуть, как это делают Мионна и остальные кошки. Да в любом случае им проще, ведь у них физиология другая. Они быстрее, ловчее. Реакция тоже превосходит мою в разы. Но не время сравнивать и пытаться принизить собственное достоинство. Пора…

Повезло, что винтовки Диких ничем особо не отличались от оружия Благородных, поэтому и разбираться не пришлось. Есть спусковой крючок, есть уровень заряда эфира боевого применения — больше ничего не нужно. Вдохнул глубже, упёр приклад в плечо и высунулся резко настолько, насколько смог. И в тот же миг начал палить во всё, что вижу, а именно — в целую армию Диких. Их собралось слишком много…

Удалось по нескольким попасть точно. Потом я снова скрылся из вида. Через окно тут же полетели выстрелы, расплавляющиеся на стенах. Как хорошо, что стены тут очень толстые и крепкие, иначе мы бы уже были как решето. А ведь будь у них оружие мощнее, нас бы подорвали. С другой стороны, у Диких и свой интерес: им нужно оружие на заводе, поэтому взрывать его они не станут. Так что нам ещё относительно повезло. Да и Благородные не глупые кошки. Знали, где прятаться. Но и минус тоже есть — всегда под огнём.

В следующий раз я выскочил быстрее и сделал несколько выстрелов, стараясь теперь бить прицельно. И у меня получилось. Мионна вместе с остальными стреляла чаще. Чего уж там, если они профессионалки военного дела. Мне дико везло, что не был подстрелен до сих пор.

Очередная попытка устроить пальбу успехом не увенчалась. Едва я высунулся, на меня посыпались кучные выстрелы. Пришлось тут же спрятаться. Правда, успел заметить, что у самодельной баррикады собралось много Диких, причём довольно близко. Граната — вот, что нужно в этой ситуации. Быстро снял с пояса одну, закинул винтовку за спину и посмотрел, как ею пользоваться. Оказалось всё не так сложно. Снять специальный предохранитель, сделанный, судя по всему, на тот случай, чтобы самому не подорваться, нажать кнопку активации и, собственно, швырнуть в цель.

Первая попытка успехом не увенчалась. Из-за непрекращающегося огня я не мог даже хотя бы чуть-чуть высунуться, а потому кинул гранату наугад. Через пару секунд в моё окно стреляли уже реже. Время выглянуть. И когда я это сделал, увидел отступающих Диких. Добил их из винтовки. Все как одна полегли. Но вскоре подоспела следующая партия. Кажется, они никогда не закончатся…

Очередной бросок гранаты я сделал уже точно в цель. С десяток Диких подорвались. От них остались лишь разорванные в клочья части тел, лужи крови и внутренностей. Картина, мягко говоря, не для слабонервных.

И вроде бы всё хорошо шло, но когда я атаковал в который раз, успел даже заметить, что корабль-гигант лисьего народа уже улетел. Если раньше он заполонял чуть ли не половину неба, то теперь его вообще нигде не было видно. Так вот почему нам стало тяжелее. Они просто перестали воевать и приняли решение уйти. Конечно, они и так жестоко разгромили весь город, но не настолько, чтобы здесь стало безопасно. Очень странный поступок с их стороны.

Мы воевали примерно ещё полчаса. В один момент Мионна крикнула мне:

— Фортис, ещё минут пять — и нас сменят! Держись там!

— Хорошо!

Перестрелка не прекращалась ни на минуту. Бесконечная стрельба, шум, грохот, вопли. Будь я слабонервным, давно б уже с катушек слетел от происходящего. Но вместо этого уже увереннее отстаивал нашу территорию.

В очередной раз вылез и начал палить до тех пор, пока не кончился заряд. Лишь тогда спрятался и поглядел в сторону Мионны, но не увидел её там. Быстро бросил взгляд на пол: младшенькая лежала, корчась от боли, истекая кровью. Попали в плечо, и там образовалась огромная дыра, размером с кулак. Плохи дела.

Больше не стараясь атаковать, я присел и быстро добрался до неё. Когда попытался оттащить её от злосчастного окна, она жалобно застонала:

— Как это больно! Не трогай, не трогай меня!

— Я не брошу тебя здесь! Ты что, нельзя! — Посмотрел на увеличивающуюся лужу крови и выругался матом, а после добавил: — Тебя срочно надо лечить!

— Не надо… Всё кончено уже… — хрипло, с усилиями выдавила она.

— Пожалуйста, просто потерпи. Слышишь? Я отнесу тебя. Терпи. По-другому нельзя.

— Нет, я не буду…

— Будешь.

Больше не говоря ни слова, начал осторожно поднимать Мионну. К этому времени пришла смена и на помощь подбежали остальные кошки. Вместе аккуратно взяли младшенькую и понесли. Я надеялся, что Линнию и Гентлу уже спасли.

Войдя в подвал, увидел уставшую кошку-лекаря. И когда она увидела раненную Мионну, устало потёрла лоб и глубоко вздохнула. Зато Линния и Гентла уже на ногах. Обе сидели за столом и пили бульон. Сестра, как только увидела младшую, тут же подскочила к нам.

— Теперь и она… Нужно скорее её лечить.

— Всё будет нормально, — успокоил я, когда мы уложили Мионну на стол.

— Если хватит сил, — добавила лекарь, осматривая её.

— Следующая смена, идёмте! Ты, — указала Линния на Гентлу, — с нами!

— Но я не умею… — попыталась возразить Дикая.

— Хочешь жить? Тогда вперёд!

— Пожалуйста! — взмолилась Гентла и упала на колени. — Я всё сделаю, но только не стрелять. Тем более там все мои…

Линния бросила взгляд на меня, явно осуждая, что зря спас эту кошку.

— Фортис, я тебе говорила, — обратилась средняя ко мне. — А ты… — Она не стала больше ничего говорить и ушла на позицию со своим отрядом. Я же испытал глубокое чувство вины. Да, на неё потратили еду, на неё потратила свои силы лекарь, а теперь ещё и жизнь Мионны под угрозой. Но откуда мне было знать, что всё произойдёт именно так. Я же хотел как лучше. Гентла ведь тоже заслуживает жизни.

Подойдя к Дикой, поднял её с колен и вручил стакан с бульоном, который она так и не допила.

— Пей, — тихо произнёс я. — Раз уж спасли тебя, то живи.

— Я, правда, очень боюсь, — почти шёпотом заговорила она. — Я очень благодарна всем, что меня не бросили. В первую очередь тебе. Они бы точно не стали спасать меня. Ведь это ты, да?

— Да, — вздохнул я. — По-другому не мог.

— Спасибо тебе большое…

Мне не хотелось разговаривать. Я просто наблюдал, как кошка-лекарь пыталась спасти Мионну.

Прошло минут пять. Лекарь начала покачиваться, а потом и вовсе свалилась на пол. Немедля подскочил к ней и потряс за плечи. Никакой реакции. Проверил пульс — нет.

— Мертва… — сообщил я стоящим рядом кошкам.

— Мионна — тоже… — услышал голос другой кошки, которая проверяла её состояние.

— Быть не может! Она должна жить! — вскочил я и буквально подлетел к младшенькой. Всё проверил и убедился, что это правда. Мионна тоже умерла…

В тот момент я возненавидел себя за всё, что сделал…

Глава 33

В подвале наступила полная тишина. Все будто замерли в ожидании. Но в ожидании чего? Они и так прекрасно понимали, что Мионна была одной-единственной надеждой на восстановление прежнего, гармоничного и счастливого мира…

Я стоял, продолжая смотреть на её вроде бы ещё живое лицо. Хоть и понимал, что она мертва, но так надеялся на какое-нибудь чудо, что она вот-вот откроет глаза и скажет приятным, мягким голосом: «Фортис». Но этого не случилось. Чтобы заставить себя сдержать слёзы, я несколько раз глубоко вдохнул, настроился на что-то другое, но это далось с огромным трудом. Что у нас теперь осталось? Да ничего…

— Фортис, — услышал я голос, но не Мионны. Ко мне подошла Гентла. — Это к ней у тебя были чувства, да? Она красивая…

Сглотнув в попытке избавиться от кома в горле, я хрипло и тихо произнёс:

— Да…

— Мне так жаль. — Она положила руку на моё плечо в знак поддержки. — Держись. Понимаю, но её не вернуть. Наверное…

Не вернуть. И в этом напрямую моя вина. Мионна всегда старалась для меня с самого начала. Никогда уже не забыть, как она прибежала спасать меня во время начавшейся войны, когда напали Дикие. Не бросила, рискнула. Больше чем уверен, что и в Резиденцию они пришли по её инициативе. Мионна вообще очень многое сделала. И ради чего? Ради того, чтобы лежать в этом подвале мёртвой…

Как бы я ни старался, но вспоминая всё это, не смог сдержать слёзы, отошёл от Гентлы и сел за стол, уткнувшись в свою руку. Дикая не могла меня понять, поэтому села рядом, пытаясь успокоить. Но только мне было бы лучше, чтоб вообще никто не трогал в это время. Стало уже всё равно, что другие кошки видят слёзы. Да, мужчины тоже плачут. И мужские слёзы стоят очень дорого.

Спустя минут десять я смог немного прийти в себя от потери Мионны. Затем просто смотрел в стену, совершенно не понимая, что делать дальше и зачем существовать в этом мире. Просто никаких мыслей.

Дверь в подвал отпёрлась со скрипом. Я тут же обернулся в ту сторону и увидел, как вернулись кошки с позиции во главе с Линнией. Как всегда целы не все. Они несли двух серьёзно раненых, причём, судя по капающей крови, им требовалась срочная помощь. Однако помогать уже некому.

