Юрий Винокуров

Вечная Война

Пролог

* * *

Черный экран. Перед глазами одна за другой бегут строчки. Странные символы, однако несущие вполне понятный смысл.

А КТИВАЦИ Я ПРОТОКОЛА «ВОЗРОЖДЕНИЕ»….

СТАТУС… УСПЕШАЯ АКТИВАЦИЯ…

ЗАГРУЗКА СОХРАНЕННЫХ ДАННЫХ…

……ОШИБКА…..ОШИБКА…..ОШИБКА….

СОХРАНЕННЫЕ ДАННЫЕ НЕ НАЙДЕНЫ…

СМЕНА ПРОТОКОЛА…

АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА «ПЕРЕРОЖДЕНИЕ»…

СТАТУС… УСПЕШНАЯ АКТИВАЦИЯ….

БЭКАП ПАМЯТИ… УСПЕШНО…

ОЧИСТКА ПАМЯТИ….

……ОШИБКА…..ОШИБКА…..ОШИБКА….

НЕВОЗМОЖНО ПРОИЗВЕСТИ ОЧИСТКУ…

НЕДОСТАТОЧНО ПРАВ ДОСТУПА…

ПОИСК РЕШЕНИЯ…. ЗАГРУЗКА ПАКЕТА ИНФОРМАЦИИ ПРОТОКОЛА….

ЗАГРУЗКА……………………………………………………………….

ОШИБКА…. НЕДОСТАТОЧНО СВОБОДНОГО МЕСТА….

ПОИСК РЕШЕНИЯ… ПОИСК РЕШЕНИЯ…. ПОИСК РЕШЕНИЯ…

ПЕРЕЗАГРУЗКА…

Надписи свернулись в белую точку посередине, экран моргнул и погас.

Глава 1

— Открывай уже глаза, рекрут! Я вижу, что ты пришел в себя!!!

Сверкающее чистотой помещение. Я, в неком подобии медицинского кресла, скрещенного с рубкой космического корабля. И человек неопределенного возраста, в белом халате пристально смотрит на меня стеклянным глазом. Нет, не через стеклянные очки, а натурально стеклянными глазом с красным зрачком. Левый глаз — серый, выглядел вполне нормальным. Но главной ненормальностью была зеленая надпись над головой человека.

ДэКа. Гамма44.10–24 «Нобель»

Однако, на ненормальность ситуации мой организм отреагировал смутным удивлением, которое растворилось без следа, когда я повернул голову и увидел свое отражение в зеркальной стене справа. Рывком выскочил из «кровати», заставив «Нобеля» отшатнуться и уставился в свое отражение. Хотя, если сказать точнее, то в этом словосочетании была одна ошибка — «свое» не соответствовало действительности.

Из зеркальной стены на меня смотрел человек… Абсолютно чужой мне человек. По состоянию кожи, скорее молодой. Вполне спортивный, без капли жира и даже с «кубиками» пресса. Без единой волосинки на теле. Что его совсем не портило. Он, наверное, мог бы вполне считаться привлекательным мужчиной, если бы не одно «но»… У него напрочь отсутствовали первичные половые признаки.

— Что за черт! — рука не нащупала между ног ничего, значит виноваты не глаза. — Что, мать его, за хрень здесь происходит?!!

За спиной заржал «Нобель».

— Судя по твоему личному делу, ты раньше был мужского пола? Хе-хе… Но сейчас твой отросток тебе не положен. Это лишняя трата материя при воспроизводстве. Не думаю, что он у тебя был сильно большой, но член к члену уже получится вполне материала на целое тело. Хе-хе… А Армия считает ресурсы! Они же не просто из воздуха появляются!

Раз уж моей руке ничего не удалось схватить у себя между ног, то мне очень захотелось схватить что-нибудь другое. Например, тощую шею «Нобеля». Который, видимо почувствовав смену моего настроения, внезапно сменил насмешливый тон на сочувствующий.

— Да не переживай ты так! Вернешь ты себе свое хозяйство. И тело свое вернешь, если оно тебе по какой-то причине так дорого. Все сохранено в базе. Но в данный момент, ты собственность 3-й Армии, которая выкупила тебя… точнее твое сознание исключительно для своих нужд. Да что я тебе рассказываю — читай сам.

У меня перед глазами покатились строчки текста.

Вниманию Рекрута ПР13.А3.130013 «Не задано».

Вы были подвергнуты протоколу «Перерождение». В рамках этого протокола все ваши предыдущие воспоминания были стерты. Ваша личность была обнулена. Наиболее вероятный путь развития в результате Тестирования — Военный (89 %).

Выполнен запрос Человеческого Содружества. Вы приписаны, согласно Директиве, в 126-й мобильный пехотный полк. Место дислокации — планета ХАЗ20405ТМ34596.

Служите добросовестно, Рекрут!

Вселенная-13.

Так точно… Буду… Что дальше?

Личное дело.

ПР13.А3.130013 «Не задано»

Системный Ранг: Обнуленный.

Общественная Принадлежность: Человечество. Человеческое Содружество.

Свобода Воли: Временно Ограничена.

Текущий владелец: Третья Армия ЧС

Текущий Статус: Военный.

Класс: Стрелок.

Звание: Рекрут.

Награды и Привилегии: Отсутствуют.

Навыки: Не активированы.

Улучшения: Отсутствуют.

Репутация:

Человеческое Содружество — равнодушие.

Ясности не прибавилось. Где-то в глубине, уже довольно привычно, нарастала паника. Но как-то неясно, как будто у кого-то другого. Снова подал голос «Нобель».

— Тебе на первичный инструктаж. Следуй за указателем. И удачи тебе, Рекрут!

— Спасибо, Нобель…

Перед глазами показалась зеленая стрелка, и ноги сами понесли меня в сторону выхода.

— Стой! Все время забываю. Ты можешь придумать себе идентификатор. Лучше сделать это сейчас. А то его за тебя придумает сержант. И, поверь, скорее всего он тебе не понравится!

Я недоуменно посмотрел на него.

— Ну идентификатор, — улыбнулся Нобель. — Возможно ты знаешь его под названием «имя».

Имя. Мое имя… Это же просто… Мое имя… Внезапно в голове что-то взорвалось…

…Жирный мужик в странной форме… «Старлей, ты вконец охренел!!! Ты что себе позволяешь?!!!»

…Я в боевой рубке, напряженно разглядываю многочисленные приближающиеся красные точки… Сбоку слышу смутно знакомый веселый голос… «Капитан, нам опять трындец…»

….Худощавый парень в спецовке улыбается щербатым ртом, лукаво косясь в мою строну… «Начкар наш — еще тот зверюга, но за свою жирную задницу у нас в карауле можешь быть спокоен… Правда, похудеешь быстро…»

…Над головой висят две голубые луны, тихо шелестит прибой, морской воздух бодрит своей свежестью… Женщина рядом зябко кутается в плед… «Ну и сколько мы будем еще попы морозить? Пойдем уже в дом, милый…»

…Блондинистый малыш смотрит на меня с обожанием… «Папка, а ты что мне из ка-ман-ти-ров-ки привезешь?..»

…Я иду вдоль строя… Разнообразные доспехи…Разнообразное оружие… Но одинаково выкрашены в черный цвет и у всех на груди и левом плече одинаковая эмблема… Ярко-рыжая зеленоглазая девушка в тяжелой штурмовой броне отделяется от строя, чтобы доложить… «Командир, личный состав построен…»

…Нестерпимый жар со всех сторон… Комбинезон на руках уже плавится… Но где-то там еще один из моих… Громкий треск сверху и стропила начинают рушиться мне на голову… «….Бук-32, прием!! Бук-32, ответь одиннадцатому!!…Бук….»

…Знакомое и такое родное хрюканье… Мокрый нос настойчиво уткнулся мне в щеку и шершавый язык начал утреннюю гигиеническую процедуру… «Илай! Твою мать! Проснулся я… Проснулся… Сейчас пойдем уже гулять…»

Я невольно затряс головой, пытаясь вытряхнуть весь этот шум из головы. Получилось. Осталось только имя.

— Илай… Пусть будет — Илай.

Перед глазами внезапно выскочила строка.

Информация обновлена… ПР13.А3.130013 «Илай»

Глава 2

— Слушаем сюда, убогие! — СержантВР212.А3.152361 «Кнут» удобно расположился на контейнере из-под боеприпасов и лениво вещал, оглядывая сидящих перед ним на полу новобранцев. Все мои будущие сослуживцы были похожи на меня и друг на друга как однояйцевые близнецы. Некоторые лица были более женственные, но своими габаритами и фактурой ничем не отличались от «мужских». Абсолютно все в паху были гладкие, как детские пупсы.

Сержант отличался от нас. Он был похож на нормального человека. Комплекция его была не в пример крепче нашей. Растительность на голове отсутствовала, но это был скорее результат бритья, так как брови находились на своих местах. Лицо также отличалось от наших. Лицо обычного злобного упыря. Сейчас упырь довольно ухмылялся. Возможно, не все Рекруты прошли через руки Нобеля, а возможно, Нобель, все-таки забыл сказать трем новобранцам из отделения о возможности смены идентификатора собственными силами. Этим правом, с удовольствием, воспользовался Сержант и у нас в отделении появились Рекрут ВР224.А3.476398 «Дрыщ», Рекрут ВР224.А3.476185 «Клоун» иРекрут ВР224.А3.476956 «Овца». И все они не выглядели довольными своими новыми звучными именами.

— Вы сейчас даже не полуфабрикат. Вы дерьмо, которым удобряют поле. На котором вырастет зерно. Которое перемелют в муку. Из муки замесят тесто и сформируют булки. Их заморозят и отправят в нашу столовую за много световых лет. Вот это уже полуфабрикат, который в нашей столовой превратится в ароматную булку, которая достанется старшему комсоставу. А вы будете жрать свою белковую бурду и жадно втягивать ароматы выпечки, осознавая собственное ничтожество.

Он замолк, продолжая обводить взглядом сидящих. Сидящие рядом со мной, встречаясь с ним взглядом, поспешно отводили глаза. Когда его взгляд пробежался по мне, я встретил его не мигая и не отворачиваясь. Сержант по инерции скользнул дальше, но вернул его ко мне обратно. Я продолжал смотреть на него, он на меня. Его губы растянулись в усмешке.

— Значит так, недоразумения, откройте свои навыки. Открыли? Если Ангелы не облажались, а они не могут облажаться — они же Ангелы! — сержант коротко хохотнул над своей шуткой и опять оглядел всех. Когда некоторые несмело улыбнулись, он, с довольным видом, махнул головой и продолжил. — У вас должны быть следующие навыки со следующими цифрами…

— Стрелковое оружие — 1. Есть? Не слышу?

— Так точно, сержант! — послышались нестройные выкрики.

— Хорошо. Оружие ближнего боя −1. Есть?

— Так точно, сержант…

— Взрывотехника, легкая броня, медицина… Все по единице. Есть?

— Так точно, сержант…

— Так и должно быть. Потому что вы все обнуленные. И это вам подарок от Армии. Бесплатный. Потому что подарок! — Сержант опять было решил посмеяться над собственной шуткой, но вдруг посерьезнел и продолжил. — Все остальное за деньги! Деньги вы будете получать за миссии. Миссии вам будет выдавать Командование. Посмотрите на ваш баланс. Он должен быть минус сто пятьдесят тысяч кредитов. Есть?

— Так точно, сержант… — на этот раз в голосах была легкая задумчивость и тревога.

— Почему минус? Потому что все ваши навыки и снаряжение стоит денег. И ваши тела также стоят денег. Меньше снаряжения, правда… И оплатила вам его тоже Армия. В кредит, так сказать. Причем, заметьте — кредит беспроцентный! Это ваш шанс начать новую жизнь! И доказать, что вы можете быть полезны Армии! Это самое начало вашего пути. И ваше развитие зависит только от вас! Но вернемся к навыкам. Вы пехота. Точнее, не так… Вы зародыш пехоты! Поэтому вы имеете сейчас такие навыки. Единица показывает то, что эти навыки у вас на начальном, первом уровне.

За спиной сержанта включился экран.

— Штурмовая винтовка МК-17, — за спиной тут же появилось трехмерное изображение названной винтовки, — ваша новая и самая близкая подруга. Боевой нож БН-2…

Изображения менялись одно за другим: винтовка, нож, гранаты, броня. Голова соображала не очень хорошо, и я потихоньку начал терять нить повествования…

— Тринадцатый… Ко мне!

Я поднялся на ноги и подошел к сержанту.

— Если у вас еще не до конца сформировался образ злобного ублюдка в моем лице, и вас никак не вдохновила такая ожидаемая вступительная речь, то вот вам заключительный штрих. Сейчас Рекрут Тринадцатый продемонстрирует всем нам свои навыки рукопашного боя. Которые ничем не отличаются от ваших. Я же продемонстрирую вам свои навыки рукопашного боя, который немного отличаются от ваших. И я даже дам Тринадцатому настоящий боевой нож. Свой собственный.

Он протянул мне рукояткой вперед нож. Я взял его и примерился. Странное ощущение. Вроде все нормально, но баланс отвратительный, держать его дико не удобно.

— Посмотрите на его свойства.

Все немедленно уставились на нож. Синим цветом над ним высветилось.

Боевой Нож ДШН-32М (Требования: Оружие Ближнего Боя — 15)

Сержант прямо за лезвие выдернул нож у меня из руки. Как только нож оказался у него, режущая кромка лезвия визуально слегка смазались и засветилась синеватым светом.

— Видите? — сержант указал на лезвие ножа. — Он сейчас в боевом режиме. Вам такой нож сейчас не положен, но, при должном терпении и немалой удаче, если вы пройдете учебный курс и попадете в кадровые войска, то, возможно, обзаведетесь чем-то похожим. В таком режиме, при должной сноровке можно нашинковать человека на маленькие кусочки.

Он убрал мгновенно погасший нож в ножны на поясе.

— А пока, Тринадцатый, придется справляться штатным.

Я взял в руки штатный нож. Он выглядел гораздо менее устрашающим, но в руке сидел гораздо удобней. Отличная балансировка… Просто отличная…

— Ну а теперь выпотроши меня, Тринадцатый! Со всей пролетарской ненавистью к долбанному командиру.

Тело само собой приняло стойку, пальцы перехватили нож поудобнее, и я сделал вялый выпад. В ответ мне немедленно прилетела звонкая оплеуха.

— Я не шучу, Тринадцатый! Когда я говорю «выпотроши меня» — именно это я и имею ввиду! Убей меня! Ну же, тряпка, вперед!

Тело опять зажило своей жизнью, и я честно попытался проткнуть сержанта. Но внезапно, нож улетел куда-то в сторону, а моя шея оказалась в захвате. Теперь я на своей шкуре прочувствовал аллегорию «зажали в тиски». В глазах начало темнеть. Издалека послышался голос сержанта.

— Вот вам наглядный пример разницы уровней навыка.

Послышался хруст. Это хрустнули мои шейные позвонки.

Глава 3

— Привет… Илай…Давно не виделись! — красный глаз подмигнул мне сверху.

— Нобель? Что это было?

— Ты, вероятно, умер.

— В смысле… умер?

— Да в прямом смысле! Очередная бессмысленная смерть! Почему бессмысленная? Потому что, за то недолгое время, что мы не виделись, вряд ли ты успел сделать что-то осмысленное!

— Гребанный сержант свернул мне шею!

— Ну вот видишь! Какой в этом смысл?

Я уселся в кровати и посмотрел на себя в зеркало. Никаких изменений. Разве взгляд немного охреневший.

— Вообще-то это нормально. Но, учитывая протокол «ПЕРЕРОЖДЕНИЕ», ты можешь находиться в некотором… смятении. Ты что вообще помнишь?

Я задумался. Пусто. Вообще пусто. Все воспоминания начинаются с моего первого пробуждения здесь. Я покопался еще… Помню, что время детонации наступательной гранаты НГ-40 составляет 3 секунды, а оборонительной ОГ-32 — 4 секунды, помню, что стандартный магазин ЭС-17 вмещает 40 зарядов, а увеличенный — 60, помню….

— Ничего я не помню, Нобель… Вообще ничего…

Мне показалось, что красный глаз попытался изобразить сочувствие.

— Да… Тяжёлый случай! Но распространённый! — Нобель ободряюще похлопал меня по плечу. — Не ты первый — не ты последний! Видимо ты был не очень хорошим человеком в последней жизни. Ну, не настолько плохим, чтобы забраковать и удалить, но достаточно…гхм… неприятным… для полной обнуления личности!

— Хрень какая-то… Что вообще происходит? И почему меня это начало тревожить сейчас, а не при первом… пробуждении?

— Хрень какая-то… — передразнил меня Нобель. — Ответ на второй вопрос — прост. Малая доза успокоительного. Стресс от «смерти» оказался чуть выше прогнозируемого. Сейчас исправлю.

Застывший манипулятор, свисающий сверху, ожил ровно на то мгновение, чтобы сделать мне укол.

— А вот ответ на твой второй вопрос ты можешь получить самостоятельно, просто попросив «справку». В рамках твоего нынешнего доступа, конечно, — Нобель назидательно постучал сомкнутым пальцем себя по лбу. — Все у тебя здесь. Нет никаких интерфейсов, виртуальных помощников. Не нужно нажимать пальцами на виртуальную клавиатуру и тыкать в «окна» и «иконки». Нет у тебя в голове никакого чипа… пока. Есть твой мозг. Этого вполне достаточно. И есть информационное поле. В котором ты в настоящий момент находишься. Твой слепок сознания постоянно обновляется. И хранится… Вот тут сложно объяснить. Да и оно тебе сейчас совсем не нужно. Просто будь уверен, что он бережно сохраняется Вселенной-13, мы ее еще называем Системой. А сейчас просто подумай, какую информацию ты хочешь получить, и ты ее получишь.

У меня перед глазами побежали строки текста, заслоняя обзор:

Человеческое Содружество, на данный момент, включает в себя…

— Ты сам вправе решать, какую информацию, в каком виде и количестве ты хочешь видеть.

Мешает. Текст стал полупрозрачным.

Запрос: Предыдущая жизнь. Рекрут ПР13.А3.130013 «Илай». В доступе отказано…

Все-равно мешает. Текст сдвинулся вправо.

В настоящий момент, согласно Директиве, невозможно сменить место дислокации…

А если голосом. Текст стал дублироваться густым мужским баритоном.

Название «Земля» применительно к планете некорректно. Назовите номер согласно Звездного Атласа…

Лучше женщина. Голос сменился на женский.

Название «Солнечная система» применительно к звездным системам некорректно. Назовите номер согласно Звездного Атласа…

Поприятней! Голос сменился на другой… до боли знакомый.

Прости меня, за все. Я этого не хотела. Прощай…

В голове разорвалась граната… И все погасло.

— Чеее-еее-рт! — я опять подорвался на «кровати». — Нобель! Я опять умер? Как?

— Да нет… Не умер… — доктор озадаченно «смотрел в себя». — Я бы сказал, что тебя «перезагрузило», но это не так. Во-первых, у нашей Точки Доступа нет на это достаточных прав. Во-вторых, судя по тому, что ты помнишь мое имя, информация о пребывании здесь у тебя не стерлась. Я еще бы мог сказать, что это «Глюк», но подобного я еще не наблюдал.

Он заинтересованно уставился на меня, наверное, так исследователь смотрит на лабораторную крысу, прежде, чем начать ее потрошить.

— А скажи-ка мне, друг Илай! Какую информацию ты запросил, прежде чем тебя вырубило?

— Не помню точно. Пытался информацию о планете Земля и Солнечной Системе узнать. Вроде еще что-то спрашивал, но… нет… не помню.

— А что это за планета Грязь такая? — над живым глазом удивленно поднялась бровь.

— Не Грязь, а Земля. Планета такая. Я там жил… вроде… не уверен…

— А какой у нее номер, согласно Звездного Атласа?

— И ты туда же? — я поморщился, голова вроде не болела, но там все еще гудел отголосок «взрыва». — Не знаю я!

— Очень интересно. — Илай опять ушёл в себя. — Нет, конечно, к планетам прилипают прозвища, помимо порядкового номера, но ничего похожего я не вижу. Как ты сказал, Почва?

— Земля, блин, Зем-ля!!

— А есть разница?

— Поверь. Есть.

— Нет. Ничего похожего не нахожу. И, знаешь, что меня больше всего удивляет? — Илай снова включил взгляд «конец-тебе-мышка». — Что ты вообще что-то помнишь! Вот же, в досье написано — полное обнуление личности. Ты не должен ничего помнить, кроме того, что должен… Хе-хе… Каламбур… Так вот, никакую «Землю» — я правильно произнес? Ты помнить не должен. Учитывая, что нет никакого упоминания в Звездном Атласе — это тоже «глюк». Твой персональный «глюк».

Он задумчиво потер переносицу.

— Или нам не хватает доступа… Да не… Не может быть…

Я открыл рот задать вопрос, но приятный и, совершенно незнакомый мне, женский голос произнес.

Рекрут ПР13.А3.130013 «Илай» немедленно явитесь в расположение подразделения. Отчет времени до начисления штрафа…

Глава 4

Мы стояли в ожидании открытия портала, обливаясь потом на палящем солнце. Восемь человек рекрутов, по-парам, строго на расстоянии одного метра друг от друга. Весь личный состав 1-го отделения. За нами, с интервалом в 5 метров, также парами выстроились другие два отделения нашего взвода.

Портал представлял собой полукруг, радиусом примерно в пять метров и в данный момент подсвечивался серым цветом.

Портал П21.А3.19.

Статус: Неактивен.

Легкая пехотная броня- фактически бронежилет, защищающий только корпус. Наколенники-налокотники, тяжелые ботинки и открытый шлем. Легкий комбинезон, по- ощущениям, сделанный из целлофана, абсолютно не пропускал воздух и, постепенно, собирал весь льющийся по телу пот в ботинках. Штурмовая винтовка в руках, четыре запасные обоймы в разгрузке, две гранаты и нож на боку. Так выглядел рекрут, он же зародыш мобильного пехотинца.

Наш сержант с двумя другими командирами отделений сидели в тени, попивая жидкость из фляги и, периодически, взрываясь диким хохотом. Каждый из них был одет в БМПп-12мк. Оружия у них не было. Они не планировали воевать. Воевать будем мы. Точнее умирать… Именно так нам и сказали на брифе.

***

— Слушайте сюда, молокососы! — сержант Кнут, заложив руки за спину, неторопливо прохаживался вдоль строя. — Времени рассусоливать у нас нет. Каждый день вашего нахождения в учебном лагере выливается армии в немалую сумму. Пока вы учитесь — вы не зарабатываете. Вы тратите. Тратите деньги Армии. И это не есть хорошо. Это есть плохо… Гы-гы… Очень плохо!

Сержант оглядел строй, удовлетворился опущенными головами осознающих свою никчемность новобранцев и продолжил.

— Все необходимые навыки для того, чтобы убивать врага, есть у вас в голове. Теоретически. И на начальном уровне. Поднимать навыки вы можете двумя путями. Первый — покупая необходимые базы данных. Но это не для вас, упыри. Потому, что вы нищеброды… Гы-гы… Остается второй путь. Прокачивая необходимые навыки. Другими словами — воюя… Нет, не так. Подыхая… Гы-гы… Но! Есть один ньюанс, если вы знаете такое слово! Если не будете дохнуть на каждой миссии — заработаете немного денег. Арифметика простая. В учебном курсе — 120 миссий. Если вы не полные имбецилы, то за это время вы разовьете необходимые навыки, достаточные для перехода в регулярные войска. Если вы все-таки имбецилы, в чем я твердо уверен… Гы-гы… то вас отправят на «переработку». Вообще, правильно, это называется «переподготовка». Вас «обнулят» и отправят работать в народное хозяйство, например, ассенизаторами, где вам самое место, дебилы недоразвитые…

Сержант замолчал, остановился и задумался.

— Гхм… О чем я говорил? А! Про нюанс! Сто двадцать миссий — это сто двадцать смертей, запланированные убытки, так сказать. Ваше «мощное» тело… Гы-гы… обходится Армии в 100 кредов. Комплект снаряжения, то, что на вас будет надето вначале — 300 кредов. Итого, получается 400 кредов. Сдохнув сто двадцать раз, вы просрете сорок восемь тысяч кредитов! Работа порталов, лучшее снаряжение, ваша жрачка, ваши навыки, мое бесценное время и прочая бюрократическая хрень в сумме составляют те самые сто пятьдесят штук, которые вы сейчас должны Армии. И, поверьте, это немного, за шанс проявить себя и вернуться к жизни, а не храниться сгустком никому не нужной информации в инфополе Вселенной! Так вот. Если вы не сдохли и, возможно, сохранили часть снаряжения — Армия все посчитает, не сомневайтесь! Половину сэкономленной суммы зачтется в счет погашения долга, а вот вторая половина останется в вашем распоряжении! Вы сможете эти деньги пробухать, проиграть, прожрать или даже выкупить назад свой вялый отросток! Гы-гы… Правда, при перерождении, каждый раз, вам придется за него доплачивать по 10 кредов. Но зато вы сможете его теребонькать столько, сколько вам будет угодно… Гы-гы-гы…

Сержант внезапно нахмурился. Рекруты немедленно натянули на лица улыбки. Увидев, что его шутку оценили, сержант кивнул и продолжил.

— Но если я, вдруг, ошибся, и у вас голова не только для того, чтобы туда есть, то вы потратите креды на апгрейты. Вы все уже познакомились с доктором Нобелем — у него вы получите улучшения навыков и физические модификации… Хотя, на последние вы вряд ли заработаете. Лучшее оружие и броню тоже сможете купить, если напряжетесь, но, повторяю, все это влечет за собой повышенные расходы при воскрешении. И нет, кредитную линию Армия вам не увеличит! Все на свои! Корррроче!!!!

Он резко остановился, повернулся лицом к строю и ткнул пальцем нам за спину.

— Лучше один раз сдохнуть, чем сто раз об этом услышать! У вас за спиной ваши личные оружейные шкафы! Специально для вас, дебилов, они подписаны вашими идентификаторами! Как что надеть и что куда прицепить вы знаете… даже если думаете, что не знаете… гы-гы… У вас есть пять минут! Вперед!

Мы бегом бросились к шкафам. Над ручкой горел красный огонек. Как только я взялся за нее, огонек сменился на зеленый, щелкнул замок, и дверца открылась.

Пред глазами замельтешили описания находящихся внутри предметов. Время рассмотреть все не было, понять, что, куда, зачем — тоже. Но у тела, как оказалось, была своя, собственная, память.

Комбинезон на голое тело, ботинки, бронежилет, дополнительное снаряжение, стяжки и защелки, боезапас, шлем, шкаф закрыть, обратно в строй.

Я вернулся в строй вторым. Первым успел мой брат-близнец Рекрут ВР224.А3.476932 «Глен». Но, самое удивительное, что сержант уже тоже переоделся. И не в наши рекрутские «обноски», а во вполне достойную броню… если верить информации в моей голове.

Броня БМПп-12мк (Требования — Силовая броня 15) — стандартная броня мобильной пехоты для ведения боевых действий на поверхности планет, пригодных для жизни.

Класс — Штурмовик.

Модификация: «Для младшего командного состава».

Модификация: Скрыто.

Модификация: Скрыто.

Я заглянул в свои характеристики. Навык «Силовая броня» присутствовал и был, ожидаемо, равен единице. Кроме «силовой», в списке присутствовала просто «Броня». Также, с параметром единица. Именно этот навык отвечал за то убожество, что было на меня надето.

Броня БПУ-4 (Требования — Броня 1) — стандартная легкая учебная броня пехоты для ведения боевых действий на поверхности планет, пригодных для жизни.

Класс — нет.

Модификация: Отсутствуют.

Не впечатляет. Совсем. Как будто мне есть с чем сравнивать? Ну да, есть. Например, в броню, в которой сейчас гордо вышагивает сержант, я даже своих новичков из штурмовой группы постеснялся бы одеть… Блин… О чем это опять я?

— Р-р-р-рааавняйсь! Сми-и-и-и-иррррно!

Голос сержанта прервал смутные воспоминания и все «клоны» вытянулись в «струнку».

— Таааак… У нас определился сегодняшний «камикадзе», — сержант подошел к строю и уперся взглядом сверху-вниз на крайнего справа Рекрута. Точнее, Рекрутшу… Или все-таки все мы Рекруты? Более мягкие черты лица относили конкретно этого моего сослуживца к виртуальному женскому полу. Мою догадку также подтверждала надпись над ее головой.

Рекрут ВР224.А3.476487 «Мика»

— А теперь, нале-е-ево! И по зеленой стрелке бегом марш!!! Время умирать, смертнички, время умирать….

***

Смеющиеся сержанты вдруг разом замолкли, попрятали фляги и, выбравшись из-под навеса, изобразили небрежный строй.

К ним неспешно подошел ЛейтенантВР203.А3.002549 «Тор». Четверка бравых сержантов лениво отдала честь, в ответ удостоившись такого же небрежного салюта. Было видно, что знакомы они все давно и пиетета перед командиром младший комсостав не испытывал.

Краткая беседа. Снова небрежный салют и сержанты быстрым шагом направились ко своим отделениям. Лейтенант пошел с нашим сержантом в голову колоны.

У меня перед появилась красная надпись.

ВНИМАНИЕ!!! ВРЕМЯ ДО ОТКРЫТИЯ ПОРТАЛА 10…9…8…..1

Поверхность полукруга моргнула синим, колыхнулась, из него дохнуло прохладой и нашему взору предстала припорошенная снегом земля с полуразрушенными бетонными строениями неподалеку.

— Бегом марш! — Командиры первыми шагнули внутрь, а за ними последовали и мы.

ВНИМАНИЕ!!! Вы покидаете Безопасную зону П21.А3.19 «Тренировочный Лагерь 19»…

Глава 5

ВНИМАНИЕ!!! Вы входите в Условно-Опасную зону П21.А3.55 «Полигон 55»…

Под громкие команды командиров, мы, ни на секунду не задерживаясь около портала, трусцой понеслись в строну сооружений. Температура окружающего воздуха ощутимо упала. С неба падали редкие снежинки. Охреневший организм резко прекратил теплоотдачу.

Сержант первым добрался до здания, подождал прибытия всего отделения и поднял руку, привлекая внимание.

— Итак, дебилоиды! Ваша сегодняшняя задача очень проста! Там… — Сержант указал большим пальцем себе за спину, — заканчивается ваша «База». Ваша «База» — это этот барак.

Он постучал по серой стене строения, рядом с которым он стоял.

— За «Базой» пятьсот метров нейтральной территории. За ней находится вражеская «База». Такой же барак, как этот. Я остаюсь внутри «Базы». Внутри вражеской базы будет ждать вас командир вашего сегодняшнего врага — сержант Кокс. Ваша задача. Занять вражескую базу и ликвидировать командира. Для этого вы просто должны в него выстрелить и попасть. Эй… Тринадцатый…. Как тебя… Илай!

Я, на автомате рявкнул, что удивило меня самого.

— Я, Сержант!

— Ну-ка выстрели в меня, салага!

Я вскинул винтовку и нажал спусковой крючок. Выстрела не последовало. Но перед глазами тут же высветилась надпись.

ВНИМАНИЕ!!! Дружественная цель!

Сержант заржал.

— Это страховка для вас дебилов… от дебилов… Гы-гы… Армии не нужны глупые потери и она будет стараться защитить вас от вас самих так хорошо, как только сможет! А теперь смотрите внимательно и скажите, что изменилось.

Зеленая надпись у него над головой СержантВР212.А3.152361 «Кнут» сменила цвет на красный.

— Ваш статус изменен на «враждебный», Сержант! — рявкнул стоящий рядом со мной, Рекрут Глен.

— Верно, Рекрут! А теперь, Илай, попробуй еще разок.

Я снова поднял винтовку и нажал на курок. В этот раз, винтовка выстрелила. Очередь из трех патронов вспыхнула тремя голубоватыми вспышками на груди у сержанта, заставив его слегка качнуться. Никаких видимых повреждений выстрелы не нанесли.

— Ваше оружие не в состоянии нанести мне вреда. Даже, если я отключу силовое поле, ваши пукалки не пробьют мне броню. А вот вашу пробьют. Но не сразу. Таак, где наш камикадзе? Мика… Выйти из строя! К стене!

Опоздавший Рекрут, выскочила из строя и прижалась к стене неподалеку от Сержанта, угрюмо буравя его взглядом.

— Итак…

Цвет имени Мики сменился с зеленого на красный.

— Илай. Одиночный. В грудь.

Тело снова зажило своей жизнью. Поднять винтовку. Переключатель в положение «одиночный выстрел». Прицел на центре груди Мики. Выстрел. Девушку бросило на стену, схватившись за грудь она согнулась, но не упала.

— Не так уж это и больно, правда?! Корпус у вас защищен. По крайней мере, в начале боя, пока броня более-менее цела. Постарайтесь не подставляться под пули и все будет хорошо. Война- это вообще просто. Убей врага и не дай убить себя. Ничего сложного! Теперь посмотрите карту.

В поле зрения возникла схематическая карта местности, которую я, уже привычно, отформатировал для удобства восприятия. На карте было четыре больших здания с нашей стороны и четыре с противоположной. Возле каждого здания находилась россыпь разноцветных точек.

— Тут все просто. Зеленые точки ваше отделение. Голубые точки — другие дружеские отделения нашего взвода. Красные точки — ваши враги. Оранжевые точки — другие отделения противника, которые являются вражескими, но не являются вашими приоритетными целями сегодня. Жирная красная точка — это жирный сержант Кокс… Гы-гы… В него трудно промахнуться, главное, чтобы хоть у кого-то из вас, упыри, осталось хотя бы одна рука, чтобы нажать на курок и один глаз, чтобы прицелиться!

Сержант взглянул на Мико, которая уже отдышалась и выпрямилась. Цвет имени вернулся к зеленому цвету.

— Если ты думаешь, что это было все твое наказание, то ты глубоко ошибаешься. Есть мнение, что лучшая защита — это нападение. Не знаю, кто придумал это тупое изречение, но он явно не служил в мобильной пехоте. И не штурмовал укрепленных ублюдков, удобно устроивших свои задницы в бункерах и ДОТах, одной рукой поливающих тебя огнем, а другой- попивающих холодное пиво. Если ты не можешь сравнять с землей оборону противника — наступать всегда хуже! Но вам, упырям, не повезло. Мобильная пехота — это орудие наступления! Это Ударный Кулак Содружества! Наступать вы будете практически всегда! Даже тогда, когда ленивые крылатые ублюдки не смогут прикрыть вас с воздуха! И даже тогда, когда пушкари пропьют весь боезапас и им нечем будет поддержать ваше наступление! Но это будет потом. В той прекрасной регулярной Армии, до которой не все вы, дебилы, доберетесь. А пока у вас есть выбор — наступать или обороняться. Как мы это решаем? Подбросим монетку? Нет! В мобильной пехоте нет места случайностям! Мы должны вырвать у врага свое преимущество зубами!

Сержант снова посмотрел на Мику и ухмыльнулся.

— Хоть и такими мелкими и хрупкими, как этот Рекрут! Твоя задача — идти в сторону врага. Найти на нейтральной полосе такого же ущербного, как и ты и первой его пристрелить, не сдохнув при этом самой. Тогда мы обороняемся. Иначе — наступаем. Все понятно?

Девушка кивнула.

— Все, МАТЬ ТВОЮ, понятно?!!!!

— Да, Сержант!!!

— Выполняй!…. Кокс! Прием!… Поехали!

Мико, с винтовкой на перевес, быстро побежала за угол здания и скрылась из вида, превратившись в зеленую точку на тактической карте.

— Я мало верю, что это рохля сможет выбить вам преимущество, так что советую прикинуть пути наступления. Сегодня не будет никакой координации с моей стороны. Сегодня у вас торжество Демократии. После определения ролей сторон, у вас будет пять минут на то, чтобы самоорганизоваться. Попытайтесь выработать стратегию, если вы знаете и это слово тоже… Гы-гы… Используйте карту местности и знания о расположении врага. Это должно быть просто. Ведь это учения. В реальной жизни, вы не всегда сможете не то, что видеть врага на карте — у вас может не быть самой карты! Разведка не всесильна, спутники могут не разглядеть вашего противника, они могут некорректно работать, да их просто может не быть в конце концов! Так, что пользуйтесь, пока у вас есть такая….

Раздались выстрелы. Грохнула граната. Зеленая точка, примерно на середине нейтральной полосы мигнула и погасла.

— Ну вот, что я вам говорил! Тупая тры….

Красная точка тоже пару раз мигнула и также погасла. Сержант наморщился.

— Интересно… Поздравляю, ушлепки. У нас сегодня встречный бой! Это значит, что наступаем и мы и они. Одновременно. Бой будет вестись на встречных курсах на нейтральной полосе. Пользуйтесь преимуществом местности. У вас пять минут до начала боя. Время… пошло. И да… Если меня завалят раньше Кокса… Лучше этого не допускайте, не советую…

Сержант махнул нам ручкой и неспешно удалился внутрь здания.

ВНИМАНИЕ!!! Время до начала боевых действий. 05:00… 04:59…04:58…

Глава 6

— Слушаем сюда!

Глен решил сразу взять инициативу в свои руки.

— Я и еще трое. Штурмовая группа. Идем по центру, в ряд…

Я хмыкнул.

— Ага, под барабаны!

— Чего?

— Под барабаны, говорю, цепью! Только барабаны найти осталось!

Глен скривился.

— У тебя есть другие предложения! У тебя есть опыт ведения боевых действий?

Я удивленно на него уставился.

— Нет… не знаю… не помню… А у тебя есть и ты его помнишь?

Глен скривился еще больше.

— «Перерожденец» хренов… Есть. И да, помню. Не конкретно и не весь, но я однозначно воевал. И все тут что-то помнят… Кроме тебя. Кто еще воевал?

Трое подняли руки. Рекрут ВР224.А3.476587 «Буч», Рекрут ВР224.А3.476185 «Клоун» и Рекрут ВР224.А3.476685 «Тоня».

— Значит со мной Клоун, Буч… и Дрыщ.

Два «ветерана» кивнули.

— Тоня. Ты, амнезийный, и Овца — группа поддержки. Выдвигаетесь вперед справа и прикрываете наступление нашей группы.

Я поднял руку.

— У амнезийного вопрос. Мне понятна твоя логика построения в обычной ситуации наступления малыми группами, но сегодня не тот случай.

— Обоснуй!

— Посмотри на карту! Что ты видишь?

— Хорош, выпендриваться! Если есть, что сказать — говори. Нет — выполняй приказ!

Я усмехнулся.

— Приказ?… Хотя ладно, командир должен быть. Но! Ты видишь красные точки? Так вот они нас тоже видят! И группа поддержки тут же превращается в группу камикадзе. А как показал пример Мики — они долго не живут. Андестенд?

Глен открыл рот возразить. Закрыл. Открыл еще раз.

— Значит цепью. Короткими перебежками. Дистанция пять метров….

00:02… 00:01… ВНИМАНИЕ!!! Бой начинается! Вы находитесь в запретной зоне! У вас одна минута, чтобы ее покинуть!

На карте появилась красная зона с нашей стороны карты, которая медленно начала увеличиваться в сторону противника. Зеленые точки союзников, находящиеся в ней, начали мигать. А у меня на груди появились точки лазерных целеуказателей. Тело само собой рухнуло на землю. Точки никуда не делись. они устроили на моем теле неторопливый танец. Я огляделся в поисках снайперов и быстро определил их.

Орудийные башни на высоких вышках, тут и там торчащих на всем Полигоне, внезапно ожили и выбрали себе цели. А целями являлось все мое отделение, находящееся сейчас в «запретной зоне».

В шлеме включилась голосовая связь. Тут же послышался веселый голос Сержанта.

— Забыл сказать, опарыши! Наступайте! Не стойте на месте! Нахождение больше минуты в запретной зоне наказывается! С занесением, так сказать, в грудную клетку… Гы-гы..

Отделение «отмерло» и покатилось в наступление. Я пропустил всех вперед и, в итоге оказался, крайним слева в нашей цепи. Неровная линия зеленых точек, чуть наклоненная влево, одной из которых являлся и я, медленно выбралась из «красной зоны» и двинулась в сторону противника.

Нейтральная полоса представляла собой неровный пустырь с хаотично разбросанными кусками бетона разного размера и конфигурации. Имелись также воронки, частично заполненные подтаявшим снегом. Глубина сектора наступления составляла, как и говорил Сержант, пятьсот метров, ширина — порядка ста метров.

Красные точки разделились на две группы по три и четыре человека. Четверка двинулась прямо на нас. Тройка стала забирать в сторону, обгоняя основную группу и стараясь зайти за наш левый фланг. Видимо, наш противник решил делать все по- учебнику, то ли не учитывая, то ли игнорируя расположение противника, то есть нас.

Так как крайним слева был, собственно, я, это мне не слишком понравилось. Выносить нас они планируют фланговым огнем, как только выйдут на расстояние прицельной стрельбы. И первой их целью буду именно я.

— Внимание всем! Это Илай. Передовая группа противника оторвалась от основной группы и продолжает уходить в отрыв. Предлагаю разобраться вначале с ней. Сдвинемся влево и примем их в «мешок».

— Это Глен. Отставить. Продолжаем движение цепью. Основная цель — вражеская База.

— Глен, ты дебил? Нас же выкосят с фланга!

— Это твой фланг, ушлепок. Вот ты ими и займись, чтобы нас не выкосили!

Все это постепенно стало напоминать какую-то игру в оловянных солдатиков. Мы прекрасно видели на карте противника, он, в свою очередь, видел нас. Все бодро шагали навстречу друг другу, пока расстояние между нами не составило сто метров. Темп передвижения сразу резко упал. Все сразу разглядели естественные преграды и начали короткими перебежками передвигаться от укрытия к укрытию. Около одного из таких укрытий я и увидел тело Мики. Она лежала лицом вверх. Очередь из винтовки попала ей прямо в голову, одна из пуль — аккурат в левый глаз. Похожа она была на сломанный манекен. За следующим укрытием находилось тело ее противника. Окинув его взглядом, картина скоротечного боя стала понятна. Граната. Мика успела ее бросить. А противник успел ее подстрелить. Вот только, при этом, погиб от взрыва. Тупица.

Я снял с его тела две гранаты. Вместе с моими двумя и одной оставшейся у Мики, у меня в итоге получилось пять. Для задуманного мной плана должно было хватить. Покосился на союзника справа. Это была Овца. Я махнул рукой, подзывая ее к себе. Она глянула в сторону основной группы, опять посмотрела на меня. Я интенсивно замахал опять. Видимо, в голове у нее что-то перещёлкнуло и она подбежала ко мне.

— Так… Овца…слушай сюда…

* * *

Овца, в пяти метах от меня, с упоением поливала «свинцом» затаившихся в сорока метрах от нас бойцов передовой группы противника. Наша цепь ушла вперед и уже вошла в огневое соприкосновение с врагом. Тройка противника, теоретически, уже могла бы зайти нашим во-фланг, а, возможно, уже и в тыл, но им мешали мы. Я и Овца.

Еще им мешала местность. Близкие естественные преграды закончились. До ближайших было метров пятьдесят открытого пространства, которое очень хорошо просматривалось с наших позиций.

Овца стреляла в них. Они стреляли в Овцу. И, изредка, ввалун, за которым находился я. Я не стрелял. Я убрал винтовку за спину, аккуратно развесил у себя на груди четыре гранаты, а еще две взял в руки. Итого шесть (еще одну я взял у Овцы). Я сосредоточенно наблюдал за противником на карте, меняя ее масштаб, и прикидывал траектории.

Наконец, видимо осмелев от ответного робкого сопротивления Овцы и полной тишины с моей стороны, наш, совсем не условный противник, приготовился к броску, собравшись за одним камнем. Значит пора. Я дал отмашку Овце, и та поменяла последний магазин.

Первая граната полетела в сторону врага. За ней сразу вторая. Это была больше психологическая атака. Да, я попытался кинуть прицельно, но не очень на это рассчитывал. Так и получилось. Обе пришли с недолетом. Но с той стороны огонь прекратился. И тут же Овца включила «бешеный режим». Особо не скрываясь, она выпрямилась во весь рост и начала поливать огнем укрытие противника. А я со всех ног бросился к намеченной цели. Небольшой камень на краю воронки практически рядом с укрытием противника. Рывок в четыре секунды. Двое из врагов в последний момент попытались перенести огонь на меня, но рельеф местности и моя траектория движения не очень способствовала успеху этого начинания. Все пули ушли в «молоко». А я, с разбега врезавшись плечом в камень, тут же осуществил прицельное бомбометание. Все четыре гранаты легли между красными точками. Четыре взрыва слились в один и две точки погасли, одна мигала.

Навык «Взрывотехника» повышен. Текущий уровень — 2.

Винтовка Овцы молчала, и я осторожно направился к «лежке» врагов, автоматически размышляя, чем отличается уровень навыка. Я смогу дальше кидать? Точнее? Более серьезные «гостинцы»? В голове тут же услужливо возникла справочная информация, от которой я раздраженно отмахнулся. Не время.

На бывшей вражеской позиции обнаружились два трупа и один калека, пытающийся левой рукой приставить на место оторванную правую.

— Да у тебя шок, чувак! — мой выстрел заставил и третью точку погаснуть окончательно.

Подобрав три трофейных гранаты, я взглянул на карту. На основном поле боя при нашем начальном преимуществе пять к четырем, счет поменялся на три — два не в нашу пользу. У Глена явно что-то пошло не так. Зеленая точка, обозначающая Овцу мигала. Я прикинул расстояние. До основной схватки метров сто пятьдесят, до Овцы — сорок. Да и выбор очевиден, честно говоря, «Бульдоги» своих не бросают… Да что ж такое, опять?! О чем это я?!

Овца сидела на земле и шипела от боли. Баллончик «Полимеда» валялся в стороне. Разорванный на бедре комбез был залит белой пеной. Пустой шприц с обезболивающим валялся рядом. Полный комплект первой медицинской помощи, положенный Рекруту. В случае ранения, вколоть обезболивающее и обработать рану «Полимедом». Все. А лучше умереть, это будет дешевле.

— Ты как? — я присел рядом на колено. — Ходить сможешь?

— Неа…

— Все еще больно?

— Еще как!

Я достал свой шприц и вколол еще одну дозу.

— Сейчас точно полегчает! Оставайся здесь и не высовывайся. Я вернусь за тобой. Спасибо за помощь… Овечка… Ты молодец!

— Тебе спасибо… Покажи этим козлам!

Я улыбнулся.

— Обязательно покажу!

Бросив взгляд на карту, улыбка у меня пропала. Наша ДримТим продула окончательно и бесповоротно. Где-то в центре карты мигала неподвижная зеленая точка. Одна красная мигающая точка, медленно, но уверенно, продвигалась к нашей базе. Но самая жопа была в еще одной красной точке, не мигающей, которая очень резво также продвигалась к нам в тыл.

Сравнив скорости их движения, стало понятно, что раненый двигается очень медленно, а вот здоровый весьма прыткий. Он уже пробежал мимо меня и явно настроился прикончить нашего Сержанта. В обычной жизни я бы не был против, но сегодня у нас Война. Так что, Чип и Дейл спешат на помощь…

Я рванул наперерез. Не разбирая дороги и перепрыгивая препятствия. До противника 200… 150…100…57 метров.

ВНИМАНИЕ!!! Вы находитесь в запретной зоне! У вас одна минута, чтобы ее покинуть!

И тут как тут, точки целеуказателей. Твою ж мать! Интуиция забилась в истерике. К счастью, мой противник, видимо не знал о моем неудобстве, и вместо того, чтобы продолжать движение к Базе, красная точка замерла около здоровенного булыжника.

30 метров… 20 метров… Очередь заставила меня броситься на землю.

00:52… 00:51…

Ага! Приехали! Я на секунду высунулся из-за камня. Тут же посыпались крошки бетона от ударивших в валун пуль.

00:43… 00:42…

Да уж. Позиционная война сегодня не для меня. Между нами метров двадцать. Два небольших камня ниже моего роста и одна неглубокая канава.

00:37… 00:36…

Ну что, помирать, так с музыкой? Две гранаты улетели в красную точку. Причем, я чуть было не повторил «подвиг» Мики, словив пулю. К счастью для меня, пуля чиркнула по каске, слегка меня ошарашив.

Гранаты легли идеально в красную точку. Точнее в то место, где секунду назад находилась красная точка. Этот гад также не повторил судьбу противника Мики и, в последний момент, покинул зону поражения. И тут же снова застучали пули.

00:25… 00:24…

Значит, осталось строем и с барабанами… На пулеметы… Но мы еще посмотрим. На каждую хитрую жопу, как говорится, найдется свой болт с левой резьбой. Поехали!

Прыжок за первый валун.

00:19… 00:18…

Перекат в канаву.

00:15… 00:14…

Рывок ко второму валуну. Левое плечо обожгло болью. Попал, гад. Значит, время детонации наступательной гранаты НГ-40 — 3 секунды? Хрен ты в этот раз отбежишь.

— Сто двадцать один… сто двадцать два… На, падла!!

00:11… 00:10…

Грохнуло так, что, я оглох. Меня накрыло осколками камней и комками грязи. Нужно встать и добить этого гада! Ноги не слушаются!

00:08… 00:07…

— Суууу-уууу-ка!!!!

Навык «Взрывотехника» повышен. Текущий уровень — 3.

ВНИМАНИЕ!!! Все противники уничтожены! Ваше подразделение победило!

Навык «Тактика малых подразделений» повышен. Текущий уровень — 2.

Навык «Броня» повышен. Текущий уровень — 2.

Как так-то? А где «недобиток»?

Глава 7

Рекрут Клоун, тихо матерясь, стараясь оберегать простреленную ногу, ковылял в сторону удаляющейся мигающей красной точки. Камера удалилась, показывая перспективу, затем приблизилась к преследуемому. Противник Клоуна был также ранен, и двигался еще медленней. Дырка в животе, залитая Полимедом опять закровоточила и он скатился в воронку. Видимо, изучив тактическую обстановку, он выставил винтовку в сторону приближающегося Клоуна и замер в ожидании.

Камера опять отъехала назад, чтобы охватить всю картину предстоящего противостояния. Вот Клоун показался из-за камня. Вот раздалась очередь. К двум пулям в ноге, добавилась еще одна в правое плечо. Еще две попали в бронежилет. Одна чиркнула по скуле. Противник чертыхнулся и отбросил винтовку. Он использовал последний магазин. У Клоуна винтовки не было вообще. Она потерял ее после близкого взрыва гранаты в той нелепой стычке, в которую втянул их этот контрацептив Глен. Это ж надо было суметь так просрать свое преимущество!

Одну гранату он уже использовал, вторую где-то потерял. Зато у него остался нож. Камера наехала на лицо лежащего навзничь Клоуна, заляпанное грязью и кровью. Улыбке, появившейся на этом лице, явно бы обзавидовался любой режиссер «ужастиков» про Злобных Клоунов, а гример бился бы в истерике от зашкаливающего реализма. Левой рукой вытащив нож, Клоун пополз к убежищу противника.

Перевалившись через кромку воронки, он буквально свалился на своего противника. Точнее на нож, который тот также достал. С тремя пулевыми ранениями, ножом в боку и кровоточащей мордой, Клоун, с застывшей злобной улыбкой, медленно засунул свой нож в череп врага, сквозь подбородок, пристально наблюдая за его реакцией. Мигающая красная точка погасла. Занавес. Аплодисменты.

— Вот так все и было, упырята!

Сержант находился в благодушном настроении, судя по применению уменьшительно-ласкательных обзывательств.

— Вот так Клоун и спас твою, Илай, ленивую задницу! И вот же живучий засранец! Мне пришлось лично его пристрелить! Через пятнадцать минут после этого! А то он никак не хотел подыхать, гы-гы..

Я кивнул. И посмотрел на сидящего неподалеку Клоуна. Не один мускул не дрогнул на его лице.

Мы сидели в ангаре на полу. Армия вообще экономила как могла. Не было никаких учебных классов. Был огромный ангар, где на небольшом расстоянии, также как и мы, располагались другие подразделения, а на проекционном экране в воздухе крутили «разбор полетов». Некоторые громкие голоса командиров других подразделений определенно мешали воспринимать информацию от нашего Сержанта. Особенно выделялся голос командира 1-го отделения 2-го взвода Сержанта Кокса. Наши вчерашние противники находились через три группы от нас, но его визгливый голос доносился до нас практически без искажений. В его речи напрочь отсутствовала полезная информация, зато вполне можно было расширить свой матерный лексикон. Если прислушиваться. Наш Сержант прислушивался. И услышанное его весьма радовало.

Сидящие вокруг сослуживцы смотрели на веселившегося Сержанта, впитывая каждое его слово. Такие же одинаковые. Такие же беспристрастные. Однако, шестеро из нас находились в новых телах. Подлечили только меня и Овцу, которой я помог добраться до точки эвакуации, практически неся ее на себе. И я подозреваю, при всей любви к экономии в Армии, сержантский состав не очень разделял эту здравую идею. Поэтому, проходя мимо Сержанта, я поймал его полный сожаления взгляд, направленный на ковыляющую Овцу. И поглаживание цевья окровавленной винтовки в его руках я тоже заметил.

Я еще раз заглянул в свое Личное дело.

ПР13.А3.130013 «Илай»

Системный ранг: В процессе обучения.

Общественная Принадлежность: Человечество. Человеческое Содружество.

Свобода Воли: Временно Ограничена.

Текущий владелец: Третья Армия ЧС

Текущий Статус: Военный.

Класс: нет.

Звание: Рекрут.

Награды и Привилегии: Отсутствуют.

Навыки:

Боевые:

Стрелковое оружие — 1

Тяжелое вооружение — 1

Энергетическое оружие −1

Оружие ближнего боя — 1

Взрывотехника — 3

Броня — 2

Силовая Броня — 1

Тактика малых подразделений — 2

Медицина — 1

Средства коммуникации — 1

Улучшения: Отсутствуют.

Репутация:

Человеческое Содружество — равнодушие.

Личный Баланс: 434 кредита

Общий Баланс: — 149 566 кредитов

Я уже просматривал все это. Система услужливо показала все расчеты, результатом которых и стали числа в графах Балансов. Все было предельно просто. Тело, стоимость 100 кредитов, я сохранил практически в целости, 20 кредов стоила его «починка». Итого плюс 80. Вооружение: мною использовано две гранаты 10×2=20 и четыре магазина патронов 4×5=20, чистка формы и починка брони обошлась еще в 10 кредов. Итого, из стоимости снаряги в 400 кредов вычитаем пятьдесят и имеем еще 350 кредов в плюсе. А вот дальше было интереснее. Бонусы. Четыре убитых лично мной противника — две сотни в плюс. Мне трудно понять, почему Армия, такая экономная, сдирает сотку за тело с погибшего и тут же отдает половину этой сотки его убийце, в чем ее навар мне совершенно не понятно, но факт остается фактом. Разве, что наше тело вообще ничего не стоит. Полтос за жмурика. Итого, плюс 200. Дальше. 500 призовых на команду за победу. На всех. Мой коэффициент участия составил 0,46. Итого, мне добавили еще 230 кредов. Моя эвакуация Овцы также была учтена в расчётах, в размере 20 процентов от ее призовых. Ее коэффициент участия составил 0,08, что в переводе на деньги составило 40 кредов. Так вот мне от них система «отщипнула» целых 8 кредов. Все вместе составило 868 кредитов. Как и обещал Сержант, половина этой суммы ушла на погашение долга перед Армией, а вторая половина упала на мой Личный Баланс. Я сказочно богат…

На просмотр всех изменений у меня вчера была «куча» свободного времени. Сначала, в клинике, где медицинские роботы под управлением Доктора Нобеля привели в порядок мою руку, затем в «столовой» — еще одном условном пятачке в ангаре внутри которого находились автоматы выдачи пищи и мусорные утилизаторы для использованной посуда. И даже было полминуты времени до «отхода ко сну». Армия и тут проявила недюжинную смекалку. «Кровати» представляли собой герметические капсулы, в которых не оставалось времени подумать о завтрашнем дне — после закрытия крышки через полминуты вкалывалось снотворное, которое обеспечивало крепкий и здоровый четырехчасовой сон, необходимый для полноценного функционирования будущего мобильного пехотинца.

