Денис Владимиров

Киллхантер 6: По дорогам тьмы

Глава первая

- 1 -

«Сейчас ты бежишь, сломя голову. Земля горит у тебя под ногами. Ты боишься, тебе страшно до дрожи. Приходит осознание и понимание, что не скрыться и не уйти от расплаты и возмездия.

Я тебя, тварь, убью!

Уничтожу!

До этого момента заказ был просто бизнесом. Смерть подарили бы тебе легкую и безболезненную. Будто просто закрыл глаза, заснул… И все, попал в свой Рай, но, скорее всего, в Ад. Хороший итог суетливой и неправедной жизни отморозка и подонка, по которому плаха плакала. И ведь не верил я, что ты такой урод, такая паскуда. До последнего не верил…

Однако теперь все стало иначе. Сейчас это уже кровная месть! Ты выжег мозг моему родному брату. Взял, мразь, и выжег! Просто, как высморкался! Превратил его в улыбающегося идиота, которого не излечить. Запомни, я сначала уничтожу все, что тебе дорого. А затем дохнуть будешь долго, страшно, мучительно, и самой заветной мечтой станет только одна — поскорей бы конец. Но он придет к тебе нескоро. Потому что будет высшим благом.

Ты будешь ползать на обрубках ног, молить и просить, подарить тебе покой, но его не получишь. Только страдания и котел с кипящим маслом, здесь, на Земле. Обещаю! Клянусь! Готовься, ублюдок…».

И конечно еще много-много матов в мой адрес завершали послание, прилетевшее от Такеши Кено главы клана «Синоби» и по совместительству мэра поселения Кога. Надо же какие мы нервные. Хотел мне «подарить» покой, философ хренов, меценат. Многоточия еще многозначительные.

Ути-пути.

Вот уж действительно, вселенная не терпела пустоты. Только-только прекратили слать всякую дрянь по утрам Лорд Дарк и Петрович, как появился еще один экспонат. Хейтер долбанный!

— Не говори «гоп», пока не перепрыгнул, сучара! — зло выдохнул, даже непроизвольно кулаки стиснул.

Доберусь, доберусь до всех вас.

Шакалы гомодрильские, меня же хотели убить окончательной смертью за «бабло». КиллЕра, мать их. А в ходе операции вечер перестал быть томным, сами пострадали, я еще и виноват, как тот Дантес. Или как в бессмертном анекдоте: «а нас-то за шо?». «Отморозок», «неправедная жизнь», «подонок». А «праведная» в таком разрезе это какая? Да, и хрен бы с ним!

Выдохнул.

Дело было не в том, что меня задело до глубины души написанное. И поразило в самое сердечко, в естество. Нет. Злился я, потому что все планы летели в тартарары, а достижение конечной цели, к которой решил двигаться подобно баллистической ракете — быстро и неумолимо, отодвигалось на продолжительный срок. Увеличившееся количество врагов не пугало, скорее радовало перспективами личностного роста, как и открывало возможность подняться высоко клану в сжатые сроки.

Письмо заставило задуматься, требовалась глобальная корректировка. Нельзя отправляться на поиск Частей, оставив за спиной таких тварей. Есть и у меня дорогие люди: Анна, Саня, даже Любимов, в какой-то мере, и, вообще все те, кто поверил. Поэтому синоби надо вырезать с максимальной жестокостью. Пусть не всех, но… но тех, до кого дотянусь. Остальные сами разбегутся, затаятся и будут дрожать. Только бы не нас…

Возникал не один вопрос, однако главным являлся простой и прямой, будто тот лом: «И как это сделать?». Придумаю, обязательно придумаю. Пока слишком мало информации. Для начала требовалось добыть координаты Коги. А там… там посмотрим, падлы, посмотрим.

Вновь окинул взглядом пепелище и порадовался. «БАюсь до дрожи». Дыхательный аппарат замкнутого цикла не давал в полной мере «насладиться» запахом дыма и гари, а также, скорее всего, воняло и сгоревшим мясом «япончи».

«Бегу?».

Ну-ну. Тапочки теряю.

Температура окружающего пространства стремительно понижалась, а тревожные звуки, сигнализирующие о крайне враждебной внешней среде, с такой же скоростью меняли тональность, становились успокаивающими.

Сейчас я стоял на краю остатков крыши, практически разрушенной одноподъездной девятиэтажки, которая гнилым почерневшим острым остатком от зуба, вздымалась в ста пятидесяти метрах от эпицентров взрывов. Хотелось, как немного спадет жар, пошарить в развалинах. Я точно помнил, где перед прилетом PFL’ок расположились враги. И предположил, что тяжелое оружие и оборудование техносов могло пережить катастрофу. Оно создавалось для жестких боев. В любом случае, хоть на высокотехнологичный картридж расходников наберу, поэтому надо было внимательно осмотреть все и вся. Да и срочных дел в ближайшие часы не предвиделось.

Разведчик и картограф-анализатор носились по окрестностям, выполняя мои команды. Однако пока ничего не обнаружили. Впрочем, остался на месте, как оказалось, не зря. И благодаря приборам, а также «системному подходу» ASK вышла на иной уровень анализа поступающих данных. Так четыре черные точки на горизонте сразу подсветились красным, от каждой из них протянулась пунктирная линия, показывающая предполагаемый маршрут, нацеленный на мое текущее местоположение. Указывалась и скорость, подлетное время. Враги спешили «на огонек» во всех смыслах этого слова.

Скрыться, затеряться — не проблема, учитывая наноброню, количество характеристик, навыков и артефактов, заточенных на незаметность и абсолютный стелс. Решил понаблюдать за вероятным противником, понять кто это тут такой дерзкий.

Окно без стекол на последнем этаже полуразрушенного ударной волной десятиэтажного длинного дома выглядело не лучше и не хуже других, поэтому ракетой влетел в него. И перекувырнувшись в воздухе под потолком, опустился на пол на полусогнутые ноги. Зал обычной типовой трехкомнатной квартиры встретил взметнувшимися клубами пыли, которая в особо «жирных» местах достигала толщины в палец.

Быстро пробежал через помещение, плечом вынес стальную дверь в прихожей, она даже изнутри открывалась ключом, и оказался в подъезде. Здесь осмотрелся, необходимо было подготовить путь для возможного отступления, хотя в бой вступать не собирался. Но лучше сделать все заранее, а потом, если понадобится сэкономить секунды, позволяющие сохранить жизнь.

Вскрыл полуторку, с окнами и балконом, выходящими на противоположную сторону дома. Там прикинул расстояние до соседнего — старой пятины, вроде бы построенной еще во времена Сталина. Решетки на втором этаже отсутствовали.

Нормально.

Еще и по карте сориентировался, как и картину сверху с разведчика рассмотрел. За сталинкой шли хитросплетения узких улочек, многочисленные заторы из навсегда замерших автомобилей. Их сплошь покрывали заросли высокой травы и кустов, а далее они образовывали практически инопланетные джунгли на месте небольшого парка.

Вернулся в трешку и принялся наблюдать, как визуально из глубины комнаты, так и через камеры разведчика за непрошеными гостями. Они мне не дали выполнить одну из задач — пошарить на пепелище. На артефакты я не рассчитывал, иначе бы давно подал голос «Зов древних».

Прицел JAY-234 приблизил летающие объекты настолько, что даже небольшие царапины на корпусе можно было рассмотреть. Тут же откликнулась Система, выдавая скупую справку по центральной машине. Очертаниями она походила одновременно и на вертолет без винта, и на самолет. С поправкой на дизайн и технологии будущего. Зализанные и в то же время угловатые формы, казалось, сами по себе излучали угрозу. Так смотришь на матерого хищника, который в любой момент может тебя убить легким движением когтистой лапы или сомкнуть на загривке мощные челюсти. С тем же исходом. И ты совершенно не знаешь, что у него на уме.

Два коротких крыла венчали огромные цилиндры, из которых вырывалось синее пламя. Они поворачивались вдоль своей оси, позволяя находиться в воздухе и управлять полетом. Еще на одной паре пилонов находились какие-то контейнеры — по два цилиндрообразных и по одному в форме параллелепипеда со скругленными гранями. В них прятались явно не подарки на Новый год. Дополняла и завершала картину многоствольное курсовое орудие. Конечно, могла и из днища какая-нибудь дрянь выпасть. Типа самонаводящейся ракеты, складывающей дома. Но то терра инкогнита. Пока таких аппаратов не встречал. В метре от машины воздух странно искажался. Силовое поле? Все могло быть. Итак:

«Глайдер NDS-400 — военная малая многофункциональная роботизированная летающая платформа техносов, позволяющая, как перевозить до 5 000 килограмм грузов, так и вести полноценные боевые действия (завит от комплектации). Наиболее рационально использовать данный продукт в связке с дронами сопровождения DTF-700, которых посредством закрытого канала связи ИИ глайдера берет под контроль, в результате чего значительно расширяется возможность применения данных машин. Может самостоятельно, без участия разумных, выполнять множество как боевых, так и сугубо мирных задач».

И все. Ни тебе про орудия справки, ни про возможные средства поражения.

А это кто? Выглядела тройка объектов размерами раза в три-четыре меньше, взявших в кольцо «мамку», как маленькие истребители с крыльями обратной стреловидности. Довольно шустрые «малыши», учитывая с какой скоростью они мельтешили.

«DTF-700 — средний боевой беспилотник сопровождения (класс B+)».

Пока я рассматривал технику и изучал скупые характеристики, выданные «расщедрившийся» Системой, NDS сделала круг над пепелищем, а затем медленно опустилась с моей стороны рядом с границей недавнего филиала Ада. И встала на четыре выдвинувшиеся лапы.

Сбоку возник, будто из воздуха материализовался, небольшой трап и открылся проем, словно металл обшивки растворился. Вот это понимаю — технологии будущего. Показался первый боец, упакованный в тяжелую броню. Прибывший походил на робота, которого я как-то повстречал и раздолбил в супермаркете. Человек или нет? В руках пришелец держал многоствольный здоровенный лучемет, как у представителей теперь уже жаренных синоби. За плечами короткий автомат, тот самый походивший очертаниями на комплекс FN F2000. И два пусковых контейнера: один за правым плечом, другой за левым. Вспомнил, что у киборга имелся еще и «генератор подавления способностей». Оставался один вопрос, есть ли у этого товарища такой же? И действует ли прибор на навыки класса UP+?

Гость спустился, стал вращать головой по сторонам, осматриваясь. Вместе с ней поворачивались и хищные стволы тяжелого орудия. Затем вверх взмыл шар разведчика, а в сторону метнулся картограф-анализатор. Значит, человек? Возрожденец? Интересно, а почему не их вперед пустил? Лох? Или задумка какая-то хитрая?

Через полминуты показалось еще двое таких же «танков», как предводитель-разведчик. Его социальный статус определил по активной властной жестикуляции. Они споро рассредоточились на местности.

Решил рискнуть и подогнать ближе своего шпиона. Мысль была простая, если я видел их приборы, то мои характеристики с дополнением от артефактов, а также пассивных навыков, явно превышали вражеские. Если же буду обнаружен, то стелс, и в пампасы. Не больно-то и хотелось.

Мне необходимо было выяснить, кто же прибыл на место локального апокалипсиса и зачем. Техносы?

А вот и нет!

Здравствуйте, здравствуйте, дорогие представители клана «Синоби».

«Уровень противника (ник в Системе — Дао Сан) — 12.

С вероятностью в 97 % имеет 8 активных базовых характеристик (сила, ловкость, выносливость, интеллект, подвижность, координация, стремительный рывок, интуиция, электроника и механизмы).

Приборы на базе ИР — разведчик (10 уровень), картограф-анализатор (10 уровень).

Приборы на базе ASK — кибердоктор, помощник, очки визуализации.

Модернизация пройдена штатно (II); состоит в группе — Синоби.

Рейтинг опасности — средний (Серебряная лига, место 56 144, время нахождения в проекте — 22 суток 3 часа).

Индивидуальное оружие — двуручная катана «Жаркий поцелуй смерти» (название дано владельцем) (уровень 4).

С вероятностью 81 % имеет навыки — «бой с тенью», «сканирование», «блокирующий удар», «крушитель оружия».

С вероятностью 58 % — «парирование», «усиленный удар», «поиск», «связка для катаны «молния»», «оглушение», «уклонение», «ускорение».

Оборудование и снаряжение: SSPL-14 — тяжелая экзоскелетная броня, разработанная специально для отдела DAPR. Предназначена в первую очередь для научных сотрудников, которым приходится работать в крайне агрессивных средах при возможном активном противодействии противника. Класс защиты B+. Имеется возможность модернизации до A++.

Встроенное и носимое вооружение и оборудование: ракетная установка GH-12 (2 штуки) (класс B+); средний тактический бластер BN-12 с малой ракетной установкой RVB-12 (класс B+); тяжелый лучемет OPIU-12 (класс B+); малый антиграв; станция РЭБ (класс B+); маскировочное покрытие «Пелена» (класс B+); генератор силового поля OPS-12 (класс B+).

Рекомендация: убить».

А нормально упакован клиент.

И примерно похожая справка по остальным фигурантам. Складывалось впечатление, что они развивались под копирку, тот же уровень, те же характеристики, навыки и приборы. Имена: Акиро и Джек Гросс. Только названия индивидуального оружия и его разновидность немного отличались — у несладкой парочки оказались одноручные катаны. Тут и «Цветущая сакура», и «Ярость Окума».

Детство и общая дисфункция головного мозга налицо. Собственно, мертвецы в большей своей массе, грешащие подобной «красотой» слога тоже играли здесь. Точнее, думали, что находятся в продвинутой игре — виртуальной реальности, поэтому отрывались, обильно удобряли темные заулки и закоулки душ. Взращивали цветы зла. Флер де маль, мать их.

И, легко представлялось, что его величество рандом специально выщемлял таких товарищей, повернутых на чем угодно, главное, со здоровенными тараканами величиной с доброго дога в башке. И все насекомые дикие, отмороженные, сидящие не на цепях, а шныряющие из угла в угол в безумных головах пациентов. В игры переиграли? ОнимЭ пересмотрели? Или комиксов перечитали? Плевать на причины, здесь другое. Избирательность в случайном отборе, что как бы намекало на полное отсутствие всякой стохастичности в данном процессе.

Там зека и японцы, тут самураи и китайцы, здесь мертвецы косили под западных европейцев, Скальд — тоже, но с фашистским уклоном. Непримиримые столичные жители, готовые всех убить ради великих целей. Немного на нормальных походили люди в Надежде, но и здесь оказалось не без ухищрений и уродов. На фоне всех, пока лично не сталкивался, у меня сложилось впечатление, что самые безобидные — это любители высоты — паркурщики.

Кстати, неожиданно в голову пришло, что имелся у меня аргумент, он же товар, за который они душу дьяволу сто процентов продали бы.

А так, получалось, каждой твари по паре. Даже на несколько секунд задумался, а что в моей-то голове собственно? Может, просто не замечаю болезни? Нет… нет… Это вряд ли.

КиллЕра восточного толка тем временем вели себя, как на лужайке. Бродили по пепелищу, разрождавшемуся иногда вспыхивающими тут и там огнями. Складывалось впечатление — под землей находилась адская кухня, где в котлах черти варили грешников. Дроны сопровождения замерли, взяв в импровизированное кольцо окрестности, несколько раз открывая огонь из курсовых пушек по кому-то, скорее всего, гасили зверье. Давно заметил, что мутантов всех мастей привлекали громкие звуки. Суеты добавляли, кружащие над поверхностью, вражеские разведчики и анализаторы. Моего прибора никто не замечал. И это было отлично.

Сам противник, будто искал нечто, точно зная о наличие этого «нечто».

Ответ я получил минуты через четыре, когда внезапно «проявился» на местности ромбовидный кристалл, висящий в воздухе в полутора метрах от поверхности. Он переливался всеми цветами радуги:

«Зародыш уникального артефакта класса A++ (может в процессе выращивания быть модернизированным до UP+) — сложное квазиобразование, созданное в результате огромного давления и температуры, а также разрушения некоторых пространственных структур и дезинтеграции шести уникальных артефактов, чьи свойства частично будут воспроизведены».

Вон оно что, Михалыч! А я ведь даже на данные с детектора аномальных полей не обратил внимание. Что удивительно, враг имел продвинутую технику, обладал многими тайными знаниями, артефактами, навыками и умениями, соответственно, требовал предельного внимания и осторожности. Зачем ему заниматься заказными убийствами?

В принципе план действий сложился давно. Пора испытать новые возможности в боевых условиях, как и «побегать в страхе и ужасе». Еще бы одного товарища живым взять, дабы узнать местоположение поселения дерзких любителей японской старины. И засадить им глубоко-глубоко, как те предания, по самые гланды. И не один раз, а до полного консенсуса. Или консилиума.

Но противники пока шлемов не снимали, у меня же имелась твердая уверенность, что для дыхания использовался замкнутый цикл или фильтры стояли такие — никакой газ, даже самый продвинутый, не пропускали. Скинули бы, бедолаги, жарко, неудобно… Ну же… Ну!

Не прокатило. Усмехнулся.

А так, ярмо, ярмо и еще раз ярмо.

Итак. А не жирно ли вам будет тут бродить, как дома?

С этой мыслью активировал артефакт «Ярость стихий» и распределил цели, до которых было от семидесяти трех до восьмидесяти шести метров. Гравитационный удар по летающему транспортному средству. Здесь уязвимые места и «точки критического сопряжения» сразу выделились ярко красным цветом. Одну из них — находящуюся в центре машины, как я полагал, силовую установку, отметил как приоритетную.

Огненный шар класса A+ направил на первого тяжеловеса — Дао Сана, электрический разряд в исследователя — Акиро, ледяную стрелу — в Джека Гросса. Обоим прицелился в ноги.

Метатель плазмы решил использовать в самом крайнем случае на короткой дистанции. Слишком заряд медленно летел. Дронам поддержки должно было хватить винтовки. Вот еще бы ее качнуть до А-класса. Тогда бы совсем за собой раненых не оставлял.

Так, так, так.

Гранаты с «ярмом» должен добросить до пациентов. Еще и с усыпляющим газом. Их в слоты быстрого доступа.

Ну, понеслось!

Активация.

И сразу же в сторону противника друг за другом за секунду запустил оба яйца с химией от научного отдела. Время привычно, как бывало не раз до этого в подобные моменты, замедлилось. Поэтому успел увидеть, как на груди первого «киборга» расцвел огненный цветок, полыхнул, и, оставляя за собой ровное отверстие с дымящимися краями, пробил жертву насквозь. С такими ранами не выживали.

Второй, словив «ледяную стрелу» в живот, покрылся в мгновение инеем. Он в тот момент успел поднять правую ногу, видимо, хотел шагнуть, в результате кусками льда осыпался в пепел. Жесть! Такого я еще не видел. Криомэн, как Шварц в Бэтмене или не Бэтмене.

Третьему, тоже не повезло, долбануло молнией откуда-то сверху одновременно с поражением других товарищей. Электрический разряд оказался такой мощности, что от врага повалил дым. Сам же он завалился на бок.

Одновременно с этим глайдер, как гармошка сложился внутрь, и тут же полыхнуло ярким желтым светом, затем долетел звук взрыва, который сразу отсекли фильтры. И тут же сработали друг за другом гранаты, отчего поле боя заволокло белесой завесой усыпляющего и подчиняющего газа. Но это уже не требовалось, четыре красные точки на миникарте погасли. Да и без разведчика становилось ясно, что после таких ранений не выживали.

Осталось три дрона поддержки. Их не принимал особо в расчет, и оказалось, здесь не угадал от слова «совсем». Открыл моментально огонь по первому из винтовки. И выругался в голос. Эффект нулевой! Видимо стоял какой-то генератор силового поля, значения которого складывались с общей защитой. Не удалось даже двумя десятками бронебойно-зажигательных десятимиллиметровых пуль, разогнанных до бешеных, умопомрачительных скоростей, «перегрузить» его.

Мать, вашу мать!

Решение пришло в долю секунды, в мгновение. Молот устремился размытым диском к ближайшей цели, а винтовка исчезла в инвентаре. Но оружие чуть опоздало на рандеву с беспилотником, все три самолета выпустили по выпавшей из нутра ракете хорошего, такого доброго калибра. Они падали практически до земли, носами вниз, но у поверхности полыхнуло синим огнем из сопел. Смертоносные игрушки выровнялись и по криволинейным траекториям устремились к квартире, где я укрывался.

Пока они закладывали хитрые виражи, метнулся вперед, навстречу и вылетел из окна, не задумываясь, активировал стелс.

Два дрона уже открыли огонь из курсовых пушек по окнам и стенам. Снаряды легко пробивали бетонные блоки, разрывались где-то внутри. Третьего в этот момент настиг клановый знак, он с легкостью преодолел защиту, которая оказалась не по зубам для JAY-234. И с такой силой врезался в бок, что пробил обшивку, скрылся где-то в чреве, после чего DTF-700 неожиданно клюнул носом, из пробоины вместе с огнем взметнулись клубы черного-черного дыма.

24…23…22…

Время до конца абсолютной невидимости утекало стремительно, будто песок просачивалось сквозь пальцы. Поверженный враг устремился к земле, зачем-то обильно удобряя ее сталью снарядов. Ткнулся носом, проехал по пепелищу, врезался в горящий глайдер и взорвался.

Три ракеты влетели в окно практически одновременно, а затем громыхнуло так, что если бы не активные фильтры, отсекающие все звуки, оглох бы. Ударная волна была настолько сильной, что меня швырнуло вперед и в сторону, придавая хаотичности вращения. Моментально закружилась голова, затошнило. Но я смог выровняться, на что ушло еще четыре секунды.

Крыша и верхние этажи десятиэтажки, будто лениво, сейчас складывались. И лишь отлетевшие в сторону куски бетона, кирпича и еще какого-то мусора, стремительно неслись к земле. Где порой с чавканьем врезались в почву. Грохот, звон жести и разбитых где-то стекол, заполнил окружающее пространство.

Расстояние до противника около двадцати метров. Взлетел, оказываясь выше него. Так, теперь до этого шесть вниз, до дальнего двенадцать влево.

И перед падением, придавая себе ускорение вращением, активировал «Немезиду», направив на второго беспилотника. Успел увидеть, как лазерный луч откуда-то сверху, поразил самолет в центр корпуса, вонзился прямо между крыльями летающей механизированной твари, после чего она устремилась к земле, разваливаясь прямо в воздухе.

Я же не видел, как горящие обломки достигли земли, потому что врезал бойком с шипом по центру, насаженным на длинную рукоять, в то же место последнему дрону. Довольно легко мое оружие пробило корпус. Несколько ударов по крыльям и вновь пара по центру, после чего беспилотник завалился на бок, и устремился к земле.

И этот готов!

Еще через две секунды стелс пропал. Но я был уже на земле, возле убитых синоби. Не смотря и не вчитываясь, закидывал в инвентарь полезное и бесполезное, благо место хватало, нашлось и для четырех каких-то артефактов. В пространственном кармане исчезало целое и частично уничтоженное оружие и оборудование, зародыш…

Полминуты.

Жалко бросать добычу, но бегом отсюда, бегом! Метнулся, взмывая в небеса, в сторону «сталинки», пронесся над разрушенными этажами. Да, ракеты внушали. Подъезд представлял собой теперь огромную кучу обломков и мусора между чудом оставшимися целыми стенами. Всюду торчала острая ржавая арматура, с некоторой свешивались куски бетона.

Я угадал и сделал все правильно, не став задерживаться на месте боестолкновения. Потому что уже через сорок шесть секунд меня догнал сначала ослепительный свет, который погасили фильтры очков визуализации, затем звук, и потом пришла очередь ударной волны, которая придала дополнительное ускорение.

Врете, суки, хрен возьмете!

В моем адреналине крови не обнаружено. Сердце билось в груди мощно, качало и качало литры и литры этого огня, что заполнил мои вены. Едва не заорал от переполняющего чувства счастья.

Сделал вас, суки, сделал!

Вот так я бегаю, шакал! И еще буду…

Восторг, помноженный на чувство всемогущества, рождал почти экстаз, но именно это заставило задуматься настолько, что даже остановился. Не это ли мои тараканы, про которых я размышлял полчаса или минут сорок назад? Именно такие мысли немного настораживали, так как не хотелось бы быть ведомым неизвестно кем и чем.

Фуууххх…

Немного успокоился в паре километрах от места сражения. Настало время подводить итоги. Поесть и дальше продолжать плести интриги. Главное, у меня имелся теперь товар, который можно было выменять информацию о местоположении поселения Кога.

Едва не сплюнул от досады, вот это прокол!

Только сейчас пришли мысли о собственной глупости. Мог ведь уже захватить товарища из киллЕров. Надо было всего лишь использовать на одном парализатор. Затем утащить жертвву даже сюда и допросить под веществами.

Умная мысля приходит опосля.

Поэтому в следующей сто раз подумать и еще раз. И только затем делать!

Оценил все за и против, и решил сейчас написать Такеши Кено. Необходимо было проверить его реакцию, чтобы окончательно понять психотип героя, ведь с ним предстоит иметь дело. Как вариант, позлить врага, что вынудило бы его действовать спонтанно и необдуманно, а такое всегда приводило к ошибкам. В общем, забросить пробный шар.

Еще минута и я взирал на разрушенный город с высоты двадцать четвертого этажа местного «небоскреба», который каким-то чудом был совершенно не поврежден. Зато вся крыша заросла вездесущей травой и кустарником.

Пикник ближе к небу, а ночью для романтиков среди звезд.

Усмехнулся, набирая послание:

«А теперь ты, насекомое, внимай, что говорит господин. Кстати, как тебе еще один подарок? Четыре единицы высокотехнологичной машинерии, трое бойцов в утиль? И вы, барбосы, которых я теперь буду резать пачками, делая из вас дураков и убивая окончательной смертью, думали, что сможете взять меня, Киллхантера?

PFL’ки похерил. Чего-то смеюсь с тебя. Не предупреждал, похоже, тебя Баскаков, как он и шестью не смог меня прибить? Обвел вокруг пальца, как деревенского лошка. Он, наверняка, многое тебе не рассказал, в противном случае ты бы за эти гроши не подписался, или бежал от меня, теряя тапки. Затаился бы у себя в норе, чтобы я не обратил внимания на вашу безумную кодлу. Богатства сейчас тебе поперек глотки встанут. Подавишься.

Мои условия. Они не обсуждаются. Первое, вы отказывайтесь от заказа на меня. Второе, передаете для сканирования все образцы техники, оружия и всего другого, что я сочту нужным. Третье, предоставляете доступ ко всем вашим разработкам и научным исследованиям без всяких исключений. Четвертое, заключаем договор через Систему, что ни действием, ни бездействием вы не вредите мне и моим планам. Пятое, мои заказы приоритетны, выполняются сразу же, надлежащим образом, быстро и бесплатно. Шестое, встаете все на колени и приносите извинения, что вы, шакалы, посмели оскалить клыки на Человека с большой буквы, с больших букв. Седьмое, присягаете мне на верность всем кагалом. Ваши самурайские жизни сразу обретут смысл, ведь вы найдете своего господина. Пока вы вонючие ронины без родины и флага.

В свою очередь, пообещаю, что при выполнении всех пунктов — я не буду вас трогать. И дам жить и дышать. В противном случае, итог будет тот же, вот только потери заставят твои волосы поседеть. А самому совершить харакири, ибо ты потеряешь не только глупого самовлюбленного брата-идиота, но всех их, как и сестер. Я — феминист, за равенство и тэдэ, и тэпэ, поэтому не делаю исключений по гендерному признаку. И вина за страшные смерти членов и членш синоби будет лежать только на тебе. Запомни, слуга, для таких, как ты, лучше быть живой вшой, чем мертвой гнидой, в которую не плюнет только ленивый. Сейчас я готов вас простить, потом — будете страдать.

И да, посмотри видео обязательно. Это мне всего лишь не понравились махмуды, они даже не хотели моей смерти. Что будет с вами… Догадайся с двух раз», — усмехнувшись перечитал послание, затем прикрепил видео, где я молотом ломал руки и ноги бандиту, прислушался к себе. Никакого сожаления, сломал бы и еще раз. Нажал «отправить». Жаль пафоса маловато, но сойдет.

Начал медленно считать про себя, закуривая наконец-то. Сейчас еще кофе, а затем можно и пообедать от души и для души.

Один… Два… Три… Четыре…

Успел до шестидесяти пяти, затем мелодичный перезвон оповестил о новом сообщении. Маты, маты и ничего кроме матов оно не содержало. Предлоги, разве что.

Если бы сейчас кто-то увидел меня, он бы точно подумал о сумасшествии, потому что я улыбался. Улыбался довольно и широко. Все оказалось ровно так, как и думал.

И, если мне удалось так легко вывести противника из себя дешевой дурацкой эскападой, то он слаб, не может держать себя в руках, хоть и думает об обратном. Форумный тик-ток боец второй линии, которые всегда ведутся на показанный им палец. И не обязательно средний.

А это… это огромный козырь в моем рукаве и мне на руку. Врагу же — гвоздь на двести в крышку гроба.

- 2 -

В мертвом городе кипела и бурлила жизнь. Об этом свидетельствовали пожары, хотя пламени, охватывающим дома я не видел, но десятки, а то и сотни столбов черного дыма, будто служили опорами для тяжелого небосвода. Белые облака постепенно сменили серые, низкие, свинцовые, пока они не затянули все и не превратились в тучи, но в воздухе запахло дождем.

Не самая лучшая погода для меня. Еще в прошлый раз испытал под ливнем абсолютный стелс, наблюдая за собой с камер разведчика. Невидимость от UP+ работала, как нужно, а вот остальные навыки и артефакты на незаметность, особенно при движении, подкачали. Потоки воды отчетливо обрисовывали фигуру.

Сейчас я пообедал и ждал посланий в почтовый ящик от многих отнюдь не товарищей. И поневоле мысли перескакивали на думы о будущем. Чему способствовали и возникающие ассоциации — падение небес из-за исчезновения опор, в результате чего все живое будет раздавлено. Мысль была простой. Человечество и его потуги на данном этапе всего лишь служили неким цирком для дегенератов — Кураторов, которые развлекались и игрались от нечего делать. Но что будет, если им это надоест? Массовый выпилинг? Сможем ли мы ему противопоставить хоть что-то?

Да и сами люди в лучших своих традициях «радовали» умом и сообразительностью. Несмотря на реальные смертельные угрозы, как и невозможность полноценно влиять на собственную судьбу, продолжали бороться лишь за власть, сферы влияния, доступ к ресурсам, и готовы были хоть с Дьяволом заключить сделку. Только бы стать выше других, воспарить над массой. Жрать и пить лучше, чем остальные, трахать самых красивых или трахаться с ними, и чтобы количество их зашкаливало, иметь опыт и мутаген, ничего не делая — жалкие и мелкие конечные цели. То есть, не ресурсы и заменитель денег являлись инструментами их политики, а политика инструментом для добычи этих самых ресурсов. Что не может быть нормальным у нормальной власти, для которой политическое влияние самое главное. Да простится мне всуе пошлая тавтология.

Если бы стремящиеся к единовластию имели ключевую задачу в объединении всех нас, чтобы выгрызть человечеству место под солнцем, заставить тех же пришельцев не только считаться с нами, но и бояться, — было бы понятно. И сам бы первый вступил в ряды новой армии. Но на деле ничего подобного не существовало. Москва и москвичи? Тоже «скользкое» поселение. Да, одну инопланетянку они уничтожили при помощи артефакта… Прослыли непримиримыми борцунами, вроде бы как. Но кого убили-то? Представительницу низшей аристократии, по сути, мирную колхозницу биоников, целью жизни каковой являлось убирать последствия планетарных войн между расами. И еще, довольно интересным был факт участия в союзе с Надеждой и Дарком.

Может, решили, что все будет идти, как и шло? И прекращение появления новичков тысячами не заставило задуматься? Ведь страсти только начинали разгораться. Вон даже наглядный пример перед глазами имелся. Великое множество черных точек, которые ASK помечала, анализировала их маршруты, скорость движения и вычленяла множество других параметров: от принадлежности к какому-либо поселению или непосредственно к техносам до ТТХ, если, конечно, анализируемые модели имелись в базе данных. Вспомнилось откуда-то: «Внимание! В воздухе вражеский беспилотный разведчик!». На восемьдесят шесть машин пришельцев приходилось в поле видимости пара двоек от Дарка. И то, они ретировались и скрылись, направившись в сторону Надежды.

Только слепой и дурной разумный не мог не заметить, что количество ударных дронов техносов возросло на порядки. Особенно, если сравнивать с первыми днями пребывания в новой реальности, то есть в неизвестно насколько отдаленном от нас будущем. Да, что говорить, даже на двадцатый день их было меньше. И мы практически не сталкивались со всей линейкой, как техники, так и живности. При этом последними пока никто не руководил от слова «совсем», действовали они в автономном режиме. Уверен, если найдется представитель высшей аристократии — заплачем на респе и не раз, и не два. А до полного и окончательного обнуления.

Даже глупцу понятно, что вскоре эта вся мощь будет пытаться раскатать в блин окончательно человечество. Иначе бы, зачем им начинать проявлять активность? Конечно, порой между собой сталкивались представители инопланетных рас, но это случалось реже, чем нападения на людей. И в данном случае абсолютно неважна мотивация внеземных разумов — ради жизненного пространства, из любви к искусству или общей ксенофобии, главное, военное давление будет только нарастать. Конечная его цель, геноцид.

Вспомнились и токийцы, они раз за разом отражали нападение на поселение орд различного рода чудовищ. И даже по красным трубкам на ASK Хикари можно было понять, что бои с монстрами проходили жесткие. Тут возникал еще один вопрос, им специально присылали только детищ биоников или же просто эта японская столица оказалась рядом с купелью? Ее координат, среди тех, что прислала Анна, вблизи этого поселения не нашел. Но с другой стороны, вряд ли девушка знала обо всех. Тем более, эти порождения почти зла могли перемещаться в пространстве. Вот и первая задача, исследовать окрестности рядом с Последним Рейхом. Если блевотного озера там не окажется, придется пересмотреть все планы. Но в любом случае, необходимо до стремительного развития событий поймать минимум двух фашистов, а лучше трех. И пока оставить их в объятиях Морфея, зато, когда дело кипиша коснется, все будет «под рукой».

По пути, сделать небольшой крюк, и рассчитаться с Сашей Черным, до его поселения будет по прямой около пятнадцати км. Не подвел, бандит, без PFL’ок мне пришлось бы туго, если не сказать жестче. Даже сбежать не получилось бы.

Еще пришла в голову интересная мысль, если с таким рвением все стороны будут использовать ракеты шахтного базирования, да еще их качнут, то вскоре ресурсов для сбора просто не останется. Кругом все в стекло расплавят. Как следствие рост анклавов значительно замедлится. Враг же будет лютовать с каждым днем сильнее… Невеселые картинки.

К черту эти мысли!

Стоп! Какой к черту?! Правильно все, и задумался я о высоких материях именно в этот момент, потому что мне необходимо было еще клановые строения воздвигать. Поэтому лучше постараться предугадать развитие событий в будущем, выбрать, исходя из вводных данных, правильное место, чем потом кусать локти. Как сейчас. Ведь, если бы я подумал головой тогда, то вряд ли стал строить «центральный офис» на территории любого поселения. Представительства бы открыл, и этого хватило бы.

И дело тут не в заднем уме или соломе, которую можно было бы подстелить, если знать, где упасть. Я просто отключил тогда мозги, меня интересовало абсолютно другое. Во-первых, цель — личное превосходство. С выходом из под контроля вездесущей Системы, именно она могла по своему разумению провести в любой момент через Ад. Или, как вариант, выключить. Поэтому, клал или ложил я тогда на клан. Во-вторых, считал себя пупом земли, без коего остальные кусок хлеба мимо рта проносили. На деле, как только надобность в услугах отпала, оказался вышвырнут пинком под задницу без всяких сантиментов. И на заслуги никто не посмотрел. Еще и чудом уцелел, а не сдох от ракетного удара Баскакова. Чудо и Удача — вот два фактора, позволившие выжить, но никак не придуманный собственный образ сверхумного, сверхсообразительного, сверхсильного и сверхмогучего сверхчеловека. То есть, сверхменя.

Сплюнул в сторону.

Поэтому мозги надо держать на кнопке «вкл» всегда, а не в бою или перед боем.

Во второй раз за сегодня несколько раз повторил про себя, что необходимо думать, думать и еще раз думать, прежде, чем начинать действовать. Кончились детские игры, теперь я отвечал за многих.

За этими мыслями чуть отдохнул, и в первую очередь занялся разбором трофеев. Прежде, чем выходить на связь с Лордом Дарком и Сашей Черным. Оба мне оказали по бесценной услуге. А еще, требовался обменный фонд. И вновь похвалил себя за то, что смог обуздать алчность, не став использовать сборщик. Уже остывал бы…

Части брони, оставшиеся от замороженного «японца», не подлежали ремонту. Они отправились на производство картриджа. Все хлеб.

Достались мне две тяжелые экзоскелетные брони SSPL-14, предоставляющие на данном уровне пользователю класс защиты B+. Ресурс со сквозной дырой в груди составил 74 %, а вот пораженной молнией всего лишь 38 %. Нехило прилетело синоби.

И с другой стороны, хоть и корил себя, за то, что не использовал на одном враге парализатор, но как бы я узнал тогда о реальном действии артефакта в бою с людьми и техникой? Опять неосознанно принялся оправдывать собственный просчет. Мол, все так и было задумано. Узнал бы и легко, что мало тварей вокруг бродило?

Самым страшным оружием при работе по бронированной пехоте врага, как ни странно, оказалась ледяная стрела. После нее вообще никаких трофеев не осталось. Чуть лучше дело обстояло с электрическим ударом, гравитационный я не смог в должной мере оценить, исследовать. Так как покидал в спешке поле боя. И наиболее «щадящим» по сохранности имущества стал огненный шар. А ведь именно его отчего-то я посчитал до «тренировки» аргументом на порядки сильнее, нежели другие виды ударов стихий. Он уничтожил только тактический бластер, который висел за плечами представителя Синоби. Обломки тоже на картридж. С паршивой овцы хоть шерсти клок.

Ракетные установки на обоих костюмах не пострадали, как и оба тяжелых лучемета остались целыми. Один имел ресурс в 95 % и способен был произвести 10 000 выстрелов, второй, опять же контактировал с молнией, поэтому опустился до 72 %, но боезапас идентичный.

Маскировочное покрытие осталось только на костюме, который пробил сгусток плазмы. Два малых антиграва с ресурсом 87 % и 42 %, они позволяли подниматься над поверхностью, чтобы пересекать «различного рода препятствия на пути» на высоту до четырех метров и оставаться в таком состоянии в течение двух минут один раз в десять. Выжила, точнее, абсолютно была не повреждена (97 %), только одна станция РЭБ, опять же у опаленного не солнцем. Два генератора силового поля OPS-12 просели до 77 % и 42 % соответственно. Еще отличной добычей стал модернизируемый до класса A++ средний бластер BN-12 с интегрированной ракетной установкой RVB-12. Он мог взаимодействовать с ASK и точно так же, как винтовка JAY-234, помещался в слот быстрого доступа. Куда его и убрал.

Из приборов нашелся — «Детектор аномальных полей «Эверест IV» — позволяющий определять наличие аномальных объектов в объективной реальности и их содержимое, если уровень не превышает B++. Сканирование производилось в автоматическом режиме, каждые 10 секунд, радиус действия 3 метра 50 сантиметров. Синхронизировался с ASK. Данные предоставлялись в отдельном окне, если у пользователя имелись очки визуализации».

Артефакты не особо порадовали: три штуки — «Ускоритель G» — позволял один раз в минуту увеличивать скорость владельца на 200 % в течение 10 секунд. А вот «Ярость Титана» заставила задуматься, она «усиливала каждый пятый удар холодным оружием на 500 %». С этими классами, конечно, черт не одну ногу сломал, но уверен, что любую B-эшку такое усиление выводило минимум на уровень A+. Их тоже оказалось по числу убитых бойцов.

Нормально.

И еще это рассказало мне о том, что действительно эти идиоты на месте взрывов PFL никак не ожидали встретить противника, а уж тем более меня. Иначе бы состав команды был бы другой, как и вооружение, и линейка артов. До сих пор сожалел, что не удалось «отжевать» у гадов, которые попали под удар Саши Черного, их оборудование.

А так, обретение новых «друзей» рождало злость. Учитывая же их уровень технического развития, который без всяких яких впечатлял, то «Синоби» являлись опасными противниками. Очень-очень опасными. И с этим приходилось считаться, как и крепло понимание, что с наскока данную проблему не решишь. «Пришел, увидел, победил» — хорошая максима, но, на мой взгляд, здесь опущен один из базисных элементов, предшествующих любой виктории, — подготовка, как и реальная оценка возможностей врага. Предстояла борьба не с одиночной разрозненной небольшой группой в отрыве от базы, какие часто бродили по улицам Зеленоминска и подвергались геноциду с моей стороны, а с хорошо вооруженным, технически и материально оснащенным противником.

Требовалась информация, а также обкатать идею уничтожения поселений или нанесения им чувствительного или вовсе неприемлемого урона. И лабораторные крысы имелись. С «именем Легион», потому что их много. Если все пройдет грамотно, то людоедская Система должна, просто обязана была отметить мое рвение в уничтожении себе подобных и насыпать плюшек полные карманы. И я давно обратил внимание, что чем больше убиваешь, тем лучше награды от Кураторов. Унести бы еще.

Жалел ли я, что превратил в идиота самодовольного братца главы клана и поселения Коги? Из-за чего у последнего произошло подгорание на фоне взрыва пятой точки? Нет. Поступил бы ровно так же, даже зная о подобных родственных связях.

Здесь интересовало другое, как, каким образом, мать их, эти шакалы с нервным, будто беременная баба, Такеши Кено в качестве атамана, смогли так высоко подняться? Где они добыли образцы инопланетного оборудования и оружия? Кроме всего прочего, смогли синтезировать его, а это говорило о высоком научно-техническом уровне анклава. Даже Лорд Дарк до такого не дорос, а он был изначально ключевым элементом в разветвленной системе из нескольких поселений. Надежда тоже далеко не ушла. Но у нее уклон в биохимию.

Размышление прервал перезвон входящего сообщения. Кто там?

«Привет, Киллхантер. Интересное предложение, учитывая, что мне эту инопланетянку уже предлагали другие люди. Поговаривали, жена это твоя или подруга. Опасались они и боялись твоего гнева, пытались сделать все тихо и тайно. Так как ты ее любишь безмерно, да и мужик резкий, шустрый и к шуткам не склонный. Не пояснишь этот момент? И что хочешь за бабу, и что стало с МНС?».

Маньяк Трумен очнулся. Рано, рано ты пробудилась, собака серая. Хотя… Я был уверен, что Манилов согласится. Поэтому принялся сочинять послание, такое же гаденькое и мерзкое, вызывающее блевотные позывы, как и тип, с которым приходилось общаться.

«И правильно боялись. Я им мозги выжег, предварительно допросив. Откуда, по-твоему, узнал о гениальном скульпторе, чтобы затем поинтересоваться у Скальда: есть такой у него в Последнем Рейхе или нет? Хотя, могу сказать, они тебя считали больным на всю башку. Психом, отморозком и идиотом, к людям искусства не причисляли от слова «совсем». Но я-то сразу понял — ты настоящий интеллигент, талант. Вспомнился мне и один товарищ из ваших еще до Вторжения, но тот только так хотел называться, потому что больше его последний поступок походил на быдлячий. Сначала молодую подружку прибил — вот тебе материал для создания шедевра, красивая баба была, но тот придурок затем ее расчленил, даже не в познавательных целях, а пытался в реку по фрагментам скинуть.

Так вот, инопланетная баба, как ты правильно заметил — моя, а не каких-то прощелыг и прочего оленьего лошья. Я ее добыл, я и делаю с ней все, что захочу. Но она мне надоела. Решил теперь какую-нибудь другую поймать, вместе с краснокожей из техносов. И попробовать обеих вместе, и сразу. Да, и учитывая, мою суетную жизнь, стала та мешать. Тормозит процессы, а я не нянька. Вот и пристраиваю. Хотя, сам понимаешь, те же токийцы или Лорд Дарк тоже заинтересованные стороны.

Но повторюсь, мне не хотелось бы, чтобы ее тупо на запчасти разобрали. Тем более, это первая пойманная живьем людьми инопланетная особь женского пола. Она должна сохраниться для истории! Представляешь, пройдут столетия, а твое, и мое имя не забудут, благодаря искусству, которое вечно. Технологии, знания — все это приходящее и уходящее. А вот… это… это… у меня даже слов таких нет, чтобы описать величественность и гениальность того, что ты делаешь. Только надо еще добыть прибор останавливающий время в определенной области — называется «Вечность», и я знаю, где его достать, у кого. Получил проверенную информацию.

В качестве оплаты требуется следующее, к сожалению, я не могу себе пока позволить просто проспонсировать тебя. Но, если позднее добуду генератор, дам безвозмездно отсканировать. Конечно, если ты, действительно, превзойдешь себя и сделаешь из бионички нечто настоящее. Стоящее. Пока я в этом уверен. Должно получиться.

Меня интересует следующее: во-первых, к вам не так давно прибыла троица — Алексеев, Фролов и Добрынина. У меня на них заказ. Я могу и через Скальда их забрать, учитывая, что у нас с ним общие дела, но тогда тебе совсем нечем будет мне заплатить. Да и не тот это уровень. Даже смешно, если такие люди, как мы, за сявок речь будем вести. Остальное, по большому счету, это просто в нагрузку, к этим товарищам. Во-вторых, десять навыков UP+ и десять артефактов такого же ранга; в-третьих, мне нужны координаты Коги поселения клана «Синоби» и вся известная вам про них информация. Конкуренты. Если не слышал, то 10 000 000 мутагена, 10 000 000 опыта, 10 000 000 нанитов, 100 000 плазмы».

Ответ пришел через десять минут, я как раз допил кофе и закурил, любуясь небом. Ветер усилился, и теперь сталкивал в кучу серые облака, будто пастух собирал отару. Точно, быть дождю, быть.

«Ты не представляешь, как угодил прямо в десятку. Попал точно в цель. Встретить подобного тебе человека среди этого быдла, как глоток чистого воздуха или родниковой воды. Честно сказать, я понимаю, что меня многие не понимают, но… Но ты просто разложил в нескольких фразах все по полочкам, сказал по существу. Именно! Искусство вечно! А настоящее тем более, потому что материалом выступает не какой-то мертвый камень или глина, но сам живой человек, с его душой и телом.

Счастливчики, которых я решил увековечить, не понимали, как им повезло. Они уже в истории. Но ты просто поразил меня… Уже на три раза твое письмо перечитал. И готов творить. Все выполнимо, про Когу узнаю, знакомым ребятам отписал. О встрече договоримся. В любом случае, не только этих баранов привезу, но и все возьму в поселковом хранилище, у меня есть доступ».

«Отлично!».

Только головой покачал. До получения письма от Трумена даже пожалел о почти неприкрытой издевке, откровенному глумлению в послании. Боялся, что разглядит их этот гад приманьяченный. А, оказалось, тот видел, что хотел и желал быть понятым. Да… Я люблю тебя рандом и Система. Каких только тварей ты не забрасываешь к нам, сука! А мы, нормальные, оказываемся в вашей вселенной «элементами хаоса».

Пока курил, вновь просмотрел материалы от Саныча, которые планировал передать Дарку в качестве взаимного жеста и, конечно, оплаты. Долги не хотелось копить, поэтому сразу отправил все и задал закономерный вопрос: не знает ли Лорд, где располагается поселение «Синоби»?

Тот тоже не тянул с ответом, минут пятнадцать ему потребовалось на первичное изучение материалов, а затем сообщил:

«Точные координаты Коги мне неизвестны, знаю только приблизительный район, где оно находится. У меня с ними нет торговых связей. Если пообещаешь не отпускать Саныча минимум месяц, и не давать ему ни с кем связаться, как и не убивать его, то расскажу».

Думал я недолго. В принципе, от меня ничего не требовалось, да и по договору с Баскаковым это же должен был делать. Впрочем, и Дарк никаких особых усилий не прилагал. Поэтому: «Договорились».

Через минуту входящее сообщение.

Ага. Отлично! Даже, если наш гений от искусства ничего не найдет, я все равно прочешу ту территорию, и найду чертовых японцев. Такеши Кено жди, дорогой, скоро буду.

Так, теперь Саша Черный. Ему отписал, что готов встретиться с его человеком для передачи брони и винтовки за «подарки» по площадям. Сказал, что координаты сообщу через час, пусть кто-нибудь будет наготове, ибо в их поселение я заходить не буду. Скинул и скрины самой поврежденной тяжелой брони, лучемета, генератора силового поля и ракетной установки. Предложил подумать о цене, а также, если тот знает, то включить в нее точные координаты поселения клана Синоби, и всю доступную информацию по ним. С таким же предложением обратился к Петровичу, ему показал GH-12 и OPS-12.

Манилов пока молчал, но я его не торопил. Требовалось сделать множество дел. Главное, проверить на месте ли нужная мне купель, если нет, то найти ту, которая пока не переместилась. Там и должна состояться встреча всех со всеми по моей мысли. Собирался выпить еще кружку кофе с сигаретой, затем выдвинуться по делам, потому что, как я полагал, чаевничать скоро и просто отдыхать с куревом в зубах вряд ли получится.

В это время на горизонте возникло небольшое черное-черное облако, которое стремительно неслось по небу, будто его гнал ураганный ветер. Остальные продолжали двигаться на порядок медленнее. Заорал сиреной сигнал предельной опасности от ASK. ИИ наруча сразу же раскрасил все красным, как и прочертила пунктирные линии пролегающие прямо надо мной. Сбоку промелькнуло несколько простыней, а перед глазами повисла тревожная мерцающая надпись:

«Подлетное время: …32..31..30…»

Я метнулся к краю крыши, и, оттолкнувшись от него, белкой-летягой распластался в воздухе и стремительно понесся к земле…

- 3 -

Земля приближалась с огромной скоростью, несмотря на замедлявшееся в подобные моменты время. Связывал этот феномен с тем, что мозг в минуты опасности «разгонялся», куда тому процессору, и работал на пределе своих возможностей. Быстрее анализировал поступающие данные, мгновенно передавал необходимые команды телу. И если я ни разу еще не оказался на респе, то можно было считать их единственно правильными. Верными. А как оно на самом деле? Да, черт его знает. Главное, помогало, на остальное плевать.

На высоте около двух метров от поверхности активировал джамп пак, травяной ковер сразу пошел волнами, а я устремился вперед, целью выступал девятиэтажный дом на восемь подъездов, находившийся примерно в ста шагах от «небоскреба». Я выбрал четвертый и третий этаж.

Неизвестная угроза щекотала нервы, удивительно, но она не могла помешать чувству наслаждения полетом. Млел от него. Это, вашу мать, почти экстаз. Непередаваемые ощущения!

Когда я обрел ракетный ранец, только тогда начал понимать тех, кто, рискуя разбиться насмерть, сломать башку, врезавшись в какую-нибудь скалу, все равно, раз за разом прыгал и прыгал с самолета, используя костюм-крыло. А раньше, в той жизни, которая казалась уже каким-то нереальным сном, считал их тупиковой веткой эволюции. Строго по Дарвину. Они же смеялись над нами — обывателями, особенно тогда, когда проносились над заснеженными склонами гор, над верхушками елей и сосен, попутно распугивая и обгоняя птиц, охреневающих от людской дерзости. Те выкаркивали вслед ругательства, посылая проклятья захватчикам. Потому что Пятый океан считался пернатыми их средой обитания, их вотчиной и их территорией…

Хоть эти мысли промелькнули в долю секунды, еще одну я потратил на ругательства самого себя. Такой момент, а в голову лезло какое-то лирико-мирное дерьмо.

Впрочем, одновременно следил за миникартой, на ней отображались данные, полученные от разведчика. Картограф чуть отставал от меня. Радиус его действия все же был меньше, нежели, чем у собрата пусть и с близкой, но другой узкой специализацией.

Внезапно три точки отделились от основной массы черноты, будто телепортировались вперед, настолько они неожиданно вырвались и достигли в пару секунд крыши высотки. Я не стал активировать стелс, как обычно сберегая его на самый крайний случай — до намеченного мной окна оставалось всего лишь метров десять. И не угадал, потому что, влетая в квартиру, попутно вынося часть рамы плечом, перед глазами замерцала красная надпись:

«Внимание! Вы обнаружены противником!»

А слева сразу же возникла «простыня» из символов — данные о ближайшем враге от анализатора:

«Малая гарпия уровень 23 (V-я ступень модернизации) — довольно сильное летающее существо, способное вести бой в воздухе с малыми и средними беспилотными машинами техносов (основное предназначение), а также наносить удары по наземным целям, таким, как вражеская техника и стационарные огневые точки.

Живучесть: В

Регенерация: С++

Защита: С++

Агрессивность: оранжевая (по шкале Фреусгроусаша A)

Социализация: высокая (количество особей в средней стае достигает 20).

Уязвимые точки: головной и спинной мозг, сердце, а также другие жизненно-важные внутренние органы. Кроме этого, из-за постоянной ментальной связи с другими членами стаи, убийство каждого существа воспринимается остальными и причиняет каждому из животных боль, схожую с потерей части конечностей или какого-либо органа разумным. Чем меньше стая, тем сильнее и длительнее шоковое состояние гарпий из-за потери собрата.

Специальные умения: «Лазер (установка RPX-5 (2 штуки))» (класс B), «ракетная атака» (VVB-12 — 4 штуки) (класс B), «удар крылом» (класс B), «взрывные перья» (класс B), «ядовитые перья» (класс B), «парализующие перья» (класс B), «предельная острота» (класс B), «телепортация» (до 30 метров 1 раз в 5 минут), «левитация» (позволяет оставаться в воздухе (потолок до 1000 метров), не используя мышечные усилия (до 200 минут), перезарядка происходит в течение 12 часов).

Особенности: всеядность, повышенный метаболизм, при нахождении в стае формируется общий, коллективный разум, в результате чего все животные действуют в рамках одной задачи, как единый организм. Кроме этого создается общее защитное поле, которое окружает стаю (класс до A, зависит от количества гарпий, их уровня, ступеней модернизации и прочих факторов). При нахождении в стае (расстояние до ближайшей особи не должно превышать 5 метров) все показатели, как защиты, так и оружия возрастают на один класс.

Недостатки: При уничтожении каждого члена данного социального образования, общие показатели защиты и атаки уменьшаются. При уничтожении 80 % животных, остальные обращаются в бегство в 94 % случаев, треть из них с вероятностью в 74 % погибает от болевого шока. При потери стаи, в 83 % выжившая гарпия не может стать полноценным членом новой. В результате практически не представляет ценности, как боевая единица.

Опасность: C+ (без стаи) и до A++ (в стае, конечный уровень зависит от количества членов данного социального образования, их уровня и других параметров)

Вид признан отделом GERT-S, как материал подлежащий уничтожению после активной фазы боев, если гарпии не перебрасываются на другой военный театр действий.

Перемещение должно осуществляться вместе с купелью, которая является материнской, в противном случае — однозначное уничтожение всех особей. Код — оранжевый!

Чтобы получить более точные данные о гарпиях, вы можете использовать мобильную лабораторию, для этого вам необходимо отправить на анализ образец, на котором не был использован сборщик ресурсов».

И тут же, вполне ожидаемо, с рвущимся из моей груди матом, возникла бордовая надпись:

«Внимание! Получен обязательный квест «Зачистка», необходимо незамедлительно (в течение последующих 30 минут) уничтожить 80 % стаи малых гарпий (собственный идентификационный номер: UL-0000045100076RE-217T-006942; текущее количество особей — 24), согласно протоколу 12-41-TM-20112-9000056-VW023.

Награда: вариативно.

Помните, если вы откажетесь от выполнения задания или не сможете справиться с ним в указанный временной интервал, то отношения с саунтос ухудшатся, как и снимется часть достижений перед низшей аристократией расы биоников, что напрямую влияет на достижение «Друг Саунтос»».

Сука, сука, сука!

Не зря от этого подлого отдела хорошего не ждал. И жаборокера вчера обошел по дуге. Даже не зная ничего о данной структуре, проблем со своими обязательными квестами она мне подкидывала, будь здоров. Хотя и на награды не скупилась.

Не окажись у Петровича кланового репликатора, то стационарный стал бы бесценным. Однако разбираться теперь с живностью придется. Впрочем, положа руку на сердце, я просто брюзжал, ведь на самом деле не собирался уходить в Закат, а хотел побороться со злыми пичугами. Для чего? Чтобы знать их реальные боевые возможности. Да и время пока имелось. Ждал ответа Манилова. Ибо следовало окончательно разработать план предстоящей операции «Полярный лис и немцы в Сибири».

Для чего мне ввязываться еще и в эту потасовку, если убрать из уравнения GERT-S? Потому что предстояло совершить многомесячное путешествие по территориям, которые я отчего-то считал «дикими». Здесь, в городских джунглях, ставших уже родными, шансов на выживание имелось гораздо больше. И тренировка. Обкатка новых навыков в боевой обстановке. К Полигону теперь доступа не имелось, поэтому реализм, реализм и еще раз реализм.

Ладно, чертов отдел, сделаю.

А если что стелс и телепоратация помогут — тактически всегда смогу отступить, то есть, если без громких терминов, просто сбежать. Понижение рейтинга среди низшей аристократии переживу, недавно повысил. Поэтому ничего особо не должно было поменяться в отношениях с ними.

И, да, не зря говорилось в народе, что у страха глаза велики, мне показалось сначала — как минимум там сотни тварей, или одна размерами с военно-транспортный самолет. Оказалось всего двадцать четыре штуки, чуть больше среднего показателя, если верить информации от картографа-анализатора. Видимо черная аура, превращающая гарпий в одну большую тучу — это коллективное защитное поле. И сейчас три товарки оказались вне его, используя телепортацию.

Несмотря на то, что все эти мысли пронеслись в какие-то пару секунд, вместе с чтением уведомлений от Системы, события не думали останавливаться. Дабы дать время на более глубокое осмысление, как и чем выпиливать эту грядку.

От трех точек на миникарте отделилось столько же, но размерами меньше. Те, по криволинейным траекториям устремились в направлении окна.

Понял, понял, не дурак!

Успел выбежать из зала, оказался в длинном широком коридоре, который преодолел в три прыжка, сворачивая в близлежащую комнату, оказавшуюся чьим-то рабочим кабинетом.

Успел!

Сначала донесся звук взрыва, чуть-чуть его не догнало вздрагивание пола под ногами. С потолка посыпались куски штукатурки вместе с пенопластовыми плитами и серая бахрома тенет с люстры. Еще ударная волна подняла тучи пыли, разметала старую мебель в зале трех- или четырехкомнатной квартиры, где сейчас снегопадом в песчаной буре кружил пух из разорванных подушек. Это демонстрировал визуальный ряд картограф. Его направил в коридор, а разведчик подогнал к оконному проему, послужившему входом мне.

— Аргхх… Аргххх… — донеслось недовольное снаружи, когда противный звон в ушах немного стих.

И мысль: хорошо сработали фильтры, иначе бы заглушило неплохо. А грохнуло нехило. И просто отлично, что палили гарпии не из глубин стаи, а в отрыве от нее. Соответственно, уровень ракет был ниже на класс.

Успел рассмотреть и гадин. С птицами ничего общего кроме перьев они не имели. Эдакая дикая помесь обезьяны, змеи и орла. Четыре конечности, верхние с шестью длинными пальцами, заканчивающимися острыми когтями. Нижние практически идентичные, так и представлялось, как тварюги отдыхали или спали, подобно летучим мышам, свешиваясь головами вниз. Огромные крылья, их края превращались в острейшие лезвия из-за специфических перьев, явно из какого-то металла или материала с ним схожим. Посередине спины находился зализанный короб, явно содержащий пусковые контейнеры. На плечах по подвижному орудию, напоминавшему пушку Хищника из одноименного фильма, ставшего классикой, или роботов-трансформеров. Лазеры? Скорее всего.

Голова, как у кобры, даже зачем-то капюшон имелся, огромные полностью черные глаза, напоминали летные очки пилотов истребителей. Мощный хищно изогнутый клюв. Змеиный хвост венчал веер, вероятно, служивший рулем. Надо же… Вот это кадавр. Или химера какая-нибудь.

— Аргхх… Аргххх… — открыла пасть левая.

— Грхх… Хххррр… — подхватила средняя.

А товарка с правого фланга, молча сложив крылья, упала вниз, затем расправила их, взмахнула, явно устремляясь к оконному проему, из которого до сих пор поднимались вверх клубы пыли, походившие на дым от пожара. И да, только сейчас удивился, почему ничего еще не горело.

Я же выскочил из комнаты, бросился в сторону выхода из квартиры. В небольшой прихожей с радостью констатировал, что стальная дверь на автоматической защелке. И открывалась изнутри без всякого ключа.

Так, так, так.

Оставил в квартире разведчика, чтобы знать о действиях противника, тот обязательно должен был сунуться для проверки. А еще забросил в зал три мины DDS пятого уровня. Добавил к ни две в коридор, и одну в прихожую.

На выход.

И дверь за собой закрыть.

Оказался в длинном кармане на две квартиры, отделенном от подъезда еще одной стальной дверью. Отлично. Приоткрыл ее ровно настолько, чтобы в него «просочился» анализатор. Разведчику приказал курсировать от окна, чуть вылетая из него, до прихожей, чтобы не выпускать из вида «гостей» и одновременно понимать, чем занималась стая. Она тоже не бездействовала. Сейчас, хлопая крыльями, сразу шесть гарпий отделились от общей массы и полетели явно следить за окрестностями. Чтобы прыткая дичь не смогла сбежать.

Затем разведчик зафиксировал, как в оконном проеме появился сначала клюв, а затем показалась голова на длинной шее. С близкого расстояния морда выглядела еще отвратительней, перья росли какими-то клочками, заставляя вспомнить песню «Красной плесени» про водителя трамвая. На подбородке еще и пук небольших шевелящихся отростков, похожих на щупальца осьминога. Вибриисы, мать их! С них сочилась какая-то гнойного цвета слизь.

Затем гарпия влезла в комнату, сложив крылья за спиной. Размеры животного внушали — больше двух метров ростом. Она совсем по-человечьи, пусть и неуклюже и сильно ссутулившись, протопала к центру помещения, здесь осмотрелась. За ней проникли и подруги. Те были помельче. До сажени не дотягивали.

Я очень заинтересовался поведением псевдоразумных порождений биоников. И не активировал сразу мины, наоборот, наблюдал за ними с любопытством большим, чем смотрел Дискавери или передачу «В мире животных». Да, меня Нетфликсом лучше не кормить, учитывая поделки киноиндустрии последних лет, предпочитал смотреть передачи про животных. А не про розовые и голубые пенаты с черными разводами.

Картограф, обследовав подъезд и лестничные площадки на предельной дистанции от ASK, обнаружил пару теневиков и их нити. Больше никаких опасностей не наблюдалось. Выгнал его через разбитое узкое окно возле мусоропровода во двор. И выругался. Шесть гарпий расселись на чудом не тронутой инопланетной растительностью, боевыми действиями и прочими негативными факторами, детской площадке. Ждали, падлы.

Точно. Скорее всего, их братья или сестры должны были сообщить по ментальной связи о результатах поисков. И чего они прицепились-то? Да, с огоньком, с огоньком!

Уверен, если даже они меня прибьют, такой банде я на один зуб. Добыча имелась и более доступная, и более мясистая. Те же рогобаны. Или приоритетная цель человек? Или просто любой разумный? Учитывая, что практически все человечество было уничтожено в первые минуты Вторжения.

Разведчик снова вылетел за окно. Расстояние от него до стаи равнялось восьмидесяти шести метрам. Сто пятьдесят от «Ярости стихий» перекрывалось на раз даже от меня. Отлично. Выбрал гравитационный удар. Ссадим, ссадим сейчас вас, суки!.

Расчет был простым, вспомнив, как сложился гармошкой глайдер техносов. Именно этот «подарок» нанесет больше ущерба на значительной площади, нежели персонализированные огненный шар, молния или ледяная стрела. До тварей на детской площадке «доставала» Немизида. Выбрал в качестве цели самое крупное существо.

Гостьи протопали в прихожую, замерли возле запертой двери, одна попробовала сдвинуть препятствие рукой. Понапрягалась секунд двадцать. Недовольно аргхнула. Ее сменила вторая с тем же результатом. До открытия замка они не додумались. Интересно, как определили мой маршрут. Ответ на этот вопрос был очевиден, четкие следы в остатках пыли на полу.

Мда…

Еще одно открытие на грани КЭПа, о котором я даже не думал. Простой вывод, под невидимостью можно было по данным косвенным признакам проследить, как и определить конечное местоположение любого невидимки. Ладно, потом.

Птицы стали активно клекотать и хрипеть.

Уйдут?

Как бы ни так!

В этот миг оба плечевых лазера самой большой стали наливаться красным цветом, а затем почему-то зеленые лучи прорезали, как воздух дверь. Они в секунду выпилили квадратный проем, габаритами чуть меньше препятствия. Мощность лучей впечатляла, потому что точно также легко проделали тоже самое с бетонной стеной напротив.

Затем главная в тройке гарпия толкнула металлический лист, тот сначала медленно стал заваливаться вперед, а затем, ускорившись, громыхнул мощно по полу. Благо пыли здесь было немного. От удара пусть не содрогнулась поверхность под ногами, но вырезанный прямоугольник в стене последовал примеру стального собрата. Вот здесь пыль уже поднялась. И обнажились внутренности комнаты, по-видимому, спальни, в соседней квартире.

Первая пичуга смело сунула башку в проем, и сразу получила молотом по голове. В стороны полетела мерзкая жижа с белоснежными костями черепа. Одновременно с этим, активировал «гравитационный удар» и «немезиду», как и мину в прихожей. Грохнуло мощно, с визгом рикошетов по стенам и остаткам стали от двери хлестнуло поражающими элементами. Полыхнуло огнем.

Одновременно метнулся в подъезд, швыряя еще одну DDS уже в «карман». На всякий пожарный. Помчался наверх. Пролет преодолел в два прыжка, остановился на лестничной площадке между третьим и четвертым этажом. Укрылся за трубой мусоропровода. На ходу не переставая наблюдать через камеры разведчика и анализатора за результатом.

Он превзошел все ожидания. Силовое поле не стало помехой для «Ярости стихий». Скорее оно помогло ему! Не знаю, что происходило внутри, но внезапно чернота пропала, а на землю, чертовым градом, стали валиться изломанные покореженные тела. Насчитал восемь. Из трех гостей выжило две, но вряд ли они долго бы протянули. Изорванные крылья, сочащиеся какой-то черной слизью тела, как и оторванные конечности, говорили, что не скоро они без… тьфу ты… левитация. Опять так же стремительно, но уже обратно, кинулся к квартире.