— Давайте их на стол по очереди, — скомандовала Линния, но когда увидела Мионну и лежащую на полу кошку-лекаря, сразу задала резонный вопрос: — Что с ними случилось?.. — Никто не осмелился ответить. — Кто-нибудь, объясните. — Её охватила паника. Она бросилась к младшенькой, пытаясь привести ту в чувство. Как я понимал Линнию в тот момент… Она тоже не верила, что сестры больше нет. Из трёх сестёр осталась только одна. — Мионночка, сестрёнка моя, что же они с тобой наделали…

Мне стало ещё хуже, но слёз уже не было. Я просто смотрел, как Линния стояла над Мионной. Её руки начали потихоньку трястись, глаза покраснели, заблестели, но она смогла в отличие от меня сдержаться, чему я очень удивился. Это ж сколько должно быть выдержки.

Так как никто не ответил, это решила сделать Гентла, подойдя к Линнии. По-моему, не стоило.

— Она умерла. Сочувствую, — произнесла Дикая, виновато посмотрев на Благородную.

— Сочувствует она. Да ты хоть понимаешь, что должна быть на её месте сейчас? Это она и я спасли тебя. Прикрывали, рисковали собственной жизнью, пока Фортис тебя на себе тащил. И теперь сочувствуешь? Ты даже пользы никакой принести не можешь! Тебе и жить-то незачем! — Линния моментально вышла из себя и перешла на крик.

— Но я не просила меня…

Договорить Гентла не успела. Линния врезала ей хлёсткую пощёчину и хотела вроде остановиться, но не смогла. В следующий миг она схватила Дикую за шею и швырнула в стену. Силы у кошек хоть отбавляй… Та стукнулась, упала на пол и схватилась за голову, корчась от боли. Но и на этом Линния не остановилась. Она твёрдой походкой направилась к Гентле. В какой-то миг я вдруг осознал, что Линния просто-напросто убьёт неспособную даже защититься Дикую, поэтому быстро пришёл в себя, подскочил из-за стола и побежал к ним, чтобы предотвратить ещё одну потерю.

— Линния, не бей её! Она ведь и драться не умеет! — закричал я.

Но та не слушала меня. Подошла к Дикой, поставила как куклу на ноги и замахнулась, чтобы ударить локтем в голову. Всё. Если не успею, она одним этим ударом убьёт беззащитную Гентлу.

В самый последний момент мне удалось схватить её за руку. Она зло бросила на меня взор и оттолкнула с такой ловкостью, с такой силой, что я в тот же миг свалился на пол. Линния снова приготовилась сделать смертельный удар. Точно не успею…

— Не делай ошибку! — раздался до боли знакомый голос. Я тут же посмотрел в ту сторону, откуда голос прозвучал. И не поверил глазам. Неужели на фоне происходящих событий совсем с ума сошёл? В дверях подвала стояла Керра. — На правах старшей сестры, говорю тебе: Линния, не трогай её!

Та остановилась, отпустив Гентлу, и обернулась.

— Керра? Но… Как?

Всё же мне не показалось. И ладно бы только это. Следом вошёл Ферокс Бастардис. Я абсолютно перестал понимать, что происходит…

Глава 34

Линния, отойдя от шока, бросилась в объятия старшей сестры. Она даже не выдержала и прослезилась. Ко мне, когда я уже встал, тем временем подошёл Ферокс.

— Говорил же я тебе, Фортис, что мы можем стать друзьями. Намекал не раз, а ты всё не понимал. — Он похлопал по плечу. — Не держи на меня зла. Я делал то, что говорила Доченда, пойми. И как только появился шанс избавиться от её власти, воспользовался им.

— Но мне до сих пор не понятно, как вообще всё это возможно.

— Давай сядем. Я тебе всё подробно расскажу. — Бастардис кивнул в сторону стола. Мы сели, пока Керра с Линнией говорили о чём-то своём, стоя рядом с лежащей Мионной. — Помнишь, я говорил, что я чёртов гений генной инженерии?

— Конечно.

— Ну так вот, это правда. Эти знания у меня остались ещё с Земли. Меня, как и тебя, занесло сюда невесть как, но гораздо раньше. Только на Земле не хватало того, что есть тут. Благодаря этому удалось провернуть всю эту хитрую операцию, да так, что сама Доченда ничего не поняла. Надеюсь, ты уже понял, что правит Элитными, или Дикими, на самом деле она? — Я кивнул, и он продолжил: — Долго искал способ избавиться от неё, но так ничего и не придумал. Потом она затеяла эту войну. Я ещё тогда знал, что Благородные имеют всякие способности, но так как их блокировали, этим воспользоваться не получилось. Стал думать дальше. У меня была идея устроить тебе побег, но я не решался. А потом увидел, что вы и сами всё устроили. Само собой, что я мог вовремя отреагировать, но тогда бы ты не сбежал. Пришёлся включить дурака перед Дочендой и оправдываться, что сам не знаю, как не успел тебя задержать. В общем, тогда я хорошо так получил. Искать тебя на соседней планете Доченда не решилась, ведь у лис явное численное превосходство, да и технологии ничуть не уступают местным, даже лучше. Она в тот момент пребывала в плохом настроении и перестала следить за мной, как раньше. И я понял, что это один из немногих шансов. Попытался связаться с лисьим народом, но они не ответили. Отчаялся, а чуть позже заявилась Доченда и сказала, что надо провести разведку и отправить туда беспилотный флот. Что ж, пришлось выполнять. Последняя надежда меня спасла, потому что я в одном из кораблей оставил данные и видеозапись с объяснением всей ситуации. Их военные извлекли, отформатировали под свои программы и смогли всё посмотреть. Там и о тебе информация была. Я им пообещал всё, что останется в этом городе. В общем, они поняли, что надо бы наведаться к нам. Тебя нашли на тот момент, как я понял, и ты отправился вместе с одним из военачальников. Пиум Бонум — вот, кто спас всю операцию.

— Да, нашли, но районе одной деревушки. Меня потом провели в город, как раз к этому начальнику. Но как остались живы Керра и он? Ведь на моих глазах их убили.

— А это уже генная инженерия и мои труды, — улыбнулся Ферокс. — Но всё по порядку, чтоб ты понимал. Когда Бонум вместе с тобой подлетел к планете, он сообщил мне об этом. Режим невидимости работал до поры до времени, чтобы я успел всё подготовить. Мы с ним договорились о действиях. И не спрашивай, почему пришлось всё делать именно так. По-другому я не мог. Меня бы Доченда распознала сразу. Так вот, потом Бонум отключил невидимость, чтобы мы могли вас засечь. Я дал команду сбить летающий объект. Доченда была рада такой хорошей работе. Найти вас тоже не составило труда. Тебя убивать мы не могли, потому что ты человек, и неизвестно, как бы отреагировал на подготовленную мной инъекцию с ДНК одного животного, обитающего на этой планете. Суть в том, что там есть ген, который отвечает за очень быструю регенерацию, восстанавливая всё, но только если сделать инъекцию в течение часа. Конечно, был огромный риск, что это не сработает, хоть опыты на животных в лаборатории и давали положительный результат. Но, как видишь, всё получилось. Керру я предупредил заранее, чтобы она повела себя так, что стоило её убить. Ну а Бонума — тоже. Они знали об операции. Когда тебя увели, я быстро сделал им инъекции, после чего их организмы полностью восстановились. Сам видишь результат. Керра была тогда почти без головы, а теперь целая и невредимая, как ни в чём не бывало. После этого по плану к ним прилетел другой корабль с невидимостью и забрал с планеты. Все данные о городе Цивистасареа и его вооружении у военных лисьего народа уже были, поскольку Бонум их передал ещё до того, как мы вас сбили. Так что ему оставалось подготовиться и прилететь с огромным боевым кораблём. Потом эти переговоры, опять же для вида, чтоб Доченда думала, что всё под контролем. На деле же мы обговаривали условия. Он знал, что в Резиденции ты, поэтому бомбили это здание не сразу, а постепенно, позволяя тебе выбраться.

— Офигеть… Но почему не забрали меня с Гентлой вместе? Я же видел, как Бонум тебя забрал, подлетев к окну. А нас бросили. И можно было об этих всех планах сразу рассказать.

— Нельзя было, иначе операция могла потерпеть провал. А так всё вышло довольно естественно. Ты бы мог невольно выдать нас, зная обо всём заранее. Вот поэтому пришлось поступить именно так. Главное, что всё получилось. Осталось теперь перебить всех Диких, потому что лисы вмешиваться уже не станут, поскольку могут разгромить весь город, в том числе и нас с этим заводом.

— Но Диких же там полно. Мы даже выбраться отсюда не можем.

— Фортис, — обратилась ко мне Керра и махнула рукой, — подойди сюда.

— Вот и пришло время, — улыбнулся Бастардис. — Иди. Она тебе расскажет о дальнейших действиях.

Линния теперь выглядела более спокойной и даже радостной от встречи с сестрой. Это, конечно, можно понять, но вот Мионна…

— Слушай план, — начала Керра, после чего подозвала Гентлу: — Ты тоже давай к нам. Тебя никто больше не тронет, не бойся. — Когда Дикая всё же не без страха подошла, старшая продолжила: — Не отчаивайтесь — это первое. Второе — смерть Мионны в наш план точно не входила, но мы просто обязаны всё исправить. Воскресить её я не смогу. Этим займёшься ты, Фортис. Ну и ты тоже. — Керра глянула на Гентлу. — Всё равно как военная ты бесполезна, как мне уже рассказали. Итак, ваша задача: доставить Мионну к Чаше Богов. Пойдёте вдвоём под прикрытием отряда. Главное — выбраться за город, а там будет проще.