Утром было странное пробуждение — в один момент я просто «включился», как робот. Затем завтрак, состоящий из той же полезной биомассы и стакана витаминизированного напитка, что и накануне. Правда, присутствовало все отделение в полном составе. Все молчали, быстро закинув топливо для тела внутрь этого самого тела, после чего поспешили на брифинг по виртуальной стрелке-указателю к «учебной площадке», где нас уже поджидал улыбающийся Сержант Кнут.

— Так, не рассиживаемся, убогие! Вас ждет вторая серия! А потом и третья, и четвертая! Из сто двадцати прекрасных серий будет состоять ваш личный сериал «Учеба». Причем, заметьте — никакого хэппи-энда! Только жесть! Только хардкор! Кишки, расчлененка, горы дерьма и крови! Все, как вы любите!

Он, как дирижер, взмахнул руками в воздухе…

— Итак! Облачайтесь в вечерние платья, дамочки… гы-гы… Кавалеры заждались! У вас все еще есть пятнадцать минут! Вперед!

Личные шкафы поднялись из пола. Все, как вчера, за исключением уже надетого комбеза и ботинок. Броник как новый, оружие блестит. Экипируюсь. Обратно в строй.

Мика опять пришла последней. Сержант встретил ее ленивыми аплодисментами.

— Рекрут Мика. Ничему тебя жизнь не учит. Ну, ты уже в курсе, чем ты сегодня займешься!

Он перестал улыбаться и выпучил глаза.

— А теперь, нале-е-ево! И по зеленой стрелке бегом марш!!! Время умирать, смертнички, время умирать….

Похоже я это уже слышал. Более того, я услышу это еще много раз. Как минимум, ещё сто восемнадцать раз…

Глава 8

Сегодня был особенный день. День без боевых учений. Позади еще девятнадцать миссий и, как сказал Сержант, «время подвести промежуточные итоги». Это были нелегкие девятнадцать миссий. Общий счет побед/поражений составил приятное соотношение 18 к 2. Такого счета нашему подразделению удалось добиться, в том числе, благодаря мне.

Атаковать оказалось действительно сложнее, чем обороняться. После того, как Мика слила три подряд выбора преимущества, мы атаковали три раза. Два слили, одну выиграли чудом. «Чудом» оказался все тот же Терминатор-Клоун, который, опять в полудохлом состоянии добрался до укрепления противника, задушил голыми руками одного из обороняющихся и закинул его же гранату, накрыв сидящего внутри «вражеского» Сержанта. Как тот орал! На тот момент счет был 6: 1,5, половиной был, как раз, полубессознательный Клоун и, поэтому, Сержант Псих (так звали командира противника) отвлекся от тактической обстановки, отключил силовое поле и открыл банку пива из принесенного с собой холодильника, заранее празднуя победу. Граната Клоуна расхерачила холодильник, не справилась с броней, но один осколок снял часть сержантского скальпа. Псих, оправдав свое прозвище, забил до смерти, радостно улыбающегося, Клоуна прикладом его же винтовки, периодически в процессе откидывая назад кожу черепа, которая падала на глаза и закрывала обзор. Он нарушил этим правила и заплатил штраф, но решил, что это, определенно, того стоило. Нам об этом рассказал после миссии, ржущий как конь Сержант Кнут, так как большинство из нас (в том числе и я) находились в тот момент уже в процессе перерождения.

После третьей атаки, я взял инициативу в свои руки. Теперь я «опаздывал» на построение, автоматически получая статус «камикадзе». После чего, действовал по одному и тому же принципу. «Взрывотехника» у меня составляла уже пятерку, которая повлияла, как оказалось, и на дальность, и на меткость одновременно. Кроме этого, я мог использовать другие гранаты. После третьей миссии мы получили доступ к комплектации снаряжения. Очень ограниченный, но тем не менее. БОТ-5м (боеприпас особый тактический), способный устроить нехилый Апокалипсис местечкового масштаба мне, конечно, никто не продал, да и столько денег у меня и близко не было, да и навык не позволял… Но! ОГ-32 м (оборонительная граната, модифицированная) я вполне мог себе позволить. Трех штук, как правило, хватало для ликвидации вражеского «камикадзе» и, вуаля! мы обороняемся — противник наступает, мы имеем изначальное преимущество 8:7. Больше мы не проигрывали. Наверное, потому что ни у кого не было такого отморозка, как Клоун.

Мы с ним, кстати, вполне нашли общий язык. Неразговорчивый и вечно хмурый, он улыбался только в двух случаях. Когда больно было ему, либо, когда он доставлял боль другим. Он точно раньше воевал. И я даже начал догадываться, почему он попал на перерождение. У меня было два варианта. И оба имели право на жизнь. Первый — очередная Война закончилась, а он не смог перестроиться на мирный лад и кого-то замочил. Второй вариант — Война не закончилась, но он замочил кого-то из своих, потому что врагов ему досталось мало. Он как-то молча признал мое право командовать, при том, что вслух об этом никто из нас не говорил. Просто, начиная с пятой миссии, в которой я первый раз стал «камикадзе» он молча отходил от общей группы ко мне и также молчал выполнял все мои распоряжения.

Вторым человеком, с которым у меня также сложилось что-то, вроде взаимопонимания была Овца. Она начала безропотно мне подчиняться сразу после своего «спасения» на первой миссии. Она следовала за мной попятам, куда бы я не направлялся, что порядком раздражало. Она была не очень умна. Даже не так. Она была глупа. Она была самой глупой среди всего отделения. И это не позволяло мне послать ее далеко и подальше. Пропадет же… Через некоторое время я даже привык ко своей «второй тени». Ее альтернативная одаренность, поначалу, вызывала насмешки у остальных членов подразделения. Я старался это пресекать словами. Помогало, но ненадолго. Но как-то раз Клоун пресек это действием. Он сломал руку Дрыщу, который отвесил Овце подзатыльник. И сделал это легко и просто. При одинаковой комплекции, навык «Оружия Ближнего боя», которой включал в себя и рукопашный бой, в том числе, у Клоуна равнялся четверке. Посмотрев на радостно улыбающегося Клоуна, присутствующие все осознали. И передали осознание отсутствующим. С тех пор, больше никто ничего Овце не говорил. Вообще ничего. Во избежание. Овца помнила бескрайние поля. И пасущихся коров. И счастливо улыбалась, взахлеб рассказывая нам про технологию их выращивания и полезность свободного выгула. Какого черта она натворила, и, более того, каким хреном ее определили в пехоту я так и не смог понять, как ни старался. Ладно. Вру. Не очень я и старался. Мне было пофиг. Пока она выполняла все что я говорю. И пока она приносила пользу. А она выполняла. И она приносила. С одной и той же глуповатой улыбкой она приносила мне второй стакан витаминизированного напитка на завтрак, а позже, на миссии, по моему приказу, «принесла» две гранаты без чеки, двум прорвавшимся особо прытким врагам, пока Клоун пытался запихнуть в себя вываливающиеся кишки, а я хрипел, зажимая пробитое горло. И ее подкатившаяся, после взрыва, к моим ногам голова, все еще продолжала улыбаться…

Тоня и Буч. Сладкая парочка. Все свободное время проводят вместе. Ходят буквально за ручку. Где-то постоянно пропадают. У меня, в определенный момент, даже возникло подозрение, что у них двоих все в порядке с анатомией, но нет. Глаза не врут. Из того недолгого общения, что у нас получилось, благодаря моему растущему авторитету, я узнал, что они действительно «ветераны». Буч, скорее всего пехотинец, по крайней мере он так это себе представлял. А вот Тоня из летного состава. Вряд ли офицерского — у них свои правила при «стирании». Скорее всего, техсостав. Но это не точно. Поначалу они держались Глена, но позже также стали выполнять мои указания. Без «огонька», но достаточно толково для общего результата.

Глен. Мой ходячий «геморрой». Спаровался с Дрыщом и всячески вставляет мне «палки в колеса». Ну, в рамках «мирной» жизни, конечно. Во время миссий подыхать из-за ослиного упрямства никому не хочется. А как показала практика, его самодеятельность на поле боя приводит к печальным для него результатам. Например, к подрыву гранаты. Собственной. И нет, это не было случайностью. Это был веселый Клоун, который выдернул чеку, засунул гранату под бронежилет и пинком отправил бедолагу в полет со второго этажа на голову подступающего противника. Потому что из сектора, который он должен был прикрывать прилетели гранаты, убили Овцу и Тоню, ранили Буча. А ворвавшийся следом вражеский рекрут чуть не пристрелил нашего Сержанта. Не успел. Я среагировал, хотя потом не смог толком понять каким образом. Но в результате, единственная пуля, выпущенная из моей винтовки навскидку, пролетела через два оконных и один дверной проемы и попала агрессору прямо между глаз. Фаталити, епта… После этого выстрела у меня в логе проскочила какая-то ошибка, в ее тексте из всей абракадабры было понятно только слово «снайпер» и цифра 114, но этот лог пропал, прежде я успел показать его Нобелю. Ну а Дрыщ? Есть такое понятие «не рыба ни мясо». Вот это Дрыщ. Ни плохого, ни хорошего. Таскается за Гленом, пытается проникнуться духом боевого братства. Меня почему-то не любит. Клоуна тоже не любит, но его понятно, почему. Ну, под ноги не лезет, и слава Богу. Ах да, в прошлой жизни он был учителем. Это он так говорит. Но я ему не верю. Хотя, возможно, физруком?

Мика. Что-то с ней было сильно не так. Из десяти боев она выжила лишь однажды. Свободное время она обычно проводила сидя на полу и уставившись в пол перед собой. По сигналу «принятие пищи» — она ела, по сигналу «отбой» — спала, на миссиях — воевала… как могла. А могла она плохо. Хуже всего, что она представляла определенную опасность даже для своих. Опасность такого рода, как граната, которая отрикошетила от перекрытия, и вместо того, чтобы улететь к противнику — приземлилась у ног обалдевшего Буча. Благо, он долго не думая, великолепным ударом все-таки направил ее в проем окна. Последние миссии она, по моему распоряжению, находилась около Сержанта, формально охраняя его, но фактически его нервируя. Но так она, по крайней мере, не могла ничего напортачить.

Мои навыки подросли. Теперь они выглядели так:

Стрелковое оружие — 8

Тяжелое вооружение — 1

Энергетическое оружие −1

Оружие ближнего боя — 1

Взрывотехника — 7

Броня — 4

Силовая Броня — 1

Тактика малых подразделений — 4

Медицина — 2

Средства коммуникации — 2

По- опыту, заметил, что критической отметкой для навыков, на данный момент, являлась цифра «5». Если до нее навык рос как «на дрожжах», то, перевалив эту отметку, он сильно замедлялся в развитии. Чтобы поднять «взрывотехнику» с шестерки до семерки, мне пришлось разбомбить примерно вдвое больше врагов, чем до этого. «Броня» застряла на пятерке уже с пятнадцатой миссии, а вот «Стрелковое оружие» совершило необъяснимый единовременный рывок с четверки на семерку за один тот необъяснимо-удачный выстрел. Это было уже в 8-й миссии. Система, видимо, сама офигела от своей щедрости, потому что восьмерку я добил только в последней 20-й миссии, единолично расстреляв четверых баранов, которые почему-то решили, что могут задавить меня «массой».

Личный баланс составлял 5 208 кредов. Долг перед Армией − 144 184 кредита. Я начал потихоньку тратить личные деньги. На те самые гранаты, которые давали мне преимущество. И стоимость которых не покрывалась Армией. Инициатива оказалась не наказуемой, но оплачиваемой из собственного «кошелька».

— Итак, тунеядцы и алкоголики, кто желает стать помощником командира отделения? — Сержант с интересом уставился на нас, в ожидании ответа.

Глава 9

— Сержант, я, сержант!

Глен вскочил и преданно заглянул Сержанту в глаза.

— Кто-нибудь, еще?

Большинство сосредоточенно рассматривали пол. Клоун и Овца рассматривали меня — Овца сосредоточенно, Клоун насмешливо. Я разглядывал стоящего за спиной Сержанта молодого парня и пытался угадать, кто он такой.

КадетВР221.А3.678123 «Котт» стоял по стойке смирно, заложив руки за спину, выпятив вперед нижнюю челюсть и старался не моргать. И он был не из «наших». Не из однояйцевых. Точнее, безяйцевых. Он был похож на нормального молодого парня. И это было странно. Среди клонов-рекрутов выделялись только Сержанты и редкие офицеры. Они выглядели зрелыми мужиками. А этот был похож на старшеклассника. Да, вполне физически крепкого, но явно еще пацана.

— Никто не хочет? Может, Илай?… Рекрут, ау!

Клоун ткнул меня в бок.

— Да, Сержант! В смысле, нет, Сержант! Не хочу!

Он пристально посмотрел на меня и ухмыльнулся.

— Или ты дебил или хитрый дебил… Гы-гы… — он повысил голос. — Не думали же вы всерьез, ушлепки, что в Армии вы сможете сами что-то выбрать? Демократия закончилась! Вот мой заместитель! Кадет Котт!

— Я Сержант! — Кадет выпучил глаза, сделал шаг вперед и замер.

— Вы видите перед собой будущего офицера Мобильной Пехоты! Этот юноша — после меня, ваш новый командир. Он прошел огромный отбор и попал в Программу Подготовки офицерского состава! Не все знания можно получить от Вселенной. Система мудра и добра. И она не может предположить, что офицеру придется на поле боя командовать такими обезьянами, как вы! К этому она не может подготовить! Поэтому придется Кадету привыкать к вам вживую, в связи с чем я и приношу ему свои искренние соболезнования.

Сержант обвел всех своим фирменным взглядом «посмотрите-как-я умею-шутить-уссаться-можно», не увидел улыбок, и, обиженно, нахмурился.

— Анархия закончена, упыри! Вам предстоит сложные, а для вас, тугодумов, почти не возможные тридцать миссий по выбору специализаций. Еще раз поблагодарим Вселенную за ее мудрость и готовность помочь. Но есть еще такое слово, как «предрасположенность» — все ваши действия отслеживаются Армией и анализируется. Обычно, но не обязательно, предрасположенность сама вас находит и выражается в цифрах. Самых больших цифрах в ваших навыках. Мобильная пехота — самый многочисленный род войск в Армиях Содружества. И самый лучший, без сомнения! Самое лучшее не должно быть сложным. В пехоте, кроме приданной техники, существуют триосновных специализации. Штурмовые подразделения, стрелковые подразделения и подразделения поддержки. Каждое из этих подразделений уникально в своем роде и выполняет свои задачи. Вы поймете все в процессе обучения, хотя у меня есть сомнения в этом… Гы-гы… Кадет Котт, и я будем за вами присматривать. И да, после тридцатой миссии вас расформируют и назначат в новые подразделения, согласно специализации.

Сержант «включил» экран.

— Итак, очень кратко, я расскажу про специализации…

* * *

Это была долгая лекция, краткостью тут и не пахло. Описывая штурмовиков, Сержант орал как умалишенный, а брызги его слюны долетали до сидящих в первом ряду. Еще бы, ведь он сам из Штурмовиков. Поддержку он описывал со смешанными чувствами, ведь «летающая» часть Штурмового Подразделения охотилась именно за слабобронированными, но очень больно стреляющими Подразделениями АртПоддрежки, в то время, как тяжелобронированная часть, не отличавшаяся высокой мобильностью, «отхватывала» от поддержки по полной программе. Стрелковые Подразделения также не вызвали повышенный поток слюноотделения у Сержанта, ввиду их такой-же неоднозначности для штурмовиков. Их давили «тяжи», в то время как они отстреливали «блох».

Да, про «блох». Мобильные Штурмовые Подразделения Мобильной Пехоты. Вот такая армейская тавтология. В армейском жаргоне их называли «блохами». Придумали это название, скорее всего, артиллеристы, бывшие основной целью «мобов». Те в ответ называли их «собаками», «псинами» и добавляли еще какие-нибудь нелестные эпитеты. Все это нам рассказал Буч, у которого случилось «просветление». Он почти вспомнил где служил, а кадры на экране с падающими сверху «мобами» вызвали у него зубовный скрежет. Сержант в его глазах, будучи Штурмовиком, резко потерял уважение. Внезапно осмелев, он озвучил обидное прозвище вслух, за что был зверски убит. Полностью голову Сержант ему не оторвал, но скрутил почти на 360 градусов. Вернувшийся, через некоторое время, Буч, что-то ворчал под нос, но вслух больше не обзывался.

Первые десять миссий из «квалификационных» нашему отделению предстояло отработать именно штурмовиками. Вселенная отреагировала на ситуацию и приоткрыла мне доступ к общей информации:

Штурмовые Подразделения Мобильной Пехоты Человеческого Содружества (ШП).

ШП подразделяются на два основных подкласса — Мобильные Штурмовые Отделения (МШО) и Ударные Штурмовые Отделения (УШО).

МШО, оснащенные прыжковыми ранцами, являются быстрыми атакующими силами, чья боевая экипировка рассчитана для быстрой доставки подразделения к вражеским подразделениям поддержки (такие, как артиллерия), экипированы, в основном, оружием ближнего боя. Использование прыжковых ранцев позволяет МШО активно перемещаться по полю боя и наносить урон задней линии противника, минуя основную линию обороны…

УШО, экипированные в тяжёлая силовую броня, предназначены для прямого штурма вражеских позиций под плотным огнём противника. Используются в качестве ударного кулака наступающей Армии при отсутствии, либо невозможности использования тяжелой техники…

* * *

— А-а-атдиле-е-ение!!! Стро-о-ойся!

И голосок у Кота был совсем юный, видимо, недавно «переломался». Но очень громкий и пронзительный.

Начинать нам предстояло с полетов. Мы собрались изображать МШО в натуре. Только без нормальной брони и с минимумом снаряжения. Потому что дорого. Нашу старую броню нам не оставили только лишь из опасения, что прыжковый двигатель улетит вместе с ней, оставив нас на земле, обожжённых и униженных. А, зная Армию, уверен, они пытались их совместить. Даже не сомневаюсь. Так что надето на нас было следующее:

Броня БМШУ-2 (Требования — Силовая броня 1) — стандартная легкая силовая учебная броня пехоты для ведения боевых действий на поверхности планет, пригодных для жизни.

Класс — нет.

Модификация: Прыжковый ранец.

Броня была сделана по принципу «давайте сделаем так, чтобы человек взлетел и приземлился… целым… практически… пару-тройку раз хватит». Ключевое слово, применяемое к ней было «слегка». Слегка бронирована — выдержит несколько попаданий из легкого оружия, слегка механизирована — усилители на ногах позволяют не рухнуть под тяжестью ранца и пару-тройку раз успешно приземлиться, ничего себе не сломав, слегка защищена — силовой щит держал попадания еще хуже, чем само бронирование. И стоимость этого чуда составляла 1400 кредитов. Первой мыслью было — можно хорошо сэкономить, не умирая, второй — кто ж нам это позволит?

Под звонкий мальчишеский голосок мы немного попрыгали. Управление было понятным, несчастных случаев не было. Но, в итоге, все немного прихрамывали, потому что приземления были жесткие. И это на ровном полу — что же будет на пересеченной местности Полигона?

— Слушай мою команду! Приказываю вооружиться и следовать за мной к порталу!

Мы подошли к шкафчикам. Дверцы открылись. Хренасе… Да это праздник какой-то. Передо мной лежали щит и меч.

Глава 10

— Вашей сегодняшней задачей будет все тот же захват Базы!

Сержант проводил брифинг на уже знакомом Полигоне-55. В этом месте время как будто замирает. Также падает снег, также под ногами хлюпает грязь, также орет Сержант. Только на строениях после каждого боя появляются новые сколы и ландшафт слегка преображается взрывами гранат. Тела и кишки собирают, снаряжение тоже. Кстати, многое снаряжение после убийства Рекрута выглядит вполне целым — так, что вычитание его стоимости с убиенного, в большей части своей, является воспитательной мерой. И тут я, в виде исключения, с Армией согласен. Ибо, нехрен… В смысле, умирать.

Я все никак не мог налюбоваться своими новыми игрушками. Щит и меч! Офигеть! Тут вокруг Звездные Войны творятся, а мы с мечами наступаем! Хардкорно, ничего не скажешь. Система мне уже дала краткую информацию, которая доказала мне, что над нами не издеваются и такое оружие вполне существует в этом мире.

Боевой Щит — обеспечивает защиту как от ближнего, так и дальнего боя, некоторые продвинутые модификации способны противостоять даже тяжёлому вооружению. Оснащен внутренним генератором энергетического поля. Как правило, боевые щиты используются штурмовыми войсковыми подразделениями в наземных битвах и при абордаже…

Боевой Меч — силовое оружие ближнего боя, используемое, как правило, штурмовыми войсковыми подразделениями. Оснащен внутренним генератором энергетического поля…

Не удивительно, что нам выдали самые дешевые недоразумения.

Боевой меч БМ-2 (Требования: Оружие Ближнего Боя −1) больше всего был похож огромный мясницкий тесак. Как ни странно, он все-таки был оснащен энергетическим полем и при активации его рубящая кромка начинала мерцать голубоватым светом.

Боевой щит БМ-2 (Требования: Оружие Ближнего Боя −1) представлял собой прямоугольник, метр на полметра, включенное силовое поле незначительно увеличивало защищаемую площадь.

— Работаем полным взводом. В сегодняшнем бою, второе и третье отделения будут выполнять роль ударных. Наше первое отделение будет мобильным. Против нас будут два стрелковых отделения и одно поддержки. Приоритетная Задача нашего отделения — ликвидация вражеского отделения поддержки! Мы должны расчистить дорогу нашим «тяжам»! Кадет Котт, командуйте! Отсчет времени пошел!

ВНИМАНИЕ!!! Время до начала боевых действий. 05:00… 04:59…04:58…

Кадет Котт начал описывать диспозицию. Я начал рассматривать карту. Стоящий рядом Клоун пожирал глазами Кадета Ваза из второго отделения.

Кадеты были экипированы гораздо лучше нас. То ли бюджет на их подготовку был больше, то ли их тушки были более ценными, но их снаряга сильно отличалась от нашей. И если наш Кот был одет в стандартный «блошиный» комплект пехотинца, то Кадеты ударных подразделений были похожи на роботов.

У Клоуна текли слюни. С его прошлым боевым опытом тоже стало все понятно.

00:02… 00:01… ВНИМАНИЕ!!! Бой начинается! Вы находитесь в запретной зоне! У вас одна минута, чтобы ее покинуть!

* * *

Кадету Котту очень хотелось отличиться. Вся его недолгая жизнь готовила его к этому моменту. С детства он хотел быть пилотом истребителя. Летать в межзвездном пространстве и, в одиночку, помножать на ноль дредноуты врага. В летное его не взяли. Вселенная нашла лучших кандидатов. Но Котт не унывал. Значит, он будет космодесантником! Те же битвы среди звезд! И он такой в одиночку берет на абордаж вражеский дредноут и принимает почетную сдачу Адмирала противника! Но Вселенная Котта космодесантником также не видела. Ну, тогда пехота. Как добраться до вражеского дредноута, он придумает позже. Пройдя отбор, началась накачка знаниями. И вот теперь заключительный этап. Практика. После нее, в зависимости от показанных результатов, ему должны присвоить офицерское звание и отправить в регулярные войска. На какую-нибудь маленькую, но очень победоносную, войну.

А сейчас он покажет им… ну что-нибудь… очень эпическое!

* * *

— В атаку!!!

Котт сиганул в воздух, за ним большая часть отделения. Я успел ухватить за руку Клоуна, а для Овцы не существовало на этом свете большего авторитета, чем я, поэтому она терпеливо стояла рядом, положив меч на плечо и безмятежно улыбалась.

Клоун недоуменно посмотрел на меня, вопросительно подняв правую бровь. Если бы у него росли брови.

Зеленые точки нашего доблестного отделения рывками понеслись по карте, приближаясь к зловещей россыпи красных точек. Наши тяжи только начали выдвигаться, до передовой врага они дойдут не скоро, так что сейчас враги, очевидно, сидя в укреплениях, неторопливо выцеливают приближающуюся стайку «блох». Жить им осталось не долго. Долбанный Кадет…

Если не знаешь, что делать, не делай ничего. Отличная поговорка, я считаю, но немного не ко времени. Красная «зона смерти» продолжает свой неумолимый отсчет, красный от злости Сержант пытается снять с пояса свой огромный нож и покарать нас по законам военного времени, как трусов и дезертиров. Значит, сначала, нужно избежать неминуемой смерти от своих. Как там у классиков?

— Поехали!!!

Наша тройка вылетела из красной зоны, подальше от сержанта, и я посмотрел на тактическую обстановку на карте. В эфире раздавались вопли Сержанта и команды Кадетов, среди которых наш Котт все равно выделялся своим тембром. Из нашего отделения, кроме нас, остался сам Котт, видимо благодаря своему повышенному бронированию и две мигающие зеленые точки — пока не добитые наши сослуживцы. Наши «Ударники» вошли в зону действия «псов» противника. И те незамедлительно начали их «кусать». В воздухе завыло и засвистело, среди наступающих штурмовиков начал рваться крупный калибр. Мы отпрыгнули в сторону от основной зоны поражения. Вступили в бой стрелки противника. Голубые точки «тяжей» начали мигать, фиксируя множественные попадания. Надеюсь им сейчас не до нас.

Стараясь не сильно отрываться от земли, мы, забирая влево, понеслись к противнику. Последний прыжок мы сделали уже через передовую линию, что позволило нам оценить обстановку. Два отделения стрелков в полном составе азартно отстреливали медленно надвигающихся тяжей, отделение поддержки возилось с минометами и ракетницами, посылая смертоносные подарки туда же.

Мимо меня, буквально над ухом, пролетела мина. Я приземлился перед минометным расчетом из двух человек. Один из них поправлял прицел, второй собирался опустить следующую болванку в ствол. Не торопись-ка… Мина, вместе с рукой упала на землю. Ух ты! А меч хорош! Обратным движением я смахнул голову наводчику, благо, стоя на коленке, он удобно подставил мне ее под удар. Сбоку неистовал Клоун. Я воткнул меч в землю и кинул одну за другой две, заранее подготовленные, гранаты в остатки группы поддержки. И, на секунду, замер, любуясь.

Дикий хохот доносился из открытого шлема. Под ногами у него валялся, выплевывая выбитые зубы, один из противников — ему в лицо прилетело щитом. Второй, рассеченный вдоль, валялся рядом, а Клоун уже нацелился на Кадета-командира, который от ужаса решил шарахнуть по безумцу из ракетницы. В упор. Клоун припал на колено, уворачиваясь. Попутно добил оглушенного. Ракета прошла у него над головой и разорвалась среди спешащих стрелков прикрытия, которые внезапно вспомнили, что их основной задачей было прикрытие товарищей, а не стрельба по вялодвижущимся мишеням. Но прикрыло, в итоге их. Точнее, накрыло. Двоих сразу насмерть, третьего отшвырнуло к стене, где он сполз на землю и, с широко открытыми глазами, пытался сделать вздох.

Усиленный доспех Кадета, мерцал защитным полем и возмущенно гудел, блокируя удалы силового меча. Кадет пытался прикрыться ракетницей, но она была выбита, руками, но они были по очереди отрублены, а потом головой, которая была отрублена в последнюю очередь. Хотя, наверное, головой он не хотел прикрываться. Просто так получилось.

У Клоуна кончились противники. Его собственная система «свой-чужой» чуть было не дала осечку, когда я подпрыгнул к нему вплотную. Меч уже пошел на размах, но на середине пути остановился. Вокруг нас засвистели пули. Теперь замерцали наши щиты, отражая опасность. Стрелки противника пришли в себя и, похоже, озверели. Настолько, что весь огонь перенесли с приближающихся «ударников» на нас. Кроме этого, у наших тяжей тоже были ракетницы. И вокруг начали взрываться уже дружественные боеприпасы.

Командир противника сидел внутри барака, в котором находилось почти два полных отделения. Недружелюбно настроенных. Карта показывала, что голубых точек было двенадцать штук против тринадцати красных. Должно хватить. А мы — лишние на этой вечеринке. Я махнул рукой, Овца добила последнего выжившего от моих гранат, и мы скакнули за огромный валун неподалеку. Отличные места! Нет, мы не хотим пересесть поближе, спасибо, отсюда нам все прекрасно видно!

Навык «Тактика малых подразделений» повышен. Текущий уровень — 5.

Навык «Силовая Броня» повышен. Текущий уровень — 2.

Навык «Оружие ближнего боя» повышен. Текущий уровень — 2.

А вот и заслуженные «плюшки». Я выглянул за камень и тут же получил ботинком в лицо. Проморгал тактическую обстановку. За что мен только «тактику…» подняли? Три вражеских мстителя все-таки решили, что поруганную честь надо восстановить, бросили расположение основных сил и заявились к нам в гости. А может решили свалить по-тихому из образовавшегося филиала Ада. Тяжи подошли вплотную к строениям, щедро засыпали местность взрывчатыми веществами и сейчас нашпиговывали многострадальный бетон из пулеметов. Трудно сказать, что из этого правда, а спросить напрямую я постеснялся.

Шлем спас голову от летальных повреждений, но приложился я знатно. Меч отлетел в сторону, я кое-как прикрылся щитом и активировал его защитное поле. Тройка врагов, один из которых был Кадетом, вступила на нашу позицию, поливая огнем из винтовок. И если у Рекрутов были простые МК-18 — слегка улучшенный вариант нашей базовой «боевой подруги», то в руках у Кадета было что-то явно получше.

Штурмовая винтовка МК-25 м (Требования — Стрелковое Оружие 7)

Модификация: Подствольный гранатомет.

Модификация: Улучшенный прицел.

Вот зачем мне сейчас эта информация?

Кадет — молодец. Хорошо работает. Движения отточенные и скупые. Отличник боевой и политической, наверняка. Пнул меня в лицо. Шагнул за камень. Оценил обстановку. Двинул прикладом дернувшегося Клоуна, выпустил очередь в ошеломленную Овцу. Еще раз оценил обстановку. Выбор из безоружного меня и улыбающегося Клоуна был очевиден. Направил винтовку на Клоуна. Прямо в открытое забрало.

Я метнул последнюю гранату, не активируя ее — он в трех метрах от меня, рядом Клоун и, вроде еще живая, Овца. Пироманьяк с ракетницей в сегодняшней битве уже отличился, одного примера хватит. Гранаты я умею кидать далеко, значит сильно. И точно. Попал я точно в голову. Да, это не ботинок бронированной туши, но тоже неприятно. Очередь из винтовки прошла мимо Клоуна. А свой меч, в отличии от меня, он держал крепко, хоть и был сбит с ног ударом приклада. Поэтому он отрубил нахрен Кадету ноги. Обе. Одним ударом.

Нам повезло. Граната, отскочив от шлема Кадета, отлетела в сторону его спутников, которые бросились на землю в ожидании взрыва. Но я-то знал, что граната не взорвется! А Клоун этого знать не мог, но ему было все-равно. Поэтому мы быстро ликвидировали прорыв. А потом я быстро ликвидировал раненого Кадета. Потому, что он вроде как, зародыш офицера, и нужно уважать вот это вот все. А Клоун, мне показалось, очень хотел открыть прям здесь и сейчас филиал Инквизиции. За свою поруганную Честь.

Навык «Оружие ближнего боя» повышен. Текущий уровень — 3.

Овца была жива и, даже, не ранена. Клоун был живой и не ранен. Я был живой и ранено было только мое самолюбие.

ВНИМАНИЕ!!! Вражеская База захвачена! Ваше подразделение победило!

Кто-то из наших тяжей добрался, таки, до сержантской задницы. Или лейтенантской? Я поймал себя на мысли, что понятие не имею, кто выполняет роль болванчика при работе всего взвода.

— Хорошая работа, господа…, и дама… Закругляемся!

— Правда классная? Можно я возьму?

Овца подошла ко мне и протянула винтовку. Вау! Именно с такими глазами детки смотрят на Деда Мороза! Я ухмыльнулся.

— Твоя прелесть? — Овца недоуменно наморщила носик и часто заморгала. — А-а-а, ладно, проехали! Забирай!

Глава 11

— Нет, не отдадим! За деньги? Минутку… Эй, Овечка, твою прелесть предлагают выкупить! Кто предлагает? Ну хозяин ее… бывший. Тоже нет? И ты даже не спросишь сколько? Нет, не интересно! Он говорит, что это фамильная ценность! От кого? Шутишь? Серьезно? Офигеть! Говорит, от бабушки досталась! Все равно нет? Да вылазь ты оттуда! Ни хрена не слышно!

Я постучал по нашей «спальной» капсуле, где залегла Овца.

* * *

Полчаса назад в расположение части заявился молодой и борзый КадетВР221.А3.678147 «Фант». Тот самый, который сначала бил меня ногой в лицо, а потом был уменьшен в размере мечом Клоуна. И «с порога» наехал на Овцу, пытаясь отобрать у нее свою винтовку. Овца винтовку не отдавала. Кадет попытался применить силу. Но мы с Клоуном этого не допустили. Он орал, что мы все трупы, если не отдадим его имущество. Как будто мы и без этого не знаем. И винтовка к этому очевидному факту не имеет совершенно никакого отношения.

А винтовку мы ему не отдадим. Имеем на это право. Нам Сержант это подтвердил. После того, как проорался, когда мы целые и почти невредимые прискакали на свою Базу. Видно было, как чесались у него руки свернуть нам шею. Но, видимо, про поговорку «Победителей не судят» он отдаленно слышал, хотя и не был с ней полностью согласен. Но мы победили. Во-многом, благодаря нам. И это факт. Хотя, если честно, он бы точно нас прибил, без всяких поговорок, если бы не наш лейтенант. Лейтенант Тор выразил нам благодарность и, даже, похлопал по плечу.

Про винтовку Сержант сказал, что вообще-то так обычно не делается, но боевые трофеи- дело святое! Даже на учебном Полигоне. Никто не заставлял Кадета тащить такую дорогую вещь в бой, а тем более, так бездарно ее терять! Бегло ее осмотрев, он сказал, что такую модель у нас на Базе заказать нельзя. В смысле, можно все, но не с нашими финансовыми возможностями. Так, что обращаться с ней нужно осторожно. Обычно личные вещи — броня и оружие, если они переживают своего владельца в исправном состоянии, можно выкупить у «мусорщиков». Точнее, Группы Техподдержки и Благоустройства Полигона. Которые, после каждого боя, наводят здесь порядок. Но случаются нюансы.

Наша группа еще не вернулась с реинкарнации, поэтому мы сидели втроем. Точнее, после доктора Нобеля, который «шлифанул» наши тушки от порезов и ссадин, мы с Клоуном лежали в ожидании обеда. А Овца чистила свою прелесть. Можно было просто положить оружие в свой ящик, и к следующей миссии оно бы вернулось чистым и красивым, но Овца решила все сделать сама. За этим занятием ее и застал бешеный Кадет. А она залезла с ружьем в капсулу и заблокировала крышку. А я выступил в роли переговорщика между молодым Принцем и Принцессой-в-Гробу-Хрустальном.

* * *

Крыша «гроба» открылась. Сначала оттуда выглянул ствол винтовки, затем осторожно выбралась Овца.

При виде дорогого сердцу оружия, Кадет взвыл и снова потянул свои ручонки. Но был вежливо оттянут в сторону Клоуном.

— Да, что ж вы за люди-то такие! — Кадет уже почти плакал. — Мне ж она реально от бабушки досталась!

— Врет! — безапелляционно заявил его держащий за шкирку Клоун. — «Двадцатьпятки» лет двадцать всего в Армии!

— У меня очень молодая бабушка! — не сдавался Кадет.

— Все мы молодые! — возразил Клоун. — Каждый день заново рождаемся!

— Да, нет же! — из глаз Кадета реально потекли слезы. — Она на поступление мне ее подарила! И сказала, чтобы берег ее, как эту… «Зеницу ока»!… Вот! Правда я не знаю, что это.

— Сочувствую, — Клоун был непреклонен.

— Она ж меня к себе не возьмет! Она… Она… — Кадет уселся на пол и начал яростно тереть глаза.

— А кто у нас бабушка? — тут уже заинтересовался я.

— Бабушка полковник… — шмыгнул носом Кадет. — 136-й полк 3-й Армии…

— Гадюка? — у Клоуна брови поползли вверх.

— Д-да! — всхлипывал Кадет.

— Десантура?! — не унимался Клоун.

— Да-а-а-а! — всхлипы становились все громче.

— Офигеть! — резюмировал Клоун.

— Что офигеть? — я непонимающе посмотрел на него. Клоун находился в глубокой задумчивости. Что для него было очень несвойственно. Выглядело пугающе.

— Отойдем на минутку! — он взял меня под локоть. Обернулся к Кадету. — Овцу не трожь! Понял?

Кадет покорно кивнул, а мы отошли к шкафчикам. Я вопросительно уставился на него.

— И что это сейчас было?

Мой вопрос его смутил.

— Тут такое дело, — Клоун почесал лысую башку. — В общем, я служил в десанте. У Гадюки. Я вспомнил.

Я невольно улыбнулся.

— Серьезно? Десантура? Голубые береты, купание в фонтанах и вот это вот все?

— Почему голубые? — удивился Клоун. — Черные!

— Так черные у морпехов же, не?

— У кого?

— Ну, у морской пехоты!

— А что это за пехота такая странная?

— А, проехали! — я махнул рукой, но все же не удержался. — А вы бутылки об головы разбивали?

Клоун уже смотрел на меня, как на сумасшедшего.

— Как же ее разбить — она же пластиковая!

— Кто ж его посадит — он же памятник… — пробормотал я себе под нос. И удивился.

— Чего?

— Да ничего, забей! — странные обрывки мыслей из прошлой жизни посещали меня с раздражающей регулярностью. Я тряхнул головой. — И что мы с этого будем иметь?

— Тут такое дело, — опять заладил Клоун. — После учебки «покупатели» приедут.

— И? — такой жаргон мне был откуда-то знаком.

— Ну… Такое дело, — Клоун, невиданное дело, похоже, засмущался. — Я хочу обратно в десант! Вот!

— У меня к тебя два вопроса. Что ты конкретно вспомнил? За что тебя «переформатировали»? — я загибал пальцы рук. — О! Еще третий! Почему ты думаешь, что тебя возьмут обратно? Я дико извиняюсь, но скорее всего, ты где-то знатно накосячил!

Клоун яростно чесал лысину. У меня появилось опасение, что он ее протрет до мозга.

— Да, немногое. В основном, бои. И подразделение, где служил. И, знаешь, что? — он испуганно посмотрел на меня. — По-моему, я был Сержантом!

— Да ты что! — я вытянулся по стойке смирно.

— Не смешно. За что стерли — не помню. Что возьмут — не думаю. Но очень хочу. Ты не понимаешь! — Клоун задумчиво посмотрел вдаль, подбирая слова. — Это как Семья. Я их не помню. Но люблю!

У меня внутри что-то нарастало.

Поле боя. В воздухе воняет гарью и кровью. Здоровяки в черных доспехов устало смеются, сидя на земле в ожидании эвакуации. У всех на груди и левом плече одинаковая эмблема… Я пытаюсь ее рассмотреть… Но, видение отступает. Остается только ощущение. Семья! Ты не прав, Клоун, я тебя прекрасно понимаю!

— Але! — Клоун тряс меня за плечо и уже замахивался дать мне дружескую пощечину.

— Я в порядке! Порядке!

— А ты посреди боя так не вырубишься? — подозрительно прищурился Клоун.

— Не вырублюсь, не волнуйся!

— Ну-ну…

— Скажи мне еще одну вещь. У десанта разве не свои учебные курсы?

— Так-то да, но пехота — кузница кадров десанта. Они всех перспективных к себе перетягивают — пехотные командиры десантных за это ненавидят!

— А ты перспективный? — я улыбнулся.

— Конечно! — Клоун осекся. — А ты… Не хочешь со мной? Из тебя выйдет толк.

— Неужели? — я развеселился. — Вообще-то я с детства хочу быть качмонавтом!!!

— Кем? — во взгляд Клоуна вернулась подозрительность.

— Леееха! Качмонавтом! — по-ходу, у меня истерика.

Клоун уже даже не моргал. А меня согнуло в приступе смеха. Эка, меня накрыло! Я просмеялся и вытер слезы — благо Клоун больше не пытался привести меня в чувство физическим воздействием.

— Щучу я… Щучу! — я вытер выступившие слезы. — Десант, так десант! Нам, татарам — все равно!

Лицо Клоуна просветлело.

— Правда? Здорово!… А кто такие татары?

Я просто махнул рукой. Пора заканчивать с этой петросянщиной… чтобы не значило это слово.

— Овцу берем с собой. И это не обсуждается!

Клоун закивал головой.

— Конечно! Она толковая! То есть… В смысле послушная! В смысле…

— Да понял я, не напрягайся. В смысле, берем. Кстати, пошли обратно, а то вон Кадет ожил вроде — как бы опять на Овцу не набросился!

— Итак, Кадет, винтовку мы вам отдадим!

Овца посмотрела на меня, сначала недоуменно, потом растерянно. Часто заморгала ресницами. Блин, это как конфету у ребёнка забирать! Моя решимость стала падать. Я отвел от нее взгляд, прочистил горло и продолжил.

— Кхм… В общем, у нас есть одно простое условие. Ты связываешься с бабушкой и рассказываешь про нас. И после обучения мы идем в десант.

Оживший Кадет снова взгрустнул.

— Это невозможно. Из пехотной учебки в десант не берут.

— Ну тебя же возьмут!

— Ну я же это… как его…

— Блатничок? Любимый бабушкин внучок?

Кадет, похоже, обиделся и засопел.

— Да не парься ты! От тебя требуется только чтобы она обратила на нас внимание. У нее же будет доступ к записям обучения?

— Да. Она все мои бои смотрит.

— Ну и как ей сегодняшний? Понравился? — захрюкал Клоун.

— Еще не знаю. Мне бы винтовку…

— Вот, кстати, с сегодняшнего боя и начни! «Бабуля, вот эти перцы, которые меня нашинковали — вообще-то клевые ребята и им надо в десант!» Примерно так! Главное, чтобы она обратила внимание! Дальше — наша забота!

Кадет засопел еще сильнее.

— Да не обижайся ты! Сегодня был честный бой?

Кадет нехотя кивнул.

— Правда, мы молодцы?

Кадет кивнул еще раз.

— Вот и донеси эти бабушке! По-рукам?

Кадет кивнул третий раз.

— Овечка, солнышко мое! Дай дяде Илаю винтовочку! А он тебе потом новую купит! Обещаю! Вот выпустится из учебки, получит первую зарплату и сразу купит! Самую лучшую!

Овца смотрела меня уже без обиды, но еще с подозрением.

— И дядя Клоун добавит! Слышь, ты! Добавишь?!

— Да!

— Вот видишь! А на два зарплаты мы знаешь какую винтовку тебе купим? Если не пропьем, конечно…

— Какую?

— Самую лучшую!

— Честно-честно?

— Честно-честно! Давай уже, разжимай ручки!

Глава 12

— Вообще «стирание» — это, в большинстве случае, неправильный термин, — умничал Нобель, пока я приходил в себя в новом теле.

Очередная лихая кавалерийская атака, где вместо народного героя Чапая выступал Кадет Котт с треском провалилась. Провернуть вчерашний трюк с выходом нашей ударной тройки из Отделения Тупых Баранов (зачеркнуто) Бравых Мобильных Пехотинцев не удалось. Помешал наш Сержант. В отличии от всех предыдущих миссий, на эту Сержант пришел с большим револьвером. Даже не так. С ОХРЕНИТЕЛЬНО большим револьвером. Больше похожем на зенитное орудие. И, во время отсчета старта миссии, он подошел к нам и смотрел на меня в упор. Улыбаясь и не моргая. А когда Котт скомандовал «В Атаку!» и все прыгнули, навел эту дуру на меня. У в голове возник один вопрос. Меня убьет одним выстрелом из этого чудовища, или понадобится два? Проверять я не захотел, поэтому мы прыгнули в составе отделения в самоубийственную атаку.

Овцу разорвало прямым попаданием ракеты в верхней части траектории прыжка. Мы с Клоуном протянули чуть дольше. Из крупного калибра в нас не попали. Ну, точнее, не попали прямым попаданием. У Клоуна при приземлении близким разрывом оторвало руку со щитом. Меня порубило осколками. Клоун успел прикончить одного Стрелка, прежде чем его расстреляли. Я успел даже добраться до минометчиков. И взорвал гранатой один из расчетов. Потом меня просто расстреляли в упор. Офигенно повоевали, я считаю.

И вот я пришел в себя, и разговорился с Нобелем. Он как-то неплохо был ко мне расположен, в принципе. Подозреваю, просто жалел убогого.

— По крайней мере, что касается протокола «Возрождение», который применен к 99 процентам новых Рекрутов, — Нобель сидел на соседнем «саркофаге» и болтал в воздухе ногами. При этом медроботы продолжали выполнять его мысленные распоряжения, его механический глаз за ними приглядывал, а вот его живой взгляд с интересом смотрел на меня.

— Это, скорее, блокировка части личности. Да, стирание тоже присутствует. Но баланс блокировки/стирания зависит от тяжести проступка.

— А какой смысл блокировать навыки? — я искренне не понимал этого момента. — Особенно непонятно, когда Вселенная впоследствии распределяет человека на ту же работу? Это же очевидно — скорее всего именно к этому у него будет склонность? Взять, к примеру, Клоуна — он же настоящая машина для убийства уже сейчас! Я представляю, что он творил до этого!

— Вот именно! Вот именно поэтому! — Нобель захлопал в ладоши, как терпеливый заботливый хозяин в тот момент, когда неразумный щенок первый раз пописал на улице. — А ты представь, на минуточку, растерянного, не осознающего себя Рекрута с навыками профессионального военного? Да он бы при пробуждении мне всю лабораторию разнес! Это я, как вариант!

— Ну это же разбазаривание ценных ресурсов!

— Чьих ресурсов? — Нобель склонил голову набок.

— Ну… Системных… Ресурсов Вселенной!

— С какого это перепугу? Все, что, как ты выразился «Разбазарено» — это личные средства и время бывшей личности Рекрута Клоуна!

Я был вынужден согласиться.

— Но, все равно, это как-то… нерационально, что ли…

— Нерационально совершить нечто такое, за что тебя подвергнут «Возрождению»! — назидательно поднял палец вверх Нобель. — Поверь, никого просто так не оправят на возрождение. Вселенная не позволит. У меня, к примеру, нет такого права! Это происходит… Хотя, тебе не нужна эта информация.

Нобель задумчиво почесал кончик носа.

— В некоторых случаях, Вселенная возвращает навыки и воспоминания. Действует, правда, по одному ей понятному алгоритму. Но, поверь, это возможно! — он сочувственно посмотрел на меня. — Правда, не в твоем случае.

Я внимательно слушал.

— Протокол «Перерождение», как правило, не подразумевает сохранения каких-либо воспоминаний или навыков. Вообще никаких. Остается только часть личности, достаточная для функционирования тела. Обычно, «перерожденцы»… кхм… не очень умные. Некоторые и говорить-то связно не могут. И функционируют… с затруднениями. А вот ты — какой-то не такой.

— Не хочу дружить с тобой… — автоматически продолжил я. — А мои воспоминания?

— А вот это совсем интересно! — оживился Нобель. — С этим я первый раз сталкиваюсь! Ты не должен помнить вообще ничего! А ты помнишь! И это странно!

— Хрен с ними с воспоминаниями! Они отрывочные и бесполезные. Толку от них никакого, а голова после этого еще полдня болит. Да и вырубает меня, периодически! Меня больше интересуют навыки! Какой шанс, что Система мне их откроет?

Нобель сочувственно покачал головой.

— Боюсь, друг мой, что нулевой, — он даже протянул руку и неловко похлопал меня по плечу. — Но, в твоем бы случае я не зарекался!

— То есть свою бы почку ты на кон не поставил?

— Кхм… А зачем ставить свою почку? И куда ставить? Если тебе надо, я тебе выращу. Только зачем она тебе?

— Забей! — я вылез из «саркофага», пару раз махнул руками, наклонился взад-вперед. Все работало как родное. Впрочем, как и всегда. — Ну бывай! По-ра в по-лет — чур я пи-лот!

— Чего?

— Сказал же — забей!

* * *

Следующий бой был копией предыдущего. С парой отличий. На этот раз, руку оторвало мне, а не Клоуну. А прямое попадание из миномета схлопотал наш доблестный пионервожатый Котт. К сожалению, это случилось слишком поздно. От отделения остался однорукий я, безногий Буч и безголовый Клоун. Ну, Клоуна я просто так посчитал. В гипотетической атаке, его улыбающаяся голова могла бы служить оружием психологического давления. Но цирку (зачеркнуто) атаке уродов не суждено было состояться. Пришли враги и нас добили. В это время наши тяжи не прошли еще и половину пути до передовой линии врага.

Я засунул свою гордость в задницу и пошел к Котту. Сначала, я пытался убедить его логически. Не сработало. Потом пытался задавить психически. Он «ушел в себя» и вышел, только чтобы сходить в туалет. Я даже пытался угрожать! На что он напомнил про «дружеский огонь» и перевод дезертиров и предателей в ассенизаторы. Это было, как биться головой об стену. Больно и неэффективно. Лучше ногой — также неэффективно, но не так больно.

Поэтому на следующую миссию я даже не взял броню и оружие. Сэкономил — почти что заработал, ведь так?

После отсчета начала миссии, я уселся на землю, и вздохнул.

— Стреляйте, уже, герр Сержант! Решим это недоразумение.

Сержант побелел, покраснел, потом еще раз побелел.

— Рекрут!!!! Ах ты… Ах ты ж…

— Спокойно, Сержант! Вас сейчас удар хватит! Инфаркт-микарда… — я вздохнул еще раз. И ударил правой рукой по согнутому левому локтю. — Вот такой рубец!

Револьвер шарахнул знатно. Ну, я так предполагаю. Я не слышал. У меня уши улетели. Когда голова взорвалась.

* * *

— Рекрут Илай!

— Я, Кадет! — я чуть приподнял задницу, обозначая вежливое приветствие. Получилось не очень вежливо. Но я так и хотел.

— Я бы хотел обсудить с вами стратегию.

Рядом хрюкнул Клоун.

— В лесу что-то сдохло… — пробормотал я, Клоун уже рот, но увидел, как я махнул.

— Забить?

— Точно! Я слушаю вас, Кадет. Очень внимательно.

Кадет мялся. Было видно, что желание со мной разговаривать у него отсутствует напрочь.

— Что вы думаете о наших последних боях?

— Полная херня. Окончательный и унизительный разгром. Просраные возможности. Пожалуй, хватит. — честно сказал я. — Вам какое определение больше нравится?

Кадет начал багроветь. Злится, что ли?

— Что вы себе позволяете, Рекрут?!!

— Не. Так мы кашу не сварим. Идите, откуда пришли. Сегодня последний «блошиный» цирк. Перетопчемся, как-нибудь. Одна победа у нас же есть? Ну так несите «зачетку» — поставлю «удвл»!

Кадет ничего не понял и расстроился. Клоун, с интересом наблюдавший за разговором, тоже ничего не понял, но обрадовался. Овца рассматривала откуда-то прилетевшего жука и счастливо улыбалась. Я вздохнул.

— Зачем вам это нужно, Кадет?

Кадет посмотрел в пол.

— У меня самые плохие результаты…

— А как поживает наш общий друг Фантик… В смысле, Фант?

Кадет опять разозлился. Но на этот раз — побелел.

— Лучший в группе.

— Ого! Какой молодец! Учись, Кадет!

На Котта было жалко смотреть. Похоже, сейчас я увижу еще одного плачущего Кадета. Клоун же веселился вовсю. В свете последних событий это было понятно. Все Сержанты ненавидят офицеров. Даже таких жалких недоофицеров. Я вздохнул.

— Включайте тактический экран. А теперь, смотри сюда…

* * *

Кадет Котт тяжело дышал, но улыбался во все… раз-два-три-четыре?… вроде двадцать восемь зубов? Он пострадал уже практически после боя. Ему прилетело в харю от вражеского Сержанта — свернуло набок нос и выбило четыре зуба. Что подтвердило мою теорию о нелюбви сержантского состава к офицерскому. С другой стороны, не нужно было пытаться нарубить Сержанта в капусту. Достаточно было одного удара. Так что формально, Сержант просто защищался.

Кадет Котт в очередной раз оглядел наше отделение, шевеля разбитыми губами. И опять улыбнулся щербатым ртом. Он не верил своим глазам. Это была очень убедительная Победа! Из всего отделения погиб только Гвен. Буч и Клоун были легко ранены.

Мой инструктаж дошел до Кадета. Он поговорил со своими двумя коллегами из союзных отделений и мы, совместно, устроили нехилую мясорубку.

Тяжи, в этот раз не лезли на пролом, они маневрировали, скрывались за препятствиями и всячески обзывали в прямом эфире противника нехорошими словами. Особенно их командиров. Как я и рассчитывал, после очередного «бабкиного внучонка и мамкиных стратегов», подразделение Фантика бросилось в яростную контратаку. За ним последовало второе отделение, их накрыло дружественным огнем, а затем и недружественным.

Смешались в кучу кони, люди,

И залпы тысячи орудий

Слились в протяжный вой…

Задумчиво продекламировал я, скрываясь в стороне за валуном и наблюдая за всем этим бардаком. Три раза они безнаказанно унижали нас в хвост и гриву! Должно быть, уважение к нам у них отсутствовало напрочь! Я понимал, что это могло получиться только один раз, и оно, таки, получилось!

Потом мы быстро прыгнули к арте, помножили их на ноль и ворвались к хмурому Сержанту на Базу. Вот там Кадет Котт и попытался устроить «фаталити» Сержанту. Не получилось.

Все радовались и рассматривали повышенные характеристики, я тоже было развернул перед глазами перечень, но тут меня кто-то робко дернул за рукав. Я повернулся. На меня смотрела абсолютно счастливая Овца, которая бережно прижимала к себе…

Штурмовая винтовка МК-25 м (Требования — Стрелковое Оружие 7)

Модификация: Подствольный гранатомет.

Модификация: Улучшенный прицел.

Я невольно сглотнул.

— Шо?!! Опять!??

Глава 13

Я первый раз увидел просто так улыбающегося Клоуна. Сейчас он никому не делал больно. И никто не делал больно ему. Это было очень странно.

Тихо зажужжали сервоприводы и Клон неторопливо сделал оборот на 360 градусов. Потом в другую сторону. Потом еще раз…

— Хорош уже крутиться! Прямо, как модель на подиуме!

— Ну… как я? — спросил Клоун с придыханием.

— Как-как — жопой об косяк! — он меня раздражал, но обижать товарища я не хотел. А он уже был готов обидеться. Вся полутонная туша. А обиженный Клоун — это проблема. Для всех окружающих, кроме него. Поэтому, я тоже улыбнулся и показал большой палец.

— Крут и эротичен! Так держать!

Клоун улыбнулся еще шире

У нас сегодня был первый бой в составе Ударной Штурмовой Группы. Поэтому нам выдали тяжелую броню. Клоун мгновенно в нее залез и после «тест драйва» категорически отказался из нее вылезать. Даже на обед не пошел. Так и наворачивал круги по ангару. Но выходило у него, надо признать, ловко.

Броня БМШУ-4 (Требования — Силовая броня 1) — стандартная силовая учебная броня пехоты для ведения боевых действий на поверхности планет, пригодных для жизни.

Класс — нет.

Модификация: Пулемет.

Модификация: Ракетная установка.

В этот раз, даже самая простая броня пехоты выглядела грозно. Как ни старалась Армия ее удешевить, основной функционал тяжелого штурмовика предполагал наличие крепкой брони, хорошего щита и тяжелого вооружения. Ракетная установка на левом плече, шестиствольный пулемет в правой руке и «горб» на спине, в котором хранился боезапас весили дохрена — все это нужно было на себе нести, еще и умудряться вести бой. Как сказал Клоун, Армия все-таки сэкономила — скорость передвижения у него была «черепашья», да и бронирование было далеко от идеала. В левой руке должен был располагаться щит, для дополнительной защиты во время неспешного променада навстречу врагу. Но Клоун решил по-другому. Он не хотел дополнительно защищаться — он хотел дополнительно нападать. Поэтому взял меч.

Смотрелось эпически. Нет, я знаю, что, например, при абордаже в космосе, десантники заходили на борт в тяжелых доспехах с оружием ближнего боя и щитом. Но там ограниченное пространство, узкие проходы и тесные отсеки. Но вот в чистом поле, шагом, с шашкой наголо?

— Нахрена тебе меч?

Клоун посмотрел на меня на умственно отсталого.