Не забыв посмотреть на «работу» «Немезиды». Тут из шести выжило четверо, лазерный луч превратил в пепел не одно, а двух животных.

Со злорадной улыбкой, забросил еще и гранату в прихожую. А теперь обратно. Грохот хлестнул по барабанным перепонкам. Когда я уже был на своем месте. Затем дом содрогнулся, на секунду возник страх, что он сейчас развалится, и я окажусь погребенным под бетонными плитами. И полыхнуло так, что огонь пронесся по всей лестничной площадке, устремился вверх и вниз, не миновал и мой закуток.

«Внимание! Вы получили урон! Ресурс наноброни: 86 %! Внимание! Помните, как только данный показатель достигнет значения в 1 %, ваш доспех будет убран в слот до полного или частичного восстановления».

Это от остатков стаи в семь особей, которых не прикрывал уже силовой кокон черного цвета, отделилось не меньше двенадцати ракет, которые в пару секунд по прямолинейным траекториям влетели в злополучно-спасительную квартиру. Вот ей сегодня точно не повезло.

Четыре товарки во дворе зависли над детской площадкой и вертели змеиными головами по сторонам. Искали источник угрозы. Сейчас, милые мои, сейчас. И «остатки» от «Ярости стихий» — огненный шар, затем ледяная стрела и молния вернули обратно в Ад его же трех детей. Их ошметки и остатки подали беззвучно. Лишь шлепки об асфальт, точнее, об мягкое покрытие известили, что и с этими точно покончено. Одновременно последнюю убил из винтовки. Целился в голову, но попал в длинную шею, разрывная пуля не подвела. Оторвала башку напрочь и навсегда.

Отлично!

Теперь же «телепорт» — слишком узким было окно в подъезде. Затем полет вверх, рядом со стеной и в последний момент, выносясь на крышу, «невидимость». Нет, все же гарпии, действительно, тупили, находились в шоковом состоянии, как и было прописано в справке. Ракетный удар нанесли. Но сами остались на месте. Беспорядочно кружили и летали без всякого защитного поля, фактически не реагируя на внешние раздражители.

Я опустился на крышу. С другой ее стороны начинал подниматься довольно густой дым. Но он не стал помехой. Все же подожгли квартиру твари. Или несколько.

Здесь моя красавица JAY-234 легко и просто, будто в тире, поставила точку в суетной жизни еще четверых. Дальше ситуация, если бы не данные до этого от картографа, показалась бы странной. Еще две особи в пике сверзились с высот. Только одна, истошно вереща, попробовала скрыться с места боя.

Четыре тяжелые десятимиллиметровые разрывные пули, разогнанные магнитным полем, отправленные вдогонку, вырывая куски плоти из тела, приземлили гадину.

Вот так-то!

Ну, что отдел? Тот пока не откликался.

Я закурил. Неплохо повоевал. Подведём итог. Искать неиспользованные мины не имело смысла. В квартире бушевал пожар, обвалился потолок и стены. Мощно долбанули! Но тела снаружи никуда не пропали, поэтому после короткого отдыха соберу все. Активировал мобильную лабораторию, но она отсюда не дотягивалась до ближайшей твари. Ладно, чуть позже исследую.

А так, это первые ласточки грядущего песца для людей… Если такие стаи наряду с поделками техносов начнут шнырять в округе поселений вне досягаемости артиллерии со стен, на спокойном собирательстве и росте можно было ставить крест.

Да, вроде бы разобрался с ними без особых потерь. Но тут следовало учитывать тот факт, что на мне прокачанная наноброня, доступ к которой обычными методами большинство получало на двадцатом уровне. Сейчас же средний — восьмой — десятый. Еще у меня линейка имба-артов, плюс винтовка JAY-234, молот, которого не имелось даже в базе индивидуального оружия Полигона, джамп пак, мины и гранаты. Зашкаливающее количество характеристик в потолок…

Размышления прервал звук победных фанфар, не хватало только салюта, его заменила «простыня» от Системы:

«Внимание! Обязательный квест «Зачистка» выполнен! Исходя из анализа ваших действий, начислено 154 балла в системе GERT-S. Зарабатывайте баллы, получайте самые лучшие награды от отдела! Мы следим за всем!

Внимание! Изменение отношений: с низшей аристократией расы биоников — +90, с высшей аристократией —90!

Выберите награду:

— произвольный навык UP+ (формируется на основе действий во время выполнения непосредственно задания);

— произвольный уникальный артефакт класса A++ (формируется на основе действий во время выполнения непосредственно задания);

— 12 500 000 опыта, 10 000 000 мутагена I, 5 000 000 мутагена II;

— необходимая информация (выбор ограничен временем: …1-29…1-281-27…)».

Да, стая гарпий оценивалась отделом невнятно. Если баллов начислили меньше почти вдвое, чем за Королеву Крыс вместе со свитой, то «материальные» награды предлагали дикие. Какой-то виделся в этом подвох.

Хотелось, конечно, все: и арт, и навык, и ресурсы. Но последняя строка заинтересовала гораздо больше. Это что за такая «необходимая информация» сравнимая с UP+? Хотя последние до сих пор не находили применения среди участников проекта «Возрождения», и считались «мусором», но остальные-то позиции просто нереальные. Еще и напрягал таймер.

Что тут говорить? Заинтриговали котом в мешке.

И уже проклиная самого себя за дурасизм и отказ головного мозга, ткнул в последнюю сточку.

«Внимание! Вы выбрали награду. Внимание! Вы находитесь в зоне поражения спутника RFD-B216! Немедленно покиньте ее! До нанесения удара осталось: …52…51…50…».

Эта еще что за херня?!

И маркер.

И расстояние четыреста двадцать три метра.

Не раздумывая, использовал джамп пак… Выжал и выжимал из него все возможное и невозможное. Таймер очень быстро отсчитывал секунды, а расстояние до безопасного места сокращалось значительно медленнее.

Я несся практически по прямой линии, но старался держаться ближе к поверхности, помня о возможных ракетных атаках. Поэтому приходилось часто огибать высотки, подниматься и опускаться, преодолевая препятствия в виде зданий ниже. В общем, путь значительно удлинялся. То, что при пассивной работе навыков, незаметность моя была не имбовой стало совершенно очевидно.

Меня заметила какая-то непонятная дрянь — что-то типа механизированного паука, вооруженного турелью с пушкой, спаренной с двумя орудиями меньшего калибра. По бокам массивного тела, располагались два почти вертикально стоящих прямоугольных контейнера.

Три луча — два из них зеленые, один красный резанули воздух в каких-то сантиметрах от меня, а затем из пусковых контейнеров выбросило на высоту около десяти метров две сигарообразные болванки — ракеты, мать их! И тут же вырвавшееся почти фиолетовое пламя из сопел подтвердило мою правоту.

«…22…21…20…».

«Расстояние до безопасной зоны: …210…209…208…».

Сука! Как вовремя-то!

Нахера я использовал стелс, сейчас бы активировал и в дамках?!

Петлять тоже особо не получится, как и закладывать виражи, оставалось только топить и топить. Надеясь, что до безопасной зоны они меня не смогут поразить. А там поиграем в кошки-мышки, учитывая плотную городскую застройку.

Но все же нырнул вниз, забирая вправо. Улица шла в «правильном» направлении. И понесся по ней, мечась из стороны в сторону. На десятой секунде такая тактика принесла плоды. Одна из ракет врезалась в фонарный столб с колышущейся на ветру коричневой бородой. Мощность взрыва, как и вспышка, отнюдь не порадовали. Потому что ударной волной меня существенно ускорило, придало и вращения, хорошо, что практически вперед, а не в сторону.

Еще часть времени сожрало выравнивание и уклоние от ракеты. Поэтому таймер отсчитывал последние секунды:

«…5…4…3…».

«Расстояние до безопасной зоны: …2…1…0…».

А еще через секунду «подарок» чертового паука настиг меня, и все затопил сначала свет, затем пришла тьма. Очнулся на куче какого-то мусора. Это разведчик с картографом зависли сверху тела хозяина. Автоматически пробежал по системкам:

«Внимание! Вы получили урон! Ресурс наноброни: 6 %! Внимание! Помните, как только данный показатель достигнет значения в 1 %, ваш доспех будет убран в слот до полного или частичного восстановления».

Ресурс кибердоктора просел до трех процентов. Но меня он излечил полностью, судя по показаниям. И постепенно ломота и боль в теле отступали. Растворялись. Не поднимаясь, принялся восстанавливать все и вся, истратил практически все запасы плазмы на ремонт «костюма». Воткнул новый картридж в кибердоктора.

Сука, махноногий урод, найду сейчас тебя, падла, и покараю!

Ненависть к тупому механизму и жажду мести пересиливала только другая — по отношению к Системе и отделу GERT-S. Хитрая награда. Проверка на алчность? Выбери другое и сдохни! Отлично!

Разведчик, поднявшийся на предельную высоту, показал, что карать уже никого не придется. На месте части города, как я понимал, с радиусом в полкилометра образовался черный провал. Ни оплавленных стен, уходящих вниз на десятки метров, и никаких проявлений других знакомых видов оружия. Складывалось впечатление, что произошла аннигиляция материи. Да…

Такое проявление чудовищного могущества заставило поежится. Вот это да…

Испытал, испытал навыки… Что сказать?

Красава…!

- 4 -

Не знаю, изрекал ли Арнольд Амальрик фразу: «Убивайте их всех, а Господь узнает своих», или кому-то другому принадлежала она, но тот, кто ударил с небес, явно использовал данную сентенцию в качестве догмы. И ровно, как в строках Пушкина: «он уважать себя заставил».

И уважать, и опасаться, и трепетать.

Нереально.

В целом же, довольно странная складывалась ситуация, имея такую мощь, используя ее с легкой небрежностью только для того, чтобы уничтожить одного человека, враги отчего-то не трогали людские поселения. Купола над ними на данном этапе развития анклавов вряд ли стали бы серьезной преградой.

Например, одна PFL снимала десять процентов с защиты. Но, если сравнивать степень воздействия ракет и вот этой дряни по шкале Бофорта, то разрушения от первых можно было представить в виде легкого бриза, здесь же шла речь об урагане.

Совершая облет, я до сих пор пребывал в изумлении. Нереальный масштаб! Аннигиляция всего и вся, мать ее так! Если до этого момента, пусть Кураторы рассказывали в начальном обучающем курсе, как практически все население Земли было сметено в жалкие первые минуты Вторжения, однако осознание размаха свершившейся катастрофы просто не могло уложиться в голове.

И вот сейчас, столкнувшись с проявлением настоящей силы, поневоле возникало пусть не уныние, но некое сомнение в возможностях человечества. Что мы можем противопоставить красномордым и рогатым ублюдкам? Не возложили ли на нас ношу, которая просто и легко переломит спины всем. Зачем тогда этот цирк с «Возрождением»?

Черт его знает.

Может просто развлекались, господа, чувствуя себя богами, или вокруг эдакая импровизированная арена, где они делали ставки на то, сколько людишки протянут, даже дав им фору в виде месячного практически беспрепятственного развития… Или выращивали крысиных волков, подобно, мне?

Все могло быть, если даже чужая человеческая душа являлась потемками для собратьев по виду, а тут разговор шел вообще непонятно о ком. Поэтому к черту антропоморфизм! Может эти гады земноводные или разумные медузы? Улитки?

Не удержался и сплюнул, убрав шлем. Желчь какая горькая во рту. От нее и избавился. Вновь заглянул в яму. Глубина идеально вертикальных стен провала достигала тридцати четырех метров. Они были, как я уже говорил, не оплавлены, складывалось впечатление, что кто-то просто взял и аккуратно-аккуратно убрал кусок поверхности земли. Вытащил. Вынул. И унес подальше.

Как понял, образовавшаяся дыра в поверхности, представляла собой огромный цилиндр. Нет, огроменный, мать его так! Вырезанный, как по циркулю, с радиусом приблизительно в пятьсот моих шагов. Конечно, если именно я в момент атаки являлся центральной точкой приложения сил.

И это было далеко не все, его основание выполняло такие же функции, но уже для перевернутого конуса, уходящего глубоко по образующим под углом примерно пятьдесят-шестьдесят градусов. «Вершина» не просматривалась из-за чуть зеленоватого тумана, который был настолько густым и плотным, что казалось это некая жидкость. Однако, при броске в него куска бетонной плиты, ее я вытащил из кучи, где пришел в себя, стало очевидно, что не ошибся в определении. Некий газ, чуть тяжелее воздуха. Иногда над поверхностью отчего-то вырастали бирюзовые протуберанцы. Этот факт свидетельствовал, что внутри происходили какие-то неизвестные таинственные процессы. Еще, уровень непонятной дряни понемногу повышался, поднимаясь по стенкам импровизированного исполинского сосуда.

Ниже четырех метров вблизи «пролома» я не решался опускаться, как и подлетать ближе пяти к краю.

Разведчик и картограф-анализатор до этого разродились зловещими предупреждениями: «Внимание! Предельная опасность! Нестабильная аномальная зона класс «внеранговая»! На данном этапе вашего развития вероятность смертельного исхода при вхождении в нее 100 %!

Для исследования данного феномена воспользуйтесь соответствующими средствами защиты и оборудованием!

До окончания активной фазы текущих процессов осталось: 48-29-14…48-29-13…48-29-12…

После истечения данного срока, класс опасности новообразования будет понижен на три! Вероятность возникновения артефактов UP+ — 64 % (4 штуки), уник++ — 92 % (7 штук), уник+ — 98 % (9 штук). Рангом ниже — 100 %, количество — рандомное, но не более 20 штук.

Внимание! Указаны предельные величины для каждого класса артефактов, при учете образования только одного вида из них, однако общая конфигурация сформированных объектов может быть произвольной».

Понятно, что ни черта непонятно!

То есть, могло выкинуть, например, один UP+, два уника и штук десять обычных?

В принципе, через двое суток проверю. Обязательно проверю. А затем встреча с Анной и Саней, забираю саоностара, раздаю остатки долгов, если не успею еще вручить всем и по полной программе. Потом отправляюсь на поиски Частей. Постепенно желаемая награда стала вырисовываться в голове отчетливо. Но я не загадывал. Зачем делить шкуру неубитого медведя? Добуду, там еще подумаю. Очень и очень хорошо подумаю.

Манилов, гад! Тянул время. Пора бы уже ему отписать. Или придется придумывать нечто иное?

Поэтому я пока никуда не спешил, вот и пытался найти ответ на непростые вопросы. Кто, почему и зачем долбанул сверху, да еще и так дико и дерзко? Если думать логически, то изначально можно и нужно отталкиваться от двух версий: этот «привет» предназначался персонально мне. А вторая: я оказался случайно на месте какой-то специальной операции инопланетян или других сил, коих имелось в проекте «Возрождение» вагон и маленькая тележка.

В последнем варианте, можно забыть и забить на произошедшее. Потому что, никак не угадаешь. Ровно по поговорке, звучащей очень часто: все под Богом ходим, и откуда, и когда прилетит, только Ему ведомо. Но, если же это личное послание, то необходимо найти ответ. Именно он мог помочь выжить в будущем. И здесь уже вступала в силу другая пословица: если сам плох, не поможет и Бог.

Понять бы с каких щедрот отвалили столько и сразу? Ведь мощность нанесенного удара совершенно не соотносилась с вероятной конечной целью — уничтожение одного человека. Это ведь даже не из пушки по воробьям стрелять, а использовать для охоты на мелких пернатых тактический ядерный боеприпас.

Ответ тут не такой однозначный, как казалось бы. Да, вероятней всего выполнение задания понизило пусть и до предельных величин отношение с высшей аристократией биоников. И вроде, как они не привыкли мириться со всякими букашками, а тут она появилась в поле зрения, как на радостях не прихлопнуть, заодно и не стереть с лица земли часть города. Вариант?

Не знаю, не знаю.

Если ориентироваться в психологии и поведенческих реакциях по той же Анне, то следовало отметить — считать моя девочка хорошо умела. И была довольно прагматична, особенно, когда дело касалось соотношения расходов и доходов, эмоции эмоциями, но она четко понимала, что не всегда цель оправдывала средства.

Чувства тоже могла держать под контролем. Например, смирилась с моим решением, как она думала, оставить Хикари просто связанной в квартире, не убивая ее. Пусть бионичка и злилась, но подчинилась беспрекословно. И надо отметить, девушка по меркам ее расы, только-только стала совершеннолетней. Уверен, более взрослые, повидавшие гибель не одного мира, бойцы, чьим смыслом жизни была только война, эмоциям поддавались только тогда, когда это приносило выгоду и победу.

Поэтому маловероятно. Но черт его знает…

Мда…

Задача задач. Еще какой-то могущественный противник нарисовался?

Если кто-то подумал, что я рвал на голове седины, трясясь от страха, он ошибался. Единственное, добавилось несколько дел в список «обязательных». И жалел только об одном, не успел поместить гарпию в мобильную лабораторию, которую успел активировать, пока курил. Но до ближайшего трупа пичуги она не дотягивалась — тело находилось на расстоянии около пятидесяти — семидесяти метров. Двигаться в тот момент не хотелось абсолютно. Сказывался откат от «сражения». Затем, награда от GERT-S и бегство.

Сборщик не воткнул по той же причине. Вот ведь действительно, курение — вредная привычка, если бы занялся сначала делом, то сейчас имел подробный отчет по летающим тварям.

Картограф-анализатор всем хорош, но он выдавал лишь мизер информации по встреченным существам и технике противника. Позволяя на начальных этапах с ее учетом выработать тактику боя. При этом навыки и характеристики определял самые распространенные, порой «лежащие» на поверхности. И даже в этом случае, по его же отчетам, имелась немаленькая такая вероятность получения ошибочных данных. А мне необходимо было узнать — уничтожение стаи повлекло за собой аннигиляторный удар со спутника или за всем стояло нечто другое?

Вполне возможно, у долбанных тварей с клювом имелась какая-то способность, например, при гибели последней особи в стае автоматически срабатывал навык «вызываю огонь на себя». А дальше… дальше работали крупные калибры. И адьес амигос, вражина. Как тебе победа? Повторим?

В приоритетном порядке следовало найти еще одну чертову тучу, и проверить гипотезу. Если все так… Поневоле улыбнулся весело и зло одновременно. Воображение нарисовало столько картин, как можно было использовать такое ноу-хау в быту и домашнем хозяйстве.

Загорелся.

Даже кулаки сжал, хоть бы все так и было. Сам себя укорил — веду себя, как ребенок в предвкушении подарка на День Рождения или на Новый год. Но перспективы, мать их, волшебные!

В очередной раз порадовала Система, оказалось, даже награды она могла выдавать с подвохом, с эдакой циничной ухмылочкой. Выбрал бы любую другую позицию, и досвидос, товарищ! Ни дна тебе, ни покрышки, и прибытка только — минус попытка репликации, в моем случае, даже неизвестно что должно было произойти. Проверять не хотелось от слова «совсем».

И даже активируй тот же навык, один черт, он оставался на месте гибели, так как дневной прогресс не был закреплен. Там же, «во глубине сибирских руд» валялся бы и мутаген, и опыт, и артефакты. Выбери я их. Добраться, пусть и зная координаты, до собственного трупа… Как звучало — «собственного трупа». Мда. Так вот, не имелось никакой возможности. По крайней мере, в течение двух с хвостиком суток. «Внеранговая» аномальная зона.

Красиво.

Размышления прервал сигнал входящего сообщения. Да, проснулся товарищ Манилов.

«Мы согласны. Расскажи, как будет все выглядеть на практике. Имею в виду, передача. И озвучь конкретные условия. Список интересующих тебя артефактов, навыков и другого сейчас находится на последней стадии формирования. Будет готов через полчаса».

И вот здесь я задумался. Если первая операция пройдет, как планировал, то… и что есть на обмен? В любом случае, мне не сколько требовалось всякое добро, как то, что несло зло, смерть, слезы, боль и много-много матов в мой адрес. У тех, кто выживет, конечно. Как и чувство беспричинного страха.

Минут десять размышлял. Потом накидал ответ:

«Пока ты думал, обстановка изменилась. Я набрал необходимое количество артефактов. Поэтому по ним — отбой. Лично мне они не нужны. Не зря же говорил, что следует торопиться. Так как, мое время денег стоит, и я всегда ищу альтернативные пути. И не ставлю все на одну карту.

Но у меня имеется предложение гораздо для вас более выгодное. Шесть малых тактических супербомб, и если к ним присовокупите два «грязных» ядерных заряда, то получите все, включая наноброню, без дополнительных условий. Как понимаешь, такой боец как Хикари, уточню, экипированный боец, дорогого стоит».

Ответ пришел мгновенно: «С «грязными» — пока точно не скажу. Велись работы, но… Точно не скажу. Отпишу минут через сорок. Остальное выполнимо, только требуется время. Около четырех часов. На производство».

Нормально. Вечером проверну операцию. И надо очень, очень многое успеть до этого момента. Проверить наличие Купели, встретиться с человеком Саши Черного. И по мелочам…

«Договорились. Жду вашего ответа. В любом случае, найдем точки сопряжения. Кстати, о птичках. Хотел предупредить, появились стаи малых гарпий, типа беспилотников техносов, но со стороны биоников. Лови отчет с анализатора. Я их свору раскатал, однако для групп сборщиков ресурсов могут создать множество проблем. Информация не эксклюзивная, так как другим дружественным человеческим анклавам тоже сообщу. Но тебе получилось сказать первому. Только что с ними закончил».

Люблю, люблю, когда мои мысли и действия, как говорилось, попадали «в десяточку», а собеседник даже не догадывался о глубинных причинах поступков.

«За предупреждение спасибо. Но устарела инфа, по крайней мере, для нас. Сталкивались с ними уже раза четыре. В принципе, если в пределах зоны влияния поселения — ничего сложного, уничтожаются без особых проблем. Да и «в поле», довольно посредственные воины, особенно, если есть чем в центр облака выстрелить зарядом класса A. Затем остается только добивать. Ресурсов с них падает мало. Так что специально охотиться не имеет никакого смысла. Кстати, ты упоминал отдел GERT-S, что это такое?».

Если первые строки рассказали о моем уме и сообразительности, как и сузили круг вопросов и фигурантов почему по мне нанесли орбитальный удар, то последние, тоже сообщили очень много, но не очень хорошего. Я оказался далеко не уникумом и попал в простую ловушку, казалось, подобные знания являются общеизвестными. На деле, отнюдь не так. О чем это говорило? Тщательней продумывать каждую фразу, помня опять же народную мудрость: язычок, язычок, смалчивай, по тебе детки плачевали.

«Честно? Не знаю. Квест поймал, когда загасил пару чудовищ. Задание уничтожить гнезда тварей. Королев крыс — четыре штуки, и двух Королей Кротов. Поэтому и зарядов ровно шесть. Награду и наказание раздает именно этот отдел. Может какой-то кураторский филиал. Поэтому и нужны боеприпасы. Раз, и в труху, а не каждую тварюгу вылавливать.

Можно обратиться к дружественным мне главам поселений. Однако возникает проблема — тогда информация по изготовлению такого боеприпаса уйдет на сторону. А это дополнительные риски. Потому что неизвестно, что завтра придет им в голову. Могут и по другим друзьям ударить, а мне, чем больше анклавов, тем лучше. Так как я наемник. Мысль, думаю, разъяснил достаточно подробно. Но уже сегодня вечером, если не дождусь внятного ответа и договора через Систему от тебя, мне придется это сделать».

Вот так, немного шантажа никогда не мешало. Легкого. Для тонуса, чтобы много о себе не думали. Ответ не заставил себя ждать:

«Я все понял. И про тактические заряды тебе сразу сказал — будут. На сторону их не сплавляй. Это, как начать торговать ракетами с ядерными БЧ, прилагая к каждой всю документацию по производству.

Единственное, насчет «грязных» — не знаю. Пока не знаю. Ученым запрос отправил. Должны решить этот вопрос. Но могу сказать так, если мы не сможем их сделать, никто в окрестностях не сможет. Сразу сообщи, что тебе нужно, в таком случае.

А так, если не секрет, зачем обязательно радиоактивное дерьмо?».

И зачем оно мне? Минуты две думал, больше решил не тянуть.

«Тогда еще четыре таких же тактических боеприпаса. Мало ли, как все обернется. Вдруг этот гадский отдел подкинет еще какую-нибудь херню. Сам с одной стороны не рад. Награды детские, квесты обязательные, штрафы — адские. А мое время стоит дорого. Думаю, специально так сделано, чтобы люди всякую мелочь вычищали. В которую сборщик даже втыкать противно. Еще и полминуты на сбор тратить.

«Грязные» мне нужны для одной гадины, которую ни химия не берет, ни лазеры, просто впитывает всю энергию, осколки, пули, вязнут, как в киселе, ей до фени. Знающие люди посоветовали наследие Кюри, желательно побольше, плюс к этому энергию взрыва, дабы растащило нормально и доставило везде эту дрянь. Так как она не маленькая. Для успокоения скажу так, в окрестностях Токио ничего подобное распылять не буду».

Про себя добавил, если вести себя хорошо будете.

Ответ порадовал: «Если уничтожишь и дашь описание существа, то информацию мы тоже покупаем. И, вообще, данные которых нет в наших базах — всегда берем, даем достойную цену. Никто еще обиженным не уходил. И работают с нами люди уже из четырнадцати поселений. Такой вопрос, казаков на месте сектантов ты прописал? Или врут?».

Интересно.

«Да, я им ключи вручил. Парни они адекватные, судьба их к бандитам в логово бросила, но они не скурвились, не пошли по кривым дорожкам.

По твари. Рано пока делить шкуру неубитого медведя. Пока и тебе с производством ядрен-батона ничего неизвестно. Хорошо одно, что никаких ограничений по срокам на этот квест нет. И еще, пусть Хикари будет готова выдвинуться сразу, как дам отмашку. На SID'е, время будет дорого. Встретится с моим человеком, она должна его знать. Проблем не будет. Координаты укажу позднее».

«Про уральских ясно. Раз люди нормальные, а твое слово дорогого стоит, при необходимости поможем им».

Так я тебе и поверил, товарищ Манилов. Заманилов. Тоже мне намекнул, типа знаем, где и с кого спрашивать в случае чего. Пусть попробует. В принципе, там дядьки взрослые, сами с усами. Как в прямом, так и в переносном смысле этого слова.

На этом беседа завершилась.

Теперь следовало проверить наличие Купели. Затем придется втыкать навык «Улыбку Локи». В принципе, она должна не раз и не два пригодиться. Перспективная. Не боевая, но перспективная.

Лорд Дарк и Петрович награду за мою голову сняли с повестки, поэтому можно было охотников за ними не опасаться. Просто ради любви к искусству — таких деятелей не сотни и тысячи, как за хороший куш, а десятки и даже единицы. Конечно, оставалась целая банда обиженных мной, друзья и близкие убитых. Но… Но в целом пока все складывалось прекрасно. Синоби… И имелись, имелись мысли, как решить данную проблему. Оставалось найти их Когу.

Еще поймать последнюю гарпию в стае, предварительно загасить остальных. Из разговора с Маниловым стало ясно, специального умения — «вызываю огонь на себя», у гадин не имелось. Хотя мог и не упомянуть о такой «мелочи». Нет, не должен. Я же четко сказал, что умотал их грядку. Поэтому знаком с последствиями. И…

Опять перезвон, знак пришедшего сообщения. Это еще кто?

Оказалось Саня.

«Шеф, у меня ЧП! Саныч, сука, покончил собой. Падла, отрастил когти, и вскрыл себе глотку, мразота! Написал на стене похабщину всякую, прилагаю скрин. Обнаружил только сейчас, кормить этого гада пошел. Что делать?».

Взглянул на фото. На мягком бежевом покрытии чернели, явно написанные кровью, строки. Двух литров, наверное, не пожалел, ибо простыня внушала: «Килл, я тебя уничтожу! Легких смертей не жди! А еще не думай, что когда наступит конец, твоя душа попадет в Рай или Ад. Потому что у тебя ее не будет! Поэтика. Двенадцать месяцев и двенадцать раз. Сакральное число. Потом все… Ты оболочка.

И бойся, всегда бойся. Знай твои близкие тоже легко не умрут, есть у меня ряд исследований, где требуется человеческий и бионический материал. Для чистоты эксперимента необходимо, чтобы объекты испытывали боль. Дикую, предельную и очень, очень долгую. А еще я буду трахать твоих баб. Есть у меня в команде и любители мужиков, те займутся друзьями И ты не сможешь прийти им на помощь. Потому что ты — дрянной элемент хаоса. И будет здорово, если ты подохнешь, зная, что твой конец лишь начало их страданий. Интеллект всегда рулит. Пока, быдло!».

Падла очкасткая!

Трахать ты будешь сам себя, сучара… А твои любители мужских жоп тоже тебе помогут!

А я ни хрена не Станиславский! Саныч же актер херов. И я ему поверил…

Похоже, имелся у этой мрази иммунитет. Он прикинулся идиотом, когда мозголомом его подлечили. Но зачем этот шакал тогда так долго ждал? Почему? Рой вопросов жалил, куда тем разъяренным осам, когда сбиваешь их гнездо.

И мы тоже молодцы. Простодушные дебилы. Нет заковать его в какие-нибудь кандалы, распнуть на звездочку. Чтобы не мог пошевелиться. Да, удержание….

Стоп, а если это Саныч долбанул по мне со спутника? Он же тоже не последний человек в их организации, которую создавали и курировали некие неизвестные, но могущественные уроды?

Быстро накидал ответ заму: «Во сколько все произошло?».

«Сейчас узнаю, труп к Анне оттащу, уже написал. Она скажет все точно!».

Не знаю, как почувствовал, но даже в этих скупых фразах передавалось, что тот чувствовал себя виноватым. Решил немного подбодрить: «Молодец. Так и сделай! И себя не вини, этот хитрая гадина, гнида беложопая, она и не таких перцев, как мы с тобой, обводила вокруг пальца. Но запомни, сколько веревочке не виться, а мы эту паскуду окончательно прихлопнем, как таракана. И сожжем эту плесень! Утопим в сортире! Занимайся, отпишешь, потом прямая связь — продумаю, что и как делать».

«Я его убью нахер! Ок!».

Вот это другой разговор.

А у меня опять тьма вопросов. Мог Саныч узнать, что я могу возрождаться на месте гибели? И бесконечное количество попыток? Вполне возможно, провалялся в госпитале не один день. Уверен, все анализы взяли. Заведение же было вотчиной очкастого урода, как и все остальное, связанное с наукой. И поэтому выбрал данный способ? Ведь разведчики и приборы…

Стоп! Что он там молол про душу?

Мысли метались с одного на другое.

Неожиданно вспомнился бородатый мужик-нулевка, тот самый, что полез за зародышем артефакта. Его достали крысаны, а я не успел чуть-чуть прийти на помощь. И последние слова воспринял, как предсмертный бред, но они поразили. Даже не знаю чем. Веяло тогда от голоса таким страхом, таким ужасом, что и меня заставило поежиться. Их не забыл.

Вообще, после того, как оказался в проекте, память или улучшилась, или работали навыки. Их на анализ информации имелось у меня пусть и немного, но все крутые, как и ASK, как и характеристики.

Воспоминание проступило настолько ярко — показалось реальностью: «Двенадцать, двенадцать раз и все, это конец, нет ее у тебя больше! Нету!». И речь шла про душу.

Совпадение?

Ага-ага.

Оно самое.

К чему я? Итак, наш товарищ ученый знал о моей возможности возрождаться на месте гибели и о бесконечности жизней. И, учитывая, что Баскаков начал действовать пусть и раньше, чем требовалось, но строго по разработанному и утвержденному плану, то Санычу было известно и о куполе над клановым кварталом, и о санкциях на «Молот», и о том, что я сразу же становился персоной нон грата в Надежде. Соответственно, альтернативных точек, кроме места гибели — ноль.

Дальше, разыграв безумие, остается один в комнате, где кончает самоубийством? И оказывается на респе? Но пока не в Надежде, иначе бы бывший глава сил ВС давно написал о моем вероломстве и несоблюдении договора. Система не покарала, значит, вины моей в случившемся не нашла. Но это лирика.

Затем беглец наносит по мне орбитальный удар вот этой херней, где я возрождаясь на месте гибели, учитывая внутри аномальную зону, сразу бы дох вновь. И так в течение сорока восьми часов. В душу, и прочие незримые материи я не верил. Но думалось мне, что после двенадцатого раза, человек просто сходил с ума. Выгорал. Как вариант. Саныч же, учитывая, альтернативные лаборатории у Дарка, мог провести эксперимент типа «сколько раз можно возродиться без последствий для здоровья?».

Существовал один затык. Как он узнал, куда наносить удар? Выходило, Система меня спасла? А еще душу «грели», а точнее жгли, слова Луаны, которой отчего-то верил, несмотря на то, что она не самый хороший персонаж в данном романе. Когда та пообещала в качестве награды, что никто не сможет корректировать реальность по отношению ко мне. И получалось, встреча с бородатым психом, явным нубом, но знающим очень много не случайна? Как и закидоны научника?

Мда.

Оставалось три варианта произошедшего: я случайно едва не попал в чей-то левый замес; месть высшей аристократии; Сан Саныч.

А вычислил он точное местоположение… Есть! После активации мобильной лаборатории?! Ведь не зря же сука, зная мою незавидную судьбу, учитывая, что он являлся разработчиком зловещих планов, но навесил ее на меня. Больше сторонних предметов в наличие не имелось. О чем это говорило? Пока использовать ее нельзя. И снимать тоже… Или…

Ладно. Хватит кофейной гущи. Потом подумаю. Потому что, это все ерунда. Имелись и более важные задачи. Первая, клан нужно было эвакуировать. Точнее преданных людей. Срочно. Продумать все. Дабы паскуда не нашла их. И если именно он мог управлять такой мощью, то раскатает новый дом в блин, как только узнает его координаты. Второе, довести операцию с Труменом до логического завершения. Осталось немного. Третье. Уничтожить «Синоби». По результатам явления песца «немцам» в Сибири, устроить такой же праздник геноцида «японцам», но там уже приготовить с мастерством настоящего шеф-повара, добавив пару изюминок и перчинок.

Так, что…

Поехали!

Глава вторая

- 1 -

…Сверху метрах в ста справа, будто материализовался, вывалившись из ниоткуда, и стал быстро опускаться глайдер JDP-12. Брат-близнец того самого одноместного летательного аппарата техносов, на котором перемещались, согласно справке, матерые охотники. Тут же отозвался картограф-анализатор, нарисовав наиболее вероятный маршрут, конечная точка находилась метрах в сорока от места моей лежки.

Вооружение летающего транспортного средства составляли две плазменные пушки NT-12, восемь ракет PAX-12 и курсовая лучевая установка ZYR-12. Еще, помимо брони корпуса имелся генератор силового поля PFML-14. Все было разогнано до уровня B+. Дополнением выступала установка для создания маскировочного поля STE-14 класса A+.

Нет, все же отлично, что я сразу не покинул окрестности провала. А еще на время переписки укрылся в двухкомнатной квартире на четвертом этаже пятиэтажной хрущевки. Удивительно, но находилась она в каких-то десяти метрах от Ямы, однако совершенно не пострадала. И, если бы не слой пыли на стеклах, а также с десяток окон без них, здание выглядело абсолютно целым.

Очевидные плюсы от появления техноса увидел сразу. Во-первых, определил границы собственных способностей, чего не удавалось сделать ранее. Таким образом, получалось, что даже с учетом «сканера» и наблюдательных приборов, предел — класс A. Все, что выше являлось пока Канкар-Пунсумом. Той самой вершиной, которую, по крайней мере, в декларациях для широкой общественности, никто и никогда не покорил за всю историю человечества.

Во-вторых, появилась возможность добыть крутые приборы. И сейчас в душе поднималось только жгучее желание добраться до внутренностей глайдера, именно оно не позволило использовать гравитационный удар, едва летающая машина оказалась за пределами провала. Знал бы точно, пострадает или нет генератор маскировочного поля, ни секунды бы не размышлял — обрушил бы свой гнев.

Возникала и проблема, «Ярость стихий» нельзя было использовать от слова «совсем». Все ее компоненты обладали избыточной мощностью. «Ледяная стрела» — превратила бы в замороженный хлам высокотехнологичный трофей. Ценность которого сразу бы стала равняться металлоломной. Молния? Имелась уверенность, сработала бы так же. Выжгла всю электронику к чертям собачьим. Мне же именно она и была нужна.

Огненный шар? Не знаю, не знаю. Как вариант. Но и он мог, конечно, дел наворотить… И все же смотрелся самым «безобидным» аргументом в ряде остальных ударов.

Артефакт «Немезида», интегрированный в наноброню, а также навык «Гнев Везувия» пока не дотягивались до противника — первый действовал на расстоянии до пятидесяти метров и поражал врага лазерным лучом откуда-то сверху, а второй только на сорок пять, и бил огненным шаром. Его я пока не успел обкатать в боевых условиях. А надо бы. Следовало отметить, что оба удара были уровня A++. Поэтому должны были легко пробить защитное поле и броню глайдера.

Или можно было воспользоваться опытом русских оружейников, вспомнив о сдвоенном выстреле противотанкового комплекса «Корнет», с чем, по словам специалистов, не могла справиться динамическая защита. И горели «Меркавы», как и «Абрамсы». А ведь я уже сталкивался с данной проблемой, когда две «B» сплюсовались. Поэтому можно было нанести оба удара с интервалом в долю секунды. Сначала лазер, а потом шар. Как вариант?

Не проверишь — не узнаешь.

В принципе, в последнее время стал совершенно забывать о своем продвинутом «холодном» оружии, которое все больше становилось вспомогательным. Основные функции во время боя выполняли артефакты, навыки, а также винтовка и «пиротехника» техносов. Так вот, если трансформировать молот в лук и поразить пилота стрелой? Как себя поведет глайдер? Пусть красная рожа врага не просматривалась из-за затемненного наглухо стекла, но куда стрелять я знал точно. Сталкивался.

После гибели разумного, вероятней всего, машина осталась бы на месте. Однако, вполне возможно, учитывая уровень технологий инопланетных захватчиков, где ИИ, наверное, и в чайниках присутствовал, мог JDP-12 стартануть на какую-нибудь базу?

Вполне.

Ладно, понаблюдаем.

Рядом с основной машиной, сновали три беспилотника. Пара классических боевых дрона модели RD-11 четвертого уровня и такого же класса, как оружие и защита пилотируемого летательного аппарата. Именно такие модели поставил «на поток» Лорд Дарк.

Вот они не представляли для меня сейчас особой ценности, поэтому их можно было накрыть нормально «Яростью». В труху размолотить. На всякий случай сразу активировал артефакт, и на одного направил «гравитационный удар», а на второго «ледяную стрелу». Цели были захвачены, «вероятность поражения — 100 %». Надо же, только сейчас обратил внимание на эту строку. До этого не замечал.

А последний летающий «гость» заинтересовал, заинтриговал даже. Таких дронов мне еще не доводилось встречать. Выглядел он, как планета Сатурн ярко-фиолетового цвета диаметром около двух метров. Четыре кольца на уровне экватора: желтое, красное, зеленое и черное, которые при внимательном взоре оказались орбитами такого же цвета небольших шаров. Два из них вращались по часовой стрелке, остальные против нее.

Несмотря на высокий уровень маскировочного поля, которое похоже не могло быть активным постоянно, наблюдательность противника не позволяла заметить ему ни меня, ни разведывательные приборы.

Поэтому подогнал ближе картограф-анализатор к странному механизму.

И что это тут у нас?

«Внимание! Объект не может быть опознан. Недостаточно данных. Для более глубокого изучения воспользуйтесь сборщиком! Добывайте информационные пакеты, выводите свои приборы для анализа текущей тактической обстановки на новые уровни. Именно такой подход позволит вам всегда принять правильное решение: вступать в бой или же отступить».

Как все просто-то.

Если не вспоминать довольно интересного момента — прежде чем «воткнуть» сборщик, следовало вывести из строя непонятную штуковину. Тем временем Сатурн завис над провалом примерно в сорока метрах от края. Из его чрева вывалились четыре заостренных цилиндрических предмета, каждый размерами около метра в длину и диаметром в пятьдесят сантиметров.

Бомбы?

Кольца же начали двигаться быстрее, ускорились настолько, что в несколько секунд превратились в сплошной радужный диск. Одновременно с этим процессом, из роботизированного механизма выдвинулось четыре каких-то орудия. Два сверху и два снизу. Они зашарили по поверхности тумана, будто ища врага. Шар принял «вертикальное» положение. Конечно же, условно. Горизонтальным или обычным состоянием я обозначил такое его положение, при котором кольца располагались параллельно поверхности. Сейчас они находились к ней перпендикулярно.

Из «жерл» орудий, оказавшихся по бокам дрона, вырвался синий-синий свет, который узкими лучами стал сопровождать сброшенный балласт.

Удивительно, но по цилиндрам анализатор выдал скупую, хоть и довольно информативную справку: «DUST-4 — хорошо бронированный дрон, способный решать самые разные задачи (зависит от конфигурации установленного оборудования), начиная от боевых и заканчивая сугубо исследовательскими.

Благодаря отличным защитным свойствам сохраняет работоспособность даже во внеранговых аномальных зонах (максимальное время нахождения — 15 минут (1 раз в час)), заниматься сбором образцов даже в крайне агрессивных средах.

Имеется хранилище на четыре зародыша или на два сформированных артефакта. Способен работать в автономном режиме, без оператора.

Кроме этого на полях сражений может быть использован для уничтожения подземных коммуникаций противника, проведения разведки (активный маскировочный модуль класса B++), диверсий и выполнения других тактических задач.

Работает без сбоев в связке со всей линейкой аппаратов R-POL.

Один из излюбленных инструментов опытных «охотников», так как сочетает в себе отличное качество и продвинутые возможности по разумной цене».

Понятно.

Значит теперь надо ждать. Когда киборги или еще кто-то не вынесут из провала ценности.

Тем временем, глайдер опустился на четыре, выдвинувшиеся лапы, а из двери кабины, створка которой образовала небольшой трап, выбрался технос в знакомом мне экзоскелете. Класс тот имел всего лишь B.

Отлично!

От открывающихся перспектив — захватить JDP-12 неповрежденным, открыв огонь на поражение сразу, остановило желание сорвать гораздо больший куш. И вовремя вспомнился анекдот про гору, молодого и старого быка, а также пасущееся внизу стадо.

Возьму все! Не буду довольствоваться малым.

А если увижу, что инопланетный ублюдок решит скрыться внутри летающей машины, залеплю ему сходу. В башню! И думать не буду. Тот давно находился в прицеле винтовки. Оружие, будто просило: «Хозяин, давай, давай прямо сейчас!».

Руки техноса были свободными, но за спиной имелся странный короб, с пристегнутым к нему непонятным орудием, ствол которого сужался от цевья, на конце превращаясь в острие, блестящее в лучах солнца. Не знаю, игольчатое оно было или ломиковое. Неважно. Скорее всего, здесь речь шла о каком-то мощном лазере или другом энергетическом оружии.

Опять анализатор четко определил вид экзоскелета, однако, про непонятный излучатель ничего не сказал, а лишь продублировал справку о невозможности опознания данного объекта.

В голове же рой мыслей.

Интересный аспект, и вопросы такие же. Каким образом так быстро здесь нарисовался технос? Уж не его ли рук дело — масштабные разрушения? А что, добрался до управления спутником, приметил или разведал до такого судьбоносного момента перспективное место для создания аномального поля, долбанул, загеноцидил всех и вся, и… Профит? Осталось только собрать добычу?

Тогда получалось — я всего лишь оказался случайной жертвой. И никто из моих реальных врагов пока не в состоянии совладать с такой мощью? Но не проще ли тогда инопланетянину нанести подобный удар по любому поселению? Выхлоп получился бы больше? Или я чего не понимал? Может, существовали какие-то запретительные законы? Но тогда выходило, что абсолютно все, даже не имеющие ASK, находились в поле зрения Системы и являлись невольными участниками «Возрождения». НПС?

Неужели мы действительно в игре, в продвинутой виртуальной реальности?

Мда…

Под теорией «мертвецов» лежал довольно прочный фундамент. И ведь никак не выяснишь правду. Хотя… Боль здесь реальная, смерть и прочие ощущения — тоже. А раз все так, то это и есть наша действительность.

Точка.

…Другой вариант был хуже.

Для меня хуже.

Технос всего лишь оказался волею судеб поблизости, засек по своим приборам, например, всплеск некой энергии или сама аномальная зона испускала какое-то излучение, которое зафиксировали приборы пришельца. Затем инопланетянин прибыл сюда в надежде на фарт и легкую добычу?

Вопросы, вопросы.

Ответов — ни единого.

А что, если воспользоваться усыпляющим газом, затем накинуть на товарища с других планет «Ярмо» или вколоть сыворотку правды, и допросить гада? Ага-ага. И переводчика где-то взять до кучи. Жаль только в комплекте не шел. План всем хорош, кроме последнего аспекта, наша химия на захватчиков действовала довольно эффективно, если судить по пленному красномордому здоровяку. Он до сих пор должен был пребывать в объятиях Морфея. Мысли плавно переключились на еще одну проблему. Нужно срочно эвакуировать из Надежды верных людей.

Спящего инопланетянина вряд ли удастся забрать, поэтому его следовало прибить, дабы не достался Баскакову на блюдечке с голубой каемочкой. Саня отчего-то относился к представителю неземных цивилизаций пусть не с симпатией, но убивать не хотел. Как и организовать скоропостижную кончину руками соклановцев. Так стоило ли ломать зама? Нужно. Тем более, он фактически будет продолжительное время стоять во главе клана.

Взялся за гуж, не говори, что не дюж.

Власть — это всегда непросто. И она постоянно находится перед выбором: остаться чистым, что впоследствии в чрезвычайных ситуациях обернется жертвами преданных людей, или измазаться до талого, но сделать все, чтобы свои жили. И жили хорошо. Остальным гуманитарка и прочие блага — по остаточному принципу. Поможем, в случае чего, но сначала своим. Именно такого я принципа придерживался, а не давать чужим за счет верных людей, чтобы в глазах первых выглядеть няшкой. Шняжкой!..

Рисков же, оставляя в живых техноса, вагон и маленькая тележка. Например, а если надежденские уроды извлекут из его башки какую-нибудь важную информацию? Стратегическую. И она впоследствии приведет к гибели членов клана «Молот», теперь «Ярости»? Создадут сверхмощное оружие, получат доступ к орбитальным станциям или чему там… Нет уж.

В распыл гада! Без всяких сантиментов и соплей. Эти уроды легко и просто минимум половину человечества заминусовали. Вторую — их вечные противники.

Вертел в голове мысли так и эдак, давя желание закурить, которое с каждой минутой становилось сильнее. Разросталось. Бросить? Это вряд ли. Не принимали подобные думы формы идеи фикс. Поэтому приходилось терпеть. Сам не заметил, как прошло десять минут.

Инопланетянин без дела тоже не сидел, бродил по окрестностям, втыкал какие-то двухметровые щупы в землю рядом с провалом. Он их извлек из багажного отделения JDP. Сатурн светил, видимо, продолжая сопровождать каждый дрон отдельным лучом. По их направлению и движению самих «фонарей» становилось понятно, что DUST’ы уже карабкались наверх по вертикальной стене. И скоро должны показаться на поверхности.

Однако мой разведчик механических исследователей пока не видел, туман еще сильнее сгустился и поднялся почти до краев провала. Похоже, он еще не позволял использовать другие способы получения данных, которых кроме визуальных имелось множество.

Через минуту на поверхность выбрался первый изыскатель. И сразу же погас один из синих излучателей шарообразного дрона. Пионер походил огромного паука, передвигавшимся на шести лапах, еще одна пара конечностей располагалась почти возле «головы», и была снабжена четырехпалыми манипуляторами. На спине находился непонятный короб, сверху которого располагался ствол явно какого-то орудия. Впрочем, и челюсти, а скорее огромный секатор, торчащий вместо жвал, служил не для подстригания травы или кустов.

Робот засеменил к хозяину. Остановился возле него, момент, когда в лапах оказались четыре зародыша, я просмотрел. Технос, явно обрадовался, и сложил добычу в прямоугольный контейнер, размерами с подсумок для банок к ПКМ. Он прикреплялся к поясу и на правое бедро.

Молодцы, ребята!

Давайте ждем следующих. Желательно тоже с добычей…

Сука! Вот ведь падла-то…

Я выругался вслух непечатно, не опасаясь быть услышанным. Настроение, поднявшееся до высот Эвереста, сейчас рухнуло пусть и не в Марианскую впадину, но уровня моря точно достигло.

Именно в этот момент в каких-то двухстах метрах впереди появились еще четыре JDP-12 в сопровождении восьми RD-11 второго уровня. Оружие и защита только B. И у одного с плюсом.

Гости, чертовы гости, пришли глодать кости! Прогнал разведчика по кругу, обозревая окрестности. Там никого.

И что делать?

Добыча пауков и трофеи, которым я уже нашел применение в будущем, улыбались в тридцать три, помахивая на прощание ручкой. Помощь друзей или зала подоспела не вовремя. И в голове ехидное, «сейчас мы медленно спускаемся с горы вниз и имеем все стадо».

Ну, уж нет! Мое!

И хрен вам по всем красным мордам!

Оставалось придумать только, как их выпилить.

Неожиданно «мой» визави метнулся к завалу, который сплошь покрывали кусты. Одновременно с его маневром, все три дрона взмыли ввысь. И глайдер охотника последовал за ними. Хозяин, вот шустрик, в настоящий момент уже выглядывал из-за обломка бетонного блока и целился в гостей из своего странного оружия.

Неужели конкуренты пожаловали, а не друзья?

Оказалось настоящие враги.

То, что никто никаких переговоров вести не собирался, довольно четко продемонстрировали сразу восемь ракет отделившихся от пилонов обоих RD-11. Они, закладывая крутые виражи, устремились к пришельцам. Те тоже не зевали, и ответили ровно тем же. А еще, из брюха двух глайдеров вывалилось по огромной сигаре, которые сначала приняли вертикальное положение, устремляясь вниз, но чуть-чуть не достигнув ядовитого тумана, плескавшегося в яме, выбросили из сопел синее пламя.

ASK четко показала конечную точку маршрута — дуга снизу и прямо в брюхо «нашего» летательного аппарата. Вторая находилась на месте лежки «моего» техноса.

Вот это поворот!

Отлично, просто отлично!

И тут же красные и зеленые лазеры раскрасили небо, RD-11 разлетелись в разные стороны, а от Сатурна, со всех четырех спутников воздух прорезали такого же цвета лучи, поразившие сразу такое же количество дронов противника. Буквально испепелив их. И два черных сгустка отделились от плазменных орудий нашего JDP. Все происходило одновременно, но мне как-то удавалось охватывать происходящее. «Системный подход» работал?

А еще я успевал думать.

Инопланетные захватчики сцепились в смертельной схватке друг с другом. Что делать мне? Следовать американской мудрости, которую исповедовал Гарри Трумен и четко продемонстрировал, когда началась Великая Отечественная Война: «Если мы увидим, что выигрывает Германия, то нам следует помогать России, если выигрывать будет Россия, то нам следует помогать Германии, и, таким образом, пусть они убивают как можно больше».

Оставалось дождаться кто победит и…

Четыре сгустка фиолетового пламени вместе с заверещавшей ASK: «Предельная угроза!», устремились с бешенной скоростью в мою сторону. Я в длинном прыжке ушел вглубь коридора, здесь успел выскочить в подъезд — благо оставил открытой дверь, а затем за спиной полыхнуло белое пламя, снимая за один заход двенадцать процентов защиты. Меня протащило вперед, и только стальная дверь в сосденюю квартиру остановила движение. Еще минус процент с защиты и навсегда отпечатавшийся силуэт на толстом металле.

Еще взрыв, очень мощный, настолько, что бетонный пол под ногами ощутимо вздрогнул. Но где-то в отдалении.

Затем вновь:

«Предельная опасность!»

И две точки, приближающиеся к текущему местоположению.

Метнулся в другую квартиру, захлопывая за собой дверь, опять хваля самого себя, за то, что не забыл и не стал лениться, подготавливая путь отхода.

Громыхнуло опять!

И под звуки второго взрыва рыбкой выпрыгнул в окно. Сразу активировал абсолютный стелс.

Впереди контролировал обстановку анализатор, разведчик же наблюдал за заканчивающимся скоротечным сражением. Несмотря на то, что прошло секунд двадцать, самое большее сорок обстановка на этом «театре» военных действий значительно изменилась. Всего в воздухе оставалось четыре единицы техники. И все они принадлежали неведомому противнику. Однако, глайдер в отличие от трех дронов, вряд ли мог вести боевые действия. Потому что стремительно шел на снижение. И явно не управлялся пилотом. Со стороны кабины валил черный дым, образуя шлейф, а из пробоины с рваными краями на левом борту иногда вырывалось пламя.

И этому хана!

Беспилотники тоже имели довольно потрепанный вид.

Да, сводя дебет с кредитом, выходило, что численное превосходство противника с техникой более высокого уровня и класса, не очень-то помогло ему. Чуть-чуть, и все здесь не остались.

JDP-12 почти в крутом пике врезался в поверхность в каких-то пяти метрах от края провала. Дотянул таки… Остальная техника, скорее всего, уже валялась на дне.

Асфальт или еще чего-то под тонким травяным ковром не позволили зарыться носом в землю транспортному средству. В стороны полетели какие-то клочки, обломки, брызнуло искрами, а летун, подпрыгнув, проехал несколько метров вперед, поворачиваясь вдоль своей оси по часовой стрелке.

Одновременно с моментом «приземления» сработала катапульта, пилот ракетой вылетел вместе с креслом из кабины. Поднялся метров на двадцать, а затем без всякого парашюта медленно стал опускаться. Не дожидаясь, когда сиденье достигнет поверхности, спрыгнул с него.

Приземлился на полусогнутые ноги, вминая, даже вбивая в землю жесткую траву. И ничуть не растерявшись, бросился, ломая траекторию движения к поверженному техносу. Тот изломанной куклой валялся возле поросшего мхом небольшого китайского грузовика.

Я выругался.

Конечно, это было весело и познавательно. Но выходило зря. Только последняя плазма улетала на восстановление наноброни. А самый важный для меня элемент во всем этом цирке — генератор маскировочного поля STE-14 оказался на дне провала. И вряд ли его пощадила внеранговая аномалия, даже, если явиться позднее. Неизвестная модель, как я полагал военного исследовательского дрона, тоже канула в бездну.

Враг сейчас стоял ко мне спиной и держал на прицеле короткого автомата первого инопланетянина. Он давно находился в прицеле винтовки, а на дроны была накинута «Ярость стихий». До конца действия невидимости оставалось две секунды.

И зачем тянуть?

— С паршивой овцы хоть шерсти клок! — зло выдохнул, выдавливая спуск и активируя артефакт.

Четыре тяжелые разрывные пули вошли ровно туда, куда я и целился. Вонзились в спину и в затылок, закрытый шлемом. Брызнуло во все стороны красным, казалось, я даже видел белоснежные обломки черепа, кровь и мозги. Есть! Техноса бросило вперед и вниз, он свалился к ногам несостоявшейся жертвы.

Готов!

Одновременно с первым выстрелом один из RD-11, будто великанище сжал в огромной заскорузлой ладони, корпус смяло, сжало, а затем обломки медленно устремились в провал. Второй встретившись с копьем изо льда, словно на стену наткнулся, мгновенно покрылся инеем и тоже, клюнув носом, нырнул вниз, где растворился в тумане. Третьего сверху настигла молния настолько мощная, что пахнуло озоном. Или этот запах был фантомным. Дрон в крутом пике скрылся в зеленом мареве.

Звуки ударов о поверхность я не услышал. Что, собственно, неудивительно, удивительно другое, что неосознанно их ждал.

Так, теперь сбор трофеев. Метнулся к убитому инопланетянину. Воткнул сборщик куда-то в область шеи. Броня интереса не представляла. Ресурс едва-едва выше десяти процентов.

С удивлением отметил, что первый охотник был еще жив. Несмотря на то, что его экзоскелет представлял жалкое зрелище, настолько местами был раскурочен металл, сам попавший под ракету вроде бы не только дышал, но и смотрел вполне осознанно. Неизвестный излучатель тоже вряд ли подлежал восстановлению, как и возможному опознанию.

Ладно. Пора заканчивать, собирать остатки и валить отсюда, пока еще кто-нибудь на огонек не заглянул.

Поднял ствол винтовки, прицелился между глаз пришельца. Хотя можно было стрелять просто в лицо. Разрывная пуля раненых не оставляла. На раз отделила бы голову от шеи.

Неожиданно технос попытался поднять руку, что ему не удалось, и заговорил…

— Забирай все, но не убивай меня, человек! — на чистом русском произнес тот. Пауза затянулась, мое изумление можно было описать одним емким, но матерным словом, тот же продолжил, — Не подумай, я не боюсь умереть, но я последний в своем Доме, и после меня будет некому отомстить. А предки требуют воздаяния. Иначе кровь будет вечность сжигать не только мои вены, но и полыхать в их…

Его голос был одновременно глухим и гулким. Как достигался данный эффект, черт его знает. Но словам придавал эдакую весомость. Возникала какая-то нелепая уверенность, что говоривший выполнит все свои обещания.

Да, такой бы политикам во время существования Старого Мира, все бы за ними, как бараны шли. Впрочем, часто и шли. Даже без зашкаливающей харизмы пациентов или докторов в дурдоме.

А почему собственно нет?

Посмотрим и оценим предложение. Прибить всегда успеем, надо-то, только чуть притопить спусковой крючок.

Усмехнулся, прежде, чем ответить, прогнал разведчика и картографа по окрестностям. Вроде бы пока тихо. Ствол JAY-234 я не стал убирать или отводить от красной морды. Ответил, постарался, чтобы голос звучал насмешливо и безразлично одновременно:

— И что у тебя есть? Раскуроченный экзоскелет? А, может, зародыши артефактов? Обломки дронов? Так я и так их возьму. Но опыт, мутаген и навыки, извлеченные с твоего трупа, могут хоть как-то скрасить горечь моих утрат, — сам не заметил, как тоже заговорил высокопарно.

Технос ответил сразу:

— Я могу дать тебе знания, которые ты не сможешь получить никаким другим способом. Так как при моем убийстве все данные с нейрочипа будут стерты. Более того, их невозможно считать без личного желания владельца. А это базы данных по всем известным мне аспектам нашей жизни, начиная от языка и культуры и заканчивая современными боевыми системами вооружения. Абсолютно все, что знаю на текущий момент! Другое дело, сможешь ли ты этим воспользоваться…

Опять нехороший холодок пробежал по спине. Это еще что за эмоции такие?

— Если ответишь честно на один вопрос, то я согласен на сделку, и с твоей ценой тоже, жизнь на знания. Трофеи с тебя и с них — мои, — инопланетянин молчал, поэтому я продолжил, — Кто нанес орбитальный удар?

И для большего понимания техноса, ткнул пальцем в Чертов Провал. Ему, как первооткрыватель, или главный фактор возникновения аномалии, придумал такое «официальное» название…

- 2 -

— Я не знаю! И Горгар тому свидетель! — выдохнул технос, его лицо еще больше покраснело.

Хотя куда дальше-то? И пошло, пошло темно-бордовыми пятнами. Да крупными такими, как пять рублей до Вторжения.

Да… Ответ мне не понравился. А хотелось получить все сразу. «Да, это мы тут постарались», — самый лучший. И смело Саныча из уравнения вычеркнуть, высшую аристократию, возможные способности гарпий.

— И как ты тогда тут оказался? — продолжил допрос, думая о том, куда бы перетащить инопланетянина, чтобы с чувством, с толком, с расстановкой продолжить важный разговор.

Здоровяк засопел, вышло мощно, сурово и сердито. Затем, бешено повращав чернущими буркалами и поиграв желваками, — происходящее явно ему не нравилось, медленно с расстановками начал говорить:

— Засек аномальную зону высокой интенсивности. Смог обнаружить приблизительно за пять километров. Так как недавно установил на глайдер новые продвинутые сканеры. По всем показателям найденное образование являлось внеранговым. Три дня назад мне досталась за долги база для кибернетических систем семейства DUST — BPB-II. И четыре дрона. Те могли работать в такой среде. Пусть и недолго.

Рассказчик опять замолчал, шумно вдохнул, откашлялся и продолжил:

— Учитывая, что за час до этого я здесь пролетал, подумал о спонтанном Всплеске. Так бывает, и большая удача оказаться в рядах первопроходцев. Добыча всегда шикарная. Поэтому сразу полетел сюда. Думал, повезло… Ямахар одарил! Дал возможность подняться и отомстить, но на этот раз он посмеялся надо мной. Или это происки лживого Астерна, что послан нам Первым Отцом, дабы не забывали о его заветах, приходили за советом в его храмы. Теперь я лишился практически всего. Но… Если выживу, то все равно смогу отомстить им всем! Их кровь пролью на алтарь Горгара, а головы сожгу, не место таким дрратиххх в Зале славы! — пришелец попытался стиснуть кулаки, но лишь болезненно поморщился.

Опять повращал глазищами. Какой дикарь, млин! Но досталось ему нехило. Похоже, тот взрыв в отдалении, который догнал меня в доме — это ракета хорошо так накрыла товарища. Тут не о мести думать нужно, а чтобы не сдохнуть здесь и сейчас. Но… Кто я такой, чтобы учить?

И пафоса-то, пафоса сколько в словах. Хотя, чего греха таить, я сам любил его. И напыщенность фраз мне грела душу. Но даже короткий монолог рассказал многое. Например, получалось, у техносов царило махровое многобожие, учитывая количество высших существ, упомянутых в короткой речи.

Сборщик закончил работу, я отвлекся от беседы-допроса, чтобы ознакомиться с результатами. И принять окончательное решение — прибить краснокожего или же оставить в живых.

Оценить овчинку.

По ресурсам ничего особенного, даже до Королевы Крыс инопланетянин не дотягивал. Впрочем, ничего удивительного, потому что та молот далеко за A легко отбивала невооруженными конечностями. Никак не хотелось называть их «руками», чтобы даже так не проводить аналогию с человеком. Тварь, она и есть тварь. Еще и настолько мерзкая — при воспоминаниях ком поднялся к горлу. Кофе и нехитрая снедь запросились на выход.

Тут же из винтовки гораздо ниже класса поставил точку в существовании агрессора в броне. Четыре пули, и досвидос.

Итак, «Получен опыт: 2 345 500; мутаген I: 2 345 500; мутаген II: 1 189 000; мутаген III: 222 550. Навыки: отсутствуют; очки характеристик: 120; очки развития: 250; очки навыков: 120».

А вот последние строки заставили задуматься. Именно они делали целенаправленную охоту на инопланетян занятием полезным, перспективным, выгодным. Больше всего мне понравилось, что с них падали очки развития. Именно тех имелся огромный-преогромный дефицит. И сразу хозяйственные мысли. Надо, обязательно надо, прибить хоть одного бионика из высшей аристократии, дабы проверить. Но это в будущем. Главное, чтобы не получилось, как в анекдоте про охотников на медведя. Один из которых поймал дичь, вот только принести не смог.

С другой стороны, кто мешал мне сначала скачать данные, а затем грохнуть инопланетного захватчика. Подло? Ага-ага. Пошли вы все со своей толерастей и прочей «ей» на «пи». Убивать детей, женщин, как насекомых, благородно?

Нет никаких конвенций для таких ублюдков, как и законов и правил. Не должно существовать. И я не обладал императорским всепрощением, как тот же Петр I, когда автору строк: «ни человечность, ни законы войны не распространяются на животных, каковыми были, есть и останутся русские», уроду, отдавшему приказ расстреливать и убивать пленных и раненых, наливать винишко и возвращать благородно шпагу. Ути-путечки. А бабы… бабы российские еще нарожают!

Поэтому никаких сантиментов у меня не имелось.

Руководствовался лишь голым прагматизмом. Хотя лучше иметь в стане врага «своих», пусть будет, «людей». Если и среди этой расы есть мирные, наподобие низшей аристократии биоников, — ассимилируем.

Знания нам нужны.

Если нет? То всех умножим на ноль. Саблезубых тигров, мамонтов и прочую мегафауну наши предки дрекольем и камнями уничтожили. А тут…

Возродимся.

Что-то меня куда-то несло. Непонятная, на ровном месте ненависть, агрессивность в потолок. Все зашкаливало. Уж не имелось ли у этого деятеля какой-нибудь скрытой абилки, как у бионички с жезлом? Когда хотелось убивать их всех. И лететь мотыльком на тот свет. Во всех смыслах последнего словосочетания.

Так, надо спокойней.

Глубоко вдохнул и выдохнул несколько раз. Вроде бы эмоции удалось взять под контроль. Для техноса, пока я все это обдумывал, прошло около пяти-семи секунд.

— А кто мог? — задал логичный вопрос.

— Точно не знаю. Скажу одно. Ни, как вы их называете, бионики, ни мы, не обладаем такими технологиями. Это работа с самим пространством, а по мысли некоторых ученых, и со временем. Вполне возможно, разработки какие-то у нас и у них ведутся, все же я не принадлежу к касте воинов или ученых, а представляю охотников. Но и до нас бы дошли слухи. Так как в первую очередь именно это наш хлеб, наш заработок. А Великие Дома заинтересованы в непрерывном потоке «зерен» и ингредиентов. Среди правителей же тоже жесткая конкуренция, поэтому стало бы известно о таких возможностях, о таком оружии. Уверен, стало…

Затем тот подумал, и проложил:

— У порождений мерзких… наших врагов, — «споткнулся» тот, стараясь найти приемлемое определение для противников, понятное для меня, — Тоже подобного нет, и не может быть. Они занимаются и сильны в других направлениях науки. Больше всего данная аномалия походит на последствия воздействия оружия Неведомых Странников. Ведь именно там, где они уничтожали наши флотилии и дрянные рои биоников до сих пор возникают подобного рода явления. И внеранговые постоянные встречаются повсеместно. Как и часто рождаются различные кадавры. Их внутренности и даже мясо имеют особую ценность, превосходящую на порядки полученную от обычных порождений врагов. Охотники же, которые промышляют на такую дичь и добывают зерна — элита элит в нашей касте. С ними считаются и воины, и ученые, и даже правители.

Опять всего лишь пусть эмоциональный и довольно скомканный рассказ, а я уже узнал немного про общественное устройство — кастовое. Да, «язык» просто бесценный. Та же Анна никак не интересовалась о противниках своей расы, оно и неудивительно, столкновения с ними для ее мамы и таких, как она, не предвиделись при нормальном захвате любой планеты. И вот здесь возникал справедливый вопрос, выходило, раз перебросили низшую аристократию, бионики фактически победили техносов?