— Да, но что даст Чаша, если Мионна мертва? — не понял я план.

— Вернёт её к жизни. И это зависит от нас всех. В первую очередь от тебя Фортис. Я не могу с вами пойти, потому что лекаря тоже нет, а я единственная из живых, кто сможет помочь раненным. Линния тоже нужна здесь, да и сил перебросить вас у неё не осталось.

— Как мы будем добираться?

— Придётся пешком. Вся техника уничтожена.

— Понял. Но ведь войти в Чашу Богов так просто не получится. Я помню, что Мионна что-то делала, чтобы открыть вход.

Керра задумалась.

— Учитывая наше положение, думаю, что откроется и так. Всё же Чаша Богов называется не просто так. Всё должно получиться. Возьмите с собой оружие, боеприпасы и отправляйтесь. Пять минут вам на сборы. Мы пока подготовим что-нибудь, на чём будет удобно нести Мионну. С пути-то не собьёшься, Фортис?

— А вот этого не знаю. Я плохо ориентируюсь в лесу.

— Тогда я нарисую тебе карту. Следуй строго по ней. Вы должны будете попасть в наш город, а оттуда уже к Чаше Богов. Всё ясно?

— Да.

— Собирайтесь.

Керра с Линнией соорудили некое подобие рюкзака в которое аккуратно уложили младшенькую. Мне придётся тащить её на себе всё время. Да, она не тяжёлая, но на протяжении долго времени всё равно станет нести не так просто, поэтому я уже морально готовился к этому.

Мы же подготовились основательно, полностью увешанные всяческим оружием. По взгляду Гентлы я видел, что ей даже ходить с этим весом не просто, но иного выбора не было. По крайней мере, она может помочь в дальнейшем, если я сильно устану нести Мионну в одиночку.

План Керра составила такой: нам выделяется отряд, который будет прикрывать до конца города. Благо, что туда не так уж далеко. Она сразу предупредила, что, скорее всего, погибнет большинство из них, но они знают, ради чего так поступают. В недалёком будущем их жизни вернутся путём отката времени. Но это если у нас всё получится. А получиться должно. Иначе настраиваться не хочется. Тем более недавно думал, что всё кончено, но с появлением Керры все вдохновились и поверили в спасение, в светлое будущее.

На мою спину взгромоздили рюкзак с закреплённой к нему Мионной, пожелали удачи. После этого вместе с Гентлой и солидным отрядом военных кошкодевочек я направился к выходу из подвала.

Глава 35

Почему целую роту назвали отрядом, я так и не понял, ведь насчитал не менее пятидесяти кошек, обмундированных по полной. Нас проводили Керра, Линния и Ферокс. Напоследок старшая произнесла:

— Я верю в тебя, Фортис. Ты всё сможешь. Удачи.

Я лишь молча кивнул, понимая, что действительно от меня зависит их будущее. Единственное странно: доверили именно мне, а не кому-то из кошек. Они ведь всё равно сильнее, ловчее и быстрее человека, каким бы он ни был тренированным. Но и отступить я просто не имел права. Если уж и не ради всех Благородных, не ради себя, то ради Мионны. Она делала для меня всё. Настала моя пора…

Как только отворилась дверь, кошки начали выбегать. Каждая мгновенно открывала огонь. Я с Гентлой выбежал в последнюю очередь — тогда, когда нам организовали живую защитную стену.

Быстро двигаясь вдоль стены под грохот и выстрелы, мы преодолели пару кварталов. За это время лишь две кошки остались лежать мёртвыми у дороги. Надо сказать, что в целом они очень хорошо справлялись. Пока что ни мне, ни Гентле не приходилось отстреливаться самостоятельно. Да и сомневаюсь, что Дикая смогла бы стрелять, хотя винтовку в руках держала. Но как её всю трясло от страха, заметно было даже набегу.

Едва мы преодолели ещё один квартал, одна из кошек, командир этого большого отряда, закричала:

— Всем в укрытие! В магазин!

Что случилось, я не совсем понял, но отреагировал достаточно быстро, заскочив в магазин через давно разбитую витрину. Туда же прыгнули и кошки. На перекрёстке раздался грохот, а на дороге образовалась огромная воронка. Бомбанули серьёзно.

— Бегом! Дальше! — скомандовала она.

Я немного растерялся в этом магазине, но глядя на кошек, понял, что нам нужно выбираться через другой выход.

Множество из них погибло, как только они вышли на улицу — слишком плотная стена Диких образовалась прямо на дороге. Из-за этого остальные попрятались, ведя прицельную стрельбу из окон. Так как вражеских кошек действительно много, я с помощью Гентлы снял рюкзак с Мионной, аккуратно уложив в самый безопасный угол, а сам вооружился винтовкой и подбежал к свободному окну. Всё проверил, быстро высунулся и успел попасть по двум Диким. Поскольку в мою сторону посыпался шквал огня, пришёлся быстро скрыться. Пришло время чего-то более солидного. Снял одну гранату с пояса, активировал и швырнул в окно не глядя. Спустя секунды две раздался взрыв: в окно полетели ошмётки камней, бетона и частей тел Диких. Мне стало жутко неприятно, когда в нескольких метрах от меня упала нога, обильно окровавливая пол. Гентла чуть в обморок не упала — судя по всему, так близко подобное ей ещё не приходилось видеть.

— Не смотри! Отвернись! — крикнул я.

Она кивнула и кое-как уставилась в сторону стены. Как жаль, что эта Дикая не в состоянии стрелять. И вряд ли сможет вообще.

Раздался ещё один взрыв. Помещение магазина вновь засыпало чем попало, но стрельба затихла.

— Вперёд! Вперёд! Быстро! — продолжила отдавать приказы командир.

— Гентла, помоги! — попросил я надеть на спину рюкзак. Хотя бы это ей можно доверить.

Она смогла довольно быстро помочь, после чего мы двинулись прочь из магазина под охраной кошек. Остальные ждали снаружи.

Когда они увидели нас, в ту же секунду организовали стену и побежали вместе с нами. Вот только теперь эта стена стала значительно меньше. Кошки убывали на глазах. Но на этой улице нам относительно повезло: встречались лишь небольшие группы Диких, которых Благородные моментально убивали без потерь среди своих. Но дальше всё пошло совсем уж печально, ведь нас окружили со всех сторон. В тот момент я уже собирался прощаться с жизнью. Однако собой пожертвовала одна из кошек, воспользовавшись, насколько я понял, своей одноразовой способностью. Она создала некую энергетическую, невероятно сильную волну, которой отбросила Диких метров на десять, после чего упала замертво. Половина врагов погибла от этого. Остальные начали быстро вскакивать на ноги, но их тотчас расстреляли наши, благодаря чему мы двинулись дальше, к очередному кварталу.

Время бежало незаметно. Бежали и мы, надеясь вскоре добраться до окраины города. К сожалению, несмотря на разные уникальные способности Благородных, их стало теперь ещё меньше. Радовало лишь одно: нам осталось не так уж далеко. Буквально несколько кварталов — и мы будем за городом.

Когда почти достигли одной из важных точек, нам пришлось снова укрыться, в этот раз в ресторане. Кошки использовали для защиты всё: столы, стулья, диваны и прочую мебель. Я же в это время, по возможности отстреливаясь, отправил Гентлу за барную стойку, поскольку здесь это одно из наиболее защищённых мест. Правда, она всё же получила ранение, от которого едва сознание не потеряла, но смогла пересилить и взять себя в руки. С другой стороны, не такая уж большая рана. Ей попали скользящим в запястье. Ничего серьёзного: срезало кожу и немного мяса. В остальном всё нормально, жить будет.

Сняв рюкзак с Мионной, положив его рядом с Гентлой, я схватил винтовку и высунулся из-за нашей ограды. Мгновенно открыл огонь по Диким, каких только видел, стараясь не задеть своих, хотя они могли получить выстрел, ведь постоянно бегали из одного места в другое. Но всё обошлось, поэтому трёх, быть может, даже четырёх вражеских кошек я снёс и на время скрылся. Но и они не отставали — убили среди Благородных примерно столько же. Благо, что ещё командир жива. Она уверенно продолжала командовать и поддерживать боевой дух подчинённых.

Самое плохое в этой ситуации, что отсюда гранату кидать слишком опасно — можно и своих ненароком взорвать. А как велик соблазн. Хорошо, что кошки и без меня пользовались всем имеющимся оружием и своими различными, в основном боевыми способностями. Но размышлять сейчас ни к чему, поэтому я вновь выглянул и принялся палить по Диким. Выстрел — и одна готова! Ещё — вторая упала! Третью не успел прибить, ибо скрыться — вынужденная мера, когда на тебе сосредоточились сразу несколько врагов.

Едва я спрятался, над головой пронеслись с десяток зарядов, оплавивших стену. Нет, надо что-то срочно делать. Диких меньше не стало. Они продолжали наступать, беспощадно атакуя нас. Вдобавок ко всем переживаниям Гентла, борясь с болью от раны, взялась за винтовку дрожащими руками и поднялась, целясь в Диких. Это всё произошло буквально в считанные секунды, но я успел вовремя одёрнуть её. Она смогла сделать всего один выстрел. Потом снова посыпался шквал огня. Лучше ей сейчас не высовываться — убьют же моментально.

— Сиди здесь! — прокричал я, стараясь быть громче выстрелов и грохота, доносящегося отовсюду. — Если боишься, то и не пробуй!