— Чтобы иметь преимущество в ближнем бою, конечно!

— Хорошо. Перефразирую вопрос. Ты уверен, что ты дойдешь до противника?

— Конечно, уверен. А что мне может помешать?

Я открыл рот. И закрыл. Нет, у меня, конечно, есть пару десятков вариантов, что может этому помешать, но зачем раздражать Клоуна? Тем более, что он в броне, а я нет.

Сбоку тихо подошла Овца. Ну как тихо? Настолько, насколько может полутонная железная дура. Она опять на меня немножко дулась. Потому что вчера опять приходил Фантик. И винтовку пришлось отдать обратно. Я «для вида» поторговался, хотел на этот раз взять деньгами, но потом решил не усугублять — бабушка важнее. Кстати, она обратила на нас внимание, особенно после последнего боя. По его словам — это не было на нее похоже. Обращать внимание на Рекрутов. Но я-то знал, с чем это связано. Оказалось, что запись последнего боя попала к ней очень быстро. Вместе с комментариями об «авторе» победы. То есть обо мне. Сержант, может и козел, но честный козел. Он, кстати, сам мне об этом рассказал. Правда, он думает, что готовится карательная экспедиция по мою задницу, из-за поруганной чести Кадета Фанта. Ну пусть так и думает. Когда Фантик уходил, бережно баюкая в руках винтовку, я все-таки не удержался. Сказал, что Бешеную Овцу я долго на поводке держать не смогу. Что при виде винтовки она теряет разум. И что, третьего раза не будет. Он посмотрел на Овцу и, похоже, поверил. Взгляд у, обычно, кроткой девушки пылал такой глубокой ненавистью, что я бы тоже обосрался. Мне кажется, что он пошел добывать больничный до конца практики. И я его понимаю.

— А можно я тоже меч возьму? — тихо спросила она.

— Дурной пример — заразителен? — я улыбнулся.

— Ну… он красивый!

— Ну, аргумент, чо! Бери конечно! Ну и я тогда возьму. Три идиотских поступка — это уже не идиотизм, а закономерность! — Овца просияла и пошла к Клоуну перенимать «штурмовую мудрость и двигательные навыки». Это его слова, если что. Глядя, как они устроили спарринг на деактивированных мечах, я чуть было не прослезился. От умиления. Две здоровенные машины для убийств неловко машут маленькими, по сравнению с бронированной тушей, мечами. И я, подперев кулаком подбородок, похожий на добрую бабулю, которая наблюдает за проказами любимых внучат.

Тут подтянулся Кадет Котт для получения инструкций. Он заинтересованно уставился на этот балет.

— А зачем вы берете мечи? Это же нерационально в текущей ситуации?

Я удивленно посмотрел на него. Почти уважительно.

— Это новая стратегия такая.

— Как называется? Где описана? Где посмотреть?

— Ну, вообще-то пока еще нигде не описана. А называется она — «Атака тупого Клоуна», — я посмотрел на Премьера, яростно долбящего железной болванкой отступающую Приму-балерину и передумал. — Я пошутил. Забудь… И не вздумай кому-то повторить эту шутку! А стратегия называется «СЛАБОУМИЕ И ОТВАГА!». Я вообще хотел бы сделать этот слоган девизом нашего отделения… Да и, честно говоря, всей Армии тоже!

Кадет задумался.

— А что — хорошая идея! Звучит хорошо — Отвага! Это здорово!

— То есть «слабоумие» тебя ни капельки не смущает?

— А я не знаю, что это! А что это?

— Забей! Давай к делу!

В предстоящем бою не было ничего сложного. Кроме одного. Успешное начало боя, зависело от 2-го и 3-го отделения, выступающего «блохами». Я уже видел, как неторопливо передвигаются тяжи и убойно долбит «арта». Поэтому попросил Кадета привести с собой Кадетов — замов двух других отделений. Они сейчас как раз стояли в стороне и с открытыми ртами смотрели за фехтовальным поединком.

КадетВР221.А3.678111«Пакля» была девочкой. Нормальной девочкой. В ненормальной обстановке. Да, комплекцией она была похожа на олимпийскую чемпионку по плаванию, но лицо! Курносый нос, голубые глаза и россыпь веснушек. Не хватало, только двух косичек. И венка из ромашек. И платья в цветочек, вместо грубого комбинезона. Как в нее стрелять-то? Палец же на курок нажимать откажется! Гадский цирк. Я перевел глаза на второго. Опа! КадетВР221.А3.678147 «Фант» собственной персоной! Я махнул рукой им, чтобы подходили.

— Какие люди! Наше вам, с кисточкой!

Пакля посмотрела на меня странно. Со смесью заинтересованности и брезгливости. Как на вибратор старшей сестры.

— А почему они, в нарушение Инструкции 520.т4.икс укомплектовались мечами, вместо, требуемых в Инструкции, щитов?

Я открыл рот, чтобы ответить что-то остроумное, но Котт меня опередил.

— Забей, Пакля! Просто слушай все, что он скажет.

Я посмотрел на Кадета другими глазами. Надо же. Даже Кадеты способны к обучению! Никогда бы не подумал. Продолжил удивлять меня уже Кадет Фант.

— Не парься, Пакля! Все будет путем!

Пакля нахмурилась. Сложила руки на груди и выдала.

— Вообще-то, Рекрут Илай, нужно вставать, когда разговариваешь со старшими по званию!

Я, в принципе, уже почти оторвал зад от пола — разговаривать, глядя снизу-вверх тупо не удобно. Но услышав это заявление, резко передумал. Еще и ноги скрестил. В позе лотоса. И глаза прикрыл! Вот! Но через прищуренные веки заметил, что Котт изобразил «фейспам», а лицо Фанта перекосилось, как от острой зубной боли. Они синхронно подхватили девчонку под руки и отвели в сторонку. До меня донесся яростный шепот. Я сделал один глубоки вдох через нос… другой… Попытался раствориться в окружающем мире… Но, внезапно, окружающий мир ощутимо толкнул меня в плечо.

Клоун нетерпеливо топтался, возвышаясь надо мной всей своей железной тушей. Я рефлекторно бочком отполз в сторону.

— Чего тебе, злыдень? Не видишь — я медитирую?

— Извини, командир! — с недавнего времени он стал называть меня только так, нервируя Кадета и, особенно, Сержанта. Но я не возражал. И нет, это не из-за гипертрофированного ЧСВ! Просто, я никогда не упущу лишний повод позлить комсостав. Кхм… Может я тоже в прошлой жизни Сержантом был?

— Я вот что подумал, — Клоун положил передо мной меч. — Маловат он для меня. А сейчас я вспомнил, что мне топор был всегда привычней! Я отлучусь в «магазин», хорошо?

Овца выглянула у него из-за плеча.

— Тебе тоже топор нужен? — усмехнулся я.

Она отрицательно замотала головой.

— Мне бы винтовочку. Но, нет… — и расстроенно помахала встроенным в правую конечность пулеметом.

— Может второй пулемет? Во вторую руку?

Овца замотала головой еще быстрей.

— Неее… Неудобно!

— Идите уже! Недоразумения…

Пара удалилась, громыхая, в сторону «магазина». Вообще-то «магазин» назывался Пункт Заказа и Выдачи Снаряжения Зоны П21.А3.19 «Тренировочный Лагерь 19» Но «магазин» было чуть короче. Да и был он, по сути, обычным магазином. С ограниченным ассортиментом. Ограниченным финансовыми возможности подавляющего большинства Тренировочного Лагерь — Рекрутами. В наличии имелось «более-лучшие» версии стандартного ширпотреба, используемого при обучении. В принципе, заказать можно было практически любой предмет. Но на доставку требовалось время и деньги. И того и другого у Рекрутов было мало.

У нас уже появилась возможность моделировать свое снаряжение для миссий. Я, например, отказался от стандартных ОГ-32 и НГ-40 в пользу более мощных ОГ-32 м. У меня перед каждой миссией списывались дополнительные кредиты — разница в цене, с личного Баланса. Больше ничего другого я себе не позволял. Хотя очень хотелось. Как-то раз в я взял с собой в «магазин» Овцу, и с тех пор это стало ее любимым местом. Практически все свободное время она проводила там, изучая ассортимент всевозможного стрелкового оружия и навешивая на него в визуальном конструкторе дополнительные модули. Очень удобно. Если ребенок (зачеркнуто) Овца потерялась — значит она точно в «магазине», конструирует себе очередной чудовище. Как-то раз она умудрилась прицепить к винтовке одновременно огнемет и миномет. Правда, это была очень большая винтовка для больших экзоскелетов, но сам факт! Я бы до такого не додумался. И вот, похоже, теперь я потерял Клоуна…

— Илай, мы готовы! — рядом нарисовалось кадетское трио.

— Угу. А скажи-ка мне, друг Фантик, как ты оказался в нашем взводе?

Кадет смутился.

— Ну… я написал рапорт и меня перевели.

— А что? Так можно было?

— Ну я, на данный момент, лучший в потоке…

— Был! — перебил его Котт, ехидно улыбаясь.

— Был, — согласился Фант, — поэтому имею право выбора, на промежуточных этапах. Это даже поощряется в Армии — расширяется кругозор!

— Странно. По моему мнению, слова «Армия» и «кругозор» нельзя использовать в одном предложении. Ну разве, что добавив еще одно слово — «отсутствие». — это я пробурчал себе под нос. Что-то я уже сам себе не нравлюсь — вечно всем недоволен. Нужно начинать мыслить позитивно. — То есть ты попросил возглавить 2-е отделение нашего взвода и тебя прямо так сразу перевели?

— Ну…

— Ха-ха! Он хотел мое отделение забрать! Но кто сейчас номер один? Я сейчас номер один! Так, что выкуси! — заржал Котт, показывая Фанту фигу. Фант в ответ показал кулак.

Ну, чисто, детвора. Я посмотрел на молчащую, насупленную Паклю.

— У меня больше не будет проблем с вами, Кадет Шмакля?

Пакля даже хмуриться перестала.

— Меня зовут Пакля, Рекрут!

— А может все-таки Рвакля?

— Что это за Рвакля такая? — удивился Фант.

— Ну, это когда рвут что-нибудь, вот и получается рвакля, — объяснил я.

Все трое вылупились на меня с подозрением.

— Вечер юмора окончен. И вообще, что вы в детстве читали?

— Устав Космического Десанта! — тут же ответил Котт. Двое других согласно закивали.

— Бедные дети… Итак, дама и господа, смотрите, как мы будем сегодня побеждать…

* * *

Сегодня над Полигоном светило солнце. Это было удивительно. Я вообще начал подозревать, что нахожусь в каком-то дурном сне… ну или компьютерной игре, что, собственно, одно и то же… И что декорации вокруг неизменны, потому что нанятые Армией дизайнеры, как всегда, сильно ограничены в бюджете. Но сегодняшний день меня удивил. Снега не было, грязь подсохла, дул легкий ветерок. Красота! И хорошее настроение даже не портила предстоящая войнушка и красные буквы перед глазами.

ВНИМАНИЕ!!! Время до начала боевых действий. 01:43… 01:42…01:41…

Немного портили раздражающие посторонние звуки.

— Вжик… Вжииик… Вжииииик!

Рядом застыл расслабленный Клоун, откинув забрало шлема и щурясь лучам солнца. Он поглаживал свою новую «подружку» и улыбался. Учитывая, что вместо ладони правой руки у него был шестиствольный пулемет, выглядело это несколько странно. Да и скрипы от соприкосновения металла об металл вызывали зубную боль. Но никто не сказал ему ни слова. Потому что у него теперь была ОНА. СЕКИРА.

Боевая Секира БСК-13 (Требования: Оружие Ближнего Боя −10)

Модификация: Усиленное ударное поле.

ОНА внушала. Лезвие в форме полумесяца на массивной метровой рукояти, венчал четырехгранный наконечник по центру. Ширина лезвия — устрашающие полметра, шип — около тридцати сантиметров. Рукоять, с другой стороны, заканчивалась набалдашником на конце, выполняющем одновременно роль противовеса и вместилища генератора поля. На лезвии было коряво выбито: ОНА. Кто «она» — Клоун категорически отказался отвечать, глубокомысленно молча. Но никто и не настаивал.

Мне он ответил, что вообще-то хотел секиру с двумя лезвиями, но денег не хватило. Он и на эту потратил все свои деньги. И очень просил меня, дословно «не просрать» предстоящий бой. Да, он заключил страховой контракт с Мусорщиками, но, во-первых, каждый раз за возвращение оружие нужно будет платить тысячу кредов, которых у него уже нет, а, во-вторых, — вдруг у противника тоже есть своя клептоманка? Я ответил что-то типа «не обещаю — но постараюсь». Он погладил ЕЕ. Я сглотнул, и добавил, что «Очень постараюсь». Его это удовлетворило.

00:02… 00:01… ВНИМАНИЕ!!! Бой начинается! Вы находитесь в запретной зоне! У вас одна минута, чтобы ее покинуть!

Все отделение разом зашевелилось. Захлопнулись забрала, зажужжали приводы, тяжелая поступь разнеслась по округе. Первое Отделение пошло в атаку.

Ревущий звук прыжковых ранцев оповестил, что третье и второе отделения также выдвинулись на запланированные позиции. В сегодняшнем бою руководство отступило от обычного формата 1 МШО + 2 УШО, в сторону большей мобильности — 2 МШО + 1 УШО, при сохранении старого расклада у противника. Тактики, вашу мать. Так, что использовать мою стратегию отвлечения внимания противников на тяжей и внезапного рывка в тыл, я не стал. Во-первых, они уже ученые. Во-вторых, тяжей сегодня в два раза меньше- нас просто вобьют в землю. Ну и в-третьих — сегодня тяжи — это мы, что тоже немаловажно при выработке стратегии.

Моя тройка шла чуть в стороне от основной группы. Идиотское решение взять оружие ближнего боя вместо щита — резко уменьшало нашу потенциальную выживаемость. Когда первые разрывы накрыли нашу наступающую группу и по корпусу застучали камни и осколки, я даже пожалел о своем слабоволии. Чуть позже вступили вражеские стрелки. Замерцали щиты впередиидущей группы. Замерцали наши индивидуальные щиты. Мы старались двигаться от укрытия к укрытию. Получалось не очень — некоторые «укрытия» могли бы, в случае необходимости, укрыться за нашими тушами, но никак не наоборот!

Рывок наших «блох» к передовому краю врага слегка уменьшил плотность огня на квадратный сантиметр мой груди. Я попытался выжать из экзоскелета все, что только можно, в плане скорости. Мы медленно стали обгонять нашу основную группу. У них из шести осталось четверо. Ожидаемо, выбило Мику — ее, с ее кармой, нужно к врагу перед боем забрасывать — больше пользы принесет. Еще я не видел Буча.

То ли враг, разобрался с «блохами», то ли они решили сначала покончить с нами, но плотность огня вернулась к изначальной. Близкий разрыв снес у меня с плеча ракетницу. Мимоходом я подумал, что так ни разу из нее и не выстрелил. Затем, заклинил пулемет. Вот это да! А Клоун, оказывается, не дурак! Я отщелкнул ранец с бесполезным боезапасом и скорость резко возросла. Краем глаза увидел Клоуна, также уже без ранца и ракетницы, боком вдоль стеночки подбирающегося к проему в укреплениях врага. Натуральный Краб! Я оглянулся. Овца приотстала, похоже, ранена в ноги. Меч она где-то потеряла и сейчас с трудом стояла прямо, опираясь левой рукой на валун.

— Второй этаж! Давите их!

Рявкнули ракетометы, второй этаж затянуло пылью. Стрелки, на мгновение, умолкли. Я успел добраться до мертвой зоны здания.

— Не могу зайти внутрь! Плотный огонь! — это Клоун.

Ну что ж, поможем товарищу. Меч воткнут в землю, граната сдергивается с груди, оставляя на ней кольцо.

— Внимание! Граната!

Еще одна. Внутри рвануло раз, второй.

— Пошел, ё-маё!

Я ворвался в ближайший проход — внутри в облаках пыли раздавались чьи-то вопли. Были видны голубые вспышки. А еще вылетали части тел. Вот кисть с зажатой половиной винтовки. Вот часть черепа в части шлема. А вот и, вроде, целая тушка врага с выпученными в ужасе глазами и окровавленным лицом. Я взмахнул своим мечом. Минус один.

— РЕКРУТ!!! ОТСТАВИТЬ!!! Я СКАЗАЛ ОТСТАВИТЬ!!!

Пыль и дым чуть рассеялись. И я увидел Сержанта противника, который забился ы угол и выставив перед собой табурет, орал на приближающегося Клоуна. Доспехи Сержантов защищали от стандартного «учебного» оружие. Но не от НЕЕ! Секунда, и Сержант, вместе с табуретом, распался на две половинки…

ВНИМАНИЕ!!! Вражеская База захвачена! Ваше подразделение победило!

Глава 14

Как мы ни старались, закончилась наша «штурмовая» эпопея полным фиаско. Правда не по нашей вине.

Сначала все шло по плану. Мы весело наступали, попирая железными сапогами стылую землю, в ожидании легкой прогулки. Не хватало только барабанов. Предыдущие бои показали неспособность противника быстро противопоставить нам контр тактику. Когда их Стрелки прикрывали фронт — наши блохи давили Поддержку и заходили в тыл, когда Стрелки смещались для защиты «арты» — мы давили оставшихся и захватывали Базу. Когда они хаотично бегали туда-сюда… вообще ничего не получалось. Вообще, способность противника оказывать достойное сопротивление не впечатляла. Учитывая, что многие из Рекрутов имели в прошлом опыт военных действий, хоть и частично стертый, подразумевало более грамотную технику боя. Что же тогда творится в регулярных войсках?

Поэтому мы не особо волновались. Овца, после первого боя, поменявшая все-таки меч на щит, шла рядом со мной, прикрывая Клоуна щитом. Я тоже, решил, что с щитом я проживу дольше. Так и получалось. Одному Клоуну было все похрен. Он научился крутить «восьмерки» секирой и теперь, прямо во время атаки, оттачивал навыки. Даже Кадет выглядел расслабленным. Привычно активировав активную защиту на краю зоны действия вражеского оружия, мы зашагали дальше. Солнышко светило, погода была чудесной, но по нам почему-то никто не стрелял.

Я проверил тактическую карту. Все в порядке, красные точки на позициях. Судя по их количеству, сегодня у них план «Б» — Стрелки защищают Поддержку. Все расположились плотной группой. Значит, мы начинаем первые. Но все равно как-то странно. Почему никто не стреляет?

И тут я услышал знакомый свист. Первая мина разорвалась с недолетом. Вторая легла точно посреди группы, осыпав нас осколками. Ну вроде все в порядке, можно расслабиться. Расслабиться я не успел — послышался незнакомый свист, и я очнулся в «саркофаге» у Нобеля.

Я ничего не понимал. Поэтому Нобель, по моей просьбе, прогнал запись боя прямо после моего «оживления». Вот крупных планом показали артиллеристов противника. Вот они запустили пристрелочную мину. Еще одну. Камера сместилась в сторону. НУ, НИХРЕНА СЕБЕ, ДУРА!!! Это штука была похожа на «фаустпатрон». На очень большой фаустпатрон. На треноге. Да, я помню, что такое фаустпатрон, но, как всегда, не помню откуда. Более того, этого названия не знал никто, как выяснилось позже. Но я-то точно знаю, что он существует!

Весила эта хрень, на глазок, далеко за центнер. Оператор введя поправку нажал на пуск, и она отправилась в полет. Гхм… фаустпатроны летали по прямой, а эта штука пошла по баллистической траектории, как мина! Камера отодвинулась, давая общий план, потом сдвинулась в сторону. Вот они, красавцы! То есть мы, красавцы! Красиво идем! Вон Клоун крутит «восьмерку», а вот и я — озираюсь по сторонам.

Вот над нашей группой взорвался подрывной заряд, невидимый горючий газ растекся в пространстве, обволакивая нас, заползая в каждую щель, вступая в реакцию с кислородом воздуха. Затем, менее, чем через секунду, в дело вступил второй заряд, который вызывал детонацию этого облака. Полигон скрыло облако пламени. Как я понял, частично накрыло и второе и третье отделения, они как раз группировались на флангах для финального рывка.

Система у меня в голове идентифицировало это Оружие Возмездия и тут же услужливо подсунула мне информацию о нем.

Моему возмущению не было предела! Объёмный Боеприпас! Эти контрацептивы сбросились и купили Объёмный Боеприпас! У них оставалась одна миссия! Одна! И они потратились, чтобы нас наказать!

— Красиво вас сделали, ты не находишь? — Нобель сидел рядом, как всегда, болтая ногами в воздухе.

— Красиво — не то слово! — был вынужден согласиться я. — А разве такое оружие здесь не запрещено?

— Запрещено, — согласился Нобель. — Рекрутам.

— То есть ЭТО купили не Рекруты?

— Ну у меня вообще-то нет полномочий разглашать такую информацию. Да и доступа у меня такого быть не должно, — Нобель нарочито подмигнул мне живым глазом. — Но, скажу по секрету, что покупку совершил… секунду… Вот! СержантВР214.А3.947295 «Кокс»!

— Жирный ублюдок! — вырвалось у меня. — Мало его Секирой приголубили!

— О! Так это был не несчастный случай? — Нобель заинтересованно посмотрел на меня.

— В смысле? Ты о чем?

— Ну, на прошлой неделе Сержант Кокс потерял свое тело, и я его воскрешал.

— И?

— И он сказал, что произошел несчастный случай. Много ругался. Что-то говорил про просроченную страховку снаряжения. И поминал нехорошими словами какого-то Циркача!

Я заржал.

— Может Клоуна?

— Точно, Клоуна! Так это был не несчастный случай?

— Ну почему же! Клоун — вполне себе «несчастный случай»… для всех окружающих!

— Да, ваш товарищ на редкость странный человек. Например, сегодня он вел себя очень неадекватно! Придется ему возмещать ущерб собственными деньгами!

— В смысле? — я опять затупил.

— Ну вот посмотри сам! — на появившемся экране отображалась эта лаборатория с «саркофагами».

У одной из капсул вдруг отлетела крышка и оттуда с громким криком: «Какого хера!» — выпрыгнул разъярённый Клоун. Как черт из табакерки. Оторвав все соединительный трубки, он быстро выскочил из лаборатории. Уже издалека донесся еще один крик: «Моя девочка!!!»

— Гхм… А можно я его долг закрою?

— А тебе это зачем?

— Надо. И ему не говори ничего, пожалуйста. Ты же видишь — у человека душевная травма!

Тренькнуло оповещение.

С вашего Личного Баланса списано 2234 кредита.

— Ну ни хрена себе! Нобель ты чего, как не родной?

— В смысле? — мда…, мои фразы, оказывается, сильно заразны.

— Да в прямом смысле! Чего так дорого?

— Почему дорого? — искренне удивился Нобель. — У меня все четко. Кабель соединительный, артикул НГ56456789ВТ — 25 кредитов. Трубка дыхательная, артикул РО9375753КТ — 17 кредитов. Трубка…

— Так, стоп! СТОП! — Нобель прервался и уставился на меня. Для разнообразия двумя глазами. — Я лишь хотел сказать, можно как-нибудь уменьшить сумму?

Я заискивающе улыбнулся и неловко пошутил:

— Или, может, можно вообще не платить?

— Можно!

Снова тренькнуло.

На ваш Личный Баланс поступило 2234 кредита.

— Гхм… Это что только что было?

— Ну ты спросил, можно ли не платить? Так вот. Можно не платить!

— Охренеть! А если сразу можно было не платить зачем ты списал у меня деньги?

— Ну так на эту сумму пострадало Оборудование!

— Блин, Нобель. Как же туго до тебя доходит! А расскажу-ка я тебе лучше анекдот на эту тему.

«Взял Батька Махно в плен красноармейцев, выстроил их перед строем и давай командовать:

— Этого, этого и этого расстрелять!

— Меня не расстреливайте, пожалуйста, я не хочу!

— Этого не стреляйте — он не хочет!»

Нобель задумался.

— Это Капитан Махно из 4-го Батальона? А почему «Батька»? И у нас нет в Лагере подразделения «Красноармейцы»!

— Нет, это не Капитан Махно из 4-го Батальона. Этот… Батька… вообще не из нашей Армии… и красноармейцы тоже… он… они… как тебе объяснить? Да ну тебя в жопу, Нобель!!! Смысл то анекдота не в этом!

— А в чем?

— Ааа! — почти прорычал я. — Забей! Я могу уже идти?

Клоун страдал. ОНА была сильно повреждена. Мусорщики, видя его страдания, сжалились над ним и отдали ее по цене металлолома, то есть практически даром. Клон дрожащим руками загрузил ее в свой шкафчик и отправил под землю к невидимым ремонтникам. А сейчас нарезал круги ожидая результатов.

Овца прикупила себе удаленный доступ в «магазин» и сидела на полу, моделируя в конструкторе очередного Франкенштейна. Кадет Котт куда-то запропастился. Остальное отделение занималось всякой фигней.

А у меня, наконец, появилось время почитать местную Википедию. Однако, она явно отличалось от той, которую я помнил. Ну, точнее, я помнил, что где-то или когда-то существовала такая вещь, как Википедия, где коллективный разум собирал всяческую информацию, и любой мог к ней приобщиться. Здесь же, я без понятия, кто наполнял Справку информацией, но для доступа к ней, необходим был «системный уровень доступа», который нигде не отображался, но которого мне было постоянно недостаточно.

Так, что чаще в качестве ответа на мои конкретные вопросы я видел следующее сообщение.

В доступе отказано… Недостаточный системный уровень…

Поэтому, приходилось довольствоваться общей информацией. Я листал информацию, выхватывая интересующие факты.

Человеческое Содружество, на данный момент, включает в себя 15 346 систем, расположенных в секторах Х345…

Столицей Содружества является планета Свобода (Номер согласно Звёздного Атласа…)

Численность граждан Содружества, на данный момент, составляет 105,4 трлн…

Доминирующая раса — Люди (94 %)…

На данный момент, Человеческое Содружество, официально участвует в 1024 внешних конфликтах класса «А»…

Внешний конфликт класса «А» — война с участием двух и более сторон, каждая из которых является Образованием не ниже класса «С», с участием, с каждой стороы, не менее 1 млн. Индивидов…

Образование класса «С» — группа разумных существ, объединенная по расовому, экономическому, политическому или другому принципу, официально зарегистрированная во Вселенной-13, в количестве не менее 10 трлн. Индивидов…

Список внешних конфликтов, в которых участвует 3-я Армия Человеческого Содружества… В доступе отказано… Недостаточный уровень доступа…

Количество разумных рас, официально зарегистрированных во Вселенной-13, на данный момент составляет…

— Командир!!! Они ЕЕ починят!!! — Клоун яростно затряс меня за плечо, отрывая от чтения.

— Ты чего орешь, как потерпевший?!

— Займи денег, командир!

— До получки?

— К-какой получки?

— Забей! Сколько нужно?

— Три тысячи двести двадцать два!

— Нифига себе! Ты уверен, что тебе ЕЕ починили, а не новую продают!

— Конечно уверен! ОНА мне в десять тысяч обошлась!

— Хренасе! У тебя же столько не было!!! А у меня ты не просил!

— Ну… Мне Овца дала… И Кадет Котт еще!

— Жесть… Лови!

— Спасибо, командир! — Клоун умчался вдаль.

— Эх, молодежь! — откуда-то вспомнилось мне, и я продолжил.

Количество разумных рас, официально зарегистрированных во Вселенной-13, на данный момент составляет…

— Илай, привет! Есть минутка?

Я поднял глаза. О! «Кадетское трио» тут как тут.

— Излагайте!

— Мы тут на дебрифинге были, — начал Кадет Фант.

— Ну и как? Враги над вами сильно глумились?

— Да не особо, — подхватил Кадет Котт. — Им засчитали техническое поражение.

— Охренеть, кричали гости… А что так? А нам вернут деньги за снарягу и тела?

— Не вернут, конечно, — вмешалась Кадет Пакля, — при чем тут это?

— Ну, это было бы справедливо!

Все трое на меня изумленно уставились.

— Ну, да, — хмыкнул я. — Туплю я чейто, пардоньте. Где Армия? А где справедливость? Так почему им засчитали поражение?

— Использование Объемного боеприпаса запрещено в учебных боях, согласно Инструкции номер… — начала бубнить Пакля, закатив глаза.

— Стоп-стоп, — перебил ее я. — А в двух словах?

Пакля уставилась на меня неодобрительно.

— В двух словах. В любом учебном бою силы сторон должны быть примерно сопоставимы по качеству и количеству снаряжения. Так же у них должен быть сопоставим уровень подготовки и боевых навыков, кроме исключений предусмотренных Инструкцией номер…

— Опять стоп! — рявкнул я. — Я просил в двух словах. И простыми словами. Что не так с Объёмным боеприпасом? Его же им продали?

Пакля надула губы и обиженно заткнулась. Фант посмотрел на нее и продолжил.

— Подразумевается, что у противника должна быть адекватная применяемому вооружению защита.

— Кхм… А как же ОНА?

— Какая она? — затупил Фант.

— Секира Клоуна! — рассмеялся Котт.

— А… Ну, полагаю, одна единица не сможет повлиять на судьбу боя, поэтому она вполне закономерна отнесена к «сопоставимому по качеству снаряжению», — секунду подумав, выдал Фант.

— Так уж и не может? — улыбнулся я. — А если она в руках Клоуна?

Фант неуверенно улыбнулся.

— Хорошо, что Клоуна никто не вставил в уравнение!

Я даже похлопал его по плечу. Растет Кадет! Возможно, в скором времени он сможет вместо меня участвовать в Юморине!

— Так что там с техническим поражением? Кто виноват и что делать?

— Виновен Сержант Кокс. Он отстранен от командования.

— Блин. Вот засранец везучий! А как Клоун-то расстроится!

— Почему это?

— Он обещал лично карать Сержанта все оставшиеся миссии!!

Кадеты заулыбались.

— Какие планы на ближайшее время?

— Десять миссий в Стрелковом Подразделении, десять — в Поддержке. Потом аттестация. Присвоение Классов. И ротация личного состава подразделений, исходя из новых специализаций.

Кадеты ощутимо загрустили.

— Чего приуныли?

— Дальше командование переходит к Сержантам. Нас раскидают случайным образом, — пояснила Пакля. И вздохнула. — А мы уже привыкли!

— Побеждать? — ухмыльнулся я. — К хорошему быстро привыкаешь?

Пакля что-то пробурчала под нос. Фант почему-то смутился, Кот ковырял носком ботинка бетонный пол.

— Эй! Уважаемые! Вы чего?

— Да… мы… к вам привыкли, Илай, — выдавила из себя Пакля.

Ого. Нет, не так. ОГО! Вот это я встрял! Нахрена мне этот филиал детского сада? Вслух я этого не сказал, а только похлопал всех по плечу.

— Ну не расстраивайтесь так! Будет у вас кто-нибудь получше меня!

Они смотрели на меня скептически.

— Ну… Или бабулю подключи!

Фант просиял.

— А это идея! Спасибо, Илай!

Черт! И кто меня за язык тянул?

— Эй, погоди! Не нужно доставать бабулю такими незначительными вопросами!

— Да нет же! Отличная идея! Я так и поступлю!

Черт! Черт! Черт! Что же мне так не везет?!! Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. Тем более, что с этими ребятами я уже более-менее сработался. Глядя вокруг, не понятно каких еще упырей мне может подкинуть это Чудовище, по имени Армия. Весь учебный процесс мне казался верхом тупизма и некомпетентности. Стирание навыков. Стирание личностей. Принятие в Армию доярок и физруков. В чем состоит Большая Идея Системы — мне совсем не ясно? Хотя, если прикинуть поученную информацию, то что у нас получается. Тысяча с небольшим войн. Минимум, по миллиону солдат с каждой. Это, получается, один миллиард солдат! Минимум! В настоящий момент только со стороны Человеческого Содружества где-то сражается МИЛЛИАРД человек! Что самое странное, в обычных войнах — погибают солдаты! В каких таких «обычных»? И почему погибают? Не помню… Да и не важно! Важно, что погибшие возвращаются в строй через некоторое время! Зачем готовить новых Рекрутов? Сколько готовится новых Рекрутов? Почему таким странным образом осуществляется их набор? На эти вопросы у Системы один ответ.

В доступе отказано… Недостаточный системный уровень…

С вопросом «умирания» было все еще не понятно. Источников информации, на данный момент, у меня было минимум. В большинстве случаев это была безальтернативная Справка. Но кое-что я узнал от «просыпающихся» товарищей, что-то подсказали кадеты, даже Сержант, находясь в хорошем расположении духа, пару раз делился информацией.

Человека, являющегося официальным гражданином и подключенного ко Вселенной невозможно было убить окончательно. Слепок его сознания, или души, или Разума, как это называлось официально сохранялся в Системе и мог быть перенесен в новое тело. Согласно страховке, если человек мог себе ее позволить. Либо в предоплаченное тело. Было много вариантов. Общий смысл был в том, что человек выбирал место «воскрешения» и скорость возвращения к жизни. Можно было заранее вырастить клон и оставить его на хранение, можно было начать выращивать его в момент «смерти», а можно было просто выбрать «стандартное» тело. Все зависело от финансовых возможностей.

А финансовые возможности были у всех разными. Люди, не имеющие возможности оплатить тело, становились «Должниками». Виртуальными духами. Их долг могла выкупить Компания, Государство или Частное лицо. Или Армия. Было много тонкостей юридического плана, в которых я не очень сильно разбирался, но, по моему мнению, в «Должники» лучше было не попадать. Мало того, что отработка контракта, иногда, в разы превышала стоимость тела. Самое неприятное, что по своему усмотрению новый Рабовладелец (зачеркнуто) Работодатель мог частично стереть ненужную, по его единоличному мнению, информацию. Так и получались «возрожденные».

При всей очевидной несправедливости такой практики, находились миллионы желающих, идущие в «Должники» добровольно. Существовало десятки, а то и сотни миров, где перспектива жизненного пути Индивида просматривалась мрачно, либо не просматривалась вообще. Это была своего рода Лотерея. Отчаявшиеся люди «уходили» в поисках лучшей жизни. Лучше получалось не у всех. Ты мог очнуться на урановых рудниках, а мог, например, в теле Рекрута. Третьей Армии Человеческого Содружества.

Кстати.

— Ребятки, расскажите мне, пожалуйста, а как вас занесло в Армию? Если это не секрет.

Глава 15

Рассказ Фанта был самым коротким и, почти, предсказуемым. В семье потомственных офицеров, многие поколения которой служили Содружеству верой и правдой, произошла осечка. Отец Фанта, сын Гадюки, не хотел служить. Категорически. Ну как бы ладно, бывает, каждый может выбирать свой путь и все такое. Но была одна проблема. В мире практически бессмертных существ, которым являлось современное Общество, была одна Большая проблема. Проблема демографии. Большинство Миров были перенаселены. Новые, пригодные для жизни, планеты находили очень редко. Отбирать пригодные миры у соседей удавалось тоже не часто, хотя Содружество очень старалось. Поэтому в большинстве миров свободно размножаться людям было запрещено. Для продолжения рода необходимо было иметь определенные заслуги перед Содружеством. Одним из способов их зарабатывания была как раз служба в Армии. Или Флоте. Одним из видов поощрений как раз являлось Разрешение на Воспроизводство. Гадюка его заработала. Но только одно. И единственный сын категорически отказался продолжать традиции Семьи. Он ушел в науку. Несмотря на яростное сопротивление матери. Но случилось маленькое чудо, и он оказался достаточно компетентным научным сотрудником, чтобы, также получить Разрешение на Воспроизводство. Родился Фант. Тут уж Гадюка не повторила своей ошибки и, применив все свое влияние, буквально выкрала пацана из семьи. Определив маленького Фантика в интернат, финансируемый Армией, она не оставила ему ни единого шанса пойти по другому пути.

Кадет Котт оказался идейным. У его родителей была гидропонная ферма на планете-океане Спрут. Его планета придерживалась более умеренной демографической политики, так что у него было еще две сестры. Планета специализировалась на поставках продовольствия, львиная доля продукции уходила на нужды Армии. Отец не доверял логистическим компаниям и самостоятельно отвозил продукт на Пункты Сбора и Распределения, которые располагались рядом с Космопортом. И брал с собой малыша-Кота на отгрузку товара. Будущий Кадет с восторгом рассматривал военные суда и пускал слюни, когда видел человека в военной форме. В семь лет он был в курсе всех победоносных войн Человеческого Содружества, знал технические характеристики основных фронтовых Истребителей Содружества Х-190 и выучил Боевой Устав наизусть. Отец сначала воспринимал все это с юмором, но чем старше становился Котт, тем меньше его отцу хотелось смеяться. Единственный сын, по определению, должен был унаследовать бизнес. Точнее, не унаследовать, ведь умирать старший Котт не собирался, но он уже присмотрел участок под расширение, который хотел передать единственному наследнику мужского пола. Как его отец до этого помог организовать свою Ферму ему. Однако, по достижению необходимого возраста, Котт, в тайне от родителей, записался на Программу Подготовки офицерского состава и первым кораблем свинтил с планеты.

Кадет Пакля. По ее поведению, я предполагал, что она окажется, как минимум, наследной Принцессой. Но я ошибся. Она родилась в трущобах промышленного мира Утиль. В самом низу пищевой цепочки. В огромном городе-монстре, под землей. Ее родители работали техниками по обслуживанию дренажных систем Города. Если по-простому — они были ассенизаторами. Мать Пакли безумно хотела ребенка. Но никаких шансов на получение Разрешения на Воспроизводство законным путем у них не было. Отдав все сбережения, они смогли зачать ребенка незаконно. Однако, получить идентификатор гражданина ребенок мог только одним способом. Тело ее матери умертвили, разум забрала на хранение Вселенная-13. Системный Баланс не пострадал. Пакля получила гражданство. Она не знала свою мать, но отец много рассказывал про нее, и, иногда тихо плакал у себя в кровати. Пакля очень любила отца, была девочкой умной и очень хотела ему помочь. Решение лежало на поверхности. Разрешения на Воспроизводство имело еще одну функцию. Можно было не рожать нового ребенка, а «воскресить» находящегося в состоянии «смерти». Учитывая, что находящийся в виртуале Разум ее матери не имел пометки «гражданин» — выкупить никто чужой ее не мог. Но ее могли стереть. Никто не знал размеры «облачного хранилища» Системы, но, в зависимости от «ценности» для Вселенной хранящегося Разума, через некоторое время он стирался окончательно. Ценность бывшего ассенизатора без гражданства была сомнительной. Так что, нужно было поспешить. Военная служба явлалась самым быстрым и понятным способом получить Разрешение. А служба в офицерском составе еще больше повышала шансы на успех. Поэтому она здесь.

После их рассказов, я взглянул на них по-другому. До этого они были для меня бестолковые бестолочи, над которыми можно, иногда, поиздеваться. А сейчас. Да не… Такие же бестолковые бестолочи, над которыми можно, иногда, поиздеваться! Но, уже, почти свои.

* * *

Потянулись нелегкие будни в Отделении Поддержки. Всеми либо ненавидимой, либо презираемой. Свои считали ее «чемоданом без ручки», враги — занозой в заднице. Но равнодушных не было.

Сама система так описывало это структурное подразделение.

Подразделение Поддержки Мобильной Пехоты Человеческого Содружества (ПП) осуществляют, как правило, огневую поддержку при атаке, либо обороне основных тактических Подразделений Пехоты. Хотя, боевые машины и механизмы, а также полевая артиллерия, в большинстве случаев, превосходят их дальностью и мощью стрельбы, ПП ценятся тактической гибкостью пехотинца. ПП способны грамотно рассредоточиться на местности, использовать рельеф местности либо для увеличения сектора обстрела, либо, в качестве укрытия. Повышенная, в сравнении с техникой, проходимость также имеет большое стратегическое преимущество.

Звучало все это логично и понятно, но на практике, в основном, ПП использовались, чтобы затыкать дырки.

В стратегии полководцев. Когда, неожиданно, на поле боя появлялась вражеская техника, либо непредусмотренные вражеские подразделения в большой массе. А тяжелая техника и артиллерия были в другом месте.

В логистических просчетах. Когда тяжелая техника и артиллерия опаздывала, либо прибывала в другое место. Либо и опаздывала, и прибывала в другое место одновременно.

Даже в экономической целесообразности. Когда тяжелая техника и артиллерия отсутствовала в принципе. Потому что кто-то посчитал, что использование ее в данном конфликте экономически не выгодно.

Так что единственное более-менее уважительное название, которое ПП получило от «злых» языков — было «пластырь».

По сути, ПП представляли собой мобильные подразделения огневой поддержки, вооруженные, вместо штурмовых винтовок, более специализированным оружием, что позволяло им справляться с определенными угрозами и врагами. Такими, как большое скопление пехоты или тяжелая техника. Действуя в тесном соприкосновении с остальными подразделениями пехоты, ПП обеспечивали огневую мощь, которая позволяла штурмовым и стрелковым подразделениям выполнять поставленные задачи. Будь это оборона или защита. Отличаются слабым бронированием, которое принесено в жертву дополнительной мобильности. Наиболее распространенное вооружение ПП — это миномет, который идеально подходит для уничтожения живой силы противника и ракетница, в зависимости от поставленных задач, использующая боеприпас противопехотного, либо противотанкового назначения.

Оружие ближнего боя, как правило, не используют.

Но у Клоуна на этот счет были свои собственные соображения, немного не совпадающие с Правилами и Уставом. Поэтому две шальные «блохи», долетевшие до нас были неприятно удивлены.

Это случилось в первом же бою. Я организовал минометный расчет с Овцой в качестве заряжающего, себя — в качестве наводчика. Клоун взял ракетницу и, совместно, с Кадетом Котом и Рекрутом Микой, изображал из себя реактивную артиллерию. Правда со второго же пуска, ракета Мики поразила барак, в котором расположилось отделения Фанта, чудом никого не убив. После неслабых матов в эфире, она была насильно выведена из состава реактивной батареи. А Клоун быстро расстрелял весь боезапас и, достав ЕЕ, прохаживался взад-вперед по огневой позиции всем мешая и раздражая. Но все молчали.

Слева у меня работала «сладкая парочка» — Тоня и Буч, справа — Глен и Дрыщ. Количество красных точек, обозначающих вражеских тяжей, стремительно уменьшалось. У противника сегодня в качестве УШО выступало два отделения, а в МШО — всего одно, поэтому я очень удивился, что две «блохи» из девяти до нас добрались.

Они приземлились справа от нас, практически, на голову заряжающему Дрыщу. Быстро зарубив его, они распотрошили впавшего в ступор Глена и бросились к нам. Овца как раз опускала очередную мину в ствол. Я ухватил ее за шкирку и оттолкнул в сторону. Но сам не успел. От первого удара мечом я увернулся, но второй удар отхреначил мне руку по середину плеча. Это было чертовски больно!

И тут с радостным кличем в бой вступил Клоун. Со стороны смотрелось забавно. Два серьезно бронированных тела, с щитами и меччами, специально экипированные для эффективного ведения ближнего боя. И против них Клоун, в одном комбинезоне — перед боем он вспомнил одну солдатскую мудрость, которая звучала, как: «Меньше с собой возьмешь — меньше пропьешь!». И нет, он решил, что эта мудрость распространяется и на поле боя. Так что преимущество одной из сторон было налицо. На все улыбающееся в тридцать два зуба лысое лицо!

Порубил они их обоих за четыре секунды — я засек. А потом с надеждой обернулся на звуки затихающего боя и принял охотничью стойку.

— Клоун, ФУ! — тут же среагировал я. — Тьфу, ты! Нельзя! Блин! Не смей!!!

Зашипел баллончик Полимеда — Овца изображала из себя медсестру. Потом зашипел я.

Надо мной склонились Кадет и Котт.

— Ну как ты?

ВНИМАНИЕ!!! Все противники уничтожены! Ваше подразделение победило!

Я еще раз зашипел и показал большой палец. Подумаешь — руку отрубило! Делов то! На 15 кредитов! Но тут я увидел приближающегося Фанта. И его довольное лицо. А ведь он, падла, должен был нас прикрывать!

Я оглянулся вокруг в поисках чего-нибудь тяжелого.

Это видео стало абсолютным хитом № 1 в сегодняшнем плей-листе Тренировочного Лагеря −19. Даже наш, обычно грозный, Сержант Кнут ржал, как конь прокручивая в десятый раз эту запись. Ну, честно говоря, это было действительно смешно.

На видео я, сбив с ног Фанта, херачил его по лицу своей отрубленной рукой, приговаривая: «Нельзя так делать! Нельзя! Нельзя! Плохой Фант!». И это его: «Отпустите меня, дядя Илай! Я больше так не будууууууу!»

И он, таки, выполнил свое обещание. Больше «блохи» до нас не долетали. Кроме десятого, мать его, последнего, раза.

* * *

Я проверил наводку миномета. Все нормально, перекрываю наш сектор. Сегодня мы решили играть по схеме 2 + 1. В последнее время, противник старался задавить нас массой и посылал 2 УШО. Редкий тяж доходил до середины реки (зачеркнуто) нашей передовой. Но они все упорствовали. Что было лично нам на руку. Тяжелое вооружение у меня достигло солидной восьмерки, а все, что я делал, это бомбил издалека приближающихся медлительных тяжеловесов. Красота!

Поэтому, сегодня наше первое и третье Отделение Кадета Пакли выполняли функцию Поддержки. А Фант, с его вторым отделением, готовился, в основном, играть в войска ПВО.

00:02… 00:01… ВНИМАНИЕ!!! Бой начинается!

Я смотрел на карту. Красные точки всей толпой дружно скакнули в нашу сторону. Что за черт? Второй прыжок хаотично раскидал точки по карте. Но, в нашем направлении. Еще один прыжок.

— Огонь!!! — я выхватил из рук задремавшей Овцы мину и закинул в ствол.

— Снаряд!!! — я придал ей ускорение пинком и опять уставился на карту. Я даже никого не задел! Остальные расчеты только приготавливались к стрельбе, а «блохи», а это были исключительно они, преодолели уже половину расстояния.

— Фант! Выдвигайся к нам! Нам песец!!! — второе Отделение уже открыло огонь, но их, похоже собираются тупо игнорировать. Ведь есть мы — «жирные» и беспомощные.

Я выпустил еще две мины, пытаясь предугадать место приземления противника. Бесполезно. Они слишком быстрые, а мины для них — медленные. Красные точки приближались. Мы прекратили бесполезный огонь. Рядом подпрыгивал в предвкушении Клоун — вот у кого сегодня будет праздник! Эх, нужно было брать гранаты! Хотя…

Четверка низколетящих мобильных штурмовиков планировала в нашу сторону. Пулеметный огонь второго отделения снял одного в полете и он, кувыркаясь, свалился на землю, врезавшись в валун. Но трое уверенно шли на посадку.

Я жахнул донцем артиллерийской мины об камень и со всей дури запулил ее в приземляющуюся тройку, прицелившись в среднего размера камень в месте их приземления. В твердости их тупых голов я не сомневался, но ударный взрыватель обязательно должен сработать! Так, что камень надежнее.

— Ложись! — Овца, как всегда, зевнула и я подсечкой все-таки уронил ее на землю.

Получилось прекрасно. По-моему, бойцы даже не успели коснуться земли, как осколочно-фугасный заряд отправил их обратно в полет. Но уже без некоторых частей тела. И тут же возникший, буквально из-под земли, Клоун, добил бедолаг.

Навык «Тяжелое вооружение» повышен. Текущий уровень — 9.

А через пару секунд.

Навык «Взрывотехника» повышен. Текущий уровень — 12.

И еще через секунду.

Навык «Тактика малых подразделений» повышен. Текущий уровень — 15.

— Что, тоже охренела? — обратился я к Системе. — Отож…

И тут они посыпались как снег на голову. Наши винтовки практически ничего не могли сделать против щитов и брони блохастых. Клоуна я потерял в первые секунды сражения. Попытался отобрать меч у ближайшего противника, но не хватило сноровки. Чуть не лишился руки. Опять. Походя, откинув меня щитом, он отвлекся на Овцу, что поливала его огнем из винтовки. Быстро прикончив ее, он вернулся ко мне.

Размах! И тут снова пришёл он… Глюк! Время практически остановилось. Я посмотрел на замахнувшегося противника. Как будто посмотрел в зеркало. Только другое обмундирование, а так — мой полный брат-близнец. И только сейчас я заметил, что глаза у всех нас серого цвета.

Меч медленно начал опускаться на мою голову. Я сделал шаг вбок. Ощущения были, как будто двигаюсь в толще воды, но, при этом, все равно быстрее противника. Интересно. Я положил руку на чужое запястье и слегка подкорректировал направление движения, приложив немного силы. В результате, противник совершил замедленный и очень красивый кувырок через голову. Хрустнула кость. Меч оказался на земле. Также неторопливо я поднял его и воткнул в грудную клетку врага. Даже кровь брызнула из раны как-то медленно!

Я осмотрелся. Вокруг было реальное «слоу-мо». Нас давили по всему фронту. Практически все отделение либо погибло, либо было близко к этому. Вот мертвая Овца улыбается чему-то наполовину отрубленной головой. Вот Буч ползет к мертвой Тоне, волоча за собой по земле собственные кишки. Вот Кадет приложил кого-то ракетницей, как дубинкой, но к нему подбирается следующий враг. Еще двое бегут ко мне. Должен успеть! Я делаю несколько плавных шагов к «блохе», атакующей Кадета. У меня перед глазами его широкая спина, прикрытая Прыжковым Ранцем. Ранец прилегает к спине бронекостюма очень плотно, но справа есть кнопка экстренного сброса. Я рукояткой меча бью по кнопке, левой рукой ускоряю отстреливание ранца и перерубаю ему позвоночник в районе грудного отдела. Этот готов.

Кидаю ранец в сторону подбегающих, которых уже стало три, прикидываю траекторию уворота и последующей атаки… и тут время возвращается к своему нормальному течению.

Я снова получаю в голову щитом и отлетаю в сторону. Неловко приземляюсь, ударившись многострадальной головой об ящик с минами. Тройка врагов, судя по их недобрым лицам, решила порубить меня на кусочки. На очень маленькие. Тремя мечами.

Судя по карте, 2-е отделение уже спешит к нам на помощь, но категорически не успевает. Уже отработанным движением я взвел у мины взрыватель и с криком: «Русские не сдаются!», со всей дури долбанул по ее подружкам, ровными рядками лежащими в ящике.

Перед полетом на перерождение, я успел подумать о трех вещах. Что случилось со временем? Кто такие эти «русские»? И что, вообще-то, мне никто и не предлагал сдаваться…

Глава 16

— Правда, я молодец? — cпросил я, просматривая запись.

На ней мое тело, выглядевшее полупрозрачным, смазанными движениями уничтожало противника. Вот кульбит через голову первого врага. Не успел он как следует умоститься на земле, как в груди у него образовался меч. И брызнула во все стороны кровь. Нормально брызнула. Быстро и много. Вот тень метнулась ко второму противнику. Отстрел ранца и еще один кровавый взрыв практически совпали во времени. А вот тут, я выпал в «нормальный» мир и, похоже, был этому совсем не рад. Вон как недовольно вылупился!

Нобель прокручивал этот фрагмент снова и снова. На разных скоростях. Хмурился и молчал. Для него молчание дольше двух секунд было из ряда вон выходящим событием. А тут он молчал все это время.

Через десять минут я заскучал.

— Ну покажи еще раз взрыв! — попросил я его. — Эпичный же Армагеддон получился!

Нобель странно посмотрел на меня и молча запустил повтор записи еще раз. Его живой глаз выглядел сейчас точь-в-точь как его искусственный. Мертвым и неприятным. Еще через пять минут мне пришло уведомление, что новое тело в полном порядке. Готово к Труду и Обороне.

— Ну, я пошел тогда? — неуверенно поинтересовался я. — Если тебе нечего сказать…

Нобель опять посмотрел на меня. В его живой глаз вернулась жизнь.

— Подожди. Мне есть, что сказать… Точнее, есть что показать. При одном условии, — оба глаза уставились на меня. — Ты никому об этом не расскажешь.

— Честное пионерское! — тут же пообещал я. Но не удержался. — А если все-таки расскажу?

— Тебе все равно никто не поверит. Даже я не верю своим глазам. А теперь смотри сюда!

На экране возникла панорама какого-то замкнутого помещения. Группа людей, за чьими спинами находилась камера, расположились за наскоро устроенными баррикадами. Направив оружие в сторону глухой стены, они чего-то ждали. На стене сначала вспучилась краска, затем показался луч плазменного резака, который за считанные секунды прочертил квадрат примерно два на два метра. Через две секунды раздался взрыв и вырезанный кусок с грохотом выпал внутрь помещения. Практически мгновенно в помещение ворвались… люди? Темно-синяя штурмовая броня, на фоне которой наша казалась жалкой поделкой. Абордажные щиты в полтора раз большие, чем наши. В руках огромные мечи и топоры. Обороняющиеся открыли огонь, когда нападавшие уже преодолели треть расстояния до баррикады. Их скорость! Она впечатляла! Нет, их фигуры не смазывались на записи, но двигались они гораздо быстрее обычного человека. Вот снесена баррикада. Вот взмахи оружия, чьи-то крики. И вот на полу двенадцать порубленных трупов, а четыре темно-синие фигуры, разбившись по парам, проскользнули в разные коридоры. Одна из фигур на секунду задержалась, взмах меча… Запись прервалась.

— И кто это такие были? — я был впечатлен.

— Подожди, — оборвал меня Нобель. — Посмотри еще вот это.

Снова включился экран. Странная растительность фиолетового цвета. Деревья, больше похожие на кораллы, окружают оператора со всех сторон. Сьемка ведется, видимо со шлема солдата. Видны спины впередиидущих. Расстояние между странными деревьями позволяет двигаться вполне вольготно. Отряд двигается цепью, в несколько эшелонов. Раздается чей-то крик и сразу звучат выстрелы. То же происходит и с другой стороны. Фиолетовые фигуры отделяются прямо от деревьев и тут же нападают на солдат. Гуманоидные фигуры с двумя верхними конечностями и двумя нижними, с вытянутым вперед черепом, покрытым фиолетовым мехом. Отдаленно напоминают собак, вставших на задние ноги. Нижние конечности производят сильные двигательные толчки, скорее полу прыжки, хорошо видна развитая рельефная мускулатура. В передних конечностях по два кривых меча, судя по странно-красноватому ореолу — явно силовых, с которыми они очень ловко управляются. Их движения гораздо быстрее человеческих, даже быстрее, чем у тех крутых перцев из первого видео. Местами движения почти смазываются. Оскаленная морда практически на весь экран — и камера, кувыркаясь летит в сторону. По-видимому, вместе с головой оператора. Конец записи.

— Первое видео, — Нобель включил сцену появление штурмовой группы, — запись абордажа флагмана 2-й флотилии Звездной Империи «Сокрушительного» нашими космодесантниками. И это не рядовые космодесантники. Они издесантно-штурмовой группы 1-го флота. У каждого из них — не менее двадцати пяти лет выслуги, десятки дополнительных подготовок во всех аспектах ведения боя, куча залитых баз и навыков. Их экипируют лучшим снаряжением. Но, главное, это их физические модификации. Не вдаваясь в подробности, физические улучшения позволяют им действовать на 30–40 % быстрее самого тренированного бойца с обычным, не модифицированным телом.

— Второе видео, — на экране возник фиолетовый мир, — запись атаки наших войск на планете Амстор берками. Вот эти парни с пёсьими головами — очень воинственная, но, к счастью, малочисленная инопланетная раса. Так вот, их скорость движения превосходит нашу примерно на 70–80 %! Внимание, вопрос!

На экране возник эпизод со мной в главной роли.

— На сколько в этот момент, по твоему мнению, ты двигаешься быстрее, чем обычно? — оба глаза опять уставились на меня в упор — он даже наклонился ко мне почти вплотную.

— Да откуда я знаю, — невольно стушевался я. — ну… процентов на двадцать?

— Не угадал даже близко! Скорость твоих движений составляла, в среднем, 124,55 процента, на пике — 242,13 процента!

— И что это все значит?

— Что тебя не может существовать в природе! — он наклонился еще ниже, практически упершись в меня лоб-в-лоб. Его живой глаз возбужденно блестел. Он, как будто смотрел на распятую для препарирования лягушку, в предвкушении. — ЧТО ты такое, Рекрут Илай?