Интересно, интересно.

— Разговор предстоит длинный и долгий, поэтому предлагаю перебраться сейчас, воон туда, — ткнул я рукой в здание шестнадцатиэтажки свечки, расположенной метрах в ста пятидесяти от нас.

И не слушая ничего больше, схватил как мешок с картошкой красномордого, перебросил через плечо, от чего тот сдавленно зашипел, но не застонал. А затем, через несколько десятков секунд я уже укладывал его на диван в трехкомнатной квартире. Освободил от остатков брони и связал хорошенько.

После быстро, но качественно, уже действуя в автоматическом режиме, принялся подготавливать пути для экстренного отступления, заминировал подступы.

Успел написать короткое послание: «Анна, подумай хорошо, больше нет никакой возможности перенести твой моун в другое место? Не дожидаясь его окончательного формирования? Укажи все возможные варианты! Это срочно!».

Тем временим, не поленился, вспомнив о наличии у врага летательных аппаратов, подняться на крышу и оставить несколько DDS там, а также на лестнице. Тогда и пришел ответ:

«Сергей, в принципе можно, но тогда все придется делать с самого начала! С самого-самого! Начинать! Еще и оборудование, как и многое другое придется перетаскивать вручную. Перевозить. Как мы с тобой тогда. А еще я посадила множество нужных растений. И вырастила рыб, насекомых, животных. Они погибнут! Все-все! И работы по саоностару придется не просто прекратить, они будут уничтожены! Такого снова производить не смогу, нет больше необходимых элементов, навыков — истратила их все. Так как это будет самый-самый лучший зверь. И надо много-много ресурсов… Начинать на новом месте придется снова с зародыша. При этом вероятность его дезинтеграции приближается к шестидесяти пяти процентам. И кроме этого, учитывая, что комплексы будут на минимальных уровнях, время на создание увеличится в разы! А зачем тебе знать это?».

Вот ведь Грета Тумберг доморощенная или как там правильно ту дикую малолетку звали? «Растения погибнут»! А то, что тебя дуру прикончат с особым цинизмом, в лаборатории на части разберут… Ладно, молодая еще девка. Не думает о плохом исходе для себя. Мы все будем жить вечно, счастливо и хорошо. Добьемся всего.

Ну-ну.

Так…

Инопланетянин инопланетянином, но имелись дела и важнее. Пока падла Саныч не объявился в поселении, необходимо было моих эвакуировать. Вставал главный вопрос — куда и как? Часть договора я выполню, передам затем управление… Сейчас надо было выяснить, кто мог и за что нанести орбитальный удар такой мощи. Кроме этого, нам с голой-то клановой цитаделью и одной PFL за глаза. А тут совсем кранты. Поэтому к отбору кандидатов на эвакуацию следовало подойти со всем тщанием. Иначе, слив координат противнику. А затем хана тем, у кого точка возрождения будет только в «Ярости». Вот еще одна проблема. Три ракеты с разрывом в пять-десять секунд — и все. Атаковать ночью, когда большая часть спала или готовилась к отдыху — и конец возмутителям спокойствия.

Мда.

Связался с Любимовым, тот уже обследовал одно место под возможное размещение клановых строений, но счел его малоперспективным. Прослеживалась слишком высокая активность в том районе машинерии техносов. С бывшими пленниками Баскакова он уже соединился, и теперь они колесили на двух VDK. Стоило напомнить, кстати, если под меня не пойдут и не решаться связать свою судьбу с «Яростью», что один пикап мой. Если же все сложится хорошо, то оставить на балансе вооруженных сил клана.

Вновь мысли перетекли на рогатую спутницу. Сейчас Анну хотелось перегнуть через колено, приспустить штаны и ремнем по заднице. Нет, это не садомазо ролевые игры, а элемент воспитания через боль. Дура!

Перед окончательной фазой допроса техноса, отписал: «Рассчитай все. Подготовься по сигналу об эвакуации выдвинуться незамедлительно. И свернуть моун в кратчайшие, повторяю, в кратчайшие сроки! Независимо от того, сколько сдохнет рыб или кактусов! И это приказ, как мужа, так и главы клана! Но в первую очередь, выясни время, во сколько точно отошел в мир иной Саныч!».

Ответ пришел фактически сразу, когда я заходил в квартиру: «Я поняла! Сделаю. Полный отчет по Сан Санычу будет готов через восемь с половиной минут».

«Отлично».

И надеюсь.

Хорошо хоть без всяких люблю-мублю. Не время и не место. Хотя по изменившейся тональности письма, похоже, поняла серьезность задач и поручений.

— Что ты со мной хочешь сделать? — встретил меня рыком инопланетянин, а в голосе проскальзывали нотки обеспокоенности.

Ладно, проясним ситуацию на берегу. И очистим совесть. Если нет, то предстоит сделать непростой выбор.

— Ты участвовал во Вторжении на мою планету?

— Нет! Я — охотник! Мы не «воины», и даже не «чистильщики», мы далеко не в каждом мире появляемся, только в тех, где есть столкновения между нами и грязными дрратиххх, то есть биониками! Сражаемся и добываем ресурсы с их порождений. И, как ни печально, но не будет их, не будет и нас. Значит, нам выгодна война между расами. Но она выгодна всем. Именно это нас двигает вверх по ступеням Восхождения к Верхним мирам, и настоящему могуществу!

— Хочешь сказать, что людей ты не убивал? — усмехнулся.

Оставалось только рассказать мне о гуманизме и про «слезинку ребенка».

— Нападали — уничтожал всех. Видел — уничтожал превентивно, чтобы не напали. Убегали — не трогал. Невыгодно. Во Вторжении не участвовал, — зачем-то повторил тот. Акцентируя внимание на данном факте.

Сурово, безжалостно, но честно.

Я ведь его тоже не пряниками хотел накормить. Ладно. Поехали дальше.

— Кто такие «чистильщики» и откуда знаешь наш язык?

— Это специализированные бойцы, действующие на захваченных планетах, их главная цель — уничтожать всех разумных, которые не попали под орбитальный удар. Освобождая мир для нашей расы. Одна из наименее уважаемых каст, так как они не воины, а всего лишь каратели и палачи. Но в каждой порядочной империи такой инструмент необходим и нужен. Охотникам чистильщики — враги. И только воля Императора не дает нам их уничтожить, выжечь скверну.

Да…

Нужен, значит.

Стиснул кулаки, так — хрустнули костяшки. Нет, я не услышал данного звука. Почувствовал. Наноброня прилегала вплотную, гасила все постороннее. Мысли тяжелые, яростные, хотелось убить. Просто свернуть шею инопланетному ублюдку. Даже выпал из разговора на несколько секунд.

— …купил земные языковые базы. Они стоят по сто кредитов за одну, в поисках тех же редких металлов и других ценностей помогают, — закончил тот.

Повторять не требовалось. Все предельно ясно.

Сделка с Дьяволом?

— Это неравноценное соглашение. Повторюсь, для меня ты представляешь ценность и без всяких данных, которые я все равно добуду, а в качестве источника ресурсов. Да, да. Я вытащу из твою суть, твое все, твою сущность при помощи вот этой штуки, — продемонстрировал появившийся в руке сборщик, — И останется от только голая оболочка. Мне плевать на твоих врагов, на твоих предков, мне не нужно знать, как ты сосал материнскую сиську или же трахал какую-нибудь козу. А твои базы… Что ты можешь знать? Как произвести тот же бластер? Знаешь?

— Нет… — прохрипел тот, белки глаз уже налились кровью. Как бы товарищ Кондратий к нему не пришел. И не обнял ласково, шепча на ушко: «Не ждал? А я заглянул на огонек, явился вот».

— Я так и думал, — снова, как можно более безразлично произнес, — Поэтому цена, которую ты предложил не стоит того, чтобы оставлять тебя в живых. Кстати, Ямахар тебя сегодня облобызал, потому что, если бы не появились те, — кивнул неопределенно, — То, после возвращения четвертого DUST’а, ты был бы мертв. За твою жизнь мне нужны все данные с твоего чипа, они бонусом пойдут. Но главное JPJ последней модели с оборудованием в потолок, базу для дронов с пауками. Тоже все самое модерновое. Тогда я тебя оставлю в живых, — рассказал о своем виденье ситуации, а глядя в посмурневшую рожу, насчет крутых «данных» попал в десятку.

Не имелось их. Это в дело вступила логика. Я ведь тоже, несмотря на то, что активно пользовался артефактами, навыками и возможностями брони — не представлял, как это работает, на каких принципах и прочее, прочее, прочее.

— Не смогу. У меня нет столько кредитов. Я их за жизнь вряд ли заработаю. И лучше умереть сейчас просто как последний в роду, не отомстив. Чем нарушить клятву, данную непосредственно перед лицом Горгара… — заявил тот.

Нашла коса на камень.

И что делать?

Собственно, а почему нет?

— Сколько нужно вот таких артефактов на приобретение глайдера? — вытащил из пространственного кармана редкий, даже не рассматривая, что попало под руку. Вроде бы с Синоби.

Вот теперь я заинтересовал охотника на двести процентов. Завладел внимание аудитории. Он даже сглотнул судорожно. Люблю алчность и жажду наживы, так как именно это те качества, которые должны иметься у любого авантюриста.

— Пять, максимум шесть — на глайдер, еще два — на лучшую базу для кибернетических систем — YFDS-100. И один — за восемь дронов в комплекте, последняя модель — TBK-V….

— Это нормально, — еще бы. Мне скоро магазин артефактов впору открывать, — Я тебе дам нужное количество, а ты обязуешься предоставить мне в течение двух суток заказанное. Где встретимся и как — определимся. Более того, тебе сегодня действительно, наконец-то улыбнулся сам Ямахар, конечно, если ты от него не отвернешься в сторону Астерна, посланного вам Великим отцом за грехи ваши и гордыню. Потому что, я готов покупать через тебя новейшие образцы оружия, брони, техники, как обычной бытовой, так и военной. И платить буду артефактами и разными частями тел монстров. Тридцать процентов будут твоими. Законными. Но и это еще не все. Если ты будешь следовать букве наших договоренностей, я подарю тебе ни много, ни мало — но бессмертие. И твои враги умоются кровью. Убив твою оболочку, они не убьют твой разум, который обретет новое, такое же тело…

— Я… я…. — всю спесь, весь инопланетный гонор слетел с техноса.

Он смотрел неверящими глазами, как ребенок на подарок, найденный под елкой, который и заказывал деду Морозу. Оценил, сука, перспективы. Что говорить, и у меня дух от них захватило. Только бы все прошло, как нужно! Впрочем, охотник совладал с эмоциями быстро, и только по легкой дрожи в голосе было понятно — волновался, сучара.

— Я согласен, если все, что ты сказал — правда, то я согласен! И сделаю все, для нашего сотрудничества.

Отлично!

— Так вот, последнее, осталось прояснить как мы с тобой закрепим сделку, чтобы никто никого не обманул. А получил все согласно договору. Следующую заключим, когда выполнишь первую. Дальше будем работать.

— Тир Джорг! Твои дни скоро будут сочтены! — проорал неожиданно инопланетянин, — Человек, Горгар станет нашим свидетелем, и покарает любую сторону, решившую нарушить договор или отойти от его буквы. Покарает страшно и безжалостно. Так было всегда, так есть и так будет. Пока существует Вселенная. И пока наши боги обладают властью и силой. И то, что ты не поклоняешься им — не играет никакой роли. Они покарают. Ибо кровь — это кровь, — последнее фраза меня немного развеселила.

Интересная сентенция, так и просилось сюда: а дерьмо — это дерьмо.

Хотя, конечно, понимал, что значение данная фраза, особенно для техноса, который ее произнес торжественным безапелляционным голосом и благоговейно, имела глубокий, очень глубокий смысл. Гораздо больший, нежели проступающая, явно видимая верхушка айсберга.

— Хорошо. Что нужно делать?

— Развяжи и дай мне нож! — заявил тот.

— А бластер не предоставить? — так и хотело сорваться с языка.

Промолчал.

Просто какое-то настроение ерническое. Веселое и злое одновременно. До этого ярость на ровном месте. Хотя настолько ли оно было без кочек и ям, это самое место-то. Но, если все пройдет грамотно…

И кроме этого, давала, давала о себе знать встряска последних дней. Усталость накапливалась. Я ведь фактически не отдыхал с того момента, как оказался в проекте. Эх… Баню бы, да пивка. И забыть хоть на сутки обо всех проблемах. А лучше водки холодной-холодной, с инеем на бутылке… И огурец. Зеленый, малосольный, пупырчатый, хрустящий.

В любом случае опасаться с железякой полумертвого инопланетянина — глупо, особенно в наноброне, с кучей, как интегрированных, так и находящихся в слотах ASK, артефактов. Плюсуем генератор защитного поля, навыки, характеристики.

Связал я здоровяка только для того, чтобы он в мое отсутствие не сбежал. И, несмотря на кажущуюся зачастую бесполезность подготовки путей отхода (их наличие требовалось и оправдывало себя не так много раз), к ней подходил серьезно. Учитывая постоянно меняющуюся обстановку, порой в секунды превращающуюся из мирной в предельно опасную, справедливо считал — лучше иметь, чем не иметь. Пусть и приходилось тратить силы и время.

Технос с трудом поднялся на ноги. Да, действительно, здоровенный мужик. Такого деятеля в кузню или в забой — молотом махать или руду рубить киркой. Я далеко не малыш, но приходилось смотреть снизу вверх, что со мной происходило нечасто.

Протянул ему обычный туристический нож, который использовал для нарезки сала или мяса, в общем, продуктов. Инопланетянин состроил довольно брезгливую мину, глядя на стальное лезвие. Ножеман? Сейчас за волшебные якутские клинки речь задвинет, как легко они строгали рельсы, и дрянное железо не прилипало к ним на морозе благодаря простоте черенковой рукояти, или про финку НКВД, что врагов сама разила? А-а, каюсь, забыл, есть еще и финская магия.

Не угадал.

— Жаль, не ритуальный клинок! — сообщил тот вердикт, — Но мы сразу поймем, услышал нас Горгар и принял клятву, или же нет! Думаю, ему без разницы чем, его интересует кровь. Чистая кровь и такие же помыслы. Сейчас я произнесу слова, а ты запоминай и повторишь свою часть. Потом пожмем друг другу руки. Для завершения.

Утвердительно кивнул, мол, понял, принял, осознал.

Тот ответил тем же, а затем без всякой раскачки заревел так трубно, что торчащие осколки стекол в окне задребезжали, как бы живность какая-нибудь не сбежалась:

— Я, Торнир Гринг Орм, клянусь перед тобой, Горгар, что, если этот человек оставит мне жизнь. Не для того, чтобы просто жить, но отомстить, как завещал ты! То обязуюсь передать ему все данные с нейрочипа, а также купить и предоставить, на выданные мне сформировавшиеся ристы, следующее оборудование. Во-первых, глайдер JDJ-100 с лучшим оборудованием и вооружением; во-вторых, базу для кибернетических систем YFDS-100; в-третьих, восемь военно-исследовательских дронов TBK-V! И чистая кровь пусть станет доказательством моей верности слову и тебе! — и тот резанул с размаху по ладони.

Ярко-алые брызги крови полетели в разные стороны, но ни одна из них не достигла пола или любой другой поверхности. Они исчезали в воздухе. Впрочем, меня удивить подобными фокусами было уже невозможно. И не такое доводилось встречать. Например, Аргаст и духов предков.

А вот последняя фраза про верность какому-то чужому богу — не понравилась. Пусть считают меня сумасшедшим, но про это я речь вести не собирался. Ибо… Слово не воробей, вылетит — не поймаешь. А в «Возрождении» свои правила игры, до конца неизвестные никому. Придется потом поклоны отбивать и гасить своих же «собратьев» пусть и гадов, но во славу этого «высшего» я не собирался.

Взял протянутый нож и, «сняв» перчатку, повторил процедуру со словами:

— Я, Киллхантер, клянусь перед тобой, Горгар, что, если этот технос, — мое имя тогда никого не интересовало, поэтому и не стал повторять «товарища», а честно до конца не запомнил, боялся ошибиться, — Предоставит мне все данные со своего нейрочипа, приобретет на мои средства, не взяв с них ничего сверху, указанное им оборудование, то обязуюсь оставить ему жизнь. Если. конечно, он не решит напасть на меня или причинить мне вред, как и моим близким, действием или бездействием. Не играет роли. И пролитая кровь пусть станет доказательством верности слову, великим даром тебе, как тому, кто покарает любого, осмелившегося нарушить клятву перед твоим справедливым ликом! — о, как вывернулся. Главное, чтобы и божество не сочло себя оскорбленным.

И хорошо отточенное лезвие легко прорезало кожу ладони, вонзилась в мясо.

Судя по совсем уж ставшим огромными глазищам пришельца, я завернул какую-то ересь. Но Горгару было плевать на чувство верного адепта, потому что кровь его интересовала больше — исчезла, перед глазами замерцало:

«Внимание! Одно из верховных божеств расы техносов приняло вашу клятву! Помните! Ее нарушение повлечет окончательную смерть для любой из сторон, нарушившей соглашение!».

Вот так.

Не забалуешь.

Ладно, не жили богато и нечего начинать. Это мне мечталось о достижениях, но главное плюшках от Системы. Хотя, чего мне-то быть в печали, если все пойдет по обдуманному мной сценарию. Да мы тут все окрестности под себя подомнем.

Только возникал вопрос. Неужели, учитывая отсутствие отклика от Кураторов, где-то земляне уже вступили в контакт с технически развитой расой?

Вполне возможно.

С недоумением посмотрел на протянутую мне красную порезанную лапу.

А-а… Точно. Пожал. Крепко, сильно…

А работали ведь характеристики — смял ее несмотря на размеры, как бумажную. Видимо сломал, учитывая раздавшийся хруст, как и сдавленный стон.

И тут все полностью заполнил текст под звук фанфар: «Внимание! Вы первый землянин, заключивший сделку с представителем расы техносов! Получено достижение «Первый II»…»

- 3 -

«Получено достижение «Первый II» — присваивается каждому, кто совершает открытие, влияющее на текущий баланс. Вы живое свидетельство того, что человечество может сотрудничать и общаться без проявления агрессии с обеими расами одновременно.

Система учла ваши действия и стремление наладить плодотворные контакты с внеземными цивилизациями. Поэтому в качестве награды открыта уникальная базовая характеристика «ксенология», позволяющая лучше понимать инопланетян, движущие ими силы и многое другое. Учитывая, что Вы являетесь на данный момент первым и единственным представителем гомо сапиенс, который обрел данную возможность, параметры вашей характеристики навсегда будут выше на двадцать пять процентов, чем у других, при тех же показателях.

Внимание! Другим участникам проекта «Возрождение» получить подобный бонус невозможно!

Исследуйте, экспериментируйте, и вам откроются новые возможности! До следующего уровня осталось набрать 1000 очков».

Насколько я помнил, после того, как ASK одел на Анну, никаких дополнительных параметров в достижении не высветилось. Сейчас же появились «очки». Здесь все вполне логично, за каждую ерунду давать все и сразу — слишком жирно.

Посмотрел на инопланетянина, тот поймав мой вопросительный взгляд, пробасил сдавленно:

— Подожди. Не сейчас. Готовлюсь к передаче данных!

Хорошо.

Подождем, твою маму.

Пока я никуда не торопился. По крайней мере, ближайшие полчаса.

Заглянул в статы и обнаружил довольно подробную справку: «Ксенология — данная характеристика влияет на все аспекты, связанные с взаимодействием с представителями других нечеловеческих рас.

Изучение языков и культуры инопланетных цивилизаций происходит быстрее на 5 %. Отношение к вам улучшается на 7 %. Время освоения чуждых технологий, сканирование образцов техники и биологических материалов уменьшается на 5 %. Все производственные процессы, связанные с созданием оборудования, биологических объектов и др. ускоряются. Так на текущем уровне характеристики:

— индивидуальный синтезатор: -2% от времени производства (При единении с моуном расы биоников, учитывая Ваш статус, данный бонус распространяется и на него);

— клановый синтезатор: -1,2 % от времени производства;

— поселковый синтезатор: -0,5 % от времени производства (Внимание! Данная возможность недоступна! Вы не приписаны ни к одному из поселений!).

Внимание! Данная характеристика не может быть повышена путем вложения в нее очков характеристик, она растет только в процессе использования (изучение языков и понимание культуры, прямое общение и взаимодействие, а также исследования технологий, производство предметов и выращивание чуждых существ и так далее).

Первый предел достигается при значении 25».

Отложив вопрос на потом: «почему Система стала давать такие исчерпывающие сведения?», перечитал последние строчки. Они хоть и порадовали предельной ясностью последующих действий для прокачки характеристики, но говорили мне и о том, что на нулевом уровне предстояло задержаться надолго.

В принципе, учитывая их количество и уровень, я давно крыл местных топов, как Бог черепаху. Даже боялся посчитать, сколько вложил в развитие. Но сам выбранный путь говорил — все делал правильно.

Медленно, где-то ускоряясь, но верно шел к тотальному превосходству.

Имба? Да нет, все не так. Один «из» — вот так будет правильно. И не следовало забывать, что у врага уничтожить меня имелся тысяча и один способ. Козырей в рукаве могла быть уйма. Кроме этого, Кураторы постоянно подкидывали разные артефакты или навыки, которым плевать было на все защитные средства оппонентов их владельца. Поэтому… Всегда следовало держаться настороже. Не почивать на лаврах.

Итак. Модернизацию по максимуму на данном уровне пройду за ресурсы. Их добуду. Зато потом при переходе не потребуется безумного количества очков, чтобы перепрыгнуть Первый предел. Он должен был произойти автоматически. В противном случае, требовалось пятьдесят процентов от вложенных в характеристики. И ничего не поднималось. Как я понимал, те служили лишь тараном для уничтожения мешающей стены, чтобы появилась возможность развиваться дальше в рамках проекта «Возрождение».

Пока же абслютно все характеристики не достигнут высшей точки, рост упершихся в потолок невозможен. То есть, «интеллект» — важнейшая в моем пути развития характеристика, так и останется в двадцать пять. Следовательно, как бы я не изгалялся, не танцевал с бубном, а поднять разведчика, картограф-анализатор, очки визуализации и другие приборы не смог бы.

И к чему тогда прыгать?

Как там говорил профессор Нимнул: «На каждом полученном уровне восполняется 1 жизнь. Так же дается два очка первичных характеристик, переход на первый уровень сопровождается их ростом, как и умений, на величину до 50 %. В дальнейшем до 30 % на десятом уровне. До 10 % на двадцатом. Кроме этого, за каждый нечетный лэвел вам дается по одной единице умения и развития».

В результате получился бы не рост, а пшик. И навыки не поднялись бы. Например, самые часто используемые: «системный подход», «слежение», «стелс» и «сканер» — едва-едва приближались к трети шкалы. Она отражала прогресс для перехода на следующую ступень — первую. Поэтому получение нового уровня для меня стал бы высшим проявлением дебилизма.

— Человек, я готов! Для завершения передачи данных нужен тактильный контакт! — рыкнул инопланетянин, возвращая в реальность, — Бери меня за запястье.

Только сейчас рассмотрел два темных кругляша, проступивших там на красной коже, каждый величиной с десятикопеечную монету. Они блестели металлом в лучах солнца. Выполнил требуемое без всяких вопросов.

И тут же: «Внимание! Представитель расы техносов с собственным именем Торнир Гринг Орм готов Вам передать информационные пакеты! Окончательный объем: С++. Помните, что данная процедура несет в себе потенциальную опасность! Принять/Отклонить».

И в чем заключалась угроза?

Мозг сразу вычленил наиболее важный аспект. Впрочем, ответа на вопрос не имелось. Выругался в адрес только что нахваливаемой мной Системы за подробности в описании характеристики.

Ладно.

Удивился и другому, если брать типичную в рамках «Возрождения» классификацию, то подопытный не являлся академиком от слова «совсем».

С этими мыслями задавил типичное Шекспировское терзание: «быть или не быть». Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Но холодок пробежал по позвоночнику. Противное чувство.

Вообще, не любил я того, чего не понимал даже в принципе. Здесь оставалось только уповать на мою любимую девочку — Удачу.

Усмехнулся.

Терзания души мятежной. Лицо же техноса искажала болезненная гримаса. Как бы не отошел в мир иной, болезный. Уйдет со всеми данными… Интересно, если сдохнет, то клятва перед Горгаром утратит силу или в их «иноземном» аду визави подольют еще кислоты в серу?

«Принять».

«Внимание! Происходит передача данных! До окончания процесса осталось: …2-29…2-28…2-27…».

И сразу перед глазами все потонуло в радужных пятнах с мельтешащими объемными разноцветными голографическими фигурами. Затем пространство затопил ядовито-оранжевый туман, из которого проступали неясные образы каких-то комнат, кабин, людей, точнее техносов, животных и техники. Мелькали схемы, звездные системы, какие-то карты, формулы… Картинки меняли друг друга с бешеной скоростью, переплетались и исчезали. Накладывались друг на друга.

И все это сопровождалось плеядой ярких эмоций — от безумной ненависти до дикой любви. Не знаю, орал я или же все переносил молча. Звуки: от оглушающей, вакуумной тишины до рева сирен. И хорошо, что подобные ощущения по моему внутреннему восприятию времени продолжались недолго. А оказалось, две с половиной минуты пролетело.

«Передача данных закончена! Полная систематизация и адаптация полученной информации будет осуществлена через: …6-29-59…6-29-58…6-29-57…».

Как из омута вынырнул. Повело так, что потащило в сторону, сделал несколько коротких очень быстрых шажков, с трудом удержался на ногах, и то, пришлось придержаться ладонью за стену. В нее едва не врезался. Все кружилось и плыло перед глазами.

Но постепенно вселенная обретала точку опоры. С возращением ориентиров в пространстве, вновь вчитался в мерцающие перед глазами буквы: «Внимание! Вы первым получили данные напрямую с нейрочипа техноса, по его собственному желанию без всякого принуждения. + 250 очков к прогрессу в достижении «Первый III», до его получения осталось 750.

Внимание! Разблокирована возможность сборщика снимать данные непосредственно с мозга любого существа, если с момента смерти прошло не более 2 минут. На данном этапе вы можете получить до 2 % известной объекту произвольной информации. Однако ее систематизация напрямую зависит от уровня интеллекта и ASK, специализированных навыков, направленных на обработку и корректную интерпретацию данных. Так же задействуются мощности сторонних вычислительных приборов, которые могут быть, как интегрированы в ASK, так и нет.

Важно! Если прибор используется на живом объекте, то объем данных возрастает до 5 %, однако реципиент в ходе процедуры теряет возможность вести осмысленное существование в дальнейшем. Если сборщик применяется к участникам проекта «Возрождение», то при репликации функции их головного мозга не восстанавливаются! Всегда помните об этом!

В виду сложности процесса, производить считывание у живых объектов можно 1 раз в 10 суток.

Внимание! Рост уровня сборщика возможен только в результате его использования».

— Вашу мать! — восторженно едва не выругался вслух, дополнив короткое изречение десятком других крепких слов.

Это же надо!

Но нечто, похожее, на близкое счастье пробрало до глубины души. Хотелось от избытка энергии заорать, или вылететь в окно и прибить какого-нибудь монстра на радостях, вступить с ним в рукопашную.

Иметь под рукой мозголом без всякой сторонней химии! Теперь раненых точно не будет. Никакой подлый Саныч не сбежит. Ни одна сука не уйдет обиженной. И никакая вам всем вакцина не поможет. Закончилась для вас сказка и волшебство.

Когда кровожадность и другие позитивные эмоции схлынули. Начал оценивать трезво обстановку.

Учитывая объем скачиваемой информации, а также длительный откат, применять на живых сборщик можно было только в самых экстренных случаях. Уповая на удачу, если желал получить ответы на какие-то важные для себя вопросы. Впрочем, о извлечении полезной информации, я как-то сразу не подумал. Основную функцию появившихся возможностей видел только в том, что фактически при использовании навыка «Траппер» на живом пациенте, для того наступала реальная окончательная смерть.

Бесповоротная. Беспросветная. Безапелляционная.

Интересно. Родного брата главный синоби сейчас с ложечки кормил или над могилой плакал?

Рядом с навыком «Траппер+ 31» появилась еще приписка: «Сборщик+ (уровень 0): считывание (уровень 0)».

Обернулся и не понял реакции пришельца. Торнир смотрел удивленно, едва не раскрыв широкую пасть. Нелепый вид, учитывая огромность «будки» и угловатость с вырубленностью топором черт лица. Хотя после разрыва связи и передачи данных, тот едва не ликовал. Отметил это походя. Связал с тем, что красномордый уродец часть сделки выполнил.

— Как?! — прорычал тот, а недоумение продолжало оставаться на его роже, видимо, находился в шоковом состоянии, поэтому сразу вскрыл гнилые карты, ну да, С++ всего лишь, — Как ты смог выжить?

В этот миг возникло понимание, что я вновь прошел по краю, согласившись на получение данных. Подобная процедура часто практиковалась среди техносов, но ее проводили под присмотром опытных врачей из касты ученых, используя специализированное оборудование. И в несколько этапов, в течение месяца.

Передача информации в таких объемах напрямую приводила к летальному исходу адресата. В ста процентах из ста. Такая вот статистика.

Знания пришли откуда-то из глубин сознания. Похоже, это последнее, о чем размышлял технос. И они уже были доступны мне, учитывая, что обработала ASK меньше, чем один процент от полученного массива.

Вот ведь, сука мерзкая!

Хотелось убить, свернуть шею.

Ярость начала застилать глаза.

Нельзя!

Пока нельзя!

Останавливало и божественное наказание, прописанное Системой, и начавшие появляться здравые мысли. А сам бы как поступил, имея такую возможность?

То-то.

Мне ведь пришелец ни друг, ни брат, ни родственник или еще кто-то близкий. Враг. Враг, вынужденный пойти на сотрудничество в силу многих объективных причин. Для него я был точно таким же «товарищем». И то, что втулял про возможное бессмертие, про пути легкого обогащения… Сам бы в такое поверил?

Вот-вот.

А тут синица в руках — показанный артефакт.

Поэтому просто требовалось учитывать данный аспект во взаимоотношениях. Как с волком, помня поговорку, сколько того не корми, он все равно в лес смотрит.

Самое поучительное, что нигде Торнир не нарушил клятвы. Хотя, можно ли трактовать это как «бездействие» с его стороны? Но перечитав соглашение, понял, никакими санкциями, кроме перехода в мир иной от моих рук, а не от божества, такие действия не грозили. И раз Горгар не покарал Торнира, то в своих размышлениях я был прав.

И сейчас мог тоже без всяких-яких и негативных последствий для себя прибить урода. Однако, тот был мне нужен. И гораздо больше, чем его никчемная жизнь.

А так… Уверен, если бы не ASK и помощник, как и «системный подход», характеристики в потолок — сдох бы. Представив, как я умираю и тут же возникаю рядом с телом, на страх инопланетному ублюдку, захохотал. Весело, в голос, и совершенно не натужно.

Видимо, все же давала о себе знать встряска от передачи. Но и ее удалось использовать во благо своим целям, так как технос даже попятился. Понял, сука, что теперь он полностью в моей власти.

Несмотря на то, что прошла всего пара секунд, может, пять, я успел все обдумать и принять решение.

— Вот так! — ответил на вопрос захватчика, — Но я сейчас думаю о другом, и тебе предлагаю о том же поразмышлять. Вот это штука, — в руке появился сборщик, — Клянусь перед лицом Горгара, и пусть он меня покарает на месте, если я тебя обманываю, — вновь резанул ладонь, а кровь снова исчезла, — Выжжет твои мозги на раз. Ты станешь идиотом, пускающим слюни, гадящим под себя и на себя. При этом будешь жив. А я… я тебя не убью. Хотя могу это сделать, согласно буквам клятвы, не нарушив ее перед лицом вашего божества. Но не поступлю так просто, ибо тогда ты не будешь считаться нарушившим клятву. Сделаю по-другому. Лишу тебя разума. И, когда отдам тебе артефакты, все равно не сможешь до собственной гибели от тех же порождений биоников выполнить последнюю часть сделки. Уйдешь клятвопреступником, еще и не отомстишь врагам. Тебе обрадуются предки, очень, очень обрадуются. Скажут, спасибо, Торнир! За мучение… Их, наверное, обуяет гордость, за то, что они породили подлую низкую тварь, которая могла бы стать достойным и уважаемым чистильщиком, но не честным охотником! Настоящего дартиха!

— Я… я… — засипел здоровяк, он бешено вращал глазами, от ярости перекосило лицо, но боялся.

Боялся по-настоящему, потому что даже сквозь такие лютые эмоции, проступал ужас. Ужас от осознания Что говорить? Страшные перспективы. Особенно для фанатика. Или… Вспомнив Аргаст, может быть, эти все духи предков некая инопланетная реальность. Уверен, технос, ища выход, вспомнил и то, как я легко смял его ладонь голой рукой. Поэтому хорошо оценил шансы.

Перспективы не радовали, Торнир судорожно сглотнул.

Сделал еще один шаг назад, уперся спиной в стену.

Некуда бежать.

Главное, поверил гад. Абсолютно!

— Запомни этот момент. И скажу сразу, я пока… Повторюсь, пока оставлю твой никчемный разум в порядке, но, если еще раз повторится нечто подобное, ничего меня не остановит. Помни, совсем скоро мне будет известно все, о чем думал ты! Даже как в детстве теребил своего писюна, никакая тайна, сберегаемая ото всех, не будет для меня таковой!

Эти перспективы тоже стали осознаваться противной стороной в полной мере. Чего греха таить, нет ни одного человека, который не имел бы скелетов в шкафу. И, уверен, то же самое касалось биоников и техносов. Делал вывод из нашей похожести, так Анна вела речь о совместных детях, значит, существовала такая возможность. Следовательно, на генетическом уровне мы фактически не отличались. А, может, я и ошибался. Не силен анатомии. Знаний ровно столько — оказать первую помощь или убить.

— Но тебе повезло. Ибо я милостив! — продолжал торжественно вещать с немалым пафосом, — И даже после твой подлости не стану перед лицом Горгара разрывать сделку. Он меня бы одобрил, а твоя кровь принадлежала ему, голову я бы сжег. Не место ей в Зале славы. Но ты, видимо, хочешь именно такого исхода? Радовать предков по полной программе? — продолжал давить на визави.

— Нет… Не хочу! — тот поднял перед собой выставленные ладони. Данный жест означал у техносов крайнюю форму отрицания.

— А у тебя есть возможность прославиться, но ты ее едва не обгадил! Я понимаю тебя. Ты боишься. Ищешь выход, но совершенно зря. Я показываю тебе вход. Вход в новую, в лучшую жизнь. В тот мир, о котором ты всегда мечтал. Поэтому, не бойся. Иди, куда говорю. И запомни следующее, да, ты мне нужен. Но не настолько, чтобы я сдувал с тебя каждую пылинку. Если и дальше будешь выкидывать подобные финты, с помощью которого я тебя проверил на благонадежность. Тест ты, кстати, провалил с треском, — вот так, все в кассу, и прыжок в омут — согласие на прием данных, здесь не глупость и незнание, а глумление над возомнившим слишком много о себе инопланетянине, его аттестация, — То я предложу подобную сделку другим представителям твоей расы. Думаешь, многие будут настолько лишены способности мыслить, что откажутся от столь щедрого предложения?

— Дай нож! — хрипло потребовал технос, я без всякой опаски протянул тому инструмент, предполагая дальнейшие действия, — Я— Торнир Гринг Орм, клянусь перед лицом Горгара, что больше подобного не повторится, и буду вести дела с тобой только честно! Предельно честно! И не замыслю злого! И моя кровь тому порука!

Божество клятву приняло.

А «ксенология» сразу скакнула до трех!

Еще бы какое-нибудь достижение дали… Но это так, ворчание по привычке, нам всегда мало и всего. И так меня Фортуна полюбила дико и дерзко, люто и до безумия. Спасибо тебе моя лучшая, самая-самая любимая девочка.

С такими мыслями я достал два «Ускорителя G» и столько же «Ярости Титана», по одному оставил на всякий случай, для будущих их исследований. Так как, после столь обещающих бонусов по овладению чужими технологиями, сам Бог велел, заниматься инопланетной наукой и ее развитием. Именно здесь можно было найти свою нишу. Стать выше остальных, загнать всех под себя, в противном случае, по волчьим законам развития человечества, можно было сразу плюнуть на все планы.

Уже сам буду подмят и под кем-то.

— Держи, Торнир, — торжественно протянул ему артефакты, которые тот загреб огромной ладонью, — Скажи, а вот за такой, что можно получить? — материализовал еще три уникальных артефакта.

— Дартих! — выругался тот, в глазах и до этого момента был алчный блеск, здесь он превратился в факел, — Буду честен! За это можно все купить, что мы обговаривали, и даже больше. Гораздо больше! Каста ученых готова платить много…

Вот это меня обрадовало несказанно. И простых, и редких, и уникальных имелось в достатке. Но, какие из них пускать на продажу, необходимо было обдумать в спокойной обстановке.

— Это хорошо. Теперь о будущем нашем сотрудничестве. Если ты не передумал, — убрал артефакт обратно, отчего инопланетная морда как-то скуксилась, но я рассчитывал именно на такую реакцию, поманил и… а дальше требования, — В первую очередь, меня интересует стационарный генератор защитного и маскировочного поля. Самые-самые продвинутые модели, способные закрывать поверхность радиусом в тысячу метров. Если больше, то тоже хорошо. Затем тяжелое, желательно автоматизированное вооружение, работающее в автономном режиме, такое, как турели, ракетные, лазерные, бластерные установки, продвинутые мины, боевые роботы. И многое другое. Тридцать процентов с каждой сделки будут твоими. Первая, которая оговорена перед Горгаром — по факту. Далее, уже снова заключим договоренности. Повторять про честность нужно? Или мне найти кого-нибудь другого? — напомнил, что в данной ситуации отнюдь не вредило.

— Нет, я согласен, — а в голосе хрип, — Просто окончательно не мог поверить, что и меня коснется Ямахар своей дланью! Есть такие генераторы! Есть! Внеранговые. Но сколько стоят, пока не знаю. Это можно сделать в Торговом доме на основной базе, там же я скачаю прайс, — ответил тот, не задумываясь, а затем помолчал и как-то робко, без рычащих интонаций спросил, — Человек, скажи, про бессмертие ты меня не обманывал?

Наконец-то… А я думал, как беседу повернуть в данное русло.

Если изначально у меня была идея о начале более тесного сотрудничества с Торниром, и только затем вводить его в проект, то теперь приходило понимание — ковать железо нужно пока горячо.

Иначе меня опередят другие.

Чертовы терзания совести не давали сразу и сходу принять верное решение. Требовалось оценить риски. Но… По тому же Томасу Куну, которого поминал сумасшедший ученый Саныч, рано или поздно, техносы и бионики сами без всяких «помощников» со стороны смогут понять назначение ASK. Использовать в свое благо.

Прощай, достижения!

Следовало не забывать, у кого я отбил первого встреченного техноса. У мертвецов Лорда. Значило это только одно: они в жажде добычи новых знаний таки используют ASK, и получат множество преференций перед Системой за ввод первого представителя этой расы в проект.

Добыть наручи для самих инопланетян тоже не проблема, учитывая возросшую интенсивность «взаимодействия» с человечеством, большая часть которых являлась участниками «Возрождения». Исключение составляли лишь редкие небольшие людские группы, выжившие в катастрофе планетарного масштаба для вида.

Ящик Пандоры? Может, может быть. Вот только этих шкатулок вокруг валялось — вагон и маленькая тележка. Первым буду? Так мне это и нужно.

А в будущем гораздо удобней заключать договора через Систему, чем лить кровь во славу непонятного высшего существа.

Отрезая себе путь к отступлению, убивая малодушие, сообщил:

— Да, такая возможность имеется!

- 4 -

Пришлось прерваться, потому что на востоке появились сначала три дрона сопровождения DTF-700, затем показались два тяжелых транспортника — REY-30, арьергардом выступали четыре RD-11. Нас разделяло расстояние около трехсот метров. И, несмотря на убаюкивающие курсивные линии, пролегающие в отдалении от места «лежки» и исчезающие где-то за горизонтом, я не расслаблялся. Картограф-анализатор всего лишь указывал текущий курс, а что придет в голову пилоту через секунду — он не мог знать. Поэтому зароились мысли, как не только уйти самому отсюда, это проделал бы с легкостью, но и спасти из-под возможного удара техноса.

А вот развитие ситуации дальше заставило меня злорадно ухмыльнуться. Привыкли к благодати товарищи техносы, как на прогулке вели себя. И два дрогса, видимо тоже заинтересовавшиеся катаклизмом, неожиданно проявились всего лишь в метрах ста. «Расстояние до целей — 152 метра», — поправил меня какой-то из приборов. До этого их не замечали Штирлицы. Скорее всего, из-за удаления. Хотя может мокрицы были прокачены в потолок. Подобные неизвестные тоже не стоило выкидывать из уравнения.

Те, без всяких подготовок, раскачек и прочей ерунды, моментально открыли почти синхронный огонь из лазерных установок, а ракеты, окружающие главные орудия, щуками вынырнули из пусковых контейнеров. Вот интересно, прислуга артиллерии — ваос-дарги, полтора десятка которых суетилось сейчас рядом, восполняли боезапас откуда-то или мокрицы как-то синтезировали его из окружающих их материалов? Если первый вариант, то должен был кто-то подвозить. Значит их можно подловить и разжиться чем-нибудь полезным и смертоносным.

Первый мощный красный луч бессильно стек по сфере защитного поля, зато второй его пробил, и глайдер по крутой траектории устремился в Чертов Провал, где и исчез в зеленом тумане. Растворился.

Быстро ссадили!

Тем временем беспилотники разлетелись стаей потревоженных воробьев, но тоже выпуская не меньше десятка ракет. Черные энергетические сгустки сорвались из носового орудия тяжелого летающего транспортного средства в направлении живых зенитных установок, сам он стал забирать вправо.

Впрочем, такой медлительный маневр не позволил ему уйти сразу от трех лучей, вонзившихся и вскрывших защиту, как добрый нож консервную банку. Скорее всего, у первого REY-30 лазер поразил какой-то жизненно-важный блок или он был по уровню ниже, но второй всего лишь задымил, приняв на корпус два энергетических удара.

И уже знакомые мне огромные туши ракет, вывалились из специального люка в днище глайдера, набирая скорость, приняли вертикальное положение. Сама же машина стремительно шла на снижение, пилот явно прилагал всевозможные усилия, чтобы выровнять транспортное средство, добраться до безопасной твердой поверхности, где не имелось внеранговой смертельной аномалии.

Неужели катапульта не предусмотрена конструкцией?

Зрелище, как схватка борцов, заворожила на несколько секунд. Поневоле хотелось вытягивать штурвал вверх, помогая пилоту, хотя уверен, никакого подобного приспособления для руления не имелось. И материться в голос, рассказывая в красках про криворукость экипажа.

Не дотянул глайдер буквально пару десятков шагов, банально не хватило высоты. И он, круто задирая тупой нос, врезался в стену грунта чуть выше колыхнувшегося тумана, потянувшего щупальца к новой игрушке или пище.

Летательный аппарат поехал вверх, будто карабкался по отвесной стене матерый альпинист. На секунду даже показалось, что тяжелое транспортное средство все же выберется из смертельной ловушки. Вот над краем показалась кабина пилота…

Точку и крест на могилах и устремлениях поставила ракета дрогса, которая будто издеваясь, именно в этот момент, когда до спасения оставалось-то совсем чуть-чуть, мизер, самую капельку, настигла. Рухнула с небес, как хищная птица на незадачливого грызуна, и все потонуло в огне. А еще через секунду-другую ненасытное чрево Ямы принимало обломки и жизни разумных. Готово было поглотить еще и еще.

Победители пережили побежденных всего на несколько секунд. Потому что целый рой ракет оказался практически одновременно в одном месте — дрогсы отчего-то не поменяли позицию. Или псевдоразум подкачал, или понимали бессмысленность подобного шага? Неизвестно. Несколько отсветов сработавшего силового поля, а затем яркая вспышка образовалась на месте детищ биоников.

Отлично!

Впрочем, радовался я попутным трофеям недолго. Так как оставшиеся в строю четыре беспилотника (как пали смертью храбрых остальные — просмотрел, «выжили» по два каждой разновидности), прошлись на три раза огнем лазеров и бластеров по вражеским объектам. Выкашивая чудом оставшихся в живых и на ходу адских богомолов-артиллеристов. И сжигая остатки огромных туш мокриц.

Лютовали они минут десять.

В стекло и пепел превратили поверхность. Закатали, суки!

А затем, выстроившись в клин, развернулись и полетели в сторону монументального Яйца, которое настолько превратилось в знакомый и привычный элемент пейзажа, что никто на него не обращал внимания.

Что это такое? Споры даже среди соклановцев ходили разные, о сущности объекта и что он собой представлял. Но реального знания ни у кого не имелось. Никто в те дали не проникал. Поэтому я не забивал ерундой голову. Пока не забивал.

Послал иноземным подонкам немного лучей добра.

Разлетались, гады!

Развоевались тут!

Так дело пойдет, возвращаться к месту внеранговой аномалии не будет иметь никакого смысла. Все соберут! Загребали, гады, жар чужими руками. Потому что один черт крепла и крепла уверенность, что нанесли-таки орбитальный удар непосредственно по мне.

Хотя… Гибель еще неизвестного количества разумных в аномалии не приведет ли к образованию новых артефактов? Тогда отлично. Техносы будут стремиться забрать зародыши или артефакты, учитывая их огромную ценность, а детища биоников их множить на ноль. Яма получать ресурсы… Или такое не будет работать?

Но место для засад на инопланетян идеальное. И те, и эти не уйдут обиженными.

На ровном месте бакшиш, мать его так!

Нет, все же много, очень много я стал ругаться в последнее время. И это плохой знак. Говорило подобное только об одном — о вконец расшатанной нервной системе и психике. Решил, пусть хоть вся планета в труху, хоть мир на ноль, но перед дальним рейдом отдохну сутки или двое. Ибо раздражение, как и другие сильные негативные чувства, как и постоянная беспричинная злость в конечном итоге могли погубить. Они рождали неадекватность в принятии решений. Эмоции хороши, когда властвуешь над ними. В других случаях, те скорее зло, нежели благо. Особенно там, где от твоего самообладания зависела жизнь.

Такие мысли возникли, когда прошелся уже по себе матом.

К чертям! Смотрел на какие-то копейки, сожалел об их пропаже, когда неизвестный, спасибо этому дорогому другу, решившему использовать орбитальный удар, принес мне же миллиард долларов.

«Миллиард» смотрел выжидательно, ждал, когда я продолжу речь. Оно и понятно, пауза затянулась. Тот только слышал взрывы в отдалении, но не видел разыгравшейся драмы. Как я, будто в кинотеатре из первых рядов. Но с техносом пора было завершать «беседу», так как вокруг действительно становилось «людно», и у меня запланировано дел вагон и маленькая тележка.

— Все уже закончилось. Вернемся к нашим делам скорбным. Ты хочешь бессмертия. Так? — посмотрел на Торнира.

— Так! — рыкнул он.

— Только цена может тебе не понравиться, — предупредил партнера, который сразу насупился.

Нахмурил брови. Опять повращал глазищами. Запыхтел.

Однако вид оставался решительным. Придурковатым, но решительным.

В очах все тот же огонь алчности и предвкушения. Конечно, было бы просто замечательно, если бы остальные представители расы техносов являлись такими же «открытыми» парнями. Вот только, поймал я далеко не гения из самой нижней касты «военизированных» техносов.

Кстати, товарищ лукавил, сейчас я четко и точно понимал, что каратели-чистильщики в табеле о рангах были выше охотников. А еще являлись прямыми конкурентами, так как сами не гнушались добывать и артефакты, и различного рода ингредиенты. Сталкеры же могли только подбирать крошки с барского стола. Их это не устраивало. Но выше головы не прыгнешь. Лифты из одной социальной группы в другую — отсутствовали как класс. Более того, не имелось ни лестниц, ни веревок. Рожденный отверженным, будь хоть самим Эйнштейном, так и оставался в рамках своей касты.

Лютая и, на мой взгляд, дебильная хрень.

Еще не стоило забывать, что мимика Торнира ничего не рассказала о том, что тот хотел избавиться от меня. Когда с радостью согласился предоставить всю известную ему информацию. Становилось и понятным многозначительное окончание фразы: «Сумеешь ли ты этим воспользоваться».

Коварство имелось — это ли не прямое свидетельство наличия интеллекта? А столь яркое проявление эмоций могло служить искусной игрой, дабы вводить противника в заблуждение.

Усыплять бдительность.

Может и так. И с данным аспектом разберемся. Ровно после систематизации ASK полученных данных, мне станет доступно пусть не полное понимание, как мыслили техносы и этот отдельный индивид, в частности, но хотя бы примерное… Едва не проморгал самый главный вывод из всего. Он, как молния, ударил мощно — до озарения.

Пазлы сложились в целостную картину. Яркую и довольно неприятную для меня. От касты к касте мировоззрение пришельцев, их устремления, цели и методы достижения могли иметь гигантскую разницу! Как там? Что позволено Юпитеру, не позволено быку? Вот-вот.

Поэтому должна быть выборка из каждой группы! Желательно десяток-другой пациентов принудить к добровольному сотрудничеству и передаче всех данных. Рискованно… Но, если массивы информации разбивать на части. И принимать их в два, в три захода, должно прокатить. Сейчас мне известно, что могу без особых проблем переработать и переварить C++.

«Внимание! Повышена характеристика «ксенология» текущий уровень 4».

Такая щедрая подсказка от Системы свидетельствовала о том, что двигался в правильном направлении. Поэтому решено. И следующие глобальные шаги понятны.

Пока думал, хоть и прошло не больше пяти секунд, но технос, устав ждать, когда заговорю, задал логичный, ожидаемый и закономерный вопрос.

— Расскажи, какие накладываются ограничения?

Двойной перезвон известил о входящих сообщениях. Как вовремя! И не отложишь на потом. Все важно. Все! Когда же это закончиться?! И простой, четкий ответ — никогда, пока двигаюсь по выбранному пути.

— Минуту погоди. Я занят, — даже указательный палец вверх вскинул, останавливая следующие вопросы Торнира.

Первое послание от Сани: «Шеф, все выяснили. Саныч преставился пятьдесят девять минут и тридцать две секунды назад. Погрешность — плюс минус десять. Анна гарантировала. Дальше, что делать?».

Значит, вполне возможно, беглый ученый мог по мне отработать. С орбиты. Мог, сука!

Зачем тогда послания на стенах? Здесь все просто. Откуда знать мухомору, что я проявлюсь так быстро, активировав мобильную лабораторию и не успев прочитать зловещие письмена? Провидец? Ага-ага.

А так, психологическое воздействие довольно мощное, кроме этого, имеющее влияние на мой ближний круг. Нет-нет и всплывали бы его фразочки в голове, заставили бы менять планы. И они заставили, кстати.

Уж не в этом ли потаенный смысл? Главный?

Уверен, такой змее предупреждать специально меня не имело никакого смысла, особенно приплетая близких. Если не прочту до того, как сдохну от какой-нибудь дряни, то не больно-то и хотелось. В любом другом случае, мои действия просчитывались на раз. Пока не купирую угрозу для своих людей, буду находиться поблизости. Пытаться достать Саныча.

Договоренность с Баскаковым — о том, что я покидаю зоны влияния Тройственного союза минимум на два месяца, ученого, похоже, не устраивала. И зачем ему моя окончательная смерть? Ведь «элемент хаоса» не будет крутиться поблизости, значит, ничего не сможет порушить выстраиваемую структуру нового сообщества. В результате все выигрывали малой кровью.

Но тут имелось маниакальное желание меня именно уничтожить. И почему я стал представлять предельную опасность? Из-за взаимоотношений с людишками, из-за планомерной и беспощадной резни всякого необходимого им контингента во славу усиления себя? Так они его даже за насекомых не считали. Ресурс, объекты… Да, и сами придумали Отстойник Петровича, чтобы всех, как тараканов тремя PFL накрыть.

Как одна из причин? Вряд ли… Учитывая четкий ясный договор с новой властью Надежды. Я на их территории не озоровал бы больше, для самого Саныча — это тоже приемлемый вариант. Вот здесь и упирался в неизвестную природу сил, стоящих за ним.

Чем я мог насолить высшим существам?

Единственное, что пока приходило в голову — поиск Частей, а затем и добыча Сферы. Причем довольно удачно я пока справлялся с заданием. Не это ли стало главным фактором моей будущей ликвидации? Если все так, то в игре показались уши и третьей силы. Потому что Луане наоборот требовался именно артефакт, Зарга устраивало текущее положение вещей. Так как он бы рад, о чем проговорился, чтобы его вообще не существовало и никто, никогда его не нашел. Именно из-за опасения — неизвестный артефакт окажется в чьих-то неподконтрольных руках, тот помогал мне. Не из доброты душевной. Тень лишь повышала мои шансы в поиске предмета.

А им он для чего? Чтобы понять, необходимо было хотя бы чуть больше знать о Сфере, о ее свойствах. Но пока это тайна, покрытая мраком.

Ладно, примерно, понятно.

Следовательно, вывод простой необходимо проводить скорейшую эвакуацию из Надежды. Потому что, не добившись результата пару раз, этот гад, а второй обязательно будет, высоколобый гад постарается сыграть на чувствах, используя в качестве заложников моих близких.

Быстро ответил на письмо: «Саня, тебе задача. Выясни все относительно массового прохода через Речной форпост. Будь готов к экстренной эвакуации вместе с верными людьми. Самыми проверенными. Это приказ. Через час ты уже должен быть готов».

Написал и задумался. В голове неожиданно возникли горькие вечные слова Цезаря: «И ты Брут?».

Нет, нужно отдохнуть. Иначе в своей тени предателя буду видеть. Но позже.

Через минуту ответ: «Понял. Ок».

Второе письмо принадлежало Манилову: «Ученые сообщили, что в указанные сроки могут изготовить только одну «грязную» бомбу. Мощность десять килотонн в тротиловом эквиваленте. Добавим еще два стандартных тактических боеприпаса. Такой расклад устроит?».

Я начал рыскать по карте. В принципе для встречи подходила вон та обычная промзона. Она, наверняка, превратилась в джунгли. Но расстояние отличное. Если все пройдет грамотно, то в течение получаса девка под присмотром Любимова окажется в нужном месте.

Еще пять минут потратил на утряску деталей с командиром спецназа, а затем и с Маниловым. Они обещали доставить Хикари в течение двух часов, чего с лихвой хватало и «моим» бойцам. Задачей которых являлось, встретить ветреную даму, а затем по сигналу препроводить ее в мои нежные руки.

Теперь одно из самых важных дел. Как техноса не просто ввести в проект, но и заставить соблюдать таинство «крещения»? Взять клятвы через Горгара и через Систему. Через последнюю надежней. Какое-то чувство давило, говорило о неправильности вот так взять и просто одеть на инопланетянина наруч. Не то… Совершенно не то!

И ведь просто от подобных вывертов сознания не отмахнешься, учитывая характеристики «интуиция» и «чувство реальности». В принципе, можно и через Систему заставить поклясться, даже, если герой получит на первом этапе индивидуальный репликатор, он его не успеет активировать. Или пусть сделает это. Все равно, он против меня, имея статы в единичку, что кутенок против танка. Поэтому успею и убить, здесь даже Горгар покарать не сможет, Торнир сам все сделал для того, чтобы развязать мне руки. При одном условии, если не захочет клясться перед Системой. Понятной и уже привычной, а не перед некой непонятной сущностью…

Вашу мать!

Внезапная мысль поразила своей простотой.

А ведь может сработать, потому что все эти инопланетяне религиозные фанатики. У одной Аргаст и духи, у этого Горгар и Ямахар. Они ведь тоже в любом случае страдали неким своим антропоморфизмом.

Надо только обставить все в предельном соответствии с их представлениями о божествах.

Быстро провел инвентаризацию пространственных хранилищ. Какой там дряни только не валялось… Даже забытый исследовательский дрон Дарка, артефакты, навыки… Взгляд остановился на молоте. Это на завершающую фазу, кибердоктор под руку. В принципе все готово для процедуры.

— Приготовься внимать мне, отрок, рожденный под чуждыми нашему миру звездами, — заявил торжественно, технос не расхохотался, чего я боялся, а, наоборот, подобрался, сосредоточился, — Великая катастрофа пришла на наши земли. Будто из небытия возникли иноземные захватчики. Они были сильнее, они превосходили нас во всем. Их развитие опережало наше на тысячелетия. Но у человечества был козырь! Потерянная вера! В низвергнутого и преданного большинством последователей могучего божества. А имя ему — Тор! Повелитель бурь и войн! Взмолились последние люди, а Молнеликий услышал, и отдав практически все свои силы, призвал помощь! И откликнулись на зов Неведомые, чего не могли сделать раньше, пришли и смели, как пыль, полчища врагов. Потому что те со своими богами сами развязали им руки! И закрыли доступ к другим мирам захватчикам. Потому что сказали они последователям, вы должны либо уничтожить их всех, дабы кровь их дымилась на алтарях во славу Громовержца, либо примирить и жить в благолепии. И Тор вам в помощь! И тотчас были сорваны цепи с могучей груди пленника, прикованного вечность к скале, что одна вздымалась в бурном океане хаоса. Твари же, поедающие каждый день печень Молненосного, были убиты и растерзаны волками Тьмы. Поглощены. И не было у них никакого посмертия, как и не будет его у других врагов Повелителя Бурь. И тогда Тор простил верных людей, дал им новую возможность, подарил надежду, и сказал — да, будет Возрождение, — инопланетянин внимал с немалым любопытством.

Слушал внимательно. А на морде написано, я знал, знал, что происки Неведомых — это дело рук подлых людишек. Меня же несло. Мешал все и вся. И мифы, и фильмы, и игры.

— О Великий Тор! Бог Громовержец! — заревев, дебильно пританцовывая на месте с притопом, воздел руки к потолку. Потряс ими. В правой из воздуха материализовался молот.

На этом месте я победно и дико взвыл.

А затем выпал из «религиозного» экстаза и, заорал во всю мощь легких:

— Обращаюсь к тебе, как верховный жрец! И главный последователь культа Ярости, разящий врагов твоих, карающий детей Предавшего тебя и сжигающий во имя славы твоей все и всех. Льющий кровь на твои алтари, поющий с волками ночные лунные песни и парящий с орлами, падающий на тварей сверху, терзающий их когтями! — а в голове одно — какую херню я несу?! Но был абсолютно, на грани фанатизма уверен, что делаю все правильно, не хватало в речи только «крылья ночи» и черного плаща, — Торнир Гринг Орм, признаешь ли ты власть Тора, здесь на Земле? И в нашей Вселенной?!

Тут на лице техноса возникло колебание, и, судя по пантомимам, он отнюдь не думал о сумасшествии дикаря, выделывающего замысловатые «па» перед ним, а размышлял о последствиях. Как, например, такое воспримет его дорогой Горгар? Или тот же Ямахар? Впрочем, будущие прибыли, вкупе с возможностью отомстить и стать сильнее, уверен, тут мощное рукопожатие явно «слабого» человечешки сыграло далеко не последнюю роль, хрипло выдохнул:

— Да, признаю… — а затем повторил уверенно и глухо, — Признаю!

— А теперь встань на колени и возложи правую длань на лезвие этого оружия, побывавшего в бою и испившего горячей крови! — на полу после взмаха моей руки оказалась катана. Индивидуальное оружие кого-то из Синоби.

Технос обернулся, вздохнул, глубоко, будто решаясь перед прыжком в бездонный омут с жерновом на шее. Затем плотно сжал губы, сурово взглянул по сторонам, бухнулся на колени и схватился за лезвие.

Я же в этот момент изо всех сил нанес удар молотом по руке. Превращая ее вместе с диким безумным ором инопланетянина в блин. Тот попытался вскочить, баюкая культю, кровь брызгала в разные стороны. Заливая и диван, и стол, и все вокруг. Но Торнир был в тот же миг придавлен и вдавлен на место за плечо моей богатырской рукой.

Приготовленный кибердоктор оказался на шее пострадавшего.

Кровотечение сразу прекратилось.

Отлично!

Я продолжил ритуал.

— Видишь, Тор, насколько велика его решимость?! — ткнул окровавленным молотом в техноса, — Он, пусть пока и неразумный, но добровольно отдал тебе свою правую руку, чтобы она вместе с другими служила тебе верой и опорой. Надежей! А, если предаст тебя, то ею же покаран и будет. Своей же рукою! Так вдохни в него силу, зажги в его душе первородный огонь, дай прикоснуться к великим знаниям. Прими его в свое лоно!

С этими словами я нацепил на Орма ASK. И возрадовался вместе с пациентом, потому что тот изначально подернулся некой серой пеленой, а затем с недоверием посмотрел на абсолютно новую здоровую правую руку. И если бы не отрубленные пальцы о лезвие катаны и раздробленные кости на полу, можно было бы подумать об иллюзии.

Немного рисковал, но все же вспомнил, что многие инвалиды, оказывались во время ввода в проект «Возрождение» абсолютно здоровыми. Больше всего, когда я решил так действовать, боялся по закону подлости сработавшего неожиданно «разрыва плоти», тогда бы техноса можно было собирать по кускам.

Но пронесло. В будущем, раз имеется живой свидетель чуда, потери можно смело списывать на «недостаток веры» или в «служение Предавшему». Предстояло еще придумать, что это за подлый такой тип, покусившийся на наше божество.

Японский меч экзекуцию перенес нормально. Но на абсолютно черном лезвии возникли багряные разводы, которые будто живые реки постоянно находились в движении.

Это еще что за…

«Индивидуальное оружие — Первый меч Тора уровень 0. Все вложенные способности, связанные с огнем, молнией и бурей будут усилены на + (10 %+0,1*уровень меча)».

И опять работала интуиция и чувство реальности, как и интеллект, но уже непосредственно мой. Если Система молчала, значит, требовалось еще что-то сделать, поэтому хлопнул плашмя катаной по плечу техноса:

— Встань, рыцарь Тора! — тот покачиваясь, поднялся.

А я протянул ему меч, держа лезвие на ладонях в вытянутых руках.

Торнир с благоговением принял оружие, воздел острие к потолку и заревел от настоящего восторга не хуже меня, а перед глазами все потонуло в системных сообщениях:

«Внимание получено достижение «Первый III» — вы первый основали новый культ божества Тора — культ Ярости. И первым принятым его членом стал представитель расы техносов, чего никогда не бывало. Вы становитесь верховным жрецом.

Награда:

Все последователи получают бонус (рассчитывается в каждом случае индивидуально, зависит от степени веры) к использованию энергетических устройств всех видов (биологического и технического характера). При использовании навыков, которые обращаются к стихиям воздуха (электричество, ветер) и огню их параметры возрастают на + (10 %+0,1*уровень навыка).

Также становится доступным тем, кто вводится в проект «Возрождение», стандартный набор новичка:

— 2 индивидуальных репликатора;

— домашний репликатор;

— индивидуальное оружие Тора (создается во время ритуала).

Ваши характеристики увеличиваются на +0,0001 * количество верующих, характеристики адептов на +0,00001 * количество верующих.

Открыта характеристика «фанатизм» — каждый последователь культа Ярости с верховным божеством Тором приносит ежедневно по 10 единиц веры, которые могут быть потрачены на самые различные цели. Жрецы — 50 единиц веры в сутки.

Внимание! Доступна уникальная постройка «Первый храм Тора», может быть возведен только основателем культа, в поселении, которое станет его домом. Однако, жрец может перенести строение в любое другое место, один раз в календарный год. А также разрушить.

Внимание! Произведена глобальная корректировка базового обучающего курса для техносов.

Внимание! Адептами могут стать только те, кто прошел ритуал! Для ритуала требуется: индивидуальное оружие, побывавшее в бою; кровь, плоть и кости разумного существа, желающего приобщиться к культу; 1 000 000 опыта.

Ритуал может проводиться либо Вами лично, либо Жрецами (на данном этапе развития не более 1-го; следующая возможность возникнет, когда параметр «фанатизма» достигнет 10).

Знание истории возникновения культа, как и ритуального танца для обращения к верховному божеству обязательно!

До следующего уровня осталось набрать 4 500 очков».

Только головой покачал. Хорошо у меня картограф все фиксировал в режиме он-лайн. А то повторить эти ужимки и прыжки, как и дебильный ор, без тренировок вряд ли получилось бы.

Но такого подарка не ожидал! Не зря плясал и верещал, как безумный.

Следующее: «Внимание! Получено достижение «Первый IV» — присваивается каждому, кто совершает открытие, влияющее на текущий баланс. Вы первый ввели нового участника расы техносов в проект «Возрождение»!

Награда: Возможность возвести в любом поселении, которое вы сочтете домашним культового сооружения «Алтарь Горгара». Никто кроме Вас не сможет этого сделать.

Остальные бонусы: вариативно.

До следующего уровня осталось набрать 12 300 очков».

Вот ведь… Ожидал большего. Впрочем, дареному коню в зубы не смотрят. Будет и поселение, будет и все.

Пойдем дальше:

«Внимание! Вы получаете достижение «Миротворец II» — взаимодействие между бывшими враждующими расами процесс сложный, однако вы смогли отринуть ненависть и перейти к конструктивному диалогу. Вы настолько подавили в себе негативные эмоции, что смогли подарить несколько новых воплощений представителю враждебной расы!

Выберете награду:

— поднятие уровня надстройки к ASK «Метатель плазмы»:

— увеличение мощности заряда на 2 класса;

— увеличение скорости заряда на 300 метров в секунду;

— увеличение дальности заряда на 100 метров.

— надстройка для ASK «Генератор защиты» класса A+ «Последний шанс» — данный компонент не конфликтует с другими навыками и защитными средствами, как технического, так и иного характера. При атаках, пока те остаются активными, как и присутствует наноброня на вас, он не активируется. Только, когда не остается ни одной пассивной возможности спастись от наносимого урона, включается и предоставляет возможность выдержать атаки класса A+ в течение одной минуты. Откат — 1 час».

И, конечно, таймер на минуту.

В принципе, выбор очевидный, учитывая, что мощных средств нападения у меня и так хватало. Плохо, что генератор защиты срабатывал только тогда, когда вся остальная исчезала. Но… Отлично. Сразу в голове куча схем, как использовать данную возможность.

Что там еще?