Она с глазами, полными страха, закивала и забилась в угол. С одной стороны, похвально, что Гентла попыталась помочь, но с другой — это слишком опасно для неё, не имеющей вообще никакого опыта. Поэтому я решил всё делать самостоятельно.

В очередной раз приготовившись, поднялся и заметил, как в нашу сторону бежала одна из кошек, пытаясь укрыться от выстрелов. Следом — ещё одна. Там и третья, четвёртая. Их в это время прикрывали другие. Именно из-за этого я и не стал стрелять, чтоб не попасть по ним. Просто скрылся.

Через несколько секунд эти четверо пробрались к нам. Одна из них заголосила:

— Командир приказала выводить вас отсюда и сопровождать дальше, защищая до окраины города! Остальные остаются здесь! Диких слишком много! Если мы сейчас не вырвемся, то потом совсем не останется шансов!

— Понял! — коротко бросил я и начал с помощью Гентлы надевать рюкзак.

Совсем скоро мы выбрались из ресторана через запасный выход, к которому добрались через кухню. Кошки бежали впереди, выводя нас не на дорогу, а в узкий и относительно безопасный проулок. Оттуда и двинулись, уже более уверенные, что всё пока ещё не так плохо.

Окраина города почти пустовала, поэтому нам повезло. Вот только из четырёх кошек, сопровождавших и защищающих нас, осталось только две. Они не видели смысла возвращаться в центр, поэтому пошли с нами, скрываясь в гуще леса. К тому же и нам не помешают помощники, потому что что-то мне подсказывало, что так просто добраться до города Благородных, а оттуда до Чаши Богов не получится. Но я всё равно старался мыслить без негатива, особенно подбадривая совсем поникшую Гентлу. По крайней мере, ныне самое опасное место, Цивистасареа, мы покинули.

Глава 36

К счастью, до города Благородных мы добрались без опасных приключений, если не считать крутые овраги и прочие «сюрпризы» природы. В середине пути сделали короткий привал, чтобы передохнуть. Жажда мучила сильно, а все запасы воды закончились. Даже фляжки двух военных кошкодевочек, увы, опустели. Поэтому пришлось взять себя в руки, настроиться и идти дальше. Один раз от усталости чуть не свалился. И когда это случилось, мне помогли встать и забрали рюкзак с Мионной, чтобы я мог немного передохнуть в пути. Только ближе к городу вновь взгромоздил на себя ношу и побрёл дальше. Гентла же всю дорогу молчала. Казалось, она совсем потеряла веру в то, что всё закончится хорошо. Вот поэтому я время от времени подбадривал её словами, хотя самому это давалось с трудом. Лишь когда мы выбрались в город, Гентла оживилась, окинув взглядом местные красоты. А ведь и правда, этот город менее развит, но зато в разы красивее благодаря тому, что большую часть занимали не здания, а трава и деревья.

— Как тут прекрасно! — восхитилась она.

— Ты никогда не была здесь?

— Нет, — с долей грусти в голосе ответила она. — Я всю жизнь жила в нашем городе и не думала, что у Благородных настолько великолепный город.

— Это всё замечательно, — вмешалась одна из военных, — но у нас есть цель, и нужно её добиться. Не стоит задерживаться.

— Да, так и есть, — кивнул я.

И мы продолжили идти.

Когда добрались до первого магазина, пришлось разбить двери и окна при помощи оружия, чтобы взять оттуда воды, точнее, святого нектара, и еды. И я, и Гентла вмиг осушили по бутылочке, утолив жажду. Сколько удовольствия получили от этого, в жизни не забыть. Тем не менее, нам следовало идти дальше, покидая и этот город. Если бы работали городские порталы, мы б смогли преодолеть часть пути благодаря им. Но они были разрушены ещё в самом начале быстрой войны.

Время от времени поглядывая на нарисованную Керрой карту, я шёл впереди всех, хотя две военные кошки убеждали, что и так знают дорогу. Но всё-таки лучше проверять, поскольку наш путь казался немного не таким, каким мы шли ещё вместе с Мионной.

Ушло немало времени, прежде чем добрались до Пещеры Предков. А ведь после Чаши Богов нам нужно будет ещё обратно вернуться. Вот только появилась ещё одна проблема: Гентла не сможет пройти через неё. Пришлось сразу решать, что с этим делать.

Так как кошкам попасть в Пещеру Предков нужнее, чтобы зарядиться эфиром, а после свободно пользоваться своими способностями, мы договорились, что встретимся с другой стороны горы. Моя способность ныне много пользы всё равно не принесёт. Нам же с Гентлой следовало идти в обход. Чтобы я снова мог немного отдохнуть, военные забрали рюкзак с Мионной. Не очень хотел отдавать им, потому что в Пещере Предков прячется тейнакс — тот самый змей. И даже некогда живущая на планете гигантская змея титанобоа не сравнится с размерами тейнакса. Убеждённый военными, я передал Мионну. Всё же нет смысла не доверять им. Тем более у них отличная военная подготовка.

Мы брели, стараясь держаться горы. Гентла долго молчала, но потом решилась заговорить.

— Фортис, я тут подумала… Если у нас всё получится, то мы больше не увидимся с тобой, так?

— Не знаю. — Мне всегда тяжело отвечать на такие вопросы, хотя, как говорила Мионна, именно так и должно случиться при глобальном откате времени. Да и меня уже не должно быть в этом мире. И только теперь осознал, что Гентлы вовсе не станет, скорее всего. Лучше ей об этом не говорить, если она ещё сама не догадалась. — Я ж никогда с подобным не сталкивался.

— Мне не хочется, чтобы так было. Может, придумаем что-то?

— У нас нет выбора, пойми.

— Послушай. — Она встала на месте, чтобы пристально посмотреть на меня. Я тоже остановился. — Мы можем доверить всё этим двум. Они точно справятся. А сами попробуем как-нибудь к соседям перелететь. В этом случае откат нас не коснётся. Мы сможем там жить вместе. Нас должны принять. Найдём работу, постепенно станем хорошо жить. Почему нет?

— Гентла, — серьёзно начал я, — ты бы хоть подумала, как мы отсюда улетим. Кто нас заберёт? Да и кидать Благородных на полпути, когда мне доверили такое судьбоносное дело, я не могу. Идём. Мы теряем время.

— Ладно, но ты кое-что забыл. — Она нервно зашагала вперёд.

— Интересно что?

— Я слышала, как тебе Ферокс про инъекцию рассказывал.

— И что дальше?

— А то, что он мог с помощью этой инъекции оживить Мионну.

— Так, может, у него уже нет препарата. Естественно, он бы воспользовался. Значит, просто кончились.

— Или он приберёг их для себя.

— Допустим, его убили. Как он сможет тогда сам себе помочь?

— Я не знаю, но мне всё это не нравится. И вообще, — её голос дрогнул, срываясь на слёзы, — я для них чужая и никому не нужна. Даже тебе. Лучше бы убили!

Она разрыдалась и бросилась в гущу леса. Да уж, психика у неё очень не устойчивая…

Будь это какая-то другая Дикая, я бы, наверное, позволил ей убежать, но с Гентлой так поступить не мог, поэтому сразу же кинулся догонять.

Вроде бы никакой военной подготовкой она не обладала, но в силу физиологии бежала очень быстро. С каждой секундой Гентла удалялась от меня всё дальше. И я уже почти не надеялся догнать, но один случай помог мне это сделать. Она споткнулась обо что-то и упала. Судя по тому, что сразу не вскочила на ноги, рухнула не особо удачно.

В считанные секунды догнал её и опустился на колени. Она тяжело дышала и продолжала беспрерывно плакать.

— Мне очень больно. Помоги, пожалуйста.

— Что? Что случилось? — Я попытался поднять её, но она чуть ли не завыла от боли. Пришлось не трогать.

— Живот… Там внутри что-то.

— Сейчас. Потерпи. Аккуратно приподниму. Мне надо посмотреть, что там. Хорошо?

Она с трудом закивала. Максимально осторожно начал поднимать. Гентла едва сдерживалась, подвывая от боли. И когда я смог немного увидеть причину мучений, прекрасно её понял. В животе торчала толстая сухая ветка. Видимо, именно острой стороной вошла в тело Гентлы. Причём, довольно глубоко, поскольку кровь текла обильно. Дура же! Дура! Понесло её чёрт знает куда! И так проблем свалилось на голову больше некуда! Но надо сохранять самообладание. Успокоиться.

У меня аптечки, к сожалению, нет, но у военных должны быть. Надо оказать хотя бы первую помощь, иначе она умрёт от потери крови. Вот только если у неё пробиты органы, то шансов нет… Больно плохого качества военная одежда у Диких, раз не спасла даже от острой ветки.

— Фортис! — раздался издалека голос одной из наших кошек. — Вы где?!

— Здесь! — отозвался я, надеясь, что они по звуку определят, где мы находимся. Их ушки слышат явно лучше моих. — У нас проблема!

— У нас тоже! Сейчас будем!

По крайней мере, они смогут теперь хоть как-то помочь Гентле.

— Потерпи немного. Тебе помогут, — попытался я успокоить её.

— Только не брос… — Она издала сдавленный стон, от которого мне самому стало не по себе. — Говорить… больно…

— Не говори. Просто жди. Никто тебя не бросит.

Кошки прибежали примерно спустя пару минут.

— Он, — заговорила одна из них и опустила глаза, — забрал её. Я не знаю, что теперь делать.

— Кто? Тейнакс? — Мне не верилось, что они допустили это.

— Да, — подтвердила вторая. — Он никогда не пробирался дальше той ямы. Мы не ожидали, что он достанет до самого выхода из Пещеры Предков.