— Какие ваши доказательства?!! — на всякий случай возмущенно завопил я, отодвигаясь от доктора подальше. — Ты че вообще несешь?!!

Нобель тяжело вздохнул и, наконец, отодвинулся. Экран поделился пополам, на одной половине высветилось изображение космодесантника, на другой — берка. Нобель указал на штурмовика.

— Стоимость тела одного из этих космодесантников превышает совокупную стоимость ВСЕХ существ, находящихся в нашем Тренировочном лагере, включая обслуживающий персонал и господ офицеров. Они уже не совсем люди, в классическом понимании этого слова.

Он перевел указательный палец на изображение инопланетянина.

— Здесь поработала Эволюция, тысячелетия естественного отбора в неблагоприятных условиях и высокая гравитация родной планеты!

Его палец уперся в мою грудь.

— А здесь я вижу стандартное тело марки ТУ0056.245.15, без дополнительных модификаций. Согласно паспорта, скорость реакции данного тела относительно «обычного» человека, повышена на два-три процента. Не сто двадцать! И тем более, не двести сорок!!! Улавливаешь разницу!

Я кивнул молча головой, судорожно соображая, чем мне это грозит.

— Может дело в мозге? Я пятнадцать раз прогнал диагностику! И что она показала?

ПР13.А3.130013 «Илай»

Системный ранг: В процессе обучения.

Общественная Принадлежность: Человечество. Человеческое Содружество.

Свобода Воли: Временно Ограничена.

Текущий владелец: Третья Армия ЧС

Текущий Статус: Военный.

Класс: нет.

Звание: Рекрут.

Награды и Привилегии: Отсутствуют.

Навыки:

Боевые:

Стрелковое оружие — 8

Тяжелое вооружение — 9

Энергетическое оружие −1

Оружие ближнего боя — 11

Взрывотехника — 12

Броня — 7

Силовая Броня — 8

Тактика малых подразделений — 15

Медицина — 5

Средства коммуникации — 8

Улучшения: Отсутствуют.

Репутация:

Человеческое Содружество — равнодушие.

— Она показала, что передо мной обычный Рекрут! Да, безусловно, талантливый, но самый обычный! — голос его сорвался практически на крик, этот ботан начал меня пугать. Он ткнул пальцем в строчки моих характеристик.

— Видишь эту строку? «Улучшения». Что там написано?!! Отсутствуют!!! Ни одной усиленной косточки в твоем теле, ни одной сраной синтетической мышцы! Обычный метаболизм! Как такое возможно?!! — он вскочил и заходил туда-сюда, заложив руки за спину. Наклоненная вперед голова и дергающая вперед-назад голова на тонкой шее, делала его похожим на рассерженную цаплю. Я, невольно, улыбнулся.

— Слушай, Нобель. Во-первых, успокойся. Во-вторых, сядь, не мельтеши. Давай вместе ответим на один вопрос — Кто виноват и что делать?

— Как ты это сделал? — проигнорировав мой вопрос, он указал на экран, где расплывчатый я как раз втыкал в грудь противника его же меч.

— Без понятия, — честно ответил я.

— Что ты почувствовал перед этим? Что услышал или увидел? Постарайся вспомнить — это очень важно!

Я постарался. Честно. Даже глаза прикрыл. Ничего. Вот ко мне бежит вражеский Рекрут. Вот все замедляется. Вот я уже в «ускоренном» режиме. Хотя… Было системное сообщение. Я забрался в лог — пусто. Я открыл глаза.

— Было системное сообщение. Но оно не сохранилось.

— О чем оно было?

— Я не знаю. Я не успел посмотреть. Как-то не до того было. А сейчас его нет. — я почесал затылок и зачем-то добавил. — Честное слово!

Нобель сокрушенно покачал головой.

— Я просмотрел все системные сообщения за этот бой. Ничего необычного. Только эта запись.

— Тогда, я повторю свой вопрос. Кто виноват и что делать?

Нобель почесал переносицу.

— При чем тут вина?

— Это фраза такая… Известная в узких кругах… Настолько узких, что даже я про них не помню… Забей! А что со второй частью вопроса?

— Ничего не делать.

— В смысле?

— А что тут поделаешь? — Нобель вздохнул. — Система никак не отреагировала на этот случай, а кто я такой, чтобы вмешиваться? Да и нет у меня такой возможности, если честно, даже если бы я и хотел.

— Ну вот и чудненько! Я тогда пошел?

Я быстро удалился из медотсека, оставив расстроенного Нобеля, который опять включил на повтор видео. Буду решать проблемы по мере их поступления. Как всегда.

В «жилой» зоне царило оживление. Здесь разгорелся стратегический диспут «О количестве тяжелого вооружения в отдельно взятом Стрелковом Подразделении». Виновник спора стоял на полу и скромно отсвечивал немногочисленными хромированными деталями.

Пехотный пулемет роторный МС-11 м (Требования — Стрелковое Оружие 5, Тяжелое Оружие 5) — стандартный станковый пулемет мобильной пехоты. Используется, в основном, в Стрелковых Подразделениях. Применяются против многочисленного легкобронированного противника.

Модификация: Отсутствует.

Шестиствольный красавец, удобно расположившись на треножном станке, не обращая внимание на суету вокруг. Он выглядел, как старший брат переносного, знакомого мне по использованию на экзоскелете. В тот раз я не полностью не прочувствовал все прелесть, от обладания им, в силу ряда причин. Основной из которых, обычно, являлась потеря этого грозного орудия уже к середине боя. Но вот появился шанс познакомиться с ним поближе.

— Согласно Инструкции 3240.б5.бис: «В состав Стрелкового подразделения должно входить два пулеметных расчета, по два человека в каждом!» Все! Точка! — Кадет Котт раскраснелся от спора.

— А че нам два пулемета? Нас же восемь! Давайте четыре возьмем! — возмущался Дрыщ, сидя рядом с орудием на корточках и автоматически поглаживая стволы.

— А как же, при этом, неотвратимая потеря мобильности Отделения? — не сдавался Котт.

— Какая потеря, Кадет, да я один с ним справлюсь! — наседал сбоку Глен.

— Ты его подними сначала, Рекрут!

— Ну и подниму!

— Ну вот и подними!

— Ну… вот только броню надену! И сразу подниму!

— Мы будем в обычной БМШУ-2, в ней на руки усиление минимальное! Так что, можешь прямо сейчас пробовать!

— А я усиленную модификацию возьму?

— Ну, флаг тебе в руки, а ты знаешь сколько он стоит?

— Тут дело принципа!

— Ну-ну… Как бы тебя твои «принципы» не обанкротили? Полетишь вместо регулярной армии в «должники» — будешь знать!

— Армия своих не бросает! Вот!

— Это кто тебе такое сказал? Да, и в любом случае, ты пока еще не в Армии. Ты пока в этом… как его… в тамбуре! Вот!

Я подошел к откровенно скучающему Клоуну, который полировал ЕЕ лезвие. Зачем ему какой-то пулемет? Непонятно.

— Привет! Что тут происходит? — поинтересовался я у него.

— О! Привет, командир! С возвращением! Здорово ты там все подорвал! Правда, меня чьей-то оторванной головой чуть не вырубило, но это было мощно!

— Спасибо. Так что творится-то? — я огляделся. — И где Овца? Ее пулемет не впечатлил?

— Да где она может быть? В магазине, наверное! — Клоун дохнул на сверкающий металл и опять яростно заработал тряпочкой. — Не. Не впечатлил. Фыркнула и гордо удалилась.

Он еще раз посмотрел на блестящую поверхность. Осмотр его, наконец, удовлетворил, и он убрал ее лезвие в специально купленный чехол, а затем повесил в петлю на поясе. То, что эта дура реально мешала ходить — его ни капельки не волновало. Он везде с ней таскался. Даже спал с ней. Наверняка.

— Илай, привет! — наконец, заметил меня Котт. — Ты, когда в следующий раз соберёшься такой фейерверк устраивать — предупреждай, я под землю зароюсь!

— Да как-то особо времени на это не было!

— Да я не в претензии! Здорово получилось!

— Угу.

— Как ты видишь нашу диспозицию, в роли Стрелкового Подразделения.

— Никак пока не вижу.

— А что ты думаешь о количестве пулеметов в Отделении?

— Без понятия, пока. — я на секунду задумался. — Ну, я возьму один. Вон, Клоун будет у меня заряжающим. Слышь! Ты же и сейчас свою ду… кхм… Секиру с собой таскать будешь?

Клоун утвердительно махнул головой.

— Ну а за Овцу не скажу… А вот, кстати, и она! Овечка, ты как насчет пострелять из пулемета?

— Можно тебя на минутку? — тихо прошептала Овца, робко потянув меня за рукав.

— Так, продолжим позже!

— Чего тебе? — спросил я, когда мы отошли в сторону.

— Я тут почитала… Инструкция 3240.55.бис предполагает наличие у Стрелкового Подразделения штатного снайпера, — она замялась. — Ну и я… это…

— А как же пулемет? Большие штуки тебя не возбуждают? — заржал я. — Очень странно!

Она смотрела на меня непонимающе, но, на всякий случай, продолжала улыбаться. Я почувствовал себя эксгибиционистом на детской площадке. Фу таким быть! Нет, конечно, эксгибиционистом, в принципе быть «фу»… Но на детской площадке?!!

— Эмм… Хочешь быть снайпером? Ну не вопрос. Тут, правда, расстояния не те, но идея хорошая, поддерживаю. — зачастил я, пытаясь избавиться от невольного смущения.

Овца молча нажала кнопку на переносном «магазинном» терминале. В воздухе появилась симпатичная снайперская винтовка, похоже, для охоты на слонов… кто бы это ни были. Над ней появилась надпись.

Крупнокалиберная снайперская винтовка Н107А1 (Требования — Стрелковое Оружие 5, Снайперское Оружие 5) — винтовка для поражения тяжелобронированной пехоты, нейтрализации или критического повреждения дорогостоящего оборудования и небронированной военной техники противника.

Модификация: Отсутствует.

Модификация: Отсутствует.

— Хренасе! — почесал голову я.

— Хренасе!! — добавил я, увидев цену.

Потом прочел описание еще раз. Ага. А вот и засада. Снайперское оружие. Я почесал лысый череп еще раз.

— Дай-ка я угадаю. Во-первых, у тебя не хватает денег?

Овца радостно закивала.

— Во-вторых, у тебя нет навыка Снайперское Оружие. Как, впрочем, и у всех остальных.

Овца продолжает кивать.

— Но ты все равно хочешь вот этот «слонобой», — я указал на висящую в воздухе картинку.

Овца закивала чуть медленней, без прежнего энтузиазма. Внимательно перечитала описание винтовки, смешно шевеля губами и подняла на меня глаза.

— А что такое «слонобой»!

— Ха! Это винтовка для убийства слонов!!! — пафосно изрек я.

— А кто такие слоны?

Я стушевался.

— Не знаю… не помню… — еще раз посмотрел на винтовку. — Полагаю, какой-нибудь танк! Очень большой танк!

Овца даже запрыгала от предвкушения. Ну как такому чуду отказать? Я решительно махнул головой.

— Значит так, моя дорогая. Пора по-видимому начинать нам осваивать новые горизонты. Пошли к Нобелю!

Овца убрала терминал в карман и радостно захлопала в ладоши. Чувствую, оставит эта девочка меня без штанов. В финансовом значении этого выражения, конечно.

Глава 17

— Навыки практически никогда не раздаются Вселенной бесплатно, — Нобель ходил перед нами взад-вперед, периодически останавливаясь и глубокомысленно поднимая указательный палец при важной мысли. Мы с Овцой сидели на краю «саркофага», внимательно его слушая, как студенты профессора. Вокруг жужжали медицинские роботы. Чуть поодаль приходил в себя воскресший Рекрут, что-то бормоча под нос. Но мы не отвлекались.

— Навыки, в первую очередь, призваны работать «предохранителями» от неучей и мошенников. Вселенная мудра и не любит самоучек! Нельзя угнать космический корабль, не обладая Навыками Пилотирования, Навигации, Корабельной Инженерии…. — Нобель сбился. — И еще некоторыми другими! Гхм… Корабль вообще угнать непросто, что-то я не с того начал!

Он задумался.

— Навыки нужны для использования оружия, — вежливо подсказал я.

— А! Да! Хороший пример, молодец! — он остановился и похлопал меня по плечу. — В вашем случае ограничение в Навыках страхует от применения Оружия, несопоставимого по мощности с текущим учебным процессом!

— Ага, — тут же сумничал я, — например, Объемный боеприпас!

— Вот именно! — не понял иронии Нобель. Затем замялся. — Не перебивай меня! Это было досадное недоразумение!

— Точно. Очень досадное. И денег никто не вернул!

— Я сказал, не перебивай!

— Извините.

— Извиняю. Так вот. Первоначальный навык можно купить. Правда, не везде. У меня, например, нельзя купить Навыки Животноводства или Шмякодавилки…

— Что за Шмякодавилка такая? — изумился я.

— Навык для извлечения Пакри из Шмяклей, — неожиданно ответила Овца.

— Че?

— Ну Пакря! Очень вкусная! — Овца посмотрела на меня с изумлением и добавила, как само собой разумеющееся. — Ну, Из Шмяклей! Ее давить нужно! Что тут непонятного!

— Да все понятно, че уж. Вкусная Пакря из Шмякрей. Про них же все знают!

— Вот именно! — обрадовалась Овца.

— Я вам не мешаю? — мрачно поинтересовался Нобель.

— О! Сорян, док. Продолжайте!

— Так вот. У меня можно поставить многие Навыки. Но, большинство из них, для боевого применения. И развить их. До определенного предела, конечно. У нас Тренировочный Лагерь и у меня ограниченный набор баз, поэтому большинство Оружейных навыков я, при всем желании, не смогу повысить выше десяти единиц. Для Рекрутов, имеется ввиду. Ограничение Системы, мудрое и безальтернативное. Как вы заметили уже, до десяти вы можете и сами их успешно развить. В регулярных войсках системный доступ у моих коллег выше, соответственно возможностей у них тоже больше. У меня нет Навыков управления тяжелой боевой техникой, навыков пилотирования кораблей. У нас Тренировочный Лагерь Мобильной Пехоты.

— Нам нужно Снайперское Оружие, док. И развить до пятого уровня. Во что мне это все встанет?

Нобель заглянул в «себя».

— Одна тысяча кредитов за Навык. И еще три тысячи за подъем до пятого уровня. Итого четыре тысячи кредитов.

— А почему так?

— Тысячу кредитов стоит сам навык. Такая его цена. А цена за каждый уровень растет в геометрической прогрессии, если ты знаешь, что это такое! Двести — второй уровень, четыреста — третий, восемьсот — четвертый, одна тысяча шестьсот — пятый. Итого три тысячи за улучшение до пятого уровня навыка.

— Ага. А можно не платить? — тут же поинтересовался «ученый» я.

— Нет, Илай! — доктор посмотрел на меня укоризненно. — В этот раз заплатить нужно!

Я спросил Овцу, на всякий случай, хотя ответ знал заранее.

— У тебя же столько нет?

Она вздохнула и отрицательно покачала головой.

— Кредиты списывай у меня — базы закачивай ей! — я постучал согнутым указательным пальцем по лбу Овцы.

С вашего Личного Баланса списано 4000 кредитов.

Личный Баланс: 32 053 кредита

Общий Баланс: — 112 965 кредитов

У Овцы закатились глаза, и она упала мне на колени.

— Док, что за херня?

Нобель махнул рукой и ближайший медробот что-то вколол Овце а плечо.

— Ничего страшного! Так бывает. Слишком много информации.

— А предупредить заранее можно было?

— Да вон она уже пришла в себя!

Овца действительно уже открыла глаза, недоуменно пару раз хлопнула ресницами и уставилась на меня.

— Ты в порядке?

— Ага, — неизменная улыбка, появившаяся на ее лице, подтвердила, что она не врет. Я, невольно, погладил ее по голове.

— Спасибо, док, нам еще по магазинам прошвырнуться надо! Но мы к вам обязательно вернемся! Есть у меня пара мыслей, по поводу Навыков.

— Даже не сомневаюсь, что вернетесь, — захихикал Нобель, — возможно, быстрее чем вы думаете. Вот тут!

Он указал на пустой саркофаг. Юморист, хренов. Как бы не накаркал.

«Магазин» был полностью автоматизированным, с множеством терминалов, так что всему немногочисленному народу, пришедшему в этот неурочный час за покупками, хватало места. Я был тут всего два раза. Первый раз с ознакомительной целью. Второй — когда оформлял «постоянный абонемент» на новые гранаты. Это по делу. И еще с десяток раз, когда вытягивал отсюда зазевавшуюся Овцу.

Представлял он собой одну длинную «стойку», с терминалами сверху, и с автоматическими окнами выдачи снизу, где самые нетерпеливые могли получить заказ сразу. Еще можно было настроить получение оплаченного снаряжения в наших «волшебных» ящиках, которые появлялись у нас перед миссиями.

Я открыл окно заказа. Выбрал Крупнокалиберная снайперская винтовка Н107. Ее объемное изображение тут же вспыхнуло над терминалом. «Магазин» тут же предложил докупить к ней дополнительные модификации, а также выдать тип боеприпаса. Так, что тут у нас:

— улучшенный дульный тормоз

— вариант под плазменный патрон

— съёмная рукоятка для переноски и дополнительная складная сошка

— модификация с компоновкой булл-пап

— продвинутый вариант со сниженным весом

— глушитель или пламегаситель

— вариант с укороченным стволом

— продвинутый вариант увеличенной мощности

— прицел ночного видения

— улучшенный прицел функцией «автоприцела»

Годные, ништяки, но цены! Я оглядел Овцу с ног до головы, вздохнул, поставил галочки и нажал кнопу «Готово». Появилась кнопка подтверждения заказа.

— Уверена? — я еще раз посмотрел на Овцу, когда перед глазами высветилась кнопка подтверждения заказа. Она молча кивнула, не отрывая взгляда от приемника выдачи заказа.

Заверещали оповещения.

Поздравляем! Вы приобрели Крупнокалиберную снайперскую винтовку Н107А1 (Требования — Стрелковое Оружие 5, Снайперское Оружие 5) винтовка для поражения тяжелобронированной пехоты, нейтрализации или критического повреждения дорогостоящего оборудования и небронированной военной техники противника. Продвинутый вариант со сниженным весом.

Модификация: Съёмная рукоятка для переноски и дополнительная складная сошка.

Модификация: Увеличенная мощность.

С вашего Личного Баланса списано 19000 кредитов.

Поздравляем! Вы приобрели Боеприпас бронебойный.50БГМ. 3 обоймы. С вашего Личного Баланса списано 300 кредитов.

Поздравляем! Вы заключили Страховой Договор с Группой Техподдержки и Благоустройства П21.А3.55 «Полигон 55». С вашего Личного Баланса списан гарантийный платеж 1200 кредитов.

Личный Баланс: 11 553 кредита

Общий Баланс: — 112 965 кредитов

Я горестно вздохнул, глядя на уменьшившийся счет, но потом перевел взгляд на Овцу.

Она, в буквальном смысле, светилась от счастья. Это было так мило и прекрасно, что моя жаба стыдливо уползла обратно в темный угол и постаралась не отсвечивать. Вживую винтовка смотрелась еще внушительней. Судя по внешнему виду, она действительно могла остановить танк. Не очень большой.

— Давай помогу донести, что ли? — протянул я руку. Овца крепко прижала винтовку и отрицательно завертела головой. — Ну пострелять хоть дашь разок?

Овца задумалась и неуверенно кивнула.

— Разок — дам!

— Пошли уже… жадина!

* * *

Пулеметов мы, все-таки, взяли два. Один мы с Клоуном, второй — Глен с Дрыщом. Мой пулеметный расчет я расположил на втором этаже барака, около окна, выходящего в сторону предполагаемого направления наступления противника. Пришлось немного повозиться, обустраивая «гнездо», но в конце концов я остался доволен. Места для шальной ракеты маловато, зона обстрела большая.

Глен с Дрыщом, пыхтя и матюкаясь, полезли на крышу, громко обещая: «Показать, как надо работать!», потому что «Сверху лучше видно!», и вообще «Сегодня наш день, салаги!». Ну-ну.

Мы установили пулемет на треногу, я проверил сектор обстрела и быстро прогнал диагностику Оружия. Все было в норме, оставалось только ждать. Клоун сидел рядом, расстроенный — сегодня третье отделение прикрывало второе, выступающее «артой», поэтому вероятность вступления нами в ближний бой, стремилась к нулю.

Слева от нас, около раздолбленного окна, частично заложенного разбитым камнем, улеглась Овца. Мы с Клоуном нашли на первом этаже ровный кусок пластика и устроили ей лежбище. Сначала, в проеме самого окна. Но существовала слишком большая вероятность попадания в него чего-нибудь взрывающегося, поэтому я приглядел небольшое отверстие практически около пола. Его нужно было слегка расширить, и я попросил Клоуна. Тот странно посмотрел на меня и начал выколупывать куски бетона руками. Я заметил, что можно попытаться применить ЕЕ. Он посмотрел на меня, как на дурачка, и продолжил работу вручную. На первом этаже Буч и Тоня прикрывали входы и нашего Сержанта, который, удобно устроившись на стуле, смотрел какой-то забавный видос, и громко ухахатывался с него, так, что его на втором этаже было слышно. Ну, чем бы дите не тешилось — лишь бы нас не трогало!

Кадет Котт расположился правее. С его стороны открывалась панорама на нашу Поддержку и их «телохранителей» — Фант и Ко готовились к артобстрелу, а Пакля со своими готовились отражать нападение с воздуха. Молодежь взрослела на глазах, за ними даже наблюдать стало приятно.

Их однокурсники сначала глумились над «нашей» троицей, обзывая нехорошими словами. Из-за меня. Точнее из-за моего мнения, к которому они прислушивались. Потом, когда одни начали нам постоянно проигрывать, а другие — об этом слушать, глумиться перестали. Но обзывать нехорошими словами не перестали. Правда, риторика поменялась. «Тряпки» поменялись на «Козлы», «Лохи» поменялись на «Суки», «Неудачники» на «Сволочи»… Ну, и так далее.

Еще, перестали говорить все это в лицо. После ряда событий. Как-то, проиграв очередной бой, группа Кадетов надавала тумаков Пакле. Фант и Котт вписались. Но, «побежденные» противники усилились «сочувствующими» и надавали тумаков всей троице. А потом вписался Клоун. Он надавал тумаков всем. На него пожаловались. Сержант Кнут, сдал стукачей. Потому что он Сержант. И не любит офицеров. Клоун надавал тумаков еще раз. И пообещал, предъявив ЕЕ, что будет персонально охотиться за всеми ябедами на поле боя. И наказывать. Жестоко наказывать. До конца обучения. Больше проблем у «наших» Кадетов не было.

00:02… 00:01… ВНИМАНИЕ!!! Бой начинается!

Я открыл карту. Что сегодня приготовил для нас противник? Треть точек рванула рывками к нам, две трети двинулись неспешна. Ага, значит нам больше достанется. Ну, поехали!

Сектор обстрела моего пулемета не позволял расстреливать «блох», тем более, что они взяли правее. Но, это и не требовалось — это была забота Ваксы, не зря я ее отправил к «артиллеристам» практически вплотную. Последнюю безумную атаку трех МШО я запомнил хорошо, и повторить наш опыт Фанту с его ребятами я категорически не желал. А мы — отобьёмся. Как всегда.

На крыше засвистел пулемет Глена. Баран. Я же его предупреждал, что за «блох» отвечает третье отделение!

— Котт!!! — заорал я. Кадет вопросительно посмотрел на меня. Я поднятым большим пальцем руку показал на крышу. Кадет кивнул.

— Рекрут Глен! Отставить!!! Наша цель — тяжи!

Пулемет не замолкал. Я разочарованно покачал головой. Кадет покраснел от злости и полез наверх. Выстрелы прекратились. Кадет вернулся на позицию. Я показал ему «одобрительный» большой палец. Кадет покраснел еще раз. На этот раз от похвалы.

Тяжи скоро должны были приблизиться на расстояние прицельной стрельбы. Слева грохнуло. Одна красная точка мигнула и погасла. Грохнуло еще раз. Погасла еще одна точка. Я открыл рот. Рядом негодовал Клоун — ведь противник заканчивался без его участия!

Овца повела стволом в другую сторону. Похоже, в прямой видимости больше никто не показался. Третий выстрел. Минус три. Я взглянул в убогую оптику своего пулемета.

— Похоже, что нам сегодня повоевать не удастся! — буркнул я. Четвертый выстрел. Красная точка замигала — надо же, не прибила сразу! Пятый. Точка погасла. А, не, все нормально.

— «Блохи» все, — это была Пакля.

— Тяжи скоро тоже все, — задумчиво выдал в эфир Котт.

— Что у вас там происходит? — обозначился Фант. — Что происходит с УШО? Илай Клоуна с поводка спустил, что ли?

— Я все слышу. — прошипел Клоун.

— А! Так это не ты! — кадеты Клоуна уже почти не боялись. — А что тогда за фигня там творится?

Пятый выстрел. Минус пять.

— У нас в полку Терминаторов прибыло! — ответил я. — к старичку Т-800 добавилась молодая и дикорастущая Т-1001.

Два выстрела прогремели с разницей, буквально, в две секунды. Минус семь.

— Это должна была быть отсылка к какому-то фильму, но сам фильм я, как всегда, не помню, — я продолжал осматривать поле полигона, надеясь, все-таки кого-нибудь подстрелить. — помню, только, что Терминаторы — очень крутые перцы.

— Наверняка, космодесант! — сумничал Фант. — Но справка ни названия, ни таких обозначений в Системе не находит!

Еще два выстрела. Потом еще один. Минус девять. На последнюю цель было потрачено три пули. Наверное, бронированный Кадет попался. Минус целое вражеское отделение. Вместе с горе-командиром.

— Беру свои слова обратно. Терминатор — ребенок по сравнению с Овечкой. — наш снайпер оторвалась, наконец, от прицела, повернулась ко мне и смущенно улыбнулась.

Остатки тяжей, рассосредоточились и скрылись за преградами, категорически не желая продолжать наступление.

— Фант, добавь им немножко смелости!

— Не понял. Повторите!

— Мочи козлов!!!

— А! Принято!

Полетели мины. Взрывы подняли пыль над Полигоном. Мины ложились кучно и часть красных точек замигали, обозначая ранения. Оставшиеся тяжелые штурмовики оказались между двух огней. Точнее трех. Сверху сыпались мины, сзади подпирала «красная зона», а впереди ждала Овца. Так, что им ничего не оставалось делать, как пойти в самоубийственную атаку. Я даже немного пострелял. И даже в кого-то попал. Не насмерть, правда. А добила его все та же Овца.

ВНИМАНИЕ!!! Все противники уничтожены! Ваше подразделение победило!

— Вот тебе и повоевали! — Клоун раздраженно пнул какую-то жестянку, попавшуюся ему под ноги. Жестянка пролетела в опасной близости от головы поднимающегося снизу Сержанта. Но, странное дело, Кнут не только не начал истерически вопить, он, похоже даже не заметил.

Сержант подошел ко, все еще лежащей на полу Овце, и стал задумчиво рассматривать ее оружие, заложив руки за спину и покачиваясь на ступнях. Овца настороженно смотрела на него. Затем убрала винтовку за спину. Конечно, у нее это не удалось — с такой-то дурой!

— Не отдам! — решительно заявила она и сжала кулаки.

— Не отдаст! — подтвердил я, подходя сбоку. Клоун ничего не сказал, но тоже подошел с другого боку и зачем-то достал ЕЕ. Даже Котт подтянулся.

Сержант молча развернулся и удалился вниз.

— Что-то мне его молчание нифига не понравилось? — задумчиво произнес я. — Котт, что там в командном чате?

Кадет ухмыльнулся.

— Проигравшие вопят, ругаются и требуют нас покарать! Всеми немыслимыми способами! Кричат, что это мы мошенники и лица нетрадиционной сексуальной ориентации в плохом значении этого слова!

— А что командование?

— Молчит. И это странно!

— А что говорит ваша Инструкция «как-ее-там» насчет сил сторон в учебном бою… которые должны быть «примерно сопоставимы по качеству и количеству снаряжения»? В свете нашей восходящей звезды? — я кивнул на Овцу, которая с уходом Сержанта чуть успокоилась и даже прекратила прикапывать свое оружие.

— Да вроде все в порядке. Система же вам продала это оружие официально?

— Именно так. Ну поживем, увидим, — я посмотрел на Овцу, — Собирайся…. Меткий Глаз, пора на базу.

Овца придержала меня за рукав, когда я уже собирался отходить.

— А у меня ее не отберут?

Я погладил ее по голове и улыбнулся. Черт, это входит у меня уже в дурную привычку.

— Не бойся, милая, никто у тебя ее не отберет! Дядя Клоун, скажи!

— Пусть попробуют, — Клоун погладил ЕЕ. И улыбнулся. Очень добро.

Глава 18

Овца, чуть не плача, сидела в месте появления своего оружейного шкафчика. Клоун, злой как собака, также далеко не отходил, но, в отличии, от Овцы сидеть не мог и поэтому наворачивал круги, громко матерясь. Оба были лишены своих игрушек и оба ждали приговора «подземных жителей» о возможности восстановления их ненаглядных боевых друзей. Я, в десятый раз, прокручивал повтор боя, пытаясь понять, как можно было всего этого избежать. Фант, Котт и Пакля сидели рядом со мной и не «отсвечивали». Остальное наше отделение бросало в нашу сторону недобрые взгляды, но близко не подходили. Они тоже сегодня сильно поиздержались, так как купили нестандартное снаряжение, посмотрев на Клоуна и Овцу. А теперь также были в неведении, насчет сохранности своих капиталовложений.

Мы были подавлены, унижены и разбиты. Подавлены и унижены психологически, а вот разбиты были вполне физически. Супергероями себя возомнили? Гхм… Ну, хорошо! ВОЗОМНИЛ. Я возомнил. Все обучение до этого, кроме пары досадных осечек, давались легко и приятно. Навыки росли, деньги экономились, то есть зарабатывались. Я был доволен и счастлив. Туповатые противники уже не вызывали ничего кроме раздражения, я, обычный Рекрут, с ярко выраженной амнезией и раздутым ЧСВ — вертел Кадетами — будущими офицерами, как хотел. Будущее казалось безоблачным и прекрасным.

И ничего не предвещало катастрофический событий.

Второй бой в качестве Стрелкового Отделения, мы также с легкостью выиграли. Работали по той же схеме. Противник решил сыграть 1 УШО + 2 МШО, поэтому «блохи» были в большинстве, а нашему Отделению, чтобы остановить тяжей, было достаточно двух пулемётов и Овцы. Поэтому, я отпустил Клоуна и тот успел как раз к приземлению МШО в порядках нашей «артиллерии». Отвел там душу, правда его тоже почти прикончили, но кого это волнует? Клоуна — точно нет.

На крыше во всю свирепствовал Дрыщ. Он орал какую-то боевую песню так громко, что слышно было у нас внизу. Глен два раза прибегал стрельнуть у меня ящик боезапаса, потому что у них кончился. Правда, я так и не понял, удалось ли им кого-то подстрелить, но, похоже, они просто наслаждались процессом.

Я даже не притронулся к пулемету. В смысле, к спусковой кнопке. Я наблюдал через прицел за действиями Овцы. И радовался каждому трупу, как родитель каждой «пятерке» своей крошки. Из девяти тяжей она вынесла шесть. И, лишь, на двоих ей потребовалось второй заряд. Остальные пали жертвой ракетно-минометного обстрела 2-го отделения.

Все были довольны и счастливы.

А потом, после дебрифинга, пришел Котт и рассказал, что в следующем бою нас ждет сюрприз. Какой именно, ему не сказали. Сказали только, что нам точно понравится.

«Ну сюрприз — так сюрприз», — флегматично заметил на это я, пожал плечами, и пошел в столовую. Чем меня вообще могут удивить эти тупицы?

* * *

Первый раз я удивился уже в очереди к Порталу, когда Котт вытащил меня из строя и отвел под навес, где обычно ожидало открытия Портала наше руководство.

— Из-за этого Рекрута нам сегодня порвут задницы? — ЛейтенантВР203.А3.002549 «Тор» сидел на скамейке и недружелюбно косился на меня, попивая из бутылки. Он был одет в броню. И это было странной. Обычно, он даже не заходил внутрь портала, и всегда был одет в обычный офицерский комбинезон. По сравнению со здоровяком Сержантом, Лейтенант был обычного телосложения. Худощавый, чернявый молодой мужчина со злыми глазами. Рядом сидели Сержанты 2-го и 3-го отделений. Чуть в стороне стояли Фант и Пакля. Выглядели они… расстроенными.

— Так точно, сэр! — это был Кнут, сидящий рядом.

— И из-за этого Рекрута мне сегодня лезть в эту нелепую войнушку?

— Гхм… Да, сэр!

Лейтенант отхлебнул воды еще раз, прополоскал рот, глотнул, сплюнул на землю и снова уставился на меня.

— Ты, наверное, считаешь себя охренительно умным?

— Никак не, сэр!

— Врешь! Точно считаешь! — Лейтенант поднялся со скамейки и подошел ко мне. Он был ниже меня на полголовы. — Ты, наверное, считаешь, что все, кроме тебя, здесь тупые бараны?

— Никак нет, сэр! — опять рявкнул я старательно глядя вдаль над его головой. Вообще-то, именно так я и считаю, но зачем вот так сразу признаваться. Я этого лейтенанта недавно знаю — еще не время для откровений.

— Так вот. Ты не прав. Армия — это машина. А Тренировочный Лагерь — это ее топливо. А топливо должно быть качественным, если ты хочешь, чтобы машина работала долго и передвигалась быстро. И у Армии есть свои методы контролировать качество «топлива». Что будет если в космический перехватчик вложить топливные ячейки, допустим, от транспортера?

— Не могу знать, сэр!

— Он даже не сможет запустить двигатель, баран! Это же очевидно! А если сделать наоборот?

— Транспортер взорвется, сэр! — выручил меня Котт.

— Вот именно! Молодец Кадет! А мой взвод сейчас, благодаря тебе, — он ткнул мне в грудь пальцем, и я пошатнулся — его худоба, оказывается, обманчива, — сейчас представляет, как раз, батарею от крейсера, которую вставляют поочередно в транспортеры, разнося их в хлам, один за другим! Я достаточно образно выражаюсь для тебя, Рекрут?!

— Так точно, сэр!

Лейтенант чуть успокоился и уселся обратно на скамейку, опять взяв бутылку. Но не стал ее открывать.

— Батарею от истребителя, нужно вставлять в истребитель. Только так! Намек понятен?

— Не совсем, сэр!

Лейтенант хлопнул себя ладонью по лицу.

— Как? Как, такой тупица смог устроить мне такой гембель?

Я навострил уши. Не, я предполагал, что ОНИ везде, но чтобы вот тут! Удивительно!

— Он, обычно, выглядит умнее… и наглее! — тут же отозвался Кнут.

Тор поднял глаза и, внезапно, улыбнулся.

— Прикидываешься дурачком? Ну-ну… Отвечу на свой вопрос сам. Раз вы такие высокоэффективные, что все вокруг вас смотрятся как шлемазлы, то вам дадут «истребитель» в качестве противника. — я, судорожно, сглотнул. — Но в следующий раз. Сегодня у вас будет ваш любимый «транспортер». Правда, будет один нюанс…

ВНИМАНИЕ!!! ВРЕМЯ ДО ОТКРЫТИЯ ПОРТАЛА 10…9…8…..1

Засиял синим светом портал, открывая вид на Полигон. На котором нас ждет, нюанс. Черт. А все так хорошо начиналось.

Мы с Коттом побежал к нашему Отделению, которое входило в Портал первым. За нами быстрым шагом последовал Сержант Кнут, ругаясь нам в спину нехорошими словами — ему в сегодняшнем бою опять была отведена роль «болванчика», сидящего на Базе.

* * *

«Нюансом» оказалось банальное численное превосходство противника. Двукратное. Когда на карте отобразились красные точки, я немного подофигел. В эфир посыпались нецензурные выражения. Матерились все три наших Отделения без исключения. Сержант Кнут сделал замечание: «Не засорять эфир!», на что был послан нахер. Одновременно пятью бойцами одновременно, так что после боя у нас будет массовая экзекуция. Если они, конечно доживут до конца боя. Что, маловероятно.

Три отделение УШО, плотной группой, неотвратимо надвигались к нам по земле. А три МШО бодро поперли к нашей Поддержке. Я напряженно думал. Кадеты запрашивали инструкций немного истерическими голосами. Думай! Думай!

— Клоун, забирай Буча, Тоню и Мику и бегом прикрывать «арту»! — из роя точек «блох», огибающих нас по флангу, отделилось девять, которые недвусмысленно завернули к нам. — Нет, стоп! Все на крышу, кроме Овцы! Блин! Буч, Тоня, Мика — вы не успеете! Так, что к «арте» бегом! Буч за старшего! Овца встречай тяжей!

По крыше застучали сапоги прилетевших. К Дрыщу, который живет на крыше, пожаловали гости. Пулемет на крыше замолк. Я подхватил винтовку и бросился к лестнице, но меня опередили.

Первым на крышу с радостным ревом взлетел Клоун. Я сразу за ним. Мне открылась следующая картина:

На крыше находилось пять живых «блох». Мертвых — две. Одного Клоун успел сходу располовинить, только появившись, еще одного, видимо, подстрелили Глен с Дрыщем. Их самих убили на боевом посту, тела лежали рядом. Только головы чуть откатились в сторону. Пулемет был перевернут. Я открыл огонь из винтовки, не позволяя всем сразу навалиться на нашу главную боевую единицу — Клоуна. Меня поддержал появившийся за мной Котт. Штурмовики прикрылись щитами, заряды из наших винтовок поглощались их силовым полем. Однако, это помешало им быстро расправиться с Клоуном. А тот второго шанса им не дал.

Взмах Секиры отбросил надрубленное тело врага через парапет крыши. Второй и третий противники бросаются одновременно с двух сторон. Клоун прыгает вперед между ними и дотягивается до обстреливаемого мной. Я еле успеваю перенести огонь, чтобы не задеть боевого товарища. Минус два. Третьего сбивает Котт, попав ему по ногам под щит. Оступившись, тот падает на колено, опуская щит, где мы совместным огнем его добиваем. Клоун разворачивается к оставшимся. Одного из них в спину валим мы, второй, пытаясь прикрываясь от пуль щитом, после удара Клоуна теряет свою руку с мечом, а затем и голову.

Что на карте? Тяжи идут, Овца работает. «Блохи» на наших позициях. Тяжи подождут, что с такой прорвой делать — будем думать потом. И чем больше наших «артиллеристов» выживет, тем легче будет думать.

— Клоун, помоги! — я хватаюсь за перевернутый пулемет. Клоун хватается с другой стороны, мы пытаемся поднять, но, вдруг, у него разжимаются пальцы и пулемёт падает. За ним падает Клоун. Под ним растекается кровь.

— Котт, посмотри, что с Клоуном! — я волоком потащил пулемет к той части крыши, которая выходит на позицию нашей Поддержки. Кое-как его установив, я заглянул в прицел. Враг теснил наши ряды.

— Кто не спрятался, я не виноват! — и нажал на гашетку.

Прыжковые ранцы, оказывается, взрываются, если в них попасть из крупнокалиберного пулемета. И взрываются громко. И я об этом только что узнал. С пятидесяти метров, что отделяло меня от наших позиций промахнуться было сложно. Штурмовики, спиной ко мне, расправлялись с последними защитниками «батареи». Такой «подставы» с тыла они не ожидали. Зря вы решили, что мы «тыл»! Пули разрезали людей пополам, отрывали руки и ноги, а когда попадали в ранец, тот взрывался не хуже гранаты. В голову влезла глупая мысль: «Черт, а я же с этой миной на спине воевал!» Хорошо, что я тогда об этом не знал!

Все было закончено меньше, чем за минуту. Части тел были равномерно рассеяны по небольшой площади наших позиций.

Навык «Тяжелое вооружение» повышен. Текущий уровень — 10.

— Фант, Пакля! Есть кто живой?

— Я! Только мне ногу отрубили! — подал слабый голос Фант. И, зачем-то добавил. — К хренам!

— Я в порядке! — доложилась Пакля.

— Сколько людей в строю?

— У меня двое… — Фант замолк. — А, нет! Уже один!

— У меня двое, — отозвалась Пакля. — И оба пока живы.

— Буч! Тоня!

— Они готовы.

— Фант, что из тяжелого осталось?

— Один миномет… И две или три ракетницы вроде в порядке. Но это не точно…

— Пакля, забирай своих людей, хватай ракетницы и бегом к нам! Фант, давай наводи миномет и начинай шмалять — там трудно промахнуться!

Я напрягся, и потащил пулемет обратно в сторону наступающего врага. Установил, глянул на карту — еще пару минут есть. Снизу грохнуло. Одна из красных точек погасла. Наша вундервафля не зевала. Рядом Котт заливал Полимедом спину Клоуна. Его успели рубануть по спине, рассекли броню и мышцы, но кости не задели. Я протянул свой иньектор с обезболивающим. Кивнул Котту.

— Добавь, он нам ещё понадобится! Ты как, дружище?

Клоун показал большой палец.

— В порядке! Сейчас отдышусь и продолжу!

— Че ты, блин, продолжишь — ты на ногах не стоишь!

— Нормально все будет, командир, отвечаю!

— Илай, что делать? — на крышу забежала Пакля с двумя Рекрутами. Рекруты тащили с собой ракетницы.

— Пакля, бери помощника и за пулемет! Живее! Ты, — я ткнул в Рекрута из третьего Отделения, потом в Кадета, — и ты! Ракетницы!

Я указал на подступавших тяжей.

— Стрелять — туда! — подхватил под руку Клоуна и потащил на второй этаж к нашей пулемётной точке.

Ба-бах! Овца была похоже на робота. Ай, молодца! Еще минус один. Сверху заговорил пулемет, в сторону нападающих прочертила дымный след ракета, просвистела мина. Меня это, несколько, ободрило. Еще поживем!

Но наступавшие были категорически против. Уже в нашу сторону полетели ракеты. Наступавшие ребята были более удачливые, чем я, когда был в их шкуре, или просто их было больше, но пулемёты свои они, практически все, сохранили в рабочем состоянии. И одновременно открыли огонь! Я упал на землю, вокруг выл воздух и летели осколки. Клоун что-то кричал, только я не слышал. Зеленая точка моргнула и погасла — минус кто-то из наших на крыше. Вокруг творился полный трынцец!!! Бах! Даже сквозь весь этот грохот пробился звук выстрела снайперской винтовки. Минус один «красный». Маленькая девочка делала свою работу, не отвлекаясь на ерунду, пока большие мальчики глотали на полу пыль.

Мне стало стыдно. Поднявшись, я схватился за пулемет. Помирать, так с музыкой!

— А сейчас Ганс прокрутит вам новую пластинку! — прошипел я и нажал на гашетку. Клоун поковылял куда-то вниз. Вокруг свистело и гремело. В комнату рядом залетела ракета и я оглох на правое ухо. Перед глазами застыла пелена, но я продолжал жать на гашетку стреляя куда-то в сторону надвигающегося врага.

Грохнуло уже ближе, потом еще раз. Пулемет замолк, боеприпасы кончились. Я выругался и огляделся. Овцу накрыло прямым попаданием ракеты, ее изломанное тело откинуло от первоначальной позиции и придавило сверху кусками бетона. Наружу торчала только рука, намертво вцепившаяся в винтовку. Лица не было видно из-под камней, но она, наверняка, счастливо улыбалась.

Карта показывала, что живы еще Фант с неизвестным рекрутом в составе минометного расчета, мигали две зеленые точки у меня над головой, но выстрелов с крыши я не слышал. И одна зеленая точка мерцала внизу на поле боя.

Я, скорее, скатился, чем спустился на первый этаж. В голове шумело, из ушей текла кровь, глаза были забиты пылью. Я чуть не врезался в Сержанта, который осторожно выглядывал в окно, ожидая своей «почетной сдачи». От меня он отшатнулся, как от прокажённого, в глазах у него была смесь брезгливости с восхищением. Он что-то сказал, но я его не расслышал.

Выйдя на улицу в десяти метрах впереди увидел медленно двигающую фигуру. Сквозь пыль разглядел тяжа, который лишился обоих рук и всего оружия. Двигался он как-то хаотично и, пройдя еще пару шагов, рухнул на землю. Значит, Клоун пошел в ту сторону.

Обходя здание, с споткнулся о тело мобильного штурмовика, которого мы скинули с крыши. Рядом валялся его меч, и я подобрал его. Показались еще два недобитка из тяжей. У одного отсутствовала правя рука, он шел шатаясь по направлению к нашей Базе, за ним, отставая, подволакивал ногу его товарищ. Я швырнул одну за другой две гранаты. Оба рухнули на землю, но если первый уже не поднялся, то второй стал медленно вставать. Я поковылял к нему. Он меня заметил и поднял пулемет. Да похер! Я активировал меч и шел дальше по прямой, не скрываясь. Стволы пулемета начали раскручиваться, но из стволов ничего не вылетало. Да, он пустой! Я подошел вплотную, противник попытался двинуть меня стволом, используя его вместо дубины, но получилось не очень. Я его прикончил.

Из пылевого облака проявилась еще одна массивная фигура и застучал пулемет. Я попытался упасть на землю, и, почти, успел сделать это самостоятельно. Инерция ударивших в меня пуль ускорила этот процесс, сделав его намного быстрее. Лежа на земле, я как-то отстраненно подумал, что опять не повезло моей левой руке — очередь из пулемета практически отрезала ее от тела. Гранат не оставалось, меч куда-то отлетел. Похоже, я отвоевался.

— Илай, ложись! — одноногий Фант, опираясь на какую-то палку в качестве костыля, наводил на тяжа ракетницу. Я хотел ответить, что я и так лежу, но вместо слов изо рта потекла кровь. Фант выстрелил, упав навзничь от отдачи.

ВНИМАНИЕ!!! Все противники уничтожены! Ваше подразделение победило!

«Нихера себе, «транспортер»!!! — вспомнил я слова лейтенанта и, через мгновение, умер.

Глава 19

Когда я пришел в себя в новом теле, кроме Нобеля рядом с «саркофагом» удобно расположились Сержант Кнут и Лейтенант Тор. Увидев, что я пришел в себя, лейтенант нахмурился.

— Доброе утро, Рекрут!

— Здравия желаю, трищ лейтенант! — на автомате рубанул я, еще не прийдя в себя окончательно.

— Какой лейтенант? — насторожился Тор.

— Ну… товарищ?

— Какой я тебе, к черту товарищ? Ты в конец оборзел, Рекрут?

— А что? В Красной Армии все друг другу товарищи!

— Какая такая Красная Армия? Ты че несешь?

— Красная армия — вооруженный отряд мировой революции! — без запинки выпалил я, но уже начал понимать, что несу что-то не то. Хорошо, Нобель помог.

— Лейтенант, погодите! — док махнул головой и медробот мне сделал укол. — У него остатки воспоминаний прорезаются.

— Док, да ладно кто другой, но ты! Буквы «ПР» у него над головой ни на что не намекают? Он же перерожденец! Он не должен ничего помнить! Что за бред?

— Бред и есть! — быстро затараторил Нобель, повернулся ко мне и стал яростно подмигивать живым глазом. — Бывает. Остаточные воспоминания. Всякий мусор!

Я, наконец, полностью пришел в себя.

— Виноват, сэр! Чем могу помочь?

Лейтенант успокоился, но смотрел на меня настороженно.

— Я пришел сказать, что просрал ты свое счастье, Рекрут! Если бы вы проиграли, как положено, катастрофически с позором, то продолжения бы не было! А так, таки, будет вам «истребитель»!

Это сражение мы, оказывается, все-таки выиграли. Фант сумел дожить до «финального свистка». выиграли. И умер через две минуты после нашей победы. Полудохлую Паклю, с выбитыми глазами, трепыхающуюся в луже крови, добил Сержант. Но, формально мы победили!

— А можно поподробней про… истребитель?

— Можно. Как я говорил, Армия очень серьезно относится к подготовке пополнения. И любой сбой должен быть изучен и исправлен. Исправлять конкретно прислали одно МШО.

— Всего одно? — не сдержался я.

Тор заржал во весь голос. Сержант Кнут присоединился. Даже Нобель улыбнулся. Похоже, я спорол какую-то чушь. Как всегда.

— Всего одно? — передразнил он меня, не превращая смеяться. — Да, Рекрут, одно! Но тебе, поверь хватит!

Они с Сержантом удалились, но хохот их был слышен еще долго.

— Я сказал что-то смешное?

— Не люблю я соглашаться с этими солдафонами, но ты действительно учудил!

— Чейто?

— Мобильное Штурмовое Отделение будет из 425-го полка нашей Третьей Армии. Регулярные войска. И, когда ты их увидишь, то поймешь, что это точно не вчерашние Рекруты.

— Ну-ну… Вот опять я ступоре. Не верю я в это бред про Армию, которая топливо, блин, сортирует! Да и тащить боевое подразделение ради пары Рекрутов? Типа умных? Бред же!!!

Нобель задумчиво посмотрел на меня.

— Все-таки удивляешь ты меня, иногда, Илай. Дорого бы я дал, чтобы залезть тебе в черепушку и хорошенько там поворошить!

— Но-но! — тут же возмутился я. — Поворошит он! Ворошилка еще не выроста! Вот!

— Да шучу я. Опять я собираюсь тебе сказать то, что нельзя. И что я в тебе… такое… нашел?

— На минуту я подумал, что ты скажешь «влюбленный»… Попандопуло, хренов! Давай, колись, уже! Буду молчать, как пленный партизан!

— А…

— Забей! Не помню!

— Гхм… Хорошо. Если очень кратко, то Вселенная, иногда, вмешивается в дела «мирские». И армейские тоже. Она очень не любит необъяснимые события, не состыковки и…

— Глюки?

— Да. И их тоже. Так вот программа обучения в Тренировочном Лагере не меняется десятки лет и собрана подробная статистика. А вот ваш взвод эту статистику жестоко нагнул. Если ты понимаешь, о чем я.

— Понимаю, но не признаю. Ну нагнули, и че дальше? Писюнов-то нам не дали!

— Юморист, фигов… Не перебивай! В случае сбоя, Вселенная делает рекомендации. Очень настоятельные рекомендации.

— Типа, предложение от которого нельзя отказаться!

— Да, типа… Так вот в вашем случае — Система дала настоятельные рекомендации повышать вам уровень угрозы, чтобы выяснить ваш «предел прочности».

— Падла твоя вселенная, — насупился я и тут же посмотрел вверх. — Меня за такие слова молнией не прибьет?

— Таких случаев зафиксировано не было, — улыбнулся Нобель.

— Так, может пора тебе уже рассказать про Вселенную побольше?

— Не могу. Все у тебя в Справке. На что хватает доступа. Как я и говорил раньше. И, да. По поводу армейского МШО. Тут, вообще, просто. Ребята просто пролетали мимо.

— И завернули на огонек?

— Типа того! — Нобель не удержался. — Надрать Рекруту Илаю его наглую задницу!

— Злой ты, доктор. Уйду я от тебя… к другому, доброму, доктору!

— Ха-ха, удачи в поиске!

— Покедова!

* * *

— Алярм, Гнумы детектед! — я пихнул Клоуна в плечо и указал на подходящую группу бойцов.

Всё наше Отделение все глаза рассматривали приближающуюся троицу. Все трое были низкорослыми и коренастыми, около полутора метров, с широченной грудью. Их «бицухи» были, как у нас бедра — они производили странное впечатление «квадратных».

— Ни человек, ни эльф, никогда не видел безбородого гнома — разве если бы он был обрит в насмешку, и тогда он готов был умереть от позора, — тихо себе под нос пробормотал охреневший я. Рядом стоящий Клоун вопросительно поднял бровь. Я махнул рукой.

Они все были короткострижены и гладко выбриты. У них были индивидуальные черты лица, обычные человеческий головы на короткой мощной шеи смотрелись слишком маленькими на фоне мощного тела.

— «Блохи» пожаловали, — скривился рядом Клоун.

— То есть, тебя эти здоровяки совсем не удивляют?!

— Здоровей видали, — флегматично заметил Клоун. — Ты еще космодесантников не видел!

— А что они такие мел… гхм… невысокие и квадратные?

— Ну так, понятно, чего. Они же «блохи». Чем меньше весят, тем дальше прыгают!

— Хренасе, меньше! Да они раза в полтора больше меня весят! При том, что они ниже… раза в полтора…

— Ну так ты дрыщ! А видел бы ты космодесантников! — опять завел пластинку Клоун.

— Сам ты дрыщ!!! — возмутился я.

— В смысле? — отозвался Дрыщ.

— Да я не тебе!

— А кому тогда? — Дрыщ удивился.

— Ему! — я ткнул пальцем в Клоуна.

— Так он же Клоун, а Дрыщ я! — негодовал Рекрут. — Ты че, гонишь?

— Дебилы, бл… — пробормотал я тихо.

— Отделение, строоойся!!! — тут же раздался голос нашего Сержанта.

Мы, не торопясь, стали строиться, продолжая разглядывать чужаков.

— Первый Сержант Дом, добро пожаловать в Тренировочный Лагерь 19. — Сержант Кнут отдал честь и протянул руку.

Первый СержантВР195.А3.524687 «Дом», проигнорировав протянутую руку, подошел к строю.

— Где он?

Кнутт побагровел, но промолчал. Молча подошел и стал рядом. Голова Первого Сержанта была где-то в районе его груди.

— Рекрут Илай, — процедил наш Сержант сквозь зубы.

Дом подошел ко мне. Он и меня был ниже на целую голову, так что смотрел снизу-вверх.

— Ты, наверное, считаешь себя охренительно умным?

Где-то я это уже слышал. Я начальник — ты дурак? Ну что ж. Поиграем.

— Никак нет, Первый Сержант! — выпалил я, выпученными глядя у него над головой. Это было просто…

— Врешь! Точно считаешь! — нифига себе! Слово в слово! У них что, методичка есть, типа «Пособие по унижению тупых Рекрутов»?

— Так мы покажем тебе свое место, несчастный кусок говна!

Тут уж мысли у меня разделились. Во-первых, методички не существует. Наверное. А может он просто перескочил через главу? А во-вторых я ясно представил себе «несчастный кусок говна». Сука, КАК говно может быть несчастным?!!! Оно же говно! Я представил, как говно ищет смысл жизни и не может найти. И от этого очень несчастливо. И улыбнулся.

И тут выключили свет.

— Вставай уже, хватит лежать — пора воевать! — Клоун хлестал меня по щекам.

— Хорош уже! — я убрал его руку. — Что случилось?

— Тебе главный блоха втащил!

— За что?

— Сказал, что не позволит всякому говну тут улыбаться, — это был уже Котт. — Еще орал на Сержанта, что распустил нас. И за такое поведение в его время языки отрезали. И вообще все тут козлы и зажрались…

— И что Сержант? — я уселся, потирая ушибленное место.

— Сержант в ярости! Пошел к Тору просить лично участвовать в бою! Орал, что покажет этим наглым ушлепкам, этим гондонам штопанным, этим…

— А че он все это вам рассказывал?

— А их он боится!

— Логично…

— Так как мы будем сегодня действовать, Илай? — поинтересовалась подошедшая вместе с Фантом Пакля.

— Да вон бежит какой-то сильно возбужденный человек, который все вам и расскажет! — я показал на приближающегося Сержанта.

— Отделение, строоойся!!!

Мы опять построились и Кнут начал.

— Задета гордость всего Тренировочного Лагеря! Поэтому, руководство дало мне карт-бланш!!! — он поднял вверх палец, любуясь эффектом от умного слова. Но все уныло пялились себе под ноги. — Это слово, придурки, обозначает неограниченные полномочия! Я буду руководить всем взводом!

— А почему не Лейтенант Тор, интересно? — тихо спросил Кадет Котт.

— Потому что Лейтенант Тор — лицо одной интересной национальности, — так же тихо ответил я. И добавил. — Очень хитрой и осторожной.

— Разговорчики в строю! — рявкнул Кнут и мы заткнулись. — Итак, слушайте сюда, убогие…

* * *

Надо отдать должное Сержанту, в общем и целом, его идея была неплоха. Но, вот исполнение подкачало! Мы играли от обороны, поэтому могли выбирать место боя. Наше, первое отделение было снаряжено, как тяжи, но выполняли мы защитную, а не ударную функцию. Второе — идентично. Третье — Стрелковое Подразделение.