«Внимание! Вы получаете достижение «Миротворец III» — так получилось, что Земля стала полем битвы для двух враждующих рас «техносов» и «биоников», которые испытывают друг к другу ненависть. Впрочем, они являются непримиримыми врагами для человечества. Однако, вы смогли наладить взаимоотношения с обоими противниками, что напрямую свидетельствует о возможном мирном существовании всех разумных в одном большом доме.

Внимание!

Активация внерангового умения «Передача навыков» — один в раз в десять дней вы можете любой свой навык (за исключением внеранговых) передать третьей стороне, посредством его копирования (срок отката увеличивается на 5 дней) или же извлечением его у Вас, с последующей активацией у адресата (в данном случае речь идет о наиболее близком по свойствам, соответствующего ранга, если объект не может использовать ваш)».

И зачем мне это?

Хотя придумать можно. Например, тот же «Гнев Везувия» проверенным боевикам клана. Занимающимся наукой — «Системный подход», так как для них подобного, ниже ранга UP+, мне пока не доводилось видеть. Это отнюдь не означало, что таких навыков не имелось.

«Внимание! Получен уникальный квест «Единение» — создайте поселение, в котором будут проживать представители всех рас. Срок: неограничен; награда: вариативно.

Помните, несмотря на то, что данное задание не может получить другой представитель человечества (только после вашей окончательной смерти), если кто-то успеет выполнить все условия квеста, задание автоматически аннулируется для вас! А вариативная награда передается первопроходцу!»

Здесь терзали меня смутные сомнения в осуществлении данного поручения, так как даже не встречавшиеся ни разу на полях сражений низшая аристократия и представители тех же охотников, ненавидели друг друга гораздо сильнее, чем людей. Однако, порой заключали перемирие, с уважением относились к друг другу.

Человечество — нет. Абсолютно. Лишь презрение, помноженное на брезгливость. Впрочем, сейчас я понимал, почему. Они нас не считали разумными и даже близко равными себе. Так, некое недоразумение, ошибка эволюции во Вселенной, которое посмело жить на их планетах. Пусть они не были пока завоеваны, но это были их земли. Нам же следовало умереть как можно быстрее. Тогда и мучиться не придется.

«Внимание! Вы вошли в Рейтинг Дружелюбия! Текущая позиция — Платиновая ветвь!

Место: 326457457797ewrgfg%^&%56478&^$##@@@@@@%^&*^%^&%$%$^%##@#@^&%*(*&^(*&^&

Внимание! Вы не можете войти в данный рейтинг, так как ваш уровень опасности стремится к абсолютным показателям среди представителей вашей расы в данном ареале! Внимание! Вы убивали разумных! Внимание!

Происходит перерасчет награды! Выберете:

— снижение рейтинга опасности на 1 000 0000 (дуэльный кодекс будет активен в течение последующих 120 календарных дней);

— надстройка для ASK «Расширенный рюкзак» — вы можете переносить в пространственном кармане на 1500 килограмм больше;

— поднятие уровня надстройки к ASK «Метатель плазмы»:

— увеличение мощности заряда на 2 класса;

— увеличение скорости заряда на 300 метров в секунду;

— увеличение дальности заряда на 100 метров.

Вам необходимо совершить выбор в течение: 59… 58… 57…».

Второй раз Система предлагала проапгрейдить плазмоган. Что же, выбор очевиден — «увеличение скорости» заряда. Остальное даже не рассматривал. Зачем мне еще возможность перетаскивать полторы тонны грузов, если имелись куда как лучшие варианты? Или понижение рейтинга? Сто двадцать дней я в любом случае дичь. Кроме этого, надо стремиться к вершинам, а не падать вниз. Главное, чтобы при достижении первых строчек топа головорезов, не вышло какое-нибудь ограничение, что я не могу никого вызывать на дуэль, а только кто-то меня.

Дураков же вокруг с каждым днем становилось меньше.

«Ксенология» прыгнула сразу до пятнадцати. Надо же…

Технос вызывал во мне настоящий неподдельный восторг.

Дорогой мой человек!

Нет, технос!

Это Клондайк какой-то… А еще, зачесалось, засвербело найти ответ на вопрос: что будет, если приспособить ASK на частично разумное или псевдоразумное существо?

Открыл меню:

«Модернизация II (для перехода на III ступень требуется значение характеристики «совершенствование» 7; мутаген II: 8 000 000 единиц; мутаген III: 300 000; 24 часа покоя (в индивидуальном модуле данный показатель снижается вдвое))

Основатель и последователь культа Ярости (божество Тор Громовержец)

Ранг: Верховный жрец (Очки веры: 0/10 000 (суточный прирост: 100 + 10))

Базовые характеристики:

Сила 20

Ловкость 20

Скорость 17

Выносливость 20

Интеллект 25

Восприятие 18

Интуиция 18

Концентрация 18

Научные изыскания 18

Ментальная стойкость 15

Чувство реальности 10+1(крост)

Совершенствование 5

Берсерк 4

Инженерия 15

Биосканер 15

Ксенология 15

Фанатизм 0

Модификаторы: «Пси+», «Пси+», «Реакция+», «Ловкость+».

Специальные навыки: «Зов древних VI»; «Хранитель Зарг»; «Траппер 31» («Сборщик+ (уровень 0): считывание (уровень 0)».).

Навыки UP+: «Стелс», «Слежение», «Системный подход», «Вуаль Тьмы», «Телепортация», «Сканер», «Атлет», «Гнев Везувия».

Внеранговые умения: «Передача навыков».

Встроенное в ASK оборудование:

— метатель плазмы класса А;

— генератор защиты» класса A+ «Последний шанс».

Приборы на базе ИР:

— Разведчик 15 уровня;

— Картограф-анализатор 15 уровня.

Приборы на базе ASK:

— Помощник 15 уровня;

— Очки визуализации (ОВ) 15 уровня;

— Кибердоктор 15 уровня;

— Мобильная лаборатория уровень 15 уровня.

Привязанное оружие:

— «Молот» (Ресурс SINO-B: 1000 RD/1000 RD);

— ритуальный крост уровень 0;

— электромагнитная снайперская винтовка JAY-234.

Активные артефакты:

«Ярость Стихий»

Персональная наноброня класса «В++».

Установленное оборудование:

— специальный маскировочный модуль «Хамелеон»;

— генератор защитного поля «Панцирь»;

— джамп пак NP-203-S;

— детектор аномалий класса A (слот под индивидуальное оружие).

Саныч, если это ты, сука, запулил по мне со спутника, то… Ты просто — красава! Не понаписал бы гадостей всяких на стене, то поставил бы тебе коньяка бутылку. Даже ящик. Самого лучшего.

Обещаю, даже клянусь! Торжественно! За такие подарки убью тебя без излишеств. Как говорили Синоби: «просто заснешь». И навсегда. Поверещишь немного в полете. Затем возродишься, будто в индийской религии, в виде какого-нибудь живого существа. Жаль, что Купель ничего хорошего произвести не могла. Априори.

Глава третья

- 1 -

…Купель оказалась именно в том месте, где и была обозначена на картах Анны. И расположилась очень хитро — большая ее часть находилась в подземном переходе на перекрестке Ленинского проспекта и улицы Валентины Терешковой. Вход был частично разрушен. Между «рукотворных» гор из бетонных обломков, сейчас густо поросших какими-то фиолетовыми лопухами, виднелась лишь малая часть кислотного образования, формой очень похожая на язык исполина или титана.

То, что растения вокруг входили в экосистему биологического синтезатора живых боевых машин, говорила пульсация белых прожилок на стеблях. Она совпадала с ритмом колебаний поверхности, как и с частотой возникновения различных разноцветных геометрических фигур на ней. Щупальца и бугры появлялись без всякой системы. Последние, будто фурункулы, лопались, разбрызгивая вокруг светло-коричневые капли.

Мерзость.

Вообще, как и при встрече с Наос Хаа, мне представился голодный одноглазый великанище, открывший пасть в надежде, что жертвы сами в ней окажутся. Очень и очень походили свешивающиеся с входа под землю бетонные обломки на остатки зубов. На арматуре между ними развевались на легком ветру густые бороды коричнево-красного мха — «скорна дикого», как сообщил анализатор. Они ассоциировались только с остатками сырого мяса, которое попало в пасть к циклопу.

Густое амбре дополняло картину. Трупная вонь круто замешивалась со всей палитрой канализационных «ароматов», чуть Заргу оды не пропел — за наноброню, где умные фильтры отсекали весь подобный негатив. А так, лучшая приманка для падальщиков. Несколько ASK лежащих на самом виду, рассказывали о том, что разумные биозаводы использовали наработанную, стандартную методику для привлечения внимания, а затем взятия под контроль человеческих особей.

Мои приборы, как и раньше, не могли обнаружить купель. С другой стороны, а что изменилось? И ответ — ничего. Поэтому и было бы удивительно, окажись результат другим. Хотя «надежды юношей питали», ведь я и активировал «сканер», и у меня была, как оказалось, точная карта этих образований. И немного информации по ним.

Автоматически едва не задействовал мобильную лабораторию. Вовремя спохватился, выругался сквозь зубы. Вновь осмотрелся. Здесь явно купель подошла к формированию окружающего ландшафта самостоятельно. Не верилось от слова «совсем», в спонтанность появления нагромождений, завалов и непролазных чащ в радиусе приблизительно сто — сто пятьдесят метров от перекрестка. Они отлично перекрывали проходы во дворы, на второстепенные улицы. И как в Древнем мире все дороги вели в Рим, так и тут, свернуть куда-то было очень сложно. И наиболее удобный маршрут проходил через зону действия поганки.

Сделал себе еще одну пометку, посетовав на невнимательность, сейчас было абсолютно очевидно, что «баррикады» образовались недавно. И без всяких сопутствующих знаний для зоркого глаза это становилось понятно. Например, растительность подозрительно свежая, трава на кучах мусора редкая, низкая. На такие мелкие детали вряд ли обратят внимание прибывшие на встречу. Несколько слов благодарности удостоилась купель, ведь если бы она не поработала, пришлось бы организовывать что-то подобное самому.

Обошел все вокруг, не приближаясь к эпицентру пси-волн. Двигался я в своей обычной манере, поэтому для окружающего мелкого хищного зверья оставался незаметным. Отдел GERT-S молчал, а то пришлось бы заниматься геноцидом.

Точно и четко определил границы воздействия биореактора. Не только «нанес» все на карту, но еще и несколько приметных обломков блоков и автомобилей отметил. Размещать специально ничего не стал. Кто знал, что творилось в псевдоразуме, в мое отсутствие сдвинет, передвинет маркеры, и план может пойти насмарку.

Снова посмотрел на прибор от Сан Саныча с ненавистью. Хотя он-то тут при каких деалих? Возникли малодушные мысли — избавиться здесь и сейчас от шпиона, зашвырнув дрянь (в то, что именно товарищ ученый по мне ударил в данным момент практически уверовал) в ненасытное и бездонное Вонючее озеро. Однако смог перебороть подспудный поганенький липкий-липкий страх. Если бы мобильная лаборатория являлась постоянным источником неких сигналов, то меня можно было достать в любое время и в любом месте. И успешно отработали бы по мне неблагожелатели уже давно, учитывая сколько времени провел на одном месте, возясь с новоявленным адептом Тора. Как пассивный маяк прибор тоже вряд ли использовался. Иначе исход не отличался бы от первого варианта.

Предполагал я, что отсылка координат происходила, только когда активируешь мобильную лабораторию. То есть, разрешаешь собственными «ручками» ей действовать самостоятельно, без ограничений. Мой же ASK воспринимал это нормально. Мол, хозяин сказал — надо, значит, выполняем. Он разумный, ему видней. Поэтому и не разрождался истерическими: «Внимание! Отправлен информационный пакет третей стороне предположительно о Вашем текущем местоположении!».

Вообще, ситуация складывалась интересная, если для интеграции и привязки мобильной лаборатории потребовалось одиннадцать очков развития, то обратный процесс был возможен при наличии сорока. Сразу вспомнилась поговорка: «вход — рубль, выход — пять». Именно с этим ресурсом у меня наблюдались постоянные проблемы, которые частично решились благодаря убитому техносу. Впрочем, перспективы радовали — я понял, каким образом и где их добывать.

В очередной раз пропел оды сам себе, и победе над мелкой жалкой алчностью. Первый порыв — прибить Торнира из-за такого ценного «ресурса», задавил и, как оказалось, не прогадал. Если бы я отправил товарища на встречу с Горгаром, а затем узнал, какие преференции давал ввод в «Возрождение» техноса, да еще и заключение с ним сделки, последующие перспективы, в виде доступа к высокотехнологичному оборудованию… Ночами бы не спал.

Кстати, с представителем внеземных цивилизаций мы все обговорили, новоявленный адепт не имел права разглашать любых знаний относительно ASK перед теми, кто не в курсе. Как и рассказывать о том, что давал наруч. Он сам дошел до понимания необходимости вербовки сначала друзей, а затем и просто «нормальных» техносов в ряды последователей Тора.

У меня сразу возникли мысли в духе вечно молодого Ленина о революции и подпольном движении. Надо труды его адаптировать и переложить на язык инопланетян. Кто знает, может из «искры» и «разрастется пламя». Недовольство своим положением даже в среднем классе, к которому можно смело отнести Торнира, было огромным.

Но боги, вера и прочие ограничения, в виде того, что их социальные образования представляли собой крайне обособленные структуры, взаимодействие между ними имело очень и очень ограниченный характер. Максима: «разделяй и властвуй» — в обществе производителей высокотехнологичных гаджетов достигла своего апогея. При этом индивиды выше даже на ранг, готовы были нижних гасить без всякого сочувствия и жалости. Саморегуляция зашкаливала.

Конечно, все было сложнее, но пока это лишь поверхностные мысли. Идея. Да и в «окучивании» охотников работы — край непочатый. А там, отдохнув немного, можно и изнутри инопланетян попробовать посеять хаос. Теоретический и практический базис у человечества имелся, и не всякий бред, а как реально готовить и осуществлять революции. И такой… Сами участники, совершающие перевороты до последнего не верили в то, что они действовали в рамках чьей-то воли и чьего-то замысла. Так что, техносы пора и вам подарить свободу и демократические ценности, избавить от тирании класса правителей.

Еще один нюанс, чем чернее кожа техноса, тем он находился выше на ранг. И самая-самая продвинутая каста была настолько темна, по сравнению с ними наши обычные земные африканские негры, которых тоже уничтожили инопланетные враги, были сродни Белоснежкам. А у биоников, все с точностью, да наоборот. Высшая аристократия белее снега, а моя Анна — темная эльфийка.

Не в этом ли у них разногласия?

Впрочем, это лирика, хоть и полезная. Сейчас важно другое.

Надеюсь я запугал адепта, когда рассказал ему о том, что Тор видит все и всех насквозь, поэтому, каждый, кто замыслит недоброе по отношению к божеству и братьям по культу, будет покаран жестоко. Во время инициации нового последователя. При этом потряс грозно молотом. Гнев же Громовержца ужасен. Никто не встретит отступников за Гранью, ни предки, ни враги. А только Великое ничто, Вечная пустота, где гаденыш и будет пребывать вечность.

Пунктов соглашения придумал много. И все важные. За нарушение от Системы, а не от непонятного божества — однозначная смерть. Почти час улетел на все про все. Торнир, несмотря на жесткие ограничения, остался довольным. Впрочем, я не сильно давил на него, рассказывая о космических кораблях бороздящих пространство Большого тетра. Мне нужны были последователи из числа его расы.

Из нашей — сам навербую, при этом с минимальными рисками. Потому что все они имели несколько жизней в запасе и даже, если пройдет «разрыв плоти», окажутся на респе, пусть и несолоно хлебавши. А затем испив чашу презрения, недоверия и прочего негатива от прошедших ритуал.

Мысли вовлечении в культ высшей и низшей аристократии биоников оставил на потом. Пока не время. Будут пациенты, будет и пища. Но как один из вариантов собрать их всю разношерстную грядку в рамках одного поселения вера должна была помочь. Прописать, что только жрецы имеют право карать оступившихся адептов. Остальные же друг другу не должны причинять вреда… Ладно. Потом.

Торжественно вручил Торниру очки визуализации и кибердоктора, насыпал по сто тысяч мутагена и опыта, тот сразу прокачался, делая упор на силу и выносливость. Про тонкости процесса не стал упоминать. Сам с головой должен был дружить — не маленький, почти в два раза больше меня. Да, с каких таких щей, я должен гипотетическим врагам помогать? И так, чтобы они становились сильнее меня? Нет уж. Дураков пусть ищут в другом месте.

Остальное, где прятать индивидуальный репликатор, как и выбирать пути развития предложил самому. Когда практически все обговорили, разведчик заметил группу из трех человек. Все жители Тихого.

Те крались довольно умело, но в целом, их даже за угрозу не посчитал. Пятый уровень и две семерки. Видимо, Система от щедрот послала местоположение данным товарищам о появившемся новичке в рамках людоедский программы «Хантер». Вот те и поспешили на огонек. Скорее всего, в поисках раба. Цены на них Петрович поднял. На статы, опыт и мутаген — официальные закупочные снизил. Неофициальный рынок, под контролем его же СБ, тоже отреагировал. Ровно также.

Бандиты довольно споро проникли в подъезд. Не галдели, как «встречающие» меня в первые часы появления в проекте «Возрождение», общались жестами. До этого передвигались короткими перебежками, прикрывая друг друга, в подъезде перемещались остарожно, внимательно осматривая каждый пролет. У двух имелись короткие арбалеты — индивидуальное оружие. Третий держался всегда впереди с огромным щитом. Вооружен был коротким мечом, а скорее длинным кинжалом. Прямым, обоюдоострым.

Два их разведчика шныряли из стороны в сторону впереди отряда, а один следил за тылами. На мой взгляд, выросли люди Петровича «шо звездец» в профессиональном плане. Впрочем, это их не уберегло. Как только оказались в зоне поражения двух мин пятерок. которых они не смогли бы увидеть при всем желании. Я активировал подлое оружие.

Неожиданный сдвоенный взрыв в подъезде, практически возле дверей квартиры, заставил вздрогнуть Торнира, отшатнуться назад, пригибаясь. Взрывная волна подняла тучи пыли.

— Все нормально, встретил гостей, — успокоил техноса я, обернувшись, — Жди команду.

Сам метнулся к выходу.

К тому моменту хантеры уже возрождались в Тихом. Если часть осколков от первой DDS они смогли отбить, сработавшим на отражение первого удара ИО, то вторая мина — с тыла поставила жирную точку в их бренном существовании. Вот так, на ровном месте прибыток. Три разведчика, два кибердоктора, один помощник. Индивидуальное оружие — три единицы. И простой артефакт, дающий защиту D++.

Учитывая, что забрались разбойники далековато от бандитского поселения, можно было не ждать товарищей повторно. На менее продвинутом отморозке пятого уровная научил сбору трофеев инопланетянина. Впрочем, ничего особо ценного тот не получил. Все же явно не новички на охоту вышли, поэтому были пустыми, что те барабаны.

Перед тем, как проститься с Торниром, озадачил его:

— Еще, меня интересуют оружие или системы, способные уничтожать спутники, как и оборудование РЭБ. За все готов платить нормальную цену.

— По первому пункту скажу сразу, скорее всего ничего не выйдет. Так как, нам по статусу такое оружие не полагается. Чистильщикам немного перепадает официально старья. В основном это прерогатива воинов и правителей. Да и зачем нам такое? Если оружейные системы класса земля-земля или земля-воздух — еще понятны, организация базы на поверхности в отрыве от главной. То остальное — избыточно. Есть черный рынок, но уверен, что он весь под службой внутренней безопасности, поэтому сразу возникнут вопросы для чего мне это понадобилось.

— А по другому оборудованию?

— Нет. Там все естественно. Нашел охотник какое-то место, богатое на артефакты или другие ресурсы, поэтому создает там ПВД или ППД, чтобы других желающих успокоить. Многие Дома даже в рамках касты враждуют между собой.

— Вот как… — протянул я, задумавшись, — А системы ПРО? Чтобы не только на одной пассивной защите выезжать? Враг приобрел межконтинентальные ракеты, вот их и хочется уничтожать вдали от дома? Прямо в космосе?

— Не думаю, что такое пройдет… Но попытаюсь узнать.

На этой минорной ноте и распрощались.

Впрочем, расстроился я не сильно, хотя хотелось сбить спутники неведомого врага, заставить его подергаться. Но больше, чтобы хозяева вломили Санычу хороших «горячих», дабы тот не расходовал ресурс в личных целях. И не подставлял под удар проект.

Бонусом узнал и то, что имелась возможность у некоторых свободных охотников раз в сутки и только за фиксированную плату, внесенную ранее, подать сигнал с любого места на Земле об экстренной эвакуации. После чего в течение двух — трех часов прибывали спасатели за терпящим бедствие. Эдакое инопланетное роботизированное МЧС. Главное условие — реципиент оставался живым. В противном случае дроны операцию автоматически сворачивали. Их не интересовали трупы. Зато базы координат убитых продавались постоянно за большие деньги. Часто мародерам доставались пустышки. Но порой добыча была очень и очень богатой. И это способствовало следующему дикому всплеску спроса на списки мертвецов.

Про таинственное Яйцо, которое я изначально посчитал их базой, технос ничего внятного не знал. Ближе, чем на тридцать километров к нему никто не мог подобраться. Любой исследовательский дрон, пересекая границу, больше никогда не появлялся вновь. Те, смельчаки, как и рабы — тоже. Поэтому аномалию забросили. Учитывая, что Анна ничего не знала, можно было утверждать, что данная поделка не являлась детищем инопланетных рас, нашей — тем более.

Около часа потратил на то, чтобы добраться до купели. И обнаружив ее, запланировал операцию «Песец и Немцы» сегодня часов на десять — одиннадцать вечера, если не успею все сделать, то завтра в это же время.

И только сейчас, смотря, как крысан безвольно нырнул в глубины биореактора, немного прочистились мозги. Если именно в это время делать все, как задумал, то жертв среди мирного населения, к которым относил только рабов, будет очень, очень много. Остальных на ноль, потому что, если свободные шакалы спокойно живут со своей совестью, когда у них на глазах происходит такое… При этом каждый мог спокойно уйти на поиски счастья в новом мире. Он заслуживает окончательного исключения из проекта «Возрождение».

Ситуация, ровно такая же, как в сентенции, что во всем виноват только Гитлер во время ВОВ, он лично, и только он, уничтожил двадцать семь миллионов человек в СССР, из которых около семнадцати — это мирные жители: старики, женщины, дети… Как и устроил геноцид евреев в Европе под радостное фапанье других высококультурных наций. Ведь сами-то немцы не уиноватые, не они мечтали о рабах на Востоке, как и о земельках. Подлый фюрер. Поэтому насчет таких индивидов душа моя терзаться точно не будет. Я не тиран Сталин прощать всех и вся.

План скорректировал по ходу пьесы. Главное, выяснил купель на месте. И она работает, как нужно. Так два рогабана и небольшая стая из шести крысанов на моих глазах нырнули в глубины гадости в поисках счастья — огромной кучи халявной жратвы.

Что до Хикари и Любимова? Девка-предательница переночует со спецназом, а я сегодня день заполню поимкой минимум трех архаровцев Скальда. Выполнением его задания — умножением на ноль очередной секты, а если что-то пойдет не так, не по плану, выставить себя за неведающего ничего дурочка будет куда, как проще.

На данном этапе обзавестись еще одним мощным врагом, когда и так все горело под ногами — от Лукавого. Если бы отвечал только за себя — легко и просто. Ведь можно в любой момент помахать ручкой, а затем, когда страсти утихнут, вернуться и повторить процедуры.

Днем надо было все делать. Днем! Рабы согласно логике должны были проследовать на работы — сбор ресурсов. Больше они, в рамках технологий Кураторов, ни для чего не требовались. Соответственно, жертв будет меньше. Поэтому — часа на два. Послеобеденный сон обеспечить. Глубокий и очень, очень долгий. Ровно до Рагнарека.

На это время договориться о встрече с Труменом в этом месте. Художник должен был к настоящему моменту пленить отнюдь не святую троицу — Алексеева, Фролова и Добрынину. И взять на обмен арты и навыки, как и узнать все про Когу. Учитывая, какую я заломил цену, в случае отсутствия необходимой информации, то крепла уверенность, что отморозок из кожи вон вылезет, но постарается не залезть сверх необходимого в клановый общак. Хотя кто знал этих людей от «искусства»? И что творилось в их башке? Тем более в такой…

Стоило только приблизиться к наручу, кокетливо блестевшим в лучах солнца на бетонном блоке, как сразу же: «Внимание! Вы подверглись пси воздействию! Уровень — красный! Ментальная атака была успешно отражена! Источник угрозы не может быть определен!».

Забрать или оставить?

В принципе, он для воплощения плана в реальность не нужен. Поэтому в инвентарь.

И знакомая довольно категоричная надпись, вместе со шкалой появилась в левом верхнем углу: «Опасность! Немедленно покиньте зону повышенного нестабильного пси излучения! Повышение его уровня до категории «красный+» приведет к пробою вашей ментальной защиты!».

Сейчас, сейчас.

Ускорения придали несколько десятков игл, со скоростью пуль вылетевшие из глубины чащи. Силовое поле вмиг стало проседать, потонув во множестве вспышек.

Метнулся прочь, прыгая из стороны в сторону. Мог бы мгновенно улететь, но меня интересовало другое.

Все, обстрел закончился.

Остановился, отметил последние строки системных сообщений: «Внимание! Вы получили урон! Ресурс наноброни: 73 %! Внимание! Помните, как только данный показатель достигнет значения в 1 %, ваш доспех будет убран в слот до полного или частичного восстановления».

Неплохо с сотни сняла купель. Взглянул на интегрированные арты. Вот бы… Неожиданная мысль ошеломила, а затем перехватило дыхание от предвкушения. Возникло это чувство вместе с каким-то бодрящим холодком по позвоночнику.

С трудом воздержался от эксперимента. Стоп! Ничто никуда от меня здесь точно не уйдет. Сначала дело! Потому что в результате можно обгадить все. И зачем тогда было столько готовиться? Испортить продумываемый план легче легкого. За один миг.

Но как же хотелось.

Вернулся на землю из мечтаний.

И дальнейшее планирование. Зона поражения игл составила семьдесят четыре метра в каждую сторону от места забора ASK. Проверял трижды, не рискуя приближаться только к эпицентру. Нормально. Теперь требовалось по пути зачистить какого-нибудь мутанта или детище биоников, с каких «падала» плазма. Запас показывал окончательное дно.

Вновь осмотрел окрестности. Небольшой парк слева через дорогу превратился в непроходимые джунгли, некоторые деревья — мутировавшие земные ели, клены и вездесущие тополя вымахали мощно. Вообще, обратил внимание на гигантизм новых видов. Один только монументальный Ленин не сдавался, пережив все и всех, как и раньше указывал дланью на здание областной прокуратуры. Вывеска над ней тоже сохранилась на удивление хорошо. Вождь, как бы говорил: «В светлый путь! Верной дорогой идете, товарищи!»

Принялся подготавливать пути отхода. Для любого развития событий. Даже залез в канализацию, обнаружив коллектор, по которому можно было легко преодолеть под землей почти двести метров. Дальше обвал, через который можно легко выбраться на поверхность.

Ответвления тоже не пощадило или время, или игры инопланетных гадов. В который раз похвалил себя за разведчика, что именно его активировал, и теперь он верой и правдой помогал мне ежеминутно. Ведь изначально я даже не думал о подобном способе передвижения. И лишь он, показав мне открытый люк, в который прежде, чем соваться самому его и отправил.

Но никаких тварей в темноте не скрывалось. Расставил мины. Везде. Пока активировал только маскировочный режим. Не хватало еще, чтобы они на машинерию или детищ биоников срабатывали. На все про все ушло практически два часа.

За это время удалось лицезреть довольно интересную картину.

Четыре десятка зомби, вышагивающие, как на параде, практически в ногу, под предводительством жабо-рокера. Именно такого удалось мне уничтожить в первые дни, он тогда устраивал концерт для братьев неразумных. Малый рыган первого уровня вел уверенно их к языку купели. Живые мертвецы без всякого сопротивления, добровольно заходили в непонятную субстанцию, где и исчезали. А к атаману протянулось длинное толстое щупальце, которое нырнуло в широко раскрытую зубастую пасть. Надо отметить, что существо не пыталось перекусить отросток или отпрыгнуть от него.

На моих глазах происходил процесс перевоплощения. Возникали новые и утолщались старые броневые пластины на теле, обрастали шипами, по ним стала сочиться густо зеленого цвета слизь, рога чуть изменили форму и превратились в матово черные. Затем живой шланг втянулся обратно в купель. А я увидел, что уровень животного возрос сразу на два, и «музыкант» стал третьего.

Интересно, все так твари прокачивались или же только бойцы биореакторов?

Вот ведь, а думал, увидев первый раз рыгана, что это просто высшая аристократия изгалялась мастеря различных тварей, как художники-абстракционисты картины. Психоделика. Оказалось все имело смысл, впрочем, его находили и ценители в полотнах мастеров. Так знакомый как-то «Черный квадрат» рассматривал около трех часов кряду.

Все получалось здесь просто, жаборокер собирал вокруг остатки мертвого человечества, а затем тащил их в купель. Выходило, каждый из рыганов «приписан» к какому-то блевотному озеру?

Какая-то мысль крутилась в голове, но до озарения чего-то не хватало. Ладно.

Тьфу ты, все ведь просто!

Надо изучить повадки таких тварей, максимальное удаление их от родителя, и благодоря таким знаниям обнаружить последнего. Даже обрадовался собственному уму и сообразительности.

Еще одна проверка, хотелось узнать имя купели.

По пути видел парочку рогобанов и с десяток ежей, и те, и эти занимались самым лучшим и полезным занятием — жрали. Если первые нашли труп какой-то твари, похожей на здоровенного страуса. При жизни около трех метров ростом. То вторые явного зомби, которому кто-то пробил голову. Как определил? Наши люди в столь обветшалой одежде не ходили.

В принципе, ничего сложного. Даже без стелса подобрался к кабанам практически вплотную, после чего угостил самого большого из них ударом молота по бронированному черепу. Звук был таким, будто по наковальне железякой врезал, животное завалилось на бок и засучило ногами. Не знаю, почему, но собрат с ревом, которому любой пароход бы обзавидовался, метнулся куда-то в сторону.

Нужен ты мне…

Беги, Хрюндель, беги!

Взвалил на плечи кабана, а затем был вознагражден, после того, как массивное тело плюхнулось без брызг в отнюдь не воды этого озера: «Вы доставили в Купель SG-79 с собственным именем «Ли На У» 22 единицы протоплазмы. Отношение ZYM-T02 к вам улучшилось на +3, текущее значение — 99 958. Внимание! Происходит перерасчет отношения, так как у вас характеристика ксенология равна 15: -14,5 % (максимальное значение 20 %), текущее значение: 85 464, 09 (статус — непримиримая вражда)!».

В результате биореактор проявился на карте и был отмечен соответственно. Отлично. Надеюсь, знание это мне пригодится потом.

Все.

Здесь все подготовил, поэтому очередной важный этап можно считать завершенным. По пути встречусь с человеком Саши Черного, передам броню и винтовку. И, если тот решит покупать бластер и тяжелый лучемет, тоже их получит. Это дело можно будет считать завершенным. А мне еще один минус в карму. Как же, вооружаю контингент…

Он и без меня вооружится. Под чутким руководством же, здесь будет хаос. Управляемый мной. Пока, конечно, это шутка, но надеялся, что только пока.

Вообще, если операция пройдет грамотно, то ею я решал не одну и даже не две задачи, как тактические, так и стратегические. И вот так и следовало все продумывать. Одним махом семерых побивахом!

Учитывая, что я направлялся на территорию Третьего Рейха — ловить фашистов, то отписал их главному: «Скальд, неожиданно появилось время. Давай обсудим награду за сектантов, меня интересует все необычное и продвинутое. Для личного роста. Навыки и артефакты UP+, для Данилы; местоположение поселения Кога. Договор через Систему. Затем выделяй человека или группу, но людей нормальных, чтобы мне им сопли не вытирать. Со связным передашь все, о чем договоримся, он мне также покажет, кого и где уничтожить. Дальше я все сделаю. Сам. Жду ответа в течение двух часов. Потом, принимаю предложение от другой стороны, по другим задачам. Время дорого».

И очень.

- 2 -

Практически час я наблюдал за жизнью «сектантов» с расстояния четыреста двадцать четыре метра, забравшись на старую водонапорную башню, находящуюся на холме. Она чудом уцелела, пережила все катаклизмы и новые веянья. Кирпичная, дореволюционная, мощная. А, может, насчет возраста и ошибался. Но выглядело строение солидно.

Если бы не навязанный спутник-проводник — Арни Варлок, то забраться на крышу можно было и, не карабкаясь по проржавелой металлической лестнице. Вот она сгнила настолько, что пара перекладин оторвалась во время подъема. Свои «таланты» старался не светить. Поэтому джамп пак не использовал.

* * *

… Ответ на мой запрос от главы Последнего Рейха пришел минут через двадцать пять, когда я, двигаясь в сторону их поселения, преодолел по воздуху огромный завал из ржавых теперь автомобилей, каменных блоков, даже несколько строительных будок в нем нашли свое место. Все бы ничего, но он был построен на перекрестке улиц. И носил явно «рукотворный» характер. Для чего и зачем его здесь создал и, было совершенно непонятно. Но вычленил данную деталь. Как и осмотрел довольно хорошо сохранившиеся автомобили на наличие зомби-детей.

Никого.

Поэтому, кто здесь занимался формированием ландшафта, осталось загадкой. Ничего важного вокруг не наблюдалось. Обойти и объехать гору места имелось даже для VDK, хотя на летающем пикапе и без всякого напряжения можно преодолеть ее.

Встреча с человеком Саши Черного тоже много времени не заняла. Передал винтовку и броню, контракт закрылся. Что навело на мысль, о возможности получения обратно ценностей. Тяжелый лучемет и ручной бластер пока их анклав не заинтересовали, ажиотаж не наблюдался. Почему? Этот момент для меня остался непонятным. Но, пока не забивал лишним голову. Своих забот выше крыши. Да и покупатели, уверен, в очередь выстроятся без всяких бандюганов.

Зато поменялся с ним местоположением известных поселений. Два на два. Саше требовалось знать, где находится Новая Москва и Токио — для установления торговых связей, а мне Кога и Пентагон. Я был не уверен, что у главы контингента что-то получится сделать в данном направлении, слишком их потенциальные партнеры негативно относились к уголовному элементу. Хотя… Я этого не понимал. Ведь сегодня многие нетоварищи, отчего-то бывшие законопослушными в прошлой жизни, слетали с нарезок так — маньякам не снились их художества. И зачастую речь шла о приличных людях, порой о представителях высокодуховной интеллигенции.

«Килл, предупреждаю сразу, в Пентагоне обитают какие-то отморозки. Совсем с башкой беда! Петрович и Дарк по сравнению с ними — юные техники или натуралисты», — если Черный дал такую характеристику, то представить бесчинства у меня не получалось.

«Американцы, что ли?», — поинтересовался на всякий случай.

«Нет, наши, от сохи. Просто они выбрали место для поселения с девятиной пятиугольной, мы их у себя в городе тоже «пентагонами» называли. Еще при Советах, когда я под стол пешком ходил. Чисто Садом у них и Гоморра».

Все ясно. Решили не оригинальничать отцы-основатели.

Впрочем, это было тоже ерундой. Потому что главное — местоположение врага теперь у меня имелось. И не нужно было прочесывать квадрат за квадратом, что предполагали приблизительные координаты от Дарка. Сэкономил время.

Ухмыльнулся злорадно.

Как там? Теперь, суки, вы мои!

С людьми Скальда, точнее, по договору, только с Арни, я встретился в трех километрах от Третьего Рейха. Еще пара нацистов обосновалась неподалеку, они, похоже, прикрывали бойца. И были прокаченными невидимками, знакомыми с методами скрытного наблюдения и перемещения на местности. Их таланты не впечатлили. Шпионские приборы я видел, они мои нет. Так как разведчик облетел их по окружности всего в метре от места лежки. Уровень у одного — девятый, у второго — шестой. Предполагаемые навыки и характеристики тоже не впечатлили. Стандарт. Индивидуальное оружие не блистало изысканностью — двуручные топоры.

Данный аспект отнюдь не свидетельствовал, что в рядах «немцев» не имелось никого круче, скорее говорил о том, что к моей кандидатуре отнеслись без должного пиетета и серьезности.

И это здорово.

Не показал вида, что срисовал дополнительных спутников. Если те, изначально вели себя настороженно и старались передвигаться скрытно, держась на расстоянии не меньше тридцати метров. То затем расслабились, и вышагивали практически в открытую по тропинке, петляющей среди мутировавших сосен и густого пролеска. Не удаляясь от нас на пятнадцать — двадцать шагов.

Вот и сейчас они расположились прямо под водонапорной башней, достали из пространственных карманов бутылку виски. Впрочем, не нажирались, а степенно прикладывались по очереди. Смаковали. Видимо, решили — босс их послал на отдых за былые боевые заслуги. А может, так и было. Мой картограф-анализатор висел рядом с курортниками.

В голове сразу родилось несколько возможных развитий событий.

Снова ухмыльнулся.

И взялся за наблюдение.

С этой точки, а учитывая наличие разведчика, который разместился значительно выше, открывался отличный обзор на триста шестьдесят градусов. Вся местность, как на ладони. Прицел винтовки продолжал радовать детальностью. Оставалось непонятным одно, почему мои приборы не обладали чем-то подобным. Следовало поднимать их уровень? Максимальное увеличение, какое давали шпионы — от четырех до восьми. С другой стороны, JAY-234 — продвинутое оружие техносов, а те начальный результат технологий Кураторов.

Так вот. Небольшое озеро Жемчужное, явно рукотворное, появившееся на месте старого карьера, раньше окружали дачные домики. А ближе к федеральной трассе и блокпосту на въезде в Зеленоминск — дворцы обеспеченных граждан, заработавших на все честным трудом. Стандартная картина из прошлого.

Конечно, с поправкой, что былое «великолепие» померкло. Помогла и инопланетная растительность, и явные боевые действия пришельцев, воевавших друг с другом. Слишком много разрушений: от утесов из оплавленных стен, вздымавшихся над волнами травянистого моря, до глубоких воронок с почерневшими голыми краями. Они были разбросаны беспорядочно, словно некто лупил из крупных калибров по принципу — «на кого Бог пошлет». Некоторые заполнены почти полностью мутной или позеленевшей водой, у других она имелась только на дне. И практически каждая такая «лужа», являлась чьим-то домом, учитывая волны, иногда расходящиеся по поверхности. Кто-то там плавал. И знакомиться с ним не имелось желания, ибо сталкивался уже с речными обитателями.

В пятидесяти метрах от главного водоема находилась шестиметровая стела свободного репликатора № 76-ER-18. Разведчик, выросший в уровне, а также полученные характеристики и навыки, рассказали о предназначении строения сразу. А не как в прошлом столкновении рядом со столицей «японцев», только после «разгрома» сектантов.

Если бы не ракурс, то вряд ли удалось заметить толстенный восьмигранник, так как индивидуальные жилые модули были составлены квадратом вокруг устройства и закрывали его полностью. Хватило четырех построек, каждая пятого уровня. На крышах под легкими тряпочными навесами сейчас расположилась пара бойцов с биноклями, каждый из которых наблюдал за сектором в сто восемьдесят градусов.

Зловещие колья с ASK жертв и черепами не украшали ландшафт. Как и не имелось других сооружений, сразу рассказывающих о кровожадности и отмороженности обитателей этого небольшого поселения. Но я не спешил делать далеко идущие выводы. Просто наблюдал.

За это время определил, что численность анклава приблизительно сорок два человека — это тех, кого я смог заметить и вычленить снаружи. Сколько их на самом деле — величина неизвестная, так как часть «коллектива» могла скрываться и в самих высокотехнологичных домах, а другая заниматься делами где-то далеко от родных пенат. Да и жители не походили на злодеев от слова «совсем». Социальное устройство тоже заметно отличались от «перекованных» в окрестностях Токио.

Никаких непотребств на моих глазах не происходило, никто никого не унижал, не бил, не таскал на цепях — налицо мирная жизнь. Шестеро, по всей видимости, охотников, добыли огромного рогабана, теперь его разделывали под небольшим навесом. Подвесили за ноги за крюки.

Дюжина местных трудилась на огородах, явно не из-под палки. Пятнадцать человек разбирали завалы в паре сотен метров, отправляя в сборщик кирпичные обломки и другой мусор. Остальные расчищали местность от инопланетных деревьев и кустарника, для чего использовали какой-то аналог бензопил. Тоже все шло на создание строительных картриджей.

Практически все вооружены земным «легкой» стрелковкой: от ПММов до ПКМ, но доминировала, конечно, линейка Калашникова. Наблюдатели имели: первый — СВД, второй — мосинку. При этом мои приборы не указывали ТТХ стволов, лишь отмечали, что весь огнестрел относится к классу B++.

Только один тип имел «всего лишь» посох — простую узловатую палку, он тоже принимал участие в разделке. Девушка, явно отвечающая за готовку, которую тоже не коснулось веянье общего милитаризма, указывала куда и в какую тару мясо кабана складывать, не гнушалась отдавать какие-то распоряжения даже дядьке с дрыном.

— Поганые коммуняки… — выдохнул зло спутник, а дальше последовала непередаваемая игра слов. Из нее выходило, что разные пионеры вместе с Дзержинским лично изнасиловали и съели не только маму спутника, но не погнушались братьями и отцом, — И жиды порхатые… — опять добавил несколько фраз. Здесь фантазия Варлока совсем пошла в разнос, самое положительное определение — о соитии друг с другом представителей данной нации, с последующим складыванием денег в кружку. Закончил он фразу как-то назидательно-нравоучительно, — Я этих падл нутром чую!

— А почему коммунисты-то? — зацепился, скорее не из любопытства, а от скуки.

Тем временем, сам себе пропел очередные оды, что не взялся за заказ сразу и сходу, а решил изначально оценить возможности потенциального врага. И сделал все верно, иначе бы мне ничего бы не оставалось, как гасить мирных, чтобы не сдохнуть самому. Система бдела внимательно. От нее не скрыться. Или искать какие-то варианты. Они имелись, но не давали стопроцентной гарантии, например, о скорой смерти падишаха.

— Так они же наших рабов прихватизировали! Рабы — не мы, мы — не рабы! Уроды! И освободили, суки! Воон тот старикан у них главный! — ткнул пальцем в деятеля с посохом. Мужчине вряд ли можно было дать больше сорока — сорока пяти. То есть, до аксакала, как до Китая. Присмотрелся вновь к спутнику. Несмотря на то, что по лицу возраст приближался к тридцати, он своими ужимками и фразами больше напоминал подростка, но «не мужа», — Три группы рабов у нас похитили! Твари! И как только смогли?!.. Никто не знает! А еще вон видишь — парочка, — ткнул тот пальцем в огородников: довольно симпатичную девчонку и кряжистого парня, которые, видимо, решили чуть передохнуть, стояли, обнявшись, затем поцеловались. Им женщина с доброй улыбкой вручила пластиковую бутылку с водой.

— И? — опять не рассмотрел криминала я.

— Ничего странного не замечаешь? — тот как-то вскинулся, на морде возмущение, замешанное на презрении. Мол, приходилось дебилу что-то объяснять.

— Нет, — такая манера разговора начинала бесить.

Лучше бы я ничего не спрашивал. Слишком много сыпал бранных слов спутник в адрес любого, даже неодушевленного фигуранта разговора. Складывалось впечатление — ребенок только-только узнал волшебные слова. И теперь употреблял их к месту, и не к месту. Получал по заднице и снова нес знание в массы. Нет, я не девица, чтобы такое меня смутило. Просто порой было сложно вычленить среди витиеватых ругательств смысл фразы.

— ASK с них этот демон еще снял! Понял? Они раньше у нас рабами были, вот эту телку, я лично пару раз драл. А может и больше. И Скальда, в первую очередь, интересует этот артефакт или способность, которую использовал пи… — и понеслось.

Мда.

Все интересней и интересней.

— Наруч же снять невозможно, да и как тогда возрождаться? — задал вполне ожидаемый вопрос.

— Вооот! А я про что?! Именно! — неподдельно обрадовался Варлок проблескам моего интеллекта, — Так этот гаденыш мало того, что махнул вон своей палкой и охрана на респе. Но в целом-то они не пехоту от побега охраняли, а чтобы тех зверье всякое и роботы не загасили! А рабов, ты представляешь, рабов с собой этот черт увел! Минус почти пятьдесят человек!

— А что в этом удивительного? Спартак…

— Уйтак! — передразнил тот меня, приставив к данному окончанию, очень любимую букву «х», — Да не так! Они после прошивки! Понял, да?

Выбью я тебе зубы, сука, дай время.

— Нет.

— Да, что это такое-то?! — совсем возмущенно и как-то по-бабьи заголосил тот, едва не всплескивая руками, — Про-шив-ка! Удивительное в этом то, что Трумен у нас изобрел такую шнягу, неизвестно, как и чего он там делает с кандидатами, но на выходе получается почти овощ. Человеку больше не нужно ничего для себя. Волю подавляет полностью. Командует тот, у кого имеется специальный жезл. Один жезл — пятнадцать человек под контролем. Что самое интересное, после перерождения эта штука продолжает действовать на мозги дуболомов. Единственный минус — ни навыки, ни достижения, ни статы не закрепляются. Ночь, двенадцать, и сброс всех параметров до значения до процедуры. Но мы выход нашли. Каждого такого с утреца накачиваем и прокачиваем до нужного нам значения. Перед полуночью — всех на респ. Ресы в сборщик, у кого сотку процентов забирает, и все нормально. Поэтому никаких с ними проблем. И потерь! Сказали пахать отсюда и до обеда. Делают. Чисто роботы! Тут же… Бардак и анархия! Перековал их этот урод! Видишь же, коммуна, млин! Работают, вкалывают и без жезлов, и без ASK.

Непонятно мне было, почему такое раздражение и ненависть вызывал у товарища коллективный труд. Тот же продолжал повествование про беды и горести. Однако рассказал он много. Таксидермист, оказалось, не только на ниве искусства себя проявил…

— Мы по ним два раза обеими PFL долбанули — тем хоть бы хны. Спецом пару наблюдателей оставляли, так вот — ракеты где-то на высоте ста метров пропадали. Как Фома хером смел. Раааззз! И тю-тю! И на двести шагов к ним не подберешься. За сто они особо не вылазят, а там по ним хоть ядрен-батоном долби. Плевать! Хотели поодиночке прижучить. Хрен. Уже на подходах нас выкупают на раз. А потом вон долбанут из обычного земного АКа. И сразу респе. Так же с гранатами. Как это получается, черт его знает! Воот они уже где! — эмоционально провел он ребром ладони по шее.

Я вспомнил арт — «сигнальная сеть», вот бы таким разжиться. Но в и целом после рассказа нациста, точно мирных жителей гасить во славу Рейха не собирался.

Молодцы, додумались рядом со стелой…

И тут меня озарило. Часто слышал изречение «будто электрический разряд через тело прошел», а сейчас и сам испытал нечто подобное. Сегодняшний день на открытия, поправляюсь, на полезные открытия оказался богат донельзя! Или, что будет точнее, каждые сутки несли нечто подобное. Только ранее, я все мерил личной выгодой. Своим усилением. Теперь, каждые новые данные проходили сквозь фильтр: а будет ли это полезно клану. Чем сильнее и сплоченнее его ряды, тем сильнее я.

Вот он выход!

И мысль-то на поверхности лежала! И давно! Но дошел до нее только пока не уперся лбом. Вот тебе и умник. Показали, разжевали, а сам не смог додуматься…

Эх, блин! Зато крепкое словцо сдержал, хороший попался напарник. Лечил дурную привычку.

А «сколько нам открытий чудных», мимо которых прошел, предстояло совершить.

И чтобы не вспугнуть удачу, сразу отписал Торниру, попросил его сбросить мне подробную карту Зеленоминска и его окрестностей в радиусе двухсот километров. Он пятнадцать минут назад был успешно эвакуирован, о чем сообщил, собирался через час завалиться на боковую и затем на свежую голову приступить к делам нашим не скорбным. Вот хорошо кому, а мне покой только снился. Но ничего, на том свете, как говорили в народе, все отдохнем.

Пришелец отозвался сразу, а через пять минут прислал требуемое. Понимал, что такие приборы, как очки визуализации и кибердоктора придется отрабатывать долго. Впрочем, этот пункт тоже был прописан в договоре. Да и сам он теперь был заинтересован, чтобы я как можно больше по окрестностям шерстил. Артефакты добывал.

Адаптация и копирование новых данных с нанесением на индивидуальную карту заняла пару минут. Скорее всего, сказывалось, что параллельно ИИ наруча обрабатывал информацию, полученную с нейрочипа инопланетянина. Обычно подобные процедуры занимали несколько секунд.

Итак…

Рядом со мной на месте стелы находилось небольшое пятно радиусом в двести метров: «Аномальная зона JC-12-012023», нашел и прошлых сектантов: «Аномальная зона JC-12-012011». Далее все просто, поиск еще пары десятков подобных образований с идентичными обозначениями на карте, после чего отписал Любимову. Поинтересовался, как у того дела.

Все было в порядке, Хикари пока еще не появилась, ждали.

«Отлично! Пусть твои ребята на втором VDK проведут разведку вот этих точек (координаты прилагаю). Главное, пусть будут предельно осторожны! Наблюдают издалека (не ближе четырехсот — пятьсот метров). Очередность — строго по списку! Возможна встреча с противником даже без ASK, но обладающим паранормальными способностями. По результату — отпишешь. Сам лично, встретишь девку, жди отмашки. Все это предельно важно!».

И короткое: «Принял». Оно меня порадовало. Так как фактически тот начинал действовать в моем прямом подчинении, а это означало только одно. Товарищ командир спецназа решил связать свою судьбу и судьбу своего отряда со мной. Но расслабляться не стоило, самые близкие тут предавали. И можно было еще вспомнить дочь Добрынина, которая решили уничтожить без всяких сантиментов, в случае угрозы захвата людьми Петровича.

В принципе мне уже все было ясно и понятно из увиденной картины. Сектанты оказались мирными. И я принял решение.

— …а там где есть еврей, скоро и негр какой-нибудь народится или того хуже абрек! — начало фразы я прослушал.

— Ты Пушкина любишь? — задал я вопрос, — «Над седой равниной моря ветер тучи собирает»[1], — слышал?

— Че? — недоуменно посмотрел на меня тот, но глаза уже соловели, потому что сработало снотворное, которым я угостил в шею клиента.

Зачем искать троих скальдовцев, если они вот — под боком. Чтобы потом, как тот еврей вопрошать у Бога, почему он меня не спас, и получать закономерный ответ: «А плот, лодку и вертолет кто тебе посылал?».

От добра, добра не ищут.

Граната с газом полетела вниз, прямо между курортниками. Пять секунд, и все готовы. И это отлично.

Оба разведчика в инвентарь, всех связал на ласточки, засунул в нутро башни. Осмотрелся. Обошел все вокруг, мало ли. Вдруг еще наблюдатели имелись. Хотя их бы сразу разведчик вычислил. Если нет, то те настоящие монстры, которые меня исподтишка постараются грохнуть.

Теперь следующее. Наведение мостов с мирной сектой. Или кем там еще.

…Я не скрывался, наоборот, отключил всю пассивную маскировку и зашагал по тропинке. Видел, что один из наблюдателей крикнул вниз, удерживая меня на прицеле. Второй даже не обернулся, продолжал наблюдать за своим сектором. Вот это выучка.

Небольшая суета вылилась в делегацию из мужика с посохом, и следующими за ним позади двумя охотниками, вооруженными автоматами Калашникова.

Предупредил картограф-анализатор о границах действия какого-то артефакта, а может и нескольких или так вела себя сама стела: «Внимание! Зафиксировано неизвестное излучение!».

И зачем мне в него соваться? Правильно. Незачем.

Поэтому, не доходя шага до незримого барьера, достал сигареты и закурил с чувством, с толком, с расстановкой. А через пять минут на той стороне, но, тоже не выходя за границы, как я полагал купола, остановился предводитель. Сопровождающие держались метрах в пятнадцати позади.

— Здравствуйте, — дружелюбно улыбнулся. Давно «сняв» высокотехнологичный шлем. Тем более, что при угрозе он оказывался на мне за долю секунды.

— И вам здравствовать, — спокойно с интонациями ответил тот.

Изучающе посмотрел, я же отметил, как его взгляд на долю секунды задержался на ASK, а еще, несмотря на то, что у того не имелось очков визуализации, он будто считал всю информацию от Системы, которую скрыть участники были не в состоянии, — Чем обязаны вашему визиту, Киллхантер? Меня же зовут Артемием, — подтвердил мою правоту незнакомец, представляясь.

Ник не получалось скрыть, если не использовать специальные средства. Какие? Например, «Улыбка Локи».

По товарищу мои приборы вообще не выдавали никаких данных.

Отчего-то деятель вызывал необъяснимое раздражение. Вроде бы ничего не сказал пакостного, а по морде зарядить хотелось. От души. И желательно ногами.

— Приятно познакомиться. Я к вам по делу.

«Внимание! Ментальная атака (класс: оранжевый) была успешна отражена!».

И подобных строк еще шесть штук.

— А-а… — равнодушно многозначительно протянул тот, но в глазах возникло сначала непонимание, а потом изумление. Пауза затягивалась, но тот ее прервал, — И что за дело?

— По поводу ваших соседей, — решил пойти я ва-банк. Некогда.

— И что с ними?

Манера разговора откровенно бесила. Эдакий умудренный жизнью старец. Снова нападение на разум. Вот теперь было понятно, почему этот гад вызывал раздражение, потому что именно он раздражителем и являлся. Пытался прощупать меня. А не поле вдруг расширилось — это я вновь проверил границы. За которые так и не зашел.

— Здравствуют. Чувствуют себя превосходно.

— На все воля Божья, — улыбнулся тот.

И непонятно, ехидство это было или действительно так считал.

Или будущее видел?

— Давай отбросим эти экивоки, — взял быка за рога я. В принципе упрется буром, тогда пусть сам себя винит, — У меня нет времени на политесы, и послушай внимательно. Так вот, не далее чем вчера, я получил заказ на коммуну. А именно — выпилить вас к чертям, отнять все непосильно нажитое. Могу тебе сказать, не первых и не последних сектантов разных мастей я заминусовал, которые тоже прикрывались свободным репликатором. Кого-то из них привел в чувства. Кого-то отправил и на суд Всевышнего. И хватит уже пытаться пробиться ко мне в мозги, не получится, а если повторится — вместо разговоров начну действовать. Тебя, например, возьму под контроль.

— Ты нам угрожаешь? — не меняя интонаций, спокойно спросил тот, но глаза стали злыми. Однако системные сообщения перестали всплывать.

— Нет, обрисовываю реальное положение вещей. Однако, я руководствуюсь при выборе любой работы еще и своими морально-этическими соображениями… — надо же, как ввернул.

— Это похвально. Видимо мы в них вписываемся, — он на секунду прикрыл веки и победно заявил, — Но ты один! Твои спутники спят, — неожиданно подытожил тот, перебивая.

Вон оно что, и окрестности прощупал. Отсюда до выведенных из строя нацистов было сто семьдесят два метра. Силен, бродяга!

Нехилый дар. Или хитрый артефакт… Стоп. А не для тех ли, кто не имеет ASK, предназначен класс UP+?

— Я всегда один. И всем этого хватает. С лихвой. Так вот, задам несколько прямых вопросов, от которых и будет зависеть все. Первый. У вас рабство есть?

— Нет, — улыбнулся тот, при этом рожу сделал такую, как в разговоре с неразумным дитем, — Все базируется на добровольных началах. Но у нас есть условие, если ты хочешь войти в нашу общину, то претендент должен избавиться вот от этой дряни, — ткнул пальцем в ASK, — Костылей. Я могу с этим помочь. Кто не хочет — пусть идет своей дорогой. Можем помочь, если будет такая возможность, позволим переночевать под куполом и даже выдадим палатку, накормим. Но не более. Я освободил сорок шесть человек из лап Скальда, из них четырнадцать решили остаться с нами, другие поискать свою судьбу в иных местах. Мы не препятствовали. Я ответил на твой вопрос?

— Да. Спасибо. Второе. Вам люди новые нужны? Сколько ты можешь вылечить от рабской зависимости? И на каком расстоянии от свободного репликатора?

— Зачем мне это нужно? Мы можем принять еще с десяток членов. И все. Бегать же вокруг и нести добро… Всем не поможешь. И, извини, это не к нам. Мы занимаемся своим делом. Когда мешают, принимаем меры. Как, например, с нацистами. Это ведь ты новых усыпил? — не дожидаясь ответа, продолжил, — И да, предвосхищая вопросы, если я смогу с кого-то снять «Печати Рабства», — заметив мой вопросительный взгляд, пояснил, — Это так называю, то, что сделали с ними изверги, то только года через полтора, не раньше. Но, если ты хочешь их освободить, а никто за тебя твою работу не сделает, нужно уничтожить главный источник, а также жезлы погонщиков. Затем они сами придут в себя. Все просто…

Действительно. Куда, как проще.

- 3 -

Пикап нацистов, из-под днища которого поднимались клубы пыли, лихо затормозил, повернувшись к нам боком. «Проехал» так метров пять и замер. Стих гул силовой установки, но из нутра инопланетного военного «автомобиля» не спешили показываться «гости». Во время маневров хищные стволы оружейного модуля, будто оставаясь неподвижными, были направлены в одну точку — на нашу четверку.

Любимов стоял возле VDK в экзоскелете «Охотник», вооруженный тактическим бластером, чуть впереди слева от него на коленях сидела девушка. На длинных ногах черные кожаные штаны, обтягивающие их, словно перчатки пальцы. Нелепо выглядели на фоне всеобщего апокалипсиса туфли на высоченном каблуке. Бордовая блузка не скрывала, а скорее подчеркивала большую грудь. Пикантности придавало глубокое декольте. Лишними деталями в одеянии явно был грубый тряпичный мешок на голове и стальные наручники на запястьях.

Позади представительницы прекрасного пола возвышалась танкообразная фигура Сереги в SSPL-14 с тяжелым лучеметом. Выглядел мужик внушительно. Я стоял впереди «подчиненных» и лениво взирал на окрестности, с написанным на лице презрительным превосходством.

Пауза затягивалась.

Посмотрел на часы. Да, ровно двенадцать. Отлично, не опоздал выкормыш последователей Гитлера. Может ему, так любимую нашими раздолбаями, немецкую педантичность привили. Один черт, все люди Скальда даже не зверье дикое, а гниды.

Закрыл глаза на секунду. Ярость отчего-то родилась мгновенно и сразу. Захотелось, не взирая ни на что, уничтожать этих насекомых. Реального боевого отравляющего вещества добыть и щедро под купол им брызнуть. Хотя…

Дихлофоса не хватит.

Не обращая внимания на приезжих, достал пачку сигарет, демонстративно выбил одну большим пальцем, а затем с наслаждением закурил. Выдохнул клубы дыма, наблюдая, как четыре вражеских разведчика от седьмого до пятнадцатого уровня исследуют окрестности. Тревожное чувство о том, что доблестные вивисекторы смогут найти блевотную лужу, отмел. Если мои не смогли дать какое-то внятное определение о купели, то и эти не должны. Тем более, большая ее часть была спрятана внизу, в переходе. Мы же находились наверху, на расчищенной заботливо проезжей части. Граница пси-купола, после пересечения которой биореактор атаковал разумных и неразумных, начиналась в десяти шагах позади нас.

Видимо не найдя никаких для себя опасностей, наконец открылась задняя дверь и из бронированного нутра выкатился колобок. Да, именно такая ассоциация возникала. Первое впечатление.

Второе — улыбающийся в тридцать три зуба смайл, которому короткие ноги приставили.

Круглое большое брюшко, голова-шар, какие-то маленькие пупсообразные, от слова «пупсик», конечности. Шея практически отсутствовала. Очки визуализации а ля Стив Джобс. Благо оправу ОВ можно было в любую форму преобразовать, насколько хватало фантазии: от стрелковых дерзко тактических до гламурного монокля. Голова пациента лысая. Черные глазки за прозрачными линзами сумасшедше бегали, не задерживались ни на одном объекте больше, чем на пару секунд.

Если бы я не знал о настоящем роде занятий недобитого фашиста, его специализации, то первое впечатление — смешной добродушный человечек. С легким налетом милой неадекватности.

Приборы отрапортовали:

«Уровень противника (ник в Системе: Трумен) — 17.

С вероятностью в 97 % имеет 11 активных базовых характеристик («сила», «ловкость», «выносливость», «интеллект», «таксидермия», «интуиция», «электроника и механизмы», «чувство материи», «трансформация», «острый взгляд», «твердая рука»)».

С вероятностью в №№;%№ 8797879-06345____*&^$%$FRYu679834

Внимание! Ошибка! Навыки разумного определить невозможно!

Приборы на базе ИР:

— разведчик (7 уровень);

— картограф-анализатор (7 уровень);

— охранный дрон «Джокер» (15 уровень) — защищает владельца, способен наносить удары по множественным целям (1 раз в 2 минуты) на расстоянии не более 100 метров. Помните, чем больше целей, тем слабее воздействие. Максимальное количество — пять. Зависимость не линейная. Если выстрел производится по одному противнику (тип излучения на выбор: бластер или лазер), то его мощность достигает класса B+ (на данном уровне развития роботизированного устройства).

Так же при неожиданной атаке формирует щит, который поглощает 1 удар до класса A (1 раз в 3 минуты). При этом в сторону напавшего производится 3 неприцельных выстрела со снижающейся мощностью от B+ до C+. (настраивается владельцем, текущее чередование: бластер-лазер-бластер). Максимальное удаление дрона от носителя — не более 5 метров. Для использования необходимо иметь специальное оборудование для ASK: штатный модуль для тяжелого вооружения и брони.

Приборы на базе ASK: кибердоктор 15, помощник 15, очки визуализации 15, мобильная лаборатория 15, модуль для тяжелого вооружения 15.

Модернизация пройдена штатно (II); состоит в группе — «Вервольф»; приписан к поселению «Третий Рейх».

Рейтинг опасности — средний (Серебряная лига, место 31 015, время нахождения в проекте — 19 суток 11 часов).

Индивидуальное оружие — палаш «Адский Скальпель Демиурга» (название дано владельцем) (уровень 3).

Оборудование и снаряжение: — неизвестно.

Рекомендация: убить».

Неожиданно пронеслись здравые мысли. То о чем я даже не подумал. Взяв за аксиому, сверхсилы свои и биореактора. А вдруг у врага окажется тоже пси-защита в потолок? Что, если у него имеются соответствующие или артефакты, или модификаторы? Ладно. Поздно пить «бАржоми». Сейчас гадай не гадай — ничего не изменить. Только все свернуть. Поэтому только вперед!

Да и план «В» тоже имелся.

В принципе, в любом случае ущерб будет дикий, если все пройдет грамотно. Хорошо, защитный дрон не обладал способностью отражать ментальные атаки. Хотя… Купель их могла в несколько секунд нанести десяток. Три неприцельных выстрела тоже пригодились бы — энергию блевотное озеро с радостью кушало.

Два бойца мне понравились. Отличные ребята. Пятнадцатый и двенадцатый уровни, оба входили в «Золотую лигу», экзоскелетная броня от незнакомого производителя всего лишь B+. Один тип в шлеме, второй с непокрытой головой. Индивидуальное оружие у одного копье, у второго щит. Но в руках сжимали тактические бластеры с ракетными установками. Класс их поразил — A+.

Уже здорово.

Водитель разочаровал, хотя для задуманного подходил идеально. Какой-то суетливый и нервный, напоминал хорька во время бодрствования, только провода не грыз. Достижения на ниве сражений с другими разумными — посредственные, всего лишь «Стальная лига».

Так, так, так.

Все просто превосходно.

Единственный вопрос, привиты ли мои визави от мозголома? Хотя, можно проверить опытным путем. Немного скорректировать основной план. А там уже ничего «немцам» не поможет.

Спусковой крючок событий я выжал сегодня ночью, как и из себя все возможное. Удалось поспать только час от силы. И то с утра. Но волшебная химия — стимулятор бодрости от Саныча, входивший в комплект спецназа, который со мной и поделился, был превосходен. Сна ни в одном глазу. И после инъекции создалось ощущение — жидкую энергию по венам пустили.

Поэтому сейчас был бодр, свеж и готов действовать.

Обдумал все в долю секунды.

Как и отметил, что приехавшая сторона пока придерживалась договоренностей. Люди Любимова, расположившиеся на предполагаемом маршруте следования, оказавшимся просчитанным с командиром спецов верно, ничего подозрительного не заметили. Никто не сопровождал местных хозяев жизни. Количество народа тоже не выбивалось за рамки: по четыре человека с каждой стороны. Нормально.

Колобок дождался, пока защитники с никами Альфред Герц и Адольф Угрюмый не встанут демонстративно напротив нас с бластерами. Отметил, что, несмотря на вроде бы довольно высокие средние показатели по опасности, вели себя те, как на прогулке. Если пришлось бы пускать оружие в ход, им требовалось секунд пять для этого. Надеялись на орудия VDK?

Трумен тихо отдавал распоряжение своим людям, я тем временем понял, почему его приборы, направленные на разведку и наблюдение столь «низкого» уровня. Они Смайлу просто ни к чему!

Еще во время переписки маньяк сообщил мне, что из поселения выбирается крайне редко. И его специализация, увлечения и навыки лежали в других областях. Каких? По обмолвкам, а затем по тщательному допросу пленных, тот слыл поборников методов «Отряда № 731». Опыт милых культурных японцев почти анимешников попал на удобренную почву. Не назвал свой отдел Трумен так, только по одной простой причине — ненависть к «желтокожим узкоглазым» зашкаливала.

Местный доктор Менгеле даже в среде отморозков Последнего Рейха и больных на всю башку слыл психом, поэтому его лишний раз старались не задевать. И только по данной причине он еще не поднялся на самые верха в «научных кругах». Тараканов помельче бы, и готовый глава министерства науки, образования и по совместительству культуры суетился бы сейчас передо мной.

Видимо, тот приказал сопровождающим оставаться на месте, а сам бросился ко мне. Я тоже чуть выдвинулся вперед. Колобок осторожно стиснул мою ладонь, если бы не броневая перчатка, пришлось бы отмываться потом. А ее можно и в кислоту сунуть. Многих сил мне стоило сохранить на лице непробиваемую мину — от брезгливости хотелось отплевываться.

— Рад личному знакомству, очень рад! — потряс руку и тут же перешел к делу, — Сделка в силе?

Молча щелкнул над плечом пальцами. И с головы девушки Любимов, «повинуясь» моему жесту, сдернул мешок.