Это прозвучало как приговор. Мало того что Гентла в опасности, так они ещё и последнюю надежду упустили. Мне хотелось от безнадёжности просто сесть, ничего не делать и глядеть в никуда. И пусть всё катится к чертям.

— А с ней что? — кивнула на Гентлу первая кошка.

— Живот пробит. Помогите ей. У вас же есть аптечки. — После моих слов одна из них сняла с пояса аптечку, подготавливая всё необходимое для помощи.

— Что с Мионной делать будем? — обратилась ко мне вторая.

— Если она уже в желудке тейнакса, что теперь можно изменить?

— Ты не понял. Он не съел её. Он просто схватил в тот момент, когда мы собирались прыгать вниз с начала водопада, и держал в пасти, как-то странно глядя на нас.

— Огонь открыть по нему не могли?

— Нельзя стрелять в Пещере Предков. Тейнакса убивать — тоже. Это же священное место.

Мне пришла в голову бредовая идея, но почему бы не попробовать? Терять-то, можно сказать, уже нечего.

— Если это священное место и тейнакса убивать нельзя, то стоит с ним поговорить. Пусть отдаст Мионну, если ещё не съел, конечно.

— Думаешь, это реально?

— В моём мире вряд ли было бы реально, а учитывая чудеса вашего мира — вполне. Надо рискнуть. Оставайся тоже здесь. Помогите Гентле. Не дайте ей умереть, а я в Пещеру.

— Но ведь ты человек.

— Да, но у меня благие намерения. К тому же я был в Чаше Богов, где получил способность. Так что можно считать, что свой. Да и всё равно у вас нет никаких других идей.

Больше я не стал разводить бесполезные разговоры и отправился в Пещеру, искренне надеясь, что у меня всё получится, а кошки смогут помочь Гентле так, чтобы она выжила.

Глава 37

Сказать, что мне было совсем не страшно, определённо нельзя. Чем ближе я подходил ко входу в Пещеру Предков, тем больше усиливался страх. Ещё в тот раз мне довелось увидеть голову тейнакса. Вспоминая это, я мысленно прикинул, каких огромных размеров должен быть змей целиком. Впрочем, какая разница? В любом случае ему не составит труда проглотить меня как небольшой кусочек мяса.

Будучи в Пещере, я стал прислушиваться к каждому звуку, осторожно идя в нужном направлении. Ничего, кроме той речушки, не услышал. Именно она и служила ориентиром. Поэтому я продолжил идти, готовясь к встрече с тейнаксом.

Я искренне верил, что этот змей не так прост, что он разумное создание, тем более если считается священным. И тут мне вспомнился тот монстр в озере на планете лисьего народа. Он тоже показался сначала враждебным, а всё оказалось совсем не так. Естественно, сравнение не совсем уж правильнее, но зато оно меня успокаивало и вселяло надежду.

Когда я почти добрался до ямы, из которой выскакивал тейнакс, мне стало дико жутко, ведь понадобится всего лишь мгновение, чтобы меня убить, а жить-то хочется. Из-за этого я остановился метров за сто и задумался. Что будет, если развернуться и уйти? Война в Цивистасареа продолжится, Дикие подавят Благородных количеством. Ничего хорошего их не ждёт, меня в том числе. Если же сейчас рискнуть, то что-то может получиться. Вывод: нужно идти дальше.

Пытаясь всеми силами перебороть страх, я продолжил шагать к яме. Не уверен, трясло ли меня, но идти становилось всё сложнее. Меня словно что-то держало, не пуская вперёд. И это что-то, судя по всему, всё тот же страх.

Наконец я добрался до ямы. Остановился и стал ждать. С каждой секундой нервничал сильнее. Когда же он появится? В прошлый раз это произошло достаточно быстро, но не теперь. Я даже мысленно обратился к тейнаксу. А вдруг поможет? Хотя учитывая, как билось моё сердце, змей один лишь стук должен был уже услышать.

Нарастающий гул и вибрация под ногами ознаменовали появление тейнакса. Он вырвался внезапно, уставившись на меня. Я чуть было не дёрнулся, чтобы побежать назад. Мне стоило огромных усилий остаться на месте, но ноги точно плохо держали — стоять один на один напротив такого монстра весьма не просто.

— Давай, — осторожно начал я, — поговорим. Если ты понимаешь меня, то прошу тебя вернуть Мионну. Сейчас она нам очень нужна.

Те же слова я произнёс и мысленно на всякий случай. Однако вместо хоть какого-то ответа тейнакс схватил меня, расположив между клыков, и стремительно потащил куда-то вниз. Я ничего не видел. Мог слышать только шум земли, о которую змей цеплялся массивным, мощным телом. И единственное, о чём я тогда успел подумать, это то, что он меня не проглотил. Получается, у меня ещё остался шанс выжить. Понять бы, что решил сделать тейнакс.

Прошло несколько секунд путешествия по подземному тоннелю, после чего тейнакс выбрался в какую-то невероятно огромную пещеру. Я уже приготовился к чему угодно, но всё пошло несколько иначе. Змей наклонил голову и спустил меня твёрдую поверхность, помимо которой здесь располагалось светящееся ярко-жёлтым светом озерко. Немедля я встал, отряхнулся и взглянул на монстра.

— Значит, я не ошибся. Ты действительно не желаешь нам вреда. Но зачем тогда забрал Мионну? — обратился я нему, тем временем оглядывая его исполинские размеры.

— Человек, — раздался в моей голове басистый, хриплый и нечеловеческий голос, от которого аж мурашки по телу пробежали, — ты ещё ничего не понял. Я действую ради вашего же благосостояния. Я и есть Бог, которому покланяются местные жители. Они даже не знают, что молятся и просят помощи у меня вместо того, чтобы прийти сюда и встретиться со мной лично. Они боятся меня, их Бога. Но ты смог предположить нечто подобное, смог набраться смелости и явиться ко мне. Именно поэтому ты сейчас здесь.

Несколько секунд я молчал, переваривая полученную информацию. Вот никак не мог подумать, что тейнакс Бог, ведь он вроде бы обычный гигантский змей. А ведь в том и дело, что вроде бы. И раз уж он Бог, то и я могу попросить его о помощи. В конце концов, он должен быть в состоянии решить любую проблему. Иначе какой он тогда Бог?

— Не стоит думать, что Боги всесильны. — Всесильны или нет, но мои мысли он точно смог прочесть. — Я дам тебе инструкцию для действий. Но прежде отвечу на твой следующий вопрос. Мионна здесь. Она сейчас лежит в целительном озере. Совсем скоро озеро вернёт её к жизни. Не задавайся вопросами, как это действует. Ты хочешь снова задать вопрос, но дослушай меня до конца, и тогда вопросов у тебя не останется. Да, Мионна оживёт, но это вовсе не значит, что у неё получится сделать откат времени прямо сейчас. В Пещере недостаточно того эфира, который есть в Чаше Богов. Именно туда вам и следует идти, как ты уже знаешь. Я не могу повлиять на дальнейшие события, поэтому знай, что всё зависит только от вас. И я не единственный Бог на этой планете. Есть и другие. Теперь же, — извиваясь, он подполз к озеру и поглядел туда, — настало время…

Я с интересом наблюдал за тем, что делал тейнакс. Он навис над озером, раскрыл широко пасть, из которой пролился белый свет. В тот же момент из тягучей жидкости показалась Мионна, после чего змей аккуратно подхватил её и положил на берег. Почти сразу она зашевелилась, подскочила и уставилась на тейнакса, но через мгновение успокоилась. Видимо, он и с ней начал говорить. Меня Мионна всё ещё не видела.

Спустя примерно пару минут кошка обернулась, заметила меня и побежала навстречу. Видеть её живой — настоящее счастье. Я лишь улыбнулся, вспоминая, как боялся идти к тейнаксу, а ведь именно он очень нам помог. Не выдержав, я тоже бросился вперёд. Как только мы достигли друг друга, мгновенно обнялись. Это самые крепкие и желанные объятия. Некоторое время мы просто так и стояли. Счастливая до невозможности, Мионна заплакала, содрогаясь в моих руках.

— Всё уже хорошо. Ты жива, жива по-настоящему, — пытался я успокоить её, поглаживая по спине.

— Я… — начала она, всхлипывая. — Я так тебе благодарна… И тебе. — Она подняла голову, посмотрела на тейнакса. — Если бы не вы… — и расплакалась ещё сильнее.

Её можно понять, ведь она действительно умерла, а теперь вновь жива. Даже и не знаю, какие эмоции я бы испытал после такого.

Прождав немного, позволяя ей выплеснуть все чувства наружу, я осторожно напомнил:

— Нам нужно идти. Без тебя ничего не получится.

Мионна нехотя отстранилась, утёрла слёзы и тихо проговорила:

— Да, я знаю. Сейчас успокоюсь. Не переживай.

— Вам действительно пора, — напомнил змей, вновь заговорил с нами телепатически.

Я кивнул. В следующий момент он подхватил нас. Мы взялись за его клыки, готовые к дальнейшему пути через тоннель.

После того, как доставил нас на место, тейнакс пожелал удачи и скрылся в недрах пещеры.

— С тобой кто-то есть или ты один? — поинтересовалась Мионна.

— Есть. Две наших и Гентла. Только она ранена. Ей должны были оказать помощь, но рана там глубокая.

— Что с оружием?

— Для тебя точно найдётся. У меня есть, да и у остальных тоже. Гентла всё равно не особо хорошо умеет стрелять.

— Так, понятно. Тогда вперёд к ним. Забираем и двигаемся дальше. Осталось не так много до Чаши Богов — и мы будем спасены.