А вот с размещением он напортачил. Мы располагались на земле и первом этаже. Второе отделение — он загнал на крышу. А третье, максимально укомплектовав четырьмя пулеметами, поставил на второй этаж. Это было наше главное отделение противовоздушной обороны. Мы должны были его прикрывать, а они должны были отстреливать «блох» на подходе. Сам Сержант, в тяжелой броне, находился на крыше, чтобы было удобней руководить боем. Македонский, херов. Только Буцефала не хватает!

Вроде все выглядело логично, но нет.

Клоун повел плечами, разминаясь. Он даже, неслыханное дело, взял в бой щит. Видимо, крепыши его все-таки впечатлили. Я, рассудив, что в ближнем бою против этих монстров ловить нечего, взял пулемет. Точнее два. По одному в каждую руку. Рядом страдала Овца. Ей было грустно без своей винтовки. Она даже попыталась приобрести Гаусс Орудие, предназначенное для установке на тяжелый экзоскелет, чтобы продолжать хоть как-то «снайперить», но у нее не хватило денег. А я не дал. И сказал, что прибью того, кто ей даст хоть полкредита. Поэтому она, также, как и я, снарядилась двумя пулеметами.

Чуть в стороне гордо выхаживали Глен с Дрыщом, поводя новенькими топорами. Не такими, как у Клоуна, конечно, но тоже недешевыми.

Боевой Топор БТК-10 (Требования: Оружие Ближнего Боя −10)

Модификация: Отсутствует.

Не удержались, и подошли к нам.

— Ну как вам? — с плохо сдерживаемой гордостью, спросил Глен.

— Круты и эротичны! — похвалил я их. Клоун, только усмехнулся. — Надеюсь вы их застраховали?

— Нет, а зачем? — насторожился Дрыщ.

Я изобразил «фейспам».

— Да не, незачем. Я просто так это сказал.

— Ну вот видишь! — Дрыщ толкнул Глена в бок. — Я же так и сказал — не надо! Че ты кипишил?

Он взмахнул топором, чуть не зацепив стоящего рядом хмурого Глена, который что-то начал подозревать.

— Ща мы их всех порубаем! В капусту!

Глен странно посмотрел на него и подошел ближе ко мне.

— Слышь, Илай… А ты не знаешь, может как-то можно еще страховку оформить до начала боя?

00:02… 00:01… ВНИМАНИЕ!!! Бой начинается!

— Поздняк метаться, слабоумные! — открыл рот Клоун. — Как говорит наш любимый Сержант — Время умирать, смертнички, время умирать…

— Внимание, приготовиться к бою! — тут же нарисовался в эфире сам Сержант. Но про «умирать» и «смертничков» почему-то не добавил. Ну, да — он же сегодня с нами в одной лодке. Один за всех и все такое…

Я посмотрел на карту. Пять красных точек прыгнули. Я удивился.

— А почему их всего пять?

— Они вообще втроем хотели, — пояснил Котт. — Но им не разрешили. Выпендриваются!

— Ну, что-то мне подсказывает, что выпендриваются обосновано, — я сосредоточенно наблюдал за картой.

Длина прыжков «красных» примерно в два раза превышала те, что изображали мы. Расстояние сокращалось с неимоверной быстротой. Открыли огонь наши пулеметчики. «Блохи» чуть замедлились и, когда я понял, почему, то начал понимать разницу в подготовке. И, видимо, в снаряжении. Наступающие бойцы стали крутить в воздухе противовоздушные маневры, которым бы позавидовал сам Железный Человек, если бы я вспомнил кто это. Ну одна красная точка даже не мигнула, показывая попадание! Все заряды ушли в «молоко». А потом они долетели до нас. И начали нас унижать.

Две «блохи» умудрились влететь вперед ногами в наполовину заложенные окна второго этажа. Да как же так? Там проем чуть больше метра! Они же вообще не должны были туда поместиться! Но они поместились. Пулеметы заглохли, зеленые точки стали исчезать одна за другой.

Одновременно, три «блохи» приземлились на крыше и оттуда сразу слетело вниз два тела. Одно уже не поднялось, а вот второе зашипело и попыталось встать.

— Сссссука, рука! — это был Фант. Без оружия. И слегка ошеломленный.

Я хотел помочь ему встать, но вспомнил, что у меня вместо рук пулеметы, и просто махнул на второе тело.

— Возьми у него меч! Что с рукой?

— Сломал! — Фант все-таки встал и подобрал меч. — Что дальше?

А дальше на землю к нашим ногам упал наш Сержант. С отрубленными руками и ногами. Но живой. Он даже уже не орал, просто харкал кровью и яростно вращал глазами. Это явно не было случайностью. Конечности ему пообрубали со злым умыслом.

И тут я, первый раз, за всю учебу по-настоящему разозлился. Нет, я не испытывал теплых чувств к нашему Сержанту, но это же, блин, УЧЕБНЫЙ бой!!! Да, в силу местной специфики, до смерти, но тем не менее! Мы как бы на одной стороне! Какого хера!!!

— Отходим! — я махнул рукой у большому скоплению камней неподалеку. Мы как раз успели отойти и развернуться, когда на карте, внутри прямоугольника здания барака, закончились зеленые точки.

Они стартанули все одновременно. Трое с крыши, двое прям из окон второго этажа. Мы тоже открыли огонь одновременно и даже попали. Трудно не попасть с двадцати метров. Но, особого эффекта я не заметил, разве что двоим из «блох» мы чуть подправили траекторию приземления.

А потом они просто начали нас уничтожать. В своей тяжелой броне, с ранцами за спиной они двигались гораздо быстрее нас. Я думал, что у меня Клоун зверь, так вот — я ошибался. Они не просто нас убивали — они еще успевали нас, перед этим, немножко расчленять. В сторону летели руки и ноги. Вон мимо пролетела рука, с зажатым в ней, знакомым топором — еще пять минут назад владелец, уже бывший, им очень гордился и хвастался.

Я, прижавшись к стене, поливал пространство перед собой из двух стволов. Иногда, даже попадал, но это приводило лишь к кратковременным вспышкам защитного поля. Мимо меня прокатился коротыш, мимоходом отрубив мне правую руку. Второй, также мимоходом, лишил меня правой же ноги. Да они, суки, с нами играют!

Зеленые точки все погасли.

— Руку или ногу сначала? — Первый СержантВР195.А3.524687 «Дом» возвышался надо мной, и насмешливо ухмылялся.

— Ногу, если можно… — пробормотал я. Чувствовал я себя неважно. Плюс экзоскелетов перед обычной броней был в автоматическом использовании немногочисленного мед оборудования, поэтому, когда Первый Сержант исполнил мое пожелание, я увидел, как вспенился Полимед и ощутил еще один укол обезболивающего.

— Ну что, герой херов, смеяться сейчас уже не хочется? — издевательски поинтересовался Дом. Стоящие вокруг засмеялись. Очень смешно, я считаю. Прямо, можно обосраться от смеха. Про себя, успел подумать, что все пятеро немного грязные, но полностью целые.

Я закашлялся и постучал себя единственной оставшейся конечностью по груди. Вышло неловко, учитывая мои руки-пулеметы.

— А можно последнее желание, Первый Сержант? — слабо пролепетал я.

— Ха-ха! Ну излагай, говно несчастное!

Да ну нахер! Опять!!!

— Можно вас поближе, Сержант, боюсь не расслышите!

Тот опять, заржал, но все же наклонился.

— Пошел ты нахер, мудак! — и, не удержавшись, добавил. — Несчастный!!!

ВНИМАНИЕ!!! ПОКИНЬТЕ ЗОНУ ПОРАЖЕНИЯ!!! Время до активации БОТ-2м… 002… 001…

Жаль, пальцев нет «фак» ему скрутить. Чтобы совсем как в фильме было. Типа, из последних сил… А еще, забыл плюнуть ему в лицо- сил уже не хватило! Ну ладно… А из Клоуна я выращу зверюгу еще похуже вас, дебилы… несчастные!

Глава 20

Где-то здесь должно быть безопасное место. Я точно знаю. Безопасный респаун — залог успеха любой игры. Место, где убитый перс может прийти в чувство и вЫносить страшные планы мести в тишине и спокойствии. Где его не смогут достать мерзкие «агры». Где можно вдоволь крутить «факи» и осыпать обидчиков обидными словами, желая им Кары Небесные. Все сразу одновременно и на одно рыло. Место для сбора униженных и оскорбленных! Должно же быть, я ведь помню!!! Жаль, что я не в игре!

— Нобель, блин, убери их отсюда!

— Вылезай, крысеныш, хуже будет!

— Куда еще хуже, вы и так меня три раза уже слили!

— Нобель, вызови Полицию!

— Никакой-такой Полиция тебе не поможет, кто бы он ни был!!!

— Я буду жаловаться! В ООН и Гринпис!

— Да хоть Вселенной жалуйся, я тебя все равно достану! Ай! Эта сволочь кусается!

— Да пристрели ты его уже, Серж!

— Думаешь, ты умнее меня? Система не дает — говорит дружеский Объект! Дай мне вон ту палку!

— Я протестую — это не палка! Эта часть ценного оборудования!

— Спиши у меня со счета, док! Ага! Вот так! Ннаа! Получай!

— Ай!

— Не нравится? Нна еще раз! Ах тыж, падла! Верни палку!

— Иди в жопу, убогий!

— Дайте мне еще что-нибудь подлиннее и поострее!

— Я запрещаю вам трогать мое Оборудование!

— Сука!

— Сам дурак!!!

Я скрючился под стеллажами с оборудованием, куда втиснулся, ободрав всю спину в кровь. Забился в самый дальний угол, поджав ноги и, натурально дрожа от страха. Умирать и так очень больно физически, а умирать напрасно — больно еще психологически. Ко всему этому, я понятия не имел, что мне делать дальше.

* * *

— Ты эта, Рекрута, савсем с ума сашла, да?

Невзрачный человечек в грязном комбинезоне растопырил свои небольшие глазки в притворном ужасе. Я нежно припер его к стене и удерживал, держа за шкирку. Его товарищ, насупившись стоял рядом и переминался с ноги на ногу. Ему здесь не нравилось, и он очень хотел уйти. Но ему мешал Клоун, аккуратно придерживающий его за локоток. Ситуация складывалась патовая. Я никак не мог донести до этих убогих свой свою мысль. Мой Грандиозный Замысел был на грани провала!

— Туалет на обслуживании! — послышалось за дверью.

— А с каких это пор Рекруты за обслуживание туалетов отвечают? — послышался хохот оттуда же.

— С недавних! Извините, капрал, но сюда вам никак нельзя! Нас наказали! И мы это… как его… а! «сортиры драим!» потому что… да как же его!.. а! потому что «три наряда вне очереди»! А вы нам помешаете!

— Что значит «драите»? И что за «наряды» такие?

— Ну, когда зубной щеткой же… эти… «толчки»! Во! До зеркального блеска!

— Странная ты, Рекрут, какая-то!

Шаги удалились. Молодец, Овца, все-таки запомнила мои инструкции. Я убрал руку со рта собеседника.

— Слушай, уважаемый! Давай попробуем сначала! Мы же просим о такой пустяковой услуге! И, заметьте, платной услуге! Назовите вашу цену и мы, таки, договоримся!

Я убрал руку и ободряюще похлопал его по плечу. Человечек потер горло, пару раз вздохнул и посмотрел на меня исподлобья. Но уже с капелькой интереса.

— Страшна, аднака! Сержанта все увидит! Рашана наказывать жестоко будут!

— Да никто ничего не увидит! Там же никого не бывает, кроме вас и вашей техники! Как бой проходит — все военные оттуда убираются!

Я повернулся ко второму. Эти два типчика были «вылеплены» Системой по другому лекалу, нежели наши тела. Маленькие, худые и с волосами. И с маленькими глазками. Еще, они умудрились измазать свои комбинезоны в какой-то фигне. Это было странно, так как Система чистила все вещи, положенные в шкаф. Они производили впечатление каких-то мелких грызунов. Вредных и вонючих. Но они были полезны, хоть и воняли.

Сотрудников Группы Техподдержки и Благоустройства Полигона, а по-простому, Мусорщиков, мы поймали на выходе из Столовой Техперсонала. И сейчас мы с Клоуном вели с ними интеллектуальную беседу в местном ватерклозете. А, проинструктированная мной Овца, держала оборону снаружи, отгоняя страждущих.

— А ты что скажешь, инопланетный гость?

— Джашута умный! Джашута боицца!

— Да что ж с вами делать-то? Не мочить же в сортире?

— Мне их водой полить, командир! Давай я сделаю! А то и правда — воняет от них так, что глаза слезятся! Кого первого?

— Клоун, ты еще не тупи! Послушайте, уважаемые! Я вам денег дам! Кредитов! Много!

— Сколько много?

— О! Вот это уже конструктивный разговор! Клоун, отпусти уважаемого Борца за Чистоту!

— Да, атпусти миня, сабака! Ни слишишь, что начальника говорит!

— Ну так, сколько вы хотите?

Мусорщики отошли в сторонку и зашушукались. Умный Джашута подошел ко мне и выпрямился, стараясь быть выше.

— Твоя сумма?!!

— Триста!

— Эта несерьозно!

— Не-не-не, так не пойдет! — заголосил Рашана, сделал вид, что хочет уйти, но уперся в Клоуна. — Ви нас ни знаити и ми вас ни знаим!

— Ищи дурачков, аднако! — подхватил Джашута. — Я на Запчистях больше зарапотаю, аднако!

— Ропотам на смих! Патумаешь, триста! — поняв, что с ними ничего не сделают, пацанчики обнаглели и решили пробиваться к выходу.

— Стойте! — воскликнул я. Они остановились и обернулись.

— Ваши условия!

Рашана подошел ко мне и решительно бросил на пол свою грязную перчатку, зажмурился для смелости и отчаянно выпалил.

— Триста трицать!

— Согласен!

— Кажтаму! — встрял умный Джашута.

Я изобразил задумчивость на секунду.

— Согласен! — мне протянули для рукопожатия грязную руку. Надеюсь я ничем не заболею.

Я посмотрел на стоящий в уголке контейнер.

Тактическая мина БОТ-2м (Требования — Взрывотехника 15) — боеприпас повышенной мощности, предназначенный для установки под землёй, на земле или вблизи поверхности земли или другой поверхности, для взрыва от присутствия, близости или непосредственного воздействия человека, или движущегося средства.

Модификация: Дистанционный подрыв.

Пульт дистанционного подрыва представлял собой одну большую кнопку, жалко не красную. Я выбрал самую большую кнопку, чтобы не промахнуться своими руками-пулеметами. И эта кнопка уже была прикреплена на груди моего экзоскелета. Таймер я поставил на пять секунд.

— А теперь смотрите куда вам ее нужно будет закопать…

* * *

— И это вы назвали «истребителем», Лейтенант?

— Ха-ха! Ну, наверное, я немного приуменьшил, Рекрут. Скорее всего это был… фрегат!

— Да это был, мать его, целый линкор!

— Ну-ну, не преувеличивай!

— А хули тут преувеличивать! А че бы на нас было обьемник просто не бросить?!! К чему был весь этот цирк?!

— Так, Рекрут, не борзей!!

— Сержант, ну хоть вы скажите! Вас же, как свинью освежевали!

— Кхм… Да, лейтенант, эти… солдаты чересчур увлеклись.

— Сержант, ну ты-то не начинай!

— Сэр, они были одеты в свое боевое снаряжение! У нас не было и шанса!

— На это и было рассчитано! Мне жаль, что конкретно с вами, Сержант Кнут, такое произошло. Но, это же Армия! Здесь люди, иногда, умирают!

— То есть Сержанта вам жаль, а нас нет?

— А что, собственно произошло? Ну погорячились солдаты немного, с кем не бывает!

Лейтенант заржал.

— Но и вы в долгу не остались, не так ли? Как ты, вообще, это провернул?

— Я бы не хотел раскрывать все свои секреты, Лейтенант. И вообще, как я уже доложил вам ранее, это была трагическая случайность. Эти ребята просто оказались не в то время и не в том мете! Но, лично мне, больше интересно, что будет дальше? Орбитальная бомбардировка и бригада Космодесанта?

— Успокойся, Рекрут. Запросов от Системы больше не поступало. Пока что.

— «Пока что» — тут ключевое слово! — пробурчал я.

— Бой вы проиграли, статистика выпрямилась. Все довольны и счастливы! Не так ли?

— Особенно счастливы эти козлы из 425-го полка, — заметил Сержант. Я невольно, усмехнулся. — У них снаряги погорело, на мой взгляд, не меньше чем на миллион. Еще и тела индивидуальные.

— Надеюсь мы их больше не увидим? — поинтересовался я. — У меня в этом шкурный интерес. Зная характер Первого Сержанта мне бы этого очень не хотелось.

— Не ссы, Рекрут! — Кнут похлопал меня по плечу. — Наш док такие тела вырастить не сможет! Если только у них на корабле запасных не было, то воскрешать их будут на Базе. За много световых лет отсюда.

Я немного успокоился. Но зря. Запасные тела у них с собой были. Они быстренько воскресли и спустились с орбиты, обуреваемые жаждой мести.

Первый раз меня забили до смерти, прямо в расположении части. Отшвырнули в сторону, попытавшегося прикрыть Клоуна, нули, бросившуюся нападавшим под ноги, Овцу, и в три удара свернули мне шею.

Второй раз меня подловили, когда я со всех ног драпал от медотсека, куда глаза глядят. Несмотря на их короткие ножки, двигались они очень быстро, даже без своего снаряжения. Догнав меня, они сбили с ног и поиграли моим телом в футбол, пока я не отбросил копыта.

Третий раз случился, когда я залез на коммуникационную вышку и категорически не хотел с нее слазить, несмотря на угрозы. Но эти уродцы проявили неожиданную смекалку — раздобыли где-то несколько огрызков тяжелой трубы и сбили меня с вышки, как папуасы перезревший кокос. Ну, а потом этими же огрызками труб размазали меня по бетону.

Поэтому в четвертый раз я категорически отказался покидать медотсек и, в приступе паники, нашел все-таки безопасное место.

* * *

— Слушай, у меня времени нет с тобой тут возиться!

— Да вали отсюда, кто тебя держит?!

— Вылазь, поговорим по-мужски!

— Мне и отсюда нормально слышно!

— Ах ты козел!

— От козла слышу!

Опять послышался какой-то хруст, и очередная бывшая часть медоборудования показалась в щели.

— ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?!! СМИРНО!!!

Послышались шум и сдавленные ругательства.

— Я повторяю вопрос! Что за херня тут творится, Первый Сержант?!!

— Виноват, сэр!

— Нобель, где этот Рекрут?

— Минуту, полковник!

В щели показался красный горящий глаз.

— Илай, давай вылазь, уже можно!

— Нобель, слава богу! Только я это… не могу! Застрял я!

— Сэр, он не может! Он застрял!

— Вы тут все охерели в конец, доктор?! Что значит застрял?! У вас одна минута!!! Развели здесь бардак!!!

Опять показался красный глаз.

— Илай, миленький, постарайся! Иначе, нам пи…

— Быстрей, доктор!!!

— Держи вот палку, док и тащи за нее!

— Это не палка! Это Стойка реанимационного аппарата, артикул КП685421368ВТ! Между прочим, 250 кредитов!! И она поломана!

— Да хрен на нее, тащи давай! Аааааа! Сука! Больно!

— Полковник, сэр! Не тянется!

— Первый Сержант, помогите Доктору!

— Аааааа! — я вылетел, как пробка из бутылки, весь подранный и расстроенный. Передо мной была перекошенная от злости морда ПервогоСержантаВР195.А3.524687 «Дом». Я сжался, в ожидании очередной неминуемой смерти, но удара не последовало. Первый Сержант встал и выпрямился по стойке смирно. Я тоже поднялся на ноги.

ПолковникВР152.А3.856374 «Брик» был огромен. В плечах он не уступал Первому Сержанту, при том, что росту в нем было никак не меньше двух метров. Серый форменный комбинезон сидел на нем как влитой. На нем не было заметно ни одной складочки.

— Рекрут Илай? — мрачно осведомился он.

— Так точно, полковник, сэр! — я попытался по привычке, смотреть невидящим взглядом у него над головой, но, в свете разницы наших габаритов, получилось уж очень комично. Поэтому я уперся ему в грудь, где на комбинезоне находилась россыпь наградных планок. Первый раз их вижу. Система не растерялась и тут же вывалила ворох подсказок:

Медаль «За Принуждение к Миру»… Медаль «За Чудовищное Мужество»… «Пехотный крест-накрест»… Орден «Славной Славы»… «Очень Кровавая звезда»…

Фигасе, орденоносец! Полкан перевел взгляд на Дома.

— Первый Сержант, потрудитесь объяснить, что за херь вы устроили в моем Лагере?

— Полковник, сэр. Этот… Рекрут уничтожил имущества Армии на огромную сумму!!!

— А за каким хером, позвольте поинтересоваться, вы надели подотчетное снаряжение на обычный учебный бой? Вам же было предоставлено снаряжение Учебного Лагеря? Между прочим, на выбор!

— Сэр, но это же… гхм…

— Говно, вы хотите сказать?

— Никак нет, сэр! То есть…

— Я сам знаю, что наше снаряжение — говно, можете мне тут не тужиться. А знаете, почему у нас снаряжение — говно? Я вам отвечу! Потому что оно дешевое!!! А снаряжению у нас в Учебном Лагере свойственно, знаете ли, ломаться и уничтожаться! Потому что, как следует из самого названия — лагерь у нас учебный!! И тут Рекруты учатся обращаться с оружием и снаряжением! Учатся неумно и неумело, потому что что? Потому что они Рекруты! Им положено быть рукожопыми!

Все это время полковник, возвышаясь над Первым Сержантом, как каланча, тыкал с каждым словом ему в грудь указательным пальцем. Для этого ему пришлось согнуться почти пополам. Со стороны это выглядело забавно. Но Первый Сержант не выглядел веселым — толстая сарделька, по случайному стечению обстоятельств, являющаяся пальцем полковника, приносила ему явный дискомфорт. Особенно, когда попадала в солнечное сплетение.

— Так вот, продолжу свою мысль. Рекруты — они не только рукожопые, но и бестолковые. Устав еще не сросся с мозгом, и они еще не пропитались духом Армии! Но, вы, Первый Сержант! Вы же, мать вашу, ветеран! Вы служите сколько уже, лет десять?

— Тринадцать, сэр!

— Вооот! А ума не прибавилось! Вы себя со стороны, когда видели последний раз? Да вы голый с голыми руками целое Отделение порвать сможете? Не так ли?

— Так, сэр!

— Так зачем вы полезли со своим снаряжением? Похвастаться захотелось? Что за выпендреж, я вас спрашиваю?

— Сэр, виноват, сэр!

— Конечно виноват! Итак, я пошлю рапорт вашему командиру полка полковнику Стабу, между прочим, моему хорошему приятелю, что вы произвели нецелевое расходование средств Армии. Вся стоимость будет вычтена из вашего жалования!

Первый Сержант мгновенно побледнел.

— Сэр… но, получается, я несколько лет буду служить без жалования!

— Вот и хорошо, батенька! Вот и здорово! Армия с голоду вам умереть не даст, а этот случай, я очень надеюсь, вас чему-нибудь научит! Вольно! Свободны! Вас ждут на корабле!

— Но… сэр! Этот Рекрут…

— ЧТО?!! Ты видишь эти знаки отличия?! Что они обозначают?!! Что я командир этого гребанного Лагеря!!! Мне и разбираться с МОИМИ Рекрутами!! Я сказал, СВОБОДЕН!!!

Первый сержант и его два капрала, понурив головы проследовали к выходу. Дом успел прошипеть, проходя мимо меня.

— Мы еще встретимся, козел!

— В следующей жизни, дебил! — не растерялся я.

Угрюмая троица вышла из медотсека. Полковник подошел ко мне и грозно посмотрел сверху вниз.

— Что, ссыкотно, Рекрут?

— Так точно, ссыкотно, сэр!

Он внезапно… улыбнулся. И сразу стал похож на доброго дедушку. Очень, мать его, большого дедушку!

— Это правильно, хороший командир должен вызывать страх, иначе он кто?

— Плохой командир? — рискнул предположить я.

— Вот именно, Рекрут! Молодец! — он в восторге хлопнул меня по плечу, заставив присесть. — Не люблю я этих высокомерных жлобов. Они думают, что если они на фронте, а мы в тылу, то могут помыкать нами? Да что бы они без нас делали?

— Просрали бы все войны? — чуть смелее заметил я. Полковник нахмурился. Я очконул.

— Просрали все войны? — лицо полковника просветлело. — А ведь, верно! Так бы все и произошло!

И, в порыве страсти, хлопнул мен по второму плечу. Твою ж мать, как больно!

— Итак, в рапорте указано! «Причина смерти группы Первого Сержанта Дома — случайная детонация непознанного боеприпаса, оказавшегося на месте событий неизвестно когда и неизвестно как… это также привело к многочисленным повреждениям ландшафта Полигона…» Все верно?

— Так точно, сэр!! Случайное… как его… вообще неопознанного… да! Совсем неизвестного боеприпаса! Все так и было! Кхм… Сэр? А кто писал рапорт?

Полковник удивился.

— Как, кто? Ваш непосредственный командир, лейтенант Тор!

Вот хитрая… морда.

— Можешь быть свободен, Рекрут! Но смотри! Я буду приглядывать за тобой! И следующий взрыв «неопознанного боеприпаса» мы будем разбирать более тщательно! Все ясно?!!

— Так точно сэр!

— Ну все, тогда беги, сынок! Хотя, стой… чуть не забыл! Небольшая премия, лично от меня!

На ваш Личный Баланс поступило 15 000 кредитов.

— Благодарю, сэр!

— Вот теперь, точно свободен! — тепло улыбнулся он

Я развернулся и вышел. И совсем полкан не страшный, а даже наоборот. Похож на большого медведя просто. Сейчас — доброго. А злить его просто не нужно… Интересно, случайно ли размер моей премии совпал, копейка в копейку, со стоимостью БОТ-2м?

Глава 21

Следующие бои в составе Стрелкового Подразделения, были очень похожи друг на друга. Мы даже перестали экспериментировать с конфигурацией взвода. Приняли структуру 2 Стрелковых Отделения + 1 Отделение Поддержки и следовали ей все оставшиеся шесть боев. Это было просто. Овца стреляла, Клоун рубил я командовал.

Противники пытались что-то противопоставить, пытались подражать, пытались удивить или напугать. Некоторые, даже покупали нестандартное снаряжение, чтобы как-то уравнять шансы. Тоже не получилось.

Но у нас получилось организовать «трофейную команду». Идея была Глена. Они с Дрыщем и Микой собирали весь «нестандарт» после битвы на поле боя. А потом брали деньги за возвращение. Как сказал бы Лейтенант Тор, делали «маленький гешефт».

Только этот «бизнес» у них просуществовал всего три миссии. Дальше возмутились Мусорщики. Нас посетила делегация, возглавляемая «умным» Джашутой и потребовала «прикратить расбой, аднака!». Они были услышаны, но не поняты. Дрыщ надавал всем тумаков и отправил всех восвояси с напутствием «власть поменялась, сучки» и «ваш номер шесть» и еще много обидных эпитетов. Но они недооценили всю глубину классовой ненависти «мирового пролетариата», а также его тесные связи с Братьями по Разуму.

Расплата последовала незамедлительно. Уже перед следующей миссией, когда «подземные жители», которых мы никогда не видели «забыли» починить и почистить наше снаряжение и выдали боеприпасы «не той системы». В разгар боя у половины отделения отказали винтовки, гранаты упорно не хотели взрываться, вместо голосов сослуживцев в эфире звучала какая-то, я бы сказал по старой памяти, «восточная» песня. Винтовку Овцы и Секиру Клоуна не тронули, так что они, практически вдвоем, «вытащили» всю миссию.

После боя, разъяренные «трофейщики» отправились в «подземный мир» на разборку, чтобы «показать крысам свое место», «научить уважительно относиться к элите» и, вообще, «козлы вонючие, мы им ноги повыдергиваем!». Но что-то пошло не так. Первый раз после «возрождения» они бодро ломанулись обратно, посчитав успех «противника» случайным. Второй раз, уже осторожно поинтересовались у меня и Клоуна, не хотим ли мы помочь «наказать убогих» и «надо вписаться, потому что страх потеряли и наших бьют». Мы отказались. Они почти уговорили Овцу, пообещав ей розовую краску для покраски винтовки, но я дал Дрыщу поджопник и отправил прочь. Овце пришлось купить краску за свой счет. После третьего возрождения, два голых тела всем объявили, что «успешное коммерческое предприятие» закрывается, потому что «раз это никому не надо, то и им нафиг надо» и, вообще, «поступили мы не по-пацански и просрали свое счастье, а могли бы обогатиться». В следующем бою все снаряжение было в порядке, оружие функционировало как надо, разве, что на шлемах Дрыща и Глена было написано красной несмываемой краской «казел, аднака!». Так им и надо, тупицы! Нашли, с кем ссориться!

Хотя, один необычный случай все же приключился.

* * *

Этот сектор Полигона уже набил оскомину. Мы изучили практически каждый камень, Овца пристреляла все ориентиры. Клоун филигранно вырубал подходящих врагов, скрываясь за преградами. Фант и Ко, уже швыряли свои мины не глядя. Почему было не поменять нам сектор, я не понимал. Но вопросы не задавал — мы побеждали, так чего умничать. Урок от Первого Сержанта Дома был еще свеж в памяти.

Противник опять захотел нас удивить и использовал весь взвод в качестве Мобильных Штурмовых Подразделений. Причем, подошел он к этому с выдумкой. По опыту, они уже понимали, что таким образом выключат наше чудо-оружие «Овца» из игры. Попадать по быстрым «блохам» у нее получалось плохо. Пока. Про Клоуна они тоже помнили, поэтому находиться на земле, также, долго не собирались.

Сегодня МШО попытались стать бомбардировщиками. Навесив на себя кучу гранат, хлопцы хаотично сигали взад-вперед, справа-налево, пытаясь внести хаос в наши ряды прицельным бомбометанием. Честно говоря, идея неплохая.

Не ожидая от них такого подвоха, я действовал по старой схеме, отправив к нашим «артиллеристам» всех свободных стрелков, во главе с Клоуном. Сам остался за пулеметом. Ну и Овца тренировалась в стрельбе по быстро-прыго-движущимся мишеням. Не уверен, что есть такое слово. Но цели именно такими и были.

Когда коварный замысел врагов стал ясен, и мы начали нести потери, я приказал всем отступать в здание барака. Дошли не все, но мы спрятались внутри, отстреливаясь через окна. После нашего унижения товарищами из 425-го полка, мы, используя наши новые связи с Мусорщиками (еще до конфликта с «трофейной командой) заложили все проемы до состояния бойниц. Это ограничило обзор, но резко уменьшило попадание посторонних предметов летального назначения, не говоря о целом штурмовике.

Не оценив наш перфоманс, противники немного поматюкались в эфире вызывая «трусливых крыс» на «честный бой», но увидели лишь несколько средних пальцев и получили несколько пуль. Деваться им было некуда, «болванчик» в виде Сержанта Кнута находился внутри, поэтому они попытались просочиться внутрь. Входа было всего три — два внизу и один на крыше. Внизу стояли два пулемета, а наверху Клоун и Овца. Не считая многочисленных помощников. Атака захлебнулась кровью, мы перешли в короткое контрнаступление, и скоро последний враг был повержен. Мы, собственно, собирались закругляться, но системного уведомления об окончании боя все не было. На карте красные точки, при этом, отсутствовали.

Я зашел к Сержанту, который напряженно вглядывался в пространство, читая одному ему видные уведомления. Голосовой эфир был чист.

— Сержант, а что происходит, вы не в курсе?

Кнут поднял на меня глаза, в которые вернулся разум.

— В курсе. Жопа, — и опять «ушел в себя».

Эта немногословность и без эмоциональность была настолько не свойственна Сержанту, что я немного оторопел.

— Че-как, Илай? Когда на Базу? — это нарисовался Дрыщ.

— Без понятия, — я кивнул на замершего Сержанта. — Сейчас, он отомрет, и мы все узнаем!

— Ну лады, маякни тогда! — он собрался было уходить, но передумал и как-то неуверенно спросил. — Слышь, чувак! Там… это… топорик зачетный у пацанов был! Может… я захвачу? Типа, в последний раз? А?

— Ты не Дрыщ, ты дебил! Тебе мало неприятностей?!

— Да че ты начинаешь?

— Да потому что херню порешь ты, а страдает все Отделение!

— Да ладно, я только спросить…

Я сделал шаг и постучал по надписи на его шлеме.

— Не дай бог ты что-то возьмешь с трупов — я тебе эту надпись на лбу напишу. А лучше татуху набью! Попрошу Нобеля, доплачу, и он внесет изменение в программу твоего воскрешение. И будет у тебя во всех новых телах на лбу эта чудесная надпись!

Дрыщ попятился к выходу.

— Да успокойся, все ровно! Я понял!

А меня понесло.

— А лучше хер с крылышками!!! Так еще лучше будет!!!

Дрыщ ускорился, и свалил наружу.

ВНИМАНИЕ!!! Новая цель! Уничтожить АСХ-320ми.

— Это что за хрень? — спросил я сам себя.

Тут пришел в себя Сержант.

— Внимание, взвод! Принимаю командование на себя! — тут же начал он по голосовой связи.

— Илай? — это был Фант.

— Что случилось? — Это была Пакля.

— Разбираюсь. — бросил я в эфир и повернулся к Сержанту. — Что происходит!

— Гребанные яйцеголовые! Опять напортачили!

— А конкретней?

Сержант замер, оценивая информацию. Потом неохотно кивнул.

— Ладно, Рекрут. Есть еще время. А ты же не отстанешь? Просто выполнять приказы это не про тебя?

— Типа того, — кивнул я. — Рассказывайте.

И он рассказал.

Во Вселенной-13 введен абсолютный запрет на боевой искусственный интеллект. Любые попытки сделать что-то подобное натыкались на абсолютное неприятие Системы. Понятие «боевой искусственный интеллект» четко не было обозначено для понимания. Четкого описания «запретности» Система не давала. Поэтому люди экспериментировали на свой страх и риск.

Автоматизированные системы управления кораблями, работая в качестве вычислительных мощностей для человека-навигатора успешно функционировали. Автоматизированные корабли, следующие по запрограммированным маршрутам, успешно существовали уже много лет. А вот автоматическое исследовательское судна, которые несколько раз пытались создать для исследования новых Систем, отказывались функционировать, натыкаясь на запрет Системы.

Автоматизированные огневые комплексы прекрасно работали в рамках программы, выбирая те или иные цели, по тем или иным характеристикам. Этими системами комплектовались все военные звездолеты и множество наземной боевой техники. Но попытки сделать системы самообучающимися, для большей эффективности, также не увенчались успехом — системы не работали.

При явном преимуществе вычислительных мощностей в скорости реакции и точности стрельбы, никому так и не удалось создать Абсолютное Оружие. Поэтому, несмотря на огромный технический потенциал, в нынешних войнах все равно проливалась человеческая кровь. Ну, по крайней мере, человеческие тела были недорогими.

Однако, военные и ученые все равно пытались «хакнуть» Систему. Исследования не прекращались никогда. Одним из «разрешенных читов» было объединение человеческого разума и техники. Этот симбиоз существовал уже давно. И использовался во многих родах войск — от пилота истребителя до навигатора, либо оружейника линкора. В этом случае, разум человека был ведущим, а машинный — ведомым. Получилось эффективно.

Но было оно «но». Человеческая плоть, хоть и недорога, но слаба. В интересах военных было минимизировать ее количество, входящее в разнообразные Орудия Разрушения. Нашлись добровольцы, чей мозг помещали в недра боевой машины и снабжали минимальным оборудованием для выживания. Однако у Вселенной и на это были свои соображения. В случае смерти, сознание человека не «захватывалось» Системой. А, если и «захватывалось», то обратно не отдавалось. Все нужно было начинать сначала. Методом проб и ошибок, пришли к определенному «консенсусу», когда часть органов, обычно, конечности, органы чувств и защитная оболочка могли быть заменены на механические. Так появились киборги. По-своему уникальные, но в массовом производстве очень дорогие. А война — это, в первую очередь, экономика.

Но военные и ученые не оставляли попыток продавить Вселенную. И одна из таких попыток собиралась появиться у нас на поле боя. И Система приказала ее уничтожить.

— Что конкретно с этим АСХ-320ми не так? — поинтересовался я у Сержанта, когда он закончил рассказ. — Справка показывает, что это АСХ-320 — это штурмовой шагоход. Про модификацию «ми» нет никакой информации.

— Если бы модификация «ми» была в Справке — это значило бы, что Система о ней знает и принимает. А тут это, явно, не так.

— Хм… А вот это вот все — вес двадцать две тонны… рост семь метров… стандартно комплектуется двумя автоматическими орудиями либо боевыми лазерами… Ракетные установки… противопехотные пулеметы… Это все про эту штуку, которую нас попросили уничтожить?

— Гхм… Ну, в стандартной триста двадцатке все так и должно быть. А тут — хер его знает!

— Отличный ответ! Просто восхитительный! А ваш «хер» не знает, чем ее уничтожать?

— Обычно, тяжелой техникой.

— Сержант, вы нормальный? Оглянитесь — вы видите здесь тяжелую технику? Вот и я не вижу!

— Ну, он уже прошел несколько полигонов. Испытательный Полигон довольно далеко отсюда. Его должны были потрепать.

— Кто? Такие же доходяги, как и мы? — я подсунул под нос свое стандартное ружье. — Такими пукалками?

— Так, Рекрут! Что ты тут устраиваешь? Сказано — уничтожить! Вот и выполняй!

— А как же орбитальный удар? Истребители? Да, в конце концов, у вас же танки есть? Это же Армия, а не детский сад?

— Все есть. Но не здесь. Это же, по факту, песочница…

— В которую заявился маньяк! — закончил я фразу. На карте появилась красная точка. Очень жирная красная точка. И она медленно следовала к нам.

— Фант, бегом обратно на огневую позицию. Огонь по готовности, кидай все, что можно! Дрыщ и Глен с ними, возьмёте ракетницы и живо обратно! Овца, смотри в оба! У него должны быть слабые места! У всех есть слабые места!

— Э-э-э…. Рекрут? — Сержант был несколько озадачен тем, как я нагло отобрал у него руководство.

— Сержант, без обид, не мешайте! Делайте… что-нибудь…

Я припал к оптике. Показавшийся механизм выглядел неважно. Все-таки зря я наговаривал на «доходяг». Кто бы они ни были, но досталось этой жестянке знатно. У него была человекоподобная фигура с двумя руками и ногами, голова отсутствовала, на ее месте должен был бронеколпак с сенсорами, сейчас там торчали обломки и свисали провода. Одна из рук отсутствовала. Скорость передвижения была снижена — сустав одной из нижних конечностей отказал, и машина хромала. Один из контейнеров с ракетами на плече отсутствовал. Агрегат дымил, но упорно ковылял в нашу сторону. «Здоровая» рука вытянулась в нашу сторону. Ага, значит все-таки орудие. Застучала очередь…

Град снарядов застучал по нашему бараку, образуя новые незапланированные отверстия. Рядом прямым попаданием разорвало несчастливую Мику. Посыплись осколки и камни, все заволокло пылью. Вот это силища!!!

С нашей стороны полетели мины, заработал пулемет Буча на крыше. Бахнула винтовка Овцы. Я тоже прицелился и выпустил очередь. Шагоход шагал дальше, как ни в чем ни бывало. Хотя, близко разорвавшаяся мина, заставила его чуть притормозить.

— Фант, целься лучше! Родина в опасности!

Фант прицелился. Две мины легли практически вплотную. Мех на секунду замер, но двинулся дальше, опять направив на нас свое оружие.

— Всем лечь!!!

Эта очередь смахнула наш второй пулеметный расчет с крыши и обрушила эту самую крышу нам на голову. Мне прилетело сверху чем-то тяжелым. Что-то хрустнуло. Клоун протянул руку, помогая встать. По-ходу несколько ребер поломано. Что-то неразборчивое завывало в эфире…

— Выбираемся наружу! Нас тут похоронят! Овца!

— Овца все!

Да, это я погорячился, приказав из винтовки по этой Дуре стрелять. А девочка и стреляла. Как я там сказал: «У всех есть слабые места?» Вот я дятел!

На выходе мы столкнулись с Дрыщом и Гленом, которые притащили ракетницы. Я, опираясь на Клоуна, махнул рукой.

— Попытайтесь отстрелить ему руку! Броня на торсе сильно толстая для наших боеприпасов!

Они кивнули и молча выдвинулись в сторону противника. Краем сознания я отметил, что даже этих двух неблагонадежных мне удалось воспитать. Мы побежали в сторону нашей «батареи». Сзади бухнули разрывы, застучало орудие. Красная точка и две зеленых моргнули практически одновременно, вот только зеленые погасли окончательно.

— Фант, что у тебя? — мы добрались до позиций.

— Да все это бестолку!

— Вижу! Прекращай стрельбу, есть идея! Весь боеприпас в кучу вон к тому проходу на край воронки! У него сенсоры сбиты, я видел — я вообще не пойму, как он ориентируется! И за каким хреном, он за нами гоняется! Но, раз так, пусть гоняется по нашим правилам! И у кого гранаты остались, тоже кидайте прям в ящики с минами!!!

Отойдя на нужную позицию, я устроился за камнем. Сплюнул кровь и посмотрел на приближающего монстра. Ракеты наших смертников руку не отбили, но повредили — сейчас она безвольно свисала вдоль корпуса, телепаясь в такт движению. Заработали встроенные в грудь пулеметы. Визгливый шум в эфире нарастал. Я попытался поменять волну. И, оторопел.

Я свободен от любви

От вражды и от молвы

От предсказанной судьбы

И от земных оков, от зла и от добра

В моей душе нет больше места для тебя

Я свободен, словно птица в небесах!

Я свободен…

— … я забыл, что значит страх, — я закончил фразу, в голове у меня помутилось. Теплая летняя ночь влетает запахами жухлой травы через открытое окно автомобиля. Пустая автострада в свете фар, теплый ветер треплет волосы. И из динамиков льется песня…

— Он, что поет?!! — удивился, лежащий рядом Фант, который тоже нащупал волну шагохода. Обернулся ко мне и воскликнул. — Илай, что с тобой?!!

Воспоминания, как всегда, вспыхнули в голове и исчезли без следа. Шагоход практически наступил на ящики с боезапасом.

— Ничего… Взрывай его!

— К хренам! — добавил Фант.

Шагоходу взрывом оторвало «больную» ногу и сильно повредило вторую, он рухнул в воронку. Еще один взрыв произошел уже внутри машины. Красная точка погасла.

ВНИМАНИЕ!!! Все противники уничтожены! Ваше подразделение победило!

Посыпались знакомые уведомления.

Навык «Тактика малых подразделений» повышен. Текущий уровень — 17.

Навык «Средства коммуникации» повышен. Текущий уровень — 9.

Навык «Броня» повышен. Текущий уровень — 9.

Навык «Тяжелое вооружение» повышен. Текущий уровень — 17.

Но одно из них было странным.

ВНИМАНИЕ!!! Открыта Репутация с Вселеннй-13: Текущий уровень — равнодушие.

— Пойдем посмотрим, что мы там добыли! — я, кряхтя стал подниматься, Клон подставил плечо.

— Не ты! Ты бери ЕЕ и приглядывай! Фант помоги!

Мы дошли до воронки, в которой лежал поверженный исполин. Люк на груди был открыт, по сведениям из Справки там как раз должен был располагаться пилот.

— Клоун, глянь, только осторожно! — тот быстро взобрался на дымящийся остов и заглянул внутрь.

— Не, командир, это нужно увидеть самому! Давай, помогу подняться! Фант, подсади его!

Я кое-как забрался с их помощью. И заглянул внутрь. Согласно информации Системы, внутри должно было находиться сложное кресло с пилотом, выполняющее несколько функций — амортизатора, дополнительной защиты и спасательной капсулы. Но внутри было только голое человеческое тело моего брата-близнеца, со множеством трубок и проводов, вживленных прямо в тело, лежащего в луже какой-то жидкости.

Рекрут ПР13.А3.130014 «Алекс» (Мертв)

Мало того, что статус «ПР» подразумевал такого же «перерожденца», как я. И это был первый «перерожденец», кроме меня, кого я здесь встретил. Еще и номер отличался на одну цифру. Ты кто такой, Алекс, черт тебя дери?!!

Глава 22

— Нобель, как мне найти этого человека?

— На Испытательном Полигоне — своя медлаборатория, что они там делают — я даже не представляю. У меня нет доступа.

— А как же медицинское братство? Может вы где-то вечерами собираетесь и за кружкой пива обсуждаете как препарировали очередного Рекрута?

Нобель посмотрел на меня осуждающе.

— Илай, ну что ты говоришь? Где я и где пиво? У настоящего доктора должна всегда быть холодная голова…

— Горячее сердце и чистые руки… — продолжил я. — Что-то припоминаю. Но, по-моему, там имелись в виду не доктора. Но я могу ошибаться.

Нобель заинтересованно склонил голову на бок.

— Да? А кто?

— Не помню… Ну не на пиво, может на человеческую кровь?

— Это такой юмор?

— Молодец! Уже получается! Так что?

— Нет, мы никак с ними не пересекаемся. Там все абсолютно секретно.

— Жаль. Ну, будем искать! А подскажи-ка мне, друг Нобель, что такое Репутация со Вселенной?

— А вот это, друг мой Илай, — передразнил меня доктор, — очень интересно! Лично я про это слышал, но не встречал ни одного человека… Ну, до тебя.

— И для чего она? Справка мне показала всего лишь, что она есть.

— Доподлинно не знаю. Но слышал, что с наличием «репутации со Вселенной» можно получать задания напрямую от нее. Минуя «прокладки».

— «Прокладка» — это ты типа Армию так обозвал?

— Гм… ну типа да…

— И что за задания?

— Ну вот, когда получишь — так сразу мне и расскажешь! — подмигнул Нобель.

— Все, Нобель! Поздравляю! Ты, официально, юморист! Молодец! Возьми с полки пирожок!

— Чего?

— А… не… поторопился.

Я потратил полдня, обошел всех и вся, но информация была неутешительная. Испытательный Лагерь (я в очередной раз восхитился способностью Армии емко и четко давать названия) находился на другом полушарии. Связи, как таковой, между ним и нами не было. Портал отсутствовал, а личного летательного аппарата у меня не было, к сожалению. Самой короткой дорогой, как оказалось, было расстояние от нашего Портала на Полигоне до их Портала на их Полигоне, всего полдня неспешной ходьбы. Ну и еще придумать, как воспользоваться их Порталом. Это выглядело фантастически, а что-либо реального узнать не удалось. Кадеты информацией не владели, Сержант послал меня подальше, Лейтенант удивился, но тоже меня послал. А к Полковнику идти я, как-то, постеснялся. Так что поиски Алекса мне пришлось отложить до лучших времен.

Наконец, мы закончили пятьдесят миссий и наступило время следующего этапа. Мои характеристики выглядели так:

ПР13.А3.130013 «Илай»

Системный ранг: В процессе обучения.

Общественная Принадлежность: Человечество. Человеческое Содружество.

Свобода Воли: Временно Ограничена.

Текущий владелец: Третья Армия ЧС

Текущий Статус: Военный.

Класс: нет.

Звание: Рекрут.

Награды и Привилегии: Отсутствуют.

Навыки:

Боевые:

Стрелковое оружие — 12

Тяжелое вооружение — 17

Энергетическое оружие — 1

Оружие ближнего боя — 14

Взрывотехника — 15

Броня — 9

Силовая Броня — 9

Тактика малых подразделений — 17

Медицина — 7

Средства коммуникации — 9

Улучшения: Отсутствуют.

Репутация:

Человеческое Содружество — равнодушие.

Вселенная-13 — равнодушие.

Личный Баланс: 22 428 кредита

Общий Баланс: — 98 952 кредитов

** *

— Ну что там? — спросил у меня из-за спины Дрыщ.

Клоун пожал плечами.

— Рекомендовано — Штурмовик.

— Это было очевидно, — заметил я.

— И как все это было? — не унимался Дрыщ.

— Садишься в кресло, закрываешь глаза. Система выдает рекомендации.

— Рекомендации? — удивился я.

— Ну написано именно так, — подтвердил Клоун. — Да сам посмотри. Лови.

Я открыл присланную информацию.

Рекрут ВР224.А3.476185 «Клоун». Результаты тестирования.

Проверка Соответствия… Класс «Штурмовик Мобильной Пехоты» — 79 %

Проверка Соответствия… Класс «Стрелок Мобильной Пехоты» — 28 %

Проверка Соответствия… Класс «Поддержка Мобильной пехоты» — 12 %

Рекомендация — Класс «Штурмовик Мобильной Пехоты»

Я посмотрел на Клоуна.

Класс: нет.

— Странно… А кто и когда распределять по классам будет?

— Я без понятия.

— Ну увидимся, братан, в штурмовиках! — Дрыщ направился в открывшуюся дверь, из которой вышла Овца.

На мой молчаливый вопрос, Овца также молча кинула мне информацию.

Рекрут ВР224.А3.476956 «Овца». Результаты тестирования.

Проверка Соответствия… Класс «Стрелок Мобильной Пехоты» — 92 %

Проверка Соответствия… Класс «Поддержка Мобильной пехоты» — 17 %

Проверка Соответствия… Класс «Штурмовик Мобильной Пехоты» — 3 %

Рекомендация — Класс «Стрелок Мобильной Пехоты»

— Слышь, командир, — тихо спросил Клоун, который тоже получил информацию от Овцы. — Ну вот мы с Овцой уже, всяко, по разным подразделениям будем. А ты еще не заходил. А как же дальше?

Взгляд Овцы дублировал вопрос Клоуна своим выразительным грустным взглядом. Только вот плачущей Овцы мне сейчас не хватало.

— Я что-нибудь придумаю, — я постарался придать голосу ту уверенность, которой у меня сейчас не было.

— Ха-ха! Берегись Вселенная, Штурмовик Дрыщ идет! — из лаборатории вышел довольный собой Дрыщ.

— Я бы сказал дрыщеватый штурмовик, — не сдержался я.

— А в чем разница?

— Да ни в чем. Забей!

Я похлопал по плечу Клоуна и погладил по голове Овцу.

— Ну я пошел.

Пустой кабинет. Посередине кресло. Справа на стуле скучающий Нобель. Люблю минимализм.

— Здорово, док! А ты здесь зачем?

— Согласно Инструкции. Обязан присутствовать.

Я показал на кресло.

— Похоже на электрический стул! Мне точно сюда?

— Да.

— Да я шучу, Нобель. Это от нервов.

— Не вижу поводов для волнения.

— Что-то ты сегодня, какой-то, неродной! Случилось что?

— У меня все хорошо.

— Не похоже. Колись давай.

— Хорошо, — выдохнул Нобель. — Не хотел я тебе говорить, но…

— Мы же с тобой друзья Нобель… — я не смог сразу перестроиться с процесса «уговаривания» на восприятие информации. — Но?

— Я все-таки сумел поговорить с коллегами из Испытательного Лагеря.

— Ух ты! И?

— Ты не должен был попасть к нам.

— А точнее? — я нахмурился.

— А точнее я скажу после теста. Возможно я ошибаюсь.

— А что может быть не так с тестом?

— Да все! — сказал Нобель и нахлобучил мне на голову полусферу.

Точно, как у электрического стула. Я отключился.

— Боюсь, я оказался прав, — донеслись до меня слова Нобеля.

— В чем?

— Смотри сам.

Я посмотрел.

Рекрут ПР13.А3.130013 «Илай». Результаты тестирования.

Проверка Соответствия… Класс «Стрелок Мобильной Пехоты» — 99 %

Проверка Соответствия… Класс «Поддержка Мобильной пехоты» — 99 %

Проверка Соответствия… Класс «Штурмовик Мобильной Пехоты» — 99 %

Класс «Абсолют»

— Ух ты! А я крут! А почему девяносто девять, а не сто? — решил я разрядить обстановку.

— Причуды Системы. Не бывает соответствия сто процентов. Потому что идеала не существует. Всегда существует небольшая вероятность ошибки. И один процент — это, на моей памяти, минимальный.

— А что за класс такой?

— Достаточно редкий класс, — задумчиво проговорил Нобель.

— Насколько редкий?

— В процентном соотношении будет десять в минус очень большой степени. Я думаю, что несколько тысяч на все человечество. Информация недоступна, — Нобель грустно улыбнулся. — Такие, как ты очень редки. А если принять открытую Репутацию с Вселенной, то конкретно ты еще и уникален.

Я попытался обратиться к Справке.

Класс «Абсолют». В доступе отказано… Недостаточный системный уровень…

— Почему Система не дает мне доступ к информации по классу?

— Возможно, потому что ты его еще не принял?

— А как мне его выбирать, если я не знаю что это?

— Ну, вообще то у тебя нет выбора. Я тебе немного подскажу. Носители класса не распространяются о его возможностях. Но одна способность известна. При наличии соответствующих навыков ты сможешь пользоваться предметами и снаряжениями любого класса.

— Пфф… Так я и сейчас пользуюсь!

— Ты сейчас пользуешься стандартными внеклассовыми предметами. Это предметы и снаряжения начального уровня. При повышении сложности или мощности, или уникальности — каждый предмет будет нести пометку класса. И воспользоваться им сможет только владелец класса. Это такой «предохранитель» Системы. Был бы… Если бы не Абсолюты. У Системы, по слухам, очень сложные отношения с ними… Но я хотел сказать другое.

— Про Испытательный Лагерь?

— Именно. Так вот. Обычно, Армия размещает заказы на необходимое количество Сознаний для пополнения личного состава. Для Мобильной Пехоты вообще не имеет значение предыдущая жизнь человека. Рекрута либо воспитают в пехотинца, либо отчислят. Все быстро, просто и дешево. Но, иногда, нужны конкретные люди. С конкретным классом.

— Подожди, — я его перебил. — Ты же сам сказал, да и я знаю, что Классы при перерождении теряются. Вот Овца была, по-ходу, дояркой, а теперь, видимо, будет Стрелком!

Нобель покачал головой.

— Да все так. Но есть один нюанс.

— Абсолют?

— Вот именно. Его невозможно поменять. Если ты еще раз внимательно посмотришь на результат теста, то увидишь, что у тебя отсутствует слово «Рекомендовано». У тебя класс Абсолют. Без вариантов.

— Зашибись. А, кстати, если Система рекомендует, то кто назначает класс?

— Она же и назначает. Только решает Армия, так как она заказчик и временный собственник ваших Сознаний. После теста, Армия решает кого кем назначать, исходя из планов и необходимости для комплектации подразделений. Не обязательно Рекрут станет того класса, к которому у него максимальная склонность, он станет тем Классом, в котором в данный момент больше всего нуждается Армия.

— Ясно, — у меня в голове щелкнуло, что это шанс не потерять Овцу и Клоуна, их вполне можно записать в одно подразделение, но в какое? Да и куда я попаду со своим МегаКлассом? — Но мы отклонились от темы про Испытательный Лагерь.

— Да. Так вот моим коллегам для их…. Гхм… опытов потребовалось Сознание класса Абсолют.

— Почему именно Абсолют?

— Я точно не знаю, но предполагаю, что та техника, которая выходит на Испытательный Полигон имеет очень много требований к квалификации пилотов. Скорее всего, они намешали столько технологий, что получившийся Образец безальтернативно потребовал для использования класс Абсолют.

— И?

— И угадай класс Рекрута ПР13.А3.130014 «Алекс»?

— Абсолют?

— Точно!

— А при чем тут я?

— А ты никаких совпадений не видишь?

— Номер отличается на единицу и такой же класс?

— Да. Но, чтоб ты понимал, для того, чтобы получить в свое распоряжение Сознание Абсолюта нужно очень сильно постараться и заслужить это.

— Насколько сильно?

— Точно не знаю, но предполагаю что-то вроде победы во Внешнем конфликте класса «А».

— Да ладно!

— Илай, это ОЧЕНЬ редкий Класс.

— Ну редкий — это же не отсутствующий! Наверняка есть живые владельцы Класса?

— Наверняка, — согласился Гобель. — Но я сомневаюсь, что уникальный живой Абсолют согласился делать то же, что и несчастный Алекс,

— Тут ты прав. А как я попал сюда?