— Неужели она?! — восхищенно выдохнул «партнер», восхищенно поцокал языком, — Это… это… шедевр…

Анна предстала во всей своей красе и смотрела на меня влюбленными глазами, в которых полыхал огонь. Могла бы, здесь и испепелила. Растоптала, забодала. Дождалась возрождения, и снова повторила процедуру. До обретения душевного равновесия.

— Она, она, — подтвердил с гнусной усмешкой, продолжая удивляться нелепому виду человека от высокого искусства, — А еще обрати внимание, что я ее ввел в Систему — ASK на месте. На шее украшение, — ткнул пальцем в чокер, — Содержит нормально так взрывчатки. Вот ключ, — в руке появился детонатор, кнопку которого я неспешно выжал, — Убираю палец, активация. И голова инопланетянки с плеч, сама на респе у моих людей. Мы же вас тут минусуем. Всех.

— Ты мне не доверяешь? Угрожаешь? — вскинулся тот, задавая откровенно глупые вопросы, а голос сделался звонким, мальчишеским.

И, кстати, это не первый, и уверен, не последний индивид, который будучи подонком из подонков, вдруг возмущенно изумлялся: «почему вы не верите на слово»? Тут «свои» превращались порой в таких — креста негде ставить… да, какие они «свои»? Черти подзаборные!

— Нет! — сказал, как отрезал, постарался, чтобы в голосе появилась сталь, — Не доверяю. Я никому не доверяю. Работа такая. И тебе не советую. Так как сталкивался множество раз с желанием заказчиков получить все и сразу, при этом рассчитавшись неожиданным лазерным или бластерным ударом, — ткнул указательным пальцем на «Джокера», зависшего над плечом толстяка. И почему ты, сука, не в «золотой лиге»? — Вместо обещанных ценностей пытаются их вручить. С доставкой по адресу. Так что… просто предупреждаю, дабы избежать различного рода недопонимания.

И опять ухмыльнулся.

Пухлик скуксился, выглядело это донельзя смешно. Если бы он мог сейчас… Да, «если бы». При других обстоятельствах, в другой обстановке. В Старом мире был каким-нибудь мелким служащим. Смотрителем в музее, как вариант, но скорее сторожем.

А в этой новой чудной реальности Бог или, решившие сыграть Его роль, рога таким бодливым коровам выдали. Пачку. Как и другими преференциями наградили. Еще на старте. В результате получились кадавры. И такие… Простых слов не осталось, одни слюни, и те высыхали.

Трумен понял, что мне удалось не только рассмотреть замаскированный дрон, но и определить его переназначение. Отсутствие боязни, говорило лишь об одном — для меня его финтифлюхи не проблема и не сюрприз.

Толстый задумался на пару секунд, а затем все с таким же сумасшедшим взглядом бегающих глаз, пропел довольно гнусаво:

— В каждом маленьком ребенке, и в мальчишке, и в девчонке есть по двести грамм взрывчатки или даже полкило!..

— Точно! — оборвал гражданина поэта. Для полной идиотии и съемок фильма «Фантазм 105» не хватало еще американского клоуна из «Оно» Кинга, — Давай теперь ты демонстрируй, что привез.

По жесту нациста из чрева VDK, неспешно извлекли всю троицу, а появившаяся в пухлых ручонках палочка, похожая на кислотного цвета учительскую указку, рассказывала о том, что все пленники под контролем. Тоже этот момент у вчерашних сопровождающих прояснил. И сейчас беглые хантеры не отличались от тех же рабов, которые добывали для Рейха ресурсы.

— Как получилось без эксцессов взять? — задал вопрос, — И мне надо, чтобы они не безвольными куклами к праотцам ушли. Заказчик строго требует — в сознании. До конца. И чтобы страдали. И каждому объяснить почему такой резкий поворот случился в их жизни.

— Понимаю, понимаю, — зачастил тот, — Заманил их к себе просто, сказал, что есть возможность Киллхантера изловить. Они мне еще за эту путевку неплохо так заплатили. Насчет чувств… Не люблю я крики, дерганья, страдания других. Работаю по-другому. Я же не палач, — вот здесь, пришлось вновь под контроль брать жестко эмоции — едва рот от изумления не распахнулся.

До чего пластичная мораль у современного поколения. Гаденыш! Гнида! И эта тварь хотела мою девочку, как чучело набить, на потеху… Ненависть удалось обуздать. Но на секунду-другую выпал из реальности:

— …все просто, сломаешь вот этот жезл, и они вновь в сознание будут, — помахал он палочкой.

Кстати, Добрынину я до этого момента лично не видел. Она оказалась очень эффектной «девушкой», на вид около двадцати пяти лет. Натуральная блондинка. Отметил по-детски припухлые губы, миндалевидные глаза насыщенного изумрудного цвета, опахала ресниц. Неестественно огромные, как в той старой песне: «хлопай и взлетай». Полетишь скоро, подруга. Вьющиеся волосы золотистого цвета спадали на плечи.

Фигуристая, длинноногая, грудь, наверное, размера пятого. При этом одета мадам так — лучше не стоило тратить время. Короткая юбка-пояс едва-едва прикрывала трусы-стринги, черные чулки в большую клетку, сапоги на высоком каблуке выше колена. Топик не топик — в женских шмотках не силен, но плоский живот тоже был открыт, как и просвечивающие ореолы торчащих сосков.

Неплохо омолодилась мамочка. Если их поставить рядом с дочерью, то они выглядели бы, как подруги. Ту видел как-то мельком на территории Надежды. Попалась навстречу, когда в администрацию заходил.

Бывший глава СБ и его сотрудник ничуть не изменились с нашей последней встречи. Предвкушение близкой раздачи долгов за моих людей согрело душу. И надо обязательно отснять и разослать всем заинтересованным лицам материал. И на страх, и предупреждение. До всех дотянусь, как тот проклятый Сталин!

Но это потом.

Мои очки визуализации, затемненные, чтобы не видно было глаз, не выдали бурю эмоций.

— Отлично! — прокомментировал спокойно.

— Лови, все, что узнал про Когу, дополнительная инфа — бонусом пойдет! — толстяк аж пританцовывал на месте от нетерпения, уж не знаю, что родилось в его башке, но точно ничего хорошего для жертвы. То есть, Анны.

Данные о местоположении полностью совпали с координатами, полученными от Саши Черного. Главу я уже знал по переписке, про остальных прочту позже. И поселение располагалось в предполагаемом районе, о котором говорил Лорд Дарк. Вот тоже дилемма, стоило ли рассказывать тому о побеге ученого.

Все потом.

Но здорово!

Умения UP+ не порадовали. Нет, их было ровно столько, сколько и заявлено. Четыре «Системных подхода», говорили о верности моих предположений — это был очень распространенный навык. Сразу стало интересно, откуда дровишки? Еще и провести эксперимент, кого-то без ASK попробовать накормить частями тела монстра, из которого их добывали. И посмотреть, что произойдет.

Если я оказывался прав, то получалось, они предназначались именно для «внесистемщиков», как сходу обозвал не участвующих в «Возрождении» индивидов. Именно поэтому вмешательство Зарга для активации у меня возможности использовать UP+ и привело к сбою.

Как вариант. И что с того? Пока не понял, но чувствовал — это важно.

Еще по одному «Стелсу», «Слежению» и «Сканеру», а также целых три «Атлета».

Мда.

Оказалось, учитывая, сколько раз, и в каких количествах, мне довелось встречать подобные умения, несмотря на высший ранг, относились они к разряду самых обычных в своем классе. Даже немного разочаровался.

Но тут перед глазами вспыхнуло системное сообщение. Поражало оно яркостью красок: «Внимание! Все необходимые условия соблюдены! Теперь Вы можете трансформировать навык «Системный подход» в «Познание» (пассивный, постоянный) — открывайте закономерности объективного мира и всей линейки его явлений, используя для приобретения знаний всю доступную палитру процедур, методов, совокупности процессов и так далее.

Интеллект +5

Интуиция +3

Научные изыскания +5

Чувство реальности +2

Инженерия +7

Ксенология +5

Время обработки данных ASK: -25 %

Время исследований мобильной лабораторией: -15 %; +1 дополнительный объект.

Работа сборщика. Снятие количества информации с неживых объектов: +10 %; с живых: +15. В последнем случае время отката способности уменьшается на 50 %.

Внимание, при вхождении в любой клан и поселение обладатель данного навыка уменьшает общее время исследовательских процессов новых технологий и др.

— клановый: -7%

— поселковый: -1,5 %

Внимание! Первый разумный, активировавший данный навык может создать уникальное строение «Храм Знаний».

Внимание! Для данной процедуры требуется…»

Дочитать я не успел. Толстяк нагло сбил с мысли, заставил вернуться в реальность. В которой меня не было лишь пару секунд.

— …теперь по артам… Эй, Килл, ты меня слышишь?! А-а? — утвердительно кивнул, — Твою мать! Кто первый встал, того и тапки! — неожиданно на половине фразы сбился на крик придурошный таксидермист.

И сорвался с места с победным и торжествующим криком: «Урааа!».

Вашу маму!

Закон подлости сработал. Я уже знал, что заметил Трумен — четыре ASK. Они лежали чуть в стороне, на разделительной полосе. Добраться до них не рискнул. Примерно именно там находился центр излучения и центр Купели. Пси-атака же росла по экспоненте по мере приближения к нему.

Согласно плану, предстоял разговор с нацистом, с глазу на глаз, для чего я решил отойти с ним в сторону, зайдя за границу действия ментального поля. А затем работал биореактор. Минус враг, из-за неадекватности поведения босса, бойцам в любом случае требовалось время оценить обстановку, в это время Любимов и Серега должны были забросить гранаты с усыпляющим газом…

Сейчас же все заворожено наблюдали, как толстяк быстро-быстро перебирая короткими ножками, устремился к краю дороги с полуразрушенным парапетом подземного перехода.

Затем в лучших традициях профессиональных ныряльщиков, прыгнул вниз рыбкой.

Дикий спортсмен, мля!

Я успел в пару секунд сориентироваться, в принципе все шло пусть и наперекосяк, но пока не выбивалось особо из общей канвы. Заорал во всю глотку:

— Вы чего стоите?! У вас босс с катушек совсем съехал! Ловите его!..

Дуболомы сорвались с места, они даже не успели заметить, как я швырнул гранату с усыпляющим газом в сторону VDK. Водителю должно хватить. Слабозаметная вспышка, а затем пикап и бывших хантеров заволокло белесым дымом.

Это все видел через объективы разведчика, сам крикнул, уже осознавая, что делаю ошибку:

— Альфред Герц, — именно у него отсутствовал шлем, — Вызываю тебя на дуэль, моя цель — Превосходство! — успел-таки, когда визави уже забежал в зону действия Купели. Но не покинул ту, которая требовалась, чтобы избежать вызова.

Здоровяка биореактор приложил неплохо, мужик выглядел ошарашенным, глаза пустые…

Миг.

И купол Арены. Здесь без всяких раскачек и прочих кульбитов, отчего-то считая секунды, я запустил в нациста молот, который тот легко отбил щитом.

Звон, брызги искр.

Но это было неважно, потому что ускорившись, оказался за спиной у только приходящего в себя противника, и сходу воткнул тому инъектор со снотворным.

Остановился, когда тип с глухим шлепком рухнул на каменные плиты. Не стал его поддерживать.

И только два вопроса чередовались.

Что я творю?

Зачем?!

Алчность застила глаза, а скорость разворачивавшихся событий играла не на моей стороне. Как же, как же… Тактический бластер класса A+ и другие плюшки. Подумать времени не оставалось. И не чертов Трумен виноват, но сам! Потому что из-за кульбитов того, в принципе ничего не менялось, потеря артов, которые нацист не успел мне отдать — не критична. Она не влияла на ход операции. А вот сейчас, если я отправлю его приспешника на респ. Даже, если тот будет безумен, возникнет масса вопросов. И кто знает, как подстраховался таксидермист? Все, абсолютно все, может пойти наперекосяк.

Хотя…

Нет, нельзя таким рисковать.

Если я использую глобальный козырь, то потом тридцать дней в аутах. Пехотинцы-подрывники начнут действовать либо, когда услышат взрыв или почувствуют его, либо в четырнадцать ноль-ноль. Но даже, если здесь время тянуть, то никак не укладываюсь к часу Х. На их подготовку я потратил три «ярма», и три тактических заряда.

Все во славу Тора. Мать-перемать!

Вновь вчитался в описание артефакта. ««Плеть Ненависти» — позволяет окончательно ликвидировать любого противника, (уровень, ранг, защита — значения не имеют). Может быть применен 1 раз в 30 календарных дней».

Именно им я уничтожил прокаченного техноса.

К слову сказать, после этой дряни не только не возрождался любой деятель, но и на трофеях можно ставить крест. Вот тебе, бабушка и Юрьев день.

А я — красавЕц!

Закончу с этой операцией, и два, а то и три дня буду тупо отдыхать. Ошибки на ровном месте стал делать.

Активация.

И бесславная карьера одного из фашистов — Альфреда Герца закончилась, сам он вычеркнут из «Возрождения» навсегда. Но меня это не порадовало.

Автоматически воткнул сборщик, сдергивая доспех и забирая индивидуальное оружие, разведчика и бластер с ракетной установкой.

Одно хорошо: «Внимание! Удалось считать 1,1 % данных с мозга реципиента! Информация будет структурирована и готова к применению через: …32–12…32-11…32–10…».

Еще через минуту появился на месте, откуда стартовал.

— Ты закончил этот цирк? — на злые слова Анны не обратил никакого внимания, та сплюнула в сторону. Гримаса ярости исказила ее лицо. Где-то уже добыла сигарету и теперь курила. Не ожидал.

— Нормально все? — поинтересовался Любимов, — Тут ребята отписали, очень хорошее место нашли. Полностью подходит. Только занято…

— Потом. С этими сначала разберемся.

Командир спецназа понятливо кивнул, все действия, даже на самый невероятный случай, мы с ним обговорили вчера. Точнее сегодня ночью. И вызов на Арену и ожидание меня в них имелось.

Если убрать из уравнения невозможность использовать тридцать дней такой сверхмощный арт, а также потерю львиной доли трофеев, все пока шло, как нужно.

Главная цель практически достигнута.

Конечно, хотелось завладеть «Джокером», но видно не судьба. Уже отлично то, появились и открылись новые перспективы. Начиная от прокачки навыков, и заканчивая тем, что линейка приборов на базе ASK крайне обширна. С другой стороны стоило ли удивляться, учитывая тот факт — правила постоянно нарушались. Изменялись.

И это говорило — вокруг отнюдь не игра, с жесткими правилами и ограничениями. Не смотря на сходство. Это жизнь. Например, никто не спрашивал ливийцев, прокачались они или нет, прежде чем наносить по ним ракетно-бомбовые удары. Или любой идиот нашедший или укравший где-то пистолет спортсменов или ролевиков, при некоторых сопутствующих условиях, мог положить столько — сколько имелось патронов. Так что…

В первую очередь привел в чувства водилу, и сразу использовал на нем «ярмо». Подспудно ожидал, что он привит, но снадобье сработало, как нужно. Затем последовал короткий инструктаж с вручением тактического заряда повышенной мощности. За последнее время слово «тактический» вязло на языке. Осталось где-нибудь разжиться трусами из данной категории.

— Сейчас возвращаешься в поселение, подъезжаешь к администрации Третьего Рейха, орешь, что Трумен всех уже ждет в Вальхалле, куда он ушел встречать опоздавших с помощью Одина, а затем с криком: «Во славу Тора!» активируешь вот это! — несколько раз провел тренировку, все недобиток делал правильно, — До этого момента держишь тактический заряд в пространственном кармане!

Задал совершенно не нужный вопрос: «все ли ты понял?». Получив утвердительный кивок в ответ, распорядился: «Выполнять!»

Едва успел отскочить в сторону, как инопланетный пикап сорвался с места. Взглянул на часы — нормально. Он будет первой ласточкой, а затем, укрывшийся вчерашний спутник и его товарищи, тоже имеющих по такому же заряду, будут действовать по обстоятельствам.

Если, конечно, под Куполом еще сработает взрывное устройство.

Плохо другое, я хотел повысить репутацию перед Купелью, лично скормив ей и Трумена, и его спутников.

Ладно, проехали, дел вагон.

Привел в чувство троицу, предварительно связав их на ласточки.

— Ну что, суки, поговорим?

В двух парах глаз возникла печать обреченности, страх, безнадежность, желание завыть, а вот в третьих — ничего. Нет это была не пустота, не животный ужас, а некое торжество и… и облегчение.

- 4 -

— Ты сказал, что после сделки с фашистом вернешь обратно мой вид! — отвлекла меня Хикари в облике Анны, — И вообще… достали эти ролевые игры! Другого ничего придумать не мог?!

— Например? — автоматически задал вопрос, поворачиваясь к ней, продолжая через приборы отслеживать реакцию пленников.

Те, справившись с «минутной» слабостью, смотрели уже едва ли не с превосходством. С вызовом — точно. Похоже, они еще не понимали, где оказались и не видели, что Трумен вместе с телохранителями прогиб окончательной смертью. Один на Арене, а те в дружественных объятиях Ли На У. Вот и думали, что максимум придется потерпеть боль.

— Например?! — взвилась та, — Ты хочешь пример?! Мешок с головы не снимать! Вот тебе и пример! Вместо этого ты превратил меня в свою рогатую подружку, фетишист долбанный! — выдохнула с ненавистью, — Еще и столкнул лбами с бывшими соклановцами! Я их не хотела трогать, убивать, но пришлось… Потому что ты специально все сделал так, чтобы мы оказались вместе в такой непростой момент, когда нужно было делать выбор! И где моя броня?! Договор выполнен!..

Мда.

Такое не лечилось. От слова «совсем». И ведь верила в истинность своих слов, с фанатичностью новоявленного адепта какой-либо веры или учения.

Догмы. Чертовы догмы, и какое-то необъяснимое, ничем не замутненное, чувство правоты. Д’Артаньяновское. Сука, одна вся в белом.

И не здравый смысл тут рулил и такие же мысли. Она даже не думала и представить не могла, что именно ее вероломство, ее действия выступили причиной дальнейшего развития событий, послуживших закономерным следствием.

Да и могли ли поступить иначе в прошлом токийцы и члены NERV’а? Вряд ли. Их те использовали втемную, заставили пройти через Ад для любого нормального человека, жрать ту же человечину, затем выкинули, как отработанный материал. После успешного завершения задания. И ладно бы, поступали так из-за своей реальной идеологии. Нет. Они все понимали, просто жаждали плюшек от Системы за миролюбие, как закончилась халява, в тот же миг перековались. И стали обычными ублюдками, еще и с налетом немалого цинизма.

Я же людей спас, принял в свой клан, не бросил. Вопрос на засыпку, куда пойдет любое, даже неразумное живое существо, если в одном месте его бить, издеваться над ним, а в другом кормить, гладить, холить, лелеять, предоставив свободу? Конечно, ничтожный процент выберет перечащий здравой логике вариант, но это вписывалось в обычную статистическую погрешность. Мазохисты тоже есть в обществе.

— Вот, — материализовал перед Хикари трофейный нанокостюм, добытый давным-давно, ее «родной» сейчас красовался на реальной инопланетянке.

Впрочем, разницы не имелось. Что тот, что этот при смене пользователя становились начального уровня с минимальными параметрами, и приходилось броню прокачивать заново. «Слетали» и интегрированные артефакты. С одной стороны минус, с другой плюс. Можно было, имея ресурсы, начать все заново, не совершая глобальных ошибок в развитии. Отлично. Пусть и невольно даже это небольшое событие привело к конструктивным мыслям. В результате, если что-то пойдет не так — сбросил все до нулей простым способом. И по новой.

Краем глаза отметил надпись, возникшую вместе с мелодичным перезвоном на периферии зрения: «Внимание! Сделка с пользователем Маниловым и Хикари завершена. Все условия выполнены!».

Главе Токио, после передачи девушкой мне зарядов повышенной мощности, рассказал в красках о том, что шпионов в «столицу страны восходящего солнца» доставил я по приказу главного научного работника — Сан Саныча. Высказал и предположения, что тот действовал по приказу Добрынина и Баскакова. Воспрепятствовать как-то прямому распоряжению не мог в силу «объективных причин». Не стал уточнять, что последнее скорее заключалось в простой выгоде, а не в каких-то карах небесных. Я делал для них, а администрация, в свою очередь, давала мне доступ к «химии» и другим достижениям научно-технического прогресса. Дополнительно вручил Хикари «яйцо» с шедеврами нанотехнологий.

Манилов, конечно, не обрадовался такому повороту, мог бы меня убить — убил бы, но раз Система все зачла, выходило, что нигде никого я не обманул. Поэтому на его чувства можно забить и растереть. Еще и плюнуть сверху.

Я же оставался с чистой совестью…

ЛжеАнна сразу облачилась в броню. Досадливо поморщилась и вновь задала интересующий ее вопрос: «когда?».

Можно было поступить совсем «бесчеловечно», и заставить побродить в таком виде полгодика — год. Учитывая, «любовь» девушки к моей жене, постоянно смотреть в зеркало и видеть в себе ее — наказание гораздо жестче, нежели какие-то крысаны. К тому же, никаких дополнительных договоров никто не заключал. И временной интервал не очерчивал. Только размытое «после сделки».

— Обязательно верну, но не раньше, чем через трое суток. Там, встретишь, как захочешь, — «засвидетельствовал» верность слову.

— Почему? — почти выкрикнула Хикари.

Да она же близка к истерике.

Вот ведь мадам… По Барону Гарту так не горевала, как по своей мордахе. Сильные чувства, что ни говори. И, вообще, она не испытывала никакого желания наказывать тех, кто реально виновен в смерти парня и других соклановцев, которые относились к ней очень хорошо. Зато я виноват во всем.

— Умение откатится — сделаю.

Сам вновь прочитал описание навыка, который активировал сразу после согласия Манилова на сделку. Хоть и не хотел, так как теперь оставалась только одна свободная ячейка под них. А вариантов множество. И ситуаций тоже.

«Улыбка Локи» — активируемый навык (UP+; может включаться и отключаться по желанию владельца). Свойства: позволяет 1 раз в трое суток менять обязательно отображаемую в Системе информацию о личности и внешность (собственную или любого другого разумного). Однако при наличии у противной стороны навыков, характеристик, приборов и др., направленных на установление истины, вы можете быть изобличены. Уровень может быть повышен только в процессе активного использования».

— И где я тебя искать буду? Думаешь, как собачка за тобой бегать? Как твоя… — на полуслове оборвала фразу та, явно сдержала из последних сил ругательство.

— Захочешь — найдешь, — оборвал ее стенания, — Тут не детский садик. И… Советую сейчас немного подождать прежде, чем уходить в Закат. Специально тебя никто никуда обратно не повезет. Не обессудь, дел по горло. А ты, посмотри своими глазками, что бывает с теми, кто решил моих людей уничтожить, причинить им зло, нанести ущерб клану «Молот», как и попробует навредить любой другой структуре, какую буду возглавлять я. Или в жизни которой буду участвовать и буду заинтересован. Выводы, думаю, сделаешь правильные. Ты умная девочка, хоть порой и ведешь себя неправильно.

Развернулся к пленникам под яростное сопение мадам, показывая, что разговор с ней закончен. Рядом с лежащими на животе тремя телами, возвышался Любимов. Он широко расставил ноги, скрестил на груди руки. Лицо сделал непроницаемое. Я присел на корточки рядом с главарем. Решил послушать, что тот скажет.

— Ну-ну, давай, давай, начинай, — сразу бесстрашно начал вещать тот, едва кляп покинул пасть. Лицо Алексеева при этом расплылось в самодовольной улыбке, — Будет довольно интересно посмотреть на все, — даже рассмеялся и отнюдь не натужно, пояснил для меня причину, — Ты тоже, девочка, не уходи: увидишь, как зло побеждает тупое бобро! А ты, Килл, дурак… Боль нам не страшна. Есть специальные навыки. Информацию получить не сможешь — приняли контрмеры, да и данные у нас специфические, к тебе никакого отношения не имеют. Пользы ноль. Даже по схронам и нычкам, туда тебе не добраться в любом случае. Надумаешь превратить нас в пускающих слюни идиотов? Так и это учтено — привиты от всех видов «мозголома», иммунитет выработан даже для следующих поколений «лекарств». На годы вперед, короче. Ресурсов с собой нет. Вызвать на Арену не сможешь, мы в разных весовых категориях. Жизней дополнительных много, возродиться можем, где угодно… А там — ищи-свищи. Вообще, не понимаю тебя. Занимался бы своими делами. Ты же, как банный лист, — в последнем словосочетании, тот перед прилагательным воткнул от широты душевной букву «Ё», — Такую операцию провернул. Носишься, чисто тот олень! Лосик молоденький из-за дерева: «мо-мо-мо»… Вот такие бугагашечки…

Дальше последовал бессмысленный поток сознания и обесцененной лексики. Манипуляции врага были ясны и понятны. Он старался прощупать меня, затем надавить на болевую точку и улететь на респ без лишней суеты и потери времени.

Дурачок. Своей речью не позволил одному из них остаться в живых. Кому? Фролову. Проверку вакцинации контингента хотел провести на нем. Как на наиболее малоценном объекте. Типичная шестерка. И вряд ли он знал все расклады.

Я поднялся, ткнул в сторону злодея молотом, обрывая его эскапады. Не стал дослушивать монолог. Смысла не видел. Все примерно и было, как предполагал

— Ты виновен в гибели моих людей. Поэтому приговариваю тебя к окончательной смерти! Приговор будет приведен в исполнение здесь и сейчас. Есть что сказать напоследок? Перед встречей с обитателями Ада? Они уже заждались, разожгли огонь под котлами с маслом, — отчеканил, постарался, чтобы голос звучал беспристрастно, без единой эмоции.

Алексеев помолчал немного, взгляд его расфокусировался, но потом нетоварищ расхохотался в голос.

— И что ты можешь? Системки-то не прошли! Значит у тебя ничего нет…

А-а… Вот в чем дело. Он ждал сообщений о действии какого-нибудь хитрого артефакта. Например, как у них, имелся и у Синоби, и у того же Баскакова. Только у меня ничего подобного не водилось. Были в каком-то смысле только кривые их аналоги. Тому же «Губителю», встроенному в молот, еще долго откатываться, как и «Плети ненависти». С другой стороны, мне пока такое и не требовалось.

— Даже, если и есть, то наши точки возрождения ты перекинуть не сможешь, — продолжил бандит, — На любое действие, есть противодействие. Этот случай тоже учтен! — и торжество в глазах.

Да, там сторонние привязки уничтожались, снимались все жизни, кроме одной. Результат прост, как в той поговорке, любому попавшему под воздействие при гибели: «ни дна, ни покрышки». Странно, но шакал даже сейчас открывал для меня новые мысли, новые грани реальности.

Я привык пользоваться различными возможностями, которые давала Система, на полную катушку. Вот только частенько «забывал», что и остальные поступали ровно так же. Поэтому рисковал и очень сильно, когда привел в чувство пленников. Да, хотелось наказать их со всей возможной жестокостью, чтобы каждый вздрогнул. И эти уроды осознали причины, приведшие к печальному и закономерному исходу. Но… Но имей они в своем арсенале, какой-нибудь навык типа «сеппуку», на всей операции пришлось бы ставить крест. Ушли спокойно на перерождение, и лови потом по всей Ойкумене. И за ней тоже…

— Нет, ты ошибаешься.

С этими словами поднял с асфальта Алексеева, схватив его за шкирку обычной джинсовой куртки и за ремень каких-то «тактических» штанов. Тот отнесся к подобному обращению довольно спокойно, продолжал улыбаться. И одновременно морщится от усиливавшейся вони. Менялось направление ветра.

Забеспокоился злодей только тогда, когда мы миновали вывернутый кусок асфальта, за ним сразу начинались владения купели, где та могла воздействовать ментально на жертв.

— Ты что задумал? — наконец-то вместо бравады стал рождаться вновь страх у пациента.

Но я на глупый вопрос не ответил. Смотрел на поведение спутников. Спецназовцы наблюдали довольно лениво, явно скучали, а вот Хикари расширив еще больше огромные глаза, заворожено наблюдала за действом. Она точно знала, что грозило пленнику, успела впечатлиться еще во время совместного «исследовательского» вояжа. И судя по выражению на лице, она только сейчас начинала понимать всю серьезность будущих событий. И, надеялся, о возникающих правильных выводах в ее голове — не вредить мне, моим людям и моему делу.

Едва только появилась шкала пси-защиты на периферии зрения, которая медленно стала заполняться, и замелькали тревожные системные сообщения, я со всего размаху, как мешок с чем-то сыпучим, забросил с небольшой раскачки Алексеева прямо в мерзкую жижу. Кстати, довольно чавкнувшую, когда тот абсолютно молча преодолел несколько метров в полете. Неизвестный ZYM-T02 оценил тело врага всего лишь в четыре балла. Соответственно, враждебность неизвестного устройства так и осталась непримиримой.

Гад ненасытный.

Множество раз слышал изречение, как камень с души сняли или упал. Вот и здесь прочувствовал. Лично, на себе. Он сорвался вниз, вместе с вылетевшим из чрева инопланетного инкубатора ASK. Предмет шлепнулся почти к моим ногам на асфальт в зоне действия ментального поля. Я неспешно поднял наруч и вернулся к пленным. Теперь точно урод не возродится. Демонстративно помахал им для двух лиц. Убрал.

— Так нельзя! — высказалась Хикари, а затем зачастила, — Ты же его убил окончательной смертью! Так нельзя! Ты монстр! Без суда и следствия! Ты…

— Да! Можно. И нужно, — только борцов за права человекоф здесь не хватало.

Интересно-интересно, но начал сомневаться в чистых чувствах к Гарту. Ей больше и милее были именно те, кто убил парня. Парадокс, мать его так!

Фролов до этого момента сопел, явно ничего не понимал. Но выказывал мимикой поддержку речам босса. Однако, когда увидел ASK, а еще услышал речи токийки, начал извиваться. Сразу появилась нервная дрожь.

Вытащил кляп. Повторил речь.

— Ты виновен в гибели моих людей. Поэтому приговариваю тебя к окончательной смерти! Приговор будет приведен в исполнение здесь и сейчас. Есть что сказать напоследок?

— Я… я… я… ничего… Не виноват! Это все он! — кивком головы попытался показать в сторону, где исчез шеф.

— Понятно, — сказал и повторил процедуру.

Тот визжал, орал и плакал. Пока не затих, не выдержав пси-прессинг. Минус еще один камень с души, плюс один высокотехнологичный наруч и два балла в копилку отношений с ZYM-T02. Странно, так как весил пособник грязных дел раза в полтора больше, чем главный. Но очков за него дали меньше. Интересно, что здесь учитывалось в первую очередь?

Хикари закусила губы, сжала кулачки. Смотрела на меня с каким-то презрением в глазах. Точно, ни черта она не любила Барона. Зачем врала? И как могла? Вот еще вопросы, требующие ответа. Так как, если некоторые личности могли врать под воздействием артефактов, то это очень плохая весть. Но хорошо, что своевременно и пока незнание не привело к непоправимым ошибкам.

Последняя приговоренная.

Вытащил кляп и всмотрелся в глаза Добрыниной. Да, кто бы предполагал, что за таким шикарным и красивым «фасадом» скрывалась дикая мразь, которая даже собственного ребенка не пожалела.

Ради чего? Удовольствий? И все из разряда животных. Да, это не Тарас Бульба. И еще, если любой мужчина, а согласно статистике многие воспитывают отнюдь не своих родных детей от «верных и не таких» жен, мог иметь подозрения в неотцовстве, из-за чего вести себя неадекватно, виня во всем ребенка. То женщина при всем желании никак не могла родить чужого. Не зря же умные евреи родство и национальность считали по маме.

— Не тяни, давай скорее, — чуть хрипло проговорила та с вызовом, когда пауза затянулась, — Я виновна в смерти твоих людей и так далее. И не нужны мне никакие ни первые, ни последние слова!

— Только не говори, что ты жертва обстоятельств. Ты дочь не пожалела… — ненависть к этой дамочке отчего-то перехлестывала.

— Где? Ты чего несешь?

— В Караганде, — вспомнил «бородатый» каламбур, — Не по твоей ли задумке ее на куски кромсали люди Петровича, а ты ресурсы на всякие увеселения тратила? Трах сильнее материнских чувств?… Но за девушку я не спрашиваю, пусть родные и близкие беспокоятся. Я — не Бетмен, не Супермен и не герой комиксов, чтобы карать зло на всей земле-матушке. Или сеять разумное, вечное, доброе. На твою дочь мне плевать, мне не плевать только…

— Да, всем на нее плевать! Всем! Она только этого не понимает! — неожиданно почти взвизгнула Добрынина, перебивая, — Папочка кровиночку не пожалел… Что про других-то говорить?! Объясняла ей — ерунда это все… Но она не верила… до последнего не верила. Вырастила я такую же дуру, какой сама всю жизнь была. Любовь, романтика, все вокруг хорошие такие… И мир вокруг меня вертится. Материальное — это ерунда… Да, отличные люди и приличные, только мне отчего-то дерьмо досталось. С лихвой! Моя лапушка думала, как этот урод узнает, что с ней сделали бандиты, сразу что-нибудь придумает, спасет, перестанет юбки вокруг собирать, задирать. Станет наконец-то отцом. Настоящим! Всю жизнь не был, а тут раз и взыграло нечто?! Ну-ну… Придумала план с заложницей в виде себя… В главной роли! Говорила ей — не поможет. Но это я «тупая шлюха и ничего не понимаю»! Я! Слышишь?! Я!

— Не глухой, — но мои слова были никому не нужны. Та продолжала «прыгать» в речи с одного на другое. Комкать фразы.

— Столько всего дочь прошла, пусть и не мучений, под обезболивающими все делали, но сам факт, на какие жертвы она была готова. Ради просто внимания с его стороны. А вот ради моего — ничего, никто, никогда. И ведь я ее вырастила. Всем все была должна. Хорошо хоть возможность имелась у нее восстановиться, на респе сразу все увечья исчезали. Но все равно — ход сильный. Особенно для молодой красивой девушки. Впрочем, Добрынин это тоже знал. Про восстановление. Особо не парился. В ус не дул, драл всяких Маш. Радовался жизни, паскуда… Мне за что-то мстил. Пока я его третий раз не поймала на очередной девке в нашей спальне, на моей кровати… Понимаешь, на моей! А я ребенка из школы забирала… До этого момент верной женой была. Ни разу не изменяла! Ни разу! И не думала! В университете меня мальчик один любил, над ним смеялась тогда. Дурой была, он мне лилии дарил. Всегда лилии. Знал, что я их любила.

У меня в голове все перепуталось.

— Раз ты его ненавидишь, а он тебя, почему еще раньше не развелись? — задал логичный вопрос и сразу понял — он лишний. Все это лишнее. Я не домашний психолог. Другой аспект интересен, — И еще одно. А ресурсы, которые передавали через Алексеева? Кому они шли?

— Не развелись, потому что он не давал. Обещал меня нищей оставить или в дурдом отправить, и мог. Адвокаты, знакомые в прокуратуре и судах, и прочее под ним или с ним. Хотя все, что у него было — это деньги, средства и даже связи моих родителей. Он их ненавидел, потому что типа гордый. Если гордый, забрал бы меня и всего сам добился. А не ныл и исходил злобой… Они погибли в автомобильной катастрофе. Папа жив был, Добрынин вел себя, как шелковый. Да, и долго это все рассказывать. И не хочу вспоминать перед смертью еще и эту гниду. Про ресурсы все просто. Половину в общак сдавали Петровичу, пятьдесят процентов от остатков забирала дочь, остальное я, шеф и Фролов… Делили.

— Сколько у нее жизней было?

— Как и у всех. Одна и две дополнительные.

Любимов, внимательно все слушавший, даже поперхнулся сигаретным дымом. Выходило, вся наша спецоперация — идиотия чистой воды. Его же инструкции, об уничтожении девушки в случае угрозы захвата, в любом случае, привели бы к совершенно иному итогу, нежели он рассчитывал… А плюсуя откровения Баскакова и Саныча… Жесть. И мы — слепые котята. Не разобравшись во всем — рубанули с плеча.

— Зачем тогда погоня? — прояснял окончательно нюансы.

— Попросила Петровича, я же не знала, кто моего ребенка похитил. Она в очередной раз прошла эту чертову ампутацию и вивисекцию. Хотела связаться с папаней. А тут… Мэр тоже согласился, но не из-за девочки Глада послать, а из-за того, что у него из общака ресурсы крысанули. Очень много. Еще и рабов увели. Захоти она вернуться в Надежду, то доставили бы до самого купола.

Ясно.

Переглянулись со спецназовцем. Тот тихо и сдавленно ругнулся.

— И да, я устала так жить. Дочь взрослая. Моя помощь ей не нужна. Меня она ненавидит. Не хочу! Поэтому убей меня! Я виновата в смерти твоих людей. Слышишь!

Посмотрел на нее очень внимательно. Говорила та правду. Или настолько овладела актерским мастерством, всем обладательницам Оскара в очередь необходимо было выстраиваться. Для обучения и повышения квалификации.

Впрочем, особой жалости не испытывал. Да, можно много разных историй рассказать. Жалостливых, выбивающих слезу. Вот только то, что уже сделано, то сделано. Ага, мне плохо, пойду и порешу всех вокруг. Потом расплачусь: «мну нихто не понимать».

Сука!

Но и покой ей дарить, все равно, что прощать и облегчить существование.

— Нет, убивать тебя не буду. Это слишком просто, наоборот, ты свободна. Иди куда хочешь…

С этими словами перерезал усиленные одноразовые наручники. На ногах тоже. Женщина, покачиваясь, сначала встала на колени. Посмотрела, обведя всех каким-то безумным, практически ничего не понимающим взглядом. Затем чуть пошатываясь поднялась, широко расставив ноги.

— Аааа, — провыла дико, жутко, бросившись бегом по улице… к центру купели.

И тонкий звонкий крик Хикари, вонзился в барабанные перепонки, заставил поморщиться.

— Не нааадооо!..

Девушка, повинуясь порыву, метнулась вслед.

Успел перехватить за талию, та посмотрела на меня. В глазах злость, какая-то упертость, и… и черт его знает что. Сама засопливленная и плачущая, уткнулась лицом в жесткие броневые пластины на моем плече.

Кульминацией прыжка с парапета головой вниз стало выброшенное ASK.

Через пару минут Хикари взяла себя в руки, отодвинулась от меня и заявила:

— Ну ты и… — не нашла слов, но ненавистью обжигало, — Убийца, ты настоящий убийцы! Еще и садист…

Что с этой девкой не так?

Конечно, историю Добрыниной можно делить на два смело, но в целом впечатление она оставляла тягостное. И поневоле задумался. Если здесь собралось столько подлых, мелких людишек, то сам я каким образом и по какому принципу оказался в проекте. С другой стороны, имелся и Барон Гарт, смелая маленькая анимэшка и ее друг, Саня, казаки, толстяк и другие ботаники, чьих имен я даже не запомнил. Очень, очень много хороших людей. На них просто мало обращаешь внимания, потому что они действовали обычно и правильно. А эти…

Просто и сами условия такие, и выборка все же имелась. Отнюдь не рандом. Плюс ко всему, я сам лез в нечистоты, а сейчас вдруг чисто стал, как маленькая девочка удивляться: «неужели вокруг грязь?». Живи, как простой человек, не лезь в бочку дерьма. И будешь чистенький, и даже не подозревать, что рядом есть абсолютно другой мир. Жестокий, подлый и лютый. Его нет, потому что ты с ним не сталкивался.

Несмотря на «смазанность» окончания действа, которое снимал с трех точек, кроме очков визуализации, еще задействовал разведчика и картограф-анализатор, на душе стало спокойней.

Потому что смог достать первых уродов, виноватых в гибели моих людей. Возмездие. Да, Баскаков и его архаровцы пока типа в домике, но это пока. И оно имеет свойство тоже заканчиваться.

— Я с тобой свяжусь, — вместо прощания бросила Хикари.

Пошла прочь, гордо распрямив плечи и подняв голову, затем она вспомнила об осторожности и стала использовать тактику скрытного передвижения. Молодец. И еще я точно знал, что ее скоро подберут свои, а у нас дел вагон и маленькая тележка. Столько и всего.

И прежде чем отправиться дальше, следовало проверить последнюю теорию, которую откладывал до этого момента. Так как боялся в результате провалить план мести Алексееву и Ко.

Посмотрел на иконки интегрированных в наноброню артефактов.

Так, так, вот он.

«Подавитель — данный предмет позволяет подавлять волю других участников проекта Возрождение на 4 часа. Возможно использовать не более 1 раза в двое суток, если защита от ментальных атак противника по шкале Тверса превышает 10 единиц, вероятность срабатывания 2 %, в остальных случаях, в зависимости от конечного показателя данного параметра производится перерасчет».

Вот и проверим, является ли купель с собственным именем Ли На У участником проекта.

Весь в предвкушении, с каким-то несвойственным волнением, до того, что взмокли даже ладони, активировал навык.

Глава четвертая

- 1 -

«Внимание! В зоне действия артефакта «Подавитель» не обнаружено ни одного объекта с соответствующими параметрами! Возможная причина — уровень Вашего интеллекта недостаточен!».

Ладно, посмотрим, проверим…

Для преобразования «Системного подхода» в «Познание» требовалось: пять свободных идентичных навыков, еще один активированный, семь миллионов опыта и столько же мутагена, плюсом шло два ASK.

Появилась серая иконка с новым умением. Рядом с ней возникли квадратики, которые необходимо было заполнить ресурсами и нужными элементами. Количество тоже указывалось. Все происходило просто, будто в игре.

Сделал и нажал на «начать процесс трансформации», материализовался таймер, согласно которому требовалось подождать сутки. Ускорить как-то данную процедуру не получалось, хотя соответствующая темная «кнопка» присутствовала. И еще один минус — донорская способность не работала.

Все ясно.

Хорошо.

В любом случае я получил многое, конечно, хотелось гораздо больше, но и данный результат радовал перспективами личного развития. Поэтому ждал «завтра» с предвкушением, надеясь дальше прокачивать в первую очередь следящие устройства, а также наноброню и оружие. И, конечно, мысли возвращались к Купели.

— Теперь что будем делать? — задал закономерный вопрос Любимов, когда я вернулся из опасной для остальных зоны с интенсивным пси-излучением.

Вот еще одна проблема. Необходимо в сжатые сроки разобраться с наследием людей Дарка, они ведь, хоть и не совались к биореактору вплотную, но чувствовали себя замечательно и уверенно вблизи него. Вспомнился раб, который принес ASK, а также свиньи-фашисты в рогатых шлемах.

— Подождем, скоро в любом случае обстановка прояснится. Не этот засланец, так другие должны что-то сделать. Если ничего не произойдет, сработает какая-нибудь защита, то сначала посмотрим на свободные репликаторы, попробуем самый оптимальный из них отбить, — ответил, а тот кивнул, — А нормально все — действуем по плану.

— Да, ППД просто необходим. Поговорил с бойцами, мы согласны присоединиться к тебе. Все. Что планируешь на будущее? В каком направлении двигаться? — о подобных глобальных вопросах мы вчера не разговаривали.

И некогда, и сам я еще до конца не знал, что и как буду делать. Месть и поиск Частей — это не обсуждалось и это только мое. Личное. Но данные цели не являлись теми, которые следовало класть в основу чего-то действительно стоящего. Настоящего ли. Развития и реального Возрождения.

— Пока ничего еще не получилось, поэтому… — попробовал уйти от ответа я, сделал паузу, доставая сигареты, но собеседник в нее вклинился.

— Общую концепцию можешь накидать? Понимаю, ты не для того, чтобы тешить свои амбиции создаешь что-то. Ведь большинство вчера определилось оставаться вместе с тобой, когда ты сначала наших из лап Баскакова вырвал, а затем решил еще гнездо нацистов выжечь. И заботу о людях видели.

Для разговора о таких высоких материях, необходимо было знать гораздо больше об окружающих реалиях, нежели мы сейчас. Или только я. Не суть. Но больше и намного.

Впрочем…

— Во-первых, создать поселение на базе кланового репликатора, которое станет домом для всех нормальных людей. Готовых жить по законам, выработанных на основе здравого смысла. Во-вторых, поставить в главе «Оплота» человека, разделяющего подобные взгляды и ценности, — общие фразы, судя по одобрительным кивкам Любимова, пока не требовали особых разъяснений. Но следовало всегда помнить, что так будет до поры, до времени, — В-третьих, и главных, выгрызть свое место под солнцем. Планирую делать ставку на сплав всех технологий: кураторов, техносов и биоников. Брать от этого шанса все возможное и невозможное. О тотальном геноциде пришельцев и войне всех против всех, кто не разделяет подобные взгляды, тоже не думаю. А часть инопланетян, я это теперь знаю точно, с обеих сторон не имела и не имеет никакого отношения к «Вторжению», например, та же Анна, — про «завербованного» последователя культа предпочел промолчать, — Мстить им? Не уверен, что это хорошая идея. Ассимиляция — самое то.

— А почему хочешь поставить вместо себя кого-то? Добровольно отдать все управление фактически мини-государством… — сделал вид или действительно задумался тот. И хитро так глянул, исподлобья.

Не стал рассказывать о банальной, прописной истине, что занимать должность и иметь реальную власть — две большие разницы, как говорили в Одессе. Наглядная иллюстрация из недавних событий: Добрынин сам не знал, чем занимались его «подчиненные». А они проводили собственную политику, строили какие-то планы и плевать хотели на ярого бабника.

Я же ответил так, как желал услышать собеседник, думая, что мой характер и мои планы для него — открытая книга. Постарался добавить эмоциональности в голос:

— Потому что любой глава поселения фактически «невыездной». Он привязан и связан по рукам. И жестко. Мне нужна свобода, еще столько всего вокруг неизведанного, — окинул окрестности руками, — Фактически, новый мир открывается, а я прямо на старте ограничу себя пределами купола. Нет, это не по мне! — отрицательно головой помотал. Энергично. Выразил так сказать степень отрицания такого финала.

— Там тоже… — закончить фразу командир спецназа не успел.

Его прервал раскатистый далекий грохот, будто где-то за горизонтом бесновалась гроза. Показалось, или действительно ощутил едва заметную дрожь земли под ногами.

Сразу вскинул винтовку к плечу в направлении Третьего Рейха, однако даже через продвинутый прицел ничего рассмотреть в небе не получилось. Хотелось видеть черные-черные клубы дыма, которые бы свидетельствовали о верности мыслей и скором воплощении следующего этапа грандиозного плана в реальность. «Грандиозного» — потому что до последних дней ничего такого глобального не замышлял. Мочил всех, кто попадался под руку. И все. Основная тактика, ввязался в бой, а там смотрел. Здесь, наоборот, продумал, создал условия.

Посмотрим на выхлоп.

— Что там? — наконец задал вопрос Любимову, взгляд которого стал нормальным, вернулась фокусировка. Он явно общался с наблюдателями, оставленными в полутора километрах от центрального входа в логово Вервольфов.

— Сработала! — радостно заявил тот, а потом довольно бодро отчеканил, — Отписался Семенов, запись сбросил. Я перекинул тебе. Сейчас в режиме он-лайн передавать будет. Подключит нас. Начнет работать, как только заметит вчерашнего проводника, так и пойдет трансляция.

— Хорошо.

Успел «своими глазами», словно в кинотеатре с первых рядов, посмотреть на произошедшее. Вот лихо влетел под полупрозрачную поселковую защиту VDK с водителем Трумена. И полностью исчез в темном провале открытых массивных ворот.

Пару минут ничего не происходило, а затем сфера вдруг раздулась изнутри, покрывшись пятнами разноцветных всполохов. Они гасли и возрождались без всякой системы. Ночью подобное виделось бы на многие и многие километры. Хотя и сейчас впечатляла яркость. И это не смотря на сработавшие светофильтры оператора.

Такая свистопляска, а скорее «светопляска» продолжалась секунд десять — пятнадцать, затем раздался дикий грохот. А купол, будто воздушный шар, из которого стравили воздух, вернулся в прежние границы. Стал темным с потеками черноты. Сажа и дым?

Если так — не повезло товарищам нацистам.

То ли еще будет!

И словно подчиняясь моим мыслям, а точнее действуя в рамках заданной под «ярмом» с утра программы, появился Арни Варлок в другом «окне». Тот энергично шагал по дороге в направлении ворот. Опять пришлось ждать минут пять.

А затем метаморфозы с куполом повторились. Ровно с таким же эффектом, как в и в прошлый раз.

— Что скажешь? — когда на горизонте всплыли две фигуры приставленных Скальдом шпионов, они должны были осуществить одномоментный подрыв двух мин сразу, — Выдвигаемся?

— Наблюдаем, — коротко бросил я, подчиняясь какому-то внутреннему чувству. И не отбрасывая его в сторону как необоснованную паранойю.

Задумывая продолжение диверсии, хотел проверить, сработает ли подобный финт и что будет дальше. Судьба подчиненных не особо интересовала верхушку нацистов, данный аспект подтверждал мою теорию — отправили, во-первых, далеко, далеко не элиту, а, во-вторых, меня не принимали в расчет. Составили мнение — просто очередной ухарь. Посмотрели, что тот желает деньгу срубить, и успокоились. Сможет — отлично, нет — тоже ничего страшного. Платить все равно по факту и через Систему.

Импульсивность в принятии решений в очередной раз сыграла со мной злую шутку, поставив изначально под угрозу весь хитрый план.

Ибо после встречи с главным «коммунистом», а на деле идейным сектантом с непонятными умениями и устремлениями, привел фашистскую гвардию в чувства. Затем они отписали главе о том, что я ничем не занимаюсь, а ползаю и наблюдаю за окрестностями, проводник же отметил, что я его выгоняю. А у них еще имелись срочные собственные дела. Это не должно было насторожить злодея, так как вся троица находилась в дружественных отношениях.

И сам добавил для правдоподобности сообщение: «Скальд, пока не знаю, буду за работу браться или нет. Еще доразведаю, разнюхаю. Отличаются клиенты от тех сектантов, которых я выпиливал раньше. Попробую определить предельные границы зоны действия их артефактов, как и остальное важное. По результату отпишу завтра, после встречи с Труменом, как и озвучу цену. Если придумаю способ уничтожения.

Твоего человека отправляю обратно, у него нет необходимых навыков и умений, чтобы вместе со мной вести скрытное наблюдение на предельном приближении к врагу».

Короткое и емкое: «Понял. Договорились. Ты уж постарайся придумать. Достали гады!». Уверен, здесь тот смеялся надо мной, и было с чего, учитывая, что я «не заметил» наблюдателей. Арни же среди них был более прокачан на стелс.

Окей-океюшки.

Надо было в реальности все сделать, как при помощи пехотинцев расписал перед аватарой Гитлера. А затем наловить абсолютно непричастных. Но все уже произошло. И неплохо.

Ждем, ждем и еще раз ждем.

Странно, но никто не выскакивал из-под совсем почерневшего купола, под который и нырнула парочка. Идея со сдоенным взрывом сработала на сто процентов, если не на пятьсот. Потому что сфера над логовом Верфольфов раздулась невероятно, увеличиваясь в долю секунды минимум вдвое, а затем с оглушительным и каким-то глухим грохотом затопил картинку ярко-желтый свет. Асфальт ударил по ногам резко и сильно. Едва не упал. Больше подземных толчков не происходило.

Обалдевая даже потряс головой. Неужели это эффект от зарядов? Если да, то я всех в порошок тут разотру! Веселые, бесшабашные мысли от адреналина, который сердце по привычке качнуло от всей широты души, постепенно затухали.

И что случилось?

Тут же перед глазами алые мерцающие буквы: «Внимание! Получено достижение «Геноцид II»! Ваши осознанные действия привели к одномоментному уничтожению (окончательная смерть) более 2 000 человек принадлежащих одному анклаву. Вы не только опасны для отдельных индивидов, но и стали угрозой для поселений.

Рейтинг опасности: + 500 000.

Внимание! С этого момента, ваши агрессивные действия, направленные против групп разумных (количество должно превышать 20 человек) повышаются (у двух рандомных единиц используемого оружия — на 1 класс, а у основного вида вооружения — на 2 («Молот»)). Помните! Одновременно защитные параметры уменьшаются на один класс у трех произвольных элементов экипировки.

Выберете награду:

— ввод в проект «Возрождение» новых разумных. Рассчитывается по формуле: количество уничтоженных людей + 10 000 *(уровень достижения «Геноцид»). Площадь распространения участников не может быть задана на данном уровне достижения. Доступна только «произвольная». Параметры социального поведения участников при выборке материала не могут самостоятельно задаваться. Доступны только «базовые»;

— репликатор поселкового типа класс А+;

— возможность однократного точечного удара внерангового класса (поселковые купола не могут стать преградой). С момента принятия решения о награде функция доступна в течение 10 минут. Диаметр зоны поражения 1 километр. Для активации нужно четко знать координаты цели.

Время для принятия решения: …0-59…0-58…0-57…»

Мать!

Мать их так!

Массовый выпил населения планеты заканчивался еще более массовым притоком. О чем это говорило? Скорее всего, о том, что количество участников в проекте «Возрождение» было ограниченно, как и предполагал, но и эти рамки имелась возможность серьезно расширить. Если, конечно, в результате от какого-нибудь мора не исчезало население других анклавов в количестве десять тысяч умноженных на уровень «Геноцида».

Но меня данная возможность не заинтересовала.

Хотелось и кололось одновременно две последние позиции. Интересная награда, как насмешка. И нелегкий выбор. По Надежде, в виду заключенного договора, я пока не могу нанести удар, но оставались «Синоби». Однако, как их уничтожить, имея в достатке тактические заряды повышенной мощности — задача простая. Как дважды два или пару пальцев об асфальт. Испытание в полевых условиях прошло успешно. Далее, следовал отлов трех, лучше четырех самураев, а затем привет-привет, Такеши Кено. Не будет для тебя кинА.

Поэтому:

«Репликатор поселкового типа класса A+».

Немного кольнула совесть, мол, можно… Нет, нельзя. Надо в первую очередь заботиться о своих людях, а не о ком-то и где-то там. Еще и неизвестно кого «рандом» забросил бы. Учитывая приписку про базовые настройки в выборе «материала». Опять на сто ублюдков одного нормального человека? Кто хочет прослыть хорошим для всех — пусть делает сам выбор. А я свой сделал — в начале для своих, только потом и для чужих. Если получится.

Следующее сообщение смогло «порадовать» еще больше: «Внимание! Получено достижение «Разрушитель»! Ваши осознанные действия привели к уничтожению поселения «Последний Рейх»!

Внимание! Исходя из анализа поступков, учитывая, что многие разумные действовали в русле заданных вами установок и предполагаемого сценария, для вас сформирована уникальная характеристика — «харизма». Вы неосознанно оказываете влияние на других разумных существ. При этом, чем выше параметр, тем больше вероятность успеха манипуляции. Может прокачиваться только в результате коммуникаций. Помните! Любые ваши действия оцениваются, а характеристика может принимать и отрицательные величины.

Рейтинг опасности: + 750 000».

И абсолютно непонятно, это награда такая специфическая или наказание?

«Внимание! Ваш рейтинг опасности достиг первой предельной величины 1 000 000, теперь в течение 100 дней (если он будет понижен) все существа биоников класса «чудовища» и высокоранговые устройства техносов будут проявлять к вам повышенную агрессию. Вероятность нападения, если вас обнаружат равна ста процентам».

Час от часу не легче. С другой стороны, опыт, мутаген и другие ингредиенты. Милости просим, как говорилось где-то и кем-то.

«Внимание! Получено достижение «Первый V» — присваивается каждому, кто совершает открытие, влияющее на текущий баланс. Вы первый уничтожили поселение (Последний Рейх)!

Награда: Единственное (до окончательной смерти владельца) в рамках проекта «Возрождение» внеранговое умение: «Грозовая Революция». 1 раз в 150 суток вы можете на выбор либо уничтожить главу любого поселения (удар молнии), либо сместить его с должности, без желания последнего. Для этого требуется находиться от жертвы на расстоянии не более 10 метров.

Обязательное требование: наличие правопреемника, согласного возглавить поселение. Если его не имеется, то активация навыка невозможна.

При этом Вы можете лично выбрать название, а также оказывать определенное влияние и иметь некоторые преференции в таком анклаве.

Помните, что уровень развития сбрасывается до 0. Со всеми вытекающими последствиями (уничтожение базовых зданий, которые не может обеспечить энергией базовый поселковый комплекс и других строений, а также многое другое). Помните, если имеются уникальные строения, и они оказываются за пределами купола (начальный уровень) поселения, то не приносят бонусов до того моментам, пока не будут заключены в защитный периметр.

До следующего уровня осталось набрать 56 700 очков».

В принципе отличное умение, главное, чтобы никто не пронюхал и не донес до отцов-основателей, иначе меня постараются уничтожить все. Почему такие невеселые и не бравурные мысли? Все просто, я представлял реальную, а не мифическую потенциальную угрозу для любого из них, из разряда «смертельных». И такие товарищи оставят все на самотек? Не попробуют купировать угрозу?

Ну-ну.

В стране веселых эльфов и розовых пони с радугами из леденцов и такими же флагами может быть.

Последнее системное сообщение заставило выругаться матом. И это несмотря на то, что дал себе зарок меньше использовать обсценную лексику. Относиться ко всему спокойно.

«Внимание! Ваши действия привели к тому, что была выявлена критическая уязвимость поселений от внутренних посягательств. Ввиду чего защита у них всех «родительского» здания (основного) и поселкового репликатора была увеличена на два класса. Показатели других строений остались без изменений.

Выберете награду:

— повышение трех характеристик на десять пунктов;

— открытие трех дополнительных слотов под артефакты (данный показатель не учитывается при подсчете их количества на любом из уровней развития);

— открытие трех дополнительных слотов под навыки (данный показатель не учитывается при подсчете их количества на любом из уровней развития).

Исследуйте новый мир, открывайте новые возможности, ни один ваш шаг не останется незамеченным и будет награжден по заслугам!».

Таймер, таймер, таймер.

Как он достал!

Повышение характеристик — здорово. Но не в этом случае. А вот открытие дополнительных слотов — наше все. Учитывая, тот факт, что класс UP+ валялся в закормах анклавов пачками и никому не был нужен.

Остановился на навыках. В этом немалую роль сыграл факт возможной их трансформации. Поэтому решено.

А вот с остальным…

Система, ее мать или мать ее!

Зла не хватало. Нет, в другом порядке расположить награды! Тогда можно было бы выбрать в первом случае удар и сразу превратить Когу в яму с внеранговой аномальной зоной. Учитывая количество разумных с артефактами и прочими интересными плюшками, выплавилось бы немало полезного.

Или взять и порадеть за новые лица в проекте. Тоже с прицелом на будущее. А я, как дурак, прошел мимо какого-нибудь дополнительного достижения. Или определенного количества баллов для «Первого», уверен, пока никто в таких количествах не вводил в «Возрождение» людей.

А поселок с лояльным руководством организовать во время встречи с любым отцом-основателем отмороженного анклава, помножив того на ноль.

Но что сделано — не вернешь. Оставалось только крутить и вертеть доступные варианты. Пока про наличие новых возможностей не стану упоминать и рассказывать кому-либо. Действую ровно по плану. Затем и посмотрим.

И еще, не зря указывался класс репликатора. Имелся ли подобный у остальных? Неизвестно.

В моих руках находилась и убервафля — начнет идти не по тем дорогам новый мэр, которого предстояло еще выбрать, то его всегда можно было «сместить». Козырь в рукаве железный.

Два месяца минимум еще ждать, когда можно будет подступиться к основным врагам. Пока уничтожать остальных. И профессор Зло требовал отмщения, кровь на его руках не водица. Но ничего, доберемся. Придумаем что-нибудь. Как выманить. Жаль, что порезали возможность уничтожать поселения изнутри.

— На перерождение ушли все наблюдатели! Картинки больше не будет, — прервал размышления Любимов, глядя на меня вопросительно, — Что дальше?

— Тогда выдвигаемся, осторожно. Хотя, не мне вас учить. Посмотрим, что стало с Последним Рейхом. Надеюсь, братской могилой. И больше эта мразь на нашей земле нигде не совьет своих гнезд! — пафосно заявил я, неожиданно понимая, что озвучил реальные мысли.

Иконка с именем Скальд в мессенджере была перечеркнуто красным крестом. Мне это говорило о многом. Потому что там имелась такая же эмблема Трумена.

— Потом занимаемся по плану. Все группы с рабами перехватываем, уничтожаем конвой-охрану, освобождаем людей, — закончил фарзу.

— А дальше? Что с ними будет? — спросил Серега.

Договорился вчера с сектантом на первое время разместить в его окрестностях «беженцев», которых должно было быть очень много. Но тот сразу сказал, что пропитание и прочее пусть добывают сами, как и предоставит им убежище максимум на неделю. С другой стороны, ни я, ни он им не нянька и не мамка с папкой. Свой человеческий долг мы выполним, остальное — в их руках. От рабства освободили, а там…

Это и повторил тезке. Тот покивал, соглашаясь.

— Самых толковых постараемся в свои ряды вовлечь, остальные, как пожелают, — подвел итог я.

— А почему всех не взять?

— Рано пока, сначала самим нужно определиться. Провести эвакуацию. Ее тоже надо начинать, как можно скорее. Точнее, чтобы все к ней было готово. Саныч вполне возможно скоро нарисуется в поселении и начнет мстить. И даже не для того, чтобы просто всем причастным раздать долги, а чтобы выманить меня, — раз решили играть на моей стороне, сообщил о тонкостях во взаимоотношениях с научной элитой. Долго ломал голову, стоило или нет, решил, что да, нужно. Как и держать ухо востро.

…Бункер Последнего Рейха располагался внутри небольшой горы, которой сейчас не существовало. На месте ее образовался провал радиусом около километра. Видимо, не только тактические заряды рванули. Слишком, слишком огромные были разрушения. И нам всем повезло, что большую часть энергии поглотил купол. Но и сейчас глядя на сложившиеся дома в двух километрах от поселения, вывернутые с корнями вековые и инопланетные деревья, а ближе к эпицентру — обугленные, становилось понятно — произошел чудовищный катаклизм локального масштаба. Апокалипсис.

Плохо другое. Две команды рабов, занимавшихся благоустройством территории поблизости логова, по сто-сто пятьдесят человек в каждой тоже ушли на перерождение. И выбыли из проекта. А всего их насчитывалось не как сообщили ренегаты МНС, а около семи сотен. Точно никто из приставленных ко мне Скальдом нацистов не знал.

Мда.

Видели все боги, хоть нового мира, хоть старого — этого я не хотел. С другой стороны, вряд ли кто-то сделал бы больше для оставшихся в живых.

— Что скажешь? — посмотрел с явным любопытством на меня Любимов, он понял сразу почему я замер. Здесь по вчерашним планам предстояло начинать «работать».

— И дым Отечества нам сладок и приятен, — ухмыльнулся я, вворачивая совершенно не к месту цитату, если брать ее прямой смысл, и пряча за гримасой истинные чувства.

— Это нормально! — неожиданно заявил тот, а затем добавил тихо, — А я думал, как бы руки заламывать не стал, ведь поневоле ты стал причиной гибели множества людей… Не разбив яиц — яичницу не приготовишь. А наши дороги зачастую такие. Тернисты, кровавы, — сбился на патетику тот, — Некоторые считают, что это дороги тьмы, я думаю, что неважно какие, главное, чтобы они вели к свету.

Лишь кивнул.

Что тут скажешь?

А по земле прошла дрожь, в метрах десяти от меня почва начала бугриться, вспухать, как нарыв, и…

- 2 -

И, как в Библии: «сначала было слово».

Системные сообщения кровавого цвета заслонили собой все, они раздражающе мерцали, а еще в ушах раздался звук воздушной тревоги. Такой способ оповещения говорил о предельных угрозах. Не раз и не два я награждал его матом, потому что, как не настраивал интерфейс, один черт, и он же из табакерки, появлялись надписи именно по центру. Подобное мешало.

Нет на периферии зрения, где-нибудь сбоку вывести. А так, на секунды, пока не прочтешь послания от Кураторов, они закрывали собой все и ты фактически «выпадал» из реальности. Ничего не видел, ничего не слышал. Вот только события вокруг не замедлялись, как в играх, а продолжали нестись вскачь.

Идиотизм!

В цвете!

Суки!

Именно такие «мелочи» могли привести к потере попытке репликации, если не к окончательной смерти. Картограф-анализатор захлебывался:

«Внимание! Обнаружено в воздухе вещество GPKL-322! Внимание! Опасность! Концентрация возрастает! Немедленно покиньте данную зону!

Внимание…».

Слева вверху возникли две шкалы: одна зеленая — «уровень защиты», а вторая красная — «деструктивное воздействие внешней среды».

Еще один текстовый блок, прилетевший на секунду раньше и находящийся ниже, рубил на корню все попытки к бегству.

«Внимание! Вы находитесь в зоне действия артефакта «Адамантовый барьер»! Вокруг инициатора образуется непроницаемая сфера радиусом в 42 метра, защитные свойства которой соотносимы с классом A++ и выше. Преодолеть его снаружи или изнутри обычными средствами (энергетическое и кинетическое воздействие) практически невозможно.

Важно! В случае смерти участников проекта «Возрождение», попавших внутрь «барьера», они появляются на месте гибели. Однако имеющиеся привязки к индивидуальным, свободным, клановым, поселковым и другим видам репликаторов не теряются.

Время действия:…39–58…39-57…39–56..».

Сорок минут — это много.

Это чертовски много!

Еще и ИИ ASK вывел «красную» справку: «GPKL-322 — слабоизученное летучее соединение органического происхождения, выделяемое в результате специфического воздействия на дириниум-656 специальных желез деструкторов. Наносимый урон зависит от концентрации в атмосфере и варьируется от класса B до A++. Поражение схожее с кислотным, однако таковым не является».

Пока я читал и отмахивался от системок, вокруг нас на поверхности тут и там образовывались десятки, если не сотни «фурункулов», которые будто… Тьфу ты, какой к чертям «будто»? Именно по команде, одновременно лопнули и из них заструились желто-зеленые клубы газа. Они растекались по поверхности, скапливались, медленно продвигались, поднимались, захватывая все больше и больше пространства.

Под воздействием агрессивной среды начали «плавиться» и течь на глазах не только растения и деревья, листья и ветви которых порой обугливались, но и куски пластика, проржавевшая автомобильная жесть, остатки резины, асфальт и бетон, проваливалась почва. Инопланетный металл тоже не стал исключением. Буквально в несколько секунд VDK превратился, если не в дуршлаг, но нечто близкое к дырявому корыту. Прямо под ним образовался нарыв, а вот уже через несколько секунд пикап клюнул носом. Силовой установке настал конец. Впрочем, высокотехнологичному транспортному средству в любом случае он тоже не просто приснился, а прилетел. Уверен, теперь и ремонтные дроиды могли только разводить беспомощно манипуляторами.