Это, конечно, меня непременно радовало, но я не знал, что будет со мной при откате времени. Вернусь я домой или нет. Или же вернусь, уже не помня ничего, что происходило здесь, в этом мире. Боги, если вы слышите, у меня одна лишь просьба: сделайте так, как будет лучше для нас всех.

Глава 38

Когда мы прибыли на место, военные кошки с удивлением смотрели на меня и живую, стоящую на ногах Мионну. Они явно не могли понять, что произошло и как это всё удалось сделать. Объяснять им ничего не стали, ведь терять время ни к чему.

К счастью, они смогли оказать помощь Гентле. Чем именно её лечили, мне было непонятно, но она теперь лежала на спине, а рана постепенно затягивалась. Побеспокоило лишь то, что кошка без сознания. Как оказалось, это побочный эффект мощного обезболивающего. Оставлять Гентлу здесь нельзя, поэтому её понесли военные, а я пошёл вместе с Мионной вперёд. Младшая уже вооружилась имеющимся оружием.

До Чаши Богов осталось совсем немного, и мне не верилось, что вскоре мы положим конец кровопролитной войне. Как бы там ни было, это лучшее, что можно сделать для мира Благородных.

В пути Гентла пришла в себя, а потому смогла идти дальше. Только теперь она молчала и постоянно прятала взгляд. Наверное, и сама поняла, что повела себя неправильно, убегая от меня. Но и винить её не за что, ведь она была в тот момент на эмоциях. Так что мы просто шли к цели.

Когда мы добрались до Чаши Богов, Мионна подошла ко входу, чтобы активировать доступ. Едва она начала, сзади послышался до боли знакомый голос.

— Какие вы предсказуемые.

Мы обернулись: неподалёку откуда-то выбралась Доченда с Дикими. Навскидку их всего около двадцати, может, чуть меньше. Все вооружены. Нас уже держали на прицеле. В такой ситуации остаётся надеяться только на откат времени, но Мионна почему-то не действовала.

— Что молчите? Я бы приказала вас сразу расстрелять, но у меня есть к вам вопросы. Кстати, оружие бросьте мне под ноги. Оно вам не пригодится. Дёрнетесь — и от вас всех останется только большая куча кипящего мяса. — Доченда сделала пару шагов вперёд. — Ну, я жду.

Я переглянулся с Мионной. Она молча кивнула и первой бросила оружие. После неё и остальные побросали. У меня на миг мелькнула мысль выстрелить, но тут же передумал, ведь нас действительно пристрелят быстрее. Но и что делать дальше, тоже неизвестно.

— Замечательно. Вы умнее, чем я думала. Итак, первый вопрос, — продолжила Доченда. — Где Бастардис? Он в городе?

Ответить решил я, поэтому сразу заговорил:

— Да, в городе.

— Интересно, он тоже думает, что я не выжила в Резиденции?

— Не знаю. О тебе и речи не было.

— Ну вот, как жаль, что обо мне никто не подумал, — деланно обиделась Дикая. — Но именно благодаря этому идиоту я выжила. Представляете, он умудрился во время побега забыть свои запасные инъекции для мгновенной регенерации! — Она зло рассмеялась, отдышалась и продолжила: — Всегда знала, что он придурок. Странно, что ему такие мозги достались.

Теперь понятно, почему Ферокс не помог с инъекциями. Видимо, так сильно хотел покинуть Резиденцию, что забыл обо всём.

— Теперь у меня есть вопрос к тебе, Гентла. Зачем ты нас предала? Неужели какой-то жалкий человек важнее всех Элитных? Мне просто интересно. — Доченда ждала ответ. Гентла молчала. — Отвечай, иначе умрёшь первой!

— Он не жалкий, — наконец заговорила Гентла. — И Фортис вообще ни при чём. Я сама приняла такое решение, потому что мы выбрали неправильный путь. Мы всегда несли уничтожение и загрязнение планеты. А что будет дальше?

— Заткнись! — рявкнула Доченда. — Ты, дура, никогда ничего не понимала. И не поймёшь. Ну а ты, Фортис, чего ждёшь? Надеешься на неё? — Она кивком указала на Мионну. — Зря. Никакой откат вам не поможет. Инъекция сделала дело. Неподалёку сидит Ментора и контролирует, чтобы никто из вас не мог воспользоваться своими способностями. Так что пришёл конец вашей истории.

— Фортис, — шёпотом проговорила Мионна, — прикройте меня, иначе это точно конец…

— Что ты там шепчешь?! — крикнула Доченда. — Всё, отыгрались! Пожалуй, начну с милашки. — Она вскинула винтовку и направила на Гентлу.

Жертвовать собой, оказывается, очень не просто. Но долго размышлять я не мог, и поэтому бросился вперёд, зная, что меня пристрелят в тот же миг, но, по крайней мере, это хоть какой-то шанс.

Доченда не ожидала такого поворота. Она даже не отдала команду своим. Вместо этого выстрелила в меня, попав в плечо. От выстрела тело развернуло, и я упал, успев увидеть, как следом свалилась Гентла. Две военные закрыли собой Мионну, пока она открывала вход.

— Огонь! — закричала Доченда.

После этого я ощутил ещё несколько выстрелов по себе и контрольный в голову. Сознание мгновение померкло…

* * *

— Фортис, — услышал я голос, не сразу сообразив, где оказался. — С пробуждением тебя.

Открыв глаза, увидел перед собой тейнакса. Вокруг чистое зелёное поле, усыпанное пёстрыми цветами, и больше ничего. Подняв голову, я зажмурился от ярко светящего солнца. В голубом небе медленно плыли белые пышные облака. Сплошная тишина показалась подозрительной. У меня не было в голове ни одной мысли, словно последние часы моей жизни стёрли из памяти.

— Тебя интересует, где ты? — вновь заговорил тейнакс. — Если по-вашему человеческому, ты в Раю. У нас это называется Обителью Благородных. Сюда мало кто попадает.

— Значит, умер, — задумался я, пытаясь вспомнить, что произошло.

— Не умер, — поправил меня змей. — Умерло лишь твоё тело, а это ни что иное как оболочка. Твоё энерготело, или душа, продолжает жить.

— К чему это всё? И где все остальные? Не могу же я быть здесь совсем один.

— Ты не один. Другие тоже здесь. Вы просто не видите друг друга. Это временно. Нужно подождать. А мне пора возвращаться в Пещеру Предков. Главное — вовремя вспомни необходимое, и будет так, как ты захочешь… Всё зависит от тебя.

В следующий момент тейнакс растворился на частицы, исчезая на моих глазах. Я покрутился, ещё раз оглядев чудесный пейзаж, и вдруг ощутил, как что-то невероятно мощное начало затягивать меня словно в центр самой Вселенной…

Глава 39

— Мионна, держи её скорее! Она падает! — прокричала старшая так громко, что я чуть не оглох.

Послышался шорох, суета. Я даже не заметил, как меня положили на что-то тёплое и мягкое. Лишь несколькими секундами позднее почувствовал это. А может, просто перенесли сразу на кровать, ведь они говорили о доме.

— Давай помогу. Надо уложить её на кровать, пусть отдохнёт. Она потратила слишком много сил при переносе сразу четверых.

Ничего не видеть и пытаться по звукам понять, что происходит кругом — то ещё «удовольствие». А смогу ли я вообще когда-то видеть? Да уж… Быть парализованным крайне неприятно. И чем дольше я находился в этом состоянии, тем страшнее становилось.

Вскоре услышал постепенно приближающийся топот. Наверное, ко мне решили вернуться. И я оказался прав.

— Так, нужно приводить человека в чувство. Мионна, смотри, если что-то пойдёт не так, верни время в этом промежутке назад к точке отсчёта от этого момента. Он нам нужен живым, поэтому ошибку и нужно будет исправить, если таковая случится. Поняла?

— Да, хорошо. Я буду готова.

Повисла тишина. Мне стало жутко интересно, что же они собрались делать. И что ещё интереснее: как будут приводить в чувство, если я и так в сознании? Как бы не убили меня случайно со своим ошибками. Но думать долго не позволили…

Вскоре я почувствовал тёплую ладонь на лбу, надо сказать, очень мягкую и приятную по ощущениям. И почти в то же время тело обдало сильным жаром. Сильным настолько, будто все внутренности и кости вот-вот полыхнут пламенем. Следом появилась возможность двигать конечностями, и я подскочил из-за странных ощущений.

— Подержи его, Мионна, — спокойно произнесла Керра.

Меня обхватили за плечи и уложили обратно на спину. Почему-то сопротивляться уже не хотелось. Вдруг стало хорошо и спокойно.

— Я разобралась. С ним всё будет в порядке. Надо чуть-чуть подождать. Просто он, как я и думала, попал под влияние Эфирной Чаши. Она приняла его за чужака и вместо дара парализовала его энергетическое поле. Но я сняла блок, так что осталось дождаться, когда человек вновь сможет говорить и видеть. Он был в сознании всё это время, не зря Линния это почувствовала. Я пойду к ней, а ты пока посторожи, чтоб он не натворил глупостей, как только сможет видеть.

— Да-да, конечно. Буду здесь. Ни на секунду не отведу взгляда от него, — отчиталась девушка.

Неужели меня и правда вылечили одним лишь прикосновением? Точно в другом мире. Трудно поверить в произошедшее, но я никогда не отрицал возможность существования других миров, ведь не одни же мы в целой Вселенной. И всё-таки осознать это не просто. Впрочем, если девушка сказала, что скоро я начну говорить и видеть, то это сразу даст ответ на вопрос «Где я?» Тем более шевелиться уже начал, но отметил для себя, что далось это на самом деле сложно. Наверное, по той причине, что долго находился без движения. Вот это, кстати, тоже интересно, как я там оказался и сколько времени пролежал голышом. И одежда ведь тоже куда-то пропала. Не мог же я на родной планете ходить всегда обнажённым.