— Предполагаю, тут не обошлось без твоего друга, — загадочно улыбнулся Нобель.

— Какого друга? — искренне удивился я.

— Ну твоего! Илай, подумай! И ты поймешь! — Нобель откровенно издевался.

— Сдаюсь. Что за друг?

— Ну, с тобой неинтересно. Это просто. Твой друг — Глюк! — и он залился радостным смехом.

— Вообще не смешно.

— А я другого способа не вижу. Два Сознания. Оба Абсолюты. Номера рядом. Но почему-то извлечено два Сознания, вместо одного и второе отослано не туда. И, что самое удивительное, абсолютно бесплатно! Учитывая, что как правило, Система ошибок не допускает, то остаются только происки твоего друга! — и он опять засмеялся, но вдруг замолк, нахмурившись. — А вот тут начинаются плохие новости.

— А до этого были, типа, хорошие?

Мою плоскую шутку Нобель пропустил мимо ушей.

— Результат теста уже видят специалисты Армии. И, не сомневайся, сейчас кто-то куда-то срочно рапортует. А вот что дальше будет, я не знаю. В Испытательном Лагере, уверен, найдут применение еще одному Абсолюту. Но, по-факту ты приписан к нашему Лагерю и распоряжаться твоей судьбой будет наш Полковник.

В дверь без стука зашел капитан в сопровождении дух капралов в броне и с оружием.

— Рекрут Илай, проследуйте за нами.

— Ну я же говорил, — развел руками Нобель. — Удачи, Илай!

— Еще увидимся, док, — я проследовал за одним из капралов, второй капрал и лейтенант прошли за мной.

Мои сослуживцы очень напряглись, увидев эту картину. Клоун встал у нас на пути.

— Какие-то проблемы, Рекрут? — спросил его лейтенант, а капралы вскинули винтовки.

Клоун посмотрел на меня — я отрицательно покачал головой.

— Никаких проблем, лейтенант, — Клоун нехотя отошел в сторону.

Мы последовали наружу, где сели в машину и проследовали к корпусу управления. Зайдя внутрь, я удивился. Вместо серого пластика и металла внутри было все какое-то… жилое? На полу деревянный паркет, на стенах голограммы на военную тематику, даже цветы в горшках имеются! Мы поднялись на лифте на верхний этаж и вошли в кабинет полковника.

ПолковникВР152.А3.856374 «Брик» восседал в огромном кресле, под стать его размерам и задумчиво смотрел в окно на суетящихся людей и механизмы. При моем появлении, он повернулся и жестом отослал сопровождающих.

— Ты опять ставишь меня в неловкое положение, Рекрут, — прогудел полковник, сверля меня недружелюбным взглядом.

— Виноват, сэр! — вытянулся я в струнку и зачем-то это сказал.

— Опять зассал, Рекрут? — внезапно улыбнулся Брик.

Я расслабился. Слава богу, полковник включил «доброго дедушку».

— Так точно, зассал… сэр!

Брик посерьезнел.

— Формально, я должен передать тебя яйцеголовым из исследовательского, но есть проблема. Первая, самая важная — я не хочу этого делать. Вторая — Армия уже потратилась на твое обучение, половину обучения ты прошел и забрать тебя ученым упырям быстро не получится. Но они будут пытаться, уж мне поверь.

— Я верю вам, сэр. И… спасибо, сэр!

Полковник поднял на меня глаза.

— Пока не за что. То есть ты предполагаешь в каком качестве тебя будут использовать?

— Так точно, сэр! И то, что я видел — мне решительно не понравилось!

— Я тебя понимаю. Есть один вариант, — он опять уперся в меня изучающим взглядом.

Я вытянулся еще сильнее и перестал дышать.

— На Испытательном Полигоне работают группы Противодействия. Они выступают противниками для техники, испытуемой на Полигоне. Самой разнообразной технике. И состав групп также разнообразный. Как правило, они состоят из специально откомандированных подразделений регулярных войск. Многие из них — офицеры. У одной из них скоро… — полковник посмотрел на часы, — сегодня к вечеру, если все будет хорошо, закончится контракт, и они отправятся в постоянное место своей дислокации. И на Испытательный Полигон срочно понадобится новая группа Противодействия. Ты еще не потерял мою мысль, Рекрут?

— Никак нет, сэр! — просипел я на остатках воздуха. Черт, теперь я знаю, что значит «затаил дыхание».

— Я смог договориться с их руководством и мы, совместно, нашли такой вариант. С тобой ничего не смогут сделать физически, ну кроме убить, конечно, — полковник улыбнулся, — но они очень хотят «подержать тебя рядом и понаблюдать». Так они мне сказали. Так вот, ты можешь попасть на этот полигон в составе группы Противодействия, либо как лабораторный кролик. Твое решение?

— Группа Противодействия, сэр!

— Я не сомневался в твоем ответе, Рекрут.

— Сэр, разрешите вопрос?

— Спрашивай.

— А какой будет состав группы, сэр?

Полковник задумался.

— Хороший вопрос. Сейчас, после твоего положительного ответа я и начну ее комплектовать.

— Кем, сэр?

— Ну, — задумался Брик, — думаю дернуть кого-то из Сержантов с опытом. Есть еще пару подходящих офицеров.

— А какова численность группы?

— Ну, группа Противодействия в данном случае пехотная, так что пять-шесть человек.

— Сэр, разрешите внести предложение?

— Предложение? — удивился Полковник, — ну-ка, озвучь!

— Сэр, я примерно понимаю, какие задачи будут перед группой и могу предложить кандидатуры для полной ее комплектации! — я замолчал.

— Продолжай! — кивнул Брик.

— Я, Рекруты Овца и Клоун, Кадеты Котт, Фант и Пакля, сэр!

— Ну надо же, — откинулся на спинку кресла полковник. — Отбросим в сторону, что все они «сырой материал», и то, что Кадеты — это будущие офицеры, но кто будет командовать?

— Любой из Кадетов на ваш выбор!

— А почему не ты? — полковник забавлялся.

— Потому, что они будущие офицеры, как вы и сказали, сэр, — но не удержался. — Но лучше, конечно, я!… сэр…

Полковник рассмеялся.

— Я не ошибся в тебе, Рекрут, давай мы с тобой это обсудим…

— Сэр, разрешите еще один вопрос, сэр?

— Ну?

— Почему вы мне помогаете, сэр?

Полковник наклонился вперед, почти лег на стол, стараясь быть ко мне ближе и прошептал тоном заговорщика:

— Тут еще больше причин, Рекрут. Скажем так, у меня есть собственный интерес!

Он резко откинулся назад и добавил, уже нормальным голосом.

— А еще — нравишься ты мне, Рекрут Илай!

Мда… где-то я это уже слышал.

Глава 23

— Вот такие дела, друзья. Я не знаю, чем это все закончится. И когда это все закончится. Честно говоря, не уверен, что вообще закончится.

Я посмотрел на «мою» пятерку, которая удобно расположилась на полу вокруг меня и находилась в радостном возбуждении. А я рисовал им мрачные картины будущего, стараясь их максимально напугать, но, в то же время, очень боясь потерять хоть кого-то.

— Вопросы? Предложения? Пожелания?

На меня молча продолжали смотреть пять наглых ухмыляющихся физиономий.

— Не, так не пойдет! Хрена ли вы молчите? Давайте по порядку, чтобы потом без претензий! Клоун?

— Да, все отлично же получилось, командир! Будет круто!

— Ок, — этому лишь бы кого-то прикончить, так что за него я не сомневаюсь. — Овца?

Полный обожания взгляд был мне ответом. Еще она подняла вверх большой палец, выражая одобрение и счастливо улыбнулась. С этой все ясно. Это мой крест на всю жизнь и мне его, точнее ее, нести.

— Пакля?

— Я с тобой, Илай. Мою цель ты знаешь. А находясь рядом с тобой, шансы на успех сильно увеличиваются.

— Хорошо. — не знаю, смогу ли я ей как-то помочь с возвращением матери, но постараюсь. — Котт?

— Я с тобой, командир! Я уже вижу, как мы надираем всем задницы! Офигеть же, ну?

— Понял, — ну этому карьеристу хренову вообще пофиг где воевать. Партия сказала "НАДО!" — Комсомол ответил "ЕСТЬ!" С его фанатичностью, лучше мне за ним присматривать, чем какому-нибудь тупоголовому офицеру. На таких кадрах и стоит Армия. — Фант?

— Да все мы готовы, к чему твои вопросы. Вместе же? Вот и здорово.

— Принял, — этот самый разумный, вроде, но это не точно. Раз согласился идти со мной.

— Все с вами ясно, — я покачал головой. — Значит, решено. Герои, хреновы. Прямо «Великолепная Семерка» получилась! Точнее… шестерка…гхм… а шестерка как-то не так звучит.

— Хорошее название, одобряю. И да, семерка — звучит лучше! — я не слышал, как сзади подошел Нобель.

— Док? — удивился я. — А ты каким боком к нам?

— Ну, формально, я не отношусь к Армии. У меня с ней контракт. Но я давно работаю с Полковником Бриком и он попросил присмотреть за тобой. Чтобы, как он выразился «ничего лишнего ему не отрезали… или не пришили». Для этого, я оформил перевод в Испытательный Лагерь. Там, внезапно, образовалась вакансия. Так, что я был бы не против продолжить наше плодотворное сотрудничество.

— Ага, также, как и внезапно окончился контракт у нужной группы Противодействия, — я улыбнулся. — Но я двумя руками за! Я же говорил, что мы еще встретимся!

— Я не вижу в этом твоей заслуги, Илай, чтобы сопоставить с фразой «я же говорил», — резонно заметил Нобель.

— Черт, док, ты опять поломался?

— Да я тебя подкалываю! — улыбнулся Нобель. — Я, действительно, рад вас всех видеть!

— А ты молодец! — я хлопнул его по плечу. — Добро пожаловать в наш клуб! О! в памяти всплыло еще одно название «Клуб Самоубийц», и я даже засомневался не будет ли оно более точно отражать то, на что мы все дружно подписались.

— Великолепная Семерка — это очень мило, — тихо произнесла Овца. — У меня корову звали Семерка. Беленькая такая в черных пятнышках….

— Ну охереть, теперь! Название заиграло новыми красками! Отряд парнокопытных — что может быть тупее? Значит — «Великолепная Семерка»!

ВНИМАНИЕ!!! Изменение Системного ранга. Текущий статус — боевая единица.

ВНИМАНИЕ!!! Изменение Системного ранга. Текущий статус — командир боевой малой группы.

— Похоже, обучение окончено, — пробормотал я задумчиво. — Но что-то мне подсказывает, что нет. Скорее, мы перешли на другой уровень.

* * *

— Мочи козла!

— А я что делаю?!!

— Мочи сильней!!!

— Да хер я его броню пробью!

— А ракетницу тебе для чего дали?

— Так ракеты закончились!

— Ну ты тупоооой!

— Слышь, умник, давай иди — поруби его своей лопатой? Хрена ли ты ее постоянно с собой таскаешь?

— Ты офигел, что ли?!! Кого ты обозвал «лопатой»? Да я за НЕЕ тебя сейчас порублю!

— Ахах! К хренам!

— Вот именно!

— Вот вы дебилы!

БА-БАХ!!!

— А вот нечего нас дебилами называть! Клоун у тебя паклина кишка на шее висит!

— У кого тряпка есть — все забрало мозгами забрызгало?!

— Да стреляйте вы, хорош трындеть!!!

— Да мы стреляем!

— Почему молчит арта?!!

— А я знаю? Спроси у командира!

— Командир?

— Заткнитесь все!! Отходим!

Что-то мы делаем не так. Здоровенный металлический «паук» неспешно наступал, поливая пространство перед собой из пулеметов, с равными промежутками из «горба» на спине вылетали ракеты. И ничего противопоставить ему у нас пока не получалось.

* * *

— У меня к вам предложение, дамы и господа. Погодите пока с выбором класса. У меня, без вариантов, я уже подтвердил. А вот вы не торопитесь. Вряд ли что-нибудь сверхмощное нам тут выдадут, а навыки накапливаются — по окончанию нашего «рабства» что-нибудь поинтересней выберем. Класс поменять можно, но сложно. Правда Нобель?

— Все верно, Илай. Первый раз Класс присуждается абсолютно бесплатно. Поменять — уже стоит денег и частичных сбросов навыков, и каждый следующий все дороже и больше.

— Мы же в десантуру нацелились?

— Да!

— Точно!

Фант и Клоун ответили практически одновременно.

— Ну вот. А что там за классы у десантников? Нобель?

— Не готов сейчас ответить, но я узнаю. Их редко берут начальным классом — у Войск Космического Десанта нет первичных «учебок» — они из других родов войск набирают.

— Ну тогда, решено! Не торопимся, развиваем навыки. Нобель, что еще посоветуешь? Ты, помню, когда-то говорил про всякие ништяки для тел?

— Рано вам еще. Дорого это и при каждой смерти нужно платить заново. Но есть идея. Я поговорил с местными, у них есть интересный выбор тел. Они, несколько, отличаются от стандартных в лучшую сторону. Что-нибудь подберем.

Овца что-то прошептала на ухо Пакли. Та, неуверенно, подняла руку.

— Чего?

— А уже можно Овце «женское» тело получить?

— Можно. Но не нужно. Поверьте, умирать вы будете еще чаще! А за нестандартное тело, также, как и за «улучшения» придется доплачивать. В ущерб нормальному снаряжению и навыкам. Вы же не Кадеты, за обучение которых платит Армия! Потерпите до выпуска. В контракте прописывается тип тела, который восстанавливается за счет Армии.

Овца тяжело вздохнула.

— Но я постараюсь подобрать тебе что-нибудь из стандартного… помилее! — тут же ответил Нобель. Интересно, если Овца в стандартном теле нейтрального пола так на нас всех действует — что же будет, когда она обретет «женское» тело?

— Ну, значит, все решили! Отдыхайте, до боя осталось мало времени.

* * *

В Испытательный Лагерь нас доставили на десантном боте. В силу своей принадлежности, транспортное средство не отличалось наличием панорамных окон, были только узкие щели в пилотской кабине, куда нас ненадолго пустили. Все, что я успел заметить — это была бескрайняя серая степь, сменившаяся водной гладью. Потом под нами собрались облака и нас выгнали из кабины.

Легкая тряска и толчок обозначили посадку. Двигатели заглохли. Открылся десантный люк в корме. Потянуло холодным ветром. Мы подобрали свой нехитрый скарб и спустились по трапу.

Испытательный Лагерь, похоже, располагался гораздо ближе к полюсу, по ощущениям где-то на одной широте с Полигоном. В стандартных легких комбинезонах было неуютно. Встречающие, в количестве двух особ, были одеты в другие комбинезоны, которые даже на внешний вид, выглядели теплее.

— Начальник Испытательного Лагеря, профессор Компот, — представился молодой парнишка, на вид не больше двадцати. Вот, что чудеса перерождения творят! Какой молодой… Компот.

— Заместитель Начальника по боевой части, майор Шунт! — представился, выглядевший вполне солидно невысокий крепыш. — Капрал, вы старший, я так понимаю?

Я кивнул, с небольшой задержкой. Еще не привык. Прощальный подарок от Полковника. Как он сказал: «Рекрут не может командовать Кадетами! А Капрал может!». Я тогда еще пошутил, попытавшись воспользоваться его хорошим настроением. «А лейтенант, к примеру, еще лучше бы командовал Кадетами!» Нет, я совсем не карьерист, но я ведь только спросить! От тяжелого пресс-папье я увернулся…

— Так точно, сэр!

— Добро пожаловать! Добро пожаловать! — профессор разулыбался и стал похлопывать меня по плечам, груди, ткнул пальцем в пресс и попытался рассмотреть зубы…

Нобель втиснулся между мной и Компотом.

— Приветствую, коллега! Готов ответить на все ваши вопросы! Покажите мое рабочее место, а ребят пока расселят!

Компот немного расстроился, что меня отодвинули, но разулыбался с новой силой.

— Да-да, безусловно, коллега! Прошу вас! — и он, взяв Нобеля под локоть, повел к стоящему рядом автомобилю, что-то увлеченно рассказывая.

— А вы следуйте за мной.

Мы подхватили сумки и направились за ним. Идти было недалеко. Лагерь отличался от тренировочного. Он был меньшим по размеру, но полностью обнесенным высокой бетонной стеной с турелями по периметру. Мы практически не встретили людей, в отличие от нашего прошлого «муравейника». Периодически мимо сновали подсобные механизмы и вдалеке гремели производственные цеха. Живые звуки отсутствовали.

К моему удивлению, нам выделили отдельную нормальную казарму. Восемь коек со шкафчиками, отдельная Оружейная, два санузла и большая душевая — были для меня неожиданностью. После нашего «оупенспейса» в Ангаре все это выглядело охренительной роскошью! Мы застыли на пороге, не веря своему счастью

— Располагайтесь! — махнул рукой майор. Все ожили и осторожно подошли к кроватям, пробуя их на ощупь. Я тоже был сделал шаг, но майор меня остановил. — Капрал, позвольте вас на минуту!

Мы вышли в коридор. Майор выглядел… раздраженным.

— Послушайте, Капрал. Я не знаю кто и как организовал ваш переход сюда, но знайте — я был категорически против. Группа, которую вы заменили, была потрясающе эффективной и полностью меня устраивала. И я рекомендовал руководству продлить с ними контракт. Но они даже не доработали нынешний! Возмутительно!

— Простите, сэр! Но это была точно не моя идея!

— Что за тупость! Да я знаю это! Я пытался понять, чем это вызвано и у меня, после долгих раздумий, есть только одно объяснение этого поступка? Знаете, какое?

— Вообще-то их два, — он уже начал меня раздражать. — Первое — я Абсолют. Второе — мы обходимся Армии практически даром. Так?

Майор странно на меня посмотрел.

— Да, так. Гхм… А вы умнее, чем выглядите, Капрал!

— Учитывая, что мы все выглядим одинаково?

Майор насупился.

— Вы мне дерзите?

— Что вы, сэр? — искренне удивился я. — Никак нет!

— Точно дерзите! — сделал вывод майор, после минуты молчания. И, неожиданно, добавил. — Не надо так!

Он опять замолчал.

— Через два часа жду на инструктаж! Свободны!

— Сэр, извините! Один вопрос!

— Слушаю, капрал.

— Где я могу найти Рекрута ПР13.А3.130014 «Алекс»?

— Нигде, капрал!

— Извините, сэр, почему?

Майор немного подумал, но все-таки ответил:

— Он не относится к команде «Противодействие». Он в распоряжении группы «Угроза».

— А что это такое, сэр?

— Не твое дело, капрал! Твое дело — выполнять мои приказы. Ясно!

— Так точно, сэр!

— Свободен!

Я успел почти час полежать на замечательной мягкой кровати после восхитительно горячего душа. А жизнь-то налаживается! Так и умирать веселей! Но, пора идти на инструктаж.

— Итак, добро пожаловать в Испытательный Лагерь, — майор стоял возле проекционного экрана, а мы, о чудо, сидели на стульях в рядок. — Кроме вашей группы, есть еще две артиллерийские, одна бронетанковая и одна специального назначения. Все они — опытные бойцы, прошедшие много реальных боев и, приготовьтесь к тому, что реакция на ваше появления может быть негативной.

Он замолк, чтобы посмотреть на нашу реакцию. Все молчали. Клоун пожал плечами.

— В основном, группы действуют в одиночку, однако некоторые задания будут выполняться совместно. В зависимости от Угрозы. Угроза — это объект, с которым вы будете сражаться на заданиях. На каждый бой будет поставлена своя задача. Процент выполнения задачи будет считаться эффективностью вашей группы. Ваша основная задача — иметь общую эффективность более пятидесяти процентов. Иначе вас расформируют. И… не знаю куда отправят, но держать здесь вас никто не будет. Предыдущая группа, имела отличную общую эффективность в 63,7 %! Вам до них далеко, а жаль! Ведь, не буду скрывать, что мои премиальные напрямую зависят от эффективности боевых групп!

— Сэр! — подал я голос, выпав в осадок. Я ведь помню того монстра, которым управлял Алекс! Это ж кем нужно быть, чтобы завалить такого! — Это значит, что предыдущая группа уничтожала шесть Угроз из десяти?!! Как они смогли?

— Что? Уничтожала? — первый раз майор рассмеялся. Смех у него был, на удивление, приятный и заразительный. Часть из нас также заулыбалась. — Какой уничтожить, вы о чем? Яйцегол… гхм… ученые трясутся над своими изделиями! Да и уничтожить их, практически, нереально! Если бы вы их видели, вы бы не задавали такие дурные вопросы!

— Ну мы вообще-то видели одного… сэр! — подал голос Фант.

— И где это вы его видели, позвольте вас спросить? — ехидно поинтересовался майор.

— В зоне П21.А3.55 «Полигон 55». И мы, таки, его уничтожили!… К хренам!

Улыбка сошла с уст майора.

— Так это были вы? Гхм… Интересное решение, я видел запись. И кто командовал вашим подразделением?

— Так он и командовал! — ткнул меня в бок, сидящий рядом, Котт.

— Гхм… Интересно… Так о чем это я? — встрепенулся Шунт.

— Об эффективности, сэр!

— Ага. Так вот задания ставятся, как правило, такие: продержаться до определенного времени, либо вывести из строя какую-либо часть Угрозы… До того, как вы умрете.

— Офигенно, — прошептал рядом Клоун. Я открыл рот, чтобы разделить его возмущение, но присмотрелся и понял, что тот не негодовал. Он, реально, был в восторге! С кем я связался?

— Сэр, а как будет оплачиваться наша работа? — если уж помирать, то нужно понять, за сколько.

— Я не знаю, как с вами будут расплачиваться. Здесь не действует процедура расчета Тренировочного Лагеря. Здесь работает… гхм… обычно… регулярная Армия. А мы на зарплате и премиях! Вы у нас — прецедент. Но Армия решит и этот вопрос, будьте уверены!

— А где здесь «магазин»? — тихо спросила Овца, смущаясь. Ну конечно — как же без любимых аттракционов.

— Как обычно, — пожал плечами майор. — По указателю. Спросите у Системы. Кстати, у нас есть приятный бонус. Обычно, военнослужащие попадают сюда со своим личным вооружением. Так вот, у нас, кроме обычного Пункта Заказа и Выдачи Снаряжения, с расширенным ассортиментом, есть Пункт Модернизации и Изготовления Снаряжения. У нас все-таки Испытательный Лагерь! Правда, цены там… не для вас.

Это мы еще посмотрим. Но, что-то мне подсказывает, что я решу этот вопрос. Овца радостно захлопала в ладоши. При этом звуке, мой виртуальный «кошелек» болезненно сжался, в ожидании страданий.

— Завтра вводный инструктаж перед миссией в восемь ноль-ноль. А сейчас, бегом в медотсек, у Армии для вас небольшой подарок. Свободны!

Первый раз я увидел щедрость Армии. И мне стало неуютно. Видимо нас ждала по-настоящему БОЛЬШАЯ жопа, раз Армия решила так в нас вложиться. Причем, как сказал один очень мудрый персонаж из моего забытого прошлого — «Безвозмездно! То есть, даром!»

Армия подняла нам все навыки, не достигшие десятки до этой самой десятки.

Навык «Энергетическое оружие» повышен. Текущий уровень — 10.

Навык «Силовая броня» повышен. Текущий уровень — 10.

Навык «Броня» повышен. Текущий уровень — 10.

Навык «Медицина» повышен. Текущий уровень — 10.

Навык «Средства коммуникации» повышен. Текущий уровень — 10.

И подарила новые.

ВНИМАНИЕ!!! Получен новый навык «Поиск уязвимостей»

Навык «Поиск уязвимостей» повышен. Текущий уровень — 10.

ВНИМАНИЕ!!! Получен новый навык «Маскировка»

Навык «Маскировка» повышен. Текущий уровень — 10.

ВНИМАНИЕ!!! Получен новый навык «Радиоэлектронная борьба»

Навык «Радиоэлектронная борьба» повышен. Текущий уровень — 10.

Информации было много и воспринимали мы ее болезненно. Вечер был потерян, мы еле доползли до кроватей. Не осталось времени даже на ознакомление с новыми приобретениями. Утром нас ждал первый бой. Мы мгновенно отрубились до утра. В восхитительных мягких кроватях!

Глава 24

ВНИМАНИЕ!!! Этап-1 «Удержать позицию „А“ в течение 5 минут, нанести необходимые повреждения Угрозе» завершен. Эффективность группы 38 %.

ВНИМАНИЕ!!! Приступайте к выполнению Этап-2. Вам необходимо занять позицию «В».

— Заткнитесь все!! Отходим!

Все идет не так! Все! Эта Угроза слишком сильна. Да, мы продержались эти несчастные пять минут, но не благодаря нашим действиям. Это, скорее, заслуга Угрозы, которая слишком медленно двигается. А подсвеченные с помощью нового навыка Поиск уязвимостей места, мы вообще не смогли бы достать, если бы не Овца. Предполагая бронированного монстра, я очень не хотел, чтобы она брала свою винтовку, но она настояла. Пришлось раскошелиться на расходники. Помогло. Она сбила два сенсора, используя боеприпас «антищит». Как следовало из описания, он создает «местную аномалию» в месте соприкосновения с защитным полем, продавливая его. «Подсвеченные» навыком сенсоры сбить удалось, но что-либо еще повредить не получилось. Ракетный огонь с нашей стороны, не доставил Угрозе видимых повреждений.

Мы, короткими перебежками, стали отступать на указанные позиции.

Зона П01.А3.13 «Полигон 13» отличалась от, уже знакомого нам до мелочей, Полигона-55. Здесь больше внимания было уделено деталям. Сектора делились по типу ландшафта, количеству укреплений и применяемым силам. Сегодняшний сектор представлял собой пересеченную местность с несколькими элементарными линиями обороны, состоящими из обычных окопов и легких укреплений для ведения открытого боя.

Угроза представляла собой штурмовой шагоход АСК-280ми. Про модификацию «ми», как и в случае с АСХ-320ми, никакой информации в Справке не было. Серийный АСК-280 представлял собой двадцать пять тонн убийственного металла. И был негуманоидного типа. Этот мех был похож на пятиметрового паука на шести суставчатых лапах с ракетной батареей на спине. Как мне рассказала Справка, это был мех артиллерийской поддержки, работающий на дальних дистанциях, которому не рекомендовано было вступать в ближний бой из-за слабой брони. Которая оказалась для нас, по факту, нифига не слабой.

Да и с оружием мы, честно говоря, лоханулись. На утреннем брифинге мы получили минимум информации. В основном, по Этапам миссии и комментарии по местности. Описание Угрозы отсутствовало. «Для большей достоверности» — сказал майор. Да, мы захватили ракетницы, учитывая опыт предыдущего боя, но стандартные модели не смогли нанести серьезных повреждений. Вот Овца только порадовала. Видимо, в дальнейшем, придется сильно потратиться на что-нибудь получше.

Еще нас должна была прикрывать артиллерия. На нее я тоже, скажем так, немного рассчитывал, подбирая снаряжение. Мы видели несколько орудий, когда проходили на свою позицию. Выглядели они внушительно. Еще мы видели презрительные взгляды артиллеристов. Которые очень много сказали нам вслед, но чьи орудия сейчас молчали.

Позиция «Б» ничем не отличалась от позиции «А», разве что была на двести метров дальше. Те же окопы и два легкобронированных ДОТа. Нас осталось четверо — Паклю разорвало прямым попаданием ракеты на позиции «А», Котта скосило из пулемета при отступлении.

ВНИМАНИЕ!!! Выполнение Этапа-2. Цель: Удержать позицию «В» в течение 5 минут, нанести необходимые повреждения Угрозе. 05:00… 04:59…04:58…

Я посмотрел на приближающуюся Угрозу. «Необходимые повреждения» подсвечивались синим цветом. Вообще навык Поиск уязвимостей оказался очень полезной вещью. Корпус врага представлялся в виде сегментов, окрашенных в разные оттенки, в зависимости от прочности брони. Отдельно указывались уязвимые места. Причем работал навык динамически — я заметил, что в краткий миг запуска ракет, открытая ракетная шахта с боеприпасом внутри моргала ярко-зеленым цветом, обозначающим «максимальная уязвимость». Синим цветом же были выделены суставы конечностей, ракетная батарея и блок генератора щита. Все сильно бронированное и закрытое щитом. Зашибись.

— Овца, занимай правый ДОТ и попробуй достучаться до генератора щита, для чего-то же он выделен в качестве цели! Фант, Клоун, что с боеприпасами?

— Я пустой! — отозвался Клоун.

— Пять ракет! — это Фант.

— Ну и у меня пять.

— Не хватит. Даже на пять минут.

— Я знаю. Клоун?

— Да?

— Придется тебе голой пяткой на шашку броситься.

— В смысле?

— Ну попробуй подобраться к нему и отрубить ему ногу, как говорит наш Фантик, «к херам»!

— Я говорю — к хренам!

— Ну, или так. Ждем. Овца работай пока.

Овца била в синюю зону, но пробивая щит «антищит» не пробивали броню, а бронебойные не пробивали щит. Замкнутый круг.

— Овца отставить. Сбивай ему все сенсоры, которые видишь!

— Принято.

Мех медленно приближался, время шло. Овца выбивала электронику.

03:20… 03:19…03:18…

— Клоун, готов?

— Всегда готов!

— Давай по правому окопу сколько сможешь, потом за камнями выходи во фланг и постарайся сзади зайти! Пошел!

Клоун скользнул в ответвление окопа. Мех никак не отреагировал, он продолжал вести огонь из пулеметов так же методично выпуская ракеты.

— На позиции! — это был Клоун.

— Котт! Две ракеты с задержкой две секунды! Клоун, после третьей ракеты — он твой!

— Принял.

— Принял.

Котт выпустил ракеты, они разбились об щит, заставив «паука» чуть притормозить. Я выпустил ракету, целясь в пригорок между позицией Клоуна и Угрозой. Взрыв поднял кучу пыли, надеюсь Клоуну это поможет.

Смутный силуэт метнулся из окопа. В пыли блеснула синевой ОНА. Мех споткнулся. Раздался хлопок, зеленая точка, обозначающая Клоуна погасла. Сработала «противопехотная система», представляющая собой что-то вроде активной защиты бронетехники, но запускаемой вручную пилотом при вторжении пехоты противника в «мертвую зону». Сноп шрапнели разлетался во все стороны. И с нашей броней его не пережить.

Однако мех замер, покачиваясь. Его пиктограмма замигала и показала отсутствие двух задних левых конечностей. Они были отрублены Клоуном. Вот это да!

Постояв полминуты, мех двинулся дальше, но уже гораздо медленней.

00:03… 00:02…00:01… ВНИМАНИЕ!!! Этап-2 «Удержать позицию „В“ в течение 5 минут, нанести необходимые повреждения Угрозе» завершен. Эффективность группы 43 %. Общая эффективность 40,5 %.

ВНИМАНИЕ!!! Отходите на позицию «С».

— Отходим! Двигаемся осторожно! Овца, Котт я замыкающий!

На этот раз отступили без потерь. Злой, как собака, я подошел к командиру артиллеристов. Лейтенант Сакс смотрел в бинокль на еле ползущую Угрозу и не обращал на меня внимания.

— Слышь, лейтеха, а ты ничего не забыл?

— Недокапрал? — он убрал бинокль, смерил меня презрительным взглядом и даже плюнул на землю.

— Охеренно смешно! Ты почему не стрелял?

— А что, должен был?

— Твою ж мать, а разве нет?

— Нет, — он смотрел на меня не мигая.

— А тебе морду давно били?

— Очень давно! — мне в переносицу уперлось дуло очень крупного калибра. Я скосил глаза. Интересный короткоствол — надо запомнить.

— А теперь, вон с моих позиций, салаги! — жестко сказал Лейтенант. — Для вас на сегодня войнушка закончена. Если через пять секунд вы не покинете позицию батареи, я отправлю вас экспрессом.

Он нетерпеливо махнул оружием в сторону, куда нам нужно удалиться. Я закипал. Интересно, я успею отобрать у него оружие и снести голову?

— Мы уже уходим, сэр! — Фант подхватил меня под руку и потащил прочь.

— Какого хрена ты творишь, командир? — поинтересовался он, оттащив меня в безопасную зону. Стоящая рядом чумазая Овца также смотрела на меня с неодобрением.

— Да, что-то меня накрыло! — я потряс головой. Со мной действительно что-то не так. И добавил. — Извините, ребята!

Они сразу заулыбались.

— Да все нормально!

— БАТАРЕЯ, К БОЮ!!!

Я взглянул на позицию артиллеристов. Все забегали, четко выполняя свои функции.

— БАТАРЕЯ! ПО ШАГОХОДУ! ПРОБИВНЫМ! НАВОДИТЬ ПО ОСНОВАНИЮ! ОГОНЬ!

Четыре орудия произвели по очереди по выстрелу, начиная с правого фланга, четко через секунду друг после друга.

Лейтенант убрал бинокль.

— Отлично, ребята! Задание выполнено!

У меня натурально упала челюсть. И все? Четыре секунды боя?

Бой окончен! Общая эффективность группы 40,5 %.

ВНИМАНИЕ!!! Дополнительный бонус эффективности 10 %. Общая эффективность 50,5 %.

Ну зашибись! На полпроцента перевыполнили норму! Герои, мля!

Вдалеке «паук» деактивировался и его корпус осел на землю. Я ждал, когда покажется пилот, но ни один люк не открылся. Я шагнул в его сторону.

ВНИМАНИЕ!!! Вы находитесь в запретной зоне! У вас одна минута, чтобы ее покинуть! В противном случае вы будете уничтожены.

И меня накрыла знакомая «красная» зона, отталкивая от поля боя в сторону Портала. Значит, не сегодня.

* * *

Майор обещал, что Армия решит вопрос с нашим вознаграждением, и она его решила. Оперативно и… щедро. По ходу Армия поломалась. С ее то скупостью. Слава богу, Нобель меня успокоил — у группы до нас был коэффициент х5 от нашего. Опять нас нае… надурили. Все в порядке!

Система показала расчеты. Сначала, мелочи. Тело, целое, + 100 кредитов. Вооружение: ракетомет я спас + 500 кредов, починка брони — 20 кредов. Итого + 480 кредитов. А вот дальше Система сразу бомбанула — выполнение 50-ти процентной «нормы» +10 000 кредитов. Бонусы. Перевыполнение «плана» на полпроцента + 100 кредитов. 5000 призовых на команду за победу за «бонусную эффективность». На всех. Мой коэффициент участия составил 0,15, из которых 0,1 — «командирские», 0,15-0,1=0,05. Повоевал я «так себе». Итого, еще + 750 кредов. Все вместе составило 11 230 кредитов. Половина на погашение долга, вторая — мне.

Итог:

Личный Баланс: 28 043 кредита

Общий Баланс: — 93 337 кредитов

Жить можно. Кстати, теперь я могу видеть всю «бухгалтерию» моей группы. Клоун и Овца получили лучшие коэффициенты — 0,35 и 0,32 соответственно. Даже Фант и Котт, без учета «командирских» были более эффективны, чем я — 0,09 и 0,07 соответственно. Замыкала статистику Пакля — 0,02. Позор мне!

После боя, мы с Овцой, после гигиенических процедур посетили Пункт Модернизации и Изготовления Снаряжения. Оказывается, у него также было простое название «супермагазин». Фант, от нечего делать, увязался с нами.

Открыв конфигуратор, я начал конструировать Оружие, на создание которого меня вдохновила пушка лейтенанта-артиллериста. Глаза разбегались, конструктор ругался, я матюкался. Похоже, я здесь на долго. Если нас ждут постоянные столкновения с такими Угрозами, то нам нужно немного уравнять шансы.

Через два часа я нажал «Подтвердить Заказ». Пиликнула Система.

С вашего Личного Баланса списано 24000 кредитов. Ваш Заказ будет готов через 8 часов.

Я потянулся, разминаясь и встал с кресла.

— И что этот будет?

Я обернулся. Надо же не заметил в полумраке.

— Клоун? — неуверенно сказал я.

— Так точно!

— Ты, гхм… немного подрос?

Клоун стал выше сантиметров на двадцать и тяжелее килограмм на пятьдесят. Это на глазок. Здоровенная машина для убийств. Он возвышался надо мной, ухмыляясь. Точно, Клоун — так больше никто улыбаться не умеет.

— Док же обещал что-нибудь придумать с телами — вот и придумал! Ничего особенного — стандартный штурмовик УШО Мобильной Пехоты. С минимумом модификаций.

Я подошел поближе и посмотрел снизу-вверх.

— Выглядит эпично! Что-то поменялось?

— Ну, например, это, — Клоун улыбнулся еще сильней, подхватил меня как пушинку и подбросил вверх. Я ударился головой в потолок, из глаз посыпались искры. — Ой! Сорян!

— Блин, лучше бы они тебе мозгов добавили, чем мышц! — я яростно тер голову, в ушах звенело. — Дуболом, херов!

— Ну я же извинился! — обиделся Клоун. — Нобель сказал, что и тебе такое тело подгонит!

— Не! Я не по тем делам! Ты ведь знаешь, что размер мышечной массе обратно пропорционален размеру мозга?

— Чо?

— Ясно. Забей! Ты, чего вообще здесь торчишь?

— Ну…

— Похвастаться хотел?

— Ну…

— Ты крут и эротичен! Гхм… — я посмотрел ему в район паха. Мешковатый комбинезон скрывал наличие/отсутствие. — Не?

Клоун проследил за моим взглядом.

— Не! Какой смысл? Тут и баб нет!

— Ты хотел сказать женщин? — уточнил я.

— Так я так и сказал — баб… а… ну, да… женщин!

— А еще Нобель не разрешил? — подмигнул я.

— Откуда ты знаешь? — удивился он.

— Ниоткуда. Я Нобеля знаю. Самое главное — эффективность!

— О! Он так и сказал!

— Не сомневаюсь. Ну, чем займемся?

— Предлагаю набухаться!!! — радостно выдал Клоун.

— Чо? — от неожиданности мы поменялись интеллектуальными ролями.

— Ну… это означает… гхм… выпить немного алкоголя!

— Я знаю, что такое «набухаться», — я уже пришел в себя. — Но только оно обозначает выпить не «немного», а как раз «очень много» алкоголя.

— Ну, или так! — сразу согласился Клоун.

— И где мы будем набухиваться?

— Ну так тут есть бар!

— Что, прям настоящий бар? — притворно удивился я. — С пивом, барменом и сисястыми официантками?

Лицо Клоуна, на секунду приняло мечтательно выражение. Он вздохнул.

— Ну не, не так. Это, типа, Помещение для отдыха Групп Противодействия. Сисястых б… гхм… женщин там нет, но! Пиво- есть!

— Пиво есть — это хорошо! — кивнул головой я. — А ты откуда про него узнал?

— Так Сержант из артиллерии подсказал! Они там каждый вечер гуляют!

— Из артиллеристов, говоришь! Ну пошли, посмотрим.

Местный «бар», первоначально, видимо напоминал обычную армейскую столовую. С одним отличием. В кухонном комбайне было несколько кранов, из которого наливали пиво. Многие подразделения местного гарнизона, сменяющие друг друга, как смогли, навели своеобразную барную атмосферу. Разбили часть плафонов освещения, чтобы свет был приглушенным. Поменяли пластиковые столы и табуреты на разномастную бытовую мебель. Было даже несколько диванов. Служивые разбились по группкам, кто-то играл в какие-то настольные игры, судя по азартным выкрикам, на деньги, кто-то — молча потягивал алкоголь, смотря в голоэкраны.

При нашем появлении, все замолкли и из-за ближайшего стола поднялся, уже знакомый мне, Лейтенант Сакс.

— Похоже, Боб, ты ошибся — это не регуляры вернулись, это рекрутов проапгрейтили.

Сержант Боб угрюмо кивнул.

— Да, облажался я. Тушка то — регуляров.

— А надпись «Рекрут» у него над головой тебя, значит, не смутила? О! Клоун! Отличное имя, Рекрут! Тебе подходит!

— Вы что-то имеете против моего имени… сэр? — мрачно поинтересовался Клоун.

— Да вообще ничего! Более того, я от него в восторге! И можешь не «сэркать» — в этом месте все равны. Так принято.

— Вы в этом уверены, с…? — улыбнулся Клоун. Черт, нет!

— Абсолютно, Клоун! Ну-ка, покажи нам фокусы что ли? Может ты с напарником хоть на что-то сгодишься? — он повернулся к ржущим сослуживцам, оценившим его шутку, одобрительно кивнул, повернулся обратно что-то сказать и даже открыл рот… Получив сильный удар, он пролетел над диваном и рухнул на стол между играющими. Пиво, куски мебели и выбитые зубы полетели в разные стороны.

— Твою ж мать, Клоун! Называется, попили пивка!

Через два часа.

— Наливай! Наливай! Наливай!

— Будем!!!

— Слышь, капрал, а ты нормальный чел! Что ж ты сразу не сказал?

— Что я нормальный чел?

— Ну да!

— Ну… как-то не подумал!

— Вот видишь! А сказал бы — не пришлось бы тебе руку ломать!

— Был не прав. Исправлюсь.

— Да ладно, проехали! Не болит?

— Да, не отлично — наливай!

— Вот это разговор! Боб, давай еще! Слышь, Клоун, а ты тоже нормальный чел! Только ты мне новые зубы должен!

— Обратись к Нобелю, он, возможно, поможет!

— Ха-ха! Юморист! Слышь, капрал, а отдай мне Клоуна! Я с него тааакого артиллериста воспитаю!

— Боюсь, он будет против!

— Я против!

— Тю! Ну и зря! Не понимаешь ты своего ща… блин, как его… щастя!!!

— Ты скажи мне, лейтенант, я правильно тебя понял? Ты не имеешь права нас прикрывать? Мы должны сами справляться?

— Ну да! Это ж условия Этапа! Проверяется пехотное противодействие, а только потом — артиллерийское! Для этого, как его…

— Для большей достоверности? — мрачно поинтересовался я.

— Во! Точняк! Как майор Шут сказал!

— Майор Шунт? — уточнил я.

— Ха-ха. Мы зовем его Шут. Почти как Клоун… только Шут, — радостно заржал он.

— Так что мы можем сделать с ручным оружием против шагоходов!

— Как что? Умирать!!! — опять заржал он. — Снова и снова! Это же Армия, капрал!

Глава 25

— Черт, командир! Ты его поломал!!! Он же в двадцать четыре штуки тебе обошелся!!! — Клоун был в шоке. Только что я, на его глазах, забрал свое заказанное оружие и тут же поломал его пополам.

Овца охнула и закрыла рот руками. Кадеты ошеломленно молчали.

— Моя прелесть! — проскрипел я голосом Голума и резким движением вернул ему изначальный вид. — Спокуха, так и должно быть! Не, ну красота жеж!

И продемонстрировал всему честному народу свою новую игрушку.

Глубоко Модернизированная Сигнальная Ракетница АК-44. Уникальное (существует в единственном экземпляре). Уникальный Идентификатор — «Полный ПЭ» (Требования — Стрелковое Оружие — 15, Тяжелое вооружение — 15, Энергетическое оружие — 15, Взрывотехника — 15)

Модификация: Спаренная.

Модификация: Увеличенный калибр.

Модификация: Уменьшенная отдача.

— Эмм… — Фант был в задумчивости. — Это что такое?… к хренам!

— И почему у сигнальной ракетницы требования как у главного калибра линкора «Независимость»? — это был, не менее задумчивый, Котт.

— И что за странный идентификатор «Полный ПЭ»? — недоумевала Пакля.

— А как ты его так починил обратно? — округлились глаза у Клоуна.

— Какая прелесть! Дашь пострелять? — одна Овца была в восторге.

— Хо-хо! — я был офигенно горд собой. — Ви видите перед собой Оружие Возмездия!!! Не помню сколько лет тому назад и где-то в очень-очень далекой Галактике… бушевали Звездные Войны! Гхм… не… Извините, чета другое вспомнил. Про что это я? У каждого безымянного космического десантника есть такая ШТУКА! И он, с ее помощью, всячески унижает инопланетную нечисть!

— Ты, что-то путаешь, Илай, — уверенно сказал Клоун. Нет в космодесанте таких… штук.

— Потому что это не тру-космодесантники из Дума!!! — уверенно заявил я.

— И про такое подразделение я никогда не слышал, — Клоун уже был не так уверен.

— Точно нет. Подразделения космодесанта «Дум» не существует! — это была щепетильная Пакля, которая уже порылась в справке.

— Это у вас не существует! А у нас — существует!

— Где это — у вас?

— У нас?… Где надо, у нас! Короче, задолбали! Не помню я! — я обиделся. — Я вам тогда не расскажу, что это такое! И, вообще, мне еще к Нобелю нужно. Завещание написать.

И, подхватив патронташ с разноцветными цилиндриками, я гордо вышел вон под укоризненные взгляды подчиненных.

— Здорово, док! Как жизнь?

— Привет, Илай. Как ты говоришь — «все путем»!

— Это хорошо. А ты неплохо устроился. Тут просторней, чем в Тренировочном!

Помещение медотсека было раза в полтора больше старого. «Саркофагов» было меньше, но они были какие-то более… навороченные. И мельтешащих вокруг роботов-помощников было гораздо больше.

— Да, не жалуюсь. А что это у тебя за «Полный ПЭ»? Что эта аббревиатура обозначает? — красный глаз Нобеля зажужжал, наводя резкость.

— О! У этого названия много значений. Одно из них — жирный и пушистый северный зверек.

— А при чем тут оружие и жирный зверек? — удивился Нобель.

— Трудно объяснить. Считается, что этот зверек будет приходить к тем, в кого я буду стрелять из этой штуки!

— Ничего не понял, — развел руками доктор.

— Забей! Зачем звал-то?

— Нужно выбрать тело. Вдруг ты, внезапно, умрешь… хе-хе…

— Только не как у Клоуна!

— А чем тебе «штурмовик УШО МП» не угодил? — удивился Нобель.

— Слишком он здоровый!

— Так это же хорошо!

— Кому-как! Что у тебя еще есть?

— Ну, пойдем покажу!

Мы спустились на лифте на два уровня вниз. Прошли по короткому коридору и вошли в просторный зал с весьма низкой температурой воздуха.

— Группы Противодействия немногочисленны, так что выбор не большой. Более того, некоторые регуляры прилетают с собственными клонами, ну или мы выращиваем их здесь. Возможности этого Медотсека сильно отличаются от Тренировочного!

— А группа Угроза у тебя тела хранит?

— Нет, у них своя Лаборатория, — покачал головой Нобель.

— Жаль. Ну, показывай!

Мы пошли вдоль рядов стеклянных камер, где в физрастворе висели разнообразные тела.

— Штурмовик Ударного Штурмового Отделения Мобильной Пехоты. Рост — сто девяносто пять сантиметров. Вес — сто тридцать килограмм. Модификации — усиленный костяк, развитая мускулатура….

Я смотрел на нового брата-близнеца Клоуна. Не, нафиг.

— Пехотинец Поддержки Отделения Мобильной Пехоты. Рост — сто семьдесят пять сантиметров. Вес — восемьдесят пять килограмм. Развитая мускулатура, улучшенная моторика…

Плотный лысый крепыш. Ничего особенного.

— О! «Блоха»?

— Да. Штурмовик Мобильного Штурмового Отделения Мобильной Пехоты. Рост — сто пятьдесят пять сантиметров. Вес — девяносто килограмм. Модификации — усиленный костяк, гипер-развитая мускулатура….

Мощный коротышка смотрел в пустоту мертвым взглядом. Тоже не то.

— Стрелок Мобильной Пехоты. Рост — сто восемьдесят пять сантиметров. Вес — сто килограмм. Развитая мускулатура, улучшенная моторика…

Молодой, рослый и крепкий мужик. Конечно, лысый. Мы остановились.

— Это все?

— Есть еще артиллеристы, техники и пилоты бронетехники. Но их тела не так эффективны для твоих целей, чем любой из этих.

— Может у тебя какой-нибудь мутант завалялся? — на всякий случай спросил я.

— Что за «мутант»? — удивился Нобель.

— Ну, что-нибудь нестандартное?

— Ну есть одно… хе-хе! Без понятия, как оно здесь оказалось. Идем посмотришь.

Мы пошли. В самый дальний угол. Ого!

— Хе-хе… Чего молчишь?

— Ы-ы-ы!

— Отож!

— Беру!

— Ты дурак?

— Да не мне!

— Это тело уникально, у себя в лаборатории я его повторить не смогу! Это не мой уровень!

— Ничего страшного! Это описание улучшений?

— Да!

— С этим телом ничего не случится. Обещаю!

— Ну, смотри! А у тебя денег-то хватит?

— А ты мне скидку сделай! Все равно оно у тебя случайно… Большую скидку!

— Гхм… Я посмотрю, что можно сделать.

— А меня в «Блоху» загружай!

— Ты уверен?

— Ну, потом же можно переиграть?

— Любой каприз за ваши деньги! Я правильно произнес?

— Правильно! Молодец! Есть у меня одна мысль. Бывай!

— До скорой встречи!

* * *

В качестве Угрозы опять выступал АСХ-320ми. Видимо, в прошлый раз яйцеголовые его не достаточно протестировали. Снова на шести лапах, бодро ими перебирая, блестящий и смертоносный он неторопливо приближался к нашим позициям.

Мы лениво забрасывали его ракетами, Овца выводила из строя сенсоры и датчики.

— Все всё поняли? — увидев подтверждающие кивки, продолжил. — Клоун, специально повторяю для тебя! ТОЛЬКО после меня! Ясно?

— Да понял, не тупой! — немного обиженно сказал Клоун.

Я открыл рот. И закрыл. Не время для подколов. Откинул стволы «Полного ПЭ» и вложил туда два цилиндра с красной маркировкой. Плазменные заряды. Поднял глаза и увидел четыре пары умоляющих глаз. Овца смотрела в прицел и работала по «пауку». Вот дармоеды! Я вздохнул.

— У нас… Гхм… Ну, там, где я не помню, но у нас, эту штуку, — я поднял «Полный ПЭ» повыше, — называли шотган, или дробовик, или двухстволка. Не суть важно. Важно то, что благодаря охренительному калибру и разнообразным боеприпасам я могу расхреначивать очень большие штуки. Как вон та! Теоретически… И с близкого расстояния.

— Но это же сигнальная ракетница? Была… Две штуки…

— Уже нет. Теперь это мой друг, Большой ПЭ.

— А обязательно было делать так, чтобы для заряда его переламывать пополам?

— Не обязательно. Но так, гораздо эпичней! И аутентичней!

— Илай, если я правильно увидела, то ты сейчас зарядил энергоячейки для плазморужья?

— Совершенно верно!

— Но одна ячейка расчитана на сорок выстрелов!

— Ну да!

— А ты всю энергию выдашь за раз?

— Ну да! — я постучал по двойному стволу. — Точнее, за раз — два!

— Офигеть! А что, так можно было?

— Вот сегодня и узнаем!

00:03… 00:02…00:01… ВНИМАНИЕ!!! Этап-1 «Удержать позицию „А“ в течение 5 минут, нанести необходимые повреждения Угрозе» завершен. Эффективность группы 21 %.

— Овца — закончили! Фант — старший! Пошли! Клоун — на позицию! Не забудь про маскировку!

Клоун что-то недовольно буркнул. Кадеты и Овца организованно начали отходить на позицию «В». Я запрыгнул в ближайший ДОТ, накинул на голову капюшон и активировал Маскировочный Плащ. Я решил использовать все подарки Армии на полную катушку. Маскировочный Плащ — был самым простым маскировочным устройством. Специальный генератор глушил все посторонние излучения от тела и электронных приборов, даже немного искажал видимость в визуальном диапазоне. Но основная его задача — обмануть датчики техники. Были более продвинутые генераторы маскировочного поля, которые встраивались прямо в доспех. Их использовали полковые разведчики и снайперы. Но мне они, пока были ни к чему. Да и цена у них!

Шагоход приблизился к нашей линии окопов. Пулеметы замолкли, он притормозил и качнулся в сторону второго ДОТа, где скрючился Клоун в таком же Плаще, как и у меня. Неужели обнаружил? Но нет. Ракеты вылетели в сторону позиции «В», опять заработали пулеметы и мех перебрался через окоп.

— Огонь! — скомандовал я.

— Три ракеты вылетели синхронно. Это были ЭМ-ракеты, также, как и боеприпас «антищит» работающие против целей, защищенных силовыми щитами. Но, в отличии от винтовочных боеприпасов они не продавливали локально участок поля, а воздействовали на сам генератор щита, перегружая его, при достаточной мощности заряда. Я прикинул, что три ЭМ-ракеты перегрузят генератор, примерно, на 3–5 секунд.

Яркая вспышка и, с громким хлопком, поле исчезло. В этот момент я уже вылетал из укрытия. Две секунды и я под корпусом. Вот здесь должен быть двигательный отсек! Сдвоенный шар плазмы вылетел из стволов. Он вылетел со странным жужжащим звуком. А где БА-БАХ? Так же не аутентично!

Зато я услышал ба-бах «противопехотной системы». И отправился на перерождение.

* * *

— Здорово командир! — послышалось из соседнего «саркофага».

— А ты чего тут?

— Ну… тоже улетел.

— Я ж тебя, барана, предупреждал — только после меня!

— Ну так я после тебя и выбежал!

— Тоже «противопехотой» накрыло?

— Да не, генератор шагохода взорвался!

— Да ну?

— Ну да. Конкретно так! Да вон, сам посмотри — Нобель запись крутит!

Я скосил взгляд в другую сторону. Там сидел Нобель и, с интересом, прокручивал повтор боя. Не хватало только попкорна и пива. Он заметил мое шевеление.

— Очнулся? Клево выступил, молодец!

На экране как раз шагоход потерял свое защитное поле. Из окопа выскочила мерцающая фигурка и поднырнула ему под «брюхо». Яркая вспышка плазмы и хлопок «антипехоты». Фигурка разлетелась кровавыми ошметками. А вот и второй камикадзе показался! И тут, механизм судорожно тряхнуло и на камере включились автоматические светофильтры от яркой вспышки. Когда изображение вернулось — шагоход был похож на вскрытую консервную банку. Целых фигурок видно не было.

— Спасибо! — я, с трудом, выбрался из «саркофага» и уселся на краю. Странно было видеть, что ноги не достают до пола.

— О! А чего ты в «блоху» залез? — удивился Клоун, который тоже выбрался из капсулы.

— Есть одна идея.

— К вам гости, — подсказал Нобель, глядя на камеры коридора.

В медотсек зашли профессор Компот и майор Шунт. Мы с Клоуном вытянулись по стойке «смирно». Какой же непривычный угол обзора. Я ж, натурально, ему «в пупок дышу».

— Капрал?! Хм… — майора тоже смутил мой новый внешний вид. — Поздравляю вас. Это было очень… эффектно.

— Спасибо, сэр!

— У профессора к вам пару вопросов.

— Капрал, это было восхитительно! — юноша заходился в восторге. — Полгода нашей работы — коту под хвост!

— Извините, — буркнул я.

— Да, что вы, наоборот! — замазал руками Компот. — Вы нам показали интересную уязвимость нашего продукта! Хорошо, что сейчас, а не до вступления в реальное боестолкновение, где враг мог бы воспользоваться этим слабым местом!

— Дураков нет, — резонно заметил майор. — Даже у врагов! Это кем нужно быть, чтобы до такого додуматься?

Мы молчали.

— Тут вы не правы абсолютно, майор! — он повернулся ко мне. — А как мне увидеть ваше восхитительное оружие? Схемы я посмотрел — оооочень интересно! Но, хотелось бы вживую!

— Отберете? — мрачно поинтересовался я.

— Нет! Что вы! Я только на посмотреть!

— Старый фокус! Я в садике тоже так говорил. И с радостным смехом убегал в неизвестном направлении, с нужной мне вещью! — я все еще не верил. — А как же всякие «инструкции» — насчет того, что у противника должна быть адекватная применяемому вооружению защита?

Компот удивился.

— О чем вы вообще? Это же Испытательный Полигон! Здесь нет никаких ограничений!

— О! Ну хорошо. Покажу. Когда починят. Как-нибудь. Наверно.

— Жду с нетерпением! — жизнерадостный Компот покинул медотсек, за ним, окинув нас мрачным взглядом, ушел и Шунт.

— Пронесло, — вздохнул я.

— Да, еще Лейтенант Сакс заходил! — подал голос Нобель.

— А этот что хотел?