И что это за дрянь на нас напала?

ASK словно ждала этого вопроса, а, может, так и было. Но ответ пришел незамедлительно, как по заказу:

«Исходя из полученных косвенных данных, вы подверглись нападению Малого Деструктора — псевдоразумного существа, обитающего в подземных глубинах.

Класс: чудовище А++.

Уровень опасности: предельный.

Агрессивность: вариативная.

В виду малочисленности и огромных затрат на производство подобных биологических существ, они используются только в редких случаях. Чаще всего для ликвидации командных центров и пунктов связи противника, а также выведения из строя различных жизненно-важных комплексов врага, расположенных на поверхности и под землей.

Способны преодолевать практически все известные защитные средства, подавляя их. При этом имеют фантастические навыки маскировки, даже при передвижении определить местонахождение деструкторов можно только имея следящую аппаратуру не ниже класса A++ или особые навыки, артефакты, а также приборы.

После того, как цель уничтожена, биологические машины данного типа, уходят на предельные подземные глубины до восстановления, которое занимает от 5 до 15 суток. Их собственная защита, как и слой грунта до 500–600 метров, позволяет выживать даже при орбитальных бомбардировках.

Если они не подчиняются единому командному центру, то их привлекают высокоэнергетические всплески на поверхности, как и сейсмические волны от подземных или сильных взрывов. В остальное время чудовище находится в состоянии покоя.

Частично обладают возможностями купели по созданию средних боевых форм до класса A+, на их конструирование идут «растворенные» при помощи GPKL-322 материалы, которые автоматически оказываются вне пространства. В 90 % случаев после уничтожения заданных объектов, деструктор оставляет после себя агрессивные живые конструкты разного типа. Таким образом, монстр сбрасывает излишки различного рода компонентов и энергии, а также создает определенные сложности и препятствия для вероятного противника».

И все. Больше никаких данных. Но тут умному достаточно. Хорошо, что и GERT-S промолчал.

Я не представлял, как и чем, убивать огромного червя. Махина более пятнадцати метров в длину и толщиной в полтора, с черепашьим мощным клювом, массивным рогатым лбом, пастью, открывающуюся на сто восемьдесят градусов. Глаза на голове отсутствовали. Все тело подземного обитателя покрывали броневые пластины внахлест, какие-то несимметричные наросты, но это в «транспортном» положении. В боевой форме выдвигалось из туловища множество шипов, шесть непонятных орудий хорошего такого калибра, а еще не один десяток лап.

Вот это гадина!

Ее голограмма висела рядом с описанием, при этом модель существа двигалась, выпускала газ посредством подвижных «шлангов-щупалец», предварительно образуя вокруг жертв непроницаемый купол. Отростки достигали длины до пятнадцати метров. Монстр плевался сгустками какой-то зеленой дряни, разил врагов красными лазерами, рассекал бластерными лучами, атаковал ракетами. Мог и «в рукопашной» сойтись. Используя для этого множество навыков.

И это малый деструктор… каков тогда «большой»? Я даже представлять не хотел.

Для меня, особенно после описания стало абсолютно ясно, что выступило причиной нападения твари. И зачем она поднялась с глубины в несколько сотен метров — уничтожение Третьего Рейха, большая часть построек которого находилась под землей. Взрыв огромной мощности — это и всплеск энергии, это и сейсмическая волна. Привлекающие факторы.

И, с вероятностью в девяносто девять процентов, чудовище вернулось бы к своим поганым делам, проведя разведку, но тут нарисовался я — весь такой красивый и самый желанный в течение ста суток для любого порождения сумеречного бионического гения. Вот и решила попробовать стереть, как тем ластиком размазать по листу бумаги, оставляя лишь серое пятно от приоритетной цели.

Ну-ну.

Мысли проносились стремительно, со скоростью света не просто в квадрате, а в кубе. Несколько раз пробовал активировать свой «козырь», но он оказывался бит: «Внимание! В зоне действия артефакта «Подавитель» не обнаружено ни одного объекта с соответствующими параметрами! Возможная причина — уровень Вашего интеллекта недостаточен!».

Могла быть и еще одна причина — мегачервь находился далеко. Во второй раз за сегодня не получилось осуществить мечту и взять под контроль настоящего монстра. Такого только на поселения натравливать, учитывая глобальную блокировку чит-кода «минер».

В голове еще метались бравурные мысли от адреналиновой горячки, но постепенно, пока мы отступали к краю «Адамантового барьера» они постепенно приобретали другой характер.

За нами, держась в пяти-шести шагах, продолжали вспухать нарывы в земле, расплескивая вокруг ядовитую и едкую гадость, сжирающую абсолютно все. Позади остов инопланетного пикапа, «худеющий» на глазах, при этом конструкция проваливалась в образующуюся под ним яму.

— Защита проседает конкретно! — выкрикнул глухо Серега, а в голосе боль, — Меня зацепило! Командир, я не боец! Кибердоктор больше не лечит… Пуст!

Понятно. Левая рука повисла, как резиновая. С правой слезала кожа на пальцах, затем черед пришел мяса, показались кости. Главное, чтобы после возрождения восстановилась. Но дух в нем имелся дикий, учитывая, что предупреждал о главном — о том, что в таком состоянии не сможет сражаться. Но я нацепил тезке еще один целебный прибор. Благо накопилось их в достатке.

— Меня тоже задело, что будем делать? — в конце фразы успел выругаться Любимов, водивший по сторонам бластером. Не понимая, как и остальные кого и чем атаковать.

— Всего двенадцать процентов от брони! — в унисон пробасил водитель.

У меня тоже пусть и не стремительно, а пока только на десятые доли, шкала защиты начала проседать каждую секунду, а между тем, красный индикатор продолжал «радовать» ростом.

За пределами барьера ничего не происходило. Тишь, да гладь, конечно, с поправкой на новые реалии. Шесть рогобанов неспешно проследовали куда-то по своим свинским делам, зло хрюкая в обычной манере. Нас разделяло шагов пять, даже волосы на нередких бородавках на рылах отсюда можно было рассмотреть. И торчащие из пасти на клыках обрывки новой одежды. Судил по цвету.

Суки, заточили уже кого-то!

В двух десятках метров восемь псов-переростков повалили явного зомби, и теперь рвали его на части. Он вяло отбивался. Видимо даже такие гнилые мозги не хотели становиться кормом, а затем компостом. Впрочем, собаки тоже страдали. Одна умудрилась попасть в мертвые руки, которые сомкнулись, куда тем тискам, на горле. И члены собственной стаи, в лучших человеческих традициях, до кучи накинулись и на раненую подругу или друга.

Рычали, взвизгивали и скулили.

Слышимость превосходная.

Это наблюдал, обдумывая ситуацию. Да и происходило все стремительно, в какие-то секунды. Покинуть пределы зоны мы не сможем никак, достать тварь, засевшую где-то на глубине минимум десяти метров — тоже. Судил по длине импровизированных «шлангов».

Хотя лично я смогу выбраться в любой момент — у меня имелось умение «телепорт». Границы купола — прозрачные, поэтому конечная точка хорошо видна. Раз, раз и в дамках. Там джамп пак, стелс, и досвидос, тварюга!

Но рядом со мной были люди, мои соратники и бойцы. Не бросишь, а сделаешь так, потом самому себе в глаза будет смотреть противно.

Впрочем, это лирика.

Вооружение…

Ничего такого, чтобы пробить защиту глубинной гадины не имелось, ведь ей орбитальные удары не страшны.

Пришла безумная идея и тут же испарилась — схватить спецов и попробовать переместиться в пространстве с ними… Сработает такой финт или нет? Черт его знает!

Стратегическая мысль на будущее тоже появилась. Пронеслась скоростным бронепоездом. Срочно надо было проверить все и вся, имел ввиду навыки. Раньше я хоть как-то успевал посетить поселковый Полигон. Там, в условиях реально приближенным к боевым, мог обкатать новые физические возможности, умения в связке с артефактами. Теперь лишился данной возможности. Все приходилось выяснять методом «научного тыка», чаще пытаясь избежать реальной гибели.

Сорок минут.

Иногда чудовищно много, а иногда чудовищно мало.

Сейчас мы имели первый вариант.

Если использовать тактический заряд, то он вперед поджарил бы всех нас. Однако существовала вероятность, что таки нанесет какой-то урон твари, в чем я сомневался, но мог ведь повредить арт. В результате возрождаться можно было на месте установки индивидуальных репликаторов. Нет, вилами на воде писано, как те круги. А так — красиво, как поговаривали опытные математики, целых пятьдесят процентов.

Фифти-фифти. То есть, либо «да», либо «нет».

Если же такого не случится, то мы умрем быстро, сгорая раз за разом в бушующем адском огне или растворяясь в кислотном тумане. Накрыли, как банкой насекомых, а затем брызнули внутрь дихлофосом.

Стоп!

А если?!

Это был не луч надежды, а прожектор. Можно спасти хотя бы одного спецназовца. Но предстояло второй раз за сегодня сделать нелегкий выбор, кому умереть, а кому жить.

Опять непросто…

Серега мне нравился больше Любимова, как человек; водителя я практически не знал, здоровались только. Но без командира этих сорвиголов многие планы осуществить довольно сложно, поэтому пусть именно он вызывает меня на дуэль. Возрождается и…

Мля!

Совсем голову напекло! Нас четверо, так что, какой может быть выбор?

Обернулся к бойцам и принялся отдавать приказы.

— Быстро выходите из совместной группы, если в ней состоите, и вызываете друг друга на Арену. Ключевая фраза: «Я вызываю тебя на дуэль, моя цель — превосходство!», — с радостью отметил, что оба достигли серебряной лиги, — Ждете там минимум двадцать минут, а затем один убивает второго. Снимает все с него ценное, и выбирает точку материализации в объективной реальности ту, которая указывает на ваш репликатор! Ясно?! — и, видя, как замешкались бойцы, пытаясь осмыслить сказанное, смотря на меня недоуменно, а точнее, как на дурака, рявкнул во всю глотку, — Выполнять! Если не хотите здесь сдохнуть!

Обернулся к Любимову.

— Сейчас я устанавливаю заряд, и сразу вызывай меня тоже. Делай, как слышал. Я тебя не смогу. Ранг не позволяет. Это возможность вам всем выжить, в противном случае, уверен на девяносто девять и девять, погибните здесь, — говорил я быстро, материализуя тактический заряд от Манилова, а Серега находился уже на последнем издыхании. GPKL-322 добрался до локтя, до него аннигилировал руку полностью. Лишь действие кибердоктора не позволяло истечь кровью. Лицо тоже не избежало воздействия, токсичное вещество начало «объедать» и нос, растворив защитное бронестекло шлема. ОВ — не пострадали, — Мне же эта хрень не страшна, так как могу в любой момент вырваться из ловушки. Но только один. Вы после смерти будете возрождаться здесь. До обнуления. Это ясно?! При выполнении всех условий на Арене, там все прописано, будет выбор. Где появляться и у убитых, и у «победителей», нужная точка та, где находятся ваши реплики, — повторил последнее для всех.

Заостренный цилиндр радиусом около десяти сантиметров и длиной метр двадцать, очень похожий по очертаниям на скважинный погружной насос воткнул в почву. Нажал — активировать. Появился таймер.

Установил его на минуту.

— Давай! Вызывай! — обернулся к командиру.

Заметил, как в два хлопка исчезли бойцы после ритуальной фразы. Только сейчас обратил внимание, что Любимову тоже досталось. И очень сильно. Он стал заваливаться на бок, хрипя нечто нечленораздельное. Если ему повредило глотку… Это хана для него, это только пробовать через телепорт его вытаскивать.

— Вызывай, через немогу! Иначе здесь останешься! Я ничего сделать не в силах! — подбодрил.

— Килхрр, ввзваю тхебя нха дуеэльх, мйя тсцель — пхревсхостсттва… — выдал тот что-то в этом духе.

И ткнул в меня пальцем.

Сомнения в том, что Система воспримет сигнал как нужно исчезли вместе со стартовыми сообщениями о смертельном поединке.

И еще через несколько секунд мы появились под набившим оскомину куполом Арены. Противник находился, как говорилось, «на последнем издыхании». Несмотря на продвинутую броню «Охотник», выглядел владелец хреново. Краем глаза отметил, как и у меня с продвинутого нанокостюма успел сожрать загадочный газ почти двадцать два процента. И это учитывая артефакты и навыки.

Да, страшная дрянь!

— Кибррдр… Псттт картрр… — прокаркал сдавленно Любимов, но я его понял.

Подскочил и воткнул новый кибердоктор на место использованного.

Процедуру пришлось повторить еще два раза. За это время токсин уничтожил у меня еще четыре процента брони, а затем угомонился. А я смог рассмотреть повреждения от GPKL-322 у полковника. Химическое оружие начало победное шествие с ног жертвы. И от левой ступни практически ничего не осталась, правая пострадала меньше, сейчас благодаря инопланетному кибернетическому Айболиту покрылась новой розовой кожей. Понятно, что от навороченного экзоскелета на данных местах ничего не осталось, как и от грубых, но очень прочных сапог, созданных на базе технологий хантеров. Встать спецназовец пока не смог. Зато на щеках появился практически здоровый румянец, а сам пострадавший заявил, пусть и чуть хрипло, но вполне бодро:

— Курить хочу дико. И жрать не меньше, а еще пить! Есть что-нибудь?

— Да, все имеется, только давай скинем с тебя вот это, — ткнул пальцем в сервоприводы на руке.

Времени было вагон и маленькая тележка. Помог Любимову освободиться от остатков брони, которые не определялись приборами, как какой-то объект. Говорило это только об одном — передо мной груда высокотехнологичного металлолома, годного только на производство картриджей. Еще визави не убрал оружие в слот, поэтому тактическому бластеру пришла хана. В процессе «отковыривания железа», выяснилось, что пострадала и спина, и левое плечо, а еще правая грудь. Кибердоктор все же не волшебник, поэтому на месте соска красовался лишь рубец.

Полковнику для окончательного исцеления требовалось только перерождение.

И ведь виноват во всем этом один человек — я.

Выходило в ближайшие сто дней, как в той песне «до приказа», находиться со мной рядом крайне опасно для всех. Если такие перспективы при встрече с врагами только радовали, и хотелось им сего пожелать, то с другими людьми — отнюдь. Спасение тех же рабов могло выглядеть тонкой издевкой, учитывая отсутствие индивидуальных репликаторов — они в любом замесе реальные трупы.

И опять дилемма: вернуться на место отправки, то есть под купол класса A++, или появиться возле индивидуального репликатора, который установил неподалеку от места вчерашнего или, точнее, ночного «сбора».

Для этого по пути пришлось проникнуть в канализационный люк, и поплутать минут пятнадцать по коллекторам, оставив прибор в глухом импровизированном отнорке. Его без разведчика вряд ли удалось обнаружить. Будущее место возможного возрождения не стал прокачивать в экстренном режиме, то есть, тратя на порядок больше ресурсов, сейчас он штатно поднимался на третий уровень. И пока этого было за глаза.

Если бы не желание окончательно покончить с недобитыми потомками нацистов, а также освободить рабов, которые требовались даже просто ради массовки. Так как возвести поселение можно было, если имелось более двухсот человек, готовых стать его жителями. В противном случае, ничего не вышло бы.

Пока надсмотрщики не разбрелись по городам и весям, осознав о недостижимости фашистского рая, необходимо их выбивать. Потом можно было на первое время собрать всех потерпевших у сектантов, а затем и перекинуть к новому дому. Как вариант.

Нет, и других дел вагон и маленькая тележка, чего стоило подобрать подходящий свободный репликатор. И разместить клановый комплекс. Затем — эвакуация верных членов «Молота». Это обязательно. Пока Саныч не очухался окончательно.

Еще существовала, как ни странно, но совесть. Хотелось все же помочь рабам сбросить ярмо. Чувствовал свою вину в гибели ни в чем не повинных людей. Может, такое и пройдет, но тогда я точно человеком быть перестану. Конечно, речь шла не о заламывании рук, а также плаче и мыслях об омуте. Наоборот, об уничтожении всех тварей из-за которых приходилось применять такие жесткие методы и средства.

И довольно простое «но» — простой тактический заряд, пусть и повышенной мощности, который прекрасно сработал в поселении, вряд ли оказал такой же эффект при охоте на подземную тварь. Смогу ли я выжить в случае, если та не убралась под землю?

Сразу всплывал интересный вопрос, почему подобные создания давным-давно не поставили точку в жизни людских поселений? И еще один, проходили ли системные сообщения на Арену из объективной реальности? Если «да», то выходило, что никакого урона взрыв червю не нанес, тем более смертельного. Иначе бы за него давно дали новую ступень «Убийцы чудовищ». Но я в любом случае, даже оказавшись под «барьером», могу сбежать. Как?

Едва только появлюсь, то сразу активирую джамп пак, затем преодолею преграду при помощи телепорта. Абсолютный стелс. И ищи, свищи ветра в поле. Идентично собирался поступить и в случае, если враг оставил созданных существ. Хотя с ними можно было и побороться. Класс A+ — на ресурсы богат.

— А зачем ждать? — задал вполне закономерный вопрос Любимов.

— Потому что, если все пройдет не по плану, то возможно возрождение и появление произойдет в точке отправления. То есть, под куполом с абсолютной защитой. Либо наполненным этой жуткой дрянью, которая в несколько десятков секунд сожрала VDK, либо попадем в адское пекло, если сработает тактический заряд. И в том, и в этом случае не будет ни одного шанса спастись. У вас. Я же надеюсь после «победы» появиться на месте отправки. Посмотреть, что произошло, а дальше действовать по плану.

— И как ты выживешь? — задал закономерный, но глупый вопрос, так как распространяться о всех своих способностях я не собирался. Собеседник это тоже знал, не маленький мальчик, но все равно ждал ответа.

— Навыки. Я мог и без этого всего, — обвел правой рукой Арену, — Выбраться из-под действия артефакта.

— И что за эта такая дрянь была? Мне никаких сообщений не приходило, только об опасной зоне и невозможности ее покинуть.

— Малый деструктор. У меня базы данных и разведчик с картографом-анализатором в потолок прокачены для данного уровня развития, поэтому кое-какая информация отобразилась.

— А нам что делать?

— Парням заниматься по плану, а тебе придется ждать меня, потому что возродишься ты с единичками в каждой из характеристик. Без навыков и прочего. Их при встрече солью обратно.

Про то, что я могу кинуть полковника, тот даже речи не завел и вроде таких подозрений не выказал. Может, доверял, а может, и проверял. С другой стороны, понимал, учитывая все происходящее, для меня его ресурсы, пусть и не слезы, но не имели никакого стратегического значения. Поэтому…

Успели и чай выпить, и пообедать, и покурить пару раз. И даже немного поговорить про будущее клана. Про полноценный поселок речь пока не заводил. Рано, и людей мало для его организации. Из рабов подобрать… А там посмотрим. По моей мысли сначала надо было сформировать костяк. Впрочем, и с кланом так же. В противном случае, бардак и анархия гарантированы.

— Готов? — спросил я у Любимова, подразумевая отправку на респ.

— Да, — заявил тот, — И еще, спасибо тебе, что спас нас. Хотя мог бы бросить.

Я не стал ничего говорить, а одним движением свернул шею соратника. Хруст позвонков, закатившиеся глаза.

Отмахнулся от дурацких в данном случае системных сообщений, затем воткнул сборщик. Не вчитываясь, сохранил скриншот системного сообщения, чтобы отдавать ресурсы по факту. Да посмотрел на навыки с умениями. Ничего такого сверхординарного и хитрого. Как я и предполагал, Служба внешних операций снабжалась по остаточному принципу.

«Внимание! Осуществляется перенос! Выберете необходимую точку:

— индивидуальный репликатор (VB0100000WP-IO&&1100995511);

— отправная точка».

Еще раз, обдумав и взвесив все, выбрал второй вариант, готовясь действовать сразу, быстро и решительно.

Показательно.

- 3 -

Если бы я не ожидал чего-то подобного, не просчитывал все и вся, то рухнул бы с высоты пяти метров в озеро инопланетного токсина, который сгустился под ногами настолько, что напоминал сейчас скорее плотную желто-зеленую жидкость, а не газообразное вещество.

А дальше?

Дальше однозначный и бесповоротный конец, так как купол оказался на месте. С одной стороны, до конца действия «Адамантового барьера» оставалось всего две минуты и восемь секунд, а с другой этого бы хватило для окончательного обнуления.

Неучтенным мной оказался всего лишь один фактор.

Да, да!

Подлые, чертовы… нет, сучьи системные сообщения перед глазами. Они опять заслонили практически все. И, несмотря на полупрозрачность, сбивали мысли.

Падлы!

«Внимание! Обнаружено в воздухе вещество GPKL-322! Внимание! Опасная концентрация! Внимание…».

Шкала «деструктивного воздействия внешней среды» рванула почти в потолок, окрасилась в оранжевый цвет.

Я же в момент материализации практически вслепую метнулся вверх так, что врезался в купол на высоте около пятнадцати метров. Приложился от души и всем телом. Едва не отскочил, как тот теннисный мячик от бетонной стены, а еще все внутренности от резкого торможения, казалось, рванули вперед и вверх так, что по ощущениям, чуть-чуть и с мест бы сорвались. Часть выплеснулась бы наружу, выйдя через глотку. И минус процент от защиты, которая и без подобных кульбитов и краш-тестов, стала стремительно понижаться.

Телепорт!

Оказавшись за пределами зоны работы артефакта, сразу же смахнул все текстовые блоки. Потом, все потом! Больше всего боялся, что разведчик и картограф-анализатор окажутся внутри сферы. Но мои опасения не подтвердились.

Вон они, родные, кружили рядом.

Удивительно, но снаружи барьер оказался зеркальным, поэтому рассмотреть происходящее внутри не получалось при всем желании. Следующий продуманный ранее ход. Именно он стал тем, последним грузом на весах, который склонил чашу в сторону выбора этой точки материализации.

И чуть-чуть корректировки.

Включил мобильную лабораторию где-то через десять секунд, которая выдала через пять вполне ожидаемое сообщение:

«Внимание! В зоне действия прибора объекты для анализа не обнаружены…».

Все!

Теперь рвать отсюда когти и понаблюдать издалека? Приметил здание высотки в двадцать пять или в двадцать четыре этажа, которое из-за того, что находилось на возвышенности, отлично просматривалось и отсюда. Несмотря на разделяющие нас шесть или семь километров.

Нет, пока еще рано. Вдруг засветка не пройдет, как нужно. Необходимо продублировать, собственно, это и сделал. Одновременно, ставя точку отсчета на миникарте и запуская таймер на минуту двадцать секунд.

В этот момент в привычные звуки вокруг вклинился еще один — громкое жужжание, напоминавшее пчелиное. Я даже не понял, как всего на расстоянии около пяти — шести метров рядом со мной из воздуха материализовалась тварь. А за ней еще десяток в отдалении. Сморгнул, и вот они красавцы или красавицы!

Не пригрезились, суки!

Больше всего существа напоминали полутораметровых серых ос. Такие же четко сегментированные вытянутые тела. Полупрозрачные тонкие крылья. Хищные аэродинамические обводы. Четыре пары конечностей позволяли не только ползать по земле, но впиваться и рвать добычу на куски, кромсать ее.

Передние по-шмелиному мохнатые лапы вооружены тридцати сантиметровыми лезвиями костяных или хитиновых, а может и еще каких-то клинков, а остальные напоминали гипертрофированные когтистые обезьяньи.

Еще один вид вооружения располагался на небольшой голове, с огромными фасеточными глазами и десятком-другим различной длины усов-антенн, венчавшим ее. Выдвинутые вперед мощные жвала. Монстр, как в фильмах ужасов. Пчелы-убийцы, мля!

Легко можно было представить, как насекомое перекусывало все, до чего дотягивалось. Например, арматуру в руку толщиной, если таковая существовала в природе.

Раненых после контакта с такой неземной тварью не должно было оставаться.

Здесь картограф-анализатор «не поскупился» на вводную информацию.

«Фиолетовый Шершень уровень 22 (XIII ступень модернизации). Саморазвивающееся крайне агрессивное летающее существо.

Живучесть: B+

Регенерация: B++

Защита: B+

Агрессивность: красная (по шкале Фреусгроусаша A+)

Социализация: средняя (обычный рой достигает до 15 особей).

Уязвимые точки: головной и спинной мозг, сердце, а также другие жизненно-важные внутренние органы».

С этим все ясно. И понятно. Одно оставалось загадочным. Почему «фиолетовый»? Учитывая, что все твари имели один окрас — серый. Мышиный.

А вот, набор умений просто впечатлял. Имелись и уже знакомые по другим видам бионических созданий навыки, только здесь менялись их параметры, но общая связка заставляла задуматься. И задать вопрос самому себе — зачем я сунулся в пасть тигру? И ведь знал, что рискую смертельно.

С другой стороны, опыт перерождения, при наличии индивидуального репликатора, тоже лишним не будет, однако, ключевых целей в таком разрезе я не добивался.

Это злило.

Все мысли и изучение гадов заняло максимум две-три секунды. Мозг разогнанный, как процессор, не только адреналином, но различными характеристиками и умениями, позволял в ускоренном режиме воспринимать поступающую извне информацию.

««Призыв помощи» — при смертельной опасности существо подает сигнал, и находящиеся на удалении не более, чем 50 метров другие особи данного вида, даже не являющиеся членами определенного роя, атакуют врага в 99 % случаев.

«Телепортация» — 1 раз в 5 минут насекомое может мгновенно переместиться в пространстве на расстояние до 15 метров (стены не являются преградой, если оно видит или четко представляет конечную точку маршрута). Однако в течение 5 секунд после маневра происходит дезориентация в пространстве.

«Перемещение» — 1 раз в 1 минуту существо может перемещаться в пространстве с огромной скоростью (практически мгновенно) на расстояние до 10 метров, если на пути не имеется материальных препятствий.

«Аметистовая мантия» — пассивное умение, работающее в постоянном режиме, при воздействии извне: кинетическом, энергетическом, химическом и других видах, формирует вокруг существа защитное поле класса B (отражение до 100 раз). При наличии материнской особи (передвижного командного центра) в рое, параметры «накидки» возрастают. Прослеживается нелинейная зависимость в значениях характеристик от расстояния до главного насекомого, управляющего в режиме он-лайн остальными шершнями. Максимальное значение может достигать уровня A+.

«Камикадзе» — при смертельной опасности существо, если не видит смысла в продолжении боевых действий (или команды извне, например, особью-лидером), так как они не приведут к успеху, то оно взрывается. Мощность воздействия в радиусе от до 3 метров от B до A класса (зависит от удаления от командного центра, а также общих параметров насекомого).

«Кислотный плевок» — существо может атаковать цель 1 раз в 2 минуты, выпуская из специальной железы под жвалами крайне токсичное вещество. Сгусток которого с огромной скоростью поражает цель на расстоянии до 35 метров. Воздействие от С++ до B++, кроме этого, с вероятностью в 74 % при взаимодействии с любой материей выделяет токсичный газ.

«Левитация» — насекомое может оставаться в воздухе (потолок до 300 метров), не используя мышечные усилия (до 120 минут), перезарядка происходит в течение 16 часов».

И это только навыки.

Мда.

А еще имелось и вооружение.

Итак.

Лазер RPX-8 класс B, — два зализанных продолговатых параллелепипеда выступающих вперед крыльев по бокам насекомого. Малая ракетная установка DCB-1ER (2 шт.) — похоже, нарост на спине, а может что-то и вываливалось и из удлиненного брюха твари.

Следующее сообщение заставило вспомнить богов и матерей.

«Внимание! Получен обязательный квест «Зачистка», необходимо незамедлительно (в течение последующих 30 минут) уничтожить 95 % роя фиолетовых шершней (текущее количество особей — 19), согласно протоколу 12-41-TM-20112-9000056-VW023.

Внимание! Необходимо уничтожить вышедшего из под контроля малого деструктора с личным номером RTP-778-294.

Время на выполнение — неограниченно, но бонусы за смерть чудовища будут доступны в течение 90 суток с момента получения задания.

Награда: вариативно».

Какая-то жесть!

И, конечно, дополнялось все угрозами о понижении уровня лояльности низшей аристократии. Только сейчас отметил, что негативный аспект, связанный с падением рейтинга перед высшей никак и негде не отображался. Узнаешь обо всем постфактум.

Ладно, ладно, суки.

Замешательством в секунды ос-переростков после телепорта смог воспользоваться на двести процентов. Не раздумывая и не размышляя, действуя практически на автомате, активировал «Ярость Стихий», направив в скопление гравитационный удар. Добивать решил по факту, чтобы не дублировать эффект. И не смазывать его. Половину вынести сразу, а затем добить остатки…

Что могло быть проще? И потом придумать, как прибить червяка.

Но «насекомых» в тот же миг окутало фиолетовое поле (не отсюда ли росли ноги у названия вида?), а дальше всего лишь три перекуроченных тела устремились к куполу, но не съехали по нему, как предполагал. Едва только шершни коснулись идеально гладкой поверхности, как вспыхнули оранжевым ярким пламенем.

Это отмечал краем глаза. Беря «в прицел» трех ближайших товарок. Рев пламени и хруст ломающегося льда — отличная, великолепная песнь победы над тварями, как и последующие всполохи огня внизу.

Удивительно, но больше всех порадовала молния, на которую я особо не рассчитывал. Она ударила с грохотом откуда-то с небес, поразила мишень, но ей показалось мало. Будто отражаясь от моментально почерневшего пораженного существа, двумя электрическими дугами перекинулась на ближайших гадин. Впилась в них, а дальше обошлось без раненых.

Круто!

Сразу ноздри обжег запах чего-то неприятного, жженого и смрадного одновременно, словно кто-то поблизости от великого ума поджег мусорный контейнер, где находилось немало гниющих зомби, добавил покрышку и подлил в костер бензина. Но вонь тут же отсекли умные фильтры.

Три секунды истекли в один момент, и размытый диск молота ушел уже в молоко, потому что цель резко упала на крыло, разминулась со своей смертью буквально в считанных сантиметрах. При этом она вычленила зачинщика, выстрелив в меня зеленым сгустком. От него я смог уклониться, рванувшись влево.

В этот момент материализовался самый жирный клиент — огромная раза в два больше остальных насекомых мудрая матка, которую тут же бросились прикрывать своими телами остальные солдаты. Ясно, пять секунд!

И их действия выдавали, может и не разум, но хорошие такие инстинкты, направленные на выживание командного центра. И лазерный луч от «Немезиды», предназначенный тварюге «перехватили» два шершня-бойца, от которых вниз полетел лишь серый пепел.

Остатки удара видимо без всяких последствий приняло на себя защитное поле. Лишь померцав насмешливо напоследок.

Неужели так было можно?

«Внимание! Вы обнаружены противником!»

А то-то я не понял!

Насекомые, злобно жужжа, все разом посмотрели в мою сторону.

Одновременно с этим мобильная лаборатория вновь отрапортовала, что в зоне ее действия материалов и объектов для изучения нет.

Все хватит играть с судьбой и удачей!

Сразу же метнулся вправо, забирая вниз, сверху красные и зеленые лучи прорезали воздух, один все же краем зацепил меня в бок, снимая три процента с защиты.

И «12 метров от заданной точки»…

Таймер уже отсчитал двадцать четыре секунды, прошедшие с момента его активации.

Поэтому я рвался вперед.

К городской застройке и как можно дальше от червя, купол над которым в скором времени должен был пропасть. Нет, я ничуть не удивился тому, что обнаружил его на месте. Предполагал, либо тот поглотил энергию взрыва, не зря же деструктор по описанию торопился на любой огонек, либо сам заряд успеет до активации сожрать газ. Скорее всего, случился последний вариант. Так как токсин остался на месте. По моей же мысли, его сожгло бы в момент большого бада-бума.

И, соответственно, сделал вывод, что в момент использования «Адамантового барьера», подземный возмутитель спокойствия оказывался заперт вместе с обидчиками или целями под непробиваемой сферой.

Воевать с шершнями, на скоростях на которых уходил от них, было совершенно невозможно. Приходилось менять высоту, то взмывая ввысь, то опускаясь практически до земли, при этом совершать дикие кульбиты, бочки и петли, развороты и повороты, мечась из стороны в сторону без всякой системы. Стоило только зазеваться и снизить темп, как тут же один или два луча настигали меня.

Насекомые передвигались в типичной осиной манере, будто продолжая телепортироваться в воздухе. Матка отставала и летела значительно медленнее, чем остальные гады, однако четыре штуки держалось рядом с ней. И не переставали использовать лазеры. Прикрывая и оберегая лидера. И еще столько же гадюк, практически нагоняли меня, заходили с разных флангов.

Две устремились наперерез, не знаю, что они хотели этим добиться, но одновременно использовали «перемещение». Одна ударила мне башкой в правый бок сверху, от чего я закрутился хаотично в воздухе, успев возникшее впереди второе насекомое схватить за жесткое крыло.

Пару секунд продолжался дебильно-дикий танец вместе с партнершей или партнером, и в какой-то момент разжал руки, отчего тварь все так же кувыркаясь в воздухе достигла общей кучи с командным центром, на метра два отдалилась от него, а затем только умные светофильры спасли от ослепления.

Еще минус два шершня.

И «350 метров от заданной точки», а оставшегося времени «28…27…».

На двадцать шестой секунде, я выровнялся и понесся над остатками, бывшей когда-то бетонки, чудом не врезавшись в почерневший столб электропередачи.

Успел даже ухмыльнуться зло, три точки на миникарте погасли. Бесстрашный боец, уйдя сам и добровольно, с честью, так сказать, отправил в чертоги Ада пару своих братьев по рою и разуму.

Отлично!

Матка видимо не пострадала, еще у нее свите осталось два воина, и пара, неслась за мной метрах в пятнадцати, сурово и гневно гудела, но выходила в зону уверенного поражения цели. То есть, меня. Я же прежде, чем метнуться влево успел сгусток плазмы направить в сторону командного центра.

Да, огненный комок летел довольно медленно, но его скорость плюсовалась со вражеской. В результате отметил краем глаза вспышку, практически на периферии зрения. А потом только на миникарте увидел, как сразу исчезли две небольшие точки шершней-телохранителей.

В окне разведчика было видно, что взрывная волна швырнула матку в сторону и вверх, но та смогла выровняться и вновь пуститься в погоню.

А одна тварь, материализовавшись в каких-то двух метрах, сразу устроила огненное харакири, взрывная волна, бросила меня влево. Прямо на ствол мутировавшей березы, которая обрела просто исполинские размеры. И также «неожиданно» вырасти на пути, учитывая практически джунгли вокруг.

И всего тридцать восемь процентов осталось от защиты.

Вашу мать!

Второй «шмель», презрев жизнь, пошел тоже ва-банк, появившись в расцветающем огненном цветке рядом, но я уже успел нырнуть в сторону, огибая монументальный ствол. Он-то и прикрыл. Почернел, а затем осыпал все вокруг острыми огромными листьями, которые обрели бритвенную остроту, учитывая, что вонзались в остатки старой бетонки, входили, как нож в масло.

К чести мамочки, под руководством которой остался всего лишь один боец, она преследование не прекратила.

Я же, едва выровнявшись, резко остановился на месте, принимая вертикальное положение, возникшему в руках молоту удлинил рукоять, и, как опытный игрок в бейсбол или лапту, будто по мячу пробил по голове, не успевшей за развитием событий лидерской твари.

Сработал, сработал «Гнев Тхора» или, как его еще называл, «разрыв плоти»!

Жертва взорвалась изнутри, забрызгивая все вокруг мерзкой жижей, а крылья, словно семена кленов, «вертолетиками», закружились в воздухе, опускаясь к земле.

Последний шершень оказался впереди метрах в пяти от меня, он не успел активировать «камикадзе», потому что мне удалось чуть раньше воззвать к «Везувию», и артефакт без всяких проблем поставил жирную огненную точку в противостоянии с насекомыми.

Ура!

Я это сделал.

Победный клич рвался из груди. Хотелось орать во всю глотку. Но…

Но радоваться было рано, только сейчас заметил, а до этого момента несколько десятков секунд схватки не обращал ни на что внимание, кроме непосредственных противников. А надо бы… И крестик на будущее поставил, обведя его несколько раз.

Никогда, особенно во время сражения, не следовало забывать, что это не Арена, где только ты и враг, здесь все мечтали, как минимум отправить тебя на перерождение, как максимум воздвигнуть над твоей могилой памятник. Хоть рукотворный, хоть и нет.

В моем направлении по поверхности земля шла волной. Она походила на возникающую в воде от спинного плавника крупных рыб. И двигался червь, а кроме него некому, прямолинейно, целеустремленно, не сворачивая и не огибая препятствия.

Мутировавшие деревья выворачивал с корнем, легко выбрасывал огромные валуны, рассекал остатки бетонных плит от старой дороги.

Расстояние сейчас не радовало всего лишь «480 метров от заданной точки» и таймер: «14…13…12…».

Как, как это падлу придержать на месте?

Ей потребуется всего лишь секунд пять, чтобы преодолеть контрольное расстояние. И что будет, если все мои выкладки годны только псу под хвост?!

Самоубиться пока не поздно? Помахать всем ручкой? Вдруг малый деструктор использует какую-нибудь очередную способность, в результате путь к перерождению будет отрезан?

Нет, такое простое решение на самый крайний вариант.

А сейчас…

Уход в невидимость оказался отличной затеей. Впрочем, я на это и рассчитывал, тварь, потеряв цель, замерла на месте, я же устремился вперед, уйти как можно дальше от нее.

И от эпицентра.

Вполне возможно, потом гадский червь потерял бы меня из видимости и занялся бы своими погаными подземными делами. Но все опередили другие события, именно о них и мечтал. Желал ли.

Ибо тьма, рухнув с небес, заполонила собой все на несколько ударов сердца. Патетическая и пафосная фраза, как ничто иное отображала произошедшее. Потому что описать произошедшее оказывалось, как за гранью понимания физических явлений, так и осознания мощи случившегося.

И еще через несколько секунд впереди лежала знакомая внеранговая аномальная зона. Тот самый цилиндр, заполняющийся туманом.

Мда…

Так пойдет дальше, можно ставить крест на городах и весях. Все в труху!

Но теперь с уверенностью в девяносто девять целых и девять десятых орбитальный удар — это следствие активации мобильной лаборатории. Соответственно, такой своеобразный и подлый привет от Сан Саныча, ни дна ему, ни покрышки!

Обдумывал и потирал руки в предвкушении, добираясь до ближайших многоэтажных строений. Необходимо было передохнуть. Отослал координаты новой аномалии техносу. Тот пока молчал.

Закурил, укрывшись в одной из квартир пятиэтажной хрущевки. И наконец-то возникла долгожданное системное сообщение. Не прошло и года… Или червь подыхал все это время? Как вариант.

«Внимание! Обязательный квест «Зачистка» выполнен! Исходя из анализа ваших действий, начислено 764 балла в системе GERT-S. Зарабатывайте баллы, получайте самые лучшие награды от отдела! Мы следим за всем!

Внимание! Изменение отношений:

— с низшей аристократией расы биоников: +560;

— с высшей аристократией: -560.

Выберите награду: *?_?: IYTUE9OR680930435=Х-087148…7436756».

И таких «крокозябл» минимум две страницы. Это еще что такое?

Словно отвечая на поставленный вопрос, перед глазами замерцало красным:

«Ошибка! Ошибка! Ошибка!»

А затем текст…

И вот как можно здесь бросить материться?

Тут впору начать пить ящиками и курить блоками. На наркоту бы не подсесть. Злости столько, зубами бы перегрыз глотки кураторов. Кадыки бы с кровью выдрал.

Суки!

«Внимание! Ваши действия привели к тому, что была выявлена критическая уязвимость в Системе! Внимание! Ваша мобильная лаборатория была уничтожена, как один из ключевых элементов в запуске действий недопустимых в рамках законов данной вселенной! Внимание! Спутник RFD-B216, оставленный на орбите Неведомыми Странниками, был уничтожен!

Внимание! Ваш невольный помощник, осознающий всю пагубность подобного рода нарушений, был на первый раз дисквалифицирован на 30 суток из проекта. После возвращения, все характеристики пользователя Сан Саныч будут сброшены до начальных значений!

Внимание! Учитывая то, что вы осознанно использовали стечение недопустимых обстоятельств, преследуя собственные цели, вам выносится первое и последнее предупреждение. Так как вы не знали, что этот аспект противоречит политике Кураторов, давая слишком много власти в одни руки. Повторное подобное действие приведет к исключению вас из проекта «Возрождение», а также к окончательной смерти.

Учитывая, что это вторая уязвимость, обнаруженная вами, то, исходя из лучших побуждений, мы предоставляем вам прямую связь с одним из Ведающих (навык «Связь с Высшими»). К нему вы можете обратиться по важнейшим вопросам (1 раз в 3-е суток) и консультацией по ним. Помните, если вопросы будут сочтены ничтожными, то к вам будут применены санкции!».

Тонкой издевкой прозвучало и следующее:

«Исследуйте новый мир, открывайте новые возможности, ни один ваш шаг не останется незамеченным и будет награжден по заслугам!».

Да… Наградили… Как все унести? Дотащить до логова-то?

Теперь становилось понятным, какую бесценную награду пообещала мне Луана. Поэтому поиск частей компаса, указывающего на местонахождение «Сферы» становился приоритетной целью.

Эх… Если бы я знал все это заранее, то активировал бы, как и хотел, мобильную лабораторию возле поселения Синоби. Но хотелось предварительно проверить, обкатать в условиях приближенным к боевым. Так бы сразу двух зайцев одним ударом — всех ниндзя на ноль и Саныча в бан.

Теперь придется искать другие варианты. Впрочем, выходов можно было найти и из этой непростой ситуации. Несколько уже вертелось в голове. А так, как в играх, только находишь решение — его сразу фиксят твари.

Только стоило или нет посвящать в планы неизвестного Высшего? Даже название навыка заставляло искать рукоять верного «Маузера».

Шакалы.

А, в целом, нам ли быть в печатали? Враг, пусть и на время, исчез. К его появлению можно было подготовиться, провести нормальную штатную эвакуацию. Как и определиться с местом для основной базы. Не вызывая подозрений свернуть деятельность и активность клана в Надежде. Это дорогого стоило. Было бы иначе, если бы я понадеялся на действие мобильной лаборатории и последующий удар со спутника, а ничего бы не случилось.

Единственный вопрос этического плана: стоило ли предупреждать деловых «партнеров» о кульбитах ученого и его дисквалификации? И можно было только об одной части… О побеге, а также зловещих письменах.

- 4 -

Погода явно портилась, намечалась гроза. Появились низкие темные облака, пока медленно плывущие с юга, за ними просматривались тяжелые-тяжелые тучи. Они будто напирали на своих менее плотных собратьев. Толкали их. Подгоняли.

В принципе, нормально. Даже хорошо, мне практически любые выверты матушки-природы и климатические изменения, благодаря…

Тьфу ты!

Вот еще одна проблема. Ресурс наноброни необходимо было срочно восполнять, где-то добывать плазму. Нанитов пока хватало с избытком. В голову приходили лишь дрогсы, как наименее опасные существа, относительно, конечно. И смотрел в первую очередь на соотношение усилий для убийства и выхода нужного материала.

Только имелся небольшой такой нюанс. Обычно напороться на тварей-убийц дронов получалось совершенно случайно. И с большей долей вероятности они попадались в зоне каких-то активных боевых действий. А еще там, где появлялись «летающие тарелки» техносов, желательно с последними на борту. Чем тех больше, тем лучше. Оставалось свистнуть, то есть «характерно» пошуметь — и кавалерия тут, как тут.

Да, я не спешил на помощь невольникам, если таковая еще требовалась. С момента уничтожения нацистской базы и братии прошло около полутора часов, плюс-минус двадцать минут. За это время могли поменяться все расклады. Но самый главный фактор — способности пока не откатились. И основная из них — стелс. Он мне предоставлял возможность избежать гибели в безвыходных ситуациях. А бросаться с голой… шашкой на танк, на мой взгляд, глупо, если не самоубийственно. Так можно поступать только ради «своих», вот за тех надо глотки рвать, даже тогда, когда понимаешь — это «последний и решительный».

Взглянул на таймеры обратного отсчета. Оставалось двадцать две минуты.

Ровно.

И коварный план созрел сразу. Ковать железо, как говорил народ, нужно пока оно горячо. Поэтому тут же отписал Торниру: «Приветствую! Вот координаты новой аномалии, типа той, возле которой произошла наша встреча. Сам туда не лезь. А продай информацию своим врагам, конкурентам или еще кому-то, кому желаешь кары. Но не самым-самым, лишь средним, владеющим десятком — другим единицами техники. Уровень не выше B++. Обещаю, им будет жарко. И это сделай как можно скорее.

Следующее. И тоже важное! Узнай, есть ли буровые машины, небольшие, автономные, способные доставить заряд на глубину около ста — двухсот метров. Описание предмета скидываю. И как продвигаются наши дела?».

Самое главное, чтобы инопланетянин оказался на связи. И относился к сообщениям не как я — отмахнулся и забыл. Бывало и с концами. Однако к моей радости тот отозвался практически мгновенно.

«Приветствую и тебя! Все понял. Данные точные?».

«Клянусь Тором!», — здесь хотел добавить что-то вроде: «да, как ты смеешь, тварь дрожащая, сомневаться в словах верховного жреца?!», но… Но передумал, мне нужен результат, и быстрый, моментальный, а не переписка на два часа в заверениях «шо таки неправильно был понят».

«Отлично! Есть такие! Алчные! Сейчас займусь. По нашему договору: к вечеру, после передачи артефактов, сразу переведут деньги. Затем я изучил аукцион, нашел отличные варианты, но хочу встретиться с несколькими соплеменниками. И одним из «чистильщиков». У них может что-то быть и лучше. Теперь еще и поищу буровую установку. Лучшую? Затем перешлю результаты тебе. Все верно?».

«По этому вопросу — да. По текучке. Отпишешь, как найдется покупатель, и ты ему продашь координаты».

«Как будем делить награду за информацию?».

«Пятьдесят на пятьдесят», — сделал щедрое предложение я.

«Понял! Начинаю заниматься».

Здесь перед глазами предстал облик подлой огромной красной будки, которая радостно потирала лапищи. Хотя черт его знал, как выражают жестами… Он может быть и не знал, зато неожиданно возникло понимание: удар костяшками кулаков друг о друга с возгласом: «Гуррмм!». Решил добавить напоследок этих «гуррммов» для повышения ЧСВ реципиента.

«Вижу, я не ошибся в выборе! Торнир — ты, как достойный сын своих предков, отлично выполняешь возложенные на себя обязательства! Старайся и поднимешься до небывалых высот. Тор не любит простых бездумных адептов. Ему нужны последователи: умные, инициативные, смелые, бесстрашные. Помни истину: «Дурная вера, она все равно, что безверие!». И тогда наши враги падут!».

Вот интересно, упадут или нет мои?

И долго ли их ждать?

«Внимание! Характеристика «ксенология» повышена на +1».

Вот это поворот! Отлично. Во всех смыслах. Дальше заверения адепта о непоколебимости выбранного пути и бла-бла. Насилу распрощался с растроганным гигантом. Интересно, у него слезы счастья какого цвета?

Теперь оставалось только ждать. И наблюдать, чем и занялся. Все равно пока стелс не откатится — с места не сдвинусь. И это железно. Закурил.

Ничего нового «Взгляд в Бездну» собой не представлял, как патетически окрестил я аномалию, к появлению которой и приложил непосредственно руку. Создал, практически лично, ровно, как и прошлый провал.

Жизнь, замершая минут на десять после локального катаклизма вновь начала свою круговерть. Залаяли псы, захрюкали рогобаны, забегали крысаны, залетали птахи. Кто-то орал, сипел, ревел. Доносились далекие звуки выстрелов, взрывов. В общем, происходящее можно было охарактеризовать типичной тишиной нового мира. Вроде бы, как до Вторжения в прудах лягушки квакали, да комары жужжали.

Я же вновь окинул внимательным взглядом «берега». Они полностью, как на ладони, просматривались с моей позиции. Да и чему удивляться, если с выбранной точки передо мной лежало «ровное блюдце»? Интересовали наиболее вероятные, то есть удобные места для высадки инопланетян, как и организации ими лагеря без лишней волокиты, к коей относил расчистку, зачистку и прочую ерунду. Их, на мой неискушенный взгляд, имелось всего лишь шесть.

Хорошо.

«Развалинами Рейхстага удовлетворен!», — если при уничтожении логова Скальда в голове промелькнула эта цитата, и родились схожие чувства, то, смотря сейчас на новую аномальную зону, они испарились окончательно.

И дело было абсолютно не в том, что меня фактически лишили двух козырей, на которые рассчитывал в будущей борьбе за место под солнцем. И даже не в «потерянных» наградах, хоть теперь понимал об их урезанности донельзя даже в первом случае «раздачи слонов». И не в «бонусе» в виде запредельной опасности не только для себя самого, но и для окружающих.

Отнюдь. На этом всем, если не ныть, а использовать с умом, можно было играть, как на тех роялях. Вот только для большинства наличие мозгов — само по себе музыкальный инструмент, куда тому оргАну, так как своими пользоваться не научились от слова «совсем».

А вот напоминание насколько наши силы (имел в виду «возрожденцев») на данном этапе перед ведомыми и неведомыми противниками жалкие, ничтожные — вот этот факт злил. Мы для них максимум муравьи.

И пришла в голову интересная мысль: уж не для ускорения поисков могучего артефакта мне выписали пинок в виде достижения, которое окрестил — «сотня». Столько времени рядом с близкими людьми, если не желать им зла, нормально можно чувствовать себя только под надежными куполами прокаченных поселений. Именно туда не могли добраться невозбранно различного рода чудовища. Или… могли?

Дорога дальняя, одинокий путник, котомка за плечами и посох в руках, как лучшее обеспечение безопасности клана.

Кстати, и не о птичках.

Вновь заглянул в мессенджер. Последнее сообщение, конечно, до разговора с красномордым, от Любимова, который интересовался моими делами, доложил, что обошлось без потерь. VDK и броня — не то, ради чего стоило рвать на голове седины. Хотя полковник и рвал, сетовал об уменьшении материальной базы. Это ерунда. Были бы живы, все добудем. О чем и сообщил. Остальные занимались по плану. Саня пока молчал, я не стал его отвлекать расспросами относительно Речного форпоста.

Восемнадцать минут.

Сегодня к вечеру про падение нацистского ястреба станет известно всем, если уже не сложили два плюс два. Насколько мне было известно из допроса подручных Саныча, которые думали, что действовали втайне от него, «территориальные» споры Скальд вел только с ЗЕКА. Камнем преткновения выступали огромные складские территории. Но стоило ли заявлять всем о своей причастности к уничтожению целого поселения?

Вопрос-вопросов.

Страх.

Страх не мой, а возомнивших себя уже небожителями местных тиранов всех мастей, должен был толкнуть их пуститься во все тяжкие, но уничтожить потенциальную угрозу. Впрочем… Наоборот. Чего тут опасаться, когда каждая собака без подобных вывертов желала гибели Киллхантера? Часть отпугнет неизбежностью расплаты. Другую помножим на ноль. Боишься не делай, а сделал не бойся, — истина.

Хотя… Нужно пояснить Саше за что был наказан последователь Гитлера, конечно, скрыв одну из основных движущих сил — лютую, глубинную ненависть к подобному. И на имидж поработаю, и ужаса нагоню, поясняя, — моих людей трогать нельзя. Без последствий не обойдется. Пока я жив. Да, и, несмотря на слухи, глава бандитского анклава вел дела честно.

Один черт, ждать.

Связался: «Черный, есть информация экслюзив. Но горячая. Взамен нужна услуга. Обращаюсь первому к тебе, так как у нас сложились взаимовыгодные и доверительные отношения. Кроме этого, наибольшую выгоду с этого поиметь сможешь ты, пока другие не проснулись. Жду ответа пять минут, потом уйдет дальше».

И тут мне повезло. Отклик мгновенный. Лаконичное: «Слушаю. Что за услуга?».

«Пока не знаю, на будущее».

«В принципе, я согласен. Учитывая, что ты нормальный, всегда можно подбить итоги и привести все к консенсусу. Только давай по аудио. Задолбался эти буквы читать. Не люблю. Есть возможность переключиться?».

Хозяин-барин.

— Скальд со мной не рассчитался, да и Трумен тоже, — сходу горестным тоном заявил я, помолчал, продолжил, — Но не это самое главное, а то, что решили суки под шумок моих людей в рабов обратить, кое-кто из-за этого погиб, а некоторых желание имели на чучела пустить…

И нигде не соврал. Даже перед Системой.

Во-первых, главе Вервольфов не за что было рассчитываться. Но ведь факт есть факт. Не рассчитался? Вот-вот. Во-вторых, Трумен не успел внести оплату. Погрузился в пучины Нирваны. Остальное тоже абсолютная истина.

— Иии? — он протянул это так, что в голосе послышалось и любопытство, и некая насмешка, замешенная на презрении. Вот ведь актер, а… в одно междометье столько вложить. Не каждому дано.

— Последнего Рейха больше нет, можешь вычеркивать из раскладов. На месте горы теперь яма. Главу тоже минусуй, как и чудо-художника. Навечно. Ну и процентов восемьдесят их бойцов. А хотел изначально нормально поговорить, обсудить…

— Да ну, мля?! — перебил меня Саша, — Как так? Это точно…

— Вот так! — уже я прервал его злым тоном, — Не приходила системка, что уровень всех твоих исключительно важных зданий, повышен? То-то и оно. А еще слышал я про твой интерес и терки за слады. Учел.

Молчание, сопение, затем:

— Не забуду. Инфа важная, за мной должок…

И до связи.

Следующее. Уверенность, на грани обычной логики, а не от «чувства реальности», заставила принять окончательное решение — никому не говорить об исчезновении с последующей дисквалификацией мятежного ученого. Тем более сторонам договора. Этим я надеялся выиграть немного времени.

Хотя… «Надежды юношей питали». Прислать нового «конструктора социальных отношений» на место Сан Саныча Неизвестные Отцы могли в любой момент. И будет ли верен букве договора, о неприкасаемости членов клана «Молот» новенький? Черт его знал. Но как же жалко саоностара…

«Готово! Координаты передал! Получил с них хорошо!», — прервал мысли Торнир.

«Через сколько примерно ждать гостей?»

«Думаю, минут через пять. Никто такие деньги просто так не выкинет, аномалии вне нестабильных зон — это редкость из редкостей. И заработать там можно очень, очень много!», — дочитывал я, уже выпрыгивая из окна.

Одиннадцать минут.

Полетели!

Справился с «расстановкой» мин, а точнее с засевом, за три минуты. Избавился от всех нулевых DDS. На всякий случай установил и сверхмощный заряд от Токио с дистанционным подрывом в наиболее удаленной от меня точке. Но это на самый-самый крайний случай. Тут все превратится в молекулы, при его активации, а мне не просто душу потешить требовалось. Но ресурсы.

Семь с половиной минут.

Успел вернуться на свою позицию. Рассчитывал на то, что получив данные об аномалии, враг сопли жевать не будет, понимая, что в таком разрезе — кто первый встал, того и тапки. Поэтому сразу пришлет сюда либо передовую группу, либо выдвинется всеми силами. Конечно, множество допущений, но то, что адепт запросил с них немало, и им пришлось платить, заставлял думать о высокой вероятности появления товарищей техносов. В соответствии со словами «моего» красномордого.

«Тишина» вокруг заставляла несколько раз усомниться в правильности собственных выводов, даже несколько раз хотелось вернуться и забрать дорогую японскую убервафлю. Курить не хотелось, поэтому время тянулось медленно.

Местная живность осмелела настолько, что пара рогобанов обосновалась на самом краю провала. Не знаю, чем их привлек поросший остов какого-то джипа (опознать фирменную принадлежность вряд ли смог бы даже создатель), но они зачем-то перевернули его. Понятно. Какие-то коренья нашли, судя по чавканью. Не мясом единым…

Решил немного подождать, а затем забирать бомбу и убираться восвояси. Не вышло? Черт с ним! Я ничего не потерял, даже приобрел. Координаты Торнир передал противникам правильные, за них мы получили средства. Поэтому глупо думать об отсутствии прибыли. Наоборот, все верно. С порядками цен еще требовалось разобраться. Вот тоже момент — эквивалент денег. Перевод с шила на мыло и обратно хорош, но внутренняя цивилизованная сущность требовала стабильности.

Успел передумать о всякой ерунде. Хотя, чего тут размышлять? Заканчивать скорее здесь, встречаться с Любимовым, смотреть перспективные места под клановый комплекс…

Враги появились, когда до отката стелса оставалось три с половиной минуты. Вывалились из облаков по левой стороне «берега» от меня, на северо-востоке. Такое ощущение, будто техносы пересекали незримый барьер или материализовывались в пространстве, перемещаясь через некий портал. Переносясь.

В лучших традициях, главенствовали три RD-11, идущих клином. За ними столько же JDP-12, которые двигались в таком же порядке. Над ними сверху держался еще один дрон сопровождения и пара снизу. Потревоженными осами вокруг носились несколько: «DTA-300 — средний боевой беспилотник сопровождения (класс B++)».

Неожиданно пришла в голову мысль, что вряд ли летательные аппараты специально «проявляются» в небе, или создают такое впечатление. Вероятней всего на данном расстоянии начинали работать навыки, направленные на «восприятие». Именно этот аспект и позволял их видеть.

Главный аккорд в армаде, а пока одновременно и на таком малом расстоянии, я больше летающих боевых машин не видел, играли не одноместные игрушки — достояние каждого инопланетного сталкера, а совершенно другие произведения сумрачных гениев.

Если убрать множество допущений, конструкция «самолета» напоминала обрубленное долото, по бокам к которому приделали по два знакомых коротких крыла. Их венчали все те же цилиндры антигравитационных двигателей. А может они и на каких-нибудь других принципах работали. Не суть. В краткой справке информация по таким специфическим вопросам отсутствовала, для подробной же требовалось «препарировать» аппарат, используя сборщик.

Из видимого вооружения: на крыше, практически во всю ее длину, находилась какая-то спаренная кинетическая или энергетическая установка мощного калибра. Вряд ли она была подвижной, наводилась вместе с корпусом корабля. Между парами крыльев, по бокам с каждой стороны располагались одновременно угловатые и зализанные вертикальные шахты явно пусковых контейнеров. Под кабиной турель с уже виденной мною шестиствольной огромной пушкой. Уверен, бомбы на борту имелись. И еще множество скрытых от посторонних глаз за бронелистами других «гостинцев», призванных подарить счастье любому.

Мощь. Смертоносность. Хищная грация. И некая угрюмость, мрачность, безапелляционность, что ли.

Терминатор Первый, мать его так, а не поделки после второго.

Очень, очень захотелось подобную машину и себе в коллекцию. Вообще, любого летуна. Тогда не нужно было бы «пешком» добираться до необходимых точек для поиска Частей компаса. Конечно, рассчитывал на саоностара, который выигрывал у того же VDK всухую, но учитывая наличие доступа к техническим «новинкам» от инопланетян, пересматривал концепцию путешествия.

Боевая машина парила в небе, чуть опустив нос.

Нет, черная красавица! Жемчужина, мать ее так! Тот же культурный шок, особенно у неподготовленного человека, когда над тобой проходила в той еще жизни «Черная акула». От «Крокодилов», несмотря на понимание их убийственности не те ощущения. Совсем не те.

Что это такое?

«Глайдер SDR-T7 — это следующее поколение малых многофункциональных роботизированных платформ. Машина разрабатывалась ввиду того фактора, что заложенный потенциал в линейку NDS достиг своего потолка и остановился на модели «400». Дальнейшие работы по модернизации данного образца были признаны Специальной Комиссией X-10 бесперспективными.

Несмотря на то, что SDR создавался «с нуля», весь предыдущий опыт эксплуатации подобных транспортных средств, как негативный, так и позитивный, был учтен. Недостатки устранены. Все испытания пройдены штатно, после чего СК приняла машину на вооружение. На сегодняшний день это один из наиболее продвинутых и успешных концепций малых глайдеров, конечная модернизация которых может достигать класса A++ (текущий класс B++).

Позволяет перевозить до 7 500 килограмм полезного груза или использоваться в боевых действиях различного характера (завит от комплектации).

Наиболее рационально использовать данный продукт в связке с дронами сопровождения DTA-300 (следующее поколение DTF), в результате чего значительно расширяется возможность применения данных машин. Может самостоятельно, без участия разумных, выполнять множество как боевых, так и сугубо мирных задач».

Второй такой же летательный аппарат появился чуть слева от собрата. А мне стало понятно, откуда появилась вторая разновидность беспилотников.

Дальше не наблюдал.

Пора!

Цып-цып-цып!

Активировал все низкоуровневые мины разом. Взметнулись вверх пыльно-дымные облака, показалось, что даже послышался визг поражающих элементов, стальной град которых прошелся по всем окрестностям. Впился, врезался, вонзился, изгрыз. И сплошной грохот слился в один сплошной гул. Далеко должны эти звуки разнестись. В какой уже раз пропел оды создателям умной наноброни — ее шумовые фильтры опять заглушили все «посторонние» звуки, превратив их во вполне «перевариваемые».

Не успела стихнуть «канонада», да какой, к чертям, даже пламя не погасло, а RD-11 включились в работу сходу и полоснули лазерами по окрестностям. Красные и зеленые лучи где-то что-то жгли, плавили, но и этого показалось дронам мало, потому что с пилонов сорвалось сразу несколько десятков ракет. Те по криволинейным траекториям понеслись куда-то…

Мозг, разогнанный характеристиками и навыками, анализировал обстановку с запредельными скоростями. И прежде, чем «доброжелательная система» заверещала сиреной воздушной тревоги: «Опасность! Опасность! Вы находитесь в зоне поражения…», я уже метнулся к лестничной площадке, почти кубарем скатываясь с пятого этажа.

Успел добраться до четвертого.

Сверху ухнуло, грохнуло, дом, казалось, содрогнулся. Закачался. А взметнувшаяся в подъезде пыль образовала настоящую «дымовую» завесу, через какую без приборов вряд ли что-то можно было бы рассмотреть.

Бух…бу-бух…бух, — и так еще раз пять.

Сейчас актуальный вопрос — бежать или остаться, был разрешен. Не по мне они прицельно долбили, а, действительно, как в наставлении «выстрелил — забыл», там на кого Бог пошлет. Или, руководствуясь еще какими-то своими заморочками.

К чертям такие заморочки! Все ведь на поверхности… Сам дурак. Выбрал наиболее удобную позицию для наблюдения, а потом изумлялся: «как так?». На упреждение! Вот так! И опять мысли об отдыхе. Необходимо! Так как уже очевидного, лежащего на поверхности не осознаю. Сам лезу в блудняки.

Техносы «проверили», ответа не дождались, больше ракет в мой дом не прилетало, значит, не заметили, поэтому можно наблюдать спокойно за происходящим. И не высовываться. Пожалел, что не укрылся подальше. Обзор не тот. И глупо винить кого-то. Сам же и придумал «постанову». Вот теперь оставалось ждать, как та мышь под веником, — две минуты до отката стелса.

Соседей-кабанов, кстати, гости не пощадили. Теперь вместо веселых живчиков рядом с краем провала оказались только обугленные туши. Шашлык, мать его так. Вот и со мной также было бы, если красномордые за меня взялись бы — не ушел. Только респ. Защиту брони в ноль они бы довольно быстро закатали, затем еще несколько бонусов от генератора в ASK. И все. Больше вариантов не имелось. Победить их? Ну-ну…

Разведчик продолжал беспристрастно транслировать происходящее. Даже выругался. Уж не знаю, восхищенно, изумленно, или может быть просто от избытка хороших чувств.

А Торнир неплохо «поработал», может, зря я такую ему речь в конце задвинул про инициативность. Не она ли меня сейчас догнала?

В воздухе кружило, включая бесплотники, тридцать четыре единицы техники! Видимо инопланетяне пока не определились с местом высадки, однако цилиндрическими «бомбами», на деле — DUST’ами, засеяли всю аномальную зону. Автоматизированные роботы сборщики, предназначенные для работы в крайне агрессивных средах, начали сбор.

Как бы с носом не остаться. Теперь я понял тактику врага. Им даже место для приземления не нужно. Такое количество пауков соберет все ништяки максимум за час, а затем, их погрузка в трюмы, и пока-пока.

Хитро.

Так и подмывало активировать «токийский привет». Ага-ага. Тогда для чего все было начинать?

Стелс откатился.

Эх… Замахнулся на рубль, и промахнулся.

Еще и придется возвращаться обратно. Забирать заряд, собирать мины последних уровней, которые приготовил в качестве маслица для огонька в костер любви между машинерией и бионикой. Именно в тех местах, наиболее удобных для высадки.

Отвел себе пять минут на ожидание.

Странно. Столько шума, а никто не нападал на красномордых, чувствующих себя хозяевами. Вновь оценил шансы. Нет, мне даже сейчас, когда полностью, кроме брони, восстановлен, связываться с этой грядкой — хана. Или все дело в генераторах маскировочного поля. Оно у них всех за А?

Как вариант.

Ладно.

Ну и где вы, чертовы господа дрогсы, кушать давно подано?…

Шакалы!

Считаю до ста и ухожу.

Грушу я потряс, фейерверк устроил. Больше никаких вариантов не видел. Если коговцев через Сашу приманить, но там тоже вариант довольно призрачный. Клюнули сразу или нет — неясно, а вот примерный район моего нахождения узнали бы сто процентов. И кто от этого выигрывал бы?

Один… два… три……сто…

Принялся считать обратно. После стольких «усилий» уходить несолоно хлебавши не хотелось. Все естество протестовало.

На восьмидесяти восьми внезапно и сразу мини-карта расцвела сплошь красным.

Дождался!

Глава пятая

— 1 -

Уйти красиво и тихо я не успел.

Сейчас понимал, когда ничего уже не мог поделать, какую сотворил вновь глупость. И тот факт, что устал, постоянно находясь в предельном напряжении, как физически, так и психологически, — меня не оправдывал. Абсолютно. Количество ошибок стало зашкаливать. Их, похоже, скоро должно было исправить только кладбище.

Нет, в целом мысль изначально верная — натопить сало, пользуясь моментом. Убить двух или трех зайцев одним выстрелом. По-суворовски: быстрота и натиск. Первого ушастого отправил к праотцам сразу, заработав на координатах, второй — практически на подходе. Но уже в виде песца, и мне. Потому что поступать требовалось иначе: заварить кашу, находясь, как можно дальше от боевых действий. Лучше всего в это время заняться своими делами, имя которым — Легион. Затем вернуться и собрать трофеи. Получить профит. Все просто.