— Человек, — шёпотом произнесла Мионна, — ты меня слышишь? Можешь что-то сказать? — Она вздохнула, и я ощутил, как руку обдало тёплым воздухом. — Хотя ты всё равно меня не понимаешь, на другом языке для тебя разговариваю.

То, что со мной говорила младшая из сестёр, я уже легко определял по тоненькому голоску. Мне он очень понравился, прямо мёд для уха. А она и понятия не имела, что я её прекрасно понимал. Зато смог кивнуть.

— О, ты точно слышишь меня. Это уже хорошо. Ничего, мы тебя научим всему. Сможешь и говорить, и жить с нами. Ты не волнуйся, мы ничего тебе плохого не сделаем. Просто нам очень может понадобиться такой как ты. Для помощи кое-какой. В долгу не останемся, честно.

Забавная девушка, а по голосу так вообще, скорее всего, молоденькая девчонка. Сама решила, что я её не понимаю, но продолжала рассказывать мне всё, что она думает. Может, надеялась на то, что по интонации пойму о добрых намерениях.

— Хотя кто их знает, — вдруг вырвалось у меня вслух. — Так, я что, начал говорить?

— Святая Чаша! — воскликнула Мионна и захлопала в ладоши. — Заговорил! Да ещё на нашем языке, как повезло! Как ты себя чувствуешь, человек?

Вот это меня тоже поразило, что говорить я начал на чужом языке, но при этом будто бы на своём родном. Трудно объяснить, но всем нутром чувствовал, что это не мой язык. Тем не менее, им я владел свободно. Наверное, и мыслил тоже на нём.

— Хорошо чувствую. Вроде бы. Ещё бы понять, где я нахожусь, кто вы все и как меня сюда занесло. И почему я голый, тоже интересно.

Девушка хихикнула.

— Ты смущаешься, что ли? Ну ладно, накрою тебя. — Мионна заботливо укрыла меня одеялом и продолжила: — Ничего, ты скоро видеть будешь. Керра так сказала, а она точно знает, не сомневайся. Пить хочешь?

— Да, было бы неплохо хоть глоток воды сделать.

— Какой это воды? — озадачилась она.

— Обычной. Прозрачная жидкость такая. У вас разве нет воды?

— Не, я такое не знаю. Мы пьём святой нектар. Благодаря нему есть жизнь на нашей планете.

— Вот это очень интересно. И как же ваша планета называется?

— Келимир. А твоя?

— Земля.

— Смешное название. — По её интонации я понял, что она улыбнулась. — Ладно, ты будь здесь. Я быстренько принесу тебе попить. Хорошо?

— Да. Мне всё равно некуда идти.

— Жди тогда меня.

Мионна ушла, а я вновь погрузился в мысли. Вот и ответ: это чужая планета. Как только всё произошло, вообще непонятно. У меня даже никаких версий не появилось относительно перемещения. Тут же по идее другой воздух, иные законы физики, может быть. Да всё не как у нас, скорее всего. Если тут телепорт в порядке вещей, лечат касанием, то что уж об остальном говорить. Можно ожидать чего угодно. И главное — быть к этому готовым.

— Я здесь, — услышал я тот же приятный голосок. Значит, Мионна. Да и имя такое интересное, звучит красиво и нежно. — Приподнимись, упрись в стенку, чтоб тебе было удобно. Потом напою тебя.

— Сейчас, — зашевелился я. — А стенка-то где?

— Сзади тебя. Ты на кровати лежишь.

— Понял, попробую. — Я поднял туловище, упёрся руками в кровать и начал двигаться назад, пока не почувствовал спиной стену. — Вот, вроде всё.

— Я и так вижу, — посмеялась девушка. — Так, подаю тебе миску, а ты придерживай её руками вместе со мной.

— Миску? А стакана нет? Как-то я не привычен из миски пить.

— Слушай, я не знаю, о чём ты говоришь, но мы пьём и едим всегда из мисок. Просто пей и всё. Тебе будет легче.

— Эх, выбора всё равно нет.

— Вот именно. Давай, аккуратненько по глоточку.

Когда Мионна поднесла к моему рту миску, я почувствовал посуду губами. Затем попробовал взять в руки, но коснулся рук девушки. Они показались мне мягче всего на свете. Вроде бы обычная на ощупь человеческая кожа, да что-то в ней чувствовалось особенное.

— Ну? Ты пить будешь? — заговорила она. — Сам же хотел.

— Да, конечно. Просто у тебя такие руки приятные.

— Пей, говорю, — настояла Мионна. — У меня обычные руки. Это у тебя грубые.

Я решил больше не развивать тему о руках и сделал первый глоток нектара, что служил у них обычной водой. На вкус сначала показалось, что отличий никаких от нашей воды, но послевкусие изменило моё мнение. Когда пьёшь, то вкуса вроде бы и нет, но потом чувствуется что-то сладкое. И эту сладость сравнить с чем-то земным крайне сложно. Там и нотки молока, оттенки ванили, каких-то фруктов. Как ни странно, всё это в сочетании подарило один незабываемый и едва уловимый вкус.

— Ещё немножко осталось, — сообщила девушка, и я сделал последние два глотка. — Вот какой ты чудный. Всё выпил. Я потрогаю тебя, не против?

— Ну, смотря где, — усмехнулся я. — Хотя уже вроде бы ты и трогала меня кое-где.

— Так ты всё чувствовал? — удивилась она. — Мне теперь неудобно, ня.

— Ня? — повторил я. — Это ты типа «на» так говоришь?

— Не, это из-за эмоций. Оно само, ня. — Мионна изменилась в голосе. — Вот опять. Это наша особенность.

— То есть если ты смущаешься, то вылетает «ня»? Я правильно понял?

— Не только. Когда мы радуемся, тоже такое бывает. Непроизвольно случается. Так можно потрогать тебя, ня?

— А это даже прикольно, — усмехнулся я. — Мило, знаешь. Ну, трогай, я не против.

— Святая Чаша будет тебе благодарна.

А это, наверное, у них вместо «спасибо». Впрочем, научат всему, она же сама говорила. Пока я об этом думал, Мионна начала меня трогать одной рукой. Сначала коснулась щеки, погладила легонько. Затем плавно спустилась на шею и грудь. Ощупала, как следует, но ниже пояса не полезла.

— Ты такой твёрдый. Наши мягче, — сделала она вывод. — Но мне нравится. А как тебя зовут? Меня Мионна.

— Рад познакомиться, Мионна. Меня зовут Фортис… — И вдруг я осознал, что последние три слова вылетели машинально. Не звали меня так никогда на Земле. Что-то пошло не так. — Постой, кажется, всё это уже было со мной.

— Что, что уже было? — заинтересовалась девушка.

Я всё ещё не видел, но мысленно вспомнил, как она выглядит, как выглядят Керра и Линния. Они говорили про Эфирную Чашу. И там я тоже когда-то был. Да и этот святой нектар, которым меня напоила Мионна, уже знаком — этот вкус нельзя перепутать ни с чем. Затем пронеслось множество всяких событий, что закончились войной. И последнее воспоминание — тейнакс, огромный змей, рассказывающий, что всё зависит от моего желания.

— Мионна! — радостно воскликнул я. — Всё получилось! Откат времени сработал! Ты смогла!

— Что с тобой? — недоумённо вопросила она.

Через пару секунд ощутил знакомое чувство, когда уносит в неведомые дали. Всё должно быть так, я захочу…

Глава 40

Щелчок — и я оказался у себя дома на кровати. По крайней мере, так показалось.

Глаза сначала не открывались, но спустя несколько секунд удалось их открыть и оглядеть комнату. Да, это точно моя комната. Стол с компьютером, шкаф, вещи, висящие на стуле, — всё это свидетельство того, что я действительно дома. И, главное, не забыл ничего, что происходило в другом мире. Интересно, на каком языке я буду теперь говорить. Попробовал произнести вслух:

— Я дома.

Русский, определённо русский. Но внутреннее чувство подсказало, что могу говорить и на языке кошкодевочек, дар говорить на котором дала мне одна из Чаш. А ведь у меня ещё должна остаться способность проходить сквозь стены.

Чтобы проверить, я вскочил с кровати и подошёл к двери. Вспомнил, как это делается, сконцентрировался и ощутил знакомое чувство активации способности, после чего смело шагнул вперёд. Но не тут-то было. Ударился лбом о дверь, тут же схватившись за него. Было больно. Видимо, теперь я не смогу пользоваться этим.

— Фортис! — услышал я за дверью голос Мионны. — Ты где?

Неужели?! Змей не обманул! Младшенькая теперь будет жить со мной!

Я так обрадовался, что мигом открыл дверь и выскочил в коридор, громко ответив:

— Здесь!

Она вышла из кухни в том наряде, в котором я впервые её увидел: юбка и футболка. У неё, как и тогда, длинные серебристые волосы, а не обрезанные. Да и в целом Мионна выглядит полностью здоровой и посвежевшей. Моя мечта сбылась. Даже не верится.

Не сдержавшись, я подбежал к ней, обнял крепко-крепко и сразу потянулся к желанным, алым губкам. Теперь она спокойно отреагировала и ответила взаимностью. Этот яркий и незабываемый поцелуй я очень долго ждал. Мягкость, чувственность, самоотдача — всё в нём прекрасно. Мы наслаждались друг другом минут пять, лишь после прекратили. Мионна положила голову на моё плечо, вздохнула и тихо проговорила:

— Я так счастлива теперь.