— Сказал, что сегодня выпивка за ваш счет — вы всю его группу без зарплаты оставили!

— Это как? — продолжал тупить я.

— Ну их Этапы начинаются последовательно, после завершения ваших. А вы даже второй не завершили. То есть, завершили… но преждевременно.

Я посмотрел на сообщения Системы о результатах боя.

ВНИМАНИЕ!!! Противник уничтожен! Бой окончен! Общая эффективность группы 85,5 %.

ВНИМАНИЕ!!! Дополнительный бонус эффективности 100 %. Общая эффективность 185,5 %.

И что у нас получилось? Так… Это мелочи… Ого — ремонт «Полный ПЭ» — 5852 кредита! Однако! И «тушка» уже стоит — 5000. Жлобы! Ага, выполнение 50-ти процентной «нормы» + 10 000 кредитов. Бонусы. «План» перевыполнен + 8550 кредитов. Призовые 15 штук! Мой коэффициент участия составил 0,85 вот это я молодец, вот это я выступил! Итого — 21658. В свете последних приобретений, уже не так уж и дофига. Но, на проставиться, хватит.

Итог:

Личный Баланс: 14 872 кредита

Общий Баланс: — 82 508 кредитов.

— Что-то ты уменьшился командир! Не все части на поле боя собрали?

Фант улыбался в тридцать два зуба. Не боевое подразделение, а сборище юмористов-самоучек, какое-то.

— Будешь плохо себя вести — попрошу Нобеля и он тебе такое организует.

— Не, меня мое устраивает! У меня контракт покрывает его стоимость!

— Везет тебе!

— А ты помнишь, как ты выглядел раньше? — это была Пакля. Я задумался.

— Не-а. Но, точно был чуть-чуть повыше!

— Ну, трудно быть пониже этого. Даже на чуть-чуть. Ха-ха… — вступил Котт.

— Так! Петросяны! Есть идеи для будущего боя?

Кадеты удивились.

— Ну, так-то нормально получилось! — пожал плечами Фант.

— Ну да! Мы сбиваем поле — ты его валишь! — согласился Котт.

— Нет, так не пойдет! Во-первых, я вообще не люблю умирать! Во-вторых, «тушки» нынче дороги. Хватит за мой счет выезжать. И, в-третьих, кто сказал, что нам постоянно АСК-280ми противостоять будет? С АСХ-320ми, такой номер уже не пройдет.

— Ну, ты же, наверняка, уже что-нибудь придумал, — зевнул Клоун. — Ты же не зря в «блоху» принарядился?

— Охренеть вы хитрые! — возмутился я. — Я-то придумал, а что вы себе думаете?

— При всем уважении, командир, — резонно заметила Пакля. — Ты главный — твоя задача думать. А наша — исполнять.

— Ну зашибись, вообще. А что бы вы без меня делали?

— Не знаю, — пожал плечами Фант. — Скорее всего — бегали сейчас в Тренировочном Лагере и выполняли тупые приказы Сержантов.

Мда. Быстро учатся, соколята.

— Я же не смогу реально всю жизнь вам памперсы менять. Вот, к примеру, вы сами в кого развиваться хотите?

Клоун открыл рот.

— С тобой все ясно! — я махнул рукой.

Овца безмятежно улыбалась.

— С тобой тоже… — я вдруг улыбнулся. — А что, Овечка, может мы из тебя тоже мощного штурмовика сделаем? Будешь как дядя Клоун!

Улыбка у Овца немного поугасла, она посмотрела на свою винтовку, горестно вздохнула, но махнула головой утвердительно. Вот же черт, зачем я ребенка расстроил!

— Да, шучу я шучу! — быстро попытался исправиться я. Овца захлопала глазами. — Ты наш штатный снайпер! Куда же мы без тебя! Пойдем, чуть попозже патроны тебе подберем? Я видел там плазменные для твоей винтовки, такие, как у меня!

Овца радостно захлопала в ладоши. Уф, успокоил дитятку.

— А вы чего молчите? Братья-акробатья и сестра по-несчастью?

— Как скажешь, так и будт! — твердо высказался за всех Фант. Два других согласно кивнули.

— Детский сад, штаны на лямках! Ладно, по-ходу пьесы что-нибудь придумаю.

В дверь постучали и, через секунду, появилась голова Сержанта Боба.

— Слышь, служивые! Время срать, а мы не ели! Гы-гы… В смысле не пили! Ребята интересуются за проставу!

Я вздохнул.

— Пошли налаживать тесное взаимодействие между родами войск.

— Чего? — удивился Котт.

Клоун заржал.

— Бухать погнали!!!

Меня дернули за рукав. Я повернулся и увидел умоляющие глаза Овцы. Кто меня за язык тянул?

— Вы идите, а я ребенку новую игрушку обещал. Догоним.

Глава 26

— Это что, блин, за ниндзя? — я был в шоке. — А где наш паучок?

— Для большей достоверности жеж! — рядом сумничал Фант, лежащий рядом.

Красные точки на карте двигались к нам, периодически пропадая. Нет, не так. Красные точки, изредка, проявлялись на карте, становясь все ближе к нам. Я через прицел винтовки, которую взял у Овцы, успел рассмотреть в краткий миг «проявления» черную человеческую фигуру с двумя мечами в руках. Пока не активированными.

Овца уже сделала несколько выстрелов, но пока безуспешно. Я негодовал. Мне казалось, я так все клево придумал. Пикирующий «я» на «паука» сверху, выстрел из «Полного ПЭ». Отпрыгивание на безопасную дистанцию. Взрыв. И я, такой герой, собираю ништяки Системы. И артиллеристы опять в пролете. Хотя, сегодня в бою участвовала только наша пехотная группа. И это первое, что меня насторожило. Но было уже поздно.

И нахрена я вообще здесь гнома косплею? Вся тактика была продумана для боя с мехом. Поэтому, на мне был экзоскелет с прыжковым двигателем, в руках шотган и щит.

— Обычные ракеты брали? — мрачно поинтересовался я, предполагая ответ.

— Не-а, — покачал головой Котт. — Только ЭМ-ракеты.

— Ты ж сам сказал — не брать! — напомнила Пакля.

— Да я помню. Подумал — вдруг кто-то ослушался! — увидев недоуменные взгляды, быстро поправился. — Это я вас так проверял. Хе-хе… Мой косяк, признаю.

Я глянул в интерфейс.

Этап-1 «Удержать позицию „А“ в течение 10 минут, либо уничтожить Угрозы» в процессе… 08: 31… 08:30…08:29…

Потом еще раз посмотрел на приближающиеся точки. Такими темпами подойдут через пару минут.

— Так, стреляйте чем есть — не сидеть же просто так!

Раздались выстрелы — полетели ракеты. Они взрывались с синеватыми вспышками, не нанося практически никакого повреждения полигонному ланшафту. Ну не предназначены они для поражения живой цели противника. Разве что, прямым попаданием. Но ни одна не разорвалась даже близко с нападавшими.

— Так, отставить! Готовьте гранаты! Фант, Котт выдвигайтесь справа по боковому ответвлению окопа, ловите появление уродов. Запал на две секунды! Себя не угробьте, — добавил я ворчливо. Они быстро двинулись в указанном направлении. — Стоять! Возьмите мой щит! А то точно, подорвётесь…

— Клоун, давай сюда свои гранаты и отходи в ДОТ, — я махнул на огневую точку за моей спиной. — Ты будешь наша последняя линия обороны. Пакля прикрывай Овцу, пока сможешь и тоже держи гранаты наготове.

Я потянулся к кнопке отстёгивания ранца, но передумал. Где наша не пропадала. Ключ на старт! Я понесся прыжками в сторону противника. Как я не пытался, я не мог отследить траекторию их движения. Они проявлялись в хаотичных местах, в разном направлении, на разном расстоянии и через разное время. Единственная закономерность — все двигались в нашем направлении. Самое фиговое, что я не мог понять с какой скоростью они движутся. Если в одном случае точка проявлялась через десять секунд через пятьдесят метров, то в следующий раз она же — через пятнадцать секунд на расстоянии семи метров. Складывалось полное ощущение, что они то бегут, то ползут. Чертовщина какая-то. Я засунул Полный ПЭ в чехол, взял в каждую руку по гранате и начал скакать туда-сюда, пытаясь угадать место их появления, постепенно приближаясь к ним.

Один «ниндзя» проявился в двадцати метрах слева. Я кинул гранату. Он успел исчезнуть, но граната попала ровно в то место, где он был. Взрыв! Странно, а где ошметки плоти и крики боли? Осколки даже до меня достали, хотя я и успел отпрыгнуть!

Еще несколько прыжков. Проявление. Пятнадцать метров справа. Бросок под ноги. Взрыв почти совпал с исчезновением. У меня заискрил щит от осколков. Но противника не задело! Как же так? Я, на секунду, застыл на земле, негодуя. Краем глаза увидел проявляющегося противника. Лезвия окутались синевой ударного поля, взмах мечей. Я тупо упал на спину — как хорошо, что я мелкий! Сдвоенный удар рассек надо мной воздух. Я активировал прыжковый ранец, не вставая на ноги и помчался по кочкам, подпрыгивая и ударяясь, параллельно земле. «Низко полетел, видать к дождю» — успела промелькнуть у меня в голове фраза какого-то Ржевского и я врезался головой в камень.

Удар, на секунду, ошеломил меня, но я перекатился на живот, встал на карачки и активировал ранец, пытаясь сбежать в спасительный воздух. Удалось это частично, ранец выплюнул импульс, я поднялся на три метра и тут же рухнул на землю. Что-то с ним не в порядке. Не предназначен он для катания по земле, оказывается.

Я достал шотган, встал на ноги и судорожно стал водить стволом, ожидая нападения. При этом я пятился спиной вперед к большому камню, пытаясь прикрыть тыл. И нападение последовало. Только не с того направления, где я ожидал. Хотя, если быть честным, направление было как раз то. Он возник прямо передо мной, но на высоте около трех метров. С этой высоты он и спикировал на меня, замахиваясь мечами. За спиной у меня была скала, сверху летел хренов ниндзя, поэтому я прыгнул вперед, пытаясь перевернуться в воздухе, чтобы упасть на спину. Немного не успел. Один меч рубанул по ранцу, который, к моему удивлению, не взорвался, а второй — отрубил мне левую руку, которая при моем прыжке оказалась вверху. Зашипев от боли я приземлился на спину и выпалил из двух стволов в сторону противника.

Понятно, что прицелиться не получилось, но вышло удачно. Шар плазмы просто слизал верхнюю часть туловища и часть булыжника за его спиной. Нижняя часть еще два раза переступила ногами и упала на землю рядом со мной.

Рекрут ВР183.А3.587468 «Томб» (Мертв)

Не наш пассажир. Броня сделала укол обезболивающего и залила рану Полимедом. Остаток тела был одет в черную легкую броню, мерцающую остаточным электричеством. Никаких следов прыжкового ранца я не увидел. Как же он так прыгает?

На нашей позиции раздались взрывы и мат Кадетов. Я перезарядил «Полный ПЭ». Очень неудобно это делать одной рукой. В процессе, я выронил несколько зарядов на землю. Наконец, присев и зажав его между колен, я справился с зарядкой. Выпрямился, отстегнул поврежденный ранец и побежал к своим, вслушиваясь в радиоэфир.

— Где он?!

— Справа!

— Не вижу!

— Овца отходи!

— Я прикрою!

— Сука, он мне кишки выпустил!

— Они не ходят! Они телепортируются! К хренам!

— Фант, сзади!

— Ах ты, гондон!

— Я достал его!

— Ё-маё!

— Как же так, Фантик?!

— Черт! Клоун, выходи!

— …. Жуткий хохот Клоуна…

Зеленые точки гасли одна за другой. Пакля, Овца, Фант и, наконец, Котт. Я ускорился, как мог, жутко болела рука, наша позиция приближалась. Вот уже виден последний защитник. Клоун размахивал Секирой вокруг себя и истерически хохотал. Вражеские фигуры возникали тут и там, но их мечи все время натыкались на НЕЕ. Я, почти успел. Оставалось метров десять, когда один противник возник прямо перед Клоуном и молниеносно провел атаку. Клоун отбил оба клинка. А вот второй противник возник ровно над его головой и приземлился ему на плечи, сложив клинки крест-накрест. Голова Клоуна еще не упала на землю, когда я нажал на оба курка. Шар плазмы сожрал безголовое тело Клоуна и его «наездника» в одной большой и яркой вспышке.

Передо мной «проявился» третий противник. Я закрыл глаза.

— Чего жмуришься, болезный?

Я открыл сначала один глаз, потом другой. Меня, пока, не убивали. Странно.

Рекрут ПР13.А3.130014 «Алекс», собственной персоной. Стоит, обманчиво расслаблено опустив клинки. Лезвия не светятся.

— Слышал, ты меня искал? — он откинул забрало шлема. На его лице играла снисходительная улыбка. — Зачем?

— Что ты помнишь?

— Что конкретно тебя интересует?

— Ну, из прошлой жизни!

— Ничего. Я же перерожденный… Как, впрочем, и ты.

— Но у меня есть отрывочные воспоминания! Может у тебя тоже?

— Ну было кое-что. Так. Не связанное что-то. Все перемешано. Не пойму, что к чему. Например, помню, что воевал, появляются сцены боев в космосе и на планетах… но потом вдруг вспоминается странная белая машина с красным крестом на борту, и я в белом халате и с кровью на руках… Вспоминается как я веду космолет на таран к космической станции и как еду на странной двухколесной фигне…. И на руле у нее такой звоночек…

— Ты помнишь Землю?

— Какую Зе…Опа! А ведь же действительно так называлась планета, на которой я когда-то жил… вроде…

— А что за песню ты пел в АСХе, когда сбежал с Полигона? Что тогда вообще произошло?

— Песню? — удивился Алекс. — Не помню. Мне тогда нехорошо стало, и я…

ВНИМАНИЕ!!! Вы находитесь в запретной зоне! У вас есть десять секунд, чтобы закончить бой! В противном случае — вы будете уничтожены! 00:10… 00:09…

Вокруг все знакомо покраснело. Алекс, на мгновенье, замер. Но тут же активировал мечи и сделал шаг ко мне.

— Сорян, братишка. — он кивнул на мой «Полный ПЭ». — Кстати, отличная вещь! Как там в другой песне пелось — «Винтовка — это праздник!..»

— «Все летит в пи…» — машинально попытался продолжить я, но не успел — мне отрубили голову.

* * *

— Да что с вами такое, в конце концов! — донесся до меня раздраженный голос Пакли. Я уже приходил в себя, но пока еще не мог даже открыть глаз. — Вы что, голую женщину никогда не видели?!

— Такую — нет… — донесся до меня незнакомый мужской голос.

— Пошли нахер все отсюда, что вы сюда приперлись вообще! Засмущали девочку! — продолжала неистовствовать Пакля. — Фант, Котт а вы-то че?! Утрите слюни и помогите мне выгнать этих тупиц!

— Ы-ы-ы…

— О, Клоун! Очнулся? Наших бьют!!!

Послышался рев Клоуна и звук борьбы.

— Так их! Лейтенант, я была о вас и ваших бойцах лучшего мнения!

— Извини, сестренка! Ждем вас вечером в баре! Обязательно захвати подругу, слышишь! — голос постепенно удалялся. — Все за наш счет!!!

Я, наконец, открыл глаза.

— Я умер и попал в рай? — попытался улыбнуться я.

Два ярко-зеленых глаза в обрамлении светлых волос смотрели на меня не отрываясь. Лампа, которая светила сзади, создавала эффект «нимба». Безупречные черты лица — я миллион раз в жизни слышал эту бывальщину, но сейчас я понял, что это такое. Все-таки, «одушевленное» тело отличается от «спящего». Сильно.

Радостная улыбка и знакомое хлопанье ресниц было мне ответом.

— Спасибо-спасибо-спасибо! — руки этого ангела обвили мне шею, я зарылся головой в пшеничную копну волос… и ко мне прижались очень горячие и упругие женские груди… кхм… совсем немаленькие, к тому же… Черт! Неудобно-то как!

— Ну-ну! Пожалуйста! — я попытался ее мягко отодвинуть и скосил глаза за ее спину.

Она неохотно отодвинулась, но осталась стоять наклонившись, опираясь на мой «саркофаг». Зрелище с той стороны, подозреваю, было то еще. В подтверждении моей мысли, я увидел два застывших лица Фанта и Котта, с открытыми ртами и натурально текущими слюнями, и злющую курносую мордаху Пакли, которая, скрестив руки на груди негодующе качала головой. Исправил все, вернувшийся Клоун, который быстро раздал подзатыльники Кадетам и выпихал их в коридор.

— На, оденься, звезда! — кинул он Овце комбинезон.

Ты его поймала и посмотрела на меня, непонимающе хлопая глазами.

— Давай, одевайся! Слышишь, что дядя Клоун сказал!

— Я… некрасивая? — похоже, она сейчас расплачется.

Черт! Я открыл рот, даже не зная, что и сказать, но тут проявил смекалку Клоун.

— Одевайся, дура! А то мы сейчас ослепнем от твоей красоты! — и попытался отвесить подзатыльник и ей. Но что-то пошло не так. Мгновение, и здоровенная туша лежала на полу, а на ней сверху, заломив руку находилась хрупкая блондинка… гхм… с большой грудью. Да что ж такое-то!

— Ну-ка слезь с меня, коза! — взревел Клоун. — Ща по жопе надаю!

Овца громко ойкнула и отпрыгнула в сторону, испуганно прикрыв рот рукой. Между прочим, с положения сидя через полутораметровый «саркофаг», отметил я краем сознания.

— Ой… Извини, Клоун, я не хотела!

В углу заржал Нобель. Оказывается, он все это время был тут, сидел тихо и не отсвечивал. К нему присоединился я. Пакля пыталась сдержаться, но тоже звонко рассмеялась. Овца хихикала, прикрываясь комбинезоном. Даже Клоун улыбнулся. В двери показались головы Кадетов.

— Че вы тут ржете? Уже можно заходить?

Я глянул на Овцу — та натягивала комбинезон, и, не в силах что-либо произнести, просто приглашающе махнул рукой.

Нобель отсмеялся первый.

— Я, вижу, сюрприз удался на славу!

— И не говори! — я вытирал слезы с лица. — Так, группа, внимание! Это — новая ипостась нашей старой боевой подруги! Прошу любить и жаловать, Ее Высочество, наследная Принцесса Лея… тьфу… Овечка!

Овца смущенно улыбнулась.

— А как это она меня так ловко скрутила? — недоумевал Клоун.

— Нобель, расскажи им! — я махнул рукой.

— Дама и господа! Разрешите вам представить новое тело для вашей подруги! Перед вами «Ликвидатор». Продвинутый Вариант, между прочим. И, зачем-то, немного… кхм… приукрашенный. За этими, безусловно милыми, формами скрывается мощь, за которой, увы, пока не поспевает Создание. Этот класс, обычно работает в одиночку, либо небольшими группами, что позволяет ему действовать с максимальной скрытностью и бесшумно преследовать жертву. Ликвидаторы, также, являются высококвалицифированными боевыми снайперами и поддерживают основные силы точным огнём, нанося удары из укрытий. Их основная задача — поиск и уничтожение особо важных целей. Но, для эффективного ведения подобного боя, необходимы развитые навыки и снаряжение. Кое-какие навыки ваш командир оплатил, и мы их чуть подтянули, но далеко не все. Снаряжение — это отдельный разговор. Но само тело — уникально, его модификации намного, точнее очень намного, превышают возможности ваших тел. Эта — хрупкая девушка, по-факту уже самый сильный боец среди вас, а в перспективе я даже боюсь представить, что из нее может получиться. Берегите ее. И вот, ловите некоторый ее характеристики.

Все углубились в изучение, я и Нобель улыбались, Овца кокетливо отбросила прядь волос с глаз.

— Это, получается, тебя ножом хрен проткнешь? — поднял глаза изумленный Фант.

— Да, походу, она и пулю остановит, — также удивленно сказал Котт.

Клоун улыбнулся.

— Ну, понятно теперь, как ты меня скрутила! Тебя вполне с голыми руками можно на «паука» выпускать!

— Голой… — мечтательно сглотнул Фант.

— Вы поосторожней, мальчики, — Пакля была все еще недовольна. — Будете неправильно ухаживать — она вам руку сломает… ну или голову.

— А че мы? — возмутился Фант.

— Так у них же писюнов нет! — Пакля махнула на меня и Клоуна.

— Слышь, Пакля! Иди в жопу!! — я показал ей кулак.

— Да она ревнует! — заржал Клоун. — Овца, не трогай ее Кадетов!

— Очень нужно! — надула губки Овца. Кадеты, визуально, приуныли.

— Заканчиваем балаган! — оборвал всех я. — Значит, так! Благодаря Нобелю, мне удалось получить скидку на это тело…

— Очень большую скидку, прошу заметить! — встрял Нобель.

— Гхм… да. Очень большую скидку. Но! Денег все равно не хватило и у нас теперь с вами долг. Некоторое время работаем без премиальных! Возражения есть?

Возражений не было.

— А сколько мы должны? — поинтересовалась Пакля.

— Скажем так. Сумму с пятью нулями.

Секундная работа мысли на лице и следующий вопрос.

— А сколько же оно стоило?

— Сумму с шестью нулями изначально. Но, Нобель сделал ОЧЕНЬ большую скидку!

Пакля вздохнула, но промолчала. Остальные, похоже, даже ничего не поняли.

— Спасибо вам, ребята! — тихо сказала Овца. — Я отработаю, обещаю!

Глаза Кадетов сразу загорелись.

— Не так, как вы думаете, малолетние извращенцы! Клоун, дай им еще подзатыльников, чтобы мозги уже включились! — Клоуна не нужно было просить дважды. — Только у нас теперь одна проблема. Овце умирать нельзя! А это значит, что нам нельзя проигрывать!

Глава 27

— Передайте Нобелю никаких больше блох! — заорал я в эфир и улетел на возрождение.

* * *

Мы проходили через позиции артиллерии. Наши новые друзья, из Клуба по интересам, покинули свои орудия и выстроились рядком, отдавая нам прощальный салют. «Дружеские» комментарии были на две темы.

По поводу нашего внешнего вида и снаряжения.

— Ого! У вас там что, конфликт класса «А» намечается?

— Пацаны, не надорвитесь!

— Нам кого-нибудь оставьте!

— Если нас продинамите — выпивка за ваш счет!

— Так захватите уже одно наше орудие, чтобы наверняка?

— А бронетанковый батальон вы уже законтрактовали?

— А поддержку с воздуха заказывали? Смотрите, чтобы нас не накрыли случайно — не расплатитесь!

— Надо сообщить Угрозам, что сегодня у них без вариантов!

— Надорвётесь же, бедолаги…

И комплименты нашей подруге. Причем, ни одного похабного — Клоун обозначил накануне свою позицию, а Кадеты, как смогли, ее поддержали. Поэтому сегодня, с двух сторон, в улыбках не хватало зубов, некоторые глаза были заплывшие и многие морщились при громком смехе от боли в ребрах.

— Доброго утречка, Овечка!

— Солнышко, ты очаровательна!

— Зайка, оставайся с нами — со стороны войнушку посмотришь!

— Овца, а ты вечером в баре будешь? Я угощаю!

— Дорогая, я протрезвел! И все равно хочу на тебе жениться!

— Бросай этих неудачников и вступай в артиллерию!

Овца на это фыркнула, поправила на плече винтовку, перехватила поудобней ящики с боезапасом и, с гордо поднятой головой, проследовала дальше. За ней пыхтел Клоун, прикрывая ей тыл, ухмыляясь неловким подкатам артиллеристов. ОНА в чехле, щит на спине и разобранный миномет на плече составлял его груз. Два Кадета мужского пола были навьючены ракетницами и разнообразным боеприпасом к ним. Судя по разноцветной маркировке ящиков, в них хранились все типы, на данный момент существующих, ракет. Пакля тащила пулемет на станке на колесиках. Это был спецзаказ — почему-то не существовало в Армии станков с колесами, только разного вида стойки и треноги. Я исправил это недоразумение, еще и прилепил фронтальную защиту из толстой пластины, внес пару улучшений и назвал «Максимкой». Замыкал шествие я, в снаряжении штурмовика УШО. С патронташем крест-накрест на груди, обвешанный гранатами, я походил на новогоднюю елку. Невысокую и очень толстую елку. На тележке за мной ехал стационарный генератор защитного поля. Задача «Спасти Рекрута Овцу!» должна быть выполнена! Не смотря ни на какие потери! Финансовые и человеческие!

Наличие артиллерии было хорошим знаком — значит нам будет противостоять сегодня техника. Ниндзя сегодня быть не должно. Кстати, как подтвердил Нобель, это действительно были костюмы со своего рода телепортацией. Яйцеголовые решили применить гибрид технологий гиперперехода Звездного Флота и технологии Порталов на отдельно взятых индивидумах. Результатом противоестественной связи этих двух родителей стал костюм, с рабочим названием «Призрак», с сумасшедшими требованию к владельцу и очень вздорным характером, который никак не хотел работать как надо. Вот его и испытывали на полигоне. Говорят, скоро боевую технику с этой технологией выпустят. Я даже догадываюсь на ком ее будут испытывать!

По прибытию на позицию, я разместил группу. Овца заняла дальний ДОТ, Клоун затащил в него генератор силового поля и устроил рядом минометную точку. Во второй ДОТ затащили «Максимку», за ним устроилась Пакля-пулеметчица. Фант и Котт устроили мини-батареи ракетных войск на некотором удалении друг от друга, дабы их не накрыло одним ударом. Я представлял собой мобильный резерв Верховного Командования. То есть, самого себя. В связи с острым недостатком личного состава на обслуживание вооружения, каждый был сам по себе. Эффективность пришлось принести в жертву увеличенной огневой мощи.

ВНИМАНИЕ!!! Этап-1 «Удержать позицию „А“ в течение 10 минут, уничтожить Угрозы» начинается! 10:00… 09:59… 09:58…

Я угадал с противником. Почти. Нам противостояла техника. Вот только я не ожидал такого количества.

Пять небольших красных точек появились на карте и направились к нам. Первой их разглядела Овца.

— Штурмовые дроиды, серия АШД-5.1ми и АШД-5.3ми! Работаю!

Послышался выстрел, одна из точек мигнула.

— Они с защитным полем! — прокомментировала Овца.

Так, что там говорит Справка? Метровые железные «паучки», используемые для разведки боем укреплений противника. На четырех лапах с орудийной башней сверху. Вооружение в модификации 5.1 — пулемет, в модификации 5.3 — лазер. Средний уровень автономности, общие команды получают от оператора, модели поведения в бою программируются заранее. Так что, где-то там должен быть оператор.

Двух дроидов Овца уничтожила на подходе, еще трех — наши ракетчики. Пакля молчала, Клоун — скучал, я нервничал. Слишком просто.

Вторая волна отметилась на карте десятью красными точками.

— Серия АШД-5.2ми добавилась! — доложила Овца.

Прежде, чем я успел заглянуть в Справку, в нашу сторону полетели ракеты. Ну, все понятно с модификацией. На этот раз Пакля вступила в бой. Шестиствольный «Максимка» показал себя неплохо. На средних расстояниях он разрывал металл «паучков» в клочья. До наших позиций не добрался ни один дроид.

Третья волна. Шесть красных точек.

«Да, просто праздник сегодня какой-то!» — подумал я, прежде, чем оценил их скорость. Что за черт?!

— Внимание, воздух!

Приближающиеся точки быстро оформились в беспилотники БПП-31.2ми. Они были очень быстрыми, но недостаточно быстрыми для Овцы. Долетело четыре из шести. Моя девочка! Шарообразные тела пронеслись над нашими позициями, высыпав нам на головы бомбы. А противовоздушных ракет-то мы и не взяли!

Нас окружили взрывы. Однако критических попаданий не было. На втором заходе включилась Пакля. Оказалось, что с противовоздушным маневром у дроидов обстояли дела не очень, и скоро все оставшиеся осыпались на землю металлическим дождем.

— Как-то тупо! — подал голос Фант, в момент временного затишья. — А чего бы им было всей толпой не навалиться?

— Помолчал бы ты, баран! — вступила Пакля. — А то накаркаешь!… а… не… уже!

Двадцать одна точка. Полный комплект. Погнали наши городских!

— Овца! Пакля! Приоритет — воздух! Клоун не спи! Кадеты — огонь по-готовности!

Моя группа ожила. Со свистом полетели мины, раздались громкие хлопки «снайперки», завыл «Максимка», с шелестом покинули позицию Кадетов ракеты. Только я был не при делах. Пора это исправлять. Активация щита. Прыжок… и на мне скрестились пулеметные очереди и лазерные выстрелы ВСЕХ наступающих дроидов. Защитное поле щита через секунду вышло из строя, металл щита разорвало у меня в руках, самого меня откинуло обратно. Жестко приземлившись, я, на карачках, резво рванул обратно в окоп, нырнув в него «рыбкой».

— Понял — не дурак, был бы дурак — не понял! — пробормотал я, оказавшись в спасительном укрытии и переводя дыхание.

— Командир, ты в порядке?!

— Все окей, детки! Продолжайте! Не обращайте на меня внимания! — я уселся и ощупал себя руками, вроде все на месте, щит брони выдержал. Но все равно. Эпик фейл, я считаю!

Я посмотрел на тактическую обстановку. Ребята прекрасно справлялись и без меня. Количество красных точек неумолимо уменьшалось. Я осторожно высунулся из окопа. Для моего друга, Полного ПЭ расстояние слишком большое. По-ходу, я чужой на этом празднике жизни!

Последний «паучок» подбросило в воздух взрывом мины, уже в воздухе он получил прямое попадание ракеты и растворился в ярком взрыве.

— Хэдшот, сука! — прокомментировал я.

ВНИМАНИЕ!!! Этап-1 «Удержать позицию „А“ в течение 10 минут, уничтожить Угрозы» завершен. Эффективность группы 100 %.

ВНИМАНИЕ!!! Приступайте к выполнению Этап-2. Вам необходимо занять позицию «В».

— Так, собираем барахло и отходим на позицию «В»!

Все четко и быстро собрались, и мы откатились на двести метров назад. Распределившись по позициям, проверили оружие, замерцал активированный стационарный генератор силового поля, посыпались доклады о готовности.

— Овца готова!

— Клоун готов!

— Пакля на позиции!

— Котт готов!

— Фант тут! Давайте их порвем! К хренам!

— Заткнись Фант! — Пакля и Котт сказали это почти одновременно.

ВНИМАНИЕ!!! Начинается выполнение Этапа-2. Цель: Удержать позицию «В» в течение 10 минут, нанести необходимые повреждения Угрозе. 10:00… 09:59…09:58…

На карте появилась красная точка. Очень большая красная точка.

— А вот и мамаша пожаловала…

АНК-13ми являлась по-сути сухопутным «авианосцем». Здоровенный параллелепипед на гусеницах, нес на себе в отсеках этих самых штурмовых дроидов серии АШД и БПП, которые пытались выбить нас с предыдущей позиции. Меня посетило «дежавю». Эта здоровенная хреновина напоминала мне один агрегат… он был на пустынной планете… и им управляли коротышки в коричневых робах с капюшонами и красными глазами… Было два отличия. Первое — хорошее, «наша» дура была поменьше. Второе — не очень, в отличие от «оригинала» она была неплохо вооружена.

— Нихрена себя, сказал я себе! — озадачился я в эфир. — И что нам с тобой делать?

— Подпустим поближе и расковыряем! — это был неунывающий Фант.

План, исходя из нашей ситуации, был неплох. Однако «корабль пустыни» решил по-другому. Остановившись за пределами действия нашего оружия, у него открылись вверху люки и выдвинулись ракетные установки. Калибром побольше, чем наши. Вспыхнули стартовые двигатели ракет и дымные полосы двинулись на наши позиции.

— Ложись!!!

Вокруг грохнуло. Нет, ГРОХНУЛО!!!

— Фанта накрыло! Прямое попадание! — я еле расслышал голос Котта.

— В меня прилетело! Перекрытия пока держат, но это ненадолго! — это была Пакля.

— Щит держит. Все норм! — Клоун с Овцой были в лучшем положении, чем остальные.

Близкий взрыв обрушил на меня бруствер окопа. Я чертыхнулся и выглянул наружу. Ракеты летели безостановочно. Что там со временем?

08:50… 08:49…08:48…

Одна мысль засела у меня в голове — зачем этой «дуре» дроны, если она может сделать все сама? Я переключил волну.

— Сакс, дружище! Не хочешь немножко подсобить?!

— О! Илай! Смотрю у вас там жарковато! Но ответ на твой вопрос — хочу, но не могу! У меня боевой режим еще не включился!

— Дармоеды хреновы!

— Сам дурак! В общем, помочь не смогу, но вы держитесь! Сегодня вечером первый круг за мой счет! Отбой!

Мда… Ситуевина…

— Командир, нас сейчас размажут, если мы ничего не предпримем!

— Пакля, да ты прямо Капитан Очевидность! Думаю я, думаю!

— Думай быстрей, командир! — ну надо же, даже невозмутимый Клоун встрял. — Остаточная мощность поля — двадцать восемь процентов!

— Не торопите меня! — заорал я. В голову ничего не приходило. Ну, если гора не идет к Магомеду…

— Так, есть идея! Овца, Пакля отходите по-таймеру в любом случае. Тут вы не помощники. Клоун бери ракетницу и с Коттом выдвигайтесь вперед на позицию прицельной стрельбы. По укрытиям выдвигайтесь! А я пошел! Попробую сделать… что-нибудь… Клоун, дай твой щит!

Мне в окоп прилетел щит, я взял его в левую руку и активировал. Ну что ж, попытка номер два… Прыжок.

Я вылетел с наших позиций и «поскакал» в сторону «авианосца». Мимо пролетали ракеты, но противовоздушного огня не наблюдалось. Как только я об этом подумал, на корпусе АНКа открылись еще люки, откуда выехали пулеметные и лазерные турели, которые немедленно открыли огонь. Боковыми соплами прыжкового ранца я попытался изобразить противозенитный маневр. Даже получилось, сначала. Затем, одиночные заряды стали попадать в щит, в итоге я нарвался на прямую пулеметную очередь и, раненной птицей, кувыркаясь, спикировал в воронку.

Щит целый, но генератор поля сдох. Так что теперь это просто крепкая железяка. Защитное поле экзоскелета гораздо слабее. Прыжковый ранец, на удивление, в норме. Отделался легким испугом, можно сказать. Я выглянул наружу. Метров двести осталось. Мне по шлему рикошетом прилетела пуля и я спрятался обратно. И что теперь делать?

05:10… 05:09…05:08…

Давай тикай быстрее! Надо мной пролетело два дымных следа в сторону противника. Раздались взрывы. Молодцы ребята! Я снова выглянул. Одна ракета сбила две пулеметные турели, вторая прилетела в ходовую часть.

— Котт, Клоун, продолжайте!

Полетели еще ракеты, но «авианосец» тоже сменил цели и направил всю свою огневую мощь на новые, более опасные цели. Через пятнадцать секунд зеленые точки отважных ракетчиков погасли.

— Командир?

— Пакля я пока в порядке. Я сейчас попробую еще один трюк, ребята посбивали у него турели, может что-то получится! Вы отходите, не геройствуйте! Приказ ясен?!

— Да, командир!

— Пожелайте мне удачи!

Я взял щит покрепче, хоть какая-то защита. В другую руку Большой Пэ, в этот раз он был заряжен разрывным боезапасом. Главное, долететь.

Прыжок. С левой части сбито две трети турелей, поэтому я стараюсь держаться в гипотетической «мертвой зоне». Но одна треть — это все равно несколько турелей. Щит выбит у меня из рук сильным ударом. Моргнуло и сдохло защитное поле экзоскелета. Первая пуля прилетела мне в плечо, вторая пробила бедро, третья вырвала кусок промежности — был бы я «настоящим» мужчиной — мое «хозяйство» сейчас планировало бы на заснеженную землю в противоположном направлении от вектора моего движения. Без крылышек… Сука, что ж так больно! Последний прыжок! Я завис над спиной «авианосца», подо мной лежали, как на ладони открытые люки с ракетными установками, которые только что выпустили порцию ракет в небо. Сейчас автоматические механизмы подачи боеприпаса заново заполняют пусковые шахты. Я нажал на курок, одновременно с этим лазерный луч отстрелил мне правую руку с зажатым в ней Большим ПЭ и развернул меня вверх головой. Подо мной что-то рвануло, в спину мне ударило еще несколько пуль, разрывая на части прыжковой ранец и тело под ним, но я был слишком тяжелый, чтобы сбить меня с траектории. Залетая в открытый люк, с выдернутыми чеками всех многочисленных гранат, висевших на мне, я улыбался.

— Передайте Нобелю никаких больше блох! — заорал я в эфир и улетел на возрождение.

* * *

Я ощупал свое тело, глянул в зеркало. Мои пожелание насчет «никаких блох» были услышаны, но озвучить свои пожелания по нужному мне телу я не успел. Поэтому, сейчас смотрел в зеркало на двухметрового «лося» — копии улыбающегося рядом Клоуна.

— Круто, скажи!

— Да уж. Но немножко не то, что я хотел.

— Да ладно тебе, командир, отличное тело!

— Будем посмотреть…

— Поздравляю, капрал! Снова отличная работа!

Комитет по встрече в лицах Майора Шунта и Профессора Компота снова осчастливили мое пробуждение своим присутствием.

— Решили сменить имидж? — поднял бровь Шунт.

— Типа того. Какие-то «блохи»… несчастливые…

— Взорвать АНК-13ми с помощью ручного оружия — это ж кем нужно быть? — восхищался Компот.

— Редкими отморозками? — попробовал угадать я.

Майор изобразил фейспам.

— Ну… Если вы так это видите! — не унывал профессор.

— А как это видите ВЫ?!! — меня понесло, и даже окрик майора меня не остановил. — Как можно на шесть пехотинцев бросать Автоматизированный Несущий Комплекс?!! Он же, сука, может и взвод скушать и не подавиться?!!

— Гхм… Вообще-то да, — смутился Компот, но тут же повеселел. — Но вы же справились!

Теперь фейспам изобразил я. Но профессор продолжал возбужденно вещать.

— И как я вам говорил еще прежде — вам совсем не обязательно уничтожать все Угрозы! Вас прикрывала Батарея Лейтенанта Сакса! Они бы справились!

— Вашу ж мать! А нам, что нужно было делать?!!

— Ну… держаться… сколько сможете…

— Зашибись, — я махнул рукой. У меня, тупо, кончились аргументы.

— Вы мне обещали показать ваш замечательный Большой ПЭ! — напомнил мне Профессор.

— Мой Большой ПЭ в ремонте. Опять. Благодаря вашему замечательному АНК-13ми! — передразнил я Компота.

— Очень жаль! — похоже, сарказма он не уловил. — Ну, тогда в другой раз?

— Посмотрим. Если в следующий раз вы нас не аннигилируете нас вместе со снарягой на поле боя, — мрачно ответил я.

— Это исключено! — замахал руками Компот. — Аннигиляция слишком энергозатратный процесс, чтобы повторить его здесь, как мы выяснили!

— То есть вы уже пробовали? — не удивился я.

— Конечно. Вот сейчас достроим третий энергоблок и тогда попробуем еще раз!

— Вашу мать…

Глава 28

Был такой фильм в моем забытом прошлом, не помню, как называется. Там чувак в черном плаще и черных очках, офигенно крутой, уворачивался от пуль, а потом, вообще, ловил их в воздухе!

Так вот я пытался сейчас это изобразить. Правда, без плаща и крутых очков. Но зато я не мелочился — я сразу начал с ракеты!

* * *

— Ну и куда нам все это барахло девать? — я кивнул на два стационарных генератора защитного поля, четыре ракетные установки со всеми видами ракет, даже противовоздушными, миномет, «Максимку» и ГОРУ боеприпасов. Рядом стояли уже четыре тележки.

Командир броневзвода Лейтенант Рон почесал голову.

— А мне почем знать? Но к нам это не влезет.

Я посмотрел на ШМП-120. И правда не влезет.

— Вот нахрена делать десантный транспорт с таким маленьким отсеком?

— Это не десантный транспорт! — обиделся танкист.

— Штурмовая Машина Пехоты, — по слогам проговорил я, особенно выделив последнее слово. — Как бы намекает, не?

— Так ключеаое слово здесь — «штурмовая»! — на секунду зависнув, обрадовался танкист. — А то, что мы пехоту берем — так это, типа, одолжение!

— Оно и видно! — я мрачно рассматривал «десантный» отсек. Он мог так называться с большой натяжкой. Места в нем было, по «паспорту» на четыре человека, по факту — трое в снаряжении еле помещаются. Тем более, такие здоровые, как мы с Клоуном.

Опять это долбанное «для большей достоверности»! Я ожидал оборону и был готов обороняться хоть от черта лысого! А тут мы, оказывается, атакуем!

— Здорово, таксисты! — это подошел веселый Лейтенант Сакс. — И пассажирам приветики!

— Иди в жопу, Сакс! — Лейтенант Рон показал неприличный жест и отошел к своим машинам.

— И вам не хворать! — отозвался я. — Опять бездельничать будете и получать за это деньги?

— Ну а кто мешал тебе идти в артиллеристы? — наигранно удивился Сакс.

— В основном — чувство прекрасного. — я все еще смотрел на кучу своего «добра». — Присмотришь?

— Да без проблем! С тебя пиво!

— Как всегда. — согласно кивнул головой я. — Задача на бой понятна?

— Взломать оборону противника!

— А противник известен?

— А тебе?

— Слышь, а Лейтенант Тор из Учебного, случайно тебе не родственник? — прищурился я.

— А что?

— Точно, родственник. Потерянный в младенчестве единоутробный брат.

Я повернулся к своим.

— Овца, иди сюда! — улыбчивая блондинка тут же нарисовалась рядом.

— Ты же знакома с Лейтенантом Саксом?

— Да… Он меня замуж зовет! Тоже…

— И ты, Брут? — удивился я.

— Я Сакс! А что? Я молодой перспективный командир! Опять же, зарабатываю неплохо… — он покосился на меня. — Но последнее время, благодаря вам, меньше…

Я заржал.

— Не Армия, а хер знает кто! Занимайтесь своими делами! А не вот этим вот всем. — я повернулся к Овце. — отдай винтовку Лейтенанту на хранение. Она тебе сегодня не понадобится.

Овца замялась, Сакс заулыбайся.

— Давай-давай! А Лейтенант тебе свой пестик даст пострелять! — я кивнул на крупнокалиберный пистолет у него на поясе.

Сакс погрустнел. Овца восхитилась. Увидев ее улыбку, лейтенант, как кролик перед удавом, молча взял протянутую винтовку и отстегнул свое оружие. Когда он протянул его Овце, он уже тоже улыбался.

— Только это…. — начал он неуверенно.

— Да-да. Осторожно и все такое! Вали давай к своим! Зачистите там все… тщательнее!

Я запихнул Овцу в десантный отсек и залез следом. За мной попытался влезть Клоун.

— Так! Ты слишком жирный!

— На себя посмотри!

— Посмотрел. Я тоже жирный. Вдвоем не поместимся — вали во вторую машину, а к нам Котта отправь — он самый тощий!

Клоун пропал, через минуту в проеме показалась ракетница, за ней лицо Котта.

— Оставь эту дуру! Лезь сам!

— А чем я воевать буду?

— А винтовка?

— Так ты сказал — не брать!

— Гхм… точно! А Фант и Пакля тоже пустые, получается?

— Ну да.

— Так… Я щас вылезу, а ты давай на мое место!

Я выпрыгнул через узкий люк и пошагал на позицию арты.

— Чего тебе? Воевать передумал? — поинтересовался Сакс.

— Ха-ха… Мне еще три винтовки нужно!

— А я тут причем?

— Ну я у тебя прошу?

— А что мне за это будет?

— Жесть! Откуда вы тут беретесь!

— Кто мы?

— А! Забей! Овца тебя поцелует!

— С языком!

— Только через твой труп.

— Ты хотел сказать через твой?

— Я все правильно сказал. Так что?

— У нас нет винтовок. Нет в них необходимости.

— А что есть?

— Короткостволы!

— Такие, как у тебя?

— Не, мой — в единственном экземпляре!

— Тогда мне нужно шесть?

— Зачем это!

— В ковбоев играть будем! Задолбал ты вопросами! Сейчас уже бой начнется!

— Ладно не кипятись! Ща все будет. Боб! Собери личное оружие и тащи сюда! — и мне. — А кто такие ковбои?

— Те, которые с индейцами воюют.

— Блин. А индейцы?

— Вечером расскажу.

Боб притащил охапку оружия. Я взял все и откланялся.

— Про Овцу не забудь! — крикнул мне вслед Сакс.

Я ничего не ответил. Подойдя ко второму ШМП, я постучал в люк.

— Сова, открывай! Медведь пришел!

Люк открылся и показалось удивленное лицо Фанта. Он открыл рот, для вопроса, но я не дал ему такой возможности.

— Вы чем воевать собрались, убогие?

— Ну… У Клоуна ОНА есть? — неуверенно сказал Кадет.

— Одна на всех? — ухмыльнулся я.

— Ну… да!

— Я уверена, что ты что-нибудь придумаешь! — донесся из отсека голос Пакли.

— О! — я поднял указательный палец и уронил часть оружия на землю. — Вот, что значит вера в своего командира! Учись! Забирай! Два тебе, два Пакле!

— Спасибо, командир! — донеслось из отсека.

— Обращайтесь! — буркнул я побрел к своему транспортному средству.

ШМП-120 представляла собой небольшое колесное транспортное средство пятиметровой длины. Большую часть занимали боевой и двигательный отсеки. Экипаж из двух человек обслуживал спаренное автоматическое орудие, два противопехотных лазера и ракетную установку. Для десанта оставалась каморка в корме, размером примерно два квадратных метра.

00:02… 00:01… ВНИМАНИЕ!!! Бой начинается! Вы находитесь в запретной зоне! У вас три минуты, чтобы ее покинуть!

О! И тут подгоняют. На карте проявилось двадцать одна красная точка противника, четыре зеленые точки нашего броневзвода. Заработала наша артиллерия.

— Давайте, боги войны, причешите все там хорошенько! — пробормотал я в эфир.

— Какая тактика, командир? — раздался в эфире голос неугомонного Фанта.

— А ты знаешь против кого мы воюем?

— Эмм… Нет!

— Вот и я нет! Так что тактика проста — едем до туда, докуда довезут. Потом выходим и уничтожаем все, что красное!

— Хороший план! — одобрил Клоун.

— Внимание, десанту! Начинаем движение! — послышался голос лейтенанта-танкиста. — Держитесь — будет немного трясти!

Прежде чем он закончил речь, двигатель взвыл, и мы выпрыгнули из укрытия. Я подпрыгнул и ударился головой о потолок. Мне в живот головой ткнулся Котт, одна Овца успела схватиться за поручень. Гадом буду, он это специально!

— Что за цели? — спросил я у него.

— Автоматизированная линия обороны, в составе двадцати полуавтоматических турелей и командного центра.

— И как наши перспективы?

— Нормально! — успокоил меня танкист. — Скорее всего нас на полпути всех перестреляют!

Зашибись.

— Так может нам выйти?

— От страха обосрался, пехота?

— Нет, ё-маё, от бешеной ненависти к врагу!

— Не ссы! Может пронесет!

Хорошо бы. Наша артиллерия замолчала. На карте оставалось пятнадцать красных точек. Эх, Сакс, мазила!

Заработало орудие ШМП, отстрелились противоракеты. Похоже, по нам начали стрелять. Одна зеленая точка, моргнув пропала. Минус один. Моргнула и погасла она красная точка. Один-один. Вот только мы, изначально, в меньшинстве были. Машину опять тряхнуло. Какое мерзкое чувство, когда от тебя ничего не зависит! Долбануло еще раз, машина, как будто налетела на бетонную стену. Мы все трое впрессовались в переборку.

— Пехота, конечная! Автобус дальше не идет! Давайте на выход, живо! — донесся хриплый голос Лейтенанта Рона. Шутник, хренов…

Я открыл люк, и мы высыпались наружу в ближайшую воронку. Вовремя. В стоячую мишень попасть завсегда проще. Через секунду наш ШМП взлетел на воздух вместе с юмористом-танкистом.

Я стряхнул с себя землю и посмотрел на карту. Двенадцать красных точек и наши две зеленые, бодро приближающиеся к линии вражеской обороны. А не. Уже одна. С нашими товарищами. Нам до врага осталось метров триста.

— Короткими перебежками, за мной! — я выскочил из воронки и перебежал в следующую. Потом в следующую. И еще дальше. По нам стреляли, но огонь был не очень плотным.

Наш второй десантный ШМП добрался, вопреки прогнозам лейтенанта-пессимиста, до вражеских позиций. Успел протаранить одну из турелей и там-то его и достали.

— Але! Все живы?

— Убьююююю!!!

— Клоуна контузило! — доложила Пакля.

— Зря они так! Ну теперь, сами виноваты! — хмыкнул я, скрываясь за очередным камнем. Лазерный луч отбил часть моего укрытия. С уничтожением последней крупной цели, все орудия перенаправились на живую силу, то есть на нас. — Мы уже рядом! Держитесь!

«Хорошо, что орудия противотанковые, а не противопехотные. Труднее прицелиться.» — подумал я и тут же Котта разорвало прямым попаданием. Упс! Я рухнул на землю, рядом упала Овца.

— Может ты здесь подождешь? — спросил я у нее. — В тенечке?

Она яростно покачала головой. Никто не сомневался.

— Тогда давай ты первая! Только очень быстро! — скомандовал я, надеясь, что орудия среагируют с запозданием и если кого-то и накроет, то замыкающего. То есть меня.

И Овца «дала». Я все никак не привыкну к ее новому телу. Стометровку по пересеченной местности она преодолела секунд за семь. Сейчас, где-то далеко-далеко, заплакал кровавыми слезами чернокожий мужчина с солнечного острова Ямайка. Я попытался повторить. Получилось плохо. Если бы я не споткнулся и не растянулся на земле, то меня постигла бы печальная участь героического Кадета Котта, который тоже бежал, но не добежал.

Впереди два раз громко бухнул «одолженный» пистолет и разорвалась граната. Две ближайшие красные точки, погасли — турели приказали долго жить, повстречавшись с нашей смертоносной красоткой.

— Илай, чисто!

Я, чувствуя себя пенсионером, тяжело потрусил на позицию. Так что там у нас? Осталось шесть красных точек. И четыре зеленых. Значит, двое из наших еще живы. Я плюхнулся в воронку с ожидавшей меня Овцой и еще раз оценил обстановку. Пять турелей и машина управления — «мозг» всей обороны. Четыре турели справа, где работает другая половина нашей группы, одна далеко слева, с закрытой линией огня, впереди — центр управления. Решение принято.

— К командной машине! — я махнул рукой. Овца кивнула, посмотрела в сторону уцелевших турелей и выскочила из воронки.

И тут меня отвлек странный звук слева. Далекая турель, которую я исключил из уравнения из-за закрытой прямой видимости, оказалась ракетной. И сейчас прямиком в спину поднявшейся Овцы, по нисходящей траектории, опускалась эта самая ракета. У меня, с веселым паровозным гудком, пронеслась перед глазами длинная последовательность цифр, которая вся вместе составляла сумму нашего долга за уникальное тело Овцы. И, в настоящий момент, эта ракета должна была вогнать Овцу в землю, а меня в финансовую жопу.

«Бронебойная» — подумал я, увидев знакомую маркировку. Черт! Опять?!!

Овца замерла, ракета медленно приближалась. Я охреневал. Здравствуй, Глюк! Давно не виделись! И, добро пожаловать в Матрицу, чтобы это не значило! Так как Ракета не стояла на месте, а медленно приближалась, я решил действовать. Перехватив Полный ПЭ поудобней, я вломил по ракете. Ровно посередине.

«Лишь бы не взорвалась!» — подумал я и Время вернулось к своему нормальному течению. Мне выхлопом ракеты опалило морду лица, на секунду я ослеп и выломало ударную руку. Полный ПЭ, кувыркаясь в воздухе улетел за ближайший пригорок. Перед тем, как ослепнуть, я заметил, что он немного согнут. Ракету развалило на две части — обе они пролетели мимо ошалевшей Овцы. Не взорвались. Ну и Слава Богу!

— Командир! — Овца прыгнула обратно в воронку и схватила меня за больную руку.

Я зашипел. И попытался проморгаться. Нормально. Левый глаз вытек, но правый что-то видит.

— Дай сюда пистолет! — я требовательно протянул руку. Овца молча протянула его рукояткой вперед.

— Ты! Сидишь здесь и не дергаешься! Понятно?

— Но…

— ПОНЯТНО?!!

— Да!

— Вот и хорошо! Командный центр в какой стороне? — я еще не очень доверял уцелевшему глазу.

— Вон там! — махнула Овца.

— Спасибо! — я вылез из воронки, но обернулся. — Вылезешь — убью!

Кажется, он кивнула. Я, мало что видя, побежал к командному центру. Почему-то больше никто не стрелял. Добежав до цели, я понял почему. Передвижной центр был варварски вскрыт и, в данный момент, грязный окровавленный Клоун пытался вытащить из него оператора.

— Вылазь, падла! Хватит упираться! — пока я дошел, оператора удалось вытащить наполовину.

Капрал ПР13.А3.130014 «Алекс». Я даже не удивился.

— С повышением, мудила! — выкашлял я вместе с кровью.

— И тебе того же по тому же месту! — радостно осклабился тот.

— Сдаешься? — спросил я.

— Русские не сдаются! — так же радостно ответил этот гад и из отсека показались, наконец, руки. В них были зажаты гранаты. Уже без чеки.

— Точно мудила! Но, хоть, свой… — резюмировал я и мы все взлетели на воздух.

* * *

— Наливай! Наливай! Наливай!

Прям день Сурка, какой-то. А с другой стороны — что здесь еще по вечерам делать? Опять же, сегодня есть повод. Хотя, кого я обманываю? Для того чтобы выпить, интеллигентному человеку, даже компания не нужна.

Хотя повод, действительно был. Рекруты Овца и Клоун, чудесным образом перепрыгнули ступеньку «рядовой» и стали капралами. Капрал Клоун и Капрал Овца! Как звучит!

Как всегда, мрачный майор Шунт и, как всегда, веселый профессор Компот донесли до нас эту приятную весть, как только мы возродились. А я стал Сержантом.

Все прошло как-то обыденно, даже погон не дали, жлобы. Хоть бы лычки какие-нибудь красивые. Сказали — не положено. Только на парадной форме. А парадной формы нам тоже не положено. Потому что не регулярная Армия. Замкнутый круг.

Однако в соседних «саркофагах» оживали танкисты, которые все слышали. Так что отмазаться от торжественной попойки у нас не было ни единого шанса. Ну и артиллеристы нарисовались, куда уж без них! Даже Нобеля пригласили. Ну как пригласили? Он не хотел, нес опять всякий бред про «трезвую голову и чистые руки», но Клоун закинул его на плечо и отнес в бар. Поставил сержанта-артиллериста на входе и сказал всех впускать, но никого не выпускать. На двух ногах. Если уже на четырех, то можно.

Вот мы и бухали. Опять.

Я битый час слушал рассказы о тяжелой доле простого танкиста, коего изображал мой новый друг — Лейтенант Рон. Которому не с кем поговорить, потому что здесь одни козлы. А я обязан его слушать, потому что он сегодня буквально своим телом прикрыл меня от врага и, только благодаря его героизму, мы выиграли этот бой. И вообще, если его брошу, то в следующий раз я пойду в атаку пешком. Это был убойный аргумент, и я сидел, пока его не вырубило. Благо это случилось быстро.

Потом Сакс заставил меня исполнить обещание и подвести его к Овце. Сам он ссыт. Так он и сказал. И добавил, что армейская страховка на тело на несчастные случаи вне боя не распространяется.

— А у вас звания «Старший Кадет» не существует? — подкалывал Клоун Кадетов. — А то че это вы без повышения?

— У нас другая структура и другое руководство, — терпеливо объясняла Пакля, отпихивая пьяненького расстроенного Сержанта Боба. К Овце он пробиться не смог, поэтому переключился на Паклю. Та была против.

— Жаль! — искренне расстроился Клоун. — Заслужили!

— Я думаю, что они скоро офицерами уже станут. Придется, при встрече честь отдавать! — я краем глаза следил за Овцой и ее поклонниками. Не то, что я за нее волновался. Но попросил сильно ухажеров не калечить, если что.