Туши дрогсов для техносов не представляли никакого интереса, за исключением некоторых специфических желез и каких-то внутренностей. Плазму, навыки и другие компоненты, доступные для сборщика, продвинутые инопланетяне, заточенные на механизмы, ИИ и другие атрибуты кибернетики, извлечь не могли. Просто нечем. Более того, даже артефакты порой для них оставались величиной недостижимой.

И пришла мысль. Из всего следовал простой вывод — технологии Кураторов «Возрождения» на голову, если не на две, выше инопланетных. При этом даже детища Неведомых Странников, разбивших в пух и прах биоников и техносов, оказались уязвимыми для наших наблюдателей. Махом спутник смели. Но это обдумать можно было потом.

Так вот. Если же кто-то после мясорубки между передвижными убийцами дронов и техносами-сталкерами остался бы в живых — добить ослабленного противника, друзей тут у меня не имелось, и забыть.

А вот оставаться вблизи предстоящего поля боя, места столкновения крайне зубастых антагонистов, — дурость чистой воды. Ибо для саморазвивающихся биологических и технических систем, обладающих псвевдоразумом, над которыми не имелось внешнего контроля, приоритетная цель одна… и это я. О чем популярно объяснила Система!

Да, и постоянно твердил сам себе, констатировал, мол, «сотня», «сотня», «опасность для друзей и подруг»… Тьфу, мля! Зла не хватало! И ведь не вплетал новые данные в просчитываемую тактику действий, не выстраивал ее, исходя из текущих факторов. Не учитывал важнейший элемент! Придумал, как воспользоваться, и все на этом. Лучшее объяснение такого поведения — необъяснимая лютая хрень в башке, и все на грани ощущений. Вроде бы понимаешь, но не осознаешь, не проникаешься. Констатируешь, делаешь какие-то теоретические выводы, не отражающиеся на практике. Как та чертова железяка из второго Терминатора, у которой чип надо было переключить на «обучение». Может молотом по голове самому себе постучать. Но это я уже так, брюзжал.

И все же…

Сука!

Оставалось ждать до последнего, затем… Или уйти сейчас? Стелс, и помахать ручкой? Но теперь давила, душила и влекла в пропасть зеленая пупырчатая тварь с вполне логичным — «это всегда можно успеть», а здесь трофеи, трофеи, трофеи. И шкура неубитого медведя.

Все это пронеслось в голове в доли секунды, когда огибающее справа провал скопление точек распалось на две части. Здесь выходила на позиции уверенного поражения врага группа из четверых дрогсов, шестнадцати ваос-даргов и десятка диверсантов — гаргоу. Над «пехотой» черным огромным вороньем носились гарпии. Насчитал восемнадцать штук.

Вся эта свора мчалась со скоростью курьерского поезда, не переставая выпускать лазерные и бластерные лучи в летающие машины техносов. Со второй стороны провала, то есть слева от меня, на боевые позиции «выкатывалась» еще больше тварей. Только мокриц шесть, и вдвое больше богомолов-переростков, чем в первой группе. Дьявольских собак с ними не имелось, зато летающие курицы образовали тучу. Ту самую, из глубины которой выстрелы усиливались на класс.

Похоже, дрогсы подгребли под себя всю округу. Не зря же у них в свойствах значилось: «социализация без единого командного центра отсутствует. Однако данный элемент тяжелого вооружения может перехватывать управление над ваос-даргами и некоторыми другими существами, уровень которых ниже на 1».

Не знаю, заметили ли меня шесть антропоморфных монстров со всеми четвероногими деверсами или же они преследовали какие-то свои цели, но картограф-анализатор, прокладывая их возможный маршрут, четко указал, что он пройдет через пятиэтажный дом, где притаился я. Конец красной пунктирной линии упирался в тот самый подъезд, в те самые окна откуда сейчас вел наблюдение.

Выводы? Выводы не радовали. Да, существовало место случайности, но требовалось четко знать, меня ли вычислили поделки биоников или просто так совпало? В первом случае, данный аспект поможет в будущем планировании следующих операций. Я ведь думал, учитывая, сколько и всего у меня имелось заточенного на скрытное нахождение и перемещение, что остаюсь для всех невидимкой. На деле — «будем посмотреть», как говорили в Одессе. Или «А король-то голый»?

Несмотря на то, что воздух стонал и шипел, разрезаемый энергетическими лучами, а количество ракет напоминало о роях пчел, вылетевших из улья, техносы продолжали спокойно заниматься своим делом. Абсолютная уверенность в мощности силового поля поражала. Любители механизмов не вели огонь, скорее всего, ввиду того, что и сами не могли пробить изнутри незримый купол или кокон. Двусторонняя защита?

Как вариант, отработают исследовательские дроны, достанут хозяева из глубин бездны зародыши артефактов, а затем помашут ручкой и растворятся в небесах?

Наверняка.

И вся королевская рать затем оставалась наедине со мной. Обозленная, озверевшая — если, конечно, у псевдоразума имелись эмоции.

И мои цели и думы о плазме по звезде и далекой звездой воссияют.

Вспыхивающие всполохи энергетических разрядов продолжали безрезультатно тонуть и исчезать в незримой защите в метрах пяти от дронов, как камни в омуте. Тут тоже расходились радужные круги, но недалеко и несильно. «Идиллия» завершилась с двумя гарпиями, которые, размахивая тяжелыми крыльями, набрали высоту, а затем рухнули вниз головой. Достигнув силового поля, исчезли одновременно в ярчайших вспышках. А затем раздался звук чего-то лопающегося и протяжный стон…

Тут мне стало не до наблюдения, однако успел отметить, как вся эскадра техносов, словно выплюнула, сотни и сотни языков огня, но их нашел такой же с земли. Первые собаки практически достигли моей позиции, они двигались гораздо быстрее, нежели богомолы или те специально пропускали вперед тупую биомассу.

Я все же решил не «вскрываться» до последнего, наблюдая из глубины комнаты в полуторке на третьем этаже. Теперь же знал точно — они меня сразу засекли. Следовательно, моей маскировке пора на свалку.

Первая «псина» без всякой раскачки и остановок, сходу распласталась в высоком длинном прыжке, куда той белке-летяге. Целилась она в «мое» окно. И земного притяжения для нее словно не существовало. Я в подшаге материализовал молот в руке и встретил собаку над подоконником, держа оружие двуручным хватом.

Еще не успели опасть первые «добитые» животным остатки стекла из рамы, а боек сходу врезался в широкий лоб с огромной силой, по рукояти даже дрожь прошла, будто по наковальне врезал. Псина, абсолютно беззвучно кувыркаясь в воздухе, полетела обратно. Однако на ее месте цепляясь когтистыми лапами за подоконник, возникла башка еще одной. В комнату забиралась вторая мразота.

Как дровосек рубанул сверху по затылку!

Удар был настолько мощным, что голову просто оторвало. Из обрубка шеи брызнуло кровью во все стороны, как из брандспойта полило. А сверху лезла следущая товарка, ее пусть удалось ударить из такой неудобной позиции в «подбородок» снизу и довольно слабо. Но в момент касания прошел «Гнев Тхора». И тело мерзкой гадины разорвало на мелкие части, добавив в общую грязь еще и обрывки мяса, осколки костей и, конечно, практически с ведро крови. Поблагодарил вновь всех богов, что на мне наноброня.

Красота. Феерия. Хорошо половина с кишками осталась где-то за «порогом» и с каким-то чавканьем, утягивая за собой остальное, полетела вниз. Это успел подумать, когда каким-то чудом мимо, в считанных сантиметрах и не будь на мне брони, даже бы почувствовал жар, прорезал пространство красный луч толщиной в руку. Падая на спину, перекувырнулся через плечи. Надо мной пролетел еще один смертоносный росчерк. В пару прыжков преодолел комнату, рыбкой ныряя в проем.

Два луча вспороли пространство там, где я только что находился. Отверстие получилось сквозное. Когда я говорил «сквозное», то не утрировал, все бетонные плиты хрущевки теперь украшали ровные отверстия. Можно заглядывать с внешней стороны во внутренний двор. Ощущение картонной коробки или будто и не стены вокруг, а нечто рыхлое, податливое, ненадежное. И мысли: как горячей спицей кусок масла проткнули.

Захлопнул на автоматическую защелку за собой дверь, выскакивая в прихожую, успевая забросить в комнату одну DDS, которая сработала сразу. Грохнуло, хлестнуло по стенам завизжащими поражающими элементами. Рядом со мной вновь возник красный луч, оставляя еще одну дыру.

Суки!

Как плотно садят! И словно видят все мои перемещения!

Секунда, и я на лестничной площадке. Забросил в «карман» сразу две мины. Это для преследователей. Вновь еще один стальной лист отгородил меня от тварей.

Надолго шакалов это не задержит, но какие-то секунды мне даст.

Вверх или вниз?

Все решил поднимающийся топот. Туда полетела термобарическая граната. Сам я рванул вверх, ветром проносясь по маршам, практически не касаясь ногами ступеней.

Раз… два… дудуфхххх…

Тяжко, гулко, жарко.

И огонь, и пыль… и минус один процент с защиты, а еще меня почти подбросило. Неужели гранаты от Саныча настолько мощные? Делаа.

Вновь пожалел, что остался. Пока все проходило практически без потерь, мне больше всего не хотелось подставляться под удары. Так как броню восстановить не получилось бы. Плазма на нуле! А так бы повоевал. Адреналин бушевал в крови, требовал действия, молил о вражеской крови, и ярость стала подниматься из глубин души. Не та, обреченная, дикая, а шалая, удалая.

Я вас всех тут в блин раскатаю! В порошок разотру, а потом его развею над проломом!

Мда.

Накрыло нехило.

Но вторым потоком опять хозяйственные мысли, еще всего сутки назад казалось, что у меня любых ресурсов имелось в достатке, даже для месячного автономного плаванья по местным морям и прериям. Несколько боев показали обратное. Вновь вспомнилось с каким восторгом и вожделением Хикари с подружкой встречали каждого дрогса. И я зенткам-одиночкам теперь радоваться, как подарку с небес, буду.

Придется.

Опять чудом, но мне удалось избежать луча лазера. Неожиданно, по наитию резко затормозив. Не это бы, уверен, сейчас наноброня уже находилась в пространственном кармане. Сталкиваться с такими мощными энергетическими лучами не хотелось от слова «совсем».

Чертов дырокол, мля!

И ведь это не богомолы так садят, у них мощности не хватило бы. Плавали, знаем. Еще вниз DDS. Это к здоровью путь, в рационе не забудь! Строчка из детского стишка про витамины засела накрепко в голове. Впору маршировать с такими фразами. Камера с разведчика показала, что не один, а два дрогса, оставив решать судьбу техносов товарищам, заинтересовались домом и сходу открыли огонь по мне.

Вот кто шалит!

А над Бездной творился сущий ад. Пламя, падающие и разваливающиеся на куски в провал дроны, лучи, сгустки плазмы, ракеты… Берега тоже во взрывах, вспышках, дымных облаках.

Моим же уродам одной орудийной пальбы показалось мало. И сразу шесть ракет рванули в сторону дома почти по прямым траекториям. Заверещала ASK, предупреждая о предельной угрозе, а еще топот снизу грузных тел. Он довольно громко раздавался в мертвом подъезде.

Взрыв!

Осколки, визжащие звуки рикошетов, пыль и хаос!

Успел забежать в другую квартиру, заранее приготовленную для отхода, и выпрыгнуть оттолкнувшись изо всех сил с балкона с другой стороны дома, пролететь метров двадцать вперед.

Затем накрытие.

И бабахнуло, да так — всех в труху и все!

Даже мне придало хаотичное вращение. До головокружения.

Никаких «своих» для мокриц не существовало, ровно по староцарской российской традиции — «бабы еще нарожают». Тут же по окрестностям даргов и гаргоу наловят. Нет? Вон Купель на что?

Центральный подъезд сначала медленно-медленно, будто нехотя, а затем ускоряясь стал проседать, а затем обрушиваться, заваливаться внутрь. В это время еще пара ракет достигла цели. Непонятно только какой.

Обломки кирпича и бетонных плит, брызнувшие в разные стороны, смогли достать даже меня. Я ударился спиной о фонарный столб, потерял один процент с защиты, и теперь пытался понять куда бежать дальше. То, что нужно уходить — тут вопрос не стоял. Такая мощь мне не по зубам. Была бы плазма… А у бабки…

Пыльно-дымное облако было настолько густым, что через него ничего не просматривалось. Я находился уже метрах в тридцати от злополучного убежища, и продолжал, держась практически возле самой поверхности, стремительно удаляться.

На миникарте отображалось, как и от второй красной кучи точек, которые до этого слева огибали провал, в мою сторону устремилась половина тех архаровцев. Но хорошо всего лишь даргов. Остальные бионические твари были связаны боем.

Вашу мать!

Ждал, ждал и дождался.

А ведь суки как-то между собой связь поддерживали. Странно это, ASK не фиксировал никакого радиообмена. И галка несвоевременная — надо разобраться какими средствами связи пользуются инопланетные ублюдки.

Что самое удивительное, живых орудийных и прочих систем становилось все больше и больше. Твари стекались со всех сторон, как будто медом для мух кто-то ленту намазал. Несколько сотен, наверное, и сплошные красные зоны на миникарте. Кого тут только не было, начиная от крысанов и заканчивая оголтелой медведкой, которая словно акула выпрыгивала из воды из-под земли в комьях и обломках, как в брызгах, погружалась в пучину и вновь выбрасывалась на поверхность. Нет, это все же дельфины так действовали.

Чертов грязный, подземный дельфин!

И орда мать ее так!

Успел с камер разведчика заметить, как один из богомолов прыгнул над пропастью, воспарил и приземлился на RD-11, который сразу же, будто швейная машина иголкой, истыкал своими костяными лезвиями. Две секунды и дрон стал заваливаться на бок, пикируя в глубины аномального тумана. Животное же, оттолкнувшись от фюзеляжа, попробовала подобный финт проделать со вторым беспилотником, но его сняли прямо в воздухе, попав в грудину чем-то мощным и разрывным. Отчего виновник торжества, хаотично кувыркаясь, полетел вниз за своей первой жертвой.

И все это на фоне сотен и сотен зеленых и красных лучей, оранжевых сгустков плазмы и жалящих по криволинейным траекториям ракет.

Но стало не до наблюдений, за мной мчалась стая диких даргов голов в двадцать, они успевали палить на ходу, отчего приходилось ломать траекторию, метаться над бывшей дорогой. Резко останавливаться. Пару раз даже смог на ходу забросить в гущу врагов DDS, отчего их разметывало по дороге. Но эффект оказался слабым. Только четыре штуки таким образом удалось «приземлить». Остальные, несмотря на то, что некоторые из них потеряли конечности, преследование не прекратили.

Скорость у тварей была, куда тем болидам, они всего лишь немного, на каких-то несколько десятков метров отставали от меня. И держались, как привязанные.

Наметил небольшой микрорайон из новостроек, часть из которых находилась на завершающей стадии возведения на момент Вторжения. Там можно и укрыться, и дать бой с наименьшими для себя потерями. Пока всего лишь оставил здесь два процента.

А может ну его?

Стелс, и досвидос? Нет!

Или да?

Когда уже хотел уйти в невидимость и разобраться с преследователями по-свойски и по-дружески, пространство над летательными аппаратами техносов внезапно замерцало. Это отмечал краем глаза в окне разведчика.

Мои визави неожиданно остановились, как вкопанные, а затем рванули в разные стороны напуганными тараканами на кухне. Это что с ними такое?

В это время, подавляя всех и вся своей мощью, проявился в пространстве корабль, обводами, напоминающий звездный разрушитель из звездных же войн. Метров тридцать — сорок в длину. Остальные летающие объекты по сравнению с ним казались детскими игрушками, мелкими мухами окружившими здоровенного злого шершня.

Гигант, мать его так.

А затем начался огненный ад! Или открылся его филиал на земле.

С десяток орудий выбросил сразу и плазму, и лазерные лучи, а еще имелось, похоже, кинетическое оружие, потому что вместе с пламенем в рядах поделок биоников начало что-то взрываться. В разные стороны летели оторванные конечности, какие-то части. Все в фонтанах черной крови и еще чего-то отвратительного.

Пламя, пламя и еще раз пламя. А в земле оставались обугленные ямы.

Пространство где-то там за спиной стонало, раздавалось шипение и взрывы. Какофония, режущая и бьющая по ушам, но радующая сердце и согревающая душу.

Вот так суки!

Нырнул в плотную городскую застройку. Адский крейсер выстрелил пару раз из крупного калибра и мне вдогонку. Но не прицельно, скорее для проформы. Сгустки плазмы взорвались в центральном подъезде двенадцатиэтажного дома на уровне пятого. Здание устояло, но потеки искусственного камня, как будто вода потекли по внешней и внутренней стороне стены. Раздавался треск лопающихся кирпичей или еще чего-то.

Вот это мощь!

И мы с ней на кулачках?! Имел ввиду возрожденцев.

Я уже задыхался, давно не приходилось так напрягаться. Но успокоился и прекратил бегство только тогда, когда между мной и козырной вундервафлей лежало не меньше трех километров. Взлетел на крышу шестнадцатиэтажного дома, откуда решил понаблюдать. Справедливо полагая, что теперь можно было бы и стелс использовать в случае новых проблем. Вот только возникал вопрос: где я смогу укрыться от всех напастей?

Требовалось отдохнуть.

А еще хотелось курить до зуда в ушах, что собственно и сделал, наблюдая. Конечно, я не высовывался и не стаял по-адмиральски, копируя тополь с Плющих, а аккуратно выглядывал из-за парапета. И пользовался камерами разведчика. Картограф-анализатор сторожил пути подхода ко мне с другой стороны дома. Вообще оба прибора обеспечивали круговой обзор.

Там, где раньше от тварей было не продохнуть все горело и дымило. Рассмотрел через прицел винтовки, китом выброшенную на край провала, медведку-переростка. Ей верхнюю часть туловища оторвало напрочь.

Отлично.

Теперь план техносов стал предельно понятен и ясен. То, что далеко не я на этом свете самый умный и продуманный доказала практика. В очередной раз, повозив носом по асфальту. Хотя слишком строго стал относиться к себе. Я не ожидал, да и не мог даже предположить, что дрогсы могли сбиться в такую кучу, а еще всю окрестную шваль собрать.

Ни разу подобного не видел. Даже на поселковом Полигоне такие ситуации не моделировались искусственным интеллектом.

Сталкеры тоже были не из детишек, они на планете озоровали уже не первый год. Поэтому тактику своих извечных врагов знали «от» и «до». Как я понял, дождались пока все ближайшие силы противника втянутся в бой, чтобы не рыскать в их поисках по окрестностям. Крейсер держали под защитно-маскировочным куполом до последнего, а затем нанесли один единственный удар, сметая всю шушеру.

И сейчас вокруг провала все горело, дымило и представляло собой хорошо прожаренные огромные шашлыки. Жрать, конечно, дрогса даже с голодухи противно донельзя и невозможно, скорее всего. Хотя… Некоторые китайцы вон без всякого недоедания сметали любую дрянь от неродившихся младенцев до всяких червяков, а куриные яйца в моче — это просто деликатес. Так что, человек та еще скотина, может, и мегамокрицу употребить. Под водку с закуской.

Мда…

Ну и мысли. Затянулся. Принялся наблюдать за дальнейшим развитием событий. Было интересно, и требовалось, чтобы немного джамп пак откатился. А еще нужно срочно было обдумать и придумать как и когда забирать тактический заряд повышенной мощности, который я по дурости разместил в эпицентре боевых действий.

Тем временем над крейсером показалось еще два корабля, напоминающие скорее наши в прошлом грузовые вертолеты без салона, трюма и прочих изысков, которые вместо них перетаскивали специальные контейнеры.

Вот те такие и притащили, сразу по три штуки.

Приземлились, оставили на месте груз. При этом филигранно расставили их в виде прямоугольника на краю провала, оставив значительное пространство в центре. Навскидку там хватало места, чтобы довольно свободно приземлиться обоим SDR-T7 и тройке JDP-12. Что летательные аппараты сразу же, собственно, и проделали.

Массивные параллелепипеды тем временем стали раскладываться, трансформироваться. Задние стенки соединились между собой, образуя полностью закрытый периметр. Сверху угловых контейнеров изнутри показались на свет явно лазерные турели, сплошь увешенные пусковыми контейнерами.

Неплохо.

Летающий исполин тоже приземлился рядом с формирующейся базой, точнее, завис. Так как никаких лап не выдвинулось. Две трети передней части его оказались над провалом. Вниз пополз сзади широкий трап, открывая пространство трюма, где ровными рядами стояли неподвижно роботы.

С одним из таких мне удалось «познакомиться» в развалинах супермаркета, где я нашел первый артефакт. Вот тяжеленая, явно бронированная створка коснулась земли, вонзилась в нее острыми выступами по краям. И первый ряд киборгов, вооруженных все, как один, бластерами с ракетными установками, сделал слитный шаг вперед. Выверенность движений завораживала, ровно военный парад. Солдаты действовали, как один механизм. Они сразу рассыпались по окрестностям, держась тройками. Всего насчитал четырнадцать подобных групп.

Патрули?

Серьезный подход!

Появились и красномордые собственной персоной, одеты в экзоскелеты разных модификаций и моделей. Двенадцать человек. Те тащили с собой какое-то оборудование в кофрах самого разного «калибра», которое и принялись устанавливать. Явно лишь опознал параболические антенны, еще зачем-то колдовали над турелями. Настраивали? Занимались и другой непонятной полезной деятельностью. «Полезной», понятое дело, для них. Не для меня.

Забрать заряд теперь не получилось бы при всем желании. Он находился в прямой видимости от работяг, разделяло товарищей метров тридцать. Инопланетяне же планомерно и методично закреплялись.

Сходу обустроили базу, теперь им оставалось только удерживать позиции, отстреливая разную мелочь. Да, почивать на лаврах, собирая зародыши и артефакты.

Молодцы.

Что сказать.

Но, суки, надолго. Надолго они здесь. А не добавить ли огонька, дабы ознаменовать и отпраздновать столь знаменательное событие? Может и крейсеру прилетит?

Находясь на расстоянии около четырех километров от злополучного провала, я вновь с ненавистью посмотрел на техносов. Тем плевать было на мои гляделки, они занимались делом. Сосредоточенно, целенаправленно, без всякой суеты. Вокруг лагеря появилось еще шесть каких-то турелей, явно автоматизированных, десант из роботов продвигался медленно и неумолимо. Судя по вспышкам лазеров и бластеров — зачищали округу.

Гниды!

До тел мокриц тоже не добраться, ждать, пока противник натешит душеньку и все соберет, — тоже. Вряд ли их стояние не на Угре закончится до того момента, как я покину эти места в поисках Частей. Слишком хорошо обустраивались. Явно надолго.

Главное, чтобы в пылу сражений не пострадал заряд. И сработал. Была не была!

Ну, и на кого Бог пошлет!

Активировал подрыв, прыгая вниз рыбкой.

И тут же все затопил белый-белый свет, затем показалось, что даже земля, как-то просела, прыгнула. А потом пришел черед грохота и ударной волны. Теперь окружающее пространство не защищал силовой купол поселения, под которым до этого и происходили подобные катаклизмы. Но сейчас, высвобожденные тонны и тонны в тротиловом эквиваленте, заставили с собой считаться. Огненная волна же смела все на своем пути. Что-то сожгла, до чего-то и не дотянулась. Если бы не умные фильтры, то оглох бы, а не прикрытый домами от урагана, бушующего «снаружи», утащило бы, как пушинку.

Симфония смерти и разрушения продолжалась совсем недолго, какой-то десяток секунд, но то, что она сотворила…

На месте копошения техносов сейчас образовалось огромная воронка и плавилась и текла ручьями земля. Контейнеры, похоже, испарились, после того, как крейсер потонул в ярчайшем свете, это видел через камеры разведчика, больше его нигде обнаружить не удалось. Или главный калибр был испепелен на атомы, или получил повреждения, ныряя в ненасытную бездну, или успел скрыться. Например, телепортируясь и врубая на всю мощь защиту. Но последнее, маловероятно. Хотя со счетов тоже сбрасывать не стоило.

Шестнадцатиэтажный дом устоял, однако остатки, где имелись, стекол вынесло напрочь, насовсем и навсегда. И пластиковые рамы кое-где погнуло, а может до этого момента не обращал на них внимания, а все повреждения дом получил гораздо раньше. Не суть.

Вот чего точно раньше не было, так это того, что на расстоянии, примерно, с километр от центра взрыва тут и там валялись вывернутые монструозные деревья с их уродливыми корнями. Ржавые вросшие остовы автомобилей в близлежащей пробке разлетелись в лучших традициях кегельбана. Разрушенные дома, умножившиеся вокруг хорошо так руины, и конечно повсеместно вспахивали пожары.

Дым, гарь, вонь.

Ну, хоть что-то. Захватчикам показал, где раки зимовали. Вот только тут следовало помнить, начнешь озоровать без меры — пришлют со всеми средствами усиления отряды чистильщиков. Тогда всем небо с овчинку покажется. И непонятно, почему до сих пор инопланетяне не выпилили землян-возрожденцев?

Тоже вопрос-вопросов.

Рассматривая филиал Ада, размышлял и курил. Не прошло и минуты, как перед глазами со звуками фанфар возникла голографическая надпись:

«Внимание! Вы единовременно уничтожили более двадцати представителей иной цивилизации (раса техносы), захватившей вашу планету! Открыта характеристика: «ксенофобия» (прокачивается только действиями: убивайте как можно больше пришельцев!) за каждый уровень +5 % дополнительного урона по инопланетянам, их животным, механизмам, кибернетическим системам и прочим конструкциям! Максимальное значение характеристики (без дополнительных модификаторов и иных средств) не может превышать значение 20 (10 — «Первый предел»).

Земля лежит в руинах, человечество повержено и отброшено в каменный век. Жалкие остатки скрываются, прячутся и пытаются просто выжить. Участники проекта «Возрождение» слабы, разрозненны и не готовы бросить вызов угрозе такого масштаба, но это никак не останавливает вас. Вы идете по трупам врагов, вы уничтожаете все, что кажется чуждым! Ярость застит вам глаза, и ничто вас, кроме смерти, не остановит, не заставит свернуть с выбранного пути! Получено достижение «Без пощады и жалости I»!

Выберете награду:

— «Смерч» — модернизируемая боевая надстройка для ASK, позволяющая 1 раз в 120 минут создавать на расстоянии до 150 метров область диаметром 10 метров (купол), в которой 20 живых или неживых объектов будут поражены электрическими разрядами класса A+, остальным наносится урон, соответствующий навыку «Лезвия ветра» B++ (количество не ограниченно);

— боевой рандомный навык UP+ (активируется автоматически; прокачка до пятой ступени) — формирование происходит на основании анализа ваших действий, которые привели к получению достижения;

— ввод в проект «Возрождение» новых разумных (количество: 2 000 человек). Площадь распространения участников не может быть задана на данном уровне достижения. Доступна только «произвольная». Параметры социального поведения участников при выборке материала не могут самостоятельно задаваться. Доступны только «базовые».

Рейтинг опасности: + 500 000

До следующего уровня необходимо набрать 100 000 очков

Ксенология: — 1

Внимание! Выбор награды должен быть осуществлен в течение: …58…57…56…».

Нет, последний вариант сразу отпадал. Пока необходимо было хотя бы базу обустроить, а для других глав поселений стараться… Ага-ага. И еще терзали смутные сомнения по поводу «материала». Кураторы, вот сто процентов, накидали бы настоящего человеческого мусора. Мне их рандом известен. Сколько уже подонков повстречал. Среди этого дерьма обычные люди, как островки, среди безбрежного океана. Хотя, мог и наговаривать, и у меня уже комплекс, как у тех полицейских сформировался, которые каждый день видели одних преступников, поэтому и других людей подозревали во всех грехах.

Конечно, неизвестность манила, как и хотелось посмотреть, насколько улучшается навык при его прокачке до пятой ступени, но выбрал «Смерч». Да, предлагалось «боевое» умение, вот только вдруг опять Система выкинет нечто для одиночных целей. А массированная атака по площади, учитывая ее мощь, все же A+ это сильно. И стоила она дорогого, взять тех же гарпий. Легким движением руки, точнее брови или мысли, и средняя стая исчезала. Последнее время очень часто группы противника встречались. И тенденция нарастала. Поэтому пусть кот в мешке всегда интересен, но выбирать будем его не в этот раз.

«Порадовало» понижение «ксенологии», с другой стороны за напыщенный разговор с Торниром дали плюс один, за двадцать вражеских бойцов сняли. Нам ли быть в печали? Рейтинг опасности…

Интересно, какое место мне присвоят в двенадцать часов, когда происходит не только ежедневное закрепление прогресса, но и расчет текущего положения. То, что я далеко не самый-самый продвинутый и опасный, говорило и количество участников, и текущая позиция — где-то внизу.

Что он давал в реальности, кроме невозможности получения наград за «Дружелюбие», а также не позволял мне вызвать кого-то на дуэль из более «мирных» собратьев — неизвестно. Награды за первую неделю закончились, больше никто ничего не выдавал.

Да, в конечном итоге я оказался в плюсе, но, не потому что так задумал сам, а всего лишь из-за желания Системы. Иногда складывалось ощущение — она мне подыгрывала и к чему-то подталкивала. Но все было столь мимолетным, ввиду обычной линейной логики, хочешь в виде наград боевые навыки, артефакты и другие преференции, направленные на причинение добра ближним и дальним, — сражайся и получай. Хочешь какие-нибудь бонусы к науке — развивайся в ней. И так с любым видом деятельности. Не знал, но был уверен, что даже обычные собиратели, идущие по стезе Стаханова, получали нечто свое, святое.

И практика Токио показала — на определенном этапе можно всегда повернуть в другую сторону, когда все награды собраны и получены. Другое дело с «Убийством разумных» — здесь уже только алга.

Вновь оценил разрушения. Нет, все же отличной оказалась идея с размещением заряда. Подозревал, крейсер точно ушел в минуса, но только потому, что совершенно оказался не готов к такому «привету». У него и трап раскрыл нутро, а защиту летающий монстр, похоже, на время отключил. Все совпало. Будь тот в боевой ипостаси, то вряд ли получилось так ссадить красиво.

Все, еще одну сигарету и пора за дела браться. Минут через пять пришло сообщение от красномордого компаньона:

«Я верю в Тора! Да, падут все наши враги! Ты сказал, и они уничтожены! Столько времени мне не удавалось причинить никакого вреда Дому Оргсов, даже мелкого орима не получалось убить! Но вот, стоило только поверить в твое божество, в его величие, стать одним из последователей, заручиться поддержкой, как беды и горести, а также смерть поразила их! Остатки сейчас добивают более слабые враги, а я граблю их жилище и уже забрал себе женщин! Теперь у меня три жены! И я буду богат! Слава Тору!

И еще, Киллхантер, скажи, можно ли рассказать самым близким и верным товарищам о чудесах творимых Тором? Уверен, они с радостью станут его адептами. Ибо доказательства силы — вот они!».

Да, кому-то хорошо. Грабь награбленное! Лозунг всех времен и народов.

А у меня минус заряд и… тьфу ты! Пнул поганую зелень бронированным башмаком так, она футбольным мячом улетела обратно — в тот угол, откуда вылезла. Надстройка не раз и не два спасет жизнь, даже на Арене можно практически не напрягаться. Активировал и забыл, ровно, как ту умную ракету. За такое можно еще и грязную бомбу отдать, потому что проще и легче найти что-то серьезное и обменять токийцам на заряды. Так что, сработал снова в плюс. И плюс этот поможет.

Опять же, благодаря данному финту вера адепта выросла, соответственно, лояльность возросла. А это доступ к рынкам техносов. Добыть артов и, уверен, даже чертов крейсер можно будет прикупить. Не говоря уже о новеньком, только со стапелей, глайдере.

Единственное, что не радовало — каждая продвинутая, чуть выше среднего тварь, меня видела. Вот это, действительно, очень и очень плохо. Засада. Но опять же — прояснил данный аспект «на берегу». И теперь можно действовать, исходя из точного знания, а не неких предположений.

Так размышляя, я направился к месту сбора ресурсов бывших скальдовцев, напоследок вновь окинув взором дело рук своих. Душа радовалось, даже пела. Ну и ну. А плазма все равно нужна… Надо искать тварей. К Анне обращаться не хотелось. Не любил я быть кому-то должным, да, типа чуйства и семья. Вот только совместное проживание у нас такое продолжительное — без году неделя. Встречи еще реже. Нет ни доверительных отношений, нет ничего, чтобы прийти и сказать: «жена, доставай заначку»! Ничего я еще не положил в тумбочку.

Поэтому только своими средствами, только своими силами, еще неизвестно как за саоностара расплачиваться… Если, конечно, эвакуацию раньше не произведем. Не хотелось лишаться животного, но чем черт не шутил.

И ощущение тикающих часов, звук метронома, а внутри некий механизм, заставляющий ускоряться и действовать быстрее.

И что это? «Чувство реальности» и «интуиция»? Или паранойя?

Кто бы точно знал…

- 2 -

— И что нам теперь делать?! Что?! — заходился в истерике низкорослый мордатый бородатый мужик под одобрительное ворчание толпы, — Скажи нам, о, освободитель! Ты ведь всем принес благо… — в тоне скепсис и утверждение обратного, — Такие, как ты, разрушили наш дом! Лишили нас дополнительных жизней! Забрали у нас все, а теперь мы должны почитать вас, как благодетелей?! Это вы растоптали все, что нам было дорого! Убили тех, кто нас защищал от опасностей этого мира, а сейчас заявили: вы, господа и дамы, свободны! От чего?! От чего, вашу мать, мы свободны?! От кого?! От нормальной жизни?! Что мы будем делать с этой вашей «свободой»?! На хлеб намажем?! Или она нам поможет противостоять смертельным опасностям нового мира?! Ничего подобного! Ни-че-го!

Нет, конечно, городские сумасшедшие бывали, но, когда их сконцентрировано в одном месте больше сорока человек… Поневоле задумывался о собственном душевном здравии. Все ли я делал верно? Может, это со мной что-то не так? И у меня проблемы с головой? Ведь остальные люди полностью поддерживали говорившего. Орали яростно и зло в особо эмоциональных моментах, а их предводитель, черпая вдохновение в одобрении, толкал и толкал обличительную речь. Те же, если бы могли — меня бы точно разорвали. А так, хоть и буйствовали, выражали «фе», но агрессию боялись проявить.

Для меня же все они — мясо. Раскатал бы в блин. И это желание крепло, становилось доминирующим.

Бородач брызгал слюной и тыкал указательным перстом, который хотелось сломать, вздевал к небесам руки и вещал, сука. Нес такую ересь, от которой волосы шевелились на затылке. И извечный вопрос: неужели такие идиоты бродили рядом со мной в той еще жизни? Посмотришь, вроде бы человек, как человек — голова, руки и ноги на месте, на деле — дичь. Абсолютная. И строки набатом, которые, я думал, не применимы к нашему информационному постиндустриальному обществу: «Шагают бараны в ряд, бьют барабаны, шкуру на них дают сами бараны»[2].

— А ты спросил у кого-нибудь, нужно ли нас «освобождать»? — мерзавец последнее слово произнес уж совсем ерническим тоном, — Может быть у него? — дланью вычленил кого-то в толпе, — Или у него? Или у нее? Нет! — пауза и медленное отрицательное покачивание головой, а на морде выражение вселенской скорби, — Вы просто сделали так, как сами захотели! Меня, например, все устраивало! Да, устраивало! Я работал, зарабатывал себе на жизнь, меня защищали, кормили, обеспечивали дополнительные попытки возрождения… У нас были перспективы! Мы все могли вырасти! Правильно я говорю?!

— Дааа! — слитный рев десятка, а то и двух глоток, а у меня рука-лицо.

— Вот-вот! Безопасность, наконец, тоже дорогого стоит, особенно по нынешним временам, когда непонятно откуда нам может грозить смертельная! Да, я повторяю, смертельная опасность! И теперь точно мы не выживем! Каждый тут умирал не по разу! Все! И возрождались! Потому что о нас заботились! Эти… эти, они нас лишили и этого! Они лишили нас жизни! — «эти», «этого», да, пошел ты! — И нужно многое сделать, чтобы дать нам просто выспаться, отдохнуть, наконец! Наши «хозяева», как ты говоришь, а по сути, просто главные, директора, шефы и так далее… везде должен быть порядок, они нам это давали! А сейчас что? Что мне делать сейчас?! — уставился вновь на меня, и все повернули головы, — Всем нам, что делать?! Скажи, будь другом! Где брать пищу, где нам обрести кров?! И, если мы сейчас умрем, то уже навечно! Ты понимаешь это?! Именно ты?! Да, плевать тебе! И твоим хозяевам! — обвел, одобряющую его сентенции толпу правой рукой, — Молчишь?!

— У меня нет хозяев! — смог, сука, смог меня зацепить, и в глубине души все закипело.

Зашевелились зло. И первозданная тьма протянула свои щупальца, прося и моля, начать резать стадо. Раз не понимает очевидного! С трудом сдержался, но даже автоматически забрало шлема опустил. Нет, это не наш метод! Следовало всегда помнить, толпа никогда не отличалась интеллектом, даже если в нее ввести интеллектуалов, а тут и подавно. Интеллигенции полно, а те по сути та еще масса.

Но каков фрукт… Оратор, чертов! И как ловко завладел вниманием, проникся пониманием, пока я хлопал глазками охреневая от происходящего. До последнего надеялся, что это остаточный эффект от химии Трумена вкупе, как я назвал, с «Подавителем воли», который и уничтожил. После чего бывшие рабы обрели право голоса, как и возможность высказаться о наболевшем.

Да, лучше бы они молчали!

Для меня же это был диагноз. В голове не могло уложиться, как можно поменять свободу воли, свободу мысли, свободу действий, наконец, просто на дерьмовую, душманскую баланду! Даже не из-за страха за близких людей, нет, его не имелось и в помине. Просто, потому что так спокойней. И чем тогда человек отличался от той же свиньи?

В философию поперло. Не время. На самом деле все просто. Не нужно усложнять, было бы предложено. Не хотите, дорогие, отвечать сами за себя — скатертью дорога. И еще одна мысль, а не хотел ли местный Ельцин повесить на меня ответственность за их судьбы, мол, там нас кормили, теперь и ты этим занимайся? Все могло быть. Чужая душа — потемки.

Если изначально по моему плану невольники, после уничтожения конвоя, частично примыкали к пастве Артемия, остальные ждали под сенью свободного репликатора, когда будет основан клановый комплекс или развернут поселок, то теперь концепция требовала пересмотра. Чертова Система, чертов рандом! Ну, не верилось мне, что столько народа выдернутого случайно и также случайно оказались абсолютно на одной волне. Похоже, на массовый психоз или умопомешательство.

Понял и следующее, даже ради плюшек на первоначальном этапе такие люди мне были не нужны от слова «совсем». Согласно народной мудрости, паршивая овца все стадо могло испортить, а что сделает целое стадо, где одни паршивые? Да, ввод любого нормального человека в такой социум убьет в нем веру в что-то стоящее, настоящее. Сразу и напрочь. Главный вывод, очень, очень осмотрительно нужно не только принимать людей в клан, но и просто в поселок. Конечно, всегда существовали методы по примеру того же Тихого, где ненужных людей, забрав у них все, пускали на компост. Но чем тогда «Молот» отличался бы от любого бандитско-фашистского анклава?

Ничем.

Можно, конечно, толкнуть речугу в духе Маленького принца, мол, «мы ответственны за тех, кого приручили». Вот только, если данная сентенция еще как-то относилась к животным, бессловесным тварям, не способным мыслить, то к людям… Ее можно применять не от большого ума.

Тьфу на них!

Тьфу!

И даже сплюнул в сторону, а слюна тягучая, липкая, повисла на ниточке, заблестела на солнце. Злости море. Но в первую очередь на себя. И я еще на эту биомассу тратил свое драгоценное время, испытывал некое чувство вины, что они попали в замес из-за моей мести гестаповцам?…

К черту! К Дьяволу!

Главный сектант Артемий смотрел на меня с эдакой всепонимающей полуулыбкой святого, в которой одновременно запечатлелось множество эмоций: от «я же говорил тебе» и до вселенской скорби от неразумности ближних своих. Встретил его по пути сюда, он в отличие от меня, он шел ни от кого не скрываясь, не перебегая с одной позиции на другую. Шествовал с гордо поднятой головой, в сопровождении трех своих адептов. Которые тоже никакой маскировкой или чем-то еще не озадачивались. А просто держались рядом. И ведь их никто не трогал!

Я специально понаблюдал. Живность, а рядом находилось сразу с пяток рогобанов, те что-то рыли, на людей не обращала никакого внимания. Будто не видела. А может, так и было?

Поздоровались, после короткого разговора «про как дела?» тот неожиданно заявил:

— Не нуждаются они ни в чьей помощи! Забудь о них. Они не примут ничего и ничего же не поймут, лучше занимайся своими делами, и оставь их самим себе, — подумал, а затем продолжил, — Души их отравлены давно. Те, кто выживет, может, и вытравят этот самый страшный яд. Но скверна разъела до основания все опоры. Поэтому… Не стоит метать бисер перед свиньями. Им нужен корм и помои. Костыли в виде химических средств и ментального контроля от Трумена, всего лишь привели в состояние гармонии их внутреннее я…

Хотелось ответить грубо: «Тебя забыл спросить», но сдержался. Мне Артемий был нужен, не хотелось делать огромный крюк, чтобы сопроводить невольников в его «альковы». Вежливо попросил, а еще договорился, если все же найдутся желающие, забрать их и отвести к свободному репликатору. Пообещал через пару дней решить вопрос с беженцами. Сектант лишь горестно улыбнулся, покачал головой, но согласился. И попутно уточнил, что он ни с кем воевать не будет и ни к чьей стороне не примкнет. Не больно-то и хотелось.

А начиналось все довольно просто, можно было к предстоящей операции так не готовиться, не мудрить и не ждать отката навыков. Потому что первая, и как оказалась последняя, группа из четырнадцати «надсмотрщиков» и сорока трех рабов мне и без специальных умений «на один зуб». Их оружие и броня не превышали уровень B. С другой стороны, не лучшие же боевики поселения должны привлекаться для рутинной, в общем-то, задачи — охраны каких-то рабов.

Товарищи обнаружились в трех километрах от прошлой точки, ровно в том полуразрушенном микрорайоне, на который и указали вчерашние пособники нацизма, как одно из основных мест сбора. Здесь по всем показателям было относительно спокойно — редкие твари, и столь же часто встречающиеся поделки техносов. Основная фауна: крысаны, небольшие стаи собак, одиночные зомби, рогобаны и вездесущие мины-ежи. Иногда появлялись беспилотники в небе, но чаще не обращали внимания на людскую суету, ограничиваясь вызовом сеятелей DDS.

Впрочем, и ресурсы не баловали эксклюзивом, имелись только самые распространенные — древесина, обломки железобетонных конструкций, кирпичи, остовы автомобилей, камни и другой мусорный «контент». Но он был жизненно необходим для производства низкоуровневых картриджей.

Сразу пришла в голову мысль, а если на такие простые задачи сориентировать тех же киборгов или другие модели роботов? Уверен, их имелось огромное количество в арсеналах и для самых разнообразных задач у техносов. Так вот, если использовать именно их, изменится ли что-нибудь?

Предполагал единственным препятствием может выступить некое ограничение. Например, взаимодействие с поселковыми или клановыми сборщиками в лучших традициях Кураторов предполагала обязательно наличие разумного. Впрочем, им тогда и будет являться оператор дронов. То есть, при любом раскладе имелись варианты. Множество. Их требовалось проработать и использовать в практической деятельности. Так добавилась еще одна необходимая позиция в список покупок.

Картриджей нужно будет море. Учитывая, что необходим просто взрывной рост. Взрывное развитие. Иначе не видать Удачи.

Арты, требовались срочно арты, а еще вводить как можно больше техносов в проект «Возрождение», чтобы и навыки им продавать, и опыт, и мутаген, и многое другое. А так, пусть трактора пашут, они железные.

Вообще, в текущих реалиях, на мой сугубо взгляд, рабы это не просто пережиток прошлого, они не нужны. Особенно, если механизировать и поставить на поток добычу ресурсов. Охотников и собирателей различных ингредиентов из тварей в данную социальную категорию без различного рода ухищрений не загонишь. И смысл посылать с ними надсмотрщиков отсутствовал напрочь. Держать их под контролем… Уверен, тогда они просто слопнулись бы.

Сама операция «Фрида» прошла, как по нотам, учитывая, что охранники сбились в кучу, обсуждая текущее положение дел, а также строя планы о дельнейшей судьбе. Часть предлагала присоединиться к Петровичу, другие голосовали за Сашу Черного, а пара склонялась стать последователями Дарка. Впрочем, никакого разброда и шатания. Товарищи просто решили, если не сойдутся во мнениях, поделить рабов между собой поровну. А дальше, каждый по отдельности искать свое счастье.

Минут двадцать при помощи разведчика слушал этот бред. Невольники тем временем безучастно сидели на одном месте, но некоторая свобода у них имелась и не выглядели они бездумными куклами. Потому что и курили, и переговаривались, и даже некоторые пили чай или кофе, кто-то жевал бутерброды.

Граната с «ярмом» сработала, как нужно. А дальше, прежде, чем сломать управляющий артефакт, приступил к допросу пленных. Кстати, кроме этой указки других предметов подобного класса не имелось. Жаль. Так бы сегодня еще Торниру закинул на продажу и обмен.

Как уже отмечал до этого, после использования данной разновидности химии у подопытных оставались чувства. На мой взгляд, это скорее минус, чем плюс. Но в целом, выяснил лишь одно — с остальными группами связь потеряна, это сводная солянка из четырех оставшихся в живых.

А еще данные товарищи ничуть не огорчились тому, что Последний Рейх в пламени и дыме погрузился в Ад. Они давно хотели сделать ноги от безумного Фюрера, только боялись. Так как тот поддерживал дружественные отношения с близлежащими бандитскими анклавами, поэтому их выдали бы на раз. В нормальные поселения, учитывая опыт рабовладения, а также немалую в нем роль, они не хотели соваться. Тоже думали, что их могут и осудить, с последующей ликвидацией. И четко понимали и представляли себе отношение большинства наших граждан к различного рода возрождению гитлеровских идей. И ничего хорошего не ждали. И, на мой взгляд, правильно делали.

А затем, уничтожение управляющего артефакта, моя короткая речь про свободу, равенство и братство. Даже предложил дальнейший план действий. Но нашла коса на камень. И так по нему врезала, звон на всю Ивановскую пошел. Из толпы, как тот Ленин на броневик, взобрался бородач на остов какого-то джипа. Высказался.

Отошел в сторону. К моим спутникам.

— Я тебе говорил, это сломленные люди, — медленно произнес Артемий, глядя на огонь костерка, который они споро развели и вскипятили в котелке воду для чая. Языки пламени сейчас отражались в темных глазах сектанта, отчего взгляд чем-то напоминал демонический. Впрочем, злости в них не было, а в словах лишь констатация, — Помни одно, многим и многим тут предлагал новую жизнь, без оков, без ограничений. Настоящую свободу. Сколько-то согласилось — они с нами, остальные ушли искать новых хозяев, некоторые просто новую жизнь, остались те, кто в глубине души хотел остаться. Кого все устраивало. Их не переделаешь. А погибнут они все глупо… Да, глупо.

Сложно не согласиться.

Тем временем у нас на глазах ошалевшим охранникам вручили обратно оружие…

* * *

Двигался я на автомате, джамп пак использовал редко. А так, перебежки, ломание траектории, осмотр окрестностей и дальше по накатанной. Несмотря на то, что времени тратилось значительно больше, чем путешествие, как по Бродвею, такая тактика приносила плоды. Она всегда их приносила. Я избегал скопления детищ биоников, поэтому вездесущий GERT-S меня не отвлекал всякими «зачистками». Но выбран данный способ был в первую очередь только для того, чтобы обнаружить дрогса. Или других представителей инопланетной фауны, которые могли мне помочь пополнить запас плазмы.

Опять отметил, что количество тварей значительно увеличилось, кроме этого, средний уровень их развития повысился, пусть не на порядки, но значительно. Встретить даже пятого уровня мину-ежа не получалось. Минимум — десятки. Видимо приближалось время битв. Еще значительно усилилась роботехника. Пауки и даже патрули киборгов стали встречаться практически в каждом квартале, еще им в подспорье RD-11. От них пусть и не темнело небо, но постоянно в пределах видимости находились тройки. Они зачастую вели активную деятельность, ракеты и лазеры использовали повсеместно.

И еще одна странность, либо враги заключили между собой какой-то пакт о ненападении, либо еще по какой-то причине, но боестолкновения между инопланетными тварями всех мастей были сведены к минимуму. Поэтому беспилотники, скорее всего, уничтожали представителей человечества. В целом, пока уровень наблюдательности разного рода противников не превышал мой, направленный на пассивную маскировку. Это радовало.

Хотя о дрогсах, которые возле провала меня выкупили на раз, не забывал.

Своими глазами удалось понаблюдать картину, как спокойно разминулись в десяти метрах друг от друга вездесущие богомолы в сопровождении псов-диверсантов и тройка киборгов, вооруженных тактическими бластерами. Мокрица-переросток, к моему глубочайшему сожалению, отсутствовала. А я, ее высматривая, учитывая, что дарги очень часто сопровождали именно эти единицы тяжелого вооружения, потерял больше часа.

Хотелось материться. Даже пару раз, едва сам себя сдержал, чтобы не вступить в короткую схватку с гадами. Нет, дело было не в обкатке нового навыка, а в том, что море злости и какая-то пустота внутри требовали, первая — выхода, вторая — заполнения. Это гнетущее чувство у меня осталось после «освобождения».

Веры в человечество и так не имелось, а тут удар был нанесен мастерски и по каким-то базовым, глубинным ценностям. Впрочем, я знал, как избавиться от всякий ерунды в голове. Делай, что должно… И пообещал сам себе, именно этим и буду заниматься. Несмотря ни на что, плюя на все препоны.

Решил, что на сегодня хватит с меня приключений и надо заканчивать носиться по городам и весям. Предстояло встретиться с Любимовым, передать ему снятые с него же навыки и очки развития, характеристик и прочие ценности. Затем следовало заняться взятием под контроль наиболее понравившегося мне свободного репликатора, который сейчас находился под тщательным наблюдением людей полковника.

Там окопались очередные сектанты. И отнюдь не мирные, скорее по манере поведения, походившие на токийских. Вот тоже интересное кино, они будто чувствовали возможность обеспечения их безопасности от внешних угроз подле инопланетных конструкций. Поэтому найти безлюдный или безтвартный монумент не получилось.

Я вновь прикинул расстояние до Надежды — тридцать четыре километра, двадцать два до Новой Москвы. Все в рамках, даже пока до конца не «ратифицированного» соглашения. Свободный репликатор находился на берегу «судоходной» реки в центре небольшого городка, который, если бы все развивалось, как развивалось, через какое-то время превратился в один микрорайонов Зеленоминска. В принципе, для старта неплохое местечко, учитывая тот факт, что никаких больше поселений поблизости не наблюдалось.

Замигало окно входящих сообщений. Ожидал Саню, но это оказался Лорд Дарк собственной персоной:

«Привет, Килл. Возник вопрос, требующий ответа. Саныч точно нейтрализован? И сколько ты его сможешь удержать? К чему спрашиваю, хочу из этого долбанного альянса выйти. Но мне требуется хотя бы неделя без появления этого высоколобого чудака на букву «м»».

Учитывая шлем, решил связаться по аудиосвязи. Все проще и быстрее, чем каждый раз останавливаться и измышлять ответы, проверять их, а затем отправлять. Хотя была и своя прелесть, как и польза именно от текстовых посланий. А еще это была просто важнейшая на данном этапе весть. И…

Боялся даже загадывать.

Ответил глава Мертвецов мгновенно, а я сразу взял быка за рога.

— Точно могу гарантировать месяц. Саныча в это время не будет, а вот дальше — неизвестно. Но не забывай, чем больше ты тянешь с решениями, тем больше вероятность, что ваши смотрящие пришлют кого-то еще. Мало ли, как они связываться с ученым договорились. Не выйдет вовремя и тогда посылка в виде нового ученого. «Конструктора социальных отношений», мать его, и такой же реальности. И еще одна проблема. Он, похоже, от мозголома привит, кольнул разок. Но тот справился.

— Насчет Саныча тебя понял. И то хлеб! Кстати, ты разве не знал, что действие мозголома конечно? — голос Дарка в конце фразы принял уж совсем удивленные интонации.

— Нет. Вроде бы мне сообщали, о необратимости процесса. И даже реплицировавшиеся жертвы будут навсегда безумны. Но это говорил тот же Саныч. Судя по всему веры ему не должно быть даже в таких вопросах.

— Нет, оно заканчивается. Зависит от многих показателей жертвы, но в целом от сорока минут и до трех суток — столько может бороться организм. В трех процентах случаев жертва просто умирает в корчах. Однако, если ты в это время отправишь привитого на респ, то он останется навсегда дураком, пускающим слюни. Именно так работает мозголом. Саныча подобное не устраивало, он хотел разработать средство, которое сносило голову любому и навсегда.

— Теперь понял. А ты зачем решил покинуть вашу дружную кагорту?

— Так сразу и не расскажешь. Там многое… Да, многое… Баскаков несет очередной бред, Наполеон хренов, поэтому я решил, что тянуть дальше нельзя. Не все под их дудку плясать. И, если Петрович с его силами не побоялся бросить вызов этой гнидам из Надежды, то уж мне сам Бог велел. Достали твари, сделали из нас маньяков. Нет, ты не подумай. Я нигде не говорю и не говорил, что я хороший и за мной никаких грехов нет. Наоборот, меня черти с такой радостью встретят, и самые горячие котлы уже приготовлены — умирать страшно. Но тогда, в самом начале, когда узнал о втором кандидате, на мое место… То лучше я, чем она. Вот та, на всю голову больная. Еще и сыграл фактор страха смерти — меня и моей команды, которую сразу они бы уничтожили, лишив возможности реплицироваться. Поэтому пришлось разыгрывать из себя кровожадное чмо. Не зря Петрович сразу от них отделился, как смог… Несмотря на то, что я его ненавижу, но за это — уважаю.

— Правильное решение, — заявил я и решил еще раз повторить, — Саныча месяц, минимум, можешь не опасаться. Но Они могут и другого на его место прислать. Это не забывай. И все между нами. Так что, думай сам…

— Да, еще. Тут с нами связались из Коги, предлагают баснословные суммы за указание твоего точного местоположения. Но ты, наверное, это знаешь.

— Спасибо. Знаю. Накидай мне, сколько и чего от них придет, а там подумаем.

— Хорошо!

И пока-пока.

Настроение сразу скакнуло вверх. Это просто отлично, что Надежда потеряет такого мощного союзника, а вместе с ним и возможность производства беспилотников. Дарк с Баскаковым и Ко не поделился технологиями. Это Саныч во время допроса хвастался о разделении труда и перспективах взятия всех за жабры. Администрация, впрочем, и не думала, что Лорд может попытаться спрыгнуть с набирающего скорость перед пропастью поезда, считали он у них в руках.

Выпорхнул.

И это отличная весть. Надо было еще как-то Москву убрать из раскладов и раздавить всех врагов по отдельности. Хорошая цель. С Когой же я все практически продумал. Проблем им подкину столько, кто не сбежит, того унесут.

И пусть так и будет!

- 3 -

Начинал накрапывать мелкий противный дождь, который пока не мешал обзору. Но это пока. Хорошо, что и ветер стих. А я пятый час наблюдал за сектантами, обосновавшимися возле свободного репликатора № 34-ER-11. Место, как всегда, выбрано было под него отличное. Тут тебе и река — в шаговой доступности, тут тебе и ресурсы поблизости, тут тебе и защита от внешних угроз. Но больше всего хотелось убраться отсюда к чертям подальше и выбрать другую цель.

Плюнуть и забыть.

Растереть.

Наш НП располагался в двух километрах от логова последователей Новых богов — Гарза, Ургза, Заргза и Оргза. Спецназовцы умели выбирать места для наблюдения. Поэтому находясь на небольшой лесистой возвышенности, скрытые от чужих глаз кустами и другой растительностью, рассматривала лагерь врага, тот был, как на ладони.

В силу многих обстоятельств мне все больше и больше не хотелось его штурмовать.

Во-первых, только сектантов насчитывалось девяносто три человека — это те, какие попались на глаза двум наблюдателям за пару суток. Имелось под ними и до полутора сотен рабов, они тоже могли представлять угрозу. Предводитель отнюдь не мирных селян был именно из «диких пасторов». И даже палка в руках огромного главного, чем-то похожего на токийского бородача, визуально соответствовала артефакту «Посох Пламени, Смерти и Крови».

Он имел крайне неприятные даже для меня свойства: «Собиратель Душ» — уничтожал все альтернативные точки репликации, кроме текущей — № 34-ER-11; «Подавитель воли» — оказывал сильнейшее ментальное воздействие на реципиента, вплоть до взятия под полный контроль; «Блокиратор» — блокировал все умения и частично функционал к ASK. Хотя при первой встрече у меня UP+ и в помине не было. Еще плюсуем до кучи «Сигнальную сеть». И не стоило забывать, что, несмотря на мой накопленный опыт борьбы со всякой нечистью и постоянное движение вверх, пусть и без поднятия уровня, враги тоже в это время не стояли на месте.

Мда… Задача задач.

Последователи «новых богов» вели себя вовсе не благочинно. Так, никакими заморочками, типа, «ни убий» и «возлюби ближнего своего», не болели и от этого не страдали. Открытый каннибализм, одна из граней данной религии — процветал, как издевательства над безвольными рабами, их убийства на ровном месте и так далее, так далее, так далее. В данном поселении они приняли совсем уж непотребные формы, и не могли уложиться в голове у нормального человека. Да и не хотелось подобное описывать. Хотелось не восторгаться, как в прежние времена в музеях Европы жирные и тощие обыватели над пыточными арсеналами, думая о ролевых игрищах, а убивать авторов. И уверенных и неуверенных пользователей всяких подобных приспособлений, множить на ноль, и так, дабы дохли в корчах. Сейчас все эти колья, дыбы и другое дерьмо не простаивало. На каждом был раб, а возле него порой и палач. Итого: тридцать человек, кои вероятней всего орали от боли, если им предварительно еще языки не вырезали.

Возникал справедливый вопрос: зачем? Зачем дико мучить и так подчиняющихся полностью твоей воле людей? Готовых все рассказать, готовых все сделать по твоему приказу? Которые никак не могут перечить и, если даже где-то и сделали что не так, то это вина отнюдь не их… а тех, кто отдал приказ.

Зла не хватало на это Зло. Зло с большой буквы, с больших букв.

Стелу здесь окружали восемнадцать кольев, которые венчали не только человеческие черепа с бережно сохраненными позвоночными столбами. А половину мест занимали бошки всякой бионической живности. Горящие у каждого участника экспозиции фиолетовым светом глаза привораживали, а «кости» казались живыми, готовыми атаковать любого, кто посягнет на их хозяина.

Некроманты чертовы.

Грек и Док — позывные разведчиков, смогли позавчера, а их же товарищи вчера, насладиться видом отмороженной литургии, переходящей в лютую оргию. Где и зажигал дьявольский Пастор II. Они прокомментировали зрелище очень эмоционально, пользуясь всеми возможностями «великого и могучего».

Но, если бы дело было только в сектантах, то — ерунда. Я знал, как бороться с подобными товарищами, артефакт «Взлом обороны» готов к использованию. Сломай посох, и вся силушка богатырская ублюдков исчезнет, как тот утренний туман.

Игла Кощея.

Однако здесь начиналось «во-вторых» — крайне развитая гражданско-военная инфраструктура. Деятельность на ниве строительства впечатляла. И это говорил без всякого сарказма.

Так, огромными массивными коробками возвышались два индивидуальных жилых модуля, навскидку уровня пятого — близко мы не могли подобраться, чтобы определить точнее. Их расположили друг напротив друга, метрах в сорока от самой стелы. На крыше каждого находилось по турели — явно какой-то поделки техносов. Крупнокалиберные пулеметы, совмещенные с пусковыми контейнерами, выглядели очень серьезно. А их мощь следовало умножать на порядок, как минимум. Ведь и вполне обычное оружие до Вторжения под аурой посоха обретало чудовищную силу, которая могла и наноброню уровня B++ до нуля опустить. Дополнительно, не доверяя только технике, на крышах дежурили по два наблюдателя: один c JAY-234 и второй с нашим AKMом. В текущих реалиях — само по себе силища.

И, как показала практика наблюдения, данные товарищи контролировали не только все подступы на этом берегу, но и простреливали противоположный. Он их тоже интересовал, в силу того, что сектанты поострили отлично оборудованный причал, запустили через реку паром, на нем в качестве огневой точки ездил туда-сюда, сопровождая трудяг, ненавистный мне «паук» техносов. В принципе, ничего экстраординарного в использовании инопланетной техники я не видел.

Еще на балансе общины стояли два VDK, которые тоже могли дать прикурить. На них за двое суток отморозь бледная совершила пять рейдов. И все заканчивались привозом новых рабов. И с той стороны реки их доставили тоже с десяток. Общее количество жертв — тридцать два человека. Навскидку вроде бы не серьезно, но это очень много по нынешним временам. Насколько я слышал, люди Петровича всем своим кагалом приводили в Тихий гораздо меньше.

Судьба бедолаг дальше им не принадлежала от слова «совсем» — Пастор II читал какую-то свою молитву, собирал ASK, и все людишки шли на корм… На корм, мать его так, малой лале. Конечно, затем убиенные возрождались возле стелы, но… Подконтрольная медведка-переросток в яме рядом с правым от меня модулем — это сильно.

Впечатляла.

Пристанище главной твари, будто часовые в старые добрые времена рядом с памятником, окружало четырнадцать вечно бдящих ваос-даргов. Мясо доставалось и им. Разведчики не раз воочию запечатлели данный процесс, как и последующие пытки бедолаг.

Неподалеку от левого строения ближе к нашей позиции местные соорудили большой загон, где сейчас мирно похрюкивая «паслись» три десятка рогобанов. Некоторые балдели, вот уверен, в специально созданной для них, грязевой глубокой луже. Вокруг были разбиты и огороды, на них трудилось человек тридцать. Имелся и сад. Сад самый настоящий, ухоженный, и каждый день приносящий какие-то незнакомые плоды. Их собирали и подавали к «праздничному» столу. После чего вся паства уходила уж в совсем лютый отвяз.

А еще территорию поселка охраняло одиннадцать псов-мутантов, разбитых на две стаи. В помощь к наблюдателям ночью присоединялась пара беспилотников RD-11. Складывалось впечатление, что секта наладила торговые отношения с красномордыми. Вот заметка, следовало поинтересоваться у адепта Тора: так ли это?

Жизнь последователей Новых богов была размеренной и неторопливой. Рабы работали, господа же занимались пытками, охраной, охотой и рыбалкой. После вечерней «молитвы» все затихало. До шести утра. Деревенская идиллия, мать ее так, только криков петухов не хватало.

Ситуацию усугубляло несколько моментов. Первый. Атаковать придется в одиночку, ни у кого из спецназа, даже у Любимова не имелось достаточного уровня пси-защиты. Их отряд в Надежде держали в «черном» теле. Без нее же соваться под действие артефакта — от лукавого. Поддержать товарищи могли меня огнем с VDK и издалека, но требовалось изначально уничтожить посох с черепом. Иначе защиту купола им не пробить.

Существовал еще и второй фактор — малая лала и ее присные. Так, если бы не имелось бионических тварей, то я бы уже давно постарался выбить эту адскую грядку. Раскатать ее, выдернуть и оставить на съеденье кому-нибудь. И едва только контроль со стороны Пастора II пропадет, сразу же монстры придут в неистовство. Приоритетная цель — я. Именно в тварях и заключалась загвоздка…

…Вчера без всяких проблем добрался до пункта временной дислокации. Опознался, поднялся на второй этаж. Меня уже заждались. В общей комнате собрались все, кто не был в дозорах и не задействован в как-то операциях. Поздоровались.

— Ну, как прошло? — первым делом спросил Любимов.

— Нормально, — перекинул его «богатства», снятые с трупа на Арене.

А дальше, выставлял на стол яства, чай, и кофе в термосах, кратко рассказывая о «результатах» освобождения. Об остальных моментах и приключениях, например, получение достижений, надстройке в ASK и прочем, умолчал.

— Рабская психология. Все им должны… — зло пробасил кто-то из бойцов, с ним согласилась девчонка, пропищав что-то нечленораздельное. Другие начали спорить и размышлять о жизненных перипетиях, всяких ситуациях и способах выхода из них.

— По мне, — выразился Любимов, обрывая споры, — Гнездо нацистов уничтожили — это главное. Задачу выполнили. А человек… человек должен быть сам хозяином своей судьбы. Значит, так захотели. Как коровы — их кормят, те мычат и дают молоко и мясо.

— А еще рога, копыта и шку….

— Налетай! — скомандовал я, перебивая знатока, и первый воткнул в обжигающе горячую котлету вилку. Огромная, ароматная, будто только что со сковороды, закусил ее ноздреватым черным хлебом с зеленью. Красота!

«Домашняя» еда, словно снятая с плиты пять минут назад, оказалась куда важнее, нежели спор о высоких материях. И это правильно. Еще о причинах поступков чертей голову ломать, когда своих проблем невпроворот и все они требуют осмысления, выработки каких-то планов.

После закурили, кто курил, и по сто накатили. А потом еще по сто. Я, не слушая разговоров, минут пятнадцать знакомился с отчетами от разведчиков. До этого момента, как-то времени не имелось. После просмотра видеозаписи о делах скорбных, творящихся вблизи пресловутого свободного репликатора, я в принципе уверился, пусть и не в легкой, но победе. В принципе, ничего особо сложного не видел. Единственный момент — требовалась плазма. Срочно!

Вот тут меня и спустили с небес на бренную землю.

— Ты не поверишь, Сергей, у них и собаки возрождаются! — рассказал мне Док, когда вместе с Греком я стал расспрашивать относительно самых важных деталей, которые они заметили.

Их с напарником сейчас сменили товарищи, а они находились на заслуженном отдыхе в ПВД.

— Это как так? Почему сразу не уведомили? — у меня даже эмоции прорвались сквозь обычную маску невозмутимого отморозка, которого ничем в этом мире не проймешь.