— Я тоже тебя люблю, — произнёс я, и она ещё крепче прижалась ко мне.

— Больше остальных?

— Постой. А остальные тоже здесь?

— Скоро будут. Тейнакс ведь выполнил обещание. Всё так, как ты захочешь. Атрия и Гентла тоже были не против, чтобы жить в новом мире с тобой. Просто ты о них думал, поэтому желание было учтено. Но я же важнее их?

Вот дела. Это получается, что со мной теперь будут жить три девушки из другого мира? И все же разные. Шесть ушек и двенадцать хвостов! Вот только как их скрыть от людей? Если ушки и хвостики Мионны и Гентлы можно как-то спрятать под одеждой, то с девятью пушистыми хвостами Атрии точно будет проблематично. Ну и ладно, что-нибудь да придумаем. А ещё интересно заглянуть в собственный паспорт и вспомнить наконец, какое у меня имя от рождения, ибо его я почему-то до сих пор не вспомнил. Хотя уже так привык к имени Фортис, что среди компании трёх милых девушек из другого мира буду точно отзываться только на него.

— Конечно важнее. Но и им-то тоже внимание нужно будет уделять. — Я, конечно, не сказать что всегда горел желанием иметь сразу несколько девушек, но и эти-то девушки все особенные. Почему бы и нет? Будет этакий мини-гарем. Тем более меня Благородные в своё время приучили ежедневно спать с разными, так что с этим не будет проблем.

— Уделяй, — улыбнулась Мионна. — Только в меру, пожалуйста. — Она вгляделась в моё лицо и спросила: — А что у тебя со лбом? Он красный. И шишка уже.

— Да это я пытался способность активировать в родном мире, — усмехнулся я. — Но что-то не получилось.

— Эх, ты. В этом мире эфира очень мало, поэтому ты не смог. Нам нужно будет найти где-то место, в котором будет достаточно энергии, чтобы мы с тобой могли подзаряжаться иногда.

— Так если мы с тобой… Ну, ты поняла. Ты же тогда лишишься своей способности.

— Да, лишусь, но стану взрослой и почувствую, каково это. Мне очень хочется, но не прямо сейчас, конечно же. Сейчас я бы попробовала местную еду, местное питьё. — Она похлопала глазками и поглядела на меня как маленькая наивная девочка. — Угостишь?

Вместо ответа я снова поцеловал её и сказал:

— Ну как я не угощу такую миленькую кошку? С удовольствием!

Мионна помогла мне немного по кухне, с интересом изучая некоторые столовые приборы. Она постоянно спрашивала, что и для чего нужно, ведь у них много чего отличается от нашего.

Когда мы перекусили и приступили к чаепитию, Мионна поведала о том, как теперь обстоят дела у Благородных. Откат времени, разумеется, прошёл успешно, но не во всём. Так, например, Линния скоро родит ребёнка. И самое интересное, что от меня. Всё-таки слукавила, что не сможет родить от человека. Ох и хитрая кошка. Но Мионна об этом знала ещё тогда, как оказалось. У Линнии был план. Не знаю, почему именно от меня она захотела ребёнка, но факт есть факт. Теперь в их семье будет пополнение.

Остальные Благородные продолжали заниматься своими делами. Каждая вернулась к жизни, погибших нет вообще. Также вскоре они планируют пересмотреть устройство их общества, чтобы могли, как и когда-то давно, жить со своими мужчинами, а не только видеться раз в год. Помимо этого совместными усилиями Благородные создали межмировой портал, позволяющий иногда перемещаться к нам, так что, когда Мионна соскучится по сёстрам, сможет с ними связаться и повидаться. Это очень хорошо, ведь и я смогу снова побывать у них.

Пока мы болтали, к нам в кухню пришли Гентла и Атрия. Их я встретил с удовольствием, каждую обнял и усадил за стол. Разве что целовать при Мионне не стал. Возможно, ей нужно будет как-то привыкнуть, но лучше начать это несколько позже. Мне хотелось узнать, почему Атрия согласилась жить со мной. С Гентлой-то всё понятно: ей со мной всегда нравилось, да и выбора особо не было. А вот лисица, как выяснилось, никак не могла наладить личную жизнь на своей планете, а со мной, по её же откровению, легко и хорошо рядом. Вот поэтому Атрия не стала отказываться от такого предложения. Удивительно, ведь она сама рассказывала мне, что якобы нужно любить одну и с ней быть. Интересно получается. Но спрашивать об этом я уже не стал. Мало ли чего, вдруг Атрия просто пересмотрела свои взгляды.

Теперь же осталось решить, как нам вместе жить. Судя по всему, мне и работать нужно будет больше, чтобы всех троих кормить, одевать. Им-то с их ушками и хвостами точно не судьба где-то работать у нас на Земле. Впрочем, подумаем да решим. Безвыходных ситуаций не бывает, а решать, казалось бы, просто нереальные проблемы я научился в том мире милых кошкодевочек и удивительных лисодевочек.

Эпилог

Первый день у нас ушёл на знакомство с моим домом. С этими межмировыми путешествиями позабыл, что живу не в квартире. И это, стоит отметить, огромный плюс, ведь комнат хватило всем. Гентлу и Атрию я поселил отдельно, а Мионна будет спать со мной в одной комнате. Правда, было видно, что Гентла не совсем довольна таким раскладом, хоть и знала обо всём не первый день. Остаётся надеяться, что со временем они начнут ладить и не станут друг к другу ревновать.

Дальнейшие дни проходили интереснее. Я ходил на работу в офис и возвращался вечером. Обычная пятидневка. Но дома меня всегда ждали три чудесные девушки, горячий ужин и приятные разговоры обо всём. Они и без меня смогли распределить друг для друга обязанности. Так, Мионна отвечала за еду и чистоту в кухне. Атрия занималась в основном уборкой. Я даже один раз пошутил по этому поводу, ведь девять хвостов лисицы способны сметать пыль лучше веника и тряпки, но, понятное дело, она пользовалась пылесосом и прочими принадлежностями для уборки. Шутка вышла не очень удачной. Пусть Атрия вроде бы мудрая для своих лет, но обиделась и не разговаривала со мной до вечера. И то, если бы не Гентла с Мионной, которые поговорили с ней, наверное, обида затянулась бы на куда больший срок. Ну а Гентла в основном посвящала себя стирке — выбрала самое простое. А это дело и нельзя было доверить Атрии с её хвостами, а вот Гентла прятала свои кошачьи признаки под одеждой и выходила на улицу, развешивая одежду и бельё. Вот только соседи начали вскоре спрашивать, что это за милая девушка у меня живёт. Отмахивался от них, не говоря ничего конкретного. Пока их внимание нам не позволяло выходить погулять, а если и гуляли, то в ночное время, чтобы люди не видели.

В целом, всё хорошо. Бывало, конечно, что они начинали между собой ругаться и ссориться, но это быстро заканчивалось. Девушки либо сами договаривались, либо приходилось мне вступать в их перепалки, чтобы помирить. И причиной тому послужил секс, так как первые дни я был увлечён только Мионной. Когда же сообразил, что сам сделал промах, уделил, так сказать, внимание Гентле, ибо вела себя особенно бурно. Наутро она вновь ко всем хорошо относилась. А вот Атрии и не требовалось часто заниматься сексом, но зато лисица особенно отличалась от остальных. И мне такое разнообразие, когда никто не против, даже нравилось. Привлекала Атрия ещё и своими пушистыми хвостами, которые, по моей же просьбе, перед сном закидывала на меня. Они мягкие, приятные на ощупь. Никакого одеяла даже не надо.

Через пару недель девушки, видимо, сговорились и приготовили романтический ужин на четверых. Я, конечно, оценил их старания, но никак не ожидал, что это всё перейдёт в секс вчетвером. Они настолько разошлись, что я был удовлетворён так, как никогда в жизни. Да и устал тоже неимоверно, чтобы наслаждение получили все. Зато после этой сумасшедшей ночи взаимопонимание между девушками только усилилось, и они предложили мне устраивать нечто подобное хотя бы раз в неделю, а остальное время как придётся, по одной. Разумно, поэтому я поддержал идею. Почему бы и нет?

Жизнь часто преподносит сюрпризы, и мне, пожалуй, достались лучшие из них. Стоит поблагодарить эту пространственно-временную аномалию, из-за которой меня и занесло в другой мир. Об этом я совсем недавно узнал от Мионны. Когда она отправлялась к сёстрам погостить, там уже плотно занялись изучением этих аномалий и пришли к выводу, что со мной случилось именно это. Вот и по возвращении она сообщила мне эту новость. Во всяком случае, теперь известна причина.

В будущем мы планировали обзавестись детьми, если не возникнет проблем. Хотя, если Линния смогла забеременеть, то и все остальные тоже смогут. К тому же со здоровьем у всех отлично. Ну а пока просто наслаждались жизнью и друг другом.

Все довольны и счастливы. А что ещё нужно, чтобы радоваться каждому дню?

От автора

Уважаемые читатели, выражаю вам огромную благодарность за то, что читали эту книгу.

Кому понравилась история, сообщаю, что продолжение уже опубликовано. Третья книга называется «Дельфинодевочки для неземного удовольствия». Ссылка: https://author.today/work/42623

Nota bene

Опубликовано: Цокольный этаж, на котором есть книги: https://t.me/groundfloor. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Не забудьте наградить автора донатом. Копейка рубль бережет:

https://author.today/work/30132

Content

Нил Алмазов
Лисодевочки для тотального уничтожения. Книга 2

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Эпилог

От автора

Nota bene