— Еще чего! — возмутился новоявленный Капрал. — А будут умничать — как дам «леща»!

Кадеты весело рассмеялись, со стороны Овцы и Ко послышался треск костей и чей-то громкий вопль. Хорошо сидим!

Глава 29

— Командир, спишь? — голос Клоуна был странным.

— Уже нет. Че тебе? — что мы вчера пили в конце?

— Подай водички.

— Иди нахрен, — я перевернулся на другой бок.

— Тебе трудно?

— Если я голову сейчас подниму — она отвалится, — я попытался накрыться подущкой.

— Ну вон же у тебя бутылка рядом стоит!

— Задолбал! На! — я нащупал бутылку и кинул ее не глядя на звук голоса.

— Ай! Кто здесь?!!

— О! Фантик! Доброе утро! Бутылка, которая тебе щас в голову прилетела — моя! Верни взад!

— Че за беспредел? — Фант уселся на кровати и яростно тер ушибленную голову.

— Да это командир у нас криворукий! К нему претензии.

— Бодрое утро, ребята! — в казарму влетел утренний свежий воздух и наша Королева Красоты.

— О! Овечка, привет! А ты че не спишь? — заинтересовался Клоун, жадно хлебая воду.

— Бегала.

— Че?

— Ну… бегала.

— Зачем это? — удивился и я.

— Тело в форме держать.

— Так, а смысл? Ты же… а… о… ну да… — Клоун затупил. — Дай водички, пожалуйста!

— И мне! — послышался голос Фанта.

— И мне!! — это проснулся Котт.

Я просто поднял указательный палец, присоединяясь к просьбам страждущих.

Есть в утреннем пробуждении с похмельем какое-то очарование. Глаза не открываются, в рот ночью кто-то залез и там умер, голова трещит. Но выпиваешь водички, потом лекарство от головы и боль отступает. Мир начинает играть красками, ты понимаешь, что сегодня никто не умрет. И от этого тебе хорошо. Ведь что нужно для быстрого счастья? Устроить себе локальные страдания, а потом героически их преодолеть! Проще простого! Все это пронеслось у меня в голове, когда бодрая Овца принесла мне водички. Но никакого лекарства. Как так получается — научились новые тела делать, а таблетку от похмелья не придумали? У меня одно объяснение — солдат должен страдать. Потому что он… солдат. Дабы быть нетерпимей к врагу.

— Вот обзаведусь нормальным телом, тоже физкультурой займусь! — торжественно пообещал я себе вслух.

— Ха-ха! Зачем, командир? Вон Кадеты в своих телах — а смысл? — заржал Клоун, но тут же поморщился болезненно скривившись.

Я глянул на Кадетов. Фант ворочался и матюкался, Котт опять заснул и из приоткрытого рта у него текла струйка слюны. Кровать Пакли была пуста.

— А Пакля где?

— Так она с Бобом еще бегают!

— Да ладно! — удивился Клоун. — Он же в хлам вчера!

— Ну Пакля сказала, что если он хочет за ней ухаживать, то пусть бросает пить! Он и согласился! С сегодняшнего дня.

Клоун хохотнул.

— И вообще! — Овца был сегодня, на удивление многословна — Артиллеристы и танкисты сегодня тоже бегали! Одни вы, как какашки, тут валяетесь!

— Да, ладно! Нахрена?… — удивился я, но потом меня осенило. Раскрасневшаяся после физических упражнений блондинка с горящими глазами была одета в обтягивающий топ розового цвета и шортики, чуть шире стрингов, который она непонятно где взяла. Тяжелая грудь вздымалась в возмущении, когда Овца, уперев «руки в боки» нам вот это вот все выговаривала. Лифчика под топом не было.

— Ты, наверное, первая бежала? — на всякий случай уточнил я.

— Ну да, а что? — удивилась Овца.

— Да не… ничего…

Дверь распахнулась и влетела запыханная Пакля.

— Там Бобу плохо!!! Нужно оттащить его в лазарет.

Мы с Клоуном переглянулись и, одновременно, заржали, упав обратно в кровати.

— Помочь нужно, чего вы! — негодовала Пакля.

— Сууукааа…. — уссыкался Клоун. — Герой-любовник, хренов….

— Загнанную лошадь нужно пристрелить! — поддержал я.

— Козлы вы! — Пакля, наконец, поняла в чем дело.

— А че! Вариант! Пулю в голову и через два часа он как новенький!

— Дураки! — резюмировала Овца. — Пойдем, подруга, помогу!

Сегодня у нас был особый день. Увольнительная. Мы, вроде как уже почти кадровые военные получаемся. Только не совсем кадровые. Но, военные. Запутано все в этой Армии!

В общем, мы кое-как встали, приняли водные процедуры и собрались на выход. Массовиком организатором сегодня выступал Лейтенант Сакс, он нас и подбил на все это безобразие. Я хотел отсыпаться, Клоун — продолжать нажираться, Кадеты хотели Овцу. Но решили все-таки смотаться в Город.

Планета ХАЗ20405ТМ34596 являлась, по сути, одним большим Полигоном. Здесь не было полезных ископаемых, знаменитых горнолыжных и морских курортов. Здесь и морей-то не было. И гор тоже. Здесь был только один источник доходов — Армия. Поэтому здесь было два города (в Южном полушарии и в Северном), представляющие собой странный симбиоз Диснейленда с Борделем, щедро сдобренный алкоголем, приправленный психотропными веществами и Станциями Экстренной Реанимации. Города так и назывались Южный и Северный. Мы собрались в Северный.

— Ну что, вы готовы? — раздался звонкий девчачий голос. — Как мы вам?

Я повернулся. Рядом закашлялся Котт, поперхнувшись водой, Клоун стукнул ему по спине так, что тот присел. Мда…

Не, ну Пакля выглядела еще куда ни шло. Восемнадцатилетняя широкоплечая девица, очень фигуристой комплекции в клетчатой юбке смотрелась… забавно. Курносый нос, голубые глаза, россыпь веснушек, две косички и смущенное выражение лица добавляли образу шарма. Если бы не ее небольшая грудь, она бы была похожа на истинных ариек-официанток с Октеберфеста, которого я не помню.

Но, вот Овца! То, что на ней было надето, было определенно розового цвета. А вот как это назвать и описать, мне было не понятно.

— Ты где ЭТО взяла?!!

— Ну… в супермагазине смоделировала. Оно… совсем мало стоит.

— Конечно мало, за что тут платить? Тут материала… у меня на трусы больше уходит!

— Тебе не нравится? — огромные глаза стали подозрительно блестеть. О Боже, нет!

— Ты что! Очень нравится! Но как бы это тебе сказать… Твой наряд, несколько… э… фривольный!

— Какой?

— Блядский наряд у тебя, вот чего! — рубанул Клоун правду-матку.

Овца всхлипнула, закрыла лицо руками и убежала в уборную. Пакля сделала зверское лицо и побежала за ней.

— Вот ты мудак бесчувственный! — сказал я Клоуну.

— А я че, не прав? — удивился тот.

— Прав.

— А че мудак?

— Просто так.

— Нормальное платье, че вы начали? Ай! — Котт решил сумничать, но получил подзатыльник от меня. — За что?

— Просто так. Не перечь старшим. А ты, правдолюб — иди успокаивай ребенка!

— А че я? — возмутился Клоун.

— И никакой она не ребенок! — почесал затылок Котт. — Я спрашивал — она точно не помнит, но ей за тридцать!

— Ха-ха. А вам?

— А нам… Восемнадцать!

— Ниче не смущает?

— Нет! А что?

— А мне вообще-то пятьдесят шесть, я недавно вспомнил! — встрял Клоун.

— Херасе, старпер! — удивился я.

— Я молод душой!

— Головой ты молод! Лет семь, не больше!

— А тебе самому сколько?

— Не помню. Честно.

Открылась дверь и две наших дамочки вышли в форменных комбинезонах.

— Совсем другое дело! — обрадовался я. Обе девушки посмотрели на меня уничтожающим взглядом. — Гхм… Да ладно вам! Ну, подумаешь…

Дверь с треском распахнулась и в проеме появилась радостная рожа Лейтенанта Сакса.

— Ну че, пехота! Айда гулять!

Я выдохнул. Лейтенант меня спас.

Во дворе нас ждала толпа наших новых дружбанов из союзных родов войск. Они провожали нас взглядом, кого-то ожидая. При виде Овцы, все выдохнули. Немного разочарованно.

— Здорово, физкультурники! — рявкнул я, после чего был послан несколькими людьми одновременно. — Хе-хе… А где предводитель команчей?

— Че?

— Старина Боб где?

— Я здесь! — раздался слабый голос из тенечка.

— Ты еще жива, моя старушка? — удивился я.

— Пивком полечился? — осведомился Клоун.

Боб глянул на Паклю и отрицательно покачал головой.

— Ай, молодца! — я похлопал его по плечу. — Мужик! Ну что, погнали?

И мы нестройной толпой двинулись к Порталу.

ВНИМАНИЕ!!! Вы входите в Безопасную зону П21.А3.02 «Северный».

Запрещается проносить любое оружие.

Запрещается использовать любое оружие.

Запрещается учувствовать в драках.

Запрещается….

На выходе из Портала, нас встретили Два здоровенных жлоба в боевом снаряжении, и куча разнообразного оружия в куче рядом.

— Пройдите через рамку! — послышалось из-под закрытого забрала.

Мы поодиночке прошли, я кивнул на кучу оружия.

— А это откуда?

— Не читают правила! — отозвался второй стражник. — Страховку оформлять будете?

Часть наших друзей согласно кивнули и подошли к терминалу.

— А это зачем? — спросил я у Сакса, который не пошел к терминалу. Боб, кстати, помялся, вздохнул и не пошел тоже.

— Я ж говорил, что войсковая страховка на несчастные случаи не распространяется? Так вот тут можно оформить одноразовую. Все равно выйдет дешевле.

— А зачем? — искренне удивился я. — Здесь же не оружия ни драк — никаких врагов!

— Ха-ха… Человек сам себе — главный враг! — он махнул на Боба. — Вон то чудо, редко отсюда живым уходит. Видишь, переживает, но слово держит.

— А что здесь может случиться?

— Передоз, в основном. Если мне не изменяет память, тут 998 видов наркотиков. Две трети из них — с гарантированным летальным исходом!

— Да ладно! А зачем им это?

— А ты сам пробовал?

— Нахрена? У меня жизненный принцип — «Скажем наркотикам — НЕТ, у нас еще водка не кончилась!»

— Вот и я нет. А многие, — он опять кивнул на Боба, — без этого уже не могут.

— Блин, а зачем моей Пакле хренов наркоман? — я дернулся было, но Сакс меня остановил.

— Погодь. Дай парню шанс. Так-то он неплохой. Глядишь и справится!

— Да ты же видел, командир! Он и мухи не обидит! — подтвердил стоящий рядом и слышавший наш разговор Клоун.

— Ладно. Пускай мутят, — я махнул рукой.

— Слышь, Илай! А на Овцу ты сам, что ли глаз положил? — хмыкнул неугомонный лейтенант.

— Ты что несешь? — поменялся в лице я.

— Спокойно! Спокойно! Никаких драк слышал! — побледнел Сакс и поднял руки в примиряющем жесте.

— Ты чего? — удивился я. — Не собираюсь я тебя бить!

— Ага! Ты бы себя в зеркале сейчас видел! Так бы и сказал, что она твоя!

— Она моя, — я сбился. — Но не в том смысле!

— Так ты приделай себе «смысл» обратно и будет тот! — ухмыльнулся он. Но тут же посерьезнел — видимо у меня опять что-то с лицом случилось. — Шучу я! ШУЧУ!! Все! Закрыли тему!

Я согласно кивнул, но осадочек остался. Но, если посмотреть со стороны, я реально как та «собака на сене». Ну и пусть! Потому что, нехрен.

Все страждущие оформили страховку. В том числе и танкист-лейтенант Рон. Теперь, мне сразу стала понятна его депрессивная жизненная позиция.

— Добро пожаловать в Северный! — рявкнул один из стражников, и мы направились к городу. Направляться, правда, никуда особо не нужно было. Северный окружал Портал со всех сторон.

Я огляделся. Поселок Северный, городом у меня язык не поворачивался его назвать, полностью оправдал мои ожидания. Транспорт какого-либо типа здесь был категорически запрещен, дабы не передавить «отдыхающих» служивых, которые тут и там, кучками и поодиночке лежали в разных позах и разном состоянии. Для передвижения использовались транспортерные ленты, указателем служила сама Система, виртуально подсвечивая нужные здания и направления. В местах пересечения транспортеров были небольшие завалы из бессознательных тел.

Я увидел, как работает местная Служба Спасения. Наряд «медиков», в составе трех человек, больше похожих на медбратьев из психушки, шли по улице и прикладывали какие-то приборы к лежащим. Некоторых оставляли на месте, а некоторых оттаскивали в сторону, где в прямо в дорожном покрытии открывались люки и тело улетало туда. Как подсказала Система — прямиком в те самые Станции Экстренной Реанимации. Там, в зависимости, от состояния, «отдыхающих» либо реанимировали, либо утилизировали. А потом реанимировали в новых телах. Вся индустрия развлечения и ликвидации последствий развлечений работала как часы.

Город рос ввысь и вниз. Высокие здания слева и справа пестрели кучей ярких голографических вывесок, так что если у кого-то заглючит Система, он все равно сможет найти искомое. Шум и гам стоял неимоверный. Везде играла разная музыка. Часть «наших» начала потихоньку теряться в многочисленных переулках.

— Так, держитесь меня! — предупредил я свою группу. — Никакой самодеятельности! Отдыхаем совместно!

— Чета ты сегодня нудный, командир! — заявил Фант. — Мы не твои дети!

Котт согласно кивнул. Я открыл рот.

— Валите в другое подразделение и делайте, что хотите! — неожиданно, у Клоуна прорезался интеллект. — Торчков нам еще не хватало!

Я поднял палец.

— Слыхали? — все согласно кивнули. — Отож!

— А…. — начал Котт.

— В бордель сходите не волнуйтесь, — предугадал вопрос. — Еще предложения и пожелания?

Все молчали.

Справа, распахнулись двери, выпуская двух едва державшихся на ногах капралов. У них за спиной дубасило «тыц-тыц», освещение и спецэффеты соответствовали какому-то из Кругов Ада. Один из них упал мне под ноги и его вырвало. Я еле успел отпрыгнуть.

Сверху, абсолютно молча прилетело тело и забрызгало мозгами все вокруг. Хорошо, что не попало на нас.

Мы сдвинулись ближе к центру улицы и пошли исследовать Новые Горизонты, опасливо озираясь по-сторонам, не забывая посматривать наверх и под ноги.

* * *

— Пойдем, щекастик, со мной в подсобное помещение, я тебе барбарисок насыплю!

Я схватил за другую руку Фанта и попытался его оттащить от раскрашенной бабищи угрожающих размеров с бюстом — дцатого размера. Мы случайно попали в «засаду», свернув не в тот проулок.

— Нет, вы уж лучше дайте мне «Технику-Молодежи»! — мне удалось его спасти и, придав поджопником ускорение, выбежал за ним следом.

* * *

Я удовлетворенно оглядел результат своих трудов и отвернулся от пищевого автомата. На нем можно было, как в оружейной создать практически любое блюдо или пищевой продукт, немного поигравшись в «конструкторе».

— Держи это тебе! — я, с гордостью, протянул изделие Овце.

— Это что, граната? — неуверенно спросил Клоун. — Это ж вроде пищевой автомат?

— Эх, деревня! Эта Чупа-Чупс!

— О! Розовенький! — обрадовалась Овца. — И что с ним делать?

— Ну… Лизать?

— Вот так?

Сзади послышался звон стекла. Фант уронил бутылку.

* * *

— Сколько вы заплатите?

Клоун штурмовал павильон зловеще-черного цвета, который сиял мрачными голограммами. Мы тут задержались как-то очень долго. Клоун категорически не хотел уходить.

— Капрал, вы что-то путаете! Это вы должны платить! — у владельца дрожали руки, и он чуть не плакал. Это смотрелось странно. Плачущий вампир?

— Ну это же «Комната Страха»?

— Ну да!

— Так дайте я пойду и всех напугаю!

— Сержант, заберите вашего Капрала!

— Извините, но не могу. Ему у вас понравилось. Я его здесь оставлю.

— Он нам всех посетителей распугал уже!

— Ну так это же хорошо? У вас же «Комната Страха»?

— Сержант! Сколько?!!

— Вот это другой разговор…

* * *

Нас окликнул владелец тира, маленький лысый человечек, приветливо размахивая розовой мягкой игрушкой. На стойке лежали разного вида винтовки. Расстояние до мишеней было приличным. Толстячок чувствовал себя в безопасности.

— Господа! Выиграйте игрушку для девушки! Заходите в наш тир!!

— Овца?

— Розовенький…

…

— Заберите ее отсюда, пожалуйста! Нет у меня больше призов!!!

— Еще вооон там хрюшка осталась… Можно я еще чуть-чуть постреляю?

— АААА!!!

* * *

Мы, наконец, по рекомендации Сакса нашли нормальный бордель для изголодавшихся Кадетов. С нормальными человеческими женщинами и приемлемыми ценами. Остался вводный инструктаж.

— Так, юноши! Долго ждать мы не будем!

— Одна нога здесь — другая тоже здесь!

….

В меня уже не лезли коктейли, я икнул и откинулся на спинку дивана. Клоун откровенно скучал.

— Полчаса прошло, че там делать столько?

— Это тебе в твой полтос делать там столько нечего, а они молодые — им надо!

— Вот верну свой орган на место — я тебе покажу полтос!

— Ё-маё, Клоун! МНЕ-ТО зачем показывать?

* * *

Дрыщеватый типок в черной косухе и зелеными волосами растянулся на тротуаре не подавая признаков жизни. Над ним тяжело дышал Клоун.

— Ты зачем его вырубил?

— А хули он свою дурь пихает! Я ж сказал — мы не по тем делам!

— Драться же запрещено!

— Я не дрался!

— Ага! Это ты им расскажи!

— Черт…

— Господа полицейские, тут возникло небольшое недоразумение…

* * *

Пакля вышла из яркого заведения с надписью «Шишечная» одна. Очень раздраженная. Что-то тихо бурчала себе под нос.

— Пакля, а где Боб?

— Да пошел он!

— Все, прошла любовь, завяли помидоры… А я предупреждал!

— Да пошел ты!

— Хе-хе…

* * *

Вернулись мы в казармы поздно, но зато в полном составе. С лиц Кадетов не сходили блаженные ухмылки, Пакля дулась, Овца сияла. Мы с Клоуном мало что перед собой видели. У нас у каждого в руках было по огромной охапке мягких игрушек. В основном, розовеньких…

Глава 30

— Илай, ты что, упал? — Овца склонилась надо мной. Лицо у нее было озабоченное.

— Нет, ё-маё! Резко лег!! — я перевернулся на спину. Бежать уже не было сил. И еще, я был очень зол.

— Поднимайся, не время лежать! — Овца подала мне руку.

— У меня с ногой что-то… — нога не слушалась.

— Дай посмотрю, — она что-то там нажала.

— Ай! — резкая боль ударила по мозгам.

— Она в двух местах поломана, как ты не заметил? — Овца укоризненно покачала головой и использовала на меня свое обезболивающее.

— Да как-то не до этого было! — боль стала понемногу отступать.

— И что делаем? — это был, больше похожий на бомжа — грязный и ободранный Клоун. Блестели только зубы в радостной ухмылке.

Я попытался подняться. Не получилось. Нога отказала. Совсем.

— Отступайте дальше. Я попробую вас прикрыть. И гранаты все свои оставьте.

«Дембельский аккорд», говорили они. Будет просто, говорили они. Козлы…

* * *

Итак, этот день, наконец, настал. Восемь миссий, семь новых тел, зависть артиллеристов и раздражение от танкистов, угрюмое молчание от майора Шунта и ребяческая радость Компота. Мы отработали практически все свои долги перед Армией, и формально можем быть свободны. Свободны в рамках дальнейшей службы в Армии, конечно.

ВНИМАНИЕ!!! Долг за Обучение и первичное Возрождение полностью погашен. Излишек переведен на Личный Баланс.

Личный Баланс: 12 835 кредита

Общий Баланс: 0 кредитов

ВНИМАНИЕ!!! С настоящего момента вы имеете право пересмотреть ваши отношения с Текущим Владельцем! Если, в течение двух дней, вы не пересмотрите ваши отношения, текущий контракт будет продлен.

Свобода Воли: Временно Ограничена.

Текущий владелец: Третья Армия ЧС

Гол, как сокол, зато почти свободен. В рамках дальнейшей службы в Армии, ага. Пять лет службы. Оплачиваемой, но тем не менее. Такова нематериальная плата за первичное Возрождение. В моем случае — за Перерождение. Нобель провёл мне краткий ликбез после моего последнего воскрешения, когда мы, в достаточно нервной битве, помножили на ноль несколько волн автоматических дроидов, ведомых Оператором. Оператором, как рассказал Фант, оставшийся в живых в отличии от меня, был незнакомый Рекрут. С Алексом мы не виделись вот уже несколько боев.

— Пять лет. Без вариантов, — Нобель был неумолим.

— А скосить срок как-то можно? — я пытался найти лазейку.

— Можно. Совершив Подвиг, — утвердительно кивнул Нобель.

— Шутить изволите? — усмехнулся я.

— Вовсе нет. Загляни в Справку.

Я заглянул.

Подвиг — доблестное действие; героический поступок, совершённый в трудных условиях. Подвиг — действие, результатом которого является большая военная польза, осуществленный чаще всего с риском для жизни, совершенный достаточно быстро и с небольшими усилиями. По критерию «стоимость/эффективность» результат подвига очень велик. Поощрения совершившему Подвиг может быть, как материальными (Денежное Вознаграждение и Подарки), так и нематериальными (Награды и Привилегии), исходя из Категории Подвига.

Категории Подвига…

— Фигасе! И как мне совершить Подвиг?

— Ахах… Тут я тебе не помощник! — Нобель забавлялся.

— Это был риторический вопрос…

— А-а…

В дверь зашел майор Шунт.

— Сержант, вы тут закончили?

— Да, майор.

— Пройдемте со мной, мне нужно с вами поговорить.

Кабинет майора напоминал… смутно знакомые кабинеты. И его странное поведение! Не хватало зеленого сукна на столе и портрета усатого чувака над головой. Хотя весь интерьер был выполнен в весьма строгом стиле. Майор уселся за стол, уставился на меня немигающим взглядом и начал вещать. Прям, по скрипту. Даже пытался работать с возражениями.

— Предлагаю заключить контракт….

— Не интересно.

— Оплата будет значительно повышена…

— Спасибо, но нет.

— Благодаря мне вы получили ваши звания!

— И за это тоже спасибо!

— Вы не понимаете, от чего отказываетесь!

— Прекрасно понимаю.

— Ну войдите в мое положение.

— Не хочу.

А потом опять по новой. Пластинку у него заело капитально. Новых аргументов он придумать не смог, поэтому просто запускал все заново по кругу. Но я был зайчиком, стоял по стойке смирно и бубнил те же ответы, что и раньше, преданно пожирая его глазами. Идеальный солдат! С неприятными ответами…

— Хорошо, — сдался, наконец, майор. — Последнее задание.

— Дембельский аккорд? — я навострил уши.

— А что это? — заинтересовался майор.

— Ну вот то, что вы мне сейчас предлагаете!

— А…

— Забейте! Я внимательно слушаю.

— Нужно испытать новую зону Полигона. Рабочее название «Крепость».

— Договорились. Это последнее задание?

— Да. Вы не хотите узнать ничего дополнительно?

— Повторю вопрос. Это ПОСЛЕДНЕЕ задание?

— Я же сказал — да!

— Тогда одно пожелание.

— Слушаю.

— Давайте побыстрее с этим закончим.

* * *

«Крепость» представляла собой круглое железобетонное четырехэтажное здание. С узкими окнами-бойницами и одним входом-выходом. Я бы сказал, этакий средневековый бастион, если бы я смог вспомнить такое слово. Построена она была для отработки наступательных тактик в условиях городского боя. Окружена она была остовами полуразрушенных, а точнее сказать, полупостроенных зданий, имитирующих пострадавший от бомбардировок городской квартал. Вот только откуда посреди городского квартала могла появиться Крепость, я не понимал. Ну, яйцеголововым виднее, может памятник архитектуры им на какой планете приглянулся? Хотят отжать, вот и тренируются.

«Крепость», по моим быстрым прикидкам, могла свободно разместить внутри взвод, а может и два. Почему оборонять поставили одну мою группу? Такие вопросы в Армии я тоже уже дано не задавал.

Две пулеметные точки, пулеметчики — я и Пакля, Овца в качестве «кукушки» наверху, ракетчики-Кадеты и Клоун в качестве швейцара у главного входа. Вот и вся наша простая тактика, которая, тем не менее, успешно похоронила многих врагов.

Нападали на нас сегодня штурмовые дроиды. Четырехлапые паучки, на мой взгляд, не очень приспособленные для штурма зданий. Во-первых, потому что дроиды тупее Рекрутов. Не думал, что найдется кто-то тупее, но это факт. Программа не позволяла им действовать гибко, а операторы не успевали адекватно реагировать на быструю смену тактической обстановки.

Первая волна попыталась завалить массой. Не вышло. Мы расстреливали их на подходе, как в тире. Мощности их ракетных модификаций не хватало, чтобы развалить стены «Крепости», пулеметы и лазеры были, тем более, бессильны. Закончилось все тем, что порубленные Клоуном тела в проходе создали затор, и остальные бестолково толкались внизу, пока не погибли от наших гранат. Тупо.

Вторая волна была разбавлена воздушными модификациями. Особого толку тоже не было. Пакля, вместе с пулеметом была эвакуирована с крыши. Люк был закрыт. Мощности бомб, принесенных дроидами не хватило, чтобы пробить перекрытие. Ракетное орудие воздушных противников также не нанесло нам никакого ущерба. Внутрь они проникнуть не смогли и были все поодиночке перестреляны.

Третья волна называлась «те же лица, только больше». Но они больше мешали друг другу, чем доставляли нам какие-то неприятности. Боеприпасов нам хватало, времени тоже. Поэтому за полтора часа мы перещелкали и эту волну. Смех, да и только.

Но, потом была четвертая волна. А за ней и пятая. Шестая, седьмая… Что-то поломалось. Мне уже было не смешно. Боеприпасы таяли, время шло, враг продолжал наступать. Я еще раз посмотрел логи. Кроме объявления о начале боя, больше не было никаких оповещений Системы, ни длительности боя, ни количества Этапов, ни целей.

Я отдал приказ экономить боеприпасы. Однако, они все равно закончились. Вместе с Клоуном мы препарировали останки дроидов, это дало нам три пулемета с боеприпасами, две ракетницы и кучку бомб. Лазеры мы отсоединить не смогли, их батарея была внутри корпуса и извлечь ее нам не получилось. Но, через некоторое время, практически закончились и эти.

Начались вторые сутки боя. Усталость брала свое. Сначала прозевал пулеметную очередь Фант и оказался с подвязанной рукой и разбитым шлемом. Затем прозевал влетевшую ракету Котт, оглох на одно ухо и получил пару осколков. Даже неутомимый Клоун пропустил лазерный выстрел, окончательно выведший из строя генератор щита его Брони. А потом мы потеряли Фанта. Он держал оборону на крыше, но люк наступавшие все-таки проколупали и упали ему в буквальном смысле на голову. Так мы потеряли верхний этаж. И заняли глухую оборону.

Ситуация была патовая. Наступающие не могли пробиться внутрь, нам было практически нечем их отстреливать. Мы забаррикадировались внутри, а снаружи летели ракеты, стреляли пулеметы, вспыхивали лазеры. Наверху кто-то копошился и стучал в заваленную дверь. Очень хотелось пить.

— Что будем делать, командир? — Клоун поправил тело дроида, закрывавшего бойницу, которое чуть сместилось от наружного взрыва.

Я прочистил горло. Чертова пыль.

— Ждать. Мы даже убиться не можем вы же понимаете, — я украдкой бросил взгляд на Овцу, которая наблюдала за внешней обстановкой, стоя сбоку от окна, вне зоны обстрела.

— А что вообще происходит? Есть соображения? — подошел Кот и упал на спину, блаженно вытянувшись.

— Есть одно. И оно вам не понравится, — я посмотрел на время. — У нас осталось двенадцать часов, чтобы отменить контракт. Иначе, он продлится автоматически. На сколько, кстати?

— На три года, — подсказал Котт.

— Кто-то хочет тут еще сидеть три года? — поинтересовался я.

— Да ну нахрен, — выразил общее мнение Клоун.

— А зачем Армии это надо? — сзади тихо подошла Пакля, воспользовавшись временным затишьем.

— Не думаю, что виновата прямо Армия, — покачал головой я. — Но вот есть один обиженный майор… Сколько прошло время, как Фант улетел?

— Шесть часов уже точно.

— За шесть часов он бы уже смог разобраться, если бы это было возможно.

— Нужно тебе улетать, командир, — угрюмо сказал Клоун. — Чтобы наверняка разобраться.

Я опять покосился на Овцу.

— Я вас не брошу. Сделать там я может что-нибудь и смогу, но может и нет. А здесь мы еще повоюем.

— Что-то подозрительно тихо стало, — Пакля подошла к окну и осторожно выглянула наружу.

И тут у нее из спины вырос синий клинок, а в оконном проеме обозначился черный силуэт.

— Тревога… — прохрипела Пакля и, обхватив нападавшего, оттолкнулась ногами, и оба выпали наружу.

Возле Овцы проявилось сразу два ниндзя. Первый получил в лицо прикладом винтовки и отступил, второй взмахнул клинками и перерубил винтовку пополам.

— Ложись! — умничка тут же упала на землю, откатившись, Полный ПЭ булькнул, нападавшего слизнула плазма. Второй попытался рубануть лежащую, но был сбит подсечкой. Он попытался исчезнуть и у него это получилось. Правда ушел не весь. Клоун до него все-таки дотянулся и телепортировалась только верхняя часть туловища, которая возникла в пяти метрах и, чуть подрыгавшись, сдохла.

Я жестом показал Овце не подниматься с земли, буквально уселся сверху, перезарядив Полный ПЭ и поводя им из стороны в сторону. Клоун стал с другой стороны, держа наготове ЕЕ.

— Странно, что нас все-таки хотят убить, — пробормотал Клоун.

— Не нас, а ее, — я махнул головой на лежащую подо мной недовольную Овцу. — Денег у меня не было, хоть Нобель и здорово скинул, кредит мне не дали, заметив, что Армия — это не банк, а… гхм… Армия. Так что Нобель смог как-то сделать так, что стоимость тела, то есть долг, предъявят сразу после ее смерти. И тогда нас не отпустят отсюда еще очень долго.

— Может все-таки скажешь, сколько мы должны?

— Не скажу. Не хочу подрывать боевой дух. Просто поверь мне на слово, что умирать ей не нужно.

— Я вообще-то здесь, — приглушенно прошипела с пола Овца. — Дайте мне оружие, мне тоже хочется драться!

— Хочется-перехочется, — пробормотал я. — Котт, закрой дальнюю дверь!

Котт подбежал к двери, взялся за ручку и в этот момент проявился потерянный первый ниндзя. Он отрубил Котту руку с частью тела, пинком ноги вбил его внутрь и пропал из ввиду, уйдя в телепорт.

Одна секунда… две… три… четыре… Он проявился сбоку от Клоуна, но оба удара были отбиты Секирой, и нападавший опять пропал.

Одна секунда… две… три… четыре… пять… сверху на меня упала тень, но я успел пнуть ее ногой выстрелив вдогонку из шотгана, но враг успел исчезнуть до попадания.

Одна секунда… две… три… четыре… пять… шесть… семь… Да где же он? Восемь… девять… На этот раз он проявился ровно посередине между мной и Клоуном. Я упал, уворачивась, Клоун отлетел от удара ногой в голову в другую сторону. Овца лежала на земле… Вот тут напрашивается выражение «беспомощная», но нет. Эта хитрая… Овца, дотянулась-таки до оставшегося от первого ниндзя клинка. И сейчас выпустила нападавшему кишки, вспоров его от паха до горла.

Я быстро вскочил на ноги и истошно заорал.

— Нельзя!!! Фу!!!

Секира и клинок замерли в воздухе.

— Как же ты меня задолбал!!! — в сердцах заорал я увидев идентификатор ниндзя.

Капрал ПР13.А3.130014 «Алекс» медленно улыбнулся, изо рта у него потекла кровь.

— Какого хера вам тут нужно?

Алекс, попытался ответить, но видимо вместе с легкими была повреждена и гортань, а в раскрытой груди было видно, как бьется сердце. Удивительно как он был еще жив. Он глазами указал на Овцу. Я вздохнул.

— Слушай. Не буду ходить вокруг да около, — тут он захрипел, и я ускорился. — Мне нужно, чтобы ты связался по этому контакту после воскрешение и передал этот текст.

Я быстро кинул ему пакет информации.

— Я не знаю, как я с тобой рассчитаюсь, но я намерен свалить с этой планеты!

Он улыбнулся еще шире, попытался что-то сказать, но опять захрипел.

— Что-то хочешь мне сказать?

Он судорожно подтянул руку и неловко ткнул два раза пальцем в свою вскрытую грудину.

— Тебя с собой забрать? — проявил я чудеса сообразительности.

Утвердительное движение глаз.

— Договорились!

Не переставая улыбаться, рука его задергалась, я наклонился ближе, пытаясь понять, что он показывает и увидел знакомый жест со средним пальцем.

— Мудила!

По-моему, перед тем, как сдохнуть окончательно, он смеялся.

Часа два нас никто не трогал. Похоже, неведомый враг размышлял. А потом началось самое интересное.

00:02… 00:01… ВНИМАНИЕ!!! Бой начинается! Вы находитесь в запретной зоне! У вас одна минута, чтобы ее покинуть!

Это, ё-маё, что такое вообще?!! Здание покрасилось в красный цвет, замигал обратный отсчет.

01:00… 00:59…00:58…

— У меня один вопрос. А чем мы занимались до этого? — Клоун был не менее охреневшим.

Овца выглядела спокойной, но очень расстроенной. Она сидела на корточках и баюкала у груди две половинки ее любимой игрушки.

— С какой стороны дроидов меньше? — я бросился на одну сторону, Клоун на другую. Я судорожно изучал карту. Красное здание было окружено красными точками практически равномерно, но с одной стороны им приходилось огибать большую кучу мусора, а занять позиции вокруг мешала занять высокая глухая стена ближайшего здания.

— Клоун помоги! — мы метнулись к сложенной у стены, уже скромной, кучки бомб, отобранных нами у воздушных дроидов.

— На счет три! Раз… два… три!

Мы высыпали все, что у нас было, включая гранаты. Внизу громыхнуло, в воздух поднялось облако пыли.

ВНИМАНИЕ!!! Вы находитесь в запретной зоне! У вас одна минута, чтобы ее покинуть! 00:12… 00:11… 00:10…

— Вперед! — я, с Полным ПЭ в одной руке и трофейным клинком во второй, шагнул из окна третьего этажа в мутную пелену. Где-то там должна быть земля…

Приземлился я не очень удачно, нога попала в расщелину и что-то неприятно хрустнуло. Радом, похоже на спину, упал Клоун, хрюкнул и бодро вскочил на ноги. Все-таки Терминатор… С другой стороны, ловко приземлилась Овца, совершив кувырок через голову и вскочив с двумя активированными мечами. И тут же добила двух еще «живых» дроидов. Я, в который раз, почувствовал себя бесполезным.

— Что делать дальше, командир?

00:02… 00:01… ВНИМАНИЕ!!! Бой начинается! Вы находитесь в запретной зоне! У вас одна минута, чтобы ее покинуть!

01:00… 00:59…00:58…

Красная зона начала расширяться, и мы опять в нее попали. Хорошо, хоть таймер сбросился.

— Быстро бежать и громко кричать! — я махнул рукой. — Погнали!

* * *

— Отступайте дальше. Я попробую вас прикрыть. И гранаты все свои оставьте, — я мужественно вздохнул и посмотрел вдаль героическим взглядом.

Мне, внезапно, стало хорошо-хорошо, на глаза даже навернулись слезы от гордости за самого себя. Вот это я выступил! Сейчас я чувствовал себя прямо героем из старых кинофильмов, который мужественно жертвует собой, прикрывая отход товарищей. Но, скорее всего, это переизбыток обезболивающего в крови. Вот это меня торкнуло!

— Хрен мы тебя оставим! — прогудел Клоун. Овца согласно кивнула. Вот как так? Ее чумазое личико выглядело не менее привлекательно, чем чистое. Какая косметика? Сажа и кровь врагов — вот лучшая косметика для девушки! Черт… что же меня так штырит?

Я открыл рот, собираясь ругаться. Потом закрыл, заранее поняв, что это бесполезно. Вздохнул еще раз и поднес Большой ПЭ к виску. Пора принимать радикальные меры.

Внезапно, показавшихся в проулках дроидов накрыло взрывами, разметав в стороны. С неба посыпались темно-синие силуэты в тяжелой броне, которая заставила меня присвистнуть от зависти даже в таком положении.

— Кавалерия пожаловала! — удивился Клоун.

ВНИМАНИЕ, ГОВОРИТ ПОЛКОВНИК ГАДЮКА!!! РЕГИОН ПОД НАШИМ КОНТРОЛЕМ! ПРИКАЗЫВАЮ ВСЕМ ФОРМИРОВАНИЯМ СЛОЖИТЬ ОРУЖИЕ И ОТСТУПИТЬ! В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ, ВЫ БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ!!!

Сообщение дублировалось, кроме эфира еще и громкой связью, голос разносился далеко над полем боя. С неба продолжал сыпаться космодесант.

— Мои ж вы родненькие, — прошептал я и, наконец, отключился.

Глава 31

— Здорово, Нобель! — я открыл глаза. — Так я, в итоге, все-таки сдох?

— Нет, тебя Клоун притащил. А я тебя немножко починил, — моргнул красным глазом Нобель.

— А мои?

— Клоун и Овца — где-то здесь. Кадеты скоро воскреснут.

Я припомнил события последнего боя.

— Только воскреснут? Так Фант уже часов двенадцать у тебя быть должен! Да и остальные ненадолго отстали!

— Херня случается… — глубокомысленно изрек доктор.

— Слышь, умник! — я начал злиться. — Это хорошо, что ты от меня словечек понабрался! Но я серьезно спрашиваю — почему они только сейчас оживают?

— Система положила их в буфер, — развел руками Нобель.

— Какой, нахрен, буфер?!! Ты о чем вообще?

— Так иногда бывает. Иногда сама Вселенная чудит, но очень редко, чаще всего владелец тела, либо организация, имеющая права на это Сознание.

— Армия?

— Не совсем…

— Шунт, падла?

— Да, он, — вздохнул Нобель.

— И где этот гад сейчас?

— Исчез, — пожал плечами Нобель.

— Как, ё-маё, исчез? — я впал в ступор. — Куда исчез? Кто ему разрешил?

— Никто не знает.

— Это не Испытательный Лагерь — это бордель какой-то, — негодовал я.

— Вот-вот, — согласился док. — Полковник Гадюка сказала примерно то же самое!

— О! А! А… где она?

— Просила меня сообщить, когда ты придёшь в себя.

— Уже сообщил?

— Не-а. Вот тебе говорю. Сообщать?

— Подожди, пока Фант очнется. Бабуля у него крутая, как бы мне не прилетело.

— Да, навел ты шороху!

— Да я не специально! Они… козлы позорные…

— Да я слышал уже, — рассмеялся Нобель. — Компот приходил уже. Как он сказал — «посмотреть на уничтожителя годового бюджета».

— Не понял…

— Так вы реально уничтожили полугодовой бюджет Исследовательского Лагеря, это если пересчитать стоимость уничтоженной за бой техники.

— И мне даже не стыдно! А че… они? — хорохорился я, потом замолк и жалобно посмотрел на Нобеля. — И чем мне это грозит?

— Да ничем! — заржал Нобель. — Расслабься! Это Шунт каким-то образом все это устроил. Ему и отвечать. Если найдут…

Я облегченно выдохнул. Один за другим раздалось три писка, означавшие, что три Сознания снова вернулись в тела.

— Срочно вытаскивайте их оттуда!!! — Фант подорвался в «саркофаге».

— Ниндзя!!! — это пришла в себя Пакля.

— Ах тыж гондон!!! — Котт тоже присоединился к нам.

— Мои ж вы зайчики, — у меня из глаз скатилась скупая слеза отеческой гордости. Я повысил голос. — Спокуха, бармалеи!!! Батя все разрулил!

Три пары глаз уперлись в меня, постепенно в них вернулся разум, и они разом загомонили.

— Мы победили?

— Овца жива?

— Все нормально?

Я рывком выскочил из «саркофага» и уселся на бортик.

— Мы победили. Овца жива. Все просто супер!

Кадеты расслабились и заулыбались.

— Фант! Бабуля прибыла! Ты рад?

Фант попытался обратно закрыть крышку «саркофага». Я подскочил и схватился за крышку, мешая ей захлопнуться.

— Ау! Ты чего? Не рад?

— Очень рад, — отозвался Фант.

— Ну так вылазь, пойдем знакомиться! — я протянул ему руку.

— А можно я здесь полежу. А вы идите знакомьтесь. Нобель! — произнес он умирающим голосом. — Что-то мне не хорошо. Дышится тяжело и в груди давит.

— Все нормально у тебя, — заявил Нобель, на секунду зависнув, чтобы посмотреть медицинские показатели. — Это у тебя паническая атака!

— Что? — удивился Фант.

— Зассал ты, вот что! — рассмеялся я. — Давай вылазь уже!

— Чета я очкую, командир…

— Я тоже очкую, но что ж нам теперь делать?

— Давайте спрячемся!

— Так, Фант! — посерьезнел я. — Нифига не смешно уже. Давай вылазь!

— Да я и не смеюсь, — резонно заметил Фант, но все-таки вылез из «саркофага».

В медотсек заглянул Клоун, увидел, что все в строю и отошел, пропуская вперед Овцу.

— Здорово потерпевшие! — рыкнул он. Овца смущенно улыбнулась.

— Гадюку видел? — я сразу взял быка за рога.

— Не-а… Чета я очкую, — посерьезнел Клоун.

Я изобразил фейспам. Этот-то чего?

— А хоть кто-то не очкует перед встречей с полковником? — я оглядел свою команду.

Овца улыбнулась чуть шире и подняла руку.

— О! Видали! — я ткнул в нее пальцем. — Овца не очкует! Будь как Овца!

Блондинка безмятежно улыбалась, Кадеты и Клоун молчали, Нобель ржал.

— Я, кстати уведомил полковника, что вы очнулись, — сквозь смех выдавил Нобель.

— Ну, зашибись, ваще… — изрек Фант и посмотрел на свой «саркофаг». Я показал ему кулак.

Сержант ПР13.А3.130013 «Илай» немедленно явитесь, вместе со своей Группой, в кабинет Начальника Испытательного Лагеря. Отчет времени до начисления штрафа…

Я вздохнул.

— Пойдемте уже. Перед смертью не надышишься…

И мы пошли.

⁃ Разрешите? — я осторожно заглянул в кабинет к Компоту.

⁃ А, наш герой! Милости просим! — отозвался, как всегда, позитивный Профессор Компот.

Я дал пендаля Фанту, впихивая его вперед. Первое, что бросилось в глаза, это два огромных космодесантника в силовой броне темно-синего цвета, возвышавшиеся сбоку от дверей. От их охренительной монументальности, я, невольно, вжал голову в плечи.

⁃ Ну, здравствуйте гоп-команда! — раздался женский голос из глубины кабинета.

Через мгновение, я разглядел владелицу голоса. Честно говоря, по рассказам очевидцев, я представлял себе двухметровую бабищу, закусывающую младенцами на завтрак. Да и на обед и ужин, тоже. Действительность была далека от моих представлений. Невысокая девушка, весом килограмм пятьдесят на мой взгляд, сидела, развалившись в профессорском кресле и закинув стройные ноги в тяжелых форменных ботинках на стол. Темные волосы, в виде короткого каре, обрамляли красивое лицо с высокими скулами. На вид ей можно было дать лет двадцать, максимум. Так мне показалось, пока я не встретился с ней взглядом. В карих глазах, которые сейчас прямо-таки светились иронией, был виден опыт десятилетий и полное отсутствие какой-либо беззаботности, свойственной младым девам.

⁃ И тебе, Фантик, привет! — усмехнулась она. Мне стало чуть-чуть обидно, я-то думал, что «Фантик» — это мое личное изобретение!

Фант покраснел, побледнел и опять покраснел.

⁃ Здравствуй, ба… Здравствуйте, полковник! — быстро поправился он, продолжая менять цвета, как новогодняя гирлянда. Мне показалось, или зеленый цвет в гамме тоже присутствовал?

⁃ Ну и что за херню вы тут устроили?

Все подавленно молчали, и через некоторое время до меня доперло, что вопрос был адресован, в первую очередь, мне. Я прочистил горло.

⁃ Здравствуйте, полковник! Извините, но я не понял вопроса…

Она закатила глаза.

⁃ Ты что, идиот?

⁃ Да! — радостно подтвердил я. Этот ответ был неожиданностью для самого меня, но ее, похоже, он удовлетворил.

⁃ Я так и думала, — она кивнула головой. — Повторю еще раз медленней. Для идиотов. Что. За. Херню. Вы. Здесь. Устроили.

⁃ Эмм… Нас подставили… — я попытался взять себя в руки. И зачем-то добавил. — Мне так кажется…

У нее удивленно округлились глаза.

⁃ Тебе так кажется? А скажи мне, Сержант, когда кажется — что нужно делать?

⁃ Креститься? — у меня возникло очередное дурацкое воспоминание.

⁃ Точно идиот! — резюмировала Гадюка. — Когда кажется, Сержант, нужно изучить ситуацию и действовать в соответствии с РЕАЛЬНЫМИ данными!

⁃ А! Ну да… Логично. — согласился я.

Полковник закатила глаза еще больше.

⁃ И ради этих дебилов я устроила высадку войск, практически в соответствии с Военным Конфликтом Класса «С»?

⁃ Эмм… Это был риторический вопрос? — осторожно спросил я.

⁃ Ну хоть на это у тебя ума хватило! Поздравляю!

Я промолчал, чтобы не усугубить ситуацию.

⁃ Мастер-Сержант Ривз, а вы что там прячетесь?

Я недоуменно стал озираться, но тут, неожиданно подал голос Клоун.

⁃ Здравия желаю, Госпожа Полковник!

⁃ Клоун? Реально? — Гадюка залилась звонким смехом. Очень заразительным. — Да еще и Капрал?!! Ривз, я думала ты эту ступеньку прошел уже сколько? Тридцать лет назад?

⁃ Виноват, Госпожа Полковник!

⁃ Виноват ты был, когда покинул свое Подразделение и свалил на чертово Возрождение! — она, без перехода начала злиться. Из глаз у нее посыпались молнии.

⁃ Виноват, Госпожа Полковник! — выпучив глаза, повторил Клоун. Похоже, его заклинило.

Она опять улыбнулась. Как у нее так получается мгновенно переключаться между настроениями?

⁃ Ты хороший солдат, Ривз! Я рада, что тебя нашла. Хочешь вернуться? — похоже, долгие рефлексии это не для нее.

⁃ Больше всего на свете, Госпожа Полковник! — пролаял тот.

⁃ Ты принят, добро пожаловать обратно в Семью, солдат! — из Глаз Клоуна хлынули слезы. Херасе… Терминаторы тоже плачут, оказывается.

⁃ Сержант Илай! — она опять повернулась ко мне.

⁃ Да, Полковник! — я вытянулся в струнку и перестал дышать.

⁃ Мой… гхм… бестолковый внучок, — она посмотрела на Фанта, который только перестал менять цвета, но при этих словах засемофорил снова, — рассказал про тебя много хорошего, но вижу, что как всегда, он немного преувеличил…

Я, наконец, взял себя в руки и даже немного разозлился. Что я в конце концов, распереживался как гимназистка на первом свидании? Я же, черт возьми, офицер! Был… Наверное…

⁃ Полковник, при всем уважении, я благодарен вам за помощь, но если лично вам я неприятен, как человек, то я разберусь со своими проблемами самостоятельно!

⁃ Ух ты, как заговорил! — подняла бровь Гадюка. — Таким ты мне нравишься больше! Возможно, внучек был не так уж и неправ!

На Фанта было больно смотреть. Кажется, он собрался упасть в обморок.

⁃ Вы видели все наши записи боев! По моему скромному мнению они говорят сами за себя! — продолжал напирать я, поняв, что грозовой фронт если и не миновал, то хотя бы, притормозил.

⁃ Если бы не эти записи, мы бы с вами вообще сейчас не разговаривали! — продолжала улыбаться Гадюка.

Я молчал, ожидая продолжения.

⁃ В общем так, Сержант! У вас есть два часа, чтобы собраться и проследовать со мной на «Разящий». Не успеете — оставайтесь в жопе! Все ясно?!

⁃ Это касается ВСЕЙ моей Группы?

⁃ Да.

⁃ Мне нужен еще Капрал Алекс!

⁃ Кто это? — она повернулась к Профессору.

⁃ Это исключено! — возмутился Компот. — Капрал Алекс относится к Группе Угроза и я его не отпущу!

Гадюка удивленно подняла обе брови.

⁃ Да, неужели?

⁃ Без Капрала Алекса я отказываюсь покидать планету! — встрял я.

⁃ Отказываетесь? — Гадюка недоумевала. Видимо, она не привыкла к возражениям.

⁃ Именно так! — продолжал борзеть я. На нервной почве у меня начали всплывать странные воспоминания. — Он ценный свидетель! Он знает за подполье!! Эмм… Я хотел сказать, я за него ручаюсь, как за самого себя!

Теперь молчала она, ожидая продолжения.

⁃ Буду должен! — привел я убойный аргумент.

Это ее развеселило.

⁃ Супер аргумент! Ты в своем уме, Сержант?! Ты мне и так должен! Ладно… Этого Капрала… как его… Алекса… я тоже забираю!

⁃ Но… — попытался возразить Компот.

⁃ Я СКАЗАЛА ЗАБИРАЮ! — в голосе к нее опять появилась «сталь». — А то мы вернемся к разговору о майоре Шунте и тому бардаку, который вы здесь устроили!

⁃ Но… — интересно, пять минут назад я выглядел также жалко?

Полковник повернулась ко мне.

⁃ Вы еще здесь? Между прочим, у вас остался один час пятьдесят две минуты! — она еще раз бросила взгляд на расстроенного Компота. — Капрал Алекс полетит с нами! Свободны!

Я развернулся и быстро удалился, выпихнув перед собой всех остальных.

Мы вернулись в казарму и стали собирать нехитрые пожитки.

— Слышь, Мастер-Сержант Ривз, ты хоть вспомнил за что тебя выперли?

— Во-первых, не Мастер Сержант Ривз, а Капрал Клоун! Это понятно? — Клоун был необычайно серьезен.

— Эй, але! Ты, еще, не рычи! — я поднял руки. — Понял я. А во-вторых?

— А во-вторых — вспомнил, — буркнул Клоун раздраженно. — А в-третьих, не выперли, а я… как бы сам…

— И как это? — я аж прекратил собираться. Все вокруг тоже «грели» уши.

— А это уже в-четвертых. Я не хочу об этом говорить, — он опять повысил голос. — Всем понятно?

— Да понятно, не психуй! Я понимаю и это… как его… принимаю! Вот! Захочешь — сам расскажешь? Хорошо?

— Хорошо, — Клоун успокоился, глубоко вздохнул и добавил. — Извините, но я правда сейчас не хочу об этом говорить. Посмотрим, как команда примет.

— Без проблем! — успокоился и я. — Фантик, а ты чего бабулю не поцеловал при встрече?

— Пошел ты…

— Ахах! Сам иди. Она вроде рада была тебя видеть, не?

— Пошел ты…

— Да что ж такое. И Фанта заклинило! — я деланно удивился. На самом деле, я дико нервничал, и просто хотел разрядить обстановку.

Меня дернули за рукав. Я обернулся и увидел большие голубые глаза на мокром месте.

— Илай, моя винтовочка по-ла-ма-лаааась, — последнее слово у нее растянулось в рыданиях.

— Эй, ну что ты! — я обнял ее и неловко потрепал по голове. — Не плачь! Мы купим тебе новую!

— Правда? Такую же? — она подняла заплаканное лицо, все еще не переставая реветь.

— Правда! — затараторил я. — Даже лучше! И вообще! Розовенькую!

Плач мгновенно прекратился, сзади что-то упало — это Котт уронил ботинки, все, кроме Овцы смотрели на меня, как на идиота. Клоун покрутил пальцем у виска. Овца сияла.

— Розовенькую?!! Правда-правда?

Слово не воробей, как говориться.

— Розовенькую. Правда, — она захлопала в ладоши и побежала собираться.

— Мдааааа, — глубокомысленно произнесла Пакля.

— Гы-гы… Розовенькую… — передразнил меня Котт.

Я показал им кулак и продолжил запихивать вещи в сумку.

* * *

Планетарный модуль вышел за пределы атмосферы. Полковник с сопровождающими летели в другом корабле, поэтому, в десантном отсеке была только моя напряженная Группа. И Капрал Алекс. Гадюка сдержала свое обещание. Однако, этот тип отказался отвечать на все вопросы, сославшись на усталость и тихо дрых в уголке. Я периодически бросал злые взгляды на его лысую морду, но решил пока оставить его в покое.

— Слышишь, Фант! Я вроде слышал, что Гадюка сама свой полк в бой водит! Я что-то путаю? Как-то маловата она для космодесантника?

— Это ее повседневное тело, — ответил за Фанта Клоун.

— Это как? — удивился я.

— Есть боевое. И еще для торжественных случаев, — неохотно подтвердил Фант.

— Херасе… — я удивился. — А так можно?

— Можно. Если ты Президент планеты… Или Полковник Космодесанта с многочисленными заслугами, — продолжил просвещать меня Фант.

— А как она на самом деле выглядит?

— Что значит «на самом деле»? — удивился Фант.

— Ну, тело, в котором она родилась.

— Не знаю, — пожал плечами Фант. — Я его никогда не видел.

— Мда… — я все еще был под впечатлением от услышанного, когда в иллюминаторе появилась конечная цель нашего назначения — эскортный крейсер «Разящий».

— ТАМ-ТАМ-ТАМ-ТА-ДА-ДАМ-ТА-ДА-ДАМ… — задумчиво пропел я.

Огромный корабль, клиновидной формы сверху венчала командная башня, в которой располагался капитанский мостик. На вершине капитанского мостика был виден купол защитного щита. Было полное ощущения, что из него сейчас с противным визгом вылетят Тай-файтеры. Но нет. Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. Показалось…

— Интересно, а нас сам Дарт Вейдер встречать будет? Или имперских штурмовиков пришлет? — Алекс уже не делал вид, что спит, он тоже с интересом смотрел в иллюминатор. Значит, не показалось…

Я открыл рот для вопросов, но тут мы влетели в Ангар. Быстрая посадка. Открылась дверь и откинулся трап.

— На выход! Живее!

Я осторожно выглянул наружу. Четыре десантника в силовой броне. Слава богу. Мы вышли наружу.

— Сумки бросаем здесь строимся там! — я прищурился, разглядывая уведомление над головой — Мастер-Сержант Понч. — Быстрее!

Мы быстро выстроились в рядок. Интересно, а что это шуршит под ногами?

— Ривз, бродяга, мы скучали! — на круглой лысой голове Понча неожиданно расцвела добрая улыбка. — Скоро увижу опять твою мерзкую рожу!

Четверка вскинула винтовки. И тут я понял, что мы стоим на чем-то вроде целлофана… Что за…

* * *

— Открывай уже глаза, Сержант! Я вижу, что ты пришел в себя!

Дежавю. Сверкающее чистотой помещение. Я, в «саркофаге» немного другой конструкции, чем тот, к которому привык. И симпатичная женщина, в белом халате пристально смотрит на меня, наклонившись. Халат надет на голое тело. В вороте халата видна большая красивая грудь.

— Я вижу, Сержант, вы действительно рады меня видеть! — улыбнулась женщина, посмотрев мне куда-то в район живота.

Я проследил за ее взглядом… Ну, здравствуй, дружище! Давно не виделись…

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.

Content

Юрий Винокуров
Вечная Война

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31