— А вот так! — довольно резко ответил тот, но поспешил, меняя тон, объяснить, — Мы-то вчера были в шоке, но думали ты знаешь, — тот докладывал отнюдь не по-военному, вольно, но именно на такой форме изначально я настоял, а то… — Одному из сектантов поведение двух сук или кобелей не понравилось. Рабы зубанов — так мы окрестили местную рыбеху, на корм свиньям тащили. Ну, псины и вцепились в хвост, он по земле волочился. Надсмотрщик окрикнул, животные отошли, но то ли рычать на него начали, то ли зубы показали. Он взял просто бошки им обеим или обоим срубил. Время точно сразу не засекли, просто не успели. Хорошо на видео все снимали, и отмотали потом. Семь секунд, и кабыздохи возле стелы проявились, как ни в чем не бывало. Трупы этих же «нарушителей» рабы сбросили в яму с какой-то хренью. Вылезала один раз — на медведку чем-то похожа, но башка, как холодильник, если не больше.

— Лала… — задумался я, ее логово и на записи видел.

Информация из разряда архиважных. Это все меняло. Хорошо, что начал беседы беседовать, а ведь хотел изначально спать сразу завалиться. Устал, как те убитые псы. А с утра шашку… тьфу ты, молот, наголо и вперед к победам. Или беде. Такое бы мимо пролетело, а затем я, как та фанера.

— Что «ла-ла»? — не понимая, и чуть возмущено вмешался Любимов. Видимо он подумал, что стебусь над ними, напеваю.

— Малая лала. Так подземного монстра называют. И ко всему прочему до кучи, к вашему сведению, — это матка. Поэтому под землей детенышей тоже может быть тьма. Каждый, примерно со среднего довторженческого пса. Сталкивался. Нападешь — все поднимутся, и мама в стороне не останется. А садюга других тварей не пробовал прибить? Не видели?

— Нет, один раз только. Да какой он садист по их меркам-то?! Он по сравнению с многими там просто душечка, мать его, — неожиданно зло высказался, молчавший до этого Грек, — Там сколько таких кадров! Кадавров! Улица… У меня руки по шею в крови, я знаю, не понаслышке, что такое военно-полевой… Тут же… Инквизиция на ровном месте! Такие же уроды баб красивых в Гейропах жгли на кострах, — дальше маты.

— Может ну его, тезка? Пока притормозим. Потом, когда в силах тяжких будем, всех их на ноль! — осмотрительно, но все же кровожадно закончил Серега, добавил озвучивая альтернативный вариант, — Есть места и проще. Мы же все тут объехали. Например…

— Больно оно жирное, — перебил его, — А еще расположение отличное для развития. Давайте с утра решим. Рублюсь уже, башка не варит.

— Верно, утро оно всегда вечера мудренее, — поддержал Любимов, и я поднялся из-за стола.

Замотался.

Все. Хватит с меня, хватит!

Надо отдохнуть. Буду спать до упора. Никто и никуда за это время не денется. Мир не рухнет, планета не сойдет с орбиты. Если начнется непонятное движение в Надежде, то Саня в любом случае успеет купол над кварталом навесить. Он настороже. На фоксе. В моун Анны никому без ее разрешения доступа и так нет. А решение найдем в любом случае, как их вызволить.

Поэтому спать, спать и еще раз спать.

Размечтался. На связь вышел Зарг. Опять мы оказались в каких-то декорациях безжизненных планет. Фиолетовый небосвод, антрацитовые острые пики гор. Такие же обломки, обломки, обломки и редкие плоские плиты. На одной из них сейчас я и стоял. А в метре колыхалась бесформенная тень, которая сразу же заговорила:

— Я долго был в тумане, сейчас все проверил! — заявил почти не напыщенно тот или та. Но все же проступала именно мужская ипостась. По крайней мере, мне так казалось, — Ты оказался прав! И хоть пока не знаю, кто именно старается помешать, но ты — прав. Буду выяснять, и чувствую дело это растянется не на один день, и даже не на два… Поэтому потоки стали истончаться. Поэтому. Найди скорее Сферу, а теперь говори, что хочешь в награду?

Вот так, все быстро, четко, ясно и практически без обычного балдокрутства. Растет над собой! Потоки… Что он под этим имел в виду? А не черт ли с ним? Черт и Дьявол!

Задумался. Если раньше хотелось вытребовать еще какую-нибудь полезную только для себя в будущем путешествии цацку, то теперь требовалось иное. Учитывая новые вводные.

— Мне нужна информация.

— Говори, человек! — вот стоило только похвалить, как началось — «человек», сучара ты, Зарг, сучара!

— Что будет, если я размещу клановый репликатор возле свободного? Второе. Я глава клана, но главное здание и другие строения находятся на условно-враждебной территории. Под поселковым, и возможно, под внутренним куполом, смогу ли я забрать своих людей оттуда? Переместить? Например, через клановый телепорт? Еще есть проблема, возле стелы поселились сектанты, поклоняющиеся новым богам. Их главный смог взять под контроль не только людей, но и бионических тварей. Даже малую лалу захомутал. Они тоже стали возрождаться. А их нужно выбить. Как сделать так, чтобы зверье не реплицировалось?

— Каким богам, человек? Каким?! Имена! И координаты свободного репликатора! — неожиданно резко и очень эмоционально отреагировала тот.

— Гарз, Ургз, Заргз, — на последнем, может, и показалось, но как-то гость замер, даже трепыхаться перестал, — Оргз. № 34-ER-11.

Тень колыхалась долго. С минуту, наверное, молчала, но я ждал. Сам же думал, пригрезилась или не пригрезилась «заморозка» собеседника при упоминании Заргза? Ведь именно эту скотину я подозревал, как одного из участников создания новых культов или культа. Размышления прервал безликий голос в голове:

— Внимай, человек! Отвечаю по порядку. Пока свободный репликатор не будет находиться под твоим полным, родительским контролем, ты не сможешь разместить подобные сооружения ближе, чем в пяти километров от него. Ограничения в постройке отсутствуют только для индивидуальных строений, которые можно размещать не ближе, чем в сорока метрах. Далее, если ты в первый раз активируешь второй клановый репликатор, имея где-то уже созданный тобой комплекс, то один раз ты можешь переместить не только людей, но и большинство строений, которые находятся в зоне влияния главного здания. Оно, как и производственные, исследовательские, индивидуальные, за исключением уникальных строений теряют пятнадцать процентов прогресса. При переносе не имеет значения расстояние, как и уровень купола над ними. Ограничения: ты должен быть главой клана; свободный репликатор должен находиться не далее, чем на двадцать метров при активации второго кланового репликатора. В иных случаях перенос невозможен.

Зарг помолчал, но я его не торопил, боялся даже поверить, что сказанное Хранителем правда, и сделал все верно, тот вновь начал вещать:

— Пока цел посох главного и репликатор не будет привязан к тебе, твари будут возрождаться, слишком в них вложено много сил, а ты в любом случае попадешь в поле его действия, то есть возрождаться сможешь только там. Под куполом свободного репликатора.

— У меня есть средство разрушить посох. И соответствующий опыт. Делал. Но как стать владельцем стелы?

— Нужно на расстоянии не более чем три метра от нее, активировать контролирующий кристалл. Затем в течение шести минут находиться в пределах пятнадцати метров от свободного репликатора. Если покинешь данную область, то никогда больше не получишь ни одной подобной попытки. При этом все объекты, находящиеся в стометровой зоне, которые сможет взять под контроль стела, но количеством не более пятидесяти, будут тебя атаковать, защищая ее. Количество возрождений у каждого такого бойца не может превышать трех, — все тот же безучастный голос, но я все-таки почувствовал некую заинтересованность гостя.

— А где можно добыть контролирующий кристалл?

Тот, будто только это и ждал, ответил сразу:

— Хорошо! Если ты готов к Испытанию, тогда получи его, — и протянул шестигранную прозрачную призму, внутри которой будто полыхал черный огонь, — Обдумай, сделай, уничтожь и подчини!

Вот это поворот! И девиз такой, мать его, девиз…

Надо же, у собеседника даже участие какое-то появилось или заинтересованность, ее корни я видел в следующем. А именно, своим друзьям, которые его, похоже, прокатили товарища, как результат часть некого «потока» пошла мимо кассы. Впрочем, это на гадание на кофейной гуще, пока я точно не узнаю, что новые боги имели какое-то отношение к данному существу… Поэтому реальная мотивация Зарга пока — терра инкогнита.

— Тут есть проблема, я достиг всех пределов опасности, поэтому все чудовища будут атаковать меня.

— Здесь думай сам, человек. Я тебе открыл дорогу. Воспользуешься ли ты шансом или нет? Дело твое! И только твое! Это все?

— У меня есть поселковый репликатор класса А, если активировать его?

— То ничего не произойдет! Но ты затем сможешь внедрить его в свое главное клановое строение!

— Зачем ты это делаешь? Зачем помогаешь не только информацией, которую я попросил? — все же не удержался и спросил.

— Потому что своим деянием ты поможешь мне, если сделаешь — свяжешься, и тебя ждет награда…

Тень исчезла, а я проснулся на промятом диване в пыльной квартире.

И то, что товарищ Хранитель не дал мне отдохнуть нормально, сейчас абсолютно не волновало, стоило только представить, как я одним махом убираю главный сдерживающий фактор — безопасность моих людей и близких. Поэтому…

— Вовремя ты появился, урод! — сказал про себя. С другой стороны он и должен был в это время примерно нарисоваться. Часом раньше, часом позже. Но дорога ложка к обеду.

Призму обнаружил в инвентаре: «Контролирующий кристалл — специальное устройство для взятия под контроль свободные репликаторы (приписан к № 34-ER-11, к другим подобным объектам применение невозможно). Данный предмет не может быть передан третьим лицам. Владелец — Киллхантер».

Хитрая рожа все предусмотрела! Просчитала! Хотя — это настолько очевидно, что даже рассчитывать не стоило на халяву. И именно стела с сектантами интересовала гостя, а не рандомная.

Запахло гнилью.

Закурил, обдумывая все. Я смогу выжить, только, если уничтожу посох — это ставка на одну карту. А, что если «Взлом обороны» не сработает? Противников там, как грязи на морде рогабана. С другой стороны, надо бы сначала самому взглянуть на все — глазками, а потом принимать решение. Тише едешь, дальше будешь, — чаще именно эта народная поговорка оказывалась права. Вот только в моих ли случаях?

Спустился и обнаружил хмурого полковника.

— Ну, что делать будем?

— Давай я сейчас поем, потом свяжусь с Саней и там решим. Главное, добыть мне плазмы, — при таких перспективах и раскладах решил плюнуть на собственный шовинизм и принципы. И обратиться к Анне.

Не успел позавтракать бутербродами с салом, осмысливая новую информацию, как на связь вышел заместитель самостоятельно: «Доброе утро, шеф. Пока никаких подозрительных движений со стороны Администрации не замечено, но чувствуется некая тревожность. Да и люди думают нехорошее. Добрынин все реже стал появляться, баскаковская гвардия начинает нагибать народ. Ввели нормы и квоты, вчера пару человек вообще показательно выгнали, мол, вы нахлебники и нам не нужны. Куда те дальше делись — никто не знает. Посылал девочек проследить, понятно, что скрытно. Они вышли через полчаса с момента, как изгои Надежду покинули. Искали их везде, но те уже, как в воду канули. На душе чет как-то не того. Похоже, действительно, нужно делать ноги из этой… не буду матом, Надежды. У нас к эвакуации все готово. Далее, Анну я тоже предупредил, единственное, в чем проблема — с ее зверьем. Придется экстренно загружать. Подумал тут, и предлагаю такой план: в случае чего будь наготове, как начнется, я даю отмашку, надо просто постоянно быть наготове. А там уйдем через Речной форпост. Дорога открыта — сам проверял. Большинство слабых духом — отсеял. Ты как?»

Задумался. Система, будто сама меня поддакивала к судьбоносному шагу. Потому что все карты ложились — одна к одной.

«Привет. Есть лучше вариант. Получится у меня все — переместитесь в пространстве. Почти кварталом. Потери в развитии будут, но не критичные. Еще накидаю задач, но минут через десять. Отпишу. В любом случае, данный вариант — это еще бабушка надвое сказала, а ты будь готов действовать и по первому. То, что отсеял гниль — красава!», — в подробности будущих дел особо не вдавался.

Еще ничего неизвестно. Не хотелось сначала подарить надежду, реальную, в которую поверят, а потом заявить шаркая ножкой и хлопая невинно глазками: «извините, ну не шмогла я, не шмогла».

Сразу написал Анне: «Здравствуй, милая. Скажи, у тебя плазма есть? Требуется сто тысяч, лучше двести».

«Привет! А тебе писать я хотела. И не у «тебя», а нас. Еще раз такое услышу — буду обидеться. Сама…», и опуская все «скучаю», «люблю» и прочее, выяснилось — да! И даже больше. Сколько угодно. А хранилась она в специальных контейнерах по пятьдесят тысяч единиц.

Это хорошо, да нет — просто отлично!

«Я тебя просто обожаю. Ты у меня лучшая, подготовь двести тысяч. Придет Саня, отдашь», — и ответное «да» и сюси-пуси.

Еще проще оказалось заму, который вызвался добровольцем для передачи контейнеров, и спецназу организовать встречу, чтобы те забрали плазму, без нее вся операция делалась невозможной.

Вроде бы все складывалось великолепно. Но все равно нечто непонятное шевелилось в душе, терзали, терзали смутные сомнения. Слишком высоки были риски, но ставки внушали. Хотя дело было абсолютно не в этом, а в том, что казалось меня просто вели, как барана на веревочке, мне же им быть не хотелось от слова «совсем».

Уже через два часа, мы вчетвером наблюдали за лагерем. Группа поддержки расположилась поблизости, и находилось в полной боевой готовности.

Ввяжемся в бой, а там или кривая вывезет или же нет. Или не будем ввязываться. Был и козырь в рукаве, хотя сейчас работал ли он — я не знал. Подарок от Луаны, где я могу возрождаться на месте гибели. Только сколько раз и насколько секунд меня голого хватит?

В принципе, никаких ограничений на выполнение задания Зарг не наложил и не навесил, поэтому черт бы с этими сектантами. Силы не равны. Потом, как говорил тезка, в силах тяжких их раскатывать будем. С этими мыслями хотел дать отмашку, мол, снимаемся. Нечего тут ловить. Контролирующие кристаллы где-то есть, значит, надо их всего лишь добыть и выбрать адекватную цель для захвата на данном этапе развития. Затем перенос строений и людей…

Тревожно замерцало системное сообщение. Саня: «Шеф, похоже, началось! Эвакуироваться мы не сможем. Баскаков — тварь! Ночью перекрыл доступ к Речному форпосту, затем опять нас, как в прошлый, под купол. Всех, кто в «Молоте» и не отказывается от него — в карантин. Но на этот раз все нормальные на месте. Я тоже перекрыл доступ к кварталу. Что делать дальше?».

Прежде чем ответить, прилетело сообщение и от «виновника торжества».

«Киллхантер, нет нужды говорить, что наша сделка отменяется, она неравнозначная. К тому же появились некоторые нюансы. Открылись новые обстоятельства. Лорд Дарк больше не с нами. Поэтому договоренности с тобой требуют пересмотра. Прежде, чем приступить к диалогу (после которого и сниму ограничения с твоих людей), ты должен уничтожить поселение Мертвецов, я знаю, ты это можешь. Земля слухами полнится, как ты Скальда раскатал. И мне нужна голова самого Дарка. Награда будет. Не пожалеешь. В противном случае, пробью защиту и твоих всех не просто под нож, они все проклянут, что имели глупость встать под твои знамена. Баскаков».

Гнилая сука.

Посмотрел, действительно, соглашение аннулировано Системой, ввиду расторжения одной из сторон, так как текущая «обстановка» требует значительной коррекции.

Ответил Сане: «Сиди и не дергайся. Все будет нормально. Жди».

Ненависть.

Яркая, тяжелая и лютая, из тех, когда готов резать первого встречного. Закрыл глаза. Теперь я точно понимал, что кто-то корректировал относительно меня реальность. Не мытьем, так катаньем пытался двигать в нужном ему русле. Как фигуру на шахматной доске. И возникла еще одна мысль. Заргу очень и очень потребовалось уничтожить секту. Не отсюда ли ноги росли у неизвестных Кураторов того же Саныча? Не Хранитель ли стоял за ними. Бред? Черт его знал. Потому что еще вчера тот же Дарк хотел избавиться от опеки Надежды…

Как бы то ни было, но своих людей надо было выручать. И самый лучший выход — перенос.

Ладно, Пастор II, зайду я к вам сегодня на вечернюю мессу…

- 4 -

Язык мой — враг мой, — давным-давно понял истинность данной поговорки, теперь, смотря в ствол тактического бластера и ракетную «шахту» ниже, окончательно терял веру в людей. И ты, Брут? Тысячи лет этому высказыванию, но актуальности оно не потеряло.

Хотя не спорю, часто есть место некой маленькой светленькой гаденькой мыслишке, которой нужно безжалостно сворачивать башку, едва она ее покажет. Отрывать напрочь, выдергивать вместе с позвоночным столбом. А та всегда нашептывает, нашептывала, и будет нашептывать, мол, теперь все будет иначе, это просто плохие люди попадались тебе на жизненном пути.

Ню-ню.

Нет, в них, как раз я верю, как и в то, что окружающие сплошь хорошие человеки. Только вопрос: для кого? И самый правильный ответ: для самих себя, для своих близких и просто для своих. А те, кто тыкал сейчас мне в морду оружием — меня к данной категории не относили.

Что поделаешь?

Ни-че-го.

Сейчас заплакал бы… от смеха. Но на лице не дрогнул ни мускул, а через чуть затемненные очки визуализации вряд ли кто-то видел торжествующие глаза. Опять оказался прав.

— Сергей, тебе просто деваться некуда, твой индивидуальный репликатор мы уже забрали, — наивные чукотские парни, его я установил в пункте временной дислокации на всякий случай, например, с Арены быстрее перенестись, — Возрождаться тебе попросту негде. Пойми, не из-за какого-то злодейства я это затеял…

Любимов чуть помолчал, затем продолжил монолог хорошего парня.

— Ты там, — полковник потыкал пальцем в сторону логова сектантов, — Сдохнешь! Учитывая все вводные, то вместе с тобой исчезнет возможность создать нормальное поселение, принять тысячи и тысячи отличных людей, с ними отвоевать планету, — увещевал товарищ, на совесть попытался надавить. Видимо, хотел решить вопрос без крови, на прицеле же держал Грек и ухмылялся, — Поэтому отдай поселковый репликатор, и разойдемся краями. А там продолжай бегать везде и всюду, неси добро в массы. Мешать не будем. Как говорилось с древних времен, кесарю кесарево. Пусть это будет платой за то, что мы несколько дней по твоим задачам ползали…

Усмехнулся. Не думал о такой подлости, не гадал?

Серьезно?

— Не велика ли плата? — спокойно спросил, — Вытащил твоих людей из плена, снабдил индивидуальными репликаторами, дал современнейшее оружие, экзоскелеты, транспорт, спас от смерти. И не раз… Самому-то не смешно?

— Только поэтому мы сейчас с тобой разговариваем, если бы дела обстояли иначе, то и отношение было бы соответствующее. Сам понимаешь, не маленький, — сказал тот, как отрезал, добавил в голос металлических интонаций, — Не в игрушки играем.

Затем оратор задумался, потер переносицу указательным и большим пальцами.

Никогда не доверял полковнику до конца, точнее, очень и очень мало у меня к нему этого ресурса имелось. Потому что точно знал — для того важны только его люди, с которыми он кровь реками проливал, которые и являлись, по сути, настоящей семьей.

— Постараюсь пояснить популярно. Смотри сам, пока ты действовал нормально, была надежда, что задумал правильные вещи. И мы шли с тобой до конца. Но здесь наши дороги расходятся. Я дорожу своими бойцами, и просто так, ради чьей-то прихоти под молотки их пускать не готов, и не намерен. Мне дорог каждый. Ты же решил… Ладно, проехали, — тот глубокомысленно замолчал, а я вычленял цели для атаки, задавая вопросы не для того, чтобы услышать на него ответ.

— А судьи-то кто? Где я действую правильно? Или где требуется жесткая корректировка? Уж не ты ли, которого слили влегкую, как пацана обвели вокруг пальца. Если бы не я и не удача, то давно бы перешел в мир иной? И реально перешел, не на респе оказался. Уж не вы ли, всем скопом, должны комментировать мои действия, те, которые у себя под носом соплю не видят? — хотел разозлить.

— Давай не будем… — не получилось, а полковнику «плюс». Жирный.

Моего разведчика и картографа-анализатора никто из спецназовцев не замечал. Ни теперь, ни раньше. Поэтому вся картина предстоящего отнюдь не боя, а избиения младенцев, сложилась окончательно. И я видел всех участников действа, перед глазами в специальном окне. ASK же еще и подсветила всех красным, со своей извечной рекомендацией — убить.

Здесь, Система, последую твоему совету!

На оператора и водителя VDK в пятидесяти метрах — «гравитационный удар» от «Ярости Стихий». Но именно на транспорт, чтобы двоих зацепило, а затем в ту сторону еще и заряд плазмы от милой ASK запущу. Снайперу — «Немезида» и «Гнев Везувия». Самому оратору — «Подавитель». Времени с лихвой хватало до литургии, поэтому можно было и побеседовать, пока навыки откатывались. И предпоследнему фигуранту — смотрящему за тылами Доку, тому молотом прилетит в прямом и переносном смысле данного слова. Тыкающему в меня стволом Греку, кстати, новеньким с запасом прочности в сто процентов — тоже вопрос вызывает, — «молнию» и «огненный шар».

Я не знал, вполне возможно где-то деятели разжились защитными артами, поэтому продублировал удары. Да и неизвестно, какими свойствами начинало обладать продвинутое индивидуальное оружие, так как их просто не видел в силу системных ограничений.

Разбираться с бойцами решил очень быстро и очень жестко. Так, чтобы большинство не осознало происходящее. Не пикнуло. Легкое движение бровей — и практически все на респе. Диктовали подобные действия два фактора: это и близость сектантов, которых не хотел насторожить раньше времени; это и желание дать понять отряду, что лучше держаться от меня подальше. В противном случае можно всех попыток на возрождение лишиться.

Не спорю, специально спровоцировал полковника на подобные действия. Когда четко и кратко обрисовал мои «перспективы» по борьбе за место для кланового репликатора, оценив свои шансы пятьдесят на пятьдесят. Конечно, о возможности переноса из Надежды всех строений в случае успешности миссии — не сообщил, как и о том, что Баскаков вновь встал на тропу войны. Для чистоты эксперимента, так сказать.

А еще, несмотря на призывы к разуму со стороны личного состава, вроде бы, как бы мне подчиненному, заявил о необходимости штурма здесь и сейчас. Затем отправился на боковую, отдохнуть перед сражением. Как они думали.

Действовать отряд начал сразу, не совещаясь, по отмашке Любимова, что говорило о запланированности событий. Каждый знал свое место. Не прошло и десяти минут, ровно столько потребовалось для того, чтобы занять, как они полагали, выгодные позиции, и настало время разговора по душам. После чего меня «разбудили».

Моей целью изначально являлось определить степень лояльности, примкнувшего не от хорошей жизни отряда спецназа — и она оказалась достигнута. Именно поэтому я улыбался. Хотя… мелькали мыслишки, очень хотелось ошибиться. Но. Не переиграешь.

Именно ход Баскакова с расторжением пусть и незавершенного договора перед Системой, стал той последней каплей, которая просто верещала — надо! Пусть неприятно, но это сделать необходимо. И да, как люди, мне практически все бойцы нравились. Вроде цельные. Вот только в данном случае, личное отношение никак не должно было сказаться на клане. Мне предстояло длительное путешествие, а пускать матерых волчар в овчарню… В них тогда должна быть уверенность даже не сто, но сто сорок шесть процентов, остальное — от Лукавого. Не для того, я лил и свою, и чужую кровь литрами и ведрами.

И ничего не забыл. Например, как Любимов спокойно моему информатору Синице шею сломал, а тот мог бы принести пользу. Более того, имелись на него планы. Сейчас бы докладывал оперативную обстановку из логова Черного. Никто меня не посвятил в реальные планы по «спасению» дочери Добрынина, хотя…. Да, многое что было. Единственное попенял себе — не оставил вчера разведчика рядом с совещающимися. Не зря ведь отметил хмурую морду полковника с утра. Многое мог припомнить ему. А память, к сожалению для многих, у меня очень хорошая. И это не детские обиды, это четкая и точная градация свой/чужой, как и общее отношение и приоритеты противной стороны.

Не дождавшись моего ответа, командир продолжил монолог:

— Пойми, ты больной, ты адреналовый наркоман, ты утянешь всех в пропасть, а нам бы падать не хотелось. Разбиться можно. Мы предложили приемлемый вариант — окрепнем-накажем. Зачем пытаться пробить головой бетонную стену? Для чего тебе это все? Кому ты что-то хочешь доказать? Лавры Супермена или Бетмена покоя не дают? Вокруг очень и очень много мест, где без всяких проблем можно создать поселение. Пусть с нуля, но… Если ты «беспокоишься» про несчастных там, так пойми — всех вокруг не спасешь. У меня, как у всякого нормального человека, руки чешутся выжечь это змеиное логово. Но имеются и люди, за которых я отвечаю. Тебе же вчера предложил тезка — обустроимся, накопим сил и уничтожим эту заразу…

Власть стереотипов и привычек зачастую настолько сильна, что очень-очень трудно ее вытравить. Нет, обязательно возникнут новые, но только не сразу, а через кровь и боль, тогда придет и опыт в новых реалиях. В этих — одного ствола у головы жертвы, тем более топа, не хватало, чтобы остановить его. И даже я уяснил — любого врага нужно либо уничтожать сразу, либо использовать специальные средства, позволяющие держать под полным контролем пленника. Впрочем, при таких вариантах можно сходу разных развитий событий накидать. Тот же Саныч сразу возникал перед глазами.

— Да, что с ним лясы точить, ком… — начал фразу Грек.

— Разговорчики! — зло оборвал подчиненного Любимов.

В принципе, многое услышал. Нет, это не те люди, которых на данном этапе даже от «безрыбья» можно принимать в клан. Оставлять с Саней. Тот хоть и парень умный, цельный, настоящий, но пока еще не привык цинично смотреть на мир. Импульсивный. Этим можно было воспользоваться, и, теперь, уверен на сто процентов, воспользовались бы.

— Полковник, я тебя понял. И даже не держал бы зла, уйди ты, например, по-английски, бросив меня. Вы могли организовать спокойно свой клан, получить от Системы соответствующий репликатор, создать себе базу. Запасной аэродром. И помахать мне ручкой, но вам захотелось большего. Мое единственное предложение тебе простое. Сейчас вы садитесь в VDK, который я вам дарю, как и броню, и вот это оружие — тоже мой подарок. Подкину на бедность. Далее, забираешь своего снайпера, и растворяетесь в Закате. Нормально растворяетесь, на своих двоих и «колесах», не через респ. В противном случае, все происходит ровно так же, только лишаетесь всего. С голыми задницами. Тот самый придорожный камень: налево пойдешь или направо… Твой выбор? — сказал спокойно, а Любимов только хмыкнул, Грек же хрюкнул.

— Серьезно? Конечно, не…

Закончить фразу он не успел, я активировал все и сразу, арты сработали, как нужно. Сам же врубил пассивный режим маскировки, ускоряясь до предела, прогибаясь в спине, делая фляк. И оказавшись на ногах в тот же миг швырнул молот в Дока, который только начал разворачиваться в нашу сторону.

Первый удар размытого гудящего диска, в который превратилось оружие, пациент отбил полуторным мечом — сработала особенность ИО, второй раз, последовавший через секунду, уже не смог. Страшная вещь, страшная, когда тебя просто разрывает на куски, даже свойство «Гнев Тхора» не потребовалось. Тут речь шла отнюдь не о брызгах крови, а о фонтанах. И кусках мяса. Не досталось бойцу экзоскелета, но и он бы не помог. Недоснабдил товарища, все же у меня был не магазин под рукой. Но скоро будет — неожиданная бесшабашно веселая мысль.

Обернулся, как и отмечал в окне разведчика все изменения.

Греку хватило молнии, хотя с одной стороны я и перестраховывался — дублируя удары, в описании ИО говорилось об отражении атаки с применением какого-либо оружия. Артефакты и умения подобного плана, что использовал я, к такой категории не относились. Любимов оставался неподвижно на месте. Снайперу — Сереге, притаившемуся с JAY-234, тоже хватило «Немезиды».

И даже в VDK не пришлось добавлять плазменного огня, живых там не осталось — гравитационный удар сработал, как нужно, просто смял кабину, как банку из-под пива. И всех кто находился внутри, они теперь превратились в мешанину из костей, плоти, брони и обрывков искрящих отчего-то проводов.

Именно в этот момент рванул боекомплект мощно и разом. Во все стороны полетели снаряды, я бросился к полковнику, закрывая собой, и вовремя. Хлестнули несколько крупнокалиберных болванок по спине, роняя меня и пленника на землю. Его я чудом не раздавил.

Остатки пикапа подбросило метра на полтора — два, перевернуло в воздухе, и он уже «спокойно» загорел белым пламенем, лишь изредка откуда-то изнутри кабины, выбрасывая в небо клубы черного-черного дыма.

Не прошло и тридцати секунд, но даже раненых уже не имелось. Слишком низкий уровень у врага против такого рода артефактов. И даже экзоскелеты от меня не помогли. Мало опыта. Не стоило забывать, их отряд на голодном пайке и в Надежде держали, к Полигону допускали крайне редко. Особенно в последнее перед «изгнанием» время, а еще снабжали по остаточному принципу…

Победа? Серьезно? Скорее беда.

Это думал, когда втыкал сборщик в Грека, бластер, кстати, не пострадал, а вот экза пришла в полную негодность. Ну и ее тоже в инвентарь, если что на картриджи сгодится. Как и думал, ничего сверх единичек и немного опыта, а также первой и второй мути не получилось взять. Ни с кого. Но зато какое-то мизерное количество информации получил, и возрос прогресс в шкале прибора для его дальнейшей эволюции. Если бы дело происходило вчера, побывавшие на Арене, лишились всего и сразу. Но нет, в двенадцать часов — закрепление. Так что, живите.

Занимаясь необходимым делом, ни на секунду не забывал мониторить окружающую обстановку. Пока тихо.

Все, пора заканчивать. Время.

Цигель, цигель, ай-лю-лю!

Любимова, так и продолжавшего валяться на земле без движения, забросил на плечо, и ходу, ходу. Точнее обходя справа сектантское логово по широкой дуге. В полутора километрах обнаружился небольшой живописный овраг с родником на дне. Здесь и решил остановиться для допроса. Приборы наблюдения пока никаких лишних телодвижений в лагере противника не отмечали, как и никто не мчался с противоположной стороны на помощь командному составу. Вокруг тихо.

Да и глупо, если бы люди Пастора II на каждый чих по нынешним реалиям реагировали. Здесь везде постоянно все взрывалось, велись бои, часто горело и дымилось… А нет, не угадал, не угадал. Реакция со стороны врага присутствовала. И RD-11 последователи новых богов все же послали на разведку. Плохой знак. Значит, бдели. Дрон сделал круг, не нашел ничьей активности — только трупы, и вернулся на базу.

Теперь можно было и поговорить. Поэтому без всяких раскачек, приступил к допросу:

— Зачем вам понадобился именно поселковый репликатор? Отчего не довольствовались клановым? — задавал я вопросы, как можно точнее, так как пространные и риторические здесь не работали, типа: «почему?». Потому!

Сначала думал, что у полковника защита от пси-воздействия в потолок, так как тот прежде, чем ответить, молчал секунд тридцать, если не все пятьдесят. Но затем все же заговорил.

— Потому что клановый — это тупик, — начал обстоятельно объяснять, — Он у нас есть. Мы свободных репликаторов изучили множество. По твоим же координатам ползали. И да, твоя идея о том, чтобы разместить рядом со стелой — ничего не даст. Минимальное расстояние от нее должно быть пять километров. Пять! — Любимов сам себе кивнул утвердительно, — Защита у кланового не позволяет выдержать удар даже одной PFL.

— А почему мне сразу не сообщили? — о лазейке я не стал говорить.

Пусть лучше считают меня дураком и альтруистом, отморозком и адреналиновым наркоманом. На респ я его решил отправлять нормальным, а, значит, полковник все запомнит. Потому что мозголом или сборщик, с тем же исходом, я не хотел использовать. Рука не поднималась.

— Во-первых, почему мы должны с тобой подобным делиться? Тем, что добыли сами? Коммунизм остался там, — кивнул куда-то себе за плечо, — И давно. Во-вторых, сам бы до этого дошел. Обязательно бы дошел, мы же бы тебя подвели к, действительно, свободному репликатору. Без противника. Там твои действия однозначные, если следовать линейной логике, — создать поселение. Все довольны, и вроде бы ты как сам и все решил, — манипулятор доморощенный поделился планами.

— А потом?

— Потом мы у власти. Ты либо с нами, либо против нас. Но в любом случае…

Итог допроса выявил довольно интересную картину, мне доходила от этих товарищей искаженная, а зачастую и просто ложная информация. Они давным-давно обзавелись и собственным бункером на базе кланового репликатора, создали разветвленную систему убежищ для экстренных ситуаций. У них имелся неплохой арсенал, состоящий из новейших видов вооружений. Подготовлены двенадцать схронов с самым необходимым: боеприпасы, оружие, продовольствие и одежда. Кроме этого отряд активно собирал информацию об анклавах поблизости, так именно от Любимова узнал о поселениях Новороссийск, СССР, а также Вашингтоне.

А я их за… не знаю даже кого считал. И кто из нас дурак? То-то. Вот такая она жизнь, стоило только поверить, что ты самый-самый — сразу на тебе по мордасам. Чтобы не зазнавался.

Но самая главная у них мечта была не примкнуть к кому-то, нет, создать собственное поселение, где собирать, в первую очередь, военных и гражданских с нужными специальностями. В общем, планы Наполеоновские, однако я всегда знал, что любой амбициозный проект начинается с идеи. И… Поразился размаху. Да, пусть сейчас они мне проигрывали в силе и развитии, в перспективе подобные нюансы сгладились бы. Более того. Кого сейчас мог выставить клан «Молот»? Никого. А у них постепенно, понемногу, но воспитывались и поднимались все бойцы. И не одиночки. Подразделение.

Ничего. Дайте время. И тут мы дыры закроем.

Напоследок, специально уточнив, понимает меня оппонент или нет, сообщил ему:

— Координаты вашего бункера я знаю. И ты видел, как я поступил со Скальдом и его людьми. С Труменом. Так вот, дело не во всеобщей справедливости, а в том, что из-за этих уродов погибли мои люди. Они смели угрожать живым. Поэтому прежде, чем переходить мне дорогу, а я, надеюсь, что мы больше не встретимся, хорошо подумайте. И затем еще раз подумайте. Потому что, в противном случае я похороню вашу мечту вместе с вами. Навечно. А теперь, пока! — с этими словами я сломал шею полковнику. Так как все, что меня интересовало — выяснил.

Воткнул сборщик в тело. Так, так, так. Ничего сверх ординарного… А это что тут у нас?

««Паралич A» (уникальный артефакт, одноразовый, создан в поселении Кога) — данный предмет позволяет парализовать любого разумного вне зависимости от его ментальных защитных параметров на 8 часов. Необходимо от жертвы находиться на расстоянии не более 25 метров. После использования самоуничтожается».

Суки!

Теперь понятно, откуда у демонов появились тактические бластеры BN-12 с интегрированной ракетной установкой RVB-12. Новенькие, чуть не блестящие от смазки. А так, совсем из головы вылетело — спросить. Точнее, полкан тактично ушел от прямого вопроса, рассказав о накопленных закромах родины. То есть, если быть точным, я это спросил, вот только сформулировал вопрос крайне некорректно. И еще к этим тварям относился по-человечески, несмотря на явный саботаж, желание получить поселковый репликатор, запугивая меня смертью.

Теперь понятны и танцы с бубном. Все оказалось проще и сложнее одновременно. Парализовав меня, они никак бы больше не смогли получить доступ к моему инвентарю. И вынуждены были бы сдавать вместе со всем посильно и непосильно нажитым наемным убийцам псевдояпонского толка. Следовательно, их голубая мечта — создание своего поселения исчезала и таяла, как предрассветный туман. А ради нее они были готовы на многое. На «многое»? На все, мать их!

И, если какой-то там Килл стоял между ними и ею, то первого в утиль и желательно, получив нечто ценное за бесполезное тело.

Что сказать? Как несправедлив мир? Какие все вокруг подонки? Ага-ага. По мне все просто здорово. Отлично!

Еще одна гниль удалена, раковая опухоль вырезана, вырвана с корнем. Координаты их основной базы, как и второстепенных, — известны. Все схроны помечены на карте. Возможные убежища на крайний случай — тоже. Поэтому… Зря вы так, товарищ Любимов. Не на тех лошадок поставили, суки! Впрочем, и я не конь.

Ненужные мысли отмело Санино тревожное сообщение, которое алармом взвизгнуло:

«Серег, только что надежденские пробовали штурмовать наш купол! Продавили его почти на двадцать процентов! Атака вот только сейчас закончилась, времени сдаться дали до утра. Затем до победного будут ломать! Что делать?».

Следующее буквально с задержкой в минуту: «Я тут сижу и думаю, гадаю: услышал меня, Килл, или же нет? Не выходишь на связь, не откликаешься, такое ощущение, что все игнорируют. Плюют. А я такого терпеть не намерен.

Даю времени до 10 утра завтрашнего дня, если не выходишь на связь, начинаю полноценный штурм твоего квартала. И ничего твоих не спасет. Они в мышеловке. Затем буду показательно, по одному человеку в день убивать окончательной смертью. И сообщать остальным, что главная причина — только ты. Не проймет — мы взломаем и моун. Не такая это нерешаемая задача. Понимаешь, что будет? И свяжись с замом и своими, они тебе расскажут, как страшно находиться под куполом, который ломают. Баскаков».

Пока отписал только Сане:

«Не дергайтесь. Знайте, все будет хорошо. Так или иначе. Начнется еще один штурм, когда совсем беда — у Анны укройтесь. Я вас не брошу. Если выйдет на связь Любимов или кто-то из его команды, — не отвечай. Они — предатели. Настоящие. И только из-за этих тварей вы еще не на свободе».

Зачем последняя фраза? Интуиция сказала — нужно.

* * *

Вечерело. Сектанты начали готовиться к литургии под пристальными взорами черепов на посохе, их оказалось три. Пастор развил бурную деятельность, не гнушался отвесить пинка особо нерадивым прихожанам, а некоторых награждал ударом тяжелого кулака в ухо. И, конечно, крыл всех матом. Но дело спорилось.

Ближе, чем на пятьдесят метров я к проповеднику не приближался. Прятался за несколькими валунами, возле основания которых была довольно густая тень. Они находились справа от лагеря людоедов. Предварительно перенастроил на себя четыре мины DDS нулевки, которые ждали незадачливых хитрецов-диверсантов в месте моей лежки. Предусмотрительные оказались фанатики. Думал, возникнет переполох, когда мины стали подсвечиваться зеленым, и придется операцию начинать раньше, но повезло.

Моего разведчика никто не видел, поэтому он сновал вокруг невозбранно. А я ближе знакомился с нехитрым бытом каннибалов. Специально для торжеств имелось четыре очень длинных деревянных стола под открытым небом. Они могли вместить вдвое больше людей, видимо, готовились к расширению анклава. А содержимым шести огромных медных котлов можно было накормить небольшую армию. Сейчас женщины расставляли приборы, выставляли напитки. По большей части крепкие. Появились подносы с фруктами и другими дарами огородов.

Небольшими группами по семь-восемь человек надсмотрщики стали сгонять рабов к помосту. Но так, чтобы те остались во время церемонии позади от хозяев жизни. Уж непонятно для чего потребовались невольники, скорее для массовки, потому что любую деятельность, связанную с подготовкой к проповеди, свободные низшим существам не доверяли. Даже котлы и сковороды сами начищали.

В принципе, при приближенном рассмотрении, и анализе ситуации на «свежую» голову, не так оказался страшен черт, как его малевали. У меня было средство вывести из строя, по крайней мере, на время захвата свободного репликатора, главного противника — малую лалу. Вновь вчитался в описание действия уника, интегрированного в броню: ««Парализатор» — артефакт позволяет обездвижить любого противника на 45 минут. При этом надо находиться на расстоянии от него не более 5 метров. Откат сутки».

Итак, план простой, как три рубля.

Подбираюсь к толпе, как можно ближе, используя только пассивные навыки, направленные на скрытность. Дожидаюсь начала литургии. Именно в этот момент вся паства будет в куче. Их почти сто человек. А у меня очень, очень много гранат. И тебе с усыпляющим газом, и с ярмом (очень надеялся, что подействуют именно не летальные средства), и простые, и термобарические. Мины DDS пятого уровня. Тактические бластеры, моя милая JAY-234, внеранговый молот, крост…

Мало?

Навыки в помощь! А вот с ними все непросто. Больше всего вызывал опасение удар по площадям. Использовать «Смерч» как-то страшно. Учитывая диаметр купола в десять метров, под которым будет царить настоящий ад и смерть для всего живого, — вроде бы круто. Но через семь секунд эта вся компания просто вывалится скопом мне на голову. Возродится. И там уже…

Нет, на самый-самый крайний случай.

«Гнев Стихий» — позволит уничтожить практически все поделки техносов: турели и летающие дроны, висевшие возле трибуны. А кибернетическому пауку, следующему за главным сектантом, словно ручной пес, хватит и «Немезиды». Это то, что вряд ли возродится. И надо их вывести из игры сразу. Иначе добавят огня в общую какофонию смерти. Однозначно, добавят.

Одновременно нужно уничтожить посох главаря. Затем активировать процесс подчинения свободного репликатора, а там сражаться до талого. Или я… Нет, только я! Третьего не дано. Я не боюсь умереть, боюсь не сделать.

Последний штрих: настроил наноброню, чтобы при снижении уровня защиты до пятидесяти процентов, она автоматически восстанавливалась за счет плазмы и нанитов из хранилищ.

Вроде бы все, что мог, подготовил.

И да, осталось только дождаться нужного момента. Далее… Одними из самых опасных противников видел даргов, и деточек лалы. Главное мамашу на респ не отправить. Вновь вчитался в описание, вычленяя для меня самое важное на данном этапе, другая биология — лесом:

«Малая Лала ((матка) Живучесть: B++).

Социализация: высокая (средний рой достигает до 250 особей).

Уязвимые точки: головной и спинной мозг, сердце, а также другие жизненно-важные внутренние органы».

В принципе, рассчитывал я на сотню детишек. Но… Мало ли. При обычных обстоятельствах можно было накрыть все это «Смерчем». Уничтожить одним ударом. Но не тогда, когда они могли еще возродиться два раза подряд. Новая лала — это еще один новый рой. Плюсом к старым.

«Специальные умения:

«Кислотный плевок X» — 1 раз в 15 секунд может выплюнуть сгусток смеси особо сильных кислот (каждая содержится в отдельной капсуле, их наполнение происходит исходя из текущих задач), который позволяет либо нанести повреждения врагу, либо помочь в прокладывании подземных коммуникаций уничтожая особо прочные препятствия.

«Щелочной плевок X» — 1 раз в 15 секунд может выплюнуть сгусток особо сильных щелочей (каждая содержится в отдельной капсуле, их наполнение происходит исходя из текущих задач), который позволяет либо нанести повреждения врагу, либо помочь в прокладывании подземных коммуникаций уничтожая особо прочные препятствия».

Мерзкое сочетание. Доводилось видеть, как плавился бетон и металл от таких плевков. И ведь кислоте или щелочи абсолютно безразлично, кто ее на свет породит — детеныш или мамаша. Или ошибался? У недорослей концентрация меньше? Гадай, не гадай, а только «война план покажет».

Можно еще расставить по периметру мины…

Чем и занялся. Ползал два с половиной часа. Сорок мин, активируемых по моему приказу, замерли тут и там, ожидая пищи. И плоти. Живой плоти. Я, будто чувствовал от них некое затаенное предвкушение. Ничего, мои милые, сегодня, думаю, на всех хватит. И столько, не подавились бы.

Никто меня не заметил. И вряд ли смог, если в прошлый раз токийские только при помощи посоха Пастора засекли, и то, когда к нему подобрался практически вплотную. Теперь же я еще больше сделал упор на незаметность и маскировку, времени вроде бы с того боя прошло и немного. Но не в современных реалиях с диким, бешеным развитием. Поэтому ничуть не удивился, что никто не тыкал в меня пальцем. А от главного лысого дядьки старался держаться как можно дальше. На постановку мин решился из-за логики вульгарис, раз мой разведчик для всех невидимка, то хозяин — тем паче.

Ждать без дела пришлось еще приблизительно сорок минут. Наконец был нанесен последний штрих — запылали костры, и все сектанты собирались. Наблюдатели на крышах тоже подтянулись ближе к оратору. К моему неудовольствию большинство врагов были вооружены и значительно лучше, чем токийские ублюдки. Даже женщины здесь имели автоматы разных модификаций. Пусть разномастно, но получалось в итоге весомо. Только бластеров не заметил. А так вся линейка. В очередной раз поразился, как тип без ASK, легко и свободно таскал в одной руке стволом вверх КОРД. И даже не потел, не чихал и не кашлял.

Началось. На небольшой деревянный помост взошел сам проповедник. Посмотрел в хмурое небо, затем обвел толпу суровым взглядом и завел шарманку.

— Семь лет… — Пастор воздел посох над головой, а затем с силой воткнул перед собой, проламывая доски, и так, чтобы черепа плотоядно смотрели на собравшихся, которые затихли настолько, что, казалось, пролети здесь муха, все ее расслышали бы, — Семь долгих лет мы — не жили! Мы даже не выживали! Мы, как презренные твари, прятались под землей, как черви, как гады! Но пришли к нам четыре новых бога и дали нам силу, и дали нам это прекрасное место. Всего четыре! — заорал во всю глотку тот, — Главный — Гарз! Второй — Ургз! Третий — Заргз! Четвертый — Оргз! И вот, что я скажу вам братья… — проповедник обвел толпу печальным взором, а из глазниц черепов полыхнуло красным, — Недобрые сегодня вести. Ой, недобрые! Говорил я с Гарзом и Ургзом, грядет беда! К нам направляется Разрушитель. Сами демоны Ада указали ему дорогу! Воззвали из первозданной тьмы! И эта мерзость хочет уничтожить все, что мы поострили и нам дорого, он хочет, чтобы мы отринули новую веру! Сказали ей — нет! Или сдохли! Он не пощадит никого!

— Ууууу! — одновременно зло и кровожадно заворчала толпа, воздевая руки к небесам, но пока вождь не позволил, большим не выражала негативные эмоции.

Вот интересно, как вязались в их воспаленных головах Ад и новые боги. Другое дело, что двух остальных «небожителей» пастор не упомянул, когда говорил о совещании в небесных чертогах. Хотя это ничего не значило, но заметку сделал.

— И я вам говорю, братья…

Пора!

Я метнулся тенью к главному, преодолел незамеченный никем, даже машинерией, на которую давно уже навел «Ярость стихий», шагов сорок, и только в двадцати метрах от помоста замелькало на периферии зрения:

«Внимание! Вы попали в зону действия артефакта «Посох Пламени, Смерти и Крови»! На вас оказывает воздействие его эффект «Собиратель Душ»! Внимание! Все ваши альтернативные точки репликации, кроме № 34-ER-11, удалены. Для восстановления необходимо повторное посещение!

Внимание! На вас оказывает воздействие эффект артефакта «Подавитель воли»! Внимание! Успешно нейтрализовано ментальное воздействие!

Внимание! На вас оказывает воздействие эффект артефакта «Блокиратор» — доступ к вашим умениям заблокирован, функционал ASK частично недоступен!..»

Стелс!

Пять огромных шагов прыжков. Все в зоне действия! Ну…

«Внимание вы использовали артефакт «Взлом Обороны» — «Посох Пламени, Смерти и Крови» уничтожен! Внимание, теперь вам доступен полностью функционал ASK!».

И воткнутый в доски перед проповедником посох рассыпался, превратился в черную пыль. Не дав завыть от разочарования главе сектантов, швырнул в него молот со всего размаха. Диск врезался в грудь, проломил ее. Отчего брызнуло во все стороны красным, окатывая первые ряды горячей кровью. Готов!

Делал осознанно, неизвестно, какой кадавр в итоге из этого людоеда мог бы получиться, во время сражения за стелу. Теперь — никакой. Тот, как показала практика так и не воскрес.

Одновременно со «Взломом» я активировал «Ярость стихий». И молния класса A ударила в правую турель, разряд электричества был настолько силен, что оплавил пусковые контейнеры, что не помешало им не только сдетонировать, но и выпустить весь боезопас непонятно куда. Одна ракета не стала искать далеко цели, а поразила по прямой падающую в ниц парочку — снайпера и автоматчика. Итоги — тонули в красно-белом пламени. Вторую турель уже проморозило до основания, в результате псих, сошедший с ума от отсутствия посоха, задел ее, и так кусками, точнее, глыбами льда, стала обваливаться.

Дроны тоже не смогли адекватно среагировать.

Да, никто не успел!

Огненный шар врезался в брюхо левому, висевшему надо толпой, и он, разваливаясь, полыхая, стальным огненным дождем окатил падающих на колени фанатиков. Со вторым история получилась еще веселее. Того стиснула незримая рука великана, и он достиг земли, визуально — без изменений, а затем взорвался рядом с людской массой, отправив к праотцам минимум с десяток человек.

Никаких чувств к жертвам я не испытывал. Всего лишь считал минусом в предстоящей битве за репликатор. Лучше пусть сейчас один раз, чем потом их убью три. И я убью.

Напоследок «Немезида» практически перерезала вооруженного до зубов паука, длинная дульная вспышка, уходящая в небеса, послужила эпитафией на крышку гроба кибернетического механизма. Его конечности беспорядочно задергались, совсем, как у биологического образца.

Я же в прыжке перелетел к стеле, забрасывая за спину несколько DDS-3, и активировал контролирующий кристалл. Не обращая внимания на вой и крики.

«Внимание! Вы хотите взять под свой контроль свободный репликатор № 34-ER-11?».

Да, мать вашу, да! Скорее!

Бдух. Бдух…Бдух…Бдух…

Поражающие элементы хлестнули по спине, сняв сразу шестнадцать процентов. Вой, ор, гвалт, крики, все смешалось.

От стелса осталось четырнадцать секунд.

Ну же!

Сейчас сюда все чудовища сбегутся.

Я для них цель номер один!

Лаконичное: «Приготовьтесь отстаивать право на владение! В течение 6 минут вы не должны покидать зону в радиусе 15 метров от репликатора. Если вы будете находиться вне ее более 2 секунд, то процесс перенастройки владельца будет автоматически прекращен. В результате вы не сможете повторить попытку. Более того, у вас никогда не получится привязаться к данной стеле, как и использовать ее для телепортации.

До окончания процесса: …5-59…5-58…5-57…».

И началось!

Раньше всех очнулись псы и люди, однако это было ожидаемо, я, прячась за призмой, швырял гранаты по принципу — на кого Бог пошлет. Газ абсолютно не действовал, поэтому очередь пришла обычных, осколочных и термобарических гранат. По мне начали садить мощно, изо всех стволов. Фанатики офанатели еще больше, чем под предводительством пастора, совсем мозги потеряли, потому что они даже не думали использовать какую-то тактику или стратегию. Укрываться, например. Наоборот, стояли в полный рост, не обращая внимания, как осколки выкашивали товарищей. Как они горели и орали.

Жуткое зрелище!

Но не до этого. Я спрятался за стелу. Отмечая все же, что хорошо — главный сектант с посохом сдох. В принципе, особого вреда мне…

Дудудух-дудух-дух.

Заработал пулемет, снимая с меня пусть и всего два процента, когда я вновь выглянул, зато отшвыривая назад, сразу метров на пять. Свалился, по инерции перекатился. Наконец затормозил, в одиннадцати метрах от стелы. В сторону стрелка, прямо из положения лежа отправил мину.

Так пойдет, эта сука меня просто за круг выкинет пулями!

И тут добежали собаки. Серые и не очень!

Первую псину я развалил кростом, вскакивая, второй снес голову. Третью нанизал на острие в воздухе, одновременно пиная по морде четвертую. Нога врезалась с такой силой, что лобастая голова, как добрый старый футбольный мяч, понеслась куда-то за горизонт. Стряхивая с оружия тварь, устремился к стеле. В два шага оказался за ней.

Впереди еще собаки. Огибали трупы, некоторые успевали на бегу схватить кусок-другой, но не останавливались. Всю стаю практически срезал одной длинной очередью из бластера. Тот оставлял в телах дымящиеся отверстия, заряд летел дальше, выкашивал и ничем не защищенных людей. А еще до кучи в появившихся стадом свиней-переростков отправил ракету из подствольника. Влепил два или три заряда в показавшегося богомола.

Первые результаты сражения не заставили себя ждать. Они стали появляться совсем рядом, материализоваться из воздуха. При этом рандомно, а не в одном определенном месте.

Я кружился, долбил и долбил. Простые пули лишь из-за больших чисел немного снимали что-то с брони. Но практически незаметно.

Забыл, забыл! Вспомнил, когда первый лазерный луч словил в спину, второй мне угодил куда-то в живот, но не критично! Всего лишь B-ешка. Спрятался за призму, прибив попутно пса и какого-то доходягу с всклоченными волосами и горящим каким-то демоническим огнем взглядом. Еще одна собака отравилась в полет, а рогабану сломал позвоночник, он тонко-тонко взвизгнул, а затем захрюкал зло. Пытался ползти, дотянуться. Лишь туша товарища сверху, заставила замереть на месте.

Броня — шестьдесят четыре процента.

Граната, мина, все за спину. Еще одну DDS в сторону, влево, вправо…

Окно разведчика раздражающе мерцало красным.

Да без тебя мне ясно по дрожи земли, кто в гости устремился!

Малая, сука, лала!

Она, как заправский пловец, за исключением того, что под ней находилась твердь, устремилась в мою сторону. Выныривала и перла, куда тому бронепоезду. Общего времени с момента начала захвата прошло не более десяти секунд.

Ничего себе!

Нет, чуть больше.

Вот монстр практически достиг меня, щелкнул левой клешней, выпрыгивая перед стелой и желая зацепить, одновременно плюясь. Не знаю, кислота эта была или щелочь, но удалось уйти с трудом, упав на спину и перекатившись в сторону, однако и тварь оказалась в зоне поражения «Парализатора». Миг, и туша изначально желавшая скрыться в глубинах, безвольно шлепнулась на землю, поднимая клубы пыли.

И все это происходило на фоне искр от рикошетов, взрывов, заполошной и вполне нормальной прицельной стрельбы. Нападений монстров классом ниже.

— Уууу, мраааазь! — заорал кто-то рядом, обернувшись, увидел очередного дурочка, которой бежал на меня с двумя гранатами Ф-1 в левой руке. Точнее он уже добежал, находился всего в метре, и сейчас рвал кольца. Еле-еле, распластавшись в прыжке, успел уйти от основного града осколков, лишь пара, а может и больше, чиркнули по спине. Перекатиться нормально не смог. Трупов тьма, да еще и взрывом ощутимо толкнуло. Шлепнулся на пузо. А урод-камикадзе возродился рядом со мной, вместе с рагобаном, обоих сразу вновь на респ.

Молотом, вам суки, молотом!

Обернулся, одно хорошо — лала без движения. Работал арт. Работал. Зато сейчас от логова подземной твари в мою сторону, будто черная река поднималась.

Бластер в руки, и, не обращая внимания ни на что, прячась за циклопической тушей, влепил сразу в поток несколько ракет. Затем, будто из катапульты швырнул пару осколочных гранат, за ними DDS — точно не будет лишней.

Меня отшвырнул в сторону неожиданный чудовищный взрыв, он повалил на спину, на ней я же и проехал, пропахал и землю, почти покинув зону «уверенного» приема.

Мля!

Снова закрутился, лишь отметив, что броня восстановлена до сотни. Если бы не защита, меня бы в первые секунды смели. Бросился к спасительной призме, смел и возродившихся собак, пока непонимающе вращающих башками, угостил молотом рогабана, прошел «Гнев Тхора», меня окатило мешаниной костей, крови и мяса и содержимого кишечника.

Не знаю, как я успевал, но я менял оружие, бил, прыгал, уходил от тех ударов и конечностей, которые успел как-то замечать краем глаза.

И бил, бил, бил.

Вот они главные гости!

Первый богомол, размахнувшись хотел меня перерубить костяным клинком, второй воткнуть в живот, я ушел в сторону в прыжке, не дав рухнуть себе при помощи джамп пака. И попутно врезал другому гаду по маленькой голове молотом, метнул в третьего, кувырком уходя от нескольких лазерных лучей. Здесь вскакивая, развалил голого засранца кростом…

Я не успевал считать, сколько раз и кто возродился.

Просто крушил, получал удары, стрелял, взрывал, работал молотом. Запомнилось, как возродившийся богомол, получив молодецкого пинка рухнул, а я ему опустил со всего размаху на голову ногу. Брызнули мозги, или что-то у них.

Лала оставалась без движения, зато ее детишки не дремали — лезли под ноги, плевались и мешали. Но хорошо одно, они уничтожались на раз, и концентрация кислоты не та. К тому же костюм периодически очищался и сам, но чаще я его отмывал кровью врагов.

Вот снова воскрес дарг, и тут же здесь свалился с отрубленной головой. Зато другой сзади хотел воткнуть мне костяные лезвия в спину, но получилось — толкнул вперед. Я свалился лицом вниз, а надо мной уже пролетел очередной пес, раскрыв пасть…

Трупы не только мешали, но и помогали. Высунулся пулеметчик, точнее его замена, успел пальнуть практически неприцельно пару разу, получил молотом и затих. Возродился уже без своего оружия, поэтому сразу вновь улетел на респ.

«…3-45..3-44…3-43…».

Дети лалы работали. Некоторые из них доросли ростом до размеров с хорошего добермана… Дарг, мать его, дарг! Сломал ему позвоночник или еще что-то, тот завалился на бок и засучил ножками. Твари и люди накатывали волнами, если бы не мешали друг другу, а также не имелись уже практически баррикады из трупов, давно бы меня смели.

Взлетел метров на десять и открыл огонь вниз из бластера, ракеты кончились уже во втором, первый был полностью пуст, перезаряжаться я не успевал. Затем в кучу малу из людей и детищ биоников, из которых никто и не подумал укрываться, запустил плазменный шар. Неважна его скорость. Плевать!

При таком-то скоплении врагов…

Мать!

Снова броня восстановилась, а я в очередной раз от взрыва едва не вылетел за пределы. Ухватился за тело рогабана, швырнул свое, отправляясь в полет вперед, и сверху обрушил на позвоночник одного из даргов молот. Едва не перерубил.

Прыжки, перебежки, удары, гранаты.

Урон, урон, урон!

Уничтожение тех, кто возродился в зоне досягаемости. Я уже не понимал, кого бил, все смешалось. Лишь брызги крови, разлет костей.

Увернуться, ударить, словить…

Удар!

Гранаты, гранаты, гранаты.

DDS!

И еще парочку. Вновь отсветы. И чарующие звуки взрывов.

Хорошо, что нападающие тупые — промелькнула мысль. Так как возрожденные люди не бежали за своим оружием, а с остервенением бросались на меня, пытаясь голыми руками разорвать броню, завалить трупами. И уже приходилось такую кучу-малу раскидывать в стороны, попутно ломая позвоночники и отрывая головы.

«…2-14..2-13…2-12…».

Две… всего две минуты осталось продержаться!

Но стало гораздо легче. Спасибо телам. Врагу приходилось перебираться через них, и тут его встречал я. Мне проще, можно было кидать гранаты в любую сторону, главное недалеко.

…Раздавил, как таракана, четвертого на этом месте детеныша малой лалы.

И тут пронзительный звук привлек внимание к системному сообщению: «Внимание! Вы захватили свободный репликатор № 34-ER-11!».

Все мерцало и мигало, а я продолжал уничтожать тварей и людей, попадавших под молот. В ход шли и кулаки, а руки, усиленные не только характеристиками в потолок, но и сервоприводами, разрывали многих на части буквально, а не фигурально. Но теперь я был не ограничен в маневре, добивал остатки.

Слилось в одно — уклониться, взлететь, еще пару гранат. DDS. У второго бластера также опустошил «магазин». Скопление мелких плевунов, голов в сотню накрыл вместе с шестью людьми «Штормом».

Теперь можно!

Сначала ничего не происходило, а затем вдруг под десятиметровым куполом разыгрался настоящий ураган. Оттуда никому не удавалось вырваться. Только в разные стороны летела даже не кровь — взвесь.

Заваленный телами дарг дернулся только для того, чтобы я ему оторвал башку, схватившись за длинный и острый рог. Откуда-то выбежавший пес попал под пенальти, с визгом пролетел, ударился о стелу с такой силой, что казалось звук ломаемых костей разнесся на всю округу.

И вдруг мир неожиданно замер…

Врагов не осталось.

А я затравленно озирался, сжимая в руке молот, с бойка которого капала кровь.

На меня больше никто не лез. Никто больше не пытался убить. Все. Кончились?!

Осмотрелся… Вроде бы все. Да!

Взглянул на индикаторы… И расхохотался. Плазмы оставалось от почти двухсот тысяч всего лишь на два раза восстановить костюм с пятидесяти процентов до сотни. Нанитов и того меньше.

Анна, я тебя люблю, солнышко! Если бы, как задумал и не поддался уговорам, остановился всего лишь на сотне. Сдох бы… А ты попала бы в руки подонков и негодяев, если не сказать хуже…

Молодец, моя женщина. Я это запомню.

Мерцание окон разведчика и картографа-анализатора прекратилось, они все обрели мерно зеленый цвет. Сирена ASK тоже заткнулась. Лишь одна только малая лала подсвечивалась зеленым. Друхх? Мать вашу, это мой друг? Таким же цветом было помечено еще несколько шевелящихся тел. Свои? Хотелось ржать в голос, куда тем жеребцам.

Я выдохнул. Пошатнулся, повело так, едва смог устоять на ногах, пришлось придержаться за стену из трупов.

— Неужели все? — даже прошептал в голос.

Не раздавалось фанфар, но каким-то шестым чувством понял. Да. И еще, что рядом со стелой мне теперь не страшен даже термоядерный взрыв. И никого она за зону пока радиусом в сто метров не пропустит. Враждебного и дружелюбного. Пока я не разрешу.

Это нормально.

Хотелось закурить. Передохнуть. Что я и сделал, оперевшись спиной на мое приобретение и, усевшись, как в кресло, на тушу рогабана. Выпить?

Ну, его к черту!

Пока еще ничего не закончилось. И не следовало забывать о тех же Синоби. Так как, вполне возможно, Любимов продал координаты этого репликатора. Хотя… Вряд ли. Раньше бы уже нарисовались. Но…

Надо все прочесть, от сообщаг боковая панель вспыхивала и гасла. Требовательно так. Обождешь, сука! Изучу, но чуть позже, а потом надо начинать перемещение моих из Надежды. Представляю с утра рожу Баскакова. А может и ночью. И Дарку надо было сообщить о требованиях подонка. Чтобы окончательно их рассорить и не дать никакой возможности на благополучное воссоединение.

Но прежде, чем делать осознанный или неосознанный выбор, я взглянул на улицы и переулочки из трупов. Твари, люди, горящие машины — все смешалось. Они были везде, лежали вповалку, образовывали стены и баррикады. Крови вокруг столько — пусть не реки, но ручьи и огромные лужи — точно. Жадная земля не могла все проглотить. Оторванные конечности, головы и просто тела. Тела, тела. Раненых тут не осталось. Лишь в отдалении от вакханалии смерти стояло пару десятков человек из бывших рабов, сколько-то продолжало корчиться на разнообразных пыточных приспособлениях. Удивительно, но они выжили. Их всех скопом Система подсвечивала желтым и предлагала убить. Лалу зеленым… Да что, у вас в башке-то? Парадокс, мать его так!

Мда.

Накрошил.

Прыгнул с места, не используя джамп пака, в воздухе делая длинное высокое двойное сальто — от удали молодецкой. Чистая энергия в венах заставляла совершать подобные кульбиты. Пьянила. Я все могу! Приземлился на спину медведки-переростка. И выбивая тяжелыми бронированными подошвами искры из такой же непробиваемой шкуры, осмотрелся. Побоище впечатляло. На секунду даже появилось ощущение, что и остальных пришельцев мы сможем уничтожить также легко. Приходилось давить в себе это чувство. Посмотрел на горизонт. На запад. Тучи подсвечивались багряным, скоро должно было стемнеть.

Литургия удалась на славу.

Повинуясь наитию, я молча вздел короткий молот к небесам, едва не проорал во всю глотку: «Во славу Тора!». Совсем с нарезок стал срываться. Но адреналин в крови бушевал. Поэтому сейчас — простительно.

Промелькнули какие-то системные сообщения, жаль божественная молния с небес не сорвалась и не поселилась в моем оружии… Однако дикий, адский восторг, чувство собственного всемогущества поселилось в душе. Если я один такое сотворил, то, что будет, если сотня мне подобных займется угрозами, а тысяча? Мы этих инопланетных ублюдков давно должны были смести. Загнать в стойло. Втоптать и вбить в землю по маковку. И сделаем.

А пока… Баскаков ты сам напросился, Кога — тем более, Любимов тоже не уйдет не отлюбленным! Москва… посмотрим на поведение.

Да, господа и дамы, кто не спрятался, я не виноват.

И отдаленные раскаты грома стали мне ответом…

Конец

От автора

Уважаемые читатели!

Закончена шестая книга. Спасибо всем вам, товарищи, за ваш отклик и вашу поддержку! Именно благодаря всем вам работа становилась лучше.

Особо хотелось отметить помощь:

Вадима Гвоздинского и Kardinal’а, спасибо вам, друзья!

Конечно, нельзя забывать и о замечательной девушке, создательнице всех облог к Киллхантеру — Катэр Вэй. Еще раз спасибо, Ди!

И как обычно, помните, от вашего отклика зависит многое, в частности, насколько быстро будет писаться седьмая книга.

Нравится — ставим лайк, добавляемся в подписчики, комментируем, ссылаемся!

Спасибо вам всем, что оставались со мной.

Всем добра!

* * *

Примечания

1

Автор знает, кто написал «Буревестник»

2

Бертольд Брехт

Content

Денис Владимиров
Киллхантер 6: По дорогам тьмы

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Глава четвертая

Глава пятая

Примечания